Chapter 021-030

Chapter 21: My Person (1)

'Itu jelas suara laki-laki.'

Dan suaranya kasar dan parau. Aku tiba-tiba duduk dari tempatku berbaring.

'Apa yang dia katakan waktu itu... sesuatu tentang kuliah di perguruan tinggi yang biasa-biasa saja dan berakhir dengan utang, menurutku.'

Jadi ini bukan hanya tentang pinjaman mahasiswa. Ketika aku memikirkan panggilan telepon baru-baru ini dan percobaan bunuh diri, satu kesimpulan umum muncul di benakku.

Itu pasti rentenir.

Sial, tidak mungkin skill produksi S-Rank disembunyikan karena dia meninggal, kan? Bahkan jika dia meminjam banyak uang, bahkan jika dia tidak membayarnya kembali—ayolah, membunuh seseorang tidak semudah itu. Paling-paling, mereka akan menghajarnya dan membiarkannya begitu saja.

Meski begitu, selalu ada risiko kecelakaan malang yang dapat mengakibatkan kematian atau cedera parah.

'…Brengsek.'

Putus asa, aku menelepon Yu Myungwoo lagi, lalu pria tak dikenal itu.

“Jawab, dasar bajingan!”

Kalau soal uang, aku akan membayarnya untukmu, jadi angkat saja teleponnya! Apa kau tahu berapa nilainya? Namun, telepon di seberang sana tetap tidak berbunyi.

“Sial, apa yang harus aku lakukan?”

Aku bahkan tidak tahu di mana dia berada; haruskah aku mulai mencarinya? Sesaat, kupikir mungkin tidak perlu mencari sejauh itu.

Kehilangan Yu Myungwoo akan menjadi kehilangan yang besar. Tapi sejujurnya, aku tidak benar-benar membutuhkannya saat ini. Aku sudah mendapatkan fondasi yang stabil, dan aku tidak membutuhkan insentif lagi.

Jadi meskipun aku menutup mata, itu bukan masalah besar. Bukan berarti aku harus membersihkan kesalahan Yu Myungwoo.

“…Jika saja dia bisa memiliki keterampilan, dia bisa hidup nyaman tanpa rasa iri.”

Aku teringat wajah yang penuh air mata, suara yang meratap bahwa ia telah kehilangan nilainya. Dan masa laluku yang menyedihkan dan lima tahun mendatang di masa depanku.

“Yah, tidak ada pilihan lain.”

Sambil mendesah, aku mengambil telepon yang kulempar ke sofa.

Semua orang mungkin pernah memikirkannya setidaknya sekali. Bukankah aku benar-benar istimewa? Tidakkah seseorang akan mengenali keistimewaan yang bahkan tidak kuketahui tentang diriku dan memberitahuku? Dan bukankah hidupku akan berubah total, dengan cara yang positif?

Di dunia yang ada Awakened, itu bukan hanya fantasi belaka. Bagaimana jika suatu hari, aku tiba-tiba awakened sebagai S-Rank? Atau setidaknya A-Rank. Namun di saat yang sama, itu juga mimpi yang sia-sia dengan peluang yang sangat rendah untuk menjadi kenyataan.

Tapi Yu Myungwoo punya aku.

Aku satu-satunya orang yang bisa mengatakan kepadanya bahwa dia istimewa saat dia mencapai titik terendah dan benar-benar membuatnya istimewa.

"Jadi, pilihan apa yang kumiliki? Aku tahu dasar itu dan aku tahu harapan itu."

Aku juga punya harapan, gagal, dan putus asa. Tanpa ada satu tangan pun yang mengulurkan tangan untuk membantu.

Aku menekan nomor yang masih aku ingat. Aku seharusnya bertemu orang ini dua tahun kemudian. Namun, karena dia telah bekerja selama tiga tahun sebelum aku mengenalnya dan tidak pernah mengganti nomornya, nomornya seharusnya tetap sama.

Telepon berdering, dan tak lama kemudian, pria itu menjawab.

[Halo, ini Hamster Detective Agency!]

Suara ceria menyapaku. Dia tidak berubah bahkan saat itu. Tapi nama macam apa itu untuk kantor detektif?

“Apakah ini Do Hamin?”

[Ya! Ini Do Hamin, direktur Hamster Detective Agency.]

“Aku perlu menemukan seseorang. Apakah itu mungkin?”

[Tentu saja. Selama kau memiliki nama, deskripsi, dan nomor telepon yang telah mereka gunakan selama lebih dari setahun, kami dapat menemukan siapa pun dengan cepat! Bukan hanya nomornya; telepon itu sendiri harus telah digunakan selama lebih dari setahun untuk penyelidikan cepat~.]

Suaranya yang ceria penuh percaya diri. Ponsel Yu Myungwoo tampak seperti sudah dipakai selama lebih dari setahun, jadi seharusnya baik-baik saja.

Do Hamin adalah semacam perantara informasi. Spesialisasinya adalah menemukan orang; aku tidak tahu keterampilan apa yang dimilikinya, tetapi jika ia memiliki deskripsi orang tersebut dan nomor seri enam digit dari barang yang telah dimilikinya selama lebih dari setahun, ia dapat melacak lokasinya dengan segera.

Awalnya, ia hanya menjalankan kantor detektif biasa, seperti yang dilakukannya sekarang. Namun, kemampuannya begitu luar biasa sehingga kabar tersebar, dan setelah berbagai masalah, ia akhirnya menjadi perantara informasi bagi para hunter.

Ada banyak hunter yang membeli informasi dari Do Hamin tetapi menganggapnya menyebalkan. Setelah terlibat dengannya, aku juga merasa sangat terganggu karena harus mengganti telepon, kartu, ID, dan bahkan lisensi hunter setiap tahun.

[Begitu kau mentransfer uang ke rekening yang aku kirim melalui pesan, aku akan segera menemukannya!]

Do Hamin berkata setelah menerima nomor telepon, nama, dan deskripsi Yu Myungwoo. Oh, aku belum pergi ke bank.

“…Bisakah aku membayar dengan kartu?”

[Tentu, aku akan mengirimkan tautannya. Ada biaya 10%.]

Benar-benar pengemplang pajak. Setelah membayar, aku segera menerima pesan teks berisi lokasi Yu Myungwoo saat ini. Lihat? Dia cepat sekali.

'Sekarang, apa yang harus aku lakukan?'

Tempat di mana Yu Myungwoo berada adalah tempat barang rongsokan yang disebut 'Hope Resources.' Aku ragu dia pergi ke sana untuk menjual ponselnya, tetapi tampaknya itu adalah tempat yang mencurigakan.

'Tidak akan ada seorang Awakened D-Rank atau lebih tinggi yang menjalankan bisnis peminjaman uang di tempat barang rongsokan, kan?'

Jika mereka berlevel rendah, bahkan D-Rank pun bisa diatasi dengan menggunakan perlengkapan. Aku bangkit dari sofa. Lawannya kemungkinan orang biasa, jadi akan lebih baik jika aku yang menanganinya.

Masalahnya, kalau aku pergi sendiri, Yuhyun bisa mengamuk.

'Membawa Yerim bersamaku sepertinya terlalu berlebihan.'

Aku tidak tega memperlihatkan adegan tidak bermoral terus-terusan pada anak itu, apalagi aku yang seharusnya menjadi walinya.

Aku melangkah keluar dan menuju lobi gedung. Meskipun saat itu akhir pekan, ada cukup banyak orang yang lalu lalang di pintu masuk. Aku menelepon Kim Seonghan.

[Apa yang sedang terjadi?]

“Aku hanya keluar sebentar dan ingin memberi tahumu. Kau tidak perlu keluar jika sedang sibuk. Aku sudah di lobi. Ada banyak taksi di depan, jadi kurasa tidak akan terjadi apa-apa. Yuhyun mungkin akan marah, tapi—”

Sambungan terputus dengan bunyi klik. Berapa lama waktu yang dibutuhkannya untuk sampai ke sini? Jika dia mencoba menyeretku kembali, aku akan berteriak karena ada banyak saksi di sekitar.

Tak lama kemudian aku mendengar suara langkah kaki berat seseorang mendekat.

“Han Yujin.”

Aku menoleh sambil tersenyum lebar mendengar suara yang berusaha menahan amarahnya. Jangan tembak pembawa pesan itu; aku tidak akan terluka.

“Kau tiba dengan cepat. Aku baik-baik saja sendiri, jadi aku benar-benar minta maaf karena mengganggumu.”

Ini semua gara-gara si bocah cerewet itu, Yuhyun, yang sangat setia padamu, jadi jangan salahkan aku.

Kim Seonghan mendesah dalam dan berbalik.

"Ikuti aku."

“Ke mana?”

“Tempat parkir, tentu saja.”

Oh? Ini tidak terduga. Aku yakin dia akan mengatakan sesuatu, tetapi dia bersikap sangat kooperatif. Saat aku mengikutinya dengan jarak tertentu, untuk berjaga-jaga, dia langsung menuju tempat parkir tanpa menoleh ke belakang. Hmm, ini praktis tetapi juga mencurigakan.

“Kita mau ke mana?”

Tanyanya sambil membuka pintu mobil. Setelah melihat perlakuan di asrama A-rank, aku merasa sedikit tidak enak karena harus mengantarku berkeliling.

“Hope Resources di Myeonmok-dong.”

Aku akan segera mendapatkan SIM-ku, jadi aku mengandalkanmu sedikit lebih lama.

Hope Resources adalah bangunan kumuh berlantai dua yang terletak di daerah terpencil. Dindingnya menunjukkan tanda-tanda penuaan, dan papan nama yang baru dipasang dan bersih tampak tidak pada tempatnya.

“Apakah kamu yakin ingin masuk sendiri?”

Melihatku mengeluarkan sarung tangan kulit dan memakainya sebelum keluar dari mobil, Kim Seonghan bertanya.

“Mungkin hanya orang biasa di dalam, jadi lebih baik aku pergi sendiri. Kalau mereka mulai mengkritik, akan merepotkan, jadi silakan tunggu di mobil.”

Ada kemungkinan besar seseorang mengenali wajah Kim Seonghan. Dan aku bermaksud menyelesaikan ini dengan damai jika aku bisa.

Saat mendekati pintu masuk gedung, aku mencoba menelepon Yu Myungwoo lagi. Dia tidak menjawab, dan aku tidak mendengar dering apa pun dari dalam. Mungkin saja nada senyap.

'Dia mungkin ada di ruang bawah tanah atau lantai dua.'

Pintu kaca ditutupi dengan lapisan film putih besar dengan tulisan "Hope Resources" di atasnya, sehingga tidak mungkin untuk melihat ke dalam. Meskipun aku mengatakan aku tidak butuh bantuan, tidak ada salahnya untuk memiliki tindakan pengamanan untuk berjaga-jaga.

Pintunya terkunci, jadiku a memencet bel di sebelahnya. Ada kecurigaan bahwa mereka mengunci pintu dan memasang interkom dengan kamera, meskipun itu adalah sebuah toko.

[Kami tutup.]

Butuh dua dering lagi sebelum terdengar suara serak menjawab. Aku segera menjawab sebelum mereka menutup telepon.

“Aku di sini untuk melunasi hutang!”

Siapa yang akan menolak seseorang yang bilang mereka datang untuk membayar? Benar saja, aku mendengar langkah kaki mendekat, dan pintunya tidak terkunci.

“Sudah lama tidak ada yang datang dengan sukarela untuk membayar.”

Seorang pria besar membuka pintu dan bergumam. Seperti dugaanku, mereka adalah rentenir. Dan... sepertinya perkiraanku agak keliru.

Tidak ada yang terlalu bermasalah. Aku tersenyum lebar saat masuk ke dalam. Lantai pertama ternyata bersih untuk tempat barang rongsokan.

"Ikuti aku."

Pria itu memimpin jalan menuju tangga.

“Apakah itu di lantai dua?”

Aku bertanya dengan keras sambil mengikutinya. Di atas, ada pintu logam yang tampak kokoh yang tidak cocok dengan interiornya. Ketika pintu terbuka, ruang penerima tamu yang tampak biasa saja terlihat.

Bersama dengan orang yang datang bersamaku, ada F, F, F, E, dan D-Rank. Dan di sofa, memaksakan senyum, ada Yu Myungwoo.

“Oh? Myungwoo.”

Wah, tempat yang cocok untuk bertemu. Saat aku menyapanya, semua orang, termasuk Yu Myungwoo, menoleh ke arahku.

“…Han Yujin?”

“Apa, kalian saling kenal?”

D-Rank, yang duduk di sofa di seberang Yu Myungwoo, bertanya.

“Kami adalah teman masa kecil dan bertemu lagi beberapa hari yang lalu di Hunter Association.”

“Hunter Association? Kau juga seorang hunter?”

“Ya. Meski aku hanya seorang F-rank.”

"FF?"

“FE. Untungnya, itu membuatku memenuhi syarat sebagai seorang hunter.”

Mendengar kata-kataku, D-Rank tersenyum, berpura-pura ramah. Kemudian dua orang F-Rank mendekat dan mulai berbicara kepadaku seolah-olah kami sudah dekat.

“Wah, masa depanmu cerah sekali. Namamu Han Yujin? Kami baru saja memperkenalkan temanmu pada pekerjaan yang menguntungkan dan mudah. ​​Kenapa kamu tidak bergabung dengan kami?”

“Pekerjaan?”

“Ya. Temanmu sudah menandatangani kontraknya.”

Kamu sudah menandatanganinya? Apakah bajingan-bajingan ini mencoba merampas apa yang sudah aku usahakan dengan keras untuk mengamankannya? Itu benar-benar membuatku marah.

Kalau kontrak biasa, tidak apa-apa, tapi kalau khusus hunter, terutama yang ilegal, akan merepotkan. Aku harus memeriksanya dengan saksama sebelum bertindak.

“Bolehkah aku mendengar lebih banyak tentangnya?”

"Tentu saja! Silakan duduk."

Karena mengira mereka telah mendapatkan target yang mudah, mereka bahkan menawariku kopi. Meskipun kopi itu hanya kopi instan dalam gelas kertas.

Saat aku duduk di sebelahnya, Yu Myungwoo menatapku dengan gugup. Dia ingin mengatakan sesuatu tetapi terlalu takut untuk membuka mulutnya. Diam saja dan tenang.

“Jadi, kapan kamu Awakened?”

D-Rank bertanya.

“Pada hari Jumat. Itu tidak lama.”

“Kalau begitu, mungkin kamu belum tahu banyak. Dunia hunter ini tidak semudah yang terlihat. Bahkan sulit untuk masuk ke dalam party sebagai F-Rank, dan bergabung dengan guild hampir mustahil.”

“Benarkah? Tapi kudengar hunter menghasilkan banyak uang…”

“Kamu harus setidaknya E-Rank untuk menghasilkan uang yang layak. F-Rank jarang diundang ke pesta.”

Aku memasang wajah yang mengatakan kalau aku belum pernah mendengar hal seperti itu, lalu menghela napas dalam-dalam.

“Aku sangat senang karena bisa memenuhi syarat sebagai seorang hunter, tetapi kurasa aku terlalu cepat puas.”

“Haha, tidak ada yang semudah itu dalam hidup. Tapi jangan khawatir. Aku akan membuat pengecualian! Aku akan mengizinkanmu bergabung dengan guild kami.”

“Sebuah guild?”

“Ya, sebuah guild! Aku akan mengizinkanmu bergabung dengan guild Hope Resources. Pemimpin guild kami adalah C-Rank, dan aku wakil pemimpin, D-Rank.”

“Wah, kamu D-Rank? Apa mereka juga hunter?”

"Tentu saja. Hei, bawa kontraknya."

Salah satu anggota F-Rank membawa sebuah kontrak dan menaruhnya di atas meja. Untungnya, itu adalah kontrak biasa.

“Syaratnya sederhana. Alih-alih dungeon F-Rank yang tidak berguna itu, kami akan membawamu ke dungeon D-Rank. Tentu saja, hunter tempur guild kami akan menangani semua monster, dan kamu dan temanmu hanya perlu mengumpulkan produk sampingannya. Itu pekerjaan mudah yang bayarannya bagus!”

"Oh, begitu."

Jadi, ini adalah kontrak penambangan.

Ada dungeon yang dikenal sebagai tipe koleksi. Ini adalah lingkungan tempat tanaman atau hewan berharga tumbuh subur, atau tempat mineral dapat ditambang.

Namun, karena magic stones dari monster dan hadiah jauh lebih berharga daripada produk sampingan, para hunter dengan keterampilan tersebut biasanya menghindari fokus pada aktivitas pengumpulan. Namun, bahkan F-Rank level rendah dan kurang perlengkapan dapat menghasilkan jumlah yang lumayan dengan mengumpulkan dan menjual item, tetapi item yang benar-benar berharga hanya ditemukan di dungeon D-Rank dan di atasnya.

Di sinilah guild bajingan ini muncul, mendorong 'penambang' F-Rank ke dungeon tipe koleksi D-Rank. Anggota guild resmi berburu sementara para penambang mengumpulkan produk sampingan. Para penambang, yang merupakan F-Rank dengan level rendah dan perlengkapan yang kurang, sering terluka atau terbunuh oleh monster yang gagal ditangani oleh pemburu guild. Tentu saja, tidak ada kompensasi untuk itu, dan guild mengambil 70 hingga 80% dari produk sampingan sebagai biaya untuk perlindungan dan penggunaan peralatan.

“Lihat ini? Jika kamu bergabung dengan guild kami, kamu akan langsung menuju dungeon D-Rank bersama para hunter D-Rank! Yang harus kamu lakukan hanyalah mengambil barang-barang berharga! Itu mudah. ​​Mungkin kelihatannya kamu hanya mendapatkan 20%, tetapi mengingat guild menanggung biaya penawaran dungeon dan perlengkapan para hunter D-Rank, itu sama sekali bukan tawaran yang buruk!”

“Jadi, yang harus kulakukan hanyalah membereskan barang-barang itu?”

“Tepat sekali. Cukup cap stempelmu di sini. Sidik jarimu juga bisa.”

Aku memasang wajah yang menunjukkan bahwa aku serius mempertimbangkannya dan meletakkan kontrak yang kupegang.

“Bisakah aku memeriksa satu hal lagi?”

"Silakan bertanya."

“Kondisinya terlihat bagus, tetapi untuk berjaga-jaga, aku ingin membandingkannya dengan kontrak Myungwoo. Kontrakku mungkin memiliki persyaratan yang lebih rendah. Kau tahu bagaimana orang pertama biasanya mendapatkan kondisi yang lebih baik.”

D-rank tertawa keras mendengar kata-kataku.

“Hei, orang ini teliti sekali! Tentu, tidak masalah! Luangkan waktu sebanyak yang kamu perlukan untuk memeriksa dan menandatangani.”

Para idiot ini baru saja membocorkan kontrak orang lain dengan mudah. ​​F-Rank membawa kontrak Yu Myungwoo dari brankas. Kontrak ini juga kontrak kertas biasa. Dilihat dari tampilannya, mereka tidak repot-repot merekam atau memfilmkan apa pun. Baiklah, tidak ada yang menghalangiku sekarang.

Aku mengambil kontrak Yu Myungwoo, dan tanpa ragu, merobeknya menjadi dua bagian.

Chapter 22: My Person (2)

"Brengsek apa ini?!"

"Bajingan gila ini?!"

F3 menerjangku untuk merebut kontrak itu. Aku menendang pergelangan kakinya, membuatnya terkapar ke depan. Aku mencengkeramnya dan—

BAM!

—membantingnya ke meja. Wah, kacanya cukup kokoh.

“Y-Yujin!”

Yu Myungwoo, yang benar-benar bingung, terhuyung-huyung berdiri dari tempat duduknya. D-Rank juga melompat dari sofa, menatapku dengan ekspresi mengancam.

“Jadi bajingan ini bukan hanya seorang F-Rank! Meski begitu, kau mungkin hanya level 1 atau mungkin sekuat E-Rank? Sialan, aku akan memastikan kau mencap jarimu dengan darah!”

D-Rank melontarkan kata-kata yang mengancam. Berkat perlengkapanku, aku sedikit lebih kuat dari itu, tetapi aku tidak ingin mengerahkan seluruh tenagaku dan harus membersihkan mayat.

Aku berdiri, melindungi Yu Myungwoo di belakangku, dan mengeluarkan ponselku. D-Rank dan yang lainnya mencibirku.

“Memanggil polisi sekarang sudah terlambat—”

"Datanglah."

GEDEBUK!

Dengan suara keras, pintu logam kokoh yang terkunci itu hancur setengah dan terlepas dari engselnya.

Aku tidak mencoba menelepon; aku sedang mengakhiri panggilan. Aku tersenyum pada sosok yang berdiri di ambang pintu saat aku menekan tombol akhiri panggilan bersama Kim Seonghan.

“Bisakah aku memintamu untuk mengurus ini?”

Aku bisa menangani ini sendirian, tapi bagaimanapun juga, ada seseorang yang harus aku lindungi.

Itulah sebabnya aku menelepon Kim Seonghan sebelum membunyikan bel. Bahkan jika aku hanya berurusan dengan orang biasa, jika ada risiko, kupikir aku akan meminta bantuan. Lebih baik mengambil sedikit risiko dan menutupi bukti daripada membiarkan sesuatu terjadi pada Yu Myungwoo.

Namun aku senang, mereka semua ternyata hunter.

“Kamu punya partner!”

D-Rank berteriak, mencoba mengumpulkan keberanian.

“Kamu mungkin orang yang tangguh, tapi aku—”

“Wajah itu! Bukankah itu Kim Seonghan? Perisai Haeyeon Guild!”

F1 menyela D-Rank, sambil menunjuk dengan ekspresi ketakutan.

“A-Rank, orang itu, tidak, pria itu A-Rank!”

A-Rank. Hanya satu kata itu dan suasana menjadi dingin. D, E, F, F, F—Rank mereka semua panik dan mulai melihat sekeliling dengan gugup.

Baru saja wajahnya dikenali, Kim Seonghan langsung menguasai ruangan, alisnya berkedut sedikit.

"Berlutut."

Buk, buk.

Lima pasang lutut menyentuh lantai secara bersamaan. Mereka cukup patuh.

“Apa yang harus kita lakukan dengan mereka?”

Kim Seonghan bertanya padaku. Kenapa dia bertanya padaku? Dia jauh lebih tinggi pangkatnya daripada aku; dia bisa menangani ini sendiri. Mungkin dia sudah terbiasa mengikuti perintah langsung Yuhyun sehingga itu sudah menjadi kebiasaan.

“Hmm, dalam situasi seperti ini, mereka berkata 'mata ganti mata, gigi ganti gigi.' Bagaimana kalau kita melakukan hal yang sama kepada mereka?”

Orang-orang ini akan terus memangsa orang-orang F-Rank yang tidak bersalah seperti lalat jika kita membiarkan mereka pergi. Mereka tidak layak diberi belas kasihan.

Aku mengambil kontrak S-Rank dari inventarisku. Harganya lebih dari 20 juta won, jadi agak sia-sia, tapi aku tidak membelinya dengan uangku sendiri, dan aku bisa menganggapnya sebagai pelunasan utang Yu Myungwoo.

“Jadi… kamu, D-Rank di sana, siapa namamu?”

Aku mengetahuinya dari penggunaan Skill Promising Talent milikku, tapi aku tidak bisa membiarkannya.

“…Kim Deoksu.”

Dia menjawab dengan enggan. Dia mungkin telah berlutut di hadapan seorang A-Rank, tetapi dia jelas tidak senang direndahkan oleh seorang F-Rank. Akulah yang bertanggung jawab di sini, namun dia tidak tahu apa-apa.

“Kim Deoksu. Kamu harus menjawab pertanyaanku dengan jujur. Jika kamu berbohong, aku akan memotong salah satu jarimu. Tidak perlu menempelkan cap jempolmu; aku akan memasukkannya ke tenggorokanmu.”

Aku menyodorkan kontrak dan pena itu ke wajahnya sambil berbicara.

“Tuliskan skill milikmu dan tandatangani.”

“I-Ini…”

“Ini kontrak S-Rank. Sebaiknya kau tuliskan skill yang efeknya langsung terlihat. Kalau kau berbohong dan skillmu disegel, aku akan memotong jarimu dan menyuruhmu menandatangani kontrak berikutnya. Jangan khawatir, aku punya banyak kontrak yang berbeda, cukup untuk memotong semua jari kakimu juga.”

Kenyataannya, ini satu-satunya milikku, tetapi bagaimana dia bisa tahu apa saja isi inventarisku?

Kim Deoksu menelan ludah dan menuliskan skill miliknya sebelum menandatangani. Aku benar-benar harus membeli beberapa kontrak yang lebih murah untuk disimpan. Kontrak-kontrak itu bekerja dengan sangat baik sebagai detektor kebohongan. Meskipun, tentu saja, lebih baik jika aku tidak perlu menggunakannya.

“Berapa jumlah anggota guildmu secara keseluruhan? Hanya anggota resminya saja.”

"…Sebelas."

Tidak banyak untuk guild dengan Guild Leader C-Rank. Yah, mereka adalah guild sampah yang memangsa F-Rank, jadi tidak mengherankan kalau mereka kecil.

“Guild Leader C-Rank, kurasa. Bagaimana dengan yang lainnya?”

“D-Rank.”

“Berikan aku nomor telepon mereka.”

Karena dia mungkin mencoba sesuatu yang bodoh, aku mengambil ponselnya dan menelepon mereka sendiri. Aku memancing mereka dengan mengatakan bahwa aku telah menangkap seorang healer C-Rank dengan keterampilan langka, dan orang-orang Deoksu berjuang untuk mempertahankannya. Aku mengaku sebagai seorang yang baru saja dikontrak sebagai healer F-Rank, dan mereka setuju untuk segera datang.

“Dimana healernya?”

Tak lama kemudian, Guild Leader C-Rank menyerbu masuk.

BAM!

"Oof!"

Dan pingsan karena satu pukulan dari Kim Seonghan. Statistik adalah segalanya.

Tak lama kemudian, lima orang D-Rank tiba, sehingga totalnya ada sebelas orang, semuanya berlutut dalam satu baris. Ruangan itu terasa sempit.

“Apakah ada dungeon C-Rank tempat kita bisa melempar orang-orang ini?”

Mendengar kata-kataku, wajah mereka langsung pucat. Dengan hanya satu orang C-Rank di antara mereka, memasuki dungeon C-Rank tingkat rendah pun akan membawa bencana. Tapi siapa peduli? Mereka telah melakukan hal yang sama kepada orang lain.

Ada lebih dari tiga puluh kontrak yang ditumpuk di brankas mereka. Kurang dari setengah orang yang terlibat masih utuh. Orang-orang ini monster.

“Aku akan menghubungi guild dan mencari tahu.”

“Aku lebih suka jika dungeon ini dimiliki secara pribadi. Apakah tidak apa-apa jika guild ikut campur?”

Jika ini masalah pribadi, itu hal yang wajar, tetapi jika guild bergerak langsung, itu bisa dianggap sebagai tindakan yang melampaui batas, yang berpotensi menimbulkan masalah. Itu seperti menjatuhkan hukuman mati tanpa proses hukum apa pun.

“Hal ini dapat ditangani dengan bersih.”

"Meski begitu, tidak perlu mengambil risiko menciptakan masalah potensial hanya karena hal kecil. Hmm, lebih baik serahkan saja pada Asosiasi."

Ekspresi Kim Seonghan menjadi agak rumit mendengar kata-kataku.

“Jika mereka mengklaim bahwa itu adalah kontrak yang sah, hal terburuk yang akan terjadi adalah kehilangan lisensi mereka.”

“Itu hanya jika mereka melaporkannya tanpa tindakan lebih lanjut.”

Aku mengeluarkan kontrak kosong dan mengubahnya, mengubah nama guild menjadi Hunter Association dan periode kontrak dari 10 tahun menjadi 50 tahun. Selain itu, saya tidak perlu mengubah apa pun; itu sudah menjadi kontrak perbudakan yang sempurna.

Sebenarnya, mari kita ubah pembagian keuntungan menjadi 1:9. Menjadikannya nol akan terlalu kentara.

Aku meletakkan kontrak yang sudah diamandemen itu di depan orang-orang yang berlutut, satu per satu. Mereka menatapku dengan kaget. Apa yang kalian lihat?

“Cap sidik jarimu.”

Aku melemparkan bantalan tinta ke arah mereka. Pipi C-Rank bergetar karena marah atau frustrasi.

“Ini benar-benar penipuan!”

Nah, itu baru kemunafikan.

“Kamu menawari pekerjaan yang mudah dan menguntungkan, hanya mengambil barang-barang berharga, dan kamu menyebutnya penipuan? Itu kasar. Satu-satunya hal yang berubah adalah target kontrak, dari guild C-Rank menjadi Hunter Association, jadi sedikit penyesuaian dalam ketentuan bukanlah masalah besar.”

Aku bahkan membiarkanmu menyimpan 10%. Seberapa serakahnya dirimu?

“Lagipula, siapa tahu? Kamu mungkin beruntung dan berakhir di guild yang bagus.”

Meskipun, kemungkinan besarnya, mereka akan dijual ke guild yang sama liciknya dengan mereka.

Setelah kontrak semacam ini sampai ke Hunter Association, biasanya kontrak tersebut berakhir sebagai barang di pasar. Tentu saja, membeli dan menjual orang adalah ilegal, tetapi kontrak jual beli boleh saja selama kedua belah pihak setuju. Ini berlaku untuk para hunter, setidaknya.

Meskipun kesal, para pria itu tetap menekan jari mereka ke dalam tinta.

“Pastikan kalian membubuhkan stempel pada bagian yang diubah, bukan hanya pada baris tanda tangan.”

Menumpuk kontrak seperti itu, dan kau bahkan tidak tahu dasar-dasarnya.

“Anggap saja ini sebuah peringatan.”

Kataku sambil mengumpulkan kontrak-kontrak yang diberi cap jempol.

“Jangan membuat keributan dan menentang kontrak, atau kau hanya akan memperburuk keadaan. Saat Hunter Association menghubungimu, katakan saja kau setuju dengan ketentuannya. Jika kau mencoba melakukan sesuatu, aku akan secara pribadi mencari dungeon C-Rank untuk memasukkanmu.”

Aku ingin melakukannya sekarang, tetapi aku tidak punya uang. Dungeon C-Rank mahal, terutama jika dimiliki secara pribadi.

Untuk mencegah mereka kabur, aku catat nomor registrasi penduduk, nomor lisensi hunter, dan nomor telepon mereka. Kalau mereka mencoba kabur, aku tinggal minta Do Hamin melacak mereka.

Yu Myungwoo masih linglung saat kami pergi dan masuk ke dalam mobil. Mulutnya terbuka dan tertutup seolah-olah dia tidak tahu harus berkata apa, tetapi dia akhirnya berhasil berbicara dengan suara kecil.

"…Terima kasih."

Kalau kamu berterima kasih, cepatlah dapatkan keterampilan sehingga kamu bisa membalas budiku dengan kerja kerasmu.

“Aku tidak tahu bagaimana aku akan membalas budimu… Aku bahkan tidak punya cara untuk membalas budimu…”

“Jangan khawatir tentang hal itu.”

Tanda tangani saja dengan Haeyeon Guild nanti dan beri aku insentif yang bagus.

“Jangan khawatir? Tapi aku…”

Air mata mulai mengalir dalam suara Yu Myungwoo. Oh tidak, dia tidak akan menangis lagi, kan? Tolong, jangan menangis.

“Itu hanya kebetulan! Kami hanya kebetulan bertemu! Sungguh, jangan khawatir! Lagipula, Kim Seonghan yang mengerjakan sebagian besar pekerjaan.”

Yu Myungwoo terkekeh di sela-sela tangisannya.

“Kamu pembohong yang buruk sekali.”

Tidak, menurutku aku cukup pandai dalam hal itu.

“Tentu saja aku berterima kasih padanya, tapi kalau bukan karenamu, dia tidak akan campur tangan, kan?”

“Yah, itu benar.”

Dari sudut pandangnya, dia punya banyak alasan untuk berterima kasih atas apa yang aku lakukan, tetapi itu bukan sepenuhnya karena niat baik, jadi aku merasa sedikit bersalah.

Kalau saja aku tak punya Skill Promising Talent dan Yu Myungwoo tak punya potensi untuk skill SS-Rank, kami pasti sudah berpapasan begitu saja, bahkan tak tahu nama dan wajah satu sama lain.

“Aku juga sangat bersyukur saat kita bertemu di Hunter Association, bahkan hanya untuk kata-kata itu. Namun hari ini, aku benar-benar terkejut dan terharu. Yujin, kamu benar-benar…”

Tunggu sebentar. Tunggu dulu. Aku tidak seharusnya mendengar apa yang akan terjadi selanjutnya…

“Kamu pahlawanku.”

Rasa ngeri menjalar ke tulang belakangku. Bagaimana mungkin seseorang bisa mengatakan hal seperti itu dengan lantang? Aku sangat malu! Ambil skill My Kid Is The Best, dan pergilah! Kamu mungkin akan mengatakan "Aku mencintaimu" tanpa ragu sedikit pun.

“…Tidak, aku benar-benar tidak…”

Tolong berhenti menatapku dengan mata kagum itu. Aku tidak punya tempat untuk bersembunyi di mobil ini. Pahlawan? Pahlawan omong ksoong sialan, aku hampir mati karena malu di sini. Seseorang tolong aku. Haruskah aku melompat keluar dari mobil? Aku masih mengenakan sarung tangan, jadi aku mungkin tidak akan mati.

“Kau benar-benar keren. Merobek kontrak itu, membanting orang itu ke meja, dan menyuruh mereka menandatangani kontrak itu.”

…Ada seorang pria di kursi pengemudi yang mendobrak pintu besi dengan satu tendangan, dan kau memujiku? Bukankah seharusnya kau berkata, “Wow, Kim Seonghan, kau hebat! Seperti yang diharapkan dari seorang A-Rank!”

“Ah, ngomong-ngomong, aku mengerti.”

Sebelum aku mati karena malu, aku segera mengganti pokok bahasan.

“Tentang pelatihan hunter pemula! Pelatihannya dimulai hari Selasa.”

“Kau benar-benar mengizinkanku hadir? Jujur saja, aku tidak yakin.”

Yu Myungwoo menjawab dengan muram. Dia memang sudah dalam kondisi yang buruk, tetapi orang-orang itu pasti telah menghancurkan harga dirinya lebih jauh dengan memaksakan kontrak itu padanya.

“Bagaimana mungkin kamu tidak percaya diri? Hei, aku juga F-Rank.”

Tentu saja, dengan skill milikku, aku tidak bisa benar-benar dianggap sebagai F-Rank, tetapi Yu Myungwoo akan segera mendapatkan skill SS-Rank juga, jadi anggap saja impas.

“…Tapi kamu benar-benar berbeda dariku.”

“Berbeda bagaimana? Lihat sarung tangan ini? Itu adalah item A-Rank yang meningkatkan statistik Health dan Strength. Jika kamu memakai ini, kamu bisa saja memecahkan tengkorak orang itu juga.”

Dengan asumsi kau punya nyali untuk bertarung. Dengan statistik Willpower yang tinggi, kau mungkin bisa, tetapi sebagian besar hunter tingkat rendah akan kewalahan dalam pertarungan pertama mereka sehingga mereka bahkan tidak bisa mengayunkan senjata. Itulah mengapa pelatihan pemula sangat penting.

“Tetap saja, aku tidak akan pernah bisa melakukan apa yang kamu lakukan…”

Suaranya begitu pelan hingga bisa dibilang seperti merangkak di lantai. Dia terdengar setengah mati. Kuharap dia tidak berpikir untuk membolos pelatihan. Tanpa lisensi hunter, dia tidak bisa memasuki dungeon, dan tanpa memasuki dungeon, dia tidak bisa berkembang.

Setelah berpikir sejenak, aku melepaskan Sarung Tangan Kulit Manticore. Lalu aku melemparkannya ke Yu Myungwoo.

"Hah?"

Dia menunduk menatap sarung tangan di pangkuannya, matanya terbelalak.

“Gunakan saja untuk saat ini. Aku hanya meminjamkannya padamu, oke?”

“T-Tapi ini item A-Rank, kan? Pasti harganya sangat mahal…”

“Sudah kubilang sebelumnya kalau aku akan meminjamkannya padamu.”

"Tentu saja, kukira itu D-Rank atau lebih rendah! Karena kudengar kau bisa bertahan dengan peralatan kelas rendah... Tidak, aku benar-benar tidak bisa!"

Aku memaksakan tanganku untuk memakaikan sarung tangan itu kepadanya, meskipun dia menolak.

“Apa maksudmu kau tidak bisa? Lagipula aku jarang menggunakannya. Cuaca sedang panas akhir-akhir ini, jadi gunakan saja sampai pelatihan pemula selesai.”

Selama pelatihan hunter, kau harus menghadapi monster, dan jika aku membiarkannya begitu saja, ia mungkin akan membeku dan menyebabkan kecelakaan. Aku sudah berpengalaman, jadi aku tidak terlalu membutuhkan item, tetapi saat ini terlalu panas untuk mengenakan sarung tangan. Aku akan tetap mengenakan ikat pinggang saja.

“Kamu benar-benar…”

Yu Myungwoo mencengkeram sarung tangan kulit itu erat-erat, matanya berkaca-kaca. Rasa terima kasih yang terpancar dari tatapannya begitu kuat.

“Yujin!”

“Tunggu, jangan peluk aku!”

…Sial, mungkin aku sebaiknya melompat keluar saja.

Chapter 23: My Person (3)

Setelah mampir ke toko perangkat keras untuk membeli gerendel, aku menuju ke Hunter Association untuk membuang kontrak-kontrak tersebut. Komisi penjualan untuk kontrak adalah 30%, dan hasil penjualan ditransfer ke akun terdaftar. Kontrak F-Rank akan menjadi rata-rata, tetapi kontrak C-Rank dan D-Rank seharusnya menghasilkan jumlah yang lumayan.

Menyimpannya sendiri rasanya agak tidak enak, jadi kupikir aku akan membagikannya saja kepada para korban.

“Apakah benar-benar tidak apa-apa memaksakan seperti ini?”

Yu Myungwoo bertanya dengan cemas setelah keluar dari mobil di guild. Sejujurnya, lega rasanya bahwa skill SS-rank miliknya tidak berhubungan dengan pertarungan dengan kepribadian seperti dia. Atau mungkin karena kepribadian inilah dia memiliki bakat untuk skill produksi.

“Kau sudah mendengar panggilan tadi. Tidak apa-apa bagi orang luar untuk tinggal di asrama.”

Secara teknis, ini adalah aturan yang memperbolehkan kunjungan dari saudara, teman, atau kekasih. Pengunjung dari luar diperbolehkan tinggal di asrama dengan batasan jumlah orang dan jangkauan aktivitas mereka, dan hanya untuk maksimal seminggu per bulan. Mereka juga harus menandatangani dokumen yang menyatakan tanggung jawab penuh jika terjadi masalah.

“Aku bisa pulang saja…”

“Kenapa repot-repot bolak-balik? Tetaplah di sini sampai pelatihan selesai. Hanya butuh beberapa hari.”

Tentu saja, bahkan setelah pelatihan berakhir, aku akan mencari alasan untuk tetap bersamanya. Aku tidak bisa membiarkannya lepas dari pandanganku; itu membuatku terlalu cemas. Bagaimana aku bisa memasukkannya ke asrama karyawan biasa?

“Han Yujin.”

Saat kami hendak meninggalkan tempat parkir, Kim Seonghan memanggilku dari belakang. Aku menoleh dan melihatnya tampak agak canggung. Ada apa ini?

“Aku ingin meminta maaf terlebih dahulu.”

"Permisi?"

Permintaan maaf yang tiba-tiba. Apakah dia melakukan sesuatu padaku tanpa sepengetahuanku? Apakah karena mencengkeram leherku? Atau karena menyiarkan di pusat orang hilang? Berdiri berjaga di pintu rumahku atas perintah Yuhyun.

Aku memiringkan kepala, tidak dapat memikirkan apa pun yang membenarkan permintaan maaf formal seperti itu, dan Kim Seonghan melanjutkan.

“Selama ini aku salah paham padamu.”

“…Salah paham?”

“Ya. Sejujurnya, kupikir kau hanya penghalang yang tidak berguna bagi Guild Leader.”

…Yah, dia tidak salah. Aku yang dulu memang beban.

“Jangan khawatir. Itu bisa dimengerti.”

Aku berubah hanya karena cheat yang disebut regresi; Kau jelas punya pandangan yang bagus.

Mendengar kata-kataku, dia tersenyum kecil. Wah, ini pertama kalinya aku melihat orang ini tersenyum padaku. Dia selalu melotot padaku seperti ingin membunuhku.

“Aku berharap dapat bekerja sama dengan dirimu mulai sekarang.”

“Oh, ya, begitu juga…”

“Meskipun kamu bilang tidak apa-apa, kesalahan tetaplah kesalahan. Kalau ada yang kamu inginkan, beri tahu saja aku.”

“Kalau begitu, belikan aku minuman kapan-kapan.”

Mungkin aku akan menggunakan kesempatan ini untuk membicarakan beberapa kata kunci... Uh, haruskah aku melakukannya? Aku berencana untuk fokus pada pemeliharaan binatang, bukan manusia. Tetap saja, mengenalnya sambil minum bukanlah ide yang buruk.

“Dimengerti. Jangan ragu untuk menghubungiku kapan saja.”

Kim Seonghan mengangguk pelan, tampak lega. Aku membalas anggukan itu dan berbalik.

Ini agak aneh. Aku tidak tahu mengapa dia tiba-tiba bersikap seperti ini, tetapi lebih baik daripada diperlakukan seperti orang yang tidak enak dipandang.

“Orang itu benar-benar tidak peduli pada orang lain, bukan?”

Saat kami meninggalkan tempat parkir, Yu Myungwoo berkata, terdengar tidak percaya.

“Bagaimana mungkin dia menganggapmu sebagai hambatan yang tidak berguna?”

Itu karena aku memang salah satunya, haha.

“Aku tidak sebaik adikku.”

“Itu hanya karena Rank milikmu tidak cocok. Jika kamu juga S-Rank, kamu mungkin akan lebih baik. Tidak, kamu pasti akan jauh lebih sukses.”

Dari mana datangnya rasa percaya diri ini? Meskipun menyenangkan memiliki seseorang yang percaya padaku, aku berharap orang ini tidak terlalu percaya padaku. Membandingkanku dengan S-Rank sekarang, bukan hanya A-Rank?

“Tolong jangan katakan hal-hal seperti itu di depan orang lain, terutama di sekitar sini. Tempat ini dipenuhi penggemar Yuhyun. Katakan sesuatu seperti itu, dan kau bisa dilempari batu.”

Itulah sebabnya aku benci datang ke sini setelah aku benar-benar mengacau. Cara semua orang memandangku seperti aku sampah...

Yu Myungwoo membungkukkan bahunya dan melihat sekelilingnya dengan gugup.

“Y-Ya, tapi fakta adalah fakta.”

Fakta, omong kosong sialan.

“Ngomong-ngomong, kamu tidak akan melepas sarung tangan itu? Pasti tidak nyaman.”

“Tidak apa-apa! Aku akan terus memakainya sampai pelatihan selesai.”

Dia menjawab dengan senyum cerah. …Dia tidak berencana untuk tetap memakainya bahkan saat menggunakan kamar mandi, kan?

Aku mengantar Yu Myungwoo ke kantor keamanan di lobi. Sementara Yerim dan aku mendapat persetujuan langsung dari Guild Leader untuk melewati proses yang biasa, pengunjung biasa harus melalui pemeriksaan keamanan sebelum memasuki area terlarang di luar lantai 3.

“Aku di sini untuk mengatur kunjungan ke asrama hunter tingkat tinggi.”

Kataku sambil membuka pintu, dan wanita di meja itu memberi isyarat agar kami mendekat.

“Setelah pemeriksaan keamanan, kau dapat mengajukan permintaan kunjungan ke kantor manajemen asrama di lantai 15. Siapa saja yang perlu diperiksa?”

“Orang ini. Dia seorang Awakened.”

“Silakan berikan nama, nomor telepon, dan, jika kau seorang hunter, nomor lisensi milikmu.”

Yu Myungwoo memberikan nama dan nomor teleponnya. Terdengar suara mengetik sebentar, lalu anggota staf lain datang sambil membawa gelang yang bisa dikunci dengan kunci.

“Ini adalah gelang penyegel inventaris. Jika kau melepaskannya secara paksa, kau akan langsung dikeluarkan, dan kau harus mengganti semua biaya. Harap kembalikan setelah urusanmu selesai.”

Dengan meningkatnya jumlah Awakened, tantangan terbesar adalah menangani inventaris. Bahkan Awakened F-Rank dapat mengakses ruang yang tidak dapat dicari ini.

Untungnya, kecuali barang-barang itu berasal dari dungeon, barang-barang itu tidak dapat disimpan di dalam, jadi hal itu tidak terlalu memengaruhi kehidupan sehari-hari. Namun, di area dengan keamanan tinggi, inventaris disegel untuk berjaga-jaga. Beberapa tahun kemudian, ketika jumlah orang yang Awakened meroket, beberapa bangunan bahkan dikutuk untuk menyegel inventaris sepenuhnya.

Itulah sebabnya kelas Awakened dengan penghasilan tertinggi, bahkan tanpa memasuki dungeon, menjadi hunter kutukan. Mereka dapat melakukan berbagai hal selama kondisinya tepat. Masalahnya adalah kondisi tersebut sulit dipenuhi, jadi kegunaan tempur mereka rendah.

Setelah menyelesaikan pemeriksaan keamanan dan mengajukan permintaan kunjungan di kantor manajemen asrama, kami kembali ke kamar A-15. Apakah Yerim masih makeover?

“Ini kamar asrama?”

Mata Yu Myungwoo terbelalak takjub saat dia melangkah masuk.

“Tempat ini luar biasa. Tempat ini lebih seperti apartemen mewah daripada asrama.”

“Pelayanannya juga bagus. Mereka menyediakan perlengkapan rumah tangga hingga 1 juta won setiap bulan, ditambah pembersihan dan pencucian dua kali seminggu.”

“Wah, benarkah?”

Yu Myungwoo menatapku dengan tatapan iri. Tidak, lihat apartemennya, bukan aku. Aku tidak pantas berada di sini, tahu?

"Itulah sebabnya orang-orang begitu terobsesi dengan Rank. Saat kau mencapai A-Rank, guild akan merekrutmu dan memberimu akses ke fasilitas mewah seperti ini."

“Meskipun kamu bukan seorang A-Rank, kamu masih berhasil masuk ke sini. Kamu benar-benar hebat!”

“…Tidak, itu hanya berkat koneksi.”

Ya ampun, tolong bantu dia melepas kacamata berwarna merah muda itu. Dia bertingkah seperti remaja yang baru saja bertemu idolanya.

Karena aku langsung keluar untuk mencari Yu Myungwoo setelah sampai, aku belum menjelajahi seluruh tempat itu. Kupikir aku akan memeriksanya dan memutuskan di mana kami akan tidur, dan ternyata ada empat kamar. Itu benar-benar seperti apartemen. Dua di antaranya adalah kamar tidur, jadi tidak perlu membentangkan selimut di sofa.

Dapurnya luas dan modern, penuh dengan berbagai peralatan dapur yang tidak dapat aku kenali. Itu mungkin oven, tapi apa ini?

“Oh, kulkasnya juga terisi penuh.”

Ada sayur-sayuran, buah-buahan, bahan-bahan lain, bahkan jus jeruk dan bir.

“Apa yang ingin kamu minum?”

Tanyaku sambil mengeluarkan jus jeruk. Yu Myungwoo, yang masih berdiri di pintu masuk dapur, menggelengkan kepalanya.

“Tidak, air saja sudah cukup bagiku.”

“Ini gratis, jadi minumlah. Jus jeruk, oke?”

Aku mengambil dua gelas dan menuangkan jus. Sekarang setelah kupikir-pikir, apakah aku harus mencuci piring? Mungkin ada mesin pencuci piring di suatu tempat, tetapi aku tidak tahu yang mana.

Aku menyerahkan jus itu kepada Yu Myungwoo dan pergi ke ruang tamu. Begitu aku duduk di sofa, rasa lelah langsung menyelimutiku.

Aku seorang pengangguran yang bahkan tidak mendapatkan gaji, dan hari ini adalah akhir pekan, jadi mengapa aku begitu sibuk? Namun karena semuanya sudah beres sekarang, aku harus bersantai sampai hari Senin.

'Kontrak Yerim sudah ditandatangani, jadi guild akan menjaganya dengan baik. Begitu orang itu mendapatkan skill miliknya, semuanya akan benar-benar beres.'

Aku tidak butuh healer. Aku tidak akan melakukannya. Aku akan menjalani hidup santai, seperti kungkang yang cukup makan.

Oh, benar juga, aku harus memberi makan Peace. Aku akan ke sana nanti.

Aku melamun, menyeruput jus dan menyalakan TV. Yu Myungwoo berdiri di sana, masih memegang gelasnya dan tampak tidak yakin apa yang harus dilakukan. Apakah aku benar-benar harus menyuruhnya duduk dan minum?

“Kemarilah dan duduk.”

“O-Oke.”

Dia bergegas dan duduk di tempat yang kosong. Setidaknya dia mendengarkan dengan baik.

“Kamu perlu mengepak beberapa barang jika kamu akan tinggal selama beberapa hari. Apakah ada penjahat lain yang mungkin akan mengetuk pintu rumahmu?”

“Hah? Oh, tidak. Aku bilang pada mereka kalau aku sudah Awakened dan akan mengikuti pelatihan, jadi aku akan membayar mereka dengan masuk ke dungeon… Tapi mereka baru saja menjual utangnya pada orang-orang itu. Mereka bilang kau tidak bisa menghasilkan uang dengan skill support F-Rank…”

Jadi itulah sebabnya para hunter itu tiba-tiba terlibat.

“Kalau begitu, santai saja hari ini dan bereskan barang-barangmu besok. Kalau kamu khawatir, pakai sarung tangan.”

Aku terlalu malas untuk pergi bersamanya. Lagipula, tanpa perlengkapan, dia cukup rapuh.

Aku meletakkan gelas jus yang setengah habis itu dan bangkit dari tempat dudukku. Meraih kait yang kubeli dari toko perkakas dan peralatan yang kupinjam dari kantor manajemen, aku menuju ke pintu yang terhubung ke Unit A-16 di ruang tamu.

Dari semua tempat, kenapa memasang pintu di sini? Kalau pintunya tiba-tiba terbuka saat aku minum bir dan menonton film horor di malam hari, aku pasti kena serangan jantung. Dan karena aku tahu Yerim, dia bahkan tidak akan repot-repot mengetuk pintu dengan sopan.

“Butuh bantuan?”

“Tidak, aku baik-baik saja.”

Aku memaku kait pintu dengan bor, mengencangkannya, lalu menjatuhkan diri kembali ke sofa. Setelah memberi makan Peace nanti, mungkin aku akan minum bir. Apakah tempat ini menyediakan makanan? Aku sudah lama tidak makan ayam dan bir. Kurasa aku bisa turun dan mengambilnya sendiri.

“…Setelah pelatihannya selesai, aku mungkin tidak punya alasan untuk datang ke sini, kan?”

Yu Myungwoo berbicara dengan nada menyesal sambil memainkan cangkirnya yang kosong. Biasanya, begitulah yang terjadi. Guild Haeyeon tidak akan menerima orang F-Rank dengan hanya satu skill buff.

Tapi aku harus tetap bersamanya. Alasan apa yang harus kupakai?

“Kamu selalu bisa datang mengunjungi teman. Sebagai seorang Hunter, mungkin sulit untuk masuk ke sini. Bahkan aku bukanlah Hunter guild; aku hanya staf biasa.”

“Kenapa begitu?”

Yu Myungwoo menatapku dengan ekspresi bingung. Kenapa? Karena aku F-Rank, itu sebabnya. Tentu saja, Seok Gimyeong berpikir untuk membawaku ke guild, tetapi aku akan gagal dalam evaluasi rank jika kami melalui proses resmi.

“Guild Haeyeon tidak memiliki banyak C-Rank. Sebagian besar adalah A-Rank dan B-Rank. Namun, staf biasa mendapat poin ekstra jika mereka memiliki lisensi Hunter, jadi siapa tahu? Jika kau berhasil dalam pelatihan, mereka mungkin akan menawarkan dirimu posisi.”

Kenyataannya, itu tidak akan terjadi. Serius, bagaimana aku bisa menahan Myungwoo di sini? …Mungkin aku harus membuat kesepakatan dengan Seok Gimyeong. Lima jam seminggu… Tidak, tiga jam… Sialan.

“Apakah kamu pandai mengerjakan pekerjaan rumah?”

“Apa? Yah, aku jago membuat ramen.”

Aku juga jago membuat ramen. Tapi, memasak adalah sesuatu yang bisa kamu kuasai dengan latihan, dan dia mungkin tidak punya uang untuk membeli bahan-bahan, jadi bagaimana dia bisa jago?

"Yah, kudengar kau bisa menyewa pembantu rumah tangga untuk asrama dengan biaya sendiri. Tentu saja, aku tidak mengatakan kau harus menjadi pembantu rumah tangga sungguhan, tetapi butuh waktu lama bagi seorang F-Rank untuk beradaptasi bahkan setelah menyelesaikan pelatihan, kan? Jadi kupikir, mengapa tidak tinggal di sini selama beberapa bulan dengan berpura-pura menjadi pembantu rumah tangga? Aku punya banyak kamar, dan tinggal sendiri jadi membosankan."

Yu Myungwoo membeku seolah-olah dia telah dihantam sesuatu. Apakah dia tidak menyukai gagasan dipanggil pembantu rumah tangga? Tapi aku tidak dapat memikirkan cara lain untuk menahannya di asrama karyawan…

“Yujin!”

“Hah? Apa-.”

“Kamu sungguh baik dan menjadi teman yang baik!”

Myungwoo tiba-tiba memelukku lagi. Sial, kenapa orang ini begitu kuat... Ah, aku memberinya sarung tangan itu, bukan? Mungkin aku harus mengambilnya kembali.

“Lepaskan! Aku bukan orang seperti itu. Aku bahkan tidak bisa membayarmu gaji!”

“Jangan bilang begitu. Kamu tahu berapa harga sewa di daerah ini? Serius… Aku bahkan tidak tahu harus berkata apa.”

Yah, mengingat ukuran tempat ini dan lokasinya, dia mungkin harus menghabiskan seluruh gajinya untuk sewa. Tapi tetap saja, lepaskan saja. Biarkan aku pergi-.

Bang!

"Ahjussi!"

Dengan teriakan keras, kait yang terpasang rapi itu terlepas dengan keras dan jatuh ke lantai.

…Tidak apa-apa. Aku sudah menduganya. Aku tahu ini akan terjadi.

Chapter 24: My People (4)

Aku baru saja hendak mendesak Park Yerim untuk mengetuk pintu sebelum memasuki rumah orang lain ketika dia melangkah masuk dengan percaya diri.

'Omong kosong apa ini?'

Aku terdiam setelah melihat Yerim.

Jujur saja, rasanya seperti anak SMP yang lusuh dengan pakaian olahraganya telah berubah menjadi model remaja yang bisa membintangi iklan minuman olahraga. Bukan hanya dia yang berubah, dia juga terlihat sangat berbeda.

Wajahnya dipercantik secara alami, seolah-olah dia memakai riasan, dengan pesona yang terpancar dengan mudah. ​​Dia mengenakan celana pendek yang memungkinkannya bergerak dan kaus oblong yang memperlihatkan lengannya. Rambutnya yang pendek dan ikal menambahkan sentuhan androgini, mengingatkan diriku pada dewa-dewa laki-laki yang ceria dari mitologi Yunani.

Sepertinya penampilannya disesuaikan dengan fokus pada skill Hermes’ Shoes. Dia benar-benar tampak seperti anak laki-laki cantik yang bisa lepas landas kapan saja. Itu cocok untuknya, dan dia benar-benar tampak cantik, tapi…

'...Penyihir Es sudah benar-benar hilang.'

Si cantik yang dingin dan acuh tak acuh itu tidak terlihat di mana pun. Yah, dia masih muda... dia akan berubah seiring bertambahnya usia. Bukannya aku peduli bagaimana dia berubah, tetapi rasanya aneh melihat masa depan yang kupikir sudah kukenal berubah begitu drastis.

“Siapa…”

Yu Myungwoo, melihat Yerim tiba-tiba muncul, bertanya. Wajah Yerim yang sebelumnya tersenyum langsung mengeras.

Gadis itu mendekat dengan cepat, melompat ringan melewati meja, mencengkeram belakang leher Myungwoo, dan setengah melemparkannya ke sudut sofa sebelum duduk di sebelahku.

“Kenapa kamu menempel terus pada Ahjussi seperti itu?”

Park Yerim melotot ke arah Yu Myungwoo, matanya menyipit tajam.

Kau juga menempel padaku, tahu. Tentu saja, tidak ada yang bisa dibandingkan antara pria dewasa dan gadis SMP yang imut.

“A, tidak, aku…”

Yu Myungwoo tergagap di bawah tatapan tajamnya, mundur. Dia tampak menyedihkan, tetapi aku tidak merasakan simpati. Mungkin ini akan mengajarinya untuk berhenti bersikap terlalu bergantung.

“Kamu, duduklah terpisah. Dan ketuk pintu sebelum memasuki rumah orang lain.”

“Aku begitu bersemangat menunjukkan pakaian baruku padamu sampai-sampai aku lupa.”

Dia melompat dan merentangkan tangannya lebar-lebar.

“Bagaimana penampilanku?”

"Cantik."

“Bukankah aku terlihat seperti anak laki-laki?”

"Imut-imut."

“Bukankah kamu bersikap setengah hati?”

Apa lagi yang bisa kukatakan? Mungkin lima tahun kemudian, tapi sekarang, tidak peduli seberapa cantiknya dirimu, kamu tetaplah seorang anak kecil.

“Kamu cantik dan imut sekali. Aku sangat terkejut karena tidak mengenalimu.”

Baru kemudian dia tersenyum puas. Ah, aku wali kamu, bukan ayahmu. Tapi aku tidak bisa mengatakan itu kepada anak yang benar-benar tidak punya ayah, jadi aku harus menghadapinya.

"Tapi siapa lelaki tua itu?" 

Yerim bertanya, melirik Yu Myungwoo yang waspada.

“Seorang teman.”

“Oh, benarkah? Halo.”

Sapaan sopan Yerim yang tak terduga membuat Yu Myungwoo tampak rileks. Aku sudah mengatakan kepadanya bahwa semua orang kecuali aku di rumah ini setidaknya A-Rank, jadi tidak heran dia takut pada seorang gadis yang tiba-tiba melotot padanya.

Tapi orang itu sungguh terlalu pemalu.

“Eh, hai… aku Yu Myungwoo.”

“Namaku Park Yerim. Han Yujin adalah waliku. Apakah kamu hanya berkunjung?”

Tubuh Yu Myungwoo yang tegang menjadi rileks sepenuhnya mendengar nada cerianya. Ia tersenyum saat menjawab.

“Tidak, karena keadaan, aku akan tinggal di sini selama beberapa hari.”

“Menginap? Kamu tidak punya rumah?”

“Apa? Tidak, bukan berarti aku tidak punya satu pun…”

“Lalu kenapa?”

Saat suara Yerim semakin tajam, tanda bahaya muncul di pikiranku. Jika aku membiarkan semuanya seperti ini, lidah kecilnya itu akan mencabik-cabik Myungwoo. Lihat dia, tatapan matanya kembali tajam.

“Yerim, berhenti.”

“Tapi! Aku juga tinggal terpisah!”

“Cukup, duduklah.”

"…Ya."

Setidaknya dia mau mendengarkanku, itu melegakan. Meskipun aku merasa agak aneh betapa patuhnya dia. Jika aku sekitar dua belas tahun lebih tua, aku mungkin akan terlihat seperti ayahnya.

…Dia sebenarnya tidak mengira aku ayah kandungnya, kan?

“Kalian berdua, harus rukun. Kalian akan berlatih bersama untuk kursus hunter pemula.”

“Ini bukan hanya kita berdua?”

“Aku harus berlatih dengan gadis ini?”

Mereka berdua berteriak bersamaan, lalu saling melirik sebelum Myungwoo segera menundukkan matanya.

“Yerim, sudah kubilang jangan lakukan itu.”

Kau mungkin akan menyesalinya nanti. Peralatan tingkat tinggi sangatlah penting bagi para hunter; menatap tajam ke arah calon perajin tingkat atas seperti itu bukanlah ide yang bagus.

“Aku akan mengatakannya lagi, jadi kalian harus rukun. Kalian berdua adalah teman dan tanggung jawabku.”

Idealnya, mereka akan cukup dekat sehingga mereka akan meninggalkan aku sendiri dan menikmati waktu mereka. Namun, melihat mereka sekarang, hal itu tampaknya mustahil.

“Ahjussi, siapa yang lebih kau pedulikan?”

“Kalian berdua sama saja.”

Aku menjawab dengan acuh tak acuh, dan Yerim mengerutkan kening.

“Pasti ada sedikit perbedaan. Meski hanya sedikit.”

"Yah…"

Yerim memang beda, tapi kenapa Myungwoo menatapku dengan ekspresi penuh harap?

“Aku suka orang yang tekun dan bekerja keras.”

Jadi, bekerjalah keras sementara aku bersantai. Mungkin saat itu aku akan benar-benar menyukaimu dua kali lebih banyak daripada sekarang.

“Aku akan ke ruang latihan untuk melakukan peregangan sebentar!”

Yerim tiba-tiba berdiri dan mengumumkan. Myungwoo mengikutinya.

“K-kalau begitu aku akan… mulai menyiapkan makan malam!”

Melihat mereka berdua pergi dengan tergesa-gesa terasa menyegarkan. Aku seharusnya melakukan ini lebih awal.

'…Meskipun, itu mungkin tidak akan bertahan lama.'

Untuk saat ini, mereka tetap dekat denganku, tetapi seberapa lama itu bisa bertahan?

Yerim adalah seorang hunter tempur S-Rank. Dia akan segera menjadi terkenal, menghasilkan banyak uang, dan terlalu sibuk menjalani kehidupannya yang gemilang.

Hal yang sama berlaku untuk Yu Myungwoo. Begitu ia memperoleh keterampilan kerajinan SS-Rank, orang-orang dari seluruh dunia akan datang memohon padanya untuk membuat peralatan. Bukan hanya A-Rank, tetapi bahkan S-Rank akan tunduk dan memohon padanya.

Mereka akan dipuji dan dicintai oleh banyak orang. Saat itu, apakah aku akan terlintas di benak mereka?

Meski aku terus bilang mereka merepotkan, memikirkan masa depan tertentu itu terasa agak sepi.

'Tetapi tetap saja, yang terbaik adalah kalau mereka bisa hidup mandiri dengan baik.'

Jika mereka tetap bertahan bahkan setelah mereka menjadi terkenal, itu hanya akan membuat segalanya lebih sulit bagiku. Berurusan dengan Yuhyun saja sudah lebih dari cukup; memiliki mereka bertiga akan tak tertahankan.

Tepat saat aku hendak menuju Peace, teleponku berdering. Itu dari Seok Gimyeong.

'Mengapa orang ini menelepon lagi?'

Kita sudah bertemu tadi pagi, jadi mengapa dia menelepon lagi? Ini hari Minggu; pulanglah lebih awal dan beristirahatlah. Aku tidak suka bekerja di akhir pekan.

[Hunter Kim Seonghan telah memberitahuku apa yang terjadi.]

Suaranya yang halus berkata. Itu cepat. Dilihat dari nadanya, sepertinya dia tidak menelepon untuk menyalahkan diriku atas masalah apa pun.

[Tidak kusangka kau akan menggunakan kontrak hunter dengan cara seperti itu. Kau mengejutkanku sekali lagi.]

"…Permisi?"

Ah… Aku rasa orang belum menggunakannya seperti itu.

[Ini adalah ide sederhana yang bisa dipikirkan siapa saja, tetapi aku malu untuk mengatakan bahwa aku tidak pernah memikirkannya. Ini yang mereka sebut telur Columbus, bukan?] (Tugas yang tampaknya mustahil, tetapi menjadi mudah setelah kau memahaminya)

"Tidak apa-apa."

Saya tidak menemukan cara itu, dan itu adalah metode yang pada akhirnya akan digunakan semua orang. Saya tidak dapat menjelaskannya dengan jelas.

“Kau hanya dapat menggunakannya pada target terbatas. Orang tersebut harus menandatangani kontrak dan menyetujuinya secara langsung.”

Jika pihak lain menolak untuk menandatangani, Kau tidak dapat menggunakannya. Selain itu, mereka harus mengetahui sepenuhnya isi kontrak, jadi kau tidak dapat menipu mereka untuk menandatanganinya.

"Lagipula, hal itu tidak akan berhasil jika orang tersebut benar-benar yakin bahwa mereka tidak berbohong. Dalam kasus tersebut, hal itu malah bisa menjadi bumerang."

Ada kejadian seperti itu di luar negeri. Sebuah guild besar bangkrut.

[Begitu ya. Itu mungkin saja.]

"Betapa pun efektifnya sesuatu, Kau tidak boleh mengandalkan selembar perkamen begitu saja. Selama keterampilan itu ada, akan selalu ada celah."

Keterampilan itu beragam, dan penerapannya pun lebih beragam lagi. Keterampilan terus-menerus melanggar aturan yang sudah ada, jadi kau tidak bisa berpegang pada akal sehat saat menanganinya.

Baru tiga tahun sejak dungeon dan Awakened dimulai. Begitu kekacauan mereda dan orang-orang mulai beradaptasi, perubahan akan semakin cepat.

[Terima kasih atas wawasanmu. Itu membuatku ingin berdiskusi lebih lama denganmu.]

“Tidak banyak informasi bermanfaat yang dapat aku berikan…”

Sebenarnya, banyak yang bisa kukatakan. Jika aku menggunakan informasi yang kuketahui hanya untuk diriku sendiri, aku mungkin hanya akan berinvestasi di beberapa saham. Namun, jika Haeyeon Guild memiliki pengetahuan itu, mereka dapat mengubah banyak hal.

'…Aku memutuskan untuk tidak terlalu terlibat.'

Tapi apakah benar-benar boleh mengungkapkan hal-hal ini? Jujur saja, hal itu membuat aku tidak nyaman. Terutama jika masa depan yang aku ketahui berubah, membuat apa yang aku ketahui tidak lagi berlaku.

Bahkan jika aku bertindak seolah-olah aku tahu segalanya, harapan orang-orang terhadapku akan meningkat. Namun jika masa depan berubah karena apa yang kukatakan, aku akan berubah dari seorang peramal bijak menjadi orang bodoh yang hanya melontarkan omong kosong.

Jadi, sebaiknya aku tahu batasanku. Aku benar-benar tidak ingin dijauhi semua orang lagi karena aku sudah melampaui batas.

…Tetapi mungkin satu atau dua hal saja tidak ada salahnya.

Sesuatu terlintas di pikiranku.

“Jika kamu benar-benar ingin mendengarkanku, bolehkah aku memberikan satu nasihat?”

[Silakan lanjutkan.]

Aku memastikan Yu Myungwoo ada di dapur sebelum berjalan ke jendela. Dari jarak ini, tidak mungkin seseorang dengan statistik F-Rank bisa mendengarku. Memiliki rumah besar itu menyenangkan.

“Aku mengerti ada tawaran untuk dungeon A-Rank yang baru.”

Ketika dungeon baru ditemukan terlambat dan sangat perlu ditangani, Hunter Association biasanya mengoordinasikan dukungan. Namun, ketika ada cukup waktu sebelum dungeon itu hancur, proses penawaran pun dilakukan.

Hadiah untuk penyelesaian pertama adalah yang terbaik, dan guild yang menyelesaikannya pertama kali akan mendapat prioritas dalam mengelola dungeon, jadi semakin tinggi peringkat dungeon, semakin tinggi pula tawaran dan persaingannya.

[Kau mengacu pada dungeon di Icheon, Provinsi Gyeonggi.]

“Ya. Dungeon itu… kemungkinan besar adalah lingkungan Slime atau pesisir.”

Ini adalah dungeon Slime. Slime adalah monster berharga yang seluruh tubuhnya, bukan hanya batu ajaibnya, dapat digunakan sebagai bahan untuk berbagai produk. Dikatakan bahwa memiliki satu dungeon Slime A-Rank saja sudah cukup untuk menghilangkan kekhawatiran finansial bagi sebuah guild.

Dalam ingatanku, dungeon Slime A-Rank di Icheon diambil alih oleh MKC, salah satu dari tiga guild teratas. Mereka sangat suka mengeksploitasi monopoli mereka atas bahan produksi.

Lingkungan pesisir, yang serupa dalam hal ekspektasi, memiliki tingkat yang sedikit lebih rendah tetapi masih merupakan dungeon yang kaya akan sumber daya berharga.

[…Bisakah kamu benar-benar mengetahuinya sebelumnya?]

Setelah hening sejenak, Seok Gimyeong bertanya dengan suara yang jauh lebih pelan. Pasti sulit dipercaya.

“Ada semacam pola dalam pembuatan dungeon.”

Ini bukan sekadar alasan; ini benar. Meskipun sulit diprediksi sekarang, dalam waktu sekitar tiga tahun, kita akan dapat memperkirakan secara kasar lingkungan dan monster dari dungeon yang baru terbentuk.

[Sebuah pola?]

“Ya. Urutan, lokasi, lingkungan sekitar, dan faktor-faktor lain berperan. Tentu saja, itu tidak tepat, jadi anggap saja itu sebagai referensi. Dengan kemampuan Haeyeon Guild saat ini, menawar untuk dungeon A-Rank ini seharusnya tidak terlalu sulit. Bahkan jika kamu tidak mempercayai kata-kataku, tidak ada salahnya untuk berpartisipasi dalam penawaran.”

Ada keheningan panjang lagi di ujung telepon.

Pasti banyak yang harus dipikirkan. Jika benar-benar memungkinkan untuk mengidentifikasi kondisi dungeon sebelum clear pertama, itu akan memberi mereka keuntungan besar dibanding guild lain.

[…Proses penawaran untuk dungeon itu bukan wewenangku, tapi aku akan memberikan rekomendasi yang kuat.]

Seok Gimyeong akhirnya menjawab setelah jeda yang lama. Meskipun itu bukan di bawah kendalinya, pangkatnya cukup tinggi sehingga ia seharusnya mampu melakukannya.

[Setelah dungeon A-rank baru diselesaikan, bisakah kita membahas dungeon lainnya juga?]

“Jika memungkinkan. Masih sulit untuk menghitungnya.”

Perhitungannya cukup rumit, dan aku tidak tahu bagaimana melakukannya. Aku hanya mengandalkan ingatan milikku.

“Tolong jaga rahasia ini.”

Aku bisa percaya pada Seok Gimyeong. Bahkan lima tahun dari sekarang, dia masih menjadi pilar yang kokoh di Haeyeon Guild. Yuhyun selalu beruntung dengan orang-orang. Kecuali aku.

[Jangan khawatir. Aku akan menjaganya lebih aman daripada informasi pribadi Guild Leader. Aku akan segera menghubungimu.]

Tidak seperti saat pertama kali menelepon, Seok Gimyeong mengakhiri pembicaraan dengan nada hati-hati. Rasanya seperti dia telah berubah dari memperlakukanku sebagai bawahan yang menjanjikan menjadi setara.

'Sejauh ini seharusnya baik-baik saja.'

Sudah saatnya tekanan dari tiga guild teratas meningkat. Yuhyun, Yerim, dan Yu Myungwoo juga. Sebagai Guild Leader dan calon anggota kunci, mereka tidak akan bisa menghindarinya.

Meskipun aku terus bilang mereka harus mengurus diri sendiri, mereka tetap orang-orangku—orang-orang yang aku besarkan dan bawa ke sini.

'Kita ambil saja apa yang menjadi milik tiga guild teratas dan berikan pada Haeyeon.'

Lebih baik bagi negara kita jika Haeyeon memegang kekuasaan. Aku mungkin tidak tahu segalanya tentang Guild Haeyeon, tetapi Guild Leader mereka adalah tipe orang yang akan mengorbankan dirinya untuk menyelamatkan kakak laki-lakinya yang tidak berguna. Mereka harus lebih baik daripada guild-guild raksasa yang bersekongkol dengan perusahaan-perusahaan besar.

Jadi, aku akan membantu sedikit.

Chapter 25: OFF(1)

“Pengaturannya sudah selesai.”

“Kerja bagus! Terima kasih!”

Akhirnya, kandang baru Peace selesai. Aku tidak dapat menahan rasa bangga saat melihat rumah baru yang kami buat untuknya.

Dengan dinding kaca yang bersih, pemurni udara, sistem kontrol suhu, dan area istirahat dari kayu, tempat itu tampak lebih seperti ruang merokok yang mewah daripada kandang hewan. Tempat itu menempati hampir setengah dari ruang tamu, membuatnya terasa luas. Peace tidak akan merasa sempit bahkan saat dia sendirian.

Tidak hanya itu, kami juga mengganti pintu masuk dengan yang lebih kokoh. Jendela kaca berukuran penuh di ruang tamu dibuat khusus, jadi seharusnya baik-baik saja.

Begitu persiapan selesai, aku pergi ke rumah kaca Yuhyun dan membawa Peace pulang. Aku menidurkannya di ruang tamu, dan meskipun awalnya dia tampak canggung di lingkungan yang tidak dikenalnya, dia segera mulai mengendus-endus, menjelajahi ruangan.

“Jangan mengunyah kabelnya.”

Pemasangan kabelnya sangat rapi, sehingga hampir tidak ada yang terekspos.

“Dan nanti kalau ada cowok datang, jangan gigit dia.”

Yu Myungwoo telah kembali ke rumahnya untuk mengambil beberapa barang. Peace mungkin seukuran kucing, tetapi dengan statistik C-Rank miliknya dan statistik F-Rank Myungwoo, jika mereka bertarung, Myungwoo akan langsung KO. Aku harus berhati-hati untuk tidak meninggalkan mereka berdua.

- Grrr!

Setelah memeriksa dapur, Peace tampak puas dan berguling di kakiku. Ketika aku mengangkatnya sambil mendengkur, ia langsung menempel padaku.

“Apa yang membuatmu begitu percaya diri bahwa kamu semanis ini, huh?”

Bagaimana aku bisa membuatmu kelaparan nanti? Tapi aku juga tidak bisa menghentikan pertumbuhanmu... Mungkin aku harus mengajarimu bahasa Korea.

Sambil memegang Peace, aku duduk di sofa dan menyalakan TV. Televisi besar yang terpasang di dinding menyala, dan siaran khusus dimulai. Latar belakangnya tidak lain adalah Hunter Association.

Reporter itu dengan lantang mengumumkan bahwa Awakened S-Rank terbaru Korea akan segera muncul.

“Sepertinya Yerim pergi untuk mendaftarkan Awakened dirinya.”

Baru tengah hari, dan dia sudah ada di sana. Tak lama kemudian, kamera menyorot sebuah mobil yang memasuki tempat parkir asosiasi. Mobil itu berhenti, dan hunter A-Rank dari Haeyeon Guild, Kim Jiyeon, keluar dari kursi pengemudi. Kemudian, Park Yerim muncul di layar.

“Dia kesal karena aku tidak ikut dengannya, tapi dia terlihat baik-baik saja.”

Atau mungkin dia hanya terlihat menawan di depan kamera. Ekspresi percaya diri di wajahnya menyenangkan untuk dilihat.

Kamera terus mengikutinya saat ia memasuki gedung asosiasi dan menuju ruang pengukuran tingkat tinggi. Sikap Yerim selama wawancara prapenilaian begitu alami, hampir terasa profesional. Ia melakukannya dengan baik.

“Peace, lihat itu. Itu Yerim noona. Kamu akan sering bertemu dengannya mulai sekarang.”

Kataku sambil memegang kedua kaki depan Peace dan melambaikannya. Kau harus bisa bergaul dengannya... Tunggu, apakah dia benar-benar noona?

'...Apa sih jenis kelamin Peace?'

Aku belum memeriksa apakah Peace itu laki-laki atau perempuan. Yuhyun juga tidak pernah menyebutkannya. Ketika aku menatap wajah Peace, matanya yang bulat dan keemasan menatapku. Lucu sekali.

Tidak bisa diketahui hanya dengan melihat saja.

“Hmm… Bagaimana kalau kita periksa sebentar?”

Aku harus bisa mengetahuinya jika aku menyerahkannya.

“Peace, tenanglah~. Mari kita berbaring sebentar.”

Aku membaringkannya di sofa dan dengan lembut membalikkannya. Peace, yang mengira sudah waktunya bermain, mengibaskan ekornya tanpa banyak perlawanan. Coba lihat, ini anusnya, dan... um...

“…Tidak ada apa-apa.”

Bukan jantan atau betina. Apa ini? Bisa ditarik, mungkin? Apakah ada mamalia dengan bagian yang bisa ditarik? Lagi pula, Peace adalah monster, jadi aku tidak bisa mengandalkan pengetahuan umum.

"Baiklah, terserah."

Baik jantan maupun betina, tidak masalah asalkan ia tumbuh kuat. Cakar-cakarnya yang kecil menempel di tanganku, menggigit dengan lembut tanpa rasa sakit. Aku menggaruk surai halus di lehernya lalu berdiri. 

Sudah saatnya aku mulai mempersiapkan dana pensiun milikku.

-Kiik

Saat aku melangkah menuju ruangan, Peace merengek dan segera mengikutiku. Aku tidak punya pilihan selain menggendongnya dan menyalakan komputer.

Aku pergi ke bank pagi ini, mengatur rekening milikku, dan membuka rekening perdagangan saham baru. Aku akan menyisihkan sekitar sepuluh juta won untuk sementara waktu dan menginvestasikan sisanya. Aku akan mulai dengan membeli saham di perusahaan farmasi yang akan meledak dalam dua bulan, kemudian menggunakan keuntungannya untuk berinvestasi pada peluang lain yang pasti menguntungkan.

Karena masa depan tidak dijamin akan sama persis, aku harus melakukan diversifikasi.

'Perawatan rambut rontok harus dikembangkan dengan baik, kan?'

Hanya tinggal dua bulan lagi, jadi seharusnya tidak ada perubahan, kan?

Setelah menggelontorkan uang ke pasar saham, aku menjelajahi situs portal. Munculnya S-Rank baru membuat kehebohan di mana-mana. Di antara artikel-artikel itu, bahkan ada beberapa reporter cabul yang mengarang cerita tentang orang tua Yerim yang sudah meninggal. Dasar bajingan. Aku langsung menyimpan PDF itu dan melaporkannya ke tim humas Haeyeon Guild.

- Grrr

Setelah mengklik beberapa saat, Peace mulai merengek. Aku baru saja melepaskan tanganku dari mouse ketika,

Crack!

Kakinya yang kecil meremas mouse itu seperti sedang meremas kecoa. …Peace, kamu pasti sangat bosan.

"Bahkan jika kamu bosan, kamu tidak bisa seenaknya merusak barang. Ayah akan tetap miskin untuk sementara waktu."

Tiga juta won sebulan bukanlah jumlah yang sedikit, tetapi aku perlu menabung untuk berjaga-jaga. Lagipula, satu kali perjalanan ke dungeon dapat memotong jumlah itu hingga setengahnya. Dan itu hanya jika itu adalah dungeon tingkat rendah. Tidak ada yang tahu pengeluaran lain apa yang mungkin muncul.

“Mouse memang tidak berguna, tetapi kau tidak akan bisa merusak komputer atau ponsel. Menggantinya dengan sesuatu yang layak akan menghabiskan banyak biaya.”

- Grrr

Mendengar nada teguranku, Peace dengan cerdik menunjukkan rasa sayang. Dia menjilati tanganku dan menggoyang-goyangkan ekornya dengan jenaka. Melihatnya, aku tak bisa tidak berpikir dia akan mengerti jika aku mengatakan padanya bahwa aku mencintainya. Kuharap aplikasi kata kunci itu berhasil jadi aku tak perlu membuatnya kelaparan.

Aku pergi ke dapur, memberi makan Peace, dan membuat makan siang untukku sendiri. Meskipun belum pernah memasak sebelumnya, Yu Myungwoo telah membuat beberapa lauk yang enak. Mungkin itu berkat ketangkasannya yang alami. Dalam satu atau dua bulan, ia bahkan mungkin menjadi cukup terampil.

[Keterampilan awal Park Yerim mencakup tiga total, yang salah satunya adalah SS-Rank.]

TV di dapur masih menyiarkan tentang Yerim. Saat ini, penilaiannya pasti sudah selesai, dengan teks terjemahan besar 'Hunter Tempur S-Rank ke-8 Lahir' berkedip di layar. Penyiar dengan bersemangat menjelaskan bagaimana Korea sekarang mengejar ketertinggalan dari Tiongkok, membanggakan kepadatan S-Rank tertinggi per area, dan bagaimana keselamatan warga akan meningkat.

Pada saat itu, Tiongkok memiliki sembilan hunter S-Rank, dan Jepang memiliki lima. Namun, Tiongkok juga memiliki banyak hunter S-Rank yang tidak terdaftar dan tetap bersembunyi. Siapa yang mau disandera oleh pemerintah dengan keluarga mereka sebagai tumpuan?

Akhirnya, tidak hanya hunter S-Rank, tetapi juga hunter A-Rank dan yang lebih rendah mulai melarikan diri ke luar negeri satu per satu. Akibatnya, empat tahun kemudian, Tiongkok kehilangan kemampuannya untuk mengelola dungeon tingkat tinggi.

'Tunggu, karena para hunter itu akan meninggalkan China, haruskah aku merekrut beberapa orang?'

Dalam setengah tahun, Awakening Centers akan dibuka, jadi aku tidak perlu membuat mereka awakened satu per satu. Bagi para hunter tempur, bahkan tanpa menggunakan skill Promising Talent, mereka kemungkinan akan mencapai aweked yang hampir optimal di Awakening Centers. Pekerjaan diriku akan selesai selama aku dapat membawa para hunter tempur A-Rank hingga S-Rank di masa depan beserta keluarga mereka ke Korea.

'Dalam setengah tahun, aku akan punya cukup dana untuk menarik beberapa orang keluar, dan begitu mereka aweked sebagai A-Rank atau lebih tinggi, negara atau guild akan mengurus sisanya.'

Pasti ada healer A-Rank di antara mereka. Dia akan cocok untuk Haeyeon. Sisanya bisa dibagikan ke pemerintah dan guild.

'Ini bukan seperti aku menggunakan suatu keterampilan; aku hanya membantu orang-orang yang memang akan menderita, jadi…'

Aku bahkan tidak perlu terlibat langsung. Cukup pekerjakan beberapa broker. Negara lain juga menyelundupkan hunter Cina seperti itu. Kemudian, pengawasan menjadi begitu ketat sehingga bukan metafora ketika mereka mengatakan darah tertumpah.

'Dunia ini brutal.'

Namun, mempertaruhkan nyawa di dungeon adalah hal yang biasa, jadi itu sudah bisa diduga. Namun, masih ada sekitar tiga tahun lagi sebelum perang skala penuh dimulai. Ketika jumlah dungeon meningkat, ketika monster yang tidak dapat dikendalikan seperti Lautitar mulai bermunculan, ketika kita kekurangan hunter tingkat tinggi dan dungeon S-Rank mulai meledak, saat itulah keadaan akan menjadi sangat brutal.

Namun, Korea relatif damai dibandingkan dengan negara lain.

Namun jika aku mulai menjelajahi dunia dengan tekun, menemukan satu S-Rank tiap bulan, dan mengumpulkan A-Rank hingga B-Rank yang belum mencapai awaked optimal, lalu menaikkannya…

Maka masa depan bisa berubah secara signifikan, dan ke arah yang positif.

'...Tidak, tidak perlu khawatir tentang negara lain. Kita tambahkan saja beberapa negara lagi ke Korea dan selesaikan saja.'

Siapa yang aku bohongi? Orang-orang hebat dan berkuasa dapat mengatasinya sendiri. Bahkan lima tahun dari sekarang, keadaan sulit tetapi tidak sampai pada titik kehancuran.

Aku membersihkan meja sambil menggantungkan Peace di bahuku. Sekarang tidak banyak yang bisa dilakukan; ini hari Senin, tetapi rasanya seperti akhir pekan. Alangkah baiknya jika keadaan tetap seperti ini.

Tepat saat itu, ponselku berbunyi dan ada pesan. Itu dari Kim Seonghan.

[Karena pelatihan hunter pemula dimulai besok, aku ingin mentraktirmu minum hari ini, kalau kau berkenan.]

Tentu, hari pertama hanya teori, tetapi mulai hari kedua, akan ada sesi praktik, jadi minum pada malam sebelumnya tidak akan baik. Aku memiliki lebih dari empat tahun pengalaman di lapangan, tetapi aku tidak dapat mengungkapkannya.

'Haruskah aku menggunakan kata kunci atau tidak?'

Aku akan minum dan memutuskan. Jika terasa tepat, aku akan mengatakannya; jika tidak, aku tidak akan mengatakannya.

[Tentu. Kirimi aku pesan di malam hari. Aku lebih suka tempat yang santai.]

Mungkin akan merepotkan bagi Kim Seonghan karena beberapa orang akan mengenalinya, tetapi aku tidak suka tempat-tempat yang mengharuskan dirimu mengenakan dasi. Ditambah lagi, tempat-tempat seperti itu bukanlah suasana yang tepat untuk menggunakan kata kunci tersebut.

Kalau tempatnya ramai dan semua orang ngobrol, omong kosongku tentang “aku cinta kamu” akan mudah tenggelam.

[Dipahami.]

Dia menjawab dengan cepat. Sekarang setelah kupikir-pikir, apakah Hunter Talk sudah aktif? Nama resminya adalah H-Talk, tetapi semua orang menyebutnya Hunter Talk, aplikasi messenger khusus untuk para hunter. Para hunter tingkat rendah tanpa kelompok tetap sering menggunakannya untuk membentuk kelompok S-Rank. Namun, aku tidak akan banyak menggunakannya.

Mungkin aku juga harus membeli saham di Hunter Talk. Di mana itu dikembangkan lagi?

Ada sedikit keributan saat Yu Myungwoo kembali, tetapi Peace yang pintar dengan cepat mempelajari apa yang boleh dimakan dan apa yang tidak. Dan dia tidak meninggalkan satu pun bekas gigitan pada Myungwoo.

…Yah, dia meninggalkan satu. Tapi tidak berdarah, hanya meninggalkan bekas kecil, jadi menurutku itu cukup bagus.

Mungkin anak kita jenius.

Kemudian, ketika Yerim kembali di sore hari, terjadi keributan kecil juga. "Kucing itu lucu sekali!" teriaknya sekitar tiga puluh kali, dan Peace, kesal, menggaruk bahuku. Kasihan Peace.

Setelah mengantar Yerim kembali ke tempatnya dan menyiapkan tempat yang nyaman bagi Peace untuk melepaskan stresnya, aku mendapat telepon dari Kim Seonghan.

“Aku akan keluar, jadi jangan buka kandang Peace, dan pastikan Yerim tidak masuk.”

Mendengar kata-kataku, Yu Myungwoo menjadi pucat.

“A-aku…?”

“Dia orang yang berakal sehat. Jangan terlalu takut.”

Mulai sekarang, Kau akan berhadapan dengan banyak S-Rank, jadi biasakanlah. Kau bahkan akan menjadi bos suatu hari nanti, jadi berhentilah menjadi pengecut.

Aku menepuk bahunya yang kendur dan berjalan menuju tempat parkir tempat Kim Seonghan menunggu.

Tempat yang kami tuju adalah jalan yang ramai tidak jauh dari Haeyeon Guild.

"…Di Sini?"

Aku sedikit terkejut saat menatap papan nama mencolok dari bar yang dituju Kim Seonghan. Tempat ini... yah, jelas... ditujukan untuk... orang-orang yang sangat muda... mereka yang berusia awal hingga pertengahan 20-an. Para pengunjungnya tampak seperti mahasiswa. Apa sebenarnya pendapatnya tentang diriku...

…Oh, benar juga, dia pikir aku berusia pertengahan 20-an. Aku terus lupa usiaku.

Namun, bahkan di awal usia 20-an, aku lebih suka memanggang perut babi dan minum soju bersama para pekerja pabrik. Tempat yang cerah dan ceria ini adalah yang pertama bagiku. Wow, lihat pencahayaannya. Sangat berwarna. Dan ada apa dengan spanduk perburuan? Apakah ini sebuah klub? Musik yang mengalir keluar terdengar seperti memiliki getaran seperti itu…

Bukan ini. Ini bukan suasana yang tepat.

“Aku tidak familiar dengan tempat seperti ini, jadi aku mendapat rekomendasi dari hunter lain,”

Kim Seonghan menjelaskan. Sebuah rekomendasi... tentu saja... itu terlihat populer.

“…Siapa yang merekomendasikan tempat ini?”

“Itu adalah hunter B-Rank Kim Minui. Dia tiga tahun lebih muda darimu dan seorang mahasiswa. Dia bilang tempat ini cukup populer dan santai.”

Yah, yang kasual itu mungkin berdasarkan standar mahasiswa…

“Minui… Dia pasti sibuk menyeimbangkan studinya dan pekerjaan berburu, namun dia tahu tempat-tempat terpanas akhir-akhir ini.”

“Jika dia bukan seorang hunter, dia pasti sudah diusir.”

Kim Minui pasti benar-benar bekerja keras untuk bermain. Sebagai seorang hunter B-Rank yang berafiliasi dengan sebuah guild, dia mungkin diperlakukan dengan lunak, tetapi dia masih di ambang dikeluarkan. Apakah dia bahkan bersekolah sama sekali?

Kalau dipikir-pikir, Yuhyun juga diterima kuliah lewat jalur khusus, tapi absennya nol. Yerim juga tidak akan sekolah lagi.

Anak-anak di bawah umur yang telah mencapai C-Rank atau lebih tinggi dipindahkan ke sekolah khusus untuk mendapatkan pendidikan di rumah demi alasan keamanan. Dalam banyak hal, sangat berisiko untuk membiarkan remaja super melewati masa pubertas yang bergejolak bersama teman-teman mereka yang rapuh.

“Bagaimana kalau kita masuk?”

Kim Seonghan berkata dengan acuh tak acuh. Tentu, aku mungkin terlihat seperti berusia 20-an, tetapi kau berusia 30-an, kan? Dengan wajah tegas dan tubuh kekarmu, kau dengan mudah terlihat enam tahun lebih tua dari usiamu, namun ini tidak mengganggumu? Kau tidak terlihat seperti pelanggan; kau terlihat seperti seorang paman yang datang untuk mencari keponakannya yang liar.

Dan kacamata hitam yang tidak pada tempatnya yang dirimu kenakan untuk menyembunyikan wajah membuatmu tampak lebih seperti penagih utang. Lihat, anak-anak yang lewat melirikmu dengan gugup.

“Kamu tidak datang?”

Dia menoleh ke arahku saat aku ragu-ragu. Apa yang harus kulakukan? Maksudku, aku baik-baik saja, sungguh. Ini hanya canggung karena aku masih berusia dua puluhan. Jika aku kuliah seperti biasa, aku mungkin akan nongkrong di tempat-tempat seperti ini.

“…Ayo pergi.”

Menelan kegugupanku, aku melangkah maju. Mungkin sebaiknya aku mencobanya selagi aku punya kesempatan. Sekarang setelah aku mengalami regresi, mungkin aku harus menikmati masa mudaku juga...

Chapter 26: OFF(2)

“B-bagaimana aku bisa membantumu…?”

Karyawan muda itu, yang tampaknya berusia awal dua puluhan dan berdiri di dekat pintu masuk, menegang begitu melihat Kim Seonghan. Bisa dimengerti; wajah Seonghan bukanlah wajah yang ingin kau temui di tempat yang remang-remang.

“Apakah kamu kenal Kim Minui?”

Kim Seonghan bertanya dengan suara rendah, hampir seperti bertanya. Anak itu tampak seperti hendak menangis; dia benar-benar ketakutan.

“Ki-Kim Minui… Ah, Minui hyung? Ya! Dia menghubungi kita!”

Aku bertanya-tanya mengapa Seonghan bertanya, tetapi sepertinya Minui telah menyebutkan bahwa dia akan menyelesaikan masalah karena ini adalah salah satu tempat rutinnya. Karyawan itu tampak santai dan memaksakan senyum.

“Jadi kamu senior Minui hyung. Silakan masuk! Kami sudah memesan tempat yang tenang untukmu!”

Rasanya seperti kami diantar ke ruang privat. Tentu saja, tidak ada ruang privat, hanya meja di sudut terpencil. Aku sangat senang dengan tempat duduk yang disekat-sekat.

Aku benar-benar ingin bersembunyi.

“Aku akan segera mengeluarkan barang-barang yang paling populer! Untuk minuman, apakah kau ingin bir impor? Kami juga punya wiski—yang terbaik adalah Ballantine's 17-Year, meskipun kami tidak punya banyak stok karena permintaannya tidak banyak.”

Karyawan itu segera mendapatkan kembali energinya dan sekarang berbicara dengan nada bersemangat. Anak-anak zaman sekarang memang tidak kenal takut.

Kim Seonghan, yang duduk di seberangku, melirikku, memberi isyarat agar aku memesan. Aku mengambil menu di atas meja, lalu meletakkannya kembali dengan hati-hati. Ada banyak barang—makanan ringan dan minuman. Namun, yang paling kusuka hanyalah soju biasa.

“Cukup bawa campuran bir dan soju, cukup untuk membuat kita bertahan.”

Apapun yang berhasil, buatlah layak saja.

“Ya, hyungnim!”

Karyawan itu memberi hormat dengan tajam dan segera menghilang.

Musik yang berirama cepat, obrolan, dan tawa semuanya terdengar keras. Saat masuk, aku melihat sebuah bar panjang dan panggung kecil. Apakah tempat ini seperti setengah klub atau semacamnya?

Saat aku mengamati sekeliling sebentar, minuman dan makanan ringan pun tiba. Itu cepat sekali. Meja sudah tertata dengan berbagai macam gorengan, buah, budaejjigae, dan makanan ringan. Bahkan ada ayam... salad? Kenapa salad?

“Jika kamu butuh sesuatu, panggil saja~.”

Aku akan merasa kenyang hanya dengan menyantap makanan pembuka. Aku meneguk bir untuk membasahi tenggorokan dan mengambil beberapa makanan ringan. Kentang goreng ini lezat. Bumbunya pas, dan saus kejunya, manis dengan sedikit rasa asin, melengkapi rasa berminyak dengan sempurna. Kombinasi asin-manis yang memuaskan.

“Aku ingin meminta maaf sekali lagi atas kesalahpahaman ini.”

Kim Seonghan berbicara dengan nada serius, ekspresinya juga serius, sikapnya tulus. Semua ini diiringi dengan lagu populer yang ceria yang menyatakan, "Aku yang tercantik."

Ini jelas bukan suasana yang tepat. Aku ingin cepat mabuk.

"Yah, aku memang bertindak dengan cara yang bisa disalahpahami. Ada juga insiden broker Awakened."

Itu bukan salah paham, tapi karena dia terus menyebutnya begitu, aku biarkan saja.

Aku menjawab dengan santai sambil menusuk sepotong salad ayam dengan garpu. Wah, salad ayam ini enak sekali. Apa sausnya? Pedas dan asam—cocok dengan bir. Ayamnya lembut dan kenyal, sepertinya mereka menggunakan daging paha. Seperti yang diharapkan, ayam tanpa tulang paling enak jika berasal dari paha. Kim Minui benar-benar tahu tempat makannya.

"Bukankah ada hal lain yang lebih penting dari itu? Kamu bukan tipe orang yang mudah tertipu oleh penipu."

Seonghan berbicara dengan yakin. Baiklah, aku tidak akan tertipu sekarang, tetapi ini semakin canggung—apa yang harus kukatakan?

"Sebenarnya, itu karena rasa ingin tahu pribadi tentang broker Awakened. Aku sangat tertarik pada Awakened dan dungeon. Aku telah melakukan banyak penelitian dan belajar sendiri."

Di masa mendatang.

“Ketua Tim Seok juga menyebutkan bahwa kau memiliki pengetahuan luas tentang hunter. Namun, itu tetap merupakan langkah yang berbahaya.”

“Yah, aku tahu Yuhyun tidak akan membiarkannya begitu saja. Seperti yang diduga, dia menangkapku dan menyeretku pergi. Namun, itu terjadi sedikit lebih cepat dari yang kuduga.”

Kim Seonghan tersenyum sambil menghabiskan birnya.

“Sepertinya kau melakukan segala sesuatunya dengan sangat metodis, Yujin.”

Sama sekali tidak, aku adalah perwujudan dari dorongan hati. Seluruh regresi ini bersifat impulsif. Jika aku mendinginkan kepalaku dan bertindak secara metodis, aku akan menjadi yang terkuat, membersihkan dungeon yang berbahaya dan menjalani kehidupan yang baik.

“Saat pertama kali menemukan Park Yerim, kupikir itu hanya keberuntungan. Namun, mendapatkan kepercayaannya, menangani potensi ancaman sejak dini, dan menyelesaikan kontrak dengan Ketua Tim Seok dengan sangat rapi—itu semua bukan hal yang bisa dicapai hanya dengan keberuntungan.”

“Tidak, keberuntungan memainkan peran besar.”

Jika kamu cukup beruntung untuk mengalami regresi, kamu juga bisa melakukannya, Seonghan. Oh, dan kamu juga memerlukan keterampilan. Namun, keterampilanku juga sebagian diperoleh karena keberuntungan.

Keberuntungan adalah statistik terbaik, sejujurnya.

“Lalu saat kau pergi menyelamatkan temanmu, jujur ​​saja, aku terharu. Kau sudah lama tidak mengenalnya, namun kau mempertaruhkan nyawamu demi seorang kenalan lama yang kebetulan kau temui. Itu membuatku berpikir bahwa kau adalah seseorang yang dapat dipercaya untuk mendukungku.”

“I-itu bukan masalah besar…”

Aku menyelamatkannya hanya karena dia bisa memperoleh skill SS-Rank. Diperlakukan seperti aku melakukan sesuatu tanpa pamrih karena kebenaran murni padahal sebenarnya aku penuh dengan motif tersembunyi sungguh memalukan dan membuat orang meringis. Aku makin disalahpahami oleh orang-orang seperti Myungwoo dan Seok Gimyeong, dan tidak ada cara untuk menjernihkannya.

Untuk menyembunyikan rasa tidak nyamanku, aku menghabiskan gelasku dalam sekali teguk. Aku berharap aku bisa mabuk dengan cepat. Bahkan jika kalian menaruh harapan padaku, aku tidak akan mampu memenuhinya.

“Itu hanya keputusan yang impulsif. Itu seperti menolong seseorang yang pingsan di jalan—hanya refleks.”

“Sekalipun itu impulsif, ada perbedaan besar antara menolong seseorang yang pingsan di jalan dan menolong seseorang agar terhindar dari jalur kereta yang melaju kencang.”

“…Tapi itu tidak terlalu berbahaya karena kamu ada di sana.”

Tolong, berhenti. Aku akan tersipu bahkan sebelum aku mabuk.

Mari kita ganti topik. Apa yang harus kita bicarakan? Sesuatu yang sedang tren akhir-akhir ini? …Sekarang setelah kupikir-pikir, aku tidak tahu apa yang sedang populer lagi. Seri Xm*n yang baru seharusnya sudah keluar. Apakah How to Train Your Monster 4 keluar tahun ini? Kapan acara varietas yang dibintangi oleh selebritas yang sudah Awakened itu mulai ditayangkan?

“Kebetulan, pernahkah kamu mendengar tentang 'Starting Today, I’m a Hunter'?”

"…Maaf?"

“Tidak, tidak usah dipikirkan.”

Kurasa acaranya belum mulai ditayangkan. STIH adalah acara yang menyenangkan. Bahkan ada hunter tingkat tinggi sebagai tamu. Aku pernah melamar untuk perekrutan episode khusus hunter tingkat rendah. Namun, tidak berhasil.

“Apakah kamu salah satu orang yang Awakened lebih awal, Seonghan?”

Karena aku tidak tahu apa yang sedang tren, aku alihkan saja pembicaraan ke sesuatu yang paling aku ketahui—Hunter. Sepertinya aku perlu menghabiskan lebih banyak waktu menonton TV dan menjelajahi internet.

“Ya. Bukan hanya aku, tapi lebih dari setengah dari para awakener saat ini mengalami awakening pertama mereka selama goncangan dungeon awal.”

Ketika dungeon pertama kali muncul di dunia, orang-orang mendekatinya dengan campuran antara kehati-hatian dan rasa ingin tahu, seperti manusia purba yang menemukan api. Namun, tak lama kemudian, dungeon yang terlalu penuh mulai meledak satu demi satu.

Beruntunglah dungeon awal hanya memiliki F-Rank hingga E-Rank. Dengan mana yang terbatas, monster yang menyerbu dunia pada umumnya dapat diatasi dengan senjata biasa.

Namun, bagi warga sipil yang tidak bersenjata, bahkan monster F-Rank adalah lawan yang tangguh. Tingkat korban seharusnya besar, tetapi kerusakan yang sebenarnya sangat minimal.

Hal ini disebabkan banyaknya orang yang awaked setelah diserang monster.

Keterampilan awal para early awakener bervariasi tergantung pada lingkungan awaked mereka. Kebanyakan early awakener yang menghadapi situasi yang mengancam jiwa memperoleh keterampilan menyerang atau bertahan sebagai kemampuan awal mereka. Meskipun sebagian besar keterampilan ini adalah keterampilan F-Rank hingga E-Rank, keterampilan ini jauh lebih efektif melawan monster peringkat rendah daripada warga sipil yang tidak terampil yang menggunakan senjata biasa.

Begitu sejumlah kecil awakener tingkat menengah hingga tinggi muncul, situasi dengan cepat menjadi stabil. Meski begitu, Korea masih menderita jutaan luka dan puluhan ribu kematian.

"Saat itu, aku berada di pedesaan, yang membuatnya semakin berbahaya. Sebagian besar penduduknya sudah tua, jadi sulit bagi mereka untuk awaked, dan meskipun mereka awaked, statistik mereka rendah."

Kim Seonghan kembali mengosongkan gelasnya sambil berbicara. Seperti yang dia katakan, di daerah dengan populasi yang manula parah, ledakan dungeon dapat mengakibatkan banyak korban, terkadang tidak ada yang selamat.

“Untungnya, aku awaked sebagai A-rank, jadi aku bisa mengurangi kerusakannya.”

“Kamu pasti menjadi pahlawan di kota itu.”

“Para tetua desa masih menghubungi diriku sesekali. Mereka juga mengirimi diriku barang dari waktu ke waktu.”

Dia tersenyum dan tampak sedikit malu.

“Aku kebetulan mengunjungi rumah kakekku di akhir pekan, dan itu adalah keberuntungan. Jika aku tidak ada di sana… aku mungkin tidak akan pernah bertemu kakekku lagi.”

“Kamu pasti dekat dengan kakekmu.”

“Bagaimanapun juga, dialah yang membesarkanku.”

“Ah… Jadi orang tuamu…?”

“Mereka masih hidup. Namun setelah perceraian, ibuku menikah lagi, dan ayahku pindah ke luar negeri, hanya mengirimkan uang tunjangan anak. Sejak aku dewasa, aku kehilangan kontak dengan ayahku sama sekali, jadi aku berasumsi dia juga sudah memulai keluarga baru. Aku hampir tidak ingat seperti apa rupa mereka berdua.”

Begitu ya. Sepertinya hanya sedikit orang yang memiliki kehidupan keluarga yang damai.

Meskipun berbeda dengan situasi Kim Seonghan atau Yuhyun, memang benar bahwa banyak orang yang awaked lebih awal memiliki keluarga yang berantakan. Awaked pada saat itu berarti diserang oleh monster... dan karena saat itu adalah akhir pekan, banyak yang bersama keluarga mereka.

Sekalipun bukan itu yang terjadi, situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya dengan lebih dari satu juta orang terluka meninggalkan banyak orang terluka, dan banyak yang masih belum pulih.

“Kakekku, yang sudah seperti orang tua bagiku, meninggal tahun lalu karena sakit. Guild Leader dan Ketua Tim Seok sangat mendukung saat itu. Mereka bahkan mendatangkan healer spesialis dari luar negeri untuk merawatnya.”

"Jadi begitu."

Healer tidak dapat menyembuhkan penyakit, tetapi mereka sangat baik untuk memulihkan energi dan mengurangi rasa sakit. Tidak seperti obat penghilang rasa sakit narkotik, keterampilan tidak memiliki efek samping. Satu-satunya kekurangannya adalah biayanya.

Saat percakapan berlanjut, botol-botol kosong mulai menumpuk satu per satu. Namun anehnya, aku tidak mabuk. Bukannya aku tidak merasakan apa-apa; aku merasakan sedikit rasa mabuk yang menggoda, tetapi tidak berlanjut lebih jauh.

“Sepertinya kamu lebih pandai mengendalikan minuman keras daripada yang terlihat.”

Komentar Kim Seonghan. Tapi itu tidak benar. Toleransi diriku tidak tinggi. Kapasitas minum diriku meningkat karena statistik diriku meningkat setelah naik level lima tahun kemudian, tetapi sekarang, aku berada di level 1, jadi aku seharusnya mabuk setelah hanya minum satu botol soju. Mengapa aku masih baik-baik saja?

“…Hari ini berjalan dengan baik.”

Aku menjawab sambil memiringkan kepala. Kenapa aku tidak mabuk? Tentu saja, aku tidak berencana untuk mabuk berat. Jika aku tidak sengaja mengatakan sesuatu tentang kemampuanku saat mabuk, itu akan buruk.

Namun, aku butuh sedikit dorongan untuk membuat kata kunci lebih mudah diucapkan. Tidak mungkin aku bisa mengucapkannya dengan tenang.

“Mungkin lebih baik tidak terlalu mabuk. Aku punya perilaku mabuk yang sangat memalukan.”

Tetap saja, aku meletakkan dasar-dasarnya.

“Apakah kamu menangis atau apa?”

“Oh, itu bahkan tidak memalukan. Aku… mengaku kepada siapa pun saat aku mabuk.”

Aku bahkan tidak perlu berpura-pura, ekspresi malu muncul dengan sendirinya.

“Aku bahkan pernah ditampar karena mengaku saat mabuk, kau tahu.”

Tentu saja, itu tidak pernah benar-benar terjadi... meskipun aku pernah ditampar karena mengaku saat benar-benar sadar. Aku masih tidak tahu mengapa dia memukulku alih-alih menolak diriku secara verbal. Apakah dia begitu membenciku?

“Pasti sulit. Salah satu teman kuliahku akan mencium siapa pun saat dia mabuk. Selama pelatihan, dia meninggalkan jejak korban.”

…Pelatihan? Dia tidak bermaksud pelatihan militer, bukan?

Terlalu malu untuk bertanya, aku hanya menyesap soju dan menertawakannya. Mungkin aku harus mencoba kuliah. Aku punya banyak waktu, jadi aku bisa belajar untuk ujian masuk…

'Meskipun aku tidak mabuk, aku punya pikiran konyol.'

Kuliah? Ya, benar. Tapi serius, kenapa aku tidak mabuk? Biasanya, aku pasti sudah pingsan sekarang. Kalau dipikir-pikir, bir tadi malam sepertinya tidak terlalu memengaruhiku. Kupikir itu karena aku hanya minum setengah kaleng.

Apa masalahnya? Aku tidak memakai item apa pun kecuali anting-anting yang meningkatkan Mana, dan untuk skill... mungkinkah itu karena skill?

'Mungkinkah itu skill Poison Resistance?'

Itulah satu-satunya skill yang tampak mencurigakan. Apakah skill ini memperlakukan kadar alkohol tertentu sebagai racun dan memblokirnya? Alkohol memang memiliki sifat adiktif dan berbahaya jika dikonsumsi berlebihan, tetapi sebenarnya bukan racun.

…Jika Poison Resistance adalah biang keladinya, apakah itu berarti aku tidak bisa mabuk lagi? Apakah aku harus mengucapkan selamat tinggal selamanya pada minuman yang nikmat dan menyenangkan itu? Sialan.

“Kamu kelihatan tidak sehat. Apakah kamu minum terlalu banyak?”

“T-tidak. Aku baru saja mengingat sesuatu… itu agak mengkhawatirkan.”

Minuman kerasku! Ayam dan birku! Aku tak sabar untuk menonton Awakener League yang akan datang, tetapi sekarang aku harus menonton sirkus itu dalam keadaan sadar?

'Sialan, kenapa harus skill pasif? Tidak dapat dimatikan? Aku belum pernah dengar ada yang mematikan skill pasif.'

Karena tidak mengonsumsi Mana, biasanya ini bukan sesuatu yang akan kau pertimbangkan untuk dimatikan. Mungkin tidak dapat dimatikan. Ada alasan mengapa ini disebut pasif.

'Tetap saja, alangkah baiknya jika aku bisa mengaktifkannya. Mungkin kali ini saja? Aku benar-benar tidak ingin berpura-pura mabuk dan kemudian harus mengucapkan kata kunci sadar. Skill Poison Resistance, nonaktifkan. Matikan Poison Resistance.'

Tentu saja itu tidak berhasil…

[Skill Poison Resistance (L) dinonaktifkan.]

Clang!

“Han Yujin? Kamu baik-baik saja?”

Tidak, aku tidak baik-baik saja... Sialan... Sungguh kesalahan bodoh. Aku tidak percaya itu benar-benar... dimatikan.

Rasanya seperti pintu air jebol, dan alkohol langsung menyerangku. Sial, rasanya seperti aku menelan bola api... Aku perlu mengaktifkan kembali keterampilan itu...

'Apa nama skill itu tadi…?'

Apa… itu disebut…

Dan kemudian lampunya padam.

Chapter 27: OFF(3)

“Han Yujin?”

Kim Seonghan memandang pria di seberang meja dengan ekspresi khawatir.

Gelas di tangan Han Yujin tergelincir, menggelinding di atas meja, dan berhenti saat membentur piring. Minuman yang tumpah menetes ke lantai.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

Yujin menggelengkan kepalanya sedikit sebagai jawaban atas pertanyaan itu, lalu menghela napas dalam-dalam.

“Kim Seonghan.”

Sambil mengembuskan napas berat, Yujin mengangkat kepalanya. Matanya setengah terpejam, dan kulitnya yang memerah jelas menunjukkan bahwa ia benar-benar mabuk.

"Kurasa aku sudah terlalu banyak minum. Kita akhiri saja malam ini."

“Tidak, tunggu sebentar.”

Yujin menjabat tangannya sebagai tanda penolakan.

Meskipun sedang mabuk, pengucapannya jelas dan suaranya stabil, yang sempat membuat Kim Seonghan bingung. Apakah dia benar-benar mabuk?

“Masih ada sesuatu yang harus aku lakukan.”

“Ada sesuatu yang perlu kamu lakukan?”

“Ya. Aku benar-benar tidak ingin melakukannya… tapi aku tidak punya pilihan. Ah, kenapa ini terjadi… konyol sekali…”

Yujin bergumam sendiri, mengusap wajahnya dengan kedua tangan. Ia tampak enggan sehingga membuat Kim Seonghan penasaran dengan apa yang akan dilakukannya.

“Jika kau memberi tahu aku apa itu, aku mungkin bisa membantu.”

“Tolong… Hmm, tidak. Tetaplah duduk. Jangan tertawa. Jangan perlakukan aku seperti orang gila. Duduk saja di sana seperti biasa, dengan wajah serius… huh.”

Yujin kembali mendesah dalam, seolah-olah tanah akan runtuh di bawahnya.

Ia tampak seperti akan menangis saat mengambil sepotong es dari kendi dan menggosokkannya ke pipinya yang memerah. Tampaknya itu adalah usahanya untuk menenangkan diri.

“Ini bukan yang sebenarnya kurasakan, Kim Seonghan.”

"Ya?"

"Tetapi jika kau tidak keberatan, bisakah kau mendengarkan aku dengan serius? Aku benar-benar tidak ingin mengatakan ini, tetapi aku merasa harus mengambil kesempatan ini."

"Teruskan."

Kim Seonghan menegakkan tubuhnya tanpa sadar. Yujin jelas-jelas mabuk, tetapi dia berbicara terlalu jelas sehingga tidak mungkin itu hanya ocehan orang mabuk.

Mungkin dia akan mengungkapkan sesuatu yang penting.

Dalam beberapa hari mengenalnya, Kim Seonghan telah melihat bahwa Yujin adalah pria yang memiliki banyak rahasia. Jika bukan karena fakta bahwa dia adalah kakak laki-laki dari Guild Leader Haeyeon Guild, Kim Seonghan mungkin akan curiga bahwa dia menyembunyikan identitas aslinya. Dia tahu terlalu banyak dan terlalu terampil untuk seseorang yang baru saja mendaftar sebagai seorang awakener.

Jadi, pada saat ini, ketika Yujin tampaknya lengah, Kim Seonghan tidak dapat menahan diri untuk mendengarkan dengan saksama apa yang dia katakan.

“Kim Seonghan.”

"Ya?"

Bibir Yujin sedikit bergetar. Setelah ragu-ragu, dia akhirnya mengungkapkan pikirannya.

"Aku mencintaimu."

"…Apa?"

Untuk pertama kalinya dalam 30 tahun lebih hidupnya, Kim Seonghan memasang ekspresi paling bodoh di wajahnya. Kata-kata yang baru saja terngiang di gendang telinganya tidak langsung terhubung ke otaknya, seolah-olah hanya berputar-putar tanpa tujuan.

Ledakan emosi pun terjadi, bagaikan kembang api dengan berbagai warna.

Ia merasa bingung, tidak percaya, dan bahkan geli. Harapan yang telah dibangunnya runtuh menjadi kekecewaan, tetapi pada saat yang sama, ia merasakan rasa persahabatan yang aneh, menyadari bahwa Yujin juga tidak berdaya saat mabuk.

Secara keseluruhan, film ini tidak buruk. Malah, cukup menghibur.

“Jadi pengakuanmu saat mabuk itu benar-benar terjadi.”

Kim Seonghan berkata sambil menahan tawa yang hampir meledak.

“Jika itu saja yang perlu kau lakukan, kita bisa kembali sekarang.”

“Ada yang perlu kulakukan? Oh, benar juga.”

Yujin mengusap wajahnya lagi.

“Apakah aku kebetulan mengatakan bahwa aku mencintaimu?”

Keseriusan dalam nada bicaranya akhirnya membuat Kim Seonghan tertawa terbahak-bahak. Ia berdeham dan mengangguk.

"Kau melakukannya."

“Benarkah? Oh, sial. Tidak, aku tidak bermaksud begitu padamu. Tapi apakah aku benar-benar mengatakan aku mencintaimu?”

"Ya."

“Benarkah? Lalu kenapa… Oh, itu dipicu? Kapan itu terjadi?”

Yujin menggumamkan sesuatu yang tidak dapat dipahami sebelum tertawa dengan nada merendahkan diri. Kim Seonghan memperhatikannya, merasakan perasaan déjà vu yang aneh.

Ini adalah pertama kalinya dia minum bersama Yujin. Ini benar-benar pertama kalinya, tetapi anehnya, rasanya tidak asing. Seolah-olah dia pernah melihat Yujin dalam kondisi seperti ini sebelumnya.

Tidak, dia jelas-jelas melihatnya.

Kim Seonghan menggali ingatannya. Itu bukan ingatan yang sudah lama sekali. Dia sudah melihatnya dua tahun lalu. Dan bahkan sebelum itu, saat dia masih kecil.

'…Kakek.'

Pikiran itu tiba-tiba terlintas di benaknya, lalu dia menarik napas dalam-dalam.

Kakeknya.

Seorang lelaki tua renta yang setelah minum beberapa gelas, akan tertawa terbahak-bahak sambil memberi tahu cucunya bahwa putranya yang berhati dingin telah meninggalkannya, bahwa ia mencintainya.

Dia ingat betul tangan-tangan keriput dan keras yang menepuk-nepuk kepala dan punggungnya.

'...Pria ini hampir sepuluh tahun lebih muda dariku. Apakah aku mabuk?'

Teringat pada seorang lelaki berusia tujuh puluh tahun sambil menatap pemuda berwajah segar adalah hal yang tidak masuk akal.

Tetapi rasa ketidaksesuaian yang aneh itu segera terhapus oleh emosi yang kuat dan meluap-luap.

Satu-satunya yang tersisa adalah rasa kasih sayang yang mendalam terhadap pria yang telah menjadi wali baiknya.

Tentu saja, Han Yujin tidak akan menjadi kakek kandung Kim Seonghan. Dia adalah orang yang berbeda. Dia tahu itu dengan jelas.

Namun, itu tidak terlalu penting.

Yang penting sekarang dia punya seseorang yang bisa dipercaya dan diandalkan, seseorang yang bisa dia ingat dengan penuh kasih sayang dan tempat bersandar sesekali.

Di dunia yang sulit untuk memercayai bahkan keluargamu sendiri, memiliki seseorang yang kau rasa benar-benar aman adalah hal yang sangat menggoda. Dan tidak ada alasan untuk menolak godaan itu.

Kim Seonghan tersenyum.

“Kamu terlalu banyak minum.”

Ucapnya sambil berdiri. Yujin menatapnya kosong saat dia mendekat.

“…Maaf, tapi aku harus mengatakannya. Sungguh.”

“Kamu sudah melakukannya.”

“Oh… benarkah? Aku mengatakannya? Sial, bukan itu yang kumaksud…”

Kim Seonghan mencengkeram lengan Yujin, membantunya berdiri sementara ia terus mengoceh tak masuk akal.

Anehnya, Yujin berjalan lurus, tanpa ada tanda-tanda tersandung. Kalau bukan karena pembicaraan cintanya saat mabuk dan matanya yang berkaca-kaca, orang-orang bahkan tidak akan tahu kalau dia sedang mabuk.

“Maafkan aku. Aku benar-benar tidak ingin melakukan ini.”

"Tidak apa-apa."

“Kamu bilang tidak apa-apa, jadi aku akan mengatakan satu hal lagi.”

Satu hal lagi, katanya sambil menatap lelaki yang mendukungnya dengan ekspresi serius.

"Aku mencintaimu."

Kim Seonghan hendak menertawakannya lagi, tetapi kemudian dia teringat sesuatu.

Berbeda dengan saat ia masih kecil, saat ia beranjak dewasa, ia menjadi lebih memperhatikan penampilan dan mulai mengabaikan pengakuan mabuk kakeknya, dan tidak pernah menanggapinya.

"…Aku juga."

Dan akhirnya, untuk pertama kalinya sejak masa remajanya, dia mengucapkan kata-kata itu.

“Aku mencintaimu.”

Kakek.

---

Rasanya seperti kepalaku terbelah. Dan rasanya seperti ada bajingan gila yang memasukkan tangannya ke dalam celah-celah dan menampar otakku.

Kepalaku sakit sekali hingga aku memikirkan hal-hal konyol ini.

Otakku... Sialan. Apa yang terjadi sebelum aku... sebelum aku... Sialan.

“Ugh, dasar bodoh… Ugh… Kepalaku…”

Aku mencoba untuk bangun, tetapi langsung terjatuh ke belakang, membenamkan wajahku di bantal. Aku merasa seperti akan mati…

'Jadi… aku mematikan skill itu, bukan?'

Sialan. Kenapa skill pasifnya mati? Maksudku, sistemnya tidak mengumumkan secara resmi, "Ini skill pasif~," tapi tetap saja. Orang-orang memutuskan bahwa skill itu pasif.

Tapi ternyata mati. Ugh, aku harus menyalakannya lagi.

'Skill Poison Resistance, aktifkan.'

…Tidak terjadi apa-apa.

'Kenapa tidak berfungsi? Skill Poison Resistance, AKTIF. Tidak bisakah kau mendengarku, sistem?'

Tetap saja, tidak ada pesan yang muncul. Apa-apaan, ini tidak dinonaktifkan secara permanen, kan? Itu akan menjadi hal terbodoh yang pernah aku lakukan.

'Skill Poison Resistance, aktifkan!'

Ayo, nyalakan!

[Skill Poison Resistance (L) telah diaktifkan.]

Saat pesan itu muncul, sakit kepala itu lenyap seperti sulap. Rasa berat dan lelah di tubuhku juga hilang. Wah, skill itu bekerja dengan sangat baik. Bahkan bisa menyembuhkan mabuk. Benar-benar layak menjadi skill legendaris.

'Tetapi apakah ini berarti kau harus mengatakannya dua kali untuk mengaktifkan dan menonaktifkan keterampilan pasif?'

Apakah ini semacam tindakan pengamanan? Aku mencoba mengujinya dengan mematikan skill Fear Resistance alih-alih Poison Resistance.

'Keterampilan Fear Resistance, nonaktifkan. Skill Fear Resistance, nonaktifkan.'

[Skill Fear Resistance (L) telah dinonaktifkan.]

Oh, ini benar-benar mati. Mengapa sistem tidak memberi tahu kita hal-hal ini? Siapa pun yang merancang benda ini sungguh tidak ramah. Bisakah kita setidaknya mendapatkan buku petunjuk pengguna sekarang?

'Tetapi tadi malam... kuharap aku tidak mengatakan sesuatu yang terlalu gila saat aku sedang mabuk berat.'

Kini pikiranku telah jernih, gelombang kecemasan menerpaku.

Pertama, aku berada di kamarku di asrama guild. Dan untuk pakaianku… aku mengenakan piyama. Siapa yang mengganti pakaianku? Apakah aku muntah?

Aku mengambil ponselku dari meja samping tempat tidur. Hari telah berlalu, dan saat itu sudah lewat pukul 10 pagi.

Kuharap aku hanya pingsan diam-diam.

Aku berdoa sembari membuka status window untuk mengecek skill “My Kid Is The Best”.

[My Kid Is The Best(L) — Kecepatan pertumbuhan target yang terkena dampak +100%

Durasi: 3 hari

Dapat digunakan tanpa kata kunci pada target yang sebelumnya terpengaruh

Tidak dapat digunakan berulang kali pada target yang sama

Cooldownn: 30 hari

Kata kunci: Aku mencintaimu

※Tidak dapat diterapkan jika target mengetahui efek kata kunci

Target yang terkena dampak (4):

Han Yuhyun(S), Yu Myungwoo(F), Park Yerim(S), Kim Seonghan(A)]

…Ha ha ha, sialan.

Kim Seonghan ada di daftar. Mengapa dia ada di daftar? Apakah ini kesalahan sistem? Tolong anggap ini kesalahan.

'...Setidaknya sepertinya aku tidak membocorkan soal keahlianku.'

Jika aku punya, skill itu tidak akan berlaku untuk Kim Seonghan. …Tidak ada efek retroaktif atau apa pun, kan? Tolong beri tahu aku kalau aku tidak mengatakan sesuatu yang gila.

Aku duduk dan menyalakan kembali teleponku.

'Aku perlu memeriksa, tapi…'

Aku benar-benar tidak ingin meneleponnya. Aku memang mengatakan bahwa mengaku cinta adalah kebiasaanku saat mabuk, tetapi aku tidak benar-benar berharap untuk mabuk dan mengatakan "Aku mencintaimu" secara nyata.

…Semoga saja, aku hanya mengatakannya sekali dan membiarkannya begitu saja. Aku tidak mengatakan sesuatu yang tidak perlu, bukan?

Setelah menelan ludah beberapa kali, aku dengan gugup menekan tombol panggil. Tidak apa-apa. Semuanya akan baik-baik saja. Ini…

[Halo, ini Kim Seonghan.]

“Ah, halo, Seonghan.”

Suaraku bergetar tanpa kusadari. Aku tidak akan segugup ini bahkan jika aku menelepon cinta pertamaku setelah sepuluh tahun.

“Eh, apakah aku, kebetulan… pulang dengan tenang tadi malam…?”

Tolong katakan ya, aku mohon padamu.

Aku mendengar tawa kecil dari ujung telepon. Sial. Ini bukan pertanda baik.

[Kamu tampak sangat tenang untuk seseorang yang sedang mabuk.]

“Be-benarkah?”

Oh, syukurlah…

[Kecuali tiga puluh kali kau mengatakan kau mencintaiku.]

…Tiga puluh cara bunuh diri terlintas di pikiranku.

Sialan, apa yang telah kulakukan? Tidak bisakah aku kembali ke masa lalu sekali lagi? Kumohon, Tuhan. Jika aku bisa menembak mati si pemabuk itu, aku tidak akan meminta apa pun lagi.

“Aku minta maaf… dengan sangat… sungguh, sangat sangat…”

Aku memaksakan kata-kata itu. Aku gila. Benar-benar gila. Han Yujin, dasar bajingan gila. Kau hanya perlu mengatakannya sekali, tetapi kau mengatakannya tiga puluh kali... Sialan.

Leherku terasa panas. Aku hampir mati karena malu. Aku sudah merasa setengah mati.

“Aku benar-benar minta maaf… Aku benar-benar tidak waras. Kau pasti merasa sangat tidak nyaman, dan aku dengan tulus meminta maaf.”

[Tidak apa-apa. Aku tidak merasa tidak nyaman sama sekali.]

…Apa?

Otakku membeku sesaat. Tu-tunggu? Kau tidak merasa tidak nyaman? Apa maksudmu? Kalau aku, aku akan berpikir, "Bajingan gila ini seharusnya mabuk saja dan pingsan dengan tenang," dan menendangnya. Tapi kau tidak merasa tidak nyaman sama sekali?

…Jangan bilang itu tipemu.

Rasa dingin menjalar ke tulang belakangku. Marah saja, kumohon. Kenapa kau bilang tidak apa-apa? Marahlah padaku. Aku ingin mendengarmu menyebutku bajingan gila.

“Yah, um… tapi tetap saja, tempat dan segalanya… Kau tidak akan merasa senang karenanya…”

Kim Seonghan tertawa. Jangan tertawa, itu membuatku merinding.

[Jika itu orang lain, mungkin akan menyebalkan dan tidak nyaman. Tapi.]

Tapi, tapi… tapi apa?

Aku menahan keinginan untuk melempar ponselku dan menunggu dia melanjutkan.

[Um, aku sadar ini mungkin terdengar aneh.]

…Haruskah aku melempar teleponnya saja? Hal aneh apa yang akan kau katakan?

[Entah kenapa, saat aku melihatmu, Han Yujin, aku teringat mendiang kakekku.]

…Apa? Ap-apa? Kakek? Kakekmu?!

Chapter 28: Perfect Nurturer

“…Aku berusia dua puluhan, bukan tiga puluhan.”

Aku bergumam tak percaya. Kakek... Aku tak pernah menyangka akan dipanggil seperti itu oleh seseorang yang lebih tua dariku. Rambutku masih hitam, kulitku kencang tanpa sedikit pun kerutan. Bagian mana dari diriku yang membuatmu teringat kakekmu?

[Ya, aku tahu itu. Tapi tadi malam, saat kamu mabuk, kamu mengingatkanku pada kakekku. Dia juga sering mengatakan 'Aku mencintaimu' saat dia minum.]

“Jadi itu sebabnya…”

Tapi tetap saja aneh! Maksudku, jika seorang gadis yang kau sukai mabuk dan berkata 'Aku mencintaimu', apakah kau juga memikirkan kakekmu? Atau nenekmu?

“Tetap saja, aku tidak akan mabuk lagi. Jadi, kamu tidak akan punya alasan untuk memikirkan kakekmu, kan?”

Terutama karena aku tidak punya niat untuk mengatakan "Aku mencintaimu" lagi. …Aku merasa sudah mencapai batas maksimal seumur hidupku, sialan.

[…Kurasa kau benar.]

Ada nada enggan yang tidak biasa dalam suara Kim Seonghan.

[Tapi meski begitu, Yujin, kamu masih mengingatkanku pada kakekku.]

“Tidak, bahkan jika kamu mengatakan itu…”

[Apakah itu masalah?]

"…Apa?"

[Aku tidak akan mengatakan hal aneh di depan orang lain. Maksudku, mungkin kita bisa tetap berhubungan dan bertemu sesekali. Lagipula, kita berada di guild yang sama, jadi tidak akan terlalu merepotkan.]

…Apakah dia memintaku untuk berperan sebagai kakeknya? Aku benar-benar tidak mengerti. Apakah ada yang salah dengan alkohol yang kita minum tadi malam? Proses berpikir macam apa yang membuat seseorang teringat kakeknya dengan mendengar seseorang yang mabuk berkata "Aku mencintaimu"… Oh…

'...Tunggu sebentar. Jika kakek yang membesarkannya.'

Itu seorang pengasuh.

Aku mengucapkan kata kunci “Aku mencintaimu” kepada Kim Seonghan saat mabuk.

Kim Seonghan mendengar kata kunci itu dan teringat kakeknya.

Bukan orang tua, teman, atau kekasih, melainkan orang yang membesarkannya.

Dan dia melihat pengasuh itu dalam diriku.

Potongan-potongan teka-teki mulai tersusun.

Aku memikirkan tentang perilaku Yerim yang anehnya penuh kasih sayang kepadaku, bagaimana Yu Myungwoo terus menempel padaku, dan sikap adikku yang terlalu protektif sejak saat skill itu diterapkan…

'...Sial, omong kosong apa ini?'

Potongan-potongan teka-teki itu cocok, tetapi pikiranku malah makin kacau.

Terlalu sempurna untuk dibantah. Ini menjelaskan mengapa perilaku semua orang, dari Yuhyun hingga Kim Seonghan, berubah begitu aneh.

Jika efek tersembunyi dari title Perfect Nurturer atau skill My Kid Is The Best adalah membuat mereka yang terdampak melihat diriku sebagai pengasuh terbaik yang mereka kenal, maka…

[Han Yujin? Kalau kamu tidak nyaman, aku bisa…]

“Oh, tidak. Tidak apa-apa.”

Aku memegang kepalaku yang kepanasan dan menggumamkan sebuah jawaban.

“Aku masih sedikit mabuk… Aku perlu mencuci mukaku.”

[Apakah kamu merasa tidak enak badan? Mungkin kamu harus diinfus.]

“Tidak, aku baik-baik saja. Aku hanya perlu menyiram wajahku dengan air dingin.”

[Di luar panas, tapi air dingin mungkin—]

“Aku baik-baik saja. Sungguh, aku baik-baik saja. Aku masih berusia dua puluhan. Aku akan menutup telepon sekarang.”

Aku memaksakan diri untuk mengakhiri panggilan dengan Kim Seonghan yang terus saja mengomeliku seakan-akan aku seorang pria tua.

Dalam keheningan berikutnya, aku berulang kali mengusap rambutku.

Ayo... selesaikan masalah ini.

Urutkan… urutkan…

'...Orang gila macam apa yang merancang sistem ini?!'

Kalau saja ini adalah sebuah game, aku akan meninggalkan ulasan bintang satu pada setiap platform dan menulis omelan sepanjang dua puluh halaman tentang betapa buruknya game ini.

Aku bahkan tidak tahu apakah ini efek skill atau efek title. Karena dipicu oleh kata kunci, sepertinya ini skill, tetapi efeknya sangat cocok dengan title Perfect Nurturer.

Terserahlah, aku tidak peduli lagi.

Aku mendesah beberapa kali untuk menenangkan diri.

'Jadi, jika kata kunci tersebut diterapkan, orang tersebut melihat aku sebagai pengasuhnya… benar?'

Kim Seonghan baru saja mengatakan bahwa aku mengingatkannya pada kakeknya yang membesarkannya.

Dalam kasus Yuhyun, aku sudah menjadi pengasuhnya, jadi perasaannya terhadapku semakin kuat. Jika kekhawatiran dan kecemasannya berlipat ganda, masuk akal jika dia mencoba mengurungku.

Tidak, menggandakannya sepertinya terlalu berlebihan. Dia bahkan membiarkanku pergi. Karena orangnya sama, mungkin hanya sekitar satu setengah kali lebih kuat?

'Kupikir dia bertingkah aneh.'

Jadi itu karena kemampuan atau titleku. Maaf karena salah paham, Yuhyun.

Adapun Myungwoo… mungkin dia menganggapku sebagai kakak laki-laki. Dia jelas tidak bersikap seperti aku sebagai orang tua.

Terakhir, ada Park Yerim.

'…Ayah?'

Ayah tampaknya yang paling mungkin. …Aku ingin mempercayai itu.

Tapi biasanya… terutama dengan gadis-gadis…

Tidak, beberapa anak perempuan sangat dekat dengan ayah mereka. Mungkin ayah Yerim sangat terlibat dalam membesarkannya. Mungkin ibunya adalah pencari nafkah, dan dia tumbuh bersama ayahnya. Pasti begitu. Harus begitu.

'Rasanya dia tidak memperlakukanku seperti seorang ibu, bukan?'

Ya, jika dia mengira aku ibunya, dia akan melakukan lebih dari sekadar mengatakan Myungwoo menyeramkan saat dia mendekat. Dia akan menelepon polisi. Karena dia mengira aku ayahnya, dia merasa jijik. Pasti.

Aku menghela napas dalam-dalam lalu membuka skill window My Kid Is the Best, lalu memeriksanya dengan saksama.

[※Tidak dapat diterapkan jika target menyadari efek kata kunci.]

Baris ini menonjol.

Sebelumnya, aku tidak terlalu memikirkannya, tetapi sekarang setelah aku mengetahui tentang efek tersembunyi ini, rasanya benar-benar berbeda.

'Apakah “menyadari efek kata kunci” berarti orang tersebut menyadari mengapa mereka melihat diriku sebagai pengasuhnya?'

Jika seseorang yang menganggap diriku sebagai orang tua mereka menyadari bahwa perasaan mereka disebabkan oleh skill tersebut, mereka tentu akan merasa dikhianati. Kehilangan kepercayaan mereka berarti aku tidak lagi menjadi "Perfect Nurturer" bagi mereka, bukan?

'Yuhyun akan baik-baik saja bahkan jika dia mengetahuinya, dan Myungwoo mungkin akan membiarkannya berlalu, mengingat semua yang telah kulakukan untuknya.'

Tapi Park Yerim dan Kim Seonghan bisa menjadi masalah.

Tentu saja, jika aku tidak ketahuan, semuanya akan baik-baik saja. Itu adalah title L-Rank dan skill L-Rank. Mungkin butuh statistik Willpower SSS-Rank untuk menyadari ada yang salah. Jadi selama aku tutup mulut, tidak ada kemungkinan target yang terpengaruh akan menyadari efek kata kunci itu.

…Dan tentu saja, aku tidak akan pernah mabuk lagi. Mungkin aku harus muntah sebelum tidur untuk mencegahku bicara sambil tidur.

'Sebaiknya aku menggunakannya pada monster atau semacamnya. Seharusnya aman jika mereka tidak bisa bicara.'

Aku terlalu takut untuk mengatakan "Aku mencintaimu" sekarang. Aku tidak akan bisa mengungkapkannya lagi... Tunggu, apa?

Tunggu dulu. Bagaimana jika aku benar-benar jatuh cinta pada seseorang?

'Saat aku mengaku, apakah aku berubah dari pacar menjadi ayah…?'

Aku bahkan bisa menjadi seorang ibu.

Bayangkan jika kau berkata dengan serius, "Aku mencintaimu," hanya untuk membuat orang lain tersipu dan berkata, "Aku juga mencintaimu, Ibu~." Ini gila, gila, gila, sialan, ini gila!!!

'Tidak apa-apa. Aku hanya tidak akan mengatakan "Aku mencintaimu."'

Tidak akan pernah terjadi seumur hidupku. Bahkan secara tidak sengaja, bahkan saat aku tidur, bahkan secara tidak sengaja.

Salah bicara saja, istri yang selama ini kau hidup bahagia bisa tiba-tiba berkata, "Maaf, tapi Ibu tetaplah Ibu," dan pergi mencari pria baru.

Dan kemudian dia mungkin akan kembali untuk memperkenalkannya kepadaku, mantan suaminya, sebagai tunangannya yang baru. Mungkin dia akan memintaku untuk duduk di kursi orang tua di pesta pernikahan? Menyalakan lilin? Dan suami baru istriku akan membungkuk kepadaku seolah-olah aku adalah ayah mertuanya? Apa?

Mimpi buruk sinetron macam apa ini?

Aku berkeringat banyak, sampai-sampai mataku pun ikut berkeringat.

'Jika aku bertemu seseorang yang benar-benar ingin kuhabiskan sisa hidupku bersamanya, aku akan memotong lidahku saja.'

Potong saja sampai bersih, sialan. Aku akan bilang itu kecelakaan di dungeon. …Tapi bagaimana jika Yuhyun mengirim healer untuk meregenerasinya? Healer A-Rank bisa menumbuhkan kembali lidah. Apakah aku harus menjadi orang gila yang menolak pengobatan?

…Lupakan saja. Aku tidak peduli lagi. Aku tidak akan menjalin asmara dalam lima tahun ke depan. Aku tidak akan memikirkannya.

'Skill yang berperingkat lebih rendah tidak memiliki banyak komplikasi seperti ini…'

Namun, bahkan di A-Rank, ada beberapa efek yang tidak terdokumentasi, jadi tidak mengherankan jika L-Rank memiliki lebih banyak efek. Namun, rasanya seperti aku sedang menjelajahi ladang ranjau. Aku hampir takut menggunakan skill sekarang.

'Bukankah mereka setidaknya harus memperingatkanmu tentang efek penting seperti itu? Satu baris lagi dalam deskripsi, seperti "target akan melihat prapal sebagai pengasuhnya.'

Perfect Nurturer, My Kid Is the Best, buff pertumbuhan, "Aku mencintaimu," pengaruh. Ada petunjuk, tetapi bagaimana aku bisa menyusunnya? Aku bukan Sherlock Holmes.

Dengan mengamati dasi birumu, aku menyimpulkan bahwa kau makan sup kacang untuk sarapan, baru saja putus dengan pasanganmu, mulai berhenti merokok, dan kidal. Wah!

Aku harus membesarkan monster saja. Itu akan aman dan damai.

Setelah pikiranku agak tenang, aku bangun dari tempat tidur. Tunggu, aku merasa seperti melupakan sesuatu.

“Oh, benar juga.”

Aku mengirim pesan singkat ke Kim Seonghan, memintanya untuk mampir sebelum dia memasuki dungeon. Karena skill itu sudah diterapkan, aku mungkin juga bisa membantunya tumbuh. Dan... hanya itu, kan?

Mabuknya sudah hilang, tetapi kepalaku masih terasa berat. Karena aku harus mengikuti pelatihan hunter pemula, aku harus mandi dan pergi. Jam berapa sekarang? Saat itu pukul 10 pagi... Sial, aku terlambat!

“Mereka mengubahnya menjadi pukul 2 siang.”

Saat aku bergegas keluar pintu, Yu Myungwoo menjulurkan kepalanya dari dapur dan memanggil.

“Tapi yang lebih penting, kucing itu benar-benar gelisah sejak tadi malam—”

“Kucing? Peace?”

“Kamu sudah tidak sadarkan diri saat sampai di rumah, jadi aku menggendongmu masuk. Kurasa itu membuatnya takut.”

Oh, tidak. Karena dia tidak mengerti, aku bahkan tidak bisa menjelaskan bahwa aku hanya sedikit mabuk karena minum.

Aku bergegas ke ruang tamu. Di sana, alih-alih beristirahat dengan nyaman, Peace malah meringkuk di dekat pintu kaca.

"Peace!"

- Groan, groan! Eek!

Saat melihatku, Peace mulai meraba-raba kaca dan merintih putus asa. Ya, ya. Sayangku. Kau begitu khawatir.

Aku segera membuka pintu dan menggendong Peace yang langsung memelukku.

“Kamu sangat takut, ya? Tidak apa-apa, aku minta maaf. Itu tidak akan terjadi lagi.”

- Growl

“Ya, ya. Peace kecilku.”

Kalau aku mabuk lagi, aku akan jadi anjing, anjing.

"Di Sini."

Yu Myungwoo mendekat, sambil memegang nampan berisi empat cangkir. Tapi mengapa ada empat cangkir? Dan mengapa warnanya berbeda-beda?

“Apa itu?”

“Minuman untuk mengatasi mabuk. Yang pertama dari adikmu, yang kedua dari Kim Seonghan, yang ketiga dari Park Yerim, dan yang terakhir aku yang beli.”

Aku hargai pemikiranmu, tapi aku tidak membutuhkannya.

“Seperti yang kau lihat, aku baik-baik saja, jadi aku tidak perlu meminumnya.”

“Mereka bilang mereka akan memeriksa apakah kamu meminumnya.”

"Siapa?"

“Ketiganya.”

Tunggu, mereka benar-benar akan memeriksanya? …Yah, itu salahku karena menggunakan skill itu tanpa mengetahui apa yang kulakukan. Itu bukan masalah besar; aku hanya harus meminumnya, kan? Aku hendak meraihnya tetapi berhenti.

“Kau tidak akan memberi tahu mereka mana yang kuminum lebih dulu, kan?”

“Jika mereka bertanya, aku harus menjawab…”

Yu Myungwoo menjawab dengan ragu-ragu. Yah, tidak mungkin dia bisa menolak.

Baiklah, Kim Seonghan seharusnya baik-baik saja. Tapi Yuhyun dan Yerim adalah masalah sebenarnya. Kita sudah berkonfrontasi.

Aku ragu mereka akan bertengkar soal ini, tapi lebih baik aman daripada menyesal.

Setelah berpikir sejenak, aku mengambil minuman yang dikirim Yuhyun. Jika ragu, pilih yang terkuat.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu punya kakak laki-laki yang dekat denganmu?”

Tanyaku sambil menghabiskan minuman terakhir. Karena aku masih setengah yakin dengan efek skill itu, aku perlu memastikannya.

“Kakak laki-laki? Tidak, hanya kakak perempuan, jauh lebih tua.”

…Mungkinkah? Melihat caramu menempel padaku, mungkin saja begitu. Dianggap sebagai saudara perempuan lebih baik daripada seorang ibu, tapi tetap saja, aku tidak menyukainya.

“Apakah kamu dekat dengan saudara perempuanmu?”

"Sama sekali tidak."

Fiuh, syukurlah.

“Bagaimana dengan orang tuamu?”

Myungwoo tersenyum pahit dan menggelengkan kepalanya.

“Jika kami akur, aku tidak akan menandatangani kontrak perbudakan itu. Aku mendapat uang saku yang lumayan saat masih kecil, saat kami masih berkecukupan secara finansial. Namun, kedua orang tuaku bekerja, jadi aku jarang bertemu mereka. Awalnya, saudara perempuanku mengabaikanku, lalu memperlakukanku seperti pembantu. Dia sudah menikah cukup lama, jadi kami bahkan tidak pernah berhubungan lagi.”

Jika bukan keluarga, lalu siapakah aku bagimu? Seorang saudara? Seorang guru? Seorang dewasa di lingkunganmu?

“Eh, apakah kamu pernah memikirkan seseorang secara khusus ketika kamu melihatku?”

Aku langsung bertanya. Myungwoo tampak bingung.

"Tidak?"

Tidak? Apa-apaan ini, apakah aku salah menafsirkan semuanya?

“Apakah ada seseorang yang sangat kau andalkan dalam hidupmu, seseorang yang telah membantumu lebih dari orang lain? Kau pasti berpikir setidaknya ada satu orang seperti itu.”

"Tentu saja."

Myungwoo berbicara dengan sedikit malu.

“Itu kamu, Yujin.”

"…Aku?"

"Ya. Jelas, itu kau. Siapa lagi? Bahkan jika kita kesampingkan apa yang terjadi di Asosiasi, kau datang untuk menyelamatkanku di tempat yang penuh dengan gangster. Bahkan jika kau adalah saudara sedarahku, mereka akan ragu. Keluargaku pasti akan menutup mata."

Dia ada benarnya.

Namun, aku tidak mulai membantunya hingga kata kunci tersebut diterapkan. Sebelumnya, yang aku lakukan hanyalah berbicara kepadanya beberapa kali. Itu seharusnya tidak cukup untuk dianggap sebagai pengasuh.

Mungkin jika seseorang tidak memiliki pengasuh yang cocok, efeknya tidak berlaku?

'Kalau dipikir-pikir, aku juga tidak punya siapa pun yang bisa dianggap sebagai pengasuh.'

Tentu saja, ada orang-orang yang menjagaku. Namun, tidak ada seorang pun yang dapat kuingat dengan penuh rasa syukur, seperti Yuhyun atau Kim Seonghan.

Bahkan dengan skill atau title L-rank yang kuat, ia tidak dapat menciptakan sesuatu dari ketiadaan. Jadi Myungwoo benar-benar menyukaiku dan menempel padaku karena itu...

“Kenapa kamu mundur? Kamu masih mabuk?”

“Hah? Oh, sedikit…”

Demi privasi dan kesehatan mental diriku, aku ingin menjaga jarak yang wajar.

'Jadi tinggal Yerim sebagai orang terakhir.'

Perasaan Yuhyun semakin kuat, tetapi dia masih menganggapku sebagai kakak laki-lakinya, jadi itu tidak mungkin dipastikan. Hanya Yerim yang tersisa.

…Ayah, kumohon, Ayah. Aku percaya padamu, Yerim. Aku percaya pada ayahmu, yang kuyakin sangat mengutamakan keluarga.

Chapter 29: Goblin (1)

Setelah mandi, berganti pakaian, dan menyantap hidangan sarapan dan makan siang, pikiranku akhirnya mulai jernih. Meskipun aku masih merasakan jantungku berdebar lebih kencang dari biasanya.

Kupikir mabuknya sudah hilang sepenuhnya, tapi mungkin tidak? Rasanya statistik Willpower milikku telah menurun atau semacamnya.

'Mengingat efek skill tak terduga yang aku temukan tadi malam, kurasa itu bisa dimengerti.'

Tetapi tetap saja, ada sesuatu yang terasa aneh.

Mari kita mulai dengan mengatur pikiranku.

• Jangan sekali-kali, dalam keadaan apa pun, mengungkapkan efek kata kunci tersebut kepada siapa pun.

Tidak banyak orang di dunia ini yang dapat kau percayai untuk mengurus hidupmu. Mungkin jika kau dapat membaca pikiran, tetapi kau tidak mungkin mengetahui apa yang sedang terjadi dalam pikiran orang lain.

Kecuali seseorang punya riwayat mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkanmu, seperti Yuhyun, kamu tidak akan pernah bisa mempercayai mereka sepenuhnya.

Statistik diriku F-Rank.

Selalu ingat itu dan berhati-hatilah. Memiliki skill L-Rank tidak berarti apa-apa jika skill S-Rank dapat menyingkirkanmu seperti serangga.

• Berhati-hatilah saat menggunakan kata kunci.

Saat ini, hanya ada empat orang, tetapi jika aku terus menggunakan kata kunci yang sama, seseorang mungkin akan mengetahuinya. Yang terpenting, menggunakannya di tempat ramai seperti tadi malam jelas tidak boleh.

Kalau ketahuan hanya berarti kehilangan kemampuan bertumbuh, aku bisa mengatasinya. Tapi kalau efek pengondisian mental terekspos, pasti akan terjadi kekacauan.

Jadi jika aku harus menggunakan kata kunci, sebaiknya dalam situasi satu lawan satu, dengan kata-kata lain yang dicampur supaya seaman mungkin.

• Fokus pada monster daripada manusia dan segera dapatkan monster S-Rank yang dapat melindungiku.

Bahkan lima tahun kemudian, tidak seorang pun menemukan monster yang dapat berkomunikasi dengan manusia. Jadi Peace dan monster apa pun yang akan aku peroleh akan aman untuk menggunakan skill tersebut tanpa khawatir efeknya akan hilang.

Jika aku memiliki dua atau tiga monster S-Rank di sisiku, aku bisa merasa tenang mengenai keselamatanku.

• Terakhir, jangan pernah meremehkan sistem terkutuk ini. Siapa tahu ada jebakan lain yang tersembunyi? Berhati-hatilah, selalu berhati-hati.

'Jika aku punya statistik S-Rank, aku tak perlu terlalu khawatir.'

Ini terlalu berlebihan. Ah, kondisi mentalku mulai menurun lagi. Ada apa denganku hari ini? Rasanya seperti aku telah melepaskan baju besi yang biasa kukenakan.

…Mungkin aku terlalu memaksakan hatiku.

'Ayo, kita langsung saja ke pelatihan.'

Aku akan merasa lebih baik setelah beristirahat selama satu atau dua hari. Minum berlebihan tidak baik untuk tubuh.

"Ahjussi!"

Saat aku melangkah keluar, Yerim yang sudah menunggu menyambutku dengan riang. Ia mengenakan sesuatu yang segar dan imut hari ini, seolah-olah ia memiliki penata gaya profesional.

“Kudengar kau mabuk. Kau baik-baik saja?”

"Ya, aku baik-baik saja."

“Bagus. Jangan minum terlalu banyak. Itu tidak baik untuk kesehatanmu.”

Aku sudah merasakan efeknya pada tubuhku. Lihat ini, jantungku berdebar lagi.

Sementara Yu Myungwoo masih belum keluar, aku harus segera bertanya padanya.

“Yerim, ngomong-ngomong…”

Aku ragu-ragu, tetapi karena tidak ada orang lain di sekitar, aku pun bertanya langsung padanya.

“Ketika kamu melihatku, apakah ada seseorang yang terlintas di pikiranmu?”

“Apakah ada orang… yang terlintas dalam pikiranmu?”

Yerim tampak gugup, matanya bergerak cepat. Bingo. Jadi ada seseorang.

“Yah, um… Aku berusaha untuk tidak menunjukkannya, tapi…”

“Tidak apa-apa. Silakan ceritakan saja padaku.”

Asalkan itu bukan ibumu.

“Waktu aku kecil… waktu kami masih tinggal serumah, ada Ahjussi tetangga yang mengurusku.”

Ahjussi! Haleluya! Terima kasih, Ahjussi tak dikenal dari lingkungan Yerim.

“Dia lebih muda darimu, tapi aku bahkan lebih muda saat itu. Ibu bilang dia hanya murid di sebelah, tapi bagiku, dia tampak seperti orang dewasa, jadi aku memanggilnya Ahjussi. Dia tidak benar-benar mirip denganmu, tapi dia lemah. Bahkan sebagai seorang anak, aku khawatir padanya.”

Meskipun Yerim menatapku, pikirannya seperti melayang jauh, tenggelam dalam kenangan yang jauh. Ia melanjutkan, mengenang masa lalu.

“Keluargaku berkecukupan, tetapi rumah di sebelahnya bahkan lebih besar dan lebih bagus. Mereka juga punya taman yang cantik. Ada kursi ayunan putih, dan mereka punya anjing besar. Ahjussi itu sangat lemah sehingga dia jarang keluar rumah. Tetapi dia bermain dengan diriku setiap hari.”

“Kamu pasti sangat menyukainya.”

Yerim mengangguk dengan antusias.

“Ya. Aku sangat menyukainya. Aku menghabiskan lebih banyak waktu dengannya daripada dengan Ibu atau Ayah saat itu. Ayah selalu sibuk, dan Ibu akan pergi ke gereja untuk kerja sukarela dengan wanita tetangga karena aku bermain dengannya dengan baik.”

Jadi Ahjussi tetangga... siswa itu akhirnya menjadi pengasuh yang paling berpengaruh baginya. Mungkin jika orang tua Yerim hidup lebih lama, segalanya akan berbeda, tetapi mereka meninggal lebih awal.

“Dan kupikir saat aku dewasa, aku akan menjadi lebih kuat darinya sehingga aku bisa melindunginya…”

Suaranya melemah. Aku bisa menebak apa yang terjadi selanjutnya tanpa dia mengatakannya.

Yerim menelan sesuatu, mungkin air mata atau desahan, dan menatapku dengan cemas.

“Apakah menurutmu itu tidak menyenangkan? Bahwa aku teringat orang lain saat melihatmu… Orang-orang biasanya tidak suka itu.”

“Tidak, tidak apa-apa. Dia bukan penjahat; dia orang baik, kan? Aku justru senang kamu menganggapku seperti itu.”

Tentu saja, beberapa orang mungkin kesal, tetapi ini salahku. Meskipun dia lemah, dia adalah pemuda yang baik hati dan kaya, jadi aku bersyukur.

Yerim tampak lega dan tersenyum cerah mendengar kata-kataku.

“Benarkah? Kau juga orang yang sangat baik, Ahjussi. Kupikir begitu sejak pertama kali melihatmu!”

…Dan ini adalah gadis yang sama yang berteriak bahwa dia tidak tertarik pada pria yang lebih tua.

“Apakah kamu ingat saat pertama kali kamu memikirkan Ahjussi tetangga itu ketika kamu melihatku?”

"Ya. Di tempat barbekyu, tepat setelah kau mulai bicara omong kosong. Kurasa ekspresi lemah itu yang mengingatkanku padanya."

Kalau setelah aku mulai bicara omong kosong, itu pasti setelah aku mengucapkan kata kunci, "Aku mencintaimu."

Jadi efek dari kata kunci tersebut benar-benar berfungsi.

“Aku pasti akan melindungimu, Ahjussi!”

"Ya, terima kasih."

Yerim menempel padaku seperti biasa, tetapi tidak seperti sebelumnya, aku merasakan hawa dingin di dadaku. Mengetahui bahwa ini semua karena skill itu membuatku merasa sedikit takut.

…Selama aku berhati-hati, tidak akan ada masalah, tetapi mengapa aku merasa sangat cemas? Apakah ini benar-benar karena liverku? Apakah liverku menjadi seburuk itu dalam semalam? Atau ada alasan lain—

Clang.

“Apakah aku membuatmu menunggu?”

Yu Myungwoo keluar pintu.

“Tidak, tidak juga. Ayo pergi. Kita akan terlambat.”

Hari ini kelas teori, jadi aku akan mendengarkan saja dan pulang lebih awal untuk beristirahat.

Ruang kelas teori hunter pemula lebih kecil dari yang kuduga. Tidak seperti fasilitas Asosiasi yang dapat menampung sekitar seratus orang, hanya ada lima meja di sini. Yah, mengingat proses penyaringan Haeyeon yang ketat, memiliki lebih dari lima rekrutan baru sekaligus akan mengejutkan. Bahkan sekarang, satu-satunya pemula yang sebenarnya adalah Yerim.

'Kursi-kursinya bagus.'

Harganya pasti mahal.

Begitu kami semua duduk, instruktur untuk kelas teori segera muncul. Orang yang memasuki ruangan adalah seorang wanita berusia awal dua puluhan, mengenakan sandal tipis dan gaun panjang bergaya tropis.

Dia tampak siap untuk liburan di pantai daripada mengajar di kelas. Apakah dia benar-benar instrukturnya? Kacamata bundar dan wajahnya yang familiar membuatku berpikir aku pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya.

"Halo."

Wanita di podium meletakkan materi yang dibawanya dan berbicara.

“Namaku Seok Hayan. Aku akan menjadi instruktur teori kalian hari ini.”

Seok Hayan! Nama itu membangkitkan ingatanku. Dr. White, pakar dalam studi dungeon.

Awalnya, ia mempelajari statistik dan meneliti dungeon serta makhluk yang Awaked di Korea sebelum pindah ke AS, di mana ia memainkan peran penting dalam mengungkap aturan pembuatan dungeon. Ia adalah seorang jenius muda.

Dia terlihat jauh lebih muda daripada di TV sehingga awalnya aku tidak mengenalinya. Aku ingat dia lebih tua dariku, tetapi dengan riasan dan pakaian yang berbeda, dia terlihat seperti babyface.

Apa yang dilakukan seseorang sekelas dia di sini? Dia masih di Korea saat ini, tetapi bukankah seharusnya dia melakukan sesuatu yang lebih penting daripada mengajar hunter pemula?

“Pertama, aku akan mengajarimu pengetahuan dasar tentang dungeon.”

Seok Hayan membagikan hasil cetak ke setiap meja. Kemudian dia berhenti tepat di depan mejaku. Melalui kacamata bundarnya, matanya yang sama bulatnya menatapku langsung.

Tentang apa ini?

“…Apakah kamu punya sesuatu untuk dikatakan?”

“Kamu Han Yujin, kan?”

Katanya, seolah-olah dia sudah menunggu untuk bicara padaku.

“Ya, itu benar.”

“Pamanku—maksudku, Ketua tim SDM Haeyeon—telah bercerita banyak tentangmu.”

…Ketua tim SDM? Paman? Kalau dipikir-pikir, nama belakang mereka memang sama. Tapi tunggu, apa sebenarnya yang dia dengar tentangku? Bukankah Seok Gimyeong berjanji untuk menjaga informasiku seaman informasi Guild Leader? Apakah dia benar-benar membocorkannya begitu cepat, meskipun belum ada yang diverifikasi?

Itu sepertinya bukan dia.

“Aku tidak yakin apa yang kau dengar, tapi kupikir Ketua tim mungkin melebih-lebihkan diriku.”

“Kau bersikap rendah hati. Pamanku bukan tipe yang suka melebih-lebihkan. Dia sangat teliti.”

Seok Hayan tersenyum hangat. Orang itu memang teliti. Tapi kalau menyangkut diriku, itu hanya kesalahpahaman yang dibesar-besarkan.

"Aku tidak bersikap rendah hati. Tapi bisakah kau memberi tahuku apa sebenarnya yang dia katakan?"

“Dia bilang kamu sangat berpengetahuan tentang dungeon dan makhluk yang awaked—begitu luasnya sampai-sampai itu mengejutkan.”

Dia tidak menyebutkan bagian tentang memprediksi tipe dungeon, ya? Setidaknya dia tidak salah menilaiku. Aku menenangkan diri dan tersenyum.

“Pujianmu terlalu berlebihan. Kalau kamu datang ke sini hanya berdasarkan kata-katanya, aku khawatir aku akan mengecewakanmu.”

“Aku di sini, di Haeyeon, untuk bertemu dengan seorang 'goblin.' Tentu saja, aku menerima pekerjaan sebagai guru karenamu.”

“Goblin sungguhan, atau maksudmu hunter?”

“Ya, seorang hunter yang dikenal karena keterampilan khususnya.”

Aku tahu segalanya tentang Goblin. Atau lebih tepatnya, aku tidak bisa mengatakan bahwa aku mengenal mereka.

Sesuai dengan julukannya, Goblin mengenakan topeng tradisional dan berpakaian seperti karakter dari drama tradisional Korea. Bahkan lima tahun kemudian, nama, usia, dan jenis kelaminnya masih belum diketahui.

Dia bahkan tidak terdaftar di Asosiasi, tetapi dia terkenal karena keterampilan khusus miliknya.

Teleportasi jarak menengah dan tidak terlihat.

Tidak seperti teleportasi yang terhalang oleh rintangan, teleportasi Goblin memungkinkan mereka pergi ke mana saja. Ditambah dengan kemampuan mereka untuk tidak terlihat, mereka benar-benar sosok misterius, seperti goblin.

'Mereka juga pandai bermanuver dalam berbagai situasi.'

Mampu menyelinap ke tempat mana pun adalah kemampuan yang sangat mengancam. Jika Goblin tidak berhati-hati, mereka bisa menjadi sasaran semua orang.

Namun Goblin dengan berani memperlihatkan kemampuan mereka kepada dunia.

'Berkasku penuh rahasia, tetapi selama aku aman, rahasia itu tidak akan pernah terungkap.'

Mereka mendeklarasikannya ke dunia.

Awalnya, Goblin adalah hunter yang hampir mustahil ditangkap karena keterampilan mereka. Sekarang, alih-alih diserang, mereka harus dilindungi. Lagipula, tidak ada seorang pun atau kelompok mana pun yang tidak memiliki rahasia.

Berkat hal ini, Goblin dapat bergerak bebas tanpa harus menjadi anggota organisasi mana pun. Mereka jarang berpartisipasi dalam penyerbuan dungeon dan malah bertindak sebagai kurir, mengirimkan barang atau pesan penting.

Karena mereka dapat mengungkap rahasia apa pun, anehnya, mereka adalah orang paling dapat dipercaya untuk dipercayai menyimpan rahasia.

'Dan beberapa tahun kemudian, terungkap bahwa mereka bahkan dapat membuat portal teleportasi jarak jauh.'

Orang-orang bercanda bahwa Goblin seharusnya disebut Raja Goblin atau dewa. Kemampuan mereka sangat berguna sehingga mereka dibanjiri tawaran, tetapi Goblin hanya menggunakan kekuatan mereka untuk misi penyelamatan.

Goblin menjadi sangat terkenal dan dihormati karena menyelamatkan banyak nyawa selama penjelajahan dungeon dan berbagai bencana alam.

Kepribadian mereka agak aneh, tetapi mereka baik dan orang yang luar biasa.

“Aku tidak tahu mereka ada di Haeyeon. Aku juga ingin bertemu mereka.”

“Bisa, asal kamu mau ngobrol denganku sampai jadwalku.”

“Bukankah seharusnya kau mengajar, Instruktur?”

“Kedengarannya seperti profesor diriku.”

Seok Hayan memutar matanya sedikit dan melangkah ke podium.

Kuliahnya sangat bagus. Dia memiliki pemahaman mendalam tentang dungeon dan makhluk yang telah awaked, dan dia menjelaskan semuanya dengan jelas dan menarik. Penggunaan alat bantu visualnya sangat bagus.

Meskipun aku sudah tahu semua yang dibahasnya, aku merasa tertarik. Namun, ada beberapa ketidakakuratan. Tidak peduli seberapa keras dia belajar, dia hanya memiliki data tiga tahun untuk dikerjakan, dibandingkan dengan data milikku yang delapan tahun.

“Itulah akhir dari kelas teori hunter pemula. Terima kasih, Profesor, karena telah menoleransi kekuranganku.”

…Kenapa harus "Profesor" lagi? Aku bahkan tidak pernah menginjakkan kaki di universitas.

“Sama sekali tidak. Kuliahnya sangat bagus. Kau cukup ahli dalam mengajar. Kuliahnya jelas dan mudah dipahami.”

Karena dia memanggilku "Profesor," kupikir aku sebaiknya memberinya masukan. Seok Hayan memutar matanya lagi.

“Terima kasih, tapi aku melihatmu beberapa kali membuat ekspresi 'itu tidak benar'. Kamu tampak seperti profesorku. Aku merasa seperti mahasiswa lagi.”

Benarkah?

“Pertama kali adalah ketika aku menjelaskan tentang awaked. Aku mengatakan hal itu biasanya terjadi ketika seseorang merasa terancam, dan keterampilan awal bertindak sebagai mekanisme pertahanan.”

Dia cerdas dan punya ingatan yang baik. Tapi di sisi lain, dia jenius.

Aku tersenyum malu.

“Itu tidak sepenuhnya salah. Sebagian besar memang akurat. Tapi menurutku keterampilan awalnya biasanya…”

"Biasanya?"

Mata Seok Hayan membelalak. Dia tampak ingin mendengar lebih banyak. Apakah tidak apa-apa untuk membocorkannya? Ini bukan informasi rahasia, tapi…

"Biasanya dipengaruhi oleh bakat dan lingkungan. Ada banyak keterampilan awal yang tidak dapat langsung digunakan dalam pertempuran."

“Tapi bukankah sebagian besar dari mereka berhubungan dengan pertempuran atau dukungan?”

"Sebagian besar, tetapi tidak semuanya. Dan itu masuk akal mengingat lingkungan saat kebangkitan. Namun jika kau memeriksa, kau akan menemukan bahwa jumlah orang yang awaked dengan keterampilan non-tempur telah meningkat baru-baru ini."

Tentu saja, karena situasi yang mengancam jiwa adalah cara termudah untuk bangkit, keterampilan tempur akan tetap menjadi yang utama. Namun, sekarang karena dungeon break hampir tidak ada, tingkat awaked dalam situasi sehari-hari meningkat secara alami.

Hunter Association baru-baru ini melaporkan seseorang dengan keterampilan memancing dan yang lain dengan keterampilan memanggil cacing tanah.

Seok Hayan terdiam sejenak, mengerutkan kening sedikit sebelum mengangguk.

“Baiklah, aku akan memeriksanya. Dan kedua kalinya kamu menyeringai adalah…”

“Tunggu sebentar. Apakah kamu berencana untuk memeriksa semuanya?”

“Aku tidak punya waktu, tapi aku bisa melakukannya. Kau punya banyak waktu, bukan?”

“Waktuku bukan untuk kamu gunakan.”

Seok Hayan menatapku dengan tatapan seperti "apa sekarang?"

“…Apakah ada yang kau inginkan? Haruskah aku menawarkan dirimu dana penelitian?”

“Aku lebih suka bersantai saja.”

“Aku akan memesankan kamar di hotel bintang lima untukmu. Suite dengan pemandangan yang indah.”

Mengapa hotel disebutkan? Kamarku memiliki pemandangan yang bagus dan cukup nyaman.

'Apa yang harus aku lakukan?'

Mengenalnya bukanlah ide yang buruk. Dia akhirnya akan pindah ke AS, tapi... Tunggu, bisakah aku memberinya petunjuk untuk memecahkan aturan pembuatan dungeon di Korea? Hmm... Tidak ada cukup dungeon.

Jumlah dungeon sebanding dengan jumlah penduduk dan luas wilayah. Itulah sebabnya Seok Hayan harus pergi ke luar negeri untuk melanjutkan penelitiannya tentang aturan pembuatan dungeon. Hanya sedikit negara yang mengizinkan orang asing untuk mempelajari dungeon mereka.

Namun, royalti yang didapat sangat besar. Sayang sekali. Apakah tidak ada cara agar dia tetap melakukan penelitian di sini?

“Aku memang ingin bertemu Goblin, jadi aku akan menghabiskan waktu bersamamu. Tapi aku tidak bisa berjanji untuk menjawab semuanya.”

“Benarkah? Terima kasih!”

Seok Hayan tersenyum lebar dan bahkan bertepuk tangan. Dia benar-benar bahagia?

Chapter 30: Goblin (2)

Yerim berangkat untuk urusan lain, dan Yu Myungwoo diutus terlebih dahulu.

Sekarang hanya ada aku dan Seok Hayan, aku merasa jantungku sedikit berdebar. Sudah lama sekali aku tidak berduaan dengan seorang wanita yang sepertinya menaruh hati padaku. Mungkin... apakah ini pertama kalinya?

Meski begitu, jika mau bersikap adil, minat Seok Hayan sepenuhnya bersifat akademis.

Matanya berbinar saat dia menggambar pintu masuk dungeon di selembar kertas. Namun, dia bukanlah seorang seniman.

"Mampu memperkirakan tingkat kejenuhan dungeon dengan menghitung bentuk pintu masuk dan distribusi mana—luar biasa. Saat ini, kami hanya menghitung rata-rata, jadi ada kalanya kami harus memulai penyerbuan darurat. Selain indikator seperti hijau untuk dungeon yang berusia kurang dari tiga hari dan merah untuk dungeon yang hampir hancur, tidak ada yang lain."

“Itu masih sekadar teori. Data yang ada terlalu sedikit untuk memberikan jaminan. Terutama karena tidak banyak dungeon di Korea.”

Mendengar kata-kataku, Seok Hayan menghela napas menyesal.

“Benar! Jumlahnya terlalu sedikit. Ah, aku akan mabuk jika mengatakannya di luar, tapi sungguh disayangkan kita tidak bisa mempelajari lebih banyak dungeon.”

“Jika kita dapat menganalisis sejumlah besar dungeon, kita mungkin menemukan sesuatu yang baru.”

"Tepat sekali! Aku tidak mengerti mengapa sebagian besar negara tidak mengizinkan orang asing menyelidiki dungeon mereka. Kita tidak sedang membicarakan tentang penyerbuan, hanya pengamatan. Sejujurnya, bukankah seluruh dunia seharusnya bekerja sama dalam hal ini? Jika kita memahami dungeon dengan lebih baik, orang-orang akan lebih aman!"

Ledakan gairah Seok Hayan diikuti dengan tatapannya ke arahku dengan mata penuh kekaguman.

“Kau orang pertama yang benar-benar mengerti aku, Yujin! Kebanyakan orang masih percaya bahwa dungeon adalah bencana yang acak dan tak terduga. Aku tak pernah menyangka akan bertemu seseorang yang yakin ada pola dan bahkan menelitinya.”

Tiba-tiba dia meraih tanganku dan mendekat. Wah, tunggu sebentar.

“Mengapa kita tidak mendirikan laboratorium bersama?”

“…Aku harus melewatkannya.”

“Kenapa? Kita berdua bisa membuat penemuan yang luar biasa!”

Tidak heran dia punya hubungan darah dengan Seok Gimyeong. Sikap agresif mereka sama.

“Aku lebih suka bekerja secara langsung. Duduk di meja, mencabuti rambut saat belajar, bukan gayaku.”

“Baiklah. Kamu bisa terus melakukan kerja lapangan. Aku akan menangani semua analisisnya. Statistik adalah spesialisasiku!”

“Aku hanya punya GED, jadi…”

“Tidak masalah! Aku memenuhi syarat untuk menjadi profesor. Aku sudah berencana untuk menggunakan beberapa koneksi untuk mendirikan departemen yang berfokus pada dungeon dan makhluk yang awaked. Aku akan menjadi profesor terbaik yang pernah kamu miliki, dan aku bahkan akan meluluskan tesismu tanpa pertanyaan!”

Dia pasti berasal dari keluarga yang berkuasa sehingga berani bicara soal mendirikan departemen seperti itu. Tawarannya untuk memberiku gelar sarjana gratis memang menggoda, tetapi saat itu aku tidak ingin kembali ke sekolah.

Lagipula, jika aku terlalu terlibat dengan seseorang yang akan menjadi pakar terkemuka dalam studi dungeon, aku akan segera ketahuan. Lebih baik bersikap santai saja.

“Maaf, tapi minatku sudah berubah. Sekarang aku lebih fokus mempelajari monster.”

Kupikir aku akan memperoleh beberapa pengetahuan selama membesarkan mereka.

“Monster…”

Seok Hayan bergumam sambil berpikir, lalu tiba-tiba memasang ekspresi serius.

“Mari berkolaborasi antara lab milikmu dan lab milikku.”

“Aku tidak punya laboratorium. Aku juga tidak berencana untuk mendirikannya. Aku hanya membesarkan monster.”

“Kamu sudah membesarkan satu? Wah, kamu benar-benar peneliti yang aktif!”

Dia baru saja mulai membicarakan tentang bagaimana dia harus mengikuti contohku ketika—

Klik!

"Hah?"

Tiba-tiba, lampu padam. Karena tidak ada jendela di ruang bawah tanah dan lampu lorong juga padam, aku tidak bisa melihat apa pun.

Pemadaman listrik?

“Lampunya padam.”

“Sepertinya begitu. Biar aku nyalakan senter ponselku.”

Aku mengeluarkan ponselku dan menekan tombol beranda. Cahaya redup menyinari wajah Seok Hayan, yang berdiri di samping mejaku.

Wajahnya membeku karena sangat terkejut.

“…Seok Hayan?”

Ada apa dengannya tiba-tiba? Melihatnya seperti ini dalam cahaya ponsel yang redup sungguh menyeramkan—

“Kyahhhhh!!”

“A-Apa?!”

Teriakannya yang melengking membuat jantungku berdebar kencang. Terkejut, aku berbalik.

Wajah yang mengerikan dan berdarah dengan mata putih yang lebar mengambang dalam cahaya yang berkabut, menatap lurus ke arahku.

Oh sial…

Buk, buk, buk, buk!

Kursi dan meja bergetar. Kertas-kertas di podium berserakan di mana-mana.

“Kyaahhh! Ibu!!”

Di tengah teriakan Seok Hayan, aku jatuh ke lantai. Bukan karena kakiku tak berdaya, tetapi karena kursi goyang dan aku jatuh... Sial, setidaknya aku tidak berteriak! Sialan apa ini... Tidak ada yang namanya hantu... Tetapi jika ada monster di dungeon, mungkinkah ada hantu juga...?

Tapi tunggu dulu, aku punya skill Fear Resistance, jadi kenapa aku gemetar dan takut sampai menangis… Oh.

Aku mematikannya. Aku mematikannya dan tidak menyalakannya lagi. Apakah aku bodoh?

Aku segera mengaktifkan kembali skill Fear Resistance. Seketika, perasaan tenang menyelimutiku.

'Apakah suasana hatiku buruk pagi ini karena aku mematikan skill itu?'

Deskripsi skill tersebut hanya menyebutkan kekebalan terhadap rasa takut, tetapi karena ini adalah skill L-Rank, mungkin skill tersebut memiliki efek tambahan. Dan karena skill tersebut pasif, mungkin skill tersebut telah meningkatkan status Willpower diriku selama ini.

Ketahanan mental diriku awalnya tidak begitu lemah, tetapi kehilangan skill itu membuat diriku cemas. Kurasa kau tidak akan menyadari sesuatu sampai hal itu hilang.

“Seok Hayan!”

Aku mengambil ponselku yang terjatuh, menyalakan senter, dan bergegas menghampiri Seok Hayan. Ia terkulai di lantai, setengah sadar.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

Ketika aku menggoyangkan bahunya pelan, dia langsung lemas dan pingsan. Dia masih bernapas, jadi sepertinya dia baru saja pingsan. Sambil memeluknya erat, aku berteriak,

"Hentikan! Goblin!"

Hantu yang tiba-tiba muncul di siang bolong dengan penampilan yang berlebihan seperti ini? Tidak mungkin.

Setelah aku tenang, pelakunya mudah diketahui.

Itu adalah Goblin.

Goblin yang gemar berbuat nakal, terutama menakut-nakuti orang.

“Oke, oke, jangan marah~.”

Suara yang ceria dan netral gender menjawab. Lampu di lorong dan ruang kelas kembali menyala.

“Kamu bilang kamu ingin bertemu, jadi aku datang.”

Sambil tertawa kecil, sebuah sosok muncul di atas meja. Sosok itu adalah seseorang yang mengenakan topeng goblin merah dengan mantel tradisional biru. Mereka mengayunkan topeng wajah biru yang berlumuran darah.

"Mungkin aku sedikit berlebihan. Aku tidak menyangka dia benar-benar akan pingsan. Biasanya aku bisa mengendalikannya dengan lebih baik, tapi kurasa sudah lama."

“Untungnya, sepertinya dia tidak terluka…”

Aku menatap Goblin. Ini pertama kalinya aku melihat dia secara langsung. Dia tidak terlalu tinggi, tetapi juga tidak pendek. Orang yang unik dan nakal, tetapi pada dasarnya baik hati.

Seorang pemburu dengan teleportasi jarak menengah, tidak terlihat, dan akhirnya, portal jarak jauh, yang tidak dimiliki oleh siapa pun.

Aku menginginkannya.

Bahkan hanya dengan dua kemampuan pertama, jika aku bisa mendapatkan bantuan mereka…

'Aku bisa menyelidiki dungeon.'

Jika Goblin membantu, Seok Hayan tidak perlu pergi ke AS untuk mengetahui aturan pembuatan dungeon.

'Goblin yang suka iseng. Seseorang yang dikabarkan akan melakukan apa saja untuk menakut-nakuti orang.'

Ini adalah kesempatan.

Aku menyeringai dan berbicara dengan nada provokatif.

“Mengapa kamu tidak berhenti saja dengan lelucon murahan yang tidak menakutkan ini?”

"Apa?!"

Goblin melompat.

“Tidak menakutkan sama sekali?! Kau begitu takut sampai pucat! Kakimu lemas, dan kau gemetar seperti daun!”

“Kau pasti salah. Saat itu gelap.”

“Tidak mungkin! Aku melihatnya! Aku melihat semuanya dengan jelas!”

Aku memasang ekspresi bingung, dan sengaja tergagap.

“I-Itu hanya karena aku tidak menduganya.”

“Jadi kau mengaku kau takut! Kau pikir kau tidak akan takut jika kau sudah menduganya? Pengecut~ pengecut~.”

“Jika aku menduganya, aku tidak akan takut! Jujur saja, leluconmu itu membosankan.”

“Membosankan?! Klasik sekali!”

Goblin menghentakkan kakinya. Saatnya menarik umpan.

“Bagaimana kalau kita bertaruh?”

“Taruhan? Tentu, aku suka taruhan! Apa yang dipertaruhkan?”

“Jika kau tidak bisa membuatku takut, kau harus mengakui bahwa aku lebih baik darimu! Dan… kau akan menjadi bawahanku selama tiga tahun.”

Itu tantangan yang kekanak-kanakan, tetapi Goblin tampaknya menyukainya. Dia mengangkat bahu dan tertawa.

“Baiklah, baiklah. Tapi aku orang yang sangat berbakat dan mengesankan! Kalau kau kalah... yah, kau memang F-Rank, tapi karena kau adalah saudara Guild Leader, Guild Haeyeon, aku akan memberimu kelonggaran dan menjadikanmu bawahanku selama 20 tahun!”

Jadi dia tahu tentangku. Tapi sepertinya mereka tidak punya gambaran yang lengkap. Yah, betapapun hebatnya Goblin, dia hanya satu orang. Tidak mungkin mereka membuang waktu untuk mengawasi setiap gerakan seorang F-Rank.

Namun, sekarang kita sudah terhubung, aku harus lebih berhati-hati.

“Kamu punya kontrak, kan?”

Tawa Goblin berhenti tiba-tiba. Pandangannya tertuju padaku.

“Sebuah kontrak? Kau ingin menjadikannya resmi?”

Sepertinya dia mengira itu hanya kesepakatan informal yang bersifat main-main. Namun, itu tidak akan berhasil. Itu harus sah.

"Tentu saja, kita butuh kontrak yang layak. Apa, kamu takut?"

“Tidak mungkin! Tapi ini semua sangat mencurigakan. Kenapa kau begitu percaya diri?”

Goblin itu melayang ke udara, lalu perlahan melayang ke arahku, berputar-putar dan mengamati aku dari dekat.

“Tidak ada skill perlawanan karena bersifat pasif, jadi apakah kamu berencana untuk menggunakan item?”

"Aku tidak akan menggunakannya. Jika kau curiga, kita bisa menambahkan klausul tanpa item pada kontrak."

“Lalu, skill apa yang meningkatkan Willpower milikmu?”

"Aku juga tidak akan menggunakannya. Sejujurnya, skill diriku hanya meningkatkannya sebesar 5%. Aku bahkan tidak akan menyadarinya. Kita juga dapat menambahkan klausul tentang itu—tidak ada skill aktif untuk diirku atau orang lain."

Meskipun aku sudah meyakinkan dirinya, Goblin masih tampak ragu. Naluri dia tajam.

“Hmmm, ada yang aneh, ini sangat mencurigakan. Aku merasa seperti akan kalah. Kamu sangat takut tadi. Kakimu bahkan sudah tidak berdaya!”

Ya, aku menyembunyikan sesuatu. Tapi aku harus membuat Goblin merasa aman. Jika dia terus mencurigai sesuatu, dia tidak akan menandatangani kontrak.

“Baiklah, aku akan jujur… Aku memang punya motif tersembunyi.”

Aku berpura-pura sedikit malu saat melanjutkan.

“Sebenarnya, bahkan jika aku kalah, aku tidak akan kehilangan apa pun.”

“Tidak akan kehilangan apa pun?”

"Ya. Aku hanya seorang hunter biasa F-Rank, dan kau adalah Goblin yang terkenal. Jika aku menang, itu adalah hal yang besar, tetapi jika aku kalah, aku akan tetap menjadi bawahan Goblin. Bukankah itu keren?"

Aku membuat diriku tampak sedikit malu. Mengingat bagaimana aku telah mengaku pada Kim Seonghan tiga puluh kali membantu wajahku memerah secara alami. Sial, itu memalukan.

“Kau… kau hebat dan sebagainya, dan… yah, aku tidak akan mengatakan aku penggemar, tapi… eh, akan menjadi suatu kehormatan untuk menjadi bawahanmu. Kurasa kau juga bukan tipe orang yang akan memperlakukanku dengan buruk. Dan…”

"Dan?"

Goblin bertanya dengan nada bersemangat. Kalau dia tidak memakai topeng, aku yakin dirinya akan tersenyum lebar.

“…Kamu benar-benar keren saat membuat pernyataan tentang rahasiamu itu. Sejujurnya, itu sangat keren.”

“Aku cukup hebat, bukan?”

Goblin itu tertawa terbahak-bahak, terbang tinggi ke udara. Awas, kamu bisa menabrak langit-langit.

“Aku suka padamu! Kalau saja kau meminta untuk menjadi bawahanku, aku akan menertawakannya, tapi kau memprovokasiku dan membuat taruhan. Aku suka itu! Dan kau bahkan bersikeras untuk membuat kontrak—bagus!”

“Kubilang aku tidak keberatan kalah, tapi aku berencana untuk menang.”

“Ya, ya, oke!”

Sepotong perkamen muncul di tangan Goblin.

“Ayo bertaruh!”

Umpannya telah tertembak.

Sambil tertawa riang, aku membetulkan peganganku pada Seok Hayan. Karena aku sudah hampir berhasil, aku harus memastikan dia baik-baik saja.

“Sebelum itu, bisakah kau membawa orang ini ke ruang kesehatan?”

Goblin setuju dengan mudah, mengangguk sebelum membawa Seok Hayan pergi, hanya untuk kembali beberapa saat kemudian.

Teleportasi benar-benar kemampuan yang luar biasa. Aku ingin memilikinya juga.

“Baiklah, mari kita tulis kontraknya!”

Goblin meletakkan perkamen itu di atas meja. Itu adalah kontrak A-Rank yang dijamin oleh Asosiasi, dengan hukuman bagi yang melanggar ketentuan.

'Ngomong-ngomong, aku penasaran seperti apa statistik Goblin. Mungkin aku akan mencari tahu nama asli dirinya juga.'

Mengetahui namanya bahkan mungkin mengungkap jenis kelamin mereka. Aku mengaktifkan skill Promising Talent untuk memeriksa status window Goblin, yang selama ini tersembunyi.

[Awaked: ? Yun Yun

Rank Statistik Saat Ini: B

Rank Statistik Potensial: B

Keterampilan Optimasi Awal:

Who Am I? (S) Diperoleh

[Cloud Step (B) Diperoleh]

…Yun Yun? Nama macam apa itu? Cocok sekali untuk Goblin yang misterius. Aku masih belum bisa memastikan apakah dia laki-laki atau perempuan.

Statistik B-Rank memang tinggi, tetapi yang mengejutkan, tidak ada satu pun skill awal dirinya yang dioptimalkan yang terkait dengan teleportasi. Keterampilan "Who Am I?" tampaknya untuk menghilangkan penglihatan, dan "Cloud Step" adalah keterampilan terbang yang cukup umum.

“Kau tidak akan mundur sekarang, kan?”

Goblin mendesak, semakin tidak sabar saat aku menatap kosong ke status window. Dia benar-benar agresif.

Aku mengambil pena dan mulai mengisi ketentuan pada kontrak.

“Hanya satu putaran saja terlalu ambigu. Mari kita buat tiga putaran.”

Goblin, yang mengintip dari balik bahuku saat aku menulis, menimpali. Kau tidak ingin ini menjadi ambigu, ya? Kau hanya mengada-ada untuk hiburanmu sendiri, bukan?

“Jika kau tidak takut sedikit pun, aku akan menjadikanmu bawahan pertamaku!”

“Apakah kau punya bawahan lainnya?”

“Kamu akan menjadi yang ketiga!”

Kurasa masuk akal untuk memiliki beberapa ajudan yang tepercaya. Jika sesuatu terjadi pada Goblin, seseorang harus menangani rahasia dirinya.

Saat aku menuliskan syarat kemenangan, syarat untuk tidak menggunakan skill atau item, dan hal-hal spesifik lainnya, Goblin terus menyela dengan berbagai saran. Saat kami selesai, perkamen itu hampir penuh.

Untuk seseorang yang bertingkah seperti badut, Goblin ternyata sangat teliti.

"Kita harus sangat jelas bahwa aku tidak harus mengikuti perintah yang tidak masuk akal. Selain itu, bahkan jika aku kalah, kamu tidak akan bertanya padaku tentang rahasia orang lain—tuliskan itu juga!"

"Tentu saja, aku tidak akan bertanya. Aku tidak akan membuatmu melakukan sesuatu yang berbahaya."

Aku perlu memperlakukan aset yang berharga ini dengan hati-hati.

Akhirnya, setelah menambahkan batas waktu satu minggu untuk tantangan tersebut, kami berdua menandatangani kontrak.

"Cobalah untuk tidak menyeret orang lain ke dalam masalah ini, oke? Dan aku akan sangat menghargai jika kamu bisa menghormati privasiku—misalnya, di kamar mandi atau saat aku sedang mandi."

“Jangan khawatir! Aku tidak pernah menyelinap ke kamar mandi atau pemandian umum! Aku bahkan tidak pernah memikirkannya!”

Pernyataan Goblin yang penuh percaya diri itu telah membuatku yakin.

Goblin ini seorang wanita.

Tidak mungkin seorang pria dengan kemampuan menghilang tidak akan berpikir untuk mengintip ke kamar mandi wanita. Paling tidak, dia akan mempertimbangkannya.

“Baiklah, aku berharap dapat bekerja sama denganmu.”

Aku melipat kontrak itu dengan hati-hati dan tersenyum hangat pada calon bawahanku.