551-578

Trash Of The Count Family Book II 551 : Musuh yang Baik

“Tuan Cale. Pintunya tidak terlihat.”

Itu seperti yang dikatakan Choi Han.

Sebuah makam setinggi 2,5 meter dengan ukuran yang cukup luas untuk menampung dua puluh orang Dewasa dengan lega.

“Suram sekali.”

Naga Kuno Eruhaben sedikit mengernyitkan alisnya.

“Tapi di saat yang sama, terasa menyegarkan.”

Dari makam itu, aroma kesegaran hutan setelah hujan terasa merembes, bahkan energinya pun terasa.

Namun, semakin mereka mendekat dan memperhatikannya, aura suram yang membuat bulu kuduk para anggota kelompok, termasuk Naga Kuno, meremang juga terpancar.

“Energi yang kontradiktif saling terjalin.”

“Eum.”

Pandangan Naga Kuno meredup, dan sang pelayan, Ron, mengerang rendah.

Saat itu, Raon yang mendekati makam tanpa menyentuhnya sembarangan, berseru:

“Manusia! Rumput-rumput ini hidup!”

Cale melangkah satu tapak lebih dekat ke makam.

“Begitulah.”

Rumput yang tumbuh di atas makam yang tertutup tanah.

Itu mungkin tidak aneh, tapi tempat ini adalah lantai bawah tanah ketiga dari kediaman, di mana tidak ada cahaya sedikit pun sampai mereka menyalakan lampu saat turun tadi.

Namun, melihat daun rumput hijau segar yang seolah berembun... Makam ini benar-benar kontradiktif.

[ Sniff, sniff! Ugh, aku tidak tahan lagi menciumnya! ]

Bahkan Sound of Wind merasa tersiksa saat mencium baunya.

[ Sepertinya ini bau benda suci, tapi... ]

Meskipun ia menilai itu sebagai benda suci, ia menolak untuk mencium aromanya.

‘Ini pertama kalinya hal seperti ini terjadi.’

Ekspresi Cale mulai mengeras.

‘Ada sesuatu.’

Di dalam makam itu.

Pasti ada sesuatu yang penting.

“Menurut Kepala Sekretaris Kang Geun Mok, tidak ada pintu masuk terpisah di dalam sana. Dia bilang bagi Han Taek Soo, pintu masuk makam terbuka secara alami baginya dari arah mana pun.”

Mendengar perkataan Cale, Naga Kuno Eruhaben memiringkan kepalanya seolah tidak mengerti.

“Haruskah kita memeriksanya dulu? Jika kita menyentuhnya, kita mungkin menemukan celah atau mekanisme tersembunyi,”

Tanya Choi Han.

Cale menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Berbahaya.”

Cale menambahkan untuk berjaga-jaga.

“Ada bau yang menjijikkan.”

“!”

Ekspresi Naga Kuno dan Ron berubah.

“Cale. Apakah baunya berbeda?”

“Bau segar dan bau menjijikkan, keduanya tercium.”

Cale menyampaikan apa yang dikatakan Sound of Wind kepada rekan-rekannya.

“Dan Kang Geun Mok bilang tanpa mekanisme apa pun, pintu akan terbuka hanya dengan Han Taek Soo mendekati makam.”

Namun.

“Katanya saat itu, angin berhembus sekali. Dia bilang itu pemandangan yang misterius.”

“Eum...”

Saat rekan-rekannya tenggelam dalam pemikiran yang dalam.

“Apakah itu mekanisme?”

“Aku juga terpikir mungkin itu sihir!”

Ketika pikiran mereka semakin dalam, Cale pun mulai berpikir.

‘Lewat mana masuknya?’

‘Haruskah aku memanggil Kang Geun Mok untuk memeriksanya lagi?

Tidak. Sepertinya tidak ada gunanya memanggilnya.

Apa bedanya?’

Cale segera menyadari apa yang harus dia perhatikan.

‘Bau yang hanya bisa dicium oleh Sound of Wind!’

Hanya itu satu-satunya hal yang membedakannya dari rekan-rekan yang lain.

Cale bertanya pada Sound of Wind.

“Seperti apa bentuk baunya?”

Itu adalah pertanyaan yang samar, tapi Sound of Wind memahaminya dengan sempurna.

[ Eum. Aku tidak mau menciumnya, tapi... sniff, sniff. ]

Sound of Wind yang sedang mengendus berkata dengan suara serak.

[ Jika di sini diibaratkan posisi jam 12, baunya muncul dari sekitar arah jam 5. ]

Kilatan aneh melintas di mata Cale.

“Tentu saja.”

Aroma hutan yang segar terpancar lembut dari makam itu sendiri.

Namun, bau busuk ini dikatakan memiliki titik awal yang tepat.

[ Sniff, sniff. Eh, eh!! ]

Tiba-tiba, Sound of Wind berkata dengan suara panik.

[ Arah baunya berubah! Sekarang jam 9! ]

Titik awal baunya berubah.

Cale merasa seolah dia mengerti sesuatu dan bertanya pada Ron.

“Jam berapa sekarang?”

“Pukul 1 siang tepat.”

Tepat jam 1.

Titik awal bau itu berubah.

“Ah.”

Sudut bibir Cale terangkat miring.

“Sekarang aku tahu kenapa Han Taek Soo bisa membuka pintu dari mana saja.”

Pintu masuknya pasti berubah sesuai waktu.

Han Taek Soo pasti menyadarinya melalui bau busuk itu.

“Hembusan angin sekali, ya—”

Langkah Cale menuju ke arah jam 9.

“Sepertinya manusia sudah menemukan sesuatu!”

“Hooh.”

Mata rekan-rekannya berbinar dan mereka mundur agar tidak mengganggu Cale.

Tap, tap.

Cale sampai di titik awal bau itu.

‘Makam ini terlihat biasa saja.’

Cale bertanya pada Sound of Wind.

“Bisakah kamu menembakkan angin ke titik di mana bau itu bermula?”

Hembusan angin yang selalu terjadi setiap kali Han Taek Soo membuka pintu.

Itu mungkin angin yang diciptakan Han Taek Soo dengan sihir atau kemampuannya sendiri.

‘Karena tidak ada catatan bahwa angin itu berbau segar atau busuk.’

Sound of Wind langsung menjawab.

[ Bisa saja! ]

Wuuush—

Angin terkumpul di tangan Cale.

Cale tidak tahu persis di mana bau itu bermula.

Tapi itu tidak masalah.

Dia melepaskan angin di tangannya.

Wuuuuush----

Angin melesat seperti anak panah.

[ Sniff! Di sana! ]

Satu titik di makam.

Faktanya, Cale tidak bisa membedakannya bahkan saat melihatnya sekarang.

[ Aku akan memukulnya pelan sekali di sini! ]

Angin puyuh memukul tempat itu dengan lembut dan berlalu.

Syaaaaaaa----

Hembusan angin yang bermula dari tempat Cale berada dan menyelimuti makam.

Pada saat pemandangan yang diceritakan Kepala Sekretaris Kang Geun Mok itu terulang...

“Manusia! Makamnya bergerak!”

[ Oh, bau busuknya hilang! ]

Perkataan Raon dan Sound of Wind sampai ke Cale secara bersamaan.

---!

Dan tanpa suara, pintu masuk makam terbuka.

“Heh. Menarik. Ini bukan sihir.”

“Sepertinya juga bukan mekanisme.”

Eruhaben yang mendekat di belakang Cale bergumam kagum, dan Cale menatap pintu masuk yang terbuka setinggi orang Dewasa.

[ Sniff, sniff. Ah, ada bau aneh. Bau benda suci, tapi terasa misterius. Terasa busuk tapi juga terasa enak. ]

Begitu pintu terbuka sepenuhnya, Sound of Wind kembali mengoceh.

“Sepertinya ada bau aneh. Aku akan masuk duluan.”

Cale memimpin jalan karena bau yang tidak bisa dicium orang lain.

“Aku akan ikut masuk.”

“Aku juga.”

Eruhaben dan Choi Han mengikuti di belakang Cale.

Ron berdiri di depan pintu bersama anak-anak berusia rata-rata 10 tahun.

Tap, tap.

Ekspresi Cale menjadi aneh setelah melangkah masuk.

“Biasa saja.”

Bagian dalam makam itu benar-benar biasa.

Jika tidak ada bola cahaya sihir yang diciptakan Eruhaben, dia akan mengira itu hanya gua yang gelap.

“Di dinding makam tidak ada mekanisme maupun lukisan satu pun.”

Seperti kata Naga Kuno, dinding makam itu hanyalah dinding tanah biasa. Ruang yang sangat biasa.

[ Sniff, sniff. Bau busuk yang enak! Ini membuat ketagihan! Sniff, sniff!! ]

Namun, tidak semuanya biasa.

“Tuan Cale. Yang tersisa hanyalah kotak di tengah itu.”

Di tengah ruang yang cukup luas untuk dua puluh orang Dewasa itu, hanya ada sebuah kotak kayu biasa.

[ Ini tidak biasa. ]

Seperti kata si pelit, pemandangan ini justru terasa lebih aneh.

“Tidak ada kuncinya.”

Naga Kuno mengamati kotak itu.

“Tidak terlihat ada sesuatu yang aneh.”

Dari luar, tidak terlihat keanehan apa pun.

“Biarkan aku yang membukanya.”

Meskipun begitu, untuk berjaga-jaga, Choi Han menawarkan diri untuk membuka kotak itu, tapi...

“Tidak. Ini harus aku yang membukanya.”

Cale maju ke depan.

Dia mendekati kotak itu.

Sebuah kotak persegi yang cukup besar, seukuran tinggi satu orang Dewasa.

Tingginya mencapai pinggang Cale.

[ Cale. Di dalam sini ada ‘itu’. ]

Peringatan yang diberikan si Pelit pun sudah dirasakan oleh Cale.

“Cale, apa yang kamu temukan?”

“Tidakkah terasa saat semakin dekat dengan kotak ini?”

“...Ah.”

Eruhaben sepertinya merasakannya.

“Aku tidak tahu,” kata Choi Han.

Cale menjawab dengan tenang.

“Sepertinya aku dan Tuan Eruhaben mengetahuinya secara insting karena pernah menghadapinya.”

“Begitu ya.”

Saat Eruhaben menarik Choi Han mundur, Cale memegang gagang kotak itu.

“Aku buka.”

Dia membuka pintu kotak.

Fwaaaaa—

Dan Cale memicu api.

“Ah!”

Saat Choi Han berseru kaget tanpa sengaja.

Kugugugu—

Sesuatu yang seolah-olah meledak seperti ombak dari dalam kotak, langsung menerjang Cale.

“Manusia! Itu daging Han Taek Soo!”

Raon yang melihat dari luar berteriak, dan Cale sudah mengayunkan tangannya.

Fwaaaaarrrr—!

Api berwarna merah keemasan seketika menelan gumpalan daging yang melonjak itu.

Api yang berkobar hebat itu memakan gumpalan daging tanpa ampun.

...

Gumpalan daging itu menghilang menjadi abu abu-abu.

“Sepertinya ini bukan bagian yang memiliki kehendak Han Taek Soo. Ini hanya perangkap yang ditanam Han Taek Soo untuk menjaga tempat ini.”

Cale menyimpulkan dengan tenang sambil melihat daging yang lenyap seketika.

“Kebanyakan makhluk akan dimakan oleh daging Han Taek Soo segera setelah membuka kotak ini.”

Mungkin itu adalah perangkap terbaik yang bisa ditanam Han Taek Soo.

‘Dan Han Taek Soo, pemilik asli daging ini, pasti akan langsung menyadari adanya penyusup.’

Itu juga merupakan perangkat deteksi yang hebat. Cale mengintip ke dalam kotak.

“Eum.”

“Manusia! Bolehkan aku masuk? Ekspresimu tidak bagus!”

Alih-alih menjawab Raon, Cale mengulurkan tangannya ke dalam kotak.

[ Sniff, sniff! Ini dia. Sumber bau busuk yang enak dan membuat ketagihan! ]

Eum...

Tapi dia ragu sejenak.

Dia tidak langsung memegang benda di dasar kotak.

“Ada apa?”

Ekspresi Eruhaben yang mendekat pun menjadi aneh.

“Kapak?”

Sebuah kapak berukuran kecil ada di dasar kotak.

“Sepertinya ini benda suci.”

“!”

Dia terkejut dengan perkataan Cale. Untuk disebut benda suci...

“Sudah kapak?”

Besi dan gagang kayu yang menyusun kapak itu hampir semuanya membusuk.

Dan itu tidak terlihat dihancurkan secara sengaja oleh suatu energi, melainkan membusuk secara alami.

“Terlebih lagi, tidak ada energi yang terasa sama sekali.”

Dilihat dari mana pun, itu hanyalah sebuah kapak.

“Tidak. Ini benar-benar benda suci.”

Karena Sound of Wind telah mencium baunya.

“Eum.”

Eruhaben yang berpikir sejenak bergumam.

“Jawabannya pasti ada di dokumen di sebelahnya.”

Benda yang dibalut erat oleh gumpalan daging itu adalah sebuah kapak dan beberapa lembar dokumen.

Dokumen-dokumen itu disegel rapat.

Agar ketahuan jika ada yang menyentuhnya meskipun hanya sekali.

“Mari kita periksa.”

Tapi karena sekarang tidak ada lagi Han Taek Soo yang akan mempedulikannya, Cale langsung membuka dokumen itu.

‘Eum. Isinya mungkin cukup penting.’

Namun, kemungkinan besar tidak ada informasi yang sangat krusial.

Seperti kelemahan Wanderer Pertama, Kaisar Pertama, atau Kaisar Kedua.

Melihat dokumen ini diletakkan bersama emas batangan, sepertinya Han Taek Soo menganggap ini sebagai hartanya.

‘Bisa tahu apa fungsi kapak itu saja sudah syukur.’

Mari jangan berharap terlalu banyak.

“Eum. Ini adalah—”

Cale yang membacanya tanpa banyak pikir, terhenti.

“Tuan Cale?”

“Cale?”

Saat rekan-rekannya merasa heran, Cale tanpa sadar bergumam.

“Han Taek Soo, orang baik ini.........!”

Di dalam dokumen itu, kelemahan Kaisar Pertama?

Kaisar Kedua?

Tidak ada hal semacam itu.

Namun, isinya jauh lebih penting.

“...Dewa Harmoni-”

“Eum? Cale, tidak ada Dewa seperti itu.”

“Tidak. Dia pernah ada.”

Ha!

Cale berseru tanpa sadar.

“Ini bukan dokumen yang ditulis oleh Han Taek Soo.”

Sebuah memo terselip di antara dokumen.

“Ternyata ada seorang pengkhianat di antara bawahan Kaisar Kedua.”

Pada memo yang digambari pola berbentuk pohon, tertulis sebuah kalimat:

<Aku mencurinya dari berkas Kaisar Kedua.>

Mengingat fakta bahwa ada seorang Wanderer dengan atribut pohon di antara bawahan Kaisar Kedua, Cale memeriksa isi dokumen tersebut.

<Produk No. 001: Satu-satunya benda suci milik Dewa Harmoni>

Kapak ini adalah satu-satunya benda suci milik Dewa Harmoni.

<Asal-usul Benda Suci>

Setelah itu cerita tentang benda suci berlanjut, namun Cale mendapatkan informasi besar di sini.

Dia mengucapkannya agar rekan-rekannya bisa mendengar.

“Dewa Kuno pada awalnya lahir berenam, bukan berlima.”

Meskipun isinya sulit dipercaya.

“Tetapi dunia mengenalnya hanya lima.”

Kekacauan, Ketidakadilan, Keadilan, Keseimbangan, Harapan.

“Ini juga merupakan fakta. Karena salah satu Dewa membuat Dewa lainnya dilupakan.”

Hanya suara Cale yang bergema.

Saat ekspresi semua orang menjadi serius...

“Enam Dewa pertama adalah Kekacauan, Ketidakadilan, Keadilan, Harapan, Keseimbangan, dan Harmoni.”

Harmoni.

Mendengar kata itu, pandangan semua orang tertuju pada kapak yang membusuk sejenak.

“Dan Keseimbangan serta Harmoni adalah anak kembar.”

“Ah.”

Alberu berseru pelan.

“Bahkan Dewa Kuno lainnya tidak menyadari bahwa mereka kembar. Karena itu adalah masa ketika para Dewa Kuno masih saling waspada dan belum membentuk Dunia Dewa.”

Kisah sebelum Dunia Dewa terbentuk.

Itu adalah sesuatu yang belum diketahui oleh siapa pun di kelompok Cale.

“Saat itu, demi menjadi Dewa tertinggi di Dunia Dewa dan membangun wilayah kekuasaan yang kokoh, Keseimbangan membuat Harmoni—yang memiliki kekuatan serupa namun berbeda—dilupakan.”

Keseimbangan.

Keadaan yang merata tanpa miring atau berat sebelah.

Harmoni.

Keadaan yang selaras tanpa kontradiksi atau penyimpangan, atau hukum alam semesta yang menciptakan dan membesarkan segala sesuatu.

Keseimbangan dan Harmoni.

Dewa kembar.

“Begitulah Harmoni terjebak di suatu tempat di antara dunia dan kematian. Lalu dilupakan, menjadi Dewa yang tidak ada, dan kehilangan seluruh kekuatannya. Begitulah Harmoni dilupakan dan Dewa Kuno menjadi lima.”

“Benda suci ini adalah satu-satunya benda suci yang dibuat oleh Dewa Harmoni bersamaan dengan kelahirannya.”

Penjelasan tentang asal-usul benda suci berakhir.

Namun dokumen itu belum selesai.

“Berikutnya.”

Dari sini, Cale bisa melihat sisi lain dari situasi yang terjadi sejauh ini.

“Permintaan nomor 1024.”

Berikutnya adalah catatan tentang sebuah permintaan.

<Peminta: Dewa Keadilan.>

“Dewa Keadilan menemukan petunjuk tentang apa yang terjadi di zaman kuno. Dia meluapkan kemarahan atas kekejaman Dewa Keseimbangan dan mengajukan permintaan kepada Kaisar Pertama.”

Dewa Keadilan.

Dia adalah Dewa yang meminta cara untuk memusnahkan Dewa kepada Wanderer Pertama, Kaisar Pertama, dan saat ini statusnya hilang.

Mungkin dia adalah sosok yang menjadi titik awal dari segala hal yang terjadi di Dunia Dewa.

Dewa Keadilan yang melakukan tindakan karena menganggap Dunia Dewa telah busuk. Ini mungkin alasan di balik tindakannya.

“Dia meminta Kaisar Pertama untuk mencari Dewa Harmoni. Serta cara untuk memusnahkan Dewa.”

<Kaisar Pertama menemukan cara memusnahkan Dewa di tempat suci Dunia Surgawi dan melaporkannya kepada Dewa Keadilan.>

<Saat itu, petunjuk tentang Dewa Harmoni belum ditemukan.>

“Lalu, Kaisar Pertama menemukan di mana Dewa Harmoni terjebak dan dilupakan.”

<Tempat itu benar-benar berada di suatu tempat di perbatasan antara dunia dan kematian.>

“Yaitu, Dunia Mimpi.”

“Ah.”

Kali ini Choi Han yang berseru.

Mimpi.

Dewa Harmoni terjebak di dalamnya.

“Tempat itu adalah dunia konsep tanpa wujud nyata, sehingga para Dewa pun tidak mengetahuinya secara keseluruhan. Tidak ada satu pun yang bisa memahami seluruh Dunia Mimpi. Oleh karena itu, dibutuhkan waktu yang sangat lama untuk memahami dunia tersebut.”

Meski begitu.

“Dia menemukan tempat di mana Dewa Harmoni terjebak. Di bagian terdalam Dunia Mimpi, di sana Dewa Harmoni masih hidup.”

Kaisar Pertama menemukan Dewa Harmoni.

Namun.

“Namun, dia melaporkan bahwa dia tidak menemukan Dewa Harmoni. Laporan ini ditutup dengan keberhasilan permintaan sebagian.”

Cale meletakkan dua lembar dokumen yang tidak terlalu panjang itu dan menatap rekan-rekannya.

Dia membuka mulutnya.

Dia harus menyampaikan dua hal terpenting. Terlepas dari hal lainnya.

“Wanderer Uho.”

Adik angkat dari Tiga Kaisar, dan bajingan yang menginginkan darah Cale.

“Dia bilang Kaisar Pertama mungkin telah memakan seorang Dewa.”

Tidak diketahui siapa Dewa itu.

“Dan Kaisar Pertama menemukan Dewa Harmoni yang dilupakan, tapi dia berbohong kepada Dewa Keadilan dengan mengatakan tidak menemukannya.”

Eum...

Eruhaben bergumam pelan.

“Apakah Kaisar Pertama memakan Dewa Harmoni?”

“Kemungkinannya tinggi.”

Cale menunjuk ke arah kapak suci.

“Sepertinya ini buktinya.”

Benda suci yang membusuk secara alami.

Bahkan sekarang pun ia semakin membusuk sedikit demi sedikit.

Seolah-olah hendak menghilang.

“Dan ‘Mimpi Transeden’ yang dicita-citakan Kaisar Pertama. Bukankah itu mirip dengan Harmoni?”

Harmoni yang berarti keadaan selaras tanpa kontradiksi, sekaligus hukum alam besar yang menciptakan segala sesuatu.

Apakah Kaisar Pertama yang memimpikan posisi Transenden akan membiarkan Dewa Harmoni begitu saja setelah menemukannya?

“Eum.”

“Hmm.”

Satu per satu rekan-rekannya mengerang.

Mereka tidak bisa membantah perkataan Cale.

Saat itu, Cale kembali berbicara.

“Dan juga.”

Hal lain yang harus disampaikan.

“Ini hanyalah spekulasi ku.”

Tapi ini cukup meyakinkan.

“Kaisar Kedua memegang dokumen ini, dan bawahannya menyalinnya.”

Kenapa Kaisar Kedua memegang dokumen ini?

Dia dan Cale harus bertarung.

“Tubuh asli Kaisar Kedua. Tidakkah kalian tahu di mana kira-kira dia berada?”

Seringai.

Sudut bibir Cale terangkat.

Choi Han perlahan membuka mulutnya.

“...Mimpi.”

“Benar.”

Bukan 7 tubuh itu, melainkan tubuh aslinya.

Tubuh utama yang tidak bisa ditemukan di mana pun.

“Bukankah rasanya dia ada di sana?”

Semua orang menyatakan persetujuan mereka dengan keheningan.

Namun, Eruhaben memecah keheningan itu.

“Tapi bagaimana cara masuk ke Dunia Mimpi? Apakah harus tidur?”

Seringai.

Senyum Cale semakin lebar.

“Tidak. Tidak perlu melakukan itu.”

Dunia Mimpi.

Cale sudah cukup sering menggunakannya secara sadar.

Kapan?

‘Saat pingsan.’

Dan siapa yang biasanya dia temui saat itu?

“Dewa Kematian.”

Dewa Kematian.

Dewa yang masuk ke tubuh Panglima Tertinggi dan tidak punya pekerjaan akhir-akhir ini.

“Dewa Kematian pasti tahu cara masuk ke Dunia Mimpi. Melalui dia, kita bisa mencari Kaisar Kedua dan jejak penjara Dewa Harmoni.”

Senyum Cale semakin menjadi-jadi.

Han Taek Soo bajingan ini, dia meninggalkan informasi yang sangat berguna.

“Heh.”

Tadinya terasa buntu, tapi sekarang jalannya terlihat. Cale tidak bisa menahan tawa.

“Hihi, melihat ekspresi manusia, aku juga jadi senang!”

Nyaaoooong.

Raon dan Hong ikut tertawa mengikuti Cale.

Tentu saja, keduanya memeluk erat emas batangan yang diberikan Cale.

“Manusia, Han Taek Soo memberi kita emas batangan dan juga informasi!”

“Hahahaha—”

Raon dan Cale terus tertawa.

Tentu saja, ini bukan diberikan oleh Han Taek Soo, melainkan hasil rampokan Cale, tapi seekor naga kecil dan seorang manusia tidak peduli soal itu.

Trash of the Count Family Book II 552 : Musuh yang Baik

Cale segera menyeberang ke New World.

Salah satu dari 8th Evils, Cotton Candy Castle milik 7th Evils.

Setibanya di sana, Cale melihat...

"Huweee huweee!"

Seekor beruang kutub (boneka beruang) sedang menangis tersedu-sedu.

Vicious Dark Bear itu menyeka air mata dengan cakar depannya yang penuh dengan kapas empuk, lalu berteriak dengan penuh perasaan ke arah Cale.

"Wahai Kejahatan yang agung! Kejahatan terburuk di antara yang terburuk! Aku, Dark Bear, merasa merinding di sekujur tubuh saat melihat kekuatan agung kamu, sampai-sampai aku mengira semua bulu kapasku akan rontok!"

Ada apa dengan makhluk ini?

Cale menatap Dark Bear yang ganas itu dengan wajah tidak nyaman, lalu dengan ragu menepuk pundaknya.

Bagaimanapun, dia adalah pria yang sedang bekerja keras, bukan?

Tuk, tuk.

"Kau sendiri yang paling banyak menderita."

"Ya, ya?"

"Aku selalu tahu kerja kerasmu. Semangatlah."

"Khuhup! Wahai yang terburuk! Aku percaya pada kamu yang akan menjadi kejahatan terbaik di antara segala kejahatan! Yang akan menjadi kejahatan tertinggi di New World dan Bumi sekaligus!"

Kenapa dia begini?

Cale diam-diam menjauh dari Dark Bear.

"Raon, tolong tenangkan Dark Bear sebentar."

Setelah menyerahkan Dark Bear kepada Raon, Cale duduk di meja.

"Aku melihatnya dengan sangat jelas secara real-time."

Smirk.

Ekspresi Cale berubah semakin tidak enak saat mendengar kata-kata dari Dewa Kematian yang tersenyum mesum itu.

Saat itu, Eden Miru—sang Half Blood Dragon atau naga bayi yang asli—yang berada di sampingnya, membuka suara dengan nada rendah.

"Apakah kau baik-baik saja?"

"Ah. Aku?"

Zreeeet.

Cale menerima saputangan yang diberikan Ron dan menyeka darah yang mengalir di sudut mulutnya dengan santai.

"Ya, kondisiku bagus. Mulai hari ini, kalau aku membuang darah seperti ini selama sekitar 5 hari, semuanya akan selesai."

".....!"

Pupil mata Eden Miru bergetar.

Namun, Cale tidak melihat hal itu.

"Hehe, sepertinya kekuatan api menjadi terlalu kuat sehingga membebani tubuhmu."

Dewa Kematian masih berbicara sambil tersenyum licik.

"Tapi karena tidak perlu khawatir wadahmu akan hancur, kau tidak perlu khawatir soal nyawamu."

"Yah, begitulah."

Cale mengangguk dengan wajah datar.

[ Hiks. Dewa itu tahu apa! Apa nyawa itu segalanya! Membuang darah itu juga melelahkan tahu! ]

Si Tua Cengeng meluapkan kemarahannya.

[ Ah. Wajah itu menyebalkan sekali. ]

Sky Eating Water mengeluarkan suara setelah sekian lama, tidak menyembunyikan kekesalannya.

Cale bertanya kepada Dewa Kematian yang masih tersenyum.

"Sepertinya suasana hatimu sedang bagus?"

"Hm?"

Wajah tersenyum Dewa Kematian itu tersentak.

Cale tersenyum.

"Choi Jung Soo, Ketua Tim, dan Choi Jung Gun semuanya tampak sibuk berkeliaran di luar untuk mengumpulkan informasi."

Tatapan Cale menyapu Dewa Kematian dari atas ke bawah.

"Ha, haha—"

Keringat dingin bercucuran di wajah Dewa Kematian yang berada di dalam tubuh kakek Jenderal Besar itu.

Cale bertanya dengan senyuman ramah.

"Sementara kau duduk diam di sini sendirian tanpa melakukan apa-apa~"

"Bukan begitu, itu karena aku tidak boleh ketahuan..."

"Jadi kau merasa senang, ya?"

"......"

Dewa Kematian menutup mulutnya dan perlahan menundukkan kepala.

– Manusia! Tiba-tiba bahu Dewa Kematian terlihat menyempit! Dia terlihat menciut!

Cale mendengus mendengar kata-kata Raon yang datang setelah menenangkan Dark Bear.

Menciut apanya.

Lihatlah tatapan matanya yang sengaja diturunkan itu.

Matanya terlihat sangat berbinar-binar karena merasa senang.

Dewa Kematian. Dewa ini bukanlah tipe orang yang peduli pada pandangan orang lain. Sangat menyebalkan. Karena itu...

"Apa kau tahu tentang Dewa Harmoni?"

Cale langsung masuk ke poin utama.

"Eh?"

Saat wajah Dewa Kematian menunjukkan kebingungan mendengar nama Dewa yang baru pertama kali didengarnya itu...

"Mungkin Kaisar Pertama telah memakan Dewa Harmoni."

"!"

"Raon, keluarkan."

Brak!

Sebuah kotak kayu dikeluarkan Raon dari ruang spasial.

Cale tidak berani menyentuh kapak (pickaxe) milik Dewa Harmoni.

Dia tidak tahu apa yang akan terjadi jika dia menyentuh benda suci yang membusuk.

Sebaliknya, dia membawa kotak itu secara utuh.

Tuk.

"Bacalah."

Lalu Cale meletakkan dua lembar dokumen yang ditemukannya di atas meja.

"......"

Meskipun kotak yang kuncinya telah terbuka itu tertutup, wajah Dewa Kematian seketika membeku, seolah merasakan sesuatu dari celah kecil tersebut.

Dewa Kematian perlahan membuka kotak itu.

"!"

Begitu melihat kapak yang membusuk di dalamnya...

"Hueek!"

Dia tiba-tiba mulai muntah.

Meskipun tidak ada yang keluar, dia tidak bisa berhenti mual.

"Kenapa begitu?"

Cale mengerutkan dahi dan menutup kotak itu.

"Raon, simpan lagi."

"Baik, manusia!"

Setelah kotak itu menghilang ke ruang spasial, Dewa Kematian baru bisa berhenti mual setelah beberapa saat berlalu.

"Hah, hah."

Melihat kakek yang wajahnya pucat pasi itu, Cale merasa sedikit kasihan dan menuangkan segelas air lalu menyodorkannya.

Glek, glek.

Setelah meminum air dengan terburu-buru, Dewa Kematian segera mengambil dua lembar dokumen yang diletakkan Cale di atas meja dan membacanya.

Srak, srak.

Dia tidak membacanya hanya sekali.

Dia membacanya berulang-ulang.

Tuk.

Akhirnya, Dewa Kematian meletakkan kedua lembar dokumen itu di atas meja dan mengusap wajahnya dengan kedua tangan.

"Sekarang kau sudah paham situasinya?"

Menanggapi pertanyaan datar Cale, Dewa Kematian membuka suara.

Kedua matanya yang kini terbuka tidak lagi memiliki sedikit pun jejak tawa.

"Dewa Keseimbangan, Kaisar Pertama, maupun Dewa Keadilan semuanya sudah gila. Segalanya benar-benar sudah gila."

Cale tidak ingin menanggapi ocehan Dewa Kematian itu.

"Aku menduga Kaisar Kedua ada di dunia mimpi. Tepatnya, tubuh asli Kaisar Kedua kemungkinan berada di tempat di mana Dewa Harmoni dikurung."

Mendengar perkataan Cale, Dewa Kematian menjawab tanpa celah.

"Jadi kau memintaku untuk memandumu ke dunia mimpi."

"Ya. Kau bisa pergi ke sana, kan?"

"Benar. Tempat pertama kali aku melihatmu juga merupakan sejenis jalur mimpi."

Haa.

Setelah menghela napas panjang, Dewa Kematian berbicara.

"......Para Dewa pada dasarnya dapat menggunakan dunia mimpi. Karena saat memberikan wahyu, kami biasanya menggunakan mimpi."

Namun...

"Dunia mimpi itu tidak memiliki aturan, sangat luas, dan juga aneh."

Tatapannya tertuju pada Cale.

"Akan lebih mudah dipahami jika kau menganggap mimpi yang kau alami adalah dunia mimpi itu sendiri."

Dikatakan bahwa manusia mengalami mimpi yang tak terhitung jumlahnya dalam satu malam, hanya saja mereka tidak mengingatnya sendiri.

Selain itu, mereka bermimpi hal yang berbeda setiap hari.

Dunia mimpi di mana semua itu terjadi sangatlah luas hingga Dewa pun tidak dapat memahami seluruh wilayahnya.

"Jika Dewa Keseimbangan mengurung Dewa Harmoni di suatu tempat yang sangat dalam di dunia mimpi, memang benar akan sulit untuk menyadarinya."

"Jadi, kau akan memanduku?"

"Tentu saja."

Dewa Kematian tentu saja memutuskan untuk membukakan jalan menuju dunia mimpi bagi Cale dan ikut bersamanya.

"Hanya saja—"

Dia ragu sejenak sebelum berbicara.

"Apa kau tidak berniat mendengarkan situasi di Dunia Dewa?"

Cale adalah orang yang tidak ingin terlibat dengan Dunia Dewa.

Tepatnya, Dewa Kematian tahu bahwa Cale tidak ingin menyeret rekan-rekannya ke dalam perang para Dewa, sehingga Dewa Kematian bertanya dengan hati-hati.

"Kurasa aku sudah melakukan tugasku hanya dengan mencarikanmu tempat persembunyian?"

Dewa Kematian tersentak mendengar kata-kata Cale.

Melihat itu, Cale terkekeh.

"Katakan saja."

"Oh. Benarkah?"

"Singkat saja."

"Baik! Aku akan mengabaikan hal-hal kecil dan hanya mengatakan garis besarnya saja!"

Atas izin Cale, Dewa Kematian berbicara sesingkat mungkin.

"Kau tahu kan kalau Dewa Keseimbangan dan Dewa Kekacauan sedang berperang?"

"Ya."

"Dan kau juga tahu kan kalau kekuatan mereka seimbang?"

"Ya."

"Pikiran bahwa jika mereka terus bertarung seperti ini segalanya akan hancur terlintas di benak para Dewa."

Cale saat ini belum bisa bertarung setara dengan tubuh asli Dewa.

Dewa sekuat itu.

Karena Dewa-Dewa seperti itu memulai perang, betapa hancurnya keadaan?

"Jadi mereka mencoba membuat kesepakatan. Dewa Keseimbangan dan Dewa Kekacauan setuju untuk maju. Tapi masalahnya..."

Helaan napas keluar dari Dewa Kematian.

"Negosiasinya terus-menerus gagal."

Pffft.

Dia mengeluarkan tawa getir.

"Ternyata, Dewa Keseimbangan tidak berniat mengakhiri perang. Dewa itu sama saja dengan Dewa Kekacauan."

Perang yang sudah terlanjur dimulai.

Daripada kesepakatan satu sama lain, standar yang diinginkan Dewa Keseimbangan adalah dirinya sendiri.

"Dia ingin mengambil kesempatan ini untuk menciptakan Dunia Dewa dengan tatanan baru yang berpusat pada dirinya sendiri. Menyadari hal ini, aku secara pribadi menghubungi Dewa Ketidakadilan untuk mencoba bernegosiasi."

Dewa Ketidakadilan, salah satu Dewa Kuno.

"Dewa Ketidakadilan termasuk dalam pihak Dewa Kekacauan, tetapi tindakannya semakin lama semakin ambigu dan lamban."

Aku punya firasat.

Bahwa mungkin Dewa Ketidakadilan memiliki pemikiran yang sama dengan Dewa Kematian.

"Tapi jika aku ketahuan oleh Dewa Keseimbangan, aku tidak tahu apa yang akan terjadi padaku."

"Jadi kau bergerak diam-diam?"

"Ya. Tapi di tengah perjalanan menuju tempat pertemuan dengan Dewa Ketidakadilan..."

Wajah Dewa Kematian semakin membeku.

"Aku bertemu dengan Dewa tipe tempur dari pihak Dewa Kekacauan dan para penghuni langit (celestials). Dan di antara para penghuni langit itu, ada seorang manusia."

"Dan pelarianmu dimulai sejak saat itu?"

"Ya."

"Penghuni langit dan manusia itu mencoba membunuhmu?"

"Ya."

Hm.

Setelah merenung sejenak, Dewa Kematian berbicara lagi.

"Dan ada juga faksi ketiga."

Mendengar itu, Cale menyahut.

"Dewa Pemurnian?"

"Eh?! Kau tahu?"

"Hanya tebakan."

Waktu pergi ke planet Xiaolen untuk merampok tambang emas dan batu sihir, Paus dari gereja Dewa Pemurnian pernah mengatakan sesuatu.

Bahwa Dewa Pemurnian dan rekan-rekannya sedang sibuk.

[ Ummm. ]

Fire of Destruction, si Kikir, mengerang pelan saat Dewa Pemurnian disebutkan.

Seingatnya, saat terakhir kali melihat Dewa Pemurnian, Dewa itu menyebut-nyebut tentang Dewa Pelindung atau Dewa Keseimbangan.

Cale teringat kalung yang diberikan Dewa Pemurnian dan menatap tajam ke arah Dewa Kematian.

Dewa Kematian tersentak lalu membuka suara.

"Mereka bukan kekuatan besar, mereka tidak memihak siapa pun dan membangun wilayah mereka sendiri agar dampak perang tidak mencapai mereka."

Dia melanjutkan setelah ragu sejenak.

"Hm, sepertinya Dewa Harapan ada di sana."

Dewa Harapan.

Salah satu Dewa yang pernah ditemui Cale.

"Dan sepertinya Dewa-Dewa yang terlupakan atau sedang dilupakan ada di sana. Mereka pun sedang mencoba melindungi sesuatu dengan cara mereka sendiri."

[ Tentu saja. ]

Mendengar suara si Kikir yang sangat puas, Cale sedikit mengernyitkan dahi.

"Ha, benar-benar."

Dunia Dewa.

Dia tidak ingin terlibat di sini.

"Ya. Itu tidak ada hubungannya denganku. Benar kan?"

Melihat ekspresi galak Cale, Dewa Kematian segera menjawab.

"Ya, ya! Tidak ada hubungannya! Kau kan manusia? Hahaha!"

"Bagus."

Saat kepuasan terpancar di wajah Cale yang mengangguk, Dewa Kematian menghela napas lega sambil memperhatikan reaksinya.

"Kenapa? Kalau ada yang ingin kau katakan, katakan saja."

"Baik! Aku akan mengatakannya!"

Kilatan aneh muncul di mata Cale saat dia menatap tajam ke arah Dewa Kematian yang langsung membuka mulutnya.

"Sepertinya aku tahu ke mana Dewa Keadilan pergi."

Dewa Keadilan.

Salah satu eksistensi dari Dewa Kuno, dan Dewa yang menjadi pemicu munculnya kembali cara untuk memusnahkan Dewa di dunia ini.

Juga, sosok yang menghancurkan Oath Restriction of Potential.

Sebuah fakta di mana beberapa Dewa dan Dunia Surgawi setuju untuk merebut kekuatan unik dari manusia.

Akibat fakta itu, manusia tidak bisa lagi menciptakan kekuatan kuno.

Namun, Dewa Keadilan membuat celah dalam segel ini.

‘Seperti Heavenly Demon dan Choi Han, manifestasi Kekuatan Unik sedang berlangsung. Bahkan jika bukan seorang wanderer, itu muncul pada manusia yang Kekuatan Uniknya masih hidup.’

"Dia adalah Dewa yang terus-menerus menciptakan masalah dalam berbagai hal."

Ditambah lagi, dia dalam status hilang.

Ekspresi Cale menjadi aneh.

"Jangan-jangan, dia ada di dunia mimpi?"

"Aku pikir begitu."

Dewa Kematian teringat akan Dewa Keadilan.

"Bajingan itu. Maksudku, Dewa Keadilan itu sangat, sangat, benar-benar sangat~"

Wajahnya terlihat muak.

"Benar-benar sangat penuh curiga."

"Hm?"

"Mungkin setelah mendengar laporan permintaan dari Kaisar Pertama pun dia tidak sepenuhnya percaya dan mulai melakukan penyelidikan sendiri? Seratus persen! Bajingan penganut teori kecurigaan itu pasti sekarang sedang masuk ke dunia mimpi untuk mencari Dewa Harmoni!"

Dewa Kematian berbicara dengan penuh semangat.

"Kau benci Dewa Keadilan ya?"

"Ya! Sangat!"

Cale mengangguk dengan wajah tidak nyaman melihat reaksi keras Dewa Kematian.

"Mungkin kita akan bertemu Dewa Keadilan di dunia mimpi."

"Benar! Kebiasaannya memulai masalah lalu kabur sendirian itu benar-benar harus diperbaiki! Dan jika Dewa Keseimbangan melakukan hal seperti itu, seharusnya dia tidak mencarinya sendirian tapi bicara padaku! Apa dia merasa hebat hanya karena dia Dewa Kuno!"

"Ya, ya."

Cale menanggapi dengan seadanya.

"Dan lagi! Eh? Kaisar Pertama itu, katanya dia memakan Dewa. Sepertinya benar itu Dewa Harmoni. Tapi sepertinya dia belum mencernanya sepenuhnya?"

"Ya, ya~ Hm?"

Mata Cale yang tadinya mengangguk santai kini menunjukkan kebingungan.

Dewa Kematian menenangkan suaranya yang tadi berapi-api dan berkata.

"Benda Sucinya membusuk, tapi kan masih ada."

Benar.

Benda SUCI itu setengah busuk dan terus membusuk, tetapi bentuknya tetap utuh.

"Itu artinya segala sesuatu tentang Dewa itu belum sepenuhnya menghilang."

"!"

Kilatan aneh muncul di mata Cale.

Suasana misterius juga terpancar di wajah Dewa Kematian.

"Kaisar Pertama itu, meskipun dia memakan Dewa, pasti belum bisa mencernanya. Dia pasti sedang dalam proses mencerna. Itulah sebabnya benda sucinya perlahan-lahan membusuk."

Meski terlupakan, Dewa Harmoni adalah salah satu Dewa Kuno.

Bukanlah Dewa yang kecil.

Malah jika memikirkan makna dari namanya, dia adalah Dewa yang sangat besar.

"Cale. Coba kau pikirkan juga. Sejujurnya, di saat situasi sedang kacau begini, Kaisar Pertama yang merupakan pemimpin Fived Colored Bloods malah jarang terlihat. Menurutmu apa alasannya?"

Wajah Dewa Kematian tampak seperti baru saja memecahkan salah satu misteri.

"Kaisar Pertama, dia pasti sedang mengalami gangguan pencernaan karena makan terlalu banyak!"

Tiba-tiba Cale teringat informasi yang diberikan oleh Uho, saudara angkat Kaisar Ketiga.

‘Dia bilang begini. Suatu hari Kaisar Pertama datang dalam keadaan terluka parah.’

Apakah itu hari saat dia memakan Dewa Harmoni?

Apakah saat itu dia terluka parah, dan meski telah memakan Dewa Harmoni, dia masih belum bisa mencerna kekuatannya secara utuh?

"Cale. Meskipun ini hanya spekulasi, ini informasi yang berguna kan?"

Melihat Dewa Kematian yang tersenyum lebar, Cale membalas dengan senyuman untuk pertama kalinya.

Dia berkata dengan suara lembut kepada Dewa Kematian.

"Mulai sekarang, bekerjalah seperti ini saja."

Wajah Dewa Kematian memucat, tetapi Cale tidak peduli.

Cale memberikan instruksi (yang terdengar seperti permintaan) kepada Dewa Kematian untuk menyiapkan cara memasuki dunia mimpi, lalu kembali ke Bumi 3.

"Hm. Jadi..."

Cale membuka suara dengan wajah tidak nyaman melihat dua wajah yang tersenyum cerah di depannya: Presiden Ahn Roh Man dan Alberu Crossman.

"Kalian memintaku sekarang untuk menjadi perwakilan New World dan menandatangani perjanjian dengan Bumi?"

Nod, nod.

Nod, nod.

Kedua manusia itu mengangguk.

"Dan itu dilakukan saat disiarkan langsung ke seluruh penjuru Bumi?"

Nod, nod.

Nod, nod.

"Presiden Ahn Roh Man dan aku akan berjabat tangan?"

Nod, nod.

Nod, nod.

"Lalu setelah itu, dengan alasan telah menyelamatkan seluruh Bumi, aku akan menerima medali pahlawan tingkat pertama dan tertinggi yang disepakati dengan suara bulat oleh para pemimpin dunia, serta menjadi Warga Kehormatan Bumi?"

Nod, nod.

Nod, nod.

Setelah sekian lama, Alberu Crossman yang berwajah segar dan murni menepuk pundak Cale dan berkata.

"Cale, sebagai perwakilan New World, jadilah Warga Kehormatan Bumi yang menghubungkan New World dan Bumi."

Di depan seluruh penduduk Distrik 3 dunia, Cale berada dalam situasi di mana dia harus menjadi Warga Kehormatan Bumi.

Entah kenapa, Cale bisa membayangkan dengan sangat jelas bagaimana situasi itu nantinya.

Pasti pemandangan yang sudah tidak asing lagi.

Tapi, dia ingin menghindarinya.

"...Bisa gila aku."

Sebagai catatan, Cale—Kim Rok Soo—meskipun dari Bumi 1, aslinya memang berasal dari Bumi.

Trash of the Count Family Book II 553 : Musuh yang Baik

Mengapa Cale harus menjadi Warga Kehormatan Bumi?

Jawabannya ada pada catatan masa lalu yang memberitahukannya.

Setelah kematian Han Taek Soo (tentu saja tidak dianggap sebagai kematian total karena Han Seo Hyung masih hidup. Namun, secara resmi dicatat sebagai kematian di Bumi), langkah-langkah tindak lanjut pun dilakukan.

<Kasus Akuisisi Transparent oleh Sun Corporation>

“Sun Corporation telah mencapai kesepakatan implisit untuk mengakuisisi Transparent.”

Cale membalik dokumen sambil mendengarkan perkataan Alberu.

Srak.

“CEO Sun Corporation adalah Choi Sun Hee.”

Sekretaris Choi Sun Hee.

“Ya. Aku memutuskan untuk tidak maju ke depan.”

“Tentu saja. Karena Yang Mulia adalah pahlawan.”

Seringai.

Alberu menghela napas mendengar perkataan Cale yang diucapkan sambil tersenyum.

Namun, ia tidak bisa membantah ucapan Cale.

“Bukankah itu kenyataan?”

Alberu juga merupakan sosok yang cukup dikenal, semacam pesohor di New World.

“Bukankah ke depannya akan banyak hal yang mengharuskan sang pahlawan maju ke garis depan?”

Apalagi Alberu adalah pahlawan resmi yang ditunjuk oleh Ordo Dewa Matahari New World.

Ia akan memiliki banyak urusan yang harus diselesaikan di New World di masa depan.

“Dari sudut pandang orang Bumi, penolakan akan lebih kecil jika CEO dari perusahaan yang mengambil alih Transparent adalah orang Bumi, daripada orang New World.”

“Benar.”

Srak.

<Sun Corporation: Rencana Reformasi ‘RMPAG.’>

“Ini adalah apa yang akan dikatakan oleh CEO Choi Sun Hee dari Sun Corporation kepada orang-orang sebentar lagi.”

Ahn Roh Man mengangkat remot kontrol.

Klik.

Layar TV menyala, dan CEO Choi Sun Hee muncul.

“Kami, Sun, berniat untuk memotong bagian yang membusuk dari pohon raksasa yang telah dibuat oleh banyak orang, dan membuat bagian yang berharga darinya menjadi lebih menonjol.”

Akuisisi Transparent oleh Sun Corporation bukan sekadar masalah uang.

Setelah apa yang dilakukan keluarga Han dan beberapa eksekutif Transparent terungkap ke dunia, hal ini hanya mungkin terjadi jika kesepakatan dari berbagai lapisan masyarakat tercapai.

Tentu saja, bagi Sun Corporation yang telah menyebarkan uang ke berbagai perusahaan dan kalangan penguasa, mereka dapat dengan mudah mencapai kesepakatan dengan menggandeng tangan Ahn Roh Man yang memiliki tingkat dukungan luar biasa.

Oleh karena itu, gunung terakhir yang harus mereka daki adalah pengakuan dari orang-orang Bumi.

===============

- Hah. Deg-degan. Bakal jadi gimana ya?

- Enggak, sekarang ini bukan game lagi kan? Ini dunia lain.

- Ah, bodo amat! Asal sistem gamenya dipertahankan, aku nggak masalah.

- Aku akan menyelamatkannya. Dunia kita. Kampung halaman keduaku, New World.

- Aku punya teman di sana. Temanku bukan NPC!

===============

Komunitas RMPAG sangat kacau dengan berbagai tulisan yang ditumpahkan oleh para pengguna.

Mereka masing-masing menajamkan indra terhadap pengumuman hari ini.

CEO Choi Sun Hee menunjuk ke arah belakang panggung.

“Untuk tujuan ini, untuk memotong bagian yang busuk, kami mengundang orang-orang yang telah bergerak untuk itu sebagaimana adanya.”

Snap snap.

Banyak kamera mengarah ke orang yang baru muncul itu.

Tap tap.

“Transparent, bukan, perusahaan yang namanya akan diubah menjadi ‘Black Portal’ ini, akan menunjuk Lee Mi Jung sebagai CEO.”

Wakil Presiden Lee Mi Jung.

Ia ditunjuk sebagai CEO.

Suara Choi Sun Hee yang berwajah tenang berlanjut.

Tap tap.

Orang lain juga muncul.

“Kami akan mengundang Dr. Kang Tae Wan sebagai penasihat.”

“Direktur Jung Ga Hee yang akan bertanggung jawab di garis depan pemulihan status normal.”

Beberapa orang muncul satu per satu.

Mereka semua adalah orang-orang yang wajahnya pernah muncul di New World melalui sistem.

Mereka adalah orang-orang yang menjaga sistem dari Direktur Pelaksana Han Seo Hyung.

Srak.

Cale membalik halaman <Sun Corporation: Rencana Reformasi ‘RMPAG.’>.

Bagian terpenting terlihat.

“Akan ada sambutan dari CEO baru, Ibu Lee Mi Jung.”

Choi Sun Hee mundur dan Lee Mi Jung berdiri di depan mikrofon.

“Aku...”

Ia, yang naik dari karyawan biasa hingga menjadi CEO sebuah perusahaan, terdiam sejenak dan melihat sekeliling.

Kemudian, ia menatap layar dengan tepat dan membuka mulutnya.

“Bukan, kita akan membuang nama ‘Raising my own very precious omnipotent/absolute God’ (RMPAG).”

===============

- Membuang namanya? Black Portal juga jelek, tapi bahkan RMPAG juga dibuang...........?

- Heh, dasar bodoh. Terus apa kamu mau tetep pake nama itu? Bukannya si Dewa Absolut atau apalah itu yang jadi penyebab Han Taek Soo ngelakuin ini di Bumi?

- Dewa Absolut sekarang adalah musuh.

- Nama itu nggak bisa dipertahankan. Itu nggak beda jauh sama bukti eksperimen manusia.

- Ih, kenapa kalian semua serius banget sih. Aku cuma ngerasa kalau nama itu dibuang, rasanya kayak bukan RMPAG yang kita kenal lagi.

- Emang bukan. Secara dingin, sekarang di sana itu sudah jadi negara orang lain.

- Aku akan menyelamatkannya. Dunia kita, aku ingin pergi ke kampung halamanku, New World.

===============

Saat ini, akses ke New World dalam status dilarang.

===============

- Masa bodoh sama semuanya. Aku cuma perlu bisa main RMPAG!

- Keluargaku ada di sana! Anak-anak anjingku!

- New World... gejala sakau... hari ke-3.........

===============

CEO Lee Mi Jung melanjutkan perkataannya dengan tenang.

“Kami akan menjadikan arah yang ingin dituju oleh Black Portal sebagai nama.”

Black Portal.

Sebenarnya, nama ini bukan dibuat oleh Cale dan kawan-kawan.

‘Itu adalah nama yang dibuat langsung oleh sistem.’

Sistem yang memiliki bola logam hitam sebagai tubuh aslinya.

Dikatakan bahwa itu adalah nama yang ia buat sendiri.

“Meskipun nama ini pasti akan menimbulkan pro dan kontra, aku sampaikan terlebih dahulu bahwa nama ini dipilih melalui pemungutan suara oleh karyawan perusahaan.”

Di dalam Transparent, faksi-faksi sangat marak.

Namun, sebagian besar dari mereka adalah orang-orang yang menyayangi New World dan sistemnya.

Nama yang dipilih oleh mereka yang memotong bagian yang busuk dan menyisakan ketulusan.

“Nama baru.”

CEO Lee Mi Jung berkata sambil menatap layar.

Bukan Membesarkan Dewa Absolut Kesayanganku Sendiri, melainkan...

“Me and Our Journey.”

===============

- Apaan?

- Nama yang klise.

- Hmm, agak gimana gitu?

===============

CEO Lee Mi Jung tidak menghentikan perkataannya.

Ia terus berbicara tanpa ragu.

“Akan ada periode pembenahan selama satu minggu. Kami akan melakukan pembaruan baru, dan episode pertama ‘Me and Our Journey’ akan dimulai.”

Me and Our Journey.

Game realitas virtual yang mendapatkan nama baru.

“Nama episode pertama.”

Lee Mi Jung mengumumkan nama itu sekaligus.

“Menyelamatkan New World Kita.”

===============

- !

- .....Jangan-jangan!

- !!

- Ini dia. Ya, ini baru benar.

===============

“Nama episode ini juga dipilih secara aklamasi melalui pemungutan suara oleh karyawan perusahaan.”

===============

- Hah. Romantis.

-...Bisa gila aku.

- Katanya ‘Menyelamatkan New World Kita’! Ya, itu New World kita! Aku sudah main di sana sejak hari pertama buka! Itu kampung halaman baruku!

===============

Monster-monster yang menutupi Bumi 3.

Saat mereka muncul, berbagai tempat di Bumi hancur dan menjadi tandus.

Banyak orang mati.

Keluarga, teman, kekasih, tetangga meninggal dunia.

Tentu saja Bumi sedang dipulihkan dan mulai stabil.

Namun, rasa sakit itu tetap ada.

Di tengah situasi seperti itu, New World memberikan penghiburan hati bagi banyak orang.

Bukankah orang dari New World juga yang mengalahkan Han Taek Soo dan menyelamatkan Bumi?

===============

<Me and Our Journey, benar. Bagiku New World adalah perjalanan. Perjalanan di mana aku bisa melupakan kenyataan yang melelahkan kapan saja dan pergi. Tentu saja itu game yang level up-nya susah banget dan nggak mudah, tapi aku menangis dan tertawa di dalamnya. Nama yang keren. Ditambah lagi episode pertama. Jantungku berdebar.> Tidak ada isinya.

- Dasar bocah. Kenapa kamu nulis yang harusnya jadi isi malah di judul?

- Isinya nggak ada, tapi judulnya bikin jantungku berdebar.

- Aku, setelah melihat Tuan Cale yang Berapi, akhirnya memutuskan. Apinya akan menerangi New World! Wahai para api, mari kita bersama-sama melindungi New World!

===============

Apa yang dilakukan keluarga Transparent.

Fakta bahwa New World adalah dunia nyata.

Karena semua hal ini, mungkin saja tidak ada pengguna yang mengakses New World sebanyak sebelumnya. Banyak orang mungkin akan pergi. Meski begitu, pasti ada juga orang yang menginginkan New World.

Sambil mendengarkan suara yang mengalir dari TV, pandangan Cale tertuju pada bagian penting dalam dokumen yang ia baca.

<Black Portal>

<Me and Our Journey>

Alberu berkata dengan tenang kepada Cale yang melihat nama yang telah berubah itu.

“Ke depannya akan ada banyak masalah. Black Portal akan memiliki lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Akan ada hal-hal positif, tapi hal-hal negatif juga bisa muncul.”

Sedari awal pun, di dalam New World sudah ada pengguna yang ditetapkan sebagai penjahat buronan.

Mereka yang mengetahui bahwa New World adalah nyata mungkin akan melakukan perbuatan yang lebih buruk lagi.

Selain itu, tidak diketahui bagaimana hubungan antara New World dan orang-orang Bumi nantinya.

Apakah mereka akan harmonis atau malah semakin mengucilkan satu sama lain.

“Juga, tidak diketahui apakah sistem game dapat dipertahankan jika New World benar-benar menjadi nyata sepenuhnya.”

Pandangan Cale dan Alberu beradu.

“Sekarang ini adalah game.”

Bisa naik level, menjalankan misi, hidup kembali meski mati, dan cepat sembuh meski terluka.

Karena itu adalah game.

Oleh karena itu, saat New World menghadapi kekuatan besar yang dimiliki darah lima warna, para pengguna akan sangat membantu.

Namun, ada spekulasi bahwa jika New World benar-benar menjadi dunia yang utuh, hal itu akan sulit dilakukan. Sebenarnya, itu adalah hal yang benar.

Karena dua dunia yang utuh mau tidak mau harus saling berhadapan, baik dalam hal kekuatan maupun nilai.

“Tapi tidak banyak waktu.”

New World dengan cepat menjadi dunia nyata.

Bisa dianggap sudah hampir 99% selesai.

“Sistem mengatakan akan memperlambat kecepatan itu.”

Mendengar perkataan Alberu, Cale segera mencapai kesimpulan.

“Sebelum New World menjadi nyata, kita harus membereskan keluarga darah lima warna dan menghentikan kandidat Dewa Absolut.”

“Benar.”

Alberu berkata dengan tenang.

“Musuh tidak punya waktu, tapi kita juga tidak punya waktu.”

Dalam situasi seperti itu...

“Kita butuh simbol.”

Bukan hubungan yang tidak sempurna antara Bumi dan New World dengan perantara game, melainkan simbol bahwa mereka berada dalam hubungan yang setara untuk saling menyelamatkan dan melindungi.

“Huu.”

Cale menghela napas dan menunjuk dirinya sendiri.

“Itu aku?”

“Ya. Itu kamu.”

Cale dan kawan-kawannya tidak bisa begitu saja duduk di posisi penting di Bumi secara terang-terangan,

tapi tidak bisa juga hanya kembali ke New World begitu saja,

tali penghubung harus dibuat.

“Siapa lagi yang terlihat lebih baik selain kamu?”

“……”

“Nggak ada, kan?”

“……”

“Jadi, lakukan saja.”

“...Ya.”

Saat Cale menjawab dengan lesu,

Presiden Ahn Roh Man membuka suara.

“Kami akan membereskan seluruh area sekitar yang hancur, termasuk tanah tempat kediaman Han Taek Soo dulu berada. Pemerintah telah memutuskan untuk membelinya.”

“?”

Saat Cale menatap dengan heran karena ucapan yang tiba-tiba itu, Ahn Roh Man berkata sambil menyeringai.

“Itu adalah tanah termahal dengan lokasi terbaik di negara bernama Roan ini.”

‘Jangan-jangan!’

Mata Cale membesar.

Ahn Roh Man berkata sambil tersenyum.

“Di atasnya, kami akan membangun kedutaan New World. Itu hanya sekadar nama. Itu akan menjadi rumah yang lebih bagus daripada rumah Han Taek Soo.”

“!”

“Ambillah tempat itu. Urusan pajak atau balik nama akan aku urus semuanya.”

“!”

“Kamu sudah bersusah payah, jadi hadiahnya harus sepadan.”

“!”

“Tentu saja hadiahnya bukan cuma itu.”

Smirk.

Presiden Ahn Roh Man berkata sambil tersenyum.

“Aku akan membuatmu tidak menyesal telah menjadi Warga Kehormatan Bumi.”

Oh.

Cale merasa sedikit puas dan menganggukkan kepalanya.

“Kalau sudah begini, mari kita menjadi Warga Kehormatan Bumi.”

Tentu saja, Cale mengajukan satu syarat.

“Mari kita lakukan upacara penganugerahan medali dengan sangat tenang.”

“Siaran langsung harus dilakukan.”

Kata-kata yang diucapkan Alberu.

“Clopeh yang bilang begitu.”

“……”

Cale terdiam sejenak lalu berkata.

“Pokoknya, aku ingin lokasi upacara penganugerahannya sendiri sepi, tenang, dan semacam itu.”

Cale membuat batasan kesepakatannya sendiri setelah memutuskan untuk menjalaninya.

“Aha..”

Presiden Ahn Roh Man berkata dengan senyum cerah.

“Intinya, asal nggak kelihatan di matamu sekarang, nggak apa-apa?”

Hmm.

Cale mengeluarkan gumaman karena tertusuk tepat di titik sasarannya.

“Memang itu akan bagus untuk hati dan mental.”

Alberu menyetujui dengan santai dan menjawab dengan murah hati.

“Kita akan melakukan siaran langsung, tapi upacaranya sendiri akan dibuat sederhana dan tidak banyak orang. Tanpa dekorasi tambahan atau semacamnya. Sangat tenang dan khidmat.”

“Oh. Baguslah.”

Cale tersenyum pada kesepakatan sejauh itu.

“Aku akan memberitahumu nanti kalau semuanya sudah diputuskan. Sebagai info, upacara penganugerahan medalinya dua hari lagi.”

“Baik, Yang Mulia.”

Begitulah, Cale memutuskan untuk menjadi Warga Kehormatan Bumi.

*****

Dua hari kemudian, di waktu fajar sebelum upacara penganugerahan medali dan pengangkatan Warga Kehormatan Bumi.

Cale duduk berhadapan dengan dua sosok.

“Mari kita lanjutkan pembicaraan mengenai ‘Kekuatan Unik’.”

Kekuatan Unik.

Naga Kuno Eruhaben yang menemukan petunjuk tentang hal itu.

“Cukup masuk akal.”

Heavenly Demon, satu-satunya di antara kelompok Cale yang telah membangkitkan Kekuatan Unik dengan benar, sedang bersama mereka.

Fajar pagi yang masih awal sebelum matahari terbit.

Suara tenang Eruhaben mengalir di dalam kamar rawat inap.

“Kekuatan Unik adalah semacam pelepasan kulit secara mental.”

Ia menatap Cale.

“Aku, sang naga, merasa mendapatkan sedikit petunjuk kenapa tidak bisa menjadi Dewa?”

“Ya?”

“Cale, kamu ingat saat pertumbuhan pertama Raon, kan?”

Naga tidak bisa menjadi Dewa.

Cale mendengar kalimat itu lagi setelah sekian lama.

Trash of the Count Family Book II 554: Musuh yang Baik

 

“Aku ingat.”

Cale mengingat masa pertumbuhan pertama Raon.

Pertempuran di Lembah Kematian.

Menjelang pertarungan melawan Half Blood Dragon, Raon memulai pertumbuhan pertamanya dan jatuh pingsan karena demam.

“Ya. Sebagian besar naga tidak mengalami perubahan eksternal yang besar saat menjalani pertumbuhan pertama itu.”

Namun.

“Banyak perubahan terjadi di dalam diri. Bisa dibilang itu adalah peletakan fondasi untuk masa pertumbuhan di masa depan.”

Cale juga mengetahui hal itu.

“Dan para naga memimpikan mimpi mereka masing-masing saat pertumbuhan pertama tersebut. Sebagian besar isi mimpinya adalah tentang melampaui batasan diri sendiri.”

Hm.

Tatapan Cale beralih ke Naga Kuno itu.

Aku rasa aku sedikit mengerti apa yang ingin dia katakan.

“Batasan yang ditetapkan oleh diri sendiri secara tidak sadar.  Entah apa batasan itu, batasan tersebut muncul dalam mimpi, dan dengan melampauinya, kamu akan merasakan sendiri keberadaan kekuatan spesial, yaitu Atribut.”

Eruhaben mengenang masa pertumbuhan pertamanya sendiri.

Karena itu sudah sangat lama sekali, dia segera mengubur pikiran itu dan melanjutkan bicaranya.

“Ada kasus di mana seseorang terbangun dari mimpi dan sepenuhnya menyadari kekuatan uniknya, tapi ada juga pihak yang secara tersirat merasakan ada sesuatu yang terpendam dan perlahan-lahan menyadari apa kekuatan atribut itu.”

Dia menunjuk dirinya sendiri.

“Aku yang pertama, dan Raon yang kedua.”

Raon tidak ada di sini.

Eruhaben hanya memanggil Cale dan Heavenly Demon.

Plak!!

Dia bertepuk tangan pelan.

“Nah, naga kita melampaui batasan mentalnya sekali melalui mimpi itu.”

Seolah satu bab telah berakhir dan berlanjut ke bab berikutnya, dia menatap satu orang setelah bertepuk tangan.

“Dan Heavenly Demon.”

“Bicaralah.”

Orang pertama di antara kelompok Cale yang menyadari Kekuatan Uniknya.

“Kamu, dulunya siapa?”

Smirk.

Heavenly Demon menunjukkan senyum malas.

“Aku hanyalah Heavenly Demon.”

“Bukan. Maksudku sebelum itu.”

Eruhaben menggelengkan kepala dan bertanya.

“Kamu juga punya masa saat menjadi manusia biasa atau masa sebagai pewaris sebelum menjadi Heavenly Demon, bukan?”

Ah.

Tanpa sadar, Cale menghela napas kagum.

‘Sepertinya aku mulai mengerti apa yang ingin dikatakan kedua makhluk ini.

Aku sudah mendapat gambarannya.’

“Fufu.”

Heavenly Demon tertawa pelan dan menggelengkan kepalanya.

“Aku, Heavenly Demon.”

Heavenly Demon termasuk orang yang menyadari Kekuatan Uniknya dengan lebih mudah dibandingkan orang lain.

Eruhaben bertanya.

“Heavenly Demon. Definisi yang kamu berikan pada dirimu sendiri adalah Heavenly Demon, kan?”

“Begitulah. Aku hanyalah Heavenly Demon, langit dari Demon Sect.”

Kekuatan Unik Heavenly Demon adalah awan.

Awan yang ingin menutupi langit yang asli dan membuat langitnya sendiri meskipun tidak bisa menjadi langit yang nyata.

Awan itu tidak goyah, tidak ragu.

Itu tak bisa dihindari.

Heavenly Demon menatap Cale dan berkata dengan tenang.

“Aku adalah Heavenly Demon, langit dari Demon Sect.”

“Jika tidak, aku tidak akan bisa bertahan.”

Dewa yang hidup dan makhluk terkuat.

Untuk bisa hidup seperti itu, Heavenly Demon harus menjadi sesuatu yang melampaui dirinya di masa lalu.

“Aku harus begitu, harus begitu, dan akan begitu.”

Heavenly Demon memutuskan untuk hidup hanya sebagai Heavenly Demon baik di masa lalu, sekarang, maupun masa depan.

Dia sudah menjadi Heavenly Demon dengan sendirinya.

“Hmm.”

Erangan pelan keluar dari mulut Cale.

Tiba-tiba, dia teringat akan kekuatan kuno yang ada di dalam dirinya.

Dia tidak tahu nama atau rupa mereka saat masih menjadi manusia.

Bahkan dia tidak tahu usia pastinya.

Namun, mereka semua memiliki kekuatan unik masing-masing.

Si Super Rock selalu berkata.

[ Aku akan melindungi. ]

Gadis Pendeta yang rakus memutuskan untuk memakan mana mati sendiri.

Si Pelit bertekad membakar benua.

Si Pencuri memutuskan sendiri untuk mencuri milik Dewa.

Dan air,

'Menamai dirinya sendiri.'

Saat Water of Judgement menjadi Sky Eating Water, dia mendapatkan kebebasan dan menjadi kuat.

Mereka semua ingin melepaskan belenggu yang diberikan.

Ingin melampauinya.

Untuk tumbuh lebih jauh, seperti melepaskan cangkang yang menyesakkan ini.

Di tengah kesunyian, suara rendah Eruhaben sampai ke telinga Cale.

“Kekuatan Unik dan kekuatan Atribut naga. Persamaan dari kedua hal ini adalah pelepasan mental untuk melampaui diri sendiri.”

Naga Kuno itu menyebutkan orang yang tidak ada di sini.

“Choi Han katanya sudah punya benihnya sekarang, kan?”

Hanya benih saja, tapi kekuatan Kekuatan Unik Choi Han yang dianggap setidaknya tingkat transparent atau bahkan lebih sampai tingkat fived colored.

Namun, Choi Han masih belum bisa membuat benih itu mekar dengan benar.

“Jelas anak itu, ya. Dia belum melepaskan diri (metamorfosis).”

Eruhaben menambahkan.

“Tentu saja apa yang aku sebut 'pelepasan mental' sekarang tidak punya definisi yang jelas. Itu hanyalah caraku mengungkapkannya secara umum saja.”

Bagi dia, kekuatan ini sepertinya didapat setelah mengalami pelepasan diri yang tidak terlihat.

“Tapi melampaui batasan mental sendiri dan mendapatkan wujud baru. Aku rasa itu benar.”

Dia menunjuk Heavenly Demon dan dirinya sendiri.

“Tentu saja kamu bisa melupakan masa lalu sepenuhnya seperti Heavenly Demon, atau kamu bisa maju dengan memeluk masa lalu, wujud pelepasan diri itu pasti beragam.”

Hasil dan arah setelah pelepasan diri pasti beragam.

“Hanya saja, sepertinya benar kalau kamu harus melepaskan kulitmu di masa lalu.”

Dia menunjuk dirinya sendiri dan Heavenly Demon sekali lagi.

“Naga melakukannya secara paksa, sedangkan manusia atau Wanderer melakukannya sendiri, bukankah itu bedanya?”

Smile.

Senyuman terukir di sudut bibir Naga Kuno itu.

“Dan aku rasa dalam perbedaan itulah ada petunjuk kenapa naga tidak bisa menjadi Dewa. Sepertinya bukan sekadar karena kita adalah penengah dunia, makanya tidak bisa jadi Dewa.”

Naga Kuno Eruhaben.

Dia telah hidup cukup lama dengan pemikiran bahwa naga memang bukan yang paling agung, tapi adalah makhluk yang agung.

Tentu saja dia tahu ada banyak makhluk agung di dunia ini.

Dia juga tahu bahwa sekadar menjadi kuat bukanlah bukti keagungan.

“Tapi, fakta bahwa naga adalah makhluk yang punya batasan, cukup...”

Benar-benar marah.

'Menyebalkan.'

Belakangan ini, sifat keras kepala masa mudanya tiba-tiba muncul.

Semakin banyak urusan dengan para Hunter atau Dewa, entah karena dia merasa kekurangannya, sulit baginya untuk menahan perasaan kesal yang meluap-luap.

“Rasanya aku ingin mengubah semuanya jadi debu dan menghajarnya.'

Namun, karena sekarang dia adalah orang dewasa yang sopan dan berpengalaman, dia menenangkan hatinya.

Naga Kuno itu mengatakan isi hatinya dengan tenang.

Kekuatan Unik dan kekuatan atribut naga.

Perbedaan dari kedua hal itu.

“Sepertinya ada batasan yang jelas antara melampaui sendiri dan menjalaninya secara paksa.”

Bukankah perbedaan itu yang menghalangi naga untuk menjadi Dewa?

Tentu saja, Eruhaben tidak punya niat sedikit pun untuk menjadi Dewa.

Semakin dilihat, para Dewa itu entah ke mana usia mereka pergi, karena banyak yang picik dan benar-benar terlihat buruk.

“Bagaimanapun, jadi begini maksudku.”

Eruhaben memutuskan apa yang akan dia lakukan.

“Cale. Kali ini aku berniat meneliti mekanisme pertumbuhan pertama naga-naga kita.”

Dia membentangkan dua jari.

“Untuk dua hal.”

Salah satunya.

“Pertama, apakah cara itu bisa diterapkan pada manusia supaya mereka bisa menyadari Kekuatan Unik mereka.”

Cara untuk membantu rekan-rekan yang merasa sesak dan kesulitan.

Dan satu lagi,

“Kedua, bagi naga-naga yang mengalami pelepasan diri secara paksa, jika itu yang menimbulkan batasan, apakah ada cara untuk melampaui batasan tersebut.”

Apakah ada jalan bagi naga untuk melangkah lebih jauh.

Naga Kuno ingin mencari cara agar baik manusia maupun naga bisa menjadi kuat.

“Aku akan menelitinya bersama Eden Miru. Karena anak itu pasti sudah meneliti lebih banyak proses pertumbuhan naga daripada aku. Selain itu, ada juga Mantan Lord Sheritt-nim.”

Eruhaben, naga tertua yang masih hidup saat ini.

Eden Miru, Half Blood Dragon yang tidak bisa mengalami tahap pertumbuhan terakhir.

Dan Sheritt, Dragon Lord terakhir.

“Tapi begini.”

Sret.

Tubuh Eruhaben condong ke arah Cale.

Seolah ingin meminta sesuatu padanya.

Seolah sedang merencanakan sesuatu.

Cale juga tanpa sadar mencondongkan tubuhnya ke arah itu.

“Ya. Ada apa?”

“Pokoknya cara ala naga itu memang agak ada unsur paksanya.”

“Memang begitu.”

Itu bukan pilihan, dan seseorang harus pingsan serta jatuh sakit selama jangka waktu yang tidak pasti.

Terlebih lagi, tidak ada jaminan bahwa seseorang pasti akan mendapatkan Kekuatan Unik setelah menjalaninya.

“Jadi aku berpikir.”

“Ya.”

“Pertumbuhan pertama, aku bilang itu sebenarnya bermimpi, kan?”

Tumbuh secara mental melampaui batasan bawah sadar di dunia mimpi.

Cale tanpa sadar mengucapkan sebuah kata.

Kata yang belakangan ini sering dia dengar.

“...Mimpi.”

“Ya. Mimpi.”

Cahaya aneh terpancar dari mata Naga Kuno itu.

“Cale. Kamu bilang mau pergi ke dunia mimpi, kan?”

Benar. Aku memutuskan untuk pergi ke sana melalui Dewa Kematian.

“Jika di dalam mimpi, bukankah manusia juga bisa mencoba menjalani proses naga melampaui batasan itu secara sadar?”

“Hmm.”

Saat Cale mengerang pelan, Eruhaben berujar ringan.

“Katanya di sana berbahaya?”

“...Ya.”

Dewa Kematian bilang begitu.

“Di sana benar-benar kacau. Surga dan neraka ada bersama-sama. Itulah mimpi, kan? Pokoknya, tidak bisa membawa banyak orang. Jika salah langkah dan kehilangan satu orang saja, dunia mimpi adalah tempat di mana kamu mungkin tidak akan bisa menemukannya lagi.”

Dewa Kematian menyatakan bahwa dia hanya akan membawa sedikit orang saja.

“Eruhaben-nim-”

Alasan tiba-tiba dia menyebutkan dunia mimpi.

Cale sepertinya tahu apa artinya itu.

Saat itulah.

Tok tok tok.

Seseorang mengetuk pintu.

“Siapa?”

Apa Ron?

Cale merasa heran, tapi alih-alih melihat ke arah pintu, dia menatap Eruhaben dengan saksama.

Smile.

Eruhaben tersenyum.

“Aku sudah mengatakan semua ini kepada Choi Han sebelum kamu.”

“Haaa~”

Tanpa sadar Cale menghela napas.

Eruhaben melanjutkan bicaranya.

“Anak itu sepertinya sudah terdesak sampai ke batasannya.”

‘Aku tahu.’

Tidak mungkin Cale tidak tahu.

“Cale. Berdasarkan pengalamanku, kalau dibiarkan begitu saja, dia bisa salah jalan. Jadi setidaknya jika ada petunjuk, bukankah sebaiknya kita mencoba menggali ke arah itu?”

Krieeet.

Pintu terbuka.

“……”

Choi Han tidak berani masuk dan hanya berdiri di ambang pintu sambil menatap Cale dengan diam.

“Cale. Bagaimana kalau kamu membawa Choi Han ke dunia mimpi?”

“……”

Choi Han diam saja.

Namun, saat Cale melihat matanya,

'Sial.'

Choi Han.

Tokoh utama novel ‘TBOH’ sekaligus orang terkuat yang mutlak, Choi Han.

Di mata itu, Cale melihat masa lalunya sendiri.

Saat dia kehilangan pemimpin tim, Choi Jung Soo, serta rekan-rekan lainnya dan ditinggal sendirian,

Saat dia berjuang keras karena ingin bertarung di barisan depan melampaui posisi pendukung di barisan belakang.

Dia teringat saat itu ketika dia ingin melakukan apa saja dengan cara apa pun.

Hanya saja ada perbedaannya.

Setidaknya Choi Han tidak memiliki mata yang penuh dengan penyesalan seperti Kim Rok Soo.

Meski rasa keputusasaannya sama, setidaknya dia melihat ke masa depan.

Karena rekan dan keluarga yang harus dia lindungi masih hidup di sini.

Bagaimana mungkin Cale mengabaikan tatapan mata itu.

‘Aku harus membantu.’

“Ya. Ayo pergi.”

Smile.

Saat Cale tersenyum, Choi Han membalas senyuman itu dengan canggung. Senyuman lembut, tapi berbeda dengan senyuman penuh percaya diri, ini senyuman yang sedikit menciut.

Cale tiba-tiba merasa kesal.

'Menyebalkan.

Siapa lagi jika bukan Choi Han kita!

Memiliki kepribadian lembut dan senyum manis, tapi dia lebih kuat dari siapa pun dan dialah tokoh utama yang seharusnya menghajar Cale Henituse yang asli sampai babak belur!’

Melihat senyum Cale yang berubah menjadi miring secara aneh, Eruhaben tersenyum lebih lebar dan berkata dengan tenang.

“Di antara kita, hanya Choi Han yang memiliki benih Kekuatan Unik. Choi Han yang mengakses dunia mimpi mungkin adalah cara yang memiliki peluang tertinggi untuk mendapatkan petunjuk dan kemungkinan. Jika memang ada kemiripan dengan kekuatan unik naga.”

Cale menilai perkataan Eruhaben benar.

Berdasarkan situasi sekarang, sepertinya itu cara terbaik bagi Choi Han untuk melangkah maju.

“Choi Han, masuklah.”

“...Ya.”

Baru saat itulah Choi Han melewati ambang pintu dan masuk ke dalam.

Cale berkata padanya sekali lagi.

“Mari kita coba buka jalanmu yang buntu bersama-sama.”

Setidaknya kita sudah menemukan satu kata kunci.

Meskipun itu konsep yang dikatakan Eruhaben, yaitu pelepasan mental.

Bukankah kita tinggal melakukannya saja?

“Kenapa tidak menjawab. Kamu akan melakukannya, kan?”

Saat Cale bertanya lagi, Choi Han menunduk melihat kakinya yang sudah melewati ambang pintu, lalu perlahan mendongak.

“Ya. Aku harus melakukannya.”

Berbeda dengan jawabannya yang rendah, mata Choi Han terbakar lebih membara dari sebelumnya.

Cale cukup menyukai sorot mata itu.

Saat itu, seseorang yang tadinya diam mulai angkat bicara.

“Aku juga akan pergi.”

“Kamu juga?”

“Ya.”

Heavenly Demon mengajukan diri untuk ikut pergi bersama.

“Karena aku yang berpengalaman.”

Dia menatap Choi Han dan berujar singkat.

“Aku harus membantu.”

Memang benar, di antara kelompok Cale saat ini, hanya Heavenly Demon-lah satu-satunya sekutu sejati yang tahu cara menggunakan Kekuatan Unik, selain si wanderer.

“Kalau begitu bagus.”

Cale mengangguk.

Seketika itu, ekspresi Choi Han menjadi aneh.

Begitulah semua percakapan di dini hari berakhir, dan dalam perjalanan Choi Han serta Heavenly Demon meninggalkan rumah sakit tempat Cale menginap menuju Gedung Sun Building.

Saat Cale hendak memberitahukan bergabungnya Choi Han dan Heavenly Demon kepada Dewa Kematian.

Choi Han memastikan hanya ada mereka berdua, lalu berkata lirih kepada Heavenly Demon.

“Sepertinya kamu tidak hanya berniat membantuku.”

“Fufu.”

Heavenly Demon hanya tertawa tipis, tapi Choi Han melanjutkan bicaranya dengan datar.

“Pasti kamu tidak puas, kan?”

“……”

Ekspresi Heavenly Demon menghilang.

Hanya wajah malas yang tersisa.

Namun, berbeda dengan ekspresi malas itu, Choi Han menatap matanya yang penuh dengan semangat juang.

“Peringkat Kekuatan Unik Purple, kamu pasti tidak bisa menerimanya, kan?”

Saat ini peringkat Kekuatan Unik Heavenly Demon dianggap setidaknya tingkat Purple.

Heavenly Demon membuka suara.

“Belum ada yang ditetapkan sebagai warna Purple.”

Benar.

Atribut Kekuatan Uniknya, yaitu awan, belum menunjukkan batasannya yang tepat, jadi tidak bisa dikatakan secara pasti peringkat apa itu.

Karena kakak beradik Wanderer Cho-Ryeon juga hanya bilang setidaknya tingkat Purple.

Katanya mereka tidak tahu pasti batasannya.

Dan Choi Han memiliki benih tingkat Transparent ke atas.

“Heavenly Demon.”

Choi Han berkata dengan ekspresi aneh.

“Apa karena beban nama itu, kamu tidak bisa menerimanya?”

Heh.

Heavenly Demon menggelengkan kepala.

“Choi Han, ini bukan soal beban nama Heavenly Demon.”

Ya. Ini bukan soal 'beban nama'.

“Heavenly Demon adalah aku.”

Keteguhan yang tak bisa disembunyikan terpancar dari matanya.

“Artinya, itu adalah bebanku.”

“Heavenly Demon adalah aku, dan itu bebanku.”

Maka dari itu,

“Bebanku, aku sendiri yang menentukannya.”

Ah.

Tanpa sadar Choi Han menghela napas kagum.

Orang ini, Heavenly Demon, benar-benar berbeda dari manusia mana pun yang pernah dia temui selama ini.

Tapi anehnya, kenapa dia merasa mengerti apa yang orang ini katakan.

“Choi Han.”

Heavenly Demon mengucapkan kata-kata yang ingin dia sampaikan kepada Choi Han, yang sedang meniti jalan pedang dan melatih dirinya sendiri sebagai seorang pendekar.

“Menjadi kuat demi menyelamatkan rekan-rekan atau demi menempuh jalanmu sendiri itu penting.”

Ya, itu juga penting.

“Namun terkadang, kamu perlu berpikir egois.”

Senyum aneh terukir di bibir Heavenly Demon.

“Bebanmu, Choi Han, bisa jadi adalah beban dunia.”

Setelah meninggalkan kata-kata itu, dia melangkah maju mendahului Choi Han sebelum sempat ditahan.

“...Bebanku adalah beban dunia—”

Choi Han menggumamkan kata-kata itu pelan lalu melangkahkan kakinya.

“Entahlah.”

Bagi Choi Han, dunia tidak pernah menjadi dirinya sendiri walau hanya sekali.

Pernah ada masa di mana dia harus berjuang keras untuk melawan atau menjadi bagian dari dunia, tapi,

“Tentu saja sekarang tidak begitu.”

Meskipun dia tidak melakukannya, dunia miliknya sendiri tercipta dengan sendirinya.

Bukan, dunia telah merangkulnya.

Choi Han harus melindungi dunia itu bagaimanapun caranya.

Dunia yang bernama rekan, dan keluarga.

“...Berbeda.”

‘Aku dan Heavenly Demon berbeda.’

Choi Han sama sekali tidak ingin memikul dunia miliknya sendiri, beban dunia itu.

Dia ingin memikul beban kita semua.

Sebab, ada orang yang rela memuntahkan darah dan jatuh pingsan tanpa ragu demi melakukan itu.

“Ya. Ayo lakukan.”

“Choi Han, masuklah—"

Orang yang membawanya ke dunia baru,

Dan memberikan tempat bagi dirinya yang berada di luar ambang pintu.

“—Cale-nim.”

Choi Han mengepalkan tinjunya dan melangkah.

Pelepasan diri.

Jika hal itu memang harus dilakukan.

Pasti, dengan cara apa pun, dia akan melakukannya berapa kali pun.

Choi Han melihat Cale yang mempertaruhkan segalanya dan terbakar dengan megah.

Dia adalah satu-satunya orang yang melihatnya dari jarak paling dekat.

Karena itu, dia juga memutuskan untuk mempertaruhkan segalanya.

Matahari sedang terbit di belakang punggung Choi Han.

Bayangan jatuh di depannya, kegelapan menyelimuti, tapi Choi Han sama sekali tidak memperhatikan kegelapan itu karena sinar matahari yang menyentuh punggungnya terasa hangat.

*****

Cale memutuskan untuk hanya mengumpulkan sedikit orang dan menerima medali serta pengangkatan sebagai Penduduk Kehormatan Bumi tanpa keributan.

“……”

Cale melihat sekeliling.

Krik.

Darah mengalir di sudut bibir Cale yang duduk di kursi roda.

Sret.

Si pelayan, Ron, menyeka darah di sudut bibir itu.

“……”

Cale melihat sekeliling tanpa kata.

“Bagaimana menurutmu?”

Si Crazy Attention Seeker yang juga menerima medali bersamanya mendekat dan berkata dengan senyum puas.

“Tempat spesial meskipun tidak mewah!”

Tepat di tempat kediaman Han Taek Soo dulu berada.

Sekarang tempat itu adalah lahan kosong luas di mana abu hitam menumpuk seperti bukit.

Di sanalah panggung upacara dibuat secara sederhana.

“Dan jumlah orang yang sedikit!”

Di sekitar panggung hanya ada beberapa perwakilan pemerintah dan orang-orang dari pihak Cale.

“Aku sudah menyiapkannya sesuai keinginanmu.”

Kepada Si Crazy Attention Seeker yang tersenyum lebar itu, Cale bertanya.

“Apa itu yang ada di langit?”

“Ah, itu drone.”

Nyengir.

Si Crazy Attention Seeker tersenyum dan menambahkan.

“Pahlawan Fire-Cale-nim bilang ingin melakukannya secara sederhana, tapi karena ini harus disiarkan ke seluruh dunia, kami memutuskan untuk melakukan siaran langsung melalui drone setelah menerima pendaftaran. Sebagai catatan, semua tempat yang ingin berpartisipasi setuju untuk melakukannya dengan cara seperti itu.”

“……”

Kepada Cale yang kehilangan kata-kata, Raon berbicara di dalam kepalanya.

-Manusia! Ada banyak sekali drone di langit! Sepertinya lebih banyak daripada bintang! Di kejauhan sana juga terlihat helikopter! Dan sepertinya semua orang di atap gedung sekitar sini datang untuk memotretmu atau sekadar menonton!

Raon berkata dengan riang.

-Tentu saja di dekat sini tidak ada orang! Hihi!!

Cale menyalakan ponselnya.

Dia membuka jendela pesan, dan di bagian atas ada pengumuman aplikasi secara keseluruhan.

<Lahirnya Penduduk Kehormatan Bumi yang Pertama! Siaran langsung upacara penganugerahan medali pahlawan Cale Henituse yang menyelamatkan bumi!>

‘Aduh.’

Cale memejamkan matanya rapat-rapat.

“Haha! Kamu puas, kan?”

Si Crazy Attention Seeker mendekat dan berbisik.

“Clopeh Sekka-nim mencerminkan semua keinginan Fire-Cale-nim dengan sangat teliti. Orang-orang pemerintah pun tidak berani berkutik hanya karena satu kata dari Clopeh Sekka-nim! Jadi jangan khawatir!”

Khuhuhu,

Suara tawa tertahan yang tak bisa membendung kegembiraan keluar dari mulutnya.

“Meskipun sederhana, aku pasti akan menyampaikan legenda yang agung dan sakral ini.”

Cale akhirnya membuka mata.

Dia melihat sekeliling.

“Fufu, Tuan Muda.”

Pelayan Ron berkata lirih.

“Putra Mahkota dan Rosalyn-nim tidak bisa hadir hari ini. Karena identitas mereka tidak boleh ketahuan.”

Apakah mereka benar-benar tidak hadir karena identitasnya tidak boleh ketahuan?

‘Bukankah mereka hanya melimpahkan semuanya padaku dan melarikan diri?’

Kecurigaan yang masuk akal muncul di dalam hati Cale.

Senyum miring tergantung di sudut bibirnya.

Trash of the Count Family Book II 555: Musuh yang Baik

“Hari ini, di tempat ini.”

Presiden Ahn Roh Man berdiri di sebuah podium kecil, di atas tanah gersang yang terbengkalai di tengah pusat kota.

“Kita akan mengenang kembali momen saat kita menyelamatkan dunia.”

Kata-katanya mengalir melalui TV, siaran pribadi, internet, saluran video, dan berbagai media lainnya, menyebar ke seluruh penjuru dunia.

===================

-Bukankah ungkapan “menyelamatkan dunia” itu agak berlebihan?

-Hei. Orang yang main game RMPAG itu jumlahnya mencapai miliaran. Kalau orang-orang itu mati karena eksperimen manusia hasil ulah keluarga Han, apa kamu mau tanggung jawab?

-Tidak, maksudku bukan sampai seekstrem itu juga...

-Ini bukan ekstrem. Ini kenyataan.

-Seperti komentar di atas, jangan dengarkan omong kosong si bodoh ini.

-Memang benar mereka menyelamatkan dunia. Apa kamu tidak nonton berita akhir-akhir ini?

-Kalau Han Taek Soo tidak tertangkap saat itu, Bumi akan menjadi padang perburuan manusia.

-Mengerikan sekali. Padang perburuan.

===================

Orang-orang memberikan respons secara real-time.

Di tengah riuhnya suasana, pandangan mereka tertuju pada salah satu orang di antara sekumpulan orang yang berada di bawah podium tempat Ahn Roh Man berdiri.

===================

-Tuan Fire Cale. Cuma dia yang pakai kursi roda ya.

-Ah. Beliau muntah darah lagi.

-Siapa orang yang mengelap darahnya itu? Tipeku banget.

-Komentar di atas, apa kamu sudah gila?

-Tolong hargai selera masing-masing.

-Lihatlah wajah serius Tuan Fire Cale. Lihat wajah pucat itu, meski darah menetes-netes seperti itu, beliau tetap duduk dengan tegak tanpa goyah! Lihat postur tubuhnya yang tetap lurus dan tidak gemetar meski bersandar di kursi roda!

===================

Podium yang disiapkan secara sederhana dan kursi-kursi di bawahnya.

Namun, meski skalanya kecil, kesan mewah tetap terasa, dan podium yang didirikan di atas tanah gersang itu sekali lagi mengingatkan mereka akan realitas yang ada.

===================

-Ha. Jadi terpikir banyak hal.

-Tuan Fire Cale, terima kasih.

===================

Di tengah kegersangan itu, Cale Henituse menatap Presiden Ahn Roh Man.

Meskipun mengenakan setelan jas, sosoknya yang duduk di kursi roda tampak sangat rapuh dan penyakitan.

Tes.

Mungkin karena darah yang tak henti-hentinya mengalir dari sudut mulutnya.

===================

-Darah mengalir pun, beliau tidak bergeming sedikit pun.

-Benar-benar aku akui.

===================

Bahkan saat darah mengalir turun, sosoknya yang tetap tenang dan hanya menatap Presiden Ahn Roh Man menimbulkan getaran aneh di hati orang-orang yang menontonnya.

===================

-Aku juga harus mendengarkannya dengan sungguh-sungguh.

-Kata-kata Presiden Ahn Roh Man tidak ada yang sia-sia.

===================

Orang-orang yang sempat melakukan hal lain pun kembali memusatkan perhatian pada kata-kata Presiden Ahn Roh Man.

“...Karena itu, perjuangan umat manusia menuju perdamaian yang dimulai sejak monster pertama kali muncul di Bumi tidak akan pernah terlupakan, dan lebih jauh lagi—”

Cale menatap Ahn Roh Man.

Dia memang sedang bicara sesuatu, tapi...

“Ha.”

‘Aku tidak mendengarkannya.

Aku hanya sekadar menatapnya saja.

Kapan ini akan berakhir?

Aku merasa seperti ingin menguap.’

Cale menahan diri dengan memberikan kekuatan pada matanya.

'Bicaranya banyak juga ya.'

Presiden Ahn Roh Man.

Mungkin karena ada perasaan terpendam dari masa lalu, bicaranya menjadi semakin panjang, dan dia mulai mengeraskan suaranya hingga urat lehernya menonjol.

Dug!

Akhirnya, dia menghentakkan kaki sekali dan berkata dengan penuh tekad.

“Masa depan Bumi kita akan kita lindungi dengan tangan kita sendiri mulai sekarang!”

Pada saat itu, Ahn Roh Man menatap Cale.

Sring.

Melihat senyum dan ekspresi yang seolah bertanya “bagaimana menurutmu?”, Cale berpikir,

'Oh. Sepertinya sudah selesai.'

Cale bertepuk tangan secara alami.

Beberapa orang yang ada di sana—mereka yang maju sebagai perwakilan Bumi dan beberapa anggota kelompok Cale—mengikuti Cale dan bertepuk tangan.

“Selanjutnya adalah upacara penganugerahan lencana.”

Mary, asisten kepala yang merupakan orang kepercayaan terdekat Presiden Ahn Roh Man, melanjutkan acara. Mary dari Bumi telah terbebas dari segala kecurigaan dan dalam status bebas setelah insiden keluarga Han.

Kriek.

Ron, sang pelayan, mendorong kursi roda.

Cale menuju ke arah podium.

“Lencana 'Pahlawan' yang dibuat kali ini adalah lencana integrasi Bumi pertama yang pernah dibuat, merupakan lencana peringkat tertinggi sekaligus lencana pertama dan satu-satunya. Lencana ini hanya dianugerahkan kepada mereka yang telah menyelamatkan Bumi—”

Penjelasan dari Mary sang pembawa acara terus berlanjut.

Cale sudah tidak mendengarkannya lagi.

“Wah. Ada berapa banyak itu?”

Jumlah drone bertambah lagi.

—Manusia!

Raon yang sedang dalam mode transparan mengajaknya bicara.

—Clopeh Sekka bilang dia sedang memeriksa apakah ada drone yang tidak berizin!

Clopeh Sekka juga tidak ada di sini.

Dia sedang mengawasi tempat ini dari area sekitar.

—Terutama, dia bilang dia akan memastikan apakah ada sisa-sisa dari Transparent Blood atau pemburu dari keluarga Fived Colored Blood yang menyelinap!

Clopeh Sekka benar-benar orang yang sangat teliti.

Cara kerjanya cukup membuatku puas.

Kriek.

Kursi roda berhenti.

Cale yang sedang melamun mencoba untuk perlahan bangkit dari kursinya.

“Uhuk!”

‘Ah.

Lagi-lagi aku batuk berdarah.’

[ Hiks. Hiks. Masih harus sampai besok. ]

‘Suara tangis dari si orang tua cengeng itu aku abaikan saja.’

Cale yang memuntahkan segumpal darah bersamaan dengan batuknya berada dalam posisi canggung, antara mau bangkit dari kursi roda atau tidak.

'Apa-apaan ini.'

Cale mencoba membetulkan posisinya.

Namun.

“Apakah kamu tidak apa-apa?”

Presiden Ahn Roh Man mendekat dan memapahnya.

“Hmm?”

‘Aku tidak apa-apa, kok.

Bukankah kamu tahu?’

Melalui dokter yang datang ke ruang perawatan setiap pagi, Ahn Roh Man seharusnya tahu kondisi Cale.

Hanya karena dia terus-menerus memuntahkan darah, bukan berarti tubuhnya tidak membaik dengan cepat.

Sebenarnya kursi roda ini pun tidak perlu, tapi dia terpaksa memakainya karena desakan Ron yang khawatir dia akan pingsan karena kekurangan darah.

“Ah. Aku tidak apa-apa.”

Karena ini adalah acara publik, Cale tersenyum tipis dan mencoba menolak bantuan Ahn Roh Man.

“......Kamu tidak perlu memaksakan diri.”

Ahn Roh Man tersenyum lembut dan mendudukkan kembali Cale di kursi roda, lalu dia sendiri yang menyeka darah di sudut mulut Cale dengan saputangan. Bahkan dia menyeka satu per satu darah yang menempel di tangan dan leher Cale akibat batuk tadi.

“Cale Henituse.”

Dia berlutut dengan satu kaki.

Seolah ingin menyamakan ketinggian matanya dengan Cale.

Namun, karena Cale duduk di kursi roda, posisi matanya lebih tinggi, sehingga Ahn Roh Man sedikit mendongak menatapnya.

“Jika aku harus menyebutkan satu per satu hal yang telah kamu lakukan untuk Bumi, itu akan memakan waktu yang sangat lama.”

Tatapan mata Ahn Roh Man terasa cukup membebani.

Baik posisi, tatapan, maupun ekspresinya. Semuanya terasa sangat canggung.

Tapi karena Cale tidak bisa menghindar, dia memutuskan untuk mulai memikirkan hal lain.

“Namun, demi kesehatan kamu, aku akan mempersingkatnya.”

Oh, baguslah.

Untungnya Ahn Roh Man ini cukup peka.

“Tentu saja, agar orang-orang di dunia tidak melupakan jasa kamu, aku berniat meninggalkan catatan itu di dunia agar semua orang bisa melihatnya dengan mudah.”

Terserah saja mau diapakan.

‘Ini bukan Bumi Pertama atau Kedua, dan di masa depan, aku hampir tidak akan punya urusan lagi untuk datang ke Bumi 3 ini.’

Kalau pun datang, mungkin itu untuk menemui Sistem New World.

Jadi, apa pun yang terjadi di sini...

'Tidak akan memengaruhi kehidupan pengangguranku!'

Pasti akan begitu!

Ya!

Setelah semua urusan pemburu ini beres, aku akan pergi ke Hutan Kegelapan dan hidup dengan tenang!!

Kalau aku diam di sana, semuanya pasti akan terlupakan!

Dan kalau aku tidak berkeliaran, siapa juga yang akan memedulikanku?

[ ...Pembenaran diri sendiri... ]

Cale mengabaikan gumaman pelan dari Pendeta Wanita Rakus.

“Terima kasih. Pahlawan Cale Henituse.”

Presiden Ahn Roh Man secara pribadi menyematkan lencana pada kerah jas Cale.

“Kami tidak akan pernah melupakan pencapaian dan pengorbanan kamu selamanya.”

Sebenarnya, tindakan Ahn Roh Man saat ini mengandung sedikit unsur pencitraan.

Namun, karena dia tahu betapa hangatnya hati orang yang tampak sinis dan acuh tak acuh ini, karena dia tahu punggung yang menerjang musuh sambil mengendalikan api itu, dia mengatakannya dengan cukup tulus.

“Sebagai penduduk Bumi, sebagai seorang manusia yang hidup di tanah ini, saya benar-benar berterima kasih.”

Benar-benar tulus.

Ahn Roh Man bicara dengan sepenuh hati.

“Sebagai warga kehormatan Bumi, kamu akan disambut di mana pun kamu pergi di planet ini.”

Itu bukan sekadar sambutan lewat kata-kata.

Cale bisa memiliki kewarganegaraan di seluruh dunia.

Namun...

'Aku tidak akan pergi ke mana-mana.'

Cale sangat yakin hal itu tidak akan terjadi.

“Bumi selalu terbuka untuk kamu.”

Apa sekarang sudah selesai?

Cale menunjukkan senyum lembut di waktu yang tepat.

Tes.

Tentu saja darah mengalir turun, tapi...

“......”

Ahn Roh Man menatap pemandangan itu sejenak, lalu berdiri sambil tersenyum.

Dan menghadap ke depan, ke arah beberapa orang di bawah podium dan orang-orang di balik layar yang tak terhitung jumlahnya, dia berkata:

“Selain itu, Kedutaan Besar New World yang pertama akan didirikan di sini. Melalui kerja sama erat dengan New World, Bumi akan melindungi diri kita sendiri dari ancaman musuh!”

Dia tiba-tiba menggenggam tangan Cale.

‘Ada apa dengan orang ini?’

Cale ingin bertanya, tapi...

“Dengan tangan kita ini!”

Mendengar kata-kata penuh semangat dari Ahn Roh Man, Cale hanya bisa tersenyum.

Karena sepertinya ini akan segera berakhir, dia tersenyum dengan lebih cerah lagi.

Tes.

Tentu saja, sambil menyeka darah yang mengalir lagi.

Demikianlah, upacara penganugerahan lencana dan pengangkatan warga kehormatan Bumi yang sangat singkat dan sederhana itu berakhir.

Cale sangat puas dengan kesederhanaan yang sesuai dengan pikirannya.

Dengan kondisi yang sepi di atas tanah gersang ini, sepertinya orang-orang tidak akan menganggapnya sebagai sesuatu yang besar.

===================

-Wah, beneran deh, beliau terus-terusan muntah darah.

-Meski begitu, beliau tetap tersenyum. Aku bisa gila melihatnya.

-Bukan dikasih uang, cuma jadi warga kehormatan Bumi, apa masuk akal kalau beliau tersenyum selebar itu? Karena ada pembangunan kedutaan dan pertukaran, sepertinya Tuan Fire Cale kita adalah yang paling senang.

-Hatiku sakit.

-Sebenarnya, belakangan ini ada orang-orang yang memfitnah Tuan Fire Cale kita, bilang kalau beliau itu sama saja seperti Han Taek Soo, atau kekuatan luar yang mengincar Bumi. Tapi kalian, kalau kalian harus keliling pakai kursi roda dan terus-menerus muntah darah setelah bertarung dengan api, apa kalian mau melakukannya?

-Wah. Sepertinya beliau bahkan tidak punya tenaga untuk memberikan sepatah kata sambutan. Senyum yang rapuh itu... Tuan Light Cale kita, pesona penyakitannya memang bagus, tapi aku harap beliau bisa lebih sehat. Semoga panjang umur dan sehat selalu... Hari pertama doa dimulai...!

===================

Namun, terkadang ada getaran yang lebih besar dari ruang yang kosong daripada pemandangan yang megah dan agung.

Tidak. Di saat-saat tertentu, keberadaan seseorang di dalam ruang kosong itu justru terasa lebih merasuk ke dalam hati.

===================

-Padahal sudah menyelamatkan Bumi, tapi beliau bilang ingin upacara pelantikan yang sederhana seperti itu, kan?

-Hmm. Tuan Fire Cale sendiri yang bilang ingin melakukannya secara sederhana.

-Ha. Fire Cale. Benar-benar Light Cale (Cale si Cahaya).

-Sejujurnya, aku kira beliau akan langsung minta bantuan ke New World dan meminta imbalan apa pun dari Bumi. Aku tidak menyangka beliau hanya akan tersenyum dengan senyuman yang rapuh seperti itu.

-Ah. Serius deh.

-Aku terus terbayang sosok Tuan Fire Cale saat bertarung di tanah itu.

-Kamu juga?

-Iya. Kamu juga?

===================

Kriek.

Setelah beberapa patah kata setelah itu, acara benar-benar berakhir.

Berbagai peralatan syuting yang belum pergi menangkap sosok Cale yang menjauh.

===================

-Eh?

-Kalian lihat tidak?

===================

Saat itu.

Hanya terjadi sebentar saja.

Tepat sebelum naik ke mobil van besar.

Seseorang yang tampaknya adalah rekan Cale menyerahkan sebuah tablet.

Dan saat melihatnya sambil naik ke mobil, ekspresi Cale berubah.

Kesan rapuh dengan senyum tanpa kata itu...

===================

-Wah...!

-Seram.

-Tatapan mata itu!

===================

Seketika berubah menjadi tajam dan memancarkan aura yang dingin.

Semua orang berpikir,

'Apa terjadi sesuatu?'

“Wah. Di depan kita tadi beliau lumayan lembut, tapi di depan pekerjaan benar-benar mengerikan!”

Entah kenapa, debaran aneh muncul di hati orang-orang. Namun, saat Cale naik ke mobil, sosok itu menghilang.

“Haaa.”

Cale menyandarkan tubuhnya di kursi belakang mobil dan menghela napas panjang.

Dia menatap tablet itu dengan tatapan tajam.

“Ini adalah laporan dari Clopeh Sekka yang baru saja tiba. Kamu bisa melihatnya di dalam mobil selama perjalanan.”

Laporan real-time dari Clopeh Sekka yang diserahkan oleh Ron sang pelayan.

Begitu Cale membuka halaman pertama, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengernyitkan dahi.

<Hasil Survei Opini Calon Presiden Berikutnya>

Di sana...

<Cale Henituse>

Namanya ada di sana.

Cale segera membuka aplikasi pesan dan mengirim pesan kepada Clopeh.

<Kim Hae-il: Hei, apa-apaan halaman pertama itu?>

Mendengar pertanyaan itu, Clopeh Sekka segera membalas.

<Clopeh Sekka: Aku salah kirim. ^^>

......Bohong.

Tanpa sadar, Cale bergumam.

“Orang-orang ini sepertinya sedang mempermainkanku sekarang.”

Namun, tidak ada seorang pun yang menjawab perkataan Cale.

Sebagai gantinya, Raon mendekat dan memberitahu bahwa ada pesan panggilan video dari seseorang.

“Manusia! Apa kita akan ke New World sekarang?”

“Ya. Kita harus pergi.”

Banyak hal yang harus dilakukan di New World.

Harus mencari calon Dewa Absolut yang bersembunyi di dalam New World.

Harus mencari tubuh asli Kaisar Dua yang mungkin ada di dunia mimpi.

Dan harus merebut kembali tubuh Raja Zed Crossman, ayah dari Putra Mahkota Alberu.

Pada intinya, harus mengalahkan Fived Colored Blood untuk terbebas dari segala ancaman.

“Kenapa?”

“Si Bungsu bilang ada kontak menanyakan apakah kita akan datang ke New World!”

Ah. Eden Miru.

Cale menatap Raon yang membicarakan naga blasteran itu.

Raon yang sudah melepas mode transparansinya berkata dengan suara ceria.

“Katanya Wanderer Uho menghubungi!”

Uho.

Adik dari Kaisar Tiga, sekaligus Wanderer dari keluarga Fived Colored Blood.

Cahaya aneh terpancar dari mata Cale.

Orang yang menginginkan darahnya.

“......Sepertinya dia membawa informasi.”

Informasi tentang Kaisar Dua atau Kaisar Pertama yang mungkin berguna bagi Cale.

Syarat-syarat yang diajukan dengan imbalan darah Cale.

Uho bilang dia akan kembali jika merasa syarat itu bisa terpenuhi.

“...Menarik.”

“Manusia. Tapi si Bungsu bilang Uho agak aneh!”

Hmm?

Apa maksudnya?

Kebingungan kecil muncul di wajah Cale.

*****

Dan sesaat kemudian, Cale mengernyitkan dahi.

“Kenapa dia jadi begini?”

“...Entahlah.”

Naga kecil blasteran naga, Eden Miru, menggeleng-gelengkan kepalanya.

Cale kembali mengalihkan pandangannya pada si Wanderer Uho, adik angkat pertama dari Kaisar Tiga.

“Hehehehe, hehehe!”

Uho yang tampak tajam dan berbahaya itu sudah tidak ada.

Pakaiannya robek dan usang, entah habis berguling di lumpur mana, penampilannya sudah bukan lagi sekadar kotor tapi sangat dekil. Uho tidak memedulikan penampilannya dan sedang asyik dengan satu hal.

“Kenapa dia begitu?”

“Tidak tahu.”

Saat Cale dan Eden Miru tidak berani mendekat...

Puk. Puk.

Dia sedang menusuk-nusuk kursi kapas yang tampak empuk di Cotton Candy Castle sambil tertawa.

“Hehehe, seru. Hehehe, gulalinya sepertinya enak!”

Sambil tertawa gembira, dia bahkan...

Setelah tertawa terbahak-bahak, akhirnya dia mulai memakan kursi yang berbentuk gulali itu, padahal itu bukan gulali sungguhan.

“Hehehe, tidak ada rasa gulali. Gulali tapi aneh. Hehehehe—”

Lalu dia tertawa terbahak-bahak lagi.

“Eh. Umm.”

Keringat dingin mulai bercucuran di dahi Cale.

Sepertinya sesuatu yang besar telah terjadi.

Trash of the Count Family Book II 556 : Musuh yang Baik

Kegilaan Wanderer Uho.

“Uhehe—”

Pok. Pok.

Wanderer Uho terus menusuk-nusuk kursi gula-gula kapas dengan jarinya. Mengingat penampilannya yang menyeramkan, melihatnya bertingkah seperti itu terasa...

“Benar-benar mengerikan.”

Cale melangkah mundur sambil memalingkan wajahnya.

“Apa yang terjadi padanya?”

“...Dia sudah gila sejak datang.”

Eden Miru, si naga muda, memberikan penjelasan dengan lugas.

“Tadi malam, dia ditemukan oleh penjaga benteng luar dan ditahan di ruang bawah tanah.”

“Hm?”

“Ada laporan tentang pria tak dikenal yang menusuk-nusuk dinding benteng luar dan menjilatnya dengan lidah. Dark Bear pergi memeriksanya.”

“Oh, ya ampun.”

“Setelah memastikan bahwa pria itu adalah Wanderer Uho, Dark Bear langsung membawanya ke sini. Begitu menyadari dia tidak bisa diajak bicara, dia segera menghubungimu, Cale Henituse.”

Cale perlahan mengalihkan pandangannya.

Kyarrr—

Wanderer Uho sedang menghancurkan kursi gula-gula kapas dan bermain-main dengan teksturnya yang empuk.

Tok tok tok.

Saat itu, bersamaan dengan suara ketukan pintu, pelayan Ron datang membawa tiga Wanderer lainnya.

Si kembar Cho dan Ryeon, serta Mujeon, adik angkat Kaisar Tiga yang telah menyerah pada Cale.

“……”

“Hah.”

“!!!!”

Ryeon, Cho, dan Mujeon menunjukkan reaksi yang berbeda-beda, namun wajah mereka semua dipenuhi keterkejutan.

“Hei,”

Ucap Cho, si adik dari kembar Wanderer, sambil menunjuk ke arah Uho.

“Apa dia sudah gila?”

“Ya,”

Jawab Eden Miru seolah itu sudah jelas.

“Hmm. Kita belum tahu pasti.”

Cale tidak terburu-buru menyimpulkan bahwa dia gila.

Karena...

“Bisa saja ini hanya akting.”

Aku sudah sering melihat orang berpura-pura gila sebagai sandiwara.

“Apa kamu tahu sesuatu?”

Cale bertanya pada Tiga Wanderer tersebut.

Mereka menggelengkan kepala dengan wajah ragu.

“Kami tidak tahu.”

“Gila. Benar-benar gila.”

“...Hy-Hyung—”

Terutama Mujeon, dia tampak tidak percaya.

“Seberapa pun mendesaknya situasi, dia bukan tipe orang yang akan berakting seperti ini. Baginya, harga diri adalah segalanya. Dan lagi, Uho hyung punya kekuatan mental yang luar biasa. Dia mungkin menundukkan kepala di hadapan Dewa, tapi jiwanya bukan tipe yang akan hancur begitu saja.”

Itu benar.

Uho yang dilihat Cale juga seperti itu.

Itulah sebabnya dia begitu menginginkan darah Cale demi menjadi lebih kuat tanpa henti.

“Bagaimana bisa Hyung menjadi—”

Cale memperhatikan reaksi Tiga Wanderer itu lalu menyuruh mereka pergi.

Sebagai gantinya, dia menunggu sosok berikutnya yang akan datang.

Kriieeet.

Pintu terbuka, dan Dewa Kematian muncul sambil mengunyah biskuit.

“Oh.”

Begitu membuka pintu, dia melihat Uho dan bergumam kagum sesaat.

Lalu, dengan santai dia duduk di sofa di sudut ruangan.

“Hehehehe, gula-gula kapas! Gula-gula kapas yang tidak enak!”

Cale mendekati Uho dan menatap matanya.

Tentu saja, di antara mereka ada kursi gula-gula kapas yang sudah hancur.

“Uho.”

“Uhihihi!”

Eden Miru menyahut,

“Dia tidak bereaksi seberapa pun namanya dipanggil.”

Cale mengangguk lalu mencoba lagi.

“Kaisar Dua.”

Kyarrr—

Tidak ada reaksi.

“Darah.”

Kyarrr—

Tetap tidak ada reaksi.

“Ini akan merepotkan,”

Ucap Eden Miru.

Namun di saat itu...

“Hm?”

Cale menemukan sesuatu.

Klik.

“Manusia! Aku bawa biskuit— Dewa Kematian juga sedang makan biskuit!”

Raon, On, dan Hong yang menyeberang ke New World bersama Cale masuk ke ruangan, diikuti oleh Choi Han.

“Sebentar.”

Cale meminta bantuan Choi Han.

“Tolong perlihatkan ujung jarinya.”

Ujung jari Uho tampak dipenuhi awan empuk karena dia terus bermain dengan kursi gula-gula kapas.

Namun saat didekati, ada sesuatu yang terlihat.

“Baik.”

Choi Han dengan cepat menahan Uho.

“Huing. Sakit!”

Choi Han sempat terkejut sesaat, tapi dia segera memegang tangan Uho dan memperlihatkannya pada Cale.

Ada kilatan aneh di mata Choi Han.

“Tuan Cale, di sini—”

“Ya. Benar.”

Cale memeriksa Dua tangan Uho.

Di ujung jari-jarinya penuh dengan bekas luka.

“Bekas tusukan.”

Seperti sedang melakukan terapi tusuk jari saat gangguan pencernaan.

Ada lebih dari puluhan bekas tusukan jarum yang sangat tipis di sana.

‘Bagaimana bisa Uho sampai ke sini dengan kondisi mental seperti ini?’

Cale menemukan jawabannya.

“Choi Han.”

“Baik.”

Wung—

Aura berputar di ujung jari Choi Han.

Dia membentuk aura tipis seperti jarum dan mengarahkannya ke jari Uho.

“Tidak mau! Lepaskan! Sesak, gula-gula kapas, aku mau gula-gula kapas! Huing. Hing!”

Uho meronta-ronta.

“Wah. Apa aku juga seperti itu dulu?”

Terdengar suara Dewa Kematian yang tampak syok, tapi tidak ada yang memedulikannya.

Pok.

Choi Han menusuk ujung jari Uho dengan sangat pelan.

“Ugh!”

Begitu darah muncul di ujung jari itu, Uho menatapnya.

“.....Darah.....”

Gumam Uho lirih.

“Darah.... Darah..... Dar-darahku!”

Begitu dia mengucapkan kata itu, Cale memerintahkan,

“Lepaskan.”

Cale menatap mata Uho. Sesaat, ada kilatan merah di matanya.

Tetes. Tetes.

Dua tetes darah jatuh ke lantai.

“Kamu sudah sadar?”

Tanya Cale.

Uho mendongak menatap Cale.

“Waktu... tidak banyak.”

Wajah asli Uho muncul kembali.

“Semakin sulit... untuk tetap sadar.”

Meskipun ada banyak bekas luka tusukan, tetap saja sulit baginya untuk mempertahankan kesadaran.

“Apa yang kamu alami?”

Tanya Cale.

“Aku—”

Tetes.

Tetesan darah yang lebih kecil jatuh ke lantai.

“Ugh!”

Wajah Uho berubah aneh lagi.

Dari wajah seram yang biasa menjadi wajah polos kekanak-kanakan.

Namun, Uho yang asli sedang berjuang keras agar tidak menjadi sosok polos itu.

“Hmm.”

Pemandangan itu sangat mengerikan.

Ekspresinya tampak seperti sebuah ‘bencana’ yang sulit dijelaskan.

Terlihat jelas betapa dia menderita karena tidak bisa mengendalikan dirinya sendiri.

“Uhi...”

Tawa keluar namun terputus.

“Cale Henituse...!”

Uho akhirnya berhasil bicara.

Matanya dipenuhi rasa putus asa.

“Tolong... selamatkan... aku...!”

Dia memohon pada Cale untuk menyelamatkannya.

“Uhi, hat—”

Tawa menyimpang pun ikut keluar.

Tetes—

Darahnya mulai berhenti karena lukanya terlalu dangkal.

Uho menempelkan jarinya yang berdarah ke lantai dan menggoresnya.

Itu pasti sakit, tapi dia seolah tidak merasakannya, seolah darahnya tidak boleh berhenti mengalir.

Dengan wajah yang terdistorsi, dia melanjutkan:

“...Agh, huhit, mimpi buruk (Nightmare)—”

Bahkan untuk bicara pun tampak sangat sulit baginya.

Cale melihat kilatan merah di mata Uho mulai memudar.

Dia tetap diam agar bisa mendengar setidaknya satu kata lagi dari Uho.

“Kaisar Dua, huhihit, Mimpi Buruk~~!”

Tiba-tiba, tubuh Uho tersentak.

“Ugh!”

Saat Choi Han terkejut dan memegangi tubuhnya, Uho sudah kembali tertawa dengan wajah polos.

Namun, Cale terus menatap tajam mata di balik wajah itu. Sebelum kilatan merahnya benar-benar hilang, Cale menjawab,

“Aku akan mencari jawabannya.”

“Uhehehet!”

Kilatan merah menghilang sepenuhnya, dan Uho tertawa riang dengan wajah polos.

Tetes.

Alih-alih darah, Cale melihat setetes air mata mengalir dari sudut mata Uho dan jatuh ke lantai.

*****

Penjelasan Dewa Kematian

Cale perlahan menoleh.

Dewa Kematian tampak termenung sampai lupa memakan biskuitnya.

“Katakan apa yang kamu tahu.”

Cale duduk di sofa di hadapannya.

“Manusia! Aku akan bermain dengan Uho!”

Cale menyerahkan Uho pada Choi Han dan anak-anak.

Dewa Kematian diam sejenak untuk merapikan pikirannya, lalu kembali memakan biskuit.

Kruk.

“Yah, jujur saja, aku juga tidak tahu segalanya tentang Dunia Mimpi.”

“Kebanyakan Dewa menggunakan mimpi hanya untuk memberikan wahyu kepada pengikutnya atau orang spesial.”

Seperti yang dialami Cale dan Alberu.

“Itu penggunaan yang terbatas.”

Dewa Kematian menambahkan,

“Tentu saja, aku bisa menggunakan Dunia Mimpi dengan lebih bebas karena kekuatanku.”

“Kematian?”

“Benar. Mimpi hanya dialami oleh mereka yang hidup. Aku, para Dewa, dan para Wanderer tidak bisa bermimpi.”

Cale baru mengetahui hal itu.

“Apa kamu tahu alasannya?”

Cale rasa dia tahu jawabannya.

“Karena Wanderer sudah pernah mati, dan Dewa hanya mengenal kepunahan (annihilation), bukan kematian?”

“Tepat sekali.”

Dewa Kematian melanjutkan,

“Karena aku adalah Dewa Kematian, aku memiliki pengetahuan yang lebih dalam tentang Dunia Mimpi yang berada di antara hidup dan mati.”

Kruk. Kruk.

“Setelah mendengar ceritamu terakhir kali, aku mencoba mencari tahu di mana Kaisar Dua berada. Dunia Mimpi itu sangat luas dan kacau.”

“Tapi ada pembagian wilayah di sana. Wilayah pertama adalah Mimpi Biasa. Jika melangkah lebih jauh, ada wilayah berikutnya.”

Dewa Kematian menatap Uho yang sedang bermain dengan Raon dkk.

“Wilayah Nightmare (Mimpi Buruk).”

Cale teringat kata yang diucapkan Uho tadi: Kaisar Dua, Nightmare.

“Dan yang lebih dalam lagi disebut Mimpi Gelap, wilayah Alam Bawah Sadar.”

“Sudah kubilang Dunia Mimpi itu berbahaya, kan? Jika manusia biasa terperosok ke wilayah Nightmare dalam keadaan sadar, peluangnya menjadi seperti itu sangat besar.”

“Uhihi! Orang yang memberiku makanan enak adalah orang baik! Uhihihi!”

Uho tersenyum lebar pada Raon.

Dewa Kematian berdecak.

“Meskipun dari luar dia terlihat seperti itu, di dalamnya jiwanya terjebak dalam siklus mimpi buruk yang tiada henti. Mentalnya sedang dalam proses kehancuran.”

“Jika terjatuh ke rawa Nightmare, kamu tidak akan pernah bisa keluar.”

Dia menghela napas.

“Dan aku rasa, tempat Dewa Harmoni dikurung adalah di wilayah terdalam itu—wilayah Alam Bawah Sadar, Mimpi Gelap. Aku bahkan belum pernah ke sana. Tidak ada catatan di Dunia Dewa, hanya peringatan bahwa itu adalah tempat paling berbahaya bahkan bagi Dewa sekalipun.”

Dewa Kematian bertanya,

“Apa kamu tetap akan pergi?”

“Tentu saja,”

Jwab Cale singkat.

“Meskipun belum pasti apakah Dewa Harmoni atau Kaisar Dua ada di sana, seseorang harus memastikannya.”

“Dan orang itu adalah kamu?”

“Ya. Memangnya siapa lagi?”

Cale terkekeh.

“Hahaha—”

Dewa Kematian tertawa singkat.

“Hanya satu hal yang bisa aku lakukan untukmu. Maksimal lima orang. Masing-masing satu kali kesempatan.”

“Sebelum kalian terjebak selamanya atau mental kalian hancur total, aku bisa menarik kalian keluar dari mimpi. Hanya itu.”

Mata Cale berkilat.

Lima orang.

Satu kali kesempatan.

Mengingat kondisi Uho, itu bantuan yang sangat berharga.

“Seperti memiliki nyawa cadangan.”

“Kurang lebih begitu. Dan di Dunia Mimpi nanti, aku bisa menggunakan tubuh asliku.”

“Lalu, bagaimana cara masuk ke sana?”

Dewa Kematian menjelaskan ada dua cara.

Pertama melalui kuilnya di Dunia Dewa (yang dia tidak rekomendasikan karena berbahaya).

“Yang Dua?”

“Harus masuk melalui mimpi seseorang. Entah itu kamu atau rekan-rekanmu. Kalian semua harus masuk bersama-sama lewat mimpi salah satu dari kalian.”

Senyum aneh tersungging di bibirnya.

“Hanya saja, jika begitu, rahasia terdalam atau sisi tersembunyi (shame) orang tersebut mungkin akan terbongkar. Mimpi adalah tempat di mana kamu tidak bisa menyembunyikan apa pun.”

“Beritahu aku jika sudah menentukan waktunya. Aku butuh seminggu untuk bersiap.”

Cale menoleh dan bertatapan dengan Choi Han yang menunjukkan ekspresi rumit.

“Siapkan aku sebagai subjeknya. Waktunya akan kukabarkan segera. Mungkin dalam waktu dekat.”

Bagi Cale, tidak perlu berpikir dua kali.

Jika ada rahasia yang harus terbongkar, lebih baik rahasianya sendiri daripada milik orang lain.

“Manusia!”

Tiba-tiba Raon berseru sambil menyerahkan sebuah catatan.

“Manusia, aku mendapat catatan dari Uho!”

Catatan itu ditemukan di saku dalam baju Uho, ditulis dengan darah di atas kertas lusuh.

<Konspirasi Kaisar Dua>

<Realisasi 7th Evils>

<Dia akan merealisasikan 7th Evils di New World.>

<Wilayah yang diperkirakan adalah 8th Evils.>

<Menjadikan 1st Evil sebagai kantor administrasi dan 7 wilayah lainnya sebagai neraka.>

Di bawahnya ada pesan untuk dirinya sendiri:

<Harus menyampaikan ini pada Cale Henituse dan mendapatkan darahnya. Sadarlah, Uho.>

<Dia akan melakukan pemanggilan (Advent), tapi apa yang dipanggil?>

Mata Cale menjadi dingin.

“Beraninya dia...”

Gumam Eden Miru dengan mata yang berkilat marah.

Cale mengetuk meja.

“Sepertinya salah satu bawahan Kaisar Dua membocorkan informasi kepada Han Taek Soo. Simbolnya berbentuk pohon.”

Cale memutuskan.

“Aku harus menghubunginya.”

Di akhir catatan Uho tertulis:

<Pohon? Pengkhianat? 1st Evil?>

“Eden Miru. Ayo hubungi 1st Evil.”

Tak lama, Eden Miru mendapatkan informasi melalui Dark Bear.

“Apa ada cara untukku pergi ke 1st Evil?”

“Tentu saja, wahai Yang Terburuk dari yang Terburuk!”

Jawab Dark Bear dengan penuh semangat.

Saatnya menemui pengkhianat di pihak Kaisar Dua.

Trash of the Count Family Book II 557 : Ada apa dengan tempat ini?

Evils di New World

“Wahai Yang Terburuk, pertama-tama, mari aku rangkum dulu!”

Bagaimana status tempat itu saat ini?

Sret!

Dark Bear yang kejam membentangkan peta.

“Ho-oh!”

Raon terkagum-kagum.

“Ini peta 8th Evils!”

“Benar, Naga yang Agung!”

8th Evils.

Peta tempat itu digambarkan di tangan Dark Bear.

“Di sini! Di sini!”

Di antaranya, 3th Evils dan 7th Evils diwarnai dengan warna merah muda yang cantik.

“3th Evils Kegelapan dan 7th Evils Dongeng! Dua tempat ini adalah pihak kita!”

Benar sekali.

3th Evils dikepalai oleh Count Luppe, Ghost of Darkness dari Ras Iblis, dan 7th Evils dikepalai oleh naga muda Eden Miru, si Half Blood Dragon sebagai bos yang menjaga wilayah sekutu masing-masing.

“Tentu saja, pemilik asli kedua tempat ini adalah Yang Terburuk di antara para Evils kita, Tuan Cale Henituse!”

“Dark Bear, tapi manusia kita ini sangat baik! Dia benar-benar baik, sangat berbeda dari kelihatannya!”

“Aku tahu, Tuan Raon yang Agung!”

“Hihi!”

“Uwahaha!”

Setelah berbagi candaan sejenak dengan Raon, Dark Bear kembali menunjuk ke peta.

“Di sini!”

Masing-masing dari 8th Evils menguasai wilayah tertentu tanpa mempedulikan urutan angkanya.

“6th Evils! Pemimpinnya adalah si Evil Spirit!”

Pemimpin 6th Evils disebut sebagai Evil Spirit.

“Dulu saat Anda—maksudku kamu, Yang Terburuk, pergi ke Breeze di Kekaisaran Barat, kamu pernah bertemu dengan bayangan Evil Spirit di sebuah penginapan.”

Benar.

Tiga kekuatan besar di New World.

Kekaisaran Timur Lheenti, negerinya para ksatria.

Kekaisaran Barat Breeze, negerinya seni.

Kerajaan Lan di Utara, negerinya meditasi.

Di antaranya, saat mengunjungi Kekaisaran Barat untuk menyusup ke Gereja Dewa Matahari, Cale pernah mampir ke sebuah penginapan.

‘Moonlight Shadow.’

Tempat itu adalah salah satu organisasi informasi yang disebarkan oleh Evil Spirit dari 6th Evils ke seluruh dunia.

Cale telah memberikan isyarat kepada ‘Bayangan’, bawahan Evil Spirit, bahwa ada kekuatan yang mencoba menyentuh 8th Evils New World.

‘Dan dari sanalah cerita tentang Kerajaan Kegelapan dimulai.’

Kerajaan Kegelapan yang bersembunyi di dunia bawah New World.

Kerajaan Kegelapan yang muncul saat ancaman menyelimuti dunia demi melindungi dunia bawah.

‘Jika ada cahaya, maka ada bayangan. Ada Kerajaan Kegelapan yang didirikan oleh mereka yang menghukum Evils busuk di dalam bayangan, melindungi mereka yang hanya bisa hidup di dalam bayangan, dan lebih jauh lagi, melindungi bayangan itu sendiri.’

Itu adalah Main Quest yang dibuat dan disediakan Cale melalui sistem untuk user ‘Kang Sung-gu Tinju Raja’.

(tl/n : aku lupa usernamenya T.T tolong ingatkan akuhhh.)

[Main Quest: Kekacauan dan Kegelapan]

Quest yang akan berisi insiden antara ‘Arm’, kekuatan Dewa Kekacauan, dan ‘Kerajaan Kegelapan’ yang menjaga dunia bawah New World.

“Eden Miru.”

Karena Cale tenggelam dalam pikirannya sendiri, dia menatap Eden Miru yang berada di samping Dark Bear yang sedang menunggu dengan tenang.

“Kenapa?”

Tatapan mata Eden Miru sangat mengerikan.

‘Realisasi 7th Evils’.

Setelah melihat rencana itu.

Setelah menyadari bahwa 7th Evils juga akan menjadi salah satu neraka yang dibuat oleh Kaisar Satu, matanya hanya dipenuhi dengan aura haus darah.

“Kendurkan kekuatan di matamu.”

Mendengar perkataan Cale, Eden Miru tersentak.

Raon ikut menimpali dengan suara ceria dari samping.

“Benar! Bungsu, tatapanmu sama seperti dulu!”

“!”

Eden Miru terkejut.

Tatapan mata yang dulu.

Dia teringat saat dirinya masih menjadi Half Blood Dragon di masa lalu, saat dia dipenuhi dengan Evils.

Apakah tanpa sadar tatapan mata saat itu muncul kembali?

Suara Cale terdengar di telinga Eden Miru yang ekspresinya membeku.

“Tidak akan direbut.”

“......!”

“Malah, kali ini aku akan menguasai semua 8th Evils.”

“!”

Tok tok tok.

Terdengar suara ketukan pintu.

Suara Ron, si pelayan, terdengar dari balik pintu.

“Semuanya sudah datang.”

Klik.

Pintu terbuka.

Dua sosok yang ditunggu Cale muncul.

“Boleh aku duduk?”

Yang satu adalah Heavenly Demon yang bergegas kembali dari Bumi 3, dan...

“Sudah lama ya.”

Yang satu lagi adalah Paus Kaesilia, yang pernah dihadapi saat melawan Neo, Dragon Lord dari keluarga Purple Bloods. Dia juga seorang Mixed Blood Dragon, dan saat ini adalah NPC di game ini yang selangkah lagi menjadi nyata.

“Hamba menghadap Mylord.”

Selain itu, dia mengabdi pada Eden Miru sebagai tuan, dan merupakan komandan ksatria dari Ksatria Miru yang merupakan bagian dari ‘Kerajaan Kegelapan’.

“Aku akan menyatukan para Evils.”

Kedua rekan itu langsung mengerti perkataan Cale.

“Sepertinya sudah waktunya.”

Heavenly Demon membuka suara lebih dulu.

Sebelumnya dia pernah berkata pada Cale bahwa dia akan mendirikan cabang Demon Cult di 8 Evils.

“5th Evils dan 2th Evils.”

Dia menunjuk ke dua wilayah yang menempel di atas peta Dark Bear.

“5th Evils adalah wilayah pegunungan, mirip dengan Hutan Hijau.”

Artinya, banyak bandit gunung di sana.

“2th Evils adalah wilayah sungai, mirip dengan Yangtze River Water Bandit Union.”

Artinya, banyak bandit di sana.

Dark Bear yang kejam menyela sedikit dan berkata pelan.

“Wahai Yang Terburuk, sebagai referensi, masing-masing dari 8th Evils memiliki konsep lapangan yang kuat!”

Seperti 3th Evils yang berbentuk menara atau labirin, dan 7th Evils yang bertema dongeng.

Masing-masing punya konsep sendiri.

“Aku berencana mengambil alih 5th Evils dan ke-2 dengan Demon Cult dan menjadikannya cabang.”

Heavenly Demon menambahkan sambil menatap Cale.

“Aku dengar portal melalui Black Castle akan selesai dan mulai dioperasikan dalam minggu ini.”

Jika demikian, jalan bagi orang-orang Demon Cult untuk datang ke New World akan terbuka.

Terutama karena Dewa Kematian berada di pihak Cale, perjalanan antar dimensi akan menjadi jauh lebih mudah.

Beberapa hari kemudian, Cale juga harus menghadiri upacara penyelesaian portal Black Castle.

“Ibu datang!”

“...Heem. Hem!”

Setelah melihat kepakan sayap Raon dan Eden Miru yang tampak sangat bersemangat, Cale berniat untuk datang melihatnya tidak peduli seberapa sibuknya dia.

“Kalau begitu, aku serahkan 2th Evils dan 5th Evils padamu, Heavenly Demon.”

Seringai.

Heavenly Demon hanya menunjukkan senyum malas, namun setelah memastikan panas aneh yang bersemayam di dalamnya, Cale tidak bertanya lebih lanjut.

‘Dia pasti akan melakukannya dengan baik sendiri.’

Pandangan Cale beralih ke Paus Kaesilia.

Paus dan para uskup Mixed Blood Dragon yang aslinya sisa umurnya tidak lama lagi.

Mereka sekarang mulai menyeberang satu per satu ke New World.

Semuanya telah menjadi anggota Ksatria Miru.

“Kaisar Kedua mencoba mengubah 8 Evils menjadi neraka.”

Selanjutnya, Cale menjelaskan rencana Kaisar Kedua secara singkat.

“......”

Tatapan mata Paus menjadi dingin.

Eden Miru merasakan emosi aneh dari tatapan yang mirip dengan miliknya itu.

Mereka yang sebelumnya tidak bisa menemukan tempat untuk menyandarkan hati, kini telah memiliki rumah sendiri.

Karena itulah tatapan mata itu sempat menjadi sedikit lembut.

Namun saat ancaman mendekat, tatapan mata dari masa lalu itu muncul kembali.

Tatapan yang bisa mengarah pada tindakan ekstrem kapan saja.

“Lalu?”

Kaesilia bertanya pelan kepada Cale tentang rencana selanjutnya,

Cale membuka suara.

“Kita akan menghentikan rencana Kaisar Kedua dan di saat yang sama menyatukan 8 Evils.”

Realisasi 7th Evils.

Sambil menghentikan ini, Cale akan menjadikan 8th Evils sebagai sekutu.

“Kita butuh sekutu sebanyak mungkin.”

“Apa karena Kaisar Kedua?”

“Begitulah.”

Cale menjawab pertanyaan Heavenly Demon dengan santai.

“Realisasi 7th Evils. Dalam proses menghentikannya atau setelah menghentikannya, kita pasti akan berhadapan dengan kekuatan Kaisar Kedua.”

Heavenly Demon menyambung perkataan Cale.

“Pertarungan dengan Kaisar Kedua bisa jadi akan menjadi pertarungan jumlah.”

Kaisar Kedua adalah Necromancer pertama, seseorang yang bahkan bisa mengendalikan jiwa.

Mary akan bersama mereka, tapi...

Pada dasarnya, semakin banyak jumlah sekutu, akan semakin menguntungkan.

Cale menambahkan.

“Tentu saja, itu adalah situasi terburuk.”

Kenapa Cale mencoba pergi ke dunia mimpi?

“Aku akan berusaha agar hal seperti itu tidak terjadi.”

Jika pertempuran skala besar seperti itu terjadi, akan banyak korban berjatuhan dan kekacauan akan timbul.

Cale berniat menghindari hal itu sebisa mungkin.

“...Begitu ya.”

Heavenly Demon menatap Cale dengan ekspresi aneh.

“Kenapa lihat-lihat?”

Saat Cale menatap dengan wajah ketus, Heavenly Demon menyeringai.

“Aku harap semuanya berjalan sesuai keinginanmu. Tapi, melakukan semuanya sendirian itu tidak terlalu bagus. Ada hal-hal yang hanya bisa diketahui jika semua orang mengalaminya.”

“Aku sudah tahu meski tidak mengalaminya.”

Cale mengabaikan perkataan Heavenly Demon.

Namun, ada satu hal yang dia tegaskan.

“Aku akan bersiap untuk Yang Terburuk. Itulah sebabnya aku mencoba melakukannya sekaligus seperti ini.”

Kaesilia, komandan Ksatria Miru sekaligus mantan Paus yang sedari tadi mendengarkan dengan tenang, membuka suara.

“Berarti kita harus menangani 4th Evils, 6th, 1st, dan 8th.”

3th Evils dan 7th sudah menjadi sekutu.

2th Evils dan 5th sudah diputuskan akan ditangani oleh Heavenly Demon.

“Tolong tangani 4th Evils.”

Atas permintaan Cale, Kaesilia mengangguk namun tetap bertanya.

“Lalu sisanya?”

“Apa 8th Evils juga memungkinkan?”

Atas pertanyaan Cale, Kaesilia mengangguk santai dengan ekspresi aneh.

“Bisa. Karena di sini kami bukan lagi tubuh yang hancur dan sekarat.”

Tatapan Eden Miru si blasteran naga beralih ke Kaesilia si Mixed Blood Dragon. Para uskup Mixed Blood Dragon sedang berpindah sepenuhnya ke Ksatria Miru satu per satu.

“Bagus. Kalau begitu aku serahkan 4th Evils dan 8th.”

Cale menunjuk ke arah 6th Evils yang tersisa.

“Di sini aku sudah punya koneksi sampai batas tertentu. Aku berencana untuk pergi ke sana sekali.”

Sebelumnya, dia sudah menyampaikan situasi saat ini sampai batas tertentu melalui bayangan Evil Spirit.

“Evil Spirit 6th Evils telah menyebarkan bayangan dan organisasi informasinya ke seluruh wilayah. Sepertinya akan lebih baik jika kita menyerap kekuatan informasi itu secara utuh.”

Jadi dia berniat untuk bertemu Evil Spirit dan mencoba berbicara dengannya.

“Setelah menangani 4th Evils dan 8th, ayo pergi ke 6th Evils.”

Kaesilia menatap Cale.

“Kamu tahu kan konsep 6th Evils?”

Cale ragu-ragu sejenak sebelum menjawab.

“...Aku tidak tahu.”

Ini serius.

Dia tidak tahu.

Dia belum pernah menanyakan atau mendengarnya.

Konsep 2th Evils dan 5th pun dia baru mendengarnya sekarang.

“....Di sana mirip dengan Kekaisaran Timur, negerinya para ksatria.”

“Ah.”

“Akan lebih baik jika Ksatria Miru pergi bersama.”

Cale mengira konsepnya akan bersifat rahasia karena membicarakan Evil Spirit, bayangan, dan organisasi informasi, tapi ternyata...

Itu adalah wilayah Evils dengan atmosfer yang berbeda dari dugaannya.

“Kalau begitu, setelah aku kembali dari 1st Evils, mari kita pergi ke 6th Evils bersama.”

“Sudah kuduga.”

Saat Cale menyebutkan 1st Evils, Paus Kaesilia menatap Cale dengan tatapan penuh arti.

Karena sebelumnya dia juga sudah mendengar penjelasan bahwa bawahan Kaisar Kedua ada di 1st Evils.

Terlepas dari itu, Cale melanjutkan perkataannya.

“Bagaimanapun, jika kita bisa menyerap 6th Evils secara utuh, itu akan memudahkan kita dalam menggunakan informasi saat menjalankan tugas atas nama Kerajaan Kegelapan di masa depan.”

Kerajaan Kegelapan, penjaga dunia bawah.

Komandan ksatrianya adalah Kaesilia.

“Kalau begitu, Tuan Cale.”

Paus Kaesilia menjulurkan tangannya sambil menatap peta.

Jarinya yang sebagian tertutup sisik menelusuri peta perlahan.

“Jika kita sudah menyatukan semua 8th Evils, apakah kamu akan mengumumkan keberadaan Kerajaan Kegelapan kepada dunia?”

Hmm.

Cale terdiam sejenak.

Meskipun ada Dark Bear yang menatap dengan mata berbinar.

Pffft.

Cale tertawa kecil dan menggelengkan kepalanya.

“Belum waktunya.”

8th Evils dan Kerajaan Kegelapan.

“Kedua kekuatan itu harus dipisahkan.”

Dia tidak boleh hanya memikirkan Kaisar Kedua.

“Di balik Kaisar Kedua, masih ada Kaisar Pertama, Wanderer Fived Colored Blood, dan para Hunter.”

Benar.

Cale memang telah menghadapi keluarga Transparent dan keluarga lainnya, tapi dia tidak membunuh semua Hunter.

Dia hanya menangani inti dari keluarga mereka lalu melewatinya.

Mereka pada akhirnya akan berkumpul di bawah Kaisar Pertama.

Ditambah lagi, Cale juga belum tahu jumlah Hunter Wanderer Fived Colored Bloods yang berada di bawah Kaisar Pertama.

‘Sulit untuk menghitung jumlah pastinya. Karena kita pun tidak tahu kalau ada tujuh bawahan seperti itu di bawah Kaisar Kedua.’

Setelah mendengar perkataan Ryeon, kakak dari kakak-beradik Wanderer, Cale merencanakan segala sesuatunya dengan sangat konservatif.

“Dalam situasi di mana sudah jelas bahwa New World, tempat di mana calon Dewa Absolut berada, akan menjadi medan perang, kita harus menyembunyikan kartu kita sebanyak mungkin.”

Dalam arti itu, mulai dari Kekaisaran Timur, Maritim Union, hingga Kerajaan Lan.

Sebisa mungkin harus disembunyikan jika memang bisa disembunyikan.

“Tentu saja, jangan sampai kita jadi kesulitan karena terlalu menyembunyikannya. Bergantung pada situasinya, kita harus menunjukkan kekuatan kita secara perlahan.”

Ini bukan hanya tentang kekuatan lokal New World saja.

“Selama sistem game masih ada, aku juga akan mendapatkan kerja sama dari para user sebanyak mungkin.”

Melalui metode yang disebut Quest.

“Hmm.”

Kaesilia mengangguk.

Melihat hal itu, Cale menyebutkan rencana ke depan.

“Bagaimanapun juga, Kerajaan Kegelapan. Dengan kata lain, dunia bawah New World akan menampakkan dirinya pada pertempuran terakhir nanti.”

Quest Kerajaan Kegelapan.

Itu masih berlaku.

‘Quest Pahlawan, Quest Kerajaan Kegelapan.’

Jika kedua hal ini digabungkan.

Cahaya dan Bayangan.

Jika kedua hal ini bisa disatukan.

‘Papan permainannya sudah tergambar.’

Sebuah gambaran yang sangat besar, peta kekuatan di medan perang telah tergambar.

Jika di sini ditambah lagi dengan kerja sama sistem yang masih bisa diintervensi sebagai game, serta informasi dari 6th Evils.

‘Tidak buruk.’

Tidak, ini akan menjadi gambaran yang terbaik.

“Kita harus menyisakan elemen yang bisa diikuti oleh para user maupun penduduk New World.”

Mendengar perkataan Cale, rekan-rekannya termasuk Heavenly Demon mulai menggambar rencana masing-masing.

Seringai.

Senyum lebar tersungging di sudut bibir Heavenly Demon.

“Gambaran untuk perang melawan Dewa Absolut dan Transenden memang harus sebesar ini.”

Setelah memastikan senyum puas yang sedikit menghilangkan rasa malasnya itu, Cale memalingkan pandangannya.

“Dark Bear.”

‘Eh?

Kapan makhluk itu pergi ke pojokan begitu?’

Cale memanggil Dark Bear yang sedang mengepalkan tinju dengan ekspresi emosional dengan wajah agak jijik.

“Ehem ehem! Ya, aku Dark Bear! Karena Yang Terburuk menginginkannya, aku akan maju lagi!”

Dark Bear tiba-tiba menggerakkan kaki depannya yang seperti gumpalan kapas sambil memegang tongkat komando dengan penuh semangat.

“1st Evils!”

Masing-masing dari 8th Evils yang ditempatkan secara acak.

“Tempat ini terletak di pintu masuk 8th Evils, boss-ku!”

Semangatnya meluap-luap.

“Saat user biasa New World datang, tempat pertama yang mereka hadapi adalah 1st Evils! Tidak mungkin bisa pergi ke wilayah lain tanpa melewati 1st Evils, boss-ku!”

“......”

Karena Cale menatapnya tajam, Dark Bear segera melanjutkan bicaranya.

“Dan pemimpin 1st Evils itu saat ini diduga adalah seorang mutan atau orang dari pihak Hunter, boss-ku.........!”

Sebuah lembah luas yang terletak di pintu masuk menuju wilayah di mana 8 Evils berada.

Itulah 1st Evils.

“Konsep 1st Evils sangatlah kuat, boss-ku!”

Cale memutuskan untuk memasuki 1st Evils bersama Dark Bear besok.

Evils macam apa yang ada di 1st Evils?

Tepat saat Cale hendak memasang telinga baik-baik, Dark Bear berkata dengan lantang.

“Negeri dengan kekuasaan yang korup dan uang!”

‘Hah?’

Tatapan mata Cale menjadi aneh.

“Meskipun ini adalah tempat yang bahkan tidak bisa dibayangkan oleh Yang Terburuk, yang hanya menghadapi medan perang yang agung dan musuh yang kuat, tapi 1st Evils adalah negeri di mana orang yang paling korup memegang kekuasaan dan uang, boss-ku!”

Buk, buk.

Dark Bear menepuk dadanya sendiri dengan kaki depan yang empuk.

“Bagaimana mungkin Dark Bear ini bisa mencuri dan membuat perangkat registrasi semi-NPC, boss-ku! Itu karena tempat itu adalah sarang pemalsuan, rekayasa, pencurian, dan segala jenis kejahatan! Tidak, itu sangat mungkin terjadi di sana, boss-ku!”

Dark Bear menatap Yang Terburuk.

“User yang menginjakkan kaki di 1st Evils akan dikuras habis dalam waktu satu jam, hukum tidak berfungsi, dan administrasi mana pun tidak akan membantu. Mereka akan terkejut melihat penampakan negeri itu dan merasa muak dengan tumpukan niat jahat itu, boss-ku!”

1st Evils adalah awal dari 8th Evils dan di satu sisi merupakan wilayah Evils yang paling melelahkan dan sulit.

Selain itu, karena bentuknya mirip dengan negara-negara lain di New World pada umumnya, tempat ini akan terasa familiar sekaligus asing bagi para user.

Tapi...

‘Bagi Yang Terburuk kita, 1st Evils seperti itu pasti terlihat sangat konyol!’

Bagi Yang Terburuk yang agung, hal semacam itu bahkan tidak akan dianggap sebagai neraka.

Kejahatan yang sesungguhnya!

Yang terjahat yang malah melindungi New World!!

Suara Dark Bear yang kejam secara otomatis menjadi penuh tenaga.

“Kejahatan yang sejati. Yang Terburuk yang sedang menggambar rencana besar, saat kamu pergi ke sana, dadamu pasti akan terasa sesak dan kamu pasti ingin menyapu bersih semuanya.”

Ya, tentu saja.

Yang Terburuk kita yang keren, betapa menyesakkannya dia melihat sarang korupsi di 1st Evils itu.

“Heu.”

Saat itulah.

Terdengar suara tawa yang aneh.

Dark Bear mengerjapkan matanya.

“Wih.”

Yang Terburuk, Cale, tertawa dan terkagum.

“1st Evils itu tempat yang seperti itu?”

Tuk. Tuk. Tuk.

Cale mengetukkan jarinya ke sandaran tangan dengan riang.

“Lumayan juga.”

Di tempat seperti itu ada bawahan Kaisar Kedua, si pengkhianat?

Cale bertanya pada Dark Bear.

“Identitas palsu untuk menyusup ke 1st Evils?”

Dia bilang dia sudah menyiapkan itu juga.

“Ada di sini, boss-ku!”

Cale memeriksa identitas palsu khusus 1st Evils yang disiapkan oleh Dark Bear yang kejam.

〈Bob.〉

Namanya Bob.

Sudah lama sekali.

Dan pekerjaan samarannya adalah...

“Staf administrasi kontrak satu tahun, manajer level 13 di Departemen Manajemen Keamanan Kota, Kantor Administrasi? Kontrak satu tahun ya?”

Dark Bear yang kejam menyeringai dan berkata dengan bangga.

“Aku menyogok uang untuk membeli satu posisi kontrak dan memasukkanmu ke Kantor Administrasi Kerajaan! Kuhahaha!”

Lalu dia berkata dengan hati-hati.

“Itu, apakah Yang Terburuk akan baik-baik saja?”

Manajer level 13 adalah posisi yang paling rendah, biasanya diisi oleh pegawai kontrak sebelum menjadi pegawai tetap level 12.

‘Apakah Tuan Cale, yang merupakan Yang Terburuk, bisa beradaptasi dengan baik di posisi seperti itu?’

“Aku seharusnya mencari posisi yang lebih baik, tapi itu batas kemampuanku, dan setelah melihat berbagai kondisi, itu adalah posisi yang paling mudah dimanfaatkan—”

Dark Bear memperhatikan reaksi Cale dengan tubuh yang sedikit mengkerut.

Lalu dia terdiam.

Senyum.

Cale sedang menunjukkan senyum yang hangat.

“Cukup. Segini sudah cukup.”

Dia sungguh-sungguh.

Raon berkata sambil memakan kukisnya.

“Manusia, kenapa kamu tersenyum jahat begitu? Kamu tersenyum seolah-olah pasti akan menipu orang!”

Fufufu~.

Cale mengabaikan perkataan Raon dan melebarkan senyumnya lebih dalam.

****

Dan keesokan harinya, Bob, manajer level 13 Departemen Manajemen Keamanan Kota Kantor Administrasi, tiba di 1st Evils bersama Dark Bear pagi-pagi sekali untuk berangkat kerja.

“Ehem. Hem. Ini. Ehem, terimalah.”

Awal mulanya adalah...

“Aduh, apa-apaan ini.”

“Ah, ini supaya orang-orang yang bekerja keras demi negara bisa membeli sup hangat, ini pemberian dariku sebagai warga negara yang baik. Hehe!”

“Aduh, karena kamu menghargai kerja keras kami begini, air mata saya sampai tidak mau berhenti mengalir.”

Itu adalah percakapan antara prajurit yang menjaga pintu belakang dan Dark Bear sambil bertukar suap.

-Oh. Manusia. Di sini suasananya agak aneh!

Prajurit yang menerima suap membukakan pintu samping, dan Cale serta Dark Bear memasuki 1st Evils.

Tentu saja, begitu mereka masuk ke dalam kastil, Dark Bear memberikan saran dengan hati-hati.

“Mulai dari sini, kamu harus selalu waspada terhadap pencopet. Saat pertama kali aku ke sini, aku kecopetan 19 kali! Dan jika kamu bertabrakan dengan seseorang, kamu harus langsung jatuh duluan sambil mengaduh sakit! Jika tidak, pihak lawan yang akan pingsan duluan dan memintamu membayar ganti rugi!”

1st Evils.

Cale perlahan mulai mengerti tempat macam apa ini.

Sret.

Cale menutupi mulutnya dengan sapu tangan.

Sebagai informasi, hari ini adalah hari di mana dia masih batuk darah.

“Heem. Sepertinya aku tidak perlu khawatir soal ganti rugi.”

Dark Bear melihat pemandangan itu dengan puas.

-Manusia. Sesuatu benar-benar aneh!

Cale mengabaikan perkataan Raon dan berjalan sambil tetap tersenyum.

Di kejauhan, Kantor Administrasi tempat Cale akan bekerja mulai menampakkan atapnya di bawah langit subuh yang berwarna biru tua.

Trash of the Count Family Book II 558 : Ada apa dengan tempat ini?

—Manusia! Kamu kelihatan rapi!

Cale, dengan rambut cokelat yang diikat rapi menjadi satu, mengenakan kacamata berbingkai bulat, dan pakaian berwarna monokrom yang sopan.

Dia berangkat kerja untuk pertama kalinya sambil menjepit tas dokumen bersih di ketiaknya.

—Manusia! Sepertinya kita datang terlalu pagi! Tidak ada orang di sekitar sini!

Sesuai dengan waktu yang diinstruksikan, Cale datang sedikit lebih awal dari jam kerja reguler kantor administrasi.

“Yang Terburuk! Aku akan menyiapkan kediaman tempatmu menginap dan akan menjemputmu saat jam pulang kerja!”

“Yang Terburuk, pastikan kamu menggunakan barang-barang yang sudah aku siapkan!”

“Yang Terburuk, jangan lupakan kata-kataku...”

Ocehan si Dark Bear yang mengerikan itu sangat luar biasa.

Cale mengabaikan suara yang terngiang-ngiang di telinganya dan melangkah menuju pintu masuk kantor administrasi.

Sret.

Seorang penjaga mengangkat tombaknya dan menghalangi jalan Cale.

"Siapa kamu?"

Tatap tajam penjaga itu tertuju pada Cale. Namun...

—Manusia! Penjaga ini bau alkohol!

Bau minuman keras tercium menyengat dari seragamnya.

"Aku Bob, administrator kelas 13 yang mulai bekerja di Departemen Keamanan Kota hari ini."

Cale menjelaskan situasinya terlebih dahulu.

“Yang Terburuk, tempat ini berbeda dari tempat lain!”

Dan benar saja.

"Ehem. Kelas 13?"

Sorot matanya berubah aneh.

Kelas 13 adalah posisi paling rendah di antara yang terendah, dan sebagian besar adalah pekerja kontrak.

"Bob? Aku belum pernah mendengar nama itu—"

Tidak mungkin.

Penjaga itu pasti sudah menerima pemberitahuan.

Cale tidak tahu apakah penjaga itu benar-benar lupa atau sengaja pura-pura tidak tahu setelah memeriksanya. Karena itu...

"Haha!"

Cale tertawa.

"Hah?"

Penjaga itu tersentak.

Tatapan penjaga lain di sisi seberang juga berubah aneh.

Penjaga yang ini sepertinya tidak minum alkohol, tapi matanya terlihat sangat mengantuk.

"Kamu sangat sibuk, jadi mungkin sulit untuk memverifikasinya."

Cale berbeda dari Kim Hae-il, karyawan baru di Bumi 3.

Cale, yang menunjukkan senyum ramah dan rapi tanpa rasa minder, terlihat seperti administrator baru yang cerdas dan sangat ahli dalam bekerja bagi siapa pun yang melihatnya.

"Silakan minum teh dan semangatlah."

Sret.

Cale memasukkan beberapa koin ke dalam saku penjaga tersebut.

Keahliannya mendekat secara diam-diam dan menyerahkan koin ke tangan itu sangat luar biasa hingga terasa seperti dilakukan oleh seorang profesional.

"......!"

Penjaga itu merasakan wibawa yang tak bisa dijelaskan dari gerakan tersebut.

"!"

Tapi mata si penjaga segera membelalak lebih lebar.

Sret.

Cale juga mendekati penjaga di sisi seberang dan memberikan beberapa koin secara sembunyi-sembunyi tanpa diketahui orang lain.

"Pasti melelahkan karena harus bertugas pagi-pagi sekali, kan? Minum minuman dingin akan membuatmu merasa jauh lebih baik! Haha!"

“Ho-oh.”

Kilatan aneh muncul di mata penjaga yang tadi mengantuk.

Pat.

Dia meletakkan tangannya di bahu Cale.

"Bob. Sepertinya kamu akan bertahan lama di sini?"

Orang ini sepertinya memiliki masa kerja yang jauh lebih lama daripada penjaga yang bau alkohol tadi. Itulah sebabnya dia diam saja dan mengantuk alih-alih ikut campur.

Suara Dark Bear terngiang kembali.

“Yang Terburuk! Meskipun ini bukan kejahatan yang keren, tolong bersabarlahhh!”

Cale menunjukkan senyum yang sopan dan jujur.

"Haha. Terima kasih sudah menilaiku dengan baik."

"Ya. Bob, semangatlah untuk hari pertama kerjamu!"

Sambil menyeringai lebar, penjaga bermata mengantuk itu berpura-pura sangat akrab dengan Cale. Cale tetap tersenyum ramah dan melewati pintu masuk menuju ke dalam kantor administrasi dengan sangat alami.

Penampilannya benar-benar terlihat natural.

“Yang Terburuk! Tempat ini adalah sarang segala macam korupsi!”

Suara Dark Bear masih terngiang-ngiang.

Meski begitu, langkah kaki Cale terasa ringan.

Kantor administrasi itu dipenuhi dengan banyak gedung.

Di antaranya adalah gedung Departemen Keamanan Kota yang terletak di sisi timur.

"Hmm?"

Seorang penjaga di pos keamanan gedung kembali menatap Cale.

Sret.

Cale memasukkan sebuah koin ke dalam pos keamanan dan membuka suara.

"Aku Bob, administrator kelas 13 yang mulai bekerja hari ini."

"Ho-oh."

Penjaga yang terlihat berusia sekitar 60-an itu menyunggingkan senyum di sudut bibirnya.

"Sepertinya kamu akan bertahan cukup lama."

Sret.

Dia memasukkan koin itu ke dalam sakunya seolah tidak terjadi apa-apa dan melanjutkan bicaranya.

"Coba kita lihat."

Srak srak.

Setelah membolak-balik dokumen, dia berkata dengan tenang.

"Pergilah ke ruangan nomor 10 di lantai 3."

Sret.

Cale mengeluarkan satu koin lagi dan menyodorkannya.

"!"

Smirk.

Saat mata penjaga yang melebar itu bertemu dengan senyuman Cale, senyum penjaga itu semakin lebar mengikuti Cale.

"Besok akan ada pemeriksaan manajemen keamanan menyeluruh untuk seluruh Benteng Dalam dari 1st Evil. Sebagai persiapannya, Departemen Keamanan Kota telah bekerja lembur selama beberapa hari terakhir bekerja sama dengan bagian keamanan Benteng Dalam."

"Wah, kamu sangat baik hati. Terima kasih."

"Bukan masalah besar."

Cale dan penjaga itu mengakhiri percakapan yang hangat.

Penjaga itu berseru ke arah punggung Cale yang sedang menuju lantai 3.

"Selamat datang di hari pertama kerjamu!"

"Haha, terima kasih!"

—Ada yang aneh!

Cale mengabaikan kata-kata Raon dan melangkah ringan masuk ke dalam ruangan nomor 10 di lantai 3.

<Departemen Keamanan Kota - Divisi 3>

Tok tok tok.

Tentu saja dia mengetuk, dan sesaat kemudian membuka pintu dengan hati-hati.

Krieeet.

Divisi 3.

Di dalamnya ada cukup banyak meja, tapi—

'Semuanya sepertinya sedang meninggalkan kursi atau belum datang.'

Hanya ada 5 orang yang duduk di sana.

Semuanya terlihat kelelahan karena bekerja lembur.

“Yang Terburuk! 1st Evil ini anehnya sangat korup, tapi banyak juga departemen yang bekerja dengan sangat baikkk!”

Cale melirik sekilas, lalu mendekati satu-satunya orang yang memperhatikannya.

"Halo. Aku Bob, administrator kelas 13."

"......"

Administrator yang menatapnya tanpa kata itu menghela napas saat melihat Cale yang tersenyum lebar.

Dia memperhatikan Cale dari ujung kepala sampai ujung kaki, lalu menunjuk ke kursi yang berada paling dalam.

[ Umm. ]

Tiba-tiba, Dominating Aura menunjukkan ketidaksenangannya.

'Kenapa begitu?'

Cale merasa heran namun tetap memperhatikan administrator yang menatapnya itu.

Tatapan Cale sempat turun ke arah kakinya sebelum kembali ke atas.

Dengan wajah penuh kejengkelan, administrator itu ketus menyuruh Cale.

"Pergilah ke tempat Manajer."

"Baik, terima kasih."

Cale melangkah menuju kursi di bagian dalam yang dipisahkan oleh partisi.

—Aneh! Manusia kita sama sekali tidak merasa tersinggung! Anehnya, dia malah terlihat nyaman!

Cale kembali mengabaikan kata-kata Raon dengan santai dan mulai bicara.

"Manajer, selamat pagi. Aku Bob, administrator kelas 13 yang baru mulai bekerja hari ini."

"Heem."

Tuk.

Manajer itu meletakkan pulpennya, melipat tangan, dan memperhatikan Cale dari atas ke bawah.

Cale masih tetap tersenyum.

“Yang Terburuk! Administrator kontrak hanya ada di kelas 13, dan biasanya mereka direkrut berdasarkan pengumuman lowongan kerja!”

Namun, di 1st Evil ini, ada satu lagi administrator kontrak.

“Ada administrator kontrak kelas 5! Dalam kasus itu, kebanyakan adalah orang luar yang direkrut karena keahlian khusus, atau mereka yang membeli posisi itu dengan uang dalam jumlah besar atau bantuan orang berkuasaaa!”

Awalnya, Dark Bear ingin membeli posisi administrator kontrak kelas 5.

“Mohon maaf, Yang Terburuk! Katanya saat ini tidak ada satu pun posisi administrator kontrak kelas 5 yang tersediiaaa!”

Jadi, terpaksa dia membeli posisi administrator kelas 13 dengan uang.

"Heem."

Manajer Divisi 3 yang memperhatikannya dari atas ke bawah itu tiba-tiba menyeringai dan bangkit dari duduknya.

"Hah?"

Berbeda dengan tatapan-tatapan aneh sebelumnya, Manajer Divisi 3 menatap Cale dengan sorot mata yang penuh keramahan.

"Pertama-tama, bagaimana kalau kita mengobrol sebentar di dalam?"

Pada saat itu juga, suasana keempat administrator lainnya berubah.

Mereka melirik ke arah Cale dengan ekspresi seolah tidak percaya hal itu terjadi.

"Ayo, ikut aku."

Manajer Divisi 3.

Meskipun terlihat sangat lelah, dia menuntun Cale ke ruang rapat di bagian dalam dengan wajah tersenyum ramah.

Klik.

Pintu ruang rapat tertutup, menyisakan ruang yang hanya ditempati oleh Manajer Divisi 3 dan Cale.

"Ayo, duduklah."

Cale sedikit menundukkan kepalanya kepada Manajer yang dengan senang hati menunjukkan tempat duduk, lalu duduk dengan sopan.

"Hmm~"

Manajer Divisi 3 duduk di seberang Cale, memperhatikannya sejenak sebelum membuka suara.

"Aku sudah mendengar banyak hal dari Direktur."

Aha.

Cale baru menyadari bagaimana alurnya berjalan.

“Yang Terburuk! Meskipun itu posisi administrator kelas 13, karena posisi itu didapat melalui Direktur Departemen Keamanan Kota, kamu tidak akan terlalu kesulitan di sanaaa!”

Cale menunjukkan senyum yang rapi namun santai.

Sorot mata Manajer Divisi 3 yang mengawasinya sebenarnya cukup tajam, berbanding terbalik dengan wajahnya yang tersenyum.

‘Dari ujung kepala sampai kaki, semuanya kain kualitas terbaik.’

Hanya karena warnanya rapi dan monokrom saja, tapi tiap helai kainnya terlihat sangat mahal.

‘Tas itu, produk dari butik terbaik.’

Dia bahkan mengenali tas Cale.

Tentu saja, Cale hanya memakai apa pun yang disiapkan oleh Dark Bear.

‘Ha. Benar-benar deh.’

Cale kira-kira mengerti apa arti tatapan yang dia terima sekarang.

'Ini pertama kalinya aku berada dalam posisi seperti ini.'

Bagaimana hidup Kim Rok Soo sebelumnya?

Terutama saat bekerja di perusahaan?

Setelah Ketua Tim Lee Soo Hyuk meninggal, Cale harus bekerja sendirian dengan gigih hingga disebut orang yang kejam tanpa pelindung apa pun.

Setelah hidup seperti itu, sekarang dia mengalami situasi yang sebaliknya.

'Menarik juga.'

Karena ini pertama kalinya, rasanya memang baru.

Namun, bukan berarti dia benar-benar menikmatinya.

'Aku harus merombak semuanya nanti.'

Nanti, saat 1st Evil jatuh ke bawah kekuasaan 7th Evils...

'Aku akan menyuruh Dark Bear untuk merombak total.'

Lagipula, Dark Bear pernah bilang begitu.

“Yang Terburuk! Jika kamu berhasil mendapatkan 1st Evil, aku akan mengabdikan tubuh ini untuk menjadikannya kejahatan yang bermartabaaat!”

Cale pun menjawabnya saat itu.

“Ya. Cobalah kamu jadi pemimpin 1st Evil dan lakukan itu.”

“...............! Pasti, aku pasti akan menjadikannya tempat yang paling bermartabat, keren, dan paling agunggg!”

Cale memutuskan untuk tidak memikirkan urusan masa depan lebih jauh lagi.

Tujuannya sudah jelas.

Bawahan Kaisar Dua.

Menemui Wanderer dengan atribut kayu, dan mencegah terwujudnya '7 Realitas Neraka'.

Serta menghentikan konspirasi Kaisar Dua.

Karena itu, Cale hanya tersenyum pada Manajer Divisi 3 yang menyebut-nyebut Direktur dan berkata:

"Mohon bantuannya, Manajer."

Sikapnya terasa sangat tenang secara misterius.

"Aku sudah dengar."

Melihat tatapan Cale yang semakin santai saat Direktur disebut, Manajer Divisi 3 tanpa sadar mulai berhati-hati dan membuka suara.

"Kamu bukan orang yang seharusnya berada di sini, kan?"

"Bicaralah dengan santai saja."

"Ehem. Ekhem."

Ekspresi Manajer Divisi 3 menjadi aneh.

Meskipun Cale menyuruhnya bicara santai, Cale sama sekali tidak membantah perkataannya.

'Artinya, itu memang benar.'

Manajer Divisi 3 teringat kata-kata Direktur dan berkata:

"Ekhem. Baiklah kalau begitu, aku akan bicara santai. Itu... aslinya kamu mengincar kelas 5, tapi karena terpaksa..."

"Ya. Aku ingin belajar perlahan-lahan dari bawah."

"Begitu rupanya. Tapi kudengar kamu juga cukup dekat dengan Departemen Informasi Sihir..."

"Entahlah."

Melihat Cale yang hanya tersenyum, Manajer Divisi 3 pun menutup mulutnya.

Dia merasa bahwa dia tidak boleh bertanya lebih jauh lagi.

“Yang Terburuk! Aku punya koneksi dengan Departemen Informasi Sihir dan Departemen Keamanan Kota!”

Kemampuan Dark Bear, yang berhasil mencuri perangkat pembuat semi-NPC dari 1st Evil, memang sangat luar biasa.

"Ekhem. Ekhem. Ya, ya! Aku mengajukan pertanyaan yang terlalu dalam di hari pertama ini!"

Manajer Divisi 3 menginterpretasikan sendiri maksud Cale, lalu berkata:

"Bekerjalah dengan santai. Santai saja. Kudengar kamu akan pindah departemen pada paruh pertama tahun depan, jadi selama itu jika ada hal yang sulit atau ada yang tidak kamu ketahui, katakan saja padaku kapan saja."

"Baik, Manajer."

‘Wah. Aku sampai mengalami hal seperti ini juga.’

Cale merasa ini hal yang unik.

"Tapi ada satu hal yang harus kamu ketahui."

"Ya. Aku akan mendengarkan dengan saksama, Manajer."

Cale tetap santai namun sopan.

Manajer tersenyum puas melihat sikap itu dan melanjutkan bicaranya.

"Besok adalah hari pemeriksaan keamanan Benteng Dalam. Seluruh 6 divisi di Departemen Keamanan kami akan sangat sibuk pada musim ini. Saat itu, kita tidak bisa bekerja sembarangan. Karena itu adalah tugas paling penting dalam satu tahun."

Itu adalah informasi yang sudah dia ketahui. Ada alasan mengapa Dark Bear sengaja memasukkan Cale sebagai administrator kontrak kelas 13 di Departemen Keamanan Kota, alih-alih di Departemen Informasi Sihir yang lebih menjanjikan.

“Kamu akan bisa memeriksa setiap sudut Benteng Dalammm! Dengan begitu, kamu pasti bisa menemukan bawahan Kaisar Dua!”

Dark Bear berkata dengan suara yang sangat sedih dan pilu.

“Mohon maaf, Yang Terburuk! Aku tidak bisa menemukan bawahan Kaisar Dua!”

Benar.

Bawahan Kaisar Dua pasti sedang beraksi secara rahasia di suatu tempat di 1st Evil, namun dia tidak bisa ditemukan di posisi resmi mana pun.

Trash of the Count Family Book II 559 : Ada apa dengan tempat ini?

“Wahai Yang Terburuk, dia pasti sedang menyamar atau menempatkan dirinya sebagai pendukung seseorang untuk mengendalikan 1st Evil!”

Cale pun memikirkan hal yang sama dengan Dark Bear.

Karena itulah, Departemen Keamanan Kota—yang bisa mengawasi setiap sudut benteng bagian dalam maupun luar dengan bebas—sangat cocok baginya.

Terutama di masa ini, dia tidak boleh melewatkan kesempatan untuk bebas mengintip benteng bagian dalam yang biasanya dijaga sangat ketat.

“Ya. Aku sudah dengar. Katanya aku harus bekerja keras pada saat-saat seperti ini.”

“Benar. Bahkan orang-orang yang biasanya bersyukur pun bisa kena masalah kalau bertindak sembrono di periode ini, dan aku tidak bisa membiarkannya.”

Setelah sempat ingin menjelaskan panjang lebar, sang Manager Divisi kembali ke topik utama setelah melihat senyum Cale.

“Pokoknya, tanya saja kapan pun kamu penasaran.”

“Baik. Aku akan belajar dengan giat.”

“Bagus. Kalau begitu, aku pergi dulu.”

Manager Divisi bangkit dari kursinya, dan Cale mengikutinya.

“Ah.”

Tentu saja, Cale menambahkan sesuatu dengan santai.

“Wahai Yang Terburuk, pastikan kamu menyampaikan pesan ini!”

Itu adalah pesan yang dipesan Dark Bear untuk disampaikan.

“Akhir-akhir ini buah-buahan terasa sangat enak. Kurasa akan bagus jika kamu mencicipi buah besok malam.”

“......!”

Senyum lebar muncul di sudut bibir Manager Divisi 3.

“Haruskah aku mencoba memakannya satu kotak penuh?”

“Bukankah itu ide yang bagus?”

“Hahaha, benar! Bob, kamu sungguh cerdas!”

Mungkin besok malam, Dark Bear akan mengirimkan sekotak buah yang penuh berisi uang ke rumah Manager Divisi 3.

“Wahai Yang Terburuk, jangan khawatir. Aku sudah mencatat semua pembukuannya!”

Cale teringat kembali kata-kata Dark Bear sambil melangkah keluar dari ruang rapat bersama Manager Divisi 3 dalam suasana yang sangat hangat dan akrab.

“Kepala Jack!”

“Ya, Manager-nim!”

Manager Divisi 3 tersenyum lembut sambil menepuk bahu Cale.

“Ini Bob kita. Tolong beri dia panduan dasar.”

“..Ah. Baik, Manager-nim!”

Orang yang pertama kali menyambut Cale dengan wajah lelah tadi adalah Jack.

Dia tampak terkejut melihat sikap atasannya itu, lalu mengalihkan pandangannya ke arah Cale.

“Mohon bantuannya, Kepala-nim.”

“Ah, iya, iya.”

Jack menerima salam itu dengan bingung. Dia segera membawa Cale keluar untuk menunjukkan fasilitas dasar dan memberi tahu tugas hari ini.

Klik.

Begitu keluar pintu, dia langsung angkat bicara.

“Ehem. Ngomong-ngomong, apa pekerjaan orang tuamu?”

Jack penasaran. ‘Manager Divisi 3 bukan tipe orang yang bersikap seperti itu.’

Tidak mungkin Manager Divisi 3 bersikap manis pada pekerja kontrak administratif tingkat 13 biasa.

Pasti ada sesuatu pada si Bob di depannya ini.

Seringai.

Cale menjawab dengan senyuman di sudut bibirnya.

“Mereka sudah tidak ada.”

“......Begitukah?”

Jack tiba-tiba mengganti gaya bahasanya menjadi santai. Cale pun berkata sambil tersenyum:

“Teman dekat Kepala Departemen Sihir Informasi adalah kakak sepupuku.”

“Aduh, begitu rupanya!”

Sikap Jack langsung berubah drastis.

“Iya. Dan kakak sepupuku menjalankan kelompok dagang besar. Saat ini sedang memasok barang ke Departemen Sihir.”

“Aduh, aduh, begitu rupanya! Kamu punya kakak sepupu yang sangat hebat ya!”

Tap.

Cale menghentikan langkahnya.

“Kepala-nim.”

“Ya, ya. Katakan saja!”

“Wahai Yang Terburuk! Dan ada satu alasan lagi kenapa aku mengirim kamu ke Bagian 3! Pasti ada mata-mata di Departemen Keamanan Kota Bagian 3!”

Dark Bear yang ganas itu ternyata memang sangat kompeten. Ada alasan mengapa monster yang tidak terlalu kuat itu bisa berpura-pura menjadi pemimpin 7th Evil.

“Begini, Kepala-nim.”

“Ya, ya!”

Wajah Jack yang tadinya penuh kekesalan dan sensitivitas kini berubah menjadi ramah dan ingin akrab dengan Cale.

Sambil menatap wajah itu lekat-lekat, Cale membuka suara.

“Kepala-nim, kamu adalah Moonlight Shadow milik Evil Spirit, kan?”

Evil Spirit, pemimpin 6th Evil.

Dan Moonlight Shadow, organisasi informasi yang merupakan tangan dan kakinya.

Tidak mungkin Evil Spirit, yang bahkan menanam bawahan di luar 8th Evil tempat para User berada, tidak menjangkau bagian dalam 8th Evil.

Pandangan Cale tertuju pada Jack.

Gadis pelayan di penginapan Kekaisaran Breeze yang pernah ditemui Cale dulu adalah seorang Moonlight Shadow, dan dia tidak memiliki bayangan.

Namun, Jack punya bayangan.

Tapi, di bawah pencahayaan apa pun, bentuk bayangannya selalu sama. Seolah-olah itu adalah bayangan buatan yang ditempelkan.

“......”

Bola mata Jack perlahan bergerak menatap Cale.

Cale tetap tersenyum ceria.

‘Evil Spirit menjalankan organisasi informasi.’

Masakan orang seperti itu tidak tahu tentang perubahan di New World sekarang? Setidaknya, bukankah dia pasti menyadari rencana apa yang sedang disusun Kaisar Dua di 1st Evil dan mengirim bawahannya?

Cale berkata dengan senyum yang sopan.

“Aku datang dari 7th Evil.”

Dia mengeluarkan koin dari saku dan menyodorkannya, seolah memberikan suap.

Lalu dia bertanya.

“Kepala-nim, bisakah kita bicara dengan santai?”

“......”

Mata Jack menatap koin dan Cale bergantian.

Tak lama kemudian,

Pfft.

Jack tertawa kecil dan menolak koin itu dengan santai.

“Cukup. Tidak perlu.”

“Sepertinya ini masih kurang.”

Cale mengeluarkan koin lain dari sakunya.

Ekspresi Jack yang tadinya ingin menolak langsung berubah.

Cale menunjukkan sisi belakang koin tersebut.

Di sana, alih-alih gambar biasa, terukir segel milik Eden Miru, pemimpin 7th Evil.

Segel yang begitu jelas itu bukanlah barang palsu.

“Masih kurang?”

Cale bertanya, dan Jack hendak membuka mulut.

Namun, Cale mendahuluinya.

“Aku bertanya pada Evil Spirit.”

“!”

Bukan kepadamu, Jack.

“Apakah ini masih kurang?”

Cale, yang dikirim oleh pemimpin 7th Evil.

Bukankah itu saja sudah cukup untuk memulai pembicaraan?

“......”

Setelah menatap Cale lekat-lekat, Jack akhirnya mengulurkan tangan dan memasukkan koin itu ke sakunya.

“Bob-ssi. Apa ada yang ingin kamu ketahui?”

Dia kemudian tersenyum seolah tidak terjadi apa-apa.

Cale pun ikut tersenyum santai dan bertanya.

“Kepala-nim, tolong pandu aku melihat fasilitasnya. Dan setahu aku, hari ini aku harus pergi melakukan pengecekan keamanan kota, bisakah Kepala-nim ikut dan mengajariku?”

Senyum Jack menjadi aneh.

“Kamu sengaja memintaku untuk turun langsung melakukan pengecekan keamanan kota bersamamu?”

“Ya!”

“Kurasa Manager Divisi 3 tidak akan membiarkan Bob-ssi melakukan kerja lapangan di luar.”

“Aku ingin belajar selangkah demi selangkah, dari bawah!”

“Wah. Luar biasa sekali.”

Melihat ekspresi Jack, senyum Cale semakin lebar.

— Manusia, manusia!

Raon memanggilnya dengan terburu-buru.

Tapi sepertinya Cale tahu kenapa.

“Kepala-nim.”

“Ada apa, Bob-ssi?”

“Kepala-nim terlihat berbeda.”

“Apakah itu pujian?”

“Tentu saja.”

Di tengah percakapan, Raon yang dalam mode transparan terus berbicara.

— Manusia! Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, manusia bernama Jack ini terlihat sangat kuat! Aneh sekali. Dia terlihat benar-benar kuat! Dan kurasa dia bukan manusia! Apa ini?

Begitu rupanya?

Cale tidak punya pilihan selain terus menaruh kecurigaan pada Jack.

Kenapa?

[ Hmm, hmm.]

Dominating Aura miliknya tiba-tiba bereaksi saat melihat Jack.

[ Hmm. Aneh, aku merasakan semacam karisma, apakah dia sejenis denganku? ]

Karena curiga, Cale menatap Jack lekat-lekat.

“Kenapa menatapku seperti itu?”

Mendengar pertanyaan Jack, Cale langsung nyeletuk.

“Kamu sungguh tampan.”

“Hmm.”

Jack mengernyitkan dahi dengan wajah sensitif dan mengerang pelan.

Tapi itu jujur.

Dia memang tampan.

Ini pertama kalinya Cale melihat wajah setampan ini setelah Lord Eruhaben.

Meski Jack menutupinya dengan rambut yang berantakan, itu bukan urusan Cale.

Saat ini, satu kecurigaan muncul di benaknya.

Saat itu, Raon memberitahukan satu hal lagi.

— Manusia. Dia terlihat sangat kuat! Setidaknya setingkat bawahan Kaisar Dua!

Sangat kuat, ya?

Cale berkata dengan tenang.

“Ngomong-ngomong Kepala-nim, siapa nama aslimu?”

“Aku Jack.”

“Ah, begitu? Apa kamu bukan Evil Spirit?”

“Haha! Bicara apa kamu ini.”

Meskipun Jack mengabaikannya dengan santai, Cale menyeringai lebar.

‘Sudut bibirnya gemetar.’

Sudut bibir Jack baru saja gemetar.

Orang ini, dia pasti menyembunyikan sesuatu.

Senyum Cale makin lebar.

“Sepertinya Kepala-nim berada di posisi setinggi itu.”

“Hahaha, Bob-ssi, siapa nama aslimu?”

“Hah? Aku Bob.”

“Begitukah?”

Hahaha!

Hahaha!

Bob dan Jack berjalan sambil tertawa bersama.

“Kalian berdua aneh!”

Raon menyampaikan pendapatnya dengan suara rendah kepada Cale.

Tapi Cale mengabaikannya.

Sebaliknya, Jack dan Bob saling menyelidiki satu sama lain dengan sengit.

****

Di saat yang sama.

Melihat sinar matahari pagi yang terbit, seorang wanita meletakkan kertas di tangannya.

“Elwood.”

Dari balik bayangan di sudut malam, Wanderer Wind muncul.

Sebagai bawahan Kaisar Dua, dia berkata kepada wanita bernama Elwood itu:

“Rencananya akan dilaksanakan satu minggu lagi. Tidak ada toleransi untuk kesalahan.”

“Aku tahu.”

“Apakah Han Seo Hyung sudah kamu kurung dengan baik?”

“Ya. Aku mengurungnya di Penjara Kayu.”

“Begitu ya.”

Wanderer Wind segera membuka jendela dan menghilang di baliknya, mungkin pergi terbawa angin.

Tok. Tok.

Elwood, sang Wanderer berelemen kayu yang merupakan bawahan Kaisar Dua, mengetuk meja pelan.

Meja kayu yang terbuat dari kayu asli itu menunjukkan jejak waktu.

Dia menatap ruangannya yang semuanya terbuat dari kayu.

“...Sekarang semuanya di sini akan menjadi nyata, kan?”

Dengan ekspresi aneh, dia bangkit dari duduknya.

“Han Taek Soo sudah hancur.”

Kartu as yang telah ditanam telah rusak.

Monster kulit transparan telah menghilang.

Han Seo Hyung masih ada, tapi dia adalah manusia yang tidak ingin menjadi monster.

Tidak berguna.

“Apakah yang tersisa hanyalah menjadi neraka?”

Elwood menatap pemandangan 1st Evil saat matahari pagi terbit, dunia yang sebentar lagi akan menjadi neraka.

Di tangan wanitanya sendiri, dunia palsu ini akan segera menjadi neraka yang nyata.

****

Cale tertawa ramah.

Dia benar-benar ingin tertawa.

“Hahaha, terima kasih panduannya!”

“Sama-sama. Hahaha!”

“Kepala-nim, aku ingin mentraktirmu makan siang.”

“Tidak perlu. Ada pekerjaan yang harus aku selesaikan.”

“Lalu kapan pengecekan keamanan kota hari ini?”

“Akan dilakukan jam 3 sore, sampai jumpa nanti! Hahaha!”

Jack selesai memberikan panduan fasilitas di dalam kantor administrasi, mengantar Bob ke mejanya, lalu kembali ke mejanya sendiri.

Bob, atau Cale, menuliskan kata-kata di kursinya agar tidak terlihat orang lain.

<Raon, lihat apa yang Jack lakukan.>

— Baik, manusia!

Raon yang transparan pergi ke belakang kursi Jack.

Srak srak.

Sepertinya Jack sedang merapikan dokumen di mejanya.

— Manusia! Jack menuliskan sesuatu di kertas, tapi tulisannya semua menghilang! Sepertinya itu perangkat sihir!

Oho...

Cale tidak melirik sedikit pun ke arah Jack.

Namun, dia punya Raon, naga transparan di sisinya.

— Aku akan membacakan tulisan yang ditinggalkan Jack!

Raon memberitahukan semuanya.

— Shadow No. 1. Segera cari tahu tentang Bob, staf administrasi tingkat 13 di Departemen Keamanan Kota Divisi 3.

‘Ho, dia menyuruh Shadow No. 1? Dan memintanya mencari tahu tentang aku?’

— Dan cari tahu pergerakan 7th Evil. Terutama cari tahu apa yang sedang direncanakan Dark Bear.

Oh.

Dia juga memberi perintah tentang 7th Evil?

Jack, bajingan itu, dia benar-benar terlihat seperti Evil Spirit.

Tepat saat sudut bibir Cale hendak terangkat miring, Raon kembali menyampaikan pesan.

— Dan No. 1. Dalam waktu dekat, kamu berpura-puralah menjadi aku dan berbicaralah dengan si Bob itu.

Heh.

Cale menahan tawa yang hampir meledak.

Dia telah meminta Evil Spirit untuk berbicara, dan sekarang Jack memerintahkan Shadow No. 1 untuk berpura-pura menjadi dirinya sendiri.

— Manusia! Jack adalah Evil Spirit!

Sepertinya begitu.

— Hihi. Tapi Jack tidak tahu kalau Bob adalah manusia kita!

Tepat sekali.

Hehe.

Cale dan Raon sama-sama menyeringai miring tanpa ada yang tahu.

Trash of the Count Family Book II 560 : Ada Apa Dengan Tempat ini?

“Hihi!”

“Hehe,”

Tatapan orang-orang sempat tertuju pada Cale yang sedang tertawa sendirian, sebelum akhirnya mereka segera membuang muka.

‘Si Bob yang baru datang hari ini, sebenarnya orang seperti apa dia sampai Manager Divisi bersikap begitu?’

Saat Kepala Jack sedang memberikan panduan fasilitas kepada Cale, salah satu staf di kantor itu mulai membuka suara sambil diam-diam melirik ke arah Manager Divisi.

“Direktur-nim.”

Hanya dengan satu kata dari Manager Divisi 3 itu, semua orang langsung terbungkam.

Bob, si pekerja kontrak administratif tingkat 13.

Ternyata pendukung di belakangnya adalah Direktur Departemen Keamanan Kota.

Srak srak.

Salah seorang staf dengan terburu-buru menulis sesuatu di kertas dan memberikannya kepada Jack yang duduk di sebelahnya.

Itu dilakukan untuk memberi tahu Jack yang mungkin belum mendengar informasinya.

<Hei. Pendukung tingkat 13 itu adalah Direktur-nim. Gila. Kita bakal harus terus menjaga sikap di depan anak baru ini.>

Srak srak.

Jack segera menulis jawaban dan mengembalikannya.

<Tambahkan juga Kepala Departemen Sihir sebagai pendukungnya.>

Srak srak.

Kecepatan menulis lawan bicaranya menjadi lebih cepat.

<Sinting!>

Ekspresi yang singkat dan padat.

Srak srak.

Segera saja, informasi itu mulai menyebar dalam bentuk tulisan secara diam-diam ke seluruh ruangan.

<Pendukung tingkat 13 adalah Kepala Departemen Sihir!>

<Hah. Serius? Daebak.>

<Wah. Semangat ya, Jack.>

Jack menghela napas setelah melihat kalimat yang menyuruhnya bersabar.

Lirik.

Meja Bob, staf kontrak tingkat 13, terletak di pojokan paling ujung.

“!”

Mata mereka bertemu.

Bob juga sedang memperhatikannya.

Seringai.

Bob tersenyum padanya, seolah-olah dia sudah tahu segalanya.

“Bajingan ini......!”

Jack—tidak, si Evil Spirit—merasa perasaannya mulai tidak enak. Kata-kata yang diucapkan Bob kepadanya tadi kembali terngiang-ngiang.

“Ah, begitu? Apa kamu bukan Evil Spirit?”

‘Apa aku ketahuan?’

“...Tidak mungkin.”

Tanpa sadar, Evil Spirit bergumam pelan.

Wajah aslinya tidak dikenal oleh publik. Cale mungkin bisa menyadari dia sebagai seorang Moonlight Shadow, tapi tidak mungkin Cale bisa yakin kalau dia adalah Evil Spirit. Itu pasti hanya gertakan belaka.

Lirik.

Saat dia melihat lagi, mata mereka kembali bertemu.

Seringai.

Bob tersenyum lagi.

‘Ah, si Bob bajingan itu!’

Wajah Evil Spirit berkerut. Ini sangat menyebalkan. Dia tidak tahu apa posisi orang itu di 7th Evil, tapi kehadirannya benar-benar membuat tidak nyaman.

“Hah. Pasti ada sesuatu yang terjadi di 7th Evil!”

Evil Spirit memalingkan wajahnya dari Bob. Dia merasa jika melihat senyuman menyebalkan itu sekali lagi, dia tidak akan bisa menahan diri untuk tidak mencengkeram kerah baju orang itu.

Srak srak.

Jack memberikan perintah tambahan kepada Shadow No. 1.

<No. 1. Perketat pengawasan terhadap 7th Evil.>

Setelah dia menulis itu, tulisan di kertas tersebut segera menghilang. Namun...

— Manusia! Evil Spirit sedang bicara! Dia bilang, “No. 1. Perketat pengawasan terhadap 7th Evil!” Hihi! Aku tahu semuanya!

Hehe.

Pesan itu sudah tersampaikan dengan sempurna kepada Raon dan Cale.

Kriet.

Cale menyandarkan punggungnya ke kursi dengan santai.

‘Mereka tidak akan memberiku banyak pekerjaan.’

Dulu saat masih menjadi Kim Rok Soo di dunia kerja, dia adalah tipe orang yang peka terhadap suasana, meski dia sering berpura-pura tidak tahu. Sudah jelas perlakuan seperti apa yang akan dia terima sekarang.

Srak srak.

Di tengah keheningan, para staf saling bertukar tulisan. Cale tidak tahu apa isi tulisan-tulisan itu, dan dia tidak meminta Raon untuk mengintipnya.

‘Aku tinggal melakukan pekerjaanku dengan santai.’

Karena sudah jelas bagaimana situasinya akan berjalan, dia lanjut mengerjakan tugasnya sendiri.

Sret.

Dia membuka peta yang tersedia di Departemen Keamanan Kota.

1st Evil.

Tempat ini merupakan wilayah cekungan berbentuk segi delapan yang dibagi rata menjadi 8 zona.

Di pusatnya, terdapat zona ‘Zero’ yang merupakan lokasi Kantor Administrasi dan Istana Kerajaan.

“Di mana dia?”

Bawahan Kaisar Dua, sang Wanderer berelemen kayu. Di mana dia bersembunyi?

Tok. Tok. Tok.

Cale mengetuk peta itu satu per satu.

Setelah melewati Zona 1, Zona 2, hingga Zona 8, tangan Cale berhenti di satu titik.

‘Zero.’

Tepat di tempat berkumpulnya pusat 1st Evil, termasuk Kantor Administrasi.

Klik.

Cale membuka tas dokumen yang dibawanya.

Sret.

Dia mengeluarkan seikat dokumen. Itu adalah dokumen yang berisi catatan semua orang berpengaruh di wilayah ‘Zero’.

Srak srak.

Pena Cale mulai bergerak.

Di dalam dokumen yang tampak biasa ini, pasti ada petunjuk tentang bawahan Kaisar Dua di suatu tempat.

Waktu pun berlalu, dan...

— Manusia, sudah jam 3!

Waktu untuk pemeriksaan keamanan kota sudah tiba.

“Kepala-nim. Ayo berangkat!”

“Haha. Bob-ssi benar-benar ceria ya!”

“Ya! Aku sangat bersemangat memikirkan akan turun langsung ke lapangan!”

“Bagus. Ayo pergi!”

Hahaha!

Hahaha!

Jack dan Bob keluar dari Kantor Administrasi sambil tertawa ramah.

— Manusia. Cara kalian berdua tertawa seperti itu benar-benar tidak cocok!

Mengabaikan perkataan Raon, Cale bertanya kepada Jack—sang Evil Spirit.

“Kepala-nim, hari ini kita akan berkeliling zona Zero, kan?”

“Benar. Sebelum kita melakukan pemeriksaan fasilitas di benteng bagian dalam besok, kita akan mengecek zona Zero pada pagi, sore, dan malam hari.”

Zona ‘Zero’ adalah wilayah tempat tinggal sebagian besar orang berpengaruh di 1st Evil dan lokasi fasilitas penting berkumpul.

Jack menambahkan:

“Bagaimanapun juga, saat pemeriksaan fasilitas benteng besok dilakukan, akan ada banyak orang yang keluar masuk. Jika itu terjadi, ada kemungkinan penjagaan benteng menjadi sedikit longgar.”

Jika itu terjadi...

“Maka akan sangat merepotkan jika ada penyusup luar yang muncul.”

Oleh karena itu...

“Untuk mencegah hal itu, pengawasan menyeluruh terhadap zona Zero diperketat pada saat-saat seperti ini.”

Sampai di situ, Jack tanpa sadar menatap Cale yang terlalu diam. Saat mata mereka bertemu, Cale berkata dengan santai:

“Jadi karena itulah.”

“Hm? Apa maksudmu?”

“Jadi, karena memanfaatkan momen inilah aku menyusup ke sini dari 7th Evil.”

“......!”

Evil Spirit meragukan pendengarannya sendiri.

‘Apa-apaan bajingan ini? Apa yang dia katakan?’

Bukankah itu informasi rahasia?

Orang yang mengaku datang dari 7th Evil ini baru saja membocorkan hal yang tidak seharusnya dikatakan dengan begitu mudah.

“Haha! Apa maksudmu? Bob-ssi, kamu harus menjaga ucapanmu.”

Evil Spirit menahan kekesalannya yang tiba-tiba meluap dan menanggapi dengan santai.

Tapi Cale sama sekali tidak berniat melepaskan Jack.

“Aduh. Kepala Jack juga sudah tahu, kan? Hal seperti ini, 6th Evil pasti lebih tahu daripada 7th Evil. Besok saat masuk ke benteng bagian dalam, tolong bimbing aku dengan baik ya.”

Whoa...

Evil Spirit tidak bisa menyembunyikan rasa terkejutnya.

“Apakah kamu sadar dengan apa yang kamu katakan sekarang?”

Tidak, bukankah biasanya orang akan berusaha menyembunyikan informasi bagaimanapun caranya?

Saat itu, Evil Spirit melihat senyum aneh di wajah Cale.

“Ya. Aku sangat sadar.”

Bob—pria di depannya yang jelas-jelas menggunakan nama samaran itu—berkata kepada Evil Spirit:

“Aku pribadi tidak suka bicara berbelit-belit.”

“......!”

“Kepala Jack.”

Tatapan mata Bob terlalu jernih dan serius untuk dianggap sedang bercanda atau tidak peka.

“Akan lebih menguntungkan bagimu jika membantuku.”

Jack hendak menjawab, tapi dia kehilangan kata-kata.

“Hmm. Kita menyewa dari Divisi 3, kan?”

Mereka sampai di tempat penyimpanan kereta.

Zona Zero sangat luas, hampir bisa disebut sebagai kota kecil tersendiri.

Untuk berkeliling ke tempat-tempat yang diperlukan, tentu saja mereka butuh kereta kuda.

“...Ya. Benar.”

Jack lanjut mengerjakan tugasnya seolah tidak terjadi apa-apa.

“Bob-ssi. Perhatikan ini baik-baik.”

“Ya, ya! Lain kali aku yang akan melakukannya!”

Setelah menyewa kereta khusus lapangan milik Divisi 3 dan mendapatkan kusir, Cale dan Jack naik ke dalam kereta.

Klik.

Begitu pintu kereta tertutup dan memisahkan mereka dari dunia luar, Cale mengeluarkan sebuah amplop dokumen yang tersegel dari tasnya dan memberikannya kepada Jack.

“Bacalah ini agar kamu tidak bosan sebelum kita sampai~”

Cale memberikan dokumen itu dengan senyum ramah. Jack menerimanya tanpa banyak bicara dan mulai membaca.

Sret sret.

Mendengar suara kertas yang dibalik, Cale menatap ke luar jendela. Setelah beberapa waktu berlalu...

Bum!

“Kita sudah sampai!”

Suara kusir terdengar dari balik jendela kursi kusir, menandakan mereka telah tiba di tujuan.

Tak.

Jack selesai membaca seluruh dokumen dan memasukkannya ke tasnya sendiri.

Tatapannya tertuju pada Cale.

“......”

Menghadapi wajah sensitif yang menatapnya dalam diam itu, Cale menyeringai dan berkata:

“Kepala Jack-nim tidak menolak saat aku meminta berdialog dengan Evil Spirit. Itu artinya Kepala-nim dan Evil Spirit punya jalur komunikasi.”

“...Jadi karena itu tidak ada alasan bagimu untuk berbelit-belit?”

“Benar, wahai Moonlight Shadow milik Evil Spirit.”

Cale melanjutkan bicaranya dengan senyum ceria.

“Perlu aku jelaskan lebih lanjut?”

Dokumen itu berisi garis besar rencana Kaisar Dua dan bawahannya. Cale tidak punya alasan untuk mengulur waktu di depan Evil Spirit.

“Haha. Bob-ssi.”

Jack membalas sambil tertawa.

“Kalau tidak bisa memahami perkataan sejauh ini, seseorang tidak akan bisa bekerja di Kantor Administrasi~”

“Dan juga tidak akan bisa bekerja sebagai Shadow.”

“!”

Haaa.

Dia menghela napas mendengar perkataan Cale.

“Benar.”

Lalu dia mengakuinya dengan jujur bahwa dia adalah Shadow milik Evil Spirit.

“Nomor berapa kamu?”

“!”

Sempat tertegun mendengar pertanyaan Cale selanjutnya, dia sempat memelototi Cale sebelum akhirnya merapikan ekspresi sensitifnya dan menjawab sambil tersenyum.

“Nomor 1.”

“Begitu rupanya. Mari jalan, Shadow No. 1, dan jika memungkinkan, tolong percepat dialogku dengan Evil Spirit-nim.”

“......Baiklah, Bob-ssi. Tapi, sebenarnya kamu siapa?”

“Aku? Aku kan Bob~”

“Astaga. Kamu benar-benar tidak memberi celah sedikit pun ya. Bukankah seharusnya kamu memberi tahu sedikit?”

“Eiy. Jack-nim, informasi sejauh itu seharusnya kamu cari tahu sendiri.”

“Apakah ini ujian?”

“Haha. Ujian apa maksudmu. Nyaliku tidak sebesar itu untuk memberikan ujian kepada Shadow No. 1 milik Evil Spirit. Hanya saja~”

Cale sengaja memperhatikan Jack dari atas sampai bawah.

“Hanya saja, aku harus sedikit mengukur dengan siapa aku akan bekerja sama.”

“Wah, wah—”

Senyum Evil Spirit semakin lebar.

“Aku benar-benar harus tahu nama aslimu, Bob-ssi. Kalau terus begini, aku bisa merasa tersinggung.”

“Huhu. Semangat ya~”

“Benar-benar menyebalkan ya~”

“Terima kasih atas pujiannya~”

Hahaha!

Jack dan Bob turun dari kereta sambil tertawa.

Namun, saat Jack turun lebih dulu, ekspresi di wajahnya langsung menghilang.

‘Kaisar Dua—’

Evil Spirit juga tahu tentang keberadaan itu.

Dan dia tahu bahwa mereka, bersama dengan Gereja Dewa Kegelapan, sedang mengincar New World.

‘Primodial of Night. Lautan Keputusasaan.’

Dia sudah mengetahui kedua insiden itu.

Itu adalah informasi yang didapat berkat jaringan informasi Shadow yang tersebar di seluruh New World. Selain itu, dia juga mendengar apa yang dikatakan oleh para User.

Para User atau “Orang Asing.”

Shadow mengumpulkan informasi yang digumamkan oleh mereka di kedai dan penginapan yang dibangun oleh Evil Spirit.

Berdasarkan itu, Evil Spirit bisa menyusun ulang informasinya. Dia tahu bahwa makhluk yang disebut “Orang Asing” oleh penduduk New World adalah para User dari dunia lain.

Tidak, dia tahu bahwa mereka adalah penduduk dari dunia yang nyata.

Dan...

“Dunia ini palsu.”

Dunia ini adalah sebuah permainan.

‘Aku hanyalah objek hiburan bagi para Orang Asing, tidak, para User itu.’

Bajingan.

Evil Spirit kembali merasakan kemarahan yang meluap, tapi dia menekannya.

‘Hentikan pikiran tentang para User.’

Untuk saat ini, dia melupakan fakta bahwa dunia ini palsu dan hanya hiburan bagi para User.

‘Di sinilah tempat aku dan orang-orangku hidup.’

Demi melindungi 6th Evil, Evil Spirit siap menjadi iblis jenis apa pun. Dia siap memainkan peran penjahat palsu di dunia palsu ini demi menjadi hiburan bagi mereka.

‘Kaisar Dua dan Gereja Dewa Kegelapan juga pasti hanyalah hiburan bagi para User itu.’

Tapi jika mereka mencoba menghancurkan 6th Evil, Evil Spirit harus melindunginya.

Karena meski palsu, 6th Evil adalah kampung halamannya.

‘...Apakah 7th Evil juga tahu hal ini?’

Pikiran Evil Spirit menjadi semakin rumit. Di tengah itu, dia tetap memandu Cale menuju fasilitas pemeriksaan.

“Tempat pertama yang akan kita periksa adalah mekanisme gerbang kota yang dilewati saat berpindah dari benteng luar, benteng dalam, ke zona Zero.”

Tap. Tap.

Dia berjalan menuju ruang bawah tanah di samping tembok kota.

“Di bawah sini ada mekanisme pembuka dan penutup gerbang kota. Mari kita periksa.”

“Baik, Kepala-nim!”

Tap. Tap.

Evil Spirit berjalan turun sambil merasakan Bob yang mengikuti di belakangnya.

Pikirannya masih kacau.

‘Sial. Akhir-akhir ini semuanya semakin aneh.’

Beberapa waktu lalu, ada dua hal aneh di antara informasi yang dikumpulkan para Shadow.

Pertama: Belum lama ini, para Orang Asing tiba-tiba berhenti bergerak dan menatap ke udara kosong secara bersamaan.

Setelah itu, mereka menangis tersedu-sedu atau bersorak kegirangan.

‘Yang kedua bahkan lebih aneh lagi.’

Saat para Orang Asing atau User sedang dalam kondisi menatap udara kosong itu, dikatakan bahwa para petinggi dari beberapa negara di New World berkumpul dan mengadakan pertemuan rahasia dengan keamanan tingkat tinggi.

‘Kekaisaran Timur, Kerajaan Lan, Maritim Union.’

Tiga wilayah inilah yang ditemukan memiliki anomali oleh para Moonlight Shadow. Dan pertemuan itu berakhir tepat saat kondisi aneh para User selesai, dan wajah semua orang yang menghadiri pertemuan itu tampak kaku.

Sekarang, dikatakan bahwa di ketiga negara itu, pertemuan rahasia terus berlanjut bahkan di tengah malam.

‘Perasaanku tidak enak.

Sesuatu yang tidak aku ketahui sedang terjadi.

Kenapa para bajingan User itu tahu!’

Kenapa hal yang diketahui oleh orang-orang yang hanya datang ke sini untuk bermain, tidak diketahui olehku yang hidup dengan sungguh-sungguh di tempat palsu ini!

Jack merasa murka.

Namun, tidak ada yang bisa dia lakukan.

Kenapa?

‘Karena aku takut.’

Evil Spirit bukannya tidak punya otak.

Justru karena dia pintar, dia tidak bisa bergerak dengan gegabah.

‘Jika aku bertindak sombong dan melewati batas yang tidak bisa ditoleransi, 6th Evil akan berada dalam bahaya.’

Hal yang palsu bisa dihapus kapan saja.

‘Sialan!’

Dia harus berjuang mati-matian untuk bertahan hidup di dalam gambaran yang mereka buat.

‘...Tapi, apakah perlawanan ini—’

Dia tanpa sadar menghentikan langkahnya.

Satu-satunya yang tahu bahwa dunia ini palsu adalah Evil Spirit sendiri—yang menyadari ini adalah sebuah permainan pada suatu titik—dan beberapa Moonlight Shadow yang mengumpulkan semua informasi.

Bawahan yang lain tidak tahu apa-apa.

Karena itulah, dia tidak bisa menunjukkan kegelisahannya dan memikul beban itu sendirian.

Itulah sebabnya dia tiba-tiba ingin bicara pada seseorang dari 7th Evil yang mungkin juga tahu sesuatu.

Sebenarnya, dia tidak berniat mengatakannya.

Namun, karena rasa sesak yang luar biasa, kata-kata itu meluncur begitu saja.

“Jika ini semua adalah cerita yang sudah diatur, dan sudah ada hasilnya, apa yang akan kamu lakukan?”

“Ya?”

Terdengar Bob yang mengikutinya di belakang berhenti melangkah dan bertanya balik.

Meski begitu, karena tidak ada orang lain di sana, karena hanya ada Bob yang bahkan nama aslinya tidak dia ketahui, karena Bob hanya mengenalnya sebagai Moonlight Shadow No. 1, Jack mengatakan apa yang ingin dia katakan.

“Jika perlawanan kita tidak ada gunanya, Bob, apa yang akan kamu lakukan?”

Dia tidak benar-benar ingin mendengar jawaban Bob, dia hanya ingin mengatakannya.

“Aku akan memberimu satu informasi.”

Ya, dia ingin mengatakannya pada seseorang.

Bertahan mati-matian seperti ini sudah mencapai batasnya.

Karena dia bukan sekadar hiburan, melainkan makhluk hidup yang benar-benar bernapas, dia tidak bisa lagi menahannya!

Suara Evil Spirit tanpa sadar menjadi kasar.

“Tempat ini palsu! Apa 7th Evil tahu informasi ini?!”

Melihat bagaimana 7th Evil bertindak berbeda dari yang lain, sepertinya mereka juga tahu rahasia dunia ini.

“Kita hanyalah hiburan! Kaisar Dua mengincar 8th Evil? Itu juga hanya cerita yang dibuat! Tidak peduli seberapa keras kita berjuang—!”

Dia tidak sanggup melanjutkan kalimatnya. Bagaimana dia bisa mengatakan bahwa tidak peduli seberapa keras mereka melawan, mereka tetap bergerak sesuai naskah yang sudah ditentukan?

“Bob.”

Jack perlahan berbalik.

“Kamu tidak tahu apa-apa.”

Karena itulah...

“Kamu tidak layak bertemu Evil Spirit.”

Evil Spirit.

Aku sudah mencapai batas sekarang.

Terlepas dari Kaisar Dua atau Dewa Kegelapan, muncul dorongan untuk menghancurkan segalanya.

Jika bukan karena 6th Evil yang begitu berharga baginya, dia pasti sudah melenyapkan dunia palsu ini.

Dia perlahan mendongak menatap Bob yang berdiri beberapa anak tangga di atasnya. Wajah Bob tidak terlihat karena tertutup bayangan.

Tapi itu tidak masalah.

“Bob. Kamu tidak punya kualifikasi.”

Menyampaikan itu saja sudah cukup baginya.

‘Haa.’

Tapi dia segera menyesal.

‘Kenapa aku mengatakan hal seperti itu pada si Bob ini, padahal dia tidak tahu apa-apa?’

Dia pasti tidak akan mengerti.

Dia pasti mengira aku sedang membicarakan hal yang tidak masuk akal.

Jack hendak membuka mulutnya lagi.

“Bob-ssi. Maksud perkataanku tadi adalah—”

“Ah, begitu rupanya.”

Saat itu, sebuah suara yang riang terdengar. Suara tawa tipis mengikuti.

Tap. Tap.

Bob perlahan menuruni tangga.

Dengan langkah yang santai, dia berhenti tepat dua anak tangga di atas Evil Spirit.

Lalu dia menatapnya dari atas.

“!”

Begitu bayangan menghilang, Evil Spirit bisa melihat Bob yang sedang tersenyum menatapnya.

Senyum itu berbeda dari sebelumnya.

Alih-alih senyum ramah, itu lebih mirip senyuman seorang penjahat.

Namun senyum itu tampak sangat alami, seolah dialah pemilik asli dari senyuman seperti itu.

“Jack-nim.”

Cale akhirnya bisa memahami sedikit tentang Evil Spirit.

“Kenapa tempat ini palsu?”

Wajah yang sensitif dan penuh kekesalan itu, ditambah penampilan yang terlihat sangat lelah, bukan sekadar penyamaran.

“Ah. Memang benar, dulu tempat ini palsu.”

Dia seolah tahu alasan kenapa bos dari satu wilayah sampai mau bekerja sebagai staf administratif dan menyusup ke 1st Evil.

Jack bereaksi terhadap perkataan Cale.

“......Dulu?”

“Ya. Memang benar ini di dalam game, tapi sebentar lagi bukan.”

Cale turun satu langkah lagi.

“New World adalah nyata.”

Puk.

Cale menepuk pundak Jack dengan ringan, lalu melewatinya sambil berkata:

“Kaisar Dua maupun Dewa Kegelapan bukanlah makhluk di dalam game yang diciptakan.”

“!”

“Mereka nyata. Terlebih lagi, mereka adalah makhluk dari dimensi lain di luar dunia ini.”

“......!”

“Mereka berniat menelan New World yang akan segera menjadi nyata.”

Tap.

Cale menuruni tangga.

“Mereka berniat membuat New World menjadi neraka.”

Tap.

Jack menatap punggung Bob.

“Mereka melakukannya untuk menjadikan 8th Evil kita sebagai 7 neraka dan menguasainya.”

Tap.

“Para Orang Asing yang kamu tahu, orang-orang Bumi, juga tahu hal itu. Dan beberapa penduduk asli di seluruh penjuru New World yang nyata juga tahu.”

Tap.

“Jack-nim. Bukan hanya kamu dan Evil Spirit yang berjuang mati-matian untuk melindungi dunia ini. Aku, dan kami juga, sedang berusaha melindunginya.”

Tap.

Tidak ada keraguan dalam langkah kaki Cale saat dia berjalan turun.

“Dunia ini sendiri sudah berusaha untuk menyelamatkan dirinya sendiri.”

Jack tidak bisa berkata apa-apa meski dia belum sepenuhnya bisa menerima perkataan Cale.

Karena di dalam suaranya tidak ada kepalsuan, melainkan kejujuran yang murni.

“Dunia yang benar-benar hidup dan bernapas ini….”

Tap.

Cale, yang telah sampai di anak tangga paling bawah, menatap ke udara kosong dan membuka suara. Seperti “perilaku aneh para User” yang disadari Jack, Bob menatap udara kosong seolah ada seseorang di sana selain Jack.

“Sistem, kamu sedang melihat, kan?”

Sistem?

Tepat saat keraguan muncul di mata Jack...

Zzzt.

Jack melihat sesuatu yang aneh. Sebuah pemandangan yang baru pertama kali dia lihat muncul di depannya.

Zzzt.

Sebuah jendela transparan muncul.

[Sistem memberikan misi kepada Evil Spirit dari 6th Evil!]

Benda seperti ini muncul di udara?

Apakah ini alasan kenapa para User bertingkah aneh?

Tapi kenapa hal ini diberikan kepadaku yang palsu?

Bukankah aku hanya objek hiburan?

“Ah.”

Tulisan mulai muncul di jendela transparan itu.

[Tolong bantu pahlawan ‘Cale Henituse’ untuk menyelamatkan 8th Evil dan New World.]

Apa-apaan ini.

Evil Spirit kehilangan kata-kata saat melihat kalimat selanjutnya.

[Evil Spirit, kamu, dan dunia ini, sekarang sedang melangkah menuju kenyataan. Hanya tinggal beberapa langkah lagi. Mari melangkah bersama.]

Itulah kata-kata yang diucapkan dunia ini kepadanya.

Di balik jendela transparan itu, Cale yang sudah sampai di tujuan menoleh ke arah Evil Spirit dan tersenyum.

Meski bayangan di ruang bawah tanah menyelimutinya, senyuman itu terlihat sangat jelas.

“Jack-nim. Kamu bisa melihatnya?”

Bersama dengan senyum santainya, sang pahlawan, Cale Henituse, berkata kepada Jack:

“Dunia ini akan menjadi nyata.”

Tanpa sadar, Jack mulai melangkah turun menuju Cale yang tenggelam dalam bayangan di bawah tangga.

Trash of The Count Family Book II 561 : Ada Apa Dengan Tempat Ini?

Pffft.

Cale, yang tertawa kecil, duduk di anak tangga.

“Sepertinya sistem sudah memberitahumu.”                          

Cale melambaikan tangannya dengan santai dan menunjuk ke sampingnya.

“Sini. Karena tidak ada waktu, aku akan menjelaskannya secara singkat. Kemarilah.”

Evil Spirit itu merasa seolah tersihir, dia berjalan ke samping Cale dan ikut berjongkok di tangga.

Ini adalah ruang bawah tanah tua yang tidak pernah dimasuki orang kecuali saat inspeksi keamanan kota.

Tempat yang penuh debu dengan lampu sihir tua yang berkedip-kedip nyaris tidak berfungsi.

“Jadi maksudmu—”

Evil Spirit itu berkata dengan wajah linglung, bahkan lupa kalau dia sedang berjongkok.

Hal-hal yang baru saja dia dengar dari mulut Cale membuatnya ingin mengatakan banyak hal, tapi kata-kata itu tidak mau keluar.

“Jadi—”

“Nah, Jack-nim.”

Cale menepuk bahunya dan merangkulnya. Seolah-olah sedang berbicara dengan teman lama.

“Semua yang kamu dengar itu benar.”

“Haaa...”

Jack tidak bisa berkata-kata.

Cale terus menepuk bahunya berkali-kali, seolah memahami perasaan Jack yang hanya bisa menghela napas.

“Benar-benar rangkaian kejadian yang mencengangkan, bukan? Tapi mau bagaimana lagi. Sekarang kita hanya perlu membereskan Kaisar Dua dan Kaisar Pertama, maka semuanya selesai.”

Jack refleks menyuarakan apa yang dia pikirkan.

“Sepertinya bukan begitu... Bukankah ini urusan yang melibatkan Dunia Dewa, Dunia Surgawi, dan Dunia Iblis? Dan urusan Hunter itu sepertinya hal yang berbeda—”

Grep.

“!”

Sesaat, Jack merasakan tekanan kecil yang mencengkeram bahunya.

“Jack-nim.”

Sudut bibir Cale sedikit bergetar.

“Kali ini, semuanya akan berakhir.”

“Ah, i-iya, benar kan?”

Tanpa sadar, Jack menyatakan persetujuannya dengan bahasa yang santai.

Baru saat itulah Cale menunjukkan senyum puas.

“Nomor 1.”

“……”

“Nomor 1?”

“Ah! Oh, iya!”

Jack tersadar kembali.

‘Ah benar. Aku adalah Moonlight Shadow Nomor 1.

...Haruskah aku mengungkapkan sekarang kalau aku adalah seorang Evil Spirit?

Setelah mendengar identitas asli Cale, rasanya aku harus membantunya dengan memberikan informasi yang benar.’

Sistem juga menyuruhku untuk membantu.’

Smile.

Namun, melihat Cale yang sedang tersenyum, Jack tidak tega mengatakan kalau dirinya bukan Moonlight Shadow Nomor 1, melainkan seorang Evil Spirit.

‘Dia terlihat agak linglung.’

Cale menatap wajah Jack yang tadinya terlihat tajam tapi sekarang tampak agak bodoh.

Bagaimana bisa dia menjadi seorang Evil Spirit padahal dia sangat buruk dalam berakting?

Cale menggelengkan kepalanya dan membuka suara.

“Moonlight Shadow Nomor 1, apa tidak ada yang ingin kamu katakan padaku?”

“Ehem.”

Nomor 1—bukan, Jack—bukan, sang Evil Spirit itu pun mulai berbicara.

“Sebagai Nomor 1, aku tidak bisa menceritakan segalanya, tapi ada informasi yang bisa aku berikan sesuai dengan wewenangku.”

Dalam sekejap, gaya bicaranya kembali menjadi ‘Kepala Divisi Jack’.

“Tapi Bob-ssi, apa kita harus terus berada dalam posisi seperti ini?”

“Memangnya kenapa?”

Mendengar pertanyaan bingung Cale, Jack menggelengkan kepalanya.

“Tidak apa-apa. Mari lanjutkan bicaranya.”

Ya, cepatlah bicara karena kita tidak punya waktu.

Jack merasa Cale menatapnya dengan arti seperti itu, jadi dia mulai membuka mulut.

‘Apa kita benar-benar harus bicara sambil berjongkok di tempat berdebu seperti ini??’

Tentu saja, dia tidak menyuarakan isi hatinya.

Sebaliknya, sang Evil Spirit itu menyampaikan informasi penting.

“Berdasarkan informasi yang kamu berikan, aku bisa memahami anomali yang terjadi di 1st E-.”

“Anomali?”

Cale berpikir pembicaraan ini akan panjang, jadi dia menunggu penjelasan Jack dengan tenang.

Jack pun berkata:

“Pertama, kamu tahu kan kalau pemimpin 1st Evils adalah seorang Raja?”

1st Evils adalah wilayah cekungan besar yang berbentuk sebuah kerajaan.

Seorang ‘Raja’ memerintah dari Zona 1 hingga Zona 8, termasuk Zona Zero.

“Raja itu sepertinya adalah seorang mutan sepertiku.”

Raja pertama adalah mutan seperti Jack, yaitu makhluk yang menyadari bahwa dunia ini adalah sebuah permainan.

“Kedua, sejak tahun lalu, sepertinya Raja telah bekerja sama dengan suatu kekuatan.”

Hmm.

Alis Cale berkerut.

‘Kalau begitu, sosok yang bekerja sama dengannya adalah—’

Cale hendak bicara, tapi Jack lebih cepat.

“Ketiga, atas perintah Raja, pimpinan Perusahaan Transportasi Perdagangan diganti, dan atas perintah istana, proyek penghijauan mulai dilakukan dengan pusat di Kastil Kerajaan.”

Eh?

Saat Cale merasa heran, Jack melanjutkan:

“Sebagai informasi, Perusahaan Transportasi Perdagangan adalah tempat yang mengelola logistik yang menyebar dari pintu masuk 1st Evils ke seluruh penjuru 8th Evils. Bisa dikatakan ini adalah titik awal dari semua sarana transportasi, termasuk kereta kuda.”

Ah.

Ekspresi Cale berubah menjadi aneh.

‘Jika Perusahaan Transportasi Perdagangan itu milik Kaisar Dua, maka akan mudah bagi kekuatan Kaisar Dua untuk menyebar ke seluruh 8th Evils.’

Terutama dengan dalih pengiriman logistik, mereka bisa melakukan apa saja di mana saja di 8th Evils.

Kemungkinan besar orang lain tidak akan menyadari jika mereka memasang perangkat apa pun untuk merealisasikan 7 Neraka.

Suara Jack kembali terdengar di telinganya.

“Selain itu, Raja adalah orang yang tidak tertarik pada hal-hal seperti pohon atau bunga. Tapi tiba-tiba dia bilang lingkungan alam itu penting dan menanam pohon di mana-mana.”

Mata Cale berkilat penuh minat.

Jack pun melanjutkan dengan mata yang berbinar.

“Kamu bilang ada Wanderer atribut kayu di sini, kan? Orang yang bertanggung jawab atas proyek penghijauan itu konon adalah seorang penata taman yang mengurus kebun di dalam istana.”

Pffft.

Jack tertawa getir.

“Dia adalah penata taman baru yang bekerja belum genap satu tahun, tapi diberikan tugas negara yang besar, sehingga banyak orang yang membicarakannya.”

Jack menatap Cale dengan senyum yang semakin lebar.

“Bob-ssi. Bukankah kamu bisa menebak siapa bawahan Kaisar Dua itu?”

Jack telah menyampaikan tiga hal inti.

“Begitu ya. Sepertinya aku tahu.”

Hanya dengan itu, Cale sudah bisa menangkap intinya. Itu adalah informasi yang sangat dibutuhkannya.

“Memang benar, kamu layak menyandang gelar Nomor 1 di antara para Moonlight Shadow.”

Cale mengacungkan jempol sebagai pujian.

“...Ah. Iya.”

Jack menerimanya dengan wajah yang agak mengkerut, tapi Cale tidak peduli.

“Kepala Divisi Jack, bagian mana yang akan kamu ambil?”

Cale mulai merasakan perasaan yang sudah lama tidak dia rasakan—perasaan memiliki rekan yang kompeten.

“Aku akan mencoba mengumpulkan informasi tentang Perusahaan Transportasi Perdagangan melalui para Moonlight Shadow lainnya. Besok, aku akan memandu kamu ke kantor penata taman di dalam Kastil Kerajaan.”

Meskipun Cale berbicara dengan santai, Jack langsung mengerti. Jack menaikkan kacamata untuk menyembunyikan matanya yang tajam dan bertanya dengan suara datar.

“Bob-ssi, kamu yang akan menemui penata taman itu, kan?”

“Haruskah begitu?”

Cale sengaja bertanya dengan nada misterius.

Jack pun bertanya balik dengan wajah heran.

“Tentu saja? Bukankah besok Bob-ssi yang akan mengancam bawahan Kaisar Dua itu?”

“Mengancam?”

Sudut bibir Cale berkedut naik.

Tanpa menyadari hal itu, Jack menatap Cale seolah dia aneh.

“Memangnya kenapa? Bukankah dia bawahan yang mengkhianati Kaisar Dua? Karena waktu kita terbatas, kita harus mengancamnya agar rencananya berhenti...?”

Lalu dia terhenti.

‘Kenapa bajingan itu menatapku seperti itu??’

Jack merasa aneh.

Cale Henituse—orang yang disebut ‘Pahlawan’ oleh sistem—sedang menatapnya dengan pandangan yang sangat bangga.

‘Apa-apaan ini?

Kenapa perasaanku tidak enak?’

Namun, Cale berkata dengan senyum ramah:

“Benar. Apa yang dikatakan Jack-nim memang benar. Moonlight Shadow Nomor 1 kita ini memang sangat kompeten.”

Tiba-tiba, Jack merasa merinding di sekujur tubuhnya.

Insting pertahanannya pun muncul.

“....Aku tidak sekompeten itu.”

“Hehe.”

Cale tidak mendengarkannya.

Sang Evil Spirit itu pun tanpa sadar membuang muka.

Cale kembali merangkul bahu Jack dan menepuknya dengan akrab.

“Kepala Divisi, mohon bantuannya.”

“...Iya.”

‘Yah, untuk menyelamatkan dunia ini, aku harus bekerja sama, kan? Harus, kan?’

Sang Evil Spirit itu merasa aneh.

Padahal dia adalah pemimpin 6th Evils yang terkenal kejam, tapi entah kenapa dia tidak bisa menghilangkan perasaan tidak enak ini.

****

“O, Yang Terburuk! Kamu sudah kembali! Semua kotak buah untuk dikirim ke para atasan sudah disiapkan, dan akan dikirim secara rahasia nanti malam!”

Cale, yang baru pulang kerja, hanya mengangguk pelan saat Dark Bear yang menyeramkan berlari mendekat.

“Apa ada informasi tentang Evil Spirit?”

“Ya?”

“Sepertinya hari ini aku bertemu dengan Evil Spirit.”

“!”

Pupil mata Dark Bear bergetar hebat.

Sesaat kemudian, Cale yang sendirian mulai membaca dokumen yang disusun oleh Dark Bear.

[6th Evils: Tanah Perang Tempat Darah Dingin Mengalir.]

Itu adalah konsep dari 6th Evils.

[Evil Spirit: Penguasa Besi yang konon memiliki darah sekeras besi di dalam tubuhnya.]

Itu kontras dengan Jack yang terlihat sensitif dan kelelahan.

[Berdasarkan hierarki yang ketat, dia mempertahankan sistem siaga perang yang menyesakkan dan tidak menoleransi sedikit pun kekacauan.]

Lagi-lagi kontras dengan Jack yang berjongkok di ruang bawah tanah yang penuh debu.

“Hm.”

Sosok yang menganggap dunia ini palsu, namun tetap berusaha mati-matian untuk melindungi 6th Evils.

Sosok yang di dalamnya tercampur amarah dan kesedihan.

“Dia berusaha bertahan hidup.”

Sistem siaga perang.

Cale merasa dia tahu alasannya.

“Manusia. Manusia! Berarti besok kamu akan pergi ke Kastil Kerajaan?”

“Ya. Harus pergi.”

Tok tok tok.

Dark Bear masuk kembali dan menyerahkan dokumen lainnya.

“Ini adalah hasil penyelidikan tentang orang yang kamu sebutkan.”

Cale membalik halaman pertama yang kosong dan membaca halaman berikutnya.

“Namanya, Elwood.”

Pandangannya beralih ke sudut ruangan.

“Pernah dengar?”

“Tidak. Itu nama Wanderer yang asing bagiku.”

Ryeon, seorang mantan Hunter tingkat Transparent sekaligus saudari dari kakak-beradik Wanderer Cho, menggelengkan kepalanya.

“Wah, sepertinya Kaisar Dua menyembunyikan semua orang kecuali Wind.”

Adiknya, Cho, menghela napas.

Satu-satunya rekan yang Cale panggil ke 1st Evils hanyalah si kembar Wanderer, Cho dan Ryeon.

Yang lainnya sedang sibuk.

Cale menatap foto yang terlampir di dokumen.

“Dia memakai topeng?”

Seorang wanita yang menutupi separuh wajahnya dengan topeng.

[Memakai topeng yang menutupi bagian wajah di atas hidung karena luka masa kecil.]

[Sebagai orang kepercayaan Raja saat ini, dia bertanggung jawab atas proyek penghijauan.]

[Selain itu, dia masih mengelola seluruh taman di dalam istana dan kantornya berada di sana.]

Elwood.

Sosok yang diduga sebagai Wanderer atribut kayu.

“Raon, kamu bilang waktu itu tidak bisa melihat wajah para Wanderer yang datang bersama Wind karena mereka memakai tudung?”

“Benar! Mereka menutupi wajah dengan tudung jadi aku tidak bisa melihatnya!”

Termasuk Wind, ada 7 orang Wanderer.

Raon melihat sebagian kekuatan mereka, tapi tidak bisa mengidentifikasi wajah mereka.

“Besok kita akan tahu.”

Elwood, sang Wanderer yang mengkhianati Kaisar Dua.

[ Kayu, atribut unik... ]

Cale menyadari bahwa ‘Pendeta Wanita Pelahap’ dari kekuatan kuno Indestructible Shield mulai bergumam penuh minat, tapi dia pura-pura tidak tahu.

Semuanya akan terungkap besok.

“Raon, kamu yakin kan kalau yang membawa Han Seo Hyung waktu itu adalah akar pohon?”

“Benar! Wanderer atribut kayu yang menyeretnya!”

Sepertinya Cale bisa membereskan dua urusan sekaligus.

****

Hari ini adalah hari di mana Departemen Keamanan Kota paling sibuk dan harus paling berhati-hati.

Tempat tinggal sang Raja.

Hari dimulainya inspeksi keamanan bagian dalam istana, menciptakan suasana tegang di seluruh departemen.

“Kita bertanggung jawab atas area barat.”

Divisi 3 yang ditugaskan di area barat bagian dalam istana.

Saat semua orang sudah selesai bersiap dan bergerak ke posisi masing-masing.

“Kepala Divisi.”

“Oh? Bob-ssi!”

Saat Cale mendekat, Kepala Divisi 3 menoleh ke sekeliling sebelum menepuk bahu Cale dan berbisik.

“Buah kemarin sangat enak.”

“Benarkah? Haha.”

Melihat Cale yang tersenyum ramah, Kepala Divisi 3 teringat surat yang ada di dalam kotak buah kemarin.

“Nah, untuk hari ini, habiskanlah waktu dengan santai.”

“Terima kasih.”

“Tidak perlu sungkan. Aku tidak mungkin memberikan tugas berat pada karyawan yang baru masuk hari kedua!”

Permintaan kecil agar tidak diberikan tugas hari ini demi penyesuaian diri.

Kepala Divisi tidak punya alasan untuk menolak permintaan kecil yang dikirim bersama kotak buah tersebut.

“Ini balasan kecil untuk hadiah kecilmu, jadi jangan dipikirkan. Haha! Dan kamu tahu kan?”

Menanggapi pertanyaan itu, Cale menjawab sambil tersenyum.

“Lain kali aku akan menyiapkan buah yang lebih enak lagi.”

“Bagus, bagus!”

“Kalau begitu, aku akan pergi menemui kenalanku.”

“……!”

Mata Kepala Divisi membelalak.

Bagian dalam istana adalah tempat berkumpulnya orang kepercayaan Raja dan talenta inti 1st Evils.

Tapi dia punya kenalan di sana?

“Iya! Temuilah dia dengan baik! Kamu tahu kan kalau Kepala Divisi 3 ini sangat mendukungmu?”

“Tentu saja, Kepala!”

Cale tersenyum tipis dan sekarang dia bebas.

Dia segera mengikuti peta yang dia pelajari kemarin menuju tempat pertemuan.

—Manusia. Kemarin aku melihat Dark Bear yang tidak-menyeramkan mencatat semua jumlah kotak buah di buku besar!

Memang, Dark Bear bekerja dengan sangat baik.

—Apa kita pergi ke istana pusat?

Tentu saja.

Cale meninggalkan area barat dan menuju istana pusat.

—Tapi manusia. Taman di sini benar-benar cantik!

Benar.

Cale berhenti sejenak dan menatap taman yang mengelilingi istana kerajaan.

Itu sangat indah.

Meskipun tidak terlalu mewah atau megah, taman itu memiliki bentuk yang harmonis secara misterius—salah satu taman tercantik yang pernah Cale lihat.

Taman itu mengelilingi seluruh istana seperti lingkaran.

—Manusia. Tapi ada satu pohon besar di setiap sisi!

Begitulah.

Senyum aneh tersungging di bibir Cale.

“Ada delapan pohon.”

Delapan pohon yang cukup besar berdiri dengan jarak teratur di setiap arah taman.

[ Hmm. Ada yang aneh, tapi aku belum tahu apa itu. ]

Kekuatan kuno ‘Pendeta Wanita Pelahap’ Indestructible Shield berbicara.

Atribut kayu dari kekuatan kuno itu mulai memberikan penilaian.

[ Hanya saja, mereka sedang meringkuk. Aku merasakan energi kayu yang sangat padat. ]

Delapan pohon raksasa yang tingginya pasti lebih dari 3 meter.

Tapi pohon-pohon itu terasa seperti sesuatu yang dipadatkan.

“Beri tahu aku jika kamu tahu sesuatu.”

Cale mengalihkan pandangannya dari taman yang indah dan melangkah masuk ke istana pusat.

Di sana...

“Kepala Divisi Jack!”

Sang Evil Spirit sudah menunggunya.

“Ayo pergi.”

Jack mengenakan pakaian biasa yang tidak mencolok sepertinya, namun aura ‘karyawan yang kelelahan’ masih terpancar darinya.

Cale berjalan di sampingnya.

“Bagaimana kamu bisa sampai ke pusat?”

“Aku pakai ini.”

Jack menunjukkan sebuah koin emas sebelum segera menyembunyikannya kembali.

Itu artinya dia menyuap untuk pindah area.

Tap. Tap.

Setelah itu, keduanya tidak banyak bicara.

Langkah mereka semakin mendekat ke pusat istana.

“Siapa kalian? Ah, silakan lewat.”

Tentu ada yang menghalangi jalan, tapi setiap kali itu terjadi, Cale dan Jack menunjukkan kartu identitas pengelola mereka, dan mereka bisa langsung lewat.

“Benar kalian petugas inspeksi hari ini?”

Meski ada yang ragu.

“Haha, terima kasih atas kerja keras kamu!”

Begitu Jack dengan cepat menyerahkan koin emas—bukan perunggu atau perak—semua orang yang melihatnya langsung membuka jalan.

Jika suap tidak mempan.

“Beliau adalah kenalan Kepala Departemen Sihir.”

Mereka lewat dengan cepat menggunakan koneksi Cale.

—Manusia. Ini terasa agak mudah! Kita bahkan tidak perlu sihir transparansi! Kita tinggal jalan saja! Tapi ini aneh!

Raon mengungkapkan keheranannya, tapi Cale tetap melangkah ringan.

“Siapa kalian?”

Mereka sampai tepat di depan kantor penata taman yang karirnya melejit itu. Namun, mereka tidak bisa langsung menemui sang Wanderer, Elwood.

Menanggapi pertanyaan sekretaris, Bob dan Jack menunjukkan kartu identitas mereka.

“Kami datang untuk inspeksi hari ini.”

“Ah, aku sudah dengar.”

Setiap kantor memang harus menjalani inspeksi keamanan.

Tentu saja, Cale dan Jack sampai di sini lebih cepat dari petugas yang seharusnya.

“Hmm. Kalian datang lebih cepat dari waktu pemberitahuan?”

Melihat sekretaris yang menatap tajam penuh curiga, Jack tersenyum lebar.

“Cepat selesai, cepat pulang, kamu tahu kan?”

Sret.

Dia meletakkan satu koin emas di atas meja sekretaris.

“……”

Sekretaris itu memalingkan muka.

‘Oh.’

Cale kagum.

Ini pertama kalinya dia melihat seseorang di 1st Evils menolak suap.

Benar-benar yang pertama.

“Tolong jangan bersikap seperti ini.”

Melihat tindakan sekretaris itu, Jack berdehem dan menunjuk ke arah Cale.

“Sebenarnya, temanku ini harus segera pergi menemui Kepala Departemen Sihir—”

“......Lalu?”

Wah.

Cale kembali dibuat takjub melihat orang yang mengabaikan koneksi pejabat tinggi.

Sekretaris ini hebat juga.

—Manusia. Sekretaris ini hebat! Tapi kenapa ini terlihat hebat? Ini pertama kalinya aku melihat orang seperti ini di 1st Evils!

Mengabaikan kata-kata Raon, Cale menatap Jack.

Mari kita lihat apa yang akan dia lakukan.

“Ehem. Apa tidak bisa dibantu? Karena suatu hal, kami harus mulai dari sini lebih dulu.”

Akhirnya Jack memohon.

—Kalau tidak bisa, apa kita terobos saja?

Tanya Raon.

Sekretaris itu...

“Haa.”

Setelah menghela napas dan melihat tatapan penuh harap Jack, dia berdiri dari kursinya.

“Beliau sedang bekerja, tapi akan kutanyakan dulu.”

Sekretaris itu masuk ke pintu dalam kantor dan tak lama kemudian keluar lagi.

“Beliau mengizinkan. Segera periksa. Jangan mengganggu pekerjaan beliau.”

“Baik, terima kasih banyak~”

Setelah memberikan senyum ramah khas petugas pengelola, Jack dan Bob segera mendekati pintu kantor.

Tok tok tok.

“Masuk.”

Mendengar suara dari dalam yang terdengar sangat alami tanpa ada yang istimewa, Cale membuka pintu.

—Manusia. Kita masuk dengan sangat alami!

Ya, karena ini bukan penyusupan.

Ini benar-benar...

‘Untuk mengobrol.’

Srak srak.

Begitu masuk, terlihat seorang wanita bertopeng yang sedang sibuk bekerja.

Klik,

Pintu ditutup.

Wanita itu menyelesaikan satu tanda tangan, lalu mendongak dan berbicara.

“Kalian akan memeriksa perangkat sihir keamanan, kan?”

Elwood mendongak dengan wajah yang tampak lelah karena pekerjaan.

Plak!

Saat itu, Cale bertepuk tangan pelan.

“Karena tidak ada waktu, mari kita langsung ke intinya.”

Begitu pandangan wanita itu dan Cale bertemu.

—Sihirnya dilepas!

Raon melepaskan sihir penyamaran warna.

Rambut merah pun muncul, dan Cale melepas kacamatanya.

“Elwood, aku Cale Henituse.”

Tepat saat dia menyebutkan namanya...

“!”

“-----!”

Baik Elwood maupun sang Evil Spirit langsung merasakan tekanan luar biasa yang memenuhi ruangan.

Sebuah wibawa yang seolah-olah ingin mendominasi segala sesuatu di dunia ini.

[ Aku gunakan semua kekuatanku! ]

Aura itu memenuhi ruangan.

Dalam sekejap saat mereka tidak bisa bereaksi karena situasi yang tiba-tiba ini...

Cale mendengar suara ‘Pendeta Wanita Pelahap’.

[ Ada sembilan pohon. ]

[ Akarnya satu. Pusat akarnya sepertinya berada di pusat Istana Kerajaan. ]

Pusat Istana Kerajaan.

Mata Cale berkilat tajam.

Bukankah itu tempat tinggal Raja?

[ Ah. Pohon di belakang bergerak. ]

Tepat saat si ‘Pelahap’ melihat salah satu pohon raksasa di taman di balik jendela kantor menggerakkan daunnya sedikit, Cale membuka suara.

“Nona Elwood. Kamu tidak boleh melakukan tindakan yang sia-sia, bukan?”

“......!”

Aura Cale yang tersenyum tipis itu menekan seluruh ruangan.

Itu adalah wibawa mutlak yang mengandung dominasi yang mengerikan.

Trash of the Count Family Book II 562 : Ada Apa Dengan Tempat Ini?

Keheningan yang begitu pekat hingga suara napas pun tak terdengar memenuhi ruangan itu.

Baik Jack maupun Wanderer Elwood tidak bisa bergerak dengan mudah.

Terutama setelah Cale memperingatkan untuk tidak melakukan hal yang sia-sia.

— Manusia, aku akan menghentikan mereka jika mereka mencoba kabur!

Di tengah situasi itu, Raon—satu-satunya sosok yang dibiarkan bergerak bebas oleh energi yang mendominasi ruang ini—menggunakan sihirnya dengan leluasa.

Wung, wung—

"!!"

"!!"

Jack dan Elwood bisa melihat mana hitam transparan menyelimuti segalanya, langit-langit, lantai, jendela, hingga dinding.

"Ada orang lain lagi?"

Jack bergidik ngeri.

Selain Cale Henituse, ada satu sosok lagi di sini, dan energi mana luar biasa yang dipancarkan sosok itu telah menutupi seluruh kantor dengan sihir.

— Hehe. Manusia, aku sudah menutupi seluruh ruang ini dengan mana! Kalau mereka coba kabur, aku akan langsung tahu!

Sring.

Sudut bibir Cale terangkat.

'Kapan dia mempelajari hal seperti ini?'

Seolah tahu apa yang dipikirkan Cale, Raon melanjutkan.

— Aku dan Rosalyn sedang belajar bersama belakangan ini!

'Hmm?'

— Rosalyn yang baik bilang kalau mana itu seperti udara, dan dia akan mempelajari ruang di mana udara itu berada!

'Hoo?'

— Manusia, ini rahasia dari kakek Goldie! Kakek sedang sibuk dengan 'Kekuatan Unik'-nya, jadi hanya aku dan Rosalyn yang melakukannya berdua! Hehe!

Wah.

Jadi ceritanya begitu?

Cale teringat akan rekan-rekannya.

'Choi Han mengincar Kekuatan Unik,' sedangkan Raon dan Rosalyn memilih untuk menggali sihir lebih dalam alih-alih Kekuatan Unik?

'Aku tidak menyangka Nona Rosalyn memikirkan hal itu.'

Bahkan di saat Cale tidak menyadarinya, rekan-rekannya terus berkembang pesat dengan cara mereka masing-masing. Senyum puas muncul di wajah Cale.

— Hehe! Manusiaku sedang merasa senang sekarang!

Melihat senyum itu, suasana hati Raon ikut membaik.

Namun, perasaan itu hanya dirasakan oleh Raon dan Cale.

'…Apakah itu senyum aslinya?'

Melihat senyum Cale yang tampak agak sinis dan santai, Jack menyadari bahwa sosok bernama 'Bob' selama ini hanyalah akting belaka, dari ujung kepala hingga ujung kaki.

'Bajingan ini, dia benar-benar sekutu kita, kan?'

'Dia benar-benar orang yang ingin menyelamatkan New World, kan?'

Tepat saat keraguan muncul di hati Jack...

[ Cale, pohon itu mau bergerak lagi. ]

[ Cale, sepertinya ada angin yang bertiup. Atau bukan ya? ]

Mendengar ucapan Indestructible Shield dan Sound of Wind, Cale berkata dengan santai:

"Wanderer Elwood. Bukankah aku sudah bilang jangan menggerakkan pohonmu?"

"……"

Wanderer Elwood menggigit bibirnya.

Tap.

Cale mendekat dan duduk di pinggir meja kerja Elwood.

Sambil menatap ke arah Elwood yang sedang duduk di kursinya, Cale bertanya:

"Apakah Kaisar Dua tahu soal pengkhianatanmu?"

"!"

Pupil mata Elwood bergetar.

Bibirnya yang tadi tergigit kini terbuka perlahan karena terkejut.

Tuk.

Cale mengeluarkan sesuatu dari sakunya dan meletakkannya di atas meja Elwood.

"……!"

Tanpa sadar, Elwood menjatuhkan pena yang dipegangnya.

Sebuah beliung yang membusuk.

Benda Suci Dewa Keseimbangan diletakkan di atas meja di dalam kotak transparan yang telah diproses secara sihir.

Karena tidak punya banyak waktu, Cale tidak ingin bertele-tele.

Dia langsung mengutarakan alasan mengapa dia datang menemuinya.

"Kalau kamu berniat mengkhianati Kaisar Dua, bagaimana kalau bekerja sama denganku?"

Tentu saja, Cale menambahkan ancaman.

"Kalau tidak, dokumen yang kamu curi itu akan aku berikan pada Kaisar Dua."

Cale menatap melewati bahu Elwood.

Di taman itu, ada delapan pohon raksasa yang tersebar.

Pohon-pohon itu berbagi akar yang sama, dan di titik pusat persilangan akar-akar tersebut, terdapat satu pohon lagi.

Pohon itulah yang berada di pusat istana, di sisi sang Raja.

'Sudah jelas, mereka pasti merencanakan sesuatu dengan pohon itu.'

Taktik yang dilakukan orang-orang macam ini biasanya mudah ditebak.

Cale memalingkan pandangannya dari pohon itu kembali ke Elwood.

"Halo."

Tok, tok, tok.

Cale mengetuk meja kerja Elwood dan berkata:

"Jangan terlalu banyak berpikir."

Realisasi 7th Evils.

Begitu melihat kata-kata itu, Cale langsung memutuskan.

Ah, karena mereka bertindak sesuka hati, aku juga akan bertindak sesuka hatiku.

"Lakukan saja apa yang aku katakan."

Biasanya, jika itu adalah Cale yang biasa, dia mungkin akan menahan Wanderer ini dan bertanya mengapa dia mengkhianati Kaisar Dua, apa alasannya, dan menawarkan bantuan.

'Tapi aku tidak punya waktu untuk itu.'

Selama New World masih berupa game sebelum menjadi dunia nyata, dia harus membereskan Kaisar Satu dan para Hunter.

'Lagi pula, tidak ada alasan untuk melakukan itu.'

Para Hunter ini, semakin dilihat semakin keterlaluan.

Mereka melakukan segala macam hal menjijikkan dengan nyawa dan kehidupan.

‘Makhluk-makhluk yang memuakkan.’

Bukan hanya membunuh, sekarang mereka bahkan menyiksa jiwa dan memberikan penderitaan yang lebih mengerikan daripada kematian.

'Aku muak.'

Cale benar-benar muak dengan para Hunter itu.

'Dewa? Makhluk transenden?'

Apa pentingnya semua itu?

Hanya karena hal itu mereka berbuat sejauh ini?

Dan anehnya, orang-orang seperti itu sangat menghargai nyawa mereka sendiri.

Pemandangan Kaisar Tiga, orang terkuat ketiga di Fived Colored Blood, saat memohon pengampunan nyawa benar-benar menjijikkan untuk dilihat.

"……"

Cale menatap Elwood dalam diam.

Dia tidak mengatakan apa-apa lagi, namun segala emosi di matanya tersampaikan dengan jelas kepada Jack.

'Penghinaan.'

Terhadap musuh besar yang mencoba menguasai New World, Cale Henituse menunjukkan penghinaan yang luar biasa.

Meskipun mungkin itu hanya perasaan Jack saja, namun tatapan tajam itu tampak penuh dengan rasa muak terhadap lawan di depannya.

"……"

Hal itu juga tersampaikan dengan jelas kepada Elwood. Wanderer Elwood tanpa sadar membuka mulutnya.

"Sejauh mana kamu tahu sebelum datang ke sini?"

"Menurutmu kenapa aku ada di sini?"

Mendengar pertanyaan balik Cale, Elwood mengangguk.

Karena dia sudah berhadapan langsung dengan Cale Henituse, tidak perlu lagi banyak penjelasan.

"Apakah kamu datang untuk menyelamatkan 8th Evils?"

Elwood bertanya kembali, dan pria di depannya itu terkekeh sinis.

"Tidak."

Cale menggelengkan kepalanya.

"Tujuanku adalah membereskanmu, lalu Kaisar Dua, dan Kaisar Satu."

Pria itu berkata dengan tegas kepada Elwood.

"Dengan begitu, tidak akan ada kejadian apa pun lagi di bagian mana pun di New World, bahkan jika kita mengabaikan 8th Evils."

Ah.

Sebuah desahan pendek keluar dari mulut Elwood.

Dia segera mengangguk.

"Memang, kamilah masalahnya."

"Syukurlah kalau kamu sadar."

Mendengar nada bicara Cale yang sinis, Elwood mengatupkan bibirnya rapat-rapat.

Dia menatap Cale dalam diam.

Melihat itu, Cale kembali bicara.

"Tidak ada jawaban?"

Elwood tidak memberikan jawaban apa pun atas tawaran untuk bekerja sama atau perintah untuk mengikuti instruksinya.

Cale hendak mendesaknya, namun dia berhenti sejenak.

'Aneh.'

Tidak ada permusuhan di mata Elwood.

Tapi, dia juga tidak terlihat seperti orang yang akan menyerah pada Cale.

‘Pencerahan?’

Dia tampak seperti orang yang sudah lepas dari keduniawian.

'Apa ini?'

Sosok Wanderer Elwood terasa berbeda dari para Wanderer Hunter yang pernah ditemuinya sebelumnya.

"Cale Henituse, apakah kamu tahu apa yang sudah kamu perbuat?"

'Hmm?'

Cale menyadari emosi yang tersembunyi di balik mata Elwood yang tampak tenang itu.

'Kebencian (Dendam)?'

Saat ini, Elwood sedang mendendam pada Cale.

'Hah.'

Benar-benar konyol.

Cale tidak menyembunyikan rasa heran dan kesalnya.

"Apa memangnya yang sudah aku perbuat?"

Benar-benar luar biasa.

"Ya, kamu pasti tidak tahu. Dari sudut pandangmu, apa yang kamu lakukan adalah hal yang benar."

Elwood menatap Cale dengan rasa dendam sekaligus iba.

"Huu..."

Dia menghela napas panjang.

Sambil menyandarkan punggungnya ke sandaran kursi, dia mulai bicara.

"Alasanku mengirimkan informasi kepada Han Taek Soo bukan bertujuan untuk mengkhianati Kaisar Dua."

Itu bukan sekadar tindakan sederhana seperti itu. Pandangannya beralih ke arah Jack dan Cale.

"Hanya saja, aku akhirnya mencintai dunia ini."

'Apa?'

Alis Jack berkerut.

Suara Elwood yang tenang berlanjut.

"Dunia yang indah dan murni ini, dunia yang baru saja diciptakan dan belum ternoda... aku tidak bisa untuk tidak mencintainya."

Kata-katanya terasa tulus.

"Han Taek Soo adalah kepala keluarga Transparent yang mengelola New World ini. New World bisa tetap utuh hanya jika dia dan Kaisar Dua berada dalam posisi saling mengawasi (check and balance)."

Han Taek Soo harus tetap bertahan untuk menahan Kaisar Dua.

"Namun, setelah Han Taek Soo lenyap dan New World bukan lagi milik keluarga Hunter, Kaisar Dua menjadi tidak sabar dan mulai bertindak sesuka hati di New World."

Tatapannya beralih ke Cale, seolah-olah mata yang penuh dendam itu mengatakan bahwa ini semua salah Cale karena telah melenyapkan Han Taek Soo.

"Apakah kamu pikir dengan membebaskan 8th Evils dari 7th Evils, hal seperti ini tidak akan terjadi di tempat lain?"

Dia tertawa hampa sambil berkata.

"Hal seperti ini akan terus terulang."

Bahkan jika Realisasi 7th Evils kali ini berhasil dihentikan, kejadian serupa akan terulang kembali.

"Setidaknya jika Han Taek Soo masih hidup, New World akan tetap dipertahankan sebagai ruang bagi kandidat Dewa Absolut, dan tetap dalam bentuk ini sambil memuja sosok itu. Setidaknya, neraka tidak akan tercipta."

Karena umpan untuk neraka itu bisa saja disediakan dengan menarik mereka dari Bumi, dimensi lain, atau berbagai tempat lainnya seperti sekarang.

"Lautan Keputusasaan. Insiden seperti itu seharusnya tidak terjadi di sini sejak awal. Seandainya saja kamu diam saja."

Haaa.

Sambil menghela napas, dia menatap tajam ke arah Cale.

"Jika begitu, makhluk-makhluk di New World akan tetap menjalani hidup mereka seperti sekarang."

Tanpa mengetahui apa pun, dalam kemurnian mereka.

Sret.

Tangannya mengelus sandaran tangan kursi kayu itu.

Dengan penuh rasa sayang yang menyedihkan.

"Haaa, dunia yang indah dan tak ternoda ini akan segera hancur."

‘Karena perbuatanmu, Cale.’

"Karena kamu terus merusak rencana mereka, Kaisar Dua menjadi terburu-buru. Dia adalah sosok yang hidup hanya demi Kaisar Satu. Demi tujuan Kaisar Satu, dia bahkan akan menghancurkan New World ini."

Drip.

Setetes air mata mengalir dari matanya.

"Kamu pasti tidak tahu rasa sedih ini, kan? Sungguh malang. Perbuatanmu demi menjaga 'kebenaran'-mu itu lah yang membuat semuanya jadi seperti ini."

Saat mata yang penuh kesedihan itu menatap Cale, Cale akhirnya tidak bisa menahan diri lagi. Tanpa sadar, kata-kata ini terlontar dari mulutnya.

"Kamu gila?"

Cale mengeluarkan suara yang sangat kasar tanpa dia sadari sepenuhnya.

Melihat hal itu, Wanderer Elwood berkata dengan nada iba.

"Tadi itu, kata 'gila' itu... apakah ditujukan kepadaku? Memang, kamu yang merasa hanya dirimu yang benar dan baik, pasti tidak bisa berpikir bahwa—"

Saat itulah.

BRAK!

Lantai bergetar.

Jack, yang tidak bisa menahan amarahnya, menghentakkan kakinya ke lantai dan mulai bicara.

"Omong kosong apa ini!"

Wajahnya penuh dengan kebencian dan kemarahan besar, suaranya pun penuh dengan amarah.

Ziiing—

Mungkin karena dia mengerahkan kekuatan yang cukup besar, getaran yang dimulai dari lantai merambat hingga ke jendela, membuat kaca-kaca bergetar.

Pandangan Cale sempat beralih ke sana sebentar.

Namun Jack tidak melihat atau merasakan hal lain.

Benar-benar, dia merasa sangat marah mendengar omong kosong itu.

"Apa itu yang kamu sebut hidup?"

Bagaimana Jack selama ini bertahan hidup?

Sebagai keberadaan palsu di dunia palsu ini, dia telah berjuang mati-matian untuk melindungi kedamaian ini.

Apakah dia tahu betapa sulitnya itu?

"Sejak awal kita hanya dimanfaatkan, dunia macam apa yang kamu sebut baik itu!"

Indah?

Meskipun begitu, kita tetap saja dimanfaatkan dan dikurung, kan?

"Ya ampun."

Senyum tipis muncul di sudut bibir Elwood.

Senyum itu terasa pedih sekaligus menyedihkan.

Bahkan terselip rasa kasih sayang terhadap Jack di dalamnya.

Dia berkata dengan tenang.

"Tapi, dunia ini adalah sesuatu yang kita ciptakan."

"Heh! Apa maksudmu—!"

"Benar. Ini adalah dunia yang dibuat untuk Dewa Absolut dan para Hunter. Tempat ini."

"……!"

Jack kehilangan kata-kata.

Dia tidak bisa menemukan bantahan untuk kalimat itu.

Karena benar bahwa awal mula dunia ini adalah sebuah kepalsuan.

Dunia ini—

Aku—

"Bukan."

Puk.

Saat itu, Jack merasakan sesuatu di bahunya.

Itu bukan tangan Cale Henituse.

Sesuatu yang terasa kenyal namun bukan tekstur manusia menepuk bahunya.

Puk, puk.

Sosok yang menciptakan ruang sihir ini menepuk bahunya. Seolah-olah sedang menghiburnya.

Dan kemudian, suara Cale yang tadi mengatakan "Bukan" terdengar menyusul.

"Tempat ini awalnya adalah realitas virtual yang dikembangkan oleh orang Bumi, tapi mereka mencurinya. Ya, karena awalnya adalah virtual, memang benar ini palsu. Tapi apakah itu penting?"

Ada ketulusan dalam suaranya yang acuh tak acuh itu.

Apakah itu penting?

Dia benar-benar berpikir demikian.

"Yang penting adalah sekarang. Benar, kan?"

Trash of the Count Family Book II 563 : Ada Apa Dengan Tempat Ini?

Jack pun tidak bisa menjawab kata-kata itu.

Sebab bagi Jack, saat ini adalah hal yang paling penting.

Begitu juga dengan masa depan.

Baginya, melindungi dunia ini di masa depan adalah hal yang krusial.

Cih.

Cale tidak menahan tawa ejekannya.

Sambil tetap duduk di meja, dia masih menatap Elwood dari atas.

"Hei. Kalian itu selalu saja tidak melakukan sesuatu dengan apa yang kalian miliki, tapi malah mencoba melakukan sesuatu dengan nyawa orang lain, tanah orang lain, dan dunia orang lain. Apa hanya itu yang bisa kalian lakukan?"

Benar-benar makhluk konyol.

"Lalu, garis kebenaranku sendiri? Hal-hal yang aku anggap baik?"

Hah!

Ini juga benar-benar lucu.

"Hei," Kata Cale dengan sungguh-sungguh.

"Aku tidak tahu hal-hal seperti itu."

Sejak awal, Kim Rok Soo tidak pernah hidup dengan memikirkan hal-hal seperti itu.

Dia hanya hidup demi ketenangan hatinya sendiri.

Begitu pula saat dia menjadi Cale Henituse.

Dia hidup demi kenyamanan hatinya.

Karena itu, terkadang dia rugi, terkadang dia untung.

Apa yang dia lakukan sekarang pun sama saja.

Demi melindungi orang-orang di sekitarnya, dan agar Kerajaan Roan tidak menderita kerugian.

Karena itulah yang membuat hatinya tenang.

Dengan begitu, dia bisa menjadi pengangguran dengan tenang.

"Aku ini orang jahat."

‘Aku adalah bajingan yang hanya tahu kenyamananku sendiri. Karena itu, jika ada hal yang harus aku tanggung, aku akan menanggungnya dengan senang hati. Dan tahukah kamu betapa tenangnya aku jika tidak ada yang menggangguku?’

"Tapi kalian terus-menerus mengusikku, mengusik kami, makanya jadi seperti ini."

Terlebih lagi, Cale punya sesuatu untuk dikatakan kepada Elwood yang menyalahkannya.

"Dan asal kamu tahu, semua hal ini..."

Sejak awal premisnya sudah salah.

"Kalau saja kalian tidak memulai semua ini sejak awal, hal seperti ini tidak akan pernah terjadi."

Bahkan sampai si White Star yang merupakan awal dari segalanya.

Bukankah mereka semua yang merencanakannya dari balik layar?

"Hah! Benar-benar lucu."

Cale tidak menahan tawa.

Karena apa yang dia dengar hari ini benar-benar cerita yang sangat lucu.

"Lalu, dunia yang indah?"

New World ini indah dan murni?

Cale merasa kekesalan mulai memuncak dalam dirinya.

Mau tidak mau dia merasa begitu.

Dua keberadaan di dalam dirinya bereaksi terhadap kata-kata Elwood.

Raon bicara kepada Cale.

— Manusia. Kamu tahu...

Raon berucap dengan hati-hati.

— Saat aku terkurung di penjara dulu, hal yang paling sulit adalah kenyataan bahwa aku terkurung. Sangat sulit bagiku untuk hidup seperti itu tanpa mengetahui apa pun.

Hingga usia empat tahun, dunia Raon hanyalah sebuah penjara.

— Awalnya aku berpikir, apakah aku memang harus hidup seperti ini?

Mulai dari titik ini, emosi Cale mulai memuncak.

Namun, sekarang Raon tahu bahwa itu salah.

Suara cerianya terdengar polos dan berani.

Namun, kesedihan yang dia tanggung untuk bisa melewatinya pasti tidak bisa dibandingkan dengan air mata Elwood itu.

— Aku adalah Naga Hebat yang bisa hidup sesuka hatiku! Hehe!

Setelah suara tawa Raon yang cerah, Sky Eating Water ikut terkekeh sinis.

[ Saat aku masih menjadi Water of Judgement yang mengekang segalanya, aku hidup dengan perlakuan yang cukup baik. Tapi aku memilih melarikan diri. Kamu tahu kenapa? ]

Tanpa menyadari bahwa dia terkurung di bawah Dewa Perang, bahkan keberadaannya sendiri harus terkurung di dalam nama yang diciptakan oleh Dewa Perang, Sky Eating Water pun melarikan diri.

Alasannya sederhana.

[ Karena aku ingin menjalani hidupku sendiri. ]

Dia berkata dengan suara jernih namun kasar.

[ Jangan masukkan kata-kata bajingan itu ke dalam hatimu. ]

Dia bahkan mengumpat setelah sekian lama.

[ Dan Cale, hiduplah dengan bebas sesukamu. ]

Cale kemudian bertanya pada Jack.

"Ketua Jack-nim, apakah kamu juga berpikir tempat ini indah?"

New World memang punya banyak tempat indah.

Jack dan Cale sama-sama tahu itu.

Namun, 'keindahan' yang dibicarakan Elwood berbeda dengan keindahan versi Jack.

"Tidak."

Dunia indah yang dikatakan Elwood?

"Meskipun seindah lukisan, aku tidak ingin menjalani hidup sebagai kepalsuan yang dimanfaatkan tanpa tahu apa-apa."

Hal semacam itu sama sekali tidak indah.

Mendengar suara mantap Jack, Cale menyeringai sambil menatap Elwood.

"Katanya begitu, tuh?"

Saat Elwood memasang ekspresi sedih dan iba seolah hendak membuka mulut lagi...

"Ah!"

Cale menyeringai cerah.

"Tepat sekali."

Elwood tersentak saat melihat mata Cale yang menatapnya.

Mata yang tenang, tanpa ada emosi sedikit pun yang tersisa.

"Karena hal-hal tidak berjalan sesuai keinginanmu, kamu jadi kesal padaku, kan?"

Kata-kata itu terlontar seolah sedang menjatuhkan vonis atau sebuah kepastian.

"Lalu cinta? Kamu bilang cinta tapi tetap melakukan perintah Kaisar Dua?"

Sring.

Salah satu sudut bibirnya terangkat.

"Berhenti berpura-pura mencintai dunia ini."

Saat melihat ejekan dingin tanpa setetes pun perasaan itu, Elwood mencengkeram sandaran tangan kursinya dan berteriak.

"Jangan... Jangan hina cintaku...!"

Untuk pertama kalinya, kemarahan berkobar di matanya.

Saat itulah...

"Hei,"

Cale tersenyum lebar.

Indestructible Shield berkata:

[ Pohonnya bergerak. ]

Bukan pohon yang ada di seberang bahunya.

[ Seluruh ruangan ini adalah pohon, Cale. ]

Seluruh kantor itu terbuat dari kayu.

Tidak ada satu pun bagian yang bukan kayu.

Segalanya adalah material kayu sampai pada tahap yang aneh.

Elwood adalah seorang Wanderer dengan atribut kayu.

[ Dia mencoba membuka pintu. ]

Pintu kantor yang tadinya tertutup di balik tabir hitam Raon.

Elwood mencengkeram sandaran tangan kursi kayu itu.

Kriitt.

Saat pintu kayu yang menerima kehendaknya akan terbuka...

"!"

Elwood merasakan energi yang menyesakkan mengekangnya.

Energi tak kasat mata menindihnya dari segala arah.

Di saat yang sama, dia mendengar suara Cale yang datar tanpa emosi.

"Bukankah aku sudah bilang jangan melakukan hal konyol?"

Pintu itu gagal terbuka.

Dari meja kayu yang disentuh tangan Cale, daun-daun mulai tumbuh.

[ Ruangan ini aneh. Seperti pohon yang hidup. ]

Begitu Indestructible Shield menilai ruangan ini seperti pohon hidup, Cale bisa menumbuhkan kayu ini sesukanya.

Dan dia bisa mengendalikannya.

Seperti yang dia lakukan di hutan rimba maupun di gurun.

"Sepertinya percakapan tidak akan berhasil."

Pintu yang tadi akan terbuka kini kembali tertutup rapat tanpa bergerak sedikit pun.

"……!"

Di tengah energi yang mengekangnya, Elwood menatap Cale dengan terkejut karena kekuatan kayu Cale jauh lebih kuat darinya, sang pencipta ruang kayu ini.

Dia tahu Cale memiliki banyak kekuatan kuno dan cukup kuat untuk bersaing dengan Kaisar Dua, tapi...

‘Ba... bagaimana kekuatan kayunya bisa sekuat ini—'

Bagaimana mungkin?

Bukankah kekuatan air dan apinya yang kuat?

Namun, kekuatan pertama yang dimiliki Cale adalah kekuatan kayu, dan kekuatan itu telah tumbuh semakin kuat setelah melahap banyak hal.

"Wah."

Melihat reaksi Elwood yang terkejut, Cale berkata dengan santai.

"Kenapa ya reaksi kalian selalu sama?"

Berbeda dengan saat mereka bergaya di awal, pada akhirnya saat keadaan berbalik, reaksi lawan selalu sama saja.

Sampai-sampai dia merasa bosan.

[ Ruang, ya. Ternyata kayu bisa digunakan seperti ini juga. Sepertinya bisa dihubungkan dengan kekuatan Perisai. ]

Sambil mengabaikan ucapan Indestructible Shield, Cale berdiri dari meja.

"Kamu sendiri yang menolak bekerja sama denganku, kan?"

Tadinya Cale ingin mengancam atau membujuk Elwood untuk mengetahui rencana detail 'Realisasi Evils’ milik Kaisar Dua dan menghentikannya.

Selain itu, dia ingin mendapatkan petunjuk untuk menemukan Kaisar Dua.

'Tapi aku benar-benar tidak sudi bekerja sama dengannya.'

Dalam arti tertentu, Elwood adalah tipe orang yang sangat tidak cocok dengan Cale.

Hal ini bahkan mengingatkannya pada saat dia masih menjadi Kim Rok Soo, ketika beberapa eksekutif perusahaan mengoceh bahwa monster tidak boleh dimusnahkan demi kepentingan Bumi.

Terutama saat dia mendengar hal itu di rapat tingkat ketua tim tak lama setelah kematian Ketua Tim Lee Soo Hyuk dan Choi Jung Soo, dia benar-benar hampir membuat keributan besar.

"Yah, lagipula sekarang aku tidak membutuhkanmu lagi."

Dan kenyataannya, Elwood memang sudah tidak diperlukan lagi.

Sring.

Senyum Cale semakin lebar.

"Terima kasih sudah terpikir untuk melarikan diri."

Saat Elwood mencoba kabur dan membangkitkan kekuatan kayu di ruangan ini, Cale—dan Indestructible Shield—langsung menyadarinya.

Mereka bisa merasakan segala sesuatu yang terbuat dari kayu di sini.

[ Cale, di sini ada banyak kertas yang mengandung kekuatan kayu. ]

Ada kertas di mana-mana di kantor ini.

Terasa di dalam laci kayu atau di balik rak buku rahasia di berbagai sudut.

Dan Elwood adalah orang yang mencuri informasi Kaisar Dua untuk diberikan kepada Han Taek Soo.

Mana mungkin informasi yang dia curi hanya ada satu?

'Kalau dipikir-pikir, semua informasi itu memang sengaja ditulis di atas kertas.'

Cale menatap melewati bahu Elwood yang panik.

Terlihat taman istana yang disinari cahaya matahari.

Tempat yang indah dan rapi, seolah setiap jengkalnya telah diperhitungkan.

"Ketua Jack-nim."

Cale meminta dengan senyuman.

"Tolong tutup semua gorden di sini."

"...Baik."

Saat Jack menahan tangannya yang gemetar aneh dan menutup gorden, pemandangan taman tidak lagi terlihat.

Jack bisa merasakan bahwa Cale memerintahkannya menutup gorden agar orang lain tidak bisa melihat apa yang terjadi di dalam.

Meskipun tekanan luar biasa itu tidak ditujukan padanya, Jack merasa sangat ketakutan saat tekanan itu menindih Elwood.

Di tengah kegelapan yang menakutkan karena gorden yang tertutup, Cale menatap Elwood yang sedang mencoba mengendalikan kayunya sendiri.

"Tumbuhlah."

Kursi kayu tempat Elwood duduk mulai bergetar hebat.

"Jangan!"

Elwood berteriak di tengah tekanan itu.

Dia mencengkeram sandaran tangan kayu itu erat-erat.

'Seberapa pun kuatnya dia, aku adalah puncak Tingkat Transparent!'

Atribut unik kayunya memang bukan Tingkat Fived Colored, tapi sudah mencapai puncak Tingkat Transparent.

Di antara tujuh bawahan Kaisar Dua, dia adalah yang terkuat setelah atribut tanah.

Itulah sebabnya dia ditugaskan untuk pekerjaan ini.

'Dan aku—!

Aku bisa mengendalikan kayu!’

Atributnya berbasis pada pengendalian.

Tapi kenapa—

"Tidak mungkin!"

Wung-wung-wung—

Getaran terjadi di sekitar tubuhnya.

Dia memberi perintah pada kayu-kayu itu.

“Ikuti perintahku! Lakukan sesuai kataku!”

Namun kayu-kayu itu tidak mendengarkannya.

Cabang-cabang kayu yang tumbuh dari kursi kayu itu mulai menjalar dengan liar.

'...Cale Henituse. Kekuatan kuno kayu orang ini sudah melampauiku?'

Kenapa sepertinya kekuatan kayunya lebih kuat daripada air dan api?

Wajah Elwood berkerut hebat karena keputusasaan.

"Milikku... kenapa...!"

‘Kayu-kayuku. Kayu-kayu yang seharusnya mendengarkan perintahku—!

Segala sesuatu yang berada di bawah kendalinya...!!’

"Jangan bergerak! Berhenti!"

‘Maksudmu mereka tidak mendengarku dan malah bergerak mengikuti perintah orang itu?!’

Cabang-cabang yang menjalar dari kursi itu bergerak, dan sebuah sangkar tercipta.

Elwood terkurung di dalam sangkar itu.

"Jangan... Hal-hal indahku tidak boleh hancur seperti ini..."

Melihat hal-hal yang tidak lagi menuruti perintahnya dan hancur, Elwood tanpa sadar meneteskan air mata.

Merasakan kemarahan yang tak terlukiskan, Elwood melotot ke arah Cale.

Meski merasa seolah akan mati karena tertekan oleh energinya, dia tetap menajamkan tatapannya.

"!"

Lalu dia tertegun.

"…Kenapa……………?"

Cale tidak sedang melihatnya.

Dia memalingkan wajah dan memejamkan mata.

Seolah sedang berkonsentrasi pada sesuatu.

Seolah dia sama sekali tidak tertarik pada Elwood.

'Bagaimana bisa dia bersikap begitu?

Dia tidak melihatku?’

Elwood tidak bisa mempercayainya.

Saat kehampaan yang tak terlukiskan menyelimuti wajah Elwood, Cale membuka matanya.

[ Ketemu. ]

Indestructible Shield berkata:

[ Di bawah meja, ada ruang rahasia. Ada kertas dengan kekuatan kayu yang sangat kuat di sana. ]

Pandangan Cale beralih ke bawah meja.

Dia memiliki firasat kuat bahwa informasi yang disimpan Elwood saat mencuri data ada di sana.

"Jangan..."

Suara Elwood terdengar lagi, tapi Cale mengabaikannya tanpa melirik sedikit pun.

Tidak ada alasan untuk menatap orang yang tidak bisa diajak bicara.

Dia sibuk.

Dia sudah cukup sibuk menggunakan waktunya untuk melindungi orang-orang di sekitarnya.

Untuk apa dia meladeni orang seperti itu?

Saat tangan Cale menyentuh lantai kayu di bawah meja...

"Keluarkan."

Sesuai perintahnya, lantai kayu itu bergerak dan mengeluarkan kertas yang tersembunyi di dalamnya.

— Manusia kita tersenyum cerah! Sepertinya dia menemukan sesuatu!

Benar.

Cale sekarang memegang salinan surat perintah 'Realisasi 8th Evils' yang dikirim Kaisar Dua kepada Elwood.

"Wah."

Cale menggumamkan satu kata setelah membaca surat perintah itu.

"Gila."

Dia menatap Jack yang mengintip karena penasaran, lalu membuka mulut.

"Sepertinya sang Raja menyerahkan jiwanya kepada Kaisar Dua sebagai bukti kesetiaan."

Raja yang merupakan pemimpin 1st Evils.

Dia diduga sebagai mutan seperti Jack.

Dia menyerahkan jiwanya kepada Kaisar Dua.

"Katanya, jika Raja dikorbankan, Realisasi 8th Evils akan dimulai."

Dan Kaisar Dua berencana menjadikan Raja, yang menyerahkan jiwa untuk membuktikan kesetiaan padanya, sebagai tumbal/kurban.

Cale baru kemudian menatap Elwood sambil terkekeh sinis.

"Indah, apanya. Sampah."

Trash of the Count Family Book II 564 : Ada Apa Dengan Tempat Ini?

“Raja dari 1st Evils bersumpah setia pada Kaisar Dua?”

Wajah Jack 6th Evils berkerut hebat.

“Bajingan menyedihkan ini!”

‘Padahal dia pikir orang itu adalah yang paling pintar di antara mereka!’

“Berani-beraninya dia menyerahkan kesetiaan pada orang-orang gila seperti itu!”

Jack meluapkan kemarahan dan rasa frustrasinya sambil menatap Wanderer Elwood yang terkurung dalam sangkar kayu.

Mendengar itu, Elwood yang masih meneteskan air mata berkata dengan wajah iba:

“Bagi mereka yang tidak tahu realitas yang sebenarnya, kami mungkin terlihat gila.”

“Apa?”

Atmosfer di sekitar Jack berubah.

Energi mengerikan yang seolah bisa menebas leher siapa pun saat itu juga mulai menyelimutinya.

“Kamu... bilang apa tadi?”

Jack melangkah maju dan mencengkeram jeruji sangkar kayu itu.

“Realitas adalah neraka,”

Ucap Wanderer Elwood sambil terus menangis.

“Aku sudah berusaha sekuat tenaga untuk melindungi keindahan dan kemurnian...”

“Sekarang kamu menyebut omong kosong itu sebagai alasan?!”

“Kalian tidak tahu usahaku. Seberapa keras aku—”

Wajah Jack yang biasanya hanya terlihat sensitif dan lelah kini berkerut, memancarkan keganasan layaknya iblis yang sesungguhnya.

BRAK!

Dia menghentakkan kakinya lagi karena tidak bisa menahan amarah.

“Dasar gila. Aku akan membunuhmu—”

Tepat saat Jack hendak memuntahkan amarah yang meluap-luap itu...

“Cukup.”

Sebuah suara tenang terdengar.

Kerutan di wajah Jack berhenti.

Pandangannya beralih.

Saat sosok Cale tertangkap oleh matanya...

Ziiiing—

Cale bahkan tidak sedang menatapnya.

Ziiiing—

Di tengah situasi itu, Wanderer Elwood masih saja menangis.

“Seberapa keras aku sudah berusaha—”

Cale memasukkan dokumen di tangannya ke dalam saku.

Baris terakhir dari dokumen yang disalin Elwood berbunyi:

<Kuharap tindakan segera diambil.>

Itu adalah pesan langsung dari Kaisar Dua.

Elwood bahkan menyalin pesan itu mentah-mentah.

<Aku tidak mengizinkan hiburan/permainan lebih lama lagi.>

Haaa.

Cale menghela napas panjang.

“Sialan.”

Elwood, bajingan ini sudah ketahuan.

Ketahuan oleh Kaisar Dua.

Wuuusshhh—

Angin mulai berputar di sekitar pergelangan kaki Cale.

Ziiiing—

Jendela kaca bergetar.

Satu-satunya benda yang tidak terbuat dari kayu di ruangan itu.

[ Cale. Sepertinya angin sedang bertiup. ]

Sound of Wind memberikan peringatan, dan Cale harus mengakuinya.

“Sialan. Kaisar Dua, bajingan ini memang tidak mudah.”

“Apa maksudmu?”

Tanya Jack.

Sebelum menjawab, Cale terlebih dahulu bertanya kepada orang lain dengan nada yang cukup mendesak.

Dia tidak punya pilihan lain.

“Kertas ini, apakah Wanderer Wind yang membawanya?”

Wanderer Wind.

Orang yang memiliki Kekuatan Unik angin.

“……”

Elwood hanya menangis dan tidak menjawab.

Dia memalingkan wajahnya.

Cale menyadari bahwa diamnya Elwood adalah sebuah jawaban “Iya”.

Sky Eating Water memberikan cibiran sambil menatap Elwood.

[ Dia berlagak sangat peduli, tapi akhirnya dia hanya melarikan diri dari kenyataan. ]

Namun, Cale tidak punya waktu untuk menanggapi itu.

“Buka pintunya!”

Klik.

Pintu kayu terbuka.

Wuuusshhh—

Angin berhembus kencang dari arahnya.

“Hm!”

Jack si Evils menyadari ada yang aneh.

“Sekretarisnya...!”

Sekretarisnya tidak ada.

Ke mana dia pergi?

Dia tidak terlihat seperti tipe orang yang akan bergerak meninggalkan Elwood di sini!

Dia terlihat seperti bawahan yang sangat setia, bukan?

Jack bergidik karena rasa cemas yang tak bisa dijelaskan.

Kretak!

Mendengar suara itu, dia menoleh.

“Hm!”

Sangkar kayu itu terlepas dari lantai dan mulai menyusut.

“Ugh!”

Elwood meringkuk sekecil mungkin, dan baru saat itulah sangkar kayu itu berhenti menyusut.

Kenapa Cale melakukan ini?

Tepat saat pandangan Jack beralih ke arah Cale, matanya akhirnya bertemu dengan mata Cale.

Melihat wajah serius Cale, Jack tertegun sejenak.

“Bawa itu.”

Cale bergerak lebih dulu setelah mengatakan itu.

Jack melihat angin yang berdiam di pergelangan kakinya.

Wuuusshhh—!

Jack segera memanggul sangkar kayu berisi Elwood dan mengikuti Cale dari belakang.

— Manusia! Ada orang di depan!

Begitu keluar ke koridor, Cale langsung berbelok mengikuti arahan Raon yang selalu tahu apa yang dibutuhkan tanpa perlu banyak bicara.

“Hancurkan.”

— Dimengerti!

DUARR!

Jendela hancur, dan Cale langsung melompat keluar dari jendela koridor.

Jack mengikuti di belakangnya.

Wuuusshhh—

Bersama angin, Cale mendarat di atas atap istana.

“Bob-ssi!”

Jack tanpa sadar memanggilnya dengan nama samaran itu.

“Kalau begini, alarm peringatan akan segera berbunyi di seluruh istana!”

Saat ini, istana dalam sedang dalam pemeriksaan keamanan.

Karena itu, alat-alat pengawas disetel dengan sangat sensitif terhadap perubahan sekecil apa pun, dan pengawasan terhadap penyusup sangat ketat.

TIIIIIIIIII—

Benar saja, alarm mulai meraung dari dekat jendela yang dihancurkan Cale dan menyebar ke segala arah dalam sekejap.

“Kita akan ketahuan oleh semua orang!”

“Memang harus ketahuan!”

Jack tertegun mendengar jawaban Cale.

Dia segera menyadari ke mana arah tujuan Cale.

“Apa kita akan menemui Raja?”

“Iya.”

Cale tidak punya waktu.

Dia bergerak cepat menuju pusat istana, tempat sang Raja berada, sambil berbicara.

“Pengkhianatan Elwood sudah diketahui oleh Kaisar Dua.”

“Ah.”

Lebih tepatnya, Cale menuju ke pusat akar pohon, tempat di mana pohon ke-9 berada.

[ Di bawah tanah, akar-akar pohon sepertinya sedang bergetar. ]

[ Hmm. Aku tidak tahu apakah aku bisa mengendalikan pohon-pohon itu. ]

[ Aku harus mencobanya dulu baru tahu. ]

[ Itu bukan akar pohon biasa. Ada sesuatu... sesuatu yang berbeda. ]

Sambil mendengarkan kata-kata Indestructible Shield, Cale melanjutkan:

“Lalu ada bawahan Kaisar Dua yang bernama Wind. Dia menggunakan kekuatan angin.”

“Hmm.”

“Dan tadi aku mengonfirmasi bahwa jendela kantor Elwood akan memberikan reaksi tidak normal jika terkena dampak di atas level tertentu.”

“Jangan-jangan!”

“Benar. Sepertinya Wind akan bergerak lebih dulu berdasarkan sinyal itu.”

Wajah Jack tampak mendesak.

“Jadi kamu khawatir Wind akan menemui Raja lebih dulu dan melakukan sesuatu?”

“Iya. Bukankah kamu juga berpikir begitu?”

“Sialan!”

Jack akhirnya tidak bisa menahan diri untuk mengumpat.

“Hiks, hiks.”

“Jangan menangis menjijikkan begitu!”

Bentak Jack pada Elwood.

“Raon. Hubungi Dark Bear. Katakan padanya ada setidaknya dua bawahan Kaisar Dua.”

— Dimengerti, manusia!

Jack melihat Cale yang memberikan perintah dengan mata yang berbinar penuh kekaguman.

'Dia memanggil Dark Bear semudah itu?'

Bukankah Dark Bear adalah pemegang kekuasaan praktis di 7th Evils?

...Apakah benar Cale Henituse adalah pahlawan yang diakui oleh dunia ini?

Jack mengesampingkan pemikiran itu dan fokus pada apa yang harus dilakukan.

“Wahai para bayangan.”

Bayangan dengan bentuk aneh yang sama sekali tidak cocok dengan arah matahari mulai bergoyang.

“Datanglah ke Istana 1st Evils.”

Syuuutt—

Bayangan itu melonjak hebat.

Crat!

Seperti tetesan air yang meresap ke atas kertas, bayangan hitam tersebar ke segala arah.

Cale menatap Jack yang bayangannya sudah menghilang. Jack segera menjelaskan:

“Karena aku adalah Nomor 1, perintah seperti ini memungkinkan!”

Melihat Jack yang masih sempat-sempatnya menjaga konsep di tengah situasi ini, Cale tanpa sadar bergumam:

“......Aku akui usahamu itu.”

“!”

Pupil mata Jack bergetar, tapi Cale tidak punya waktu untuk menanggapi.

Kuuuuuuuu—

Getaran terdengar dari bawah tanah. Pusatnya adalah...

“Di sana.”

Pusat istana.

Tempat tinggal sang Raja.

Mendengar getaran yang tidak biasa itu, Jack berteriak panik.

“Getaran ini—!”

“Ini akar pohon.”

Pandangan Jack tanpa sadar beralih ke taman yang mengelilingi istana.

Delapan pohon raksasa yang menempati setiap arah mata angin dengan jarak tertentu.

Pohon yang begitu besar hingga butuh beberapa orang untuk memeluknya.

“!”

Daun-daun pohon itu bergoyang.

“Padahal tidak ada angin!”

Saat ini tidak ada angin sedikit pun yang bertiup, namun daun-daun itu bergoyang tanpa henti.

“Hiks hiks. Sudah dimulai~”

Mendengar ucapan Elwood yang terisak, Jack berteriak:

“Raja bajingan itu tidak mungkin melakukan ini! Tidak peduli seberapa setianya dia pada Kaisar Dua, dia itu pintar dan cepat memahami situasi! Dia tidak akan menyerahkan nyawanya sebagai tumbal semudah itu!”

Cale tidak tahu detail kepribadian Raja 1st Evils. Jack melanjutkan:

“Dia pasti dijebak oleh bawahan Kaisar Dua yang bernama Wind itu! Kita harus cepat!”

Wuuussh—

Hanya tinggal melewati satu atap lagi, maka mereka sampai di istana utama tempat Raja berada.

“Raja tahu wajahku, biar aku yang maju di depan!”

Jack hendak maju, tapi dia berhenti.

“Sialan!”

TIIIIIIIIII—

Suara alarm masih meraung keras.

Seolah merespons alarm itu, terlihat orang-orang yang mengepung istana di pusat kerajaan.

Semuanya adalah pasukan elit terkuat dari 1st Evils.

“Bagaimana mereka bisa secepat ini—”

Ini tidak masuk akal.

Belum ada beberapa menit sejak alarm berbunyi, tapi mereka semua sudah berkumpul?

Saat Jack tidak percaya, suara tenang Cale terdengar.

“Mungkin Raja memang sudah mempersiapkannya.”

“!”

Jika Raja sudah mempersiapkannya sebelumnya, maka implikasinya sangat besar.

Saat Jack tidak bisa berkata-kata karena pikirannya yang kacau...

[ Di dalam sana benar. ]

Sebuah istana yang menjulang tinggi.

[ Ada pohon di dalam sana. ]

Sesuai informasi dari Indestructible Shield, Cale menggerakkan tubuhnya.

“Ada penyusup!”

“Aktifkan sihir jarak jauh!”

Orang-orang mulai mencoba menembakkan sihir dan anak panah ke arahnya.

Mereka semua terlihat seperti para ahli yang luar biasa, tidak mungkin mereka bisa berkumpul secepat itu dalam waktu singkat.

“….Hiks.”

Cale mengabaikan Elwood yang menangis tanpa suara.

Dia melirik pasukan itu sekali lalu menatap lurus ke depan.

“Aku yang akan menahan mereka!”

Teriak Jack.

Tanpa menjawab Jack, Cale tetap fokus ke depan.

[ Ya, di tempat pandanganmu berhenti sekarang. Di sanalah titik awal getaran pohon-pohon itu. ]

Indestructible Shield memberitahu jawabannya.

Cale pun...

Tap!

Dia melompat dari atap terakhir sebelum mencapai istana Raja.

Wuuusshhh—

Angin menyelimutinya. Cale melesat tinggi ke udara.

— Manusia, mau dihancurkan?

Seperti biasa, Raon yang tahu isi hatinya bertanya.

“Ya.”

Jawab Cale singkat.

— Kalau begitu aku juga ikut!

Seperti biasa pula, Raon bersamanya.

“!”

“……!”

Jack, Elwood, dan orang-orang di daratan membelalakkan mata karena terkejut.

Cale sudah melesat turun.

Posisinya tepat di atas atap istana Raja.

— Manusia, ada pelindung sihir!

Atap itu tentu saja dilindungi oleh sihir.

[ Wah, ada angin juga. ]

Ada lapisan tipis angin yang menyelimuti seluruh istana.

Sound of Wind menyadarinya.

Namun, gangguan yang disadari Raon dan Sound of Wind itu...

— Hancurkan!

[ Biar aku yang urus! ]

...sama sekali bukan masalah bagi Cale.

Wuuusshhh—

Angin puyuh menembus lapisan angin pelindung.

Wung—

Pelindung sihir dicengkeram dan dirobek oleh mana Raon.

Syuuut—

Dan sebuah tombak air yang entah kapan sudah ada di tangan Cale melesat dari tangannya.

DUAARRRRRR!

Tombak tajam itu menembus satu titik di atap.

Cale turun melalui lubang di atap tersebut.

“….Ha!”

Seorang pria tertawa seolah merasa ini sangat konyol saat melihat Cale.

Dia adalah Wanderer Wind.

Dia menatap Cale yang turun perlahan dengan wajah tak percaya.

“Apa kamu tidak bosan terus-menerus datang untuk menghalangi kami?”

Mendengar itu, Cale mendarat di lantai dan menjawab:

“Apa kamu tidak bosan terus-menerus melakukan hal seperti ini setiap hari?”

“…..!”

Wajah Wind berkerut.

Sebaliknya, Cale menatap segalanya dengan wajah acuh tak acuh.

[ Itu dia, Cale. ]

Hanya tersisa beberapa langkah lagi.

Sebuah pohon raksasa terlihat di depan.

Pohon yang tumbuh hingga seolah menyentuh langit-langit istana.

Dan di sana ada Wind, serta Raja 1st Evils yang informasinya sudah dipelajari Cale.

Terakhir...

“Jadi itu orangnya.”

Seorang Wanderer baru yang berdiri di samping Wind mulai bicara.

[ Hmm. Bau tanahnya sangat pekat. ]

Super Rock bereaksi.

Sepertinya dia adalah Wanderer dengan atribut tanah.

'Tanah' adalah atribut yang paling langka di antara kekuatan kuno milik Cale, dan orang ini telah membangkitkan 'Tanah' sebagai Kekuatan Uniknya sendiri.

Cale mengingat wajah pria paruh baya yang tenang itu di dalam kepalanya.

“Gila.”

Terdengar teriakan Jack yang melompat turun melalui lubang atap. Sambil melayang turun, dia berteriak:

“Raja 1st Evils, kamu bajingan gila!”

Jack berteriak dengan wajah penuh kemarahan dan rasa dikhianati.

“Apa kamu melakukannya atas kemauanmu sendiri?!”

Benar apa yang dikatakannya.

Wind dan Wanderer atribut tanah itu hanya berdiri bersedekap di depan pohon seolah sedang mengawal.

Dan di belakang mereka...

[ Ugh, ini tidak bagus. ]

Sesuai ucapan Indestructible Shield.

Raja 1st Evils...

“……”

Dia hanya menatap Jack tanpa bicara.

[ Ini sudah dimulai. ]

Sang Raja memeluk erat pohon raksasa yang bahkan tidak bisa dilingkari oleh lengannya itu.

Dia memeluk pohon itu dengan posisi dan wajah yang sangat nyaman.

Dan...

[ Dia mulai menyatu dengan pohon itu. ]

Dia terkubur di dalam pohon dan perlahan-lahan menyatu.

[ Mereka mulai menjadi satu. ]

Saat Cale menatap diam-diam ke arah Raja dan pohon itu, Jack yang sudah mendarat di lantai meninggikan suaranya.

“Aku bertanya padamu, Raja 1st Evils, apakah ini pilihanmu sendiri?!”

Akhirnya, sang Raja membuka mulutnya.

“Ya.”

……!

Seketika Jack kehilangan kata-kata.

Dia baru bisa membuka mulutnya kembali setelah beberapa saat.

“Kenapa! Kenapa!! Kenapa kamu melakukan hal bodoh seperti ini—!”

Sang Raja, yang lengan dan kakinya sudah tertutup batang pohon dan meresap ke dalam, mengukir senyum tipis di bibirnya.

“Karena aku tahu lebih banyak kebenaran daripadamu.”

“……!”

“Ini bukan hal bodoh, melainkan pilihan yang bijaksana.”

“Apa maksud—”

Jack ingin membantah, tapi dia harus berhenti bicara karena sebuah tangan raksasa menghalanginya dan sang Raja.

Tangan transparan itu terbuat dari udara dan angin.

“Ini sudah tidak bisa dihentikan.”

Wind berkata sambil merentangkan tangan anginnya di antara Cale dan pohon itu.

“Aku tahu kamu kuat.”

Cale Henituse yang cukup kuat untuk menghadapi Kaisar Dua, Wind tahu dia tidak bisa mengalahkannya.

“Tentu saja, aku tidak tahu bagaimana jadinya jika 'Tanah' yang maju.”

Lirik.

Wind melirik rekannya yang memiliki Kekuatan Unik tanah yang berdiri dengan wajah acuh tak acuh, namun setelah melihat wajah tanpa emosi itu, dia kembali menatap Cale.

“Upacaranya sudah dimulai.”

Wind memutuskan untuk mengatakan kebenaran yang akan “memakan” Cale Henituse.

“Pohon-pohon ini adalah pohon yang terhubung dengan perangkat yang dipasang di seluruh wilayah 8th Evils.”

Terkadang, kenyataan yang akan terjadi jauh lebih kejam daripada kebohongan.

“Begitu upacara ini dihentikan secara paksa...”

Tangannya menunjuk ke arah Raja dan pohon itu.

“Raja akan mati, dan pohon ini akan meledak seluruhnya.”

Lalu dia menunjuk ke area sekeliling.

“Seluruh bagian dalam istana ini akan hancur dalam ledakan itu, dan lebih jauh lagi, semua perangkat yang terhubung dengan pohon ini juga akan meledak.”

Faksi Kaisar Dua cenderung menangani segala sesuatu secara obsesif, persis seperti pemimpin mereka.

“Dan perangkat-perangkat penghubung itu berada di tempat-tempat di mana barang-barang yang dikirim dari 1st Evils paling banyak diterima. Area titik pusat transportasi. Dengan kata lain, pusat-pusat wilayah utama di setiap Evils. Terutama di tempat-tempat dengan populasi padat.”

Raja bekerja sama dengan faksi Kaisar Dua.

Elwood dimasukkan sebagai penata taman untuk menanam sembilan pohon, dan melalui perusahaan transportasi perdagangan, segalanya mulai menyebar ke seluruh penjuru 8th Evils.

Semua itu kini menjadi satu gambaran utuh yang menciptakan realitas saat ini.

— Manusia! Ada pesan dari Dark Bear!

Raon bicara dengan mendesak.

— Sekarang di tempat Heavenly Demon, Ksatria Miru, lalu wilayah 7th Evils, sampai 3th Evils!

Di semua tempat milik faksi Cale dan faksi yang akan ditarik ke pihaknya.

— Katanya ditemukan fenomena aneh! Terjadi getaran hebat, dan ada wilayah di mana tanahnya bergetar!

Benih yang sudah disebar kini mulai bertunas dan saatnya bunga mekar.

“Sialan! Kita tidak tahu soal ini—!”

Jack 6th Evils sepertinya juga sudah mendengar situasinya.

Suaranya penuh dengan keputusasaan yang tidak bisa disembunyikan.

Bayangannya muncul kembali dan bergoyang liar seolah akan hancur kapan saja.

“Bagaimana? Sulit untuk menghentikan upacaranya, kan?”

Cih.

Wind menyeringai saat mengatakan itu.

“Haaa.”

Cale menghela napas.

Seolah merasa ini merepotkan atau menyebalkan.

Wuuusshhh—

Angin yang menyelimutinya mulai mereda.

“!”

“Fufu.”

Jack tersentak, dan Wind terkekeh.

Saat itulah Cale membuka mulutnya.

[ Hmm. Aku tidak tahu apakah aku bisa mengendalikan pohon-pohon itu. ]

Cale mengingat kata-kata yang diucapkan oleh Indestructible Shield.

“Bagaimana menurutmu?”

Dan Indestructible Shield menjawab:

[ Sepertinya aku harus mencobanya dulu baru tahu. ]

Lalu dia melanjutkan:

[ Tapi, ini layak untuk dicoba. ]

Sebuah senyum miring terukir di bibir Cale.

“Kalau layak dicoba, ya harus dicoba, kan?”

Trash of the Count Family Book II 565 : Konsekuensi dari Pilihan

[ Kamu harus pergi ke pohon itu. ]

Untuk menghentikan Realisasi 7th Evils, dia harus mencegah Raja 1st Evil dijadikan tumbal.

[ Hanya jika kamu menyentuh pohon itu, kita bisa mencobanya. ]

Wuuussh—

Angin kembali berputar mulai dari pergelangan kaki Cale, menyelimuti tubuhnya.

"Raon, bantu aku."

— Dimengerti, manusia! Dark Bear bilang dia akan segera mengirim orang!

Tap.

Cale tidak bisa ragu-ragu.

Kuuuuuuuu—

Getaran tanah yang berpusat pada pohon ke-9 di tengah semakin kuat.

[ Tubuhnya juga mulai meresap. ]

Indestructible Shield mendesak dengan nada yang jarang-jarang terdengar panik. Bukan hanya tangan dan kaki, tapi tubuh Raja 1st Evil kini mulai meresap ke dalam pohon, seolah-olah dia tenggelam dalam rawa.

Wuuusshhh—

Cale melesat maju bersama angin.

"Hmph! Sudah kuduga!"

Wanderer Wind segera menggerakkan tangan angin transparannya ke arah Cale.

Saat tangan angin itu bergerak seolah hendak menghalangi atau mencengkeram Cale...

— Aku juga ada di sini!

Wung— wung—

Raon melepaskan sihir transparansinya.

Bersamaan dengan itu, mana hitam berputar dengan ganas di sekitar Naga kecil itu.

"Manusia, jangan khawatir! Aku kuat!"

Saat kedua cakar depan Raon yang gempal menunjuk ke arah tangan angin...

DUAARRR!

Sebuah perisai hitam raksasa tercipta dan menahan tangan angin tersebut.

"!”

Mata Wanderer Wind membelalak.

Menahannya?

‘Hanya seekor Naga kecil, tapi dia bisa menahan Kekuatan Unik Tingkat Transparent-ku?’

Terakhir kali, Naga ini bersama dua anggota Suku Kucing dan seorang Necromancer bekerja sama melawannya sehingga mereka bisa bertarung secara seimbang, tapi...

"Oh."

Mendengar gumaman kagum singkat dari Wanderer atribut tanah di sampingnya, Wind merasa kekesalan memuncak.

Sementara itu...

Wuuussh—

Cale dengan ringan menginjak perisai itu dan melompat lebih tinggi ke udara. Dia melewati tangan angin dengan mudah.

"Ketua Jack-nim!"

Jack Evil Spirit tersadar dari lamunannya saat mendengar panggilan Cale yang melesat di udara menuju pohon pusat.

Tanpa Cale perlu menjelaskan lebih lanjut, Jack tahu persis apa yang harus dia lakukan.

"Ugh!"

Naga kecil itu mengerang.

'Dia sekecil itu?'

Pemilik sentuhan yang menghiburku dulu ternyata sekecil ini?

Dan sekuat ini?

Namun, Naga kuat itu sekarang mengerang saat menahan tangan angin tersebut.

"Sekuat apa pun seekor Naga, dia tidak bisa melampaui Kekuatan Unik-ku!"

Wanderer Wind berteriak dengan nada meremehkan, namun ekspresinya tidak sepenuhnya cerah.

Wung-wung-wung—!

Getaran lain, yang berbeda dengan getaran tanah dari pohon pusat, mulai bergema di dalam ruangan.

"Manusia, jangan khawatirkan aku! Aku hebat! Aku juga harus mencobanya!"

Tepat saat Naga kecil Raon berteriak dengan berani meskipun dia terengah-engah...

Kretak!

Retakan mulai muncul di dinding istana akibat getaran di ruangan tersebut.

Namun, tidak ada yang memperhatikan retakan itu.

Wung-wung-wung—!

Gelombang mana yang tak ada habisnya memenuhi ruangan—bukan, mana itu justru berkumpul.

Mana dari segala penjuru datang berkumpul.

Mana hitam menyebar berpusat pada Naga kecil itu, memenuhi seluruh ruangan.

"Ha!"

Jack merasakannya saat melihat mana hitam itu.

'Dia tidak akan runtuh dengan mudah!'

Mana hitam itu menyelimuti sang Naga kecil dan perisai hitamnya.

Wung—!

Menimbulkan getaran.

Kretak—!

Guncangan mana yang besar itu membuat dinding istana semakin retak.

Mana di ruangan ini, yang berpusat pada sang Naga...

'Bukan, ini semakin meluas!'

Semakin luas, mana dari area yang lebih besar mulai berkumpul.

Dan mana itu tunduk kepada sang Naga kecil.

“Raon-nim.”

Raon teringat percakapannya dengan Rosalyn.

"Sama seperti udara yang ada di dunia ini, mana juga ada seperti udara, bukan?"

"Benar, Rosalyn! Mana itu memang ada!"

Rosalyn berkata dengan tenang, namun dia terlihat memiliki banyak kekhawatiran.

"Tapi Raon-nim, apakah Kekuatan Unik itu benar-benar diperlukan?"

"Rosalyn yang pintar, sebenarnya aku juga berpikir begitu! Choi Han yang baik, Kakek Naga Goldie, Ron yang murah senyum, dan Beacrox yang jago masak, sepertinya mereka semua terobsesi dengan Kekuatan Unik, tapi aku tidak terlalu penasaran soal itu!"

"Benarkah?"

"Iya! Karena aku itu hebat! Aku sudah menjadi Raon Miru yang hebat!"

Raon melihat mata Rosalyn berbinar saat dia tersenyum mendengar kata-katanya.

Rosalyn bahkan tertawa dengan wajah yang terlihat lega.

"Raon-nim, aku suka kata-katamu. Hmm, iya. Sekarang pikiranku sudah agak jernih."

Rosalyn membisikkan kata-kata itu.

"Raon-nim. Aku pikir, apakah kita benar-benar harus memiliki sesuatu yang unik dan spesial yang tidak dimiliki orang lain? Bukankah kita tetap bisa menjadi hebat meskipun tanpa itu?"

Raon sangat setuju dengan kata-kata itu.

‘Karena manusia milik mereka selalu bilang kalau dia hebat kapan pun!’

Dan sebenarnya, dia bilang tidak hebat pun tidak apa-apa.

Manusia mereka akan selalu ada di sisinya, entah dia hebat atau tidak.

Raon tahu benar fakta itu.

"Benar! Aku setuju dengan pemikiran itu! Tentu saja, aku selalu hebat!"

"Benar, kan? Hmm, Raon-nim. Maukah kamu menelitinya bersamaku?"

"Penelitian apa?"

"Mengenai sihir, mengenai mana~"

Raon melihat kobaran api di mata Rosalyn yang berbinar.

Itu adalah tatapan Rosalyn yang sangat dikenal Raon.

Sesuatu yang terbakar dengan ganas.

"Mengalahkan Dewa dengan sihir, dengan mana."

Sesuatu itu adalah Rosalyn yang sebenarnya.

"Mau mencobanya?"

"Bagus! Sejujurnya, melihat apa yang dilakukan para Dewa sekarang, sepertinya aku bisa menang! Banyak Dewa yang bahkan lebih buruk daripada Clopeh Sekka!"

"Kalau begitu, mari kita jadikan mana yang ada seperti udara ini menjadi milik kita!"

Kata Rosalyn.

"Kekuatan Unik. Kita akan membuat medan perang di mana kekuatan spesial itu muncul menjadi milik kita terlebih dahulu."

Dan sekarang, Raon sedang melakukan eksperimen untuk penelitian itu.

Tentu saja, dia tidak berniat memaksakan diri.

Karena manusia mereka, seperti biasa, akan menyuruhnya berhenti jika dia merasa tidak sanggup karena kehabisan tenaga.

Wung— wung— wung—!

Karena itulah, Raon bisa melakukan yang terbaik.

'Karena Choi Han akan datang!'

Dan sebentar lagi Choi Han juga akan datang.

Karena Dark Bear yang tidak jahat itu bilang dia akan memanggil rekan-rekan lainnya, jadi dia tidak perlu khawatir.

Wung— wung— wung—!

Mana hitam mulai mengisi ruangan yang penuh dengan udara tersebut.

"Kh!"

Wind menggigit bibirnya saat melihat mana hitam yang menekan dari segala arah, seolah hendak membungkus tangan anginnya, membungkus anginnya.

Kapan pun dia mau, dia bisa saja memukul mundur Naga kecil itu dengan Kekuatan Unik Tingkat Transparent miliknya, tapi...

'Aku harus serius.'

Untuk melakukan itu, dia harus menggunakan seluruh kekuatannya dengan serius.

Namun, di sana ada Cale Henituse.

Dia tidak bisa menunjukkan segalanya di depan Naga kecil itu.

"Hei!"

Akhirnya Wind memanggil Wanderer atribut tanah, Jinmud. Jinmud menatap Cale yang melesat cepat melewati udara menuju Raja 1st Evil menggantikan Wind.

"Pintar juga."

Cale sengaja memilih jalur udara di mana tangan angin berada.

"Dia sengaja menghindari tanah."

Katanya dia punya kekuatan kuno atribut tanah, kan?

Meskipun belakangan ini tidak digunakan, Jinmud punya informasi tentang kekuatan kuno yang dimiliki Cale Henituse.

"Tapi pada akhirnya dia harus mendarat di tanah."

Untuk menyentuh pohon dan Raja, dia tetap harus turun. Jinmud menghentakkan kakinya ringan.

DUG!

Saat tanah bergetar hebat...

Syuuuu—

Tanah di sekitarnya mulai berubah.

Menjadi seperti rawa.

Lumpur pekat muncul dan mulai menyebar.

Arahnya menuju tempat Raja 1st Evil dan pohon pusat berada.

Dia hendak menutupi seluruh area sekitarnya dengan lumpur...

"Tanah adalah wilayahku."

Seolah hendak menjadikannya sebagai areanya sendiri.

Tanah dan udara.

Tepat saat dua wilayah ruang itu akan terbagi dengan jelas...

"Aku juga harus melakukan bagianku."

Jack Evil Spirit.

Dia melepas kacamata yang dipakainya.

Dengan sangkar kayu tempat Elwood terkurung di punggungnya, kedua tangannya mengarah ke lantai.

"Wahai bayangan."

Pemimpin wilayah 6-th Evil, Jack Evil Spirit.

"Bangkitlah."

Bayangan yang nyata mulai muncul dari balik punggungnya.

"!"

Mata Elwood, sang Wanderer atribut kayu yang sedang menangis, membelalak.

Bayangan itu mulai menyebar dari kaki Jack, menutupi tanah.

"……"

Saat Jinmud, sang Wanderer atribut tanah, memutar tubuhnya dari arah Cale dan melihat bayangan itu, dia tersentak dan segera berbalik lagi.

Bayangan, bangkitlah.

Bayangan yang dikatakan Jack bukanlah bayangannya sendiri.

Sejak awal dia tidak punya bayangan.

Namun di ruangan ini, ada bayangan yang tercipta.

Cale Henituse.

Sejak dia melubangi langit-langit dan cahaya matahari masuk melalui lubang itu, bayangan tercipta di berbagai tempat.

Di antaranya, tempat dengan bayangan terbesar adalah... pohon yang tumbuh tinggi di tengah.

Sring.

Sebuah senyuman muncul di sudut bibir Cale.

Bayangan yang bermula dari pohon raksasa itu mulai bergerak menuju arah lumpur pekat yang menyerang.

Syuuuuu—

Bayangan di atas tanah melonjak naik.

"Wahai bayangan."

Tanah tempat Jack berdiri sudah tertutup bayangan dengan dia sebagai pusatnya.

Dia mengulurkan tangannya ke depan.

Negara para Ksatria, 6th Evil.

Pedang hitam melonjak naik dari bayangan.

Jack menggenggam pedang itu.

"Oh!"

Mata Raon berbinar.

"Itu sebuah wilayah (domain)!"

Di mata Raon yang tertarik pada konsep 'wilayah', terlihat sosok Jack Evil Spirit yang menggunakan wilayah bayangan.

Dia menggenggam pedang bayangan di tangannya.

Dan pedang itu muncul di tempat lain juga.

Syuuuuu—

Tepatnya di bayangan pohon yang berhenti di arah lumpur yang mendekat.

Pedang melonjak dari bayangan itu, dan Jack berkata:

"Kamu tidak bisa melewati tempat ini."

Pedang bayangan di tangannya menggoreskan satu garis ke arah tanah.

SRAAAKK—!!

Bayangan melonjak naik dari tanah mengikuti garis itu. Saat lumpur dan bayangan itu bersentuhan...

DUAARRRRRR!

Suara ledakan yang menggelegar terdengar.

"Kh!"

Tubuh Jack Evil Spirit terguncang.

Tangannya yang memegang pedang gemetar tak terkendali.

Namun, dia tidak melepaskan pedangnya, meski dia...

"Uhuk!"

...harus memuntahkan segumpal darah.

'Gila!'

Kenapa kuat sekali?

Apa hebatnya lumpur itu, padahal aku hanya menahannya tapi rasanya seluruh tubuhku bergetar hebat?

Sesaat tadi koneksinya dengan bayangan hampir terputus.

'Aku tidak bisa bertahan lebih dari tiga kali!'

Tinggal dua kali lagi.

Tidak, dia hanya bisa bertahan satu kali lagi.

Sring.

Namun, dia tersenyum.

Satu kali.

Itu sudah cukup.

"Lumayan juga."

Pujian Cale terdengar.

Raon dan Jack tidak perlu menahan musuh dengan sempurna.

Cukup dengan mengulur waktu sesaat saja, Cale sudah bisa mencapai tujuannya.

"Hmm."

Wanderer Jinmud melihat ini dan berkata pelan:

"Elwood."

Dia memanggil Wanderer atribut kayu itu.

Cale sudah hampir menyentuh pohon.

Dalam situasi ini, Elwood adalah keberadaan terakhir yang bisa menghentikan Cale.

"Hiks."

Elwood yang sedang menangis mengulurkan tangannya ke luar jeruji kayu.

"Mekarlah—"

Namun, keadaan tetap tenang.

"Hmph!"

Jack mengejeknya.

"Di dalam wilayahku—"

Bayangan.

Di dalam wilayah itu, Elwood yang terkurung tidak akan pernah bisa menggunakan kekuatannya ke luar—

"!”

Namun saat Elwood mengulurkan tangannya ke luar jeruji kayu...

Wung-wung-wung—

Pohon pusat bergetar sangat hebat.

Jinmud berkata dengan suara datar:

"Tidak ada yang bisa mengalahkan panggilan sang ibu."

Ah.

Jack menyadari banyak hal dari perkataan itu.

Kantor Elwood.

Pohon-pohon di dalamnya dikuasai oleh Cale, tapi terlepas dari itu, 'ibu' dari pohon pusat ini adalah Elwood?

Fakta ini, terlepas dari siapa yang lebih kuat, memiliki beban yang sangat besar.

'Jangan-jangan—'

Mungkinkah Cale Henituse tidak bisa menghentikan pohon itu?

Saat wajah Jack Evil Spirit berkerut cemas...

"Ugh!"

Naga kecil itu kembali mengerang.

Berbeda dengan sebelumnya. Jack melihat butiran keringat di dahi Raon.

Wuuusshhh—

Angin kencang berkumpul di sekitar tangan angin, bertindak seolah hendak mencabik-cabik mana hitam dan perisai di sekitarnya kapan saja.

Dan Jack juga—

"Selesai sudah."

Wanderer Jinmud yang mengawasinya memberi perintah pada lumpur.

"Majulah."

Saat lumpur bergerak lagi menuju bayangan, Jack menyadari bahwa dia hanya bisa menahan ini sekali lagi.

Tempat di mana bayangan berpijak adalah di atas tanah. Dan tanah itu menjadi milik musuh.

"Wahai bayangan!"

Meski begitu, Jack mencengkeram pedangnya dan berteriak.

"Tahan!"

Tangannya yang memegang pedang bayangan bergerak lebih hati-hati namun lebih lancar dari sebelumnya.

Dia akan menahan ini setidaknya sekali lagi, meskipun harus mengerahkan segalanya!

Wuuussh—

Di saat yang sama, Wind mengayunkan tangannya.

"Terbangkan mereka."

Tangan angin bergerak.

"Aku akan menahannya!"

Teriak Raon seolah membalas.

Jack dan Jinmud.

Raon dan Wind.

Saat empat jenis kekuatan itu mengamuk di dalam istana...

DUAARRRRRRRRRR—!

Bersamaan dengan suara ledakan dahsyat, dinding istana hancur.

"Kh!"

Jack yang berlutut mengangkat kepalanya.

".....Apa-apaan—"

Meskipun berdarah, dia bahkan tidak terpikir untuk menyeka darah di bibirnya.

Di ruangan yang penuh dengan mana hitam, sesuatu yang hitam melonjak sangat tinggi di sana.

Itu adalah Naga Hitam.

Sosok yang masuk setelah menghancurkan dinding istana.

Tap. Tap.

Choi Han berjalan masuk perlahan, lalu tiba-tiba menghentakkan kakinya ke tanah.

Dia melesat maju dengan cepat.

"Hah, hah. Choi Han-nim, tunggu aku!"

Dari belakang, Dark Bear berlari dengan terengah-engah.

Namun, Jack melihat hal lain.

Bayangannya menjadi semakin gelap dan panjang.

Itu karena cahaya.

"Manusia, si bungsu juga datang!"

Jack Evil Spirit yang memiliki kemampuan informasi luar biasa mengenali sosok yang turun dari atap istana yang hancur.

Seekor Naga bayi yang memancarkan cahaya.

Pemilik baru 7th Evil, Eden Miru.

Bayangan dan cahaya saling menyadari keberadaan satu sama lain.

Namun tak lama kemudian, mereka memalingkan wajah.

"Kalian datang tepat waktu."

Tangan Cale akhirnya menyentuh pohon yang bergetar hebat karena panggilan Elwood.

Dan...

"……"

Matanya bertemu dengan mata Raja 1st Evil.

Sang Raja menajamkan tatapannya ke arah Cale.

Di dalamnya hanya ada keputusasaan.

Seolah-olah dia memohon agar hal ini tidak dirampas darinya.

Melihat tatapan itu, Cale terkekeh dan berkata:

"Mari kita mulai."

Itu bukan kata-kata untuk sang Raja.

[ Ya. Mari kita coba. ]

Indestructible Shield.

Pohon itu merespons kata-kata Cale.

Kedua tangan Cale menyentuh pohon.

"!"

Lalu mata Cale membelalak.

[ Ini gila. ]

Indestructible Shield mendesah.

[ Akar-akarnya— ]

Akar pohonnya...

[ Ternyata bukan hanya di wilayah kerajaan ini. ]

Cale memejamkan mata.

Sebuah pemandangan tergambar di kepalanya.

8th Evils.

Seluruh petanya muncul.

Berpusat di istana kerajaan 1st Evil, ada tujuh pohon yang ditanam di tujuh wilayah Evil lainnya.

Benih yang ditanam di titik-titik padat penduduk ternyata adalah pohon-pohon ini.

[ Terhubung. ]

Akar-akar pohon itu terhubung sampai ke sini.

Ini bukan soal jarak fisik.

Mereka bersentuhan.

Koneksi akar raksasa yang terjalin di bawah tanah seperti jaring laba-laba.

Dug. Dug. Dug.

Cale merasakan getaran di dalam pohon seperti detak jantung.

[ Cale. ]

Indestructible Shield berkata dengan suara serius.

[ Ini berbahaya. ]

Cale bisa merasakan sesuatu yang tersembunyi di dalam detak jantung itu.

[ Sepertinya ini adalah pohon yang tumbuh dengan memakan Tujuh Emosi. ]

[ Aku bisa merasakan segala macam emosi manusia. ]

Tujuh jenis neraka yang dikuasai oleh kandidat Dewa Absolut di bawah sana.

Tujuh Emosi manusia.

Emosi-emosi itu terasa dari pohon-pohon di ketujuh wilayah Evil yang terhubung dengan pohon pusat ini.

[ Jika ada satu saja yang salah, tujuh laut keputusasaan akan tercipta! ]

Dug, dug, dug.

Apa yang dipendam oleh pohon yang berdetak itu sangat berbahaya dan besar, seluas apa yang terbentang di bawah tanah yang luas.

Dan saat itu...

[ Cale, bunga-bunga mulai bermekaran di pohon-pohon itu. ]

Pohon pusat mencoba memekarkan bunga sesuai perintah sang ibu, Elwood.

Dug, dug, dug.

Cale merasakan sensasi yang membuat merinding.

Itu bukan karena informasi yang diberikan Indestructible Shield.

Tapi sensasi yang dia rasakan saat menyentuh pohon ini sekarang.

Ini terasa sangat familiar.

'Pohon ini—'

Sesuatu terlintas di pikirannya.

Di mana dia pernah merasakan sensasi seperti ini?

Benar, itu dia.

"....World Tree."

Dug, dug, dug.

Pohon pusat yang berdetak.

'Pohon ini, meskipun bukan World Tree, tapi sangat mirip.'

Pohon ini jelas memiliki kehendak sendiri.

Sebuah ekspresi aneh muncul di wajah Cale, dan Indestructible Shield berucap:

[ Anak ini, sepertinya sekarang dia tidak mau mendengarkan kata-kata ibunya? ]

Pohon pusat yang memiliki Wanderer Elwood sebagai ibunya.

[ Sepertinya dia ingin memberontak? ]

Pohon pusat tidak mau menuruti instruksi Elwood.

Karena Cale memiliki Indestructible Shield, dan karena dia telah bertemu banyak pohon seperti World Tree, dia bisa merasakan kehendak yang sangat tipis itu.

Senyum miring kembali terukir di bibir Cale.

Trash of the Count Family Book II 566 : Konsekuensi dari Pilihan

Bunga-bunga putih mulai bermekaran.

Dug. Dug. Dug.

Pohon pusat itu memiliki kehendak layaknya World Tree, meski kehendaknya masih sangat lemah. Bunga-bunga putih mulai bermekaran satu demi satu di dahan-dahannya.

Berdasarkan indra Cale...

[ Cale. Pohon-pohon lainnya juga sedang mekar! ]

Sesuai ucapan Indestructible Shield, delapan pohon yang ditanam di taman istana 1st Evil, serta tujuh pohon lainnya yang tersebar di wilayah Evil lainnya, semuanya mulai menumbuhkan bunga.

Bunga-bunga itu kecil dan putih, terlihat sederhana namun memancarkan keindahan yang entah bagaimana terasa sangat menyedihkan.

Dug. Dug. Dug.

Dan berlawanan dengan perintah sang ibu, Elwood, pohon itu sendiri tidak ingin memekarkan bunga-bunga tersebut.

Tepat saat Cale menyadari hal ini...

"Jangan menghalangi."

Cale mengalihkan pandangannya ke arah suara yang terdengar putus asa itu.

Raja 1st Evil sedang melotot ke arahnya.

"Begitu buahnya jatuh ke tanah, 8th Evils akan terlahir kembali!"

Lebih dari separuh tubuhnya telah menyatu dengan pohon.

Kulitnya mulai berubah tekstur menyerupai kulit kayu.

Menatap mata Cale, Raja 1st Evil berkata dengan tegas:

"Tidak ada gunanya menatapku seperti itu! Ini sudah tidak bisa dihentikan lagi."

Bunga mekar, bunga gugur, buah terbentuk, lalu jatuh ke tanah.

Semua itu adalah hukum alam.

Hukum itu tidak bisa dihentikan, sama seperti angin yang sudah mulai berhembus tidak bisa dibendung lagi.

"...Aku berbeda dengan Jack."

‘Aku telah membuat pilihan yang lebih bijak!’

Sang Raja benar-benar percaya bahwa pilihannya lebih benar daripada Evil Spirit Jack.

"Dunia ini hanyalah sebuah permainan."

Dan itu palsu.

Sebuah negeri yang rusak sampai ke tingkat yang tidak normal.

Baginya, ini hanyalah entitas yang diciptakan.

Setelah mengetahui fakta itu, sang Raja mulai mengamati dengan saksama orang-orang luar yang mengunjungi 1st Evil, yang merupakan pintu gerbang sekaligus titik awal dari 8th Evils.

‘Kamu berbeda dari yang lain.'

Hingga kemudian, secara kebetulan dia bertemu dengan Kaisar Dua.

Seorang pendatang yang sedang mencari landasan untuk masa depan.

Setelah mengenal Kaisar Dua, sang Raja segera melihat peluang.

"Kamu bilang ingin setia padaku?"

"Ya."

“Aku ingin bergabung dengan kekuatan kamu yang akan menguasai dunia ini. Aku punya kegunaan. Bukankah aku sudah menyadari dunia palsu ini dan memilih masa depan?”

"Hmm.."

Kaisar Dua sempat merenung sebelum berkata:

"Suatu hari nanti, kamu mungkin akan menjadi sarana (alat) demi tujuanku. Meski begitu, apakah kamu tetap ingin berada di bawahku?"

Alih-alih kata-kata manis, Kaisar Dua secara terang-terangan mengatakan akan menggunakannya sebagai alat, namun sang Raja dengan senang hati menyambut uluran tangan itu.

Karena...

"Sebagai gantinya, aku akan menjadikan kamu penguasa 8th Evils dan membuat kamu eksis selamanya di dunia yang akan kami ciptakan. Bagaimana?"

Imbalan manis itu telah dijanjikan.

Sang Raja kembali melotot ke arah Cale.

"Kamu malah memihak bajingan yang menciptakan dunia mengerikan ini!"

Raja tahu tentang Cale.

Dia mendapatkan informasi dari Five Colored Blood Family.

"Evils yang korup? Siapa yang mau hidup di dunia sampah seperti ini!"

Gelar Raja dari 1st Evil, tempat di mana suap dan ilegalitas merajalela di antara 8th Evils.

Dia tidak butuh permainan ini yang memberikan posisi itu padanya.

Seberapa bagus tempat di kekaisaran lain?

Tapi mereka malah menciptakan 8th Evils hanya untuk dijadikan hiburan bagi para User?

Apakah aku eksistensi yang boleh diperlakukan seperti itu?

Aku bukan alat hiburan!

Evil Spirit Jack, bajingan bodoh itu.

Berlagak pintar, tapi pada akhirnya dia memilih memihak orang-orang yang menciptakan kejahatan ini!

"Aku akan menjadi penguasa abadi 8th Evils di dunia yang baru! Kaisar Dua akan memberikan dunia yang telah berubah itu padaku!"

Maka dari itu, Cale Henituse.

"Aku akan segera menjadi 8th Evils itu sendiri! Jangan menghalangi masa depanku, jangan menghalangi dunia nyataku!"

Sang Raja semakin menekan tubuhnya ke arah pohon.

“Tubuh kamu harus menjadi tumbal. Namun, kamu akan menjadi pemilik pohon ini dan mengelola 8th Evils.”

Kaisar Dua tidak berbohong.

Dug. Dug. Dug.

Detak jantung pohon terasa semakin keras. Detak ini adalah sinyalnya.

“Kamu pada akhirnya akan memerintah.”

Katanya pohon ini bukan pohon biasa.

Begitu jiwanya menguasai pohon ini, dia akan menjadi pohon ini dan selanjutnya menjadi penguasa tunggal dari 8th Evils yang baru.

Sang Raja melakukan persis seperti yang diinstruksikan Kaisar Dua.

Dug. Dug. Dug.

Namun, detak jantung pohon yang tadinya terasa semakin dekat dan keras, kini tidak bertambah dekat lagi.

Gara-gara bajingan itu!

Pasti karena Cale Henituse, bajingan yang terus-menerus menghalangi dunia baru ini, detak jantung pohon itu sekarang tertahan.

"Jangan mendekat!"

Karena separuh tubuhnya sudah terikat di pohon, sang Raja hanya bisa berteriak ke arah Cale.

Pohon ini milikku!

Milikku yang akan naik ke posisi Raja sejati, penguasa dunia baru!!

Sang Raja menatap tajam ke arah Cale yang seolah berkomunikasi dengan pohon tersebut hanya dengan menyentuhnya, tanpa perlu mengorbankan tubuhnya sendiri.

Menanggapi teriakan dan tatapan tajam itu, Cale hanya berucap datar:

"Apa yang kamu bicarakan?"

Jujur saja, keputusasaan sang Raja bukanlah urusan Cale.

'Dilihat dari mana pun, sepertinya dia berniat menjadi pohon untuk menguasai 7th Evils.'

Sepertinya dia melakukan ini karena haus kekuasaan.

Apa peduliku?

Cale berkata dengan suara acuh tak acuh:

"Kamu... merasa cemas ya?"

"……!"

Pupil mata sang Raja bergetar.

Terlepas dari itu, Cale memberikan satu kalimat terakhir sebelum memalingkan wajah sepenuhnya.

"Hei. Kamu tidak akan bisa mengalahkan pohon ini."

"……!!"

Awalnya sang Raja tidak mengerti maksud Cale, tapi begitu dia menyadarinya, pupil matanya bergetar hebat.

Namun, Cale sudah fokus sepenuhnya pada pohon itu.

Dug. Dug. Dug.

Pohon yang berbeda dari World Tree, namun memiliki kehendak yang serupa.

Sesuai perkataan Indestructible Shield:

[ Sepertinya ini adalah pohon yang tumbuh dengan memakan Tujuh Emosi. ]

[ Aku bisa merasakan segala macam emosi manusia. ]

Pohon yang mungkin akan menciptakan tujuh 'Laut Keputusasaan' seperti yang pernah dibuat Kaisar Dua sebelumnya.

'Dan Raja ini mau menguasai pohon itu?'

Mustahil.

Kalau begitu, tumbal seperti apa sang Raja ini sebenarnya?

Indestructible Shield berujar pelan:

[ Dia adalah eksistensi pertama dari dunia ini yang 'dikonsumsi' oleh dunia ini. ]

Ah. Kalau soal urusan "makan", Indestructible Shield memang yang paling cepat paham.

Tepat saat itu...

DUAARRRRRRRR!!

DUAARRRRRR!!

Suara ledakan terdengar bertubi-tubi dari arah belakang.

Mana hitam milik Raon.

Aura milik Choi Han.

Syuuuuut!

Cahaya panas terasa dari belakang.

Bahkan Half Blood Dragon, Eden Miru, juga ikut beraksi.

Dia bisa merasakan kekuatan rekan-rekannya.

"Kh!"

Tentu saja, erangan Evil Spirit Jack yang membentangkan bayangannya juga terdengar.

"Manusia!"

Suara Raon terdengar tepat di belakangnya.

Entah kapan Naga kecil itu sudah sampai ke sini.

Wuuussh—

Satu aliran angin meluncur melewati punggungnya. Disusul oleh...

DUAARRRRRR!

Guncangan angin dan mana terasa bergejolak bersama suara ledakan dahsyat.

"Manusia, jangan khawatir!"

Suara Raon masih terdengar baik-baik saja.

"Choi Han, Eden Miru, dan Jack semuanya beraksi dengan hebat!"

Ya. Mereka hebat.

Tidak perlu menoleh ke belakang.

Wung-wung-wung!

Saat itu, pohon bergetar hebat.

Di tengah kebisingan itu, anehnya sebuah suara terdengar sangat jelas.

"Berbuahlah."

Itu adalah suara Wanderer Elwood.

Mekarlah.

Lalu diikuti dengan perintah Berbuahlah.

Setelah bunga mekar dan gugur, buah akan terbentuk.

Perintah Elwood agar pohon itu mengikuti hukum alam.

Dug!

Cale yang tangannya masih menempel di pohon merasakan batang pohon itu bergetar sangat hebat.

[ Cale! Dia mencoba memberontak! ]

Pohon itu memberontak melawan perintah Elwood.

"Berbuahlah."

Namun begitu suara Elwood terdengar lagi, pohon itu bergetar sekali lagi.

Wung—!

Tapi, kali ini berbeda. Ini adalah bentuk kepatuhan.

Cale menyadarinya secara insting.

"Bagaimana caranya?"

Cale bertanya.

"Khahahaha! Benar, kamu juga tidak bisa melakukan apa-apa!"

Cale bahkan tidak mendengar tawa sang Raja.

Dia hanya menunggu jawaban.

[ Cale. ]

Indestructible Shield memberikan jawabannya.

[ Kamu harus menyentuhnya lebih dalam lagi. ]

Cale melepaskan tangannya dari pohon.

[ Gunakan perisai. ]

Cale mengikuti instruksi itu.

Wung—!

Setelah sekian lama, perisai perak muncul di kedua tangan Cale.

Bukan perisai raksasa yang dibentangkan lebar untuk menyelamatkan banyak orang, melainkan perisai berukuran kecil di tangannya.

[ Hantamkan. ]

[ Hantamkan perisai itu untuk menembus ke dalam pohon!! ]

Cale segera mengayunkan perisainya.

Jlep!

Begitu ujung perisai perak itu menyentuh pohon...

Wung— wung— wung— wung—!

Getaran yang bermula dari pohon pusat menjadi semakin ganas.

Dug! Dug!

Tepat saat detak jantung pohon merambat sampai ke tangan Cale yang memegang perisai hingga ujung jarinya gemetar...

Syuuuuut!

Sesuatu melonjak naik menembus tanah.

"Manusia!"

Teriak Raon yang terkejut.

Di tengah situasi itu, Cale bergumam datar:

"Tidak apa-apa."

Bersamaan dengan kata-kata itu...

Syuuuuut!

Akar-akar putih melonjak naik dan membungkus tubuh Cale.

Seperti sangkar kayu yang mengurung Elwood, akar-akar itu menyelimuti Cale.

Perisai, pohon pusat, hingga akar putih—tepat saat ketiga eksistensi itu membungkus Cale, dia mengulurkan salah satu tangannya.

Sret.

Sebuah akar pohon mencengkeram tangannya.

"Hmm."

Lalu akar itu menusuk ujung jarinya.

Drip.

Setetes darah jatuh dan menyentuh akar pohon tersebut.

Dug!

Dug.

Cale merasakan detak jantungnya dan detak jantung pohon itu menyatu dalam sinkronisasi sempurna.

Dan...

"Ah."

Seketika, pandangan Cale memutih seluruhnya.

Ini adalah ruang milik seseorang.

Dug. Dug.

Di antara detakan itu...

–Tempat itu adalah neraka.

Suara seorang pria tua terdengar.

Namun, cara bicaranya terasa anehnya muda. Itu adalah suara sang pohon.

Ternyata pohon ini jauh lebih tua daripada kelihatannya.

–Lebih tepatnya, tempat-tempat itu adalah neraka.

Cale mendadak merasa mual.

Ruang yang tadinya putih perlahan mulai diwarnai oleh berbagai warna, hingga akhirnya berubah menjadi merah pekat.

Seolah-olah sedang direndam oleh darah.

"Ugh!"

Telinganya mulai terasa sakit.

Meskipun tidak ada suara yang terdengar, anehnya dia seolah bisa mendengar jeritan, teriakan, tawa, dan tangis seseorang.

–Aku telah mengalami ketujuh neraka itu. Aku terkubur di dalam semua lubang itu.

Pohon ini benar-benar telah mengalami ketujuh neraka milik kandidat Dewa Absolut.

–Saat aku masih menjadi benih.

Bahkan sebelum dia sempat mekar.

–Tempat itu benar-benar mengerikan dan menakutkan. Ya, itu adalah neraka itu sendiri.

Namun.

–Aku tidak bisa melarikan diri dari sana. Karena ibu mengurungku di sana.

Neraka yang penuh dengan satu jenis emosi.

Dia telah melewati ketujuh tempat itu.

Benih yang tumbuh dengan memakan keputusasaan, kebingungan, darah, dan tangis manusia yang hancur sebagai nutrisinya.

–Dan akhirnya aku bisa datang ke sini dan dilahirkan.

Suara orang tua itu mulai berubah.

–Di sini indah.

Kehendak yang sangat tipis.

Namun kehendak itu, meski kecil, bukanlah sesuatu yang bisa diremehkan.

–Benar-benar indah.

Karena ada keyakinan yang teguh di dalamnya.

–Dibandingkan dengan neraka-neraka itu, tempat ini sangatlah indah. Meskipun setiap tempat berbeda, itulah yang membuatnya indah. Makhluk-makhluk yang hidup di tanah ini menangis, tertawa, marah, dan bersedih, mereka memiliki berbagai macam wajah.

Pohon pusat memang tumbuh terkurung di istana, namun pohon-pohon yang tumbuh dari akar yang menyebar...

–Mereka bilang aku hebat. Mereka bilang aku cantik.

Orang-orang memuji pohon-pohon yang mekar di taman istana itu hebat dan cantik.

Pohon itu merasa takjub.

Setelah hanya melihat jiwa manusia yang hancur, dia baru tahu bahwa manusia yang hidup itu bisa mengenali keindahan dan mengatakan hal seperti itu padanya.

Padahal dia tahu apa yang dia konsumsi untuk bisa tumbuh.

–Semua wilayah 8th Evils itu indah.

Dan pohon-pohon yang tumbuh dari akar yang menyebar lebih jauh lagi melihat bahwa setiap bagian dari 8th Evils itu berbeda.

Itulah mengapa semuanya indah.

–Aku suka tempat ini.

Pohon pusat menyukai tempat ini.

–Aku harap tempat ini nyata.

–Neraka itu tidak boleh ada.

–Jika tempat ini menjadi seperti itu, itu tidak boleh terjadi.

Baik Wanderer Elwood maupun pohon pusat mengatakan bahwa dunia ini indah.

Namun, keduanya jelas berbeda.

–Aku ingin terus hidup seperti ini di sini.

–Tidak, meski aku harus menghilang, aku ingin tempat ini tetap indah seperti sekarang.

Suara pria tua itu kini terdengar seperti anak kecil yang naif.

Pohon yang telah terkubur di dasar berbagai neraka sebagai benih selama waktu yang sangat lama, dan baru saja mekar serta tumbuh sebentar, ingin melindungi dunia ini.

–Aslinya, aku tidak bisa menentang perkataan ibu.]

Namun karena dia adalah benih yang diciptakan oleh Elwood, Elwood telah mengukir kata-kata belenggu pada benih itu.

Di setiap sudut tubuhnya yang tumbuh dari benih itu, belenggu tersebut tetap ada.

Dia tidak bisa memisahkan tubuhnya dari belenggu itu.

–Hukum alam sudah dimulai.

–Begitu berbuah dan buah itu jatuh kembali ke tanah serta terserap, dunia ini bisa berubah menjadi neraka.

Karena dia mengandung Tujuh Emosi.

Neraka dari setiap emosi akan terkumpul di setiap pohon, dan begitu buah pohon itu terserap ke tanah 8th Evils, benih neraka akan mekar.

–Masalah ini juga tidak akan selesai meski aku menghilang.

Karena ledakan akan terjadi, dan tak terhitung banyaknya orang yang akan terluka.

Sebagai pohon yang ditanam di pusat transportasi, pohon pusat telah melihat bagaimana orang-orang hidup di pasar dan kota-kota di sana.

Dia tidak bisa membiarkan itu hancur.

Bahkan saat ini...

Orang-orang di wilayah tersebut sedang melarikan diri dengan panik.

Melihatnya dengan tatapan takut. Itu membuatnya sangat sedih, namun...

–Tetap saja, ada sebuah cara.

Namun sekarang, ada sebuah jalan.

–Jika itu kamu, kamu pasti bisa melakukannya.

Begitu melihat pohon yang tersimpan di dalam diri Cale, dia melihat kemungkinan itu.

Cale merasakan emosi yang dialami pohon itu sejak masih menjadi benih dan mulai bicara:

"Bagaimana caranya?"

Pohon itu segera menjawab.

–Ada dua tahap.

–Karena tidak ada waktu, aku akan langsung mengatakannya.]

–Makan, lalu muntahkan.]

Tahap 1: Makan.

Tahap 2: Muntahkan.

Tepat saat Cale bingung dengan maksudnya, pohon itu bertanya dengan suara pria tua:

–Kamu memakan semuanya, kan?

Itu bukan pertanyaan untuk Cale.

Sebagai gantinya, Indestructible Shield menjawab:

[ Ya. ]

Pohon itu segera bereaksi dan menumpahkan kata-katanya.

–Makanlah semua nutrisi yang telah aku kumpulkan untuk menghasilkan buah.

–Tapi nutrisi yang aku makan adalah energi tanah dari Neraka Tujuh Emosi.

–Seberapa kuat pun kekuatan pohon yang kamu miliki, menampung kekuatan tanah neraka ini—energi Tujuh Emosi—sepenuhnya di dalam tubuh manusia adalah mustahil kecuali bagi Wanderer atribut tanah, Jinmud—

Pohon itu berhenti bicara.

–Eh?

Dia tersentak.

Pada saat itu...

[ Aku juga ada di sini. ]

Super Rock, sang kekuatan tanah yang menakutkan, perlahan memberitahukan keberadaannya.

[ Aku juga cukup kuat. ]

Dia adalah kekuatan atribut tanah yang cukup kuat.

Dia melanjutkan pelan:

[ Ehem. Apakah aku juga akan menjadi sedikit lebih kuat sekarang? ]

[ Tujuh Emosi? Bukankah kita harus mencari tahu energi macam apa itu? ]

[ Untuk menghadapi kandidat Dewa Absolut nanti, bukankah kita harus mencicipi sedikit seperti apa kekuatannya sekarang? ]

Oh. Benar juga.

Cale merasa kagum.

Di saat pohon pusat sedang kebingungan...

Indestructible Shield berkata dengan nada serius dan perlahan:

[ Aku menolak gangguan pencernaan. ]

Dia sangat tegas.

Karena pernah mengalami gangguan pencernaan akibat kekuatan Paus dari Dewa Keputusasaan sebelumnya, Indestructible Shield tidak ingin mengalaminya lagi.

Betapa menderitanya Cale saat itu.

Saat itu, pohon pusat tersadar dan perlahan menyela:

-I….itu, kalian tinggal memuntahkannya saja, kan?

[ Ah. ]

Oh..

Cale dan Indestructible Shield merasa kagum.

Apa yang tidak bisa dimakan, tinggal dimuntahkan saja.

Pohon pusat jelas-jelas bilang "Makan dan Muntahkan".

–Tarik ke dalam perisai, simpan di dalam perisai, lalu muntahkan lewat perisai!

Pohon pusat memberikan metode yang sangat jelas.

–Hanya saja, karena ini adalah nutrisi yang mengandung energi yang sangat kuat, kamu tidak boleh memuntahkannya di sembarang tempat.

Dia juga memberikan peringatan.

Karena energi tersebut mengandung nutrisi dari bawah tanah tujuh neraka, itu sangat berbahaya.

Saat itu, Sky Eating Water berujar datar:

[ Energi itu, bagaimana kalau kita tembakkan saja ke arah bajingan Wanderer di sana? ]

–.....Jika terkena, mereka pasti akan terluka parah atau mati, kan?

Dug!

Saat itu, detakan terdengar lagi.

–Ah, suara ibu terdengar lagi!

Ruang putih mulai menghilang.

Pandangan Cale perlahan kembali ke realitas.

"Berbuahlah!"

Teriakan Elwood terdengar, dan tepat saat pohon bergetar lebih hebat, Cale melihat beberapa kelopak bunga mulai berguguran.

Bunga-bunga yang akan layu.

Alih-alih akar putih, Cale mencengkeram perisai dengan kedua tangannya dan berteriak:

"Ayo. Mari kita makan!"

Dan mari kita muntahkan!

Dug!

Dug.

Tepat saat detak jantung Cale dan pohon itu menyatu...

"Hm!"

Dia merasakan sesuatu yang meluap dari balik perisai.

Dan dia mendengar suara serius yang sudah tidak lagi santai.

[ Fuuuh. Energi tanah neraka yang diciptakan oleh kandidat Dewa Absolut, ya. ]

Indestructible Shield.

Dia yang telah memakan segalanya, mulai dari mana mati hingga kekuatan keputusasaan, berkata dengan sangat bertekad:

[ Aku akan memakannya dengan serius. ]

Berarti selama ini kamu makannya belum serius?

Cale merasa merinding di tengkuknya.

[ Apa kita salah menyentuh sesuatu? ]

Tepat saat Super Rock bergumam dengan canggung...

Wung— wung— wung—

Tanah kembali berguncang.

Kali ini berbeda dari sebelumnya.

Kelopak bunga yang tadinya berguguran mendadak berhenti.

Nutrisi yang dikandung oleh benih Neraka Tujuh Emosi yang ditanam di seluruh penjuru tanah 8th Evils yang luas itu semuanya mengalir menuju Cale.

"Ti-tidak—!"

Tepat saat Elwood, yang menyadari ketidaknormalan itu paling awal, berteriak seperti jeritan...

'Apa ini tidak apa-apa?'

Pupil mata Cale bergetar.

Kedua tangannya yang memegang perisai gemetar hebat.

Rasanya, ada sebuah kekuatan yang luar biasa dahsyat sedang meluap masuk ke dalam dirinya.

Trash of the Count Family Book II 567 : Konsekuensi dari Pilihan

"Ah. Tidak—!"

Suara Elwood, Wanderer atribut kayu, merobek udara seolah-olah akan mengguncang seluruh istana. Urgensi dan kengerian tertuang dalam suaranya yang melengking.

Kwaaaang!

Kwang, kwang!

Suara tajam yang membelah ruang itu menghentikan suara gemuruh pertempuran yang terus berlangsung.

"!!"

"……!"

Pihak Cale, dan pihak Kaisar Dua.

Pandangan kedua belah pihak tertuju ke satu arah yang sama.

Dan mereka semua melihatnya.

Cale, yang sedang memegang perisai yang tertancap di pilar kayu.

"Gila!"

Wind, bawahan Kaisar Dua, berteriak tanpa sadar.

"Apa yang sedang dilakukan bajingan itu?!"

Sekujur tubuhnya merinding.

Dia merasakan sesuatu.

Dia tahu lebih baik dari siapa pun apa ini, karena dia sudah melihatnya beberapa kali.

"Bagaimana kamu bisa mengeluarkan aura Tujuh Emosi!"

Tujuh Neraka.

Aura dari Tujuh Neraka yang ada di bawah kaki calon Dewa Absolut itu terasa.

Tentu saja, itu bukan aura yang memberikan tekanan yang sama persis dengan neraka yang penuh dengan keputusasaan absolut itu.

"Bagaimana dia bisa melakukan itu~!"

Dibandingkan dengan yang asli, ini sangat kecil.

Tap.

Dia melangkah mundur tanpa sadar.

"……"

Bulu kuduk di punggung tangannya berdiri.

Meski kecil, aura ini perlahan menyebar ke udara sekarang.

Tercium bau neraka.

“Wind, bukankah aroma dari benih ini sangat indah?”

Itu adalah perkataan tuannya, Kaisar Dua.

“Aroma tanah tempat berkumpulnya hal-hal berharga milik manusia, kekuatan itu terkandung dalam benih ini.”

“Benih yang telah melewati Tujuh Neraka. Elwood telah melakukan pekerjaan besar.”

Kaisar Dua memerintahkan Elwood.

“Tanam benih ini di New World. Karena mungkin suatu saat nanti akan dibutuhkan.”

Dan benih itu.

“Kecuali 1st Evils, neraka akan tercipta di seluruh 7th Evils.”

Akan menciptakan neraka.

Tapi kenapa aura itu bisa dirasakan di sini sekarang?!

"Bajingan gila itu!"

‘Cale Henituse!!

Apa yang sedang dilakukan bajingan itu sekarang!’

Tepat saat pikiran Wind menjadi kosong, dia melangkah mundur lagi.

"Tidak boleh!"

Teriak Elwood si atribut kayu.

Kuung!

Tanah bergetar.

"Anakku, mahakaryaku—!"

Pohon itu.

Benih yang melewati neraka, yang diciptakannya dengan menampung seluruh dasar emosi manusia.

Bunga yang mekar dari benih itu sangat indah.

Itu adalah mahakaryanya.

1st Evils.

Mengapa dunia ini indah?

Itu karena dia merawatnya satu per satu.

‘Tapi, kamu ingin merusaknya?’

"Aku tidak akan memaafkanmu!"

Kuuuung—

Tanah bergetar.

Getaran itu dimulai dari Elwood yang menyentuhkan kedua tangannya ke lantai di luar penjara.

Krajik, kraji-jik!

Akar pohon tumbuh dari tangannya.

Daun-daun bermunculan di tubuhnya.

Kwaaaaaa—

Akar-akar itu langsung bergerak menuju Cale.

Seolah-olah dia akan segera menggerakkan akar itu untuk mencengkeram dan membunuh Cale Henituse.

"…..!!"

Saat mata Wind membelalak melihat pemandangan itu,

"Khahahaha!"

Terdengar tawa gila.

Dia menoleh. Jinmud, sang Wanderer atribut tanah, sedang tertawa.

"Hei, kamu bisa tertawa dalam situasi begini!"

Meskipun Wind bertanya, Jinmud tetap tertawa.

Dia menarik napas dalam-dalam.

"Ini bau tanah."

Dia mengecap bibirnya.

"Yang penting bukan pohonnya, tapi tanahnya."

Sekujur tubuhnya merinding karena aura yang sangat besar.

Aura yang mengerikan, lengket, dan bercampur aduk dengan segala macam hal sehingga identitasnya tidak dapat diketahui.

Meskipun aura itu menyebar dari luka di pohon, dia tidak punya pilihan selain tertawa.

Tanah.

Bau tanah neraka merangsang hidungnya.

"Kaisar Dua memercayakan ini pada Elwood?"

Begitu melihat Jinmud mengecap bibirnya, Wind berteriak.

"Dasar bajingan gila! Sekarang bukan waktunya untuk memikirkan hal itu!"

Jinmud berhenti tertawa dan menatap Wind.

"Apa yang kamu pikirkan?"

Kata-kata itu diucapkan dengan wajah datar.

Wind tidak sanggup bereaksi terhadap kata-kata itu.

Jinmud, salah satu dari dua orang terkuat di antara tujuh bawahan Kaisar Dua; dia melihat Wind berjengit dan menoleh tanpa penyesalan.

Duk!

Lalu dia menghentakkan kakinya ringan ke tanah dan melangkah maju.

"Aku harus menghentikannya."

‘Dan aku harus menelan bau tanah ini.’

"Lumpur, telanlah."

Baik pohon, Cale Henituse, maupun aura ini.

Telan semuanya.

"Kaisar Dua juga pasti menginginkan ini."

Senyum gila tersungging di wajahnya yang kaku.

Melihat Jinmud maju seperti itu, Wind melangkah mundur lagi.

'Sial! Sial!'

Apa yang harus dilakukan?

'Bajingan-bajingan ini tidak tahu!'

Ya, mereka tidak tahu.

Itulah sebabnya mereka melakukan ini.

'Apakah kalian ingin kita semua mati?!'

Dia tidak sanggup meledakkan isi hatinya dan melangkah mundur lagi.

Dia pernah melihat aura Cale Henituse sebelumnya, tapi saat itu tidak seperti ini.

Tes.

Tetesan keringat mengalir.

Itu adalah keringat dingin.

Luka yang dibuat oleh perisai perak pada pohon.

Aura yang mengalir keluar dari celah luka itu.

'Bagaimana!!'

Bagaimana dia bisa menarik aura Tujuh Emosi yang tersembunyi jauh di bawah akar seperti ini?

Tidak ada waktu untuk memikirkan pertanyaan itu.

Aura itu masih sangat halus.

Meskipun yang lain tidak tahu, Wind telah berhadapan dengan wujud asli yang sebenarnya dari aura itu.

'Mati!

Jika tersapu ke dalam neraka itu, aku juga akan mati.’

Di dalam neraka segala macam emosi.

Di dalamnya, bahkan Dewa pun akan sulit untuk bertahan.

Ini adalah neraka mengerikan yang tidak bisa dibandingkan dengan kehilangan kesadaran karena salah jalan di Dunia Mimpi atau alam bawah sadar.

Meskipun itu hanya aura tipis.

Meskipun kekuatannya masih jauh dari cukup.

Hakikatnya tetaplah Tujuh Neraka.

'Sial!'

Apa yang harus dilakukan?

Cale Henituse telah menyentuh sesuatu yang tidak boleh disentuh.

Sekarang semua orang di sini akan mati!

'Haruskah aku lari?'

Tidak. Harus dihentikan. Lalu bagaimana?

Saat itu, suara Jinmud terdengar.

“Lumpur, telanlah.”

Ah.

Benar.

Satu-satunya kemungkinan.

Itu adalah kekuatan Jinmud.

Karena itu adalah aura tanah Tujuh Emosi, bajingan itu seharusnya bisa menyerapnya sampai batas tertentu.

“Wind, bawalah Jinmud.”

Ah, Kaisar Dua!

Wind mengagumi pandangan jauh ke depan Kaisar Dua yang sengaja menempelkan Jinmud yang sulit dikendalikan padanya.

Tap.

Tentu saja, sambil memikirkan itu, dia tetap melangkah mundur.

'Meskipun bajingan-bajingan ini mati semua, aku akan lari.'

Orang-orang bodoh!

Baik Cale Henituse, Jinmud, Elwood, maupun pohon itu, semuanya bodoh.

'Bodoh sekali!'

Jika tidak bisa menarik semua aura tanah Tujuh Emosi yang terkandung di dalam pohon,

'Ledakan akan terjadi di seluruh 8th Evils.'

Dalam keadaan setengah-setengah, pohon-pohon yang ditanam di 8th Evils tidak akan bisa mengendalikan aura dengan benar dan akan meledak, sehingga kekuatan Neraka Tujuh Emosi akan menyapu ke segala arah.

'Dan meskipun aura pohon itu ditarik keluar, itu juga masalah.'

Apa yang akan dilakukan dengan itu?

Menyerapnya?

Sesuatu yang mencoba menjadi Dewa Absolut.

Kekuatan neraka itu tetap menakutkan meski hanya sepihak.

Siapa yang bisa menahannya?

'Ya, Jinmud pun tidak akan sanggup menanggung semuanya.'

Semuanya akan meledak dan mati!

"Heh."

Wind menggerakkan pandangannya.

Dia mencari tempat untuk melarikan diri.

'Aku akan pergi ke langit.'

Karena tanah akan menjadi neraka.

'Terima kasih, Cale Henituse.'

Dia melihat atap istana yang dihancurkan oleh Cale Henituse saat masuk.

Lubang menganga di atap.

Jika situasinya tidak memungkinkan, dia akan lari lewat sana.

'Ya.'

Ayo lari!

Kaisar Dua juga pasti akan mengerti.

Di antara para Wanderer gila yang tidak terkendali seperti Elwood dan Jinmud, setidaknya dialah yang masih bisa diajak bicara.

Kaisar Dua pasti akan lebih senang jika dia kembali dalam keadaan hidup.

'Dan bagaimanapun, Cale Henituse juga akan mati, jadi ini tidak buruk.'

Hasil yang tidak buruk akan terungkap.

Ya.

Mana mungkin bajingan itu bisa bertahan dari kekuatan neraka itu. Itu mustahil.

Neraka yang diciptakan oleh tujuh emosi manusia.

Tidak ada makhluk yang bisa menahan dendam dan kebencian dari neraka itu.

Dia akan tersapu tanpa bisa bertahan.

Sssss—

Angin berkumpul di sisi Wind untuk melarikan diri.

Kugugugu—

Dan lumpur serta akar pohon bercampur menjadi satu tsunami, menuju ke arah Cale dan pohon pusat.

"Manusia. Manusia!"

Raon dan Choi Han tentu saja mencapai sisi Cale lebih dulu daripada kekuatan musuh.

Keduanya, yang bertarung melindungi area sekitar Cale, tidak tahu harus berbuat apa.

"Manusia! Kekuatan apa ini! Ini menakutkan!"

Raon tanpa sadar mencengkeram kedua cakar depannya yang gemetar.

Kekuatan yang merembes keluar dari pohon ini menakutkan.

"Cale-nim!"

Choi Han bahkan lebih tidak tahu harus berbuat apa.

Menghadapi musuh yang mendekat dengan pedang, menghadapi gelombang lumpur dan akar pohon, tapi apa yang ada di belakangnya terasa lebih menakutkan.

Karena sang Naga dan Sword Master berada dekat, mereka bisa melihat kondisi Cale lebih baik dari siapa pun.

"Perisai manusia kita menjadi aneh!"

Warna merah, biru, kuning, hitam, putih, dan abu-abu—berbagai macam cahaya.

Namun, tidak ada satu pun warna yang menjadi dominan, semuanya bercampur aduk lima warna dan meresap ke dalam perisai.

Drrtt, ddrrtt.

Kedua tangan Cale gemetar.

Bukan hanya dia.

"Keugh, keu-argh!"

Urat-urat menonjol di wajah Raja 1st Evils saat dia mengerang.

"I-ini—"

Dengan tubuh setengah terkubur di pohon, dia gemetar dan berusaha, benar-benar berusaha dengan cara apa pun,

"Ini neraka—"

Dia mencoba menjauh dari pohon itu.

Aura tanah Tujuh Emosi yang diserap Cale dari akar pohon.

Begitu menghadapi neraka yang sebenarnya yang terkandung dalam pohon pusat, Raja 1st Evils merasakan dengan jelas bahwa dia hampir jatuh ke dalam neraka ini, dan dia tidak akan sanggup menahan aura ini.

Namun, tindakannya bukanlah hasil dari pemikiran.

"Aaa, eugh, cukup~! Cukup!"

Insting.

Hanya ketakutan untuk melarikan diri yang menyelimutinya. Warna pupil matanya berubah aneh.

Merah, biru, hitam, putih, tertutup oleh segala macam lima warna.

Dan setiap kali warnanya berubah,

"Hehehehe!"

Dia tertawa.

"Khuhuk."

Dia menangis, atau marah, atau berteriak ketakutan.

Dia sepertinya perlahan-lahan kehilangan akal sehat dan jati dirinya. Semua itu terjadi dalam sekejap.

"Ini, ini tidak benar!"

Berbeda dengan Choi Han yang menghadapi musuh dengan pedang, Raon yang menyaksikan ini menatap Cale dengan wajah kaku.

"Manusia! Rajanya mulai gila! Ini aneh!"

Kekuatan ini berbahaya!

Raon merinding di sekujur tubuhnya karena intuisi yang dia rasakan sebagai Naga.

Dan suara terdengar dari kejauhan.

Eden Miru, sang Hal blood Dragon yang sedang bersama Jack Evil Spirit, berteriak.

"Hentikan! Kita harus lari!"

Mendengar ini, Raon membulatkan tekad dan mendekati Cale.

"Manusia. Benar-benar hentikan! Ini tidak benar!"

Wuuuung.

Raon memanggil semua mana hitam yang mendominasi ruang tersebut.

Dan segera menyiapkan lingkaran sihir teleportasi dan sihir pelindung.

Lindungi dan lari.

Saat dia akan melakukan tindakan berdasarkan insting itu,

"Cale-nim. Kita tidak bisa menghentikannya!"

Saat Choi Han memutuskan bahwa dia tidak bisa menghentikan Jinmud dan Elwood.

Ditambah lagi, saat dia merasa aura di punggungnya lebih menakutkan.

"Wah."

Raon mendengar suara gemetar Cale yang bergumam pelan.

"Apa yang harus dilakukan dengan ini?"

Kedua tangan yang memegang perisai gemetar, tidak, seluruh tubuhnya gemetar saat Cale mengucapkan kata-kata itu.

"!!"

Mata Raon membelalak.

Cale mengalirkan darah dari sudut mulutnya.

Tapi dia tersenyum.

Terlebih lagi, dengan tatapan mata yang bersinar seperti bintang di langit malam saat Raon pertama kali melihatnya.

Di saat seperti ini, Raon tidak bisa menang melawan Cale.

"Aku baru menarik sepertiganya—"

Wah.

Ini sungguhan.

"Aku tidak sanggup menahannya."

Kata-kata yang nyaris tidak bisa diucapkan Cale dengan suara gemetar dan terbata-bata.

Karena itu, suaranya sangat kecil dan lemah.

Tapi suara itu terdengar oleh Raon dan Choi Han.

"Raon. Choi Han."

Cale bertanya.

"Bisa beri aku 3 menit?"

Jawabannya sederhana.

"Bisa, manusia!"

Wuuuuung!

Mana hitam yang sedang menyiapkan pelindung dan teleportasi segera berubah arah.

Sreng.

Choi Han mengangkat pedangnya lagi.

Tap!

Dia melangkah maju tanpa memikirkan apa yang ada di belakangnya.

Trash of the Count Family Book II 568 : Konsekuensi dari Pilihan

Kwaaaaang!

Naga Hitam bertabrakan dengan akar pohon.

Naga Hitam yang ganas mencoba melahap akar pohon, dan akar pohon itu mencoba menghancurkan Naga Hitam.

Kwaaaaaaaa—!

Lalu, lapisan pelindung kuat yang terbuat dari mana hitam menghalangi gelombang lumpur.

"Sial!"

Melihat hal itu, naga kecil Eden Miru mengumpat kasar dan melesat ke depan.

Saat dia melihat kedua cakar depan Raon yang gemetar hebat saat menahan gelombang lumpur, dia tidak bisa melihat hal lainnya.

Wuuuuu—

Naga kecil yang diselimuti cahaya itu melesat ke arah dinding lumpur.

"Sialan! Apa yang sebenarnya terjadi!"

Evil Spirit Jack pun tidak bisa tinggal diam dan akhirnya berlari maju.

Dia menuju ke arah Elwood untuk menghentikan setidaknya akar pohon itu.

Cale menyadari segalanya.

Rekan-rekan yang mencoba bertahan demi dirinya.

Raon dan Choi Han yang percaya padanya tanpa ragu.

Tes.

Darah mengalir dari sudut mulut Cale.

"Hahaha, khuhuk, kkk, kkhuaaaa!"

Terdengar teriakan aneh dari raja.

Cale sepertinya tahu alasannya.

'Sialan!'

Seluruh tubuhnya gemetar.

Sesuatu mulai mendesaknya.

Kesedihan, kegembiraan, kemarahan, nafsu, kebencian, cinta, ketakutan. Semuanya bercampur aduk dan mendekat.

Melalui perisai, perasaan itu perlahan mendesak masuk.

[ Uugh, mm, mm. ]

Indestructible Shield mengerang.

[ Nyam nyam. ]

Tapi suara dia makan terus terdengar.

Dia benar-benar sedang makan.

Itu berarti, seperti saat Pendeta Wanita Indestructible Shield mati karena memakan tanah yang terkontaminasi Mana Mati di masa lalu, dia akan tetap makan dalam situasi apa pun.

Tak terkalahkan.

Dia mengunyah.

Menggigit.

Lalu menelan.

Perisai itu mulai berubah warna.

Awalnya lambat, tapi lama-lama semakin cepat.

"Manusia, tinggal 2 menit! Jika waktu habis, aku akan membawamu lari!"

Mendengar suara Raon, Cale mengerahkan kekuatan pada kedua tangannya dan bertahan sekuat tenaga.

[ Nyam nyam. ]

Perisai itu terus berubah warna.

Sesuatu perlahan mendesak masuk melalui perisai itu.

Seolah ada sebuah penghalang, Cale merasakan keberadaan di balik kabut jauh di sana, tapi itu tidak mudah didekati.

Namun, dia merinding dan keringat dingin mengucur.

[ Aku akan memeriksanya. ]

Super Rock maju untuk menyerap tanah itu.

Pada saat itu, penghalang dan kabut terasa menipis.

"!"

Tubuh Cale gemetar.

'Ini—'

Jika dia benar-benar menghadapi ini secara langsung...

'Aku akan mati.'

Ini pertama kalinya dia merasakan emosi seperti ini.

Tidak.

'Bukan mati.'

Tapi menghilang.

Ya.

'Aku akan lenyap.'

Ketakutan bahwa keberadaannya akan hilang mulai menyelimutinya.

Ini bukan masalah hidup atau mati.

Dia akan lenyap.

‘Aku tidak akan menjadi diriku lagi.

Aku akan tenggelam dalam neraka Tujuh Emosi itu dan kehilangan jati diriku.’

Itu adalah ketakutan yang sangat besar.

'Tidak boleh.'

Itu tidak boleh terjadi.

Keringat dingin mulai bercucuran deras dari dahi Cale.

Seluruh tubuhnya basah kuyup.

[ Nyam nyam. ]

Perisai itu terus melahap, dan penghalang itu sepertinya semakin menipis.

Kabut seolah mulai menghilang. Ini mendekat.

Neraka itu mendekat.

[ Cale. ]

"!"

Saat suara tenang Super Rock terdengar, Cale berjengit tanpa sadar.

[ Sadar lah. ]

Super Rock berkata dengan tegas.

[ Jangan goyah. Dalam situasi apa pun. ]

[ Kau harus teguh. Batu akan bertahan. Tanah akhirnya akan bertahan. Dalam situasi apa pun, tanah yang ada di paling bawah akan menanggung semuanya dan bertahan. ]

Suara Super Rock pun bergetar saat dia mengatakannya. Karena itu, Cale tersadar.

[ Itu hanyalah tanah. ]

[ Nyam nyam. ]

Indestructible Shield makan, dan Super Rock berkata:

[ Cale. Aku punya alasan kenapa aku memutuskan untuk menyerap itu. ]

[ Karena aku melihatnya sebagai jejak manusia yang mati dengan penuh dendam. ]

[ Tanah mengubur kematian yang tak terhitung jumlahnya. Tanah mendekap kematian-kematian itu. Karena itulah aku pikir aku bisa mendekap tanah itu juga. ]

Tanah yang mendekap segalanya. Karena itu, Super Rock mencoba mendekapnya.

[ Tapi itu adalah racun....! ]

[ Bukan. Itu adalah sampah. ]

Ini pertama kalinya Super Rock berbicara dengan begitu keras.

[ Itu bukan jejak makhluk hidup yang mati, tapi hanya racun yang tersisa. ]

[ Kau bisa menjadi kuat seketika jika mendapatkan kekuatan itu. Tapi, kekuatan yang menghapus ego dan keberadaan manusia serta makhluk hidup... ]

Super Rock ragu sejenak lalu menambahkan:

[ Aku tidak ingin mendapatkan kekuatan seperti itu. ]

Super Rock menolak cara untuk menjadi kuat.

[ Tentu saja, jika mendapatkan kekuatan itu, kau akan menjadi kuat. Kau mungkin bisa menggunakan kekuatan itu apa adanya. Tapi, aku tidak ingin bertarung melawan musuh dengan kekuatan yang diciptakan dari begitu banyak dendam dan penderitaan. ]

[ Aku tidak bertarung dengan cara seperti itu. ]

Kata-kata yang diucapkan dengan hati-hati dan penuh keraguan itu mengandung keyakinan Super Rock.

Cale mendengarkannya dengan tenang.

[ Nyam nyam. ]

Meskipun kata-katanya berbeda dari rencana awal, Pendeta Wanita Indestructible Shield juga mendengarkannya dengan tenang.

Semua Kekuatan Kuno hanya mendengarkan kata-kata Super Rock.

Dan... Super Rock berkata dengan cemas, -

[ Aku takut kau akan terpengaruh. ]

Mm.

Cale mengerang pelan.

[ Cale. Ini hanya instingku, tapi hidup dengan membawa kekuatan seperti itu akan menjadi hal yang menyakitkan. Bahkan jika Cale menjadi kuat sekalipun. ]

[ Aku tidak ingin kau mendekap neraka ini. Itu sepertinya akan memengaruhi jiwamu. ]

Super Rock tidak ingin Cale menjadi kuat dengan menanggung ketakutan akan kehilangan dirinya sendiri.

Dia ingin melindungi Cale; tidak, Cale-lah orang yang ingin dia lindungi.

"Manusia, 1 menit!"

[ Nyam nyam. ]

Perisai itu hampir sepenuhnya berubah warna.

Heh.

Cale terkekeh pelan.

"Ya."

Mari muntahkan saja.

[ Benarkah? Benar-benar tidak apa-apa? ]

Super Rock tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya.

Sementara itu, Cale sudah tidak bisa menjawab lagi.

[ Nyam nyam. ]

Batas Indestructible Shield sudah mendekat.

Perisai sudah mencapai batasnya.

Nod.

Cale mengangguk.

Dia bersungguh-sungguh.

Semua Kekuatan Kuno memiliki pemikiran mereka sendiri.

Mereka bertarung dan menjadi kuat dengan cara masing-masing.

Dan mereka tulus memedulikan Cale.

Bagi Cale, mereka adalah keluarga.

Terutama Super Rock, dia adalah sosok yang melindungi.

Wajar jika sosok seperti itu tidak menginginkan kekuatan semacam ini.

'Setidaknya aku sudah tahu apa kekuatan ini.'

Calon Dewa Absolut.

Meskipun hanya sebagian, mengetahui kekuatannya sudah merupakan keuntungan.

Karena dia sudah tahu kekuatan musuh, dia hanya perlu mencari cara untuk melawannya.

Pasti ada caranya.

[ Terima kasih. ]

Saat Cale dan Super Rock mencapai kesepakatan.

[ Ehem. ]

Saat itulah.

[ Itu, sepertinya aku mendapat sedikit petunjuk? ]

Hah?

Dominating Aura tiba-tiba menyela.

'Jangan-jangan?'

Mata Cale membelalak.

[ Tentu saja, aku juga menemukan cara untuk menjadi kuat. ]

Super Rock pun ikut berkata.

[ Aku tidak akan menjadikan kekuatan itu milikku, tapi sepertinya aku bisa menemukan cara untuk melawannya. ]

‘Ah. Begitu ya?’

Sudut mulut Cale terangkat membentuk seringai.

[ Nyam nyam. ]

Indestructible Shield mencapai batasnya.

Kwaaaaang!

Pada saat yang sama, Cale mendengar suara ledakan yang jauh lebih dahsyat dari sebelumnya.

"Uugh!"

Raon mengerang.

Penghalang hitam itu hancur.

Dia tidak bisa menahan lumpurnya.

Bang!

"Uugh!"

Choi Han terpental dan menabrak pohon.

Dia tidak bisa menahan karena akar pohon dan lumpur datang secara bersamaan.

Cale menoleh.

"Sudah berakhir."

Sambil menatap Cale yang gemetar, gelombang lumpur dan jaring akar pohon di belakangnya mendekat.

Timur, barat, selatan, utara.

Dua kekuatan besar alam mendekat, menutupi seluruh penjuru.

[ Batas tercapai. ]

Saat Indestructible Shield mengatakan itu.

Sshhh.

Bunga-bunga di pohon pusat berhenti berguguran.

Pohon itu tampak jauh lebih kurus dari sebelumnya.

Bunga-bunga tergantung di setiap dahan pohon.

Dug! Dug!

Detak jantung Cale dan pohon itu kembali selaras.

Suara pohon itu tidak terdengar.

Tapi saat dia merasa pohon itu mengucapkan terima kasih.

[ Tapi, suapan terakhir. ]

Tekad Pendeta Wanita Indestructible Shield untuk makan sungguh luar biasa.

[ Nyam. ]

Sampai suapan terakhir yang tersisa, Indestructible Shield memakannya dengan tulus.

Drrrt, drrrrt!

Sejak saat itu, perisai mulai bergetar dengan gila-gilaan.

[ Benar-benar... batas... mau muntah... ]

Begitu dia menyadari Indestructible Shield bahkan tidak bisa melanjutkan kata-katanya karena ingin muntah.

"Sial!"

Cale bergerak.

Dia terburu-buru.

Sebelum Indestructible Shield dan perisainya memuntahkan kekuatan ini—

Matanya memindai sekeliling.

Gelombang lumpur.

Diikuti oleh jaring akar pohon.

Kekuatan yang mengepung dari segala arah mulai mendekat. Sebentar lagi dia akan tertelan.

Dia harus menghindar.

'Ke mana?'

Tapi ke mana dia harus menghindar?

Dan ke mana dia harus memuntahkannya?

Lumpur dan akar pohon sudah terlalu dekat.

Jika dia memuntahkannya ke arah sini, itu akan menghancurkan segalanya, tapi...

'Bagaimana jika dampaknya juga mengenai kami?'

Jika Raon dan Choi Han mengalami neraka mengerikan itu meskipun sedikit saja?

Cale tidak ingin melakukan hal seperti itu.

"Manusia, ayo lari!"

"Cale-nim, kamu harus menghindar!"

Choi Han dan Raon mendekat.

"Jangan kemari!"

Mendengar teriakan Cale, rekan-rekannya tersentak berhenti.

Eden Miru dan Jack tidak terlihat.

Apakah mereka sedang menuju kemari?

Di mana mereka?

Di arah mana?

[ Uwek. ]

Mendengar erangan Indestructible Shield, Cale menyadari dia tidak bisa ragu lagi.

"Hahaha! Tenggelamlah dalam lumpur!"

"Tidak boleh, anakku—"

Suara Jinmud dan Elwood terdengar di kejauhan.

Dia tidak punya waktu untuk memedulikan hal itu.

Suara-suara itu pun datang dari arah yang berbeda-beda.

"!"

Saat itulah. Mata Cale membelalak.

Di tengah kepungan dari segala arah, ada satu ruang yang kosong.

Tepat di atas.

Dan ketika dia melihat ke atas, dia melihat atap istana.

Cahaya matahari masuk melalui lubang yang menganga.

Berbeda dengan kekacauan ini, cahaya matahari itu terasa hangat.

Cale menggerakkan perisainya.

Dia tidak punya energi lagi di sekujur tubuhnya.

Mengangkat perisai saja terasa sulit.

Sepertinya ini pertama kalinya dia merasa seperti ini, tapi tidak ada pilihan lain.

Hanya ke sanalah arahnya.

Perisai itu diposisikan menghadap ke langit.

Jika kekuatan ini salah digunakan, semua rekan di sini akan berada dalam bahaya.

Jadi, setidaknya ke udara kosong—

'Hah?'

Cale melihat sesosok makhluk yang bergerak sangat cepat menuju lubang atap.

Itu adalah Wind yang menaiki tangan angin semi transparan.

"Oh."

Cale merasa kagum.

[ Uwek. ]

Indestructible Shield akhirnya memuntahkannya.

Sssss—

Perisai itu mengeluarkan seberkas kekuatan.

Kekuatan yang seolah mengandung kabut atau galaksi, melonjak ke arah langit. Itu seperti butiran pasir yang mengandung berbagai macam warna.

Tapi, alih-alih indah seperti galaksi, kekuatan itu mengandung aura aneh yang membuat siapa pun yang melihatnya merasa ngeri.

Sshhh—

Lumpur dan jaring pohon yang bahkan belum disentuh mulai hancur.

Tidak, lumpur itu mengering dan akar pohon itu layu seolah-olah nyawa mereka sedang dicabut.

Sama seperti manusia yang kehilangan ego mereka.

Saat lumpur dan pohon itu runtuh.

"...Gila!"

Wind bisa melihat galaksi yang melesat ke arahnya.

"Kenapa—"

‘Kenapa ke sini—

Aku sedang melarikan diri—'

Tapi pikirannya tidak bisa berlanjut.

Sssss—

Kekuatan yang melenyapkan segala hal dan keberadaan, galaksi yang seperti pasir itu langsung menyelimuti Wind.

Kwaaaaaaaaaa—!

Bersamaan dengan ledakan dahsyat, seluruh atap istana hancur berkeping-keping.

Seketika, kekuatan besar mengamuk di udara bersamaan dengan ledakan tersebut.

Butiran pasir terlihat hancur.

Tujuh Emosi meledak.

Dendam, keputusasaan, kesedihan, dan penderitaan yang terkubur di dalamnya semuanya bercampur menjadi satu—

"Ma, manusia!"

Raon tanpa sadar mendekat dan mencengkeram ujung baju Cale.

Cale memeluk Raon yang meringkuk di pelukannya dan mencoba melihat pemandangan yang telah dia ciptakan.

"Hah, hah."

Namun, bagi Cale yang terengah-engah karena kelelahan,

[ Sekali lagi. ]

Indestructible Shield memberi peringatan untuk sekali lagi.

"!"

Saat Cale menyadari ini belum berakhir.

"……"

"……"

Mata Cale bertemu dengan mata si Wanderer Jinmud.

Dan di pelukannya, Raon yang kelelahan dan ketakutan sedang gemetar hebat.

Super Rock berkata:

[ Mata Cale sudah berputar 366 derajat. ]

Tentu saja, Cale tidak mendengarnya.

Cale mengerahkan seluruh sisa tenaganya untuk mengayunkan perisai ke arah si Wanderer Jinmud.

[ Uweeeeeek. ]

Dan Indestructible Shield memuntahkannya lagi.

Trash of the Count Family Book II 569 : Konsekuensi dari Pilihan

Kali ini pun, tidak ada suara ledakan besar.

Sss—

Perisai yang telah kembali separuh ke warna peraknya mencurahkan sisa energi tanah Tujuh Emosi.

Energi yang tadinya mengarah ke langit, kini diarahkan ke tanah. Tepatnya, energi itu melesat menuju seorang Wanderer yang berdiri di sana.

Passsss——

Jika saat mengarah ke langit energi itu tampak seperti galaksi yang aneh dan menakutkan, kini...

‘……Ular.’

Di mata Cale, itu terlihat seperti ular raksasa yang bergerak tanpa suara menuju mangsanya.

‘Bukan.’

Itu bukan ular.

Sesuatu yang lebih besar dari ular.

Imoogi.

Ya, dia teringat pada Imoogi.

Namun, Imoogi yang terbuat dari butiran pasir Five Colored itu tidak tampak seperti Imoogi yang sedang naik ke surga.

Sebaliknya, ia terlihat seperti sesuatu yang jahat yang mengincar tanah.

"A-ah, tidak—"

Jinmud yang tadinya penuh percaya diri kini telah menghilang.

Sejak membangkitkan Kekuatan Unik atribut tanah, dia selalu merasa bangga di hadapan energi tanah apa pun.

Tanah adalah fondasi dari segala sesuatu.

Hanya dengan memperoleh kekuatan yang berhubungan dengan tanah, Jinmud telah menyadari banyak hal.

‘Potensiku tidak terbatas.’

Serta,

‘Ini sangat berharga.’

Sangat sulit untuk memiliki Kekuatan Unik atribut tanah.

"Kamu luar biasa."

Begitulah kata Kaisar Dua.

Mengatakan bahwa dia luar biasa karena telah memahami tanah.

Dan di antara bawahan Kaisar Dua yang memiliki nasib serupa dengannya, Jinmud merasa dirinya adalah yang paling hebat.

Ssssss—

Namun, apa itu?

Tanah yang mendekat sekarang ini...

"Tidak boleh—"

Ini tidak boleh terjadi.

Itu bukan tanah.

Apa yang melekat pada setiap butir pasir itu terlalu mengerikan.

Begitu lumpurnya melahap energi itu...

‘Aku yang akan dilahap!’

Pemandangan saat gelombang lumpur menghilang tadi... itu bukan benar-benar hancur, tapi 'lenyap'.

Secara hampa.

Baik lumpur maupun akar pohon kehilangan keberadaan mereka.

Begitu mengerikannya kekuatan Tujuh Emosi itu.

‘Aku tidak bisa menang.

Begitu berhadapan, aku tamat.’

Jinmud menyadarinya secara insting.

Keangkuhan untuk memiliki energi itu telah dibuangnya jauh-jauh.

‘Harus lari!’

Tangannya bergerak sesuai insting.

Chuaaaaak!!

Lumpur melonjak tinggi, menciptakan dinding yang kokoh.

‘Meski hanya sekejap, meski hanya satu detik, aku harus menghentikan benda jahat yang mendekat itu!’

Jinmud berbalik.

Dia membulatkan tekad untuk melarikan diri.

Tap.

Dia melangkah satu langkah.

"Bangunlah!"

Dan dia terus memerintahkan lumpur itu.

Untuk membuat dinding lagi.

Satu lapis, dua lapis, buatlah sebanyak yang tidak terhitung.

Dia tidak peduli apakah lumpurnya akan lenyap atau tidak.

"Jinmud, kamu luar biasa, tapi kamu tidaklah agung."

Tiba-tiba teringat perkataan yang pernah diucapkan Kaisar Dua suatu waktu.

‘Sial!’

Kenapa kata-kata itu harus muncul sekarang?

Namun, Jinmud yang melarikan diri sangatlah cepat.

Cheok.

Tanah di bawah kakinya berubah menjadi lumpur dan menjadi pijakan yang memindahkannya dengan sangat cepat.

Pas-sss—

Di punggungnya, dan melalui indranya, dia bisa merasakan lumpur itu lenyap.

Satu dinding, lalu dinding berikutnya.

"Bangunlah!"

Karena itu, dia membuatnya lagi dan lagi.

"Aku... di sana... seperti itu...!"

Terdengar suara si bajingan Wind.

"Kuaaaaaaa—!"

Suara yang dikeluarkan Wanderer Wind saat dia tertutup oleh galaksi pasir.

"Khuhu, huhuk, huaaaaa—!"

Wind mengeluarkan segala macam suara yang bisa dia hasilkan.

"Aku tidak boleh menjadi seperti itu!"

Karena itu, Jinmud mencurahkan seluruh kekuatannya dan melangkah lagi.

Sesuatu yang jahat itu mendesak dan ketakutan mulai memuncak, tapi dia tetap memaksakan langkahnya.

Dia tidak bisa hancur begini saja.

Dan tujuannya sudah tidak jauh.

Istana luar mulai terlihat.

Itu bukan pintu masuk, melainkan dinding istana yang dihancurkan Choi Han saat masuk tadi.

“……!”

“Hegh!"

"...Harus lari!"

“Sial, apa yang sebenarnya terjadi!"

Di luar istana yang hancur, terlihat banyak orang.

Orang-orang kerajaan yang menyaksikan seluruh kejadian itu.

Mereka tidak tahu harus berbuat apa.

Ya, jika mereka pergi ke sana...

‘Maka akan ada banyak!’

Ada banyak manusia.

Anak buah raja, para ksatria.

‘Bajingan-bajingan itu akan menjadi tameng pengganti bagiku.

Cale Henituse tidak punya kekuatan untuk menangkapku!’

Begitu dia melangkah beberapa kali... bahkan belum sampai tiga langkah.

"Ketua Divisi Jack!"

Meskipun lelah, suara yang jernih terdengar.

Itu Cale Henituse.

Bajingan itu seharusnya tidak punya tenaga untuk melakukan apa pun, kan?

Itulah yang dia lihat terakhir kali.

‘Dan jika itu Jack—’

Bukankah dia yang paling lemah?

Bajingan itu—

...Moonlight Shadow.

Ya, dia adalah orang yang menggunakan bayangan.

Jinmud menundukkan kepalanya tanpa sadar.

Ini juga merupakan insting.

"Ah."

Bayangan terlihat.

Itu hal yang wajar.

Tentu saja dia punya bayangan.

Dan...

"Bangunlah—!"

Itu bukan suaraku.

Seseorang menyuruh bayangan itu bangun seperti dirinya.

Itu suara si lemah yang bernama Jack.

Bayangan itu bangkit.

Tidak melakukan banyak hal.

itu hanya mencengkeram pergelangan kaki Jinmud.

Lumpur Jinmud mencoba menghalanginya, tapi itu hanya sekejap.

Benar-benar hanya beberapa detik.

Bayangan itu menahan kaki Jinmud, dan...

"Ah."

Jinmud mendongak.

Sudah dekat.

Hanya perlu sedikit lagi.

Namun...

Pas-sss—

Benda itu sudah sampai tepat di belakang punggungnya.

Jinmud menoleh.

Pasir yang tertutup berbagai warna (Five Colored).

Benda yang dari jauh tampak seperti ular itu, dari dekat terlihat seperti badai pasir.

Dan benda itu sedang mencari mangsa seperti lumpur miliknya.

Target untuk melampiaskan dendam, keputusasaan, dan penderitaan yang telah menumpuk.

Pasir itu menerjangnya.

"He... hehe..."

Tawa keluar dari mulutnya.

Dan begitu saja, Jinmud terbungkus dalam badai neraka yang mengerikan.

"Kuaaaaaaa—!"

****

Sambil terengah-engah, Cale menatap perisainya.

Semua warna telah menghilang.

Hanya perisai perak yang tersisa.

"Tidak menghilang—"

Tapi ada masalah.

Badai pasir itu masih menyelimuti Wind dan Jinmud.

"Hehe, huhuk, kuaaaa—!"

"Kuaaaaaaa—"

Pasir itu tidak lagi bergerak, melainkan berputar di sekitar mereka seolah ingin memakan seluruh keberadaan mereka.

‘Meskipun energi Tujuh Emosi yang terkandung hanya sedikit, tapi sampai sejauh ini—

Sial!’

Ini terlalu mengerikan.

‘Bagaimana jika itu tidak menghilang?’

Bagaimana cara menghilangkannya?

Tidak, apakah harus dimurnikan?

[ Tidak mungkin. ]

Super Rock langsung menjawab.

[ Aku tidak tahu jika harus menghadapi satu per satu neraka Kaisar Dua, tapi ini adalah campuran dari ketujuh jenis tersebut. Aku tidak bisa menjaminnya. ]

[ Dan kamu tidak boleh memaksakan diri sekarang. ]

"Hah, hah."

Meskipun hanya menampung energi tanah sebentar, pernapasan Cale tidak stabil.

Keringat dingin tidak kunjung berhenti.

[ Kita harus lari. ]

Seperti kata Super Rock, dia harus lari.

Tapi...

‘Ada orang-orang di luar!’

Dug!

Tiba-tiba terdengar getaran dari Pohon Pusat yang kurus kering.

Cale seolah terhipnotis, dia menyentuh batang pohon itu.

'Ledakan maupun realisasi 7 Neraka telah berhenti.'

Suara samar seorang lelaki tua terdengar.

Jelas itu suara orang tua, tapi caranya bicaranya masih murni.

—Pasir itu, biar aku yang menanggungnya.

Cale tanpa sadar bergumam pelan.

"Kamu ingin mati?"

—Haha.

Pohon Pusat tertawa.

—Jinmud dan Wind tanpa sengaja telah mengonsumsi sebagian besar energi tanah itu.

—Sisanya akan aku dekap. Aku tidak akan mati. Aku akan bertahan hidup.

—Aku akan perlahan-lahan menghasilkan satu buah. Dengan memisahkan energi tanah itu tersendiri.

"!"

Mata Cale membelalak.

"Menghasilkan satu buah? Hanya dengan mengumpulkan energi tanah?"

Indestructible Shiel menyela pelan.

[ Senjata yang menakutkan. ]

[ Percayakan padanya. ]

Cale segera bertindak.

"Lari!"

Kepada mereka yang menyaksikan dari luar dinding istana yang hancur.

Cale, yang telah memenangkan semua itu, berteriak.

"Aku bilang lari!"

Orang-orang mulai melarikan diri, dipimpin oleh Dark Bear.

"Jaga ketertiban!"

Cale memanggil rekan-rekannya.

"Choi Han! Eden Miru!"

Pohon itu melanjutkan,

—Aku akan menutup Istana Raja. Semua pohonku telah setuju.

Delapan pohon di taman istana mulai menggerakkan akar mereka.

Cale memeluk erat Raon.

"Keluar sekarang juga!"

Cale ragu sejenak di batang pohon sebelum melepaskan tangannya.

—Selamat jalan.

Cale berbalik.

"Aku percaya kamu akan bertahan hidup."

Dia meninggalkan satu pesan lagi.

"Bagaimana dengan Elwood?"

Elwood, Wanderer atribut kayu, menatap pohon kurus itu dengan wajah kosong.

Pohon Pusat menjawab dengan dahan yang bergerak, memberi isyarat padanya seolah menyuruhnya datang.

"A-ah, benar juga, kamu memang anakku—"

Elwood mendekat dengan linglung.

—Bagaimanapun, akhir dari Ibu akan aku yang urus.

Akar raksasa melonjak dari luar istana dan mulai menyelimuti seluruh bangunan.

"Keeuuuh—"

"Argh, ugh—"

Erangan Jinmud dan Wind semakin mengecil.

"Cale-nim!"

"Cale!"

Choi Han dan Eden Miru memanggilnya sambil memapah Jack yang pingsan.

"Manusia, aku tidak apa-apa!"

Gemetar Raon sudah jauh berkurang.

Cale tidak lagi menoleh ke belakang.

Dia berpindah dengan menaiki angin.

Istana Raja seluruhnya berubah menjadi satu pohon raksasa.

"Keluar!"

Saat Cale melangkah ke dinding yang hancur...

—Terima kasih. Kamu telah melindungi duniaku yang indah.

Suara Pohon Pusat terdengar.

"Yang Terburuk!"

"Hah... hah..."

Dark Bear menyambut dan menggendong Cale yang kelelahan.

Cale dan Raon didekap dalam pelukan Dark Bear yang empuk.

Akar-akar telah menyelimuti istana sepenuhnya.

Teriakan Wind di dalam sana perlahan meredup hingga tak terdengar lagi.

"Luar biasa."

Tujuh Emosi benar-benar energi yang menakutkan.

Choi Han memapah Cale dengan hati-hati.

"Cale-nim, kamu baik-baik saja?"

"Hah... hah."

Cale berkata pada Choi Han.

"Dekatkan."

Cale menyentuh pohon itu untuk terakhir kalinya.

—Wind tewas.

—Jinmud tewas.

Sial, lelah sekali.

—Sampai jumpa saat bunganya gugur.

Pohon itu tertidur.

Cale melepaskan tangannya dan menatap bunga putih kecil yang mekar.

Kubah pohon itu kini tertutup bunga putih, terlihat seperti gumpalan kembang gula.

Tiba-tiba, dia menyadari banyak pasang mata yang menatapnya.

“Be-beliau... beliau yang menggerakkan pohon dan memekarkan bunga untuk menghentikannya!"

“Beliau menghentikan bencanaaaa—!"

“Kita selamat! Kita selamat!"

“Huaaaa—!"

Dark Bear berteriak dengan suara terharu.

"Yang Terburuk! Kemampuan eksekusi kamu yang menyelamatkan 8th th Evils dan membereskan musuh jahat itu sekaligus! Aku, Dark Bear yang jahat ini, merasa merinding!"

Spirit Evils Jack dari 6th th Evils bergumam pelan.

"... Yang Terburuk?"

Cale perlahan menghindari tatapan Jack.

"Hei. Diamlah,"

Bisik Cale sambil membungkam Dark Bear.

"Dan bukan aku yang melakukannya! Pohon ini yang melakukannya!"

"Yang Terburuk! Wahai Pohon! Yang Terburuk yang agung!"

"Waaaaaaa—"

Namun, orang-orang sepertinya tidak benar-benar mendengarkan bantahan Cale.

Sepertinya kesalahpahaman heroik ini akan berlanjut lagi.

Trash off the Count Family Book II 570 : Konsekuensi dari Pilihan

“Tidak, aku benar-benar tidak melakukan banyak hal, tahu?”

Cale ingin mengatakannya.

Dia sangat ingin memberi tahu mereka tentang pengorbanan yang dipilih sendiri oleh pohon itu.

“Pohon ini memilih untuk berkorban, jadi—”

Namun, kata-katanya tidak bisa berlanjut dalam situasi saat ini.

“Waaaaaaa---!”

“Selamat! Kita selamat! Yang Terburuk! Yang Terburuk!”

“Huuuuhuhu. Aku pikir aku akan mati! Sialan, seharusnya aku tidak percaya pada Raja bajingan itu! Khuhuhuhu!”

Orang-orang yang selamat bersorak kegirangan atau menangis tersedu-sedu seolah-olah mereka sudah gila.

‘Ini agak berlebihan?’

Hingga saat ini Cale telah menyelamatkan banyak orang, tetapi suasana di sini sangat intens hingga dia berpikir ada sedikit kegilaan yang meluap-luap.

“Yang Terburuk.”

Saat itu, Dark Bear yang berada di sampingnya berbisik pelan.

“Bagaimana mungkin orang-orang ini tetap tinggal di sini demi melindungi Raja? Tempat ini adalah 1st Evil, negara korupsi!”

Suaranya pelan namun tegas.

“Orang-orang ini pasti berkumpul untuk meraup keuntungan karena tertipu oleh kata-kata Raja! Tidak, bukan tertipu! Mereka pasti berkumpul untuk mengambil bagian mereka sendiri sambil tahu bahwa Evils lainnya sedang hancur!”

Aha.

“Orang-orang seperti itu biasanya sangat menghargai nyawa mereka sendiri dan berusaha bertahan hidup dengan gigih. Kesetiaan pada Kerajaan? Bagi sebagian besar orang di sini, nyawa mereka sendiri lebih berharga daripada kehancuran Kerajaan! Itulah kenapa mereka sangat senang bisa hidup! Dan apakah kamu tahu hanya itu saja?”

Hmm..

Dark Bear mendengus tanpa sepengetahuan yang lain.

“Orang-orang itu pasti langsung menyadari bahwa peta kekuatan telah berubah sekarang! Mereka merasakan bahwa Yang Terburuk sekarang menguasai 1st Evil, jadi mereka melakukan segala cara untuk terlihat baik di matamu! Pasti ada orang-orang seperti itu!”

Ah, masa sih.

Dalam situasi seperti ini, apakah ada orang yang bisa mengubah sikap secepat itu?

Cale tidak percaya dan melihat sekeliling, lalu dia menyadari sesuatu.

‘Mereka memperhatikanku?’

Beberapa orang.

Terutama,

“Yang Terburuk! Yang Terburuk!”

“Pahlawan telah menyelamatkan kita! Pahlawan baru telah muncul!”

Orang-orang yang berteriak seperti ini entah bagaimana sedang memperhatikan reaksi Cale.

Saat mata mereka bertemu, mereka menundukkan kepala dalam-dalam sambil menangis dengan wajah yang sangat terharu.

“Iya ya.”

Ada sesuatu yang benar-benar terasa nyata bagi Cale.

‘Jadi ini 1st Evil.’

Tempat ini sedikit berbeda dari tempat-tempat lain yang pernah dia selamatkan.

Mereka senang karena selamat dan berterima kasih pada Cale, tapi ada cukup banyak orang yang memiliki dasar yang berbeda.

Terutama karena ini adalah pusat dari 1st Evil, tempat berkumpulnya tokoh-tokoh inti yang menjaga istana Raja, sehingga terasa lebih kuat.

“Yang Terburuk.”

Dark Bear meletakkan cakar depannya yang penuh kapas di atas bahu Cale.

‘Yang Terburuk kita adalah iblis sejati, tapi dia masih memiliki kemurnian.’

Mengharapkan emosi makhluk hidup normal dari orang-orang yang jelas merupakan yang paling korup di 1st Evil.

Ckck,

Dark Bear yang ganas membuka mulutnya untuk membantu pekerjaan hebat yang dilakukan oleh Yang Terburuk.

“Yang Terburuk.”

‘Tuanku yang murni.’

“Biarkan aku yang menangani pembersihan sisanya.”

Hal-hal sepele yang bahkan tidak bisa disebut jahat ini, biarlah aku yang membereskannya.

“Tuan Dark Bear. Kita sedang menciptakan legenda.”

Kata-kata Clopeh Sekka, bawahan Yang Terburuk yang luar biasa, itu benar.

“Jadi, silakan beristirahatlah dengan tenang. Aku sudah menyiapkan tempat tinggal.”

Tempat tinggal?

Mata Cale membelalak.

Di tengah kekacauan ini, dia sudah menyiapkan tempat untuk menginap?

Sepertinya yang dimaksud bukan kediaman tempat mereka tinggal sebelumnya?

Terlepas dari apakah Cale merasa heran atau tidak, Dark Bear menoleh.

“!”

Saat seorang lelaki tua tersentak ketika mata mereka bertemu, Dark Bear berbicara dengan tenang.

“Kepala Pelayan.”

Orang itu Kepala Pelayan Raja?

Saat mata Cale membesar,

Dark Bear tetap tenang.

“Tempat untuk Yang Terburuk menginap pasti sudah siap, kan?”

“Ya?”

Miring.

Kepala beruang yang bulat itu miring ke satu sisi.

“Tidak ada?”

Mendengar dua kata itu, Kepala Pelayan tersentak sekali dan menjawab secara refleks.

“Ada!”

Seringai.

Beruang itu tersenyum dan berkata dengan ramah kepada Cale.

“Pergilah beristirahat, Yang Terburuk.”

“Eh, oh, oke, oke.”

‘Dark Bear, anak ini benar-benar hebat?’

Itu adalah momen di mana Cale menyadari bagaimana beruang kecil yang tidak memiliki kekuatan fisik kuat ini bisa bertahan hidup dan naik sampai ke posisi ini.

“Ehem!”

Tubuh Cale goyah saat dia berdiri.

Namun, dia segera berdiri tegak.

“Apa kamu baik-baik saja?”

Dark Bear segera memegang Cale.

Lalu dia memelototi Kepala Pelayan.

“Kereta!”

“Ah, ya, ya!”

Dalam sekejap, sebuah kereta muncul entah dari mana.

“Yang Mulia Raja, tidak, maksud aku, kereta yang dulu dinaiki pengkhianat dunia itu, tidak—”

Kata-kata Kepala Pelayan terbata-bata.

Kepadanya, Dark Bear memberikan instruksi dengan angkuh.

“Layani dia.”

“Ya. Baik!”

Dark Bear menyerahkan Cale kepada Choi Han, dan Cale yang dipindahkan ke dekapan Choi Han seperti boneka sambil dipapah, menggendong Eden Miru dan Raon Miru di pelukannya, lalu naik ke kereta mantan Raja dengan langkah gontai.

“Aku akan melayani kamu, Yang Terburuk!”

Kepala Pelayan sekarang juga memanggil Cale dengan sebutan Yang Terburuk.

“Uhm.”

Cale tidak bisa menjawab.

“Sampai jumpa nanti.”

Dark Bear berkata dengan serius dan menutup pintu kereta.

Sret.

Choi Han menyibak tirai kereta.

Clack clack.

Kereta mulai bergerak.

“……”

Cale menatap kosong ke luar jendela kereta.

Di dalam kereta yang sangat nyaman di mana suara luar tidak terdengar—mungkin karena ada sihir kedap suara—Cale bisa melihat Dark Bear yang naik ke atas reruntuhan istana yang hancur sedang meneriakkan sesuatu.

“Uhm.”

Dia tidak tahu apa yang diteriakkan oleh beruang kecil yang bulat dan lucu itu, tetapi orang-orang yang bersorak dan menangis tadi menghentikan aksi mereka dan perlahan-lahan berkumpul di sekitar beruang itu.

“Uhm.”

Sepertinya sesuatu sedang terjadi, tapi mungkin akan baik-baik saja?

Cale berpikir bahwa nanti dia harus memberitahukan apa yang telah dilakukan oleh pohon pusat dan memastikan perlindungan bagi pohon itu, lalu dia segera mematikan rasa pedulinya.

Tak-tik, tak-tik.

Kereta menjauh.

“Wahai kalian yang hidup di atas tanah 1st Evil. Hari ini, diri kalian di masa lalu telah mati. Namun, masa kini kalian telah diselamatkan oleh Yang Terburuk kita. Iblis sejati di antara para iblis! Kalian harus mempersembahkan masa depan kalian kepada Yang Terburuk!”

Jalan yang akan ditempuh oleh Yang Terburuk.

Dark Bear yang ganas berteriak dengan khidmat.

“Kejahatan yang picik dan rendah kini sudah tidak ada lagi! Hanya kejahatan yang luhur dan mulia yang akan menguasai dunia ini! Jalan itu hanya akan diciptakan oleh Yang Terburuk!”

Para kroni dan pengawal Raja menatap kosong mendengar kata-kata Dark Bear yang tiba-tiba meluap.

Namun, tidak ada yang berani sembarangan bicara karena tertekan oleh keberanian Dark Bear.

Selain itu,

“Mulai sekarang, aku akan memberi tahu kalian apa yang harus kalian lakukan.”

Tatapan mata Dark Bear yang tajam itu.

Sangat mengerikan hingga membuat bulu kuduk berdiri.

“1st Evil. Dan kedelapan Evils lainnya akan berubah hari ini.”

Glek.

Mereka yang selamat merasa ketegangan melonjak demi bertahan hidup di masa depan, berpikir bahwa banyak hal mungkin akan berubah.

****

Klak. Klak.

Tanpa mengetahui hal ini, Cale yang turun dari kereta berbicara sambil melihat istana yang sangat megah.

“Di mana ini?”

“...Ini adalah istana terbaik saat ini.”

“Siapa yang menggunakannya?”

“Saat ini tidak ada yang menggunakannya.”

Istana yang begitu bersih dan memberikan kesan seolah-olah seseorang baru saja tinggal di sana sampai beberapa saat yang lalu, tapi tidak ada yang menggunakannya?

“Ke mana orang yang aslinya tinggal di sini?”

“Uhm.”

“Saat ini dia tidak ada.”

Cale teringat bahwa Raja memiliki seorang putra, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa lagi dan melangkah masuk ke dalam istana yang tidak berpenghuni itu.

Kepala Pelayan ini sepertinya orang yang cukup kompeten.

“Kamu cukup kompeten ya.”

“......! Terima kasih, tidak, ini sebuah kehormatan bagi aku, Yang Terburuk!”

Uhm.

Alis Cale sedikit berkerut.

Saat Kepala Pelayan tua itu tersentak,

“Bisakah kamu tidak menggunakan panggilan Yang Terburuk itu?”

Mendengar kata-kata Cale, pupil mata Kepala Pelayan bergetar.

“Ma—Maafkan aku! Beraninya aku, yang bahkan belum diizinkan, menggunakan panggilan itu. Ini dosa besar—”

“Cukup.”

Aduh.

Cale mulai merasa pusing.

“Silakan keluar.”

“Ya. Baik.”

Kepala Pelayan itu bergegas keluar.

Cale baru kemudian duduk santai di sofa.

“Manusia. Apa kamu baik-baik saja?”

Mendengar pertanyaan Raon, Cale perlahan menurunkan Raon yang tadi dipeluknya ke atas pangkuannya.

Gemetar.

Lengannya gemetar.

Ini bukan karena energi Tujuh Emosi.

‘Dalam sekejap dia jadi lebih berat.’

Raon tumbuh dengan sangat gempal dan sehat.

Memang benar, anak-anak harus makan dengan baik dan punya pipi yang tembam.

Ya, tentu saja begitu.

“Iya. Kalau kamu?”

“Aku adalah Raon Miru yang agung! Aku baik-baik saja!”

Raon tersenyum cerah, tetapi Cale hanya menepuk punggungnya dengan acuh tak acuh tanpa berkata apa-apa.

Raon memejamkan mata dan memasrahkan tubuhnya pada sentuhan tangan itu.

‘Kamu ataupun aku sama saja.’

Cale merasa bahwa baik dirinya maupun Raon keduanya cukup terkena dampak.

Tentu saja, keduanya tidak terluka secara fisik, tapi—

‘Raon terlalu memaksakan diri saat menghadapi para Wanderer bajingan itu.’

Ditambah lagi.

‘Tujuh Emosi.’

Dia jelas melihat Raon ketakutan oleh energi itu.

Raon yang menatap diam ke arah Cale berteriak dengan riang.

“Wajah manusia kita sekarang terlihat sangat kesal!”

Puk, puk.

Cale tidak menanggapi dan hanya terus menepuk-nepuk.

‘Aku tidak menyukainya.’

Jinmud, bawahan-bawahannya, Kaisar Satu, atau kandidat Dewa Absolut.

Tujuh Emosi.

Membuat energi yang tidak masuk akal seperti itu dan menggunakannya?

Jika kekuatan itu menyebar ke seluruh dunia, neraka yang sesungguhnya akan tercipta.

‘Orang-orang gila.’

Sepertinya ini benar-benar tidak boleh dibiarkan.

Bagaimana jika kekuatan itu mengenai anak-anak rata-rata usia 10 tahun? Jika Lily, Basen, atau adik-adik dari keluarga Duke yang terkena?

Bahkan selain anak-anak, Ron atau Choi Han—

“Uhm?”

Mata Cale sedikit membesar.

“Choi Han.”

“Ya, Cale-nim.”

“Kamu terlihat cukup baik-baik saja?”

Sebenarnya Raon dan Cale masih merasakan tubuh mereka sedikit gemetar dan merasa kedinginan.

Namun, meski Choi Han wajahnya pucat pasi, dia terlihat paling normal di antara anggota kelompok lainnya.

‘Kalau dipikir-pikir, anak ini tadi juga memapahku, kan?’

Artinya dia masih punya tenaga sisa untuk melakukan itu?

“Uhm. Masih bisa ditahan.”

Oh?

Cale kagum dengan jawaban Choi Han.

“Syukurlah.”

Setelah menjawab dengan singkat, Cale memberi isyarat kepada Eden Miru si Half Blood Dragon.

Tuk, tuk.

Lalu dia menepuk sisi sofa di sebelahnya.

“Kamu juga, kemarilah.”

“...Aku tidak apa-apa.”

“Semuanya kelihatan.”

“Hm.”

Flap , flap.

Eden Miru duduk di samping Cale.

“Tidak apa-apa, Adik Kecil!”

Berbeda dengan Raon, meskipun dia adalah yang paling jauh dari energi Tujuh Emosi di antara rombongan, tubuh Eden Miru juga sedikit gemetar.

Puk, puk.

Raon yang keluar dari pelukan Cale menepuk-nepuk Eden Miru.

“Heeem.”

Eden Miru hanya diam saja.

Heh.

Cale tertawa kecil melihat pemandangan itu.

“……”

Dan Choi Han, yang melihat seluruh pemandangan itu, menunduk menatap tangannya sendiri.

Dia membuka lalu mengepalkan tangannya.

‘Tidak apa-apa.’

Dia benar-benar baik-baik saja.

Sama seperti saat menghadapi Han Taek Soo, kepala keluarga Transparent Blood waktu itu, Choi Han menyadari bahwa meskipun awalnya dia terpengaruh, pada akhirnya dia adalah orang yang bisa beradaptasi dan bertahan.

‘Apakah ini ada hubungannya dengan Kekuatan Unikku?’

Dia merasa seperti mendapatkan suatu petunjuk.

Saat itulah.

“Choi Han.”

“Jack tidak ikut datang, kan?”

“Maksudmu orang yang tadi menggunakan bayangan itu?”

“Iya.”

Sejak suatu saat, sosok Jack tidak terlihat lagi.

“Dia menghilang.”

“Lewat bayangan?”

“Ya.”

Tepat saat orang-orang sedang memperhatikan Cale.

Jack menghilang ke dalam sorak-sorai.

Dia menyembunyikan dirinya dalam bayangan.

Choi Han sudah menyadari proses ini.

‘Tadi mata kami sempat bertemu.’

Orang bernama Jack itu juga menyadari tatapan Choi Han.

“Mungkin dia akan segera datang.”

“Ya. Jika dia datang, aku akan menyambutnya.”

“Begitulah.”

Evil Spirit Jack dari 6th Evil.

Orang itu pasti akan datang menemui Cale lagi.

“—Yang Terburuk?”

Dia teringat sosok Evil Spirit Jack yang berbicara sambil menatapnya dengan ekspresi aneh.

Dia pasti datang.

“Sambil membawa 6th Evil.”

Dia akan datang membawa kehendak dari 6th Evil.

“Dan kemudian bergabung.”

Evil Spirit Jack.

Dengan kecerdasannya, dia pasti menyadari apa yang harus dilakukan ke depannya, dan juga fakta bahwa dia tidak bisa melakukannya sendirian.

“Choi Han, apa ada tablet?”

Untuk saat ini, Cale menduga bahwa kejadian yang berlangsung di 8th Evil kali ini pasti menimbulkan kegemparan yang cukup besar.

“Ada.”

Choi Han menyerahkan tablet itu.

Cale masuk ke komunitas New World 1.

Sebagai informasi, komunitas RMPAG telah berubah nama menjadi komunitas New World dan dipisahkan menjadi 1 dan 2.

Sebagai informasi tambahan lainnya, komunitas New World 1 adalah papan buletin perjalanan, dan 2 adalah papan buletin game.

Ini mencerminkan pemikiran para pengguna.

Satu sisi menganggap tempat ini sebagai sebuah dunia, sementara sisi lainnya masih menganggapnya sebagai game.

Di antara papan buletin yang berisi perasaan masing-masing itu, Cale memeriksa keduanya.

Pertama, tulisan terbaik di komunitas New World 1.

Ini mencerminkan pemikiran para pengguna.

Satu sisi menganggap tempat ini sebagai sebuah dunia, sementara sisi lainnya masih menganggapnya sebagai sebuah game.

Di antara papan buletin yang berisi perasaan masing-masing itu, Cale memeriksa keduanya.

Pertama, tulisan terbaik di Komunitas New World 1.

===============================

〈Cara Memiliki Rumah Sendiri di New World!〉

〈Rangkuman Perbedaan Budaya Bumi dan New World: Akan diperbarui setelah memeriksa komentar real-time〉

〈Ulasan Setelah Menjadi Kepala Desa di Pemukiman Kecil.〉

〈Rekomendasi Tempat Wisata Timur New World: Catatan Perjalanan Keluarga Bersama Seorang Anak〉

===============================

Sesuatu, jelas ada sesuatu yang berubah.

Lalu selanjutnya, Komunitas New World 2.

===============================

〈Rekomendasi Monster untuk Setiap Rentang Level—Kalau ingin terus main game, cepatlah naik level.〉

〈Hal-hal yang harus disiapkan oleh pemain tingkat menengah menjelang misi super besar 'Menyelamatkan New World'.〉

〈Pencarian Sekte Dewa Kekacauan sedang berlangsung (30% wilayah terkonfirmasi)〉

〈Wahai para pahlawan Bumi, saatnya menjadi kuat! Mari lindungi game kita! : Bukti bermain 10 jam sehari.〉

===============================

Uhm.

Di sini juga jelas ada yang berbeda.

Bukan seperti papan buletin game, tapi seperti papan buletin perang.

Suasananya penuh dengan kesan tragis yang heroik.

‘Yah, mereka akan mengurusnya sendiri.’

Yang Mulia Alberu dan Presiden Ahn Roh man akan berkoordinasi dengan baik untuk menangani situasi ini.

Cale setidaknya memastikan bahwa tidak ada pembicaraan khusus tentang 8th Evil.

‘Lagipula, 8th Evil belum familiar bagi pengguna biasa.’

Sepertinya semuanya akan berakhir dengan lancar.

“Manusia!”

Saat itu, Raon mendekat.

“Ada pesan dari Heavenly Demon dan mantan Paus!”

Heavenly Demon dan mantan Paus Kaesilia yang sedang dikirim ke Evils lainnya.

Cale bertanya dengan acuh tak acuh.

“Sudah selesai?”

“Iya! Heavenly Demon bilang dia sudah menguasai satu dan akan mendirikan cabang Demon Cult! Mantan Paus juga bilang sudah menguasai satu!”

Satu per satu rekan-rekannya menjalankan tugas dengan baik.

Cale menunggu sampai rekan-rekannya selesai.

Karena itu tidak akan memakan waktu lama.

“Manusia. Katanya mereka akan segera menguasai Evils yang lain juga!”

Benar saja, semua orang memang tidak sabaran.

****

Dan keesokan harinya.

“Manusia. Ada pesan dari Dewa Kematian! Katanya persiapan untuk pergi ke dunia mimpi sudah selesai!”

Uhm.

Sudah waktunya memang.

Tapi sepertinya mereka cukup terburu-buru?

Cale mengangguk.

“Manusia!”

Dan perkataan Raon belum berakhir.

“Katanya semuanya sudah dikuasai kecuali satu!”

“...Maksudmu Heavenly Demon dan Kaesilia-ssi?”

“Iya!”

“......Ya ampun.”

Apa sebenarnya yang mereka lakukan dalam semalam?

Tok tok tok.

Cale melihat Dark Bear masuk.

“Yang Terburuk, Evil Spirit Jack dari 6th Evil telah meminta untuk mengadakan pertemuan seluruh pemimpin 8th Evil.”

Katanya Evil Spirit Jack dari 6th Evil, satu-satunya yang belum dikuasai, menginginkan pertemuan.

“Baiklah.”

Cale mengangguk.

“Mari kita adakan pertemuan besok.”

“Baik, Yang Terburuk.”

Dan setelah pertemuan berakhir, mari segera pergi ke dunia mimpi untuk mencari Jinmud.

Tidak ada alasan untuk menundanya.

[ Cale. ]

Saat itu, Super Rock yang menakutkan tiba-tiba mengajaknya bicara.

[ Aku sudah memikirkannya. Sepertinya hanya ada dua cara untuk menghadapi Tujuh Emosi. Kalau untuk menyucikannya, itu butuh terlalu banyak tenaga. ]

Uhm?

Kata-kata yang tiba-tiba diucapkan itu berisi konten yang sangat penting.

Bahkan sebelum Cale sempat merapikan pikirannya, Super Rock sudah menyebutkan dua cara itu terlebih dahulu.

Pertama.

[ Pertama, kubur saja semuanya secara utuh. ]

Kedua.

[ Dan memantulkannya. Nama lainnya, refleksi. ]

Dikubur atau dipantulkan?

“Oh?”

Mata Cale berbinar.

“Manusia, kenapa tiba-tiba wajahmu terlihat sangat tertarik begitu?”

Tiba-tiba minat Cale melonjak tajam.

Tujuh Emosi.

Jika dia bisa menghadapi energi itu, itu akan menjadi keuntungan yang sangat besar bagi Cale.

Trash of the Count Family Book II 571 : Demi Saat Itu

Tujuh Emosi.

Tujuh jenis perasaan dasar yang dirasakan manusia saat menjalani hidup.

Kegembiraan, kesedihan, kemarahan, ketakutan, cinta, kebencian, dan keinginan.

Aku harus mampu menghadapi hal ini.

‘Karena itu adalah akar dari kekuatan yang dimiliki oleh calon Dewa Absolut.’

Ke depan, ada tiga musuh besar yang harus kuhadapi.

Kaisar Dua.

Calon Dewa Absolut.

Serta Kaisar Satu yang mengincar sang Transenden.

‘Aku harus menemukan cara untuk menghadapi mereka terlebih dahulu. Sambil memikirkan pembicaraan dengan Super Rock kemarin, aku merenung.’

“Wahai Yang Terburuk, apakah kamu benar-benar harus pergi keluar?”

Mendengar suara memohon dari Dark Bear, Cale menjawab dengan dingin.

“Iya.”

“…..!”

Meski kesedihan tampak di mata bulat Dark Bear yang tampak ganas itu,

“Dark Bear yang ganas, imut, dan pintar! Maaf ya! Di sini terlalu berisik saat siang hari!”

Ah.

Dark Bear menghela napas panjang dan mengangguk.

“Jika itu alasannya, aku mengerti. Tapi apa boleh buat. Untuk melaksanakan Pertemuan Integrasi Dunia pertama yang akan diadakan besok, kita harus bergegas, Wahai Yang Terburuk.”

“......Pertemuan Integrasi Dunia?”

Ekspresi wajah Cale berubah aneh.

“Hehe.”

Sebaliknya, Dark Bear tersenyum. Ia tampak sangat senang.

“Ya! Awalnya rapat pleno 8th Evils dijadwalkan hari ini, tapi atas permintaan kerajaan-kerajaan di luar 8th Evils, skalanya diperluas dan diputuskan untuk dilaksanakan besok.”

“Lalu?”

“Ini adalah pertemuan yang melibatkan Kekaisaran Timur dan Kerajaan Lan dari Tiga Kekuatan New World, ditambah lagi dengan Maritim Union yang menguasai lautan. Bukankah itu layak disebut Pertemuan Integrasi Dunia? Hahaha!”

Mendengar tawa riangnya, Raon mengangguk dan ikut menimpali.

“Benar! Dark Bear memang pintar!”

“Hahaha. Terima kasih!”

Karena Raon tertawa, aku tidak sampai hati menyuruhnya membuang nama yang terlalu muluk-muluk itu.

“Tapi Dark Bear!”

“Ya, Raon-nim!”

“Alasan kami ingin keluar istana bukan karena suara konstruksi! Kalau soal itu, tinggal pakai sihir kedap suara saja!”

“Ya?”

Dark Bear tampak bingung. Raon berkata kepadanya dengan ceria.

“Terus-menerus ada orang yang mengirim suap atau mengirim utusan untuk meminta bertemu demi sebuah permohonan!”

“!”

Senyum menghilang dari wajah Dark Bear.

‘Hmm!’

Aku terkejut melihat beruang imut itu tiba-tiba berubah berekspresi mengerikan.

Namun Raon melanjutkan dengan polos.

“Karena malas terus-menerus menyuruh mereka pulang atau berpura-pura tidak ada di tempat, aku yang mengajak pergi keluar sekalian jalan-jalan!”

Sesuai dugaan, disini adalah 1st Evils.

Para pejabat dari Kerajaan Korupsi (1st Evils) berusaha mati-matian untuk menjalin koneksi dengan Cale yang sedang tinggal di istana Putra Mahkota.

‘Mereka berusaha dengan cara mereka sendiri, tapi cara itu tidak cocok denganku dan hanya membuatku repot.

Nanti biarkan Dark Bear saja yang membereskan semuanya.’

Sambil berpikir sederhana seperti itu, Cale melihat ke arah Dark Bear dan entah kenapa menelan ludah.

“Begitu rupanya, Raon-nim.”

Dark Bear menyeringai lebar.

“Ternyata hal seperti ini terjadi tanpa sepengetahuan aku. Huhu, sangat menarik.”

Ia kembali ke ekspresi biasanya dan membungkuk pada Cale.

“Silakan pergi. Semuanya akan sudah selesai saat kamu kembali.”

‘...Apanya yang selesai, dan siapa yang akan kau “bereskan”?’

Cale ingin bertanya, tapi urungkan.

“Manusia. Ayo pergi! Choi Han, ayo ikut juga!”

Cale hanya mengikuti lambaian tangan Raon dan keluar.

****

Di luar istana, Cale berjalan santai di pusat perbelanjaan 1st Evils.

‘Ramai sekali.’

Seolah-olah kekacauan di istana tidak pernah terjadi, kawasan komersial itu memiliki suasana yang cukup hidup dan cerah.

“Uwahaha! Tumben sekali bajingan-bajingan pejabat itu tidak meminta uang keamanan?”

“Hei, jangan bicara keras-keras! Diamlah dan nikmati saat ini!”

“Aduh, iya, iya. Hehe. Baguslah uang yang harus disetorkan berkurang.”

Percakapan para pedagang di berbagai tempat terdengar oleh telingaku.

Melihat ekspresi cerah para pedagang, perasaanku pun menjadi sedikit segar.

Saat itu.

—Manusia. Kemarin Dark Bear bilang toko pencuci mulut dengan papan nama merah muda di depan sana sangat enak!

Begitu keluar, Raon yang dalam kondisi transparan menunjuk ke sebuah toko, dan pandanganku bergerak ke arahnya.

Buk.

Tanpa sengaja, bahuku bersenggolan dengan seseorang yang datang dari arah berlawanan.

“Ah, maaf—”

Cale yang secara tidak sadar mengucapkan kata itu mendadak terhenti.

“Hm?”

Orang yang menabrak Cale—

“Aaaaaakh!”

Tiba-tiba dia jatuh terjengkang dan mengerang kesakitan.

“Aduh. Sakit, sakit!”

Sambil memegangi bahu yang bersenggolan dengan Cale, orang itu tampak sangat kesakitan.

Cale menatapnya dan tanpa sadar bergumam.

“Cuma bersenggolan pelan, kan?”

Bukan, lebih dari itu.

“Kau menabrak aku, kan?”

Bagaimana mungkin dia yang merasa sakit?

—Kenapa orang itu jatuh padahal dia yang menabrak manusia kita?

Raon juga merasa heran.

Cale sempat membeku karena situasi yang membingungkan ini.

Saat itulah, Choi Han yang mengikuti seperti bayangan mulai bergerak.

“Aduh, aduh, sakit~ Ugh, apa yang kalian lakukan!”

Choi Han mencengkeram pergelangan tangan pria yang jatuh itu.

“Sekarang, memperlakukan orang sakit seperti ini! Semuanya, lihat orang-orang ini! Aaaaakh, bahuku, pergelangan tanganku, aaaaaakh—”

Pria itu berguling-guling seolah sedang menderita kesakitan yang luar biasa.

Tentu saja, itu tidak sakit sungguhan.

‘Sudah jelas mereka orang asing.’

Rambut merah dan rambut hitam di depannya ini.

Terlihat jelas bahwa mereka adalah pendatang.

Si rambut merah tampak seperti tuan muda kaya yang lemah, dan si rambut hitam terlihat sehat tapi memiliki wajah lembut dan perawakan yang ramping.

‘Mangsa yang bagus!

Mangsa pertama hari ini adalah orang-orang asing yang bodoh ini!’

Tentu saja, ia sedikit khawatir dengan pengawal berwajah lembut itu, tapi...

‘Teman-temanku lebih kuat!’

Ada dua rekannya yang menunggu di gang samping.

Berbeda dengan dirinya yang memiliki tubuh biasa, rekan-rekannya memiliki tubuh besar dan tampang sangar yang disegani di dunia bawah. Jika mereka maju, kedua orang asing bodoh ini akan dikuliti habis-habis.

“Aaaaakh, orang sakit diperlakukan begini—”

Jadi, pada saat pergelangan tangannya dicengkeram oleh si rambut hitam, dan saat si rambut hitam menyentuh bagian tubuhnya, ia bermaksud untuk berguling lebih dramatis lagi.

‘Eh?’

Tapi tubuhnya tidak bisa digerakkan.

‘Apa ini? Kenapa!’

Sungguh. Tubuhnya tidak bisa bergerak.

“Bajingan ini berbuat apa............!”

Saat itu.

Tek.

Si rambut hitam yang memegang pergelangan tangannya menekan suatu titik di belakang lehernya.

“!”

Sekarang suaranya pun tidak bisa keluar.

Kemudian, terdengar suara datar dari si rambut merah.

“Choi Han, mari lewat dengan tenang.”

“Baik.”

Si rambut hitam menjawab dengan tenang, lalu mengangkat pria itu dengan ringan.

Step, step.

Ia berjalan menuju gang samping, tempat kedua rekannya yang berwajah sangar berada.

“!”

Pria itu baru menyadari ada yang salah saat melihat ekspresi kedua rekannya.

Kedua rekannya berdiri mematung sambil berkeringat dingin.

“Hah!”

Pria itu pun segera menyadari alasannya.

Dua orang yang mengenakan seragam ksatria istana berdiri di belakang masing-masing rekannya, menodongkan ujung pedang ke leher mereka.

Bang.

Si rambut hitam menurunkan pria itu di dekat mereka.

Pria itu hanya bisa mendengarkan apa yang dikatakan Choi Han yang berwajah lembut itu dengan datar.

“Sebentar lagi kau akan bisa bicara dan menggerakkan tubuhmu.”

Puk, puk.

Choi Han menepuk-nepuk debu yang menempel di kerah baju pria itu akibat jatuh sendiri, lalu berkata dengan suara rendah.

“Hari ini kamu hampir saja mengalami masalah besar.”

Masalah besar?

‘Aku, eh, maksudku, apa yang hampir terjadi padaku?’

Karena tidak bisa bicara, pria itu hanya bisa gemetar.

Terlepas dari itu, Choi Han menunjukkan senyum lembut.

“Jangan lakukan hal seperti ini lagi di masa depan.”

Setelah mengatakan itu, ia berhenti membersihkan debu.

Pria itu merasa lega dan mengira si rambut hitam yang lembut—maksudnya, yang menakutkan—ini akan pergi, tapi...

“Dan satu lagi.”

Tangan Choi Han bergerak.

Ia mengeluarkan sesuatu dari balik baju pria itu.

“Semuanya terlihat olehku.”

“!”

Itu adalah kantong uang yang diberikan Dark Bear kepada Choi Han untuk digunakan di luar.

Kantong uang yang Choi Han masukkan sembarangan ke kantong jaket, bukan ke bagian dalam baju yang aman.

Saat Choi Han mengangkatnya sambil tersenyum, wajah pria itu berubah menjadi pucat, tidak, menjadi biru pasi.

Puk. Puk.

Choi Han menepuk bahunya untuk terakhir kali dan meninggalkan tempat itu.

“Cale-nim.”

“Ya. Terima kasih.”

Cale menerima kantong uang yang diserahkan Choi Han dan berjalan santai.

“Tadi Raon bilang ingin makan makanan manis di toko dengan papan nama merah muda itu karena katanya enak. Kau juga makanlah sesuatu.”

“Baik.”

Senyum nyaman akhirnya mengembang di bibir Choi Han.

“Wah. Datang ke 1st Evils ini memberikan banyak pengalaman menarik ya.”

Mendengar Cale tertawa kecil sambil berkata begitu, Choi Han merasakan syukur atas waktu luang kecil yang sudah lama tidak ia rasakan, dan mereka masuk ke dalam toko pencuci mulut bersama.

Sementara itu, komplotan pencopet dan pemeras tersebut...

“Ugh!”

“Hup!”

“Heue...”

Mereka diseret ke istana.

Penjara bawah tanah istana.

Di tempat yang mengerikan itu, ketiga orang yang wajahnya sudah pucat pasi itu harus bertemu dengan beruang bulat yang imut.

“Beraninya kalian!”

Dark Bear yang ganas—yang tadinya sedang menghajar para pejabat yang mencoba menyuap Cale—kini meledak dalam kemarahan.

“Beraninya kalian membiarkan Yang Terburuk mengalami hal menjijikkan seperti ini!”

Ia tidak bisa memaafkan ini.

Dark Bear berteriak penuh amarah.

“1st Evils! Dasar orang-orang brengsek dari 1st Evils ini! Akan aku rombak total kalian dari ujung kepala sampai ujung kaki, sampai ke akarnya!”

Gemetar—

Para pelaku hanya bisa merasa ketakutan menghadapi aura yang mengerikan itu.

Dan Dark Bear pun mulai mengamuk demi merombak 1st Evils.

Clang...

Di saat yang sama, aku menikmati teh dengan santai di dalam ruang teras dengan posisi terbaik di lantai dua toko pencuci mulut.

“Meski tidak sebagus buatan sendiri, ini lumayan enak. Choi Han, bagaimana menurutmu?”

“Aku juga menyukainya.”

“Manusia. Aku suka karena ini enak! Aku akan menyimpan ini dan membaginya nanti!”

“Makan saja semuanya. Kita bisa bungkus sendiri untuk anak-anak nanti.”

“Benar! Bagus. Manusia!”

Raon memakan kue dengan gembira, sementara Cale meminum teh lemon sambil menatap keluar jendela teras.

Choi Han tersenyum melihat suasana damai ini sambil menyeka remah kue di mulut Raon.

Benar-benar waktu senggang yang sudah lama tidak dirasakan.

“Hmm.”

Namun, ekspresi Choi Han segera mengeras karena perubahan yang terjadi.

Klak.

Dan aku meletakkan cangkir teh.

“Ah. Rasa tehnya jadi hilang.”

Kreeek.

Jendela teras terbuka.

“Hei, tidakkah itu sedikit kasar untuk diucapkan tepat setelah melihatku?”

Dewa Kematian.

Ia yang merasuki tubuh kakek sang Jenderal Agung, turun dari atap dan masuk melalui jendela teras.

“Kenapa tidak lewat pintu saja?”

Mendengar perkataan Cale yang ketus, Dewa Kematian malah menyeringai.

“Surprise~”

Saat ekspresi wajah Cale dan Choi Han mengeras, Raon berseru dengan polos.

“Dewa Kematian! Sama sekali tidak lucu! Dan aku selalu merasa ini, tapi meskipun kau berpura-pura imut, kau sama sekali tidak imut!”

“!”

Wajah Dewa Kematian tampak terkejut sesaat oleh kepolosan yang jujur itu, tapi Cale mengelus kepala Raon dengan wajah puas.

“Heh. Aku datang karena dipanggil, tapi malah diperlakukan begini—”

Kepada Dewa Kematian yang merasa tidak percaya, Choi Han menuangkan teh ke cangkir yang tersisa dan menyerahkannya.

Memang sejak awal aku dan Dewa Kematian sudah berjanji untuk bertemu.

“Jadi, apa yang ingin kau katakan?”

Dewa Kematian langsung masuk ke inti pembicaraan.

“Persiapan untuk pergi ke Dunia Mimpi sudah selesai. Tapi kenapa kau tiba-tiba minta bertemu? Ada yang ingin ditambahkan?”

Mendengar itu, Cale pun langsung ke inti masalah.

“Kali ini aku sudah mengalami sebagian dari kekuatan Tujuh Emosi, kekuatan calon Dewa Absolut.”

“Begitu.”

Karena berada di 7th Evils, Dewa Kematian telah melihat salah satu pohon dari Pohon Pusat.

Setidaknya Dewa Kematian bisa merasakan kekuatan yang terkandung di dalamnya dengan benar.

Cale membuka suara sambil menatap ekspresi Dewa Kematian yang mengeras.

“Aku sudah memikirkan beberapa cara untuk menghadapi kekuatan Tujuh Emosi itu.”

“Benarkah?”

“Ya.”

Kemarin aku teringat percakapan dengan si Super Rock yang menakutkan itu.

[ Pertama, kubur saja semuanya sekaligus. ]

[ Lalu memantulkannya. Alias, refleksi. ]

Mengubur atau memantulkan.

“Tapi aku harus mempraktikkannya untuk melihat apakah cara itu efektif atau tidak.”

Dan jika salah satu dari kedua cara itu berhasil...

“Begitu cara yang efektif ditemukan, aku harus melatihnya lebih jauh.”

Ke depannya, sulit untuk hanya mengandalkan improvisasi dalam pertarungan.

Cale harus bersiap dan bersiaga semaksimal mungkin.

Dan dalam satu serangan...

“Akan kuserang dengan badai.”

Cale menatap Dewa Kematian dalam diam.

Di bawah tatapan itu, Dewa Kematian meletakkan cangkir tehnya dan bertanya.

“Bagaimana kau akan berlatih?”

Mereka tidak tahu di mana calon Dewa Absolut berada sekarang.

Mereka bisa saja mencarinya, tapi apakah bijaksana mencari calon Dewa Absolut sementara Kaisar Dua sedang melakukan hal berbahaya seperti mewujudkan 7 Neraka?

Dan meskipun menemukannya, apakah akan langsung menjadikannya tempat latihan sekaligus pertarungan sungguhan?

Itu terlalu berbahaya.

Kaisar Dua dulu—

“Ah.”

Dewa Kematian yang sedang menyambung pikirannya bergumam.

“Kau mau berlatih menggunakan Kaisar Dua?”

Calon Dewa Absolut.

Di bawah kakinya ada tujuh neraka. Neraka Tujuh Emosi.

Dan Kaisar Dua.

Wanita itu memenjarakan jiwa-jiwa sebagai mangsa calon Dewa Absolut ke dalam tujuh tubuh klonnya.

Selain itu, penjara-penjara tersebut masing-masing adalah neraka yang diciptakan dari satu jenis emosi.

Lautan Keputusasaan yang membentang di lautan Maritim Union telah menunjukkan kebenaran itu.

Terlebih lagi, bukankah Kaisar Dua adalah orang yang menangani versi asli atau awal dari tujuh neraka calon Dewa Absolut, dan dialah penyedia ide untuk 7 neraka saat ini?

“Berlatih menggunakan Kaisar Dua. Itu masuk akal.”

Dewa Kematian menemukan jawabannya sendiri bahkan sebelum aku mengatakannya.

Karena itu, ia melontarkan satu pertanyaan.

“Menjadikan Kaisar Dua sebagai target latihan? Apakah itu mungkin?”

Kaisar Dua adalah sosok yang hampir menghancurkan sebuah dunia.

Kekuatannya setara dengan dewa.

dia dengan seluruh kekuatan saja belum tentu cukup, tapi menjadikannya target latihan?

“Bukan begitu.”

Cale menggelengkan kepala.

“Tepatnya, bukan Kaisar Dua yang kujadikan target latihan.”

Cale menunjukkan senyuman.

“Aku pasti akan berhadapan dengan tujuh tubuh klon Kaisar Dua.”

Sebelum bertemu dengan tubuh asli Kaisar Dua, dia pasti akan memajukan klon-klonnya terlebih dahulu untuk melindungi dirinya sendiri.

“Aku akan berlatih saat melawan klon-klon itu.”

“Ha! Kau pikir itu mudah?”

Mendengar pertanyaan balik dari Dewa Kematian, Cale meletakkan cangkir teh.

“Kau.”

“Apa?”

Cale menunjuk Dewa Kematian.

“Kan ada kau.”

“Aku?”

Senyum lebar terkembang di bibir Cale.

Saat Dewa Kematian bicara tentang Dunia Mimpi, ada hal-hal yang ia katakan.

“Hanya satu hal yang bisa kulakukan untukmu.”

“Kapasitas maksimal lima orang. Sekali untuk masing-masing dari lima orang itu.”

Total lima kali.

“Sebelum terjebak di area mana pun di Dunia Mimpi, sebelum mental menerima kerusakan besar, aku bisa mengeluarkan kalian dari mimpi. Itu yang bisa kulakukan.”

Dunia Mimpi yang berbahaya.

Di sana, Dewa Kematian bisa menyelamatkan seseorang tepat satu kali sebelum jiwanya hancur.

Namun, dia tidak hanya mengatakan itu.

“Dan jika pergi ke Dunia Mimpi, aku juga bisa bergerak dengan tubuh asliku.”

Cale membuka mulut.

“Kau bilang akan bergerak dengan tubuh asli di Dunia Mimpi, kan?”

“……”

“Kau pikir aku tidak tahu apa arti dari perkataan itu?”

Saat ini Dewa Kematian berada di dalam tubuh jenderal besar untuk menghindari pantauan Dunia Surgawi dan Dunia Dewa.

Yang terpenting, dewa-dewa lain tidak boleh menyadari keberadaannya.

Namun, ia bilang boleh bergerak dengan tubuh asli di Dunia Mimpi.

Apa artinya itu?

“Artinya kau percaya diri tidak akan ketahuan meskipun menggunakan tubuh asli, kan?”

Sambil menyeringai, aku menuntut dengan percaya diri.

“Kau kan kuat. Kalau bahaya, kau yang maju.”

Tidak peduli Kaisar Dua setara dengan dewa atau tidak, sosok di depanku sekarang adalah Dewa yang asli.

Apalagi dia adalah dewa yang cukup kuat hingga bisa sedikit menandingi lima Dewa Kuno.

“Kau memberiku petunjuk itu supaya aku memanfaatkannya, kan?”

Dewa Kematian.

Bajingan ini, biarpun dia terlihat linglung, ternyata setiap perkataannya punya makna karena dia memang seorang dewa.

Hehe.

Senyum mengembang di bibir si orang itu.

“Kau pintar sekali.”

Dewa Kematian berkata dengan lugas.

“Hanya satu hal yang bisa kulakukan.”

Ia tetap mengatakan hanya satu hal.

Awalnya sama.

“Lima kali.”

‘Kapasitas maksimal lima orang. Sekali untuk masing-masing dari lima orang itu.’

Tapi kali ini berbeda.

Tidak, hasilnya sama.

Total lima kali.

“Apapun kekuatannya, jika di dalam mimpi, aku bisa menggunakan kekuatanku total lima kali untuk menutupi kematian dengan mimpi.”

Entah itu untuk menyelamatkan rekan, atau bertarung melawan Kaisar Dua.

Apapun itu.

Lima kali, Dewa Kematian bisa menutupi kematian di dalam mimpi.

Dengan kata lain, ia bisa melindungi mereka.

Dewa Kematian bertanya pada Cale.

“Cale. Aku serahkan padamu ke arah mana kau akan menggunakanku.”

Sambil tersenyum lebar, Dewa Kematian menunggu jawaban Cale, dan Cale langsung menjawab.

“Cuma itu? Membosankan.”

“...Apa?”

Saat Dewa Kematian menganga dengan ekspresi linglung, Cale menggerutu dengan wajah yang benar-benar kecewa.

“Katanya dewa, tapi kok ada batasan jumlahnya.”

“……”

Dewa Kematian tidak bisa berkata apa-apa menghadapi gerutuan Cale.

Choi Han yang sedari tadi diam ikut menimpali dengan tenang.

“Kamu harus bekerja setimpal dengan makanan yang diberikan.”

“……”

Sudah diberi makan, diberi tumpangan, diselamatkan.

Dewa Kematian tidak punya kata-kata untuk membalas Cale.

Puk, puk.

Raon menepuk bahu Dewa Kematian.

“Dewa Kematian! Lima kali itu sudah hebat!”

“…..Raon......!”

“Hihi. Makanlah kue ini!”

“Ung.”

Dewa Kematian memakan kue bersama Raon dengan lahap.

Cale menatap pemandangan itu seolah itu hal yang menyedihkan, namun segera mengalihkan pandangan ke luar jendela.

‘Lima kali ya—’

Dunia Mimpi.

Menjelang pintu masuk ke sana, Cale mulai merenungkan apa saja yang kumiliki dan siapa empat rekan yang akan kubawa bersama Cale.

*****

Dan keesokan harinya.

Ke Istana 1st Evils, para pemimpin dari Evils lainnya dan para petinggi New World mulai berkumpul secara rahasia.

Hanya demi satu orang.

Hanya untuk bertemu dengan Cale.

Trash of the Count Family Book II 572 : Demi Saat Itu

Kiiiik—

Pintu yang tertutup itu terbuka.

Evil Spirit Jack dari 6th Evils.

Pemandangan di balik pintu itu mulai terlihat olehnya.

Sebuah ruangan yang sangat luas.

Seharusnya, ini adalah ruangan mewah dan indah tempat Raja 1st Evils mengadakan pesta perjamuan.

Namun kini, tempat itu tidak memiliki hiasan mewah apa pun, hanya ada tirai kedap cahaya tebal yang menutupi jendela.

“……”

Meski begitu, ruangan itu tidak gelap.

Cahaya sihir yang redup tersebar di berbagai sudut.

Dan cukup banyak sosok yang telah berada di sana.

Tap.

Orang yang berdiri di depan Evil Spirit Jack melangkah maju.

Itu adalah Shadow No. 1.

“Shadow No. 1, kau yang akan menggantikanku.”

Evil Spirit Jack membiarkan Shadow No. 1 menjalankan perannya.

'Mau bagaimana lagi.'

Awalnya, jika ia bertemu Cale Henituse di antara sesama 8th Evils, ia akan mengungkap identitas aslinya, tapi...

'...Ada pihak luar di sini.'

Hari ini, ada sosok-sosok dari luar 8th Evils yang hadir.

Dan jumlahnya tidak hanya satu atau dua.

Tap.

Mereka memasuki area yang dulunya adalah aula perjamuan.

Meja bundar.

Di tempat di mana semua dekorasi telah sirna dan hanya menyisakan tekanan dari ruang yang luas di bawah cahaya temaram.

Hanya ada beberapa orang yang duduk di meja bundar yang terletak di tengah itu.

Sosok-sosok dari luar 8th Evils adalah yang pertama kali mencuri perhatian.

'Raja Tamahi.'

Tamahi dari Kerajaan Ran, salah satu dari tiga kekuatan besar di benua.

Sesuai dengan reputasinya sebagai negara pelatihan, meskipun dia hanya duduk, aura yang terpancar dari postur tubuhnya yang rapi terasa dingin dan tajam.

'Dia tidak berhenti berlatih.'

Kerajaan Lan yang selama ini seolah menutup diri dan menghentikan aktivitas luar.

Kerajaan Lan yang tampak menahan napas itu, mulai dari Raja Tamahi yang duduk di sana hingga para pengawal yang jumlahnya tidak sampai lima orang di belakangnya...

'Mengerikan.'

Mereka memancarkan aura tajam seolah siap menebas apa pun kapan saja.

'Apalagi, mereka bukan sekadar pengawal.'

Lima orang.

Semuanya adalah jajaran petinggi yang membantu raja di Kerajaan Lan.

Mereka datang bersama Raja Tamahi tanpa pengawal tambahan.

'Bahkan para petingginya pun ikut berlatih?'

Mereka semua adalah petinggi yang sudah lanjut usia.

Namun aura mereka seolah membangkitkan kembali masa muda mereka.

'Ha.'

Jack merasa takjub.

Namun bukan hanya Kerajaan Lan yang menunjukkan penampilan berbeda.

'Negara para ksatria.'

Kekaisaran Timur, Leenti.

Pemimpin mereka, Kaisar Steinsen, bersedia datang ke sini.

Itu pun dengan membawa kurang dari sepuluh pengawal.

'Luar biasa.'

Sebagai negara ksatria, Leenti memiliki ratusan Pasukan ksatria.

Sudah menjadi tradisi untuk membentuk Pasukan ksatria di setiap wilayah bangsawan maupun keluarga kerajaan.

Di antara semua Pasukan itu, ksatria elit terkuat disebut Pasukan Ksatria 10 Singa, dan...

'Semua 10 Singa itu datang ke sini.'

Kesepuluh komandan ksatria itu semuanya ada di sini.

Tentu saja, aura mereka berbeda dengan Kerajaan Lan.

Bukan aura mengerikan yang seolah akan menebas segalanya dalam sekejap.

Tapi dingin.

Dan sangat disiplin.

Seperti komandan Pasukan tentara yang menghadapi perang.

Tidak, jika perang benar-benar terjadi, mereka masing-masing akan menjalankan peran sebagai komandan legiun.

Karena Pasukan Ksatria 10 Singa hanya setia kepada Kaisar.

Smirk.

Sudut bibir Evil Spirit Jack terangkat.

Sebagai 6th Evils yang mengumpulkan informasi dari seluruh New World melalui Shadow, ia tahu tempat ini juga merupakan negara perang para ksatria.

“……”

“……”

Saat itu, Jack melihat mata Kaisar Steinsen dan Shadow No. 1 bertemu.

Steinsen membuka suara.

“Aku dengar ini adalah tanah para ksatria, tapi langkah kaki kalian cukup tersembunyi.”

Hari ini, Evil Spirit Jack hanya membawa para Shadow.

Shadow No. 1 menjawab dengan tenang.

“Informasi yang diketahui tidak selamanya menjadi jawaban yang benar.”

Chuckle.

Kaisar tertawa singkat, sementara para komandan ksatria di belakangnya tidak menunjukkan reaksi apa pun.

Mereka hanya menatap tuannya.

'Luar biasa.'

Jack merasa kagum melihat pemandangan itu.

Tiga Kekuatan Besar New World.

Sebutan itu jelas bukan bohong.

'Tentu saja, membahas Tiga Kekuatan Besar tanpa menyertakan 8th Evils itu lucu.'

Shadow No. 1 tiba di kursinya.

Jack secara alami menarikkan kursi untuknya, dan No. 1 pun duduk.

Jack berdiri di belakangnya dan akhirnya menatap sekelompok orang terakhir dari luar 8th Evils.

“……”

Jenderal Perry yang duduk dengan ekspresi datar.

Kandidat terkuat sebagai Jenderal Besar berikutnya di Maritim Union.

Dan di sampingnya...

'Hanya satu orang.'

Lellard, jenderal pemimpin 12 Pulau.

Hanya dia yang ikut duduk.

Namun saat melihat orang itu, di mata Jack, Maritim Union menjadi tempat yang tidak bisa diremehkan.

'Jenderal Lellard, pemimpin pulau pertama yang berasal dari orang luar.'

Artinya, orang itu adalah penduduk Bumi.

Maritim Union sudah menjalin kerja sama dengan penduduk Bumi.

“Uuugh.”

Jenderal Lellard yang terus menyeka keringat sambil mengerang pelan.

Dia merasa kesulitan berada di tempat ini dan tidak bisa menyembunyikan ketegangannya.

Namun, tampaknya dia menyadari arti dari pertemuan ini karena dia terlihat sangat bersungguh-sungguh.

'...Ha...'

Dalam hati, Evil Spirit Jack nyaris menelan tawa yang terasa seperti keluhan.

Karena ketegangan itu juga ada pada dirinya.

'Mereka ini terasa akrab.'

Sosok-sosok di luar 8th Evils di depannya ini terasa familiar.

Justru—

'Para pemimpin baru dari 8th Evils.'

Seharusnya 8th Evils memiliki delapan pemimpin.

Namun saat ini, selain Jack, hanya ada empat orang yang hadir di sini.

“Mereka ini justru terasa lebih asing.”

Pemimpin 7th Evils, naga Eden Miru.

Ini adalah kedua kalinya Jack melihatnya secara langsung.

Naga muda itu meringkuk di atas bantal di meja bundar dengan sikap santai sambil menguap.

“……”

Di sampingnya ada seorang wanita.

Wanita yang kulitnya tertutup sisik yang tidak bisa disembunyikan oleh pakaiannya itu, menatap naga muda dengan pupil mata vertikal yang panjang, persis seperti mata naga.

'Kaesilia.'

Katanya dia adalah Half Blood Dragon.

Wanita yang memimpin bawahan campuran naga lainnya dan merebut dua wilayah Evils dalam sekejap.

'Dan satu orang lagi adalah—'

Heavenly Demon.

Ya, dia disebut dengan nama Heavenly Demon, dan organisasi bernama Demon Cult yang mengikutinya telah menguasai dua wilayah Evils lainnya.

“……”

Pria yang duduk dengan wajah lesu itu, sang Heavenly Demon, perlahan memutar kepalanya.

“……!”

Tatapannya tepat tertuju pada Jack.

Dalam hati Evil Spirit Jack tersentak, namun dia tidak memperlihatkannya dan secara alami menundukkan kepala kepada Heavenly Demon sambil mengalihkan pandangan.

“Menarik.”

Mendengar suara lesu itu, Jack menyadari bahwa dia telah ketahuan.

Dia mengangkat kepalanya.

“……”

Kaesilia.

Kali ini, wanita itu menatapnya lalu membuang muka.

Pihak New World dari luar 8th Evils mungkin tidak bisa mengukur kekuatan Evil Spirit Jack, tapi dua pemimpin baru Evils ini mengenali identitas Jack.

Hanya ada dua kemungkinan.

Entah mereka...

'Jauh lebih kuat dariku.'

Atau...

'Memiliki kemampuan informasi yang lebih hebat dariku.'

Mana pun itu, mereka adalah orang-orang yang menakutkan.

“……”

“……”

Terakhir, matanya bertemu dengan pemimpin 3rd Evils, Count Lupe si Dark Ghost.

Dia mengenali Jack.

Namun, dia melewati Jack begitu saja dan menatap Shadow No. 1 sambil berbicara.

“Lama tidak bertemu. Aku senang kau masih hidup.”

Meskipun kata-katanya terdengar seperti sambutan hangat, ada nada sarkasme di dalamnya.

'Tentu saja ini melegakan.'

Memang sangat melegakan bisa selamat dari pertempuran itu.

Count Lupe sudah dikenal berada di pihak Cale Henituse.

Evil Spirit Jack menerima sapaan Count Lupe sebagai niat baik.

“Aku juga senang kau selamat,”

Shadow No. 1 menjawab dengan datar.

Pada saat itu.

Kiiiiik.

Pintu terbuka.

Satu-satunya kursi kehormatan yang kosong di meja bundar.

Jack yang tadinya menatap kursi itu, perlahan mengalihkan pandangannya ke pintu masuk.

Tap.

Satu orang melangkah masuk dengan santai.

'Cale Henituse.'

Dia masuk ke dalam ruangan.

Srat.

“!”

Count Lupe dari 3rd Evils bangkit dari kursinya.

Dia menyambut Cale.

Itu adalah awalnya.

Flap.

Pemimpin baru 7th Evils, naga Eden Miru, terbang ke atas.

Kaesilia berdiri dengan postur yang rapi, dan Heavenly Demon mengikuti dengan senyuman sambil berdiri.

“Hm. Rupanya sang tokoh utama sudah datang?”

Sambil terkekeh, Kaisar Steinsen dari Kekaisaran Timur bangkit berdiri.

Mengingat orang yang memimpin wilayah terluas dan rakyat terbanyak di sini telah bertindak lebih dulu...

“Kita harus berdiri.”

Jack mengirim sinyal melalui Shadow, dan No. 1 pun berdiri.

Srat.

Dan tak lama kemudian, Jack menyadari.

Bahwa semua orang kecuali dirinya sudah berdiri.

Shadow No. 1 adalah yang paling lambat.

'...Aneh sekali.'

Situasi ini benar-benar terasa aneh.

Dan yang paling aneh adalah...

'Dia tidak panik.'

Tap. Tap.

Cale Henituse yang melangkah masuk ke dalam.

Dia tampak sangat terbiasa dengan situasi ini.

Namun, wajahnya menunjukkan ekspresi malas yang ramah, seolah-olah dia merasa ini agak merepotkan.

“Ah. Duduklah. Duduk.”

Tentu saja, Cale merasa...

'Kenapa mereka seheboh ini?'

Merasa tidak nyaman karena orang-orang yang hampir semuanya sudah saling kenal ini bertindak seperti itu.

'Hmm..'

Namun, sambil berjalan menuju kursi kehormatan dan melihat mereka yang sudah duduk, Cale merasakan kesan yang aneh.

'Rasanya familiar tapi berbeda.'

Dulu, beberapa tahun yang lalu ketika Cale menghadapi White Star...

Sebelum perang di wilayah Henituse pecah, dia pernah mengadakan pertemuan seperti ini di depan para bangsawan.

Saat itu...

'Sampai sejauh ini~'

Ya.

'Saat itu, orang-orang yang berkumpul tidak sehebat ini. Mereka bahkan tidak berkumpul sebanyak ini.'

Setiap orang yang ada di tempat ini sekarang...

'Adalah orang-orang yang bersiap untuk perang.'

Kenyataan itu membangkitkan perasaan aneh dalam diri Cale.

Setidaknya, orang-orang yang berkumpul di sini memiliki tekad yang sama untuk bertarung.

'Heavenly Demon.'

Mata mereka bertemu.

Tiba-tiba Cale penasaran dengan pemikiran Heavenly Demon yang bersikeras menginginkan dua wilayah Evils dan ingin mendirikan cabang Demon Cult di sana.

‘Central Place itu sempit.'

Heavenly Demon selalu memikirkan Demon Cult sebagai "Langit" dari sekte tersebut.

'Dan sekarang, Demon Cult memiliki kekuatan terkuat yang melampaui Good Faction maupun Evil Faction. Karena ada aku.'

Itu adalah perkataan yang angkuh, tapi memang kenyataan.

'Aku tidak bisa mengurung kekuatan Demon Cult di tanah yang gersang selamanya.'

Artinya, jika kekuatan yang sudah menjadi sangat kuat di dalam Demon Cult hanya dikumpulkan saja, mengingat sifat para penganutnya, suatu saat kekuatan itu mungkin akan meledak.

Namun jika pada akhirnya mereka bertarung di dalam Dataran Tengah, hasilnya akan tetap sama.

Karena itu...

'Sebelum aku mati, Demon Cult butuh tempat untuk melebarkan sayap.'

Saat "Langit" terkuat, sang Heavenly Demon, masih ada, dia memutuskan agar Demon Cult merambah ke dunia yang lebih luas, ke tempat yang baru.

Smirk.

Cale yang memperhatikan senyum lesu Heavenly Demon itu pun mengalihkan pandangannya.

Tatap mata yang tertuju padanya.

Gulp.

Terdengar suara seseorang menelan ludah.

Pffft.

Cale tertawa kecil lalu membuka suara.

“Jenderal Lellard. Bukankah kamu terlalu tegang?”

“Ya? Ya!”

Jenderal Lellard—maksudnya, penduduk Bumi Lellard—menjawab dengan bingung.

Cale tersenyum ramah dan berkata.

“Jangan tegang. Hari ini hanyalah pertemuan untuk saling memastikan siapa sekutu kita.”

Sekutu.

Kata itu kembali memicu ketegangan yang aneh.

8th Evils dan New World di luar 8th Evils.

Hubungan mereka selama ini tidak pernah bekerja sama dan selalu bersaing satu sama lain di dalam lingkungan mereka sendiri.

Kini mereka berkumpul berpusat pada Cale.

Demi melindungi New World.

“……”

“……”

Terutama orang-orang dari Kerajaan Lan dan Kekaisaran Timur Leenti yang tidak bisa melepaskan pandangan dari Cale.

Suatu hari...

“Apa yang kalian lihat hari ini adalah kebenaran.”

“Inilah musuh yang harus kita hadapi di masa depan.”

Itulah kata-kata yang diucapkan oleh pemimpin mereka masing-masing.

“Dunia kita sedang menjadi nyata.”

Kenyataan yang kejam dan harapan yang tidak boleh dilepaskan.

Tokoh yang berdiri di tengah-tengah itu adalah Cale Henituse.

Mereka akhirnya berhadapan langsung dengan sosok yang pernah mereka lihat dalam rekaman video.

Penampilan yang entah kenapa terlihat santai dan agak longgar.

Namun, mereka tidak bisa meremehkannya.

Karena pemimpin mereka telah mengakuinya,

Dan mereka telah melihat bagaimana pria ini menyelamatkan dunia.

'Dan sorot matanya.'

Terutama para komandan ksatria dari Kekaisaran Timur Leenti, mereka merasakannya.

Dari tatapan mata dan aura pria yang tampak santai itu, tercium sesuatu yang familiar.

Itu adalah aroma medan perang.

Tempat yang sangat menyedihkan dan berbau darah, tempat di mana segalanya, bahkan nyawa, harus dipertaruhkan.

Aura seorang pemimpin yang telah bertahan dan menghadapi tanah yang kejam itu terasa dari dirinya.

Smirk.

Sang pemimpin, Cale Henituse, tersenyum.

“Karena kita sudah melihat sekutu, sekarang kita juga harus mengenali musuh, kan?”

Mendengar kata-kata itu, para pemimpin dari masing-masing pihak bereaksi.

“Bukankah kita sudah tahu?”

Raja Tamahi dari Kerajaan Lan angkat bicara.

“Hunter dari keluarga Fived Colored Blood, dan organisasi Dewa Kekacauan.”

Keluarga Fived Colored Blood masih tersisa,

Dan organisasi pemuja Dewa Kekacauan juga belum sepenuhnya hancur.

Sebenarnya, masalah utamanya adalah Dewa Kekacauan itu sendiri, bukan organisasinya.

Karena dia selalu mengincar dunia ini.

“...Jangan-jangan,”

Tanya Jenderal Perry sambil menatap Cale.

“Masih ada lagi?”

Apakah ada musuh lain?

Mendengar pertanyaan itu, tatapan Cale bergerak.

Tepat ke arah Kaisar Steinsen dari Kekaisaran Timur Leenti,

Dan...

'Uh!'

Melewati Evil Spirit Jack menuju Shadow No. 1.

Saat Jack nyaris tersentak oleh tatapan itu...

“Sehari sebelum pertemuan hari ini.”

Cale yang baru kembali dari kedai teh menerima dua buah dokumen.

“Tadi malam larut, dua orang memberikan data ini kepadaku.”

AI yang selama ini menahan napas demi melawan keluarga Transparent Blood dan bekerja sama dengan Presiden Ahn Roh Man.

Kakak dari Ahn Roh Man sekaligus keluarganya, Kaisar Steinsen dari Leenti.

Selama ini dia mengumpulkan informasi sambil menahan napas untuk menghadapi musuh.

Dan sosok lainnya, Evil Spirit Jack.

Dia juga dengan gigih mengumpulkan informasi demi memahami dan melindungi dunia ini.

Dua tanah ksatria.

Lord dari para ksatria itu semuanya memberikan informasi kepada Cale.

“Bagaimana menurut kalian organisasi Dewa Kekacauan dan para Hunter Fived Colored Blood bisa memperluas pengaruh mereka dengan begitu bebas di New World?”

Cale bertanya.

Dan Raja Tamahi menjawab saat mata mereka bertemu.

“Bukankah itu karena keluarga Transparent Blood?”

“Mereka adalah pihak luar.”

Ah.

Mata Raja Tamahi berkilat.

Cale melanjutkan dengan tenang.

“Sulit bagi pihak luar untuk menyusup ke berbagai tempat di New World sendirian.”

Benar.

Cale pun merasa ini aneh.

Pemuja Dewa Kekacauan tersebar di berbagai posisi penting di seluruh benua.

Bahkan mereka menyusup ke dalam Gereja Dewa Matahari.

Apakah semua itu dilakukan oleh Transparent Blood?

Raja Tamahi bergumam dengan hati-hati.

“...Maksudmu ada musuh di dalam?”

“Ya.”

Cale mengeluarkan dokumen dan melemparkannya dengan ringan ke atas meja bundar.

Tuk.

Dua dokumen diletakkan di sana, dan saat semua mata tertuju padanya, Cale berbicara.

“Kekaisaran Barat, Breeze, mencurigakan.”

Kekaisaran Barat Breeze, negara seni.

Tempat di mana Cale pertama kali bertemu dengan Shadow 6th Evils di sebuah penginapan, dan juga tempat di mana dia menangkap pengikut Dewa Kekacauan yang menyusup ke Gereja Dewa Matahari.

Semua itu bisa jadi kebetulan.

Tapi, bisa juga bukan kebetulan.

Itulah sebabnya 6th Evils Jack menanam Shadow di sana untuk mengumpulkan informasi.

“Dalam waktu dekat, aku akan pergi untuk menangkap Kaisar Dua.”

Kaisar Dua.

Tidak tahu apakah dia bisa dikalahkan atau ditangkap.

Namun setidaknya, saat jumlah bawahannya sedang berkurang sekarang adalah waktu yang tepat untuk melemahkan kekuatannya.

'Menangkap Kaisar Dua sebanyak mungkin.'

Itulah tujuannya.

Tentu saja ada banyak tujuan sampingan lainnya, tapi...

“Jadi, kalian bersiaplah untuk menangkap musuh dari dalam terlebih dahulu.”

Selagi aku bertarung, kalian bersiaplah untuk melenyapkan musuh.

“Begitu persiapan selesai, kita akan menyapu bersih mereka sekaligus.”

Seperti saat menguasai 8th Evils kali ini, kita akan membereskan Kekaisaran Barat dalam satu serangan dan memastikan tidak ada lagi musuh di dalam.

“Hm.”

Jenderal Perry mengangguk sambil bergumam pelan.

Dia tampak puas karena rencana telah dibuat.

Cale menatapnya dan berkata.

“Tentu saja, ada kemungkinan aku gagal menangkap Kaisar Dua.”

Dunia Mimpi.

Tempat yang bahkan Dewa Kematian pun tidak bisa memberi jaminan.

Jika dia tidak bisa menangkap Kaisar Dua di sana,

Atau jika Kaisar Dua melarikan diri,

'Kaisar Dua akan datang ke New World.'

Karena di sini ada kandidat Dewa Absolut yang dia persiapkan dengan sepenuh hati.

Cale berkata dengan tenang.

“Jika itu terjadi, kita mungkin harus membereskan Kaisar Dua dan Kekaisaran Barat sekaligus.”

Kekuatan Kaisar Dua yang telah menghancurkan sebuah dunia.

Necromancer pertama yang mengendalikan dan memakan jiwa.

Mengingat kekuatan yang dimilikinya, Cale berbicara seperti biasa.

“Jadi mari kita persiapkan dengan mengerahkan seluruh kekuatan.”

Namun, beban di balik kata-kata itu sangatlah berat.

Karena di dalamnya terkandung kehidupan dan harapan.

Plak!

Cale bertepuk tangan dengan ringan dan berkata.

“Masing-masing dari kita hanya perlu melakukan tugas kita.”

Mendengar itu, Heavenly Demon yang sedari tadi diam akhirnya bicara.

“Tugasmu adalah pergi bertarung melawan Kaisar Dua, kan?”

“Benar.”

Kaisar Dua.

Bagi mereka yang pernah mengalami atau melihat lautan keputusasaan yang diciptakan orang itu, tidak ada satu pun yang bisa ikut tertawa saat melihat Cale mengucapkannya dengan ringan.

Mereka tidak sanggup memberikan senyuman kecil kepada orang yang telah memikul beban terberat tersebut.

Begitulah, dengan membawa beban masing-masing, pertemuan terpadu pertama pun berakhir, dan Cale menyelesaikan persiapan untuk pergi ke Dunia Mimpi.

“Manusia! Manusia! Kenapa aku tidak boleh ikut? Aku sangat agung dan kuat! Kekuatan mentalku juga kuat!”

“Aku ingin pergi! Aku dengar itu berbahaya! Katanya sangat sangat berbahaya! Aku khawatir!”

“...Aku mengerti.”

Raon dan Hong merengek, dan On mengangguk setuju.

Tentu saja, ketiganya yang rata-rata berusia 10 tahun itu sama-sama memegangi ujung celana Cale.

Cale memelototi Dewa Kematian.

“…….”

Dewa Kematian yang telah membocorkan segalanya kepada anak-anak rata-rata usia 10 tahun itu perlahan menyembunyikan kue yang diberikan Raon ke belakang punggungnya sambil menghindari tatapan Cale.

Trash of the Count Family Book II 573 : Demi Saat Itu

“Tidak boleh.”

Cale berkata dengan tegas, dan...

“!”

“!”

“…….!”

Pupil mata anak-anak rata-rata usia 10 tahun itu bergetar.

On, Hong, dan Raon.

Ketiganya menatap Cale dengan penuh harap, namun Cale tidak bergeming sedikit pun.

“Ehehe!”

Saat itu, terdengar suara tawa.

Anak-anak rata-rata usia 10 tahun itu menoleh.

Adik angkat pertama dari Kaisar Tiga, sang Wanderer Uho, sedang menatap kosong ke udara sambil tertawa.

“Di sana berbahaya.”

Anak-anak itu terdiam mendengar kata-kata Cale yang mengulangi apa yang baru saja mereka katakan.

Dewa Kematian telah mengatakan bahwa tempat itu sangat berbahaya.

Kata-kata itu berarti tempat tersebut berbahaya bagi Cale, tapi juga berbahaya bagi anak-anak rata-rata usia 10 tahun itu.

“Ehem. Khem!”

Dewa Kematian berdehem dan membuka suara.

“Cale pasti mengkhawatirkan kalian! Dan sejujurnya, dia mungkin tidak akan punya tenaga lebih untuk melindungi kalian di sana.”

Hong memajukan bibirnya dan bergumam.

“Kami juga tahu! Kami tahu bahwa mencoba melindungi kami bisa membuatnya makin dalam bahaya! Kami juga tahu kalau kami bisa menjadi penghalang!”

“Eh? Tidak, bukan, itu, um, secara esensial memang begitu maknanya, tapi jangan mengatakannya dengan begitu pesimis~”

Dewa Kematian menjawab dengan gugup, namun dia tidak bisa mencegah sudut bibir On, Hong, dan Raon yang makin menurun.

Anak-anak rata-rata usia 10 tahun itu menundukkan kepala sambil meringkuk lesu.

Dewa Kematian yang bingung mencoba menenangkan mereka, namun saat matanya bertemu dengan mata Cale, dia malah tersenyum lebar.

‘Haaa. Bajingan ini—’

Dia sengaja bicara begitu kepada anak-anak.

Benar-benar dewa yang menyebalkan.

Cale hendak membuka suara kepada anak-anak yang menunduk itu, namun Raon lebih cepat.

“Kami juga tahu itu! Tapi aku hebat dalam sihir! Aku berguna!”

“Ah.”

Dewa Kematian sedikit memiringkan kepalanya dan menunjuk ke satu arah.

“Di sana ada naga yang lebih berpengalaman dan lebih hebat dalam sihir~”

Ah, nada bicaranya itu.

Cale mengerutkan dahi.

“Uuuhm.”

Eruhaben tidak bisa menyembunyikan rasa kikuknya.

“……!”

Raon membuka matanya lebar-lebar dan tidak bisa membantah kata-kata Dewa Kematian.

Pada saat itu, suara datar Cale menyentuh telinga Raon.

“Kalian harus tetap berada di sini.”

On dan Hong juga mengangkat kepala mereka yang lemas dan menatap Cale.

Itu adalah saat itu.

“Kita butuh sosok yang akan melindungi kita.”

“……!”

Cahaya muncul di pupil mata ketiganya.

Telinga On dan Hong tegak berdiri.

“Saat memasuki Dunia Mimpi, kita harus meninggalkan tubuh kita di sini.”

“Ah!”

On mengerti arti dari kata-kata itu.

Matanya langsung tertuju pada orang-orang yang akan pergi bersama Cale.

Choi Han.

Eruhaben.

Beacrox.

Mary.

Dia juga melihat mereka yang akan tetap tinggal di sini.

Putra Mahkota Alberu, Rosalyn, Ron, Eden Miru, dan lainnya.

“Kita butuh rekan yang akan menjaga tubuh kita dan menjaga New World selama kita tidak ada.”

Cale berkata kepada anak-anak rata-rata usia 10 tahun itu.

“Bersama dengan Ron, kalian harus menjaga kami di sini.”

Ekspresi anak-anak itu berubah.

“…..Kami?”

Saat Raon bertanya dengan hati-hati,

“Benar.”

Cale menjawab dengan tegas.

Ekspresi anak-anak itu menjadi sangat bersungguh-sungguh.

“Ehem. Biar aku jelaskan dengan lebih akurat.”

Kali ini, Dewa Kematian menyelinap masuk ke dalam percakapan.

“Kalian lihat Uho di sana?”

“Hihihi—"

U-ho tertawa sambil meneteskan air liur.

“Dia dan pihak Kaisar Dua kemungkinan besar masuk ke Dunia Mimpi dengan tubuh asli mereka.”

Dia kemudian menunjuk dirinya sendiri.

“Tentu saja, masuk ke Dunia Mimpi dari rumahku di Dunia Dewa juga memungkinkan untuk membawa tubuh fisik. Tapi...”

“Melalui rumahku di Dunia Dewa memiliki kemungkinan besar untuk ketahuan oleh Dunia Dewa, dan masuk melalui mimpi seseorang adalah cara yang paling rahasia dan aman.”

Dia kemudian meletakkan tangannya di bahu Cale.

“Jadi, kita akan masuk melalui mimpi Cale, dan tubuh kita akan ditinggalkan di sini.”

Karena itulah, di Dunia Mimpi nanti, Dewa Kematian akan bergerak dengan wujud aslinya.

Karena sosok kakek Jenderal Agung hanyalah penampilan luar, bukan wujud aslinya yang tersimpan di dalam.

Cale mengingat kata-kata yang diucapkan Dewa Kematian secara terpisah kemarin.

“Alasan aku bisa menyelamatkan kalian jika mental kalian hancur adalah karena tubuh asli kalian berada di dunia nyata.”

Dewa yang mengatur kematian.

“Sebelum bahaya fatal menimpa kalian, aku akan memaksa mental kalian kembali ke tubuh asli kalian. Dengan kata lain, aku akan membangunkan kalian.”

Karena itu, ada lima kali kesempatan.

“Tentu saja, kau….”

Cale Henituse.

“Jika kau terbangun secara paksa, yang lain secara otomatis akan terbangun tanpa peduli seberapa bahayanya situasi mereka.”

Arti dari kata-kata itu sederhana.

“Itu berarti situasi di mana kau terancam bahaya sampai aku harus menggunakan kekuatan paksa tidak boleh terjadi lebih dulu sebelum orang lain.”

Cale harus bertahan paling lama agar orang lain bisa menyelidiki Dunia Mimpi lebih jauh.

“Tubuh ini harus dijaga. Jika tubuh ini mati di sini, kita yang ada di dalam mimpi akan terjebak selamanya dan mati.”

Itu adalah penjelasan yang mengerikan.

Anak-anak rata-rata usia 10 tahun itu menelan ludah.

Saat itu...

“Jangan khawatir.”

Pelayan Ron menunjukkan senyum ramahnya dan menarik On, Hong, serta Raon ke sisinya.

“Tuan Muda, pergilah dengan tenang.”

‘Ugh. Mengerikan.’

Cale buru-buru mengangguk mendengar kata-kata pelayan Ron yang matanya berkilat tajam setelah sekian lama.

“E-eh, aku akan pergi dan kembali dengan selamat.”

Melihat itu, Raon membuka suara.

“Jangan khawatir! Kami yang akan menjagamu! Kami sangat ahli dalam menjaga sesuatu!”

“Benar! Kami bisa menjaganya dengan baik! Jika ada satu orang pun yang mendekat, aku akan menyebarkan racun!”

“Jangan khawatir. Kami akan makan dan tidur dengan baik sambil menunggu.”

On dan Hong berbicara bergantian, dan Cale tertawa kecil mendengar kata-kata terakhir On sambil mengusap kepalanya.

“Bisa diandalkan.”

Senyum kecil tersungging di bibir On.

Cale mengalihkan pandangannya pada Alberu yang mendekat.

“Jangan khawatir.”

“Ya.”

Percakapan itu singkat.

Dengan Rosalyn, hanya ada kontak mata.

Semua yang perlu dibicarakan sudah selesai dibahas sebelumnya.

“Kalau begitu, mari kita mulai.”

Ruangan yang disiapkan oleh Dewa Kematian di Cotton Candy Castle 7th Evils berada di belakangnya.

Total ada enam tempat tidur.

Tempat tidur Cale berada di posisi paling atas, dan di bawahnya berjajar lima tempat tidur lainnya.

“Berbaringlah dan pejamkan mata kalian.”

Cale berbaring di tempat tidur.

Benang hitam mulai menyebar dari ujung jari Dewa Kematian.

Persis seperti garis benang yang pernah ia temui saat Sumpah Kematian.

Sssssss—

Semua cahaya lilin padam, menyisakan lampu sihir.

Di bawah enam tempat tidur itu, terukir pola-pola aneh.

Garis-garis benang yang menyebar dari ujung jari Dewa Kematian bergerak mengikuti pola yang telah dia buat.

Blink. Blink.

Meskipun Cale tidak mencoba memejamkan mata, matanya perlahan tertutup sendiri.

Suara Dewa Kematian terdengar.

“Bukan ke dalam istirahat abadi, tapi ke dalam istirahat sekejap saja...”

Suara itu makin menjauh.

Cale merasakan sebuah energi menyelimuti dirinya.

Energi yang terasa hangat namun anehnya terasa berat.

“Ke dalam istirahat Cale Henituse %*@@-“

Kata-katanya makin tidak terdengar jelas.

Cale merasa tubuhnya ditarik jauh ke bawah.

Rasanya benar-benar seperti jatuh tertidur.

‘Ya, mari tidur.’

Dia tidak menolak.

Cale menyerahkan tubuhnya pada rasa kantuk itu.

Begitulah, Cale jatuh tertidur lebih dulu, dan...

‘Clae-nim.’

Choi Han juga menyusul menyerahkan tubuhnya pada tidur.

‘Kali ini, aku pasti akan menemukan jalannya.’

Mewujudkan "Kekuatan Unik".

Itulah alasan utama Eruhaben ikut pergi bersamanya.

Selain itu...

‘Karena Eruhaben-nim kuat.’

Dalam situasi di mana mereka mungkin harus menghadapi bawahan Kaisar Dua atau bahkan Kaisar Dua sendiri, dua sosok yang paling bisa diandalkan saat ini adalah Heavenly Demon yang telah mewujudkan Kekuatan Uniknya, dan Eruhaben yang tengah menggali rahasia tersebut.

“Seharusnya tempat ini adalah milik Heavenly Demon.”

Namun ia yang menempatinya.

‘Jika aku berhadapan dengan bawahan Kaisar Dua, aku harus sudah menyadari Kekuatan Unikku sebelum saat itu tiba.’

Jika tidak, rekan-rekannya akan berada dalam bahaya.

Grrrt.

Choi Han mengepalkan tangannya.

Mengingat dirinya yang kuat dan pernah dijuluki Sword Master termuda, dia pun tertidur.

Eruhaben juga jatuh ke dalam tidur dengan pemikirannya masing-masing, dan...

‘Mary.’

Necromancer Mary memejamkan matanya.

“Mungkin saat masuk ke dalam mimpi kali ini, kau akan punya banyak pertanyaan tentangku. Jika itu terjadi, tanyalah kapan saja.”

Kata-kata Tuan Muda Cale terngiang di telinganya.

Mary secara samar sudah tahu bahwa ada hal yang berbeda tentang pria itu.

Hanya saja dia tidak memperlihatkannya.

‘Mimpi di mana rahasia yang tersembunyi mungkin akan terungkap.

Tuan Muda Cale telah mengundangnya ke tempat itu.

Aku pasti akan berhasil.’

Mary, sosok yang ditunjuk oleh Dewa Matahari untuk menghadapi Kaisar Dua.

Dia akan dengan senang hati mengerahkan segalanya untuk menghadapi Necromancer pertama itu.

Tepat saat Mary jatuh tertidur dengan tekad yang kuat, ada satu orang yang belum bisa tidur.

‘Kau yang harus menjaga sisi Tuan Muda.’

Beacrox.

Dia memejamkan mata, tapi kantuk tak kunjung datang.

Tugas yang diberikan ayahnya kepadanya.

“Lindungi Tuan Muda, Tuan Muda Cale.”

“Aku?”

Dia sedang mempelajari "kemampuan menebas" dari Ketua Tim Sui Khan.

“Kau sudah mempelajari semuanya.”

Tentu saja, di Kastil Raja Iblis, Sui Khan mengatakan bahwa dia sudah mempelajari semuanya, tapi...

‘Entahlah.’

Namun, dia belum bisa menggunakan kemampuan itu sepenuhnya, dan meskipun ingin belajar lebih banyak, dia tidak bisa terus menahan Sui Khan yang selalu sibuk karena ada saja masalah yang terjadi.

Karena itu, dia berlatih sendiri.

‘Karena aku tidak punya pekerjaan lain.’

Karena segalanya berjalan lancar meskipun dia tidak ada.

Ayahnya, Ron, setidaknya punya banyak hal yang bisa dilakukan seperti penyusupan, namun Beacrox merasa dirinya tidak begitu berguna dalam pertempuran selain memasak.

Di tengah situasi itu, hal yang disebut "Kekuatan Unik" muncul.

‘......Sepertinya tidak ada jawaban.’

Melihat Choi Han yang bahkan kesulitan dan ayahnya yang terus berpikir keras, Beacrox ragu apakah dia boleh ikut pergi.

“Beacrox, ayo pergi.”

Tapi Tuan Muda menyuruhnya pergi.

“Kenapa?’’

Beacrox bertanya, dan Cale menjawab sambil terkekeh.

“Katanya itu tempat di mana sisi tersembunyiku yang memalukan akan terlihat.”

“Lalu kenapa?”

Mendengar jawaban Beacrox, Cale bahkan sampai tertawa terbahak-bahak.

“Karena itulah kau harus pergi.”

“Apa maksud kamu?”

“Choi Han tidak bisa mengatakan hal seperti itu. Hanya kau atau Ron yang bisa mengatakannya.”

Wajahnya tampak lega.

“Eruhaben-nim, maupun Mary, tidak begitu tahu tentangku.”

“……”

“Kali ini mereka akan mengetahuinya.”

“……”

“Bagiku pun, itu bukan situasi yang sepenuhnya nyaman.”

“……Aku tahu.”

Mendengar Beacrox berkata dia tahu, Cale menggumam pelan.

“Kau membuatku nyaman.”

Beacrox tidak tahu harus menjawab apa.

“Tentu saja ada Choi Han juga, tapi anak itu belakangan ini punya terlalu banyak pikiran sendiri.”

Memang benar, Choi Han juga sedang melewati masa sulit sekarang.

“Pokoknya, entah kau atau Ron, salah satu dari kalian harus membantu Tuan Muda yang pembuat onar ini, kan?”

Raon tidak ada.

Choi Han sedang kesulitan.

Dalam situasi di mana Cale mungkin harus menunjukkan semua rahasia dan identitas aslinya, sebagai sesama manusia, bukankah dia akan merasa lebih nyaman jika ada Ron atau Beacrox di sisinya?

“Beacrox, tidak banyak orang yang bisa kupercayakan untuk menjaga punggungku.”

‘Apakah aku benar-benar akan membantu dalam pertarungan?’

Beacrox tidak bisa menanyakan hal itu.

Dia memang tipe orang yang tidak suka banyak bicara, dan daripada mengatakan hal seperti itu, lebih baik dia mengayunkan pedang besarnya sekali lagi untuk berlatih.

‘Hmm..’

Karena tidak bisa tidur, dia akhirnya membuka mata.

“!”

Dan matanya bertemu dengan Dewa Kematian yang sedang menatapnya.

Smirk.

Dewa yang memakai kulit kakek tua itu tersenyum dan berkata.

“Jika kau ragu, mundurlah saja.”

Pada saat itu, sudut bibir Beacrox terangkat.

Senyum dingin tersirat di wajahnya yang kaku.

Kemudian, tanpa menjawab, dia memejamkan mata.

‘Aku tidak bisa mundur.’

Beacrox menutup matanya.

Dia membuang keraguannya.

Karena ada satu hal yang jelas-jelas harus dia lakukan.

“Lindungi Tuan Muda. Maksudku, lindungi hatinya.”

Pesan ayahnya kembali terngiang.

‘Aku tahu, Ayah.

Aku tahu pria pembuat onar itu sebenarnya punya hati yang lembut.

Dan aku tahu dia diam-diam menderita karena terus memperhatikan orang-orang di sekitarnya.

Dan aku tahu dia menganggap Ayah dan aku sebagai keluarga.

Jadi, aku harus pergi.

Aku harus ada di sampingnya.’

Dialah dan ayahnya yang mengenal serta melayani Cale lebih dulu daripada Choi Han atau Raon.

Bukan.

Rekan-rekan yang lain tidak pernah melayani Cale.

Mereka hanyalah rekan,

Sedangkan yang melayani Cale dari awal sampai sekarang hanyalah ayahnya dan dirinya sendiri.

Rekan-rekan lain tidak akan tahu arti dari hal itu.

Beacrox, yang telah melalui segalanya bersama Cale masa lalu dan Cale Kim Rok Soo, membuang kegalauannya dan fokus pada tujuan.

“Katanya berbahaya jika mental hancur. Beacrox, meskipun rahasia Tuan Muda terungkap, meskipun mentalnya diserang, bantulah agar dia bisa bertahan.”

“Tentu saja, Ayah. Aku bisa melakukan itu dengan baik.”

Ayah.

‘Ketika keluarga Molan hancur dan Ayah membawaku dari Benua Timur ke Benua Barat lalu menyusup sampai ke wilayah Henituse ini,

Aku tahu betul bagaimana keadaan Ayah saat itu.

Rahasia tersembunyi seseorang?

Situasi di mana mental seseorang terpojok?

Aku yang paling tahu tentang hal itu.

Karena aku pernah merasakannya,

Dan akulah yang berada di samping Ayah saat Ayah mengalaminya.’

Beacrox bertekad untuk melakukan apa yang bisa dia lakukan dan memejamkan matanya.

Seperti biasa, dia lebih banyak bertindak daripada bicara.

Dia pun jatuh tertidur.

“……”

Dewa Kematian menatap lekat wajah Beacrox yang terakhir tertidur.

“…..Wajah yang bagus.”

Setelah mengatakan itu, dia pun ikut jatuh tertidur.

Tentu saja, sebelum tidur dia sempat memberikan satu pesan kepada Alberu Crossman.

“Aku serahkan padamu.”

“Ya.”

Saat Alberu menjawab.

Wuuuuuuuung—

Getaran rendah menyebar ke udara.

Dan sebuah kubah hitam terbentuk menyelimuti lantai berpola aneh dan enam tempat tidur di atasnya.

Kubah aneh yang terbuat dari garis-garis benang yang sangat tipis.

“Kami yang akan menjaganya!”

Mata Raon menyala terang saat dia mulai mengamati kubah tersebut.

Tap.

Rosalyn mendekat ke sisi Putra Mahkota Alberu yang mundur satu langkah.

“Operasi ‘Mimpi’, tingkat keamanannya sudah dinaikkan ke level tertinggi.”

“Ya.”

Semua hal yang berkaitan dengan perjalanan Cale ke Dunia Mimpi disebut sebagai Operasi ‘Mimpi’.

“Yang Mulia, Nona Rosalyn. Dan Dark Bear.’”

Itulah kata-kata yang disampaikan Cale setelah memanggil mereka bertiga secara terpisah.

“Keadaan aku dan rekan lainnya tidak boleh sampai diketahui musuh.”

Cale memperingatkan.

“Tidak apa-apa jika mereka tahu bahwa kami pergi ke Dunia Mimpi karena situasi yang mendesak.”

Namun...

“Mereka tidak boleh tahu bahwa tubuh asli kami ada di sini.”

Karena jika mereka tahu, mereka akan menyerang tubuh asli ini.

“Jika itu terjadi, hal terburuk akan terjadi.”

Kelompok Cale akan terjebak di Dunia Mimpi dan tidak bisa keluar.

“Dark Bear sudah mengaktifkan tingkat keamanan tertinggi.”

“Ya, Nona Rosalyn.”

“Kalau begitu, Yang Mulia juga semangatlah.”

Rosalyn pergi lebih dulu.

Alberu mencengkeram gagang pedangnya.

Pedang Matahari yang diberikan oleh Dewa Matahari.

“Yang Mulia Putra Mahkota”

Kata-kata yang diucapkan Cale kepadanya secara terpisah.

“Jika kita tidak bisa membereskan Kaisar Dua di Dunia Mimpi, dia akan muncul di New World.”

Necromancer pertama dan Necromancer terburuk.

“Mungkin akan terjadi medan perang raksasa yang tidak pernah kita bayangkan sebelumnya untuk menghadapi dua kekuatan, Kaisar Dua dan Kekaisaran Barat.”

Alberu bertanya.

“Apa hal terbesar yang kau khawatirkan?”

Mendengar itu, Cale memberikan sesuatu kepada Alberu.

“Ini adalah catatan yang ditulis oleh Wanderer Uho.”

<Katanya, ada akan apa? pemanggilan tapi>

“...Pemanggilan?”

“Ya.”

Cale bilang awalnya dia mengira ini berarti "Realisasi 7 Neraka".

“Tapi rencana itu bukan pemanggilan.”

“Lalu?”

“Apa yang akan dipanggil (turun)?”

Ekspresi aneh Cale kini terpancar di wajah Alberu juga.

Bukankah pemanggilan biasanya berarti sesuatu yang tidak ada di dunia ini, seperti sosok Dewa, yang muncul?

“Yang Mulia, ini adalah informasi yang dicuri dari pihak Kaisar Dua.”

“Kalau begitu, dugaanku adalah Kaisar Satu, kandidat Dewa Absolut, dan—"

Alberu menyebutkan satu sosok terakhir.

“Kaisar Dua sendiri.”

“Benar.”

“Aku akan melihat semua kemungkinan dan bersiap.”

Namun...

“Sepertinya memang Kaisar Dua.”

Alberu merasa target pemanggilan itu adalah Kaisar Dua.

“Dugaanku adalah Kaisar Satu belum sepenuhnya menyerap kekuatan dewa, dan alasan mereka mengumpulkan "makanan" sekarang adalah karena kandidat Dewa Absolut juga masih kekurangan sesuatu, bukan?”

“Aku juga berpikiran sama.”

Benda suci Dewa Harmoni memang membusuk tapi masih ada,

Dan alasan Kaisar Dua membutuhkan makanan untuk kandidat Dewa Absolut berarti dia masih belum sempurna.

Maka yang tersisa adalah Kaisar Dua.

“Menyiapkan pemanggilan Kaisar Dua yang ada di Dunia Mimpi ke dunia nyata. Bukankah itu tujuannya?”

Cale tersenyum mendengar kata-kata Alberu.

Alberu yang menatap senyum itu hanya bisa menghela napas.

“Huuu.”

Sama seperti Alberu di dunia nyata saat ini.

“Banyak sekali yang harus dikerjakan.”

Banyak hal yang harus disiapkan selama Cale tidak ada.

Ron si pelayan mendekatinya.

“Katanya Tuan Jack akan segera tiba.”

Bukan Evil Spirit Jack.

Wuuung..

Jack sang Saint dari Dewa Matahari, yang memberikan Pedang Matahari yang kini bergetar di tangan Alberu.

Dia akan datang ke New World ini.

“Pada dasarnya, musuh yang paling dibenci dan berbahaya bagi Necromancer adalah penganut Dewa Matahari.”

Alberu tersenyum cerah dan bergerak untuk menemui Saint Jack.

“Raon-nim. Hubungi aku kapan saja.”

“Aku mengerti, Putra Mahkota!”

Sambil tentu saja memprioritaskan keselamatan Cale dan rekan-rekannya,

Begitulah, Operasi ‘Mimpi’ dijalankan.

*****

Dunia Mimpi terbagi menjadi tiga wilayah.

Mimpi biasa, Wilayah Permukaan Pertama.

Kemudian Wilayah Mimpi Buruk.

Dan terakhir, Wilayah Alam Bawah Sadar yang disebut Malam Gelap.

“Cale. Manusia bermimpi sangat banyak dan tidak menyadarinya sendiri.”

“Hari ini kau akan pergi ke dunia mimpi yang tak terhitung jumlahnya itu.”

“Mungkin segala tentangmu akan terungkap.”

“Aku pun tidak tahu segalanya tentang Dunia Mimpi.”

Jadi, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi.

“Kau tidak boleh panik.”

Tes, tes.

“Aku pun tidak tahu segalanya tentang Dunia Mimpi.”

Jadi, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi.

“Kau tidak boleh panik.”

Tes, tes.

Cale membuka matanya.

Dia melihat ke bawah ke arah pinggangnya.

Tes, tes.

Itu bukan suara tetesan air.

“Sial.”

Itu adalah suara tetesan darah.

Ada luka sayatan dalam di pinggangnya.

Dan di sampingnya, sebuah belati tergeletak begitu saja.

Belati yang berlumuran darah.

Itu bukan belati yang sengaja dia cabut.

Seingatnya, belati itu jatuh setelah menyayatnya tidak terlalu dalam saat dia bergerak dengan agresif.

Ya, dia ingat.

“Ini masa lalu.”

Sebuah adegan dari masa lalu muncul di mimpinya.

Suara-suara terdengar dari kejauhan.

“Hei! Kita harus menghabisi si anak baru itu! Jangan sampai ketahuan! Dia bisa saja melapor ke perusahaan!”

Ingatan di kepalanya muncul.

“Nomor kasus, 871.”

Organisasi kriminal pengguna kemampuan yang muncul di sekitar wilayah Gyeonggi-do, di luar Seoul.

Organisasi yang melakukan segala macam kejahatan mengerikan seperti penculikan, kekerasan, pencurian, hingga perdagangan manusia.

Ketika organisasi itu terlibat dengan "perusahaan" Kim Rok Soo...

Cale yang masih baru saat itu keluar untuk urusan pekerjaan di Gyeonggi-do dan dalam perjalanan kembali, entah bagaimana dia terlibat sendirian dengan orang-orang organisasi tersebut.

Dan dia pernah nyaris mati saat itu.

“Mungkin sekitar 2 jam, kan?”

Tersisa 2 jam sebelum Ketua Tim menemukannya.

Dia harus bertahan hidup selama itu.

‘Mimpi pertama langsung survival, ya.’

Ngomong-ngomong...

‘Di mana yang lainnya?’

Mereka semua seharusnya ada di dalam mimpi ini sekarang.

Hmm.

Semuanya pasti akan panik, kan?

Cale tersenyum canggung, namun tak lama kemudian dia harus meringis.

“Ugh.”

Tes, tes.

Pinggangnya yang berdarah terasa sakit.

‘Brengsek.’

Mimpi macam apa ini?

Mimpi pertama saja sudah berantakan sekali.

Trash of the Count Family Book II 574 : Campur Aduk

Mimpi adalah sebuah dunia di mana segala hal—masa lalu, masa depan, imajinasi, dan sisi batin—bercampur aduk menjadi satu.

Itulah yang dikatakan oleh Dewa Kematian.

Tes. Tes.

Sial.

Cale bangkit berdiri sambil mencengkeram pinggangnya.

“Huu.”

Dia mengembuskan napas pendek.

Sakit.

Rasa sakitnya terasa sangat nyata.

Dia memejamkan mata.

Dia mengingat kata-kata Dewa Kematian.

“Cale, kau harus menyadari terlebih dahulu bahwa dunia ini bukan kenyataan melainkan mimpi.”

Mulai saat itu, ‘rekan-rekan’ yang lain juga bisa menyadari bahwa mereka berada di dalam mimpi.

“Begitu menyadarinya, mereka semua akan mencarimu.”

Katanya itu adalah hal yang pasti terjadi.

Karena Cale adalah pemilik mimpi ini.

Bagaimanapun juga, selama Cale bergerak di dalam mimpi, dia pasti akan bertemu dengan rekan-rekannya.

‘Kasus Nomor 871.’

Cale dengan cepat memahami situasi saat ini.

Dia memanggil rekaman ingatan di kepalanya.

‘Sebelum Ketua Tim Lee Soo Hyuk tiba.’

Saat ini, ‘aku, Kim Rok Soo’ sedang bersembunyi di sebuah gedung komersial di pinggiran Gyeonggi-do, di area yang pemulihannya belum selesai.

‘Gedung yang hancur akibat serangan monster.’

Gedung berlantai lima.

Cale sedang menyembunyikan diri di sudut terdalam di lantai tiga.

‘Aku menemukan bajingan-bajingan ini saat dalam perjalanan kembali setelah mengantarkan dokumen ke lokasi pemulihan di pinggiran Gyeonggi-do.’

Pada saat itu, organisasi kriminal pengguna kemampuan bernama ‘Taeho’ sedang membuat masalah dengan melakukan segala macam penjarahan dan kejahatan di wilayah Gyeonggi-do. Cale secara tidak sengaja melihat mereka menculik orang-orang, dan setelah melapor kepada Ketua Tim Lee Soo Hyuk, dia ketahuan saat mencoba membuntuti mereka. Lalu dia melarikan diri.

Dia baru saja berhasil bersembunyi di gedung ini dan sedang menunggu bantuan dari perusahaan.

Smirk.

‘Saat itu aku benar-benar masih payah.’

Kim Rok Soo yang masih baru saat itu memiliki rasa tanggung jawab yang agak canggung.

Tes. Tes.

Rasa sakitnya perlahan mulai mereda.

Dia menggenggam belati yang terjatuh.

Meskipun itu adalah senjata yang melukainya, berkat senjata ini dia bisa bertahan cukup lama.

“Hei, Vitality.”

[ Hiks hiks. Kau terluka bahkan di dalam mimpi. ]

Begitu mendengar suara tangisan si Kakek Cengeng dari Kekuatan Regenerasi, Vitality of Heart, sudut bibir Cale terangkat.

‘Satu sekutu berhasil didapatkan.’

Meskipun ini adalah mimpi, Cale telah masuk sepenuhnya ke dalam dunia ini.

Srat.

Dia melihat sekeliling.

Sebuah jendela terlihat.

Meskipun sudah pecah, masih ada sisa-sisika kaca yang menempel.

Dia melihat bayangannya sendiri di kaca jendela.

‘Benar, ini Cale Henituse.’

Bukannya Kim Rok Soo, rambut merah Cale Henituse-lah yang langsung terlihat jelas.

Berada di dunia Bumi dengan penampilan seperti ini...

‘Benar-benar mimpi.’

Apalagi dia mengenakan setelan jas karyawan baru.

Benar-benar menggelikan.

Cale tersenyum kecel melihat pakaiannya yang robek dan berantakan, menunjukkan betapa sulitnya dia melarikan diri tadi.

“Ssssh.”

Tapi ini sakit.

Brengsek.

Kenapa rasa sakit di dalam mimpi juga terasa nyata?

‘Pertama-tama.’

Cale yang mengamati sekeliling mengambil keputusan.

‘Aku harus keluar.’

Tapi dia tidak boleh keluar begitu saja.

“Cale. Kau boleh bertindak cukup bebas di dalam mimpi, tapi akan merepotkan jika kau mengamuk menggunakan kekuatan aslimu.”

Dewa Kematian telah memperingatkan.

“Jika terjadi situasi yang melampaui batas mimpi aslinya, mimpi itu akan hancur.”

Mimpi hancur.

Artinya mimpi yang sedang dialami sekarang akan berakhir.

Dan jika itu terjadi...

“Kau akan pindah ke mimpi berikutnya.”

“Dan tidak ada yang tahu mimpi seperti apa yang akan muncul selanjutnya.”

Karena itulah Dewa Kematian memberi saran.

“Jika mimpi tempatmu pertama kali membuka mata adalah situasi yang aman, jangan hancurkan mimpi itu sebisa mungkin.”

“Ikuti saja alurnya.”

“Dengan begitu, rekan-rekanmu bisa berkumpul.”

Kumpulkan mereka, baru pindah ke mimpi berikutnya.

“Lalu barulah kita menuju ke wilayah yang lebih dalam.”

Dunia Mimpi.

Wilayah Pertama, Wilayah Mimpi Buruk, dan Wilayah Alam Bawah Sadar.

Hal pertama yang harus dilakukan Cale di Wilayah Pertama adalah mengumpulkan rekan-rekannya.

‘Aku akan mengikuti mimpi ini.’

Cale menyadari bahwa mimpi pertama ini didasarkan pada ingatan masa lalu, dan...

‘Ini aman.’

Mimpi ini aman bagi rekan-rekannya.

Tidak akan berbahaya bagi mereka.

Tap.

Cale bersandar di dekat jendela dan melihat ke luar.

‘Mereka sedang melakukan pencarian.’

Terlihat anggota organisasi sedang mencari-cari.

Suara mereka terdengar melalui jendela yang pecah.

“Anak baru itu, kalian harus menangkapnya! Bos bilang dia harus ditangkap bagaimanapun caranya! Bajingan sialan, kalau dia dibiarkan, dia pasti akan lapor! Sialan!”

Terlihat seseorang yang sedang membentak bawahannya.

‘Hmm.’

Cale memanggil ingatan Kim Rok Soo.

‘Dulu ada orang-orang yang masuk ke gedung ini untuk mencari.’

Benar.

Pasti, sekarang juga.

“Ketua!”

Salah satu bawahan buru-buru mendekat dan membisikkan sesuatu ke telinga si ketua kelompok.

Ketua itu mengangguk.

“Kalian semua! Cepatlah! Percepat pencarian kalian! Cari dengan cepat!”

Dia meninggikan suaranya, menunjukkan kegelisahan.

Namun, ekspresi wajahnya saat memberi isyarat kepada bawahannya sangat tenang.

Dan tak lama kemudian, dia mengangkat kepala dan mencoba melihat sekeliling.

“……”

Cale dengan cepat menempel pada dinding untuk bersembunyi.

Dia menghindari tatapan si ketua.

‘Ternyata benar, mereka sudah menemukanku.’

Ketua itu hanya berpura-pura mendesak bawahannya agar mencari dengan cepat dan bertindak seolah-olah dia sedang panik, padahal dia pasti sudah menerima laporan dari bawahannya bahwa jejak Cale telah ditemukan.

Itu sebabnya dia makin meninggikan suaranya agar Cale lengah, dan agar bawahannya bisa melakukan pencarian dengan leluasa.

‘Dia cukup cerdik.’

Dulu pun ia berpikir orang ini cerdik, dan sekarang pun Cale sudah bisa menangkap gelagat seperti itu.

Pinggang yang disayat belati.

Kelengahan dan ketidakmampuan saat itu sudah cukup untuk menjadi pelajaran.

‘3 orang.’

Saat itu, total ada tiga anggota organisasi yang datang ke lantai tiga untuk mencari.

‘Masing-masing dari mereka setidaknya punya kemampuan kecil.’

Meski hanya bawahan tingkat rendah, kemampuan tempur mereka lebih hebat daripada Kim Rok Soo.

Karena itulah Kim Rok Soo benar-benar nyaris mati saat itu.

‘Aku melarikan diri sampai ke lantai dua, lalu melemparkan diri keluar jendela.

Kalau dipikir-pikir sekarang, sungguh ajaib aku bisa selamat.’

[ Cale. Sekarang kau tidak perlu melakukan itu lagi, kan? ]

Mendengar kata-kata dari Super Rock, Cale mengangguk.

Tanpa suara, Cale berdiri di depan pintu yang tertutup.

‘Bergeraklah sesuai kerangka besar mimpi ini.’

Hadapi musuh, lalu melarikan diri melalui jendela lantai dua.

Dia menempelkan telinganya ke pintu.

‘Hmm..’

Tidak terdengar apa-apa.

Jika ada Raon di sini, dia pasti akan langsung tahu.

Cale merasa agak menyesal, lalu dia terkejut sendiri.

‘Nasibku benar-benar sudah membaik, ya.’

Dia merasa takjub dengan keteledorannya sendiri.

Dia menyembunyikan tubuhnya di balik pintu sambil menahan napas.

Lalu dia menunggu.

‘Mereka akan datang.’

Musuh akan segera datang.

Sesuai rekaman...

“Woi, woi! Cepatlah! Dasar bajingan, kau yang di sana, kenapa lamban sekali? Mau kupukul?”

Suara ketua berteriak di luar.

Di sela-sela itu.

Krak.

Cale mendengar suatu suara.

Suara yang sangat halus, tapi...

“Mereka datang.”

Anggota organisasi telah tiba.

Seharusnya ada tiga orang, tapi selain suara tadi, tidak ada suara lain yang terdengar.

Mereka cukup hebat.

Yah, pantas saja butuh waktu lama untuk menangkap mereka.

“……”

Cale makin menahan napasnya.

Tanpa disadari, darah di pinggangnya sudah berhenti mengalir.

[ Hiks hiks. Kau terus saja terluka. ]

Dia mengabaikan kata-kata si Kakek Cengeng.

Sebagai gantinya, dia bersiap.

‘Tiga orang. Hajar secukupnya.’

Karena mimpinya tidak boleh hancur.

Hajar secukupnya, lalu melarikan diri dengan santai.

Hal sepele begini bukannya bukan termasuk “mengamuk”, kan?

Klik..

Musuh.

Musuh memegang gagang pintu dan memutarnya.

Bukan di sini, tapi di kantor sebelah.

Sebelum bersembunyi di ruangan terakhir, Kim Rok Soo telah menutup semua pintu di lantai tiga.

Smirk.

Sudut bibir Cale terangkat, dan dia segera memegang gagang pintu.

Saat musuh sedang fokus pada ruangan sebelah...

Brak!

Dia membuka pintunya.

Dan benar saja, ada tiga orang di depan pintu.

“Eh?”

Dan Cale pun terperangah.

Dua orang memang musuh.

Tapi satu orang lagi...

Pria tinggi dengan kesan dingin yang mengenakan jaket baseball khas organisasi Taeho itu...

“Hmm.”

Setelah menatap Cale dan mengangguk,

Buk!

“Keu-ak!”

Dia memukul tengkuk anggota organisasi di depannya sampai pingsan.

“Heh! Anak baru, kau—”

Saat anggota organisasi di depan yang sedang memutar gagang pintu terkejut dan menoleh padanya...

Srat.

Pria itu mencabut pedang besarnya dan menghantam kepala anggota organisasi itu dengan sisi pedangnya hingga pingsan.

Srat.

Beacrox memasukkan kembali pedang besarnya ke dalam sarungnya, melepas sarung tangan putih yang ia kenakan di kedua tangannya, lalu mendekati Cale dan bertanya dengan datar.

“Apa yang harus dilakukan sekarang?”

Ooh.

Cale bertemu dengan Beacrox untuk pertama kalinya (di dalam mimpi).

“Bagaimana ini bisa terjadi?”

Mendengar pertanyaan Cale, Beacrox menjawab singkat.

“Begitu membuka mata, aku diberitahu bahwa aku adalah anggota baru organisasi ini dan disuruh melakukan pencarian, jadi aku mengikuti mereka.”

“Begitukah?”

“Ya.”

“Baiklah.”

Cale maupun Beacrox bisa menerima situasi ini dengan cepat.

Cale melangkah dengan santai.

“Ada anggota organisasi di bawah juga, kan?”

“Ya. Ada tiga orang lagi di lantai dua. Di lantai empat dan lima juga ada.”

“Bagus. Begitu keluar dari tangga lantai tiga menuju lantai dua, kita akan melompat keluar melalui jendela koridor lantai dua yang langsung terlihat.”

“Apakah kamu melarikan diri lewat sana?”

“Iya.”

Cale menjawab dengan tenang sambil memimpin di depan.

Beacrox menatap pinggang Cale dan belati di tangannya, lalu bergumam pelan.

“Apakah tidak sakit?”

“Ah, ini? Masih bisa ditahan. Lagipula ini cuma mimpi.”

“……”

Beacrox tidak menjawab.

Tanpa menyadari bahwa tatapan Beacrox telah meredup dalam, Cale terus memimpin di depan.

Melangkah tegap turun ke lantai dua, dia memeriksa jendela yang langsung terlihat lalu memberi isyarat mata kepada Beacrox.

‘Ikuti aku.’

Karena dia akan menghancurkan itu dan melarikan diri.

Tap tap tap!

Cale berlari.

Karena Kim Rok Soo langsung menghancurkan jendela dengan momentum larinya.

“Eh!”

“Itu dia!”

“Ketemu! Ketemu!”

Anggota organisasi di lantai dua menemukannya, dan...

“Heh, anak baru! Tangkap orang itu!”

Seseorang berteriak kepada si “anak baru”, Beacrox.

Dan Beacrox berlari.

Lebih cepat daripada Cale.

“Eh?”

Cale merasakan aura mengerikan yang entah datang dari mana dari punggung Beacrox yang mendahuluinya, dan tanpa sadar dia berteriak.

“Hei, jangan dibunuh! Nanti mimpinya hancur! Kau juga tahu itu, kan!”

Beacrox pasti sudah mendengar tentang hal itu.

Tapi aura itu sungguh tidak biasa.

Sampai-sampai Cale tanpa sadar berteriak karena Beacrox terlihat sangat mengerikan.

Tapi itu hanyalah salah paham.

Srat.

Beacrox yang mencabut pedang besarnya menghantam jendela itu.

Kuaaaaang!

Jendela itu hancur berkeping-keping.

Cale sempat tersentak melihat jendela yang benar-benar hancur total itu.

Namun Beacrox mendekati Cale dengan wajah datar tanpa ekspresi, dan...

“Eh?”

Dia memanggul Cale di bahunya lalu melompat turun dari lantai dua.

Dugh.

Mendarat dengan ringan, dia bertanya.

“Sekarang mau ke mana?”

“Eh—”

Lama tidak bertemu, bajingan Beacrox ini jadi makin tangguh, ya?

Cale sempat bingung tapi segera menjawab.

“Ke arah sana—”

Dia menunjuk ke arah yang berlawanan dengan posisi si ketua.

Awalnya dia melarikan diri dengan menaiki sepeda bekas yang ada di sampingnya, tapi sepertinya mereka bisa pergi begitu saja.

Wuuuuush—

Angin yang diciptakan Cale berputar di pergelangan kaki Beacrox.

Tepat saat Beacrox hendak melangkah.

“Ketua! Ada seorang wanita di sini!”

Wanita?

Cale yang dipanggul di bahu turun ke tanah.

Beacrox juga berhenti.

‘Seharusnya tidak ada adegan seperti ini di sini.’

Cale berbalik.

Di luar gang di antara gedung-gedung. Dua anggota organisasi menyeret seorang wanita menuju ke arah ketua organisasi Taeho.

“Ketua, lagipula jumlah tangkapan kita hari ini kurang, masukkan saja wanita ini juga!”

“Woi, woi! Apa jalang ini sudah gila? Kenapa dia memakai pakaian yang rumbai-rumbai begini!”

Kedua anggota organisasi itu tertawa terbahak-bahak.

Di antara mereka ada sosok bertubuh kecil yang terbungkus rapat oleh jubah hitam.

“Ketua, di sini!”

“Heh, diamlah! Itu kan anak barunya!”

Ketua itu mengabaikan bawahannya.

Sebagai gantinya, dia menunjuk ke arah Cale.

“Tangkap bajingan itu!”

Anggota organisasi mulai berlari mendekat.

Namun, Cale tidak melihat mereka.

“Heh, buka tudungnya!”

“Oke!”

Dua anggota organisasi mencoba menarik tudung jubah hitam yang menutupi seluruh tubuh sosok tersebut.

Mereka mencoba membukanya.

Dan sosok bertubuh kecil itu berusaha memegang tudungnya dengan kedua tangannya agar tidak terbuka.

“Eh? Tapi kenapa punggung tangan jalang ini begini?”

“Ih, menjijikkan. Apa-apaan ini, apa seluruh tubuhnya juga begini?”

“Tangkap dia! Bajingan anak baru itu juga tangkap dan jual hari ini!”

“Bunuh dia!!”

Orang-orang yang berlari itu tidak terlihat di mata Cale.

Hanya saja...

“Ha—”

Hanya kedua tangan Mary yang memegang tudungnya untuk bertahanlah yang terlihat.

“Mimpi sialan.”

Mary pasti sedang berusaha bertahan sekuat tenaga karena takut mimpinya akan hancur atau tidak bisa menemukan Cale.

Kekuatan fisik Mary adalah yang paling lemah di antara kami.

Benar-benar lemah.

Namun dia lebih kuat daripada siapa pun.

Anggota organisasi itu tidak mungkin bisa melukai Mary.

Mary tidak akan berada dalam bahaya.

Cale tahu kenapa Mary menahan diri.

Meskipun begitu...

“Gunakan saja kekuatanmu.”

Cale mengulurkan tangannya.

“Seperti aku.”

Bahwa Mary dipaksa tudungnya terbuka di luar kehendaknya, dan wajahnya—bukti keberlangsungan hidupnya, pembuktian agung dari hidupnya—diperlakukan seperti itu...

Melihat seseorang meremehkan dan membicarakan hal itu benar-benar...

“Benar-benar tidak enak dilihat.”

Benar-benar mimpi yang sangat tidak menyenangkan untuk dilihat.

“Haaa. Sudah kuduga akan begini.”

Di belakangnya terdengar suara Beacrox menghela napas, tapi Cale tidak peduli.

Wuuuuuuuush—

Angin raksasa melesat maju seperti anak panah.

Anak panah yang menembus anggota organisasi yang mendekat itu terbagi menjadi dua, melewati Mary dengan tepat dan menerbangkan anggota organisasi di kedua sisinya.

“Mimpi ini tidak aman.”

Bagi rekan-rekannya.

“Tidak baik untuk kesehatan mental.”

Cale mengambil keputusan, dan dia berkata kepada Mary dan Beacrox.

“Kita pergi ke mimpi berikutnya.”

Dewa Kematian pernah bilang begitu.

“Rekan-rekan yang sudah bergabung akan berpindah ke mimpi berikutnya bersamamu.”

“Jika mimpinya hancur dan kau tidak bisa bertemu semua orang, temui sisanya di mimpi berikutnya.”

‘Tentu saja—’

Krak—

Langit mulai pecah.

Mimpi itu hancur.

Begitu mengakui hal tersebut, Cale mulai menerbangkan para anggota organisasi sesuka hatinya.

‘Tentu saja tidak ada yang tahu apakah mimpi berikutnya akan lebih aman atau lebih mengerikan.’

Eruhaben, Choi Han, Dewa Kematian.

Sampai jumpa di mimpi berikutnya.

“Aku tadi baik-baik saja.”

Mary berbicara dengan terburu-buru, tapi Cale mengabaikannya.

Dan selama mimpi itu hancur, dia terus memukuli para anggota organisasi.

Wuuuush—

Kuaaaaaa—

Swaaaaaaa—

Air, api, angin.

Tanpa pilih-pilih...

“Aaaaaaaaak!”

“Keuaaaaak!”

“To-tolong!”

Teriakan para anggota organisasi makin lama makin menjauh.

Pandangan Cale mulai menggelap.

Pindah ke mimpi berikutnya.

“……”

Dan dia berpindah ke mimpi berikutnya.

Begitu Cale membuka matanya, dia langsung mendengar sepatah kata dari Beacrox.

“Apakah kamu biasanya memimpikan hal seperti ini?”

<Taman (TK) Kanak-Kanak Roan>

Cale telah menjadi seorang anak kecil.

Dan Beacrox serta Mary versi anak-anak berdiri terbengong-bengong di sampingnya.

“...Tidak.”

Cale menjawab dengan terbata-bata.

“Aku tidak pernah memimpikan hal seperti ini, tahu?”

Manusia memang tidak mengingat sebagian besar mimpi mereka, dan mereka memimpikan banyak sekali hal.

“Lalu?”

Beacrox versi anak-anak bertanya dengan wajah dingin.

“...Um. Aku pernah terpikir soal TK Roan, sih.”

On, Hong, Raon.

Memikirkan pendidikan anak-anak, dia sempat berpikir sebentar apakah Raon tidak sebaiknya dikirim ke TK agar bisa berinteraksi dengan teman sebaya daripada hanya fokus pada pertempuran—

Sempat berpikir begitu—

Karena dia naga, TK biasa pasti sulit, pokoknya dia sempat memikirkan banyak hal—

Tidak, bukankah wajar bagi orang tua untuk selalu memikirkan pendidikan anak?

Tapi kenapa itu jadi mimpi?

Wajah Cale mulai memucat.

“Tuan Muda. Kamu terlihat sedang tertekan secara mental.”

Mary versi anak-anak berkata dengan nada bicara yang kaku seperti navigasi.

“...Eh. Eh.......”

Cale yang tidak bisa melanjutkan kata-katanya merasa sangat malu saat ini.

Benar.

Dia sudah bersiap untuk menunjukkan penderitaan batin atau semacamnya saat masuk ke Dunia Mimpi.

Tapi, yang ini, yang ini!

“Sial!”

‘Mimpi brengsek!!

Mimpi macam ini tidak pernah kualami sebelumnya!’

Sebagai catatan, manusia memimpikan hal yang tak terhitung jumlahnya.

Dan mereka tidak mengingatnya.

Srat.

Pada saat itu, pintu Kelas Batu di TK Roan terbuka.

“Senang bertemu kalian semua!”

Hup.

Mary versi anak-anak yang memakai jubah menghirup napas dalam-dalam.

Cale...

“……”

Kehilangan kata-kata.

Guru TK yang masuk itu.

Guru TK Kelas Batu itu adalah...

“Yang Mulia.......”

Itu adalah Putra Mahkota Alberu Crossman.

Beacrox versi anak-anak mengenakan sarung tangan putih ukuran anak-anak dan berkata dengan datar.

“Ini benar-benar mimpi yang aneh.”

Wajah Cale memerah padam.

Mary berkata dengan kaku.

“Mimpi memang benar-benar kekacauan, campur aduk.”

Pada saat itu, Pak Guru Alberu menatap Cale dan tersenyum lebar.

“Cale kecil, wajahmu sekarang terlihat seperti tomat yang sudah matang, ya! Bagaimana kalau kita menyanyikan lagu Tomat Merah?”

‘Ah.

Apa aku tidak usah menangkap Kaisar Dua saja ya?’

Cale benar-benar memikirkan hal itu dengan sungguh-sungguh.

Trash of the Count Family Book II 575 : Campur Aduk

.“Tomat hijau~! Matahari menyapa mereka~”

Putra Mahkota Alberu Crossman—bukan, Pak Guru Alberu yang bertanggung jawab atas Kelas Batu—sedang bernyanyi.

“Wah! Beacrox kecil, tomat hijau~?”

“...Ma, ta, ha, ri, me, nya, pa, me, re, kaaa.”

“Pintar sekali~! Tepuk tangan!”

Prok prok prok.

Cale ikut bertepuk tangan untuk saat ini.

Beacrox kecil terus-menerus mengusap wajahnya yang penuh dengan lemak pipi tembam menggunakan sarung tangan putihnya.

“Mary kecil, mau coba menyanyikan baris berikutnya?”

“Tomat hijau yang tersenyum riang~ berubah menjadi merah!”

Wah, Mary pandai menyanyi.

Cale mengacungkan jempolnya.

Mary bertepuk tangan mengikuti irama sambil menundukkan kepalanya yang tertutup jubah sebagai tanda terima kasih.

Mary kecil masih mengenakan jubah, namun dia tampak sangat senang.

Melihat pemandangan itu, bayangan Mary di mimpi sebelumnya seolah memudar, membuat senyum tipis tersungging di bibir Cale tanpa sadar.

Prok prok prok.

Di tengah suara tepuk tangan yang terdengar mekanis, sebuah suara dingin terdengar.

“Tuan Muda.”

“!”

Itu adalah Beacrox.

“Kita harus mencari anggota kelompok yang lain, kan?”

‘Astaga.

Kenapa bajingan ini tiba-tiba bicara dengan nada menyeramkan seperti Ron?’

Cale terkejut dan segera mengangguk.

Namun tiba-tiba, ekspresi Beacrox menjadi aneh.

“Merah juga! Hijau juga! Semuanya tomat yang sama~ Kita semua adalah To! Mat! yang hebat dan luar biasa!”

Di tengah anak-anak lain di Kelas Batu yang bernyanyi dengan riang, Cale menatap ekspresi Beacrox dan bertanya.

“Kenapa?”

Dia kemudian segera memeriksa sekeliling.

Untuk saat ini, tidak ada anggota kelompok lain di Kelas Batu.

“Kamu masih sama seperti saat masih kecil, ya.”

“Apa?”

“Bukan apa-apa.”

Cale tidak sempat mendengar gumaman Beacrox karena suara nyanyian yang keras.

Namun, Beacrox segera kembali ke ekspresi aslinya dan menggelengkan kepala ke arah Cale.

Di balik bahu Cale, mata Beacrox bertemu dengan mata Mary.

Di balik tudung yang ditarik dalam, bola mata Mary yang jernih tampak mengandung tawa.

“Ehem..”

Merasa aneh, Beacrox segera memalingkan wajah dari Mary.

“Nah, sekarang mari kita bicara tentang kisah Dewa Pelindung Batu!”

Di sana ada Alberu Crossman yang sedang tersenyum cerah.

“……”

Beacrox hanya menundukkan kepalanya.

Lalu dia perlahan mengangkat kepalanya lagi.

Rambut merah yang tumbuh sampai sebahu terus melambai.

Cale terus-menerus memeriksa sekeliling.

Dengan wajah yang memerah padam, terlihat jelas bahwa dia memiliki tujuan kuat untuk segera keluar dari mimpi ini.

“......Beacrox, sekarang kau hanya memasak ya. Apakah memasak itu menyenangkan?”

Huu.

Beacrox tanpa sadar menghela napas.

Sebuah suara tiba-tiba terngiang di telinganya.

Itu adalah suara Cale Henituse.

Bukan Tuan Muda yang ada di depannya sekarang, tapi Tuan Muda yang lain.

“……”

Apakah dia bilang dia bertemu dengan ibunya yang bereinkarnasi dan hidup dengan baik?

Tuan Muda sampah yang tidak punya tempat untuk berlabuh itu akhirnya menemukan jalan hidupnya sendiri.

Dan di depannya, Tuan Muda yang baru telah muncul.

'Tidak buruk.'

Keduanya.

Situasi ini sama sekali tidak buruk.

Hanya saja...

'Apakah dia hidup seperti itu......?'

Terlihat pinggang yang utuh tanpa luka.

Tidak ada bekas belati.

Kalau dilihat-lihat, mimpi tadi sepertinya adalah masa lalu pria ini sendiri.

'Nasibnya benar-benar malang.'

Sesuai dengan kebiasaan bicara Naga Kuno Eruhaben, Tuan Muda yang sekarang pun sepertinya sudah cukup banyak menderita sejak dulu.

“Beacrox.”

Hmm.

Keluar dari lamunannya, Beacrox bisa melihat Cale Henituse kecil yang mendekat perlahan ke sisinya.

“Ada apa?”

Mendengar pertanyaannya yang ketus, Cale berbisik ke telinganya dengan ekspresi wajah biasa.

“Punya rencana melarikan diri?”

“……”

Ekspresi Beacrox berkerut.

Saat itu, Mary juga mendekat dan berbisik pelan.

“Tidak terlihat ada jalur pelarikan diri yang layak.”

Dia dan Cale melirik ke satu arah.

“Keamanannya sangat ketat.”

“Aku juga berpikir begitu. Orang itu benar-benar teliti bahkan di dalam mimpi.”

Tatapan Pak Guru Alberu sungguh luar biasa tajam.

“Benar juga.”

Beacrox juga mengakuinya.

Sepertinya tidak mudah untuk melarikan diri dari pengawasan Alberu.

Cale berkata dengan wajah serius.

Tapi di mata Beacrox, dia hanyalah anak kecil berusia 4 tahun dengan pipi tembam.

“Sepertinya sulit untuk keluar dari Kelas Batu ini secara diam-diam. Rasanya dia bahkan tidak akan membiarkan kita pergi ke toilet sendirian.”

“Begitukah?”

“Ya. Aku tidak pernah sekolah di tempat penitipan anak jadi aku tidak tahu sistemnya, tapi tempat ini bukan tempat yang mudah. Lihat saja ke sana.”

Beacrox menoleh ke belakang.

“!”

Dia tersentak.

—Ayah.

Ron sedang berdiri di koridor Kelas Batu sambil menatap ke arah mereka dengan senyum puas.

“Sepertinya Ron adalah kepala sekolahnya.”

Kepala Sekolah TK, Ron.

Cale merasa makin suram saat dia memahami kenyataan di dalam mimpi ini.

Batasan fisik anak usia 4 tahun.

Karena hal itu, sepertinya tidak akan mudah untuk pergi mencari rekan-rekan yang lain.

“Tentu saja jika kita menggunakan kemampuan kita, keluar dari kelas ini bukanlah hal yang sulit.”

Mendengar kata-kata Cale, Mary menambahkan.

“Tapi bukankah itu akan menghancurkan mimpinya?”

“Kemungkinannya sangat tinggi.”

Cale mengangguk.

Jika Cale kecil melakukan tindakan yang bukan merupakan tindakan anak kecil, mimpi itu akan hancur.

“Tapi tidak ada cara lain.”

Mendengar Cale berkata dengan tenang, Beacrox menjawab datar.

“Tidak boleh.”

“!”

“Tuan Muda. Apakah kamu hanya ingin pergi ke mimpi lain karena merasa malu sekarang?”

“……!”

“Dan saat ini mimpi ini sangat aman dan damai. Apakah ada jaminan mimpi berikutnya akan seperti ini juga?”

“……!”

“Mencari rekan di dalam mimpi seperti inilah yang paling stabil.”

“……!”

Ekspresi Cale runtuh.

Tidak ada kata-kata untuk membantahnya.

Beacrox menggeleng-gelengkan kepalanya.

Kenapa orang ini kalau berubah ke wujud seumur Raon, tindakannya jadi mirip Raon juga.

Tepat saat itu...

“Ada cara.”

Itu adalah Mary.

Tatapan Beacrox dan Cale tertuju padanya.

“!”

Dan mereka terkejut.

Lirik.

Setelah memeriksa sekeliling, Mary menggunakan Beacrox dan Cale sebagai tameng lalu perlahan mengeluarkan sesuatu.

Itu adalah sesuatu yang akrab bagi Cale dan Beacrox.

Kantong tengkorak Mary.

Klentang.

Sebuah tulang kecil menyembul keluar dari kantong.

Srat!

Cale buru-buru memalingkan wajahnya lalu membawa Mary menuju ke dekat tumpukan boneka.

Angguk.

Cale mengangguk, dan...

Angguk.

Angguk.

Mary dan Beacrox juga mengangguk.

Cale dan Beacrox mengawasi sekeliling, sementara Mary menyembunyikan dirinya di balik tumpukan boneka dan bekerja keras melakukan tugasnya.

Klentang, klentang.

Bersamaan dengan suara yang sangat kecil, monster tengkorak seukuran telapak tangan Mary muncul.

“Tolong bantu kami.”

Klentang.

Lima monster tengkorak kecil itu segera mulai bergerak secara rahasia.

Sret.

Melihat Kepala Sekolah Ron sudah menghilang di saat yang tepat, Cale sedikit membuka pintu.

“Hmm? Cale kecil?”

“Bukan apa-apa!”

Begitu Alberu bereaksi, Cale segera menutup pintu kembali seolah tidak terjadi apa-apa.

Klentang, klentang.

Lima monster tengkorak Mary mulai menjelajahi TK tersebut.

“Kita hanya perlu menunggu. Aku sudah berjanji akan memberi sinyal begitu bertemu dengan Eruhaben-nim, Choi Han, dan Dewa Kematian.”

Mendengar kata-kata Mary, Cale dan Beacrox menunggu berakhirnya pencarian dengan patuh.

Artinya...

“Semuanya, kalian harus mengunyah makanan dengan baik ya~”

Mendengarkan dongeng,

Makan nasi,

Dan melewati waktu tidur siang dengan baik.

Entah karena mimpi ini didasarkan pada cara berpikir Cale yang tidak tahu tentang dunia TK, rasanya segalanya jadi campur aduk.

Bagaimana bisa Alberu mengurus begitu banyak anak sendirian?

Dan kenapa dia terus-menerus membacakan dongeng Dewa Batu berulang kali?

Cale berpikir ini adalah mimpi yang sangat aneh, tapi...

“Saatnya jalan-jalan~”

Sampai tiba waktunya untuk pergi jalan-jalan ke luar Kelas Batu, Cale, Beacrox, dan Mary menghabiskan waktu mereka dengan setia sebagai murid Kelas Batu.

“……”

Beacrox tidak bicara, tapi...

'Ternyata lumayan nyaman juga?'

Cale merasa waktu yang dihabiskan dengan melamun ternyata cukup menyenangkan dan nyaman.

Mary entah kenapa tampak sedikit bersemangat.

Terlepas dari itu semua, akhirnya tiba saatnya untuk pergi ke taman bermain TK.

Tok tok.

Saat itu seseorang mengetuk pintu.

Gerakannya terasa agak kaku.

“Wah, akhirnya guru kita yang satu lagi datang!”

Alberu tersenyum cerah dan menuju ke arah pintu.

“!”

“!”

“!”

Sret.

Pintu terbuka dan mata ketiga anak itu membelalak.

“Pak Guru Choi Han. Kenapa kamu terlambat?”

“Ma, maafkan aku. Tadi pagi kondisi tubuh aku kurang baik~”

Guru baru itu menjawab dengan gelagapan.

Guru itu sempat tersentak saat melihat Alberu, namun dia menjawab dengan sungguh-sungguh lalu melihat ke arah ketiga anak tersebut.

“……!”

Mulut Choi Han terbuka lebar tapi dia tidak bisa berkata-kata. Ekspresinya saat melihat Cale berubah menjadi puas, saat melihat Mary dia tersenyum, dan saat melihat Beacrox—

“……”

Wajahnya berubah menjadi seolah kehilangan kata-kata.

Ekspresi Choi Han yang terpancar secara real-time terlihat sangat jelas.

Ekspresi Beacrox mengerut, namun tak lama kemudian dia juga memasang wajah bengong.

“Wah! Teman-teman!”

Choi Han tidak sendirian.

Ada anak kecil lain di pelukan Choi Han.

Seorang anak laki-laki dengan rambut abu-abu lebat yang melambai-lambaikan tangannya dengan semangat ke arah Cale.

“....Tuan Muda, apakah itu Dewa Kematian?”

“...Ya..”

Anak laki-laki yang turun dari pelukan Choi Han itu berlari kecil dan berdiri di depan Cale.

“Hehe.”

Melihat tampang Dewa Kematian yang tertawa dengan sangat gembira, Cale tanpa sadar menghindari tatapannya.

Namun, Dewa Kematian yang berjongkok di depan Cale bergumam.

“Cale kecil. Ternyata kau memimpikan hal seperti ini juga ya? Hihi.”

Wajah Cale langsung mengerut dalam sekejap.

“Tuan Cale, kamu terlihat imut.”

Mendengar kata-kata Choi Han yang menyusul kemudian, Cale bahkan tidak punya tenaga lagi untuk mengerutkan wajahnya.

“Semua sudah berkumpul kecuali satu orang, kan?”

Benar.

Eruhaben tidak terlihat.

“Hmm.”

Saat itu, Mary membuka suara.

Tatapan semua orang tertuju padanya.

“Tunggu sebentar.”

Mary memejamkan mata.

Monster tengkorak mengirimkan sinyal, dan dia fokus untuk membaca sinyal tersebut.

“Sepertinya sudah ketemu.”

Sekarang yang tersisa hanyalah Naga Kuno Eruhaben.

“Di mana?”

Mendengar pertanyaan Cale, Mary berkata dengan tenang.

“Ada di Kelas Emas di sebelah. Tempat itu dekat karena sedang diawasi oleh Ron-nim, tapi baru bisa dipastikan paling akhir. Sepertinya Eruhaben-nim juga sudah menemukanku.”

Lebih tepatnya, maksudnya adalah Eruhaben telah menemukan monster tengkorak milik Mary.

“Choi Han.”

“Ya.”

“Ayo kita jemput.”

“Ah. Baik!”

Choi Han bangkit dari tempatnya.

Lalu dia tersentak.

“Kenapa?”

Cale merentangkan kedua tangannya dan menatap Choi Han.

“Bawa aku pergi. Bilang saja mau membawaku ke toilet.”

“Ah. Baik, baik!”

Choi Han buru-buru menggendong Cale kecil di pelukannya.

Lalu tanpa sadar dia mengusap kepala Cale.

Cale diam saja karena merasa jauh lebih nyaman dan stabil daripada yang dia duga.

“……”

Saat dia mengirimkan tatapan 'kenapa?' pada Beacrox yang menatapnya tajam, Beacrox hanya berdecak dan mengabaikannya.

Cale tidak mempedulikan hal itu.

Bagaimanapun juga, bukankah dia sendiri harus pergi ke sana?

Karena itu adalah proses yang wajar, Cale memberi instruksi pada Choi Han.

“Ayo pergi.”

“Ya.”

Tentu saja dia meninggalkan sepatah kata untuk Dewa Kematian.

“Hei. Sudah ketemu 'celah'-nya?”

Tahap 3 Dunia Mimpi.

Wilayah Pertama tempat Cale berada sekarang.

Lalu Mimpi Buruk.

Dan yang paling bawah adalah Alam Bawah Sadar.

“Untuk segera pindah ke tahap berikutnya, diperlukan tindakan buatan.”

Katanya dibutuhkan sebuah 'celah' (틈) untuk berpindah dari Wilayah Pertama ke Wilayah Mimpi Buruk.

“Cale, seperti yang kau tahu, di dalam Mimpi Buruk kelemahanmu bisa terungkap, atau ketakutan yang kau sembunyikan atau tidak kau sadari bisa muncul. Rekan-rekanmu akan melihat semua itu bersama-sama. Apa kau tidak apa-apa?”

Itulah yang dikatakan Dewa Kematian.

Bahwa yang memberikan pengaruh besar pada mental bukanlah Wilayah Pertama, melainkan Wilayah Mimpi Buruk.

“Entahlah. Aku sendiri belum menemukan 'celah'-nya.”

Celah.

“Itu adalah semacam petunjuk yang tersembunyi di dalam semua mimpi di Wilayah Pertama.”

Katanya jika menggunakan petunjuk itu, mereka bisa masuk ke Mimpi Buruk.

“Kau pasti akan bisa menemukan celah itu.”

Namun jika tidak bisa menemukannya, mereka harus terus bermimpi baru atau mengulangi mimpi tanpa henti sampai mencapai Mimpi Buruk.

Dewa Kematian belum menemukan celah itu.

“Kau sendiri?”

Dewa Kematian yang bertanya pada Cale itu segera terkekeh.

“Apa ini, sepertinya kau sudah menemukan celahnya ya?”

Melihat ketidaksukaan di wajah Cale kecil yang berusia 4 tahun, Dewa Kematian bisa langsung tahu bahwa Cale telah menemukan sesuatu yang mungkin merupakan 'celah'.

“Haaa.”

Cale menghela napas.

Dia telah memeriksa Kelas Batu secara menyeluruh dan menemukan sesuatu.

Tempat di mana tatapannya berhenti.

Tatapan rekan-rekan yang lain secara alami mengikuti arah pandangnya.

Sebuah rak buku rendah tempat buku-buku dongeng yang dibacakan Alberu diletakkan.

Tatapan Cale tertuju pada salah satu buku di rak tersebut.

“Cale, 'celah' adalah petunjuk untuk Mimpi Buruk yang akan kau alami selanjutnya.”

Celah yang eksis dalam bentuk buku.

Judul buku itu terlihat.

“Ah!”

Saat itu, suara Mary terdengar.

Saat tatapan Cale tertuju ke sana...

Dugh—

Tiba-tiba lantai bergetar.

“Hmm.”

Mary mengerang pelan.

“Hong ada di Kelas Emas.”

Kelas Emas.

Tempat di mana Eruhaben kecil berada.

Katanya Hong kecil juga ada di sana.

Tapi?

“Jangan-jangan?”

Pupil mata Cale bergetar.

Getaran ini, jangan-jangan...

“Sepertinya seseorang mengejek Hong karena dia adalah Suku Kucing.”

“Lalu?”

Klentang.

Pesan darurat yang dikirimkan monster tengkorak.

Jika di masa lalu, Mary tidak akan bisa menerima atau membaca pesan seperti ini.

Namun, Mary yang kemampuan mengendalikan tengkoraknya telah meningkat kini bisa melakukan pencarian dan komunikasi di tingkat yang lebih tinggi.

“Itu, katanya ada anak bernama White Star kecil—“

“Ah.”

White Star kecil mengejek Hong, dan...

“Selain itu, dia juga menggertaknya.”

Bahkan menggertaknya?

“Jadi Eruhaben-nim menggunakan kemampuannya—“

Hmm.

Cale langsung mengerti semua hal yang akan terjadi selanjutnya.

“Nah. Mimpi ini akan hancur.”

Dugh!

Bersamaan dengan getaran yang lebih besar.

Srat srat srat—

Cale menoleh.

Dinding kelas di sebelah hancur menjadi debu dan menghilang.

Eruhaben kecil melangkah tegap sambil dikelilingi debu berwarna emas pucat.

Meskipun kecil, auranya sungguh luar biasa.

“Mimpi sialan. Lagipula kita semua sudah berkumpul, tidak apa-apa kalau hancur sekarang, kan?”

Eruhaben yang berkata datar itu tampak seolah sifat pemarahnya saat masih muda sedang meluap-luap.

“!”

“……”

Di tengah rekan-rekan yang menatap dengan terkejut...

Krak—

Mimpi itu mulai hancur.

Suara Cale terdengar di telinga mereka.

“Ikuti aku!”

Mereka langsung tersadar.

Rekan-rekan yang berkumpul tepat sebelum mimpi itu hancur.

Cale bertekad untuk masuk ke dalam 'celah' sebelum pindah ke mimpi berikutnya.

Menuju ke Mimpi Buruk berikutnya.

“Choi Han!”

“Ya!”

“Segera bergerak ke rak buku!”

Rekan-rekan yang lain ikut bergerak mengikuti.

“Sebagai catatan, kalian semua sudah mendengarnya, tapi aku akan mengatakannya lagi!”

Dewa Kematian kecil berkata sambil berlari kencang.

“Mimpi Buruk jauh lebih mengerikan daripada mimpi biasa! Dan mimpi itu tidak akan hancur dengan mudah, malah akan membuat kalian mengulangi mimpi buruk itu terus-menerus! Jadi kalian semua, sadarlah sepenuhnya!”

Dia memperingatkan rekan-rekannya.

“Saat pertama kali membuka mata, kalian semua akan ada di samping Cale! Tapi tergantung pada intensitas mimpi buruknya, mungkin kalian tidak akan bisa langsung menyadari kenyataan!”

Di Wilayah Pertama yang mereka temui sebelumnya, semua rekan bisa mengenali diri mereka sendiri dengan tepat.

“Dalam situasi itu, Cale akan membuat kalian menyadari kenyataan, tapi jika kalian salah langkah sedikit saja dan terseret, kalian bisa menjadi karakter di dalam mimpi buruk itu, jadi kalian harus segera memegang teguh kesadaran kalian! Jangan sampai kehilangan kesadaran sebelum sampai ke Alam Bawah Sadar!”

Wilayah Mimpi Buruk bisa membuat kegelapan mekar di dalam hati orang-orang kapan saja.

Jika salah langkah, mereka bisa terseret dan menjadi karakter di dalamnya.

“Terutama, kalian tidak boleh terjebak dalam mimpi buruk kalian sendiri! Ingat itu!”

Yang terpenting, mereka tidak boleh terjebak dalam mimpi buruk mereka sendiri di dalam mimpi buruk Cale, melampaui sekadar menjadi karakter di dalamnya.

Dewa Kematian terus-menerus menekankan hal itu, dan semua orang mendengarkannya dengan saksama.

Krak krak krak—

Mimpi yang hancur.

Cale yang segera mencapai tujuannya melepaskan diri dari pelukan Choi Han dan mengambil sebuah buku dari rak buku yang sedang hancur.

Sebuah keberadaan yang berbeda dari buku dongeng lainnya.

Begitu melihatnya, Cale berpikir ada kemungkinan besar itu adalah 'celah'.

Dan saat dia mengambil serta membuka buku itu, dia merasa yakin.

(Kelahiran Sang Pahlawan)

Ini adalah celahnya.

Buku yang sedang dibaca Kim Rok Soo sebelum dia tertidur dan akhirnya membuatnya hidup sebagai Cale Henituse.

Srak srak srak—

Halaman buku terbuka secara alami.

Lalu berhenti.

Sebuah halaman kosong yang tidak berisi apa pun.

“Ah.”

Dunia Cale seketika memutih.

Mimpi berikutnya.

Bukan, Mimpi Buruk yang pertama.

Dia terjatuh ke dalamnya.

*****

Kedip. Kedip.

Cale membuka matanya.

‘Apa mimpi buruk pertamaku?

Jangan-jangan seperti saat aku mendapatkan Batu Pelindung di masa lalu.

Dunia di mana hanya aku yang selamat?

Apakah tidak apa-apa menunjukkan hal itu kepada rekan-rekanku?

Ya. Aku bisa menunjukkannya.

Meskipun memalukan, itu berarti aku sangat memikirkan mereka

Atau...

‘Apakah ini mimpi buruk yang memberitahu bahwa dunia ini aslinya adalah buku dan aku adalah Kim Rok Soo?’

Itu juga tidak buruk.

‘Karena aku juga tidak ingin menipu mereka lagi.

Aku juga ingin memberitahu semuanya secara alami.’

Ya. Apa pun itu—

Pasti tidak apa-apa.

Kedip. Kedip.

Cale membuka matanya.

Dan dia segera menyadari dunia macam apa ini.

“Ha!”

Itu adalah setelah kisah berakhir, yang tidak sempat dia baca sampai akhir.

‘Tanpa diriku.’

Benar.

‘Kisah yang berakhir tanpa diriku.

Kisah yang selesai dari awal sampai akhir tanpa kehadiranku.’

Cale membuka matanya di dunia di mana Kim Rok-soo yang menjadi Cale Henituse sama sekali tidak ada.

Kisah Kelahiran Sang Pahlawan yang berakhir tanpa adanya Cale Henituse.

Di dunia di mana Cale Henituse yang menjadi Kim Rok Soo sejak awal tidak ada, Cale membuka matanya.

Andai saja itu berakhir dengan bahagia.

Namun sebuah tragedi mengerikan muncul di depan mata Cale.

“……”

Tatap mata Choi Han yang hanya menyisakan kebencian sambil menyeret salah satu kakinya yang pincang.

Wajahnya yang kurus kering penuh dengan segala macam luka.

Dan dia sedang berdiri di depan batu nisan.

Bukan satu batu nisan.

Choi Han berdiri sendirian di depan ribuan batu nisan.

Cale menghela napas.

Ini benar-benar mimpi buruk.

Dia membuka suara.

Dia mendekati Choi Han, orang pertama di antara rekan-rekannya, untuk membuatnya menyadari kenyataan.

Caranya sederhana.

Cukup ucapkan kata kunci yang telah disepakati bersama.

“Bangun dari mimpi.”

Trash of the Count Family Book II 576 : Campur Aduk

Menjadi karakter dalam sebuah mimpi buruk.

Dewa Kematian telah memperingatkan berulang kali.

“Tergantung pada intensitas mimpi buruknya, kau mungkin tidak bisa mengenali kenyataan. Jangan sampai terseret ke dalam mimpi buruk dan menjadi karakternya.”

Choi Han tidak sepenuhnya memahami arti dari kata-kata itu.

Cale, sang pemilik mimpi, juga tidak tahu pasti.

Bagaimana mungkin orang lain bisa menjadi karakter di dalam mimpi buruk Cale?

“...”

Namun saat ini, Choi Han tidak bisa merasakan apa-apa.

“...”

Jajaran batu nisan yang tak terhitung jumlahnya mulai terlihat.

White Star.

Begitu banyak rekan dan hubungan yang dia temui saat bertarung melawan bajingan mengerikan itu kini terbaring di hadapannya.

Wilayah Henituse, tempat pertempuran pertama terjadi.

Meskipun mereka nyaris berhasil merebut kembali tanah itu dari Clopeh Sekka dari Aliansi Utara... baik Wilayah Henituse maupun Forest of Darkness, semuanya telah lenyap.

Yang tersisa hanyalah tanah gersang yang dipenuhi batuan tandus.

Di atas tanah itulah ribuan batu nisan didirikan.

Karena ada banyak batu, mereka membuat nisan dari batu-batu tersebut.

Orang-orang yang Choi Han kenal, atau mereka yang tidak dikenalnya namun merupakan sekutu... semuanya telah menuju ke jalan peristirahatan abadi di tempat ini.

“...”

Yang tersisa, ya, tidak ada yang tersisa.

White Star.

Setelah akhirnya berhasil menghabisi bajingan itu, satu-satunya yang tersisa hanyalah kenyataan bahwa White Star pun tak lebih dari sekadar bidak catur, serta petunjuk bahwa ada musuh lain yang menanti.

Begitu melihat petunjuk itu, Choi Han merasakan kebencian yang mendalam terhadap dunia ini.

‘Mengapa kau membawaku ke tempat seperti ini?’

Desa tempat ia merasakan kedamaian setelah keluar dari Forest of Darkness hancur lebur dengan kejam oleh 'Arm'.

Setelah itu, ia bertarung bersama rekan-rekannya melawan Arm dan White Star, berharap kedamaian akan datang di akhir pertempuran ini.

Namun, mengapa kedamaian tidak kunjung datang meskipun perang telah usai?

‘Kenapa kau membawaku ke tempat yang begitu mengerikan ini?

Mengapa aku harus kehilangan segalanya setiap saat, tidak pernah bisa menemukan ketenangan jiwa, dan mengapa aku, sampai akhir, benar-benar sampai akhir, tidak bisa bahagi—'

“Bangun dari mimpimu.”

Choi Han mengangkat kepalanya. Seorang pria berambut merah sedang menatapnya dan berbicara kepadanya.

'Siapa dia?'

Namun, ia segera kehilangan minat.

Siapa pun orang itu, itu bukan urusannya.

Dia juga tidak ingin tahu siapa pria itu.

Dia tidak ingin mengenal siapa pun lagi, tidak ingin menjadi lebih dekat dengan siapa pun.

Karena dia akan kehilangan mereka lagi.

Cukup.

Dia benar-benar ingin menyudahinya.

Dia lelah.

Namun, Choi Han harus bertahan.

Orang-orang yang membuatnya seperti ini—tidak, dirinya tidak masalah.

Orang-orang yang telah membuat rekan-rekannya, orang-orangnya menjadi seperti ini... dia pasti akan menghancurkan dunia ini.

Dunia memanggilnya seorang pahlawan.

'Mungkin orang itu juga salah satu dari mereka yang ingin sok kenal denganku.'

Tapi apa gunanya menjadi pahlawan setelah kehilangan segalanya?

Mereka yang mati tidak bisa bicara, dan di antara mereka yang selamat, tidak ada yang bahagia.

Lock.

Anak itu kehilangan seluruh keluarganya dan bertahan hidup sendirian.

Dia berhasil membalas dendam, tetapi sekarang dia tidak memiliki keluarga lagi.

Mengapa?

Karena terus kehilangan rekan yang sudah seperti keluarga sendiri, kata 'keluarga' menjadi sesuatu yang teramat krusial baginya.

Dia kini hanya mengejar kekuatan yang kejam dan ganas yang ditujukan semata-mata pada musuh.

Rosalyn.

Dia menjadi terkenal karena sihirnya, tetapi sihir itu hanya menyisakan darah di kedua tangannya.

Karena dia cerdas, dia tahu bahwa kedamaian setelah lenyapnya White Star ini hanyalah sementara, dan dia merasa tercekik karena tahu ada pertempuran lain yang menanti.

Lock, Rosalyn, dan dirinya sendiri.

Dunia memuji mereka sebagai pahlawan, tapi...

'Lalu kenapa?'

Tidak ada apa-apa yang tersisa.

Nama sebagai pahlawan—sama sekali tidak berharga.

‘Bagiku, itu hanya...’

Ya, hanya...

“Hei. Choi Han.”

Ah. Siapa pria berambut merah ini?

Ya, kalau diperhatikan lagi, wajahnya terasa familier.

Di mana aku pernah melihatnya?

Karena telah melewati pertempuran yang tak terhitung jumlahnya, ingatannya tentang pria di depannya ini terasa begitu jauh.

Siapa dia?

Siapa dia sampai terus-menerus mengajaknya bicara seperti ini?

‘Aku hanya ingin istirahat. Aku hanya... hanya...

Rasanya aku akan mati tercekik oleh beban yang diberikan oleh dunia yang bahkan tidak bisa kubuang ini.

Sederhana saja, aku hanya ingin kehidupan yang bersahaja—'

“Hei. Choi Han.”

Ah. Pria ini lagi—

“Kau harus membayar harga makananmu.”

Pria ini—

Bukan, orang ini—

“Aku akan meninggalkanmu sendirian?”

Pupil matanya yang kering dan dipenuhi kebencian bergerak perlahan.

Tatapan Choi Han tidak lagi tertuju pada rambut merah itu, melainkan ke bawahnya. Menuju sepasang mata Cale.

Sepasang mata jernih yang sedang menatapnya.

“...Harga makanan.”

“Benar, Choi Han, kau harus membayar harga makananmu.”

Ah. Tidak, bagaimana bisa... orang ini.

“Bangunlah dari mimpi.”

‘Bagaimana bisa aku melupakan orang ini?’

Baru saat itulah sosok Cale terpantul sepenuhnya di mata Choi Han.

Menjadi karakter dalam sebuah mimpi buruk.

Maknanya adalah memikul beban hidup dari karakter tersebut.

“Ugh...!”

Sesaat, Choi Han tanpa sadar menutup mulutnya. Rasa mual yang hebat melonjak naik.

“Haa... haa...”

Keringat dingin bercucuran di dahinya dalam sekejap.

Mengerikan.

Ini benar-benar mimpi buruk yang mengerikan.

Kehidupan Choi Han di dalam mimpi buruk Cale adalah kehidupan yang benar-benar tidak ingin dia alami lagi.

Rumah.

Keluarga.

Sebuah kehidupan di mana segalanya direnggut darinya.

Pahlawan?

Kemenangan?

Hal-hal seperti itu sama sekali tidak penting bagi Choi Han.

Dia tidak menginginkan kehidupan di mana dia dipuji dan diperlakukan dengan istimewa oleh orang-orang.

Kehidupan yang dia inginkan adalah—

“Kau baik-baik saja?”

“...Ya.”

Kehidupan yang sekarang ini.

Kenyataan tempat ia hidup saat ini.

Kehidupan yang memiliki keluarga dan rumah.

Dia tidak akan pernah melepaskannya.

Dug. Dug.

Detak jantung Choi Han mulai mereda.

Meski hanya sesaat, dia telah mengalami sepenuhnya kehidupan Choi Han di dalam mimpi buruk itu.

Jika, bagaimana jika—

'Bagaimana jika aku kehilangannya?'

Para Hunter dari keluarga Five Colored Blood.

Kaisar Dua, kandidat Dewa Absolut, dan bahkan Kaisar Satu.

Serta Dunia Para Dewa.

Bisakah dia melindungi kehidupan ini di tengah semua pertempuran itu?

Jika dia tidak bisa melindunginya, maka dia—

Dug. Dug.

Detak jantungnya sama sekali tidak mau tenang.

Meski hanya sesaat, emosi dari kehidupan mengerikan yang dialaminya telah tertanam dalam-dalam di lubuk hatinya.

‘Jangan sampai.'

Kedua tangannya mengepal erat dengan sendirinya.

'Sama sekali jangan sampai hilang.'

Keluarga ini, rumah ini, dan kedamaian ini tidak boleh terlepas saat ini.

Karena itu—

'Aku harus menjadi lebih kuat.'

Choi Han menggigit bibirnya sambil merasakan detak jantungnya yang berdegup kencang dan menolak untuk tenang.

“Choi Han, kau benar-benar baik-baik saja?”

“Ya.”

‘Aku baik-baik saja. Aku tidak apa-apa.’

“Aku baik-baik saja.”

Harus begitu.

‘Dan aku harus menjadi lebih kuat untuk melindungi kedamaian ini apa pun yang terjadi.

Harta karunku yang berharga. Aku tidak akan pernah melepaskannya.’

“Begitukah?”

Melihat Choi Han menjawab dengan tegas, Cale menepuk-nepuk pundaknya lalu melangkah pergi.

Karena itu, dia melewatkannya.

“Pasti—”

Choi Han bergumam lirih, matanya tidak bisa beralih dari ribuan batu nisan yang ada di hadapannya.

Kedua tangannya yang mengepal erat sampai memutih.

Mimpi buruk ini.

Sama sekali tidak boleh menjadi kenyataan.

Mimpi buruk ini, apa pun yang terjadi, tidak akan kubiarkan terwujud di dunia nyata.

Choi Han terus mengulanginya di dalam kepala, hampir seperti sebuah obsesi.

“Hmm.”

Cale, yang tidak menyadari kondisi Choi Han, melihat sekeliling dan menilai situasi.

“Eruhaben-nim, sejak awal kamu baik-baik saja, ya?”

Naga Kuno Eruhaben melihat sekeliling dengan ekspresi aneh sebelum mengangguk mendengar ucapan Cale.

“Benar. Sepertinya aku bukan karakter dalam mimpi buruk ini.”

Cale tidak memiliki jawaban khusus untuk kata-kata itu.

Naga Kuno Eruhaben.

Sosok seperti apa dia awalnya di dalam novel?

Cale tidak tahu.

Karena dalam bagian yang dia baca, tidak ada aksi dari Eruhaben.

“Hmm. Namun—”

Eruhaben hendak mengatakan sesuatu, tetapi dia segera menutup mulutnya kembali.

Karena dia muncul di dalam mimpi buruk ini, Eruhaben juga melihat sebuah ingatan.

Itu memang ingatannya sebagai Naga Kuno.

Namun, tidak ada Raon.

Tidak ada On, tidak ada Hong, dan tidak ada Cale.

Ya, terasa sangat hampa.

Dalam ingatan ini, kehidupan Naga Kuno Eruhaben dipenuhi dengan banyak kekosongan, dan juga terasa sia-sia.

Itu hanyalah kehidupan sebatang naga kuno yang tinggal menunggu kematiannya.

Emosi dari karakter Eruhaben terasa sangat mati rasa.

'Tentu saja, itu ingatan yang renggang.'

Seolah-olah dia bukan karakter utama dari mimpi buruk ini, Eruhaben bisa segera sadar dengan sendirinya berkat ingatan yang renggang tersebut.

Cale tidak perlu membantunya menyadari kenyataan.

“Aku juga baik-baik saja.”

Menyusul kemudian, Mary juga menyadari kenyataan dengan sendirinya dan berbicara dengan tenang.

“...Ini adalah mimpi buruk.”

Mary hanya berbicara sampai di situ lalu menutup mulutnya.

“Benar, kan?”

Cale merasa lega melihatnya, meski dia menunjukkan senyuman yang agak samar.

“...”

Mary menatap sosok Cale dengan lekat, lalu menepuk pelan pundak Cale yang hendak berbalik menuju rekan lainnya.

“Hmm?”

Saat Cale berbalik, Mary berkata dengan datar,

“Ini adalah mimpi buruk.”

“Benar, kan?”

Tepat ketika Cale merasa heran mengapa Mary mengulangi kata-kata yang sama, gadis itu melanjutkan dengan tenang,

“Artinya ini hanyalah mimpi. Ini bukan kenyataan.”

Ah.

Cale menghela napas pendek sebelum akhirnya menyunggingkan senyum.

“Benar. Ini bukan kenyataan.”

Dia menyazarinya sekali lagi, barangkali orang dengan kekuatan mental terkuat di antara kelompok Cale adalah Mary.

Seseorang yang bertahan hidup di Gurun Tanah Kematian dan berjalan di jalur Necromancer atas kehendaknya sendiri.

Namun, dia yang tetap mengetahui keindahan langit malam dan kebahagiaan dunia adalah sosok yang benar-benar luar biasa.

'Mungkin karena mengetahui hal itu, Mary sangat dibutuhkan saat menghadapi Kaisar Dua.'

Bahkan jika mengesampingkan fakta bahwa Mary adalah seorang Necromancer, dalam pertempuran melawan Kaisar Dua yang mengincar jiwa manusia dan menjerumuskan mereka ke dalam keputusasaan, kekuatan yang dimiliki oleh Mary sebagai seorang manusia mungkin adalah sesuatu yang istimewa. Kekuatan mentalnya yang mengakar kuat dan kokoh pasti tidak akan goyah oleh Kaisar Dua.

'Di sisi lain, Choi Han... sejujurnya aku agak khawatir.'

“Kau baik-baik saja?”

Mendirgarkan pertanyaan Cale, Beacrox yang sedang terduduk di tanah dengan kepala tertunduk mulai mengangkat wajahnya.

“Ya.”

Beacrox menjawab dengan datar, meski tubuhnya sudah dibasahi oleh keringat dingin.

“Kau ikut tersadar setelah mendengar aku menyuruh Choi Han bangun dari mimpinya?”

“Ya.”

Kata kunci pertama untuk Choi Han adalah 'Bangun dari mimpimu'.

Jika dia masih belum sadar setelah mendengarnya, barulah Cale akan mengungkit tentang 'harga makanan'.

Beacrox sempat berkata bahwa menyamakan semua kata kunci menjadi 'Bangun dari mimpimu' saja sudah cukup karena repot jika berbeda-beda.

Sebagai informasi, kata kunci untuk Naga Kuno Eruhaben-nim adalah

“Karena saya sudah kembali muda, debu-debu ini rasanya agak konyol.”

“Kau bilang dia pasti tidak akan gagal terbangun jika mendengar kalimat itu, kan?”

Hanya saja, jika bisa, Cale tidak ingin menggunakan kalimat itu.

Karena rasanya itu adalah kalimat berbahaya yang bisa membuatnya babak belur dihajar jika salah mengucapkannya.

Cale menapan Beacrox dengan lekat sebelum akhirnya mengangguk.

“Kau baik-baik saja.”

Dengan wajah cuek seolah-olah Cale baru saja menanyakan hal yang sudah jelas, Beacrox mengganti sarung tangan putihnya dengan yang baru.

Melihat hal itu, Cale berbalik menuju tujuan terakhirnya, Dewa Kematian, sementara Beacrox yang ditinggalkan melirik ke arah Cale sambil menahan napas dalam-dalam.

'Sialan.'

Ini benar-benar mimpi buruk yang mengerikan.

Wilayah Henituse telah lenyap.

Selain itu, Cale di dalam ingatan tersebut hanyalah seorang tuan muda bajingan yang hidupnya dangkal lalu mati begitu saja.

Sosok itu bukanlah Cale yang sekarang, bukan pula Tuan Muda yang dikenalnya, melainkan murni seorang bajingan seperti yang digambarkan di atas kertas.

'Ini juga cuma mimpi buruk yang omong kosong.'

Mimpi yang sama sekali tidak mungkin menjadi kenyataan. Beacrox tidak bisa menghilangkan perasaan muak yang mengganjal di hatinya.

'Ngomong-ngomong—'

Beacrox merasakan emosi yang aneh saat menatap punggung tegap Cale.

'Jadi ini mimpi buruknya?'

Beacrox segera menyadari esensi dari mimpi buruk ini.

Ini bukan sekadar tentang masa depan tragis yang berbeda dari kenyataan saat ini.

'Keberadaan Cale.'

Sebuah dunia di mana Cale yang merasuki tubuh ini tidak ada.

Dan tidak ada seorang pun yang mengingat Cale yang seperti itu, ditambah lagi dengan dunia yang telah hancur lebur.

“...Sial.”

Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengumpat.

Bagaimana tidak?

Akhir dari mimpi buruk ini bukan sekadar dunia tanpa dirinya.

Melainkan dirinya tidak ada, dan dunia pun ikut hancur.

Itulah mimpi buruk pria ini.

'Ha!'

Benar-benar mencengangkan. Pria ini saat ini pastilah—

'Jika itu adalah dunia yang bahagia meskipun tanpa dirinya, dia tidak akan menganggapnya sebagai mimpi buruk.'

Beacrox bisa merasakan kenyataan itu dengan sangat jelas.

Mimpi buruk ini benar-benar menunjukkan esensi dari manusia bernama Cale Henituse dengan sangat baik.

Sisi aslinya, dan bahkan keinginannya.

Keinginan untuk bersama dengan dunia ini, serta keinginan agar dunia ini bahagia.

'Menyebalkan.'

Sebenarnya berapa banyak beban yang ingin dia pikul seorang diri dalam hidupnya?

Dia benar-benar manusia yang konyol dan luar biasa.

“Huu.”

Dia mengembuskan napas.

Perasaannya sedikit lebih tenang.

Beacrox berusaha keras menahan sudut bibirnya yang anehnya terus ingin terangkat naik.

'Sialan!'

Kata-kata kasar rasanya ingin meluncur, tetapi anehnya suasana hatinya justru membaik.

Cale Henituse.

Mengetahui seberapa besar pria ini menyayangi dunia ini, menyayangi Wilayah Henituse... Serta seberapa besar keinginan dirinya sendiri untuk hidup bersama orang-orang di sekitarnya di dunia ini.

Karena dia bisa merasakan hal itu, Beacrox merasa... sampai ke tingkat yang menyebalkan—

'Membuatku lega.'

Hatinya menjadi tenang.

Sungguh menyebalkan dan sialan, tetapi setelah berhadapan dengan mimpi buruk ini dan mengetahui isi hati Cale Henituse yang sebenarnya, perasaannya menjadi tenang.

Karena itu sama.

‘Karena dia sama denganku.

Benar-benar menyebalkan—'

Namun, ada satu hal lagi yang mengganggu pandangannya.

'Ada apa dengan bajingan itu?'

Choi Han.

Kondisi bajingan itu terlihat tidak beres.

'Mimpi buruk di dalam mimpi buruk.'

Bukankah dia sedang tenggelam ke dalamnya?

Beacrox menghela napas, bangkit berdiri dari tempatnya, lalu berjalan mendekati Choi Han.

Hal yang harus diperhatikan bukan hanya satu atau dua saja.

Dan hal itu berlaku sama bagi Cale.

“Hei. Kenapa kau tersenyum?”

Mendengar kata-kata yang dilontarkan Cale, Dewa Kematian memasang ekspresi tidak terima.

“Tidak, aku hanya tersenyum karena merasa tersentuh, apa itu juga tidak boleh?”

Dia benar-benar terlihat tidak terima.

“Melihatmu membangunkan Choi Han dan anak-anak lainnya, itu terlihat sangat menyentuh di mataku~”

“Bohong.”

Cale jelas-jelas sudah memeriksa sekeliling sebelum mendekati Choi Han.

“Kau sudah tersenyum sejak awal.”

Sejak awal, Dewa Kematian memang terus tersenyum kecil.

Rambutnya yang berwarna abu-abu keperakan berkibar tertiup angin, dan Dewa Kematian dengan santai menyisir rambut itu dengan tangannya sambil bergumam.

“Kelihatan, ya?”

“Ya.”

Mendengar jawaban datar Cale, Dewa Kematian mengedikkan bahunya.

Dia melihat sekeliling Wilayah Henituse yang telah hancur lebur dan menyerupai kuburan raksasa setelah kehilangan fungsinya sebagai sebuah wilayah kekuasaan, lalu mulai berbicara.

“Manusia pada akhirnya akan menunjukkan esensi mereka di hadapan kematian.”

Sepasang matanya yang kelam menatap Cale, melewati Beacrox, hingga akhirnya tertuju pada Choi Han.

Saat senyuman samar terlintas di sudut bibirnya, suara cuek Cale terdengar.

“Jika kau ingin menyampaikan wahyu, lakukan di depan para pengikutmu, dan carilah cara untuk pergi ke alam bawah sadar.”

Mendengar kata-kata kejam Cale, Dewa Kematian merengek pelan.

“Huuung.”

“Hah. Jangan membuatku kesal.”

“...Iya...”

Meskipun Dewa Kematian berdiri dalam wujud aslinya, Cale sama sekali tidak berkedip.

'Dia sudah menjadi lebih kuat.'

Bajingan ini benar-benar telah berkembang.

Sementara Eruhaben dan yang lainnya secara naluriah tidak berani mendekat, Cale tidak terlihat tidak nyaman sedikit pun.

“Mimpi buruk itu gigih.”

Ini berbeda dari ranah mimpi pertama.

Berbeda dengan mimpi biasa yang akan hancur dan berlanjut ke mimpi berikutnya begitu melenceng sedikit dari jalurnya, mimpi buruk akan mempertahankan jalurnya meskipun ada perubahan besar, dan terus-menerus berusaha menenggelamkan targetnya ke dalam rawa.

Mimpi buruk itu seperti jebakan yang datang tanpa henti.

“Namun, jelas ada celah di dalam mimpi buruk.”

“Apakah kali ini kita juga harus mencari celah dan pergi ke ranah bawah sadar?”

“Benar. Dan dari ranah mimpi buruk inilah yang bisa disebut sebagai dunia mimpi yang sebenarnya.”

Seringai.

Dewa Kematian tersenyum dan menambahkan.

“Karena mulai dari sini, ada bajingan-bajingan yang melintas masuk dan keluar.”

Saat kita bermimpi buruk, terkadang kita menghadapi segala macam keberadaan aneh yang sama sekali tidak pernah kita bayangkan sebelumnya.

Apakah itu benar-benar ciptaan imajinasi kita?

Ataukah itu suatu keberadaan yang melintas masuk ke dalam mimpi kita?

“Mulai dari sini, semuanya saling terhubung.”

Karena itu, target awal mereka.

“Mulai sekarang, kita akan mencari Kaisar Dua.”

Kaisar Dua.

Jalan menuju ranah bawah sadar tempat dia berada akan dicari mulai dari sini.

“Karena dunia mimpi saling terhubung, pasti ada jalan yang bisa mencapainya entah bagaimana caranya.”

Dewa Kematian memperingatkan.

“Namun, ada satu hal yang harus kau ingat baik-baik.”

Dia menatap rekan-rekannya satu per satu lalu berkata.

“Jangan sampai tersesat karena jatuh ke dalam mimpi-mimpi tak terhitung yang saling terhubung ini. Jika kau tersesat, kau tidak akan bisa ditemukan kembali.”

Dan yang terpenting.

“Terutama di alam bawah sadar, jangan pernah masuk sendirian. Tempat itu tidak memiliki jalan, tidak memiliki pemisah apa pun, dan murni merupakan ranah kekacauan.”

Plak.

Dewa Kematian meletakkan tangannya di atas pundak Cale dan berkata.

“Oleh karena itu, tetaplah berada di sisi Cale Henituse, sang titik awal mimpi. Karena sebuah jalan tidak akan ada jika tidak memiliki permulaan.”

Dia mendorong Cale sedikit ke depan.

“Mari kita selidiki mimpi buruk ini terlebih dahulu. Tentu saja dengan menjadikan tempat ini sebagai titik awal.”

Dunia di mana Cale Henituse yang dirasuki oleh Kim Rok Soo tidak ada.

Menjadikan tempat ini sebagai titik awal, Cale memutuskan untuk mulai mencari jalan menuju Kaisar Dua dengan sungguh-sungguh.

“Tuan Muda.”

Beacrox yang entah sejak kapan sudah mendekat berkata dengan datar.

“Ada sebuah penginapan di sebelah sana.”

Wilayah Henituse yang telah hancur.

Di tempat yang seharusnya menjadi Kastil Penguasa Wilayah di tengah ribuan makam ini, hanya ada sebuah penginapan kecil yang berdiri.

Itu adalah tempat peristirahatan kecil bagi mereka yang datang untuk memberikan penghormatan kepada orang-orang yang telah tiada.

“Ayo pergi.”

Cale melangkah ke sana untuk menyiapkan tempat tinggal yang akan menjadi titik awalnya.

Dan,

“!”

Matanya tidak sengaja berpapasan dengan seseorang yang sedang duduk sebagai pemilik penginapan.

Cale tanpa sadar berteriak.

“Pencuri...!”

Jour Thames.

Ibu Cale.

Keluarganya, Keluarga Baron Thames, adalah keluarga yang telah melakukan penelitian tentang waktu dan kehidupan.

Cale telah menyerap setengah dari kekuatan 'Lingkar Tahun Kehidupan' milik Jour Thames.

Dan orang dari keluarga itu.

Hilsman palsu yang pernah menyamar sebagai Wakil Kapten Ksatria dari Keluarga Duchy Henituse, sekaligus orang dari Keluarga Thames, keluarga pihak ibu Cale.

Manusia yang sedang duduk di kursi pemilik penginapan dengan rambut merah dan wajah yang persis seperti Wakil Kapten Hilsman!

Manusia yang telah merampok brankas Cale...!

“...Uangku...!”

Tepat saat Cale berteriak seperti itu.

Tap!

Choi Han langsung melesat maju dari tempatnya.

“Sialan! Padahal aku sudah bersembunyi dengan baik!”

Hilsman palsu, kakak laki-laki dari Jour, ibu kandung Cale, mulai melarikan diri dengan tergesa-gesa.

Hilsman palsu yang sempat mengobarkan kebenciannya terhadap para Hunter dengan menyebutkan tentang pembantaian para Hunter.

Cale akhirnya bertemu dengannya tepat di saat ia sedang mencoba untuk menangkap Kaisar Dua.

Trash of the Count Family Book II 577 : Campur Aduk

Masih terekam dengan jelas di dalam kepala Cale.

Basen, adiknya yang cekatan dan cerdas.

Kata-kata yang diucapkan anak itu.

“Hilsman palsu telah menjarah semua barang di kamar Kakak di kediaman Duke lalu menghilang! Katanya dia mengambil semua barang yang mahal! Dan katanya dia meninggalkan sebuah memo!”

Hilsman palsu.

Siapa sebenarnya orang ini?

Bukan sekadar meniru Wakil Kapten Hilsman, dia adalah bagian dari keluarga ibu kandung Cale, Jour Thames.

Lebih gilanya lagi, Jour Thames adalah adik perempuan dari orang itu.

Tapi, tapi...

“...Dana pensiunku—”

Boom, bang!

Klatang, prang~!!

Terdengar suara berisik seperti ada yang terjatuh, namun Cale tidak memedulikannya.

Tap, tap.

Dia berjalan perlahan, menatap langit-langit dengan tatapan kosong, lalu menundukkan kepalanya.

“Haha—”

Hilsman palsu tertawa canggung.

“Cale-nim. Kami menangkapnya.”

Area meja tempat pemilik penginapan biasa duduk sudah hancur berantakan.

Hilsman palsu dalam keadaan terikat, tertelungkup di lantai sambil mengangkat kepalanya.

“Mohon pengertiannya karena mau tidak mau aku bertindak agak berlebihan.”

Choi Han berbicara dengan tenang.

Cale mengangguk.

“Terima kasih.”

“...Ya!”

Choi Han menunjukkan senyum lembut yang tipis, dan Cale berjongkok di tempatnya.

“A-Ah, halo?”

Hilsman palsu menyapa dengan canggung.

Cale menatapnya dari atas.

Di sini pun, dia masih menggunakan penampilan Wakil Kapten Hilsman.

Perbedaannya adalah rambutnya berwarna merah, sehingga Cale bisa langsung mengenali bahwa dia adalah Hilsman palsu begitu melihatnya.

“Dana pensiunku—”

Cale bertanya dengan tenang.

“Di mana?”

‘Di mana dana pensiunku?’

“!”

“……!”

Eruhaben dan Dewa Kematian yang menyaksikan hal itu menahan napas dalam-dalam dan terdiam.

‘Dia benar-benar marah!’

Cale benar-benar sedang marah dari lubuk hatinya.

“……!”

Hilsman palsu tidak bisa berkata apa-apa.

Di bawah tatapan mengerikan Cale, dia hanya bisa menundukkan pandangannya tanpa sadar.

“I-Itu. Biar bagaimanapun, aku ini kan kakak ibumu—”

Hilsman palsu menyatakan sendiri dari mulutnya bahwa dia adalah kakak laki-laki Jour Thames.

Namun, Cale mengabaikannya.

“Dana pensiunku—”

“……!”

Pada akhirnya, Hilsman palsu tidak punya pilihan selain mengatupkan mulutnya rapat-rapat.

“……!”

Meskipun begitu, sambil melirik Cale berulang kali, dia membuka mulutnya dengan hati-hati.

“Kamu tidak melihat memonya?”

“Memo yang bilang kalau kamu akan membayarnya?”

“Benar! Aku jelas-jelas—”

“Tapi kenapa kamu terus-menerus melarikan diri?”

“!”

Hilsman palsu, mantan Saint Dewa Perang Cotton, dan satu-satunya garis keturunan mantan Raja Iblis Aurora, mereka berkumpul dalam sebuah organisasi bernama Arbirator.

Melalui Arbirator tersebut, Cale terus-menerus menginginkan pertemuan dengan Hilsman palsu.

“Uangnya sudah habis semua, kan?”

“Hahaha...”

“Jawab.”

“...Iya.”

Cale menegakkan tubuhnya yang tadi berjongkok.

“Tuan Muda, di sini.”

Di tengah para pelanggan penginapan yang melarikan diri akibat keributan yang tiba-tiba.

Tak, tak.

Beacrox menepuk-nepuk debu dari kursi lalu menunjuknya untuk Cale.

“Cukup pas.”

Cale duduk di kursi dengan sikap bangsawan yang sangat alami dan anggun.

Sret.

Beacrox menarik meja yang ada di sampingnya, membentangkan taplak meja di atasnya, lalu berjalan dengan alami menuju dapur penginapan.

Di saat yang sama, Mary sudah pergi ke sudut dinding dan duduk di kursi di sana, mengambil posisi sebagai penonton seolah dia ada namun tidak ada.

“Oh.”

Dewa Kematian mengagumi pemandangan itu sambil menatap Naga Kuno Eruhaben.

“Haaa.”

Naga Kuno Eruhaben menghela napas, namun dia diam-diam mendekat dan duduk di samping Mary.

‘Luar biasa.’

Wujud asli Dewa Kematian membuat seseorang merasa merinding hanya dengan tatapan matanya saja.

‘Dia pasti sudah menekan auranya.’

Meskipun tampaknya Dewa Kematian menekan kekuatannya demi tenggang rasa terhadap kelompok mereka, mungkin karena hakikatnya adalah kematian, rasa dingin terus merasuk.

‘Lagipula dia adalah sekutu.’

Meskipun terlihat licik, Dewa Kematian adalah sekutu.

Eruhaben masuk ke mode penonton sambil setengah percaya dan setengah waspada.

Tuk, tuk.

Cale mengetuk sandaran tangan kursi dengan santai lalu menatap ke bawah.

“Silakan duduk.”

“Hah?”

“Aku bilang, duduklah.”

“A-Ah, iya!”

Setelah melirik ke belakang dan melihat Choi Han melepaskan tangannya, Hilsman palsu segera mendekat dan duduk di depan Cale.

Meski begitu, dia melihat sekeliling.

“Bagaimana kamu mau melarikan diri dari sini?”

“!”

“Mari kita mengobrol saja. Hanya mengobrol.”

Kcurrr.

Sebelum menyadarinya, Beacrox sudah mendekat, meletakkan cangkir teh, mengisinya dengan teh lemon, lalu menaruhnya di hadapan Cale dan Hilsman palsu.

Glek.

Cale berkata sambil tersenyum kepada Hilsman palsu yang menelan ludah.

“Nah, silakan minum tehnya.”

“A-Ah, iya!”

Hilsman palsu segera meminum teh itu.

Tepat ketika dia baru saja meneguk satu sesapan,

“Tuan Hilsman palsu. Bagaimana kamu akan membayar kembali dana pensiun keponakanmu?”

“Uhuk!”

Karena panik seketika, Hilsman palsu tersedak tanpa bisa menyemburkan atau menelan tehnya.

“Uhuk, ke-keponakan—”

Puk, puk.

Cale menepuk-nepuk punggungnya.

“Ya. Bukankah kamu bilang kamu adalah kakak ibumu? Berarti aku adalah keponakanmu, kan? Bukannya memberi uang jaku kepada keponakanmu, kamu malah membawa kabur dana pensiun yang dikumpulkan dengan susah payah oleh keponakanmu?”

Di bawah tatapan mengerikan Cale, Hilsman palsu menundukkan pandangannya.

Melihat ini, Cale melontarkan kata-kata dengan santai.

“Nah. Berhentilah berpura-pura merasa bersalah.”

“…. Ketahuan, ya?”

“Ya.”

Haaa.

Hilsman palsu menghela napas, lalu perlahan menyandarkan tubuhnya pada sandaran kursi.

Cale berkata tanpa memedulikan perubahan atmosfer sedikit pun.

“Kamu tidak perlu mengembalikan uangnya.”

“Lalu?”

“Sebagai gantinya, berikan sesuatu yang nilainya sepadan.”

Ah.

Cale menambahkan seolah-olah dia baru saja mengingatnya.

“Dan berikan juga bayaran karena telah masuk ke dalam mimpiku.”

Aduh.

Hilsman palsu menghela napas.

“Bukannya menanyakan alasan atau latar belakangnya, kamu malah menagih nilai uangnya duluan.”

Namun, melihat Cale yang bahkan tidak berkedip, dan malah menunjukkan senyum tipis, Hilsman palsu menggaruk pipinya.

“Bukankah kamu bilang akan membayarnya?”

Dia memang jelas-jelas bilang akan membayarnya.

“Ya, ya. Baiklah.”

Mmm.

Dia melipat tangannya di dada.

“Pertama-tama, selama ini aku—”

“Kamu telah hidup dengan melintasi mimpi-mimpi.”

Mendengar kata-kata yang diucapkan Cale, dia kehilangan kata-kata.

“Keluarga ibuku, keluarga Baron Thames, semuanya tewas kecuali ibuku, Jour Thames, dan keluarga Baron itu pun hancur. Tetapi kamu masih hidup. Aku sempat bertanya-tanya bagaimana kamu bisa melarikan diri dengan begitu baik tanpa meninggalkan jejak meskipun melintasi dimensi—”

Ditambah lagi, mengapa dia begitu sulit dihubungi oleh aliansi Arbirator.

“Jika kamu berada di dalam Dunia Mimpi, maka itu masuk akal.”

“...Benar.”

Hilsman palsu melanjutkan perkataannya.

“Seperti yang kamu tahu, keluarga Thames telah melakukan penelitian tentang ‘waktu dan kehidupan’.”

Buku harian yang ditinggalkan oleh Jour Thames adalah yang pertama kali memberi tahu Cale tentang konsep seperti Single Lifers.

“Lalu, mereka menyadari bahwa ada sebuah dunia yang sama sekali tidak dipengaruhi oleh waktu maupun kehidupan.”

“Dunia Mimpi.”

Hilsman palsu menunjukkan senyuman atas kata-kata yang dilontarkan begitu saja oleh Dewa Kematian.

“Benar sekali, wahai Dewa~”

Sinar aneh melintas di mata semua orang.

Hilsman palsu langsung menyadari bahwa Dewa Kematian adalah seorang Dewa.

Meskipun tahu bahwa tatapan mereka telah berubah, Hilsman palsu melanjutkan perkataannya dengan tenang.

“Aku, yang hampir mati di tangan Hunter, berhasil bertahan hidup dan melarikan diri ke Dunia Mimpi. Tentu saja, dalam proses itu, Duke Deruth dan Yang Mulia Raja Zed Crossman memberiku bantuan yang cukup besar.”

Mmm.

Ayahnya, Deruth Henituse.

Dan Raja Zed Crossman, yang memiliki kebencian terhadap Hunter.

Merekalah yang membantu Hilsman palsu.

Cale sepertinya bisa menebak secara garis besar bagaimana situasi itu berjalan.

‘Ya, cukup tahu garis besarnya saja.’

Jika tahu terlalu detail, akan ada banyak hal lagi yang membuatnya terlibat.

Karena Cale sudah memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan, dia hanya fokus pada saat ini.

Tentu saja, Hilsman palsu juga tampaknya tidak berniat menjelaskan semuanya secara bertele-tele.

“Aku bersembunyi sambil bolak-balik antara mimpi dan kenyataan. Tentu saja, sambil melakukan pekerjaan aliansi Arbirator juga.”

Dia bertanya kepada Cale.

“Aku dengar kamu telah bertarung melawan faksi Hunter. Kedatanganmu ke Dunia Mimpi pasti karena hal itu juga, kan? Karena segala macam bajingan dari berbagai faksi berdatangan ke Dunia Mimpi ini.”

Dia berkata dengan sukarela.

“Meskipun pengetahuanku tidak banyak, jika kamu penasaran, aku akan memberitahumu.”

Saat itulah.

Dewa Kematian menarik sebuah kursi, duduk di depan meja, lalu membuka mulutnya.

“Apakah kamu bisa menjadi penunjuk jalan?”

“Ke mana maksudmu?”

“Malam Gelap.”

Wajah Hilsman palsu menegang.

“Maksudmu area alam bawah sadar?”

“Benar.”

“Apakah kamu tahu tempat yang paling dalam di antaranya?”

“Mmm.”

Hilsman palsu mengerang pelan.

“Aku memang tahu, tapi tempat itu bagiku juga~”

“Tidak. Kamu tahu.”

Dewa Kematian menggelengkan kepalanya.

Dia mengalihkan pandangannya kepada Cale lalu menunjuk ke arah Hilsman palsu.

“Tahukah kamu mengapa orang ini hidup dengan wajah orang lain?”

Hm? Tiba-tiba omong kosong apa ini?

Cale tidak mengerti maksudnya.

Karena setahu dia, alasan dia berpura-pura menjadi Hilsman palsu adalah untuk menyembunyikan identitasnya.

Bukankah karena itu dia hidup dengan wajah tersebut?

“Alasan mengapa alam bawah sadar, Malam Gelap, itu berbahaya bukan hanya karena kamu mungkin tidak bisa keluar dari sana, tetapi juga karena saat keluar, kamu mungkin tidak bisa keluar dengan normal.”

Jangan-jangan, maksud kata-kata itu...?

Ekspresi Cale menegang.

Pandangannya beralih ke arah Hilsman palsu.

Dewa Kematian berkata dengan nada geli dalam suaranya.

“Bajingan itu telah kehilangan wajahnya sendiri. Bukan, apakah dia bahkan kehilangan namanya juga?”

Pfft.

Dewa Kematian berkata sambil tertawa.

“Hei, siapa namamu?”

“……”

Hilsman palsu tidak menjawab.

Tidak, dia tidak bisa menjawab.

Sambil menatap kosong ke arah wajah yang kehilangan ekspresinya itu, Dewa Kematian melontarkan kata-kata dengan santai.

“Hebat sekali kamu bisa keluar dari alam bawah sadar meskipun telah kehilangan kesadaran. Apa rahasianya?”

Dia berbicara seolah dia sudah tahu jawabannya meskipun Hilsman palsu tidak menjawab.

“Aku dengar biasanya mereka yang memiliki sesuatu yang sangat kuat bisa kembali hidup-hidup meskipun kehilangan kesadaran di area alam bawah sadar. Biasanya itu adalah emosi yang mendalam, cinta, atau harapan, atau...”

Seringai.

Dewa Kematian tersenyum lebar seolah merasa terhibur.

“Kebencian.”

Alasan dia menyayangi manusia adalah karena variabel yang mereka ciptakan.

Dan dasar yang menciptakan variabel tersebut—kekuatan primitif yang melampaui batas—adalah kekuatan hati yang dimiliki manusia.

Sungguh, benar-benar sangat indah dan menarik—

“Kamu tertawa?”

“...Hah?”

Dewa Kematian tersentak.

Ketika dia melihat ke samping, Cale sedang memelototi Dewa Kematian dengan tatapan yang jauh lebih mengerikan dari sebelumnya.

Kebencian.

Saat Dewa Kematian menyebutkan hal ini, Cale teringat akan kebencian yang luar biasa kuat terhadap Hunter saat dia menemuinya sebelumnya, dan keinginannya untuk memusnahkan mereka semua.

Ditambah lagi, jika memikirkan tentang keluarga Baron Thames yang hancur dan kehidupan Hilsman palsu yang pasti berkeliaran sendirian di dalam mimpi—

‘Dewa keparat ini! Tidak, kenapa para Dewa semuanya sama saja—’

Tepat saat Cale hendak membuka mulutnya lagi.

“Maaf!”

Dewa Kematian buru-buru menumpahkan kata-katanya dengan cepat.

“Aku kan seorang Dewa? Seperti yang kamu tahu, ada kalanya para Dewa kehilangan akal sehat mereka, bukan? Itu seperti ketika mereka menemukan sesuatu yang mereka anggap paling indah atau paling ideal, mereka menjadi agak gila, begitulah? Pokoknya, sekarang aku sedang berada dalam kondisi seperti itu—”

Dewa Kematian benar-benar menumpahkan kata-katanya dengan bertele-tele.

Dia dengan cepat berkata kepada Hilsman palsu.

“Wahai manusia, aku minta maaf.”

Dia bangkit berdiri dan bahkan membungkuk dalam-dalam dari pinggangnya.

“Aku sama sekali tidak ingin menjadi Dewa yang merasakan kesenangan dari kemalangan manusia, tetapi barusan aku memperlakukanmu dengan sembarangan meskipun aku bisa menebak situasimu. Aku benar-benar minta maaf.”

Mulut Hilsman palsu ternganga.

Ini pertama kalinya dia melihat seorang Dewa meminta maaf dengan begitu cepat dan, dengan caranya sendiri, begitu bersih.

Namun, bagi Dewa Kematian, ini bukanlah akhir.

Peak, peak.

Setelah memastikan bahwa atmosfernya entah bagaimana masih belum mereda, dia berdeham.

“Ehem, ehem!”

Melihat atmosfer yang kaku, terutama tatapan mata sang Necromancer, Mary, yang memandangnya seolah kecewa, Dewa Kematian berpikir bahwa ini tidak benar.

Dia butuh pengalihan atmosfer.

‘Ayo puji manusia ini, Hilsman palsu!!’

Dewa Kematian membuka mulutnya lagi.

“Hei. Cale. Hilsman palsu ini adalah manusia yang sangat baik!”

Hm?

Tatapan mata Cale, yang tadi duduk dengan ekspresi cemberut berniat melihat apa yang akan dilakukan Dewa Kematian, berubah.

‘Kenapa lagi dia bertingkah seperti itu?’

Meski respons Cale agak hambar, Dewa Kematian tidak menyerah.

Dia akan mengubah atmosfer ini bagaimanapun caranya!

“Mengapa bajingan ini ada di sini?”

“Ah, itu—!”

Pada saat itu, Hilsman palsu buru-buru membuka mulutnya untuk menghentikannya, tetapi mulut sang Dewa jauh lebih cepat.

“Ini bukan sekadar mimpimu. Ini adalah mimpi buruk yang mencerminkan alam bawah sadar dan ketakutanmu. Betapa berbahayanya tempat ini?”

Dewa Kematian terus-menerus menekankan hal itu kepada kelompok mereka.

Area mimpi buruk.

Mulai dari sini, tempat ini sangat berbahaya.

“Tapi di mana tempat ini? Kamu juga melihatnya saat kemari, kan? Wilayah Henituse yang hancur lebur. Satu-satunya tempat yang benar-benar utuh di sini hanyalah penginapan ini. Satu-satunya penginapan yang melindungi tanah yang rusak ini.”

Ekspresi Cale menjadi aneh.

Dia menatap Hilsman palsu.

Wus.

Hilsman palsu menghindari tatapan Cale.

Dewa Kematian akhirnya merasakan bahwa tatapan yang tertuju padanya telah berubah, lalu dia melanjutkan perkataannya lagi.

“Orang luar yang bukan merupakan karakter dalam mimpi ini tidak punya pilihan selain datang ke penginapan ini. Karena di tempat yang hanya ada kuburan ini, tempat inilah yang paling utuh. Tempat ini sangat cocok untuk memahami isi mimpi ini.”

Artinya,

“Entah itu kamu, kami, atau kita—”

Juga,

“Dan para musuh yang mengincar ketakutan alam bawah sadarmu, semuanya pasti akan datang kemari suatu hari nanti.”

Ekspresi Cale menjadi semakin aneh lagi.

Hilsman palsu mengusap wajahnya dengan kedua tangan.

Dewa Kematian berbicara dengan semakin bersemangat.

“Cale. Kamu juga tahu, kan? Bajingan Hunter itu, Kaisar Dua yang ingin kita tangkap beserta anak buahnya, mereka melintasi Dunia Mimpi ini. Begitu pula dengan Kaisar Satu.”

Benar.

Beberapa bajingan dari keluarga Fived Colored Blood, termasuk Kaisar Satu, tahu tentang Dunia Mimpi.

Dan mereka memasuki Dunia Mimpi.

Tentu saja, tidak semua orang. Itu adalah pihak pimpinan tingkat atas.

“Namun, mereka mulai mengenali kamu sebagai musuh.”

Bukan sekadar musuh biasa.

Musuh yang menghalangi jalan menuju transenden.

Terlebih lagi, musuh yang semakin lama semakin kuat.

Bagaimana para Hunter akan memperlakukan musuh seperti itu?

“Bagaimana jika mereka mengetahui jalan untuk masuk ke dalam mimpimu, lalu mencoba mencari sesuatu yang bisa menjadi kelemahan terbesarmu dan akhirnya datang kemari?”

Dunia Mimpi adalah tempat yang sulit untuk menemukan jalan.

“Tentu saja, akan membutuhkan waktu yang sangat lama bagi bajingan Fived Colored untuk menemukan mimpimu di Dunia Mimpi ini, dan probabilitasnya pun sangat tipis. Bergantung pada ketidakpastian seperti itu, mereka tidak akan bisa langsung menunda kedatangan Dewa Absolut.”

Dan melintasi Dunia Mimpi pada dasarnya adalah hal yang sangat berbahaya.

Dewa Kematian.

Karena dialah akses semacam ini bisa dilakukan dengan relatif cepat dan aman.

“Namun, kita tidak bisa menjamin isi pikiran musuh. Ditambah lagi, kita sudah mengonfirmasi bahwa musuh sudah memahami Dunia Mimpi ini lebih baik daripada kita.”

Itu adalah hal yang sulit, memakan waktu lama, tidak terlalu penting, dan berbahaya.

Meskipun begitu, Kaisar Satu dan Kaisar Dua adalah orang-orang yang telah memahami dunia ini sampai batas tertentu, bahkan sampai menemukan penjara tempat ‘Dewa Keharmonisan’ dikurung untuk memasuki Dunia Mimpi.

Mungkin saja mereka adalah orang-orang yang paling tahu tentang Dunia Mimpi.

Jika mereka, benar-benar jika mereka—

“Meskipun probabilitasnya sangat tipis, jika mereka menemukan jalan menuju mimpimu, Cale, dalam waktu singkat dan mencoba untuk mengetahui kelemahan serta ketakutanmu, apa yang akan terjadi?”

Dewa Kematian menatap Hilsman palsu.

“Kamu berada di sini untuk mencegah hal itu, kan?”

“……”

Dia tidak berkata apa-apa.

Namun, Dewa Kematian tidak menghentikan kata-katanya.

“Dengan caranya sendiri, manusia ini juga menganggapmu, Cale, sebagai keponakannya sehingga dia tinggal di sini.”

Cale menatap Hilsman palsu.

Hilsman palsu menghindari tatapannya.

“Seperti yang kamu tahu, seberapa berbahayanya mimpi buruk? Terlebih lagi, menetap dan tinggal begitu lama di dalam mimpi buruk orang lain adalah tindakan yang benar-benar berbahaya. Terlebih lagi sambil mengambil wujud karakter dalam mimpimu. Ini benar-benar tindakan yang mempertaruhkan nyawa.”

Benar.

Sangat berbahaya.

“Dia ingin membantumu dengan cara manusia ini sendiri!”

Sambil berbicara, Dewa Kematian merasa terharu.

“Khee. Luar biasa!”

Prok, prok, prok!

Dewa Kematian bertepuk tangan.

“……”

“……”

Hilsman palsu dan Cale harus melewati waktu yang entah mengapa terasa memalukan.

Namun, semakin lama keheningan berlangsung, Hilsman palsu menjadi semakin merasa tidak nyaman.

Dia ingin mengubah atmosfer itu dan langsung berkata,

“Mengapa kamu ingin pergi ke alam bawah sadar?”

Kepada dia yang bertanya sambil masih tidak bisa menatap Cale, Cale menjawab tanpa banyak berpikir.

“Aku pergi untuk menangkap tubuh asli Kaisar Dua.”

Itu terjadi pada saat itu.

‘Tubuh asli Kaisar Dua ada di alam bawah sadar...............?’

Cale menemukan sesuatu yang tersirat di dalam mata cokelat tua Hilsman palsu yang tidak menatapnya.

Itu adalah panas membara yang diselimuti oleh kebencian—bukan, melainkan sebuah kegilaan.

Melihat mata itu, Cale tidak punya pilihan selain bertanya kepadanya.

“Apakah kamu tahu jalan menuju alam bawah sadar, Malam Gelap?”

Pria tanpa nama dengan rambut merah dan mata cokelat tua yang persis seperti Cale itu menunjukkan senyum yang mirip dengan Cale.

“Tentu saja tahu.”

Trash of the Count Family Book II 578 : Jangan Tersesat

Alam bawah sadar.

Malam Gelap.

Di tempat yang paling dalam di sana, terdapat penjara tempat Dewa Keseimbangan mengurung Dewa Harmoni.

Dan tempat itu sekarang pasti telah menjadi kastel tempat tubuh asli Kaisar Dua berada.

Itulah dugaan kelompok Cale.

“Pantas saja bajingan-bajingan Wanderer itu banyak terlihat, ternyata ada alasannya.”

Sudut bibir Hilsman palsu terangkat ke satu sisi.

“Kamu melihat para Wanderer?”

Dia menganguk mendengar pertanyaan yang dilontarkan Cale.

“Ya. Seperti yang mungkin sudah kamu sadari sampai batas tertentu, aku melarikan diri ke Dunia Mimpi.”

“Begitu rupanya. Kamu bersembunyi di Dunia Mimpi.”

Hilsman palsu menatap Cale dengan tatapan mata yang aneh. Perhatian kecil yang mengubah kata ‘melarikan diri’ menjadi ‘bersembunyi’.

‘Bocah yang aneh.’

Dia benar-benar bocah yang aneh.

Keponakannya, yang merupakan korban lain dari seluruh kejadian ini.

Namun, bajingan korban itu malah berjalan bersama Dewa Kematian.

Hilsman palsu tahu lebih banyak hal daripada yang dikira Cale.

Sungguh menggelikan.

“Benar. Karena berkeliaran sambil bersembunyi, aku beberapa kali melihat bajingan-bajingan yang mati setelah tersesat.”

“Mereka?”

“Mereka adalah bajingan dari keluarga Fived Colored Blood.”

Melalui penampilan mayat serta barang-barang bawaan yang diperoleh dari menggeledah mereka secara menyeluruh, dia bisa mengenali identitas beberapa dari mereka.

Ini adalah hal yang mungkin terjadi karena melalui aliansi Arbirator.

“Namun, di antara mereka ada yang merupakan Wanderer dan ada juga orang biasa. Dan bahkan jika mereka orang biasa, mereka tidak lemah. Jika dilihat dari standar umum, mereka berada di tingkat menengah ke atas.”

Mmm.

Dia menatap langit-langit sejenak, lalu segera menarik kesimpulan.

“Sekarang aku tahu.”

Dia melontarkan kata-kata dengan santai.

“Sepertinya Kaisar Satu menggunakan orang-orang tidak berguna di antara anggota keluarganya untuk menjelajahi Dunia Mimpi.”

Wanderer yang lemah atau manusia yang sekadar termasuk dalam keluarga.

Mereka pasti telah memanfaatkannya.

“Mayat yang aku lihat di Dunia Mimpi selama ini saja sudah mencapai ratusan jumlahnya.”

“Hm?”

Ekspresi Dewa Kematian berubah.

“Begitu banyak orang luar yang masuk ke Dunia Mimpi?”

“Ya, wahai Dewa. Beberapa di antara mereka mungkin adalah orang-orang yang tidak sengaja salah masuk, tetapi menurutku, ada banyak juga korban yang sengaja disusupkan oleh keluarga Fived Colored Blood.”

Mmm.

Dewa Kematian mengerang pelan.

“Lagipula, mana mungkin itu masuk akal.”

Berbeda dengan Dewa Kematian yang setidaknya bisa menggunakan kekuatan di Dunia Mimpi, Kaisar Satu masih tidak lebih dari seorang Wanderer.

Bagaimana orang seperti itu bisa menemukan Dewa Harmoni yang disembunyikan oleh Dewa Keseimbangan di tempat yang sangat dalam?

Terlebih lagi di dalam Dunia Mimpi yang berantakan tanpa informasi apa pun.

“Namun, ada satu hal lagi yang aneh.”

Kata-kata yang disampaikan Hilsman palsu dengan tenang.

“Anehnya, setiap kali aku berkeliaran di Dunia Mimpi, aku selalu menemukan mayat-mayat itu.”

“Bukankah itu karena kamu terlalu banyak berkeliling?”

“Tidak, wahai Dewa. Aku terutama mengikuti jalan yang aman, dan sesekali masuk sedikit ke jalan baru untuk merintisnya.”

“Benarkah?”

Ekspresi Dewa Kematian menjadi aneh.

“Jika jumlah yang ditemukan oleh orang sepertiku saja mencapai ratusan, maka mayat orang luar yang ada di seluruh pelosok Dunia Mimpi ini pasti dengan mudah melampaui ribuan, bahkan puluhan ribu.”

Cale melontarkan kata-kata dengan santai.

“Secara realistis, mungkinkah Fived Colored memasukkan personel sebanyak itu ke Dunia Mimpi?”

Mengisi puluhan ribu orang dengan Wanderer dan orang biasa dengan keahlian tingkat menengah ke atas?

Meskipun itu memungkinkan, itu adalah hal yang tidak efisien.

“Benar.”

Hilsman palsu mengangguk, menyetujui kata-kata Cale.

“Seolah-olah... ada seseorang yang menuntunku ke tempat itu.”

Begitu dia mengucapkan kata-kata itu, baik Cale maupun Dewa Kematian langsung memikirkan satu eksistensi.

Tak lama kemudian, eksistensi tersebut disebut melalui mulut Hilsman palsu.

“Dewa Harmoni adalah yang paling memungkinkan.”

Hilsman palsu menambahkan alasannya.

“Karena sepertinya Dewa Harmoni yang mampu mengeluarkan dari kematian.”

Sret.

Kursi terdorong ke belakang, dan Hilsman palsu bangkit dari tempat duduknya.

Dia mendekati meja tempat pemilik penginapan biasa duduk, lalu mengeluarkan sesuatu dari baliknya.

Itu adalah sebuah buku harian.

Jour Thames.

Penampilannya mirip dengan buku harian yang dimiliki oleh ibu kandung Cale.

Saat ekspresi Cale menjadi aneh,

sreke-tek,

Hilsman palsu membalik halaman-halaman buku harian itu.

“Ciri khas dari orang-orang keluarga Thames kami adalah buku harian ini. Karena kami harus mencatatnya.”

Sebuah keluarga yang meneliti waktu dan kehidupan.

Orang-orang dari keluarga itu mencatat seluruh hidup mereka.

“……”

Kim Rok Soo, tidak, Cale, yang memiliki kemampuan bernama ‘Rekam’ (Record), merasakan perasaan yang aneh.

Cale, yang telah mencatat begitu banyak momen, menatap buku harian itu dan Hilsman palsu.

Sret.

Pembalikan halaman buku harian itu berhenti.

“Kira-kira 10 tahun yang lalu.”

Itu sudah cukup lama.

“Mmm. Benar, itu adalah masa ketika banyak hal belum terungkap sepenuhnya ke dunia luar.”

Hilsman palsu memberi tahu Cale tentang catatan itu.

“Hari itu pun aku sedang mengembara di Dunia Mimpi. Lalu, aku salah mengambil jalan.”

Melalui berhati-hati pun, ada kalanya manusia jatuh ke dalam jebakan.

“Aku pergi ke area alam bawah sadar.”

Malam Gelap.

Dia salah melangkah ke tempat itu.

“Itu adalah momen pertama kalinya aku menginjakkan kaki di area alam bawah sadar.”

Meskipun sudah lama berada di Dunia Mimpi, itu adalah pertama kalinya dia menapakkan kaki di alam bawah sadar.

“Tempat itu benar-benar tempat yang berbahaya.”

Setelah berbicara sampai di sana, Hilsman palsu menatap langit-langit sejenak.

Penampilannya seolah tidak bisa melanjutkan kata-katanya.

Di tengah atmosfer yang berat itu, Cale membuka mulutnya.

Sebenarnya...

“Seberapa berbahayanya tempat itu?”

Mendengar pertanyaan Cale, Hilsman palsu mendekatkan tangannya ke wajahnya sendiri.

Sret.

Batas antara leher dan wajah.

Dia menarik bagian itu.

‘Wajah’ itu menghilang.

Cangkang Hilsman palsu lenyap.

Dan apa yang terungkap...

“!”

“Mmm.”

“……”

Tidak ada satu pun yang bisa membuka mulut dengan mudah.

Bahkan Dewa Kematian pun tidak bisa berkata apa-apa, wajahnya menegang.

Karena... Tidak ada.

Wajahnya tidak ada.

Apa yang ada di bawah cangkang wajah Hilsman palsu adalah sesuatu yang tidak bisa dijelaskan dengan kata-kata.

Itu berwarna hitam, tetapi tidak sepenuhnya hitam, seolah-olah pusaran aneh memenuhi bagian dalamnya, namun juga tampak berkilau seperti bintang.

Sesuatu yang tidak bisa dijelaskan.

Sret.

Hilsman palsu mengenakan kembali cangkang wajahnya. Sekali lagi, ekspresinya terlihat.

Di tempat yang tadinya tidak ada apa-apa, barulah mata, hidung, dan mulut Hilsman palsu muncul, dan emosinya tampak di wajahnya.

Dengan wajah tanpa ekspresi, dia membuka mulutnya.

“!!%(#:”

Itu adalah kata-kata yang tidak bisa dimengerti.

Namun, seluruh tubuh Cale merinding.

Perasaan seolah-olah telah mendengar sesuatu yang seharusnya tidak boleh didengar.

Perasaan mengerikan dan memuakkan muncul dengan sendirinya.

‘Apa ini?’

Tepat saat sebuah pertanyaan hendak muncul,

“Itu adalah namamu,”

Kata-kata yang diucapkan oleh Dewa Kematian membuat Cale mengatupkan mulutnya rapat-rapat.

Hilsman palsu bergumam lirih.

“Cale. Inilah wajah dan nama yang telah hilang dariku.”

Dewa Kematian menatap Cale.

“Kematian dan kehidupan. Dunia Mimpi, sebuah dunia asing yang eksis di antara keduanya. Di antaranya, jika kamu melakukan kesalahan di dalam alam bawah sadar, kamu akan kehilangan ‘dirimu’.”

Dia menunjuk ke arah Hilsman palsu.

“Dan bahkan jika kamu berhasil keluar dengan cara yang salah, kamu akan kehilangan sebagian dari ‘dirimu’.”

Kehilangan wajah dan nama di suatu tempat yang bukan kematian maupun kehidupan, berarti kehilangan hal-hal tersebut tidak akan diakui di dunia mana pun, baik dunia kematian maupun kehidupan.

“Bukankah namanya Uho? Sang Wanderer.”

Uho, sang Wanderer yang menyadari rencana Kaisar Dua dan memberikan informasi kepada Cale.

“Alasan aku bilang bajingan itu kehilangan kesadarannya di area mimpi buruk adalah murni karena jiwanya hancur. Setidaknya, bajingan itu tetap eksis sebagai ‘Uho’.”

Eksis sebagai ‘diri sendiri’.

Itu adalah hal yang penting.

“Namun, alam bawah sadar berbeda.”

Benar-benar berbeda.

“Jika kamu melakukan kesalahan di sana...”

Dewa Kematian menundukkan kepalanya.

“Satu per satu. Satu per satu.”

Dia menatap ke bawah ke arah tangannya sendiri.

“Kamu akan kehilangan dirimu.”

Dia melintsari jari-jarinya satu per satu.

“Kehilangan nama.”

Satu per satu.

“Kehilangan wajah.”

Dia melipat semua jarinya seperti itu.

“Dan pada akhirnya, kamu akan kehilangan ‘dirimu’ sepenuhnya.”

Itulah bahaya yang diberikan oleh alam bawah sadar.

“Hancurnya jiwa di dalam alam bawah sadar berarti kehilangan ‘diri sendiri’, sehingga tidak ada seorang pun di dunia ini yang akan menyadari bahwa eksistensimu itu ada. Kamu akan menjadi eksistensi asing di antara kehidupan dan kematian untuk selamanya.”

Dewa Kematian berkata sambil menatap semua orang.

“Berbahaya.”

Dia memperingatkan sambil menatap mata mereka satu per satu.

“Sangat berbahaya.”

Atmosfer yang lebih berat dari sebelumnya merasuk. Akhirnya, saat dia menatap Cale lagi, Cale membuka mulutnya.

“…..Dan kamu bilang kamu bisa menyelamatkannya sebanyak lima kali?”

“Benar.”

Apakah dewa memanglah seorang dewa? Cale baru menyadari bahwa Dewa Kematian terlihat berbeda dari biasanya. Dewa Kematian tersenyum lebar.

“Sekarang kamu tahu betapa hebatnya kekuatan ini, kan?”

Kali ini, Cale mengakuinya.

Kekuatan Dewa Kematian yang bisa menyelamatkan seseorang agar tidak kehilangan eksistensi bernama ‘diri sendiri’.

Terlebih lagi, meskipun kesempatannya hanya sekali untuk setiap orang, totalnya ada 5 kali.

Itu adalah kekuatan yang luar biasa.

“Hut.”

Namun, karena Cale malas melihat Dewa Kematian menyombongkan diri, dia sama sekali tidak melontarkan pujian dari mulutnya.

“Sebagai Dewa, setidaknya kamu memang harus melakukan sebanyak itu.”

“Huuung.”

Aduh.

Dia adalah bajingan yang benar-benar tidak bisa dipuji.

Cale menggeleng-gelengkan kepalanya lalu kembali menatap Hilsman palsu.

Dia memandang Cale dan melanjutkan perkataannya.

“Aku juga pertama kali kehilangan nama dan wajahku di dunia alam bawah sadar.”

Saat dia kehilangan segalanya seperti itu,

“Suara seseorang terdengar.”

Seseorang.

Semua orang memikirkan Dewa Harmoni.

“Siapakah kamu?”

Hilsman palsu yang telah kehilangan namanya tidak bisa menjawab pertanyaan itu.

Kemudian, pertanyaannya berubah.

“Mengapa kamu hidup?”

Pertanyaan itu terus-menerus bertiup.

“Suara itu terus-menerus bertanya mengapa aku hidup, dan apa yang membuatku tetap hidup.”

Lalu, hal itu terlintas di pikirannya.

Mengapa dia hidup.

“Kebencian. Ya, saat itu aku memikirkan kebencian.”

Masa lalu yang terukir di dalam tulang-tulangnya teringat kembali.

“Aku yang kehilangan segalanya dan harus bersembunyi sendirian dengan menyedihkan. Mengapa aku harus seperti itu, apa yang telah terjadi padaku. Dan mengapa ‘aku’ terus hidup.”

Karena terus-menerus memikirkan hal itu,

“Aku pun mengenali kembali ‘diriku’ dengan cara seperti itu.”

Dewa Kematian melontarkan kata-kata dengan santai.

“Kamu selamat.”

“Ya, aku selamat.”

Sepasang mata Hilsman palsu kembali beralih ke arah buku harian.

“Dan di hadapanku yang seperti itu, sebuah jalan muncul.”

“Sebuah jalan di area alam bawah sadar?”

“Ya. Itu jelas sebuah jalan.”

Nada suaranya yang lugas diliputi oleh keyakinan.

“Dan itu tampak seperti jalan yang dibuat oleh seseorang. Aku keluar melalui jalan itu. Dan aku mencatat semua yang aku lihat saat itu.”

Dewa Kematian melipat tangannya di dada sambil menghela napas pendek.

“Apakah itu ulah Dewa Harmoni—”

“Menurutku tidak banyak orang yang bisa melakukan hal sebesar itu.”

“Itu benar.”

Dewa Harmoni, eksistensi yang saat ini setara dengan lima Dewa Kuno.

Jika itu adalah dewa tersebut, meskipun dia terkurung di dalam penjara, dia mungkin bisa mengerahkan kekuatan semacam itu.

“Namun saat itu, aku berpikir bahwa itu mungkin saja fatamorgana yang diciptakan oleh kemarahanku sendiri.”

Ada alasan mengapa dia berpikir demikian. Pandangannya beralih ke arah Cale.

“Karena pintu keluar yang aku lewati saat itu adalah mimpi burukku sendiri.”

Haaa.

Setelah menghela napas, dia memasukkan buku harian itu ke dalam dekapannya lalu berkata.

“Sejak saat itu, aku tidak pernah lagi menginjakkan kaki ke dunia alam bawah sadar.”

Dia berpikir bahwa itu bukanlah tempat yang harus dia datangi.

“Aku takut. Takut kalau aku akan kehilangan segalanya.”

Dia berpikir bahwa dia tidak boleh kehilangan apa-apa lagi. Nama dan wajahnya sudah hilang, jika ingatan bahkan kemarahan ini pun hilang—dengan apa dia akan melanjutkan hidup?

“Namun, aku masih tahu jalan menuju alam bawah sadar.”

Dia berkata kepada Cale.

“Ikuti aku. Aku akan memberitahumu.”

Cale bangkit dari tempat duduknya, mengikuti orang yang terpaksa menggunakan wajah Hilsman palsu dan namanya tidak bisa dipanggil itu.

Dan mereka akhirnya tiba di sebuah tempat.

“...Tempat ini—”

Beacrox mengerang pelan, dan ekspresi Cale menjadi aneh.

<Jour Thames>

Sebuah batu nisan yang bertuliskan nama ibunya.

“Jalan menuju alam bawah sadar yang aku tahu adalah pergi ke mimpi burukku sendiri.”

Hilsman palsu berkata sambil mengelus batu nisan adiknya, Jour Thames.

“Melalui tempat ini, kamu bisa pergi ke mimpi burukku.”

Dia menatap Cale.

“Dan mimpi burukku adalah...”

Dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan perkataannya.

“Kediaman Thames yang berkobar dalam api.”

Dia melihat ke sekeliling.

Wilayah Henituse yang jejaknya bahkan telah lenyap dan hanya menyisakan batu nisan.

Cale Henituse yang ada di depannya, bocah ini memiliki kemiripan dengannya.

“Jika pergi ke sana, ada pintu keluar menuju alam bawah sadar.”

Pintu keluar yang dilewati oleh Hilsman palsu.

“Bukan.”

Sekarang bukan lagi pintu keluar.

“Di sana ada pintu masuk.”

Pintu masuk menuju Malam Gelap, area alam bawah sadar, ada di sana.

“Sampai di sana, aku bisa memandumu dengan pasti. Apakah kamu akan pergi?”

Mendengar pertanyaan itu, Cale melihat ke sekeliling sejenak.

Choi Han.

Eruhaben.

Mary.

Beacrox.

Setelah merekam sorot mata dan ekspresi para rekannya, Cale bisa menemukan jawaban mereka.

“Ya. Kami pergi.”

Semuanya.

Bersama-sama.

Mereka adalah orang-orang yang melangkah setelah memantapkan tekad sejak awal.

Sret.

Saat Hilsman palsu mendorong batu nisan tersebut, batu nisan itu pun bergeser.

Klik.

Bersamaan dengan suara kecil itu, sebuah pintu masuk hitam muncul.

Sebuah pintu masuk menuju ruang bawah tanah yang dibuat di tempat yang seharusnya menjadi kuburan.

“Ikuti aku.”

Melalui ingatan Hilsman palsu, Cale melangkah menuju kediaman Baron Thames, keluarga dari pihak ibunya, untuk pertama kali.

Meskipun tempat itu adalah kediaman Thames yang berkobar dalam api.