107. Peeling layer after layer

Chapter 484: Peeling layer after layer (1)

“…Sebuah kontrak?”

Cucu pemilik penginapan, Sully, mendesah saat ia menjatuhkan diri di hadapan Cale.

Cale menatap Sully saat ia mulai berbicara.

“Kau sudah tahu kalau ada Elemental yang berkeliaran di sekitarmu.”

Terakhir kali dia berada di penginapan ini, nenek pemilik penginapan mengatakan sesuatu sambil melihat Elemental Api berkeliaran di sekitar Sully.

"Suamiku memberi tahuku saat aku bilang aku bisa melihat mereka. Dia bilang mereka adalah Elemental."

"Aku lega putriku tidak bisa melihat mereka. Aku khawatir dia akan sepertiku dan bisa melihat mereka."

"Karena aku tergoda oleh mereka. Aku menetap di Danau Keputusasaan ini agar aku bisa melihat mereka sekilas saat mereka muncul. Tapi danau sialan ini menggoda orang-orang meskipun mereka tidak bisa melihat Elemental."

Nenek itu berkata bahwa dia membangun rumahnya di desa ini karena dia jatuh cinta pada Elemental.

Sully mendengar dia menceritakan kisah ini kepada Cale dan yang lainnya.

"…Ya, aku tahu."

Sully terus mendesah. Cale terus menatapnya sebelum mengalihkan pandangannya.

- "Manusia! Wanita tua itu tersenyum!"

'Aku tau, kan?'

Nenek Sully tersenyum sambil menatap Cale.

Saat itu Cale mendengar suara Elemental Angin.

"Bayi Elemental Api sedang bersedih. 'Kekacauan, kehancuran, kesedihan,' itulah yang diucapkannya."

Dia tentu saja mengabaikan komentar gila dari Elemental Angin.

“Apakah kamu tidak ingin membuat kontrak dengan Elemental?”

Cale lebih suka berterus terang daripada bertele-tele. Begitu pula dengan Sully.

Pemuda yang tampak polos dengan rambut cokelat dan bintik-bintik di wajahnya itu mulai berbicara.

“A-aku pikir dia mempermainkanku!”

“…Hmm?”

Dia menatap bola api di samping Cale dengan mata berkaca-kaca.

“Api merah tiba-tiba muncul di jendelaku saat aku mencoba beristirahat setelah bekerja! Tahukah kamu betapa terkejutnya aku saat pertama kali?! Itu membuatku takut seperti itu setiap malam!”

Dia mulai menarik rambutnya dengan tangannya.

Cale mendengar suara mendesak dari Elemental Angin saat itu.

"Bukan seperti itu! Elemental Api bilang dia menunggu sampai dia selesai bekerja dan mendekatinya untuk mendekat! Tolong cepat sampaikan pesannya! Mendesak, mendesak!"

Cale membuka mulutnya untuk berbicara

“Uhh…mm…Elemental Api bilang dia menunggu sampai kamu selesai bekerja sebelum mendekatimu untuk mendekat.”

“…Haaa. Begitu. Aku bisa mengerti itu. Tapi kamu tahu… Tahukah kamu apa yang terjadi saat aku pergi ke dapur untuk bekerja? Api di dapur tiba-tiba menyala! Tahukah kamu berapa banyak makanan yang akhirnya aku bakar karenanya?”

Cale menyampaikan tanggapan mendesak dari Elemental Angin.

“Tentang itu… Mm, Elemental Api ingin membuat kontrak denganmu dan berpikir dia harus menunjukkan kekuatannya kepadamu untuk melakukan itu, dan satu-satunya kesempatan yang dimilikinya adalah ketika kamu datang ke api di dalam dapur.”

"Benar sekali! Dia bilang dia ingin menunjukkan kepada manusia kekuatan petir berapi-api dan lautan api!"

Dia tidak membagikan bagian itu.

"…Selain itu."

Sully masih punya banyak hal untuk dikatakan.

"Itu membakar beberapa pakaian pelanggan. Bahkan membakar makanan mereka. Itulah sebabnya ada rumor bahwa penginapan itu dirasuki hantu api!"

"Mm. Dia bilang orang-orang mabuk itu membuat keributan dan menyulitkanmu? Mereka bahkan mencoba mengganggu nenekmu?"

Bahu Sully bergetar setelah mendengar jawaban Cale.

“…Sekarang setelah kupikir-pikir, memang begitu kenyataannya.”

“Ya. Dia bilang dia mencoba melindungimu. Dia juga bilang dia tidak benar-benar akan menyakiti mereka, dia hanya menakut-nakuti mereka.”

Suara Sully perlahan menjadi lebih pelan dan lemah. Ia kemudian mulai mengerutkan kening seolah-olah sedang mencoba memikirkan sesuatu sebelum ia mulai bergumam pelan.

“…Tetapi tas seorang pelanggan yang diserang seperti itu dan pergi terbakar. Dia mengatakan bahwa hantu api dari sini telah melukainya.”

“Pelanggan itu berkata, 'Tunggu saja, aku tidak akan meninggalkanmu sendirian.' Dia bergumam pada dirinya sendiri bahwa dia akan membawa beberapa petualang yang dia kenal untuk membuat keributan.”

“…Benarkah?”

“Ya. Itu sebabnya dia membakar tasnya dan membuatnya tidak punya uang.”

“Ah.”

Cale menyadari suasana yang ganjil itu.

Sully menggerutu bahwa dia dilukai oleh Elemental Api dan itu mengganggunya, tetapi itu bisa dimengerti setelah mendengar cerita dari Elemental Api.

'Dia tampaknya tidak membenci Elemental Api.'

Cale mulai berbicara lagi.

“Itu karena dia adalah bayi Elemental Api yang berusia kurang dari dua tahun.”

“Oh, masih sangat muda?”

Mata Sully terbuka lebar.

"Ya. Dia tampaknya sangat menyukaimu."

"Benar sekali. Elemental Api mengatakan dia menyukai calon kontraktor ini."

Elemental Angin segera setuju.

Cale yang hendak mengabaikan komentar itu tidak dapat menahan diri untuk tidak gemetar ketakutan.

"Dia mengatakan bahwa sama seperti dia memiliki kekuatan penghancur yang dahsyat dalam penampilannya yang seperti bola bulu yang lucu, pemuda ini juga sama. Dia tampak polos dari luar, tetapi dia memiliki potensi untuk mengeluarkan petir yang mengerikan di dalam dirinya."

'Anak ini punya sesuatu seperti itu?'

Cale tidak dapat mempercayainya.

Ia kemudian melihat Sully melihat ke arah neneknya. Ia kemudian menggigit bibirnya dan mulai berbicara.

“Pokoknya, aku tidak tertarik pada kontrak atau bola api itu.”

"Itu bohong! Elemental Api mengatakan bahwa dia selalu membiarkan jendela terbuka saat turun salju atau hujan dan menutupnya saat dia masuk! Dia juga menyiapkan tungku kecil agar Elemental Api bisa beristirahat di sudut kamarnya!"

Ekspresi Cale berubah semakin aneh.

“Apakah kamu benar-benar tidak tertarik?”

Sang nenek mulai berbicara pada saat itu.

“Ck. Kau benar-benar tidak bisa melakukan apa pun terhadap darah.”

Bahu Sully mulai bergetar.

“Aku membangun rumahku di desa ini karena aku tergoda oleh para Elemental. Putri dan menantuku adalah bajingan yang harus berpetualang untuk hidup. Kakek bajingan itu juga seorang petualang. Ke mana perginya gen-gen itu?”

Pandangan Sully perlahan mengarah ke neneknya. Sang nenek tersenyum pada cucunya.

“Kau mencoba mengabaikan Elemental dan mengikat dirimu di penginapan karena nenekmu yang tua. Apa kau pikir aku tidak akan menyadarinya?”

Mata Sully terbuka lebar dan dia menghindari tatapan neneknya.

Dia menatap Sully dengan penuh simpati.

Jujur saja, kemampuannya mengelola penginapan ini menurun dari hari ke hari.

Penginapan itu tidak menghasilkan banyak uang, tetapi dia tidak punya cara untuk bertahan hidup di tempat yang dingin ini jika dia tidak bisa mengelola tempat ini.

Bagaimana mungkin cucunya tidak tahu itu?

'Dia tahu. Itulah sebabnya bocah nakal ini hidup dengan mata dan telinga tertutup.'

Misalnya, mengabaikan Elemental.

Dia melihat Sully mengintip mencari Elemental Api di aula.

Dia mengenal cucunya dengan baik.

“Hanya ada satu hal yang diinginkan nenek ini darimu.”

Sully menatap ke tanah. Dia tahu apa yang akan dikatakan neneknya.

“Jangan mati sebelum aku mati. Dan jalani hidupmu dengan melakukan semua yang ingin kau lakukan.”

Itulah sebabnya dia menghindari Elemental.

Dia tidak bisa mendengar suaranya, tetapi dia ingat bagaimana bola bulu merah itu merespons sesuai dengan emosinya.

Suasana hening memenuhi area itu.

Hanya kelompok Cale yang berada di penginapan itu karena pada umumnya tidak banyak pelanggan.

- "Manusia! Rasanya agak menyedihkan! Mengharukan juga!"

Suara Raon bergema di benak Cale. Itu bukan hanya suara Naga muda.

"... Kekacauan, kehancuran, kedamaian. Hiiiksss, aku dan bayi Elemental Api menangis. Hiiiksss. Bayi Elemental Api berkata bahwa kontraktornya benar-benar orang yang hangat dengan takdir untuk menghancurkan dunia. Hancurkan semua kegelapan!"

Cale yang menoleh karena pikirannya penuh dengan kebisingan memperhatikan Choi Han. Choi Han berdiri di sana dengan tatapan kosong seolah-olah sedang memikirkan sesuatu.

'Ada apa dengan dia?'

Cale merasa aneh karena Choi Han tampak memikirkan sesuatu sejak mereka meninggalkan desa Pohon Dunia.

Choi Han menoleh ke arahnya saat itu dan mulai berbicara.

“Cale-nim.”

Cale menatapnya dengan tatapan yang berkata, 'apa?'

Choi Han mulai berbicara pelan seolah-olah dia menanggapi tatapan itu.

“Menurutmu mengapa mereka membantai penduduk Desa Harris? Apakah mereka melakukannya hanya untuk mendapatkan Mana Mati dari Hutan Kegelapan untuk diberikan kepada putri duyung?”

“…Hah?”

Itu terjadi ketika Cale tersentak setelah melihat tatapan tajam Choi Han.

"…Aku."

Sully mulai berbicara.

“Aku yakin aku ingin pergi jika aku berkontrak dengan Elemental.”

“Kalau begitu kau boleh pergi.”

Sang nenek menjawab dengan terus terang.

“Lalu bagaimana denganmu, nenek?”

Pupil mata Sully yang gemetar menatap ke arah neneknya. Saat neneknya hendak berbicara…

“Kau lihat, aku…”

Sully dapat melihat Cale tersenyum sambil menggoyangkan kaki ayam di tangannya.

“…Punya banyak uang.”

“Maaf?”

“Aku akan menyewa penginapan ini. Sewanya pasti cukup untuk nenekmu hidup dengan tenang. Aku juga akan mempekerjakan nenekmu jika dia mau. Dia bisa menjadi manajer penginapan.”

“…Apa?”

Sully, sang nenek, dan bahkan para Elemental memandang ke arah Cale dengan ekspresi aneh.

“Aku menjalankan bisnis penginapan.”

- "Benar sekali! Manusia, begitulah!"

Raon yang tak terlihat mengepakkan sayapnya.

Cale terus berbicara.

“Itu adalah penginapan yang mempekerjakan karyawan yang dapat menghadapi sebagian besar petualang atau penjahat busuk.”

Ya, ya memang.

Mereka sangat kuat karena mereka berasal dari bandit Gunung Leeb yang terkenal.

Bahasa itu dapat dikuasai dengan alat ajaib. Atau dia bisa membuat Ron melatih karyawan bandit itu dengan keras agar mereka bisa belajar bahasa itu.

“Kami tidak punya lokasi di Benua Barat, tapi kami punya penginapan nomor 1 di Benua Timur.”

Ia mengangkat bahunya ke arah nenek-cucu yang menatapnya dengan ekspresi kosong. Ia lalu menambahkan.

“Ah! Tidak perlu khawatir tidak menghasilkan uang. Ada kemungkinan untuk mendatangkan penghasilan baru.”

- "Manusia! Bagaimana kita akan menghasilkan uang?"

Cale mulai tersenyum.

Dia memikirkan tentang para Elf yang mengatakan bahwa mereka bersedia melakukan apa saja dan para bajingan dari Mercenaries Guild yang berpikir untuk datang ke Benua Barat.

Mereka semua adalah orang-orang yang telah banyak diuntungkan oleh Cale atau akan diuntungkan di masa mendatang.

'Kalau begitu, bukankah seharusnya aku juga mendapat manfaat darinya?'

Rumah Tangga Molan juga perlu secara resmi menyatakan kehadiran mereka di Benua Barat.

Ia membayangkan Hope and Adventure Loving Inn Nomor 2 saat ia mulai berbicara.

“Aku bisa membayar sewa lebih awal jika kau mau. Aku akan mengurus semuanya.”

Dia lalu mengajukan sebuah pertanyaan pada Sully.

“Apa yang ingin kamu lakukan?”

Sully merasa seperti ada lingkaran cahaya emas yang mengalir keluar dari Cale.

Ia kemudian melihat bola benang merah itu menggeliat dan menggambar sesuatu di udara. Bola itu terurai seperti benang saat menciptakan huruf-huruf di udara.

Ini adalah sesuatu yang hanya Sully dan neneknya bisa lihat.

<Aku juga ingin menjadi bagian dari keluarga!>

Sully menatap neneknya sebelum menganggukkan kepalanya ke arah bola bulu merah itu.

Sully tumbuh sendirian bersama neneknya dan kakeknya yang sudah meninggal. Dia telah melihat banyak pelancong yang singgah dan pergi.

Dia melihat ke arah bola benang itu yang merupakan satu-satunya benda yang tidak meninggalkan sisinya dan mulai berbicara.

“…Aku dan nenekku ingin menjadi keluarga dengan Elemental Api itu.”

Ooooooooooong-

Percikan api menyambar di langit-langit penginapan.

"Kahahahaha! Bayi Elemental Api bersorak! Kekacauan, kehancuran, cinta! Kahahahaha!"

Cale mengabaikan Elemental Angin yang gila itu dan mengulurkan tangannya ke Sully.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita buat kesepakatan?”

“Maaf?”

“Tidak ada di dunia ini yang-”

“Yang gratis.”

Cale menoleh ke arah orang yang memotong pembicaraannya dan menyelesaikan kalimatnya. Sang nenek tersenyum. Cale tersenyum balik dan mengajukan pertanyaan kepada Sully.

“Apakah kamu akan kembali ke kondisiku?”

Lalu dia mengulurkan tangannya.

“Ah, hahaha-“

Sully tersenyum canggung dan mulai berbicara.

“Bisakah kita berjabat tangan setelah kamu membersihkan diri?”

“Ah.”

Cale segera menyeka saus dari tangannya.

* * *

- "Manusia! Apakah kita akan kembali untuk Elementalist dan bayi Elemental Api?"

“Ya. Kami akan kembali dalam 3 hari.”

Cale, yang telah menyelesaikan transaksi, pergi bersama Raon dan Choi Han menuju tujuan berikutnya.

Ia telah meminta pendeta Elf Adite untuk menjaga Sully dan neneknya.

"Oh! Oh, oh oh!"

"...Astaga, seorang Elf."

Sully merasa takjub sedangkan sang nenek terkejut setelah melihat Elf muncul di penginapan.

"Adite di sini akan membantumu mengontrak Elemental."

"Senang bertemu denganmu!"

Adite cukup hormat pada kedua manusia itu.

"Ya ampun, si pembuat onar nomor satu itu, tidak, tidak usah dihiraukan. Aku sangat senang melihat seseorang bersedia membuat kontrak dengan Elemental Api yang imut itu! Aku pasti akan membantumu membuat kontrak yang aman dan kuat serta mengajarimu cara menangani si tukang onar itu, tidak, beberapa Seni Elemental yang sederhana!"

Adite dan Sully tampak bersemangat. Sang nenek tampak puas.

"Cale. Terima kasih. Elemental Api berkata dia senang telah mengontrak manusia. 'Kebahagiaan. Hancurkan kegelapan segera. Ledakan hebat. Lautan api mungkin akan segera terjadi.' begitu katanya."

Semuanya berakhir dengan baik termasuk dua Elemental yang bahagia.

"Terima kasih banyak, Tuan Muda Cale."

"Hmm?"

"Elemental Api itu adalah salah satu yang bahkan ditakuti oleh para Elf, tidak, pokoknya, anak yang dihindari semua orang. Elemental Api itu seharusnya tenang sekarang setelah bertemu dengan kontraktor yang lembut. Aku sangat lega. Danau itu seharusnya aman dari kebakaran sekarang."

Cale tidak dapat membagi sifat-sifat Sully dan tekad Elemental Api dengan Adite yang lega.

“Cale-nim. Bagaimana kalau kita masuk?”

Cale yang tersadar dari lamunannya menganggukkan kepalanya ke arah Choi Han yang tangannya memegang gagang pintu.

"Ya."

Screeeech-

Istana Kerajaan Roan.

Pintu tua dan sederhana ini berbeda dari pintu-pintu bersih lainnya yang dibuat dengan keahlian khusus. Pintu itu perlahan terbuka.

Terlihat apa yang ada di dalam ruangan itu.

Saat itu tengah malam yang gelap.

Hanya ada satu orang yang duduk di sana di bawah cahaya bulan yang menyinari ruangan kosong itu.

"Selamat datang."

Alberu Crossman.

Dia sendirian di Perpustakaan Besar Istana Roan menyambut Cale.

Cale telah meminta teks kuno berisi informasi tentang Gerbang Dunia Iblis, serta catatan kuno tentang keluarga kerajaan Crossman dan Kerajaan Roan.

Dia datang ke sini untuk mendengar apa yang ditemukan Alberu.

“Yang Mulia.”

Cale menyambutnya dan mencoba masuk.

"Berhenti."

Namun, Alberu menunjukkan telapak tangannya untuk menghentikan mereka.

Para penjaga, pustakawan, dan administrator. Tidak ada orang lain di sana kecuali Alberu.

Dia menunjuk ke Cale.

“Kamu datang sendiri.”

Hanya Cale yang diizinkan masuk.

Choi Han dan Raon tidak bisa masuk.

“Bukankah kau bilang kau ingin mendengar sebuah rahasia?”

Alberu berdiri di sana dengan senyum aneh yang tampaknya penuh dengan kepahitan dan kesedihan.

“Yah, jika yang ingin kau dengar adalah sebuah rahasia, maka…”

Cale tersenyum saat dia berjalan memasuki perpustakaan.

“Saya akan dengan senang hati datang.”

Chapter 485: Peeling layer after layer (2)

Cale menoleh ke belakang dan mulai berbicara sebelum berjalan lebih jauh.

“Tunggu aku di luar pintu.”

Choi Han menganggukkan kepalanya pelan dan mulai menutup pintu.

- "Manusia! Aku akan menunggu bersama Choi Han!"

Raon mengucapkan selamat tinggal padanya tanpa ikut masuk ke dalam.

Screeeech-

Pintunya perlahan tertutup, sampai…

Bang!

Pintunya tertutup rapat dan Cale tidak bisa melihat ke luar.

“Kenapa kamu hanya berdiri di sana tanpa ekspresi?”

Cale berbalik dari pintu dan menghadap ke depan setelah mendengar suara Alberu.

“Kamu tidak datang?”

Cale mengangkat bahu dan mulai berjalan setelah mendengar suara riang Alberu.

Tap. Tap

Hanya mereka berdua yang ada di sini, jadi langkah Cale bergema keras.

“Apakah Anda sengaja menyingkirkan semua orang?”

“Ya. Mereka semua libur hari ini.”

“Apakah itu baik-baik saja?”

Cale berdiri di depan Alberu dan Alberu mengeluarkan dokumen dari sakunya dan melambaikannya.

“Apakah kau melihat lambang keagungannya?”

Cale terkekeh setelah melihat dokumen dengan lambang raja.

“Ini lebih seperti peringatan untuk tidak mendekat daripada hari libur.”

“Ya. Bahkan para penjaga berjarak 10 meter dari gedung.”

Cale mendengarkan dengan tenang sebelum mengajukan pertanyaan.

“Saya rasa itu rahasia besar?”

“…Aku tidak yakin.”

Cale dapat melihat bahwa Alberu masih tersenyum tetapi matanya kaku. Matanya tidak normal dan tampak menahan kesedihan.

Alberu berbalik setelah melihat Cale menatapnya dan mulai berjalan.

“…Orang-orang dari keluarga kerajaan tampaknya menganggapnya sebagai rahasia besar.”

“Apakah itu berarti Anda tidak menganggapnya sebagai rahasia besar, Yang Mulia?”

Cale berjalan sambil melihat punggung Alberu dan segera mendengar bisikan pelan Alberu.

“Kau dapat memutuskannya setelah melihatnya.”

Alberu menyerahkan keputusan apakah itu rahasia atau tidak kepada Cale.

“Tentu saja. Tapi Yang Mulia, sepertinya kita akan menuju ke suatu tempat yang aneh?”

Perpustakaan Besar Istana Kerajaan Roan.

Itu adalah perpustakaan dengan buku terbanyak di seluruh kerajaan, sekaligus lokasi dengan buku-buku paling berharga.

Perpustakaan Agung di kerajaan tertua di benua itu sesuai dengan namanya karena memiliki beberapa lantai yang tingginya lebih besar dari bangunan lain di kerajaan itu, dan meskipun permukaannya sendiri lebih besar daripada bangunan lain di kerajaan itu, ia juga memiliki tiga lantai bawah tanah yang besar.

“Ikuti saja aku.”

Cale mengira mereka menuju ke ruangan tersembunyi di perpustakaan, namun, Alberu menuju ke tengah lantai pertama Perpustakaan Besar.

“Cale Henituse. Ada aturan yang harus kita patuhi setiap kali kita memperluas perpustakaan.”

“Apa itu?”

Alberu berhenti berjalan.

Cale melihat ke arah putra mahkota yang diselimuti cahaya bulan yang masuk melalui jendela besar di lantai pertama. Putra mahkota mulai berbicara di tengah cahaya bulan.

“Pastikan pandangan matahari selalu berada di sampingmu.”

Cale teringat tata letak Perpustakaan Besar yang memiliki banyak jendela besar.

“Dan tempat di mana aku berdiri sekarang ini…”

Alberu menunduk menatap kakinya. Saat ini ia berada di tengah cahaya bulan, tetapi di sanalah matahari berada pada titik tertingginya.

“Jangan menutupinya dengan apa pun.”

Alberu mengeluarkan kotak kayu kecil dari sakunya.

Klik.

Kotak itu terbuka dengan mudah. ​​Ada segel kecil di dalam kotak itu. Segel itu terbuat dari besi yang terlihat sangat tua.

“Ini adalah sesuatu yang hanya bisa dimiliki oleh Patriark keluarga Crossman.”

Cale tersentak mendengar penjelasan Alberu.

Alberu yang menyadari alasan di baliknya tersenyum saat bertanya.

"Ada apa? Apa kau terkejut aku menyebut 'keluarga' Crossman, dan bukan keluarga Kerajaan Crossman? Bagaimanapun, ini adalah sesuatu yang hanya bisa dimiliki oleh Patriark."

Alberu menatap segel tua di tangannya dengan ekspresi aneh.

Cale pun menunjukkan ekspresi serupa saat membuka mulut untuk berbicara.

“…Apakah Anda meminjamnya dari Yang Mulia Raja?”

“Meminjam?”

Ekspresi Alberu berubah dingin saat dia melihat segel itu.

"Itu milikku."

Tahta Kerajaan Roan masih dipegang oleh Zed Crossman. Cale mendengar bahwa Putra Mahkota Alberu masih menemui raja untuk meminta izin atas keputusan penting.

Meskipun Putra Mahkota mengurus sebagian besar hal di dalam dan luar kerajaan… Ada banyak perbincangan tentang mengapa ia belum naik takhta.

Cale mengira Alberu menunggu untuk mengubah Kerajaan Roan menjadi kerajaan yang lebih kuat atau menjadi Kekaisaran sebelum naik takhta.

Ia juga mengira itu mungkin karena benua itu sedang kacau saat ini.

'Tetapi bukan itu.'

Sudut bibir Cale terangkat.

“Yang Mulia, Anda sudah menjadi Patriark.”

“Yah… Aku tidak akan membantah pernyataanmu.”

Sudut bibir Alberu pun ikut terangkat. Ia lalu segera melanjutkan bicaranya.

“Tidak ada teks kuno di Perpustakaan Besar Kerajaan Roan yang membahas Gerbang Dunia Iblis. Aku menyelidikinya karena kupikir mungkin ada sesuatu yang mirip, tetapi tidak ada apa-apa.”

Alberu telah mencari nama, 'Gerbang Dunia Iblis,' dan juga Tiga Daerah Terlarang di Benua Timur.

Namun, tidak ada apa pun dalam teks kuno dan hanya sedikit catatan tentangnya dalam dokumen terkini tentang Gerbang Dunia Iblis yang merupakan salah satu dari Tiga Daerah Terlarang.

“Namun, ada beberapa teks kuno tentang Dunia Iblis dan ras Iblis yang aku atur untukmu jadi bawalah nanti. Ambil juga informasi terbaru tentang Gerbang Dunia Iblis.”

“Terima kasih banyak.”

“Tidak perlu berterima kasih padaku hanya untuk itu.”

“…Yang Mulia, apa yang sedang Anda lakukan?”

Cale mulai mengerutkan kening.

“…Ekspresi tidak senonoh itu tetap saja mengerikan tidak peduli berapa kali aku melihatnya.”

Alberu berkomentar sebelum menutup matanya.

Ia lalu berlutut di lantai. Tangannya menyentuh ubin lantai.

“Ada di sekitar sini…”

“Apakah Anda mencari tempat untuk menaruh segelnya?”

“Ya.”

“Perlukah saya membantumu?”

“Kamu membuat setiap situasi menjadi lebih besar, jadi berdirilah di sana dan lihat saja.”

Cale tampak kesal. Bagaimana mungkin dia bisa mencari tempat untuk menaruh segel itu menjadi masalah yang lebih besar?

Namun, Alberu yang memejamkan matanya tidak dapat melihat ekspresi Cale saat dia fokus menyentuh lantai.

"Aku menemukannya."

Dia kemudian membuka matanya.

Dia segera mulai berbicara.

“…Kau membuatku takut.”

“Bagaimana?”

Alberu mengerutkan kening sambil menatap Cale yang berjongkok tepat di depannya, sebelum menggerakkan tangan yang memegang segel dengan ekspresi yang seolah mengatakan bahwa tidak ada gunanya berbicara dengan Cale.

“Cale.”

“Ya, Yang Mulia.”

“Aku akan memberi tahumu tentang peraturan terakhir perpustakaan ini.”

Dia menutup matanya lagi dan meletakkan segel di tangan kanannya di celah kecil di bawah tangan kirinya.

“Titik ini di mana seluruh tatapan matahari tertuju…”

Segel lama itu menyentuh celah yang sulit dilihat dengan mata telanjang.

Alberu memutar tangan kanannya.

“Tutup matamu.”

Klik.

Cale berbalik setelah mendengar bunyi klik kecil.

"…Ini."

Cale menyadari mengapa yang lain tidak bisa datang ke sini hari ini.

Rak-rak buku mulai bergerak.

Setiap rak buku di lantai pertama perlahan mulai bergerak. Cale berbalik setelah mendengar suara Alberu.

Alberu membuka matanya dan fokus pada satu lokasi saat ia mulai berbicara.

Titik ini adalah titik yang paling banyak disinari matahari. Tutup matamu.

“Maka kamu akan mencapai tempat di mana kamu dapat terhindar dari kutukan itu.”

Cale juga melihat ke arah yang sama.

Ia melihat ruang yang terbentuk akibat rak-rak buku yang bergerak.

“Ini gelap.”

Terciptalah sebuah titik yang tidak dapat dijangkau cahaya.

Sinar matahari pun tidak dapat mencapai tempat ini pada siang hari.

Alberu berjalan ke arahnya dan Cale mengikutinya di belakangnya.

“Baiklah, ayo turun.”

Tempat yang ditutupi rak buku memiliki tangga menuju ke bawah.

“Itu jalan menuju lantai dua ruang bawah tanah.”

Hanya itu yang Alberu katakan sebelum ia mulai melangkah turun tanpa ragu-ragu. Cale diam-diam mengikutinya dari belakang.

Tap. Tap.

Tangga batu tua yang menuju ke bawah tanah…

Chhhh- Chhhh-

Obor ajaib di dinding tangga gelap menyala saat Cale dan Alberu berjalan turun.

“Kenapa kamu tidak mengatakan apa pun?”

Cale yang berjalan di belakang Alberu mendengar suara Alberu.

“Saya yakin Anda akan menceritakan semuanya kepada saya, Yang Mulia.”

“Ya ampun.”

Alberu menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi.

“Apa kau tidak penasaran meskipun aku menggunakan kata 'kutukan'?”

“Tidak juga.”

“…Kau benar-benar… dongsaeng yang imut.”

Dia menghela napas dan melanjutkan bicaranya.

Masih ada waktu sebelum mereka mencapai tujuan.

“Ada banyak catatan tentang keluarga Kerajaan Crossman sejak berdirinya Kerajaan Roan.”

“Tentu saja.”

Sebagai keluarga kerajaan tertua di benua itu, baik Kerajaan Roan maupun seluruh benua memiliki banyak catatan tentang Kerajaan Roan.

“Namun, tidak banyak catatan yang terkait dengan rumah tangga Crossman itu sendiri.”

Cale dapat mengetahui bahwa Alberu telah membedakan keluarga kerajaan Crossman dan rumah tangga Crossman sejak sebelumnya.

“Catatan keluarga Crossman sebagian besar diwariskan secara lisan. Lebih jauh lagi, catatan tersebut hanya diwariskan kepada keturunannya dan tidak kepada orang lain. Itulah aturannya.”

Cale berpikir ada begitu banyak aturan.

“Sejujurnya denganmu…”

Tap.

Alberu berhenti berjalan.

Ada sebuah pintu batu di depannya.

“Tidak ada yang tahu asal mula keluarga Crossman.”

“…Awal mula?”

“Ya. Tidak ada catatan tentang Patriark pertama. Yang ada hanyalah catatan yang diwariskan secara lisan dari generasi ke generasi.”

Alberu berbalik dan menghadap Cale.

"Ada yang seperti ini di salah satu rekaman itu. 'Kelilingi dunia berulang-ulang. Terus lakukan itu sampai aku memberimu wahyu untuk pergi ke Tanah Batubesar.'"

Tanah yang disebut Tanah Batubesar dan memiliki legenda tentang Pelindung Batubesar.

Kerajaan Roan yang dibangun di tanah itu…

“Pergilah ke negeri itu, ciptakan kerajaan, dan kuasai negeri itu.”

Alberu menempelkan segel pada lubang di permukaan pintu batu.

Klik.

Pintu batu itu terbuka sendiri dengan suara pelan.

Alberu minggir dan Cale melihat ke arah pintu yang terbuka saat dia mendengar suara Alberu.

“Patriark keluarga Crossman memerintah Kerajaan Roan. Dia mengingat satu hal ini saat melakukan itu.”

“Ah.”

Cale terkesiap.

Screeech- boom!

Di balik pintu yang terbuka…

Sebuah ruangan batu kecil muncul.

Ruangan itu sunyi dan dingin seperti sel penjara.

Dan di salah satu dinding bilik batu itu…

Ada sebuah batu besar sebagai pengganti dinding. Ada kata-kata yang tertulis di batu besar itu.

<Keturunan darah terkutuk.>

'Apa? Darah terkutuk? Bukan rumah tangga yang diberkati oleh Dewa Matahari?'

Pandangan Cale segera beralih ke Alberu.

Alberu menunjuk ke arah batu besar itu.

“Baca sisanya.”

Cale menoleh.

Ia melihat sisa pernyataan yang tertulis di batu besar itu.

<Sentuhan Dewa Matahari akan selalu berada di sisimu.>

<Jangan pernah arahkan pandanganmu untuk menguasai langit.>

<Matahari akan selalu terbit.>

<Saat kegelapan tertanam di tubuhmu...>

<Saat seseorang dengan kegelapan itu menjadi Patriark, langit akan hancur dan bumi akan berguncang.>

Klik.

Cale menoleh setelah mendengar suara.

Seperempat Dark Elf Alberu Crossman berdiri di sana dengan sihir pewarna yang telah dilepaskan.

“Keluarga Crossman selalu menganggap penampilan Patriark itu penting. Itu karena mereka khawatir tentang atribut lain yang mungkin tercampur di dalamnya.”

Dia menunjuk dirinya sendiri.

“Mereka tidak bisa dicampur dengan atribut kegelapan sepertiku. Itulah sebabnya aku menyembunyikan diriku.”

Dia memiliki senyum yang aneh di wajahnya.

“Nah, ini rahasia yang tak terbayangkan dari keluarga kerajaan Crossman.”

Senyuman yang tersirat itu mengandung kesedihan dan rasa malu bagi dirinya sendiri. Pada saat yang sama, senyum itu juga mengandung harga dirinya yang tak tergoyahkan.

"…Ah."

Alberu tersentak setelah melihat Cale menatap kosong ke langit-langit.

Apakah bajingan ini juga berpikir bahwa dia tidak seharusnya menjadi raja?

Alberu tidak mempercayai catatan seperti itu. Itulah sebabnya dia mencambuk dirinya sendiri untuk berusaha melakukan yang terbaik.

“Permisi. Hyung-nim, tidak, Yang Mulia?”

“Ada apa? Apakah kau terkejut?”

Melihat Cale Henituse terlihat sangat terkejut…

Alberu tidak bisa menyembunyikan kegetirannya.

Namun, Cale tidak punya waktu untuk memikirkan kepahitan Alberu.

Ia mendengar suara dalam benaknya.

- "Sekarang aku memikirkannya…"

Super Rock dengan santai menambahkan.

- "Anak Putra Mahkota ini semakin mirip dengan White Star setiap kali aku melihatnya."

'Hmm?'

- "White Star kuno. Akulah satu-satunya orang di pihak kita yang melihat wajahnya. Dia tampak seperti itu. Namun, matanya berwarna berbeda. Ah, aku juga tidak tahu tentang warna rambutnya. Kami berdua berlumuran darah saat bertarung."

- "Oh. Kau melihat wajahnya? Aku tidak pernah melihatnya karena dia selalu mengenakan topeng putih."

- "Akulah yang terakhir dalam pertarungan. Aku melihat wajah White Star kuno dan kami berdua tewas."

- "Oh, luar biasa!"

Pelit,  Api Kehancuran dan Batu Besar Raksasa Menakutkan mengobrol dengan tenang.

Pikiran Cale bergerak cepat saat itu terjadi.

Keturunan darah terkutuk.

Jangan pernah berhasrat menguasai langit.

Dan seseorang dengan kegelapan di dalam dirinya.

Ini dapat dengan mudah dianggap sebagai seseorang yang memiliki atribut kegelapan. Misalnya, orang-orang seperti Dark Elf dan penyihir hitam. Namun, sesuatu yang lain dapat dipertimbangkan jika dia memikirkannya sedikit berbeda.

'Kegelapan. Bagaimana jika aku menganggap itu sebagai Dunia Iblis?'

Cale sudah mengira kalau kekuatan kuno atribut langit yang dimiliki White Star berasal dari Dunia Iblis.

Lebih jauh lagi, Dewa Matahari mencoba mengikat keluarga Crossman di tempat yang dapat dijangkau pandangannya. Ia ingin mengawasi keturunan darah terkutuk itu.

'Ini, ini-'

Pikiran-pikiran mengejutkan terus memenuhi pikiran Cale.

Super Rock mulai berbicara lagi.

- "Semakin aku melihat Putra Mahkota ini, dia benar-benar mirip dengan White Star kuno. Tentu saja, Putra Mahkota ini lebih tampan. Mengapa aku tidak menyadarinya sampai sekarang?"

'Dasar bajingan… Kenapa kau baru menceritakannya sekarang?'

Cale tanpa sadar mulai berbicara.

“Yang Mulia.”

“Ya. Ada apa? Apakah menurutmu aku tidak pantas menjadi raja?”

Alberu tersenyum mengejek pada dirinya sendiri saat mendengar suara Cale.

“Menurutku, leluhurmu adalah seorang penjahat?”

“Hmm?”

“Hah?”

Mereka berdua hanya saling menatap dengan ekspresi bodoh di wajah mereka.

Chapter 486: Peeling layer after layer (3)

“…Bagaimana dengan leluhurku?”

“…Saya bilang dia seorang penjahat?”

'Apakah ada yang salah dengan telingaku?' 

Alberu sama sekali tidak tampak anggun ketika dia memasukkan jarinya ke telinganya.

“Kurasa ada yang menghalangi telingaku.”

“Ah. Kalau begitu, haruskah saya menjelaskannya lebih jelas?”

“Tidak perlu. Leluhurku adalah seorang penjahat, haha. Bagaimana mungkin aku mendengar omong kosong seperti itu?! Hahaha-”

“Yang Mulia, Anda tidak salah dengar.”

“Hmm?”

“Hah?”

Cale dan Alberu kembali menatap kosong.

Keduanya terdiam beberapa saat. Alberu segera mengerutkan kening.

“Ini mungkin hal paling mengejutkan yang pernah kudengar selama ini!”

“…Benarkah?”

“Benarkah?!”

Alberu mulai makin mengernyit.

'Aku berencana untuk memberitahunya tentang rahasia keluarga kerajaan dan membicarakan apakah aku pantas menjadi raja... Jadi, apa sebenarnya maksud omong kosong ini?'

Dia telah memutuskan untuk membagi rahasia ini dengan Cale Henituse.

Dia sudah menjadi Patriark keluarga Crossman karena dia memiliki segelnya, tetapi Raja Zed Crossman menentang keras keputusannya.

Alberu mengabaikan penolakan itu dan membawa Cale ke sini.

Cale pasti bertanya tentang informasi tentang keluarga Kerajaan Crossman karena dia pikir itu mungkin berguna untuk melawan White Star.

Alberu juga mengetahui hal ini dan ingin membantunya mengalahkan White Star.

Namun, ada alasan lain juga.

'…Kelemahanku.'

Tindakannya hari ini cukup menunjukkan kelemahannya kepada Cale Henituse.

Pertama adalah kelemahan keluarga kerajaan.

Keluarga Kerajaan Crossman dikatakan telah menerima berkat dan perlindungan dari Dewa Matahari. Namun, jika ditelusuri lebih dalam, itu lebih merupakan kutukan daripada berkat.

Kekuasaan dan ketenaran keluarga Kerajaan Crossman akan runtuh jika hal ini terungkap.

Yang kedua adalah kelemahannya.

Fakta bahwa ia memiliki darah Dark Elf dan atribut kegelapan di dalam dirinya. Menurut kutukan, seseorang yang tidak seharusnya menjadi Patriark keluarga Crossman telah menipu keluarga tersebut agar menjadi Patriark.

Alberu mampu mengungkapkan kedua rahasia dan kelemahan ini karena dia adalah Cale.

'Karena dia menyadari siapa aku.'

Bajingan ini adalah seseorang yang menyadari bahwa dirinya adalah seperempat Dark Elf tetapi tidak memiliki perasaan negatif terhadap mereka.

Bajingan ini adalah seseorang yang membantunya.

Bajingan ini mirip dengannya.

Itulah sebabnya dia membawa Cale Henituse ke sini hari ini dengan berat hati.

Tetapi-

'Dia bicara omong kosong?'

Ia sering mengira Cale sedang tidak waras, tetapi Alberu tidak bisa berhenti mengerutkan kening. Ia mulai berbicara seolah-olah ia sedang mendesah.

“Kau melihat kata-kata di batu besar itu?”

“Ya, Yang Mulia. Saya bisa melihatnya?”

'Ah, bajingan ini.'

Alberu menahan amarahnya dan terus berbicara.

“Batu besar itu adalah satu-satunya catatan tentang rumah tangga Crossman selain informasi yang disampaikan secara lisan.”

Alberu fokus pada satu kalimat di batu besar itu.

<Saat seseorang dengan kegelapan itu menjadi Patriark keluarga, langit akan hancur, dan tanah akan bergetar.>

“Dikatakan dunia akan berubah menjadi kekacauan jika seseorang dengan kegelapan menjadi raja Kerajaan Roan atau Patriark keluarga Crossman.”

“Kurasa begitu.”

'Apa?'

Alberu kehilangan kata-kata setelah mendengar Cale menyetujuinya dengan mudah.

​​Ia kemudian menyadari sesuatu.

'...Kupikir dia akan berbeda.'

Dia pikir Cale tidak akan bertindak seperti ini.

Dia pikir Cale akan membaca kata-kata itu dan mengatakan sesuatu seperti, 'Kenapa kita harus peduli dengan kutukan Dewa Matahari? Kegelapan itu omong kosong.' Itulah yang dia pikir akan dikatakan Cale.

"Ha!"

Alberu menyadari bahwa ia berharap mendengar sesuatu dari Cale dan mulai tertawa.

Ia ingin mendengar Cale berkata, 'lupakan saja catatan itu dan lakukan pekerjaan yang baik untuk memerintah kerajaan.'

Alberu tanpa sadar mengangkat tangannya untuk mengusap wajahnya. Ia merasa sangat aneh saat ini. Sulit untuk menggambarkan emosi yang ia rasakan saat ini.

Kekecewaan?

Mungkin

Rasa malu?

Bagaimana dia harus menjelaskan emosi ini? Dia tidak tahu. Dia hanya memasang senyum megah di wajahnya seperti yang dia lakukan saat menghadapi pengikutnya. Dia kemudian berbalik ke arah Cale.

“Cale. Pasti mengerikan kalau aku menjadi raja karena kutukan Dewa Matahari, kan?”

Cale mulai mengerutkan kening pada saat itu.

“Omong kosong apa yang kau bicarakan?”

“Hmm?”

“Apa yang ingin kau katakan?”

Cale menggerutu pelan seolah berbicara pada dirinya sendiri sebelum mengabaikan Alberu dan berjalan menuju batu besar. Alberu segera mengikuti di belakang Cale setelah melihat reaksinya yang tak terduga dan segera mulai berbicara. Ada yang aneh.

“Akan ada kutukan jika Dark Elf sepertiku menjadi raja!”

“Maaf?”

“Sesuatu yang buruk akan terjadi karenaku jika apa yang tertulis di batu itu benar. Aku adalah seseorang yang seharusnya tidak ada di rumah Crossman-”

“Kurasa tidak?”

“…Hah?”

Alberu dapat melihat ekspresi kosong pada ekspresi Cale.

“Alberu Crossman. Yang Mulia, keberadaan Anda adalah sesuatu yang alami.”

Alberu tersentak dan mengulangi kata-kata Cale seolah-olah dia mengatakannya pada dirinya sendiri.

“…Aku seharusnya ada di sini?”

'Aku?'

“Ya, Yang Mulia. Anda memang ditakdirkan untuk berada di sini.”

'Sulit dipercaya!'

Alberu tanpa sadar membuka mulutnya dan membalas komentar Cale.

“…Tapi kau setuju dengan apa yang kukatakan sebelumnya. Kau berkata, 'Kurasa begitu.' saat kukatakan dunia akan terbalik dan kutukan Dewa Matahari akan turun dan seseorang dengan kegelapan akan menjadi raja.”

'Apa?'

Itulah yang tersirat dalam ekspresi Cale. Ia lalu mulai bergumam.

'Kutukan Dewa Matahari, berengsek sialan.'

Kata-kata yang Alberu harapkan untuk didengar telah keluar.

Namun, dia tidak dapat memahami apa yang sedang terjadi karena pikirannya sedang kacau saat ini. Kekacauan terlihat di wajahnya.

Cale menatap ke arah Alberu seolah-olah dia bersikap aneh.

'Mengapa orang pintar ini bertindak seperti ini hari ini?'

Cale berpikir demikian karena ia tidak tahu betapa pernyataan tentang kegelapan ini telah membebani Alberu sejak ia masih muda.

Ia mulai berbicara lagi karena ia pikir ia belum cukup menjelaskan.

“Saya membaca sebuah dokumen kuno. Dokumen itu sangat tua sehingga langsung berubah menjadi debu begitu saya membacanya.”

Cale tiba-tiba mulai berbicara tentang hal lain tetapi Alberu memilih untuk mendengarkan dengan tenang.

"Yang Mulia, keberadaan Anda adalah alamiah."

Kata-kata itu terus terngiang di benaknya. Hal-hal yang dikatakan Cale mulai memenuhi pikirannya melalui kata-kata itu.

“Dokumen itu berisi beberapa informasi tentang penampakan White Star kuno.”

Cale mengatakan bahwa itu berasal dari dokumen kuno karena dia tidak dapat mengatakan bahwa dia mendengarnya dari Super Rock, salah satu kekuatan kuno miliknya.

'Apakah pemilik asli kekuatan kuno biasanya berbicara kepada orang lain seperti yang mereka lakukan kepadaku?'

Dia tidak tahu pasti, jadi dia memilih penjelasan lain ini.

Menurut apa yang dikatakan Bud di Pulau Angin di masa lalu dan apa yang dikatakan Super Rock kepadanya, kau tidak dapat mendengar suara pemilik asli setelah kekuatan kuno tersebut sepenuhnya diserap ke dalam jiwa pengguna.

Super Rock mengatakan bahwa situasi Cale unik, tetapi dia merahasiakannya karena dia tidak tahu apakah ada orang lain seperti dia.

“Munculnya White Star kuno?”

“Ya, Yang Mulia.”

Cale menunjuk ke arah Alberu.

Tentu saja, dia menunjuk dengan hormat menggunakan kedua tangannya.

“Yang Mulia, saya langsung teringat pada Anda begitu membaca deskripsinya. Penampilannya sangat mirip dengan pria yang akan menjadi matahari Kerajaan Roan.”

“…Apa--”

Alberu menutup mulutnya tanpa menyelesaikan kalimatnya. Pikirannya mulai bergerak cepat.

Tangan Cale mulai bergerak dan menuju ke batu besar di ruang batu.

"Baiklah, kata-kata di sini berbicara tentang keturunan darah terkutuk. Dan bagian tentang tidak pernah menaruh perhatian untuk menguasai langit."

Cale menunjuk kata kegelapan di batu besar itu.

“Dan akhirnya, kegelapan di sini.”

Dia melihat ke arah Alberu dan terus berbicara.

“Yang Mulia. Ada sesuatu yang sedang saya hipotesiskan.”

“Apa itu?”

“Atribut langit White Star. Saya yakin itu mungkin dari Dunia Iblis.”

“Ah.”

Alberu tersentak.

Ia mendengar suara Cale yang ceria saat itu.

“Baiklah. Izinkan saya menjelaskan kata-kata di batu besar ini dengan menggunakan hipotesis saya sebagai dasar.”

<Keturunan darah terkutuk.>

“Keturunan White Star kuno.”

<Sentuhan Dewa Matahari akan senantiasa berada di sisimu.>

<Jangan pernah tujukan keinginanmu untuk menguasai langit.>

“Jangan mencari atribut langit.”

<Matahari akan selalu terbit.>

<Saat kegelapan tertanam dalam tubuh kalian...>

<Saat seseorang dengan kegelapan itu menjadi Patriak keluarga, langit akan hancur, dan tanah akan bergetar.>

“Jika salah satu dari kalian menerima kekuatan dari Dunia Iblis dan akhirnya memiliki kekuatan kuno atribut langit… Langit akan hancur, dan tanah akan bergetar saat dunia berubah menjadi kekacauan.”

Cale menunjuk dua kalimat terakhir.

<Saat kegelapan tertanam dalam tubuh kalian...>

<Saat seseorang dengan kegelapan itu menjadi Patriak keluarga, langit akan hancur, dan tanah akan bergetar.>

“Ini lebih mirip ramalan daripada kutukan? Atau mungkin peringatan?”

Alberu mengusap mukanya dengan kedua tangannya.

"Hah."

Dia tak dapat menahan tawa.

Dia membuka mulutnya untuk bertanya.

“Bagaimana dengan saat aku mengatakan dunia akan berubah menjadi kekacauan jika seseorang dengan kegelapan menjadi raja Kerajaan Roan atau Patriak keluarga Crossman tadi? Kau berkata, 'Kurasa begitu.' Kenapa kau setuju denganku?”

“Karena dunia akan berubah menjadi kekacauan jika bajingan White Star menjadi raja?”

“Ah, bajingan ini-”

Alberu tidak dapat menahan diri saat dia berteriak ke arah Cale.

“Seharusnya kau menjelaskannya dengan jelas sejak awal jika memang begitu!”

Cale tersentak mendengar teriakan Alberu yang terdengar seperti omelan sambil menatap senyum di wajah Alberu dengan ekspresi bingung.

'Mengapa dia tersenyum?'

Cale merasa aneh melihat Alberu tersenyum.

“…Yang Mulia.”

“Hyung-nim.”

“Ya, Yang Mulia. Hyung-nim. Umm, mungkin itu hanya hipotesis, tapi leluhur Anda mungkin adalah White Star kuno?”

Berdasarkan apa yang diketahui Cale, White Star kuno itu tiba-tiba muncul di dunia dan tewas dalam pertempuran terakhir.

Tidak ada catatan tentang keluarganya, masa lalunya, atau hubungannya.

Itulah sebabnya tidak ada cara untuk mengetahui apakah dia memiliki keturunan, tetapi untuk beberapa alasan, Cale merasa dia benar.

'Bagaimanapun juga, itu bukanlah sesuatu yang baik.'

Cale mengerutkan kening pada Alberu yang entah mengapa tampak senang. Alberu mengangkat dagunya dan bertanya balik.

“Jadi apa?”

​​“Kurasa itu benar. Kau benar. Tidak ada yang bisa kau lakukan tentang itu.”

Alberu menggunakan tangannya untuk menahan sudut bibirnya agar tidak berkedut setelah melihat Cale menganggukkan kepalanya.

Alberu terkejut mendengar bahwa White Star kuno itu adalah leluhurnya.

Namun, dia bukanlah penjahat seperti itu.

Lebih jauh lagi, raja-raja masa lalu Kerajaan Roan yang dia ketahui tidak pernah jahat atau menyakiti warga Kerajaan Roan meskipun beberapa dari mereka adalah raja yang tidak berguna. Kerajaan itu berada dalam masa-masa sulit karena ketidakmampuan mereka untuk memimpin dengan baik, tetapi generasi mendatang bertanggung jawab dan memperbaikinya agar mereka dapat bertahan hidup hingga sekarang.

'Mereka mengira bahwa mereka dapat terhindar dari kutukan Dewa Matahari hanya dengan menjadi raja Kerajaan Roan.'

Lucu memang, tetapi para Patriark keluarga Crossman selama beberapa generasi telah berjuang untuk bertahan hidup.

Hasilnya, Kerajaan Roan menjadi kerajaan tertua di benua itu.

Tujuan Alberu adalah membawa Kerajaan Roan melampaui titik yang tadinya hanya menjadi kerajaan tertua, dan menjadikannya semakin hebat.

“Ah! Yang Mulia, saya sudah bilang bahwa saya akan bertemu dengan seorang bijak, kan?”

“Ya.”

Dia menanggapi Cale dengan lembut dan menunggu kata-kata Cale berikutnya dengan pikiran yang tenang.

“Orang bijak itu adalah Pohon Dunia.”

“Hah?”

'Siapa yang dia katakan?'

Mulut Alberu menganga. Pohon Dunia adalah sebuah keberadaan yang hanya pernah ia dengar dalam legenda. Namun, ekspresi Alberu menjadi tenang setelah mendengar apa yang dikatakan Cale selanjutnya.

“Pohon Dunia itu mengatakan bahwa Anda ditakdirkan untuk hidup di Kerajaan Roan, Yang Mulia.”

Cale kini dapat memahami mengapa Pohon Dunia secara acak menyebutkan bahwa Alberu ditakdirkan untuk berada di sini. Itulah sebabnya ia dengan tenang mengungkapkan pikirannya tanpa ragu-ragu.

“Hyung-nim, bukankah itu berarti anda menjadi raja dan hidup sesuai keinginanmu adalah jalan yang benar?”

Putra Mahkota benar-benar perlu menjadi raja agar Kerajaan Roan bisa makmur.

Cale sekali lagi memutuskan bahwa ia perlu mendorong Alberu menjadi raja agar bisa hidup damai sebagai pemalas tanpa harus mengkhawatirkan Kerajaan Roan. 

Cale dengan tegas menyampaikan keinginannya kepada Alberu yang berdiri di sana menatapnya dengan senyum aneh.

“Hyung-nim. Jadilah raja.”

Alberu mulai berbicara seolah-olah dia menerima surat wasiat itu.

“Tentu saja. Aku harus menjadi raja.”

Alberu mengusap wajahnya pelan-pelan.

Cale bisa melihat wujud Dark Elf-nya yang sebenarnya saat sihir pewarnanya hilang. Alberu menatap pantulan dirinya di mata Cale sambil mulai berpikir.

'Takdir. Aku ditakdirkan untuk berada di sini.'

Alberu berpikir membawa Cale ke sini adalah salah satu hal terbaik yang pernah dilakukannya dalam hidup.

Itu membantunya menghilangkan keraguannya terhadap dirinya sendiri.

Dia diam-diam menatap Cale yang tampak tengah memikirkan banyak hal sambil menatap batu besar itu sebelum mulai berbicara.

“Ngomong-ngomong, dongsaeng.”

Tatapan mata Cale yang tenang mengarah ke Alberu.

“Kerajaan Molden. Tidak, kau ingin menjungkirbalikkan istana Molden dan menangkap Raja?”

Dia dapat melihat sudut bibir Cale berkedut saat melengkung ke atas.

“Ya, hyung-nim. Haruskah kita melakukannya bersama?”

Chapter 487: Peeling layer after layer (4)

“Akan menyenangkan untuk melakukannya bersama-sama. Kita harus melakukan hal-hal yang menyenangkan bersama-sama.”

Cale menatap Alberu yang tersenyum sambil berkata kedengarannya menyenangkan. Alberu mulai berbicara setelah melihat tatapannya.

“Apakah kamu membuat rencana seperti itu karena Elisneh Pertama?”

Dia belum mendengar alasan Cale akan menggulingkan Kerajaan Molden.

Namun, dia berasumsi bahwa itu ada hubungannya dengan penumbangan White Star karena dia mendengar bahwa Elisneh Pertama, raja Kerajaan Molden, adalah Illusionist, salah satu bawahan White Star.

“Hyungnim.”

“Ya.”

Alberu memandang ke arah Cale yang tiba-tiba menatapnya dengan tatapan mengamati alih-alih menjawab pertanyaannya dengan tatapan aneh.

'Kenapa bajingan ini yang pandai menciptakan situasi yang membuatku gila, menatapku seperti ini?'

Saat Alberu merasakan firasat buruk…

“Hmm… Hyung-nim, kurasa kau juga bisa bertarung.”

Cale teringat bagaimana Dark Elf Alberu senang menerima botol Mana Mati di masa lalu.

"Hmm?"

Alberu tersentak.

Ia menyadari maksud di balik tatapan Cale.

'Itulah yang tampak seperti tatapanku saat aku menemukan seseorang yang berguna!'

Alberu pernah melihat tatapannya terpantul di jendela saat ia menemukan seorang administrator yang berguna dan mulai berbicara dengannya.

Tatapan Cale saat ini tampak persis seperti tatapannya saat itu.

'Tidak.'

Dia tidak bisa terlibat dengan bajingan yang membuatnya gila.

Ada perbedaan antara bekerja dengan Cale dan menjadi gila karena tindakannya.

“Aku tidak akan bertarung.”

Alberu menggelengkan kepalanya dengan tegas.

“Kau benar-benar tidak akan bertarung?”

Ia kemudian tersentak mendengar pertanyaan Cale.

Cale menanyakan pertanyaan itu tanpa berpikir panjang, tetapi Alberu tidak mengetahuinya.

“…Tentu saja, aku akan maju jika sesuatu terjadi pada Kerajaan Roan atau warga Kerajaan Roan.”

“Begitu ya.”

Alberu mulai mengerutkan kening setelah melihat respons Cale yang tidak bersemangat. Dia menggigit bibirnya saat bertanya.

“Mengapa adikku menanyakan hal seperti itu? Bukankah seharusnya kau memberitahuku tentang Kerajaan Molden?”

“White Star sedang menciptakan Pohon Dunia palsu.”

“Hmm?”

Alberu tersentak, tetapi Cale mencatat semua yang tertulis di batu besar itu sebelum dengan acuh tak acuh melanjutkan berbicara.

“Mereka menciptakannya di istana Kerajaan Molden, dan para Elf menyusup sekali tetapi rencana mereka gagal karena Mana Mati.”

“…Hah?”

“Itulah sebabnya para Dark Elf berpikir untuk bekerja sama dengan kelompokku untuk membantu Pohon Dunia kali ini. Kami juga berencana untuk menyeret Mercenaries Guild dan kerajaan-kerajaan terdekat di Benua Timur untuk membantu juga.”

Alberu tetap menutup mulutnya.

“Ah, para Elf juga akan bersama kita.”

Cale berhenti bicara dan menatap Alberu yang pendiam. Keduanya saling menatap.

“Adikku yang suka membuatku gila.”

“…Aku membuatmu gila? Kenapa?”

​​“Lupakan saja.”

Alberu menggelengkan kepalanya sebelum mulai berbicara lagi.

“Kerajaan Roan tidak memiliki pasukan untuk dikirim ke Benua Timur. Kau seharusnya tahu itu.”

“Aku tahu.”

Dia tidak tahu kapan White Star akan menyerang Kerajaan Roan. Karena itu, Kerajaan Roan saat ini tengah mengumpulkan pasukan sebanyak mungkin.

Tentu saja, hal itu dilakukan secara diam-diam agar tidak membuat warga kerajaan khawatir.

Alberu diam-diam melihat ke arah Cale yang tahu tentang itu dan masih memintanya untuk melakukannya bersama sebelum mulai tersenyum.

“Kurasa yang kauinginkan dariku bukanlah pasukan.”

“Itu benar.”

Apa yang Cale butuhkan?

Alberu mulai berbicara lagi.

“Kamu butuh status yang layak untuk membuat Mercenaries Guild Benua Timur dan kerajaan-kerajaan di dekatnya bekerja sama denganmu. Akan sulit bagimu untuk menghadapi akibatnya sendirian.”

Ada perbedaan antara Cale Henituse yang pergi ke Benua Timur dan Cale Henituse yang mewakili Kerajaan Roan, salah satu kerajaan terkuat di benua Barat, pergi ke Benua Timur.

"Dan kau akan memerlukan konfirmasi dari Kerajaan Caro dan Kerajaan Roan tentang identitas Elisneh Pertama dan tindakannya. Orang-orang di Benua Timur lebih cenderung menerima konfirmasi seperti itu dari seseorang dengan status tinggi."

Dia tersenyum anggun pada Cale dan terus berbicara.

“Gunakan namaku dan buatlah keributan jika mereka menghalangi jalanmu.”

Jika kerajaan-kerajaan Benua Timur menghalangi mereka…

Jika seseorang bertanya kepada Cale, siapakah kamu yang berani melakukan ini…

“Kerajaan Roan dan namaku. Kau dapat menggunakannya sesuka hatimu di Benua Timur.”

Cale mungkin seorang bajingan, tetapi dia tidak akan menyalahgunakan kekuasaan tersebut.

Dia mungkin seorang bajingan yang membuatnya gila, tetapi ada alasan mengapa Cale menjadi pahlawan di Kerajaan Roan.

“Apa yang akan kau lakukan jika aku melakukan apa yang kumau dan Benua Timur mengajukan keluhan kepada Kerajaan Roan?”

Alberu mengangkat bahunya.

“Siapa peduli? Apakah mereka akan datang dan menyerbu? Mereka akan butuh waktu lama untuk datang melalui kapal dan tidak mungkin bagi mereka untuk berteleportasi. Dan jika mereka mengganggu kita…”

Cale dapat melihat mata Alberu yang tampak berbinar bahkan dalam kegelapan ini.

“Kita akan mengibarkan bendera Kerajaan Roan di Benua Timur.”

“Kau cukup serakah.”

“Aku akan menganggapnya sebagai pujian.”

“Terserah kau.”

Alberu memperhatikan Cale menanggapi dengan acuh tak acuh dan mengalihkan pandangan dari batu besar dan ke ruang batu itu sendiri saat dia mengajukan pertanyaan lainnya.

“Tapi apakah kau punya bukti bahwa kekuatan White Star, kekuatan atribut langit itu berasal dari Dunia Iblis?”

“Ah, kau lihat…”

Cale menjelaskan hal-hal yang telah terjadi hingga saat ini serta informasi yang mungkin membuktikan bahwa hipotesisnya benar.

Sebagai penutup, tibalah saatnya untuk berbicara tentang perjalanannya baru-baru ini ke Pohon Dunia. Ia memilih hal-hal yang dapat ia bagikan dari percakapannya dengan Pohon Dunia untuk dijelaskan.

“Bagaimana dengan Dunia Iblis? Apakah kau bertanya pada Pohon Dunia tentang Dunia Iblis?”

“Mm.”

Cale berhenti berbicara sejenak setelah mendengar pertanyaan Alberu dan mulai berpikir.

Dia telah membawa pendeta Elf Adite ke penginapan setelah membuat kesepakatan dengan Sully, kontraktor untuk Elemen Api.

Dia harus kembali ke Desa Elf bersama Pohon Dunia untuk bertemu Adite, dan dia mengobrol lagi dengan Pohon Dunia saat dia berada di sana.

"Bagaimana menurutmu tentang pemikiranku mengenai ras Iblis dan Dunia Iblis? Aku berbicara tentang kekuatan atribut langit White Star."

Pohon Dunia mengatakan sesuatu yang tidak berhubungan dengan pertanyaan Cale.

- "Seperti yang aku sebutkan terakhir kali, tidak banyak yang dapat diriku lihat menjelang akhir zaman kuno karena penglihatanku tertutup oleh kegelapan."

Pohon Dunia mengulangi apa yang dikatakannya ketika mereka pertama kali bertemu.

Zaman dahulu kala.

Kisah tentang bagaimana dia tidak dapat melihat aliran dunia karena penglihatannya tertutup oleh kegelapan pada saat itu.

"Kegelapan apa itu?"

Cale bertanya sekali lagi seperti yang dilakukannya pertama kali, dan Pohon Dunia menanggapi dengan cara yang sama seperti saat mereka pertama kali bertemu.

- "Aku hanya bisa mengatakan hal-hal yang diizinkan Dunia untuk aku katakan. Aku sudah mengatakannya terakhir kali, kan?"

"Ya, Pohon Dunia-nim. Kau memang mengatakannya."

- "Aku juga mengatakan bahwa aku tidak bisa mengatakan apa pun tentang hal-hal yang tidak bisa aku lihat."

"Itu benar."

Pohon Dunia berhenti berbicara sejenak seolah sedang berpikir sebelum meneruskan berbicara.

- "Aku tidak dapat memprediksi tubuh kegelapan yang sebenarnya. Namun, aku yang hidup pada masa itu melihat 'kegelapan'. Sayangnya, itu adalah sesuatu yang tidak dapat aku bahas."

Jawabannya sama seperti sebelumnya.

Dia tidak dapat memprediksi tubuh kegelapan yang sebenarnya, namun, dia melihat kegelapan itu sendiri. Namun dia tidak dapat mengatakan kegelapan apakah itu.

Akan tetapi, Pohon Dunia kali ini terus berbicara tidak seperti sebelumnya.

- "Cale. Tidak banyak yang bisa kukatakan."

"Kau tidak perlu terlalu memaksakan diri, Pohon Dunia-nim."

Pohon Dunia menertawakan Cale yang menjawab dengan tenang sebelum melanjutkan berbicara dengan lembut.

- "Aku akan memberitahumu satu hal lagi."

Pohon Dunia telah hidup lebih lama dari Naga…

Jauh lebih lama dari White Star…

Pohon Dunia telah ada di dunia ini dalam waktu yang sangat lama.

Pohon Dunia adalah makhluk yang lahir, mati, dan terlahir kembali berulang kali.

- "Cale, ubahlah cara berpikirmu."

Dia memberi tahu Cale untuk mengubah cara berpikirnya.

- "Mengapa kau perlu berpartisipasi secara pribadi?"

"Ah!"

Baik itu Gerbang Dunia Iblis atau Gerbang Dunia Ilahi…

Mereka tidak perlu mengurusnya.

- "Mengapa melakukan sesuatu yang merepotkan dan mencoba mengurusnya sendiri?"

Oooo ...

Tubuh Pohon Dunia mulai bergetar dan Cale dapat mendengar teriakan Adite. Pohon Dunia masih terus berbicara dengan tenang.

Ia terus berbicara tanpa henti seolah-olah ia mencoba memberi tahu Cale satu informasi tambahan.

- "Para dewa membuat kontrak dengan manusia. Kurasa bisa dibilang merekalah yang membuat kesepakatan. Saint dan Holy Maiden adalah orang-orang yang memiliki kontrak dengan para dewa. Mereka tidak tahu tentang kontrak ini. Mereka hanya berpikir bahwa mereka dipilih dan diberi hadiah. Mirip dengan sumpah kematian."

Kontrak atau kesepakatan dengan para dewa yang tidak diketahui manusia, mirip dengan sumpah kematian.

- "Tidak ada kekuatan di dunia ini yang diberikan secara cuma-cuma. Mengapa para dewa memberikan kekuatan kepada para Saint dan Holy Maiden? Meskipun para Saint dan Holy Maiden mungkin tidak mengetahuinya, para dewa menyampaikan keinginan mereka kepada dunia melalui mereka."

Oooo ...

Cabang-cabang Pohon Dunia mulai bergetar.

- "Dewa Matahari mencoba menyingkirkan makhluk-makhluk dengan atribut kegelapan yang juga merupakan bagian dari alam melalui manusia."

Adite memanggil Pohon Dunia dan menyuruhnya berhenti.

Namun, Pohon Dunia terus berbicara. Dia terdengar santai.

- "Lebih jauh lagi, ada banyak 'kontrak', mirip dengan bagaimana Dewa Kematian menerima kematian sebagai syarat membuat kesepakatan untuk menjaga mata para dewa mengawasi dunia."

Cale merasa terkejut bahwa Pohon Dunia berbicara tentang pandangan Dewa Kematian terhadap dunia yang tidak akan dibahasnya terakhir kali.

Pohon Dunia terus berbicara.

- "Apakah menurutmu ras Iblis tidak memiliki hal seperti itu?"

"Ah."

Cale terkesiap.

Saat itu juga.

Booom-

Cabang terbesar Pohon Dunia patah dan terbanting ke tanah.

- "Semuanya sama."

Suara Pohon Dunia mulai melemah.

Ia tertawa terbahak-bahak.

- "Lihatlah. Mereka semua berusaha membungkamku sekarang."

Cale fokus pada suara Pohon Dunia.

- "Cale. Hidupmu, hidup kita adalah satu-satunya hal yang penting. Jangan biarkan mereka menyeretmu. Baik itu kesepakatan atau kontrak... Kau bisa melakukan apa pun yang kauinginkan."

"Itu rencanaku."

- "Haha, ya, ya. Lakukan sesukamu seperti caraku bicara sesukaku. Dan lihatlah Saint Jack dan Hannah. Lihat juga Cage yang mengucilkan dirinya sendiri. Pasti ada kelemahan pada kontrak dan kesepakatan mereka."

Sesuatu terlintas di benak Cale saat itu.

Pohon Dunia kemudian melanjutkan bicaranya dengan tenang.

- "...Nanti, kita selesaikan pembicaraan kita nanti saja."

Dia kemudian terdiam.

Dia tidak bisa bicara lagi.

“Dongsaeng? Hei dongsaeng, kenapa kau melamun seperti itu? Apa kau mengabaikan pertanyaanku dan memikirkan hal lain? Tidak, kan?”

“Ah.”

Cale segera berhenti memikirkan Pohon Dunia. Ia kemudian dapat melihat sudut bibir Alberu yang melengkung ke atas.

“Kamu akhirnya tersadar.”

Cale perlahan menghindari tatapan Alberu.

“Ahem. Ngomong-ngomong, kemungkinan kekuatan White Star berasal dari Dunia Iblis cukup tinggi.”

Asalkan White Star membuat kesepakatan atau menandatangani kontrak dengan ras Iblis.

“Kurasa tidak baik membicarakan Pohon Dunia?”

“Kurasa begitu?”

Ia tidak bisa menceritakan kepada Alberu tentang percakapan yang baru saja diingatnya atau percakapan yang pernah dilakukannya sebelumnya tentang bagaimana Dewa Kematian ingin membuat kesepakatan dengan Cale.

Melihat Alberu terdiam membuat Cale berpikir bahwa percakapan itu telah berakhir dengan baik dan terus merekam semua yang ada di bilik batu itu.

Itulah sebabnya dia tidak melihat tatapan Alberu.

"Mm. Sepertinya Dewa Kematian melakukan sesuatu kepada Tuan Muda Cale sehingga Pohon Dunia memberinya beberapa nasihat."

Sebelumnya dia telah menerima laporan dari bibinya Tasha melalui perangkat komunikasi video.

"Oh benar, Yang Mulia, Tuan Muda Cale selalu berusaha mengesampingkan masalah-masalah ini. Jadi, keponakan kecilku, bukankah kita harus melakukan sesuatu untuk mempersiapkan diri menggantikannya?"

"Tentu saja."

Dia setuju dengan saran Tasha.

Cale tidak menyadari tatapan serius di mata Alberu saat dia selesai merekam semua yang ada di ruang batu.

Dia membuka sebuah kancing setelah merasa panas karena menggunakan kemampuannya sebelum mulai berbicara dengan Alberu lagi.

"Kita pergi saja?"

Alberu kembali ke penampilan rambut pirang dan mata birunya dan membuka pintu ruang batu.

"Tentu. Kita harus pergi sekarang."

Itu terjadi pada saat itu.

"Manusia!"

Cale dan Alberu saling berpandangan dengan kaget.

“…Raon?”

“…Sepertinya begitu.”

Mereka mendengar suara Raon yang mendesak.

Cale dan Alberu segera menuju ke permukaan. Cale dapat melihat Raon yang sudah tidak terlihat lagi dengan cepat terbang turun saat ia melewati bagian tengah tangga.

Raon mulai berbicara begitu ia melihat Cale dan Alberu.

“Maaf! Aku benar-benar minta maaf! Ini mendesak!”

Ada perangkat komunikasi video di kaki depan Raon. Sudah lama sejak Cale melihat ekspresi seperti itu di wajah Raon dan dia membuka mulutnya untuk bertanya apa yang sedang terjadi.

"Apa-"

"Bud!"

Namun, Raon lebih cepat.

“Bud, Bud! Mereka bilang kepala Bud hilang!”

“…Hah?”

'Apa yang hilang?'

Cale merasa pikirannya mulai kosong.

Raon mendorong perangkat komunikasi video ke arahnya saat itu.

- "Sudah lama. Tuan Muda-nim."

Ron dengan tenang tersenyum padanya.

- "Dia belum kehilangan kepalanya."

“Dia bilang dia akan segera kehilangan kepalanya!”

- "Begitulah keadaannya."

Ron tersenyum tipis sambil meneruskan bicaranya.

- "Sepertinya Bud telah menjadi sandera. Kami disuruh datang sebelum mereka meledakkan kepala Bud."

Cale teringat percakapannya dengan Bud sebelum datang ke sini.

"Hahahaha! Percayalah padaku, percayalah padaku! Kerajaan Molden? Aku akan mencari tahu semuanya! Tunggu saja! Muhahahahaha!"

Bud yang senang kembali ke Mercenaries Guild untuk pertama kalinya setelah sekian lama meneriakkan hal itu kepadanya sambil minum beberapa botol alkohol.

Ron terus berbicara.

- "Menurut teman dekat Bud, Glenn Poeff, ia ditangkap saat sedang gegabah."

Cale mendesah.

“…Oleh siapa?”

- "Oleh putri Kerajaan Molden yang digulingkan."

'Hmm? Tunggu, siapa?'

Cale menoleh ke arah Ron. Ron menanggapi dengan senyum ramah di wajahnya.

- "Putri terakhir yang kalah dalam perebutan takhta melawan Elisneh Pertama. Ia ditangkap olehnya."

Chapter 488: Peeling layer after layer (5)

“…Bud disandera oleh putri yang digulingkan?”

- "Itu benar, Tuan Muda-nim."

Senyum ramah Ron tidak terekam dengan baik di benak Cale.

Alberu memastikan bahwa ruang batu bawah tanah tidak terlihat oleh Raon dan Ron karena mereka berada di tengah tangga sebelum mulai berbicara kepada Cale yang tampak sedang berpikir keras.

“Elisneh Pertama, raja Kerajaan Molden saat ini, naik takhta di awal usia tiga puluhan. Konon, ia menggunakan kepemimpinannya yang luar biasa untuk mengubah Kerajaan Molden menjadi kerajaan yang kuat seperti sekarang ini.”

- "Itu benar, Yang Mulia."

Ron dengan hormat menyetujui perkataan Alberu.

Alberu bersandar di dinding sambil terus berbicara.

“Ada banyak orang di Benua Timur yang menganggap Kerajaan Roan sebagai Kerajaan Molden kedua.” 

Ada pembicaraan tentang Kerajaan Roan yang mirip dengan Kerajaan Molden karena kedua negara tersebut memiliki pemuda yang berkuasa dan mengembangkan negara mereka menjadi kerajaan yang kuat.

“Namun ada satu hal yang berbeda.”

- "Itu adalah masalah suksesi.”

Alberu tersenyum dan berkomentar santai ke arah Ron.

“Sepertinya kau cukup berpengetahuan tentang situasi di Benua Timur.”

- "Tidak banyak, Yang Mulia."

Ron berpura-pura tidak tahu dan berhenti bicara.

Alberu diam-diam memperhatikannya sejenak sebelum melanjutkan bicaranya. Ia melanjutkan penjelasannya kepada Cale.

“Awalnya, ada dua kandidat raja yang bertarung sengit untuk memperebutkan tahta Kerajaan Molden.”

- "Pertarungan itu tidak berlangsung lama karena Elisneh Pertama lebih unggul dalam setiap kategori.

“Benar.”

Kecerdasan, kekuatan, latar belakang keluarga ibu, jumlah pengikut, dan modal. Elisneh unggul dalam setiap kategori.

“Elisneh Pertama dari awal hingga akhir… Menunjukkan keunggulan dalam segala aspek dan naik takhta. Namun, ada saat ketika adik perempuannya, Putri Jopis, mengancam kekuasaan Elisneh  Pertama di takhta.”

“…Jopis.”

Cale menggumamkan nama itu.

"Ya. Putri Jopis. Tidak seperti yang lain, dia dengan agresif mencoba mengalahkan Elisneh Pertama. Namun, dia dikatakan hidup tenang setelah kalah dalam pertempuran. Yah, dia hanya bisa hidup tenang karena dia telah diasingkan."

Kecuali pewaris takhta ditentukan lebih awal seperti yang terjadi pada Alberu, hanya ada dua pilihan yang tersisa bagi yang lain yang berjuang sampai akhir.

Mati atau diasingkan. Jika mereka memilih pengasingan, mereka harus menjalani sisa hidup mereka setenang tikus yang diawasi.

“…Sejujurnya, aku masih tidak tahu mengapa Jopis mencoba melawan Elisneh Pertama.”

Ini karena kemenangan Elisneh Pertama hampir terjamin.

“Lagipula, mereka berdua adalah saudara kandung. Mereka bahkan bukan saudara tiri.”

“Saudara kandung?”

“Ya, itulah sebabnya Jopis bahkan tidak bisa mendapatkan dukungan dari saudara-saudara ibunya. Mereka semua mendukung Elisneh.”

Alberu memiringkan kepalanya ke samping.

Ia telah mengumpulkan informasi tentang Kerajaan Molden setelah Cale bercerita kepadanya tentang Kerajaan Molden dan Illusionist terakhir kali.

“Selain itu, mereka berdua dikatakan memiliki hubungan yang sangat baik satu sama lain hingga Jopis tiba-tiba mulai memperebutkan takhta. Kerabat ibu Jopis dan Elisneh masih belum tahu mengapa Jopis tiba-tiba mulai memberontak terhadap kakak perempuannya.”

“…Benarkah?”

Mata Cale tampak mendung. Alberu menatap Cale dan menjawab.

“Kurasa kau merasakan hal yang sama seperti yang kurasakan saat aku menceritakannya padamu.”

Alberu memandang ke arah Cale, Raon, dan Ron sambil terus berbicara.

“Tidakkah itu terasa aneh?”

“Memang kelihatannya begitu.”

Cale mulai memikirkan Bud.

“Mercenary King, Bud bukanlah orang yang suka menggertak. Dia mengatakan kepadaku bahwa dia akan mendapatkan informasi tentang Kerajaan Molden, jadi fakta bahwa dia mendekati Jopis seharusnya berarti bahwa dia memiliki semacam rahasia.”

“Ya. Entah rahasia atau kunci untuk mengungkap rahasia itu.”

Rahasia atau kunci.

Cale kembali menatap perangkat komunikasi video.

“Bagaimana Bud akhirnya tertangkap?”

- "Menggunakan informasi dari Glenn Poeff yang menyaksikan dari belakang…"

Ron mulai menjelaskan situasinya.

Sahabat dekat Bud dan penyihir kelas atas, Glenn Poeff. Ia mencoba menghentikan Bud mengunjungi kediaman Jopis.

- "Namun dia bukan tipe orang yang mau mendengarkan, jadi Glenn Poeff setuju agar Bud memasuki kediaman sendirian sementara dia akan membantu dari belakang."

Rupanya, Bud tidak pernah keluar tidak peduli berapa lama dia menunggu.

Itu membuat Glenn bimbang apakah dia harus masuk ke kediaman juga atau menghubungi Mercenaries Guild untuk mendapatkan bala bantuan.

- "Glenn Poeff tampaknya menerima panggilan pada perangkat komunikasi videonya saat itu.

“Apakah itu perangkat komunikasi video Bud?”

- "Ya, Tuan Muda-nim. Perangkat komunikasi video yang menelepon itu milik Bud, jadi Glenn Poeff langsung menerimanya."

Alberu menyela.

“Dan saat itulah dia memastikan bahwa Mercenary King telah disandera?”

- "Itu benar, Yang Mulia."

Ron memberi isyarat kepada seseorang. Glenn Poeff berjalan mendekat dengan senyum canggung di wajahnya dan membungkuk ke arah Cale dan Alberu.

Ia kemudian segera mengaktifkan alat perekam video saat ia mulai berbicara.

- "Aku merekam isi panggilan yang aku terima dan kau seharusnya dapat memahami situasinya setelah melihatnya."

Chhhhh-

Perangkat perekam video segera bersinar saat rekaman yang disimpan mulai diputar.

“Manusia, ini Bud!”

'Tentu saja.'

Itu Bud, tapi…

Cale mulai mengerutkan kening sambil melihat layar.

- "Hmm, mmh!"

Ia melihat sebuah ruangan yang sederhana dan rapi.

Ruangan itu jauh lebih kecil dari yang ia duga sebagai tempat tinggal seorang mantan putri yang berjuang untuk tahta.

Dia mendengar suara Alberu di belakangnya.

“Kurasa tidak mungkin mereka akan memberikan seorang putri yang digulingkan dari tahta dan diasingkan sebuah tempat tinggal yang bagus.”

Dia bilang bersikap baik itu mudah; kamar yang mereka lihat sudah tua dan lusuh.

Ada beberapa rak buku dan tempat tidur tua tapi bersih di kamar itu, dan rak buku itu penuh dengan buku-buku yang sepertinya sudah banyak dibaca.

- "Hmm, mmh!"

Dan di atas tempat tidur tua tapi bersih itu…

- "Hmm, mmh!"

Bud menggeliat-geliat.

Lengan dan kakinya diikat dan mulutnya juga disumpal.

Ia kehilangan kesadaran dan tampak berusaha mengatakan sesuatu saat melihat perangkat komunikasi video, tetapi sumbatan itu membuatnya tidak bisa mengerti apa yang ia katakan.

- "Ya ampun."

Dia mendengar suara wanita dalam video pada saat itu.

Selain tempat tidur dan rak buku… Ada juga sebuah meja tua dan dua kursi di ruangan itu.

Kursi dan meja itu terbuat dari kayu tua.

Seorang wanita duduk di salah satu kursi itu sambil tersenyum ke arah layar.

- "Tehnya rasanya enak sekali."

Wanita yang sedang minum teh dalam cangkir kayu berpakaian sederhana namun rapi.

- "Manusia! Dia mengingatkanku pada Duchess!"

Seperti yang disebutkan Raon, Cale teringat pada Duchess Violan saat ia menatap Jopis.

Jopis jauh lebih muda darinya, tetapi cara rambutnya diikat tanpa sehelai pun dan cara anggunnya saat minum teh...

Bahkan ekspresi anggun yang terpancar dari ekspresinya membuatnya teringat pada Duchess Violan.

Dia mengenakan pakaian abu-abu tua karena dia tinggal di pengasingan, tetapi dia memancarkan keanggunan seorang wanita yang sedang menikmati waktu minum teh sebentar di kantor istana.

Suaranya saat mengatakan teh itu enak terdengar sangat elegan.

Dia tidak tampak seperti seseorang yang telah kehilangan segalanya.

Jujur saja, dia terlihat lebih anggun daripada Alberu. Cale tanpa sadar mulai melihat ke arah Alberu.

“Ada apa? Kenapa kau menatapku seperti itu?”

Cale perlahan berbalik sambil menjawab.

“Dia tidak akan mudah ditangani.”

“…Ya.”

Alberu setuju dengan pernyataan itu.

Jopis tampak seperti lawan yang tangguh.

Cale menjadi yakin setelah mendengar kata-katanya selanjutnya.

Klik.

Dia dengan anggun meletakkan cangkir tehnya sebelum mulai berbicara lagi.

Senyum.

Dia juga memiliki senyum yang elegan di wajahnya.

- "Penyihir-nim, teh memang terasa nikmat jika diminum setelah menangkap seseorang."

“Ah.”

Cale yakin.

Dia benar-benar tidak akan mudah untuk dihadapi.

- "Manusia! Bud tampak seperti orang bodoh yang berjalan ke sarang Naga sendirian!"

Dia tidak membantah Raon.

Cale tidak tahu bagaimana Bud yang merupakan Master Pedang dan memiliki kekuatan kuno akhirnya ditangkap dan diikat oleh Jopis, seorang putri yang digulingkan dari tahta.

Terutama karena Jopis tampak anggun tanpa setetes keringat pun di tubuhnya saat ini.

Dia mendengar Glenn menanggapinya dalam rekaman itu.

- "Sial, pasti ada kaki tanganmu di sana bersamamu!"

Bud berusaha keras dan menggelengkan kepalanya.

Ia mendengar suara agung menjawab.

- "Penyihir-nim, siapa yang akan membantu seorang putri yang digulingkan dari tahta dan tidak punya apa pun untuk ditawarkan kepada mereka? Sebagai teman dekat Mercenary King yang cerdas, tidak bisakah kau menggunakan kepalamu yang terkutuk itu?"

Cale mendengar suara Alberu.

“…Wow… Aku ingin belajar berbicara seperti dia.”

'Aku juga.'

Jopis berbicara dengan cara yang unik namun terdengar elegan dalam prosesnya.

- "Aku juga ingin mempelajarinya!"

Cale menggelengkan kepalanya ke arah Raon.

'Lihat apa yang terjadi jika kau belajar berbicara seperti itu. Tak ada lagi camilan untukmu.'

Dia mendengar Glenn menanggapinya.

- "…Kau tahu siapa aku?"

- "Penyihir-nim, bagaimana mungkin aku tidak tahu? Kalian berdua adalah pasangan yang terkenal jauh sebelum aku mulai bertani di pedesaan terpencil ini. Kukira kau pikir aku punya otak yang tidak berguna?"

Senyum.

Senyumnya yang elegan membuatnya tampak seperti sebuah lukisan.

- "Tidak, itu…"

Dia kemudian mendengar suara Glenn yang cemas.

- "Ya, pokoknya, siapa kau tidak penting sekarang, benar kan, Penyihir-nim?"

Jopis, yang telah lama hidup sebagai seorang putri meskipun ia telah digulingkan dari tahta dan hidup dalam pengasingan sekarang, terus berbicara dengan penuh hormat kepada Glenn.

Cale memfokuskan pandangannya pada Jopis dalam rekaman itu.

Jopis menatap lurus ke perangkat perekam video pada saat itu dan akhirnya melakukan kontak mata dengan Jopis di dalam layar.

Dia mulai berbicara.

- "Penyihir-nim, dia mengatakan bahwa dia datang untuk mempelajari rahasia keluarga kerajaan Molden."

- "Aduh! Si idiot itu! Dia ditangkap setelah mengatakan itu?!"

Cale bisa mendengar Glenn bergumam.

Dia tidak peduli sambil terus fokus pada Jopis.

Dia tersenyum anggun, tetapi matanya tidak tersenyum sedikit pun.

Malah, matanya terus mengamati Glenn dengan dingin sepanjang waktu.

Cale mendengar Alberu bergumam di sebelahnya.

“Seseorang seperti dia selalu didorong mundur oleh Elisneh selain kali itu?”

'Sebenarnya, yang lebih penting…'

Cale sedang fokus pada hal lain.

Alberu pun bergumam tentang hal itu.

“Mata dia tidak seperti mata seseorang yang harus menjalani hidupnya di penjara.”

“Aku setuju.”

Cale setuju dengan Alberu.

Mata Jopis tidak terlihat seperti seseorang yang putus asa setelah kalah atau seperti seseorang yang telah kehilangan semua harapan. Mata itu juga tidak terlihat seperti mata seseorang yang pasrah dengan nasibnya.

Tatapan matanya seperti seseorang yang sedang menunggu saat yang tepat.

Dia mulai berbicara.

- "Tidak ada alasan bagi Mercenary King untuk tiba-tiba datang ke sini ingin tahu tentang rahasia keluarga kerajaan Molden. Bahkan, dia seharusnya tidak tahu bahwa Kerajaan Molden punya rahasia apa pun. Penyihir-nim, pasti ada seseorang di belakang kalian berdua."

Cale merasa seperti sedang melihat dan mengobrol dengannya meskipun dia sedang menonton rekaman.

Teh yang dia teguk dengan cepat menjadi dingin.

Mata Jopis kembali menatap ke depan.

- "Orang di belakang kalian adalah seseorang yang telah mengetahui sedikit rahasia keluarga kerajaan Molden."

Orang yang berdiri tegak tanpa meninggalkan celah apa pun terus berbicara kepada Cale.

- "Aku berbicara kepadamu, yang berada di belakang Mercenary King."

Dia tidak menelepon untuk mengobrol dengan Glenn.

Orang di balik Mercenary King. Dia sedang berbicara dengan orang yang tidak dikenal itu.

- "Silakan datang ke sini segera jika kau ingin mengetahui rahasianya."

Dia mengundang orang itu ke kediamannya.

- "Kamu harus bergegas. Jika kamu terlalu lama-"

Tangannya dengan anggun menunjuk ke suatu tempat.

- "Kepala Mercenary King itu bisa meledak."

- "Mmph, mmph!"

Mercenary King mulai mengamuk setelah melihat Jopis menunjuk ke arahnya.

Namun, Cale tidak punya waktu untuk melihat Mercenary King.

Senyum.

Dia tersenyum dengan elegan.

- "Dan asal kau tahu, tidak ada yang gratis."

Mata wanita yang telah menunggu saat yang tepat tampak berbinar-binar.

- "Ayo kita buat kesepakatan."

Lalu rekamannya berakhir.

“Sungguh menghibur.”

Sudut bibir Cale mulai terangkat.

Ia menatap Ron yang menggeser layar kembali ke arahnya dan bertanya.

“Di mana kediaman Jopis?”

Di mana tempat dia diasingkan?

Dia melihat gunung terjal di luar jendelanya.

Ron mulai berbicara saat itu.

- "Itu adalah tempat paling berbahaya di Kerajaan Molden."

Ekspresi Cale berubah aneh.

Kerajaan Molden. Kerajaan yang terletak di tengah Benua Timur dengan dataran luas dan jalan lebar yang memudahkan perdagangan.

Hanya ada satu tempat berbahaya di kerajaan itu.

“Bukankah itu pegunungan Molden?”

Pegunungan Molden.

Di sanalah kediaman keluarga Ron Molan berada.

Pegunungan yang sama dengan kediaman yang baru saja mereka ambil kembali dari Arm.

- "Benar, Tuan Muda-nim. Jopis saat ini tinggal di pengasingan di sebuah desa terpencil di dekat kaki pegunungan Molden."

Gunung yang terlihat di luar kamar Jopis adalah salah satu gunung di pegunungan Molden.

Cale mulai menaiki tangga lagi.

Ron terus berbicara kepada Cale.

- "Tuan Muda-nim, saya akan menunggu Anda."

Desa Elf dengan Pohon Dunia. Dia punya waktu tiga hari untuk kembali dan bertemu dengan Adite dan Pohon Dunia.

Dia telah menggunakan sebagian waktu itu untuk bertemu dengan Elementalist Sully dan Alberu. Namun, dia masih punya sebagian besar waktu tersisa dari tiga hari itu.

“Aku akan tiba dalam waktu 30 menit.”

- "Ya, Tuan Muda-nim. Saya akan menyiapkan teh lemon untuk Anda untuk pertama kalinya setelah sekian lama."

Mengernyit.

Bahu Cale sedikit bergetar.

Ron hanya tersenyum ramah.