Chapter 226-227

Hunter S-Rank yang Healing Bersama Monster Episode 226

Ekspedisi Pencarian World Tree oleh Coconut Expedition

Dodaki tidak tahu apa itu festival.

Namun ia memahami satu hal: sang penolong terlihat bersenang-senang, dan melihat penolongnya tersenyum kepadanya membuatnya merasa senang.

“Sudah hampir garis akhir. Untuk hal seperti ini, tentu Dodaki yang harus melewatinya dulu, kan?”

– Hueueung?

“Benar. Ayo.”

Cheon Dowoon mendorong kaki yang terikat dengan Dodaki melewati garis akhir.

[Coconut Family mencapai garis finish! Pemenang sudah keluar!]

Begitu Dodaki melewati garis akhir, kembang api meledak dari segala arah.

Seiring illusion circle diaktifkan, kelopak bunga berhamburan memenuhi seluruh lapangan.

– Hu, hueueung…!

Mata Dodaki membulat melihat pemandangan memukau itu.

Saat sosoknya muncul di layar besar, sorak-sorai pun meledak dari penonton.

“Dodaki juara!”

“Dodaki menang!”

“Pemenang festival musim semi: Dodaki!”

Seperti yang sudah diperkirakan, pemenangnya adalah Coconut Family.

Meskipun begitu, penonton yakin tidak akan ada pertandingan lain yang bisa mengalahkan keseruan tahun ini.

“Dodaki menang? Selamat.”

– Hueung, hueung?

“Ya. Kau pemenangnya.”

Cheon Dowoon melepas tali di pergelangannya dan mengangkat Dodaki.

Dodaki menoleh ke sekeliling, melihat hujan bunga yang turun, lalu melompat ringan ke bahu Cheon Dowoon.

“Dodaki lompat!”

“Dodaki lompat!”

Saat momen itu muncul di layar, penonton kembali bersorak histeris. Sekarang, bahkan hanya menguap pun, Dodaki mampu menarik perhatian semua orang—ia sudah menjadi bintang besar.

[Kalau begitu, mari kita undang tim juara ke atas panggung! Silakan naik!]

Dengan ucapan MC, Cheon Dowoon dan timnya naik ke panggung.

[Ini dia trofi juara. Kalau begitu, mohon sepatah dua kata kesan dari sang leader.]

“Kesan, ya. Menyenangkan.”

Hening sejenak menyelimuti panggung. MC yang menunggu kelanjutan kata-kata itu kebingungan karena Cheon Dowoon tidak berkata apa-apa lagi.

[I-Itu saja?]

“Itu saja. Masih butuh yang lain?”

Kesan yang sangat singkat dan tegas. MC hanya bisa tertawa.

Festival musim semi bukan sekadar festival. Ini juga ajang scouting yang bahkan dihadiri pemerintah dan perusahaan besar untuk mencari talenta.

Karena itu, biasanya tim pemenang akan menggunakan sesi kesan juara sebagai kesempatan mempromosikan kemampuan mereka.

Upaya untuk menarik minat pemerintah dan perusahaan.

Namun dari Coconut Family, hal itu sama sekali tidak terlihat.

‘Jadi mereka benar-benar hanya datang untuk bersenang-senang.’

Mereka datang dengan santai… lalu menghancurkan semua tim lain.

Begitu menyadari itu, MC tertawa. Penonton pun ikut tertawa—tapi para headhunter yang datang ke sini tidak bisa ikut tertawa.

“Kita harus rekrut mereka sebelum direbut pihak lain. Ada yang tahu cara menghubungi mereka?”

“Tidak ada. Bahkan alamat tempat tinggal mereka pun tidak diketahui. Sampai nama asli pun tidak jelas.”

“Mana mungkin begitu! Mereka kan bukan jatuh dari langit. Namanya manusia, pasti ada jejak. Kenapa tidak ada yang cari lebih dalam?!”

Mereka sudah mencari. Namun tetap tidak menemukan apa pun.

Para pencari talenta hanya bisa gelisah karena tidak punya jalan menghubungi mereka.

MC menahan tawa melihat pemandangan itu.

[Kepada tim pemenang, diberikan hadiah uang serta hak mengajukan rancangan undang-undang. Silakan ambil buku panduannya.]

Ia menyerahkan buku itu.

Sebagai manajer tim, Lee Baekho maju dan menerima buku tersebut menggantikan mereka.

[Di dalam buku terdapat dokumen. Tuliskan rekening untuk hadiah serta rancangan undang-undang yang ingin diajukan, lalu serahkan kembali.]

“Begitu katanya. Urusan dokumen serahkan padamu saja, Lee Baekho.”

“Baik.”

Lee Baekho mengangguk. Orang-orang kembali terlihat kecewa.

“Aku pikir kali ini kita bisa tahu alamat Samgakdae-nim…”

Namun karena menunjuk perwakilan, informasi pribadi Cheon Dowoon tetap tidak terbuka.

MC pun menyembunyikan rasa sayangnya dan melanjutkan wawancara.

[Setiap tahun banyak rancangan undang-undang diusulkan. Apakah Anda sudah memikirkan sesuatu?]

“Ada.”

Sebelum berbicara, Cheon Dowoon teringat Chairman Lee Woonsoo.

Ia mengucapkan undang-undang yang sebelumnya ia janjikan akan diusulkan bila menang festival ini.

“Larangan pembuatan chimera.”

[…Maaf?]

“Bukan hanya pembuatan dan penelitian. Penyewaan chimera yang sudah ada pun harus dilarang. Itu undang-undang yang ingin kuajukan.”

Sekitar menjadi hening. MC pun terdiam karena tidak menyangka jawaban itu.

Bisnis chimera memiliki akar yang sangat dalam. Sudah ada sejak era lama.

‘Ini pasti akan menuai banyak penolakan…’

MC membuka mulut dengan wajah khawatir.

[Jika oposisi terlalu besar, undang-undang itu tidak akan lolos.]

“Aku tahu.”

[Kalau begitu… mengapa tetap mengusulkannya? Apakah ada alasan khusus?]

“Alasan, ya. Kau bertanya hal lucu. Sejak kapan melarang eksperimen hidup butuh alasan?”

Kata-kata yang diucapkan pelan itu membuat sekeliling membeku.

Tidak ada yang bisa mengatakan itu salah. Masalahnya, di tempat ini berkumpul orang-orang yang meraup uang dari bisnis chimera.

Tentu saja kata-kata Cheon Dowoon terdengar tidak enak bagi mereka.

“Tidak perlu melarang pembuatan chimera!”

Seseorang berdiri dan berteriak.

Itu jadi pemicu, para pelaku industri mulai mengangguk.

“Benar. Eksperimen pada makhluk hidup sudah lama dilarang secara hukum. Chimera saat ini dibuat dari mayat, hewan yang sudah sekarat karena penyakit, atau benda tak bernyawa. Semua dilakukan secara legal.”

“Begitu ya? Kalau begitu jawab ini. Chimera yang mengamuk di Gold City itu dibuat di laboratorium mana?”

Pertanyaan yang tiba-tiba itu membuat suasana terdiam.

Mereka yang tadi nyaring keberatan kini hanya saling melirik tanpa bicara.

“Tidak ada jawaban, ya? Harusnya sekarang sudah jelas asalnya. Kenapa tidak ada yang tahu?”

“T-Tentu itu….”

“Karena sekalipun diselidiki tidak akan keluar.”

Cheon Dowoon meny sweep pandangannya ke sekeliling.

“Chimera tanpa nomor registrasi pemerintah. Artinya makhluk hasil eksperimen ilegal. Tidak jelas asalnya berarti itu. Di suatu tempat, eksperimen hidup masih berlangsung. Apa aku salah?”

Suasana kembali riuh.

Kasus chimera Gold City adalah kasus terkenal. Tidak heran perhatian langsung tertuju.

“Bahkan sekarang pun, pasti ada hewan yang masih hidup dijadikan korban.”

“T-Tidak mungkin….”

“Karena bisnis chimera menghasilkan uang, eksperimen hidup tidak pernah berhenti. Larang seluruh pembuatannya. Larang penyewaan yang sudah ada. Masalah selesai.”

Kalaupun seseorang tetap membuat chimera ilegal, tidak ada perusahaan yang mau membelinya.

Kalaupun ingin menyewakan diam-diam, itu tetap ilegal.

Jika tidak menghasilkan uang, laboratorium ilegal akan lenyap dengan sendirinya.

“T-Tapi… kalau tidak ada chimera, banyak hunter akan mati.”

Seseorang berteriak. Para pelaku industri mengangguk setuju.

“Benar. Penyewaan chimera berkaitan langsung dengan kelangsungan hidup hunter.”

“Banyak hunter yang selamat karena pergi menaklukkan gate bersama chimera!”

Jika sudah menyangkut nyawa manusia, biasanya orang mundur. Mereka yakin itu akan memojokkan Cheon Dowoon.

Namun tentu saja, itu adalah argumen yang tidak bisa menggoyahkannya.

“Kalau begitu, memang seharusnya mati saja.”

“…Apa?”

“Kalau sampai mati hanya karena tidak ada bantuan chimera, berarti sejak awal tidak pantas melewati gate. Pemilik badan itu sendiri paling tahu kemampuannya. Kalau tetap masuk meski tahu tidak sanggup, maka mati adalah konsekuensinya. Bukankah begitu?”

Suasana mendadak sunyi. Para pelaku industri kehilangan kata-kata.

Mereka kira jika mengaitkan dengan nyawa manusia, ia akan mundur—mereka tidak menyangka ia malah mengatakan “kalau begitu memang mati saja”.

‘B-Bolehkah seorang pahlawan berkata begitu…?’

Saat mereka terdiam, 3-man group hanya mendecakkan lidah.

“Mereka tidak kenal betul sifat Seonsaengnim.”

“Benar. Mereka tidak mengerti apa arti hunter era lama.”

Pahlawan hidup dari era lama. Yang berarti, ia adalah seseorang yang selamat dari neraka di medan pertempuran.

Di depan orang seperti itu, keluhan ‘kalau tidak ada chimera kami mati’ sama sekali tidak berarti.

“Di zaman sekarang, pekerjaan hunter hanyalah sarana mencari uang. Mendorong makhluk hidup ke neraka demi keserakahan. Apa itu benar?”

Tidak ada yang bisa menjawab.

Jika lawannya orang biasa, mereka mungkin akan menekan dengan kekuasaan agar diam.

Namun lawannya adalah S-rank hunter era lama.

Tidak ada yang cukup berani untuk terus membantah.

Melihat situasi itu, Lee Baekho tersenyum puas.

‘Reaksi orang benar-benar beda dibanding saat Kakek yang mengatakannya. Jadi memang reputasi itu penting.’

Apa yang dikatakan Cheon Dowoon sekarang adalah sesuatu yang Chairman Lee Woonsoo sudah berkali-kali serukan sebelumnya.

Namun dulu setiap kali ia bicara, pihak oposisi segera menekan media hingga isu itu tenggelam.

Sekarang, berbeda.

“Kalau Samgakdae-nim sampai berkata begitu… mungkin chimera memang tidak perlu?”

“Benar juga. Hunter masuk gate hanya untuk mencari uang. Kalau sampai harus mati karena tidak ada chimera, ya pindah pekerjaan saja.”

“Betul. Kenapa harus mengorbankan makhluk lain hanya demi bertahan di industri itu?”

Kata-kata Cheon Dowoon menyebar ke internet dalam sekejap.

Video sudah tersebar, trending langsung dipenuhi ucapannya.

Kasus-kasus sisi gelap industri chimera pun bermunculan.

Jika yang berbicara adalah seseorang yang didukung seluruh negeri, dampaknya jelas luar biasa.

[Terima kasih atas jawabannya. Silakan tuliskan rancangan undang-undang Anda dalam formulir dan serahkan.]

MC menutup sesi di waktu yang tepat.

Para pelaku industri tampak tidak puas, namun tak ada lagi yang berani bicara.

‘Pasti sekarang Kakek sedang menonton TV sambil merasa sangat lega.’

Panggung sudah disiapkan Cheon Dowoon. Sisanya tergantung bagaimana Chairman Lee Woonsoo memanfaatkannya.

‘Memang bos luar biasa.’

Bisa punya hubungan dengan orang seperti itu—Lee Baekho merasa dirinya benar-benar beruntung, dan tersenyum dalam hati.

---

Turun dari panggung, Cheon Dowoon mengeluarkan batu pemulangan.

“Trofi sudah diterima. Sudah puas bermain. Pulang?”

– Hueueung!

Dengan jawaban Dodaki, ia memecahkan batu itu.

Setelah semua masuk gate, Cheon Dowoon menoleh pada Lee Baekho.

“Kau bagaimana?”

“Saya tinggal di sini. Harus urus dokumen dan membereskan sisanya.”

“Begitu ya. Kalau begitu sampai jumpa.”

Ia melambaikan tangan ringan dan masuk ke dalam gate.

Sampai di halaman rumah, ia melihat sekeliling.

Ia memastikan tidak ada yang berubah selama mereka pergi.

Pertama, ladang campuran dan ladang api tempat Mandragora berada.

– Hueueung.

– Hueung, hueung.

Akar-akar mereka menjulur keluar dari tanah, berjemur santai. Tubuh bulat mereka menunjukkan bahwa mereka makan dengan baik.

Ladang sayur pun tidak ada masalah. Ketika menoleh, kini para chimera kecil tampak.

Di antaranya, rubah kecil langsung berlari menghampiri Kim Nari.

– Nari! Dari mana saja?!

“Aku habis ikut sports festival.”

– Sports festival?

“Ya. Aku menyelam dalam air. Aku menjaga domino bersama Samchon. Kami menang!”

Kim Nari mengangkat rubah kecil itu dan mulai menceritakan kisah heroiknya.

Tanpa disadari, chimera kecil lain pun berkumpul mendengarkan.

‘Anak-anak juga aman.’

Cheon Dowoon tersenyum. Dan pandangannya tertuju pada rubah kecil yang matanya berbinar mendengar cerita Kim Nari.

“Dulu kalau tidak ada Kim Nari, dia murung seharian. Anak itu juga banyak berubah.”

– Tentu saja. Jadi bukan cuma aku yang merasakannya.

Suara Goo-woo terdengar dari belakang Cheon Dowoon. Ia menoleh dan tersenyum.

“Sudah mengecil lagi.”

Goo-woo, yang sempat membesar karena efek White Swamp, kini berhasil mengecilkan tubuhnya.

Sekarang tingginya kira-kira setara Kim Nari.

Memang belum sekecil bola sepak, tapi cukup nyaman tinggal di halaman.

– Selama kalian pergi festival, aku sibuk menstabilkan ukuran tubuhku. Tapi sekarang sudah lumayan. Sudah cukup bebas untuk menyesuaikannya.

“Begitu ya. Syukurlah. Ada kejadian khusus saat kami pergi?”

“Ada. Tentu saja ada.”

Jawaban kembali datang dari belakang.

Kini Joseph datang mendekat sambil menggendong Puuung dengan kain gendong.

“Saat kalian pergi festival, aku meneliti buah World Tree. Dan ternyata… aku menemukan hal menarik.”

Joseph meletakkan kotak berisi buah World Tree di atas meja.

“Di dalam buah ini, tersimpan energi wilayah gua.”

“Apa maksudmu?”

“Itu berarti saat buah ini tumbuh, pohonnya berakar di area Cave Zone.”

Cheon Dowoon tampak tertarik. Kakak beradik itu juga mendekat dengan rasa ingin tahu.

Joseph menatap mereka dan melanjutkan.

“Ini masih sebatas dugaanku, tapi… mungkin World Tree punya hubungan sangat kuat dengan Cave Zone.”

“Dengan Cave Zone? Aneh juga. Itu tempat yang tidak cocok untuk tanaman.”

Udara kering, sinar matahari hampir tidak masuk.

Namun Cheon Dowoon tidak menolak hipotesis itu.

Karena jelas ada tanaman yang memang hidup di sana—seperti jamur fosfor dan tanaman merambat berduri.

“Kalau Mandragora memang berubah menjadi World Tree… mungkin saat masih kecil, mereka hidup di Cave Zone.”

“Lalu saat dewasa, mereka pindah?”

“Benar. Karena tempat itu sempit. Orang biasanya membayangkan pohon berakar di satu titik saja… tapi World Tree yang ditemukan 60 tahun lalu bisa berjalan. Kalau pindah tempat, bukan hal aneh.”

Cheon Dowoon membayangkan Cave Zone.

Itu adalah wilayah yang bahkan dihindari makhluk Dunia Iblis. Sebuah labirin tak berujung yang tak seorang pun tahu batas akhirnya.

Saking luasnya, bahkan belum ada yang mencapai titik tengahnya.

Cheon Dowoon menatap Dodaki.

Jika Dodaki menunjukkan tanda berubah menjadi World Tree, mereka harus tahu habitat aslinya.

“Kita harus cek. D bisa ditangkap kapan saja… jadi ini dulu yang kita dahulukan.”

Mendengar gumamannya, Yoo Jia melangkah maju.

“Kalau begitu, biar aku yang pergi menangkap D.”

“Kau?”

“Ya. Bukankah tubuhnya sudah diberi tanda mana oleh Cheon Dowoon-oppa? Aku bisa melacaknya. Lebih efisien bergerak terpisah daripada bersama-sama.”

Tidak salah.

“Kalau begitu, aku ikut membantu.”

“Aku juga. Kalau dia benar-benar kepala instruktur laboratorium itu, aku harus menghajarnya.”

Seok Woohyuk dan No. 49, para korban laboratorium, ikut bergabung.

Melihat itu, Nam Kisuk juga mengangkat tangan dan bergabung dengan tim Yoo Jia.

“Yoo Beom, kau tidak ikut?”

“Tidak perlu ramai-ramai hanya untuk menangkap satu belut licin. Biar Yoo Jia urus D. Aku ikut ke Cave Zone.”

Yoo Beom tertarik pada Cave Zone.

Bahkan kakak beradik yang hidup puluhan tahun di dalam gate belum pernah mencapai ujungnya.

Ini kesempatan untuk melihatnya sendiri.

“Aku ikut Ajusshi! Kita cari habitat World Tree!”

Tanpa sadar, Kim Nari sudah mendekat dan berkata demikian.

“Begitu ya? Kalau begitu timnya sudah terbagi.”

Tim yang mengejar D. Dan tim yang mencari habitat World Tree.

Cheon Dowoon menatap anggota ekspedisi World Tree.

“Berarti timku: aku, Kim Nari, dan Yoo Beom.”

– Hueueung!

“Ya. Kalau ditambah Dodaki, jadi empat.”

– Ppiyak!

“Termasuk Sasa, lima.”

Sang Penguasa dan kudanya ikut serta. Dengan itu, total lima orang akan menuju Cave Zone.

Ekspedisi pencarian habitat World Tree resmi terbentuk.

Hunter S-Rank yang Healing Bersama Monster Episode 227

Sarang Para Kandidat Kecil

Tim Yoo Jia membuka gate untuk menangkap D.

Nomor 49 menoleh pada Cheon Dowoon sebelum masuk ke gate.

“Kalau kami menangkap D, boleh kami injak dulu, kan?”

“Lakukan saja. Asal masih bernapas sudah cukup.”

Mendengar jawaban Cheon Dowoon, No. 49 menyeringai. Di sebelahnya, Seok Woohyuk dan Yoo Jia diam-diam melenturkan jari mereka.

Dengan begini, orang itu benar-benar akan dikirim hanya dalam kondisi ‘masih bernapas’. Cheon Dowoon sempat memikirkan hal itu, tapi tidak berusaha menghentikan mereka.

“Kalau begitu, kita juga bersiap ke Cave Zone?”

Tak ada yang tahu akan membutuhkan waktu berapa lama untuk pencarian, jadi persiapan harus matang.

Di antara semua hal, yang paling penting tentu saja perlengkapan Dodaki.

“Cave Zone itu wilayah yang kering. Jadi kita harus benar-benar siap.”

Cheon Dowoon meletakkan Dodaki di atas meja. Di sampingnya ia menyiapkan mangkuk air besar dan handuk.

“Ajusshi, mau melakukan apa?”

“Isi ulang cairan tubuh Dodaki. Saat sports festival tadi dia banyak mengeluarkan cairan tanaman. Sebelum masuk wilayah kering, harus diisi dulu.”

Cheon Dowoon merendam Dodaki ke dalam air. Ia menimba air dengan tangan, lalu menyiramnya perlahan. Daun-daun Dodaki bergetar.

– Hueueung…?

“Ya. Sejuk, kan?”

– Hueung, hueung!

Seperti mandi setelah olahraga. Rasanya sungguh nyaman.

Dilanda rasa kantuk yang lembut, Dodaki memejamkan mata. Setelah beberapa kali mencipratkan akar kakinya, ia pun tertidur begitu saja.

Setelah memastikan ia menyerap air dengan cukup, Cheon Dowoon menaruh Dodaki di atas handuk kering.

Ia melipat handuk menjadi dua, lalu menepuk ringan tubuh Dodaki untuk mengeringkannya.

– Hueueung… hueueung….

Dodaki bergerak dalam tidurnya, merentangkan akar tangannya.

Itu adalah permintaan agar lipatan akar juga dikeringkan.

“Baik. Kau ingin bagian sini juga kering, ya.”

Setelah mengelap seluruh air, tinggal satu tahap lagi.

Cheon Dowoon membuka wadah moisturizing cream. Ia mengambil banyak, mengoleskannya di perut Dodaki, lalu memijatnya perlahan.

Karena sensasi segar saat aliran cairan tubuhnya melancarkan sirkulasi, akar kaki Dodaki bergetar kecil.

Bagian depan selesai. Samping selesai. Tentu bagian belakang yang bulat juga tidak lupa dioleskan.

Bahkan daun dan batang pun diolesi krim dengan teliti.

“Bagus. Sekarang sudah siap.”

Persiapan menuju Cave Zone selesai.

Saat Cheon Dowoon memijat Dodaki, Kim Nari datang sambil membawa Blue.

“Ajusshi! Kami sudah siap berangkat!”

“Baik. Kalau begitu, ayo berangkat.”

Cheon Dowoon dan Kim Nari naik ke punggung Blue. Yoo Beom juga membuka sayapnya dan bersiap terbang.

Ekspedisi beranggotakan lima orang untuk mencari habitat World Tree itu pun menuju Cave Zone.

---

Perjalanan menuju Cave Zone berlangsung cepat.

Karena sudah berkali-kali datang, mereka menghafal rute terbang tercepat.

“Ajusshi, Cave Zone sudah terlihat. Kita turun lalu mulai pencarian?”

“Tidak. Hari ini kita akan tetap mencari sambil menunggangi Blue dari udara. Aku berniat melihat sampai ke ujung Cave Zone.”

Cheon Dowoon menatap sekeliling.

Ia menemukan batu karang tinggi dan melapisinya dengan mananya.

Mana yang dikompres menembus langit, bersinar biru hingga ke puncak langit.

“Ajusshi, baru saja melakukan apa?”

“Kalau-kalau terjadi sesuatu. Katanya di Cave Zone orang bisa kehilangan arah. Kalau kita tersesat dan terpencar, jadikan itu patokan untuk keluar. Dalam keadaan darurat, kita berkumpul di sana.”

“Ooh, mengerti.”

“Bagus juga. Sejauh apa pun pasti terlihat.”

Yoo Beom menatap pilar cahaya biru yang menembus awan sambil tersenyum.

Dengan ini, mereka tidak perlu khawatir kehilangan arah.

“Kalau begitu, mulai mencari. Yoo Beom, kau terbang lebih tinggi dan lihat sejauh mungkin. Kalau terlihat batas Cave Zone, kita menuju ke sana.”

“Baik.”

Yoo Beom mengepakkan sayap dan melesat vertikal ke udara.

“Kim Nari, kau scan wilayah ini. Kalau terasa ada gelombang aneh, beri tahu.”

“Baik. Aku melakukan scan.”

Kim Nari menatap tanah. Pupilnya memerah dan ia mulai memindai wilayah itu.

‘Kalau begitu, aku juga mulai.’

Cheon Dowoon menyebarkan mana. Seperti jaring laba-laba, mana itu memanjang, menyelimuti wilayah di sekitar mereka.

---

Satu jam sejak pencarian dimulai.

Blue tak sanggup lagi terbang dan bertengger di pilar batu Cave Zone. Karena pemandangan yang sama terus berulang, ia mabuk gerakan.

– Ppi, ppiiiik….

“Tidak apa-apa. Istirahatlah.”

Cheon Dowoon turun dari punggung Blue. Kim Nari juga turun, lalu mengernyit bingung.

“Ajusshi, ada yang aneh. Hasil scan-ku error.”

“Error?”

“Ya. Aku ingin menyambung hasil scan untuk membuat peta. Tapi tidak bisa. Gambarnya tidak tersambung. Jadi error.”

Karena belum pernah mengalami hal seperti itu, Kim Nari gelisah dan sedikit terbata-bata.

Tak lama kemudian, Yoo Beom mendarat di sebelahnya, menggeleng.

“Salah. Dari atasku juga tidak terlihat apa-apa. Kupikir kalau kulihat lebih serius akan terlihat sesuatu… tapi ini apa sebenarnya?”

Raut wajah Yoo Beom tampak terpukul. Sulit baginya menerima bahwa bahkan penglihatannya tidak bisa melihat ujung wilayah ini.

Cheon Dowoon diam-diam memeriksa sekitar.

Di kejauhan, tampak pilar cahaya yang ia pasang tadi.

Karena mereka sudah sangat jauh, pilar itu tampak seperti garis tipis. Menatapnya, Cheon Dowoon tersenyum kecil.

“Seperti dugaan. Jadi bukan perasaanku saja. Posisi pilar itu berubah.”

“Maksudnya apa?”

“Pilar mana yang kupasang itu. Posisi pilar itu berubah secara acak. Tadi ada di kiriku. Sekarang ada di belakangku.”

Mendengar itu, Yoo Beom menatap pilar. Kim Nari juga memandang ke arah yang sama.

“Ajusshi, jangan-jangan Blue kehilangan orientasi karena mabuk? Kita kira terbang lurus, padahal melengkung.”

Memang mungkin. Namun Cheon Dowoon menggeleng.

“Bukan itu. Karena merasa aneh, aku mengawasinya terus. Kadang posisinya berubah bahkan belum satu detik. Baru ada di belakangku, tiba-tiba berpindah ke depan.”

“Tiba-tiba berpindah?”

Yoo Beom tertegun. Pilar itu tidak mungkin bergerak sendiri kecuali disengaja Cheon Dowoon.

Kalau begitu hanya satu kemungkinan.

“Berarti posisi kita yang berpindah.”

“Benar. Sepertinya kita masuk Infinite Prison.”

Cave Zone bukan wilayah luas tanpa batas.

Tidak, memang luas, tapi tidak sampai seperti rumor ‘tak berujung’.

“Ruang di sini terdistorsi. Makin mendekati pusat Cave Zone, kita seperti berjalan di Möbius strip—terus memutar di tempat yang sama.”

Bahkan perpindahannya acak.

Karena tak ada pola, orang bahkan tidak sadar mereka hanya berputar di tempat.

“Ada yang mengukir magic circle labirin, ya?”

“Sepertinya bukan. Energi ini bukan milik manusia. Bukan kekuatan manusia….”

Cheon Dowoon membuka tas di pinggang.

Di dalamnya, Dodaki tertidur lelap.

“Energi Mandragora.”

Lebih tepatnya, energi World Tree.

“Jadi World Tree yang mendistorsi tempat ini?”

“Sepertinya begitu.”

“Unik juga. Aku tidak merasakan apa-apa padahal. Jadi ini semacam energi yang hanya bisa dirasakan sesama World Tree?”

Yoo Beom melihat sekeliling.

Meski intuisi dan sensing-nya tajam, ia sama sekali tidak bisa merasakan sumber distorsi ruang ini.

“Kalau begitu, sekarang kita sudah tahu penyebabnya. Bagaimana kalau kita hancurkan energi itu dan luruskan ruangnya?”

“Mungkin bisa… tapi kalau begitu rasanya kita tidak akan pernah bisa masuk habitat World Tree seumur hidup.”

Kalau bisa membuat pihak sana sendiri melepaskan Infinite Prison….

Cheon Dowoon berpikir sejenak, lalu mengeluarkan Dodaki dari tas.

Di tangan kiri Dodaki. Di tangan kanan batang cabang World Tree.

Ia meminjam tubuh Dodaki sebagai media, lalu menarik kekuatan World Tree.

“Tidak tahu ini akan berhasil atau tidak. Tapi coba dulu saja.”

Ia menyebarkan kekuatan World Tree. Tujuannya adalah menipu entitas yang memutarbalikkan ruang ini, seolah mereka adalah sesama ras.

Cabang itu bersinar, beresonansi dengan mana Cheon Dowoon.

Saat seluruh dunia tertutup debu cahaya, ruang pun terdistorsi dan terbuka.

Sebuah celah selebar tubuh manusia terbentuk.

“A-Ajusshi! Itu…!”

Kim Nari menunjuk celah itu. Cheon Dowoon tersenyum.

“Undangannya sudah tiba.”

Bagian pusat Cave Zone yang selama ini misterius.

Jalur menuju ke sana akhirnya terbuka.

---

Setelah melewati jalur itu, mereka sampai di pusat Cave Zone.

Di sana ada lapangan luas. Dinding kayu melingkar membentuk pagar.

“Di sini apa? Rumah pohon?”

Bukan rumah—lebih tepat disebut dinding. Sebuah dinding berbentuk kubah yang mengelilingi area.

Dinding yang dirangkai dari ranting menyerupai sarang burung raksasa yang dibalikkan.

Namun yang paling menarik perhatian adalah makhluk-makhluk bulat kecil yang berguling di tanah.

– Hueueung…?

– Hueung, hueung?

Di lapangan itu, ada banyak akar kecil yang bulat.

Sekilas mereka mirip Mandragora, tapi ada perbedaannya.

“Ajusshi, akar-akar ini berkilau.”

Daun mereka berkilat tergantung sudut cahaya. Warna daun itu mirip daun yang tumbuh di punggung Dodaki.

Ada yang hanya satu helai daunnya berkilau. Ada juga yang seluruh daunnya berkilau.

“Yang itu bahkan sudah berbuah!”

Ada Mandragora yang sudah berbuah. Buahnya berubah warna tergantung sudut, mirip buah World Tree.

“Kalau begini sih sudah jelas.”

Akar-akar yang berkumpul di sini jelas para kandidat World Tree. Yoo Beom menatap mereka penuh rasa takjub.

“Jadi World Tree itu ternyata lahir bergerombol begini? Kukira itu makhluk yang sangat langka.”

“Ya. Tapi siapa tahu. Mungkin tidak semua yang ada di sini akan menjadi World Tree… soal itu, aku juga tidak tahu.”

Kalau tidak jadi World Tree, mungkin akan kembali menjadi Mandragora biasa.

Saat mereka berbincang, akar-akar kecil itu berkumpul di sekitar Cheon Dowoon. Mereka berkelilinginya seolah sedang meneliti.

– Hueueung?

– Hueung, hueung?

Ini adalah aura sesama ras. Kandidat baru telah datang. Bahkan kandidat dewasa dengan aura besar.

– Hueueung!

Akan bagus kalau semua bisa jadi World Tree bersama. Para akar kecil mengangkat tangan mungil mereka menunjukkan kegembiraan.

Saat itu, suara gedebuk mengguncang kubah kayu.

Sebuah lubang besar terbuka di langit-langit, dan lengan monster raksasa menyusup masuk.

Seperti memancing, tangan itu mengobok-obok bagian dalam kubah mencoba menangkap akar.

– Hu, hueueung!

– Hueung, hueung!

Akar-akar kecil berlarian ke segala arah. Sepertinya kejadian ini sudah biasa, jadi mereka tidak terlalu panik.

Namun meski tidak panik, bukan berarti semuanya sempat menghindar.

Salah satu akar tersandung dan terjatuh, lalu ditangkap tangan monster.

– Hu, hueueung…!

Akar yang tertangkap terangkat ke atas. Karena takut, cairan tanaman jatuh dari matanya.

Saat ia meronta, akar lain melompat dan meraih kakinya.

Melihat itu, akar-akar lain pun berbondong-bondong ikut bergelantungan.

Mereka berusaha menambah berat agar tidak bisa dibawa.

Namun tetap saja mereka kecil. Bagi monster raksasa itu, mereka ringan.

Bahkan monster tersebut tampak santai, seolah menunggu mangsanya berkumpul lebih banyak.

“Ajusshi…! Kalau begini semua akar akan tertangkap. Bisa saja dimakan!”

“Benar. Ini berbahaya.”

Tidak tahu situasinya seperti apa, tapi yang jelas mereka harus menolong dulu.

Cheon Dowoon mengeluarkan benang dari ujung jarinya. Benang itu memotong kuku tangan yang mencengkeram akar-akar itu.

Kalau jari dipotong, darahnya akan membanjiri dalam kubah. Jadi ia hanya memotong kuku.

– Hueueung…!

– Hueung, hueung!

Saat akar-akar itu jatuh, Kim Nari melepas jaketnya dan mulai menampung mereka.

Yoo Beom juga mengepakkan sayap, menangkap mereka yang jatuh.

Kaget karena serangan yang tidak terduga, tangan monster itu segera menarik diri keluar kubah.

Setelah keadaan tenang, akar-akar kecil itu memandang Cheon Dowoon.

– Hueueung…?

– Hueung, hueung?

– Hueueung?

Daun mereka bergetar karena masih terkejut. Perlahan mereka kembali berkumpul di sekitar Cheon Dowoon.

Mereka berdesakan kecil-kecil sambil mengeluarkan suara “hueung”.

Lihatlah. Kandidat baru ini besar. Kuat. Dia menyelamatkan kita semua.

Mata para akar kecil bersinar menatap Cheon Dowoon.

– Hueueung!

Pahlawan para World Tree.

Para kandidat kecil mulai melompat kecil. Tubuh mereka bergoyang ke kiri dan kanan.

Itu adalah tarian gembira menyambut sang pahlawan.

Chapter 201-225

Hunter S-Rank yang Healing Bersama Monster Episode 201

Obat Bulu Ekor Blue

Setelah memotong bahan sesuai ukuran yang dibutuhkan, Cheon Dowoon mulai memikirkan langkah selanjutnya.

Membangun rumah ini berbeda dari membuat rumah manusia. Harus kecil, tapi tetap kokoh agar tidak runtuh.

“Kalau hanya mendirikan rumahnya begitu saja, ukurannya terlalu kecil, pasti akan tumbang karena angin….”

Ia memerlukan papan dasar untuk menahannya dengan kuat. Sebaiknya sesuatu yang berat dan keras.

Cheon Dowoon menoleh sekeliling. Yang tertangkap matanya adalah batu besar di dekat sana.

“Pakai itu saja, ya.”

Batu Hitam-Biru. Batu yang bahkan monster biasa pun sulit menghancurkannya.

Cheon Dowoon menarik benang dari ujung jarinya. Begitu benang melintas, batu itu terpotong dengan ketebalan yang pas.

Ia meratakannya menjadi lebar dan datar. Dengan itu, dasar untuk rumah dan halaman pun selesai.

“Kalau begitu tinggal membuat dinding di atasnya.”

Cheon Dowoon menegakkan dinding menggunakan pecahan cangkang kerang yang sudah dipotong.

Ia mencelupkan ujung ranting kecil pada perekat jaring laba-laba hijau, lalu mengoleskannya pada sambungan lantai dan dinding.

Melihat itu, mata Dodaki berkilat.

—Huuuung!

Di sini cairan hijau mencuat keluar!

Dodaki mengambil daun dan mengeruk cairan yang menetes.

Asisten yang sangat andal.

Berkat itu, mereka terhindar dari tampilan rumah dengan cairan hijau yang menyeramkan menetes di dinding.

“Bagus. Dindingnya sudah terpasang.”

Rumah berbentuk lingkaran pun jadi.

Setelah membuat pintu sebesar tubuh Dodaki bisa masuk, lantai pertama selesai.

Sebelum membuat lantai dua, ia harus menempelkan tangga.

Ia memotong cangkang kerang dengan ukuran yang rata.

Lalu, dengan ranting kecil yang dicelup perekat hijau, ia menempelkan potongan cangkang menjadi bentuk tangga.

“Ini… lebih susah dari dugaan.”

Ekspresi Cheon Dowoon menjadi serius. Karena bahannya kecil, sulit ditangani.

Beri tenaga sedikit saja salah, cangkang bisa hancur di tangannya.

Menempelkan perekat pada bagian kecil juga sulit.

“Kalau bagian ini… begini. Dan kalau begini….”

Tangan yang memegang cangkang sedikit bergetar. Kecil. Rapuh. Seolah bisa hancur kapan saja.

Mengontrol kekuatan adalah hal mutlak.

Ia bahkan sampai menahan napas karena tegang. Keringat menetes di dahinya.

Aneh. Saat menjalankan misi pembasmian monster pun tidak sesulit ini.

Apakah membangun rumah raja memang membutuhkan fokus mental seperti ini?

Tak. Bagian cangkang pun menempel tepat. Ia menarik napas lega dan mengulang proses itu.

“Jadi.”

Tangga selesai. Ia memasangnya ke jalur menuju lantai dua.

“Tangga pertama selesai.”

Ia meletakkan batu Hitam-Biru tipis sebagai atap sekaligus lantai atas.

Mengulangi proses yang sama, dinding lantai dua selesai. Sekarang ia butuh tangga lagi untuk menyambungkan ke lantai tiga.

Karena sudah pernah membuatnya sekali, tangga kedua dikerjakan lebih cepat.

Setelah tangga kedua terpasang hingga lantai tiga, bentuknya semakin terlihat seperti rumah sungguhan.

“Fiuh, tangga beres.”

Sekarang tinggal lantai tiga.

Ia menutupnya dengan batu Hitam-Biru tipis sebagai atap, lalu membangun dinding di sekelilingnya.

Karena nanti rumah ini butuh dibersihkan secara berkala, tiap lantai harus bisa dibuka.

Kalau begitu, atap dan dinding tidak boleh direkatkan.

Setelah berpikir sebentar, ia melubangi tiap lantai.

Lalu ia mengikatnya dengan benang sutra larva, mengikatnya ke atas dan bawah hingga tiap lantai terkunci kokoh.

Dengan itu, bangunan utama pun selesai.

“Sekarang tinggal membuat perosotannya, ya?”

Membuat perosotan jauh lebih mudah.

Cukup memotong bagian cangkang yang melengkung dan menyambungkannya.

Dibanding tangga yang harus ditempel satu per satu, ini sangat simple.

Setelah memasang perosotan di pintu keluar lantai tiga, selesai.

“Kelihatannya bagus, tapi… rumah ini terlalu kecil tidak, ya?”

Rumah berdiameter tiga puluh sentimeter.

Sekecil apa pun Dodaki, ini hanya setara kamar satu ruang.

Bukan rumah tiga lantai, tapi seperti menara kecil.

Apa perlu diperluas? Ia sempat memikirkannya, tapi membatalkan.

Dodaki adalah mandragora. Sebagian besar hidupnya biasa dihabiskan dalam tanah.

Kalau ia menginginkan rumah kecil, mungkin karena ingin tempat yang terasa hangat dan nyaman.

Dia juga suka tidur di tas pinggangku. Kalau terlalu luas mungkin justru tidak merasa aman.

Lebih baik tidak memutuskan sendiri, tapi menunggu penilaian Dodaki.

Cheon Dowoon menurunkannya di depan rumah.

“Kerangkanya sudah jadi. Bagaimana?”

—Huuuung?

Inspeksi penghuni dimulai.

Dodaki berjalan mengitari rumah. Melihatnya dari atas ke bawah.

Bangunan yang berkilau putih itu sangat memuaskan.

Dodaki mengangguk. Eksterior, lulus.

Ia mengetuk dinding dengan lengan akarnya. Tidak goyang. Kekuatan, lulus.

—Huung, huung.

Terakhir, penilaian kenyamanan bagian dalam.

Dodaki melongok ke dalam. Setelah mengintip sebentar, ia masuk.

Rumah ini luar biasa. Namun ada yang kurang.

Ekspresinya tampak ragu. Seolah sedang mencari sesuatu, ia menepuk-nepuk dinding sambil berjalan.

Apa dia ingin jendela?

Awalnya ia pikir Dodaki pasti suka tempat gelap, jadi tidak membuat jendela.

Cheon Dowoon melihat reaksinya, lalu menarik benang dan melubangi dinding.

Jendela bulat pun terbuka.

—Huuuung!

Begitu angin masuk, Dodaki mengangkat kedua lengan akarnya.

Sekarang semuanya sempurna. Lulus.

“Kau suka terang, rupanya. Memang mandragora yang aneh.”

Berarti lantai lain juga perlu jendela.

Cheon Dowoon membuat jendela yang sama di lantai dua dan tiga.

Sementara itu, Dodaki naik tangga. Ia menginjak kuat-kuat anak tangganya untuk memastikan kokoh.

“Penilaiannya ketat juga.”

Cheon Dowoon tertawa kecil, memandangi reaksinya.

Setelah memeriksa sampai lantai tiga, Dodaki rebah.

—Huuuung!

Ia berguling-guling. Itu adalah tanda hak kepemilikan wilayah.

Setelah ‘menandai wilayah’, terakhir ia menuju perosotan.

Dodaki memeriksa perosotan dengan teliti.

Pintu keluar yang penuh usaha Penolong.

Licin. Kemiringan sempurna. Duduk, langsung meluncur.

Dodaki duduk.

Saat Cheon Dowoon mendorongnya sedikit dengan jari, ia meluncur turun.

—Huuuung!

Rute spiral membawa Dodaki turun mulus ke lantai satu.

“Bagaimana? Uji tengah jalan, lulus?”

—Huung, huung!

“Baik. Lulus, ya.”

Cheon Dowoon tersenyum. Meski proses pembuatannya menyulitkan, rasa puas setelah lulus penilaian Dodaki sungguh besar.

Sekarang tinggal menata halaman.

Itu gampang. Kolam renang mini dan tempat sauna pasir bisa kubuat kotak dari batu Hitam-Biru.

Ayunan juga bisa dibuat dengan dua tiang batu.

Talinya dibuat dari sutra larva.

Tempat duduknya bisa dibuat dari cangkang kerang.

Dan bagian dudukannya wajib digosok agar tidak sakit.

“Mudah.”

Sambil tertawa, Cheon Dowoon mengeluarkan benang.

Dengan satu gerakan jarinya, batu Hitam-Biru teriris seperti kertas.

---

Toko Kepala Kim, yang kini jadi ikon distrik kumuh.

Dari lantai dua ruang penelitian, terdengar sorakan.

“Jadi juga. Aku akhirnya menyelesaikannya!”

Dengan wajah kelelahan tapi bahagia, Kepala Kim tersenyum.

Di depannya, ada botol kaca berisi cairan berwarna emas.

Obat penyembuh yang akan menumbuhkan kembali bulu ekor Parrot Venom Bird. Akhirnya selesai.

Ia dipenuhi perasaan haru. Untuk membuat obat ini, betapa keras ia bekerja.

“Aku harus segera memberikannya pada beliau.”

Dengan langkah bersemangat, ia memakai mantel, mengambil obat dan batu pulang, lalu turun tangga.

Saat itu, ledakan terdengar dari luar.

Kepala Kim tidak terkejut. Ia hanya memasang wajah “lagi-lagi” dan terus menuruni tangga.

Teror yang sudah lama menargetkan tokonya.

Pelakunya tidak diketahui. Namun jelas ada pihak yang terus berusaha menghancurkan tokonya.

Kudengar itu ulah orang-orang yang ingin menghapus distrik kumuh. Benar-benar buang-buang tenaga.

Namun toko ini dilindungi oleh sihir pertahanan hasil kerja sama dirinya dan Joseph.

Mustahil dihancurkan dengan kekuatan biasa.

Mengabaikan suara ledakan di luar, ia turun ke lantai satu.

Lima pria yang berjaga langsung berdiri tegak.

“Sudah turun, Kepala Kim!”

“Kami khawatir karena Anda tidak keluar sama sekali beberapa hari ini!”

Pria bertubuh besar itu membungkuk dalam.

Mereka adalah para hunter yang dulu menyerang tanaman berduri di area gua lalu tertangkap.

Kepala Kim mengangguk.

“Aku akan pergi sebentar.”

“Sepertinya pelaku teror ada di luar. Kami akan mengawal Anda.”

“Tidak perlu. Begitu keluar, aku langsung membuka gate dan pergi. Tolong jaga toko selama aku pergi.”

Ia segera keluar.

Begitu ia menghilang, para hunter membungkuk 90 derajat.

Kalau ada orang luar melihat, mereka pasti disangka anak buah mafia.

“Beliau sudah pergi. Baiklah, kita mulai.”

“Ya.”

Hunter yang tertinggal mengambil alat kebersihan.

Bertubuh besar, tapi mengenakan celemek kecil yang lucu.

Mereka menyapu lantai. Mengepel. Membersihkan rak.

A-rank hunter itu kini sudah menjadi tukang bersih-bersih profesional.

“Sudah cukup lama kita di sini. Sampai kapan ya kita harus tinggal?”

“Entahlah. Sampai Cheon Dowoon memanggil kita lagi, mungkin. Awalnya kita memang dijanjikan untuk membersihkan rumah beliau. Pasti suatu hari dipanggil.”

Mereka saling bicara.

Hunter yang dulu menyerangnya di area gua.

Meski terukir sihir ketaatan, mereka sama sekali tidak tampak keberatan. Malah wajah mereka penuh kepuasan.

“Syukurlah kita datang ke sini.”

Salah satu hunter menyentuh rambutnya.

Rambutnya kini sangat lebat.

“Aku juga setuju.”

Yang menjawab pun sama—rambutnya penuh.

“Kita sudah bertemu dewa.”

Yang mengangguk juga sama. Semuanya berambut tebal.

Awalnya mereka pikir pertemuan dengan Cheon Dowoon adalah malapetaka.

Sekarang tidak lagi.

Berkat bertemu Cheon Dowoon, mereka bertemu Kepala Kim.

Pencipta obat botak sempurna.

Kepala Kim bilang bahan obat itu sulit didapat.

Karena itu jumlahnya sangat terbatas tiap tahun.

Harga pun menembus langit.

Bahkan mereka yang punya uang banyak pun tidak bisa mendapatkannya.

Para hunter ini pun sama. Sudah hampir menyerah.

Namun kini mereka mendapatkannya karena hubungan.

[Aku punya beberapa yang kusimpan sebagai sampel. Mau kuberi?]

Saat mendengar itu, mereka menangis haru.

Dan semua ini karena Cheon Dowoon membawa mereka ke sini.

Apa yang dulu mereka alami darinya sudah lenyap dari ingatan.

“Kita harus membalas budi ini suatu hari.”

Hunter-hunter itu tersenyum sambil menyentuh rambut tebal mereka.

Masalah kerontokan rambut yang selalu membebani pria.

Kini mereka bebas selamanya.

Dan menjadi pelayan setia tanpa disadari.

---

Cheon Dowoon meletakkan rumah Dodaki yang sudah selesai di dekat kebun.

Dengan itu, rumah Dodaki resmi selesai.

Tinggal memutuskan di mana papan nama Coconut Family akan dipasang.

Saat ia memandangi halaman, sebuah gate terbuka.

Yang keluar adalah Kepala Kim dengan senyum lebar.

“Oh, Cheon seonsaengnim. Kebetulan Anda ada di halaman.”

Dengan wajah gembira, ia berjalan mendekat.

“Lama tidak bertemu. Dari wajahmu, sepertinya ada kabar bagus. Apa itu?”

“Aku sudah menyelesaikan obatnya.”

Ia mengeluarkan botol berisi cairan emas.

Dengan senyum yakin dari dirinya, Cheon Dowoon ikut tersenyum.

“Itu dia?”

“Ini dia.”

Meski subjek kalimat tidak diucapkan, mereka berdua tahu.

Cheon Dowoon melirik sudut halaman.

Di sana Blue sedang duduk.

Saat tatapan mereka bertemu, Blue memiringkan kepala.

“Blue. Kemari.”

Dipanggil, Blue berjalan menghampiri dengan langkah goyah.

Tanpa bulu ekor, setiap langkahnya terlihat canggung.

Bulu ekor yang hilang sejak kecil sebentar lagi akan tumbuh kembali.

Obat untuk menyembuhkannya kini ada di depan mata.

Namun tidak tahu apa-apa tentang itu, Blue hanya menatap Cheon Dowoon sambil memiringkan kepala.

Hunter S-Rank yang Healing Bersama Monster Episode 202

Sihir yang Membuat Orang Bicara Jika Dipukul

“Efek obatnya benar-benar pasti?”

“Secara teori, iya.”

“Baik. Kalau begitu cukup. Ini diminum? Atau tipe yang dioles?”

“Dioleskan ke ekornya.”

Kepala Kim menyerahkan botol obat itu.

Langsung mengoleskan obat pada ekor Parrot Venom Bird seperti Blue jelas menakutkan.

Cheon Dowoon menggantikannya membuka botol. Cairan bening di dalamnya beriak pelan. Ia menuangkannya ke ekor Blue.

—Biiiik?

Saat obat menyentuh ekornya, Blue memiringkan kepala.

Ini apa? Rasanya aneh. Gatal. Segar. Seperti ada sesuatu yang tumbuh.

Blue melihat ekornya sendiri. Matanya membesar.

—Bi, biiik!

Bulu ekor mulai tumbuh dari ekornya.

Bulu biru berkilauan seolah mengandung mutiara. Panjang, berkilap seperti sutra.

Blue bergerak untuk melihat ekornya dengan lebih jelas. Ia berputar mengelilingi dirinya sendiri, mengikuti ekornya.

—Biiik!

Ah… bulu ekorku sedang tumbuh. Terus tumbuh. Bahkan sekarang masih tumbuh. Apa sebenarnya yang terjadi?

Blue merasakan kebahagiaan. Sebaliknya, Kepala Kim justru panik.

“Se, sepertinya terlalu panjang, bukan?”

“Ya. Panjang sekali.”

Bulu ekor Parrot Venom Bird memang panjang.

Spesies yang menjadikan ekornya sebagai kebanggaan memang memiliki bulu ekor yang panjang dan indah.

Kepala Kim tahu itu. Tapi ini terlalu berlebihan.

“Sepertinya lebih panjang dari tubuhnya. Hanya bulu ekornya saja mungkin lebih dari sepuluh meter.”

Secara tampilan, itu sempurna. Masalahnya adalah soal fungsi.

“Dengan begitu, justru akan mengganggu penerbangan. Tidak apa-apa?”

Cheon Dowoon memperhatikan reaksi Blue.

Blue tampak puas, matanya berkilau. Ia menyentuh bulu ekornya dengan paruh.

Ini sungguhan. Ini benar-benar ekornya. Bulu ekor yang hilang saat kecil tumbuh kembali.

—Biiik!

Menyadari bahwa itu nyata, Blue mengepakkan sayap dan melonjak.

Ekor panjangnya menyapu halaman seperti sapu sebelum ia terangkat ke udara.

“Oh, dia bisa terbang.”

“Ya. Walau kelihatannya agak berbahaya.”

Terbang itu sendiri masih mungkin.

Namun karena bulu ekornya tiba-tiba terlalu panjang, Blue tidak bisa menjaga keseimbangan.

Ia terhuyung-huyung sebelum akhirnya berhasil mendarat di halaman.

Bulu ekor yang menjuntai itu sangat indah. Berkilau biru saat terkena cahaya matahari.

Blue menatap ekornya dengan wajah puas.

—Biiik.

Blue mendekati Cheon Dowoon. Ia menggesekkan kepala besarnya ke dada Cheon Dowoon.

Bulu ekornya tumbuh karena pemimpin menyembuhkannya.

Ia tidak tahu bagaimana caranya. Namun ia tahu setelah air dingin disiramkan, ekornya tumbuh kembali. Blue memahami itu.

“Yang membuat obat bukan aku. Kalau mau manja, pergilah ke Kepala Kim.”

“Haha, bukankah tidak apa-apa? Kalau bukan karena seonsaengnim, aku bahkan tidak akan membuat obat ini.”

Kepala Kim tersenyum sambil memandangi Blue.

Monster adalah makhluk menakutkan. Terutama Parrot Venom Bird yang terkenal buas sampai disebut burung teror.

Meski tahu itu, ia tetap merasa hangat melihat pemandangan ini.

‘Siapa yang akan melihat burung itu sekarang dan menyebutnya burung teror.’

Mata Blue berkaca-kaca. Saat ia berkedip, air mata menetes.

—Biii….

Blue menutup matanya rapat.

Kenangan saat hidup tanpa bulu ekor melintas di kepalanya.

Dibesarkan dengan diabaikan oleh kawanannya. Hampir dimakan oleh sesama kawanan.

Meski begitu, karena kesepian, ia sempat mencoba kembali ke kawanan—kebodohan masa lalu.

Cheon Dowoon yang menerima dirinya, Blue berterima kasih.

Bukan hanya menerima, tapi juga mengembalikan bulu ekornya.

Senang. Terima kasih. Syukur. Bahagia.

Emosi monster tidak serumit manusia. Karena itu semua perasaan itu bersatu menjadi satu.

Perasaan Blue mengkristal menjadi kesetiaan.

“Kau menangis?”

Cheon Dowoon melihat Blue lalu menepuk kepalanya ringan.

“Jangan menangis. Kalau punya waktu menangis, gunakan untuk latihan terbang. Kalau tidak bisa terbang, bulu ekormu itu cuma hiasan.”

Burung yang tidak bisa terbang akan mati.

Ia tidak bisa mengorbankan penerbangan demi penampilan. Jika tidak bisa terbang dengan benar, bulu ekor itu pada akhirnya harus dipotong.

“Biasakan tubuhmu sekarang. Batas waktumu seminggu. Pergi.”

Cheon Dowoon mengetuk leher Blue dua kali.

Seolah mengerti, Blue melonjak dan terbang.

Meski canggung karena bulu ekor yang tiba-tiba muncul, Blue mengepakkan sayap untuk membiasakan tubuhnya.

“Cukup bagus terbangnya.”

“Tidak cukup. Kalau di alam liar, dengan terbang begitu ia akan mati.”

“Tidak apa-apa. Sampai terbiasa, seonsaengnim akan menjaganya.”

Kepala Kim tersenyum. Obat yang ia buat telah menyelamatkan satu kehidupan.

Walau itu monster, melihatnya menangis bahagia membuat dadanya ikut tergetar.

Cheon Dowoon melihat Blue terbang berputar dekat rumah lalu bertanya,

“Masalah Blue sudah beres. Lalu, pelaku teror toko, sudah ditangkap?”

Pertanyaan yang langsung menusuk membuat Kepala Kim terhenti. Ia memandang Cheon Dowoon dengan takjub.

“Bagaimana Anda tahu?”

“Dulu pernah dengar rumor. Kupikir dengan kemampuanmu itu bukan masalah, jadi kubiarkan. Tapi pelakunya masih belum tertangkap?”

Kepala Kim mengangguk.

“Geraknya terlalu tersembunyi, jadi sulit dilacak. Tapi ada kabar kalau itu perbuatan orang-orang yang ingin menghapus distrik kumuh.”

“Rumor itu panjang umurnya juga.”

Cheon Dowoon tertawa. Untuk seseorang yang katanya ingin meratakan distrik kumuh, gerakannya terlalu setengah hati.

Seolah sedang menguji situasi sambil mengamati reaksi sekitar.

Dari situ bisa ditebak satu hal.

‘Sepertinya orang berpangkat tinggi terlibat.’

Seseorang yang peduli opini publik.

Dengan kata lain, karena status sosialnya, ia tidak bisa bergerak sembarangan.

Tidak mendesak, jadi pelan-pelan. Perlahan, agar tidak terlihat seperti kehancuran yang disengaja.

‘Ngomong-ngomong, ada dokumen yang Lee Baekho kumpulkan. Harus kulihat serius suatu hari nanti.’

Lee Baekho, cucu Ketua Asosiasi. Daftar yang ia teliti sudah ada di tangan Cheon Dowoon.

Karena lawan tidak bergerak terang-terangan, ia pun santai mengawasi.

Pada dasarnya, tali hidup mereka sudah berada di tangan Cheon Dowoon.

“Ngomong-ngomong, sepertinya di antara pelaku teror itu ada Noh Sangmu.”

“Noh Sangmu?”

“Orang yang dulu merampas hasil kerjaku. Yang Anda temui saat pertama kali datang ke tokoku.”

“Oh, yang itu.”

Orang yang dulu berlutut di hadapan Cheon Dowoon lalu pergi.

Mengingatnya kembali, Cheon Dowoon mengangguk.

“Ingat. Jadi dia yang menerormu?”

“Ya. Sepertinya salah satu pelakunya.”

“Ada bukti?”

“Aku melihatnya melempar bom dan kabur. Berkali-kali. Dan di sisa-sisa bahan peledak ditemukan rumus alkimia milik Noh Sangmu.”

“Begitu?”

Noh Sangmu adalah orang yang pernah dibiarkan hidup.

Saat mereka bertemu di Gold City untuk memesan pakaian, dia pun dipermalukan lagi.

Pria yang memusuhi Cheon Dowoon tapi masih bisa pulang dengan anggota tubuh utuh.

Dua kali diberi kesempatan, tetapi masih belum sadar.

“Kalau tidak salah, dia cucu peneliti TDA, ya.”

Kakeknya sudah lama mati.

Noh Sangmu sendiri bahkan tidak tahu apa yang kakeknya lakukan semasa hidup.

Karena tidak berniat menerapkan hukuman turun-temurun, ia dibiarkan.

Namun jika orang itu menyentuh orang-orangnya, ceritanya berbeda.

“Harus ditangkap.”

Cheon Dowoon mengangkat Dodaki dan menaruhnya di bahu.

Saat ia menghancurkan batu pulang, Kepala Kim memasang wajah heran.

“Anda pergi sendiri? Bagaimana dengan Kim Nari?”

Biasanya di saat seperti ini Kim Nari akan ikut menyela, bilang ingin ikut.

Namun halaman tetap tenang. Tidak ada tanda-tandanya.

“Kim Nari tidak ada di sini. Sedang liburan di laut.”

“Di laut? Jangan-jangan… Laut Utara Dunia Iblis?”

“Ya. Jadi kali ini aku bergerak sendiri. Lagipula bukan pemandangan yang baik untuk anak-anak.”

Meninggalkan kata-kata itu, Cheon Dowoon masuk ke gate.

Kepala Kim memandangi halaman dengan ekspresi rumit.

Rumah bercahaya seperti rumah alien. Rumah dua lantai dari tulang. Lalu kubah tulang rusuk.

‘Untuk liburan saja ke Laut Utara Dunia Iblis.’

Ia merasa pendidikan emosional Kim Nari mungkin sudah terbang jauh. Tapi ia tidak mengatakannya.

‘Apakah Noh Sangmu bisa selamat…’

Kepala Kim menghancurkan batu pulang dan masuk. Gate menutup, meninggalkan halaman dalam keheningan.

Di antara chimera yang sedang tidur siang, bola bulu kuning bangkit.

—Biyak?

Sasa menoleh ke sekeliling. Tatapannya berhenti pada rumah Dodaki yang diletakkan di depan kebun.

Mata Sasa bergetar. Mulut kecilnya terbuka.

—Bi, biyak…!

Sasa berlari mengitari rumah. Ragu sebentar, lalu menyelinap masuk ke pintu lantai satu.

Dari sini terasa aroma penanda wilayah mandragora.

Aroma peringatan dari yang kuat: jangan berani masuk tanpa izin.

Pemilik rumah ini kuat. Kuat artinya segar.

Sasa menggulung tubuhnya di sudut lantai satu dan menetap.

Ia berencana bersembunyi di sini, lalu saat pemilik rumah pulang, menggigit selembar daun.

Sasa penuh ambisi.

Sambil memakan kelopak bunga di kepalanya, Sasa meneguhkan tekadnya.

---

Cheon Dowoon tiba di alun-alun distrik kumuh.

Ia sengaja datang jauh dari toko Kepala Kim.

Kalau ia terlihat dekat toko, pelaku pasti kabur.

‘Toko Kepala Kim ada di arah sana, ya?’

Cheon Dowoon melompat ke atap gedung.

Melompati beberapa atap, ia memilih satu tempat dengan pandangan jelas ke arah toko.

Saat ia duduk di pagar atap, Dodaki memiringkan kepala.

—Huuuung?

“Bertanya aku sedang apa?”

—Huung, huung?

“Menunggu. Sepertinya pelaku sudah beberapa kali datang. Jadi pasti segera muncul.”

Cheon Dowoon membaringkan Dodaki di pahanya.

Karena menunggu itu membosankan, sekalian ia berikan pijat sirkulasi sari.

Ia menggenggam Dodaki dengan kedua tangan. Dengan ibu jarinya, ia menggosok perutnya dengan gerakan melingkar.

Rasa nyaman itu membuat tubuh Dodaki lemas.

Sekilas, pemandangan ini tampak damai.

Namun wajah Cheon Dowoon datar. Matanya tidak lepas dari toko Kepala Kim.

Entah sudah berapa lama. Siluet yang familiar muncul dari gang terdekat.

“Datang.”

—Huuuung?

“Ya. Pergi.”

Cheon Dowoon mengangkat Dodaki ke bahu. Ia melompati atap dan mendarat di belakang pria itu.

Meski melompat dari ketinggian, tidak ada suara sama sekali.

Berkat itu, Noh Sangmu tidak sadar ada seseorang di belakangnya.

“Sial. Apa sebenarnya rumus yang dipakai gedung itu? Bahkan dengan rumusku saja tidak hancur. Tidak masuk akal.”

Noh Sangmu mengeluarkan botol kaca dari sakunya. Cairan hitam di dalamnya terlihat menyeramkan hanya dari tampilannya saja.

“Mau dilempar?”

“Si, siapa— ugh!”

Suara tiba-tiba dari belakang membuat Noh Sangmu melompat ketakutan.

Karena cahaya dari belakang, wajah lawan tidak terlihat jelas.

Namun garis wajah yang sempat terlihat membuat bulu kuduknya berdiri. Suara yang tadi ia dengar juga membuatnya merinding.

—Huuuung!

Pukulan terakhir datang dari Dodaki. Teriakan itu membuat Noh Sangmu mundur ketakutan.

“S-S-rank hunter… Dodaki!”

Tidak mungkin ia tidak mengenali siluet bundar terkenal itu.

Dan hanya ada satu orang di dunia ini yang berjalan membawa Dodaki.

“Ke, kenapa kau ada di sini…!”

“Itu harusnya pertanyaanku. Apa yang barusan mau kau lempar?”

Noh Sangmu refleks mengalihkan pandangannya. Tapi tetap memasang wajah tak berdosa sambil menyembunyikan botol itu.

“Lempar? Maksudmu apa?”

“Kau jelas akan melempar botol itu.”

“Salah paham. Ini obat alkimia yang kubuat dengan susah payah. Mana mungkin kulempar sembarangan.”

Noh Sangmu menjaga ketenangannya.

Aku tidak salah. Aku bahkan belum melempar. Dari luar pun tidak akan tahu ini apa.

Tidak ada bukti. Jadi selama mengelak, akan aman. Noh Sangmu menenangkan diri.

Cheon Dowoon melihatnya, lalu tersenyum.

“Sepertinya kau tidak berniat bicara.”

“Bicara apa? Jangan menahan orang sibuk dan omong aneh.”

“Benar. Aneh memang.”

Cheon Dowoon tersenyum.

“Tidak apa-apa. Nanti kau akan ingin bicara sendiri.”

Ia dengan santai membuka dan menutup tangannya.

“Awalnya semua bilang tidak tahu. Tapi pada akhirnya, mereka akan bicara sendiri.”

Sihir yang membuat orang mengaku.

Kekuatan misterius yang disertai efek suara tulang retak.

“Aku tidak memaksa. Bicara saja saat kau ingin.”

Cheon Dowoon mengepalkan tangan. Suara retakan terdengar dari buku-buku jarinya.

Wajah Noh Sangmu langsung memutih.

Sihir fisik Cheon Dowoon akan segera diaktifkan.

Hunter S-Rank yang Healing Bersama Monster Episode 203

Cheon Dowoon, Orang Baik yang Jahat

Sihir fisik adalah teknik yang tingkat kesulitannya tinggi.

Untuk mengaktifkan sihir itu, dibutuhkan banyak persiapan.

Pertama-tama, seluruh tubuh harus dilemaskan.

Mengontrol agar mana tidak terbawa ke tinju adalah poin pertama.

Sedikit saja salah, sihir fisik bisa berubah menjadi sihir pembunuh seketika.

Ini adalah teknik tingkat tinggi yang harus menggunakan kekuatan sesuai dengan kekuatan fisik lawan.

“Kalau begitu, kita mulai?”

Dengan satu kalimat pendek, mantra pun selesai. Cheon Dowoon melangkah.

Saat itu juga, beton di bawahnya dentum keras dan terbenam.

“Yah.”

Karena menekan kekuatan di tinjunya, pantulannya turun ke kaki. Seperti yang diduga, melakukan sesuatu secara lembut adalah yang paling sulit.

“Berarti kaki tidak boleh dipakai.”

Saat ia mengangkat kakinya, dasar tanah retak seperti jaring laba-laba.

‘A-apa-apaan, gila!’

Noh Sangmu panik. Namun berbeda dari sebelumnya, ia cepat menenangkan diri.

“Aku juga tidak akan kalah semudah itu. Sekarang aku berbeda!”

Ia berteriak sambil berlari keluar gang.

‘Memang aku bukan tipe awakener tempur. Tapi di bidang ini, aku cukup diakui.’

Bahkan jika hanya sebentar, jika ada celah sedikit saja, ia bisa kabur.

‘Sebagus apa pun awakener itu, tetap saja manusia. Menahan geraknya sedikit saja pasti bisa.’

Noh Sangmu mengeluarkan botol kaca dan melemparkannya.

Itu adalah botol yang berisi kemampuan listrik A-Rank Awakener.

Cheon Dowoon menepis botol yang terbang ke arahnya. Melihat itu, Noh Sangmu tertawa.

“Haha! Kau menyentuh botolnya!”

Noh Sangmu juga telah mengukir rumus pada botol.

Begitu botol tersentuh, ia memasang trik agar formasi sihir aktif.

Botol pecah, dan enam formasi sihir muncul melingkari Cheon Dowoon.

Dari masing-masing formasi, listrik memancar.

“Bagaimana! Dengan tingkat listrik ini, bahkan hunter S-Rank pun akan lump—!”

Seharusnya lumpuh. Kenapa monster itu malah berjalan santai keluar dari formasi?

Mulut Noh Sangmu terbuka.

Karena efek sihirnya, percikan listrik melompat dari tubuh Cheon Dowoon.

Sihir Noh Sangmu hanya meningkatkan kesan mengerikan Cheon Dowoon sebesar +5.

“Mu… mustahil!”

Noh Sangmu terkejut dan kembali lari. Sambil menjauh, ia mengeluarkan botol baru.

Jika listrik tidak bekerja, jebak dalam air saja. Kalau bisa mati tenggelam, lebih bagus.

Ia melempar botol itu. Kali ini ke kaki Cheon Dowoon.

Botol pecah, formasi sihir aktif, dan pilar air menjebak Cheon Dowoon.

“Bagaimana! Tekanan air pilar itu bahkan tidak bisa ditembus awakener—!”

Seharusnya tidak bisa keluar. Kenapa dia lagi-lagi keluar dengan santai?

Jawabannya sederhana. Saat sihir aktif, Cheon Dowoon membungkus tubuhnya dengan mana.

Saat terkena listrik pun sama.

Serangan seperti ini tidak akan memberi dampak sekalipun ia tidak menghalanginya, tapi ia tetap membungkus tubuhnya rapat dengan mana.

—Huuuung!

Semua itu demi Dodaki yang berada di pundaknya.

Tubuh Cheon Dowoon yang sebelumnya memercik listrik, kini bersentuhan dengan air dan kembali memercik kuat.

Ia melihat tinjunya yang berkilat oleh percikan listrik.

“Kau suka ini?”

“U… uuugh….”

Mulut Noh Sangmu terbuka.

Ini seperti mengubah pentungan biasa menjadi pentungan listrik.

Kalau sudah begini, hanya ada satu cara terakhir. Ia melihat sekeliling dan berteriak,

“Di sini ada orang mau mati! Tolong ada yang telepon polisi!”

Orang-orang berdatangan karena teriakannya.

Namun reaksi yang ia harapkan tidak muncul.

“Apa tuh. Berantem?”

“Seru. Hajar saja!”

“Kau taruhan siapa?”

Reaksi yang berbeda dari kota normal. Baru saat itu Noh Sangmu teringat ini adalah distrik kumuh.

“Eh. Bukannya itu hunter S-Rank?”

“Hah? Benar juga. Dodaki ada di pundaknya.”

Karena bisik-bisik orang, Noh Sangmu tertawa.

Walau reaksinya berbeda dari yang diperkirakan, setidaknya perhatian sudah berhasil ditarik.

Jika dilihat banyak orang, Cheon Dowoon tidak akan bertindak sembarangan.

“Semua orang! Aku—!”

Ia ingin berteriak bahwa dirinya korban. Namun tepat saat itu, Cheon Dowoon muncul di depannya.

Seolah berpindah tempat. Noh Sangmu ketakutan.

“Kau suka tempat sepi?”

“A-apa…?”

“Kalau begitu, mari kita pergi ke tempat sepi.”

Cheon Dowoon meraih kerahnya. Orang-orang hanya melihat sampai situ.

Saat mereka berkedip, tidak ada siapa pun di sana.

“Apa tadi itu? ke mana mereka?”

“Tidak tahu. Kemampuan teleportasi kah?”

“Padahal ingin nonton. Sayang banget.”

Orang-orang bubar.

‘Sa… tolong…!’

Tidak ada satu orang pun yang mendengar teriakan terakhir Noh Sangmu.

---

Apa yang orang-orang kira teleportasi.

Nyatanya, Cheon Dowoon hanya melompat ke atap sambil menyeret Noh Sangmu.

Hanya saja terlalu cepat sehingga mata manusia tak bisa menangkapnya.

Di atap bangunan yang cukup jauh.

Cheon Dowoon melempar Noh Sangmu ke tanah.

“Urgh… urgh…!”

Karena sebelumnya digenggam tangan yang memercik listrik, tubuh Noh Sangmu setengah lumpuh.

“Tempat ini tenang. Ini yang kau mau, kan?”

Bukan. Sama sekali bukan. Keringat dingin mengalir di punggung Noh Sangmu.

Atap sepi. Kebetulan pintu pun terkunci.

Tempat yang paling ideal untuk menggunakan sihir fisik.

“J… jangan mendekat! Kalau kau menyentuhku, aku akan menggunakan semua koneksiku untuk— ugh!”

Suara pukulan yang ringan namun jelas terdengar menggema.

Itu adalah efek suara sihir fisik.

Untungnya bagi Noh Sangmu, percikan listrik di tubuh Cheon Dowoon telah menghilang.

Meski tentu saja, bukan berarti tidak sakit.

“Hidungku…! Aku bahkan tidak pernah dipukul ayahku… aagh!”

Suara ringan kembali terdengar. Dua kali.

Serangan dua kali sihir fisik adalah sihir tingkat menengah. Menghantam dengan kekuatan yang tidak membuat pingsan butuh kontrol yang sangat halus.

“Tunggu. Mari kita bicarakan. Kau benar. Aku memang meneror toko Kepala Kim… ugh!”

Kepala, kepala, perut, kepala.

Empat serangan cepat tepat ke titik vital.

Itu adalah teknik tingkat tinggi dari sihir fisik.

“Aku akan bicara! Aku bilang akan bicara! Kalau kau beri—! Ugh, ugh!”

Sihir tingkat tinggi terlalu cepat hingga tak terlihat.

Ciri lainnya adalah efek suara yang terdengar seperti ritme musik.

Suara ceria itu bergema di seluruh tubuhnya.

“Aku… aku sedang bicara! Kenapa masih— hentikan…!”

Teriakan Noh Sangmu tidak sampai ke telinga Cheon Dowoon.

Sekarang tidak boleh berhenti. Rasa sakit setengah-setengah justru berbahaya. Itu akan menumbuhkan pikiran untuk lolos dengan kebohongan.

Untuk mencegah itu, harus dipastikan siapa yang berada di atas dan siapa yang di bawah.

Sihir Cheon Dowoon menghantam lengan Noh Sangmu.

Kretek. Karena hantaman yang terus menerus, tulang lengan atasnya mengeluarkan suara kecil yang lucu.

“Argh! T-tunggu! Tulangku… lenganku!”

Krek. Krekrek. Efek suara sihir fisik selalu terdengar… menggemaskan.

Dari dada Noh Sangmu, suara lucu itu terdengar berulang kali.

“Uhk… n-nafas… Tolong berhenti.”

Serangan bertubi-tubi ke dada adalah teknik tingkat tinggi.

Kuncinya adalah memastikan tulang rusuk yang patah tidak menusuk organ dalam.

“Aku bilang akan bicara! Kenapa terus— ugh! agh!”

Begitu sihir fisik aktif, itu tidak berhenti.

“Mulutmu cukup berat, ya. Dulu juga ada orang seperti kamu.”

“Tidak! Mulutku ringan! Aku akan bicara, jadi—!”

“Tapi pada akhirnya, mereka semua bicara.”

“Aku sedang bicara sekarang! Hentik—! Ugh!”

“Tidak apa-apa. Aku akan menunggu.”

Krekrek. Suara sihir tetap terdengar lucu.

Mendengar itu, Noh Sangmu justru merasa lega. Dengan pukulan ini, kesadarannya mulai menjauh.

‘Akhirnya… aku bisa lepas…’

Bruk. Noh Sangmu jatuh dengan wajah bahagia. Melihat itu, Cheon Dowoon menghentikan sihirnya.

Bersamaan dengan itu, Dodaki melompat dari pundaknya.

—Huung, huung!

Kaki mungil Dodaki menginjak jari tangan Noh Sangmu.

Ia tidak tahu siapa orang ini. Namun jika penolongnya menganggapnya musuh, maka jelas ini penjahat.

Musuh penolong adalah musuhku.

—Huuung!

Dodaki mengayunkan ranting World Tree ke arah Noh Sangmu.

Dengan ayunan penuh niat agresi, kekuatan penyembuhan tercurah. Serbuk cahaya putih menyelimuti tubuh Noh Sangmu.

Dodaki menginjak tangannya sekali lagi, lalu kembali ke pundak Cheon Dowoon.

—Huuung!

Musuh telah dikalahkan. Dodaki mengangkat rantingnya dan mengaum.

Cheon Dowoon melihat tubuh Noh Sangmu yang sembuh bersih.

“Bagus.”

Ia mengepalkan tinjunya lagi. Sihir fisik kembali bersiap.

Kini sihirnya memiliki satu passive skill tambahan.

Skill: Penyembuhan Dodaki.

Menyembuhkan lawan yang pingsan agar durasi sihir fisik bisa diperpanjang.

“Ugh… u….”

Noh Sangmu mengerang dan sadar kembali.

Ya, ini memuaskan. Cheon Dowoon mengangguk. Dodaki kembali mengaum.

Saat membuka mata sambil mengerang, Noh Sangmu merasakan ketakutan yang tak bisa dijelaskan.

---

Di atap sebuah gedung di distrik kumuh.

Di sana, Noh Sangmu berlutut dengan wajah pucat.

Matanya kosong seperti ikan di pasar.

“Baik. Sepertinya sekarang kau sudah siap bicara.”

Sebenarnya ia sudah siap dari tadi. Tapi ia menahan diri untuk tidak mengatakan itu.

“Kenapa kau meneror toko Kepala Kim?”

“Awalnya hanya dendam pribadi.”

“Kau bicara terlalu pendek. Kurang belajar, ya?”

“De… dendam pribadi, Pak!”

Noh Sangmu buru-buru mengubah nada bicaranya.

“Dendam? Bukannya harusnya Kepala Kim yang dendam padamu?”

“Itu…”

Noh Sangmu menghindari tatapan dan terdiam.

Memang, otak orang seperti dia tidak bisa dipahami.

Karena itu, Cheon Dowoon hanya mengangguk.

“Baiklah. Lanjutkan. Kau mulai karena dendam pribadi. Lalu?”

“Penghalang yang dibuat Kepala Kim terlalu kuat dan tidak hancur. Aku hampir menyerah… tapi ada seseorang yang memprovokasi agar aku terus meneror.”

“Siapa?”

“Anggota Dewan Asosiasi Terpadu Awakener.”

Noh Sangmu melirik reaksi Cheon Dowoon.

“Dia memintaku menghancurkan toko Kepala Kim. Katanya akan memberi biaya pembuatan bom dan bayaran tambahan. Dia juga bilang akan menyuap preman distrik kumuh agar ikut meneror, jadi identitasku tidak akan terbongkar.”

Dendam pribadi terbayar, uang pun didapat. Tidak ada alasan untuk menolak.

“Tujuan orang itu, tentu saja ingin meratakan distrik kumuh, kan?”

Noh Sangmu mengangguk. Tidak ada alasan untuk berbohong sejauh ini.

“Sudah kuduga ada orang berpangkat. Tapi tidak kusangka yang muncul Asosiasi Terpadu Awakener.”

Berbeda dengan Hunter Association. Ini adalah lembaga yang mengurus semua awakener non-hunter.

Dengan kata lain, lembaga negara. Artinya pegawai negeri terlibat.

“Pantas saja gerak mereka seolah hanya menguji air. Namanya siapa?”

“Anggota Dewan Park Woojeong. Usianya sebenarnya 45 tahun, tapi karena A-Rank Awakener, dia terlihat jauh lebih muda.”

Saat bicara, Noh Sangmu menggigit bibir. Seolah emosinya mendidih lagi.

“Dan aku… aku hanya… karena tidak terima. Aku tidak berniat ikut-ikutan soal menghapus distrik kumuh itu.”

“Begitu. Lalu kenapa kau sebegitu marah?”

Noh Sangmu ragu sebentar lalu berbicara.

“Dulu kau bertanya. Apakah aku tahu apa yang kakekku lakukan.”

“Benar. Sudah kau selidiki?”

Noh Sangmu tidak menjawab.

Namun ekspresinya sudah cukup sebagai jawaban.

“Jadi kau sudah lihat.”

Kakeknya, peneliti TDA, telah menghapus semua jejak kejahatannya.

Namun tidak ada rahasia yang abadi.

“Apa yang kau lihat?”

“USB milik kakekku.”

USB kecil yang terjatuh di antara meja.

Catatan penelitian kakeknya yang tidak sempat ia musnahkan.

Noh Sangmu mengepalkan tinju. Bahunya bergetar halus.

“Kakekku adalah penerima penghargaan perdamaian. Pahlawan yang bekerja demi dunia.”

Begitulah yang ia percaya.

Namun kenyataannya berbeda.

Jika saja ia tidak melihat USB itu. Jika saja ia tidak bertemu Cheon Dowoon. Jika saja ia tidak tergoda kata-katanya untuk menyelidiki.

Semua ini kesalahan Kepala Kim.

Karena Kepala Kim lah ia terlibat dengan Cheon Dowoon.

Noh Sangmu sadar bahwa cara berpikirnya salah.

Namun jika tidak menyalahkan seseorang, ia tidak sanggup menahan diri.

Karena tidak berani menyentuh Cheon Dowoon, ia memilih sasaran yang menurutnya lebih mudah: Kepala Kim.

“Kakekku adalah pahlawan bagiku… tapi kalian menghancurkannya.”

Air mata mengalir dari mata Noh Sangmu.

Cheon Dowoon melihatnya, lalu duduk di hadapannya. Menyamakan tinggi pandang dan menepuk bahunya.

“Jangan menangis.”

“Aku… aku tahu. Ini dendam yang salah sasaran. Tapi… kalau aku tidak membenci seseorang, rasanya aku tidak bisa bernapas….”

“Ya. Aku tahu.”

Cheon Dowoon menepuk bahunya.

Setelah menenangkannya, ia menarik lengan bajunya. Ia merobeknya dan membuat sapu tangan.

Cheon Dowoon menyodorkannya.

“Seka.”

“I-ini lengan bajuku…”

“Seka.”

“Te… terima kasih.”

“Ya. Sudah. Jangan nangis. Kalau kau menangis, aku terlihat seperti penjahat.”

“Eh… a…?”

“Kalau kau terus menangis, aku akan membuatmu tidak bisa menangis lagi.”

Cheon Dowoon bicara lembut. Ekspresi wajahnya seperti pahlawan klasik.

Namun saat melihat matanya, wajah Noh Sangmu memucat.

Tepat saat itu, air mata yang ia tahan kembali jatuh deras.

“Menangis ya?”

“Bukan…! Hhic. Bukan!”

Ia menyeka mata dengan lengan.

Jika terus menangis di sini, matanya mungkin akan dicabut.

Ia merasakan firasat kuat itu.

Karena sudah memahami Cheon Dowoon dengan sangat baik, Noh Sangmu akhirnya menahan tangis sambil tersengal.

Hunter S-Rank yang Healing Bersama Monster Episode 204

Sasa yang Menyusup, Diodaki yang Menyaksikan

Lobi toko Kepala Kim.

Saat ini Noh Sangmu sedang berlutut di sana.

Lima hunter mengelilinginya dengan wajah garang.

“Jadi ini bajingan yang meneror toko Kepala Kim kita?”

“Benar-benar orang jahat.”

“Bagaimana kalau kita patahkan semua anggota tubuhnya saja?”

Karena gertakan para hunter, Noh Sangmu meringkuk.

Tubuhnya sudah berkali-kali dipatahkan lalu disembuhkan sebelum sampai ke sini. Meski sudah menjelaskan itu, suasananya tidak juga mereda, jadi akhirnya ia membuka mulut.

“A-aku bukan berniat membunuh. Hanya ingin sedikit menghancurkan tokonya saja.”

“Kau melempar bom dan bilang tidak berniat membunuh?”

“S-sungguh! Awalnya aku melemparnya saat tokonya kosong setelah jam kerja. Tapi begitu tertahan oleh formasi pertahanan, aku malah kepikiran… Bagaimanapun juga aku tahu aku tidak mungkin bisa menghancurkannya dengan kekuatanku sendiri.”

Noh Sangmu bicara dengan wajah malu karena harga dirinya runtuh.

Mengakui hal yang tidak ingin diakui di hadapan orang lain bukanlah hal mudah.

“Begitu katanya. Lalu kau ingin bagaimana?”

Cheon Dowoon bertanya. Kepala Kim berpikir sejenak lalu menjawab.

“Kalau dia berjanji tidak akan membuat masalah lagi… biarkan saja dia pulang.”

“Begitu? Kau cukup berbaik hati juga. Kalau begitu hidupnya diselamatkan. Sekarang mari kita mulai sisanya.”

Noh Sangmu menegang mendengar ucapan Cheon Dowoon.

“S-sisa… apa maksudnya itu?”

“Kau katanya merebut hasil kerja Kepala Kim, kan. Kau harus memberi kompensasi untuk itu.”

“T-tentu saja. Kepala Kim, aku minta maaf. Aku benar-benar minta maaf.”

Noh Sangmu langsung menundukkan kepala ke arah Kepala Kim.

Ia meminta maaf, namun ekspresi Cheon Dowoon tetap datar.

“Bukan begitu caranya. Kalau cukup dengan kata-kata, aku tidak perlu membawamu kemari.”

“Kalau begitu… bagaimana aku harus minta maaf…?”

“Serahkan seluruh hartamu pada Kepala Kim.”

Noh Sangmu membeku. Ia ingin berteriak apa maksudnya itu, tapi begitu matanya bertemu mata Cheon Dowoon, suaranya tak keluar.

“Transfer saja sekarang. Katanya sekarang bisa transfer lewat ponsel? Buka rekeningmu.”

“Itu….”

“Lagipula hartamu itu berasal dari hasil kerja yang kau rampas. Itu harga nyawamu. Tidak mau?”

Dengan nada santai seperti itu, Noh Sangmu langsung mengeluarkan ponselnya.

Para hunter melotot lebar mengawasinya mentransfer.

“Gila. Lihat nih. Kaya banget dia? Jadi semua ini hasil merampas pencapaian Kepala Kim, kan?”

“B-bukan. Cukup banyak juga yang berkembang dari investasiku….”

“Tutup mulut. Uang dasarnya saja sudah kau rebut dari Kepala Kim.”

“Totalnya berapa semua ini?”

“Hey, ada rekening lain muncul tuh. Rekening bank yang itu juga transfer semua.”

Setiap instruksi yang keluar membuat wajah Noh Sangmu semakin hancur.

Kepala Kim melirik jumlah saldo yang masuk dan matanya membesar.

“S-Seonsaengnim… ini benar tidak apa-apa? Jumlahnya terlalu besar.”

“Terima saja. Aslinya semua itu memang seharusnya jadi milikmu.”

“Tapi jumlahnya terlalu… aku cukup menerima yang sesuai dengan kerjaku saja….”

“Tidak. Harus pakai bunga. Ditambah kompensasi kerugian mental. Terima saja.”

Bukan perkataan yang salah. Para hunter juga menyuruhnya menerimanya.

Saat saldonya menjadi nol dalam sekejap, wajah Noh Sangmu kosong seakan jiwanya terbang.

“Bagus. Sekarang tinggal menyita harta lainnya. Rumah, mobil, tanah. Siapkan semua dokumennya dan pindahkan kepemilikannya.”

“T-tunggu sebentar. Kalau sampai semua itu juga diambil—”

“Bicaraku belum selesai. Laporkan juga apa adanya ke Asosiasi Alkemis soal semua pencapaian yang pernah kau curi dari Kepala Kim. Kalau ada yang kau rampas dari orang lain, laporkan semua juga.”

Noh Sangmu tidak bisa bicara.

Hartanya hilang. Reputasinya yang ia bangun selama ini hancur. Rasa seperti tanah pijakannya runtuh membuat wajahnya memucat.

“Kalau dibuat sampai sejauh ini, aku pasti dikeluarkan dari asosiasi. Setelah itu… aku harus hidup bagaimana?”

Ia bicara muram, tapi begitu bertemu tatapan Cheon Dowoon, ia menyesal sudah bicara.

“Kau merasa sudah diambil semuanya?”

“It… itu….”

“Aku belum menyentuh mana hole-mu, kan. Mau kuambil juga?”

Sekeliling langsung sunyi. Bahkan para hunter yang tadi bersorak ikut pucat.

Mana hole tidak mudah dihancurkan dari luar.

Tapi kalau itu Cheon Dowoon, mungkin itu akan mudah. Tidak ada satu pun di sini yang tidak tahu itu.

“A-aku akan laporkan semuanya ke asosiasi!”

Noh Sangmu buru-buru berteriak.

“Aku juga akan keluar dengan sukarela dan hidup tenang mulai sekarang. Aku akan hidup membantu orang!”

“Begitu? Pintar juga. Berapa lama Kepala Kim bekerja di kantor pusat?”

“Kira-kira 20 tahun.”

“Baik. 20 tahun.”

Cheon Dowoon tersenyum.

“Keluar dari asosiasi, lalu bekerja di bawah Kepala Kim selama 20 tahun.”

“D-di bawah Kepala Kim…?”

“Ya.”

“Kalau gitu… gajinya….”

“Tidak digaji.”

“T-tunggu! Lalu aku harus makan dari mana!”

“Tidak bisa hidup?”

“Tidak mungkin bisa! Orang butuh uang untuk hidup!”

“Begitu. Jadi tidak bisa hidup, ya. Kalau begitu mati saja lebih baik?”

Mulut Noh Sangmu hanya membuka dan menutup tanpa suara.

Ekspresi Cheon Dowoon terlalu tenang hingga membuatnya kehilangan kata-kata.

Tidak ada gunanya membantah. Sekali lagi ia menyadarinya.

Pilihan yang diberikan padanya hanyalah satu jalan lurus yang sudah ditentukan Cheon Dowoon.

“20 tahun… aku akan bekerja.”

“Nah begitu. Kepala Kim, siapkan formasi sihir dan ukir semua syarat barusan di tubuhnya.”

“Baik.”

Kepala Kim naik ke lantai dua membawa bahan alkimia.

“Sekarang tinggal USB itu. Di mana sekarang?”

“Di brankas rumah.”

Noh Sangmu menjawab dengan nada pasrah. Cheon Dowoon menunjukkan ekspresi tertarik.

“Tak kusangka. Tidak kau buang?”

Noh Sangmu tidak menjawab.

Kalau ia membuangnya, dosa kakeknya akan terkubur. Ia akan tetap dikenang sebagai pahlawan.

Ia tahu itu. Ia ingin membuangnya. Tapi tidak bisa.

Melakukan eksperimen chimera pada manusia hidup.

Bahkan bagi dirinya yang sudah membuang nurani sekalipun, itu menjijikkan.

Itu adalah kejahatan yang melampaui batas yang seharusnya tidak pernah dilanggar.

Sisa sedikit nurani itulah yang membuatnya tidak bisa membuang USB.

Namun ia juga tidak punya keberanian untuk mengumumkannya dan menodai nama kakeknya dengan tangannya sendiri.

Jadi ia hanya menyimpannya di brankas sambil terus tersiksa.

Keputusan atas itu pun dijatuhkan.

“Ambil dan serahkan ke Kepala Kim.”

“Lalu… apa yang akan kau lakukan?”

“Itu barang bukti yang bagus. Saat waktunya tiba, akan kupakai ketika mempublikasikan tentang TDA Research Lab.”

Noh Sangmu menunduk sambil menghela napas.

Mungkin justru itu yang terbaik. Jika sudah naik ke meja pengadilan, itu bukan lagi beban yang harus ia pikul sendiri.

Saat yang tepat, Kepala Kim turun membawa bahan alkimia.

Dengan syarat yang sudah disebutkan tadi, formasi sihir diukir di tubuh Noh Sangmu.

Dengan itu, urusannya selesai.

---

Cheon Dowoon memerintahkan para hunter menangkap sisa pelaku teror.

Karena mereka hunter A-Rank, menangkap sisa orang-orang itu hanya soal waktu.

“Seonsaengnim, lalu sekarang Anda akan bagaimana?”

“Aku pulang. Masih ada dalang yang menyuruh Noh Sangmu, tapi itu nanti akan kutangkap bersama dua bersaudara itu.”

“Dengan saudara itu?”

“Ya. Mereka juga berasal dari distrik kumuh. Mereka sangat memperhatikan masalah ini. Kalau kuselesaikan sendiri, mereka pasti kecewa.”

Karena itu, urusan terakhir akan ia lakukan bersama mereka.

Jika ini menyangkut TDA, maka Seo Kwuhyeok dan Nomor 49 juga tidak akan bisa dipisahkan.

Cheon Dowoon keluar dari toko untuk pulang.

Saat ia mengeluarkan batu kembali, Kepala Kim ikut keluar.

“Ngomong-ngomong, soal chimera yang mengamuk di distrik kumuh… saya mencari tahu siapa yang melepasnya.”

Kepala Kim juga berasal dari distrik kumuh.

Untuk melindungi tokonya, ia juga menyelidikinya sendiri.

“Seperti dugaan, itu chimera dari laboratorium ilegal. Sepertinya lab-nya ada di Gold City.”

“Gold City?”

“Ya. Saya berhasil dapat alamatnya dan pergi ke sana, tapi lab-nya sudah ditutup. Tapi saya tahu siapa yang membangunnya.”

Kepala Kim menurunkan suaranya sedikit.

“Anggota Dewan Asosiasi Terpadu Awakener, Park Woojeong. Dia yang membangun lab ilegal itu di balik layar.”

Nama yang familiar membuat Cheon Dowoon berhenti sejenak.

Park Woojeong. Orang yang menyuruh Noh Sangmu melakukan teror.

Dan sekarang terbukti dia juga mengelola lab chimera ilegal.

Cheon Dowoon tertawa pelan.

“Menarik juga.”

Kalau menangkap Park Woojeong itu bersama dua bersaudara itu, pasti akan menarik.

Sambil tersenyum, ia menghancurkan batu kembali.

“Kalau begitu, aku pergi. Kalau ada hal yang tidak bisa kau tangani, hubungi aku.”

“Ya. Terima kasih.”

Kepala Kim mengantar Cheon Dowoon.

Ia tertawa kecil. Baru sekarang ia benar-benar menyadari dirinya terhubung dengan orang yang hebat.

Siapa sangka hidup yang dulu hancur oleh hutang bisa berubah seperti ini.

‘Kalau saja aku bisa lebih membantu beliau.’

Ia sudah menggadaikan kemampuannya selama sepuluh tahun secara kontrak lisan.

Namun terlepas dari kontrak itu, ia ingin bekerja untuknya seumur hidup.

Kepala Kim memandang tempat terakhir Cheon Dowoon berdiri sebelum menghilang.

---

Cheon Dowoon membuka gerbang menuju halaman rumahnya di area hutan.

Ia tidak bisa pergi tanpa meninggalkan Blue dan rumah Dodaki, jadi ia mampir ke halaman dulu.

‘Ngomong-ngomong, aku juga harus melihat keadaan biji anggur itu.’

Ia mengambil biji anggur dari laci.

Walau sudah musim semi, bijinya tidak menunjukkan perubahan. Seolah belum bangun dari tidur musim dingin.

‘Bisa jadi nanti harus kutanam di Diamond City. Akan bagus kalau bangun sebelum berangkat… apa mungkin sakit?’

Cheon Dowoon mengetuknya pelan dengan ranting World Tree.

Serbuk cahaya jatuh ke atas biji. Namun meski menggunakan kekuatan penyembuh, tidak ada reaksi.

‘Karena harus dipantau… sebaiknya kubawa saja.’

Ia memasukkan biji itu ke dalam tas pinggang.

Saat keluar ke halaman, Blue yang selesai latihan terbang kembali.

“Kukira akan butuh seminggu. Tapi kau sudah lumayan mahir. Bisa pergi sampai laut utara?”

Tentu Blue tidak mengerti kata-kata manusia. Tapi ia paham Cheon Dowoon membutuhkannya.

—Piiik!

Blue membentangkan sayapnya dengan percaya diri. Ia juga menunjukkan ekor barunya.

Sekarang ia punya ekor yang indah. Ia bisa terbang kapan saja. Begitulah yang ingin ia sampaikan.

“Baik. Kalau begitu kita berangkat sekarang.”

Cheon Dowoon mengambil rumah Dodaki dan naik ke Blue. Begitu ia duduk, Blue melompat tinggi.

Angin kencang menerobos masuk ke rumah Dodaki.

—Piyak?

Sasa yang bersembunyi di dalam rumah menjulurkan kepala. Ia melihat sekeliling, dan matanya membesar.

Langit tinggi. Awan banyak. Pemandangan di bawah membuat mulutnya terbuka.

Seekor ular kecil berukuran 20 sentimeter seumur hidup tidak mungkin melihat pemandangan seperti ini. Tubuhnya bergetar karena terpesona.

—Piyak…!

Ah, hari ini benar-benar hari keberuntungan. Rasanya sangat bagus.

—Piyak! Piyak!

Sasa mengaum. Dua kali.

Kali ini, ia merasa benar-benar bisa menggigit daun mandragora itu.

“Jadi kau juga ada, ya?”

Cheon Dowoon tertawa melihatnya. Mendengar suara itu, Sasa tersentak dan buru-buru bersembunyi.

Apa dia melihatku? Tidak mungkin. Gerakanku secepat kilat. Tidak ada yang menyadari penyusupanku.

Sasa menggulung tubuhnya di pojok rumah, menahan napas.

Saat Sasa tersenyum bangga atas penyusupan sempurnanya—

Dodaki yang duduk di pundak Cheon Dowoon melihat semuanya dengan jelas.

“Sepertinya dia mengincar daunmu. Dodaki, tidak apa-apa?”

Cheon Dowoon menurunkannya dan melihat reaksinya.

Dodaki tidak melepaskan pandangannya dari pintu rumah tempat Sasa masuk.

Itu adalah sarangnya. Rumah berharganya yang dibuat oleh Penolong.

Dan ada makhluk yang masuk tanpa izin. Wilayahnya dilanggar tepat di depan mata.

Seharusnya ia langsung menghukum penyusup itu. Namun karena tahu itu adalah ular yang dirawat Penolong, ia ragu.

—Huuuung.

Bagaimana cara menangani ular berbulu halus itu?

Dodaki berpikir. Tatapan mata Penguasa turun sedalam jurang.

Hunter S-Rank yang Healing Bersama Monster Episode 205

Raja Hutan VS Sasa

Saat Cheon Dowoon menunggangi Blue menuju pulau—

Di balik gerbang, seseorang sedang sibuk mengetik.

Itu adalah Lee Baekho, cucu Ketua Asosiasi Hunter.

“Apa yang sedang kau kerjakan begitu serius?”

Saat Ketua Lee Woonsu bertanya, Lee Baekho menunjukkan layar komputernya.

“Kakek, lihat ini. Asosiasi Terpadu Awakener akan mengadakan Festival Musim Semi.”

“Festival Musim Semi, huh. Kalau tidak salah itu semacam lomba olahraga yang diadakan sesama awakener, ya?”

“Benar. Katanya tahun lalu temanya melempar kantong kacang ke dalam keranjang.”

Jika acara besar di akhir tahun adalah lelang akhir tahun, maka di musim semi ada Festival Musim Semi para awakener.

Tentu saja karena semua peserta adalah awakener, ini bukan acara olahraga biasa.

Mereka bisa menyerang tim lawan dengan kemampuan mereka.

Berbagai sabotase dilancarkan, jadi acaranya selalu meriah dan jadi topik hangat.

“Kau mau ikut?”

“Bukan itu. Saat aku sedang mencari informasi untuk diberikan ke Boss Cheon Dowoon… eh, maksudku, hyungnim… aku menemukan ini.”

Lee Baekho menatap situsnya sambil melanjutkan.

“Acara ini diadakan oleh Asosiasi Terpadu Awakener. Di antara para anggota dewan, ada seseorang bernama Park Woojeong. Dia salah satu orang yang berusaha menghancurkan distrik kumuh.”

“Oh, begitu.”

Kalau informasi itu sampai ke telinga Cheon Dowoon, karier orang itu sudah tamat.

Mengetahui hal itu, Ketua Asosiasi menatap foto orang tersebut dengan ekspresi iba.

“Kakek. Karena festival ini diikuti banyak awakener hebat, banyak juga perusahaan yang datang untuk mencari orang berbakat, kan?”

“Tentu saja.”

“Tahun ini katanya pemerintah juga akan mengirim agen. Dan sepertinya salah satu dari mereka punya hubungan dengan TDA Research Lab.”

Mendengar ucapan cucunya, mata Ketua Lee membesar.

“Ada hubungannya dengan TDA Research Lab?”

“Ya. Saat ini baru dugaan, jadi belum kulaporkan ke hyungnim. Tapi dia menunjukkan minat pada barang yang hyungnim lelang kemarin.”

Tulang belulang Nomor 17 si gila. Barang yang Cheon Dowoon lelang.

Hanya orang yang terkait laboratorium yang akan tertarik pada benda itu.

“Siapa namanya?”

“Itu aku tidak tahu. Karena dia agen pemerintah, sistem keamanannya ketat. Tapi di antara sesama agen, dia dipanggil dengan julukan Dando. Atau disingkat D.”

D. Inisial dari julukan Dando. Kepala instruktur TDA Research Lab.

Lee Baekho yang tajam pikirannya melanjutkan dengan wajah aneh.

“Tentang orang yang dipanggil D ini… apa mungkin D itu, ya TDA itu?”

“Seseorang yang melakukan hal seperti itu… sekarang bekerja untuk pemerintah?”

“Kalau mencuci identitas, bukankah mungkin? Lagipula catatan era lama hampir semuanya hilang, kan?”

“Kalau itu benar… benar-benar mengerikan. Orang seperti itu duduk di jabatan tinggi…”

Ekspresi Ketua Lee mengeras. Kalau benar seperti dugaan cucunya, orang itu harus disingkirkan.

“Tema festival tahun ini apa?”

“Lomba dua orang satu kaki dan lari rintangan. Dua orang dipasangkan dan harus berlari bersama. Lalu ada lomba ‘mengenali papan tanda dari jauh’. Tapi aku tidak tahu persis seperti apa lombanya.”

Apa pun bentuknya, pasti menguntungkan orang yang punya penglihatan bagus.

Ketua Asosiasi menatap situs dengan wajah tertarik.

“Tahun ini juga temanya unik. Hadiahnya apa?”

“Sama seperti tahun lalu. Piala, hadiah uang, dan satu kali hak mengajukan kebijakan terkait awakener.”

“Menarik. Kalau Cheon Dowoon ikut, kira-kira dia akan berpasangan dengan siapa untuk lomba dua orang satu kaki?”

Yang langsung terlintas di kepala tentu saja Dodaki yang selalu menemaninya.

Tapi selisih ukuran tubuh mereka terlalu jauh, jadi tidak tahu apakah mereka bisa mendaftar bersama.

‘Kalau bisa… apa Dodaki akan bergelantung di pergelangan kaki Dowoon dan ikut berlari, ya?’

Alih-alih saling berpegangan bahu, mungkin Dodaki akan memeluk pergelangan kakinya.

Itu pasti pemandangan yang menarik. Ketua Asosiasi tertawa dalam hati.

“Pokoknya, aku sedang menyusunnya menjadi laporan untuk diserahkan ke hyungnim.”

Untuk itu, ia harus lebih dulu menguntit agen pemerintah bernama D itu.

Multi-ability awakener, Lee Baekho. Salah satu kemampuan yang belum sepenuhnya berkembang—stealth.

Lee Baekho menyeringai. Membayangkan saat ia akan membongkar informasi rahasia membuat jantungnya berdebar.

Melihat wajah cucunya yang terlalu bersemangat, Ketua Asosiasi menunjukkan ekspresi canggung.

‘Entah kenapa, cucu ini makin lama makin aneh. Apa dia baik-baik saja?’

Sepertinya sejak bertemu Cheon Dowoon lah kelakuannya mulai berubah. Apa itu cuma perasaanku saja?

‘Hm… mungkin hanya firasat.’

Ya, hanya perasaan saja. Ketua Lee memutuskan untuk berpikir begitu.

---

“Aku suka pulau ini.”

Kakak-beradik itu meregangkan badan di pantai. Dilihat sekilas, ini pemandangan yang damai.

Namun di belakang mereka, banyak chimera berukuran besar tergeletak.

Nam Giseok, Seok Woohyuk, dan Nomor 49 juga tidak terkecuali.

“T-terlalu… berat… ugh.”

Ketiganya ditumpuk seperti barang. Di atasnya, Goo Woo duduk santai.

“Ini adalah kehidupan sehari-hari keluarga Kelapa. Aku akan menggambarnya.”

Satu-satunya yang masih utuh hanyalah Kim Nari. Ia mendirikan kanvas dan mulai melukis pemandangan itu.

Saat semua orang menikmati kedamaian itu, kakak-beradik itu tiba-tiba berhenti bergerak.

“Blue sedang datang. Sepertinya urusannya sudah selesai.”

Yubeom berkata. Semua orang menatap arah yang Yubeom lihat.

Tentu saja mereka tidak melihat apa pun.

Butuh waktu lama sampai akhirnya Blue terlihat sebagai titik kecil di langit.

‘Baru sekarang kelihatan… sebetulnya seberapa bagus sih penglihatan mereka?’

Mereka sudah tahu itu, tapi tetap saja luar biasa.

Ketika orang lain mulai bisa melihat Blue, ia sudah menurunkan ketinggiannya.

Saat mendarat di pasir, bulu ekornya menyebar dengan indah.

“Wow, ajusshi! Bulu ekor Blue jadi keren sekali!”

“Benar ‘kan? Kepala Kim sudah menyelesaikan obatnya.”

“Ini indah. Hebat. Mengkilap dan keren.”

Kim Nari berputar-putar mengelilingi Blue. Kakak-beradik itu juga menunjukkan wajah kagum.

Saat semua menatap ekornya, Blue mendongakkan kepala bangga.

Ia membuka bulu ekornya selebar mungkin, seolah berkata ‘lihatlah’.

Saat Kim Nari bertepuk tangan, mata Blue berkilau penuh kebahagiaan.

Cheon Dowoon menurunkannya rumah Dodaki.

“Itu apa?”

“Rumah Dodaki. Ini kubuat dari sisa papan reklame.”

Mendengar itu, kakak-beradik itu menunjukkan minat.

“Ini kau tempel dengan jaring laba-laba hijau, kan?”

“Benar.”

“Tidak ada bekas lelehannya. Bagaimana caranya?”

“Dodaki yang menyekanya. Dia mengambil daun lalu membersihkan sebelum mengeras.”

Mendengar itu, kakak-beradik itu kehabisan kata-kata.

Artinya, tanpa Dodaki, rumah itu sudah pasti berubah jadi rumah hantu seperti rumah kayu Cheon Dowoon dulu.

Dengan ini resmi—selera estetika Cheon Dowoon masih kalah dari sehelai akar kecil.

‘Bagaimana bisa…’

Seseorang yang unggul dalam semua hal… tapi justru mengirim rasa estetikanya jauh entah ke mana.

Saat mereka masih bergulat dengan pertanyaan itu, Cheon Dowoon berbicara dengan wajah serius.

“Membuat rumahnya sih bagus. Masalahnya… ada penyusup di dalamnya.”

“Penyusup? Di rumah Dodaki?”

“Ya. Akan lebih cepat kalau kalian lihat sendiri.”

Cheon Dowoon melepas lantai dua dan tiga.

Saat bagian dalam terbuka, terlihat Sasa menggulung tubuhnya.

—Piyak?

Mendadak terang, Sasa panik.

Ia buru-buru menatap sekeliling, lalu bersembunyi di balik tangga.

Sasa, sang master penyusupan. Ular kecil 20 cm.

“Berani-beraninya menyusup ke sarang. Sasa ternyata punya nyali besar.”

Yubeom berkata.

“Ini bukan hal sepele seperti menyusup ke kebun.”

Yujia juga berkata.

Mereka yang hidup 60 tahun di gate tahu betapa berbahayanya masuk ke sarang makhluk lain.

“Lihat mata Dodaki.”

“Itu tatapan monster yang wilayahnya dilanggar.”

“Akan ada darah yang tumpah.”

“Kalau situasi memburuk, kita harus turun tangan.”

Kakak-beradik itu berjongkok di depan rumah.

Cheon Dowoon juga jongkok di sebelah mereka.

Melihat keseriusan mereka, yang lain pun ikut berkumpul.

“Kalau perlu, kami juga ikut menenangkan mereka.”

Entah sejak kapan, Seok Woohyuk dan Nomor 49 yang sudah terpengaruh atmosfer ‘Keluarga Kelapa’ ikut bicara dengan wajah serius.

‘Kenapa mereka seperti ini? Ini cuma dua monster dengan daya serang rendah. Paling juga saling pukul sebentar lalu berhenti.’

Hanya satu orang.

Joseph, yang sedang menidurkan tanaman kecil di punggungnya, hanya bisa menunjukkan wajah kebingungan.

“Ah, Dodaki bergerak!”

Komentar langsung dari Kim Nari pun dimulai.

Dodaki melompat turun dari bahu Cheon Dowoon.

Sepertinya ia sudah memutuskan bagaimana menyelesaikan masalah ini dan masuk ke rumah.

Ketegangan memenuhi udara. Bahkan suara napas pun tak terdengar.

Sasa mengintip dari balik tangga.

Bulu halus kuningnya terlihat keluar sedikit, tapi ia tidak peduli.

Mandragora terkenal punya penglihatan buruk.

Karena itu, Sasa yakin Dodaki tidak akan melihatnya.

Hal yang tidak Sasa tahu adalah—Dodaki sedang berbagi penglihatan dengan Cheon Dowoon.

‘Piyak!’

Baiklah, mari datang. Begitu kau naik tangga—aku akan menerkammu. Daun segarmu akan kunyah habis.

Sasa menjilat bibir.

Satu langkah. Dua langkah. Tiga langkah.

Saat Dodaki mendekat, Sasa menerjang.

—Piyak!

Gerakan gesit, tatapan tajam, mulut mungil terbuka lebar.

“Oooh! Sasa menyerang duluan!”

Kim Nari mengepalkan tangan.

Serangan pertama milik Sasa.

“D-Dodaki menghindar! Berguling ke samping! Gesit sekali!”

Bagi Dodaki yang berbagi stamina dengan Cheon Dowoon, serangan itu mudah dihindari.

Sasa menyerang lagi. Kali ini juga Dodaki menghindar dengan mudah—melompat ke atas.

Menyerang. Menghindar.

Menyerang. Menghindar lagi.

Pertarungan tanpa kontak itu terus berlanjut.

“Pertarungan sengit. Sepertinya taktik Dodaki adalah menguras stamina Sasa.”

“Lawannya masih bocah. Mungkin dia tidak ingin menggunakan kekuatan secara gegabah.”

Yubeom mengusap dagunya. Wajahnya seperti sedang menyaksikan duel hidup-mati.

Berlari-lari mengelilingi rumah, Sasa mulai terengah.

—Piyak… piyak…

Sasa memiringkan kepala. Ada yang aneh.

Sejauh pengalamannya, mandragora seharusnya hanya secepat dirinya.

Namun yang dihadapinya sekarang… terlalu cepat. Sama sekali tak bisa terkejar.

—Pi… piyak!

Tidak bisa berakhir seperti ini.

Sasa mengangkat tubuhnya seperti kobra.

Berdiri dengan dua kaki mungilnya agar terlihat lebih besar.

Bulu halusnya mengembang, membuat tubuhnya tampak dua kali lipat.

—Piiiiiyak!

Aku besar! Untuk menguasai momentum, Sasa meraung.

Sambil meraung, ia mengintip reaksi Dodaki.

‘Piyak?’

Aneh.

Kenapa makhluk itu begitu tenang?

Kenapa sama sekali tidak tegang melihat penampilannya yang mengerikan?

“Ajusshi. Sasa terlihat panik.”

“Ya. Sudah mulai panik. Tidak bisa menemukan celah Dodaki, kan?”

Tidak ada celah untuk menembus Raja Hutan.

Tapi mundur bukan pilihan. Hanya ada satu jalan—maju.

—Piyak!

Sasa kembali berlari.

Kaki kecilnya berlari secepat mungkin.

—Huuung!

Dodaki akhirnya menyerang.

Dia mengibaskan akar-akar kecilnya seperti cambuk.

Plak! Plak!

Dua pukulan beruntun. Sasa membeku.

“A-ajusshi! Sasa gemetar.”

“Ya, dia gemetar.”

“Ah, dia sempoyongan! Sepertinya berusaha tidak jatuh!”

“Mungkin terlalu berat baginya.”

“Ah! Air mata muncul di sudut matanya!”

“Oh tidak. Apa sudah batasnya?”

—Pi… piyak…

Harus bertahan.

Tidak bisa kalah seperti ini.

Sasa memaksa bertahan.

Namun Dodaki yang dingin tidak memberi waktu pemulihan.

—Huung, huung!

Plak. Plak. Plak.

Tiga kali cambukan.

Tiga kali terkena itu terlalu menyiksa.

Dan pukulan terakhir—mengenai ekornya.

Itu adalah rasa sakit setara membentur jari kelingking dengan sudut meja.

—Piyak…!

Bruk.

Sasa akhirnya tumbang.

Melihat akhir duel itu, kakak-beradik itu menyeka keringat.

“Haa… akhirnya selesai. Untungnya tidak sampai berdarah.”

“Seperti dugaan. Tidak mungkin menang melawan Dodaki.”

“Walau kecil begitu, Dodaki itu akar berpengalaman 60 tahun. Bagi Sasa yang bahkan belum setahun… terlalu berat lawannya.”

Keluarga Kelapa mengangguk.

Kim Nari mengepalkan tangan.

“Itu pertarungan yang hebat. Walau kalah, dia bertarung dengan baik.”

Cheon Dowoon dan kakak-beradik itu mengangguk.

Nam Giseok, Seok Woohyuk, dan Nomor 49 juga mengangguk sambil terharu.

Hanya Joseph yang masih berdiri bengong.

‘Apa-apaan sih mereka… tadi cuma dua makhluk kecil saling lompat-lompat saja, kan…?’

Apa aku melewatkan sesuatu? Joseph benar-benar bingung.

Sementara itu, Sasa menundukkan kepala dengan pose depresi.

—Piyak… piyak…

Apa yang salah?

Penyusupan sempurna.

Serangannya ganas.

Ia benar-benar percaya kali ini akan berhasil, jadi rasa kalah ini dua kali lebih menyakitkan.

—Pi… yak…

Setelah kalah, rasa laparnya jadi dua kali lipat.

Sasa mencabut sehelai kelopak bunga di kepalanya dan memakannya.

Saat mengunyah… air mata jatuh.

“Ah… Sasa menangis. Kasihan sekali Sasa.”

Kim Nari jadi gelisah.

Dodaki menatap Sasa lalu mendekat.

Apa dia akan memastikan kekalahan lawan?

Jika itu terjadi, mereka akan turun tangan.

Dodaki berhenti tepat di depan Sasa.

Sasa, sang pecundang, hanya bisa menangis.

Tak ada niat melawan lagi.

Dodaki menatap Cheon Dowoon.

Lalu menatap Sasa.

Lalu kembali menatap Cheon Dowoon.

—Huuung.

Ini adalah ular yang dirawat oleh Penolong.

Tidak boleh bertindak terlalu kejam.

Menuntun monster muda ke jalan yang benar juga merupakan tugas Raja Hutan.

Siapa yang berada di atas—itu sudah jelas tadi.

Itu cukup.

—Huung, huung!

Dodaki mencabut satu buahnya.

Tiga buah yang lahir setelah keluar dari rawa putih.

Salah satunya ia sodorkan pada Sasa.

—Pi… piyak?

—Huung.

—Piyak? Piyak?

—Huung, huung.

Mata Dodaki dan Sasa bertemu.

Bagi Sasa, itu terasa seperti keabadian.

Mata kecilnya bergetar.

—Pi… piyak…!

Dengan mata bergetar, Sasa membuka mulut.

Dodaki menyelipkan buah itu ke dalam mulutnya.

Semua yang melihat terpaku.

“Ajusshi! Dodaki memberikan buahnya pada Sasa!”

“Benar. Itu keputusan besar.”

“Jadi… apa artinya Sasa menjadi bawahannya?”

“Entahlah. Apa begitu sistemnya bekerja?”

Yang lebih penting—apa yang akan terjadi pada Sasa setelah memakan buah mandragora?

Buah mandragora adalah esensi mana yang terkondensasi ekstrem.

Tidak mungkin monster kecil memakannya tanpa perubahan.

Lagipula mandragora menyembunyikan buahnya karena selalu jadi target monster lain yang menginginkan kekuatannya.

‘Dia baru saja menelan kekuatan yang sangat dahsyat. Tidak mungkin tidak berubah.’

Dengan wajah penuh minat, Cheon Dowoon mengamati Sasa.

Hunter S-Rank yang Healing Bersama Monster Episode 206

Kuda Perang yang Dinaiki Dodaki

Manisnya rasa yang pecah di dalam mulut membuat mata Sasa membelalak.

Apa ini? Energi segar mengalir deras melewati tenggorokan.

Karena kegembiraan itu, bulu anak ayamnya berdiri halus.

—Piyak…!

Ahh, kekuatan meluap. Dengan kekuatan ini aku akan menjadi agung.

Sasa meraung.

Seolah perubahan besar akan terjadi kapan saja, namun kenyataannya berbeda.

Sasa hanya gemetar hebat, tapi tidak ada perubahan terjadi.

Seperti ulat yang tidak mampu memecahkan kepompong.

Energi yang terperangkap di dalam tubuhnya memanaskan seluruh tubuh.

Suhu tubuh naik. Tubuhnya panas. Seolah terjerat. Sakit. Pusing.

Sasa merasakan tubuh bagian dalamnya hancur karena energi yang tidak bisa keluar.

—Pi, piyak…!

Sasa tak mampu bertahan dan tumbang.

Pada saat itu, Dodaki langsung melompat. Ia menangkap tubuh Sasa yang terjatuh dan memanggulnya ke pundaknya.

—Huuung!

Merawat bawahannya juga merupakan kewajiban Raja Hutan.

Akar kaki Dodaki menghentak tanah. Dari sana ia melesat seperti ditembakkan.

Todatak, todatak. Saat Dodaki berlari, pasir pantai terbelah dan terhambur ke segala arah.

“Mau ke mana dia?”

Cheon Dowoon dan rombongan mengikuti di belakang.

Dodaki sangat gesit. Melompati batu. Menyebrangi tanah berbatu.

Bagian yang dipenuhi rumput ia lewati dengan lompatan ringan.

Setelah berlari cukup jauh, Dodaki berhenti.

Di tempat itu, terdapat rawa putih yang berpindah-pindah mengikuti pulau.

—Huung, huung.

Dodaki mencelupkan Sasa ke dalam rawa.

Agar bisa bernapas, wajahnya dibiarkan keluar dari permukaan.

Baru setelah tujuannya tercapai, Dodaki mengusap cairan tanaman yang menetes di dahinya.

—Huuung.

Sekarang tenang. Kekuatan rawa akan membimbing Sasa ke arah yang baik.

Dodaki duduk di sisi Sasa dan menunggu.

Rombongan yang melihat itu pun ikut berdatangan dan duduk di sekitarnya.

“Ajusshi, Dodaki mencelupkan Sasa ke rawa.”

“Ya. Dicelupkan.”

“Berarti Sasa juga akan membesar seperti Goo Woo?”

“Entahlah. Kekuatan rawa sepertinya berbeda pada setiap makhluk. Sampai melihat hasilnya, kita tidak bisa tahu.”

Belum lagi Sasa sudah memakan buah Dodaki.

Tak ada yang bisa menebak seperti apa ia akan berubah.

Entah berapa lama waktu berlalu. Tubuh Sasa yang lemas tiba-tiba membuka mata.

Dari tubuhnya terdengar suara berderak. Seperti tulang yang sedang disusun ulang.

“Ooh, ajusshi! Lihat itu! Tubuh Sasa membesar!”

Tubuh Sasa yang tadinya ramping mulai menebal.

Bersamaan dengan pertumbuhan drastis, mana memancar hebat.

Getarannya membuat tanah di sekitar bergetar.

Baru setelah debu mengendap, wujud baru Sasa terlihat.

“U-itu…! Dia jadi sebesar ubi!”

Perumpamaan Kim Nari tepat.

Tubuh yang tadinya sebesar jari kini selebar ubi.

“Ah! Tapi panjangnya tidak bertambah. Hanya badannya yang ndut!”

Seekor ular ubi sepanjang 20 cm.

“Masih pantas disebut ular, ya?”

Wajah Cheon Dowoon menjadi canggung.

Karena panjangnya tetap tapi tubuh menebal, bentuknya jadi oval montok.

Ubi oval berbulu anak ayam kuning.

Dan di bawah tubuh itu masih ada kaki anak ayam.

“Ubi anak ayam!”

Kim Nari berteriak. Memang secara keseluruhan wujudnya sekarang lebih mirip ubi daripada ular.

—Piiiiyak!

Sasa mengangkat kepalanya tinggi. Di samping bunga yang tumbuh di kepalanya, tunas baru muncul.

Crot, crot. Dua bunga lagi tumbuh di kedua sisi.

“I-itu…! Jadi tiga bunga!”

Di kepalanya sekarang tumbuh tiga bunga.

Sasa berubah menjadi ubi berbulu anak ayam dengan bunga.

‘I-ini evolusi macam apa? Benar ini disebut evolusi?’

Joseph yang mengamati berkeringat dingin. Itu hewan atau tumbuhan?

Bahkan Joseph, yang disebut pakar monster tumbuhan, tak bisa menebak identitas Sasa lagi.

Perubahan Sasa tidak berhenti di situ.

“Masih membesar.”

Tubuh Sasa mengembang seperti diperbesar.

Ia menjadi monster besar setinggi tiga meter.

“Ini…”

“Hmm…”

“Entah kenapa tetap terlihat remeh.”

Besar. Raksasa. Tapi tetap saja bentuknya ubi.

Kesan pertama Kim Nari terlalu kuat. Yang terlihat hanya ubi berbulu lucu.

—Piyak!

Sasa mendongak dan meraung.

Saat itu, kilatan listrik menyembur dari mulutnya.

“Barusan dia menyemburkan listrik?”

“Kelihatannya cukup kuat.”

Setelah kalimat itu, hening sejenak.

Apa ya. Jelas kuat.

Dilihat dari kekuatannya harusnya mengancam. Tapi entah kenapa… tidak terasa menakutkan. Tetap terlihat remeh.

—Huuung.

Dodaki mendekati Sasa.

Saat mata mereka bertemu, Dodaki mengangguk.

Kau menjadi agung. Begitu Dodaki berkata. Mata Sasa bergetar.

Padahal aku berniat memakannya…

Namun melihatnya benar-benar menyemangati dirinya, Sasa hanya bisa menunduk.

—Pi… piyak.

Sasa mendekati Dodaki. Ia menundukkan tubuh di hadapannya.

Karena suasana yang khidmat, semua orang terdiam.

“Eh? Ajusshi! Lihat! Sasa mengecil!”

Tubuh Sasa menyusut sedikit demi sedikit.

Pada akhirnya ia kembali ke ukuran ubi seperti yang dikatakan Kim Nari.

Sasa yang mengecil memperlihatkan punggungnya ke Dodaki.

—Huuung?

—Piyak!

—Huung, huung?

—Piyak, piyak!

Setelah semacam percakapan, keheningan turun.

—Huuung!

Seolah membuat keputusan, Dodaki menggenggam bulu Sasa.

Menggunakannya sebagai tali kekang, ia melompat naik. Akar kaki pendeknya terbuka, duduk tegap di atas Sasa.

“I-itu…!”

Mata Kim Nari membesar. Yang lain pun mengusap dagu sambil kagum.

“Bulat naik di atas bulat.”

Cheon Dowoon berkata.

Sasa yang kini pendek dan montok.

Dodaki yang juga pendek dan montok.

Bulat yang menunggangi bulat.

—Piiiiyak!

Sasa berdiri dengan kaki anak ayamnya.

Seperti lukisan Napoleon, tampak seperti kuda yang berdiri dengan dua kaki belakang.

—Huuung!

Mendapatkan kuda perang, kewibawaan Dodaki +7.

—Piyak!

Naik pangkat jadi kuda perang, kerecehan Sasa +7.

Cheon Dowoon yang melihat itu hanya bisa tertawa kecil.

“Entah apa, tapi sepertinya sudah beres dengan selamat.”

Masa pergantian tubuh adalah hal yang bisa membawa kematian.

Meski ini bukan pelepasan kulit, namun perubahan tubuh tetaplah berbahaya.

Mereka sudah melewati masa kritis itu. Menyadari itu, mata Nam Giseok bersinar.

“Ayo adakan pesta perayaan untuk Sasa!”

“Tiba-tiba?”

“Bukan tiba-tiba. Sasa juga keluarga Coconut Family. Tentu harus dirayakan.”

Nam Giseok berkata, sambil memberi isyarat pada Seok Woohyuk dan Nomor 49.

‘Hyungnim, kalau ingin mengurangi waktu latihan, cepatlah ikuti!’

Karena tatapan putus asa itu, keduanya tersentak. Mereka juga menangkap makna tersembunyi pesta itu.

“Benar. Kita harus mengadakan pesta untuk Sasa.”

Seok Woohyuk berkata.

“Aku juga setuju. Sasa berevolusi, Dodaki mendapatkan kuda perang. Tentu harus dirayakan.”

Nomor 49 setuju.

“Wah! Pesta!”

Kim Nari menyambut ceria.

“Lihat, semua setuju. Aku sudah membawa bahan makanan. Aku duluan menyiapkan!”

“Aku bantu!”

“Aku juga!”

Nam Giseok berlari, Seok Woohyuk dan 49 mengikutinya.

Hari ini mereka akan membolos latihan. Mereka berniat makan enak dan tidur nyenyak.

“Mereka benar-benar nekat.”

Cheon Dowoon tertawa kecil sambil mengangkat Dodaki.

Saat Dodaki duduk di bahunya, Sasa melompat di kakinya.

—Piyak, piyak!

“Kenapa? Kau juga mau naik?”

—Piyak!

Di mana Raja Hutan pergi, kuda perang harus mengikutinya.

Begitu teriak Sasa. Cheon Dowoon mengangkatnya dan menaruhnya di bahu satunya.

Kanan Dodaki. Kiri Sasa.

Cheon Dowoon memperoleh pasukan sejuta.

Kakak-beradik itu mendekat dengan wajah menyenangkan.

“Ini rasanya berbahaya ya. Seolah posisi tangan kanan dan kiri kami terancam?”

“Apakah kami akan dipecat sekarang?”

Mendengar candaan mereka, Cheon Dowoon tertawa.

“Kalau tidak mau dipecat, lakukan dengan baik. Ayo pergi. Katanya chef terbaik sedang mengadakan pesta.”

Perkataan Cheon Dowoon membuat semua tertawa.

Pesta perayaan evolusi Sasa pun dimulai.

---

Saat mereka tiba di pantai, Nam Giseok sudah menyiapkan meja lipat dan menunggu.

Ia menuang air ke panci dan menaruh bahan makanan di talenan.

“Kebetulan kita di laut. Mari buat haemul kalguksu!”

“Haemul kalguksu? Namanya terdengar mewah.”

Kakak-beradik itu tertarik pada makanan yang belum pernah mereka coba.

“Bagus. Silakan.”

Bahkan Cheon Dowoon duduk dengan penuh harap.

Nam Giseok menempelkan tangan ke dasar panci.

Api muncul dari tangannya, air langsung mendidih.

“Pertama kita buat kaldu dari ikan teri dan rumput laut. Asisten Kim Nari, bantu Pamanmu!”

“Baik! Aku asisten chef!”

Asisten Kim Nari memasukkan ikan teri dan rumput laut.

“Kerang dan remis yang sudah kupersiapkan. Lalu daun bawang. Cumi dipotong. Kaki gurita dipotong! Banyak topping adalah kunci haemul kalguksu!”

Lalu ia menatap Cheon Dowoon.

“Hyungnim, potong zukini, daun bawang, dan wortel. Panjang 5 cm dan tipis. Tolong.”

“Aku?”

“Ya. Tak ada yang bisa menandingi kecepatan dan ketelitian hyungnim.”

Nam Giseok resmi menunjuk Cheon Dowoon sebagai pemegang pisau.

Karena itu, Cheon Dowoon berdiri di depan meja.

“Kami akan menilai semangatmu.”

Kakak-beradik itu mendadak jadi juri semangat.

Kalau ada penilaian, tidak bisa asal-asalan. Dengan wajah tegang, Cheon Dowoon mengambil bahan.

“Panjang 5 cm dan tipis. Baiklah.”

Ia melempar zukini ke udara. Wortel ikut terbang. Daun bawang menyusul melayang.

Setiap kali benang dari ujung jarinya melintas, bahan-bahan teriris di udara.

“Song song song. Song song song.”

Teriakan semangat sedikit terlambat menyusul.

“Aku yang terima!”

Asisten Kim Nari yang sudah menunggu mengangkat piring besar dan menampung potongan bahan yang jatuh.

Melihat kekompakan mereka, Nam Giseok mengangguk puas.

“Bagus. Sekarang masukkan kerang dan remis ke air mendidih! Ambil buihnya… lalu mie, plong plong!”

Nam Giseok menuangkan mie ke dalam panci.

“Mie plong plong!”

Kim Nari langsung memberi dukungan.

“Saat mie hampir matang, masukkan bahan yang dipotong hyungnim. Timing adalah segalanya. Tunggu… lihat kondisi mie…! Hyungnim, sekarang!”

“Baik. Plong.”

Cheon Dowoon memasukkan bahan.

“Hyungnim, udang di sebelahnya juga!”

“Baik. Udang juga plong.”

“Semangat ‘plong’-nya kurang!”

Juri Yubeom mengejek. Cheon Dowoon kembali buka mulut.

“Plong plong.”

Semangat bertambah dua kali lipat. Yang lain tertawa dan Nam Giseok mempercepat tempo.

“Untuk sedikit rasa pedas, tambahkan cabai hijau. Hyungnim, tolong iris!”

“Song song song. Song song. Plong.”

Dengan semangat datar seolah membaca buku, cabai ikut masuk.

“Hampir jadi. Saat zukini matang, tambahkan bawang putih cincang rahasia ini… sekarang! Haap!”

Nam Giseok menyendok bawang putih dan memasukkannya. Ia juga mengaduk dengan penuh semangat.

Aroma haemul kalguksu menyebar, semua orang langsung menyiapkan peralatan makan.

“Sudah jadi. Selesai!”

Nam Giseok membagikan kalguksu ke mangkuk masing-masing.

Bahkan chimera pun mendapat satu porsi.

“Nih. Kalian juga makan.”

Nam Giseok meletakkan mangkuk.

Baekho dan para chimera menatapnya dengan hati-hati.

Tapi berbeda dari sebelumnya, mereka tidak lagi menunjukkan taring.

Bahkan ada yang mendekat sambil mengendus.

Saat tatapan bertemu, keheningan turun.

Ada rasa rekan seperjuangan yang melintas antara Nam Giseok dan chimera.

Ikatan yang lahir karena sama-sama pernah diinjak oleh kakak-beradik dan Goo Woo.

“Makanlah. Hari ini tidur nyenyak. Kita harus… keluar dari pulau ini hidup-hidup.”

Ucapannya yang tulus melunakkan kewaspadaan chimera.

Itu juga ikatan yang lahir karena sama-sama menderita.

Chimera dari distrik kumuh, dan tiga anggota Coconut Family—

Tanpa disadari, mereka telah menjadi rekan seperjuangan yang saling memahami.

---

Saat pesta haemul kalguksu berlangsung, gerbang terbuka di halaman rumah Cheon Dowoon.

Keluar dari gerbang, Lee Baekho menoleh sekeliling.

“Sepi. Apa semuanya keluar?”

Ia meletakkan dokumen yang dibawanya di meja halaman.

‘Festival Musim Semi kali ini bahkan ada kategori khusus chimera. Apa chimera hyungnim akan ikut?’

Ia memandangi anak-anak chimera yang bermain di halaman.

Chimera kecil dan muda berguling di tanah sambil bermain.

“Tidak, kalau ikut olahraga itu mereka hanya akan terluka.”

Banyak hunter chimera terlatih pasti ikut.

Hadiah juara kategori chimera memang besar, tapi rasanya anak-anak itu tidak akan menang dalam olahraga yang seperti medan perang.

“Padahal hadiah juaranya bagus. Sepertinya harus menyerah ikut kategori chimera.”

Lee Baekho bergumam dengan nada sedikit kecewa.

Itu terjadi pada saat yang sama, ketika chimera tempur di pulau utara sedang menjalani pelatihan keras.

Hunter S-Rank yang Healing Bersama Monster Episode 207

Apa yang Dilipat Menjadi Dua

Saat membuka mata, suara ombak terdengar.

Dodaki tetap berbaring sambil menoleh ke sekitar.

Di mana ini? Tempat ini terasa asing, namun baunya terasa familiar.

—Huuung?

Saat menoleh, ia melihat jendela bundar. Cahaya matahari pagi masuk dari sana.

Ah, ia ingat. Ini adalah istana yang dibuatkan oleh Juru Bantu.

Sedikit terlambat menyadari itu, Dodaki mengangguk.

Tadi malam, ia tidak tidur di tas pinggang Juru Bantu, melainkan di sini.

Ini adalah uji coba hunian untuk mengetahui seberapa nyaman tempat tidur ini.

—Huung, huung.

Nilainya lulus. Karena aroma Juru Bantu menempel, ia bisa tidur nyenyak.

Dodaki mengangkat akar tangannya tinggi ke atas. Akar kakinya juga diregangkan lurus ke bawah.

Ketika ia memberi tenaga, seluruh tubuhnya bergetar hebat.

Setelah menyelesaikan peregangan pertama, Dodaki bangkit dengan wajah segar.

—Huuu… ng!

Kali ini, ia mengangkat satu akar tangan dan memiringkannya ke samping. Lalu melakukan hal yang sama pada sisi lain.

Setelah menyelesaikan peregangan samping, seluruh tubuhnya terasa ringan.

Daun-daunnya menjulur ke atas lalu turun, membentuk bentuk yang rapi.

Saat mengepakkan daun di punggungnya, olahraga pagi pun berakhir.

Dodaki berdiri di depan pintu keluar. Setelah melihat perosotan setinggi tiga lantai, ia duduk di depannya.

Dengan akar tangan, ia memegang pegangannya dan mendorong tubuhnya.

Ia meluncur turun melalui perosotan spiral.

—Huuung!

Begitu mencapai lantai pertama, Dodaki melebarkan akar tangannya untuk menjaga keseimbangan.

Ada sepasang mata yang memperhatikannya.

—Piyak!

Lantai satu rumah Dodaki. Dari sana, Sasa mengintip kepalanya.

Dengan kemurahan hati seorang Raja Hutan, Dodaki mengizinkannya tinggal.

Dengan begitu, lantai pertama berubah menjadi kandang kuda perang.

—Piyak, piyak!

Sasa mendekat ke sisi Dodaki dan menurunkan tubuhnya.

Dodaki melompat ringan ke atasnya.

—Huuung!

Dengan sinyal Dodaki, Sasa mulai melangkah.

Sarak, sarak. Saat Sasa berjalan, jejak kaki anak ayam tercetak di pantai berpasir putih.

Raja Hutan yang menunggang kuda perang sambil berjalan di pantai—penuh kewibawaan.

Efek sinar matahari pagi menciptakan aura cahaya.

Embun di daun pun berkilau tertimpa cahaya.

“Pagi Dodaki terlihat segar sekali.”

Cheon Dowoon turun dari hammock sambil tersenyum.

Goo Woo mendekat ke sampingnya.

—Kalau dipikir-pikir, Saenabi dan Sasa bisa mengecilkan tubuhnya. Kalau aku mempelajari caranya, apa aku juga bisa mengecil?

“Kenapa? Tidak suka ukuranmu sekarang?”

Cheon Dowoon menatap Goo Woo sambil bertanya.

Dengan tinggi lima meter, Goo Woo memberikan kesan tekanan besar hanya dengan keberadaannya.

—Bukan tidak suka. Aku senang sudah mendapatkan kembali kekuatanku.

Goo Woo menatap tubuhnya.

Masih ada hari-hari ketika ia terbangun di pagi hari dan sulit percaya bahwa kekuatannya telah kembali.

—Aku senang mendapatkannya kembali… tapi kalau aku kembali ke daerah hutan dengan tubuh seperti ini, anak-anak chimera mungkin ketakutan.

Cheon Dowoon tertawa.

Awalnya, Goo Woo adalah monster yang menikmati hidup menyendiri.

Namun kini, ia telah berubah menjadi guru TK bagi chimera Hanbit Research Center.

“Kalau begitu, gunakan sisa tiga hari ini untuk menguji apakah tubuhmu bisa diubah ukurannya.”

—Tiga hari lagi?

“Tiga hari lagi, kita akan pulang. Kita sudah cukup berlibur. Tidak baik meninggalkan rumah terlalu lama.”

Cheon Dowoon menoleh ke belakang.

Di sana, tiga orang itu dan para chimera tertidur tergeletak di depan rumah.

Mereka tampaknya berusaha merangkak pulang, namun kelelahan dan tertidur di tengah jalan.

“Kalau dibandingkan saat pertama kali kubawa kemari, mereka sudah lumayan terlatih. Chimera juga sudah memiliki hierarki, jadi mereka lebih menurut sekarang.”

Cheon Dowoon menatap Goo Woo.

“Sisa tiga hari, aku yang akan menjadi sparring partner menggantikanmu. Kau fokus mengendalikan kekuatanmu.”

—Begitukah. Terima kasih.

Pelatih berganti dari Goo Woo ke Cheon Dowoon.

Meskipun pingsan, para chimera dan tiga sekawan itu menggigil ngeri.

“Kalau begitu, mari kita bangunkan mereka.”

Cheon Dowoon menekuk jarinya sambil mendekat. Suara sendi retak terdengar jelas.

“Ini akan menyenangkan. Sepertinya kita tidak akan bosan sampai pulang.”

Di hammock yang tergantung di pucuk pohon, kakak-beradik itu menyaksikan pemandangan itu sambil tertawa.

Pulau resor Coconut Family—tempat yang hanya bisa dinikmati oleh yang kuat.

Liburan terakhir di tempat itu pun dimulai.

---

Cucu Ketua Hunter Association, Lee Baekho.

Beberapa hari terakhir, ia sangat sibuk.

Begitu bangun pagi, ia melewati gerbang dan pergi ke rumah Cheon Dowoon.

Setelah memastikan Coconut Family tidak ada, ia mengambil sapu.

Membersihkan halaman adalah tugas pertama.

Tugas kedua adalah mencabut rumput liar di kebun. Tentu saja, itu bukan pekerjaan mudah.

—Huuung!

—Huung, huung!

Para mandragora yang menganggapnya sebagai musuh segera menyerang.

“Aduh! Sakit! Sudah, berhenti. Aku ini membantumu mencabut rumput liar!”

Mengurus ladang dengan lima akar masih relatif mudah.

Namun ladang api berbeda. Di sana ada tiga puluh lebih mandragora.

Begitu ia melangkahkan kaki, tanah berguncang. Kepala mandragora bermunculan.

—Huuung!

Penyusup datang lagi hari ini. Hancurkan dia. Dengan teriakan akar pemimpin, akar lain naik ke permukaan.

Mandragora mengayunkan akar kecil mereka serempak. Namun Lee Baekho bukanlah orang yang hanya menerima serangan begitu saja.

“Fufu. Sekali kena tidak berarti dua kali. Untuk hari ini, aku sudah memesan sepatu bot karet khusus.”

Dengan bangga, ia mencabut rumput liar di ladang api.

Akar-akar itu menghentikan serangan.

—Huuung?

Ada yang aneh. Tidak terasa. Mereka menusuk sepatu bot itu.

—Hu, huuung…!

Akar-akar itu panik. Pertahanan sepatu bot terlalu tinggi.

Kuat. Keras. Tidak ada efek menyerang di situ.

Akar-akar cerdas itu segera menyadari bahwa menyerang kaki tidak berguna.

Kalau begitu, mereka harus menyasar tempat lain.

Mandragora mengelilinginya, mencari titik lemah yang mudah diserang.

—Huuung!

Di sana!

Pemimpin menunjuk pantat Lee Baekho dengan akar tangannya.

Tinggi yang sempurna karena ia sedang jongkok.

—Huung, huung!

Serang. Dengan sinyal pemimpin, akar-akar kecil berkumpul di pantat. Mereka mencambuknya dengan ganas.

Podak, podak, podak. Suara yang kejam pun terdengar.

—Huuung!

—Huung, huung!

Di ladang sebelah, lima akar mandragora bersorak mendukung rekan-rekan mereka.

“Au! Sakit! Berhenti!”

Menghadapi puluhan serangan akar kecil sambil mencabut rumput adalah pekerjaan neraka.

Saat pekerjaan itu selesai, pagi pun telah berlalu.

“Haa… pertarungan berat lagi hari ini.”

Keluar dari kebun, Lee Baekho menyeka keringat di dahinya.

Tanpa sadar sudah siang. Ia makan roti dan susu yang dibawanya.

Setelah istirahat sebentar, ia mulai merapikan jalan setapak yang terhubung ke lembah air terjun.

Karena sudah musim semi, rumput tumbuh liar dari tanah.

Kalau tidak sering dilewati, jalan setapak akan ditelan rumput dengan cepat.

“Rumput dicabut. Jalannya harus diinjak juga.”

Ia bolak-balik melewati jalan setapak dengan tekun.

Dengan handuk basah, ia mengelap debu yang menempel di pagar.

“Aku juga ingin mengelap kubah tulang rusuk itu, tapi… rasanya tidak sanggup memanjatnya.”

Menyeramkan. Lebih baik tidak.

“Anak chimera kecil harus dikasih apa ya? Karena tidak tahu apakah mereka boleh makan makanan manusia, aku bawa makanan anak anjing….”

Karena mendengar mereka masih kecil, ia membeli makanan khusus anjing kecil.

Sebenarnya, chimera Hanbit Research Center bisa makan tanaman liar atau serangga, jadi mereka tidak perlu makanan tambahan.

Namun tidak tahu itu, Lee Baekho menuangkan makanan anjing ke mangkuk dan menaruhnya di halaman.

“Wah, mereka makan dengan lahap.”

Anak-anak chimera mencium bau makanan itu lalu mulai makan.

Kriuk, kriuk. Enak. Ini camilan. Ini makanan spesial.

Merasakan makanan anak anjing untuk pertama kalinya, mata mereka berbinar.

Saat itu, rasa suka mereka terhadap Lee Baekho sedikit meningkat.

“Perut anak-anak sudah kenyang. Sepertinya pekerjaan hari ini hampir selesai?”

Saat ia sibuk melakukan berbagai hal, matahari pun terbenam.

Saat malam tiba, ia memecahkan batu kembali dan pulang.

Walau ada tempat tidur di rumah Cheon Dowoon, tapi dengan tingkat kebangkitan yang masih rendah, ia tidak bisa lama tinggal di dalam gerbang.

Karena itu, ia harus keluar sekali sehari untuk membuang miasma yang menumpuk di tubuhnya.

Dengan cara hidup setengah menetap seperti itu, tiga hari pun berlalu.

“Eh? Itu… Hyungnim! Blue datang!”

Lee Baekho melambaikan tangan saat melihat Blue terbang dari jauh.

Tak lama kemudian, Blue mendarat di halaman dan mata Lee Baekho membesar.

“Ini benar Blue? Bulu ekornya kelihatan luar biasa!”

“Sudah tumbuh lagi. Kim bujang berhasil menyelesaikan obatnya.”

Mendengar itu, Lee Baekho terkagum. Merasa puas, Blue mengangkat kepalanya tinggi.

Begitu puasnya dengan kebanggaan ekornya.

Dari atas Blue, Kim Nari dan tiga sekawan melompat turun.

“Ajusshi, aku akan membereskan gambar-gambar yang aku buat.”

Kim Nari membawa banyak kertas gambar dan masuk ke rumah.

Tiga sekawan berniat menyusul, tapi roboh di tengah jalan.

“B-baik saja?”

“Biarkan saja. Mereka sedang tidur.”

“Tertidur? Di halaman?”

“Ya. Pasti lelah. Biarkan saja. Setelah tidur nyenyak, mereka akan baik-baik saja.”

Apa itu masuk akal?

Dengan bingung, Lee Baekho menatap mereka.

Nam Giseok, Seok Woohyuk, Nomor 49.

Wajah mereka pucat.

Bawah mata mereka hitam. Pipi cekung. Seperti tengkorak hidup.

Seolah baru saja bertarung melawan monster selama tiga puluh tahun.

‘Sampai mereka jadi begini… pasti misi penumpasan yang luar biasa sulit.’

Begitu pikir Lee Baekho.

Cheon Dowoon meliriknya.

‘Kalau dipikir, bocah ini masih C-class.’

Masih terlalu lemah. Kalau dibawa ke pulau, ia tak akan mampu mengikuti latihan tiga sekawan.

‘Aku sudah dapat permintaan dari Ketua. Anak ini harus dilatih secara khusus, terpisah.’

Cheon Dowoon berpikir begitu.

Tak sadar ia berdiri di depan gerbang neraka, Lee Baekho malah memandang tiga sekawan itu dengan wajah iba.

“Ngomong-ngomong, rumah kelihatan lebih bersih. Kau yang mengurusnya?”

“Ya. Aku datang untuk menyampaikan laporan, tapi tidak ada siapa-siapa. Jadi sambil menunggu, aku bersih-bersih sedikit.”

“Begitu ya. Bagus. Kau punya bakat bersih-bersih.”

Berguna.

Cheon Dowoon tersenyum.

Tak tahu arti senyuman itu, Lee Baekho malah merasa bangga.

“Tolong duduk dulu. Ada laporan untuk Boss.”

Lee Baekho mengeluarkan dokumen dan pamflet yang sudah ia susun.

Saat Cheon Dowoon duduk di depan meja, ia mulai menjelaskan.

Festival musim semi tahunan para awakener.

Penyelenggaranya, Park Woojeong.

Petugas pemerintah D yang ikut sebagai juri.

Ia menjelaskan semuanya.

Hanya dua hal itu saja sudah cukup membuat festival itu layak diikuti.

“Kalau menang, kita mendapat hadiah uang, piala, dan juga satu hak untuk mengajukan kebijakan terkait awakener.”

“Hak mengajukan kebijakan?”

“Ya. Selama tidak terlalu ekstrem atau anti-sosial, biasanya akan disetujui.”

Lee Baekho terdiam sejenak sebelum melanjutkan.

“Dulu kakek pernah mengirim hunter untuk ikut dan menang. Saat itu, kebijakan yang diajukan… adalah larangan produksi chimera.”

Hening turun sejenak.

Cheon Dowoon menatap pamflet tanpa ekspresi.

“Larangan produksi chimera, ya. Kalau sekarang masih legal, berarti gagal disahkan.”

“Ya. Penentangan saat itu terlalu besar. Banyak hunter rank rendah yang bergantung pada penyewaan chimera untuk berburu.”

Kalau chimera hilang, nyawa mereka berada dalam bahaya. Itu sebabnya mereka memberontak.

Walau ada yang berkata kalau seseorang tak mampu melindungi dirinya sendiri, lebih baik berhenti jadi hunter, tak ada yang mau mendengarnya.

Perusahaan yang mendapat keuntungan dari bisnis penyewaan chimera pun menggerakkan orang-orangnya untuk memimpin unjuk rasa.

“Akhirnya, rancangan kebijakan kakek gagal.”

Cheon Dowoon tidak berkata apa pun. Tidak marah.

Namun karena tahu menghilangnya ekspresi di wajahnya bukan tanda baik, Lee Baekho menelan ludah.

“Kalau dipikir, Kakek memang pernah mencoba menghapus sistem chimera.”

Dan setiap kali, ia selalu terbentur penolakan.

Apa yang diceritakan Lee Baekho tadi adalah salah satu dari ‘beberapa kali’ itu.

“Kakek berkata, meski dia gagal… mungkin Boss bisa berhasil jika Boss yang mengajukannya.”

Cheon Dowoon adalah awakener dari era lama. Seorang pahlawan yang mengorbankan hidupnya demi dunia yang hancur.

Keberadaannya sendiri adalah simbol.

Kalau dia yang bicara, mereka tidak akan bisa mengabaikannya begitu saja.

“Itu pendapat Kakek.”

Lee Baekho menyampaikan pikiran kakeknya dengan tenang.

Cheon Dowoon tersenyum.

“Tidak perlu khawatir. Walau ada yang menolak, itu tidak masalah.”

“Tidak masalah?”

“Ya. Tinggal dilipat saja.”

Lipat—apa maksudnya?

Lee Baekho menahan diri untuk tidak bertanya.

‘Apa maksudnya melipat tangan yang terangkat menentang?’

Kalau hanya tangan, itu masih mending.

‘Atau melipat pinggang menjadi dua.’

Kemungkinan itu lebih masuk akal—dan menakutkan.

‘Mungkin leher yang akan dilipat dua.’

Kalau Cheon Dowoon, itu terdengar mungkin.

‘Atau mungkin… melipat hidup mereka.’

Apa pun yang dilipat, hasil akhirnya sama.

Cheon Dowoon membalik pamflet.

“Divisi pertandingan chimera? Ini apa?”

“Itu adalah pertandingan khusus chimera saja.”

Lee Baekho menjelaskan sambil memperhatikan reaksi Cheon Dowoon.

“Itu bukan festival untuk mempermainkan chimera. Kalau terlihat terlalu berbahaya atau akan terluka, pemilik akan langsung menghentikan. Rasanya lebih seperti olahraga santai… walaupun begitu….”

Tetap saja, tidak mungkin Cheon Dowoon suka dengan acara yang memanfaatkan chimera.

Kebanyakan yang tinggal di sini adalah korban laboratorium chimera ilegal.

Karena itu, Lee Baekho memilih kata-katanya dengan hati-hati.

Hunter S-Rank yang Healing Bersama Monster Episode 208

Penggabungan Dodaki dan Sasa

“Apa saat memenangkan kejuaraan nanti… Anda bisa mengajukan penolakan terhadap pembuatan chimera?”

“Itu pesan dari Ketua Lee Woonsu, kan?”

Lee Baekho mengangguk. Cheon Dowoon juga tidak menganggap proposal itu buruk.

Jika pembuatan chimera dilarang, itu adalah hal yang baik.

‘Meski larangan diberlakukan, pasti tetap ada orang-orang yang melakukan eksperimen ilegal dengan memanfaatkan celah hukum.’

Namun setidaknya, jika pembuatan chimera menjadi tindak ilegal, tidak ada lagi tempat untuk melegalkannya.

Para hunter tidak akan bisa menyewa chimera untuk menghasilkan uang.

Jika tidak ada uang, para pelaku eksperimen ilegal pada akhirnya akan meninggalkan bidang itu satu per satu.

“Sampaikan pada kakekmu, aku setuju.”

“Terima kasih!”

“Kalau sekalian, bagaimana kalau kita ikut divisi chimera juga? Kalau anak-anak kita ikut, sepertinya kemenangan di sektor itu juga bisa kita ambil.”

“Apa benar tidak apa-apa? Kelihatannya kalau mereka keluar… akan kalah ukuran dari chimera lain….”

Lee Baekho menatap anak-anak chimera yang sedang bermain di halaman.

Saat tatapan bertemu, semut itu berdiri tegak dengan kaki belakangnya.

—Chijijijit!

Seolah berkata, Aku kuat.

Sayangnya, karena sambil memeluk tiga butir makanan anjing kecil, kesan mengintimidasi itu hilang sama sekali.

Melihat tatapannya yang cemas, Cheon Dowoon tertawa.

“Tidak perlu khawatir. Yang akan bertanding bukan mereka. Kebetulan, yang akan ikut… baru sampai.”

Cheon Dowoon menatap langit. Kakak-beradik itu sedang terbang membawa sesuatu.

‘Itu… jaring tali?’

Jaring raksasa yang dibuat Cheon Dowoon. Di dalamnya, ada 49 ekor chimera.

Karena tidak mungkin semuanya ditumpangkan di punggung Blue, mereka memilih transportasi seperti itu.

Begitu kakak-beradik itu mendarat, Cheon Dowoon berjalan mendekat.

“Kalian lama juga datangnya?”

“Anak-anak ini mabuk udara. Jadi kami harus berhenti beberapa kali.”

Saat Yoobeom membuka jaringnya, chimera keluar satu per satu.

Melihat itu, Lee Baekho terpaku dan mundur setapak.

‘I-it… chimera itu…! Aku pernah lihat! Itu chimera yang pernah mengamuk di slum!’

Ia pernah melihatnya melalui video di internet. Karena itu, ia tahu betapa ganasnya mereka.

Tekanan aura dari para chimera itu membuat wajahnya memucat.

‘A-auranya terlalu kuat. Aku… tidak bisa bernapas….’

49 ekor chimera tingkat atas.

Bagi C-rank hunter seperti dirinya, berada di depan mereka hampir mustahil.

Tak mampu menahan rasa takut naluriahnya, Lee Baekho jatuh terduduk. Melihat itu, para chimera semakin bersemangat, taring mereka terlihat.

—Grrrr….

Lihatlah wajah ketakutan itu. Tatapan penuh teror itu.

Ah, benar. Kami memang makhluk yang seharusnya hidup di bawah tatapan seperti itu.

—Kruaaah!

Pemimpin chimera, Baekho, meraung.

Pleet!

Yoo Jia menepuk pantatnya.

“Bising.”

Dengan satu kata itu, raungan pun langsung berhenti.

“Duduk.”

Begitu diperintah Cheon Dowoon, mereka meringkuk seperti anak anjing yang patuh.

Benar-benar kontras dengan kebuasan mereka beberapa detik lalu.

Mulut Lee Baekho terbuka lebar.

‘Tadi… apa yang baru saja kulihat?’

Haruskah ia terkejut karena chimera ganas itu tunduk hanya dengan satu kata?

Atau seharusnya ia terkejut karena chimera itu berubah sikap seperti manusia?

“A-a… itu… Boss. Dari mana Anda membawa chimera itu?”

“Laut Utara.”

“Maaf?”

“Kami baru selesai melatih mereka di sebuah pulau. Rencananya mereka akan dijadikan penjaga Dome Tulang Rusuk. Tapi kalau sudah begini, bagus juga kalau ikut olahraga musim semi.”

Ucapan tenang itu membuat Lee Baekho kehilangan kata-kata.

Laut Iblis adalah zona terlarang.

Namun ia mengatakannya seolah hanya pulang dari rumah tetangga.

Dengan bibir yang bergetar, Lee Baekho akhirnya bisa bicara.

“A-a… Anda… pergi ke laut itu?”

“Ya.”

“Aku dengar pemilik Laut Utara itu sangat berbahaya. Tidak bertemu, kan?”

Pemilik Laut Utara.

Mendengar itu, Cheon Dowoon berhenti sesaat. Kakak-beradik itu, yang sedang memperhatikan chimera, juga berhenti.

Bukan sekadar bertemu. Mereka bahkan berlibur bersama.

Namun Cheon Dowoon hanya tersenyum.

Tak tahu makna senyuman itu, Lee Baekho malah semakin bersemangat.

“Kalau tidak bertemu, syukurlah! Ah, tentu saja aku tahu Boss itu kuat. Tapi pemilik Laut Utara itu katanya sangat buas!”

“Begitu? Buas, ya?”

Cheon Dowoon menoleh pada kakak-beradik itu.

Mereka menghindari tatapan dengan wajah rumit.

Mereka hanya membela diri dari para hunter yang menyerbu wilayah mereka sambil mengacungkan pedang.

Dari sudut pandang mereka, itu tidak berbeda dari perampok masuk rumah dengan senjata.

Itu murni pembelaan diri.

Keduanya berpikir begitu sambil menatap jauh.

Di sisi lain, suara bersemangat Lee Baekho terus berlanjut.

“Katanya pemilik Laut Utara itu humanoid. Dengan sayap di punggungnya!”

“Sayap? Berarti bisa terbang.”

“Betul! Dan katanya keahliannya adalah kecepatan. Saking cepatnya, hampir tidak ada orang yang bisa melihatnya dengan jelas!”

“Begitu. Tidak ada yang benar-benar melihat?”

Cheon Dowoon kembali menatap kakak-beradik itu.

Pemilik Laut Utara yang katanya tak bisa dilihat dengan jelas itu… sekarang hidup santai di halaman rumahnya.

Cheon Dowoon tertawa kecil.

Namun Lee Baekho malah semakin serius.

“Ini bukan hal sepele. Untung sekali kita tidak bertemu. Katanya mereka punya kesadaran wilayah yang sangat kuat. Tidak akan membiarkan siapa pun lolos.”

Pemilik wilayah yang sangat protektif itu… sekarang meninggalkan wilayahnya dan tinggal di halaman rumah Cheon Dowoon.

“Dan katanya jumlahnya dua. Siluetnya, satu pria berotot… dan satu wanita yang mengenakan sesuatu yang aneh di kepalanya. Oh, ini informasi premium yang baru kudengar….”

Lee Baekho menundukkan suara.

Seolah membocorkan rahasia besar.

“Katanya ada yang sempat melihat… mereka memakai pakaian bergaya Mesir kuno.”

“Pakaian bergaya Mesir?”

Tatapan Cheon Dowoon kembali ke kakak-beradik itu.

Kenapa dari tadi beliau melihat ke belakang?

Lee Baekho refleks ikut menoleh.

Tidak ada apa-apa.

Hanya kakak-beradik itu berdiri di sana.

Namun saat ia kembali memperhatikan pakaian mereka—ia membeku.

‘H…ha?’

Rasa tidak enak merayap.

Ia kembali memeriksa dengan saksama.

Pria berotot.

Wanita dengan helm tulang.

Sayap di punggung.

Pakaian bercorak Mesir kuno.

Deskripsi yang barusan ia jelaskan—

—cocok seratus persen.

‘Eh… itu… eh…?’

Apa ini.

Lee Baekho panik.

Saat tatapan bertemu, kakak-beradik itu tersenyum.

“Itu pembelaan diri.”

Bagi orang lain, kalimat itu mungkin tak bermakna apa-apa.

Namun ia mengerti betul maksudnya.

Kaki Lee Baekho melemas, tubuhnya jatuh terduduk.

“Apa ini… apa-apaan ini….”

Kepalanya berhenti bekerja.

Kalau dipikir lagi, mereka tidak pernah berusaha menyembunyikan identitas.

Sayapnya terlihat. Pakaian pun tidak disamarkan.

Ia sudah melihatnya berkali-kali.

Namun kenapa baru sekarang otaknya menyambung?

Dengan mata kosong, ia menatap bergantian antara kakak-beradik itu dan Cheon Dowoon.

Yang satu—S-class hunter dari era lama.

Legenda hidup.

Yang lain—penguasa Laut Utara.

Kelas bencana.

‘Sebenarnya… aku masuk organisasi macam apa…?’

Sebagai C-class hunter, fakta ini terlalu berat untuk diterima.

Dadanya berdebar tanpa tahu apakah itu ketakutan… atau rasa hormat.

Kalimat kakeknya tiba-tiba terlintas.

[Ikutilah Cheon Dowoon baik-baik. Dia pasti akan sangat membantumu berkembang.]

Lee Baekho tertawa hambar.

Bukan sekadar bantuan.

Ini level merombak hidup sepenuhnya.

‘Apa aku… baru saja tersandung ke dalam keberuntungan gila?’

Dengan wajah separuh jiwanya melayang, ia berpikir begitu.

---

Keterkejutannya terhadap identitas kakak-beradik itu hanya berlangsung sebentar.

Begitu kembali tenang, ia pun menjelaskan soal festival musim semi pada mereka.

Mendengar semuanya, kakak-beradik itu tampak tertarik.

Bagi mereka, olahraga semacam itu adalah sesuatu yang hanya ada di dalam majalah.

“Sepertinya menyenangkan. Tapi tingkat kesulitannya cukup tinggi.”

“Tingkat kesulitan? Bukannya itu cuma acara olahraga biasa?”

Lee Baekho melihat brosur.

Tali tarik, estafet, pecah kendi, dan acara utama—lari tiga kaki.

Bagi mata biasa, itu hanya olahraga ringan.

Namun Yoo Beom menunjuk bagian bawah brosur.

“Di sini tertulis syarat khusus. Semua peserta wajib awakener. Penggunaan kemampuan diperbolehkan. Mengganggu tim lawan dengan kemampuan juga diperbolehkan.”

“Ya. Itu yang membuat festival ini selalu populer.”

Bagi orang-orang normal, itu mungkin ekstrem.

Namun bagi kakak-beradik itu dan Cheon Dowoon… tidak seharusnya sulit.

Atau begitulah pikiran Lee Baekho.

Namun wajah mereka justru serius.

“Pertarungan jarak dekat dengan kemampuan diizinkan… itu sulit. Sedikit saja salah atur tenaga, tubuh lawan bisa meledak.”

Ucapan Cheon Dowoon membuat Lee Baekho terpaku.

“Kalau membunuh, apa langsung didiskualifikasi? Tapi di sini tidak ada tertulis soal diskualifikasi…”

Gumaman kakak-beradik itu menyusul.

Mereka benar-benar membicarakan kemungkinan peserta mati dengan nada serius.

Lee Baekho merasa jantungnya menyusut.

‘Kalau mereka gagal kontrol… festival ini berubah jadi pesta pembantaian.’

Mengerikan.

Tidak boleh begitu.

“J-jika begitu, saya akan mendaftarkan peserta dulu. Ah, bagaimana kalau semuanya ikut dengan wajah tertutup? Ada sistem anonim juga, jadi….”

“Anonim?”

“Ya. Karena semua sektor kekuatan berkumpul di sana, ada banyak faktor relasi dan tekanan. Banyak yang tidak bisa bertarung serius. Jadi sistem penyamaran diperkenalkan.”

Peserta boleh menyembunyikan wajah dan memakai nama samaran.

“Dan seperti yang saya bilang, kemungkinan besar pihak TDA akan hadir. Kalau mereka melihat wajah hyungnim dan kalian berdua… mereka mungkin langsung kabur.”

“Benar juga. Kalau begitu, ikut saja sistem anonim itu….”

Cheon Dowoon hendak menyetujui—

Lalu berhenti.

Untuk ikut secara anonim, satu masalah harus diselesaikan.

“Dodaki yang jadi masalah. Sekalipun aku menutup wajahku, identitasku akan ketahuan begitu orang melihat Dodaki.”

Dodaki adalah identitasnya.

Bahkan jika ditutup, bentuknya terlalu khas.

Cheon Dowoon membuka tas pinggang.

Di dalamnya, ada gumpalan bulu lembut—Sasa. Di atasnya, Dodaki yang tertidur menempel.

—Huuung…?

Begitu tas terbuka, Dodaki mengucek mata.

—Piyak?

Sasa juga terbangun.

Cheon Dowoon menaruh keduanya di atas meja.

Haruskah Dodaki dibawa? Atau dititipkan pada seseorang di rumah?

Saat ia masih berpikir, Dodaki naik ke punggung Sasa.

—Piyak!

Seolah itu sudah sewajarnya, Sasa berjalan santai sambil membawanya.

Melihat itu, Cheon Dowoon tersenyum.

“Kalau begitu, begini saja.”

Ia masuk ke ruang pakaian, keluar membawa kaus hitam.

Ia tempelkan ke tubuh Dodaki dan Sasa untuk mengukur.

Jari-jarinya bergerak.

Benang dari ulat sutra keluar dan memotong kain.

“Apa yang kau buat?”

“Penyamaran.”

Namun tidak bisa seperti dulu—ketat.

Jika ingin menutupi siluet Dodaki, penyamaran harus lebar.

‘Seperti selimut… yah, mata harus dibuat satu set di atas dan bawah.’

Ia membuat lubang untuk mata mereka masing-masing.

Lubang untuk daun kepala Dodaki.

Lubang untuk daun punggung.

Lubang bagi akar tangan supaya bisa bergerak.

‘Dan tiga bunga Sasa juga harus keluar. Buat ventilasi di sini.’

Terakhir, lubang kecil untuk kaki ayam.

Ia menjahit sisa kainnya.

“Selesai. Bagaimana menurutmu?”

Cheon Dowoon menatap hasilnya.

Dalam kondisi Dodaki duduk di atas Sasa, kain itu menutup mereka sepenuhnya.

“Ini…”

“Gabungan?”

Kakak-beradik itu bertanya.

Cheon Dowoon mengangguk.

“Kelihatan seperti satu makhluk, kan?”

Kaki ayam keluar.

Empat mata di dua tingkat.

Beberapa daun dan tiga bunga.

Sebuah chimera misterius dengan kain hitam.

“Ini festival chimera. Kalau bilang penampilan mereka terlalu menakutkan sampai harus ditutupi, tidak akan ada yang curiga.”

Sekarang, tinggal menunggu reaksi Dodaki.

Kalau merasa sesak, ide ini gagal.

Dodaki menatap kain baru itu.

—Huuung?

Dari kain ini… ada aroma Juru Bantu.

Mana harum juga tertinggal.

Bau favoritnya memenuhi hidung.

—Huung! Huung!

Bagus!

Dengan semangat, Dodaki mengangkat cabang World Tree-nya.

Cheon Dowoon tertawa.

“Berarti disetujui.”

Persetujuan resmi jatuh.

Nama penyamaran kedua: Seragam Gabungan.

Dodaki dan Sasa.

Bergabung.

Hunter S-Rank yang Healing Bersama Monster Episode 209

Topeng Kertas Coconut Family

Dodaki dan Sasa berjalan keliling di atas meja sambil mengenakan topeng gabungan.

Tidak terlihat tidak nyaman, tapi seperti ada kekurangan 2% yang mengganjal. Apa ya? Saat memeriksa kondisi keduanya, Cheon Dowoon akhirnya menyadari alasannya.

“Ini tidak bisa dipakai dan dilepas, ya.”

Pakaian itu dijahit mengelilingi Dodaki dan Sasa.

Artinya, topeng ini sekali pakai dan tidak bisa dilepas atau dipakai ulang.

“Harus dipasang kancing.”

Cheon Dowoon memotong bagian samping topeng dengan benang.

Ia menempelkan kain kemeja di sisi itu, menjahitnya, lalu memasang kancing. Di sisi sebaliknya, ia membuat lubang kancing.

Saat kerah kain disatukan dan kancing dipasang, topeng yang bisa dilepas dan dipakai pun selesai.

“Lumayan bagus. Dengan itu, identitas Dodaki juga bisa terjaga.”

Jika identitas Dodaki aman, maka identitas Cheon Dowoon pun tidak akan terbongkar.

Lee Baekho yang memperhatikan sambil berdiri di samping berkata begitu, lalu mengeluarkan batu pulang.

“Kalau begitu, aku akan daftarkan semua peserta dengan anonim. Ah, kalau begitu… nama timnya apa?”

“Nama tim?”

“Ya. Kalau mendaftar sebagai tim, bisa mendaftarkan sampai maksimal tiga puluh orang. Tentu bukan berarti semuanya ikut, lebih seperti daftar kandidat peserta saja.”

“Begitu, ya? Nama tim, huh.”

Cheon Dowoon berpikir sejenak. Kalau soal tim yang mewakili mereka, tentu hanya ada satu.

“Coconut Family.”

Mendengar itu, kakak-beradik itu tersenyum seolah sudah menduganya.

Sejujurnya, ketika mendengar kata nama tim, hal pertama yang muncul di benak mereka juga itu.

“Baik. Kalau begitu, aku akan daftarkan tim dengan nama Coconut Family. Boss tinggal pilih saja siapa yang akan dibawa, maksimal tiga puluh orang.”

Setelah meninggalkan pesan itu, Lee Baekho masuk kembali ke dalam gate.

Begitu ia pergi, Cheon Dowoon menoleh pada semua orang.

“Kalian semua akan ikut, kan?”

Kakak-beradik itu mengangguk. Trio tiga orang itu juga mengangkat tangan. Dari kelihatannya saja tampak menyenangkan, jadi mana mungkin mereka tidak ikut.

“Ahjussi. Aku juga akan ikut.”

Kim Nari, yang tadinya sedang merapikan gambar di dalam rumah, entah sejak kapan sudah mendekat dan mengangkat tangan.

“Baik. Kalau begitu Kim Nari juga ikut. Sisanya… mungkin bawa beberapa chimera juga.”

Ada 49 chimera yang dibawa dari slum. Jumlahnya lebih dari cukup untuk mengisi kuota.

“Chimera tidak masalah, tapi karena kita ikut anonim, berarti kita harus menutupi wajah. Bagaimana rencananya?”

Cheon Dowoon menatap rombongan dan bertanya. Kim Nari langsung mengangkat tangan tinggi-tinggi.

“Ahjussi, aku akan pakai ini.”

Di tangan Kim Nari ada topeng berbentuk bunga matahari. Topeng buatan sendiri yang digambar dengan krayon di atas kertas gambar.

Ia mendengar pembicaraan tentang topeng tadi di halaman dan langsung masuk menggambar.

“Topeng kertas, huh. Lumayan juga. Kalau begitu, tempelkan dulu ke wajahmu. Biar aku sambungkan benang agar bisa dikaitkan ke telinga.”

“Ooh! Baik!”

Kim Nari menutup wajahnya dengan topeng bunga matahari.

Cheon Dowoon membuat lubang di kedua sisi topeng, memasukkan benang, lalu mengikatnya agar bisa dikaitkan ke telinga.

Melihat itu, Yoobeom tertawa senang.

“Itu kelihatan bagus. Aku juga pakai topeng kertas saja, ya?”

“Ooh? Paman Burung Pipit juga pakai topeng kertas? Kalau begitu, aku akan ambilkan kertas. Aku juga ambilkan krayon.”

Kim Nari berlari ke rumah dan membawa kembali banyak lembar kertas gambar.

Bahannya cukup tebal, jadi tidak mudah robek.

Yoobeom duduk di depan meja, memandangi krayon dengan wajah serius.

Topeng Kim Nari adalah bunga matahari kuning. Jadi ia harus menggambar topeng yang tidak kalah keren.

“Baik. Sudah kupikirkan.”

Yoobeom mengambil krayon cokelat dan mulai menggambar di kertas gambar.

Tangannya bergerak cepat. Jika melihat ekspresinya, ia benar-benar seperti seniman yang membakar jiwanya. Gambarnya pun cukup layak dilihat.

Di dalam gate yang kosong, ia hanya hidup berdua dengan adiknya selama lebih dari enam puluh tahun.

Permainan yang bisa mereka lakukan terbatas.

Menggambar di tanah, melempar batu, terbang akrobatik—itu saja.

Karena sudah banyak menggambar di tanah, kemampuan menggambarnya lumayan bagus.

“Itu burung pipit, ya.”

Cheon Dowoon melihat gambarnya dan tertawa. Setelah selesai, Yoobeom meletakkan krayon dan tersenyum puas.

“Benar. Burung pipit. Karena aku Paman Burung Pipit. Tolong pasangkan tali juga di topengku.”

Yoobeom menempelkan topeng burung pipit ke wajahnya.

Cheon Dowoon menggerakkan jarinya, dan seperti pada Kim Nari, topeng Yoobeom juga dipasangi tali ke telinganya.

“Wah, kalau begitu aku juga pakai topeng kertas. Kelihatannya menyenangkan.”

Nam Giseok duduk lalu mengambil selembar kertas gambar.

“Kalau begitu aku juga.”

“Aku juga pakai topeng kertas, ya?”

Seok Woohyuk dan No.49 juga memutuskan memakai topeng kertas. Melihat itu, Yoo Jia melepas helm tulangnya.

“Kau juga pakai ini? Padahal kau punya helm tulang. Tidak perlu topeng lagi, kan?”

“Tidak bisa begitu. Kalau signature topeng Coconut Family adalah topeng kertas, tentu aku juga harus mengikuti aturan itu.”

Yoo Jia berkata sambil bercanda.

Tanpa disadari, topeng Coconut Family sudah diputuskan sebagai topeng kertas buatan masing-masing.

Kalau begitu, tentu dirinya juga tidak bisa ketinggalan. Cheon Dowoon menarik satu lembar kertas gambar ke depannya.

“Kalian sudah putuskan akan menggambar apa?”

“Aku akan menggambar helm tulang dalam versi gambar. Supaya meskipun pakai topeng, orang masih bisa tahu aku siapa.”

Yoo Jia mengambil krayon abu-abu dan berkata.

“Kalau begitu aku harus menggambar hiu.”

No.49 mulai menggambar hiu dengan krayon biru.

Tentu saja hasilnya mengenaskan. Karena hidup di laut sepanjang hidupnya, ia hampir tidak pernah menyentuh alat tulis.

Akibatnya gambarnya sangat bengkok. Jadilah topeng ikan aneh seperti makhluk laut dalam.

“Yah, yang penting nuansa makhluk lautnya terasa. Ini sudah cukup. Kalau dilihat lama-lama, mirip hiu juga kok.”

No.49 tampak puas dengan topeng buatannya sendiri.

Tanpa disadari, suasana berubah seperti kelas seni di sekolah dasar.

“Kalau begitu aku harus menggambar gumpalan lumpur hitam, ya?”

Doppelganger Seok Woohyuk berpikir sejenak, lalu mengambil krayon biru tua.

“Kalau begitu aku akan menggambar telur.”

Nam Giseok memutuskan menggambar telur agar mengingatkan orang pada kepalanya yang dulu botak. Candaan diri yang hanya bisa ia lakukan karena rambutnya sudah tumbuh subur sekarang.

Satu demi satu, mereka menyelesaikan topeng kertas mereka. Hanya satu orang yang belum.

Cheon Dowoon.

Ia menatap kertas kosong dan berpikir. Topeng seperti apa yang harus ia gambar?

Setelah lama berpikir, ia mengambil krayon hijau. Lalu krayon cokelat muda.

“Baik. Aku juga sudah putuskan.”

Ia mulai menggambar di atas kertas.

Yang diputuskan Cheon Dowoon untuk digambar adalah Dodaki. Ia akan membuat topeng akar mandragora.

‘Bentuk tubuhnya begini… kuncup gemuknya harus jadi poin utama. Daunnya dibuat sesegar mungkin. Daun punggung juga tidak boleh lupa.’

Belakangan Dodaki bahkan sudah menumbuhkan buah, jadi dua buah juga harus digambar. Cheon Dowoon memberi warna dengan sepenuh hati.

Warnanya keluar garis. Garisnya bergetar.

Namun ekspresi wajahnya sungguh seperti seniman yang memasukkan jiwanya ke dalam karya.

“Haa… ternyata lebih sulit dari yang kukira.”

Cheon Dowoon menyeka keringat di dahinya.

Di atas kertas, sesosok makhluk luar angkasa yang tak bisa dijelaskan bentuknya sedang tergambar.

---

Waktu berlalu, tibalah hari festival musim semi.

Anggota asosiasi gabungan awakener, Park Woojung, berdiri di jendela, menatap lapangan.

Di sana ada lapangan selebar stadion sepak bola.

“Sebentar lagi para peserta mulai berdatangan.”

Ia melirik ke arah gerbang jauh sambil bergumam.

‘Tahun ini juga para idiot itu akan berbondong-bondong seperti ngengat menuju api. Padahal pemenangnya sudah ditentukan.’

Park Woojung tertawa.

Orang lain tidak tahu, tapi setiap tahun ia menyewa orang untuk ikut festival, lalu memastikan orang itu menjadi pemenang.

Jika menang, selain hadiah uang, ia juga memberi biaya tutup mulut. Uangnya berlimpah, jadi tujuannya bukan itu.

‘Hak mengusulkan kebijakan terkait awakener. Itu, unexpectedly, sungguh menguntungkan.’

Bisa memanipulasi kebijakan awakener agar menguntungkannya.

Itu benar-benar menggoda.

“Pemenang tahun ini juga akan salah satu dari orang yang sudah kuselipkan.”

Melihat orang-orang membayar biaya pendaftaran hanya untuk jadi bahan hiburan… sungguh menyenangkan.

Dengan wajah mengejek, ia berbalik.

Di belakangnya, tepat di luar jendela—

Coconut Family baru saja melewati pintu masuk.

Namun ia tidak melihatnya.

---

Di salah satu sisi lapangan, ada meja check-in untuk peserta.

Karena chimera berbadan besar tidak bisa masuk gedung, meja check-in diletakkan di luar.

Petugas Kim duduk di sana, membuka pad dan dokumen.

‘Tahun ini juga pesertanya banyak. Akan sibuk.’

Sebentar lagi, para peserta akan membludak ke meja check-in.

Kim membuka daftar peserta dan bersiap. Di sampingnya, petugas baru menoleh sambil mengernyit.

“Sunbae, lihat ini. Ada tim dengan nama yang lucu.”

Petugas baru menunjukkan pad miliknya. Di sana memang ada nama tim yang terdengar sangat imut.

“Coconut Family? Sepertinya tim yang menggemaskan, ya.”

Kim tertawa, tapi petugas baru terlihat cemas.

“Mereka… akan baik-baik saja? Dari namanya, sepertinya bukan tipe awakener tempur.”

Hadiah kemenangan festival musim semi sangat besar.

Setiap tahun, banyak hunter aktif ikut serta. Yang berarti kebanyakan peserta adalah awakener tempur.

Coconut Family mungkin akan terluka parah kalau bertemu mereka.

Saat petugas baru mengkhawatirkan hal itu, Kim tertawa.

“Tidak perlu khawatir. Dari namanya saja kelihatan kalau itu tim yang cuma ingin membuat kenangan.”

“Tim komunitas?”

“Ah, kau belum tahu. Di festival ini, banyak awakener yang ikut hanya untuk bermain, bersama teman atau kenalan.”

Hunter yang memburu juara biasanya tidak terlalu serius jika berhadapan tim semacam itu.

Karena itu, tim yang kalah di babak pertama justru jarang ada yang cedera. Karena lawan menahan diri.

Setelah kalah, mereka menikmati festival, menerima merchandise, lalu pulang sambil tertawa.

“Yang benar-benar berbahaya itu kalau dua tim yang sama-sama mengincar juara bertemu. Mereka tidak akan saling mengalah.”

Meski begitu, wajah Kim tetap santai.

“Karena sifat festivalnya, luka kecil itu hal biasa. Lagipula saat daftar, mereka sudah tanda tangan persetujuan.”

“Tapi tetap saja… aku tidak suka melihat orang terluka di depan mata….”

Petugas baru menggaruk kepala. Kim tertawa lagi.

“Sudah kubilang, tidak apa-apa. Potion disiapkan banyak. Sejauh ini, setiap tahun selalu berjalan tanpa kecelakaan besar. Nikmati saja, bahkan kau bisa bertaruh siapa yang menang.”

Mendengar itu, petugas baru akhirnya sedikit tenang.

“Lebih baik kau bersiap sekarang. Sebentar lagi peserta mulai masuk. Tuh, satu tim sudah datang.”

Kim menatap gerbang lapangan.

Di sana, orang-orang mulai masuk satu per satu.

“Oh, itu kandidat juara.”

“Mana?”

“Itu, yang memakai kostum belang lebah. Grup 12 orang. Mereka pemenang tahun lalu. Ingat baik-baik.”

Kim menunjuk ke arah gerbang.

Di sana, orang-orang berpakaian seperti lebah sedang berjalan masuk.

Mereka memakai topi dengan antena, dan punya boneka lebah di bagian pinggang belakang.

Petugas baru terkejut.

“Tim berpakaian konyol begitu… pemenang tahun lalu?”

“Kau tidak mengerti, ya? Hei, ini kan bukan kompetisi bela diri. Ini festival. Tempat untuk tertawa dan bersenang-senang. Senjata dan armor saja dilarang. Masa kau pikir akan ada yang datang pakai baju perang?”

“Oh… benar juga.”

“Dan kau harus tahu satu hal. Biasanya orang yang berpakaian paling konyol… justru veteran.”

Kim berkata dengan wajah serius.

Wajahnya terlalu serius sampai petugas baru tanpa sadar mengangguk.

Saat memandangi peserta yang semakin banyak berdatangan, tatapan petugas baru berhenti di satu titik.

“Kalau begitu… tim itu juga veteran?”

Ia menunjuk ke gerbang.

Di sana, tim yang akan ikut untuk pertama kalinya tahun ini sedang masuk.

Mereka memakai pakaian biasa.

Dan menutupi wajah masing-masing dengan… topeng kertas yang digambar dengan krayon.

Hunter S-Rank yang Healing Bersama Monster Episode 210

Menikmati Festival Musim Semi, Bersama Family

Apakah mereka veteran? Atau hanya peserta biasa yang datang menikmati festival?

Kim-ssi mengamati rombongan itu lalu berkata,

“Itu peserta biasa. Orang-orang yang datang hanya untuk bermain.”

“Kenapa begitu yakin?”

“Lihat ke sana. Ada anak kecil di tengah mereka.”

Kim menunjuk gadis kecil yang berada di tengah kelompok itu.

Wajahnya tidak terlihat karena memakai topeng bunga matahari. Tapi dari tubuh mungilnya saja sudah jelas ia masih anak-anak, bahkan dari jauh.

“Kalau setinggi anakku, berarti kira-kira sekitar tujuh tahun. Tim yang benar-benar serius mengincar juara tidak akan membawa anak-anak. Dari situ saja kelihatan mereka peserta santai.”

“Ah, begitu toh… tunggu sebentar. Bukannya festival ini hanya boleh diikuti awakener saja?”

Biasanya awakener baru terbangun sekitar akhir usia belasan. Kalau begitu, gadis kecil itu jelas bukan awakener.

“Biarkan saja. Mungkin orang tuanya atau kenalannya awakener. Banyak kok yang mendaftar anak atau temannya sebagai kandidat pemain hanya untuk duduk di kursi VIP.”

“Kursi VIP?”

“Peserta punya kursi tunggu tepat di depan lapangan, kan? Bisa menonton pertandingan dari jarak dekat. Itu jelas kursi VIP.”

Bagaimanapun juga, tim seperti itu memang tidak mengejar kemenangan. Karena ini acara untuk bersenang-senang, semua orang sudah maklum dan membiarkan saja.

Saat itu, tim bertopeng kertas itu tiba di meja Kim.

Begitu melihat mereka dari dekat, Kim sempat terdiam. Begitu pula petugas baru di sampingnya.

‘Dari jauh tidak kelihatan. Tapi dilihat dari dekat… topeng mereka benar-benar….’

Topeng seluruh anggota tim sama-sama aneh.

Topeng burung pipit masih lumayan imut, tapi masalahnya yang memakainya adalah pria berotot kekar. Jadi sama sekali tidak terlihat imut.

Bukan hanya tidak imut, tubuhnya yang berotot—bahkan terlihat jelas meski tertutup pakaian—justru membuat topeng itu terasa sangat tidak selaras.

‘Topeng bunga yang dipakai anak kecil itu, dilihat dari dekat malah jadi agak serem.’

Itu semua karena kemampuan menggambar yang… tidak ada.

Kalau dipikir bahwa itu gambar anak tujuh tahun, masih bisa dianggap lucu.

Tapi masalahnya—yang lain tidak.

‘Yang itu apa? Roh telur? Gumpalan lumpur? Gambar tulang monster… dan yang itu seperti ikan yang meleleh?’

Dia benar-benar tidak tahu tema tim ini apa.

Kalau pun ada satu persamaan, hanya satu:

Semua topengnya… punya aura grotesk.

Dan yang paling mencolok jelas topeng pria yang tampaknya pemimpin tim.

Topeng yang penuh gambar kaki menyerupai tentakel. Seperti cumi. Atau gurita. Atau makhluk lunak semacam itu.

‘Yang merah itu pasti matanya.’

Kim melihat buah mandragora yang digambar Cheon Dowoon dan berpikir begitu.

Dua buah yang digambar di sisi kiri dan kanan itu terlihat seperti mata yang menyala.

‘Bagian tubuh dengan banyak garis itu tentakel, ya?’

Bagian yang menggambar akar tangan dan kaki Dodaki terlihat seperti tentakel yang menjulur ke mana-mana.

Karena menggambar Dodaki dalam mode menyerang, akar kecilnya digambar sangat banyak.

Akibatnya, topeng itu terlihat seperti monster tentakel yang membentangkan lengan ke segala arah.

‘Lalu bagian hijau di atas itu apa?’

Kim melihat bagian atas topeng. Di sana tergambar daun-daun segar Dodaki.

‘Ah, darah hijau. Mereka menggambarkan kepala monster yang terbelah dan menyemburkan darah hijau.’

Sentuhan terakhir: Ganggu kami, dan kami akan membelah kepalamu seperti ini.

Pasti itu maknanya.

Kim mengangguk. Petugas baru di sebelahnya tampak memikirkan hal yang sama.

“Check-in peserta di meja ini, benar?”

“Ah! Ya, benar. Nama tim yang didaftarkan apa?”

“Coconut Family.”

Nama yang tidak terduga membuat Kim berhenti sejenak.

‘Mereka ini… Coconut Family?’

Jauh dari bayangannya.

Kalau dengar namanya saja, terdengar imut.

Tapi setelah melihat suasana topeng mereka seperti ini… rasanya mereka lebih cocok memegang kelapa untuk menghancurkan kepala lawan.

‘Ti–tim itu pasti punya makna tersendiri lah.’

Kim memutuskan untuk berpikir begitu saja.

“Ini name tag kalian. Tolong pasang di tempat yang terlihat jelas. Tapi… melihat formulir pendaftaran, sepertinya chimera kalian juga ikut. Mereka ada di mana?”

“Anak-anak itu terlalu besar, jadi sedang menunggu di tempat lain. Kami berencana membawa mereka saat pertandingan chimera dimulai. Harus dibawa sekarang?”

“Ya. Jumlah anggota tim harus sudah diverifikasi sebelum masuk.”

“Begitu? Kalau begitu tunggu sebentar.”

Cheon Dowoon memecahkan batu pulang. Ia menghubungkan gate ke halaman rumah, lalu masuk membawa chimera.

Begitu gate menutup, Kim langsung tertegun. Peserta di sekitar mulai berbisik.

“Tadi dia barusan masuk gate begitu saja?”

“Tidak mungkin. Mana ada orang cari mati.”

“Mungkin ini performance yang disiapkan panitia?”

Tidak lama kemudian, di tengah bisikan orang-orang, gate baru terbuka.

Seekor White Tiger raksasa keluar.

Kemudian chimera lain mulai keluar satu demi satu, membuat orang-orang terkejut mundur.

Begitu Cheon Dowoon keluar terakhir dan gate menutup, sekitar menjadi hening.

Di belakang Coconut Family kini berdiri puluhan chimera raksasa.

Pemandangan yang tidak bisa dipercaya.

“Ini apa… mereka benar-benar membawa chimera keluar dari gate?”

Seseorang berbisik lirih.

Dan itu jadi pemicu.

Keributan langsung pecah di sekeliling.

Itu berarti… pria itu benar-benar masuk gate tanpa perlindungan.

“Orang itu siapa? Tim apa tadi?!”

“Kalau pakai topeng begitu, mungkin dia orang terkenal.”

Orang-orang terkejut tapi penuh rasa ingin tahu.

Banyak yang mengeluarkan ponsel dan mulai memotret.

Cheon Dowoon melihat mereka dan berkata tenang.

“Yang akan ikut untuk kategori chimera adalah anak-anak ini. Total anggota tim tiga puluh. Sudah cukup, kan?”

“Te… telah kami konfirmasi.”

Kim menjawab dengan wajah kosong.

Setelah itu Coconut Family menuju lapangan.

Setiap kali mereka berjalan, kerumunan di kiri kanan membuka jalan sendiri.

Melihat itu, Kim hanya bisa terkekeh lemas.

“Aduh… ini sebenarnya apa yang sedang terjadi? Itu jelas chimera kelas atas…”

Mereka sebesar itu tapi jinak seperti domba. Fakta kalau mereka dibawa langsung dari gate juga luar biasa.

Dan yang paling tidak masuk akal—

Ada orang yang masuk gate dengan tangan kosong.

“Aku benar-benar tidak tahu apa yang barusan kulihat.”

“Betul… kupikir nama timnya lucu, jadi cuma tim santai. Tapi ternyata dark horse besar. Juara tahun lalu pasti merasa terancam.”

Petugas baru melirik ke arah tim juara sebelumnya.

Namun Kim menggeleng.

“Yang seharusnya merasa terancam justru Coconut Family.”

“Kenapa? Dengan puluhan chimera seperti itu, bukannya mereka luar biasa kuat?”

“Memang begitu. Tapi… tim juara tahun lalu sifatnya buruk. Mereka selalu melanggar aturan selama wasit tidak melihat.”

Kim melirik tim juara bertahan.

“Tuh, lihat. Begitu muncul dark horse, wajah mereka langsung berubah.”

“Wow… benar juga. Tatapan mereka seperti pembunuh.”

Tim juara bertahan jelas bukan lawan mudah.

Siapa yang akan menang?

Sepertinya festival tahun ini akan sangat menarik.

Kim tersenyum puas memikirkan itu.

---

Cheon Dowoon dan rombongan menuju bangku khusus dengan nama tim mereka.

Lee Baekho yang sudah tiba lebih dulu melambaikan tangan.

“Hyung-nim, kalian datang!”

Sebagai awakener C-rank, ia datang duluan sebagai manajer.

“Kebetulan sekali. Bangku khusus kalian baru saja selesai dipasang. Silakan duduk di sini.”

Lee Baekho menunjuk sofa.

Melihatnya, Cheon Dowoon menoleh ke sekeliling.

Tenda peneduh diukir dengan formasi pendingin yang membuat angin sejuk seperti AC bertiup perlahan.

Sofa lebar dan empuk tampak mahal.

Di meja ada set makanan ringan dari merek luar negeri terkenal.

Di sampingnya ada ice box penuh minuman dingin.

“Kenapa rasanya cuma tim kita yang dapat tempat sebagus ini? Hanya perasaanku?”

“Ah, itu saya yang urus pakai uang pribadi. Tidak mungkin saya menyiapkan tempat seadanya untuk kalian.”

Lee Baekho tersenyum lebar.

Tim lain di sekitar mereka menatap tempat duduk Coconut Family dengan wajah terkejut.

Bahkan penonton ikut memotret.

Bagi orang biasa, ini jelas suasana yang bikin canggung sampai ingin kabur.

Tapi Coconut Family—

Tidak ada satu pun yang gentar.

“Whoa, Ahjussi! Sofanya empuk banget!”

Kim Nari langsung duduk gembira.

“Kebetulan panas. Ini pas.”

“Si bungsu ini lumayan, ya.”

“Minumannya juga enak.”

Trio itu duduk santai seolah sedang di ruang keluarga.

Mereka sudah terlalu terbiasa dengan Coconut Family.

“Lumayan nyaman. Aku suka.”

“Benar. Hari ini kita main jadi raja saja, bagaimana?”

Cheon Dowoon dan kakak-beradik itu sejak awal bukan tipe yang memedulikan pandangan orang.

Mereka memang hidup dengan mental ‘raja’.

Sudah sewajarnya mereka duduk di bangku utama.

“Hey, bungsu. Ke sini dan kipasi kami sedikit.”

Yoobeom bahkan bercanda menambahkan.

Tentu saja Lee Baekho tidak mau kalah.

“Siap! Untuk saat seperti ini, saya sudah menyiapkan…! Kipas bulu merak super besar!”

Ia mengeluarkan kipas bulu raksasa dari tas.

Saat ia mengipasi Cheon Dowoon dan kakak-beradik itu, mereka tertawa puas.

Tim lain yang tadinya cuma melirik kini menonton seperti sedang menonton sitkom.

Saat semua tertawa—

Tiga pria dari tim juara bertahan mendekat.

“Halo. Sepertinya ini pertama kali kami lihat kalian? Pertama ikut, kan?”

“Benar.”

“Senang berkenalan. Kami dari tim AA. Dinamai begitu karena semua anggota tim kami A-rank awakener.”

Nada bicaranya sopan, tapi jelas sedang pamer.

Mereka datang untuk melakukan tekanan psikologis sebelum pertandingan dimulai.

Tapi terhadap Coconut Family… hal semacam itu tidak berguna.

Karena reaksi yang tak berubah, pemimpin tim AA mulai gelisah.

‘Apa-apaan ini? Masa mereka tidak tahu kami juara tahun lalu?’

Tidak mungkin.

Pasti wajah di balik topeng itu sedang ketakutan.

Ia yakin begitu, dan melanjutkan.

“Melihat chimera kalian… dan tempat duduk ini… sepertinya kalian punya sponsor kuat ya? Jangan-jangan ada orang penting dari Diamond City yang backing?”

Nada ramah, tapi jelas bermaksud menusuk.

Maksud kalian, tidak mungkin punya chimera sekuat itu karena kemampuan sendiri, kan?

Mereka pasti pinjaman dari sponsor, kan?

Itulah artinya.

Namun Coconut Family tetap tidak menunjukkan reaksi berarti.

‘Sial, gara-gara topeng menyebalkan ini, aku tidak bisa baca ekspresi mereka.’

Tidak ada respon berarti—justru membuatnya semakin tidak tenang.

Dan tatapan dari balik topeng itu…

Entah kenapa terasa menakutkan.

‘Pernah lihat tatapan macam itu sebelumnya… ah, ingat.’

Tatapan keponakan kecil saat melihat mainan baru.

Mainan yang berada di tangan anak itu… tidak pernah bertahan lebih dari satu jam.

Kenapa hal itu terlintas sekarang?

Pemimpin tim AA berdeham, lalu menyebutkan tujuan utama mereka datang.

“Di tim kalian ada awakener atribut air?”

“Memangnya kenapa?”

“Kalian belum lihat jadwal pertandingan? Babak pertama dilakukan di bawah air. Harus ada anggota yang bisa bertahan lama di dalam air. Bahaya tenggelam juga ada, jadi hati-hati.”

Sambil menakut-nakuti, sambil menyelidiki.

Ia mengamati reaksi Coconut Family tajam-tajam.

Mendengar pertandingan pertama di bawah air, seluruh rombongan otomatis menoleh pada satu orang.

No.49.

Chimera yang hidup di laut dalam.

‘Jadi dia, ya. Dan karena semua melihatnya sekaligus… berarti cuma dia yang cocok turun. Artinya, babak pertama pasti dia yang turun.’

Informasi dikumpulkan.

Kalau begitu, tinggal hancurkan dia.

Kalau dia tumbang, tim ini pasti gugur di babak pertama.

‘Tidak peduli awakener atribut air, tanpa latihan tidak mungkin bertahan lama di bawah air. Sedangkan tim kami punya orang yang bisa menyelam lebih dari lima belas menit.’

Mereka terlihat menang.

Padahal berdiri di depan mereka… adalah makhluk yang hidup puluhan tahun di kedalaman laut.

“Kalau begitu, semoga kita bertanding dengan baik.”

Pemimpin tim AA tersenyum percaya diri lalu pergi.

Sebaliknya, Coconut Family saling menatap santai.

“Pertandingan di bawah air. Menarik juga.”

“Seperti yang diharapkan acara awakener. Memang beda.”

“Kalau pertandingan air… paling bagus memang No.49 yang turun?”

Kakak-beradik itu berkata.

“Tapi Cheon Dowoon atau Kim Nari juga bisa turun, kan?”

Mereka sudah sering menyelam.

Saat menambang batu kuning di dasar laut, mereka sudah melakukannya berkali-kali.

“Kalian juga ahli menyelam, kan?”

Cheon Dowoon melihat kakak-beradik itu.

Rumah mereka ada di tengah laut.

Kalau ingin makan kerang panggang favorit, mereka sering menyelam sampai dasar laut.

Menyelam sudah menjadi bagian hidup mereka.

“Semua orang ternyata jago menyelam. Jadi siapa yang turun?”

Pilihan terlalu banyak.

Mereka saling menatap, bingung memutuskan siapa yang akan bertanding.

Hunter S-Rank yang Healing Bersama Monster Episode 211

Festival Olahraga Para Monster Overpowered

Siapa yang akan turun di babak pertama?

Sementara mereka masih memikirkannya, persiapan untuk arena pertandingan pertama pun dimulai.

Para awakener yang disewa panitia masuk ke lapangan.

Begitu mereka mengulurkan tangan, sebuah genangan air terbentuk di tengah lapangan. Genangan itu terus membesar dan akhirnya berubah menjadi akuarium raksasa.

Akuarium super besar dengan panjang dan lebar lebih dari seratus meter. Melihat itu, MC naik ke panggung dan memegang mikrofon.

[Sebentar lagi pertandingan pertama akan dimulai. Cabang pertama adalah Domino di Dalam Akuarium!]

“Domino di dalam akuarium? Apa itu?”

Mendengar pengumuman itu, Cheon Dowoon memiringkan kepala. Yang lain juga sama-sama tidak tahu dan ikut bingung.

Saat itu Lee Baekho menjelaskan.

“Itu permainan menyusun domino sebesar telapak tangan di dalam air. Penjelasannya ada di belakang pamflet yang tadi kuberikan.”

Semakin panjang rangkaian domino yang disusun, semakin tinggi poinnya.

“Tiap tim harus mengirim tiga orang.”

“Tiga orang?”

“Ya. Dan masing-masing punya peran berbeda. Satu orang membawa domino sampai ke akuarium, satu orang menyusunnya di dalam air, satu orang lagi menjaga domino itu dari gangguan tim lain.”

Bagaimana membagi posisi, itu terserah tiap tim.

“Karena harus bernapas juga, sepertinya mereka memang mengharuskan tiga orang bergantian. Sepertinya seru.”

Sekilas terdengar sederhana.

Tapi akuarium raksasa yang terpasang itu tampak sedalam tiga meter.

Ditambah semua peserta adalah awakener. Menggunakan kemampuan untuk mengganggu pihak lawan… diperbolehkan.

Dari situ saja jelas pertandingan ini tidak akan lembut sama sekali.

[Bagi yang duduk jauh dan sulit melihat, silakan lihat ke atas!]

MC menunjuk langit tepat di atas akuarium.

Seorang awakener ilusi mengaktifkan kemampuannya, dan layar raksasa muncul melayang di udara. Layar itu menampilkan tampilan pembesaran agar semua orang bisa melihat jalannya pertandingan.

“Woooah!”

“Keren banget!”

“Makanya festival ini nggak pernah ngebosenin!”

Penonton bersorak riang.

Cheon Dowoon juga terlihat tertarik dengan panggung yang memanfaatkan kemampuan awakener seperti ini.

[Kalau begitu, tiap tim silakan memilih tiga orang perwakilan!]

Mendengar itu, tiap tim mengirim tiga peserta ke lapangan.

Coconut Family juga harus memilih.

“Ada yang mau ikut?”

Ketika Cheon Dowoon bertanya, No.49 mengangkat tangan.

Sejak menjadi chimera, ia belum pernah benar-benar bermain bersama manusia.

Festival olahraga seperti ini saja sudah menyenangkan.

Apalagi pertandingan air—tidak mungkin ia melewatkan itu.

“Kami juga mau ikut. Kelihatannya menarik.”

Kakak-beradik itu mengangkat tangan.

“Aku juga mau ikut.”

Kim Nari juga ikut angkat tangan.

Karena terlihat menyenangkan, Seok Woo-hyeok dan Nam Gisuk pun mengangkat tangan.

“Aduh… semua ternyata mau ikut.”

Cheon Dowoon pun sebenarnya sudah mengangkat tangan sejak awal.

“Kalau begitu kita tentukan saja pakai suit?”

Yoobeom mengusulkan.

Jika harus mengurangi peserta, itu cara tercepat.

“Tunggu! Kalau suit itu terlalu menguntungkan kakak-beradik itu! Penglihatan mereka terlalu bagus!”

No.49 langsung memotong.

Dengan kemampuan mata mereka, gerakan otot jari sekecil apa pun pasti terlihat.

Kalau begitu, mereka pasti tahu apa yang akan dikeluarkan lawan.

“Cih.”

Rencana terbongkar, Yoobeom mendecak.

Yoo Jia yang tadinya berniat ikut berpura-pura, berdeham pelan dan memandang jauh.

“Kalau begitu bagaimana kalau undian saja?”

Usulan datang dari Lee Baekho, sang manajer tim.

Dia mengeluarkan sebuah kotak kecil dari tas.

“Aku sudah menyiapkannya. Akan kupasang bola pingpong sesuai jumlah orang. Putih gugur. Kuning terpilih.”

Ia memasukkan bola sesuai jumlah anggota.

Semua orang berkumpul mengelilingi kotak itu dengan wajah serius.

Wajah mereka seolah akan pergi berperang.

Melihat itu dari jauh, AA Team tertawa kecil.

“Kapten, lihat deh. Mereka nentuin pemain pakai suit sama undian segala.”

“Tadi kupikir mereka dark horse karena bawa chimera luar biasa. Ternyata cuma tim main-main, ya?”

“Kalau begitu… chimera itu apa, dong?”

“Entahlah. Mungkin cuma properti pameran yang mereka pinjam buat gaya?”

Bagaimanapun, mereka tidak perlu dianggap ancaman.

AA Team menyeringai puas.

“Walau begitu tetap kita injak saja. Mereka sudah merebut sorotan yang seharusnya milik kita.”

Semua mengangguk.

Sebagai juara bertahan, mereka yakin tahun ini pun seharusnya seluruh perhatian jatuh pada mereka.

Mereka bahkan sengaja memilih kostum mencolok seperti lebah madu.

Tapi gara-gara Coconut Family, sorotan itu tidak mereka dapatkan.

Mereka tidak senang.

‘Mereka harus kita hancurkan di babak pertama.’

Saat mereka tertawa licik, undian selesai.

“Sayang sekali, kami gugur.”

Kakak-beradik itu mendapat bola putih.

Begitu pula Seok Woo-hyeok dan Nam Gisuk.

Yang mendapat bola kuning—Cheon Dowoon, Kim Nari, dan No.49.

Mereka berjalan ke lapangan.

Semua tim berdiri mengelilingi akuarium.

Coconut Family berdiri di posisi bertuliskan nama tim mereka.

Di sana menumpuk banyak domino hijau—warna yang sama dengan name tag mereka.

[Domino yang kalian lihat itu sudah diberi kemampuan penambahan gravitasi. Walaupun terlihat seperti plastik, masing-masing beratnya 70 kilogram. Membawanya tidak akan mudah. Dan lebih penting lagi… tolong mulai persiapan panggung!]

Tiga awakener muncul.

Mereka mengaktifkan kemampuan.

Sebuah lingkaran besar menyelimuti seluruh lapangan.

Gravitasi diterapkan ke dalamnya.

“Ugh! Tubuh jadi berat!”

Para peserta terkejut.

MC melihat reaksi mereka lalu melanjutkan,

[Seluruh arena kini berada di bawah gravitasi tiga kali lipat. Bawalah domino dalam kondisi ini. Dan ingat—saat mengangkut domino, penggunaan kemampuan dilarang. Jika ketahuan menggunakan kemampuan, langsung diskualifikasi.]

Mendengar itu, para peserta panik.

Penjelasan sejauh ini tidak tertulis di pamflet.

“Serius? Suruh bawa 70 kilo begitu aja?”

“Ini benar-benar festival fisik, ya. Awal pasti jadi pertarungan stamina.”

Jarak dari tumpukan domino ke akuarium sekitar 50 meter.

Mereka harus berlari bolak-balik berkali-kali.

Bahkan bagi awakener, dengan handicap seperti ini, jelas tidak mudah.

Tapi bagi penonton—

Ini justru semakin seru.

“Baru begini saja sudah mantap!”

“Semangat!”

“Papa! Semangat!”

“Yang menang aku dukung!”

Dengan sorakan para penonton, para peserta hanya bisa tertawa kaku sambil melambai.

Suasana yang memanas itu membuat Coconut Family ikut tersenyum.

Festival olahraga pertama dalam hidup mereka ternyata cukup menyenangkan.

“Ahjussi, rencananya bagaimana?”

Yang membawa domino di luar dan yang menyusunnya di bawah air.

Pembagian peran diperlukan.

Cheon Dowoon berpikir sejenak.

“Kalian saja yang turun ke air. Kupikir-pikir, aku tidak boleh terlihat wajahnya.”

Masuk air berarti melepas topeng kertas.

Kalau begitu pembagian peran otomatis ditentukan.

“Lagipula aku juga belum melepas tas pinggangku.”

Di dalam tas itu Dodaki dan Sasa masih tidur dengan kostum gabungan mereka.

Banyak alasan menumpuk, membuat siapa yang harus turun ke air menjadi keputusan alami.

“Aku akan melemparkan dominonya dari sini. Tangkap yang bagus.”

“Baik.”

“Baik.”

Ulang dua kali.

No.49 terpaku.

Ia menatap Cheon Dowoon.

Saat tatapan mereka bertemu, Cheon Dowoon tersenyum.

“Gravitasi tambahan dan jarak ini agak membingungkan. Aku belum tahu harus melempar sekuat apa.”

“Eh…?”

“Jadi tangkap yang bagus.”

Untuk ketiga kalinya.

Peluh dingin langsung turun di punggung No.49.

‘Aku bisa pulang hidup-hidup nggak ya?’

Sepertinya ia akan terluka bukan karena sabotase tim lain—

Tapi karena tertabrak domino lemparan Cheon Dowoon.

Ia mulai menyesal ikut pertandingan.

[Semua sudah siap? Silakan berdiri di garis start!]

MC mengangkat pistol ke udara.

No.49 dan Kim Nari melepas topeng dan bersiap berlari.

Dor!

Begitu suara letusan terdengar, keduanya berlari menuju akuarium.

Begitu menyentuh dinding air, tubuh mereka seperti tertelan dan masuk ke dalam.

Penonton bersorak kecewa sekaligus kagum.

“Lihat deh! Tim itu langsung dua orang turun ke air!”

“Wah, salah strategi itu.”

Di awal pertandingan, masuk ke air tidak ada gunanya.

Belum ada domino yang bisa disusun.

“Seharusnya awalnya bertiga dulu membawa domino ke akuarium.”

“Iya. Mereka terlalu terburu-buru.”

Penonton menggeleng.

Sebaliknya, tim lawan mulai tersenyum.

‘Walaupun cuma datang buat bersenang-senang, tapi strategi sebodoh itu….’

Pemimpin AA Team terkekeh melihat “kesalahan” Cheon Dowoon.

“Baik, kita mulai. Bersiap!”

“Siap! Lempar kapan saja!”

AA Team berdiri berjajar dengan jarak terukur dari akuarium.

Satu orang berlari membawa domino, melempar ke rekan berikutnya.

Yang menerima berlari lagi, lalu melempar ke orang terakhir.

Orang terakhir melemparnya ke dalam akuarium.

Di saat yang sama, orang pertama sudah kembali membawa domino berikutnya.

Seperti barisan orang yang menyerahkan ember saat kebakaran.

Tidak ada satu detik pun terbuang.

Sinkron. Efisien.

Penonton bersorak.

“Lihat! AA Team sudah memindahkan tiga puluh!”

“Memang beda juara bertahan. Sementara tim lain… eh? Tunggu. Orang itu lagi apa?”

Seorang penonton menunjuk Cheon Dowoon.

Cheon Dowoon sedang memegang satu domino, memperhatikannya seolah mengukur sesuatu.

Belum memindahkan satu pun.

Namun santainya justru menarik perhatian.

“Berat dan pusat gravitasinya sudah kutaksir. Sekarang… kekuatan yang cukup untuk mencapai akuarium… tapi tidak sampai membunuh penerimanya.”

Masalahnya—

“Agak pelan” itu sulit baginya.

Cheon Dowoon mengambil ancang-ancang.

No.49 bersiap di dalam air.

“Mereka serius mau melempar dari sana?”

“Hahaha! Tim lucu juga.”

Dengan gravitasi berat begini, domino jelas tidak akan terbang jauh.

Begitu kira semua orang.

Cheon Dowoon melempar.

Swoooosh!

Suara udara terbelah.

Rumput di lapangan terangkat sepanjang jalur lemparannya.

Byur!

Domino menembus dinding air.

Bahkan setelah masuk air, kecepatannya hampir tidak berkurang.

Tidak hanya itu—

Ia berputar seperti peluru, menciptakan pusaran air.

‘Ka… kalau kena langsung aku mati!’

Oi, gila.

Kau serius mau membunuhku?

No.49 ingin berteriak.

Tapi ia sedang di dalam air.

Ia melapisi tubuhnya dengan mana.

Apa pun yang terjadi, ini harus ditangkap.

Timing adalah segalanya.

Ia menangkap domino dengan kedua tangan.

Memeluknya hingga laju benda itu benar-benar melambat.

Padahal kecepatan sudah sangat berkurang karena air—

Tapi No.49 masih terdorong mundur cukup jauh sebelum akhirnya berhenti.

Tangannya bergetar.

Dadanya sakit.

Rasanya tulangnya ajaib tidak retak.

Saat ia menghela napas lega—

Sekitar menjadi sunyi.

AA Team yang sedang meneruskan operasi “oper ember” berhenti.

Mulut mereka terbuka.

“T…tadi apa barusan? Dia melempar dari sana?”

“Kau lihat? Itu seperti peluru! Airnya sampai bikin jalur pusaran!”

“Keren banget…!”

“Wooooaaa!!”

“Gila! Siapa yang bilang tadi strategi mereka bodoh!? Maju sini, tundukkan kepala!”

Riuh tepuk tangan dan sorak memenuhi stadion.

Cheon Dowoon tersenyum puas pada No.49.

“Bagus tangkapannya. Kalau dengan kekuatan ini sepertinya pas.”

Rasa jarak sudah dapat.

Kalau begitu, daripada satu-satu—lebih baik lempar banyak sekaligus.

Ada Kim Nari juga. Pasti bisa menangkap.

Cheon Dowoon mengambil domino lagi.

Kali ini ia menjepit beberapa sekaligus di sela-sela jarinya.

Dalam gravitasi tiga kali lipat.

Domino 70 kilogram.

Diangkat hanya dengan kekuatan jari.

AA Team terdiam.

‘A… apa-apaan itu… manusia gila macam apa itu….’

Sekalipun awakener—

Apakah mungkin?

‘A… angkatnya saja gila. Apalagi melemparnya sampai sana, itu mustahil.’

‘Dia pasti gagal. Hanya terlena oleh sorakan penonton.’

AA Team meyakini itu.

Tapi penonton yang menyadari apa yang hendak dilakukan mulai berteriak lagi.

“Lihat! Dia mau lempar banyak sekaligus!”

“Keren banget!”

“Lempar! Lempar!”

Sorak mengguncang udara.

Sebaliknya, No.49 di dalam air…

Pucat.

—Hei! Tunggu sebentar! Itu beneran bikin aku mati! Yang tadi saja sudah hampir patah semua tulangku!

Ia hampir menangis.

Tapi suaranya sirna di air.

[Oh! Apa itu?! Coconut Family tampaknya akan melakukan sesuatu lagi! Apakah lemparan mereka kali ini juga akan sampai ke akuarium?!]

MC menjentikkan jari.

Wajah Cheon Dowoon langsung memenuhi layar raksasa.

Sound engineer bersiap.

Drum roll menggema.

Penonton menahan napas.

“MC itu kenapa serius banget begini sih.”

Cheon Dowoon tertawa kecil.

Lalu mengayunkan lengan kanan.

Domino di sela jarinya meluncur.

Lengan kiri ikut menyusul.

Semua terbang dengan lintasan sempurna, menuju akuarium.

No.49 menatapnya.

Dan tiba-tiba—

Hidupnya berkelebat seperti film yang dipercepat.

Hunter S-Rank yang Healing Bersama Monster Episode 212

Keberadaan Mereka Sendiri Sudah Termasuk Curang

‘Aku duluan pergi. Semuanya, selamat tinggal.’

No.49 menutup peti matinya dalam hati. Saat itu Kim Nari tiba-tiba menyelinap ke depannya.

—Samchon. Tidak boleh menyerah. Coconut Family tidak pernah menyerah!

Suara tidak terdengar jelas di dalam air.

Namun setelah hidup puluhan tahun di laut, No.49 bisa memahami apa yang dikatakan Kim Nari.

—Samchon akan kulindungi!

Kim Nari menghentakkan kakinya dan bergerak dalam kecepatan tinggi.

Latihan menyelam berulang kali demi mencari batu kuning dulu… kini membuahkan hasil.

“Lihat itu! Anak kecilnya juga bukan main! Semuanya berhasil ditangkap!”

“Anak itu luar biasa. Seperti punya motor di kakinya!”

Tendangan kaki Kim Nari terlalu cepat hingga terlihat seperti motor.

Secara harfiah, sebagian organnya memang berubah menjadi motor dan sedang beroperasi.

—Uhyoooot!

Dengan teriakan semangat, Kim Nari berenang super cepat.

Kecepatannya menciptakan arus deras di dalam akuarium.

Domino yang kehilangan kecepatan saat masuk air pun terdorong oleh arus itu dan lintasannya berubah.

Kecepatannya bahkan semakin berkurang.

—Samchon!

—Y… Ya!

Sebelum domino keluar dari akuarium, No.49 mulai menyambar satu per satu.

[Coconut Family sangat cepat! Benar-benar kilat! Walaupun di dalam air, ini menakjubkan! Satu sisi bergerak seperti dipasang motor! Sisi lainnya sefleksibel ikan! Gerakan yang bertolak belakang tapi saling melengkapi!]

Motor dan ikan.

MC tidak tahu bahwa apa yang ia katakan sebenarnya benar.

“Bagus. Memang bisa menangkapnya.”

Cheon Dowoon tersenyum puas. Kalau begini, ia bisa meningkatkan kecepatan.

Dengan ringan ia menendang tumpukan domino di tanah.

Domino yang terpental ke atas langsung terselip di sela-sela jarinya.

Saat menyadarinya, domino-domino itu sudah meluncur menuju akuarium.

Adegan bak pertunjukan itu terpampang di layar raksasa, dan sorak kembali pecah.

[Luar biasa! Bagaimana mungkin benda seberat itu bisa dilempar sejauh itu! Seolah hanya dia saja yang tidak terpengaruh gravitasi!]

Sorak dan tepuk tangan membahana.

Tentu saja yang berada di dalam air—No.49 dan Kim Nari—tidak bisa santai.

—Kim Nari, hati-hati!

—Baik. Aku tegang sekarang! Booster ON!

Kim Nari menambah kecepatan pukulan kakinya menyesuaikan lemparan Cheon Dowoon. Tangannya ikut berputar cepat sambil berkeliling dalam akuarium.

[I… Itu juga luar biasa! Pusaran air! Ada pusaran air! Domino yang dilempar ikut berputar mengikuti pusaran! Kecepatannya semakin menurun, dan pria itu menyambar satu per satu…! Ah, satu keping terpental ke atas!]

No.49 tak sanggup menahan putaran domino itu dan menjatuhkannya. Satu keping memantul ke atas permukaan.

‘Sial, tidak boleh terlewat!’

Kim Nari menahan kecepatan sejauh itu dengan tubuh sekecil itu.

Kalau sampai terlepas, ia tidak pantas disebut samchon. Tidak pantas tetap berada di Coconut Family.

Nalar No.49 mulai perlahan menjauh dari kewarasan.

Ia menggerakkan kakinya cepat. Otot-otot kuat yang ditempa di pulau resor mendorong air ke belakang.

Byur!

No.49 menyembul keluar permukaan. Berputar seperti lumba-lumba, ia meraih domino di udara.

Tubuhnya berputar dan ia menjatuhkan diri kembali, menukik kepala lebih dulu.

Air muncrat dan sejenak semua penonton terdiam.

Lalu—

“Wooooaaah!!”

Sorak membelah udara.

[Sebuah pertunjukan! Kita baru saja menyaksikan atraksi manusia-lumba-lumba!]

MC mengepalkan tangan sambil berteriak. Efek suara “DU-DUNG!” menyusul terlambat.

Hanya kakak-beradik yang menonton dari tenda yang menunjukkan ekspresi rumit.

“Tadi domino itu memantul lurus ke atas kan? Kalau dibiarkan juga bakal jatuh lagi ke akuarium, kan?”

“Iya. Cari susah sendiri.”

“Itulah… yang disebut showmanship, mungkin?”

Dan begitulah No.49 resmi menjadi “Samchon Showmanship” dalam Coconut Family.

Apa pun itu, terbawa suasana, tim lain pun ikut menyala.

“Kita juga masuk! Lompat ke air!”

“Sisa domino biar aku yang bawa semua! Kalian masuk juga!”

“Uoooooh!”

Para peserta melompat masuk akuarium. Penonton yang memegang lightstick pun ikut terbakar semangat.

Sebaliknya, Cheon Dowoon menghentikan lemparan.

‘Rasanya barusan aku sudah melempar sekitar lima puluh. Sisanya nanti lihat situasi.’

Semakin panjang barisan domino di dalam air, semakin sulit bagi Kim Nari menjaga semuanya sendirian.

Dukungan dari luar akan dibutuhkan.

‘Sebaiknya peluru tersisa.’

Cheon Dowoon tersenyum melihat domino yang masih menumpuk.

Jika ada yang berniat menjatuhkan deretan domino itu, ia akan menahannya dengan ini.

Peluru seberat 70 kilogram masih tersisa di tangannya.

‘Ke… kenapa tiba-tiba merinding?’

Orang-orang yang hendak melompat ke akuarium merasakan kedinginan yang tak bisa dijelaskan.

---

Sepuluh menit sejak semua tim masuk ke akuarium.

Orang-orang menatap Coconut Family dengan wajah tak percaya.

‘Apa-apaan mereka. Kenapa mereka tidak keluar untuk bernapas?’

Tim lain bergantian naik untuk bernapas.

Namun Coconut Family tidak.

‘Kupikir akan menyerang saat mereka naik, tapi… kenapa tidak naik?’

‘Kapasitas paru-paru itu apa-apaan. Itu manusia?’

Tidak ada yang tahu kenyataan tentang motor dan ikan.

Yang mereka lihat hanya ketahanan napas yang gila.

‘Tidak bisa dibiarkan. Lawan langsung!’

Tim-tim lain mulai menggerakkan unit sabotase. Mereka saling tatap, lalu mengangguk.

“Ya ampun. Coconut Family pasti jadi sasaran fokus.”

Kalau sedang berada di peringkat satu, wajar semua tim menargetkan mereka.

Seorang pria mengirimkan angin ke arah barisan domino.

Angin itu menciptakan arus kuat dan menghantam domino.

—Uhyoooot!

Kim Nari menghadang. Ia memutar kedua tangan super cepat, menciptakan pusaran air.

Dua arus bertubrukan dan kekuatan serangan melemah.

Namun tetap saja terlihat berbahaya.

Serangan datang dari segala arah, dan jelas sulit bagi Kim Nari menjaga semuanya sendirian.

Pemimpin AA Team menyeringai.

‘Heh, inilah yang kami tunggu. Dalam game seperti ini, tidak boleh jadi nomor satu sejak awal.’

Kalau dari awal jadi yang pertama, semua serangan terpusat padamu.

Strategi terbaik adalah bersembunyi di balik peringkat satu—dan menusuk punggung sekutu di akhir.

Itulah kunci permainan ini.

“Sudah selesai.”

Saat Kim Nari menahan serangan dari depan, tim lain menyerang dari samping.

No.49 juga ikut bertahan, tapi punggungnya terbuka.

AA Team tidak melewatkan itu.

[Coconut Family dalam krisis! Apakah formasi mereka akan runtuh?!]

Du…du…du…du…!

Efek drum menambah ketegangan. Penonton menahan napas.

—Domino yang kalian susun akan kuhancurkan semua!

Tombak air menghantam barisan domino.

Selesai. Terlambat. Itu tidak bisa dihentikan.

Kim Nari dan No.49 putus asa.

Saat itu sebuah keping domino meluncur seperti peluru, menciptakan pusaran air, menembus tombak—dan menghantam perut pria itu.

—Ugh…!

Pria itu terbalik dan tenggelam.

[Wow! Domino yang dipassing malah menghantam lawan! Coconut Family sangat beruntung hari ini!]

Pria yang pingsan segera diseret keluar oleh tim penyelamat.

Tak lama kemudian, pria lain dari tim lain mencoba menjatuhkan domino yang disusun No.49.

Ia berniat mendorongnya langsung—

Namun kepalanya dihantam domino lemparan dari luar dan terpental.

—Urgh, tulang rusukku…

Sepertinya ada lima bunyi retakan bergema dari dada. Entah cuma perasaan.

Dengan mata terbalik, pria itu berpikir begitu.

MC bersorak tinggi.

[Apa ini keberuntungan lagi! Passing yang gagal kembali menyelamatkan rekan mereka! Coconut Family benar-benar tim yang berunt… huh…?]

Suara MC perlahan melemah.

Karena bahkan saat ia bicara—

Domino masih terus dilempar.

Byur, plak. Byur, plak. Byur, plak.

Domino terbang.

Mengenai lawan.

Mereka tenggelam.

Tim penyelamat menarik satu per satu keluar.

Berulang-ulang. Seperti rangkaian otomatis.

[S… satu per satu tumbang… ah! Lagi satu korban!]

Arena mulai hening.

Ini bukan passing gagal.

Ini memang disengaja.

Mereka sedang dibidik.

‘K… kalau kena mati.’

Para peserta pucat.

‘Barusan yang diseret keluar… itu A-rank, kan?’

‘Walau lengah… tapi tetap tumbang satu kali kena.’

‘Kalau dilihat dekat… itu bukan domino. Itu meriam.’

Mereka menelan ludah.

MC yang baru tersadar mengepalkan tangan.

[Leader Coconut Family melakukan dukungan dari luar! Satu lempar, satu tumbang!]

“Gila. Dia bahkan membidik dari jarak itu?”

“Sinting. Kontrolnya gila!”

“One kill! One kill! One kill!”

Sorak meledak.

Kim Nari dan No.49 mengacungkan jempol ke arah Cheon Dowoon.

Cheon Dowoon membalas.

Kepercayaan itu membuat stadion kembali mengguncang.

‘Sial. Suasana sepenuhnya dicuri.’

Pemimpin AA Team sangat tidak senang.

Bukan hanya kalah dalam permainan—sorotan penonton juga kembali direbut.

Ia melihat jam di layar.

‘Sisa waktu 3 menit. Game ini sudah habis.’

Mulutnya terasa pahit.

Namun ia tersenyum.

Tatapannya mengarah ke Kim Nari.

Ia masih punya kartu terakhir.

---

Saat angka di papan skor mencapai nol, peluit berbunyi.

[Waktu habis! Pertandingan selesai! Silakan keluar dari akuarium. Hei, kalian di sana! Jangan curi-curi sentuh domino!]

Peserta keluar satu per satu.

Kim Nari langsung berlari pada Cheon Dowoon dengan wajah cerah.

“Ahjussi! Kita yang menyusunnya paling panjang. Tim kita pasti menang!”

Kim Nari tersenyum lebar. No.49 juga tampak puas.

Saat Cheon Dowoon mulai melempar, mereka sempat berpikir akan mati.

Tapi manusia tidak selalu mati begitu saja.

Mereka berhasil melewati semua itu—dan memenangkan babak pertama.

[Akan kami umumkan hasilnya! Sepertinya pemenangnya sudah jelas. Juara babak pertama adalah dark horse yang sejak awal mencuri perhatian! Coconut Family—]

“Aku keberatan!”

Pemimpin AA Team berteriak. Ia melapisi suaranya dengan mana hingga menggema di stadion.

Sorotan mengarah padanya, dan wajahnya muncul di layar raksasa.

Begitu suasana hening, ia melangkah maju.

“Coconut Family melakukan kecurangan!”

[Kecurangan?]

“Benar. Lihat gadis kecil itu. Menurut kalian dia berapa usia?”

Penonton menatap Kim Nari.

“Paling tujuh tahun. Delapan paling tua. Masuk akal menurut kalian anak seperti itu adalah awakener?”

Kerumunan mulai berbisik.

Terseret suasana festival, mereka tidak terpikir hal itu.

“Benar juga. Bukannya awakener baru bangkit sekitar akhir remaja?”

“Memang ada pengecualian sih….”

“Tapi kalau anak sekecil itu sudah bangkit, pasti jadi berita besar. Apa-apaan ini?”

Keributan merebak.

Para juri juga saling memandang.

‘Berhasil.’

Pemimpin AA Team menyeringai.

Tujuannya—diskualifikasi Coconut Family karena kecurangan.

Suasananya sudah condong. Tinggal dorong sedikit lagi.

“Anggap saja benar awakener. Tapi lihat usianya. Itu anak TK. Artinya paling-paling baru F-rank.”

“Kalau dipikir-pikir…”

“Ingat bagaimana anak itu bergerak di dalam air. Itu terlihat seperti F-rank?”

Para juri mulai berbisik.

Pemimpin AA Team menahan tawa.

Saatnya pukulan akhir.

“Pasti tubuh anak itu diberi penguatan sihir!”

Keributan makin besar.

MC, dengan wajah gugup, mendekati Cheon Dowoon.

[Ada dugaan kecurangan terhadap Coconut Family. Bisakah Anda membantah?]

“Ada. Lebih cepat kalau kulihatkan.”

Cheon Dowoon membuka resleting depan tas pinggangnya.

Bukan kantong tempat Dodaki tidur, melainkan kompartemen datar.

Di dalamnya beberapa kartu.

‘Itu…!’

Hunter ID yang mereka buat ketika ke Hunter Association dulu.

MC terbelalak.

‘T… tadi aku melihat huruf S barusan!’

Dan bukan satu kartu.

Setiap kartu yang dibalik menampilkan huruf S.

Itu kartu milik Cheon Dowoon, kakak-beradik, dan Dodaki.

‘D… Dodaki…! Aku bahkan melihat namanya! Dan kartunya ukurannya khusus!’

MC ternganga.

Ia menatap pria bertopeng dan kartu itu bergantian.

Sepertinya ia tahu siapa orang ini.

Kalau memang dia—

Maka ini bukan kecurangan.

Semua orang yang ia bawa hanyalah monster kelas atas.

Cheon Dowoon memilih kartu Kim Nari dan menyerahkannya.

“Tampilkan di layar. Itu kartu identitas Kim Nari.”

“I… Ini… Ya ampun…”

MC melihat kartu itu dengan wajah kosong.

Melihat kartu S-rank saja sudah mengejutkan.

Namun kartu yang disodorkan Cheon Dowoon… mengejutkan untuk alasan lain.

[Semua tolong lihat ini.]

MC mengangkat kartu itu tinggi-tinggi.

Layar raksasa menampilkan kartu tersebut.

【Peringkat: A】

【Nama: Kim Nari】

Kartu hunter Kim Nari membesar di layar.

Dengan cap resmi Hunter Association.

Arena mendadak sunyi.

Penonton dan peserta terdiam.

Para juri pun sama.

AA Team terpaku.

Mata terbuka lebar.

[Anak kecil itu adalah Hunter A-rank!]

Hunter S-Rank yang Healing Bersama Monster Episode 213

Penggemar Rahasia Dodaki

Begitu Hunter ID Kim Nari muncul di layar, orang-orang terkejut.

Sebaliknya, pemimpin AA Team memperlihatkan wajah yang terpelintir.

Ini bukan perkembangan yang ia inginkan. Ia tidak bisa mempercayai Hunter ID itu.

“Itu barang palsu!”

Ia berteriak. Para anggota timnya pun mengangguk, mengatakan itu tidak masuk akal.

“Bagaimana mungkin anak sekecil itu adalah hunter A-rank? Untuk menaikkan satu peringkat saja butuh bertahun-tahun. Pada usia itu, A-rank jelas tidak masuk akal!”

Ucapan mereka membuat kerumunan mulai gaduh.

Dipenuhi momentum suasana, AA Team kembali berteriak.

“Dan lihat lagi! Anak itu berada di dalam air selama pertandingan berlangsung. Ia tidak pernah keluar sekali pun untuk mengambil napas. Apakah itu realistis menurut kalian?”

“Pasti tubuhnya telah diukir dengan formula sihir penahan napas. Bersama dengan formula penguatan tubuh.”

Semakin mereka bicara, wajah orang-orang semakin ragu.

“Kalau dipikir-pikir, benar juga. Pertandingannya berlangsung tiga puluh menit, kan?”

“Bahkan awakener pun, apakah mungkin menahan napas selama tiga puluh menit?”

“Kalau begitu semua anggota tim itu harus diselidiki. Kalau satu orang curang, mungkin seluruh tim juga.”

Gaduh semakin besar. Pemimpin AA Team tersenyum puas. Akhirnya suasana mulai condong ke arah yang ia inginkan.

Para juri mengeluarkan tiga bola kristal.

Saat MC menerima isyarat, ia membawa bola itu kepada Cheon Dowoon.

[Karena muncul dugaan pelanggaran, kami akan melakukan pemeriksaan. Tolong masing-masing pegang satu.]

Mereka mematuhi perintah.

Di dalam kristal seukuran bola tenis itu, rumus-rumus rumit berputar.

[Di dalam kristal ini tertanam formula pendeteksi kebohongan buatan alkemis. Jika yang diucapkan adalah kebenaran, kristal akan berubah biru. Jika bohong, akan berubah merah. Demi penilaian yang adil, harap perhatikan baik-baik.]

Sorot perhatian tertuju pada mereka. Layar besar menampilkan ketiganya memegang bola kristal.

[Baik, kami bertanya. Apakah ketiganya mengukir formula penguatan tubuh pada diri kalian?]

“Tidak.”

“Tidak pasang!”

“Tidak pasang.”

Cheon Dowoon, Kim Nari, dan No.49 menjawab bergantian. Kristal di tangan mereka memancarkan cahaya biru. Kerumunan berseru kagum.

MC yang kurang lebih sudah menebak identitas Cheon Dowoon mengangguk—hasil ini sesuai dugaan.

[Kalau begitu, berikutnya. Apakah ada di antara kalian yang mengukir formula untuk bertahan lama di dalam air?]

“Tidak.”

“Tidak!”

“Tidak pasang.”

Jawaban yang sama keluar lagi. Kristal kembali bersinar biru.

Sorak kagum semakin besar. MC, dengan suara bersemangat, melanjutkan.

[Kalau begitu pertanyaan terakhir. Jika Hunter ID Kim Nari benar-benar asli… bisakah kau membuktikan kekuatanmu?]

MC menjentikkan jari. Sebuah batu besar dibawa ke tengah lapangan.

Batu berwarna biru gelap—heukcheongseok, batu yang sering terlihat di lembah air terjun rumah Cheon Dowoon.

[Batu itu adalah mineral dari luar gate dengan tingkat kekerasan luar biasa. Dikatakan bahkan monster biasa pun tak bisa menghancurkannya.]

Asosiasi Awakener sering menggunakan batu itu untuk mengukur kekuatan A-rank.

[Batu itu hanya bisa lecet jika seseorang memiliki kekuatan setingkat A-rank. Kim Nari, bisakah kau menghancurkannya?]

Dengan nada lembut MC bertanya.

Kim Nari mengangguk penuh percaya diri.

“Aku bisa!”

Kristal di tangannya menyala biru. Matanya memancarkan laser—menembak tepat ke batu.

Ledakan menggema. Saat debu menghilang, semua terdiam.

“Itu… apa…!”

Begitu melihat batu itu hancur berkeping-keping, para juri berdiri refleks. Para peserta lain pun ternganga.

“Woaaaah!!”

“Anaknya luar biasa!”

“Kim Nari! Kim Nari! Kim Nari!”

Karena ini festival, kerumunan dengan cepat terbakar antusiasme.

Bahkan tim lain yang sempat curiga hanya bisa bertepuk kagum.

Yang tidak bisa menerima hanyalah AA Team.

“Tidak mungkin… bagaimana anak sekecil itu….”

“Pasti ada trik! Pasti ada tipuan tersembunyi! Lagipula manusia mana bisa bertahan tiga puluh menit di dalam air!”

Saat mereka berteriak, Cheon Dowoon menatap AA Team.

“Hanya tiga puluh menit. Apa itu sangat aneh?”

“Tiga puluh menit ‘hanya’? Itu tidak masuk akal secara normal!”

“Masuk akal. Sudah terjadi tadi.”

Ia menunjuk Kim Nari. Saat semua perhatian tertuju, Kim Nari bertolak pinggang.

“Aku bisa!”

Kata Kim Nari.

Cheon Dowoon menunjuk No.49.

“Dia juga bisa.”

No.49 mengangguk.

“Aku juga bisa.”

Ia bahkan bisa bernapas di air.

“Yang itu juga bisa.”

Cheon Dowoon menunjuk kakak-beradik yang menonton di tenda. Saat tatapan mengarah, mereka mengangguk.

“Tuh kan. Semuanya bisa. Kenapa kalian bilang tidak bisa?”

Saat ia bertanya seolah itu hal paling wajar di dunia, AA Team terdiam. Para peserta lain juga terlihat goyah.

‘A… apa memang semua bisa begitu?’

Tidak mungkin. Pasti mati. Begitulah logika mereka—namun mereka barusan melihat kenyataan yang berbeda. Pikiran pun kacau.

Para juri juga pura-pura tenang tapi dalam hati gemetar.

‘Jadi… ini memang mungkin?’

Kalau benar, mereka mungkin harus mempertimbangkan memasukkan “menyelam tiga puluh menit” sebagai standar penilaian kenaikan rank.

Tanpa sadar, Coconut Family hampir menyeret seluruh awakener ke arah standar bunuh diri.

“Sekarang kecurigaan pelanggaran sudah jelas terbantahkan, kan?”

[T… tentu saja. Kami minta maaf.]

“Aku mengerti. Kalau ada kecurigaan, memang harus dipastikan. Itu pekerjaan kalian. Tapi tetap harus minta maaf, kan?”

Para awakener menunduk meminta maaf. Mereka juga menunduk khusus ke Kim Nari.

AA Team pun, dengan wajah rumit, ikut meminta maaf.

‘Kalau keras kepala terus dalam suasana begini, kami hanya akan terlihat kecil hati.’

‘Sial. Ini apa-apaan. Bahkan rugi total.’

Mereka menahan kekesalan dan memaksa tersenyum.

Saat permintaan maaf selesai, musik jeda festival diputar.

[Baik! Semua selesai dengan damai! Kita akan lanjut babak kedua setelah istirahat dua puluh menit!]

Hal seperti ini terjadi tiap tahun, jadi penyelesaiannya pun cepat.

Setelah pengumuman, tiap tim kembali ke tenda masing-masing.

---

Begitu para peserta kembali, MC mematikan mic dan mendekati Cheon Dowoon.

“Seonsaengnim, ada yang ingin kutanyakan… belakangan ini, apakah Anda kebetulan terlibat dalam beberapa kejadian besar di Gold City?”

Pahlawan era lama yang menyelamatkan Gold City. Bukankah Anda orang itu? Ia bertanya dengan putaran kata.

Ia memelankan suara agar tak ada yang mendengar. Melihat Cheon Dowoon menggunakan topeng, jelas ia tak ingin identitasnya terbuka.

“Saya memahami alasan Anda menutupi wajah. Anda mungkin ingin memberi anak-anak kenangan indah. Jika Anda memperlihatkan wajah… semua orang mungkin akan menyerah.”

Bukan itu alasannya.

Namun MC salah menafsirkan alasan Coconut Family memakai topeng.

“Saya juga akan merahasiakannya. Bahkan para juri tidak tahu. Sebagai gantinya… ada satu permintaan kecil.”

Jadi sebagai ganti bungkam, ia ingin sesuatu. Kalau merepotkan… Cheon Dowoon berniat melepas topeng saja.

Saat ia berpikir begitu, MC mengeluarkan buku catatan dan pulpen.

“Tolong beri saya tanda tangan!”

“Tanda tangan…?”

Permintaan yang tak terduga membuat Cheon Dowoon terdiam.

Saat ia tidak langsung menjawab, MC buru-buru menambahkan.

“Anak saya yang berusia enam tahun adalah fan Anda. Sejak berita pertama keluar, dia bilang Anda keren. Setelah melihat Anda menaklukkan chimera di Gold City, dia benar-benar jadi fan. Katanya Anda seperti pahlawan film.”

“Begitu ya?”

Cheon Dowoon terkekeh kecil. Tidak menyangka permintaannya hanya tanda tangan.

Saat ia menerima buku dan pulpen, MC tersenyum cerah.

“Terima kasih, seonsaengnim! Nama anak saya Kim Jino. Tolong tulis ‘Untuk Kim Jino’ di atas.”

“Baik.”

“Kalau bisa… tambahkan satu baris: makanlah banyak wortel. Dia tidak suka wortel.”

“Baik.”

“Dan… satu baris lagi, tolong tulis: tidur lebih awal. Dia kecanduan game dan selalu tidur larut. Saya khawatir tidak akan tumbuh tinggi….”

“Banyak sekali permintaannya.”

Cheon Dowoon tersenyum tipis. Ia teringat saat Nam Giseok dulu minta tanda tangan dan membingkainya.

Tanda tangan ini mungkin juga akan diperlakukan begitu.

“Sudah selesai.”

“Terima kasih! Anak saya pasti akan senang sekali.”

Kebetulan dua hari lagi ulang tahun anaknya.

Jika ia menyerahkan ini bersama kado ulang tahun—itu akan jadi kejutan terbaik.

MC memasukkan buku ke dalam saku—lalu menatap Cheon Dowoon seolah baru ingat sesuatu.

“Ngomong-ngomong, katanya merchandise Dodaki akan segera dirilis. Saya lihat iklannya.”

Berita merchandise yang hampir ia lupakan membuat Cheon Dowoon sedikit tertarik.

“Benar juga. Kapan rilisnya?”

“Sebulan lagi. Karena ini juga pertemuan tak terduga… bisakah saya membeli satu set edisi terbatas lewat jalur khusus?”

“Edisi terbatas?”

“Ya. Set ‘Dodaki Tripod Besar 7 Seri’ katanya edisi terbatas. Saya dengar perusahaan merchandise mungkin akan mengirimkan beberapa set sampel kepada Anda… kalau salah satunya bisa saya beli, saya akan membayar mahal! Bahkan harga premium pun tidak masalah!”

“Anakmu suka juga?”

MC terdiam sebentar. Lalu tertawa kecil.

Untuk hal seperti ini, berbohong tidak akan menyentuh hati. Yang harus dikatakan—kebenaran.

“Saya yang suka.”

Katanya.

Pria besar lebih dari 190 cm itu menggaruk kepala dengan malu.

“Saya yang suka.”

Ia mengulang. Agar jelas itu bukan basa-basi.

Ia menyukai hal kecil yang lucu seperti kucing atau anak anjing. Saat melihat video Dodaki mengayunkan tongkat—hatinya langsung tertembak.

“Kalau Anda mau menjual satu set sampel… saya akan ingat jasa itu seumur hidup! Kebetulan hari pre-order saya sedang tugas luar kota… dan kehabisan….”

Barang itu habis terjual dalam waktu kurang dari satu menit.

Tidak mungkin ada yang dijual bekas.

Kesempatan muncul tepat saat ia setengah menyerah.

“Bisakah…?”

Ia menatap Cheon Dowoon dengan wajah penuh harap.

Cheon Dowoon tersenyum. Kalau perusahaan memang mengirimkan beberapa set, tak ada salahnya memberikan satu.

“Beri aku kartu nama. Saat sudah kuterima, akan kuhubungi.”

“T… terima kasih!!”

MC membungkuk dalam-dalam sambil menyerahkan kartu nama. Matanya bersinar seperti baru memenangkan dunia.

Saat Cheon Dowoon kembali ke tenda tim, ia tampak sedikit menyesal.

‘Sayang sekali tidak bisa melihat Dodaki langsung. Tidak dibawa rupanya?’

Dodaki sedang tidur siang bersama Sasa di tas pinggang.

Tidak tahu itu, MC hanya bisa merasa sayang.

‘Semoga saat menerima merchandise nanti… aku bisa melihatnya langsung.’

Kalau bisa—bahkan berfoto bersama.

Itulah doa kecilnya.

---

Saat menuju tenda tim, Cheon Dowoon berhenti.

Pemimpin AA Team menunggunya di dekat sana.

Dengan senyum ramah, ia menyapanya.

“Kami kalah telak di babak pertama.”

“Kau tidak mungkin hanya ingin bilang itu. Ada apa?”

“Saya hanya ingin mengobrol sedikit. Anda dan tim Anda luar biasa. Dari mana Anda merekrut mereka?”

“Dari berbagai tempat.”

Cheon Dowoon menjawab.

Itu tidak salah.

Kakak-beradik dari laut utara dunia iblis, Kim Nari muncul di halaman rumah, Nam Giseok dari hutan, Seok Woohyuk dari rawa, No.49 dari pantai Laut Timur.

Benar-benar dari “berbagai tempat”.

Namun pemimpin AA Team menafsirkannya lain.

‘Dia waspada kalau aku berniat merekrut anggotanya.’

Memang di festival seperti ini, perpindahan anggota tim bukan hal langka.

Ia mengira Cheon Dowoon sengaja menyembunyikan informasi karena takut anggota timnya diambil.

“Babak pertama kami kalah karena lengah. Tapi mulai babak kedua tidak akan begitu lagi. Kami akan bertarung dengan kekuatan penuh. Sama seperti tim Anda.”

Kami kalah hanya karena lengah—itulah maksud tersiratnya.

Ia tidak sadar, jika Coconut Family benar-benar serius sejak awal, mungkin yang terjadi adalah pembantaian masal.

“Kalau begitu menarik. Babak kedua apa?”

Cheon Dowoon bertanya. Pemimpin AA Team menyeringai.

Babak kedua adalah permainan yang mustahil mereka kalah.

Permainan yang sengaja dimasukkan oleh anggota parlemen Park Woojeong untuk memastikan mereka menang.

“Game kedua adalah… menebak gambar di papan tanda jarak jauh.”

Sekilas terdengar biasa saja. Begitu normal, hampir terasa tidak seperti kompetisi.

“Hahaha, mari bersaing dengan sportif. Sebagai sedikit saran… kirimlah anggota tim yang memiliki penglihatan terbaik. Walau bagaimanapun, pemenangnya tetap kami.”

“Percaya diri sekali.”

“Itu wajar. Di tim kami ada awakener yang bisa meningkatkan kemampuan tubuh tertentu hingga lebih dari lima kali.”

Jika kemampuan itu diberikan ke anggota tim yang bermata tajam, mereka akan memiliki penglihatan yang bahkan mengalahkan orang Mongolia di padang luas.

Memang membebani tubuh, tapi cukup untuk menguasai satu pertandingan.

“Kalau kami menang nanti… jangan terlalu kecewa. Saya hanya tidak ingin anak kecil itu sedih.”

Dengan senyum penuh keyakinan akan kemenangan, pemimpin AA Team tertawa.

Hunter S-Rank yang Healing Bersama Monster Episode 214

Peserta: Kakak-Adik dan Cheon Dowoon

“Ajusshi. Orang-orang itu apa tadi?”

Begitu pemimpin AA Team pergi, Kim Nari bertanya.

Cheon Dowoon tersenyum. Maksud mereka jelas, tapi ketika selisih kemampuan sudah sejauh itu, yang tersisa hanya rasa menggelikan.

“Ajusshi kenal mereka?”

“Tidak. Sepertinya tim yang berada di dekat sini. Mereka datang hanya untuk memberi tahu kami permainan berikutnya apa.”

“Oh? Itu sangat baik hati.”

“Benar. Sangat baik hati.”

Mendengar itu, pemimpin AA Team yang sedang kembali ke tenda sempat membeku.

Meskipun berpura-pura tak peduli, ia sebenarnya memasang telinga.

Ia kira setelah provokasinya itu, Coconut Family akan berkumpul dan panik menyusun strategi. Tetapi sekarang, AA Team mendadak berubah menjadi tim ‘baik hati’ yang membocorkan informasi.

“Apa-apaan dengan mereka?”

Begitu kembali ke tenda, pemimpin AA Team mengklik lidahnya dengan wajah tak senang.

“Jangan dipikirkan, Daejang. Itu cuma gaya sok kuat saja.”

Meski berkata begitu, mereka semua memikirkan Coconut Family.

Untuk menyebut itu sekadar gaya sok, kemampuan yang ditunjukkan di ronde pertama terlalu besar.

Mereka teringat pada kekuatan genggaman Cheon Dowoon. Juga gerakan Kim Nari dan No.49.

“Mereka bukan orang biasa. Bukan hanya si leader, tapi pria yang berenang di dalam air tadi… gerakannya milik seseorang yang sudah berkali-kali melangkah di ambang kematian.”

Ucapan pemimpin itu tepat. No.49 sudah berkali-kali menginjak gerbang kematian di pulau resor laut utara.

Digigit chimera, diinjak Guu, bahkan dimainkan oleh kakak-adik.

Terakhir, Cheon Dowoon pun ikut mengacak-acak hidupnya. Bisa kembali tanpa menyeberangi sungai kematian saja sudah keajaiban.

“Pria yang tadi di air itu, tubuhnya juga kokoh sekali. Pasti orang yang dilatih secara profesional.”

Padahal sampai beberapa hari yang lalu No.49 bahkan tak bisa berjalan.

Tidak tahu itu, pemimpin AA Team berbicara serius soal “latihan profesional”.

“Bagaimanapun, sudah terjadi ya sudah. Kita kalah di ronde pertama, jadi fokus ke ronde sisanya. Kita harus menang.”

Jika mereka menjadi juara, selain hadiah resmi, akan ada uang gelap yang diselipkan oleh anggota parlemen Park Woojeong.

Demi itu, mereka harus menang dengan cara apa pun.

“Daejang, kabar dari anggota parlemen Park Woojeong sudah datang. Katanya mereka sudah mengutak-atik sedikit susunan arena untuk Coconut Family. Pasti menarik nanti.”

“Begitu? Wah, kalau begitu hasilnya akan sangat mudah ditebak.”

Mereka tertawa.

Setelah menerima hadiah dan uang tambahan, mungkin menyenangkan kalau pergi liburan naik kapal pesiar.

Tertawa, mereka memimpikan masa depan yang manis.

---

Dua puluh menit waktu istirahat setelah ronde pertama.

Kim Nari dan No.49 mengeringkan tubuh mereka menggunakan formasi pengering yang disiapkan panitia.

Saat mereka kembali ke tenda, pembahasan soal siapa yang akan maju di ronde kedua sedang berlangsung.

“Katanya ronde kedua menguntungkan yang punya penglihatan bagus. Berarti sudah jelas kakak-adik, kan?”

Semua mengangguk. Jika soal penglihatan, sudah diakui bersama bahwa kakak-adik adalah yang terbaik.

Terutama Yu Jia.

Kalau hanya soal mata, bahkan Yu Beom pun harus mengaku kalah pada adiknya.

‘Kalau berubah wujud, katanya empat bola mata besar seperti burung akan muncul di wajahnya.’

Bayangan wajah dengan empat bola mata besar bulat… hanya bisa terasa grotesk.

Tentu saja, mereka tidak bisa bertanding dengan wujud seperti itu.

‘Bahkan tanpa berubah pun, tidak akan ada yang bisa menandingi penglihatan mereka.’

Pertandingan ini sudah seperti memiliki pemenang sejak awal.

“Tapi kalau terlalu jelas menang begini, jadi tidak seru. Harusnya kita pakai handicap, ya?”

“Benar juga. Harusnya salah satu mata ditutup terus bertanding dengan handstand mungkin?”

Ucapan bercanda Yu Beom membuat semua tertawa.

Namun Lee Baekho yang memastikan pamflet tidak tertawa.

“Hyungnim, sepertinya ini bukan permainan sederhana. Ronde kedua juga harus tiga orang satu tim, dan menang tidak ditentukan hanya oleh penglihatan.”

Penglihatan hanyalah syarat awal.

“Yang satu harus melihat papan tanda dari jauh lalu mengekspresikannya dengan gerakan tubuh. Tim di seberangnya harus menebak jawabannya dari gerakan itu.”

Dengan kata lain, komunikasi antarpartner adalah segalanya.

Mampu melihat papan tanda pun percuma jika tidak bisa menyampaikan jawabannya.

“Dan katanya akan ada event gangguan.”

“Event gangguan?”

“Ya. Akan ada gempa, tornado, semacam bencana alam di lapangan. Memang dibuat menggunakan formasi sihir, tapi tetap saja… dalam kekacauan itu, tim harus membaca papan tanda dan menyampaikannya.”

Benar-benar olahraga awakener. Jauh dari normal.

“Bagaimana? Bisa?”

Cheon Dowoon menatap kakak-adik.

Meski terdengar sulit, mereka hanya tertawa.

“Jangan khawatir. Yang seperti itu spesialisasi kami.”

“Benarkah? Pernah melakukan hal semacam ini?”

“Pernah. Waktu kecil kami sering bermain begitu.”

Mereka terjebak puluhan tahun dalam gate tanpa peradaban.

Untuk mengusir bosan, tidak ada permainan yang tidak pernah mereka coba.

Soal bencana buatan juga tidak masalah.

Bencana alam dalam gate tidak sebanding dengan dunia manusia.

Mereka tumbuh di lingkungan seperti itu. Bertahan. Hidup.

Jadi badai pasir hanya demi permainan? Tidak mungkin terasa mengancam.

Menyadari itu, semua tertawa. Kemenangan ronde ini rasanya sudah ditentukan.

“Tapi tadi katanya tiga orang ikut. Satu lagi perannya apa?”

“Hampir sama seperti ronde pertama. Satu orang bertugas menghalangi sabotase tim lain. Atau justru masuk ke tim lain untuk mengacau pun bisa.”

“Sabotase ya. Tinggal colok mata mereka saja supaya tidak bisa melihat, begitu?”

Cheon Dowoon bergumam pelan. Meski jelas itu bercanda, Lee Baekho refleks menegang.

Tidak mungkin Cheon Dowoon benar-benar akan mencungkil mata orang.

Itulah yang ia pikirkan… tapi keringat dingin tetap mengalir di punggungnya.

“Mohon… agak pelan dan lembut ya. Ini cuma game.”

“Ya. Pelan-pelan saja.”

Yang selalu paling sulit justru “pelan-pelan”.

“Kalau begitu ronde kedua sudah diputuskan kakak-adik ikut. Tinggal satu orang lagi. Mari undi.”

Lee Baekho memasukkan bola pingpong ke kotak, sesuai jumlah orang, lalu mengocoknya.

---

Pengumuman ronde kedua terdengar.

Para peserta berjalan ke lapangan. Dari Coconut Family, para peserta pun melangkah maju.

Peserta ronde kedua: kakak-adik dan Cheon Dowoon.

“Tidak tahu keberuntunganku

sebagus ini.”

Cheon Dowoon kembali terpilih. Lagi-lagi ia mendapat bola kuning.

Sisa anggota tim hanya mengibarkan lightstick dari tenda.

“Fighting!”

Mereka bersorak. Namun subjek sorakan mereka bukanlah Cheon Dowoon dan kakak-adik.

“Tolong kalian semua pulang dengan selamat!”

Mereka justru menyemangati keselamatan tim lawan.

[Baik, mari bagi peran. Yang akan melihat papan tanda, silakan berdiri di garis depan.]

Yu Beom maju.

Penglihatan mereka sama-sama luar biasa, jadi mereka memutuskan yang paling pandai mengekspresikan jawabanlah yang akan menjadi “si pembaca papan”.

[Yang akan menebak, berdiri tepat di hadapan partner kalian. Kalian dilarang menoleh ke belakang. Jika menoleh ke arah papan tanda, dianggap melihat dan itu diskualifikasi.]

Yu Jia berdiri cukup jauh di depannya.

[Terakhir, bagian sabotase! Kalian boleh bergerak bebas. Tapi memberi petunjuk jawaban akan berakibat diskualifikasi. Semua ke posisi…!]

MC mengangkat pistol ke udara. Tembakan terdengar—pertandingan dimulai.

---

Anggota parlemen Park Woojeong berdiri bersedekap, menatap ke luar jendela.

Di luar sana, MC sedang menjelaskan aturan pertandingan.

Dengan wajah santai, ia menunggu. Seorang sekretaris mendekat.

“Sudah kembali, Yang Mulia Anggota Parlemen.”

“Ya. Sudah lakukan seperti yang kusuruh?”

“Sudah. Formasi penghalang di arena telah dimodifikasi. Gempa, badai pasir, tornado, semua event gangguan akan meminimalkan efek ke AA Team.”

Tentu saja tidak mungkin menghindari semuanya—itu akan ketahuan.

Jika tim lain mendapat intensitas 10, AA Team hanya akan menerima 2 hingga 3.

Dan itu belum semua.

“Untuk Coconut Family, event gangguan akan dipicu dengan kekuatan maksimal. Sekuat apa pun mata mereka, mereka tidak akan bisa melihat papan tanda di tengah bencana.”

“Bagus. Katanya mereka dark horse tahun ini. Lebih baik potong tunas berbahaya sebelum tumbuh. Pemenangnya harus tim yang kudukung.”

Park Woojeong tersenyum.

Di kepalanya, AA Team sudah berada di podium.

---

Dengan bunyi tembakan, kain yang menutupi papan tanda terangkat.

Tiapan tim memiliki papan tanda berbeda, agar tidak ada yang bisa mencontek jawaban.

Cheon Dowoon melirik papan tanda.

Gambar dan tulisan. Angka dan bentuk. Puluhan simbol bercampur acak.

‘Bahkan awakener pun hanya sedikit yang bisa melihat sejauh itu.’

Ia menatap para “pembaca papan”.

Seperti yang ia perkirakan, mereka terlihat panik.

“Apa yang tertulis di situ? Itu gambar? Tulisan?”

“Terlalu jauh!”

“Kenapa tulisannya sekecil itu!?”

“Kalau tidak punya kemampuan yang pas, pertandingan ini bahkan tidak bisa dimulai.”

Tim yang tak bisa melihat langsung menyerah.

Sisanya memaksa menggunakan kemampuan.

“Jika kupakai kemampuan pembesaran…! Tidak! Terlalu jauh! Tidak terjangkau!”

“Berbagi indera dengan summon! Kelinci-kelinci, pergi lihat papan itu!”

“Eh? Wasit! Tim itu meneteskan obat ke mata! Itu doping kan!?”

“Doping apa! Aku alkemis! Lihat lisensiku! Ini kemampuanku!”

Segala macam usaha dilakukan demi bisa melihat.

Pemimpin AA Team menatap sambil tertawa.

‘Semua berjuang keras ya. Padahal pemenangnya sudah pasti kami.’

Dengan penglihatan lima kali lipat, papan tanda terlihat jelas.

Mereka memang tidak diberi bocoran isi papan tanda sebelumnya.

‘Tidak masalah. Aku bisa melihat jelas kok. Mulai dari yang paling mudah.’

Angka tujuh. Itu bagus. Mudah diekspresikan dengan jari.

Saat ia hendak mengangkat tangan, bumi bergetar keras.

“Gempa!”

Tentu saja, event gangguan.

Angin kencang menyapu. Pasir keemasan membentuk tornado.

Puluhan pusaran kecil berputar ke segala arah.

“Waaaah!”

“Keren!”

“Inilah serunya festival musim semi!”

Penonton bersorak.

Peserta tidak.

“Sial! Tidak bisa buka mata!”

“Bagaimana kami harus melihat dalam kondisi begini!?”

“Hey, panitia! Ini terlalu gila—ugh!”

Salah satu peserta terseret tornado.

[Astaga! Seorang peserta terhempas ke luar arena! Dan sayangnya itu ‘penjawab’ tim itu. Ia sempat menoleh ke arah papan tanda—tim itu otomatis kalah!]

MC berseru gembira seperti penonton lain.

Ronde kedua memang brutal. Jika satu orang gugur saja, tim langsung tamat.

“Pembaca papan” harus melihat dalam neraka bencana.

“Penjawab” harus bertahan agar tidak berputar arah.

Dan “pengacau”, seperti Cheon Dowoon, harus menyerang sambil melindungi timnya.

[Di tengah guncangan dan badai pasir ini… apakah masih ada yang bisa melihat papan tanda… oh! Ada tim yang sangat santai!]

Suara MC memenuhi lapangan.

AA Team tersenyum.

‘Itu kami.’

‘Bagus. Pujilah kami lebih lagi.’

Akhirnya panggung perhatian kembali ke tangan mereka.

Kesempatan untuk membayar kegagalan ronde pertama.

AA Team membuka tangan lebar-lebar.

Dengan kostum lebah yang mencolok, mereka yakin kini mereka paling bersinar di sini.

Mereka mendongak bangga.

Dan suara MC kembali terdengar.

[Coconut Family Team! Mereka terlihat seolah berada di ruang tamu rumah sendiri!]

Hunter S-Rank yang Healing Bersama Monster Episode 215

Doping Dodaki dan Sasa

Mendengar perkataan MC, AA Team terkejut.

Seharusnya Coconut Family menerima gangguan paling besar.

Jika rencana berjalan sesuai rencana, tidak mungkin mereka bisa tetap santai seperti yang dikatakan MC.

Mereka kaget dan menatap Coconut Family. Yang pertama terlihat adalah pria bermasker burung pipit yang tergeletak di tanah.

“A… apa? Dia jatuh.”

“MC salah sebut nama tim… t-tunggu! Itu bukan jatuh!”

Karena debu, sekilas terlihat seperti jatuh, tapi jika diperhatikan, jelas bukan itu.

Pria bermasker burung pipit sedang berbaring miring. Satu tangan menyangga kepala, satu kaki ditekuk berdiri.

Itu adalah pose orang tua yang sedang menonton TV di kamar rumah.

“Ah… kamar! Di belakangnya aku bisa melihat suasana ruang keluarga!”

Seseorang berteriak. Dalam posisi itu, Yu Beom mengulurkan tangan ke depan. Bentuk tangannya seolah sedang memegang sesuatu.

“Itu…! Remote!”

“Remote TV!”

“Tidak mungkin… itu sama persis dengan ayahku saat nonton TV di rumah!”

Sorakan menggema dari tribun. AA Team hanya bisa mendesah.

Itu sempurna. Siapa pun yang melihat pasti bisa menjawab dengan benar.

Sesuai dugaan, Yu Jia mengangkat tangan tinggi-tinggi.

“Jawaban!”

Semua orang memikirkan hal yang sama—kamar, TV, atau remote.

Pasti salah satu dari itu… begitulah dugaan mereka. Namun Yu Jia menyebut sesuatu yang sama sekali berbeda.

“Jawabannya adalah panggang kerang!”

Suara Yu Jia bergema ke seluruh stadion melalui barrier.

Panggang kerang.

Jawaban absurd itu membuat keheningan turun. Bukan hanya penonton, semua peserta pun bengong.

“Dia barusan bilang apa… kerang… ha?”

“Panggang kerang? Itu? Kenapa?”

“Bagaimana mungkin bisa salah menebak itu!?”

Orang-orang kebingungan. Tapi Yu Jia sama sekali tidak goyah.

‘Itu pose makan panggang kerang, kerang yang ditumpuk di mangkuk.’

Itulah yang ia pikirkan. Setiap kali ia pulang, pemandangan kakaknya menawarkan panggang kerang begitu familier.

Telah ia lihat selama enam puluh tahun. Tidak mungkin ia salah.

[I-ini… menakjubkan! Jawaban benar! Benar-benar panggang kerang!]

MC berseru. Penonton pun heboh.

Bagaimana mungkin dari pose itu bisa memikirkan panggang kerang? Mereka tak bisa memahaminya.

[Luar biasa! Panggang kerang termasuk soal bernilai lima poin, sangat sulit! Coconut Family langsung meraih poin tinggi!]

“Woaaah!”

“Tidak tahu kenapa tapi itu keren!”

“Bagaimana bisa menebak itu! Gila!”

Semua tertawa kagum. Tentu saja AA Team tidak.

Bukan hanya karena Coconut Family memimpin, tapi yang lebih memalukan… mereka tadi membuka tangan lebar-lebar pamer gaya, yakin sedang dipuji.

‘T-tidak ada yang melihat kan?’

Dengan wajah memerah, mereka menunduk.

Apa sebenarnya tim itu?

Bagaimana mungkin di tengah badai pasir ini mereka begitu santai seperti di rumah sendiri?

Mereka pikir hanya gaya sok saja, tapi sikap mereka benar-benar terlalu santai.

[Oooh! Coconut Family melakukan sesuatu lagi! Pemain bermasker burung pipit sekarang jongkok… kedua tangan di atas kepala, bergerak-gerak… ah, jangan-jangan ini!]

“Jawaban. Kelinci!”

[Kali ini juga benar!]

MC mengepalkan tinju dan berteriak.

Walau melihat pria berotot menirukan kelinci sedikit menyiksa mata, tapi tugas MC tetaplah menyiarkan.

“K-keren!”

“Tanpa ragu menirukan kelinci! Keren, hyungnim!”

Reaksi penonton memuncak. AA Team makin cemas.

Mereka buru-buru mulai membaca papan tanda dan menirukan isinya. Tim lain pun mati-matian mencoba melihat papan tanda meski badai semakin ganas.

‘Kita juga harus bergerak!’

Saat itu, para sabotase dari setiap tim mulai bergerak.

“Hancurkan papan tanda tim lawan!”

“Tidak ada aturan yang melarang menyentuh papan tanda! Halangi mereka melihat!”

Bola api ditembakkan. Panah air menghujani. Listrik menyambar ke segala arah.

Sorakan semakin meledak dari penonton.

Serangan sabotase juga mengarah pada Coconut Family, sang pemimpin.

“Akan kuteteskan asam kuat ke papan tanda mereka!”

Jika papan tanda hancur, penglihatan sehebat apa pun tidak ada gunanya.

Sabotase AA Team membentuk gumpalan asam dan melemparkannya.

Bagus. Kami menang.

Itulah yang mereka pikirkan tepat sebelum Cheon Dowoon masuk.

Ia menepis gumpalan asam itu dengan tangan kosong. Saat jatuh ke tanah, lubang besar tercipta.

“Tidak… tidak mungkin! Bagaimana dia menepis itu dengan tangan!”

Dia terkejut, tapi segera fokus.

Dia juga A-rank awakener. Asam hanyalah kemampuan tambahan. Kemampuan utamanya adalah pertarungan jarak dekat.

‘Akan kupatahkan minimal satu tangannya. Kubuat dia tak bisa bertanding lagi setelah ini.’

Ia tersenyum yakin dan menerjang.

“Ah.”

“Hmm.”

“Oh, ya ampun.”

Coconut Family yang menonton dari tenda menghela napas.

“Ajusshi! Semangat!”

Dengan dukungan Kim Nari, Cheon Dowoon mengangkat kaki.

“Katanya semangat. Kalau begitu aku harus semangat.”

Sedikit saja—lebih kuat dari yang ia rencanakan semula—ia menendang.

“Ohh! Ajusshi menendang! Dia terbang! Ah, dia terseret masuk tornado!”

Dengan komentarnya sendiri, pria itu terbang menuju pusaran angin.

“U-uaaaargh!”

Setelah terkena tendangan Cheon Dowoon saja sudah cukup menyakitkan, tapi sekarang tubuhnya ikut berputar-putar.

Itu menjadi awal.

Cheon Dowoon akhirnya bergerak serius.

Setiap kali ia lewat, orang terangkat.

Mereka terseret tornado ke langit, berputar sampai puncak, lalu terjatuh.

Jumlahnya terus bertambah sampai langit dipenuhi manusia.

“Uwooooh! Mereka jatuh! Orang-orang turun dari langit!”

Manusia turun dari langit.

“Hujan manusia!”

Benar-benar hujan manusia.

Tidak ada satu pun tim yang lolos dari wisata udara itu.

“H-hentikan! Cukup! Kami menyerah!”

AA Team berteriak sambil terseret tornado ketujuh.

Sementara itu, permainan tebak jawab kakak-adik terus berlangsung.

“Jawaban! Musim dingin!”

Dengan kecepatan tak terbendung, mereka menuntaskan soal terakhir. Di saat yang sama, sabotase Cheon Dowoon pun selesai.

Pada akhirnya, hanya Coconut Family yang masih berdiri di lapangan.

---

Di mana ini. Siapa aku.

AA Team yang akhirnya keluar dari neraka badai hanya bisa terduduk kosong.

Mereka adalah awakener A-rank. Tim elit. Begitu keyakinan yang selama ini mereka pegang—dan kini hancur berkeping.

‘Siapa mereka. Sebenarnya mereka itu apa.’

Saling menopang, mereka kembali ke tenda lalu ambruk.

Kostum lebah yang mereka siapkan untuk menarik perhatian kini compang-camping.

[Pemenang ronde kedua juga Coconut Family!]

Dengan sorak-sorai, tim Cheon Dowoon kembali menang.

Melihat itu dari jendela, anggota parlemen Park Woojeong gemetar.

“Bagaimana bisa! Barrier sabotase jelas berfungsi kan!?”

“B-bekerja! Gempa terjadi. Tornado terjadi. Anda lihat sendiri. Bahkan saya turun langsung memeriksa.”

“Kalau begitu kenapa mereka menang!”

“Itu….”

Siapa pun yang melihat tahu jawabannya—karena itu murni skill. Tapi sang sekretaris hanya menahannya dalam hati.

Park Woojeong menekan pelipisnya keras-keras.

“Ronde ketiga itu pertandingan chimera, benar?”

“Ya.”

“Ubah aturannya. Batasi ukuran chimera yang bisa ikut.”

“Maksud Anda….”

“Ubah jadi hanya chimera berukuran di bawah satu meter yang boleh ikut.”

Chimera Coconut Family semuanya bertubuh besar.

Jika ukuran dibatasi, mereka tidak bisa menurunkannya di pertandingan.

“Tapi kalau tiba-tiba ubah aturan, tim lain pasti protes.”

“Tentu akan ada. Tapi banyak orang yang sudah cedera di ronde pertama dan kedua. Jika alasannya keamanan, mereka akan terpaksa menerima.”

Ia tersenyum.

“Dan untuk tim yang tidak bisa menurunkan chimera, hubungkan mereka ke perusahaan kita. Katakan kita akan meminjamkan chimera secara gratis.”

Tentu saja chimera berkualitas tinggi sudah diamankan untuk AA Team.

Tim lain mau meminjam chimera apa pun, tidak masalah.

“Tim Coconut itu… mereka pasti datang dengan niat menang. Pasti lucu melihat wajah mereka saat tahu semua chimera mereka tidak bisa ikut.”

Ia tertawa puas. Sang sekretaris hanya bisa menghela napas saat keluar ruangan.

‘Benar-benar kotor. Ini seharusnya festival untuk bersenang-senang.’

Bagaimana bisa aku bekerja di bawah orang seperti ini? Ia menatap ke luar.

Melihat manipulasi sejauh ini, justru membuatnya ingin mendukung Coconut Family.

‘Toh sebentar lagi aku resign. Sepertinya lebih baik kalau sedikit kuberi peringatan.’

Jika mereka tahu lebih awal, mereka bisa bersiap. Dengan pikiran itu, ia turun tangga.

---

Waktu istirahat setelah ronde kedua.

Sebuah surat tiba di tenda Coconut Family.

“Ada ajusshi yang menyuruhku memberi ini.”

Surat yang disampaikan lewat anak kecil penonton itu berisi peringatan dari sekretaris.

Perubahan aturan. Hanya chimera berukuran di bawah satu meter yang boleh ikut.

Alasannya keamanan. Nyatanya hanya untuk menjegal Coconut Family.

Ada juga saran agar tidak meminjam chimera dari panitia.

Setelah membaca, ekspresi Cheon Dowoon dan tim menjadi aneh.

“Siapa yang kirim?”

“Entahlah. Yang jelas ada seseorang yang tidak ingin kita menang.”

Sebaliknya, mungkin itu bentuk dukungan.

“Bagaimana? Ronde ketiga sebentar lagi. Jika ini benar, kita harus ganti peserta….”

Mereka menatap chimera.

Semuanya besar. Tidak ada yang kecil.

Saat mereka bingung, tas Cheon Dowoon bergetar.

–Huuhng?

Dodaki yang baru bangun mengintip keluar.

Dodaki yang berbagi penglihatan dan stamina Cheon Dowoon. Dan kuda perangnya, Sasa.

Cheon Dowoon menatap keduanya dan tersenyum.

“Benar. Kita masih punya mereka.”

Mereka juga bagian dari kekuatan tim. Ia mengangkat Dodaki, menyamakan tinggi mata.

“Kau bisa ikut bertanding?”

–Huuhng?

Dodaki menatapnya. Tatapan bertemu—mata Dodaki bergetar.

Ia belum sepenuhnya mengerti bahasa manusia.

Namun mata seorang Partner itu memancarkan kedalaman. Mata penuh renungan.

Siapa yang berani memberatkan hati Partner-ku?

–Huung! Huung!

Dodaki menepuk dadanya dengan pangkal lengannya.

Suara berat bergema. Seolah berkata—percayakan padaku.

“Begitu? Kau yang akan turun?”

–Huuhng!

“Padahal baru bangun tidur. Yakin bisa?”

–Huung! Huung!

Serahkan padaku, Partner. Apa pun yang kau khawatirkan, aku akan menyelesaikannya. Begitulah Dodaki berseru.

Melihat keyakinan itu, Cheon Dowoon tertawa.

“Baiklah. Tapi hati-hati jangan sampai topengmu robek. Kalau robek sih tidak apa-apa, hanya saja akan merepotkan jika banyak orang mengenalmu.”

–Huuhng!

Dodaki mengangguk.

Meski wajahnya tertutup topeng, matanya bersinar serius.

Cheon Dowoon memeluk Dodaki dan Sasa. Untuk membangunkan mereka yang baru bangun, ia mengalirkan mana.

–Hoo… huuuung…!

Ah… ini adalah mana Partner yang segar menyegarkan.

Seolah merespons, daun Dodaki mengilap cerah.

Walau Sasa tidak makan mana, tubuhnya ikut penuh tenaga dan langsung berdiri kokoh.

–Huuhng!

–Piyak!

Siap turun bertarung.

Dengan doping mana dari Cheon Dowoon, Partner dan kuda perangnya mengaum.

Hunter S-Rank yang Healing Bersama Monster Episode 216

Raja adalah Sosok yang Melindungi Para Pengikutnya

Mata Dodaki berkilat tajam.

Begitu memakan mana segar milik sang Partner, tenaga pun meluap. Tak mampu menahan tenaga yang membuncah itu, ia mengangkat kedua pangkal lengannya tinggi-tinggi.

–Huuung!

“Ya. Semangat sekali.”

Dengan itu, keputusan partisipasi Dodaki dipastikan. Sambil tersenyum tipis, Cheon Dowoon menoleh pada Lee Baekho.

“Ronde ketiga permainannya apa?”

“Permainan ‘Chimera Menggulingkan Bola’. Chimera harus menggulingkan bola berukuran dua meter sampai melewati garis finis.”

“Kali ini juga tim?”

“Ya. Hampir semua game dasarnya permainan tim.”

Lee Baekho melihat pamflet.

“Dua chimera bekerja berpasangan menggulingkan bola. Sementara manusia hanya bertugas di samping mengarahkan agar sampai ke garis finis.”

Manusia yang ikut hanya bertindak sebagai pemandu saja. Tidak boleh menggunakan tenaga ataupun ikut campur pada jalannya pertandingan.

Bintang ronde ketiga sepenuhnya adalah chimera.

“Kalau begitu siapa yang jadi pemandu? Kalau Dodaki yang turun, kurasa boss yang paling cocok buat jadi pasangannya….”

Mereka yang lain mengangguk setuju pada perkataan Lee Baekho.

Namun Cheon Dowoon menggeleng.

“Untuk pemandu, kalian saja yang pilih. Aku ada yang ingin pastikan terlebih dulu.”

“Memastikan… apa?”

“Ya. Waktu ronde dua tadi gempa dan tornado melanda stadion, kan? Sepertinya sabotase itu hanya diterapkan jauh lebih kuat pada tim kita.”

Karena karakteristik game, kakak-adik itu tidak bergerak dari posisi, jadi mereka tak menyadarinya.

Namun Cheon Dowoon yang berlari ke sana kemari untuk menghalangi tim lain jelas merasakan perbedaannya.

“Tadinya kupikir cuma perasaanku saja. Tapi sekarang jelas itu memang permainan kotor. Aku mau lihat wajah orang yang bermain-main begitu.”

“Hyungnim tahu pelakunya?”

“Belum. Tapi ada petunjuk. Setiap game, aku bisa merasakan tatapan permusuhan. Karena penasaran, aku sudah menandainya dengan manaku.”

Cheon Dowoon menatap gedung seberang.

Lantai 5 gedung pusat Asosiasi Integrasi Awakener. Di sanalah kantor anggota parlemen Park Woojeong.

“Aku akan pergi menemui si pelaku. Jadi urusan game kalian yang tangani.”

Cheon Dowoon menatap Dodaki. Dodaki yang melihat situasi itu tampak terguncang.

–Huuung…?

Ia jelas mengira akan bertanding bersama Cheon Dowoon.

Tak terpikir bahwa mereka akan bertindak terpisah.

–Huung, huung?

Dodaki perlahan memegangi ujung lengan baju Cheon Dowoon.

Partner… apakah kau tidak akan bersamaku? Tatapan itu bertanya demikian. Cheon Dowoon pun tersenyum.

“Jangan khawatir. Biar pun tubuh kita berpisah, hati kita tetap mengarah ke satu tempat. Meski bergerak masing-masing, tujuan akhirnya sama.”

–Huuung…? Huuuung?

“Benar. Target kita tetap menang. Awalnya ingin santai bersenang-senang, tapi sepertinya tidak bisa.”

Ada orang yang berani melakukan manipulasi di tempat yang seharusnya untuk bermain. Itu tidak menyenangkan.

Kalau begitu, pihaknya pun akan serius. Menyapu bersih semua ronde.

Cheon Dowoon mengangkat Dodaki.

“Kau bisa, kan? Tak perlu tegang. Ini bukan pertama kali kau bergerak sendiri. Waktu pergi memetik bunga di wilayah gua dulu juga kau melakukannya sendiri dengan baik.”

–Hu… huuuung…!

Benar. Ia pernah menerjang semak berduri sendirian dan berhasil membawa bunga pulang. Dengan gagah menjadi Flower-Dodaki.

“Benar. Kau dulu seorang raja kawanan, pemimpin ekspedisi serbuk bunga. Maka kali ini… jadilah Raja Pengguling Bola.”

Kakak-adik yang mendengar itu tertawa.

‘Dia benar-benar asal bicara saja.’

Pemimpin ekspedisi serbuk bunga? Raja pengguling bola?

Entah itu apa, tapi jelas itu hanyalah aliran pikiran Cheon Dowoon yang keluar begitu saja.

Namun kata-kata “asal” itu justru menghantam dada Dodaki.

–Huuung.

Benar. Aku adalah raja. Flower-Dodaki. Dan juga Raja Pengguling Bola.

Dodaki mendongak menatap Cheon Dowoon.

Partner-ku. Penyelamatku. Sosok yang bahkan bila kuberikan seluruh buah hidupku pun takkan terasa rugi.

Aku percaya Partner. Partner juga percaya padaku.

Kalau begitu, aku akan menggenggamkan kemenangan ke tangan Partner.

–Huuuuung!

Dodaki mengangkat cabang World Tree tinggi-tinggi. Itu adalah janji untuk menghadiahkan piala kemenangan pada Partner.

–Piyak!

Merasa tekad itu, Sasa pun menata hatinya.

Chimera yang akan turun di ronde ketiga adalah Dodaki dan Sasa. Sementara pemandu masih belum diputuskan.

Namun siapa pun yang turun, kalau Coconut Family, mereka akan juara.

“Kalau begitu aku pergi menangkap pelakunya dulu.”

Cheon Dowoon tersenyum lebar lalu keluar tenda.

---

[Beberapa saat lagi pertandingan Ronde 3 akan dimulai.]

Saat pengumuman terdengar, tiap tim membawa chimera mereka ke lapangan.

Dodaki yang menunggang Sasa pun melangkah maju dengan wajah penuh wibawa.

Yang berjalan di samping sebagai pemandu… tak lain adalah Seok Woo-hyuk.

Di undian ronde ketiga, yang terpilih adalah si doppelgänger, Woo-hyuk.

[Baiklah, kalau begitu ronde 3 akan… ah, sebentar. Sepertinya ada perubahan aturan.]

MC membaca kartu yang diberikan asisten festival dan mengernyitkan alis.

Ia baru saja menerima pemberitahuan perubahan aturan.

‘Mengubah aturan tepat sebelum pertandingan? Apa-apaan ini?’

Meski heran, MC tetap memegang mic. Bila itu keputusan atasan, tugasnya hanya mengumumkan.

[Pengumuman. Karena banyak cedera di game sebelumnya, demi keselamatan, aturan ronde tiga akan sedikit diubah. Pertama….]

MC menyampaikan bahwa ada batas ukuran chimera.

Hanya chimera di bawah satu meter yang boleh ikut. Keluhan pun langsung meledak di berbagai tempat.

“Apa-apaan itu! Batas ukuran!?”

“Jangan bercanda! Kami bayar mahal untuk menyewa chimera ini!”

Protes pun pecah. Dan alasan utamanya tentu saja uang.

Tidak mungkin warga biasa memelihara chimera di rumah.

Bahkan hunter aktif pun jarang memelihara chimera karena biaya perawatan yang mahal.

Biasanya mereka hanya menyewa melalui perusahaan saat dibutuhkan.

Artinya lebih dari 90% peserta di sini membayar satu hari biaya sewa.

Dan sekarang semuanya terancam sia-sia. Tak ada yang bisa senang.

[Tentu biaya sewa akan dikompensasi. Selain itu, melalui koneksi asosiasi, kalian dapat meminjam chimera dari ‘K&K Chimera Rental’ secara gratis!]

Mata para peserta membelalak.

“K&K? Itu kan perusahaan chimera terbaik di industri!”

“Benar! Biasanya cuma hunter kelas atas yang bisa pakai!”

“Dan kita bisa pinjam gratis!?”

Wajah orang-orang pun pelan-pelan berubah.

Bagaimanapun chimera mereka sekarang juga pinjaman.

Jika bisa menggunakan produk terbaik industri, siapa yang menolak?

“Tapi katanya ini untuk keamanan. Bukankah chimera kelas tinggi malah lebih berbahaya?”

“Mungkin panitia mengatur semuanya. Kemungkinan hanya chimera yang cocok dengan permainan bola saja yang disediakan.”

Orang-orang kini malah penasaran.

MC pun melanjutkan dengan tepat memanfaatkan suasana.

[Katalog akan dibagikan. Silakan pilih chimera sesuai atribut yang diinginkan. Bahkan yang tidak terkena batas ukuran pun boleh pinjam bila mau.]

“Wow, luar biasa!”

“Hebat! Tadi cuma mampu sewa kelas C. Ini rezeki besar!”

“Inilah baru festival musim semi!”

Para peserta yang datang santai pun menerima perubahan aturan tanpa beban.

Tim yang serius memburu juara pun tersenyum saat mendengar mereka bisa menggunakan chimera terbaik.

“Kita pilih yang terkuat. Kali ini pasti kita menang.”

Mereka membuka katalog sambil tertawa.

---

Dalam perjalanan naik, Cheon Dowoon berhenti sejenak dan melihat keluar jendela.

“Semuanya memilih chimera besar.”

Mereka memilih chimera yang ukurannya masih lolos batas.

Di antara mereka, Dodaki dan Sasa begitu kecil hingga hampir tak terlihat.

“Sepertinya cuma mereka berdua saja chimera kecil.”

Semua tim berdiri di garis mulai.

Di depan mereka masing-masing ada sebuah bola besar berwarna berbeda. Diameternya kira-kira dua meter.

[Semua tim sudah memilih chimera. Baiklah, bersiap…!]

MC menembakkan pistol ke udara.

Begitu suara terdengar, para pemandu memberi instruksi.

“Mulai! Lihat garis finis itu!? Dorong bola sampai ke sana!”

“Dorong! Putar! Begitu!”

“Kalau tim lain lebih dulu, serang! Jangan biarkan mereka lewat!”

Chimera pun mulai mendorong bola.

Namun tentu itu tidak mudah. Karena ini pertandingan chimera, bola pun khusus dibuat.

[Seperti yang terlihat, ini sangat berat. Diameter dua meter! Dan di dalamnya terdapat timbal dan magnet dengan bentuk serta berat berbeda yang saling bercampur!]

“Magnet!?”

“Hal seperti itu seharusnya diberi tahu!”

“Pantas tadi mendadak berubah arah saat dekat bola tim lain!”

Karena magnet dan timbal di dalam, pusat berat terus berubah.

Bahkan saat digulingkan lurus pun, arahnya berbelok.

Bola bergerak kacau. Chimera pun panik.

Cheon Dowoon melihat itu, lalu menatap garis start.

‘Dodaki belum mulai ya.’

Masih menganalisis? Dodaki dan Sasa masih berdiri di garis mulai.

Woo-hyuk berteriak menyuruh mulai, tapi Dodaki mengabaikannya.

Dodaki melihat kekacauan itu.

Jika ikut masuk sekarang, bola hanya akan terseret ke arah aneh.

–Huuung!

Kita perlu strategi. Kuda perang, periksa kondisi tanah.

Menerima maksud Dodaki, Sasa berlari memutari bola.

–Huung, huung!

Periksa juga beratnya. Sasa mengetuk bola dengan kepala.

Dodaki pun meraba bola dengan pangkal lengannya.

Saat ia mendorong sedikit, terdengar suara logam terguncang dari dalam.

Ada bongkahan berat. Bentuk dan ukurannya berbeda. Jika hanya dipaksa, bola akan liar.

Buktinya tim lain kini saling tabrak dalam kebingungan.

Dodaki menggoyang bola ke kanan ke kiri. Menyebarkan beban dalamnya agar seimbang.

‘Apa yang dia coba lakukan?’

Cheon Dowoon menatap jendela dengan wajah tertarik.

Woo-hyuk yang tadi panik kini diam menatap Dodaki.

–Huuung.

Sudah cukup. Beratnya telah seimbang.

Dodaki menoleh pada Sasa. Sasa yang menunggu sinyal pun matanya menyala.

–Piyak!

Atas perintah sang raja, Sasa menendang bola ke udara.

Sekarang tubuh Sasa memang kecil. Namun wujud aslinya adalah monster tiga meter yang pernah melewati White Swamp.

Tenaga yang dipadatkan kini menghantam bola—dug!

–Piiiyaaaak!

Sasa berlari searah tendangan.

Tubuh kecilnya menembus sela kaki chimera lain.

Kaki ayam mungilnya berlari cepat. Rumput terbelah, mencipta jalur lari.

[Itu…! Coconut Family! Bola langsung ditendang tinggi! Tidak, tunggu! Chimera mereka! Astaga! Ternyata mereka turun dengan chimera kecil! Dan dari tubuh kecil itu muncul kekuatan tendangan luar biasa!]

Suara MC menggema penuh gairah.

[Bola terbang menuju garis finis! Hebat! Tendangan kuat sekaligus kontrol presisi! Apakah Coconut Family akan menjadi raja lagi!?]

“Tidak! Hentikan!”

“Jatuhkan bolanya!”

Atas perintah mereka, sebuah chimera menyemburkan api.

Api menghantam bola, menciptakan ledakan.

Bola spesial itu memang kuat, tapi jalurnya berubah dan jatuh menjauh.

“Bagus! Sekarang serang chimera itu!”

AA Team berseru dengan mata berkilat.

Chimera ular mereka mengayunkan ekor.

Ular VS ular.

Meski kini Sasa tampak seperti bola lonjong, aslinya ia tetap seekor ular. Ini tidak boleh kalah.

–Piyak!

Sasa membuka mulutnya. Listrik menyembur.

Namun chimera pinjaman itu bukan chimera biasa.

Serangannya dielak. Ekor ular itu terbelah menjadi tiga, berayun seperti cambuk.

–Pi… piya…?

Untuk Sasa yang bahkan belum berusia satu tahun, itu terlalu rumit untuk dihindari.

Tak bisa mengelak. Tak bisa menahan. Maka hanya ada satu pilihan.

Lindungi sang Raja di punggungnya.

–Piyak…!

Sasa memutar tubuhnya. Cambuk ular menghantam Sasa, bukan Dodaki.

Tubuh bulatnya terlempar. Topeng pun robek, memisahkan Sasa dan Dodaki.

–Huuung!

Dodaki terpental lalu berputar dan mendarat.

Meski topengnya robek, wajahnya tetap tak terlihat.

Bagian bawahnya terbelah, sehingga kini tampak seperti anak kecil yang menutup tubuh dengan kain bermain hantu.

–Pi… piyaak…!

Sasa terpental ke arah lain tanpa sempat menguasai tubuh.

Ia mencoba bangun—namun kakinya kehilangan tenaga.

Bruk. Sasa terjatuh.

Sebenarnya tidak sakit.

Sasa yang telah berevolusi melalui White Swamp bukan lagi Sasa yang dulu.

Namun mentalnya tetaplah bayi monster yang belum berusia setahun.

Hanya karena shock terkena ekor ular, ia tak bisa bangun.

Ahh… sampai di sini saja rupanya. Sasa merasakannya.

Ia menatap Dodaki.

–Piyak…!

Wahai Raja… tinggalkan aku. Tatapan itu berkata demikian.

Dodaki tidak menjawab.

Dengan wajah keras, ia menatap Sasa. Lalu perlahan menoleh.

Di sana berdiri AA Team. Orang yang membuat Sasa seperti ini.

Dodaki melihat mereka. Dan melangkah.

–Huuung.

Seorang Raja tidak meninggalkan pengikutnya. Itulah jalan sejati bagi sosok yang disebut Raja.

Ia melangkahkan kaki satu lagi.

–Huung… huung.

Raja adalah sosok yang melindungi bawahannya. Bila ada yang terluka, ia akan membawanya pergi—sekiranya harus menggendongnya sekali pun.

Itulah keyakinan Dodaki yang hidup enam puluh tahun sebagai pemimpin.

Dodaki menarik cabang World Tree dari pinggangnya.

Ia mengangkatnya seperti pedang—mengarahkannya pada AA Team.

“Apa-apaan. Mau coba melawan? Padahal barusan sekali pukul saja sudah terbang.”

“Kau pikir bisa menang melawan chimera kami?”

AA Team mendongak pongah. Tim lain pun mengepung Dodaki.

Mereka berniat menginjak kandidat juara kuat itu.

“Yah… Dodaki marah.”

Melihat dari jendela, Cheon Dowoon berdecak.

Ia bisa merasakan mana miliknya yang tadi dipompa masuk, kini mengamuk di dalam tubuh Dodaki.

Cabang World Tree pun beresonansi dengan tenaga itu—mulai bersinar.

Tenaga yang bereaksi terhadap mana Cheon Dowoon pada dasarnya memang bersifat destruktif.

–Huung… huuuung!

Dari tongkat Dodaki, kekuatan penghancur mulai bergulung keluar.

Hunter S-Rank yang Healing Bersama Monster Episode 217

Lompatan Dodaki adalah Pelukan Todadak

Dodaki mengangkat pangkal kaki kanannya.

Saat menghentakkan emosi marahnya ke tanah, beberapa helai rumput beterbangan.

Boom. Lapangan rumput yang empuk bergemuruh berat.

Sasa tidak bisa melepaskan pandangannya dari punggung kokoh itu.

Menghadapi musuh besar namun tidak mundur sedikit pun. Tekad itu adalah sesuatu yang tak bisa ia tiru.

Sementara Sasa terpana, pemandu AA Team berteriak pada chimera mereka.

“Pijak dia! Hancurkan saja, selama tidak sampai mati!”

Begitu perintah jatuh, para chimera pun menyerbu.

Melihat itu, penonton mengeluh pilu. Chimera mungil itu terlihat seperti akan dihancurkan para raksasa, membuat orang-orang menghentak kaki cemas.

“Hindarilah, bocah!”

Seseorang berteriak. Seolah menanggapi itu, Dodaki melompat.

Saat daun-daun di punggungnya mengepak, ia tampak seolah benar-benar terbang.

“Wow, dia terbang!”

“Tunggu. Bukannya chimera tipe terbang dilarang ikut? Kayaknya di pamflet begitu tertulis.”

“Yah… tapi itu bukan sayap, kan? Sepertinya hanya melompat lalu menggerakkan daun itu untuk menjaga keseimbangan.”

“Benar juga. Dilihat dari daun itu, jelas ini chimera tipe tumbuhan. Pasti bukan spesies terbang.”

Orang-orang bergumam melihat Dodaki yang muncul di layar besar. MC pun mendongak ke arah yang sama.

[Lompatan ke atas! Tingginya luar biasa! Hampir terlihat seperti terbang! Bagaimana tubuh sekecil itu bisa menghasilkan lompatan seperti ini….]

MC mendadak terdiam.

Saat Dodaki berputar di udara, tubuh yang tersembunyi di balik kain sempat terlihat.

Itu hanya sekejap. Namun bagi MC yang merupakan fan berat Dodaki, sekejap pun tak terlewat.

‘Tubuh padat itu. Lengan dan kaki montok itu. Tidak salah lagi. Siluet itu jelas…!’

Itu S-rank Hunter Dodaki. Dan kini, bahkan sorot mata gagah yang tampak dari balik kain itu pun sama persis.

‘Jadi kau Dodaki! Selama ini kau hanya menunggang chimera lain!’

Dada MC berdebar. Hanya dengan melihat Dodaki dari jauh pun jantungnya berpacu.

Lihatlah wibawa itu. Itulah gerakan sejati seorang S-rank Hunter.

MC ingin berteriak begitu, tapi demi janji pada Cheon Dowoon, ia menahan diri.

Sementara itu, Dodaki mengayunkan cabang World Tree di udara.

–Huuu… ung!

Tongkat itu berkilau. Semua orang melihat, namun para peserta menertawakan saja.

“Haha, sesuatu berkilap-kilap ya.”

“Bahkan kain yang menutupi tubuhnya itu. Cocok banget jadi maskot acara anak-anak.”

Mereka mengejek.

Sampai cahaya itu benar-benar meledak.

Cahaya raksasa membentuk bulan sabit, lalu meluncur.

Kalau dikatakan dengan indah: sabit bulan. Tapi sejujurnya itu adalah pedang setengah bulan yang terbuat dari cahaya.

“A-apa itu…?”

Menyadari besar tenaga terkondensasi di dalamnya, para peserta pucat. Mereka terlambat menyadari ada sesuatu yang sangat salah dan mundur ketakutan.

“Berapa banyak mananya…!”

Kalau terkena, mati.

Mereka segera menaikkan mana untuk bertahan. Chimera yang cepat sadar langsung kabur, tahu itu bukan lawan yang bisa dihadapi.

“Pe, pertahanan… tidak! Menghindar!”

“Itu tidak bisa ditahan! Sekalipun ditahan tetap mati!”

Para awakener pun terlambat berpencar.

Saat bilah cahaya itu menghantam lapangan, ledakan terjadi.

Dengan suara menggelegar, seluruh lapangan dipenuhi cahaya.

“A-apa… apa yang barusan terjadi!?”

“Itu… dilakukan chimera sekecil itu?”

Mulut para peserta ternganga. Penonton pun gempar. Saat debu lenyap, lapangan yang cekung seperti dihantam meteor pun terlihat.

Tapi serangan Dodaki tidak berhenti di situ.

–Huung, huung! Huuu… ung!

Setiap kali cabang itu diayun, cahaya memancar.

Sabit-sabit cahaya menghujani tanpa henti.

Mereka yang berniat menyerang Dodaki tadi kini hanya bisa berteriak sambil kabur.

“Paman Burung Pipit. Kayaknya Dodaki marah.”

Kim Nari berkata cemas sambil menggoyang lightstick.

“Ya. Sudah lama dia tidak semarah itu.”

Terakhir kali adalah hari saat Cheon Dowoon pura-pura dihajar perampok.

Saat itu Dodaki masih bisa ditenangkan karena Cheon Dowoon ada di sampingnya. Sekarang tidak.

“Paman Burung Pipit, apa yang harus kita lakukan?”

“Hmm… ini kan permainan. Goyangkan saja lightstick itu. Supaya tim lain bisa pulang hidup-hidup.”

Yu Beom berkata. Kim Nari pun seolah tercerahkan—ia pun menggoyang lightstick. Yang lain mengikuti.

“Semangat!”

“Pulang hidup-hidup!”

“Keluargamu menunggu!”

Coconut Family dengan tulus menyemangati nyawa musuh-musuhnya.

–Huuuuung!

Saat Dodaki mendarat, tak ada siapa pun berdiri di lapangan.

Beberapa tim sudah menyerah dan keluar lapangan. Chimera yang tersisa merunduk menempel tanah, menunjukkan kepasrahan total.

Itu tanda tunduk pada sosok yang terlalu kuat.

“Wa… woooaaaaah!”

“Semua tim dihancurkan dalam sekejap!”

“Coconut Family itu apa sih sebenarnya! Itu pasti bukan chimera sewaan. Pasti bawaan pribadi mereka!”

“Chimera tim itu luar biasa! Keren banget!”

Sorak sorai mengguncang tribun. Peserta memang menderita, tapi bagi penonton itu adalah pertunjukan cahaya spektakuler.

Dodaki memutar pandangan. Saat bertemu mata dengan chimera ular AA Team, ia berjalan mendekat.

–Kki… kiiing….

Ular itu menunduk. Bahkan terdengar rengekan seperti binatang anjing.

Jika jaraknya sejauh ini, keinginan untuk melawan pun lenyap.

Bahkan chimera yang buas pun sama saja.

Dodaki menatapnya dingin. Di sampingnya, pemandu AA Team sudah pingsan.

Ia terseret dalam ledakan pertama dan tak sadarkan diri.

–Piyak…!

Entah sejak kapan, Sasa sudah berdiri di samping Dodaki. Dengan wajah pongah, ia mendongak dan menatap chimera ular.

Lihatlah. Inilah tuanku. Tatapannya seolah berkata demikian.

Dodaki memberi jalan.

Karena yang dipukul oleh ekor tadi adalah Sasa, maka hak pembalasan pun miliknya.

Sasa mendekat.

–Piyak!

Ia mengangkat kaki kecilnya tinggi-tinggi. Ular itu menutup mata rapat.

Ia kalah. Sekalipun kepalanya diremukkan, ia takkan mengeluh.

Namun rasa sakit tak kunjung datang.

Pelan-pelan, ular itu membuka mata. Di depannya hanya ada jejak kaki kecil yang dalam.

Sasa tidak menginjak kepalanya.

Ia hanya meninggalkan tanda peringatan yang agung.

–Kki… kiiing…?

Dengan mata bergetar, ia mendongak.

Di saat itu, Sasa sudah berbalik, menundukkan tubuhnya agar Dodaki bisa naik.

Dodaki naik ke atas Sasa lalu menoleh sebentar pada chimera ular.

–Huuuuung!

Bersyukurlah atas belas kasih bawahanku.

Setelah itu, Dodaki dan Sasa membalikkan badan tanpa ragu dan berjalan menuju garis finis.

Chimera ular itu tak bisa melepaskan pandangannya dari punggung mereka.

Mereka itu… siapa?

Serangan mereka kejam, tapi hati mereka penuh welas asih. Mereka bahkan menunjukkan kemurahan pada musuh yang telah menyerah.

Ahh. Aku kalah. Ada sesuatu yang tidak mungkin kulampaui dari mereka. Ular itu berpikir sambil menatap punggung keduanya.

Sebagai tanda penghormatan, ia menundukkan kepala bagi mereka yang pergi.

[Mengagumkan! Aku kira chimera pada dasarnya semuanya buas! Tapi lihatlah! Mereka menunjukkan belas kasih pada musuh! Dan musuh yang menerima kekalahan pun terlihat indah!]

“Woooaaah! Keren!”

“Kecil tapi luar biasa!”

“Seperti menonton film!”

Orang-orang bersorak gembira.

Di tengah hiruk pikuk itu, Seok Woo-hyuk berdiri canggung.

‘Kenapa aku bahkan ikut bertanding?’

Seolah menjadi tongkat sudut yang tidak berguna, ia hanya bisa mengikuti Dodaki dari belakang dengan wajah malu.

Sasa menemukan bola Coconut Family dan mendorongnya melewati garis finis.

[Lewat! Hanya Coconut Family yang mencapai garis finis! Ronde 3 juga dimenangkan Coconut Family!]

MC berteriak. Itu menjadi sinyal—sorak sorai menggila, mengarah pada Dodaki dan Sasa.

---

“Menang ya. Hebat.”

Berdiri di dekat jendela, Cheon Dowoon tersenyum melihat kemenangan Dodaki.

Ia memang sudah menduga, tapi melihat langsung rasanya berbeda. Senyum terbit melihat belas kasih Dodaki dan Sasa.

‘Memang beda ya, yang pernah memimpin kawanan.’

Usai menonton pertandingan, Cheon Dowoon kembali naik tangga.

Menyusuri lorong, ia tiba di sebuah pintu dengan nama yang sangat familiar.

【Anggota Parlemen Park Woojeong】

Ia menatap namaplate itu kemudian membuka pintu.

Ruangan kosong. Ia tidak terkejut—bahkan saat berdiri di depan pintu pun sudah terasa tak ada siapa pun di dalam.

‘Padahal baru tadi ada orang. Sudah pergi ya?’

Saat ia berpikir begitu, suara gaduh terdengar dari arah stadion.

Melihat keluar jendela, seorang pria bersetelan naik ke podium.

MC menyerahkan mic padanya. Pria itu berbicara pada penonton.

[Selamat siang. Saya anggota parlemen Park Woojeong dari Asosiasi Integrasi Awakener.]

Suaranya menggema dari speaker.

[Baru saja kami menerima laporan dugaan pelanggaran dari tim pemenang.]

“Pelanggaran? Coconut Family?”

“Rasanya tidak pakai curang. Apa maksudnya?”

Orang-orang gempar. Setelah suasana sedikit tenang, Park Woojeong melanjutkan.

“Coconut Family menggunakan senjata di tengah pertandingan. Sebelum melanjutkan ke ronde berikutnya, saya merasa perlu mengumumkannya.”

Keributan pun pecah.

Para juri menatapnya dengan wajah tak senang.

Kalau berniat bertindak sepihak, untuk apa juri dihadirkan?

“Mereka pakai senjata katanya. Kau lihat?”

“Tidak. Kalau begitu juri sudah mengusir mereka dari tadi.”

“Dia bicara apa sih… tunggu. Jangan bilang… maksudnya ranting itu?”

Orang-orang menatap ranting di tangan Dodaki. Bahkan layar besar menyorot cabang World Tree.

Memang penggunaan senjata dilarang.

Namun tak seorang pun menganggap itu senjata.

Bahkan para juri yang keras sekalipun.

Itu jelas hanya sebuah ranting kecil.

Tampak seperti sesuatu yang akan patah dengan sedikit tekanan jari.

Tentu saja cabang World Tree bukanlah sesuatu yang bisa patah—namun orang tak mengetahuinya.

“Itu senjata?”

“Kalau tusuk gigi pun dihitung senjata, ya sudahlah.”

“Tidak lihat kah? Itu chimera tipe tumbuhan. Pasti hanya mematahkan bagian tubuhnya saja.”

“Kalau itu senjata, berarti cakar semua chimera juga senjata. Harusnya mereka semua didiskualifikasi.”

Penonton berkata dingin.

Mereka tidak menyukai Park Woojeong. Di puncak suasana paling seru, orang luar tiba-tiba datang menyiramkan air dingin.

Ia memang sudah memperkirakan atmosfer seperti ini. Tapi tidak peduli.

Beberapa bulan setelah festival, orang akan lupa.

‘Yang penting bagiku bukan reputasi, tapi kemenangan final. Hak memajukan revisi hukum terkait awakener. Itu yang kubutuhkan.’

Ia berdeham kecil.

[Karena ada dugaan, cabang itu harus diperiksa. Bila dialiri mana, pasti bereaksi dan mengeluarkan kekuatan yang sama seperti tadi.]

Cabang World Tree tidak akan bereaksi kecuali terhadap Mandragora atau Cheon Dowoon.

Tidak tahu itu, Park Woojeong berbicara penuh keyakinan.

‘Kalau chimera sekecil itu benar-benar punya kekuatan sebesar tadi, mustahil namanya tidak terkenal.’

Namun ia belum pernah mendengar chimera seperti itu.

Kalau bahkan dirinya yang tahu banyak informasi industri saja tak tahu, berarti ada kecurangan.

Itulah sebabnya ia yakin itu senjata.

Melihat itu dari jendela, Cheon Dowoon mendecak senyum.

“Bermain yang lucu juga.”

Bahkan tanpa cabang itu, Dodaki dan Sasa tetap akan menang.

Dengan fisik yang ia bagi, Dodaki cukup menggendong Sasa dan melewati garis finis.

Cabang itu bukan syarat kemenangan.

Kalau orang merasa itu pelanggaran dan memutuskan kalah diskualifikasi, tidak masalah.

Jika ini pertandingan yang bersih dan penontonlah yang protes, mungkin dia akan membiarkan begitu.

“Tapi orang yang melakukan manipulasi hasil dari belakang tidak pantas bicara begitu.”

Cheon Dowoon membuka jendela dan naik.

Jarak ke stadion cukup jauh karena harus melewati tribun, tapi ia tak peduli.

Ia berlari dan melompat.

Bingkai jendela hancur tak mampu menahan hentakan.

Dengan tenaga ledakan, tubuhnya meluncur membentuk parabola, melewati tribun.

“Apa itu?”

Penonton mendongak ketika bayangan besar lewat.

Awalnya mereka kira itu burung raksasa.

Namun kemudian sadar—itu manusia jatuh.

“Seseorang jatuh!”

Namun saat teriak itu terdengar, Cheon Dowoon sudah mendarat di lapangan.

Suara dentuman bergema.

Pria bertopeng aneh itu mendarat, dan sekitarnya langsung terdiam.

–Huuuuuung!

Ketika keheningan itu pecah, Dodaki melolong.

Begitu melihat Cheon Dowoon, ia berlari.

Todadak, todadak. Dodaki berlari kencang—dan saat Cheon Dowoon mengulurkan tangan, ia melompat.

Berputar sekali di udara, lalu mendarat tepat di telapak tangannya.

Seolah itu menjadi sinyal—suasana kembali meledak.

“Itu… Coconut Family! Orang yang ikut ronde sebelumnya!”

Seseorang berteriak.

Barulah setelah melihat Dodaki meloncat ke dalam pelukannya, orang-orang menyadari identitas pria itu.

Hunter S-Rank yang Healing Bersama Monster Episode 218

Topeng yang Tersingkap, Identitas Coconut Family

Cheon Dowoon melihat Dodaki di tengah keributan.

Dodaki mendarat dengan sempurna sambil membentangkan kedua pangkal lengannya.

–Huuuung!

Ia tidak lupa meraung saat mendarat.

Melihat itu, Sasa pun berlari kecil dan menatap Cheon Dowoon.

–Piyak!

“Kau juga mau naik?”

Saat Cheon Dowoon mengulurkan tangan satunya, Sasa melompat ke atasnya.

Sasa di tangan kiri, Dodaki di tangan kanan. Melihat itu dari jauh, kakak beradik itu tertawa.

“Sepertinya posisi kita benar-benar terancam, ya.”

Atas candaan itu Coconut Family ikut tertawa. Tentu saja, yang tidak bisa ikut tertawa hanyalah anggota parlemen Park Woojeong.

‘Apa-apaan ini. Bagaimana bisa begini. Dia melompat dari jendela kantorku? Lompat sejauh itu?’

Ia terkejut menatap bergantian antara Cheon Dowoon dan kantornya.

Sekalipun seorang awakener, melompati jarak sejauh itu bukan hal mudah.

Ia terkejut karena itu, juga terkejut karena pria itu muncul dari kantornya.

Menahan keterkejutan, ia mendekati Cheon Dowoon.

[Kebetulan sekali, pemimpin Coconut Family sudah datang. Seperti yang kalian dengar, muncul lagi dugaan pelanggaran. Bisakah Anda membuktikan bahwa Anda tidak bersalah?]

“Bukti, ya. Omongan yang aneh. Kalau ada dugaan pelanggaran, seharusnya pihakmu dulu yang menunjukkan bukti bahwa kami curang. Bukannya langsung menuduh, lalu menyuruh kami membuktikan kalau tidak bersalah. Tidak kebalik urutannya?”

Cheon Dowoon sengaja menyelipkan mana ke dalam suaranya.

Suara itu menyebar ke seluruh tribun, dan orang-orang mengangguk.

“Benar juga. Aneh sekali langsung menekan begitu hanya bermodal dugaan.”

“Kenapa pihak penyelenggara yang seharusnya netral malah begitu?”

Sorak cemooh pun bermunculan. Wajah Park Woojeong berubah masam.

Ia sengaja tidak memberikan mic agar orang-orang hanya menerima informasi sepihak.

Namun trik murahan itu hancur karena Cheon Dowoon menyebarkan suaranya dengan mana.

Meski begitu, ia tidak bisa mundur sekarang. Jika sudah mulai, harus diselesaikan.

Park Woojeong kembali mengangkat mic.

[Aku mengerti kalian tersinggung. Tapi ini demi keadilan, mohon kerja samanya. Bolehkah para juri memeriksa ranting itu?]

Ia menunjuk ranting yang dipegang Dodaki.

Cheon Dowoon tersenyum. Ia bisa membaca apa yang pria itu pikirkan, dan itu terasa menghibur.

Ia bisa saja menekan dengan kekuatan, tapi memilih tidak melakukannya.

Melihat wajah seseorang saat rencana yang sudah disiapkannya hancur—itu jauh lebih menyenangkan.

“Baik. Silakan periksa lalu kembalikan.”

Cheon Dowoon menyerahkan ranting itu kepada para juri.

Melihat sikapnya yang begitu percaya diri, pupil mata Park Woojeong bergetar.

‘Kenapa dia begitu tenang? Jangan-jangan memang tidak ada alat apa pun di dalamnya?’

Tidak mungkin. Kekuatan yang terlihat di pertandingan jelas tidak normal. Mustahil makhluk sekecil itu menghasilkan kekuatan seperti itu.

‘Pasti ada trik yang disisipkan pada ranting itu.’

Meski begitu, melihat ketenangan Cheon Dowoon membuatnya tak bisa menahan rasa cemas.

‘Jika selama ini pertandingan mereka bukan tipuan, AA Team tidak akan pernah bisa menang melawan Coconut Family.’

Ia merasa seperti berada di tepi jurang. Namun tetap tidak kehilangan asa.

‘Kalau ternyata benar bukan itu, maka aku pakai cara terakhir. Memang mahal membelinya, tapi… sekarang bukan saatnya pelit.’

Ia menatap Cheon Dowoon.

Tak mungkin orang sekuat itu muncul begitu saja dari langit.

Kemungkinan besar seseorang mempekerjakan awakener tingkat tinggi untuk membentuk tim ini.

‘Apa lagi ketua Hunter Association? Atau orang-orang yang berada di pihak oposisi politikku?’

Siapa pun mereka, jelas orang yang ingin mempersempit pengaruhnya. Ia tidak boleh membiarkan mereka menang.

‘Bagaimanapun, yang akan tertawa terakhir adalah aku.’

Dengan mengingat kartu terakhir yang disiapkannya, ia menenangkan diri.

---

Para juri memeriksa ranting itu dengan teliti.

Mereka memasukkan mana satu per satu, namun tidak ada kekuatan seperti yang terlihat saat Dodaki menggunakannya.

“Ini hanya ranting biasa. Dari aura monster yang terasa, sepertinya ini bagian tubuh chimera tumbuhan itu.”

Mereka mengembalikan ranting itu pada Cheon Dowoon.

Seperti yang sudah diduganya, tidak ada satu pun yang menyadari nilai sebenarnya dari ranting tersebut.

“Nah, begitu katanya. Kau dengar sendiri, kan?”

Cheon Dowoon memandang Park Woojeong. Wajah pria itu mengerut seperti habis mengunyah buah kesemek mentah.

Meski segera berusaha mengatur ekspresinya, wajahnya tetap memerah karena tatapan Cheon Dowoon sudah menahannya.

‘Jadi kekuatan mereka asli. Kalau begitu… aku harus pakai cara terakhir.’

Aktifkan perangkat yang sudah disiapkan. Hancurkan festival tahun ini.

Jika festival dihentikan, tidak akan ada pemenang, dan tidak ada yang akan mendapatkan hak pengajuan undang-undang tahun ini.

‘Ini demi mempertahankan posisiku.’

Ia telah menyiapkan sesuatu agar begitu memberi sinyal, sebuah gate akan “terbuka” di langit.

Tentu itu gate palsu, namun cukup untuk mengumumkan evakuasi dan menghentikan festival.

Park Woojeong mengirim sinyal pada sekretarisnya.

---

Sekretaris yang memantau situasi dari dekat mengeluarkan sebuah batu kecil dari sakunya.

‘Disuruh menghancurkan ini saat diberi sinyal… apa sebenarnya ini?’

Ia menatap batu itu.

Bentuknya mirip batu teleportasi, namun bersinar merah dan memberi kesan berbeda.

Yang ia tahu hanya satu—Park Woojeong membelinya dari seseorang.

Apa pun itu, selama belum resign, ia harus menuruti perintah.

Sekretaris pun menghancurkan batu itu. Seketika formasi sihir aktif, dan cahaya merah berkumpul di langit stadion.

---

“Maaf atas kesalahpahaman karena tuduhan pelanggaran tadi. Sepertinya ada kekeliruan di pihak kami. Kami akan pastikan ini tidak terjadi lagi.”

Park Woojeong menunduk pada Cheon Dowoon.

Suaranya sopan. Pose membungkuknya pun tampak seolah sungguh-sungguh menyesal.

Pada saat itu langit memerah.

Orang-orang yang mendongak ternganga melihat sebuah gate raksasa terbuka di langit.

Namun itu bukan gate biru yang biasa dilalui para hunter. Bentuknya mirip, tapi warnanya sama sekali berbeda.

“G… Gate merah….”

“Itu gate alami! Gate terbuka!”

Saat seseorang berteriak, monster raksasa berukuran sepuluh meter muncul.

Bentuknya seperti kepiting laut. Makhluk berwujud crustacea itu setengah keluar dari gate.

Namun karena ukuran gate lebih kecil dari tubuhnya, ia tidak bisa keluar sepenuhnya dan hanya bisa mengayunkan capitnya di udara.

[Te… tenanglah semuanya! Tribun terlindungi oleh barrier tingkat tinggi! Tetap di tempat adalah pilihan paling aman!]

MC berteriak sambil berlari ke arah penonton.

Para peserta pertandingan dan juri pun segera melompat menuju area tribun.

Sebagian besar peserta festival bukan awakener bertarung.

Sekitar separuhnya hanya datang untuk bersenang-senang, jadi tidak ada yang berniat maju melawan monster.

Memang ada hunter aktif, tapi tidak ada yang cukup nekat untuk melompat tanpa senjata.

Saat semua mengungsi, hanya Cheon Dowoon yang masih berdiri di tengah lapangan.

Ia menatap gate itu dengan tenang.

“Hey! Cepat ke sini! Di sini aman!”

“Sa… salah. Dia sama sekali tidak bergerak. Mungkin tubuhnya membeku karena kaget!”

“Harus kita bantu, tidak?”

“Bagaimana caranya? Itu terlalu dekat dengan monster!”

Orang-orang panik melihatnya.

Berbanding terbalik dengan kepanikan itu, Cheon Dowoon tetap tenang memandangi gate.

“Aneh. Kalau ini gate sebesar ini, seharusnya mana yang keluar jauh lebih pekat.”

Sebagai seseorang yang sudah melihat tak terhitung banyaknya gate sejak era lama, ia tahu—

Itu bukan gate.

–Kirrrrrk!

Monster berbentuk kepiting itu mengayunkan capit pada Cheon Dowoon.

Jaraknya memang tidak sampai, namun hembusannya saja sudah cukup untuk mencabik tenda-tenda di lapangan.

Teriakan menggema dari segala arah.

Berkat barrier tribun tak ada yang terluka, tapi rasa takut tetap merambat.

Kehadiran monster raksasa yang tiba-tiba membuat orang-orang merunduk ketakutan.

Park Woojeong juga menyelinap di antara mereka sambil menunduk. Bedanya, sudut bibirnya terangkat karena tak mampu menahan senyum.

‘Dengan ini, festival tahun ini selesai.’

Dengan senyum puas, ia menatap lapangan.

Capit raksasa kembali menghantam ke arah Cheon Dowoon.

---

Booom! Capit raksasa menghantam lapangan.

Pria yang berdiri di situ seharusnya sudah remuk.

Orang-orang gemetar dengan wajah muram.

Namun saat debu menghilang, pemandangan yang muncul berbeda dari yang mereka bayangkan.

“L… lihat itu! Dia masih hidup!”

Seseorang berteriak. Bukan hanya hidup.

Cheon Dowoon sedang menahan capit itu dengan satu tangan.

Kelihatannya seolah ia hanya memegangnya ringan.

Namun tanah di sekelilingnya cekung dalam.

Itu saja sudah cukup menunjukkan betapa mengerikannya daya hantam tadi.

Masalahnya, capit itu memang tertahan—

Namun hembusan angin yang dihasilkannya tidak.

–Hu, huuuung!

Topeng Dodaki terlepas tertiup badai dan terbang.

Dodaki yang berdiri di bahu Cheon Dowoon pun ter-zoom besar di layar raksasa.

“Eh? Itu… yang ada di bahunya.”

Orang-orang yang mengenali Dodaki membelalak.

Bahkan Park Woojeong yang tersenyum puas, membeku begitu melihatnya.

“Do… Dodaki! Itu Dodaki!”

Teriakan orang yang mengenali Dodaki menggema di tribun.

Penonton menatap lapangan dengan wajah terkejut.

Tubuh bulat padat. Lengan kaki montok. Daun segar dan sorot mata gagah.

Tidak salah lagi—itu Dodaki.

Satu-satunya orang di dunia yang bisa membawa S-rank Hunter Dodaki bersamanya.

Identitas pria bertopeng itu muncul di kepala semua orang.

“Tripod… Dodaki Tripod.”

Seseorang berbisik seperti merintih. S-rank Hunter era lama—Dodaki Tripod.

Nama Cheon Dowoon yang belum dikenal pun lenyap, digantikan sebutan Tripod Dodaki.

“Itu… ternyata beliau Tripod-nim!”

“Waaah! Kita selamat! Kita benar-benar selamat!”

Dalam sekejap, ketakutan menghilang. Orang-orang bersorak dan mulai merekam.

Di tengah sorak kebahagiaan itu, hanya wajah Park Woojeong yang hancur.

Sementara itu, Cheon Dowoon melihat capit yang masih ia pegang.

“Tadi terasa terlalu ringan, jadi kupikir… ternyata benar.”

Ia menggerakkan tangan satunya.

Benang keluar dari ujung jarinya dan melilit capit. Saat ia menariknya—

Dengan suara retak mengerikan, capit itu terpotong-potong.

Pecahannya berjatuhan.

Tidak ada darah. Tidak ada daging.

Melihat itu, orang-orang membelalak.

“A… apa itu?”

“Bagian dalamnya kosong.”

Bagian dalam capit itu benar-benar hampa.

Bahkan bagian tubuh yang terlihat dari sisi yang terpotong pun kosong.

“Ini cangkang kosong yang sudah mati puluhan tahun.”

Namun tetap bergerak. Bahkan matanya seolah hidup.

Semua itu hanyalah gerakan palsu yang dibuat seolah nyata.

“Necromancy.”

Kemampuan untuk mengendalikan mayat makhluk tertentu bila syaratnya terpenuhi.

Bahkan di kalangan awakener, ini termasuk kemampuan langka.

“Setahu aku, hanya ada satu orang yang punya kemampuan ini.”

Cheon Dowoon menoleh pada Seok Woo-hyuk.

Ia menatap cangkang kosong itu dengan wajah membeku.

Kakak beradik itu pun ikut terdiam. Kenangan masa kecil di laboratorium kembali samar terbangkit.

Ada satu orang yang terlintas.

“Kepala Lab TDA.”

Ayah Seok Woo-hyuk.

Orang yang menjadikannya doppelganger lalu membuangnya.

Dan kemampuan kepala lab itu—adalah ini.

“Sepertinya kita menangkap ikan besar di festival ini.”

Cheon Dowoon melompat ke arah gate palsu.

Ia menendang kepiting yang tersangkut lalu mendorongnya kembali masuk.

Di saat yang sama, benang keluar dari sepuluh jarinya dan menembus gate.

Saat ia menarik kedua tangan, gate itu terjahit—perlahan menyusut, lalu tertutup.

“Dia… menjahit gate….”

“Tidak masuk akal. Itu bisa dilakukan?”

Aslinya tidak mungkin.

Tapi karena ini hanya “tiruan gate”, itu menjadi mungkin.

Hasilnya, sebuah pemandangan aneh muncul—bekas jahitan yang menggantung di udara.

Orang-orang ternganga sambil tetap merekam.

Rombongan Coconut Family pun mendekat dengan wajah takjub.

“Kau bisa menutup gate juga?”

“Tidak. Itu bukan gate. Seseorang membuatnya menyerupai gate dengan kemampuan ruang-terpisah.”

“Kemampuan ruang-terpisah?”

“Ya. Mereka memasukkan monster dulu ke dalamnya lalu mengendalikannya. Sangat halus—aku hampir tertipu.”

Seandainya menghilang begitu saja, semua orang akan percaya itu gate.

Namun karena Cheon Dowoon menjahitnya dengan benang mana, ia tidak bisa hilang.

Ia memandangi tribun.

Begitu mata mereka bertemu, wajah Park Woojeong memucat.

“Ketemu.”

Dialah pembuka tiruan gate dan penghubung ke kepala lab TDA.

Cheon Dowoon bergerak.

Begitu ia melangkah sekali, tiba-tiba ia sudah berada di atas sandaran kursi tribun.

“Hiiiik!”

Park Woojeong tersungkur sambil mundur ketakutan.

Cheon Dowoon menatapnya.

Lalu mengangkat topeng kertasnya.

Hunter S-Rank yang Healing Bersama Monster Episode 219

Kesadaran Publik terhadap Dodaki Samgakdae

Begitu wajah Cheon Dowoon terlihat, seruan kekaguman terdengar dari sana-sini.

Saat topeng Dodaki terlepas, banyak yang sudah menebak identitasnya. Namun melihatnya langsung dengan mata sendiri, rasa haru yang aneh pun meluap.

“Samgakdae-nim.”

“Itu Samgakdae-nim.”

“Dodaki dan Samgakdae-nim lagi-lagi menyelamatkan orang-orang.”

Ketika Cheon Dowoon menaklukkan monster raksasa hanya dengan tubuh telanjang, orang-orang pun dibuat terkejut dan heboh.

Para Hunter aktif pun tidak bisa menyembunyikan keterkejutan mereka. Jadi beginikah kemampuan seseorang yang selamat dari Era Lama?

Pahlawan Era Lama itu masih melindungi banyak orang bahkan di masa kini.

“Benar-benar pahlawan sejati.”

Seseorang berkata begitu. Mendengar itu, sepasang kakak beradik pelan-pelan memalingkan wajah dan bahunya bergetar.

Karena mereka memakai topeng kertas, tak ada yang melihat bahwa kakak beradik itu sedang tersenyum.

Seharusnya tatapan orang-orang terasa menusuk, namun Cheon Dowoon tidak peduli dan hanya menatap ke bawah pada Anggota Majelis Park Woojeong.

“Kau, ya. Kau pelaku yang membuat benda itu.”

“Apa, a-apa maksudmu….”

“Ikut aku.”

Cheon Dowoon menghancurkan batu pemulangan lalu menjambak kerah anggota majelis itu dan melangkah masuk ke dalam gate.

“Ta, tunggu. Kau mau apa… Gila, ya! Kau mau ke mana tanpa senjata…!”

Itulah kalimat terakhir yang ditinggalkan Anggota Majelis Park Woojeong.

Begitu gate tertutup, sekeliling langsung sunyi. Karena situasinya terlalu tiba-tiba, orang-orang hanya saling menatap kebingungan.

“A-apa itu barusan? Dia membawa seseorang masuk ke gate.”

“Padahal keduanya sama sekali tidak membawa senjata. Apa mereka baik-baik saja?”

Mereka berbisik-bisik, tapi tidak sampai berubah menjadi keributan besar.

Karena Dodaki dan Samgakdae bersama, seharusnya tidak ada yang perlu terlalu dikhawatirkan. Mereka yang melihat kejadian itu berpikir begitu.

Satu-satunya yang benar-benar memikirkan hidup-mati Anggota Majelis Park Woojeong hanyalah Coconut Family.

“Diseret masuk, ya.”

“Diseret masuk.”

“Diseret masuk, benar.”

Sejenak keheningan turun. Rombongan itu menatap arah gate yang telah tertutup, lalu mengedikkan bahu.

“Yah, pasti tetap dibawa pulang dalam keadaan hidup.”

Kalau itu Cheon Dowoon, dia pasti akan “menguleni” orang itu secukupnya lalu kembali.

Dengan hati ringan, kakak beradik dan rombongan pun kembali ke tenda.

---

Saat Cheon Dowoon membuka gate dan tiba di tujuan, tempat itu berada dekat wilayah gunung berapi.

Ia tidak pergi ke wilayah hutan. Ia tidak ingin membawa orang seperti ini ke tempat tinggalnya.

“Di, di mana ini… Heuk.”

Anggota Majelis Park Woojeong menutup mulut dan hidungnya dengan lengan saat melihat gunung berapi di kejauhan.

“Wi-wilayah gunung berapi…! Apa-apaan ini, kau sudah gila?”

Wilayah gunung berapi adalah tempat yang dipenuhi gas beracun.

Karena arah angin terus berubah, wilayah berbahaya di sana ikut berubah secara dinamis, sehingga seharusnya tidak boleh mendekatinya.

Menyadari bahwa gate dibuka ke tempat seperti itu, Park Woojeong benar-benar panik.

Kalau sial, ia bisa mati keracunan gas tepat begitu melangkah melewati gate.

“Tenang saja. Tempat ini di luar jangkauan gas. Kalau anginnya kencang memang kadang gas bisa sampai ke sini, tapi tidak sampai membuatmu mati.”

“Apa yang kau… Apa kau tidak tahu betapa mematikannya gas di wilayah gunung berapi?! Sedikit saja terhirup, banyak orang jatuh sakit berhari-hari lalu mati!”

“Begitukah? Kalau kadar segini saja bisa bikin mati, ya tidak ada yang bisa dilakukan. Bertahanlah.”

Jawaban santainya membuat mulut Park Woojeong ternganga tanpa kata. Ekspresinya jelas menunjukkan: apa-apaan orang ini.

‘Kabur. Harus kabur dulu dari tangan orang gila ini!’

Park Woojeong langsung berbalik dan berlari.

Ia tidak tahu persis mengapa Cheon Dowoon menyeretnya ke sini. Tapi melihat situasinya saja sudah jelas, ia tidak dibawa ke sini dengan niat baik.

Sejak sebelum dibawa, ia sudah langsung dituduh sebagai pelaku, itu saja sudah pertanda buruk.

‘Untung aku selalu membawa batu pemulangan. Buka gate dan kabur dari sini!’

Ia mengeluarkan sebuah kotak kecil dari saku. Begitu dibuka, dua batu pemulangan tampak di dalamnya.

Ini adalah alat darurat yang selalu ia bawa untuk kabur lewat gate jika suatu saat ada ancaman pembunuhan.

‘Bagus aku selalu membawanya.’

Kalau duduk di posisi tinggi, wajar kalau punya banyak musuh. Karena sudah biasa bersiap menghadapi hal seperti ini, ia pun mengeluarkan batu itu.

Sambil menyeringai, ia menghancurkan batu pemulangan.

Gate terbuka dan ia langsung berlari menuju sana— namun di saat itu, kakinya tersangkut sesuatu dan ia terjatuh.

– Huueeung!

Di kakinya berdiri Dodaki. Begitu anggota majelis itu mencoba lari, Dodaki langsung melompat dan menjegal kakinya dengan cabang Yggdrasil.

Dodaki kemudian menoleh pada Cheon Dowoon.

– Hueung, hueung!

Aku sudah menangkapnya. Dengan wajah seperti itu, Dodaki menunjuk Park Woojeong.

Saat Cheon Dowoon tertawa kecil, anggota majelis itu belum menyerah dan menghancurkan batu pemulangan kedua.

‘Ke tempat yang ramai! Kalau aku tiba di tempat ramai, sekalipun dia mengejarku, dia tidak bisa berbuat apa-apa!’

Begitu gate kedua terbuka, Park Woojeong menggulingkan tubuhnya ingin masuk.

– Piiik… yak!

Kali ini yang melompat adalah Sasa. Ia melompat di atas tubuh anggota majelis itu. Tubuhnya membesar di udara dan kembali ke ukuran aslinya.

Begitu Sasa mendarat, suara gedebuk berat terdengar. Tertindih kaki anak ayam raksasa, Park Woojeong memekik sambil kehabisan napas.

– Piyak!

Sasa yang menginjak anggota majelis itu menoleh pada Dodaki dan Cheon Dowoon.

Aku juga ingin dipuji. Dengan wajah seperti itu, matanya berbinar terang.

– Hueung, hueung!

Sungguh gagah berani. Dodaki memuji keberanian Sasa.

“Kerja bagus. Karena kalian terlalu hebat, aku jadi tidak perlu turun tangan.”

Begitu menerima pujian Cheon Dowoon juga, bulu Sasa mengembang lembut. Tiga bunga yang terpasang di kepalanya pun bergoyang riang.

Melihat itu, anggota majelis hanya bisa merinding. Mereka baru saja menginjak orang, tapi sikapnya seperti itu. Makhluk kecil itu bagaimana bisa berubah sebesar ini?

Segalanya penuh tanda tanya, tapi karena ketakutan ia bahkan tidak sanggup bertanya apa pun.

Cheon Dowoon pun menghampiri anggota majelis yang masih meronta.

“Membawa batu pemulangan, kau cukup siap juga. Usahanya bagus, kok.”

Hanya saja, karena lawannya adalah Cheon Dowoon, apa pun yang dilakukan hanyalah usaha sia-sia.

“Apa yang harus kutanya dulu, ya. Benar, kau yang melepas Chimera di daerah kumuh, kan?”

“A-apa yang kau bicarakan!”

“Kau mendirikan laboratorium Chimera ilegal dan melakukan berbagai eksperimen. Bukan begitu?”

“Bukan! Jangan asal bicara. Aku ini juga wakil presiden perusahaan penyewaan Chimera, K&K! Dengan posisiku, tidak ada alasan bagiku untuk membuat laboratorium ilegal!”

“Kau hanya ingin mencoba penelitian yang dilarang undang-undang, kan?”

Kena tepat sasaran, ia langsung bungkam.

Apa orang ini menyelidikinya? Ia tidak mengerti kenapa Hunter dari Era Lama tiba-tiba punya dendam padanya.

‘Haruskah aku terus berpura-pura tidak tahu?’

Tidak. Tatapan itu adalah tatapan orang yang sudah yakin. Jika ia terus berbohong, tidak tahu apa yang akan terjadi.

Lawannya adalah orang sinting yang tanpa pikir panjang menyeret orang ke wilayah berbahaya.

Berdasarkan pengalamannya, orang yang bertindak tidak terduga seperti ini jauh lebih berbahaya daripada orang yang mengancam dengan pisau.

“A-apa yang Anda inginkan dari saya?”

Dengan berhati-hati ia bertanya. Entah sejak kapan, nada bicaranya menjadi sopan.

“Pintar membaca situasi, ya.”

Nalarnya cepat, dan itu cukup disukai Cheon Dowoon. Ia tersenyum tipis.

“Gate palsu yang dibuka di lapangan itu. Siapa yang membuatnya?”

“Saya juga tidak tahu. Saya membelinya di pasar gelap, jadi tidak sempat melihat wajahnya.”

“Pasar gelap, ya. Kontak yang bisa dihubungi?”

Park Woojeong mengeluarkan kartu nama dari dompetnya.

“Ini kontak yang saya dapat saat membeli barang itu. Pasti kartu nama palsu yang hanya berlaku di pasar gelap… tapi kalau dihubungi, Anda mungkin bisa bertemu pembuatnya.”

Cheon Dowoon menerima kartu itu dan memeriksanya.

Tidak ada nama, hanya nomor telepon.

Itu sudah cukup. Tidak terduga, ia mendapatkan petunjuk menuju kepala laboratorium. Ia tersenyum.

Tujuan pertama selesai, kini saatnya ke tujuan kedua.

“Nanti setelah kembali, buatkan rencana pengembangan wilayah kumuh dan bawakan padaku.”

“Maaf? Tiba-tiba… apa maksud Anda?”

“Kau menyewa orang buat bikin kacau wilayah kumuh, kan. Berhenti melakukan hal yang tidak perlu itu. Dengan kondisi sekarang, kembangkan wilayah itu semaksimal mungkin. Bangun sekolah, bangun rumah sakit. Pakai semua yang bisa dipakai.”

Park Woojeong tidak bisa berkata apa pun.

Orang ini sebenarnya tahu sampai sejauh mana? Cara bicaranya seakan mengetahui semua rencananya membuat keringat dingin menetes.

“Sekalian kukatakan. Anak-anak di pihak kami tidak punya kesan baik pada laboratorium ilegal. Nasibmu akan ditentukan dari seberapa baik kau menjalankan apa yang kusuruh.”

Suaranya datar. Tapi begitu melihat mata Cheon Dowoon, bulu kuduknya berdiri.

Apa rasanya kalau berbaring di dalam mulut monster? Mungkin seperti ini. Dengan suara gemetar, ia menjawab.

“M-memang benar saya menjalankan laboratorium ilegal, tapi saya tidak melakukan eksperimen terhadap makhluk hidup! Saya hanya… tidak melapor agar tidak perlu membayar pajak pembuatan Chimera. Itu saja. Lagipula sekarang sudah lama ditutup!”

Ini bukan sesuatu yang bisa dibanggakan.

Namun ia harus berkata jujur kalau ingin hidup. Ia merasa itu satu-satunya jalan.

“Sepertinya bukan bohong.”

Dari pupil mata dan detak jantungnya, Cheon Dowoon tahu Park Woojeong berkata jujur.

Cheon Dowoon menempelkan mananya pada tubuh pria itu. Merasakan aura yang mencekam itu, kembali keringat dingin membasahi tubuhnya.

“Sampai pekerjaanmu selesai, jangan pikir untuk kabur.”

“Ti-tentu saja.”

Park Woojeong mengangguk.

Sekalipun ia lari, orang ini pasti akan mengejarnya sampai ke ujung neraka. Aura Cheon Dowoon yang menempel di tubuhnya memberi keyakinan itu.

“Bagus. Kalau begitu kami akan kembali dulu. Kau lanjutkan saja festivalnya.”

“Fe-festival? Dalam situasi begini?”

“Tentu saja. Tidak boleh berhenti di sini.”

Mereka datang karena ingin mengikuti lomba olahraga.

Karena ini pertama kalinya mengikuti acara seperti itu, mereka harus melihat hingga penutupan.

Tidak tahu itu, anggota majelis itu hanya melongo mendengar perintah melanjutkan festival dalam situasi seperti ini.

‘Sulit ditebak. Bahkan saat dia melompat ke gate tanpa senjata pun begitu… apa kemampuan berpikir tingkat itu adalah standar untuk bisa bertahan hidup di Era Lama?’

Bahkan sambil berpikir begitu, ia tetap mengangguk.

Tidak tahu apa pun, tapi lebih aman mengikuti saja. Kalau sampai dibenci orang ini, sisa hidupnya akan sengsara.

Sebagai anggota majelis yang sudah bertemu banyak orang, ia mempercayai instingnya.

---

Cheon Dowoon membuka gate tepat di depan tenda dan keluar bersama Sasa yang sudah mengecil.

Karena suasana sekitar cukup ribut, tidak banyak yang menyadari mereka sudah kembali.

“Ka-kalau begitu saya permisi dulu.”

Park Woojeong pun kabur seperti melarikan diri.

Melihat itu, Cheon Dowoon hanya tersenyum tipis dan masuk ke dalam tenda.

“Oh, Paman sudah datang!”

Begitu melihat Cheon Dowoon, Kim Nari langsung berlari dengan wajah gembira. Kakak beradik dan rombongan pun mendekat dengan wajah penasaran.

“Bagaimana?”

“Sudah beres. Aku dapat nomor telepon kepala laboratorium. Ini hasil yang tidak terduga.”

Cheon Dowoon menunjukkan kartu nama yang ia bawa.

Kakak beradik, Seok Woohyuk, dan No.49 menatap kartu nama itu dengan ekspresi rumit.

Perasaan mereka aneh mengetahui orang yang telah mengacaukan hidup mereka masih hidup.

Apakah harus senang karena mendapat kesempatan menghajarnya? Atau kesal karena orang seperti itu masih bernapas?

Mereka sendiri tidak tahu perasaan mana yang lebih kuat.

“Soal kepala laboratorium, kita pikirkan lagi setelah dia tertangkap. Untuk sekarang, selesaikan dulu tujuan kita datang ke sini.”

“Kalau tujuan… oh iya. Katanya mungkin ada ‘D’ di antara juri festival, kan?”

Inisial D dalam TDA. Disebut juga Dando. Kepala instruktur laboratorium.

Mereka harus memastikan apakah orang itu benar-benar datang sebagai juri.

“Kalau dia juga datang, berarti kita bisa menangkap dua orang sekaligus lewat festival ini.”

Walau kepala laboratorium belum tertangkap, tapi karena sudah ada petunjuk, itu sama saja seperti sudah setengah tertangkap.

Mendengar itu, Cheon Dowoon tersenyum.

“Masih ada yang lebih penting dari menangkap D, kan?”

“Yang lebih penting?”

“Kita harus menikmati festival ini. Bukankah kalian semua ingin ikut lomba olahraga sampai akhir?”

“Tentu saja lebih baik kalau sampai selesai… tapi situasinya begini, apa tidak akan dihentikan?”

“Sepertinya tidak.”

Suara yang tiba-tiba menyela membuat mereka menoleh.

Di sana berdiri seorang pria dengan wajah yang familiar, mengenakan tanda nama ‘Juri’.

Park Sugwon. Dulu pernah diculik Coconut Family. Seorang agen pemerintah S-rank.

Dia juga diundang sebagai juri festival dan hadir di sini.

“Tadi saat melihat Anda, saya hampir menjerit saking terkejutnya. Tidak menyangka kalian juga ikut lomba. Kita bertemu lagi di tempat seperti ini.”

“Ya. Kita bertemu lagi. Jadi festival tetap lanjut? Sudah diputuskan?”

“Ya. Karena guru berhasil menenangkan situasi dengan cepat, tidak ada satu pun korban luka.”

Karena ini festival para awakener, baik peserta maupun penonton tidak akan kabur hanya karena kejadian ringan seperti ini.

“Dan lihat itu.”

Park Sugwon menunjuk ke luar. Di sana, tim lain sedang mengintip tenda Coconut Family.

Terutama tim AA yang sebelumnya bermusuhan, kini hanya bisa melirik sambil gelisah. Mengingat sikap buruk mereka sebelumnya, mereka sampai menggaruk kepala frustasi.

Sambil melihat itu, Park Sugwon berkata,

“Bisa bertanding bersama Hunter S-rank dari Era Lama adalah kehormatan besar. Menurutku, sekarang para peserta bahkan tidak lagi memikirkan kemenangan.”

Mereka hanya ingin ikut bertanding bersama Dodaki Samgakdae.

Kalau sedikit tamak, mereka juga berharap bisa mendapat satu-dua nasihat darinya.

Orang yang dulunya disebut Hunter B-rank abadi, Nam Giseok, berhasil ia dorong hingga A-rank.

Bahkan ia menyatakan akan menjadikannya S-rank. Nasihat dari orang seperti itu tidak ternilai bahkan oleh puluhan juta.

‘Bisa bertemu dalam situasi seperti ini adalah takdir.’

‘Kalau saja dia bisa melemparkan satu kalimat yang membuka pencerahan… bukankah mungkin terjadi?’

Dengan wajah berdebar, para peserta menatap Cheon Dowoon.

Mereka berharap bisa mendapatkan sedikit hubungan selama pertandingan, mungkin saja mendapatkan kesempatan belajar.

‘Kenapa mereka semua begitu ingin masuk neraka?’

Nam Giseok, Seok Woohyuk, dan No.49 hanya menatap mereka dengan tatapan iba.

Hunter S-Rank yang Healing Bersama Monster Episode 220

Bahan Makanan yang Disuplai Langsung dari Dunia Iblis

“Bagaimanapun juga, maksudmu festival tidak akan dihentikan dan akan terus berlanjut, kan?”

Saat Cheon Dowoon bertanya, Park Sugwon mengangguk.

“Ya. Tidak akan dihentikan. Hanya saja karena lapangan olahraga rusak parah, beberapa game mungkin harus dibatalkan.”

Tim pemulihan memang sedang memperbaiki lapangan, tapi tampaknya mustahil mengembalikannya ke kondisi semula dalam waktu singkat.

“Kalau begitu game berikutnya apa?”

“Ada game memasak di waktu makan siang.”

“Masak? Masak di lomba olahraga?”

“Bukan rasanya yang dinilai. Yang dinilai adalah proses memasaknya, lalu penonton melakukan voting. Karena kebanyakan peserta adalah awakener, proses memotong, menyiapkan api, dan memasaknya biasanya sangat spektakuler.”

Yang dinilai adalah tim mana yang menampilkan performa masak paling memukau. Setelah game selesai, mereka makan siang dengan makanan yang dibuat sendiri, jadi satu kegiatan dengan dua manfaat.

“Performa melalui masak, ya. Kedengarannya menarik. Satu tim bisa mengirim berapa orang?”

“Game ini tidak ada batasan jumlah. Biasanya semua anggota tim ikut. Semakin banyak orang, semakin terlihat megah dan meriah.”

Mendengar penjelasan itu, mata kakak beradik langsung bersinar.

Performa masak. Itu adalah game yang seolah disiapkan khusus untuk mereka.

Keduanya sudah menggulung lengan baju. Cheon Dowoon juga tersenyum dengan wajah penuh minat.

“Baiklah. Dalam masak yang paling penting tetaplah kebersihan.”

Lee Baekho membuka tasnya dan mengeluarkan apron yang sudah disiapkan untuk setiap orang.

Apron putih bersih dengan gambar kelapa tercetak di atasnya.

Mereka mengenakan apron itu dengan wajah serius. Begitu kain apron berkibar, suasana pun berubah gagah.

“I-i-ini…! Coconut Family sekarang punya seragam tim!”

Kim Nari mengepalkan tangan sambil berseru. Seragam tim Coconut Family kini adalah apron putih.

“Di sini juga ada topi. Dalam performa memasak, topi khusus koki tidak boleh dilewatkan.”

Selalu siap, Lee Baekho membagikan topi panjang berwarna putih.

Topi itu juga memiliki gambar kelapa.

“Woah, satu set dengan apron…! Keren. Ini keren sekali!”

Dengan wajah terharu, Kim Nari mengenakan topinya.

Begitu seluruh anggota tim mengenakan apron dan topi, aura profesional langsung terasa.

“Belum selesai. Pilar tim kita adalah Dodaki. Tidak mungkin Dodaki tidak memakai apron.”

Lee Baekho mengeluarkan apron kecil.

Karena daun di kepala Dodaki membuatnya mustahil memakai topi, maka menyiapkan apron saja adalah pilihan terbaik.

Melihat itu, Cheon Dowoon mengangkat Dodaki ke atas meja.

Untuk “penilaian kerajaan”, ia membuka apron itu lebar-lebar.

– Hu, hueung?

Dodaki melihat apron itu, dan matanya bergetar. Daun di punggungnya pun berkibas sekali.

Tatapan tajamnya menyapu apron itu dari atas ke bawah, membuat sekitar menjadi sunyi.

Terutama Lee Baekho yang menyiapkannya, menggenggam tangannya berkeringat sambil menunggu penilaian.

– Hueung, hueung?

Dodaki mengetuk apron itu dengan tongkatnya. Ketahanannya lulus.

Ia mengitari apron itu sekali. Penyelesaiannya juga lulus.

Gambar kelapa di apron itu juga cukup memuaskan. Desainnya lulus.

Terakhir, Dodaki menatap Cheon Dowoon. Begitu melihat Cheon Dowoon juga memakai apron, ia mengangguk.

– Hueung, hueung!

Kostum ini adalah set bersama sang pendamping. Hal itu memberi nilai tambah besar dalam penilaian Dodaki.

– Hueueung!

“Sepertinya lulus.”

Cheon Dowoon terkekeh sambil membawa apron itu kembali.

Dodaki mengangkat kedua akar lengannya, siap mengenakan apron. Setelah tali bahu dimasukkan dan tali pinggang diikat pita, selesai.

Dodaki dengan apron kelapa pun lengkap.

“Bagus. Sekarang siap.”

Begitu Dodaki juga mengenakan apron, persiapan seluruh anggota pun rampung.

Rombongan tersenyum puas. Sementara itu, Park Sugwon yang melihat dari samping hanya bisa kebingungan.

‘Kenapa orang-orang ini selalu bersemangat di bagian aneh…?’

Di game utama dengan nilai tinggi, mereka hanya memakai topeng kertas yang digambar asal dengan krayon. Tapi di mini game dengan poin kecil, mereka memakai apron dan topi profesional.

Tatapan mata mereka juga luar biasa serius.

Apa alasannya? Tidak tahu. Memang tidak boleh berusaha memahami orang-orang seperti ini. Menjaga ketenangan, Park Sugwon pun berkata,

“Ng-ngomong-ngomong… sebenarnya saya datang untuk meminta bantuan guru.”

“Apa?”

“Soal gate yang diikat dengan benang di udara. Bolehkah pihak pemerintah menyelidikinya?”

Park Sugwon menunjuk tengah lapangan.

Di sana, gate palsu yang dijahit dengan benang oleh Cheon Dowoon masih mengapung tinggi di udara.

“Kalau guru melepas benangnya, gate itu pasti langsung menghilang. Karena itu…”

“Tidak akan kulepas. Selidiki saja.”

“Terima kasih!”

Park Sugwon membungkuk dalam-dalam.

“Nanti beri tahu hasilnya.”

“Tentu! Karena guru sudah bekerja sama, tentu saja kami akan membagikan hasilnya.”

“Dan satu lagi. Di antara juri yang dikirim pemerintah, ada orang yang dipanggil D? Kalau tidak D, mungkin disebut Dando.”

Mendadak ditanya begitu, Park Sugwon terkejut, tapi tetap mengangguk.

“Ada. Orang yang duduk di kursi ketiga di bangku juri, julukannya D.”

Cheon Dowoon melihat ke arah yang dimaksud.

Semua orang dari pihak pemerintah menutupi wajah mereka, seolah tidak ingin identitasnya terungkap.

‘Kursi ketiga, berarti… dia.’

Cheon Dowoon menandai orang yang disebutkan Park Sugwon dengan mananya.

Dengan ini urusan selesai. Kini sekalipun melarikan diri ke mana pun, ia bisa ditangkap.

Setelah lomba selesai, ia akan melihat wajah orang itu untuk memastikan apakah benar dia kepala instruktur. Cheon Dowoon menyeringai.

[Kalau begitu sekarang kita mulai mini game, Cooking Performance! Para peserta, silakan maju ke depan.]

Kebetulan, perbaikan lapangan selesai bersamaan dengan suara MC menggema.

“Kalau begitu, mari kita pergi?”

Saatnya Coconut Family memperlihatkan Cooking Performance mereka pada dunia.

---

Langkah gagah mereka berhenti di depan meja yang dialokasikan untuk tim mereka.

Ekspresi Coconut Family begitu serius.

Setidaknya sampai mereka membuka kotak penyimpanan bahan makanan tim.

“Eh…? Hyungnim, ini kesegaran bahannya terlalu buruk, kan?”

Begitu membuka kotak, Nam Giseok kebingungan. Manajer tim, Lee Baekho, juga terkejut dan segera mendekat.

Sayuran yang sudah lembek dan daging yang sudah tua. Bahkan dagingnya hampir tanpa daging, hanya penuh lemak. Ini benar-benar daging murahan kualitas terendah.

Bumbu dan garam yang bisa menghasilkan rasa juga terlihat sangat kurang.

“I-ini bukan bahan yang kupesan. Aku hanya memesan bahan berkualitas terbaik… sepertinya isinya ditukar.”

“Ditukar?”

“Ya. Kalau dilihat, di sini ada bekas lakban yang pernah dibuka. Seseorang pasti menyentuhnya sebelum kotak pesanan ini sampai.”

“Lagi-lagi sabotase?”

Cheon Dowoon melirik kantor Park Woojeong.

Anggota majelis itu yang sedang melihat situasi dari jendela, langsung pucat begitu bertatapan dengan Cheon Dowoon.

‘A-aku lupa!’

Ia lupa mencabut perintah sabotase yang ia berikan siang tadi.

“A-aku tidak bermaksud begitu! Benar! Aku hanya terlalu sibuk mempersiapkan kelanjutan festival…! Tolong percaya!”

Meski tahu suaranya tidak akan terdengar sampai lapangan, ia tetap melambai panik ke luar jendela sambil berteriak tanpa suara.

Ia bahkan membuka mulut lebar-lebar agar orang bisa membaca gerak bibirnya.

Usaha putus asa itu hanya untuk menunjukkan bahwa ini bukan kesengajaan.

Melihat itu, Cheon Dowoon tertawa kecil.

“Sepertinya ada kesalahpahaman.”

“Kalau begitu kita harus bagaimana?”

Ini memang bukan ajang penilaian rasa, jadi selama tampilannya bagus, tidak masalah.

Tapi mereka juga harus makan dengan masakan itu. Kalau dipikirkan begitu, berarti mungkin mereka tidak akan bisa makan siang.

Rencananya jelas, membuat mereka kelaparan agar kehilangan tenaga di babak berikutnya.

Cheon Dowoon menutup kotak bahan itu.

“Tidak ada pilihan. Kita suplai bahan di tempat saja.”

“Suplai di tempat?”

“Ya. Kalau langsung dari sumbernya, kesegaran terjamin. Karena waktu tidak banyak, kita pergi ke laut saja.”

Mendengar itu, Lee Baekho terlihat bingung.

Laut sangat jauh dari sini. Ia tidak bisa memahami maksud “mengirim bahan laut cepat” dalam situasi waktu yang terbatas.

Meski ia tidak mengerti, anggota lain langsung paham.

“Laut, ya. Bagus. Sudah lama tidak berburu.”

Kakak beradik itu tertawa sambil mengeluarkan batu pemulangan.

Hunter S-Rank yang Healing Bersama Monster Episode 221

Cooking Performance Keluarga

Melihat Coconut Family keluar dari gate, orang-orang tidak bisa mengeluarkan satu kata pun.

Sebenarnya mereka baru saja pergi ke mana.

Melihat situasinya saja, sepertinya mereka benar-benar pergi ke laut Dunia Iblis dan membawa pulang hasil laut dari sana.

Meski rasanya meragukan apakah itu benar-benar bisa disebut hasil laut, bagaimanapun juga—

Karena sudah melihat langsung dengan mata sendiri, tidak ada yang bisa meragukan bahwa itu memang dibawa dari Dunia Iblis.

‘Kalau itu Samgakdae-nim, mungkin saja masuk ke laut Dunia Iblis benar-benar memungkinkan.’

Leader AA Team, Oh Seungcheol, melihat kerang Dunia Iblis. Ia juga melihat lumut merah.

Saat melihat kaki gurita raksasa, pundaknya sudah jatuh layu.

Itu adalah momen ketika hanwoo sirloin kelas tertinggi yang ingin ia berikan kepada mereka terasa menyedihkan.

“D-Daechang… semangat.”

Anggota tim menepuk bahunya dan kembali ke posisi masing-masing.

Tanpa sengaja menginjak harga diri pria itu, Cheon Dowoon memandangi bahan makanan dengan puas.

“Bahan sudah siap. Sekarang tinggal menunggu instruksi chef.”

Mendengar itu, Nam Giseok menegang.

Selama ini dia memang bertanggung jawab atas masak Coconut Family, namun ia belum pernah memasak di hadapan begitu banyak orang.

‘Nasib Coconut Family ada di pundakku!’

Tidak boleh ciut. Ia mengikat rambutnya ke belakang. Saat apronnya berkibar, aura chef hotel bintang lima pun keluar.

“Kalau begitu kita mulai. Pertama-tama, bilas semua bahan dengan air bersih. Asisten Kim Nari, tolong ambil air bersih dari tangki.”

“Baik! Mengambil air! Itulah tugasku!”

Kim Nari mengangkat tiga baskom besar di kepalanya dan menuju tengah lapangan.

Di sana dipasang tangki air besar yang bisa dipakai semua tim.

Begitu Kim Nari kembali membawa air, Cheon Dowoon dan kakak beradik itu merendam bahan masing-masing di baskom.

Cheon Dowoon menggosok kaki gurita itu dengan tangannya.

Ia bahkan memasukkan tangan ke dalam alat penghisapnya dan membersihkan pasir di dalamnya. Ia tampak santai, tapi mereka yang melihat tidak demikian.

[Li-lihat itu! Di dalam alat penghisapnya ada deretan gigi kecil! H-hei, kaki guritanya masih bergerak! Memasukkan tangan ke dalamnya itu berbahaya…! Begitu, tangannya pasti…!]

Tangannya tidak tercabut. Saat Cheon Dowoon melanjutkan pekerjaan dengan tenang, orang-orang kehilangan kata-kata.

“Ajusshi, aku juga ingin membantu.”

“Begitu? Di dalam alat penghisapnya masih ada pasir. Masukkan tanganmu dan keluarkan saja.”

“Siap.”

Begitu anak kecil seperti Kim Nari ikut serta, sekitar pun membeku.

Kejutannya terutama bagi Hunter aktif. Sesuatu yang bahkan mereka tidak berani menyentuh sembarangan, malah dipegang ringan oleh seorang gadis kecil.

‘A-aku… selama ini sebenarnya hidup untuk apa?’

Para Hunter merasa hidupnya sia-sia.

Tanpa sadar, Cheon Dowoon dan Kim Nari menanamkan keinginan pensiun di hati para Hunter.

“Kalau urusan gurita sudah di tangan mereka berdua, aku harus mengurus kerang.”

Yu Beom memasukkan tangan ke dalam baskom berisi air.

Ia mengubah mananya menjadi angin dan mengguncang air di dalam baskom.

Tak mampu bertahan dari getaran itu, kerang-kerang membuka mulut dan memuntahkan benda asing.

Bersamaan dengan itu racun pun keluar, membuat air dalam baskom langsung menghitam.

[L-Lihat ini! Anggota yang bertugas kerang! Airnya berubah hitam pekat! Bahkan tampak lengket! Apa tangannya tidak akan meleleh karena racun…?]

Suara MC perlahan mengecil.

Pertama dia terkejut karena Yu Beom tampak baik-baik saja, lalu setelah melihat wajahnya, matanya hampir meloncat keluar.

[Itu… jangan-jangan mereka….]

Karena baru saja pergi ke laut, kakak beradik itu melepas topeng kertasnya. Begitu melihat wajah mereka, MC akhirnya menyadari siapa mereka.

[Itu pasangan dari slum yang menumpas Chimera! Mereka adalah Hunter S-rank dari slum!]

Sorak-sorai langsung meledak.

Satu per satu penonton mulai mengenali mereka dan berteriak kagum.

“Gila. Berarti Coconut Family punya tiga Hunter S-rank?”

“Dengan Dodaki jadi empat! Dodaki juga S-rank, kan!”

“Jaringan mereka edan. Tim apa ini sebenarnya?”

Setelah rasa terkejut, akhirnya muncul rasa “pantas saja”. Kalau itu Hunter S-rank dari Era Lama, maka wajar anggota timnya seperti itu.

Saat semua orang bersorak, hanya Nam Giseok yang berkeringat dingin karena tekanan.

‘Tidak perlu tegang. Lakukan saja seperti biasa. Ingat hari saat barbeque party di vila.’

Tugasnya hanya satu— merebus air di panci ke suhu yang pas. Hanya itu. Sisanya akan diurus Cheon Dowoon dan kakak beradik itu. Percaya saja.

Nam Giseok mengangkat panci besar berisi air dengan kedua tangan dan menarik napas.

---

Dengan suara gedebuk keras, Cheon Dowoon mendongak.

Di sana, Nam Giseok sedang menyemburkan pilar api dari kedua tangan.

“Haaaap!”

Bersamaan dengan teriakan, pilar api melonjak sampai langit.

“Gila. Apa-apaan itu. Api sebesar itu?”

“Memang beda ya, orang-orang yang dekat dengan Dodaki Samgakdae.”

“Dia siapa?”

Orang-orang mulai bergumam.

Karena Nam Giseok belum melepas topeng kertasnya, tidak ada yang bisa mengenalinya.

Penonton bersorak riuh melihat pertunjukan api itu, tapi para peserta lain hanya memasang wajah hambar.

“Dilihat dari kekuatannya, tingkatannya mirip denganku. Itu A-rank, kan?”

“Bagaimana A-rank bisa masuk Coconut Family?”

“Bukannya level tidak penting? Anak kecil yang ikut di babak satu juga A-rank.”

“Itu berbeda. Anak itu A-rank di usia 7–8 tahun. Itu bakat murni.”

“Benar. Orang itu tidak layak jadi Coconut Family!”

Mereka mulai membicarakan kelayakan Nam Giseok sebagai anggota inti Coconut Family.

Tentu saja bukan karena iri pada hubungannya dengan Dodaki Samgakdae.

Mereka berusaha keras untuk meyakinkan diri sendiri begitu, tapi mata mereka penuh iri dan cemburu.

“H-Heh! Bodoh sekali. Dengan api sebesar itu, air di panci akan menguap habis.”

“Benar. Air harus direbus untuk memasak. Kalau cuma pamer api, masaknya tidak jalan.”

Begitu mereka berkata begitu, Nam Giseok tetap tidak kehilangan senyum.

‘Hmph. Itu hanya berlaku bagi orang yang tidak bisa mengatur api.’

Kalau hidup di tempat penuh batu bercahaya, pengendalian mana tentu saja meningkat.

Kalau diinjak-injak di pulau resort Laut Utara, demi bertahan hidup kau pasti akan belajar mengendalikan mana dengan baik.

‘Pilar ini hanya untuk show. Di dalamnya kuturunkan suhu panasnya. Di atas panci kubuat tiruan mana barrier milik hyung. Dengan begitu air tidak akan menguap.’

“Haaat!”

Nam Giseok berteriak. Tahap terakhir. Ia menggerakkan mana dan membentuk api.

“Waaah! Lihat! Bunganya! Api berubah jadi bunga!”

“Itu burung! Burung api!”

“Keren!”

Sorak penonton meledak. Awakener yang tadinya datar pun ikut terkejut.

Sambil mandi keringat karena mengendalikan mana, Nam Giseok tersenyum puas.

Masih terlihat tidak pantas jadi Coconut Family? Sikapnya seolah meminta mereka menjawab.

“Sudah berkembang, ya.”

“Benar. Lumayan bagus.”

Kakak beradik itu tersenyum bersama Cheon Dowoon.

Namun Seok Woohyuk dan No.49 tidak bisa ikut tersenyum.

‘Astaga… kontrol mana seperti itu bahkan sulit bagi A-rank.’

‘Nam Giseok… seberapa keras kau ditempa, sebenarnya.’

Anggota generasi pertama Coconut Family, Nam Giseok.

Di balik performa mencolok itu, ada penderitaan mendalam. Menyadarinya, Seok Woohyuk dan No.49 hanya bisa memasang wajah iba.

Membayangkan sebentar lagi mereka juga akan seperti itu, mata mereka menjadi kosong.

Tentu saja, penonton hanya tahu bertepuk tangan pada pertunjukan api itu.

Awakener yang tadinya menatapnya penuh iri pun mau tidak mau mengakuinya.

“Hoo. Sudah selesai.”

Nam Giseok meletakkan panci di atas meja.

Walau prosesnya dramatis, intinya hanya merebus air.

“Baik. Sekarang potong gurita dan kerang menjadi kecil. Setengah dibakar, setengah dijadikan sate!”

Mendengar itu, Cheon Dowoon melempar kaki gurita ke udara.

Benang yang keluar dari sepuluh jarinya langsung memotong gurita jadi potongan kecil.

“Hyungnim! Kurang show! Harus lebih spektakuler! Ini game penampilan, jadi wajib tampil mencolok!”

“Spektakuler?”

Padahal sudah dipotong. Bagaimana lagi? Cheon Dowoon menatap potongan gurita yang jatuh seperti hujan, lalu kembali menggerakkan benangnya.

[L-Lihat itu! Benang di udara sedang menusuk potongan gurita! Potongannya tersusun seperti manik-manik!]

MC berteriak heboh.

[Benangnya bergerak seperti makhluk hidup! Menembus potongan dengan kecepatan luar biasa! Pengendalian mana seperti ini… seolah kesurupan!]

Kontrol mana Nam Giseok memang mengagumkan. Tapi Cheon Dowoon jelas berada di level lain.

Sambil melakukan hal gila seperti itu, ekspresinya tidak berubah. Seolah bernapas, ia mengendalikan puluhan benang berbeda secara bersamaan.

Melihat kemampuan mengerikan itu, orang-orang hanya bisa ternganga. Dan itu baru permulaan.

“Api sudah diperlihatkan Nam Giseok. Kalau harus lebih spektakuler… benar. Mari pakai listrik.”

Cheon Dowoon mengalirkan listrik ke ujung jari.

Percikan menyatu sepanjang benang. Potongan gurita yang tertusuk pun matang dalam sekejap dengan suara berdesis.

“Wooooo!”

Percikan biru menari di udara, membuat tepuk tangan bergema.

“Multi-ability user!”

“Gila! Samgakdae-nim pengguna multi ability! Listrik dan wire! Keren gila!”

Setelah visual spektakuler dan fakta bahwa ia multi-ability user terungkap, orang-orang pun menggila.

“Kim Nari. Potongan gurita yang tidak tertusuk benang akan jatuh. Kita rebus itu, jadi tampung di piring.”

“Siap! Menerima potongan itu adalah tugasku!”

Kim Nari bergerak cepat, menangkap potongan dengan piring besar.

“Kita juga tidak bisa kalah. Yu Jia, kita mulai!”

“Siap, oppa!”

Di sisi lain, kakak beradik itu melempar kerang ke udara dan mulai membuat sate panggang.

“Di sini sayurnya!”

Dari samping, Seok Woohyuk dan No.49 yang mencuci sayur melemparkannya.

Paprika kuning dilempar. Wortel dilempar. Kentang juga dilempar.

“Haat! Haat! Tcha! Kerang! Sayur! Kerang! Sayur! Kuncinya adalah menyusun selang-seling!”

Kakak beradik itu menyusun daging kerang dan sayur secara bergantian pada tusukan sate. Semua dilakukan di udara.

[Luar biasa! Mereka bahkan seperti terbang di udara! O-oh! Backflip! Lima kali putaran! Dan setiap kali mendarat, satu tusuk sate selesai!]

“Wooooo!”

“Keren!!”

[Lihatlah itu! Ini sudah seperti sirkus!]

MC sekarang hanya memusatkan siaran pada Coconut Family. Seharusnya itu siaran berat sebelah, tapi tidak ada yang keberatan.

Penonton, peserta, hingga juri— semuanya hanya bisa terpaku pada Coconut Family.

[Lihat koordinasi gerakan itu! Napas mereka selaras sempurna! Seperti sudah dilatih lama hanya untuk hari ini!]

Bukan latihan. Itu memang kehidupan sehari-hari mereka. Seok Woohyuk dan No.49 hampir saja ingin mengatakan itu.

“Hyungnim! Daun bawang!”

“Cacah, cacah, cacah.”

“Bawang bombay juga!”

“Cacah, cacah, cacah.”

“Bagus! Finish! Garam dan lada! Cha-cha-chat!”

Nam Giseok mengayunkan garam dan lada. Dalam sekejap, sup seafood dari Dunia Iblis selesai.

“Di sini sup seafood dan panggangan! Selesai!”

Nam Giseok menuangkan makanan ke piring dan menyusunnya.

Semua tatapan pun terpusat ke sana. Di layar besar, hidangan mereka diperbesar dengan jelas.

[A— akhirnya! Masakan Coconut Family selesai! Rasanya… kira-kira bagaimana?]

“A-apa mereka akan makan itu?”

“Tentu tidak. Itu hanya untuk show. Kau lihat sendiri kerang tadi memuntahkan racun.”

“Benar juga. Guritanya juga begitu. Itu monster. Ada racun di dalamnya. Kalau dimakan pasti mati.”

Orang-orang bergumam.

Itu hanya untuk performa. Untuk dimakan, pasti mereka akan membuat makanan terpisah.

Namun saat mereka masih berpikir begitu, Coconut Family sudah mengitari meja dan duduk.

Hunter S-Rank yang Healing Bersama Monster Episode 222

Sate Panggang Buatan Dodaki

Ciri khas Spring Festival adalah selalu riuh dari awal sampai akhir.

Namun mini game kali ini berbeda.

Lapangan olahraga menjadi sunyi seolah tikus pun tidak berani bergerak. Dalam sejarah panjang Spring Festival, adegan makan siang belum pernah mendapatkan perhatian sebesar ini.

[Ko… Coconut Family Team. Masakan yang ditampilkan saat performa… sepertinya benar-benar sedang mereka makan.]

Suara MC yang bergetar memecah keheningan.

Kalau hanya didengar sepintas, itu kalimat biasa. Memangnya kenapa sampai harus disiarkan hanya karena ada yang sedang makan.

Orang yang tidak tahu mungkin akan berpikir begitu. Namun orang-orang yang melihat bahan apa yang dipakai untuk masakan itu hanya bisa ternganga tanpa berkata apa-apa.

“M-mereka… makan….”

“Mereka benar-benar makan.”

“Mereka sungguh memakannya.”

Orang-orang panik. Mungkin itu juga bagian dari performa. Mungkin mereka hanya berpura-pura makan dan sebenarnya tidak menelannya.

Mereka sempat berpikir begitu, namun apa yang terlihat di layar jelas menunjukkan mereka benar-benar menelannya.

Bukan hanya Cheon Dowoon dan kakak beradik itu.

Bahkan Nam Giseok dan dua orang lainnya juga memakan masakan yang terbuat dari monster itu seolah tidak ada masalah.

Saat tinggal di pulau resort untuk bertahan hidup, mereka memang sudah memakan apa pun dan bertahan dari racun, sehingga tubuh mereka kini kebal terhadap racun hasil laut.

“Ajusshi. Gurita panggang yang diberi lada ini enak!”

Kim Nari meniup gurita panggang yang kecokelatan dan berkata begitu. Lada yang ditaburkan pas memberi rangsangan wangi yang menggoda.

“Benar. Terutama gigi kecil di dalam alat pengisapnya yang kriuk saat dikunyah, itu menyenangkan.”

Cheon Dowoon mengangguk seolah puas dengan rasa gurita panggang itu.

Kekenyalan daging gurita berpadu dengan tekstur renyah aneh itu menciptakan sensasi unik.

“Benar, kan? Gurita Laut Utara memang sangat enak.”

Kakak beradik yang merekomendasikan gurita sebagai bahan menunjukkan wajah puas.

Saat itulah Dodaki bergerak. Duduk di bahu Cheon Dowoon sambil mengamati keadaan, ia melompat turun ke meja.

– Hueueung!

Dodaki menatap bergantian antara gurita panggang dan Cheon Dowoon.

Pendamping menyukai ini. Pendamping memakan ini dengan baik. Kalau begitu, ia juga harus membuat satu. Jika pendamping menerimanya, pasti akan senang.

Setelah mengambil keputusan, Dodaki mengeluarkan cabang World Tree. Membawanya, ia menyapu meja dengan tatapan tajam.

– Hueung, hueung!

Satu potong gurita panggang yang tidak ikut ditusuk sate tertangkap oleh mata Dodaki.

Ia menusuk potongan yang diletakkan di sudut piring itu dengan cabang World Tree. Asap panas mengepul dari gurita panggang yang matang sempurna itu.

– Hueueung!

Dodaki mengangkatnya tinggi. Sate panggang ala Dodaki pun jadi.

Sudah jadi, tapi rasanya ada yang kurang dua persen.

Dengan mata dingin, Dodaki menilai satenya sendiri. Ia membandingkannya dengan sate buatan kakak beradik itu.

– Hue, hueueung!

Sayur. Sate ini tidak punya sayur.

Dodaki tersentak melihat satenya. Hampir saja ia memberikan sate yang kurang itu pada pendamping.

Ia celingukan.

Ia butuh sayur segar untuk disematkan di sate. Butuh sesuatu yang bisa menyegarkan saat dimakan bersama.

Saat berkeliling meja, Dodaki berhenti melihat bayangannya di gelas air.

Kebetulan, di antara daun-daunnya tumbuh buah segar. Dari tiga buah yang dihasilkan melalui White Swamp, masih tersisa dua.

– Hueueung!

Ia menemukan sesuatu untuk ditusukkan ke sate.

Memang bukan sayur, tapi ini setara dengan sayur.

Dodaki memetik satu buahnya sendiri. Lalu ia menancapkannya pada cabang World Tree.

[L-Lihat itu! Hunter Dodaki sedang membuat sate panggang! Sate buah Dodaki yang hanya ada satu di dunia!]

Entah sejak kapan, layar besar sudah menyorot proses Dodaki membuat sate.

Dodaki memeriksa satenya.

Kesegaran lulus. Bentuk lulus. Jumlah mana yang terkandung dalam buah juga lulus.

– Hueueung!

Ini sate yang hebat. Dengan ini, ia bisa memberikannya pada pendamping tanpa rasa malu.

Mata Dodaki tampak puas. Melihat itu, Sasa mencabut satu kelopak bunga dari kepalanya dan menancapkannya pada sate.

Kelopak bunga, buah, dan satu potong gurita panggang.

Sate tiga rasa yang dibuat dengan cabang World Tree pun lengkap.

“H-hina sekali….”

Seseorang di penonton bergumam. Itu sate yang remeh. Remeh, tapi entah kenapa sulit mengalihkan pandangan.

– Hueung, hueung!

Saat Dodaki mengangkat sate tiga rasa itu tinggi-tinggi, orang-orang memegangi dada mereka.

[L-Lihat itu! Hunter Dodaki membawa sate yang sudah selesai menuju Samgakdae-nim! Ooooh, ia mengulurkannya! Sate itu diulurkan! Sepertinya ia membuatnya bukan untuk dimakan sendiri, tapi untuk diberikan pada Samgakdae-nim!]

“Waaaa!”

“Besar hati sekali!”

“Dodaki yang berhati besar!”

Begitu sate Dodaki muncul di layar, penonton bersorak.

Lampu flash kamera meledak di mana-mana. Para peserta pun melupakan masakannya dan sibuk merekam dengan ponsel.

“Untukku?”

Cheon Dowoon bertanya sambil menatap sate tiga rasa itu.

Saat mata mereka bertemu, Dodaki mengangguk dengan khidmat.

“Bagus sekali. Terima kasih. Kalau begitu, bagaimana kalau kita bagi bersama?”

Setelah menerima sate itu, Cheon Dowoon mencabut kelopak bunga paling atas dan menyodorkannya ke mulut Sasa.

– Piyak!

Sasa langsung melahapnya.

Buah di posisi kedua dicabut dan disodorkan ke mulut Dodaki.

– Hue, hueueung?

“Kita kan bilang akan berbagi. Itu bagianmu, Dodaki. Yang terakhir untukku.”

Buah Mandragora adalah sumber pertumbuhan pemiliknya. Karena sudah berkali-kali memberinya buah, ia tidak berniat mengambilnya lagi.

Dodaki tanpa sadar mengunyah buah yang masuk ke mulutnya. Mana yang jauh lebih jernih menyebar ke seluruh tubuhnya.

– Hueueung!

Segar! Dodaki berseru. Cheon Dowoon terkekeh dan memakan potongan gurita terakhir.

Dengan itu, pembagian selesai.

Mungkin terlihat seperti permainan anak-anak, tapi Dodaki yang memberikan sate itu tampak puas.

Selama Dodaki puas, Cheon Dowoon juga ikut tersenyum.

[Betapa hangatnya pemandangan ini. Ini pertama kalinya saya melihat Chimera bisa berkomunikasi seakrab ini. Karena selama ini hanya melihat Chimera tempur, dada rasanya ikut hangat.]

MC menepuk dadanya sambil berkata begitu. Sebagai penggemar Dodaki, ia ingin sekali mencicipi setidaknya satu gigitan sate itu.

‘Setidaknya jadilah barang resmi…!’

Ia berpikir begitu sambil menyaksikan makan siang hangat Coconut Family.

---

Anak ketua perusahaan goods, Lee Youngho.

Ia melihat jam lalu menyalakan TV. Sudah hampir waktu siaran langsung Spring Festival dimulai.

“Kalau bisa sih ingin datang langsung. Tapi tempat ramai itu tidak cocok denganku.”

Ia ingin melihat festival, tapi tidak suka keramaian.

Ia tidak ingin meninggalkan kenyamanan rumah luasnya dengan hembusan AC sejuk.

Akhirnya ia memilih menonton siaran langsung ketimbang datang langsung, dan seperti yang diduga, Spring Festival memang seru.

“Wow! Mereka bisa melempar dari jarak sejauh itu dan tepat sasaran. Namanya Coconut Family, ya?”

Di babak pertama, melihat pria bertopeng kertas melempar balok domino, Lee Youngho ikut bersemangat.

“Gila. Mereka bisa melihat rambu sejauh itu? Anggota tim sabotase bahkan berlari santai di tengah pusaran angin. Apa-apaan tim itu?”

Saat menonton babak kedua, ia makan popcorn dan cola dengan bahagia.

Ia merasakan ada yang berbeda di babak ketiga.

Saat memperhatikan Coconut Family, ia tertegun melihat Chimera kecil ikut bertanding.

“Daun itu….”

Matanya tertuju pada daun hijau segar yang menyembul dari atas topeng.

Daun yang begitu segar entah kenapa terasa familiar. Begitu juga dengan sorot mata yang terlihat dari balik topeng.

“Jangan-jangan… Dodaki?”

Ia belum yakin. Tapi karena ia sudah menonton video Dodaki berkali-kali saat mendesain goods, ia langsung mengenali tatapan gagah khas itu.

Lee Youngho lupa makan popcorn dan fokus ke TV.

Saat topeng Dodaki robek, setengah yakin. Saat identitasnya terbuka sepenuhnya, ia berteriak senang karena tebakannya benar.

“Tuh kan! Dodaki! Itu Dodaki! Aku benar!”

Bersorak sendirian, Lee Youngho berlari ke kamarnya. Saat kembali ke ruang tamu, ia sudah membawa buku catatan dan pena.

“Pose menunggang Chimera kuning berbulu itu… tidak boleh dilewatkan.”

Ia mulai membuat sketsa di buku. Untuk menambahkan seri figure Dodaki menunggangi “kuda”.

Di TV, pertandingan berjalan mulus.

Di tengahnya sempat muncul monster dari gate, tapi Cheon Dowoon menanganinya dengan ringan.

“Memang beda ya Samgakdae-nim.”

Hal yang bisa jadi bencana besar bagi orang lain berubah jadi insiden kecil kalau itu dia. Lee Youngho tertawa.

Pertandingan pagi benar-benar seru. Begitu Cheon Dowoon membuka topeng dan identitasnya terungkap, suasana mencapai puncaknya.

“Harusnya datang langsung!”

Ia menyesal terlambat.

Bahkan mini game makan siang pun membuat Lee Youngho melongo.

Ia terkejut melihat mereka membawa bahan makanan lewat gate, dan makin terkejut melihat betapa santainya mereka mengolahnya.

Saat melihat mereka makan tanpa ragu, ia hanya bisa tertawa kosong.

“Ba-bagaimanapun, ini harus disimpan. Dodaki pakai apron… bagus itu. Pasti laku. Tapi itu apa di punggungnya? Kayaknya tidak ada waktu itu. Sayap… bukan, daun ya? Bahkan sekarang ada buahnya?”

Setiap kali Dodaki diperbesar di layar, mata Lee Youngho membesar. Tangannya terus bergerak di atas buku, memuntahkan ide goods.

“Kalau sate panggang dan sup seafood itu juga dijadikan goods dan dipajang di samping boneka Dodaki, pasti lucu.”

Gambar dulu saja. Ia mulai menggambar.

Tangannya baru berhenti ketika adegan Dodaki membuat sate muncul.

[Lihat itu! S-Rank Hunter Dodaki mulai melakukan sesuatu! Itu… sate! Ia membuat sate! Sate panggang buatan Dodaki sendiri!]

Sate panggang homemade ala Dodaki. Begitu mendengar itu, jantung Lee Youngho bergetar.

“Ini… laku.”

Itu pasti laku kalau dijadikan goods.

– Hueueung!

Di layar, Dodaki mengangkat sate tiga rasa itu tinggi-tinggi.

“Itu dia!”

Jadikan pose itu sebagai goods! Lee Youngho mengembuskan napas panas dan berteriak. Ide-ide cemerlang pun memenuhi bukunya.

---

Begitu mini game selesai, tiap tim kembali ke tenda masing-masing.

Sebagai manajer, Lee Baekho menyambut timnya dengan wajah cerah.

“Bahkan tanpa melihat hasil voting pun sudah jelas tim kita yang menang. Setelah ini tinggal game babak kedua, lalu penutupan.”

Ia berkata sambil melihat pamflet.

Sejak identitas Cheon Dowoon terungkap, kemenangan mereka sebenarnya sudah pasti.

Dan memang Spring Festival berjalan ke arah itu.

[Pemenang Cooking Performance adalah Coconut Family Team! Voting penonton bulat tanpa satu pun suara berbeda! Ini pertama kalinya dalam sejarah Spring Festival!]

Tepuk tangan membahana mengikuti ucapan MC.

Sesuai dugaan semua orang, pemenang mini game itu adalah Coconut Family.

Hal yang sama terjadi di game berikutnya, yaitu lempar balon air ke tim lawan.

[Game tarik tambang tim bahkan berakhir begitu dimulai!]

Pada game kedua pun tidak ada kejadian aneh. Lagi-lagi pemenangnya Coconut Family.

[Di game tarik tambang ini, Hunter Dodaki yang memberi dukungan dari atas tali sangat mengesankan. Baiklah, kalau begitu game ketiga adalah…!]

Game selanjutnya pun hasilnya sudah jelas.

Karena itu MC mulai menyiarkan hal lain selain gamenya.

[Hunter Dodaki sedang mengibaskan cabang dan memberi semangat. Ah! Ia naik ke kepala Samgakdae-nim dan melompat-lompat! Mana mungkin tidak bersemangat dengan dukungan seperti itu!]

Entah sejak kapan, yang disiarkan bukan lagi game, tapi dukungan Dodaki.

Tidak ada keluhan.

Bagaimanapun juga, pemenangnya sudah jelas Coconut Family, jadi tidak ada yang keberatan dengan siaran seperti itu.

Di tahap ini, seharusnya sudah ada tim yang menyerah, tapi tidak ada satu pun yang menyerah.

Bukan hanya tidak menyerah, begitu pertandingan dimulai, semua justru berlari ke arah Coconut Family.

“Seonsaengnim! Aku sudah menemui tembok ini selama 4 tahun! Bagaimana caranya naik ke A-rank!”

“Minggir! Aku yang sampai duluan!”

“Hei! Jangan ribut di depan Seonsaengnim! Antre yang rapi!”

Mereka tidak berlari menuju garis akhir, tetapi menuju Cheon Dowoon. Saat Cheon Dowoon berlari menuju garis akhir, mereka berbaris di belakangnya sambil menembakkan pertanyaan.

“Di dalam mana hole-mu banyak kotoran. Putar mana hole-mu sering-sering dan bersihkan.”

Kalau sesekali Cheon Dowoon menjawab, penanya langsung ambruk terharu.

“Te-terima kasih!!”

Ini adalah nasihat dari orang yang pernah menaikkan seseorang yang 6 tahun terjebak di tembok hingga menjadi A-rank.

Sepotong kalimat dari S-Rank Hunter Era Lama yang disebut pahlawan.

Dengan santai melemparkan satu-dua kata yang menurutnya menarik, Cheon Dowoon membuat para awakener menatapnya seolah bertemu dewa.

[Ada pemandangan unik di sini. Rasanya tujuan orang-orang mengikuti pertandingan sudah berubah, tapi mungkin hanya perasaanku.]

MC berteriak sambil menahan tawa. Meskipun arah pertandingan berubah, respons penonton bagus, jadi ia tidak menghentikannya.

[Akhirnya game terakhir! Bunga dari Spring Festival tahun ini— lomba jalan tiga kaki! Setiap tim, pilih dua perwakilan dan maju!]

Entah sejak kapan, Spring Festival mulai mendekati akhir bersama siaran khusus Dodaki.

[Sebagai informasi, banyak suara masuk yang berharap Hunter Dodaki dan Samgakdae-nim ikut bersama di game ini.]

Hunter S-Rank yang Healing Bersama Monster Episode 223

Dodaki yang Lembap

Mendengar ucapan MC, Cheon Dowoon tersenyum.

Pada titik ini, ini bukan lagi olahraga festival, melainkan panggung fan service untuk Dodaki.

“Sepertinya tidak perlu undian untuk game terakhir.”

Lee Baekho berkata sambil menurunkan kotak undian. Kakak beradik itu juga mengangguk seolah wajar bila Cheon Dowoon dan Dodaki yang maju.

“Aku juga ingin melihat ajusshi dan Dodaki ikut lomba jalan tiga kaki!”

Kim Nari mengangkat tangan sambil berteriak.

Ikut sendiri memang seru, tapi menonton bagaimana Cheon Dowoon dan Dodaki berlari bersama terdengar jauh lebih menyenangkan.

“Kayaknya memang bakal seru. Tapi realistisnya, bukankah perbedaan ukuran tubuhnya terlalu ekstrem untuk lomba jalan tiga kaki? Di aturan tertulis dua-duanya harus menyentuh tanah saat bergerak.”

Cheon Dowoon melihat pamflet sambil bicara.

Itu adalah aturan untuk mencegah satu orang menggendong yang lain.

“Bagian itu tidak masalah. Kita bisa mengikat tubuh Dodaki ke pergelangan kaki Boss. Mengikat kaki Dodaki ke tanah saat bergerak akan berbahaya… jadi cukup dia mengetukkan cabang pohonnya ke tanah setiap kali melangkah. Orang-orang juga menganggap cabang itu bagian tubuh Dodaki.”

Lee Baekho mengangkat pamflet sambil menjelaskan.

Jika tidak melanggar aturan, maka peserta sudah ditentukan.

Peserta lomba jalan tiga kaki adalah Dodaki dan Samgakdae.

Cheon Dowoon membawa Dodaki ke lapangan.

---

Saat para peserta game berkumpul di lapangan, MC segera memindai mereka.

[Dari tiap tim, peserta sudah mulai keluar. Ohh, lihat itu! Dari Coconut Family, Dodaki dan Samgakdae ikut bertanding!]

Mendengar itu, orang-orang langsung bersorak. Bahkan ada yang sejak awal sudah siap merekam.

[Aturannya sederhana. Hindari rintangan dan tim yang mencapai garis akhir pertama kali menang. Kalau begitu, silakan berdiri di posisi masing-masing.]

Atas aba-aba MC, tiap tim berdiri di garis start.

Karena ini game terakhir, bahkan sebelum mulai pun sudah ada adu senggol antartim.

Hanya saja, berbeda dari tahun lalu, adu senggol kali ini bukan untuk menang.

“Minggir! Tim kalian kan tadi sudah berdiri di sebelah Samgakdae-nim! Kali ini giliran tim kami!”

“Omong kosong! Yang cepat yang dapat!”

“Kubilang minggir! Kami akan berdiri di sebelah beliau! Kami mau rekam beliau dan Dodaki berlari dari jarak sedekat mungkin!”

Pertarungan mental antartim pun pecah. Mereka berdebat keras soal tim mana yang berhak berdiri di sebelah duo Dodaki–Samgakdae.

MC menahan tawa sambil memegang mikrofon.

[Kalau begitu, kita mulai gamenya. Semua siap di garis start…!]

Dor!

MC melepaskan tembakan ke udara.

Meski aba-aba sudah berbunyi, tidak ada yang berlari.

Karena Cheon Dowoon berjalan pelan, para peserta lain pun berjalan berdampingan di sebelahnya.

“S-Seonsaengnim, tidak berlari?”

“Tidak. Tidak usah lari.”

“Kenapa?”

“Nanti Dodaki mabuk.”

Jadi ia berjalan demi Dodaki. Kalau alasannya itu, memang masuk akal.

Para peserta mengangguk serius. Pemandangan yang betul-betul absurd.

[Mereka berjalan seperti sedang jalan santai! Dalam sejarah panjang Spring Festival, lomba jalan tiga kaki seperti ini belum pernah ada!]

MC akhirnya tak tahan lagi dan tertawa sambil menyiarkan. Namun meski tertawa, ia tetap menjalankan tugasnya sebagai penyiar.

[Lihat itu! Di pergelangan kaki Samgakdae, Dodaki diikat! Tubuhnya yang bulat terikat tali dengan kokoh. Ah! Lihat akar tangannya! Ia menggenggam ujung celana Samgakdae dengan mantap!]

Akar tangan Dodaki mencengkeram dengan kuat.

[Lihat juga akar kakinya! Karena kakinya tidak menyentuh tanah, mereka berayun-ayun di udara. Ahh! Ia menendang! Berusaha menendang! Akar kakinya menepak udara dengan cepat!]

Akar kaki kecil Dodaki bergerak keras di udara.

Dengan perbedaan ukuran tubuh seperti itu, langkah santai Cheon Dowoon saja bagi Dodaki terasa seperti kecepatan tinggi.

Untuk mengimbanginya, Dodaki hanya bisa berlari sekuat tenaga.

[Pemandangan ini benar-benar menyakitkan hati!]

MC berseru sambil menepuk dadanya.

Ini bukan lagi siaran pertandingan, tapi siaran curhat emosi.

“Kakaknya harus menyentuh tanah, kan? Itu pelanggaran, kan?”

Seseorang dari bangku juri berteriak. MC tersinggung dan langsung mengangkat mikrofon.

[Bukan pelanggaran. Lihat baik-baik!]

MC menunjuk Dodaki. Saat jari telunjuknya berderak, layar besar fokus pada Dodaki.

Tok. Tok. Tok.

Terdengar suara cabang World Tree mengetuk tanah.

Setiap kali kaki Cheon Dowoon menginjak tanah, Dodaki mengetukkan tongkatnya.

[Cabang itu adalah bagian tubuh Dodaki! Ia sedang "menginjak" tanah dengan itu! Ia tidak hanya bergantung pada Samgakdae! Dodaki ikut berlari!]

“Benar juga. Dia berlari.”

“Dia memang berlari.”

“Dodaki berlari!”

Penonton membela Dodaki.

Para juri lain ikut mengangguk. Satu-satunya juri yang protes pun langsung menciut tak bisa bicara.

Sementara itu para peserta saling bertarung demi berdiri di sebelah Cheon Dowoon.

Setiap kali mereka berhasil mendekat, satu pertanyaan pun terlontar.

“Seonsaengnim, sejak kapan Anda jadi sekuat ini?”

“Kapan Anda mencapai tingkat itu?”

“Bagaimana caranya menjadi seperti Anda? Tolong jadikan saya murid!”

Peserta bergantian berteriak. Dalam keadaan begitu, mereka masuk ke rintangan pertama.

[Mereka memasuki rintangan pertama: ladang duri! Duri besar muncul dari tanah! Hati-hati… ah! Sudah ada tim yang tersingkir!]

Dari tanah, duri besar muncul dan menghilang berulang kali. Ukurannya bahkan lebih tinggi dari manusia.

Tentu saja meski disebut duri, ini hanya game.

Ujungnya tumpul dan keseluruhannya lembut.

Namun karena kecepatannya, tim yang tersenggol terlempar ke luar arena.

[Ah! Bahkan di bawah Samgakdae-nim, duri muncul!]

Di bawah kaki Cheon Dowoon pun duri menyembul.

Sekejap setelah itu, ia melompat ke ujung duri tumpul tersebut. Begitu duri naik, ia ikut terangkat.

[Coconut Family Team memanfaatkan rintangan untuk melompat!]

Saat Cheon Dowoon melesat tinggi ke udara, tim lain matanya berkilat.

“Ikuti Seonsaengnim!”

“Gunakan durinya sebagai pijakan! Manfaatkan dorongannya!”

“Tunggu aku, Seonsaengnim! Muridmu akan menyusul!”

Terbawa suasana festival, orang-orang mengucapkan hal asal lalu mencoba meniru.

Tentu saja tidak ada yang sukses.

[Aduh! Mereka jatuh karena tidak bisa menjaga keseimbangan! Ah, tim sebelah mental ke luar arena! Karena durinya empuk, arah lompatan jadi sulit dikendalikan!]

Peserta bergelimpangan.

Di antara mereka ada pemimpin AA Team, Oh Seungcheol.

Ia menatap putus asa ke arah Cheon Dowoon yang menjauh.

“Mo… Mohon tunggu! Seonsaengnim!”

Saat ia berteriak itu, trio Coconut Family yang menonton dari tenda mengernyit.

“Siapa yang bilang dia murid?”

“Aku saja belum pernah memanggil beliau Seonsaengnim. Berani-beraninya bicara murid tanpa ikut tes masuk Coconut Family dulu?”

Bagi trio itu, Oh Seungcheol jelas bukan pemandangan yang menyenangkan.

Oh Seungcheol, yang tiba-tiba merinding entah kenapa, bangkit lagi.

Ia kembali mencoba menjadikan duri sebagai pijakan, namun gagal lagi.

Cheon Dowoon yang berjalan santai melirik para awakener itu.

Sudah sepertiga peserta tersingkir pada rintangan pertama. Meski begitu, masih ada tim yang bertahan dan terus mengejar.

“Lumayan, ada beberapa yang cukup gigih.”

– Hueueung.

“Kau juga berpikir begitu?”

– Hueung, hueung!

“Benar. Lagi pula mereka semua awakener.”

Awakener. Dengan kata lain, tenaga kerja yang lebih kuat dari manusia biasa.

Sudut bibir Cheon Dowoon naik perlahan. Siapa pun yang bisa bertahan sampai akhir game ini cocok dipakai sebagai tenaga kerja untuk pembangunan kembali slum.

Ia membuka mulut pada para awakener.

“Sebarkan mana ke seluruh tanah. Rasakan di mana magic circle aktif. Sebelum duri muncul, selimuti dengan mana. Lalu injak bukan durinya, tapi manamu sendiri.”

Suara yang mengandung mana itu sampai ke para peserta yang masih berjuang.

MC yang mendengarnya ikut terkejut.

[Samgakdae memberikan tip pada peserta lain! Seperti Dodaki, dia berhati besar!]

MC berteriak. Penonton terpukau. Namun Coconut Family bereaksi berbeda.

“Ajusshi lagi memilih pekerja!”

Ucap Kim Nari.

“Benar. Lagi memilih pekerja.”

Kakak beradik itu mengangguk.

“Bagaimana ini? Semua orang terharu.”

Trio itu melihat peserta yang menangis terharu dengan wajah iba.

Tidak tahu apa-apa, para peserta kembali berdiri.

“Samgakdae-nim memberi kita nasihat. Beliau menyemangati kita!”

“Ayo! Jangan menyerah sampai garis akhir!”

Para awakener kini bukan sedang bersaing, melainkan saling membantu maju ke depan.

[Ooo, mengharukan. Ini pemandangan yang unik. Dodaki dan Samgakdae membawa perubahan besar pada Spring Festival yang sebelumnya hanya penuh kompetisi.]

MC berkata dengan wajah puas.

Memang benar Spring Festival telah berubah. Ini bukan lagi festival olahraga, tapi audisi perekrutan pekerja pribadi Cheon Dowoon.

“Yah, yang penting seru.”

Karena bagi kakak beradik itu keseruan adalah segalanya, mereka tertawa melihat peserta yang kini berjuang demi menjadi pekerja.

Hanya Coconut Family yang sadar makna festival ini telah berubah.

---

Di bangku juri, D.

Yang dijuluki Dando, menatap lapangan dengan wajah masam.

Ia tidak menyukai Coconut Family yang dielu-elukan semua orang.

Lebih tepatnya, ia terganggu oleh sosok pemimpin tim itu, Cheon Dowoon.

‘Sorot mata itu… sikap itu… seperti pernah kulihat.’

Ia tidak ingat di mana. Tapi entah kenapa, ia merasa tidak boleh terlibat dengan orang itu. Kenapa?

Saat ia memikirkan itu, game terus berlanjut.

[Mereka memasuki rintangan kedua! Di sini, genangan air akan muncul secara acak di tanah!]

Cheon Dowoon menunggu tim lain tiba, lalu berjalan bersama.

Ia melangkah menghindari genangan yang akan muncul, sementara tim lain terjebak masuk dan keluar lagi.

“Apa yang kalian lakukan. Sudah kuberi tahu caranya tadi. Sama seperti ronde pertama. Sebarkan mana ke tanah, deteksi, lalu hindari.”

“T-Tapi Seonsaengnim! Magic circle-nya berpindah secara acak!”

“Prediksi pakai aliran mana.”

Sambil menjawab, Cheon Dowoon menatap Dodaki.

Dodaki menatap genangan air yang muncul di mana-mana dengan mata membulat.

Akar kakinya bergerak lebih cepat dari sebelumnya.

‘Apa dia ingin bermain air?’

Sebagai monster tanaman, tentu saja ia suka air.

Cheon Dowoon melonggarkan tali di pergelangan kaki. Ia menurunkan posisi Dodaki, lalu mengikatnya lagi.

Ia meletakkan kakinya di atas genangan di sebelah.

“Ayo. Main air.”

Dodaki, yang merasakan air, mulai mengibas kaki pendeknya. Ia menendang air sambil mengingat saat mengapung dengan ban di kolam renang.

[L-Lihat itu! Dodaki sedang bermain air!]

Cplash, splash.

Setiap kali kaki Dodaki bergerak, air muncrat.

[Bermain air ala Dodaki!]

“Ooo, main air ala Dodaki…!”

Orang-orang meledak senang melihat layar yang memperbesar Dodaki bermain air.

Begitu fokus pada ujung akar kaki yang mungil dan bulat itu, tepuk tangan pecah.

“Bagus sekali!”

“Membanggakan!”

“Main air ala Dodaki!”

“Main air ala Dodaki!”

Dimulai dari satu teriakan, seluruh stadion mulai meneriakkan “Main air ala Dodaki!”

“Ch— Chamsae Samchon. Orang-orangnya aneh. Apa festival olahraga memang begini?”

Kim Nari bertanya sambil menonton.

“Entahlah. Ini juga pertama kalinya kita ikut, jadi tidak tahu… tapi kalau semua orang melakukannya dengan natural, mungkin memang begini?”

Yubeom menjawab. Yoo Jia mengangguk. Nomor 49 yang juga baru pertama kali ikut festival olahraga pun terlihat menerima itu sebagai hal wajar.

‘Bukan begitu, hey….’

Nam Giseok dan Seok Woohyuk yang tahu seperti apa festival olahraga normal, benar-benar tidak tahu bagaimana harus menjelaskan.

Bagi mereka, orang-orang sekarang benar-benar seperti sekrupnya lepas satu-satu karena terbawa suasana.

Namun mereka tidak punya keberanian merusak atmosfer.

[Lihat itu! Mungkin karena menyerap air, tubuh Dodaki sekarang lembap! Mengilap! Bulatnya kini dilapisi kelenturan! Ini Dodaki yang lembap!]

“Ooo! Dodaki lembap!”

“Dodaki jadi lembap!”

“Dodaki lembap!”

Sorakan kembali meledak dari penonton.

Karena kegilaan suasana itu, Nam Giseok tanpa sadar mundur selangkah.

Apakah orang-orang festival ini yang aneh? Atau justru dirinyalah yang aneh karena menganggap ini aneh?

Nam Giseok dan Seok Woohyuk hanya bisa mengerang melihat orang-orang yang berteriak “Dodaki lembap”.

Hunter S-Rank yang Healing Bersama Monster Episode 224

Untung Mereka Sekutu

Diiringi sorak penonton, Cheon Dowoon melewati rintangan kedua.

Jumlah peserta kini tinggal setengah. Mereka yang berhasil bertahan mendekat dengan wajah penuh kebanggaan.

“Seonsaengnim! Kami berhasil bertahan tanpa tersingkir!”

Entah sejak kapan, para peserta mulai memanggil Cheon Dowoon “Seonsaengnim”. Cheon Dowoon tidak membenarkan atau menyangkal, hanya tersenyum.

“Lebih banyak yang bertahan dari dugaanku. Kalian lumayan bisa dipakai.”

Mendengar gumaman itu, mata para peserta berkilat. Terutama pemimpin AA Team, Oh Seungcheol, yang mengepalkan tangan sambil menghembuskan napas panas.

“Itu pasti ditujukan padaku.”

“Apa yang kau bicarakan. Lihat matanya. Jelas-jelas beliau sedang melihatku.”

“Kalian bermimpi. Samgakdae-nim barusan kontak mata denganku. Itu pasti ditujukan padaku.”

Mata para peserta berkilat-kilat. Dari luar, mereka benar-benar terlihat seperti pengikut fanatik sekte.

Sementara itu Cheon Dowoon mengangkat Dodaki kembali ke posisi semula, lalu memandang rintangan yang tersisa.

Lapangan milik Asosiasi Terpadu Awakener itu luas.

Karena digunakan untuk mengukur dan melatih kemampuan, ukurannya beberapa kali lipat lebih besar dari lapangan sepak bola.

Cheon Dowoon menyapukan pandangannya dan berkata,

“Masih tersisa tiga magic circle gangguan.”

“Bagaimana Anda tahu?”

“Deteksi mana. Kalian coba juga.”

“M-Menyuruh kami coba? Lapangan ini luar biasa luas, lho.”

Para awakener panik.

Mendeteksi area selebar ini hanya dengan mana saja sudah sulit bahkan bagi A-rank awakener.

“Tidak bisa?”

“Ya jelas tidak. Area seluas ini terlalu berat.”

“Untuk urusan deteksi seperti ini biasanya kami mempekerjakan awakener spesialis. Nyaris tidak pernah ada situasi yang menuntut kami melakukan deteksi luas begini sendiri….”

“Benar. Karena tidak dibutuhkan, kami juga tidak pernah melatihnya.”

Para peserta saling melihat dan mengangguk. Itu bukan alasan, tapi kenyataan.

Kalau Cheon Dowoon bisa melakukan deteksi, pencarian, hingga pelacakan hanya dengan satu mana, itu artinya dia memang tidak normal.

Cheon Dowoon melihat mereka lalu berbalik.

“Kalau mau menembus dinding batas, meningkatkan penguasaan mana adalah yang paling bagus. Tapi kalau tidak bisa, ya mau bagaimana lagi.”

“Maksudnya… kalau kami jadi mahir mendeteksi dengan mana, kami bisa menembus batas itu?”

“Benar. Kalau sampai bisa, berarti kalian sudah mahir mengendalikan mana.”

“Kalau begitu Hunter B-rank abadi yang diberitakan dulu itu… juga menembus batas berkat latihan itu?”

Mendengar pertanyaan itu, Cheon Dowoon teringat Nam Giseok.

Sebenarnya ia sama sekali tidak merasa pernah “mengajari” Nam Giseok sesuatu.

Ia hanya memakaikannya pakaian berbulu penuh racun, memaksanya hidup di tempat yang dipenuhi batu fosfor yang mengganggu sirkulasi mana.

Sebagai bonus, ia menyuruhnya mencuci, mencuci piring, bersih-bersih, mungkin juga memasak.

Selain fakta bahwa semua itu dilakukan di Dunia Iblis, sebenarnya ia tidak pernah mengajari apa pun.

‘Lagipula aku juga tidak pernah memaksanya datang.’

Meski pasti berat, Nam Giseok tetap bertahan tanpa menyerah. Pada akhirnya, yang menembus batas dan melampauinya adalah usahanya sendiri.

Cheon Dowoon memandangi para peserta. Dari mereka ini, berapa orang yang bisa melampaui batas dan menjadi pekerja sejati?

“Coba selesaikan game ini sampai akhir. Akan kulihat apakah kalian punya kualitas sebagai pekerja.”

Pekerja. Itulah yang jelas-jelas dikatakan Cheon Dowoon. Tapi di telinga para peserta, kata itu berubah menjadi “murid”.

‘Beliau adalah orang yang tak ragu membagikan ilmu demi generasi penerus.’

‘Kalau jadi murid beliau, mungkin suatu hari aku juga bisa jadi S-rank awakener.’

‘Aku harus bertahan sampai akhir game ini!’

Semangat para peserta membara. Trio yang mengamati dari jauh hanya bisa menunjukkan ekspresi rumit.

“Tadi beliau bilang pekerja, kan?”

“Iya. Jelas-jelas bilang pekerja.”

“Lalu kenapa mereka senang begitu?”

Apa alasannya? Apa mereka serempak berhalusinasi? Trio itu menatap mereka dengan iba.

“Yah… kalau mereka terlihat bahagia, biarkan saja.”

Sebenarnya sedikit lucu juga. Tanpa sadar, trio itu yang mulai terpengaruh kakak beradik itu sekarang ikut tersenyum.

---

Rintangan ketiga adalah menyeberangi jaring.

Peserta hanya perlu berjalan di atas jaring yang terbentang seperti sarang laba-laba. Gamennya sederhana, tapi gangguannya tidak.

[Di jaring ini, listrik akan mengalir secara acak. Untuk melewatinya, kalian harus menahannya dengan mana satu per satu atau menahan dengan tubuh. Kemungkinan besar banyak eliminasi terjadi di sini.]

Begitu suara MC jatuh, magic circle perangkap langsung aktif.

Dengan suara menyambar, listrik berloncatan di berbagai titik.

– Hueueung?

Dodaki, yang terikat di pergelangan kaki Cheon Dowoon, membelalakkan mata melihatnya.

“Kenapa?”

Cheon Dowoon menatap Dodaki.

Monster jenis tanaman pada dasarnya kuat terhadap listrik. Arus tidak gampang mengalir, wajar saja.

Tapi sekarang Dodaki penuh menyerap air dari genangan tadi.

Kini ia adalah Dodaki lembap yang kenyal.

– Hu, hueueung!

Mengikuti insting, Dodaki menggenggam erat ujung celana Cheon Dowoon.

Akar kakinya bertumpu diam-diam di sepatu Cheon Dowoon agar tidak menyentuh jaring.

Ekspresinya jelas berkata: aku tidak suka itu.

“Tenang. Aku sudah memagari tubuh kita dengan dinding mana. Sekalipun jebakan aktif, kita aman.”

Menenangkan Dodaki, Cheon Dowoon melangkah. Jaring bergoyang, tapi ia berjalan ringan tanpa goyah.

Sebaliknya, ada tim yang ketakutan dan bahkan tidak berani memulai. MC segera memegang mikrofon.

[Jangan khawatir soal keselamatan. Game ini menyesuaikan kekuatan efek berdasarkan tingkat awakening. Listrik yang muncul hanya pada level yang bisa kalian tahan.]

Yang lemah akan mendapatkan listrik lemah.

Yang tingkatnya tinggi akan mendapat listrik lebih kuat, tapi tetap dalam batas aman.

“Kalau begitu masih bisa dicoba.”

“Ayo kita juga mulai!”

Satu per satu awakener naik ke jaring. Saat itu, listrik biru menyambar di bawah langkah Cheon Dowoon.

“S-Seonsaengnim! Berbahaya!”

Para awakener refleks hendak mendekat, lalu berhenti.

Percikan listrik itu membesar seketika, menjulang seperti tiang.

Tiang listrik raksasa menembus langit.

Awan langsung tercerai-berai, dan cahaya biru menyelimuti stadion.

[A-Apa ini… ini… ini sebenarnya apa…?]

MC melongo, kehilangan kata-kata.

Para awakener yang dekat pun ternganga. Penonton mendadak hening.

Listrik itu sebanding dengan kekuatan orang yang memicu perangkap. Perkataan MC tadi kembali terngiang di kepala semua orang.

[T-Tunggu! Lihat itu! Sesuatu sedang menahan listriknya agar tidak membesar! Itu… dinding! Dinding mana transparan sedang menahan listriknya!]

Dengan naluri penyiar profesional, MC berteriak mengumumkan apa yang ia lihat.

“Benar! Itu menahan listrik agar tidak menyebar!”

“Samgakdae-nim sedang melindungi kita!”

“Waaaah!”

Begitu menyadari kenyataan itu, stadion kembali meledak.

Haruskah mereka kagum pada tiang listrik itu? Atau pada kekuatan yang bahkan mampu menekannya?

Mereka bahkan tidak tahu lagi harus kagum pada bagian mana. Pokoknya keren, jadi teriak dulu saja—itulah wajah orang-orang saat mereka mengayunkan lightstick.

Tiang listrik itu seperti terperangkap dalam tabung kaca tak terlihat, terkompresi tanpa bisa lepas.

Tabung tak terlihat itu menyusut. Listrik dipaksa lenyap.

Sesaat kemudian, pilar biru itu hilang, menampakkan sosok Cheon Dowoon di dalamnya.

Melihatnya berdiri santai, penonton tetap tidak percaya meski sudah menduga. Mereka pun bersorak.

Cheon Dowoon melihat ke pergelangan kakinya.

“Dodaki kaget?”

– Hu, hueueung!

Mata Dodaki masih membulat melihat kilatan biru tadi.

Meski begitu, tubuhnya tidak bergetar. Martabat seorang penguasa.

“Kelihatannya sangat kaget. Tidak apa. Barusan itu hanya cahaya biru.”

– Hu, hueueung?

“Benar. Tidak sakit, kan? Hanya berkilau lalu selesai.”

– Hueung, hueung!

Dodaki, yang kini tenang, mengangguk.

Cheon Dowoon melihat sekitar. Meski memagari tubuh dengan dinding mana, jika jebakan jenis tadi aktif lagi, mental rapuh Mandragora itu mungkin tidak tahan.

“Rintangan ini sebaiknya kita lewati sekaligus saja.”

Cheon Dowoon memadatkan mana di kakinya dan melompat. Ia menerobos rintangan sekaligus.

Para awakener kembali ternganga melihat lompatan itu. Bahkan A-rank hunter pun mustahil melompati area selebar itu.

[D-Dia melompat… Aku belum pernah melihat yang seperti ini. Aku bahkan tidak tahu harus menyiarkan ini bagaimana.]

MC melontarkan kalimat yang hampir terdengar seperti pengabaian tugas.

Namun tidak seorang pun menyalahkannya. Semua orang yang melihat merasakan hal yang sama.

“S-Samgakdae-nim… sebenarnya memiliki mana sebesar apa…?”

Seseorang bergumam. Tidak ada yang bisa menjawab. Semua masih terpana.

Yang pertama sadar kembali adalah pemimpin AA Team, Oh Seungcheol.

“A-Aku juga harus melewati sini! Aku akan menyusul Seonsaengnim!”

Seruan itu membangunkan para peserta yang lain. Mereka tidak boleh melewatkan kesempatan menjadi murid orang seperti itu.

Semangat peserta membara. Tapi kenyataan tidak sesederhana semangat.

Setiap kali perangkap aktif, mereka terus tersetrum. Yang tidak tahan jatuh dari jaring.

“Tidak…!”

Yang jatuh menjerit pilu, seolah jatuh ke jurang maut.

Padahal mereka hanya jatuh ke rumput setinggi 50 cm. Penonton hanya tertawa.

“Ugh, habislah aku… sekarang aku tidak bisa jadi murid Samgakdae-nim lagi!”

Mereka yang tersingkir meratap. Rintihan itu membuat peserta yang bertahan tersadar.

“Kita harus bertahan hidup!”

“Kita harus selamat agar bisa jadi murid!”

“Murid! Murid! Murid!”

“Uooo!”

Suasana stadion memanas. Penonton pun ikut terbakar semangat.

Sementara Coconut Family hanya bisa tertawa melihatnya.

---

Orang-orang tergila-gila pada tiang listrik yang diperlihatkan Cheon Dowoon.

Mereka sibuk memotret dan merekam untuk diunggah ke internet.

“Memang benar, S-rank hunter itu luar biasa.”

“Tentu saja. Dia hunter yang aktif sejak era lama. Wajar kalau sehebat itu!”

Penonton tak henti membicarakan apa yang mereka lihat. Hanya satu orang yang tidak bisa ikut dalam keramaian itu.

D, yang duduk di bangku juri.

Mantan kepala instruktur TDA Research Institute itu mendadak berdiri dan mundur. Kursinya terjatuh, tapi ia bahkan tidak sadar.

“Nomor 17….”

Suaranya bergetar. Ujung jarinya pun gemetar.

Tidak salah lagi. Gelombang mana yang buas itu. Tekanan yang seolah bisa menghancurkan manusia hanya dengan auranya. Itu Nomor 17.

Eksperimen chimera Nomor 17, yang dijuluki orang gila di laboratorium ilegal itu.

“T-Tidak mungkin. Nomor 17 itu sudah mati. Tubuhnya berubah seperti monster karena efek samping eksperimen. Tidak mungkin itu 17.”

Ia menyangkal dengan keras. Namun tubuhnya berkeringat dingin tanpa henti.

Kabur. Kalau Nomor 17 melihatku, dia pasti akan mencoba membunuhku.

D mundur lalu kabur meninggalkan bangku juri. Karena suasana stadion sedang hiruk-pikuk, tidak ada yang sadar kepergiannya.

Kecuali tiga orang.

“Oppa, orang itu.”

Di tenda tim, Yoo Jia menyadarinya.

“Itu orang yang ditandai mana oleh Cheon Dowoon tadi.”

Yubeom juga mengenalinya dan tersenyum tipis. Fakta bahwa ia kabur saja sudah cukup membuktikan bahwa orang itu memang D.

“Dilihat dari reaksinya, sepertinya dia sadar siapa sebenarnya Cheon Dowoon.”

Kakak beradik itu menoleh pada Cheon Dowoon. Cheon Dowoon juga sedang menatap D yang kabur itu. Melihat sudut bibirnya terangkat, mereka ikut tertawa.

“Percuma kabur.”

Cheon Dowoon sudah menanamkan mana ke tubuhnya.

Kalau begitu, tidak perlu buru-buru. Sesuai niat awal, mereka bisa menikmati festival olahraga ini sampai penutupan.

Menangkapnya bisa nanti saja.

“Lagi pula, bakal lebih seru begitu. Benar kan?”

“Benar. Jauh lebih seru.”

Yoo Jia mengangguk. Tidak ada yang lebih menyenangkan daripada menerkam seseorang tepat saat ia merasa aman.

Mata mereka berkilat emas, khas burung pemangsa.

Melihat itu, trio berpura-pura tidak melihat dan memalingkan wajah.

‘Saat mereka seperti itu… agak menakutkan juga.’

‘Lihat mata mereka. Pembunuh berantai pun kalah.’

‘Untung mereka sekutu.’

Trio itu berusaha keras tidak menatap kakak beradik itu. Lalu mereka melihat Cheon Dowoon yang sedang menyeringai ke arah D di lapangan.

Begitu melihat senyum itu, bulu kuduk mereka berdiri.

Ah, betapa beruntungnya mereka masuk Coconut Family. Betapa leganya senyum itu bukan ditujukan pada mereka. Ketiganya memikirkan hal yang sama.

Hunter S-Rank yang Healing Bersama Monster Episode 225

Hal yang Ditakuti Sang Penguasa

Di rintangan ketiga, berdiri dinding miring yang curam.

Itu adalah rintangan panjat tebing dengan pijakan yang bergerak secara acak.

“Rintangan ini juga tidak akan mudah.”

Tim yang tersisa menegang. Namun mereka tidak mundur.

Kini, selain Cheon Dowoon, hanya tersisa lima tim.

Siapakah di antara mereka yang akan menjadi murid Samgakdae? Mereka saling berpandangan.

‘Aku.’

‘Aku.’

‘Tentu saja aku.’

Dengan harapan di dada, peserta menatap dinding itu. Orang pertama yang bergerak, tentu saja, adalah Cheon Dowoon.

[Coconut Family team bergerak. Lihat itu! Dia memijak pijakan yang bergerak acak hanya dengan satu kaki! Kaki yang terikat dengan Dodaki tidak digunakan sama sekali.]

Itu agar tidak memberi guncangan pada Dodaki.

[Aah! Dodaki juga mengetuk pijakan dengan tongkatnya setiap kali mereka naik!]

– Hueueung!

[Pintar! Dodaki sangat pintar! Karena ia mengetuk pijakan dengan tongkatnya, itu tidak melanggar aturan. Ini berarti keduanya benar-benar bekerja sama untuk memanjat!]

Dodaki sangat memahami aturan yang melarang salah satu pihak menggendong yang lain.

Dalam sekejap, Cheon Dowoon sudah mencapai puncak tebing setinggi lebih dari sepuluh meter.

“Game ini agak membosankan. Tidak ada gangguan lain, ya?”

Di puncak, Cheon Dowoon menatap ke bawah. Di bawah sana, tim lain masih berjuang.

Karena kaki mereka terikat satu sama lain, ritme tidak cocok dan mereka sering jatuh di tengah jalan.

Ada juga tim yang sama sekali tidak bisa naik karena tak sanggup menyesuaikan diri dengan pijakan yang bergerak cepat.

“L-Lihat itu. Samgakdae-nim sudah sampai atas sejak tadi.”

“Seonsaengnim! Tolong beri kami sedikit tips! Bagaimana caranya naik?”

“Dengan baik.”

Itu sama sekali bukan tips. Bahkan tidak ada niat membantu. Namun hanya dengan satu kata itu saja, mata para peserta berkilat.

“Katanya kita tinggal naik dengan baik!”

“Ayo naik dengan baik!”

“Uoooo!”

Pada level ini, mereka benar-benar mirip pengikut sekte. Tentu saja suasana festival juga memengaruhi, namun mereka terlihat seperti akan percaya sekalipun Cheon Dowoon berkata hal yang tidak masuk akal.

“Dodaki, menurutmu siapa yang lumayan bisa dipakai?”

– Hueueung?

“Coba pilih pekerja.”

Mendengar kata-kata itu, mata Dodaki berubah tajam. Tatapan seorang penilai.

Di sini, mereka harus lolos dulu dari penilaian Dodaki.

Mendengar percakapan itu, para peserta menggertakkan gigi dan mulai memanjat dengan sekuat tenaga.

[L-Lihat itu! Mereka memanjat sambil menempel pada pijakan seperti merangkak dengan empat kaki! Menggigilkan! Karena mereka berpasangan, kelihatannya makin menyeramkan!]

MC berteriak. Melihat itu, penonton teringat sesuatu.

“I-Itu mirip adegan dari film horor zaman dulu. Aku pernah lihat potongan videonya….”

“Aku tahu maksudmu. Adegan seseorang merangkak turun tangga itu, kan?”

Hanya saja mereka tidak dalam posisi membungkuk seperti laba-laba, tapi kesannya mirip. Sorot mata para peserta yang muncul di layar besar juga serupa.

“Ini benar-benar menyeramkan.”

Orang-orang bergumam. Pemandangan yang rasanya bisa muncul dalam mimpi buruk. Namun pada akhirnya, semua tim berhasil mencapai atas.

Mereka bahkan menuruni tali dengan bersih.

Melihat itu, Dodaki mengangguk.

“Menurutmu mereka semua lumayan bisa dipakai?”

– Hueung, hueung.

“Berarti dasar mereka ada, begitu?”

– Hueueung!

“Nilai yang murah hati. Kalau begitu, kita lanjut ke tahap berikutnya?”

Cheon Dowoon berjalan menuju rintangan selanjutnya. Lima tim yang tersisa mengepalkan tangan sambil bersorak.

“Kami lolos penilaian Dodaki-nim!”

Tentu saja masih terlalu awal untuk tenang. Yang paling penting adalah tanda lulus dari Samgakdae sendiri.

[Akhirnya sampai di rintangan terakhir! Inilah puncak festival musim semi, game high-tension: berjalan di atas papan sempit!]

Tentu saja, karena ini two-legged race, bukan seutas tali yang disediakan, melainkan papan sempit yang bisa dipijak dua orang.

Papan sempit itu dipasang setinggi lantai tiga.

Di bawahnya terdapat kolam renang dalam. Petugas keselamatan sudah siap dengan pelampung, jadi jatuh pun tidak akan terluka.

[Tampak sederhana, tapi jauh dari sederhana! Di atas papan dipasang illusion circle. Situasi yang paling ditakuti masing-masing akan muncul sebagai ilusi.]

MC menatap peserta yang tersisa.

[Banyak yang masih aktif sebagai hunter. Jadi kemungkinan besar yang muncul adalah ilusi monster.]

Perkataan MC membuat penonton penuh antusias.

Karena orang biasa jarang melihat monster, bisa melihatnya walau hanya sebagai ilusi saja terasa menarik.

“Tapi kalau cuma ilusi, kan palsu. Bukannya ilusi harus mengejutkan agar efektif?”

“Iya juga. Kalau sudah diberi tahu dulu, bukannya jadi tidak ada artinya?”

Para penonton berpikir begitu. Tapi para peserta tidak.

“Sial. Jadi ini illusion circle.”

Karena dibuat oleh Asosiasi Terpadu Awakener, jelas bukan ilusi setengah matang.

Bukan hanya suara, tapi juga warna, tekstur, bahkan gerakannya akan terasa sama dengan kenyataan.

Mereka langsung bisa membayangkan itu dan mengeluh. Namun bersamaan, timbul rasa penasaran.

“Katanya akan muncul situasi yang paling ditakuti. Kalau begitu… apa yang akan muncul untuk Samgakdae-nim?”

Sekuat apa pun S-rank hunter, pasti ada hal yang ditakutinya.

Karena ia melewati era lama, mungkin ilusi akan memunculkan monster yang bahkan belum pernah dilihat orang lain.

Semua perhatian mengarah pada Cheon Dowoon.

Satu-satunya pihak yang tidak tertarik hanyalah Coconut Family, termasuk kakak beradik itu.

“Paman Burung Gereja. Apakah ajusshi punya sesuatu yang ditakuti?”

“Entahlah. Sepertinya tidak ada? Bahkan saat kami kecil pun aku belum pernah melihatnya takut pada apa pun.”

Mendengar Yoo Beom, yang lain hanya menunjukkan wajah “memang begitu”. Mereka benar-benar tidak bisa membayangkan Cheon Dowoon merasa takut.

Memang benar Cheon Dowoon tidak memiliki emosi yang disebut rasa takut.

Bahkan Cheon Dowoon sendiri yakin ilusi apa pun tidak akan keluar untuk dirinya.

‘Tapi Dodaki pasti punya sesuatu yang ditakuti. Apa yang akan muncul ya?’

Cheon Dowoon menatap Dodaki.

Sebagai monster jenis tanaman, mungkin yang akan muncul adalah monster parasit atau kutu yang hidup menempel pada tanaman.

Apa pun itu, ini adalah kesempatan untuk mengetahui apa yang ditakuti Dodaki.

Kalau bisa diketahui dan dihilangkan, maka ia bisa memberikan lingkungan yang lebih nyaman untuk Dodaki.

Dengan pikiran itu, Cheon Dowoon melangkah ke papan.

---

Monster raksasa muncul di stadion.

Tentu saja bukan yang asli. Illusion circle memanggil ilusi dari situasi yang paling ditakuti masing-masing tim.

“Woah, lihat itu! Itu cuma ilusi?”

“Kelihatan nyata sekali!”

“Keren! Memang ini festival musim semi!”

Orang-orang kagum melihat ilusi yang begitu realistis.

Sebaliknya, para peserta yang kini dikepung monster hanya bisa membeku.

Mereka tahu itu palsu. Namun karena yang muncul adalah ketakutan terdalam mereka, keringat dingin tetap mengalir.

– Kuaaah!

Illusion circle tingkat tinggi bahkan mereplikasi suara dengan sempurna.

Raungan monster menggema di seluruh lapangan. Bahkan penonton yang jauh pun terdiam mendengar suara yang begitu nyata.

Ketika monster membuka mulut lebar-lebar dan menerjang, wajah para peserta memucat.

“Aku… aku menyerah!”

“A-Aku juga sampai di sini saja. Aku tidak bisa!”

Satu tim melompat turun dari papan. Begitu keluar dari papan, ilusi mereka menghilang.

“Kami juga menyerah!”

Satu tim lagi melompat.

Dengan suara ‘byur’, mereka jatuh ke kolam dan berenang keluar arena.

Meski mereka tahu itu ilusi, game ini benar-benar sulit diselesaikan tanpa mental yang kuat.

[Kini yang tersisa tiga tim termasuk Coconut Family! Tapi… ada yang aneh. Sejak tadi, tidak ada satu pun ilusi yang muncul untuk Coconut Family!]

MC berteriak. Penonton pun berseru kagum.

Seperti dugaan. Samgakdae Dodaki. Dengan kekuatan sebesar itu, mungkin memang tidak memiliki rasa takut.

Begitulah orang-orang berpikir—sampai MC terdiam sesaat.

[T-Tunggu! Ada ilusi! Ada ilusi kecil muncul! Di dekat kaki Samgakdae-nim. Di dekat Dodaki! Tampaknya yang muncul sebagai ilusi adalah situasi yang ditakuti Dodaki!]

Bukan tidak ada, hanya saja terlalu kecil dibanding ilusi tim lain, sehingga luput dari pandangan.

MC menjentikkan jari, dan ilusi Dodaki diperbesar di layar.

[I-Itu… langit malam?]

Yang muncul di layar adalah ilusi langit malam penuh bintang.

“Itu apa?”

“Dilihat dari sekitarnya, sepertinya di dalam gate.”

“Apakah yang ditakuti Dodaki adalah malam di Dunia Iblis?”

Apakah ia takut pada kegelapan? Namun pemandangan itu sendiri sangat indah.

Langit penuh bintang, cahaya bulan menerangi hutan, seperti pemandangan dongeng.

Seolah-olah sesuatu akan tiba-tiba muncul dari semak-semak, namun tidak ada apa pun.

– Hueueung!

Suara Dodaki terdengar dari dalam ilusi. Dalam ilusi itu, Dodaki mengintip keluar.

[I-Ini…! Dodaki sendiri muncul di dalam ilusi. Sepertinya bukan ilusi biasa, melainkan bagian dari ingatan yang dibentuk ulang.]

Dengan kata lain, situasi yang benar-benar tidak ingin diulang kembali sedang direkonstruksi.

Dodaki dalam ilusi berjalan perlahan. Punggungnya yang gemuk terlihat entah bagaimana muram.

‘A-Apa ini? Kenapa punggung itu terasa menyakitkan… aku ingin mengelusnya.’

MC memegangi dada sambil berpikir begitu.

Sementara itu, Dodaki dalam ilusi mengumpulkan dedaunan di sekitarnya. Mengikatnya seperti sapu, lalu mulai menyapu tanah.

Terutama pada satu titik tertentu.

[Tiba-tiba dia mulai membersihkan. Apakah Dodaki benci bersih-bersih?]

Dodaki yang tidak ingin membersihkan. Saking bencinya sampai jadi ilusi.

Kalau dipikir begitu, ilusi itu terlihat lucu. Orang-orang menatap layar sambil tersenyum hangat.

Hanya satu orang yang tidak bisa tersenyum.

‘Itu… tempat aku menghilang dulu.’

Tempat dalam ilusi itu adalah depan tebing tempat ia dan Dodaki pernah tinggal.

Dan yang sedang disapu Dodaki… adalah titik di mana Cheon Dowoon membuka gate dan pergi.

– Hueung, hueung!

Dodaki dalam ilusi menyeka kening dengan akar lengannya setelah selesai.

Ia membuang batu-batu, meratakan tanah dengan telapak akarnya.

Ia sedang menyiapkan tempat itu, agar ketika raksasa penolongnya kembali, ia bisa beristirahat dengan nyaman.

– Hueueung….

Setelah selesai, Dodaki mendongak menatap langit malam.

Orang-orang yang tadinya tersenyum tanpa sadar menggigil kecil.

“K-Kenapa pemandangannya terasa begitu menyedihkan?”

Tatapan mata itu entah kenapa terasa kesepian. Punggung kecil yang memandang langit tampak begitu sunyi.

Itu adalah punggung seorang penguasa… yang dipenuhi kesepian.

“Jadi… dia terus menunggu begitu?”

Cheon Dowoon menatap Dodaki dan bertanya. Tidak ada jawaban.

Mata Dodaki yang melihat ilusi itu tidak bergetar. Seolah ia mengatakan bahwa ia tidak akan rapuh hanya karena ilusi semacam ini.

Namun akar tangannya menggenggam ujung celana Cheon Dowoon erat-erat, tidak melepaskan.

Enam puluh tahun lalu, pada hari itu, ketika Cheon Dowoon pergi… Dodaki memutuskan akan tetap melangkah sendiri.

Namun itu bukan berarti ia tidak menunggu.

Setiap hari, ia menyapu depan gua. Merapikan tempat itu.

Berkali-kali sehari, ia membersihkan area di depan tebing sampai sebelum akhirnya runtuh karena longsor.

Cheon Dowoon menatap ilusi itu lalu berjongkok. Ia mengusap lembut daun di pergelangan kaki Dodaki.

“Jadi ini… situasi yang kau takuti.”

Hal yang paling ditakuti sang Penguasa.

Adalah saat raksasa penolong itu kembali menghilang dari hadapannya.

“Itu tidak akan terjadi lagi. Jangan khawatir.”

– Hueueung…?

“Benar. Sungguh.”

– Hueung, hueung?

“Ya. Kita akan terus bersama.”

Namun bahkan sambil mengucapkan itu, sebuah keraguan melintas di benaknya.

‘Melihat daun yang tumbuh di punggungnya… kemungkinan Dodaki akan berubah menjadi World Tree cukup besar. Kalau begitu… apakah ia akan berakar dan tidak bisa bergerak?’

Kalau memang itu wujud pohon, kemungkinan besar begitu.

‘Kalau tidak salah, ada teori bahwa World Tree hanya ada di area tak terjamah Dunia Iblis.’

Masih sebatas dugaan. Namun bila menjadi World Tree, mungkin hanya bisa hidup di wilayah tertentu.

Jika begitu… demi kelangsungan hidup Dodaki, mungkin suatu hari ia harus dikirim ke sana. Mungkin hari perpisahan akan datang.

Kalau hari itu tiba… bisakah Dodaki bertahan?

“Tidak boleh begitu. Aku harus mencari cara.”

Cheon Dowoon bergumam sambil melewati bagian terakhir papan itu.