138. The new sun has set

Chapter 667: The new sun has set (1)

< ...Ada? Ada seorang Single-Lifer di dekat si manis kita? >

Huruf-huruf baru yang muncul di buku harian itu tampak goyang, seolah-olah penulisnya sedang terkejut. Drew Thames kemudian menghentikan goyangannya dan dengan tenang melanjutkan menulis.

< Tidak apa-apa! Semuanya sudah beres, jadi Hunter tidak akan muncul! Si manis kita tidak perlu khawatir! >

'…Kuharap begitu?'

Meskipun sebagian dari Cale mengatakan kepadanya bahwa suatu hari ia harus menggali lebih dalam rumah tangga Thames, keluarga ibu dari tubuh ini… Bagian lain dari dirinya membuat keputusan tegas.

'Jangan kita selidiki hal itu untuk sementara waktu.'

Cale memutuskan untuk meletakkan fondasi agar hal itu bisa terwujud.

"Aku."

Orang-orang lain yang datang ke Utara bersamanya menoleh ke arahnya setelah mendengar suaranya.

Ron dan Beacrox… On dan Hong di pelukan mereka masing-masing…

Raon yang tak kasat mata dan Naga Rasheel lainnya.

“Hei. Manusia baik itu sedang berbicara. Kenapa kau terus meronta-ronta? Kau mau dihajar?”

Yang terakhir adalah Raja Singa Dorph, yang diseret dalam tas besar oleh Rasheel.

Mereka adalah anggota untuk perjalanan ini sementara Dodori tetap berada di wilayah Henituse untuk berjaga-jaga jika ia sangat perlu menuju ke Kota Puzzle karena perubahan mendadak.

"Mengecewakan sekali! Aku juga ingin ikut denganmu!"

Naga merah muda Dodori sangat kecewa, tetapi seekor Naga harus dekat dengan Kota Puzzle dan Naga berambut cepak Rasheel dengan tegas menolak pergi ke Kota Puzzle tempat Eruhaben dan Mila berada jika Cale tidak bersamanya.

"...Tidak, terima kasih. Bahkan Naga hebat sepertiku tidak mau berada di dekat orang-orang tua ha...tidak... Pokoknya, aku akan pergi bersamamu. Dan sebaiknya kalian simpan ini untuk diri kalian sendiri. Fakta bahwa aku menyebut mereka tua adalah sebuah kesalahan. Lupakan saja. Ahem."

Dodori dan Raon menatap Rasheel dengan ekspresi terkejut, tetapi Dodori memilih untuk menghormati keinginannya.

"Ibuku memang agak menakutkan."

Begitulah akhirnya Rasheel datang bersama Cale.

Semua orang, termasuk Rasheel tetapi tidak termasuk Dorph, memandang Cale.

'Ada yang aneh.'

Tatapan Ron tampak sangat dingin saat menatap Cale. Cale memiliki ekspresi tabah yang sama di wajahnya, tetapi matanya tampak lebih rumit dari sebelumnya.

'Tidak. Apakah itu ketakutan?'

Ia merasa seolah-olah ia bisa melihat ketakutan di tengah-tengah kerumitan itu. Cale tampak seolah-olah ia mengendalikan ketakutannya dengan tekadnya yang kuat.

Ron dapat mendengar Cale terus berbicara pada saat itu.

“Aku akan mengambil waktu istirahat setelah semua ini berakhir untuk beristirahat dan berpikir keras tentang pertanian.”

'Suatu saat' yang dibicarakan Cale adalah minimal lima tahun.

Bagian tentang berpikir keras mengenai pertanian sebenarnya berarti bahwa ia akan menunda pertaniannya selama waktu itu juga.

Selain itu, 'pertanian' yang dibicarakannya lebih mendekati ukuran kebun kecil, karena ia hanya berencana menanam beberapa benih saja.

“Aku akan hidup dengan tenang seolah-olah aku tidak ada.”

Ron kemudian mendengar penduduk daerah itu berbicara.

“Benua Barat selama ini damai karena Tuan Muda Cale-nim menghentikan segalanya untuk kita. Aku yakin dia akan mengurus ini juga.”

“…Penjaga Dewa Disegel……?! Kedengarannya mengerikan!”

“Sudah kubilang jangan khawatir. Tuan Muda Cale-nim dan sekutunya akan mengurus semuanya seperti biasa. Kita hanya perlu berdoa untuk mereka.”

Beacrox tanpa sadar menatap ayahnya, yang berdiri di sampingnya. Ada senyum ramah di wajah Ron, tetapi matanya melihat melewati bahu Cale ke arah orang-orang yang sedang mengobrol.

'Aku tidak tahu mengapa rumor seperti itu menyebar, tetapi itu membuat segalanya menjadi rumit.'

Beacrox mengerutkan kening sambil memikirkan rumor ini yang mirip dengan kebenaran tetapi sama sekali berbeda.

'Meskipun begitu, aku mengerti reaksi mereka.'

Dewa. Pelindung yang melindungi Dewa itu.

Kehancuran benua Barat.

Wajar saja jika orang menjadi takut dan mencari pilar dukungan setelah mendengar kata-kata yang memprovokasi seperti itu.

Baik Beacrox maupun Ron tahu bahwa itulah yang terjadi, tetapi mereka adalah orang-orang Cale. Itu tidak terdengar baik bagi mereka.

Beacrox memandang Ron dan area di dekatnya sebelum berbalik ke arah Cale.

“Aku akan hidup dengan tenang seolah-olah aku tidak ada.”

Kata-kata terakhir Cale terngiang dalam benaknya.

Cale Henituse, tuan muda pertama keluarga Henituse, dijuluki pahlawan oleh dunia tetapi Beacrox tahu bahwa dia hanyalah seorang pria berusia dua puluh tahun yang masalah terbesarnya adalah kenyataan bahwa dia sangat lemah jika Beacrox tidak memastikan bahwa dia diberi makan dengan benar tiga kali sehari.

Beacrox menatap Cale saat dia berbicara.

“Tidak perlu memperhatikan rumor yang tidak berguna, Tuan Muda-nim.”

Cale memandang ke arah Beacrox.

“Rumor apa?”

Beacrox mengerutkan kening setelah melihat Cale bertanya balik seolah-olah dia tidak mengerti apa yang dibicarakan Beacrox.

'...Sungguh bodoh.'

Cale Henituse sungguh bodoh sejak dia secara konyol mulai menenggak alkohol dan menyebabkan insiden kecil sambil menyebut tindakan tersebut sebagai tindakan sampah.

Beacrox tidak terlalu mempedulikannya saat itu, tetapi Cale tampak semakin bodoh semakin Beacrox memperhatikannya.

“…Hm?”

Tatapan Cale berubah pada saat itu.

Cale menutup buku harian itu dan menyimpannya sebelum Beacrox sempat mempertanyakan apa yang sedang terjadi. Cale kemudian melihat sekeliling dan tersenyum.

“Ada rumor aneh yang beredar.”

Mata Cale berbinar.

“Menarik sekali.”

Beacrox menyadari sesuatu pada saat ini.

'Sepertinya dia benar-benar tidak tahu.'

Tatapan Beacrox menunduk karena alasan yang berbeda, tetapi Cale tidak mengetahuinya saat dia berjalan mendekati Rasheel.

“Kita harus pergi ke penginapan terdekat dulu.”

Kontraktor Elemental Api… Penginapan ini dioperasikan oleh Elementalist Sully.

Saat ini, Elementalist sedang bersama para Elf, jadi hanya neneknya yang akan ada di sana, tetapi akan ada tempat yang menenangkan dan sepi bagi Cale dan yang lainnya di sana.

Kick, kick.

Cale dengan lembut menendang tas yang diseret ke tanah.

“Ada beberapa hal yang perlu kita cari tahu.”

Dorph pasti gemetar di dalam karena seluruh tasnya bergetar.

* * *

- "Jadi, maksudmu adalah… Aliran mana di hutan dekat danau dengan Pohon Dunia itu berantakan?"

“Mm. Dan Anda mengatakan bahwa rumor yang disebarkan oleh White Star menyebar seperti api di seluruh benua Barat?”

Alberu yang terlihat di perangkat komunikasi video…

Cale yang sedang menatapnya…

Keduanya fokus pada hal yang sangat berbeda.

“Benar sekali, Putra Mahkota!”

Raon tidak lagi terlihat karena mereka berada di kamar terbesar di penginapan yang telah disiapkan oleh pemilik penginapan tua itu untuk mereka dan mendekatkan wajahnya ke layar.

“Kami berencana untuk segera menuju ke Pohon Dunia, tetapi kami tidak dapat mengatur koordinat teleportasi karena suatu alasan aneh! Begitu pula dengan seluruh hutan dengan Danau Keputusasaan!”

Kemungkinan besar penyebab koordinat teleportasi tidak dapat ditentukan adalah koordinat tidak dapat ditentukan karena adanya gangguan pada aliran mana.

- "…Apakah itu alat pengganggu mana?"

Baik pihak Cale maupun pihak White Star telah menggunakan perangkat ini untuk menghalangi satu sama lain berkali-kali di masa lalu.

"Peluangnya besar! Itulah sebabnya kami berteleportasi ke desa terdekat untuk mengumpulkan informasi sebelum kami menuju hutan."

“Tapi kami akhirnya mendengar rumor yang sama sekali tidak berhubungan tanpa menemukan sesuatu yang berguna, Yang Mulia.”

Ron, yang kembali setelah mengamati area sekitar dengan cepat, menambahkan komentar Raon.

“Yang Mulia.”

Cale telah selesai memikirkan semuanya.

“Kami akan bertemu dengan Pohon Dunia secepat mungkin sebelum kembali untuk bergabung dengan Anda di sana.”

- "Baiklah. Aku akan melakukan apa pun yang aku bisa untuk mengatasi rumor-rumor itu."

Alberu ragu sejenak sebelum melanjutkan berbicara.

- "…Apakah kamu akan mendapatkan petunjuk yang kamu butuhkan untuk menghentikan White Star bereinkarnasi lagi setelah bertemu dengan Pohon Dunia?"

“Ya, Yang Mulia.”

Cale sudah menemukan cara untuk menghentikan White Star bereinkarnasi melalui buku harian Drew Thames, tetapi dia belum membagikan semuanya.

Hanya Raon yang tetap menutup mulutnya sambil memperhatikan Cale dengan tatapan aneh di wajahnya.

- "Begitu ya… Aku juga mendengar kau menangkap Dorph?"

“Hehe.”

Cale tertawa kecil.

- "Baiklah… Aku yakin kamu bisa mengurus semuanya."

Alberu memasang ekspresi tenang dan tidak bertanya apa pun lagi. Ia hanya memberi tahu Cale bahwa mereka harus mengobrol segera setelah salah satu dari mereka mendapat informasi baru dan mulai menutup telepon.

Cale merasa aneh melihat Alberu tiba-tiba mencoba menutup telepon seperti ini, tetapi dia berhasil mendengar pintu terbuka lebar dan seseorang berteriak sesaat sebelum panggilan berakhir.

- "Legenda yang penuh kebohongan seperti itu sama sekali tidak baik! Aku tidak akan pernah menerima-"

'Hmm? Clopeh Sekka?'

Dia mendengar suara orang gila itu. Namun, alat komunikasi video mati pada saat itu.

'Apakah dia memanggil Clopeh karena kita ada di Utara?'

Cale berpikir bahwa Alberu tidak memiliki alasan lain untuk memanggil Clopeh Sekka dan memutuskan untuk tidak memikirkannya.

Cale akan sangat menyesali keputusan ini di masa mendatang. Ia akan mengeluh tentang bagaimana ia tidak tahu bahwa rencana yang dimulai dengan niat baik akan berakhir begitu gila karena Clopeh, dan bahwa ia seharusnya mencengkeram kerah Alberu, jika memang harus, untuk menghentikannya saat ini. Ia akan sangat menyesalinya sampai-sampai ia bahkan akan mengeluh di depan wajah Alberu saat mabuk.

Alberu Crossman masa depan akan meminta maaf kepada Cale dengan mengatakan, 'Aku tidak tahu kalau dia bajingan segila itu.'

'Itu aneh.'

Namun, Cale Henituse yang sekarang hanya merasa aneh karena dia menggigil dan mengusap lehernya saat menuju ke ruangan berikutnya.

Creeeeeak.

Pintu terbuka dan Rasheel tersenyum cerah sebelum menyambut Cale dengan ekspresi menggerutu.

Cale tersenyum lembut pada Rasheel dan duduk di sebelah Rasheel, yang merasa puas dengan senyumannya.

“Dorph.”

Dia lalu menatap Dorph yang tengah berlutut di tanah.

“Kamu kelihatan jelek.”

Rasheel pasti sudah sering memukulinya karena Raja Singa Dorph terlihat mengerikan. Penampilannya bahkan lebih buruk karena transformasi mengamuknya telah memudar dan dia kembali ke penampilan aslinya yang lebih kurus daripada kebanyakan Singa.

Cale tidak peduli akan hal itu jadi dia hanya menatap Dorph dengan tenang dan mulai berbicara.

"Itu aneh."

Ada sesuatu yang sungguh aneh.

Sejak Dorph melihat Cale di wilayah Henituse…

“Mengapa kamu terus menghindari tatapanku?”

Dorph akan tersentak bahkan jika Cale hanya menyentuhnya pelan dan tidak melakukan kontak mata dengan Cale.

“Apakah aku belum cukup menghajar bajingan ini?”

Dorph tersentak lagi setelah mendengar komentar Rasheel, tetapi dia tetap tidak mencoba melihat Cale. Dia hanya melihat ke tanah.

Dorph lalu melihat sepatu Cale muncul dalam pandangannya.

Cale berdiri tepat di depan Dorph.

“Aku akan mulai mengajukan pertanyaan sekarang.”

Dengan Pohon Dunia menjadi prioritas nomor satu…

Dia tidak punya banyak waktu untuk disia-siakan di Dorph saat ini.

“Kamu tidak perlu menjawabnya sekarang.”

“Benar sekali. Cepat atau lambat aku akan membuatmu membuka mulut sialanmu itu.”

Rasheel memperlihatkan senyum kejam.

“Terima kasih banyak, Rasheel-nim. Kau benar-benar hebat dan perkasa.”

“Ini bukan apa-apa.”

Cale berpaling dari Rasheel yang kesulitan menahan diri untuk tidak tersenyum dan melanjutkan bicaranya sambil melihat bagian belakang kepala Dorph yang tertunduk.

“Dimana White Star?”

Itu pertanyaan pertama.

“Apa yang White Star coba lakukan dengan Dewa Disegel itu?”

Pertanyaan kedua.

“Apakah White Star memperoleh kekuatan kuno atribut bumi?”

Pertanyaan ketiga.

Ini semua adalah pertanyaan tentang White Star sampai sekarang.

“Berapa banyak lagi yang ada di pihakmu?”

Pertanyaan keempat.

Dan akhirnya…

“Dan bagaimana kau bisa memakan Elemental Kegelapan dan mendapatkan kekuatannya?”

Ada pertanyaan tentang Dorph juga.

Cale kemudian menoleh ke arah Rasheel. Sang Naga menganggukkan kepalanya dan tersenyum, seolah memberi tahu Cale agar menyerahkan urusannya kepadanya.

Rasheel akan mendapat jawaban dari Dorph sementara Cale dan yang lainnya pergi menemui Pohon Dunia.

"Jangan khawatir. Aku akan mencari tahu semuanya."

Rasheel dengan yakin mengatakan hal itu dalam perjalanan mereka ke sini.

Naga tidak pernah menggertak dalam hal-hal seperti ini karena harga diri mereka yang sangat tinggi, jadi dia seharusnya bisa diandalkan.

'Kurasa aku harus segera menuju Pohon Dunia.'

Cale hendak mengakhiri pertemuan singkat dan percakapan sepihak ini dengan Dorph tanpa keraguan.

"Merah-"

Itu terjadi pada saat itu.

Dia mendengar suara Dorph.

Dorph mengangkat kepalanya dan menatap Cale dengan keheranan di kepalanya.

“Apa maksudmu dengan 'Merah'?”

Tatapan mata Cale yang tenang masih menatap Dorph tanpa emosi apa pun.

“Metode mengonsumsi Elemental Kegelapan.”

Dorph tampak heran sekaligus tidak percaya, tetapi berhasil berbicara dengan tenang.

“Seseorang yang memiliki cahaya merah mengajari diriku caranya.”

'Seseorang yang memiliki cahaya merah?'

Cale merasakan déjà vu yang aneh.

“Siapa orang itu? Kenapa dia mengajarimu cara mengonsumsi Elemental Kegelapan?”

“…Saat aku masih sangat muda…”

Dorph menggelengkan kepalanya seolah sedang mengingat suatu kenangan yang tidak ingin diingatnya.

“Suku Singa memperlakukanku sebagai mutan.”

“Aku tidak peduli dengan kisah sedihmu.”

Cale tidak ingin mempelajari masa lalu Dorph atau kisahnya.

“Tapi mungkin sebaiknya kau mendengarkannya.”

Senyum langka muncul di wajah Dorph. Sepertinya dia sedang mencibir.

“Itu terjadi sebelum aku bertemu dengan Rajaku.”

“…Kurasa aku harus mendengarkannya.”

Cale berjalan mendekat dan duduk di kursi sebelum memfokuskan pandangannya pada Dorph.

“Aku hampir tidak berhasil masuk ke dalam suku Singa ketika seorang manusia muncul di suku kami. Aku tidak melihat wajahnya karena dia menyembunyikan wajahnya di balik jubahnya. Yang bisa aku lihat hanyalah dia memancarkan cahaya merah yang bersinar seperti matahari terbenam sebelum perlahan berubah menjadi warna darah.”

Dorph memejamkan mata dan mengingat cahaya merah yang indah dan cemerlang itu. Sudah ratusan tahun berlalu, tetapi masih sangat jelas karena dia tidak dapat melupakannya.

“Orang itu mengajariku cara mengendalikan kegelapan, cara memburu Elemental Kegelapan.”

Berburu.

Kata-kata itu menusuk telinga Cale seolah-olah itu adalah duri.

Hal itu membuatnya berpikir tentang orang-orang yang konon memburu orang-orang yang hidup membujang.

“Cahaya merah itu…”

Suara Dorph bergetar.

Dia perlahan membuka matanya. Dia menatap Cale seolah tidak percaya akan sesuatu.

“…Mirip dengan cahaya merah yang mengelilingimu tadi.”

Dia menggelengkan kepalanya.

Dia mengubah pernyataannya.

“Tidak, itu sama saja. Persis sama saja. Cahaya merah terangnya sama saja.”

Cale punya firasat buruk tentang ini.

Perasaan itu bukan lagi sekadar perasaan yang meragukan; perasaan itu benar-benar buruk. Perasaan yang mengerikan, jenis perasaan yang akan ia rasakan jika Dewa Kematian muncul dalam mimpinya malam ini dan meminta ia untuk berbagi makanan atau sesuatu.

“Apakah ada hal lain yang ingin kamu katakan?”

“…….”

Dorph menutup mulutnya dan tidak mengatakan apa pun lagi.

“Rasheel-nim. Sepertinya aku harus pergi karena aku tidak punya banyak waktu.”

“Baiklah. Aku akan mencari tahu semuanya untukmu. Tidak ada yang mustahil bagi Naga hebat sepertiku.”

“Tolong jaga itu.”

Cale berusaha sekuat tenaga menyingkirkan perasaan buruk itu dan menuju pintu.

"Mungkin."

Dia mendengar suara Dorph bahkan sebelum dia sempat memutar kenop pintu.

“Mungkin…semua ini-“

Hanya itu yang diucapkan Dorph. Kedengarannya seolah-olah semua yang diucapkannya adalah karena ia tidak dapat mengatasi kekacauan rumit dalam pikirannya dan tanpa sadar mengucapkannya.

Klik.

Cale memutar kenop pintu tanpa ragu. Keheningan memenuhi ruangan begitu Cale pergi.

“Sungguh menghibur.”

Rasheel lah yang memecah kesunyian.

Dia berjalan mendekati Dorph.

Creak, creak.

Lantai kayu yang agak tua berderit saat dia berjalan.

Dorph menundukkan kepalanya lagi dan bisa merasakan Naga berdiri di atasnya.

Pada saat itu dia mendengar suara tenang sang Naga.

“Sangat menghibur untuk memiliki banyak rahasia. Namun, Naga adalah penjaga dunia ini dan salah satu makhluk yang memenuhi syarat untuk menyelidiki rahasia dunia.”

Itu terjadi pada saat itu.

“…Huff…….!”

Dorph merasakan hawa dingin di sekujur tubuhnya. Ia mulai mengerutkan kening. Ia ingin mengangkat kepalanya. Namun, ia tidak bisa melakukannya.

'Ketakutan Naga……!'

Dorph saat ini terluka parah dan kelelahan. Selain itu, Ketakutan Naga hanya terfokus padanya. Dorph tidak dapat mengangkat kepalanya meskipun dia ingin melakukannya karena aura yang menekan seluruh tubuhnya seolah-olah ingin membuatnya tidak dapat bernapas.

“Ngomong-ngomong, aku sama sekali tidak seperti yang lainnya.”

Rasheel berjongkok dan berbisik di telinga Dorph.

“Aku tidak baik seperti mereka.”

Suara rendah Naga yang ganas dan bayangan yang tercipta dari tubuhnya menutupi Dorph.

* * *

Danau Keputusasaan tempat Pohon Dunia berada.

Di pintu masuk hutan menuju danau itu…

“Manusia! Mana-nya kacau balau mulai saat ini!”

Hutan musim dingin ini sunyi selama angin tidak bertiup.

Itu adalah hutan luas yang terletak di titik paling utara, dipenuhi pepohonan dengan cabang-cabang kering dan pepohonan hijau.

“Tuan Muda-nim.”

Cale memandang ke arah hutan aneh tanpa angin sepoi-sepoi pun.

"Kami telah mendeteksi ratusan orang di dalam hutan. Kami baru bisa memastikannya setelah masuk ke dalam hutan, tetapi mereka diyakini sebagai musuh."

Ratusan orang bernapas dengan tenang dan mengamati di area ini di mana mana sedang kacau.

“Musuh…”

Jika mereka semua musuh…

“Kalau begitu, kita harus menyingkirkan mereka.”

Chapter 668: The new sun has set (2)

“Apakah kamu benar-benar berpikir kamu bisa melakukan itu?”

Rustle.

Mereka mendengar suara ranting kering berderak ketika seseorang yang mengenakan baju besi hitam muncul.

“Kau benar-benar hidup.”

Orang lain yang mengenakan baju besi perak juga berjalan keluar dari bayang-bayang hutan.

Senyum aneh terbentuk di wajah Cale saat dia perlahan menatap kedua kesatria itu.

“Aku bisa tahu siapa salah satu dari kalian, tapi aku tidak tahu yang satunya.”

Ksatria berbaju besi hitam…

“Kau pasti salah satu bawahan Count Hubesha.”

“Kau tidak memenuhi syarat untuk menyebut nama Count-nim.”

Di dalam Kerajaan Endable tempat White Star menjadi Raja…

Count Hubesha adalah seorang ksatria yang mengenakan baju besi hitam; salah satu dari empat bangsawan kerajaan. Ia menunggangi kuda hitam yang unik dan memimpin pasukan ksatria hitamnya.

Semua kesatria itu wajahnya ditutupi helm, tetapi kesatria ini tidak mengenakannya saat ini.

“Aku bertanya-tanya ke mana Count Hubesha pergi sendirian, tapi kurasa dia ada di sini.”

Count Hubesha adalah satu-satunya yang menunjukkan rasa kasihan kepada Tuan Muda Naru ketika Cale berpura-pura menjadi dirinya.

Tetapi dia tidak melihatnya sama sekali saat mereka melawan kubu White Star.

“Dimana Count Hubesha?”

“Apakah menurutmu itu penting saat ini?”

Pandangan Cale beralih dari ksatria hitam ke ksatria perak. Senyum nakalnya membuat orang kesal.

Cale sedikit mengernyit, yang membuat sang ksatria perak semakin tersenyum. Matanya berbinar seolah situasi ini begitu menggairahkan sehingga ia tidak dapat mengatasinya.

“Aku tidak menyangka akan melihat selebriti dari benua Barat seperti ini.”

“Apakah kamu dari Benua Timur?”

"Ya."

Pasukan dari beberapa kerajaan di Benua Timur yang telah berpihak pada White Star saat ini sedang menyerang Benua Barat.

Rambut hijau sang ksatria perak berkibar tertiup angin, tidak seperti hutan tandus.

“Kamu pasti penasaran siapa aku.”

Cale dengan lugas mengatakan apa yang ada dalam pikirannya.

"Tidak terlalu."

“…Apa? Benarkah?”

Pupil mata sang ksatria mulai bergetar. Tampaknya dia sama sekali tidak mempercayainya.

Kepala Cale miring ke samping.

“Haruskah aku penasaran?”

"…Tidak……"

Sang ksatria tersenyum sekali lagi meskipun wajahnya masih penuh ketidakpercayaan.

“Aku seorang Master Pedang.”

Sudut bibirnya melengkung aneh.

“Kamu masih tidak penasaran?”

Lidahnya keluar dari mulutnya dan menjilat bibirnya.

“Aku mendengar tentang Kerajaan Sez. Hehe, kalian benar-benar membuat Gunung Nex menjadi kacau.”

Gunung Nex milik Kerajaan Sez. Di sanalah Cale Merangkul beberapa patung dan sekutunya menculik raja mereka.

Mercenary King Bud dan Harimau Gashan masih ada di sana untuk mengurus semuanya.

'Rencana kami adalah memulai dengan Kerajaan Sez dan membuat yang lain memutuskan aliansi mereka dengan White Star juga.'

Cale tahu bahwa mereka berdua akan mengurus semuanya dengan baik, entah itu memerlukan percakapan atau ancaman untuk menyelesaikannya.

'Tetapi kalau dipikir-pikir sekarang, White Star berada satu langkah di depan kita.'

White Star telah mengetahui dari Raja Singa Dorph bahwa ritual pemanggilan di Gunung Nex telah gagal. Ia kemudian melangkah satu langkah dari Cale dan yang lainnya dan Raja Beruang Sayeru telah melakukan ritual pemanggilan di Kerajaan Endable.

Pada akhirnya, dua monster tak berperingkat dikirim ke Kota Puzzle sementara pasukan White Star dan pasukan Benua Timur menyerang banyak kerajaan di Benua Barat untuk mencegah mereka berkumpul di Kota Puzzle.

'Tetapi aku tidak tahu apa yang akan dilakukannya sekarang.'

Berdasarkan rumor yang disebarkan oleh White Star, tampak seolah-olah White Star ingin agar individu inti dari Benua Barat berkumpul di Kota Puzzle untuk mengalahkan penjaga kuil atas namanya.

Kerajaan-kerajaan di Benua Timur perlahan-lahan akan mulai terpengaruh oleh Bud dan Gashan dan akan mulai mencoba memutuskan aliansi dengannya, dengan Kerajaan Sez memimpin pergerakannya.

'Kerajaan Molden bersama Jopis dan Mercenaries Guild akan menyatakan dengan jelas bahwa mereka menentang White Star.'

Pengaruhnya tidak akan kecil.

Beberapa kerajaan di Benua Timur mungkin ragu-ragu.

Sisa pasukan Benua Timur yang tidak dikirim ke kerajaan-kerajaan di Benua Barat perlu dipindahkan ke tempat lain.

'Apakah tempat lainnya itu adalah tempat di mana ada Pohon Dunia?'

Kalau dipikir-pikir lagi, White Star tampaknya menyebabkan banyak masalah terkait Pohon Dunia.

Dia mencoba membuat pohon palsu dan menyerang tempat di mana Pohon Dunia berada.

'...Apakah bajingan White Star itu tahu bahwa cara menghancurkan Reincarnator adalah dilakukan oleh Immortal? Tidak, bukan itu.'

Cale menggelengkan kepalanya.

“Hmm? Kenapa kau tidak mengatakan apa-apa? Kudengar Cale Henituse adalah seorang pembicara yang hebat. Apa kau terkejut karena kukatakan bahwa aku adalah seorang Master Pedang, hmm? Ngomong-ngomong, si berandal Choi Han itu tidak bersamamu? Aku ingin bertemu dengan bajingan itu yang juga merupakan Master Pedang termuda-”

"Ah, tolong."

"Hmm?"

"Diam kau."

"…Apa?"

Cale tidak dapat fokus dengan baik gara-gara si bajingan yang kepalanya kelihatan seperti ada rumput.

Cale mulai berpikir lagi.

'Ada banyak hal yang belum diketahui White Star.'

Immortal. Reincarnator.

White Star seharusnya tidak mengetahui orang-orang ini.

'Jika dia melakukannya, hal pertama yang akan dilakukannya selama 1.000 tahun hidupnya adalah menghancurkan Pohon Dunia.'

Siapakah yang akan mencoba menjadi makhluk mahakuasa sambil membiarkan kelemahan mereka tetap hidup?

White Star bukanlah tipe bajingan yang ceroboh dan bodoh.

'Mungkin lebih tepat untuk mengatakan bahwa dia mencoba melihat aliran berbagai hal seperti yang terjadi di Pohon Dunia, mirip dengan alasan dia menciptakan Pohon Dunia palsu.'

Pohon Dunia mengetahui segala hal di dunia kecuali beberapa hal yang tidak dapat dilihatnya. Ia hanya dibatasi dan tidak dapat berbicara tentang hal-hal tersebut.

Mungkin lebih tepat untuk mengatakan bahwa itulah tujuan White Star.

“Sombong sekali.”

'Hmm?'

Cale mendongak setelah tiba-tiba mendengar suara seseorang. Mata sang ksatria kini telah tenggelam.

“Kukira sekarang kau berpikir bahwa dunia berputar di sekitarmu karena orang-orang terus mengatakan bahwa kau adalah pahlawan. Kau hanya melakukan apa pun yang kau inginkan.”

Ksatria berambut hijau itu melotot ke arah Cale yang mengabaikannya. Kecemburuan di matanya tidak bisa disembunyikan.

'Apa sih yang dia katakan?'

Tentu saja, emosi seseorang yang bukan sekutunya, seseorang yang tidak diminatinya, bukanlah urusan Cale.

Ekspresi Cale tentu saja berubah tidak senang, tetapi sang kesatria hanya mengira Cale sedang meremehkannya.

“Cale Henituse. Ada banyak hal di dunia ini yang tidak kau ketahui. Dunia tidak berputar sesuai keinginanmu. Bahkan jika kau dipuji sebagai pahlawan saat ini-”

“Mengapa kamu terus mengatakan sesuatu yang begitu jelas?”

Sang ksatria tersentak mendengar suara kasar itu.

Cale, yang mendengarkan untuk mengetahui apa sebenarnya yang dikatakan ksatria itu, perlahan mulai merasa kesal.

'Apakah aku akan hidup seperti ini jika aku tahu segalanya? Aku akan bersembunyi di suatu tempat dan menjalani hidup yang tenang.'

Dia menjadi semakin marah semakin dia memikirkannya.

'Apakah aku akan berada dalam kekacauan ini jika dunia benar-benar berjalan sesuai keinginanku? Hmm? Apakah aku akan menjalani hidup dengan batuk darah dan pingsan jika itu yang terjadi?'

Cale menahan diri untuk tidak mengatakan hal-hal yang hanya akan membuatnya frustrasi tentang kenyataan situasinya jika ia mengatakannya dengan lantang.

"Ha!"

Sang ksatria mendengus tak percaya.

"Bajingan sombong."

Ksatria berambut hijau itu mencabut pedangnya dari sarung perak yang serasi.

Clang.

Sebuah bilah pedang yang memancarkan cahaya perak sedingin es muncul.

Ksatria itu menatap ke arah ksatria berbaju besi hitam yang berdiri diam di sana. Bawahan Count Hubesha, ksatria hitam, menoleh ke arahnya dan ksatria perak itu segera memberi isyarat dengan matanya sebelum menatap ke depan sekali lagi.

“Aku adalah Avodo Phazeder II. Pedang Aman, Tanah Misteri.”

Shhhhhhh-

Daun-daun pohon di hutan mulai bergetar.

Bukan karena angin kencang yang bertiup. Hutan hanya bergetar karena ratusan orang telah pindah.

Avodo Phazeder II. Sikapnya yang agak riang benar-benar menghilang, dan dia memancarkan aura dingin yang mirip dengan pedang perak di tangannya yang menyerupai salju.

“Cale Henituse… Ceritamu akan berakhir di sini hari ini.”

Suara gemerisik dedaunan tak terdengar lagi.

Hanya keheningan yang tersisa, menimbulkan suasana yang menyesakkan.

Ron Molan. Pandangannya perlahan beralih ke hutan yang sunyi saat dia berdiri diam di belakang Cale.

Dia dapat merasakan aura kuat musuh yang bersembunyi dalam kegelapan hutan melalui kesunyian yang menyesakkan ini.

'Mereka adalah kaum elit.'

Ron mulai berpikir tentang Kerajaan Aman di Benua Timur. Mereka tidak setenar Kerajaan Sez yang dikenal sebagai Kerajaan Ksatria karena seni pedang mereka, tetapi kerajaan itu memiliki aura misterius, sesuai dengan julukan mereka sebagai Tanah Misteri.

'Mereka jauh lebih kuat daripada Arm milik White Star atau para idiot lainnya.'

Hal ini terutama berlaku pada ksatria berambut hijau ini yang tampaknya tidak akan sekuat itu. Avodo Phazeder II. Ia telah sepenuhnya fokus pada Cale sejak ia mencabut pedangnya.

Dia sangat fokus dan tidak sedikit pun menurunkan kewaspadaannya, tidak seperti orang lain yang memperlakukan Cale seolah dia orang lemah.

Dia juga pasti memiliki beberapa pengalaman bertarung karena dia tampak muda tetapi berpengalaman.

'Apakah dia mengatakan dirinya adalah Master Pedang termuda di Benua Timur?'

Dia tampaknya benar-benar pantas menyandang gelar itu.

'Tetapi itu tidak cukup.'

Sudut mulut Ron melengkung ke atas.

'Dia tidak selevel dengan Tuan Muda-nim kita.'

Cale Henituse telah melalui banyak hal. Baik itu bertempur, terluka, atau memperoleh berbagai macam pengalaman, tidak ada yang mengalaminya lebih banyak daripada Cale dalam beberapa tahun terakhir ini.

Saat Ron dengan tenang membuat penilaiannya dan melihat ke arah punggung Cale…

“Haaa.”

Cale, pemilik punggung yang dilihat Ron, mendesah.

“Menyebalkan sekali. Aku tidak punya waktu untuk menghadapinya satu per satu.”

Dia memberi perintah dengan suara acuh tak acuh.

"Terobos saja."

Itu perintah singkat, tetapi yang lainnya mengerti.

Menerobos jalan sampai mereka tiba di Pohon Dunia.

Ketika yang lain mendengar perintah itu…

Swooooooosh-

Cale merasakan angin sepoi-sepoi di sampingnya.

Cale tersenyum setelah melihat punggung orang yang bergerak melewatinya begitu cepat hingga menimbulkan angin sepoi-sepoi.

"Kukira dia frustrasi."

Cale mengulurkan tangannya.

Swooooooosh-

Kekuatan kuno miliknya, Suara Angin, aktif. Pusaran angin Cale berputar di kaki orang yang berlari melewatinya, membantu orang itu maju lebih cepat. Avodo Phazeder II mengerutkan kening.

"Kau……!"

Sebuah pedang besar terangkat ke udara sebelum dia bisa mengatakan apa pun lagi.

Baaaang—!

Pedang besar itu menghantam pedang perak milik Avodo dan menimbulkan ledakan keras.

Pedang besar itu tampak seakan dapat menghancurkan gunung tetapi kekuatannya hanya 'kuat'. Master Pedang Avodo melotot ke arah pemilik pedang besar itu.

“Bajingan paling lemah……!”

Pria itu memiliki ekspresi dingin di wajahnya seolah-olah dia tidak mengizinkan sedikit pun kehangatan, mirip dengan musim dingin di utara. Beacrox menanggapi Avodo yang sedang melotot padanya.

“Aku lemah jika sendirian.”

Seseorang berjalan melewati Beacrox dan Avodo pada saat itu.

"Tidak buruk."

Ron memberikan komentar singkat kepada putranya saat ia lewat. Ada belati tajam di kedua tangannya. Tubuhnya perlahan menghilang ke dalam bayangan hutan seolah-olah ia menyatu ke dalamnya.

"Hentikan dia!"

Avodo berteriak, dan dedaunan mulai bergetar lagi saat orang-orang muncul dari seluruh hutan. Mereka semua mengenakan baju besi berwarna perak atau hitam.

Itu terjadi pada saat itu.

“Hong.”

“Aku mengerti, noona!”

On dan Hong juga bergegas di depan Cale. Kabut merah mulai mengepul dari kedua Kucing itu.

Clang

“Hindari kabut. Kau tidak akan terpengaruh oleh racun jika racun itu tidak mengenaimu.”

Avodo dengan mudah menyingkirkan pedang besar Beacrox dan memberi perintah. Dia tenang seolah-olah dia sudah menduga hal ini.

Tetapi ada sesuatu yang belum dilihatnya.

“Sekarang giliran adik kecil kita!”

"Raon."

Hong dan On memanggil seseorang.

Mereka memanggil Naga berpipi tembam yang sedang mengepakkan sayap kecilnya setelah menghilangkan sifat tembus pandangnya.

“Aku setuju dengan manusia! Kita tidak punya waktu! Mari kita tabrak mereka saja!”

Mana Raon berkumpul di sekitarnya dan tampak seperti kabut hitam. Itu terjadi dalam sekejap.

“Bersiaplah untuk sihir juga!”

Saat Avodo memberi perintah lain dan menendang tanah untuk berlari menuju Raon dan Cale…

Baaaaaaang!

"Ugh."

Saat Beacrox mengeluarkan erangan pendek dan menghantam Avodo dengan pedang besarnya lagi…

Kabut hitam dan kabut merah saling bersentuhan.

On, Hong, dan Raon semuanya tersenyum bersamaan. Senyum mereka sama persis dengan senyum Cale.

Raon berteriak kegirangan.

“Sudah lama!”

Baaaaaaaaang–!

Lalu terjadilah ledakan keras dan musuh semua berbalik menuju satu tempat.

Avodo tanpa sadar berteriak karena keheranan.

"Itu……!"

Sebuah pusaran besar yang hampir seperti tornado muncul. Hanya melihat pusaran merah ini saja sudah membuat mereka merasa cemas.

Semua rambut mereka berkibar liar karena angin kencang yang seakan-akan mampu menembus langit.

'Aku tahu kalau sihir Naga Hitam itu menakjubkan……!'

Kedua Kucing itu juga menakjubkan, tetapi ini adalah pertama kalinya Avodo melihat ketiga kekuatan mereka menyatu dan tubuhnya otomatis menegang setelah melihat pusaran angin yang menyerupai bencana alam kecil ini.

'...Kekuatan mereka paling berguna dalam pertempuran berskala besar.'

Avodo akhirnya menyadari mengapa Cale Henituse datang ke sini tanpa keraguan meskipun hanya ditemani beberapa orang saja.

Duo Kucing dan Molan lemah dalam pertarungan satu lawan satu, tetapi sinergi mereka sangat menakjubkan saat mereka bekerja sama dengan Raon.

Swooooooosh-

Pusaran angin itu tampak seolah hendak menyapu seluruh hutan.

Avodo tidak dapat menyembunyikan emosinya lagi.

"Sialan-!"

Si Kucing Merah Hong menanggapi pertanyaannya seperti anak yang baik.

“Itu racun tidur dan racun kelumpuhan, nya!”

Racun tidur ini akan membuat mereka tertidur setidaknya selama satu jam. Racun kelumpuhan akan membuat mereka sulit bergerak selama dua hingga tiga jam.

Racun tersebut tidak mematikan dan akan hilang dengan sendirinya, jadi tidak akan ada efek samping pada orang yang terkena racun tersebut. Dalam beberapa aspek, racun tersebut dapat disebut racun yang dapat menghentikan musuh untuk sementara waktu tanpa menumpahkan darah.

Itu adalah racun Hong yang terlemah, tetapi dia bisa melepaskannya dalam jumlah cukup banyak karena racunnya sangat lemah.

“Kalian semua hanya perlu tidur dan beristirahat, nya!”

On tersenyum lembut saat mendengarkan Hong. Raon menganggukkan kepalanya seolah-olah dia menyukai apa yang baru saja dikatakan Hong.

Metode yang digunakan anak-anak berusia rata-rata sembilan tahun untuk membuat jalan ke depan dengan cepat dan efisien adalah dengan membuat musuh berhenti sejenak menggunakan badai kabut beracun mereka alih-alih menumpahkan darah dan melawan mereka satu per satu. Mereka akan melumpuhkan musuh dan kemudian pergi ke hutan bersama Pohon Dunia.

Tentu saja, badai ini cukup besar untuk menutupi sebagian hutan dengan Danau Keputusasaan sehingga dapat dilihat dari luar hutan juga.

“Sangat pintar.”

“Memang lebih baik tidak menumpahkan darah tanpa alasan.”

"…Hmm."

Cale, Ron, dan Beacrox… Sudut bibir ketiga pria itu berkedut karena mereka tidak dapat menyembunyikan senyum kepuasan mereka.

“…Kamu punya rencana.”

Avodo Phazeder II. Ksatria berambut hijau itu bergumam pelan pada dirinya sendiri sambil mengerahkan lebih banyak kekuatan untuk mendorong pedangnya yang berhadapan dengan pedang besar Beacrox ke depan.

"Ugh!"

Senyum kepuasan menghilang dari wajah Beacrox.

Avodo Phazeder II terlihat sangat lemah dan tingginya hanya sekitar 170 cm. Namun, pedangnya sangat kuat meskipun dia tidak menggunakan auranya.

Avodo memperhatikan pusaran angin merah itu sambil berbicara dengan tenang.

“Tidak ada yang tidak bisa ditebas di dunia ini. Bahkan angin pun bisa ditebas.”

Itulah kekuatan keluarga Phazeder yang telah berakar di Tanah Misteri.

Dia bisa melihat mata Cale Henituse terbuka lebar, seolah Cale terkejut dengan apa yang baru saja dia katakan.

"…Hmm?!"

Musuh-musuhnya, Raon, On, dan Hong, juga semuanya menatapnya dengan ekspresi tidak mengerti.

"…Apa……?!"

Avodo menoleh ke arah Beacrox setelah mendengar Beacrox terdengar cemas. Beacrox harus mundur selangkah karena pedang besarnya terdorong mundur oleh kekuatan pedang perak, tetapi Beacrox tidak dapat mendorong pedang perak itu ke samping saat ia maju menyerang Avodo.

Musuh-musuhnya tampak cemas. Sudut bibir Avodo melengkung ke atas.

“Kurasa kau penasaran dengan apa yang kulakukan—”

Itu terjadi pada saat itu.

Rustle.

Avodo segera mendorong pedang besar itu ke belakang dan bergerak setelah mendengar suara di belakangnya.

'Itu musuh!'

Seseorang telah datang di belakangnya.

'Apakah itu Ron Molan?'

Tidak ada seorang pun, kecuali sekutunya, ksatria berbaju besi hitam, yang berada di belakangnya.

Saat tubuhnya bergerak sangat cepat untuk bereaksi terhadap arah suara itu…

“Ah. Itu kamu.”

Dia melihat baju besi hitam dan tubuh Avodo yang bereaksi cepat menjadi rileks tanpa sadar.

Bugh–!

"Ugh!"

Dia kemudian dipukul di bagian belakang kepala dengan sarungnya.

Plpl.

Momen di antara saat dia sangat tegang dan kemudian rileks karena dia menyadari itu adalah sekutunya… Tubuh Avodo Phazeder II terkulai ke tanah setelah dipukul tepat di bagian belakang kepala dan leher.

Raon menjatuhkan rahangnya dengan ekspresi kosong di wajahnya.

“…Apa yang sedang terjadi?”

Beacrox menunjukkan ekspresi cemas yang langka di wajahnya saat ia menurunkan pedang besarnya dengan lemah. Cale hanya menggaruk pipinya saat berbicara.

“Sialan apa ini…?”

Dia sama bingungnya dengan Raon.

Ksatria berbaju besi hitam itu menatap Cale dan menyeka sarung pedangnya seolah tidak ada yang aneh.

Itu adalah sarung yang digunakan untuk memukul Avodo saat dia lengah.

"Ugh!"

"Ugh!"

“K, kenapa–!”

“…Pengkhianat……!”

Para ksatria berbaju zirah perak di seluruh hutan diserang oleh para ksatria berbaju zirah hitam dan pingsan atau diikat.

"Hooo."

Bahkan Ron tampak terkejut saat melihatnya. Satu-satunya ksatria berbaju besi hitam yang tidak mengenakan helm, yang telah membuat Avodo pingsan, mengikat Avodo sebelum melihat ke arah Cale.

“Tuanku memanggilmu.”

“Tuanku? White Star?”

Wajah ksatria hitam yang tabah itu berubah menjadi cemberut.

“White Star bukan tuanku.”

“…Count Hubesha.”

“Hanya Count-nim yang menjadi Tuan kita.”

Count Hubesha-lah yang memanggil Cale.

Kerajaan Endable. Ada empat bangsawan di kerajaan di bawah White Star yang menjadi Raja.

Salah satu dari mereka adalah pemimpin para Vampir, Duke Fredo. Count Hubesha memimpin para ksatria berbaju besi hitam dan merupakan salah satu tokoh utama di Kerajaan Endable.

Ksatria berbaju zirah hitam itu memiliki ekspresi tabah saat menyampaikan keinginan tuannya kepada Cale.

“Dia bilang dia akan memberitahumu di mana White Star berada.”

Choi Han dan Alberu tidak dapat menemukan tempat persembunyian White Star.

“Apakah kamu akan mengobrol dengannya?”

Para ksatria berbaju besi hitam minggir ke satu sisi, membuat jalan di hutan.

Itu adalah jalan menuju Danau Keputusasaan dan Pohon Dunia.

Itu juga merupakan jalan menuju tuan mereka, Count Hubesha.

Cale diam-diam mengamati ksatria hitam dan jalan setapak itu.

Raon dengan hati-hati terbang ke sampingnya dan bertanya dengan suara pelan.

“Ma, manusia… Haruskah kita menyingkirkan pusaran angin kita?”

Kaki depan Raon dengan takut-takut menunjuk ke arah pusaran angin merah.

Chapter 669: The new sun has set (3)

Rustle.

Cale berjalan tanpa ragu-ragu hingga ia melihat Danau Keputusasaan. Ksatria hitam yang menuntunnya membungkuk sebelum melangkah mundur.

“Itu di sini.”

Ada pusaran angin kencang yang berputar di atas danau yang membeku.

Swiiiiiish— Swiiiiiiiish—-!

Melewati pusaran angin ini dan masuk ke bawah danau beku akan membawa mereka ke Desa Elf dengan Pohon Dunia.

- "Manusia! Ada prajurit Elf di dalam pusaran angin itu!"

Para prajurit itu bersembunyi secara diam-diam untuk menangkis musuh yang telah menyusup ke hutan dan mungkin mengincar danau berikutnya.

'Atau, mereka berada dalam situasi di mana mereka tidak dapat dengan mudah meninggalkan daerah pusaran angin tersebut.'

Situasi seperti itu akan terjadi saat musuh yang sulit ditangani berada tepat di luar.

Cale memandang ke arah orang yang oleh para Elf dianggap sebagai musuh yang berbahaya.

Dia berdiri di daratan kering dekat danau.

"Lama tak jumpa."

Itu adalah Count Hubesha.

Dia tidak menoleh ke arah Cale. Sebaliknya, dia hanya diam-diam mengamati pusaran angin di atas danau.

Dia mengenakan baju zirah hitam saat dia berdiri di sana dengan tangannya di gagang pedangnya yang dia tusukkan ke tanah.

Tetapi caranya berdiri tegak tanpa bergerak sama sekali menunjukkan bahwa dia masih sangat tegang.

“Ya, sudah lama.”

Cale mulai berjalan perlahan.

Count Hubesha.

Dia adalah salah satu dari empat bangsawan Kerajaan Endable.

Dia adalah pemimpin para ksatria berkuda hitam dan merupakan seseorang yang menggunakan 'keputusasaan' sebagai atribut, mirip dengan Choi Han.

'Tetapi Choi Han dan keputusasaannya memiliki sifat yang berbeda.'

Cale berdiri di sampingnya saat dia mulai berbicara.

“Apakah kau mengkhianati White Star?”

Count Hubesha tertawa pelan.

“Langsung ke intinya?”

“Apakah kita berteman atau sesuatu yang mengharuskan kita saling menyapa dengan gembira?”

“Hoo hoo. Itu benar.”

Senyum kecil muncul di wajahnya.

Tak satu pun dari mereka saling menatap. Hubesha berhenti tersenyum.

“Aku belum mengkhianatinya, tapi aku berencana untuk mengkhianatinya.”

“Bawahanmu menekan pasukan kerajaan sekutu. Itu tidak dianggap pengkhianatan?”

“Itu terlalu sepele untuk dianggap sebagai pengkhianatan.”

Cale bertanya dengan ekspresi acuh tak acuh di wajahnya.

"Mengapa?"

'Mengapa dia berencana mengkhianatinya?'

Dia menanyakan suatu alasan.

Musuhnya ini mengatakan bahwa dia akan mengkhianati bosnya. Wajar saja jika dia bisa memahami niat musuhnya, terutama karena dia mungkin bekerja sama dengannya.

“…Seorang ksatria…”

Count Hubesha menarik napas beberapa kali sebelum melanjutkan berbicara.

“Seorang ksatria melindungi tuannya dan kerajaannya.”

Kelihatannya sama sekali tidak berhubungan, tetapi Cale mendengarkan dengan tenang.

“Aku tidak pernah menyetujuinya.”

Suaranya bergetar aneh, tidak seperti postur tubuhnya yang tegap.

“Aku tidak pernah setuju menggunakan warga Kerajaan Endable sebagai pengorbanan.”

Mata Cale tampak mendung sejenak.

'Sekarang aku memikirkannya lagi, itu agak aneh.'

Cale teringat kenangan saat dia berpura-pura menjadi Tuan Muda Naru.

"'Usulan berikutnya adalah dari Marquis Gersey mengenai festival."

"Usulan Marquis Gersey-nim adalah meminta izin kalian untuk mengizinkan semua pendeta di Bagian 2 berpartisipasi dalam ritual berskala besar pada hari terakhir festival."

"Isi ritualnya adalah untuk mengucapkan rasa syukur atas keberhasilan menyelesaikan tahun ini dan berdoa untuk kedamaian dan kebahagiaan di masa mendatang bagi Kerajaan Endable."

Marquis Gersey, pendeta yang melayani ras Iblis. Dia telah bersekongkol dengan White Star untuk melakukan sesuatu di festival tersebut.

Cale dan Duke Fredo keduanya memiliki pertanyaan tentang festival tersebut, tetapi pertanyaan itu diabaikan karena Cale berakhir dalam ujian Dewa Disegel sebelum festival.

'Sekarang setelah kupikir-pikir, ritual berskala besar itu mungkin adalah ritual pemanggilan.'

Itu pasti ada hubungannya dengan Dewa Disegel atau monster tak berperingkat.

Pengorbanan diperlukan untuk ritual itu.

Awalnya, anak-anak Serigala akan menjadi pengorbanan.

'Lalu ada Vampir dan Dark Elf.'

Mereka adalah warga Kerajaan Endable.

'Ada alasan mengapa pendeta bajingan Gersey dan White Star hanya merahasiakannya dari mereka sendiri.'

Baik itu Duke Vampir Fredo atau Count Dark Elf Mock, yang saat ini dipenjara di kastil hitam di Hutan Kegelapan… Dua dari empat bangsawan itu pasti akan menentang pilihan White Star untuk melakukan pengorbanan.

Pandangan Cale perlahan beralih ke arah Count Hubesha.

'Sepertinya Count Hubesha juga menentang pengorbanan itu.'

Apakah dia menyadari tatapan Cale? Count Hubesha perlahan menoleh dan menatap Cale.

“Raja telah mengkhianati warga kerajaan dan kerajaan itu sendiri.”

Suaranya yang tadinya bergetar kini tenang dan bahkan terdengar dingin. Suaranya yang dingin melantunkan sebuah hukum.

“Kamu harus menyingkirkan raja seperti itu.”

White Star adalah raja dari Kerajaan Endable. Keputusannya untuk menggunakan rakyatnya sebagai pengorbanan adalah tindakan pengkhianatan, jadi dia berkata bahwa mereka harus menyingkirkan raja seperti itu.

“Satu-satunya alasan aku menerima gelar bangsawan di Kerajaan Endable adalah demi keinginan kerajaan dan warganya.”

Ekspresi Cale berubah aneh setelah mendengar penjelasan Hubesha.

“Lalu mengapa kau tidak bertindak lebih awal? Sejumlah besar Dark Elf telah kehilangan nyawa mereka sebagai pengorbanan di Kerajaan Endable. Kurasa aku ingat melihat beberapa ksatria di sana.”

Para Dark Elf yang melayani Count Mock dari Kerajaan Endable… Sebagian dari mereka dibunuh oleh Raja Beruang Sayeru sebagai pengorbanan untuk ritual pemanggilan.

Cale hanya melihat kereta yang berlumuran darah saat dia tiba.

“Kamu seharusnya sudah tahu apa saja pengorbanannya saat itu.”

“Beberapa bawahanku tidak setuju denganku. Mereka, dan orang-orang yang mengikuti mereka, memutuskan untuk melayani Raja Beruang Sayeru sebagai gantinya.”

Tidak semua orang bisa mempercayai hal yang sama. Mereka yang setuju dengan White Star telah bergerak secara terpisah dan diam-diam sehingga yang lain tidak akan menyadarinya.

“Dan… aku… tidak, kami……”

Dia ragu-ragu sejenak sebelum melanjutkan berbicara.

“Kita tidak bisa menyerang warga Kerajaan Endable.”

White Star, Raja Beruang, para pendeta… Mereka semua adalah warga Kerajaan Endable.

“Itulah batasan dan ketentuan kontrak yang diberikan kepada kami.”

Cale menanyakan sesuatu yang sudah lama menjadi pertanyaannya.

“Apakah kamu, tidak, apakah kamu semua manusia?”

“Pfft.”

Count Hubesha tertawa.

“Dulu kita adalah manusia.”

Meskipun dia tertawa, matanya penuh amarah. Kemarahannya tampaknya ditujukan pada seseorang atau sesuatu.

“Lebih baik kau sebut saja kami senjata.”

Cale perlahan melafalkan kata-kata itu dalam benaknya.

'Individu yang dulunya manusia, tetapi sekarang menjadi senjata.'

Mereka tampak seperti orang biasa bagi Cale. Namun, Count Hubesha dan bawahannya juga menunjukkan ketidakcocokan yang aneh dengan manusia.

Mata Count Hubesha kembali normal setelah melihat tatapan acuh tak acuh Cale.

“Kamu tidak perlu tahu tentang masa lalu kami.”

Bagi Count Hubesha, masa lalu mereka adalah sesuatu yang akan ia tangani seumur hidupnya.

Dia mengganti topik karena dia tidak ingin membicarakannya lagi.

“Dimana Duke Fredo?”

“Mengapa kamu peduli?”

Count Hubesha perlahan memegang gagang pedangnya.

“Duke Fredo. Juga, Count Mock yang kuyakin telah kau penjarakan. Aku ingin bertemu dengan mereka berdua. Aku tidak tahu bagaimana pendapatmu, tetapi kami benar-benar peduli dengan warga Kerajaan Endable meskipun kami menginginkan kekuasaan.”

Dia perlahan menghindari tatapan Cale.

“Aku lemah. Aku bilang aku tidak akan menerima warga Kerajaan Endable sebagai pengorbanan, tapi aku tidak keberatan jika anak-anak Serigala digunakan sebagai korban.”

Dia lalu kembali menatap Cale.

“Namun, informasi yang aku miliki seharusnya tetap berguna bagimu.”

“…Jadi kamu ingin membuat kesepakatan?”

“Ya. Aku tahu di mana White Star sekarang. Aku akan memberitahumu lokasinya saat ini, dan apa yang sedang direncanakannya.”

“Dan apa yang kauinginkan dariku sebagai balasannya?”

Count Hubesha menyampaikan apa yang diinginkannya sebagai balasan dari Cale.

“Membunuh White Star dan melestarikan Kerajaan Endable. Itu juga akan menguntungkanmu. Tidakkah kau setuju?”

Cale Henituse sudah bekerja dengan Duke Fredo. Ada banyak hal yang bisa dianalisis Count Hubesha hanya dengan mengetahui fakta itu.

'Peluang Kerajaan Endable untuk dipertahankan cukup tinggi. Tidak mungkin Duke Fredo akan memihak Cale Henituse tanpa jaminan seperti itu.'

Tetapi dia tidak dapat memastikannya, membuat Count Hubesha menunggu dengan cemas hingga Cale dapat menjawab.

Cale akhirnya merespons setelah beberapa saat.

“Aku tidak begitu yakin.”

"…Apa?"

“Biarkan aku memikirkannya.”

“Cale Henituse! Kau harus menyingkirkan White Star secepat mungkin-”

"Dan?"

Cale bertanya dengan acuh tak acuh. Count Hubesha kehilangan kata-kata karena kurangnya emosinya.

“Count Hubesha. Ada sesuatu yang perlu kau perjelas.”

Di sisi lain, Cale punya banyak hal untuk dikatakan.

“Aku tidak akan kehilangan apa pun di sini.”

Lokasi White Star saat ini?

Akan sangat bagus bila Cale tahu.

Namun berdasarkan rumor yang menyebar di Benua Barat, White Star akan menampakkan dirinya pada waktu yang diinginkannya cepat atau lambat.

White Star tidak akan menyerang kubu Cale tanpa berpikir keras, karena ia membutuhkan mereka untuk mengalahkan monster tak berperingkat, Naga Singa.

“Count. Kau dan aku tidak berada di level yang sama untuk membuat kesepakatan. Kau satu-satunya yang akan kehilangan sesuatu.”

Tentu saja, mengurus White Star dan melestarikan Kerajaan Endable merupakan hal yang perlu dilakukan Cale.

Tetapi Cale tidak perlu mengatakan hal itu kepada Count Hubesha.

“Pikirkanlah sejenak.”

Pupil mata Count Hubesha mulai bergetar. Cale tidak peduli dan terus berbicara dengan tenang seolah-olah dia sedang mengobrol dengan seorang teman.

“Pikirkan baik-baik. Apa yang bisa kau berikan kepadaku saat kau meminta bantuanku? Dan apa yang bisa kau berikan kepadaku sebagai ucapan terima kasih jika aku berhasil membantumu?”

Kesepakatan dan permintaan bantuan benar-benar berbeda.

Namun Cale tidak punya pilihan selain menanggapi dengan cara ini. Duke Fredo telah menyembunyikan setengah dari anggota Brigade Ranger dari Mercenaries Guild dan para Serigala yang ditugaskan untuk dikurungnya. Ia harus berkorban banyak untuk mewujudkannya.

Kesepakatan hanya dapat dibuat dalam situasi seperti itu.

“Aku akan pergi mengurus sesuatu. Tidak akan lama. Jadi pikirkan semuanya dan segera buat kesimpulan. Jika kau tidak bisa mengambil keputusan saat aku kembali-”

Cale tidak menyelesaikan kalimatnya.

Tetapi Count Hubesha jelas mengerti apa yang dikatakan Cale.

"…Hahaha."

Suaranya terdengar agak serak ketika dia tertawa.

“Baiklah. Aku akan memikirkannya.”

Jawabnya sambil memandang punggung Cale yang menjauh.

Cale menganggukkan kepalanya sedikit dan meneruskan berjalan.

“Aku datang untuk menemui Pohon Dunia.”

“…Ya, Tuan Muda Cale.”

Swiiiiiish— Swiiiiiiiish—-!

Seorang prajurit Elf yang bersembunyi di dalam pusaran angin di atas Danau Keputusasaan membungkuk ke arah Cale dan membimbingnya masuk.

“Tuan Muda Cale.”

- "Manusia, haruskah aku ikut denganmu?"

“Tunggu saja di sini.”

Cale meninggalkan Ron dan yang lainnya.

Tidak ada cara lain.

'Aku belum bisa memberi tahu mereka.'

Dia harus memberi tahu Pohon Dunia banyak hal hari ini. Dia tidak bisa membawa sekutunya bersamanya saat dia membagikan hal-hal itu.

Wajah Cale perlahan menegang saat ia menuju Pohon Dunia.

Pendeta Elf Adite muncul begitu dia melangkahkan kaki ke Desa Elf.

“Selamat datang, Tuan Muda Cale. Aku akan mengantarmu ke Pohon Dunia-nim.”

"Oke."

Dia pasti melihat tatapan mata Cale yang menakutkan dan cekung saat dia tersenyum hangat dan segera mulai berjalan.

Chapter 670: The new sun has set (4)

Shaaaaaaaa— Shaaaaa–

Mereka kemudian mencapai suatu titik di mana mereka dapat melihat Pohon Dunia yang berada di tengah area yang dikelilingi oleh pohon-pohon besar.

“Apakah mungkin bagiku untuk melakukan percakapan tenang dengan Pohon Dunia?”

“Aku mengerti. Aku akan memastikan tidak ada makhluk yang bisa mendengarmu di sekitar sini.”

Itu berarti dia akan memastikan bahwa para Elf, termasuk dirinya, dan bahkan para Elemental akan meninggalkan area tersebut.

Cale berjalan menuju Pohon Dunia sendirian setelah mendengar jawaban yang memuaskan.

Adite membungkuk ke arah Pohon Dunia dan melangkah mundur.

Cale berjalan dengan kecepatan yang tidak terlalu cepat, tidak terlalu lambat dan tiba di depan Pohon Dunia.

Pohon Dunia memancarkan perasaan stabilitas karena terlihat sama setiap saat, meskipun cabang-cabang baru tumbuh di beberapa titik karena kehilangan cabang setiap kali mereka saling bersinggungan.

“Sudah lama, Pohon Dunia-nim. Aku terus bilang kalau aku akan kembali, tapi ternyata butuh waktu lama.”

Cale memberikan salam ringan sebelum meletakkan tangannya di pohon dan menutup matanya.

- "Ya, sudah lama."

Pohon Dunia menanggapi dengan sapaan yang sama ringan namun ramah.

- "Dunia sedang kacau balau saat ini. Pasti ada alasan mengapa kau datang menemui diriku meskipun sedang kacau. Untuk alasan apa kau datang menemui diriku di saat yang sibuk ini dan mengapa kau ingin berbicara dengan tenang hanya dengan kita berdua?"

Pertanyaan-pertanyaan yang diajukan setelah salam tidaklah ringan sama sekali.

Kata-kata yang keluar dari mulut Cale selanjutnya pun tidak ringan.

“…Apakah kamu tahu tentang Immortal?”

- "Hmm?"

Alasan Cale tidak membawa yang lain bersamanya…

“Immortal. Ada juga Reincarnator, Single-lifer, dan Transmigrator. Apakah kamu tahu sesuatu tentang keberadaan ini?”

Shhhhh.

Cale bisa merasakan keinginan Drew Thames bergerak di dalam buku harian di sakunya.

Dia lalu menunggu tanggapan Pohon Dunia.

- "…Tidak. Apakah aku harus mencoba memahami kata-kata itu? Kurasa kau tidak menanyakan arti kata-kata itu."

Itu benar.

Cale tidak bertanya tentang sesuatu seperti itu.

Dia bertanya apakah ada sesuatu yang diketahui Pohon Dunia tentang hukum yang sedang diteliti oleh rumah tangga Thames.

“Biarkan aku memberikan penjelasan sederhana.”

Cale tidak mengatakan semuanya.

Dia hanya menjelaskan apa yang dibacanya di buku harian, terutama informasi tentang Immortal dan Single-Lifer. Ada kebutuhan untuk melakukan itu. Dia merasa bahwa itu adalah hal-hal yang harus diketahui Pohon Dunia.

- "Ho. Mereka menggunakan konsep-konsep seperti itu untuk memecah belah orang-orang itu?"

Pohon Dunia tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya.

- "Mm. Ini pertama kalinya aku mendengar tentang beberapa hal itu. Exceptions dan Variables? Sungguh mengejutkan. Sungguh mengejutkan. Bagaimana kau menemukan semua ini?"

“Maaf, tapi aku tidak bisa memberitahumu hal itu.”

Dia tidak memberi tahu Pohon Dunia tentang rumah tangga Thames, Hunter yang memburu Single-Lifer, ataupun tentang Regressor.

Terakhir, ia tidak menyebutkan cara untuk membunuh Variables dan Exceptions.

- "Kurasa itu informasi yang berbahaya bagi kau untuk mengungkapkan sumbernya. Hmm……"

Pohon Dunia terdiam sejenak, seolah sedang mengatur pikirannya.

Cale menunggu dengan sabar.

- "Single-Lifer…"

Dan saat Pohon Dunia mulai berbicara lagi… Hal pertama yang disebutkannya bukanlah Reincarnator maupun Immortal.

- "Apakah kau berbicara tentang Tribulator?"

“…Tribulator?”

- "Ya. Itu adalah kata yang aku buat, tetapi aku menyebut jiwa yang hanya hidup satu kali sebagai 'Tribulator'."

Tribulator. Cale belum pernah mendengar kata ini sebelumnya.

- "Tampaknya Tribulator dan Single-Lifer adalah konsep yang cukup mirip. Hmm. Aku heran ada seseorang di dunia ini yang menyadari konsep itu."

“…Apa itu Tribulator?”

- "Sesuai namanya, mereka adalah orang-orang yang mengalami kesengsaraan. Tentu saja, tidak ada yang tahu siapa yang akan lahir sebagai seorang Tribulator."

- "Ah."

Pohon Dunia mengeluarkan desahan pendek.

- "Ada beberapa ras yang tidak pernah mendapatkan Tribulator. Dark Elf, Vampire, Suku Serigala, dan ras lain seperti mereka tidak pernah mendapatkan Tribulator."

'Jika Tribulator seperti Single-Lifer… Ada ras yang tidak pernah mendapatkan Single-Lifer?'

Aneh juga. Pohon Dunia pasti melihat kebingungan di wajah Cale saat ia terus berbicara.

- "Mm. Kurasa aku bisa memberitahumu ini."

Seperti biasa, ia harus memikirkan apa yang bisa dan tidak bisa dikatakannya sebelum berbicara.

- "Dahulu ada seorang Dark Elf yang memiliki hubungan yang tidak menyenangkan dengan seorang Tribulator. Tidak semua Dark Elf itu baik; pasti ada makhluk jahat di ras mana pun."

- "Tidak seperti kebanyakan Dark Elf yang mengumpulkan Mana Mati dari makam atau mayat, Dark Elf itu membunuh makhluk hidup dan mendapatkan Mana Mati dari kematian mereka."

- "Ada seorang Tribulator yang kehilangan keluarganya dan hampir mati karena Dark Elf yang gila itu."

- "Tribulator itu akhirnya berhasil mengatasi semua tingkat kesengsaraan dan melakukan sesuatu setelah ia menjadi makhluk hebat."

Satu bagian mencuat di pikiran Cale.

'Seorang Tribulator mengatasi semua tingkat kesengsaraan dan menjadi eksistensi yang hebat.'

Keluarga Thames telah menyimpulkan bahwa Single-Lifer dapat pergi ke Alam Ilahi atau menjadi sesuatu yang lebih agung di akhir masa hidupnya. Mereka percaya bahwa orang yang hidup sendiri dapat menjadi dewa.

'Apakah itu berarti kisah tentang Tribulator ini adalah kisah tentang masa lalu seorang Dewa?"

Cale memikirkan pertanyaan itu saat dia diam-diam mendengarkan kata-kata Pohon Dunia bergema di benaknya.

- "Tribulator memutuskan bahwa siapa pun yang menggunakan Mana Mati adalah 'jahat'."

Cale teringat seseorang begitu mendengarnya.

“…Dewa Matahari?”

Gereja Dewa Matahari telah memulai perang melawan Dark Elf, Necromancer, dan ras apa pun yang menggunakan Mana Mati di masa lalu.

Necromancer terakhir telah meninggal di Gurun Kematian, dan tak ada Necromancer lain sampai Mary menjadi Necromancer di Kota Dark Elf yang terletak di bawah tanah di gurun tersebut.

- "Aku tidak bisa mengatakan siapakah Tribulator itu, dan aku juga tidak berencana untuk mengatakan siapakah dia."

Pohon Dunia berhenti sejenak sebelum mengambil keputusan dan melanjutkan.

- "Tapi aku tahu satu hal. Tribulator itu kini menyesali masa lalunya. Lebih jauh lagi, dia sekarang tahu bahwa keberadaan yang dia anggap 'jahat' memang 'ditakdirkan'. Itulah sebabnya dia ingin membantu salah satu dari orang-orang yang memang ditakdirkan untuk membantu."

Suara Pohon Dunia melunak sedikit saat melanjutkan.

- "Itu saja. Itu saja yang bisa kukatakan padamu."

'Memang ditakdirkan.'

Entah mengapa Cale teringat pada Alberu Crossman saat mendengar kalimat itu. Orang yang 'ditakdirkan' untuk ditolong oleh Dewa Matahari... Mungkin saja orang itu adalah salah satu saudara kembar Dewa Matahari, Jack atau Hannah.

- "…Aku juga tidak familier dengan konsep-konsep lainnya. Apakah aku Immortal?"

“Itulah yang aku yakini.”

- "Kurasa masuk akal kalau aku dianggap Immortal."

Cale mengatakan sesuatu yang lain sekarang setelah mereka sampai sejauh ini.

“White Star adalah seorang Reincarnator dan aku membutuhkan kekuatan Immortal untuk menyingkirkannya.”

Itu terjadi pada saat itu.

Shaaaaaaaa– Shaaaaa–

Pohon Dunia dan pohon-pohon di sekitarnya mengeluarkan suara ketika daun-daunnya saling beradu meskipun tidak ada angin.

- "…Apa yang kamu maksud dengan itu?"

“Ada kekuatan kuno yang memungkinkan pengguna untuk melihat Cincin Tahunan Kehidupan.”

Cale mulai menjelaskan.

Pertama, cincin kehidupan terbesar milik Reincarnator harus dihancurkan agar dapat membunuh Reincarnator sepenuhnya.

Kedua, seseorang membutuhkan kemampuan untuk melihat lingkaran tahunan agar dapat melakukan hal itu.

Ketiga, kekuatan seorang Immortal dibutuhkan untuk menghancurkan cincin tahunan itu.

- "Jadi, maksudmu adalah bahwa kamu, sebagai seseorang yang dapat melihat cincin tahunan kehidupan seseorang, akan mampu menghentikan White Star, yang merupakan seorang Reincarnator, dan menyingkirkannya untuk selamanya dengan menggunakan senjata yang memiliki kekuatan  Immortal?"

“Ya, Pohon Dunia-nim.”

- "…Ho!"

Pohon Dunia mengejek dengan tak percaya beberapa kali.

- "Aku bisa menyingkirkan seorang Reincarnator? Sungguh mengejutkan! Aku bahkan tidak pernah membayangkan metode seperti itu! Masih banyak yang belum kuketahui di dunia ini!"

Kemudian, ia menjadi tenang sebagaimana diminta.

- "Jadi, kau butuh senjata yang memiliki kekuatan sepertiku."

“Ya, Pohon Dunia-nim. Apakah kau ingat pedang yang dirimu berikan kepadaku terakhir kali?”

Pohon Dunia telah memberikan penyembuh Elf Pendrick cabang berbentuk seperti sumpit untuk diberikan kepada Cale sebagai pedang ketika ia berhadapan dengan insiden Pohon Dunia palsu di labirin bawah tanah Istana Molden.

- "Mm. Itu memang ada kekuatanku di sana."

Pohon Dunia tampak agak ragu-ragu.

- "…Tapi itu lemah."

"Maaf?"

- "Kekuatan di cabang itu bukanlah hal yang sebenarnya."

Itu terjadi pada saat itu.

Boom-!

Cale bisa merasakan area di sekitarnya bergetar. Ia tersentak namun tidak membuka matanya.

- "Jika metode itu benar-benar berhasil…"

Pohon Dunia masih berbicara kepadanya.

- "Aku harus memberimu barang yang asli."

Cale ingin bertanya apa maksudnya. Namun, ia tahu bahwa sesuatu telah terjadi di sekitarnya.

Shaaaaaaaaaaa-

Daun-daun pun mengeluarkan suara saat berkibar semakin kencang.

Getaran di bawah kakinya pun semakin kuat.

Rasanya seolah-olah ada sesuatu yang menopang desa ini dengan Pohon Dunia yang bergerak.

- "Aku bilang dahan itu adalah pedang."

Akan tetapi, cabang itu merupakan cabang termuda yang tidak bertahan lama.

Booom-.

Tanah berguncang cukup kencang.

Cale bisa merasakannya saat itu.

Sesuatu yang besar sedang melesat keluar dari tanah.

- "Aku harus memberimu benda tertua dalam hidupku."

- "Itu akan dianggap sebagai fondasi keabadian, bagian dari keberadaanku."

Sesuatu yang tumbuh itu adalah akar.

- "Ini adalah ujung akar tertua milikku."

Cale dapat mendengar sesuatu yang menembus tanah dan menjulang ke atas.

- "Buka matamu dan lihatlah."

Cale melepaskan tangannya dari Pohon Dunia sejenak dan membuka matanya.

Saat dia melihat ke bawah di depan kakinya…

Dia melihat akar hitam dan putih sebesar belati kecil.

Cale hanya melihat sebagian saja, tetapi dia tahu bahwa akar yang masih berada di bawah tanah itu sangat besar.

Itulah sebabnya tanah berguncang.

Cale mengulurkan tangannya ke arah Pohon Dunia lagi dan menutup matanya.

- "Aku akan memotong ujung akar ini untukmu, jadi gunakanlah. Ini juga pedang. …Aku tidak bisa membiarkan dunia jatuh ke dalam kegelapan lagi."

Suaranya terdengar muram, seolah baru saja membuat keputusan besar.

- "Kekuatan pedang akar ini akan aktif setelah kau mengalirkan darah dari jantungmu ke sana."

Cale tidak dapat menahan diri untuk bertanya.

“Umm… haruskah aku menaruh darah di atasnya?”

- "Ya. Darah dari jantungmu."

Pohon Dunia terdengar serius.

Cale tidak dapat menahan diri untuk bertanya lagi.

“Apa prinsip di baliknya?”

'Senjata macam apa yang membutuhkan darah dari jantungnya?'

Cale sama sekali tidak mengerti. Wajahnya tampak kesal, bahkan tanpa menyadari apa yang sedang terjadi.

Suara Pohon Dunia terdengar muram.

Dia menanggapi dengan serius.

- "Sederhana saja. Tubuhku… Bagian diriku yang terpotong akan berada dalam kondisi asfiksia begitu diangkat. Tubuhku membutuhkan darah dari seseorang yang memiliki 'penyembuhan' atau 'peremajaan' untuk membangunkannya."

- "Kekuatan itu tidak mungkin merupakan kekuatan Dewa, melainkan kekuatan yang dimiliki makhluk hidup. Lebih jauh, darah harus berasal dari lokasi pusat kekuatan itu."

- "Hanya orang yang membangkitkan akarnya dengan darahnya yang akan mampu menggunakan kekuatannya."

Pohon Dunia yang tidak bisa bergerak tampak sangat ingin menolong karena ia punya cara untuk menolong dunia kali ini, tidak seperti saat ia tidak berdaya pada zaman dahulu.

- "Cale Henituse. Kau memiliki kekuatan kuno yang berhubungan dengan peremajaan dan penyembuhan. Kekuatan itu berawal dari jantungmu. Itulah sebabnya kau harus menjadi kastor dan menggunakannya. Lebih jauh lagi, kau sangat cocok untuk itu karena kau mengatakan kau juga dapat menggunakan kekuatan kuno Cincin Tahunan Kehidupan itu. Sempurna!"

Ekspresi Cale perlahan berubah aneh saat dia mendengarkan.

Pohon Dunia tidak memperhatikannya dan tetap melanjutkan berbicara.

- "Jangan khawatir. Kau tidak akan mati. Ini akan mengerikan karena kau akan banyak berdarah, tetapi ini akan membantumu juga. Aku jamin itu. Ini akan berakhir dengan cepat jika kau menutup matamu dan melakukannya. Kau mungkin harus menusuk jantungmu beberapa kali jika kau tidak menusuknya cukup dalam, jadi berikan satu tusukan yang kuat saja. Itu saja yang diperlukan."

- "Mudah, bukan?"

Cale akhirnya mengatakan sesuatu.

“…Tidak sama sekali. Sama sekali tidak mudah.”

Cale membayangkan dirinya menusukkan belati akar itu ke jantungnya lalu menggunakan pedang berdarah itu untuk menjatuhkan White Star.

Itu tidak mudah sama sekali.

Chapter 671: The new sun has set (5)

- "Ada apa?"

Pohon Dunia bertanya lagi dengan acuh tak acuh.

- "Apa yang tampaknya menjadi masalah? Yah, aku mengerti rasa takut menusuk jantungmu."

Seperti yang dikatakan Pohon Dunia bahwa…

- "Apakah wanita tua ini sudah gila?"

- "Dia sudah pasti kehilangan kendali."

Api Kehancuran dan Suara Angin berteriak marah. Api Kehancuran sangat marah.

- "Bukannya kamu mau memberiku semua uang di dunia ini! Kenapa kamu menusuk anak kita di jantung untuk membunuh bajingan murahan seperti White Star?! Apakah pohon bodoh ini melihat ke bawah ke jantung manusia karena tidak punya jantung karena dia pohon? Hah?! Aku seharusnya membakarnya dan menghanguskanya!"

Salah satu cabang Pohon Dunia tiba-tiba bergetar.

- "Aneh sekali. Tiba-tiba aku merinding. Sama seperti saat aku melihat bajingan gila itu... ehm."

Pohon Dunia mengingat kembali memori masa lalu sebelum kembali fokus dan melanjutkan berbicara dengan nada serius.

- "Aku memberikan solusi terbaik yang aku miliki setelah mendengar apa yang kau katakan. Itulah sebabnya aku akan mengajukan pertanyaan ini. Bagian mana dari solusi ini yang kau lihat sebagai masalah?"

Cale langsung punya pikiran.

'Ia ingin tahu apa permasalahannya?'

Pohon Dunia berkata bahwa, meskipun menyakitkan, Cale tidak akan mati dan hal itu malah akan bermanfaat bagi tubuh Cale.

Pohon Dunia tidak akan berbohong tentang hal seperti itu. Itu pasti benar.

Lebih jauh lagi, belati akar yang merupakan bagian dari fondasi Pohon Dunia akan sangat membantu dalam mengalahkan White Star.

'Pohon Dunia… juga telah berkorban dengan caranya sendiri.'

Akar ini berbeda dari cabang atau bagian batang yang akan rontok setiap kali mengobrol dengan Cale.

Pohon Dunia mengatakan bahwa ini adalah bagian dari fondasinya. Membiarkannya memiliki ini mungkin cukup memberatkan Pohon Dunia juga.

Shaaaaaaaa— Shaaaaa–

Suara gemerisik dedaunan dari pepohonan di sekitar mereka, seolah-olah sedang memprotes keputusan Pohon Dunia, membuatnya sangat jelas.

'...Menusukkan pedang ke jantungku?'

Jika dia tidak mati…

Jika ini adalah tombol terakhir yang dibutuhkan untuk mengurus semuanya…

'Layak untuk dicoba sekali.'

Kemampuannya 'Instan' memberinya luka di sekujur tubuhnya yang menyemburkan darah.

Mengapa dia harus takut pada apa pun jika dia berhasil mengatasi rasa sakit yang mengerikan itu?

Kalau begitu, apa yang dikhawatirkan Cale saat ini?

“Mm.”

- "Ya, ceritakan padaku. Ceritakan kekhawatiranmu."

“Teman-temanku akan melihatku menusuk jantungku, kan?”

Pohon Dunia terdiam sejenak.

- "…Ah……"

Lalu, ia terkesiap.

- "Teman-teman di sekitarmu…"

Pohon Dunia memikirkan Eruhaben, Naga hitam, dan semua orang lainnya, termasuk Choi Han yang pernah menatapnya dengan kejam.

Ketika terakhir kali ia memberi tahu Cale tentang Dewa Kematian... Pohon Dunia baru saja memberi tahu Cale untuk waspada terhadap Dewa Kematian dan tidak memercayainya, tetapi, sebagai makhluk yang dapat melihat hampir segalanya, ia mampu membaca niat jahat yang bangkit dari Naga hitam dan manusia berambut hitam. Cale tidak tahu tentang itu karena ia memejamkan matanya.

- "…Semoga beruntung."

Itulah satu-satunya hal yang bisa dikatakan Pohon Dunia kepadanya.

“Huuuuuu.”

Cale menghela napas pendek dan menganggukkan kepalanya.

"Aku akan menerima belatimu untuk saat ini, Pohon Dunia-nim.”

- "Mm."

- "Hah."

Semua kekuatan kuno mendesah atau mengerang, tetapi mereka tidak dapat menentang keputusan Cale.

Pohon Dunia telah memberikan Cale kekuatan terbesarnya, dan Cale tidak punya pilihan selain menerimanya.

- "Oke. Aku tahu kamu sibuk, jadi lanjutkan saja."

“Baik, Pohon Dunia-nim. Sampai jumpa lagi, ah-.”

Cale sedang mengucapkan selamat tinggal ketika dia menyadari sesuatu dan bertanya.

“Ada sesuatu yang membuatku penasaran.”

- "Apa itu?"

Cale telah menanyakan pertanyaan yang pernah diajukannya saat ia mempelajari tentang orang-orang yang hidup melajang dan konsep-konsep lainnya.

“Apakah Dewa Kematian juga seorang Tribulator?”

Itu terjadi pada saat itu.

"Hm?!"

Boobooboooooooooom-

Tanah di bawah Cale dan seluruh Desa Elf di sekitar Pohon Dunia bergetar seolah-olah mereka telah menerima guncangan hebat.

Dia segera mendengar suara Pohon Dunia.

- "…Itu… bukanlah sesuatu yang bisa aku jawab."

"Jadi begitu."

Cale merasa ragu setelah mendengar tanggapannya yang anehnya ragu-ragu.

“Aku rasa jawabanmu adalah sesuatu yang tidak akan ada gunanya bagiku, bahkan jika aku tahu.”

- "Siapa tahu?"

Cale merasa semakin ragu setelah mendengar tanggapan Pohon Dunia berikutnya. Itulah sebabnya dia mengambil keputusan.

'Mungkin lebih baik bagiku untuk tidak tahu.'

Bukan urusannya apakah Dewa Kematian adalah seorang tribulator atau bukan. Cale dengan tegas mengambil keputusan.

“Kalau begitu, aku akan pergi sekarang.”

- "Oke. Bawa belati itu bersamamu."

“Ya, Pohon Dunia-nim.”

Craaaack-

Cale mendengar sesuatu yang terdengar seperti pecahan kaca saat ia membuka matanya. Ujung akar hitam dan putih itu mulai terpisah dan berubah menjadi bentuk bilah belati.

Cale mengulurkan tangannya ke arah ujung akar yang rontok.

Plop.

Belati akar itu jatuh ke tangannya. Cale mengeluarkan sapu tangan dari sakunya dan membungkus belati itu sebelum menyimpannya.

Dia lalu memikirkan urutan hal yang perlu dia lakukan sekarang.

“Kurasa aku bisa kembali setelah mengobrol dengan Count Hubesha.”

* * *

“…Itu cepat sekali.”

Count Hubesha tersenyum pahit saat melihat ke arah Cale yang sedang berjalan di antara pusaran angin di atas danau di kejauhan.

“Apakah namamu Ron Molan?”

Dia berbicara kepada laki-laki yang sedari tadi diam-diam memperhatikannya.

“Kau tidak perlu tahu.”

Count Hubesha terkekeh setelah mendengar jawaban Ron yang sangat dingin.

“Aku tidak perlu tahu meskipun kau menatapku dengan sangat kejam, seolah kau ingin membunuhku kapan saja?”

Tatapannya seolah mengatakan bahwa dia akan membunuh Hubesha jika dia melakukan gerakan aneh. Ron telah melotot ke arahnya dengan tatapan dingin khas seorang pembunuh.

Hubesha terkekeh sebelum tersentak setelah mendengar suara jinak itu menjawab.

“Ya. Aku memang ingin membunuhmu. Aku orang seperti itu.”

Dia menatap Ron untuk pertama kalinya. Lebih dari separuh rambut pria itu memutih karena usia, dan matanya sedingin salju. Namun, ada senyum lembut di wajahnya dan suaranya terdengar lembut.

“Itulah sebabnya aku berharap kau membuat pilihan yang bijak.”

Ron lalu berjalan menuju tuan mudanya, yang sedang menuju ke sana.

“Tuan Muda-nim, apakah semuanya berjalan dengan baik?”

“Yah, begitulah, kurasa.”

Ron memperhatikan Cale bergidik sedikit sebelum dia menjawab.

'Dia menyembunyikan sesuatu.'

Dia tidak tahu apa yang sedang dibicarakan Cale dengan Pohon Dunia. Namun, Ron punya firasat buruk setelah melihat sikap Cale yang agak canggung.

'Aku perlu memperhatikannya dengan saksama.'

Dia tidak punya cara untuk mengetahui pembicaraan Cale dengan Pohon Dunia. Itulah sebabnya dia harus tetap berada di dekat Cale untuk mencegahnya mengorbankan dirinya sendiri.

Tatapan Ron menunduk lebih rendah saat dia mengamati setiap gerakan Cale.

'...Ada apa dengan orang tua ini?'

Cale tersentak setelah melihat Ron, yang tiba-tiba menatapnya dengan tatapan tajam.

Hal itu mengingatkannya pada betapa menakutkannya Ron saat ia berpura-pura menjadi orang tua yang baik hati dan menyerahkan secangkir limun saat Cale pertama kali tiba di dunia ini. Ia tidak memikirkan hal itu selama beberapa saat.

'Abaikan saja.'

Pengalaman Cale selama ini memberitahunya untuk mengabaikan saja Ron.

Sebaliknya, dia melihat ke arah Count Hubesha.

Count Hubesha tersentak sekali lagi.

'...Tatapannya...!'

Ekspresi Cale lebih kaku dari sebelumnya, dan tatapannya sangat serius. Count Hubesha merasakan tekanan yang tidak dapat dijelaskan saat Cale menatapnya dengan tatapan yang seolah-olah menembusnya.

Tentu saja, Cale hanya kaku karena ekspresi Ron yang kejam dan mengingat masa lalu. Dia hanya menatap Count Hubesha untuk menghindari menatap Ron.

'Kurasa aku harus membuat pilihan.'

Count Hubesha yang tidak tahu sama sekali tentang hal ini merasa bahwa ia tidak punya banyak waktu lagi.

"Baiklah. Aku sudah memutuskan."

Mulutnya terbuka perlahan.

“White Star berhasil mendapatkan kekuatan kuno atribut bumi.”

“Sesuai dengan yang diharapkan.”

“…Kurasa kau mendengar beberapa hal dari Duke Fredo.”

Cale memang mendengar dari Duke Fredo, yang muncul di wilayah Henituse dalam keadaan mengerikan, bahwa White Star mungkin pergi untuk mendapatkan kekuatan kuno atribut bumi.

"White Star tidak memiliki kekuatan kuno yang atribut Bumi. Platenya saat ini tidak seimbang. Tidak peduli seberapa kokoh plate White Star, tubuhnya yang tidak seimbang akan membatasi dia untuk menggunakan kekuatan penuhnya."

"Dia mungkin pergi untuk memperbaiki masalahnya sebelum pemanggilan."

"Ya. Dia tampaknya sedang dalam perjalanan untuk mencari kekuatan kuno atribut Bumi atau sesuatu yang dapat menggantikannya. Yah, itu hanya dugaanku. White Star bisa saja pergi untuk sesuatu yang lain juga."

Duke Fredo mengatakan itu hanya tebakan, tetapi dia cukup yakin.

Hal yang sama juga berlaku bagi Cale. Itulah sebabnya dia selalu mempertimbangkan fakta bahwa White Star mungkin sekarang memiliki kekuatan kuno atribut bumi.

Namun, antara Super Rock dan White Star kuno… Mereka hanya mengetahui tentang dua kekuatan kuno atribut bumi.

'Kekuatan kuno atribut bumi yang tidak kuketahui kemungkinan besar ada di suatu tempat, sama seperti tidak ada yang tahu tentang kekuatan kuno Drew Thames.'

Itu hampir dapat diduga.

Dia mendengar suara Hubesha lagi.

“Cale Henituse, seperti yang kau tahu, plate White Star telah mencapai keseimbangan setelah memperoleh kekuatan kuno atribut bumi. Dia akhirnya mampu menggunakan kekuatan penuhnya.”

“Aku sudah mempertimbangkan fakta itu.”

“Ya, aku yakin begitu.”

Matanya mendung sejenak.

“Tapi bagaimana kalau bajingan itu ada di halaman depan rumahmu?”

'Hm? White Star ada di halaman depan rumahku?'

Cale bertanya-tanya apakah dia mendengarnya dengan benar.

"…Apa yang kamu maksud dengan itu?"

Mulut Count Hubesha mengering setelah melihat tatapan Cale.

'Sangat kejam.'

Tatapannya mengandung begitu banyak kemarahan dingin di dalamnya sehingga tatapan 'kejam' Ron tampak seperti permainan anak-anak. Namun, dia menatap balik mata itu seolah-olah dia tidak terpengaruh.

Dia mengajukan pertanyaan lain alih-alih menjawab pertanyaan Cale.

"Kekuatan kuno atribut bumi yang selama ini diincar White Star adalah kekuatan kuno milik White Star kuno. Namun, sekarang dia tidak dapat memperoleh kekuatan yang kuat dan merusak itu... Menurutmu, kekuatan kuno atribut bumi seperti apa yang diinginkan White Star?"

Senyum.

Sudut bibir Cale terangkat setelah mendengar pertanyaannya. Mulutnya perlahan terbuka.

“Aku tidak punya waktu.”

Cale melanjutkan dengan suara rendah.

“Aku tidak punya waktu untuk berdiri di sini dan mendengarkanmu.”

“Mm.”

Hubesha menelan ludah karena meskipun suara Cale terdengar tenang, dia bisa merasakan ancaman yang tersembunyi di baliknya. Dia kemudian melanjutkan bicaranya.

“Jika dia tidak bisa memiliki yang terkuat… Dia akan menemukan kekuatan yang paling tersembunyi.”

Cale dan Hubesha berkontak mata.

“White Star memilih untuk mendapatkan kekuatan yang memungkinkannya membunuh musuh-musuhnya tanpa diketahui siapa pun, karena sekarang dia tidak bisa mendapatkan kekuatan terkuat untuk membantai musuh-musuhnya sepenuhnya.”

“Haaa.”

Cale menghela napas seperti desahan.

Dia menggaruk pipinya sambil bertanya dengan tenang.

“Jadi maksudmu kekuatan kuno atribut bumi yang diperoleh White Star berhubungan dengan 'pembunuhan' atau 'siluman'?”

"Tidak."

Hubesha menggelengkan kepalanya dengan tegas.

"Ini bukan sesuatu seperti pembunuhan atau siluman. Mungkin lebih tepat disebut sebagai 'penyamaran.'"

"…Penyamaran?"

“Itulah yang dikatakan White Star.”

Hubesha teringat apa yang dikatakan White Star kepadanya setelah mendapatkan kekuatan kuno atribut bumi.

“Kekuatan kuno atribut bumi ini sangat sulit didapat. Kekuatan itu sangat tersembunyi. Akan sangat merepotkan jika aku tidak memiliki petunjuknya.”

'Petunjuk?'

Cale penasaran bagaimana White Star mendapatkan petunjuk. Namun, ia mengesampingkan rasa penasarannya dan memperhatikan suara Hubesha.

“Tanah yang kita pijaki dulunya bisa saja berupa batu besar, pasir, atau tanah. Penampakannya selalu berubah sesuai dengan lingkungannya seiring berjalannya waktu. Aku sangat menyukai aspek itu.”

“…Itukah yang dikatakan White Star?”

“Ya. Dia kemudian berkata bahwa itu adalah kekuatan yang sangat tersembunyi sehingga bahkan Naga pun tidak akan menyadarinya.”

“Kurasa kau tak pernah melihatnya menggunakan kekuatan itu?”

“Benar sekali. Aku belum melihatnya.”

Count Hubesha mengakui bahwa dia belum pernah melihatnya, tetapi segera melanjutkan berbicara.

“Tapi aku tahu di mana dia.”

Dia mengatakan bahwa White Star telah memasuki halaman depan Cale.

Dia menggunakan kekuatan kuno atribut bumi yang baru diperolehnya untuk penyamaran.

"Di mana?"

Hubesha memberikan jawaban singkat terhadap pertanyaan Cale.

“Duke Deruth Henituse.”

'…Ayah?'

Nama Duke Deruth tiba-tiba muncul.

Senyum pahit muncul di wajah Count Hubesha.

“Ayahmu seharusnya mempekerjakan orang-orang terkuat di seluruh Benua Barat dengan harga tinggi?”

Itu benar.

Duke Deruth telah mempekerjakan orang-orang kuat ini untuk Kerajaan Roan, tidak, lebih spesifiknya, untuk Cale dan keluarga Henituse.

Itulah yang memungkinkan Cale bertemu dengan Naga merah muda Dodori.

“White Star saat ini berada di bawah kendali ayahmu, Cale Henituse.”

'White Star termasuk salah satu individu kuat itu?'

Cale tahu bahwa Duke Deruth terkadang memiliki sisi yang tidak tahu apa-apa, tetapi dia bukanlah orang yang akan melakukan pekerjaan buruk untuk sesuatu seperti ini.

'Tidak. Dia pun tidak tahu identitas asli Dodori; dia bisa saja ditipu kalau White Star mencoba.'

White Star yang berusaha sekuat tenaga mengelabui Deruth pasti bisa menyelinap masuk tanpa ketahuan.

Namun dia masih punya beberapa pertanyaan.

“Ayahku sudah mulai merekrut orang-orang kuat sejak lama.”

Kemungkinan besar hal itu terjadi sebelum White Star memperoleh kekuatan kuno atribut bumi. Itu karena Cale telah bertemu dengan Vampire Duke Fredo di wilayah Henituse setelah bertemu dengan Duke Deruth.

Hubesha menyelesaikan masalah ini dalam pikiran Cale.

“Orang itu awalnya direkrut oleh Deruth. White Star baru saja membunuh orang itu kemudian dan menyelinap masuk.”

Hubesha mengangkat bahunya, seolah berkata bahwa hal seperti itu mudah bagi White Star.

'Bajingan itu menyamarkan para penyihir hitam di Kekaisaran Mogoru sebagai alkemis, jadi seharusnya tidak sulit baginya untuk menyamar sebagai manusia.'

Sudut bibir Cale melengkung aneh.

“Jadi apa yang kamu katakan adalah…”

Berdasarkan semua yang baru saja dia dengar…

“White Star saat ini berada di Kota Puzzle dan termasuk dalam kelompok yang bekerja untuk ayahku?”

Cale merasakan firasat aneh semakin ia memikirkannya.

Dia dan teman-temannya telah menyamar sebagai 'Arm' palsu berkali-kali. Namun, ini tampaknya menjadi pertama kalinya hal itu terjadi secara terbalik.

'Sepertinya White Star menggunakan otaknya kali ini.'

Mungkin itu alasannya, tapi…

“Sungguh menyegarkan.”

Hubesha tanpa sadar berkomentar setelah melihat Cale terlihat begitu tenang.

“Benarkah? Ayahmu mungkin dalam bahaya.”

Dia menatap mata Cale saat itu dan tidak punya pilihan selain diam.

Tatapannya membuatnya tidak dapat berkata apa-apa.

Sementara orang lain yang sedang menonton Cale dan Hubesha juga berdiri di sana seolah-olah mereka membeku… Cale diam-diam mengatakan sesuatu untuk memecah keheningan.

“Saatnya mencari tikus sialan itu.”

* * *

Di dalam gedung Balai Kota, Kota Puzzle… Di dalam kantor yang masih cukup bersih…

Seseorang yang penting sedang menggunakan kantor ini sebagai miliknya sendiri saat ini.

“…Bagaimana bisa rumor seperti itu……!”

Tangan Duke Deruth Henituse gemetar saat memegang dokumen. Wajahnya penuh amarah dan kesedihan.

Dokumen di tangannya menggambarkan berbagai rumor yang tersebar di seluruh benua Barat.

“Kenapa mereka semua ingin anakku mengorbankan dirinya?! Kenapa?!”

'Siapa yang memberi mereka izin untuk membuat keputusan seperti itu dan menyebarkan rumor seperti itu?! Aku sudah cukup khawatir dia terus bekerja keras dengan tubuhnya yang lemah!'

CRUMBLE-!

Dokumen di tangan Duke Deruth akhirnya menjadi bola kusut.

Dia tidak peduli dan melemparkan bola kusut itu ke tanah sambil melompat dari tempat duduknya.

“Aku tidak bisa duduk di sini dan tidak-”

Itu terjadi pada saat itu.

- "Ayah manusia kita."

'Hmm?'

Deruth mendengar suara gembira seorang anak kecil di telinganya, bukan, di pikirannya.

- "Itu aku. Naga yang hebat dan perkasa, Raon Miru. Hehe!"

'Apa? Siapa?'

Saat pupil mata Deruth bergetar…

Screeeeeeeech-

Pintu terbuka dan terlihatlah seseorang yang mendesah.

“…Yang Mulia?”

“Duke. Aku perlu memberitahumu sesuatu. Bisakah kita mengobrol sebentar?”

Alberu Crossman, matahari terbit Kerajaan Roan, tiba-tiba datang ke kantor sementara Duke Deruth Henituse tanpa pemberitahuan sebelumnya.

“Pembicaraan macam apa-“

Seseorang yang ditutupi jubah dari ujung kepala sampai ujung kaki muncul di belakang Alberu saat itu.

"Ayah."

“…Cale!”

Orang itu adalah putranya yang telah menggunakan sihir tembus pandang untuk datang menemuinya sebelum pergi ke makam ibunya; orang yang mengatakan belum saatnya baginya untuk menampakkan diri karena alasan strategis. Itu adalah Cale.

Chapter 672: The new sun has set (6)

Klik.

Terjadi keheningan setelah suara pintu ditutup.

“…Cale.”

Deruth Henituse adalah orang pertama yang berbicara. Deruth, ayah Cale… tidak dapat menahan matanya untuk tidak gemetar saat ia berjalan mendekati Cale yang mengenakan jubah.

"Duke."

Namun, ada seseorang yang menghalangi reuni ayah-anak yang emosional ini.

“Yang Mulia?”

Alberu Crossman segera berjalan ke arah Duke. Deruth, yang masih mengenakan baju besinya, tampak lebih lelah dari sebelumnya.

“Duke. Ada sesuatu yang perlu kau lakukan untukku. Itulah sebabnya aku datang dengan tergesa-gesa dan diam-diam untuk menemuimu.”

Tergesa-gesa. Secara diam-diam.

Deruth, yang menyadari keseriusan kedua kata itu, menegang sementara Alberu mendengar suara Raon di kepalanya.

- "Aku membaca mantra pemblokir kebisingan."

Alberu segera melanjutkan bicaranya.

“Aku akan segera mati.”

"…Apa?"

Deruth bertanya-tanya apa yang baru saja didengarnya.

"Maaf?"

Itulah sebabnya dia bertanya sekali lagi, dan Alberu memandang area kosong di balik bahu Deruth sambil mengingat apa yang baru saja terjadi.

"Dongsaeng. Kau kembali lebih awal dari yang kuduga."

"Yang Mulia."

"...Ekspresimu tidak terlihat bagus."

Cale dan Raon telah menerobos masuk ke kantor Balai Kota, Kota Puzzle.

Clopeh baru saja keluar dari ruangan setelah mengatakan bahwa dia akan meluruskan rumor dan mengatakan kebenaran kepada orang-orang, sementara Choi Han mengatakan dia punya firasat buruk tentang apa yang akan dilakukan Clopeh dan mengejarnya.

Alberu, yang ditinggal sendirian, tengah mengatur pikirannya tentang apa lagi yang perlu dilakukan. Saat itulah Cale dan Raon tiba.

Dia tidak dapat merasa senang setelah melihat ekspresi di wajah Cale.

Ekspresinya membuat Alberu merasa tidak enak.

"Mengapa kamu tersenyum-senyum seakan-akan kamu hendak menipu seseorang?"

Cale Henituse. Bajingan ini tersenyum. Dia tersenyum seolah-olah dia akan menyebabkan insiden besar.

"Hyung-nim."

Cale memasang senyum nakal di wajahnya saat dia berjalan ke arah Alberu dan meletakkan lengannya di bahu Alberu.

"...Apa yang sebenarnya kau lakukan?"

"Hyung-nim. Silahkan mati."

"Hmm?"

Saat Alberu berbalik ke arah Cale…

"Bukankah satu-satunya orang yang tersisa untuk memimpin pasukan Kerajaan Roan di Kota Puzzle adalah Kapten Ksatria dan ayahku jika Anda meninggal, Yang Mulia?"

Alberu merasa sangat ragu mengenai hal ini, tetapi tetap menanggapinya dengan tepat.

"Ya, selama tidak ada orang lain yang berasal dari keluarga kerajaan."

Selama raja saat ini, Zed Crossman, dan pangeran kedua tidak datang ke Kota Puzzle…

"Dengan mempertimbangkan sihir, pasukan, tentara bayaran, dan bangsawan lainnya, kemungkinan besar Duke Deruth akan menjadi Komandan."

Kapten Ksatria hanya akan memimpin para ksatria dan prajurit.

"Jika aku mempertimbangkan bala bantuan yang datang dari kerajaan lain juga, Duke Deruth, ayahmu, akan memiliki gelar yang tepat untuk menjadi Komandan. Selain itu, Kota Puzzle berada di wilayah timur laut Kerajaan Roan, jadi pemimpin wilayah timur laut akan mengetahui tempat ini dengan lebih baik."

Senyum.

Sudut bibir Cale melengkung ke atas.

"Kedengarannya hebat."

Tepuk tepuk.

Cale menepuk bahu Alberu dengan ekspresi yang sangat tidak sopan. Alberu bertanya-tanya apakah bajingan ini mabuk meskipun tidak mudah mabuk, tetapi Cale berbisik ketika Alberu menatapnya dengan ekspresi menggerutu.

"Sekarang, tolong mati saja agar ayahku bisa menjadi bos besar."

Alberu dapat melihat wajah Cale yang terlihat sangat dingin tanpa sedikit pun senyuman.

"Aku harus menangkap tikus sialan itu."

"Seekor tikus?"

"Ya, Yang Mulia. White Star saat ini berada di bawah komando ayah saya."

Cale kemudian memberikan penjelasan singkat tentang apa yang terjadi selama pertemuannya dengan Pohon Dunia dan Count Hubesha. Tentu saja, dia tidak menyebutkan belati yang diberikan Pohon Dunia kepadanya. Itu adalah sesuatu yang hanya diketahui Cale dan Pohon Dunia saat ini.

Alberu tersadar dari pikirannya dan kembali ke masa kini.

“Duke. Aku tidak akan benar-benar mati. Aku hanya perlu berpura-pura mati.”

Wajah Deruth makin menegang melihat sikap Alberu yang agak tegas.

“…Apakah itu berarti Anda punya alasan tetapi tidak dapat menjelaskannya kepada saya, Yang Mulia?”

"Itu benar."

Reaksi Duke Deruth akan sangat wajar jika dia tahu sesedikit mungkin.

“Duke Deruth, aku harap kamu bisa mengurus Kota Puzzle setelah aku meninggal.”

“Saya mendengar bahwa bala bantuan dari kerajaan lain akan segera tiba.”

“Benar sekali. Tolong jaga mereka juga.”

Duke Deruth masih memiliki ekspresi kaku di wajahnya saat dia berjalan melewati Alberu.

“Biarkan aku melihat wajahmu.”

Shhhhh.

Cale melepas tudung jubahnya dan Deruth tersenyum setelah melihat wajah Cale yang terungkap.

“Sepertinya kamu tidak terluka.”

Cale masih kurus dan pucat, tetapi matanya penuh vitalitas.

“Kurasa perjalananmu ke ibumu sudah aman.”

Duke Deruth merasa lega karena Cale kembali dengan selamat setelah mengunjungi makam ibu kandungnya, Drew Thames, dan kemudian menyadari sesuatu begitu dia menatap mata putranya.

“Saya rasa ada alasan mengapa saya harus melakukan ini.”

Cale tersenyum alih-alih menjawab. Duke Deruth segera berbalik ke arah Alberu.

“Saya mengerti, Yang Mulia. Saya akan mencobanya. Haruskah saya merahasiakan fakta ini?”

“Benar sekali. Kau tidak boleh memberi tahu siapa pun, bahkan anggota keluargamu. Hanya kita bertiga di sini yang boleh tahu tentang hal itu.”

“Jadi ini adalah sesuatu yang hanya boleh saya ketahui. Anda tidak perlu khawatir tentang apa pun yang keluar dari mulut saya.”

Deruth menatap ke arah Alberu. Ia menatap langsung ke mata Alberu, tidak seperti biasanya.

Alberu menyadari sesuatu pada saat itu.

'Mereka mirip.'

Dia pikir dia bisa melihat Cale Henituse dalam penampilan Duke Deruth. Dia pikir mereka sama sekali tidak mirip, tetapi mereka memang memiliki darah yang sama dan memang mirip.

Deruth mengatakan sesuatu pada saat itu.

“Namun, saya punya satu syarat.”

"Apa itu?"

“Saya tidak suka pengorbanan yang tidak berarti.”

Kata-kata Deruth menusuk telinga Alberu bagai belati. Itulah sebabnya Alberu langsung membuka mulut untuk menanggapi.

“Itu tidak akan berarti apa-apa-”

"Dan."

Namun, Duke Deruth memotong Alberu.

Lalu dia tersenyum.

Dia tidak menginginkan pengorbanan yang sia-sia.

Kemudian…

“Saya juga tidak begitu menyukai pengorbanan yang berarti.”

"Ha."

Alberu mencibir, meski ucapannya sudah dipotong.

Dia menyadari sesuatu.

'Meskipun saat ini yang ada di dalam tubuh Cale Henituse adalah Kim Rok Soo… Mereka mirip.'

“…Duke, kamu dan Tuan Muda Cale punya banyak sisi yang mirip.”

Bukan hanya penampilan mereka saja yang mirip; inti mereka pun serupa.

“Tentu saja. Dia anakku. Dia anggota keluarga Henituse.”

Wilayah Henituse telah melindungi dan perlahan-lahan meningkatkan kekayaan mereka selama beberapa generasi. Itu adalah rumah tangga yang tinggal di sudut wilayah timur laut Kerajaan Roan, dengan Hutan Kegelapan tepat di sebelahnya.

Para Patriark setiap generasi telah menyampaikan kata-kata berikut kepada penerus mereka.

Itulah pola pikir keluarga Henituse dan tujuan mereka.

"Tidak ada gunanya dicatat dalam sejarah. Hiduplah untuk kedamaian dan kebahagiaan."

Deruth tersenyum pahit saat mengingat pernyataan tersebut.

'Wah, itu tidak terjadi.'

Dia yakin kisah Cale akan tercatat cukup banyak dalam sejarah generasi ini.

Namun, tak satu pun orang di rumah tangga Henituse yang menyerah pada kedamaian dan kebahagiaan.

'Kedamaian dan kebahagiaan sulit diperoleh. Itulah sebabnya kami menetapkannya sebagai tujuan kami.'

Duke Deruth terus berbicara.

“Yang Mulia, jika Anda dan Cale mau menerima apa yang saya katakan… saya akan mencobanya.”

Dia tidak menyukai pengorbanan yang tidak berarti.

Dia juga tidak menyukai pengorbanan yang berarti.

“…Aku akan mengingatnya.”

"Ayah."

Deruth menoleh ke arah Cale.

“Jaga kesehatan dirimu saat bekerja.”

“Baiklah. Aku akan melakukannya.”

Senyum lembut akhirnya muncul di wajah Deruth.

Alberu diam-diam mengamati Cale dan Deruth sejenak.

'...Alasan mengapa Kim Rok Soo mudah beradaptasi dengan dunia ini pasti karena seseorang seperti Duke Deruth, bukan, karena keluarga Henituse adalah keluarganya.'

Senyuman pahit muncul di wajah Alberu.

'Itu tidak ada hubungannya denganku.'

Raja saat ini, Zed Crossman… Raja sangat menyayangi Alberu saat ia masih kecil, namun, raja saat ini baru mulai memperlakukan Alberu sebagai calon raja di masa depan. Ia tidak lagi memperlakukan Alberu sebagai putranya.

Alberu tidak tahu kenapa, tapi…

'Bukan berarti aku membutuhkan kasih sayang itu.'

Dia memiliki bibi, Dark Elf Tasha. Dia juga memiliki saudara angkatnya.

'Jika aku mati... Apakah akan ada orang yang bersedih? Apakah akan ada yang menangis jika aku mati?'

Alberu menutup matanya.

Beberapa tahun lalu, dia akan dengan mudah menjawab bahwa Tasha akan menjadi satu-satunya yang akan terpengaruh jika dia meninggal. Namun, dia yakin sekarang situasinya berbeda.

'Mereka akan menangis. Mereka akan bersedih.'

Naga hitam muda, Cale, Choi Han, Rosalyn, dan yang lainnya… Ada banyak orang yang akan bersedih atas kematian Alberu.

Alberu merasa takjub karena dia memiliki keyakinan seperti itu mengenai hal ini, sementara juga merasa bahwa dia benar-benar tidak bisa mati dengan kematian yang sia-sia.

* * *

“Putra Mahkota Alberu! Apa maksudmu dengan itu?!”

- Chhhhh, chhhhhh.

Terdapat banyak sinyal statis pada perangkat komunikasi video, sehingga tampilan visualnya tidak begitu jelas.

Mereka dapat mendengar suara melalui sinyal statis.

- "Monster tak berperingkat… Sepertinya kita harus melawan Penjaga Naga Singa itu lagi."

“Bukankah kita sepakat untuk membicarakannya setelah semua bala bantuan tiba?”

- "Aku, chhhhh, tidak punya, chhhhh-!"

“Putra Mahkota Alberu! Putra Mahkota Alberu!”

Panggilan itu tiba-tiba berakhir.

Baaaaang!

“Kita harus bergegas!”

Di wilayah selatan Benua Barat…

Ini adalah tanah hijau yang ditutupi pepohonan dan rumput. Di dalam istana di wilayah tengah Hutan…

Litana melompat dari tempat duduknya dan segera keluar dari gubuknya.

“Apakah semua sudah berkumpul?”

“Belum, Ratuku. Para prajurit dari wilayah paling selatan belum tiba. Wilayah itu adalah yang terjauh dari sini dan mereka tampaknya tertunda karena penjajah asing.”

Para prajurit elit hutan berkumpul bersama di bawah terik matahari musim dingin.

Litana, Ratu Hutan. Ia mengingat kata-kata Alberu Crossman selama panggilan telepon yang dipenuhi suara statis itu dan mengambil keputusan.

“Kirim mereka sebagai tim kedua begitu mereka tiba.”

Grrrrr—!

Seekor Black Panther besar menawarkan punggungnya kepada Litana. Ia naik ke punggungnya dan memberi perintah kepada para penyihir yang kini menjadi anggota Hutan.

“Kita akan segera menuju ke Kerajaan Roan.”

Ooooong– oooong–

Sebuah lingkaran sihir besar diaktifkan di pusat Istana Hutan.

Lingkaran sihir ini juga dapat dilihat di kerajaan lain.

Paaaaat-!

* * *

Ada cahaya terang dan sosok seseorang terlihat muncul di atas lingkaran sihir teleportasi.

Orang pertama yang muncul hampir menghentakkan kaki ke depan.

Boom.

Langkahnya begitu kuat hingga tanah bergetar.

"Dimana dia?!"

Suara orang itu juga sangat keras.

“Selamat datang, Komandan Toonka. Bala bantuan dari Kerajaan Whipper adalah yang pertama tiba.”

Komandan Kerajaan Whipper, Toonka. Ia mengumpulkan pasukan pribadinya sebagai bala bantuan pertama dan berteleportasi setelah merasakan bahaya melalui panggilannya dengan Alberu.

Dia mengerutkan kening setelah melihat orang yang muncul di depannya.

"Siapa kamu?"

Pria berbaju besi itu maju satu langkah.

Pada kedua bahunya terlihat jambul kura-kura emas.

“Aku Duke Deruth Henituse. Aku untuk sementara mengambil alih posisi Komandan sementara Yang Mulia pergi ke medan perang.”

“…Kamu…adalah ayah Cale Henituse……?”

“Benar sekali. Kuharap kau akan mengikuti perintahku.”

“Oh! Ayah!”

Toonka tampak sangat gembira melihat Deruth. Namun, Toonka menggelengkan kepalanya dan segera mulai bergerak.

"Pertama!"

Toonka mencoba keluar dari lokasi lingkaran sihir teleportasi, area terbuka di belakang gedung Balai Kota.

“Pertama-tama aku harus mencari tahu situasi di medan perang! Apa yang terjadi tiba-tiba sehingga dia mulai menyerang-”

Itu terjadi pada saat itu.

Baaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaang-!

Toonka mendengar ledakan keras.

"Ugh!"

"Ugh!"

Orang-orang hampir tidak dapat berdiri dan harus menutup telinga mereka karena ledakan tiba-tiba dan getaran yang dihasilkan di tanah.

Tetapi Toonka bergerak secepat binatang, seolah-olah hal seperti ini tidak berarti apa-apa baginya.

Dia akhirnya tiba di depan gedung Balai Kota dan dapat melihat segalanya.

“…Brengsek!”

Dia bisa melihat monster putih besar, Naga Singa. Penjaga yang tidak bergerak perlahan-lahan mengangkat perisainya.

Namun, Toonka fokus pada hal lain.

“Keduanya adalah-, Choi Han dan Putra Mahkota?”

Hanya individu-individu yang memaksa Naga Singa bergerak yang ada di mata Toonka.

Para prajurit Kerajaan Roan yang menunggu di dekatnya menelan ludah saat mereka menyaksikan.

“Baju besi putih itu pasti milik Yang Mulia, kan?”

“A-aku pikir begitu!”

“Dan baju besi hitam itu-”

“Dia memegang pedang! Itu pasti Choi Han-nim!”

Dua ksatria berdiri di depan Naga Singa…

Yang satu mengenakan baju besi hitam dan helm hitam, sedangkan yang satu lagi mengenakan baju besi putih dan helm putih.

Di antara mereka, orang yang mengenakan baju besi hitam…

Dia bergumam pelan pada dirinya sendiri.

“Dia akan membuatku menderita jika aku mematahkan pedangnya? Pffft.”

Lelaki itu mendengus tak percaya sambil memikirkan pemilik pedang di tangannya.

“Beraninya manusia mengatakan hal seperti itu kepada makhluk hebat sepertiku. Tidakkah kau setuju? Bagaimana menurutmu, Naga Tulang?”

Flap. Flap.

Dia bertanya kepada Dragon half-blood yang sekarang menjadi Naga Tulang hitam. Naga Tulang itu mengejek suara di atasnya.

“Bahkan kau akan menderita jika kau memandang rendah Choi Han, dasar bajingan.”

"Mustahil."

Pendekar berbaju hitam itu mengayunkan pedangnya ke atas dan ke bawah, seolah sedang berlatih, sementara matanya berbinar di balik helmnya.

“Tidak mungkin Naga besar ini akan kalah dari manusia. Aku juga tidak akan kalah dari monster sialan itu.”

Rasheel, Naga berpotongan rambut cepak. Naga yang memiliki atribut 'Kegigihan' ini tersenyum santai saat berada di atas Naga Tulang, Dragon half-blood.

Dia lalu menoleh dan meneruskan bicaranya.

“Aku hanya perlu berpura-pura menjadi Choi Han? Kalau begitu aku instrukturmu? Bagaimana, Putra Mahkota?”

Alberu mengenakan baju besi putih dan helm putih, berdiri di samping Rasheel dengan tombak putih di tangannya.

“Kau bukan instrukturku, wahai makhluk agung.”

"Apa?"

Rasheel hendak marah sebelum dia mulai menyeringai setelah dipanggil sebagai makhluk agung.

Dia lalu berbalik ke arah Naga Singa.

“Monster yang menarik. Ia langsung bereaksi terhadap lelaki tua itu, tetapi tidak bereaksi sama sekali saat Naga besar sepertiku muncul sendirian?”

Mata Rasheel tampak kesal.

Mereka merasakan hembusan angin pada saat itu.

Shaaaaa— Shaaaaa—

"Tapi bereaksi terhadap dua? Sungguh menghibur."

Hembusan angin itu datang dari langit ke tanah. Hembusan angin kencang itu disebabkan oleh makhluk yang terbang di atasnya.

Orang-orang di bawah, terutama Toonka, yang baru pertama kalinya menikmati pemandangan di Kota Puzzle, tak kuasa menahan rasa takjub.

“Naga Lain……!”

Seekor Naga berwarna krem ​​yang ukurannya hampir sama dengan Naga Emas sebelumnya sedang menuju ke arah Naga Singa.

Orang-orang di tanah tidak dapat menahan diri untuk tidak membicarakan kemunculan Naga lainnya.

Naga Singa yang tidak bereaksi terhadap Rasheel sendirian, perlahan-lahan mengangkat perisainya.

Naga ini dengan sisik berwarna krem…

Mila mendengus sambil berbicara dengan lembut.

“Monster yang benar-benar menarik. Dia tidak memperhatikanku saat aku berubah wujud, tetapi sekarang dia memperhatikanku saat aku kembali ke wujud Naga. Kurasa dengan Rasheel di sini dan aku dalam wujud Naga... Kami berdua mungkin sama kuatnya dengan Eruhaben.”

Naga Singa itu menatap Rasheel dan Mila. Ia fokus pada mereka berdua saat mulai bereaksi.

Pada saat itu…

“Aku akan pergi sekarang.”

Alberu melompat dari punggung Dragon half-blood.

"Selamat datang."

“Tolong jaga aku baik-baik, Mila-nim.”

Alberu mendarat di punggung Mila.

Rasheel yang berpura-pura menjadi Choi Han berada di punggung Naga Tulang hitam Dragon half-blood.

Alberu berada di atas Mila, yang kembali ke wujud Naganya.

Alberu mendengar suara seseorang di perangkat komunikasi video mini yang diperkecil ukurannya menjadi sebesar kuku ibu jari.

- "Silakan memulai."

Alberu mengayunkan pedangnya setelah menerima perintah dari Komandan sebenarnya… bukan Alberu, bukan Deruth, tapi Cale.

- "Halo lagi, Alberu-nim. Aku, Taerang, akan mendukungmu semampuku."

Baaaaaaaaaaang-!

Perisai Naga Singa dan Tombak Tak Bisa Dihancurkan milik Alberu saling bertabrakan dengan keras.