116. If you really want to

Chapter 534: If you really want to (1)

Kediaman besar Duke Fredo.

Semua Vampir yang terkait dengan kediaman itu saat ini berada di aula lantai pertama dan mengobrol satu sama lain.

“Apa yang terjadi?”

“Siapa tahu? Kita semua di sini karena mereka menyuruh kita semua berkumpul.”

Semuanya tampak gugup.

Mereka yang bertugas memasak, membersihkan, dan bahkan para penjaga. Selain mereka, ada juga para pengikut yang bertanggung jawab menangani segala hal besar dan kecil yang terjadi di Kadipaten Ejellan.

“…Tapi para prajurit itu tidak ada di sini?”

“Kau benar. Kurasa semua orang kecuali mereka ada di sini.”

Aula besar itu tampak kecil karena semua orang kecuali para prajurit berkumpul di sana.

Sebenarnya, aula itu agak kecil.

Beberapa di antara mereka telah membuka pintu ruangan yang terhubung ke aula dan berada di dalamnya sambil melihat sekeliling. 

“Kepala Pelayan juga tidak ada di sini.”

“Aku yakin bahwa Kepala Pelayan pergi untuk mengawal Tuan Muda Naru-nim!”

Tuan Muda Naru-nim.

Para Vampir di sekitarnya berhenti berbicara sejenak setelah mendengar itu.

Alasan mereka semua terlihat gugup…

Alasan itu keluar dari mulut salah satu Vampir.

“…Apakah menurutmu mereka harus memberi tahu kita sesuatu yang berhubungan dengan Duke-nim?”

Suara itu terdengar penuh kekhawatiran.

Ia menoleh ke arah sahabatnya yang tidak mengatakan apa pun dan mulai berbisik.

“Kau melihat para penyembuh bergegas masuk tadi. Sesuatu, bagaimana jika sesuatu-”

“Hei, diamlah!”

Dia akhirnya melihat sekeliling setelah mendengar teriakan sahabatnya.

Dia menatap mata orang lain yang tampak gugup seperti dirinya dan terdiam.

White Star dan para bangsawan lainnya telah berkunjung setelah Tuan Muda Naru-nim kembali kemarin.

Keadaan menjadi tenang sejak saat itu.

Mereka semua merasa lega karena setidaknya Tuan Muda Naru-nim ada di sini saat Duke-nim tidak sadarkan diri.

Itulah sebabnya mereka memulai hari dengan sedikit lebih santai daripada kemarin.

'Ya, kami sedikit lega.'

Vampir yang terdiam setelah dimarahi sahabatnya kini memejamkan matanya rapat-rapat.

Mereka baru saja melihat para tabib bergegas ke kamar tidur Duke Fredo-nim yang dipimpin oleh kepala pelayan.

Dia tidak melihat Tuan Muda Naru-nim sepanjang hari dan Solena-nim juga tidak terlihat.

'Aku punya firasat buruk tentang ini.'

Apakah sesuatu akan terjadi?

Ketidakpastian itu perlahan merayapi pikiran semua Vampir di dalam kediaman megah ini.

Duchy Ejellan, atau lebih tepatnya Duke Fredo, merupakan wilayah kekuasaan yang amat berharga bagi mereka.

Itu terjadi pada saat itu.

Tangga menuju aula lantai pertama.

Naru Von Ejellan muncul di tempat itu.

Di belakangnya ada Solena dan Kepala Pelayan Melundo yang berjalan perlahan menuruni tangga.

Ketiga Vampir yang berjalan menuruni tangga tampak lebih serius dari sebelumnya.

Para Vampir di aula berdiri tegak dan berhenti berbicara.

'Ini pertama kalinya.'

'Aku belum pernah melihat Tuan Muda-nim terlihat begitu serius……!'

Naru Von Ejellan selalu tersenyum lembut.

Wajahnya kaku, tidak seperti biasanya.

Thump. Thump.

Jantung para Vampir mulai berdebar sedikit lebih keras.

Tap!

Naru berhenti di tengah tangga.

'Jumlahnya banyak sekali.'

Naru, tidak, Cale perlahan-lahan melihat ke sekeliling ke arah para Vampir yang berdiri di dalam aula di bawah tangga.

Ya, aula dan kamar-kamar di dekatnya dan dapur.

Semua orang di dalam kediaman megah ini berkumpul di sini.

Semua orang kecuali para prajurit.

Cale mengingat sepotong informasi pada saat ini.

"Sudah sekitar 20 tahun sejak Kerajaan Endable diciptakan."

Itu adalah informasi yang diberikan Duke Fredo kepadanya.

Dia juga mengatakan hal berikut.

"Itu berarti White Star baru berusia sekitar dua puluh tahun dalam kehidupan ini."

Cale telah mengetahui bahwa Kerajaan Endable dimulai ketika kehidupan White Star saat ini dimulai.

Tentu saja, White Star telah mempersiapkan pembentukan kerajaan ini di kehidupan sebelumnya. Kerajaan ini telah dimulai sekitar 50 tahun yang lalu.

Itu berarti Kerajaan Endable ini mempunyai sejarah sekitar 70 tahun, termasuk waktu persiapan.

Cale membuka mulutnya untuk berbicara.

“Terima kasih semuanya atas kehadiran kalian meskipun kalian mungkin sibuk.”

Orang-orang di aula mengangkat kepala untuk menatapnya.

Cale menatap tatapan mereka sambil mengingat sebagian percakapan yang baru saja dilakukannya dengan Duke Fredo sebelum datang ke sini.

"Anakku."

"Cale."

"Ya, temanku. Apakah kau benar-benar berencana untuk melawan 'Cale Henituse'?"

Cale mengangkat bahunya saat Duke Fredo menanyakan itu.

"Tidak? Untuk apa aku bertarung?"

Duke Fredo tersenyum santai setelah mendengar Cale mengatakan bahwa dia tidak akan bertarung sambil menganggukkan kepalanya.

"Baiklah, anakku. Lakukan apa pun yang kauinginkan. Ayahmu akan mendukung impian putranya!"

"Bagaimana kalau kau berhenti berpura-pura?"

"Tapi ini cukup menghibur."

Cale mendengus mendengar jawaban Fredo dan bertanya dengan santai.

"Kurasa kau tak suka berkelahi?"

"Aku benci berkelahi."

Jawaban itu datang tanpa ragu sedetik pun.

Cale merasa aneh sehingga tanpa sadar ia bertanya.

"Mengapa?"

Fredo malah mengajukan pertanyaan, bukannya menjawab pertanyaannya.

"Apa yang kau lihat di jalan dalam perjalananmu menuju rumah ini?"

Cale hendak langsung menjawab sebelum memilih untuk terdiam sejenak setelah melihat tatapan Fredo.

Tatapan Fredo tampak lebih serius dari sebelumnya.

Cale menjawab dengan jujur ​​setelah merasakan keseriusannya.

"Semuanya sama saja."

Itu sama saja.

"Di sini dan Kerajaan Roan. Keduanya tampak sama."

Apa yang dilihatnya di wilayah Henituse dan Bagian 1 Kerajaan Endable adalah sama.

Cale terkekeh dan mulai berbicara setelah menyadari hal ini.

"Kau sengaja menyuruh Solena membawaku ke sana untuk menunjukkan hal itu padaku, bukan?"

"Anakku sangat pintar."

Fredo juga tertawa dan terus berbicara.

"Seorang ayah ingin mengajarkan sesuatu kepada putranya. Itulah sebabnya aku menunjukkan jalan menuju kediaman megah ini."

Fredo berbalik ke arah jendela sambil meneruskan bicaranya.

"Seperti yang Anda sebutkan, semuanya sama. Tempat ini dan dunia luar."

Meskipun masing-masing memiliki perbedaan jika kau perhatikan lebih dekat, keduanya serupa dari kejauhan.

Keduanya memiliki kesamaan dalam hal kehidupan.

"Kami para Vampir harus hidup bersembunyi selama beberapa generasi sehingga kami tidak akan pernah bisa menetap di mana pun."

Fredo mengenang bagaimana keadaannya lebih dari dua puluh tahun yang lalu.

"Aku mengatakan hal berikut kepada para Vampir saat kami membangun rumah kami di sini."

Momen itu tetap terbayang dalam ingatannya.

"Aku akan menciptakan kampung halaman, tempat kalian semua bisa kembali di masa depan.''

Ia ingin menciptakan kampung halaman, tempat sendiri untuk para Vampir.

"Kurasa aku telah melakukan apa yang perlu aku lakukan dengan menciptakan tempat bagi para Vampir untuk menetap, tempat di mana mereka dapat selalu kembali jika dibutuhkan."

Dia berbalik ke arah Cale.

Fredo menatap mata Cale sambil melanjutkan dengan tegas.

"Aku tidak ingin menumpahkan darah lagi."

Cale akhirnya menyadari apa yang sebenarnya diinginkan musuhnya, Duke Fredo, yang selama ini ia curigai.

Dia mengerti mengapa dia menginginkan posisi Raja.

Dia mengerti mengapa Duke ini hidup dalam wujud anak laki-laki berusia 12 tahun.

Dia mengerti mengapa Fredo mencoba berteman dengan Cale, kelompoknya, dan bahkan Alberu.

Dia mengerti semuanya.

Cale terdiam dan Fredo terus berbicara sambil menatap Cale.

"Dan itu hanya intuisiku saja, tapi aku tidak berpikir bahwa White Star benar-benar peduli dengan Kerajaan Endable."

Di sisi lain, Cale dapat melihat bahwa Fredo benar-benar peduli dengan Kerajaan Endable.

Fredo melihat ke selatan dari rumahnya yang terletak di bagian utara lantai.

Dia dapat melihat istana putih.

Pusat Bagian 1. Itu adalah istana White Star.

"White Star dan Kepala Pendeta Gersey. Aku bisa merasakannya. Tak satu pun dari mereka menghargai tempat ini."

Hmph.

Sebuah ejekan pahit keluar dari mulut Fredo.

"Sedangkan lelaki tua Dark Elf dan sang ksatria, mereka cukup serakah, namun mereka terikat dengan kerajaan ini."

Dua di antara empat bangsawan pertama yang haus kekuasaan dan pengaruh.

Fredo tidak membenci mereka.

"Aku tidak membenci mereka. Itu karena aku bisa merasakan bahwa mereka menganggap tempat ini sebagai rumah."

Cale menyadarinya pada saat itu.

'Aku bisa sedikit percaya pada orang ini.'

Juga bahwa sudah saatnya untuk memberitahunya.

Cale mulai berbicara.

"White Star telah dikutuk."

"Aku tahu. Bukankah itu kutukan reinkarnasi? Tentu saja, itu mungkin merupakan berkah baginya."

"Bukan itu."

Cale terus berbicara dan Fredo mulai mengerutkan kening untuk pertama kalinya.

"White Star tidak bisa menghargai apa pun. Saat dia menghargai seseorang atau sesuatu, dia kehilangan hal itu. Itulah kutukan lainnya."

"Ha!"

Fredo mendengus.

Dia terdiam beberapa saat sebelum mengatakan satu hal.

"...Kerajaan Endable ini hanyalah sarana untuk mencapai tujuan baginya. Segala sesuatu hanyalah sarana untuk mencapai tujuan."

Cale memikirkan bagaimana ekspresi Fredo saat mengatakan itu sebelum dia berhenti memikirkannya.

Sebaliknya, dia mulai berbicara kepada para Vampir yang menatapnya.

“Ayah saat ini sedang koma.”

“Ah.”

Seseorang menghela napas.

“Dan kita tidak tahu kapan dia akan bangun.”

Suasananya langsung berubah.

Namun, Cale terus berbicara sebelum ada yang bisa mengatakan apa pun.

Suara anak laki-laki yang selalu lembut itu kini menimbulkan keributan.

“Ayah yang menceritakan hal ini kepadaku.”

Pemilik rumah tangga ini.

Anak laki-laki yang merupakan putra pemilik rumah itu sedang berbicara dengan mereka.

“'Aku akan menciptakan kampung halaman yang bisa kalian semua kunjungi kembali di masa depan.' ”

Keheningan memenuhi area itu.

Para Vampir mulai menangis.

Semua orang kecuali para Vampir yang lahir dalam dua puluh tahun terakhir mengingat kata-kata itu.

Mereka mulai memikirkan Duke Fredo.

Ada alasan mengapa setiap Vampir di Benua Timur dan Barat mengikuti Duke Fredo dan menyayanginya.

Fredo Von Ejellan.

Dia selalu menepati janjinya kepada para Vampir.

Duke Fredo selalu berkata jujur ​​kepada para Vampir yang ahli dalam kamuflase, sembunyi-sembunyi, dan melarikan diri, dan telah menciptakan tempat di mana mereka tidak membutuhkan semua hal tersebut.

Mereka datang ke sini bukan karena memercayai White Star, tapi karena memercayai Duke Fredo.

Mereka pun diberi kehidupan yang damai sebagai hasilnya.

Kehidupan damai yang sangat berharga.

“Aku, Naru Von Ejellan, memberikan perintah ini sebagai penjabat Patriark.”

Putranya sedang berbicara dengan para Vampir di rumah ini sekarang.

'Tidak.'

Para Vampir bisa merasakannya.

Kata-kata ini bukan hanya untuk mereka di sini, tetapi untuk semua Vampir.

Itulah yang dikatakan intuisi mereka.

Anak laki-laki yang selalu mereka lihat sewaktu kecil berbicara dengan tenang tetapi lebih percaya diri daripada orang lain.

“Sampai ayahku bangun kembali…”

Ini adalah situasi yang genting.

“Percayalah padaku dan ikuti aku.”

Para juru masak, pembantu, penjaga. Semua Vampir yang tinggal di Kerajaan Endable mengepalkan tangan mereka.

“Beberapa hal buruk mungkin terjadi. Mungkin akan terjadi kekacauan.”

Cale memandang ke arah para Vampir yang menatapnya saat dia melanjutkan.

“Tapi percayalah pada keluarga Ejellan kita dan ikuti aku.”

Dia serius.

Duke Fredo adalah seseorang yang bisa dipercaya.

"Cale Henituse. Kau boleh melakukan apa pun yang kau mau. Namun, kau harus ingat bahwa tempat ini sama dengan Kerajaan Roan."

"Bukankah itu jelas? Tempat-tempat yang ditinggali orang-orang hampir selalu sama."

"Ya, itu jelas."

Fredo mengatakan hal berikut ini.

"Aku tidak ingin perdamaian ini hancur karena keserakahan White Star. Dia mungkin akan memulai perang melawan Benua Timur dan Barat. Namun, para Vampir dan semua ras lain di dalam kerajaan ini telah banyak menderita sebelum menjadikan tempat ini sebagai rumah kita. Sebagian besar warga biasa menyambut perdamaian ini dan merasa senang. Kau bisa tahu bahwa itu yang terjadi jika kau berjalan di jalanan."

Fredo dapat berjalan-jalan dengan bebas di kerajaan ini, dekat dengan para penduduk, dan melihat kehidupan mereka karena ia dapat berperan sebagai Naru, seorang anak laki-laki yang muda dan lembut.

Vampir, Dark Elf, dan ras lainnya.

Semua kehidupan mereka normal di sini.

"Aku harus melindungi perdamaian ini. Itulah tanggung jawab diriku terhadap orang-orang yang percaya dan mengikutiku."

Suara Fredo bergema di telinga Cale.

Cale berbicara jujur ​​sebagai Cale dan bukan sebagai Naru.

“Aku akan menangkis orang-orang yang mengganggu kedamaianmu dengan tanganku sendiri, maka jangan goyah meskipun keadaan menjadi kacau.”

Para Vampir mengepalkan tangan mereka.

Itulah dia.

Rumah tangga Ejellan adalah salah satu tempat seperti itu.

“Ingatlah kata-kata ini dari hari ini dan teruslah hidup seolah-olah semuanya berjalan normal. Maka semuanya akan berlalu.”

Cale kemudian berjalan melalui aula dan menuju pintu utama rumah.

Screeeech-

Pintunya terbuka perlahan dan Cale berjalan keluar.

Ada kereta hitam di luar yang akan membawanya ke istana.

Cale naik ke kereta itu.

“Tuan Muda-nim.”

Dia mengalihkan pandangannya.

Solena naik ke kereta bersamanya dan berbisik pelan.

"Terima kasih banyak."

Dia bisa merasakan rasa terima kasihnya dalam suaranya.

“Tidak perlu berterima kasih padaku. Aku akan membuat kekacauan mulai sekarang.”

Menurut rencana, Duke Fredo akan koma selama beberapa saat dan selama itu akan terjadi hal-hal yang membuat White Star pusing.

Tidak akan ada perang di dalam Kerajaan Endable, tetapi akan menjadi riuh.

Cale hanya melakukan apa yang perlu dia lakukan untuk memastikan para Vampir yang akan semakin panik karena pemimpin mereka sedang koma, tidak akan menimbulkan masalah.

Senyum.

Senyum lembut muncul di wajah Solena.

“Tidak apa-apa, Tuan Muda-nim. Kita akan bisa melanjutkan hidup seperti biasa tanpa ada yang perlu digoyahkan.”

Dia berhenti sejenak dan mulai menutup pintu kereta.

Solena bisa melihat para Vampir kembali bekerja.

Langkah mereka tampak tidak terlalu mempedulikan keselamatan pemimpin mereka.

Clack.

Pintu kereta tertutup dan dia melanjutkan pembicaraan dengan Cale di balik penampilan Naru.

“Dan itulah sebabnya aku bersyukur.”

Dia merasa bahwa Cale tulus.

Cale tulus ketika dia mengatakan bahwa dia akan menghentikan orang-orang dari mengganggu kedamaian mereka.

“…Kurasa aku tidak melakukan sesuatu yang benar-benar pantas mendapatkan rasa terima kasih?”

Solena tersenyum pada Cale yang menatapnya dengan ekspresi ketus yang seolah bertanya apa yang sedang dibicarakannya sebelum membuka pintu ke arah pengemudi.

Ia kemudian berbicara kepada pengemudi.

“Ayo kita pergi ke istana.”

“Ya, Solena-nim!”

Sang kusir menanggapi dengan penuh semangat dan kereta mulai melaju menuju istana.

* * *

Pusat Bagian 1 ibu kota Kerajaan Endable.

Istana putih yang konon menjadi kediaman White Star.

Pusat istana itu, di ruang pertemuan besar yang saat ini dipenuhi 101 orang.

'Haruskah aku memulainya?'

Cale diam-diam melihat sekeliling seolah-olah dia adalah seorang pemburu dengan mangsanya di depannya.

Tentu saja, dia hanya tampak seperti anak laki-laki yang canggung dan polos yang belum terbiasa dengan jenis pertemuan seperti ini.

Chapter 535: If you really want to (2)

Pusat Kerajaan Endable.

Kastil putih.

Seperti yang tersirat dari namanya, setiap bagian istana berwarna putih.

Namun, alasan tempat ini disebut istana putih bukan hanya karena warnanya.

Lubang pembuangan yang besar.

Bagian dalam lubang itu bukan lagi sekadar lubang pembuangan.

Terdapat berbagai lantai dengan berbagai fasilitas yang berbeda.

Namun, semua lantai dibuat dengan lubang di bagian tengahnya sehingga sinar matahari dapat mencapai bagian bawah.

'Matahari bersinar tepat di atas kastil putih.' 

Bagian 1 di dasar lubang pembuangan adalah satu-satunya lantai yang memiliki lokasi di pusat, di situlah kastil putih berada.

'Disebut istana putih karena sinar matahari berkumpul di sini.'

Cale nyaris tak dapat menahan tawanya.

Kastil putih.

Warga Kerajaan Endable menganggap tempat ini sangat suci.

Cale menganggapnya lucu.

'...Yang sebenarnya terjadi adalah keserakahan merajalela di tempat ini.'

Aula pertemuan besar.

White Star.

Orang-orang yang mewakili empat keluarga bangsawan pertama.

Dan 96 bangsawan yang menunggu.

Ada 101 orang yang hadir di aula ini.

“Kemudian kita akan beralih ke topik berikutnya.”

Lelaki tua Dark Elf. Count Mock memimpin rapat.

Cale sudah merasakan suasana kelompok itu selama tiga puluh menit terakhir.

Count Mock mulai berbicara pada saat itu.

“Ini mengenai perubahan pengurus untuk Pasal 7 dan Pasal 9.”

Cale dapat merasakan atmosfer di aula pertemuan besar berubah hampir seketika.

Tatapan mata ke-96 penunggu bangsawan berubah setelah mendengar bahwa mereka akan mengganti administrator suatu bagian.

'Heh.'

Cale menundukkan kepalanya dan mulai mengerutkan kening untuk menahan tawanya.

'96 pelayan yang mulia. Sungguh sistem yang aneh.'

Aula pertemuan besar.

Ada panggung tinggi dengan meja bundar dan lima kursi di sana.

Tentu saja, salah satu kursi itu berada di panggung yang sedikit lebih tinggi dan memberikan kesan mewah.

Tentu saja, itu adalah kursi untuk White Star.

Empat kursi yang tersisa diperuntukkan bagi perwakilan empat bangsawan pertama, dan kelima orang ini duduk di tengah aula pertemuan.

'Dan yang 96 orang di antaranya mendapat kesempatan berbicara.'

96 orang bangsawan yang menunggu.

Mereka duduk di atas bantal di lantai aula pertemuan besar sambil menatap ke atas panggung dengan meja bundar.

Cale mengintip ke arah pintu aula.

Ia mulai mengingat hal-hal yang diceritakan Solena kepadanya dalam perjalanan mereka satu per satu.

"96 bangsawan yang menunggu terdiri dari berbagai ras dan tanah air. Ada ras yang tidak memiliki atribut kegelapan, seperti manusia dan elf. Namun, mereka semua memiliki kesamaan."

Solena berbisik pelan kepada Cale.

"Mereka ingin menjadi bangsawan. Mereka menginginkan posisi yang lebih tinggi. Itulah sebabnya mereka duduk diam di lantai batu yang dingin di atas bantal meskipun mereka semua cukup kuat."

Solena melihat sekeliling meskipun mereka berada di dalam kereta sebelum memberitahu Cale dengan lebih pelan.

"Tuan Muda-nim. Mereka semua punya alasan berbeda mengapa mereka ingin menjadi bangsawan. Di antara mereka-" 

"Tidak apa-apa."

"Maaf?"

"Aku tidak perlu tahu alasan mereka. Aku tidak tertarik."

Cale mengingat apa yang dikatakannya kepada Solena.

"Aku hanya perlu tahu bahwa mereka ingin menjadi bangsawan. Itu bagian yang penting."

Sudut bibir Cale hendak naik lagi.

“Naru.”

Cale merasakan seseorang meletakkan tangannya di bahunya saat itu.

Dingin sekali.

Tidak ada jejak kehangatan.

Cale tidak dapat menahan diri untuk tidak meringkuk tanpa sadar.

Tidak ada yang bisa dilakukan.

Orang yang duduk di sebelah kanan Cale…

Orang itu mengulurkan lengan kirinya dan bertanya dengan hangat.

“Apakah itu sulit?”

Cale dapat melihat senyum di wajah orang ini saat dia berbicara dengan hangat kepadanya di tengah pertemuan.

'Ha…aku ingin sekali menamparnya dari belakang.'

Cale ingin sekali menamparnya saat melihat senyum hangat White Star.

Namun, ia menahan diri dan menggelengkan kepalanya.

“…Paman, aku baik-baik saja.”

Menghormati White Star dan duduk diam adalah tugasnya saat ini.

Cale menahan apa yang ingin dia katakan kepada White Star dan menundukkan kepalanya.

"Ya ampun."

Ia mendengar suara kecewa White Star, tetapi Cale mengabaikannya.

White Star menatap Cale dengan tatapan kasihan yang lebih kuat.

'Apakah mereka mengatakan bahwa mereka tidak tahu berapa lama Duke Fredo akan koma?'

White Star tidak dapat menyembunyikan kekecewaannya setelah mendengar berita dari kediaman Duke Fredo pagi ini.

'Tsk. Aku tak percaya aku tak bisa menggunakan pion penting di saat seperti ini.'

White Star tidak dapat menahan rasa kecewa karena salah satu kartu yang dapat membantu rencananya tidak dapat digunakan.

Namun, White Star diam-diam memperhatikan anak laki-laki berusia 12 tahun yang menundukkan kepalanya karena alasan yang berbeda.

'...KUrasa dia sangat terpukul.'

Anak lelaki itu mengerutkan kening, seolah menahan sesuatu, dan duduk sambil menundukkan kepala.

Penampilannya membuat orang tidak bisa tidak merasa kasihan padanya.

Namun, hal itu juga membuat orang lain mencibirnya.

'Sepertinya generasi Ejellan berikutnya tidak akan mampu mempertahankan gelar Duke.'

Count Mock, si lelaki tua Dark Elf, menahan senyum saat dia memandang White Star dan Naru.

'Tetapi setidaknya dia berhasil berpartisipasi dalam pertemuan sebagai utusan Duke, meskipun kepribadiannya lemah.'

Dia menahan cibirannya dan melanjutkan pertemuan.

Namun, selain White Star yang berada di panggung yang sedikit lebih tinggi dan Count Mock yang berdiri untuk memimpin pertemuan…

Dua bangsawan lainnya menatap Naru dengan tatapan aneh.

Wanita yang menghadiri pertemuan besar dengan baju besi lengkap.

Count Hubesha.

Dia kebingungan saat melihat Naru yang menundukkan kepalanya tetapi mengepalkan tangannya.

'Dia berbeda dari biasanya.'

Dia duduk di sebelah kiri Naru dan dapat melihat White Star tengah menatap Naru dengan kasihan, namun dia tidak dapat mengalihkan pandangannya dari tangan Naru yang terkepal dan gemetar.

'Dia mengepalkan tangannya seperti itu karena dia khawatir pada ayahnya?'

Bukan itu.

Ini sebenarnya-

'Bukankah itu yang dilakukan orang saat mereka marah?'

Count Hubesha tiba-tiba teringat apa yang diteriakkan Naru kepada White Star ketika mereka mengunjungi Duchy Ejellan.

"...Cale Henituse. Aku tidak akan pernah memaafkannya. Aku akan membuatnya membayar semua ini!"

Dia ingat bagaimana anak laki-laki itu berteriak marah.

'Mustahil.'

Dia tidak menyangka begitu, tetapi perasaan aneh ini terus menerus meliputinya.

'Naru Von Ejellan. Anak ini anak yang baik.'

Dia terlalu baik untuk menjadi anak salah satu pemimpin Kerajaan Endable.

Dia lembut dan baik hati.

Dia jujur.

Dia murni.

'Tetapi orang yang jujur ​​dapat menunjukkan kekuatan yang tidak dapat dihalangi pada waktu-waktu tertentu.'

Hubesha tiba-tiba tampak yakin akan sesuatu.

Ia mulai lebih memperhatikan Naru yang menundukkan kepala dan memejamkan mata seolah sedang memikirkan sesuatu.

“Mm.”

Orang lain yang menyadari perilaku aneh Naru menyilangkan lengan dan memiringkan kepalanya ke satu sisi.

'Ini aneh.'

Orang itu adalah Gersey, satu-satunya Marquis dan Kepala Pendeta di Kerajaan Endable.

Namun, dia memikirkan sesuatu yang berbeda dari Count Hubesha.

'Apakah Solena tidak mengendalikannya?'

Gersey telah merasakan kemarahan Naru sebagaimana yang dirasakan Hubesha.

'Aku yakin Duke Fredo pasti sudah berbicara dengan Solena sebelumnya.'

Duke Fredo yang misterius yang dikenal Marquis Gersey pasti telah berbicara dengan bawahannya yang terpercaya, Solena, sebelum ia jatuh koma.

Dia pasti sudah menyuruhnya untuk tidak membiarkan Naru marah.

Dia juga pasti sudah menyuruhnya untuk tidak membiarkan keluarga Ejellan dan para Vampir membuat keributan.

Itulah yang akan diperintahkan Duke Fredo kepadanya.

'...Tapi Naru tidak bisa menyembunyikan amarahnya?'

Ini bisa berarti satu dari dua hal.

Duke Fredo jatuh koma setelah bertarung mati-matian sehingga dia tidak punya waktu untuk mengatakan hal-hal seperti itu kepada Solena.

'Atau, Solena tidak mampu mengendalikan Naru. Hmm.'

Sudut bibir Gersey mulai terangkat.

Dia tidak tahu yang mana dari keduanya.

'Yah, tidak masalah yang mana.'

Terlepas dari apa di antara keduanya, sementara Fredo, fondasi kokoh bagi para Vampir, sedang koma… Apa yang bisa Naru lakukan bahkan jika dia marah?

'Dia memang memiliki watak yang lembut. Itulah sebabnya apa pun yang dia lakukan tidak akan berarti apa-apa.'

Gersey kemudian berhenti peduli pada Naru.

Akan menjadi hal yang berbeda jika dia pergi mengunjungi Duke Fredo seperti yang dilakukan Count Hubesha dan melihat kemarahan Naru terhadap Cale Henituse, tetapi dia tidak punya waktu untuk mengunjungi Fredo.

“Berikut topik selanjutnya.”

'Kita sampai.'

Mata Gersey mendung.

Pandangannya beralih ke titik tertinggi di dalam aula pertemuan ini.

Dia bisa melihat White Star menatapnya dengan tatapan penuh hasrat yang eksentrik. Count Mock terus berbicara pada saat itu.

“Ini adalah usulan yang diajukan Marquis Gersey-nim terkait dengan festival.”

Marquis Gersey, Kepala Pendeta.

Fakta bahwa usulan ini datang dari Marquis mengubah suasana di aula sekali lagi.

Gersey adalah salah satu dari tiga pilar Kerajaan Endable dan orang terkuat.

Ke-96 pelayan bangsawan dan bangsawan lainnya menoleh ke arahnya.

Bahkan White Star menoleh ke arahnya.

Tentu saja, ada satu orang yang menjadi pengecualian.

Cale menundukkan kepalanya, tetapi tetap fokus untuk mendengar apa yang akan dikatakan.

"Ahem."

Count Mock mengintip ke arah Gersey dengan tatapan sedikit tidak nyaman dan bingung lalu mulai berbicara.

“Usulan Marquis Gersey-nim adalah meminta izin kalian untuk mengizinkan semua pendeta di Seksi 2 berpartisipasi dalam ritual besar pada hari terakhir festival.”

Suasana tegang di aula pertemuan mereda.

Para pelayan yang terhormat tampak kecewa.

'Sialan. Kupikir itu sesuatu yang besar karena Marquis yang mengusulkannya.'

'Itu hanya ritual selama festival. Tidak penting.'

Count Mock terus berbicara seolah-olah itu tidak berarti apa-apa.

“Isi ritualnya adalah untuk mengucapkan rasa syukur atas keberhasilan menyelesaikan tahun ini dan berdoa untuk kedamaian dan kebahagiaan di masa mendatang bagi Kerajaan Endable.”

Semua orang tidak lagi peduli, berpikir bahwa itu hanya bagian dari festival.

Namun, mata Cale berbinar saat dia menundukkan kepalanya.

'...Ini aneh.'

White Star konon sedang terburu-buru untuk menjadi anggota ras Iblis.

Dan Kepala Pendeta Gersey bekerja sama dengannya untuk mewujudkannya.

Namun, Kepala Pendeta Gersey sedang melakukan ritual untuk festival tersebut sementara mereka sibuk dengan itu?

'Ada sesuatu di sini.'

Cale menyadarinya.

White Star dan Gersey…

'Kedua bajingan ini pasti sedang merencanakan sesuatu.'

Dia punya firasat bahwa ada sesuatu yang gelap dan licik yang tersembunyi dalam ritual festival itu.

Count Mock menoleh ke arah Marquis Gersey.

“Marquis-nim, apakah ada yang ingin Anda tambahkan?”

"Ahem."

Marquis Gersey batuk kecil palsu sebelum tersenyum lembut.

“Ini hanya masalah kecil, jadi tidak ada yang perlu diutarakan lagi. Semua bahan dan biaya untuk ritual ini akan ditanggung oleh para pendeta, jadi kalian juga tidak perlu khawatir tentang itu. Namun, karena ini adalah ritual, kami berharap semua warga dapat menjalankannya dengan penuh rasa hormat.”

Flap flap.

Ia mengepakkan kipasnya dan sedikit mengangkat bahu.

Itu adalah tindakan yang sangat biasa, tetapi orang-orang yang tahu beratnya jabatannya bahkan tidak mengernyit karena tindakannya.

“Kemudian kami akan membuat keputusan tentang usulan ini.”

Count Mock memutuskan bahwa ini bukan masalah besar dan segera mencoba meloloskan usulan tersebut.

Tidak ada yang perlu ditentang.

Marquis Gersey memperhatikan Count Mock yang menutup mulutnya dengan kipasnya.

'Selesai.'

Sudut bibirnya yang tersembunyi di bawah kipas terangkat tanpa seorang pun tahu.

“Kalau begitu, aku anggap saja usulan ini sudah disetujui-”

Suara Count Mock bergema di aula. Tangannya membalik halaman ke gerakan berikutnya.

Itu terjadi pada saat itu.

"Aku keberatan."

Screeeech-

Sebuah kursi didorong ke belakang.

'Hmm?'

Count Mock bertanya-tanya apakah dia salah dengar dan mengalihkan pandangannya dari dokumen dan menuju ke pembicara.

Mengernyit.

Bahunya tanpa sadar tersentak sedikit.

“…Tuan Muda Naru. Baru saja-”

“Aku keberatan.”

Lelaki tua Dark Elf Mock memandang ke arah Naru yang memotongnya dengan kaget.

'...Apa-apaan ini...? Bukankah bajingan ini sedang merasa sangat sedih?'

Mock bisa melihat mata anak laki-laki itu berkaca-kaca.

Ia bisa melihat tangan terkepalnya juga bergetar.

“…Ya ampun.”

Ksatria hitam. Count Hubesha tersentak tanpa sadar.

Dia menyadari bahwa apa yang dikhawatirkannya mulai terjadi.

“Naru. Apa yang sedang kamu lakukan?”

White Star dengan lembut namun tajam menatap Naru.

Mata White Star terbuka lebar melihat tindakan Naru saat itu.

Baaaaang!

Anak lelaki itu membanting meja dengan kedua tangannya.

“Yang Mulia.”

Anak laki-laki itu menatap White Star dengan mata yang tampak membara liar.

Itulah yang ada dalam benak anak laki-laki itu.

'Seolah-olah aku sedang memukul White Star! Dengan emosi seperti itu!'

Anak laki-laki itu berteriak penuh emosi.

Tentu saja, pikirannya dan kata-kata yang keluar sama sekali berbeda.

“Kami rasa ini bukan saatnya untuk memikirkan festival.”

“…Apa?”

“Ayahku. Duke Fredo-nim adalah Duke dari Kerjaan Endable kami.”

Anak lelaki itu berteriak sementara matanya menyala-nyala karena memikirkan untuk memukul White Star itu.

“Orang yang sangat disegani! Dia terluka oleh bajingan Cale Henituse yang jahat itu!”

Anak laki-laki itu tampak begitu marah hingga ia siap menghajar Cale Henituse sampai babak belur kapan saja.

Suasana di aula pertemuan besar itu langsung berubah.

'Hm?'

'Hah?'

Mata dari 96 penunggu bangsawan mulai berkunang-kunang pada satu atau dua orang pada suatu waktu.

'...Ini mungkin sebuah kesempatan.'

Rasa ingin tahu yang aneh memenuhi mata orang-orang yang menatap ke arah panggung.

Pandangan mereka sangat berbeda dengan saat Marquis Gersey mencoba meloloskan mosi tersebut.

Alasan mereka rela duduk di lantai dingin ini dengan satu bantal.

Duke Fredo telah memberi tahu Cale tentang hal itu.

"Anakku. Para penunggu yang mulia percaya bahwa White Star dan Kerajaan Endable akan menjadi kerajaan terkuat di Benua Timur dan Barat jika digabungkan."

"Hmm. Apa yang mereka butuhkan untuk keluar dari posisi penunggu?"

Senyum.

Fredo tersenyum ketika mengatakan hal berikut.

"Pertama, Kerajaan Endable harus secara resmi menampakkan diri kepada dunia dan mendominasi kerajaan lain. Itulah satu-satunya cara bagi kerajaan untuk memperluas wilayahnya dan membutuhkan bangsawan dan administrator baru untuk mempertahankannya."

"Lalu?"

"Kedua, mereka membutuhkan jasa dari setiap penunggu. Mereka harus menonjol di medan perang. Itulah cara agar White Star memilih mereka sebagai bangsawan berikutnya."

Mata Cale berbinar saat dia mengingat kata-kata Fredo.

"Anakku. Para bangsawan yang menunggu telah menunggu paling sedikit lima tahun dan paling lama dua puluh tahun untuk saat mereka menjadi bangsawan."

Cale tertawa saat menanggapinya.

"Aku yakin mereka sudah lelah menunggu."

"Mungkin?"

"Kurasa mereka menunggu seseorang untuk memulai perang besar-besaran?"

"...Anakku. Lakukan saja sesukamu."

Cale, yang tampak seperti Naru, menatap mata White Star dan bertanya.

“Apakah kita hanya akan duduk diam seperti ini? Aku yakin kita tidak bisa hanya duduk diam seperti ini!”

Anak lelaki yang melihat ayahnya pingsan dalam keadaan koma itu berteriak dengan sedih dan marah.

"Ini demi Kerajaan Endable kita dan masa depan kita saat kita mendominasi benua Timur dan Barat! Ini masalah harga diri Kerajaan Endable!"

Mereka juga bisa merasakan cinta anak laki-laki yang polos itu terhadap Kerajaan Endable.

“Kita tidak bisa bersembunyi dan menunggu lebih lama lagi!”

Mereka tidak bisa menunggu.

Suasana di sekitar 96 penunggu mulai memanas.

“Aku, Naru Von Ejellan, perwakilan Duchy Ejellan!”

Aula pertemuan itu diam-diam tetapi cepat memanas.

Saat senyum Kepala Pendeta Gersey menghilang dari bawah kipas…

Suara anak laki-laki itu memenuhi aula pertemuan.

“Aku ingin mengajukan usul!”

96 orang bangsawan yang menunggu.

Intuisi mereka mengatakan bahwa momen ini penting.

'Kesempatan untuk menjadi bangsawan.'

Sesuatu untuk mengakhiri masa-masa membosankan yang telah lama mereka tunggu-tunggu.

Sesuatu untuk memenuhi keinginan mereka.

Mereka pikir titik awal dari semua itu mungkin terjadi di sini.

Naru Von Ejellan.

Dia mulai berbicara dengan tenang sementara semua orang menatapnya.

“Tolong berikan perintah untuk membunuh Cale Henituse sekarang juga.”

'…Kotoran.'

Kepala Pendeta Gersey tanpa sadar mulai mengerutkan kening.

Ia pikir tidak akan jadi masalah besar jika Naru marah karena ia anak yang lembut.

'Aku keliru!'

Gersey baru menyadari bahwa Naru bisa menyebabkan sesuatu yang lebih besar karena dia anak yang tidak bersalah.

Dia menoleh.

White Star dan Naru…

Gersey dapat melihat mereka saling berpandangan.

Anak laki-laki itu menahan amarahnya dan terus berbicara dengan tenang.

“Para prajurit yang bangga dari Kerajaan Endable dan aku akan membunuh Cale Henituse.”

Para prajurit Kerajaan Endable.

Kata-kata itu membuat beberapa pelayan bangsawan mengepalkan tangan mereka.

'Ini dia!'

Mereka mengira hal itu tidak akan terjadi sejak lama, tetapi seseorang telah menciptakan kesempatan bagi mereka.

Kata-kata anak laki-laki itu selanjutnya membuat para penunggu yang mulia itu menjadi sangat yakin.

“Kami juga akan memberi tahu benua-benua! Mereka akan tahu kebesaran Kerajaan Endable! Mereka akan tahu tentang para pejuang hebat dan perkasa dari Kerajaan Endable! Kami akan memberi tahu seluruh dunia tentang kami!”

Bajingan ini mencoba memulai perang habis-habisan.

'Mungkin ada kesempatan jika aku membantu bajingan ini menyelesaikan ini.'

Tatapan tajam para penunggu bangsawan di bawah panggung terfokus pada punggung Cale.

Cale tahu ini tetapi pura-pura tidak tahu sambil terus berbicara seolah-olah dia adalah seorang anak laki-laki yang hanya bermimpi membalas dendam.

“Dan tolong beri aku kesempatan untuk memimpin para prajurit itu sendiri.”

Anak lelaki itu bertanya kepada sang raja yang belum sepenuhnya dinobatkan.

"Kumohon."

Ia membungkuk ke arah White Star.

Namun, semangatnya tampak tak tergoyahkan seperti gunung besar.

Anak laki-laki itu. Ke-96 prajurit itu.

Sebanyak 97 tatapan tajam tertuju ke arah White Star.

Tentu saja, alasan di balik tatapan tajam itu semuanya berbeda.

Chapter 536: If you really want to (3)

Keheningan memenuhi aula pertemuan besar itu.

Namun, suasananya lebih kacau dari sebelumnya.

Tak ada suara apa-apa, namun tatapan mata dari 101 orang yang ada di aula ini menunjukkan berbagai macam emosi.

100 orang di antaranya menoleh ke arah punggung anak laki-laki yang tengah membungkuk itu.

'Kotoran.' 

Kepala Pendeta Gersey, salah satu dari 100 orang itu, tanpa sadar melipat kipasnya dan meletakkan tangannya di dahinya.

'...Apakah anak itu mengatakan ini karena dia mengetahui sesuatu?'

Dia segera memutuskan bahwa dia salah.

'Tidak. Apa yang dia tahu? Dia hanya bertindak sesuai dengan emosinya.'

Tindakan ini dilakukan karena keyakinan dan keberanian yang sia-sia.

Namun, tindakan itu telah berubah menjadi sumbu.

Kepala Pendeta Gersey berpaling dari bocah itu dan melihat ke sekeliling aula pertemuan besar.

Suasananya panas.

96 orang bangsawan yang menunggu.

Sepertinya ledakan kecil akan menyebabkan puluhan, tidak, ratusan ledakan lainnya.

Gersey lalu berbalik ke arah para bangsawan lainnya.

'…Ini buruk.'

Count Mock dan Count Hubesha.

Keduanya menatap Naru seolah-olah dia ceroboh, tetapi mereka tampaknya tertarik oleh tindakan dan sarannya.

Mereka juga lelah hidup dalam persembunyian.

'Tetapi kita tidak bisa membiarkan itu terjadi.'

Setidaknya tidak saat ini.

Gersey dan White Star punya rencana untuk mewujudkan visi besar mereka.

Mereka bekerja keras sekarang untuk mewujudkannya.

'Festival' ini adalah satu-satunya waktu yang dapat mereka gunakan untuk mewujudkannya.

Gersey dan White Star saling berpandangan sejenak.

Keduanya menyadari bahwa mereka sedang memikirkan hal yang sama.

White Star perlahan membuka mulutnya untuk berbicara.

Saat itulah.

“Benar sekali! Kita tidak perlu bersembunyi lagi!”

Mengernyit.

White Star menutup mulutnya lagi dan menatap ke tanah.

Melompat.

Satu orang berdiri.

Dia adalah salah satu dari 96 orang bangsawan yang menunggu.

“Kerajaan Endable lebih kuat dari sebelumnya! Tidak perlu lagi menyembunyikan kekuatan kita dan melarikan diri!”

Count Mock mulai berbicara.

“Para penunggu yang terhormat tidak memiliki hak bicara. Silakan duduk.”

“…Saya hanya!”

“Silakan duduk. Kami akan mengabaikan komentar sebelumnya.”

Orang yang berdiri mengepalkan tinjunya dan duduk dengan tubuh gemetar.

Count Mock melihat ke arah White Star dan mulai berbicara.

“Tuan Muda Naru, saran utusan itu tampaknya cukup tepat, Yang Mulia.”

Warna kembali ke bangsawan yang menunggu yang telah duduk.

Hal yang sama juga terjadi pada bangsawan yang menunggu lainnya.

Kepala Pendeta Gersey langsung menyadari apa yang dipikirkan Count Mock.

'...Sial... Dia serakah.'

Perselisihan dan peperangan. Semuanya merupakan peluang besar bagi lelaki tua Dark Elf yang haus akan jabatan tinggi.

"Namun."

Count Mock terus berbicara dengan ekspresi aneh di wajahnya.

“Para Dark Elf terlibat dalam pertempuran belum lama ini. Aku tidak yakin apakah kita mampu berpartisipasi dalam perang lainnya.”

Ia tampak mencoba sekali sebelum melangkah mundur.

Suara percaya diri Naru bergema di ruang pertemuan saat itu.

“Para Vampir telah bersatu untuk satu tujuan. Pasukan telah siap.”

Dia masih tampak bersikeras seperti biasa.

Saat itu.

Screeeech-

White Star bangkit dari kursinya dan berjalan ke arah Naru.

Ia meletakkan tangannya di bahu Naru sementara Naru terus berdiri di sana sambil membungkuk.

“…Para Vampir mungkin akan menjadi yang pertama terluka jika kita memulai perang. Naru, apakah kamu memahami hal ini sebagai pemimpin mereka?”

Cale tersentak sejenak setelah mendengar pertanyaan itu.

'Tentu saja aku tahu. Bagaimana mungkin aku tidak tahu?'

Lucu sekali White Star mengatakan hal seperti itu, tetapi setidaknya dia mengerti makna di balik kata-kata itu.

'Itulah mengapa aku mencoba menyeret para Vampir masuk.'

Sesuatu yang dikatakan Duke Fredo kepadanya terngiang di telinga Cale.

'Ya. Vampir juga sama.'

Kata-kata itu adalah alasan Cale mengatakan kepada para Vampir yang menjalani kehidupan damai dan tidak ada hubungannya dengan perang untuk percaya padanya dan tidak terjerumus dalam kekacauan.

Cale perlahan mengangkat pinggangnya yang tertekuk.

Ia menatap White Star dan mulai berbicara.

"Ya, Yang Mulia. Saya tahu."

White Star tampak kesal sesaat.

Namun, tak seorang pun memperhatikan karena itu langsung menghilang.

Ia menatap ke arah Kepala Pendeta Gersey sejenak dan Kepala Pendeta menganggukkan kepalanya.

Itu adalah tanda untuk ikut bermain sebentar.

White Star tahu ia juga harus melakukan itu.

'...Mengikat mereka lebih erat lagi mungkin akan membuat mereka memotong tali dan melarikan diri.'

96 individu yang kuat.

Bukan ide yang buruk untuk melepaskan mereka setidaknya sekali agar mereka tidak menjadi gila dan membuat keributan sebelum melarikan diri.

Ia menoleh ke arah Naru Von Ejellan, anak laki-laki yang ia pikir akan tetap terikat dengan tenang. Ia mulai berbicara kepada keponakannya yang menyebabkan keributan besar namun masih membungkuk dengan polos kepadanya.

“Aku akan mempertimbangkan usulan ini secara mendalam.”

Kemudian dia berbicara kepada semua orang.

“Besok malam. Kita akan bertemu lagi besok.”

Usulan Naru.

Mereka akan membahas usulan ini lebih lanjut besok malam.

96 orang bangsawan yang menunggu. Mata mereka berbinar saat pikiran mereka mulai bergerak cepat.

“Kita akan mengakhiri pertemuan hari ini di sini.”

White Star yang dengan tenang menatap mereka dengan paksa mengakhiri pertemuan itu.

Namun, tidak ada yang keberatan.

Karena pertemuan yang lebih besar akan berlangsung besok.

* * *

Cale kembali ke kediaman Fredo segera setelah pertemuan berakhir.

“Kami akan kembali saat waktu makan.”

“Baiklah.”

Cale mengucapkan selamat tinggal kepada Solena dan Kepala Pelayan Melundo lalu berjalan ke kamar tidurnya.

“Cale-nim, kau di sini.”

“Manusia!”

Choi Han dan Raon menyambut Cale.

Cale menganggukkan kepalanya dengan santai dan segera berjalan ke sofa dan berbaring.

Choi Han berjalan mendekati Cale dan bertanya dengan hati-hati.

“Apakah kamu khawatir tentang sesuatu?”

“Aku tidak yakin.”

Cale tidak banyak bicara dengan ekspresi aneh di wajahnya.

Choi Han mengamati ekspresi Cale yang seolah mengatakan bahwa dia khawatir tentang sesuatu sebelum beranjak pergi.

Itu terjadi pada saat itu.

“Ah! Manusia! Bud menelepon! Dia bilang, 'oke' dan menutup telepon saat aku bilang kamu tidak ada di sini!”

Choi Han dan Raon dapat melihat ekspresi Cale berubah aneh saat itu.

'...Apa yang harus dilakukan.'

Pikiran Cale mulai menjadi rumit.

Alasan awalnya dia ingin membuat keributan di sini adalah karena dia tidak terlalu tertarik dengan warga tempat ini.

Namun, di mana pun orang tinggal, semuanya sama saja.

Vampir dan Dark Elf biasa... Mereka tampak seperti tetangga biasa.

'Ini sulit.'

Bahkan jika sekarang dia bisa mempercayai Duke Fredo sebagai pemimpin dan kehidupan para Vampir mirip dengan kehidupan mereka sendiri…

Ada sesuatu yang harus diurus Cale dengan para Vampir.

Bud juga terlibat dalam hal itu.

"Hubungkan dia."

Cale memberi isyarat kepada Raon dan Choi Han untuk melihat sekeliling dengan matanya sebelum duduk.

Ia kemudian melihat ke arah perangkat komunikasi video yang sedang dihubungkan Raon.

Oooooooong-

Sebuah cahaya menyala dan wajah Bud muncul di layar di atas perangkat komunikasi video.

- "Wah, sial! Apa-apaan ini?!"

Wajah Bud langsung menegang.

- "Dasar bajingan gila! Apa yang kau lakukan pada Cale Henituse?!"

“Ah.”

Cale segera menyadari mengapa Bud bereaksi seperti ini.

“Ini aku.”

- "Apa maksudmu ini aku? Kau bajingan Vampir jahat! Kau pasti telah menghisap darah Cale sampai kering! Kau bajingan gila! Aku akan menuju ke Kerajaan Endable sekarang juga dan memenggal lehermu sendiri!"

“Sudah kubilang, ini aku.”

- "Apa maksudmu ini aku?"

Saat wajah Bud memerah karena marah dan matanya menatap dingin…

Sebuah kaki depan hitam gemuk muncul di depan layar dan bergerak dari satu sisi ke sisi lain.

"Bud! Dia manusia kita! Dia sedang menyamar!"

- "Ah. Benarkah?"

'Apa?'

Cale mengerutkan kening setelah melihat Bud langsung menerima pernyataan Raon dan menjadi tenang setelah tidak memercayainya sama sekali.

- "Hah? Itu benar-benar dia! Ekspresi menyebalkan itu!"

“…Apa kau gila?”

- "Ahem. Maaf."

Bud lalu tersenyum dan memasang ekspresi licik di wajahnya.

- "Kudengar kau akan pergi ke markas Kerajaan Endable?"

“…Kau juga mendengarnya?”

- "Tentu saja! Aku menghubungi Yang Mulia. Aku tidak bisa bicara denganmu sebelumnya."

Bud berhenti bicara sejenak sebelum wajahnya perlahan menegang dan dia mundur beberapa langkah.

Cale kemudian melihat pemandangan di balik bahu Bud melalui perangkat komunikasi video.

"…Kau!"

Wajah Cale menegang.

“Hei, Bud! Tempat itu berbahaya!”

Raon berteriak kaget sementara Cale menutup mulutnya dan memejamkan mata sejenak sebelum membukanya kembali.

Kemudian dia mulai berbicara.

“…Apakah kamu pergi mencari mayatnya?”

Bud menganggukkan kepalanya dengan tenang.

- "Ya. Aku tidak bisa membiarkan jasad teman-temanku tetap berada di tempat yang dingin dan berbahaya ini."

Gunung bersalju di bagian utara Benua Timur.

Bud berada di tempat di mana hampir seluruh Brigade Ranger kemungkinan terbunuh dan tempat Cale dan kelompok Bud nyaris berhasil melarikan diri.

Mereka bisa melihat tentara bayaran mencari di gunung di balik bahu Bud.

Cale dan Bud terdiam sejenak.

Jantung Cale kemudian mulai berdebar.

Tentu saja ke arah Bud.

Mulutnya perlahan terbuka lagi.

“…Pasti sulit.”

- "Ada yang aneh."

Cale dan Bud. Keduanya tersentak mendengar komentar satu sama lain dan saling memandang.

“Hm?”

- "Hah?"

Cale tersentak sebelum langsung bertanya.

“Apa yang aneh?”

Bud memandang sekeliling gunung seolah sulit dijelaskan sebelum mendesah dan mulai berbicara.

- "Tidak ada mayat."

“Apa?”

Cale benar-benar terkejut kali ini ketika dia bertanya.

'Tidak ada mayat?'

Bagaimana mungkin?

Bagaimana seseorang bisa memindahkan sekitar 1.000 mayat?

Para bajingan yang melarikan diri dari longsoran salju berhasil memindahkan semua mayat itu hanya dalam satu atau dua hari?

Cale tiba-tiba punya pikiran dan bertanya.

“Apakah mayat musuh juga sudah hilang?”

- "Tidak."

Bud menggelengkan kepalanya.

- "Jumlahnya tidak cocok. Jumlah mayat tidak cukup. Lebih dari setengahnya."

Lebih dari separuh jenazah hilang.

- "Kami menemukan kurang dari setengah mayat."

Bud tampak getir, tetapi matanya penuh kesedihan dan kemarahan.

Pada saat yang sama, ada juga harapan.

'Harapan?'

Itu terjadi saat Cale merasa emosi itu aneh.

- "Ada satu jenis mayat yang hilang, seperti yang dijelaskan Pan."

Tikus Pan.

Dia adalah Ranger yang bertugas sebagai pemimpin Brigade Ranger yang beranggotakan 1.001 orang.

“Cepat beritahu aku.”

Cale mendesak Bud yang tampak ragu untuk berbicara.

Bud menarik napas dalam-dalam sebelum menjawab.

- "Lebih jauh lagi, beberapa Ranger yang kau selamatkan dengan informasi Pan semuanya kehilangan satu jenis cedera."

Bud terus berbicara.

- "Daya ingat Pan cukup baik, jadi kami dapat menemukan mayatnya dengan cepat. Namun, kami menemukan bahwa ada kesalahan pada daya ingat Pan."

Itulah yang terjadi.

Seperti yang disebutkan Bud, akan menjadi kesalahan jika tidak ada mayat di tempat yang diingat Pan.

Bud ragu-ragu sejenak sebelum mulai berbicara lagi.

- "Kau bilang kau bekerja dengan bajingan Duke Fredo itu, kan? Kau bilang dia tertarik padamu."

Saat Bud tiba-tiba menyebut Duke Fredo…

"Mungkin?"

Cale tanpa sadar mulai berbicara.

“Pan sudah menceritakannya kepadaku dengan jelas.”

Dia teringat sesuatu yang dikatakan Rat Pan kepadanya.

"Sepertinya ada Vampir! Aku menemukan mayat salah satu anggota brigade kita dan tidak ada darah yang tersisa di mayatnya."

Pan juga sangat kesal saat pertama kali mereka melihat Duke Fredo.

"Omong kosong! Kau adalah pemimpin bajingan yang telah menghisap darah anggota brigade kita sampai kering...!"

Cale menatap mata Bud melalui layar.

“Tidak ada mayat yang darahnya dihisap?”

- "Ya. Tidak ada yang terluka juga."

Choi Han yang diam-diam mendengarkan sambil melihat ke arah pintu dan cermin melihat ke arah perangkat komunikasi video dengan kaget.

Cale mulai bergumam pada saat itu.

“…Menurutmu, bukannya Pan yang salah, tapi itu ada hubungannya dengan Vampir?”

Dia melihat ke arah cermin yang merupakan lorong rahasia.

Duke Fredo berada di ruangan dua pintu ke bawah.

'Apa yang sedang terjadi?'

Cale mulai mengingat pertempuran beberapa hari yang lalu.

'Apakah Pan salah ingat?'

Itu tidak mungkin.

Mayat-mayat lainnya berada di tempat yang disebutkannya.

Dia mendengar suara Bud yang cemas pada saat itu.

- "Hei. Apa kau menemukan Illusionist?"

“Ah!”

Cale tanpa sadar melompat dari tempat duduknya.

Pegunungan bersalju di utara.

Musuh yang menyerang mereka di lokasi itu. Mereka telah menemukan musuh yang menyerang, tetapi mereka tidak menemukan apa pun.

Illusionist.

Siapakah dia?

Bud mulai berbisik.

- "…Cale, bagaimana jika Pan melihat anggota brigade yang darahnya dihisap sampai kering adalah ilusi?"

Cale tiba-tiba teringat sesuatu saat itu.

Vampir konon ahli dalam kamuflase dan melarikan diri.

Lalu apa spesialisasi pemimpin mereka?

'Apakah Fredo seorang Illusionist?'

Atau…

'Apakah ada Illusionist yang terpisah?'

Lalu siapakah Illusionist itu?

Cale tiba-tiba teringat pada orang lain yang bekerja dengan Fredo tetapi bukan seorang Vampir.

“…Wakil Kepala Pendeta?”

'Siapa lagi yang bisa menjadi Illusionist? Siapa sebenarnya Illusionist itu?'

Pikiran Cale mulai bergerak cepat.

Cale mengesampingkan pikiran tentang siapakah Illusionist itu sebelum perlahan mengingat semua yang telah terjadi.

Cale tidak banyak bercerita kepada Fredo karena dia tidak bisa mempercayainya.

Begitu pula Fredo yang melakukan hal yang sama karena dia juga tidak bisa mempercayai Cale.

Namun, Fredo muncul di hadapan Cale dan meminta untuk membuat kesepakatan atau menandatangani kontrak tanpa ragu-ragu.

Apa yang membuatnya melakukan hal itu?

“…Ada sesuatu.”

Ada sesuatu yang dia percayai, sesuatu yang bisa dia tawarkan sebagai syarat.

Itulah sebabnya dia bertindak begitu gegabah dan percaya diri.

'Contohnya, anggota Brigade Ranger yang ia sembunyikan secara diam-diam.'

Cale tanpa sadar mulai tersenyum.

'Wah, menarik sekali.'

Duke Fredo.

Dia benar-benar bukan orang yang bisa dipandang rendah.

“Hei. Bud. Tutup teleponnya sebentar.”

- "…Aku serahkan padamu."

Perangkat komunikasi video mati dan Cale mulai berbicara dengan Choi Han.

“Buka cerminnya.”

Dia perlu bertemu dengan Duke Fredo lagi.

Chapter 537: If you really want to (4)

Fredo sedang bersama Solena di kamar tidurnya.

Cale menatap Fredo dan bertanya terus terang.

"Di mana mereka?" 

Fredo memiliki senyum cerah di wajahnya.

“Anakku, kau pasti akhirnya mencari mayat-mayat itu.”

“Haaaaa. Dasar bajingan gila.”

Cale dapat merasakan Solena tersentak, tetapi dia mengabaikannya dan menjatuhkan diri di kursi kosong di seberang Fredo.

“Di mana mereka? Tidak, kenapa.”

Cale menanyakan pertanyaan yang sama sebelum menggelengkan kepalanya. Ia kemudian menanyakan pertanyaan yang berbeda kepada Fredo.

“Kenapa kau melakukannya?”

“Apa yang kau bicarakan?”

“Jangan pura-pura tidak tahu. Lucu mendengar seseorang yang hanya tersenyum dan bertanya apakah kita sedang mencari mayat-mayat itu berpura-pura tidak tahu apa-apa sekarang.”

“Mm. Kurasa itu lucu.”

Fredo menganggukkan kepalanya seolah setuju dengan Cale.

Kemudian dia melanjutkan bicaranya.

“Itu karena beratnya tidak seimbang.”

“Beratnya?”

“Kesepakatan atau kontrak berarti kedua belah pihak memberikan sesuatu yang bernilai sama kepada yang lain.”

Fredo percaya bahwa mereka perlu jelas mengenai apa yang diberikan dan diterima masing-masing pihak.

“Dan ketika kedua sisi timbangan memiliki bobot yang sama… Saat itulah kontrak ditetapkan.”

“Kau pikir menyandera anggota Brigade Ranger berarti menyeimbangkan timbangan?”

“Ya. Bukankah seharusnya aku melakukan hal itu?”

Choi Han yang muncul melalui cermin setelah Cale mulai berbicara pada saat itu.

“Itukah sebabnya kau memasukkan darah Cale-nim sebagai syaratnya?”

Tatapan mata Choi Han tidak terlihat senang saat dia menatap Fredo. Sebenarnya, ada banyak permusuhan yang tidak disembunyikan Choi Han.

Choi Han mengira Cale lebih percaya pada Fredo daripada sebelumnya, tetapi dalam sudut pandang Choi Han, Fredo hanyalah musuh yang mengincar darah salah satu anggota keluarganya.

Ia melihatnya sebagai seseorang yang dapat menusuk mereka dari belakang kapan saja.

Senyum.

Choi Han dapat melihat Fredo tersenyum ke arahnya saat itu.

Fredo mulai berbicara dengan suara lembut seolah-olah permusuhan Choi Han itu manis.

“Choi Han. Apakah menurutmu tuanmu sangat menghargai darahnya? Kurasa Cale Henituse akan lebih menghargai darah teman-temannya daripada darahnya sendiri.”

Choi Han tiba-tiba kehilangan kata-kata.

Cale mulai berbicara.

“Darahku sangat penting bagiku.”

Choi Han semakin kehilangan kata-kata hingga ia berpaling dari Cale.

Di sisi lain, Fredo menatap Cale dan berkomentar dengan acuh tak acuh.

“Aku juga butuh bicara dengan Mercenary King.”

Solena mendesah pelan setelah mendengar itu.

Fredo terus berbicara sementara Cale menatapnya.

“Aku tidak ingin dibenci lagi.”

Kedengarannya ringan, tetapi kata-kata itu tidak ringan sama sekali.

“Orang-orang di Benua Timur tidak menyukai sebagian besar ras yang membentuk Kerajaan Endable.”

Permusuhan terhadap Vampir dan Dark Elf terlihat jelas, tetapi kemungkinan besar orang-orang di Benua Timur akan merasa jijik dengan warga Kerajaan Endable ketika hal itu terungkap.

“Ada orang-orang yang perlu aku ubah pola pikirnya secara perlahan.”

Cale segera menyadari siapa orang-orang itu.

“Kau berbicara tentang tentara bayaran.”

“Ya. Para tentara bayaran yang berkeliling benua dan mengatakan hal-hal baik tentang kita di restoran atau toko-toko akan perlahan-lahan mengubah pendapat orang tentang kita.”

Ketuk. Ketuk.

Cale mengetuk lututnya dengan jarinya saat ia mulai berbicara.

“Kau menyembunyikan para Ranger karena kau harus membuat kesepakatan dengan Mercenary King dan aku?”

Fredo mengangkat tangannya dan menunjuk ke suatu tempat.

“Di sini. Solena yang bertanggung jawab atas itu. Ksatria vampir lainnya juga membantunya.”

Sekarang setelah dipikir-pikir lagi, Cale belum melihat Vampir lain selain Solena dan Fredo di gunung bersalju utara.

"Hmm."

Cale menyilangkan lengannya dan menatap Fredo saat dia mulai berbicara lagi.

“Sepertinya kau tidak akan memberitahuku di mana mereka berada.”

Fredo tidak membantah pernyataan itu.

“Mereka aman. Ah, tapi kami memang menghisap darah mereka untuk mengelabui sekutu dan musuh saat kami berada di pegunungan bersalju utara.”

Solena segera menyela.

“Menghisap darah mereka?! Duke-nim, Anda tidak boleh menggunakan ungkapan seperti itu! Mm! Tuan Muda-nim, jumlahnya sangat sedikit. Hanya sedikit yang tidak dapat kami hindari untuk diserap sambil berpura-pura mengambil darah mereka. Semua orang aman.”

Dia tersenyum selembut mungkin ke arah Cale.

“Itulah kebenarannya.”

“Siapa yang bilang tidak?”

“Maaf?”

Cale mengangkat bahunya ke arah Solena lalu menatap balik ke arah Fredo.

Fredo tersenyum padanya dan mulai berbicara lagi.

“Aku akan memberitahumu di mana anggota Brigade Ranger berada jika kau benar-benar menghancurkan fasilitas yang akan mengubah White Star menjadi anggota ras Iblis.”

“Itu tidak cukup.”

“Apa?”

Cale menatap Fredo dan menggelengkan kepalanya.

“Manfaatnya tidak cukup bagiku.”

“…Kau akan mencegah White Star menjadi anggota ras Iblis dan berhasil menyelamatkan lebih dari setengah anggota Brigade Ranger yang kau kira telah mati. Tapi itu masih belum cukup menguntungkanmu?”

Seringai.

Cale mulai menyeringai.

'Yah, aku akan membuat kesepakatan itu jika semuanya berjalan sesuai rencana Fredo.'

Jika Cale mengikuti peta ke Kerajaan Endable dan bertemu dengan Fredo seperti yang direncanakannya semula… Dan kemudian jika dia mendengar tentang anggota Brigade Ranger yang masih hidup pada saat itu…

Cale akan membuat kesepakatan seperti yang diinginkan Fredo.

'Tetapi situasinya sekarang berbeda.'

Situasinya telah berubah.

Bukankah seharusnya dia mendapatkan lebih banyak keuntungan selagi dia bisa?

Cale membuka lengannya yang disilangkan dan mencondongkan tubuh bagian atasnya ke arah tempat tidur.

"Ayah."

Fredo tersentak setelah mendengar Cale memanggilnya ayah.

Matanya bisa melihat senyum nakal Cale pada penampilannya yang polos seperti anak kecil.

“Ayah, sebagai balasannya kau menjadi raja, tapi tak ada yang kudapat darinya. Tak ada apa pun di tanganku.”

Fredo mengerang pelan.

Seperti yang dikatakan Cale, Cale Henituse tidak akan mendapatkan apa pun dari ini.

Ketenaran, kekuasaan, kekayaan, tidak satupun.

'Kupikir dia bukan tipe orang yang mencari hal-hal itu?'

Fredo bertanya-tanya apakah dia salah dengar tentang Cale. Di sisi lain, dia juga punya pikiran yang berbeda.

'...Akan aneh jika dia tidak memiliki keserakahan sama sekali.'

Dia mendengar suara dingin ketika memikirkan hal itu.

“Selain itu, situasinya telah berubah.”

Cale kembali ke nada bicaranya yang biasa saat dia melanjutkan berbicara.

Situasinya telah berubah.

“Bagaimana kamu akan menangani ini tanpa aku sekarang?”

Bantuannya sekarang diperlukan.

“Mm.”

Solena mengerang.

Fredo mengamati Cale sebentar sebelum mulai berbicara.

“Ya. Sekarang kami membutuhkanmu.”

Nilai Cale bagi Fredo telah meningkat sekarang.

Cale berkomentar dengan acuh tak acuh saat Fredo menerima ini.

“Naikkan sedikit lagi.”

Tawarkan beberapa barang lagi untuk ditaruh di timbangan.

Seimbangkan beban di timbangan.

Itulah yang dikatakan tatapan Cale dan Fredo menerimanya.

"Tentu. Aku akan memikirkan apa yang harus kutambahkan ke dalam timbanganku."

"Bagus. Itulah yang ingin kudengar."

Cale segera berdiri dari kursi.

“Pikirkan perlahan apa yang aku inginkan. Kemudian aku akan mulai mempersiapkan dan bergerak juga.”

Solena tersentak dan menoleh ke arah Cale setelah mendengar ucapannya bahwa dia akan bersiap.

Namun, Cale mengabaikan tatapannya dan kembali ke cermin.

Dia mendengar Fredo mengajukan pertanyaan kepadanya dari belakangnya.

“Anakku, apakah kau sudah memanggil Yang Mulia, Putra Mahkota?”

Cale berbalik sejenak sebelum memanjat cermin dan tersenyum pada Fredo.

“Sudah lama sekali. Aku orang yang cukup teliti.”

Setidaknya lebih dari yang terlihat.

* * *

Saat itu sudah larut malam.

Cahaya bulan dari atas menyinari istana putih itu.

Namun, di kediaman gelap di bagian selatan Bagian 1, cahaya itu tidak mencapainya…

Tok tok tok.

Orang yang sedang memeriksa dokumen-dokumen di ruang belajar yang penuh dengan buku-buku itu mendongak setelah mendengar seseorang mengetuk pintu.

“Apa yang sedang terjadi?”

Studi ini… Sebenarnya, pemilik rumah besar di selatan ini melihat ke luar pintu dan mulai berbicara.

Tengah malam masih terlalu pagi bagi orang seperti dia yang begadang karena pekerjaan untuk tidur.

“Count-nim.”

Pemilik rumah itu sedikit memiringkan kepalanya ke samping setelah mendengar suara kepala pelayan itu.

Kepala pelayan itu tahu bahwa dia tidak suka diganggu saat sedang bekerja dan tidak akan datang kali ini jika memungkinkan.

Dia adalah kepala pelayan berbakat yang biasanya mengurus semuanya sendiri.

Pada saat itu dia mendengar suara kepala pelayan.

“Count-nim, Tuan Muda Naru Von Ejellan datang menemui Anda.”

'Apa?'

Count-nim segera berdiri.

Mata lelaki tua itu penuh dengan keterkejutan dan kebingungan.

Dia segera membuka pintu kantornya dan kepala pelayan membungkuk.

“Tuan Muda Naru  meminta untuk bertemu dengan Anda secara diam-diam karena ada sesuatu yang ingin dia bicarakan dengan Anda.”

Diam-diam. Sesuatu yang bisa dibicarakan berdua dengannya.

Itu artinya Naru ingin pertemuan ini dirahasiakan.

'Naru Von Ejellan datang menemuiku? Mengapa?'

Kepala pelayan itu bertanya dengan hati-hati.

“Count-nim, apa yang harus saya lakukan?”

Count Mock.

Pikiran lelaki tua Dark Elf itu mulai bergerak cepat.

'...Naru Von Ejellan diam-diam datang mencariku larut malam ini?'

Mock mulai mengingat kembali kejadian pada sore hari itu.

"Para prajurit kebanggaan Kerajaan Endable dan aku akan membunuh Cale Henituse."

Dia tentu saja teringat saat Naru menyebabkan kekacauan di ruang pertemuan besar.

Bajingan yang tampak tidak bersalah itu telah melakukan sesuatu yang besar.

"Hooo."

Count Mock mulai tersenyum.

Itu karena dia tiba-tiba teringat sesuatu.

“Apakah Anda akan bertemu dengannya?”

Senyum jahat muncul di wajah lelaki tua itu sebelum menghilang seketika.

Ia memberi perintah kepada kepala pelayan dengan ekspresi serius.

“Bawa Tuan Muda Naru ke dalam.”

“Ya, Count-nim. Saya akan mengantarnya ke ruang tamu-”

“Tidak, bawa saja dia ke ruang kerja.”

Ruang penerima tamu adalah tempat ia bertemu dengan tamu.

“Aku merasa ada beberapa pekerjaan yang harus aku lakukan.”

Ruang kerjanya adalah tempat untuk bekerja.

Ruangan seharusnya digunakan sesuai rencana.

Count Mock segera melihat seorang individu berkerudung berjalan ke ruang kerja bersama kepala pelayannya.

Shhhh.

Orang itu masuk dan melepas tudungnya sebelum menyapa Mock.

“Halo, Count-nim. Maafkan saya karena mengunjungi Anda larut malam.”

“Tidak masalah.”

Mock menyapa Naru muda dengan senyum ramah.

“Jangan terlalu kaku memanggilku Count-nim. Sudah kubilang panggil aku kakek.”

Dengan lembut dia mendudukkan anak laki-laki itu di seberangnya.

“Ini cangkir tehnya.”

“Kerja bagus, Kepala Pelayan.”

“Silakan mengobrol dengan santai.”

Kepala pelayan meninggalkan teh dan makanan ringan sebelum dengan hati-hati meninggalkan ruang kerja dan menutup pintu.

Klik.

Ruang belajar dipisahkan dari luar setelah pintunya ditutup.

“Naru. Minumlah tehnya dulu.”

“Terima kasih banyak, Count-nim.”

“Sudah kubilang panggil aku kakek.”

Klik.

Anak lelaki itu mengambil cangkir dan memperhatikan Count-nim.

“Saya rasa saya perlu berbicara kepada Anda hari ini bukan sebagai 'kakek', tetapi sebagai 'Count-nim'.”

Count Mock menyadari bahwa tatapan penuh gairah anak laki-laki itu tampak berbeda dari biasanya.

Salah satu sudut bibir Count terangkat.

“Tentu saja. Apa yang membawamu ke sini?”

Anak lelaki itu menyesap tehnya lalu meletakkan cangkirnya kembali ke atas meja.

Dentang.

Terjadi keheningan sesaat setelah dentingan cangkir.

Anak laki-laki itu mengucapkan kalimat berikut di akhir momen singkat itu.

“Yang Mulia tidak akan memulai perang.”

Senyum.

Sudut bibir Mock terangkat.

Cale yang terlihat seperti Naru terus berbicara.

"Saya katakan itu berdasarkan sikap Yang Mulia yang biasa. Fakta bahwa dia tidak langsung mengambil keputusan di aula pertemuan dan menundanya menunjukkan bahwa dia tidak punya pikiran untuk memulai perang sekarang."

"Kau benar. Aku juga merasa bahwa Yang Mulia tidak berencana untuk memulai perang."

Dia tersenyum ramah setelah menyadari tatapan Cale.

“Jika dia punya pikiran untuk memulai perang, dia pasti akan memanggil Count Hubesha atau aku. Dia juga pasti akan memanggilmu untuk membicarakan hal lain.”

“Sayangnya, dia hanya membawa Kepala Pendeta Gersey-nim ke kantornya.”

“Ya.”

Count Mock juga tidak menyukainya.

'Mengapa Yang Mulia kita begitu dekat dengan Kepala Pendeta Gersey?'

Cale mulai tertawa dalam hati sambil memandang Mock, tetapi dia terus berbicara seolah-olah dia tidak menyadari apa yang dirasakan Mock sama sekali.

“Namun, akan sulit bagi Yang Mulia untuk mengabaikan usulan ini begitu saja.”

“Ya. 101 orang telah mendengarnya.”

Count Mock setuju dengan hal ini.

Para Penunggu Mulia.

Keinginan dan kesabaran mereka sudah mencapai batasnya setelah menunggu begitu lama hingga White Star menutupi masalah ini dan melupakannya.

Mock memperhatikan senyum lebar di wajah anak laki-laki itu saat itu.

“Benar sekali. Kita tidak bisa mengabaikan 96 orang itu.”

“Ha!”

Mock tanpa sadar tertawa pada saat itu.

“Naru, kamu tahu apa yang kamu lakukan di sana, bukan?”

'Kupikir dia hanya anak kecil yang tidak tahu apa-apa! Kupikir dia dengan bodohnya berlari ke depan di aula pertemuan besar!'

Berdasarkan tindakannya saat itu, sepertinya dia sengaja bertindak seperti itu di depan 96 orang.

“Count-nim.”

Anak lelaki itu mulai berbicara pelan.

“Bagaimanapun juga, aku adalah seorang Ejellan.”

Mock tiba-tiba merasakan hawa dingin di punggungnya.

“Kamu mengingatkanku pada ayahmu saat dia masih muda.”

Mock teringat kembali mata terfokus yang tengah menatap ke arah tujuannya.

“Jadi, kenapa kau mencariku?”

Anak lelaki itu tersenyum dan bertanya balik.

“Mengapa kamu memutuskan untuk bertemu denganku?”

Anak lelaki itu bersikap seakan-akan dia tahu segalanya ketika dia berbicara kepada sang Pangeran pelan-pelan, nyaris seperti berbisik.

“Count-nim, kau ingin terjadi perang, bukan?”

Tatapan mata lelaki tua itu menegang dan menjadi lebih dingin.

Cale menatapnya sambil mengingat percakapannya dengan Duke Fredo.

"Anakku, kau akan mengincar Count Mock?"

"Ya. Berdasarkan apa yang kau katakan padaku, dia tampaknya sangat haus kekuasaan."

"Itu benar. Akan lebih baik jika dia ditempatkan di garis depan."

"Benar sekali. Aku akan memanfaatkan bajingan itu."

Fredo tersenyum setelah mendengar Cale mengatakan bahwa dia akan menggunakan Mock.

"Mock akan bergerak sesuai keinginanmu tanpa tahu apa pun."

"Apa itu? Kau tidak menyukainya?"

"Tidak, kurasa itu akan menghibur."

Cale menatap langsung ke mata lelaki tua yang telah tersadar dari lamunannya itu dan menatapnya dengan tatapan tajam.

Cale juga tahu.

White Star yang ingin menjadi anggota ras Iblis akan mengutamakan visi besarnya daripada berurusan dengan Cale Henituse.

Itulah sebabnya perang habis-habisan tidak mungkin dilakukan.

Dia telah membuat rencana meskipun tahu bahwa itulah yang akan terjadi.

'Hancurkan dan gesek.'

Dia akan menghancurkan barang-barang milik White Star dan mencurinya.

Cale diam-diam menanyakan sebuah pertanyaan pada lelaki tua itu.

“Count-nim. Apakah kamu tidak ingin mendapatkan beberapa manfaat?”

Hening sejenak di ruangan itu.

Namun, Mock segera menghancurkan keheningan itu.

"Hahahaha-"

Suara tawa lelaki tua itu memenuhi ruang belajar.

Clang.

Tatapan Mock berubah dingin saat dia meletakkan cangkir tehnya.

“Konon katanya krisis bisa membuat orang bertumbuh. Naru. Kamu sudah bertumbuh. Aku tidak tahu kapan kamu bisa bertumbuh sebanyak ini.”

Dia berhenti bersandar di sofa, lalu mencondongkan tubuh ke arah anak laki-laki itu dan bertanya.

“Ya. Kau ingin merencanakan sesuatu denganku?”

Mengetuk.

Cale mengeluarkan dokumen dari sakunya dan meletakkannya di atas meja.

“…Naru, aku tidak tahu apa ini.”

Tatapan penuh tanya lelaki tua itu berubah saat dia mendengar apa yang dikatakan Cale.

“Ini adalah informasi rahasia yang dikumpulkan ayahku.”

Mock tanpa sadar mengepalkan sandaran tangan dengan kedua tangan.

Di sinilah kesempatan besar datang padanya.

Itulah yang dikatakan intuisi Mock padanya.

“…Apa informasinya?”

Cale tertawa dalam hati mendengar pertanyaan Count Mock.

Pandangannya tertuju pada dokumen itu.

'Informasi, sialan.'

Ini adalah dokumen palsu yang dibuatnya bersama Fredo pagi ini.

Cale perlahan membuka gulungan dokumen itu dan tersenyum lembut ke arah musuh.

“Ini adalah informasi yang berharga.”

Chapter 538: If you really want to (5)

Pandangan Count Mock beralih ke dokumen yang perlahan dibuka di atas meja.

'Informasi yang berharga?'

Ia mengalihkan pandangan dari dokumen itu dan menatap Cale. Cale merasakan tatapannya dan mengangkat kepalanya saat Mock mulai berbicara kepadanya.

“…Duke-nim melakukan hal seperti ini?”

“Tentu saja. Ada alasan mengapa dia menjadi seorang Duke.”

'Ho!'

Mock nyaris tak mampu menahan diri untuk tidak mengejek dengan suara keras.

“Apakah ada yang tahu tentang ini?”

“Fakta bahwa dia mengumpulkan informasi seperti ini?”

“Ya.”

Mock tanpa sadar menegang.

Namun, bocah itu menjawab dengan santai seolah-olah itu tidak penting.

“Bagaimana mungkin ada orang yang tahu?”

Mock mencengkeram erat sandaran tangan setelah mendengar jawaban acuh tak acuh itu.

'Aku tidak menyangka Duke Fredo akan mengumpulkan informasi secara rahasia seperti ini tanpa melaporkannya kepada Yang Mulia!'

Berdasarkan pernyataannya bahwa itu adalah informasi rahasia, ada keseluruhan sistem yang dibuat untuk membagi informasi berdasarkan nilai atau kepentingan.

Mock tahu bahwa Duke Fredo adalah yang terkuat secara fisik di antara empat bangsawan pertama.

'Tetapi kukira dia hanya seorang individu eksentrik yang pikirannya tak dapat kutebak, tetapi dia tetap setia kepada Yang Mulia!'

Mock tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya atas pengetahuan barunya ini.

Ia kemudian mulai berpikir.

'...KUkira hal-hal semacam ini perlu dilakukan untuk naik ke posisi Duke.'

Pembuluh darah di bagian belakang pergelangan tangannya terlihat jelas saat dia terus memegang erat sandaran tangannya.

Tatapan Mock bergetar saat dia melihat kembali dokumen itu. Tatapannya dipenuhi dengan refleksi diri atas fakta bahwa dia belum mengumpulkan informasi dalam masalah ini dan bahwa dia harus melakukannya di masa mendatang.

Lebih jauh, ada juga keinginan kuat bahwa melakukan hal itu akan memungkinkannya untuk naik ke posisi Duke juga.

'Ya ampun, dia menjalani kehidupan yang rumit sekali.'

Cale mengonfirmasi status Mock sebelum tersenyum dalam hati.

Shhhh.

Dokumen yang berisi informasi rahasia akhirnya terbuka sepenuhnya.

“Silakan lihat.”

Count Mock mencondongkan tubuh ke depan dan fokus pada dokumen setelah mendengar pernyataan Cale.

<1. Lokasi yang diduga sebagai markas Cale Henituse.>

“Pangkalan Cale Henituse……?”

Mock segera menoleh ke arah Cale. Anak laki-laki itu tersenyum dan memberi isyarat dengan tangannya.

“Silakan terus membaca.”

Mock berbalik kembali ke arah dokumen itu.

“Count-nim. Kamu harus membaca semua kata berwarna merah terlebih dahulu.”

Ada banyak hal yang tertulis pada dokumen itu, tetapi kata-kata berwarna merah cukup menarik perhatian dan Mock mulai membacanya terlebih dahulu, seperti yang disebutkan Cale.

<Hutan Kegelapan, salah satu Daerah Terlarang yang ada di wilayah Henituse Kerajaan Roan.>

<Keluarga teman-teman Cale Henituse dipastikan tinggal di sana. Diyakini sebagai kastil hitam yang terletak di pusat Hutan Kegelapan. (Dikonfirmasi di udara.)>

<Keamanan cukup ketat karena suku Harimau dan suku lainnya biasanya bermukim di sana.>

Wilayah Henituse.

Itu adalah tempat yang pernah didengar oleh semua kepala eksekutif Kerajaan Endable setidaknya sekali, tidak, berkali-kali.

Itu adalah kampung halaman Cale Henituse dan juga tempat rencana pertama Aliansi Tak Terkalahkan utara gagal.

Mock mengonfirmasikan rincian baru di antara rincian yang sudah dikenal.

“…Ada kastil di Hutan Kegelapan di wilayah Henituse?”

'Dan di sanalah teman-teman Cale Henituse dan keluarga mereka tinggal? Di sanakah Cale Henituse menghabiskan sebagian besar waktunya?'

Mock tentu saja melihat kalimat berikutnya.

<Tidak mudah untuk didekati karena Suku Harimau dan teman-teman Cale Henituse yang tinggal di kastil.>

Di bagian bawah dokumen…

Ditulis dengan warna merah terang…

<Namun, Aku yakin bahwa jika kita mampu menyerang dan menguasai lokasi ini, kita dapat memanfaatkan para sandera di sini untuk memberikan pukulan telak kepada Cale Henituse dan teman-temannya.>

Kalimat terakhir ditulis dengan tulisan tangan Duke Fredo.

Count Mock adalah pengawas majelis agung.

Dia telah melihat usulan yang diajukan para bangsawan pertama berkali-kali dan familier dengan semua tulisan tangan mereka.

'Itu berarti kalimat terakhir ini adalah pendapat Duke Fredo.'

Dia bisa menganggap kalimat terakhir sebagai analisis Duke Fredo tentang informasi rahasia ini.

'...Peluang informasi ini menjadi kenyataan meningkat.'

Tingkat kepercayaan Mock terhadap informasi juga meningkat.

Dia pergi sendiri untuk memastikan kondisi Duke Fredo.

Fredo jelas dalam keadaan koma, jadi dia tidak akan bisa menulis ini saat ini.

Itu berarti informasi ini dianalisis sebelum dia pingsan, jadi kemungkinan ini nyata cukup tinggi kecuali Duke Fredo sudah gila dan bertindak tidak masuk akal.

Mock berusaha mempertahankan ekspresinya dan dengan acuh tak acuh bertanya kepada anak laki-laki itu seolah-olah dia tidak tertarik sama sekali.

“…Apa ini?”

“Count-nim, aku tahu kau membaca semuanya.”

Anak lelaki itu tersenyum nakal.

“Aku membacanya, tapi aku tidak mengerti mengapa kau menunjukkan ini kepada diriku.”

Mock dapat melihat ekspresi nakal menghilang dari wajah anak laki-laki itu setelah mendengar itu.

“Count-nim.”

Anak lelaki itu pun mencondongkan tubuhnya ke arah Count Mock.

“Suku Harimau yang merupakan kekuatan utama untuk melindungi kastil hitam di pusat Hutan Kegelapan saat ini berada di ibu kota Kerajaan Roan bersama Putra Mahkota Alberu.”

Ketuk. Ketuk.

Anak lelaki itu mengetuk pelan bagian atas dokumen itu sambil meneruskan bicaranya.

“Dan di mana Cale Henituse dan teman-temannya yang terkenal saat ini?”

Mock dan anak laki-laki itu berkontak mata.

“Count-nim, mereka semua terbagi di antara empat pertempuran berbeda yang telah kita persiapkan.”

Danau Keputusasaan di utara Benua Barat.

Gunung bersalju di bagian utara Benua Timur.

Kerajaan Molden di Benua Timur.

Dan wilayah dan ibu kota Kerajaan Roan di Benua Barat.

“Akhirnya, tim informasi kita telah menemukan lokasi Cale Henituse saat ini.”

“…Di mana lokasinya?”

“Dia dikatakan telah menuju ke utara menuju Danau Keputusasaan. Salah satu orang kita yang telah menyusup ke wilayah Stan telah menemukan lokasinya.”

“…Dia pasti telah pergi ke Pohon Dunia.”

“Benar sekali. Cale Henituse mungkin paling mengkhawatirkan Pohon Dunia saat ini.”

Mock menganggukkan kepalanya tanpa suara untuk menunjukkan persetujuannya.

Saat itu, mulutnya terasa kering. Tubuhnya perlahan mulai menegang.

Mock tahu alasan mengapa hal ini terjadi.

Namun, dia tidak mengatakannya dengan lantang. Anak laki-laki di depannya akan mengatakannya terlebih dahulu.

“Count-nim, kastil hitam saat ini kosong.”

Jantung Count Mock perlahan mulai berdetak kencang.

Sebuah rencana terbentuk secara alami dalam benaknya.

Suara anak laki-laki itu mendorongnya.

“Lebih spesifiknya, tidak ada orang kuat di sana saat ini. Ada beberapa lingkaran sihir, tetapi tidak ada yang melindungi tempat itu. Kita seharusnya bisa menghancurkan lingkaran sihir itu jika kita menyerangnya beberapa kali.”

'Kita bisa menghancurkannya.'

Kalimat itu terukir dalam pikiran Mock.

“Count-nim, alih-alih orang-orang yang kuat, yang akan kita temukan di sana adalah orang-orang terlemah yang berhubungan dengan Cale Henituse, orang-orang yang harus dia lindungi.”

Mock memiliki cukup informasi tentang Cale Henituse untuk mengetahui bahwa dia sangat menyayangi teman-temannya.

Dia juga memiliki mentalitas pahlawan yang berusaha melindungi yang lemah.

Mock mengabaikan jantungnya yang berdebar kencang dan bertanya dengan tenang.

“…Tapi Cale Henituse tidak akan membiarkan tempat itu kosong selamanya.”

“Itulah mengapa sekaranglah saatnya!”

Anak laki-laki itu meninggikan suaranya.

Jantung Mock mulai berdetak lebih kencang dari sebelumnya.

“Count-nim, Cale Henituse pasti sudah memutuskan bahwa tidak apa-apa membiarkan kastil kosong sebentar karena dia pikir kita belum menemukannya! Namun berdasarkan kepribadiannya, dia akan segera mengirim orang kembali untuk melindungi orangnya yang lemah namun berharga!”

Bang!

Anak laki-laki itu memukul meja dengan kedua tangannya.

Mock dan anak laki-laki itu saling berpandangan.

“Count-nim, jadi, sebelum itu terjadi!”

Mata anak laki-laki itu tampak sangat panas.

Anak laki-laki itu, Cale, berpikir keras untuk menampar orang ini dari belakang sambil meneriakkan setiap kata satu per satu.

“Count-nim, kau dan aku. Dan beberapa orang terpilih dari 96 bangsawan yang menunggu. Kita bisa menguasai kastil ini.”

Kita.

Sifat rahasia kata itu memenuhi pikiran Count Mock.

Count Mock mulai memanas. Dia perlahan mengangkat dirinya dari sandaran kursi dan mulai mengatur pikirannya.

'Yang Mulia kemungkinan besar akan menyetujui ini karena ini bukanlah perang habis-habisan atau pertempuran berskala besar.

Tidak.

Rencana yang dibawa Naru adalah sesuatu yang mungkin diinginkan oleh Yang Mulia juga.'

Rencana itu tampak semakin baik jika dipikirkan lebih lanjut.

Rencana itu akan menenangkan para penunggu bangsawan yang ingin meraih prestasi sambil melancarkan serangan pada Cale Henituse di saat yang sama.

Mock dengan acuh tak acuh bertanya pada Cale siapa yang mirip Naru.

“Mengambil alih kastil hitam Cale Henituse. Apakah kau puas hanya dengan itu?”

“Sama sekali tidak.”

Anak laki-laki itu tersenyum.

Mock bisa merasakan kemarahan dalam senyumnya dan percaya bahwa itu adalah kemarahan yang ditujukan kepada Cale.

'Tahukah kamu berapa kali dia mempermainkanku?!'

Namun, Cale dipenuhi amarah terhadap White Star.

Dia terus berbicara.

“Mengambil alih kastil itu akan menjadi langkah pertama untuk menyeret Cale Henituse. Lalu-”

“Membawanya ke perang habis-habisan?”

“Ya, Count-nim. Bahkan api kecil pun bisa membakar seluruh gunung.”

Mock bertanya dengan tenang.

“Yang Mulia tidak menginginkan itu.”

Senyum.

Anak laki-laki itu hanya tersenyum.

'...Bajingan ini!'

Mock menyadari bahwa apa yang diinginkan Naru pada akhirnya adalah perang habis-habisan.

'Dia tidak ragu-ragu tentang hal itu.'

Apakah karena ia tidak tahu seluk-beluk dunia?

Atau karena kotoran akhirnya mulai menempel pada kepolosannya?

Apa pun itu, itu tidak buruk bagi Mock.

Dorongan.

Dia bisa melihat dokumen itu didorong ke arahnya.

“Biarkan aku memberikan ini padamu.”

Cale mulai berbicara kepada lelaki tua serakah itu.

“Silakan gunakan untuk mendapatkan pahala bagi dirimu sendiri.”

Suaranya tenang, tetapi mengandung nada yang agak sugestif.

“Dan tolong buat keputusanmu dan tarik mereka.”

“…Apa?”

“Hanya beberapa dari 96 orang yang akan dapat berpartisipasi dalam rencana ini. Kita tidak dapat membuatnya menjadi situasi berskala besar.”

“……!”

“Silakan pilih sendiri orang-orang terpilih itu. Kemudian mereka akan mengikutimu, Count-nim.”

Mock perlahan mulai tersenyum lagi.

“Count-nim, kau akan mendapatkan lebih banyak orang dalam faksimu. Setidaknya, saat Kerajaan Endable terungkap ke benua itu.”

“Ha, hahahahaha-”

Lelaki tua itu akhirnya tertawa terbahak-bahak.

Ia tak dapat menahan tawanya lagi.

Anak lelaki itu berbicara dengan tenang pada saat itu.

“Aku tidak butuh apa pun selama aku bisa membalas dendam untuk ayahku.”

Mock berhenti tertawa.

“Apakah itu benar-benar semua yang kamu butuhkan?”

'Bajingan ini tampaknya tidak cukup bodoh untuk melepaskan kesempatan seperti itu dan memberikannya kepadaku.'

Tatapan tajam Mock mengarah ke Cale.

Senyum.

Cale mulai tersenyum.

"Sudah saatnya menunjukkan kemampuanku karena ayahku akan terbaring di tempat tidur untuk waktu yang lama. Aku berencana melibatkan setengah dari anggota terkuat Vampir untuk tugas ini."

Mengetuk!

Mock menepuk lututnya dengan tangannya.

“Kau berencana menunjukkan kemampuan kepemimpinanmu kepada para Vampir.”

“Benar sekali. Bukankah posisi pemimpin seharusnya ditetapkan agar bisa berperang?”

“Kehehehe-”

Mock tidak dapat menahan tawanya.

“Kedengarannya bagus!”

Dia berdiri dari tempat duduknya. Naru juga berdiri dan menghadapinya.

“Kakekmu akan membantumu.”

“Terima kasih, kakek.”

Mock dan Cale telah berubah kembali menjadi kakek dan anak yang ramah di beberapa titik.

“Kalau begitu aku akan percaya padamu dan menunggu.”

“Ya, percaya saja pada kakekmu.”

Mock menuntun anak laki-laki yang menutupi wajahnya dengan tudung kepalanya itu sekali lagi sampai ke pintu depan.

“Aku akan pergi sekarang.”

Klik.

Pintu kereta tua dan sederhana itu tertutup dan Naru serta Solena meninggalkan rumah besar itu diam-diam seperti saat mereka datang.

Mock menunggu hingga ia tak dapat melihat mereka lagi sebelum ia memberi perintah kepada kepala pelayannya.

“Siapkan kereta. Aku harus pergi ke istana putih.”

Pandangannya tertuju pada kastil putih.

Di sana masih terang benderang.

Itu karena tuan rumah itu tidak pernah tidur.

"…Kali ini!"

Mata lelaki tua itu penuh dengan api keserakahan.

Sesaat kemudian, Cale bersembunyi di balik bayangan sambil mengamati satu titik.

Klak klak.

Dia melihat sebuah kereta meninggalkan kediaman Count Mock dan menuju kastil putih.

Cale mendengar suara Solena di sebelahnya.

“Dia sudah jatuh ke dalam perangkap.”

“Ya, meskipun dia tidak tahu bahwa itu benar.”

Cale berhenti berjongkok dan menuju ke kereta yang juga tersembunyi.

Ia mulai berbicara saat menaiki kereta.

“Aku penasaran untuk melihat bagaimana Count Mock akan meyakinkan White Star.”

“Aku yakin dia akan mampu meyakinkannya.”

Cale dan Solena saling menatap.

Dia tersenyum lebar sambil terus berbicara.

“Itu untuk keserakahannya sendiri.”

“Itu masuk akal.”

Kereta tua dan sederhana itu akhirnya pulang.

* * *

“Count Mock. Apa yang terjadi?”

“Yang Mulia. Saya minta maaf karena mengunjungi Anda selarut ini.”

Count Mock membungkuk ke arah White Star yang sedang mandi di bak penuh cairan hitam.

“Yang Mulia. Saya telah menemukan kelemahan Cale Henituse.”

White Star menoleh ke arah Count Mock.