119. You should have watched your back

Chapter 547: You should have watched your back (1)

Count Mock yang sedang menuju hutan berbalik sebelum pergi bersama Regu 4.

“Wakil Komandan!”

“Ya, Komandan-nim!”

“Kau yang memimpin Regu 3.”

“Serahkan saja padaku.”

Regu 3 terdiri dari Cale, para prajurit Vampir, dan para Ksatria Vampir.

"Pemandu!"

Alberu menghampiri Count Mock dan menyerahkan empat peta sesuai perintahnya.

Mock menyerahkan peta-peta tersebut kepada para pemimpin regu yang memimpin regu-regu menuju utara, timur, dan barat.

“Semua orang ingat rincian rencananya?”

“Ya, Komandan-nim!”

“Ya, Komandan-nim!”

Count Mock melakukan kontak mata dengan setiap orang yang bertanggung jawab atas satu regu sebelum mengatakan satu hal.

“Wakil Komandan.”

Cale mengangkat tangannya saat Mock memanggil.

Tiga Vampir yang tampak cekatan melangkah maju.

Mock mengamati mereka sebelum menganggukkan kepalanya.

“Mereka adalah informan dan orang-orang yang pernah mengunjungi Hutan Kegelapan setidaknya satu kali.”

Ia memberi isyarat dengan tangannya dan ketiga Vampir itu bergerak sehingga salah satu dari mereka berada bersama Pemimpin Regu 1, 2, dan 3.

Alberu bergerak di samping Count Mock dan Regu 4 pada saat yang sama.

Mock akhirnya berbalik kembali.

"Ayo pergi."

Regu 4 yang terdiri dari Dark Elf menuju sisi selatan Kastil Hitam.

“Kami akan segera berangkat, Komandan-nim.”

“Sampai jumpa, Komandan-nim.”

Para pelayan bangsawan yang bertugas sebagai Pemimpin Regu untuk Regu 1 dan 2 menunjukkan peta kepada informan Vampir mereka masing-masing dan segera mulai bergerak juga.

“Sudah waktunya bagi kita untuk pergi juga.”

Regu 3 yang dipimpin Cale mulai bergerak menuju sisi barat Kastil Hitam juga.

Cale melakukan kontak mata dengan Alberu Crossman yang berbalik dan menatapnya sebelum dia pergi.

'Sampai jumpa sebentar lagi.'

'Ya, Yang Mulia.'

Keduanya berkomunikasi dengan tatapan mata singkat.

- "Aku akan menjaga Alberu Crossman juga."

Cale menganggukkan kepalanya setelah mendengar suara Eruhaben dan mulai bergerak menuju sisi barat Kastil Hitam.

Shhhhhhh- shhhhhhh-

Regu 3 mulai bergerak sambil menyamai pergerakan Naru.

“Semua orang seharusnya sudah mulai bergerak sekarang.”

Cale mengubah arah begitu dia mendengar suara Solena.

"Kita menuju ke utara."

Dia akan kembali melalui jalan yang sama saat dia datang meskipun Regu 3-nya bertanggung jawab atas sisi barat.

Swiiiiiish- Swiiiiiiiish-

Kekuatan kunonya telah disembunyikan berkat ban lengan Fredo, tetapi Suara Angin kini berputar di ujung kakinya.

Meskipun kekuatan ini tidak cocok untuk Tuan Muda Naru-nim, tidak ada Vampir yang mempertanyakannya saat ini.

Shhhhhhhhhhhhhh-

Para Vampir diam-diam mengikuti di belakang Cale.

Sekitar 100 Vampir semuanya menuju ke utara.

Cale menjadi pemandu mereka di depan.

Shhhhh- shhhhhhh-

Mereka melewati dahan-dahan dan semak-semak dan segera berbelok ke utara begitu mereka kembali ke tempat mereka diteleportasi.

Cale mulai berbicara begitu mereka mengikuti di belakang Regu 1.

"Keluarlah."

Shhhh.

Salah satu pohon besar mulai bergetar.

Booom!

Cale menoleh setelah mendengar suara keras.

“Selamat datang, Tuan Muda Cale.”

Shaman harimau Gashan menyambutnya.

Crunch. Crunch.

Para prajurit Harimau besar itu perlahan mengangkat kepala mereka dari balik bayang-bayang pepohonan disertai suara gemerisik dedaunan.

'Mmm!'

Solena telah mendengar tentang ini, tetapi tangannya masih berkeringat setelah menatap mata para prajurit Harimau yang bersembunyi.

'Ini dimulai sekarang.'

Dia menjadi tegang setelah menyadari bahwa rencana sebenarnya telah dimulai.

Dia juga merasa gembira.

Cale mulai berbicara.

“Para Elemental Dark Elf telah menuju ke selatan bersama Regu 4.”

Para Elemental yang dikendalikan oleh bawahan Count Mock…

Dikatakan bahwa para Elemental tersebut memakan Elemental lainnya.

“Jadi ini kesempatan kita.”

Cambuk Atas ada di tangan Cale.

"Katakan saja apa yang harus kulakukan. Kekacauan, kehancuran, kebahagiaan."

"Sudah lama sekali! Aku jadi bosan sekali sejak kau menyuruhku menunggu di Hutan Kegelapan!"

"Huh. Susah sekali bersembunyi dari Elemental Dark Elf."

Kaok. Kaok.

Cale mengangkat kepalanya.

Tiga Elemental Angin dan burung gagak mulai muncul satu atau dua pada satu waktu dan mulai menutupi langit di atas Hutan Kegelapan.

Cale membuka mulutnya untuk berbicara.

“Nama operasinya adalah 'Hunt.'”

Dia memerintahkan langkah pertama operasi.

“Kita akan menangkap Regu 1 terlebih dahulu.”

Pemimpin Regu 1 adalah pendekar pedang Andrei yang dikatakan sebagai salah satu bangsawan penunggu terkuat.

"Bergerak."

Para Vampir dan Harimau mulai bergerak ke utara.

Pergerakan mereka cepat namun sembunyi-sembunyi.

Regu 3 mulai mengejar Regu 1.

* * *

Pemimpin regu 1, pendekar pedang Andrei.

“Pemimpin regu-nim, ada di sebelah kiri.”

“Oke.”

Dia mengikuti informan Vampir dan berbelok ke kiri dengan senyum tipis di wajahnya.

'Segera!'

Dia merupakan salah satu bangsawan penunggu teratas.

Dia memang kurang dibandingkan dengan bangsawan asli, tetapi dia cukup terampil untuk bisa menerima perlakuan terbaik jika dia pergi ke organisasi lain.

Ini karena dia adalah seorang Master Pedang.

Oooooooong-

Pedangnya mulai bergetar.

Asap aura samar mulai muncul.

"Selamat."

Dia menoleh ke belakang sejenak setelah mendengar suara tepat di belakangnya.

Bangsawan penunggu lainnya tersenyum saat dia mendekatinya.

"Apa maksudmu?"

Andrei tampak tegas seolah bertanya kepada orang yang berbicara tentang apa yang sedang mereka bicarakan di tengah rencana.

Orang yang berbicara tersenyum lebih lebar setelah melihat ekspresinya.

“Ah, ayolah, kau tahu persis apa yang aku maksud, Pemimpin regu-nim.”

“Ahem.”

Andrei batuk pura-pura lalu berbalik.

“…Silakan simpan obrolan tak berguna itu untuk nanti.”

“Aku mengatakannya karena kita sekarang sendirian.”

Andrei mengintip ke arah informan Vampir setelah mendengar itu. Itu caranya memberi tahu orang lain bahwa mereka tidak 'sendirian', dengan Vampir ini di sini.

"Ah."

Bangsawan penunggu lainnya akhirnya menutup mulutnya.

Namun, dia masih tersenyum nakal ke arah Andrei.

Dia bukan satu-satunya.

Bawahan Andrei, serta 24 bangsawan pengunggu yang menjadi bagian dari regunya, semuanya memiliki ekspresi cerah.

'Hehe. Bukannya aku tidak mengerti mengapa dia merasa seperti itu.'

Andrei memahami bangsawan pengunggu lainnya dengan cukup baik.

Rencana penghancuran Kastil Hitam.

Rencananya adalah menghancurkan kastil saat Cale Henituse dan kelompok inti temannya tidak ada dan menyandera orang-orang di dalamnya.

'Itu tidak akan mudah.'

Bahkan tanpa Cale Henituse dan orang-orang inti, kemungkinan Cale Henituse meninggalkan kastil dalam keadaan kosong karena ada cukup banyak pertahanan yang disiapkan cukup tinggi.

Itulah sebabnya dia berpikir bahwa tingkat kesulitan rencana akan dianggap tertinggi antara tinggi, sedang, dan rendah.

'Tetapi tidak terlalu berbahaya hingga aku bisa mati.'

Itulah yang membuat semua anggota Pesukan1 berekspresi gembira.

Terutama Andrei yang penuh harap.

Jika rencana ini berhasil…

'Aku akan menerima gelar bangsawan jika kita berhasil.'

Bagaimanapun juga, dia adalah seorang pemimpin regu.

Dia harus menjadi bawahan Count Mock untuk sementara waktu karena itu, tetapi dia tidak berencana untuk tinggal diam di sana.

Andrei menenangkan ekspresinya dan mulai berbicara.

“Semua fokus!”

“Ya, Pemimpin regu-nim!”

Dia lalu memberi perintah kepada informan itu.

“Kami meningkatkan kecepatan kami.”

Dia berencana untuk segera sampai ke lokasi yang dibicarakan dan mengepung Kastil Hitam.

Keinginan Andrei hampir meluap.

“Baik, Pemimpin regu-nim. Aku akan menambah kecepatanku!”

Informan itu bergerak cepat sambil memegang peta di tangannya.

Andrei mengikutinya dari belakang.

"Ugh!"

Tubuh informan itu tiba-tiba jatuh ke depan pada saat itu.

"Apa itu?"

Andrei menatap informan itu dengan kaget.

“K, kakiku-!”

Informan itu meraih pergelangan kakinya dengan ekspresi terkejut.

"…Hah?"

Mata Andrei terbuka lebar.

Dia melihat seutas tali emas terjulur dari tanah dan mencengkeram pergelangan kaki informan Vampir itu.

“Seutas tali?”

'Apakah ini salah satu jebakan Cale Henituse?'

Punggungnya tiba-tiba menjadi dingin ketika dia memikirkan hal itu.

'Tidak.'

Ia merasa seolah-olah ada sesuatu yang mencengkeramnya dari segala arah.

Itulah sebabnya ia menyadarinya.

'Ini bukan sekedar jebakan biasa!'

Dia berpaling dari si Vampir yang masih tergeletak di tanah sambil memegangi pergelangan kakinya.

Saat itu, dia kebetulan melihat sesuatu mendarat di lengannya.

Andrei telah berlari cepat ke depan hingga saat ini. Itulah sebabnya dia tidak menyadarinya sebelumnya.

Benda itu mendarat di punggung tangannya tanpa suara dan begitu lembut hingga dia bahkan tidak merasakannya.

"…Serbuk?"

Serbuk emas mengelilinginya dan seluruh anggota Regu 1.

Jumlah serbuk mulai meningkat secara eksponensial.

"Ini berbahaya! Aku tahu ini sangat berbahaya!"

Andrei berteriak begitu ia merasakan hal itu.

“…Menuduk! Mundur!”

Dia mencoba mundur sambil berteriak.

Serbuk emas.

Dia tidak tahu apa itu, tetapi intuisinya sebagai seseorang yang baru saja melewati masa sulit untuk menjadi Master Pedang mengatakan kepadanya bahwa ini adalah situasi yang berbahaya.

Namun sudah terlambat.

“Ugh!”

“Ugh! Tubuhku!”

“Ahhh!”

Serbuk itu langsung terkumpul dan membesar.

Kemudian mulai mengikat tubuh anggota Regu 1.

“Ti, tidak!”

“Aku tidak bisa menggerakkan tubuhku!”

Tali emas yang berkilau itu terlalu kuat untuk menjadi tali biasa.

Sulit bagi mereka untuk memutar tubuh mereka.

“Ugh! Bagaimana ini bisa begitu kuat?!”

Tubuh Andrei telah terikat bahkan sebelum ia sempat mencabut pedangnya.

Begitu cepatnya hingga ia bahkan tidak bisa menghindar.

'Apakah itu jebakan?'

Bukan itu.

Ia segera menyingkirkan pikiran bahwa tali-tali itu adalah jebakan yang ditinggalkan Cale.

'Ini adalah seseorang yang menyerang kita.'

Kekuatan ini secara akurat ditujukan kepada mereka semua.

Itu hanya mungkin jika seseorang sedang melihat mereka sekarang.

Ada hal lain pula yang disadarinya.

'Orang ini kuat.'

Dia mampu menjadi pemimpin Regu karena dia adalah seorang Master Pedang, tetapi sebagian besar anggota Regu 1 juga cukup kuat.

Ada juga penyihir dalam kelompok itu, tetapi musuh ini telah menipu mereka semua dan langsung menindas mereka.

Andrei mulai berkeringat.

Ia menahan rasa takutnya dan meninggikan suaranya.

“Siapa kalian?! Siapa yang berani menyergap kita seperti ini?!”

Dia melihat sekeliling dan meninggikan suaranya.

Tangannya berusaha sekuat tenaga untuk melepaskan diri dan meraih sarung pedangnya.

'Jika saja aku bisa mengeluarkan pedangku!'

Dia bisa saja menebas tali bodoh ini dengan auranya jika dia bisa mencabut pedangnya.

Itu terjadi pada saat itu.

“Ke mana kamu melihat?”

Andrei mendengar suara asing.

“Kamu harus mengangkat kepalamu.”

Mengernyit.

Bahu Andrei tersentak sebelum dia mendongak.

Dia bisa melihat seorang Elf duduk di atas dahan pohon yang tebal.

Elf cantik berambut putih keemasan itu mulai tersenyum.

“Kau ingin kembali hidup-hidup setelah melangkah ke sarang Naga?”

'Apa? Sarang Naga?'

Andrei jelas-jelas tengah menatap seorang Elf, tetapi seluruh tubuhnya terasa dingin setelah menatap mata Elf itu.

Itu terjadi pada saat itu.

“Hmm. Mengecewakan sekali.”

Dia mendengar suara di belakangnya.

Andrei perlahan mengangkat kepalanya.

Itu suara yang dikenalnya.

'Suara siapa ini?'

Ia segera teringat siapa pemilik suara itu.

Ia bingung karena cara bicara orang itu benar-benar berbeda dari biasanya, tetapi ia ingat.

'...Tuan Muda Naru Von Ejellan!'

Mereka adalah sekutu.

Kepalanya yang tadinya berputar pelan, kini menoleh dengan cepat karena gembira karena melihat sekutu sebelum ia sempat mempertanyakan mengapa Naru ada di sini.

Naru tersenyum dan mendekatinya.

Ia membuka mulutnya untuk berbicara.

Ia tidak terdengar seperti anak laki-laki yang murni dan pemberani yang hanya ingin membalas dendam atas ayahnya. Suaranya yang dingin sampai ke telinga Andrei.

“Ini sangat mengecewakan.”

Naru kecewa.

Pandangan anak laki-laki itu tertuju pada Elf berambut putih keemasan yang duduk di dahan pohon.

“Bagaimana kau bisa menyerang lebih dulu seperti itu, Eruhaben-nim?”

'…Apa?'

Andrei sempat mempertanyakan telinganya.

Namun, kecurigaan itu segera kembali dengan jawaban yang jelas.

Naru menatapnya dan mulai tersenyum.

“Aku seharusnya menangkapnya terlebih dahulu.”

Grrrrr-

Regu 1 segera mendengar auman binatang buas di sekitar mereka.

Crunch. Crunch.

Namun, makhluk yang keluar dari balik semak-semak adalah Beast People dari Suku Harimau yang jauh lebih menakutkan daripada binatang buas.

Harimau yang mengamuk mengepung mereka semua.

"Apa!"

Andrei menoleh ke belakang dan Naru lalu mulai berteriak.

“Tuan Muda Naru! Apa yang kau lakukan? Apakah kau mengkhianati kami?”

Namun, Naru tidak menanggapi.

Orang lain menanggapinya.

“Mengkhianati? Bagaimana bisa kau mengatakan hal-hal yang menjengkelkan seperti itu?”

“…Siapa kau?!”

Salah satu ksatria vampir yang berdiri di belakang Cale melangkah maju.

Para vampir menundukkan kepala dan memberi jalan untuknya.

Ksatria itu melepaskan helm dari kepalanya.

“Kau pasti tahu wajahku, kan?”

“Uhh, uhh!”

Andrei tidak dapat meneruskan bicaranya karena dia terkejut.

“Ba, bagaimana kamu bisa ada di sini?!”

Senyum.

Duke Fredo tersenyum setelah melihat reaksinya.

Chapter 548: You should have watched your back (2)

Andrei tidak percaya apa yang dilihatnya.

“Kau, kau seharusnya koma-”

Dia bahkan tidak bisa menyelesaikan kalimatnya.

'Mengapa Duke Fredo ada di sini?!'

Dia telah mendengar dari Tuan Muda Naru bahwa kondisi Duke Fredo begitu serius sehingga tidak seorang pun kecuali para tabib yang dapat mendekatinya.

Tetapi bagaimana dia bisa melihat Duke Fredo yang sangat baik di depannya saat ini?

“Kamu koma!”

Nada bicara Andrei tidak menunjukkan rasa hormat terhadap Duke.

Begitu terkejutnya dia saat ini.

Hal ini terjadi pada seluruh anggota Regu 1. Tak seorang pun dapat berbicara dengan baik karena keterkejutan mereka.

Fredo mulai tersenyum.

“Mm, benar juga. Aku koma dan baru bangun belum lama ini.”

“Omong kosong!”

'Bagaimana dia bisa ada di sini padahal dia baru bangun belum lama ini?!'

Andrei menatap Fredo dengan tak percaya.

Ia lalu menatap Fredo. Tatapan mata Fredo membuatnya terdiam tanpa sadar sementara Fredo mulai berbicara dengan suara tenang.

“Ya, itu tidak masuk akal. Tapi kau harus mempercayainya karena aku katakan bahwa memang begitu kenyataannya.”

Wajah sang Duke berubah dingin.

Kini ekspresi malas dan bosannya telah hilang, yang tertinggal hanya wajah tanpa ekspresi dan dingin.

“Andrei, sebaiknya kamu terima saja situasi ini tanpa berpikir atau mengatakan apa pun.”

Meneguk.

Andrei tanpa sadar menelan ludah.

Dia ingin menjauh, tetapi itu tidak mudah karena dia terikat.

Ia segera memandang Duke Fredo yang berjalan ke arahnya dan juga ke sekelilingnya.

Dia akhirnya mulai mengerti apa yang sedang terjadi.

Dia adalah seorang Master Pedang.

Itu bukan tingkat yang dapat dicapai melalui pelatihan saja.

Dia telah terlibat dalam banyak pertempuran, baik besar maupun kecil, dan dapat membuat suatu kesimpulan di kepalanya.

“…Duke, apakah kamu memutuskan untuk bekerja sama dengan Cale Henituse?”

Jawabannya sudah jelas saat Harimau muncul di hadapan Andrei.

Kisah tentang bagaimana suku Harimau tinggal dekat Hutan Kegelapan dan melayani Cale adalah cerita yang terkenal.

“Hehe.”

Andrei mulai tertawa.

“Tidak heran. Aku tahu tidak mungkin rencana semacam ini akan muncul dari kepala Count Mock tua itu.”

Dia ingat saat dia memutuskan untuk mengikuti Count Mock untuk rencana ini.

"Aku berencana menggunakan Naru Von Ejellan. Itulah sebabnya tidak ada keuntungan untuk tetap berada di pihak Duke Fredo dalam operasi ini."

"Apa maksud Anda, Count-nim?"

"Naru Von Ejellan adalah informan saya. Dia sangat cocok untuk digunakan."

Dia menatap melewati Naru dan fokus pada Duke Fredo.

“Kau memanfaatkan putramu untuk merencanakan semua ini.”

Bahu Andrei mulai bergerak ke atas dan ke bawah.

Rasa terkejut dan tidak percaya membuatnya tertawa.

“Hahaha, hahaha-“

Namun, tawanya tidak dapat dilanjutkan.

"Ugh!"

Lehernya langsung dicengkeram oleh seorang Vampir.

“Maaf, semuanya mungkin akan jadi rumit jika kamu mengeluarkan suara keras.”

Dia bisa melihat Solena yang tersenyum sambil mencengkeram lehernya. Bawahan terpercaya Duke Fredo. Dia mencengkeram nyawa Andrei.

“Solena, biarkan dia pergi.”

“Ya, Duke-nim.”

Solena langsung melepaskan tangannya yang mencekik leher Andrei.

Boom-! Boom-!

Tubuh Andrei yang terikat tali miring ke samping dan jatuh ke tanah.

"Ugh!"

Andrei yang terjatuh ke samping dapat melihat sepasang sepatu berjalan melewati wajahnya.

Dia mengangkat kepalanya dan melihat tuan muda Naru tengah menatapnya.

Namun, Naru kemudian mengalihkan pandangannya dan berjalan maju.

“Ka, kalian bajingan-!”

Andrei tanpa sadar mulai berbicara.

Sebenarnya, dia sedang berteriak.

“Apa rencanamu terhadap kami?!”

Dia melihat sekeliling sambil berteriak.

Cale Henituse.

Jika Duke Fredo bekerja sama dengannya, maka dia seharusnya ada di suatu tempat di dekatnya.

Dia bisa melihat sepasang sepatu berhenti di depannya.

"Tolong diam."

Dia mengangkat kepalanya. Tuan Muda Naru sedang menatapnya dengan tatapan acuh tak acuh.

Cale yang dicarinya ada tepat di depannya, tetapi dia tidak mengenali Cale.

Dia baru saja melihat sisi baru dari seorang anak laki-laki yang dia pikir hanya anak polos.

Anak laki-laki itu mengatakan sesuatu yang lain dengan suara tenang.

“Kau akan jadi orang pertama yang mati jika kau berisik.”

Anak laki-laki itu mulai tersenyum.

“Kamu tidak bisa berbicara sesuka hatimu di halaman rumah orang lain.”

Lalu, dia mengalihkan pandangan.

“Ayah, kita berangkat ya?”

Fredo mengenakan kembali helmnya.

“Tentu. Apakah Regu 2 selanjutnya?”

“Ya, Duke-nim.”

Para Vampir berjalan melewati anggota Regu 1 dan menuju Regu 2 saat Solena menanggapi.

'Apa yang akan terjadi pada kita?'

Pupil mata Andrei mulai bergetar saat dia melihat mereka berjalan pergi tanpa keraguan sedikit pun.

Dia segera mendapat jawabannya. Itulah sebabnya bahunya mulai bergetar lagi.

“Bahkan seorang Master Pedang pun akan kesulitan menembus tali ini.”

Sebuah bayangan besar muncul di atasnya.

Andrei dapat melihat Shaman Harimau tua yang sedang menunduk dan tersenyum kepadanya.

Akan tetapi, senyuman itu seketika menghilang dan Shaman Harimau Gashan mulai berbicara.

“Pindahkan semuanya.”

Para Harimau mendekati para anggota Regu 1.

'...Bagaimana ini bisa terjadi?'

Andrei memperhatikan mereka dengan putus asa.

Dia tidak pernah menyangka akan berakhir seperti ini tanpa bisa berbuat apa-apa!

Bukan hanya itu, dia juga ditangkap oleh musuh dan ditikam dari belakang oleh sekutunya!

'Mengapa ini begitu sulit dilepaskan?'

Dia tidak dapat melepaskan talinya.

Dia menyadari rahasia di balik tali setelah memikirkan seluruh situasinya.

'...Itu Naga.'

Tali ini pasti dibuat oleh Naga yang selalu berada di sekitar Cale Henituse.

Dia mengangkat kepalanya.

Elf berambut putih emas yang seharusnya berada di pohon telah menghilang.

“Baiklah kalau begitu, bagaimana kalau kita pergi juga, Pemimpin Regu?”

Tubuhnya dengan mudah diangkat oleh prajurit Harimau.

Kaok, kaok.

Burung gagak berada di langit dan memandang ke bawah ke seluruh Hutan Kegelapan.

'Aku kena masalah.'

Andrei lalu menundukkan kepalanya.

Dia harus mengkhawatirkan hidupnya sekarang.

* * *

Count Mock mulai berbicara sambil menyembunyikan tubuhnya di balik bayang-bayang hutan.

“Apakah disini?”

Orang yang berdiri di sebelahnya menanggapi.

“Ya, Komandan-nim. Ini dia.”

Mock menganggukkan kepalanya pada jawaban Alberu Crossman dan melihat ke utara.

Dia mulai mengerutkan kening setelah mencapai sisi selatan Kastil Hitam.

“…Aku benci mengatakan ini tentang musuh, tapi ini sungguh menakjubkan.”

Suaranya penuh kekaguman.

'Serius, ini menakjubkan.'

Hal ini juga berlaku untuk Alberu.

Dia menyentuh topeng yang menutupi hidungnya hingga ke dahinya sambil mengamati Kastil Hitam di depannya.

'Dia mengatakan kalau itu adalah kastil Raja Naga yang terakhir, kan?'

Count Mock bergumam pelan saat Alberu mengingat informasi yang didengarnya dari Cale.

"Kurasa Kerajaan Roan tidak ada apa-apanya tanpa Cale Henituse! Mereka membangun kastil seperti ini untuk anak kecil berusia sekitar dua puluh tahun yang bahkan belum menerima gelar bangsawan!"

Wajah Count Mock mulai berubah.

Siapa pun akan tahu bahwa dia cemburu pada Cale Henituse.

“Hmph! Kastil ini terlihat lebih bergaya daripada istana Alberu Crossman. Putra Mahkota meninggalkannya sendirian meskipun mengetahui hal ini? Kerajaan ini tampaknya benar-benar kacau.”

Tatapan Alberu berubah dingin saat dia menatapnya.

'...Bajingan ini.'

Mock tidak menyadari tatapan Alberu saat dia mencibir dan melotot ke arah Kastil Hitam.

“Hmph! Tidak masalah karena Cale Henituse akan kehilangan kastil ini hari ini tanpa bisa melakukan apa pun. Kehehe.”

Tawa jahat mulai mengalir dari mulutnya.

“Sangat disayangkan jika dihancurkan.”

'Haruskah aku mengambilnya sendiri?'

Mata Count Mock penuh dengan keserakahan.

Alberu tentu saja tahu hal ini.

'...Dasar bajingan gila.'

Tatapan Alberu berubah lebih dingin saat dia menatap Mock.

Count Mock tidak menyadari hal ini saat ia mulai berbicara.

“Apakah regu lain sudah menghubungimu?”

“Belum-“

Beeeeep!

Alberu mendengar suara pelan di sakunya saat ia hendak menjawab.

Suaranya cukup keras hingga Mock dan para Dark Elf lain yang ada di depan bisa mendengarnya.

Alberu menatap Mock dengan ekspresi kaku.

“Mereka sudah menghubungi, Komandan-nim.”

Beeeee-, beeeeeep!

Dia juga mendengar dua suara lagi.

“Sepertinya ketiga regu lainnya sudah ada di sini.”

“Ya, Komandan-nim.”

“Keluarkan perangkat komunikasi video.”

Alberu segera mengeluarkan perangkat komunikasi video dari sakunya.

“Tidak ada satupun yang merupakan sinyal darurat, kan?”

Alberu dengan tegas menggelengkan kepalanya mendengar pertanyaan Mock.

“Yang pertama tiba adalah Pemimpin Regu 1 diikuti oleh Regu 3 dan Regu 2.”

“Begitu ya.”

Mock mendesah lega dalam hati.

'Aku lega.'

Dia tampak tenang dari luar, tetapi sebenarnya dia sangat tegang karena rencana ini sangat penting untuk masa depannya.

Itulah sebabnya dia sangat khawatir kalau sesuatu akan terjadi pada regu lain dalam perjalanan mereka ke tempat mereka.

Namun syukurlah, semua orang telah tiba di tempat masing-masing dengan selamat.

'Saatnya untuk langkah berikutnya.'

Mock menoleh ke arah informan Bob dan memuji Naru.

“Tuan Mudamu memberi diriku informasi yang sangat bagus.”

Berbeda dengan bagaimana dia diam-diam menerima peta dari Naru di depan kastil putih Kerajaan Endable, dia secara terang-terangan mengambil peta dari Naru begitu mereka sampai di Hutan Kegelapan.

Dia juga menggunakan informan Vampir tanpa masalah.

'Semua orang di sini ada di pihakku.'

Dia tidak menjelaskan semuanya dengan jelas kepada semua orang selain Andrei, tetapi dia telah menunjukkan kepada semua orang bahwa Naru bekerja dengannya.

Dia menunjukkan kepada mereka bahwa mereka berbagi informasi satu sama lain.

'Dengan cara ini, mereka akan berpikir bahwa aku juga punya pengaruh di Duchy Ejellan.'

Mock menyembunyikan pikiran jahatnya saat dia memberi perintah kepada Bob.

“Hubungi Wakil Komandan segera jika dia menelepon.”

“Ya, Komandan-nim. Saya mengerti-”

Wiiiiiiiiiiiiing-

Suaranya berbeda dari sebelumnya.

“Itu Tuan Muda Naru-nim.”

“Hubungkan dia.”

Seorang penyihir hitam yang berdiri bersama para Dark Elf berjalan maju dan menghubungkan perangkat komunikasi video di tangan Alberu.

Alberu memegang perangkat komunikasi video dengan kedua tangannya saat dia mengarahkan layar ke arah Count Mock.

- "Komandan-nim."

Wajah Naru muncul.

- "Kami sudah sampai."

Shhhhhhhhhhhhhh-

Pohon-pohon di sekitar Kastil Hitam bergetar karena angin pada saat itu.

Count Mock memandang ke arah utara, timur, dan barat.

Mereka semua pasti bersembunyi dengan baik karena dia tidak dapat melihat mereka.

“Wakil Komandan.”

- "Ya, Komandan-nim."

Mock terus berbicara kepada Naru dengan ekspresi serius.

“Mulailah.”

- "Aku mengerti."

Suara Naru terdengar penuh tekad.

- "Vampir kita akan membuat jalan terlebih dahulu."

Mock hampir tertawa setelah mendengar itu.

'Dia benar-benar masih muda.'

Dia telah memberi Naru dan Regu 3 hak istimewa untuk menyerang lebih dulu.

Pembenarannya sederhana.

Itu adalah kesempatannya untuk membalas dendam dan kesempatan untuk disetujui sebagai pemimpin.

Semuanya ada hubungannya dengan dua alasan itu.

Inilah kesempatan Naru untuk berada di garis depan untuk menyerang musuh dan membalas dendam atas ayahnya, yang akan memungkinkan dia untuk diterima sebagai pemimpin masa depan Duchy Ejellan jika mereka dapat menaklukkan Kastil Hitam dengan dia bertarung di garis depan.

'Tetapi tidak ada keuntungan berada di garis depan untuk rencana seperti ini.'

Lebih baik menunggu di belakang dan mengambil hasil termanis dari pertempuran.

Mock berpikir sungguh mudah menangani anak ini ketika dia mulai berbicara.

Tetapi, ekspresinya serius, tidak seperti pikiran batinnya.

“Silakan. Aku akan melanjutkan serangan begitu kau membuka jalan.”

- "Ya, Komandan-nim."

“Duke Fredo akan senang mendengar keberanianmu begitu dia bangun.”

- "Terima kasih atas kata-katamu yang baik. Kalau begitu aku akan segera memulainya."

Panggilan berakhir.

Jantung Mock berdetak kencang.

Itulah kesempatannya untuk meraih prestasi besar.

Dia mengangkat tangannya.

Mock mulai berbicara ketika para Dark Elf yang tersembunyi melihat tangannya.

“Pindahkan Elementals segera setelah Regu 3 memulai serangan. Kami akan menyampaikan perintah melalui Elementals.”

Ooooooo-

Mereka mulai mendengar teriakan pelan di sekitar mereka.

Para Dark Elf memanggil para Elemental pemakan Elemental.

Saat Alberu mengamati semua yang terjadi…

“Mereka mulai!”

Count Mock berteriak penuh semangat saat bola mana besar muncul di sebelah barat.

"Count-nim, ada perisai yang mengelilingi Kastil Hitam. Kami menduga itu adalah mantra perisai yang dapat menahan sejumlah kerusakan, jadi Vampir kami akan menggunakan gulungan sihir sebanyak yang diperlukan untuk menghancurkannya."

"Benarkah?"

"Ya, Count-nim. Itu akan menjadi tanda dimulainya serangan."

Pada saat itu dia mendengar suara dari hutan barat.

"Pergi!"

Itu suara Naru.

Count Mock berdiri.

"Bersiap."

Saat dia mengatakan itu…

Oooooooong-

Bola mana yang besar menjadi lebih besar lagi.

'Benda itu besar sekali!'

Dia tidak tahu bahwa bola mana sebesar itu bisa dilemparkan dengan gulungan sihir.

Mock terkejut.

Tetapi ia juga menyadari bahwa kekayaan Duchy Ejellan sangat besar.

Dia lalu mencibir Naru yang menghambur-hamburkan kekayaan besarnya pada bola mana seperti ini.

'Orang bodoh yang hanya melakukan sesuatu untuk memberi keuntungan bagi orang lain.'

Sudut bibir Mock terangkat.

Dia mendengar suara informan Bob pada saat itu.

"Haruskah kita pergi?"

Dia bahkan tidak menoleh.

Screeeech-

Itu karena gerbang Kastil Hitam sedang terbuka.

“Tidak. Musuh tampaknya menyadari serangan kita. Kita akan menunggu untuk saat ini.”

“…Benarkah? Kita akan menunggu?”

'Hmm?'

Mock tersentak mendengar suara Bob.

Itu terjadi pada saat itu.

“Ugh!”

“Komandan-nim!”

“Count-nim!”

Mock mengerang saat dia merasakan tubuhnya terangkat.

“Ugh, ugh. Dasar bajingan, Uhuk, ini!”

Dia tidak dapat bernafas karena seseorang mencekiknya.

Matanya terbuka lebar saat dia melihat orang yang mencekiknya.

Informan Bob sedang menatapnya.

"Beraninya kau berbicara begitu informal kepadaku? Kau hanya seorang pria tua dan bukan Tuan Mudaku."

Mock dapat melihat si Dark Elf berdarah campuran tersenyum padanya sementara wajahnya memerah karena tidak dapat bernapas.

“Hanya Tuan Muda kita yang bisa berbicara informal kepadaku. Aku adalah pelayan setia yang hanya melayani Tuan Muda kita.”

Mock dapat melihat Kastil Hitam yang terbuka sepenuhnya di belakang bahu seperempat Dark Elf saat itu.

Ekspresi Count Mock berubah saat dia menarik tangan informan Bob untuk melepaskannya.

“Uhuk, ugh- Choi, Choi Han-!”

Gerbang Kastil Hitam telah terbuka dan Choi Han, ksatria Cale Henituse, berjalan keluar.

Chapter 549: You should have watched your back (3)

Count Mock tidak dapat mempercayai apa yang dilihatnya.

'Apa yang sebenarnya terjadi?'

Pikirannya menjadi kosong sesaat.

Choi Han, yang dikatakan tidak berada di Kastil Hitam, telah muncul.

Itu saja sudah mengejutkan, tapi si Bob bajingan yang katanya adalah bawahan terpercaya Tuan Muda Naru itu telah mencekiknya.

Dia hanya bisa sampai pada satu kesimpulan.

“Ugh, apakah kita dikhianati?”

Apakah bajingan Vampir dan Cale Henituse bekerja sama?

Itulah satu-satunya penjelasan yang masuk akal.

Count Mock merasakan hawa dingin di sekujur tubuhnya setelah dia berhasil mengucapkan pertanyaan itu.

'Bola mana!'

Jika bajingan Vampir itu benar-benar mengkhianati mereka…!

Jika mereka benar-benar bekerja sama dengan Cale Henituse…!

Maka jelaslah ke mana bola mana itu akan pergi.

Oooooooong-

Bola mana itu kemudian perlahan menuju ke Kastil Hitam.

Lalu, makhluk yang diselimuti bola mana besar itu pun terungkap.

'...Naga Hitam!'

Naga hitam milik Cale Henituse yang bersembunyi di balik bola mana terungkap.

"…Ah."

Kepala Mock mulai sakit.

Jika Choi Han dan Naga Hitam ada di sini…

Maka Cale Henituse pasti ada di sini juga.

“Ba, bagaimana-“

Dia tidak dapat berbicara dengan baik karena dicekik.

Namun, orang yang mencekiknya menyelesaikan kalimatnya.

'Bagaimana ini mungkin?'

Mock yang sedari tadi memandang Choi Han, perlahan menoleh ke arah Bob yang tengah mencekiknya.

Mata Mock meminta Bob untuk menjawab. Ia ingin Bob segera memberi tahu apa yang sedang terjadi.

Alberu perlahan menanggapinya.

“Apa gunanya mengetahui bagaimana kejadian itu terjadi, dasar bajingan?”

Mock tiba-tiba merasa seolah-olah Bob tengah menatapnya dari atas, bukannya menatapnya dari bawah.

Itu adalah jenis tekanan unik yang dia rasakan saat berada di hadapan White Star.

Mengapa dia merasakan tekanan seperti itu dari seorang informan terkutuk?

Tubuh Mock terangkat ke udara pada saat itu.

"Mmm!"

Dia akhirnya bisa bernapas dengan benar untuk pertama kalinya dalam beberapa menit.

"Ugh!"

Namun, dia masih mengerang.

Swooooooosh-

Sebuah rantai yang terbuat dari angin muncul dan mengikatnya.

Baaaaaaang!

Lalu, terjadi ledakan di tempat Count Mock dan informan Bob berdiri.

'Kotoran!'

Choi Han yang melihat ledakan itu mulai berlari menuju Alberu bertentangan dengan rencana awal mereka.

Orang-orang yang melancarkan serangan itu dengan marah mulai berteriak.

“Ganti targetnya!”

Salah satu Dark Elf berdiri dan menunjuk ke arah Choi Han.

Beberapa Dark Elf telah diam-diam merencanakan serangan kejutan saat Mock berakhir di tangan Bob.

Serangan mereka yang ditujukan ke Alberu itulah yang menyebabkan ledakan itu.

Rustle-

Panah hitam yang tiba-tiba muncul diarahkan ke Choi Han.

“Selamatkan Count-nim!”

Beberapa di antaranya juga melesat ke udara.

Angin berputar-putar di ujung kaki mereka.

"Count-nim!"

Salah satu Dark Elf di udara terbang menuju Count Mock.

“Saya akan segera membebaskan Anda, Count!”

Count Mock yang lehernya sekarang bebas mulai mengerutkan kening.

“Ini belum berakhir!”

“Apa?”

Para Dark Elf yang telah melompat ke udara pasti mendengar teriakan para Elemental mereka.

Ooooong- oooong-

Para Elemental yang telah menciptakan angin di ujung kaki para Dark Elf tengah memperingatkan mereka.

Mereka menyuruh mereka untuk melihat ke bawah.

Para Dark Elf melihat ke bawah.

Setelah debu dari ledakan menghilang…

Peri Kegelapan bertopeng itu mengarahkan tombak besar ke arah mereka.

"…Sihir!"

Saat para Dark Elf berteriak kaget setelah melihat tombak sihir besar itu…

"Pergi."

Tombak itu mulai bergerak menuju para Dark Elf.

"Menghindar!"

Para Dark Elf segera menjauh dari Count Mock.

"Ugh!"

Count Mock dapat merasakan arus berfluktuasi di belakangnya.

Crackle. Crackle.

Tombak cahaya itu berhenti tepat di belakang punggung Count Mock.

“Tubuh Count Mock akan dipenuhi listrik jika kau mencoba mendekat lagi.”

Para Dark Elf tidak berani mendekati Mock yang dirantai setelah mendengar ancaman Alberu.

“Juga, buat Elemental-mu berhenti bergerak. Apa kau benar-benar berpikir aku tidak akan bisa melihat kalau mereka sedang bergerak?”

Para Dark Elf tidak memiliki cara untuk mengetahui apakah Alberu berbohong atau mengatakan kebenaran.

Namun kemungkinan benarnya pernyataan si blasteran ini cukup tinggi karena ia masih memiliki darah Dark Elf, sehingga kaum Dark Elf tak bisa mengutus para Elemental ke hutan sebagaimana yang diperintahkan Count Mock sebelumnya.

“Aku tidak bisa lengah.”

Alberu akhirnya melambaikan tangannya dan menyingkirkan debu di sekitarnya.

Dark Elf yang telah memberi perintah untuk menyerang menggertakkan giginya sambil melotot ke arah Alberu.

"Beraninya kau menyerang salah satu rasmu sendiri meskipun darah Dark Elf mengalir di tubuhmu! Kau menyerang mereka yang berada di pihak yang sama!"

"Ho."

Alberu menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi.

“Tidak ada gunanya untuk menjawab.”

“Apa?”

Alberu mengabaikan Dark Elf.

'Menyerang sesama ras?'

Sudah berapa kali White Star dan Dark Elf milik Cale saling bertarung?

Mengapa Count Mock dan para Dark Elf tidak mengatakan apa pun dan tetap melayani White Star selama ini?

'Bukan karena siapa yang Dark Elf dan siapa yang bukan, melainkan masalah perbedaan keinginan setiap kelompok.'

Alberu tidak mengatakan apa pun lagi.

Clang!

Sebaliknya, Choi Han menghunus pedangnya dan berdiri di samping Alberu.

Sang Dark Elf mulai mengerutkan kening sebagai tanggapan.

“Ha! Kau mengkhianati rasmu karena darah manusia di dalam dirimu!”

Alberu mulai mengerutkan kening di balik topengnya untuk pertama kalinya.

"Tsk."

Alberu mendecak lidahnya dan mengamati para Dark Elf di depannya.

Dia bisa merasakan permusuhan mereka. Alberu mulai bergerak menuju tujuannya di hadapan musuh-musuh yang bermusuhan itu.

“Pemimpinmu akan mati jika kau melakukan gerakan apa pun.”

Sang Dark Elf yang berteriak ke arah Alberu terdiam setelah mendengar kata-kata tanpa emosi itu.

Dia terdengar seperti seseorang yang akan melakukan apa yang dikatakannya.

Itu terjadi pada saat itu.

“Ayo buat kesepakatan!”

Mock berteriak sekeras-kerasnya.

"Hah?"

Alberu menatap Mock seolah reaksi ini tidak terduga.

Mock mengabaikan tatapan Alberu dan memutar tubuhnya untuk melihat Choi Han sambil terus berbicara.

“Tidak ada seorang pun yang akan menghancurkan area di depan rumah mereka. Naga itu tidak akan menggunakan bola mana. Dia tidak akan ingin membakar area ini hingga rata dengan tanah.”

Choi Han mulai mengerutkan kening.

Mata lelaki tua Dark Elf Mock berbinar setelah melihat reaksi ini.

'Aku tahu aku benar.'

Bola mana besar itu dan Naga hitam.

Tidak mungkin benda itu benar-benar menyerang tempat ini.

Akan ada terlalu banyak gempa susulan untuk Kastil Hitam dan daerah sekitarnya.

'Itu artinya aku tidak punya alasan untuk takut pada bola mana itu.'

Pikiran Mock mulai jernih.

'Masih ada kesempatan.'

Pengkhianatan para Vampir bagaikan belati tajam yang menyerangnya, tetapi itu bukanlah serangan yang sangat berbahaya sampai-sampai dia akan mati.

'Regu 1 dan 2 masih di sana.'

Dia masih memiliki sekutu di Utara dan Timur.

'Aku perlu mencari kesempatan sambil membicarakan tentang membuat kesepakatan.'

Dia hanya perlu membalikkan situasi ini ketika dia melihat peluang.

Mock segera mulai berbicara.

“Choi Han, sampaikan pesan ini kepada Cale Henituse. Katakan padanya bahwa aku ingin membuat kesepakatan. Aku yakin kalian juga tidak ingin melawan kami di depan wilayah kalian, kan?”

Dia terus berbicara kepada Choi Han yang diam-diam menatapnya.

"Seberapa pun kuatnya kalian... Pasti akan ada yang terluka jika kita bertarung. Dan kita akan terus berjuang sampai akhir jika kita mulai bertarung."

'Maka area di depan Kastil Hitam ini akan menjadi berantakan.'

Itulah makna di balik kata-kata Mock saat dia melihat Choi Han.

Choi Han menanggapinya.

“…Teruslah bicara.”

Mock kembali berbicara dengan gerakan yang menunjukkan bahwa Choi Han bersedia setidaknya mendengarkan apa yang dia katakan.

“Vampir.”

Kata-kata itu menyebabkan suara gemerisik di hutan sebelah barat.

Mock mengabaikannya dan terus berbicara.

“Kami akan kembali jika kau membiarkan kami mengurus para Vampir.”

“…Para Vampir telah setuju untuk bekerja sama dengan kami.”

“Mereka mengkhianati kami untuk bekerja sama denganmu. Mengapa kau mencoba melawan kami sampai akhir sambil memegang erat-erat mereka?”

Itu terjadi pada saat itu.

“Count Mock! Omong kosong apa yang kau katakan sekarang?”

Hutan barat…

Solena melangkah maju dari hutan tempat Regu 3 ditempatkan.

Sudut bibir Mock mulai melengkung. Solena adalah orang yang melayani Naru saat ini dan salah satu bawahan terpercaya Duke Fredo. Mock kembali berbicara setelah dia muncul.

“Apa maksudmu dengan omong kosong?! Kami sedang merundingkan resolusi damai untuk mengakhiri masalah ini!”

Dia melihat ke arah Choi Han.

“Choi Han. Pikirkanlah. Bukankah menguntungkan bagi kalian jika kita membuat kesepakatan seperti itu?”

“Kurasa begitu. Tidak perlu ada pertempuran jika kita setuju.”

“Tepat sekali! Selain itu, Dark Elf dan semua orang di pihak kita akan bekerja sama dengan kalian mulai sekarang.”

Jantung Mock berdebar kencang saat dia mengatakan itu.

'Ini bisa jadi sangat bermanfaat jika aku semakin memikirkannya.'

Dia akan mendapatkan banyak keuntungan antara Cale Henituse dan White Star jika dia memanfaatkan situasi ini dengan benar.

Jika dia bisa melewati kesulitan saat ini, berpura-pura bekerja sama dengan Cale Henituse, lalu menceritakan semuanya pada White Star!

'Dan jika aku melaporkan pengkhianatan Duke Fredo juga...! Jika aku mengambil posisi Duke yang kosong itu untuk diriku sendiri...!'

Mungkinkah ada kesimpulan yang lebih indah?

Mock memerintahkan bawahannya.

“Turunkan busur kalian sekarang! Berhenti menyerang!”

Anak panah yang diarahkan ke Choi Han langsung menghilang.

Para Dark Elf diam-diam berdiri di sana sambil mengintip ke arah Mock.

“Choi Han, aku serius.”

Count Mock memandang ke arah Choi Han dengan ekspresi serius dan jujur.

Dia benar-benar ingin membuat kesepakatan.

Choi Han terdiam sejenak. Kemudian dia mengangkat kepalanya dan menatap Naga hitam itu.

Naga hitam itu menjauh dari bola mana, turun, dan mendekatkan mulutnya ke telinga Choi Han.

Dia lalu mulai berbicara menggunakan sihir.

- "Choi Han! Manusia berkata jangan bertindak, ulangi saja kata-kata yang manusia suruh kamu ucapkan!"

Raon menyampaikan pesan Cale dan Choi Han akhirnya mulai berbicara.

“Baiklah. Kami akan mengumpulkan semua perwakilan.”

“Choi Han!”

Solena berteriak tetapi Choi Han tidak menunjukkan reaksi apa pun.

- "Kerja bagus, Choi Han! Manusia itu bilang jangan lakukan apa pun!"

Raon memujinya dan Alberu mulai mengerutkan kening saat dia menjauh dari Choi Han.

“Tidak ada seorang pun yang bisa kamu percaya.”

Alberu meningkatkan kewaspadaannya terhadap Choi Han.

Choi Han mulai berbicara lagi.

“Cale-nim mengatakan bahwa dia ingin mengobrol dengan perwakilan Vampir juga. Dia mengatakan semua perwakilan harus bertemu untuk membahas kesepakatan.”

“Sialan!”

Solena mulai mengerutkan kening dan kembali menuju hutan barat.

'Kehehe, kurasa dia akan mendapatkan Naru.'

Count Mock mulai mencibir saat menjawab.

“Kita akan panggil pemimpin Regu 1 dan 2 juga!”

“Baiklah.”

Dia memperhatikan Choi Han menuju gerbang Kastil Hitam dan kemudian mengalihkan pandangannya ke informan Bob.

“Bagaimana kalau kau biarkan aku pergi?”

Informan Bob menggerakkan tangannya.

Tombak cahaya itu menghilang dan Mock mendarat di tanah.

“Aku tidak akan melepaskan rantainya.”

Namun, dia tidak melepaskan rantainya.

“Dasar sombong-!”

Mock mulai mengerutkan kening, tetapi dalam hati, setidaknya dia senang bisa kembali ke tanah. Dia lalu meninggikan suaranya.

“Pemimpin regu 1 dan 2, keluarlah! Kita buat kesepakatan!”

Rustle, rustle.

Terjadi pergerakan di bagian timur dan utara hutan.

Itu pertanda bahwa Regu 1 dan 2 yang bersembunyi dan menunggu mulai bergerak.

Pemimpin Regu 1 Andrei dan pemimpin Regu 2 akan segera keluar.

'Yang seorang Master Pedang, sedangkan yang satu lagi pembunuh yang berbakat.'

Mata Mock melotot jahat.

'Jika negosiasinya berjalan buruk, maka aku akan menggunakan mereka berdua untuk menangkap Cale Henituse.'

Dia akan menyandera Cale Henituse saat semua orang lengah.

Sebuah rencana yang jelas mulai terbentuk di pikiran Mock.

Screeeech-

Gerbang Kastil Hitam mulai terbuka lebih lebar dari sebelumnya.

Rustle, rustle.

Dia terus mendengar suara langkah kaki datang dari hutan.

Mock dapat merasakan rencananya perlahan mulai selesai.

'Aku akan membalikkan keadaan ini.'

Dia pasti akan membalikkan situasi ini.

Mock membenarkan pikiran ini sambil mengendurkan bahunya yang tegang.

“Kurasa aku harus keluar karena mereka meminta semua perwakilan.”

Itu terjadi pada saat itu.

'Hah?'

Mock yang mulai rileks harus mempertanyakan telinganya.

Langkah. Langkah.

Mock melihat ke arah barat setelah mendengar langkah kaki.

"…Bagaimana-"

Dia bisa melihat orang itu berjalan keluar dari hutan barat.

Dialah orang yang mewakili Regu 3 dan Vampir.

Orang ini seharusnya Naru Von Ejellan, tapi…

“Kenapa, kenapa Duke Fredo-?”

“Ada apa? Apakah ada alasan aku tidak bisa keluar?”

Fredo berjalan maju sambil mengenakan baju besi.

Choi Han juga mulai berjalan keluar dari kastil.

“Ugh!”

“Ugh!”

Mock mendengar beberapa erangan tertahan.

Mock tidak berani menatap Choi Han. Ia merasakan hawa dingin di punggungnya. Ia merasa seolah-olah ada bulu kuduk meremang di sekujur tubuhnya.

“…C, Count-nim!”

“Maafkan saya, Count-nim!! Ugh!”

Namun, dia harus berbalik setelah mendengar seseorang memanggilnya.

“Pemimpin regu 1 dan 2 ada di sini.”

Namun, yang dilihatnya adalah dua orang pemimpin regu yang diikat dan dibawa keluar oleh Choi Han.

Gelar mereka sebagai Master Pedang dan pembunuh tampak menggelikan saat ini.

Jika mereka ada di sini, lalu suara apa yang didengarnya datang dari timur dan utara?

Mock melihat ke arah utara dan timur.

“Hohoho. Kurasa aku akan maju sebagai perwakilan karena aku juga penduduk di sini.”

“Menurutmu, apakah aku juga perwakilan?”

Gashan berjalan keluar dari bagian utara sambil tertawa terbahak-bahak. Sedangkan untuk sisi timur… Lock berjalan keluar sambil menggaruk kepalanya dengan ekspresi malu.

"Ah……"

Mock merasa seolah-olah seluruh darah terkuras dari tubuhnya.

Namun, perwakilan paling penting belum keluar.

“Perwakilan terakhir akan keluar.”

Mock mulai memikirkan Cale Henituse setelah Choi Han mengatakan itu.

Akan tetapi, dia malah mendengar suara yang tidak dikenalnya.

“Beraninya kau melirik rumah kami?”

Mock berbalik setelah mendengar suara seorang wanita.

Dia melihat ke arah Kastil Hitam… Dan melihat seorang wanita berambut putih terbang di atasnya.

“Sungguh menggelikannya bahwa kamu mencoba menghancurkan rumahku.”

Lord Sheritt mendarat di titik tertinggi di Kastil Hitam dan membuka lengannya.

“Kesepakatan? Aku tidak bernegosiasi dengan musuh. Aku hanya menghancurkan mereka yang mencoba menyerangku.”

Ooooooo- oooooo-

Ratusan perisai putih mulai muncul di udara.

Wajah Mock menjadi pucat.

“Di mana Ca, Cale Henituse?”

Dia tanpa sadar menoleh ke arah Choi Han.

Namun orang lain menjawab pertanyaannya.

"Dia…"

Fredo mulai tertawa ketika mengingat apa yang terjadi beberapa saat yang lalu.

"Kalau begitu, aku berangkat dulu."

"Selamat tinggal, anakku."

Fredo meneruskan bicaranya sambil menatap Count Mock yang kebingungan.

“Dia pergi ke rumah kami.”

* * *

“Persiapannya sudah selesai, Tuan Muda-nim.”

“Solena, bukankah membingungkan memanggilku seperti itu ketika aku tidak lagi mirip Naru?”

“Kurasa aku sudah terbiasa memanggilmu Tuan Muda-nim, Cale-nim.”

Cale mengangguk pada Solena dan melihat ke luar jendela.

“Sangat energik.”

Dia bisa melihat ibu kota Kerajaan Endable yang semarak, bersemangat menyambut festival itu.

“Eruhaben, haruskah kita pergi?”

“Ya.”

“Nona Rosalyn, Anda juga.”

“Tentu saja.”

Eruhaben dan Rosalyn menutupi wajah mereka dengan tudung kepala dan berjalan mendekati Cale.

Sparkle sparkle.

Perangkat komunikasi video di tangan Cale mulai bersinar dan kemudian dia mendengar suara seseorang.

- "Semua persiapan sudah selesai."

Cale memberi isyarat kepada Rosalyn dengan matanya dan Rosalyn berjalan mendekati Cale untuk mematikan perangkat komunikasi video.

Cale mengamati layar saat dia melakukan itu.

'Ini seharusnya cukup.'

Dia melihat Bud, banyak tentara bayaran, dan teman-temannya yang berada di Kerajaan Molden melalui layar.

“Sampai jumpa lagi.”

Panggilan telepon berakhir setelah Cale mengatakan itu.

"Ayo keluar."

Solena membuka pintu kamar Fredo begitu Cale mengatakan itu.

Langkah kedua Operasi Hunt telah dimulai.

Chapter 550: You should have watched your back (4)

Kastil putih yang terletak di tengah lubang pembuangan dan satu-satunya tempat yang menerima sinar matahari langsung di Kerajaan Endable.

White Star yang melihat dari titik tertinggi di kastil itu mulai berbicara.

“Sepertinya semua orang bersenang-senang.”

Dia kemudian berbalik dan melihat ke arah perangkat komunikasi video.

- "Yang Mulia!"

Dark Elf Count Mock terlihat di layar dengan ekspresi kaku di wajahnya.

Dia tampak berada di suatu bagian hutan ketika dia mulai berbicara dengan suara rendah namun percaya diri.

- "Sepertinya kita akan segera dapat menaklukkan markas Cale Henituse!"

“Kalian bekerja keras.”

Count Mock masih sibuk melihat sekelilingnya daripada melihat White Star saat dia meneruskan bicaranya.

- "Kami tidak melihat Harimau di sini, seperti yang saya konfirmasikan dalam informasi saya."

“Aku mengerti.”

White Star memperhatikan bahwa Count Mock tidak mengatakan apa-apa dan hanya menatapnya dalam diam setelah mendengar reaksinya.

White Star tertawa dalam hati melihat tatapan mata yang sedikit gugup dan putus asa.

'Kukira dia benar-benar ingin aku menyetujui kebaikannya.'

White Star menahan desahan saat ia mulai berbicara dengan ekspresi serius.

“Bekerjalah dengan giat. Aku percaya padamu.”

- "Te, terima kasih banyak!"

Count Mock berusaha tersenyum sebaik mungkin sebelum membungkuk kepada White Star.

“Kalau begitu aku tutup teleponnya sekarang.”

- "…Ya, Yang Mulia."

Perangkat komunikasi video segera dimatikan.

White Star melihat ke arah perangkat komunikasi video yang dinonaktifkan dan mulai berbicara.

“Wajahnya agak kaku.”

Kepala Pendeta Marquis Gersey yang berada di sudut mulai tersenyum.

“Dia mungkin gugup karena ingin meraih prestasi besar dan naik ke posisi yang lebih tinggi, Yang Mulia.”

“Kurasa itu benar. Count Mock sangat rakus akan gelar dan kekuasaan.”

White Star mulai menggelengkan kepalanya.

“Dia perlu lebih rileks.”

Dia lalu melihat ke arah Kepala Pendeta.

“Gersey, bagaimana kalau kau juga bersantai? Kau tidak akan bisa bersenang-senang jika hanya tinggal di sini. Mengapa kau tidak keluar dan menikmati festival?”

“Tidak apa-apa, Yang Mulia. Saya tidak bisa benar-benar bersantai dan menikmati festival saat ini.”

“Kurasa itu benar. Kau dan orang-orangmu sangat sibuk saat ini.”

Setiap kuil iblis harus membagikan banyak hal kepada warga selama festival.

Selanjutnya banyak warga yang datang berkunjung ke kuil dan melihat-lihat.

Itulah sebabnya para pendeta lebih sibuk dari biasanya saat ini.

Gersey mulai berbicara setelah melihat tatapan White Star yang seolah bertanya apakah tidak apa-apa dia ada di sini saat sedang sibuk-sibuknya.

“Saya serahkan tugas-tugas yang berhubungan dengan festival kepada Wakil Kepala Pendeta agar saya bisa bermalas-malasan seperti ini.”

“Ha! Wakil Kepala Pendeta akan marah jika mendengar itu.”

“Hahaha, apakah menurut Anda begitu, Yang Mulia? Tapi saya terlalu bersemangat. Saya tidak bisa fokus pada hal lain sekarang.”

Gersey tersenyum cerah.

“Saya sangat menantikan hari festival yang sebenarnya.”

Tatapan White Star tertuju ke bawah.

Gersey menatapnya dan terus berbicara.

“Hari terakhir.”

Hari terakhir festival.

“Hari itu akan menjadi hari raya bagiku.”

Haha.

White Star terkekeh mendengar komentar Gersey.

“Gersey, setengah dari orang-orang di sini akan mati. Apakah itu menghibur?”

“Tetapi itu berarti Anda akan semakin dekat untuk menjadi makhluk yang melampaui batas, Yang Mulia.”

Keduanya saling berpandangan dan senyum mereka semakin lebar.

White Star mulai berbicara lagi dengan suara rendah.

“'Benda-benda itu' aman, kan?”

“Ya, Yang Mulia. Mereka baik-baik saja.”

“Bagaimana dengan makanan mereka?”

“Kami memberi mereka makan dengan benar. Namun, saya harus memberi mereka makan lagi sejam lagi.”

Gersey terus berbicara dengan ekspresi yang seolah-olah mengatakan bahwa dia sangat gelisah karena kegembiraan.

“Saya tidak bisa melakukannya, Yang Mulia. Saya harus memeriksa 'pakan'. Makhluk-makhluk mengerikan itu akan membuat keributan jika kita tidak memberi mereka makan dan mereka sangat menakutkan untuk dilihat.”

“Bukankah kau biasanya tipe yang mengikuti aturan?”

White Star memandang Gersey seolah ini aneh.

Gersey adalah tipe orang yang selalu tegas dalam hal ketepatan waktu dan mengikuti aturan.

Dia biasanya akan bergerak sesuai jadwal.

“Saya tidak yakin. Saya tidak bisa duduk diam hari ini karena saya sangat gembira. Mungkin karena momen yang saya tunggu-tunggu sudah selangkah lebih dekat, Yang Mulia.”

White Star terkekeh.

“Itulah yang disebut berubah-ubah.”

“Benarkah, Yang Mulia?”

“Benar. Kau berubah-ubah. Mm, aku merasa tidak enak karena membuat dirimu mengurus pakan. Pasti sulit.”

“Itu bisa dilakukan karena saya melakukannya dengan bawahan saya yang tepercaya, bukan sendirian. Lagi pula, siapa lagi yang bisa melakukannya selain saya? Saya harus melakukannya.”

Gersey berjalan ke pintu dan membungkuk.

“Yang Mulia, mohon permisi dulu, saya akan memeriksa pakan dan pergi ke bawah tanah sebelum kembali.”

“Tentu.”

“Sampai jumpa lagi, Yang Mulia.”

Gersey diam-diam membuka pintu dan menghilang.

Keheningan memenuhi area itu sekarang karena White Star sendirian.

White Star terus melihat ke luar jendela setelah Gersey pergi.

Suasana di sekitar istana cukup sepi.

Meskipun demikian, ia dapat melihat warga kerajaan menikmati festival itu dari segala arah.

"Hmm."

Wajah mereka yang gembira tidak mendatangkan kegembiraan apa pun bagi White Star.

Seolah-olah dia tidak bisa merasakan atau mengecap apa pun.

Senyum muncul di wajahnya.

“Ini akan segera menjadi neraka bagi mereka.”

White Star mulai membayangkan kerajaannya yang akan berubah menjadi neraka.

Itu akan menjadi langkah gemilang menuju masa depan yang diinginkannya.

* * *

Pada saat itu, di Hutan Kegelapan Kerajaan Roan…

Tepuk. Tepuk.

Count Mock menoleh ke arah tangan yang menepuk bahunya.

"Kerja bagus."

Informan Bob tersenyum hangat.

Choi Han yang berdiri di belakang Bob mulai berbicara kepada Alberu yang masih Bob.

“Ayo masuk.”

“Ya, ya. Kita punya banyak hal yang harus dilakukan.”

Alberu terdengar lembut saat dia mulai berbicara kepada Mock lagi.

"Kita pergi saja?"

Mock mulai mengerutkan kening.

Alberu berbisik perlahan padanya.

“Jawab.”

“…Ya.”

“Ah, aku hanya merasa santai saat orang berbicara dengan hormat kepadaku.”

Alberu tertawa dan mengangkat Count Mock dengan memegang bagian belakang kerahnya.

'Bajingan jahat ini! Apa dia tidak tahu apa pun tentang menghormati orang yang lebih tua?!'

Mock mengalihkan pandangan dari Alberu dengan jijik. Itu adalah gerakan kecil untuk mengatakan bahwa dia tidak ingin berbicara dengan bajingan yang sedang mengeringkan darah Dark Elf ini.

Tentu saja, tidak ada seorang pun di sini yang menghormati keinginannya.

* * *

Pada saat itu, Cale tengah memandangi sebuah rumah tua yang pernah dikunjunginya.

“…Dia mengatakan yang sebenarnya. Kurasa semua yang dikatakan Duke Fredo itu benar.”

Dia mendekati wanita itu yang benar-benar terpesona melihatnya.

“Kau Wakil Kepala Pendeta?”

“Ya, aku Wakil Kepala Pendeta Cotton.”

Cotton menawarkan tangannya.

“Maafkan aku, aku tidak berani memegang tangan musuh meskipun kita bekerja sama.”

“Benarkah?”

Dia tersenyum mendengar jawaban Cale dan menurunkan tangannya.

Dia menjilati bibirnya dengan lidahnya saat melakukan hal itu.

'Fredo. Vampir itu benar-benar menjalankan tugasnya dengan baik.'

Cale Henituse adalah orang berikutnya yang membawa Solena ke sini.

Cotton juga bisa melihat dua orang di belakangnya yang ditutupi jubah dari kepala sampai pinggul.

Dia memperhatikan mereka sambil mencoba mencari tahu siapa mereka.

“Cukup mengamati. Bukankah kita harus mulai bekerja?”

Dia bisa melihat tatapan mata Cale yang tenang menatap ke arahnya.

'Jadi, orang ini yang paling merepotkan White Star? Haruskah aku mencoba memberinya ilusi?'

Saat Cotton memikirkan hal itu…

“Kurasa kita sudah menunjukkan rasa percaya yang cukup di pihak kita dengan mengabaikan ilusi yang terbentuk di tempat ini. Apa yang membuatmu curiga sehingga terus mengamati kami seperti itu?”

“……!”

Mata Cotton terbuka lebar.

'Dia menyadari bahwa ada ilusi?'

Namun, Cotton benar-benar terkejut dengan apa yang dikatakan Cale selanjutnya.

“Aku juga ingin menyelamatkan anggota Brigade Ranger.”

“…Bagaimana kau tahu tentang itu? Apakah Duke Fredo memberitahumu?”

“Apakah aku perlu mendengarnya dari bajingan itu?”

Ekspresi Cale mengatakan bahwa dia tidak perlu mendengar dari bajingan seperti itu untuk mengetahui hal itu.

'Aku melihatnya dengan mata kepalaku sendiri, bukan mendengarnya dari Fredo. Kau sendiri yang menunjukkannya kepadaku."

Dia berjalan melewati Cotton yang sedang menatapnya dengan kaget, berjongkok, dan mengetuk tanah.

Tang. Tang.

Kedengarannya kosong di dalam.

“Aku tahu tempat ini tampak aneh. Aku bisa merasakan ada orang di bawah tanah di sini.”

Cotton tetap menutup mulutnya.

Dia tidak mempercayai semua yang dikatakan Cale.

'Duke Fredo pasti sudah memberitahunya tentang hal itu.'

Fakta bahwa dia tahu tempat itu tepatnya pasti berarti dia sudah mengetahuinya sebelum datang ke sini.

Dia mendesah pelan.

“Kau bisa menyelamatkan mereka saat kembali setelah menghancurkan fasilitas itu. Mustahil untuk memindahkan begitu banyak orang bahkan jika kau menyelamatkan mereka sekarang.”

“Tapi aku tidak mau.”

“Hah?”

“Aku akan menyelamatkan mereka sekarang.”

Orang-orang yang berdiri di belakang Solena melepas tudung kepala mereka saat Cotton mulai mengerutkan kening mendengar jawaban Cale.

Mata Cotton terbuka lebar.

“…Rosalyn! Naga kuno!”

Orang dan Naga yang bahkan dia kenal karena mereka adalah individu yang menarik menampakkan diri.

Cotton segera membaca pikiran Cale.

“…Apakah kau akan memindahkan mereka?”

“Ya.”

“…Aku mengerti. Kami akan menyelamatkan anggota Brigade Ranger sesuai keinginanmu!”

Cotton terus berbicara dengan ekspresi kaku.

“Kita harus masuk dan menghancurkannya dalam waktu satu jam. Gersey akan menuju ke fasilitas bawah tanah dalam satu jam.”

“Aku mengerti. Tidak akan lama.”

“……Baiklah.”

Dia membuka pintu menuju tempat persembunyian bawah tanah setelah melihat sikap Cale yang sangat santai.

“Anggota Brigade Ranger ada di sini.”

“Terima kasih.”

Cotton memasang ekspresi aneh setelah mendengar Cale mengucapkan terima kasih, tetapi Cale tidak menyadarinya saat ia mengikuti Cotton ke area bawah tanah. Solena berada di belakangnya sementara Rosalyn dan Eruhaben berada di belakangnya.

Bang, bang! Bang!

Tidak seperti terakhir kali, ruang bawah tanah itu menjadi bising begitu dia melangkah turun.

“Dasar bajingan jahat! Lepaskan kami!”

“Sialan! Rantai ini tidak akan bisa lepas!”

Anggota Brigade Ranger yang melihat Cotton melalui jeruji berteriak marah.

“Apa yang sebenarnya kau rencanakan?!”

“Berapa lama kau akan menahan kami di sini?!”

Mereka tak segan-segan menunjukkan taringnya pada Cotton, tidak seperti terakhir kali.

Itu karena itu aneh.

Dia tidak menanggapi dan terus memberi mereka makan dengan benar dan membiarkan mereka beristirahat tidak peduli bagaimana reaksi mereka.

Akan tetapi, hal itu malah membuat mereka merasa semakin tidak menyenangkan.

'Dia tidak akan menyakiti kita dalam sebagian besar tindakannya.'

Para anggota Brigade Ranger yang mengambil keputusan itu berteriak-teriak karena takut terhadap situasi aneh ini.

Salah satu anggota di kandang yang paling dekat dengan lorong berteriak ke arah Cotton yang semakin mendekat.

"Lepaskan ini sekarang juga! Kami tidak akan pernah menyerah, apa pun yang kau lakukan-uh?"

Namun, suaranya melemah pada akhirnya.

"Hah?"

Dia melihat wajah yang dikenalnya di belakang Cotton.

Yah, itu tidak familiar untuk bisa akurat. Namun, dia telah mendengar banyak tentang orang ini dari Bud sehingga telinganya hampir berdarah dan dia telah melihat foto wajah orang ini.

Dia tampak agak tidak sopan dan memiliki rambut merah cerah.

“…Pahlawan Cale Henituse-?”

Anggota brigade itu dapat melihat pria berambut merah itu mulai mengerutkan kening setelah mendengar komentarnya.

Cotton menanggapi atas namanya.

“Ya, pahlawan itu datang ke sini untuk kalian.”

Keheningan memenuhi lorong itu.

Baik suara benturan pada jeruji besi maupun teriakan telah menghilang.

'...Seorang pahlawan?'

Cale ingin mendesah mendengar cara anggota brigade itu menyapanya, tetapi ia menahan diri. Mungkin itu alasannya, tetapi bibirnya menegang dan wajahnya tampak kaku.

Dia memandang sekeliling lorong dengan wajah kaku.

"…Ah."

Para anggota Brigade Ranger terkesiap kagum saat dia menatap masing-masing dari mereka dengan tatapan tegas.

'Untuk menyelamatkan kita-'

Dia datang ke pusat wilayah musuh untuk menyelamatkan mereka?

Jantung para anggota Brigade Ranger yang tadinya hidup damai namun penuh ketidakpastian dalam kurungan kecil ini mulai berdetak tak karuan.

Cale mulai berbicara pada saat itu.

“Wakil Kepala Pendeta, buka semua pintu. Lepaskan juga rantainya.”

Suaranya tegas namun tenang.

Akan tetapi, hal itu membuat jantung para anggota Brigade Ranger berdebar lebih kencang.

Akan tetapi, Cale belum selesai berbicara.

“Eruhaben-nim, Nona Rosalyn.”

Dia mengatakan dua nama yang familier bagi anggota Brigade Ranger dan mereka bisa melihat lingkaran ajaib yang memenuhi lorong itu.

Oooooooong-

Udara di bawah tanah mulai bergetar.

“Itu terhubung.”

Lingkaran sihir yang dibuat Rosalyn dengan Eruhaben yang mendukungnya mulai bersinar.

Paaaaat-!

Cahaya terang memenuhi lorong itu.

"Ugh!"

“Hm.”

Para anggota Brigade Ranger tanpa sadar menutup mata mereka setelah melihat cahaya terang itu.

Namun, mereka harus segera membuka mata mereka kembali.

“Sial apa ini? Kenapa para bajingan ini jadi gemuk sekali? Kenapa mereka terlihat sangat sehat?”

Mereka mendengar suara yang sudah lama ingin mereka dengar.

Itu adalah suara ringan yang selalu mereka dengar.

Namun suara itu sedikit bergetar.

“Mengapa kamu terlihat begitu terkejut?”

Mercenary King Bud dan Glenn muncul bersama di lingkaran sihir teleportasi dan sedang memperhatikan mereka.

“P, Pemimpin-nim!”

“Pemimpin-nim!”

Mata para anggota Brigade Ranger mulai berkaca-kaca. Begitu pula Bud yang sedang menatap mereka.

'Brengsek.'

Bud menggigit bibirnya dan menyadari bahwa ia sedang menangis.

'Mereka semua sehat.'

Anggota Brigade Ranger yang diculik tampak sehat dan tidak tampak terluka sama sekali.

Rasa lega yang mendalam memenuhi tubuh Bud dan perasaan tidak menyenangkan yang memenuhi pikirannya mulai menghilang.

Itu terjadi pada saat itu.

Bertepuk tangan!

Cotton bertepuk satu kali.

Screech- screech-

Jeruji penjara yang memenjarakan anggota Brigade Ranger mulai terbuka.

Cotton mengeluarkan kunci dari sakunya dan menyerahkannya kepada Cale.

“Kamu bisa melepaskan rantainya dengan kunci ini.”

Cale menyerahkan kunci kepada Bud.

Bud meraih tangan Cale yang memegang kunci dengan kedua tangannya.

“Terima kasih. Aku sungguh-sungguh.”

Dia sungguh-sungguh bersungguh-sungguh.

“Diamlah dengan komentar-komentar yang tidak berguna seperti itu.”

Cale menggerutu sambil perlahan melepaskan tangannya dari genggaman Bud.

Bud terkekeh pada Cale yang menghindari tatapannya dan menjawab dengan ringan.

“Bagus. Kalau begitu, mari kita mulai bekerja dengan cepat.”

'Bekerja?'

Solena berjalan mendekati Cotton yang kebingungan dan menyerahkan sebuah dokumen padanya.

“Ada perubahan rencana.”

“Apa?”

Cotton mendengar suara Bud saat dia menanggapi Solena dengan kaget.

“Aku akan membawa Nona Tasha dan semua orang yang menunggu ke tempat ini.”

'Apa? Orang-orang yang sedang menunggu? Siapa lagi yang datang ke sini?'

Cotton memandang ke arah Cale.

Dia bisa melihat Cale sedang tersenyum.

Langkah kedua Operasi Hunt adalah infiltrasi.

Chapter 551: You should have watched your back (5)

Tang! Tang! Tang!

Rantai itu jatuh ke tanah.

Para anggota Brigade Ranger mulai meregangkan badan mereka yang terasa ringan setelah akhirnya rantai mereka terlepas.

Peek peek.

Mereka terus mengintip ke suatu tempat sambil melakukan hal itu.

Mereka mengintip Wakil Kepala Pendeta Cotton.

Flip, flip.

Dia dengan cepat membolak-balik dokumen di tangannya.

Tangan gemuknya yang memegang dokumen itu gemetar.

Tak!

Dia selesai membaca dan menyerahkan dokumen itu kepada Solena sambil berbalik ke arah Cale.

Lalu dia mulai berbicara.

“Omong kosong yang gila……!”

“Bisakah seorang Wakil Kepala Pendeta berbicara seperti itu?”

Cale tersenyum lembut. Namun, tatapan Cotton tajam.

'...Dia melakukannya dengan baik.'

Dia ingin mencengkeram kerah Duke Fredo dan mengguncangnya sekarang juga karena perubahan rencana yang mendadak ini.

Namun, hal itu sudah terjadi. Dia tidak punya pilihan selain mengikuti rencana baru ini.

'Yang terpenting, itu bukan rencana yang buruk.'

Dia mengalihkan pandangan dari Cale Henituse yang memiliki ekspresi licik di wajahnya.

Cale terkekeh menanggapinya dan berbalik ke arah Bud.

“Ayo pergi.”

“Oke.”

Bud berjalan menuju Cale, Rosalyn, dan Eruhaben.

"Pemimpin-nim?"

Bud tersenyum pada anggota Brigade Ranger yang menatapnya dengan bingung.

Sniff sniff.

Dia mengendus dengan hidungnya seperti seekor anjing.

“Mereka membutuhkan kekuatanku.”

Rosalyn berjalan melewati Bud dan berdiri di samping Glenn.

Bud menunjuk Rosalyn.

“Dia akan menggantikan tempatku.”

Rosalyn tersenyum dan menjabat tangan Glenn.

Dia melihat ke arah anggota Brigade Ranger dan Cale saat dia mulai berbicara.

“Kami akan menyelesaikan semua persiapan sehingga kami dapat bergerak segera setelah kami mendapat sinyal darimu.”

Cale membungkuk sedikit ke arahnya.

“Baiklah, aku serahkan padamu.”

“Terima kasih. Sampai jumpa nanti.”

Rosalyn melambaikan tangannya sementara jubah pendeta longgar milik Cotton berkibar saat ia menuju pintu masuk tempat persembunyian bawah tanah.

"Ikuti aku."

Dia menyerahkan jubah pendeta kepada orang-orang yang mengikutinya.

“Ini adalah jubah pendeta milik bawahan kepercayaanku.”

Ada tanda-tanda kecil pada bahu jubah itu.

Dia menyerahkan topeng dan topi kepada mereka sambil terus berbicara.

“Seharusnya mudah mengubah warna rambutmu dengan sihir, kan?”

Dia berbicara dengan Cale tetapi tatapannya terfokus pada Eruhaben.

Eruhaben menjentikkan jarinya pelan.

Snap!

Penampilan Cale, Bud, dan Eruhaben berubah dengan jentikan kecil itu.

Sekarang mereka semua memiliki rambut cokelat biasa. Tentu saja, warna rambutnya berbeda-beda.

Cale menyisir rambut cokelat mudanya ke belakang dan mengenakan jubah pendeta di atas pakaiannya.

Screeeech.

Wakil Kepala Pendeta membukakan pintu.

“Kita menuju ke Kuil Dewa Iblis. Ikuti aku dengan seksama.”

Bawahan terpercaya Wakil Kepala Pendeta sudah menunggu di luar.

Cale, Bud, dan Eruhaben menuju ke tengah-tengah bawahan terpercaya itu.

"Ayo pergi."

Cotton mengambil alih pimpinan dan para bawahan terpercaya mengikutinya.

Cale, yang berdiri di tengah formasi, melihat ke arah tengah Bagian 2.

Dia bisa melihat kuil marmer putih yang bentuknya aneh.

Itu adalah Kuil Dewa Iblis.

* * *

“A-aku tidak bisa melakukan itu!”

Count Mock menggelengkan kepalanya dengan ekspresi pucat.

Namun, orang yang berdiri di depannya sedikit memiringkan kepalanya ke samping.

“Apakah kamu dalam posisi untuk mengatakan bahwa kamu tidak dapat melakukan sesuatu sekarang?”

“Jenis omong ko-”

“Kamu akan mati jika kamu tidak dapat melakukannya.”

Senyum.

Bibir di balik topeng hitam itu tersenyum seindah lukisan.

'Bajingan gila ini-!'

Count Mock melotot ke arah Informan Bob yang sedang tersenyum padanya.

"Ugh!"

Namun, dia segera mengerang saat tali yang mengikatnya mengencang.

Dia lalu mendengar suara tegas di belakangnya.

“Tidak bisakah kita membunuhnya saja?”

Wajah Count Mock menjadi pucat.

Dia tidak takut dengan Dark Elf blasteran di depannya. Bajingan ini unik karena dia bisa menggunakan sihir, tapi itu bukan halangan besar bagi Mock.

Akan tetapi, dia tidak dapat mengatakan hal yang sama kepada wanita di belakangnya saat ini.

“Aku hanya ingin menyingkirkan apa pun yang berhubungan dengan White Star.”

Tekanan yang dilepaskannya bahkan lebih kuat dari Ketakutan Naga.

Mock berkeringat deras karena tekanan yang terfokus hanya padanya.

“Hoo hoo. Count Mock, kau tampak mengerikan.”

Mock mulai mengerutkan kening pada Duke Fredo yang tersenyum padanya.

“…Dasar pengkhianat sialan-“

Clang!

Sebilah pedang tajam muncul di hadapannya.

“Kamu terlalu banyak bicara. Cepatlah dan jawab apakah itu mungkin atau tidak.”

Pedang Choi Han diarahkan padanya.

'Bajingan sialan!'

Mock benar-benar merasa kesal dengan situasi ini.

'Bagaimana aku, Mock yang agung, bisa berakhir seperti ini?!'

Bagian dalam tubuhnya terasa seperti terbalik.

Tak seorang pun peduli dan bajingan paling lemah namun paling kejam menyodorkan dokumen kepada Mock.

“Ini naskahmu.”

Alberu dengan lembut terus berbicara kepada Count Mock yang sedang melotot padanya.

“Laporkan saja ke White Star sesuai naskah saat aku memberimu sinyal nanti.”

“…Bagaimana aku bisa berbohong kepada Rajaku bahwa aku telah menaklukkan Kastil Hitam ini?”

“Ada apa? Tidak sesulit itu.”

Mock kehilangan kata-kata mendengar jawaban Informan Bob. Alberu tidak peduli saat ia berdiri dan menepuk bahu Count Mock.

“Kau akan mati jika dia tahu karena kau sangat kaku seperti tadi. Ayo kita banyak berlatih agar kau terlihat alami. Kau harus melakukannya secara alami. Mengerti?”

Bahu Mock terkulai ke bawah.

Alberu meninggalkannya di kamar dan berjalan keluar bersama Duke Fredo dan Choi Han.

Itu karena Lord Sheritt berkata bahwa dia akan mengawasi Mock.

Mereka bertiga berjalan ke ruangan berikutnya.

Raon, yang sedang duduk di depan perangkat komunikasi video, mengepakkan sayapnya segera setelah mereka masuk.

“Manusia itu belum menghubungi kita!”

Ini adalah ruang strategi.

Alberu menunjuk ke kursi di ruang strategi di sebelah Duke Fredo, yang masih mengira bahwa dia sebenarnya Bob.

“Mengapa kita tidak duduk dan menunggu?”

Alberu, Choi Han, dan Fredo semuanya duduk di dalam ruang strategi.

Mereka hanya perlu menunggu Cale menghubungi mereka sekarang.

* * *

“Wakil Kepala Pendeta-nim.”

Seorang pendeta membungkuk sedikit ke arah Cotton dengan ekspresi serius.

“Silakan bekerja keras sedikit lebih lama karena ini adalah hari yang melelahkan namun menyenangkan.”

Dia dengan lembut menyemangati pendeta yang tangannya penuh membawa hadiah untuk warga dan memasuki Kuil Dewa Iblis.

Bawahan kepercayaannya berjalan tepat di belakangnya.

Tentu saja bawahannya yang terpercaya juga membawa hadiah dan barang-barang lainnya.

“Ah! Wakil Kepala Pendeta-nim! Apakah semuanya berjalan lancar dengan apa yang perlu Anda lakukan?”

“Tentu saja. Aku membawa kembali semua yang kami butuhkan.”

“Oh! Saya lega!”

Setiap pendeta yang mereka lewati berbicara padanya atau dengan hormat menyapanya.

Cotton mendengar seseorang tepat di belakangnya mulai berbisik.

"Luar biasa."

Cotton berbisik pelan sambil tersenyum.

“Diamlah.”

“Kau benar-benar pandai bicara, Wakil Kepala Pendeta.”

“Ini bagus untuk musuh.”

Cotton dengan ringan menanggapi Cale yang mengikutinya di belakangnya sambil menyamar sebagai pendeta.

Cale diam-diam melihat sekelilingnya daripada memperhatikannya.

- "Suasana di sini tidak seburuk yang aku duga."

Ia mendengar suara Eruhaben dalam benaknya. Cale menganggukkan kepalanya tanpa membuatnya terlalu kentara.

Kuil Dewa Iblis.

Tempat yang konon dirawat dengan sangat baik oleh Kepala Pendeta itu cukup sepi padahal saat itu sedang berlangsung festival.

'Sebagian besar dari mereka berada di taman di luar gedung.'

Kuil Dewa Iblis telah menyiapkan hampir seratus meja panjang di taman untuk menjamu warga yang berkunjung.

Sniff sniff.

Dia mendengar Bud mengendus di belakangnya.

Cotton melangkah lebih jauh ke dalam Kuil saat Bud semakin sering mengendus.

“Kita berhenti di sini saja.”

Cotton berhenti berjalan.

“Yang membawa barang, antarkan barangnya ke lokasi masing-masing. Sisanya ikut denganku.”

Dia memberi perintah kepada bawahannya yang terpercaya dan lebih dari setengah dari mereka mulai pindah ke tempat lain.

Cotton hanya membawa kelompok Cale dan beberapa bawahan kepercayaannya saat dia melangkah maju lagi.

- "Pasti di sana."

Cale mendengar suara Eruhaben dan mengamati pintu besar di depannya.

Sebuah pintu hitam yang tidak cocok dengan bangunan putih ini menghalangi jalan mereka.

“Wakil Kepala Pendeta-nim.”

Beberapa pendeta yang berdiri di luar pintu sambil memegang pedang dan tombak mengenalinya.

“Kamu bekerja keras bahkan di hari seperti ini.”

“Sama sekali tidak. Wakil Kepala Pendeta, apakah Anda datang untuk berdoa?”

Cotton mengangguk kepada para pendeta yang bertugas sebagai penjaga.

“Ini hari yang menyenangkan, jadi aku ingin menunjukkan rasa hormatku sebelum suasana menjadi lebih sibuk.”

“Saya mengerti.”

Para pendeta membukakan pintu.

Pintunya tampak begitu berat sehingga banyak orang harus mendorongnya.

Screeeech-

Pintunya terbuka perlahan.

'Ho-'

Cale nyaris tak mampu menahan desahannya.

'Apa itu?'

Di area kosong yang luas…

Ada patung manusia yang tampak sangat mengerikan di panggung tinggi di tengah.

"Ayo masuk."

Cotton berjalan memasuki area itu.

Cale menirukan gerakan para bawahan terpercayanya saat dia masuk juga.

'...Di sini dingin.'

Daerah ini dingin tidak seperti luar.

Udara di sini lebih dingin daripada di bagian lain kuil. Suhu itu dan patung manusia yang mengerikan membuatnya merinding.

Bang!

Pintu hitam itu tertutup lagi.

Cale menoleh ke arah pintu yang tertutup. Saat itu, dia mendengar suara Cotton.

“Tidak ada yang mengganggu waktu doaku.”

Dia menoleh ke arah Cotton. Bawahan kepercayaannya segera berjalan ke pintu hitam dan berdiri di sana saat dia memberi isyarat dengan tangannya.

Clang.

Tentu saja, mereka mengeluarkan senjata dari saku mereka.

“Sejak tempat ini dibuat, peraturannya adalah tidak seorang pun boleh membuka pintu saat Gersey, White Star, atau aku sedang berdoa di sini.”

Senyum.

Cotton mulai tersenyum.

"Itulah satu-satunya cara bagi White Star untuk maju menjadi anggota ras Iblis tanpa gangguan apa pun. Dan itu akan menguntungkan bagi kita saat ini."

Dia selesai berbicara dan mulai menuju ke arah patung itu.

“Kita akan masuk ke bawah tanah menggunakan lorong tersembunyi di patung ini. Tunggu saja sebentar.”

Cale memandangi patung itu sambil menunggu.

Bud berjalan ke sampingnya.

“Siapa dia?”

“Aku juga tidak yakin.”

Eruhaben-lah yang menjawab.

Dia memandangi patung itu seolah-olah dia merasa aneh.

“Wajah manusia ini terlihat sangat kejam dan seolah-olah dia telah jatuh dalam keputusasaan. Tapi aku tidak tahu siapa dia.”

“Aku juga tidak. Tapi pasti ada hubungannya dengan White Star jika dia yang membuat patung ini.”

Bud setuju dengan penilaian Eruhaben sebelum berbalik ke arah Cale.

“Apakah kamu tahu siapa dia?”

Dia hanya bertanya.

“Semacam itu.”

“…Apa?”

Bud, Eruhaben, dan Cotton semuanya menatapnya dengan kaget.

“Kau tahu siapa dia?”

Cotton adalah orang yang paling terkejut. Dia berhenti membuka lorong dan menoleh ke arah Cale dengan kaget.

“Kapan kau melihatnya?”

“Aku tidak berencana untuk memberitahumu, jadi buka saja lorongnya.”

“Ha……….”

Cotton mulai mengerutkan kening saat dia kembali menggerakkan alat itu untuk membuka lorong. Tampaknya alat itu memerlukan kekuatan khusus untuk mengaktifkannya, karena cincin di jarinya memancarkan semacam kekuatan.

"Siapa itu?"

Cale menggelengkan kepalanya mendengar pertanyaan Eruhaben.

“Wajah White Star tanpa topeng.”

“Ho-“

Eruhaben tersentak kaget.

'Sangat mengejutkan.'

Eruhaben yang tadi memandangi patung itu sambil bertanya-tanya apakah seorang manusia bisa mengeluarkan ekspresi sekeji itu kini harus memandang patung itu dari sudut pandang berbeda.

'Apa…yang membuat White Star mempunyai ekspresi seperti itu?'

Dia merasakan sensasi aneh saat sebuah pertanyaan memenuhi pikirannya.

Seperti yang telah disebutkan oleh Wakil Kepala Pendeta…

'Bagaimana Cale tahu tentang wajah White Star tanpa topeng?'

Eruhaben belum mendengar tentang informasi yang dikumpulkan Cale dari Duke Fredo.

“Ekspresinya sangat kejam. Dia tidak akan terlihat begitu kejam jika dia memiliki ekspresi biasa di wajahnya.”

Itulah penilaian Bud terhadap patung tersebut.

Adapun Cale, dia menatap pahatan wajah polos White Star itu dengan sensasi aneh.

'Wajahku benar-benar terlihat tercela dengan ekspresi keji seperti itu.'

Melihat wajah ini pada patung membuatnya benar-benar berpikir bahwa Kim Rok Soo dan White Star tampak sangat mirip.

'Aku harus memastikan untuk menghancurkan benda ini.'

Kim Rok Soo tidak pernah memiliki ekspresi seperti itu.

Cale berjalan mendekati patung itu dengan ekspresi ragu.

'Apakah White Star ingin orang-orang memujanya?'

Cale menganggap sungguh menggelikan bahwa patung seperti itu ada di tengah Kuil Dewa Iblis.

Itu membuatnya berpikir bahwa White Star benar-benar sudah gila.

Cale melangkah sedikit lebih dekat. Ia ingin melihat lebih dekat.

Screeeeeeeech, screeeeech-

Cale melihat patung itu bergerak ke atas saat itu. Ia berhenti berjalan dan menoleh ke arah Cotton.

Cotton menunjuk ke lorong yang muncul setelah patung itu bergerak ke atas.

“Aku akan masuk, jadi ikuti aku dengan seksama.”

Dia melangkah memasuki lorong itu tanpa ragu-ragu.

“Kita harus bergegas karena kau membuang-buang waktu dengan para sandera.”

“Bukankah masih ada banyak waktu sebelum satu jam berlalu?”

“…Apa kau tidak melihat informasi yang diberikan Duke Fredo padamu?”

“Sudah.”

Cale menanggapi sambil berjalan turun.

Kelihatannya seperti lorong bawah tanah biasa, tetapi ternyata sangat besar. Cukup lebar untuk sepuluh orang dewasa berjalan berdampingan.

'Ada yang aneh.'

Dingin yang dirasakannya di area atas menjadi lebih dingin lagi.

Dia dapat melihat dengan jelas bahwa suhu di sini jauh lebih rendah daripada di luar.

'...Ini aneh.'

Entah mengapa, hal itu membuat Cale mulai merasakan firasat buruk.

Perasaan tidak pasti yang tidak dapat dijelaskan ini melandanya. Hal itu membuatnya merinding.

'Mengapa aku merasa seperti ini?'

Dia mendengar suara Cotton pada saat itu.

“Seperti informasi yang diberikan Duke Fredo kepadamu, fasilitas bawah tanah dibagi menjadi tiga lokasi.”

Dia segera berjalan turun.

“Gersey dan White Star boleh pergi ke ketiga tempat itu. Aku hanya boleh pergi ke dua tempat.”

Tap. Tap.

Suara keempat orang yang berjalan bergema di seluruh lorong.

“Tapi tempat yang paling penting adalah lokasi ketiga. Tempat yang tidak bisa aku kunjungi. Kita harus masuk ke sana dan menghancurkannya hari ini.”

“Apa bukti yang kau miliki bahwa lokasi ketiga adalah yang paling penting?”

Cale bertanya karena alasannya tidak disebutkan dalam informasi yang diterimanya terakhir kali.

Mengapa Cotton menekankan bahwa lokasi ketiga adalah yang paling penting?

Mereka sampai di ujung tangga.

Cotton mulai berbicara dengan ekspresi serius.

"Kita tidak punya waktu, jadi aku akan menjelaskannya dalam perjalanan. Aku punya bukti yang mendukung pernyataanku."

Matanya tampak yakin bahwa bukti yang ditemukannya dapat dipercaya.

“Ini adalah lokasi pertama.”

Di ujung tangga… Tempat ini tampak seperti gua yang dibangun secara alami.

Namun, benda-benda di dalamnya tidak alami.

“Itu adalah fasilitas penyimpanan Mana Mati. White Star menyerap Mana Mati di sini secara berkala.”

Banyak wadah kaca besar yang indah berisi penuh cairan hitam.

“Semua ini adalah kehidupan seseorang di masa lalu.”

Bud memiliki ekspresi pahit di wajahnya.

Namun, Cale dengan tenang menghitung jumlah wadah kaca saat dia mulai berbicara.

“Kita harus memindahkan semua cairan hitam ini ke tempat lain.”

“Sepertinya aku harus turun tangan.”

Eruhaben berjalan menuju wadah kaca.

“Silakan.”

“Itu Mudah.”

Eruhaben mengatakan itu mudah, tetapi sebenarnya sulit. Jumlahnya cukup banyak.

Shhhhhh.

Eruhaben meletakkan tangannya di salah satu wadah kaca.

Itu terjadi pada saat itu.

Beeeeeeeeeeeeeeep- beeeeeeeeeeeeeep-

Suara keras bergema di sekitar mereka.

"…Kotoran!"

Cotton menjadi pucat.

“Mereka menemukan kita!”

“Apa?”

Cale berjalan mendekatinya dengan kaget.

Cotton mengeluarkan sebuah bola ajaib dari sakunya.

“Ini adalah sinyal yang harus dikirim oleh bawahan kepercayaanku jika mereka tertangkap! Siapa dia? Siapa yang menemukan kita? Itu bukan White Star!”

Dia menatap Cale dan segera melanjutkan bicaranya.

“Gersey! Aku yakin Gersey-lah yang menemukan kita! Bawahan kepercayaanku tidak akan bisa mengirimiku sinyal jika itu adalah White Star! Mereka pasti sudah mati jauh sebelum bisa melakukan itu!”

Dia menggigit bibirnya.

“Kenapa? Gersey seharusnya datang satu jam lebih lambat, jadi kenapa dia datang lebih awal? Dia sudah menjalankan aturan ini selama bertahun-tahun, jadi apa yang berubah?”

Matanya tampak kacau.

Beeeeeep- Beeeeeep-

Alarm mulai berbunyi lebih keras.

Bud yang menonton ini berjalan mendekati Cale dengan kaget.

“Hei, apa yang harus kita lakukan?”

Itu terjadi pada saat itu.

Crack!

Retakan mulai tampak pada bola itu.

"Brengsek!"

Cotton melemparkan bola itu ke udara.

Baaaaaaang!

Bola itu lalu meledak.

“…Bola ini terhubung dengan kekuatan mereka yang melayani ras Iblis. Hanya pendeta lain yang bisa menghancurkannya.”

Mata Cotton dipenuhi ketakutan dan urgensi.

“Aku yakin. Gersey telah menemukan kita.”

Dia menatap Cale.

“Dia akan mengejar kita.”

Chapter 552: You should have watched your back (6)

Cale diam-diam mengamati ketakutan di mata Cotton.

'Mengapa dia begitu takut Gersey mengejar kita?'

Eruhaben mulai berbicara sementara Cale tetap diam.

“Apakah kita perlu menangkap Gersey?”

Cotton menggelengkan kepalanya.

“Itu bukan ide yang bagus, Naga-nim.”

Dia berbicara dengan penuh hormat kepada Naga kuno.

“Berdasarkan kepribadian Gersey, dia akan segera menghubungi White Star setelah menekan bawahanku. Dia hanya akan memasuki lorong bawah tanah setelah melakukan itu. Dia tidak melakukan gerakan gegabah. Dia adalah tipe yang teliti.”

Eruhaben mengerti arti di balik kata-kata itu.

“Maksudmu lebih baik menghancurkan tempat ini sebelum White Star datang daripada berurusan dengan Gersey?”

“Ya, Naga-nim, itu benar.”

Cotton mengeluarkan peta dari sakunya.

“Untuk menghancurkan gua, cara terbaik adalah menghancurkannya dari area terdalam.”

Dia melihat peta saat dia mulai berjalan ke bagian dalam gua.

Tidak, dia sedang berlari.

“Lokasi ketiga adalah tempat yang paling penting, jadi cara paling efektif untuk menghancurkan tempat itu!”

Tidak mendapatkan semua mana mati ini sungguh disayangkan, tetapi itu bukanlah fasilitas yang perlu dihancurkan.

Itu terjadi pada saat itu.

Boom! Boom! Boom!

Mereka mendengar suara-suara yang datang dari atas tangga.

“…Itu pasti bawahan kepercayaan Gersey! Cepatlah!”

Dia menjadi cemas dan mulai bergerak lebih cepat.

"Aaaah!"

Dia tiba-tiba merasa seolah-olah tubuhnya mulai melayang.

Kedua kakinya benar-benar terangkat dari tanah.

"Sial apa ini?"

Dia memandang ke arah Cale yang sekarang ada di sampingnya.

“Kita harus cepat-cepat pergi kalau perlu terburu-buru. Kita akan terlambat kalau lari.”

Ada pusaran angin di ujung kaki Cale dan kakinya.

Bud dan Eruhaben tampak siap untuk melesat maju dengan cepat juga.

Cotton menatap kakinya sejenak sebelum menganggukkan kepalanya.

“Baiklah! Aku akan membimbingmu!”

Dia mulai bergerak lebih cepat.

Cale ada di sampingnya.

Matanya mengamati sejumlah besar wadah kaca yang penuh dengan Mana Mati.

Dia bisa merasakan banyaknya nyawa yang hilang demi menciptakan Mana Mati sebanyak ini.

'Itulah sebabnya aku harus menghancurkan fasilitas ini sepenuhnya.'

Cale mengambil keputusan saat mulai berbicara.

“Mengapa kamu terburu-buru? Kamu tampak sangat takut.”

Cotton berhenti menggigit bibirnya.

“…Sudah kubilang lokasi ketiga adalah yang paling penting, kan? Aku juga bilang aku punya bukti bahwa memang begitu.”

“Ya.”

Boom! Boom! Boom!

Mereka masih dapat mendengar orang-orang berlarian di belakang mereka.

Siapa saja sebenarnya bawahan Gersey yang terpercaya sampai-sampai mereka membuat keributan begitu ketika turun?

Cale memperhatikan dinding dan pintu di ujung wadah kaca.

Cotton mulai berbicara sambil melihat ke arah pintu itu.

“Kami menerima Mana Mati dari banyak tempat.”

“Kekaisaran Mogoru?”

“Ya, Kekaisaran Mogoru adalah salah satu tempat itu.”

Bud bertanya dengan kaget.

“Kamu juga menerimanya dari tempat lain?”

Cotton mulai mengerutkan kening saat dia menoleh ke arah Bud.

“Aku tidak punya waktu untuk menjelaskan semua itu sekarang!”

Dia menatap peta itu berulang kali sambil terus berbicara.

“Fasilitas bawah tanah itu dibuat saat kastil putih itu dibuat. Aku ikut serta dalam pembuatannya, tetapi area terdalam fasilitas ini… Aku tidak bisa mendengar apa pun tentang lokasi ketiga.”

Ekspresi Cale berubah aneh.

Dia telah mendengar bahwa butuh waktu yang lama antara awal pembangunan Kerajaan Endable dan akhirnya.

Tetapi Wakil Kepala Pendeta yang tampaknya berusia dua puluhan telah berpartisipasi dalam semua itu dan masih hidup?

'...Kurasa aku tidak bisa mempercayai penampilannya.'

Cale akhirnya sepenuhnya mengerti bahwa dia adalah seorang Illusionist.

“Awalnya aku pikir itu adalah tempat yang penting, tapi setelah itu aku tidak curiga lagi.”

Cale kembali fokus pada apa yang dikatakan Cotton.

“Namun, begitu kekuasaan kami atas Kekaisaran Mogoru berakhir, Gersey mulai memasuki lokasi ketiga dengan sangat sering.”

“Itu belum terlalu lama.”

“Haaaaa.”

Cale dapat melihat Cotton mendesah sebagai tanggapan.

Dia diam-diam menatap Cale dan menjawab.

“Apakah itu singkat meskipun 24 nyawa menghilang setiap hari?”

“…Apa?”

Wajah Cale menegang saat Cotton mulai berbicara lebih cepat.

“Itu terjadi setiap delapan jam. Gersey membawa bawahannya yang tepercaya bersamanya dan membawa 'pakan' ke fasilitas ketiga.”

“'Pakan' itu manusia?”

“…Kadang-kadang manusia, tetapi ada juga makhluk hidup lainnya. Terlepas dari asal mereka, mereka membawa delapan makhluk hidup tiga kali sehari.”

Cotton yang sangat peka terhadap gerakan Gersey dan telah mengamati rutinitas hariannya, pada suatu saat, menyadari rutinitas aneh ini.

“Bagaimana kau tahu kalau kau tidak bisa pergi ke daerah itu?”

“Bawahannya menemukan pakan dari luar. Gersey tidak bersama mereka saat itu.”

Tampaknya meskipun Gersey selalu bersama bawahannya untuk datang ke sini dan mengantarkan pakan ke lokasi ketiga, hanya bawahannya yang keluar untuk mencari pakan tersebut.

“Begitu aku mengetahuinya, aku membuat ilusi dan diam-diam mengikuti mereka sekali.”

Cotton mendesah kecil.

“Saat itu aku mendengar salah satu bawahanku berbicara. Dia satu-satunya bawahan Gersey yang bisa berbicara. Itulah yang dikatakan bajingan itu.”

Tuk.

Kaki Cotton mendarat di tanah.

Dia meraih kunci pintu di lokasi kedua sambil meneruskan berbicara.

Dia mengulangi hal-hal yang dikatakan bawahan Gersey saat itu.

“Dia berkata, 'kita harus cepat-cepat mencari makanan untuk monster-monster itu!'”

“…Monster?”

“Ya. Dia lalu cepat-cepat menambahkan.”

Cale melakukan kontak mata dengan Cotton.

“'Hari ketika benda-benda mengerikan itu tidak lagi disegel… Kita harus memberikan segalanya untuk memenuhi perintah Kepala Pendeta-nim kita karena hari itu akan menjadi hari ketika impian Kepala Pendeta-nim dan Yang Mulia Raja akan menjadi kenyataan!' ”

“…Lalu?”

“Aku tertangkap.”

Oooooooong-

Cincin di jarinya mulai bergetar seiring dengan kuncinya.

Klik klik.

Dia mulai menggerakkan kunci itu.

“Aku harus segera melarikan diri karena anak buah Gersey menemukan diriku. Aku hampir tidak berhasil kembali hidup-hidup.”

Bud, yang telah memikirkan apa yang baru saja dikatakannya, mulai berbicara.

"Semua impian mereka akan terwujud pada hari ketika segel itu dilepas. Sepertinya... lokasi ketiga sangat penting seperti yang disebutkan oleh Wakil Kepala Pendeta."

Cale menganggukkan kepalanya dan mulai berbicara.

“Aku punya firasat bahwa segel itu akan dilepas pada hari terakhir festival.”

Cotton mulai mengerutkan kening.

"Aku juga berpikir begitu. Itulah sebabnya kita harus bergegas dan menghancurkan tempat itu terlebih dahulu."

Bud ragu sejenak sebelum mengajukan pertanyaan.

“Menurutmu, apakah kita bisa menghancurkannya jika monster-monster mengerikan itu ada di sana? Bukankah kita dalam bahaya?”

“Apakah aku terlihat lemah?”

Bud tersentak dan melambaikan tangannya setelah mendengar pertanyaan Eruhaben.

“Ah, Eruhaben-nim, bukan seperti itu.”

Eruhaben terkekeh melihat reaksi Bud dan menambahkan.

“Tidak akan terlalu berbahaya jika mereka masih disegel dan Gersey beserta anak buahnya bisa bebas datang dan pergi untuk memberi makan.”

“Aku juga berpikir begitu, Eruhaben-nim.”

Cale mulai berbicara.

“Dan itulah alasannya kita harus bergegas.”

Dia kembali menatap Cotton.

Cale lalu melanjutkan berbicara.

"Akan jadi rumit jika Gersey membuka segelnya terlebih dahulu. Itulah sebabnya kita harus bergerak sebelum dia sampai di sini. Benar kan?"

"Itulah alasan terpenting mengapa kita harus bergegas."

Cotton tidak dapat berhenti mengerutkan kening saat mengatakan hal itu.

“Sialan, kenapa ini tidak bisa dibuka?!”

Cotton tampak frustrasi saat dia mengutak-atik kuncinya.

“Pindah.”

“Apa?”

Cale menaruh tangannya di bahunya dan menariknya kembali.

Tangan Cotton menjauh dari kunci.

“Apa yang kau lakukan saat setiap detik sangat berarti-?”

“Eruhaben-nim.”

Cotton dapat melihat Eruhaben bergerak maju pada saat itu.

"Mundur."

Cotton dipindahkan kembali sementara Cale dan Bud masing-masing memegang salah satu tangannya.

Dia bisa melihat bubuk emas menutupi dinding.

Itu hanya terjadi sesaat.

Namun matanya segera terbuka lebar.

Baaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaang!

“…Sialan!”

Seluruh temboknya runtuh.

Pat. Pat.

Cale menepuk bahunya sambil berbisik padanya.

“Kurasa sudah waktunya kita maju dengan cepat karena mereka sudah tahu kita ada di sini?”

“…Bajingan gila.”

'Kau menghancurkan tembok itu karena itu? Bagaimana kalau gua itu mulai runtuh?!'

Cotton punya banyak hal yang ingin dikatakannya, tetapi dia hanya melangkah maju lagi tanpa bersuara.

Cale mengikutinya di belakangnya dan dia melihat banyak mesin dan lingkaran sihir yang memenuhi area luas ini.

Cotton mulai berbicara setelah melihat tatapan Cale.

“White Star harus melalui banyak pemurnian dengan Gersey di sini.”

“Pemurnian?”

“Tubuh manusianya perlu dimurnikan agar menjadi tubuh yang cocok untuk anggota ras Iblis.”

Cale menunjuk ke bagian utara aula besar itu.

Ada sebuah pintu kecil di sana.

“Hanya itu?”

“Ya, itu lokasi ketiga.”

Cale menganggukkan kepalanya dan melihat ke arah Eruhaben dan Bud.

“Mari kita hancurkan mereka sambil jalan.”

Oooooooong-

Aura biru mulai keluar dari ujung pedang Bud.

Pedangnya diarahkan ke perangkat itu.

Itu terjadi pada saat itu.

"Mereka disini."

Eruhaben melihat ke arah tangga di lokasi pertama yang terlihat melalui dinding yang hancur.

Boom!

Cale dapat melihat benda-benda yang mengeluarkan suara keras saat mereka memasuki area bawah tanah.

Dia tidak dapat melihat mereka dengan jelas karena mereka terlalu jauh.

Meskipun begitu, dia dapat mengenalinya samar-samar.

“Mereka sangat besar.”

Bud bisa melihat lima pendeta berjubah besar memasuki fasilitas bawah tanah.

“Mm, aku tidak bisa mencium baunya karena mereka sangat jauh. Tapi sepertinya tidak ada penyihir dan mereka tidak tampak begitu sulit-”

“Diam!”

Cotton berteriak dan mata Bud terbelalak.

Bud tidak terkejut dengan apa yang baru saja dikatakan Cotton.

"Bajingan!"

Baaaaaaaang!

Bang-bang! Bang-bang!

Dia mendengar beberapa ledakan.

Pupil mata Bud mulai bergetar.

“Wa, wadah kaca-!”

Empat pendeta besar menghancurkan sebuah wadah kaca besar.

Mereka lalu menyambut Mana Mati yang mengalir keluar bersama seluruh tubuh mereka.

Kelompok itu mendengar suara Cotton pada saat itu.

“Semuanya mayat kecuali satu! Mereka adalah mayat dengan bom Mana Mati di dalamnya!”

Cotton tampak jijik karena dia tidak menyangka Gersey akan menyuruh mereka menghancurkan wadah kaca.

Keempat pendeta itu menjadi lebih besar lagi.

Mereka tampak seperti bom yang menjadi lebih besar setelah menyerap lebih banyak Mana Mati.

Boom. Boom. Boom.

Keempat pendeta itu mulai berjalan ke arah mereka.

“…Tidak ada kehidupan di mata mereka.”

Eruhaben dapat mengetahui bahwa mereka benar-benar mayat berdasarkan wajah mereka yang tak bernyawa.

“Benar sekali! Mereka tidak punya kehendak bebas! Mereka hanya menuruti semua perintah Gersey!”

Cotton menarik-narik pakaian Cale.

“Ikuti aku! Fasilitas kedua bukanlah masalahnya! Kita harus segera ke lokasi ketiga!”

Cale mengikutinya sambil mengajukan pertanyaan.

"Mengapa kau begitu takut pada bawahan Gersey? Bukankah kau baik-baik saja bahkan jika bom Mana Mati meledak?"

Cotton tersentak sejenak.

"Aku."

Dia ragu-ragu sebelum melanjutkan berbicara.

“Aku tidak bisa menyerap Mana Mati. Aku berbeda.”

“Bukankah kau seorang Illusionist?”

“…Ini adalah rahasia yang tidak diketahui siapa pun.”

Cale memiliki banyak hal yang ingin ditanyakannya setelah melihat keraguannya. Namun, ia mengesampingkan pertanyaan-pertanyaan itu untuk saat ini setelah mendengar suara Bud.

"Brengsek! Kenapa benda-benda itu begitu cepat?!"

Cale menoleh.

Boom-! Boom-!

Benda-benda besar yang tampak seperti balon yang diselimuti mana kematian sedang melesat ke arah mereka dengan sangat cepat.

“Sial! Mayat-mayat itu!”

Cotton mulai mengerutkan kening.

Shaaaaaaaaaaa-

Tubuh Cotton melesat maju dengan kecepatan luar biasa pada saat itu.

“Ahhh! Hei!”

“Diam!”

Angin puyuh melingkupi mereka berdua. Cale mencengkeram kerah Cotton dan melemparkannya ke arah angin.

Mereka berdua hampir seketika tiba di pintu menuju lokasi ketiga.

Mereka mendengar seseorang berteriak dari belakang mereka.

“Blokir mereka!”

Gersey menunjuk Cale dengan kipasnya.

Matanya sangat merah.

Chhhh!

Aura abu-abu mulai berkumpul di atas kepalanya saat dia membuka kipasnya.

"Itu!"

Bud, yang telah melihat kekuatan itu di gunung utara, menyalurkan lebih banyak auranya.

Auranya yang kini melesat setinggi lebih dari 3 meter diarahkan ke bawahan yang mendekat dan Gersey.

Itu terjadi pada saat itu.

“Bud, hancurkan mesin dan lingkaran sihir itu.”

Eruhaben melangkah maju.

Lalu dia menghentakkan kakinya.

Boom!

Bubuk emas berserakan di depan Eruhaben.

“Blokir mereka.”

Dinding emas yang setengah transparan langsung muncul dan menghalangi jalan gua.

Titik di mana tembok yang memisahkan lokasi pertama dan kedua kini diisi oleh tembok emas Eruhaben.

Eruhaben mulai berbicara kepada yang lain di belakangnya.

“Aku akan bertahan selama mungkin, jadi cepatlah.”

Matanya menatap ke arah aura kelabu yang berkumpul di atas Gersey saat dia mengatakan itu.

'Itu bukan dari dunia ini.'

Kemungkinan besar ini adalah kekuatan dari Dunia Iblis seperti yang dijelaskan Saint Jack kepada Cale.

'...Aku akan bertahan selama yang aku bisa.'

Bisakah seekor Naga menang melawan kekuatan dari Dunia Iblis?

Terutama ketika Naga itu tidak dapat menggunakan kekuatan penuhnya karena ia sudah mendekati akhir masa hidupnya?

Eruhaben menyingkirkan pertanyaan-pertanyaan yang ada dalam benaknya. Dia tidak boleh menunjukkan kelemahan apa pun saat ini.

“Cepat dan buka itu.”

Cale menempatkan Cotton di depan pintu kecil.

Itu hanya sebuah pintu hitam tanpa apa pun lainnya.

Cotton bahkan tidak menanggapi Cale saat dia langsung menempelkan cincinnya ke kunci pintu hitam itu.

Cale tiba-tiba teringat sesuatu dan bertanya.

“…Kau tahu cara membuka pintu ini meskipun kau tidak bisa masuk ke dalam?”

“Aku tidak tahu.”

'Apa?'

Mata Cale langsung tampak khawatir.

Dia merasakan gerakan Bud dan Eruhaben di belakangnya.

Baaaaaang! Baaaaaang!

“Sial! Kenapa ada begitu banyak mesin sialan?!”

Bud menghancurkan setiap mesin yang ditemuinya sementara Eruhaben membuat dinding emasnya lebih kokoh sambil berkeringat.

'Eruhaben-nim!'

Cale tidak bisa membiarkan Eruhaben memaksakan dirinya terlalu jauh.

'...Bukankah seharusnya aku membawanya?'

Alasan Cale membawa Bud dan Eruhaben bersamanya adalah karena dia berpikir bahwa Bud dapat menggunakan indra penciumannya untuk mengetahui identitas makhluk misterius dari Dunia Iblis sementara kebijaksanaan Eruhaben akan sangat membantu.

Tetapi dia tidak tahu cara membuka kunci ini?

Saat Cale dengan cepat mulai mengerutkan kening…

"Aku akan merobek pintu ini."

Dia mendengar suara Cotton.

"Merobek?"

'Bagaimana cara merobek pintu?'

Cale mulai tampak bingung sebelum dia melihat Cotton mengeluarkan sesuatu dari sakunya.

Itu adalah belati kecil yang ditandai dengan tanda-tanda aneh dan ditutupi perban sehingga bilahnya tidak terlihat.

Boom! Boom! Boom!

Tas saku spasial di dalam saku dalam Cale mulai bergemuruh.

'Apa yang sedang terjadi?'

Cotton mulai berbicara sementara Cale mulai memikirkan setiap barang yang ada di sakunya.

“Aku tidak bisa membuka pintu ini karena kekuatan Dunia Iblis tertanam di dalamnya. Namun, aku bisa merobeknya dengan benda ini.”

“…Apa benda itu?”

“Benda suci.”

Cale menarik napas dalam-dalam.

Cotton melepas perbannya.

Belati itu muncul dan dia berjalan menuju pintu dengan belati di tangannya.

Suaranya sampai ke telinga Cale.

“Dewa Perang.”

Kaleng penyiram.

Cale langsung memikirkan benda itu.

Itu adalah benda suci milik Dewa Perang yang ditemukannya di ruang penyimpanan dekat lapangan di kediaman Clopeh Sekka.

“…Kenapa kamu punya itu?”

Apakah Cotton memiliki benda suci dewa lainnya?

Cotton hanya tersenyum mendengar pertanyaan Cale sebelum mulai berbicara.

“Mereka yang melayani Dewa Perang selalu menyembunyikan diri di tengah-tengah peperangan.”

Dia lalu mengayunkan belati itu.

Riiiiiiiiiiip!

Cale dapat melihat pintu kokoh itu mulai robek seolah terbuat dari kertas.

“Hm!”

Cale tanpa sadar melangkah mundur.

Pintu yang robek itu perlahan terbuka saat aura dingin mengalir keluar melalui celah tersebut.

"Oh!"

Tubuh Cale meringkuk ke depan.

“Hei! Kamu baik-baik saja?”

Cotton yang terkejut mencoba membantunya.

Swipe!

Tetapi Cale menepis tangannya dan berjalan menuju celah yang semakin lebar.

Boom. Boom. Boom.

Cale dapat merasakan jantungnya berdetak kencang.

Udara dingin dan tidak menyenangkan yang dia rasakan sejak berjalan ke area dekat patung di Kuil Dewa Iblis…

Udara itu menjadi lebih buruk setelah dia masuk ke dalam tanah.

Namun, Cale menepis perasaan tidak menyenangkan ini.

Dia hanya harus menghadapi setiap bahaya saat mereka tiba.

Tapi saat dia merasakan benda itu mengalir keluar melalui celah pintu…

Cale, tidak, Kim Rok Soo segera menyadari perasaan tidak menyenangkan apa itu.

Bau, sentuhan, dan penglihatan. Ini adalah 'emosi' dari masa lalu yang bahkan 'Rekaman'-nya yang merekam segalanya tidak dapat mengingatnya.

Itu adalah emosi ketakutan dan ketidakberdayaan.

Cale melihat ke dalam pintu hitam.

Ada area luas dengan batu-batu yang memancarkan cahaya di langit-langit sehingga tampak seperti bintang.

Ada platform segi delapan yang tinggi dan lebar di sana.

Ada delapan altar segi delapan yang menyeramkan di atas panggung. Altar-altar itu cukup besar sehingga tiga orang harus berpegangan tangan untuk dapat mengelilinginya sepenuhnya.

Lalu ada patung hitam di atas masing-masing altar tersebut.

Semuanya tampak berbeda.

Mereka bukan manusia.

Mereka juga bukan binatang.

Cale mendekat ke pintu hitam untuk melihat apa itu.

Thump. Thump.

Jantungnya berdetak cepat.

"Ah."

Cale, tidak, tangan Kim Rok Soo yang berada di celah pintu hitam itu tanpa sadar menegang.

Di masa lalu, Kim Rok Soo telah menggunakan kemampuannya untuk mengantisipasi kedatangan monster terkuat kedua yang akan menyerang bumi satu jam sebelum kedatangannya.

Dan Kim Rok Soo telah mengatakan hal berikut setelah dia menjadi satu-satunya yang selamat setelah ketua tim Lee Soo Hyuk dan Choi Jung Soo meninggal.

"Melaporkan tentang situasi terkini. Sekarang aku akan mulai menjelaskan tentang pola pertempuran monster tak berperingkat ini."

Pupil mata Cale mulai bergetar saat dia melihat salah satu patung hitam.

"…Mengapa?"

Mengapa monster yang dilihatnya di Korea ada di sini?

Bagaimana ini bisa terjadi?

Monster yang telah membunuh semua rekan satu timnya terlihat seperti patung di depannya.

Chapter 553: You should have watched your back (7)

“Cale Henituse, ada apa?”

Cotton menatap Cale dengan cemas.

'Mengapa dia tiba-tiba bersikap seperti ini?'

Cale benar-benar pucat dan berkeringat.

Dia bahkan sepertinya tidak mendengar Cotton memanggil namanya saat dia hanya menatap ke dalam pintu hitam dengan tatapan tajam.

“Apa yang ada di dalam dirimu yang membuatmu bereaksi seperti ini?”

Cotton sedikit menarik bahu Cale dan mencoba melihat ke dalam.

Pandangan Cale beralih ke Cotton mungkin karena tindakannya.

'Kenapa dia terlihat begitu ganas-'

Cotton tidak dapat menahan diri untuk tidak bergidik melihat tatapan Cale yang seolah siap menghajar seseorang sampai mati.

Cale menarik lengannya.

"Hei!"

Dia menariknya cukup kuat hingga Cotton mengerutkan kening sebelum matanya terbuka lebar.

'Dia gemetar?'

Tangan Cale yang menariknya gemetar.

Cotton akhirnya menyadari bahwa ada hal lain di mata Cale selain kemarahannya untuk memukuli seseorang sampai mati.

“Cepat dan lihat ke dalam.”

Cale terdengar tabah seperti biasa, tetapi nadanya terdengar mendesak.

Cotton melihat ke dalam pintu atas desakannya.

Dia bisa melihat panggung segi delapan, delapan altar, dan delapan patung.

“Wakil Kepala Pendeta, apakah kau tahu patung apa itu?”

Cale menunggu jawaban Cotton dengan hati gemetar.

Thump. Thump. Thump.

Jantungnya perlahan mulai berdetak lebih cepat.

'Kenapa, hanya kenapa?!'

Mengapa monster yang dilihatnya di Korea ada di sini sebagai patung?!

Pikiran Cale berubah dari rumit menjadi kacau.

'...Enam dari mereka.'

Cale punya catatan tentang enam patung itu, tidak, enam monster itu, dalam pikirannya.

Mereka adalah monster yang dievaluasi sebagai enam monster terkuat di Korea dan dunia. Monster-monster di altar tampak persis sama dengan monster yang terekam dalam pikirannya.

'Catatan miliku tidak pernah salah.'

Ketika dia berada di Korea, catatan monster yang tidak dapat diberi peringkat ini telah dibagikan melalui video ke seluruh dunia dan Cale adalah orang di perusahaannya yang mengingat paling banyak informasi tentang monster ini.

'Aku menghafal setiap informasi tentang mereka.'

Setelah Pemimpin Tim Lee Soo Hyuk, Choi Jung Soo, dan anggota tim lainnya meninggal, Kim Rok Soo telah mencatat setiap informasi yang dapat ia temukan tentang monster.

Dia tidak bisa membiarkan hal seperti itu terjadi lagi.

Adalah tugasnya sebagai pemimpin tim yang baru untuk menjaga keselamatan anggota timnya.

Hal ini terutama benar karena semua anggota tim barunya memiliki anggota keluarga yang menunggu mereka, tidak seperti dirinya.

Itulah sebabnya Kim Rok Soo mengumpulkan lebih banyak informasi tentang monster daripada orang lain.

Catatan asing, penelitian, video… Dia menemukan apa pun yang bisa dia dapatkan dan merekamnya dalam pikirannya.

Peringkat monster, penampilan, pola pertempuran, serangan, dia bahkan tidak mengabaikan informasi sepele itu.

Itulah sebabnya dia tahu betul.

Dia tahu betapa mengerikannya monster-monster ini.

Dia juga tahu berapa banyak nyawa yang telah mereka ambil di Korea dan dunia.

'Bajingan sialan!'

Cale mulai mengerutkan kening sambil melihat tangannya yang gemetar.

Dia mendengar suara Cotton pada saat itu.

“…Aku tidak tahu. Aku belum pernah melihat itu sebelumnya.”

Cotton memandang ke arah Cale.

Dia mulai berbicara.

“Makhluk-makhluk itu tidak ada di dunia ini.”

Cale mengepalkan tangannya yang gemetar. Ia mengutarakan pikiran-pikiran yang ada di benaknya sejak tadi saat tangannya berhenti gemetar.

“…Apakah mereka monster dari Dunia Iblis?”

Sesuatu yang mungkin sedang dipersiapkan Gersey dan White Star yang bukan dari dunia ini.

Bukankah Dunia Iblis satu-satunya penjelasan?

'Apakah itu berarti monster dari Dunia Iblis muncul di Bumi? Mengapa?'

Pikiran Cale mulai menjadi rumit.

Dia bisa melihat Cotton ragu sejenak sebelum menjawab pertanyaannya.

“Aku tidak tahu. Ada kemungkinan seperti itu, tapi aku tidak yakin.”

“Huuuuu.”

Cale tanpa sadar menghela napas dalam-dalam.

Dia berbalik ke arah celah pintu hitam yang cukup lebar untuk dilewati seseorang.

“Wakil Kepala Pendeta, menurut apa yang kau katakan sebelumnya, White Star dan Gersey membawakan mereka 'makanan'. Mereka membawa makanan untuk monster, tapi aku tidak melihat makhluk hidup apa pun di sana.”

“…Benar sekali.”

Jantung Cotton mulai berdetak dengan perasaan yang tidak menyenangkan.

'Bagaimana jika itu benar-benar monster dari Dunia Iblis?'

Pikiran buruk itu membuat perutnya mual.

Cotton dan Cale saling menatap. Keduanya menyadari bahwa mereka sedang memikirkan hal yang sama.

Dia orang pertama yang berbicara.

“Patung-patung itu mungkin monster-monster itu. Patung ini seharusnya adalah segelnya. White Star dan Gersey berencana untuk melepaskan segel-segel itu… Selama ritual di hari terakhir festival.”

Keduanya membayangkan pemandangan mengerikan yang akan terjadi setelah itu bahkan tanpa mendiskusikannya.

Tentu saja, Cale membayangkan situasi yang jauh lebih buruk.

Bencana-bencana yang telah melanda bumi terlintas begitu saja di benaknya bagai sebuah film.

"Omong-omong…"

Cale menoleh ke arah Cotton setelah mendengar suaranya.

“…Altar-altar dengan patung-patungnya semuanya sedikit berbeda tingginya. Apakah menurutmu ada alasan untuk itu?”

“Apa?”

Cale melihat kembali ke dalam pintu hitam.

'Mereka berbeda!'

Altar-altar tersebut memiliki ketinggian yang berbeda sebagaimana disebutkan Cotton.

“…Hei. Kamu kelihatan tidak sehat.”

Cotton dapat melihat bahwa Cale mulai terlihat lebih buruk.

'Kotoran!'

Akan tetapi, Cale bahkan tidak dapat mendengar suara Cotton.

Altar-altar itu memiliki ketinggian yang berbeda seperti yang disebutkan Cotton. Itulah sebabnya altar-altar itu tampak tidak rata.

'Aku melewatkannya karena aku terlalu fokus pada monster.'

Cale fokus pada bagian yang terlewatkan olehnya sebelum merasa merinding.

Patung di altar terendah…

Monster itu adalah monster yang tidak memiliki peringkat, dan menduduki peringkat keenam dalam kelompoknya.

Altar terendah berikutnya menempatkan monster pada peringkat kelima.

Dan monster yang dikatakan sebagai monster terkuat dalam sejarah Bumi…berada di altar tertinggi ketiga.

“…Apakah ketinggian altar menunjukkan kekuatan monster itu?”

Dalam kasus tersebut…

'...Ada dua altar yang lebih tinggi dari monster dengan peringkat tertinggi di Bumi.'

Itu berarti…

“…Mereka berdua bahkan lebih kuat?”

Cale merinding. Monster terkuat dalam sejarah Bumi benar-benar malapetaka. Tapi ada dua yang bahkan lebih kuat dari itu?

“Cale Henituse. Apa yang akan kau lakukan? Haruskah kita masuk dulu?”

Dia bisa mendengar Cotton berbicara kepadanya.

Cotton khawatir mengenai kulit Cale tetapi tetap berbicara karena mereka harus mengatasi masalah ini terlebih dahulu.

“Kita perlu menghancurkan segel itu, yah, fasilitas ini. Kita tidak punya banyak waktu. Kita tidak punya waktu untuk ragu-ragu. Kau juga tahu itu.”

“…Benar sekali. Aku tahu itu-”

Baaaaaaang!

Cale berbalik dengan terkejut setelah mendengar ledakan yang cukup keras hingga membuat telinganya mati rasa.

Craaaackle, crackle.

Dinding emas yang setengah transparan itu mulai bergetar ketika dihantam arus abu-abu.

“Eruhaben-nim!”

Cale bisa melihat Eruhaben yang berdarah.

Dia tanpa sadar mulai bergerak menuju Eruhaben.

“Jangan datang ke sini!”

Akan tetapi, ia segera berhenti berjalan karena teriakan Eruhaben.

Eruhaben melotot ke sisi lain dinding emas.

Gersey berada di sisi lain dinding yang separuh transparan, melepaskan kipasnya yang diselimuti aura abu-abu.

“Kamu bertahan lebih baik dari yang aku harapkan.”

Salah satu sudut bibir Gersey terangkat saat menatap Eruhaben.

Oooooo- oooooong-

Aura kelabu berkumpul di atas kepala Gersey dan membentuk bola besar.

Mengintip.

Eruhaben mengintip ke arah bola abu-abu itu.

'…Ini buruk.'

Gersey baru saja menyerang dinding emas dengan sekitar sepertiga aura bola abu-abu ini.

Entah bagaimana dia berhasil memblokirnya, tetapi Eruhaben khawatir tentang apa yang akan terjadi selanjutnya.

'Aku tidak bisa bertahan jika dia menggunakan sisa aura itu untuk menyerang.”

Tembok itu akan runtuh.

Eruhaben tahu itulah yang akan terjadi, itulah sebabnya dia mulai berteriak.

“Kenapa kalian semua berdiri saja seperti orang bodoh?!”

Suaranya menggelegar ke arah yang lain.

- "Cale, kenapa kamu tidak masuk ke dalam? Kamu harus cepat-cepat menghancurkannya agar kita bisa teleportasi dan melarikan diri!"

Dia bersiap menghadapi hal terburuk dan berpikir untuk melarikan diri.

Cale kembali ke pintu hitam setelah mendengar itu. Cale harus menunjukkan hasil yang lumayan saat Eruhaben memaksakan diri.

"Ayo cepat."

Cale memasukkan kakinya ke celah pintu hitam itu. Kakinya menyentuh dasar aula besar itu.

Shaaaaa-

Rasa dingin yang tidak menyenangkan segera menyelimutinya, tetapi Cale harus masuk.

'Aku harus tahu.'

Dia perlu tahu apa yang sedang terjadi.

Cale meraih dan melepaskan Cambuk Atas itu sebelum mendorong seluruh tubuhnya masuk.

'Aku akan beritahu mereka!'

"Kekacauan, kehancuran, kedamaian. Jangan khawatir."

Cale yang memastikan bahwa para Elemental yang diam-diam mengikuti mereka ada di sana lalu memberi isyarat ke arah Bud dengan matanya.

"Aku akan membantumu, Eruhaben-nim.”

Bud berjalan di samping Eruhaben dan mengarahkan pedang auranya ke Gersey yang berada di seberang tembok.

Cale mendengar Gersey berteriak di belakangnya pada saat itu.

“Segelnya akan terlepas jika kau menghancurkannya!”

Eruhaben yang mendengarkan percakapan Cale dan Cotton mulai berteriak lagi.

“Diam! Sepertinya kau mencoba memanggil monster dari Dunia Iblis berdasarkan percakapan mereka, tetapi pemanggilan itu seharusnya mustahil jika kita menghancurkan lokasi pemanggilan itu! Beraninya kau mencoba berbohong!”

Seringai.

Gersey mencibir Eruhaben dan membuka kipasnya lagi.

Chhhhhhhh-

“Siapa yang bilang soal pemanggilan? Patung-patung itu adalah penjara dengan monster yang disegel di dalamnya. Saat kau menghancurkan penjara itu…”

Kipas yang terbuka mulai menyerap bola abu-abu itu.

“Neraka akan dimulai di dunia ini.”

Kipas yang menyerap lebih dari separuh bola itu diarahkan ke dinding.

Gersey dengan tenang menambahkan.

“Tsk. Belum waktunya. Yang tersisa hanyalah kehancuran.”

'Dia serius.'

Eruhaben tahu bahwa Gersey mengatakan kebenaran.

'Ini berita buruk bagi White Star dan kita jika kita menghancurkan segelnya!'

Apa yang dapat mereka lakukan?

Saat pikirannya menjadi rumit…

“Lalu, bagaimana kalau kita tidak menghancurkannya?”

Dia mendengar suara tenang Cale.

Cale sedang melihat Gersey.

“Kurasa tidak apa-apa asalkan kita tidak menghancurkannya?”

Gersey tetap menutup mulutnya. Sudut bibir Cale mulai terangkat.

Tubuhnya sudah lebih dari setengah jalan ke dalam ruangan.

Dia kemudian bergerak masuk sepenuhnya melalui pintu hitam itu. Dia menatap Gersey melalui celah di pintu hitam itu dan terus berbicara.

“Bagaimana kalau aku tidak menghancurkannya dan mencurinya saja?”

“…Apa?”

Pupil mata Gersey mulai bergetar.

Cale tidak melewatkan reaksi itu.

Seringai.

Sudut bibir Cale mulai naik.

“Jika mereka adalah penjara yang menahan monster, maka aku hanya perlu lari dan membawa penjara itu bersamaku.”

“Da, dasar bajingan gila-”

Oooooooong-

Kipas angin itu mulai bergetar hebat.

- "Cale! Sudah cukup memprovokasi! Aku tidak peduli kau mencurinya atau apa pun, cepatlah!"

“Jika kau tidak memaksakan diri terlalu keras, Eruhaben-nim-”

- "Tentu, tentu! Aku tidak akan berlebihan dan aku akan keluar dari sini hidup-hidup! Jadi cepatlah! Kita bisa tinggalkan semuanya dan melarikan diri jika semuanya gagal!"

“Asalkan kau berjanji, Eruhaben-nim.”

Cale dengan santai menanggapi suara Eruhaben yang mendesak sebelum dia dengan cepat mulai menuju ke platform segi delapan.

Ekspresinya benar-benar berbeda daripada saat dia baru saja menjawab dengan santai.

Thump. Thump. Thump.

Jantungnya berdetak cepat.

Mengapa monster-monster itu tiba-tiba muncul di Bumi?

Lebih jauh lagi, mengapa monster-monster itu ada di sini, dan apa hubungan mereka dengan Dunia Iblis?

Kebenaran tampaknya ada di depan hidungnya.

“Haiyah!”

Cale mendengar Cotton memanjat pintu di belakangnya juga tetapi tidak punya waktu untuk menoleh ke belakang.

Dia harus bergegas.

Tuk.

Cale melangkah ke atas peron.

Dia kemudian dengan cepat mulai membandingkan penampilan patung itu dengan catatan-catatannya.

Dia juga melihat sekelilingnya.

“…Tidak ada yang lain di sini.”

Patung-patung itu adalah satu-satunya benda di tempat ini.

Delapan patung itu diposisikan membentuk lingkaran di atas panggung dan bagian tengahnya kosong tanpa lingkaran sihir apa pun.

Tidak ada jejak lingkaran sihir yang pernah ada di sana.

'...Bagaimana mereka menyediakan pakannya?'

"Ah!"

Suatu pikiran melintas di benak Cale bagaikan sambaran petir.

Dia menoleh ke belakang.

Cotton.

Ia juga memandang Gersey yang tampak hendak mengayunkan kipasnya untuk menyerangnya namun sebaliknya hanya melotot ke arahnya.

“Apakah kamu menemukan sesuatu? Apakah menurutmu kita benar-benar tidak bisa menghancurkan benda-benda ini?”

Cotton melangkah ke atas peron dan berjalan menuju Cale.

Cale mendorongnya kembali.

Dia menggunakan Suara Angin.

Itu terjadi pada saat itu.

Chhhh, kipas Gersey mengeluarkan cahaya abu-abu.

“Makhluk yang lahir dalam kegelapan, buru makanan kalian!”

Oooooooong-

Asap hitam mulai mengepul dari tengah peron yang kosong.

Chapter 554: You should have watched your back (8)

Suara tumpul bergema di aula bersama asap hitam.

Boom! Boom!

Tubuh kedua orang itu terbanting ke dinding.

“Ugh! Kenapa kau tiba-tiba menggunakan angin, a-apa-apaan ini…?!”

Cotton mengerang karena benturan yang tiba-tiba itu dan matanya terbuka lebar saat dia mencoba melihat Cale.

Matanya terfokus pada asap hitam di atas peron.

Asap hitam menyebar tebal dan cepat, tampak seolah-olah dapat memenuhi seluruh area dalam sekejap.

"Brengsek."

Adapun orang lain yang juga menabrak dinding… Cale melotot ke arah Gersey yang berada di sisi lain pintu hitam itu.

“Aku hampir tertipu.”

Dia lalu melihat kembali ke asap hitam itu.

Asap hitam ini pasti menjadi cara untuk menyediakan makanan bagi monster.

“Ia tidak bisa keluar dari platform.”

Asap hitam hanya berkeliaran di sekitar peron dan tidak keluar.

Cotton berjalan ke peron dan mengetuk udara.

Tang tang.

“Sepertinya ada penghalang transparan yang memisahkan peron dan area di bawah peron setelah asap hitam keluar.”

Dia berkeliling peron dan menganggukkan kepalanya.

“Kurasa memang harus seperti ini supaya Gersey bisa menyediakan makanan dan kemudian dia dan anak buahnya bisa keluar dengan aman.”

“Tapi bukankah sepertinya mustahil untuk mencuri patung-patung seperti ini?”

Cale bangkit dan berjalan ke samping Cotton. Dia sekarang berada di bawah peron.

Gersey yang berada di luar pintu hitam tidak dapat melihatnya.

Namun, Gersey mendecakkan lidahnya seolah-olah dia bisa melihat apa yang sedang terjadi. Darah mengalir lebih banyak dari mulutnya daripada Eruhaben.

“Mengecewakan sekali. Kurasa aku tidak punya pilihan selain sedikit berlebihan.”

“Hehehe.”

Dia menoleh setelah mendengar seseorang tertawa.

Bud tertawa.

“Apakah kamu sedih karena gagal memberi mereka makan?”

Sudut bibir Gersey mulai terangkat.

“Tapi berkat itu, kamu tidak bisa mencuri atau menghancurkan patung-patung itu.”

“…Apa maksudmu?”

Bud yang tidak tahu tentang asap hitam dan penghalang transparan itu mulai mengerutkan kening sementara Gersey tertawa dan berbalik.

“Ah, Anda di sini, Yang Mulia?”

Mata Eruhaben mulai tenggelam.

White Star berjalan di kejauhan.

Dia berbicara kepada Bud dalam pikirannya sementara Gersey menyapa White Star.

- "Ini buruk. Sepertinya kita harus melarikan diri."

Bud menganggukkan kepalanya tanpa suara.

Pada saat itu dia mendengar suara White Star.

“Sangat bising pada hari pertama festival.”

Eruhaben membalas.

“Itu hanya berisik karena kau membuatnya seperti itu, bukan?”

“Hahaha, begitukah? Yah, sepertinya aku harus menyingkirkanmu terlebih dahulu sebelum Cale Henituse dapat mencuri benda-benda itu.”

Chhhhhhhhhhhhh-

Pedang merah melesat keluar dari tangan White Star.

“Saya akan menghancurkan tembok itu, Yang Mulia.”

Gersey meraih kipasnya dan menyerang ke arah dinding emas.

Tatap!

Dia menendang tanah dengan ringan, melompat ke udara, dan menyerang dengan tangan yang memegang kipas.

Kipas itu menyentuh dinding emas.

Itu terjadi pada saat itu.

Baaaaaaaaaaang-!

Kipas angin mulai bergetar.

"Ugh!"

Gersey tersandung saat mendarat di tanah.

Gua besar itu mulai berguncang.

"Sial apa ini!"

Getaran itu dimulai dari dalam pintu hitam.

Gersey langsung memikirkan sesuatu.

Berdasarkan tindakan Cale Henituse di masa lalu…

Apakah dia menggunakan kekuatan kunonya untuk menghancurkannya-?!

Dia mungkin telah menggunakan kekuatan kunonya hingga batas maksimal.

Apakah penghalang itu mampu menahan serangannya?

Apakah dia berencana menghancurkan seluruh gua ini pada saat yang sama?

“Kepala Pendeta!”

Dia mendengar White Star memarahinya pada saat itu.

“Tidak bisakah kamu merasakan kekuatan apa itu?!”

'Kekuatan?'

Gersey melihat kembali ke arah pintu hitam.

Ada celah di pintu, tetapi tidak cukup lebar untuk melihat semuanya.

Namun, dia dapat merasakan aura mengalir keluar melalui pintu.

“…Mu, mungkin-”

“Sepertinya 'mungkin' memang begitu.”

Gersey menjadi pucat setelah mendengar jawaban White Star.

“Ke, kenapa kekuatan terhormat itu datang sekarang-”

Bukan lagi masalah rencana besar mereka yang hancur.

Kekuatan yang terhormat telah menanggapi Cale.

'Mengapa? Kekuatan itu seharusnya tidak mampu melawan Cale Henituse?'

Pikiran Gersey mulai memutih.

Tampaknya rencana besar mereka dan situasi saat ini akan berakhir kacau.

"Aku pergi dulu."

White Star berjalan melewati Gersey yang agak kebingungan dan mengayunkan pedangnya ke arah dinding emas.

Dia mulai mengerutkan kening.

'Aku tak pernah menduga kekuatan sebesar itu akan menanggapi Cale Henituse!'

Ekspresi santainya berubah menjadi mendesak.

Itulah sebabnya dia menggunakan pedangnya dengan kekuatan penuh.

Slash.

Dindingnya mudah terbelah.

"Ugh!"

Eruhaben batuk darah dan mundur.

Untungnya, ia telah bersiap untuk melarikan diri, jadi ia tidak terluka parah akibat runtuhnya tembok itu.

Namun, dia tidak punya pilihan selain membuka matanya lebar-lebar dan berbalik.

'Bagaimana mungkin kekuatan sebesar itu-!'

Dia dapat merasakan kekuatan yang kuat di belakangnya.

"Persetan!"

Dia juga mendengar teriakan marah White Star.

Eruhaben dapat melihat pintu hitam dan dinding meledak.

Baaaaang!

“Ugh!”

Tubuh Cotton meringkuk saat dia terlempar keluar dari sana.

"Kotoran!"

Bud menangkap Cotton yang berteriak kaget.

“Apa yang terjadi?!”

“Pe, penghalang itu hancur dan kekuatan aneh- kekuatan yang menakutkan-”

Bud hendak mendesaknya untuk menanggapi sampai dia menyadari bahwa tubuhnya gemetar.

Dia segera melihat ke arah pintu yang tadinya berada.

Bud tanpa sadar mulai berbicara.

“…Sial apa ini?”

Lalu, dia mundur selangkah.

Seluruh tubuhnya menggigil.

Itu adalah reaksi alami.

"Cale!"

Dia bisa melihat Eruhaben tersandung saat dia menyerang ke depan.

Bud belum pernah melihat Eruhaben bergerak secepat itu sebelumnya.

“Sialan! Tidak!”

White Star juga berteriak saat dia dengan cepat bergegas maju dan melewati Eruhaben.

Wajahnya menampakkan kemarahan dan kecemasan.

'Ah!'

Bud akhirnya berpikir untuk mencari Cale. Cotton telah terlempar keluar, tetapi Cale belum.

Dia mengatasi rasa takut yang memenuhi tubuhnya dan melihat kembali ke arah itu.

Dia melihat Cale di sana.

Cale menjatuhkan diri ke tanah tepat di depan sesuatu yang membuatnya sangat takut.

“…Sial apa ini?”

Mata Cale terbuka lebar saat dia duduk di tanah.

Dia tidak terlempar keluar akibat ledakan tadi, tetapi dia tergeletak di tanah karena terjatuh.

Dia menundukkan kepalanya.

'Apa yang sedang terjadi?'

Seluruh tubuhnya gemetar.

Monster tak berperingkat yang telah membunuh semua rekan setimnya… Tekanan yang jauh lebih buruk daripada saat dia melawan monster itu membuatnya kewalahan.

Cale mengangkat kepalanya.

Hal yang membuatnya takut itu ada tepat di depannya.

Itu tangan hitam.

Tangan itu begitu besar hingga hampir menyentuh langit-langit aula.

Apa yang mungkin terjadi?

'Apa yang terjadi tiba-tiba?'

Cale teringat tindakannya tadi.

'Yang aku lakukan hanyalah mendekati peron.'

Yang dilakukannya hanyalah bergerak ke arah Cotton yang sedang mengamati asap hitam dan penghalang transparan.

Namun asap hitam di dalam penghalang transparan itu… Tiba-tiba menghilang dan sebuah tangan hitam besar terangkat dari peron.

Kekuatan tangan itu membuat penghalang transparan itu meledak.

Dan Cale sedang menatap tangan hitam itu sekarang.

Delapan patung?

Dia tidak memperhatikan mereka saat itu.

Dia pikir aneh bahwa tidak ada goresan sedikit pun pada benda itu setelah ledakan besar seperti itu, tetapi dia tidak punya waktu untuk menyelidikinya sekarang.

Thump. Thump. Thump.

Jantungnya berdetak kencang seakan-akan ingin meledak dan seluruh tubuhnya menggigil.

Kiiiiiiiiiiiiiiii-

Tangan hitam itu mulai bergerak sambil mengeluarkan suara aneh.

Telapak tangan itu berhenti di depan Cale.

- "Kamu mengganggu tidurku."

'Apa?'

Sebelum Cale sempat memikirkan makna di balik kata-kata itu…

"Cale! Menghindar!"

Pikiran Cale dipenuhi oleh suara yang sepertinya berasal dari tangan hitam saat Eruhaben berteriak.

- "Ini adalah bajingan lain yang telah menemukan jalan keluar dari tangan Dewa dan lolos dari takdirnya."

Tangan hitam itu terulur dan melingkari Cale sambil mengeluarkan suara menakutkan.

Cale langsung jatuh ke dalam kegelapan.

* * *

Bang, bang bang!

Lock memasang ekspresi bingung setelah mendengar seseorang menggedor pintu.

Para prajurit Harimau yang bertugas di luar tidak akan mengetuk seperti ini.

“Siapa itu?”

Lock mempertimbangkan apakah ia harus membuka pintu atau tidak. Ia bertanya-tanya apakah ia harus memanggil orang dewasa yang berkumpul di ruang strategi.

Pada saat itu, dia mendengar suara dari seberang pintu.

“Tolong buka pintunya!”

'Hah?'

Dia mengenali suara itu.

Masuk akal jika prajurit Harimau membiarkan orang ini lewat.

Lock segera membuka pintu karena ia merasa lega karena orang yang datang adalah seseorang yang dikenalnya, lalu ia menyambut orang tersebut.

"Cage-nim!"

"Huff. Huff. Huff."

Cage berada di luar pintu sambil berusaha mengatur napas.

“Sudah lama sekali!”

Lock menyambutnya dengan hangat tetapi Cage bahkan tidak menanggapi sapaannya saat dia bergegas masuk ke kastil hitam.

“Melakukan sesuatu-“

Lock mencoba bertanya apa yang sedang terjadi dengan kaget sebelum menjadi kaku setelah melihat apa, tidak, siapa, yang ada di tangan Cage.

“T-tunggu- orang ini?”

Lock yang nyaris tak bisa berkata apa-apa lagi menoleh ke arah orang yang sedang ditarik kerahnya.

“Sudah lama.”

Orang ini adalah Saint Jack yang tampak seperti tidak tahu harus berbuat apa.

“Tiba-tiba aku terseret ke sini dan aku bahkan tidak tahu a-”

“Naga!”

Saint Jack memberikan salam yang canggung, tetapi… Salamnya tenggelam oleh teriakan Cage.

Cage melihat ke arah Lock dan mulai berbicara.

“Di mana Naga itu? Naga itu?!”

“Maaf?”

“Seekor Naga yang bisa melakukan teleportasi jarak jauh! Atau setidaknya Nona Rosalyn! Tidak, itu haruslah Naga, Naga!”

“Apa--”

“Tuan Muda Cale telah dipotong!”

“Maaf?”

Lock menjadi cemas setelah tiba-tiba mendengarnya menyebut Cale tetapi Cage melihat sekelilingnya seolah-olah ada sesuatu yang mendesak sebelum berlari menuju tangga.

Lock mengikuti di belakangnya sementara Cage melanjutkan berbicara.

“Kau tahu tentang sumpah kematian, kan?”

Cage terus melihat sekelilingnya seolah-olah dia tidak bisa melihat Lock yang dengan cemas mengikutinya di belakangnya, lalu melanjutkan bicaranya.

Dia nampaknya sedang mencari seseorang.

“Tuan Muda Cale dan aku telah melakukan sumpah kematian, kau tahu? Ada kekuatan yang terasa berkumpul di tanganmu saat kau bersumpah. Kekuatan itulah yang membuatmu tahu apakah orang itu menepati atau mengingkari sumpahnya.”

Itu adalah perasaan ngeri yang merasuki tubuh orang-orang yang mengucapkan sumpah kematian.

“Tapi itu baru saja dipotong.”

“Benarkah?!”

Jack yang terseret ke sini tanpa tahu kenapa, menatapnya dengan kaget.

Akan tetapi, Cage tidak menanggapi pertanyaannya dan terus berbicara.

“Seharusnya ada orang lain yang merasakan hal ini sekarang. Dia pasti merasa ada yang aneh.”

Screeeech.

Mereka kemudian mendengar suara pintu terbuka di lantai dua.

Lock berbalik ke arah pintu.

Choi Han berjalan keluar dari ruang strategi dengan ekspresi bingung namun serius.

'Bukankah hyung bilang dia punya banyak hal yang harus dilakukan?'

Choi Han yang katanya mempunyai urusan penting untuk diurus muncul dengan ekspresi serius sebelum menyelesaikan pekerjaannya.

“Ah, Nona Cage!”

Ia tampak sangat gembira melihat Cage. Seolah-olah ia telah menemukan orang yang dapat menjawab pertanyaannya.

Choi Han melangkah ke tangga dan berjalan ke arahnya.

“Nona Cage, kapan kau sampai di sini? Begini, umm, aku pernah melakukan sumpah kematian dengan Cale-nim-”

“Kehadiran yang memasuki tubuhmu saat kau bersumpah menghilang, kan?”

Choi Han tersentak dan menatapnya.

Cage melepaskan kerah Saint Jack dan terus berbicara.

“Orang yang mengucapkan sumpah kematian dapat mengetahui apakah sumpah tersebut ditepati atau dilanggar oleh kekuatan dalam tubuh mereka.”

Kematian adalah akibatnya jika sumpah itu dilanggar.

Kehadiran di dalam tubuh akan memberi tahu orang lain bahwa sumpah telah dilanggar dan pihak lain telah meninggal.

"Namun ada kalanya kehadiran itu sendiri menghilang dari tubuh seseorang. Itu berarti sumpah kematian terputus."

Cage perlahan berjalan mendekati Choi Han.

Suaranya bergema melalui tangga.

“Hanya ada satu alasan mengapa sumpah kematian harus dipotong.”

Wajahnya menegang.

“Saat itulah sumpah menjadi tidak berguna.”

Hanya ada satu alasan mengapa sumpah kematian menjadi tidak berguna.

“Itu berarti orang lainnya sudah meninggal.”

Semua ekspresi menghilang dari wajah Choi Han.