108. Do you hear a dog barking somewhere?

Chapter 489: Do you hear a dog barking somewhere? (1)

“Sudah lama tidak bertemu, Tuan Muda-nim. Raon-nim.”

Cale melihat Ron yang tersenyum lembut setelah cahaya menghilang dari teleportasi dan dia tiba di tujuannya.

“Sudah lama tidak berjumpa, Kakek Ron! Senang bertemu denganmu lagi! Terima kasih untuk pai apelnya!”

Ron telah menawari Raon pai apel dengan gerakan yang efisien.

"…Terima kasih."

Ia kemudian menawarkan Cale secangkir teh lemon yang masih mengepul panas. Cale meraih cangkir teh itu dengan ekspresi muram sebelum menuju ke jendela.

“Tidak ada apa pun untukmu.”

Choi Han tidak menanggapi komentar Ron dengan cara apa pun. Dia tampak seolah-olah tidak mengharapkan apa pun sejak awal.

Cale tidak peduli saat dia melihat ke luar jendela.

“Banyak yang sudah dibersihkan.”

Jasad Arm di luar jendela kantor sudah hilang semua, dan… Dia bisa melihat pembangunan kembali kediaman Molan berlangsung di bawah bendera keluarga Molan yang berkibar.

“Halo, Tuan Muda Cale.”

Cale menoleh ke arah asal suara dan melihat sahabat karib Bud, penyihir tingkat tinggi Glenn Poeff, tengah menatapnya dengan senyum canggung di wajahnya.

“Kamu banyak berjuang karena dia.”

“…Tidak apa-apa. Aku hanya tidak seharusnya berteman dengan bajingan seperti Bud.”

Glenn yang menggelengkan kepalanya sambil berkata tidak apa-apa, tatapannya seolah mengucapkan terima kasih kepada Cale karena telah memahami penderitaannya.

“Di mana kediaman Jopis?”

Ron segera menjawab pertanyaan Cale.

“Desa itu sangat terpencil, bahkan tidak ada pedagang yang berkunjung.”

Kerajaan Molden adalah kerajaan yang terkenal dengan jalur pelayarannya.

Fakta bahwa ada sebuah desa tanpa pedagang berarti bahwa kerajaan itu sangat terpencil dan tertinggal.

“Tuan Muda-nim, Anda tidak perlu khawatir tentang rutenya karena saya sendiri yang akan memandu Anda ke sana.”

Cale dengan canggung berpaling saat melihat senyum ramah Ron yang anehnya membuatnya merinding. Dia kemudian mulai berbicara kepada Glenn.

“Mengapa Bud pergi menemui Jopis?”

Bud telah memberitahu Cale untuk tidak khawatir tentang informasi mengenai Kerajaan Molden karena dia akan menemukan jawabannya.

'Dia mungkin tampak seperti orang bodoh, tapi dia tetaplah Mercenary King.'

Ada banyak cara bagi Bud untuk mengumpulkan informasi.

Para tentara bayaran yang hidup dan bernapas di seluruh Benua Timur adalah informannya.

Tetapi dia tidak tahu mengapa orang seperti itu mau pergi menemui Jopis yang diasingkan dan tidak memiliki apa pun.

“Kau lihat…”

Wajah Glenn langsung menegang.

Hal itu membuat Cale, Choi Han, dan yang lainnya yang menatapnya juga menegang.

Glenn mulai berbicara lagi saat semua pandangan mereka terfokus padanya.

“…Dia bilang itu rahasia.”

“Hmm? Apa?”

Glenn mulai tersenyum canggung. Ia menghindari tatapan Cale dan mulai bergumam pelan.

“…Bud, bajingan gila sialan.”

Dia lalu memejamkan matanya rapat-rapat sambil meneruskan bicaranya.

"Dia bilang dia mendapatkan beberapa informasi berharga dan akan memberitahuku nanti karena dia akan menyelidikinya sendiri untuk menyampaikan informasi itu kepadamu, Tuan Muda Cale. Dia bilang mendapatkan informasi ini akan membebaskannya dari status sekretarisnya."

Glenn merasa seperti bisa mendengar suara Bud di telinganya.

'Kahahaha! Kali ini aku pasti akan menunjukkan padanya kemampuan Mercenary King-nim! Dia selalu memperlakukanku seperti pesuruh, dan aku, aku selalu diperlakukan dengan buruk! Hiks!'

Glenn tidak dapat berbicara tentang kejadian yang Bud sebabkan saat minum. Namun, semuanya tersampaikan melalui ekspresinya.

Choi Han mulai berbicara.

“…Dia pasti tidak memberitahumu apa pun dan hanya mengatakan itu rahasia.”

“Ha, hahaha-“

Ron bertepuk tangan dan tertawa tak percaya.

Glenn, yang berasal dari keluarga Poeff yang sama terkenalnya dengan keluarga Molan di dunia bawah di masa lalu, mengucapkan selamat tinggal kepada Bud setelah melihat tatapan tajam Ron.

"…Ha."

Cale mendesah sebelum mulai berbicara.

"Pada akhirnya, kurasa kita harus bertemu dengan Bud dan Jopis untuk mencari tahu apa pun. Ron, tolong tunjukkan jalannya."

"Ya, Tuan Muda-nim."

Ron yang sudah mengenakan pakaian hitam berjalan di samping Cale sebelum melangkah maju.

Cale menyesap teh lemon dan diam-diam meletakkannya setelah melihat Ron mulai berjalan.

“Manusia! Apakah teh lemon enak?”

Cale merasa Ron menatapnya setelah mendengar pertanyaan polos Raon. Ia pun dengan sukarela meminum sisa teh lemon sebelum mereka berangkat menuju kediaman Putri Jopis.

* * *

“Tuan Muda-nim, itu di sana.”

Cale diam-diam memperhatikan rumah tua kecil yang ditunjuk Ron.

“Kelihatannya mudah untuk melarikan diri dari sana.”

Choi Han menatap pagar yang kumuh dan rendah di sekeliling rumah itu sambil berkomentar kepada Cale. Namun, Glenn menggelengkan kepalanya.

“Itu tidak benar.”

Cale menoleh ke arah Glenn.

Glenn menunjuk ke area di sekitar rumah kecil itu.

Itu adalah sebuah rumah kecil yang dibangun di atas sebuah bukit kecil tepat di bawah pegunungan Molden yang terjal.

Tidak ada pohon di sekitar rumah itu dan ada sebuah desa kecil di kaki bukit.

“Ada tiga tipe orang yang tinggal di desa itu.”

Mereka dapat melihat orang-orang berlalu-lalang di desa, dan banyak di antara mereka yang tampak memelihara anjing karena terus mendengar gonggongan.

“Sebagian besar dari mereka adalah orang-orang yang telah tinggal di sini selama beberapa generasi. Selain mereka, setengah dari orang-orang yang tersisa adalah orang-orang yang menonton Putri Jopis.”

Sebuah rumah kecil di atas bukit kecil tanpa pepohonan.

Itu adalah tempat yang mudah untuk diamati dari desa.

Ekspresi Choi Han berubah aneh.

“…Meskipun mudah untuk mengamati rumah ini dari desa, bagaimana mungkin tidak ada orang yang mengamati rumah itu dari jarak yang lebih dekat?”

Bukankah mengamati dari lokasi terdekat adalah cara yang paling pasti dan mudah?

Glenn menjawab pertanyaan itu.

“Kelompok orang terakhir yang tinggal di desa ini adalah orang-orang yang melayani Putri Jopis hingga saat-saat terakhir.”

Orang-orang yang mengawasi Jopis tidak hanya memperhatikannya.

“Pengasuh yang membesarkannya sejak dia masih kecil, para dayangnya, pelayannya, ksatria penjaga, administrator, dan gurunya. Mereka semua berada di desa tanpa kekuatan untuk melakukan apa pun.”

Adapun sang ksatria penjaga, mereka telah melukai lengannya sebelum memaksanya untuk tinggal di sini selamanya. Hal yang sama juga terjadi pada beberapa ksatria lainnya.

"Para penjaga di desa mendatangi rumah Putri Jopis pada waktu-waktu tertentu untuk memastikan kehadirannya. Ada juga puluhan alarm sihir yang dipasang yang sulit dihindari oleh siapa pun yang bukan penyihir tingkat tinggi."

Ruuuuuff-

Suara gonggongan anjing bergema di telinga mereka.

“Tapi Putri Jopis seharusnya bisa melarikan diri jika dia ingin melakukannya.”

Sekalipun mereka mengawasinya dari bawah, dia dapat menemukan jalan keluar jika dia melarikan diri ke arah pegunungan.

“Namun, saat dia melakukan itu… Semua orang di desa itu yang mengikutinya sampai akhir akan dibantai. Bukan hanya mereka, tetapi juga keluarga dekat dan keluarga besar mereka. Semuanya.”

Choi Han tidak bertanya lagi setelah mendengar penjelasan lengkap Glenn.

'...Pasti sulit untuk memilih melarikan diri.'

Choi Han pasti akan kesulitan melarikan diri jika berada dalam situasi Jopis. Bahkan, dia akan merasa lebih sulit daripada Choi Han.

Cale mulai berbicara saat itu.

“Mengapa Elisneh Pertama tidak membunuhnya?”

“Aku tidak yakin.”

Glenn mengangkat bahunya menanggapi tatapan Cale.

"Secara resmi, konon sang kakak merasa kasihan pada adik perempuannya. Namun seperti yang kau tahu, Elisneh Pertama bukanlah orang seperti itu."

Itulah yang terjadi.

Mengesampingkan fakta bahwa dia adalah bawahan White Star, Elisneh Pertama adalah seseorang yang tidak memiliki masalah dalam mengendalikan orang dan menunjukkan keputusasaan kepada mereka.

Dia mungkin benar-benar merasa kasihan pada adik perempuannya, tetapi kemungkinan itu terjadi sangat kecil.

“Mm.”

Cale tampak berpikir keras saat dia fokus pada rumah kecil itu.

“Tuan Muda-nim, saya rasa sebaiknya kita masuk ke sana dulu.”

Ron menyarankan dengan nada ramah. Glenn pun setuju.

“Benar sekali. Sulit untuk mempertahankan sihir dalam waktu lama. Tentu saja, Raon-nim ada di sini bersama kita.”

Kelompok itu saat ini menggunakan sihir tembus pandang agar tidak ketahuan oleh para pengawas. Itulah sebabnya mereka bisa mengobrol dengan bebas seperti ini.

Mereka hanya dapat mendengar gonggongan di sekitar mereka, tetapi tidak ada manusia di sekitar yang melihat atau mendengar mereka.

"Tentu saja. Kurasa itu satu-satunya pilihan kita."

Cale menganggukkan kepalanya.

Screeeech-

Itu terjadi pada saat itu.

- "Manusia!"

Saat Cale mendengar suara Raon yang tak terlihat di benaknya… Cale dapat melihat pintu kayu tua rumah kecil itu terbuka.

Wajah yang dilihatnya melalui alat perekam video muncul.

Itu adalah wanita anggun yang rambutnya disanggul tanpa sehelai pun rambut yang tumbuh.

"Kamu di sini."

Choi Han tanpa sadar meletakkan tangannya di sarungnya setelah mendengar suaranya yang elegan.

Mereka saat ini tidak terlihat oleh sihir tembus pandang milik Raon dan Glenn.

Putri Jopis yang seharusnya tidak dapat melihat apa pun telah membuka pintu dan mulai berbicara.

“Aku sudah menunggumu.”

Dia sangat terampil.

Choi Han tahu bahwa dia cukup terampil untuk menyadari keberadaan mereka di sana.

'Ada yang aneh.'

Namun ada yang aneh.

Choi Han menggunakan kehadiran seseorang untuk menentukan tingkat kekuatan seseorang.

Dalam kasus Jopis, dia tidak bisa mengatakan kekuatan macam apa yang dimilikinya.

Namun, kekuatannya lemah.

Bukan karena dia tidak bisa mengetahui kekuatannya karena dia menyembunyikan kehadirannya, tetapi karena kekuatannya lemah.

Cale mulai melangkah maju saat itu. Ia masih tak terlihat sehingga Jopis tidak dapat melihatnya saat ia mendekatinya dan mulai berbicara.

“Putri, kau pasti seorang Shaman.”

“Ah.”

Choi Han terkesiap.

Jopis adalah seorang Shaman.

Pandangannya mengarah ke arah suara itu.

“Tuan Muda-nim, aku terlalu kurang untuk dianggap sebagai Shaman.”

Begitulah adanya.

Choi Han merasa kekuatannya lemah.

- "Itu benar! Manusia, aku merasakan sesuatu yang mirip dengan Gashan dari putri ini tetapi kakek Harimau jauh lebih kuat! Putri itu bahkan lebih lemah dari Shaman anak dari suku Harimau!"

Bahkan Raon yang telah mengungkapkan identitas Jopis kepada Cale mengatakan dia lemah.

- "Aku tidak tahu bagaimana dia menyadari kita ada di sini!"

'Benarkah, aku juga.'

Cale menuju ke pagar. Dia tentu saja menghindari alat alarm ajaib yang Raon informasikan sebelumnya.

“Kemampuan mantramu mungkin kurang, tapi…”

Ia melangkah melewati pagar tua yang lusuh. Ia berhenti berjalan saat sudah berdiri di depan Jopis.

Jopis menatap ke depan meskipun ia tidak dapat melihatnya. Cale menatap tepat ke matanya.

“Shaman punya teman.”

Senyum elegan muncul di wajah Jopis.

Ruff, ruff!

Di belakang rumah…

Seekor anak anjing menjulurkan kepalanya.

Sihir alarm hanya merespons manusia.

Mereka akan membuang banyak tenaga manusia dan peralatan jika merespons hewan atau serangga.

Ruuff- Ruuuuuuff-

Mereka dapat mendengar anjing menggonggong di seluruh hutan.

Jopis mulai berbicara.

“Benar sekali. Teman-temanku punya telinga yang tajam dan indra penciuman yang tajam. Mereka selalu menjagaku.”

Sama seperti Gashan yang memiliki burung gagak…

Ruff, ruff!

Jopis membelai anak anjing yang sedang menggosokkan kepalanya ke kakinya sambil dia terus berbicara.

"Teman-temanku ini bergerak di sekitar pegunungan Molden secara berkelompok. Sayangnya, aku tidak cukup kuat untuk menjaga hubungan kita melewati sebagian pegunungan Molden."

Jopis memiliki anjingnya.

“Silakan masuk. Meskipun aku tidak tahu siapa kamu.”

Bahkan sekarang, anak anjingnya memberitahunya identitas orang-orang yang ada di sini.

“Orang yang memerintah Mercenary King… Dan memiliki pemilik baru pegunungan Molden, bukan, pemilik lama, Patriark Molan sebagai bawahannya.”

Cale mulai tersenyum.

Jopis menyingkir dari pintu dan Cale mulai berjalan.

“Tolong hilangkan sihir tembus pandang itu.”

- "Aku mengerti, manusia!"

Raon mencabut sihirnya.

Choi Han dan Ron mengikuti di belakang Cale sebelum pintu kayu itu tertutup.

“…Aku tidak mengenalmu.”

Jopis, yang belum pernah melihat Cale sebelumnya, tersenyum elegan dan menawarkan tangannya.

“Mmph, mmph!”

Di belakangnya ada Bud yang masih disumpal mulutnya, duduk di sofa tua sambil menggerakkan tubuhnya seolah senang melihat mereka.

“Haaa.”

Cale mendesah dan mengalihkan pandangan dari Bud sambil menjabat tangan Jopis.

Ia lalu mulai berbicara.

“Senang bertemu denganmu. Akulah orang yang akan meledakkan Kerajaan Molden.”

“Mmph!”

Bud terkesiap dan menegang sementara Putri Jopis mulai berbicara dengan senyum elegan yang masih tersungging di wajahnya.

“Kedengarannya lebih menyenangkan daripada meledakkan kepala Mercenary King.”

“Mmph!”

Bud terkesiap lagi.

Mata Bud bergetar ketakutan saat ia melihat ke arah Cale dan Jopis yang tersenyum dan berjabat tangan.

Chapter 490: Do you hear a dog barking somewhere? (2)

“Mmph, mmph!”

Bud menggoyangkan tubuhnya dari satu sisi ke sisi lain dan memukul-mukul tubuhnya.

Namun, Cale yang berjabat tangan dengan Jopis tidak meliriknya sedikit pun.

"Tsk."

Ron juga mendecakkan lidahnya dan sama sekali tidak melihat ke arah Bud.

Bud melihat ke arah Choi Han yang berdiri di belakang Ron dengan putus asa setelah melihat Ron mengabaikannya.

“Mmph, mmph!”

Senyum.

Bud bisa melihat senyum polos yang tersungging di wajah Choi Han. Choi Han menganggukkan kepalanya pelan sebelum berjalan melewati Bud seolah tidak terjadi apa-apa.

- "Hei Mercenary King, aku juga di sini! Temanmu bilang dia akan menunggu di luar pagar untuk melihat apakah ada anjing penjaga yang muncul!"

Suara ceria Raon menusuk pikiran Bud.

- "Hei Mercenary King, aku senang kepalamu yang sialan itu tidak meledak!"

Bud tidak lagi mengamuk. Ia hanya menggigit penyumbat mulutnya dan menundukkan kepalanya. Ia bahkan merindukan omelan teman dekatnya Glenn.

Sayangnya, Raon adalah satu-satunya yang memperhatikan Bud yang merajuk.

- "Manusia! Mercenary King tampak cemberut karena suatu alasan."

'Tidak seorang pun peduli.'

Cale bahkan tidak menoleh ke arah Bud sebelum duduk di kursi yang ditawarkan Jopis.

Itu adalah meja dan kursi lama yang sama yang pernah dilihatnya di dalam alat perekam video. Cale dan Jopis duduk di dua kursi di sekeliling meja lama itu.

Ron dan Choi Han berjalan ke belakang Cale tanpa berkata apa-apa.

“Aku tidak bisa membiarkan tamuku tetap berdiri.”

Jopis menunjuk sesuatu untuk mereka berdua. Ketiganya bisa melihat tempat tidur.

“Berbaringlah di atasnya, bergulinglah di atasnya, lakukan headstand, silakan gunakan sesuai keinginanmu.”

'...Dia benar-benar tidak akan mudah untuk ditangani.'

Cale menyadari fakta ini sekali lagi ketika Ron mulai tersenyum.

“Saya tidak suka tempat tidur, bolehkah saya melakukan apa yang saya inginkan?”

Jopis menatap Ron sejenak sebelum menganggukkan kepalanya dengan elegan.

"Tentu saja. Pemilik pegunungan Molden yang kembali tentu saja dapat melakukan apa pun yang dia inginkan."

Ron dan Jopis saling bertatapan.

Ron tentu saja tahu identitasnya, dan, seperti yang disebutkan sebelumnya, Jopis menyadari keberadaan Ron dan kembalinya keluarga Molan berkat anjing-anjingnya.

Jopis menatap Ron dengan tatapan dingin sementara Ron tersenyum ramah dan mulai bergerak.

"Hmm?"

Alisnya lalu berkedut.

“Saya sudah menyiapkan teh kesukaan Tuan Muda-nim terlebih dahulu.”

Lelaki tua yang mengenakan pakaian pembunuh itu dengan santai mengambil teko dan cangkir teh dari tas saku spasialnya. Jopis melihat sekeliling setelah melihatnya mengeluarkan teh lemon.

Tidak ada yang berubah ekspresi kecuali lelaki berambut merah di depannya.

Pria berambut merah itu menatap ke arah Ron dengan ekspresi tidak senang.

'Pria ini adalah, 'Tuan Muda-nim?' Fakta bahwa dia bisa mengerutkan kening seperti itu terhadap Patriark keluarga Molan… Pasti berarti dia benar-benar tuannya.'

Jopis telah mengamati reaksi Mercenary King segera setelah pria ini muncul sebelumnya. Cara dia memandang pria berambut merah itu dengan mata putus asa telah menunjukkan keyakinan Bud yang kuat bahwa pria ini akan menyelamatkannya.

'Sekalipun aku kekurangan informasi mengenai dunia luar, fakta bahwa seseorang setingkat Mercenary King sangat mempercayainya dan mengikutinya pasti berarti-'

Itu pasti berarti bahwa orang di depannya adalah individu yang sangat terampil.

Chhhhh-

Dua cangkir teh yang telah direbus oleh Patriark keluarga pembunuh diletakkan di depan Cale dan Jopis.

Jopis mengambil cangkir teh mewah yang tampak seperti sesuatu yang akan digunakan oleh keluarga bangsawan untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

“Ini mengingatkanku pada saat-saat aku biasa minum teh di istana.”

Ia lalu menyesap tehnya sambil menatap pria di depannya dengan tenang.

Cale bercanda setelah melihat tatapannya yang penuh perhatian.

“Bisakah kamu mengetahui sesuatu hanya dengan melihat wajahku?”

Senyum.

Sudut bibir Jopis terangkat.

“Tuan Muda-nim, kau masih muda.”

Dia menunjuk ke Cale.

“Dan aku belum pernah melihat wajahmu sebelumnya. Siapa kamu?”

Wanita teliti yang tidak memiliki sehelai rambut pun itu memfokuskan tatapannya yang sama cermatnya pada Cale.

Cale nyaris tidak bisa menahan diri untuk tidak tersentak setelah mencicipi teh lemon yang lebih pahit dari yang ia duga saat ia mulai berbicara.

“Aku tidak dapat mengungkapkan semuanya karena aku adalah seseorang yang memiliki banyak hal. Putri-nim, pertama-tama aku harus mencari tahu apakah informasi yang kau miliki adalah informasi yang aku butuhkan.”

Cale tidak bisa memercayai Jopis.

“Putri sepertinya bukan gelar yang tepat untuk orang yang digulingkan sepertiku. Hentikan omong kosongmu itu.”

Cale menganggukkan kepalanya dan sedikit mengangkat bahu. Dia menatapnya sebelum melanjutkan bicaranya dengan elegan.

“Jika ada orang yang tidak bisa mengatakan sesuatu karena mereka memiliki banyak hal, ada pula orang yang tidak bisa mengatakan segalanya karena itu adalah satu-satunya hal yang mereka miliki.”

Dia dapat melihat sudut bibir pria berambut merah itu mulai terangkat.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita bahas suatu topik yang bisa kita bicarakan bersama?”

“…Aku penasaran apa maksudmu dengan itu.”

Jopis memegang cangkir teh di tangannya dan hanya fokus pada Cale bahkan saat tehnya mulai dingin.

Cale mulai berbicara saat itu.

“Apakah kamu tidak tertipu oleh ilusi Illusionist karena kamu seorang Shaman?”

Senyum menghilang dari wajah Jopis.

“Illusionist yang mana?”

“Aku lihat kau berpura-pura tidak tahu meskipun kau tahu segalanya. Aku sedang membicarakan kakak perempuanmu. Elisneh Pertama.”

“Aha.”

Reaksi Jopis begitu menakjubkan, hingga bisa saja menjadi cerita sandiwara sebelum ia menghadap Mercenary King.

“Dia bilang kau butuh rahasia Kerajaan Molden, tapi kau sudah tahu segalanya tentang jalang gila itu sebelum datang ke sini.”

'…Hmm?'

Cale tersentak sebelum mengajukan pertanyaan.

“…Kudengar kalian berdua dekat satu sama lain.”

“Ada apa? Apa karena aku memanggil kakak perempuanku dengan sebutan jalang gila?”

Klik.

Dia meletakkan cangkir tehnya dan meneruskan bicaranya.

"Jalang seperti dia yang memanfaatkan keluarganya bukanlah keluargaku. Itulah mengapa dia jalang gila."

Klik, klik.

Ron membuang teh dingin itu dan menggantinya dengan secangkir teh panas baru.

Jopis menatap teh itu dan mulai berbicara lagi.

“Aku berusaha untuk tidak mengatakan apa pun tentang diriku jika memungkinkan, tetapi tampaknya aku tidak punya pilihan lain.”

Dia mengenang masa lalu.

“Suatu hari, aku menyadari bahwa aku punya kekuatan khusus.”

“Ruff, ruff!”

Dia membelai kepala anak anjing kotor yang telah berada di sisinya sejak tadi.

"Kesadaran tentang kekuatan Shamanku muncul saat aku menjadi ibu dan teman anak ini. Saat aku mengakui bahwa aku adalah Shaman, aku juga menyadari bahwa aku sedang melihat ilusi."

Kabut yang memenuhi pikirannya telah menghilang, menyingkapkan kebenaran kepada Jopis.

'Kau bisa langsung tersadar dari ilusi hanya dengan mengakui bahwa kau adalah seorang Shaman? Apa tidak ada Shaman lain di Kerajaan ini?'

Cale memiliki pertanyaan-pertanyaan itu tetapi memutuskan untuk fokus pada ceritanya saat ini.

“Terlebih lagi, aku juga menyadari bahwa keluargaku, istana kerajaan, dan bahkan seluruh kerajaan Molden ditipu oleh jalang gila itu.”

“Apakah maksudmu Elisneh Pertama sedang memperlihatkan ilusi kepada seluruh Kerajaan Molden?”

Choi Han menyela pembicaraan.

“Tidak. Tidak perlu melakukan itu. Dia bertindak sebagai raja yang baik hati dan menutupi perbuatannya yang mengerikan.”

“Apakah perbuatan mengerikan itu adalah Mana Mati di dalam istana?”

Jopis mendesah setelah mendengar pertanyaan Cale.

“Ya ampun, Tuan Muda, kau benar-benar tahu segalanya.”

Dia menganggukkan kepalanya dan duduk tegak.

“Benar sekali. Aku melihat sungai Mana Mati begitu aku menyingkirkan ilusi itu. Aku melihat sungai yang mengalir dalam pola zig-zag. Aku berusaha menghentikan Elisneh Pertama sejak saat itu.”

“Mengapa kau tidak memberi tahu orang lain kebenaran yang kau temukan?”

Jopis mulai tertawa setelah mendengar Choi Han menyela lagi. Dia tampak anggun bahkan saat tertawa.

"Semua orang di istana, keluarga kerajaan, administrator, pelayan, dan dayang berada dalam ilusi. Lebih jauh lagi, Elisneh Pertama telah berpura-pura menjadi raja yang baik hati kepada warga kerajaan."

Elisneh terus mengembangkan kerajaan.

Siapa yang akan menyadari topengnya?

“Tidak ada yang percaya padaku. Bahkan orang-orang di desa bawah yang mengikutiku sampai saat terakhir tidak bisa menghilangkan cuci otak jika mereka berada di istana bahkan untuk waktu yang singkat.”

Ada senyum pahit di wajah Jopis.

“Alasan mereka memilih mengikutiku bukan karena mereka menyadari sifat asli Elisneh, tapi karena mereka lebih percaya padaku dan mencintaiku lebih dari yang lain.”

“Ruff, ruff!”

Jopis membelai anak anjing yang sedang menggosokkan kepalanya ke kakinya.

“Tentu saja anak-anak ini percaya padaku.”

Ada sesuatu yang tidak dapat dipahami Cale saat dia mendengar cerita Jopis.

“Mengapa Elisneh membiarkanmu tetap hidup?”

Dialah satu-satunya orang di istana yang menyadari ilusi itu. Mengapa Elisneh membiarkan orang berbahaya seperti itu tetap hidup?

Karena dia adalah adik perempuannya? Karena kasih sayang kepada keluarganya?

Senyum.

Cale melihat senyum muncul di wajah Jopis.

Ia juga bisa melihat sudut matanya melengkung.

“Dia bilang dia ingin melihatku menjadi gila.”

Keluarganya ada di istana. Orang-orang yang dicuci otaknya berada di tangan Elisneh, dan di mata Jopis, mereka disandera.

Lebih jauh lagi, tidak ada seorang pun yang mencoba mempercayainya.

“Elisneh berkata bahwa kematian adalah harga yang terlalu murah untuk dibayar karena menghalanginya. Dia menyuruhku untuk hidup dalam kesedihan tanpa bisa melakukan apa pun sampai aku menjadi gila.”

Ada senyum sedih di wajah Jopis.

“Jadi, aku memutuskan untuk menjadi gila.”

Senyumnya perlahan menghilang sebelum wanita anggun itu memandang ke arah Cale dan melanjutkan berbicara.

“Sejujurnya, siapa dirimu tidak penting bagiku. Aku akan dengan senang hati menjual jiwaku kepada iblis jika aku bisa mendapatkan apa yang aku inginkan. Aku telah menunggu seseorang untuk memberiku kesempatan seperti itu.”

“Apakah aku orang itu?”

Jopis mencondongkan tubuh ke depan dan berbisik kepada Cale.

“Kau hanya perlu memberiku kebebasan.”

“Matamu terlihat sangat rakus untuk seseorang yang hanya menginginkan kebebasannya. Apakah aku salah?”

Dia terdiam sejenak sebelum menjawab.

“Kamu pandai membaca pikiran orang.”

Cale mengangkat tangannya. Ia mulai berbicara begitu Choi Han melangkah maju.

“Singkirkan penyumbat mulut Bud.”

“Tentu saja.”

Jopis tetap diam.

“Aigoo, itu jauh lebih baik!”

Penyumbatan mulut Bud telah dibuka. Dia akhirnya bisa menjelaskan alasan dia datang ke tempat ini.

"Aku sedang menyelidiki istana Molden ketika aku mendapat informasi bahwa mungkin ada labirin di ruang bawah tanah. Labirin itu adalah sesuatu yang hanya keluarga kerajaan yang tahu cara melewatinya."

Itulah alasannya dia datang mencari Jopis.

Seluruh keluarga kerajaan Molden, kecuali Putri Jopis, dikenal sebagai keluarga yang dekat dan penuh kasih sayang. Itulah sebabnya Putri Jopis adalah satu-satunya orang yang dapat mereka tanyai tentang labirin tersebut.

'Sebuah labirin.'

Cale belum mendengar tentang labirin itu dari pendeta Elf Adite. Dia hanya mendengar tentang Mana Mati dalam perjalanan menuju Pohon Dunia palsu.

Tentu saja, Adite mungkin menunda penjelasan rincinya sampai mereka bertemu lagi.

Sniff sniff.

Cale menundukkan kepalanya.

Sniff sniff.

Anak anjing itu berputar-putar dan mengendus-endusnya. Kemudian ia mengibaskan ekornya dan menggonggong ke arah Jopis.

“Ruff, ruff ruff!”

Mata Jopis terbuka lebar sejenak sebelum dia tersenyum dan mulai berbicara.

“Ternyata kamu bukan iblis. Malah, kamu seharusnya orang baik?”

“Itu omong kosong belaka. Aku orang jahat.”

Ron, Choi Han, dan Bud semuanya diam-diam memandang ke arah Cale, tetapi Cale tidak menyadarinya karena mereka bertiga sudah terdiam.

Ketuk. Ketuk.

Cale mengetuk sandaran tangan sebentar sebelum mulai berbicara.

"Pertama."

Dia mencondongkan tubuhnya ke depan dan wajah mereka berdua pun menjadi dekat. Dia lalu mulai berbisik.

“Kurasa kita bisa menganggapmu sebagai 'pemandu' labirin terlebih dahulu. Dan kau hanya menginginkan kebebasanmu sebagai kompensasinya. Kau akan mengurus dirimu sendiri setelah itu.”

“Benar sekali.”

“Dasar penipu.”

“…Apa katamu?”

Alis Jopis berkedut, tidak seperti nada bicaranya yang anggun. Namun, Cale bersikap tenang saat menyebutnya penipu.

“Kesepakatan ini tampaknya sangat menguntungkan hanya untukmu.”

Jopis mengincar takhta.

Ia hanya perlu membimbing mereka melewati labirin dan sebagai balasannya, ia akan mendapatkan kebebasannya, menyaksikan istana runtuh, dan memperoleh kesempatan untuk mengalahkan Elisneh.

“Sepertinya sangat sulit untuk menipu seseorang.”

Jopis tidak membantahnya. Cale mengeluarkan sebuah dokumen dari sakunya dan menyerahkannya padanya.

“Aku akan memberitahumu apa yang kami inginkan.”

Bud saat ini disandera. Itulah sebabnya dia memiliki keuntungan sejak mereka tiba di sini.

Sekarang saatnya untuk mengubahnya.

Mata Jopis terbuka lebar.

Dia tampak sangat terkejut. Dia mulai berbicara setelah melihat lambang di halaman pertama dokumen itu.

"…Roan?"

Itu adalah lambang kerajaan di Benua Barat yang jauh.

Dia menatap Cale.

“…Kamu bukan dari Benua Timur?”

Rumah Tangga Molan dan Mercenaries Guild.

Keduanya berawal dari Benua Timur.

Itulah sebabnya dia menduga pria di depannya adalah seseorang dari dunia bawah Benua Timur yang tidak dikenalnya. Atau dia mengira dia mungkin pemain hebat lain di level mereka.

Namun, identitas orang itu melampaui ekspektasi terliarnya.

“Namaku Komandan Cale Henituse, dan aku di sini sebagai perwakilan Kerajaan Roan.”

Dia mengajukan pertanyaan ironis segera setelah Cale mengungkapkan identitasnya.

“…Sebenarnya, siapakah kamu?”

Dia benar-benar penasaran dengan identitas orang itu.

Saat itulah. Bud yang mengintip mereka membusungkan dadanya dan mulai berbicara.

“Dia adalah pahlawan terhebat di Benua Barat.”

“…Pahlawan?”

Cale mengerutkan kening saat Jopis mengucapkan kata pahlawan, tetapi Jopis tidak berhasil melihatnya.

Chhhhhh-

Ron menuangkan lebih banyak teh panas ke dalam cangkir sambil berkomentar.

“Dia juga tuanku.”

Bud melihat ke arah Jopis yang terkejut dan terus berbicara.

“Dia adalah seseorang yang aku layani sebagai sekretaris. Bahkan seluruh Mercenaries Guild tidak akan mampu mengalahkan kelompok berandal ini. Dia adalah seseorang yang telah menjungkirbalikkan Kekaisaran. Hahahaha!”

Mata Jopis terbuka lebar.

“Ah! Dia juga kaya raya!”

Jopis kehilangan kata-kata setelah Bud mengucapkan bagian terakhir dan mulai tertawa terbahak-bahak.

'Apakah kelompok Cale Henituse ini saja cukup untuk menghancurkan Mercenaries Guild dan sebuah Kekaisaran? Dia juga seseorang yang mewakili Kerajaan Roan di Benua Barat?'

“…Apakah tidak apa-apa jika aku mengatakan yang sebenarnya seperti itu? Aku belum membuat kesepakatan denganmu. Apa yang akan kau lakukan jika aku langsung menemui Elisneh dan menceritakan semuanya padanya?”

Ruff, ruff!

Anak anjing itu menatap tempat kosong di udara dan mulai menggonggong.

Jopis tersentak.

'Tampaknya ada kehadiran yang lebih kuat meskipun kau tidak dapat mengetahui apa itu?'

Anak anjing yang kotor ini bukanlah anak anjing biasa.

Anak ini cerdas seperti ibunya. Jopis berpikir bahwa ada banyak hal istimewa tentang anak anjing ini yang belum disadarinya.

Anak seperti itu sedang melihat ke suatu tempat kosong di udara dan berkata bahwa ada suatu keberadaan yang tidak diketahui tetapi istimewa di sini.

Keberadaan yang begitu menakjubkan sehingga dia sendiri tidak menyadarinya.

Jopis dapat melihat Cale yang tenang sedang mengerutkan kening mendengar komentar Bud.

'Masih ada lagi.'

Orang ini cukup kuat sehingga kenyataan bahwa Bud mengungkapkan semuanya tadi bukanlah masalah.

'Itulah sebabnya mereka mengungkapkan semua ini kepadaku seolah-olah tidak terjadi apa-apa.'

Jopis menggenggam erat dokumen yang diserahkan Cale padanya.

Itulah syarat yang ditawarkan seseorang yang memiliki lebih dari yang dimilikinya.

“Kau pasti datang untuk mengujiku. Kau datang untuk melihat apakah aku berguna atau tidak.”

Cale mengangkat bahu dan menggelengkan kepalanya.

'Menguji sialan. Aku datang untuk membawa bajingan sialan ini'

Cale menahan desahannya atas ocehan Bud yang berlebihan dan bualan yang tidak perlu.

Namun, Jopis menanggapinya dengan cara yang berbeda.

'Jika orang itu dapat mengacaukan Mercenaries Guild dan sebuah Kekaisaran, dia seharusnya dapat menghancurkan Kerajaan Molden dengan mudah juga.'

“…Kau pasti orang yang menakutkan. Rupanya aku membiarkan seseorang yang mungkin akan meledakkan kepalaku masuk ke rumahku.”

“Hmm? Tidak-”

'Menghancurkan kepalanya? Kenapa dia mengatakan hal yang berbahaya seperti itu-?'

Cale mencoba mengatakan sesuatu.

“Tidak apa-apa. Biarkan aku membaca syarat dan ketentuan ini terlebih dahulu.”

Jopis tersenyum anggun saat dia dengan anggun membalik halaman pertama dokumen dan melanjutkan berbicara kepada Cale.

“Tekadku bahkan tidak takut pada iblis. Itu tidak akan jadi masalah bagiku bahkan jika kau adalah seseorang dari ras Iblis.”

'Tunggu. Aku bukan dari ras Iblis? Sebenarnya, aku harus mengurus White Star yang tampaknya telah membuat kontrak dengan ras Iblis.'

“Sebenarnya aku adalah orang yang lebih mungkin mengalahkan ras Iblis.”

Cale menceritakan kebenarannya padanya, dan…

“Kamu benar-benar orang yang menakutkan. Aku berdoa agar kamu tidak memotong leherku.”

'Tidak, tidak seperti itu!'

Akan tetapi, Cale kehilangan kesempatan untuk membalas.

Sniff sniff.

Anak anjing itu mengibas-ngibaskan ekornya sambil menatap Cale.

Chapter 491: Do you hear a dog barking somewhere? (3)

Shhhh, shhhh.

Jopis sedang minum teh dengan elegan sambil membaca dokumen yang diserahkan Cale padanya.

Sniff sniff.!

Cale mengerutkan kening pada anak anjing yang terus berputar di sekelilingnya dan mengendus-endusnya.

'Mengapa dia bersikap seperti ini?'

Anak anjing lusuh yang matanya tidak terlihat karena rambutnya yang panjang terus berada di samping Cale sambil mengibas-ngibaskan ekornya.

“…Dia imut.”

Choi Han yang sedang duduk di tempat tidur bergumam dengan ekspresi bingung.

Saat itulah.

Mengetuk.

Anak anjing itu meletakkan kaki depannya di sepatu Cale. Ia lalu menatap Cale.

Choi Han menganggapnya sangat lucu.

“…Lucu sekali.”

“Lucu? Dia sangat cerdik.”

'Apa?'

Tatapan mata Choi Han beralih ke arah lain. Ia melihat Bud yang masih terikat meskipun tidak lagi memakai alat penyumbat mulutnya.

Bud melanjutkan dengan nada terisak-isak setelah melihat tatapan mata Cale dan Choi Han yang tertuju padanya.

“Kelima anjing itulah yang membuatku berakhir seperti ini. Ya ampun, Mercenary King terlihat seperti ini…”

“…Lima anjing?”

Cale bergumam dan menundukkan kepalanya.

Huff huff.

Anak anjing itu memiringkan kepalanya sementara ekornya terus bergoyang. Cale tidak begitu menyukai binatang, tetapi anak anjing ini memang lucu.

Bud melanjutkan dengan nada sedihnya.

“Yang ada di luar jendela.”

Pandangan Cale tertuju ke luar jendela.

Jendela ini terletak di ruangan lama…

Biasanya, dia bisa melihat pepohonan hijau dan rumput di luar jendela yang terkunci karena saat itu musim gugur dan dingin karena mereka berada di bawah gunung.

Namun, dia melihat sesuatu yang lain sekarang.

“…Seekor anjing?”

Dia melihat seekor anjing di luar jendela yang cukup tinggi itu.

'Mereka tampak mirip.'

Anak anjing yang menatap Cale dengan mata seperti anak anjing dan kakinya di sepatu Cale tampak mirip dengan anjing di luar jendela.

Namun, anak anjing di luar jendela tampak sedikit lebih bersih daripada yang ini.

'Apakah cukup tinggi?'

Cale memikirkan jendela yang tinggi itu dan melihat ke luar jendela sambil bertanya-tanya bagaimana dia bisa melihat seekor anak anjing.

“Mm.”

Dia melihat dua anak anjing lain menggendong anak anjing itu di ambang jendela. Ada anak anjing lain di sebelah mereka yang berkeliaran seolah-olah itu adalah pengintai.

'...Mereka tidak terlihat seperti anjing biasa?'

Anak anjing yang berpura-pura tidak tahu apa-apa di dekat kaki Cale juga tampak tidak normal. Kelima anak anjing berbulu halus ini tampak agak istimewa.

“Aku tidak pernah mengatakan bahwa aku hanya memiliki induk anjing.”

Cale menoleh setelah mendengar suara Jopis yang elegan.

“Aku ditipu oleh anak-anak imut itu. Aku lengah dan……!”

Bud tampak sangat kesal. Tidak, dia tampak tertekan.

“Ruff!”

Anak anjing di kaki Cale menggonggong sekali dengan ekspresi seperti, 'Aku tidak mengerti apa yang dia bicarakan,' sebelum melihat ke arah Bud dan memiringkan kepalanya ke samping beberapa kali.

"Aigoo!"

Bud tampak seperti tidak tahu harus berbuat apa karena ia menganggap anak anjing itu lucu tetapi juga tidak dapat menyembunyikan keadaan tertekannya.

"Hmm."

Cale menyilangkan lengannya dan memperhatikan mereka dalam diam.

'Aku bertanya-tanya bagaimana Bud bisa ditangkap padahal Jopis bukanlah seorang shaman yang kuat.'

Itulah pertanyaan yang selalu ada dalam benaknya sejak ia bertemu Jopis. Bagaimana ia bisa menangkap Bud, seorang Master Pedang dan seseorang dengan kekuatan kuno, sebagai sandera?

Kekuatan kuno Bud adalah sesuatu yang memungkinkannya untuk mendapatkan gambaran umum tentang kekuatan orang lain.

Selain itu, Jopis bukanlah Shaman yang kuat. Bahkan, dia berada di pihak yang lebih lemah.

Fakta bahwa Bud akhirnya menjadi sandera orang seperti itu membuat Cale berpikir bahwa Bud telah ditangkap dengan sengaja.

Namun, ia kini dapat mengatakan bahwa yang menangkap Bud adalah anjing-anjing kotor berbulu panjang ini dan bukan Jopis.

Tangan Cale mulai bergerak saat ia mulai berbicara.

“Itu benar-benar gayaku.”

“Ruff, ruff!”

Tangan Cale membelai anak anjing yang kotor itu.

Ia menatap anak anjing itu dengan tatapan yang menunjukkan bahwa ia menyukainya.

- "Manusia! Aku juga suka anak-anak anjing itu! Anak-anak anjing itu pintar! Kurasa mereka tidak menyadari siapa aku, tetapi mereka menyadari bahwa aku ada di sini!"

Cale terus membelai anak anjing itu dengan senyum puas di wajahnya.

“… Sebaiknya aku berhenti bicara saja. Tidak ada seorang pun di pihakku.”

Bud terdiam. Saat itu, dia mendengar suara Raon dalam benaknya.

- "Hei Mercenary King! Manusia itu langsung bergegas ke sini untuk menyelamatkanmu! Dia bahkan berhenti berbicara dengan Putra Mahkota dan langsung menuju ke sana!"

'Benarkah?'

Bahu Bud berhenti sedikit membungkuk. Tentu saja, Cale telah menyelesaikan pembicaraannya dengan Alberu, tetapi Raon tidak mengetahuinya.

Berkat itu, Bud tersenyum saat dia menoleh ke arah Cale sementara Cale mulai mengerutkan kening bertanya-tanya apa yang terjadi dengan bajingan itu.

Mengetuk.

Jopis meletakkan dokumen itu di atas meja pada saat itu.

"Bagaimana menurutmu?"

Cale mengajukan pertanyaan padanya dan dia segera mulai menjawab.

“Aku melihat banyak kondisi, tapi… Pihakmu…”

Pandangannya beralih ke Cale.

“Kau sedang mengincar tol.”

Bagaimana Kerajaan Molden menjadi negara kuat dengan Elisneh Pertama sebagai pusatnya?

Kerajaan Molden telah menciptakan jalan lebar dan terawat baik yang membentang dari Utara, Selatan, Timur, dan Barat… Jalan-jalan itu terhubung ke mana-mana.

Tentu saja, ada penginapan dan fasilitas lain bagi para pelancong di sepanjang jalan tersebut.

Itulah alasan mengapa banyak serikat pedagang di Benua Timur menggunakan jalan Kerajaan Molden saat bepergian ke negara lain, dan membayar biaya tetap kepada Kerajaan Molden setiap kali mereka memasuki Kerajaan Molden untuk menggunakan fasilitas mereka.

'Itu mirip dengan gerbang tol di Bumi.'

Cale mengingat biaya gerbang tol yang harus dibayar orang untuk menggunakan jalan zona aman saat monster muncul.

Selain itu, tarif Kerajaan Molden sangat rendah dan dihitung berdasarkan jumlah rombongan dan jumlah kereta, sehingga banyak pedagang kecil yang menggunakan jalan ini.

Bahkan serikat pedagang besar pun menggunakan jalan Kerajaan Molden karena jalan ini adalah yang tercepat, teraman, dan memiliki proses verifikasi yang paling mudah.

Hal itu mengakibatkan Kerajaan Molden meraup banyak uang bahkan dari tarif tol yang rendah, sehingga meningkatkan supremasi komersial Kerajaan Molden.

Cale mulai berbicara.

“Putri Jopis, Kau adalah orang yang paling tahu tentang hal-hal yang berhubungan dengan jalan raya.”

Suatu ketika.

Suatu ketika Jopis hampir mengalahkan Elisneh Pertama.

Saat itulah terungkap bahwa dialah yang membuat rencana pemeliharaan jalan yang membantu Kerajaan Molden tumbuh begitu cepat.

Awalnya, pemeliharaan jalan, pengumpulan biaya dan pekerja, berurusan dengan politik dan administrasi... Orang-orang mengira bahwa Elisneh Pertama telah melakukan semuanya.

Namun, terungkap bahwa rencana awal yang memulai semua ini adalah ide Jopis.

Dengan kata lain, ide itu berawal dari Jopis, tetapi kedua saudari itu bekerja sama untuk mewujudkannya… Dan Elisneh Pertama, yang memiliki wewenang untuk mewujudkannya, telah memberikan perintah.

'Keduanya tidak main-main.'

Bisa dikatakan bahwa kedua saudari itu sangat berbakat.

Jika Jopis tetap berada di sisi Elisneh Pertama untuk membantunya, Kerajaan Molden mungkin dapat dengan cepat naik ke Kekaisaran pertama di Benua Timur.

Jopis mulai tersenyum.

“Kurasa aku yang paling tahu soal jalan raya. Tapi memberikan tol ke Kerajaan Roan…”

“Kami tidak meminta semuanya dan ini bukan kontrak jangka panjang. Lebih jauh lagi, ada tempat lain yang mendanai Kerajaan Molden lebih banyak daripada tol.”

Penginapan milik kerajaan. Toko penukaran mata uang milik kerajaan.

Fasilitas yang mereka buat saat memperbaiki jalan semuanya milik kerajaan, dengan mereka memberikan izin kepada serikat pedagang kecil yang membangun rumah mereka di Kerajaan Molden untuk menjalankan operasi selama mereka memberikan kerajaan sebagian dari keuntungannya.

Jumlah itu dikatakan lebih dari tol saat ini.

Jopis mulai berbicara.

"Kerajaan-kerajaan kuat di dekatnya akan mengincar jalan-jalan Kerajaan Molden segera setelah istana runtuh. Seluruh kerajaan mungkin akan hancur berkeping-keping jika terjadi kesalahan."

Usulan Kerajaan Roan tidak berakhir setelah meledakkan istana dan memberikan kebebasan kepada Jopis.

Ia terus berbicara dengan nada anggun.

"Kerajaan Roan tampaknya juga tahu tentang bajingan Arm yang kepalanya harus kita ledakkan. Kurasa itu masuk akal, dan aku sudah menduganya sejak mengetahui hubunganmu dengan Patriark keluarga Molan."

Jopis menyesap tehnya sebelum melanjutkan berbicara.

“Kerajaan Roan akan menjadi sekutu Kerajaan Molden, mencegah invasi dari kerajaan terdekat, menangani arbitrase, dan membantuku?”

Tidak masalah untuk memberikan sebagian dari tol selama beberapa tahun jika Kerajaan Roan mau melakukan apa yang dikatakannya.

"Tetapi apakah Kerajaan Roan mampu melakukan semua yang dikatakannya? Terutama ketika berada di benua yang sama sekali berbeda?"

Jopis kemudian melihat Cale menunjuk ke dua orang.

Ia menunjuk ke Bud dan Ron.

Mercenary King, Pemimpin Mercenaries Guild, sebuah faksi besar di Benua Timur.

Yang lainnya adalah Patriark keluarga Molan yang perlahan-lahan didekati oleh orang-orang dari keluarga pembunuh dan informan masa lalu yang selama ini hidup bersembunyi.

"Aha."

Jopis yang terkesiap menaruh dagunya di atas tangannya sambil memandang sekeliling pada orang-orang di ruangan itu.

“Apakah Mercenaries Guild dan rumah tangga pembunuh bekerja untuk Kerajaan Roan secara cuma-cuma?”

Ron mulai berbicara pada saat itu.

“Putri-nim, ada satu hal yang membuatmu sangat kurang dibandingkan dengan Elisneh selama pertarunganmu memperebutkan takhta.”

Cale menyilangkan lengannya dan melangkah mundur.

Informasi yang didengarnya dari Ron dan Glenn dalam perjalanan mereka ke sini... Dia pernah mengubah tawaran ini kepada Jopis dengan menggunakan informasi itu sebagai informasi latar belakang.

Hasilnya adalah dokumen terkini di tangan Jopis saat ini.

“Dan apa itu?”

Ron mulai tersenyum.

“Segalanya, tetapi yang terpenting adalah uang.”

Jopis menganggukkan kepalanya dengan elegan.

"Benar sekali. Aku kalah di semua aspek, tetapi yang terburuk adalah uang sialan itu. Sepertinya tidak ada yang bisa dilakukan seseorang ketika mereka kekurangan koin emas itu."

Klik.

Dia meletakkan cangkir tehnya.

Pandangannya yang tajam tertuju pada orang-orang di ruangan itu.

“Berdasarkan apa yang kau ceritakan padaku, kurasa kau menghubungiku setelah mengetahui semuanya?”

Ron mengisi cangkir teh sambil menjawab.

“Begitu kami merebut kembali tempat tinggal kami dan mulai membersihkan sisa-sisa Arm… Kami dapat menemukan banyak bukti yang menunjukkan bahwa banyak serikat pedagang kecil yang diberi izin oleh Kerajaan Molden untuk mengoperasikan fasilitas kerajaan adalah milik Arm dan sering berhubungan dengan Arm.”

“Haha-”

Air dalam cangkir beriak mengikuti tawa Jopis. Dia menggenggam cangkir tehnya erat-erat.

“Saat aku mengetahui tentang Arm… Elisneh… Saat aku menyelidiki jalang gila itu. Aku mengetahui bahwa Arm adalah sumber uang dan faksinya.”

Dia tampak seolah harga dirinya telah terluka.

Dan, seperti yang terlihat dari ekspresinya, Jopis sangat kesal.

Dia ingin mengubah Kerajaan Molden menjadi kerajaan yang kuat dengan rakyat Kerajaan Molden.

Dia melonggarkan cengkeramannya sambil terus berbicara.

“Uang yang seharusnya masuk ke serikat pedagang kecil Kerajaan Molden dan karyawan mereka disalurkan ke Arm.”

Tidak salah jika dikatakan bahwa semua uang Kerajaan Molden akan digunakan untuk Arm.

Cale mulai berbicara.

“Aku bertanya-tanya dari mana Arm mendapatkan uang untuk membangun pangkalan dan menambah pasukan mereka dengan cepat. Kukira itu hanya mungkin karena mereka punya sumber uang.”

Runtuhnya Rumah Tangga Molan yang terletak di pegunungan Molden dan markas rahasia kedua Arm.

Illusionist, Elisneh Pertama.

Kedua lokasi tersebut seharusnya bekerja sama untuk saling menguntungkan menurut rencana White Star.

Jopis mengalihkan pandangannya dari Cale dan menatap Ron.

“Tapi apa hubungannya uang itu dengan Keluarga Molan?”

“Keluarga Molan sekarang akan membuang namanya sebagai pembunuh.”

Pembunuh. Hanya ada satu hal yang tersisa jika mereka melakukan pembunuhan.

“…Kalau begitu, kurasa hanya informasi yang tersisa?”

Mata Jopis berbinar saat Cale mulai berbicara.

“Informasi mengalir ke mana uang mengalir.”

Jopis memandang ke arah Ron dan mulai berbicara seolah-olah dia menanggapi Cale.

“Dan kau memerlukan hak untuk menjalankan beberapa penginapan yang lebih penting untuk informasi dan uang itu?”

Ron menanggapi dengan senyum ramah.

“Ya ampun, ya ampun. Aku lebih suka kau menjadi pembunuh dalam kegelapan. Kau mencoba menjadi makhluk yang lebih menakutkan.”

Jopis tersenyum saat mengatakan itu. Dia sama sekali tidak tampak takut. Malah, dia tampak tengah merencanakan banyak hal dalam benaknya. Dia lalu menoleh sambil terus berpikir.

“Lalu bagaimana dengan Mercenaries Guild?”

Bud menatap kosong ke arah mereka.

"Ah."

Jopis menganggukkan kepalanya dengan elegan seolah dia mengerti.

“Mercenary King mungkin tidak tahu karena dia ditipu oleh anak-anak anjing dan disandera. Haruskah aku bertanya pada teman dekatmu di luar?”

Itu terjadi pada saat itu.

“Anggota Mercenaries Guild akan dibebaskan dari tol! Minimal 10 tahun dan maksimal 20 tahun!”

Mata Mercenary King berbinar saat dia berteriak dengan keras. Tubuhnya yang terikat bergerak-gerak saat dia melanjutkan.

“Selain itu, kami mendapat hak pertama untuk semua tugas yang berhubungan dengan tentara bayaran selama 10 tahun!”

Mercenary King itu terdengar sangat gembira.

Jopis hanya tersenyum anggun sambil menatap Bud beberapa saat sebelum mengambil kembali dokumen itu. Ia terus membalik halaman sambil mulai berbicara.

“Hmm… Kalau begitu, dengan semua yang ada di sini…”

Dia mulai mengemukakan beberapa persyaratan Kerajaan Roan.

“Biaya. Pertukaran bisnis dan budaya…semua harta milik musuh yang ditemukan dalam proses atau diperoleh dari pertempuran akan menjadi milik Kerajaan Roan…ada banyak detail kecil di sini. Tapi kau lihat… Komandan Cale Henituse-nim?”

“Ya, Putri-nim.”

“Apa manfaat yang kau peroleh dari semua ini?”

Jopis memiringkan kepalanya dengan elegan.

"Apakah itu hanya karena kesetiaan? Kau tampaknya bukan tipe orang yang melakukan itu."

Ada seseorang yang menjawab pertanyaannya menggantikan Cale.

Dia bisa melihat Cale mulai tersenyum mendengar pertanyaannya.

'Tidak ada manfaatnya bagiku?'

Dokumen tersebut memuat banyak ketentuan mendetail dengan tol sebagai kompensasi utama.

Salah satu ketentuan tersebut adalah bahwa semua harta milik musuh yang ditemukan dalam proses atau diperoleh dari pertempuran akan menjadi milik Kerajaan Roan.

Ada dokumen lain di saku Cale.

Itu adalah sesuatu yang dia dapatkan dari Alberu setelah berdiskusi dengannya.

<Kerajaan Roan akan menyerahkan hak atas semua barang yang dikumpulkan melalui situasi ini kepada Cale Henituse secara gratis.>

'Musuh.'

Entah itu White Star, Arm, atau Elisneh…

Apa pun yang menjadi milik siapa pun yang bisa dianggap musuh akan menjadi milik Cale.

Salah satunya adalah Pohon Dunia.

Pohon Dunia palsu.

Ada juga sejumlah besar cairan Mana Mati yang bisa disebut sungai.

Mereka datang untuk menghancurkan Pohon Dunia palsu dan sungai Mana Mati, tetapi siapa tahu?

'Aku juga perlu mendapatkan sesuatu dari ini.'

Saat senyum Cale semakin tebal…

Bang! Bang, bang!

Mereka mendengar seseorang menggedor pintu.

“Ruff, ruff!”

Anak anjing yang menggosokkan kepalanya ke kaki Cale, begitu pula anak anjing di luar jendela, semuanya mulai bergerak.

“Ahhhhh! Apa-apaan ini, apa yang terjadi dengan anjing-anjing ini?!”

Mereka kemudian mendengar seseorang berteriak di luar pintu.

Bud menanggapi suara itu.

“Oh! Glenn! Kau juga kalah dari anak anjing yang lucu itu! Kahahahaha!”

Choi Han meninggalkan Bud yang tertawa sendirian dan menuju pintu. Anak anjing yang telah meninggalkan Cale sudah berada di pintu.

Klik.

Choi Han membuka pintu dan Glenn yang dipenuhi anjing memandang ke arah Cale.

“Tuan, Tuan Muda Cale!”

Ekspresi Cale tanpa sadar berubah muram. Entah mengapa, dia merasa bisa mengerti mengapa Glenn, yang tampak pintar, menjadi teman Bud.

"Apa itu?"

Cale bertanya dengan ketus. Glenn menatap Bud dan Cale bergantian saat dia mulai berteriak.

“Semua pengintai yang kami kirim ke utara telah hilang!”

“Apa?”

Bud yang sedang tertawa tiba-tiba menjadi kaku.

Para pengintai yang mereka kirim ke utara.

Mereka adalah tentara bayaran ahli yang dikirim untuk mengintai markas rahasia White Star di dekat Daerah Terlarang.

Cale mulai berbicara.

“…Berapa banyak orang yang kau kirim?”

Berapa banyak pengintai yang mereka kirim?

Cale bertanya dan Bud menanggapi dengan ekspresi dingin.

“1.001 orang.”

Plop, plop.

Tali yang mengikat Bud bergetar dan mulai berguncang. Apa pun alat yang ada di tali itu, tidak akan terputus bahkan oleh aura Bud dan aura Bud mulai bergetar hebat di sekelilingnya.

“…Semua 1.001 orang hilang?”

Mata Bud yang bergumam tampak khawatir.

Cale juga mulai mengerutkan kening.

Pengintai.

Cale mengira hanya ada beberapa orang karena Glenn menyebut mereka pengintai.

Namun, Bud tidak mengirimkan pengintai biasa.

Mereka adalah Brigade Ranger dari Mercenaries Guild.

Mereka adalah sumber kekuatan tersembunyi dari Mercenaries Guild, para ahli yang tahu bagaimana menghadapi medan berat dan berbakat dalam pengumpulan informasi.

Glenn yang sedang melihat Bud mulai berbicara dengan ekspresi kaku.

“Ya. Semuanya hilang.”

Bud berbalik ke arah Jopis dan mulai berbicara.

“Lepaskan tali ini. Sekarang.”

Aura Bud melesat keluar dan menyebar liar ke seluruh tubuhnya.

Chapter 492: Do you hear a dog barking somewhere? (4)

Cale menoleh ke arah Jopis.

Ia menatap Bud dan aura di sekitarnya sebelum menggerakkan tangannya.

'Eh!' 

Mata Cale berbinar saat melihat ke mana tangannya bergerak.

Shaman dan Illusionist.

Mereka semua memiliki medium.

Shaman harimau Gashan menggunakan tongkatnya sebagai medium saat melantunkan mantra. Lalu, medium apakah yang dimaksud Jopis?

Shhhhh-

Rambutnya yang tadinya dipilin pun terlepas.

Pada saat yang sama, jepit rambut yang kini berada di antara jari-jarinya mulai memancarkan cahaya ungu.

Swoooosh-

Tali yang mengikat Bud terlepas saat cahaya ungu itu keluar.

“Mediumku adalah rahasia.”

Hanya itu yang dikatakan Jopis sebelum dengan elegan memilin rambutnya ke atas lagi.

Cale menatap jepit rambut kayu di rambutnya sejenak sebelum berbalik kembali ke arah Bud.

"Bud."

Glenn telah menyingkirkan anjing-anjing itu pada suatu saat dan mendekati Bud.

Anak-anak anjing itu duduk diam di sudut ruangan sambil melihat sekeliling seolah-olah mereka menyadari suasananya.

“Glenn, tolong jelaskan pada Cale.”

Bud memberi isyarat ke arah Cale yang sedang menatapnya dengan dagunya sebelum menyilangkan lengan dan menutup matanya.

“Sebelum itu, kita perlu terlebih dahulu-”

“Glenn.”

Bud memanggil Glenn yang cemas dan melanjutkan dengan suara rendah.

“Jelaskan pada Cale. Aku harus berpikir sebentar.”

Melihatnya seperti itu membuat Glenn menoleh ke arah Cale yang menambahkan.

“Pendek dan cepat.”

“Ya, aku mengerti.”

Glenn memandang ke arah Jopis yang menempelkan jari telunjuknya di bibirnya.

“Aku sangat pandai mengetahui apa yang harus aku sampaikan kepada orang lain dan apa yang tidak boleh aku sampaikan kepada orang lain.”

Glenn langsung berbicara setelah mendengar dia mengatakan akan menyimpan rahasia.

“Kami memutuskan bahwa pengintai biasa tidak akan dapat menyelidiki dengan baik karena wilayah utara Benua Timur memiliki medan yang kasar dan cuaca dingin.”

Mereka juga pergi ke sana untuk menyelidiki markas rahasia Arm dan Gerbang Dunia Iblis yang bahkan lebih misterius.

“Itulah sebabnya kami mengirim seluruh 1.001 anggota Brigade Ranger.”

Mereka adalah orang-orang yang sangat penting bagi Mercenaries Guild.

“Ini adalah brigade yang terdiri dari para spesialis yang mampu beradaptasi dengan cepat di medan dan cuaca apa pun. Kecakapan bertarung mereka juga melampaui unit 1.000 orang biasa dan setara dengan level Brigade Ksatria yang beranggotakan 1.000 orang.”

Choi Han menyela pembicaraan.

“Mungkinkah orang sekuat itu bisa hilang semua sekaligus?”

Dia tampak terkejut.

“Apakah kamu yakin ini bukan masalah komunikasi?”

“Tidak mungkin.”

Orang yang menanggapi Choi Han dengan tegas dan menggelengkan kepalanya adalah Mercenary King Bud Illis.

Dia masih memejamkan matanya.

“10 menit.”

Cale melihat ke arah Bud.

“Brigade Ranger yang beranggotakan 1.000 orang dibagi menjadi 10 tim yang masing-masing beranggotakan 100 orang. Tim yang beranggotakan 100 orang tersebut kemudian dibagi lagi menjadi regu-regu yang masing-masing beranggotakan 10 orang.”

Intinya, ada 100 regu yang masing-masing beranggotakan 10 orang.

“Dan masing-masing dari 10 regu tersebut memiliki satu penyihir yang memiliki perangkat komunikasi video.”

Pandangan Ron Molan mengarah ke Bud.

Meskipun penyihir tidak terlalu langka, sungguh menakjubkan bahwa mereka bisa memiliki penyihir yang dapat menangani perangkat komunikasi video di setiap regu.

Ini terutama karena mereka adalah sebuah organisasi dan bukan sebuah negara.

“Selain itu, setiap regu di Brigade Ranger harus melindungi perangkat komunikasi video dengan segala cara dan mencegahnya dihancurkan. Kami juga menyediakan batu ajaib untuk berjaga-jaga jika terjadi situasi di mana penyihir kekurangan mana.”

Glenn yang tadinya diam mulai berbicara.

“Mereka menggunakan perangkat komunikasi video untuk melaporkan setiap 10 menit.”

Dari setiap kelompok yang terdiri dari sepuluh orang… Sebanyak 100 regu akan melapor setiap 10 menit.

Sebuah tim yang didedikasikan untuk berkomunikasi dengan Brigade Ranger ada untuk menerima laporan-laporan ini.

“Lalu mungkinkah mereka kehabisan batu ajaib?”

Choi Han bertanya pada Glenn yang langsung menggelengkan kepalanya tanpa ragu.

"Tidak mungkin mereka akan kehabisan batu ajaib. Ini karena kami menyediakan minimal dua kali lipat batu ajaib yang dibutuhkan selama misi berlangsung."

Aturan mereka adalah jika misi tersebut diperkirakan akan memakan waktu 10 hari, maka mereka akan menyediakan batu ajaib setidaknya untuk 20 hari.

Ron mulai berbicara.

“Mereka benar-benar kelompok inti milikmu.”

Brigade seperti itu akan membutuhkan banyak waktu, uang, dan upaya untuk dilatih.

“Tentu saja. Mereka adalah orang-orang yang paling aku perhatikan untuk dikembangkan setelah aku menjadi pemimpin.”

Bud yang biasanya mengatakan sesuatu dengan ekspresi bangga bahkan tidak menunjukkan senyum sedikit pun di wajahnya.

Hal yang sama juga terjadi pada Glenn.

“Lima menit yang lalu. Kami bahkan belum menerima satu laporan pun saat itu.”

Laporan masuk setiap 10 menit.

Sudah lima menit sejak waktu pelaporan.

“Apakah orang-orang di sisi ini mencoba menghubungi Brigade Ranger?”

Glenn menganggukkan kepalanya pada pertanyaan Ron.

“Mereka mencoba, tetapi tidak dapat menghubungi satu pun dari mereka.”

Semua kontak berakhir sekaligus.

Ini jelas situasi yang mendesak.

Lebih jauh, ada alasan lain mengapa ini tidak lebih mendesak dari biasanya, yang dijelaskan Glenn.

“Brigade Ranger yang beranggotakan 1.001 orang dibagi menjadi 11 kelompok yang masing-masing terdiri dari 100 orang saat mereka menyelidiki gunung dari segala arah.”

“Itu berarti sesuatu pasti telah terjadi pada 100 tim yang tersebar sekaligus.”

Ron mengerang.

Pegunungan di utara cukup lebar.

Selain itu, ada banyak jalur berbeda menuju markas rahasia Arm. Namun, anggota Mercenaries Guild yang tersebar semuanya berhenti berkomunikasi sekaligus?

Terutama ketika tim-tim ini sangat kuat?

Cale mulai berbicara pada saat itu.

“11 tim yang masing-masing beranggotakan 100 orang? Apakah satu orang bisa menjadi tim yang beranggotakan 100 orang? Kupikir kau mengatakan ada 1.001 orang.”

10 regu yang masing-masing terdiri dari 10 orang membentuk tim yang beranggotakan 100 orang. Sepuluh dari 100 tim tersebut akan menjadi brigade yang beranggotakan 1.000 orang.

Setelah perhitungan tersebut, tersisa 1 orang, yang berarti bahwa satu orang menjalankan peran tim yang beranggotakan 100 orang itu sendiri.

Glenn segera mulai berbicara untuk menjawab pertanyaan Cale.

“Itulah masalahnya. Satu orang dari 1.001 orang. Orang itu adalah seseorang yang tidak boleh berhenti berkomunikasi dengan kita. Namun, orang itu juga tidak dapat dihubungi.”

“Siapa orang itu?”

Cale menoleh ke arah Bud. Bud membuka matanya dan mulai berbicara.

“Seekor Tikus.”

Cale memikirkan tentang si Kurcaci Berdarah Campuran Tikus Mueller.

Suku Tikus dikenal karena ketangkasan, tubuh mungil, dan kelincahannya.

"Bajingan itu tetap berada sejauh mungkin di belakang untuk situasi terburuk. Dia paling jago melarikan diri. Tapi dia pun berhenti menghubungi kita."

Dia adalah orang pertama di Mercenaries Guild dalam hal melarikan diri.

Itu berarti dia adalah orang nomor satu di Benua Timur dalam hal melarikan diri. Namun, bahkan dia berhenti menghubungi mereka.

“Ini seharusnya sudah cukup penjelasannya, kan?”

Bud menoleh ke arah Cale dan bertanya sementara Glenn menanggapinya. Glenn tampak cemas dan hendak memberi tahu Bud bahwa mereka perlu melakukan sesuatu.

Namun, Bud sedikit lebih cepat mengatakan sesuatu kepada Cale.

“Sepertinya kau harus membantuku.”

“Mengapa kau menanyakan pertanyaan yang sudah jelas?”

Cale menjawab kembali tanpa keraguan.

“Apa yang kau butuhkan?”

“Informasi.”

Cale mengerti informasi apa yang diinginkan Mercenary King bahkan tanpa rincian apa pun.

“Kau butuh informasi tentang apa yang terjadi pada Brigade Ranger. Hanya itu?”

“Ya. Para tentara bayaran sering terluka dan akhirnya tewas saat menyelesaikan tugas. Tapi aku tidak bisa mengabaikan ini seolah-olah tidak terjadi apa-apa.”

Cale berdiri dan menanggapi setelah mendengar pernyataan Bud.

"Tentu saja tidak."

Dia jelas harus mengambil tindakan.

Choi Han mendekatinya dengan ekspresi kaku setelah mendengar tanggapan Cale. Mereka harus pergi ke Gerbang Dunia Iblis dan wilayah White Star di sekitarnya untuk mendapatkan informasi yang dibutuhkan Mercenary King.

Ini adalah tugas yang berbahaya, dan Mercenary King tahu bahwa ini juga masalahnya.

“Senang sekali jika kau ikut denganku.”

Hanya itu yang diinginkan Mercenary King.

Namun, Cale menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Kau tidak perlu pergi. Kita tidak punya banyak waktu. Kita punya banyak hal yang harus dilakukan.”

“…Masalah Kerajaan Molden itu penting, tapi masalah Mercenaries Guild lebih penting bagiku.”

“Aku tahu.”

Menepuk.

Cale menepuk bahu Bud sambil melanjutkan.

“Kesampingkan dulu masalah Kerajaan Molden dan buatlah tim untuk menyelamatkan Brigade Ranger.”

“Apa?”

Mata Bud terbuka lebar.

“Akan butuh waktu lama bagimu untuk mengumpulkan orang-orang untuk tim itu. Jika kau mencoba mengumpulkan informasi juga, itu mungkin akan menunda upaya kita menyelamatkan Brigade Ranger.”

Cale dan Bud…

Tidak ada yang mengatakan bahwa Brigade Ranger telah tewas.

Bud mendengarkan Cale sebelum mengajukan pertanyaan.

“Tapi yang paling aku butuhkan sekarang adalah informasi…?”

“Ah, bukankah sudah kubilang aku akan mendapatkan itu untukmu?”

Bud kehilangan kata-kata.

Seluruh Brigade Ranger telah menghilang saat pergi mengumpulkan informasi.

“…Situasinya akan sangat berbeda dibandingkan saat kita tiba-tiba menyerbu terakhir kali.”

White Star mungkin sedang menunggu Cale. Jika dia tidak ada di sana, dia mungkin mengumpulkan sejumlah besar orang untuk dengan kejam memenggal leher musuh yang menyerbu.

Peluang mereka diserang pada tingkat yang jauh berbeda dari serangan diam-diam mereka terakhir kali sangat tinggi.

Bud menjelaskan hal ini kepada Cale yang tenang.

“Aku tahu.”

“Tapi maksudmu aku tidak perlu pergi?”

"Ya.”

Pada saat itu…

“Cale-nim.”

Choi Han mendekatinya.

“Berbahaya bagimu untuk pergi sendirian.”

White Star mungkin sangat marah setelah pertemuan terakhir mereka. Namun, mereka berencana pergi ke markas rahasia utara tempat White Star kemungkinan besar berada dalam situasi seperti itu?

Lebih jauh lagi, mereka akan mendekati Gerbang Dunia Iblis yang sebenarnya dapat dihubungkan ke Dunia Iblis?

Tidak mungkin dia bisa mengirim Cale sendirian.

“Siapa yang bilang aku pergi?”

Choi Han tersentak saat Cale melihat ke arah Mercenary King dan terus berbicara.

“Ada beberapa orang yang tidak punya kegiatan apa pun selama masalah Kerajaan Molden ini. Kupikir mereka banyak tetapi tidak punya kegiatan apa pun, jadi kami akan meminta bantuan mereka. Lagipula, mereka tidak ada hubungannya dengan masalah Molden.”

“Ah.”

Choi Han tersentak mengerti sementara Bud bertanya dengan ekspresi kaku.

“…Siapa mereka?”

“Para Elf.”

Semua orang kecuali Choi Han tersentak setelah mendengar jawaban Cale.

“Dan para Elemental berkontrak dengan para Elf. Mari kita suruh mereka bekerja.”

Siapa yang harus bekerja?

Saat mata semua orang terbelalak lebar... Cale mengeluarkan Cambuk Atas dari saku dalamnya dan meraihnya dengan tangannya.

Dia kemudian melihat ke arah kelompok yang terkejut itu dan terus berbicara seolah-olah dia mengerti apa yang mereka pikirkan.

“Ah. Jangan khawatir. Ini bukan tugas yang bisa membuat para Elf terluka.”

Di dalam ruangan yang sunyi…

Angin sepoi-sepoi yang menggelitik seperti angin musim semi bertiup melewati kelompok itu.

"Kekacauan, kehancuran! Jangan khawatir! Aku akan membawa Elemental Angin dan menyelidiki dengan saksama apa yang terjadi! Kekacauan, kehancuran, penyelidikan!"

"Huh. Orang ini makin aneh setiap hari. Pokoknya, Cale. Jangan khawatir."

Elemental Angin lainnya menanggapi dengan lembut.

"Kita akan mengambil Elemental Angin yang dikontrak oleh para Elf dan pergi menyelidiki situasinya."

Tidak ada alasan bagi para Elf untuk melewati pegunungan utara menuju markas rahasia. Itulah sebabnya seharusnya tidak ada alasan bagi mereka untuk terluka.

Para Elemental Angin hanya perlu menunggangi angin melewati gunung dan menyelidiki sambil mencari Brigade Ranger.

"Kekacauan, kehancuran! Tentu saja, kita akan menghindari Raja Singa yang telah memakan Elemental Kegelapan!"

Raja Singa Dorph yang telah memakan Elemental Kegelapan memiliki peluang besar untuk mengenali bahwa ada Elemental di dekatnya. Itulah sebabnya mereka hanya perlu menjauh dari bajingan itu dan bawahannya.

Sulit bagi Elemental untuk menunjukkan diri atau melancarkan serangan nyata tanpa kontraktor, tetapi mereka bisa berkeliaran di seluruh dunia…

Selama mereka tidak tertangkap.

"Kita juga harus melakukan sesuatu karena ini untuk melindungi Pohon Dunia!"

"Benar sekali! Kekacauan, kehancuran, perlindungan! Kita akan melindungi rumah kita! Kita akan memenggal kepala White Star! Kekacauan, kehancuran, keputusasaan!"

"Huh. Dasar kekacauan dan kehancuran. Pokoknya, kita akan mengutamakan keselamatan Brigade Ranger dulu."

'Bajingan yang pintar.'

Cale mendengarkan ketiga Elemental Angin yang mengikutinya membuat rencana sebelum tersenyum puas. Mendengarkan rencana mereka membuatnya berpikir bahwa mereka juga telah berkembang pesat.

Namun, senyum itu segera menghilang.

Ini adalah masalah hidup dan mati bagi 1.001 anggota Brigade Ranger.

Dia harus bergerak cepat lebih dari siapa pun.

“Aku menuju ke Desa Elf.”

Dia harus pergi menangkap para Elf dari Benua Barat, lalu menyeret para Elf dari Benua Timur untuk membuat keributan di wilayah utara Benua Timur.

Tentu saja, dia berencana untuk membawa para Dark Elf saat dia berada di sana juga.

Chapter 493: Do you hear a dog barking somewhere? (5)

- "Ada apa dengan anjing itu?"

“Ruff!”

Putra Mahkota Alberu Crossman tampak bingung melalui perangkat komunikasi video. 

- "Aku rasa makhluk semanis itu tidak cocok untuk orang tak tahu malu sepertimu."

Anak anjing berbulu halus itu tidak cocok dengan bajingan berambut merah yang mengenakan seragam hitam.

“Haaa.”

Cale yang mendesah tidak tampak senang.

"Kau ingin aku membawa anak anjing ini bersamaku?"

"Ya, Tuan Muda. Silakan bawa Fluffy kami bersamamu."

Jopis telah menjawab dengan elegan sebelum dia meninggalkan rumahnya.

"Aku belum bisa sepenuhnya percaya padamu. Itulah sebabnya aku butuh seseorang dari pihakku yang bisa melihat apa yang sedang kau lakukan dan memberi tahu diriku tentang hal itu."

Orang yang dipilih sebagai pembawa pesan itu adalah anak anjing dalam pelukan Cale. Nama anak anjing itu adalah Fluffy.

"Membawa anak anjing ke medan perang itu agak..."

"Cale-nim. Ayo kita bawa dia bersama kita."

Mata Choi Han berbinar-binar saat ia setuju dengan Jopis. Ron pun menganggukkan kepalanya.

"Tuan Muda-nim. Mari kita lakukan apa yang dia minta. Kepercayaan adalah hal terpenting di antara mitra dagang."

Dia kemudian tersenyum begitu cerah hingga hampir tampak ganas. Itu membuat Cale sedikit takut.

"Manusia! Ayo kita bawa dia bersama kita! Fluffy itu lucu! Dia anak anjing misterius yang selalu membuatku ingin dekat dengannya!"

Bahkan Raon pun merasakan hal yang sama saat berkomentar dalam benak Cale.

Cale ingin mengatakan bahwa Raon harus tetap tidak terlihat agar Jopis tidak dapat melihatnya, tetapi dia tidak memiliki kesempatan untuk melakukannya.

Bahkan Glenn dan Mercenary King Bud yang serius yang diam-diam dipenuhi amarah setuju dengan Jopis.

"...Tuan Muda Cale perlu memiliki sesuatu seperti anak anjing agar..."

"Ya. Kau butuh sesuatu seperti itu agar tidak terlalu liar."

Cale menatap mereka dengan ekspresi, 'apa yang kalian bicarakan,' tapi Bud sedang berbicara dengan Choi Han. Dia tampak serius, tidak seperti biasanya.

"Itu ide yang bagus."

"Ya. Dengan cara ini, Cale-nim akan-"

Kedua orang yang sudah cukup dekat itu menoleh ke arah Cale yang tidak tahu harus berkata apa dengan ekspresi mereka.

Bagaimanapun, hasilnya adalah Cale berakhir dengan anak anjing bernama Fluffy di sisinya.

Dia teringat apa yang dikatakan Jopis sebelum mereka pergi.

"Kau tidak perlu khawatir tentang Fluffy. Kepala musuh akan jatuh ke tanah jika Fluffy marah."

"...Maaf?"

"Oh, tidak apa-apa."

Senyum.

Jopis berkata bahwa dia menantikan pertemuan mereka berikutnya sambil tersenyum anggun.

Cale menyingkirkan pikirannya tentang Jopis saat dia fokus pada percakapannya dengan Alberu.

- "Pastikan untuk menghubungiku dengan benar bahkan di Benua Timur."

“Ya, hyung-nim.”

Dia akan segera kembali ke Benua Timur.

Alberu menatap Cale sebentar sebelum mulai berbicara lagi setelah beberapa saat.

- "…Sungguh."

Di atas Danau Keputusasaan yang benar-benar beku di belakang Cale…

Ada badai salju ringan yang berbeda dari badai salju biasanya.

- "Sungguh suatu tontonan yang luar biasa."

Dan ada banyak sekali individu yang siap dan menunggu untuk berangkat.

Di atas danau yang luas itu…

Sebuah lingkaran sihir memenuhi seluruh lebar danau dan mulai bersinar.

Banyak Elf dalam pakaian tempur menunggu di atasnya.

- "Ada begitu banyak prajurit Elf di Benua Barat…"

Alberu tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya.

Setiap Elf kecuali yang tua, muda, dan jumlah minimum yang dibutuhkan untuk mempertahankan setiap area berkumpul di Danau Keputusasaan tempat Pohon Dunia berada.

“Tuan Muda Cale, pihak kita sudah siap.”

Seorang Elf setengah baya berjalan ke arah Cale untuk melapor.

Pendrick berada di sebelah Elf itu dan membungkuk ke arah Cale.

Dia adalah seseorang yang awalnya meninggal di tahap awal The Birth of a Hero, tetapi dia masih hidup sekarang. Elf dan penyembuh Pendrick bergabung dengan Cale untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Elf setengah baya di sebelah Pendrick adalah Ksatria Pelindung Jeet dari Desa Elf Pegunungan Sepuluh Jari.

Pegunungan Sepuluh Jari adalah tempat Cale mendapatkan Api Kehancuran sekaligus lokasi Desa Elf yang cabang Pohon Dunianya dicuri.

Ksatria Pelindung Jeet yang telah kehilangan rumahnya karena cabang Pohon Dunia dicuri telah mengajukan diri untuk memimpin para prajurit Elf.

Cale melakukan kontak mata dengan Ksatria Pelindung Jeet sebelum mulai berbicara.

“Apakah kamu gugup?”

Jeet memberikan jawaban singkat.

“Kita sedang berperang.”

Ini adalah perang untuk para Elf.

Tidak ada kerajaan di Benua Barat selain Kerajaan Roan yang mengetahui hal ini, tetapi ini adalah perang untuk masa depan para Elf yang terhubung dengan Pohon Dunia dan karenanya mereka perlu melindungi rumah mereka.

Itulah sebabnya wajar bagi mereka untuk tegang dan kaku.

Cale mendengar suara yang berbeda di sebelah kanannya pada saat itu.

“Ini juga merupakan perang bagi pihak kita.”

Cale yang sedang melihat Jeet di sebelah kirinya mengalihkan pandangannya ke kanan. Dark Elf Tasha berdiri di sana bersama Mary.

“Kami juga sudah siap.”

Dia mengatakan itu kepada Cale sambil memberikan salam singkat kepada Alberu melalui perangkat komunikasi video dengan matanya.

Alberu menanggapi dengan cara yang sama sebelum melihat ke arah para Dark Elf yang berdiri di belakang Tasha.

Para prajurit Dark Elf tampak santai sekaligus tegang.

Meskipun jumlah mereka lebih sedikit dibandingkan para Elf, mereka memancarkan aura orang-orang yang telah menang dalam banyak pertempuran.

Kelompok prajurit ini merupakan salah satu tontonan hebat yang menarik perhatian Alberu, sekaligus orang-orang yang membuatnya bersemangat.

Alberu kemudian melihat seseorang yang tampaknya paling gelisah dan bersemangat di lokasi tersebut.

- "Apakah orang itu Elementalist?"

“Ya, Yang Mulia.”

Elementalist adalah individu yang sangat berharga. Ada bola bulu merah samar yang mengambang di sekelilingnya.

Pandangan Cale mengarah ke arahnya dan Elementalist Sully mencengkeram tali tas di punggungnya begitu dia menatap Cale dan menundukkan kepalanya.

Mereka telah memutuskan untuk membawa Sully bersama mereka dalam pertempuran ini.

Hal-hal yang dikatakan Elemental Angin kepada Cale yang memegang Cambuk Atas di tangannya adalah alasannya.

"Kekacauan, kehancuran, perang! Untuk memurnikan Mana Mati! Dan untuk melawan Elemental Kegelapan itu! Elemental Api yang masih bayi harus disertakan! Baik Sully maupun Elemental Api yang masih bayi telah meneguhkan tekad mereka!"

Bayi Elemental Api ini mengaku memiliki atribut penghancur dan dapat membakar Mana Mati dan kekuatan Elemental Kegelapan, tidak seperti Elemental Api lainnya.

Jika itu memang benar, bocah ini akan menjadi orang yang bekerja paling keras selama dua pertempuran mendatang bersama Cale dan seseorang yang jelas-jelas harus ikut bersama mereka.

Cale menatap Sully dan perlahan melihat sekelilingnya.

Dia bisa melihat banyak Elf dan Dark Elf.

“Tuan Muda Cale.”

Dia kemudian melihat Pendeta Elf Adite dan beberapa Kepala Desa Elf berdiri di tepi danau.

“Pohon Dunia-nim berharap perjalananmu aman dan mengatakan bahwa dia menyerahkannya padamu. Aku harap perjalananmu juga sukses.”

Adite membungkuk sedikit dan Cale menganggukkan kepalanya.

“Aku akan mengurusnya secepat mungkin dan segera kembali.”

Dia lalu melihat ke arah Alberu melalui perangkat komunikasi video dan menyapanya pula.

“Aku akan segera kembali.”

- "Baiklah, aku akan memulainya juga."

Alberu kemudian mengakhiri panggilannya dan kelompok Cale menghampirinya.

- "Manusia! Aku membawa Choi Han dan Beacrox!"

Choi Han dan Beacrox kini berdiri di tempat Jeet dan Tasha baru saja berdiri saat Cale berbicara kepada mereka dan para Elf dan Dark Elf di atas danau.

“Kita menuju ke Benua Timur.”

Sejumlah besar orang mulai bergerak untuk berperang.

* * *

Di bawah pegunungan Molden.

Di desa kecil yang bahkan tidak memiliki nama yang tepat... Sebenarnya, orang-orang menyebut desa ini sebagai Desa Hantu. Ini karena tujuan desa ini adalah untuk mengubah kehidupan orang-orang istimewa menjadi kehidupan yang hampa seolah-olah mereka adalah hantu.

Awooooooooooo-

Teriakan binatang bergema di seluruh desa.

“Ah, aku benar-benar tidak bisa tidur!”

Salah satu penjaga Desa Hantu yang menjadi pengawas sang putri berdiri dan menjambak rambutnya.

Ia melihat ke luar jendela.

"Apa para jalang sialan ini tidak pernah tidur?"

"Tidur saja lagi."

Temannya di ranjang lain menarik selimutnya sambil bergumam.

Namun, si penjaga mengerutkan kening dan melotot tajam ke luar jendela.

Desa Hantu.

Warga desa ini mulai menyebut desa ini dengan sebutan Desa Anjing sejak beberapa tahun lalu.

Hal ini terjadi karena banyaknya anjing liar yang tiba-tiba muncul di sekitar desa. Namun, penduduk desa menyukai anjing-anjing liar tersebut karena mereka jinak dan melindungi desa dari binatang buas lainnya.

Anjing-anjing jinak itu sudah sering muncul sejak beberapa hari yang lalu.

Awooooooooooo-

Mereka mendengar teriakan anjing lainnya.

“…Kenapa jalang - jalang gila ini terus menerus menggonggong di malam hari?!”

“Kamu lebih berisik daripada mereka! Keluar saja kalau kau tidak menutup mulutmu!”

Temannya merasa kesal dan lelaki yang sudah benar-benar terbangun itu memutuskan untuk meninggalkan kamar tidur. Ia mengambil sebotol alkohol dari meja di dekatnya sebelum perlahan berjalan mendekat dan duduk di sofa.

“Haaah, menyebalkan sekali.”

Berapa lama dia perlu mengawasi Jopis dan bawahannya di desa ini?

“Akan jauh lebih mudah jika kita membunuhnya saja. Yang Mulia terlalu baik.”

Dia merasa kecewa terhadap Elisneh yang Pertama yang menyayangi adik perempuannya dan merasa marah terhadap Jopis yang menantang orang yang begitu hebat saat dia mendekatkan botol itu ke bibirnya.

Kandungan alkoholnya tinggi sehingga bagian dalamnya cepat panas.

Saat itu juga.

Awoooooooooooooo-

Awooo- ooooooooo-

“Pfft, sial apa ini?”

Dia memuntahkan alkohol yang diminumnya dan melompat dari tempat duduknya.

"Apakah para jalang itu sudah gila?"

Awoooooooooo- oooooooooooo-

“Ruff, ruff ruff!”

Dia mendengar anjing menggonggong dari segala arah.

“Ah, sial! Sialan apa ini?!”

Pria itu keluar dari pos jaga dengan kaget sambil memegang botol di tangannya. Angin malam yang dingin bertiup melewatinya.

Dia mulai mengerutkan kening karena kesal.

“Di mana anjing-anjing yang menggonggong sialan ini?”

Itu terjadi pada saat itu.

Gwaaaaaaaaaaaaaaaaa-

Tanah mulai berguncang.

“Hah? Apa yang terjadi? Tanah… mengapa berguncang?”

Pagar kayu yang mengelilingi desa kecil itu…

Pagar kayu ini dibangun untuk mencegah bawahan mantan Putri Jopis melarikan diri dan mencegah binatang buas menyerbu ke dalam desa.

Ada tembok tanah besar yang menjulang di atas pagar kayu itu.

“Bajingan sialan……!”

“Apa yang terjadi?”

“Mengapa tanah tiba-tiba…?”

Lampu-lampu menyala di seluruh desa dan orang-orang keluar dari rumah mereka. Tentu saja, rumah-rumah para pengawas juga menyala.

“Hei, apa yang terjadi?”

Orang yang setara dengan pria yang datang ke luar menghampirinya dan bertanya tentang situasi tersebut. Namun, pria itu tidak memiliki pola pikir yang cukup jernih untuk menanggapi orang yang setara dengannya.

Booooooooom- boooooooooom-

Dinding tanah itu terangkat saat tanah terus berguncang.

Kemudian dia melihat seseorang melompat dan mendarat di dinding tanah itu.

“…Elf?”

Mereka bukan manusia.

Jumlah mereka juga banyak.

“Ahhhhhhh!”

Mereka mendengar seseorang berteriak panjang disertai ledakan pada saat yang bersamaan.

“…Kantor komunikasi!”

Ledakan itu berasal dari fasilitas dengan perangkat komunikasi video yang tidak sesuai untuk desa terpencil seperti itu.

Teriakan itu berasal dari penyihir yang bertanggung jawab untuk menangani perangkat komunikasi video. Para penjaga yang menyadari hal ini mendongak ke arah para Elf dengan pupil mata yang bergetar.

“…Elf menyerang desa manusia?”

Saat seorang penjaga menggumamkan pertanyaan itu…

Suara Cale mengalir keluar dari perangkat komunikasi video di tangan Elf pertama yang melompat ke atas tembok.

- "Tangkap semua penjaga."

Desa itu sekarang tertutup oleh dinding tanah...

...Tidak akan bisa menghubungi dunia luar.

Komandan Kerajaan Roan Cale yang juga merupakan komandan para Elf dan Dark Elf untuk misi ini memberikan perintahnya. Para Elf yang mendengar perintah itu mulai berbicara.

“Ikuti perintah kami jika kau ingin hidup!”

Para prajurit Elf melompat dari dinding tanah dan pagar kayu saat memasuki desa. Mereka kemudian mulai menangkap para penjaga.

Tidak sulit bagi para prajurit Elf untuk menentukan siapa penjaga itu.

“Itu orangnya!”

“Itu dia!”

Orang-orang Jopis yang dijaga menunjuk para penjaga.

Semuanya kedatangan tamu sejak tadi malam.

Tamu mereka adalah anjing-anjing yang membawa catatan di mulut mereka. Pemilik anjing-anjing itu telah memberikan perintah kepada bawahannya yang pernah tinggal bersamanya di penjara.

Perintah pertama pada catatan-catatan itu adalah untuk menunjuk para penjaga.

“Pergi ke kantor komunikasi!”

“Cari di pos jaga!”

Para pengurus, ksatria, bangsawan, dan pembantu. Orang-orang yang mengikuti Jopis mulai bergerak untuk menyelesaikan perintah mereka masing-masing.

Ada anjing di samping para penjaga yang tidak berhasil mereka tunjuk.

"Apakah anjing-anjing ini jadi gila?!"

"Ruff, ruff!"

Anjing-anjing itu memberi tahu para Elf siapa penjaga itu.

“Aaaaaah!”

“Kenapa para Elf…?!”

“Apa menurutmu kerajaan akan membiarkanmu melakukan apa yang kau mau?! Ugh!”

Para penjaga mulai berteriak dari segala arah dan suara-suara itu bergema di seluruh desa.

Dan di atas bukit, melihat ke bawah ke segala arah…

Tok tok tok.

Cale mengetuk pintu.

Tak lama kemudian pintu terbuka dan Jopis muncul.

“Aku sudah lama menantikan pemandangan ini.”

Cale menunjuk ke luar pintu dan mulai berbicara.

“Putri-nim, mari kita pergi ke ibu kota sekarang.”

Jopis tersenyum anggun dan berjalan mendekati Cale.

Ada lingkaran sihir teleportasi yang bersinar di bawah mereka.

Chapter 494: Do you hear a dog barking somewhere? (6)

Jopis, yang mengenakan jubah, melihat sekeliling.

“Ada banyak orang yang baru pertama kali aku temui.”

Semua orang kecuali Cale dan Choi Han adalah orang-orang yang belum pernah ia temui sebelumnya. Choi Han dan Jopis saling bertatapan.

Saat itu juga.

“Ahhhhhhh!”

Di jalan setapak dari desa menuju rumah Jopis… Seorang penjaga berteriak di tengah jalan itu.

"Grrrrr-"

Seekor anjing liar besar menghantamkan tubuhnya ke penjaga dan membuat penjaga itu berguling-guling di tanah.

Anjing-anjing liar lainnya juga mengelilinginya.

“K, kau- Putri Jopis!”

Dia bukan penjaga biasa. Dia adalah pemimpin penjaga yang datang untuk memeriksa Jopis begitu dia melihat ada kekacauan di desa.

"Hah."

Choi Han menoleh ke arah sumber tawa. Sudut bibir Jopis terangkat dan membuatnya tampak seperti lukisan.

“K, kau pikir kau akan baik-baik saja setelah melakukan ini? Yang Mulia akan membunuhmu-”

Penjaga itu berteriak tetapi dia tidak dapat menyelesaikan kalimatnya.

“Ja, jangan mendekat!”

Banyak anjing bergerak ke arahnya. Penjaga itu merasa takut karena banyaknya anjing yang tampak sangat menakutkan. Anjing-anjing itu memiliki tatapan tajam yang siap mengubahnya menjadi mangsa mereka kapan saja.

Dia segera mengayunkan pedang di tangannya.

“Aku tidak akan meninggalkanmu sendirian jika kau mendekat, ugh!”

Salah satu anak anjing menggigit tangannya pada saat itu dan anak anjing lainnya segera meraih pedang yang dijatuhkan pria itu dan melarikan diri.

Sebanyak empat ekor anak anjing berkumpul di sekitar Jopis.

Jopis menatap pedang di mulut anak anjing itu dan mulai berbicara.

“Buang saja sampahnya.”

Tang!

Pedang itu jatuh ke tanah saat keempat anak anjing itu berdiri di atas lingkaran sihir.

Fluffy yang berada di pelukan Cale juga melompat turun ke tanah.

“Awooooooooooooo–”

Lalu, dia menjerit.

Awooooooooooo-

Kwaaaaaah, aaaaah-

Awooo- ooooooooo-

Ia kemudian mendengar anjing-anjing lain menanggapi di seluruh pegunungan Molden. Cale melihat sekeliling sebentar sebelum melihat ke arah Jopis dan mulai berbicara.

“Aku berencana mampir ke suatu tempat sebelum kita berangkat ke ibu kota.”

“Apakah itu wilayah utara?”

Cale menganggukkan kepalanya alih-alih menjawab dan Jopis membiarkan lingkaran sihir teleportasi mengendalikan tubuhnya. Dia tidak melihat seorang penyihir, tetapi dia tidak bertanya apa pun karena semua orang tampaknya tidak keberatan membiarkan lingkaran sihir itu mengendalikan tubuhnya.

- "Manusia, ayo kita mulai!"

Cale mendengar suara Raon di kepalanya dan lingkaran sihir berkelebat saat teleportasi diaktifkan.

* * *

Jopis tetap memejamkan matanya dan meraih lengannya saat dia merasakan teleportasi.

'Aku merinding.'

Lengannya merinding.

Mereka mulai muncul ketika dia melihat tembok tanah menjulang tinggi melalui jendela rumahnya di atas bukit.

Sudah waktunya.

Sudah waktunya untuk mendapatkan kembali kebebasannya.

Bahkan, dia mungkin lebih bebas daripada sebelumnya.

Menyadari fakta itu, mengalirkan listrik ke seluruh tubuhnya.

Ketika tembok tanah mengelilingi dan mengisolasi desa dari dunia luar sehingga anjing penjaga tidak bisa keluar…

Dan ketika dia mendengar ketukan di pintu rumah lamanya…

Dia merasa gembira.

Dan sekarang…

“Sepertinya kita sudah sampai.”

Dia merasa bahwa dia akhirnya telah meninggalkan bukit itu dan membuka matanya saat hawa dingin yang jauh lebih dingin daripada yang biasa dia rasakan di Kerajaan Molden memasuki celah-celah jubahnya.

'Mm.'

Lalu dia menahan napas.

Mereka berada di sebuah hutan.

Dia bisa melihat gunung yang dipenuhi pepohonan yang menjulang tinggi di langit.

Puncak gunung itu tertutup salju putih.

Ini adalah wilayah utara.

“Kau datang dengan cepat.”

Dia mendengar nada tenang Mercenary King Bud dan juga suara angin kencang yang bertiup melewatinya.

Hanya Mercenary King dan Glenn yang berada di kaki gunung.

Jopis dapat melihat ekspresi kaku Bud saat Cale mengambil tongkat emas dan memegangnya di tangannya.

"Di mana mereka?"

Jopis dapat melihat hutan mulai bergetar setelah pernyataan Cale.

Angin bertiup dari pegunungan.

Daun-daun mulai bergoyang dan dia kemudian bisa melihat mata yang berbinar-binar melalui kegelapan.

Puluhan, tidak, ratusan mata muncul di hutan yang gelap.

'...Elf.'

Mereka adalah milik para Elf.

Jopis kembali merasakan hawa dingin. Ada beberapa Elf dan Dark Elf yang baru saja berteleportasi bersama mereka. Lebih jauh, dia juga tahu bahwa orang-orang yang membuat desa menjadi kacau adalah Elf juga.

Jopis mengira akan ada banyak Elf dan Dark Elf saat Cale menyebutkan bahwa mereka juga akan bertarung.

Namun, ada batasan jumlah Elf dan Dark Elf yang dia duga.

'Aku tidak tahu ada begitu banyak Elf dan Dark Elf.'

Akan tetapi, angka-angka itu berada di luar imajinasinya yang paling liar.

“…Aku tidak tahu mereka akan mengirim sebanyak itu.”

Hal yang sama juga terjadi pada Bud.

Ia menatap Cale dengan pikiran yang rumit. Bud tampak lebih tenang dari sebelumnya saat ia bertanya dengan nada bercanda.

“Kupikir kau membawa semua Elf di Benua Timur.”

“Tapi aku melakukannya?”

“…Apa?”

Cale memegang cambuk di tangannya saat ia menanggapi Bud.

“Selain sebagian kecil dari mereka, setiap prajurit Elf di Benua Timur dan Benua Barat akan berkumpul di wilayah utara. Prajurit inti akan berkumpul di sini untuk membantu pencarian.”

Dia menoleh.

“Sorros, kamu di mana?”

Seorang Elf turun dari pohon dan mendarat di depan Cale.

“Senang bertemu denganmu, Utusan-nim.”

Lebih spesifiknya, ia adalah Utusan Pohon Dunia, namun ia menjauhkan Pohon Dunia karena mereka berada di sekitar manusia lain.

“Panggil saja aku Komandan.”

“Aku mengerti.”

Sorros. Dia adalah prajurit terhebat di Desa Elf dengan Pohon Dunia dan Adite.

Namun, usianya lebih dari 70 tahun dalam hitungan manusia dan telah menyerahkan posisi prajurit terhebat kepada orang lain.

Namun, kali ini ia berpartisipasi sebagai seorang prajurit karena ia masih mampu bertarung dan merupakan Elf Benua Barat yang paling berpengalaman dalam berinteraksi dengan Elf Benua Timur.

“Aku serahkan pencariannya padamu.”

“Jangan khawatir, Komandan-nim.”

Sorros ditugaskan untuk memimpin seluruh tim Elf pencari.

Sorros bukan satu-satunya orang yang diminta Cale untuk mencari.

"Jangan khawatir!"

"Kekacauan, kehancuran, keputusasaan. Aku harus pergi bersamamu."

"Kau baik-baik saja! Cale, aku akan melakukan pekerjaan dengan baik!"

Cale juga memiliki Elemental terpintar dari ketiganya yang mengikutinya berkeliling mencari.

“…Apakah tidak apa-apa jika aku tidak pergi ke ibu kota?”

Bud menggigit bibirnya saat dia bertanya pada Cale.

“Tidak apa-apa. Kamu sudah mengirim beberapa orang untuk membantu kami.”

“…Jumlahnya masih sekitar 100 orang.”

Bud telah mengirim sekitar 100 tentara bayaran yang memenuhi persyaratan Cale bahkan selama masa sibuk dan kacau ini.

“Tidak apa-apa. Itu sudah cukup.”

Cale berpikir bahwa Bud telah melakukan semua yang bisa dilakukannya dengan mengirimkan 100 tentara bayaran itu. Bahkan, ia bersyukur bahwa Bud membantunya bahkan di saat yang kacau seperti ini.

Ia kemudian mengulurkan tangannya ke arah Bud.

“Aku akan kembali secepatnya setelah kami menyelesaikan urusan di istana.”

“……Baiklah.”

Bud meraih tangan Cale dan keduanya berjabat tangan sebentar. Cale kemudian menunjuk Sorros dengan matanya.

Sorros mulai bersiul.

“Piiiii——”

Shhhhhhh-

Pohon-pohon bergetar saat para Elf menghilang.

Sebuah lingkaran sihir muncul lagi di bawah kaki Cale.

“Komandan-nim.”

“Apa yang bisa aku bantu?”

Jopis membuka dan menutup mulutnya beberapa kali sebelum mulai berbicara.

“Kau akan membutuhkan banyak orang untuk menyerang istana Molden.”

“Jangan khawatir.”

Mereka sekarang sedang berteleportasi ke ibu kota.

“Ada lebih banyak Elf, Dark Elf, dan sekutu kita di dunia daripada yang bisa kau bayangkan.”

“Ha!”

Jopis tertawa.

“Sepertinya aku benar-benar telah membuat kesepakatan dengan seseorang yang lebih buruk dari ras Iblis.”

Mereka lalu berteleportasi sekali lagi.

* * *

Di hutan terdekat tempat mereka bisa melihat tembok ibu kota Kerajaan Molden, Cale mengulurkan tangannya ke Jopis.

“Tolong berikan padaku.”

Dua peta segera berakhir di tangan Cale.

Satu adalah peta istana Molden.

Jopis kemudian menunjuk ke peta lainnya.

“Dulu aku pernah membuat rencana untuk memperbaiki jalan-jalan di ibu kota seperti halnya kami memperbaiki jalan-jalan di seluruh Kerajaan Molden. Tentu saja, itu hanya pikiran diriku sendiri.”

Itu adalah peta kecil yang berisi banyak informasi.

“Peta ini menandai setiap jalur di dalam ibu kota Kerajaan Molden. Peta ini menunjukkan semua jalur di atas tanah dan di bawah tanah. Meskipun, ini adalah peta tentang hal-hal sebelum aku diasingkan.”

Tentu saja, beberapa jalan mungkin telah berubah.

Namun, itu tidak menjadi masalah.

“Teman-temanku akan menemukan jalan mana pun yang telah berubah.”

Dia menunjuk ke ibu kota dan memberi perintah.

“Waktunya pergi.”

“Ruff, ruff!”

Kelima anak anjing itu menjawab dengan tenang.

Kemudian, ia melanjutkan berbicara kepada anak-anak anjing itu.

“Dan seret semua anjing di ibu kota.”

Fluffy tampak tersenyum menanggapinya.

Taring-taringnya yang tajam muncul sesaat sebelum menghilang.

Pada saat yang sama, keempat anak anjing lainnya selain Fluffy bergerak ke arah yang berbeda.

Saat malam berakhir dan matahari mulai terbit di atas Renche, ibu kota Kerajaan Molden…

“…Hei Puffy, ada apa?”

“Whufff. Whufff.”

Semua orang di ibu kota bangun dengan pagi yang sama tetapi sedikit berbeda.

“Hei Tree. Waktunya sarapan.”

“Ruff!”

Seseorang yang bangun untuk memberi makan anjingnya…

“Hmm? Ada yang aneh.”

Orang-orang yang bangun pagi untuk membuka toko mereka…

"Wow!"

Dan anak-anak yang keluar untuk bermain segera setelah mereka bangun.

Mereka semua disambut oleh pagi yang sedikit berbeda dari biasanya.

“Hai Puffy, apakah kamu membawa teman? Bulu temanmu terlihat sangat halus.”

“Hai Tree, mengapa kamu begitu bersemangat hari ini?”

“Tunggu, apakah selalu ada banyak anjing di alun-alun?”

“Wow! Anak anjing! Banyak sekali anak anjing!”

Ada banyak anjing yang mengibaskan ekornya dan menyapa orang-orang di seluruh Renche, ibu kota Kerajaan Molden.

Ada juga kereta yang melewati gerbang istana.

“Wow. Aku tidak pernah menyangka akan memasuki Kerajaan Molden!”

“Apa kau senang?”

“Tentu saja!”

Pedagang Billos dengan pipinya yang gemuk.

Bajingan dari Merchant Guild Flynn di Benua Barat dan orang yang akan segera mengambil alih posisi penerus.

Dia muncul untuk pertama kalinya dalam beberapa saat untuk memimpin kereta melewati gerbang kastil Renche. Di belakangnya ada kereta yang telah dibantu dikumpulkan oleh Mercenary King  dengan lambang Merchant Guild 'Fylin' yang dengan cepat dibuat Billos untuk dipasang di atasnya.

“Fylin, bukan Flynn! Keke, kurasa tidak apa-apa untuk memasuki Benua Timur sebagai Merchant Guild Fylin juga. Tapi Patriark-nim…”

Billos bertanya pelan kepada orang di sebelahnya.

“…Sepertinya mereka tidak diperhatikan.”

Billos dapat melihat Ron tersenyum padanya.

“Mereka adalah orang-orang yang hidup bersembunyi selama lima belas tahun.”

Namun, tatapan matanya dingin.

Kereta yang katanya membawa gandum dan biji-bijian lainnya itu penuh dengan orang-orang Keluarga Molan.

Para pembunuh yang bersembunyi di seluruh Benua Timur dari Arm telah berkumpul hingga Keluarga Molan yang telah membuka sayapnya lagi.

Beberapa dari mereka sendirian sementara yang lain datang bersama keluarga mereka.

Orang-orang yang cukup berbakat untuk menyamarkan diri dan bersembunyi dari Arm kini semuanya memasuki ibu kota Kerajaan Molden.

“Ayah.”

“Aku tahu.”

Dia menanggapi ekspresi serius Beacrox dengan senyuman.

“Kita harus berhasil dalam misi pertama kita.”

Ini akan menjadi misi pertama Keluarga Molan.

Billos menatap Ron dan Beacrox sebelum mulai berbicara.

“Tuan Muda Cale-nim seharusnya sudah dalam perjalanan ke istana, kan?”

“Mungkin begitu.”

Beacrox memusatkan perhatiannya pada istana di pusat Renche begitu mereka berhasil melewati gerbang.

Ia teringat perintah Cale.

"Akan terjadi keributan mendadak di istana. Keluarga Molan akan menyusup ke istana saat itu."

Beacrox yang mengingat perintah itu mengenakan seragam koki istana sementara Ron mengenakan seragam pelayan istana Molden.

Bahkan anggota keluarga Molan lainnya yang bersembunyi di kereta mengenakan seragam pegawai istana yang berbeda.

"Siapa yang akan membuat keributan?"

"Jelas…"

Cale tersenyum sebelum menjawab.

'...Aku. Aku akan melakukannya. Kau tahu, ada banyak orang di sekitarku yang akan melakukan pekerjaan dengan baik jika mereka mau berusaha.'

Beacrox tidak dapat mengatakan apa pun tentang hal itu karena itu adalah kebenaran.

Cale yang sedang menuju ke istana pada saat yang sama mengatakan hal berikut.

“Ini sangat sulit.”