Chapter 1

Mungkin ini terdengar seperti pembuka yang klise, tapi izinkan aku memperkenalkan diri terlebih dahulu. Namaku Ham Dan Yi, 17 tahun. Sepuluh hari lagi aku akan menjadi siswi baru di SMA.

Aku lahir dan dibesarkan dalam keluarga biasa, dengan penampilan dan kepribadian yang juga biasa saja. Aku hanyalah gadis yang benar-benar biasa, menjalani kehidupan yang sangat normal.

Setidaknya begitulah jika melihat diriku setiap hari hingga usia empat belas tahun.

Lalu apa yang terjadi setelah aku menginjak empat belas?

Itu benar-benar mengerikan, menyebalkan; astaga, aku bahkan tak bisa merangkumnya dengan baik dalam satu kalimat singkat…

Untuk menjelaskan apa yang terjadi, ada sesuatu yang harus kuceritakan lebih dulu. Pernahkah kau mendengar tentang web novel? Serial novel online yang populer, dengan kisah seperti seorang pewaris tampan bak selebritas yang sering membolos dan membuat ulah, namun entah bagaimana selalu berhasil merebut peringkat pertama di seluruh sekolah. Dan untuk alasan tertentu, orang yang sama itu akan jatuh cinta pada gadis miskin yang biasa saja.

Membahas topik tak terduga ini mungkin terasa membingungkan, tapi untuk menjelaskan hidupku, aku memang harus membicarakannya. Sungguh.

Pasal 1. Tokoh Utama Perempuan? Dia Tinggal di Sebelah Rumah

2 Maret 2008, hari itu adalah upacara masuk SMP-ku. Malam sebelumnya aku hampir tak bisa tidur, gugup dan jantungku berdebar. Karena itu aku berguling-guling di tempat tidur dan membuka buku. Saat mataku hampir terpejam, aku meletakkan bukunya. Ketika aku membuka mata lagi, matahari sudah bersinar. Aku bangun dari tempat tidur dengan rambut kusut. Di samping bantal, tergeletak buku yang belum sempat kuselesaikan semalam.

Itu pagi yang biasa saja sampai aku keluar ke ruang tamu. Ibu sedang menyiapkan sarapan sementara aku mencuci muka, menggosok gigi, dan merapikan rambut. Dengan pikiran tenang, aku berdiri di depan lemari pakaianku. Namun aku terdiam saat melihat seragam sekolah putih dari ujung kepala sampai ujung kaki yang tergantung di pintu.

Apa ini?

Aku menatapnya sambil mengernyit dan mengucek mata. Tak ada yang berubah, jadi kali ini aku membenturkan kepalaku ke dinding. Tetap saja, tak ada yang berubah di lemari.

Apa ini? gumamku dalam hati sambil memegang seragam itu. Saat kulihat berulang kali, rasanya seperti gaun rumah sakit jiwa. Jaketnya putih polos, begitu juga roknya. Rompinya berwarna krem muda, tapi itu tak banyak membantu. Jika kupakai dan kukancingkan jaketnya, aku akan terlihat sepenuhnya putih dari kepala sampai kaki.

Meski begitu, untunglah itu bukan seragam sekolahku. Seragam sekolahku berwarna biru dongker yang normal.

Pikiranku kosong sesaat. Aku memanggil Ibu.

“Ibu, seragamku di mana?”

“Hm?”

Ibu mendekat ke pintu setelah mencuci piring. Aku menggoyangkan seragam putih itu dan bertanya lagi.

“Ibu, ini bukan seragam sekolahku! Yang punyaku di mana?”

“Apa yang kau bicarakan? Kau memesannya seminggu lalu. Itu seragam sekolahmu!”

“Bukan.”

“Bukan bagaimana?”

Keheningan canggung menggantung di antara kami. Lalu Ibu menepuk punggungku seperti aku sedang bercanda dan meninggalkan kamar. Aku seharusnya berteriak kesakitan, tapi aku hanya menatap seragam itu tanpa berpikir apa pun.

Aku termenung sejenak. Di bawah sinar matahari, seragam itu berkilau seolah memancarkan cahaya.

Ini benar-benar seragam sekolahku sekarang? Aku harus memakai benda ini mulai hari ini? Seragam gila dengan gaya yang tak cocok untuk semua orang seperti ini?

Sejak hari pertama sekolah, aku sudah merasa ada yang tidak beres. Wajahku jelas menunjukkan kegelisahan saat mengenakan seragam itu. Namun nasib burukku belum berakhir. Ini hanyalah awal dari serangkaian kesialan yang akan kualami selama tiga tahun ke depan.

Aku menyadarinya saat melangkah keluar dari pintu apartemen.

Begitu pintu terbuka, aku terkejut melihat seorang gadis yang belum pernah kulihat sebelumnya berdiri tepat di belakangnya. Jika kubuka sedikit lebih lebar, pintu itu bisa saja menabraknya. Sedekat itu jaraknya. Maksudku, kenapa dia berdiri sedekat itu?

Aku menoleh untuk melihatnya sambil mencoba menenangkan jantungku yang berdebar kencang. Lalu aku ternganga.

Cantik sekali.

Sungguh cantik. Ini pertama kalinya dalam hidupku melihat gadis secantik itu dari jarak sedekat ini.

Kulitnya begitu pucat hingga pembuluh darahnya samar terlihat, dan rambut hitam legamnya jatuh lurus sampai ke pinggang, seolah digambar dengan penggaris. Saat sinar matahari menyentuh rambutnya, kilau ungu mengalir di atas rambut gelapnya seperti anak panah. Cahaya itu juga menyentuh matanya, membuatnya bersinar dengan warna ungu transparan. Bagian yang tak tersentuh cahaya tampak gelap pekat seperti pupil.

Bibirnya yang sedikit cemberut berkilau lembut, hidungnya kecil dan runcing. Saat aku menatapnya, seluruh wajahnya tampak bersinar.

Aku bahkan lupa harus pergi ke sekolah karena terlalu terpaku padanya. Lalu aku sadar dia menatapku dalam diam, dan itu membuatku kembali ke kenyataan. Ya ampun, aku ini orang asing yang jelas-jelas menatapinya!

Belum pernah melihatnya sebelumnya… apa dia baru pindah? pikirku. Namun sulit dipercaya kecantikan seperti itu tinggal tepat di sebelah rumahku. Dia terlihat seumuran denganku, jadi aku ingin berteman dengannya. Aku berharap tidak memberinya kesan buruk.

Untungnya, dia tidak terlihat tersinggung. Dia hanya menatapku dengan mata indahnya. Haruskah aku menyapa? Saat itulah aku mencoba mengulurkan tangan dengan canggung.

Dia tersenyum cerah dan tiba-tiba menggenggam tanganku. Wah, cukup terbuka ya? pikirku.

“Dan Yi, kita bisa terlambat. Ayo pergi.”

“…?”

Suaranya pun indah… Bukan, bukan itu yang penting!

Apa?

Aku begitu terkejut hingga hanya bisa menatap tangan yang menggenggam tanganku. Sementara itu, dia menarikku menuju lift tanpa ragu. Tunggu, berhenti!

Saat aku melepaskan tanganku, dia berbalik. Mata jernihnya membuat jantungku terasa jatuh.

“Maksudku, apa yang kau lakukan?” tanyaku.

Dia memanggil namaku saat pertama kali bertemu dan mengajakku berangkat sekolah bersama—apa maksudnya ini? Namun gadis itu tampak lebih terkejut dariku.

“Apa maksudmu? Kita harus pergi ke sekolah!” katanya.

“Tentu saja harus! Tapi kenapa kita harus pergi bersama?”

“Apa?”

Dia mengatupkan bibirnya, tampak tersinggung. Kerutan kecil muncul di dahinya yang cantik.

Keheningan berat memenuhi lorong untuk beberapa saat. Tiba-tiba aku menyadari seragamnya sama dengan milikku. Kami berdiri di tengah lorong yang gelap, namun seragam putihnya bersinar terang. Di dadanya terpasang papan nama bertuliskan Ban Yeo Ryung. Kubaca namanya dalam hati. Nama yang tak pernah kukenal sebelumnya.

Ban Yeo Ryung menatapku dengan mata sendu, lalu kembali menggenggam tanganku dan berkata,

“Baiklah, aku mengerti maksudmu. Tapi mari kita pergi ke sekolah dulu.”

Mengerti maksudku? Aku ingin bertanya balik, tapi aku sendiri tak tahu apa yang sedang terjadi. Melihat wajahnya yang serius, aku tak bisa berkata apa-apa. Mungkin aku kehilangan ingatan, atau mungkin aku baru saja membuat lelucon konyol di depan mata sebening itu.

Karena aku terdiam, Ban Yeo Ryung berjalan di sampingku dengan jarak sedikit renggang. Kami keluar dari lift dan tetap berjalan dalam diam. Saat tiba di jalan, aku melihat sekeliling dengan perasaan aneh, seolah semuanya terasa baru.

Aneh sekali. Selama tiga belas tahun tinggal di lingkungan ini, aku tak pernah melihat seragam putih mencolok seperti ini. Namun sebagian besar siswa memakainya, seolah-olah mereka membuat kesepakatan rahasia untuk mengenakannya hari ini. Apa ini masuk akal?

Mataku berputar kebingungan. Para siswa laki-laki berjalan santai, tetapi membeku saat melihat Ban Yeo Ryung berjalan tenang di sampingku.

Sinar matahari awal musim semi yang dingin jatuh di dahinya yang putih. Cahaya terang menggantung di ujung hidungnya yang bulat dan bulu matanya yang panjang.

Ban Yeo Ryung yang luar biasa cantik ini terlihat murung—mungkin karena aku. Bahkan itu pun terasa mengagumkan. Aku bisa mengerti kenapa orang-orang di sekitar kami terus menatapnya dengan kagum.

Saat aku menatapnya, dia mengangkat pandangan dan menangkap tatapanku. Lalu dia melihat sekeliling dan merapatkan lengannya, tampak sedikit tertekan. Dia memanggilku pelan.

“Dan Yi.”

“Ya?”

“Boleh kau menggenggam tanganku saat kita berjalan?”

Dia berbicara dengan mata gugup sambil melirik orang-orang di sekitarnya. Tatapan mereka mungkin membuatnya tak nyaman. Yah, semua orang yang lewat memang memandanginya.

Aku ragu sejenak, lalu menyentuhkan lenganku pelan pada lengannya. Dia pun tersenyum kecil. Dia menggenggam tanganku dan melanjutkan langkah. Entah kenapa, rasanya cukup menyenangkan menjadi pengawalnya.

Kami semakin dekat dengan sekolah. Aku ingat bangunannya secara umum karena pernah datang untuk mengikuti tes penempatan. Bangunannya tampak tua seperti sekolah negeri lainnya, tapi tidak terlalu buruk. Hanya gedung abu-abu biasa tempat siswa belajar dan makan siang.

Dengan pikiran itu, aku mengangkat kepala—dan melihatnya.

Di kejauhan, di atas pagar sekolah, berdiri bangunan besar di bawah langit biru.

Astaga!?

Alisku menurun menutupi mata. Aku lahir dan besar di lingkungan ini selama tiga belas tahun, tapi tak pernah melihat sekolah seperti itu. Tingginya setidaknya lima lantai. Ada gedung utama dan bangunan tambahan dengan dinding kaca di semua sisinya. Itu terlihat seperti pusat perbelanjaan—bagaimana mungkin itu gedung sekolah?

Namun saat semakin dekat, jelaslah bahwa itu memang sekolah. Pagar di sekelilingnya terbuat dari bata cokelat bersih, dan di bagian depan terpampang papan nama sekolah.

Ji Jon Middle School

Chapter 2

“Ya Tuhan…?” Aku berhenti melangkah.

“Ada apa?” tanya Ban Yeo Ryung dengan wajah bingung.

Alih-alih menjawab, aku hanya berdiri terpaku, seperti baru saja dihantam sesuatu yang berat. Kepalaku terasa nyeri seakan dipukul palu.

Wajahku perlahan berbinar. Baiklah, aku mengerti!

“Kenapa kau malah membingungkanku begini!” seruku pada Ban Yeo Ryung sambil mengepalkan tangan.

“Apa?”

Wajahnya langsung muram, tampak salah tingkah. Aku menunjuk ke arah sekolah itu sambil tersenyum cerah.

“Oh, pantas saja seragamnya benar-benar berbeda! Ini bukan sekolah tempatku bersekolah!”

“Apa yang kau bicarakan?”

“Sekolahku itu Dae Dam Middle School! Aku tidak pernah dengar tentang Ji Jon Middle School. Bahkan gedungnya pun berbeda. Ini bukan sekolahku!”

“Apa?”

Dia menatapku dengan semakin bingung. Aku kembali tertawa ringan, merasa lega melihat koloni putih yang berjalan masuk ke gerbang Ji Jon Middle School.

Ya, ini memang bukan sekolahku! Itulah sebabnya seragamnya berbeda—karena ini memang bukan sekolahku!

Mungkin Ibu keliru soal sekolah mana yang akan kuhadiri, lalu membeli seragam yang salah dan mengirimkanku ke tempat yang salah. Gadis bernama Ban Yeo Ryung ini membawaku kemari karena aku mengenakan seragam yang sama dengannya.

“Dah! Aku pergi ke sekolahku dulu! Kita tinggal sebelahan, jadi tetap saling sapa ya!” kataku padanya.

“U-um, D… Dan Yi! Kau mau ke mana?”

Dia terkejut dan menarik lenganku. Ke mana aku pergi? Ah, seharusnya aku menjelaskannya dengan baik!

“Ke sekolahku! Dae Dam Middle School. Aku tidak sekolah di sini!” jawabku dengan senyum cerah.

“Ada apa denganmu? Sebulan lalu kita ikut tes penempatan di sini bersama!”

Perkataannya membuatku membeku.

Apa?

Namun aku memutuskan untuk tetap tersenyum.

“Tidak, kau pasti salah orang. Aku ikut tes di Dae Dam Middle School!”

“Apa? Tidak ada sekolah seperti itu di sekitar sini!”

“Ada. Mungkin kau yang keliru.”

Ban Yeo Ryung, hanya karena kau tidak tahu, bukan berarti itu tidak ada.

Aku meyakinkan diriku sendiri dan menepuk bahunya. Entah kenapa, rasanya seperti aku menjadi orang paling murah hati di dunia. Sejak menyadari bahwa aku tidak perlu mengenakan seragam putih gila ini selama tiga tahun, hatiku dipenuhi kebahagiaan.

Setelah menepuk bahunya dua kali, aku berbalik dengan senyum lebar.

“Dah! Aku ke sekolahku dulu!”

“Dan Yi, tunggu!”

Terlepas dari suaranya yang terdengar mendesak di belakangku, aku melangkah menjauh dari sekolah itu dengan langkah ringan. Suaranya memang terdengar cukup panik, sehingga rasanya orang-orang menatapku, tapi itu bukan urusanku. Mereka siswa sekolah lain! pikirku sambil terus menjauh.

Bruk!

Sesuatu menghantam kepalaku. Aku terhuyung dan mundur satu langkah.

Saat menunduk, hal pertama yang terlihat adalah sepasang sepatu. Seharusnya siswa SMP memakai sneakers, tapi ini lebih mirip sepatu loafer siswa. Ukurannya besar—jelas milik seorang anak laki-laki.

Berbeda dengan seragam putih para siswi, aku perlahan menelusuri seragam hitam anak laki-laki itu dari ujung kaki sampai kepala. Dan saat wajahnya masuk ke dalam pandanganku…

Ya ampun.

Aku bukan tipe orang yang terlalu memerhatikan wajah seseorang. Bahkan melihat selebritas tampan pun tak membuatku kehilangan kendali. Kecuali saat pertama kali melihat Ban Yeo Ryung, ini pertama kalinya aku tak bisa berkata apa-apa lagi.

Beberapa detik kemudian, aku tersadar dan cepat-cepat mundur.

Kenapa… kenapa sejak pagi orang-orang seperti ini terus muncul di hadapanku? Ini sudah kedua kalinya dalam hidupku aku melihat wajah sesempurna itu dalam satu hari.

Rambutnya hitam legam seperti Ban Yeo Ryung. Namun ujung rambutnya tampak kebiruan di bawah sinar matahari. Biasanya rambut orang Korea terlihat kecokelatan saat terkena cahaya, tapi rambut Ban Yeo Ryung memancarkan ungu, dan rambut anak laki-laki ini memancarkan biru—warna yang jarang terlihat. Rambut biru kehitaman biasanya sulit terlihat bagus, tapi kulitnya bening dan pucat seperti es. Bahkan lebih pucat lagi.

Pupil di dalam mata besarnya yang tajam itu…

Saat melihatnya, napasku tercekat.

Biru. Bukan biru kehitaman, melainkan biru pekat yang hidup—seperti dasar laut atau kilau permata. Hidungnya yang tinggi dan tegas membuatku merasa seolah-olah punggung tangannya bisa saja tergores oleh garis hidung itu.

Kesan keseluruhannya rapi dan bersih. Saat aku membayangkan lukisan benda mati dengan cat minyak atau lukisan tinta hitam Sumi-e, anak laki-laki itu perlahan mengernyit.

“Oh, maaf—tidak, aku benar-benar minta maaf,” kataku tergagap.

“Tidak.”

Jawabannya singkat dan padat. Suaranya dingin, serupa penampilannya, tapi tidak terdengar terlalu kesal.

Seolah memang pendiam, dia hanya melirikku sekilas, lalu berbalik dan pergi.

Sebelum ia sepenuhnya membelakangi, papan nama di jaket hitamnya terlihat di bawah sinar matahari.

Yoo Chun Young.

Nama yang bisa dipakai laki-laki maupun perempuan, tapi sangat cocok untuknya.

Aku mengusap pipiku, merasa malu. Dia tampan sekali. Ban Yeo Ryung cantik, tapi Yoo Chun Young begitu indah untuk seorang anak laki-laki. Belum lagi tinggi badannya—sebagai siswa SMP, tingginya pasti sudah sekitar 175 cm. Jelas perbedaan tinggi itu terasa saat aku menabraknya tadi.

Belum pernah aku melihat anak laki-laki segagah itu. Jantungku berdetak cepat. Saat aku melirik punggungnya dengan perasaan samar yang entah apa, terdengar suara riuh mengejek.

“Eh, lihat itu! Dia menabraknya!”

“Ya ampun, jangan-jangan sengaja?”

“Hei, ke sini!”

A-apa?

Aku menoleh ke depan. Para gadis yang berbicara seperti itu mengenakan seragam yang sama denganku. Sepertinya mereka kakak kelas.

Astaga…

Aku membuka mulut, tak percaya dengan situasi ini. Ini novel atau apa? Mereka menatapku tajam hanya karena aku menabrak seorang siswa? Yang lebih tak masuk akal lagi, jumlah mereka bukan hanya beberapa—setidaknya lebih dari dua puluh orang.

Tanganku mencengkeram tas dengan erat saat kerumunan itu semakin gaduh.

Seorang gadis bermata tajam mendekat dan berkata, “Hei, kau mau tahu apa yang terjadi kalau berani melakukan itu?”

Tak pernah terpikir hidupku bisa hancur hanya karena menabrak bahu seseorang… tapi mungkin saja bisa?

Tiba-tiba sebuah adegan terlintas di pikiranku. Dalam web novel, itu sering terjadi. Seorang gadis menabrak anak laki-laki tampan di hari pertama sekolah. Lalu ternyata dia adalah raja sekolah. Dari situlah segala macam masalah dimulai!

Aku hampir tertawa saat sebuah pikiran muncul.

Ini memang momen yang sempurna untuk adegan seperti itu.

Tapi ini bukan novel. Aku juga bukan tokoh utama perempuan. Dan yang terpenting, aku punya akal sehat—tidak seperti gadis-gadis dalam novel roman pada umumnya.

Aku menggenggam tas dan berlari sekencang mungkin menuju halte bus. Tidak seperti gadis dalam novel, aku punya akal sehat dan tahu bagaimana bertindak bijak! Pertama-tama, pergi ke Dae Dam Middle School dan cari tahu apa yang sebenarnya terjadi!

Aku mengerahkan seluruh tenagaku untuk menjauh dari raungan kerumunan itu.

Saat napasku terengah-engah, kejadian dengan Ban Yeo Ryung—gadis cantik yang kutemui pagi ini—perlahan memudar dari pikiranku. Pikiran tentang Yoo Chun Young—anak laki-laki tampan yang kutabrak tadi—juga terasa menghilang.

Bagus.

Aku menarik napas dalam-dalam dan berdiri di depan halte bus. Kepalaku agak pusing, mungkin karena berlari terlalu cepat. Aku menyipitkan mata melihat peta rute bus sambil menempelkan tangan ke dahi.

Biasanya nama-nama SMP di sekitar sini tercantum di halte. Bahkan halte ini bernama ‘Ji Jon Middle School.’ Aneh. Selama empat belas tahun aku tinggal di lingkungan ini sejak lahir, aku belum pernah mendengar nama halte ini. Aku memikirkannya sejenak, tapi mau bagaimana lagi jika sudah ada. Aku memutuskan mencari sekolah tempatku seharusnya bersekolah.

Hm.

Aku berhenti sejenak, menelusuri nama halte dan tanpa sadar memikirkan siswa Ji Jon Middle School.

Apa yang akan mereka lakukan nanti? Misalnya saat masuk SMA dan guru bertanya,

“Kau lulusan SMP mana?”

“J… Ji Jon Middle School.”

“Ya ampun, J… J… Ji Jon!! Ji Jon Middle School!! Haha!”

Hanya menyebut namanya saja membuatku ingin mati karena malu. Mungkin mereka ingin menghapus nama itu dari riwayat hidup mereka selamanya.

Aku menggelengkan kepala. Itu bukan urusanku. Aku tidak akan bersekolah di sana!

Setelah itu, aku kembali menelusuri rute bus, tapi tidak ada nama Dae Dam Middle School di daftar itu.

Aneh.

Aku mundur beberapa langkah dari papan peta dengan dahi berkerut.

Suasananya terlalu sepi. Pepohonan di sepanjang jalan menaungi dengan warna hijau. Aku mengeluarkan ponsel dari saku dan melihat waktu.

Pukul 09.00 pagi. Sudah lewat jam masuk sekolah bagi sebagian besar siswa. Jalanan sepi, tanpa siswa atau pekerja yang berlalu-lalang. Kapan terakhir kali aku melihat jalanan tanpa keramaian seperti ini?

Aku menoleh ke sekeliling dengan perasaan aneh, lalu berbalik pelan.

Mungkin aku harus pergi ke tempat yang lebih ramai dan bertanya di mana Dae Dam Middle School berada.

Aku kembali mengenakan tas sambil memikirkan itu.

Tiba-tiba suara putus asa Ban Yeo Ryung terngiang di telingaku.

“Tidak ada sekolah seperti itu di sekitar sini!”

Tidak masuk akal! Sekolah itu ada sebulan lalu. Aku ikut tes penempatan di sana. Bangunannya biasa saja. Tidak mewah. Hanya gedung biasa. Bagaimana mungkin aku salah ingat soal sekolah tempatku akan bersekolah?

Namun satu hal yang mengganggu adalah ‘Ji Jon Middle School.’ Sekolah yang tak pernah kudengar itu justru berdiri di tempat yang seharusnya adalah ‘Dae Dam Middle School.’

Ayolah…

Aku menggaruk kepala. Memang sedikit aneh, tapi ayolah!

Dengan langkah gelisah, aku kembali menuju Ji Jon Middle School. Saat hendak berbelok di sudut jalan, sebuah mobil berhenti diam di samping trotoar. Jalanan sangat sepi, namun mobil itu bergerak tanpa suara mesin sedikit pun.

Aku menoleh tanpa berpikir panjang.

Sebuah limusin hitam—yang jarang sekali kulihat seumur hidupku—membuat napasku tertahan.

Kaca jendela gelapnya perlahan turun. Seorang pria berkacamata hitam muncul.

Dia memanggilku dengan sopan, suaranya lembut seperti orang yang bekerja di bidang pelayanan.

“Permisi, apakah Anda siswi Ji Jon Middle School?”

“Y-ya?”

Aku menjawab terkejut dan hampir saja menambahkan ‘tidak’. Namun dia sudah memastikan jawabannya dari seragam yang kukenakan.

Lalu dia berkata, “Kalau begitu, apakah Anda bersedia mengantar kami berkeliling sekolah? Ini pertama kalinya tuan muda kami pergi ke sekolah sendirian.”

“Siapa bilang ini pertama kalinya, dan aku juga punya Jooin.”

Suara tegas dari kursi belakang memotong perkataannya. Suaranya rendah, namun terdengar jelas. Bukan karena pendengaranku bagus, melainkan karena suaranya memang seberat dan sekuat itu.

Chapter 3

Mungkin dia memang siswa baru karena ini pertama kalinya ke sekolah itu, tetapi suaranya rendah dan dingin. Ia terdengar lebih seperti pria dewasa.

Dari sampingnya terdengar tawa ringan yang ceria, lalu disusul jawaban penuh semangat.

“Iya, jangan khawatir karena aku di sini. Aku yang akan menjaga Jiho.”

“Tidak perlu.”

Suara rendah yang dingin itu kembali terdengar. Pintu mobil terbuka, dan aku sama sekali tidak siap. Sebuah kaki jenjang berbalut seragam keluar lebih dulu. Pemilik suara itu akhirnya muncul. Saat sinar matahari memantul di rambutnya, aku benar-benar kehilangan kata-kata.

Yang paling mengejutkanku adalah rambut putihnya yang menyerupai bulu rubah Arktik. Seorang manusia—orang Korea—berambut perak. Aku hampir pingsan.

Awalnya kukira itu rambut yang diwarnai, tetapi bulu matanya yang panjang juga berwarna perak. Akan sulit mewarnai alis dan bulu mata, jadi mungkin ia memang terlahir dengan rambut seperti itu.

Garis rahangnya tampak elegan, dan kulitnya pucat, serasi dengan warna rambutnya.

Namun yang paling membuatku terdiam adalah wajahnya. Hidungnya tinggi, bibirnya terkatup rapat. Ia setampan Yoo Chun Young yang kutemui pagi ini—tidak, mungkin bahkan lebih.

Aku berdiri di salah satu jalan biasa di Seoul, tetapi sejak ia turun dari mobil, seluruh tempat itu terasa berubah menjadi jalan asing yang langsung keluar dari majalah.

Saat aku masih terpesona menatap anak laki-laki tampan itu, seseorang lagi keluar dari mobil.

Anak laki-laki di depanku tampak tenang, tetapi yang berdiri di belakangnya terlihat lebih aktif. Rambutnya cokelat keemasan seperti karamel, dan matanya bersinar dengan rona keemasan. Wajahnya begitu kecil, seolah bisa tertutup paspor atau kamera.

Matanya besar tanpa lipatan kelopak yang jelas, dan pupilnya yang besar mengingatkanku pada tatapan anak anjing. Seolah mencerminkan sifatnya yang cerah, mata dan bibirnya sama-sama membentuk lengkungan bulan sabit.

Mereka berdua seperti malaikat dan peri—sosok yang sulit ditemukan di dunia nyata.

Anak laki-laki berambut perak itu menatapku tanpa berkata apa-apa. Alis peraknya berkerut, tampak tidak senang. Pupilnya hitam pekat saat ia menunduk menatapku.

Saat aku masih terpaku dalam pertemuan tak terduga ini, anak laki-laki berambut cokelat keemasan itu menoleh ke belakang dan berkata, “Kalau begitu, sampai nanti! Kita bertemu lagi.”

“Baik, semoga menyenangkan!”

Pria berkacamata hitam itu menjawab ketika jendela kembali tertutup. Limusin itu meluncur ke jalan dengan mulus seperti saat berhenti di depanku tadi. Saat mobil itu menghilang dari pandangan, semua yang kulihat terasa seperti kebohongan.

Aku memegang dahiku dan melihat sekeliling. Apa ini lelucon? Seragam yang berubah, sekolah yang tak pernah kulihat di lingkunganku, dan semua orang luar biasa tampan yang kutemui sejak pagi. Ini pasti lelucon! Setiap orang seperti selebritas.

Saat aku masih kebingungan, anak laki-laki berambut cokelat keemasan itu menatapku. Wajahnya tetap tersenyum. Senyum yang begitu indah. Beberapa detik kemudian, ia mendekat dan mengulurkan tangan. Aku terkejut.

Saat aku mengulurkan tanganku, ia menggoyangkan tanganku ke atas dan ke bawah. Apa yang sedang ia lakukan? Aku bingung, lalu ia berkata,

“Hai! Aku Woo Jooin. Kau juga siswa di sini?”

“I-iya.”

“Wah, senang bertemu denganmu! Tapi kenapa kau di sini bukannya masuk sekolah? Tersesat?”

“Um, tidak…”

“Benarkah? Kalau begitu, ayo kita masuk bersama.” katanya sambil tersenyum lebar dan melepaskan tanganku.

Tanganku terasa panas dan sedikit bergetar, meski ia tidak menggenggamnya terlalu erat.

Aku mengusap tanganku dengan kaget sambil menatap wajahnya yang tersenyum. Ia tampak seperti anak laki-laki yang baru lulus SD.

Di sisi lain…

Aku mengangkat pandangan pada anak laki-laki berambut perak itu. Ia tampak sudah kehilangan minat padaku dan kini menatap Woo Jooin dengan wajah dingin. Woo Jooin tersenyum dan menepuknya.

“Dia Eun Jiho. Oh, namamu… Ham Dan Yi?”

“Oh, iya.”

Aku menjawab agak getir, namun dalam hati mengulang namanya. Eun Jiho. Nama yang relatif biasa itu membuatku kecewa sekaligus lega. Kukira namanya akan seperti Eun Biwol atau semacamnya. Itu pasti akan membuatku semakin canggung. Saat memikirkan itu, aku kembali menatap Eun Jiho. Mata hitamnya tengah menatapku.

Ia bisa saja mengatakan sesuatu, tetapi alih-alih berbicara padaku, ia menepuk Woo Jooin dan berkata,

“Ayo. Kita sudah terlambat.”

“Oh, iya. Ayo ikut kami, Dan Yi.”

Woo Jooin memberi isyarat dengan senyum cerah. Eun Jiho sudah berjalan lebih dulu. Aku hendak mengikuti mereka dalam kebingungan, tetapi tiba-tiba teringat sesuatu yang penting.

Tidak, aku harus mencari Dae Dam Middle School!

Aku membuka mulut dengan gugup. Suaraku gemetar.

“Kalian… sebenarnya… aku bukan siswa di sini.”

“Apa?”

Mata Woo Jooin membesar. Eun Jiho yang berjalan di depan juga menoleh. Hening sesaat.

Jooin menunjuk seragamku. “Seragam itu…”

“Ibuku salah beli. Dia membeli seragam yang keliru.”

“Sekolah mana yang kau tuju?” tanya Eun Jiho.

Wajahnya seperti seseorang yang tak punya minat pada apa pun, jadi aku tak menyangka ia akan bertanya padaku. Ternyata aku salah.

Aku terkejut dan menjawab, “Dae Dam Middle School. Kalian tahu? Sekolah itu ada di sekitar sini, tapi hari ini aku tidak bisa menemukannya.”

“Dae Dam Middle School?”

Cara ia mengulangnya terdengar seperti ia belum pernah mendengarnya.

Eun Jiho menoleh pada Woo Jooin.

Ia mengangkat bahu. “Belum pernah dengar. Aku bukan orang sini…”

“Kalau kau tidak ingat, berarti sekolah itu mungkin tidak ada di Seoul?”

“Hmm, tidak yakin…”

Tidak ada di Seoul? Itu terlalu ekstrem.

Saat alisku mengerut, Eun Jiho kembali menepuk Woo Jooin dan berkata padaku, “Jika dia belum pernah mendengarnya, berarti tidak ada di Seoul. Apa namanya benar?”

“Iya, Dae Dam Middle School…”

Wajahku tetap murung. Eun Jiho dan Woo Jooin tampak gelisah. Eun Jiho menyibakkan rambutnya dengan ekspresi resah. Aku menatapnya dan entah kenapa ia terlihat lebih lembut daripada saat pertama kali kulihat. Lalu ia mengeluarkan ponsel dari saku. Model terbaru, tampak mahal dan elegan.

Ia segera menelepon seseorang.

“Halo, pernah dengar Dae Dam Middle School?”

Aku hanya menatapnya tanpa berkata apa-apa saat ia melanjutkan percakapan.

“Oh, tidak ada… Ya, Jooin juga belum pernah dengar. Baik, aku tutup.”

Ia menutup ponselnya dengan bunyi tegas dan berkata padaku, “Tidak ada sekolah seperti itu di Seoul.”

“Apa?”

“Mungkin ibumu membeli seragam yang benar? Mari kita cek apakah namamu ada di daftar. Sekolahnya tepat di depan kita. Kau bisa mencari Dae Dam Middle School nanti.”

Woo Jooin yang menjawab dengan tenang. U-um… iya… Masuk akal. Aku terdiam melihat bagaimana ia mengatur semuanya dengan jelas.

Akhirnya, aku berjalan menuju sekolah yang pertama kali kulihat pagi ini. Aku melangkah ke sekolah asing bersama dua anak laki-laki tampan yang baru kukenal, mengenakan seragam yang baru pertama kali kupakai.

Sejak tadi aku sudah melihatnya dari luar, tetapi J… Ji Jon Middle School memiliki bangunan yang luar biasa. Satu-satunya kekurangannya hanya namanya.

Tidak seperti sekolah lain, pagar sekolah ini bersih tanpa coretan. Meski harga tanah di Seoul mahal, halaman sekolahnya terasa begitu luas, bahkan berjalan lima menit pun belum tentu sampai ujungnya.

Gedung yang akhirnya kami masuki memiliki suasana modern dan putih elegan, seolah baru dibangun kemarin.

Kami melewati pintu masuk yang berkilau, menyusuri lorong, lalu naik tangga ke lantai dua. Papan nama bertuliskan ‘Kelas 1-1’ terlihat.

Woo Jooin menoleh padaku. “Kami di Kelas 1-4. Kau tahu kelasmu?”

“Tidak.”

“Kalau begitu kita tanya ke kantor.”

Woo Jooin melangkah menuju kantor. Eun Jiho mengikutinya dengan tangan di dalam saku, tanpa menunjukkan tanda kesal sedikit pun.

Dalam hati aku bersyukur pada mereka. Jika aku datang sendiri, mungkin aku sudah pulang tanpa mengecek daftar siswa.

Suasana sekolah ini bersih dan rapi. Kantor berada di tengah lorong, jadi kami harus berjalan melewati beberapa kelas. Anehnya, tak terdengar suara apa pun di dalam ruang-ruang itu meski ini awal semester baru. Melihat seragam dan fasilitasnya, tempat ini tampak seperti sekolah bergengsi.

Pikiran itu melintas, lalu aku bertanya, “Ini sekolah swasta?”

“Kau tidak tahu?” tanya Woo Jooin heran.

Oh… tentu saja. Aku kembali menutup mulut.

Kami mengetuk pintu kantor dan membukanya. Ruangan itu juga rapi dan terang oleh cahaya matahari. Monitor dan komputer tampak baru.

Seorang guru melihat kami dan bertanya, “Ada yang bisa dibantu?”

“Dia belum tahu kelasnya. Boleh kami melihat daftar siswa?”

Woo Jooin menunjuk padaku. Suaranya sopan dan jelas. Guru itu segera memberikan daftar.

Kami berdiri dan membalik halaman. Kelas 1—tidak. Kelas 2—tidak.

Lalu Woo Jooin berkata, “Oh, di sini. Kelas 1-4.”

“Apa?”

“Di sini.”

Ia menyerahkan daftar itu padaku. Benar. Namaku ada di Kelas 1-4! Karena nama keluargaku dimulai dengan huruf terakhir dalam urutan, namaku berada di bagian bawah. Aku menggerakkan mataku membaca nama-nama di atas.

Nama pertama yang menarik perhatianku adalah tiga kata: Ban Yeo Ryung.

Dia juga di kelas ini? Rahangku ternganga.

Eun Jiho dan Woo Jooin memang di kelas 1-4 seperti yang mereka katakan. Lalu mataku berhenti pada nama Yoo Chun Young.

Dia… anak laki-laki yang kutabrak pagi ini. Namanya tidak umum. Aku mengerutkan kening dan mengembalikan daftar itu.

Ada sesuatu yang salah di sini. Aku tak bisa menyangkalnya. Memang tidak aneh siapa saja yang satu kelas, tetapi…

Aku melirik Eun Jiho dan Woo Jooin di sampingku. Mata hitam Eun Jiho di bawah rambut peraknya tampak serius meneliti daftar. Rambut terang Woo Jooin juga mencolok.

Semua orang luar biasa yang kutemui hari ini berada di kelas kami—1-4. Seolah seseorang mengaturnya. Seperti dalam acara TV atau novel, semua tokoh tampan berada di kelas yang sama.

Namun aku menolak berpikir seperti itu.

Aku mungkin hanya kehilangan rasa realitas karena terlalu banyak melihat orang menarik.

Saat aku mengangkat kepala, guru itu berkata, “Kalian semua Kelas 4? Ketua kelas ada di sini, Eun Hyung. Pergilah bersama mereka.”

“Apa?”

Seorang anak laki-laki yang tadi membelakangi kami berbalik.

Di bawah cahaya matahari terang, rambut merahnya langsung menarik perhatianku. Warna merah anggur yang elegan dan mencolok. Jika dibandingkan dengan mata hitam legam Eun Jiho, anak laki-laki ini memiliki mata abu-abu dengan sedikit semburat hijau. Hidungnya lurus, matanya lembut, dan senyum halus terlukis di bibirnya.

Ia tampan, tetapi aku tak yakin apakah ia orang Korea.

Saat aku masih berpikir, ia membuka mulut.

“Oh, kalian semua Kelas 1-4?”

Papan nama di dadanya berkilau diterpa cahaya. Namanya Kwon Eun Hyung.

Sejak melihatnya, terdengar seperti bunyi kunci yang saling bertaut di dalam kepalaku.

Sulit menjelaskannya sekarang, tetapi rasanya seperti kepingan-kepingan puzzle mulai menyatu. Saat melihat Woo Jooin dan Eun Jiho berjalan mendekati Kwon Eun Hyung, perasaan itu semakin kuat.

Kupikir kembali sekarang, saat itu aku benar-benar merasakannya sampai ke tulang.

Ban Yeo Ryung, Yoo Chun Young, Eun Jiho, Woo Jooin, dan Kwon Eun Hyung.

Aku punya firasat bahwa kami berenam akan terikat erat oleh takdir yang aneh sejak saat itu.

Dan benar saja.

Firasatku tidak pernah salah.

Chapter 4

Kami kembali ke kelas 1-4, tetapi pikiranku masih kacau. Aku duduk dan menatap papan tulis sambil menggoyangkan kakiku.

Wali kelas kami masih cukup muda. Ia menuliskan sesuatu di papan sambil menjelaskan, namun tak seorang pun di kelas yang benar-benar memperhatikan. Wajahnya tampak muram, seolah ia menyadari kenyataan itu. Aku menoleh.

Sejak tadi pipiku terasa perih, dan di sana kulihat Ban Yeo Ryung menatapku dari arah serong belakang bangkuku. Tatapannya begitu terfokus hingga pupil hitamnya tampak basah.

Tolong jangan menatapku seperti itu. Hari ini pertama kalinya aku bertemu denganmu. Aku merasa canggung dan memalingkan wajah.

Begitu aku berbalik, aku menyadari alasan ia terlihat mencolok—karena hanya dialah yang menatapku.

Artinya, semua anak laki-laki di kelas sedang menatap Ban Yeo Ryung, dan semua anak perempuan sedang… Aku menghentikan pikiranku dan melihat sekeliling.

Sinar matahari membanjiri kelas melalui jendela yang jauh lebih lebar dibandingkan jendela sempit di sekolah dasarku. Mungkin terdengar konyol, tetapi anak-anak laki-laki yang duduk santai di bawah cahaya itu, dengan kaki panjang mereka tersandar di kursi, tampak seperti model editorial.

Bagaimana mungkin orang yang hanya duduk di kursi terlihat seperti model? Apalagi mereka semua masih siswa baru SMP! Namun entah bagaimana, mereka luar biasa tampan, seolah diciptakan dengan sentuhan khusus.

Katanya Tuhan itu adil. Omong kosong, pikirku sambil menopang dagu dengan tangan.

Seolah sudah terbiasa menjadi pusat perhatian, keempatnya tampak tidak terganggu. Yoo Chun Young, anak laki-laki yang kutabrak pagi ini, duduk dengan dagu sedikit tertunduk, menatap papan tulis dengan mata birunya. Kwon Eun Hyung, si berambut merah, tersenyum lembut di sampingnya. Sesekali mereka berbicara satu sama lain dengan santai, jelas menunjukkan bahwa mereka telah saling mengenal sejak lama.

Begitu pula dengan Eun Jiho dan Woo Jooin, yang tampak seperti sahabat lama. Woo Jooin berhenti berbicara sejenak dengan Eun Jiho lalu menoleh ke sekeliling dengan mata cokelatnya yang lembut. Ia melemparkan senyum cerah pada siapa pun yang bertatapan dengannya. Hanya dengan tindakan itu saja, udara dipenuhi jeritan. Bukan hanya jeritan, tetapi juga…

“Jantungku…”

“Astaga, aku meleleh.”

Semua gadis dalam radius lima meter hampir roboh di atas meja sambil memegangi dada. Sejujurnya, mungkin aku pun akan melakukan hal yang sama jika kejadian-kejadian aneh pagi ini tidak terjadi.

Seorang gadis yang tak kukenal mengaku sebagai temanku. Seragamku berubah tanpa alasan. Dan yang paling utama, SMP yang seharusnya kumasuki menghilang. Belum lagi sekolah yang baru pertama kali kulihat berdiri tepat di lokasi sekolah lamaku. Di lingkungan tempatku tinggal selama tiga belas tahun!

Jika semua itu tidak terjadi, berada satu kelas dengan mereka tentu akan menjadi keberuntungan besar. Aku mungkin akan bersyukur dan berkata, “Terima kasih atas pemandangan indahnya!” lalu menjalani hidup seperti biasa. Namun ada sesuatu yang terasa janggal.

Ya, mereka memang aneh. Pupil mata, warna rambut, dan wajah mereka adalah karya agung Tuhan. Namun ada sesuatu yang lebih istimewa lagi. Hanya udara di sekitar mereka yang tampak berpendar seperti pelangi.

Jika ini acara televisi atau novel, tokoh utama pasti mereka. Seolah seluruh dunia diciptakan demi mereka. Itulah yang kurasakan.

Dunia yang berputar mengelilingi seseorang. Mungkin terdengar tidak masuk akal, tetapi siapa pun yang melihat keempat anak laki-laki itu takkan bisa menyangkalnya. Tidak, bukan hanya empat.

Aku menoleh ke bangku serong belakang. Ban Yeo Ryung masih menatapku dengan mata yang lembut itu.

Jika tokoh utama memang ada di dunia ini, maka mereka adalah keempat anak laki-laki itu ditambah Ban Yeo Ryung—lima orang.

Seluruh kelas tampak tersedot ke arah mereka berlima.

Udara terasa terlalu tidak nyata hingga membuatku pusing. Saat aku mengangkat tangan menutup dahi, ponselku tiba-tiba bergetar. Aku mengeluarkannya dari saku. Ada pesan masuk.

Tiga huruf “Ban Yeo Ryung” terpampang di layar. Jantungku seperti diremas seseorang. Nomornya sudah tersimpan di kontakku tanpa kusadari. Sama seperti seragamku yang berubah pagi ini.

Aku terdiam sejenak lalu membuka pesan itu.

Pengirim: Ban Yeo Ryung

Kau sakit? Sejak pagi kau bertingkah aneh.

Aku tidak membalasnya dan langsung menutup ponsel. Saat menoleh ke belakang, Ban Yeo Ryung tidak lagi menatapku, mungkin karena reaksiku.

Guru meninggalkan kelas. Dua jam lagi sebelum apel siang. Biasanya awal semester dipenuhi suara siswa yang saling berkenalan, tetapi kelas ini justru sunyi.

Aku melirik ke samping.

Anak laki-laki di sebelahku juga tampak terpesona oleh kecantikan Ban Yeo Ryung. Dalam situasi seperti ini, mustahil rasanya bisa berteman. Lalu ia menoleh dan tersenyum canggung padaku.

Hal pertama yang ia katakan adalah, “Itu Ban Yeo Ryung, kan? Cantik sekali. Kukira dia bukan manusia.”

“Iya, mungkin.”

Aku menjawab singkat dan mengangkat bahu. Ia tampak senang bisa memulai percakapan. Anak laki-laki di bangku depan ikut bergabung.

“Bro, iya kan? Dia cantik banget.”

“Lebih cantik dari selebritas?”

Seseorang dari belakang ikut menyahut, dan percakapan pun berubah menjadi puja-puji atas nama Ban Yeo Ryung. Apa ini, pikirku. Bukankah seharusnya kita saling memperkenalkan diri dulu?

Bukan hanya mereka; percakapan lain pun tak jauh berbeda. Saat aku menoleh, sekelompok gadis sedang berkumpul.

“Aku tahu Yoo Chun Young! Pamannya fotografer terkenal, jadi dia pernah muncul di majalah.”

“Tampan sekali, walau terlihat agak dingin. Sebenarnya dia seperti apa?”

“Dia tidak banyak bicara! Terutama pada perempuan, dia hampir tidak pernah bicara dengan kami.”

“Ya ampun, kejam sekali. Lalu bagaimana dengan anak berambut perak itu?”

Gadis yang bertanya menunjuk Eun Jiho. Aku menyandarkan dagu di tangan dan menatap mereka. Salah satu gadis yang bertatapan denganku melambaikan tangan. Eh? Dengan ragu aku menurunkan tanganku, dan seorang gadis memanggilku.

“Kau masuk kelas bersama mereka bertiga tadi, kan?”

“Iya.”

“Pernah bicara dengan mereka?”

Seorang gadis memberi ruang untukku. Aku tanpa sadar duduk bersama mereka. Saat melirik ke bangkuku semula, tempat itu kini dipenuhi anak laki-laki yang membicarakan Ban Yeo Ryung. Aku tersenyum kecil dan berkata,

“Kami hanya kebetulan masuk bersama karena aku terlambat. Aku tidak benar-benar mengenal mereka.”

“Oh begitu? Sayang sekali.”

“Aku tahu anak berambut perak itu. Namanya Eun Jiho. Kami satu sekolah dulu.”

Untungnya gadis lain melanjutkan pembicaraan, sehingga semua perhatian beralih padanya.

“Serius? Dia seperti apa?”

“Dia selalu datang ke sekolah dengan limusin—bukan bercanda. Katanya dia anak tunggal keluarga kaya, dibesarkan seperti pangeran. Katanya sih rumor, tapi rambut perak memang langka, kan?”

“Wah, luar biasa. Tampan dan kaya.”

“Belum lagi dia selalu peringkat pertama di sekolah.”

“Benarkah? Keren sekali.”

Aku duduk menyilangkan tangan dan mengangguk. Jadi bukan hanya tampak seperti tokoh utama film, ia memang memiliki segalanya. Tampan, kaya, dan berprestasi. Bukankah itu seperti tokoh utama pria dalam film?

Gadis itu melanjutkan dengan semangat.

“Yang imut di sebelahnya itu Woo Jooin. Mereka berteman sejak kecil! Jooin mudah berteman, sangat supel dan menggemaskan.”

“Astaga, aku suka sekali.”

Gadis-gadis di sampingku saling menggenggam tangan dengan gembira. Benar juga, aku mengangguk.

Jooin memang ramah dan terbuka. Sejak pertama kali ia menggenggam tanganku, aku merasa ia cukup terbiasa menyentuh orang lain, seolah pernah tinggal di luar negeri.

Seseorang bertanya, “Eun Hyung juga terlihat sangat baik. Kalian lihat sendiri, dia dipilih menjadi ketua kelas oleh teman-teman sekolah lamanya.”

Aku teringat kesan pertamaku pada Eun Hyung di kantor tadi. Rambut merah anggurnya di bawah cahaya putih benar-benar mencolok. Matanya abu-abu dengan semburat hijau.

Jika hanya melihat warna rambutnya, ia mungkin tampak tidak terlalu ramah. Namun senyumnya dan cara bicaranya sangat sopan dan lembut.

“Ya, dia memang murid teladan. Tipe yang disukai guru dan ingin dijadikan teman oleh semua orang. Eun Hyung itu sempurna. Bahkan kepribadiannya.”

“Wah, keren sekali…”

“Aku ingin berpacaran dengannya.”

Beberapa gadis menatapnya dengan tatapan kosong seolah terhipnotis. Kwon Eun Hyung sedang berbicara dengan Woo Jooin dan Eun Jiho di belakang. Mereka tampak sudah menikmati percakapan satu sama lain. Mungkin karena mereka memiliki kesamaan—hidup yang sempurna, pikirku samar.

Lalu sebuah suara menggelegar di telingaku seperti petir.

“Anak-anak itu, sebaiknya kita sebut saja Four Heavenly Kings?”

Hahahaha!

Aku spontan menundukkan kepala dan terbatuk-batuk seperti hendak muntah. Syukurlah aku tidak sedang makan. Jika aku minum soda, pasti sudah tersembur keluar!

Aku menghentikan batuk dan mengangkat kepala dengan tercengang.

Gadis yang mengucapkan “Four Heavenly Kings” itu menatapku seolah aku yang aneh.

Tidak… Aku mengusap bibirku.

Four Heavenly Kings? Kau tidak waras? Bukankah itu istilah yang kubaca di web novel kemarin!? Jika mereka benar-benar menggunakan istilah itu, percakapan sehari-hari kita akan seperti ini.

“Eh lihat, Yoo Chun Young dari Four Heavenly Kings datang ke sekolah!”

“Astaga, tampan sekali! Eh, lihat, ada Eun Jiho dari Four Heavenly Kings juga!”

“Bagaimana mungkin dua dari Four Heavenly Kings berjalan bersama!?”

Aku akan mati karena malu jika mendengar semua itu!

Aku hendak bertanya apakah mereka serius, ketika seseorang menyahut,

“Eh, itu ide bagus! Four Heavenly Kings, terdengar keren!”

“…”

Rasanya seperti aku berada di Alice in Wonderland. Aku menoleh dengan mata terbelalak.

Mereka serius? Benar-benar menganggap itu terdengar bagus? Lebih parah lagi, seseorang bertepuk tangan dan berseru, “Keren sekali!”

Dalam sekejap, istilah “Four Heavenly Kings” menyebar ke seluruh kelas.

Tak sampai beberapa menit, semua gadis di kelas sudah berbisik-bisik menyebut “Four Heavenly Kings” sambil menatap keempat anak laki-laki itu.

Astaga.

Wajahku memucat saat aku mengepalkan tangan.

Tidak, ini sudah keterlaluan. Aku harus keluar dari sini, pikirku.

Mereka semua tampaknya kehilangan akal sehat.

Kecuali aku.

Chapter 5

Hal yang lebih mengejutkan terjadi setelah itu. Eun Jiho, yang sejak tadi duduk dengan sikap acuh tak acuh seperti tokoh utama film laga, tiba-tiba melirik ke arah sini. Lalu ia berdiri dan berjalan ke tengah kelas.

Mengikuti langkahnya, para gadis yang duduk di sisi itu seolah hampir memuntahkan jantung mereka. Anak-anak laki-laki pun tak berbeda.

Tak seorang pun mampu menahan diri untuk tidak memandang sosok menarik yang melangkah percaya diri di tengah kelas itu.

Ketika semua mata tertuju pada Eun Jiho, yang ia ucapkan adalah, “Siapa Ban Yeo Ryung?”

Seperti yang kudengar pagi tadi, suaranya sangat rendah dan tenang untuk ukuran siswa baru SMP. Ia lalu menyapu seluruh kelas dengan tatapan hitamnya yang membeku.

Ban Yeo Ryung adalah… pikirku. Maksudmu gadis cantik yang tinggal di sebelah rumahku itu? Yang namanya juga seindah tokoh dalam novel?

Begitu pikiran itu terlintas, ia mengangkat tangan.

“Aku.”

“Kaulah yang lulus tes penempatan dengan nilai tertinggi?”

“Iya. Memangnya kenapa?”

Jawabnya datar sambil menatap lurus ke depan dengan sikap dingin. Padahal pagi tadi ia begitu baik padaku, sehingga sikapnya sekarang terasa sulit ditebak.

Saat aku memerhatikannya dan melirik sekeliling, beberapa gadis terlihat menggigit kuku sambil memelototi Ban Yeo Ryung.

Aku memasang telinga.

“Perempuan sombong. Berani sekali bicara seperti itu pada Eun Jiho kita dari Four Heavenly Kings…!”

“…”

Lebih baik aku tidak mendengarnya.

Saat aku menoleh kembali, Ban Yeo Ryung dan Eun Jiho saling berhadapan tanpa ada yang mengalah.

Tatapan mereka begitu tajam hingga aku khawatir percikan listrik akan muncul. Intensitasnya membuat orang yang melihat bisa saja mengira mereka saling menyukai.

Keduanya cukup keras kepala untuk tetap diam beberapa saat. Yang pertama memecah keheningan adalah Eun Jiho.

Ia menyeringai kecil dan berkata, “Menarik. Baiklah, lain kali aku tidak akan memberikan posisiku padamu.”

“Kurasa tidak. Sejak kapan kau pernah memberikannya?”

“Kita lihat saja.”

Setelah menjawab begitu, Eun Jiho berbalik dan melambaikan tangan.

Aku langsung berpikir, Oh, aku tarik kembali anggapanku bahwa dia anak yang baik meski rambutnya mencolok. Salahku.

Saat aku memandangi rambut peraknya yang menjauh, sosok berambut cokelat keemasan tiba-tiba mendekati Ban Yeo Ryung dan meraih tangannya. Ia menoleh kaget, dan anak laki-laki itu tersenyum cerah.

Aku mengenalnya. Woo Jooin. Anak laki-laki yang tampak imut dan supel, sahabat dekat Eun Jiho.

Woo Jooin tersenyum lebar dan berkata, “Kau gadis pertama yang bicara seperti itu pada Jiho.”

“Jiho?” Ban Yeo Ryung mengulang dengan heran.

Semua gadis di kelas membicarakan Four Heavenly Kings. Hanya dia yang tampaknya belum pernah mendengar nama ‘Eun Jiho.’ Namun Woo Jooin tersenyum dan mengangguk seolah tak ada yang aneh, lalu menjelaskan dengan ramah.

“Iya, Jiho! Namanya Eun Jiho. Aku Woo Jooin. Kami sudah berteman sejak kecil.”

Mereka pun mulai berbincang seolah sudah lama akrab. Saat aku melirik sekitar, para gadis menatap Ban Yeo Ryung dengan api di mata mereka.

Keduanya terus berbicara.

Woo Jooin kembali tersenyum lebar dan menutup percakapan dengan, “Kau yang pertama mengalahkan Jiho!”

Sekali lagi, ada sesuatu yang terasa sangat salah.

Dialog macam apa itu? Bukankah itu seperti adegan dalam drama televisi? Ini benar-benar dunia nyata, kan? Atau kami sedang direkam untuk acara lelucon?

Saat aku menoleh, kulihat Yoo Chun Young dan Kwon Eun Hyung—anggota Four Heavenly Kings—sedang memandang ke arah sini dengan minat.

Yoo Chun Young masih berwajah dingin seperti biasa. Namun mata birunya yang menatap Ban Yeo Ryung tampak menyimpan ketertarikan berbeda. Sementara Kwon Eun Hyung hanya menatap Ban Yeo Ryung sambil tersenyum.

Aku memandangi mereka—tidak, hampir semua gadis di kelas memandangi para anak laki-laki itu. Namun mereka justru hanya memandangi Ban Yeo Ryung.

Bagaimana menjelaskannya… rasanya seperti menyaksikan sebuah pertunjukan yang telah diatur dengan sangat rapi.

Akhirnya, tibalah apel siang. Setelah berpamitan pada guru, para siswa meraih tas mereka dan berlarian keluar kelas. Four Heavenly Kings, termasuk Eun Jiho dan Woo Jooin, membereskan tas mereka dengan santai. Aku sedang memperhatikan bulu mata biru tua Yoo Chun Young ketika merasakan keberadaan seseorang di belakangku.

Aku berbalik.

Ban Yeo Ryung berdiri di sana. Di bawah cahaya matahari sore yang miring, ia menatapku dengan kedua tangan terlipat di dadanya.

“Kenapa, kenapa?”

Kata-kata itu terlepas begitu saja dari bibirku karena terkejut. Beberapa siswa yang masih berada di kelas menatap kami penuh rasa ingin tahu. Sepanjang hari ini, Ban Yeo Ryung dan aku sama sekali tidak berbicara. Kami bahkan tidak duduk berdekatan.

Ia menghela napas singkat lalu menggenggam tanganku tanpa ragu.

“Dan Yi, ayo pulang.”

“Uh…”

Tanpa memberiku waktu untuk menjawab, ia menarik tanganku. Genggamannya kuat. Aku hendak memintanya melepaskanku, tetapi melihat wajahnya yang sedih—nyaris menangis—membuatku terdiam. Ia juga tampak pucat, bibirnya tergigit kuat.

Aku teringat apa yang ia katakan pagi tadi.

“Baiklah, aku mengerti maksudmu. Tapi mari kita pergi ke sekolah dulu.”

“…”

Aku tidak yakin, tetapi jika memang ada hubungan antara aku dan Yeo Ryung, sepertinya kami sedang bertengkar. Getaran tangannya menunjukkan betapa ia bergantung padaku secara emosional.

Kami melangkah menyusuri lorong dalam diam sambil bergandengan tangan. Aku merasakan tatapan mengikuti kami. Saat menoleh, Four Heavenly Kings memandang ke arah ini dengan mata mereka yang berwarna-warni.

Sepanjang berjalan melintasi halaman sekolah, Ban Yeo Ryung tidak berkata apa-apa. Saat kami hampir sampai di rumah, ia melepaskan tanganku dan berkata,

“Dan Yi, sampai besok.”

Setelah mengucapkannya, ia menatapku dengan ekspresi putus asa. Ya Tuhan. Aku benar-benar tidak tahu mengapa aku berada dalam situasi seperti ini. Sulit sekali menolaknya. Apakah dia sadar betapa kuatnya pengaruh kecantikannya?

Aku mengacak rambutku dan menjawab, “O… oke, begitu saja.”

Ia pun tersenyum cerah. Wajahnya tampak bahagia hingga ia menekan kode pintu dan masuk ke rumahnya. Aku kembali ke rumah setelah menatapnya sejenak.

Rumah terasa sunyi seperti pagi tadi. Aku mendongak melihat jam. Pukul 12 siang—tentu terlalu awal bagi orang tuaku untuk pulang kerja.

Aku masuk ke kamar, meletakkan tas, lalu merebahkan diri di tempat tidur dengan seragam masih melekat. Aku bahkan tak ingin bercermin. Bukan hanya jaketnya, rok putih ini pun… pasti membuatku terlihat seperti badut.

Aku terbaring cukup lama, lalu menyadari buku yang kulempar di samping tempat tidur tadi malam.

Dalam posisi berbaring, aku meraih ke samping. Ujung jariku menyentuh sesuatu. Aku mengambilnya dan membukanya dengan mata setengah terpejam.

Buku yang kuambil tadi malam adalah web novel. Dengan mata mengantuk, aku membaca kalimat promosi di bagian belakangnya.

Aku mencium anak laki-laki tak dikenal saat terjatuh di sekolah! Astaga! Namun anak laki-laki yang mencuri ciuman pertamaku adalah salah satu Four Heavenly Kings sekolah kami?

“…”

Sejujurnya, buku itu sudah tidak terlalu menyenangkan bagiku yang semakin dewasa. Alurnya mudah ditebak, persis seperti sinopsisnya.

Seorang gadis cantik, pintar, dan periang menganggap dirinya biasa saja. Lalu seorang anak laki-laki tampan, anak tunggal keluarga kaya, sering bolos dan berkelahi, namun selalu menjadi peringkat pertama di sekolah. Romansa penuh api di antara mereka!

Gadis, anak laki-laki, dan cerita yang ada di mana-mana. Tentu saja akan menjadi masalah besar jika semua itu terjadi di dunia nyata.

Tokoh pria dalam novel itu adalah orang Korea tulen, tetapi berambut perak. Ia belum punya SIM, tetapi mengendarai motor. Bagaimana dengan tokoh wanitanya? Ia juga orang Korea tulen, tetapi berambut merah. Yang lebih parah lagi adalah keberadaan Four Heavenly Kings dalam novel itu. Masing-masing berambut perak, biru tua, cokelat keemasan, dan merah anggur! Bukankah mereka semua orang Korea asli?

Pikiran itu membuatku tertawa kecil di atas tempat tidur.

Setelah tertawa cukup lama hingga perutku sakit, aku menatap langit-langit sambil masih tersenyum. Namun tiba-tiba sebuah kilatan muncul di benakku. Perasaanku langsung menjadi suram.

Hal-hal absurd itu terjadi di dunia nyata. Di kelasku ada anak laki-laki berambut warna-warni, bahkan satu dengan mata biru. Lalu ada yang berambut perak. Para gadis menyebut mereka ‘Four Heavenly Kings’ juga…

Tak seorang pun peduli pada warna rambut atau mata mereka. Bahkan tidak pada julukan ‘Four Heavenly Kings.’ Mungkinkah ini?

Aku terdiam cukup lama, lalu bangkit dan duduk di depan komputer. Aku menyalakannya dan membuka peramban.

Cari: Dae Dam Middle School.

Tidak ada hasil pencarian. Sebaliknya, muncul berbagai saran seperti ‘dae dam hada (berani),’ ‘dae dam han (berani).’

Dengan mata lelah, aku menekan dahiku yang berdenyut dan mengetik kata berikutnya.

Web novel.

Aku meragukan penglihatanku.

Biasanya ada puluhan web novel di internet. Namun semuanya hilang. Mengapa? Bagaimana mungkin semuanya menghilang dalam sehari? Bulu kudukku meremang.

Sebuah sekolah menghilang, seseorang yang tidak ada muncul. Mungkin hilangnya web novel bukanlah hal besar.

Dengan tangan masih di dahi, aku mengetik lagi.

Four Heavenly Kings.

Ada hasil pencarian. Namun bukan tentang novel.

– Tidak mungkin!! Four Heavenly Kings dari Songduk Middle School menjadi teman sekelasku.

– Foto Four Heavenly Kings dari Dae Wang Middle School!

“Apa yang se—”

Aku tak mampu melanjutkan kata-kataku melihat semua ini. Bibirku bergetar. Aku mematikan komputer, menatap buku itu dengan kesal, lalu menjatuhkan diri ke tempat tidur dengan perasaan kacau.

Baiklah. Apa pun yang terjadi, semuanya akan kembali normal saat aku bangun dari mimpi ini. Seragam putih mencolok itu akan berubah seperti seharusnya. Ji Jon Middle School akan lenyap. Four Heavenly Kings atau apa pun itu juga akan menghilang.

Lalu aku tertidur. Tidur yang begitu dalam.

Berapa lama waktu berlalu? Saat aku terbangun, langit sudah gelap. Cahaya terang dari dapur terlihat, jadi aku keluar kamar dan melihat Ibu sedang memasak.

Melihat punggung Ibu yang bersinar di bawah lampu kuning membuatku merasa semua yang kualami hari ini hanyalah mimpi konyol.

Ya. Semua itu pasti mimpi.

Aku mendekat perlahan dan memeluknya dari belakang tanpa berkata apa-apa.

“Kenapa? Ada sesuatu di sekolah?” tanya Ibu.

“Iya, semacam itu…”

“Kenapa, apa yang terjadi?”

Mungkin ia tak tahu apa-apa, tetapi ia tampak terkejut mendengar ucapanku. Bagaimana menjelaskannya? Terlalu banyak ‘kejadian’ hari ini.

Aku memutuskan menanyakan hal yang paling menggangguku.

“Ibu.”

“Ya?”

“Gadis baru yang sangat cantik di sebelah rumah bilang kami sudah lama berteman. Menurut Ibu?”

“Sebelah rumah?” Ia berpikir sejenak lalu menjawab cepat, “Maksudmu Yeo Ryung?”

“Ibu mengenalnya?”

“Tentu saja! Dia sudah tinggal di sebelah sejak kau lahir! Kalian sudah berteman sejak kecil. Ada apa denganmu? Apa kau bertengkar dengannya? Makanya kau bersikap seolah tak mengenalnya?”

“Ti… tidak…”

Aku menjawab pelan dan mencengkeram pakaian Ibu. Seolah ada sesuatu yang keras menghantam punggungku.

Sejak aku lahir? Kami berteman? Semua itu tidak ada dalam ingatanku.

Aku berdiri dengan wajah pucat. Ibu mengira aku sakit dan menyentuh dahiku sambil berkata sesuatu, tetapi suaranya hampir tak terdengar.

Aku akhirnya duduk di kursi makan dan makan malam seperti biasa. Ibu bertanya apakah aku ingin ke dokter, tetapi kutolak.

Aku berbicara dan bertindak seolah semuanya normal. Namun begitu masuk kamar dan mengunci pintu, aku terjatuh ke tempat tidur.

“Ini tidak masuk akal.”

Hanya itu yang bisa kukatakan.

Chapter 6

Aku mengangkat kepala dan menyentuh dahiku sambil berbaring di tempat tidur. Jantungku berdetak cepat.

Ban Yeo Ryung dan aku berteman sejak kecil. Semua keanehan yang kualami hari ini akhirnya mencapai puncaknya. Dari awal hingga akhir, tak ada satu pun yang kembali seperti semula meski aku sudah beristirahat.

Aku memutuskan untuk menerimanya. Satu-satunya kebenaran yang dunia paralel ini tunjukkan padaku sejak awal. Hal yang terus kutolak sejak titik permulaan semuanya.

Saat aku terbangun, dunia tiba-tiba berubah menjadi dunia web novel. Di hadapanku ada para pria tampan berambut warna-warni yang disebut Four Heavenly Kings. Bersama mereka ada seorang gadis cantik dan cerdas.

Anak laki-laki berambut perak itu—pewaris tunggal keluarga kaya—bukan hanya menarik secara fisik, tetapi juga unggul secara akademis. Semua itu jelas berarti satu hal. Eun Jiho adalah tokoh utama pria dalam novel ini.

Gadis yang ditakdirkan bersamanya oleh bintang-bintang, tokoh utama perempuan web novel ini, adalah Ban Yeo Ryung. Dari apa yang kulihat sejak tiba di tempat ini, itu jelas benar.

Peranku dalam novel ini tampaknya hanyalah gadis yang tinggal di sebelah Ban Yeo Ryung. Kau tahu, dalam web novel selalu ada satu teman dekat tokoh utama perempuan yang terus muncul di sampingnya. Itulah aku. Tidak ada hal lain yang ditulis untuk membuatku istimewa. Hanya itu.

Alasan mengapa sekolahku berubah tidak bisa kujawab. Namun alasan mengapa Four Heavenly Kings berada di kelas yang sama denganku jelas karena aku kebetulan satu kelas dengan Ban Yeo Ryung. Ia tentu harus berada di kelas yang sama dengan mereka. Hanya itu alasannya.

Astaga! Aku menarik rambutku, tenggelam dalam pikiranku sendiri.

Hanya karena aku terpilih sebagai sahabat tokoh utama perempuan, apakah aku harus berdiri di pinggir panggung selama tiga tahun ke depan? Haruskah aku menanggung Ji Jon Middle School atau Four Heavenly Kings atau orang-orang yang selalu mengerumuni mereka? Apa salahku!?

Aku menggerutu sambil berjalan goyah ke meja belajarku. Dengan gigi, aku membuka tutup spidol lalu menulis sesuatu di kalender, menekan kuat pada setiap hurufnya.

2 Maret 2007. Hari dimulainya web novel.

Setelah selesai menulis, aku melangkah mundur, menatap kalender itu dengan ekspresi terguncang, lalu mengangguk. Tiba-tiba aku berteriak sambil mencabuti rambutku.

“Ini gila! Tidak masuk akal! Apa ini sebenarnya! Astaga!”

“Dan Yi! Ada apa? Benar-benar terjadi sesuatu di sekolah?”

“Aaaaa!”

Aku menjerit lama sambil melompat-lompat di kamar. Aku baru berhenti ketika Ibu hendak keluar rumah untuk menanyakan langsung pada Ban Yeo Ryung tentang apa yang terjadi di sekolah.

Hari itu, aku mengambil keputusan. Apa bagusnya terlibat dengan Ban Yeo Ryung? Ia pintar, cantik, dan populer di kalangan anak laki-laki, tetapi tidak menyadari kecantikannya sendiri. Bukankah melelahkan berteman dengannya? Dan anak-anak laki-laki di sekelilingnya bahkan lebih parah.

Pewaris konglomerat, Eun Jiho. Woo Jooin yang tampak tertarik pada Ban Yeo Ryung. Lalu si bermata biru dan si berambut merah di kelas! Kisah cinta epik dan intrik kecemburuan serta penculikan!

Aku tidak ingin terlibat dalam badai takdir seperti itu.

Keluar saja! Aku memantapkan tekad.

Menjauh dari Ban Yeo Ryung!

Tiga tahun berlalu sejak hari itu.

Kini aku menatap kosong kalender bertanggal 2 Maret 2007 yang kutemukan di antara barang-barangku.

Aku tak menyangka masih menyimpannya. Kalender itu dari tiga tahun lalu. Mungkin kusimpan dalam kotak dan menaruhnya di rak buku alih-alih membuangnya.

Aku terkekeh melihat tulisan yang masih jelas meski berdebu. Lalu aku menghela napas panjang dengan senyum tipis.

“Hah…”

Ya, itu masa-masa dulu. Saat itu aku cukup polos untuk percaya bahwa aku bisa menjauh dari Ban Yeo Ryung, dari Four Heavenly Kings, dan hidup di luar novel.

Tiga tahun telah berlalu, tetapi tak ada yang berubah. Ban Yeo Ryung, sang kecantikan memukau dan tokoh utama perempuan, masih tinggal di sebelah rumah. Kini kami akan masuk SMA yang sama.

Seperti garam dan lada, bukan hanya Ban Yeo Ryung, Four Heavenly Kings juga ikut bersama kami. Tentu saja.

“…”

Aku menyentuh tulisan ‘Hari dimulainya web novel’ di kalender itu dan bersandar pada dinding. Lalu menundukkan kepala dan menghela napas lagi.

Ya, aku gagal menjauh dari web novel. Anak-anak laki-laki itu dan Ban Yeo Ryung—mereka yang menyatu dengan semua unsur novel—masih berada di sekitarku dan mengubah keseharianku menjadi mimpi buruk yang tidak nyata. Apa yang bisa kulakukan? Inilah kenyataanku.

Perasaan rumit bercampur penyesalan dan simpati mengusikku. Pada akhirnya aku tak sanggup membuang kalender 2007 itu. Aku memasukkannya kembali ke dalam kotak dan mendorongnya ke sudut. Saat aku menghela napas lagi, ponselku berdering.

Aku mengeluarkannya dan melihat tiga huruf ‘Jiho Eun’ berkedip di layar. Aku membuka pesannya.

Dari: Eun Jiho

“Jangan terlambat besok.”

Aku menatap pesan itu dalam diam.

Eun Jiho, tokoh utama pria novel ini, memang persis seperti karakternya. Ia dingin pada semua gadis kecuali Ban Yeo Ryung.

“…”

Bercanda.

Ia hanya menyebalkan begitu kami menjadi lebih dekat.

Aku menggerakkan jariku untuk membalas.

Kepada: Eun Jiho

Urus saja dirimu sendiri ^^

Setelah mengirim pesan itu, aku berdiri dan meregangkan tubuhku yang terasa berat.

Ya. Bagaimanapun, tiga tahun sudah berlalu. Kukira hubunganku dengan para tokoh novel itu tidak akan pernah berubah. Namun ternyata ada satu hal yang berbeda.

Ini bukan cerita tentang Ban Yeo Ryung.

Ini adalah cerita tentangku.

Tentang aku yang selama tiga tahun SMP menjadi sahabat tokoh utama perempuan, dan akan terus bersamanya sepanjang masa SMA.

Pasal 2. Di Sekolah, ada Four Heavenly Kings.

Hal terpenting dalam hukum web novel tentu saja adalah deskripsi penampilan tokoh utama pria dan wanita. Tokoh utama pria memiliki batang hidung setajam bilah, bibir yang terbentuk sempurna, dan seterusnya. Sedangkan tokoh utama wanita memiliki wajah kecil dan bibir merah yang berkilau.

Namun semua itu sudah kujelaskan dan Ban Yeo Ryung serta Eun Jiho jelas memenuhi kriteria tersebut. Jadi kita lanjut saja.

Lalu apa hal penting berikutnya?

Itulah saat kita membahas para sahabat tokoh utama pria.

Dalam web novel, tokoh utama pria biasanya memiliki dua atau tiga sahabat dengan karakteristik seperti berikut:

― ― : Si tampan dingin, sang pangeran es

^_^ : Tipe manis dengan senyum tak pernah pudar

_< : Si imut penuh pesona

Sudah bisa ditebak, ketiga sahabat tokoh utama pria semuanya berada di kelas 1-4, kelas tempat Ban Yeo Ryung dan aku selama SMP. Alasannya jelas. Tokoh utama perempuan dan Four Heavenly Kings harus semakin dekat!

Yoo Chun Young, Adonis dingin berambut biru kehitaman dan bermata biru, memang sangat pendiam. Ia bahkan tidak berbicara dengan gadis-gadis. Jawabannya selalu singkat. Ia pantas menyandang peran ‘― ―’.

Kwon Eun Hyung, si berambut merah dengan mata hijau gelap yang berperan sebagai ‘^_^,’ adalah anak yang jujur dan rajin. Ia tak pernah terlambat ke sekolah. Ia selalu berpakaian rapi dan terpilih menjadi ketua kelas secara aklamasi. Belakangan aku tahu ia telah menjadi ketua kelas setiap tahun selama enam tahun sejak SD.

Terakhir, peran ‘>_<’ adalah Woo Jooin, sahabat Eun Jiho yang berambut cokelat. Ia ceria seperti yang kulihat. Sangat supel hingga dalam waktu kurang dari sebulan sejak semester dimulai, ia sudah menjadi adik kesayangan seluruh kelas.

Saat itu, semua orang di kelas 1-4 berkata bahwa memiliki mereka berempat sebagai teman sekelas adalah keberuntungan besar. Namun aku tidak berpikir demikian.

Karena wajah mereka, aku mengalami gangguan penglihatan. Singkatnya, aku yang paling menderita karena orang lain terlihat seperti cumi-cumi. Four Heavenly Kings dan Ban Yeo Ryung membuat orang-orang lain tampak seperti makhluk buruk rupa jika dibandingkan. Mereka benar-benar merugikan orang lain!

Setiap ada kesempatan, aku mencuri pandang pada wajah mereka tanpa niat tersembunyi untuk memanjakan mata. Maksudku… sedikit ada niat.

Entah aku mengintip atau tidak, mereka tampaknya tidak peduli. Mungkin mereka bahkan tidak menyadari tatapanku. Dengan begitu banyak gadis yang memandang mereka, itu wajar.

Karena Kwon Eun Hyung adalah ketua kelas, ada beberapa kesempatan untuk berbicara dengannya. Hanya itu.

Eun Jiho hampir tidak pernah berbicara padaku sejak hari pertama kami bertemu di jalan menuju sekolah. Woo Jooin terlalu populer, terutama di kalangan gadis-gadis, sehingga kami jarang punya kesempatan berbicara berdua.

Yoo Chun Young melemparkan tatapan dingin pada siapa pun gadis yang berani mendekatinya. Tatapan itu terlalu tajam dan menakutkan bagiku. Para gadis pun merasakan hal yang sama, sehingga tak ada yang berbicara lebih dari satu kata dengannya hingga akhir semester.

Kecuali Ban Yeo Ryung.

Chapter 7

Ban Yeo Ryung memiliki kepribadian yang tangguh, sehingga hanya dalam beberapa hari ia sudah menjadi sahabat dekat Woo Jooin. Ia mulai berdebat dengan Eun Jiho dan juga akrab dengan Kwon Eun Hyung serta Yoo Chun Young.

Ia benar-benar seperti tokoh utama perempuan. Aku takjub padanya. Gadis-gadis lain hanya bisa memandangi keempat anak laki-laki itu dengan kagum, tetapi dia benar-benar berbeda.

Namun ada satu masalah. Ban Yeo Ryung menolak meninggalkan sisiku. Seperti dalam kebanyakan novel, ia hanya memiliki satu sahabat perempuan. Di sini, sahabat satu-satunya itu adalah aku.

Tentu saja aku berusaha sekuat mungkin untuk menjauh darinya! Sudah jelas aku akan terseret dalam berbagai masalah jika terus bersamanya. Dalam satu buku saja ada penculikan, gadis-gadis jahat, preman, naik motor setiap hari, tamparan di wajah, dan entah apa lagi…

Aku merasa bersalah pada Ban Yeo Ryung yang dengan tulus percaya bahwa kami berteman sejak lahir dan akan terus berteman selamanya. Namun demi menjaga hidupku tetap damai, aku berusaha keras menjaga jarak darinya.

Tiga tahun berlalu sejak itu, dan sekarang kami berlima—mereka dan aku—akan pergi dalam perjalanan kelulusan. Hari ini adalah sehari sebelumnya.

“…”

Bagaimana bisa jadi seperti ini? Bukankah bagian tengah ceritanya terasa agak kosong? Aku berhenti sejenak, memasukkan pakaian ke dalam tas sambil mengernyit. Sungguh, bagaimana kami bisa sampai di titik ini? Aku mengerang pelan dan menekan keras-keras pangkal hidungku. Terlalu banyak alasan untuk dijelaskan satu per satu mengapa ceritanya berkembang seperti ini.

Waktu menumpuk seperti tetes hujan selama tiga tahun terakhir. Dalam rentang itu, hubunganku dengan Ban Yeo Ryung berubah. Tiga tahun itu terasa lebih panjang dari yang kuduga. Tanpa sadar aku menatap jam dinding.

Ya Tuhan, sudah tengah malam. Padahal besok kami berencana naik kereta pertama pukul 5.40 pagi.

Aku terkejut dan kembali meraih tas ketika bel pintu berbunyi. Orang tuaku ada di ruang tamu, jadi mereka pasti yang membukakan pintu. Baru saja kupikir begitu, seseorang memanggilku.

“Dan Yi!”

“Ya?”

“Buka pintunya!”

“Ibu, Ibu kan ada di ruang tamu!”

Aku berteriak, tetapi wajahku langsung muram setelah mendengar jawabannya.

“Oh, Eun Ji Jung sedang menangis di TV! Ibu tidak bisa pergi!”

Drama itu lagi… Aku meringis dan berdiri. Sudah berapa lama aku duduk di sini? Aku menenangkan kakiku yang sedikit gemetar dan berjalan menuju pintu depan.

Satu-satunya orang yang mungkin mengetuk pintu pada jam seperti ini adalah Ban Yeo Ryung. Dengan pikiran itu, aku terkejut melihat wajah yang tak terduga.

Di balik pintu yang terbuka, terlihat rambut hitam yang memantulkan semburat ungu dari cahaya ruang tamu. Wajahnya putih pucat. Alis hitam tebal dan mata gelap yang menatapku—berbeda dengan Ban Yeo Ryung—hitam pekat tanpa kilau.

Itu Ban Yeo Dan, kakak laki-laki Ban Yeo Ryung.

Kenapa dia yang mengetuk pintu pada jam seperti ini?

Sekilas aku memikirkan rambutku yang berantakan dan wajah berminyak yang belum kucuci. Namun ia tidak terlihat terkejut melihat penampilanku yang kacau. Lalu aku menyadari sesuatu yang sempat kulupakan dan merasa kesal. Ya, tentu ada alasannya.

Jika harus menggolongkan kakak laki-laki tokoh utama perempuan dalam novel, biasanya ada dua tipe: si “bodoh” atau si “pria tampan dingin yang hanya lembut pada adiknya.” Dari wajahnya yang seperti patung David karya Michelangelo dan suaranya yang dingin, Ban Yeo Dan jelas termasuk tipe kedua.

Tipe pria tampan dingin ini tidak peduli pada gadis mana pun kecuali adiknya.

Sejujurnya, saat pertama kali bertemu dengannya, aku sempat berpikir aku akan jatuh cinta padanya pada pandangan pertama. Ia memang setampan itu. Eun Jiho atau Kwon Eun Hyung di sekolah… Four Heavenly Kings mungkin milik Ban Yeo Ryung. Namun Ban Yeo Dan adalah kakaknya. Jadi kupikir ia tidak mungkin jatuh cinta pada adiknya sendiri. Mereka keluarga, bukan? Kecuali kalau mereka saudara tiri… setidaknya ia bisa saja menyukaiku sedikit?

Namun meski Ban Yeo Dan tidak mungkin mencintai adiknya secara tidak wajar, gadis yang kelak ia cintai juga bukanlah aku. Maka aku pun menyerah. Tiga tahun telah berlalu sejak saat itu.

Ia masih sangat tampan, dan aku tak bisa menahan diri untuk terus menatapnya. Ia lalu menyerahkan sesuatu padaku.

“Semangka?”

“Ibuku menyuruhku mengantarkannya. Katanya ibumu belum tidur karena sedang menonton drama.”

“Oh, ibumu juga menonton.”

“Iya.”

Ia mengangguk dan tertawa kecil, seolah merasa situasinya agak lucu, sambil melirik ke arah ruang tamu. Tawa itu terasa tidak nyata, seperti milik tokoh utama pria dalam drama, namun keseluruhan auranya tetap memukau.

Saat aku menatapnya terpaku, ia mengangkat tangan dan menepuk kepalaku. Itu berarti, menurut versinya, “Jangan melamun saat aku berbicara.” Aku memang sering tenggelam dalam pikiran sendiri ketika berbicara dengannya, sehingga mungkin ia menganggapku sedikit bodoh.

Namun alasan aku sering melamun justru karena Ban Yeo Dan sendiri. Seperti yang sudah kusebutkan, ia benar-benar… sangat tampan.

Aku kembali sadar dan menatapnya.

“Kenapa belum tidur?”

Tanpa nada atau penekanan, ia bertanya dengan cara bicaranya yang khas. Sudah lama ia tidak menanyakan apa pun padaku, jadi aku merasa sedikit senang. Aku menjawab dengan senyum lebar.

“Aku sedang berkemas.”

“Oh, perjalanan ke pantai?”

“Iya.”

“Dengan anak-anak itu?”

Saat ia bertanya dengan ekspresi kurang nyaman, aku berpikir itu wajar. Ia hanya ingin memastikan.

Aku mengangkat bahu sambil tersenyum, dan ia sedikit mengernyitkan alis hitamnya.

“Hati-hati.”

“Cuma perjalanan sehari, dan mereka juga bukan siapa-siapa.”

“Baik.”

Ia lalu berbalik perlahan dan kembali ke rumahnya. Aku tetap berdiri di ambang pintu, seolah menjadi tawanan dari setiap gerakannya.

Bagaimana mungkin aku tidak berdebar jika tetangga sebelah rumahku lebih tampan daripada aktor-aktor drama yang sering ditonton Ibu? Meski ia seperti tembok besi yang hanya terbuka untuk adiknya.

Aku menyentuh dahiku yang tadi ditepuknya dan meletakkan semangka itu di ruang tamu sambil tersenyum. Di layar televisi, seorang wanita menangis di hadapan seorang pria.

“Bagaimana mungkin dia melakukan itu?! Bagaimana mungkin dia bisa menggoda semua pria dengan mudah?!”

Ibu menonton dengan napas tertahan, seolah hendak tersedot ke dalam layar.

Aku melirik wanita itu dan mengangguk pelan. Saat melihat Four Heavenly Kings dan kakaknya, aku juga bertanya-tanya bagaimana Ban Yeo Ryung bisa melakukannya dengan begitu mudah.

Karena musim dingin, pukul lima pagi seharusnya masih gelap. Namun ketika aku terbangun dari tidur nyenyakku, kelopak mataku terasa silau oleh cahaya terang.

Saat aku hendak menarik selimut menutupi kepala, sebuah tangan menahan tanganku.

Tangan itu sedingin es, seolah baru saja berada di luar, namun pada saat yang sama sangat lembut. Sebuah suara rendah terdengar di dekat tempat tidur.

“Bangun.”

Jika itu suara Ibu, aku pasti sudah menarik selimut menutup kepala. Namun bukan. Suara itu halus dan menarik, berada di antara suara pria dewasa dan remaja.

Ia seharusnya menjadi penyiar radio, pikirku tanpa sadar. Lalu aku tersentak dan membuka mata lebar-lebar, menyadari hanya ada satu orang dengan suara seperti itu.

Eun Jiho! Apa yang dia lakukan di sini!?

Begitu membuka mata, rambut peraknya yang berkilau di bawah cahaya matahari langsung memenuhi pandanganku.

Eun Jiho. Benar-benar Eun Jiho.

Aku langsung bangkit dari tempat tidur. Ia tampak sedikit terkejut dan melepaskan tanganku dari genggamannya. Namun ia tidak terlihat panik sama sekali. Saat aku menatapnya dengan kesal, ia bertanya santai.

“Kenapa?”

“Kau, kau… Kenapa aku ada di kamarmu—tidak, kenapa kau ada di kamarku…”

Kata-kataku tak keluar dengan jelas karena malu dan panik. Eun Jiho mengedipkan mata hitam legamnya sekali dan menjawab dengan senyum ringan.

“Ban Yeo Ryung menyuruhku membangunkanmu. Ibumu membukakan pintu untukku. Ia sedang di dapur menyiapkan bekal.”

“Ibu!”

Bagaimana mungkin Ibu membiarkannya masuk ke kamarku!?

Jeritanku hampir mengguncang rumah. Tak lama kemudian, terdengar jawaban dari dapur.

Chapter 8

“Ibumu sedang sibuk!”

Tentu saja aku sangat menghargai usahanya menyiapkan bekal untukku, tapi bagaimana mungkin ia membiarkan—bukan Ban Yeo Ryung, melainkan Eun Jiho—masuk ke kamarku?

Eun Jiho bertanya dengan acuh tak acuh, “Ini bukan pertama kalinya aku ke sini. Ada apa?”

“Aku… aku… saat aku bangun dan saat aku tidur itu berbeda…”

“Kau tetap terlihat jelek.”

Aku menghapus kerutan di wajahku dan menyeringai padanya. Eun Jiho justru mundur sedikit karena terkejut.

Dia bahkan setiap hari mengatakan Ban Yeo Ryung jelek—Hukum Web Novel Pasal 3: Terlepas dari kecantikannya yang bak dewi, tokoh utama pria akan memanggil tokoh utama perempuan jelek. Misalnya, Wajah Jelek—jadi itu berarti aku terlihat seperti Ban Yeo Ryung? Aku bertanya sambil tersenyum.

“Dengar, kau juga selalu bilang Ban Yeo Ryung jelek. Jadi itu berarti aku dan Ban Yeo Ryung… terlihat… mirip? Hehe.”

Baru setelah aku bertanya seperti itu dengan pipi sedikit merona, Eun Jiho tampaknya mengerti arti senyumku.

Dengan wajah datarnya yang biasa, ia menjawab, “Kau benar-benar ingin mendengarnya?”

“…”

Aku tetap diam dan menunjuk pintu dengan daguku. Tidak ada alasan bagiku terlihat berantakan dengan baju tidur di hadapannya. Ini bukan pertama kalinya ia masuk ke kamarku bersama Ban Yeo Ryung, jadi sebenarnya tak perlu berdandan. Namun sebentar lagi aku akan menjadi siswi SMA. Mulai sekarang, aku ingin membangun citra baru di matanya.

Setelah ia keluar dari kamar, aku mengenakan hoodie merah dan legging abu-abu berbulu di dalam dengan rok di atasnya. Lalu aku duduk di meja dan menyisir rambutku dengan sikat kecil sambil menatap cermin.

Ya, kenapa tadi dia menggenggam tanganku? Apa dia hanya ingin membangunkanku dengan tangan dinginnya? Aku mengepalkan dan membuka tanganku lagi. Saat aku keluar kamar, kulihat Eun Jiho duduk di ruang tamu menghadap balkon yang masih gelap.

Lampu ruang tamu dimatikan, jadi wajahnya berpendar oranye lembut dari cahaya dapur.

Aku sudah melihat rambutnya selama tiga tahun terakhir, tapi tetap saja terasa tidak nyata. Jika suatu hari aku menyadari telah keluar dari dunia ini, mungkin itu karena rambut perak Eun Jiho tak lagi ada di depan mataku.

Aku menatapnya, tenggelam dalam kenangan. Berapa banyak aku menderita karena tingkahnya selama tiga tahun ini? Perasaan bahwa dunia ini bohong dan bisa berubah lagi saat aku bangun… selalu, selalu membuatku sulit berpijak pada kenyataan.

Dunia nyata bukan tempat yang bisa kupercaya sepenuhnya. Ia bisa berubah dalam semalam. Bukankah aku sudah mengalaminya?

Eun Jiho menyilangkan kakinya di atas meja dan bersandar santai di sofa.

Saat aku masih berdiri di ambang pintu menatapnya, ia memanggil, “Apa yang kau lakukan?”

“…”

“Kelihatan bagus?”

Ketika ia menatapku dan tertawa nakal, aku tak bisa menahan tawa kecil. Entah dunia bisa berubah semalaman atau tidak, satu hal yang pasti adalah setiap hari selalu berbeda. Hubunganku dengan Eun Jiho pun berubah secara alami seperti itu.

Aku pernah menolak kenyataan ini. Namun hubungan antara dunia dan diriku perlahan berubah. Waktu tiga tahun yang kulewati dan semua perubahan yang kualami kini ada di hadapanku. Senyum akrab Eun Jiho membuktikannya.

Aku mendekat sambil tertawa kecil.

“Kakimu panjang sekali.”

“Memang.”

“Tapi siapa yang menyuruhmu menaruh kaki di mejaku? Aku makan di situ.”

“…”

Ia buru-buru menurunkan kakinya. Aku tertawa melihat reaksinya. Seorang gadis tetangga yang tiba-tiba menjadi bagian dari web novel memang terdengar konyol. Namun hasil akhirnya tidak terasa terlalu buruk.

Setidaknya aku bisa melihat para pria menyebalkan namun lucu ini setiap hari, bukan?

Udara terasa segar, meski masih cukup gelap hingga bintang-bintang terlihat di langit. Ufuk tampak bening, namun rasanya seperti masih tengah malam. Saat aku dan Eun Jiho menunggu, Ban Yeo Ryung keluar dari pintu apartemen dengan syal dan penutup telinga, tersenyum cerah.

Sudahkah aku menceritakan bagaimana ia berubah selama tiga tahun terakhir? Katanya kecantikan perempuan mencapai puncaknya di usia delapan belas. Sekarang Ban Yeo Ryung berusia tujuh belas.

Penampilannya… ah, aku bahkan tak perlu membahas rambut hitam legam atau mata hitamnya. Tapi untuk memperjelas, matanya lebih memesona daripada langit malam penuh bintang di atas kami.

Rambut panjangnya terurai di punggung, dan kakinya yang jenjang dibalut legging hitam di bawah mantel duffle beige tampak begitu memikat. Aku tak ingin menggunakan kata “memikat” untuk gadis seusiaku, tapi hanya itu yang cocok.

Ban Yeo Ryung tersenyum indah dengan bibir dan matanya. Lalu ia berteriak sambil menggenggam tanganku.

“Ayo pergi!”

Eun Jiho menatap kami dan mulai melangkah. Musim semi telah tiba, tetapi udara masih dingin dan jejak kaki kami tertinggal di atas salju.

Karena masih pagi sekali, stasiun kereta bawah tanah belum ramai. Kecuali musim festival kampus, tak banyak orang naik kereta pertama.

Kereta sudah terparkir menunggu penumpang pertama. Saat aku melihat pasangan mengantuk duduk bersandar satu sama lain melalui pintu terbuka, aku memberi tahu mereka bahwa aku akan ke toilet. Kudengar Ban Yeo Ryung menggerutu di belakang.

“Aduh, Yoo Chun Young. Dia benar-benar suka menunda.”

Aku setuju. Bukan hanya Yoo Chun Young, Kwon Eun Hyung dan Woo Jooin juga belum datang. Namun Yoo Chun Young memang jarang tepat waktu.

Ia terlihat seperti tipe yang teliti dalam segala hal, tapi selalu terlambat setidaknya lima menit.

Alasannya pertama, jadwalnya sebagai model yang tidak teratur, dan kedua, ia sangat suka tidur.

Eun Hyung pernah bercanda bahwa jika alarm yang telah Yoo Chun Young lempar selama ini dikumpulkan, ukurannya bisa sebesar gajah. Saat itu aku tidak percaya.

Namun ketika kemudian kulihat Yoo Chun Young tertidur di sofa kami dan meninju wajah Woo Jooin yang mencoba membangunkannya, aku sadar itu bukan lelucon. Astaga, bagaimana reaksi anak-anak di sekolah yang memanggilnya “Ice Prince” jika melihat pemandangan itu?

Setelah mencuci tangan dan keluar dari toilet, aku hampir saja menabrak seorang pria yang keluar dari pintu di sebelahku. Untung aku berhenti tepat waktu. Aku mendongak.

Ia tinggi, mungkin dua puluh sentimeter lebih tinggi dariku, dengan kaki yang sangat panjang. Aku tak bisa melihat wajahnya karena ia mengenakan topi hitam dan masker hitam bergambar gigi. Lehernya yang sangat pucat tampak di antara masker dan syal merahnya.

Seolah masih setengah mabuk karena kantuk, ia tak meminta maaf dan hanya mengangguk singkat sebelum berjalan cepat.

Saat melihat punggungnya menjauh, aku menyadari rambut yang keluar dari topinya berwarna biru kehitaman.

Aku berteriak, “Hei, Yoo Chun Young!”

Jarang sekali aku berteriak seperti itu, tapi kali ini suaraku penuh keyakinan. Ia berjalan beberapa langkah di lorong yang kosong sebelum tiba-tiba berhenti dan menoleh.

Setelah beberapa detik, ia menarik maskernya ke dagu. Ya, batang hidung tajam dan bibir dingin itu. Sudut bibirku terangkat.

Ia bertanya datar, “Bagaimana kau tahu?”

“Warna rambutmu dan…”

Aku terdiam sejenak. Yang paling membongkar penyamarannya sebenarnya adalah aroma air dingin yang tercium saat kami hampir bertabrakan. Sungguh, itu benar-benar bau air dingin.

Aku mengernyit dan bertanya, “Kau… memakai parfum?”

“Tidak.”

Jawabannya singkat. Jika Eun Jiho, mungkin ia akan menambahkan, “Apa kau bercanda?” Tapi Yoo Chun Young hanya berkata itu dan diam, seolah menunggu.

Aku berjalan cepat menyusulnya, memikirkan sesuatu.

Jadi ia berbau air dingin tanpa parfum? Wah, benar-benar Ice Prince.

Ia menundukkan kepala karena kantuknya yang berat. Aku menatapnya dan tanpa sadar mencubit ringan ujung pakaiannya, ingin memastikan aroma itu. Namun ia terkejut dan menepis tanganku.

Ia membuka matanya yang setengah terpejam dan menatapku dari bawah topi. Ada kilatan canggung di mata birunya.

Aku tergagap dan melambaikan tangan sambil tersenyum.

“Maaf. Aku tidak seharusnya menyentuhmu saat kau masih mengantuk.”

“Maaf.”

“Tidak.”

Aku memasukkan tanganku ke saku jaket tebal. Yoo Chun Young juga terdiam. Jika seseorang melihat kami sekarang, mereka mungkin tak percaya bahwa kami sudah berteman lebih dari tiga tahun. Udara di antara kami begitu canggung seolah kami orang asing.

Alasan kami bersikap hati-hati seperti ini adalah karena kurang dari sebulan lalu, kami bertengkar hebat. Hari itu aku menangis hingga mataku bengkak, dan bahkan Yoo Chun Young yang biasanya tanpa ekspresi tampak hampir meneteskan air mata.

Chapter 9

Kami berjalan berdua dengan kepala tertunduk.

Saat berjalan dalam diam, dari kejauhan aku melihat kilatan warna mencolok. Aku menyipitkan mata dan memperhatikan mereka. Semua orang di stasiun tampak tertarik pada mereka. Tentu saja masuk akal. Siapa yang bisa menahan diri untuk tidak memandang orang-orang yang terlihat seperti model, masing-masing dengan warna rambut mencolok—perak, hitam kebiruan, cokelat keemasan, dan merah anggur?

Setidaknya pakailah topi seperti Yoo Chun Young. Aku mendecih pelan lalu berlari menghampiri mereka tanpa berhenti.

Woo Jooin, dengan rambut cokelat karamel yang hampir tak masuk akal untuk orang Korea, tertawa melihat kami. Ia berbicara dengan nada cerianya yang biasa.

“Wow, kalian datang bersama? Kalian terlihat seperti mata-mata.”

“Terima kasih.”

Yoo Chun Young menjawab dengan suara rendah sambil kembali menarik maskernya menutup wajah. Ia memang tidak pandai menerima lelucon, jadi mungkin ia menganggapnya serius.

Saat aku terkikik melihat mereka, Woo Jooin memelukku dengan senyum cerah.

“Ibu! Aku merindukanmu.”

“Cucu kecilku.”

Aku membalas sambil menggelitik dagunya dan terkekeh ketika ia memelukku lebih erat lagi. Ia baru melepaskanku setelah aku menepuk lengannya agar dilepaskan. Aku tertawa sambil mengacak rambut cokelat mudanya.

Apa pun kata orang, yang paling kusukai adalah Woo Jooin. Ia lucu. Kadang ia terlalu cepat dalam berbicara hingga sulit dipahami, tetapi tetap saja menggemaskan. Ia pernah memanggilku ibu, dan sejak saat itu aku menjadi ibu kesayangannya.

Sambil mengusap rambutnya, aku mengangkat kepala ketika mendengar Eun Hyung memanggilku. Ia menyipitkan mata abu-abu kehijauannya yang lembut dan berkata,

“Kereta akan berangkat. Ayo.”

“Iya.”

Aku menyentuh hidungnya sebentar lalu melepaskan Jooin. Kami semua naik ke kereta bersama.

Ban Yeo Ryung melepaskan tanganku, jadi ia duduk di sebelah kananku. Di sisi lain duduk Woo Jooin yang masih terkekeh. Eun Jiho dan Yoo Chun Young duduk di sebelahnya, berbicara tentang gim video.

Kwon Eun Hyung mengernyit dan berkata, “Kalian tahu apa yang terjadi kalau bermain gim setiap hari?”

“Apa?”

Saat Eun Jiho menanggapi, Eun Hyung mengangkat jarinya ke arah Jiho dan mengatakan sesuatu di belakangnya. Beberapa saat kemudian, wajah Eun Jiho dan Yoo Chun Young sama-sama membiru.

Ada apa ini? Aku melirik Eun Hyung dengan curiga.

Ia tertawa, tetapi ketika pandangan kami bertemu, ia bertanya, “Kenapa?”

“Tidak apa-apa.”

Aku tersenyum lalu memalingkan wajah. Woo Jooin yang duduk di sebelahku sedang merengek karena tak diajak bermain. Eun Hyung adalah satu-satunya anak laki-laki yang kupanggil tanpa menyebut nama keluarganya. Aku juga memanggil Woo Jooin dengan Jooin, tapi dia tak pernah terasa seperti laki-laki bagiku, jadi tak perlu dihitung.

Aku selalu menganggap Eun Hyung sebagai pria manis yang tahu bagaimana membuat keputusan adil. Mungkin itu sebabnya ia terus terpilih menjadi ketua kelas selama tiga tahun terakhir.

Orang-orang menyukainya. Namun kadang-kadang, aku tak bisa menahan diri untuk memikirkannya sebagai penjahat tersembunyi. Entah kenapa aku merasa begitu. Ah, mungkin imajinasiku berkembang karena aku hidup dalam cerita seperti novel ini dan setiap hari menulis esai tentangnya. Aku menggaruk lenganku.

Lampu indikator di dalam kereta menyala, dan akhirnya kereta pun bergerak. Di luar jendela, gedung-gedung tinggi menjulang. Di antaranya tampak tiang listrik dan bayangan gunung di kejauhan.

Udara fajar menjadi jernih, warna-warna pagi perlahan menyebar. Pemandangan terlihat jauh dan luas. Perjalanan pagi memang selalu membuat orang sedikit sentimental.

Namun perasaanku itu tak bertahan lama. Biasanya perjalanan bersama teman diisi dengan permainan kartu, telur rebus, ayam goreng, bekal makanan, dan obrolan tak henti. Tapi tidak dengan kami.

Maksudku, mana mungkin bermain kartu di kereta umum tempat orang duduk berjajar dan tidur?

Yang pertama tertidur adalah Yoo Chun Young. Ia menyandarkan kepala di bahu Eun Jiho, membuat Jiho kesal sepanjang perjalanan. Tak lama kemudian, Jiho perlahan menyandarkan kepalanya ke arah Yoo Chun Young sambil mendengarkan musik dari headphone-nya.

Kedua anak laki-laki itu, kepala mereka saling bersandar, terlihat seperti lukisan. Aku menatap mereka dengan tatapan mengejek, lalu terkejut melihat Eun Hyung juga menyandarkan kepala ke tiang di sampingnya. Aku pun mulai mengantuk. Tidak, tidak boleh.

Sesuatu jatuh ke bahuku. Saat aku menoleh, rambut hitam legam Ban Yeo Ryung berada tepat di bawah daguku. Woo Jooin juga tertidur dengan tangannya bersandar padaku.

Astaga.

Aku menatap kosong lalu menutup mata perlahan. Semangat perjalanan, ya ampun.

Ada yang pernah berkata bahwa pantai musim dingin dan pantai musim panas memberikan perasaan yang sangat berbeda. Aku pernah membaca itu di buku, tetapi tak ingat persis. Aku menggaruk kepala sambil memandang langit dingin di atas, bersandar pada pagar.

Udara masih segar seperti pagi, tetapi langit terang menyilaukan. Di bawah cahaya itu tampak bayangan daratan dan lautan yang bergelombang tertiup angin.

Saat menatap laut gelap, rasanya tidak akan terlalu mengejutkan jika tiba-tiba ada monster muncul dari sana.

Aku menunduk ke bawah pagar dalam diam ketika seseorang menepuk bahuku. Aku menoleh terkejut. Di sana ada senyum indah Ban Yeo Ryung. Ia tampak sedikit malu karena reaksiku tidak sebesar yang ia harapkan.

Ia menyipitkan mata hitamnya yang cantik, lalu berdiri di sampingku dan ikut bersandar pada pagar. Ia juga menatap air gelap yang berputar di bawah kami.

Sejujurnya, pemandangannya tidak terlalu indah. Di atas ombak putih yang menghantam dinding semen abu-abu, sampah seperti botol plastik, kaleng, dan pelampung mengapung. Namun Ban Yeo Ryung tak terganggu dan tetap tersenyum indah.

Ia tampaknya lebih menghargai waktu bersama kami daripada pemandangan itu sendiri. Ia mengalihkan pandangan dari laut.

“Aku merasa sangat baik.”

Saat ia berbicara, angin meniup rambut hitamnya hingga berkilau. Ujung hidungnya memerah, dan ia tersenyum kecil. Aku membalas dengan senyum lebar. Aku selalu berpikir, tak banyak orang yang melihat senyum kecilnya yang polos seperti itu.

Belum genap setahun sejak aku benar-benar memandang Ban Yeo Ryung sebagai manusia biasa yang berdiri sejajar denganku, bukan sekadar tokoh utama perempuan. Berapa banyak hal yang telah terjadi hingga kami bisa berdiri seperti ini? Sesuatu tumbuh dalam diriku. Dengan perasaan itu, aku menatap mata hitamnya yang indah.

Tangannya yang menyibakkan rambut tertiup angin tampak lembut dan halus seperti instrumen. Lalu ia menatapku dan tersenyum.

“Kenapa?”

Aku terdiam sesaat lalu menggeleng.

Aku melihat bibirnya mengatup rapat.

“Kau kedinginan?”

“Iya, sedikit.”

Ia menjawab dengan senyum kecil. Aku berpikir sejenak, lalu melepaskan syal dari leherku. Dengan tersenyum, aku melangkah mendekat dan melilitkan syal itu di lehernya hingga menutup hidungnya.

Saat aku mundur dan tersenyum lagi, Ban Yeo Ryung terlihat terpaku oleh tindakanku. Mungkin karena leher, bibir, dan hidungnya tiba-tiba tertutup syal. Namun yang tak terduga justru terjadi setelahnya. Ia berlari kecil ke arahku dan memelukku erat.

Mataku terbelalak kaget. Aku tersenyum dan menepuk punggungnya perlahan.

Memikirkan semua luka yang pernah ia alami, ada banyak alasan baginya untuk bereaksi seperti itu padaku.

Melihat matanya yang berkaca-kaca, aku bertanya, “Hei, tapi di mana Four Heavenly Kings?”

“Siapa?”

Suara teredam terdengar dari balik syal yang menutupi bibirnya. Tidak sulit untuk mengerti. Aku mencoba menjelaskan, tetapi raut wajahku mungkin terlihat aneh.

Ketika aku menyebut Four Heavenly Kings, kupikir ia pasti langsung mengerti bahwa itu Eun Jiho, Yoo Chun Young, Kwon Eun Hyung, dan Woo Jooin. Semua orang di SMP kami tahu istilah itu.

Tidak mungkin, pikirku. Mungkinkah Ban Yeo Ryung salah paham? Ia punya telinga, bagaimana mungkin ia tak pernah mendengarnya? Bukankah ia juga berbicara dengan orang lain?

Aku menguatkan diri dan mengulang dengan jelas,

“Di mana Four, Heavenly, Kings?”

“… Apa… itu?”

Chapter 10

Ia mungkin merasakan sesuatu yang aneh secara naluriah. Yeo Ryung membalas dengan senyum canggung. Aku menatap senyumnya dan tetap diam. Kau benar-benar tidak tahu? Serius? Ya Tuhan!

Oh… aku menyentuh dahiku. Ya, meskipun aku sudah memutuskan menerima mereka sebagai kenyataan, dan meskipun mereka telah menjadi temanku selama tiga tahun terakhir, fakta bahwa ini adalah sebuah web novel tetap tidak berubah.

Semua orang di sekolah tahu siapa Four Heavenly Kings, kecuali dirinya. Padahal anak-anak itu adalah orang-orang yang selalu makan bersamanya, menghirup udara di ruangan yang sama, dan pergi karaoke bersama selama beberapa tahun terakhir.

Aku memejamkan mata erat-erat sambil menutup dahi dengan tangan.

Air laut masih berputar di kejauhan. Sekelompok burung terbang beriringan di langit putih cerah. Ketika kapal nelayan membelah air dengan suara mesin yang keras, burung-burung yang terbang rendah di permukaan laut mengepakkan sayap dan terbang lebih tinggi. Aku berdiri diam dan menata pikiranku.

Baiklah, jadi secara umum, apa peran seorang sahabat dalam situasi seperti ini? Sederhana.

‘Astaga, kau tidak tahu Four Heavenly Kings kita tersayang? Bagaimana bisa? Mereka itu Eun Jiho, Yoo Chun Young, Kwon Eun Hyung, dan Woo Jooin. Keempatnya sangat tampan… >_<! Pintar… sempurna… tapi tidak tertarik pada perempuan… punya klub penggemar… dan seterusnya! Oh, pangeran Eun Jiho itu milikku.’ Reaksi bodoh seperti itulah yang seharusnya kulakukan.

Aku mengulang kalimat itu di dalam kepala, lalu menatap wajah polos Ban Yeo Ryung. Kadang-kadang, sungguh, wajah ‘polos dan naif’-nya itu terlihat seperti ‘polos yang menyebalkan’.

Setelah beberapa saat, aku memantapkan hati dan berkata sambil tersenyum, “Empat bajingan itu.”

Begitu aku merendahkan mereka menjadi ‘empat bajingan’ sekaligus, aku menunggu reaksi Ban Yeo Ryung. Ia butuh pendidikan setara. Empat bajingan itu tidak pantas menyandang gelar sebesar ‘Four Heavenly Kings’ di hadapan Ban Yeo Ryung.

Ban Yeo Ryung tertawa lalu menjawab seperti yang kuduga, “Oh, mereka! Mereka pergi beli mi instan cup.”

“Apa? Kenapa mi instan di tempat seperti ini?”

“Jooin ingin makan mi instan sambil kena angin laut. Kau tahu, seperti makan mi instan sambil menggigil di base camp Gunung Everest.”

Aku terdiam. Memang benar, makan mi instan di tengah udara dingin rasanya paling nikmat. Tapi bagaimana bisa yang lain tidak menghentikannya?

Ngomong-ngomong, sejak kapan mereka menghilang? Lalu aku menyadari sesuatu ketika melihat minimarket kecil di ujung jalan tempat mereka tadi menghilang.

Tunggu sebentar, sekarang aku sendirian dengan Ban Yeo Ryung di tempat ini?

Sial. Aku memejamkan mata erat-erat dan menghitung mundur. Lima, empat, tiga…

“Hai, nona-nona. Cantik sekali?”

Mereka muncul. Aku sudah tahu. Aku benar-benar tahu.

Aku memandang mereka dengan ekspresi putus asa.

Pria itu tinggi dengan bahu lebar. Rambutnya disisir ke belakang hingga seluruh dahinya terlihat. Sepertinya gel yang ia pakai benar-benar bekerja. Dahi yang menarik dan hidung yang tegas memberi kesan ia pria yang layak.

Ya, tak seorang pun di novel ini, bahkan figuran, yang berwajah ‘biasa saja’. Aku menghela napas dan perlahan menarik Ban Yeo Ryung yang berdiri di sampingku dengan linglung. Ia tampaknya tidak sadar bahwa kecantikan yang mereka siuli adalah dirinya—Hukum Web Novel Pasal 4: Tokoh Utama Perempuan Tidak Tahu Ia Cantik.

Aku pura-pura tidak mendengar dan perlahan menarik tangan Ban Yeo Ryung. Wajahku memasang ekspresi, ‘Yang Mulia, kita sudah dua jam menikmati laut dan menyatu dengan tanah Ibu Pertiwi, jadi bagaimana kalau kita kembali?’

Untuk berada di sisi Ban Yeo Ryung, kemampuan akting adalah syarat mutlak. Aku harus berpura-pura ingin ke toilet, atau menjadi pasien yang kehabisan napas. Kadang aku bahkan berpura-pura menjadi kakak keren yang melindunginya dari preman. Preman-preman terus menggodanya, dan setiap kali itu terjadi, aku mengusir mereka dengan kemampuan akting brilianku.

Biasanya aku menyiapkan semuanya beberapa detik sebelum sesuatu terjadi. Namun kali ini, aku menyadarinya terlambat.

Preman itu tetap memanggil kami meski wajahku menunjukkan kebosanan.

“Hai, mau ngobrol sebentar?”

“…”

“Dan Yi, kau kenal dia?” bisik Ban Yeo Ryung.

Aku memejamkan mata dan berkata dalam hati, ‘Apa kau bercanda!? Pantai ini dua jam naik bus dari rumahku!’

Namun jika aku terlalu lama diam, Ban Yeo Ryung akan mencoba melawan mereka sendiri. Aku tahu betapa berbahayanya itu.

Ban Yeo Ryung, seperti tokoh utama perempuan lain di web novel, cenderung mengatakan apa pun yang ada di pikirannya dan akhirnya terseret masalah.

Aku perlahan berbalik dengan kedua tangan terangkat tanda menyerah.

Lalu aku berkata, “Oh, um…”

“Bukan urusan kalian!”

“Kami sudah ada teman.”

Aku berbicara setenang mungkin. Di depanku berdiri pria besar dan beberapa anak berseragam sekolah yang tampak seperti remaja pembuat masalah.

Jumlah mereka enam orang. Semua rambut mereka dicat cokelat atau emas, mencolok di mata orang lain, tapi bagiku terlihat konyol. Dibandingkan Four Heavenly Kings, mereka biasa saja. Terutama jika memikirkan Eun Jiho dengan rambut peraknya yang mencolok.

Karena reaksiku terlalu datar, pria itu tampak sedikit kikuk. Namun ia tetap tersenyum dan menunjuk ke arah orang di sampingku. Tanpa menoleh pun aku tahu ia menunjuk Ban Yeo Ryung.

“Bukan kau. Siapa pun yang ikut kami bisa diganti sesuka kami. Dan kami pilih gadis itu. Hei, mau ikut hang out dengan kami?”

“…”

Ban Yeo Ryung kembali menutup bibirnya. Bulu matanya yang panjang menaungi mata hitamnya, membuatnya terlihat lebih tegas. Ada satu hal yang tidak ia sadari—betapa cantiknya ia saat diam seperti itu.

Beberapa detik kemudian, ia menatapku dan berkata, “Dan Yi, ayo pergi.”

Jawabannya membuat wajah pria itu memerah. Bukan karena marah. Ia seperti kehilangan akal oleh suara manis yang mungkin belum pernah ia dengar sebelumnya.

Aku buru-buru menggenggam tangan Ban Yeo Ryung. Saat hendak berbalik, suara mereka kembali terdengar.

“Hai, berhenti di situ.”

Astaga. Aku berbalik lagi dengan wajah muram. Minimarket itu tidak terlalu jauh. Jarak mereka cukup dekat untuk membantu kami. Lebih baik bertahan di sini dan menunggu. Berapa lama empat anak itu membeli mi instan?

Aku memikirkannya sebentar lalu teringat Woo Jooin. Bukankah ia pernah menghabiskan sepuluh menit hanya untuk memilih mi instan?

Apa yang harus kulakukan? Lari? Saat aku memikirkan langkah berikutnya, pria berambut disisir ke belakang itu mendekat dan menatapku dari atas dengan senyum pahit.

“Hai, kau. Siapa namamu? Tunggu, tadi dia bilang Dan Yi. Marga apa?”

“…”

“Jawab!”

“Ham… Dan Yi.”

Ia langsung tertawa terbahak.

Ya, aku tahu apa yang akan ia katakan dari wajahnya.

Ia menoleh ke teman-temannya dan tertawa.

“Ya Tuhan, dia Hyang Dani! Hyang Dani! Cocok sekali! Hahaha!”

“Siapa Hyang Dani?”

Suara melengking terdengar dari salah satu anak yang tampak jauh dari buku. Pria di depan langsung berteriak padanya.

“Bodoh! Kau bahkan tidak baca? Itu cerita rakyat Korea paling erotis! Dasar!”

“Gila, jadi itu alasan kau tahu cerita klasik?”

Mereka tertawa keras bersama. Aku mengetik pesan di ponsel yang kusembunyikan di balik jaket tebal. Cepat. Kembali sekarang juga. Namun mereka tampaknya menyadari apa yang kulakukan.

Aku mendongak lagi. Pria itu menatapku dengan wajah miring.

“Hai, kenapa kau kelihatan santai sekali?”

“Permisi?”

“Kami tujuh orang di sini. Kalian berapa orang sampai kau bisa setenang itu?”

“…”

Aku menggigit bibir tanpa menjawab.

Ia terkekeh lagi dan berkata, “Oh, kalian semua perempuan? Semoga semuanya secantik dia. Hei, apa namanya terbuat dari emas? Kenapa susah sekali didapat?”

“Jangan sentuh dia!”

Aku sendiri terkejut oleh suaraku. Pria itu menatapku jengkel, dan aku melangkah mundur.

Aku mencegahnya menjulurkan tangan ke arah Ban Yeo Ryung karena ia adalah bom waktu yang bisa meledak kapan saja. Jika ia terlibat, situasinya akan menjadi tak terduga.

Aku bermaksud baik, tapi ia justru mendekat untuk mengintimidasi.

Matanya harus menjauh dari Ban Yeo Ryung.

Aku menatapnya dan bertanya, “Um… permisi.”

“Apa?”

“Siapa namamu?”

Ia kembali menatapku dari atas dan mendengus. Astaga, apakah ia menyadari? Apakah ia akan mencekikku sambil berkata jangan buang waktu? Hanya memikirkannya saja membuat jantungku mengecil.

Aku santai karena Ban Yeo Ryung, tokoh utama perempuan, tidak akan pernah terluka. Akan selalu ada empat pria yang menyelamatkannya. Namun saat memikirkan keselamatannya, aku juga mempertimbangkan kemungkinan lain.

Sahabat tokoh utama perempuan.

Tokoh utama mungkin selamat, tetapi sahabatnya yang tak punya pacar keren kemungkinan besar akan dipukuli habis-habisan…

Setelah melihat sahabatnya terbaring di ranjang rumah sakit, tokoh utama perempuan akan memutuskan menjadi lebih kuat. Singkatnya, luka sahabatnya akan memicu perkembangan dirinya menjadi wanita pembalas dendam. Situasi ini bisa saja termasuk tipe cerita seperti itu.

Ya ampun, wajahku terasa pucat bahkan sebelum kusadari. Aku menatap pria itu dengan frustrasi. Ia tertawa percaya diri dan berkata dengan suara rendah,

“Eun Kyum.”

“…”

“Namaku Eun Kyum.”

Mendengar namanya membuat air mataku langsung mengalir.

Chapter 11

Namanya benar-benar Eun Kyum? Tunggu, dia benar-benar punya nama yang begitu sering muncul di web novel?

Saat itu aku sadar, dia tidak akan tetap menjadi figuran. Cepat atau lambat, perannya akan membesar. Eun Kyum! Namanya saja sudah membuktikan hipotesisku! Sepertinya dia akan menjadi villain. Yang paling buruk di antara semuanya. Final villain.

Aku menatapnya dari ujung kepala sampai kaki. Air mataku mengalir dan bibirku tergigit erat. Mereka tampak kebingungan melihatku menangis. Aku tak bisa menyalahkan mereka. Seorang gadis menanyakan namanya, lalu tiba-tiba menangis setelah ia menjawab. Namun aku sangat serius.

Aku memang sudah tahu hari ini akan datang. Hari ketika aku akan berjalan suram meninggalkan sorotan, tubuhku tewas oleh bilah pedang sang villain…

Mengabaikan Ban Yeo Ryung yang memegang tanganku dengan cemas, aku terus menangis dan bertanya, “Aku akan dipukuli sampai mati, ya?”

“Apa?”

“Ban Yeo Ryung cantik, jadi dia pasti dilewatkan. Tapi aku akan dipukuli sampai mati di depannya karena tidak patuh, kan?”

“A… apa?”

“Lalu empat anak itu akan datang menyelamatkan kami di detik terakhir, tapi aku sudah tak bernyawa di tanah setelah kalian menjatuhkanku, kan? Mereka akan menatap Yeo Ryung dengan senyum samar sambil berkata, ‘Tidak apa-apa… kau… kau selamat,’ lalu kehilangan akal, kan?”

“Apa yang dia bicarakan?!”

“Bro, dia kerasukan atau apa? Aku jadi takut sekarang.”

Entah mereka berbisik satu sama lain atau tidak, aku berhenti bicara dan mengangkat kepala dengan wajah penuh air mata.

Aku memaksakan senyum pahit agar air mataku berhenti, lalu melanjutkan, “Yeo Ryung… saat aku mati, dia pasti akan berkata, ‘Aku akan membalaskan dendammu,’ sambil menggenggam tanganku erat, kan? Kalau begitu, aku boleh tenang, ya?”

“Bro, kau… kau ngomong apa sih…?”

“Namamu Eun Kyum… sama seperti nama kakaknya yang sudah meninggal?”

Aku menghapus air mata, mengabaikan gumaman bingung mereka. Ah, tapi hidupku cukup berhasil kalau aku dipukuli oleh seseorang bernama Eun Kyum. Bagaimanapun, itu nama yang sering dipakai untuk tokoh utama.

Saat aku mengangguk dan menyeka pipiku, aku melihat ilusi malaikat terbang dari bawah air gelap yang berputar.

Malaikat itu menyebarkan cahaya matahari yang menyilaukan, terbang mendekat, meletakkan tangannya di kepalaku, dan tersenyum lembut. Seolah berkata, ‘Kerja bagus, semua ini sepadan.’

Aku tersenyum.

Saat aku mengangkat kepala untuk menerima takdirku—

Ada tangan di atas kepalaku.

Aku menoleh kaget dan mendapati Kwon Eun Hyung menatapku sambil tersenyum.

Ketika aku melirik sekitar, jalan menuju minimarket kosong seperti tanah tandus. Mereka mengirim Kwon Eun Hyung, petarung terbaik di antara mereka.

Kwon Eun Hyung tersenyum, tetapi bibirnya terkatup rapat. Anak-anak yang ia tatap saling berpandangan dengan gugup. Mereka mungkin berpikir, mengapa ia begitu percaya diri sendirian menghadapi jumlah mereka yang jauh lebih banyak.

Dalam kebingungan mereka, Kwon Eun Hyung menoleh pada Ban Yeo Ryung dan bertanya, “Yeo Ryung.”

“Ya?”

“Kenapa dia menangis?”

Ban Yeo Ryung berkedip dua kali. Wajahnya menegang seperti milik Kwon Eun Hyung. Ketika bibir merahnya terbuka, aku terkejut.

“Mereka memanggil Dan Yi Hyang Dan Yi.”

“Lalu?”

“Mereka bilang akan memukul Dan Yi sebagai contoh karena tidak patuh.”

“…”

Tunggu sebentar, bukankah itu yang kukatakan sendiri? Aku menatap Yeo Ryung heran, tetapi ekspresinya tidak berubah.

Saat aku hendak mengatakan yang sebenarnya pada Eun Hyung, ia berbicara setelah hening sejenak.

“Oke, terima kasih.”

Kwon Eun Hyung lalu melirikku. Ia menekan tangannya yang masih berada di atas kepalaku. Setelah beberapa detik, ia menariknya.

Saat aku menatapnya heran, ia berkata sambil tersenyum, “Tunggu.”

“…?”

“Tunggu sebentar. Saatnya balas dendam.”

Suaranya begitu lembut dan manis, seolah meleleh di dalam telingaku. Senyumnya juga yang paling murah hati yang pernah kulihat. Aku berpikir, jika ia berbicara pada gadis mana pun dengan wajah seperti itu, tak seorang pun akan mampu menahan diri untuk tidak jatuh cinta.

Eun Hyung melangkah maju dengan senyum lembut ke arah pria di depan. Dalam satu gerakan cepat, ia meraih kerahnya dan melayangkan pukulan. Bam! Dengan suara itu, pria tersebut roboh.

Enam lainnya saling menatap panik. Mereka berlari menyerangnya serempak sambil berteriak.

“Ahh~!”

“Hee ya~!”

Saat aku memandang kosong, Yeo Ryung segera berlari memelukku. Setelah melihat wajahnya yang tenang, aku mengatakan hal yang tadi tak sempat kukatakan.

“Yeo Ryung.”

“Ya?”

“Mereka… tidak mengatakan itu. Aku yang mengatakannya.”

Ban Yeo Ryung berkedip sekali dan memiringkan kepala. Lalu ia berkata, “Bukankah mereka mengatakannya padamu lewat telepati?”

“Apa?”

“Kalau tidak, ancamannya tidak mungkin sedetail itu.”

“…”

Aku menoleh pada enam anak yang sedang dihajar Eun Hyung.

Benar, katanya satu orang tak bisa menang melawan banyak orang. Tapi ini novel. Tak heran tendangan berputar Eun Hyung menjatuhkan mereka dalam hitungan detik. Melihatnya, aku malah merasa sedikit bersalah.

Saat aku menoleh mendengar suara dari kejauhan, terlihat Eun Jiho, Yoo Chun Young, dan Woo Jooin berjalan ke arah kami sambil memegang mi instan cup dengan hati-hati.

Eun Jiho berteriak, “Hei! Kwon Eun Hyung! Sudah selesai belum!”

Kwon Eun Hyung menjawab dengan senyum segar.

Eun Hyung yang menjatuhkan tujuh orang hanya karena percaya pada kata-kata Ban Yeo Ryung memang menakutkan. Namun yang lebih menakutkan adalah setelah para preman itu lari sambil berteriak klise ‘Kami akan kembali!’, Four Heavenly Kings sama sekali tidak peduli. Mereka hanya ingin menikmati mi instan sambil melihat pemandangan.

Bukankah orang normal akan segera pergi setelah mendengar ‘Kami akan kembali!’ untuk menghindari masalah? Itu yang kupikirkan. Tapi mereka adalah Four Heavenly Kings. Apalagi bersama tokoh utama perempuan. Menerapkan standar orang biasa pada mereka justru tidak adil bagi orang biasa.

Dengan pikiran itu, aku menerima mi instan dari Yoo Chun Young. Kami duduk di atas koran yang dibawa Woo Jooin dan makan dengan sumpit.

Saat memandang laut, awan perlahan bergerak dari sisi berlawanan. Sepertinya bukan awan hujan.

Aku menatap laut cukup lama. Yoo Chun Young menatapku seolah melihat ekspresi aneh di wajahku. Aku tak tahu apa yang ia pikirkan, tapi matanya tertuju padaku. Ia lalu mengulurkan jarinya yang pucat.

Aku menatapnya bingung.

“Kau menangis?” tanyanya.

Suaranya terdengar samar di balik masker, tapi masih jelas. Aku menatap mata birunya dan mengangguk.

“Ya.”

“Ada yang sakit?”

“Tidak.”

Ia menepuk kepalaku. Gerakan itu mengingatkanku pada Ban Yeo Dan oppa yang sering melakukan hal yang sama, tapi aku tak tahu apakah itu tepukan atau pukulan.

Saat aku memandangnya penasaran, Yoo Chun Young melirik ke sampingku dan mengulurkan tangan pada Ban Yeo Ryung.

Ia menarik syal abu-abu yang menutupi syal merah Yeo Ryung dan bertanya, “Kenapa pakai dua syal?”

“Oh, j… jangan dilepas!”

Ban Yeo Ryung menarik syal abu-abu itu dengan wajah memerah dan merebutnya dari tangan Chun Young. Aku hanya menatap mereka dengan bingung. Syal abu-abu itu milikku, dan aku yang memakaikannya pada Yeo Ryung.

Seolah tahu syal itu milikku, Yoo Chun Young membuka dan menutup tangannya di udara lalu melirikku.

“Direbut? Haruskah aku melakukan hal yang sama?”

“Hei! Bukan begitu!”

Ban Yeo Ryung berteriak dan mengancam akan menendang tulang keringnya.

Namun ia menghentikan gerakannya, mungkin teringat bahwa Yoo Chun Young baru memulai karier modeling. Sebaliknya, ia menatapku dan memonyongkan bibir.

“Bukan. Dan Yi yang memakaikannya padaku. Benar, Dan Yi?”

“Y… ya.”

Matanya sedikit memerah setelah itu. Aku tidak tahu kenapa. Ada apa? Dari nadanya, ia bisa saja malu atau senang. Ia terlihat manis sambil memegang syal abu-abuku berulang kali. Tapi bukankah itu sedikit berbahaya…?

Saat aku memikirkannya, pandanganku bertemu dengan mata Yoo Chun Young.

Chapter 12

Ia mengangguk sedikit padaku sambil memasang ekspresi aneh. Saat aku hendak bertanya kenapa Eun Jiho duduk menjauh, ia lebih dulu bertanya,

“Hei, kau bisa makan mi dengan syal seperti itu?”

Sepertinya ia bertanya pada Ban Yeo Ryung. Syal abu-abu itu menutupi bukan hanya bibirnya, tapi juga hidungnya, jadi jelas mustahil makan mi seperti itu.

Yoo Chun Young juga menurunkan masker wajahnya hingga tergantung di dagunya, lalu duduk di sampingku.

Ban Yeo Ryung mengernyit dan menjawab Eun Jiho sambil memegang syalnya.

“Bisa!”

“Kau mau masuk acara TV ‘How is that Possible?’”

Aku menatapnya heran. Bahkan menurutku jawabannya tadi terdengar seperti keberanian kosong.

Ia terus menyentuh syal itu dan berkata padaku dengan mata yang masih sedikit merah,

“Aku tidak akan melepasnya.”

“…?”

“D… Dan Yi yang memakaikannya padaku.”

Ia kembali menyentuh ujung syal abu-abu itu. Wajah pucatnya memerah lembut, terlihat begitu manis. Namun… bukankah situasinya agak berbahaya untuk tersipu seperti itu?

Aku menoleh ke arah lain dengan pikiran itu. Mata Eun Hyung tertuju padaku. Ia tersenyum lembut. Sepertinya situasi ini terasa lucu baginya. Saat aku menatapnya, suara rendah Eun Jiho terdengar di antara kami.

“Jadi, kalian mau menikah atau bagaimana?”

“Ya.”

Suara tenang Ban Yeo Ryung terdengar penuh keyakinan hingga membuatku tersedak.

“Khoff—khak—khak!”

Seseorang terbatuk aneh di dekatku. Aku menoleh. Yoo Chun Young. Jarang sekali ia tersedak.

Saat aku hendak menepuk punggungnya, suara rendah Eun Jiho kembali terdengar.

Lalu aku ikut terbatuk seperti orang gila.

“Kalau begitu kita harus mengubah hukum. Kita harus melegalkan pernikahan sesama jenis di Korea untuk kalian berdua.”

“Khoff! Khak! Khak!”

Ya ampun, dunia macam apa ini sampai anak enam belas tahun bisa mengubah hukum!? Meski ini novel, tetap saja gila!

Sambil menepuk punggung Yoo Chun Young, aku batuk keras sampai akhirnya terjatuh ke arahnya. Kali ini ia yang terkejut dan menatapku bingung. Lalu ia balas menepuk punggungku.

Saat kami berdua masih sibuk tanpa menyentuh mi sama sekali, Woo Jooin bertanya penuh rasa ingin tahu,

“Wow! Jiho, kau bahkan bisa mengubah hukum?”

“Memangnya kau pikir aku serius? Tentu saja bercanda.”

Aku berhenti batuk dan mengepalkan tangan di atas lantai. Saat aku melotot pada Eun Jiho, ia justru terlihat bingung.

Aku… aku kira kau benar-benar bisa melakukannya.

Eun Hyung tersenyum lembut memandangi kami, lalu berkata sambil menyibakkan rambut merahnya,

“Makan saja sebelum mi-nya terlalu lembek.”

Padahal mi itu sudah terlalu lembek.

Aku masih menatap Eun Jiho tajam sambil menyuap mi. Saat ia mengernyitkan alis peraknya seolah bertanya kenapa aku bersikap begitu, aku akhirnya berkata,

“Hei, jangan berbohong seperti itu.”

“…?”

Eun Jiho menatapku heran seolah aku mengigau. Ia lalu melirik Ban Yeo Ryung yang duduk di sampingku dengan senyum tipis.

“Aku memang tidak akan mengubah hukum, tapi aku bisa menyediakan hotel untuk pernikahan kalian. Baiklah, semuanya gratis.”

“Haha. Hei, berhenti. Kubilang jangan bohong lagi.”

Tawaku berhenti. Biaya pernikahan sekarang mahal sekali. Aku pernah mencari tahu, katanya bisa lebih dari seratus juta. Bagaimana mungkin ia menyediakan hotel? Bagaimana bisa?

Saat pikiranku mulai berputar liar, suara tenang Eun Hyung terdengar.

“Itu mungkin benar.”

“…?”

Aku menatapnya, tak yakin ia serius atau tidak. Ia menyeruput kuah mi dan mengangguk. Suara ceria Woo Jooin ikut masuk.

“Keluarga Jiho memang punya hotel. Hotel bintang lima, Juno, didirikan tahun 1994.”

“…”

Ia mengatakannya dengan mata bulat terbuka. Woo Jooin sangat pintar, jadi apa pun yang ia katakan biasanya benar.

Perlahan aku menoleh pada Eun Jiho. Ekspresinya kini jelas penuh ejekan. Aku melipat jariku dan tersenyum canggung.

“Jiho, nanti waktu SMA… kita jadi, umm… lebih dekat… ya?”

“Pergi sana.”

“Baik, saya mengerti.”

Ban Yeo Ryung mengunyah mi dengan wajah kesal. Ia menggeram pada Eun Jiho dan berkata,

“Hei, jangan salah paham. Dan Yi tidak tertarik padamu, dia hanya tertarik pada apa yang kau punya.”

“Aku tidak akan salah paham. Bahkan kalau aku mau pun, aku bisa lihat dia itu jahat sampai ke tulang. Jadi bagaimana mungkin aku salah paham?!”

“Ya! Jadi jangan salah paham. Dan Yi hanya tertarik padaku. Hanya padaku!”

Eun Hyung yang duduk di sampingnya tersenyum dan bertanya,

“Kalau begitu, kapan kalian menikah?”

Alih-alih menjawab, aku menutup wajahku dengan kedua tangan dan menghela napas panjang.

Ya Tuhan. Ban Yeo Ryung sepertinya terus salah mengira genre novel ini.

Di sampingku, suara ribut dan perdebatan Ban Yeo Ryung dan Eun Jiho melambung tinggi ke langit cerah dan lautan biru.

Perjalanan berjalan lancar sampai mi instan itu, tapi setelahnya suasana mulai hampa karena kami sama sekali tidak punya rencana. Saat berjalan menyusuri pantai, aku menoleh dan bertanya,

“Jadi, setelah mi instan, kita mau apa?”

“Mau apa?”

“Apa saja?”

Baru saat itu Eun Jiho dan Ban Yeo Ryung sadar kami belum memutuskan apa pun. Sebenarnya aku juga tidak memikirkan rencana apa-apa karena terlalu bersemangat pergi ke pantai. Namun…

Eun Hyung yang duduk di sampingku bertanya,

“Ya, siapa yang mengajak kita ke sini?”

“Oh, aku.”

Jooin di seberang mengangkat tangan dengan wajah polos. Semua mata tertuju padanya, dan ia memutar bola mata cokelat keemasannya dengan bingung. Sesaat kemudian ia tersenyum cerah dan berteriak,

“Aku ingin makan seafood dan pajeon!”

Percakapan itu terasa konyol jika kupikirkan lagi. Kami merencanakan pergi ke pantai. Lalu langsung berkemas. Sesampainya di pantai, kami makan siang. Sampai saat itu kami tidak memikirkan apa-apa, jadi kami berkeliaran dengan rasa lapar sebagai satu-satunya tujuan dan masuk ke restoran lokal untuk memenuhi keinginan Jooin: seafood dan pajeon. Kami memesan hampir sepuluh porsi pajeon. Pemiliknya awalnya terlihat kesal karena kami hanya memesan menu murah tapi duduk lama. Namun setelah kami memesan lebih dari sepuluh porsi, ia mulai menyajikannya dengan ekspresi terkejut.

Sekitar pukul sepuluh malam perjalanan berakhir. Kami naik bus ekspres setelah menunggu beberapa menit. Tak lama kemudian rasa kantuk menguasaiku. Aku menyandarkan kepala di bahu Ban Yeo Ryung, dan ia menyandarkan kepalanya di atas kepalaku. Setelah perjalanan panjang, kami akhirnya pulang. Eun Jiho yang terakhir mengucapkan selamat tinggal karena rumahnya searah dengan kami. Ban Yeo Ryung dan aku berjalan di jalan gelap menuju kompleks apartemen.

Saat tiba, kami hampir tumbang karena lelah. Hanya sepuluh menit berjalan, tapi aku menekan tombol lift dengan keras sambil memijat pelipis yang berdenyut.

Apartemen yang sama, tetangga sebelah yang biasa. Namun tetap terasa asing saat Ban Yeo Ryung membuka pintunya.

Saat aku hendak mengucapkan selamat malam, ia memanggilku.

“Dan Yi.”

“Ya?”

“Boleh aku menginap di rumahmu malam ini?”

Bukan hal istimewa. Ia sering menginap. Aku mengangkat bahu dan bertanya ke ruang tamu,

“Mom! Yeo Ryung boleh menginap?”

“Boleh!”

Jawabannya sudah jelas. Yeo Ryung tersenyum cerah lalu masuk ke rumahnya untuk mandi cepat. Aku memandangi rambut hitam legamnya yang berayun sebelum masuk. Lalu aku masuk ke rumahku, melepas sepatu, masuk kamar, melempar kaus kaki sembarangan, dan menjatuhkan diri ke kasur.

Ahh!

Kasur empuk itu akhirnya memberiku kesempatan beristirahat. Mataku berat, tapi aku menatap langit-langit dan mulai berpikir.

Perjalanan pantai musim dingin itu lebih baik dari dugaan meski tanpa rencana. Aku mulai paham kenapa orang-orang tergila-gila pada pantai. Memandang cakrawala luas memang menyegarkan. Satu-satunya masalah, aku pergi bersama Ban Yeo Ryung dan Four Heavenly Kings.

Sekitar pukul dua siang, orang-orang mulai mengerubungi kami. Bahkan ada yang meminta tanda tangan Eun Jiho dan Ban Yeo Ryung. Penampilan mereka memang membuat orang salah paham seolah mereka selebritas.

Saat kerumunan makin besar, kami sadar tak ada habisnya. Setelah berhasil keluar, kami sudah terlalu lelah untuk pergi ke tempat lain. Itulah kenapa kami terjebak di restoran pajeon.

Aku tidak akan pernah pergi liburan bersama mereka lagi.

Namun… kupikir beberapa hari lalu aku juga pernah berpikir begitu.

‘Baiklah, aku tidak akan berteman dengan mereka lagi.’

‘Aku tidak akan pergi ke kolam renang bersama Ban Yeo Ryung.’

Aku sudah memikirkan hal-hal seperti itu sejak lama.

Tidak, bahkan jauh sebelum itu.

Jauh sebelum semuanya dimulai.

Chapter 13

“Ugh…”

Aku mengerang putus asa sambil menelungkupkan kepala di atas kedua tanganku. Ini bukan yang kuharapkan! Aku tidak akan melibatkan diri dengan Ban Yeo Ryung dan Four Heavenly Kings. Aku sudah memikirkannya selama tiga tahun! Tapi barusan aku pergi liburan bersama mereka! Sebenarnya apa yang terjadi!?

Aku membenamkan wajah ke bantal dan mengerang beberapa saat. Tiba-tiba terdengar dua ketukan di pintu. Tanpa menunggu jawabanku, pintu terbuka. Ban Yeo Ryung.

Aku berkedip linglung. Ia berjalan pelan ke arah ranjang dan duduk di sampingku.

“Kau sedang apa?” tanyanya.

“Berbaring dan berpikir.”

“Berpikir tentang apa?”

Matanya yang hitam berkilau menatapku. Mana mungkin aku tersenyum jika mengaku sudah tiga tahun memikirkan cara menjauh dari mereka? Jadi aku hanya tersenyum tipis tanpa menjawab.

Biasanya ia akan bertanya lagi, tetapi kali ini Yeo Ryung tidak mengatakan apa-apa. Ia pasti terlalu lelah. Ia bangkit, mematikan lampu, lalu berbaring di sampingku. Tak lama kemudian, napasnya terdengar ringan dan teratur.

Aku tetap membuka mata, menatap kegelapan. Ketika menoleh, wajah Ban Yeo Ryung tampak samar dalam cahaya redup yang masuk dari jendela.

Hidung kecilnya yang mancung, wajah ramping, bulu mata panjang seperti boneka. Cantik seperti biasa.

Tak lama kemudian, aku memejamkan mata dan tertidur lelap.

Di awal semester saat masih kelas satu SMP, aku berusaha sekuat tenaga menjauh dari Ban Yeo Ryung.

Satu-satunya hal yang berubah dalam hidupku hanyalah Ban Yeo Ryung dan Ban Yeo Dan yang tinggal di sebelah. Jadi kalau aku menjauh dari mereka, bukankah hidupku akan kembali normal?

Sejujurnya, awalnya aku cukup terpesona pada Ban Yeo Dan. Kulitnya putih cerah, rambut hitam keunguan, dan mata seperti obsidian—benar-benar harta nasional. Ditambah lagi aura asketis tapi seksi yang ia miliki.

Ia baru lima belas tahun, tetapi aura itu terasa bahkan sampai ke ujung jarinya. Jelas sekali saat dewasa nanti ia akan menjadi sangat memikat. Setiap kali melihatnya, aku hampir tak bisa mengendalikan diri.

Namun, sebesar apa pun pesonanya, perhatian Ban Yeo Dan hanya tertuju pada adiknya, Ban Yeo Ryung. Jadi tidak ada gunanya aku menyukainya. Apa mungkin suatu hari aku menggantikan posisi kekasihnya? Tidak, mustahil.

Kalaupun ia berpacaran, gadis malang itu mungkin tak akan bertahan seminggu. Ia tidak peduli pada gadis mana pun selain Ban Yeo Ryung.

Yang selalu kulihat di mata Ban Yeo Dan adalah ketidakpedulian itu. Benar-benar kakak dari tokoh utama perempuan. Setiap melihatnya, aku bertepuk tangan dalam hati.

Bagaimanapun, Ban Yeo Ryung maupun Ban Yeo Dan sebenarnya bukan tipe karakter yang membuatku terkesan. Maksudku, Ban Yeo Ryung memang cantik, pintar, dan baik. Itu tak bisa disangkal. Tapi apa yang istimewa dari itu?

Jika aku mempertahankan persahabatan kami, aku harus berpura-pura mengenalnya—seseorang yang terasa asing bagiku. Aku bahkan tak ingat kenangan kami bersama sebelumnya! Mengapa aku harus bersikap akrab demi dia? Melelahkan sekali melakukan sandiwara itu setiap hari.

Dengan pikiran seperti itu, aku mencoba mengabaikan Ban Yeo Ryung dan memperluas lingkaran pertemananku di kelas.

Di kelas 1-4 ada 34 siswa. Tidak banyak, tetapi anehnya mereka terbagi dalam beberapa kelompok kecil. Hubungan di kelas memang seperti itu.

Biasanya anak perempuan akan mencari setidaknya satu teman dekat. Lingkaran itu perlahan meluas hingga akhirnya sekitar sepuluh orang membentuk satu kelompok.

Anak laki-laki juga begitu, tapi lebih sederhana. Cukup main sepak bola atau basket beberapa kali sepulang sekolah, dan mereka sudah berteman.

Sebaliknya, anak perempuan melalui proses yang lebih rumit untuk masuk ke sebuah kelompok. Sekilas tidak terlihat terkotak-kotak, tapi sebenarnya jelas terasa. Lebih tepatnya, persahabatan mereka bisa digambarkan sebagai “yang selalu bersama setelah pulang sekolah.”

Kelompokku dan Ban Yeo Ryung termasuk tipe yang lembut dan tidak terlalu peduli soal berdandan. Untuk memudahkan, kusebut “kaum moderat.” Tidak ada makna khusus.

Lalu ada kelompok yang dipimpin Baek Yeo Min, gadis menonjol yang gemar membaca majalah dan mengikuti selebritas. Mereka kusebut “kaum radikal.” Lagi-lagi, tanpa makna khusus.

Butuh sekitar dua bulan untuk memahami peta kekuatan di kelas. Atau lebih tepatnya, dua bulan bagi kedua kelompok itu terbentuk.

Kini sudah bulan Mei. Angin yang masuk dari jendela membawa aroma bunga. Kadang kelopak sakura jatuh di atas meja. Sekitar pukul dua siang saat pelajaran Sejarah Korea, aku mencoret-coret buku pelajaran.

Di kelas kami ada kebijakan tidak tertulis: perempuan duduk dengan perempuan, laki-laki dengan laki-laki. Jadi hampir tak ada interaksi lintas gender.

Jung Yoora dari kelompok radikal duduk di sampingku, tertidur dengan dagu bertumpu di telapak tangan. Melihat kuku tangannya yang rapi mengilap, aku sadar guru sejarah sedang menatap ke arah kami, jadi aku menepuk bahunya pelan.

Ia menatapku dengan mata setengah tertutup. Aku menunjuk ke depan dengan dagu, dan ia mengangguk lalu menampar pipinya sendiri beberapa kali. Aku tersenyum dan kembali menatap ke luar jendela.

Seseorang menepuk lenganku. Yoora. Dengan ekspresi sedih, ia mengetuk meja dengan ujung pensilnya. Aku menunduk dan tertawa kecil melihat tulisannya di sudut buku.

“So sleepy T-T”

Aku membalas di bawahnya.

“Wish our teacher leaves the room so that I can sleep LOL”

“LOL”

Kami “mengobrol” lewat kertas. Yoo Chun Young yang duduk di belakangku menatap kami yang saling tersenyum, lalu kembali memandang ke luar jendela. Saat mata birunya menatapku, ada sensasi dingin di dadaku.

Aku berhenti tersenyum dan melirik ke belakang. Jangan-jangan kami mengganggunya?

Namun ia tak bereaksi apa-apa. Saat kuperhatikan, ada kabel earphone putih menyembul dari jaketnya. Dan di mejanya bukan buku Sejarah Korea, melainkan teka-teki silang dari koran.

Aku menatapnya dengan rasa ingin tahu. Ia memegang satu sisi telinga untuk menyembunyikan earphone sambil serius mengerjakan teka-teki, alis biru-hitamnya berkerut. Anak yang mengerjakan teka-teki silang saat pelajaran sejarah. Rupanya ia bukan murid teladan.

Saat aku lengah menatapnya, mata kami bertemu lagi. Aku buru-buru menoleh. Yoora tersenyum dan mengetuk kertas lagi. Aku tertawa kecil membaca tulisannya.

“Yoo Chun Young is so… so handsome.”

“O… My heart…”

“LOL Thought I’m having a heart attack.”

“LOL Me, too”

Ketika aku menoleh lagi, Yoo Chun Young sudah tertidur dengan kepala bertumpu di atas teka-teki silang.

Saat jam istirahat, aku pergi ke kantin lalu kembali ke tempat duduk. Namun Ban Yeo Ryung belum kembali. Ada apa?

Tak lama kemudian, aku melihatnya masuk kelas sambil mengobrol akrab dengan Yoo Chun Young.

Mataku membelalak. Bukan hanya aku. Beberapa teman sekelas, terutama para gadis, ikut membelalak lalu mulai cemberut. Jujur saja, tak bisa dipungkiri mereka cemburu pada Ban Yeo Ryung saat itu.

Yoo Chun Young cukup akrab dengan anak laki-laki lain. Ia memang pendiam, tapi terlihat bisa diandalkan saat berbicara. Namun dengan perempuan, ia hampir tak pernah berbicara. Dalam dua bulan terakhir, percakapanku dengannya hanya seperti ini:

“Kau minum susu?”

“Oh? Ya.”

“Oke.”

Belakangan aku tahu ia ingin menambahkan bubuk cokelat ke sisa susu itu. Sepertinya ia suka manis. Percakapan pertama kami benar-benar konyol.

Dan aku juga sadar, hanya kepadakulah ia menanyakan soal susu itu.

Saat melihatnya minum susu cokelat dengan sedotan, aku sempat bertanya-tanya kenapa hanya aku yang ia tanya.

Namun dengan wajah sedingin itu, mana mungkin aku berani bertanya lebih jauh.

Itu terjadi sekitar sebulan lalu.

Dan hari ini, Yoo Chun Young dan Ban Yeo Ryung masuk kelas bersama dengan suasana yang terasa begitu dekat.

Reaksi para gadis lain… sepenuhnya bisa dimengerti.

Chapter 14

Saat Ban Yeo Ryung duduk di kursinya, Yoo Chun Young meletakkan selembar kertas di atas mejanya. Mereka lalu mulai berbicara serius sambil menunjuk-nunjuk bagian tertentu pada kertas itu. Kertasnya berwarna abu-abu. Saat itulah aku sadar—itu adalah teka-teki silang yang tadi ia kerjakan.

Ban Yeo Ryung mendengarkan dengan saksama. Ia kemudian menuliskan sesuatu di kertas itu dengan pensilnya. Wajah Yoo Chun Young langsung bersinar seperti matahari pagi. Ia tersenyum—benar-benar tersenyum pada Ban Yeo Ryung—lalu berdiri dari kursinya.

Apa dia barusan menanyakan soal teka-teki silang itu pada Ban Yeo Ryung?

Aku menatapnya dengan perasaan tak masuk akal. Dalam perjalanan kembali ke kursinya, ia sempat melirik ke arahku. Ia menarik kursinya, duduk tepat di belakangku, lalu merebahkan wajahnya di meja, seolah kelelahan akhirnya mengalahkannya.

Aku memperhatikan setiap gerakannya, dan dari sudut mataku kulihat Ban Yeo Ryung menatapku dengan wajah cerah. Saat ia hendak mendekat ke arahku, aku malah mengguncang seorang anak laki-laki yang tertidur pulas di sisi lain. Saat itu aku bahkan belum tahu namanya.

Aku mengangkat setumpuk kartu di depan matanya yang berat.

“Hey, mau main cops and robbers?”

“Hah? Boleh!”

Tertarik dengan permainan kartu, ia menggaruk kepala dan duduk tegak. Lalu ia berteriak pada anak-anak laki-laki yang sedang bermain basket di dekat pintu.

“Bro! Siapa mau main cops and robbers? Siapa cepat dia dapat!”

Ia mengacungkan jempolnya, dan dua anak langsung berlari ke arah kami sambil ikut mengangkat jempol.

Yoora dan beberapa anak lain masuk dari pintu belakang.

“Eh, aku ikut! Aku juga!”

“Jangan lupa aku!”

Kami berenam—tiga perempuan dan tiga laki-laki—mulai bermain cops and robbers. Tak lama, suasana memanas dan anak-anak lain berkumpul mengelilingi kami. Di sela permainan, aku melirik Yoo Chun Young, tapi ia tetap diam dengan wajah tertelungkup di meja.

Beberapa saat kemudian, salah satu anak laki-laki ingin ke kamar mandi dan mencari pengganti. Tiba-tiba seorang anak berambut cokelat muda melompat dari kerumunan dan merebut kartu itu. Mataku membelalak.

Penggantinya adalah Woo Jooin.

Ia duduk di depan kami dengan senyum menggemaskan. Para gadis langsung merona. Bahkan anak-anak laki-laki pun tampak menganggapnya imut.

“Aku main gantiin Sung Hwan!” katanya ceria.

“I… iya. Oke.”

Senyumnya yang polos membuat bulu kudukku berdiri. Dengan wajah setulus itu, kupikir ia bukan tipe pemain licik. Padahal permainan ini penuh perang psikologis.

Lima menit kemudian aku sadar betapa salahnya pikiranku.

“Gila, Woo Jooin hebat banget! Nggak pernah ketangkep!”

“Kirain anak alim nggak jago main. Hah? Hebat juga kamu.”

Salah satu anak laki-laki di kerumunan mengacak rambut Jooin. Ia tetap tersenyum cerah. Lalu ia menatapku dengan mata cokelat keemasan yang bersinar, sampai-sampai kartu di tanganku terjatuh.

Seorang anak yang mengaku memegang joker memohon dengan wajah hampir menangis, “Tolong dong, tangkap jokernya. Please? Please?”

“Um… oke.”

Jooin menjawab ringan dan langsung menarik kartu. Semua orang terpana, termasuk anak yang tadi memohon.

“Serem banget Woo Jooin,” gumam seseorang.

“Kenapa?”

“Dia bilang ‘oke’ terus langsung narik joker asli. Punya indra keenam apa gimana?”

Apa pun komentar mereka, Woo Jooin tetap tersenyum. Mungkin dia memang punya kekuatan super karena berteman dengan tokoh utama pria.

Bertahun-tahun kemudian, Eun Jiho membongkar rahasianya padaku.

“Waktu itu kartunya udah usang atau murahan?”

“Hah? Oh, iya. Agak usang.”

“Dia hafal pola aus di belakang kartu.”

“…”

“Serius.”

Singkatnya, dia punya ingatan luar biasa.

Saat itu aku belum tahu, jadi aku cuma bisa melongo kagum sebelum menyerahkan kartuku pada orang lain dan pergi ke kamar mandi.

Di dalam kamar mandi, aku bertemu Baek Yeo Min. Di sebelahnya ada seseorang lagi. Aku datang sendirian, tapi tak terlalu peduli.

Saat hendak lewat, Baek Yeo Min memanggilku dengan senyum ragu.

“Dan Yi.”

“…?”

Aku menatapnya heran. Rambutnya dicat cokelat gelap dan ia tersenyum manis. Tidak secantik Ban Yeo Ryung, tapi tetap terlihat imut dan menawan.

Namanya juga cukup mencolok. Apa dia antagonis dalam novel ini? Tapi itu bukan urusanku.

Saat aku hanya menatapnya kosong, Yeo Min berkata pelan, “Kita jadi teman, yuk?”

Ia mengulurkan tangan. Biasanya orang berteman seperti ini? Terlalu langsung.

Aku berpikir sejenak, lalu menjabat tangannya dengan lembut. Senyumnya terasa tulus. Dari situlah semuanya bermula.

Aku dan Baek Yeo Min menjadi dekat. Kepribadiannya yang ramah dan mudah bergaul menarikku. Namun, aku tidak benar-benar membuka diriku sepenuhnya padanya.

Ia mungkin mengira aku sudah sepenuhnya terbuka. Dari caranya bersikap, aku bisa merasakannya. Namun aku tak merasa perlu meluruskan kesalahpahaman itu.

Beberapa hari kemudian, kami sedang bersantai di kamarku.

Orang tuaku bekerja, jadi rumah sering kosong. Itulah sebabnya aku bisa mengundang teman sesuka hati. Karena itu pula Ban Yeo Ryung dulu paling sering datang. Ia bahkan tahu kode pintu rumahku—ibuku sendiri yang memberitahunya.

Tiba-tiba pintu terbuka saat aku bersama Baek Yeo Min. Beberapa bulan terakhir aku bersikap aneh, jadi Ban Yeo Ryung mungkin sadar aku bukan lagi Ham Dan Yi yang dulu. Mungkin ia tahu aku tak lagi ingin berteman dengannya.

Wajahnya pucat ketika membuka pintu mendadak. Biasanya ia bisa menerima jika ada temanku di rumah, tapi situasi kali ini terasa berbeda.

Di kelas beredar rumor bahwa Baek Yeo Min membenci Ban Yeo Ryung. Aku sendiri belum mendengarnya. Mungkin Yeo Min berhati-hati di depanku karena tahu aku sahabat Ban Yeo Ryung.

Ban Yeo Ryung menatapku sesaat, lalu keluar kamar dengan wajah terluka.

Brak!

Pintu tertutup. Baek Yeo Min yang tadi menatap arah Ban Yeo Ryung, kini menoleh padaku.

Ia duduk di ranjang, sementara aku di kursi meja belajar. Bibirnya bergerak.

“Ban Yeo Ryung itu menyebalkan banget, ya?”

“….”

Aku tak berkata apa-apa. Bukan karena terkejut. Aku memang sudah menduga percakapan seperti ini akan terjadi suatu hari nanti.

Aku hanya mengangkat bahu dengan wajah datar. Baek Yeo Min menganggapnya sebagai persetujuan dan melanjutkan dengan lebih cepat.

“Dari awal semester aku sudah mikir, tapi menurutmu nggak sih dia terlalu akrab sama cowok-cowok ganteng? Hari pertama langsung dekat sama Woo Jooin, terus mendekati Yoo Chun Young dan Kwon Eun Hyung. Semua itu sambil senyum-senyum. Memang dia cantik dan sadar akan itu, tapi bukan berarti boleh bersikap begitu cuma ke cowok-cowok imut, kan?”

Aku diam, tapi dalam hati berpikir Ban Yeo Ryung tidak pernah menilai orang dari penampilan.

Justru para cowok yang terpikat olehnya. Ia jarang mendekati lebih dulu. Kwon Eun Hyung ketua kelas, jadi wajar mereka sering berdiskusi karena ia wakil ketua. Woo Jooin dan Yoo Chun Young pun yang mendekatinya lebih dulu…

Sebenarnya Ban Yeo Ryung hanya bersikap baik pada siapa pun yang mendekatinya. Kebetulan saja yang sering mendekat adalah para cowok tampan itu.

Baek Yeo Min mengernyit dan melanjutkan, “Maksudku, dia memang rajin di kelas. Aku tahu dia ranking satu, tapi kenapa harus pamer begitu?”

Aku memutar bola mata.

Ban Yeo Ryung tidak pamer. Guru yang selalu menunjuknya karena tak ada yang menjawab. Bahkan aku sendiri termasuk yang diam saja.

Baek Yeo Min tampak kesal, lalu melirikku lagi.

“Hey, mau makan siang bareng aku?”

“Hah?”

“Kamu kan juga temenan sama Yoora. Jadi kita bertiga bisa makan siang bareng tiap hari. Ban Ryung sudah punya banyak cowok atau teman cewek lain buat makan bareng.”

“Um…”

“Ayolah.”

Ia merengek dengan pesona kekanak-kanakannya. Aku terdiam memikirkannya.

Momen ini… memang sudah kuduga akan datang.

Chapter 15

Menjauh dari Ban Yeo Ryung dan perlahan menuntun diriku pada akhir persahabatan kami, lalu menghapus semua hal yang kami miliki bersama sampai tak ada lagi kesamaan antara kami—itulah satu-satunya cara agar aku bisa hidup normal.

Sejujurnya, bagaimana mungkin aku bisa menjalani hidup dengan tenang sementara Four Heavenly Kings menyebarkan pesona mereka ke mana-mana? Kau tahu seperti apa tawa Eun Jiho? Sebuah smirk. Hanya seringai tipis. Bagaimana aku bisa hidup melihat itu setiap hari?

Meski ini memang rencanaku sendiri, perasaanku tetap rumit dan berbeda dari yang kubayangkan. Ban Yeo Ryung terlalu menyukaiku.

Itu jelas terlihat dari wajahnya yang patah hati. Jika sekarang aku menerima ajakan Baek Yeo Min… itu sama saja menginjak hati Ban Yeo Ryung. Ah, tentu saja keempat lelaki itu tak akan membiarkan hati sang protagonis wanita terluka…

Aku memutar bola mata.

Di antara Baek Yeo Min yang duduk di hadapanku dan Ban Yeo Ryung yang terluka, timbangan sempat condong pada Yeo Min. Tak bisa dihindari, aku sudah merencanakan ini selama dua bulan. Namun jika aku memilih Yeo Min, berarti aku menyetujui kata-katanya.

Apa Ban Yeo Ryung memang seburuk itu?

Aku menggeleng. Tidak.

Aku mengangkat pandangan dan menatap Baek Yeo Min lagi. Aku harus mempertimbangkan ini sebaik mungkin.

Saat Baek Yeo Min menjelekkan Ban Yeo Ryung, ia sepenuhnya yakin aku berada di pihaknya. Itu juga berarti, jika aku menolak ajakannya, persahabatan kami akan berakhir. Jadi aku harus berpikir matang.

Ban Yeo Ryung memang tidak seperti yang ia tuduhkan. Tapi lalu kenapa? Itu bukan urusanku.

Namun ketika membayangkan wajah Ban Yeo Ryung yang sedih… alisku berkerut.

Baek Yeo Min mendesakku dengan gelisah.

“Hey, kamu ragu?”

“Ya Tuhan… aku nggak bisa.”

“Apa?”

Ia menatapku terkejut. Kenapa aku melakukan ini? Tapi ketika membayangkan mata hitam Ban Yeo Ryung yang terluka, aku tak sanggup menerima ajakan itu.

Selama dua bulan ini, Ban Yeo Ryung bukan gadis jahat seperti yang ia katakan. Ia bukan perempuan licik yang pantas diinjak.

“Ban Yeo Ryung nggak sejahat yang kamu pikir,” kataku.

“Apa?”

“Maaf.”

Begitu kata-kata itu keluar, Baek Yeo Min mendengus kesal dan berlari keluar kamar. Melihat langkahnya yang cepat membuatku sadar—kami tak akan pernah berbicara lagi.

Aku berhenti menatap punggungnya di ujung lorong dan langsung menuju rumah Ban Yeo Ryung.

Tak ada jawaban saat kuketuk pintu. Ia pasti pura-pura tak ada di rumah.

Aku menekan belnya.

“Hey, Ban Yeo Ryung! Ban Yeo Ryung!”

Masih tak ada jawaban. Saat aku mengepalkan tangan dalam keheningan gelap itu, suara rendah terdengar dari balik pintu.

Aku terkejut. Itu Ban Yeo Dan.

“Yeo Ryung tidur.”

“Enggak! Yeo Dan oppa, aku harus bicara dengannya. Penting banget!”

Begitu aku berkata begitu, pintu terbuka. Aku menyelinap masuk lewat celahnya.

Yeo Dan oppa berdiri di hadapanku. Ia mengenakan kaus putih dan celana training abu-abu. Kakinya yang panjang dan pucat langsung tertangkap mataku.

Aku sempat tertegun mengagumi garis ototnya sebelum mengangkat kepala mendengar suaranya yang dingin seperti es Arktik.

“Kamu bikin Yeo Ryung nangis?”

“… Dia salah paham.”

“Dia bukan tipe gadis seperti itu.”

“Iya. Aku yang bikin dia salah paham. Salahku.”

Aku mengangkat kedua tangan, mengaku. Ia tak lagi menatapku tajam, lalu membawaku ke kamar adiknya.

Ia mengetuk dua kali.

“Yeo Ryung, temanmu datang.”

Tak peduli berapa kali mendengarnya, suara lembutnya tetap membuatku canggung.

Dari dalam terdengar suara tangis.

“Aku sudah nggak punya teman lagi!”

Aku terdiam. Wah… dia benar-benar marah.

Aku bisa mengerti. Kalau sahabatku terlihat dekat dengan orang yang menjelek-jelekkanku di belakang, aku juga akan tersinggung.

Yeo Dan melirikku. Aku mengetuk pintu dengan canggung.

“Ban… maksudku… Yeo Ryung. Bisa bicara sebentar?”

Aku hampir saja memanggilnya Ban Yeo Ryung seperti dalam pikiranku.

Tak ada jawaban. Lalu pintu terbuka mendadak.

Di ambang pintu berdiri sosok berambut hitam dengan wajah menyeramkan sampai-sampai membuatku hampir menjerit. Bahkan kakaknya pun tampak kaget. Kamar di belakangnya gelap gulita.

Ia mengusap pipinya dan menatapku dengan mata merah.

“Mau apa.”

“Aku… sudah selesai dengan Baek Yeo Min.”

Langsung ke inti.

Seolah aku baru saja putus dari pacar.

Yeo Dan menatapku aneh.

“Dia menjelek-jelekkanmu, jadi aku bilang selesai.”

“…”

Kata “menjelek-jelekkan” membuat tatapan Yeo Dan semakin mengancam.

Ban Yeo Ryung berdiri diam, mengusap matanya. Lalu ia melangkah keluar dan memelukku erat, tangannya melingkar di leherku.

Hari itu ia menangis sangat keras.

Saking kerasnya sampai Yeo Dan berkata suaranya bisa hilang kalau terus menangis begitu.

Mungkin tak buruk juga jadi temannya, pikirku melihat wajahnya yang mulai tenang.

Jarak dua bulan di antara kami hilang begitu saja.

Kini aku siap menerima love bomb darinya—dan berusaha membalasnya juga.

Seorang anak laki-laki yang belakangan dekat denganku bahkan merasa geli melihat kami.

“Kalian pacaran ya?”

Ban Yeo Ryung malah bangga menggandeng lenganku, membuatku panik.

Keesokan harinya anak itu menulis ‘Ban Yeo Ryung ♥ Ham Dan Yi’ di papan tulis. Guru melihatnya dan bertanya, lalu seluruh kelas menggoda kami.

Selama sebulan, semuanya tampak baik-baik saja.

Yoo Chun Young tetap membawa teka-teki logika, sudoku, atau teka-teki silang dan meminta bantuan Ban Yeo Ryung. Kwon Eun Hyung memindahkan kursinya ke depan dan sering mengobrol dengannya.

Yoo Chun Young dan Kwon Eun Hyung sudah saling kenal sejak kecil, sama seperti Eun Jiho dan Woo Jooin. Karena itu, mereka pun sering berada di sekitar kami.

Kadang Yoo Chun Young dan Kwon Eun Hyung menatapku dengan rasa ingin tahu, tapi aku menjawab singkat dan jarang ikut dalam percakapan.

Lalu ujian tengah semester tiba.

Peringkat pertama se-sekolah adalah Ban Yeo Ryung, dan kedua Eun Jiho. Ia kesal dan kembali berdebat dengannya.

“Lihat? Siapa yang bilang dia sengaja ngasih peringkat pertama ke aku?”

Jawaban Ban Yeo Ryung terdengar percaya diri.

Eun Jiho dan Woo Jooin terus berbicara dengannya.

Lalu di akhir Mei, kejadian itu terjadi.

Begitu masuk kelas, aku mendengar suara Baek Yeo Min yang keras.

“…Aku muak banget sama Ham Dan Yi. Karena Ban Yeo Ryung punya banyak cowok di sekitarnya, dia nempel kayak parasit. Namanya juga cocok banget. Mirip Hyang Dan-I.”

Semua orang tahu siapa Hyang Dan-I—pelayan Chun Hyang dalam cerita rakyat.

Aku menatap Yeo Min dengan wajah datar. Ia sempat terlihat kikuk saat melihatku masuk.

Di sekelilingnya ada dua anak lain. Untung Jung Yoora tak ada. Mungkin mereka menggunjing saat jam istirahat, dan kini aku jadi topik.

Suara Yeo Min terlalu keras. Semua mendengarnya—termasuk anak-anak laki-laki di pintu dan yang sedang membaca buku.

Aku menahan Ban Yeo Ryung yang sudah hampir meledak.

Lalu aku menatap Baek Yeo Min.

Ia membalas tatapanku, melengkungkan bibirnya.

“Whew~ lihat siapa yang datang. Mau apa, Hyang Dan-I?”

Chapter 16

“Dude, berhenti.”

“Mereka mau berantem?”

Saat kami saling menatap tajam, beberapa anak mencoba menahan kami agar tidak sampai bertengkar. Meski begitu, aku tetap menatap Baek Yeo Min tanpa suara. Dalam pikiranku, entah seseorang berbicara di belakangku atau tepat di hadapanku, cara paling bermartabat untuk menjaga harga diri adalah bergerak di balik layar, bukan langsung menyerang.

Kunci memenangkan pertarungan seperti ini adalah opini publik. Begitu ada pihak ketiga berkata, “Yang dia ucapkan itu keterlaluan,” maka permainan selesai.

Kalau saja aku dikenal sebagai gadis menyebalkan di kelas, posisiku akan buruk. Tapi selama ini aku berhubungan baik dengan sebagian besar teman sekelas. Banyak yang akan membelaku. Tak lama lagi pasti ada yang berdiri dan berkata, “Hey, Baek Yeo Min. Jaga ucapanmu.”

Aku terus menatapnya dalam diam. Begitu aku bereaksi, ia pasti akan memelintir kata-kataku lagi. Itu bisa memicu pertengkaran sungguhan.

Meski dia yang memulai, kalau akhirnya jadi perkelahian, citra kami berdua akan rusak. Kami akan mendapat reputasi buruk yang tak pantas. Aku tak boleh membiarkan itu terjadi.

Seseorang, tolong maju… cepat.

Saat aku mulai berkeringat gugup, seseorang melangkah maju dan berdiri tepat di sampingku. Ketika aku menoleh, aku membeku melihat rambut merah seperti daun maple yang terkena sinar matahari.

Hanya ada satu orang dengan warna rambut itu.

Kwon Eun Hyung.

Ia menatap Baek Yeo Min dengan mata dingin.

“Baek Yeo Min. Kali ini kamu keterlaluan. Minta maaf.”

Bahkan aku belum pernah melihatnya setegas itu. Saat aku meliriknya dari samping dengan hati berdebar, Baek Yeo Min tetap berdiri kaku, seolah kulitnya terlalu tebal untuk merasa malu.

Namun beberapa saat kemudian, suasana berubah ketika teman-teman sekelas mulai mengkritiknya.

“Iya, kamu nggak boleh ngomong soal penampilan orang.”

“Ban Yeo Ryung dan Dan Yi kan teman sejak kecil?”

“Ada apa sih sama kamu, Baek Yeo Min?”

Akhirnya ia meminta maaf dengan mata berkaca-kaca.

Tak ada akhir yang baik bagi orang yang menggunjing di belakang orang lain.

Aku sempat meliriknya, lalu menatap Kwon Eun Hyung.

Sebelum kembali ke tempat duduknya, ia menatapku seolah bertanya apa yang ingin kulakukan selanjutnya. Itu pertama kalinya aku benar-benar berhadapan dengan mata hijau-keabuannya.

Kami belum pernah berbicara panjang, meski ia yang paling ramah di antara Four Heavenly Kings. Mungkin ia merasa canggung mendekatiku.

“T… terima kasih,” gumamku pelan.

Matanya sedikit membesar, terkejut. Lalu senyum hangat muncul di wajahnya yang biasanya lembut.

Kelas seolah dipenuhi cahaya musim semi keemasan dari senyumnya. Di antara sorot matahari itu, hanya senyum Kwon Eun Hyung yang terasa menenangkan. Saat menatapnya, aku sedikit mengerti kenapa semua orang begitu mengagumi Four Heavenly Kings.

Ia memang luar biasa.

Kwon Eun Hyung tampak ragu sesaat, lalu mengulurkan tangan dan menepuk kepalaku pelan.

“Sama-sama.”

“…”

“Kalau ada yang panggil kamu Hyang Dan-I lagi, bilang ke aku.”

Dengan itu, ia berjalan kembali ke kursinya dengan langkah tenang.

Aku berdiri terpaku, menatap ke arah ia menghilang, lalu menyentuh poniku dengan wajah kosong.

Wow. Itu keren sekali.

Hari itu, aku sempat berpikir betapa beruntungnya Ban Yeo Ryung, meski hidupnya selalu diancam penyakit mematikan atau kehilangan ingatan.

Pagi-pagi sekali aku membuka mata.

Cahaya fajar menyusup lewat jendela, menyinari wajah Ban Yeo Ryung dengan sinar pucat. Aku perlahan mengangkat tangan menyentuh dahiku sambil menatapnya.

Sudah lama aku tak bermimpi tentang masa lalu. Tadi malam aku bermimpi tentang masa-masa awal saat pertama kali bertemu Ban Yeo Ryung.

Tak terasa tiga tahun sudah berlalu sejak saat itu. Aku hampir tertawa sendiri.

Jika dulu aku tak membelanya di depan Baek Yeo Min, mungkinkah aku menjadi orang asing bagi Yeo Ryung dan Four Heavenly Kings seperti yang kuinginkan? Tak ada yang tahu. Tapi itu terasa mungkin.

Aku berkedip pelan. Kenapa aku bangun sepagi ini?

Aku tak tahu. Tapi entah kenapa, meski tidurku lelap, aku tak ingin kembali tidur.

Haruskah aku bangun?

Pikiranku terputus oleh erangan pelan di sampingku.

Ah, mungkin Ban Yeo Ryung yang membangunkanku. Ia memang mudah terjaga saat fajar.

Suara lirih keluar dari bibirnya.

“Nie…”

Aku menoleh ke arahnya.

Ia masih tertidur lelap.

Tak lama kemudian ia bergumam lagi. Aku menajamkan pendengaran.

“Bukan… aku nggak bermaksud…”

Alisnya berkerut dalam kesakitan.

Aku menatapnya sejenak, lalu mengulurkan tangan untuk merapikan kerut di dahinya. Namun ia tetap bergumam.

‘Nanti kamu cepat keriput,’ pikirku, terus merapikan alisnya.

Lalu aku membeku saat mendengarnya menyebut namaku.

“Dan Yi…”

“…”

“Dan Yi, jangan pergi…”

Aku menahan napas, menatapnya.

Beberapa saat kemudian, kerutan di dahinya menghilang. Tapi matanya masih terpejam erat, seolah tertekan sesuatu.

Pipinya bergetar pelan.

Aku menarik napas hati-hati saat melihat air mata di ujung bulu matanya.

Aku bingung harus berbuat apa.

Lalu aku menggenggam tangannya dengan pelan.

Napasnya yang gemetar seperti lilin tertiup angin perlahan menjadi stabil.

Karena tak tahu harus melakukan apa lagi, aku hanya memegang tangannya. Itu gumaman terakhirnya. Setelah itu ia kembali diam.

Aku tetap menggenggam tangannya beberapa saat, lalu menatap langit-langit.

Aku tak bisa meninggalkannya sendirian di ranjang ini.

Pikiranku terasa rumit.

Aku kembali menatap wajah Ban Yeo Ryung yang tertidur lelap.

Garis wajahnya—dari dahi bulat hingga ujung hidung—begitu indah.

Dia secantik itu…

Bukan hanya cantik, tapi juga pintar. Tiga tahun terakhir ia tak pernah kehilangan peringkat pertama. Dan para lelaki tampan itu—semuanya jatuh hati padanya.

Ban Yeo Ryung yang satu-satunya.

Namun ia juga punya kesulitan hidupnya sendiri.

Melalui Baek Yeo Min-lah aku pertama kali menyadari rasa sakit yang ia rasakan.

Kalau saja aku tak tahu apa-apa…

Kalau saja aku tak tahu apa-apa, mungkin aku akan menatapnya seperti gadis-gadis lain—“menyebalkan” atau “iri sekali”—lalu menjauh dari hidupnya. Aku bisa saja tak pernah menjadi temannya. Aku bisa saja melepaskan tangannya.

Suara lembutnya yang memintaku untuk tidak pergi membuatku menggenggam tangannya lebih erat.

Aku menoleh ke kalender.

Angka “20” tampak jelas di bawah sinar pucat matahari.

20 Februari.

Batas antara musim dingin dan musim semi.

Setiap kali mendekati waktu ini, hatiku terasa muram. Bukan karena gugup menghadapi semester baru, tapi karena 2 Maret—hari ketika dunia berubah sepenuhnya bagiku.

Tiga tahun lalu, aku tak takut dunia berubah. Justru aku berharap dunia kembali seperti semula.

Aku berharap Ban Yeo Ryung menghilang.

Tak ada alasan bagiku untuk berteman dengannya. Aku tak ingat apa pun—apa yang Ham Dan Yi dan Ban Yeo Ryung lakukan bersama, apa yang mereka bicarakan, apa yang mereka bagi, lagu apa yang ia suka, film apa yang ia tonton…

Sebenarnya, ada satu hal yang paling kutakuti.

Bagaimana jika aku bergantung padanya, menjadi sahabatnya sungguhan, lalu suatu hari ia menghilang lagi?

Aku takut itu.

Karena itu, aku tak pernah benar-benar ingin menyerahkan hatiku padanya.

Belum genap setahun sejak aku dengan tulus menyebutnya “teman.”

Hal itu memengaruhi Ban Yeo Ryung. Ia menjadi sangat peka terhadap perubahan suasana hatiku. Ia tampak takut—takut kalau suatu hari aku mengabaikannya atau menjauh seperti dulu.

Aku membalikkan tubuh menghadap dinding dan memejamkan mata rapat-rapat.

Tanganku masih menggenggam tangannya.

Kami berdua takut akan hal yang sama.

Takut ditinggalkan sendirian pada akhirnya.

Hanya saja, kami tak pernah mengatakannya dengan lantang.

Aku menggenggam tangannya lebih erat.

Apa pun yang kucari di masa lalu, semuanya sudah terlambat.

Dan pikiran itu mengguncang hatiku.

Chapter 17

Hari ini, empat hari sebelum upacara masuk SMA, aku bangun pagi-pagi dan menyalakan komputer dengan jari kaki. Lalu mengklik mouse dengan sikat gigi masih di mulut.

Saat libur, rutinitasku selalu seperti ini. Begitu bangun, nyalakan komputer pakai kaki, berselancar di internet seharian sambil tertawa melihat foto-foto lucu, lalu tidur saat sudah mengantuk.

Benar. Saat libur aku berubah jadi pemalas tingkat dewa. Aku hanya keluar rumah kalau ada janji.

Dengan mata masih setengah mengantuk, aku menyapu halaman mesin pencari. Tak ada yang istimewa hari ini juga. Sampai tatapanku berhenti pada salah satu topik trending. Peringkat ketujuh.

“Apa?”

Tidak mungkin.

Mungkin aku salah lihat.

Aku membuka dan menutup mata dua kali, tapi tak ada yang berubah. Wajahku perlahan memucat.

Di dunia ini pasti ada banyak orang bernama Yoo Chun Young. Mungkin ada di seluruh dunia. Haha.

Aku mencoba meyakinkan diri seperti itu.

Tetapi tetap saja, hatiku tak tenang.

Jam menunjukkan pukul delapan pagi, namun di luar masih gelap seperti tengah malam. Sama seperti pikiranku sekarang.

Jika ada satu hal yang berkembang pesat sejak aku masuk ke dunia ini, itu adalah instingku dalam mendeteksi bahaya—hampir seperti kekuatan supranatural.

Setiap kali tulangku terasa ngilu pertanda bahaya, itu selalu benar.

Aku tak ingin menghadapinya. Aku menarik rambutku, menggigit kuku, lalu akhirnya menggerakkan kursor ke nama “Yoo Chun Young” di kolom trending dan mengkliknya dengan bahu menegang.

Layar putih menampilkan halaman yang mewah.

Setelah menatapnya beberapa detik, aku mengerang pendek.

“Ya Tuhan.”

Pertama, kupikir ini lelucon.

Kedua, apa-apaan ini.

Ketiga, aku harus pindah sekolah.

Hal pertama yang muncul adalah foto Yoo Chun Young mengenakan fedora hitam yang sedikit miring.

Seperti bangsawan Inggris abad ke-19, ia mengenakan setelan hitam, berdiri dengan kaki menyilang membentuk huruf L, bersandar pada dinding krem.

Tangannya bertumpu di meja dengan vas bunga di atasnya, dan di sampingnya tergantung ilustrasi pop-art warna merah muda dan biru langit dalam bingkai emas.

Setiap elemen dalam foto itu unik, tapi fedora hitam dan wajah pucat Yoo Chun Young berpadu paling sempurna. Pipinya tampak merona, seolah diberi sedikit blush, serasi dengan bunga di vas.

Wajah itu kulihat setiap hari, namun tetap saja aku tak bisa mengalihkan pandangan.

Ia benar-benar memikat. Hanya dengan melihatnya saja rasanya hati bisa meleleh.

Saat menatapnya, aku sadar—ini hanya mungkin karena aku berada dalam novel.

Aku menggulir ke bawah, melihat daftar kariernya. Merek-merek yang pernah bekerja dengannya semuanya terkenal. Ia bahkan melakukan pemotretan dengan selebritas ternama.

Semakin kubaca, semakin kusadari betapa tak tahunya aku tentang karier modeling Yoo Chun Young.

Namun anehnya, semakin mengenalnya, semakin terasa tak nyata.

Mungkin inilah akar pertengkaran kami sebulan lalu.

Ketidaknyataan dunianya.

Jurang antara novel dan kenyataan.

Saat aku masih terpaku pada fotonya, ponselku yang tergeletak di atas tempat tidur tiba-tiba berdering.

Aku tersentak dan langsung meloncat ke ranjang, meraih ponsel itu.

Nama di layar membuatku membeku.

‘Yoo Chun Young.’

Aku duduk perlahan.

Tatapanku bolak-balik antara ponsel dan wajah Yoo Chun Young di monitor.

Orang yang menduduki peringkat ketujuh trending online sekarang meneleponku.

Sulit dipercaya.

Telepon berdering lebih dari enam kali.

Akhirnya aku menjawab.

Yoo Chun Young bukan tipe seperti Woo Jooin yang menelepon tanpa alasan.

Napas pendek terdengar di telingaku, lalu suaranya yang rendah dan datar berbicara tergesa.

[Hey, kamu sudah bangun?]

“Hah? Iya…”

Aku bergumam.

Ia mungkin bertanya apakah aku terbangun karena teleponnya, tapi aku memang baru bangun lima menit lalu.

Ia menghela napas lega.

Kenapa? Apa salahnya kalau aku bangun?

[Bisakah aku minta tolong?]

“Yang sulit?”

Hening sesaat.

Suaranya berikutnya lebih rendah dari biasanya.

[Entahlah.]

“Apa itu?”

Aku bertanya sambil berbaring kembali. Rambut cokelatku menyebar di sekitar wajah.

Ia diam cukup lama.

Serius sekali?

Dalam novel ini, Yoo Chun Young termasuk karakter yang paling “normal” menurut versiku.

Kalau ia meminta sesuatu, pasti penting.

“Ya sudah. Tak perlu bilang sulit atau tidak. Aku dengar saja. Tapi nanti kamu harus balas menolongku.”

[Iya.]

“Jadi, apa?”

[Komputer…]

“?”

Alisku berkerut.

[Bisakah kamu menjauh dari internet selama tiga jam ke depan?]

Aku mengangkat kepala menatap monitor.

Di layar, Yoo Chun Young berfedora itu menatap dengan mata biru dingin yang menusuk.

Haruskah kubilang aku sudah menyalakannya?

Pikiran itu muncul sesaat, tapi suaranya terlalu serius.

“Baiklah. Tapi kalau begitu aku ngapain? Bosan sekali.”

Aku berkata sambil tersenyum kecil.

Tanpa internet bukan berarti tak ada yang bisa kulakukan. Aku bisa ke rumah Ban Yeo Ryung atau menonton TV.

Aku hanya sedikit menggodanya.

Namun jawabannya tak terduga.

[Kalau begitu aku ke rumahmu.]

“…?”

Maaf?

[Aku bisa temani kamu. Aku pakai baju dulu.]

“A-apa?”

Aku langsung duduk tegak.

Dia mau ke rumahku sekarang? Hanya untuk menemaniku?

Sepertinya ia benar-benar tak ingin aku melihatnya sebagai peringkat tujuh trending.

Aku hendak berkata tak perlu, aku bisa menonton ulang acara komedi kemarin. Tapi ia melanjutkan.

[Perlu kubawakan sesuatu?]

“…”

Aku mengumpulkan pikiran.

Keluarganya kaya, sama seperti Eun Jiho. Bahkan kudengar keluarga Eun Jiho punya hotel bintang lima.

Yoo Chun Young juga pasti berasal dari keluarga besar.

Ia selalu mengenakan barang bermerek dari kepala sampai kaki. Bukan karena pamer, tapi mungkin karena itu hal biasa baginya.

Yoo Chun Young itu kaya.

Aku membuka mulut.

“Um… aku… bisa makan yang mahal…”

[Yang mana.]

Ia langsung memotong.

Aku bisa mendengar ia sudah bergerak dan memakai sepatu.

“Ti… tiramisu… satu loyang penuh.”

Bukan sepotong.

Satu loyang penuh.

Ia terdiam.

Lalu telepon terputus.

Tanpa komentar apa pun.

Aku duduk terpaku memegang ponsel.

Apa aku kebablasan?

Haruskah aku minta sepotong saja?

Apa dia benar-benar akan datang?

Kepalaku penuh kebingungan, tapi akhirnya aku bangkit.

Datang atau tidak, aku tetap akan melakukan yang seharusnya kulakukan.

Aku berjalan kembali ke komputer.

Menggulung layar lebih jauh, aku akhirnya mengerti kenapa Yoo Chun Young masuk trending.

Judul berita besar terpampang di layar.

Model misterius yang sedang naik daun, Yoo Chun… nama aslinya Yoo Chun Young… Diketahui sebagai pewaris Balhae Group.

Aku membaca sambil menopang dagu.

Seberapa jauh lagi novel ini akan berjalan?

Chapter 18

Yoo Chun Young itu tampan, pintar, menyukai teka-teki rumit, dan atletis. Eun Hyung pernah bilang padaku bahwa ia bahkan pandai berkelahi. Yah, dia sahabat tokoh utama pria, jadi itu mungkin saja.

Namun dia ternyata pewaris konglomerat, bukan sekadar anak pengusaha kecil; ditambah lagi, dia juga model yang sedang trending…

Novel memang tetaplah novel.

Aku tertawa keras sambil memutar kursi. Selama tiga tahun terakhir, aku membayangkan penulis novel ini pasti sekitar lima belas tahun dan masih kelas delapan.

Aku yakin penulisnya perempuan. Kenapa? Biasanya, novel dengan satu gadis cantik ditulis oleh pria, tapi kalau dipenuhi banyak lelaki tampan, pasti ditulis perempuan.

Logika yang cerdik sekali!

Aku mengangguk puas, lalu mematikan komputer untuk menghilangkan jejak. Setelah itu aku berdiri untuk mencuci wajah. Karena Yoo Chun Young bilang akan datang ke rumahku, aku tak bisa bermalas-malasan.

Aku berjalan melewati ruang tamu yang sunyi menuju kamar mandi. Di bawah lampu oranye, wajah dengan lingkaran hitam di bawah mata menatap balik padaku. Sebelum mencuci muka, aku tak bisa menahan diri untuk mendekatkan wajah ke cermin.

Gadis dengan ekor kuda tinggi di cermin itu berambut cokelat muda. Itu warna asliku, tapi sejak masuk ke dunia ini, rambutku menjadi lebih terang seperti cokelat yang dicat. Dunia ini jelas memengaruhiku juga.

Warna kulitku pun lebih cerah dari sebelumnya, dan itu cukup menguntungkan. Di antara Four Heavenly Kings, Eun Jiho dan Yoo Chun Young hampir sepucat orang Kaukasia. Jadi saat berdiri di samping mereka, aku selalu sadar akan warna kulitku.

Aku mengamati wajahku dengan mata setengah terpejam.

Hidung lurus biasa, mata kecil dan panjang, bintik-bintikku pun sudah hilang. Bibirku tetap biasa saja.

Aku menggigit bibir, memelintir ujung hidung, membuka dan menutup mata, lalu meninggalkan cermin.

Bertemu Ban Yeo Ryung dan Four Heavenly Kings setiap hari membuatku sulit menilai apakah seseorang itu cantik atau tidak.

Kalau ada yang menyuruhku membandingkan diriku dengan Ban Yeo Ryung, tanpa ragu aku akan berkata, “Aku cumi-cumi. Yang masih segar.”

Tapi jika dibandingkan dengan orang biasa, aku tak merasa seburuk itu.

Hmm.

Aku mengeringkan wajah yang masih menetes lalu keluar dari kamar mandi.

Aku duduk di sofa ruang tamu yang temaram dan menunggu Yoo Chun Young sambil memandangi cahaya fajar yang perlahan muncul.

Saat memikirkan alasannya menyuruhku menjauh dari internet, sebenarnya itu sederhana.

Kalau aku tahu dia orang terkenal yang masuk trending, tanpa sadar aku akan menjaga jarak darinya.

Meski aku hidup dalam novel di mana kecantikan, kekayaan, dan kemampuan terpusat pada lima orang itu, ini tetaplah kenyataanku sekarang. Namun tetap saja, ada jarak besar yang kurasakan.

Siapa pun pasti akan merasa demikian jika tahu bahwa anak laki-laki yang tertawa dan bermain sambil mengacak rambut bersama mereka ternyata pewaris keluarga kaya.

Orang yang paling sensitif saat aku menunjukkan jarak adalah Yoo Chun Young. Biasanya ia memendam perasaannya, tapi kalau aku menjauh, ia menjadi sangat peka. Sensitivitasnya terhadap perubahan suasana hatiku hampir sama dengan Ban Yeo Ryung.

Itulah sebabnya kami pernah bertengkar.

Ban Yeo Ryung mengerti bahwa ada ruang di antara kami. Ia mungkin tahu aku pernah hampir meninggalkannya, tapi pada akhirnya tak sanggup melakukannya.

Namun Yoo Chun Young tak menerima adanya jarak di antara kami.

Tiga tahun lalu saat pertama kali bertemu, aku cukup naif untuk percaya kami bisa menjadi teman biasa. Karena itu, ia tak akan mengerti kenapa sekarang aku membuat jarak.

Sambil menatap cahaya fajar yang berayun di teras, aku memeluk lutut di atas sofa. Dalam kesendirian, pikiranku tenggelam begitu saja.

Sekarang kupikirkan lagi, apakah aku ingat pertama kali melihat Yoo Chun Young?

Dia adalah orang pertama dari Four Heavenly Kings yang kutemui.

Sinar matahari pagi menyinari dahinya yang tegas, dan ia menundukkan pandangan dengan mata biru gelap ke arahku.

Betapa terkejutnya aku melihat mata biru itu!

Saat menatap punggungnya yang menjauh, aku bahkan sempat bertanya-tanya apakah mata biru itu hanya ilusi.

Sekarang kupikirkan, pertemuan pertama kami memang mengesankan.

Woo Jooin selalu tersenyum, ramah, dan supel; semua orang di kelas menyukainya. Sejujurnya, dia yang terakhir akrab denganku, tapi kami cepat sekali dekat. Dua hari setelah berbicara, dia sudah memanggilku “mom.” Lalu ia melompat ke arahku dan menjatuhkan dirinya ke pelukanku, membuatku sulit menyangkal julukan itu.

Kwon Eun Hyung selalu terlihat murah hati dan dia ketua kelas, jadi aku sering berbicara dengannya—misalnya saat ia mengizinkanku ke ruang UKS, aku harus berbicara dulu dengannya.

Setelah ia berdiri di sisiku saat insiden dengan Baek Yeo Min, aku punya kesan baik padanya.

Sebelumnya, aku agak menghindarinya. Rambut merah dan mata hijau-keabuannya terlalu mencolok; lagi pula, ia menunjukkan perhatian besar pada Ban Yeo Ryung.

Namun lama-lama tak ada alasan untuk terus menghindar. Dia hanya teman sekelas. Perlukah aku bersikeras membuat semuanya canggung?

Lagipula, melihat bagaimana novel ini berjalan, Four Heavenly Kings pasti akan semakin dekat dengan Ban Yeo Ryung, dan dia tak akan pernah melepaskanku. Kalau begitu, bukankah tak apa menjadi teman baik mereka? Toh aku akan tetap bertemu mereka.

Dengan kata lain, setelah menyerah pada impian hidup biasa, berbicara dengan Kwon Eun Hyung tak lagi terasa canggung.

Suatu hari yang lembap di bulan Juni, saat bulan perlombaan olahraga, tempat duduk Kwon Eun Hyung berada tepat di depan Ban Yeo Ryung dan diagonal dariku.

Saat istirahat, kami sering mengobrol bertiga. Saat itulah aku menyadari sifatnya yang tak terduga.

“Aku dimarahi kemarin. Ibu marah karena aku tak membersihkan sisa buah.”

“Itu karena lalat buah.”

“…”

“Coba tutup rapat tempat sampah. Serangga berkembang biak lebih cepat di musim panas. Buang sampah segera dan tutup rapat.”

Aku mengernyit.

Dia ini ibu rumah tangga atau apa? Padahal baru empat belas tahun.

Belakangan aku tahu ibunya meninggal saat ia lima tahun, jadi ia mengurus pekerjaan rumah sendiri. Tak heran ia sering berbicara dan bersikap seperti seorang ibu.

Terutama saat memperingatkan Eun Jiho dan Yoo Chun Young tentang kecanduan game mereka—itu sangat jelas.

Ayah Kwon Eun Hyung adalah sopir di rumah Yoo Chun Young, jadi mereka saling mengenal luar dalam.

Kwon Eun Hyung sering berkata Yoo Chun Young manis dan baik, tapi aku sulit mendekatinya. Bahkan berbicara pun hampir tidak pernah.

Mungkin kesan pertamanya terlalu kuat. Atau mungkin karena kepribadiannya yang dingin.

Faktanya, saat itu hampir tak ada gadis di kelas yang berbicara dengan Yoo Chun Young.

Ia duduk di baris ketiga dekat jendela. Saat kelas terasa terlalu panas, aku kadang menoleh ke arahnya. Rasanya udara dingin di sekelilingnya seperti AC yang berembus ke arahku.

Ia aktif di pelajaran olahraga dan presentasinya bagus, tapi bagiku ia tak terasa seperti manusia biasa.

Mungkin karena wajahnya yang pucat membeku atau mata birunya yang dalam?

Memikirkannya sekarang memang aneh.

Namun justru Yoo Chun Young-lah yang pertama kali mendekatiku.

Chapter 19

Suatu hari di musim panas. Cuacanya begitu panas sampai-sampai aku malas pergi ke kantin. Jadi aku meminta Ban Yeo Ryung membelikanku pizza burger dan hanya membungkuk di atas meja.

Beberapa anak yang lewat menyentuh kepalaku, mengira aku sakit. Saat kujawab bahwa aku hanya terlalu panas untuk pergi makan siang, mereka malah mengomel soal uang makan wajib sekolah yang terbuang sia-sia.

Sudah berapa lama aku tertidur? Di tengah panas yang menyengat itu, aku bolak-balik tertidur dan terbangun mungkin sampai sepuluh kali.

Hanya suara detak jam dan angin yang sesekali menggoyangkan tirai yang mengisi ruang kelas musim panas yang kosong. Lampu dimatikan, tapi sinar matahari yang terang membanjiri ruangan lewat jendela.

Wajahku yang menempel di buku pelajaran menghadap ke arah jendela, menatap langit biru. Cuacanya terasa luar biasa cerah. Aku duduk linglung menatap pemandangan itu, lalu mengerang pelan dan memejamkan mata lagi. Saat mengeluh tentang panasnya hari itu, tiba-tiba sesuatu yang dingin menyentuh dahiku.

Minuman?

Kupikir itu Ban Yeo Ryung, tapi saat membuka mata, aku terkejut melihat sebuah tangan putih di dahiku.

Tangan pria dan wanita berbeda. Begitu sadar itu tangan laki-laki, aku perlahan mengangkat pandangan.

Dan hampir saja jantungku copot saat melihat Yoo Chun Young menatapku dari depan.

Maksudku, kenapa? Kenapa dia tiba-tiba…?

Seolah segala sesuatu bersinar di tempat yang disentuh tatapannya. Sesaat setelah tangannya berada di dahiku, ia membuka bibir dan berkata,

“Belum demam.”

Tentu saja. Karena aku memang tidak sakit, gumamku dalam hati.

Jari-jarinya yang dingin terlepas dari dahiku. Aku menatapnya dengan mata setengah terbuka. Karena dia berperan sebagai ‘si dingin’ di novel ini, aku sempat berpikir mungkin suhu tubuhnya juga ikut terpengaruh.

Tangannya sudah menjauh, tapi ada aroma samar yang tertinggal di udara. Aku berkedip heran. Wangi yang segar dan sejuk. Apa namanya aroma ini?

Lalu sebuah frasa terlintas di benakku.

Hukum Web Novel Pasal 5. Tokoh Utama Pria Selalu Beraroma Air Sejuk — Contoh: Saat dia berdiri di sampingku, aku mencium aroma yang segar dan menenangkan darinya. Wangi air sejuk…

Hanya memikirkannya saja sudah membuat wajahku meringis. Ayolah, masa iya baunya benar-benar seperti air sejuk? Kalau benar begitu, penulis novel ini pasti punya pola pikir anak sembilan tahun.

Karena wajahku masih meringis, aku menyerah untuk tidur lagi dan mengangkat kepala.

Dan saat itulah aku tersentak.

Yoo Chun Young, yang kukira sudah kembali ke tempat duduknya, ternyata masih duduk di depanku dan menatap kosong ke arahku. Mata birunya tampak lebih lembut dari biasanya.

Kwon Eun Hyung ke mana? Biasanya mereka selalu bersama.

Seolah membaca pikiranku, Yoo Chun Young menjawab sambil menunjuk kursi Ban Yeo Ryung dengan dagunya.

“Ke kantin sama Ban Yeo Ryung.”

“Kalau kamu?”

“Terlalu panas.”

“Oh…”

Jawabannya singkat sekali.

Tapi entah kenapa, dia terasa lebih baik dari yang kubayangkan.

Aku sempat berpikir dia hanya akan menjawab satu kata atau bahkan mengabaikanku. Mungkin aku yang terlalu membesar-besarkan.

Dia tetap manusia yang sama.

Hanya karena dia salah satu tokoh utama pria, aku sempat menganggap dia tak akan pernah berbicara denganku. Sekarang rasanya memalukan.

Saat aku mengangguk tanda mengerti, Yoo Chun Young melirik sekilas lalu mengalihkan pandangan lagi. Aku mengusap pipi karena malu.

Keheningan mengalir di antara kami. Sinar matahari sore yang mengantuk ikut menyelimuti suasana dingin itu, dan angin terasa lebih ringan dari biasanya.

Aku kembali mengangkat pandangan ke arahnya.

Sudah cukup lama, tapi dia masih duduk di depanku. Dari caranya bersikap, rasanya dia tak berniat pergi dalam waktu dekat.

Satu tangannya bertumpu di sandaran kursi, satu lagi memegang mp3 putih. Earphone putih seperti biasa terpasang di telinganya.

Rambut hitam legamnya memantulkan cahaya kebiruan di bawah matahari. Di balik helaiannya, terlihat dahinya yang proporsional, mata yang dalam, dan hidung lurus.

Aneh. Kenapa dia belum kembali ke tempat duduknya?

Seolah merasakan tatapanku, dia menoleh. Jantungku mencelos melihat mata birunya yang menakutkan itu.

Kenapa…? Haruskah aku memalingkan muka?

Sebelum sempat berkata apa-apa, dia tiba-tiba melepas earphone dari telinga kanannya.

Lalu mengulurkannya padaku.

Aku berkedip.

“Mau dengar bareng?”

“…”

Saat itu, aku bahkan tak sempat berpikir mau atau tidak. Seolah kerasukan, tanganku terulur mengambil earphone itu dan memasukkannya ke telinga.

Lagu yang terdengar sudah kukenal.

“Faint” dari Linkin Park.

Rock keras dengan dentuman gitar intens.

Tak pernah kubayangkan dia mendengarkan rock dengan wajah setenang itu setiap hari.

Saat kutatap dia dengan kaget, mungkin wajahku terlihat aneh. Dia mengangkat bahu dan hendak menarik kembali earphone-nya.

Aku cepat-cepat menahan.

“T… tunggu.”

“…?”

“Aku suka Linkin Park.”

Matanya sedikit melebar.

Lalu, entah kenapa, di bawah sinar musim panas yang terang, aku merasa dia tersenyum padaku dengan mata yang sedikit menyipit.

Nyaris tak terlihat, tapi jika mempertimbangkan karakternya, itu jelas sebuah senyum.

Sejak saat itu kami membicarakan Linkin Park, saling merekomendasikan musisi dan lagu.

Saat Ban Yeo Ryung dan Kwon Eun Hyung kembali dari kantin dan melihat kami bersama, wajar jika mereka terkejut. Anak-anak lain pun menatap seolah melihat seekor domba dan serigala sedang berdiskusi.

Ketika kuceritakan pada Kwon Eun Hyung bahwa semuanya bermula dari berbagi earphone, ia tersenyum lembut.

“Mungkin dia sudah menyukaimu sejak awal.”

“…?”

“Kenapa wajahmu kayak kelinci kesambar petir? Aku serius.”

Ia tertawa kecil melihat ekspresiku.

Saat dia menyentuh poni rambutku, aku menoleh ke arah Yoo Chun Young. Saat mata kami bertemu, dia hanya mengangkat bahu dengan wajah tenang.

Jika kecepatan kedekatanku dengan Ban Yeo Ryung adalah lima, maka dengan Yoo Chun Young mungkin hanya satu.

Pelan dan stabil. Tapi ideal.

Dan suatu hari di musim panas tahun pertama SMP, setelah ujian akhir, ketika semua orang menikmati kebebasan sambil menonton film horor di layar depan kelas, aku dan Yoo Chun Young duduk di belakang mendengarkan musik.

Biasanya anak laki-laki duduk dengan laki-laki, perempuan dengan perempuan. Tapi hari itu kelas benar-benar kacau.

Woo Jooin tidur di atas lima meja yang disatukan seperti kasur. Anak-anak lain bermain kartu di meja bundar dari lima kursi.

Sore itu berangin.

Angin meniup rambut cokelat Woo Jooin di depan loker.

Kelas agak gelap. Beberapa anak berteriak ngeri diselingi tawa saat film zombie diputar.

Di tengah kekacauan itu, aku dan Yoo Chun Young duduk berdampingan di belakang, meja kami saling menempel, mendengarkan musik.

Kwon Eun Hyung dan Ban Yeo Ryung pergi ke ruang guru membahas rencana perkemahan musim panas.

Aku menatap ruang kelas yang temaram, mendengar jeritan dan tawa, lalu melirik wajah Yoo Chun Young di sampingku.

Rambut biru-hitamnya menutupi dahinya yang putih. Bulu matanya memantulkan cahaya biru. Matanya sebening es dan azur.

Profilnya yang tersorot cahaya pucat benar-benar indah.

Aku bahkan tak sadar sedang menatapnya dengan mata terpikat.

Begitu sadar, aku menampar pipiku sendiri.

Bunyi itu membuat Yoo Chun Young menoleh dengan ekspresi terkejut. Sepertinya tadi dia setengah tertidur.

Lalu ia mengalihkan pandangan, menarik buku dari meja, dan menaruh wajahnya di atasnya untuk kembali tidur. Kepalanya menghadap ke arahku.

Aku bertanya, merasa absurd,

“Kamu tahu ini buku siapa?”

“Tidak.”

Benar juga. Dengan situasi seacak itu, sulit menebak kursi siapa yang ia duduki.

Seolah malas menjawab lebih jauh, matanya kembali terpejam. Dalam kantuknya ia bergumam,

“Selamat malam.”

Aku menatapnya dan hendak menegur bahwa wajah berminyaknya bisa mengotori buku orang lain…

Namun aku menyerah setelah melihat kulitnya yang halus tanpa pori.

Dia tidak seperti aku yang jadi berminyak setelah tidur siang.

Lagipula, kalau buku itu milik gadis mana pun, pasti akan disimpan sebagai pusaka keluarga: buku yang pernah dijadikan bantal oleh Yoo Chun Young.

Bahkan aku pun mungkin akan begitu.

Melihatnya tertidur lelap, kantukku pun perlahan datang.

Sebelum benar-benar terlelap, aku mengintip nama di sampul buku itu.

Tertulis rapi: Ban Yeo Ryung.

Ya ampun.

Beruntung sekali aku.

Aku segera membuka buku itu, membalik beberapa halaman, lalu meletakkan kepalaku di atasnya.

Kami pun tertidur saling berhadapan.

Jarak wajah kami mungkin hanya sekitar lima puluh sentimeter.

Dan entah kenapa, aku sempat berpikir konyol untuk mencari pori-pori di wajahnya.

Chapter 20

Aku mendengar suara dari kejauhan. Gemuruhnya makin keras dan akhirnya menggema ke dalam kelas kami. Anak-anak yang sedang menonton film perlahan menoleh ke pintu belakang, seolah ada penyusup yang datang merusak ketenangan mereka.

Di antara mereka ada Eun Jiho yang menatap pintu dengan wajah kesal. Tanpa bertanya pada siapa pun, ia melangkah ke pintu belakang dan langsung membukanya.

Di balik pintu berdiri sekelompok gadis dengan suara nyaring khas mereka. Name tag mereka menunjukkan bahwa mereka senior. Semua gadis itu menatap wajah Eun Jiho dengan mata membulat—kecuali satu orang yang tidak terpikat olehnya.

Ia tampak gugup, menundukkan pandangan ke lantai. Lalu ia mencuri pandang tepat ke arah kami. Saat matanya akhirnya mencapai barisan kami, tatapannya berhenti pada laki-laki yang tertidur di samping mejaku.

Ia menatap Yoo Chun Young.

Aku langsung sadar ia ada urusan dengannya. Dan pada saat yang sama, aku juga paham urusan seperti apa itu. Siapa pun yang punya mata pasti bisa menebaknya.

Aku menoleh ke arah Yoo Chun Young. Setelah satu-dua bulan sering bersama, aku tahu bahwa ledakan bom pun tak akan membangunkannya saat tidur. Ia membuktikannya dengan tetap terlelap meski keributan terjadi di depan kelas.

Aku mengulurkan tangan dan menggoyangkan bahunya, tapi ia tak bangun juga. Eun Jiho yang menatap ke arahku menunjukkan senyum langka di wajahnya. Sekarang ia sudah pandai menertawakan orang, tapi tiga tahun lalu ia hampir tak pernah melakukannya.

Kami seolah jadi pusat perhatian anak-anak, sumber hiburan bagi mereka. Aku mengguncang bahu Yoo Chun Young lebih keras. Tetap tak ada reaksi.

Hei, hei! Bangun!

Haruskah aku mengguncang kepalanya? Tepat saat tanganku hendak menyentuh wajahnya yang tampan—

Gadis itu masuk ke kelas dan menahan tanganku.

Aku mendongak tiba-tiba. Di bawah cahaya pucat, tatapannya yang dingin cukup membuat darahku membeku.

Berani-beraninya kau menyentuh wajahnya.

Itulah yang tersirat di matanya. Tak perlu diragukan lagi, dia senior yang datang untuk menyatakan perasaannya pada Yoo Chun Young.

Aku tak suka cara ia menatapku, jadi aku mengalihkan pandangan dan menarik tanganku.

Saat itulah Yoo Chun Young akhirnya terbangun.

Ia mengangkat tubuhnya dari meja dan mengernyit, seolah cara paksa ia dibangunkan cukup membuatnya kesal. Lalu ia menoleh, melihatku dan senior itu. Sepertinya ia langsung memahami situasinya.

Ia berdiri dengan gerakan alami dan berkata padanya,

“Ayo ke luar.”

Suaranya masih setengah mengantuk. Ia melepas earphone-nya dan memberikannya padaku. Aku menerimanya dengan bingung, tak paham apa yang sedang terjadi. Saat kuangkat kembali pandanganku, gadis itu masih menatapku dengan wajah muram mematikan.

Ia disuruh keluar untuk berbicara, tapi ia tak bergerak sedikit pun dan justru terus menatapku. Yoo Chun Young yang sudah berjalan lebih dulu berhenti di ambang pintu dan menatapnya dalam diam.

Apa ini?

Udara di antara mereka terasa menyesakkan. Seluruh kelas membeku di kursi masing-masing, menonton.

Di bawah tatapan sekitar tiga puluh pasang mata, gadis itu perlahan membuka bibirnya.

“Tidak.”

“…?”

Yoo Chun Young hanya mengernyit tanpa berkata apa-apa.

Gadis itu menarik napas dalam, seolah mengumpulkan keberanian.

“Aku ingin bicara di sini.”

“…?”

Mata Yoo Chun Young kembali dipenuhi kebingungan. Begitu pula kami semua yang memasang telinga.

Aku berkedip. Serius? Ini bukan tempat yang tepat untuk sesuatu yang pribadi seperti pengakuan perasaan. Banyak orang sudah memperhatikannya.

Oh… mungkin justru itu alasannya?

Aku mengerang pelan dalam hati.

Gadis itu menegakkan bahu dan berkata,

“Chun Young, aku suka kamu. Tolong mau pacaran denganku.”

Keheningan berat menyelimuti kelas. Gadis-gadis di pintu belakang menahan napas, menunggu.

Di tengah sunyi itu, Yoo Chun Young tak berkata apa-apa. Ia berdiri dekat pintu belakang, seperti terperangkap dalam bayangan redup.

Akhirnya bibirnya terbuka. Yang pertama keluar adalah desahan napas.

“Maaf.”

Wajah gadis di depanku berubah aneh.

Jawaban Yoo Chun Young sebenarnya sudah bisa ditebak. Sejak ia menyatakan perasaannya, wajahnya sendiri sudah menunjukkan tak ada minat sedikit pun.

Aku menatap Yoo Chun Young.

Ia tampak pucat. Itu memang ciri khasnya, tapi sekarang ia terlihat lebih lelah. Aku bisa merasakan apa yang ia rasakan.

Gadis itu menggigit bibirnya kuat-kuat. Lalu tiba-tiba suaranya meninggi tajam.

“Kenapa? Kenapa kamu benci aku? Hah?”

“…”

“Jangan diam saja! Katakan sesuatu! Apa salahku!? Kamu benci aku sampai menolakku di depan semua orang!”

Seolah kemarahannya akhirnya meledak, ia berteriak sendirian di kelas.

Aku menatap pemandangan itu dengan ketakutan yang tak jelas.

Rasanya seperti menonton film. Tak nyata, menakutkan, dan menyedihkan sekaligus. Mungkin karena aku tahu adegan seperti ini akan terulang berkali-kali di masa depan.

Bibir Yoo Chun Young kembali terbuka.

“Maaf.”

Namun wajahnya tak terlihat begitu menyesal. Ia setenang biasa, hanya saja matanya makin gelap.

Dia lelah, gumamku dalam hati.

Lalu terdengar suara seseorang menelan isak tangis. Aku menoleh pada gadis itu. Cahaya matahari tipis memantulkan ekspresi pilunya. Air mata jernih mengalir di pipinya, jatuh ke lantai.

Kami semua menyaksikan bagaimana bahunya bergetar. Seluruh kelas melihatnya mengusap air mata dengan kepalan tangan dan berdiri sambil menangis cukup lama.

Bahkan Eun Jiho yang hanya mengamati tampak sedikit terkejut.

Tak lama kemudian, teman-temannya berlari masuk.

“Jangan menangis!”

“Kenapa kamu menangis karena ini! Masih banyak cowok baik di luar sana!”

Di antara mereka ada yang menatap Yoo Chun Young dengan kebencian terang-terangan.

Beberapa kata diucapkan untuk menenangkannya, lalu mereka meninggalkan Yoo Chun Young dan keluar dengan langkah tergesa.

Keheningan kembali turun.

Lalu para lelaki mengerubungi Yoo Chun Young.

“Dude, apa itu tadi? Dia yang ngejar-ngejar kamu, ya?”

Yoo Chun Young hanya menghela napas panjang tanpa berkata apa-apa dan memejamkan mata dengan alis berkerut.

Di antara para gadis di kelas, hanya aku dan Ban Yeo Ryung yang biasa berbicara dengannya.

Gadis yang duduk di depanku berbisik sambil melirik ke arah kami.

“Wow, sebenarnya sudah kuduga. Tidak seharusnya ada yang menyatakan perasaan pada Chun Young.”

“Iya, benar. Lihat saja dia keluar kelas sambil menangis. Betapa malunya di depan semua orang.”

“Tapi…,” aku ragu sambil menggigit bibir, “kan dia sendiri yang bilang ingin menyatakan perasaan di depan kita semua.”

“Tapi dia tidak tahu akan ditolak di depan semua orang. Bagaimanapun, aku kasihan padanya.”

Para gadis menggeleng pelan.

Salah satu dari mereka menepuk bahuku dan berkata setengah bercanda,

“Jangan sampai kamu jatuh cinta padanya. Nanti kamu bisa berakhir menangis seperti dia.”

“Iya, makanya aku selalu waspada.”

Aku tertawa menanggapi.

Ia menepuk kepalaku, memuji bahwa aku sudah melakukan hal yang benar, lalu kembali menghadap ke depan.

Aku menyentuh earphone yang tadi diberikan Yoo Chun Young.

Chapter 21

Rasanya memalukan, seolah kenyataan yang sempat kulupakan tiba-tiba muncul dan menghantam bagian belakang kepalaku.

Aku teringat pada gadis yang menatapku tajam tadi. Betapa mengerikannya sorot matanya saat aku hanya duduk sendiri mendengarkan musik dengan earphone miliknya.

Dan akhirnya, aku menyadari kembali peran Yoo Chun Young dalam cerita ini. Selama ini aku melupakannya karena terlalu sering bersamanya. Ia adalah salah satu tokoh utama pria dalam web novel ini: tampan, kaya, pintar, dan bersuara bagus. Pada akhirnya, dialah yang akan menjadi pusat cerita. Bukan peran kecil yang muncul sesekali sepertiku.

Aku menunduk pelan.

Saat menatap wajahnya, memang terasa tidak nyata. Namun anak laki-laki bernama Yoo Chun Young yang setiap hari kulihat dari jarak dekat hanyalah manusia biasa.

Setiap hari aku berjanji pada diri sendiri untuk menjaga jarak saat bersamanya, tetapi semuanya tak pernah berjalan seperti yang kubayangkan.

Kenapa pria seperti dia mendekatiku?

Pertanyaan tanpa jawaban itu kadang masih memenuhi kepalaku.

Kenapa dia bisa akrab dengan gadis biasa sepertiku? Tak ada alasan istimewa untuk tiba-tiba menjadi dekat, tapi entah bagaimana kami menjadi teman baik.

Apakah dia juga merasa nyaman bersamaku? Apakah dia pernah merasa rileks hingga bisa diam tanpa berkata apa-apa saat bersamaku dan tetap menikmatinya?

Jantungku tiba-tiba berdetak lebih keras. Semakin kucoba menekan perasaan itu, semakin terasa jelas. Untuk menyembunyikannya, aku memalingkan wajah ke arah berlawanan.

Suara kursi yang digeser di lantai beton mendekat. Pada saat yang sama, Yoo Chun Young meraih laci dan mengambil dompetnya.

Apa? Kenapa dia membawa dompet?

Aku mengangkat wajah. Tatapan kami bertemu. Dengan mata biru yang lelah, ia berkata,

“Ayo ke kafetaria.”

Entah kenapa, kata-kata itu terdengar seolah ia mengajakku makan di restoran mewah. Aku terpaku sesaat, lalu melonjak berdiri ketika ia sudah berbalik menuju pintu tanpa berkata apa-apa lagi.

“Eh, dompetku! Tunggu!”

“Ayo saja.”

Setelah sedikit kerepotan, aku akhirnya mengambil dompet dari tas dan menyusulnya.

Di kafetaria tak banyak orang. Sambil mengabaikan tatapan yang selalu tertuju pada Yoo Chun Young, kami membeli susu cokelat dan keluar dengan sedotan di mulut.

Begitu keluar dari kelas ber-AC, panasnya langsung membuat kami berkeringat. Namun Yoo Chun Young tak berniat kembali ke kelas, jadi kami duduk di bangku bawah pepohonan di sudut lapangan sekolah.

Beberapa senior laki-laki bermain sepak bola di dekat lintasan. Tang! Bola melambung ke langit biru. Sorak-sorai meledak bersamaan dengan tendangan itu.

Aku memandang ke arah mereka, lalu menoleh pada Yoo Chun Young di sampingku.

Di bawah bayangan pohon, profilnya terlihat jelas: rambut hitam legam, keningnya yang dihiasi butir-butir keringat kecil, hidungnya yang tegas, dan caranya yang khas mengisap tetes terakhir dari kotak susu.

Meski tak berkata apa-apa, jelas ia sangat lelah. Pasti karena kejadian tadi.

Apa yang harus kukatakan?

Aku memilih diam dan kembali menggigit sedotan.

Apa yang bisa kukatakan? Ada jarak besar di antara kami yang tak mungkin terisi. Jika aku hanya duduk tenang di sampingnya sekarang, mungkin itu sudah cukup.

Dengan pikiran itu, aku merasa seperti orang yang istimewa baginya.

Ah, berhenti merasa terlalu senang.

Saat itulah aku menggeleng pelan.

“Aku menyukaimu.”

Suaranya yang tenang melayang di atas angin yang mengaduk debu lapangan.

Pada detik itu, aku benar-benar percaya waktu sempat berhenti sejenak.

Debu masih beterbangan, para pemain masih bersorak, tetapi bagiku semuanya membeku sesaat.

Kemudian realitas kembali. Suara-suara masuk lagi ke telingaku.

Aku menatap mata biru Yoo Chun Young.

Namun matanya tak menatapku. Ia memejamkannya erat. Cahaya kebiruan memantul di ujung bulu matanya yang panjang. Sebuah cahaya muram, seperti yang membuat orang terhanyut saat menatap lukisan di museum.

Kata-katanya tak mengandung nuansa romantis. Aku bisa merasakannya. Ia berbicara dengan nada jujur seperti kepada teman baik.

Setelah mengucapkan kata “suka” itu, ia menghela napas panjang.

Ia terlihat sangat lelah.

Aku hampir mengulurkan tangan untuk menepuk punggungnya, tapi ia kembali membuka mulutnya, membuatku menghentikan gerakan.

“Karena… kau sepertinya tidak tertarik padaku.”

“…”

“Itulah kenapa aku menyukaimu.”

Ia kembali diam.

Bahunya sedikit terkulai saat ia menatap lapangan.

Aku menatapnya dengan terkejut.

Cara bicaranya sekarang terasa asing.

Aku tidak tertarik padanya, katanya.

Seolah-olah seluruh dunia mengarah padanya, tapi aku memahami maksudnya—setidaknya setelah lama merenungkannya.

Bagaimana mungkin aku tak mengerti, setelah melihat kejadian tadi?

Di antara banyak orang yang mengelilinginya, aku satu-satunya yang tahu batas tak terlihat miliknya.

Ia melanjutkan,

“Kau tidak pernah bergantung padaku… Jadi aku merasa nyaman bersamamu.”

“…”

Aku kembali menatapnya. Matanya masih tak menoleh padaku.

Saat kami kembali ke kelas, beberapa anak melirik usil, tapi hanya itu. Mereka mungkin berpikir kami tak mungkin berpacaran.

Tak ada yang berubah, kecuali Yoo Chun Young yang tampak benar-benar kelelahan.

Namun ia terlihat jauh lebih lega.

Tak lama setelah duduk, ia tertidur lagi. Wajahnya menghadap ke arahku seperti sebelumnya. Satu earphone terpasang di telinganya.

Yang satu lagi, tentu saja, ada di telingaku.

Yang terdengar adalah “Stan” dari Eminem. Suara gerimis dan vokal perempuan yang muram mengalun pelan.

Aku menatapnya, lalu meletakkan kepala di meja, menghadapnya.

Dengan mata terpejam, aku mengulang kata-katanya dalam hati.

Aku tidak bergantung padanya.

Aku tidak tertarik padanya.

Aku adalah… satu-satunya gadis yang tidak memandangnya sebagai seorang laki-laki.

Ah, jadi itu maksudnya.

Aura yang dulu kurasakan saat pertama kali bertemu mereka kembali terlihat di wajahnya yang tertidur.

Tetap saja, keberadaannya terasa tak nyata.

Rambut biru-kehitaman yang jatuh di dahinya, bulu mata panjang yang saling bertaut.

Aku memalingkan wajah.

Aku menghela napas pelan agar ia tak mendengar, lalu menyembunyikan wajah di lipatan lengan.

Betapa bodohnya aku sempat berpikir waktu berhenti.

Kau sepertinya tidak tertarik padaku.

Itulah kenapa aku menyukaimu.

Kata-kata itu perlahan menusuk hatiku.

Alih-alih berteriak karena sakit, aku hanya mengepalkan tangan dalam diam.

Bodohnya aku yang mengira ia tertarik padaku karena kepribadianku, karena ia menikmati kebersamaanku sebagai teman.

Ia menyukaiku karena aku tidak menyukainya.

Ya, benar.

Semua gadis selain Ban Yeo Ryung, baginya, hanyalah sesuatu yang melelahkan untuk dihadapi—tidak lebih, tidak kurang.

Karena itu ia mendekatiku, satu-satunya gadis yang tidak memandangnya sebagai laki-laki.

Aku adalah satu-satunya di antara banyak orang di sekelilingnya yang memahami batas tak kasatmata itu.

Lalu apa yang akan terjadi jika aku mulai menyukainya?

Aku memikirkan itu sambil mengepalkan tangan.

Namun entah kenapa, hatiku tidak terasa sepatah itu.

Sambil menahan dada yang berdenyut, aku berbisik,

“Syukurlah… aku tidak menyukainya sebagai seorang laki-laki.”

“Semoga… untuk sekarang dan selamanya…”

Chapter 22

Saat aku menyipitkan mata, kulihat jendela teras tersapu cahaya putih. Aku menatapnya kosong sambil meringkuk di sofa. Lalu kusadari—ketukan pelan dan teratur itulah yang membangunkanku dari lamunanku.

Tak heran sejak bangun tidur tadi aku sulit melepaskan diri dari kekusutan pikiran. Rasanya tak mungkin menghilangkan denyut di dadaku. Ada apa denganku?

Aku menempelkan kepalan tangan ke kening sejenak lalu menoleh ke arah pintu.

Sudah pasti itu Yoo Chun Young. Bahkan bunyi ketukannya pun terasa seperti dirinya. Ia seharusnya bersyukur aku bukan tipe yang tidurnya seberat dirinya. Kalau tidak, bagaimana jadinya? Aku berdecak pelan lalu bangkit dari sofa dan berjalan terhuyung ke pintu masuk.

Sebelum membukanya, aku melirik pantulanku di cermin dinding. Setelah memastikan penampilanku baik-baik saja, aku pun membuka pintu.

Seorang anak laki-laki dengan topi hitam, masker hitam bergambar gigi terkatup, dan leher yang sangat pucat berdiri di hadapanku.

Mataku dengan cepat menyapu penampilannya—sweater tebal warna anggur di atas kemeja putih, jaket hitam, dan celana denim biru tua. Aku pura-pura bersiul.

Ia mengernyit sebelum melangkah masuk.

Aku mengangkat bahu.

“Wah, aura modelmu bukan main.”

Ia terdiam sesaat sambil melepas sepatu. Mata biru mudanya di balik topi hitam meneliti wajahku, seolah memastikan apakah aku sudah melihat trending topic di internet atau belum.

Namun tampaknya ia tak menemukan kejanggalan apa pun berkat aktingku yang sempurna. Ia menghela napas lega, lalu melangkah ke ruang tamu yang gelap.

Dengan jari-jarinya yang pucat, ia menurunkan masker ke dagu.

“Kenapa lampunya tidak dinyalakan?”

“Aku ketiduran di ruang tamu sambil menunggu tiramisu.”

Alisnya terangkat sebentar. Ia lalu meletakkan kotak kertas yang dibawanya di meja. Sebelum ia sempat melakukannya sepenuhnya, aku sudah merebutnya dan membuka sedikit isinya.

Wajahku langsung bersinar.

Aku meletakkan kotak itu di meja dan membuka kedua tangan lebar-lebar ke arahnya.

“Selamat datang di istana kerajaan Joseon, wahai pendatang.”

“…”

Melihat alisnya bergerak tanpa respons, aku yakin ia tahu aku sedang meniru dialog Raja Sejong dari Civilization V: Brave New World.

Ia menunjuk tiramisu dengan dagunya.

“Kenapa tidak kau ucapkan itu pada tiramisunya saja.”

Aku menoleh ke meja. Kotak kue elegan itu berdiri menunggu sambutan hangatku. Dengan gerakan berlebihan, aku berseru,

“Oh, tiramisuku tercinta! Dengan tulus kusambut kau di kediamanku yang damai ini!”

“…”

Yoo Chun Young menghela napas pelan lalu menoleh ke dinding ruang tamu. Tangannya meraba-raba mencari sakelar lampu.

Aku menghentikan sambutan kecilku dan berjalan ke arahnya yang masih kebingungan dalam gelap. Aku menekan sakelar.

Ruang tamu langsung terang.

Akhirnya ia melepas jaket hitamnya dan melemparkannya kasar ke sofa. Sementara itu, aku juga menyalakan lampu dapur untuk mengambil piring dan garpu.

Yoo Chun Young tidak menaikkan kakinya ke meja seperti Eun Jiho, yang membuatku menilainya lebih halus dan sopan. Aku sempat ingin bertanya apakah ia mau sepotong tiramisu, tapi urung. Sebaliknya, aku diam-diam mengambil dua garpu.

Ia pasti mau. Terlepas dari penampilannya yang dingin dan asketis, ia menyukai musik rock keras, makanan manis, dan video game.

Aku menyerahkan piring dan garpu padanya. Ia meletakkan piring di meja lalu meluncur turun dari sofa dan duduk di lantai. Aku ikut duduk di sampingnya dan membuka kotak tiramisu.

Ladyfinger yang lembut, krim putih, dan taburan bubuk cokelat di atasnya membuatku ternganga. Wah… terlihat lezat sekali.

Sambil mengutak-atik cokelatnya dengan garpu, aku bertanya,

“Belinya di mana?”

“Tempat biasa.”

“Di mana?”

“Nikmati saja.”

Setelah berkata begitu, ia menyendok cokelat yang sedang kuaduk dan langsung menyuapkannya ke mulutku.

Aku berhenti bertanya dan menikmati rasa manis yang meleleh di lidahku. Aku lalu memegang pisau plastik dan memotong kue menjadi sembilan bagian.

Satu potong untuknya, satu untukku.

Saat hendak memasukkan kotaknya ke kulkas, pintu kamar orang tuaku tiba-tiba terbuka.

Aku terkejut sampai hampir menjatuhkan kotak tiramisu.

Yang keluar dengan langkah gontai sambil mengucek mata adalah ayahku.

Mataku membelalak. Kukira beliau sudah berangkat kerja.

Yoo Chun Young juga tampak terkejut. Ia segera meluruskan punggungnya lalu duduk bersimpuh seperti sarjana zaman Joseon.

Sepertinya setengah kesadaran ayah masih tertinggal di dunia mimpi. Ia mengucek mata lagi dan menatap Yoo Chun Young, lalu menoleh padaku.

“Dia Jiho?”

“Bukan, Yah! Ini Chun Young.”

“Oh, Chun Young? Kacamata Ayah mana?”

Aku segera menyimpan kotak ke kulkas dan mengambil kacamata bingkai emasnya dari meja.

“Nih, Yah.”

“Oh, sekarang kelihatan. Oh iya, Chun Young. Anak yang model itu, ya?”

“Ya, Pak,” jawab Yoo Chun Young singkat sambil mengangguk.

Ayah tampak puas, lalu tersenyum padaku.

“Tapi kenapa Chun Young ada di rumah pagi-pagi? Cuma kalian berdua? Kalian pacaran?”

“Tidak. Aku bosan, jadi kusuruh dia datang bawa kue.”

Masa aku harus bilang aku berjanji tidak akan menyalakan komputer selama tiga jam?

Ayah bersorak kecil dan bertepuk tangan.

“Aduh, anak ini. Berani-beraninya kau menghabiskan waktu dan uang temanmu begitu saja. Tidak punya tangan, kaki, atau uang sendiri?”

“Hehe… lagi bokek sih, Yah.”

Aku mencoba minta uang jajan secara halus, tapi ayah langsung memotong.

“Kalau tidak bisa mengatur uang, bukan salah Ayah.”

“Kan awal bulan ulang tahun Ibu…”

“Bukan urusanku. Hei, Chun Young!”

Ayah memanggilnya. Aku hanya bisa cemberut.

Bagaimana bisa beliau menjatuhkanku di depan temanku begini?

“Chun Young, meskipun dia anakku, hati-hati. Bukan cuma uang teman, apa pun yang masuk ke tangannya bisa lenyap dalam hitungan detik.”

“Terima kasih, Pak.”

Aku merasa tidak adil, tapi Yoo Chun Young justru menjawab serius.

Ayah tampak puas dan pergi mandi.

Begitu pintu kamar mandi tertutup, aku kembali ke ruang tamu dan menatap Yoo Chun Young.

Ia sudah duduk santai mengganti saluran TV seperti kentang sofa sejati.

Saat aku mendekat, ia melirikku dan tiba-tiba tertawa.

Aku mengangkat alis.

“Kenapa ketawa?”

“Lucu.”

“Apa yang lucu?”

“Ayahmu.”

Aku menjatuhkan diri di sampingnya.

“Kenapa kamu tidak bela aku? Dan Yi itu terpercaya! Seandal bank! Semua aset bisa dititipkan padanya!”

“Bagaimana aku bisa percaya?”

Aku langsung terdiam.

Bukan karena mau… tapi memang tak ada yang bisa terus bicara setelah mendengar suaranya seperti itu.

Ruang tamu yang terang tiba-tiba terasa gelap bagiku.

Aku menunduk menatap meja, lalu menoleh padanya.

Ia menatapku dengan mata biru muda yang sedingin es.

Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku benar-benar menyadari betapa dinginnya mata itu.

Chapter 23

Aku… aku… saat itu aku tidak menyadarinya. Kami pernah bertengkar, bahkan berubah menjadi pertengkaran besar. Aku benar-benar melupakan fakta itu dan bersikap senyaman mungkin dengannya, seperti sebulan yang lalu sebelum semuanya terjadi. Orang memang merasa paling santai saat berada di rumahnya sendiri. Aku tahu itu benar.

Yoo Chun Young juga duduk diam dan menatapku. Keheningan di antara kami menjadi begitu berat sampai rasanya sulit bernapas.

Saat aku mencoba menarik napas, pintu kamar mandi tiba-tiba terbuka dan ayah keluar dengan handuk melilit di kepala. Keheningan itu pun terputus. Ayah memandang situasi kami sekilas lalu bergumam,

“Ya ampun, lihat percikan api di antara kalian berdua. Kalian bohong soal tidak pacaran, ya?”

“…”

Ayah… tolonglah. Haruskah aku merasa tersanjung atau justru malu? Karena tak bisa memutuskan, aku hanya menatap punggungnya yang menghilang ke dalam kamar.

Yoo Chun Young tampak bingung. Kami duduk tanpa berkata apa pun, menunduk canggung menatap lantai.

Sementara aku menggoyangkan jari kaki di bawah sofa, Yoo Chun Young terus mengganti saluran TV dengan wajah linglung. Ia berhenti di tayangan ulang acara komedi yang kemarin terlewatkan. Sketsa favoritku sedang tayang dan tawa penonton pecah riuh.

Namun tak satu pun dari kami tertawa.

Kami hanya duduk diam menonton TV sampai ayah bersiap berangkat kerja dan sekali lagi berpesan pada Yoo Chun Young agar berhati-hati terhadapku sebelum keluar rumah.

Keheningan kembali menyelimuti. Hanya bunyi detik jam yang berdentang nyaring memenuhi ruangan. Jam itu hadiah dari Woo Jooin, dan suaranya kini terdengar seperti tabuhan drum di dalam kamarku.

Yoo Chun Young… sejujurnya, aku tak tahu apa yang sedang ia pikirkan.

Tiba-tiba ia menghentikan remot dan mematikan TV.

Aku menatapnya terkejut.

Mata biru mudanya menatapku lurus. Lalu ia membuka bibirnya.

“Aku… pagi ini aku sangat… tidak, sudahlah.”

Ia memotong ucapannya sendiri. Sebagai gantinya, ia mengacak rambutnya dengan senyum meremehkan diri sendiri. Biasanya ia berhati-hati memilih kata, jarang sekali perlu menarik ucapannya.

Saat aku terus menatapnya dengan heran, ia kembali berkata,

“Bagaimana aku bisa percaya padamu?”

“…”

“Senyummu bertentangan dengan kata-katamu. Itu membuatku merasa mungkin aku salah mengira kau masih menganggapku teman. Mungkin kau masih memikirkan untuk pindah sekolah.”

Saat mata birunya bergerak tepat ke arahku, aku merasakan udara dingin di dalam pupil indah itu. Ada getaran keras seperti ujung pisau yang terhunus.

“Terkadang saat bersamamu… aku merasa bodoh. Seperti tidak tahu sedang melakukan apa di sini.”

Ia mengucapkan kalimat terakhir itu lalu berdiri. Langkahnya lambat, seakan ia sedang menelusuri kembali pikirannya sendiri.

Rasanya aku bisa saja berlari dan menarik lengannya jika mau.

Namun aku tidak melakukannya.

Apa yang bisa kukatakan saat ia menahan diri seperti ini? Bahwa aku tak pernah berniat pindah sekolah? Benarkah? Bukankah pagi ini pun pikiran itu sempat terlintas di kepalaku?

Ha…

Aku tersenyum tipis karena tak tahu harus berkata apa.

Yoo Chun Young memang terlalu sensitif.

Karena itu aku tak mampu menghentikannya saat ia menghilang dariku. Ketika pintu tertutup keras, barulah aku tertawa palsu.

Aku berjalan goyah kembali ke ruang tamu. Dengan senyum yang tak berarti, aku menutup wajah dengan kedua tangan dan menghela napas panjang. Di atas meja, dua potong tiramisu masih tersisa, belum tersentuh.

Aku tersenyum miring dan merebahkan diri di sofa.

Haruskah aku menganggap masih ada sedikit harapan karena ia tidak berkata apa pun soal internet? Ia tidak mengatakan apakah sekarang aku boleh membuka internet atau tidak.

Aku mendongakkan kepala menatap pola putih rumit di langit-langit.

Rasanya seperti akan kehabisan napas.

Alasan kami bertengkar beberapa minggu lalu sebenarnya sederhana.

Yoo Chun Young menganggapku temannya.

Sedangkan aku menganggapnya karakter dalam novel—dan juga temanku—secara bersamaan.

Di situlah masalahnya.

Seorang teman tentu ingin menghabiskan banyak waktu bersama. Orang normal tidak akan dengan mudah membayangkan pindah sekolah dan meninggalkan teman-temannya.

Aku menganggap Yoo Chun Young sebagai temanku. Jika ditanya apakah menyenangkan bersamanya, aku pasti menjawab iya.

Namun itu tidak menghapus keinginanku untuk melarikan diri dari novel ini.

Semakin aku ingin berada di sisinya, semakin besar pula keinginanku untuk keluar dari dunia ini. Dan semakin aku ingin keluar, semakin aku mencoba menjaga jarak darinya.

Aku sering berbicara lewat telepon dengan teman lamaku yang pindah ke Gwangju saat kecil dulu. Ia bilang di sana tentu saja tidak ada yang namanya Four Heavenly Kings. Peringkat pertama sekolah terkenal karena rajin belajar, dan peringkat kedua adalah jenius yang menyebalkan. Keduanya tidak terlalu tampan ataupun cantik. Tidak ada Four Heavenly Kings.

Betapa aku merindukan dunia yang normal itu.

Tak heran aku sangat ingin pindah ke sekolahnya. Seperti dugaanku, sekolah ini memang sedikit aneh.

Setiap kali panggilan kami berakhir, aku selalu mengulang kata-kata yang sama.

‘Aku benar-benar ingin pindah sekolah.’

‘Andai aku bisa sekolah di sana.’

‘Tolong biarkan aku pindah.’

Ternyata percakapan itulah akar masalahnya.

Suatu hari, Yoo Chun Young yang datang ke rumahku tanpa sengaja mendengar percakapanku. Ia tidak menguping; aku memang biasa berguling di tempat tidur sambil berbicara keras saat telepon terasa menyenangkan.

Beruntung Yeo Ryung Ban dan Woo Jooin yang juga ada di rumah tidak mendengarnya.

Namun setelah itu, aku mengalami masa yang sangat sulit.

Itu momen yang tak ingin kualami lagi.

Saat mata Yoo Chun Young terbakar oleh kemarahan paling dingin yang pernah kulihat, aku hampir pingsan menatapnya.

Seserius itu.

Tatapannya seperti bertanya, ‘Pernahkah kau menganggapku teman?’

Itu sangat menakutkan.

Tampaknya ia hanya mendengar kalimat ‘Aku benar-benar ingin pindah sekolah.’ Maka ia lebih dulu bertanya dengan suara penuh kekhawatiran. Apakah ada seseorang yang membuatku menderita? Anak laki-laki yang begitu berhati-hati itu bahkan menduga Baek Yeo Min menindasku.

Karena aku terdiam terlalu lama, ia bertanya apakah ada alasan lain.

Bagaimana mungkin aku berkata bahwa alasan aku ingin pergi adalah karena keberadaan mereka dan Ban Yeo Ryung?

Aku tetap bungkam.

Tatapannya berubah dingin saat aku terus diam. Awalnya membara, lalu perlahan membeku seolah semua yang terbakar telah menjadi abu.

Pada akhirnya, matanya dipenuhi air mata.

Ia menatapku, lalu menghentakkan langkah keluar dari kamar.

Kadang aku merasa tidak selaras dengan diriku sendiri ketika menganggap mereka sebagai teman sekaligus karakter dalam novel. Aku juga sering merasa bersalah.

Namun aku menenangkan diri dengan berkata bahwa semuanya akan baik-baik saja selama aku tidak menunjukkannya.

Keyakinan itu membuatku lengah.

Ternyata yang kulakukan sama sekali tidak baik.

Terutama bagi Yoo Chun Young.

Aku memejamkan mata erat-erat.

Pertanyaan tajam yang ia lemparkan padaku belum pernah kujawab.

Namun itu juga pertanyaan yang ingin kutanyakan padanya.

‘Pernahkah kau benar-benar menganggapku teman?’

Aku tak pernah bisa menanyakannya, karena kupikir pertanyaan itu hanya bisa diucapkan saat kami bukan teman lagi.

Yoo Chun Young telah pergi dari rumahku.

Aku duduk sendirian dalam kegelapan yang menyengat.

Situasi ini memaksaku menanyakan pertanyaan itu dalam hati.

‘Pernahkah kau benar-benar menganggapku teman? Sungguh?’

Kata-katanya saat kami berbaring saling berhadapan di atas meja tiga tahun lalu masih terngiang di kepalaku, bahkan setelah waktu sepanjang itu berlalu.

Dan itu membuatku membenci diriku sendiri.

Saat itu aku mencoba meyakinkan diri bahwa hatiku hanya sedikit terluka.

Namun kata-katanya tetap tinggal di dalamku, membuatku merasa sengsara.

“Itu karena… kau tampaknya tidak tertarik padaku.”

“Itulah kenapa aku menyukaimu.”

Saat ini, justru aku yang ingin bertanya.

Tidak—aku ingin berteriak sekeras mungkin.

“Bagaimana kalau aku mulai tertarik padamu?”

Chapter 24

Apakah ia pernah tahu berapa kali aku menahan diri untuk tidak mengulurkan tangan padanya sejak hari itu? Aku mengepalkan tangan.

Hubungan itu… aneh… hubungan yang melarangku untuk mulai tertarik padanya. Aku tak boleh melintasi garis itu, hanya diizinkan berputar-putar di sekelilingnya. Bagaimana mungkin ini hanya dianggap masalah di antara teman?

Namun bagaimana aku bisa berani menanyakan semua itu? Bukankah itu kata-katanya sendiri? Aku tidak punya hak untuk bertanya.

Bagiku… aku takut merusak hubungan kami dan kehilangan dirinya. Di matanya, aku hanyalah seorang gadis yang ia terima sebagai teman karena aku yang paling tidak merepotkan di antara semua pilihannya.

Tidak apa-apa… gumamku dalam hati.

Aku tidak menyukai Yoo Chun Young, jadi semuanya baik-baik saja.

Sejak saat itu aku terus mengulang kalimat itu dengan tangan terkepal. Beberapa hal memang tidak berubah.

Entah sudah berapa lama aku berguling-guling di sofa, tetap saja aku tak tahu bagaimana memulihkan hubungan kami. Aku berhenti bergerak lalu bangkit menuju kamar dan merebahkan diri di tempat tidur. Ponselku masih tergeletak di sana sejak panggilan pagi tadi.

Astaga…

Aku menghela napas singkat ketika ikon pesan menarik perhatianku. Bukan dari Yoo Chun Young—ia lebih suka menelepon daripada mengirim pesan.

Saat kubuka ponsel, kebanyakan pesan hanya berisi sapaan seperti ‘lagi ngapain’ dari orang-orang yang tampaknya tak melakukan apa-apa selain menunggu hari pertama SMA.

Hanya satu pesan yang benar-benar berisi sesuatu.

“Semangat.”

Pengirimnya: Eun Jiho.

Apa lagi ini?

Aku mengernyit menatap layar. Tak tahu kenapa Eun Jiho mengirim pesan seperti itu. Pesan itu dikirim kurang dari tiga puluh menit yang lalu. Sudah sekitar dua jam sejak Yoo Chun Young meninggalkan rumahku.

Astaga… jangan-jangan dia sudah tahu kami bertengkar? Bukan Kwon Eun Hyung, malah Eun Jiho?

Saat pikiranku kacau, ponselku tiba-tiba bergetar.

Nama “Eun Jiho” muncul di layar.

Aku mengangkat telepon dan menempelkannya ke telinga.

“Halo?”

“Hei, Dan Yi.”

“…”

Nada suaranya manis sekali—menjijikkan. Sudah pasti ada ayahnya atau seseorang di sekitarnya.

Eun Jiho memang selalu berubah-ubah tergantung siapa yang bersamanya. Saat hanya dengan kami, ia santai dan usil. Tapi di depan orang lain, terutama keluarga, suaranya berubah seperti tokoh drama. Itulah kenapa aku sering memanggilnya Jekyll dan Hyde.

Aku menurunkan ponsel sebentar, mempertimbangkan untuk menghancurkannya. Namun kusadari yang rugi tetap aku, jadi kuurungkan niat itu.

“Kenapa? Dan Yi? Dannn Yiiiieee~? Ya ampun, aku hampir mati cringe. Kamu sarapan sepuluh toples mentega sekaligus, ya?”

Aku berkata dengan tulus dari hati, tapi ia justru tertawa.

Di seberang sana terdengar suara cangkir diletakkan di atas tatakan, lalu ia berpamitan.

“Ya, Pak. Semoga harinya menyenangkan.”

Sepertinya ayahnya.

Begitu suasana berubah, nada suaranya kembali seperti biasa—datar dan malas.

“Kau pikir aku suka bicara seperti itu? Haruskah aku bilang ‘hei, bro’ di depan ayahku saat meneleponmu?”

“Sudahlah. Aku tahu kamu Mr. Jekyll dan Hyde, tapi suaramu bisa semenggoda itu benar-benar mengejutkan.”

“Menggoda? Tak bisa pakai kata elegan atau halus? Menggoda? Astaga!”

Aku mendengarnya menggerutu tanpa menanggapi.

Lalu pesan yang ia kirim terlintas lagi di kepalaku.

Aku berguling dan menatap langit-langit.

“Eh, soal pesanmu tadi. ‘Semangat’? Untuk apa?”

“Oh, itu?”

Nada suaranya santai sekali sampai aku membuka mulut lebar karena merasa konyol.

“Kau lagi bokek, kan? Itu kata Ban Yeo Ryung. Dia bilang kau bakal kesal kalau kami mengajakmu main.”

“…”

Aku menggenggam ponsel erat-erat.

Ya Tuhan.

Aku tertawa hampa.

Kupikir Yoo Chun Young memberitahunya soal rencanaku pindah sekolah. Padahal bukan seperti itu.

Rasa bersalah muncul, tapi kutekan.

Aku memeluk bantal dan berkata pelan,

“Eh… aku…”

“Apa?”

Aku menghela napas panjang ke arah bantal.

“Aku bertengkar lagi sama… Chun Young.”

“Lagi? Bukannya kalian sudah baikan?”

“Tidak. Maksudku, setelah pertengkaran itu memang ada sesuatu yang berubah. Jadi aku cuma membiarkannya saja. Kami baik-baik saja, tapi sekarang… entahlah.”

Aku membenamkan wajah ke bantal.

Eun Jiho terdiam cukup lama.

Aku tak berharap solusi darinya. Kalau Kwon Eun Hyung mungkin berbeda—ia sudah mengenal Yoo Chun Young sejak kecil.

Setelah hening beberapa saat, ia berkata,

“Hei.”

“Apa?”

“Ayahku bilang jangan ikut campur urusan pasangan yang bertengkar… tapi kalian temanku, jadi aku ingin memberi saran. Meski sebenarnya tak bisa, karena aku bahkan tak tahu penyebabnya.”

Aku memegang ponsel tanpa berkedip.

“Kau tak mau cerita padaku, dan Yoo Chun Young juga tak bilang apa-apa. Dia langsung kehilangan kesabaran tiap kali aku menyinggung soal itu. Jadi ini pasti bukan hal sepele seperti kau mencuri bubuk cokelatnya, kan?”

“Siapa yang bertengkar karena hal begitu?”

“Terakhir kali aku ambil susu cokelatnya, dia hampir membunuhku dengan tatapannya.”

“…”

Aku terdiam.

Lalu teringat kotak tiramisu di kulkas.

“Eh, dia tadi datang ke rumah dan meninggalkan sekotak kue.”

“Serius? Kurang ajar! Dia beda perlakuan!”

Nada suaranya terdengar kesal.

Aku memutar bola mata.

Hanya karena susu cokelat ia hampir membunuh Eun Jiho, tapi untukku ia membeli satu kue utuh…

Rasa penasaran muncul.

“Eh, menurutmu Yoo Chun Young sebenarnya sangat menyukaiku, ya?”

“Wah, tak kusangka kau punya rasa percaya diri aneh begitu.”

“Aku serius. Sebagai teman. Menurutmu dia sangat peduli padaku sebagai teman?”

Eun Jiho terdiam lagi.

Lalu ia menjawab dengan suara sangat serius—sesuatu yang jarang kulihat darinya.

“Kenapa kau bodoh sekali? Kalau kau punya mata, pasti kau tahu dia sangat peduli padamu. Orang sedingin itu bisa selembut itu cuma untukmu, kau tak sadar?”

“…”

“Sebentar lagi hari pertama SMA. Kalian selesaikan sebelum itu. Oke? Bye.”

“Tunggu!”

“Apa?”

Aku duduk bersila di atas tempat tidur, memegang ponsel erat.

Ada sesuatu yang ingin kukatakan.

Aku tak ingin mengucapkannya.

Aku memejamkan mata lalu membukanya lagi.

Ia menunggu dengan sabar.

Akhirnya aku berkata pelan,

“Eh, kamu tahu…”

“Ya.”

“Di SMA nanti… maukah kau berpura-pura seperti kita tidak saling mengenal?”

Chapter 25

Keheningan sesaat mengalir di antara kami. Aku menggigit bibir dan berkedip beberapa kali karena gelisah. Sunyi itu terasa seperti jarum yang menusuk kulitku.

Mungkin hampir satu menit berlalu sebelum Eun Jiho akhirnya bertanya dengan suara yang mengejutkanku karena begitu berat.

“Kenapa?”

“…”

Bahuku merosot saat mendengar nadanya yang tertahan. Sebenarnya aku sudah beberapa kali ingin mengangkat topik ini sebelumnya, tapi tak pernah benar-benar kulakukan. Bagaimana mungkin mereka bisa memahami dan menerima permintaanku? Kami berteman dekat selama SMP, lalu tiba-tiba aku ingin kami berpura-pura tak saling mengenal di SMA—itu terdengar tak masuk akal.

Namun aku serius. Ini bukan lelucon bahwa aku tak lagi ingin menjadi teman mereka.

Kalau aku begitu membenci situasi ini, kenapa aku tidak pindah sekolah saja?

Aku tak bisa.

Aku lulus ujian masuk salah satu SMA swasta paling bergengsi di daerah kami. Lihat saja Ban Yeo Ryung, Eun Jiho, dan Woo Jooin yang jenius luar biasa—mereka semua diterima di sana.

Nilai-ku hanya pas di ambang batas, jadi kelulusanku tak benar-benar terjamin. Ayahku menyuruhku mencoba saja. Saat surat penerimaan datang, rumah kami seperti pesta. Mengatakan pada orang tuaku bahwa aku tak ingin masuk sekolah itu sama saja dengan menyerahkan diri untuk dihukum. Pindah sekolah saat itu tak masuk akal sama sekali.

Aku menggenggam ponsel erat-erat tanpa berkata apa-apa cukup lama. Anehnya, Eun Jiho juga tidak meledak marah. Namun terdengar helaan napas panjang dari seberang sana.

Ia bertanya dengan tenang,

“Kau benar-benar menginginkan hidup yang normal sebegitu besar?”

Aku menahan napas.

Tak lama kemudian terdengar lagi helaan napasnya.

“Apa masalahnya? Kalau soal anak-anak yang memanggilmu Hyang Dan-I, kau punya Kwon Eun Hyung dan Yoo Chun Young di belakangmu. Lagipula kau bukan tipe yang sensitif terhadap omongan orang. Mungkin kau benci lingkungan yang merepotkan, tapi setidaknya kau tidak peduli bagaimana orang memandangmu. Kurasa aku tidak salah menilaimu.”

“…”

“Tapi kau anehnya terobsesi dengan hidup normal. Sudah lama aku penasaran. Jadi sekarang aku tanya saja. Kenapa kau begitu terobsesi?”

Aku menurunkan kaki dari tempat tidur dan menghela napas. Ujung jari kakiku mengetuk lantai pelan. Banyak alasan yang bisa kubuat di kepala, tapi tak satu pun keluar dari bibirku.

Sejujurnya, aku tak percaya satu pun alasan itu akan berhasil pada Eun Jiho. Seharusnya ada penjelasan logis yang bisa mengelabui pikirannya yang tajam, tapi aku tak bisa menemukan satu pun yang cukup dalam untuk menipunya.

Aku menggigit bibir.

Haruskah aku mengatakan yang sebenarnya?

‘Saat aku bersama kalian, rasanya seperti kalian sedang memainkan sebuah sandiwara yang tersusun rapi. Kadang aku merasa diriku sendiri hanya salah satu aktris di atas panggung.’

Seolah-olah ada benang tak kasatmata yang mengendalikan setiap gerakanku—bibirku, tubuhku, bahkan caraku bernapas. Ada saat-saat ketika aku terbangun dari tidur dengan perasaan ngeri, seakan benang itu melilit pergelangan tanganku… Bahkan fase-fase hidupku seperti terikat pada benang itu.

Aku merasa akan menjalani hidup dalam ketakutan yang terus-menerus.

Tidak. Aku tak bisa mengatakan itu.

Aku menarik napas dalam-dalam.

“Eun Jiho.”

“Apa?”

“Hanya tiga tahun.”

“…?”

Ia terdiam, bingung.

Aku menunduk dan bergumam. Tiga tahun sudah cukup untuk novel ini mencapai akhir. Jika di SMP tak terjadi apa-apa selain aku bertemu Ban Yeo Ryung dan Four Heavenly Kings lalu masuk SMA yang sama, maka masa SMP hanyalah prolog sebelum cerita sesungguhnya dimulai.

Kupikir, kisah sebenarnya akan terungkap saat kami masuk SMA. Karena belum ada rival perempuan atau karakter utama lain yang muncul, aku yakin cepat atau lambat segalanya akan berubah.

Kami akan memulai SMA, dan tiga tahun kemudian kami lulus. Biasanya web novel berakhir saat tokoh utamanya lulus SMA. Setelah itu, aku tak perlu memikirkan apa-apa lagi.

Tiga tahun terdengar lama, tapi dibandingkan keseluruhan hidup manusia, itu sangat singkat. Mungkin lebih singkat dari yang kubayangkan.

Aku berbicara lewat telepon seakan membuat janji pada diriku sendiri.

“Hanya tiga tahun… bisakah kalian memperlakukanku seperti orang asing?”

“Untuk apa?”

Suara Eun Jiho begitu tenang sampai terasa dingin. Saat aku terdiam mencari penjelasan, ia menghela napas rendah.

Pertanyaan berikutnya membuatku makin terpaku.

“Ini ada hubungannya dengan pertengkaranmu dengan Yoo Chun Young?”

“… Iya.”

“Aku tahu. Sudah lama aku merasa kau memandang kami seperti orang dari dunia yang berbeda… Kau tahu tidak, setiap kali kau seperti itu aku jadi gila?”

Bibirku tertutup rapat. Suaranya tetap tenang seperti permukaan danau, tapi di dalamnya aku merasakan amarah yang membara.

Tak lama kemudian ia berkata lagi dengan helaan napas.

“Jadi aku harus mengabaikanmu hanya di sekolah?”

“… Mau?”

“Kau tahu seperti apa suara kau sekarang? Kalau aku bilang tidak, kau bisa mati di tempat.”

Tak separah itu, mungkin… tapi bisa jadi.

Aku menggaruk keningku dengan canggung.

Seakan merasa lega setelah menerima permintaanku, suaranya terdengar lebih ringan.

“Kalau cuma di sekolah, baiklah. Jadi kita tetap bisa berhubungan lewat telepon, kan? Lakukan sesukamu. Tapi kalau kau berani mengabaikan telepon atau pesanku, lihat saja nanti di sekolah.”

“Iya, mengerti.”

“Aku juga akan datang ke rumahmu kapan saja. Itu pilihanku. Woo Jooin pasti akan menolak dan menangis kalau tak bisa memelukmu di sekolah. Kwon Eun Hyung… mungkin akan bilang ya dulu, tapi dia akan menanyakan detailnya dengan senyum lembut yang bikin kau takut. Dan Yoo Chun Young… semoga beruntung.”

“… Terima kasih atas sarannya. Aku hampir terharu.”

Eun Jiho terkikik. Tawanya terdengar seperti anak laki-laki seusia kami—berbeda dari senyum halusnya di depan ayahnya. Sesekali menyenangkan juga mendengarnya seperti itu.

Aku mendengarkan tawanya beberapa saat sampai ia menutup telepon, mengatakan akan menemui Yoo Chun Young di Channel 10.

Astaga.

Aku mengangkat kedua tangan dan mengacak rambutku sampai berantakan.

Seperti yang ia bilang, Woo Jooin pasti akan meratap. Eun Hyung tidak mudah marah, tapi senyum lembutnya saat meminta penjelasan akan membuatku gentar. Dan Yoo Chun Young… ah, Chun Young… itu akan jadi perjalanan panjang.

Dengan gelisah merambat di kulitku, aku turun dari tempat tidur dan menyalakan komputer. Sudah sekitar tiga jam, jadi tak apa membuka internet.

Saat halaman utama Naver terbuka, nama Yoo Chun Young sudah hilang dari trending topic. Aku membaca sekilas berita tentang pernikahan aktris dan album baru grup idola.

Lalu perlahan aku mengetik namanya di kolom pencarian.

Foto Yoo Chun Young dengan fedora muncul lagi.

Aku menatapnya lama.

“Belum.”

Tentu saja ia tak menjawab.

Aku menopang dagu dan memandangi bibirnya.

Masih ada sesuatu yang kurang.

Aku membuka mulut lagi dan berkata pelan,

“Maaf.”

Anak laki-laki di layar itu tetap diam, menatapku tanpa sepatah kata pun.

Nunaaluuu

Novel

Arsip Blog

Labels

Chapter 001-025

Chapter 1

Chapter 2

Chapter 3

Chapter 4

Chapter 5

Chapter 6

Chapter 7

Chapter 8

Chapter 9

Chapter 10

Chapter 11

Chapter 12

Chapter 13

Chapter 14

Chapter 15

Chapter 16

Chapter 17

Chapter 18

Chapter 19

Chapter 20

Chapter 21

Chapter 22

Chapter 23

Chapter 24

Chapter 25