Chapter 226

Wajah semua orang bersinar oleh harapan yang aneh. Seseorang di antara mereka lalu bertanya, “Bukankah ada seorang anak yang tinggal menumpang di rumah mereka?” dan langsung dikritik karena mengungkit cerita lama.

Tepat pada saat itu, kembang api meledak berturut-turut, disusul alunan orkestra. Orang-orang di aula jamuan pun mengarahkan tatapan penuh harap ke podium. Pesta telah dimulai.

Keluarga Eun dari Hanwool Group memasuki aula, melewati gemuruh kembang api dan kilatan lampu kamera. Mereka adalah tamu kehormatan yang pantas menerima banyak ucapan selamat. Meski kelompok penerus muda tadi bersikap acuh, mereka tetap bertepuk tangan seantusias mungkin di permukaan. Namun, ketika mereka menyadari ada seseorang berjalan berdampingan dengan Eun Jiho, putra Ketua Eun Han Soo, raut wajah mereka seketika berubah.

Seseorang berbisik, “Siapa itu? Ada yang kenal?”

“Tidak. Wajah baru, kan?”

“Dari keluarga mana dia?”

Tak seorang pun bisa menjawab. Sementara itu, beberapa gadis memelototi sosok asing itu dengan mata berkaca-kaca. Beberapa yang lain memandangi gadis yang berjalan di samping Eun Jiho dengan penuh minat.

Pesta berjalan lancar seperti biasa; namun, karena seseorang yang sama sekali tak terduga muncul, suasana seluruh acara pun menjadi gempar.

Aula jamuan dipenuhi cahaya, kebisingan, dan lautan manusia. Berjalan di belakang Eun Jiho, aku tiba-tiba mendongak. Di langit-langit, lampu gantung dengan kristal sebesar buah anggur—yang membuatku membayangkan bagian-bagiannya jatuh ke lantai—memancarkan cahaya terang ke segala arah. Ada pula pilar marmer penyangga langit-langit, tirai beludru ungu, gaun-gaun, dan aksesori berkilauan.

Aku mengalihkan pandanganku ke profil wajah Eun Jiho. Ia berjalan tegak, menatap lurus ke depan.

Yang membuatku sangat terkejut tadi adalah ayahnya, Eun Han Soo, dan Eun Jiho terlihat persis sama, kecuali warna rambut mereka.

Mereka menyerupai satu sama lain seperti cermin dari waktu yang berbeda. Ketua tak perlu membuka album foto untuk mengenang masa mudanya—contoh paling sempurna berdiri tepat di sampingnya. Begitu pula Eun Jiho tak perlu membayangkan bagaimana dirinya saat menua—ia pun memiliki teladan paling sempurna di sisinya.

Memikirkan itu, aku melirik Eun Jiho. Siluet tampannya yang tegas di bawah lampu gantung tampak seperti wajah dalam mimpiku.

Tiba-tiba, seluruh situasi ini terasa begitu tidak nyata hingga aku memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam. Tangan seseorang mendadak meraih pergelangan tanganku. Aku membuka mata karena terkejut.

“Ouf!”

Mungkin suaraku terlalu keras. Orang tua Eun Jiho yang berjalan di depan seakan sedikit memperlambat langkah, tetapi segera kembali melangkah ke depan.

Ya ampun. Dengan wajah memanas karena malu, aku mengatupkan bibir dan menoleh ke samping. Eun Jiho tetap tidak menatapku. Ia berbicara sambil menatap lurus ke depan, tangannya masih memegang pergelanganku.

“Jangan tertidur sambil berjalan.”

“Um… tidak kok.”

“Aku melihatmu memejamkan mata.”

“Itu karena aku gugup.”

Eun Jiho tersenyum tipis tanpa arah, lalu melepaskan tangannya dan merapikan kerahnya. Suaranya yang terdengar yakin jatuh ke telingaku.

“Aku ada di sampingmu, jadi kenapa harus gugup?”

Aku berkedip sejenak, lalu kembali melangkah menatap ke depan. Tatapan orang-orang terasa seperti ombak yang mengarah padaku dari segala sisi, tetapi tak seperti sebelumnya, aku tidak lagi takut.

Saat hatiku kembali tenang, aku mencoba menyamakan langkah dengan pasangan ketua yang berjalan mantap di depan. Namun, sebuah pikiran tiba-tiba membuat sudut bibirku terangkat.

“Eun Jiho.”

“Uh-huh.”

“Kalau Yeo Ryung ada di sini tadi, dia pasti sudah melompat ke arahmu.”

Ia langsung menanggapi dengan nada licik.

“Jadi, aku beruntung sekali sekarang, ya?”

Setelah berkata begitu, Eun Jiho kembali menatap ke depan dan melangkah dengan anggun.

‘Orangnya memang begitu,’ pikirku. Dengan gumaman kecil kagum, aku melirik wajahnya yang tampak begitu elegan, bertolak belakang dengan ucapannya barusan. Untungnya, keteganganku benar-benar mereda ketika kami mendekati podium tempat Tuan Eun Han Soo akan berpidato.

Saat akhirnya tiba di depan panggung, Tuan Eun Han Soo menggandeng istrinya dengan hangat dan naik ke podium kecil. Syukurlah, aku dan Eun Jiho bisa tetap berada di bawah panggung.

Sebagian besar rangkaian perayaan dan presentasi sudah dilakukan sore tadi; kudengar pesta ini adalah penutup hari ini. Namun, di bawah cahaya lampu gantung, wajah Tuan Eun Han Soo sama sekali tak menunjukkan tanda kelelahan ketika seluruh perhatian tertuju padanya.

“Ayo duduk.”

Dengan saran itu, Eun Jiho membawaku duduk di kursi tepat di bawah panggung. Sambil berkedip karena tidak nyaman dengan riasan mata, akhirnya Tuan Eun Han Soo membuka pidatonya.

“Para sahabat dan keluarga besar Hanwool, saya sungguh berterima kasih atas kehadiran Anda semua hari ini. Merupakan kehormatan bagi saya untuk berdiri di sini pada peringatan 15 tahun grup kami.”

Pidato itu dimulai dengan sangat biasa. Kalimat-kalimatnya sering terdengar di berita, acara televisi, bahkan dari kepala sekolah kami, hingga aku mulai merasa lelah. Tentu saja, aku tak bisa menunjukkan itu di tempat seperti ini.

Namun pada akhirnya, aku sempat terkantuk-kantuk. Semalam aku cukup tidur, tetapi sejak pagi belajar di perpustakaan, lalu kejadian di kafe tempat Ban Yeo Ryung bekerja paruh waktu, ditambah berada di salon kecantikan membuatku terus tegang. Jadi aku ingin beralasan bahwa aku tertidur sejenak bukan semata-mata karena stamina yang kurang.

Di antara sadar dan tidak, pidato itu sudah berjalan setengahnya ketika sebuah kalimat meluncur dari podium dan menghantam telingaku, membuatku memaksa membuka mata.

“Kita hidup di zaman di mana sulit mempercayai hal-hal yang tak terlihat atau yang tak bertahan dalam bentuk.”

Aku berkedip, lalu mendongak dengan linglung. Di bawah cahaya yang menyinari deras, sosok Tuan Eun Han Soo—mata hitamnya yang tajam, rambut hitam legam, dan sikapnya yang terkendali namun tetap tampak nyaman—terlihat jelas.

Aku bergumam dalam hati, ‘Hal-hal yang tak terlihat atau tak bertahan dalam bentuk…’

Kata-kata itu keluar dari mulut Tuan Eun Han Soo—itu yang membuatku terkejut. Ia tampak seperti pria yang tak peduli pada hal-hal yang tak kasatmata.

Pidatonya berlanjut dalam keheningan.

“Namun, kita tahu bahwa yang sungguh penting justru tetap tak terlihat dan tidak bertahan dalam bentuk. Kita menyadarinya dengan mendengar dan belajar dari pengalaman.”

Pidatonya mendekati akhir. Tanpa sadar, aku mengulang kata-katanya dalam hati.

‘Yang tetap tak terlihat dan tak bertahan dalam bentuk…’

Kalimat penutupnya pun jatuh ke telingaku yang masih dipenuhi pertanyaan.

“Hanya jika kita terus mengingat hal itu, Hanwool Group dapat terus melangkah maju. Terima kasih.”

Begitu ia mengucapkan terima kasih, tepuk tangan meriah menggema. Aku pun ikut bertepuk tangan, tetapi melirik ke samping.

Eun Jiho duduk tegak mendengarkan pidato ayahnya dengan sikap sempurna seperti biasa. Ia lalu menoleh padaku, seakan menyadari tatapanku. Namun ia tak sempat memedulikanku lebih lama karena harus menampilkan sikap akrab bersama ayahnya yang baru turun dari panggung.

Ketika ia berdiri dan tersenyum pada Tuan Eun Han Soo, tepuk tangan kembali bergema, disusul serangkaian seruan sopan.

“Kalian berdua benar-benar mirip.”

“Masa depan Hanwool Group terjamin kalau ayah dan anak semirip ini.”

Mendengar pujian itu, aku memiringkan kepala.

‘Mirip? Tidak juga…’

Selama ini, dalam pikiranku, Tuan Eun Han Soo memang menyerupai Eun Jiho dalam hal tak pernah kehilangan penilaian—yang entah kenapa terasa terlalu dingin. Namun setelah mendengar kalimat penutupnya, aku merasa mungkin aku sepenuhnya salah.

“Kita tahu bahwa yang sungguh penting tetap tak terlihat dan tidak bertahan dalam bentuk.”

Yang tak terlihat dan tak bertahan dalam bentuk… apa maksudnya? Jika aku belum memahaminya, apakah karena aku masih terlalu muda?

Dengan pikiran itu, aku memandangi keluarga Eun yang berdiri saling berhadapan, menciptakan pemandangan yang menyenangkan. Pada saat itu, ibu Eun Jiho mendekatiku. Karena tidak tahu harus berbuat apa, aku menjadi kikuk, tetapi ia tersenyum sambil sedikit menunduk untuk menyamakan tinggi mata denganku.

Chapter 227

Kudengar ibu Eun Jiho dan Tuan Eun Han Soo seumuran; namun, ia tetap memancarkan aura gadis kecil yang manis. Wanita dengan alis melengkung indah seperti busur, mata berkilau, dan senyum bak peri itu mengenakan gaun emas bersulam brokat rumit, yang meski berwarna cerah dan mewah, justru memberiku kesan seperti peri hutan.

Ini pertama kalinya aku melihatnya lagi sejak ulang tahun Eun Jiho di SMP, tetapi ia tampak begitu ramah dan senang bertemu denganku. Ia membungkuk sedikit dan berbisik seolah membagikan rahasia.

“Dan Yi, kau sudah lelah, ya? Kau pasti tidak bisa tidur di barisan depan sambil mendengarkan pidato suamiku.”

“Oh, tidak!”

Aku menggeleng keras-keras, menyatukan kedua tanganku dan berkata,

“Pidatonya luar biasa, meskipun ada beberapa bagian yang agak sulit kupahami…”

Dengan senyum lembut, ia merapikan rambutku dengan penuh perhatian. Tuan Eun Han Soo, yang entah sejak kapan telah selesai berbicara dengan Eun Jiho, mendekat dari belakangnya. Ia pun meraih lengan suaminya dengan mesra.

“Sayang, Dan Yi pasti menyukai pidatomu. Kau boleh bangga—itu diucapkan oleh gadis tujuh belas tahun yang sensitif.”

“Benarkah? Aku senang mendengarnya.”

Aku terkejut karena suara Tuan Eun Han Soo terdengar selembut hari musim semi.

‘Apakah pria di hadapanku ini orang yang sama yang bersikap tegas pada putranya, Eun Jiho?’

Belum sempat keraguanku hilang, suara dari depan membuatku tercengang.

“Tapi, sayang, kau sebaiknya menurunkan sedikit tingkat kesulitannya. Ada beberapa bagian yang sulit diikuti.”

“Begitu ya. Bisakah kau memberitahuku bagian mana?”

Alih-alih menegurku karena bodoh, Tuan Eun Han Soo justru bertanya dengan nada ramah seperti seorang guru. Wajahku terasa panas.

Astaga, kenapa tadi aku bilang ada bagian yang sulit dipahami…

Menggerakkan bola mata, aku berpikir sejenak, tetapi sang ketua tampak menunggu jawabanku. Begitu pula Eun Jiho yang sudah kembali dan melirik ke arahku. Menenangkan suaraku, akhirnya aku membuka mulut perlahan.

“Um… bagian tentang hal-hal yang tak terlihat atau tidak bertahan dalam bentuk.”

“Oh, ya, bagian itu.”

“Aku penasaran apa maksudnya.”

Tuan Eun Han Soo berkedip beberapa kali, lalu tanpa diduga menunjukkan senyum hangat.

“Paling sederhana, itu ada di sekitar kita,” jawabnya.

“Maaf?”

“Misalnya, saat ini. Waktu ini.”

“Oh.”

Aku mengangguk. Ia melanjutkan dengan senyum tipis.

“Dan sesuatu yang hanya kau dan Jiho miliki.”

“Hah?”

“Masa muda.”

Aku berkedip pelan dan mengangguk.

Benar. Masa muda dan waktu sama-sama tak terlihat dan tak memiliki bentuk. Ketika kita menyadarinya, keduanya sudah berlalu.

Saat hendak mengucapkan “Terima kasih” dengan wajah memerah, merasa malu karena tak memikirkan hal sesederhana itu, ia kembali berbicara.

“Jagalah hal-hal yang cepat menghilang.”

“Maaf?”

Dengan senyum lembut, Tuan Eun Han Soo melanjutkan,

“Aku juga tak menyadarinya saat masih muda, tetapi yang benar-benar penting bukanlah apakah sesuatu itu akan bertahan atau tidak. Tak ada alasan untuk bersedih lebih dulu karena bunga akan layu setelah mekar. Hiduplah di saat ini. Waktu yang paling penting adalah sekarang.”

“Oh.”

“Terkadang, kita hidup dengan momen itu sebagai harapan untuk esok hari.”

Ucapannya menembus hatiku tajam, meski aula jamuan penuh kebisingan. Sebelum kepalaku sempat memahaminya, sesuatu bergetar keras di dadaku.

Kita hidup dengan momen itu sebagai harapan untuk esok hari.

Aku mengulang kata-kata itu dalam hati. Rasanya seperti dihibur secara tiba-tiba di tempat yang tak terduga. Setelah ragu sejenak, aku bertukar senyum dengan sang ketua dan tenggelam dalam pikiranku.

‘Selama ini, aku hidup sambil menggenggam hal-hal yang suatu hari nanti akan lenyap—nilai, persahabatan, dan hal-hal tentang Ban Yeo Ryung dan Eun Jiho juga.’

Dengan pikiran itu, aku melirik Eun Jiho yang mendekat melewati Tuan Eun Han Soo.

Ia mengulurkan tangannya padaku. Aku ragu sesaat, lalu meraih tangannya dan berpikir, ‘Mungkin tak apa-apa seperti ini—menghargai dan menjalani momen ini sepenuhnya, daripada terus khawatir apakah aku bisa tetap berada di dunia ini atau tidak…’

Di kejauhan, lampu gantung masih memancarkan cahaya gemerlap seperti galaksi. Alunan biola mulai mengalir ringan dan lembut di antara ribuan cahaya berkilau. Tak lama kemudian, puluhan suara menyatu dengan musik. Pertunjukan orkestra telah dimulai.

Dan itulah awal pesta yang sesungguhnya. Para tamu meninggalkan kursi mereka, menyebar dari podium. Sementara itu, Tuan Eun Han Soo dan istrinya berpamitan padaku.

“Sampai nanti, Dan Yi.”

“Oh, ya!”

“Kalau ada masalah, beri tahu kami.”

Pasangan ketua itu berbicara bergantian lalu pergi. Aku menatap ke arah mereka tadi berdiri dengan wajah masih memerah. Padahal percakapan kami baru saja selesai, tetapi aku merasa seolah waktu telah berlalu lama.

Namun ada satu hal yang baik. Waktu yang kujalani sekarang tak lagi terasa seperti mimpi. Semua yang ada di aula jamuan terlihat jelas di mataku. Alih-alih berpikir, ‘Aku tak akan pernah menghadiri pesta seperti ini lagi,’ atau ‘Ketika dunia berubah lagi, aku hanya akan mengenang momen ini,’ aku memutuskan untuk menikmati dan benar-benar hadir di saat ini. Seperti anak kecil yang mendapat mainan baru, aku ingin menikmati momen ini dengan tulus.

Saat itulah aku menoleh karena Eun Jiho, yang sedang menatapku, tiba-tiba berkata,

“Aku tidak begitu mengerti pidatonya.”

“Hah?”

Aku menoleh padanya dengan mata membesar.

Apa maksudnya Eun Jiho tidak mengerti? Apakah ia juga bertanya-tanya tentang hal-hal yang tak terlihat dan tak berbentuk seperti aku?

Namun, ekspresi Eun Jiho yang menatapku terlalu santai. Jika ia benar-benar tidak memahami sesuatu, ia pasti terlihat sangat gelisah.

Lagipula, ia tidak memakai kata ‘memahami’ sepertiku. Ia berkata ‘mengerti’. Aku berkedip. Dengan tatapan datar, ia melanjutkan,

“Ayahku selalu mengajariku untuk tidak membiarkan momen impulsif merusak gambaran besar. Ia tak pernah lelah menekankan agar aku selalu memikirkan masa depan. Jadi, bukankah aneh jika orang itu sekarang mengatakan hal yang berlawanan?”

“Oh… um… hmm…”

“Apa dengan wajah itu?”

Aku memalingkan wajah dan menjawab pelan, “Tidak apa-apa.”

Padahal aku merasa terhibur oleh bagian yang baru saja kau soroti, jadi kalau kau berkata seperti itu…

Alisku bertemu di tengah. Sejak awal, dunia Eun Jiho tak berubah seperti diriku; cara berpikirnya—mengutamakan masa depan daripada masa kini dan mempertimbangkan hanya hal-hal yang akan bertahan—lahir dari latar belakangnya. Sebagai pewaris konglomerat terbesar, begitu banyak hal dibebankan padanya hingga ia harus berjalan di jalur yang sudah ditentukan tanpa pilihan lain.

Aku selalu iri pada Eun Jiho dan terkadang merasa iba padanya. Jadi terasa tak masuk akal jika aku berkata, ‘Aku memutuskan untuk menghargai momen ini bersama kalian yang suatu hari akan menghilang; jadi kuharap kau juga melakukannya.’ Beban kami berbeda.

Baru saja, aku merasa ada lembah berkabut besar yang muncul di antara kami.

Aku meringis tipis. Eun Jiho, yang mengamati perubahan ekspresiku, kembali bertanya,

“Ada apa?”

“Um, aku… lebih baik…”

Menggerakkan mata, aku mencari topik lain untuk mengalihkan pembicaraan. Ketika melihat Tuan Eun Han Soo dan istrinya dikerumuni banyak orang, aku hampir berteriak,

“Wah, lihat! Banyak sekali orang.”

“Apa? Oh…”

Ia menoleh dengan acuh tak acuh.

“Tentu saja. Mereka tuan rumah acara ini.”

“Um, b… benar…”

Saat aku tergagap, Eun Jiho menatapku dan berkata,

“Hey, Ham Dan Yi.”

Tatapan curiga di matanya telah hilang. Kini ia menunjukkan sorot nakal yang biasa. Entah kenapa aku menjadi tegang.

“Hah?”

Ia tersenyum.

“Kurasa kau melupakan sesuatu.”

“A… apa…?”

“Tuan rumah pesta ini bukan hanya orang tuaku.”

Apa maksudnya?

Aku mengernyit menatapnya. Ia pun menjawab,

“Lihat ke belakangmu.”

Chapter 228

Astaga, biarkan aku menarik napas dalam-dalam dulu.

Apa yang baru saja ia tambahkan membuatku menarik napas panjang. Aku menoleh ke belakang. Wajahku langsung menegang.

Ketika aku kembali menoleh pada Eun Jiho dengan tubuh sekaku boneka kayu, ia membungkuk sedikit ke arahku dengan senyum nakal. Dengan mata setengah terpejam, ia berbisik,

“Apa yang kau pikirkan tentang putra tunggal Hanwool Group? Kau kira orang-orang akan membiarkanku begitu saja?”

Baru saat itu aku bisa menjawab,

“Tadi… aku memang berpikir begitu…”

Awalnya kukira kawanan domba sedang berlari ke arah kami, tetapi setelah kulihat lebih jelas, itu sekumpulan orang. Mundur selangkah dari mereka yang mendekat cepat, aku menyenggol sisi tubuh Eun Jiho dan berbisik pelan,

“Ini alasan kau mengirim SOS padaku?”

“Kau sendiri yang bilang mau membantu. Lagi pula, kalau sekarang kau menyesal, bukankah sudah terlambat?”

Eun Jiho menjawab dengan tatapan menunduk penuh hiburan. Aku yang kehilangan kata-kata hanya menutup mata pelan.

Baiklah, baiklah. Aku memang bodoh karena tak pernah membayangkan beginilah kehidupan tokoh utama pria dalam webnovel…

‘Balas budi, katamu! Lain kali, aku BENAR-BENAR akan membiarkannya datang ke pesta sendirian.’ Baru saat itu aku bersumpah dalam hati—meski semuanya sudah terlambat.

Eun Jiho berbisik, “Sebagian besar akan pindah ke ayahku. Tapi masih ada anak-anak seusia kita di sekitar sini, jadi terus saja tersenyum.”

Aku mengangguk pelan.

Begitu ia berkata demikian, seorang pria berpakaian rapi—yang tampak memiliki putra dan putri seusia kami—mendekat dan menyapa.

“Sudah lama tak bertemu! Kau makin tampan saja.”

“Selamat malam, Tuan Duta Besar.”

Eun Jiho menjawab singkat dengan mata tersenyum. Ia menarik lenganku agar berdiri di sampingnya, dan aku membiarkannya. Saat berdiri kaku seperti itu, pertanyaan pun mengarah padaku.

“Wah, nona muda yang cantik sekali!”

“Terima kasih. Dia temanku.”

Syukurlah, Eun Jiho tak melanjutkan kebohongan konyol itu di depan umum. Aku menghela napas lega dan ikut menyapa pria itu dengan senyum canggung.

Tak lama, beberapa orang seusia Eun Jiho mendekat dengan ribut menyapa. Namun, Eun Jiho menanggapi mereka tanpa senyum, tampak sedikit dingin. Tergantung siapa yang dihadapinya, ia mengganti sikapnya dengan mudah dan terampil.

Setelah ikut bertukar sapa, aku tiba-tiba menatap wajah Eun Jiho. Di bawah cahaya gemerlap, anak berambut perak itu menampilkan berbagai ekspresi dari satu detik ke detik berikutnya. Setelah menatapnya cukup lama, aku memiringkan kepala dengan heran.

Orang bilang seseorang harus konsisten; tetapi melihat Eun Jiho sekarang, ia tampak begitu berbeda dari sikap biasanya. Meski begitu, ada satu hal yang tetap sama hari ini—ia tak pernah menunjukkan sikap seperti ini pada kami di sekolah.

Mungkin itu bukti betapa terlatihnya ia memainkan peran-peran itu seolah alami. Memikirkan itu, Eun Jiho terasa begitu mengesankan. Tanpa sadar, aku kembali membatalkan tekadku tadi.

Melihatnya sekarang, aku bisa membayangkan betapa banyak yang telah ia korbankan untuk menjadi seperti ini. Ia pasti terus belajar dan berlatih demi masa depannya, menekan keinginan dan hal-hal yang ingin ia lakukan. Tanpa itu, kesempurnaannya sekarang takkan mungkin ada.

Jadi, mungkin tak pantas baginya menilai momen lebih penting daripada masa depan.

Dengan pikiran itu, aku menatapnya kosong.

Eun Jiho tiba-tiba bertanya, “Apa? Lihat ke depan.”

“Hah? Ya…”

Begitu aku menoleh ke depan, hampir saja aku berteriak melihat wajah yang membuatku terkejut.

Aargh!

Sejujurnya, bahkan memanggil kami kenalan saja terasa memalukan. Kami hanya pernah bertemu sekali, dan itu pun sangat singkat. Namun pertemuan itu terlalu dramatis untuk dilupakan.

Seolah ia juga merasakan hal yang sama, pria itu menyipitkan mata begitu melihatku berdiri di samping Eun Jiho.

Ya, kau tak ingin bertemu denganku, kan? Aku juga.

Aku memasang wajah tak senang dan berpikir cepat.

Haruskah kuberi tahu Eun Jiho bahwa kami saling kenal lalu pergi? Tapi kalau ia bertanya bagaimana kami saling kenal? Harus kujawab apa?

Saat aku masih bingung, Eun Jiho tiba-tiba menarikku mendekat dengan senyum miring. Aku tertegun, berkedip-kedip. Menatap pria itu, Eun Jiho hampir merangkulku sepenuhnya sebelum tersenyum dan berkata,

“Apa kabar? Sudah lama. Waktu itu aku tak sempat mengingatmu.”

Berbeda dengan wajah cerah Eun Jiho, pria itu mencoba tersenyum dengan canggung.

“I-ya, senang bertemu lagi… sepupu.”

Aku menatapnya yang mengucapkan kata itu. Rambut peraknya yang mencolok berkilau di bawah lampu. Ia tetap setampan dulu. Mengenakan setelan ungu yang serasi dengan tempat mewah ini membuatnya makin menonjol.

Sejak pertama kali melihatnya di pantai, aku tahu ia takkan sekadar menjadi figuran… Menatapnya dengan perasaan rumit, aku mengulang kata yang barusan ia ucapkan.

“Sepupu?”

Tanpa memedulikan pertanyaanku, Eun Jiho melangkah mendekat dan berkata,

“Sudah lama tak bertemu, Kyum hyeong.”

Kyum hyeong…

Aku bergumam pelan dan menatap Eun Kyum—pria yang kutemui di pantai itu.

Tentu saja, ia tipe pria bak Adonis dan bermarga Eun yang jarang. Terlebih lagi, rambut peraknya ternyata asli. Jadi tak mengejutkan jika Eun Kyum dan Eun Jiho memiliki hubungan darah.

Tetapi jika mereka sedarah, seharusnya ada pertemuan keluarga atau semacamnya. Namun Eun Kyum tampak seperti bertemu malaikat maut.

Aku memiringkan kepala heran. ‘Apa karena kejadian di pantai waktu itu?’

Saat itu Eun Hyung datang lebih dulu dan mengusir Eun Kyum serta gengnya, jadi Eun Jiho, Yoo Chun Young, dan Jooin mungkin tak pernah melihat wajah Eun Kyum.

Artinya, Eun Jiho tak tahu bahwa Eun Kyum pelaku utamanya. Lalu reaksi apa itu? Apa terjadi sesuatu belakangan ini?

Alisku berkerut saat tiba-tiba teringat rumor tentang petarung peringkat Nomor 0 yang sempat menghebohkan sekolah.

Dengan tangan yang tak digenggam Eun Jiho, aku menekan pelipis dan berbisik,

“Tidak mungkin…”

Eun Jiho, penampilanmu memang cocok jadi Nomor 0 tingkat nasional bahkan dunia, tapi tolong bilang kau tak ada hubungannya dengan itu…

Saat berusaha menenangkan diri, Eun Kyum di depanku tersenyum canggung dan berkata,

“Haha, Ham… Dan Yi juga… sudah lama tak bertemu!”

“Oh, kau ingat aku?”

Saat kutanya dengan mata membesar, Eun Kyum buru-buru mengangguk.

“Um, maksudku… tentang yang dulu… aku benar-benar menyesal—”

“Kyum hyeong.”

Suara dingin memotong ucapannya. Eun Kyum langsung menutup mulut. Aku memandang bergantian antara Eun Jiho dan Eun Kyum yang kini berkeringat.

Apa sebenarnya situasi ini?

Saat aku masih kebingungan, Eun Jiho tiba-tiba tersenyum cerah dan berkata,

“Untuk apa membahas masa lalu, hyeong?”

“Hah? Oh, ya! Haha, tentu saja.”

“Yang penting masa depan, bro. Ham Dan Yi dan aku sangat…”

Eun Jiho yang tiba-tiba berbicara santai padanya menarikku lebih dekat. Ia menyelesaikan kalimatnya dengan senyum,

“Sangat dekat. Itu yang penting, mengerti?”

“Ya, tentu! Aku sangat mengerti… kalau begitu, bersenang-senanglah.”

“Kau juga, hyeong.”

Kembali berbicara sopan, Eun Jiho melambaikan tangan dengan senyum lebar. Eun Kyum pun berjalan pergi dengan langkah kaku seperti boneka kayu.

Menatap punggungnya yang menjauh, aku menyenggol punggung Eun Jiho saat suasana sekitar sedikit lengang.

Kenapa?

Eun Jiho menoleh padaku.

“Kau juga suka mengintimidasi sepupumu?”

Chapter 229

Ia mengernyit mendengar pertanyaanku lalu menjawab dengan suara menggerutu. Entah kenapa, tadi ia terlihat cukup bangga pada dirinya sendiri, tapi sepertinya aku merusak momennya.

“Ayolah, jangan salah paham.”

“Jangan salah paham? Tadi kelihatan seperti dia pernah kau pukuli. Hei, kau tak seharusnya begitu pada sepupumu, meskipun Eun Kyum itu agak…”

Aku menggantungkan kalimatku.

Meskipun Eun Kyum itu agak… Tidak, bukan hanya agak.

“Agak… maksudku, cukup… berandalan.”

Eun Jiho tertawa sinis lalu tiba-tiba mengangkat tangannya dan mendorong dahiku.

Apa-apaan… Aku menepis tangannya sambil mengerutkan kening. “Ih, hentikan.” Tapi ia tetap menekan dahiku sebentar sebelum menambahkan,

“Urus saja urusanmu sendiri. Lagipula, sejak awal itu— ah, sudahlah.”

“Apa?”

“Bukan apa-apa. Sekarang lihat ke depan dan tersenyum. Ayo.”

Seperti seorang fotografer, Eun Jiho memutar bahuku menghadap ke depan. Aku hampir memohon agar ia menjelaskan maksudnya sambil memonyongkan bibir.

Apa maksudmu? Katakan padaku.

Sudah kubilang bukan apa-apa.

Ayolah! Apa itu?

Sudah kubilang, bukan apa-apa!

Saat itu, sebuah suara lembut menyela di antara kami. Aku dan Eun Jiho menoleh bersamaan. Tubuh kami langsung menegang.

“Choi Yuri.”

Saat Eun Jiho menyebut namanya, matanya memperlihatkan secercah penghinaan tipis yang dingin seperti es. Namun itu segera menghilang ketika ia menyadari seseorang berdiri di sampingnya.

Dengan kedua tangan terkatup seperti sedang berdoa, Choi Yuri membuka bibirnya.

“Jiho! Dan… Dan Yi juga ada di sini…”

Ia tersenyum tipis dengan wajah lembut dan baik seperti herbivora. Aku terdiam, tak tahu harus bereaksi bagaimana. Eun Jiho menatapnya dengan mata berkedip tenang. Sementara itu, pria di sampingnya melangkah maju dan mengulurkan tangan pada Eun Jiho. Sambil menjabatnya, Eun Jiho berkata,

“Pak Ketua.”

“Kau makin tampan saja. Betapa beruntungnya Ketua Eun memiliki putra seperti dirimu!”

Pria yang dipanggil Pak Ketua itu tertawa lebar.

Mungkin itu ayahnya Choi Yuri.

Aku cepat-cepat mengamati penampilannya.

Berbeda dengan tubuh Choi Yuri yang ramping dan lembut, pria itu bertubuh besar dan cukup kekar. Wajahnya tajam dan jelas terlihat atletis.

Aku bergumam dalam hati.

Choi Yuri, sekarang aku paham. Kau memang seperti putri orang kaya dalam drama televisi.

Jadi karena latar belakangmu itulah kau bisa mengatakan padaku, ‘Aku akan menghancurkanmu dan keluargamu.’ Tunggu… berarti aku hampir saja dalam masalah besar?!

Saat pikiran itu terlintas, Ketua Choi yang tadi berbasa-basi dengan Eun Jiho tiba-tiba berkata,

“Aku dengar kau dan putriku dulu satu SMA. Maaf dia baru-baru ini pindah sekolah. Kalau dia tetap di sana, kalian mungkin bisa semakin dekat dan, yah, akrab juga di sekolah.”

“Tidak, Ayah. Kami sudah dekat sejak dulu.”

Bahkan, Choi Yuri menyela dengan senyum malu-malu. Aku menoleh ke arah Eun Jiho dengan terkejut. Mata dinginnya yang diselimuti kesopanan tak bergerak sedikit pun.

Sambil diam-diam memuji ketenangan Eun Jiho, aku bergumam dalam hati.

Sopan sekali juga kau, Choi Yuri.

Setelah itu, Ketua Choi tertawa senang. Ia memandang putrinya dengan hangat.

“Putriku memang berkepribadian luar biasa. Itu sebabnya ia punya banyak teman. Bagaimanapun, senang mendengar kalian sudah berteman sejak dulu! Nanti kita harus berkumpul bersama.”

“Sebuah kehormatan, Pak.”

Eun Jiho bahkan tersenyum saat menjawabnya. Setelah beberapa kata tambahan, Ketua Choi pun pergi, membiarkan kami melanjutkan percakapan.

Begitu tinggal kami bertiga, wajah Eun Jiho langsung mengeras.

Dengan senyum canggung, Choi Yuri kembali membuka suara.

“Jiho.”

“Bukankah ada orang lain yang seharusnya kau ajak bicara?”

Dengan dagu, Eun Jiho menunjuk ke arahku, tampak kesal. Choi Yuri menoleh padaku, tetapi wajahnya segera menggelap saat melihat lengan Eun Jiho melingkari punggungku.

Menatapnya, aku berpikir sejenak.

Pak Ketua, menurut Anda putri Anda berkepribadian luar biasa? Syukurlah setidaknya ia anak baik di rumah.

Lalu aku makin menyandarkan diri pada lengan Eun Jiho, seolah-olah aku tak pernah mengeluh soal tangannya. Tindakanku membuat sudut bibir Eun Jiho terangkat nakal. Setelah beradu pandang dengannya, aku menoleh kembali pada Choi Yuri dengan senyum tipis.

“Tidak ada lagi yang perlu dibicarakan, kan? Semuanya sudah selesai di atap.”

“Ham Dan Yi.”

Choi Yuri tampak menggeram pelan, tapi ia mundur selangkah saat menatap Eun Jiho. Matanya tiba-tiba dipenuhi air mata.

Duh?

Aku hampir tertawa karena tak percaya. Sambil menahan tawa, Choi Yuri berkata dengan mata sendu,

“Jiho, kau benar-benar salah paham padaku. Aku…”

“Kau bercanda? Aku tak mendengarnya dari orang lain. Aku mendengarnya langsung darimu.”

Saat Eun Jiho menjawab dengan acuh, wajah Choi Yuri mengerut. Namun ia tetap melanjutkan,

“Tentu saja aku paham kau hanya bisa berpikir seperti itu dalam situasi ini, tapi kau seharusnya memikirkan lagi dan memahami keadaan. Banyak hal terjadi tanpa kau tahu—”

Eun Jiho menghela napas, lalu menoleh padanya seolah ingin mendengar apa lagi yang akan ia katakan. Aku hanya bisa menatap mereka bergantian, tak tahu harus berkata apa.

Padahal, pusat dari semua ini sebenarnya adalah aku. Jadi aku tak mengerti mengapa ia terus menjelaskan pada Eun Jiho.

Sebagai pihak yang terlibat, rasanya memang pantas untuk mendengar penjelasannya dulu. Saat aku hendak memutar tubuh menghadapnya, Eun Jiho malah menarikku sedikit dan berkata dengan suara manis,

“Bukankah kau bilang lapar?”

“Hah?”

Aku berkedip. Aku tak pernah bilang begitu.

Ia melepaskan tangannya dariku dan melanjutkan dengan senyum,

“Aku dan Choi Yuri akan bicara sebentar. Tolong ke sana dan ambil sesuatu. Setelah selesai, aku akan menyusul.”

Aku menoleh ke arah yang ia tunjuk. Di dekat dinding aula ada meja dengan makanan kecil cantik. Tak ada kursi; orang-orang menikmati makanan sambil berdiri, memegang minuman di satu tangan dan piring kecil di tangan lain.

Aku menoleh kembali padanya.

‘Mendengarkan omong kosong ini hanya akan membuatmu kesal.’

Saat mendengar bisikan dingin itu, akhirnya aku mengerti maksudnya.

Jadi ia ingin menyelesaikannya sendiri.

Memang benar, mengingat kembali hal itu hanya akan membuatku kesal. Aku menatap Choi Yuri yang memelototiku dari balik punggung Eun Jiho, lalu tersenyum cerah.

“Baiklah, aku ke sana sebentar. Nikmati percakapan kalian.”

Pak Ketua pasti sedang memperhatikan.

Saat aku menoleh, Ketua Choi memang berdiri agak jauh, masih mengawasi kami meski dikelilingi orang-orang. Syukurlah ia tak menyadari tatapanku. Eun Jiho juga melirik ke arahnya dan memastikan situasi, lalu tersenyum lembut padaku.

“Akan kuselesaikan secepatnya.”

Sebelum benar-benar pergi, tiba-tiba aku meraih pergelangan tangannya. Eun Jiho tampak bingung. Saat matanya yang hitam membesar, aku melirik Choi Yuri lalu berkata pelan,

“Cepat kembali.”

“Uh…”

“Hah?”

“Um, ya, tentu…”

Eun Jiho yang tadi kebingungan menjawab begitu, lalu terkekeh pelan. Dengan sudut bibir terangkat tipis, ia menatapku dengan mata penuh rasa ingin tahu. Ia menyibakkan rambutnya ke belakang dan bergumam pelan—aku tak bisa mendengarnya. Menatapnya kosong, aku sadar tak boleh berlama-lama di sana. Maka aku pun berbalik.

Melihat Eun Jiho kembali menghadap Choi Yuri, aku melangkah menuju meja makanan.

Tak banyak orang di sana. Kebanyakan berdiri di sepanjang dinding atau di tengah aula, memegang gelas minuman. Beberapa bahkan hanya berbincang tanpa memegang apa pun.

Aku merasa sesekali ada tatapan yang mengarah padaku, jadi aku menegakkan tubuh dan melangkah perlahan.

Aku melihat-lihat makanan, tapi kebanyakan hanya hidangan penutup seperti canapé. Aku tak terlalu ingin makan.

Tapi… haruskah kucoba sesuatu yang cantik dan segar?

Saat hampir mengulurkan tangan untuk mengambilnya, seseorang yang mendekat dari belakang tak sengaja menabrakku pelan.

Chapter 230

“Aduh,” aku berbalik untuk melihat siapa yang menabrakku. Orang itu sudah lebih dulu meminta maaf sebelum aku sempat mengenalinya.

“Maaf.”

“Oh, tidak apa-apa. Aku baik-baik saja.”

Seolah sedang terburu-buru, ia langsung pergi tanpa mendengarkan jawabanku.

Melihat rambut hitamnya yang tertata rapi dan punggungnya dalam setelan jas hitam gelap, aku memiringkan kepala.

‘Sepertinya seusia denganku… tapi suaranya terasa familiar?’

Aku pun menegakkan badan sambil mengangguk pelan. Tak mungkin ada orang yang benar-benar kukenal di sini. Dengan pikiran seperti itu, aku berjalan setengah memutari meja. Namun di detik berikutnya, seseorang kembali melewatiku dan menabrakku dari belakang.

“Oh, maaf.”

Itu dia lagi. Sebelum aku sempat berkata apa pun, ia sudah meminta maaf dan pergi. Aku berkedip dan menatap punggungnya.

Ayolah, tidak mungkin… bukan dia.

Lalu untuk ketiga kalinya kami bertabrakan.

“Maaf… Eh?! Kenapa ka—”

“Oh, jadi kau…”

Aku menghentikan kata-kataku dan menyentuh dahiku, tak tahu harus bereaksi bagaimana. Dalam hati aku hanya bisa berkata, ‘Maksudku, kenapa kau ada di sini?’

Rupanya ia pun memikirkan hal yang sama. Dengan mata membelalak, ia tiba-tiba meraih bahuku hingga membuatku terkejut.

Aku memutar bahuku dan bertanya, “K-kenapa?”

“Hei, kenapa kau ada di sini?! Dan lagi…”

Ia memindai diriku dari kepala sampai kaki sambil memutar bola matanya, lalu membuka mulut dengan ekspresi sulit diartikan.

“Apa ini semua…?”

Sejenak hening berlalu. Menatapnya sesaat, aku menggerakkan bahuku lagi untuk melepaskan diri dari genggamannya.

“Maksudmu apa?” tanyaku sambil menepis tangannya.

Ia menjawab dengan wajah benar-benar bingung.

“Maksudnya…”

“Kenapa kau berdandan semewah ini…?”

Melihatnya menggantungkan akhir kalimat, aku menjawab murung.

“Benarkah? Rasanya tidak.”

“Tidak! Kau kelihatan cantik sekali. Hei, aku sampai tak langsung mengenalimu saat menabrakmu dua kali tadi karena terlalu terkejut melihatmu secantik ini.”

Hmm.

Aku menarik napas panjang dan menatapnya yang kembali menjadi dirinya yang cerewet seperti biasa.

Ia bilang aku terlihat cantik dan tak bisa dikenali, tapi dari sudut pandangku, ia pun sulit dikenali.

Saat jam istirahat di sekolah, rambutnya selalu berantakan karena berlarian mengejar teman-teman di kelas atau lorong. Sekarang rambut itu tertata rapi. Ia selalu memakai kaus di dalam seragam dan menyelipkan dasinya ke saku seperti anak gelandangan; sekarang ia mengenakan kemeja resmi dengan kancing tertutup rapi dan dasi terpasang sempurna. Secara keseluruhan, ia tampak seperti orang yang sama sekali berbeda.

Tak lain adalah Yoon Jung In, ketua kelas 1-8. Si banteng di toko porselen kelas kami telah menghilang, digantikan seorang pemuda menawan yang berdiri di hadapanku. Aku baru hendak membuka mulut untuk menanggapi perubahan karakternya ketika—

Sebuah tangan yang terulur dari belakang Yoon Jung In menyentuh bahunya. Ia menoleh. Aku pun mengangkat kepala dan tanpa sadar berseru pelan.

Seorang pria berambut hitam legam dengan fitur wajah tegas dan tubuh atletis berdiri di sana. Ia mengenakan setelan jas gelap. Meski tampak setengah baya, ketampanannya luar biasa.

Yang paling jelas, tak seorang pun bisa menyangkal bahwa ia dan Yoon Jung In adalah ayah dan anak. Mereka sangat mirip.

Melihat keduanya bergantian, aku berseru kecil. Sama seperti Eun Jiho, Yoon Jung In pun tak perlu khawatir akan seperti apa wajahnya di masa depan. Namun saat aku bertatapan dengan ayahnya, aku terdiam.

Alih-alih terkejut, ia tersenyum padaku lalu menoleh pada Yoon Jung In. Apa yang ia katakan membuatku bingung.

“Nak, bukankah terlalu klise menggoda wanita dengan memujinya dulu?”

Ucapan itu membuat wajahku dan Yoon Jung In sama-sama kaku.

‘Menggoda wanita?’ Aku tak mampu menjawab, hanya mengulang kata itu dalam hati. Yoon Jung In-lah yang lebih dulu sadar. Dengan wajah mengernyit, ia hampir berteriak.

“Tidak! Aku tidak begitu! Aku ini pemilih!”

“Hei, tunggu dulu.”

Aku memotongnya dengan wajah kaku. “Apa yang baru saja kau katakan?”

Begitu aku berkata begitu, ayah Yoon Jung In menoleh padaku dengan tampak terkejut.

‘Aduh, seharusnya aku menyapanya dulu,’ pikirku cepat. Aku segera menunduk.

“S-senang bertemu dengan Anda, Pak.”

Ayah Yoon Jung In pun menyapaku.

“Oh, bagaimana kabarmu… ngomong-ngomong, kau kenal putraku? Sebuah kehormatan baginya mengenal nona muda secantik ini…”

“Ah, Anda terlalu memuji…”

Aku pun berbincang dengannya sambil dengan cepat melunakkan ekspresiku. Namun tiba-tiba udara di sekitar kami terasa hening. Bahkan suhunya seolah menurun.

Aku menoleh mencari sumber hawa dingin yang tak jelas itu, lalu spontan berseru pelan.

“Oh…”

Eun Jiho sedang menatap Yoon Jung In dengan tatapan sedingin es. Seolah-olah ia telah mengusir orang-orang di sekitarnya, tak ada siapa pun di dekatnya—bahkan Choi Yuri.

Saat aku kembali menoleh ke depan, kulihat Yoon Jung In mundur selangkah dengan wajah ketakutan. Ia menggerakkan bibir padaku.

‘Kenapa dia begitu?’

‘Mana kutahu?’

Begitu aku membalas dengan gerakan bibir, Eun Jiho melangkah cepat ke arah kami. Ucapannya membuat kami semua mengernyit.

“Hei, hanya aku yang boleh bilang Ham Dan Yi itu jelek,” ujar Eun Jiho sambil meraihku ke dalam pelukannya dengan satu tangan.

“…”

Bukan hanya aku dan Yoon Jung In, bahkan ayahnya yang tadi mundur selangkah pun tampak canggung.

Yang pertama bergerak justru Yoon Jung In—yang kukira paling terkejut.

Tanpa berkata apa-apa, ia mengeluarkan ponsel dari sakunya dan menelepon seseorang. Eun Jiho menghapus ekspresi dinginnya dan menatapnya bingung.

Akhirnya Yoon Jung In membuka suara.

“Eh, halo? Eun Hyung?”

Baru saat itu Eun Jiho sadar kepada siapa ia menelepon. Alisnya langsung bertaut.

Begitu nama itu keluar, aku tak bisa menahan tawa.

Sambil bersandar pada lengan Eun Jiho dan tertawa, “Bahaha,” Yoon Jung In melanjutkan percakapannya.

“Um, tidak, tapi kau tahu tidak apa yang baru saja Eun Jiho katakan padaku? ‘Hanya aku yang boleh bilang Ham Dan Yi itu jelek.’ Kawan, kau paham maksudku?”

“Hei, tunggu—”

Wajah Eun Jiho memucat. Ia mengulurkan tangan ke arah Yoon Jung In, namun Yoon Jung In yang paling ‘jalan sendiri’ di kelas 1-8 sama sekali tak tampak terintimidasi. Ia justru memutar tubuh dan menghindari tangan Eun Jiho.

Lalu ia melanjutkan, “Oke, ya, nanti kuulang lagi. ‘HANYA AKU yang boleh bilang Ham Dan Yi itu jelek.’ Haha.”

“…”

Eun Jiho menutup wajahnya dengan kedua tangan. Aku tak bisa berhenti tertawa sambil berpegangan erat pada lengannya agar tak terjatuh.

Astaga, seharusnya aku tidak begini tapi tak bisa berhenti!

Seolah menabur garam di luka, tawa di seberang telepon juga makin keras.

BAHAHAHA! Saat aku dan Eun Hyung di telepon sama-sama tertawa keras, Eun Jiho kehabisan kata-kata sambil menutupi wajahnya. Yoon Jung In menutup ponsel lipatnya dengan bunyi keras lalu menyeringai pada Eun Jiho.

Melihat senyumnya, Eun Jiho melepaskan lengannya dariku dan berjalan cepat ke arahnya.

Mendekatkan wajahnya pada Yoon Jung In, Eun Jiho berkata pelan,

“Hei, kita perlu bicara sebentar.”

“Permisi?”

Sebelum Yoon Jung In sempat berkata apa pun, Eun Jiho sudah menarik lengannya dan meninggalkan tempat itu. Langkahnya begitu tegas dan bersih.

Barulah aku berhenti tertawa terbahak-bahak dan menatap mereka yang menjauh ke arah teras.

Tiba-tiba aku teringat ayah Yoon Jung In dan hendak menoleh untuk menuntaskan situasi, tetapi yang kulihat justru beberapa wajah yang terasa familier berdiri di hadapanku.

Chapter 231

Punggungnya tampak pucat di bawah cahaya terang; auranya selalu begitu tenang meski di sekelilingnya ramai dan gaduh.

“Mohon jangan khawatir. Yoon Jung In dan Eun Jiho dekat di sekolah.”

Kim Hye Hill menjelaskan situasinya dengan hati-hati kepada ayah Yoon Jung In. Mendengar penjelasannya, ayah Yoon Jung In berkedip bingung lalu menjawab,

“Benarkah? Nama Eun Jiho tak pernah keluar dari mulut anak cerewet itu…”

“Oh, itu karena mereka baru dekat belakangan ini, haha.”

Entah sejak kapan ia muncul, Kim Hye Woo menyela pembicaraan mereka dengan kalimat itu.

Melihat ketiganya berbincang, tampaknya mereka sudah saling mengenal cukup lama. Kedua keluarga itu seolah punya hubungan setidaknya beberapa tahun, seperti keluarga Ban Yeo Ryung dan keluargaku.

Sambil memikirkan hal itu, si kembar Kim—yang baru saja membiarkan ayah Yoon Jung In pergi—saling menoleh dan bergumam.

“Yoon Jung In memang bisa akrab dengan siapa pun dalam lima menit, jadi kita tidak berbohong.”

“Karena mereka sudah pergi bersama, sebentar lagi pasti muncul sebagai sahabat.”

Kim Hye Woo menambahkan setelah ucapan Kim Hye Hill. Lalu mereka berdua menoleh ke arahku bersamaan.

Melihat wajah-wajah tenang dan bersih yang tak pernah kehilangan cahayanya di mana pun, senyum hangat terbit begitu saja di bibirku. Saat aku menatap mereka sambil berkedip pelan, merekalah yang lebih dulu memanggilku.

“Ham Dan Yi.”

“Bagaimana kabarmu?”

Kata-kata mereka menyambung satu sama lain seperti rantai, seolah berbagi pikiran yang sama. Wajahku pun terasa memanas.

Kim Hye Hill mengenakan gaun ungu lembut yang menenangkan, sementara Kim Hye Woo mengenakan jaket biru dengan celana katun. Meski tampak tenang dan formal, aura tak nyata yang selalu mengelilingi mereka terasa semakin dalam.

Bahkan saat duduk di kelas dengan seragam sekolah, si kembar tetap terlihat luar biasa—seolah bukan bagian dari dunia nyata.

Menatap mereka bergantian dengan kagum, aku tersadar dan melangkah mendekat. Tanpa menahan diri, aku berlari kecil ke arah mereka dan memanggil nama mereka.

“Hye Hill! Kim Hye Woo!”

Mereka berkedip sesaat melihat reaksiku, lalu wajah mereka serentak cerah. Saat aku mengulurkan tangan dan memeluk leher Kim Hye Hill, ia membalas pelukanku.

“Reaksinya lebih mengesankan dari yang kuduga.”

“Ya, seperti bertemu Mesias. Tempat ini terlalu berat untukmu?”

Sambil berkata begitu, Kim Hye Woo juga mengulurkan tangan dan menepuk punggungku.

Karena si kembar—yang selalu menarik perhatian baik di sekolah maupun di tempat ini—serta dua anak lelaki, Yoon Jung In dan Eun Jiho, sudah menyedot perhatian banyak orang, kami segera menyingkir ke sudut begitu kedua anak lelaki itu pergi. Berdiri dekat dinding dengan lukisan besar tergantung di atasnya, akhirnya aku bisa bernapas lega.

Aku bertanya, “Setelah Yoon Jung In, sekarang kalian juga… Apa yang sebenarnya terjadi? Kenapa kalian semua ada di sini?”

Si kembar Kim saling bertukar pandang seperti biasa. Bukan karena ingin menyembunyikan sesuatu, melainkan tampak tidak tahu harus menjawab apa untuk pertanyaan yang terlalu jelas itu.

Kim Hye Hill akhirnya berkata, “Hmm, ya, karena ibu dan ayah kami datang ke sini?”

Kim Hye Woo menambahkan setelahnya,

“Dan mereka bilang kami harus ikut?”

Apa maksud mereka? Biasanya mereka pandai menjelaskan, tapi kenapa tidak sekarang? Aku berkedip lalu bertanya,

“Bukankah kalian bilang orang tua kalian punya pabrik kecil…?”

Tentu saja aku tak berhak menginterogasi seperti sensus, tapi saat menjadi teman dekat, bukankah wajar mengetahui pekerjaan orang tua masing-masing?

Setelah saling menatap sebentar, Kim Hye Hill membuka mulut perlahan.

“Ya… sekitar 355.832 kaki persegi…”

“…”

Pabrik seluas 355.832 kaki persegi disebut kecil? Bagaimana bisa? Kenapa?

Kim Hye Woo menambahkan pada tatapanku yang campur aduk.

“Um, mereka cuma punya beberapa.”

“…”

Bukan satu, tapi beberapa?

Tatapanku kehilangan fokus saat melihat mereka bergantian. Si kembar kembali saling bertukar pandang lalu memanggil, “Dan Yi? Permisi?” tapi aku tak bisa menjawab. Aku hanya mengangkat tangan menutupi wajahku dan berkata dalam hati.

Ya ampun, benar. Aku sempat lupa ini terjadi di dalam web novel.

Aku mengangguk pelan, menurunkan tanganku, dan berpikir, ‘Tidak apa-apa. Biasanya memang banyak pewaris chaebol seperti bintang di langit malam!’

Lalu aku kembali menutup wajahku dengan kedua tangan.

“Bagaimana bisa sebanyak ini…”

Sekali lagi, helaan napas panjang lolos dari bibirku. Si kembar Kim yang tampak bingung saling bertukar pandang lalu menepuk punggungku.

Beberapa menit kemudian, akhirnya aku tenang. Dengan wajah pucat, aku meneguk segelas air yang mereka berikan dan menghela napas dalam hati.

Sejujurnya, aku bisa menerima keadaan ini secepat ini karena sudah menyesuaikan diri dengan dunia web novel ini. Tapi bagaimana mungkin setiap anak yang kutemui setiap hari ternyata pewaris keluarga superkaya? Bukankah ini terlalu fiktif?

Memang ini fiksi, sih…

Di sampingku, si kembar menjelaskan singkat bagaimana Yoon Jung In bisa ada di sini.

“Bukankah keluarganya punya toko kelontong?” tanyaku.

Kim Hye Hill, setelah berpikir sejenak, menjawab setenang biasa.

“Ya, memang toko kelontong, tapi…”

“Itu K-mart.”

Air yang sedang kuteguk hampir tersembur keluar.

Aku menoleh dan bertanya,

“K-mart? Maksudmu jaringan hipermarket besar yang ada di setiap lingkungan?”

“Uh-huh.”

Kim Hye Woo melanjutkan,

“Ayahnya yang tadi mampir itu adalah CEO cabang Korea K-mart.”

“…”

Ya… Aku terdiam cukup lama lalu mengangguk canggung. Baru kusadari satu hal. Di dalam novel ini, tak ada karakter yang benar-benar biasa.

Maksudku, si kembar Kim dan Yoon Jung In memang bukan anak biasa sejak awal—mereka dijuluki Empat Raja Surgawi SMP Sukbong.

Hanya saja dibanding Empat Raja Surgawi di SMP kami, karakter mereka terasa relatif biasa, jadi aku benar-benar lupa fakta itu. Warna rambut mereka yang biasa saja menyamarkan keberadaan luar biasa mereka, tapi pada akhirnya sesuatu yang tak terduga akan muncul dan menyingkap siapa mereka sebenarnya—seperti sekarang ini.

Aku mengangguk pelan sambil berpikir, ‘Sudahlah, menyerah saja.’

Setelah tiga tahun hidup di dalam novel, akhirnya aku memahami estetika menyerah. Ekspresi puas muncul di wajahku karena merasa mencapai pencerahan tertentu.

Sementara itu, Kim Hye Hill dengan hati-hati menyentuh rambutku yang dihias jepit.

Ia bertanya, “Ngomong-ngomong, apa yang membawamu ke sini? Kau terlihat kurang sehat…”

“Ya, sudah lama tak bertemu, dan kau kelihatan tidak enak badan. Hei, kau diseret ke sini, ya?”

Begitu Kim Hye Woo berkata begitu, kepalaku langsung terangkat dari kondisi ‘terbebas’ tadi. Aku bertanya balik, “Hah?” dan ia melanjutkan,

“Eun Jiho memintamu bantuan, kan?”

“H-hah?”

Kim Hye Hill menambahkan sambil mengangguk tenang seperti biasa,

“Kalau dia datang bersama seorang gadis, situasinya pasti sedikit mereda. Gadis-gadis lain akan sulit mendekatinya.”

“Wow…” aku berucap pelan.

Meski kepribadian mereka tak terlalu cocok dengan suasana seperti ini dan mungkin jarang menghadiri acara seperti ini, mereka tetap bagian dari kelas dan masyarakat ini. Aku tak pernah mengatakan apa pun tentang Eun Jiho atau alasan aku datang, tapi mereka langsung memahami keseluruhan situasinya.

Lalu… bagaimana aku harus menjawab?

Aku memutar bola mata. Akulah yang mengatakan pada Eun Jiho bahwa aku akan membantunya, jadi sebenarnya aku bukan diseret ke sini. Memang benar aku datang untuk membantunya.

Chapter 232

Dalam situasi seperti ini, aku tak mungkin berkata, “Tidak! Jiho tidak ada hubungannya dengan ini!” karena itu akan terdengar seperti gadis baik di drama TV yang menangis, “Ini semua salahku!”

Lalu harus bagaimana?

Saat aku hanya tertawa canggung cukup lama, si kembar Kim menyipitkan mata. Saat itulah sebuah ide bagus muncul di kepalaku.

Aku menunduk dan mengeluarkan selembar kertas terlipat vertikal dari clutch-ku. Ekspresi si kembar berubah, memandangku seolah bertanya-tanya, ‘Apa yang sedang dia lakukan?’ Sementara itu, aku mengibaskan kertas itu ringan.

Aku berkata, “Bukan begitu… Aku sedang banyak memikirkan masa depan karierku, jadi Eun Jiho bilang dia akan memberiku kesempatan merasakan sebuah pekerjaan.”

“Pekerjaan? Pekerjaan apa?” tanya Hye Hill dengan wajah bingung.

Aku menjawab dengan ekspresi puas, “Putri pewaris chaebol.”

“Pffft.”

Tawa meledak dari sampingku. Kim Hye Woo menundukkan kepala ke dadanya lalu tertawa keras sambil mendongakkan lehernya. Sementara itu, Kim Hye Hill menggigit bibir dalam diam, tapi sudut bibirnya jelas bergetar.

Aku mengirim tatapan percaya diri pada mereka, memberi isyarat, ‘Ada masalah?’ Kim Hye Woo yang akhirnya berhenti tertawa mengulurkan tangan dan menepuk bahuku.

“Ya, terdengar bagus. Putri pewaris chaebol.”

“Kau mengejekku, ya? Nanti juga aku akan jadi satu… mungkin…”

Aku menurunkan suara di akhir kalimat dan menambahkan, “Ayahku sedang rajin beli lotre akhir-akhir ini.”

Itu benar. Ayahku punya hobi membeli lotre saat sedang mabuk.

Seolah tak bisa lagi menahan wajah datarnya, Kim Hye Hill pun mulai tertawa kecil. Aku memang hanya ingin menghibur mereka, jadi aku ikut tertawa sambil menghadap si kembar.

Beberapa orang berhenti melangkah dan memandang ke arah kami dengan wajah terkejut. Seperti yang kuduga, si kembar Kim memang tampak populer di mana pun dengan citra keren mereka.

Saat mereka akhirnya berhenti tertawa, si kembar kembali ke sikap tenang mereka. Setelah beberapa saat, gumaman Kim Hye Hill dengan tangan terlipat membuatku sedikit terpaku.

“Hmm, benar juga. Masa depan karierku… memang sulit memilihnya. Aku juga belum menuliskannya.”

“Benarkah?” tanyaku dengan mata membesar.

“Uh-huh, kurasa Kim Hye Woo juga membiarkannya kosong.”

Kim Hye Hill menunjuk Kim Hye Woo dengan dagunya. Saat mata kami bertemu, Kim Hye Woo mengangkat bahu.

“Sebenarnya ada yang ingin kulakukan, tapi mungkin aku akan diusir dari rumah kalau menuliskannya terang-terangan.”

“Apa itu?”

“Pro gamer.”

“Oh…!” seruku pelan, lalu segera terpikir, ‘Tapi bukankah kau dan Yoon Jung In cukup payah main game…?’

Seolah menangkap pikiranku hanya dari tatapan mataku, Kim Hye Woo yang menyatukan kedua telapak tangannya berkata dengan malu-malu,

“Sejujurnya, aku masih mencari tahu apa yang ingin kulakukan atau apa yang benar-benar kuperbuat dengan baik.”

Hmm. Aku memiringkan kepala dan bertanya, “Tapi kau pandai belajar dan IP-mu bagus, bukan?”

“IP hanya IP. Itu hanya memperluas pilihanku; lagi pula aku terlalu sibuk belajar sampai tak punya cukup waktu untuk mencari apa yang benar-benar ingin kulakukan.”

Kim Hye Hill yang berdiri di sampingnya langsung menyela, “Jangan konyol. Yang kau lakukan cuma main game.”

“Hei, kau mau terus menyebarkan rumor palsu?”

“Kenapa kau tak punya sedikit hati nurani, oppa? Justru aku yang terlalu sibuk belajar sampai tak sempat mencari tahu apa yang kuinginkan.”

Bukan hanya Kim Hye Woo, tapi Kim Hye Hill juga?

Aku menatapnya terkejut. Saat mata kami bertemu, ia mengangkat tangan dan menyibakkan rambut biru-hitamnya ke belakang telinga. Lalu ia melanjutkan sambil mengangguk.

“Ya, aku juga belum tahu ingin jadi apa. Ya, oppa tak tahu karena sibuk main game.”

“Sudah kubilang tidak.”

“Kalau kau punya sedikit hati nurani, tolong diam. Justru aku yang sibuk belajar.”

Kim Hye Hill dengan tegas menyelesaikan ucapannya sebelum Kim Hye Woo sempat menyela.

Mendengar percakapan mereka, aku mengangguk pelan. Kim Hye Hill memang salah satu murid paling rajin di kelas kami. Meski kami sering bermain bersama, ia selalu kembali ke bangkunya untuk belajar, membuat kami menghormatinya atas kesungguhannya. Kim Hye Hill yang seperti itu kini melanjutkan dengan santai,

“Bukankah wajar kita belum tahu? Selama ini yang kita lakukan hanya belajar sebagai siswa. Kita bahkan belum tahu kemampuan kita sebenarnya, apalagi apa yang benar-benar ingin kita lakukan.”

Sepengetahuanku, Kim Hye Hill bukan tipe yang pamer atau merendah palsu. Ia selalu jujur menyatakan apa yang bisa dan tidak bisa ia lakukan; karena itu, jika orang setulus dan setegas dia mengatakan hal seperti ini, pasti itu keluar dari hatinya yang paling dalam.

Aku mengangguk pelan. Suara Kim Hye Woo lalu terdengar saat aku masih terdiam.

“Aku setuju. Aneh sekali kita diminta menentukan ingin jadi apa padahal yang kita lakukan hanya belajar. Kalau tak bisa menjawab, kita dianggap tak punya mimpi. Konyol sekali.”

“Begitu ya,” jawabku pelan, masih menyimak.

Aku menambahkan dengan suara rendah, “Jadi sebenarnya tak ada yang benar-benar tahu ingin jadi apa di masa depan… bukan hanya aku yang tidak tahu.”

“Tentu saja. Itu yang membuatmu khawatir?” tanya Kim Hye Hill dengan suara lembut sambil menepuk rambutku santai.

Kata-katanya menghangatkan hatiku. Aku berkedip dan mengangkat kepala. Si kembar yang tersenyum lembut di bawah cahaya chandelier berkilau seperti permata.

Melihat senyum mereka, aku tenggelam dalam pikiran.

Rasanya menyenangkan mengetahui bahwa aku bukan satu-satunya yang berjalan tanpa arah. Bukan berarti orang lain juga harus kebingungan; aku hanya merasa beruntung memiliki teman-teman yang berkata padaku, ‘Tak aneh sama sekali jika kau kesulitan memikirkan masa depanmu.’

Saat aku menunduk memikirkan itu, suara Kim Hye Woo terdengar lagi dengan nada bercanda.

“Tapi ide putri pewaris chaebol tadi cukup orisinal. Sekarang aku punya bahan cerita untuk di kelas nanti setelah libur.”

Ya Tuhan!

Perasaan hangat yang tadi mengisi hatiku langsung lenyap. Aku mengerutkan kening dan menggerutu,

“Jangan berani-berani melakukan itu.”

“Dan Yi, jangan malu pada mimpimu.”

“Sudah kubilang jangan!”

Sambil tertawa kecil, aku menyenggolnya main-main, dan Kim Hye Woo langsung membalasnya.

Kami pun saling bercanda soal siapa yang lebih dulu melepas tangan. Kim Hye Hill yang menatap pintu masuk aula sambil menyentuh dagunya tiba-tiba bertanya,

“Jadi, sejauh apa Yoon Jung In pergi bersama Eun Jiho?”

“Mungkin mereka jadi sangat akrab dan kabur sambil berpegangan tangan, ya?”

Ucapan tak terduga Kim Hye Woo membuatku terbahak.

Eun Jiho kabur sambil menggandeng tangan Yoon Jung In… itu benar-benar tak terbayangkan, tapi dengan sifat supel Yoon Jung In, entah kenapa terasa mungkin. Seolah si kembar juga memikirkan hal yang sama, kami tertawa sambil saling memandang.

Aula perjamuan dua lantai berbentuk persegi itu dikelilingi pilar marmer tebal; tak ada kursi atau struktur lain selain meja berisi makanan ringan dan minuman.

Di tengah aula terdapat tangga marmer putih berkarpet merah yang menuju mezzanine. Beberapa orang bersandar di pagar lantai atas sambil berbincang dan menatap ke bawah pada kerumunan. Namun lorong panjang mencurigakan di lantai dua dijaga staf berseragam. Aku bahkan tak bisa membayangkan lorong itu terhubung ke mana.

Namun barusan ada seseorang yang naik melalui tangga berkarpet merah itu. Seseorang yang sudah lama kukenal—dan ia bersama orang lain.

Aku berkedip cepat lalu mengernyit.

Maksudku, kenapa dia ada di sini? Terlebih lagi, dengan penampilan seperti itu…

Berjinjit, aku mencoba melihat lebih jauh, tapi bayangan di dekat pintu masuk tangga sudah menghilang.

Saat itu, aku mendengar Kim Hye Hill bertanya di sampingku,

“Ada apa?”

“Um, tidak… mungkin aku salah lihat.”

“Benarkah? Siapa?”

Aku tak bisa menjawab pertanyaan Kim Hye Woo, hanya tersenyum dengan bibir tertutup rapat.

Aku bisa menjawab, memang bisa, tapi…

Orang yang kulihat tak lain adalah Yi Ruda. Sambil menggandeng lengan seorang pria dengan mesra, ia naik ke lantai atas melalui lorong itu.

Chapter 233

Sejauh ini, sebenarnya tak ada masalah. Keduanya memang terlihat terlalu lengket untuk sesama jenis sehingga bisa tampak mencurigakan, tetapi saat aku melihatnya, hal itu sama sekali tidak tampak menjadi persoalan bagi Yi Ruda.

Itu karena Yi Ruda tampil sempurna sebagai seorang gadis muda yang memukau. Rambut pirangnya yang panjang hingga pinggang tergerai indah, dan gaun ungu berkilau membalut tubuhnya yang ramping.

Sambil menggandeng lengan seorang pria yang belum pernah kulihat sebelumnya dengan penuh kemesraan, Yi Ruda terkekeh lembut saat wajah pria itu mendekat, lalu berbicara sebentar dengan staf yang berjaga di lorong sempit lantai dua. Setelah itu, mereka berjalan menyusuri lorong dan menghilang dari pandanganku.

Maksudku, tapi…

Aku menggelengkan kepala pelan.

Itu bukan dia, kan? Kenapa Yi Ruda muncul di sini sambil menggandeng seorang pria dan memperlihatkan jati dirinya yang sebenarnya? Di sekolah, ia selalu menyembunyikan diri dalam seragam laki-laki, jadi tak mungkin ia datang ke tempat berbahaya seperti ini dengan penampilan seperti itu!

Saat aku mencoba menepis semua dugaan yang bermunculan di kepalaku, suara-suara familiar terdengar dari kejauhan.

Ketika aku menoleh ke arah itu, aku langsung terbahak, melupakan apa pun yang tadi kupikirkan. Si kembar Kim di sampingku pun mulai tertawa melihat pemandangan di depan kami.

Seperti yang mereka prediksi sebelumnya, ucapan mereka benar-benar tepat. Eun Jiho dan Yoon Jung In yang berjalan melintasi aula untuk kembali kepada kami tampak seperti dua sahabat lama yang sedang bertengkar.

‘Keduanya… ini pasti pertemuan pertama mereka sejak Eun Jiho tak bisa ikut uji nyali karena flu parah…’ pikirku, saat Yoon Jung In yang sudah mendekat menggerutu dengan suara keras.

“Jadi kenapa kau bicara begitu? Aku cuma menyampaikan fakta!”

Eun Jiho balas membentak, “Kau tak perlu meneleponnya di depan kami, kan?”

“‘Aku satu-satunya yang boleh bilang Ham Dan Yi itu jelek—’”

“Ya ampun, bisa berhenti tidak?!”

Setelah Eun Jiho berkata begitu, barulah kedua anak itu sampai di tempat kami berdiri. Begitu mereka berhenti bersamaan, keduanya saling menatap tajam cukup lama. Eun Jiho lalu menoleh padaku dan tiba-tiba melempar pertanyaan.

“Hei, Ham Dan Yi. Meski aku tak berdiri di sampingmu, siapa yang menyuruhmu akur dengan brengsek ini?”

Um, kurasa kalian berdua sama saja…

Sementara aku berpikir begitu, si kembar Kim bergumam dari belakang satu per satu.

“Eun Jiho, kau memang tajam dalam menilai sifat Yoon Jung In.”

“Bukan hanya Eun Jiho. Siapa pun bisa menyadarinya dengan mudah.”

Sementara itu, aku memandangi Eun Jiho dan Yoon Jung In bergantian lalu berkata pada mereka,

“Permisi, tapi kalian berdua terlihat sangat cocok sekarang. Setidaknya seperti kembar jiwa…”

Di sisi lain, aku sempat memikirkan apakah perkembangan novel ini berjalan di jalur yang benar, terutama karakter tokoh utama prianya.

Eun Jiho mengerutkan kening dan bertanya, “Apa?”

“Hei, itu keterlaluan, bukan?” Yoon Jung In ikut protes, membuat wajah Eun Jiho makin kaku.

Padahal tadi mereka sudah beradu argumen cukup panas, tapi kini seolah siap bertengkar lagi.

Eun Jiho menggerutu, “Hei, Ham Dan Yi. Kita sudah saling kenal bertahun-tahun. Kau tak merasa terlalu kejam padaku?”

“Justru aku yang terjebak di situasi kejam ini!”

Melihat Yoon Jung In menjawab tanpa ragu, aku kembali berpikir, ‘Mereka memang pasangan yang sempurna.’

Si kembar Kim yang menonton dalam diam kembali bertukar komentar dari belakang.

“Seimbang sekali.”

“Apakah itu bagian dari karakter Eun Jiho? Atau seperti kata Shin Suh Hyun dulu, semua orang terpengaruh Yoon Jung In kalau berada di dekatnya?”

“Mungkin keduanya?”

‘Ya, kurasa begitu juga,’ gumamku dalam hati, sementara pertengkaran dua anak itu semakin keras.

“Hei, kau pikir Kwon Eun Hyung akan membelamu saat dia datang nanti? Dia sahabatku sejak lama! Kami sudah saling kenal bertahun-tahun.”

“Kami memang baru dekat belakangan ini, tapi kami super dekat! Kau tahu sebaik apa Eun Hyung padaku, tidak?”

Eun Jiho mendengus.

“Itu justru membuktikan kalian belum benar-benar dekat! Kwon Eun Hyung sekarang cuma pura-pura polos padahal berbeda di dalam. Kau tahu betapa mengerikannya Kwon Eun Hyung sebenarnya?”

“Bukankah dia cuma memperlakukanmu seperti itu?”

“Apa yang kau bilang barusan?”

Mendengar percakapan konyol mereka membuat kepalaku pusing, hingga aku tanpa sadar menyentuh dahiku.

Bukan tokoh utama perempuan, tapi dua anak laki-laki ini yang bertengkar memperebutkan Kwon Eun Hyung dan saling berdebat soal siapa yang lebih dekat dengannya… Aku benar-benar bertanya-tanya, ‘Apakah novel ini berkembang ke arah yang benar?’ Bagaimanapun, demi citra publik Eun Jiho, aku harus menghentikan mereka.

Aku mengangkat kepala. Saat itulah aku teringat pada Yi Ruda yang menghilang ke lorong atas tadi.

Mengangkat tangan, aku berkata, “Um, permisi?”

Kedua anak itu pun menoleh padaku.

“Ada apa?” tanya Eun Jiho.

“Um, yang… lantai atas.”

Saat aku tiba-tiba menunjuk ke tangga dan lorong di atas, bukan hanya mereka berdua, si kembar Kim pun menatapku heran.

Aku bertanya, “Di atas itu ada apa?”

“Oh, di sana?”

Sambil melirik ke arah itu, Eun Jiho menjawab santai. Karena ada beberapa staf berseragam berjaga di sana, kupikir pasti ada rahasia besar, tapi jawabannya ternyata sangat sederhana.

“Itu cuma kamar dan suite. Kau tahu, di sini tak ada tempat duduk karena ini pesta berdiri. Hanya kita yang bisa duduk di teras atau semacamnya.”

Ia lalu memandang aula lagi dan melanjutkan,

“Karena tak ada tempat untuk beristirahat atau berbincang lama, beberapa tamu memesan kamar seperti hotel. Harus reservasi, tapi kita bisa memakainya kapan saja kalau kau mau. Beri tahu saja.”

“Wah!”

Belum sempat aku merespons, orang-orang di sekitarku sudah berdecak kagum. Aku berkedip cepat dan menoleh. Yoon Jung In dan si kembar Kim sedang berbicara sambil menyentuh dagu.

“Wow, kau memang satu-satunya pewaris Hanwool Group. Jadi ini hotelmu, ya?”

“Suite terdengar manis sekali!”

“Aku benci berdiri terus begini…”

Yoon Jung In memulai, disusul Kim Hye Woo dan Kim Hye Hill. Aku berkedip terkejut. Saat menoleh kembali, kulihat Eun Jiho memasang ekspresi nakal yang biasa ia tunjukkan hanya pada teman dekatnya, seolah bertanya, ‘Kalian mau kamar?’

‘Hmm, jadi di atas cuma lorong dengan kamar-kamar…’

Wajahku tiba-tiba memucat.

‘Berarti Yi Ruda sekarang ada di atas bersama orang asing dengan penampilan semewah itu? Tunggu… Yi Ruda, itu cukup berbahaya, bukan?’

Tiba-tiba seseorang meraih lenganku, membuatku tersentak. Ternyata si kembar Kim. Mereka memegang kedua lenganku bergantian dan bertanya,

“Baik sekali kau, Eun Jiho, tapi kami akan segera pulang. Dan Yi, kau mau naik ke atas?”

“H-huh?”

Aku berkedip. Sejujurnya, aku memang terpikir untuk naik dan memeriksa apa yang dilakukan Yi Ruda, tapi begitu pikiran itu muncul, Kim Hye Hill berkata dengan nada manja,

“Jangan pergi, ya? Tetaplah di sini bersama kami. Di sini membosankan. Tak terjadi apa-apa. Tak seru.”

“Eh? Tak seru?”

“Huh? Ya…”

Kim Hye Hill membuka mata lebar lalu mengangguk.

“Apa yang seru di sini? Ini cuma pesta. Memang membosankan.”

Aku terdiam, merasa bingung.

‘Apakah pesta seperti di Great Gatsby hanya ada di novel…?’

Memang, aku sempat berharap setidaknya sesuatu akan terjadi hari ini.

Hmm, keseluruhan acara berjalan jauh lebih normal dari yang kubayangkan. Itu hal yang baik sekaligus sedikit mengecewakan.

Saat aku melamun sambil menatap pintu masuk aula, seseorang tampaknya baru saja masuk dan langsung mengaduk suasana di sana. Orang-orang di sekitar pintu yang tadinya berbincang mulai menoleh, lalu satu per satu mendekat ke arah itu dengan wajah takjub.

Chapter 234

Aku membelalakkan mata. Di atas lehernya yang jenjang dan ramping, wanita itu memamerkan sanggul cokelat yang ditata elegan, dihiasi tusuk konde tradisional dengan ornamen bergaya Barat yang menjuntai. Ia mengenakan gaun renda putih pendek yang menyerupai gaun pengantin mini. Setiap kali ia melangkah dengan stiletto setinggi 15 sentimeter, kaki jenjangnya yang indah tersingkap di balik ujung rok.

Mata besarnya yang sedikit menurun, fitur wajahnya yang manis, serta pupil cantiknya yang kadang berkilau keemasan di bawah sinar matahari… Wajah itu begitu familiar karena berkali-kali muncul di layar televisi.

Kim Hye Hill yang berdiri di sampingku bergumam dengan nada datar,

“Bukankah itu Lee Nara?”

“Aku dengar dia jarang tampil di depan publik. Pesta ini memang besar sekali.”

Kim Hye Woo menimpali dengan sedikit kekaguman.

Bertemu selebritas tepat di depan mata mereka, hanya itulah reaksi yang ditunjukkan si kembar. Mereka tampak begitu berbeda dari anak-anak yang kukenal di sekolah.

Lalu aku teringat kejadian saat uji nyali. Memang aku pernah melihat Lee Nara di depan mata, tapi malam itu ia mengenakan kacamata hitam dan suasananya terlalu gelap untuk mengenalinya.

Saat menoleh ke samping, satu-satunya orang yang berseru heboh ketika Lee Nara muncul ternyata Yoon Jung In.

Berdiri terpaku sejenak, ia segera meraih lengan Kim Hye Woo dan mengguncangnya.

“Ya ampun, ini pertama kalinya aku melihat Lee Nara secara langsung!”

“Iya, aku juga.”

Kim Hye Woo menjawab tenang. Yoon Jung In lalu menoleh pada Kim Hye Hill.

“Hei, wajah Lee Nara kecil sekali, ya? Hampir seperti mau menghilang.”

“Ya… tapi bukankah wajah Ban Yeo Ryung juga sekecil itu?”

Kim Hye Hill menjawab tetap tenang seperti Kim Hye Woo.

‘Oh, benar juga,’ aku mengangguk setuju. Itulah kekuatan sekaligus kelemahan Ban Yeo Ryung. Ia terlalu cantik, sehingga setelah terbiasa dengan pesonanya yang luar biasa, kita tak lagi bisa terkagum-kagum hanya pada kecantikan biasa.

Tunggu, kalau begitu wajahku akan terlihat seperti…!

Huhu, menahan air mata, aku menundukkan kepala.

Yoon Jung In berseru, “Ayolah, kenapa kalian biasa saja? Hanya aku yang pertama kali melihatnya langsung? Hei, Kim Hye Woo, kau bilang dia jarang tampil di publik, kan? Astaga! Kalian lihat dia tersenyum barusan? Ya Tuhan, seperti malaikat!”

“Kalau malaikat berkepribadian sepertinya, ya ampun, kasihan surga.”

Yang mengatakan itu adalah Eun Jiho. Saat aku mengangkat kepala, bukan hanya aku, tetapi juga Yoon Jung In dan si kembar Kim menatap Eun Jiho dengan mata membulat. Eun Jiho lalu bertanya balik, “Kenapa? Ada apa?”

Sesuatu terlintas di kepalaku. Aku mengangguk pelan. Nama asli Lee Nara adalah Woo Rinara, sepupu Jooin. Ia sangat dekat dengan Jooin. Jadi Eun Jiho, yang sudah berteman dengan Jooin sejak usia tujuh tahun, pasti mengenalnya. Wajahku langsung menegang, berpikir, ‘Kalau kata-kata itu keluar dari mulut Eun Jiho, seburuk apa sebenarnya kepribadiannya?’

Di sampingku, Yoon Jung In mengguncang Eun Jiho sambil bertanya,

“Ya ampun! Kau kenal Lee Nara secara pribadi? Kalian dekat?”

Eun Jiho yang hendak menjawab tetap berwajah muram.

“Uh-huh, aku sudah mengenalnya sejak kecil, tapi tidak dekat…”

‘Dan juga tak ingin dekat.’

Saat ia menambahkan gumaman itu, aku mencoba menebak seperti apa karakter Lee Nara sebenarnya.

Tiba-tiba keributan lain terdengar dari kerumunan orang yang mengelilingi sang bintang top.

“Eh?” Aku berjinjit untuk melihat. Kim Hye Woo yang lebih tinggi dan memiliki penglihatan lebih baik adalah yang pertama memahami situasi.

Menatap kerumunan yang gaduh sesaat, ia berkata, “Eh? Itu Woo Jooin. Hei, Eun Jiho, temanmu ada di sana.”

“Oh, benar? Ya…”

Ia menelan kata-katanya lalu bergumam pelan.

‘Mungkin dia datang bersama dia,’ pikirku sambil mengangguk. Ia mungkin datang bersama sepupunya, aktris Woo Rinara.

Saat itulah teriakan pecah di tengah kerumunan.

“Apa-apaan? Dia bertengkar dengan… Lee Nara!!”

“Ada apa ini?”

Tunggu, Lee Nara bertengkar dengan siapa? Bahkan di acara publik seperti ini?

Saat itu juga, Kim Hye Woo yang mengamati situasi tiba-tiba memasang ekspresi aneh dan terdiam cukup lama. Kim Hye Hill menarik lengannya santai dan bertanya,

“Ada apa, oppa? Apa yang terjadi?”

“Uh, tidak… um, mungkin aku salah lihat…?”

“Huh?”

Dengan wajah paling serius, Kim Hye Woo menjawab sambil terus menatap keributan itu.

“Lee Nara bertengkar dengan… Woo Rihon, leader boy group Daydream.”

“Apa?!”

Bukan hanya aku, Yoon Jung In pun menjerit. Kim Hye Hill juga tampak jelas terkejut kali ini.

‘Ya Tuhan, Woo Rihon?’ gumamku. Daydream, grup idol yang debut lima tahun lalu, kini menjadi superstar Korea yang mendunia.

‘Dia pasti bercanda,’ pikirku, tapi tiba-tiba aku teringat betapa seriusnya dunia ini dalam urusan penamaan.

Woo Rinara, Woo Rihon… mengulang nama-nama itu di kepalaku, aku segera memegangi kepala karena mulai pusing.

Oh, tidak… ayolah…

Saat aku mengangkat kepala, wajah Eun Jiho terlihat jelas.

‘Sekarang aku mengerti,’ yakinku dalam hati, ‘mereka pasti punya hubungan darah atau setidaknya berkerabat.’

Aku mendengar Yoon Jung In dan si kembar Kim kembali bertanya.

“Apa yang sebenarnya terjadi?”

“Aku juga tidak tahu. Mereka cuma bertengkar…”

Ucapan Kim Hye Woo selanjutnya membuat wajahku makin kaku.

“Sambil masing-masing memegang satu tangan Woo Jooin.”

“Apa? Kau serius?”

“Hubungan apa sebenarnya di antara mereka?”

Pertanyaan Yoon Jung In dan Kim Hye Hill yang terlontar bertubi-tubi membuatku kembali memegangi kepala.

‘Aduh, pusing sekali! Kalau mereka bertengkar di depan umum begini, apa gunanya menyembunyikan hubungan darah mereka selama ini?’

Sementara aku berpikir begitu, Yoon Jung In mendesak kami untuk mendekat.

“Hei, ayo lebih dekat dan lihat.”

Bukan hanya aku, bahkan Eun Jiho yang tampak sudah lelah dengan situasi ini pun melangkah mendekat.

Tempatnya memang luas dan tidak terlalu padat, jadi kami bisa dengan mudah bergerak ke arah pintu masuk.

Seperti yang kuduga, banyak orang berkumpul di sana, menatap dua superstar yang sedang ribut dengan ekspresi tak percaya seperti kami.

Melihat aktris Lee Nara dan penyanyi Woo Rihon dari jarak dekat, aku kembali berseru pelan.

Seperti kata Yoon Jung In tadi saat melihatnya dari jauh, ia benar-benar tampak seperti “malaikat yang baru turun dari langit.” Sementara Woo Rihon, mengenakan setelan ungu bergaris mengilap dengan rambut putih kusut seperti kapur, jelas lahir untuk menjadi selebritas. Ia mampu membawa gaya rambut abstrak dan busana unik itu dengan sempurna, sungguh mengagumkan, tetapi aura yang terpancar setiap kali ia mengubah ekspresi wajahnya bahkan lebih memukau. Meski tidak terlalu tinggi dan bertubuh ramping, segala tentang dirinya jelas bukan main-main.

Melihat anak laki-laki yang kebingungan dengan kedua lengannya masing-masing digenggam oleh mereka, aku berkata pelan,

“Oh, benar-benar Jooin.”

Kim Hye Hill di sampingku menimpali, “Ya, itu Jooin.”

Aku dan Eun Jiho kembali menutupi wajah kami dengan telapak tangan.

Di tengah situasi itu, aku mendengar Lee Nara membentak.

“Lepaskan tanganmu dari dia! Beraninya kau memegang tangan adik kecilku!!”

Woo Rihon sama sekali tak terlihat kalah. Dengan mata monolidnya yang tampak sayu namun tajam, ia menatap Lee Nara dan membalas keras,

“Kenapa dia adik kecilmu? Kalau begitu, dia juga adik kecilku.”

“Konyol! Hei, kau yang ingin memutus hubungan keluarga denganku! Kalau begitu, kau juga bukan lagi saudara sedarah Jooin.”

“Bukan aku yang menolak jadi keluargamu? Kau bilang ingin hidup sebagai orang asing, jadi aku menurutimu. Kenapa sekarang kau ribut begini, huh?”

Bisik-bisik orang di sekitar mereka semakin keras.

“Tunggu, mereka bilang keluarga?”

“Mereka sedang membicarakan apa?”

Chapter 235

Di tengah situasi itu, Woo Rihon meninggikan suaranya—suara khasnya yang terdengar emosional namun datar pada saat bersamaan.

“Kau pikir aku melakukan ini karena ingin kembali ke hubungan noona-dongsaeng denganmu?”

Ucapan itu kembali mengguncang kerumunan.

“Dia bilang ‘noona’ barusan?”

Beberapa orang di antara kerumunan tampaknya mengetahui nama asli Lee Nara, seperti aku dan Eun Jiho.

“Bukankah nama asli Lee Nara… Woo Rinara?”

“Tunggu, kalau begitu…!”

Sementara itu, aku menatap Woo Jooin yang berdiri di antara keduanya sambil tersenyum lembut seperti boneka berbulu. Saat mata kami bertemu, tak disangka ia melambaikan tangan sambil menyipitkan mata cokelatnya dalam senyuman.

Aku bergumam, “Jooin, kau baik-baik saja dalam situasi seperti itu…?”

Tiba-tiba seseorang muncul, menerobos kerumunan.

“Apa yang kalian lakukan di sini!”

Ia seorang pria paruh baya berambut cokelat muda, mengenakan setelan hijau tua yang sangat cocok dengannya. Meski tampak berada di usia pertengahan hidup, fitur wajahnya yang tegas dan kulitnya yang nyaris tanpa kerut membuatku sulit menebak usia aslinya.

Menerobos kerumunan, ia membentak dengan marah pada Lee Nara dan Woo Rihon yang masih saling berdebat.

Suara keduanya pun meledak bersamaan.

“Ayah…!!!”

Itulah puncak kekacauan.

Semua orang di tempat itu berseru kaget, berpikir, ‘Ayah? Jadi mereka berdua…!!!’

“Mereka mungkin kakak-beradik!”

“Eksklusif! Aktris Woo Rinara dan Woo Rihon, leader Daydream, ternyata saudara kandung!”

“Saudara kandung satu ayah dan ibu?”

Hanya aku yang berdiri dengan tangan terlipat, berpikir, ‘Ini drama TV atau apa?!’

Sementara itu, pria bersetelan hijau tua yang masih tampak marah melanjutkan.

“Kalian berdua! Kalau memang berpura-pura tak saling mengenal di dunia hiburan, seharusnya kalian datang dengan tenang. Kenapa malah bertabrakan dan membuat keributan begini dengan sepupu kalian? Apalagi di acara sepenting ini!”

“Eek.”

Terkejut oleh teguran ayah mereka, Woo Rinara dan Woo Rihon menundukkan kepala. Jooin yang sejak tadi berdiri di tengah akhirnya melangkah maju dan mencoba meredakan keadaan.

“Paman, ini salahku. Aku sangat senang bisa bertemu noona dan hyeong setelah lama tak bertemu, jadi aku ingin masuk bersama mereka… Maafkan aku.”

Saat Woo Jooin berkata begitu, pria itu tampak bingung sejenak, lalu melunak.

“Oh, begitu? Kalau kau yang bilang begitu, mau bagaimana lagi? Memang sudah lama tak bertemu, bukan? Rinara dan Rihon terlalu sibuk, jadi…”

Melihat situasi itu, aku bergumam pelan, “Syukurlah Jooin begitu disayangi keluarga dan kerabatnya.”

Kerumunan kembali berseru.

“Rinara dan Rihon???”

“Jadi mereka benar-benar saudara?”

Dengan cara itulah kekacauan perlahan mereda.

Setelah pria itu pergi, Woo Rinara dan Woo Rihon melepaskan tangan Woo Jooin dan kembali pada persona resmi mereka. Woo Rinara memamerkan senyum manis dan meniupkan ciuman ke arah penonton, sementara Woo Rihon berdiri di sampingnya dengan ekspresi acuh.

Woo Jooin berdiri kebingungan, lalu saat mata kami bertemu, ia hanya menggerakkan bibirnya. Setelah menatapnya beberapa detik, aku menyadari ia berkata, “Jangan pergi, tunggu.”

Aku mengangguk sebagai jawaban dan bergumam pelan, “Pesta yang tidak seru? Aku menarik kembali ucapanku…”

Awal acara ini saja sudah cukup dramatis.

Jooin terus berusaha mendekat ke arah kami, tetapi Woo Rinara dan Woo Rihon kembali memegang masing-masing satu tangannya agar ia tak lepas.

Karena kami berdiri dekat pintu masuk, kami bisa menyaksikan berbagai drama terjadi di sekitar.

Semakin lama rangkaian kejadian berlangsung, wajahku semakin serius.

“Dasar licik! Beraninya kau merebut anakku dariku?!”

“Ibu, tidak! Bukan seperti itu!”

Di satu sisi, konflik klasik antara ibu mertua dan menantu terjadi.

“Tunggu… kau manajer Moon yang sepuluh tahun lalu kuturunkan jabatannya?!”

“Ya, dan aku kembali untuk membalasnya!”

Di sisi lain, seorang pria yang menunggu balas dendam selama satu dekade akhirnya muncul.

“Tunggu, oppa. Tahi lalat berbentuk rasi Biduk di belakang telingamu itu…?”

“Huh? Aku punya ini sejak lahir.”

“Ya Tuhan, kalau begitu oppa adalah…?!! Saudaraku yang hilang tujuh belas tahun lalu?”

“Apa? Tidak mungkin. Ini tidak mungkin!”

Di sisi lain lagi, sepasang kekasih yang ternyata saudara kandung melanjutkan tragedi mereka.

Setiap kali adegan-adegan itu terjadi di depan mataku, tanpa sadar aku ingin sekali memegang popcorn. Maka aku mulai melirik meja makanan.

‘Popcorn atau kaleng cola… Kenapa tidak ada?’

Ternyata bukan hanya aku yang berpikir begitu.

Eun Jiho, Yoon Jung In, dan si kembar Kim malah berkata dengan wajah datar, “Hari ini agak di bawah rata-rata, ya. Kurang mengesankan,” dan semacamnya.

Sementara itu aku berusaha tetap tenang.

‘Jadi begini biasanya pesta, ya?’

Sekitar dua puluh menit kemudian, aku akhirnya menyerah.

‘Aku harus keluar dari sini…’

Saat aku tiba-tiba berbalik, Eun Jiho dan yang lain menatapku sedikit terkejut.

“Hei, mau ke mana?”

Mengangkat satu tangan menutup mulut, aku menjawab,

“Oh, um… aku butuh udara segar… Aku keluar sebentar.”

“Mau bareng?”

“Um, tidak.”

Aku menolak tanpa sadar dengan wajah serius. Eun Jiho memasang ekspresi kesal, tapi kuabaikan.

Aku butuh waktu untuk mencerna bagaimana hidupku bisa jadi seperti ini, dan aku tidak ingin seorang anak Korea berambut pirang alami berdiri di sampingku saat itu…

Saat aku melangkah pergi, Eun Jiho berteriak dari belakang,

“Kalau tidak tahu arah, telepon aku! Dan cepat kembali! Anak-anak lain juga akan segera datang!”

“Um, ya.”

Aku mengangguk dan meninggalkan aula menuju teras luar yang memiliki beberapa meja di atas lantai kayu. Hingga saat itu, aku tak menyadari ada seseorang yang terus menatapku.

Udara di sekitar enam gadis itu terasa sangat dingin. Mereka semua berwajah cantik dan berdandan semewah mungkin, cukup untuk dianggap sebagai tamu kehormatan malam ini. Namun mereka berdiri tersembunyi di bayangan pilar dekat dinding. Semua mata mereka tertuju pada satu orang—seorang gadis.

Rambutnya cokelat, gaunnya putih. Setiap kali ia berputar, tersenyum, atau memukul ringan lengan orang lain saat bercakap, jepit rambut berhias permata di kepalanya memancarkan kilau ke segala arah.

Saat pertama kali memasuki aula sambil menggandeng lengan satu-satunya pewaris Hanwool Group, Eun Jiho, kehebohan yang ia ciptakan luar biasa. Semua orang bertanya siapa dirinya sambil menatapnya dengan takjub. Ketika tak seorang pun mengenalnya, kelompok gadis itu menyimpulkan bahwa ia tak memiliki latar belakang istimewa. Tak ada alasan bagi Eun Jiho untuk peduli padanya.

Karena itu mereka menunggu dengan tenang, berharap Eun Jiho akan meninggalkannya dan mendekati mereka.

Namun itu tak terjadi. Sepanjang waktu, Eun Jiho tetap berada di samping gadis itu dengan akrab. Ia bahkan tersenyum cerah, sering melakukan kontak mata, dan memperlihatkan ekspresi usil khas anak lelaki seusianya—sisi yang tak pernah ia tunjukkan pada siapa pun di acara seperti ini.

Hal itu justru memberi dampak yang lebih dalam.

Beberapa gadis bergumam, “Siapa dia sampai bisa sedekat itu dengan Eun Jiho?”

Mereka tak mengetahui apa pun tentangnya, hanya namanya: Ham Dan Yi.

Kenapa Eun Jiho mau bersama gadis seperti itu?

Setelah rasa curiga, yang tersisa hanyalah amarah dingin.

Sebagian besar dari mereka datang karena menyukai Eun Jiho.

Bagaimana mungkin mereka tak menyukai seorang anak laki-laki yang sempurna dalam segala hal—latar belakang, kekayaan, penampilan, kepribadian, kemampuan? Beberapa bahkan selalu datang ke setiap pesta yang ia hadiri demi menarik perhatiannya.

Bagaimana mungkin Eun Jiho membawa seorang gadis yang bahkan tak selevel dengannya?

Dengan kemarahan yang perlahan membara di dalam hati, mereka menggigit bibir dan menunggu kesempatan datang.

Chapter 236

Namun keadaan justru semakin memburuk.

Setelah Eun Jiho, ada Yoon Jung In! Anak yang luar biasa supel itu memiliki kelemahan karena tidak pernah merasa canggung—yang sekaligus menjadi kelebihannya. Sifat itu menarik banyak orang.

Selain itu, ia punya bakat unik untuk menghibur siapa pun hanya dalam lima menit; jadi sangat mungkin gadis itu bisa akrab dengannya karena lingkar pergaulan Yoon Jung In memang luas.

Tapi bagaimana mungkin ia juga berteman dengan si kembar Kim? Apa dia bahkan tahu siapa mereka sebenarnya? Si kembar jarang muncul di pesta seperti ini, tetapi setiap kali hadir, mereka langsung menarik perhatian dengan aura misterius bak pelangi yang tak tersentuh. Bagi banyak orang, mereka sudah lama menjadi objek kekaguman dan terkenal karena hampir tak pernah tersenyum.

Namun kini, mereka bukan hanya berdiri bersama Ham Dan Yi di aula pesta, tetapi juga sering memamerkan senyum cerah padanya. Kelompok gadis itu benar-benar terpana melihat apa yang terus diperlihatkan si kembar Kim di tempat ini.

Lalu ketika keributan terjadi di dekat pintu masuk, Ham Dan Yi tampak tidak nyaman dengan keseluruhan situasi. Ia terlihat seperti hendak pergi dari tempat itu.

Enam gadis yang berkumpul itu memasang ekspresi serius. Pemimpin mereka adalah Na Yeri, putri kedua Daeup Group. Latar belakang dan penampilannya jauh melampaui yang lain. Menyibakkan rambutnya yang terurai, ia berkata dengan percaya diri,

“Kalian semua sudah siap? Kita hanya punya satu kesempatan.”

Ya, tentu saja!

Para gadis itu menjawab dengan tatapan penuh tekad. Na Yeri mengangkat sudut bibirnya tipis, membentuk bayangan senyum. Menoleh ke arah teras tempat Ham Dan Yi menuju, ia berkata tegas,

“Ayo.”

Ia sudah meyakini kemenangannya.

Tak terduga, tidak banyak orang di teras luar. Cahaya oranye memancarkan kilau pucat di antara meja-meja kosong, seperti matahari terbenam.

Aku melirik ke sana kemari, lalu mendongak. Langit tampak berkabut dengan awan berdebu—pemandangan khas langit Seoul. Aku membuka mulut lebar-lebar dan menarik napas dalam.

‘Jadi ini Seoul, ya? Aku mulai kehilangan rasa realita… Astaga, harus bagaimana?’

Saat aku menutup pipiku dengan tangan, sebuah suara terdengar.

“Hei.”

Aku menoleh dan berkedip cepat.

‘Eh? Tadi di luar tidak ada siapa-siapa.’

Namun kini enam gadis mendekat ke arahku. Semuanya cantik luar biasa. Selain wajah yang memikat, pakaian dan aksesori mereka yang mewah membuat mereka tampak seperti model yang baru keluar dari majalah. Sempat terpaku sesaat saat menilai mereka dari ujung kepala hingga kaki, aku segera tersadar dan menjawab,

“Um, ya. Apa aku perlu menyingkir?”

Kupikir mereka ingin berdiri di pagar teras, jadi aku hendak mundur. Namun gadis yang berdiri paling depan tiba-tiba menunjukkan ekspresi galak.

“Berani sekali kau mencoba kabur. Kau pikir kau lebih baik dari kami?”

“Permisi??” gumamku sambil menatap wajahnya yang cantik.

Aku tadi hanya berdiri di depan pagar, menikmati langit Seoul. Seorang gadis mendekat dan memulai percakapan… kalau aku laki-laki, ini pasti adegan film romantis.

Dan barusan, kurasa genre adegan ini berubah menjadi sesuatu yang lain…

Sementara aku masih berpikir, para gadis di belakangnya ikut menyahut.

“Iya! Tahu diri, dasar!”

“Beraninya kau berdiri di sampingnya!”

Aku masih berkedip kosong ketika sebuah pikiran muncul.

‘Astaga… jangan-jangan ini situasi seperti yang kupikirkan…?’

Aku mendongak dan bertanya dengan sopan,

“Oh, apakah ada yang bisa kubantu?”

“APA?”

Mereka tampak sangat kebingungan. Terutama gadis cantik berambut panjang yang tampaknya pemimpin mereka—ia terlihat begitu terdiam hingga aku sedikit merasa kasihan.

‘Astaga, jangan sampai kaget sampai tak bisa bicara…’

Maka aku memasang ekspresi selembut mungkin.

Seperti pegawai toko yang menyambut pelanggan pertama, aku berkata ramah,

“Permisi.”

“A… apa?!”

“Silakan sampaikan apa yang ada di pikiran kalian. Apa yang bisa kulakukan untuk kalian?”

Para gadis itu terdiam sesaat, lalu wajah putih mereka memerah di bawah lampu oranye. Salah satu dari mereka membuka suara.

“Berani sekali kau…!”

“Oh, tunggu sebentar. Kalau sulit memulai, aku bisa mempersempit pilihannya.”

Sambil berkata begitu, kutaruh tanganku di dada dan tersenyum paling hangat. Wajah mereka berubah menjadi sesuatu yang sulit dijelaskan. Mereka saling berbisik.

“Apa yang dia lakukan?”

“Mana aku tahu?”

“Dia tidak takut pada kita? Dia pikir kita ini siapa?”

Aku menatap mereka hangat sambil berpikir, ‘Siapa kalian? Tidak ada yang tahu kalian lebih baik dariku.’

“Oke, pertama-tama, apakah ada di sini yang merasa aku mengingatkan kalian pada saudari yang terpisah sepuluh tahun lalu?”

“Itu omong kosong!”

Pipi pemimpin mereka langsung memerah saat ia berteriak.

“Apa yang kau bicarakan?!”

“Oh, begitu. Baik, kita lanjut ke opsi kedua.”

“Hei, apa-apaan kau—!”

“Sekarang, apakah ada yang dulu menyukaiku, tapi terpaksa menyerah karena keluargaku pindah ke tempat lain… NAMUN masih sulit melupakan? Silakan angkat tangan.”

Gadis berambut pendek di paling belakang berteriak, “Kau sudah gila?!”

“Oh, tidak ada juga…” jawabku santai.

Ya, ini memang sudah kelewatan.

Dengan senyum tipis, aku melanjutkan,

“Baiklah, terakhir. Siapa yang merasa aku tidak pantas berdiri di samping Eun Jiho, dan posisi itu seharusnya milik kalian? Silakan angkat tangan.”

Keheningan menyelimuti udara.

Beberapa saat kemudian, mereka saling berpandangan dengan ekspresi aneh. Lalu satu per satu mengangkat tangan dengan ragu—seperti anak kecil yang baru pertama kali melihat lampu lalu lintas dan asal mengangkat tangan di penyeberangan.

Aku menatap gadis berambut panjang di depan.

“Boleh tahu namamu?”

“Siapa? A-aku??”

Pipinya memerah sesaat, lalu ia berkata, “Na Yeri.”

“Selamat, kau menang,” jawabku sambil mengangguk serius.

“Hah?”

“Posisi di samping Eun Jiho sangat cocok untukmu. Aku bisa tahu hanya dari namamu. Ini takdir!”

“…”

Aku menoleh ke samping. Seorang gadis berambut ungu menunggu gilirannya dengan tenang.

“Tunggu, kau juga lulus.”

“Apa? Tapi kenapa kau tidak tanya namaku?”

Ia bertanya bingung.

“Karena…”

“Karena?”

“Kau orang Korea dengan latar belakang Korea sepenuhnya, bukan?”

Ia terdiam sejenak lalu mengangguk.

Aku menatap rambut ungunya yang berkilau dan berkata khidmat,

“Selamat. Kau mendapat tiket gratis untuk berdiri di samping Eun Jiho.”

“…”

Entah kenapa, ia tiba-tiba menggenggam tanganku dengan mata hampir berkaca-kaca. Beberapa gadis di belakangnya maju, berseru, “Hei, bagaimana denganku?” atau “Beritahu aku juga!”

Seorang gadis berponi kuda cokelat dengan pita merah muda berteriak,

“Aku bagaimana?! Namaku Kim Hansol! Umurku tujuh belas!”

“Oh, sayang sekali. Mungkin di kehidupan berikutnya… maksudku, lain waktu.”

“AHHH!”

Ia memegangi kepalanya putus asa. Gadis berambut merah muda bergelombang di belakangnya maju.

“Aku bagaimana?”

“Kau juga mendapat tiket gratis untuk menjadi pasangan Eun Jiho.”

Untuk sesaat, tempat itu dipenuhi campuran suka dan duka. Ada yang memegangi kepala dengan putus asa, ada yang berbisik girang sambil tersipu.

Lalu seseorang kembali maju ke depan.

Na Yeri.

Chapter 237

Sesaat tadi ia tampak puas, tetapi kini wajahnya memerah karena marah.

Ia berteriak, “Tunggu dulu, ini bukan waktunya untuk itu! Sebenarnya kau ini siapa? Kenapa dari tadi bicara omong kosong seperti itu? Kau peramal atau apa?!”

“Bukan, aku bukan peramal…”

“Lalu?”

“Kurasa aku lebih hebat dari itu,” jawabku dengan senyum miring, seolah telah mencapai pencerahan.

“Argh!!! Sebenarnya kau ini siapa sih?!!!”

Entah Na Yeri menjerit sambil merusak tatanan rambutnya yang indah atau tidak, aku hanya bergumam dalam hati sambil tersenyum.

‘Tentu saja, aku sudah membaca web novel selama sepuluh tahun; di dunia ini, aku jelas lebih hebat dari peramal.’

Begitu pikiran itu terlintas, Na Yeri kembali berteriak dengan wajah merah padam.

“Kau! Kenapa dari tadi terus tersenyum? Kau tidak mengerti situasinya?!”

“Ya, ya, aku mengerti.”

Ia menunjukku dengan jari dan berteriak, “Kau sama sekali tidak pantas berdiri di samping tuan Jiho kami! Mengerti?!”

Setelah jeritannya, Na Yeri tampak kebingungan melihat senyumku yang tak goyah. Aku tetap menjawab dengan senyum ramah.

“Ya, itu benar. Aku hanya menempati posisi itu sementara.”

“Ba… baiklah! Setidaknya kau tahu diri! Mengerti?!”

“Ya, tentu.”

Setelah jawabanku, para gadis itu terlihat kehilangan kata-kata.

Tak lama kemudian, salah satu dari mereka berkata dengan wajah lelah, “Sudahlah, Yeri, ayo pergi.”

Menatapku tajam sejenak, Na Yeri menegaskan, “Kau! Jangan pernah berpikir aku membiarkan apa yang kau lakukan! JANGAN PERNAH mengira aku murah hati hanya karena kau bilang aku dan Eun Jiho cocok, mengerti?”

“Ya, tentu saja.”

Dengan kedua tangan terkatup, kutunjukkan senyum hangat padanya. Ia menatapku dengan ekspresi campur aduk sambil menggigit bibir, lalu tiba-tiba melangkah mendekat.

‘Um, tunggu. Apa dia akan menampar wajahku? Maksudku, pipiku?’

Naluri yang terasah dari sepuluh tahun membaca web novel tiba-tiba memperingatkanku bahwa sesuatu mungkin akan terjadi. Na Yeri mendadak mengulurkan tangan putihnya kepadaku. Ia menyelipkan sesuatu ke telapak tanganku, lalu menarik tangannya kembali.

Aku berkedip cepat dan membuka telapak tanganku.

Di sana ada secarik kartu nama dengan huruf emas di atas kertas putih.

Na Yeri

Tel: 010-xxxx-xxxx

“…”

Aku bergumam dalam hati, ‘Kenapa dia sudah membawa kartu nama di usia seperti ini?’

Saat aku memikirkan itu, suara manis Na Yeri terdengar di telingaku.

“Kau lumayan punya kemampuan bersosialisasi, ya? Tidak istimewa sih, tapi hubungi aku kalau hidupmu menyedihkan!”

“Uh, ya…”

“Aku tidak memaksamu untuk menelepon… mengerti?! Sampai jumpa!”

Berteriak begitu dengan wajah memerah, ia segera menarik gadis-gadis lain pergi.

Aku menatap kelompok gadis yang menghilang lewat pintu teras menuju aula, lalu kembali melirik kartu namanya.

“Bagaimana bisa situasi ini berakhir tanpa tamparan…?”

Aku bergumam serius, “Na Yeri, namamu benar-benar seperti nama villain perempuan, tapi alih-alih menamparku, kau malah menyelipkan kartu nama ke tanganku. Bagaimana bisa begitu?”

Aku termenung sejenak.

Haruskah aku mengejarnya dan berkata, ‘Sepertinya aku salah paham. Mungkin kau bukan sedang memainkan peran antagonis di sini?’

‘Tidak,’ aku menggeleng. ‘Kalau aku melakukan itu, hidupku yang akan jadi sulit.’

Bagaimanapun, apa semuanya sudah selesai? Mungkin aku memang harus membayar harga kecil karena memerankan pasangan protagonis pria di pesta ini.

Saat aku menggaruk rambut dengan pikiran itu, sekelompok anak lain mendekat. Kupikir mungkin para gadis tadi kembali; namun wajahku langsung kaku ketika menyadari mereka semua laki-laki. Situasinya justru makin buruk. Aku meringis pelan, lalu memaksa wajahku kembali tenang.

Astaga. Niat para gadis tadi masih bisa ditebak, tapi laki-laki?

Mereka pasti tidak punya urusan khusus denganku. Kecuali hendak berkelahi, mungkin mereka hanya keluar ke teras untuk duduk sebentar.

Memikirkan begitu, aku berpegangan pada pagar dan mengalihkan pandangan ke pemandangan kota. Langit malam yang berawan, tersaput cahaya gedung-gedung, masih tampak kemerahan. Saat itulah bisikan ribut mereka terdengar.

“Dia itu… miliknya… kan?”

“Kalau begitu, kalau aku bisa merebutnya… berarti aku setara dengan…?”

Apa yang mereka bicarakan?

Aku melirik mereka, lalu membeku ketika menyadari semua mata tertuju padaku. Setelah ragu sesaat, aku perlahan mengeluarkan ponsel dan berpikir, ‘Apa mereka benar-benar ada urusan denganku?’

Seberapa keras pun aku memutar otak, aku sama sekali tidak tahu kenapa begitu banyak dari mereka datang menghampiriku.

Setelah bimbang beberapa saat, aku berbalik hendak kembali ke aula, tetapi tampaknya sudah terlambat.

Mereka yang menatapku tersenyum. Senyum itu terlihat ramah tanpa permusuhan, namun niat mereka untuk menenangkanku justru terasa lebih mengganggu.

Semua tinggi dan tampan, sama seperti kelompok gadis tadi. Rambut berwarna yang ditata rapi, setelan jas slim fit mewah, serta jam tangan mahal—mereka adalah gambaran sempurna anak-anak yang lahir dengan sendok perak di mulutnya. Salah satu dari mereka melangkah maju.

Aku mundur kebingungan. Bagian belakang kepalaku menabrak sesuatu.

‘Pagar?’ pikirku, tetapi segera menggeleng.

Tinggi pagar tidak setinggi kepalaku. Lalu apa?

Saat aku bertanya-tanya, sentuhan hati-hati menyelimuti punggung tanganku yang terkulai.

Aku menunduk. Tangan besar pucat dengan urat biru samar terlihat di balik kulitnya menepuk punggung tanganku sesaat, lalu naik dan memegang bahuku.

Sejak merasakan kehangatan di punggung tanganku, aku sudah punya firasat samar siapa dia. Tangan itu memegang bahuku dan memutar tubuhku menghadapnya.

Cahaya lampu oranye menyebar di rambut biru-hitamnya. Di bawah langit Seoul yang berkabut, mata birunya yang seperti permata menatapku diam-diam dengan kilau jernih.

Saat memandang wajah putihnya yang sempurna dan ketenangan yang selalu ia miliki, bahkan musik dari aula seakan berhenti dalam sekejap.

‘Aku sudah melihat wajah ini berkali-kali, tapi kenapa…?’ gumamku dalam hati, terdiam menatapnya. Ketika mata kami bertemu, ia sedikit mengangkat sudut bibirnya membentuk senyum samar, lalu akhirnya berkata,

“Hai.”

Kata sederhana itu terdengar begitu istimewa hingga bergema di sekelilingku. Tanpa sadar bahwa ia sedang memegang bahuku dan kami berdiri terlalu dekat, aku hanya mengangkat pandangan dan menatapnya.

Setelah tersenyum tipis padaku sesaat, Yoo Chun Young bertanya, “Kenapa?”

“Kau benar-benar terlihat seperti model.”

Entah mengapa, ia tampak sedikit tertegun. Tadi wajahnya sempat menunjukkan kilasan antusias, tetapi segera kembali ke ekspresi tenang dan setengah mengantuk seperti biasanya. Ia melirik ke belakangku.

Ekspresinya tiba-tiba berubah. Aku berkedip kaget dan berpikir, ‘Eh? Tadi mata Yoo Chun Young terlihat agak aneh, ya?’

Saat itulah ia melepaskan tangannya dari bahuku. Baru kusadari kami berdiri terlalu dekat. Merasa sedikit malu, aku hendak melangkah mundur; namun begitu aku bergerak, seseorang melingkarkan lengannya di sekitarku. Pandanganku mendadak gelap.

Yoo Chun Young merangkul bahuku dan menarikku ke dalam pelukannya.

Eh? Dengan mata terbelalak, aku bertanya,

“Apa yang kau lakukan?”

“Tidak apa-apa, hanya sebentar.”

Chapter 238

Suara Yoo Chun Young terdengar sangat tenang meski tiba-tiba memelukku. Pada suatu titik, bahkan terdengar lebih dingin dari biasanya. Aku sempat merasa sedikit kecewa, lalu segera menggeleng. Maksudku, kenapa aku harus merasa kecewa karena itu?

Aku bertanya, “Tunggu, apa?”

Sepertinya ia sedang memilih kata-kata untuk mengungkapkan apa yang ada di pikirannya. Lalu ia menjawab dengan suara kecil,

“Aku pusing.”

Pfft, aku langsung tertawa kecil.

“Itu sama sekali tidak terdengar seperti orang yang pusing. Kalau mau berbohong, setidaknya yang meyakinkan.”

“Memangnya orang yang pusing terdengar seperti apa?”

Suara Yoo Chun Young sudah kembali ke nada datarnya yang biasa.

‘Ah, sudahlah. Anggap saja aku tidak mengatakan apa-apa,’ gumamku dalam hati. Aku mendorongnya pelan dan mengangkat wajah. Sebelum ia menarikku ke dalam pelukannya, rasanya aku sempat melihat sesuatu yang sangat berbeda di matanya—tajam seperti bilah pisau, penuh agresi yang dingin. Namun ketika kutatap lagi, ia sudah kembali seperti biasa.

Sebenarnya, Yoo Chun Young adalah orang yang paling tidak cocok dengan kata ‘agresif.’ Moto hidupnya sehari-hari adalah, ‘Gunung tetaplah gunung dan air tetaplah air; kalau ada yang membenci, biarlah.’ Jadi, apa yang tadi kulihat pasti hanya kesalahanku.

Menatap mata birunya yang tertutup bulu mata panjang serta garis hidungnya yang tegas, aku bergumam pelan,

“Hmm, mungkin aku cuma terpengaruh cahaya lampu atau semacamnya.”

Sementara itu, Yoo Chun Young memberi isyarat dengan dagunya ke arah belakangku. Seolah menyuruhku kembali ke aula pesta.

Itu membuatku teringat pada kelompok anak laki-laki yang tadi berdiri di belakangku. Saat aku menoleh, aku terdiam karena tak ada seorang pun di sana.

‘Eh? Mereka semua ke mana? Aneh, aku yakin tadi mereka memang punya urusan denganku…’

Masih memikirkan itu, aku terkejut ketika Yoo Chun Young di sampingku meraih pergelangan tanganku begitu saja. Saat kuangkat wajah menatapnya, ia berkata,

“Ayo.”

“Hah? Um, ya… Oh, tapi…”

Aku mengangkat tangan, hendak bertanya apakah ia melihat anak-anak tadi; namun saat itu juga aku melihat wajah Yoo Chun Young mengerut, membuatku mengalihkan pandangan.

Aku bergumam pelan, ‘Yah, ke mana pun mereka pergi, itu bukan urusanku.’

Saat aku hendak melangkah bersamanya, Yoo Chun Young melempar pertanyaan yang terdengar seperti menegur.

“Kenapa kau sendirian di sini? Di mana Eun Jiho dan yang lain?”

“Oh, aku bilang pada mereka aku butuh udara segar karena pusing.”

“Tapi kenapa sendirian?”

“Um, hanya ingin menenangkan diri?”

Tentu saja aku tidak bisa mengaku bahwa aku kabur dari aula karena drama-drama gila yang terjadi di dalam. Ketika kujawab dengan senyum canggung, Yoo Chun Young menunduk menatapku lalu menghela napas.

Tatapannya kemudian jatuh pada kartu nama yang masih kupegang.

“Itu apa?” tanyanya.

“Oh, ini.”

Aku memainkan kartu putih itu lagi lalu mengangkatnya ke dekat lampu untuk melihat lebih jelas.

Whoa!

Aku berseru kecil. Yang kukira kertas putih biasa ternyata memiliki hologram kupu-kupu terukir di atasnya. Saat kulihat berkilau dari berbagai sudut, kusadari Yoo Chun Young masih menatapku.

“Oh, ini… waktu di teras tadi, seseorang memberikannya padaku. Katanya… hubungi dia kalau hidupku menyedihkan.”

“…”

Diam sesaat, Yoo Chun Young tiba-tiba menatapku dengan wajah serius.

“Ham Dan Yi.”

Setelah memanggil namaku, ia terdiam sejenak. Aku memiringkan kepala.

“Hah?”

“Kartu nama itu… tidak bisa kau buang saja?”

“Um, kenapa?”

‘Dia bilang hubungi dia kalau hidupku menyedihkan. Baik sekali…’ gumamku lagi.

Namun Yoo Chun Young memotong,

“Kenapa tidak meneleponku saja?”

“…?”

Aku berhenti tepat sebelum memasuki aula. Saat aku berhenti, Yoo Chun Young pun ikut berhenti.

Menatapnya kosong, aku berkata,

“Kau harusnya mengangkat telepon dulu…”

Itu sungguh dari lubuk hatiku. Yoo Chun Young pun melunakkan wajahnya yang tegang.

Dengan tatapan campur aduk, ia melanjutkan,

“Mulai sekarang akan kuangkat.”

“Hah?”

“Aku akan menjawab panggilanmu apa pun yang terjadi, jadi kartu nama itu…”

Saat aku terus menatapnya kosong, Yoo Chun Young menyibakkan rambutnya ke belakang lalu mengalihkan pandangan. Ia mencoba menyelesaikan kalimatnya, tetapi tampak kesulitan.

“Bisa kau berikan padaku?” akhirnya ia berkata dengan susah payah.

“Um… tidak.”

“Kenapa?”

Kini Yoo Chun Young menatapku dengan ekspresi tidak adil. Aku ragu sejenak, lalu bertanya dengan hati-hati, seperti konselor remaja.

“Kenapa kau membutuhkan kartu ini? Apa kau…”

Aku berhenti sejenak, lalu melanjutkan perlahan,

“Apa hidupmu sedang sulit?”

“Tidak.”

Aku mengangguk pada jawabannya yang tegas dan cepat.

‘Baiklah, maaf karena tidak peka bahwa hidupmu baik-baik saja.’

Aku menunduk menatap kartu itu lagi. Setelah berpikir sebentar, aku menjawab,

“Hmm… tetap tidak bisa.”

“Kenapa?”

“Karena… gadis yang memberikannya sangat cantik.”

“…”

Ia terdiam sesaat lalu bertanya,

“Seorang gadis?”

Aku mengangguk.

“Namanya Na Yeri, sangat cantik. Sudah lama sekali aku tidak melihat gadis secantik Ban Yeo Ryung.”

“…”

“Lagipula, dia bilang pada orang asing, ‘Hubungi aku kalau hidupmu menyedihkan.’ Bukankah itu seperti malaikat? Bagaimana bisa dia cantik dan manis sekaligus? Hidup ini tidak adil…”

Sebelum aku menyelesaikan kalimat, aku terkejut melihat Yoo Chun Young menghela napas sambil memegang dahinya. Suaranya keluar dari balik telapak tangannya.

“Kau, sebenarnya aku sudah lama berpikir…”

“Uh-huh.”

“Kau membuatku seperti orang bodoh.”

“Uh…”

‘Kapan terakhir kali aku mendengar kalimat itu?’ pikirku, lalu wajahku menegang.

Itu dulu sekali, sebelum kami masuk SMA, saat aku menipu Yoo Chun Young dan yang lain dengan ocehan tentang betapa ingin pindah sekolah.

Tanpa perlu, aku mengangkat bahu sedikit dan melirik wajahnya yang tertutup tangan.

Astaga, dia tidak marah, kan? Kenapa tiba-tiba marah?

Saat itu, Yoo Chun Young menurunkan tangannya. Ekspresi di wajahnya yang terlihat justru membuatku terdiam.

Bibirnya melengkung dalam senyum ceria; mata birunya yang berkilau luar biasa tertuju padaku hingga aku kebingungan. Sambil menggerakkan tangan dengan gelisah, Yoo Chun Young mengulurkan tangannya dengan kelembutan yang dinanti.

“Ayo,” katanya.

“Oh, baik.”

Aku meraih tangannya dan melangkah. Begitu kakiku memasuki aula, cahaya terang menyilaukan pandanganku.

Begitu masuk, kami mencari Eun Jiho. Dialah orang terakhir yang kami hubungi, dan selain itu, rambut peraknya yang berkilau mudah terlihat dari mana pun.

‘Ya, tentu saja.’

Meski berdiri di sudut, rambut perak Eun Jiho langsung menarik perhatianku. Aku tersenyum kosong. Itulah sebabnya ia memang tak terbantahkan sebagai protagonis pria.

Aku sedikit merasa bersalah karena memperlakukannya seperti papan penunjuk manusia; namun saat itu aku mempercepat langkah menuju Eun Jiho. Ketika mereka melihat kami dan melambaikan tangan, aku pun membalas.

Tiba-tiba suasana aula pesta terasa berubah, membuatku melirik sekeliling.

Tadi pesta berjalan megah sesuai tujuannya, pertemuan sosial kelas atas yang berpusat pada orang-orang Hanwool Group. Namun kini berbeda. Dengan kehadiran yang terlalu kuat untuk diabaikan, kemunculan mendadak Yoo Chun Young benar-benar membalik keadaan.

Di pesta ini, seharusnya ia hanya memegang peran pendukung. Namun begitu ia melangkah ke panggung, keberadaannya menenggelamkan peran awalnya dan membuat semua orang lupa pada yang lain. Semua yang ada di sini diliputi kebingungan dan kegaduhan yang dibawa oleh karakter luar biasa itu. Cahaya yang ia pancarkan sungguh menakjubkan.

Inikah alasan ia tak punya pilihan selain menjadi protagonis pria lain di dunia ini? Saat melihatnya bersinar seperti bintang, kecemasan yang tumbuh dalam diriku menekan dadaku dengan kuat.

Chapter 239

Aku akhirnya memahami makna dari, ‘semakin terang cahaya, semakin gelap bayangannya.’ Itulah sebabnya kekhawatiranku terhadapnya semakin besar setiap kali ia memancarkan pesonanya yang menyilaukan seperti itu. Aku takut ia tak akan mampu menemukan diriku yang terkubur di dalam bayangan sampai akhir. Doa terbaikku selalu menyertainya, tetapi semakin ia meraih kesempatan, semakin aku merasa gelisah dan tidak tenang.

Kemudian aku mendapati Yoo Chun Young sedang menatapku. Wajahku sempat memucat sesaat, namun aku segera melemparkan pertanyaan yang tiba-tiba terlintas di benakku.

“Kau tahu, sekarang kupikir-pikir…”

“Uh-huh.”

“Kenapa kau tiba-tiba muncul di sana?”

“Oh…”

Menatap kosong ke udara, Yoo Chun Young menjawab, “Aku dengar kau ada di sana.”

“…”

Jawabannya terdengar begitu alami hingga aku hanya menoleh tanpa berkata apa-apa. Sambil menyentuh rambutku, aku tersenyum pelan dan mengangguk. Lalu aku kembali menatapnya dan tenggelam dalam pikiran.

‘Di antara kerumunan orang sebanyak ini, kaulah yang pertama menemukan di mana aku berada. Setiap kali aku merasa cemas tentangmu, kau selalu membangun jembatan yang kokoh di antara kita lewat tindakan-tindakan seperti itu. Itu selalu terjadi di saat yang begitu rapuh hingga aku tak tahu apakah itu nalurimu atau memang disengaja. Namun tetap saja, aku tak bisa menahan rasa senang karenanya.’

“Sial!”

Sekelompok anak laki-laki yang berdiri dekat teras luar berbisik pelan. Mereka baru saja hendak mendekati seorang gadis baru dengan niat yang kurang baik. Alasan mereka mendekatinya sangat sederhana.

Ia adalah gadis yang menarik perhatian Eun Jiho.

Jika pesta ini diibaratkan sebagai rantai makanan, tak ada yang bisa menyangkal bahwa Eun Jiho berada di puncaknya. Dan Eun Jiho datang bersama seorang gadis yang belum pernah mereka lihat sebelumnya.

Gadis berambut cokelat, gaun putih, dan penampilan biasa saja itu sama sekali tidak cocok dengan Eun Jiho. Ia bahkan tampak lugu dan sedikit bodoh sepanjang waktu, tetapi justru itulah peluang bagi mereka.

Baiklah, jadi ada seorang gadis yang tampaknya membuat Eun Jiho tertarik untuk pertama kalinya. Jika kami merebut hatinya lebih dulu, bukankah itu berarti kami lebih unggul darinya sebagai pria?

Di kepala mereka, kesimpulannya tampak sederhana, jelas, dan tegas.

Maka mereka mengitari Ham Dan Yi sambil mencari celah seperti hyena. Dan akhirnya, kesempatan itu datang. Ham Dan Yi meninggalkan teman-temannya yang mencolok dan menuju teras seorang diri. Namun, ada kelompok lain yang bergerak lebih dulu. Sekelompok gadis terkemuka dengan Na Yeri sebagai pemimpin mereka. Para lelaki itu sempat berpikir untuk membantu Ham Dan Yi demi menarik perhatiannya, tetapi tak disangka Ham Dan Yi justru menyingkirkan keenam gadis itu sendirian.

‘Dia tidak semudah yang kita kira,’ pikir mereka, dan mulai memahami alasan Eun Jiho memilih gadis itu. Meski begitu, mereka merasa masih ada peluang. Menguatkan diri, mereka menunggu kesempatan yang lebih baik, lalu dengan tekad bulat melangkah ke teras luar.

Awalnya, Ham Dan Yi sama sekali tidak memedulikan mereka. Namun sesaat kemudian, seolah menyadari bahwa mereka punya urusan dengannya, wajahnya memucat dan ia mencoba kembali ke aula. Para lelaki itu pun menghalangi jalannya sambil saling bertukar senyum nakal. Mereka mengira semuanya sudah jelas.

Dan saat itulah sesuatu terjadi tiba-tiba.

Tanpa sadar mereka melirik ke belakangnya dan terkejut mendapati seseorang muncul begitu saja sambil menatap mereka dengan tatapan tajam. Sepasang mata biru yang dingin menusuk dari kegelapan, seolah memberi peringatan. Orang itu mengulurkan tangan dan meraih pergelangan Ham Dan Yi, membuat mereka tersentak.

Berbeda dengan mereka yang terpaku, Ham Dan Yi tidak tampak terkejut sama sekali. Ia berdiri diam seolah sudah terbiasa, bahkan ketika tangan itu naik ke bahunya. Saat pria di belakangnya memutarnya menghadapnya, ia mengikuti tanpa perlawanan. Lalu terdengar suara Yoo Chun Young, membuat mereka menahan napas.

Astaga!

“Hai.”

Ia berkata pada gadis itu dengan senyum lembut. Senyumnya sangat tipis dan samar; namun karena mereka telah mengenalnya sejak kecil, mereka tahu betapa sulitnya menarik senyum dari dirinya.

Ham Dan Yi tampaknya tidak menyadari betapa luar biasanya momen itu. Ia hanya menjawab, “Hai,” dengan nada biasa. Keduanya lalu berbincang singkat dan akrab.

“Kenapa?”

“Kau benar-benar terlihat seperti model.”

Para lelaki itu terpana melihat pemandangan tersebut.

‘Ham Dan Yi… apa dia benar-benar tidak tahu betapa sensasionalnya ini?’

Menahan jantung yang berdebar, mereka bergumam, ‘Mungkin itu pertanda baik. Mungkin benar rumor bahwa Yoo Chun Young sebenarnya biasa saja.’

Yoo Chun Young, pewaris ketiga Balhae Group, selalu diselimuti misteri. Ia satu-satunya yang bisa menyaingi Eun Jiho di puncak rantai makanan, tetapi jarang menghadiri acara seperti ini, sehingga mereka tak benar-benar mengenalnya. Hanya ada rumor—bahwa ia sebenarnya agak lamban, tidak seperti penampilannya yang dingin dan angkuh.

“Itulah kenapa Yoo Gun dan Yoo Shin selalu melindungi adik mereka dengan sangat hati-hati.”

“Oh, begitu?”

“Aku dengar dia bahkan tidak pernah melampiaskan amarahnya.”

“Sayang sekali dengan wajah setampan itu.”

Mengingat percakapan itu, para lelaki menenangkan dada mereka.

‘Ya, mungkin dia tidak sehebat yang kita kira.’

Mereka pun melangkah lagi, berjanji dalam hati, ‘Apa pun reaksi Yoo Chun Young, kita akan merebut Ham Dan Yi darinya.’

Tiba-tiba Yoo Chun Young mengulurkan tangan dan menarik Ham Dan Yi ke dalam pelukannya sehingga ia tak bisa menoleh ke belakang.

‘Kenapa dia bertindak seperti itu?’ pikir mereka, lalu buru-buru mundur.

Sambil memeluk Ham Dan Yi, Yoo Chun Young melemparkan tatapan tajam yang membuat mereka panik.

Seseorang bergumam,

“…Tidak pernah melampiaskan amarah? Siapa yang bilang begitu?”

Tak seorang pun mampu menjawab.

Bab 21. Bagaimana Pewaris Chaebol Bisa Begitu Biasa? (Bagian 3)

“Hey, kau sudah kembali.”

Mengangkat tangannya sedikit, Eun Jiho menyapa dengan wajah santai. Aku melihat sekeliling dengan terkejut.

Yoon Jung In dan si kembar Kim masih di sini, dan mereka tidak tampak canggung sama sekali. Mungkin mereka menjadi akrab tanpa kusadari.

Yoon Jung In memang tak akan membiarkan suasana tidak nyaman bertahan lama. Bahkan sebelum aku pergi tadi, aku sudah memikirkannya. Aku menoleh pada Yoo Chun Young.

Di bawah cahaya terang, aku akhirnya melihatnya dengan jelas. Ia mengenakan kemeja lengan pendek berwarna unik—di antara biru langit, navy, dan turquoise. Bawahannya celana hitam pekat, serta jam tangan logam sederhana di tangan kirinya. Ia menyentuh jam tangannya dengan jari putih panjang, lalu menurunkannya dan berbalik menatapku.

Tiba-tiba ia menyipitkan mata.

Eh? Aku bingung sesaat lalu menunduk. Yoo Chun Young kemudian mengalihkan pandangan pada Eun Jiho.

“Eun Jiho, kenapa kau mendandaninya seperti ini?”

Aku berkedip terus-menerus dan menoleh. Eun Jiho menatapnya bingung.

“Maksudmu apa?”

Masih mengernyit menatapku, Yoo Chun Young tiba-tiba mengangkat tangan dan mulai membuka kancing kemejanya dari atas. Aku terdiam.

Perilakunya yang aneh membuatku, si kembar Kim, dan Yoon Jung In yang baru saja mendekat untuk menyapanya ikut terpana. Yoon Jung In mundur selangkah, sementara aku menjerit,

“Kenapa kau tiba-tiba melepas kemejamu?!”

Yoo Chun Young bergumam, “Oh,” lalu berhenti. Ia kembali mengancingkan kerahnya dan berkata tenang,

“Oh, aku tidak memakai apa-apa di dalamnya…”

Aku menutup dahiku dengan telapak tangan.

“Tentu saja tidak… Kau pikir itu jaket?”

Dengan wajah pucat aku tergagap, “Lalu kenapa kau mencoba… melepas kemejamu…?”

Ia menjawab dengan nada tenang yang mengerikan,

“Untuk menutupi kakimu.”

“Oh…”

Aku menutup wajah dengan kedua tangan.

“Tapi itu bukan alasan untuk melepas kemeja…”

Chapter 240

Saat aku menjawab dengan suara lemah, Eun Jiho di belakangku tiba-tiba terkikik. Si kembar Kim kemudian berbincang pelan, membuat suasana hatiku semakin suram.

“Tadi, waktu Eun Jiho bersikap seperti itu, kupikir masalahnya ada pada Yoon Jung In, tapi sepertinya bukan.”

Kim Hye Hill berkata tenang, lalu terdengar Kim Hye Woo menanggapi.

“Ya, bukan…”

Sejak saat itu aku mulai merasa gelisah. Yoon Jung In lalu memaku paku terakhir di peti mati.

“Ah, jadi sumber dari semua masalah ternyata Ham Dan Yi…”

“Itu tidak benar!” sanggahku sambil mengangkat kepala. Dalam hati aku berkata, ‘Aku cuma korban tak bersalah! Anak-anak ini yang tokoh utama webnovel!’

Yoo Chun Young menatap kami dengan wajah kosong, seolah tak tahu percakapan apa yang sedang berlangsung. Saat aku hendak menambahkan beberapa kalimat lagi pada Yoon Jung In dengan napas tersengal karena kesal, tiba-tiba seseorang menutup mataku.

Begitu pandanganku menggelap, suara ceria seorang gadis terdengar di telingaku.

“Dan Yi, tebak aku siapa?!”

“Oh.”

“Petunjuknya, aku adalah orang yang paling Dan Yi sukai di dunia…”

Hampir memeluk leherku dari belakang, ia berbisik lembut seperti angin musim semi. Setelah itu terdengar suara Eun Jiho terkikik.

“Dia pasti tidak akan bisa menebak.”

“Diamlah kau!” bentaknya kasar.

Haruskah aku menepuk tangannya dan bilang tidak tahu siapa dia? Tapi itu pasti akan membuat pesta ini kacau, jadi aku tersenyum dan menjawab,

“Ban Yeo Ryung.”

Begitu aku mengucapkannya, tangannya segera terlepas dari mataku. Wajah Ban Yeo Ryung yang tersenyum indah pun muncul.

“Aku tahu!” teriaknya sambil memelukku erat.

“Dan Yi, aku tadi benar-benar kesusahan,” katanya sambil bergelayut di lengan bajuku.

Mataku membesar.

“Eh? Kita baru bertemu siang tadi. Ada apa di antaranya?”

Ban Yeo Ryung menyibakkan rambut hitam panjangnya dan melanjutkan sambil meletakkan tangan di dada.

“Ada yang bilang padaku, ‘Bolehkah aku minta secangkir kopi sepanas hatimu?’ Huh, siapa peduli? Aku malah memberinya iced Americano.”

“Wah…”

Aku tak bisa menahan seruan kagum. Ia memang agak lamban dalam beberapa hal, tapi soal pria yang mencoba merayunya, ia membangun tembok besi dan menyingkirkan mereka tanpa ampun.

Sambil tetap memegang dadanya, ia melanjutkan dengan serius,

“Lalu setelah itu, aku jadi berpikir bagaimana kalau kau yang memesan hal yang sama, jadi aku mencoba membuat kopi paling panas yang pernah ada…”

‘Sebenarnya dia kerja apa di kafe itu?’ tanyaku dalam hati.

‘Apa dia benar-benar bekerja dengan baik? Maksudku, tentu saja aku tidak perlu khawatir karena Ban Yeo Ryung selalu melakukan segalanya dengan sempurna, tapi…’

Saat pikiran itu terlintas, rambut merah tiba-tiba masuk ke pandanganku. Aku melambaikan tangan.

“Oh, hai, Eun Hyung.”

“Kau di sini?”

“Um, ya…”

Eun Hyung tersenyum, tapi wajahnya tampak agak pucat. Ia terlihat tidak biasa.

‘Ada apa dengannya?’ Begitu kupikirkan itu, Eun Hyung menyentuh pipinya dan berkata,

“Kopi paling panas yang Yeo Ryung latih membuatnya… tebak siapa yang mencicipi semuanya?”

“Oh…”

Keheningan sejenak menyelimuti tempat itu. Tatapan simpati tertuju pada Eun Hyung, sementara ia dengan alami menyapa Yoon Jung In yang menjadi akrab dengannya saat uji nyali.

“Lidahmu baik-baik saja?”

“Tidak…”

“Kenapa tidak bilang saja kalau tak mau minum?”

Saat Yoon Jung In berkata begitu, aku berkedip dan berpikir, ‘Ya, kenapa tidak kabur saja?’ Ketika aku menoleh pada Eun Hyung, ia menampilkan senyum tipis yang sedikit terpelintir.

Eh? Apa aku salah lihat?

Dalam sekejap, senyum misterius itu menghilang. Eun Hyung lalu menoleh pada kami dan menjawab dengan suara seperti biasa,

“Dia sudah membuatnya dengan sepenuh hati.”

“Benar juga. Oh, hai, Ban Yeo Ryung. Lama tidak bertemu.”

Setelah menjawab Eun Hyung dengan acuh, Yoon Jung In menoleh pada Ban Yeo Ryung dan menyapanya. Ia tersentak sesaat lalu menjawab,

“Ya…”

Dengan wajah masam, Ban Yeo Ryung mengangguk dan cepat-cepat bersembunyi di belakangku.

“Eh? Apa aku melakukan sesuatu yang salah?” tanya Yoon Jung In.

Ban Yeo Ryung semakin merunduk dengan mata penuh kewaspadaan.

“Um, tidak, bukan begitu… tapi mari kita perlahan-lahan saja mendekat.”

“Apa? Aku tidak menyatakan perasaan atau semacamnya!”

Yoon Jung In tertegun, lalu bertukar pandang dengan Kwon Eun Hyung sebelum bergumam seolah menyadari sesuatu.

“Oh, apa karena waktu itu aku bilang ayo jadi dekat?”

“…”

Tanpa menjawab, Ban Yeo Ryung memalingkan wajahnya yang kaku. Aku berdiri di antara mereka dan mengusap dahiku.

Ya ampun, aku tahu betul arti ekspresi itu. Itu adalah wajah yang biasa ia tunjukkan pada pria-pria yang mencoba mendekatinya seperti Hwang Siwoo atau Eun Kyum.

Suasana menjadi canggung dalam sekejap. Si kembar Kim menatap Ban Yeo Ryung yang tampak ketakutan dengan wajah penasaran, lalu saling bertukar pandang.

Aku panik, ‘Kalau begini terus, mereka akan salah paham pada Yeo Ryung.’

Eun Jiho dan Eun Hyung juga tampak kebingungan.

Saat aku hendak mengangkat tangan dan berkata, ‘Tolong jangan salah paham. Bukan itu maksudnya,’ tiba-tiba Yoon Jung In bertanya cerah seolah tak terjadi apa-apa.

“Oh, aku cuma penasaran, apakah kata ‘jadi dekat’ terdengar seperti pengakuan cinta bagimu?”

“…”

Ban Yeo Ryung menggigit bibirnya rapat dan tetap diam. Yoon Jung In menggaruk belakang kepalanya dan berkata terus terang,

“Oh, maaf. Aku tidak bermaksud menyindir. Kalau kau pernah punya pengalaman buruk, wajar kalau jadi cemas. Kalau kau merasa tidak nyaman, aku akan berusaha tidak banyak bicara padamu. Kau teman Ham Dan Yi dan kita pernah bertemu, jadi aku hanya menjadi diriku sendiri. Maksudku, mari berteman saja selama kau tidak merasa tidak nyaman.”

“Huh? Um, ya…”

Ban Yeo Ryung yang biasanya selalu berjalan dengan ritmenya sendiri kini justru kehilangan kata-kata. Yoon Jung In segera menoleh pada Kwon Eun Hyung dan memulai percakapan baru. Sementara itu aku menghela napas lega, sekaligus merasa kagum padanya.

Aku kembali menatap Yoon Jung In. Ia sedang menggerutu pada Eun Jiho dan kini dimarahi oleh Eun Hyung. Meski wajah Eun Hyung tampak kaku, aku tahu ia sebenarnya sedang menahan ekspresi.

“Kapan kalian jadi sedekat ini?” tanya Eun Hyung.

Menepuk dadanya, Yoon Jung In menjawab, “Bukankah kau merasa lebih lega sekarang? Katanya teman itu mirip satu sama lain. Kalau Eun Jiho mulai mirip denganku, bukankah kau akan merasa lebih baik berteman dengannya?”

“Omong kosong apa itu? KAU yang seharusnya mirip denganku. Mau mirip siapa lagi selain orang sesempurna aku?”

Tentu saja hanya Eun Jiho yang bisa berkata dengan kepercayaan diri sebesar itu. Luar biasa sekali. Yoon Jung In tampaknya memikirkan hal yang sama denganku.

“Wow, kau percaya diri tanpa rasa takut, ya.”

“Kenapa? Aku cuma mengatakan kebenaran.”

“Maksudku, luar biasa bisa berbicara dengan berani seperti itu.”

Saat mereka bertengkar kecil, Eun Hyung tersenyum bak Buddha dan berkata,

“Um, maaf memotong, tapi… bolehkah kalian semua berhenti berteman denganku? Rasanya akan makin melelahkan mulai sekarang…”

Suara lembut namun cukup keras dari Eun Hyung menembus kebisingan aula hingga aku hampir tertawa terbahak. Kemudian aku menoleh lagi pada Yoon Jung In yang melonjak marah dan menyalahkan Eun Jiho atas ucapan itu.

Menatap wajah maskulin Yoon Jung In dengan alis gelap yang tegas, aku tenggelam dalam pikiran.

Anak itu tampak tidak terlalu banyak berpikir dan selalu ceria atau optimis, yang memang kelebihannya. Namun ada sesuatu yang lebih dari itu. Menurutku, itu adalah toleransinya. Ia tampak seperti sering menyentuh hal-hal sensitif bagi orang lain, tetapi ia segera meredakan ketegangan seolah tak terjadi apa-apa, melepaskan beban yang mereka pendam.

Aku tidak bisa menyangkalnya.

Dia benar-benar anak yang keren.

Chapter 241

Barulah saat itu aku menoleh ke samping. Ketika pandanganku bertemu dengan Ban Yeo Ryung, ia perlahan menampilkan sebuah senyum. Dengan senyum canggung itu, ia mengalihkan tatapannya pada Yoon Jung In.

“Hey.”

Suaranya yang lembut memiliki daya tarik yang besar meski di tengah kebisingan. Bukan hanya kami yang berdiri di dekatnya, orang-orang lain di aula pun ikut menoleh ke arah ini.

Sementara itu, Yoon Jung In yang menerima tatapannya tergagap, “Uh… ya?”

“Senang… bertemu denganmu.”

Kalimat pendek itu saja tampaknya sulit bagi Ban Yeo Ryung untuk diucapkan.

‘Yah, aku tidak bisa menyalahkannya,’ pikirku, teringat kembali rentetan panjang pengakuan cinta yang pernah ia alami.

Selama tiga tahun di SMP, sudah berapa kali Ban Yeo Ryung ditarik ke dalam pelukan orang asing? Dari parade kejadian memalukan itu, ia tak pernah membuka hatinya pada siapa pun selain Empat Raja Surgawi. Terutama sejak masuk SMA, ia membangun benteng yang lebih tinggi dalam dirinya untuk menolak siapa pun yang mendekat tiba-tiba. Jadi sejauh yang kuingat, ini pertama kalinya ia secara sukarela menyapa seorang laki-laki.

Selain itu, sudah lama aku tidak melihat Ban Yeo Ryung tersenyum seperti ini. Dan tetap saja, senyumnya begitu indah hingga membuat jantungku ikut berdebar.

Menatapnya dengan sedikit linglung, Yoon Jung In kemudian berbicara dengan terbata-bata.

“Uh… um… o… oke…”

“Ya.”

Menjawab singkat dengan senyum tipis, Ban Yeo Ryung menggenggam tanganku dan merapatkan lengannya padaku.

Aku terkikik lalu menepuk rambutnya. Ban Yeo Ryung tidak datang dengan tatanan rambut atau aksesori mewah untuk memikat perhatian; namun rambut hitam legamnya sendiri sudah seperti permata yang berkilau.

Sambil mengelus rambutnya pelan, aku memuji, “Bagus. Kerja yang bagus.”

“Yup.”

Ban Yeo Ryung tersenyum malu-malu.

Ketika aku menoleh, Yoon Jung In dan Eun Jiho sudah kembali berdebat tentang siapa yang bertanggung jawab atas pernyataan Kwon Eun Hyung yang ingin mengakhiri pertemanan mereka.

Saat itu, aku tak sengaja bertemu pandang dengan Eun Hyung. Tadi ia memisahkan mereka dengan senyum, tapi kini ia melirik ke arahku. Tatapan itu sangat singkat, nyaris sekejap. Aku memiringkan kepala sedikit, berpikir, ‘Apa aku salah lihat?’

Tiba-tiba aku menyadari Woo Jooin belum kembali.

“Jooin di mana?” tanyaku.

Eun Jiho yang menjawab.

“Sepupu ketiganya muncul dan menyeretnya pergi.”

Mataku membesar. “Oh, ya? Siapa?”

“Woo San…”

Lalu setelah hening sejenak, Eun Jiho memperlihatkan senyum samar dan berkata, “Hey, Ham Dan Yi.”

“Huh?” Aku memiringkan kepala. Ia lalu berbicara seolah memohon.

“Kalau kau melihat seseorang yang wajahnya mirip Woo Jooin, jangan pernah mendekatinya.”

Bukan hanya aku, Ban Yeo Ryung pun ikut memiringkan kepala.

“Kenapa? Orang itu seburuk itu?”

Setelah berpikir sebentar, Eun Jiho menjawab, “Tidak seburuk itu, tapi…”

Ia berhenti lagi, lalu melanjutkan,

“Kalau diibaratkan, dia seperti badai yang baik hati. Mengerti sekarang?”

Aku menatapnya sesaat. “Kau sendiri mengerti maksudmu?”

“Maksudku… dia tidak bermaksud apa-apa, tapi setiap kali dia ada, semuanya hancur…?”

“Oh…”

Aku mengangguk pelan sambil wajahku sedikit memucat. Sepertinya orang seperti itu memang sebaiknya kuhindari.

‘Jooin sendiri begitu manis dan baik, tapi kenapa sepupu-sepupunya semua…’ pikirku sambil menggeleng, teringat Woo Rinara dan Woo Rihon yang bertengkar hebat karena Jooin.

Saat itulah musik tiba-tiba berubah. Sejak awal memang ada musik latar yang lembut dan tenang. Namun kini yang terdengar adalah waltz yang ritmis dan bersemangat.

Aku berkedip cepat dan hendak menoleh ke arah orkestra, tetapi tiba-tiba Yoo Chun Young yang berdiri di sampingku mengulurkan tangannya. Sepasang mata birunya yang berkilau di bawah cahaya tampak seperti permata yang diasah sempurna.

Aku menatap tangannya yang terulur.

“Tangan? Untuk apa?” tanyaku.

“Menari.”

“Eh?”

Perkataannya begitu tiba-tiba hingga rahangku hampir terjatuh. Saat kulirik sekitar, beberapa orang sudah berpasangan dan berjalan membentuk lingkaran di bagian tengah aula.

Berarti ajakan Yoo Chun Young bukan keputusan spontan semata, melainkan karena ia tahu acara seperti ini memang punya sesi dansa di tengahnya.

‘Wah, ini benar-benar webnovel,’ gumamku dalam hati.

Kami saling menatap, dan sesaat hening menggantung di antara kami. Aku bisa merasakan tatapan penasaran orang-orang di sekitar. Terutama si kembar Kim dan Yoon Jung In yang belum tahu seberapa dekatnya aku dengan Yoo Chun Young, mereka terlihat benar-benar terkejut.

Setelah beberapa saat, aku menggeleng dan mundur selangkah.

“Tidak, aku tidak pandai menari.”

Secara logika, apa lagi yang bisa kami lakukan sebagai remaja selain gerakan seperti aerobik yang dipelajari di pentas sekolah? Namun Yoo Chun Young tetap bersikeras. Dengan wajah tanpa ekspresi, ia menjawab, “Tidak apa-apa.”

Bukan begitu… yang tidak apa-apa itu kamu, bukan aku…

“Aku sangat buruk sampai memalukan.”

Ia mengerutkan kening, lalu memperlihatkan senyum samar. Yoon Jung In yang di sampingnya terengah kaget.

Namun Yoo Chun Young menutup pembicaraan dengan senyum itu.

“Aku pandai, jadi tidak apa-apa.”

Ya Tuhan…

Aku menutup mulut yang terbuka dan berpikir, ‘Kau tahu tidak kau mulai mirip Eun Jiho?’

Meski begitu, tanganku perlahan mendekat ke arahnya. Merasakan panas di pipiku, aku menggerutu dalam hati.

‘Kalau dia tidak tersenyum seperti itu, aku pasti tidak akan tergoda oleh ucapan konyol itu.’

Ketika mata dinginnya menyipit lembut dan bibirnya melengkung tipis, entah kenapa aku selalu saja mengikuti apa yang ia inginkan. Ia tidak tersenyum lebar, hanya senyum samar, tetapi ada sesuatu yang istimewa dari situ. Seolah berkata, ‘Dia sudah tersenyum seperti itu, jadi apa salahnya? Ah, sudahlah, lakukan saja.’

Aku menelan napas dan meletakkan telapak tanganku di atas tangannya, berpikir ia akan segera menarikku ke arahnya. Namun ia hanya diam, membiarkan telapak tangan kami bertumpuk.

Seolah jantungku berpindah ke tanganku, tangan yang saling bertaut itu bergetar pelan. Yoo Chun Young menundukkan bulu matanya yang panjang dan menatap tangan kami dalam diam.

Saat itulah bisikan si kembar Kim terdengar di telingaku.

“Ah, cocok sekali. Kalian terlihat serasi.”

“Whoa~”

Ya ampun!

Pipiku langsung terasa terbakar. Ketika aku menoleh, mereka sedang menatap kami sambil terkikik.

‘Tolong katakan itu dengan tulus, jangan tanpa jiwa seperti itu,’ gumamku dalam hati, lalu kembali menatap ke depan.

Aku merasa sangat malu berdiri di sini sambil menggenggam tangan Yoo Chun Young dalam diam. Saat hendak berkata, ‘Kalau mau menari, ayo pergi saja,’ tiba-tiba sebuah tangan lain menyambar sisi tanganku yang lain.

Aku meringis dan menoleh.

“Apa yang kau lakukan?” tanyaku.

Dengan senyum lebar, Eun Jiho menjawab,

“Kau bilang akan memperlakukanku seolah ini hari ulang tahunku.”

Apa hubungannya dengan situasi ini?

Saat aku hendak bertanya begitu, aku cepat-cepat menoleh dan bertatapan dengan Yoo Chun Young yang wajahnya tiba-tiba menjadi dingin dan kaku sambil tetap menggenggam tanganku. Bahuku ikut menegang.

Ekspresi Yoo Chun Young memang biasanya selalu rendah suhu, tapi yang ini jelas berbeda.

Sementara aku masih berpikir, Eun Jiho melanjutkan dengan nada santai,

“Tenang saja. Kau juga dengar tadi. Kita sepakat pura-pura hari ini ulang tahunku.”

Yoo Chun Young yang sejak tadi membeku akhirnya membuka bibirnya.

“Apa hubungannya dengan ini?”

Chapter 242

Suara Yoo Chun Young ketika mengajukan pertanyaan itu terdengar, tanpa diduga, jauh lebih rendah dan dingin hingga aku tersentak. Namun Eun Jiho sama sekali tak menghapus senyum dari wajahnya.

Ia menjawab, “Ulang tahun datang setahun sekali.”

“Lalu?”

“Tapi setelah hari ini, aku tidak akan punya ulang tahun lagi.”

“Apa?”

Kali ini aku yang bertanya. Eun Jiho melirikku dengan mata hitam legamnya lalu menjawab,

“Bukan berarti aku akan mati atau semacamnya, tapi mulai sekarang aku tidak akan meminta hadiah apa pun darimu lagi, Ham Dan Yi.”

Bukan hanya suara dan ekspresi Yoo Chun Young yang terasa asing, bahkan Eun Jiho saat ini pun terdengar dan terlihat berbeda dari biasanya. Aku kembali menutup mulutku dan berpikir, ‘Kenapa Eun Jiho bersikap seperti ini setelah menyatakan hari ini sebagai ulang tahunnya?’

Terlepas dari itu, aku menyadari bahwa aku tidak benar-benar memperhatikan perasaan Eun Jiho dengan saksama.

Seharusnya tadi di dalam mobil aku bertanya, ‘Ada apa? Kenapa kau bersikap berbeda hari ini?’ Namun Eun Jiho adalah tipe orang yang tak suka bersikap terlalu jelas atau menarik perhatian atas hal-hal yang ia pendam, jadi aku membiarkannya melakukan apa yang ia mau. Sekarang kupikir-pikir lagi, mungkin seharusnya aku tidak melakukan itu.

‘Tapi apakah sudah terlambat?’

Eun Jiho menatapku dengan senyum, sementara Yoo Chun Young berdiri kaku dengan bibir terkatup rapat. Terjebak di antara mereka, aku hanya menghela napas pelan lewat bibir tertutup.

Sebuah pertolongan tiba-tiba datang dari arah yang sama sekali tak terduga. Sebuah tangan putih yang indah muncul dan memisahkan kedua anak laki-laki yang berdiri seperti patung itu.

“Eek!”

Terdorong olehnya, kedua anak laki-laki itu terhuyung ke samping. Yeo Ryung melangkah cepat di antara mereka dan menampilkan senyum lebar yang cerah.

“Dan Yi! Menarilah denganku!”

Tak ada waktu untuk menghentikannya. Setelah terdiam sesaat, aku buru-buru mengangguk dan menggenggam tangannya erat-erat, takut kedua anak laki-laki itu kembali menarikku. Yeo Ryung tertawa lembut melihat reaksiku.

Saat aku menoleh, kedua anak laki-laki itu memandang ke arahku dengan tatapan kosong, lalu tersenyum pahit satu sama lain.

Aku terdiam sejenak, lalu ikut tersenyum dan kembali menggenggam tangan Yeo Ryung. Kami pun meluncur ke tengah aula.

Bahkan ketika kami sudah saling berpegangan tangan di bawah lampu berkilau seperti bintang, aku masih khawatir apakah aku bisa menari; namun ternyata itu hanya ketakutanku sendiri.

Ban Yeo Ryung, yang unggul dalam hampir segala hal, menari waltz dengan begitu sempurna. Awalnya ia menggenggam salah satu tanganku dan mengulurkannya. Lalu ia meletakkan tangan satuku di pinggangnya. Setelah beberapa langkah mengikuti musik, ia mengangkat tanganku dari pinggangnya dan meletakkannya di lengannya.

Lampu-lampu kemudian diredupkan. Tiba-tiba, seperti kembang api, berkas cahaya jatuh menyinari kegelapan. Aku berkedip cepat. Wajah Ban Yeo Ryung yang kulihat tampak bersinar seperti mimpi. Menarik tanganku, ia memperlihatkan senyum kecil.

Dengan tatapan tertunduk, aku memperhatikan pakaiannya. Ia mengenakan gaun hitam tanpa lengan yang sederhana dan agak kaku, dengan kerah berhias permata dan belahan di sisi bawah pinggang. Meski tampilannya tenang, Ban Yeo Ryung tetap memukau seolah menyerap seluruh perhatian di ruangan ini.

Saat aku mengerucutkan bibir hendak mengatakan sesuatu, alisnya berkerut. Ia menunduk dan bertanya, “Maaf, tadi kau bilang apa, Dan Yi? Aku tidak mendengar.”

“Kau sangat cantik hari ini.”

Mengatakannya dengan sungguh-sungguh seolah membisikkan rahasia besar, ia berkedip lalu tersenyum cerah.

“Kau juga, Dan Yi!”

Ia menambahkan singkat, “Tapi kau memang selalu cantik.”

Aku terkikik. Andai aku laki-laki, mungkin aku sudah jatuh cinta padanya seratus kali sehari.

Syukurlah, kami berdua tidak terlalu menonjol. Saat kami menari waltz, beberapa pasangan perempuan melewati kami. Ada yang tampak seperti sahabat atau saudara, tertawa sambil hampir saling menginjak kaki. Ada juga yang melangkah begitu mulus seperti aliran air, seolah sudah sangat terbiasa.

Musiknya tiba-tiba berubah.

Saatnya bertukar pasangan. Dengan senyum, Yeo Ryung perlahan melepaskan tanganku. Rambut hitamnya menyapu pandanganku sebelum terurai kembali. Ditinggalkan sendirian, aku hanya berkedip.

‘Astaga, sekarang aku harus menari dengan siapa?!’

Tiba-tiba sebuah tangan muncul dari belakang dan menggenggam tanganku. Aku menoleh dan tersenyum.

“Oh, Yoo Chun Young.”

Meletakkan tanganku di lengannya, Yoo Chun Young juga tersenyum. Ia menggerakkan bibirnya mengatakan sesuatu, namun sulit terdengar di tengah kebisingan.

“Apa?”

“Tidak berat?”

Oh. Aku tersenyum dengan bibir tertutup.

Rasanya semua orang di sini kecuali aku sudah tahu bahwa menjadi pasangan Eun Jiho sama seperti menaiki kereta ekspres kelas satu menuju neraka. Kalau tidak, kenapa mereka terus menanyakan apakah aku baik-baik saja sejak tadi?

Eun Jiho… kalau ini kereta ekspres menuju neraka, seharusnya kau bilang dari awal!

Aku tersenyum dan berkata, “Aku yang memilih datang, jadi mau bagaimana lagi?”

Lalu kutambahkan, “Sebenarnya mungkin bisa saja berat… tapi aku bertemu teman-teman lain di sini, jadi tidak apa-apa.”

Menahan tawa, aku menambahkan, “Kau tahu, tadi ada Yoon Jung In dan Kim Hye Hill, teman sekelasku.”

Yoo Chun Young berkerut, lalu menjawab, “Aku terkejut… melihat dua Eun Jiho.”

“Bahaha!”

Aku kembali tertawa keras. Beberapa orang di sekitar menoleh padaku.

Ups. Aku segera menutup mulut, tapi tetap terkikik. Menepuk lengannya yang tadi kugenggam, aku melanjutkan,

“Kau juga berpikir begitu, kan? Mereka benar-benar seperti kembar jiwa. Aku sudah tahu mereka pasti cocok. Sekarang mereka seperti sahabat. Rasanya bukan pertama kali bertemu.”

“Ya, benar.”

Bahkan Yoo Chun Young tampak menahan tawa kecil. Aku terus berbicara dengan antusias.

“Aku sudah menduganya! Mereka lucu sekali. Kau lihat tadi mereka bertengkar? Marah-marah sambil menyangkal bahwa mereka mirip… lucu sekali…”

Saat itulah suara Yoo Chun Young pelan namun jelas memotong ucapanku dan alunan waltz.

“Aku seharusnya datang lebih awal.”

“Huh?”

“Ke sini.”

Kini bagian tarian yang mengharuskan wajah kami saling mendekat telah tiba. Wajah Yoo Chun Young tepat di depanku.

Aku hampir bisa mendengar napasnya di tengah kebisingan. Menundukkan pandangan sejenak, aku perlahan mengangkatnya kembali.

Tatapannya begitu serius hingga sulit bernapas. Setelah beberapa detik, aku tersenyum tipis dan berkata hati-hati,

“Kau tidak suka tempat seperti ini.”

“Tapi…”

“Huh?”

Menatapku, ia menjawab dengan suara datar seperti biasa,

“Kau ada di sini.”

“…”

“Kalau aku datang lebih awal… Ham Dan Yi…?”

Mengabaikan panggilannya, aku buru-buru melepaskan tangannya. Untungnya musik baru saja berubah lagi. Waktunya mencari pasangan baru.

Sambil berusaha mati-matian menghindari tatapannya, aku berharap ada seseorang yang segera mengajaknya menari. Banyak orang yang menatapnya sebagai calon pasangan berikutnya dan pasti akan membawanya pergi dariku. Aku hanya ingin menghindari momen canggung di antara kami!

Di sisi lain, aku mengangkat kedua tangan untuk menutupi pipiku yang memerah.

“Itu benar-benar buruk,” gumamku.

Ya, benar-benar buruk dan tidak adil. Bagaimana ia bisa mengatakan hal seperti itu dengan santai seolah tak terjadi apa-apa!

Saat aku berdiri kaku di antara para penari dengan wajah semerah ini, sebuah tangan lain tiba-tiba meraih tanganku. Tangan itu sedikit lebih kecil dari milik Yoo Chun Young.

Aku mendongak untuk memastikan apakah orang itu orang asing, namun begitu ia memelukku bahkan sebelum mulai menari, aku langsung tahu siapa dia. Sebuah suara yang familiar terdengar di telingaku.

Chapter 243

“Mama!”

“Jooin!”

Aku berteriak memanggilnya, merasa begitu senang bisa melihatnya lagi.

Setelah kami saling berpelukan, ia tersenyum seperti anak kecil seperti biasanya, namun tiba-tiba meringis saat melepaskan diri dari pelukanku.

“Huff, aku berhasil kabur waktu lampunya gelap saat menari.”

“Oh.”

“Mama, hari ini benar-benar panjang…”

Ia berbicara dengan suara bercampur desah, menatapku seperti anak anjing yang butuh dihibur. Aku terkikik lalu menepuk kepalanya.

“Kerja bagus.”

Lalu aku bertanya bagaimana ia bisa menemukanku di tengah gelap seperti ini. Ia langsung tersenyum cerah.

“Mama, hari ini mama terlihat sangat cantik, jadi mudah menemukannya!”

“Oh…”

Aku membeku sejenak lalu memperlihatkan senyum kecil. Jooin memiringkan kepala dengan penasaran.

“Kenapa, mama?”

“Tadi aku merasa seperti janda yang membawa anaknya ke pernikahan keduanya…”

Setelah jawabanku, Jooin tertawa kecil. Aku ikut tertawa dan melanjutkan dengan wajah memerah.

“Sepertinya hari ini memang hari untuk mendengar kalau aku cantik.”

“Huh?”

“Semua orang memujiku, jadi…”

“Kau merasa tertekan karena itu?”

“…?”

“Kau merasa seperti mereka mengejekmu?”

Oh…

Aku berkedip terkejut lalu tersenyum tanpa arah.

Hanya Jooin yang mengatakan hal itu—tak seorang pun menanyakannya padaku sejauh ini. Dari situ aku menyadari betapa lama ia hidup dengan luka di hatinya. Kepekaan sedalam itu tak mungkin muncul tanpa pernah merasakan sakit.

Tatapan matanya yang mampu melihat luka orang lain dengan begitu hati-hati…

Di bawah cahaya lampu yang bergoyang lembut, mata kami bertemu. Seolah menunggu jawabanku, sepasang mata ambernya yang berkilau seperti cahaya yang menyala itu terpaku padaku. Setelah menatapnya cukup lama, aku akhirnya tersenyum dan membuka suara.

“Awalnya.”

“A-ha.”

“Waktu Eun Jiho mengatakan itu, kupikir dia sedang menyindir.”

Aku mengucapkannya sambil menurunkan bahu. Jooin tidak tersenyum, hanya berbicara dengan tatapan tertunduk.

“Mama.”

“Uh-huh.”

Ia menatapku dan mengucapkan setiap kata dengan hati-hati.

“Itu bukan sindiran.”

Aku ragu sejenak, lalu mengangkat kepala.

“Benarkah?”

“Tidak. Tidak pernah.”

Jawabnya dengan suara meyakinkan. Aku tersenyum.

“Terima kasih. Dan, Jooin.”

“Huh, mama?”

“Kau sangat manis dan baik hari ini, seperti biasa.”

Sambil mengatakan itu, aku menarik tangannya ke kanan dengan genggaman erat dan berpikir, ‘Semoga kau mengerti maksudku: Jangan anggap serius ucapan ibu tirimu. Hapus semua kata-kata wanita itu dari kepalamu.’

Ia mungkin menyadarinya. Ia pintar dan cerdas.

Menggenggam tangannya lebih erat, aku bergumam dalam hati, ‘Kalau kalian mengatakan aku cantik hari ini untuk menyemangatiku dan perlahan menghapus ketakutanku dengan tenang, aku berharap hal yang sama juga terjadi padamu, Jooin.’

Andai aku bisa mengatakan setiap hari betapa manis dan baiknya ia, agar semua kata-kata menyakitkan dari ibu tirinya terhapus… aku sungguh berharap begitu.

Saat aku menunduk memikirkan hal itu, mata amber Jooin sedikit melengkung ke bawah.

“Mama, jangan begitu. Aku takut suatu hari nanti mama akan menyebutku pembohong.”

Ujung jariku bergetar.

‘Apa aku mengatakan sesuatu yang salah? Atau tanpa sadar merusak momen terbaiknya?’

Aku takut telah melukai perasaannya lagi.

Musiknya hampir berakhir. Sekali lagi kami akan berputar berlawanan arah, lalu berpisah.

Aku hanya mengerucutkan bibir dengan ragu. Jooin melanjutkan dengan senyum.

“Itu memang menakutkan, tapi aku tetap menyukainya karena aku tahu itu dari hati mama.”

“…”

“Jadi tolong terus katakan seperti itu. Ya, mama?”

Lalu, dengan suara ceria, ia berbisik, “Sampai nanti,” sebelum melepaskan tanganku dan menjauh.

Menatap rambut pirangnya yang perlahan menghilang dalam gelap, aku tertawa—tawa yang hampir terdengar seperti tangis.

Berikutnya Eun Hyung yang menarikku untuk giliran berikutnya. Ia mengulurkan tangan seperti seorang bangsawan zaman pertengahan.

“Maukah kau berdansa?”

Matanya membesar saat melihat wajahku.

Dengan cepat ia mengerut dan bertanya apakah sesuatu terjadi. Aku menggeleng dan tersenyum.

“Tidak, hanya saja…”

“Begini rasanya jadi orang tua, ya?”

“Dan Yi, kau tidak enak badan, kan?”

Ia bertanya terlalu serius hingga aku terkikik. Dengan wajah sedih ia menambahkan,

“Kau terjebak di antara Jiho dan Jung In sampai kami datang. Bahkan orang normal pun pasti merasa tidak enak…”

Saat ia berkata, “Bilang kalau makin parah,” aku tertawa keras sambil bersandar di lengannya. Ketika kuangkat kepala, Eun Hyung tersenyum—baru kusadari ia hanya bercanda.

Melihat mata hijaunya yang berkilau, kupikir, ‘Ternyata dia lebih pandai bercanda daripada kelihatannya.’

Kami berputar beberapa kali mengelilingi aula sambil mengobrol, lalu menyelesaikan tarian.

Saat waktunya bertukar pasangan, Eun Hyung melepaskanku. Aku masih tertawa terbahak karena ceritanya tentang “kopi cinta Ban Yeo Ryung” ketika tiba-tiba kedua sisi tanganku diraih sekaligus.

Aku berkedip kaget lalu tertawa lagi.

“Menari bertiga tidak aneh?”

Aku bertanya sambil terkikik. Kim Hye Hill menjawab duluan dengan wajah tenang seperti biasa.

“Kami kembar, jadi anggap saja satu orang.”

“Ya, benar.”

Lalu mereka berdua mengerut dan berkata bersamaan,

“Kalau dipikir-pikir, menyedihkan juga jadi orang yang sama dengannya.”

Mereka kembali berdebat konyol saling menyalahkan. Alih-alih waltz, kami akhirnya menari sesuatu yang tak jelas, mirip tari lingkar tradisional Korea.

Huff…

Setelah menari bertiga, aku berdiri di samping pilar sepi dan mengipas-ngipas wajah.

“Kim twins, sekarang aku tahu kenapa kalian penuh tenaga…”

Ternyata mereka tidak ikut menari dari awal. Mereka berdiri di sudut menonton, lalu ketika aku sendirian, mereka langsung datang menyeretku untuk menari. Itu yang mereka akui. Sekarang aku mengerti kenapa mereka memutariku seperti kursi berputar.

Saat aku mengeluh pusing, seolah lampu menyala di kepala mereka. Keduanya lalu pergi sambil berkata akan menari dengan Yoon Jung In.

‘Huff, mereka benar-benar orang yang berjalan dengan ritme sendiri,’ pikirku.

Sambil mengipas leher, aku melirik ke kejauhan lalu tertawa keras.

Dengan Yoon Jung In di tengah, si kembar Kim memutarnya seperti mesin pengering.

Orang-orang di sekitar menatap mereka seperti menonton pertunjukan samulnori. Benar-benar mirip. Keduanya memegang masing-masing lengannya dan memutarnya, sementara Yoon Jung In tampak seperti orang yang baru naik roller coaster sepuluh kali berturut-turut.

Aku menepuk lutut sambil tertawa.

“Haha, bahahaha! Lucu sekali! Apa yang mereka lakukan!!”

Aku mengeluarkan ponsel dari clutch untuk merekam, tapi terlalu gelap untuk menangkap gambar, jadi kuurungkan dan memasukkannya kembali.

Akhirnya, aku merasa perlu istirahat sebentar.

‘Oh, tempat ini…’

Aku menatap tangga ke atas. Di atas ada ruangan untuk beristirahat karena aula ini tak menyediakan kursi. Aku melirik lorong menuju ruangan-ruangan itu. Beberapa staf berjaga di sana.

Menatap ruang itu, aku teringat Yi Ruda.

Apakah ia naik ke sana lalu turun lagi? Atau…

Aku memiringkan kepala.

Atau mungkin aku benar-benar melihat orang lain. Yi Ruda mungkin sedang menungguku di rumah untuk bertemu nanti, bukan?

Tetap saja… aku tidak yakin.

Chapter 244

Memikirkan sampai di titik itu, aku kembali mengeluarkan ponsel dan mulai mengetik pesan. Tentu saja, untuk Yi Ruda.

Kepada: Yi Ruda

Ruda, tebak apa?! Semua orang ada di sini kecuali Shun Suh Hyun. Andai kau juga ada di sini.

Sampai di sana, aku terdiam sambil menggigit bibir.

Hmm… Sepertinya hanya aku yang pernah berhadapan dengan pria-pria berpakaian hitam yang menguntit Yi Ruda dan mengetahui situasinya yang khusus. Karena aku tahu ia harus bersembunyi dari mereka dan tak bisa datang ke tempat seperti ini, mengirim pesan seperti itu bisa terdengar seolah-olah aku sedang menggodanya.

Aku ragu-ragu dan terus berpikir. Yang kuinginkan sekarang hanyalah menyampaikan bahwa aku berharap ia ada di sini juga.

Tiba-tiba aku teringat perkataan ayah Eun Jiho sebelumnya.

“Jaga mereka yang bisa menghilang dengan cepat.”

“Waktu yang paling penting adalah sekarang.”

Nasihatnya terasa seperti intuisi murni—ada hal-hal yang hanya bisa dilakukan saat ini juga; harus segera dilakukan. Karena kita hidup di masa kini dan hidup tidak memiliki tombol mundur.

Maka kata-kata yang ingin kita ucapkan sekarang tetapi dibiarkan tak terucap, pada akhirnya akan menghilang.

Sedikit demi sedikit, aku mulai memahaminya.

Namun setelah berpikir panjang, aku tetap tak bisa mengirim pesan itu dan hanya mematikan layar ponsel.

Menghela napas, aku merapikan rambut dan bergumam, “Nanti aku akan menemuinya juga, jadi lebih baik kusampaikan langsung saja.”

Tiba-tiba ruangan menjadi terang. Aku mengangkat kepala. Waktu dansa singkat telah usai, dan pencahayaan kembali seperti semula.

Aku mendongak menatap lampu gantung jauh di langit-langit, lalu menurunkan kepala lagi.

Di kejauhan, Kim twins yang tampak begitu puas menampilkan “tari lingkar tradisional Korea”—maksudku, waltz—bersama Yoon Jung In berjalan ke arahku dengan senyum segar. Mereka masing-masing mengulurkan satu tangan. Aku sempat bingung, lalu ikut mengangkat tanganku.

Plak!

Kami melakukan high-five ceria. Mereka menyeka keringat di dahi dan menghembuskan napas.

“Wah, itu luar biasa!”

Namun kata-kata berikutnya membuatku sedikit lesu.

“Ya, seru banget. Sekarang aku ingin pulang.”

“Apa?”

Saat aku menatap mereka bergantian dengan wajah sedih, mata mereka membesar kebingungan. Mereka terkikik lalu menepuk kepalaku.

“Setelah dansa, rasanya seperti babak kedua pesta, jadi kami cukup sampai sini,” kata Kim Hye Hill.

Eh? Tapi tetap saja…

Aku tak bisa menyembunyikan rasa enggan di hatiku. Menatap mereka dengan sedikit kesal, wajahku akhirnya melunak setelah Kim Hye Woo berkata,

“Ada apa? Minta nomor kamar ke Eun Jiho, istirahat di sana, lalu nanti pulang saja.”

Oh, benar! Ada kamar di atas untuk tamu terbatas. Aku mengangguk setuju. Si kembar tersenyum lalu berpamitan.

Mereka memintaku menyampaikan salam perpisahan pada yang lain, lalu dari kejauhan mereka melihat Yoon Jung In berlari ke arah sini. Dengan tawa kecil, keduanya cepat-cepat pergi.

Saat aku menatap punggung mereka yang berjalan anggun namun sangat cepat, Yoon Jung In sudah tiba di depanku.

“Hey, mereka ke mana?!” tanyanya dengan suara mendesak.

“Um, mereka pulang,” jawabku datar.

Yoon Jung In meraih tengkuknya sambil mengerang.

“Argh…”

Aku menepuk punggungnya dan mendengar gumamannya.

“Kenapa aku satu SMP dengan para iblis itu dan malah jadi teman… URGH!”

Tiba-tiba ia menutup mulutnya. Aku kebingungan melihat reaksinya.

“BLLLAAARGH…”

Ia muntah kering beberapa kali, lalu berbalik dengan wajah pucat.

“Hey, aku mau muntah… jadi aku ke kamar mandi… lalu langsung pulang.”

“Um, ya.”

“Gosh, aku sekarat… Si kembar iblis itu!!!!”

Dalam hitungan menit, Yoon Jung In tampak seperti menua bertahun-tahun. Ia membungkuk dan berjalan terseok-seok. Melihat pemandangan itu, aku tak bisa menahan tawa.

Ahem.

Menarik diri dari tawa gila itu, akhirnya aku menyambut mereka yang baru mendekat. Eun Jiho menatapku seolah aku aneh.

“Dude, kenapa kau tertawa sendirian?”

“Oh, tidak apa-apa.”

Sambil menjawabnya, diam-diam aku melirik Yoo Chun Young yang mendekat.

Ia tampak seperti tak terjadi apa-apa. Mungkin ia sudah melupakan perang dingin singkat antara dirinya dan Eun Jiho tadi.

Di sampingku, Eun Hyung bertanya, “Jung In dan yang lain ke mana?”

“Kim twins sudah puas dan pulang. Yoon Jung In… katanya mau pulang karena tidak enak badan.”

“Oh…”

Eun Hyung menatapku dengan ekspresi kasihan. Ban Yeo Ryung di belakangnya bergumam, “Oh, itu memang pemandangan yang luar biasa.”

Jooin pun mengangguk.

“Ya, benar-benar mengesankan…”

Sepertinya bukan hanya aku yang menyaksikan pertunjukan “tari lingkar tradisional Korea” mereka.

Lalu Eun Jiho berkata,

“Hey, kalau begitu kita naik ke atas saja? Istirahat.”

Akhirnya aku bisa duduk!

Aku mengangguk penuh semangat, meraih tangan Ban Yeo Ryung, dan berjalan melintasi aula.

Kami mengikuti Eun Jiho yang berjalan di depan. Saat sampai di atas, staf keamanan yang menjaga lorong bahkan tak memeriksa daftar tamu.

Begitu melihat wajah Eun Jiho, semua proses selesai. Staf itu menyerahkan kartu sambil berkata, “Kamar 109, sir.”

“Ingat, 109.”

Eun Jiho menoleh dan menekankan nomor kamar itu pada kami. Kami pun berjalan menyusuri lorong.

Begitu melihatnya, alih-alih kagum, aku malah merasa sedikit lelah.

Memang aku sempat berharap sesuatu yang lebih mewah karena keamanan begitu ketat. Namun di mana kemewahannya? Dindingnya hanya kombinasi wallpaper cokelat gelap dan krem, pintunya hitam semua. Lorongnya terasa seperti labirin.

Kamar 109 ada di ujung lorong pertama, tapi setelah beberapa belokan, aku hampir tak bisa mengingat arahnya meski Eun Jiho sudah berkali-kali menegaskan agar kami mengingatnya.

Eun Jiho melirikku.

“Tidak sulit diingat, kan?”

Aku tersentak seolah ia membaca pikiranku. Ia menunduk sedikit dan bertanya,

“Tidak sulit, kan? Kau bisa mengingat jalannya, Ham Dan Yi?”

“Ten… tu saja.”

“Bagus. Soalnya semua di sini terlihat sama.”

Ia menempelkan kartu pada gagang pintu. Bunyi bip terdengar dan lampu hijau menyala. Kami masuk.

Seperti penjelasannya, kamar itu seperti suite hotel biasa. Namun setelah sekian lama berdiri di aula tanpa kursi, dan sebagai pelajar yang jarang masuk kamar hotel, ini terasa sangat mewah bagiku.

Ada kulkas, TV, sofa, dan tempat tidur.

Aku melepas sepatu, berteriak, “Ahhhh!” tanpa sadar, lalu menjatuhkan diri di sofa.

Ban Yeo Ryung duduk di sampingku. Setelah melepas aura kecantikan sempurna yang ia tunjukkan di aula, ia kembali seperti gadis kecil manis seperti di rumahku.

“Sayang, aku lelah sekali. Aku butuh lutut istriku untuk bersandar,” katanya dengan wajah serius.

Aku menunjuk lututku.

“Silakan, istriku tersayang.”

Ia langsung meluruskan wajahnya.

“Kenapa aku yang jadi istri? Yang lebih cantik harus jadi istri, sayangku!”

Aku tak mundur.

“Kalau begitu, kau tetap istriku.”

Melihat kami berceloteh, Eun Jiho menjatuhkan diri di kursi seberang.

“Apa-apaan ini…”

“Apa?”

Aku menatapnya tajam, namun saat mata kami bertemu, Ban Yeo Ryung dan aku tertawa mencurigakan.

Eun Jiho menatap kami bolak-balik dengan gelisah.

“Apa? Kalian mau apa?”

Chapter 245

Kami pun menjawab bergantian sambil tersenyum.

“Kemarilah, sayang. Kau juga terlihat manis.”

“Tentu saja. Ayo bergabung dengan kami.”

Setelah Ban Yeo Ryung berkata dengan senyum nakal, aku juga menimpali sambil bersandar di sandaran tangan sofa. Wajah Eun Jiho langsung memerah.

“Hey!”

Saat Eun Jiho berteriak pada kami, Woo Jooin yang duduk di sampingnya bergumam sambil bersandar ke kursi.

“Kenapa menyerang mereka kalau akhirnya akan kalah juga?”

Eun Hyung yang sedang melihat-lihat isi kulkas mengeluarkan sebotol air dan bertanya, “Ada yang mau minum?”

Yoo Chun Young menjawab, “Aku,” lalu Eun Hyung menyerahkan botol itu padanya dan duduk di dekat kami.

Untungnya sofa itu cukup besar untuk enam orang; meski begitu, kami juga tak pernah keberatan berdesakan di sofa empat dudukan di rumahku.

Tak lama kemudian Ban Yeo Ryung berkata ia terlalu mengantuk untuk terus mengobrol, lalu merebahkan kepala di pangkuanku. Dengan wajah sedikit canggung, Eun Hyung mengambil selimut dan menutupi kaki Ban Yeo Ryung.

Ia bergumam terima kasih lalu tertidur. Aku mengelus rambutnya pelan, namun tak lama kemudian rasa kantuk ikut menyergapku.

Saat menoleh ke arah Four Heavenly Kings, mereka sedang mengobrol sambil menonton TV. Yoo Chun Young kembali terbaring santai di sofa.

‘Katanya ia masih sibuk akhir-akhir ini, mungkin ia lelah,’ pikirku sambil menatapnya, lalu tiba-tiba Yi Ruda terlintas di benakku. Entah kenapa Yoo Chun Young dan Yi Ruda selalu seperti satu paket dalam pikiranku.

Hampir tengah malam. Aku sempat ragu apakah harus menelepon Yi Ruda atau tidak. Saat aku gelisah di tempat duduk, Eun Jiho bertanya, “Kau mau bangun?”

“Um, ya. Ban Yeo Ryung, bangun. Ban Yeo Ryung…”

Aku mengguncangnya pelan. Sambil mengucek mata beratnya, ia terbangun dan bergumam, “Ada apa?”

Aku menunjuk pintu.

“Aku keluar sebentar untuk menelepon. Nanti kembali.”

“Okay, pergi saja.”

Sepertinya ia mulai benar-benar terjaga setelah menjawab. Ia berjalan terhuyung ke arah Eun Jiho, menepuk bahunya, dan bertanya, “Hey, kita bisa pesan room service?”

Sambil mendengar obrolan mereka, aku keluar dari kamar.

Berdiri di depan kamar 109, aku sempat berpikir lalu memutuskan menelepon sambil pergi ke kamar mandi. Tadi aku memang minum beberapa gelas di aula.

Melihat lorong yang seolah tak berujung, aku berpikir, ‘Apa aku bisa menemukan jalannya? Ya, pasti bisa.’ Namun sesaat kemudian harapan itu hancur.

Berdiri di persimpangan lorong yang bercabang ke segala arah, aku tersenyum kosong.

“Ha… haha.”

“Aku tersesat… babam babam bam~ Ke mana harus pergi… babam babam bam~”

Bergumam seperti menyanyikan lagu sedih tanpa alasan, aku menoleh ke sana kemari. Benar-benar semuanya terlihat sama.

Saat aku mengerang sambil memegang kepala, bayangan seseorang yang bersandar di dinding terlihat di kejauhan. Aku segera berlari ke arahnya.

“Oh, permisi!”

Ia menoleh. Mataku membesar.

Pria itu terlalu tampan untuk sekadar ditemui di lorong hotel. ‘Apa dia selebritas?’ pikirku. Wajahnya seperti pernah kulihat di iklan asuransi.

Kulitnya putih bercahaya dengan fitur tegas. Rambut hitamnya tertata rapi, setelan navy lembut yang dikenakannya semakin menonjolkan auranya. Kesan dapat dipercaya yang ia pancarkan luar biasa untuk seorang asing.

Saat aku masih terdiam, ia tersenyum lembut.

“Ada yang bisa saya bantu?”

Aku ragu sejenak lalu bertanya, “Um, tahu di mana kamar mandi?”

Dengan senyum tipis ia menunjuk ke seberang lorong.

“Belok kanan dua kali di lorong sana, lalu belok kiri, kamar mandi ada tepat di sebelah tangga darurat. Kalau saya tidak sedang menunggu seseorang, saya akan mengantar Anda.”

“Oh, tidak apa-apa. Terima kasih banyak,” kataku sambil menunduk.

Takut lupa arah yang ia jelaskan, aku segera berjalan sambil bergumam, ‘Tadi belok kanan dua kali? Atau kiri dulu? Tangga darurat atau pemadam kebakaran?’

Tak lama kemudian, aku kembali bertemu dengannya.

Ia masih bersandar seperti tadi. Saat mata kami bertemu, ia tersenyum lagi.

“Senang bertemu lagi. Sudah selesai?”

Ia tampak masih muda, mungkin awal dua puluhan, tetapi menggunakan bahasa formal padaku yang terlihat seperti siswi SMA.

Aku tersipu.

“Um, belum…”

Ia merogoh saku jasnya, mengeluarkan dompet tipis, lalu mengambil selembar kartu dan pena fountain dari saku luar. Ia menulis sesuatu dengan kartu bersandar di dinding, lalu menyerahkannya padaku.

“Ini.”

Dengan ragu aku menerimanya sambil menunduk.

“Terima kasih.”

“Tidak apa-apa. Maaf tidak bisa mengantar.”

“Tidak! Terima kasih banyak!”

Aku menunduk lagi, lalu melihat kartu itu. Ia menuliskan petunjuk arah kamar mandi dengan jelas.

‘Bagus! Kalau masih tersesat dengan ini, aku benar-benar bodoh,’ gumamku.

Namun tiba-tiba sesuatu terlintas di benakku. Aku membalik kartu itu.

Dua huruf hitam dengan lapisan perak berkilau tertulis jelas.

Yoo Gun

‘Yoo Gun? Rasanya familiar…’

Beberapa detik kemudian aku sadar.

… Aku benar-benar bodoh!

Seolah merasakan tatapanku, Yoo Gun menoleh dan tampak bingung. Saat mata kami bertemu, aku tersenyum tipis.

Ia menghela napas dan mengulurkan tangan.

“Biarkan saya mengantar.”

“Um, ya…”

Aku tak bisa menolak. Dengan hampir menahan tangis malu, aku mengikutinya.

Yoo Gun mengantarku sampai ke kamar mandi dan membukakan pintu, lalu pergi.

Di dalam, kamar mandi itu bersih seperti fasilitas hotel bintang lima. Setelah mencuci tangan, aku kembali mengeluarkan kartu namanya.

“Yoo Gun…”

Barulah aku teringat cerita tentang kakak-kakak Yoo Chun Young.

“Ya, Yoo Gun.”

Bukankah kakak pertama Yoo Chun Young bernama Yoo Gun? Kenapa aku tak mengingatnya tadi?

Wajar saja ia begitu tampan. Rambut hitamnya yang berkilau kebiruan di bawah cahaya sangat jarang terlihat di Korea—terlebih lagi ia adalah karakter dunia novel ini.

‘Memperlihatkan sisi bodohku di depan kakaknya Yoo Chun Young… memalukan sekali! Aku tidak akan lewat jalur itu saat kembali.’

Bersumpah dalam hati, aku berjalan kembali sambil mengeluarkan ponsel.

Aku menelepon Yi Ruda. Tidak diangkat.

Beberapa kali kucoba lagi. Tetap tidak.

‘Apa dia sedang dikejar lagi?’ gumamku.

Tiba-tiba terdengar suara dering ponsel.

Aku mengernyit dan menutup ponselku. Begitu panggilan dihentikan, dering itu juga berhenti.

Eh?

Aku menekan nomor lagi. Telepon berdering—suara itu terdengar dari lorong.

“Uh…”

Aku menelan ludah. Lalu perlahan menempel di sudut dinding seperti agen rahasia, menghindari kemungkinan bahaya.

‘Ruda… apa kau benar-benar di sini? Bahkan dengan pakaian perempuan seperti itu?’

Chapter 246

Saat itulah aku tersentak dan mendongak ke arah lorong, didorong oleh adrenalin. Sebuah suara dingin membekukan udara terdengar—anehnya terasa familiar. Aku menahan napas tajam.

Yang terlihat adalah punggung seorang pria berambut rapi dengan setelan navy. Yoo Gun—pria yang tadi mengantarkanku ke kamar mandi. Namun entah kenapa, auranya sama sekali berbeda.

Baru saja ia tampak seperti pegawai informasi yang kompeten, tapi kini ia tersenyum seperti raja yang murah hati.

“Pria di dalam sana mungkin sudah tertidur lelap, ya?” tanya Yoo Gun.

“…”

Gadis yang berdiri berhadapan dengannya hanya menatap tajam tanpa menjawab.

Yoo Gun melanjutkan dengan suara lembut, “Bagaimanapun, tanganmu yang lengket itu tak pernah berubah, entah di Amerika atau di Korea. Hati-hati jangan sampai tertangkap.”

Nada bicaranya manis dan ramah, seolah berbicara pada teman dekat. Namun isi ucapannya jelas tak sehangat itu. Aku tanpa sadar merapatkan bahu.

Akhirnya terdengar balasan tajam.

“Begitu juga kau, tetap jadi bajingan di mana pun. Melintasi perbatasan tak akan mengubah itu, kan?”

Aku menutup mulut dengan tangan dan menatap gadis itu.

Rambut pirangnya yang sangat indah bergelombang di dadanya. Alisnya tampak lebih rapi dari biasanya, bulu matanya panjang dan tebal. Penampilannya memang memukau, tapi…

Suara sarkastik tadi jelas milik Yi Ruda. Dan semakin kulihat, semakin mirip dia dengannya.

Yoo Gun tampak sangat mengenalnya.

“Bahasa Koreamu semakin lancar. Terutama untuk sindiran.”

“Benar. Itu yang pertama kupelajari untuk menyindirmu.”

Yi Ruda tertawa sinis, seperti binatang buas. Pertarungan itu begitu tegang, tak ada yang memberi celah sedikit pun. Dua predator saling berhadapan di lorong sempit ini.

Aku merunduk sedikit lebih rendah.

Tiba-tiba Yoo Gun menyebut nama asing.

“Jenny tahu kau berkeliaran seperti ini?”

Wajah Yi Ruda langsung menegang.

“… Sial!”

“Berarti dia tidak tahu.”

Dengan mata menunduk, Yoo Gun tersenyum.

“Aku suka kejujuranmu. Kelemahanmu terlihat jelas.”

Ia berhenti sejenak lalu melanjutkan, “Kupikir berpakaian seperti wanita itu menjijikkan bagimu. Mungkin aku salah?”

Yi Ruda mengertakkan gigi.

“Tutup mulutmu! Kau pikir aku melakukan ini untuk bersenang-senang?”

Keduanya masih belum menyadari keberadaanku.

Yoo Gun memasukkan tangan ke saku, memiringkan kepala.

“Aku tahu kau kabur dari Jenny, tapi tak pernah menyangka kita bertemu di Korea—tanah air Jenny—apalagi dengan penampilan seperti itu.”

Ia menilai penampilan Yi Ruda dengan santai.

“Lumayan cocok.”

“Aku bilang diam!”

“Kenapa kau ke sini? Keamanan di mana-mana. Berapa banyak menurutmu yang tak berada dalam jangkauan Reed Enterprises?”

Jenny? Tanah air Jenny?

Aku mengernyit.

Ia bilang Yi Ruda kabur dari Jenny. Jadi orang bernama Jenny itulah alasan Yi Ruda terus dikejar?

Yi Ruda membalas tajam.

“Kenapa tiba-tiba kau bertingkah seperti kakak? Urus saja urusanmu. Aku punya alasan.”

“Kakak? Haha. Kau pikir aku ingin jadi kakakmu?”

Suaranya membuat bulu kudukku meremang.

Jika Yi Ruda seperti landak yang menegakkan durinya, Yoo Gun seperti singa yang mengaum elegan tanpa memperlihatkan taringnya.

“Aku dengar dari Chun Young. Kau akrab dengan mereka di sekolah. Meski beda kelas.”

“Lalu?”

“Kalau Yi Jenny melacakmu, menurutmu dari mana dia akan mulai mencari?”

Yi Ruda terdiam, lalu tertawa kecil tegang.

“Oh, jadi itu yang kau pedulikan. Kukira Yoo Gun yang tak terkalahkan sedang mengkhawatirkanku. Rupanya kau hanya cemas pada adik kesayanganmu.”

“Aku mengkhawatirkanmu? Itu tak akan terjadi kecuali aku di ambang kematian.”

Mataku membesar.

Jadi benar—ia kakak Yoo Chun Young. Cara ia menyebut “Chun Young” dan “adik kecil” membuktikannya.

Namun… kenapa kakaknya seratus kali lebih menakutkan daripada Yoo Chun Young?

Lalu ia berkata,

“Aku dengar kau sekelas dengannya.”

“Dengan siapa?”

“Ham Dan Yi.”

Namaku keluar begitu alami hingga aku refleks mengatupkan bibir.

Yi Ruda menjawab datar, “Lalu?”

“Chun Young dan gadis itu… dia tak mengatakan apa-apa, tapi mereka tampak dekat.”

“Intinya?”

“Jangan dekat-dekat dengan Ham Dan Yi.”

Sunyi.

Di bawah cahaya redup, Yi Ruda mengacungkan jari tengahnya.

“Persetan. Itu bukan urusanmu.”

Namun ketegarannya runtuh ketika Yoo Gun berkata,

“Kau tak merasa bersalah?”

“Apa?”

“Bagaimana kalau gadis polos itu ikut dikejar pria berjas hitam karena dirimu? Apa dia tahu kau terlibat situasi berbahaya seperti ini?”

Yi Ruda menggigit bibir.

Aku gemetar, tangan terkatup seperti berdoa.

‘Sudah cukup. Aku tak sanggup lagi.’

Aku mencoba mundur diam-diam.

Namun sepatu hak tinggi yang tak biasa kupakai membuat kakiku terkilir.

“YAAH!”

Aku terjatuh, dan langkah kaki cepat mendekat.

Keduanya muncul di tikungan, wajah mereka tegang—lalu berubah saat melihatku.

“Ham Dan Yi?!”

Yi Ruda berlari dan mengangkatku dalam pelukannya seketika. Lengannya tetap kuat meski tubuhnya ramping.

“Uh… terima kasih, Ruda…”

Tanpa sadar aku menyebut namanya.

Aku mendongak—dan bertemu wajah Yi Ruda yang cantik namun kaku.

‘Sial!’

Ia pasti sadar aku tahu identitas aslinya. Tapi… bukankah aneh jika aku tidak tahu?

Yoo Gun mendekat perlahan dan mengulurkan tangan.

Ia kembali tampak sopan dan dapat dipercaya.

“Ham Dan Yi?”

Aku mengangguk.

Senyumnya semakin dalam.

“Kau tidak apa-apa?”

“Um, ya…”

Namun saat mata kami bertemu, aku tersentak.

Baru saja ia menekan Yi Ruda tanpa ampun dengan senyum itu. Sekarang ia tampak begitu lembut.

Ujung jariku yang menyentuh tangannya tanpa sadar mundur sedikit, diliputi rasa takut.

Chapter 247

Aku bangkit dari lantai dengan bantuan Yi Ruda dan Yoo Gun yang memegang lengan dan tanganku. Keheningan berat menggantung di udara.

Aku menggerakkan bola mata pelan-pelan, menatap wajah Yi Ruda yang dipenuhi rasa malu, lalu mengalihkan pandangan ke Yoo Gun yang tampak begitu tenang. Yi Ruda akhirnya memecah suasana.

“Um, jadi… ini…”

“Hah?”

“Pakaian ini… astaga, sial!”

Belum sempat menyelesaikan kalimatnya, Yi Ruda menoleh. Seolah tak ingin memperlihatkan wajahnya padaku, ia menutupi wajah dengan kedua tangan.

“Oh, tak apa. Kau terlihat bagus.”

Begitu aku mengatakan itu, Yi Ruda langsung mengangkat kepala dan berteriak, “Itu bukan pujian buatku!”

“Eh, begitu? Maaf.”

“Bukan, salahku. Aku tak seharusnya membentakmu. AAHH, sial…”

Yi Ruda mengusap wajahnya dan terdiam beberapa saat.

‘Hmm… tetap saja dia cantik sekali. Bukankah crossdresser perempuan biasanya senang kalau dibilang cantik saat mengenakan pakaian wanita?’ pikirku.

Saat aku menatap profil wajahnya sambil bertanya-tanya, terdengar suara dari depan. Aku menoleh. Yoo Gun berbicara ringan.

“Dari mana sampai mana kau mendengarnya?”

“Maaf?”

“Percakapan kami.”

“Oh…”

Aku kembali memutar bola mata dengan canggung.

“Um, seseorang bernama Jenny sedang mencari Yi Ruda…”

Kupikir ia akan memarahiku karena menguping, tapi tidak. Ia justru tertawa, seolah merasa puas.

Eh?

Sambil tersenyum tipis, ia bertanya,

“Lalu, apa yang akan kau lakukan?”

“Maaf?”

Dengan santai ia menunjuk ke belakangku dengan dagu.

“Berteman dengan bajingan itu.”

“Oh…”

“Apa yang akan kau lakukan?”

Baru saat itu aku mengerti maksudnya—dan juga menyadari kenapa ia tak marah meski aku menguping.

Kini ia punya kesempatan memisahkanku dari Yi Ruda tanpa perlu memanfaatkan Yi Ruda sendiri.

Aku terdiam sejenak, lalu memutar tubuhku yang kaku seperti robot berkarat dan menatap Yi Ruda.

Wajahnya pucat. Ia menatapku dengan ekspresi tegang, lalu segera mengalihkan pandangan saat mata kami bertemu. Bibirnya tergigit, seolah hendak mengatakan sesuatu.

Aku mengulurkan tangan dan menggenggam tangannya.

Ia terkejut dan mendongak.

“A… apa?”

Tangannya yang berada dalam kedua telapak tanganku bergetar seperti burung kecil yang kaget.

Aku menggenggamnya lebih erat dan menoleh kembali. Yoo Gun masih mengamati kami dengan tatapan penuh minat.

Menarik napas dalam, aku berkata,

“Aku sudah tahu sejak awal kalau ada orang yang mengejar Ruda. Sebenarnya, seisi kelas kami juga tahu.”

“Benarkah?”

“Iya, jadi aku…”

Aku menoleh lagi pada Yi Ruda yang masih tegang. Saat mata kami bertemu, mata birunya berkilau oleh emosi.

Aku kembali menghadap Yoo Gun.

“Aku akan tetap berteman dengan Ruda.”

“Hm…”

Yoo Gun tersenyum samar.

Aku memandang Ruda dan mengucapkan dengan jelas,

“Ruda adalah orang pertama di SMA yang memintaku untuk berteman dengannya.”

“Begitu.”

“Iya.”

Setelah itu, aku menundukkan kepala pada Yoo Gun.

“Aku tetap menghargai kekhawatiranmu.”

Dengan suara datar, aku mengangkat kepala perlahan untuk melihat reaksinya.

Kukira ia akan marah karena akan ada satu gadis lagi—yang berteman dengan anak mencurigakan—di dekat adik kesayangannya.

Namun ia sama sekali tak tampak kesal.

Ia berkedip pelan, memiringkan kepala.

“Ini juga terlihat bagus.”

Maaf?

Aku hampir bertanya balik ketika ia menatapku dan tersenyum lembut. Itu senyum yang ia perlihatkan saat pertama kami bertemu di lorong. Aku jadi sedikit bingung.

Ia melanjutkan, masih dengan senyum itu.

“Kau juga sepertinya tidak akan menyakiti Chun Young.”

“Maaf?”

Untuk pertama kalinya ia terlihat bukan seperti sosok menakutkan, melainkan hanya kakak Yoo Chun Young.

“Artinya, Chun Young tampaknya mendapatkan teman yang baik.”

Dengan suara lembut ia menoleh pada Yi Ruda di belakangku.

“Tapi itu bukan berarti aku mengizinkan keberadaanmu.”

“Ya ampun!” seru Yi Ruda.

“Aku hanya menghormati keputusan Dan Yi dalam memilih teman.”

Tanpa kusadari, ia memanggilku Dan Yi, bukan nama lengkapku.

‘Apa yang kulakukan tadi?’ pikirku sambil memiringkan kepala.

Yoo Gun kembali menatapku hangat.

“Senang bertemu denganmu. Sampai jumpa.”

“Ah, ya!”

Ia menunjuk Yi Ruda dengan dagu.

“Dan bajingan itu sama berbahayanya denganku, jadi jangan terlalu percaya padanya.”

‘Apakah ini juga nasihat dari kakak seorang teman?’ Aku hanya mengangguk samar.

Yi Ruda berteriak dari belakangku.

“Sama berbahayanya denganmu? Omong kosong! Kau membandingkanku dengan siapa?!”

Tanpa menoleh lagi, Yoo Gun berbalik dan pergi.

Kami berdua hanya bisa terdiam, menatap punggungnya menjauh.

Tiba-tiba terdengar helaan napas panjang di sampingku. Aku menoleh.

Kaki Yi Ruda seolah lemas. Ia berjongkok di lantai dengan posisi kaki membentuk huruf M, kedua lengannya terkulai di antara lutut.

“Astaga!” Aku langsung duduk di depannya. “Ruda, kau pakai rok! Jangan duduk seperti itu!”

“Ada celana di dalam.”

Ia langsung mengangkat rok ungunya.

Aku terdiam.

Ia bahkan mengangkat rok itu sampai pinggang, memperlihatkan atasan tanpa lengan ungu dan celana pendek hitam di dalamnya.

Menatap langit-langit, Yi Ruda menghela napas.

Lalu ia menoleh padaku.

“Kau tak terkejut?”

“Hah?”

“Aku terlihat cantik… hanya itu?”

Ia melambaikan lengan bajunya.

“Ada komentar soal pakaian ini?”

“Oh…”

Baru saat itu aku mengangguk pelan.

Tentu saja bohong kalau aku bilang tak terkejut. Tapi aku terlalu terpukau oleh penampilannya yang luar biasa cantik, bukan karena ia mengenakan pakaian wanita.

Aku kembali memperhatikannya.

Duduk dengan kaki telanjang terlihat di bawah celana pendek hitam, Yi Ruda tampak… entah kenapa, lebih sensual dan dewasa dari biasanya.

Rambut pirangnya bergoyang di bahunya. Tanpa sadar aku mengulurkan tangan menyentuh helaiannya. Ia terkejut, tapi membiarkanku.

“Kelihatan beda?” tanyanya tiba-tiba.

“Mm.”

“Itu wig.”

Ia terdengar setengah menyerah menjelaskan.

“Dikerjakan di salon?”

“Tidak. Aku sendiri.”

“Wah.”

“Make-up juga.”

‘Luar biasa… meski jujur, aku tak terlalu iri soal make-up.’

Saat aku menatapnya dengan kagum, wajahnya akhirnya melunak. Ia meletakkan siku di lutut dan menopang dagu.

“Aku juga bisa membuat suaraku terdengar seperti perempuan.”

“Benarkah?”

“Tidak sekarang. Sudah terlalu sering kupakai hari ini. Kalau kupaksakan lagi, aku bisa muntah.”

Wajahnya kembali cerah seperti biasa. Aku sedikit lega—tapi hanya sesaat.

Ekspresinya kembali gelap.

“Ruda?”

“Ibuku yang mengajariku semua ini,” gumamnya tanpa menatapku.

“Ibumu?”

“Yi Jenny.”

“Oh…”

Dengan mata tertunduk, aku menyadari sesuatu.

Jenny yang tadi disebut-sebut… adalah ibu Yi Ruda.

Berarti Ruda kabur dari ibunya sendiri.

Chapter 248

Itu memang sudah kuduga sebelumnya; namun saat kenyataan itu benar-benar terungkap, entah kenapa rasanya tetap pahit. Saat itulah suara Yi Ruda kembali terdengar.

Aku mengangkat kepala. Ujung bulu matanya yang panjang dan tertunduk berkilau di bawah cahaya.

“Aku kabur dari ibuku agar tidak pernah menjadi orang sepertinya, tapi ironisnya, aku justru memakai semua yang kupelajari darinya untuk melarikan diri.”

“…”

“Begitu juga hari ini. Kalau aku tidak belajar hal-hal seperti ini, aku tak akan berhasil menyelinap masuk ke acara ini. Aku bukan orang yang diizinkan datang ke tempat seperti ini…”

Saat mengucapkan itu, ia terlihat anehnya murung.

Setelah ragu sesaat, aku hendak menepuk bahunya. Tiba-tiba ia mengangkat kepala.

“Aku melihat kalian.”

“Hah?”

“Aku melihatmu, Yoon Jung In, dan si kembar Kim di sini…”

Oh… aku mengangguk.

Masuk akal. Yi Ruda naik ke atas dan masuk ke aula ini setelah aku bertemu mereka bertiga. Kalau ia melihat sekeliling saat itu, tentu ia bisa melihat kami bersama.

Aku hampir saja bertanya, ‘Kenapa kau tak datang menyapa kami?’ namun segera menutup mulut. Itu pertanyaan yang keliru. Di sekolah Yi Ruda selalu berpakaian seperti laki-laki, jadi malam ini ia jelas tak bisa mendekat begitu saja.

Ia menjawab sebelum aku sempat bertanya.

Aku mengangkat pandangan.

“Aku terlalu menyedihkan.”

“Apa?”

Masih berjongkok dengan tatapan tertunduk, Yi Ruda memiringkan kepala, membiarkan rambutnya terlepas dari wajah. Lalu ia melanjutkan.

“Orang akan hidup sesuai dengan apa yang mereka pelajari. Aku menjadikan itu alasan untuk menyamarkan diri dengan kebohongan di kelas atau di pesta seperti ini. Sejujurnya, saat masuk ke aula ini aku sedikit lega, karena semua orang di sini pasti bertingkah berbeda dari biasanya. Tapi kemudian aku melihat kalian…”

Wajahnya meringis seperti sedang menahan sakit. Ia menutup wajahnya dengan kedua tangan.

“Tapi kalian tetap sama saja, baik di kelas maupun di tempat seperti ini…” gumamnya.

“…”

“Pokoknya, aku tak bisa mendekati kalian karena penampilan ini. Tapi bahkan kalau aku berpakaian seperti laki-laki pun, aku juga sulit menyapa kalian.”

‘Yi Ruda…’ gumamku dalam hati.

Ia merunduk sejenak, lalu mengangkat kepala. Matanya memerah, seakan akan menangis. Ia memalingkan wajah dariku dan berbicara dengan nada malu.

“Aku bukan orang yang baik untuk diajak berteman. Aku juga bisa membahayakan kalian. Mungkin bajingan Yoo Gun itu benar. Aku sendiri tak tahu kenapa aku datang ke sini.”

Ia sedang menceritakan hal yang menyakitkan. Jelas pahit, tapi ia malah tersenyum seolah menganggapnya lucu.

Saat itulah aku sadar—Yi Ruda yang tersenyum kikuk untuk menutupi lukanya ini mungkin adalah dirinya yang paling asli.

Aku teringat Woo Jooin yang entah kenapa menyukai Yi Ruda dan memanggilnya ‘hyeong’. Mungkin Jooinlah yang pertama melihat warna asli Yi Ruda dengan ketajaman matanya. Sebagai orang yang selalu lebih dulu menyadari luka orang lain, pasti Jooin tahu siapa Yi Ruda sebenarnya.

Tersenyum saat menghadapi situasi menyakitkan, merepotkan, atau menjengkelkan—itu juga cara Jooin bertahan. Jika ia merasakan sesuatu yang sama…

Saat pikiran itu melintas, Yi Ruda tiba-tiba berdiri. Ia menepuk-nepuk rok ungunya dengan kasar, merapikan rambut, lalu menoleh padaku.

Sekejap ia kembali menjadi wanita sempurna seperti sebelumnya. Ia mengulurkan tangan.

“Ayo, pegang tanganku.”

Aku ragu sesaat, lalu meraih tangannya dan berdiri. Genggamannya kuat.

Aku ingin mengatakan sesuatu lagi, tapi ia tampak ingin segera mengakhiri situasi ini.

Dengan mata turquoise yang tersenyum, Yi Ruda berkata pelan,

“Kau terlihat cantik, Dan Yi.”

“Oh.”

Tak kusangka pujian yang sudah sering kudengar hari ini akan keluar dari mulut Yi Ruda.

Melihatku memerah, ia berbicara lebih cepat dari biasanya.

“Yah, aku sudah melihatmu malam ini, jadi kurasa itu cukup… meskipun hari ini aku melakukan hal paling bodoh sepanjang hidupku…”

Ia menunduk.

“Aku datang ke sini karena kupikir tempat ini berbahaya untukmu, tapi ternyata keamanannya terlalu ketat…”

Aku buru-buru meraih tangannya.

Yi Ruda menatapku bingung. Aku menarik napas dalam.

“Ruda.”

“Hah?”

“Kau bilang tak tahu kenapa kau ada di sini. Tapi aku senang melihatmu di sini.”

Sunyi sejenak.

Ia berkedip kebingungan.

“Apa?”

“Aku bilang, aku senang kau ada di sini.”

Ia kembali tersenyum pahit dan perlahan melepaskan tanganku.

“Tidak. Itu bukan hal yang baik. Kau dengar sendiri apa kata Yoo Gun tadi, kan?”

Ia menghela napas.

“Kalau identitasku terbongkar, aku tak bisa menjamin keselamatan kalian. Apa yang kulakukan itu konyol. Benar-benar gila—”

Aku memotongnya.

“Tapi seharian ini aku terus berpikir… andai saja kau ada di sini.”

Mata Yi Ruda membesar.

Menatap matanya, aku perlahan mengungkapkan perasaanku sejak pertama bertemu dengannya hingga sekarang.

“Karena semua orang ada di sini, aku terus memikirkanmu. Itu sebabnya aku sangat senang melihatmu sekarang.”

“…”

“Anak-anak lain juga pasti senang kau ada di sini.”

Sambil pura-pura meneliti penampilannya, aku menambahkan, “Hmm, Yoon Jung In mungkin akan senang dengan cara yang berbeda.”

Yi Ruda sedikit mengernyit lalu tersenyum. Ia mengulurkan tangan dan mencubit pipiku pelan.

“Kalimat terakhir itu seharusnya dihilangkan.”

“Iya, tahu.”

“Tapi kenapa kau mengatakan semua itu?”

Ia melepaskan pipiku dan berbicara dengan suara rendah, tampak lelah.

“Kalau kupikir lagi, tadi kau berani bilang di depan Yoo Gun bahwa kau akan tetap berteman denganku.”

“Hah?”

“Bajingan itu terlalu menakutkan untuk ditolak seperti itu. Tak ada yang berani melawannya.”

Ia menggeleng pelan.

“Kau lihat sendiri tadi, kan? Wajahnya begitu sopan, tapi tatapannya sedingin itu.”

Oh… aku mengangguk perlahan. Memang menakutkan, apalagi saat melihat mereka berdua bertengkar.

Yi Ruda menyipitkan mata.

“Kau bisa saja bilang ‘baiklah’. Bajingan itu pendendam…”

Aku menggeleng pelan.

Tentu saja aku sempat memikirkan jawaban terbaik untuk Yoo Gun. Ia memang menakutkan. Kalau ia tersenyum dan memintaku mengungkap rahasia, mungkin aku akan mengarang satu demi satu hanya demi memuaskannya.

Apa yang dikatakan Yi Ruda memang masuk akal. Itu cara bertahan yang lebih aman.

Tapi…

Dengan senyum canggung, aku berkata,

“Itu benar, tapi… menurutku harus diucapkan saat itu juga.”

Ia berkedip cepat.

“Apa?”

“Ada kata-kata yang… waktunya lebih penting daripada kata itu sendiri.”

Aku menurunkan suara.

“Terutama hari ini, aku sering memikirkan hal itu—kita hidup di momen ini untuk bisa berharap pada hari esok.”

Aku melanjutkan,

“Kalau aku jadi kau, aku pasti akan sangat terluka kalau mengatakan sesuatu yang bukan dari hatiku hanya karena takut.”

“…”

“Itu sebabnya aku mengatakan yang sebenarnya…”

Terdengar aneh, seperti lirik lagu ‘cinta adalah soal timing’.

Aku meremas jariku dan mengangkat kepala. Saat hendak mengatakan sesuatu lagi, aku terdiam melihat mata Yi Ruda yang memerah.

Ia menatapku dengan mata basah yang begitu indah hingga jantungku berdebar keras.

Aku buru-buru menggeleng, berusaha sadar.

‘Tidak, dia perempuan sepertiku.’

Meski ia berpakaian seperti wanita anggun, kenapa jantungku berdegup seperti ini?

Saat itu bibirnya bergerak pelan.

“Kenapa kau tidak menjawabku?”

Suaranya terdengar berat.

“Hah?”

Saat aku bertanya balik, ia menunduk perlahan.

Astaga… bahkan bulu matanya yang tertunduk terlihat begitu indah.

“Di retret itu… saat aku mencium pipimu.”

“Oh…”

“Kenapa kau tidak membalasnya?”

Chapter 249

Ia meraih ujung lengan bajuku dan melanjutkan dengan suara berat.

“Kau tidak membalasnya, jadi kupikir kau sama sekali tidak menyukaiku… tapi kenapa sekarang kau mengatakan semua ini?”

“Hah?”

“Itu tidak adil.”

Setelah berkata begitu, ia bergumam dengan kepala tertunduk, “Terlalu tidak adil.”

Aku memutar bola mata dengan ragu, lalu menunduk mendekatinya. Saat itulah ia mengangkat kepala dan mendekatkan wajahnya ke arahku.

Begitu wajah Yi Ruda tiba-tiba berada tepat di hadapanku, napasku langsung tertahan. Ia berkedip cepat, lalu akhirnya mencoba mengatakan sesuatu dengan tatapan yang telah bertekad.

Tepat pada saat itu, nada dering ponsel yang keras menyela di antara kami.

“AHHH!”

Aneh sekali, Yi Ruda malah tampak lebih terkejut dariku.

Seperti vampir yang mendengar nyanyian himne, ia tersentak hebat dan segera menjauh dariku. Ia memegangi dadanya yang berdebar.

Melihat reaksinya, aku diam-diam membuka ponsel lipatku.

“Halo?”

[Di mana kau?]

Oh, itu Eun Jiho.

Aku sempat heran kenapa ia belum meneleponku. Menggaruk tengkuk, aku menjawab, “Um, aku di…”

“Di lorong…”

[Ya ampun, kau tersesat lagi?]

Ia bertanya dengan begitu wajar hingga aku hanya bisa mengernyit.

‘Tidak juga…’ pikirku, tapi tanpa sadar aku melirik sekitar dan menjawab, “Iya… haha, lagi-lagi aku tidak tahu ini di mana.”

Sambil tertawa kecil, aku menunggu jawabannya.

[Lihat? Sudah kuduga. Kau lihat nomor kamar di papan? Sekarang kau di mana?]

“Um, tunggu.”

Aku menoleh ke sekeliling, tapi segera menurunkan ponsel saat Yi Ruda memberi isyarat padaku.

Ia berbisik, “Aku akan mengantarmu kembali ke kamarmu.”

“Oh, baik.”

Aku mengangguk dan melanjutkan, “Oh, tidak apa-apa. Aku tahu di mana aku berada. Aku bisa kembali sendiri.”

[Hah?]

Nada suara Eun Jiho terdengar curiga. Sesaat kemudian ia berkata,

[Yah, aku sulit mempercayainya, tapi baiklah. Kalau tersesat lagi, jangan berkeliaran. Telepon saja aku atau tanya orang lain.]

“Baik, Pak. Sampai nanti.”

Setelah menutup telepon, aku mengerucutkan bibir.

‘Sulit mempercayainya??’ gumamku mengulang kata-katanya. ‘Yah… kurasa memang begitu.’

Saat aku menoleh ke depan dan tersenyum, Yi Ruda ikut tersenyum. Ia memberi isyarat agar aku mengikutinya lalu berjalan menyusuri lorong.

“Hah? Kau datang ke sini karena aku?”

Yi Ruda mengangguk cepat mendengar pertanyaanku. Ia lalu mendorong dahiku dengan ekspresi agak nakal.

“Iya, nona muda. Sebenarnya apa yang kau lakukan sampai ada orang aneh berkeliaran di sekitarmu?” tanyanya.

Ia kemudian bercerita tentang melihatku di perpustakaan dan tentang kaleng minuman yang kutolak.

Saat kutanya apakah ia salah orang, Yi Ruda menatapku dengan ekspresi misterius lalu menjawab, “Kau pikir aku bisa salah membedakan Eun Jiho dan Yoo Chun Young?”

“Oh…”

“Dan reaksi mereka itu benar-benar tontonan.”

Setelah mendengarnya, aku teringat bagaimana kedua anak laki-laki itu bereaksi bersamaan pada pria yang memberiku kaleng minuman.

‘Timing yang buruk…’ pikirku. Mereka berdua secara bersamaan mengaku sebagai pacarku. Kalau ada yang melihat adegan itu, pasti mengira aku tokoh utama sinetron siang hari.

Aku menatap kosong ke udara dengan ekspresi sendu. Yi Ruda lalu bergumam, “Aku juga ada di sana.”

“Iya, kau sudah bilang tadi,” jawabku.

Ia menggeleng dengan kerutan di dahi, seolah maksudnya berbeda. Tiba-tiba ia mengangkat kepala dan melanjutkan,

“Pokoknya, itu membuatku merasa ada sesuatu yang aneh terjadi di sekitarmu. Jadi aku berdandan seperti ini untuk datang dan memastikan kau baik-baik saja.”

“Apa? Jadi kau bukan datang untuk bertemu seseorang, tapi…”

“Dengan pakaian seperti ini, mau bertemu siapa? Sebenarnya aku berniat tetap tidak terlihat olehmu.”

Yi Ruda tiba-tiba tampak murung dan menggeleng.

“Ah, sial! Aku benar-benar mengacaukannya.”

“Oh, um… maaf…”

Apakah ini saat yang tepat untuk minta maaf karena aku menyadarinya? Dengan senyum samar, aku menepuk punggungnya yang ramping.

Sekarang kupikir-pikir, entah kenapa aku merasa sedikit lega. Melihat wajah sampingnya, aku tersenyum cerah.

‘Kalau tadi aku menjawab Yoo Gun bahwa aku akan memutuskan pertemanan dengan Yi Ruda, aku pasti akan sangat menyesal. Dia teman yang luar biasa, sampai peduli padaku seperti ini…’

Sejujurnya, tadi kukira Yi Ruda datang karena ada peristiwa penting dalam novel ini.

Saat aku menatapnya dengan puas, Yi Ruda yang kebetulan melirik wajahku bergumam seolah tak percaya.

“Dan Yi, jangan cuma tertawa. Tetap waspada. Kalau tidak, kenapa aku ada di sini?” katanya dengan wajah meringis. “Tempat ini seperti halaman depan rumah Yi Jenny.”

Mataku membesar.

‘Apa Yi Jenny punya hubungan mencurigakan dengan Hanwool Group?’ Saat aku hendak bertanya, Yi Ruda lebih dulu membuka mulut, jadi aku menutupnya lagi.

Melirik ke sana kemari dengan ragu, ia berkata, “Oh, um… Hari ini kau melihat Choi…”

“Hah?”

Aku mengangkat kepala untuk bertanya ulang.

Yi Ruda menghentikan ucapannya lalu tiba-tiba berdiri diam. Ia menarik lenganku dan membuatku berdiri menempel di dinding, lalu ia sendiri bersandar pada dinding. Mataku membesar.

Di depan tujuan kami, kamar 109, dua orang yang kukenal sedang berbincang. Yang satu Eun Jiho, yang lain Yoo Gun yang tadi berpamitan pada kami. Untuk sesaat aku terkejut melihat kombinasi tak terduga itu.

Yah, keluarga mereka mungkin sudah saling mengenal sejak lama. Tidak aneh jika Eun Jiho berbincang dengan kakak Yoo Chun Young yang baru kembali ke Korea.

Menatap Yoo Gun, aku berpikir, ‘Ia tampak pendiam dan sopan…’ Namun saat teringat bagaimana ia mendesak Yi Ruda tanpa ampun, aku sedikit gemetar. Kini kusadari, kekuatan yang tersembunyi jauh lebih menakutkan daripada yang terang-terangan. Yoo Gun benar-benar sosok yang mengerikan.

Untungnya, percakapan Eun Jiho dan Yoo Gun tampak cukup tenang.

“… Anak-anak sekolah dasar biasanya berubah sangat cepat, tapi aku benar-benar terkejut saat kembali setelah lama pergi. Semua orang berubah jauh lebih dari yang kuduga.”

Yoo Gun perlahan memindai Eun Jiho dari atas ke bawah, lalu berkata dengan nada santai,

“Kau juga. Kau banyak berubah.”

Kulihat Eun Jiho menarik dagunya, seolah gugup. Tenggorokannya yang menegang dan posturnya yang kaku terlihat jelas.

Astaga… kini aku lebih terperangah daripada takut pada Yoo Gun. Bukan hanya Yi Ruda—bahkan Eun Jiho pun tampak gentar di hadapannya…

Dengan senyum samar, Yoo Gun menepuk bahu Eun Jiho dan melanjutkan, kalimatnya membuatku tercengang.

“Kau bilang akan mengejarku, tapi sepertinya jarak kita justru makin jauh selama tak bertemu. Apa kau sudah menyerah sekarang?”

Eun Jiho menunduk sedikit. Ia tak seperti biasanya—hanya menatap lantai dengan wajah datar.

Dari keseluruhan sikapnya, aku membaca sesuatu yang tak pernah kulihat sebelumnya.

Perasaan inferior.

Kebanggaannya, bakat alaminya, usaha kerasnya yang tersembunyi di balik pencapaian gemilang… Eun Jiho memang terlahir dengan keunggulan luar biasa. Namun orang yang ia kejar selama ini—tidak lain adalah Yoo Gun.

Seperti orang yang tercekik, Eun Jiho berdiri terpaku dengan wajah pucat, tak mampu berkata-kata. Begitu kuat cara Yoo Gun berbicara, meski nadanya lembut dan lambat.

Dan saat Yoo Gun menepuk bahunya sambil berkata, “Sampai jumpa,” Eun Jiho akhirnya membuka mulut.

“… Um, Gun hyeong.”

“Hm?”

Suara Yoo Gun yang menanggapi terdengar lembut dan rendah, berbeda dari nadanya yang tajam saat menekan orang lain.

Menggigit bibirnya, Eun Jiho berkata,

“Akhir-akhir ini ada sesuatu yang sulit kupahami. Bolehkah aku bertanya padamu?”

Chapter 250

“Tentu saja. Tanyalah sesukamu.”

Yoo Gun menjawab dengan senyum lembut. Setelah menggerakkan bibirnya dalam diam sesaat, Eun Jiho pun membuka mulut. Suaranya bergema di lorong yang sunyi dan sampai ke tempat kami berdiri.

“Jadi… ada seseorang… yang selalu sangat keras pada dirinya sendiri.”

Itu jelas bukan gaya Eun Jiho untuk mengangkat topik setelah jeda panjang. Seolah menyadari hal yang sama, mata Yoo Gun yang tertuju padanya ternodai warna yang sulit ditebak.

Dengan senyum samar, ia bertanya, “Lalu?”

Eun Jiho melanjutkan dengan suara yang tertahan, berat seperti batu basah.

“Dia selalu memikirkan masa depan. Artinya, dia tipe orang yang bisa menahan rasa sakit di masa kini demi masa depan yang lebih baik.”

“Hmm.”

“Rasa sakit sesaat bukan sesuatu yang cukup berarti untuk mengubah pendiriannya. Menghancurkan gambaran besar hanya karena keserakahan sesaat adalah hal yang tak terpikirkan baginya. Setiap kali tiba di persimpangan pilihan, dia selalu memilih ‘masa depan yang lebih baik’ daripada keinginannya saat ini.”

“Uh-huh, lalu?”

“Dan katakanlah… orang itu mengajarkan nilai yang sama pada putranya.”

Saat Eun Jiho mengucapkannya, barulah aku mengerti apa yang sedang ia bicarakan. Itu tentang ketua Eun Han Soo dan Eun Jiho.

Ekspresi Yoo Gun semakin sulit ditebak. Bersandar santai di dinding, ia mengulang,

“Baik, jadi orang itu mengajarkan nilai yang sama pada putranya. Lalu?”

“Putranya paling menghormati ayahnya di dunia ini. Dia mengikuti ayahnya tanpa ragu, karena semua yang dia pelajari berasal dari orang yang ingin ia jadikan panutan sepanjang hidupnya.”

“Mengerti.”

“Tapi suatu hari, orang itu berkata, ‘Jaga hal-hal yang cepat menghilang. Hiduplah di saat ini. Waktu yang paling penting adalah sekarang.’ Ia mengatakan itu tiba-tiba, padahal sebelumnya tak pernah.”

“Hm,” gumam Yoo Gun sambil memiringkan kepala.

Sementara itu, Eun Jiho mengepalkan tangannya. Di bawah cahaya lorong, wajahnya tampak semakin pucat. Aku tanpa sadar menahan napas.

Menunduk dengan raut tegang, Eun Jiho akhirnya berbicara pelan.

“Gun hyeong, sampai sekarang… hanya ada satu hal. Satu hal yang sangat ingin kumiliki.”

Yoo Gun tidak langsung menjawab. Seperti ilmuwan yang mengamati spesimen baru, ia menatap Eun Jiho dengan tatapan asing.

Eun Jiho menghela napas.

“Aku tidak pernah menyentuh sesuatu demi keserakahan sesaat. Tidak pernah. Tapi… aku terus berkata pada diriku sendiri, ‘Ini hanya keinginan sesaat. Ini juga akan berlalu seperti biasanya…’ Namun ada satu hal yang tidak pernah hilang.”

“Satu hal itu…” ulangnya dengan suara mendidih.

Menatap lantai dengan pandangan tertunduk, ia melanjutkan,

“Jika aku bisa mengorbankan saat ini demi mendapatkan satu hal saja… ada sesuatu—satu-satunya hal—yang membuatku rela mempertaruhkan semua yang kumiliki…”

“Uh-huh.”

“Menurutmu itu gila?”

Eun Jiho mengangkat kepala. Suaranya terdengar asing, penuh kebingungan.

Menatap Yoo Gun, ia tersenyum pucat.

“Menurutmu itu gila jika aku tetap sangat menginginkannya?”

Keheningan berat menggantung. Bahkan suara napas terasa menggema di udara. Aku sampai lupa bahwa Yi Ruda berdiri di sampingku.

Saat melirik ke arahnya, kulihat mata Yi Ruda yang tertuju pada Eun Jiho diliputi simpati. Tak ada sedikit pun ejekan. Itu tatapan seseorang yang berada di perahu yang sama.

Kami menunggu jawaban Yoo Gun.

Ketika akhirnya suaranya terdengar di lorong, barulah aku melepaskan napas yang sejak tadi kutahan.

“Ketika kau, yang selama ini tak pernah punya pilihan, hendak memilih sesuatu untuk pertama kalinya…”

Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan,

“Menurutmu kau benar-benar siap menghadapi bagaimana pilihan itu akan mengubah hidupmu? Mampukah kau menanggung kekacauan yang lahir dari keputusanmu? Sampai sekarang, bukankah kau hanya berjalan di jalan yang telah ayahmu bentangkan?”

Kata-kata terakhir Yoo Gun mengakar dalam udara.

“Hiduplah seperti caramu selama ini, Jiho. Itu jawabanku.”

Jawaban itu bahkan membuatku yang hanya pendengar merasa tercekik. Yi Ruda di sampingku pun terengah dengan wajah pucat.

Begitu juga Eun Jiho. Wajahnya sangat pucat hingga terasa menyakitkan hanya dengan melihatnya. Namun seperti biasa, ia menyembunyikan gejolaknya dengan sempurna. Ia hanya memejamkan mata erat-erat, lalu membukanya kembali.

Saat itu, wajahnya sudah kembali seperti biasa.

“Terima kasih atas nasihatnya,” katanya tenang.

“Sama-sama,” jawab Yoo Gun dengan senyum lembut. “Jiho, aku punya harapan besar padamu.”

Eun Jiho hanya menunduk diam. Tak lama kemudian, mereka saling berpamitan. Percakapan singkat itu pun berakhir.

Aku melepaskan tangan dari dinding dan menghela napas pelan. Setelah berbicara, Eun Jiho tidak langsung masuk ke kamar, melainkan bersandar di pintu.

Aku sempat khawatir Yoo Gun akan berjalan ke arah kami, tapi untungnya ia menjauh ke arah berlawanan. Aku menghela napas lega dan menoleh ke samping.

Yi Ruda menatap Eun Jiho dengan wajah serius. Seperti menatap hewan yang menyedihkan, ia memandangnya penuh simpati.

Yi Ruda mungkin tidak tahu tentang hubungan antara ketua Eun Han Soo dan Eun Jiho. Namun melihat tatapannya, mungkinkah ia menemukan kesamaan dari cerita Eun Jiho?

Ia sendiri kabur dari orang tuanya demi kebebasan. Dari sudut pandangnya, jalan hidup Eun Jiho yang bergerak ke arah berlawanan mungkin terlihat menyedihkan.

‘Bagaimanapun… itu cerita lain,’ gumamku dalam hati.

Dari percakapan tadi, aku mengerti bahwa jika harus memilih antara saat ini dan masa depan, Eun Jiho akan kembali memilih masa depan di persimpangan jalan.

Dan rasanya, Eun Jiho baru saja membangun tembok lain di sekeliling dirinya—yang sudah dikelilingi benteng kokoh demi mempertahankan logikanya.

Saat pikiranku sampai di sana, Ruda menoleh padaku. Ketika mata kami bertemu, ia terlihat bingung.

‘Eh? Kenapa?’ Aku menyentuh pipiku pelan.

Dengan ragu ia mengeluarkan ponselnya dan mengetik sesuatu cepat. Aku hanya menunggu.

Ia lalu memperlihatkan layarnya padaku.

To: Ham Dan Yi

Kenapa ekspresimu seperti itu?

Aku membuka mulut, lalu menutupnya lagi. Aku ingin berterima kasih karena ia sudah mengantarku kembali, tapi entah kenapa kata-kata itu tak bisa keluar.

Tiba-tiba Eun Jiho mengangkat kepala dan menatap ke arah kami.

‘Astaga,’ aku meringkuk sedikit. ‘Apa dia akan ke sini?’

Dan benar saja, ia mulai melangkah ke arah kami.

Yi Ruda yang sempat terlihat gugup segera melepaskan tanganku dan berbalik.

“Adios. Jangan tersesat lagi.”

Astaga… baru saja ia terlihat murung, kini ia mengucapkan perpisahan ceria dengan suara indah. Suaranya bergema riang di lorong terang hingga aku ternganga.

Ia memang benar bisa membuat suaranya terdengar seperti perempuan. Suaranya semanis Ban Yeo Ryung. Mungkin justru suara biasanya yang ia buat terdengar seperti laki-laki adalah kepura-puraan…

Saat aku akhirnya sadar, aku buru-buru menjawab,

“Um, ya, teri…ma kasih!”

Begini kan harusnya? Seolah memujiku dalam diam, mata biru Yi Ruda melengkung dalam senyum.

“Sama-sama,” ucapnya anggun.

Ia lalu berbalik dan berjalan menyusuri lorong.

Tak lama setelah ia menjauh, Eun Jiho berbelok dan muncul di hadapanku. Dengan mata sedikit membesar, ia tersenyum sambil bergantian menatapku dan Yi Ruda yang semakin jauh.

Nunaaluuu

Novel

Arsip Blog

Labels

Chapter 226-250

Chapter 226

Chapter 227

Chapter 228

Chapter 229

Chapter 230

Chapter 231

Chapter 232

Chapter 233

Chapter 234

Chapter 235

Chapter 236

Chapter 237

Chapter 238

Chapter 239

Chapter 240

Chapter 241

Chapter 242

Chapter 243

Chapter 244

Chapter 245

Chapter 246

Chapter 247

Chapter 248

Chapter 249

Chapter 250