Chapter 276-300

Chapter 276

Choi Yuri tertangkap hanya dua jam setelah kami mengungkap bahwa dialah pelakunya. Polisi berhasil melacak sinyal ponsel dan menemukan lokasi tempat kami diculik; setelah itu semuanya berjalan lancar.

Polisi lalu menunjuk ke suatu arah sambil berkata, “Anak itu sangat membantu kami meretas sinyalnya.” Tanpa perlu menoleh pun, aku sudah tahu siapa yang mereka maksud.

Di arah yang mereka pandangi, Jooin berdiri dengan wajah pucat karena cemas dan khawatir. Saat mata kami bertemu, ia tersenyum meski terlihat lelah.

“Bukan apa-apa kok.”

“Bukan apa-apa bagaimana? Kalau tidak ada kamu, kami tak akan bisa melacak mereka seharian.”

Jooin yang memang tidak terbiasa dipuji terang-terangan hanya terdiam sambil tersenyum tipis. Polisi melanjutkan,

“Pokoknya, ini benar-benar misterius. Saat kami tiba di gudang setelah melacak sinyal, ada helikopter yang hampir terbang, jadi kami berpikir, ‘Apa ini kelompok kriminal terorganisir yang menargetkan tamu di pesta Hanwool Group? Bagaimana ini?’ Tiba-tiba saja para siswa yang diculik muncul sendiri dan bahkan memberi tahu kami nama pelakunya.”

“Ahaha…”

Aku tertawa canggung. Memang aku sempat berpikir bahwa yang akan menyelamatkan kami bukan polisi, mengikuti alur web novel; tetapi aku sama sekali tak menyangka penyelamatnya adalah seorang crossdresser perempuan yang datang mengendarai helikopter.

Polisi menutup sisa ceritanya. Sesuai kesaksian kami, semua sisa-sisa itu pingsan; pelaku, Choi Yuri, sedang berjalan di jalan raya nasional dekat gudang dan ditangkap di tempat. Mungkin gaun pestanya yang tak cocok dengan suasana jalan sepi itulah yang membantu polisi menangkapnya dengan cepat.

Bagaimanapun, begitulah kasus itu berakhir, tetapi satu pertanyaan masih tersisa.

Bagaimana mungkin Ruda mengetahui lokasi kami dan datang menyelamatkan kami bahkan dengan helikopter? Four Heavenly Kings dan Hanwool Group seharusnya bisa mengerahkan intelijen dan tenaga lebih banyak dibanding Yi Ruda yang hanya seorang individu; tetapi dengan cara misterius apa ia melakukannya ketika mereka bahkan tak bisa berbuat apa-apa?

Seperti Jooin yang hanyalah siswa SMA biasa namun memiliki kemampuan peretasan dan daya nalar luar biasa untuk membantu polisi, Yi Ruda mungkin juga memiliki kemampuan khusus sebagai protagonis perempuan. Namun, kecuali ia punya kekuatan supranatural, apa yang ia tunjukkan hampir mustahil meski melihat perannya di dunia ini. Jadi aku hanya bisa berpikir bahwa genre novel ini salah…

‘Genre sialan ini… mau sampai sejauh mana lagi?’ pikirku, lalu tiba-tiba menoleh. Rupanya bukan hanya aku yang merasa curiga; Jooin bertanya dengan suara hati-hati.

“Tapi mama, kenapa kamu menggunakan ponsel hyeong… maksudku, ponsel Ruda untuk meneleponku? Kenapa ponselnya ada padamu?”

“Iya, itu aneh. Dari mana tiba-tiba muncul begitu?” sahut Eun Jiho antusias.

Ban Yeo Ryung dan aku saling berpandangan sejenak lalu membuka mulut. Kami menjawab samar, “Yah, cuma… um…”

“Tadi aku bertemu Ruda di aula pesta,” kataku.

“Apa?”

“Nama itu tidak ada di daftar tamu kami,” ujar Eun Jiho dengan wajah bingung. Jantungku langsung berdebar.

Astaga! Meski Eun Jiho tak sehebat Jooin dalam hal otak, ingatannya sangat tajam; aku lupa bahwa ia tak akan melupakan informasi penting baginya.

Namun semuanya sudah terlanjur. Apa lagi yang bisa kulakukan? Aku mengalihkan pandangan ke langit sambil tersenyum kaku dan menjawab dengan berani.

“Benarkah? Aneh juga. Pokoknya aku bertemu dengannya di sana, lalu mengambil ponselnya yang terjatuh. Penculik mengambil semua ponsel kami kecuali yang itu.”

Eun Jiho masih mencurigai.

“Bagaimana bisa mereka hanya lupa satu ponsel?”

“Mana aku tahu?”

“Itu aneh.”

Eun Jiho berbicara terus terang, sementara Jooin yang diam menyipitkan matanya ke arah kami. Menghindari tatapan mereka, aku teringat percakapanku dengan Yi Ruda di helikopter.

Saat kami keluar dari gudang dan hendak menghubungi Four Heavenly Kings, Yi Ruda melarang kami melakukannya saat itu. Jika begitu, pasti ada alasan mengapa ia harus menyembunyikan keterlibatannya, setidaknya dari Four Heavenly Kings. Karena itu, meski orang lain tak akan terlalu memuji perannya dalam pelarian kami, aku harus bersikap seperti ini.

Aku menghela napas pelan. Meski begitu, bagaimana mungkin ia menghilang begitu saja tanpa mendengar ucapan terima kasih kami, seolah ia bukan Robin Hood? Aku harus berbicara dengannya saat kami bertemu lagi di sekolah. Sambil memandangi ponsel di telapak tanganku, aku berjanji dalam hati, lalu menoleh ketika mendengar suara Jooin.

“Yah, setiap orang punya keadaan masing-masing.”

Mendengar Jooin bergumam santai, aku tersenyum canggung. Memang, aku tak akan bisa menipu Jooin. Mungkin ia sudah memahami keseluruhan situasinya.

Dengan senyum kaku, aku menambahkan, “Haha, memang benar aku bertemu dengannya di pesta.”

“Hmm…”

Jooin hanya tersenyum misterius menanggapi ucapanku.

---

Syukurlah, informasi pribadiku dan Ban Yeo Ryung tidak tersebar karena hanya beberapa jam berlalu sejak kami menghilang dan penculik bergerak cukup cepat, jadi yang diketahui publik hanya insiden penculikannya.

Hotel dipenuhi wartawan yang sudah mencium sesuatu terjadi; namun Yoo Gun membubarkan mereka setelah Ban Yeo Ryung dan aku meminta perlindungan atas informasi pribadi kami.

Eun Jiho menggerutu, “Orang itu tak mungkin membantu tanpa niat busuk,” lalu mendapat pukulan ringan di belakang kepala dari Eun Hyung, yang jarang sekali melakukan hal seperti itu.

Bagaimanapun, informasi kami terlindungi dengan baik; tak seorang pun di sekitar kami tahu bahwa Ban Yeo Ryung dan aku pernah diculik.

Meski kasus itu berakhir tanpa banyak dampak selain jam malam bagi kami, situasi Choi Yuri dan ayahnya berbeda. Bisnis keluarganya memiliki kekuatan sosial dan ekonomi di Korea, yang juga disertai tanggung jawab sosial besar; karena itu, upaya penculikan Choi Yuri menimbulkan kegemparan. Aku bisa menemukan artikel tentang insiden itu di mana-mana.

Bagaimanapun, di dunia ini pun bukan hal yang masuk akal jika seorang siswa melakukan penculikan. Melihat orang-orang di sekitarku yang terkejut dan cemas, aku beberapa kali menghela napas lega.

Ayah Choi Yuri, ketua Yuseong Enterprises—orang yang kutemui kurang dari seminggu lalu di pesta—muncul di televisi dengan wajah kurus dan pucat. Ia akhirnya memecah kebisuan dan menyampaikan permintaan maaf publik dalam konferensi pers.

Melihat penampilannya, aku sedikit merasa kasihan. Sepertinya Choi Yuri adalah putri yang baik dan manis bagi ayahnya.

Orang tua memang tak bisa mengetahui seluruh sisi anaknya; namun sisi yang tak diketahui itu tiba-tiba muncul, menampar wajah sang ayah, bahkan membahayakan bisnis yang ia bangun seumur hidup, yang kini berada di ambang kehancuran dalam semalam.

Namun aku memutuskan untuk tidak berbelas kasihan. Karena sejujurnya aku tak tahu apa yang akan Choi Yuri lakukan padaku dan Ban Yeo Ryung setelah bertemu Eun Jiho.

Saat mereka menculik kami, para penculik bahkan tak berusaha menyembunyikan wajah mereka. Bisa dikatakan mereka hampir tak memikirkan kemungkinan kami lolos hidup-hidup. Jika dipikir begitu, kemunculan Yi Ruda tepat waktu untuk menyelamatkan kami benar-benar sebuah keajaiban. Setiap kali mengingatnya, aku memanjatkan doa syukur untuk Yi Ruda dengan sepenuh hati.

Namun, tak peduli berapa lama aku menunggu, Yi Ruda tak menghubungi kami. Ia berkata aku bisa mengembalikan ponselnya setelah sekolah dimulai, tetapi bukankah tak nyaman tanpa ponsel? Yi Ruda pasti tahu bahwa aku akan mengangkatnya jika ia menelepon ke ponselnya sendiri. Karena itu, aku rutin mengisi dayanya agar tak kehabisan baterai.

Setiap kali teringat Yi Ruda yang pergi bersama ibunya, Yi Jenny, dari atap gedung, hatiku terasa gelisah seolah ada tangan tak kasatmata yang mencengkeramnya; namun tak ada satu pun panggilan atau pesan darinya hingga liburan hampir berakhir.

Sambil menunggu kabar dari Yi Ruda dan menyaksikan proses akhir insiden serta penutupan kasus kejahatan Choi Yuri, perlahan-lahan keadaan di sekitarku kembali ke jalurnya semula.

Chapter 277

Eun Jiho dan Yoo Chun Young pergi ke luar negeri untuk tinggal sementara selama liburan, meski kali ini sedikit lebih lambat dari biasanya; karena itu, pertemuan rutin kami di perpustakaan pun secara alami berakhir.

Aku dan Ban Yeo Ryung menjadi sedikit lebih sibuk karena jadwal kami tiba-tiba dipenuhi berbagai tes psikologis. Eun Jiho hampir memohon agar aku menjalani semua pemeriksaan itu karena seluruh biayanya ditanggung Hanwool Group. Aku sudah bilang bahwa aku benar-benar baik-baik saja, tetapi ia tak mau mendengarkan. Ia khawatir efek samping dari penculikan akan muncul belakangan; namun begitu banyak jenis tes yang dilakukan sampai-sampai lebih dari setengah hariku habis di rumah sakit.

Setiap kali pulang dari klinik, aku menghela napas panjang. Waktuku yang berharga! Aku bukan tipe orang seperti kalian yang bisa menjadi peringkat teratas nasional hanya dengan mempelajari beberapa mata pelajaran utama dari buku teks.

Selain itu, kehidupanku pada dasarnya sama seperti sebelum diculik. Ban Yeo Ryung masih melanjutkan pekerjaan paruh waktunya, dan aku sesekali pergi ke perpustakaan bersama Jooin. Tentu saja untuk mengejar pelajaran, tetapi juga ada sedikit niat untuk melihat apakah aku bisa bertemu Yi Ruda di sana.

Namun seolah hari ketika Yi Ruda melihatku di perpustakaan hanyalah kebetulan, aku sama sekali tidak pernah melihatnya lagi di tempat itu. Yah, buku memang bukan sesuatu yang cocok dengan Yi Ruda. Dengan pikiran itu, aku hanya berkonsentrasi belajar di siang hari.

Dan pada malam hari, aku menelepon Eun Jiho secara rutin.

Karena Eun Jiho berada di Amerika, ada perbedaan waktu yang cukup besar sehingga menelepon tidaklah mudah; tetapi alasan aku meneleponnya setiap malam adalah untuk “mengobati lukanya”.

Sejujurnya, setelah beberapa kali berbicara, aku dan Ban Yeo Ryung sepakat bahwa Eun Jiho tampaknya jauh lebih terguncang dibanding kami yang benar-benar diculik. Kenapa justru dia yang terlihat lebih terluka dan terpukul padahal kami yang menjadi korban? Memikirkannya, aku mengernyitkan hidung.

Sebuah pertanyaan terdengar dari telepon tepat saat itu.

[Kamu rutin periksa, kan?]

“Ya ampun, iya. Tapi boleh tidak kalau aku berhenti saja sekarang? Seberapa pun kupikirkan, kesimpulannya tetap sama—aku baik-baik saja.”

[Bukankah itu keputusan dokter, bukan kamu?]

Nada santainya membuatku sejenak naik darah.

‘Kamu tahu tidak? Dari sudut pandangku, justru kamulah yang benar-benar butuh perawatan!’

Namun tentu saja aku tak bisa mengatakan itu pada bajingan yang sedang bekerja keras di luar negeri sana. Menelan kata-kata yang hampir meluncur, aku berusaha menjawab dengan tenang.

“Pokoknya, kita bisa tahu dari insting. Semua tes sudah kujalani, dan hasilnya keluar sekitar tiga hari lagi… Astaga, kamu tahu tidak betapa menyitanya ini? Kamu harus menggantinya saat kembali ke Korea.”

Jawabannya justru terdengar patuh.

[Baik, baik. Kamu sudah bekerja keras menjalani tes secara rutin. Aku harus memberi hadiah apa?]

Hm… karena ia begitu menurut dan berkata akan memberi kompensasi, aku malah terdiam.

Memutar bola mata, aku menjawab, “Mungkin jadi tutor pribadiku? Aku tidak sempat belajar karena tes-tes itu.”

[Kedengarannya bagus, tapi kamu tahu aku mengajar dengan metode belajar sampai tumbang, karena memang begitu caraku belajar.]

“Oh, tunggu. Cari yang lain saja.”

[Silakan.]

Eun Jiho terkekeh. Saat ia masih di Korea, ia sering meneleponku tanpa alasan; tetapi ketika aku mulai meneleponnya setiap hari, ia sempat terlihat bingung. Namun tak lama kemudian ia terbiasa dan mulai mengoceh macam-macam.

Kini aku mengerti kenapa awalnya ia merasa aneh dengan panggilan kami. Bersandar pada pagar apartemen sambil memandang kota yang tertidur, berbicara dengan Eun Jiho yang berada di belahan bumi lain terasa lebih asing dari yang kukira.

Aku tenggelam dalam perasaan itu saat menatap kompleks apartemen yang redup diterangi lampu jalan. Tiba-tiba, apa yang ia katakan membuatku mengerutkan dahi.

[Ngomong-ngomong, kamu sudah menentukan pilihan kariermu?]

“Oh…”

Bagaimana bisa Eun Jiho lebih dulu menyinggung survei karier yang bahkan aku lupakan?

Ya, aku benar-benar lupa. Sambil terdiam kosong mendengar pertanyaannya, Eun Jiho menjawab lagi dengan suara kurang bersemangat.

[Isi saja. Kenapa kamu seserius itu? Kita juga tidak selalu mengikuti apa yang kita tulis, kan?]

‘Astaga, menurutmu itu membantu?’ Dengan wajah kesal, aku mendekatkan mulut ke ponsel.

“Kamu tidak akan mengerti, tapi orang yang masa depannya tak pasti sepertiku harus berhati-hati bahkan dalam menulis satu huruf pun, karena takut semuanya jadi kenyataan.”

Namun jawabannya tetap santai.

[Kalau begitu daftar saja ke universitas paling selektif, atau mungkin ke sekolah kedokteran.]

“Aku tidak pandai matematika.”

[Kalau begitu jadi pengacara?]

“Kamu asal bicara saja dari tadi, ya?”

Menjawabnya begitu, aku bahkan tak ingat di mana menyimpan formulir survei itu, jadi aku mengerutkan kening. Kertas itu harus dikumpulkan di hari pertama masuk sekolah setelah liburan. Sekarang hanya tinggal beberapa hari lagi sebelum libur musim panas berakhir.

Coba lihat… apa aku memasukkannya ke saku depan tas? Tidak, tas itu dicuci Ibu dan sedang dijemur di balkon, bukan?

Sambil mengingat-ingat, aku menggerutu, ‘Ini semua karena aku bolak-balik ke rumah sakit hampir setiap hari untuk tes-tes rumit itu. Pergi ke dokter kelihatannya sepele, tapi benar-benar menguras waktu dan tenaga.’ Meski begitu, syukurlah aku dan Ban Yeo Ryung tidak memiliki penyakit mematikan tersembunyi.

Tiba-tiba sesuatu terlintas di kepalaku.

“Eun Jiho?”

[Hm?]

“Kamu menulis apa?”

Meski bertanya begitu, sebenarnya aku sudah tahu jawabannya.

Dan benar saja, ia menjawab seperti yang kuduga.

[Bukankah sudah kubilang aku tidak punya pilihan? Kamu tahu, aku hanya menulis manajemen bisnis.]

Menyandarkan dagu pada siku yang bertumpu di pagar, aku bertanya lagi,

“Tapi pasti ada sesuatu yang benar-benar ingin kamu lakukan. Tidak ada sama sekali?”

[…]

“Kamu bahkan tidak pernah memikirkannya?”

Keheningan berat menggantung di antara kami. Begitu lama hingga aku sempat bertanya-tanya apakah ada yang memanggil kami dan kami sama-sama meletakkan ponsel tanpa sadar.

Saat aku hendak membuka mulut karena tak tahan dengan diam yang panjang itu—

[Kamu selalu membuatku memikirkan sesuatu yang seharusnya tidak kupikirkan.]

Aku memiringkan kepala pelan lalu bertanya dengan wajah sedikit masam.

“Memangnya kamu bahkan tidak boleh memikirkan apa yang kamu suka?”

[Memikirkannya akan menimbulkan keinginan. Aku akan berharap dan berusaha mendapatkannya.]

“Lalu kenapa tidak?”

[Kamu tidak tahu tentang sesuatu yang tidak sejalan?]

Suaranya tak lagi terdengar tertekan. Beban itu tiba-tiba menghilang begitu saja.

Eun Jiho yang kembali pada nadanya yang biasa berkata,

[Aku tidak bisa berhenti melakukan apa yang harus kulakukan hanya karena hal-hal yang kuinginkan.]

“Kenapa kamu serumit itu?”

[Bukan aku yang rumit; situasi dan lingkunganku yang rumit.]

Yah, dari sudut pandangku, caramu menghadapi situasi dan lingkungan rumit itu juga terlalu keras dan kaku.

Sebenarnya, baik Ban Yeo Ryung maupun Four Heavenly Kings yang lain, semuanya memiliki jalan hidup yang diharapkan atau diarahkan pada mereka. Misalnya, Eun Hyung yang menjalani hidup dengan terlalu serius atau Jooin yang selalu bersikap baik pada semua orang—itu juga bagian dari ekspektasi orang lain.

Namun bahkan mereka tidak berusaha memenuhi semua ekspektasi itu, karena mereka tahu itu bukan sekadar sulit, melainkan hampir mustahil.

Hanya Eun Jiho yang tidak pernah mencoba melepaskannya.

Ia bersikeras berjalan di jalur yang diberikan padanya tanpa kompromi. Memotong ratusan dan ribuan cabang masa depan yang mungkin, Eun Jiho hanya memilih satu jalan.

Menuju masa depan, ia mungkin sedang membuang masa kini.

Aku ingin bertanya lagi.

‘Dalam masa depan ideal yang kamu bentuk dan gambar itu, apakah aku masih ada di sana?’

---

Saatnya menutup telepon. Udara malam cepat mendingin karena musim gugur sudah di ambang. Menyembunyikan kedua tangan di saku celana tipisku, aku memasukkan kode pintu dan hendak masuk, tetapi Ibu masih belum tidur.

Aku mengangguk padanya lalu melangkah menuju kamar. Ibu memanggilku.

“Dan Yi, hari ini kamu hanya menghubungi Jiho lagi.”

“Hah?”

“Kamu tidak menghubungi Chun Young?”

“Oh…”

Memutar bola mata sebentar, aku menjawab, “Dia di luar negeri.”

“Jiho juga, kan?”

“Haha…”

Aku hanya tersenyum canggung lalu cepat-cepat masuk ke kamar.

Chapter 278

Setelah menutup pintu, aku menghela napas panjang. Ibu memang benar. Tidak ada alasan khusus untuk menelepon Yoo Chun Young, tetapi aku tetap bisa menghubunginya; hanya saja aku tidak bisa melakukannya karena beberapa hari lalu kami akhirnya bertengkar.

Duduk di tepi ranjang, aku memejamkan mata dan kembali menghela napas. Alasan pertengkaran kami lagi-lagi sesuatu yang konyol. Bahkan Eun Hyung yang berada di sekitar kami saat itu pun menggelengkan kepala melihat penyebabnya.

Aku menerima untuk menjalani beberapa tes fisik dan hampir setiap hari menghabiskan waktu di rumah sakit; tetapi aku tidak punya waktu untuk menjalani perawatan psikiatri yang membutuhkan konseling rutin.

Selama liburan musim panas ini, aku menetapkan tujuan untuk mendapatkan hasil belajar yang memuaskan. Nilai-nilaiku tidak perlu setara dengan Ban Yeo Ryung atau Four Heavenly Kings, tetapi setidaknya aku ingin meningkatkannya hingga bisa masuk peringkat atas sekolah.

Namun alih-alih mendekati target itu, aku justru membuang banyak waktu bolak-balik ke beberapa klinik, dan sekarang diminta menjalani asesmen kemungkinan gangguan stres pascatrauma. Jika aku harus melalui semua itu, nilailah yang pasti turun, bukannya naik.

Keputusanku adalah tetap bersama mereka saat kuliah, atau setidaknya tetap di Seoul setelah lulus; tetapi rupanya itu tidak cukup untuk membuat mereka membiarkanku belajar dengan tenang.

Namun alasan pertengkaranku dengan Yoo Chun Young adalah hal lain.

Di lorong klinik psikiatri, Yoo Chun Young bertanya padaku dengan wajah dingin dan terluka.

‘Kenapa kamu terus bilang kamu tidak takut?’

‘Apa?’

‘Itu tidak mungkin tidak menakutkan.’

Aku kehilangan kata-kata dan terdiam sesaat, lalu menjawab terus terang.

‘Tapi aku benar-benar tidak takut. Kurasa aku tidak akan gemetar hanya karena melihat mobil hitam atau gudang. Aku baik-baik saja!’

‘Kenapa kamu begitu yakin? Kamu bahkan belum menjalani tes.’

‘Itu karena…’

Aku terdiam lagi lalu menutup mulut. Aku tidak takut karena sejak awal aku sudah memperkirakan hal seperti itu akan terjadi, setidaknya sekali dalam hidupku… Bagaimana mungkin aku bisa mengatakan itu padanya?

Ketika aku terus terdiam lama, Yoo Chun Young yang menatapku sedikit menyipitkan mata birunya yang gelap.

Eun Hyung yang berada di samping kami mencoba menghentikan pertengkaran kami yang tampak sepele itu, tetapi saat melihat ekspresi Yoo Chun Young, aku akhirnya mengerti isi pikirannya. Dengan instingnya yang tajam, Yoo Chun Young pasti menyadari bahwa aku kembali menyembunyikan sesuatu.

Kami berjalan berdampingan di lorong. Tiba-tiba Yoo Chun Young berkata,

‘Karena kamu bisa kembali?’

‘Apa?’

Aku mendongak, dan tatapanku langsung bertemu dengan pandangannya yang lurus.

Saat aku tetap diam dengan bibir terkatup rapat, Yoo Chun Young melanjutkan,

‘Karena kamu bisa kembali dan melupakan semua yang terjadi di sini?’

‘Tidak, bukan seperti yang kamu pikirkan.’

Dengan canggung aku menepis lengannya, tetapi dalam hati aku tak bisa menahan diri untuk bertanya, ‘Apa kamu benar-benar tidak pernah memikirkan itu?’ Jawabannya adalah tidak.

Aku kembali merasa bingung.

Apa yang Choi Yuri katakan padaku sebelumnya… ‘Sekarang kamu bisa melihatku?’ Ia memintaku melihatnya sebagai manusia sungguhan, bukan sebagai karakter dalam novel.

Apakah aku masih belum benar-benar jujur pada kata-katanya itu?

Aku cepat mengangkat kepala saat Yoo Chun Young kembali berbicara.

‘Kamu tidak suka gelap.’

‘Uh.’

‘Kamu juga tidak suka berada di antara banyak orang asing.’

Aku menunduk, dan Yoo Chun Young berkata dengan tenang,

‘Kamu tidak akan baik-baik saja, tapi kamu hanya terus mengulang bahwa kamu tidak…’

‘Aku benar-benar baik-baik saja.’

‘Apa yang membuatmu berpikir begitu?’

Saat Yoo Chun Young melempar pertanyaan itu, lagi-lagi aku hanya bisa terdiam seperti kerang. Ia begitu tajam dan cepat tanggap. Itu tak bisa kupungkiri.

Yoo Chun Young selalu menemukan dan menunjuk hal-hal yang tidak pernah kuucapkan atau tak bisa kuungkapkan pada anak-anak ini.

Ketika aku hanya melangkah tanpa berkata apa-apa, Yoo Chun Young menghela napas.

Tiba-tiba ia berbalik dan berkata sesuatu yang membuatku tersentak dan berhenti.

‘Aku mengerti. Baiklah.’

Aku bertanya-tanya, ‘Mengerti? Apa yang kamu mengerti?’

Apakah ia mengerti alasan kenapa aku harus menahan kata-kata?

Atau ia mengartikannya sebagai dirinya hanya memiliki keberadaan kecil dalam diriku?

Jika yang kedua, seharusnya ia tidak salah paham; tetapi aku tidak berani mencoba meluruskan kesalahpahaman itu karena aku juga takut harus menjawab pertanyaan-pertanyaannya sebelumnya. Yoo Chun Young melirikku lalu berjalan lebih dulu sambil menghela napas. Begitulah akhir percakapan kami hari itu.

Bagaimanapun, Eun Jiho dan Jooin yang datang setelahnya khawatir sekaligus memohon sambil bertanya, ‘Kenapa kamu tidak menjalani asesmen dan perawatan PTSD?’ Jadi aku terpaksa menjalani pemeriksaan psikiatri. Hasilnya tentu saja seperti yang kuduga; tidak ada efek samping tersisa. Namun aku tidak mengatakan apa pun pada Yoo Chun Young; lagi pula ia sudah meninggalkan Korea dan pergi ke luar negeri, jadi kami tidak bisa berhubungan untuk sementara waktu.

Hubunganku dengan Yoo Chun Young memang selalu seperti ini. Begitu kami bertengkar, tidak ada yang lebih dulu menghubungi; jadi masalah tidak pernah cepat selesai. Karena kami tetap sering bertemu saat bersama yang lain, seolah-olah kami mengubur kenangan itu, tetapi entah kenapa masalah di antara kami selalu kembali ke permukaan. Begitulah siklusnya.

Merenungkan sampai di situ, aku menghela napas. Saat itulah ponsel di sakuku bergetar.

Eh?

Aku berbalik di atas ranjang lalu mengeluarkan ponsel dari saku. Wajahku menegang. Setelah beberapa saat, aku bergumam, “… Dia memang selalu seperti ini…”

Waktunya benar-benar sempurna.

Menyentuh dahiku sebentar, aku membuka ponsel lipatku dan mendekatkannya ke telinga.

“Halo?”

[Kamu belum tidur.]

Suaranya yang akhirnya kudengar setelah beberapa hari tetap tenang. Seolah tak ada apa-apa yang terjadi di antara kami.

Tersenyum tipis, aku berkata,

“Iya, kamu langsung tahu.”

[Eun Jiho bilang dia baru saja meneleponmu.]

“Oh…”

[Sepertinya dia heran kenapa kamu dan Ban Yeo Ryung sering menghubunginya.]

“Oh, ya, ada alasannya,” kataku sambil tertawa kecil.

Aku tidak menyinggung soal Eun Jiho yang menangis dan hanya menceritakan betapa terkejutnya ia pasti saat itu. Karena itu, aku dan Ban Yeo Ryung sengaja berjanji untuk meneleponnya bergantian setiap hari. Saat menceritakan itu pada Yoo Chun Young, reaksinya langsung kembali datar.

Aku berkata, “Tapi bagaimana kalau Eun Jiho tetap murung dan pendiam karena syok bahkan setelah semester dimulai?”

Yoo Chun Young yang tampaknya berpikir sejenak menjawab dengan tenang,

[Itu juga bencana.]

“Benar, kan? Eun Jiho harus tetap jadi dirinya sendiri. Itu yang terbaik.”

[Aku setuju.]

Setelah Yoo Chun Young menjawab dengan nada sedikit tersenyum—yang jarang terjadi—keheningan kembali turun.

Aku memutar bola mata lalu kembali berceloteh tentang hal-hal acak karena gugup. Cerita-cerita yang tadi kubagikan pada Eun Jiho… berapa banyak anak laki-laki yang ditolak Ban Yeo Ryung hari ini, sampai bab mana aku belajar mandiri… Namun suaraku akhirnya meredup.

Menggigit bibir dalam keheningan berikutnya, aku tenggelam dalam pikiran.

Cara ini tidak akan benar-benar meruntuhkan dinding di antara aku dan Yoo Chun Young. Ini tidak lebih dari solusi sementara yang sengaja menunda masalah.

Seolah menyadari keheningan mendadak itu, Yoo Chun Young memanggil namaku.

[Ham Dan Yi?]

Saat itulah aku berkata tanpa berpikir panjang,

“Aku tidak tahu bagaimana membuatmu merasa lebih baik.”

[…]

Itu memang benar. Setiap kali mereka mengungkapkan perasaan mereka, aku tidak tahu bagaimana menanggapinya, terutama saat kami bertengkar.

Lagipula, jika aku bertengkar dengan Eun Jiho, kami bisa saja saling memukul atau mendengarkan ceramah keras Eun Hyung untuk memperbaiki hubungan. Tetapi dengan Yoo Chun Young, tidak mungkin begitu saja melupakannya.

Dengan kata lain, tidak seperti Eun Jiho atau Eun Hyung yang sudah belajar bagaimana berbaur dengan dunia, Yoo Chun Young tidak pernah mengambil jalan memutar. Aku harus bersikap langsung padanya. Kadang itu menyelamatkanku, kadang justru membuatku kebingungan; jadi setelah kami bertengkar, aku sungguh tidak tahu harus berbuat apa.

Chapter 279

Aku tidak pernah benar-benar berusaha keras dalam hubunganku dengan anak-anak ini. Bisa dibilang, aku selalu pasif seperti pelampung yang terombang-ambing di atas ombak. Itu karena aku selalu berpikir semuanya dimulai dan berakhir karena mereka, bukan karena aku.

Jika Yoo Chun Young tidak berubah pikiran saat ia marah, kupikir hubungan kami akan berakhir sampai di situ saja, jadi aku tidak pernah dengan sengaja mencoba menenangkannya atau meredakan emosinya. Itulah sebabnya pertengkaran kecil di antara kami berlangsung begitu lama sebelum kami masuk SMA.

Aku berpikir, ‘Tapi bagaimana kalau kamu tidak menggenggam tanganku saat aku mengulurkannya padamu?’

Cerita kami hanya ditulis sampai di sini; tidak akan ada bab setelahnya tentang kami. Bagaimana jika aku tidak tahu itu, tetapi tetap mengulurkan tanganku? Jika aku tahu bahwa tidak ada apa pun yang tersisa di antara kami, aku akan terlalu takut untuk menanggungnya.

Aku menggenggam ponselku lebih erat.

Itulah sebabnya aku tidak pernah memulai percakapan lebih dulu setelah bertengkar dengan Yoo Chun Young. Aku hanya menunggu dia berbicara duluan dan mengharapkan saat ketika ia membuka jalan di antara kami. Bahkan sekarang pun sama. Aku sedang mencurahkan segala hal padanya, seolah-olah selama ini aku menumpuk begitu banyak kata yang tak terucap dan menjadi terlalu bersemangat karena akhirnya dialah yang meneleponku lebih dulu.

Memikirkan itu semua, aku menggigit bibirku. Saat itulah jawabannya terdengar. Aku mengangkat wajah.

[Lain kali, bicaralah padaku seperti tidak terjadi apa-apa.]

Aku menyipitkan mata sejenak lalu bertanya,

“Yakin?”

[Itu hanya berlaku untukmu.]

“…”

Saat aku hanya berkedip tanpa berkata apa-apa, ia seolah mengira aku tidak memahami maksudnya, padahal kalimatnya sangat sederhana.

Yoo Chun Young lalu mengatakannya dengan cara berbeda.

[Aku hanya mengizinkanmu melakukan itu.]

“Oh.”

[Maksudku… kita berdua bisa melakukannya.]

Ketika kata-katanya menghilang di ruangan yang sunyi, aku akhirnya memahami apa yang sebenarnya ia maksud.

Saat itu, terdengar suara bising dari balik telepon. Seperti suara pasar yang ramai atau toko perkakas. Mataku melebar, dan Yoo Chun Young berkata dengan tergesa,

[Ah, aku harus pergi sekarang.]

“Um, ya.”

[Tetap hubungi aku.]

Alih-alih mengatakan ia akan menelepon lagi, Yoo Chun Young langsung menutup telepon.

Menatap layar yang panggilannya tiba-tiba terputus, aku merasa bingung. Aku tahu betul ia pergi ke luar negeri kali ini karena jadwalnya sebagai model sangat padat; lalu bagaimana mungkin aku bisa menghubunginya dengan memilih waktu terbaiknya untuk berbicara?

Duduk diam dengan kening berkerut beberapa saat, aku perlahan mengangkat kepala. Mungkin aku bisa mengirim pesan dulu sebelum meneleponnya. Memikirkan itu, aku merebahkan diri di ranjang.

Setelah panggilan berakhir, udara kamar kembali sunyi; tetapi kali ini berbeda dari kesunyian tegang sebelumnya. Kini terasa hangat dan nyaman, seolah aku berada dalam pelukan seseorang.

Dengan ponsel masih di tanganku, aku tenggelam dalam pikiran sebelum perlahan tertidur.

Seperti Choi Yuri, Yoo Chun Young membuatku memikirkan sesuatu yang sebelumnya tidak pernah kupikirkan.

Apakah selama ini aku memberi tanda hitam pada anak-anak ini… maksudku, pada semua orang di dunia ini? Jika begitu, bukankah itu juga bentuk kekerasan? Mungkin itulah sebabnya aku masih belum bisa menerima bahwa aku dan Yoo Chun Young adalah sahabat dekat. Dengan kata lain, ini juga bentuk pelabelan.

Aku perlahan memejamkan mata.

Ingatan membawaku kembali ke hari ketika aku masih kelas tiga SMP. Yoo Chun Young dan aku sedang menatap halaman sekolah dari atas. Entah kenapa, ia mengulurkan tangannya padaku dan menggenggam tanganku. Tentu saja, itu tidak pernah benar-benar terjadi.

Tangannya di dalam mimpiku terasa hangat, meski itu bukan kenyataan. Kehangatan musim panas menciptakan lapisan lembap di antara tangan kami.

Menatap Yoo Chun Young, aku bertanya, ‘Kenapa aku tidak bisa memikirkanmu sebagai manusia nyata ketika aku bisa merasakan hangatnya tangan kita yang saling menggenggam? Kenapa aku tidak bisa menganggapmu sebagai seseorang yang sama sepertiku? Kenapa…?’

Apakah semuanya sudah terlambat?

Menggumamkan hal-hal itu dalam mimpi, aku membuka mata. Aku terdiam cukup lama sambil menatap langit-langit.

---

Eun Jiho dan Yoo Chun Young kembali ke Korea sehari sebelum liburan musim panas berakhir.

Namun Eun Jiho tiba sangat larut, sekitar tengah malam, jadi tentu saja kupikir kami akan bertemu di sekolah besok.

Tapi aku terkejut saat tiba-tiba mendapat telepon darinya.

“Apa? Sekarang?”

[Kalau kamu tidak bisa, tidak apa-apa. Ban Yeo Ryung juga tidak membalas pesan. Mungkin dia sudah tidur.]

“Tentu saja dia mungkin tidur. Menurutmu jam berapa biasanya dia tidur?” balasku, merasa tak percaya.

[Oh, ya. Pokoknya, bisa turun sebentar?]

Aku hampir bertanya apakah ia sudah gila menelepon di tengah malam; tetapi saat memikirkan Eun Jiho yang harus meninggalkan kami dan terbang ke luar negeri hanya beberapa hari setelah insiden penculikan, aku menutup mulutku.

Sambil mengerutkan kening, aku menggerutu, ‘Baiklah, aku mengerti dia masih ingin memastikan kami baik-baik saja.’

Ucapan berikutnya membuatku cepat-cepat memakai sepatu.

[Aku membawa beberapa oleh-oleh untuk keluargamu. Sebotol wiski dan gelang untuk orang tuamu, dan cokelat buatan tangan untukmu.]

Astaga, kau pasti harus antre untuk membeli ini… Sambil ia membanggakan diri seperti biasa, aku menjawab, “Ya, ya,” sambil mengenakan sepatu.

Ibuku bertanya, “Mau ke mana malam-malam begini?”

“Eun Jiho bilang dia membawa oleh-oleh dan sebotol wiski untuk kita.”

“Bersenang-senanglah dan cepat kembali, sayang.”

Mendengar ayah dan ibuku menjawab begitu cepat, aku terkikik lalu keluar.

Berjalan menyusuri lorong, aku menunduk ke bawah pagar dan melihat mobil yang familier terparkir di depan apartemenku. Di bawah lampu jalan dekat taman bermain, seorang pria dengan rambut perak berkilau berdiri.

Saat akhirnya kami bertemu di depan taman bermain, Eun Jiho langsung menyerahkan tiga kotak padaku dengan senyum lebar. Sekilas saja aku tahu salah satunya berisi sebotol wiski. Benar saja, berat.

“Ma… c… million?”

Aku tergagap membaca tulisan di kotaknya di bawah cahaya lampu, dan Eun Jiho menyela di sampingku.

“Macallan.”

“Bahkan namanya terdengar mewah.”

“Tentu saja. Itu dariku. Kau pikir apa?”

Oh ya, benar juga. Aku sudah terlalu terbiasa dengan kepercayaan dirinya yang tinggi sampai tak bisa berkata apa-apa.

Berpura-pura mengernyit padanya dengan mata menyipit, aku akhirnya tertawa. Untungnya, Eun Jiho tampak sedikit memulihkan semangatnya. Aku senang mengetahui bahwa berpihak bersama Ban Yeo Ryung melawan kecemasannya benar-benar membantunya.

Dua kotak lainnya terasa ringan, pasti berisi gelang dan cokelat. Saat hendak berbalik dengan kotak-kotak di lenganku, Eun Jiho bertanya,

“Kau sudah menyelesaikan lembar survei karier?”

“Oh…”

Begitulah akhirnya kami duduk sebentar di taman bermain.

Kami duduk di ayunan yang kosong dan saling menatap. Jarak di antara kami terasa aneh dan rapuh. Saat aku mengayunkan diri tanpa sadar dengan kotak Macallan di pangkuan, Eun Jiho yang duduk di sebelahku berkata dengan wajah pucat,

“Hei, lebih baik kau letakkan itu.”

“Kenapa? Akan pecah?”

“Bukan… maksudku, aku takut ayahmu akan sedih.”

Kini aku justru merasa cemas dalam arti lain. Jika ia merasa bersalah pada orang tuaku karena insiden penculikan, seberapa mahal minuman yang ia berikan pada mereka? Haruskah aku segera mencari harganya begitu sampai di kamar, atau mengubur semuanya dalam kegelapan dan pura-pura tidak tahu? Saat pikiran itu berputar di kepalaku, Eun Jiho kembali bertanya,

“Jadi, bagaimana dengan survei karier?”

“Oh…”

Aku terdiam sejenak.

Menggali pasir di bawah ayunan dengan ujung sepatuku, aku mengalihkan pandangan ke langit. Eun Jiho ikut mendongak mengikuti tatapanku.

Langit malam musim panas Seoul dipenuhi debu dan cahaya kota terlalu terang untuk melihat bintang. Awan merah gelap menggantung di atas kepala kami. Setelah menatap pemandangan itu cukup lama, akhirnya aku mengucapkan kata-kata yang sejak tadi berputar di ujung lidahku.

Chapter 280

“Hmm, setelah mengalami kejadian ini… um… bukan seperti aku baru menyadari betapa berharganya hidup kita atau semacam itu…”

Saat melihat perubahan mendadak di wajah Eun Jiho, aku cepat-cepat menambahkan, “Hanya saja, setelah melalui semua itu dan mendengar apa yang orang lain katakan, aku jadi memikirkan sesuatu.”

“Memikirkan apa?”

“Kalian terus berubah, tapi sepertinya hanya aku yang terlalu diam di tempat.”

Eun Jiho terdiam sesaat. Sambil memegang tali ayunan, aku menurunkan badan dan kembali mengorek pasir dengan ujung kakiku.

Aku melanjutkan, “Sebenarnya aku menyadarinya, jadi bukan berarti aku tidak bisa berubah meski mencoba.”

“…”

“Pada akhirnya, aku memang tidak ingin berubah. Aku takut.”

Aku mengangkat dagu dan menatap langit penuh awan gelap, lalu kembali membuka mulut.

“Lagipula, hidup bukan seperti buku atau video. Saat kita mulai punya perasaan atau sesuatu terjadi, kita tidak bisa memutarnya kembali.”

Aku menelan kata-kata yang tak sempat terucap.

Jika kita menyukai seseorang, kita tidak bisa kembali ke masa sebelum perasaan itu ada. Dengan kata lain, ketika seorang karakter dalam cerita mulai memiliki perasaan, itu selalu menjadi titik awal perubahan.

Aku menggenggam tali ayunan lebih erat lalu sedikit memiringkan kepala untuk menatap Eun Jiho.

Aku melanjutkan, “Tapi suatu hari saat aku tersadar, kalian sudah jauh berada di depan.”

“Apa?”

“Pikirkan saja. Kamu, juga Jooin…”

Eun Jiho terlihat seperti sedang berpikir. Ia pasti paling tahu seberapa banyak dirinya telah berubah.

Dulu, saat kami masih kelas satu SMP, Eun Jiho tajam dan menuntut kesempurnaan dalam segala hal. Ia masih perfeksionis sekarang, tetapi benar-benar berbeda dari dulu. Mengingatnya saat itu, ia sering mengingatkanku pada Procrustes dalam mitologi Yunani—monster mengerikan yang meregangkan atau memotong kaki orang agar sesuai dengan ukuran ranjang besinya. Begitulah Eun Jiho dulu—tanpa toleransi atau pengertian.

Memikirkan itu, aku tiba-tiba tertawa kecil. Jika Eun Jiho sekarang masih sama seperti dulu, kami tidak akan duduk berdampingan seperti ini membicarakan masa depan. Orang yang ia anggap setara untuk diajak berbicara mungkin hanya Four Heavenly Kings dan Ban Yeo Ryung. Mungkin Yi Ruda juga termasuk.

Tapi mungkin bukan aku.

Jika dulu aku meminta saran karier padanya, Eun Jiho pasti akan menolakku sambil berkata itu karena kurangnya usahaku. Ia pekerja keras, dan ia sekeras itu juga pada orang lain.

Begitu pula Jooin. Setidaknya di depan kami, ia mulai menunjukkan jati dirinya, meski baru belakangan ini. Untung ada orang-orang di sekitarnya yang bisa mengatakan bahwa Jooin manis dan baik bahkan tanpa ia berpura-pura.

Aku merentangkan jari-jariku lalu melipatnya satu per satu.

“Aku jelas melihat Eun Hyung tampak lebih nyaman dari sebelumnya, dan Chun Young juga. Ia sangat berubah dibanding awal dulu.”

“Yoo Chun Young??”

Eun Jiho memiringkan kepala. Sepertinya ia tidak melihat perubahan apa pun pada Yoo Chun Young, berbeda dengan yang ia sadari pada yang lain.

Aku tersenyum samar lalu menjawab, “Mungkin kemampuan komunikasinya?”

“Meningkat?”

Aku mengabaikan nada sarkastiknya yang biasa dan menoleh ke arah lain lalu melanjutkan,

“Bagaimanapun, Yoo Chun Young memang berubah. Mungkin ia jadi lebih sabar seiring bertambahnya usia. Bukankah ada istilah untuk itu?”

Eun Jiho menjawab dengan wajah bingung, “Bukankah dia sudah melewati masa untuk menjadi lebih sabar karena usia?”

“Tapi dia tetap berubah. Ia benar-benar berbeda dari dulu.”

Melihat Eun Jiho menggeleng kasar, aku mengernyit. Astaga, kenapa ia tidak mau mengakuinya?

Sebenarnya aku sendiri baru menyadari perubahan Yoo Chun Young belakangan ini—melalui percakapan kami di pesta dan telepon singkat tadi. Jadi tidak aneh jika Eun Jiho belum menyadarinya.

Aku melanjutkan,

“Dan terakhir, aku bisa merasakan Ban Yeo Ryung semakin kuat dari tahun ke tahun, tapi hanya aku yang tidak maju… Aku terus berkonflik dan mengulang masalah yang sama tanpa akhir.”

Meski aku menyadarinya, tetap saja tidak mudah memilih untuk berubah.

Tentu ada perubahan yang bisa ditarik kembali, yang memungkinkan kita kembali ke masa sebelum semuanya berubah. Tapi ada juga perubahan yang tidak bisa dibalik—yang membuat kita tak mungkin kembali ke waktu sebelumnya.

Itulah yang kutakuti, jadi aku…

“Aku ingin melakukan sesuatu seperti merekam atau mengarsipkan.”

Eun Jiho yang mendengarkanku terlihat bingung.

“Apa?”

“Maksudku… menjadi fotografer atau penulis…”

“Boleh tanya kenapa?”

Aku memutar bola mata. Mengangkat tangan, aku melanjutkan,

“Meskipun aku sudah tahu apa masalahku sekarang, kita tidak bisa tiba-tiba berubah. Dan seperti yang kau tahu, aku benar-benar lambat. Aku hampir tidak bisa melangkah tanpa ragu.”

“Lalu?”

“Aku hanya ingin memastikan bahwa meski suatu hari semuanya berubah, momen-momen indah itu tidak hilang tanpa jejak. Kurasa itu akan membuatku lebih ringan.”

Aku menggaruk pipi.

“Kau tahu, ada momen yang tetap jelas dalam ingatan kita.”

“…”

“Momen-momen istimewa yang tidak sekadar berakhir begitu saja…”

Eun Jiho kembali terdiam. Aku terus menggaruk pipi sambil berbicara,

“Rasanya menyedihkan dan menakutkan kalau sesuatu terasa hilang hanya karena tidak terlihat atau tidak tercatat. Aku ingin menjadi seseorang yang bisa menangkap hal-hal seperti itu.”

Setelah mengatakan itu, aku melanjutkan seperti bergumam,

“Dan kalau aku merekam apa yang bisa kulihat sekarang atau menyimpannya di kamarku seperti itu, mungkin aku… pada akhirnya bisa melangkah maju.”

Eun Jiho tetap diam.

Aku tersenyum canggung sambil terus menggaruk pipi.

“Kau tahu aku tidak bisa bergerak secepat itu, jadi meski aku melangkah pelan sambil sesekali menoleh ke belakang, kalian pasti akan menungguku di depan.”

“…”

“Aku memutuskan untuk berpikir seperti itu.”

Aku bergumam pelan, ‘meski aku gagal CSAT dan harus mengulang setahun untuk masuk kuliah.’

Ya, beginilah aku—baru kelas satu SMA sudah mengkhawatirkan ujian masuk perguruan tinggi. Tapi mau bagaimana lagi? Aku tidak ingin keluar kota dan pindah provinsi untuk kuliah ketika kampung halamanku adalah Seoul.

Tersenyum lebar, aku melanjutkan,

“Kalau dipikir-pikir, kamu juga penakut.”

Eun Jiho mengangkat kepala dan menatapku, lalu tertawa seolah merasa konyol.

“Penakut? Aku?”

“Uh-huh, kamu.”

Aku teringat percakapannya dengan Yoo Gun.

Saat aku menguping mereka, kupikir Eun Jiho hanya berhati dingin. Ia bisa memangkas hal-hal yang tidak penting dalam masa depannya dan menarik garis tegas antara sekarang dan nanti. Itu sikap yang begitu dingin—yang tidak akan pernah bisa kulakukan.

Namun hari ketika aku diculik, Eun Jiho bertanya apakah aku ingin mengakhiri persahabatan kami.

Ia mengucapkannya di masa kini karena takut kehilanganku di masa depan. Usulannya untuk berhenti berteman adalah ungkapan ketakutan, bukan karena ia berdarah dingin.

Begitu pula aku dulu… saat itu aku berjanji pada diriku sendiri untuk sendirian sejak awal daripada kehilangan mereka dan akhirnya sendirian. Karena itu aku mencoba memutuskan persahabatanku dengan Ban Yeo Ryung dan Four Heavenly Kings.

Memikirkan itu sejenak, aku berkata, “Hmm, kamu memang penakut.”

“Wah, aku tidak pernah menyangka akan mendengar kata-kata seperti itu darimu, Ham Dan Yi.”

Sambil berkata begitu, Eun Jiho mengulurkan tangan untuk mencubit pipiku, jadi aku terkikik dan mengayun tinggi untuk menghindari genggamannya.

Chapter 281

Kami sempat beradu mulut sebentar, lalu aku memanggilnya, “Um, Eun Jiho.”

“Hm?”

Sambil tersenyum lebar, aku melanjutkan, “Kalau kamu takut aku akan menghilang, dan karena itu kamu tidak bisa tetap di sisiku, aku tidak akan bisa berbuat apa-apa padamu.”

“…”

Mata Eun Jiho membesar lalu perlahan meredup. Saat ia menatapku seperti itu, aku berbicara lagi dengan pelan.

“Baik aku maupun kamu memang tidak bisa melakukan apa-apa soal aku menghilang.”

“Ya… benar…”

“Tapi kalau kamu tetap tidak keberatan meski aku bisa saja menghilang…”

Aku mengembuskan napas sebentar lalu berkata, “Aku ingin tetap berada di sampingmu sekarang, karena hari ini hanya datang sekali.”

“…”

“… Itu yang Chun Young katakan padaku.”

Tangan Eun Jiho yang memegang ayunan sedikit goyah setelah mendengar ucapanku. Ia mengangkat kepala dan menatap ke arahku. Berkedip cepat seolah tak percaya, ia segera berseru dengan suara yang tak biasa kerasnya,

“Benarkah? Hei, jangan bohong. Yoo Chun Young bukan tipe orang yang bisa mengatakan hal seperti itu.”

“Sudah kubilang, dia berubah.”

“Bukankah dia sempat kerasukan sebentar?”

Aku tertawa terbahak. ‘Kenapa reaksi mereka sama?’ pikirku, lalu aku berkata sambil tertawa,

“Ban Yeo Ryung juga bilang begitu. Katanya, ‘Lidah tadi bukan milik Yoo Chun Young yang kukenal,’ sampai Chun Young terlihat patah hati mendengarnya.”

“Ban Yeo Ryung… memang wanita yang kata-katanya menusuk seperti pedang…”

Aku mengangguk setuju dengan antusias dan kembali tertawa.

Kami tertawa sampai perut terasa sakit. Sambil memegangi perut yang perih, kami bersandar pada tali ayunan. Aku membuka mulut lagi.

“Tapi apa yang Chun Young katakan padaku, sebenarnya itulah yang ingin kukatakan padamu. Andai saja aku punya ingatan yang lebih baik.”

“Apa?”

Aku menoleh dan tersenyum padanya.

“Bagaimanapun, memang bagus mempersiapkan masa depan, tapi jangan sampai melewatkan waktu sekarang. Sesekali, jujurlah juga pada dirimu dan perasaanmu.”

“… Rasanya berbeda mendengar itu darimu.”

“Oh, dan… aku minta maaf atas hal-hal yang kulakukan sebelum kita masuk SMA.”

Keheningan kembali turun di antara kami.

Tak lama kemudian, Eun Jiho berkata, “Kita pergi sekarang?”

Aku pun memeluk kotak-kotak itu dan berdiri dari ayunan. Taman bermain tempat kami duduk tadi tepat di depan apartemen, tetapi Eun Jiho tetap bersikeras mengantarku sampai masuk, jadi ia mengikutiku ke pintu masuk.

Saat menunggu lift, ia terdiam cukup lama, jadi aku bertanya,

“Kamu sedang memikirkan apa?”

“Oh, hanya…”

Ia mengusap dagunya lalu melanjutkan, “Aku memikirkan momen-momen yang mungkin akan berubah kalau dulu aku lebih jujur pada diriku sendiri.”

“Hmm…”

“Momen-momen ketika aku melarikan diri…”

Suaranya di akhir kalimat terdengar sangat rendah dan berat. Namun tiba-tiba ia mengubah ekspresinya dan mengangkat bahu ringan.

“Kalau kupikir-pikir, mungkin aku memang lebih penakut darimu, Ham Dan Yi.”

“Ngomong-ngomong, bukankah kamu pernah melakukan itu di sini?”

Aku melirik sekeliling lalu melanjutkan,

“Kamu bilang padaku seperti, ‘Aku kasih kamu sepuluh detik untuk menangis’ atau semacam itu.”

“Oh…”

“Aku sampai begitu terdiam sampai air mataku kembali masuk.”

“Ya ampun, kenapa kamu selalu mengungkit hal-hal seperti itu?”

Sambil menggerutu, pintu lift terbuka dengan bunyi berdenting. Ia masuk dan menekan tombol lantai dengan akrab.

“Tapi aku juga memikirkan hal itu,” katanya.

“Apa?”

“Kamu…”

Suara Eun Jiho yang lembut dan rendah tiba-tiba memenuhi lift yang sunyi, membuatku menoleh padanya.

Di bawah cahaya lampu, matanya tampak gelap tertutup bayangan. Ia lalu berkata dengan suara serak,

“Kamu selalu membuatku memikirkan hal-hal yang seharusnya tidak kupikirkan.”

Tanganku sedikit tersentak. Aku bertanya, “Kalau kamu memikirkannya, lalu kenapa?”

“Aku akan menginginkannya.”

“Kalau kamu menginginkannya, lalu apa yang terjadi?”

Eun Jiho tidak tersenyum. Ia menunduk sejenak ke lantai, lalu kembali menatapku.

Ia menjawab, “Aku juga ingin tahu.”

Aku meletakkan botol Macallan—atau Macmillan… entahlah—di meja, lalu menaruh kotak gelang untuk ibuku di sebelahnya dan kembali ke kamar. Begitu masuk, aku membuka kotak cokelat, mengambil satu, lalu mulai mencari lembar survei karierku.

Tak lama kemudian, aku menemukan kertas yang kusut itu dan meratakannya di atas meja. Aku mengambil pensil untuk menulis beberapa hal, tetapi segera berhenti.

‘Hmm… kalau tiba-tiba aku bilang ingin berkarier di bidang seni rupa, orang tuaku pasti akan menyalahkanku karena mengatakan sesuatu yang bahkan belum pernah mereka dengar dariku sebelumnya. Aku harus membicarakannya dulu dengan mereka.’

Saat memikirkan itu, aku teringat sesuatu yang hampir kulupakan.

Aku membuka laci dan mengeluarkan ponsel yang bukan milikku, lalu memeriksa apakah ada pesan atau panggilan masuk. Karena tidak ada apa-apa, aku memasukkannya kembali ke laci. ‘Mungkin besok di sekolah aku akan bertemu dengannya,’ pikirku, tetapi tetap saja ada sesuatu yang menekan sudut hatiku.

Sepanjang sisa liburan musim panas, tidak ada satu pun pesan dari Ruda.

Aku sempat memikirkan apakah ada cara menghubunginya lewat ponsel itu, tetapi akhirnya hanya menggerutu dan kembali merebahkan diri di ranjang.

Sambil menatap langit-langit, aku tenggelam dalam pikiran.

Kita semua memiliki pintu masing-masing.

Kita hanya bisa melampaui pintu itu dengan menggenggam tangan satu sama lain. Dengan begitu, kita menyadari hal-hal yang sebelumnya tak kita perhatikan dan mengenal hati kita yang sebenarnya. Dari sana, kita memahami rasa sakit baru, kebahagiaan baru, dan harapan baru. Apa pun akibatnya, kita tak akan pernah bisa kembali ke waktu sebelum membuka pintu itu.

Aku juga punya pintuku sendiri.

Semua serpihan perasaan yang selama bertahun-tahun kutekan ada di sana. Semua ketulusanku yang bahkan takut kuhadapi ada di sana.

Sambil mengepalkan tangan, aku berjanji pada diri sendiri, ‘Akhirnya aku memutuskan untuk melintasi pintu itu sekarang.’

Selama ini aku tak pernah melewatinya karena takut pada perubahan. Namun jika aku bisa menyimpan semua pengalamanku dalam bentuk jurnal atau foto—rekaman yang sulit memudar…

Maka meski dunia kembali berubah dan segala sesuatu di sekitarku lenyap seperti yang selalu kutakutkan… atau meski dunia tidak berubah tetapi orang-orang di sekitarku menghilang oleh gelombang takdir, sebagian dari mereka masih bisa bernapas di sisiku melalui rekamanku.

Karena itu, aku memutuskan untuk mengejar mimpiku merekam dan mengarsipkan masa kini.

Pada hari ketika mimpiku benar-benar terwujud, aku tidak akan lagi memandang tempat ini sebagai dunia dalam webnovel.

Aku akan meninggalkan masa lalu dan melintasi pintu itu untuk mencari apa yang benar-benar kuinginkan.

Dengan kehendakku sendiri…

---

Kita semua memiliki pintu masing-masing.

Apa yang belum ia pahami selama ini ada di balik sana.

Mereka yang selama ini hidup hanya dengan emosi akan belajar berpikir rasional setelah melewati pintu itu, sementara mereka yang hidup hanya dengan rasio akan belajar menyerahkan diri pada perasaan. Di sana pula mereka menemukan penghiburan bahwa diri mereka tidak seburuk yang selama ini mereka pikirkan.

Ada pula yang menemukan pencerahan hangat bahwa mereka tak lagi sendirian, atau belajar mengatasi luka masa lalu dan berteman tanpa rasa takut.

Dan di balik pintu Yi Ruda, ada kebebasan.

Yi Ruda memikirkan hal-hal di balik pintu besi yang tertutup rapat itu.

Kebebasan.

Itulah yang berhasil ia raih selama beberapa tahun terakhir setelah lepas dari kendali Yi Jenny.

Yi Ruda mengangkat tangan dan mencengkeram rambutnya. Tidak terasa begitu menyakitkan terkurung ketika ia belum tahu apa itu kebebasan. Ia menghela napas di tengah pengawasan yang tak tertembus dan dinding seperti benteng.

Karena Yi Ruda berada di sini, Ian pasti sudah kembali juga. Mungkin Yi Jenny bahkan tidak memberi Ian akses penuh ke gedung ini, dengan alasan keamanan.

Yi Ruda menggigit bibirnya. Jika bahkan Ian tidak memiliki akses penuh, tak seorang pun akan bisa menembus tempat ini—tempat ia kini berada. Artinya, ia tidak akan pernah keluar lagi kecuali memenuhi tuntutan Yi Jenny; dan jelas, yang dimintanya adalah pelatihan penerus—sesuatu yang sudah bertahun-tahun dituntut darinya.

Chapter 282

Yi Ruda sama sekali tidak bisa memahami ibunya.

Kenapa harus dirinya?

Yi Jenny adalah seorang elitis. Bahkan ketika Yi Ruda lahir, ia sudah menyatakan bahwa ia tidak berniat menyerahkan perusahaannya hanya karena hubungan darah.

Namun ketika Yi Ruda menginjak usia sepuluh tahun—saat ia bahkan belum cukup dewasa untuk disebut masuk akal, apalagi mampu bersaing dan mengalahkan para bawahan unggulan Yi Jenny—tiba-tiba Yi Jenny mengumumkan Yi Ruda sebagai penerusnya. Di saat tak seorang pun yakin apakah Yi Ruda cocok untuk posisi itu atau tidak…

Menutup dahinya dengan tangan, Yi Ruda menghela napas. Mata birunya menyala dengan bara kebencian.

“Bagaimanapun, aku tidak bisa hanya diam seperti ini.”

“Aku seharusnya mengambil kembali ponsel cadanganku di sekolah,” gumamnya.

Pasal 25. Kurasa Putri Es Tinggal di Negara Sebelah

Keesokan paginya, aku benar-benar menyadari bahwa sekolah akhirnya dimulai ketika melihat Ban Yeo Ryung berdiri di depan pintu rumahku. Seolah memikirkan hal yang sama, Ban Yeo Ryung membuka matanya lebar-lebar dan bertanya, “Sudah berapa lama kita tidak melihat seragam sekolah lagi?”

Kami pun mengaitkan lengan seperti biasa, mengobrol dan sesekali bercanda dalam perjalanan ke sekolah.

Aku bertemu banyak wajah familiar dalam perjalanan itu. Ketika Yoon Jung In menepuk keras punggungku di gang, tasku terlempar ke depan sampai Yeo Ryung menahanku agar tidak terjatuh. Banyak teman sekelas berada di sekitar kami, jadi Yoon Jung In terpaksa memegang tasku di tengah hujan cemoohan.

Mungkin ia mengira tasku akan ringan karena awal semester baru, tetapi saat ia mengangkatnya, ia mengerang sambil meringis.

“Kenapa berat sekali? Isinya apa sih?”

“Beberapa novel misteri buat dibaca saat upacara pembukaan.”

“Oh? Boleh kulihat sekarang?”

“Silakan saja.”

Meski menjawab begitu, aku masih ragu apakah ia serius.

Yoon Jung In… ia memang pintar, tetapi aku jarang sekali melihatnya membaca buku. Apa ia bisa berjalan sambil membaca? Bukankah lebih baik meminjamnya nanti di kelas? Kenapa ia ingin membacanya sekarang?

Saat aku masih berpikir begitu, Yoon Jung In mengeluarkan satu buku dari tasku, membolak-balik beberapa halaman, lalu hanya membaca bagian belakangnya. Dalam beberapa menit, ia menyelesaikan semua buku dengan cara seperti itu, lalu memasukkannya kembali dan menutup ritsleting tasku rapat-rapat.

Melihat kejadian itu, sebuah dugaan muncul di benakku. Dengan suara penuh curiga, aku bertanya pelan,

“Yoon Jung In… kamu sedang…?”

“Ya, tepat seperti yang kamu pikirkan.”

Alih-alih merasa bersalah, ia menjawab dengan penuh kemenangan. Wajahnya yang percaya diri membuatku terdiam.

Aku nyaris berbisik, “Aku… bahkan tak pernah membayangkan kamu ingin mati di hari pertama sekolah…”

“Ah, ayolah… Dia tidak akan sampai segitunya, kan?”

Yoon Jung In mengedipkan mata dengan gaya menawan, sementara Yeo Ryung di samping kami menunjukkan ekspresi jijik tipis.

Dalam hati aku berpikir, ‘Bagaimana mungkin Yoon Jung In bahkan tidak mengenal sifat asli temannya sendiri lebih dari aku? Bukankah kalian sekolah bersama sejak SD dan SMP? Lalu kenapa tidak tahu apa yang akan terjadi? Bencana mengerikan di hari pertama sekolah di kelas kami…’ Aku bahkan sudah bisa membayangkannya dengan jelas. Karena malapetaka itu akan segera terjadi, haruskah aku mendoakan arwah Yoon Jung In?

Yeo Ryung yang sejak tadi menderita dalam diam karena semester baru, bertanya pelan,

“Dan Yi, kalian bicara soal apa dari tadi?”

“Oh, nanti kujelaskan.”

Astaga, aku lupa bahwa Yeo Ryung yang berada di kelas 1-1 tidak tahu apa yang diketahui semua orang di kelas kami—1-8.

Aku menjelaskan bagaimana hubungan sial antara Yoon Jung In dan Shin Suh Hyun telah berlangsung lama, betapa sulitnya hidup Shin Suh Hyun setelah Yoon Jung In menjadi ketua kelas dan melibatkannya dalam berbagai hal, serta apa yang dilakukan Yoon Jung In padanya saat upacara masuk sekolah. Ketika mendengar semua itu, tatapan Yeo Ryung pada Yoon Jung In perlahan berubah. Tadi ia masih berusaha memperlakukannya dengan hati-hati sebagai teman laki-laki baruku setelah sekian lama; sekarang ia menatapnya seperti menatap Eun Jiho. Sebagai catatan, “Se-Eun Jiho apa kamu!” adalah umpatan di antara kami.

Setelah aku selesai menjelaskan, Ban Yeo Ryung akhirnya membuka mulut. Mengejutkannya, ia langsung berbicara pada Yoon Jung In.

“Kalau nanti sepulang sekolah aku tidak melihatmu, aku akan menganggap itu benar-benar terjadi…”

Aku terkejut melihat sikapnya yang blak-blakan. Yoon Jung In hanya tertawa terbahak.

“Ayolah, kalian tidak kenal Shin Suh Hyun. Dia tidak seperti yang kalian pikir. Kalian tahu tidak betapa dia peduli padaku?”

Aku menyela sambil menyilangkan tangan.

“Kami tidak salah paham. Kalau sudah terlalu dekat, kita justru sulit melihat sifat asli seseorang. Hati-hati saja, bisa-bisa kamu ditandu di hari pertama sekolah.”

“Mau taruhan? Aku ikut.”

“Deal! Memang kamu yang ingin duluan. Kalau aku menang, aku mau roti pizza.”

Begitu aku menjawab cepat, Ban Yeo Ryung juga berbisik seolah melihat kesempatan,

“Aku mau es krim.”

Ada sisi berani dalam diri Ban Yeo Ryung. Aku tidak menyangka ia akan bertaruh dengan Yoon Jung In yang baru dua kali ditemuinya. Bertaruh nyawa Yoon Jung In di hari pertama sekolah—kami pun masuk ke gerbang.

Saat melangkah ke pintu utama, kami mendengar orang-orang berbisik ramai. Kami menoleh bersamaan.

Tanpa sadar aku berpikir, ‘Apa Empat Raja Langit sudah datang?’ Namun mereka tidak suka menarik perhatian. Kecuali Eun Jiho, yang lain biasanya datang tepat sebelum terlambat. Eun Hyung tidak begitu, tetapi karena ia datang bersama Yoo Chun Young dengan mobil, ia sering tiba nyaris terlambat. Jadi masih ada waktu sebelum mereka tiba.

‘Apa Yoo Chun Young dan Eun Hyung datang lebih awal dari biasanya?’ Saat aku hendak berjinjit, Yoon Jung In yang tak pernah melewatkan hal menarik ikut menyadari ada sesuatu.

Menekan bahuku, ia memanjangkan leher dan bertanya,

“Apa itu? Kenapa banyak orang di sana?”

“Tidak tahu.”

Menjawab seadanya, aku tiba-tiba melihat sehelai rambut biru langit di antara kerumunan dan membeku.

‘Rambut biru langit?’

Aku mencium sesuatu… Akan ada sesuatu lagi yang terjadi…

Saat pertama kali masuk ke dunia webnovel, aku mempelajari warna rambut yang mungkin dimiliki orang-orang. Tentu saja untuk membedakan tokoh webnovel dari orang biasa, karena karakter utama sering mengabaikan hukum alam. Ibarat pengemudi pemula yang menghafal rambu-rambu.

Dan dari pengamatanku, mustahil seseorang terlahir dengan rambut biru langit sebening itu. Terlebih lagi, rambut itu begitu halus hingga tak tampak seperti hasil pewarnaan.

Aku terdiam sambil menutup mulut. Yoon Jung In bergumam,

“Aku belum pernah melihatnya. Mungkin murid pindahan.”

“Sepertinya,” jawab Yeo Ryung datar.

Karena ia selalu menjadi pusat rumor, Yeo Ryung biasanya justru memalingkan perhatian dari hal-hal yang menarik perhatian semua orang.

Yoon Jung In menoleh pada kami.

“Kira-kira dia seumuran kita? Menurutku dia terlihat cukup muda. Jangan-jangan satu tingkat dengan kita?”

“Aku bahkan tidak bisa melihatnya.”

Aku memang yang paling pendek di antara kami bertiga, jadi meski berjinjit, aku tak bisa melihat jelas.

Saat aku naik ke pagar taman bunga di samping, rambut biru langit itu kembali terlihat di antara kerumunan yang memenuhi jalan sempit di depan pintu utama.

Rambutnya panjang seperti sutra, hingga awalnya kupikir itu perempuan. Namun ketika wajahnya terlihat, jelas ia laki-laki. Tingginya hampir 180 cm dan tubuhnya cukup tegap sehingga seragam sekolah tampak pas di tubuhnya. Tak hanya rambut, matanya pun berwarna biru langit yang sama.

Ia pasti orang asing.

Chapter 283

Seperti karakter webnovel lainnya, pria itu juga memiliki fitur wajah yang luar biasa. Meski tidak memancarkan aura sekuat Yi Ruda, aku yakin ia akan segera menjadi superstar di sekolah kami.

Anak-anak yang mengelilinginya melemparkan beberapa kata dalam bahasa asing hanya untuk mendengar suaranya. Pemandangan itu mengingatkanku pada perjalanan Yeo Dan oppa ke sekolah hingga membuatku merinding.

‘Ngomong-ngomong, Yeo Dan oppa… Kau sampai sekolah dengan selamat hari ini, kan?’ gumamku pelan. Terutama saat upacara penutupan atau pembukaan semester, perjalanan Yeo Dan oppa berubah menjadi petualangan spektakuler karena ia harus melewati para siswi—dan kadang siswa—yang menunggunya seperti patung lalu roboh karena takjub di hadapannya. Padahal Yeo Dan oppa bersekolah di SMA khusus laki-laki!

Tenggelam dalam pikiran itu sejenak, aku tiba-tiba mengangkat kepala saat mendengar suara dari arah pria itu.

“Apa? Aku sudah belajar bahasa Korea, jadi kalian bisa bicara padaku dalam bahasa Korea.”

“Ya ampun!”

“Pengucapannya juga sempurna!”

Mendengar seruan-seruan yang terasa begitu familiar itu, aku sedikit meringis. Apa mereka tidak bosan dengan reaksi klise seperti di webnovel? Dari pemandangan itu saja, aku sudah bisa menebak apa yang akan terjadi di sekelilingnya. Merasa tidak enak, aku segera menarik lengan Ban Yeo Ryung dan Yoon Jung In.

“Sudah, ayo pergi. Apa hebatnya ada murid baru?”

Namun Yoon Jung In jelas tak mudah mundur. Dalam urusan menikmati hal menarik, ia tak terkalahkan.

“Kenapa? Kita lihat sebentar lagi saja. Siapa tahu seangkatan,” gerutunya.

“Kalau bukan bagaimana?”

Baru saja aku menjawab begitu, wajahku mendadak kaku saat mendengar ucapan dari kejauhan. Sejenak aku bahkan meragukan pendengaranku, ‘Apa aku benar-benar mendengarnya? Bukan halusinasi?’

Saat menoleh, kulihat Yoon Jung In juga membatu seperti aku. Wajahnya jauh lebih pucat dari sebelumnya.

“…Sepertinya barusan aku mendengar sesuatu yang luar biasa.”

“Diam. Jangan kau ulangi.”

Namun terlepas dari kata-kataku yang putus asa, suara yang jelas menembus keramaian dan sampai ke telingaku.

“Kalian ingin aku mengulanginya? Hmm, dalam bahasa Inggris disebut Ice Princess, jadi… dalam bahasa Korea harusnya bagaimana, ya?”

Pria berambut biru langit itu lalu mengedip pada kerumunan.

“Aku datang untuk mencari putri es kita, Miss Elsa.”

“….”

‘Astaga! Romantis sekali!’

Sementara para siswa di sekelilingnya menikmati pesta angin bunga musim semi, hanya tempat kami yang membeku seperti udara musim dingin. Meski sekarang bulan September dan belum musim gugur penuh, entah dari mana angin bertiup dan menjatuhkan segenggam daun kering di atas kepala kami.

Setelah beberapa saat terdiam, Ban Yeo Ryung menyingkirkan daun-daun dari rambut panjangnya dan berkata pelan,

“Ayo pergi.”

“Uh… iya.”

Aku berbalik perlahan. Reaksi Ban Yeo Ryung terlalu tenang—bahkan dingin—hingga aku bergumam dalam hati, ‘Tak peduli sehebat apa pun dia sebagai tokoh utama wanita di webnovel ini, sepertinya dia tidak cocok dengan tipe karakter utama Disney…’

Kalau Ban Yeo Ryung adalah protagonis film Disney, ia tidak akan sibuk mengejar nilai tertinggi se-Indonesia—eh, se-Korea—melainkan bernyanyi bersama merpati dan alam setiap hari.

Aku menoleh sekali lagi menatap pangeran Disney malang yang mendarat di negara yang salah. ‘Maaf ya, di Korea tidak ada putri Disney; lagipula merpati Korea terlalu gemuk untuk terbang…’

Mendoakan agar ia segera kembali ke negaranya, aku melangkah masuk. Sosok berambut biru langit yang dikerumuni siswa perlahan menjauh di belakangku.

Begitu pintu kelas kubuka, wajah-wajah familiar hampir menyerbu pandanganku.

Udara sejuk yang masuk dari jendela yang dibuka sejak pagi, bisik-bisik riuh, dan sinar matahari yang memeluk semuanya dengan hangat…

Semuanya terasa begitu menyambut hingga aku menyipitkan mata sejenak lalu tersenyum. Begitu aku tersenyum, sapaan pun menghujaniku.

“Eh, lama tak bertemu!”

“Wah, kalian datang bareng. Hei, kenapa kamu yang pegang tas Dan Yi?”

Yoon Jung In menjawab rentetan pertanyaan itu, “Tadi hampir membuatnya jatuh,” lalu menyerahkan tasku. Anak-anak langsung memarahinya, “Hari pertama sekolah sudah bikin ulah!” Sementara itu, aku ikut menyapa mereka.

Setelah sesi ceramah khas hari pertama untuk Yoon Jung In selesai, topik pun berganti. Sekarang semua membicarakan siswa asing di pintu utama. Rumor tentangnya sudah menyebar; berbagai dugaan pun bermunculan.

“Kudengar dia kelas satu.”

“Hah? Serius?”

“Lihat name tag-nya. Jelas kelas satu.”

“Senior juga tidak mungkin pindah di waktu begini.”

“Kalau sekelas dengan kita, pasti seru.”

Hmm… Aku menopang dagu di telapak tangan. Meski pria berambut biru langit itu menarik perhatian semua orang, belum ada informasi pasti karena ini hari pertama semester baru dan belum ada pelajaran. Artinya, kami akan tahu begitu identitasnya terungkap.

Aku bergidik, ‘Aku paham dalam novel tak perlu berlama-lama di upacara pembukaan kalau tak ada hal baru, tapi bisakah kau sedikit melambat? Tolong pertimbangkan kami yang hidup di dalamnya!’

Mengalihkan kepala kaku dari topik itu, aku melihat sosok yang familiar. Si kembar Kim duduk di kursi dekat jendela, berbicara pelan. Aura tenang seperti biasa menyelimuti mereka, seolah hanya mereka yang berada di dunia berbeda.

Aku bangkit dan menghampiri mereka. Saat mendekat, mereka menoleh bersamaan. Suara sapaan mereka pun sama tenangnya.

“Halo.”

“Hai.”

Aku tertawa kecil dan duduk di kursi kosong dekat mereka. Melihat lingkar hitam di bawah mata Kim Hye Woo, aku yakin ia begadang semalaman.

Bersandar di mejanya, aku bertanya,

“Main game lagi?”

“Iya. Ada event double EXP dan poin hadiah. Mana mungkin kulewatkan?”

“Menurutmu aku tidak buang-buang tenaga membangunkanmu tiap pagi?”

Melihat mereka mulai bertengkar seperti biasa, akhirnya aku merasa kehidupan sehari-hariku kembali. Begitulah seharusnya hari pertama semester baru dimulai—bukan dengan seluruh sekolah ribut membicarakan murid berambut biru langit yang secara genetik mustahil.

Dengan senyum puas, aku menyaksikan si kembar berdebat. Tiba-tiba pintu depan terbuka dan Shin Suh Hyun masuk sambil membawa tas panjang hitam. Sepertinya ia selesai latihan pagi bahkan di hari pertama sekolah. Ia menyibakkan rambutnya dengan lelah lalu melirik ke arah Yoon Jung In.

Di sana, sekitar sepuluh anak termasuk Yoon Jung In dan Lee Mina masih heboh membicarakan murid baru. Namun Shin Suh Hyun tampak tak tertarik sama sekali. Mungkin ia tak bertemu murid baru itu karena sedang latihan. Ia hanya mengernyit melihat kelompok yang berisik, menaruh tasnya, lalu berjalan lurus ke arah kami.

Menarik kursi di sampingku, ia duduk dan berkata sesuatu yang membuat kami tertawa.

“Kenapa aku sudah merasa lelah hanya karena melihat wajah Yoon Jung In?”

Ya, aku bisa melihatnya dari ekspresi Shin Suh Hyun. Karena ia masuk begitu diam, Yoon Jung In tak menyadari kehadirannya—untung bagi Shin Suh Hyun.

Saat aku masih tertawa, Kim Hye Hill tiba-tiba berkata,

“Aku melihatmu di TV waktu menang penghargaan. Selamat.”

Eh? Ucapan mendadak itu membuat mataku membesar. Saat menoleh, Kim Hye Woo terlihat santai seolah sudah tahu.

“Kamu menang penghargaan? Penghargaan apa?”

“Aku pergi ke luar negeri untuk kompetisi internasional selama liburan.”

Chapter 284

Shin Suh Hyun berbicara dengan suara pelan tentang apa yang terjadi di pusat pelatihan internasional dan beberapa kejadian yang ia alami karena kesulitan berkomunikasi di luar negeri—ternyata ia tidak terlalu fasih berbahasa Inggris—. Lalu tiba-tiba ia melemparkan pertanyaan, seolah ada sesuatu yang terlintas di benaknya.

“Ada buku bacaan tidak? Yang bagus untuk dibaca saat upacara pembukaan…”

“Oh, aku sudah tahu kamu pasti akan cari sesuatu, jadi aku bawa cukup banyak.”

Saat itulah aku menyerahkan tasku, dan Shin Suh Hyun mulai mengeluarkan buku satu per satu sambil mengucapkan terima kasih. Tiba-tiba seseorang berteriak dari belakang kami.

“Hey, Shin Suh Hyun! Kamu ke sini kok tidak menyapa? Masa bisa begitu di antara kita?”

Melihat Yoon Jung In langsung merengek pada Shin Suh Hyun begitu menyadari kehadirannya, aku menghela napas pendek. Shin Suh Hyun langsung mengernyitkan mata cokelatnya. Ia berbalik menatap Yoon Jung In dan berkata dengan wajah lelah,

“Kamu menguras energiku, jadi aku tidak mau ke sana.”

“Apa? Dulu kamu bilang tidak bisa memanah kalau aku tidak ada di tribun penonton!”

“Sudah berapa tahun kamu membahas itu?”

Melihat Shin Suh Hyun tiba-tiba berdiri dan mencengkeram kerah Yoon Jung In dengan wajah memerah, si kembar Kim tertawa terbahak.

Ikut terkikik, aku membayangkan seperti apa Shin Suh Hyun saat kecil. Bocah kecil berambut cokelat model mangkuk yang rapi, memasang anak panah sambil menyipitkan mata tenangnya… pasti sangat menggemaskan.

Saat itu, Yoon Jung In yang sedang dicekik tiba-tiba melirik buku di tangan Shin Suh Hyun. Begitu melihat sampul hitam dengan pola merah, ia berteriak.

“Wah, itu <Red Cross Murder>, kan?”

Shin Suh Hyun tak menggubris ucapannya dan terus mengguncang kerahnya.

“Lalu? Memangnya kenapa?”

“Cepat tutup mulutnya!”

Kim Hye Hill yang berkata begitu. Mereka pasti teringat kejadian Yoon Jung In membocorkan spoiler besar saat upacara masuk dulu.

Namun Shin Suh Hyun hanya menggeleng tanpa terlihat gelisah. Dengan sikap tenang ia berkata,

“Dia tidak akan tahu siapa pelakunya.”

Kim Hye Hill menyipitkan mata cemas.

“Kenapa kamu yakin?”

“Karena buku itu baru terbit kurang dari sebulan.”

Dalam suasana canggung itu, aku perlahan membuka mulut.

“Um… Shin Suh Hyun…”

Semua orang langsung menoleh bersamaan. Shin Suh Hyun tampak heran, si kembar Kim terlihat tegang, dan Yoon Jung In… tersenyum lebar.

Mengangkat tangan, aku berkata setenang mungkin,

“Tadi pagi aku bertemu Yoon Jung In. Dia membaca bukunya… bagian akhirnya saja.”

Kami melihat Shin Suh Hyun menutup telinganya secepat kilat, tetapi Yoon Jung In lebih cepat.

“Pelakunya Nakamura Kenji yang tinggal di lantai dua rumah kos tokoh utama.”

Dan aku pun mengetahui hasil taruhan pagi tadi.

Kemenangan untuk Ban Yeo Ryung dan aku.

Ketika wali kelas masuk, ia memiringkan kepala dengan heran.

“Kenapa kelas ini sepi sekali?”

Seorang siswa mengangkat tangan.

“Pak, Yoon Jung In meninggal.”

Tawa langsung meledak di seluruh kelas. Ketika guru bertanya terkejut, “Siapa yang membunuhnya?” jawaban lain pun terdengar.

“Shin Suh Hyun.”

Guru menoleh pada Shin Suh Hyun yang sedang menopang dagu dengan santai. Lalu ia berkata dengan wajah serius,

“Suh Hyun, kerja bagus.”

Seluruh kelas menghentakkan kaki dan bertepuk tangan. Di tengah keributan itu, hanya Yoon Jung In yang meringis sambil memegangi sisi tubuhnya yang perih. Ia mengangkat kepala dan berteriak, “Ugh, Pak Guru!” tetapi suaranya tenggelam dalam gelombang tawa.

Guru lalu mengatakan sesuatu yang perlahan meredakan suasana. Sambil menggaruk belakang kepala, ia membolak-balik buku absen.

“Eh, satu orang benar-benar tidak hadir.”

“Hah?”

Nama yang keluar dari mulutnya membuat seluruh kelas terdiam.

“Oh ya, Yi Ruda.”

Keheningan mendadak membuat kami saling bertukar pandang dengan cemas.

‘Benar juga. Di mana Yi Ruda? Kenapa dia belum datang?’

Kemunculan wajah baru pagi tadi menyita perhatian kami hingga lupa bahwa Yi Ruda tidak ada.

Tak ada lagi perasaan riang dan berdebar khas hari pertama semester. Udara gelap seperti awan perlahan memenuhi kelas dengan kecemasan. Aku melirik ponsel Yi Ruda yang masih ada di sakuku.

Saat itu guru memukul meja dengan buku absen dan berkata,

“Oh, aku lupa memberi tahu kalian. Yi Ruda harus berhenti sekolah karena urusan keluarga. Katanya dia kembali ke kampung halamannya… maksudku, ke negara asalnya.”

‘Apa?!’ Aku ternganga tak percaya. Yi Ruda jelas mengatakan padaku, “Sampai jumpa di sekolah,” waktu itu. Seseorang di sampingku yang sama terkejutnya berseru,

“Bagaimana bisa? Dia pergi ke mana?”

“Di mana ya… Sepertinya di Amerika, tapi aku lupa nama tempatnya.”

Guru menjawab dengan canggung sambil menggaruk kepala. Keheningan kembali menyelimuti kelas.

Anak-anak mulai bersuara satu per satu.

“Tidak mungkin…”

“Dia pergi tanpa pamit?”

“Setidaknya hubungi kami dulu.”

“Um… teman-teman…”

Aku mengangkat tangan ragu-ragu, tetapi kata-kataku terhenti. Shin Suh Hyun dan si kembar Kim yang duduk di dekatku menatapku curiga, seolah mendengar aku hendak berbicara, namun aku tak mampu melanjutkan.

Aku ingin meluruskan kesalahpahaman itu—bahwa ponselnya ada padaku sehingga ia tak bisa menghubungi siapa pun—tetapi pikiranku terlalu kacau.

Aku hanya menatap kursi kosong di kelas dengan perasaan campur aduk.

Aku punya banyak hal yang ingin kubicarakan dengannya setelah liburan. Aku bahkan belum mengucapkan terima kasih karena telah menyelamatkan kami. Bagaimana mungkin ia pergi begitu saja?

Menggenggam ponsel itu erat-erat, aku teringat wajah Yi Ruda dan kata-katanya di pesta.

Ia tidak ingin kembali. Ia tampak jauh lebih bahagia berada di sini. Yi Ruda yang kulihat tidak mungkin meninggalkan segalanya tanpa pamit.

Aku ingin menyampaikan dugaanku, tetapi hanya aku yang bertemu dengannya di pesta dan mendengar rahasianya.

Akhirnya aku hanya bisa menggigit bibir dan diam.

Entah beruntung atau tidak, isu baru muncul dan mengalihkan perhatian semua orang dari kabar Yi Ruda. Pria berambut biru langit yang pagi tadi berdiri di depan gerbang dan menanyakan “Ice Princess” atau “Miss Elsa” ternyata tidak masuk ke kelas mana pun. Ada yang bilang ia calon murid pindahan yang sedang survei sekolah, ada pula yang takut ia hantu.

Awal semester bergerak menuju hal yang tak diketahui, sementara sosok misterius muncul menggantikan seseorang yang seharusnya hadir.

Wali kelas kami pun tampak sedikit aneh dengan kepergian mendadak Yi Ruda tanpa pamit.

Kami semua dekat karena sejak awal semester pertama kami menghadapi konflik dengan kelas 1-1 dan melalui banyak acara seperti retret dan uji nyali bersama. Apa pun sifat aslinya, Yi Ruda terlihat mudah bergaul, dan kami sempat bersatu mengelilinginya sebagai pusat kelas.

Sekolah kami memang salah satu sekolah swasta terbaik di negeri ini, tetapi karena kami masih kelas satu, upacara pembukaan selesai sebelum makan siang. Ketika wali kelas kembali setelah jam terakhir untuk menutup hari, ia tiba-tiba bertanya,

“Ada yang bertemu Yi Ruda selama liburan?”

“Oh…”

Aku hampir mengangkat tangan, tetapi ragu. Perlahan kuturunkan lagi dan berkata dalam hati, ‘Tidak…’

Aku memang bertemu Yi Ruda di pertengahan liburan. Saat itu masih ada dua minggu tersisa sebelum masuk sekolah. Bisa saja ia bertemu orang lain selama waktu itu. Selain aku, mungkin ada yang bertemu dengannya baru-baru ini? Dengan pikiran itu, aku menggenggam ponselnya erat dan mengamati suasana kelas.

Chapter 285

Namun tak seorang pun maju. Saat aku mengedipkan mata dengan gelisah, anak-anak lain juga saling menoleh dan mulai bertanya-tanya.

“Ayolah, tidak ada yang bertemu Yi Ruda? Kukira dia sering bersama kalian.”

“Yi Ruda jarang mengangkat telepon. Katanya dia seharian di perpustakaan.”

“Oh iya, kami juga pernah melihatnya sekali di perpustakaan.”

Melihat sekelompok anak—yang dikenal rajin belajar—tiba-tiba mengangkat tangan dan menjawab begitu, aku merasa sedikit cemas. Aku juga beberapa kali pergi ke perpustakaan dengan harapan bisa bertemu Yi Ruda, tetapi semuanya sia-sia.

Saat seluruh kelas kembali diselimuti misteri, wali kelas kami yang masih memiringkan kepala akhirnya menutup pertemuan hari itu.

Begitu selesai, alih-alih bubar, anak-anak justru berkumpul di sekitar tempat duduk Yoon Jung In dan aku. Apa pun yang terjadi dengan murid baru itu, kepindahan mendadak Yi Ruda jelas menjadi isu besar di kelas kami.

Yoon Jung In memulai pembicaraan dengan wajah agak kosong.

“Wow, Shin Suh Hyun, ini seperti pembuka novel misteri favoritmu.”

Shin Suh Hyun mengernyit.

“Bagaimana bisa kamu membandingkan situasi ini dengan novel misteri saat salah satu teman sekelas kita menghilang tanpa jejak? Sebagai ketua kelas, tidakkah kamu merasa harus melakukan sesuatu?”

Yoon Jung In mengangkat bahu. Suaranya tetap terdengar santai seperti biasa.

“Ya, aku memang merasa agak menyesal atas kepergiannya yang tiba-tiba, tapi apa yang bisa kulakukan kalau dia kembali ke negara asal karena urusan keluarga?”

Sambil mengusap dagu, ia melanjutkan,

“Memang aneh dia pergi tanpa memberi tahu siapa pun. Mungkin dia juga mendadak harus pergi, jadi tak sempat bilang. Tapi setidaknya dia bisa kirim pesan. Kalau dia meninggalkan pesan padaku, aku bisa menyampaikannya ke yang lain sebagai ketua kelas. Dalam situasi ini, kita memang tidak bisa berbuat apa-apa…”

Saat Yoon Jung In berkata sampai di situ, aku yang berada di tengah kerumunan mengangkat tangan diam-diam. Semua mata langsung tertuju padaku, dan aku tersenyum canggung.

“Um…”

“Kenapa? Ada apa?”

“Ponsel Yi Ruda… ada padaku. Sekarang pun ada.”

Begitu aku mengatakannya, suasana langsung hening sesaat. Lalu pertanyaan menyerbu bersamaan, ‘Apa? Kenapa baru bilang sekarang? Kenapa ponselnya ada padamu?’ Di tengah hujan pertanyaan itu, aku mengeluarkan ponselnya dengan senyum kikuk, berpikir, ‘Ya, tapi aku tidak bisa menjelaskan semuanya…’

“Sebenarnya, aku bertemu Yi Ruda di pesta saat liburan…”

Saat aku mulai menjelaskan kejadian sebelumnya, kulihat mata Yoon Jung In dan si kembar Kim membulat. Aku mendecak pelan. Aduh!

Yoon Jung In segera bertanya, “Apa? Yi Ruda juga ada di sana? Mustahil kami melewatkannya. Penampilannya terlalu mencolok untuk diabaikan.”

“Haha…” Aku tertawa canggung. ‘Tentu saja, tapi itu kalau Yi Ruda berpakaian seperti biasanya!’ Aku teringat syarat agar bisa mengenalinya di pesta.

Terus terang, bahkan aku—satu-satunya yang tahu bahwa Yi Ruda sebenarnya perempuan yang menyamar—sempat ragu memastikan wanita itu benar-benar Yi Ruda. Dalam kondisi seperti itu, sebanyak apa pun Yoon Jung In dan si kembar Kim berkeliling aula pesta, mereka tak mungkin menyadarinya. Apalagi Empat Raja Surgawi dan Ban Yeo Ryung yang memang kurang peka mengenali wajah orang.

Setelah berusaha kembali tenang, aku menyibakkan rambut ke belakang telinga dan melanjutkan,

“Um, Yi Ruda datang hampir di akhir pesta, jadi aku bertemu dengannya di lorong dekat deretan ruangan. Saat aku meminjam ponselnya sebentar, tiba-tiba ada urusan mendesak, jadi…”

Saat itu Yoon Jung In, yang wajahnya sudah kembali seperti biasa, bersandar di kursi dan menunjuk ke arahku.

“Jadi sejak itu ponselnya ada padamu?”

“Uh-huh.”

“Dia pernah menghubungimu?”

“Tidak sama sekali.”

Aku menggeleng. Setiap hari aku memeriksa ponselnya berkali-kali, kalau-kalau ia menerima panggilan penting atau mencoba menghubungiku lewat ponsel orang lain. Namun sebagian besar pesan hanyalah dari teman sekelas kami. Tak ada kontak lain.

Setiap malam, menatap ponsel Yi Ruda yang tak pernah berdering di samping tempat tidurku, aku samar-samar merasa bahwa lingkaran pertemanannya memang sesempit itu.

Kupikir-pikir, aku dan yang lain tumbuh di negara ini. Kami tetap punya teman dari SD dan SMP. Ban Yeo Ryung dan aku bahkan satu TK, SD, SMP, hingga SMA. Kami berteman sejak kecil, jadi tak sempat benar-benar merasa sendirian. Ah, meskipun aku tak punya kenangan TK atau SD di dunia ini…

Tentu ada saat-saat aku merasa sedikit kesepian. Namun itu sepenuhnya berasal dari diriku sendiri.

Kasus Yi Ruda mungkin berbeda. ‘Apa yang membuat Yi Ruda—yang tampaknya selalu memiliki seseorang di sisinya—meninggalkan semua orang yang ia kenal?’ Sering kali, saat memegang ponselnya, pertanyaan itu terlintas di benakku.

Baru kusadari, kemarin aku tidak memeriksa ponselnya karena sibuk menyiapkan diri masuk sekolah lagi. ‘Hanya sehari, tak mungkin terjadi apa-apa,’ pikirku. Namun tanpa sadar aku tetap membuka ponsel lipat itu. Mataku melebar.

“Apa?”

Yoon Jung In tiba-tiba mendekat. “Kenapa?”

“Ada pesan dari nomor tidak dikenal.”

Begitu aku menjawab, pertanyaan kembali membanjir. Di tengah suara, ‘Apa? Mana? Siapa?’ aku menatap layar dengan tajam.

Nomornya tersusun dari angka-angka aneh, bukan nomor telepon umum atau luar negeri. Apa ini?

Sekilas kemungkinan peretasan terlintas di pikiranku, lalu aku menggeleng. ‘Ayolah, tak mungkin banyak orang seperti Jooin…’

Aku membuka pesannya.

[Pengirim: 51338426&?

Isi: Miss me?]

Hanya itu.

Seseorang menggerutu, “Apa sih? Bahasa Inggris.” Lalu ada yang menduga,

“Bukankah ini teman dari luar negeri? Yi Ruda kan tinggal di luar negeri sampai SMP.”

“Tapi kenapa sekarang? Bukannya Yi Ruda juga kembali ke luar negeri?”

Mendengar percakapan mereka, aku kembali menatap layar.

Miss me… artinya ‘Kau merindukanku?’

Rasanya aku pernah melihat kalimat itu di film di TV.

Kalimat itu muncul tertulis merah menyeramkan di cermin dengan lipstik. Membacanya sekarang lewat ponsel tetap terasa seperti pesan dari penjahat, bukan dari teman. Namun sebelum rasa seram itu muncul, aku merasa seperti melupakan sesuatu yang penting.

‘Apa ya?’ gumamku sambil mengusap dagu. ‘Sepertinya ada yang terlewat…’

Bagaimanapun, rapat tidak resmi tentang Yi Ruda pun berakhir.

Kesimpulan terpenting yang kami capai adalah: Yi Ruda tak bisa meninggalkan pesan apa pun karena ponselnya ada padaku, jadi kepergiannya tanpa pamit bukan kesengajaan. Setidaknya ini cukup untuk menghindari kesalahpahaman.

Saat aku keluar lewat pintu belakang, Empat Raja Surgawi dan Ban Yeo Ryung sudah menunggu seperti biasa ketika pulang lebih awal. Meski sudah setengah tahun bersekolah di sini, mereka tetap menarik perhatian.

Merasa sedikit déjà vu, aku menyipitkan mata. Ban Yeo Ryung berlari mendekat dan bertanya,

“Dan Yi, kamu dengar?”

“Oh, maksudmu pria berambut biru langit itu tidak masuk ke kelas mana pun?”

Ban Yeo Ryung mengangguk semangat sambil mengepalkan tangan.

“Iya, tidak aneh menurutmu?”

‘Yah…’ Aku melirik rambut pirang platinum Eun Jiho lalu warna rambut Empat Raja Surgawi lainnya. Dibandingkan murid Korea berambut perak alami itu, tak ada yang terasa aneh lagi di sekolah ini.

Baru saja kupikir begitu, suara Eun Jiho melayang dari belakang.

“Hey, Ham Dan Yi! Kamu memikirkan sesuatu lagi, kan? Pikiran aneh, ya? Apalagi tentang aku…?!”

Chapter 286

“Memangnya kamu hantu pembaca pikiran?” Aku sempat mengangkat bahu, lalu menjawab setenang mungkin.

“Apa? Aku tidak tahu kamu bicara apa. Aku tidak mengatakan apa-apa.”

“Suasananya barusan terasa berisik entah kenapa.”

Aku melongo mendengar jawaban Eun Jiho. Benar-benar tidak masuk akal. Bukankah sudah cukup dia terlahir sebagai anak Korea berambut perak alami? Jangan-jangan dia benar-benar punya kemampuan membaca pikiran?

Seolah menangkap ekspresiku yang aneh, tangan Eun Jiho mendekat hendak mencubit pipiku.

“Eek!”

Aku buru-buru menghindar, dan tepat saat itu Eun Hyung memukul bagian belakang kepala Eun Jiho. “Aduh,” pekik Eun Jiho pelan, lalu menoleh ke belakang.

“Sudah mau cari ribut dengan Dan Yi dari hari pertama sekolah?” tanya Eun Hyung.

“Ah, kenapa kamu pilih kasih pada Ham Dan Yi?”

“Bersikaplah manis kalau mau disayang.”

Nada suara Eun Hyung terdengar dingin. Tiba-tiba Eun Jiho menyeringai dan merendahkan tubuhnya, lalu menyampirkan lengan dengan santai di bahu Eun Hyung.

“Oh? Jadi kamu mau aku bersikap manis?”

“Maaf. Tadi aku bicara sembarangan, jadi bisakah kamu lepaskan tanganmu?”

Melihat Eun Hyung menjawab dengan wajah pucat, Ban Yeo Ryung dan aku yang berjalan di depan langsung tertawa.

Tak lama kemudian, seolah ingin ikut campur, Ban Yeo Ryung menggoda Eun Jiho,

“Eun Jiho, tunjukkan juga sesuatu yang manis padaku. Ayo, coba aegyo!”

Eun Jiho, yang tak pernah membiarkan Ban Yeo Ryung begitu saja, memamerkan senyum lebar.

“Aegyoku membawa kutukan maut bagi siapa pun yang melihatnya.”

Yoo Chun Young, yang sedari tadi diam, menanggapi,

“Tanpa kutukan pun, melihat pemandangan mengerikan itu sudah cukup membuat orang mati.”

Hening sesaat, lalu Ban Yeo Ryung dan aku tertawa terbahak-bahak sambil saling menepuk lengan. Di sela tawa kami, terdengar suara kesal Eun Jiho.

“Hey, kalian sudah pernah lihat belum? SUDAH??”

“Kamu sendiri bilang kami bakal mati kalau melihatnya. Untuk apa kulihat?”

“Baiklah, kalau begitu lihat sekarang.”

“Tidak mau.”

Di belakang dua anak lelaki yang berdebat itu, Jooin tertawa pelan. Ia melangkah maju dan bergabung dengan Ban Yeo Ryung dan aku seolah itu hal yang sangat wajar. Jooin memang periang, jadi tak pernah merasa canggung meski berjalan bersama para gadis.

Sambil menggeleng, Woo Jooin berkata,

“Percakapan macam apa ini di hari pertama sekolah?”

“Iya, benar sekali.”

Aku menyeringai kecil, merasa geli sendiri. Tiba-tiba Jooin menatapku dengan mata cokelatnya. Seolah sesuatu terlintas di benaknya, ia membuka mulut.

“Oh iya, kalau dipikir-pikir, mama…”

“Uh-huh.”

Aku menjawab santai, tapi pertanyaan berikutnya membuatku membeku sesaat.

“Aku dengar Ruda hyeong pindah sekolah?”

Langkahku sempat terhenti, tapi hanya sepersekian detik sebelum aku kembali berjalan agar orang di belakang tak menyadarinya.

“Um, uh… iya…” jawabku.

Aku berharap suaraku tidak terdengar terlalu sedih. Perpisahan tak terduga ini juga meninggalkan luka yang dalam bagiku.

Aku juga bertanya-tanya kenapa Jooin tiba-tiba membicarakan ini sekarang. Saat memikirkan alasannya, terdengar suara ragu dari belakang. Di tengah pertengkaran tadi, rupanya Eun Jiho menangkap topiknya.

“Yi Ruda pindah sekolah?”

“Uh-huh.”

“Tanpa memberitahumu? Tak kusangka dia akan melakukan itu padamu… Jadi ponselnya ada padamu, ya? Dia bisa saja menghubungimu lewat ponsel lain, kan?”

‘Itu juga yang kupikirkan,’ aku mengangguk pelan. Dari belakang, Yoo Chun Young menyipitkan mata dan bertanya,

“Yi Ruda?”

Melihat mata birunya yang terbuka lebar, aku akhirnya teringat sesuatu yang sempat kulupakan. Meski ketegangan di antara mereka lebih sering terasa dibanding suasana romantis, Yoo Chun Young-lah yang paling mengenal Yi Ruda di antara Empat Raja Surgawi.

Walaupun ia tak terlihat begitu merindukannya, mungkin ia juga merasa aneh saat seseorang yang dikenalnya tiba-tiba keluar sekolah dan pindah begitu saja.

Eun Jiho berujar,

“Aneh.”

“Iya, memang.”

‘Aneh? Bagian mana?’ Baru saja aku hendak bertanya, Eun Hyung yang sedari tadi mengusap dagu menurunkan tangannya dan berkata pelan,

“Anak itu terlihat tertarik pada sekolah ini.”

Kata-katanya membuat dadaku terasa dingin.

Secara teknis, Eun Hyung adalah yang paling sedikit berinteraksi dengan Yi Ruda di antara mereka. Mungkin mereka hanya berpapasan sekali di kantin. Bahkan saat itu, Eun Hyung sibuk membereskan kekacauan akibat celetukan Ban Yeo Ryung. Namun ucapannya barusan begitu tajam.

Benar. Yi Ruda sangat tertarik pada sekolah ini. Awalnya ia merasa semuanya merepotkan, tapi lama-lama ia menyukai semuanya—termasuk teman-teman sekelas 1-8 dan Yoon Jung In yang dulu ia anggap terlalu berisik.

Aku teringat ucapannya saat kami duduk di lorong aula pesta, dengan rok yang ia gulung.

‘Orang hidup sesuai dengan apa yang mereka pelajari. Aku menjadikannya alasan untuk menyamarkan diri dengan kebohongan di kelas atau pesta seperti ini. Lalu aku melihat kalian… yang selalu sama, kapan pun dan di mana pun.’

Saat itu, ada perasaan tak terlukiskan dalam matanya. Aku melihat jelas afeksi yang sulit ia sembunyikan. Karena itulah aku ingin menceritakan tentang Yi Ruda yang kutemui di pesta dan kata-katanya malam itu.

‘Begitu mereka melihat matanya dan mendengar ucapannya, tak seorang pun akan menyangkal bahwa Yi Ruda mencintai kelas kita,’ pikirku.

Namun demi menjaga rahasianya, aku tak bisa mengatakan yang sebenarnya.

Aku yang baru saja menyaksikan teman-teman salah paham tentang Yi Ruda kembali dibuat kagum oleh ketajaman Eun Hyung.

Aku terdiam sejenak, lalu menunduk dan menjawab pelan,

“Iya… memang aneh.”

Saat itulah aku melihat sepasang mata biru bercahaya mengarah ke sini dari bayangan gelap di bawah tangga pintu masuk utama. Aku terkejut dan mengalihkan pandangan dari Eun Hyung ke arah itu.

“Mama, kenapa?” tanya Jooin di sampingku.

“Uh… tidak apa-apa…”

Saat kulihat lebih saksama, tak ada siapa pun di sana.

‘Mungkin cuma halusinasi,’ pikirku, tapi perasaan muram tetap tersisa. Sambil memeluk kedua lengan, aku bergumam dalam hati, ‘Musim panas sudah lewat, jangan-jangan kita mulai kisah horor jadul sekarang?’ Hari ini memang terasa aneh, sejak kemunculan murid mencurigakan tadi pagi.

Kami pun melanjutkan langkah bersama Ban Yeo Ryung dan Empat Raja Surgawi.

Biasanya kami makan dulu lalu berpindah dari kafe ke karaoke hingga bowling, tapi hari ini pembicaraan terasa lebih sedikit. Selama liburan kami sering bertemu di perpustakaan dengan dalih belajar kelompok; aku juga rutin menelepon Eun Jiho.

Akhirnya, setelah lama tak melakukannya, kami duduk berdampingan di PC bang dan bermain gim bersama anak-anak lain yang menyerbu tempat itu begitu upacara pembukaan selesai.

Dan ada satu hal yang membuatku tercengang: Ban Yeo Ryung sangat jago bermain gim.

Biasanya ia lebih suka olahraga, membaca, atau menonton film. Bahkan Yeo Dan oppa pun tak pernah bermain gim, jadi kupikir ia tak pernah mencoba permainan daring. Namun setelah terbiasa, Ban Yeo Ryung justru menang beruntun melawan Eun Jiho.

Tentu saja aku ikut bermain, tapi aku benar-benar payah. Tombol maju dan mundur saja membuatku bingung, sampai-sampai terus menabrak dinding atau jatuh dari ujung peta.

Di jendela chat, Eun Jiho mulai melarikan diri dari kenyataan.

[Dope Silver Hair:

Hey, kamu bukan Ban Yeo Ryung, kan?]

[Half-crazy Ban:

Ya, aku Ban Yeo Ryung.]

[Dope Silver Hair:

Ayo, jujur saja siapa yang mainkan ini untukmu. Woo Jooin?]

[Half-crazy Ban:

Jiho, apa yang harus dilakukan seorang pria?]

[Half-crazy Ban:

Hadapi kenyataan~]

[Dope Silver Hair:

LOLOLOL Astaga, Ban Yeo Ryung, kali ini kamu BENAR-BENAR mati]

[Woo Joo Explore the Universe:

Jiho, apa yang harus dilakukan seorang pria?]

[Woo Joo Explore the Universe:

Bukan cuma banyak omong~]

[Dope Silver Hair:

LOLOLOLOL Dasar, kamu benar-benar temanku ya?]

[Half-crazy Ban:

Jiho, apa yang harus dilakukan seorang pria?]

[Half-crazy Ban:

Biarkan tindakan yang bicara~]

Untuk kelima kalinya aku tergelincir dan jatuh di dalam gim, lalu tertawa terbahak-bahak melihat log chat berikutnya.

Chapter 287

Masukkan ID Anda:

Dan Eun Jiho tak bisa

Masukkan ID Anda:

bicara lagi.

Masukkan ID Anda:

;

Dope Silver Hair:

LOLOLOLOLOLOLOLOLOLOLOL Yoo Chun Young POWER trolling

Half-crazy Ban:

YOO CHUN YOUNNNNNGGGGGG LOLOLOLOL NICE SHOT!!!

Woo Joo Explore the Universe:

BAHAHAHAHAHAHA

Dope Silver Hair:

Kalian semua MATI

The Burning Newbie:

HAHAHAHA Kenapa kalian sih lololol

Mengetik di chat seperti orang gila sambil bahuku naik-turun karena tertawa, aku menyadari Eun Hyung sedang melihat ke arahku, jadi aku memutar kursi menghadapnya.

“Oh, Eun Hyung.”

“Kamu kenapa heboh sekali?”

“Lihat, Yoo Chun Young ngomongnya blak-blakan lagi.”

Eun Hyung menggulirkan chat ke atas, lalu tak lama kemudian tertawa sampai mengusap air mata di sudut matanya.

“Setiap Chun Young menjatuhkan satu kalimat, selalu ada taringnya.”

“Kalau dia cerewet, aku mungkin sudah takut hidup.”

Aku lalu melirik layar komputernya.

“Kamu main apa?”

“Aku? Tetris. Main ini lebih nyaman,” jawab Eun Hyung.

Melihat caranya menggerakkan tombol dengan santai, aku bisa merasakan perbedaan jelas antara gimnya dan gimku yang penuh kekacauan—para pemain saling menghujani skill, dan sedikit saja lengah langsung mati.

Karena aku benar-benar payah, akhirnya aku menutup gimku agar tak merugikan anak-anak lain. Aku menggeser kursi lebih dekat ke Eun Hyung.

“Main Tetris gimana?”

“Tinggal daftar saja. Simpel kok. Untuk mulai…”

Saat Eun Hyung hendak mengajariku—gim yang sudah ia mainkan sejak SD—Ban Yeo Ryung tiba-tiba berkata, “Eun Jiho payah sekali. Aku sudah bosan.”

Ia mendekat, dan dalam sekejap kami membentuk tim. Tak lama Jooin ikut bergabung, sementara Eun Jiho menyombongkan diri akan mengalahkan Yoo Chun Young di Tetris.

Eun Jiho memang akhirnya menang melawan Yoo Chun Young, tapi ia dihajar habis oleh Ban Yeo Ryung dan Woo Jooin. Dengan wajah lelah, ia mematikan komputernya. Saat kami keluar dari PC bang, hari sudah malam.

Kami makan malam di restoran keluarga terdekat, lalu berpamitan dan pulang.

Berjalan berdampingan dengan Ban Yeo Ryung, tiba-tiba aku teringat Yi Ruda. Kalau kupikir-pikir, aku belum pernah benar-benar jalan-jalan dengannya di kota. Yang ada hanya kejar-kejaran.

Memang, Ruda sendiri selalu menarik bahaya ke sekelilingnya dan memilih sendirian. Aku teringat sesuatu—meskipun Ruda dekat dengan teman-teman sekelas, aku tak pernah mendengar ada yang bertemu dengannya di luar sekolah.

‘Aku tidak cocok bersama kalian. Aku akan menyeret kalian ke dalam bahaya.’

Mengingat kata-katanya, dadaku terasa nyeri.

‘Tapi apa yang bisa kulakukan? Yi Ruda sudah pergi.’

Sambil memasukkan tangan ke saku, aku mencoba bergumam setenang mungkin. Namun sejak pagi tadi rasanya ada sesuatu yang terus mengusik pikiranku. Dalam perasaan seperti itu, aku sampai di rumah.

Mungkin karena selama paruh akhir liburan aku jarang keluar dan hari ini bermain begitu lama, begitu berganti pakaian aku langsung rebah dan tertidur lelap.

Mimpi adalah perpanjangan dari alam bawah sadar. Hal-hal sepele dalam kehidupan nyata bisa membesar seperti gajah di dalam mimpi.

Tak hanya itu. Mimpi juga bisa menyusun ulang fakta-fakta yang tak pernah terpikir untuk dihubungkan. Potongan-potongan yang tercerai-berai begitu saja terkumpul.

Yang pertama kulihat adalah Yi Ruda.

‘Ini di mana?’ Aku menoleh ke sekitar. Di antara gedung-gedung gelap di bawah langit merah berdebu, papan toko memancarkan neon pucat.

Tiba-tiba terdengar suara peluit membelah udara malam.

––FWEET!

Aku menoleh. Kipas ventilasi tua berputar memusingkan di antara balkon-balkon, seperti adegan distrik lampu merah Hong Kong. Di tengah pemandangan itu, seorang berambut pirang terang dengan hoodie menutup kepala berlari ke arah ini.

Mungkin ada banyak orang berambut terang di dunia ini, tapi saat itu aku mengejarnya seolah dia satu-satunya.

“Ruda!” teriakku.

Yi Ruda tak berhenti. Beberapa pria bersetelan hitam muncul dari gang-gang seperti iblis dan mengejarnya. Aku ikut berlari, tapi tak mampu menyusul.

Dengan tangan bertumpu di lutut karena kehabisan napas, kulihat jarak di antara mereka perlahan menyempit. Entah apa yang akan terjadi jika ia tertangkap, tapi aku berteriak putus asa,

“Ruda!!!”

Saat itu juga, pemandangan berubah.

Tiba-tiba kami berada di perpustakaan. Para pria berjas hitam tetap mengejarnya. Di antara rak-rak raksasa seperti paus, aku berteriak,

“Ruda, jangan ke sana! Belok kanan—tidak, kiri!”

Sambil berteriak panik, aku tersedot lagi dalam pusaran.

Kini aku berdiri di atas karpet merah lembut. Perpustakaan berubah menjadi aula aneh. Aku menggaruk kepala kebingungan, lalu mengangkat wajah.

Ini aula pesta Hanwool Group. Tepatnya lorong lantai atas tempat ruang-ruang privat berada.

Tadi aku memakai piyama, sekarang aku mengenakan gaun putih dan jepit rambut kubik. Masih terpaku, aku mendengar suara dari ujung lorong dan merangkak pelan.

Begitu mengintip, kulihat sosok seseorang dan cepat menempel ke dinding. Yang berbicara adalah Yoo Gun.

Pakaiannya dan suaranya jelas Yoo Gun, tapi wajahnya… adalah wajah buaya. Meski begitu, aku tahu itu Yoo Gun dari ucapannya.

“Kau pikir bisa lari dari Jenny selamanya?”

Itu percakapan yang pernah kudengar.

Yi Ruda, mengenakan pakaian yang sama seperti malam pesta, menjawab pendek sambil mengertakkan gigi,

“Diam.”

“Kenapa kau datang ke sini padahal keamanan di mana-mana? Kau kira berapa banyak yang tak berada dalam jangkauan Reed Enterprises?”

Aku bersembunyi lagi di sudut dan berbisik,

‘Ya, aku memang pernah mendengar ini.’

Saat itu aku terlalu terkejut melihat Yoo Gun dan Yi Ruda dengan pakaian perempuan, lalu diculik setelahnya, jadi tak sempat mencerna maknanya.

‘Apakah ini yang kulupakan?’ pikirku. ‘Tapi apa maksud percakapan itu?’

Percakapan terhenti, lalu Yi Ruda berkata tiba-tiba,

“Ibu?”

‘Ibu?’

Saat aku mengintip lagi, pemandangan membuatku membeku.

Separuh hotel hancur. Di bawah lantai beton retak dan rangka baja, terlihat sebagian kota—seperti poster film bencana. Yi Ruda berdiri di lantai yang tersisa, hampir tak bertahan.

Sebuah helikopter melayang di depannya. Baling-balingnya meniup debu batu ke arahku. Aku terbatuk dan menutup hidung dengan clutch.

Yi Jenny, ibunya, menjulurkan tangan dari pintu helikopter. Rambut hitamnya disanggul rapi, matanya gelap. Dengan suara rendah dan manis yang pernah kudengar, ia berkata,

“Kita pergi, Nak?”

Mataku membelalak. Aku merapikan rok dan melangkah tertatih melawan angin.

“Tunggu, Ruda! Tunggu sebentar!” teriakku.

Namun suaraku tenggelam oleh deru baling-baling. Atau mungkin mereka mendengarnya, tapi pura-pura tak mendengar. Baik Yi Ruda maupun Yi Jenny tak menoleh padaku.

Chapter 288

Mendongak ke arah Yi Jenny, Ruda menjawab dengan nada datar, “Oh, ya, benar. Itu kesepakatan kita.”

‘Tidak…’ Aku menatapnya dengan hati hancur. Tepat setelah itu, Yi Ruda naik ke helikopter. Pintu tertutup dengan bunyi keras.

Aku hanya berdiri terpaku di atas hotel yang setengah hancur, menatap mereka dengan linglung. Helikopter itu berputar santai di udara, lalu terbang menjauh.

Menatap pemandangan Seoul dari atas bangunan runtuh itu cukup lama, akhirnya aku terbangun dari tidur.

“Eek!”

Sudah lama aku tidak terbangun seperti jatuh dari tebing atau dilempar ke dalam air.

Begitu membuka mata, kepalaku terasa begitu pusing hingga refleks menyentuh dahi, tetapi aku sadar tak punya waktu untuk ragu. Aku segera meraba meja samping tempat tidur dan menemukan ponselku.

Jam tiga pagi. Melepasnya dari charger, aku cepat-cepat mengetik pesan.

Kepada: Son

Jooin, kamu tahu, kan?

Terlalu pagi untuk berharap balasan, tetapi dalam beberapa detik ponselku berbunyi. Kubuka dan melihat layar.

Dari: Son

Aku tidak benar-benar sadar, tapi semacam menyadarinya.

Aku menggigit bibir. ‘Kenapa aku tak pernah mengantisipasi ini?’

Yi Ruda bukan tipe yang suka membaca; aku bahkan tak pernah melihatnya membaca selain buku pelajaran. Lalu apa yang ia lakukan di perpustakaan?

Memikirkan sifat sebuah perpustakaan, jawabannya sederhana. Tempat itu terbuka untuk umum, tetapi sulit digunakan oleh orang yang bukan pelajar; juga terlalu mencolok untuk dilewati jika terjadi keributan atau orang mencurigakan masuk.

Yi Ruda tinggal di perpustakaan untuk menghindari pria-pria berbaju hitam yang mengejarnya sepanjang semester. Jika tertangkap di rumah, tak ada yang bisa menolongnya.

Sulit membuat keributan di bangunan publik, dan karena perpustakaan dipenuhi siswa, pria dewasa bertubuh besar akan langsung menarik perhatian. Jika suasana gaduh meningkat, Yi Ruda bisa segera menyadari ada yang mencurigakan dan kabur. Sampai di situ, aku menggigit bibir dan mengacak rambutku.

‘Ya, kalau dia bisa menghindar di rumah, dia tak akan datang ke sekolah sepagi itu! Seharusnya aku sadar dia bersembunyi di tempat lain selama liburan!’

Ada hal lain yang menekan dadaku. Aku mendengar banyak percakapan di aula pesta, tetapi tak sempat memikirkannya dalam-dalam. Begitu banyak petunjuk terlewat begitu saja.

Hubungan Yi Jenny dan Yi Ruda… sindiran Yoo Gun tentang Ruda membawa bahaya ke mana pun ia pergi… dan kata-kata Ruda dengan senyum menenangkan saat hanya aku yang mendengarnya… ‘Semuanya petunjuk, kenapa aku melewatkannya?’ Dengan frustrasi, aku kembali mengacak rambutku.

‘Aku kabur dari ibuku agar tak menjadi seperti dia, tetapi semua yang kupakai untuk melarikan diri darinya adalah hal-hal yang kupelajari darinya.’

Dari ucapannya, aku bisa menebak dari mana karier pelariannya, kemampuan berlarinya yang luar biasa, dan keahlian menyamar itu berasal. Orang yang mengajarinya semua itu—dan yang ia hindari—adalah Yi Jenny.

Ingatan tentang helikopter yang mendarat di atap kembali terlintas. Aku menghela napas putus asa. ‘Kenapa aku baru menyadarinya sekarang?’

‘Kita pergi, Nak?’

‘Oh, ya, benar. Itu kesepakatan kita.’

Dengan wajah pucat, Yi Ruda tersenyum pada Yi Jenny.

Saat Ruda datang menyelamatkan aku dan Ban Yeo Ryung dengan helikopter, kendaraan sebesar itu, aku hanya berpikir apa pun mungkin terjadi karena ini dunia novel. Kupikir skalanya memang seperti film blockbuster. Tapi aku tak pernah bertanya dari mana helikopter itu berasal.

Sekarang kupikirkan lagi, meskipun ini novel, bagaimana mungkin remaja pelarian bisa menyewa helikopter di semenanjung kecil Korea? Lagi pula, ia tak terlibat dalam penculikan, tetapi bagaimana ia bisa menemukan lokasi kami lebih dulu daripada Four Heavenly Kings?

Aku teringat ucapan Yoo Gun.

‘Kenapa kau datang ke sini padahal keamanan di mana-mana? Berapa banyak yang menurutmu berada di luar jangkauan Reed Enterprises?’

Reed.

Itu juga nama gedung tempat Yi Ruda menurunkanku dan Ban Yeo Ryung.

Lalu aku teringat pria berjas hitam bersama Choi Yuri di gudang tempat kami disekap. Ia keluar setelah mendapat izin, tak pernah kembali, dan tepat setelah ia melangkah keluar, helikopter mendarat. Kini semuanya masuk akal.

Yi Ruda membuat kesepakatan dengan ibunya, Yi Jenny.

Hanya demi menyelamatkanku dan Ban Yeo Ryung.

Keesokan harinya di sekolah, anak-anak masih bersemangat seolah berjalan di atas awan besar. Suasana biasa setelah liburan berakhir.

Namun hanya kelas kami yang terasa jauh dari keceriaan itu. Setiap orang sesekali melirik kursi kosong Yi Ruda dan terdiam. Saat beberapa guru tanpa sengaja memanggil namanya untuk presentasi, suasana kembali muram bahkan sampai jam berikutnya.

Ketika kabar itu menyebar, seluruh sekolah mulai ramai membicarakan alasan Yi Ruda pindah.

Namun perhatian itu tak bertahan lama karena kejadian tak terduga membalikkan segalanya.

“Itu hantu?”

Menuruni tangga dengan kantong sampah di pelukan, aku bertanya.

Di sampingku, si kembar Kim juga membawa kantong sampah hasil bersih-bersih awal semester. Anak-anak lain berlarian dengan sapu dan pengki.

Dengan wajah tenang seperti biasa, Kim Hye Hill menjawab tanpa terlihat kesulitan.

“Ya, itu yang kudengar. Masuk akal? Bukan satu dua orang, tapi semua yang datang pagi-pagi melihatnya.”

“Tidak masuk akal. Lagipula tidak menghilang diam-diam. Kalau hantu, seharusnya berdiri di sudut dengan mata sedih dan diam saja, kan?”

“Haha.”

Aku tertawa kecil pada gerutuan Kim Hye Woo, lalu teringat bocah berambut biru langit itu.

Ia memakai seragam dan tampak seusia kami, jadi kupikir siswa pindahan. Namun entah kenapa ia tak muncul di kelas mana pun. Sekolah yang semula bersemangat jadi penasaran, dan rumor menyebar.

‘Hmm…’ Aku mengernyit. ‘Tapi dengan identitas seunik itu, pantaskah hanya disebut hantu?’ Kim Hye Woo tampak berpikir sama.

“Dan bahkan hantu pun tahu kapan harus bicara atau tidak. Apa sih itu? Ice Prin—”

“Tunggu! Jangan ucapkan!” Dengan teriakan kecil aku hendak membekap mulutnya, tetapi Kim Hye Hill sudah lebih dulu menendang lututnya.

“Ah!” Kim Hye Woo tersentak dan menutup mulut. Kim Hye Hill menatapnya dingin.

“Mau membunuh seseorang? Kenapa kau mengucapkannya?”

“Lalu harus apa? Takut menyebutnya seperti Lord Voldemort? Itu cuma Ice Princess…”

“Sudah kubilang berhenti. Panggil saja Voldemort.”

Aku bersyukur Kim Hye Hill peka pada ‘dialog novel’ sepertiku, tetapi tetap merasa aneh. Bukankah Ice Princess Elsa dan Voldemort sangat berbeda?

Kim Hye Woo juga tampak bingung.

“Datang ke sekolah mencari Voldemort… aneh sekali. Mari kita pakai istilah yang lebih romantis.”

Mendengar itu, aku pelan-pelan mengusulkan,

“Bagaimana kalau Coffee Princess?”

“…”

“Maaf. Salahku.”

Kami pun berjalan menuju tempat pembuangan sampah dalam diam.

Chapter 289

Seperti atlet tolak peluru, aku memutar tubuh dan melempar kantong sampah ke tempat pembuangan sekuat mungkin. Setelah itu kami mencuci tangan, lalu kembali ke gedung sekolah sambil mengibas-ngibaskan air dari jemari.

Saat itulah tengkukku terasa perih seperti ditusuk.

Aku menoleh ragu. Kim Hye Hill yang berdiri di sampingku bertanya, “Kenapa?”

“Eh, tidak… tidak apa-apa.”

Begitu menjawab dan hendak mengalihkan pandangan darinya, aku bertemu sepasang mata biru langit yang menatap ke arah sini dari lorong kosong di kejauhan.

Kali ini Kim Hye Woo yang bertanya,

“Ada apa lagi?”

“Di sana…”

Aku menunjuk ke gedung terpisah dengan lorong berdinding kaca. Si kembar Kim mengikuti arah pandanganku.

Di bawah cahaya musim gugur yang hangat, gedung kaca itu memancarkan suasana dingin seperti karya kaca yang rapuh. Di dalamnya, seorang remaja lelaki berdiri di lorong.

Wajahnya tampak muda dan polos untuk ukuran seusianya. Ia terlihat seperti anak yang berdiri sendirian, seolah tak terikat oleh adat atau kelas sosial mana pun. Mungkin bahkan bukan manusia sama sekali.

Rambut biru langitnya begitu halus hingga tak tampak seperti hasil pewarnaan, sedikit panjang, membingkai wajah pucatnya dan jatuh melewati telinga. Ia terlihat seperti orang asing, tetapi memiliki mata monolid dan hidung kecil yang lurus. Seperti patung lilin, wajahnya yang tanpa ekspresi tampak terlalu pucat dan bening, sampai-sampai sinar matahari seolah menembusnya.

Dengan penampilan seperti itu, ia hanya berdiri memandangku. Jarak kami tidak dekat, tetapi tatapannya terasa menusuk.

Wajah itu mencuri perhatianku cukup lama hingga aku baru tersadar saat Kim Hye Woo berkata,

“Dilihat begini, dia memang mirip hantu. Pantas saja rumor itu menyebar.”

“Mm.”

“Tapi kalau dia bukan murid sekolah kita, bukankah dia penyusup?”

Setelah berkata begitu, Kim Hye Woo hendak menuju ruang keamanan. Kim Hye Hill segera menahannya.

“Oppa, nanti kau kena kutuk.”

“Dia bukan hantu, kenapa aku harus kena kutuk?”

“Tak perlu melaporkannya.”

Mendengar mereka mulai berdebat seperti biasa, aku kembali mengalihkan pandangan ke lorong itu. Ia masih mengenakan seragam sekolah kami, sama seperti saat kulihat di gerbang utama beberapa hari lalu.

Karena itulah kupikir ia akan menjadi angin segar bagi sekolah, tetapi kenapa ia belum melalui prosedur pindahan? Dan kalau memang tak berniat pindah, kenapa ia mengenakan seragam kami dan berkeliaran seperti itu?

Tenggelam dalam pikiran, aku menunduk saat sesuatu tiba-tiba bergetar di sakuku.

“Eh?”

Kupikir tentu saja itu ponselku. Namun ketika melihat ponselku yang tak menyala, sebuah pikiran lain muncul.

Melihatku mengeluarkan ponsel lain dari saku, Kim Hye Woo bertanya,

“Kau masih membawanya?”

“Iya. Mana tahu kapan berbunyi.”

Sambil menjawab, aku membuka ponsel lipat itu.

Dari: !%^451

Miss me?

Saat membaca layar, si kembar Kim mendekatkan wajah mereka dari kedua sisi. Begitu melihat pesan itu, ekspresi mereka berubah aneh.

Mereka segera mendongak dan berbicara bergantian.

“Bukankah ini seperti cerita pesan horor baru?”

“Iya, coba kita cari di internet.”

“Seram sekali.”

Mendengar komentar Kim Hye Hill, aku mengusap dagu. Sebenarnya, bagiku ini tidak terlalu menakutkan… karena aku pernah menerima pesan yang lebih menyeramkan.

Pesan itu dari Jooin.

‘LOLOLOLOL.’

Pesan tanpa konteks itu adalah hal paling mengerikan yang pernah kualami. Menggigil mengingatnya, aku mendengar suara Kim Hye Woo.

“Eh, dia sudah hilang.”

Aku mendongak. Benar saja. Bocah berambut biru langit itu telah menghilang tanpa jejak dari gedung terpisah itu. Ia lenyap begitu saja hingga aku hampir percaya ia benar-benar hantu.

Kami hanya butuh beberapa detik membaca pesan, tapi bagaimana ia bisa menghilang secepat itu?

Mengingat keributan kemarin, kecuali semua orang berhalusinasi, ia pasti bukan hantu. Berarti ia lincah. Mungkin seatletis Yi Ruda. Sampai di situ, aku menggeleng.

‘Ah, sudahlah. Apa pentingnya?’ Entah ia hantu atau bukan, kalau tak pindah ke sekolah ini, itu bukan urusanku. Dan kalaupun pindah, tetap saja bukan urusanku.

Aku menarik si kembar yang mulai berdebat lagi, lalu kembali ke kelas.

---

Begitu membuka pintu kelas, suasananya terasa aneh. Udara keseluruhan canggung dan muram, tetapi syukurlah tak ada tanda kemarahan atau permusuhan.

Drop out-nya Yi Ruda, salah satu figur sentral kelas kami, memberi dampak besar. Jika setelah itu terjadi pertengkaran, Yoon Jung In pasti akan kerepotan mengatasinya.

Namun melihat Yoon Jung In, aku segera menyadari suasana ini ada hubungannya dengannya. Si Yoon Jung In yang tak terkalahkan itu sedang membersihkan laci mejanya dalam diam.

Bagaimana mungkin Yoon Jung In membersihkan lacinya, padahal semua tahu lacinya seperti kantong 4D Doraemon?

Sambil merapikan barang-barangnya, wajahnya tampak kaku dan gelap. Jelas ia kesal. Dengan fitur wajah tegas seperti pahlawan film aksi dan tubuh atletis, aku pernah berpikir ia akan benar-benar menakutkan jika marah. Sekarang, melihat wajah seriusnya, ia memang terlihat lebih menyeramkan dari dugaanku. Syukurlah ia hanya merapikan meja.

Aku dan si kembar Kim berjalan pelan seperti menginjak telur di dekat pintu belakang, lalu menemukan Lee Mina dan mendekatinya.

Aku melirik sekeliling dan merendahkan suara.

“Ada apa?” tanyaku.

Lee Mina tampak lebih santai dari dugaan, seolah bukan hal besar.

“Tidak ada yang istimewa. Kami hanya menebak kenapa Yi Ruda pindah.”

“Oh…”

“Tapi karena banyak yang mengaitkannya dengan urusan keluarga, Yoon Jung In bilang jangan sembarang membicarakan urusan pribadi orang.”

Aku mengangguk. ‘Oh, jadi begitu.’ Lee Mina mengacak rambutnya seolah lelah, lalu melanjutkan,

“Dia memang benar, tapi anak-anak yang berspekulasi itu juga kecewa karena Ruda pindah tiba-tiba. Rasanya lebih enak menganggap ada sesuatu yang terjadi padanya.”

Aku kembali mengangguk. Sulit menentukan siapa yang benar. Ucapan Yoon Jung In masuk akal, tetapi mereka yang berspekulasi juga hanya karena merasa kehilangan.

Aku sendiri merasa bingung mendengar mereka berkata betapa kecewanya mereka, bagaimana Yi Ruda bisa pergi begitu saja tanpa pamit. Aku satu-satunya yang tahu kebenaran—bahwa itu bukan keinginan Ruda untuk pergi tanpa berpamitan. Namun kalau aku gegabah berkata, ‘Sebenarnya ibunya yang…’ bukankah itu juga tidak sopan?

‘Sulit sekali.’

Menghela napas, aku menoleh pada Yoon Jung In yang masih membersihkan laci. Semua tampaknya membaca raut wajahnya, bukan memarahinya.

Tiba-tiba ekspresinya berubah. Ia membelalakkan mata, memasukkan tangan lebih dalam ke dalam laci, lalu mengeluarkan sebungkus permen yang penuh debu dan serpihan pensil.

Chapter 290

Yoon Jung In tiba-tiba berbalik menatap kami dan membuka mulutnya.

“Hey, aku menemukan sebungkus permen. Siapa yang mau?”

Keheningan sejenak menyapu ruangan. Mereka yang membeku lalu berseru bergantian,

“Yoon Jung In, kalau kau benci kami, bilang saja!”

“Bukan begitu! Aku cuma mau berbagi. Kalian tahu kan, berbagi itu peduli!”

Yoon Jung In berteriak seolah ia sedang diperlakukan tidak adil. Anak-anak mulai terkikik; tak lama kemudian seseorang di sampingnya bahkan mulai bertaruh apakah mereka akan mati atau tidak setelah memakan permen itu.

Melihat pemandangan itu, aku tak bisa menahan ekspresi aneh di wajahku. Sejak kemarin Yoon Jung In mempertaruhkan nyawanya untuk hal-hal sepele sekali sehari. Apa dia baik-baik saja? Bagaimanapun, syukurlah suasana mencair dengan cara sekonyol ini.

Atau… ini juga bisa disebut kutukan Yoon Jung In?

Sambil tertawa atas kekonyolannya, kulihat Lee Mina dan si kembar Kim juga tampak kebingungan, dan entah kenapa itu membuatku lega.

Suasana tegang akhirnya benar-benar mereda di pelajaran berikutnya. Ini pertama kalinya kelas terasa santai sejak Yi Ruda keluar. Karena pelajaran bersama wali kelas, beliau memiringkan kepala heran dan bertanya, “Ada apa?”

Anak-anak pun mulai menceritakan bagaimana Yoon Jung In membudidayakan zat beracun di lacinya. Tawa kembali pecah, dan tanpa sadar aku memasukkan tangan ke saku untuk mengusap ponsel Yi Ruda.

Sempat terpikir bahwa aku tak bisa melakukan apa pun untuk situasi Yi Ruda, jadi mungkin memang sebaiknya aku menyerah saja. Jika ia sudah kembali ke negaranya, tak ada yang bisa kulakukan. Bahwa aku tak sempat mengucapkan terima kasih pun terasa tak terhindarkan. Mungkin memang sampai di sini saja.

Tapi… bagaimana jika ia belum meninggalkan Korea? Bagaimana jika ia hanya tak bisa menghubungi siapa pun karena berada di bawah pengawasan ketat ibunya?

Aku teringat ucapan Eun Hyung yang terdengar santai namun tajam.

‘Anak itu kelihatan tertarik pada sekolah ini.’

Itu benar. Yi Ruda menyukai teman-teman sekelasnya sama seperti mereka menyukainya. Bukankah terlalu tidak adil jika ia bahkan tak sempat menjelaskan kebenaran pada mereka?

Menggigit bibir kuat-kuat, aku menyembunyikan ponsel di bawah meja dan mengetik pesan.

“Memanggilku, mama?” tanya Jooin sambil melangkah masuk ke kelas. Ia menatapku dan Yeo Ryung yang sudah duduk di sebelahku. Saat aku mengangguk, Jooin meraba sakelar lampu sebelum mendekat.

Kelas yang remang, bercampur cahaya halaman sekolah selepas matahari terbenam, tiba-tiba menjadi terang. Jooin lalu duduk di meja berhadapan dengan kami.

“Kenapa kau memanggilku?”

Ia bertanya begitu, tetapi wajahnya tak menunjukkan rasa ingin tahu sedikit pun. Seolah ia sudah tahu urusanku. Waktu itu pun ia berpura-pura tak tahu apa yang terjadi pada Yi Ruda, padahal ia sudah memahami keseluruhan situasi.

Ya, pasti begitu.

Namun rasanya lucu meminta bantuannya untuk menyadari sesuatu, sementara aku sendiri belum menjelaskan apa yang kucari. Menghela napas pelan, aku akhirnya membuka topik dengan susah payah.

“Ini tentang Yi Ruda yang keluar dan pindah sekolah.”

“Yi Ruda?”

Jooin tampak biasa saja, tetapi Ban Yeo Ryung justru terlihat marah. Aku mengangkat bahu kecil.

“Ada apa?”

Jawabannya justru membuatku lega.

“Tak bisa menemukan nomornya atau kontak lain? Kalau dia pergi begitu saja, rasanya mencurigakan.”

‘Syukurlah, bukan marah,’ pikirku. Sambil meremas ujung rok, Yeo Ryung menunduk.

“Kalau dia pergi seperti ini, aku tak bisa mengembalikan apa pun padanya.”

Ban Yeo Ryung memang tipe yang tak suka berutang apa pun.

Biasanya ia tak terlalu peduli pada sekitar karena pengalaman masa lalunya; ia hanya memperhatikan orang-orang yang berada di levelnya. Contohnya siswa baru berambut biru langit yang bicara soal Ice Princess atau Queen Elsa—itu tak menarik perhatiannya sama sekali.

Dengan begitu, sebenarnya tak ada alasan baginya untuk peduli pada Yi Ruda. Bahkan saat di helikopter yang dikemudikan Ruda, mereka masih bertengkar. Hubungan mereka seperti kucing dan anjing—istilah paling tepat untuk dua tokoh utama perempuan dalam web novel ini.

Namun, seperti yang kukatakan, Ban Yeo Ryung tak tahan berutang budi. Karena itu, setelah liburan, ia mungkin juga berharap bisa bertemu Yi Ruda lagi sepertiku. Ia tak akan merasa tuntas sebelum mengucapkan terima kasih dengan layak.

Aku masih ingat kata-katanya pada Ruda.

‘Hei… kalau sesuatu juga terjadi padamu, beri tahu aku! Setidaknya sekali, aku bisa membantumu lain kali!’

Meski bukan alkemis, Ban Yeo Ryung benar-benar memegang hukum pertukaran setara.

Namun ketika ia kembali ke sekolah, Yi Ruda sudah pergi—bahkan dengan alasan yang mencurigakan. Tak ada cara menghubunginya. Tentu saja hatinya terasa berat.

Begitu pula denganku.

Menghela napas pelan, aku membuka suara.

“Yeo Ryung.”

“Hm?”

“Bagaimana kalau ada cara untuk mengembalikan sesuatu?”

Lalu aku mulai menceritakan semua yang kutahu pada Jooin dan Yeo Ryung yang membelalakkan mata.

Pertama-tama, aku mengaku tentang percakapan Yoo Gun dan Yi Ruda yang tak sengaja kudengar. Saat kukatakan mereka sudah lama saling mengenal, Yeo Ryung tampak terkejut. Jooin yang jarang berubah ekspresi hanya sedikit mengernyit.

“Keduanya tak mungkin sedekat itu…” gumamnya.

Mungkin ia menilai kepribadian Yoo Gun dari rumor yang beredar. Aku mengangguk dan menceritakan seluruh percakapan mereka. Yeo Ryung dan Jooin menunjukkan ekspresi aneh.

Beberapa saat kemudian Yeo Ryung berkata pelan, “Pantas saja Eun Hyung memperingatkanku berlebihan…”

“Eun Hyung?”

“Awalnya aku tak menyangka dia semenakutkan itu karena dia kakaknya Yoo Chun Young. Oh, tapi bukan berarti Yoo Gun orang jahat…”

Aku ikut mengangguk samar. Ada sesuatu yang terasa menakutkan pada Yoo Gun, meski ia berbagi gen dengan Yoo Chun Young.

Aku melanjutkan, “Pokoknya, Yoo Gun bilang begini. ‘Kenapa kau datang ke sini? Berapa banyak pengawal dan petugas keamanan yang menurutmu berada di luar jangkauan ibumu, Yi Jenny…?’ Kurang lebih begitu.”

“Eh? Tunggu! Berarti…”

Melihat wajah Ban Yeo Ryung menegang, aku mengangguk dan menutup mulut. Dengan kecerdasannya, tak perlu penjelasan panjang.

Seperti dugaanku, dengan wajah pucat Yeo Ryung menghitung dengan jari-jarinya.

“Kalau soal pengawal… pria yang bersama Choi Yuri di gudang tak kembali setelah keluar. Lalu Yi Ruda langsung datang menyelamatkan kita dengan helikopter, dan ibunya… Tunggu… berarti…?”

“Mungkin seperti yang kau pikirkan,” jawabku pelan, agak getir.

Aku butuh berhari-hari untuk menghubungkan semua petunjuk itu, tetapi Yeo Ryung menyimpulkannya hanya dalam hitungan detik. Aku tahu ia cerdas, tetapi tetap saja rasanya tak nyaman.

Andai saja Yeo Ryung atau yang lain mendengar percakapan itu, mungkin aku bisa mengatakan sesuatu pada Yi Ruda sebelum ia pergi—atau saat ia turun dari helikopter dan bertemu Yi Jenny.

Namun semuanya sudah terjadi.

Yang bisa kulakukan sekarang hanyalah mencoba sedikit mengubah apa yang akan terjadi selanjutnya.

Chapter 291

Aku menggeleng kuat-kuat dan mencoba melanjutkan ucapanku.

“Pokoknya, yang ingin kukatakan adalah Ruda dibawa ibunya kemungkinan besar karena kita. Jadi… apa kita tak bisa melakukan sesuatu untuk Ruda?”

“Oh…”

“Ruda bahkan tak sempat berpamitan pada siapa pun. Teman-teman sekelas sangat sedih karenanya, dan Ruda juga…”

Aku menunduk muram.

“Yi Ruda pasti sangat sedih juga. Mungkin dia tak sempat berpamitan karena berada di bawah pengawasan ketat ibunya setelah sekian lama melarikan diri.”

“Jadi maksudmu…”

Aku mengangguk pelan. “Aku ingin kita membantu Ruda kabur dari ibunya lagi. Kalau dia sudah meninggalkan negara ini, memang tak ada yang bisa kita lakukan. Tapi setidaknya kita bisa memastikan apakah dia masih di sini atau sudah di luar negeri…”

“Aku ikut.”

Yeo Ryung langsung menjawab begitu aku selesai berbicara. Saat aku mengangkat kepala, kulihat tekad berkilau di matanya.

Memang seperti yang kuduga. Begitu tahu alasan Yi Ruda pergi dengan tergesa-gesa adalah karena kami, sesuai kepribadiannya, Yeo Ryung pasti akan segera bekerja sama.

Aku hanya siswi SMA biasa, dan meski Yeo Ryung berbakat dalam banyak hal, ia tetaplah siswi SMA yang taat hukum. Jadi walau kami bersatu, hasilnya mungkin tak akan semudah itu. Namun ia sangat cerdas—itu sudah lebih baik daripada aku berjuang sendirian.

Aku lalu menoleh pada Jooin yang duduk di seberang kami. Berbeda dengan Yeo Ryung, ia tak terlalu menghormati hukum—maaf, Jooin—uda—tetapi kemampuan hacking dan pelacakannya begitu hebat sampai polisi pun pernah mengakuinya. Ia pasti akan sangat membantu.

Namun sesuatu yang sama sekali tak kuduga terjadi. Setelah menatap kami beberapa saat, Jooin menggeleng pelan.

Reaksinya benar-benar mengejutkan. Saat aku menatapnya dengan frustrasi, ia berbicara dengan suara tenang.

“Aku tak setuju, mama.”

‘Kenapa?’ pikirku.

Jooin menunduk, menyatukan kedua telapak tangannya, lalu melanjutkan dengan sikap tenang seolah ia benar-benar memikirkan kami.

“Ada sesuatu yang harus kalian tahu. Hyeong… maksudku, aku juga kasihan pada Yi Ruda. Tapi tolong pahami, dia tertangkap bukan karena mama atau Yeo Ryung. Itu memang sesuatu yang sejak awal akan terjadi suatu hari nanti.”

Ia melepaskan tangannya lalu bertanya,

“Ingat tidak? Setiap pulang sekolah dia selalu melompat dari jendela lantai dua. Dia selalu terlihat seperti sedang dikejar seseorang.”

Aku mengangguk dengan perasaan campur aduk.

“Itu benar…”

“Jadi kesimpulannya, Yi Ruda sudah dikejar ibunya karena masalahnya sendiri. Itu sudah terjadi bahkan sebelum dia bertemu kalian. Meski mama dan Yeo Ryung tak diculik, suatu hari dia tetap akan tertangkap. Dua kejadian itu terpisah, mengerti?”

Ia lalu mengangkat tangan dan menunjuk dadanya.

“Anggap saja Yi Ruda punya bom waktu, dan bom itu meledak sekarang. Walaupun meledaknya karena kita, kita bukan orang yang memasang bom itu padanya. Jadi bagaimana bisa kita bilang semuanya salah kita? Tak perlu merasa begitu bersalah.”

‘Bom waktu…’ ulangku dalam hati.

Metafora yang dingin, padahal tadi ia sempat memanggil Yi Ruda dengan sebutan hyeong. Saat aku masih memikirkan itu, Jooin yang sempat ragu sejenak menambahkan,

“Dan… kita juga tak perlu dengan sukarela terlibat dalam situasi berbahaya.”

Melihat Jooin yang mengalihkan pandangan saat berkata begitu, aku sadar ia memikirkan keselamatan kami.

Aku menggigit bibir. Bukan hanya Eun Jiho—Jooin pun pasti terpukul karena penculikan kami. Aku sama sekali tak memikirkan itu. Meski Jooin berkepala dingin, ia tetap sahabat kami.

Lagipula, pihak Yi Jenny terlihat jauh lebih berbahaya dibanding kasus Choi Yuri. Kami yang baru saja lolos dari tangan Choi Yuri dengan bantuan Yi Ruda kini hendak melangkah masuk ke wilayah Yi Jenny dengan kaki sendiri. Dari sudut pandang Jooin, tentu saja ia harus menolak.

Aku kembali menggigit bibir pelan. Jooin selalu menuruti permintaan kami, jadi aku tak pernah membayangkan ia akan menolak saranku. Memang belum ada rencana konkret, tapi… haruskah aku memikirkan ulang semuanya?

Tiba-tiba Ban Yeo Ryung berseru di sampingku.

“Tapi kita juga tak bisa bilang ini sama sekali bukan salah kita! Kita tak pernah tahu apakah dia akan tertangkap atau tidak kalau tak terlibat dengan kita!”

Alis Jooin langsung bertemu di tengah. Dengan wajah kesal yang jarang kulihat darinya, ia menjawab,

“Ya, dia tetap akan tertangkap suatu hari. Sejak awal kita sudah tahu betapa berbahayanya situasinya.”

“Itu cuma asumsi! Jadi bagaimana bisa kita bilang kita tak bertanggung jawab? Aku akan membantunya.”

“Kalian baru saja diculik beberapa hari lalu, dan sekarang mau terjun lagi ke hal berbahaya? Yeo Ryung, tolong pikirkan kita juga, TOLONG!”

Nada Jooin berubah menjadi hampir memohon di akhir kalimatnya. Yeo Ryung dan aku sama-sama menghela napas panjang.

Alasanku hanya memanggil Jooin dari antara anak-anak lain yang bisa membantu adalah karena yang lain pasti akan menolak. Jooin terkadang bertindak di luar dugaan dan selalu berpikiran terbuka, jadi aku berharap hal itu darinya.

Aku dan Yeo Ryung saling bertukar pandang diam-diam. Jika Jooin tak mau membantu, kami bisa saja bergerak sendiri. Namun tanpa kemampuan pelacakannya, seberapa jauh kami bisa melangkah?

Saat itulah suara ceria yang tak diundang memecah suasana kelas yang suram.

“Untuk kasus Ruda, mungkin dua gadis ini benar?”

Aku berkedip beberapa kali sebelum perlahan menoleh.

Rambut biru langitnya tampak mencolok di bawah cahaya senja merah dari jendela. Wajahnya begitu putih sampai terasa menyeramkan untuk ditatap; fitur wajahnya terlalu sempurna, seperti boneka porselen. Meski tampan, kata yang lebih tepat untuk menggambarkannya mungkin adalah ‘tak bernyawa’.

Ia tersenyum pada kami, nyaris seperti karakter animasi stop motion. Suaranya lembut mengalir.

“Maksudku, jangan membatasi kemampuan Ruda sesuka kalian. Kemampuannya bukan sesuatu yang perlu ia tunjukkan dalam kehidupan biasa. Apa yang kalian tahu tentang Ruda hanyalah puncak gunung es.”

Mata Jooin yang menatapnya berubah tajam. Dengan senyum tipis namun sorot dingin, Jooin membalas,

“Siapa kau sampai-sampai menguping pembicaraan kami dan ikut campur?”

Rambut biru langit itu tersenyum anggun.

“Maaf soal itu. Tapi aku tak bisa menahan diri saat mendengar tentang…”

“—Tentang apa?”

Ucapan selanjutnya membuatku hampir jatuh dari meja.

“Ice Pri––”

Sebelum ia menyelesaikan kata itu, aku langsung menutup mulutnya dan tertawa canggung.

“Haha, kami akan… segera kembali!”

Aku buru-buru menarik lengannya keluar ke lorong. Dengan tangan satunya, aku mengacak rambutku panik.

Ya ampun! Apa yang harus kulakukan?! Sejak ia menyebut Ice Princess itu, otakku yang dipenuhi web novel mulai menyusun potongan-potongan teka-teki. Aku memang sempat menduga sesuatu dari kemunculannya yang terlalu pas waktunya… tapi tak pernah kusangka dugaanku benar!

Begitu kami sampai di lorong, aku memegang bahunya dan bertanya,

“Yang kau maksud Ice… atau apa pun itu… di sekolah ini… itu Ruda, kan?”

Aku bahkan tak sanggup mengucapkan kata ‘Ice Princess’ dengan jelas. Melihatnya mengangguk santai, aku menjerit dalam hati.

“Ya, benar. Tapi semua orang bilang Ruda sudah keluar dan pindah sebelum aku datang ke sini. Katanya dia bahkan tak meninggalkan kontak yang jelas.”

Chapter 292

Ruda, kenapa kau melempar bom ke sekolah yang damai ini lalu pergi begitu saja? Bagaimana bisa kau membawa pria berambut biru langit alami yang datang jauh-jauh dari luar negeri untuk mencari Ice Princess-nya? Bersumpah dalam hati bahwa aku harus segera membawa Yi Ruda kembali demi menjaga kedamaian sekolah, aku tiba-tiba mendongak saat pria itu terkekeh pelan dan berkata,

“Selain itu, ponselnya kan ada pada orang lain.”

“Apa?”

“Kau menerima pesanku?”

Mendengar jawabannya, pesan-pesan tak dikenal yang kuterima beberapa hari lalu langsung terlintas di benakku.

‘Miss me?’

‘Jangan bilang itu juga darimu? Kenapa semua hal aneh yang terjadi di sekitarku selalu berhubungan denganmu?’ teriakku dalam hati. Dengan wajah masam, aku bertanya,

“Bagaimana kau bisa mengirim pesan itu padahal kau tahu ponselnya ada padaku…?”

Pria itu tetap setenang batu, sama sekali tak tampak merasa bersalah. Sambil mengangkat bahu, ia menjawab,

“Aku pikir kau akan bereaksi kalau tahu di mana Yi Ruda berada. Yah, bahkan tanpa pesanku pun, kau terlihat sudah punya keinginan untuk menyelesaikan semuanya.”

Sambil berkata begitu dan melirik ke arah kelas, aku merapikan pikiranku dengan tenang.

Baiklah. Jadi aku tak perlu menjelaskan soal penculikan yang kualami bersama Ban Yeo Ryung, atau bagaimana itu berkaitan dengan menghilangnya Yi Ruda. Ia tampaknya sudah memahami gambaran besarnya dari percakapan kami tadi. Berarti ada hal lain yang harus kukatakan dulu.

“Hei,” panggilku hati-hati.

“Hm?”

Menempelkan telunjukku ke bibir, aku berbisik pelan, “Bisa kau rahasiakan bahwa Ice… apa pun itu sebenarnya adalah Yi Ruda?”

“Eh? Kenapa?”

Wajahnya tampak benar-benar tak mengerti.

Untung sekali aku membawanya keluar tadi! Kalau tidak, identitas asli Yi Ruda bisa saja terbongkar di depan semua orang.

Menghela napas lega, aku menjelaskan, “Ruda berpakaian sebagai laki-laki di sekolah ini.”

Aku menepuk dadaku pelan. Pria itu memiringkan kepala dan bertanya santai,

“Lalu kenapa?”

“Lalu kenapa???”

“Oh… tunggu… ah, begitu. Mengerti. Baiklah.”

Ia tampak menahan tawa.

‘Kenapa dia begitu santai?’ pikirku curiga. Apa baginya tak masalah Ruda menyamar sebagai laki-laki karena toh Ruda sudah keluar sekolah? Apakah ia tak peduli jika identitas aslinya terungkap?

Ia kemudian mendorong punggungku pelan agar kembali ke kelas.

“Jadi, jangan panggil dia Ice Princess saja, kan?” tanyanya ringan.

“Uh… iya, tapi…” jawabku ragu. Rasanya ia dan Ruda sama-sama terlalu santai mengikutiku tanpa henti.

Begitu masuk kelas, kami disambut Jooin dan Yeo Ryung yang menatap kami dengan tangan terlipat, wajahnya tampak seperti sudah menang.

Pria berambut biru langit itu berjalan mendekat dan bertanya santai,

“Ada apa?”

“Jadi kau orangnya, ya?”

Doaku dalam hati hanya satu. ‘Ban Yeo Ryung, tolong…’

“Kau yang mencari es krim atau apa itu.”

Kenapa justru melenceng di saat seperti ini padahal ingatanmu luar biasa? Aku menutup wajah dengan kedua tangan.

Jooin berbisik, “Yeo Ryung, itu Ice Princess! ICE PRINCESS, bukan es krim.” Mendengar nama itu dua kali rasanya seperti ditampar.

Pria di sampingku menjawab,

“Ya, aku datang mencari Ice Princess-ku. Tapi hanya Ruda yang tahu di mana dia. Karena itu aku mencoba melacak Ruda, dan katanya kalianlah orang terakhir yang menemuinya…”

Ia melirikku dengan bola mata birunya lalu melanjutkan dengan lancar,

“Jadi aku menyamar sebagai murid di sekolah ini dan mengikuti kalian beberapa waktu. Yah, kurasa aku gagal tetap tak terlihat… Tapi sekarang aku sudah paham situasinya, jadi…”

“Biar kujelaskan. Kami tak akan bekerja sama mencari Ruda hyeong.”

Nada Jooin tajam dan tegas. Aku dan Yeo Ryung sama-sama terkejut.

“Jooin! Kami tak akan memintamu membantu. Biarkan kami saja yang menolongnya!” seru Yeo Ryung marah.

Jooin tetap keras.

“Tidak! Choi Yuri cuma individu dan pemula. Pihak Yi Ruda adalah kelompok profesional. Kalau Ruda bisa kabur hanya dengan bantuan mama dan Yeo Ryung, dia pasti sudah melakukannya sejak dulu.”

Pria itu akhirnya angkat bicara.

“Bukankah kau terlalu meremehkan keberadaan rekan dari luar?”

Jooin langsung terdiam. Aku mulai mengerti.

‘Jadi keberadaan sekutu dari luar memang bisa memberi perbedaan…’

Aku mengangkat tangan.

“Aku juga ikut.”

“Mama!”

“Jooin,” panggilku pelan. Ia berhenti bicara. Aku menarik napas dan melanjutkan, “Kau tahu aku paling tak suka terlibat dalam hal-hal aneh.”

“…”

“Tapi kali ini, aku ingin masuk dengan keinginanku sendiri.”

Wajah Jooin yang tegang perlahan melunak. Aku tersenyum canggung.

Aku benar-benar benci terlibat dalam hal aneh. Di dunia ini, hal aneh tak pernah berakhir sederhana. Bertemu orang aneh berarti pesta mewah, penculikan, dan diselamatkan oleh teman sekelas yang menerbangkan helikopter.

Aku tak bisa membayangkan peristiwa konyol apa lagi yang akan terjadi jika mencoba menyelamatkan Yi Ruda. Mungkin bahkan lebih gila dari dugaanku.

Namun… aku mengepalkan tangan.

Meski aku hanya tokoh biasa yang selalu ditolong protagonis luar biasa, aku tak bisa berpura-pura tak terjadi apa-apa dan hidup tenang. Pasti ada sesuatu yang bisa kulakukan.

“Meski aku tak bisa menyelamatkan Ruda dengan helikopter, aku ingin mencoba apa yang bisa kulakukan.”

Jooin tampak masih ragu.

“Tapi…”

“Jooin, bisakah kau membayangkan bagaimana perasaan Ruda saat harus menghubungi ibunya—orang yang selama ini ia hindari mati-matian?”

“…”

“Aku bahkan tak sanggup membayangkannya.”

Aku mengusap lenganku sendiri.

Yang paling menyakitkan bagiku hanyalah dimarahi orang tua karena nilai jelek. Aku tak mungkin memahami alasan Ruda melarikan diri atau perasaannya pada ibunya.

Saat ia harus menukar kebebasannya demi menyelamatkan kami, apa yang ia rasakan? Itu luka yang bahkan tak berani kubayangkan.

Aku mencengkeram ujung lengan bajuku. Setelah hening panjang, Jooin akhirnya berkata,

“Ya sudah… aku juga akan membantu.”

“Bagus,” sahut pria di sampingku.

Meski setuju membantu, tatapan Jooin padanya tetap tajam.

“Jangan salah paham. Aku ikut karena mama dan Yeo Ryung, dan untuk membalas hyeong. Bukan untuk membantumu.”

“Baik.”

“Setidaknya, kau bisa memberitahu nama dulu, kan?”

Pria itu memiringkan kepala sejenak, lalu berdiri tegak dan tersenyum.

Meletakkan tangan di dada, ia berkata dengan suara tenang,

“Namaku Lucas. Aku datang dari luar negeri untuk mencari Ruda.”

Chapter 293

Saat malam turun di sekolah—di mana kakak kelas wajib belajar mandiri hingga larut—kami para siswa tahun pertama berisiko menarik perhatian jika berkeliaran. Karena itu, kami memutuskan untuk pindah tempat.

Awalnya kami hendak pergi ke kafe, tetapi hampir mustahil tak bertemu siswa sekolah kami di sana. Meski kebanyakan kafe bertingkat tiga atau empat, tempat yang biasa kami datangi di sekitar lingkungan itu sangat terbatas.

Kami sempat terpikir pergi ke karaoke tanpa bernyanyi, tetapi orang-orang pasti akan melirik kami di lorong, dan di sana pun mudah bertemu siswa lain.

Berikutnya, kami mempertimbangkan rumah Jooin. Namun ia menggeleng sambil tersenyum manis dan menyatukan kedua tangan.

“Mama, maaf. Sepupu-sepupuku…”

“Oh.”

“Mereka bisa tiba-tiba menyerbu rumah.”

Ia menambahkan hati-hati, “Kau pernah melihat mereka, kan?”

‘Tentu saja.’ Mengingat pertarungan sengit Woo Rinara dan Woo Rihon, dua superstar Korea itu, aku mengangguk dengan wajah pucat. Wajah Jooin pun ikut kehilangan warna.

‘Hmm, lalu bagaimana?’ Saat cahaya ungu merayap di jalan dan lampu-lampu mulai menyala, aku berpikir di tengah angin sore ke mana kami harus melanjutkan pembicaraan. Merasakan hawa dingin, aku memasukkan tangan ke saku dan berkata, “Kalau begitu ke rumahku saja.”

“Kau yakin?”

“Kalau terus di luar, nanti gosipnya berkembang jadi kita berkeliaran bersama hantu itu. Besoknya Four Heavenly Kings pasti akan bertanya macam-macam. Lagipula, hanya rumahku yang biasanya kosong sampai larut.”

Dengan itu, aku berbalik menuju rumah.

Setelah duduk, Lucas memperkenalkan diri lagi.

“Agak terlambat mengucapkan terima kasih, tapi aku benar-benar menghargai kalian mau membantu. Kalau semuanya tak berjalan sesuai rencanaku, aku berniat bekerja sendiri. Tak kusangka akan mendapat rekan secepat ini.”

Yeo Ryung membalas seperti menyanggah—sesuatu yang jarang ia lakukan.

“Aku melakukan ini karena utang sebaiknya dilunasi secepatnya.”

“Meski begitu.”

Jooin yang menggantungkan jasnya di gantungan berbicara pelan, “Sudah kubilang, kami bekerja sama demi membantu hyeong, bukan kau.”

Meski responsnya dingin, Lucas hanya tersenyum dan mengangguk.

Melihatnya, aku berpikir, ‘Dia mudah tersenyum seperti Ruda. Mereka mirip, ya?’

Namun mengingat sisi lain Ruda yang pernah kulihat, sikap cerah itu mungkin bukan sifat aslinya. Seperti Ruda, keceriaan Lucas bisa saja bagian dari tindakan penuh perhitungan. Memikirkan itu membuatku merinding. Ada perbedaan besar antara orang yang kukenal berpura-pura dan orang asing yang berpura-pura.

Seolah membaca pikiranku, Lucas menoleh padaku.

“Oh, maaf sudah duduk duluan, padahal ini rumahmu.”

Aku cepat-cepat menghentikannya yang hendak berdiri.

“Tak apa. Silakan duduk saja.”

“Tapi bukankah orang Asia menekankan sopan santun?”

“Kita sesama siswa saja. Duduklah.”

Setelah menekan bahunya agar duduk, kami berempat duduk saling berhadapan dengan meja di tengah.

Suasananya agak canggung. Jooin lalu bertanya,

“Boleh kutanya? Apa kau punya rencana?”

“Hm?”

“Kau bilang tadi akan bekerja sendiri. Berarti kau pasti sudah punya rencana dan mungkin sudah memulainya. Aku salah?”

Lucas yang menyangga dagu tertawa kecil.

“Wah, pikiranmu cepat sekali.”

“Tentu saja. Aku tak akan menganggapmu naif kalau kau teman Ruda hyeong.”

Melihat senyum dingin Jooin, aku bergumam dalam hati, ‘Jadi kami berpikir sama. Lucas dan Yi Ruda tipe orang yang sama.’

Hening sejenak. Lucas tetap tersenyum sempurna lalu memasukkan tangan ke saku dalam jasnya.

“Baiklah. Ini rencana pertamaku.”

Ia meletakkan kartu nama di meja dan mendorongnya ke arah kami. Kami bertiga menunduk bersamaan.

Beberapa detik kemudian, wajah kami mengerut. Aku yang paling parah.

“…Kita ke sini?” tanyaku setenang mungkin.

Huruf emas pada kartu nama mengilap menyilaukan mataku.

[club Papillon]

Melihat kata ‘club’ berkilau emas itu, rasanya aku ingin pingsan.

‘Klub? Dia bilang klub?’ Selama empat tahun aku cemas kapan akan terseret ke tempat seperti itu, dan karena belum pernah pergi, aku merasa aman. Siapa sangka sekarang justru dihantam kenyataan seperti ini?

Bagaimana mungkin remaja pergi ke klub? Ini bukan novel—oh, maaf. Aku memang hidup di dunia novel.

Aku memutuskan berhenti berpikir lebih jauh. Yeo Ryung dan Jooin justru merespons dengan sangat masuk akal.

“Kau gila?”

Begitu Jooin berkata tajam, Yeo Ryung menambahkan seperti siswi teladan,

“Bagaimana mungkin remaja masuk klub?”

Ya! Itu maksudku! Rasanya aneh mendengar itu dari tokoh utama perempuan dan salah satu Four Heavenly Kings. Aku khawatir dunia fiksi ini runtuh, tapi yang jelas aku ingin menghindari klub.

Lucas tak mengeluarkan kartu itu tanpa alasan. Menopang dagu lagi, ia tersenyum miring.

“Kalau begitu, di mana kita akan menemukan pegawai Reed? Bukankah kita harus menemui orang dalam dulu? Kalian tak berpikir bisa bertemu pegawai Reed di perpustakaan atau arena game, kan?”

“Oh…” Jooin dan Yeo Ryung langsung terdiam.

Lucas menoleh padaku.

“Jadi, kau tak akan menolak, kan?”

‘Tentu saja aku akan menolak,’ ingin sekali kukatakan. Namun menyadari tak ada pilihan lain, aku hanya menjerit dalam hati.

‘Novel sialan ini! Sejak Empat Simbol muncul saat penculikan, alurnya sudah tak masuk akal. Kenapa justru sekarang terasa meyakinkan saat hendak menyeret kami ke klub…?’

Lucas mengangkat kartu itu ke bibirnya.

“Pegawai Reed sering datang ke klub ini saat akhir pekan. Kadang delapan sampai sepuluh orang sekaligus.”

Yeo Ryung menyipitkan mata.

“Sebanyak itu?”

“Kita cukup untuk memancing dua orang saja.”

Ia mengeluarkan dompet dan menggoyangkannya.

“Kadang mereka dipanggil mendadak ke kantor saat akhir pekan, jadi kartu akses mungkin mereka sembunyikan di tubuh.”

Jooin yang tampak tak senang bertanya,

“Lalu bagaimana kau akan mengambilnya?”

“Kalau mereka lengah sedetik saja, tanganku cukup cepat.”

Ia melambaikan tangan santai. Kami bertiga menunjukkan ekspresi pahit. Kepercayaan dirinya membuatku kembali merasa déjà vu.

Ruda juga melakukan hal-hal aneh seperti berkelahi, kejar-kejaran, bahkan parkour.

Aku memiringkan kepala menatap Lucas.

‘Benarkah dia teman Ruda dari kampung halaman? Dan kenapa dia memanggil Ruda Ice… Princess?’ Memikirkannya saja membuatku merinding.

Tiba-tiba aku sadar mereka menatapku.

“Uh… ada apa?”

“Kau keberatan melanjutkan rencana ini?” tanya Lucas.

Aku mengangguk. “Ya… baiklah.”

Yeo Ryung dan Jooin pun menyetujui dengan nada datar.

Namun Lucas tersenyum canggung.

“Hmm, ada sedikit masalah…”

“Apa?”

“Klub ini khusus member. Yang bukan member hanya boleh masuk kalau perempuan.”

Alis Jooin makin berkerut. Ia menoleh pada kami dengan tatapan seperti anak anjing memohon.

Aku dan Yeo Ryung hanya melambaikan tangan tanpa suara.

Chapter 294

Kami memutuskan untuk menyusup ke klub pada Sabtu malam.

Pada hari kerja kami harus ke sekolah sebagai siswa, jadi tak ada pilihan. Lagi pula, begitu mendapatkan kartu akses, kami harus segera menyusup ke tempat Yi Jenny sebelum para pegawai melaporkan pencurian pada polisi. Karena itu, kami menyediakan waktu yang cukup untuk rencana ini, yakni sampai keesokan paginya.

Namun bagaimana aku bisa keluar rumah pada Sabtu malam saat keluargaku ada di rumah? Sejak awal sudah ada masalah.

Masalah itu, bagaimanapun, terselesaikan dengan kemampuan luar biasa Lucas.

Di malam ketika semua anggota keluargaku terlelap, aku berjalan berjinjit tanpa alas kaki sambil membawa tas berisi pakaian ganti dan memegang sepatuku agar tak menimbulkan suara. Begitu melangkah ke lorong apartemen dan pintu tertutup, aku segera bertanya,

“Bagaimana kau bisa membuka pintu tanpa suara? Dan bagaimana kau membukanya sejak awal? Seingatku aku tak pernah memberi tahu kata sandinya.”

Lucas meletakkan telunjuk di bibir dan tersenyum seolah merasa bersalah.

“Aku tak melakukan ini pada rumah lain. Sungguh.”

“…”

‘Dengan kemampuan mengerikan seperti itu, sebenarnya tokoh-tokoh novel ingin jadi apa saat dewasa?’

Saat memikirkan itu, aku menoleh karena mendengar langkah kaki dari belakang.

“Ta-da! Aku bilang pada orang tuaku akan menginap di rumahmu, Dan Yi.”

Melihat Ban Yeo Ryung berdiri tepat di depanku sambil menatap penuh harap agar dipuji, aku berpikir, ‘Dan dengan wajah memikat seperti itu, dia ingin jadi apa nanti?’

Namun ini bukan waktunya terpikat pada kecantikannya. Takut berpapasan dengan tetangga, kami menuruni tangga luar dengan hati-hati. Di parkiran, Jooin sudah menunggu dengan topi menutupi matanya dan tas di punggung seperti aku.

Begitu naik taksi, kami berkata, “Ke stasiun Apgujeong, tolong.”

Club Papillon memang di Gangnam, tetapi turun di Apgujeong adalah rute tercepat.

Dengan suara pelan, Lucas meninjau rencana kami.

“Masih jam sepuluh malam. Kita simpan tas di loker stasiun dulu, lalu selesai berdandan di toilet perempuan.”

Ia melirik Jooin dan tersenyum samar.

“Hmm… kau sudah bagus. Tanpa riasan pun, dengan topi dan rok tak terlihat aneh. Mereka tak akan curiga meski kau masuk toilet perempuan.”

Jooin berbisik ketus, “Aku tak butuh penghiburanmu, jadi bisa kau… diam?”

Namun melihat kami, ia mengubah nada di akhir kalimatnya. Aku berpikir, ‘Jooin sangat tertekan sampai hampir lepas kendali di depan kami. Aku mengerti, sih.’

Sopir taksi mulai melirik lewat kaca spion, jadi kami menghentikan percakapan mencurigakan itu.

Dalam keheningan mobil, aku mencuri pandang pada Lucas di sampingku. Ia juga mengenakan pakaian perempuan untuk menghindari kecurigaan. Dengan wajah oval dan rambut biru langitnya yang hampir menutup telinga, ia benar-benar tampak seperti siswi SMA berambut pendek.

Kemarin ia jelas terlihat seperti laki-laki. Bagaimana hanya dengan rok ia bisa berubah sejauh ini? Mungkin sikap dan gesturnya pun ikut berubah tanpa kusadari.

Begitu turun dari taksi, kami segera menuju toilet perempuan.

Kami masuk ke bilik masing-masing membawa pakaian ganti dan keluar dengan penampilan berbeda. Berpegangan pada dinding, aku dan Yeo Ryung menunduk menatap dada. Jooin berdiri di depan kami dengan wajah muram, menyentuh ujung roknya.

“Aku tahu… aku terlihat… konyol, kan?”

“Tidak, sama sekali tidak,” jawabku pelan. Yeo Ryung menambahkan, “Benar. Kau tak konyol, Jooin. Kau… sangat cantik.”

“Lalu kenapa kalian tak menatap ke sini?”

Mendengar suaranya yang jarang terdengar sedingin itu, aku bergumam dalam hati, ‘Aku hanya terlalu malu…’ Lalu aku mengangkat wajah.

Jooin mengenakan riasan natural yang serasi dengan rambut cokelat mudanya. Bibirnya berkilau oleh lip gloss. Atasannya sweater rajut hijau, bawahannya skinny jeans hitam. Dengan tangan disatukan di depan seperti gadis pemalu, ia—tanpa bercanda—terlihat sangat memukau.

“Apakah aku akan ketahuan?” tanyanya kurang percaya diri.

“Tidak, tak mungkin…”

Saat menjawab sepenuh hati, Lucas keluar dari bilik.

“Kenapa kalian berdiri begitu? Karyaku terlihat aneh?”

“Tidak… kami baik-baik saja, hanya Jooin yang…” Aku terdiam saat melihatnya.

Aku tak tahu apa yang ia lakukan pada rambut biru langitnya—kini menjadi hitam pendek. Ditambah lensa kontak hitam, Lucas tampak luar biasa memesona.

Blus putih berenda dipadukan choker dan rok kulit dengan sepatu boots. Gayanya aneh sekaligus menawan. Baik Jooin maupun Lucas tak tampak seperti siswa SMA—mungkin karena tinggi badan atau aura dewasa mereka.

Menatap cermin, aku merapikan poni.

“…Bukankah yang paling bermasalah justru aku?”

Masalahnya bukan penyamaran silang ini—melainkan aku. Sejujurnya, Yeo Ryung begitu memikat hingga klub mungkin akan membiarkannya masuk tanpa memeriksa usia.

Meratakan hair extension dengan canggung, aku menghela napas. Dadu sudah terlanjur dilempar. Sekarang aku hanya berharap bisa masuk dengan mereka di sisiku.

Setelah semua persiapan, kami akhirnya melangkah keluar. Rencana kami dimulai.

---

Membuat kami berdiri agak jauh dari klub, Lucas berbisik, “Aku masuk dulu untuk memeriksa suasana dan memastikan pegawai Reed ada di dalam. Tak perlu semuanya masuk. Kita tak perlu terlibat hal tak perlu.”

“Ya.”

“Ada yang mau ikut?”

Ia menoleh pada Jooin. “Bagaimana denganmu, Joo… sun…?”

“Bisakah kau berhenti memanggilku begitu sebelum situasinya tiba?”

Nada Jooin terdengar tajam. Lucas pun tersenyum dan diam.

Mewakili Jooin yang kesabarannya hampir habis karena berdandan seperti perempuan, Yeo Ryung mengangkat tangan. Keduanya berjalan ke arah klub.

“Jangan ikuti siapa pun meski mereka mengajak!” teriak Lucas.

“Kami bukan anak kecil!”

Namun mereka sudah menghilang di balik cahaya gedung.

Kami menoleh ke sekeliling. Ini pertama kalinya kami berada di sini larut malam, dan semuanya terasa asing. Aku mengusap lenganku.

“Banyak orang meski sudah malam.”

“Dan mobil juga,” jawab Jooin sambil mengangguk.

Biasanya kami hanya bisa nongkrong di taman umum jam segini. Meski lahir dan besar di Seoul, ini pertama kalinya kami melihat malam Gangnam seperti ini.

Lampu gedung berkilau, pakaian dan aksesori berkilap di balik kaca, pasangan bergandengan, kerumunan anak muda membawa tas belanja… Saat memandangi semuanya, pandanganku tertahan pada satu sosok.

Di tengah kerumunan, kulihat wajah yang kukenal dan tanpa sadar bergumam,

“Eh?”

Jooin menoleh. “Ada apa, mama?”

“Itu Yoon Chun Young.”

Wajah Jooin langsung pucat. “Apa?” Ia menoleh ke arah yang kutunjuk dan ekspresinya berubah tegang.

Itu benar-benar Yoo Chun Young. Dengan ponsel di dekat mulutnya, ia berbicara serius. Orang-orang di sekitarnya mendekat lalu menjauh lagi, seolah terintimidasi oleh auranya.

Chapter 295

Aku memahami psikologi di balik perilaku orang-orang itu. Mereka ingin melihat Yoo Chun Young dari dekat, tetapi ia memancarkan aura dingin yang menakutkan. Sekarang aku tahu betapa lembut dan mudahnya ia diajak bicara, tetapi tetap saja, dengan wajah setampan itu, Yoo Chun Young memang punya kemampuan membuat orang gentar.

Jooin yang berdiri di sampingku sempat hendak bersembunyi, tetapi kembali lagi ke sisiku. Aku bertanya kaget, “Jooin, kau tak jadi bersembunyi?”

‘Aku tadi juga mau ikut bersembunyi setelahmu…’ pikirku.

Namun Jooin tersenyum tipis dengan wajah masih pucat lalu berkata, “Tak apa, mama. Yoo Chun Young tak akan mengenaliku.”

“Oh…”

Aku mengangguk setuju. Sekarang kupikir-pikir, aku juga memakai hair extension dan riasan tebal.

Ucapan Lucas terlintas di benakku—‘Ini karya terbaik dalam hidupku.’ Jika Lucas, yang jelas mahir berdandan seperti Yi Ruda, berkata begitu, mungkin kami memang tak perlu terlalu khawatir akan dikenali.

Saat aku dan Jooin masih memikirkan itu, seseorang mendekati Yoo Chun Young. Wajah kami menegang bersamaan.

Jooin langsung bersembunyi di belakangku, dan aku menjerit dalam hati, ‘Kenapa kau juga ada di sini? Bukan cuma Yoo Chun Young, tapi juga Eun Jiho…??!!’

Kenapa mereka ada di Gangnam jam segini? Untuk apa mereka datang bersama? Besok memang Minggu, tapi kenapa harus sekarang? Otakku bekerja cepat.

Imajinasiku melaju ke arah terburuk. Bagaimanapun, mereka adalah Four Heavenly Kings yang tak punya tandingan di dunia novel—tak ada yang bisa menghalangi mereka melakukan apa pun.

Aku menggeleng lagi. Aku sudah berjanji tak akan memandang mereka sebagai karakter novel. Namun kalau bukan itu alasannya, kenapa mereka ada di sini saat ini?

Aku terlalu tenggelam dalam pikiran sampai tak sadar Jooin menarik pergelangan tanganku. Saat menoleh, ia berbisik dengan wajah pucat,

“…Sepertinya mereka melihat kita.”

APA?! Aku hampir refleks menoleh, tetapi Jooin menarikku lagi.

“Jangan, mama. Jangan lihat mereka. Jiho akan mengenalimu.”

“Lalu… bagaimana??”

“Jangan menoleh. Ikuti aku perlahan.”

Jooin pun melangkah.

Dengan kaki gemetar karena cemas, aku pura-pura tenang dan mengikutinya. Namun aku bisa merasakan tatapan tajam di belakang tengkukku.

Jooin menarikku ke pintu masuk Club Papillon. Kami ragu sejenak—‘Bisakah kita lewat begitu saja tanpa bantuan Lucas?’ Setelah bertukar pandang singkat, kami mengubah arah.

Karena hanya ingin masuk ke mana saja tanpa menoleh, kami berbelok ke gang di samping klub. Melihat tangga menuju bawah, aku mendesak Jooin.

“Jooin, lewat sini saja.”

“Kau tahu ini ke mana?”

“Yang penting kita menjauh dari mereka dulu.”

Jooin menggigit bibir, lalu menarikku tegas.

Kami menuruni tangga beton dengan cepat. Di depan pintu besi, kami berhenti untuk mengatur napas. Terdengar dua langkah kaki cepat melintas di atas.

Menempel sedekat mungkin ke dinding di samping tangga, kami menahan napas. Jooin berdiri tepat di sisiku dan menggenggam tanganku. Telapak tangannya basah oleh keringat. Jika kami tertangkap, Jooin yang akan lebih repot.

Beberapa detik kemudian, terdengar suara di atas.

“Kenapa Ham Dan Yi ada di sini jam segini?”

Suara datar dan kering itu milik Yoo Chun Young. Bahkan terdengar agak bosan.

Ia melanjutkan, “Kau bilang yang di sebelahnya bukan Ban Yeo Ryung.”

Eun Jiho menjawab, “Hei, bukankah kau juga ke sini karena tak bisa mengabaikan betapa miripnya dia dengan Ham Dan Yi?”

“…”

Gang gelap itu hening. Jooin dan aku menahan napas.

Ucapan berikutnya membuatku terengah.

“Uh-uh, Ham Dan Yi lebih cantik.”

Kesunyian tak bertahan lama karena Eun Jiho membalas dengan suara kaget, “Kau sakit?”

‘Hei, Eun Jiho…’ Aku mengepalkan tangan pelan. ‘Kalau Senin nanti kita bertemu di sekolah, akan kubunuh kau.’

Namun rahangku nyaris jatuh ketika Eun Jiho menambahkan, “Yah, aku juga berpikir begitu.”

‘Ya ampun! Kalian sudah gila!’ teriakku dalam hati.

Tadi aku kesal saat Eun Jiho berkata, ‘Kau sakit?’ pada Yoo Chun Young, tetapi mendengar ia mengucapkan kata-kata manis seperti itu justru lebih tak tertahankan… Saat aku mengibas-ngibaskan tangan di kegelapan, terdengar lagi suara Yoo Chun Young.

“Kita kembali dan lakukan apa yang harus kita lakukan.”

‘Lakukan apa?’ Aku tak sempat memikirkan artinya karena Eun Jiho menjawab, “Ya,” dan langkah mereka menjauh.

Setelah lama, aku akhirnya menghela napas panjang. Saat hendak bertanya pada Jooin apakah barusan kami berhalusinasi, ia lebih dulu berkata dalam gelap,

“Cinta sudah membutakan mereka… menakutkan sekali… tapi bagaimana mereka bisa mengenali kita meski berdandan begini?”

“Apa?”

‘Cinta membutakan… maksudmu aku?’ Belum sempat bertanya, pintu besi di belakang kami tiba-tiba terbuka. Kami terkejut dan menoleh bersamaan.

Di dalam kegelapan, sepasang mata menatap.

Lampu klub berkelip sibuk. Kerumunan memadati panggung; wajah-wajah berkilau dalam cahaya membuat sulit membedakan siapa siapa. Namun di tengah kekacauan itu, dua sosok begitu mencolok.

Semua mata tertuju ke arah yang sama. Bahkan orang yang bertanya-tanya, ‘Apa yang mereka lihat?’ akhirnya ikut memusatkan perhatian pada dua sosok itu.

Ban Yeo Ryung, salah satunya, menggerutu sambil melihat sekeliling.

“Tempat ini lebih rumit dari dugaanku. Aku tak menyangka klub khusus member bisa sepenuh ini.”

“Mungkin kita datang di hari tersibuk. Aku juga tak tahu akan seramai ini padahal hanya Sabtu biasa.”

Gadis berambut hitam pendek itu—maksudku Lucas—berkata begitu sambil menyipitkan mata. Ia menambahkan, “Atau mungkin ada sesuatu yang tak kita ketahui.”

“Eh? Maksudmu?”

Lucas melewati Ban Yeo Ryung dan melangkah lebar. Lantai satu dipenuhi meja di sepanjang dinding, tetapi daya tarik utama Club Papillon ada di lantai dua dengan teras luas.

Ada juga ruangan dengan meja berjajar dan tirai manik-manik di pintunya, tampak lebih tertutup. Karena itu Lucas menduga pegawai Reed mungkin berada di lantai dua.

Namun sebelum ia mencapai tangga, sekelompok pria mendekatinya dan mulai menggoda. Lucas hendak menghindar dengan tenang, tetapi satu kalimat menghentikannya.

“Kalau kau naik, yang ada cuma bajingan.”

Lucas berhenti, mengangkat kepala, dan bertanya, “Boleh jelaskan?”

“Beberapa brengsek menyewa lantai atas.”

“Siapa mereka?”

Alis Lucas bertaut mendengar jawaban itu. Ia memang merasa lantai satu terlalu padat, dan kini tahu alasannya. Setelah mendapat informasi, ia mengabaikan rayuan lanjutan.

Kembali ke Ban Yeo Ryung, ia berkata cepat, “Sepertinya kita tak boleh membiarkan dua orang di luar masuk.”

“Apa? Maksudmu apa?”

Setelah terkejut sesaat, wajah Ban Yeo Ryung menegang saat Lucas menjelaskan lebih lanjut. Istilah ‘waktu yang buruk’ benar-benar terjadi tepat di hadapan mereka.

Chapter 296

Menahan napas, aku menatap ke dalam pintu besi itu dan berkedip cepat.

Di dalam kegelapan, dua orang sedang menatap kami. Seorang pria dan seorang wanita, keduanya mengenakan setelan warna merah anggur. Di dada mereka tersemat name tag emas yang berkilau, dengan jabatan ‘manager’ terukir di atasnya.

Saat menyadari bahwa mereka adalah staf Club Papillon, aku mendongak ke atas pintu besi itu. Astaga, seharusnya aku sudah mengantisipasi tingkat keamanan tempat ini. Tepat di atas pintu yang tampak seperti pintu belakang klub itu, terpasang kamera pengawas.

Tentu saja mereka memiliki perangkat seperti itu. Ini klub khusus member, tak sembarang orang boleh masuk. Aku kembali menoleh ke depan.

Aduh, bagaimana ini? Mereka pasti akan menginterogasi kami—‘Kalian sedang apa di sini?’ atau ‘Cepat keluar!’ Sementara pikiran itu berputar di kepalaku, pria dan wanita itu tiba-tiba tersenyum ramah pada kami. Eh?

“Selamat datang di Club Papillon. Silakan ikut kami.”

Sebelum aku dan Jooin sempat bertukar pandang, mereka sudah mempersilakan kami masuk. Saat pintu besi berdentang tertutup di belakang, aku dan Jooin saling menatap dengan bingung.

Begitu masuk, dentuman musik keras menggema di lorong sempit. Tawa nyaring, bunyi gelas beradu, dan langkah kaki bercampur menjadi satu. Sambil berjalan di lorong itu, aku berpikir, ‘Semudah ini? Benarkah tak apa-apa?’

Saat itulah manajer wanita bertanya sambil terus melangkah di lorong gelap,

“Atas undangan siapa kalian bergabung dengan klub ini?”

“Uh… maaf?”

Aku sempat tergagap, lalu menyadari bahwa mereka salah paham dan mengira kami member.

Namun dari sikapku, mereka tampaknya segera memahami situasinya. Wajah mereka menegang, dan dalam hati aku mengumpat, ‘Sial, aku benar-benar kacau.’

Keduanya berhenti. Bukannya marah, salah satu dari mereka justru meraih tanganku dengan senyum lebar.

“Oh, kalian belum membuat reservasi, ya?”

… Apa maksudnya?

“Kalian sangat dipersilakan! Silakan lewat sini.”

“Um… ya…”

Diseret begitu saja, aku tersenyum kaku. Lalu kusadari, tatapan mereka tertuju pada Jooin, bukan padaku.

Jooin menunduk dengan wajah bingung, tetapi itu justru semakin menonjolkan kecantikannya—maksudku… ketampanannya. Ekspresi dingin dan diamnya memberi efek yang sama seperti Ban Yeo Ryung saat ia marah dan membisu—membuat orang justru semakin terpikat.

Aku baru sadar bahwa tak satu pun dari dua manajer itu memperhatikanku sedikit pun. Untuk sesaat aku merasa… tidak, tak apa-apa. Aku sudah terbiasa diperlakukan seperti angin ketika berdiri di samping Four Heavenly Kings dan Ban Yeo Ryung. Ya, sungguh tak apa…

Aku kembali menatap ke depan. Kami bukan member, tak diundang, dan tak membuat reservasi, tetapi manajer itu tetap bersikap sangat ramah.

“Kalian tak berencana menemui seseorang, bukan?”

Mendengar itu, terpikir olehku bahwa mungkin Ban Yeo Ryung dan Lucas sudah ada di dalam. Mungkin kami bisa bergabung dengan mereka.

Saat aku hendak mengeluarkan ponsel dan berkata, ‘Kami punya teman di dalam,’ manajer wanita itu berkata lebih dulu,

“Kalau begitu, silakan ikut saya. Kami punya tamu yang sempurna untuk membuat malam kalian menyenangkan.”

“Eh? Maaf?”

Apa ini semacam speed dating…??? Aku kebingungan ketika manajer wanita itu merangkul lenganku erat. Manajer pria pun melakukan hal yang sama pada Jooin. Jooin tampak hendak menolak, tetapi setelah melirikku, ia hanya menggigit bibir.

Walau Jooin yang paling cerdas di antara Four Heavenly Kings, ia tetap tokoh utama dalam novel. Sekalipun terlihat lembut, ia tentu bisa bertarung. Pernahkah kau melihat tokoh utama pria yang tak bisa berkelahi? Hukum itu berlaku juga pada Jooin.

Namun dalam penyamarannya sebagai gadis ramping yang tampak rapuh, jika ia menolak terlalu keras, ia akan dicurigai. Jadi ia tak punya pilihan selain mengikuti kami diseret naik.

Kami dibawa ke tangga menuju lantai dua.

Di depan lantai itu, seseorang dengan seragam manajer merah anggur yang sama melirik kami lalu menyingkir tanpa suara. Pola ini terasa mirip dengan hotel Eun Jiho dulu—lantai atas untuk VIP saja. Mungkin hanya dengan melihat wajah Jooin, mereka menganggap kami layak naik.

Berbeda dengan lantai satu yang padat dan panas seperti neraka Sabtu malam, lantai dua terasa tertutup dan sepi. Tak ada orang di teras. Semua berada di dalam ruangan ber tirai manik-manik dan tak keluar. Tawa dan percakapan terdengar dari tiap ruangan, namun suara-suara itu terdengar lebih muda dari yang kuduga.

Mungkinkah… mereka seumuran kami?

Tiba-tiba, kedua manajer membuka tirai manik-manik dan mendorong kami masuk.

Kami hampir terhuyung sebelum berhasil berdiri tegak.

“Selamat menikmati waktu kalian di Club Papillon!”

Ucapan itu membuatku mual. Bagaimana mereka bisa berkata ‘selamat menikmati’ setelah hampir memaksa kami masuk dan menutup ruangan? Bagaimana jika kami bukan tipe gadis yang mereka cari?!

Dengan pikiran berkecamuk, aku akhirnya mengangkat kepala. Melalui tirai yang masih tersangkut di rambutku, kulihat siluet-siluet dalam cahaya biru dan asap tipis.

Di atas meja ada piring buah dan makanan goreng, serta beberapa botol minuman mahal di bawah lampu meja.

Di sofa merah gelap di sepanjang dinding duduk sekitar lima atau enam orang—empat pria dan dua wanita. Saat itulah aku mengerti kenapa kami dimasukkan ke sini. Mereka ingin menyeimbangkan jumlah pria dan wanita.

Meski begitu, ada satu hal yang tak kumengerti.

“Kenapa kalian memakai seragam sekolah…?” gumamku sambil menatap blazer krem, kemeja putih, dan dasi abu-abu gelap mereka.

Dari sekian banyak kemungkinan yang muncul di benakku, hanya satu yang masuk akal. Mungkin lantai dua klub ini memang mengusung konsep seragam sekolah, jadi hanya tamu yang terlihat muda dan cocok mengenakannya yang boleh masuk.

Tiba-tiba, seorang pria meletakkan gelas anggurnya dengan bunyi keras dan menatap kami sambil tersenyum.

Ucapan berikutnya membuatku memijat pelipis.

“Kami ‘One-card,’ perkumpulan peringkat di SMA Dae Woon.”

Mereka bergantian menunjuk diri dan memperkenalkan diri, “Aku Spade, Heart, Clover…”—sesuatu yang tak lagi asing bagiku. Aku baru saja mengalami kejadian serupa beberapa hari lalu.

Setelah selesai, mereka tersenyum dan bertanya,

“Jadi, kalian berapa tahun? Mahasiswi?”

Aku menatap kosong. Haruskah aku berkata, ‘Ya ampun, kita seumuran! Kalian juga di sini! Kalau tak ke klub seminggu sekali, bukan remaja!’ Agar suasana mencair?

Saat menoleh, Jooin tampak sama sekali tak terkejut. Ia malah mengusap dagu dan bergumam serius,

“Jadi ini tempat para ranker berkumpul rutin… Tunggu, kalau begitu…?”

Seolah menjawab gumamannya, para pria itu tersenyum.

“Kalau kalian mau suasana tenang, kalian salah pilih hari.”

Mereka merentangkan tangan seolah merangkul meja.

“Karena seluruh lantai dua ini adalah tempat berkumpulnya para ranker nasional.”

Mendengar itu, aku benar-benar merasa rahangku jatuh ke lantai.

Chapter 297

‘Di mana ada sekelompok anak SMA yang menyewa satu klub penuh?!’ Aku tak bisa mengatakannya keras-keras dan hanya berteriak dalam hati. Saat itulah ekspresi wajah mereka berubah begitu saja.

Aku cepat-cepat menoleh ke samping dan melihat seseorang masuk sambil membuka tirai manik-manik. Begitu orang itu melangkah masuk, pandangan kami langsung bertemu. Rambut ungu gelapnya bergoyang di antara manik-manik kristal yang panjang; namun tak seperti Lucas yang sekilas tampak seperti orang asing, orang ini jelas orang Korea.

Seorang anak laki-laki dengan tubuh besar dan rambut ungu gelap yang diikat kuda. Tingginya mungkin sekitar 190 cm? Dengan tubuhnya yang kekar, auranya terasa berbeda dibandingkan Yoo Chun Young yang sama tingginya.

Saat ia membuka tirai dan melihatku serta Jooin, ia sedikit mengernyit. Lalu ia menoleh ke arah One-card atau apa pun itu dari SMA Dae Woon dan bertanya,

“Kalian memaksa tamu dari bawah naik ke sini lagi? Sudah kubilang jangan lakukan ini lagi.”

Udara di ruangan langsung menggelap. Anak itu kemudian menatap kami dan berbisik,

“Maaf. Kalian bisa kembali.”

“Eh? Uh, terima kasih…”

Menjawab pelan, aku segera menarik pergelangan tangan Jooin. Aku tak tahu siapa dia, tapi aku bersyukur karena ia memberi kami kesempatan keluar dari tempat konyol ini.

Saat kami hendak pergi, salah satu anggota One-card dari SMA Dae Woon berteriak dengan wajah memerah seperti gurita rebus.

“Eek…! Siapa yang menyuruhmu ikut campur urusan seperti ini?!”

Anak berambut ungu itu mengangkat dagu dan menjawab santai—yang membuatku tersedak keras.

“Kalau peringkat satu nasional sudah menghilang, lalu siapa lagi yang akan mengurus ini kalau bukan aku, peringkat dua nasional?”

“Khoff—khak—khak…!”

“Mama, kamu nggak apa-apa?!”

Jooin, yang lupa pada suara dan sikap girly-nya karena panik, bertanya dengan suara aslinya.

Aku mengangkat kepala dengan mata berair. ‘Apa? Peringkat dua nasional? Peringkat satu nasional hilang?? Kukira aku sudah keluar dari dunia keluarga super kaya, dan sekarang… apa aku masuk ke dunia para petarung SMA peringkat atas juga?’

Yang lebih mengejutkan, para ranker TOP nasional itu tampak kebingungan melihatku batuk-batuk. ‘Mungkin mereka cuma anak SMA biasa…’ pikirku sambil terus terbatuk.

Salah satu anak laki-laki menyodorkan segelas air.

“Minum ini.”

“Um, tidak usah… aku tidak apa-apa…”

Dengan suasana seperti ini, tak aneh jika air itu sebenarnya minuman beralkohol.

Saat kutolak tegas, anak itu menaruh kembali gelasnya dengan canggung lalu menoleh pada si rambut ungu.

“Aku paham maksudmu, tapi tak adil kalau cuma kami yang ditegur! Tadi aku lihat anak-anak SMA Sun Jin juga membawa gadis-gadis dari bawah!”

Anak berambut ungu itu meringis.

“SMA Sun Jin? Aku baru saja dari sana, tapi tak ada gadis di ruangan itu.”

“Aku jelas melihat mereka bersama gadis-gadis lain!”

Suara dingin menyela di antara kami.

“Kalian sedang membicarakan kami?”

Sebelum sempat menoleh, kulihat siluet cokelat—dan detik berikutnya meja terbalik dengan suara keras. Anak-anak SMA Dae Woon meloncat ke sofa menghindari barang-barang yang jatuh. Wajah mereka memucat seakan melihat malaikat maut.

Dalam kekacauan mendadak itu, aku menoleh pada Jooin. Wajahnya juga pucat. Aku cepat-cepat menggenggam lengannya.

“Joo…sun, kenapa? Joosun?”

Teriakan putus asa tiba-tiba memecah ruangan.

“Woo San, ini kamu lagi?!!”

Tubuhku menegang. Aku perlahan menoleh.

Dalam cahaya kebiruan, seorang anak laki-laki dengan fitur wajah tajam, rahang tegas, dan rambut cokelat seperti Jooin berdiri di sana. Melihat wajahnya yang begitu familiar, aku berharap bisa pingsan saja.

Ia tampak seperti versi masa depan Jooin—jika Jooin tumbuh lebih tinggi dan lebih atletis.

Aku teringat perkataan Eun Jiho tentang Woo San.

‘Hei, Ham Dan Yi. Kalau suatu hari kamu melihat seseorang yang sangat mirip Jooin, jangan pernah mendekatinya.’

‘Kenapa? Seburuk itu?’

‘Dia seperti badai yang baik hati. Mengerti?’

Waktu itu aku menjawab datar,

‘Kalau kamu yang bilang begitu, memangnya aku akan mengerti?’

Lalu ia menambahkan,

‘Hmm… begini saja. Bukan sengaja, tapi ke mana pun dia pergi, semuanya hancur…’

Mengingat percakapan itu, aku kembali menatap ke depan.

Dalam hati aku hampir tertawa, ‘Eun Jiho, badai yang baik hati? Serius?’ Melihat aura gelap dan brutal yang menyelubungi bahunya, aku gemetar.

Energi yang dipancarkan Woo San sangat berbeda dari ketenangan jarang Eun Hyung atau niat membunuh tersembunyi Yi Ruda. Jika harus dibandingkan, itu seperti kegilaan buta seekor binatang buas.

Begitu meja roboh, salah satu anak di sofa menyerang Woo San. ‘Ya Tuhan!’ Aku ketakutan dan menarik Jooin. Dengan wajah pucat seperti boneka porselen, ia hanya terseret mengikuti langkahku.

Woo San menatap penyerangnya tanpa berkedip, lalu menangkap lengan anak itu dan melemparkannya ke tumpukan reruntuhan meja.

Tubuh itu terangkat tinggi, lalu gelas dan piring pecah berserakan. Pemandangan itu seperti adegan film aksi—masalahnya, mereka semua mengenakan seragam sekolah. Wajahku makin muram.

Anak berambut ungu—yang mengaku peringkat dua nasional—berteriak,

“Woo San! Siapa yang menyuruhmu bikin keributan begitu datang?!”

Woo San menepuk-nepuk tangannya dan menjawab,

“Telingaku terasa gatal seperti ada yang membicarakanku, jadi aku datang dan mendengar omong kosong.”

Aku memasang wajah aneh. Datang karena telinganya gatal? Apa para petarung SMA peringkat atas punya GPS di telinga? Bagaimana mereka tahu dibicarakan dan langsung tahu lokasi persisnya?

Anak berambut ungu itu membalas,

“Setidaknya beri alasan! Kenapa langsung melempar meja?”

Woo San mengangkat dagu dengan kesal.

“Kenapa aku harus beri alasan? Apa aku sama seperti sampah SMA Dae Woon ini? Aku tak membawa siapa pun ke ruanganku! Tentu saja aku juga tak menyuruh manajer membawa gadis ke ruangan kami.”

Aku berseru dalam hati. Oh, jadi begitu. Kemunculannya memang bencana bagi One-card SMA Dae Woon, tapi membantuku memahami situasi.

Manajer menyeret kami ke sini karena anak-anak Dae Woon sudah lebih dulu meminta.

Menyadari itu, aku meringis tipis. Kami bisa masuk klub dengan mudah karena ulah anak-anak di bawah umur ini, tapi bagaimana harus menyikapi ironi ini? Aku menghela napas dan menunggu apa yang akan terjadi selanjutnya.

Seorang anak yang dipukul Woo San memegangi pipinya dan berteriak,

“Kau bercanda? Aku melihat seorang wanita di ruanganmu! Wanita dewasa dengan rambut merah bergelombang dan pakaian emas berkilau!”

Setelah ucapan itu, Woo San dan anak berambut ungu saling menatap dengan ekspresi aneh.

Sesaat kemudian, Woo San bertanya dengan wajah muram,

“Kalian membicarakan Dae Lisa, peringkat sepuluh nasional?”

“A–apa?!!”

Di depan anak SMA Dae Woon yang tergagap, kali ini si rambut ungu melangkah maju.

Dengan wajah tegas ia berkata,

“Kalau kau tak ingin hidupmu berakhir cepat, lebih baik tarik ucapanmu. Lisa memang terlihat agak dewasa, tapi kalau dia mendengar itu, maka kau akan—”

Belum selesai ia berbicara, suara ceria memotongnya.

“—Gong Haru, dasar anak kurang ajar!”

Sebuah kaki muncul dari balik tirai kristal dan menendang punggung si rambut ungu—maksudku, Gong Haru. Meski bukan saat yang tepat memikirkan hal seperti itu, di detik singkat itu aku bergumam dalam hati, ‘Gong Haru? Wah, namanya benar-benar…’

Chapter 298

Dengan suara keras, tubuh Gong Haru terlempar dan jatuh tepat di samping para siswa SMA Dae Woon yang bahkan belum sempat bangkit dari lantai. Melihat pemandangan itu, para lelaki itu tampak hampir muntah karena ketakutan.

Tanpa memedulikan reaksi mereka, si cantik berambut merah—yang kemungkinan besar bernama Lisa—melangkah mendekati Gong Haru, mencengkeram kerahnya, lalu mengguncangnya.

Sambil tersenyum nakal, ia berkata, “Telingaku terasa gatal, jadi aku datang ke sini dan mendengar seorang anak kurang ajar mengata-ngataiku. Kau penasaran bagaimana rasanya jadi anjing di hari-hari terpanas musim panas? Itu sebabnya kau bertingkah seperti ini sekarang?”

‘Mungkin benar para petarung SMA di dunia ini punya GPS di telinga,’ pikirku.

Gong Haru yang sedang dihajar Lisa membuka mulutnya dengan sempoyongan.

“Tunggu—”

Ya Tuhan. Sebelum kalimatnya selesai, Dae Lisa sudah meninju wajahnya. Kini para siswa SMA Dae Woon tak lagi terlihat kesal pada Woo San ataupun hendak melawan Gong Haru. Mereka hanya gemetar ketakutan sambil merapat ke sofa yang menempel di dinding.

Perlahan mereka mencoba bergerak ke arah pintu seperti kepiting pertapa yang mengeluarkan kepala sedikit dari cangkangnya.

“Diam di situ dengan leher kalian menjulur!”

“Eek…”

“Kalau kalian lari, pukulannya akan jadi dua kali lipat.”

Ucapan savage Dae Lisa membuat ruangan hening seketika. Di saat itulah aku sempat meninjau situasiku sendiri.

Sejak kemunculannya, keadaan seakan terkendali. Lagi pula, menurut Gong Haru—peringkat dua nasional—melibatkan orang luar bukanlah kebijakan mereka. Artinya, aku tak perlu membawa Jooin yang berdandan sebagai perempuan ke tempat berbahaya dan konyol ini lagi.

Memikirkan itu, aku cepat-cepat menoleh ke samping. Di bawah cahaya biru, wajah Jooin masih sepucat mayat.

Saat kulihat tatapannya terpaku pada Woo San, aku bisa menebak perasaannya. Jika aku bertemu sepupuku di tempat seperti ini, mungkin ekspresiku akan sama.

“Joosun, ayo kita pergi,” bisikku.

Seolah terlalu terkejut oleh pertemuan itu, Jooin bahkan tampak kehilangan kecerdikannya untuk berakting. Setelah beberapa saat menatap Woo San kosong, akhirnya ia mengangguk kikuk dan melangkah ketika terus kudorong untuk pergi.

Saat itu, suara yang familiar menghentikan kami.

“Tunggu sebentar.”

Tanganku yang sudah menyingkap tirai manik-manik membeku. Perlahan aku berbalik dengan senyum canggung.

“Permisi…?”

Woo San sedang menatap kami. Berbeda dari saat ia masuk dengan tendangan dramatis yang membalikkan meja, kini ia tampak seperti masuk mode aman—mode tanpa perkelahian.

Saat kembali memperhatikan wajahnya lebih dekat, aku sempat terdiam kagum. Rambut cokelat mudanya tampak lembut seperti milik Jooin; fitur wajahnya lebih tegas, membuatnya terlihat sangat tampan. Wajahnya kecil dan rapi, memancarkan aura romantis—aku bisa membayangkannya mengenakan mantel duffle beige di bawah pohon berdaun gugur.

Woo San, yang berubah dari binatang buas menjadi model dalam sekejap, mengarahkan mata cokelatnya pada Jooin di belakangku dan berkata,

“Aku minta maaf karena sebagai ranker aku juga bertanggung jawab atas situasi ini. Kau baik-baik saja? Kalau tidak, mau obat penenang?”

Jooin hanya menggeleng tanpa suara. Berbeda dengan Ruda atau Lucas, ia tak bisa memalsukan suara perempuan.

Lagipula, ia sedang berhadapan dengan sepupunya. Satu kata saja bisa membuka identitasnya. Memikirkan itu, jantungku ikut terasa hendak meledak. Satu-satunya cara menghindari masalah adalah pergi secepat mungkin. Maka aku menjawab mewakili Jooin,

“Tidak, terima kasih. Temanku baik-baik saja.”

Namun Woo San cukup keras kepala.

“Kalau kau tak percaya karena obatnya dari kami, aku akan meminumnya dulu. Setelah tiga puluh menit, kau bisa memastikan aman atau tidak, lalu meminumnya. Bagaimana?”

“Um, dia benar-benar tidak apa-apa…”

“Tidak. Dia bahkan tak bisa bicara.”

Dengan itu, Woo San mendekat.

Aku tak berani menghalanginya. Setelah melihat bencana manusia yang ia ciptakan, kakiku terasa kaku.

Jooin dan Woo San akhirnya saling menatap dari jarak sangat dekat. Suasana terasa menyesakkan. Napas Jooin terdengar berat; pupil Woo San pun membesar. Dalam keheningan itu, suara lain memecah suasana.

“Woo San! Apa yang kau lakukan setelah tadi menyalahkan anak-anak itu?!”

Namun Woo San tak menggubrisnya. Seseorang datang memisahkan mereka—gadis berambut merah, peringkat sepuluh nasional. Ia menepuk bahu Jooin dengan lembut lalu menegur Woo San,

“San, ada apa denganmu? Pikirkan betapa takutnya dia setelah kejadian tadi.”

Reaksi Woo San justru tak terduga. Ia tak menjawab apa pun, hanya membuka dan menyipitkan mata dengan ekspresi campur aduk. Seperti tokoh utama drama yang baru saja mendapatkan kembali ingatan yang hilang.

Tunggu, ingatan yang hilang? Aku segera menoleh ke Jooin.

Menarik pergelangan tangannya, aku membungkuk cepat dan berkata,

“Terima kasih sudah menyelamatkan dan menjaga kami. Sampai jumpa.”

“Tunggu!”

Suara mendesak itu dari Woo San.

“Kalau tidak keberatan…”

Ia memegang dadanya. Wajahku langsung pucat. ‘Kenapa kau memegang dada? Dan apa ekspresi putus asa itu?!’

Woo San melanjutkan,

“Maukah kau memberitahuku? Aku belum pernah melihatmu sebelumnya, tapi kenapa…”

Ia berhenti sejenak, lalu mengaku,

“Kenapa aku merasa kau menggemaskan, imut, dan manis?”

“…”

“Kenapa aku merasakan hal seperti ini pada perempuan yang baru pertama kali kulihat? Kenapa…?”

BOOM! Bom yang tak terduga meledak di ruangan. Bahkan lebih dahsyat dari yang kubayangkan.

Pengakuan mendadak Woo San membuat semua orang melongo. Aku menoleh dan melihat wajah Jooin juga sepucat yang lain.

Di ruangan ini, cinta terlarang baru saja akan dimulai. Sementara kepalaku dipenuhi narasi penutup drama TV, aku memejamkan mata rapat-rapat dan berteriak dalam hati, ‘Ya ampun! Apa yang harus kulakukan?! APA YANG HARUS KULAKUKAN!!!’

Tentu saja—aku harus keluar dari sini! Secara refleks aku berlari keluar, lalu kembali lagi dan menarik pergelangan tangan Jooin.

“Maaf, tadi aku terlalu panik sampai meninggalkanmu.”

Tanpa menanggapi permintaan maafku yang konyol, Jooin yang pucat seperti hantu mengikutiku keluar ruangan.

Aku takut ada yang mengejar, tetapi begitu para petarung peringkat atas—terutama Woo San—muncul, mereka sudah mengusir anak-anak SMA Dae Woon yang menyeret kami ke sini. Dan Woo San yang paling kuwaspadai tidak mengikuti kami.

Syukurlah! Dengan pikiran itu, aku berjalan cepat menyusuri lorong sambil menggenggam pergelangan tangan Jooin.

Ternyata bukan hanya anak-anak Dae Woon dan Woo San yang bermusuhan. Di teras lantai dua yang tadi sepi kini terjadi perkelahian di sana-sini. Gelas pecah terdengar keras, dan beberapa orang berkelahi seperti adegan film laga.

Jooin yang mulai sadar tiba-tiba menarik tanganku dan berlari. Aku terkejut, tetapi ia menunjuk suatu arah.

“Ke sana!”

“Kenapa?”

“Ada kamar mandi.”

“Untuk apa?”

Di tengah kekacauan ini, kenapa tiba-tiba ke kamar mandi? Saat aku masih bingung, Jooin menunjukkan ponselnya.

“Dia menelepon. Kalau tak kujawab, dia akan curiga.”

[San hyeong ???]

Astaga! Melihat nama yang berkedip di layar, wajahku memucat. Jooin yang tampak sama pucatnya menghela napas panjang.

Chapter 299

Begitu kami menuruni tangga, kami berhasil menyelinap di antara kerumunan sebelum para manajer sempat menghentikan kami. Begitu berhasil masuk ke kamar mandi, kami segera menutup pintu dengan keras dan menoleh ke sekeliling.

Beruntung sekali, kamar mandi itu kosong. Selain itu, peredam suaranya begitu bagus sampai kebisingan neraka di luar sama sekali tak terdengar di dalam.

Dalam keheningan yang berat, akhirnya Jooin mengangkat ponselnya.

“Halo… San hyeong?”

Aku sedikit terkejut mendengar suaranya yang terdengar seperti baru bangun tidur. Memang aneh jika seorang siswa tidak berada di rumah pada jam seperti ini.

Suara dari ujung telepon yang menggema di kamar mandi bahkan terdengar jelas di telingaku.

[Oh, maaf, Jooin! Aku membangunkanmu?]

“Tidak sama sekali. Tentu saja aku harus mengangkat teleponmu. Ada apa, hyeong?”

[Tidak ada yang khusus.]

“Ayolah, katakan saja.”

Meski pengucapannya terdengar santai, wajah Jooin tampak kaku. Aku bisa merasakan ia bertekad memotong segala kecurigaan sebelum sempat tumbuh dalam diri Woo San.

Balasan Woo San terdengar ragu.

[Um, tadi aku melihat seorang gadis, tapi…]

“Di mana kau sekarang?”

[Hah?]

“Aku tanya, di mana kau?”

Aku tidak terlalu tahu hubungan mereka, tapi Jooin jarang berbicara dengan nada seperti itu. Jooin yang kukenal selalu lembut pada para sepupunya.

Seperti yang kuduga, suara Woo San terdengar tersedak kaget.

[Uh… di suatu tempat…]

“Hyeong.”

[K… karaoke…]

Mendengar itu, aku tersenyum canggung. Sudah lewat jam sebelas malam. Bahkan jika bukan di klub melainkan di karaoke, itu tetap tak wajar untuk seorang pelajar. Mungkin Woo San, sang peringkat nasional, tidak terlalu memikirkan hal-hal seperti itu.

Jooin berkata pelan dengan nada sinis yang jarang ia gunakan,

“Oh begitu, hyeong. Jadi malam ini kau di karaoke.”

[Tidak, Jooin!]

“Bagaimana gadis yang kau lihat? Kenapa dia mengingatkanmu padaku?”

Pertanyaan lugas itu bahkan membuatku ikut menegang. Jika percakapan ini berlangsung lebih lama, situasinya bisa semakin berbahaya.

Kami berdua menatap ponsel dengan tegang sampai akhirnya Woo San menjawab,

[Maksudku, aku belum pernah melihatnya sebelumnya… tapi dia terlihat sangat imut, menggemaskan, dan manis.]

Jooin terdiam sejenak lalu bertanya dengan wajah agak kosong,

“Hanya itu?”

[Uh-huh.]

“Kami terlihat mirip…?”

[Entahlah. Oh, aku bahkan tidak mendengar suaranya.]

Hening sejenak, lalu Jooin dan aku sama-sama menghela napas panjang. Transformasi riasan Lucas ternyata jauh lebih efektif daripada sekadar menyamar sebagai perempuan. Woo San bahkan tidak menyadari bahwa gadis itu sebenarnya Jooin.

Aku menyeka keringat dingin di dahiku. ‘Lalu di titik mana Woo San merasa Jooin teringat dari gadis itu? Katanya tidak mirip dan bahkan tidak mendengar suaranya.’

Saat sedang berpikir, aku melihat wajah Jooin mendadak pucat seperti melihat hantu.

“Ada apa?” bisikku.

Menutup mikrofon ponsel dengan ibu jarinya, Jooin berbisik, “Baru kepikiran, San hyeong…”

“Kenapa?”

“Dia menyimpan namaku di kontak sebagai ‘adik kecilku yang paling menggemaskan dan manis’ atau semacamnya…”

“…”

Jadi mungkin secara naluri Woo San merasa gadis itu mengingatkannya pada Jooin? Aku menyerah mencoba memahami hubungan mereka. Itu benar-benar di luar jangkauanku.

Setelah mulai tenang, Jooin melanjutkan percakapan seperti biasa. Mengakhiri telepon secara tiba-tiba juga bisa mencurigakan, jadi ketika ia melirikku meminta alasan, aku mengangguk dan keluar kamar mandi sendirian.

Ia harus berbicara dengan suara aslinya di kamar mandi perempuan. Jika ada orang masuk, itu akan jadi masalah. Lebih baik aku berjaga di luar.

Begitu keluar, aku bersandar ke dinding dan mengamati sekitar. Untungnya tak banyak orang di sisi ini, meski kamar mandi pria juga berada tak jauh, sehingga beberapa pria lalu-lalang.

‘Agak memalukan berdiri sendirian di sini…’ pikirku, lalu teringat Lucas dan Ban Yeo Ryung juga ada di dalam klub ini. Aku belum sempat memikirkan mereka karena sibuk menghadapi One-card SMA Dae Woon, Woo San, dan para ranker lainnya.

Aku mengeluarkan ponsel dan langsung membuka notifikasi yang berkedip.

“Permisi.”

“Eek!”

Karena terkejut seseorang tiba-tiba menyapaku, ponselku terjatuh. Aku buru-buru membungkuk untuk mengambilnya.

Sebuah tangan pucat dengan jari panjang seperti pianis menghentikanku. Tangan itu terasa familiar.

Sebelum sempat berpikir lebih jauh, orang itu membungkuk, mengambil ponselku, lalu menyerahkannya kembali. Sepatu kulit hitamnya berkilau halus di bawah cahaya.

Suara tenang terdengar,

“Permisi.”

Aku berkedip cepat. Musik dari dalam klub mengalun deras begitu aku keluar kamar mandi, tapi entah kenapa suaranya terdengar jelas.

“Terima ka…sih…”

Aku hampir menggigit lidahku sendiri.

Meski matanya kini hitam, bukan biru seperti biasanya, dan separuh wajahnya tertutup masker, tak sulit mengenalinya. Tentu saja tidak—aku sudah melihatnya bertahun-tahun!

Saat mata kami bertemu, aku menjerit dalam hati, ‘Kenapa kau di sini?!’

Aku segera memasukkan ponsel ke dalam clutch seolah tak terjadi apa-apa. ‘Tidak, dia pasti tidak menyadari.’ Aku hanya mengucapkan “terima kasih”. Bahkan Jooin pun lolos dari kecurigaan Woo San. Dan yang terpenting—

Aku menatap Yoo Chun Young.

Kami semua tahu ia sulit mengenali wajah orang lain. Jadi bagaimana mungkin ia mengenaliku dengan riasan profesional dari Lucas, wig, dan lensa kontak? Jooin bahkan percaya diri bahwa Chun Young tak akan pernah mengenalinya.

Dengan pikiran itu, aku tersenyum canggung dan menunduk sedikit. “Permisi dulu.” Aku mencoba pergi seolah melarikan diri.

Namun dalam sekejap Yoo Chun Young meraih pergelangan tanganku. Suaranya terdengar sangat dekat.

Aku menghela napas dalam hati. ‘Ya sudah, kenapa tidak sekalian saja…’

“Terima kasih? Aku juga.”

“…”

“Aku tadi bertanya-tanya kenapa kau berada di luar malam-malam begini dan hendak ke mana… Tak kusangka akan bertemu denganmu di sini.”

Aku mendongak—dan kepalaku hampir menabrak dadanya. Ia berdiri tepat di depanku, seolah mengurungku dalam lingkar lengannya.

“Ham Dan Yi.”

Namaku dipanggil dengan jelas.

Sudah lama aku tak merasakan deja vu seperti ini. Mendengar namaku disebut dalam situasi seperti ini terasa menakutkan.

Hening.

Aku tertawa kering beberapa saat lalu menunduk, menatap dinding agar tak bertemu pandang dengannya.

“Ham Dan Yi? Aku tidak tahu siapa yang kau maksud…”

Namun satu pikiran terus berputar di kepalaku. ‘Bagaimana dia mengenaliku? Kalau Eun Jiho mungkin, tapi bagaimana bisa Yoo Chun Young?’

Taktikku yang kikuk jelas tak berhasil. Tatapannya sedikit mengeras.

“Kau…”

Sebelum ekspresinya makin menakutkan, aku buru-buru berbalik dan meraih kedua tangannya. Menggoyangkannya ceria, aku tersenyum lebar.

“Hai, Yoo Chun Young! Bagaimana bisa kita bertemu di tempat seperti ini, bukan di sekolah? Bukankah ini sangat mena— maksudku…”

Aku bahkan tak sanggup menyelesaikan kalimat itu.

Chapter 300

Klub itu masih riuh dengan dentuman musik; para pria dan wanita terhanyut seperti kesurupan di lantai dansa. Dari lorong, aku bisa melihat pemandangan kacau yang diselimuti cahaya berkelap-kelip. Adakah tempat yang lebih tidak pantas daripada ini untuk berpapasan dengan teman satu sekolah?

Saat aku masih menggenggam tangan Yoo Chun Young dalam diam, ia menghela napas dan menunduk.

“Apa yang kau lakukan di sini?”

“Bagaimana denganmu?” balasku, sambil mengamati wajahnya. Rambut biru kehitamannya tetap sama, tetapi ia memakai lensa kontak abu-abu kehitaman. Soal masker yang menutupi setengah wajahnya, aku tidak yakin itu efektif, karena banyak fotonya dengan tampilan seperti itu sudah beredar di internet; namun lensa kontak itu benar-benar bekerja.

Suara dan tangannya terasa begitu familiar, tetapi saat aku menatap matanya, sesaat aku tidak merasa sedang melihat Yoo Chun Young.

Mata hitamnya tampak lebih lembut dari biasanya, namun tidak dengan suaranya. Ia menjawab dengan nada lebih dingin dari sebelumnya.

“Aku ada urusan di sini, tapi kau—”

Hmm… aku mengerutkan ujung hidungku dan memotongnya, “Urusan di sini bersama Eun Jiho? Di mana Eun Hyung?”

Dengan sedikit meringis, Yoo Chun Young mengalihkan pandangannya dariku dan menjawab, “… Eun Hyung tidak akan membiarkan kami datang ke tempat seperti ini.”

Aku mengangkat dagu. “Tapi kau tetap datang meski sudah tahu itu?”

“…”

Melihatnya berpaling tanpa kata, aku berpikir, ‘Astaga, mencurigakan sekali!’

Berbeda dari penampilannya yang polos, Yoo Chun Young bukan tipe orang keras kepala. Jika ia tahu Eun Hyung akan melarangnya datang ke klub, namun tetap datang diam-diam, berarti itu sesuatu yang sangat penting. Dan jelas ia tidak berniat menjelaskannya padaku.

Tiba-tiba ia berbalik menyerang.

“Kenapa kau juga di sini?”

Eek! Aku berdeham dan mencoba menjawab setenang mungkin.

“Oh, aku juga ada urusan di sini.”

“Sendirian?”

“Ayolah, kau pikir aku datang sendirian?”

“Lalu yang lain di mana?”

Aku ragu sejenak. Saat kami berpapasan di jalan tadi, jika ia menyadari aku, seharusnya ia juga melihat Jooin yang berdandan sebagai perempuan. Namun dari cara bicaranya, Yoo Chun Young sepertinya bahkan tak membayangkan orang di sampingku adalah Jooin…

Aku menimbang sesaat. Kalau begitu, tak perlu memberitahunya soal Jooin. Melirik ke arah kamar mandi perempuan, aku menjawab, “Kami janjian ketemu di sini.”

Begitu aku berkata begitu, suaranya menjadi tajam hingga membuatku terkejut.

“Jadi kau masuk ke sini sendirian?”

“Um, ya… kenapa?”

“Bagaimana bisa… tanpa kartu keanggotaan?”

“Lalu kau?”

Yoo Chun Young mengeluarkan dompet dari saku dalamnya dan menunjukkan kartu emas dengan gambar kupu-kupu.

Aku terdiam.

“Kau pikir aku datang tanpa persiapan?” katanya tenang.

“…”

“Kau?”

Saat ia menyipitkan mata dan langsung menanyai balik, aku mulai cegukan gugup.

“… Apa ada yang menyeretmu masuk?”

“Uh, tidak.”

“Kau tidak dibawa ke lantai dua atau ke ruangan lain, kan?”

“Tidak…”

Seharusnya aku menjawab ya, tapi bayangan perkenalan berlebihan One-card SMA Dae Woon dan serangan mendadak Woo San langsung terlintas di kepalaku. Aku kehilangan momen untuk menjawab dengan benar.

Ucapannya berikutnya terdengar setajam api.

“Di mana?”

“Uh… maksudmu apa? Di mana… di mana?”

“Ruangan yang kau masuki.”

Wajah pucatnya kini menunjukkan kilatan haus darah yang mengancam. Terkejut melihat ekspresi yang jarang muncul darinya, aku buru-buru menarik lengannya.

“Tidak terjadi apa-apa pada akhirnya!”

“Jadi terjadi sesuatu di tengah jalan?”

“…”

‘Yoo Chun Young, tolong jangan hanya jadi tajam dalam situasi seperti ini!’ pikirku, sementara suaranya kembali terdengar dingin.

“Katakan di mana!”

Ahhh! Aku hampir tak mampu menahan Yoo Chun Young yang hendak langsung naik ke atas.

Dengan suara tertahan aku hampir berteriak, “Berhenti! Aku juga punya urusan di sini, jadi masuk diam-diam. Kau juga! Kau datang tanpa sepengetahuan Eun Hyung. Kita sama saja, bukan? Lagipula kau figur publik!”

“Aku tidak akan memulai perkelahian,” katanya sambil mengernyit. “Aku hanya akan memeriksa wajah dan nama mereka.”

‘Hanya memeriksa wajah dan nama? Lalu apa yang akan kau lakukan setelah itu?’ pikirku pahit.

“Lalu?”

“…”

“Hei, tunggu. Yoo Chun Young, kenapa kau mengalihkan pandangan? Hah?”

Aku mengguncang lengannya meminta jawaban.

Saat itu pintu kamar mandi perempuan terbuka. Wajahku langsung pucat. Yikes! Jooin yang berjalan ke arah kami juga membeku perlahan.

“Hei, lepaskan dia—?”

Berteriak dengan suara aslinya tanpa sadar, Jooin menutup mulut dan mundur selangkah.

Terlambat.

Dengan wajah kaku, aku menatap kedua bocah itu yang kini berhadapan. ‘Astaga, bagaimana ini?’ Aku terlalu sibuk menghadapi Yoo Chun Young sampai lupa memberi tahu Jooin bahwa ia juga ada di sini.

Keheningan mencekam menyelimuti kami.

Aku menahan napas ketika Yoo Chun Young akhirnya membuka mulut. Ia memiringkan kepala dan menoleh padaku.

“Dia yang akan kau temui di sini?” tanyanya.

“Uh… um… ya.”

Aku benar-benar berjalan di atas telur.

‘Apa dia sedang berpura-pura?’ pikirku. Tapi Yoo Chun Young bukan tipe orang yang pandai berakting.

Ia menoleh santai. “Jadi benar kau tidak datang sendirian. Baiklah, sampai jumpa.”

“Ya…”

“Besok.”

Hanya aku yang mengerti maksudnya. Ia menyuruhku mengatakan yang sebenarnya besok atau segera setelahnya. Aku mengangguk tipis, dan ia pun mengangguk sebelum menghilang di tengah kerumunan.

“Yoo Chun Young,” panggilku tiba-tiba.

Ia berhenti dan menoleh.

Dengan ragu aku bertanya, “Bagaimana kau mengenaliku?”

Ia tidak menyadari bahwa gadis tadi adalah Jooin meski mendengar suaranya. Aku bahkan memakai hair extension.

Ia memiringkan kepala dan menjawab tenang, “Bagaimana mungkin aku tidak mengenalimu?”

“…”

Aku dan Jooin sama-sama terdiam saat ia kembali menyatu dengan keramaian.

Jooin langsung ambruk di sampingku. Aku terkejut dan berbalik.

“Mama… kurasa hari ini benar-benar sesuatu atau entah apa…” rengeknya hampir menangis.

Aku menepuk punggungnya yang tampak sangat lelah.

‘Ya, aku juga berpikir begitu. Bagaimana bisa kau bertemu sepupumu dan juga Yoo Chun Young di tempat yang sama?’

Aku membantunya berdiri.

“Kenapa kalian di sini?!”

Suara teriakan itu mengejutkanku. Ternyata Lucas. Aku langsung menghela napas lega.

Astaga, aku bahkan lupa ia juga bisa berbicara seperti perempuan. Sekilas tadi aku sempat takut itu teman sekelasku.

Lucas berkedip cepat lalu berkata, membuatku memiringkan kepala bingung,

“Aku sudah menghubungi kalian! Karena terlalu berisik, aku kirim pesan. Kalian tidak mengecek ponsel?”

“Apa?”

Begitu mengeluarkan ponsel dari sakuku dan melihat layarnya, aku terdiam sesaat.