Chapter 776 - Cha Yeon-woo (1)

[Anda telah memasuki ‘Li’s Tomb.’]

[Koneksi ke dunia luar akan terputus.]

[Pertahanan dilepaskan.]

[Berkat dilepaskan.]

[Anugerah dilepaskan.]

…

[Anda berada di lingkungan baru.]

…

Ssssss. Yeon-woo merasakan seolah-olah tubuh fisiknya terguncang sejak saat ia memasuki makam tersebut. Awalnya, ia mengabaikannya, mengira itu hanya lelucon konyol, tetapi ia segera menyadari bahwa usahanya untuk menembusnya tidak berhasil di tempat ini.

[Anda tidak dapat dilindungi oleh sistem.]

[Keberadaan Anda ditolak.]

Yeon-woo memiliki kekuasaan atas semua kekuatan sistem, dan ia telah mengalami sebagian besar dream, tetapi tidak satu pun dari itu berfungsi di sini. Bentuk polymorph-nya, Giant Demonic Divine Dragon Body miliknya, serta koneksinya dengan Black King semuanya terputus, hanya menyisakan keberadaan bernama “Cha Yeon-woo.”

‘Rasanya agak tidak menyenangkan.’ Untuk sesaat, Yeon-woo bertanya-tanya bagaimana ia bisa menggambarkan pengalaman ini. Dan setelah berpikir sejenak, ia menemukan kata yang tepat: pembubaran.

‘Apa yang terjadi?’ Segala sesuatu yang membentuk Yeon-woo terlepas satu per satu. Fakta bahwa ia adalah Alternate Ego dari Black King, fakta bahwa ia adalah raja naga, fakta bahwa ia adalah pemimpin Olympus… Death King, Shadow King, Hoarder, dan wujudnya saat pertama kali memasuki Tower… Seolah-olah pakaiannya dilepaskan lapis demi lapis, semua legenda yang menyusun keberadaannya jatuh satu per satu dan menghilang. Bersamaan dengan itu, keilahian dan kesuciannya pun ikut lenyap. Yang tersisa hanyalah…

‘Aku sebelum memasuki Tower.’ Yeon-woo menunduk menatap kedua telapak tangannya. Tangannya dipenuhi bekas luka dan luka bakar. Itu adalah cedera yang telah menghilang setelah ia menjadi dewa dan tubuhnya terbentuk kembali, cedera yang berasal dari masa-masanya mengamuk di Afrika. Ia telah kembali ke kondisi awalnya.

‘Atau… bukan.’ Kemudian, Yeon-woo merasakan legenda dirinya sebagai “Cain” yang bertahan lemah juga terpotong. Ia tampak menjadi lebih pendek. Pakaian yang ia kenakan pun bukan mantel hitam yang sering ia pakai, melainkan kemeja putih dan celana bergaris… Itu adalah seragam sekolahnya.

Dengan itu, Yeon-woo secara naluriah tahu bahwa kemungkinan besar ia memiliki wajah yang sangat muda tanpa perlu bercermin. Ia kembali menjadi Yeon-woo, siswa SMA tingkat akhir yang memberontak setelah adiknya menghilang dan ibunya jatuh sakit parah.

‘Betapa menyesakkannya.’ Rasa tidak berdaya memenuhi Yeon-woo. Tubuhnya terasa sangat berat. Indra yang sebelumnya menjangkau seluruh alam semesta kini menghilang sepenuhnya. Rasanya sangat menyesakkan, seolah-olah seseorang sedang mencengkeram lehernya dengan erat.

Apakah ini yang dirasakan para dewa yang berkeliaran di banyak alam semesta dan dunia saat mereka terkurung dalam ruang terbatas dunia langit? Yeon-woo merasa seperti berada di dalam penjara.

Whoosh! Saat itu juga, sebuah gua muncul di hadapan Yeon-woo. Gua itu memperlihatkan jalur panjang berliku di depannya dan terhubung ke tak terhitung gua lainnya, menyerupai sarang semut. Tepat ketika ia bertanya-tanya apa yang seharusnya ia lakukan setelah semua kekuatannya direnggut dan ia dijatuhkan ke dalam gua aneh ini, sebuah pesan sistem muncul seakan menjawab pertanyaannya.

Ding!

[Sebuah hidden quest (Only One Me) telah dibuat!]

[Hidden Quest / Only One Me]

[Deskripsi: Makam yang saat ini Anda masuki adalah tempat rahasia yang telah diwariskan sejak awal dari permulaan. Di dalam makam ini bersemayam sosok yang pertama kali menciptakan “cahaya” sebelum wheel mulai berputar dan dream dimulai.

Inilah sebabnya semua yang ada di lokasi ini dikembalikan ke keadaan semula. Anda juga pasti telah kembali ke kondisi awal setelah masuk ke sini. Namun, jangan merasa dirugikan atau bingung oleh situasi ini. Sebaliknya, ini adalah kesempatan bagi Anda untuk meletakkan semua pencapaian Anda sejauh ini dan beristirahat sejenak.

Sekarang setelah Anda memiliki kesempatan ini, mengapa tidak menenangkan pikiran dan mengenang kembali kenangan masa lalu?]

[Batas Waktu: -]

[Kualifikasi: Para peserta ‘Li’s Tomb’]

[Syarat keberhasilan:

Di tempat ini terdapat banyak peserta lain yang menyerupai Anda.
Singkirkan atau bersekutulah dengan mereka.
Keluar dari labirin dengan selamat.]

[Hadiah: ???]

Tepat ketika Yeon-woo bertanya-tanya omong kosong macam apa ini, sebuah suara keras bergema dari belakang. “Permisi, anak muda. Apakah kamu tahu ini di mana?”

Yeon-woo refleks berbalik dan tertawa tak percaya. Ia melihat wajah yang sangat familiar, wajah yang hanya beberapa tahun lebih tua darinya, pada pria yang berdiri di sana. Dari potongan rambut pendek hingga seragam militer, pria itu jelas adalah dirinya saat masih menjadi Cain. ‘Aku tidak tahu siapa yang menciptakan panggung ini, tapi hobi mereka benar-benar menyebalkan.’

Namun, tidak seperti Yeon-woo, Yeon-woo versi prajurit tampak sangat terkejut. Kecuali dia bodoh, tidak mungkin dia tidak menyadari bahwa Yeon-woo yang berdiri di depannya adalah versi dirinya yang lebih muda.

‘Tapi apakah dia tidak punya ingatan setelah itu? Sepertinya dia hanya memiliki identitasnya sebagai seorang prajurit.’ pikir Yeon-woo. Tampaknya bagian-bagian legenda yang terpotong telah bergabung untuk menciptakan individu lain.

‘Kalau begitu artinya…’ Yeon-woo tahu apa yang harus ia lakukan di sini.

“T-Tuan… Tempat apa ini?” Merasa suaranya terdengar sangat muda dan asing, Yeon-woo berpura-pura ketakutan sambil gemetar. Ia memilih bertindak seperti ini setelah memikirkan bagaimana dirinya akan bertindak jika ia adalah versi SMA-nya dulu.

‘Aku yang paling lemah di sini.’ Yeon-woo bahkan tidak terpikir untuk melawan Yeon-woo versi prajurit. Ia bisa bertahan dalam perkelahian pada usia ini juga, tetapi itu hanya saat berkelahi dengan sesama siswa SMA. Tidak mungkin ia bisa mengalahkan Yeon-woo versi prajurit yang bertubuh sangat fit dan memimpin unit khusus militer. Terlebih lagi, jika semua legenda yang terpotong telah menciptakan identitas mereka sendiri, tidak ada yang bisa ia lakukan di sini dengan keadaannya yang tidak berdaya. Yang lemah harus bekerja sama.

‘Bernostalgia? Jadi ini maksudnya?’ Yeon-woo mencibir, mengingat deskripsi quest. Lalu, tatapannya menjadi serius. ‘Untungnya, meskipun aku gila saat menjadi prajurit, aku tidak segila sampai menyentuh warga sipil muda.’

Sebaliknya, Yeon-woo selalu berusaha melindungi warga sipil sebagai seorang prajurit. Itulah yang menjadi penyebab banyak pertengkaran dengan atasan-atasannya saat itu. Ia sering diancam ketika teroris bersembunyi di antara warga sipil. Namun tetap saja, ia tidak sanggup menyentuh warga sipil karena kerinduannya pada adik yang hilang dan ibu yang telah meninggal.

“…ah.” Dan seperti yang Yeon-woo duga, Yeon-woo versi prajurit mencoba mendekat dan menenangkannya meskipun ia sendiri waspada. “Jangan terlalu khawatir. Aku tidak tahu siapa yang menculik kita ke sini, tapi aku akan memastikan kamu keluar dari sini apa pun yang terjadi.”

Yeon-woo versi prajurit bahkan melepas jaket bomber yang ia kenakan dan menyerahkannya kepada Yeon-woo. “Gua ini dingin, kan? Pakai ini dulu.”

“T-Terima kasih.” Yeon-woo menerima jaket itu dengan hati-hati dan menyampirkannya di bahunya. Lalu ia berpikir, ‘Jadi orang ini mengira kita diculik.’

Tidak, Yeon-woo versi prajurit juga bisa saja sedang mencoba menipu Yeon-woo. Memberikan informasi yang salah dan melihat reaksi lawan adalah kebiasaan yang sudah ia miliki sejak menjadi prajurit. Ungkapan “ketidakpercayaan pada orang lain” mungkin adalah hal yang membentuk identitasnya saat itu.

“Terima kasih. Aku lega bisa bertemu denganmu. Aku sama sekali tidak tahu ini di mana…” Yeon-woo berpura-pura tidak menyadari umpan Yeon-woo versi prajurit dan menoleh ke sekeliling.

“Pertama, anak muda, mari kita cari jalan keluar daripada hanya berdiri seperti ini.”

“Hah? Oh, baik!” Yeon-woo mengangguk, berpura-pura terkejut, lalu mulai mengikuti Yeon-woo versi prajurit.

Gua itu memang serumit sarang semut, seperti yang Yeon-woo bayangkan. Untungnya, jalurnya hanya panjang dan berliku. Tampaknya tidak ada jebakan khusus.

“Apakah kamu ingat bagaimana kamu bisa sampai di sini?” Yeon-woo versi prajurit memandang sekeliling dengan waspada sambil melirik Yeon-woo dari sudut matanya.

Yeon-woo tidak melewatkan fakta bahwa tangan Yeon-woo versi prajurit dengan ringan bertumpu pada sabuk kulitnya. Mengetahui bahwa ia mungkin bersiap menarik pedang yang tergantung di sana jika sesuatu terjadi, Yeon-woo menjawab dengan sopan, “Aku tidak tahu. Aku sedang nongkrong di warnet bersama teman-temanku… Saat aku mau pulang, tiba-tiba aku pusing dan tahu-tahu sudah ada di sini. Kalau Tuan sendiri?”

“Aku? Aku seorang prajurit, seperti yang mungkin bisa kamu lihat. Aku sedang latihan, lalu tiba-tiba sampai di sini. Aku tidak tahu apa yang terjadi.”

‘Dia berbohong.’ Yeon-woo sudah melihat epaulet di bahu Yeon-woo versi prajurit. Itu adalah tanda yang hanya diberikan kepada Pasukan Multinasional PBB. Pria ini jelas adalah “Cain” dari Afrika. Ia pasti tidak berniat mengatakan kebenaran kepada seorang siswa SMA asing yang memiliki wajah yang sama dengannya.

‘Kalau begitu, haruskah aku juga melempar umpan?’

“Jadi Tuan juga tidak tahu. Ha… Aku ingin bertemu ibuku.” Bahu Yeon-woo merosot saat ia berpura-pura hampir menangis.

Mata Yeon-woo versi prajurit berbinar sesaat. “Ibumu?”

“Iya. Tapi… sebenarnya, beliau sangat sakit.”

Mata Yeon-woo versi prajurit kembali berkilat.

‘Dia memakan umpannya.’

“Oh tidak…! Kalau kamu tidak keberatan, bolehkah aku bertanya kenapa beliau sakit? Ibuku juga dulu sangat sakit. Aku bertanya-tanya apakah kita punya kesamaan.”

“Aku juga tidak yakin. Dokter mengatakan sesuatu, tapi aku tidak mengerti karena aku tidak terlalu pintar. Katanya tentang penyakit tak tersembuhkan yang belum ditemukan…”

“Mungkin itu.”

Yeon-woo menatap Yeon-woo versi prajurit. “Maksudnya?”

“Ibuku juga menderita penyakit yang belum ditemukan. Mungkin itulah alasan kita diculik ke sini.”

“A-Apa hubungannya itu dengan ini?”

“Kebanyakan penyakit yang belum ditemukan diturunkan secara genetik. Jika ini penyakit yang tidak banyak diketahui, mungkin mereka mencoba mengumpulkan orang-orang dengan gen ini untuk melakukan eksperimen.”

“A-Apa itu tidak hanya terjadi di film?”

“Ada banyak orang gila yang punya uang di dunia ini. Jika ada seseorang di antara mereka yang memiliki penyakit yang sama dengan ibu kita, mereka mungkin bersedia melakukan apa saja.”

“T-T-Itu…!”

“Dan bukankah kita terlihat sangat mirip satu sama lain?”

“I-Iya!”

“Mungkin agak berlebihan, tapi itu juga bisa ada hubungannya dengan ini.”

“Ah…!” Yeon-woo menanggapi “logika” Yeon-woo versi prajurit sambil menahan tawanya.

‘Dia benar-benar mencoba membuatku berandai-andai yang aneh.’ Karena siswa SMA seusia ini memang punya imajinasi liar, mudah untuk menipu mereka, tetapi Yeon-woo merasa Yeon-woo versi prajurit sudah keterlaluan. ‘Yah, kurasa aku sudah cukup menunjukkan kebodohanku padanya. Kewaspadaannya sedikit menurun sekarang, dan dia mungkin menganggap aku bergantung padanya.’

Karena Yeon-woo terus bersikap bergantung, tatapan Yeon-woo versi prajurit tampak mulai melunak, meskipun ia masih terlihat agak curiga.

‘Bukankah sudah waktunya Cha Yeon-woo lain muncul sekarang?’ Setelah berjalan cukup jauh, Yeon-woo mulai bertanya-tanya tentang hal ini. Indranya telah begitu tumpul sehingga ia tidak bisa merasakan apa pun. Ia merasa sangat frustrasi. Tepat saat itu…

“Berhenti.”

Yeon-woo menghentikan langkahnya saat Yeon-woo versi prajurit memerintah. Ia bisa merasakan di dalam hatinya bahwa sesuatu yang besar ada di balik sudut ini. Apakah itu Shadow King? Atau Death King…? Jika itu adalah dirinya setelah transendensi, ia akan tamat sebelum sempat melakukan apa pun. Apa yang bisa ia lakukan?

“Tunggu di sini sebentar. Aku akan melihat apa itu.” Yeon-woo versi prajurit bahkan tidak menunggu tanggapan Yeon-woo dan mengintip ke balik sudut. Lalu ia berbicara dengan suara terkejut yang sangat tidak seperti dirinya. “Sial! Apa itu? Ini bukan seperti kita berada di dalam game.”

Yeon-woo berjinjit dan mengintip ke balik sudut tanpa izin Yeon-woo versi prajurit. Lalu, ia tertawa tak percaya. Yang memenuhi ruang raksasa dan megah itu adalah… seekor naga yang sedang tidur. Ia bisa melihat Giant Demonic Divine Dragon, tubuh aslinya, yang menyusut menjadi versi mini. Tentu saja, meskipun mini, tubuhnya tetap masif dengan lebar ratusan meter.

‘…Rasanya seperti aku bertemu final boss sejak awal.’

Chapter 777 - Cha Yeon-woo (2)

Yeon-woo merasa agak tertegun, bertanya-tanya mengapa dari sekian banyak legendanya, justru Giant Demonic Divine Dragon yang pertama kali ia temui. Ia sama sekali tidak ingin bertemu makhluk ilahi dulu, jadi situasi ini jelas tidak membuatnya senang. Jika naga di hadapannya itu mengamuk di sini, semua orang akan mati. ‘Aku tadinya berencana mundur dan ikut bergabung saat semua orang sudah saling bertarung. Apa yang harus kulakukan sekarang?’

Terus terang saja, Yeon-woo yakin bahwa ia bisa merebut kembali keilahiannya jika ia benar-benar mau. Jika banyak makhluk ilahi yang pernah menderita karena kehilangan kekuatan mereka mendengar hal itu, ekspresi mereka pasti dipenuhi ketidakpercayaan. Namun, karena ia pernah mencapai tingkat emperor-level, ia tidak merasa sulit untuk menjadi makhluk ilahi lagi. Selama ia membuat pencapaian yang layak disebut legenda, ia bisa exuviate dan melampaui batas dengan mudah, bukan?

Namun, meskipun mudah, tetap dibutuhkan waktu untuk benar-benar mencobanya. Karena itu, Yeon-woo berencana untuk mempersiapkan diri sambil membeli waktu, lalu menelan mereka semua saat mereka sudah kelelahan. Di mata mereka, ia tidak lebih dari sekadar makhluk biasa, jadi akan mudah baginya untuk lolos tanpa menarik perhatian.

Karena itulah Yeon-woo tak bisa menahan diri untuk merasa tegang setelah melihat Giant Demonic Divine Dragon tepat setelah bertemu Yeon-woo versi militer. Makhluk itu bisa melenyapkan Yeon-woo hanya dengan satu kedipan mata.

‘Tapi…’ Lalu, Yeon-woo merasakan sesuatu yang aneh. ‘Kenapa dia terlihat begitu lemah?’

Dibandingkan dengan ukuran raksasa Giant Demonic Divine Dragon, naga di hadapan Yeon-woo jelas jauh menyusut. Namun, kekuatannya pun tampak ikut menyusut. Memang ada kekuatan sihir panas yang mengalir di udara, tetapi hanya itu. Naga itu tidak melakukan apa pun, hanya tidur dengan kedua mata terpejam.

Mengingat betapa Yeon-woo sangat tidak mudah mempercayai orang lain, naga itu seharusnya tidak bersikap seperti itu. Jika ia juga merupakan bagian dari legenda yang terputus dari Yeon-woo, naga itu seharusnya waspada mengapa ia terperangkap di sini. Bisa saja itu strategi untuk memahami situasi, tetapi…

‘Dia terlihat terlalu santai untuk itu. Rasanya seperti dia mati, bukan tidur. Apa ini? Kenapa dia seperti ini?’ Yeon-woo merenung sejenak, lalu sesuatu terlintas di benaknya. ‘Apa karena dia hanya legenda dari Giant Demonic Divine Dragon…?’

Ada berbagai faktor yang melahirkan Giant Demonic Divine Dragon. Menyerap Factor dari berbagai ras transenden adalah salah satunya, tetapi itu juga berkat penyelarasan semua Factor tersebut setelah ia menjadi ego dari Black King.

Ada banyak komponen yang saling terikat secara rumit. Jadi, jika legenda Giant Demonic Divine Dragon benar-benar terpotong sendiri seperti dugaan Yeon-woo, maka identitas di hadapannya mungkin tidak lebih dari cangkang kosong. Itu menjelaskan mengapa auranya jauh lebih lemah dan mengapa ia tampak lesu.

‘Kalau begitu, apakah legenda-legenda lain juga seperti ini?’ Yeon-woo merasa itu mungkin saja. Jika semua yang ada di sini adalah individu terpisah dengan legenda unik masing-masing, memiliki identitas sendiri tanpa berbagi ingatan, maka tingkat kesulitan tahap ini akan menjadi jauh lebih rumit.

‘Lalu kenapa aku masih memiliki ingatan masa lalu meskipun aku sudah menjadi Cha Yeon-woo versi siswa SMA?’ Pertanyaan itu menghantam Yeon-woo, tetapi ia memutuskan untuk memikirkannya nanti setelah membereskan apa yang ada di hadapannya. ‘Hebat. Aku sedang mengejar Yvlke, tapi apa-apaan ini?’

Tingkat kesulitan tahap ini adalah sesuatu yang bahkan makhluk ilahi terkuat sekalipun mungkin tidak bisa lewati. Tidak, semakin banyak legenda yang dimiliki seseorang, semakin sulit tahap ini. Menghadapi legenda dengan celah kekuatan selebar milik Yeon-woo jelas bukan hal mudah. Mungkin alasan mengapa ia tidak mendengar apa pun dari Yvlke, Bull Demon King, dan Tongtian Jiaozhu yang masuk lebih dulu adalah karena mereka juga sedang berjuang seperti dirinya. Apa pun yang sedang terjadi, satu hal pasti: Yeon-woo harus menyelesaikan misi ini untuk bisa mengejar Yvlke.

Saat ia tenggelam dalam pikirannya, Yeon-woo menyadari bahwa Yeon-woo versi militer sedang menatapnya dengan tajam. Ia bisa menebak apa yang dipikirkan prajurit Yeon-woo dari matanya yang gelap.

“Kau tidak terlihat terlalu terkejut, anak muda.” Yeon-woo versi prajurit kini secara terang-terangan mencurigai Yeon-woo.

Tentu saja, Yeon-woo kembali berpura-pura tidak tahu apa-apa. “Apa yang perlu dikejutkan? Memang aneh ada boneka sebesar ini di sini, tapi menurutku lebih aneh kalau takut padanya.”

“B…boneka?”

“Iya. Aku pernah melihat yang seperti itu di video. Nice Carnival, kalau tidak salah? Mereka mengadakan parade dengan banyak boneka seperti itu. Bukankah ini mirip dengan itu?”

“…”

“…A-Ada apa? Tatapanmu menakutkanku.” Yeon-woo melangkah mundur dengan bahu gemetar, seolah-olah takut pada keheningan Yeon-woo versi prajurit.

Namun, tatapan dingin Yeon-woo versi prajurit tidak berubah. Yeon-woo memikirkan apa yang harus ia lakukan agar pria yang menyebalkan dan penuh kecurigaan ini menurunkan kewaspadaannya atau setidaknya tidak tiba-tiba meninggalkannya.

“Kau…!”

Tepat saat Yeon-woo versi prajurit hendak mengatakan sesuatu, getaran hebat tiba-tiba muncul seolah-olah makam itu akan runtuh. Crash! Du du du! Partikel batu berjatuhan dengan berbahaya dalam jumlah besar, dan cahaya berkilat. Ketika gelombang panas menyapu, Yeon-woo dan Yeon-woo versi prajurit menoleh ke arah asalnya.

Dua sumber cahaya—satu merah dan satu hitam—sedang menyerang Giant Demonic Divine Dragon. Kilatan itu begitu menyilaukan hingga hampir membutakan mata, tetapi Yeon-woo tahu siapa mereka. ‘Yang merah adalah king of gods, dan yang hitam adalah Death King?’

Mereka masing-masing adalah legenda dari menjadi dewa tertinggi Olympus dan penguasa absolut Underworld. Jika dibandingkan, king of gods secara teknis memang lebih kuat.

‘Tapi sepertinya perbedaannya tidak terlalu besar.’ Jika benar hanya legenda yang terpotong seperti dugaan Yeon-woo, maka selisih kekuatan mereka kemungkinan tidak terlalu jauh. Bobot penguasa Underworld jelas tidak kalah dari raja para dewa Olympus.

‘Masalahnya adalah mereka sedang melawan Giant Demonic Divine Dragon, yang mungkin tidak bisa mereka kalahkan bahkan jika bekerja sama.’

Yeon-woo bisa melihat bahwa, sama seperti dirinya dan Yeon-woo versi militer, king of gods dan Death King telah bertemu dan memutuskan untuk bekerja sama memburu Giant Demonic Divine Dragon sebelum saling bertarung. Itulah hal yang akan ia lakukan juga.

‘Namun tentu saja, aliansi mereka tidak akan bertahan lama.’ Meskipun mereka memiliki identitas berbeda, keduanya kemungkinan besar sangat mencurigai satu sama lain, seperti Yeon-woo versi prajurit terhadap Yeon-woo. Mereka pasti akan mencoba menusuk dari belakang jika salah satu menunjukkan celah.

Namun, untuk saat ini, mereka mengerahkan seluruh kekuatan mereka untuk melawan naga tersebut. Petir hitam menghantam turun, dan pilar api merah menjulang ke atas.

Grrrrr…! Mulai kesal dengan serangan gabungan dua dewa itu, naga tersebut membuka matanya dan menggeram.

Atmosfer bergetar. Yeon-woo merasa pusing dan kesakitan, seolah-olah isi perutnya dipelintir. Jika ia bertahan di sini lebih lama, ia benar-benar bisa mati. ‘Aku harus segera bergerak sekarang.’

Yeon-woo melirik Yeon-woo versi prajurit, yang tampaknya sedang berusaha menilai situasi secara logis. Namun, kelopak mata Yeon-woo versi prajurit bergetar, berbagai emosi melintas di matanya—ketidakpercayaan, keterkejutan, keterpanaan. Karena pria itu hanya memiliki ingatan sebagai seorang prajurit, pemandangan seperti ini pasti bertentangan dengan semua yang ia ketahui.

Yeon-woo sendiri tidak akan mempercayai semua ini jika bukan karena jam saku yang ditinggalkan Jeong-woo. Jadi, Yeon-woo versi prajurit yang realistis kemungkinan besar juga sama. Dan itu sudah cukup untuk menyingkirkan Yeon-woo versi militer.

Slice! Pwak!

“Apa…?”

Sebelum Yeon-woo versi prajurit bisa melakukan apa pun, Yeon-woo menarik pedang dari sabuk pria itu dan menggorok lehernya. Wajah Yeon-woo versi prajurit membeku karena terkejut. Meskipun perhatiannya tertuju pada pertarungan antara dua dewa dan naga, ia telah memosisikan diri sedemikian rupa agar berada di posisi menguntungkan jika sesuatu terjadi antara dirinya dan Yeon-woo.

“Maaf, tapi pengalamanku tidak direnggut dariku.” Yeon-woo tersenyum dingin dan menusuk dahi Yeon-woo versi prajurit.

Pewk! Dengan begitu, Yeon-woo versi prajurit terjatuh ke belakang. Sssss. Saat tubuhnya terurai, ia terserap ke dalam Yeon-woo.

[Legenda ‘Cain’ telah digabungkan kembali.]

Pada saat yang sama, sebagian kekuatan kembali ke tubuh Yeon-woo yang lemah. ‘Ini sudah cukup.’ Tubuh SMA-nya begitu rapuh hingga ia kelelahan hanya dengan bergerak sedikit, tetapi itu tidak berlaku untuk tubuh prajuritnya.

Yeon-woo dengan cepat menghindari dua dewa dan naga, lalu melarikan diri secepat dan setenang mungkin. Tentu saja, ia mungkin tidak bisa menipu indra tajam mereka, tetapi ia tahu mereka terlalu sibuk bertarung untuk memedulikannya.

‘Mereka mungkin mengira bisa melenyapkanku kapan saja.’ Yeon-woo segera masuk ke gua lain. ‘Tempat ini disusun dengan sistem yang mirip dengan misi tahap Tower milik Heavenly Demon. Kalau begitu, selain legenda yang terpisah, pasti ada hidden piece di sekitar sini yang bisa membalikkan keadaan.’

Dan Yeon-woo bisa menebak apa hidden piece itu. ‘Fire of Origin.’ Kekuatan dari awal mula yang dipadukan dengan Li’s Fragment akan lebih dari cukup untuk mengalahkan legenda-legenda lain meskipun ada perbedaan kekuatan.

‘Aku sedang diminta untuk membuktikan apakah aku layak memiliki api itu di sini.’ Setelah mencapai kesimpulan itu, Yeon-woo mulai memindai langit-langit dan dinding makam. Pasti ada petunjuk tentang lokasi hidden piece. Pada saat yang sama, setelah merasakan kekuatan sihir yang mengalir di atmosfer, ia memaksanya masuk ke dalam tubuh dan mengedarkannya. Karena ini adalah jalur yang sudah pernah ia tempuh, merasakan mana bukanlah hal sulit. Bagian tersulit hanyalah memurnikannya menjadi kekuatan sihir dan membangun Magic Circuit.

[Kekuatan sihir sedang beredar di tubuh Anda.]

[‘Magic Circuit’ telah dibuat.]

[Sirkuit bertambah dua.]

[Sirkuit bertambah tiga.]

…

Swish! Saat Magic Circuit mulai terbentuk, pakaian Yeon-woo berubah menjadi hitam. Otot-ototnya terkoyak lalu pulih, tulangnya patah lalu menyatu kembali. Ia bertambah tinggi, dan tubuhnya beregenerasi sepenuhnya.

[Skill ‘Magic Circuit’ telah mencapai bentuk sempurna dan berubah menjadi ‘Atman System!’]

[Skill ‘Draconic Eyes’ telah dibuat.]

Setelah mengulangi proses ini beberapa kali, tidak ada lagi kotoran tersisa di tubuh Yeon-woo—hanya kekuatan sihir kental yang mengalir di dalamnya. Tentu saja, ini belum cukup untuk mengatakan bahwa ia telah merebut kembali kekuatannya, tetapi ia tidak mencoba hal lain.

‘Ketemu.’ Melalui Draconic Eyes, Yeon-woo berhasil melihat ketidaksempurnaan samar yang membelah gua. Itu adalah celah yang tidak akan ia sadari kecuali ia mengamatinya dengan saksama. Ia hendak mengulurkan tangan ke arahnya ketika ia mendengar suara dari belakang.

“Berhenti.”

Yeon-woo menoleh dan melihat Death King memancarkan cahaya hitam.

“Aku bertanya-tanya kenapa ada tikus di sini, tapi aku tidak menyangka kau akan menemukan sesuatu seperti itu.”

“…” Yeon-woo menatap Death King yang memiliki wajah yang sama dengannya, namun memancarkan aura yang menyesakkan dadanya. Death King seharusnya sedang menyerang naga bersama king of gods… jadi Yeon-woo bertanya-tanya apakah perburuan itu sudah berakhir dan apakah pria ini adalah pemenang terakhir. Namun, Yeon-woo tidak bisa merasakan apa pun dari Death King yang mendukung dugaan itu.

Namun, seolah tidak berniat menjawab pertanyaannya, Death King langsung melancarkan serangan.

[Skill ‘Sky Wings’ telah dibuat!]

Yeon-woo mengedarkan kekuatan sihirnya dan melemparkan tubuhnya ke udara.

Chapter 778 - Cha Yeon-woo (3)

Sky Wings mampu memperkuat semua efek hingga ke tingkat maksimum. Yeon-woo menggunakan segala kemampuan yang ia miliki untuk menangkis petir hitam yang dilepaskan Death King ke arahnya. Kedua sayapnya menutup rapat di sekeliling tubuhnya, menciptakan sebuah penghalang besar.

Namun, tubuh Yeon-woo tidak mampu menahan dampaknya dan ia terpental ke belakang. Crash! Cough! Ia baru bisa berhenti setelah tubuhnya tertanam di dinding gua yang berada jauh di belakangnya.

‘…Apakah ini terlalu berat untukku tangani?’ Yeon-woo mengertakkan giginya. Itu baru satu serangan, tetapi seluruh tubuhnya sudah menjerit kesakitan. Rasanya seperti otot-ototnya hancur dan setiap tulang di tubuhnya remuk. Organ-organ dalamnya pun seperti berlumuran darah.

[‘Magic Circuit’ telah mengalami kerusakan!]

[Tingkat kerusakan parah. Anda harus segera bertindak untuk memulihkan.]

[Anda tidak dapat menciptakan kekuatan sihir.]

[Anda tidak dapat mengedarkan kekuatan sihir.]

…

“Mengesankan. Jadi setidaknya kau bisa menahan satu pukulan, ya? Sepertinya kau memang bukan tikus biasa.”

Death King mendekati Yeon-woo dengan senyum dingin di wajahnya. Sssss. Bayangannya bergerak di tanah seperti tinta dan mengambil alih bayangan Yeon-woo.

“Aku tidak tahu kenapa aku berada di sini. Masih ada terlalu banyak bagian yang hilang. Tapi aku juga tidak tahu kenapa hal-hal itu hilang atau apa sebenarnya itu.”

Clack! Clack! Bayangan Death King terbuka lebar, memperlihatkan gigi-gigi tajamnya. Seperti hiu yang membidik mangsa di permukaan air, bayangan itu berkelana di bawah kaki Yeon-woo. Konsep kematian sedang mengincarnya.

“Ada banyak hal tersembunyi juga. Sepertinya hal-hal di sana itu adalah bagian dariku, tapi… Tidak ada cara untuk memastikannya. Aku tidak tahu apa yang seharusnya kulakukan di sini. Namun…” Mata Death King berkilat keemasan. “Karena kau terlihat tahu sesuatu, aku bisa meluangkan waktu untuk menginterogasimu.”

Death King memiliki banyak kekuatan. Di antaranya, Purgatory Furnace adalah salah satu yang sering Yeon-woo gunakan untuk menjebak dan menyiksa musuh demi mendapatkan jawaban. Namun kini, Death King berniat menggunakannya pada Yeon-woo…

Yeon-woo merasa situasi ini sungguh absurd. Ia tersenyum dingin. “Haruskah aku mengajarkan sesuatu padamu?”

“Apa?”

“Maaf, tapi aku tidak banyak bicara sepertimu.”

“…!” Menyadari bahwa ini bukan saatnya lagi bersantai, Death King berusaha bergerak, tetapi sudah terlambat.

Booom! Dinding di samping Death King meledak dan gelombang panas berputar mengelilinginya.

“Kau berani menyerang dari belakang? Kau akan menyesali perbuatanmu.” Di antara reruntuhan batu yang jatuh, king of gods muncul dengan satu lengan hilang dan menerjang ke arah Death King.

Serangan tikaman dari Death King tampaknya telah memberikan dampak besar, karena king of gods kini terluka parah. Selain lengan kirinya yang hilang, seluruh tubuhnya dipenuhi luka. Wajahnya yang menghitam juga menunjukkan bahwa konsep kematian sedang menggerogoti tubuhnya. Tekad yang terpancar bersama gelombang panas itu dipenuhi niat membunuh terhadap Death King.

Krakrakra! Selain itu, di belakang king of gods, seekor naga yang berlumuran darah juga melesat ke arah Death King.

“Bagaimana…!” Death King terkejut. Mereka sebelumnya menyerang Giant Demonic Divine Dragon, dan ia berhasil mengalihkan amukan naga itu ke king of gods. Saat king of gods sibuk, Death King telah menusukkan pisau ke sisinya dan mengira semuanya sudah selesai. Ia tidak mengerti mengapa mereka datang ke sini…

『Kau bukan satu-satunya yang bisa bermain trik.』

Death King berputar ke arah Yeon-woo, yang suaranya terngiang di telinganya. Ada aroma yang sangat familiar berasal dari Yeon-woo, sehingga Death King bergumam, “Mother…Earth?”

『Aroma ini akan membuat seseorang mencari dari mana asalnya.』

Setelah mengalahkan Persephone di masa lalu, Yeon-woo telah membuka Channel secara paksa dengan Mother Earth untuk membunuhnya. Gelar yang ia peroleh saat itu adalah ‘Apostle of Mother Earth’. Tentu saja, gelar itu telah menghilang bersama semua legendanya, tetapi bukan berarti Yeon-woo melupakan sifat-sifat dan cara kerjanya.

‘Apa yang kupelajari saat menyusun ulang jiwaku untuk menyempurnakan Yin Sword berguna di sini.’ Dengan pengalaman dari masa itu, Yeon-woo menyiapkan penanggulangan yang tepat, dan naga yang hanya mengandalkan insting pun datang ke sini setelah merasakannya. ‘Sebagian besar Factor naga itu berasal dari Mother Earth.’

Dan legenda mengalahkan Mother Earth ada pada king of gods!

“Jadi kau memang tahu tentang tempat ini…!” Death King semakin yakin dengan pikirannya tentang Yeon-woo, tetapi ia tidak punya ruang untuk memikirkannya sekarang.

King of gods menerjang Death King dengan niat membunuh, merobek bayangannya dengan api merah, sementara naga itu menyemburkan rentetan Breath ke arahnya. Death King kewalahan hanya untuk bertahan.

Thud, thud, thud! Pow! Banyak dinding gua meledak saat Death King, king of gods, dan naga itu saling berbenturan.

[‘Atman System’ telah berhasil beralih ke mode darurat, dan sebagian kekuatan sihir telah diedarkan!]

[Tingkat efisiensi saat ini: 6%]

Yeon-woo sudah kekurangan kekuatan sihir, jadi ia terkejut bahwa hanya sebanyak ini yang bisa ia gunakan. Namun, ia tidak membuang waktu dan membuka telapak tangannya, lalu menghantam dinding di sampingnya. Boom! Titik-titik di langit-langit yang nyaris bertahan akibat benturan para makhluk ilahi itu bergetar. Batu-batu runtuh dan memisahkan ruang antara identitas-identitas lain dan Yeon-woo.

Yeon-woo tahu ini hanyalah tindakan sementara, dan akan mudah ditembus jika para makhluk ilahi mulai bergerak. Dengan Draconic Eyes yang masih terbuka lebar, ia menghantam lokasi yang baru saja ia temukan.

[Efisiensi Anda tiba-tiba menurun karena penggunaan kekuatan sihir yang tidak normal!]

[Tingkat efisiensi saat ini: 3%]

Baam! Baam!

[Efisiensi kekuatan sihir Anda menurun lagi!]

[Tingkat efisiensi saat ini: 1%]

Crash! Setelah Yeon-woo menghantam dinding itu sekitar tiga atau empat kali, dinding tersebut meledak, memperlihatkan ruang kosong di belakangnya. Whoosh! Sebuah pecahan orb merah melayang di ruang itu. Itu adalah Li’s Fragment seperti yang pernah ia lihat saat mengumpulkan Soulstone.

Yeon-woo mengulurkan tangannya ke arahnya. Hwaaak! Fragmen itu pecah, dan cahaya keemasan terserap ke dalam tangannya.

[Anda telah berhasil mengambil sebuah ‘Fragment!’]

[Sebuah quest mendadak (Hidden Fragments) telah dibuat.]

[Quest Mendadak / Hidden Fragments]

[Deskripsi: Anda saat ini berada di Li’s Tomb. Tersebar di seluruh makam ini terdapat fragmen-fragmen yang melambangkan Li. Li’s Fragments mengandung Fire of Origin.

Semakin banyak fragmen yang Anda peroleh, semakin dekat Anda dengan Fire of Origin dan pemilik makam ini, Li. Sekarang, temukan semua fragmen tersembunyi di tahap ini dan gabungkan menjadi satu.

Ini adalah satu-satunya metode bagi Anda, yang telah kehilangan seluruh legenda Anda, untuk mengalahkan diri Anda yang lain. Segala sesuatu yang terjadi dalam proses ini juga akan menjadi kesempatan bagi Anda untuk menyusun kembali diri Anda.]

[Batas Waktu: -]

[Kualifikasi: Pemasuk ‘Li’s Tomb.’ Pemilik ‘Li’s Fragment.’]

[Kondisi keberhasilan: Temukan Li’s Fragments. Fragmen yang telah ditemukan saat ini (1/5)]

[Hadiah: ???]

Namun, berlawanan dengan harapan Yeon-woo, Li’s Fragment yang ia peroleh tidak memberinya kekuatan instan apa pun. Masih terlalu berat baginya untuk menghadapi makhluk ilahi lain secara langsung. Namun, jauh di dalam jiwanya, ia bisa merasakan sesuatu yang sedang terisi.

Yeon-woo berpikir bahwa ia baru bisa menggunakan kekuatan yang ia inginkan setelah mendapatkan fragmen-fragmen yang tersisa. ‘Ini tetap kemajuan yang bagus. Dugaanku benar.’ Ia kembali memeras otaknya.

[Skill ‘Time Difference’ telah dibuat!]

Waktu melambat, dan pikiran Yeon-woo menjadi semakin luas.

Du du du! Pertarungan antara tiga makhluk ilahi semakin membesar. Panas yang Yeon-woo rasakan melalui dinding darurat itu terasa seolah bisa membakar jiwanya.

‘Lokasi hidden piece berikutnya adalah…!’ Yeon-woo mengejar aliran ketidaksempurnaan dengan Draconic Eyes dan menggambar peta struktur gua di kepalanya.

Yeon-woo telah memindai sekelilingnya dengan cermat saat bergerak bersama Yeon-woo versi prajurit. Dengan banyak perhitungan, ia mampu memperkirakan lokasi sebuah fragmen di dalam struktur gua yang rumit seperti labirin. Dan yang terdekat dengannya adalah…

‘Apa ini?’ Yeon-woo merentangkan Sky Wings dan terbang menyusuri jalur bercabang ke kanan.

Swish.

[Anda telah berhasil mengambil ‘Li’s Fragment Kedua!’]

‘Sekarang tinggal tiga lagi. Tapi aku beruntung sampai sekarang. Yang lain pasti sudah mulai menyadarinya.’ Yeon-woo tidak berpikir ia akan menemukan tiga fragmen sisanya dengan mudah. Diri-diri lainnya mungkin sudah menemukannya. ‘Mereka mungkin bukan makhluk ilahi.’

Yeon-woo sudah merasakan ini saat melawan Death King, tetapi meskipun makhluk-makhluk itu memiliki wajah dan temperamen yang mirip, itu tidak cukup untuk disebut “Cha Yeon-woo.” Mungkin karena ingatan mereka sebagai manusia—fondasi utama Yeon-woo—telah terputus, sehingga makhluk-makhluk itu menganggap diri mereka lebih sebagai dewa. Inilah sebabnya Death King bisa ditipu oleh Yeon-woo.

Ini adalah penemuan yang signifikan. ‘Semakin jauh aku dari diriku sebagai manusia, semakin aku kehilangan identitasku sebagai Cha Yeon-woo…’ Makhluk-makhluk ilahi memiliki lebih sedikit nalar dan kemampuan penilaian Yeon-woo. Namun, makhluk non-ilahi seperti Hoarder dan Shadow King memiliki identitas manusia Yeon-woo. Mereka harus membuat keputusan tajam untuk bertahan hidup di tempat yang dipenuhi makhluk ilahi.

‘Aku harus beraliansi atau menyingkirkan semua makhluk non-ilahi terlebih dahulu, bukan?’ Jika tidak, tidak akan ada jalan menuju kemenangan di tengah ancaman para makhluk ilahi. Yeon-woo yakin Hoarder dan Shadow King telah mencapai kesimpulan yang sama.

‘Di mana tempat yang bagus bagi makhluk non-ilahi untuk bertemu diam-diam, jauh dari pengawasan Death King dan yang lainnya?’ Yeon-woo tahu tempat itu tidak boleh terlalu besar atau terlalu kecil, dan harus cukup jauh dari makhluk ilahi. ‘Dan itu harus menjadi tempat di mana banyak jalur gua saling bertemu, jika diperlukan pelarian cepat.’

Yeon-woo mempertimbangkan bahwa faktor terpenting dalam menentukan tempat pertemuan dengan diri-diri lainnya adalah apakah ia bisa mengamankan jalur pelarian. Lalu, muncul satu pemikiran lain. ‘Pada saat yang sama, tempat itu harus bisa mencegah orang lain untuk mundur. Lokasi umum yang akan kita semua pikirkan di tengah sarang semut yang rumit ini…!’

Mata Yeon-woo berkilat. ‘Di sana.’ Tempat di mana ia menemukan fragmen pertama… adalah lokasi di mana Death King dan yang lainnya bertempur. Bukankah makhluk non-ilahi lain juga akan dengan mudah memikirkan tempat itu? Ia yakin pertempuran tiga makhluk ilahi itu sudah berakhir, atau mereka telah berpindah ke lokasi lain untuk mencarinya. Ia akan memanfaatkan fakta bahwa suar tidak bersinar di basisnya sendiri. Dan ketika ia kembali…

“…Akhirnya kau datang.”

“Lambat sekali. Legenda macam apa yang kau punya sampai terlambat begini?”

Yang menunggu Yeon-woo adalah seorang Hoarder bertopeng dan Shadow King yang memandangnya dengan penuh penghinaan.

Chapter 779 - Cha Yeon-woo (4)

Yeon-woo disambut dengan tatapan waspada dan curiga begitu ia memasuki lokasi bersama. ‘Aku benar-benar tidak tahu apa yang sedang kami lakukan.’

Mereka sudah saling menatap selama tiga puluh menit sekarang. Mereka mengamati seberapa kuat satu sama lain, apakah ada yang memegang senjata, jenis skill yang dimiliki, apakah mereka memiliki Blessings, apakah mereka bekerja sama dengan pihak lain, legenda seperti apa yang mereka miliki, kelemahan apa yang ada, dan bagaimana cara menyerang kelemahan tersebut jika ada… Mereka saling mengamati dengan tajam, siap bekerja sama jika salah satu menunjukkan kelemahan, sehingga Yeon-woo tidak bisa merasa tenang.

Jika ini terus berlanjut, akan lebih baik pergi. Namun, tidak satu pun dari mereka bergerak, kemungkinan karena mereka tahu bahwa mereka saling membutuhkan.

‘Para idiot paranoid yang menyebalkan ini.’ Yeon-woo tahu ia tidak berada pada posisi untuk memikirkan hal itu karena ia melakukan hal yang sama, tetapi ia tetap tidak bisa menahan rasa kesalnya.

Waktu telah berlalu cukup lama sehingga legenda-legenda lain kemungkinan sudah memahami situasi dan mulai bergerak. Mungkin beberapa dari mereka sudah beraliansi seperti king of gods dan Death King. Dan jika lebih dari dua makhluk ilahi benar-benar bekerja sama, maka tidak ada peluang bagi mereka yang berada di sini untuk menang.

Yeon-woo yakin Hoarder dan Shadow King juga menyadari fakta ini dengan baik. Alasan mereka tidak bisa bertindak di sini kemungkinan karena mereka saling mengenal terlalu baik.

Saat itu, Shadow King angkat bicara lebih dulu. “Terus begini juga membuang waktu.”

‘Dia mungkin mengira dirinya yang terkuat di sini. Dan dia menilai bisa mengendalikan atmosfer ini.’ Yeon-woo berpikir demikian, karena ia tahu Shadow King benar.

“Bagaimana kalau kita mulai dengan perkenalan sederhana tentang apa yang masing-masing kita ingat. Itu akan membantu memutuskan apakah kita perlu bekerja sama atau tidak.” Shadow King menoleh ke arah Yeon-woo. Ia bermaksud agar Yeon-woo, yang terlihat paling lemah di sini, berbicara lebih dulu.

Yeon-woo membalas tatapan Shadow King dengan seringai. “Seorang player. Puas?”

Alis Shadow King berkedut.

Semua yang ada di sini berasal dari player Cha Yeon-woo. Dengan mengatakan dirinya player, Yeon-woo pada dasarnya mengejek Shadow King, menyiratkan bahwa gagasan itu konyol.

“Kalau mau menguji kami, lakukan dengan benar. Apa kau pikir ada yang akan jujur jika kau menyuruh kami mengungkap informasi yang bahkan kau sendiri tidak mau ungkap?” Mata Shadow King menggelap, tetapi Yeon-woo hanya mendengus sebagai balasan.

Tak! Saat itu, Hoarder yang sejak tadi diam bertepuk tangan dan mulai berbicara. “Mari kita berhenti membuang waktu dengan perang urat saraf atau saling menguji. Bagaimanapun juga, misi kita sama, dan kita bisa bekerja sama sampai tujuan itu tercapai. Tapi pertanyaan pentingnya adalah, apakah kau memang layak berada di sini, bukan?”

‘Dia pasti merasa situasinya menguntungkan karena ketegangan antara Shadow King dan aku tinggi.’ Yeon-woo menilai Hoarder sebagai yang paling berbahaya di sini. Kekuatan Hoarder mungkin lebih rendah dibanding Shadow King, tetapi justru pada saat seperti inilah Yeon-woo paling ragu dan tidak percaya pada orang lain.

Yeon-woo mengeluarkan salah satu dari dua Li’s Fragment yang telah ia peroleh. “Ini.”

“Aku juga punya satu.”

“Dengan ini, jadi jelas bahwa kita masing-masing punya satu. Yah, meskipun ada yang punya dua, mereka tentu tidak akan mengungkapkannya. Benar?” Hoarder menambahkan kata-kata di sana-sini yang membuat mereka saling meragukan, sambil berpura-pura memimpin sebagai penengah. “Sebagai permulaan berbagi informasi, Giant God memiliki salah satu dari pecahan yang tersisa.”

Yeon-woo dan Shadow King menegang.

“Kau yakin?”

“Bagaimana kau tahu itu?”

“Rahasia bisnis. Aku hampir tidak keluar hidup-hidup dari sana.” Hoarder mengangkat bahu dan melanjutkan. Matanya berkilat di balik topeng hitam. “Bagaimanapun, aku ingin mengusulkan kerja sama sampai kita merebutnya darinya… Tapi karena kita saling meragukan, kita hanya akan bertarung satu sama lain. Jadi mari kita lakukan dengan cara berbeda.”

Ding! Hoarder menggerakkan tangannya di udara seolah mengetuk sesuatu.

[Sebuah ‘Pledge of Mana’ telah diajukan!]

“Aliansi untuk menangkap Giant God. Hanya mereka yang memiliki fragmen yang bisa berpartisipasi. Dan jangka waktunya sampai napas terakhir Giant God. Hukumannya adalah penghapusan legenda. Bagaimana?”

Yeon-woo dan Shadow King saling melirik tanpa suara. Mereka menghitung apakah menerima tawaran itu akan menguntungkan atau tidak.

Hukuman berupa penghapusan legenda sangatlah berat. Itu berarti kamu akan langsung didiskualifikasi dari kompetisi ini. Tidak ada cara untuk menanggulanginya. Pledge of Mana adalah belenggu mutlak yang bahkan makhluk transenden pun tidak bisa menghindarinya.

“Baik.”

“Aku setuju.”

Yeon-woo dan Shadow King mengangguk. Yeon-woo berpikir tidak akan ada perbedaan seberapa buruk pun syaratnya karena ia adalah yang terlemah, sementara Shadow King berpikir ia akan bisa mengambil alih kendali jika perlu. Tenggelam dalam pikiran masing-masing, mereka menyetujuinya.

“Bagus.”

Bersamaan dengan tawa pelan dari Hoarder, keduanya merasakan sesuatu mengikat hati mereka dengan erat.

[Sebuah ‘Pledge of Mana’ telah dibuat.]

[Rantai tak terlihat mengikat jiwa Anda. Jika sumpah dilanggar, hukuman akan dijalankan.]

[Selain itu, terlepas dari hukuman, jiwa Anda akan kehilangan kredibilitas dari mana, jadi berhati-hatilah.]

Kehilangan kredibilitas terhadap mana berarti kamu akan kehilangan akses ke arus mana. Semakin kuat dirimu, semakin fatal akibatnya, sehingga sumpah itu harus ditepati.

“Kalau begitu, aku akan menjelaskan secara singkat tentang Giant God.” Hoarder menyesuaikan topengnya dan mulai menyampaikan informasi yang telah ia kumpulkan.

Giant God mengajukan sebuah pertanyaan pada dirinya sendiri begitu ia membuka mata. ‘Siapa aku?’ Alasan ia bertanya sangat sederhana. Ia tidak memiliki nama. ‘Kenapa aku tidak mengingatnya? Apakah aku bahkan memilikinya?’ Giant God mungkin memilikinya. Ia samar-samar mengingatnya sebagai ###.

Namun, segalanya termasuk nama Giant God sedang dihapus, seolah apa yang ia miliki sudah cukup untuk mempertahankan identitasnya. Seakan-akan ada seseorang yang mengatakan bahwa sudah cukup baginya untuk memiliki legenda sebagai dewa semua raksasa. Seolah memaksanya hidup seperti ini sepanjang sisa hidupnya.

Giant God membenci hal itu. ‘Siapa yang berani memerintahkanku?!’

Sifat raksasa adalah bertarung. Karena itulah para dewa dan iblis enggan beradu langsung dengan raksasa. Mereka adalah ras gila yang mudah saling bertarung jika terlalu terpancing oleh pertempuran. Namun, pertarungan itu tidak hanya diarahkan ke luar. Kadang, anak panahnya berbalik ke dalam diri mereka sendiri. Inilah pertarungan yang sedang dialami Giant God.

Legenda pertarungan yang dimiliki Giant God saat ini adalah legenda tentang tekanan dan pengekangan. Situasi di mana ia tidak memiliki nama melambangkan tekanan dan pengekangan tersebut. Yang lebih penting lagi…

‘Suara para pengikutku… Mereka masih ada.’ Giant God teringat apa yang dulu dikatakan Ghost Giants kepadanya. Valdebich, bukan? Kepala pendeta raksasa itu memohon agar ia menjadi penyelamat mereka, dan ia telah mengatakan akan melakukannya. Ada begitu banyak pengikut yang mencari keselamatan, sehingga ia tidak bisa berpura-pura tidak menyadarinya sebagai seorang dewa.

Karena itu, sejak saat itu Giant God tidak melangkah dari tempat pertama ia terbangun. Ia berniat menemukan apa yang hilang darinya di sini. Bagaimana ia bisa menyelamatkan para pengikutnya jika ia bahkan tidak bisa menemukan dirinya sendiri? Itu tidak akan mudah, tetapi sesuatu pasti akan muncul jika ia terus mencari ke dalam dirinya. Ia selalu bisa mulai bergerak setelah itu. Itulah alasan mengapa ia tidak mengambil fragmen yang berada tepat di bawah kakinya.

‘Ini adalah objek khusus. Jika aku mengambilnya, aku akan dipengaruhi olehnya. Tapi tidak ada alasan untuk membiarkan orang lain mengambilnya dengan mudah.’ Tepat saat itu, sesuatu merangsang indra Giant God. ‘Makhluk menyebalkan lain datang lagi.’

Ada lebih dari satu makhluk yang datang setelah mencium fragmen itu. Namun, di antara mereka, ada satu yang paling merepotkan. Tampaknya makhluk itu kembali kali ini dengan membawa kelompok.

Chak! Giant God membuka matanya saat mendengar langkah kaki keras. Tanpa bergerak dari posisi lotusnya, ia memandang Hoarder yang berdiri di pintu masuk gua kosong.

“Ini benda yang aneh. Kau tidak membutuhkannya. Tapi kau tetap kembali?”

“Aku yakin sudah kukatakan bahwa akulah yang akan menilai apakah aku membutuhkannya atau tidak.” Hoarder mengeluarkan dua belati dari balik ikat pinggangnya dan menggenggam masing-masing satu. Lalu ia menerjang Giant God.

[Serangan terhadap ‘Giant God’ telah dimulai!]

[Anggota party saat ini: 3]

“Kau masih gegabah.”

Giant God tersenyum pahit sambil berdiri perlahan. Di sampingnya ada sebuah pedang tulang yang sangat panjang. Karena ia tidak memiliki senjata, ia telah mencabut salah satu tulang rusuknya sendiri untuk membuatnya. Karena itu, ia saat ini kekurangan satu tulang rusuk, tetapi tidak terlalu menyakitkan. Lagi pula, menggunakan bagian dari tubuhnya sendiri adalah cara terbaik untuk memaksimalkan kekuatan sucinya.

Crash! Giant God mengayunkan pedangnya. Itu adalah kekuatan yang bisa mencabik sebagian besar makhluk hanya dengan tekanannya saja. Giant God yakin Hoarder tidak akan pernah bisa menang jika menghadapinya secara langsung. Namun…

Clang!

“Hm?” Hoarder menyilangkan belatinya dan mendorong kembali pedang tulang itu. Ia kalah dalam kekuatan, tetapi masih mampu menahan serangan Giant God.

Giant God mengayunkan pedangnya bertubi-tubi, bertanya-tanya apa yang terjadi, dan Hoarder bergerak aneh setiap kali, menahan serangan, bahkan mencoba melakukan serangan balik.

“Begitu! Kau telah mendapatkan sebuah fragmen selama waktu itu?” Giant God menyadari apa energi ungu yang menyelimuti Hoarder dan tertawa terbahak-bahak. Tidak aneh menampilkan kekuatan makhluk ilahi dengan benda itu. Namun, mampu mengendalikannya adalah perkara lain. “Kau akan segera kehilangannya.”

Tatapan Hoarder mengeras di balik topeng. “Apa maksudmu?”

“Tepat seperti yang kukatakan. Kau akan terpesona oleh benda aneh itu dan segera kehilangannya. Dan bukan hanya benda itu. Kau juga akan kehilangan akal, nyawa, dan legendamu.”

“Omong kosong…!”

“Itu bukan omong kosong. Kau pikir seseorang yang bahkan tidak tahu namanya sendiri bisa menggunakan kekuatan asing dengan benar?” Giant God menertawakan Hoarder. “Kau kira legenda-legenda lain tidak mengambil pecahan itu karena mereka bodoh?”

“…!”

“Melihat bagaimana kau hanya mengejar kekuatan, kurasa kau tidak punya apa-apa. Tidak ada rekan, kekasih, teman… tidak ada. Kekuatan adalah satu-satunya identitasmu yang tersisa, ya?”

“…Diam!”

Crash! Hoarder mengayunkan belati di tangannya. Saat kekuatan sihir meledak, pandangan mereka tertutup, tetapi Giant God tidak bergerak selangkah pun dari tempatnya. Swish. Tepat saat itu, ada serangan lain yang mengincar titik buta Giant God.

“Itu sia-sia.” Giant God mengangkat pedang tulang lain di tangan kirinya dan mengayunkannya. Claaang! Vigrid milik Shadow King tertahan oleh pedang tulang itu.

“Tsk.” Shadow King mengeklikkan lidahnya dan melepaskan serangan beruntun. Eight Extreme Swords diaktifkan, dan Hoarder membagi perhatian Giant God dari sisi berlawanan.

Baam baam baam! Rumble! Namun, meskipun Giant God menghadapi dua orang sekaligus, ia tampak mendorong mereka mundur dengan mudah.

Yeon-woo merentangkan Sky Wings, membuka ruang untuk muncul dan mencoba menyerang bagian bawah tubuh Giant God.

“Kenapa kalian tidak mengerti bahwa lalat tetaplah lalat, tak peduli berapa banyak jumlahnya?” Giant God menyeringai sambil berbicara dengan nada menggurui, lalu menghantamkan pedang tulangnya ke tanah.

Rumble! Seperti tsunami, tanah terbalik dan menghalangi pendekatan Yeon-woo.

“Seperti yang sudah kukatakan, aku tidak berniat bermain-main bertarung dengan kalian. Aku tidak tahu apa yang kalian incar, tapi tak satu pun dari kalian tampak layak, jadi pergilah.” Giant God berteriak acuh tak acuh kepada ketiganya yang berdiri jauh darinya. Suaranya mengandung begitu banyak kekuatan suci sehingga gua bergetar seolah akan runtuh. Ia bertindak lurus dan penuh keyakinan, tanpa menunjukkan kelemahan apa pun.

Saat Yeon-woo melihat Giant God, ia merasa sosok itu sangat berbeda dari yang ia bayangkan. ‘…Apa sebenarnya orang ini?’

Chapter 780 - Cha Yeon-woo (5)

Semua legenda yang sejauh ini dilihat Yeon-woo tampak jelas kekurangan sesuatu, dan mereka mencari kesempatan untuk menelan legenda lain demi entah bagaimana mengisi kekosongan yang mereka miliki. Inilah alasan mengapa king of gods dan Death King saling bertarung, dan mengapa Hoarder dan Shadow King bekerja sama di bawah jaring pengaman berupa pledge of mana.

Namun, dari apa yang Yeon-woo lihat sejauh ini, Giant God tampaknya tidak memiliki hal semacam itu. Justru sebaliknya, ia dengan jelas menampilkan kebanggaannya sebagai seorang dewa untuk dilihat semua orang. Setiap tindakan dan langkah kakinya dipenuhi martabat dan keanggunan, seolah-olah ia tidak kekurangan apa pun. Ia tampak telah menetapkan identitasnya sendiri.

Yeon-woo merasa bahwa meskipun Giant God memiliki wajahnya, keberadaan itu bukanlah dirinya. “Kelayakan apa yang kau bicarakan itu?” Yeon-woo awalnya berniat bertindak selagi pertempuran berlangsung, tetapi sikap Giant God mengubah pikirannya. Ia ingin tahu apa yang dipikirkan Giant God.

Mendengar pertanyaan Yeon-woo, Giant God memperlihatkan ekspresi terkejut. Giant God mengira semua makhluk dengan wajah itu akan mengabaikan kata-kata orang lain demi menjalankan tujuan mereka, tetapi makhluk ini justru menanyakan alasannya.

“Bukankah itu sudah jelas? Sikap seseorang sebagai dewa.” Giant God menyatakan pendapatnya dengan penuh keyakinan.

Alis Yeon-woo berkerut. “Seorang dewa?”

“Ya, dewa. Kau juga pasti bagian dari legenda-legenda dari ingatan suatu makhluk misterius… ###. Mengapa kau tidak lebih percaya diri dengan sikapmu sebagai dewa? Aku tidak tahu apakah seseorang yang bersembunyi di balik topeng untuk menipu orang lain…” Giant God melirik Hoarder lalu menoleh ke Shadow King. “Atau seseorang yang begitu buas hingga hanya tahu melampiaskan amarahnya bisa menjadi dewa.”

Terakhir, Giant God menatap Yeon-woo dari atas ke bawah. “Dan kau tampak berdiri sendiri tanpa penopang… tapi kau juga tidak menunjukkan sikap sebagai dewa. Aku tidak tahu tentangmu.”

Yeon-woo menjadi yakin. ‘Sikap… sebagai dewa.’ Sejak awal, para dewa adalah makhluk yang merobek semua belenggu dan batasan dan mampu berdiri mandiri. Para dewa adalah pelopor yang memimpin jalan bagi para pengikutnya. Yeon-woo tahu itulah yang dimaksud Giant God.

“…Begitu. Kau bukan manusia.” Yeon-woo bergumam pada dirinya sendiri seolah menyadari sesuatu.

Saat itu, Shadow King melangkah maju dengan ekspresi kesal. “Hei, Player. Kenapa kau menanyakan hal-hal tak berguna seperti itu?” Dari sudut pandangnya, itu menyebalkan karena mereka seharusnya fokus pada pertempuran, tetapi Yeon-woo justru bertukar basa-basi.

Tentu saja, Yeon-woo berpura-pura tidak mendengar Shadow King.

“Betapa menyebalkannya.”

Namun, Shadow King tidak melakukan apa pun untuk menghentikan Yeon-woo meskipun ia merasa tidak senang. Memicu konflik internal dalam situasi ini sama saja dengan bunuh diri, mengingat mereka perlu mengalahkan Giant God, dan pledge of mana mengikat hubungan mereka.

‘Setelah Giant God dieliminasi… giliran kalian.’ Shadow King sudah menyusun langkah selanjutnya di pikirannya, dan langkah itu adalah menjalankan rencananya ketika Giant God hampir runtuh. Belenggu pledge of mana memang akan berdampak, tetapi tidak mutlak. ‘Aku selalu bisa menemukan celah.’

Shadow King menepuk ringan bayangannya, yang kemudian beriak sebagai respons. Sesuatu di dalam bayangannya dapat menyapu bersih segalanya di sini setelah Giant God ditumbangkan. Kebanggaannya, pasukan bayangan, tersusun dari roh-roh yang hanya bergerak karena kepatuhan dan ketaatan kepadanya, terlepas dari pledge of mana apa pun. Ia percaya bisa mengatasi efek samping dari pelanggaran sumpah dengan legenda yang ia peroleh dari membunuh Giant God dan Hoarder.

‘Si bertopeng itu pasti juga punya trik tersembunyi, tapi yang perlu kulakukan hanyalah menghabisinya sebelum ia bisa menggunakannya,’ pikir Shadow King. Jika Shadow King harus memilih satu sosok yang paling ia waspadai, itu bukan Giant God yang terkuat, atau Yeon-woo yang melontarkan omong kosong tak berguna. Itu adalah Hoarder.

Tatapan tajam di balik topeng hitam Hoarder tidak berbeda dengan seekor binatang yang mengincar mangsanya. Namun pada akhirnya, strategi dan tipu daya harus tunduk di hadapan kekuatan yang luar biasa. Itulah yang diyakini Shadow King.

Fwoosh! Seolah tak perlu berpikir lebih lama, Shadow King merentangkan Sky Wings dengan Vigrid di tangan dan melesat menuju Giant God. Apa pun kartu yang dimiliki pihak lain, mengalahkan Giant God adalah prioritas.

‘Aku tidak tahu apa itu, tapi kau pikir aku tidak akan menyadari kau punya rencana lain? Bodoh.’ Hoarder mendengus sambil melihat Shadow King melancarkan serangan lain. Ia hanya memiliki ingatan mendaki Tower bersama buku harian dari jam saku yang ditinggalkan saudaranya, sehingga dunianya dipenuhi ketidakpercayaan. Ia perlu menyusun strategi dan membaca niat orang lain untuk memasukkan mereka ke dalam rencananya atau membiarkan mereka sebagai variabel.

Begitu Hoarder membuka matanya, hal pertama yang ia lakukan adalah meneliti Shadow King. Hanya dengan melihat tindakan, ucapan, dan nadanya… Hoarder bisa mengetahui jenis ingatan apa yang dimiliki Shadow King, serta seperti apa temperamen dan identitasnya.

Makhluk pertama yang ditemui Hoarder adalah Giant God, tetapi sosok itu bukan yang bisa ia tangani sendirian, sehingga ia hanya mencatat referensi untuk nanti. Namun, meski Shadow King adalah sosok yang perlu diajak bekerja sama, Hoarder berpikir merekalah yang paling mungkin bentrok.

Di tahap yang menuntut misi mustahil ini, dengan makhluk ilahi di setiap sudut, untuk menjadi pemenang terakhir, Hoarder perlu menjaga hubungan dengan orang lain dan kemudian berpisah di akhir. Tentu saja, itu tidak berarti ia mengetahui segalanya, tetapi menarik kesimpulan bisa sangat membantu. Kesimpulannya adalah Shadow King memiliki kartu tersembunyi yang ia yakini mutlak, tetapi Hoarder tidak tahu apa itu.

Bisa jadi itu skill yang memungkinkan Shadow King menciptakan bayangan dirinya sendiri, atau mungkin ia bekerja sama dengan legenda lain yang bersembunyi di dekat sini. Namun, Hoarder percaya itu tidak masalah.

‘Aku hanya perlu mengikat tangan si pembantu ini agar mereka tidak bisa berbuat apa-apa.’ Hoarder memainkan belati di tangannya. Itu bukan Magic Bayonet atau Carshina’s Dagger yang biasa ia gunakan. Sssss. Belati ini mirip, tetapi warnanya berbeda.

‘Kuharap Death King menjalankan tugasnya dengan baik.’ Sebelum Hoarder bertemu Shadow King, ia telah bertemu Death King lebih dulu dalam proses memperoleh sebuah fragmen.

Ambil ini. Sebagai gantinya, mari kita bekerja sama.

Saat itu, Death King membagikan Li’s Fragment kepadanya. Karena dipenuhi kecurigaan, Hoarder tentu saja waspada terhadap Death King, tetapi Death King tampaknya tidak peduli.

Kita toh tidak bisa saling percaya, jadi sebaiknya kita bekerja menuju tujuan yang sama. Aku tidak peduli apa yang kau lakukan pada makhluk non-ilahi. Aku hanya butuh ingatan dari makhluk ilahi lain. Aku tidak tertarik pada apa pun selain itu.

Kenapa kau membuat tawaran seperti ini padaku?

Karena aku bertemu denganmu lebih dulu. Kupikir kau berguna. Cukupkah itu?

Death King mengatakan belati itu bisa memberitahunya lokasi pemiliknya. Ia akan bisa bergabung dalam pertempuran jika diperlukan.

Tentu saja, Hoarder tidak mempercayai Death King. Namun, ia percaya pada kekuatan Death King. Jika ia menggunakan belati itu pada saat yang tepat dan memanggil Death King ke sini, tempat ini akan menjadi kekacauan tak terkendali, apa pun bantuan yang dipanggil Shadow King.

Hoarder berencana menghabisi para makhluk non-ilahi dalam kekacauan itu. Jika memungkinkan, ia juga ingin membereskan Death King dan Giant God.

‘Ada alasan mengapa makhluk ilahi lain belum mengambil fragmen-fragmen itu?’ Hoarder teringat kata-kata Giant God sambil matanya berkilat. ‘Bodoh. Jika aku berpikir akan kehilangan kendali atas diriku karena benda aneh, aku tidak akan masuk ke tempat seperti ini sejak awal. Jika kau tidak bisa menggunakan alat sesuai fungsinya karena takut, kau tidak bisa melakukan apa pun.’

Fragmen-fragmen itu, Death King, Giant God, dan legenda-legenda lain… Bahkan nyawanya sendiri… semuanya hanyalah alat untuk mencapai misi Hoarder.

‘Satu-satunya yang kuwaspadai adalah orang itu.’ Hoarder melirik Yeon-woo, yang sedang menyalurkan magic power ke sebuah pedang yang terjatuh ke tanah setelah digunakan Hoarder. Hoarder bisa melihat sword qi samar muncul di bilahnya. ‘Aku tidak tahu apa yang ia pikirkan, tapi aku tidak perlu mengkhawatirkan orang yang hanya bisa menghasilkan aura sebesar itu.’

Hoarder mengira Yeon-woo adalah dirinya sendiri saat masih menjadi pelajar atau prajurit. Atau mungkin dari masa setelah ia melewati Tutorial usai memasuki Tower.

Yeon-woo menggunakan magic power dengan lebih mudah dari yang diduga, tetapi Hoarder mengira itu hanya karena Yeon-woo telah menyerap dua fragmen. ‘Shadow King pasti menyadari ini juga. Jika orang itu punya Draconic Eyes, ia mungkin bisa meniru apa yang dilakukan legenda lain karena ia cepat belajar.’

Karena Yeon-woo yang tampak biasa itu juga berasal dari makhluk yang sama dengan Hoarder dan Shadow King, ada kemungkinan ia menyembunyikan sesuatu. Tidak, ia pasti menyembunyikan sesuatu, dan ia akan menusuk mereka dari belakang jika bisa.

Namun, bisakah seseorang yang baru saja mempelajari magic power melawan pledge of mana? Bahkan jika bisa, itu akan sangat memengaruhi Yeon-woo, dan yang lain bisa menghabisinya jika ia mencoba sesuatu… Itulah yang dipikirkan Hoarder.

Meski begitu, karena Hoarder tidak bisa sepenuhnya mengabaikan Yeon-woo, ia akan memasang jaring pengaman lain. ‘Setelah serangan ini agak selesai, aku harus melakukan sesuatu. Karena syarat sumpah hanya untuk mempertahankan aliansi, memotong tangan dan kaki Death King tidak akan jadi masalah karena dia bukan bagian dari sumpah.’

Semua pledge memiliki celah. Makhluk ilahi mungkin mengira Yeon-woo yang tampak biasa tidak akan berguna untuk apa pun, jadi ia mungkin tidak memiliki siapa pun yang membantunya. Hoarder akan bergerak saat Giant God hampir dieliminasi.

Memikirkan hal yang sama, Hoarder dan Shadow King merentangkan Fire Wings mereka, menjejak tanah dan menyerang Giant God.

[‘Meteor Sword Art - Sword Thunder’ diaktifkan!]

[Penciptaan skill telah gagal.]

[Aura meledak sebagai penalti karena gagal mengendalikan magic power.]

“…!” Hoarder tiba-tiba merasakan udara panas. Panasnya seolah akan melelehkan seluruh tubuhnya. Lalu, dengan kilatan cahaya yang intens, penglihatan Hoarder berubah merah dan ia kehilangan kesadaran.

Rumble. Dudududu! Krakrakra! Sword Thunder yang “gagal” digunakan Yeon-woo menyapu segalanya saat membentang di sekelilingnya. Bentuk asli Sword Thunder, Meteor Sword Art, adalah teknik yang menggabungkan semua skill serangan Yeon-woo, sehingga mustahil bagi tubuh Yeon-woo saat ini untuk menanganinya.

Pada akhirnya, Magic Circuit Yeon-woo mengamuk, dan ledakan yang muncul sebagai akibatnya secara “tidak sengaja” menyapu bersih segalanya.

[Pledge of mana telah dipatuhi karena ini merupakan sebuah kecelakaan.]

[Anda telah mengambil kembali legenda ‘Shadow King’!]

[Pemulihan identitas dimulai.]

Ssss. Yeon-woo, yang pertama kali terseret oleh ledakan, mampu membuka matanya setelah dipulihkan oleh pesan sistem yang menilai bahwa ia telah mengeliminasi Shadow King. Kini, ia memiliki legenda Shadow King menyusul legenda military Yeon-woo.

“Dasar kau…!” Di sisi lain, Hoarder, yang entah bagaimana masih berhasil bertahan hidup, menatap Yeon-woo dengan tidak percaya. Meskipun hidup, tubuhnya hancur, dan organ-organ berhamburan dari perutnya. Tidak aneh jika ia mati kapan saja. Setengah topengnya juga telah hilang.

Hoarder menyadari bahwa Yeon-woo telah menggunakan sebuah “celah” yang tak satu pun dari mereka pikirkan. Tidak, itu bukan sekadar celah, melainkan cacat pada sistem, dan Yeon-woo telah memanfaatkannya. Ia memang mengira Yeon-woo menyimpan sesuatu, tetapi siapa sangka ia akan menyerang ketika Giant God bahkan belum hampir dieliminasi…!

Hoarder mengumpat, tetapi tak ada yang bisa ia lakukan. Kashing! Yeon-woo mengambil belati di lantai dan menggorok leher Hoarder, tidak tertarik pada apa yang sedang dipikirkan Hoarder.

[Anda telah mengambil kembali legenda ‘the Hoarder’!]

Merasakan kekuatan menumpuk di tubuhnya, Yeon-woo mendekati Giant God, yang hampir terkubur di bawah bebatuan. Cough, cough…! Meski Giant God batuk darah setelah menerima luka kritis, ia menunjukkan ekspresi lega.

“Kau… adalah diriku yang sebenarnya.”

“Kekeke! Aku tahu suatu hari aku akan jatuh, tapi aku tidak menyangka akan seperti ini. Ya. Namaku yang hilang. Bolehkah aku bertanya apa itu?”

“Cha Yeon-woo.”

“Cha Yeon-woo, Cha Yeon-woo…! Haha! Namanya agak aneh.” Giant God tertawa terbahak-bahak dan mengangguk.

Mata Yeon-woo menggelap. “Ada sesuatu yang ingin kutanyakan.”

“Ini sangat menyakitkan… Sebaiknya kau segera mengirimku pergi. Kau cukup kejam.”

Yeon-woo tidak tertawa mendengar lelucon Giant God dan bertanya dengan sungguh-sungguh, “Apakah aku masih tidak layak?”

Giant God membelalakkan mata seolah tidak menyangka pertanyaan ini, lalu menyeringai. “Tidak. Kau tidak.”

“Kenapa kau berpikir begitu?”

“Para dewa semuanya kesepian. Tapi kau tidak. Salahkah aku?”

“…”

“Kau sedang mencari sesuatu. Itu berbeda dengan cara kami mencari sesuatu yang hilang dari diri kami. Kau jelas juga kehilangan sesuatu, tetapi kau tidak mencoba menemukannya di dalam dirimu. Kau mencoba mencarinya di tempat lain.” Mata sang dewa melengkung dalam senyum. “Kau manusia.”

Sesuatu yang ia kehilangan, dan sesuatu yang ia cari… Begitu mendengar kata-kata itu, wajah-wajah berkelebat di benak Yeon-woo. Cha Jeong-woo. Ayah dan ibunya. Ananta, Sesha. Phante, Martial King, Shanon, Hanryeong, Rebecca, Boo/Faust, Laplace, Lam dan pasukan kematian, Valdebich dan Ghost Giants, Summer Dragon dan para naga kematian… dan wajah terakhir. Wajah yang selalu menunggunya dan menyambutnya dengan senyum tanpa pernah menunjukkan rasa dendam.

‘…Edora.’ Yeon-woo menutupi wajahnya dengan tangan.

Tawa Giant God bergema di telinga Yeon-woo. “Kekeke! Sudah kukatakan, para dewa itu kesepian. Kau mencari teman dan keluargamu, jadi kau manusia.”

Beberapa saat kemudian, ketika Yeon-woo menurunkan tangannya, mata Giant God telah terpejam, senyum masih terukir di wajahnya.

[Anda telah mengambil kembali legenda ‘Giant God’!]

Chapter 781 - Cha Yeon-woo (6)

Clack! Yeon-woo merasakan sisa terakhir dari legenda Giant God memenuhi jiwanya. Tubuhnya tiba-tiba terasa seperti membesar. Tidak, lebih tepatnya, ia hanya sedang mendapatkan kembali kekuatan yang sempat hilang sementara.

Namun, meskipun hanya beberapa jam, waktu yang dihabiskan Yeon-woo tanpa kekuatannya terasa seperti keabadian. Mungkin karena kata-kata Giant God masih bergema di telinganya—bahwa ia tetaplah manusia. Kata-kata itu terukir dalam-dalam di hatinya.

‘Tapi aku merasa jernih.’ Pikiran Yeon-woo terasa lebih terjaga dari sebelumnya, seolah seseorang baru saja menyiramnya dengan air dingin. Rasanya seperti ia tiba-tiba dilepaskan dari ikatan ketat yang membelenggunya.

‘Benar. Aku manusia.’ Yeon-woo sekali lagi menegaskan identitasnya. Meskipun banyak hal telah terjadi dan ia memperoleh keilahian, bahkan setelah melewati banyak rintangan untuk sampai sejauh ini, ia menyadari bahwa pada akhirnya ia adalah manusia. Selalu merasa kurang, selalu merindukan keluarga dan teman, Yeon-woo adalah manusia.

“Betapa lucunya kekacauan kecil yang kau buat.”

Yeon-woo berbalik dan melihat sosok yang mendinginkan udara panas dengan kemunculannya yang tiba-tiba. Tubuh Yeon-woo yang terluka telah selesai pulih, dan magic power berkumpul menjadi aura di ujung jarinya.

Death King menatap Yeon-woo dengan wajah tidak percaya. Ia datang secepat mungkin setelah Hoarder memanggilnya, tetapi yang menyambutnya hanyalah magma yang mendidih. Jalur-jalur berliku seperti sarang semut telah hancur seluruhnya. Ia bahkan tidak bisa membayangkan seberapa besar ledakan yang terjadi. Gua-gua di sini seharusnya cukup kuat untuk bertahan tidak peduli seberapa keras makhluk ilahi menghantamnya.

Death King bukan orang bodoh, dan ia tahu Yeon-woo adalah dalang di balik semua ini. Fakta itu justru semakin mengejutkannya. Saat pertama kali melihat Yeon-woo, yang tampak seperti seekor tikus kecil, ia tidak pernah menyangka bahwa dalam waktu sesingkat itu ia akan menelan yang lain.

“Aku mengerti.” Death King merasa itu mustahil, tetapi segera menyadari bagaimana caranya. “Apakah kau asal kami?” Nada kesal terselip dalam suaranya. “Tapi kami semua kehilangan sesuatu… Mengapa aku tidak melihat itu padamu?”

Death King marah. Ia dan legenda-legenda lain bertarung karena mereka menginginkannya. Jika saja mereka memiliki ingatan dan identitas yang utuh, mereka tidak akan mencoba membunuh legenda lain untuk mengisi kekurangan mereka.

Di masa lalu, ketika mereka berada di Tower, mereka tidak bertarung seperti ini meskipun terpecah menjadi ratusan keberadaan terpisah. Justru, mereka membersihkan stage dengan jauh lebih mudah dibandingkan yang lain. Karena mereka tahu persis siapa diri mereka, mereka cepat dalam mengambil keputusan. Namun, di sini mereka tidak bisa melakukan itu, sehingga mereka harus menemukan diri mereka sendiri sampai akhir. Jika saja mereka tahu nama mereka sendiri… mereka tidak perlu melalui semua ini.

Death King tak bisa menahan amarahnya karena Yeon-woo memiliki ingatan dan identitas yang lengkap hanya karena ia adalah asal mereka. Ia cemburu padanya, kecemburuan yang lahir dari ketidakmampuan memiliki apa yang diinginkannya.

“Tidak. Maaf, tapi tidak ada yang namanya asal.” Namun Yeon-woo hanya menggelengkan kepala.

Wajah Death King mengeras. “Omong kosong apa—!”

“Legenda sebagai manusia. Kurasa itu milikku.”

“…?” Death King mengerutkan kening dengan bingung, tetapi Yeon-woo hanya menatapnya dengan mata tanpa emosi, seolah tidak ada alasan untuk menanggapi. Death King tidak menyukai sikap santai Yeon-woo, tetapi ia menyibakkan rambutnya ke samping sambil berusaha menenangkan diri. “Baiklah, terserah. Karena sudah jadi begini, semuanya akan terselesaikan setelah seseorang menjadi pemenang terakhir. Jadi…!”

Death King tiba-tiba terhenti di tengah kalimat karena Yeon-woo mulai meledakkan aura di ujung jarinya. Crash! Itu adalah serangan yang tak bisa diabaikan. Pow pow pow! Sekarang setelah Yeon-woo menelan Giant God, yang memiliki domain pertarungan, ia bukan lawan yang mudah.

Death King mengulurkan bayangannya untuk menahan serangan-serangan itu dan berteriak marah, “Berani-beraninya kau memotong pembicaraanku?!”

“Kalau kau berniat menawarkan aliansi, aku menolak. Aku tidak pernah bekerja sama dengan orang yang punya riwayat menusuk orang dari belakang.” Yeon-woo segera mendekati Death King dan mencoba menggorok lehernya dengan aura. Death King memperlihatkan ekspresi tak percaya, tetapi ia bersiap menyerang setelah menyadari Yeon-woo tidak bisa dibujuk.

Tepat ketika bayangan dan aura akan berbenturan, keduanya menegang.

[Legenda ‘Giant Demonic Divine Dragon’ telah dihapus!]

[Legenda ‘Supreme God of Olympus’ telah dihapus!]

“…!”

‘Apa? Siapa yang mati? King of gods masih bisa diterima, tapi Giant Demonic Divine Dragon, yang termasuk terkuat, telah mati…?’ Pertanyaan-pertanyaan berputar di benak Yeon-woo dan Death King, dan mereka sampai pada kesimpulan yang sama. Mereka tahu legenda terakhir telah muncul!

[‘Alternative Ego of the Black King’ muncul!]

Kegelapan mulai menodai tanah mengikuti pesan sistem. Itu adalah kegelapan hitam pekat yang abyssal. Yeon-woo dan Death King segera terbang ke udara saat melihat kegelapan yang tidak mengizinkan siapa pun yang menyentuhnya untuk melarikan diri.

Keekeekeek.

Makanan. Sesuatu untuk dimakan.

Cepat kemari. Bermainlah denganku. Masuk ke dalam perutku dan bermain.

Niat jahat dan pikiran yang terpancar dari kegelapan itu membuat mereka pusing hanya dengan melihatnya.

‘Sialan! Aku bertanya-tanya kenapa aku belum melihatnya!’ Yeon-woo menyadari bahwa beginilah rupa dirinya setelah menyelesaikan takdirnya sebagai executor. Legenda itu tampak persis seperti banyak ego Black King yang pernah ia lihat di abyss, para Demonisms. Hanya naluri serakah yang tersisa setelah mereka kehilangan diri mereka sendiri ketika menjadi alat bagi Black King.

Makhluk di hadapan Yeon-woo dan Death King juga seperti itu. Setelah menelan Giant Demonic Divine Dragon, ia tampaknya berniat menelan Yeon-woo dan Death King juga.

‘Kupikir Giant Demonic Divine Dragon akan memberikan perlawanan. Rupanya itu terlalu berat.’ Yeon-woo mengeklik lidahnya. Ia menduga naga itu pasti telah mencapai batasnya tanpa motivasi untuk melakukan apa pun.

“Apa-apaan ini…!” Di sisi lain, Death King terkejut oleh Alternative Ego of the Black King. Baik dewa maupun iblis memancarkan energi mereka. Bahkan para “emperor” memancarkan semacam aura, tetapi tak ada apa pun yang bisa dirasakan dari makhluk di hadapannya. Lebih lagi, makhluk ini berbeda dari Demonisms lain yang ia kenal. Ego itu terasa seperti tembok raksasa… Tidak, seperti rawa yang tak bisa dilawan.

Death King begitu terkejut hingga tidak sempat bertahan ketika aura Yeon-woo meledak dari belakang, menelannya seperti Giant God. Saat menyapu Death King, aura itu mencapai ego alternatif Black King.

Crash, crash, crash! Krrrrr, rumble!

Geli.

Kau menggelitikku!

Berhenti dan masuklah ke perutku. Kau bisa akur dengan teman-temanmu yang lain!

Tentu saja, serangan itu sama sekali tidak memengaruhi ego alternatif Black King, hanya menggelitik sedikit. Justru, makhluk itu bertindak semakin buas, seolah menikmati perlawanan Yeon-woo.

Namun, Yeon-woo tidak berpikir ia bisa mengalahkan makhluk itu dalam kondisinya saat ini. Ia harus menyerap legenda yang tersisa dan membutuhkan waktu untuk menggabungkan fragmen-fragmen itu!

[Anda telah mengambil kembali legenda ‘Throne of Death’!]

[Anda telah berhasil mengambil ‘Potongan Ketiga’!]

…

[Semua fragmen telah diambil!]

[Anda telah menyelesaikan quest!]

…

[Anda sedang menerima hadiah ‘Li’s Light’.]

Fwoosh! Yeon-woo merasakan cahaya keemasan memancar dari dirinya. Cahaya itu adalah kekuatan yang berbeda dari apa pun yang pernah ia miliki.

‘Ini… Heavenly Demon.’ Mata Yeon-woo membelalak. ‘Kekuatan Heavenly Demon…!’ Cahaya kebenaran yang menaklukkan segala kegelapan dan menciptakan alam semesta memeluk jiwanya dengan hangat.

Bermain. Bermain denganku!

Pada saat itu, ego alternatif Black King melesat naik dan memakan Yeon-woo. Gulp. Suara sesuatu yang ditelan bergema di udara.

Keekeekeek!

Aku memakannya. Aku memakannya! Aku memakan semuanya! Sekarang aku adalah ###! yang asli!

Tapi.

Apa ini? Kenapa tidak ada apa-apa yang muncul?

Kenapa aku masih belum tahu namaku?!

Saat pikiran-pikiran tak terhitung berdengung seperti sekumpulan lalat, ego alternatif Black King menjadi panik. Ia telah menelan legenda terakhir yang tersisa, Yeon-woo, tetapi tidak ada apa pun yang muncul. Karena makhluk itu hanya menyisakan naluri, ia tak bisa menahan hasrat terbesarnya akan identitas. Ego itu frustrasi karena ia masih tidak mengetahui apa pun.

‘Dia mengamuk karena amarah.’ Yeon-woo perlahan membuka matanya di dalam ego alternatif Black King. Yang bisa ia lihat di sekelilingnya hanyalah kegelapan tebal. Namun, itu terasa familiar baginya. Ia merasa seperti bertemu teman lama. Di sinilah ia telah melawan banyak Demonisms dan akhirnya menang.

Makhluk itu pasti mengira ia bisa melelehkan Yeon-woo di abyss setelah menelannya, tetapi kini ia menghadapi kebuntuan yang tak terduga.

‘Aku bahkan tidak membutuhkannya.’ Yeon-woo tertawa tak percaya sambil melihat cahaya keemasan yang masih menyelimutinya.

[Li’s Light]

[Rank: Immeasurable]

[Description: Fire of Origin. Ini adalah percikan pertama yang diciptakan ketika alam semesta lahir. Ia akan menyinari jalanmu kapan pun dan di mana pun.]

Yeon-woo mengerti mengapa cahaya ini diberikan kepadanya. Bahkan jika ia dikelilingi banyak legenda, selama ia tidak kehilangan identitasnya, ia akan memiliki kesempatan untuk melakukan serangan balik. Pada saat yang sama, ia memahami mengapa makhluk ilahi begitu menghindari cahaya ini. Seperti yang dikatakan Giant God, para dewa adalah makhluk yang berjalan sendiri. Mereka harus menciptakan jalan mereka sendiri.

Namun, Li’s Light menerangi jalan bagi para dewa. Sejak saat itu, mereka tidak lagi layak sebagai makhluk ilahi. Seorang dewa yang tidak bisa berjalan di jalannya sendiri dan dipandu oleh orang lain bukan lagi dewa. Itulah sebabnya para makhluk ilahi secara naluriah menghindari mengambil fragmen-fragmen itu, sementara manusia fana menginginkannya untuk ditunjukkan jalannya.

Di sisi lain, itu tidak berguna bagi Yeon-woo, yang hanya menginginkan kekuatan yang diberikan fragmen-fragmen itu. Itu hanyalah alat untuk menyelesaikan quest ini. ‘Yah, karena kurasa aku mulai memahami siapa Li itu, mungkin ini tidak sepenuhnya sia-sia.’

Kekuatan yang berlawanan dengan kekuatannya sebagai Black King terasa agak aneh. Merasakan sensasi ganjil itu, Yeon-woo merentangkan tangannya.

[Skill ‘Hades’ Spirit Eating Sword’ telah diciptakan!]

Kemudian, gumpalan-gumpalan gelap muncul di sepanjang telapak tangan Yeon-woo dan taring-taring tajam menampakkan diri. Saatnya kembali ke luar.

“Telan.”

Yeon-woo menghantamkan Hades’ Spirit Eating Sword ke dalam abyss.

Crunch!

Chapter 782 - Brotherhood (1)

Kiaaaak!

T-tidak mungkin!

Oleh manusia biasa! Manusia biasa belaka!

Aku tidak bisa dikalahkan semudah ini! Aku adalah ###! Aku…!

Ego alternatif Black King menjerit melengking dan tersedot ke dalam Yeon-woo dengan kecepatan tinggi. Ego itu murka. Manusia yang ia kira akan hancur begitu saja hanya dengan satu kibasan jari justru sedang menyalipnya.

Tentu saja, dibandingkan dengan ego tersebut, Yeon-woo masih hanyalah sebuah titik kecil. Tidak peduli berapa banyak makhluk yang ia telan, ia tidak mungkin melampaui makhluk kosmik seperti ego itu.

Namun, ego itu merasakan ancaman di lubuk hatinya. Kepercayaan dirinya kini lenyap, dan ia mulai bertindak serampangan di hadapan Yeon-woo.

Lepaskan! Lepas—!

Ego itu berusaha dengan histeris untuk memaksa Yeon-woo melepaskannya, tetapi taring-taring tajam itu justru semakin menghunjam dalam.

[‘Hades’ Spirit Eating Sword’ tidak pernah melepaskan mangsanya!]

Dan tak lama kemudian, seluruh kegelapan terikat pada Yeon-woo.

[Anda telah mengambil kembali legenda ‘Alternative Ego of the Black King.’]

[Anda telah mengambil kembali legenda yang telah ditaklukkan ‘Supreme God of Olympus.’]

[Anda telah mengambil kembali legenda yang telah ditaklukkan ‘Giant Demonic Divine Dragon!’]

[Anda telah berhasil mengambil kembali semua legenda.]

[Semua ego Anda yang hilang telah dipulihkan.]

Swish! Yeon-woo merasakan jiwa dan tubuhnya kembali ke keadaan semula. Kekuatannya kembali kepadanya.

‘Tidak. Ini lebih dari itu.’ Tepatnya, kekuatan Yeon-woo sedang dirangkai ulang. Legenda-legenda lain tertata rapi di bawah identitas manusia Yeon-woo yang menang, dan menjadi fondasi kokoh yang tak akan pernah runtuh. Gua-gua tempat legenda-legenda itu mengamuk menghilang, dan sebuah jurang raksasa muncul di hadapannya. Apa yang ada di dasar jurang itu tak terlihat karena seluruhnya tertutup awan.

Namun, cahaya keemasan di dalam Yeon-woo melesat ke langit dan perlahan turun kembali, menyingkap tangga yang tersembunyi di lautan awan.

[‘Li’s Light’ menerangi jalanmu!]

Tangga itu berkilauan seakan memanggil Yeon-woo untuk datang ke arahnya.

Pesan lain muncul. Ding!

[Anda telah melewati lantai kesembilan puluh sembilan, gerbang ‘Li’s Tomb.’]

[Apakah Anda ingin dipindahkan ke lantai keseratus?]

“…Apa?” Untuk sesaat, Yeon-woo mengira ia sedang berhalusinasi. Pesan seperti ini adalah hal yang sering ia temui di Tower saat berpindah antar lantai. Namun, ia telah membuat Tower runtuh, jadi mengapa ini…? Dan lantai kesembilan puluh sembilan?

Pertanyaan demi pertanyaan muncul di kepala Yeon-woo. Namun, jika dipikirkan kembali, hal itu tidak tampak mustahil. Lantai kesembilan puluh delapan, dunia surgawi tempat para dewa dan iblis tinggal, adalah dunia yang dikenal oleh para pemain biasa, tetapi tidak ada yang diketahui tentang lantai kesembilan puluh sembilan atau keseratus. Para dewa dan iblis telah mencoba naik ke sana, tetapi terhalang oleh alasan yang tidak diketahui.

Namun, beberapa makhluk ilahi besar telah berhipotesis bahwa itu mungkin adalah wilayah Heavenly Demon. Sudah dikenal luas bahwa Heavenly Demon sedang memulihkan diri setelah kehilangan banyak kekuatannya akibat menjebak mereka semua di Tower, tetapi tidak ada yang tahu di mana ia berada. Para makhluk ilahi mengira ada kemungkinan ia berada di lantai kesembilan puluh sembilan yang belum pernah diinjak siapa pun.

Yeon-woo selama ini hanya memikirkan cara mencegah kekuasaan Black King setelah merobohkan Tower dan mengalahkan Allforone. Ia tidak tahu apa yang ada di puncak Tower. Jika memang itu wilayah Heavenly Demon seperti yang dikatakan para makhluk ilahi besar… maka wilayah itu masih akan tersisa dalam suatu bentuk setelah Tower dihancurkan.

Dan lantai-lantai ini adalah lantai yang tidak dapat diakses oleh dunia surgawi, yang berarti Bureau pun tidak akan bisa menyentuhnya. Yeon-woo mengerti mengapa Yvlke mungkin berusaha menuju wilayah Heavenly Demon.

‘Lantai keseratus.’ Yeon-woo menatap ke arah tangga itu mengarah. Tidak peduli seberapa jauh ia memperluas bidang pengenalannya, ia tidak bisa membaca apa yang ada di ujung tangga. Yang ia lihat hanyalah kabut, seolah benar-benar tertutup awan.

[Apakah Anda ingin dipindahkan ke lantai keseratus?]

Yeon-woo menatap pesan itu sejenak, lalu berbalik ke arah berlawanan dan duduk terhempas. “…” Ia bisa saja melanjutkan ke lantai keseratus, tetapi ada sesuatu yang harus ia lakukan sebelum itu.

Aku bilang, para dewa itu kesepian. Kau mencari teman dan keluargamu, jadi kau manusia. Kata-kata itu terus berulang di telinga Yeon-woo. Yeon-woo berniat menunggu sampai adiknya dan keluarganya, yang mengikutinya, tiba di sini.

[Heavenly Demon terkekeh melihat ego alternatif Black King.]

Lucu sekali.

Yeon-woo merasa seperti mendengar tawa.

[Heavenly Demon dengan saksama mengamati para pengunjungnya.]

“Bajingan menyebalkan itu melakukan hal mesum penguntitnya lagi. Hei! Turun ke sini, sekarang!” Sun Wukong sedang memandu Jeong-woo dan yang lainnya ketika wajahnya mengeras melihat pesan yang muncul di hadapannya. Ia lalu berteriak ke langit, memaki sambil mengibaskan jarinya.

[Heavenly Demon dengan acuh tak acuh mengatakan ia tidak ingin turun.]

“Apa, dasar bodoh? Bajingan tak tahu sopan santun.”

[Heavenly Demon berkata ia sangat iri karena Sun Wukong adalah boomer tua sambil menggaruk pantatnya.]

“Argh! Dulu kau bahkan tak sanggup menahan satu pukulanku. Son Ji-ho, kau sudah agak tumbuh besar, ya?”

[Heavenly Demon memprovokasi Sun Wukong untuk menyerang jika ia marah.]

Cha Jeong-woo, Kronos, dan Rhea menatap dengan bingung, bertanya-tanya apakah pemandangan di depan mereka benar-benar nyata.

“…Ayah, apakah ada dewa lain yang menggunakan julukan ‘Heavenly Demon’ yang tidak aku ketahui?”

『Sejauh yang aku tahu, tidak ada…』

“Tapi bisa saja ada, kan?”

『Bisa jadi makhluk ilahi yang lahir saat aku jatuh ke Bumi… Tapi bukankah Heavenly Demon akan menghancurkan siapa pun yang berani menggunakan nama yang sama dengannya?』

“B-Benar?”

『Tentu saja…』

“Kalau begitu, apa itu?”

『Aku juga sudah bertanya-tanya hal yang sama sejak beberapa waktu lalu.』

Mereka tahu Heavenly Demon memiliki kepribadian jahil, bertolak belakang dengan reputasi buruk dan ketenarannya yang kelam, tetapi tetap mengejutkan bahwa ia bisa berdebat bolak-balik dengan seseorang seperti itu. Mereka bertanya-tanya apakah itu benar-benar Heavenly Demon. Terutama Rhea, yang telah melihat putranya Zeus kalah dari Heavenly Demon dan menyaksikan Olympus terjebak di dunia surgawi, merasa aneh.

Namun, Cha Jeong-woo kini semakin yakin bahwa di balik lokasi bernama ‘Li’s Tomb’ ini adalah tempat Heavenly Demon berada. Nocturne, yang memikirkan hal yang sama, mengatupkan bibirnya dan terdiam cukup lama.

Tiba-tiba, Sun Wukong berhenti dengan kesal. “Jika kalian terus lurus dari sini, kalian akan melihat Cha Yeon-woo.”

Cha Jeong-woo memiringkan kepalanya. “Kau tidak ikut bersama kami?”

“Aku ikut. Aku hanya akan terpisah dari kalian untuk sementara.”

Mata Cha Jeong-woo berbinar. “Apakah ada misi atau quest semacam itu?”

Sun Wukong mengangguk dengan kesal dan menunjuk ke langit-langit. “Orang di sana itu cukup pemilih. Dia tidak akan membuka pintu kalau tidak begitu.”

Cha Jeong-woo mengangguk mengerti. Seperti di Tower, mereka mungkin harus melewati misi yang diberikan. “Bisakah kau memberi tahu kami apa misinya?”

Sun Wukong menggeleng. “Kalau aku melakukannya, kita semua akan diusir.”

“Hm, ini sulit. Baiklah.” Cha Jeong-woo melewati Sun Wukong dengan ekspresi tegang dan memasuki gua gelap. Kronos dan Rhea mempercepat langkah mereka, ingin segera melihat putra mereka.

[Sebuah quest telah dibuat!]

…

“Apa ini?”

“Siapa pria tampan ini?”

“Wah. Tampan sekali. Proporsinya juga bagus. Mau jadi model?”

Cha Jeong-woo berhadapan dengan banyak keberadaan yang telah terpisah darinya. Student Cha Jeong-woo, Heaven Wing, Tower’s Common Enemy, ghost of the small wheel, successor of Quirinale, master of Day (Eros)… Legenda-legenda yang membentuk Cha Jeong-woo semuanya memiliki identitas dan pikiran terpisah, tetapi meskipun mereka saling waspada, Sky Wings bersiap untuk bertindak, mereka tidak saling bentrok.

Bukan berarti mereka diberi pertempuran semacam itu, dan proses berpikir Cha Jeong-woo selalu dikuasai oleh nalar. Itu adalah kebiasaan yang terbentuk sejak masa mudanya karena ia tidak menyukai pertarungan.

“Nama.”

“Cha Jeong-woo.”

“Tinggi?”

“181 sentimeter.”

“Wah! Aku bakal lebih dari 180 sentimeter?! Jadi aku masih akan tumbuh dari sini! Hore!”

“…Bajingan berisik itu, ada yang dorong dia ke samping.”

“Bagaimana dengan legenda masing-masing?”

“Aku seorang pelajar!”

“Karena aku punya ingatan membentangkan Sky Wings, aku mungkin ‘Heaven Wing.’”

“Aku…”

“Aku…!”

Masing-masing mulai berbicara tentang ingatan mereka. Sementara mereka tetap tegang dengan fakta bahwa siapa pun bisa menusuk yang lain dari belakang, mereka bekerja keras untuk melengkapi apa yang kurang dari satu sama lain.

“Apa tujuan akhir kita?”

“Menghajar King Temper?”

“Apa yang kau bicarakan? Itu menusuk King Temper dari belakang!”

“Aku ingin mengurung bajingan temperamental bodoh itu di suatu tempat.”

“Aku ingin menampar mulut God Temper kita. Kata-katanya selalu menjengkelkan.”

Semua orang melontarkan kata-kata yang selama ini mereka tahan, ketika student Cha Jeong-woo yang tampak paling muda dengan hati-hati mengangkat tangan. Mereka semua menoleh kepadanya, dan ia berkata, “Aku tidak peduli meski hanya mendapat satu kesempatan, tapi aku ingin bertarung dengan kakakku dan menang.”

“…”

Semua mengangguk setuju. Sekarang tampaknya mereka memiliki tujuan bersama, salah satu dari mereka maju sambil bertepuk tangan. “Meski ingatan kita terpecah-pecah, tampaknya cara berpikir kita sama. Apakah ada yang keberatan dengan keputusan kita saat ini?”

“Tidak.”

“Ayo cepat, waktu kita terbatas.”

Legenda-legenda Cha Jeong-woo dengan cepat menyelesaikan diskusi mereka dan berbalik untuk keluar dari stage dengan cara mereka sendiri. Cahaya berkilat, lalu segera mereda.

[Anda telah mengambil kembali legenda ‘Heaven Wing!’]

[Anda telah mengambil kembali legenda ‘Tower’s Common Enemy!’]

…

Partikel-partikel cahaya terserap ke dalam student Cha Jeong-woo. Mereka semua memiliki identitas yang dapat dibedakan, telah melalui banyak rintangan dan tugas-tugas berat, tetapi mereka memutuskan bahwa identitas “sejati” mereka adalah Jeong-woo muda yang memasuki Tower demi keluarganya.

Dengan demikian, student Cha Jeong-woo menjadi Cha Jeong-woo yang sesungguhnya dan berhasil menyelesaikan misi lantai kesembilan puluh sembilan. Gua-gua menghilang, dan ia melihat Yeon-woo berdiri di tepi jurang luas.

“Hyung…!” Cha Jeong-woo telah datang sejauh ini untuk menyusul Yeon-woo, jadi ia hendak memarahi kakaknya karena membuat mereka begitu khawatir.

Whoosh! Namun entah mengapa, Yeon-woo berlari ke arah Jeong-woo dengan ekspresi datar yang mengerikan. “Kau ingin bertarung? Datanglah padaku.”

“T-T-Tunggu! Bukan itu maksudku! Berhenti—” Cha Jeong-woo berteriak panik, tetapi tinju Yeon-woo sudah melaju ke arah wajahnya.

Crash!

Chapter 783 - Brotherhood (2)

“Aaaack! Menyebalkan sekali, arrrgh!” Cha Jeong-woo menggosok mata lebamnya sambil mengeluh. “Padahal aku datang untuk menolongmu! Kalau kau marah, kau langsung saja memukul. Sialan!”

Jeong-woo merasa sangat tidak adil. Ia jadi seperti ini padahal datang untuk membantu Yeon-woo. Ia bahkan mulai bertanya-tanya apakah Yeon-woo benar-benar memiliki hubungan darah dengannya, karena tidak mungkin seseorang dengan darah yang sama bisa sepikiran sempit ini.

Namun, Yeon-woo hanya mengangkat tinjunya lagi. “Jadi? Kau ada masalah?”

Jeong-woo meledak seolah tak tahan lagi dan mulai berteriak. “Serius! Andai saja aku lahir lima menit lebih cepat!”

“Dan kalau kau lahir lebih cepat? Apa kau akan memukulku sebagai kakak?”

“…Aku tetap akan melayanimu sebagai kakak!” Cha Jeong-woo mundur setelah melihat tinju Yeon-woo kembali terangkat. Ia merasa dirugikan, tetapi ia akan dipukul sebelum sempat melakukan apa pun.

Yeon-woo menatap adiknya yang plin-plan itu dengan jijik, tetapi ia memutuskan untuk mengabaikannya dan berbalik menatap pintu tempat mereka yang melewati lantai kesembilan puluh sembilan akan muncul. Ia tidak peduli pada yang lain, tetapi ia berharap ayah dan ibunya keluar tanpa luka sedikit pun.

“Haaa… Kasihan aku!” Bahu Cha Jeong-woo merosot, merasa iba pada dirinya sendiri. Ia bukan hanya harus berjalan di atas kulit telur di hadapan Yeon-woo, tetapi melakukannya dalam keadaan tertekan. Jadi apa kalau ia mencapai posisi tinggi yang tak bisa disentuh orang lain? Ia telah menjadi pemimpin ‘Day (Eros)’ yang bahkan para makhluk ilahi besar pandangi, tetapi ia masih memiliki kakak sebagai musuh bebuyutan. Kapan ia bisa lepas dari belenggu menyebalkan sebagai saudara ini?

Saat stresnya memuncak, Jeong-woo merasakan seseorang menepuk pundaknya. Ia berbalik dan melihat Shanon. Wajah Shanon tertutup helm, tetapi Cha Jeong-woo merasa Shanon memahaminya. “Aku tahu… Kau mengerti aku!”

Angguk angguk.「Kita semua korban」

Keduanya telah menjadi sahabat karib. Mereka sepakat suatu hari akan membuat sebuah klub di antara mereka sendiri. Namanya adalah “Victims of King Temper,” atau VKT.

「Selama puluhan tahun aku mengikuti Master… Banyak korban berjatuhan akibat temperamennya dan kebiasaan menusuk dari belakang, dan tak ada hari tanpa tangisan dan jeritan. Ini harus diatur entah bagaimana.」

Cha Jeong-woo mengangguk setuju. Ia memasang wajah tekad. “Lalu apa yang harus kita lakukan?” Wajahnya penuh harap, mengira Shanon punya solusi.

Namun Shanon hanya menggeleng.「Tidak ada yang seperti itu.」

“Apa?”

「Kau pikir ada yang bisa bebas dari telapak tangan King Temper?」

“…” Cha Jeong-woo kembali lunglai seperti anjing kehujanan. Ia terus mengeluh tentang Yeon-woo, yang sedang menatap pintu keluar stage dengan serius. “Duh! Tapi serius, bagaimana dia tahu apa yang kukatakan di lantai kesembilan puluh sembilan? Bukankah itu wilayah Heavenly Demon?”

「Sudah kubilang. Tidak ada yang tak bisa dilakukan King Temper.」

“Sialan.” Cha Jeong-woo mengira Yeon-woo pasti menggunakan metode yang tak terpikirkan lagi. Namun… ia sebenarnya tidak sesal itu. Ia hanya bercanda dalam percakapannya dengan Shanon. Sejujurnya, ia lega bertemu Yeon-woo di sini.

‘Setidaknya… dia tidak lari lagi.’ Fakta bahwa Yeon-woo menunggu mereka di sini berarti mereka punya kesempatan untuk berbicara. Jeong-woo menyadari ada sesuatu yang berubah dalam cara berpikir Yeon-woo. ‘Dia mungkin menunggu orang tua kita… Tunggu.’

Cha Jeong-woo kembali meledak berdiri. “Aku tahu!”

「Hm?」

“Satu-satunya orang yang bisa menghentikan King Temper!”

「…Apa! Ada orang sehebat itu?」Wajah Shanon tampak terlalu bersemangat, dan pada saat itu, seorang wanita melangkah keluar dari portal yang muncul di pintu. Dialah orang yang ditunggu Cha Jeong-woo.

“Ibuuuuuu!” Cha Jeong-woo melompat ke pelukan Rhea, yang merasa sedikit getir karena telah menuntaskan lantai kesembilan puluh sembilan.

Rhea bertanya-tanya mengapa Jeong-woo bersikap seperti ini, tetapi ia memasang ekspresi khawatir. “Ya, anakku! Ada apa? Ada masalah?”

“Hyung memukulku!”

“Apa?”

Yeon-woo yang sedang berjalan ke arah mereka membeku di tempat. Rhea menatapnya tajam.

『Hei! Bajingan…!』

“Dia mengancam akan membunuhku nanti kalau menangkapku!”

『Hei! Kapan aku…!』

“Hyung sedang memakiku sekarang! Dia memakai Open Speaking supaya Ibu tidak bisa mendengarnya!”

“Cha Yeon-woo! Ibu sudah bilang agar kalian akur, bukan? Kenapa kalian masih bertengkar di usia seperti ini, hm?” Saat rentetan omelan Rhea dimulai, bahu Yeon-woo merosot.

「Whoa! Kartu ibu…! Bahkan aku pun tidak memikirkannya!」Shanon terkejut. Yeon-woo sering membantah ayahnya, Kronos, tetapi ia tidak bisa bersuara sedikit pun di hadapan ibunya. Saat itu, Shanon tahu ia harus berdiri di pihak mana.「Nyonya! Bawahan Shanon memberi salam!」

Rhea menghentikan omelannya dan tersenyum hangat saat melihat Shanon menyapanya dengan sopan. “Kau pasti Shanon. Aku dengar kau banyak membantu anak-anak kami. Terima kasih banyak.”

「Tidak, Nyonya. Saya hanya melakukan apa yang perlu dilakukan.」Dengan kepribadiannya yang ceria, Shanon dengan cepat mengambil hati Rhea.

Melihat itu, Yeon-woo menepuk wajahnya sendiri. Ia tersisih di sini. Ini bukan yang ia inginkan… Ini kacau.

[Heavenly Demon menyeringai, berkata kini dia tahu mengapa pantat monyet berwarna merah.]

“…Diam.”

[Heavenly Demon dengan pelan mengeluarkan suara pfft.]

“Argh, hei! Kau! Tunggu saja!” Sun Wukong meninggalkan stage lantai kesembilan puluh sembilan dengan kesal. Ia merasakan ini setiap kali melewati tempat ini, tetapi ini benar-benar bukan sesuatu yang seharusnya dipaksakan pada orang lain.

Semua legenda Sun Wukong adalah monyet-monyet bodoh yang gemar membuat onar, jadi menyelesaikan misi melalui percakapan seperti yang dilakukan Cha Jeong-woo benar-benar mustahil. Menjelang akhir, ia lengah dan pantatnya ditendang oleh legenda ‘Fighting Buddha’, dan Heavenly Demon masih menggodanya soal itu.

Namun… saat Sun Wukong membuka pintu keluar, Yeon-woo menoleh ke arahnya dengan senyum tipis. Itu terasa mengancam.

“…Kau melihatnya?”

“Aku tahu sekarang kenapa pantat monyet merah.”

“Sialan!”

“Aku lihat hanya pipi kirimu yang ditendang, bolehkah kutendang pipi kananmu agar seimbang?”

“Kau mau mati?”

“Kupikir aku akan menang.”

“Arrgh! Serius! Aku ingin memasukkan kalian semua ke dalam botol atau semacamnya…!” Sun Wukong berteriak frustrasi. Dua prinsip paling mendasar adalah cahaya dan kegelapan, tetapi salah satunya adalah Heavenly Demon dan bajingan di depannya adalah kegelapan. Apa dunia ini benar-benar akan baik-baik saja tanpa direset?

Sun Wukong menggaruk kepalanya, lalu menyadari bahwa Yeon-woo sedang melampiaskan amarahnya kepadanya. Ia segera bertanya pada Cha Jeong-woo alasannya.『Rasanya bajingan itu sedang melampiaskan amarahnya padaku.』

『Benar. Dia sedang ngambek.』

『…Kenapa?』

Sun Wukong mendengus setelah mendengar situasinya dari Cha Jeong-woo. ‘Dan dia berpura-pura begitu berdarah dingin. Rupanya dia berbeda di depan keluarga.’ Ia terhibur karena merasa melihat sekilas sisi kemanusiaan Yeon-woo.

Tak lama kemudian, yang lain yang memasuki makam bersama mereka muncul satu per satu.

“…” Nocturne berwajah sangat kaku sehingga sulit ditanya apa yang terjadi.

『Sial! Siapa yang membuat stage bodoh ini?』Terakhir, Kronos muncul dengan murka. Tubuhnya dipenuhi luka besar dan kecil. Tampaknya ia telah melalui pertempuran sengit seperti Sun Wukong.

“Apakah kau terluka?”

Saat Rhea segera mendekatinya dan bertanya dengan khawatir, Kronos menggeleng.『Hah? Y-Ya! Aku baik-baik saja. Ini bukan apa-apa. Bukan apa-apa, sungguh. Hahaha!』

Kronos tidak ingin menunjukkan sisi lemahnya kepada istrinya tercinta, jadi ia berpura-pura kuat. Namun, Rhea bisa melihat betapa beratnya ia berjuang karena misi itu dan menghela napas.

Semua legenda Kronos adalah bajingan, dan ia memiliki lebih banyak legenda daripada yang lain. Terlepas dari kehidupannya sebagai raja para dewa, ia memiliki kehidupan para pahlawan dari Bumi akibat bereinkarnasi berulang kali, jadi pasti sangat sulit menyatukan semuanya kembali. Untungnya, ia tampak tidak terlalu berbeda dari dirinya yang biasa. Itu berarti ia memiliki kepastian atas identitasnya.

Sekarang seluruh keluarga telah berkumpul, Yeon-woo membungkuk kepada Kronos dan Rhea. “Aku minta maaf telah membuat kalian khawatir, Ayah. Ibu.”

Kronos dan Rhea menatap putra mereka dengan pilu.

“Aku… tidak akan melakukan hal seperti ini lagi tanpa berbicara dengan kalian terlebih dahulu.”

Mereka mengerti mengapa Yeon-woo memutuskan melakukan hal seperti itu, sehingga mereka terdiam sejenak. Meski begitu, Kronos hendak menegur Yeon-woo pada kesempatan ini.

Namun Rhea mendekati Yeon-woo terlebih dahulu dan memeluknya. Lalu, ia mengelus rambutnya. “Berat selama ini, bukan?”

“…”

“Orang tua seharusnya membesarkan anak-anaknya agar hidup nyaman, tetapi kami hanya membuatmu menderita. Kau telah melalui begitu banyak hal karena memiliki orang tua yang buruk.”

“Jangan… katakan itu. Bagiku, kalian berdua adalah…!”

“Aku tahu. Kau tidak perlu mengatakan apa-apa lagi.”

“…” Yeon-woo menyembunyikan wajahnya di pelukan Rhea dan menangis.

Kronos dan Cha Jeong-woo tak sanggup menonton, jadi mereka memalingkan pandangan. Sudah bertahun-tahun sejak Yeon-woo bisa bersikap kekanak-kanakan di hadapan ibunya.

“Yah, satu hal yang pasti sekarang.” Sun Wukong mendekati Yeon-woo dengan hati-hati, yang matanya masih merah.

“…Apa?”

“Mata Giant Demonic Divine Dragon akan menjadi merah mulai sekarang.”

“…” Mengingat bagaimana ia menggoda Sun Wukong, Yeon-woo hanya bangkit tanpa berkata apa-apa. Ia merasa akan jatuh ke lubang tak berujung jika membalas di sini. “Aku akan membuka pintu ke lantai keseratus sekarang.”

“Hei. Ngaku saja. Kau menangis, kan?”

“…” Yeon-woo melangkah ke atas tangga yang menuju ke langit.

『Kau akan langsung menerobos masuk?』

“Ya, aku akan.”

Ekspresi Kronos tenang.『Aku tidak tahu tentang Yvlke, tetapi Tongtian Jiaozhu dan Bull Demon King bukan lawan yang mudah. Mereka bertahan sampai akhir bahkan ketika aku dulu berkuasa.』

Yeon-woo mengangguk. “Ini tidak akan mudah.”

Yeon-woo telah membagikan rencana barunya kepada keluarganya tentang bagaimana ia akan menangkap Yvlke dan menjadi ego utama Black King setelah semua stage diselesaikan.

Kronos dan Rhea tidak menentang rencananya meskipun menyatakan sedikit kekhawatiran. Cukup mengejutkan bahwa Yeon-woo telah mengubah pikirannya sejauh ini. Mereka hanya khawatir tentang seberapa banyak penderitaan yang harus dialami putra mereka lagi dalam prosesnya. Namun sebagai orang tua, mereka ingin mendukung Yeon-woo yang berusaha setia berjalan di jalannya sendiri.

“Meski begitu, aku akan melakukannya.”

Kronos dan Rhea mengangguk atas tekad Yeon-woo.

Creeaak! Yeon-woo mulai melangkah satu per satu anak tangga yang menuju lantai keseratus.

Chapter 784 - Brotherhood (3)

Saat menaiki tangga, Jeong-woo terus menatap punggung Yeon-woo. ‘Pasti ada sesuatu yang… berubah.’

Rasanya Yeon-woo tetap Yeon-woo, tetapi juga bukan. Ibu dan ayahnya mungkin merasakan hal yang sama.

Sesuatu telah terjadi ketika Yeon-woo menyelesaikan stage sebelumnya, tetapi Jeong-woo tidak tahu apa. Tentu saja, itu tidak berarti ada makhluk lain yang menyamar sebagai Yeon-woo. Jika Jeong-woo tidak bisa mengenali Yeon-woo, maka ia tidak bisa mengatakan mereka bersaudara. ‘Dan siapa yang bisa meniru temperamen itu?’ Jika ada yang bisa meniru kepribadian aneh itu, hal itu bahkan lebih aneh daripada fiksi.

“Hm?” Tepat saat itu, Yeon-woo berhenti.

“Ada apa? Ada yang salah?” Cha Jeong-woo segera tersadar kembali ke kenyataan.

Yeon-woo mengerutkan alis. Orang tua mereka mengamati sekitar, bertanya-tanya apakah ada seseorang yang menyerang mereka, tetapi mereka tidak merasakan apa pun.

“Tidak. Bukan itu… Rasanya seperti ada seseorang yang membicarakanku di belakang.”

“…Apa?”

“Bukan kamu, kan?”

“Ha, haha… A-apa y-yang kau b-bicarakan? T-tentu s-saja b-bukan a-aku.” Cha Jeong-woo merasakan apa artinya jantung seperti jatuh ke kaki. Ia bertanya-tanya apakah Yeon-woo sekarang bisa membaca pikiran.

Bahkan jika ia adalah Alternative Ego dari Black King, seharusnya itu tidak berarti Yeon-woo bisa membaca pikiran Jeong-woo, karena Jeong-woo cukup kuat untuk menjadi pemilik Day. Namun, Jeong-woo tidak bisa menyembunyikan kegelisahannya, karena suaranya bergetar ke mana-mana.

Yeon-woo menatap Jeong-woo dengan curiga, tetapi saat bertemu pandangan orang tuanya yang waspada, ia mendecakkan lidah dan berbalik lagi. “Kalau sampai ketangkap, akan kuhancurkan kau.”

“…” Cha Jeong-woo membeku sambil menepuk wajahnya sendiri.

‘…Benda itu tidak mungkin manusia. Tidak mungkin.’ Sudah lama Jeong-woo berpikir Yeon-woo bukan manusia, tetapi yang ada di depannya sekarang bahkan lebih parah. Namun, dengan ini, Cha Jeong-woo menjadi semakin yakin. ‘Dia benar-benar berubah. Rasanya terlalu berbeda.’

Jeong-woo tidak bisa benar-benar menjelaskannya, tetapi rasanya Yeon-woo menjadi lebih kokoh atau lebih stabil. Yeon-woo yang Jeong-woo kenal selalu tampak dikejar dan mengejar sesuatu. Kondisi mentalnya tidak stabil. Ia selalu melindungi dirinya dengan penghalang, dan orang-orang di sekitarnya khawatir karena tidak tahu apa yang bisa dilakukan penghalang itu. Itu adalah jenis penghalang yang bisa menyerang musuh, adiknya sendiri, dan dirinya sendiri. Penghalang itu mungkin tercipta karena rasa tanggung jawab yang ia rasakan untuk menyelesaikan balas dendamnya dan menjadi lebih kuat secepat mungkin.

Misi hidup Yeon-woo adalah menghidupkan kembali adik dan keluarganya. Itu tidak berubah bahkan setelah ia meruntuhkan Tower dan menjadi Alternative Ego dari Black King. Itu juga tidak berubah setelah ia menghidupkan kembali ibunya. Justru, ia memaksa dirinya lebih keras untuk berlari lebih cepat dan lebih jauh. Jelas apa yang mendorongnya adalah keinginannya untuk kembali pada kebahagiaan normal bersama keluarganya, bahkan jika itu mengorbankan nyawanya sendiri.

Itu adalah pengorbanan sepihak… Jeong-woo membenci dirinya sendiri karena mengetahui hal ini tetapi tidak bisa berbuat apa-apa.

Namun, dalam beberapa hari terakhir, Yeon-woo tampak cukup berbeda. Apakah karena pola pikirnya berubah? Apakah sesuatu terjadi di stage sebelumnya? Jeong-woo tidak punya cara untuk mengetahuinya, tetapi ia merasa Yeon-woo saat ini tampak jauh lebih baik. Ia tidak lagi terlihat dikejar oleh siapa pun. Ia tampak lebih santai.

‘Rencana baru Hyung… Apakah bisa berhasil?’ Cha Jeong-woo khawatir ketenangan nyaman Yeon-woo akan hancur lagi.

Mentransendensi. Aku belum mentransendensi. Aku berencana menyelesaikannya kali ini.

Mudah untuk memahami maksudnya. Yeon-woo mengatakan bahwa ia akan mentransendensi belenggu dan batasan yang ditempatkan padanya oleh makhluk konseptual bernama Black King! Kedengarannya mudah, tetapi Jeong-woo tidak tahu bagaimana caranya. Yeon-woo akan mentransendensi Black King, yang telah ada bahkan sebelum Heavenly Demon, bahkan sebelum awal dari awal? Itu tidak masuk akal bagi Jeong-woo.

Apa itu mudah?

Sulit.

Lalu bagaimana…?!

Tapi itu tidak berarti mustahil.

Namun, Jeong-woo tidak berpikir Yeon-woo tidak akan mampu melakukannya. Kakaknya telah sampai sejauh ini melawan kaidah umum.

Aku akan segera menangkap Yvlke dan menjadi ego utama dari Black King untuk menghentikan roda dengan tanganku sendiri. Rencananya sama sampai bagian menghentikan mimpi. Lalu, aku akan menelan semua ego Black King. Aku tidak akan menjadi sekadar ego, tetapi yang asli.

Kau akan menjadi Black King itu sendiri.

Berbeda dengan Heavenly Demon, yang memiliki kesadaran jelas dan pikiran unik, Black King hanya bergerak secara konseptual. Kemungkinan besar karena ia telah ada bahkan sebelum konsep “keberadaan” diciptakan. Yeon-woo ingin menjadi ego utama dan mengubah fondasi Black King dari dasar paling bawah. Ia akan membangunnya kembali sepenuhnya.

Ya. Meski itu tidak akan mudah.

Tapi itu tidak bisa disebut ‘mentransendensi.’ Apa yang akan kau lakukan setelah itu? Bahkan jika kau adalah ego utama, akan butuh waktu untuk mencerna semua ego lain, dan kau masih akan terperangkap dalam batasan konseptual yang dimiliki Black King.

Cha Jeong-woo ingin membantu Yeon-woo dengan cara apa pun.

Kau benar. Menjadi Black King itu sendiri berarti aku harus terus bermimpi seperti yang ia lakukan selama ini.

Lalu…!

Di situlah bagian terpentingnya. Mentransendensi bukan sesuatu yang bisa kulakukan sendirian di sini.

Apa?

Mentransendensi dan exuviating yang Jeong-woo ketahui adalah proses seremonial yang harus dilakukan sendirian. Keilahian adalah sesuatu yang hanya diberikan kepada mereka yang bisa berdiri sendiri. Makhluk ilahi adalah makhluk yang meloloskan diri dari batasan hukum dan justru mengendalikannya. Namun, Yeon-woo mengatakan ia akan mengubah semuanya dari akar terdalam.

Jadi, Jeong-woo.

Jeong-woo masih dengan jelas mengingat kata-kata Yeon-woo saat menatap matanya.

Aku butuh bantuanmu.

‘Bantuanku….’ Kata-kata itu terpatri dalam benak Jeong-woo. Bisakah ia melakukannya? Ia tiba-tiba merasa gugup, tetapi dengan cepat mengusir pikiran-pikiran sial itu. Ia bisa melakukannya. Ia mencoba hanya membiarkan pikiran positif tersisa.

‘Apa pun yang terjadi…!’ Cha Jeong-woo meneguhkan tekadnya sambil menatap punggung Yeon-woo dengan sungguh-sungguh ketika Yeon-woo tiba-tiba menoleh. Apakah ia akan memberinya nasihat? Jeong-woo menunggu dalam diam.

“Apa yang kau lihat?”

“…”

Tiba-tiba, Jeong-woo merasakan kejengkelan meluap. Yeon-woo berbicara dengan kata-kata penuh harapan? Omong kosong. Mereka benar-benar saudara. ‘Bukankah akan lebih mudah membiarkannya lenyap saja?’

Di ujung tangga terdapat sebuah pintu batu besar. Pintu itu tampak tidak akan bergeser sedikit pun.

Itu adalah pintu yang mirip dengan yang pernah dilewati Yeon-woo untuk mencapai tempat ego Black King berada di abyss. Satu-satunya perbedaan adalah pintu Black King berwarna hitam pekat, sedangkan yang ini memancarkan cahaya keemasan. Gambar-gambar di pintu itu adalah tentang memutar roda raksasa atau bertarung dengan sesuatu yang tertutup kegelapan.

Yeon-woo menyadari bagian yang tertutup kegelapan melambangkan Black King. Itu adalah pertempuran antara Heavenly Demon dan Black King yang telah berlangsung begitu lama hingga mustahil mengetahui persis berapa lama. Dan pertempuran itu masih berlanjut.

“…”

Yeon-woo dan anggota party lainnya terdiam sejak suatu saat. Bukan karena suasananya serius, melainkan karena getaran gugup memenuhi udara.

[The Heavenly Demon memperhatikan kalian semua.]

Tidak ada yang tahu apa yang ada di balik pintu ini. Namun, Yeon-woo tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa ini adalah tempat terakhir yang akan ia capai.

“Kalau begitu, aku akan membuka pintunya sekarang.” Yeon-woo mendorong pintu batu itu terbuka, dan cahaya keemasan tumpah keluar. Hanya dengan terpapar cahaya itu terasa seolah semua kejahatan dalam jiwa mereka sedang dibersihkan. Itu adalah sensasi yang memuliakan.

Pwoosh! Yeon-woo berhenti membuka pintu dan menangkap tangan yang tiba-tiba menyerang lehernya.

『Kau hebat, seperti yang kuduga.』Itu adalah suara perempuan yang terdengar terhibur.

“Tongtian, itu kamu?” Sebelum Sun Wukong bisa berbicara lebih jauh, pintu batu terbuka lebar dan kegelapan tebal menyerbu mereka seperti tentakel.

[Anda telah memasuki pintu keseratus, gerbang Akhir!]

[Misi stage sedang diberikan.]

…

[Tongtian Jiaozhu telah termanifestasi!]

Tak sempat membaca pesan tentang misi, Yeon-woo segera menggerakkan bayangannya untuk menangkis kegelapan yang mengancam party-nya.

Bababaam! Pada saat yang sama, Sun Wukong melompat maju.

Crash! Ledakan cahaya keemasan merobek kegelapan saat Tongtian Jiaozhu muncul. Sun Wukong menyeringai saat melihat wajahnya yang mengerut.

“Lama tak jumpa, Tongtian.”

“Kalian menggangguku sampai akhir!”

“Kalau ada yang dengar, mereka akan mengira kita penguntit. Hei, luruskan faktanya. Bukan kami yang menguntit, kamu.”

“Diam!”

Krakrakra! Saat pertempuran antara Tongtian Jiaozhu dan Sun Wukong dimulai, dunia cahaya terbelah, menyingkap aula raksasa. Rasanya seperti mereka memasuki kuil yang luas—tidak, sebuah istana. Ada gambar-gambar yang melanjutkan lukisan di pintu batu tergambar di langit-langit kubah. Gambar-gambar itu menggambarkan kehidupan dari banyak “wajah,” dari Li hingga Heavenly Demon!

Pat. Pat. Di bawah mereka, Bull Demon King melangkah maju dengan langkah berat.

“Jadi kalian telah datang sejauh ini. Bersama banyak pengunjung…” Bull Demon King tersenyum masam saat menatap Yeon-woo dan party-nya.

Yeon-woo bertanya datar, “Di mana Yvlke?”

“Yvlke sedang berada di tengah upacara. Dia sangat sibuk. Jadi—”

Thud! Bull Demon King menghentakkan tongkatnya ke lantai. Itu adalah tindakan yang membuat semua orang merasakan tekanan. Aura dari First Beast dan seorang kaisar benar-benar menakjubkan.

“Kalian tidak bisa melangkah lebih jauh.” Bull Demon King tersenyum hangat seperti kakek tetangga, tetapi ia juga memancarkan aura yang tak bisa diabaikan.

“Ayah.”

『Baik』

Namun, Cha Jeong-woo, yang telah memutuskan untuk melakukan apa pun demi membantu Yeon-woo, bukanlah seseorang yang akan tergoyahkan oleh aura dan tekanan semacam itu. Fwoosh! Membaca pikiran putra bungsunya, Kronos berubah menjadi Scythe dan bergabung dengannya.

[Matahari dari ‘Day (Eros)’ menyebarkan cahayanya ke seluruh dunia!]

Rumble! Saat Cha Jeong-woo dan Bull Demon King berbenturan, Rhea dan Nocturne melompat masuk. Rhea mengendalikan ruang, memperkuat rekan-rekannya sambil melemahkan musuh, dan Nocturne dengan cepat mencabut pedangnya dan menebas lengan kanan Bull Demon King.

Semua orang berusaha membeli waktu untuknya, dan Yeon-woo mengucapkan terima kasih dalam hati sambil mengangkat kepalanya. Di pusat kubah, ia dapat melihat sebuah bentuk emas raksasa melayang di atas.

Chapter 785 - Li's Torch (1)

[Ujian lantai keseratus dimulai.]

[Ujian: Anda telah melewati sembilan puluh sembilan ujian dan rintangan. Jalan yang telah Anda lalui dan pencapaian yang telah Anda raih sangat dikagumi dan dipuji. Kini, Anda menghadapi ujian terakhir Anda.

Li’s Light, yang Anda peroleh di lantai kesembilan puluh sembilan, akan terukir di dalam jiwa Anda dan membimbing Anda ke jalan yang benar. Namun, cahaya itu terkadang menuntun Anda ke jalan yang nyaman tetapi salah, dan jika Anda terjerat olehnya, Anda tidak akan berdiri di sini hari ini.

Li’s Light adalah bisikan-bisikan di telinga Anda. Suara batin itu memberi Anda kemungkinan tanpa akhir untuk menapaki jalan-jalan baru, tetapi pada saat tertentu, ia dapat menggoda Anda ke jalan kehancuran. Yang memungkinkan Anda membedakannya adalah akal budi dan pelatihan diri Anda. Terlebih lagi, pelatihan diri adalah seperti tugas yang harus selalu Anda selesaikan bagi seseorang yang ingin berdiri di puncak Tower dan dunia.

Sekarang, kembangkan ‘Li’s Light’ Anda menjadi sebuah ‘Torch.’ Semakin dalam Anda mencari ke dalam diri sendiri, semakin terang obor itu akan menyinari dan memenuhi Anda dengan cahaya. Lalu, nyalakan platform di ujung sana dengan api yang baru saja Anda besarkan.]

Saat Yeon-woo melihat ujian lantai keseratus, ia berpikir bahwa deskripsinya panjang tetapi sangat samar. Semua ujian yang ia jalani sejauh ini memiliki tujuan yang jelas, tetapi yang ini tidak. Meski ia bertanya-tanya apa dan bagaimana cara mengubah Li’s Light menjadi sebuah Torch, Yeon-woo percaya bahwa tugas seperti ini pantas menjadi ujian terakhir. ‘Jika tidak terjadi apa-apa, api yang menyalakan platform itu seharusnya menjadi penunjuk arah yang mengusir seluruh kegelapan dan menerangi mimpi.’

Platform yang berada tinggi di atas kemungkinan besar adalah inti Tower, yang sebenarnya adalah Ruyi Bang. Jika seseorang bisa menyalakan platform itu, mereka pasti layak disebut sebagai penerus Heavenly Demon. Ini kemungkinan besar adalah momen yang telah ditunggu-tunggu oleh Heavenly Demon, karena ia selalu mengatakan ingin mewariskan segalanya kepada generasi selanjutnya karena dirinya kini sudah menjadi bagian dari masa lalu.

[The Heavenly Demon mendengus, mengatakan bahwa Anda telah sepenuhnya menghentikan rencana-rencana itu.]

‘Tapi kaulah yang tidak menghentikanku sampai akhir.’

[The Heavenly Demon mengatakan bahwa peristiwa-peristiwa dunia adalah milik mereka yang menjalaninya, bukan seseorang yang mengawasinya seperti dirinya.]

‘Apakah itu sebabnya kau tidak melakukan apa pun ketika para executor dan lawan-lawan itu mengamuk? Bahkan ketika putramu menemui akhir yang begitu buruk?’

[The Heavenly Demon tersenyum diam-diam kepada Anda.]

‘Kau memang tidak pernah memberi jawaban.’

[The Heavenly Demon tersenyum diam-diam kepada Anda.]

‘Baiklah. Kalau begitu, sekarang aku yakin akan satu hal.’

Yeon-woo membuka seluruh indranya.

Swish!

[7th-step Dragon Body Awakening]

[Semua kekuatan telah dilepaskan]

[Sky Wings]

Sayap hitam dan merah mengembang, dan bayangan panas menyebar dari Yeon-woo. Ia menatap objek emas di atas platform sambil menatap lurus ke arah Heavenly Demon, yang kemungkinan besar sedang mengawasi mereka dari baliknya.

Mungkin penglihatannya sedikit meningkat setelah meninggalkan lantai kesembilan puluh sembilan, karena Yeon-woo merasa bisa melihat Heavenly Demon di Changgong Library meletakkan bukunya untuk melihat lebih dekat ke bawah. Heavenly Demon sedang tersenyum, seolah menyuruh Yeon-woo melakukan apa pun yang ia inginkan. Sama seperti saat Yeon-woo pertama kali mengunjungi Changgong Library, Heavenly Demon diam-diam menyemangatinya.

‘Aku percaya kau tidak akan membatasi tindakanku, dan aku akan melakukan apa yang kuinginkan.’ Saat ia melihat Heavenly Demon mengangguk, Yeon-woo mengepakkan sayapnya dan melayang di atas objek emas itu.

Seperti yang tertulis dalam deskripsi ujian, Yvlke sedang dalam proses mengubah Li’s Light menjadi sebuah Torch, terperangkap di dalam Illusory World miliknya.

Karena Li’s Light tertidur di kedalaman jiwa seseorang, Yvlke kemungkinan besar sedang meninjau kembali legenda-legenda yang membentuk dirinya. Ia mungkin sedang mencari komponen yang akan membuat cahaya itu semakin terang. Rencana Yeon-woo adalah memasuki legenda-legenda Yvlke dan menghancurkan semuanya. Tidak, ia akan menelan Yvlke sepenuhnya.

[The Heavenly Demon bertanya apakah Anda mengetahui tingkat bahaya dari apa yang sedang Anda coba lakukan.]

Tentu saja, seperti yang dikatakan Heavenly Demon, Yeon-woo tahu itu tidak akan mudah. Tidak ada yang lebih ceroboh daripada menerobos ke dalam legenda seseorang, yang merupakan kumpulan dari segala hal yang telah mereka jalani. Seseorang bisa tersesat atau hancur tanpa jejak, dihancurkan untuk selamanya.

Yeon-woo menyadari hal ini, setelah beberapa kali nyaris mati di dalam legenda-legenda Kronos. Dan ini adalah Yvlke, makhluk yang telah menentang Heavenly Demon selama eon sebagai ego utama Black King. Yeon-woo bahkan tidak bisa mulai membayangkan jumlah legenda yang ia miliki. ‘Tapi itu juga berarti tidak ada tempat yang lebih baik untuk menelannya sepenuhnya.’

Yeon-woo akan memasukkan kepalanya ke dalam mulut singa, tetapi ia tidak melihat pilihan lain. Berbeda dengan Yvlke, yang ingin menciptakan tempat perlindungan aman untuk melarikan diri, Yeon-woo ingin menimbun segala sesuatu yang dimiliki Black King dan mengubah mimpi serta roda sesuai keinginannya. Jika ia tidak mengambil risiko, ia tidak akan mendapatkan apa pun.

『Jeong-woo, seperti yang kukatakan sebelumnya, aku tidak bisa lagi menjangkaumu jika aku masuk ke sana.』Yeon-woo menggunakan Open Speaking dengan Jeong-woo tepat sebelum mencapai objek emas itu.

Cha Jeong-woo berputar untuk melihat Yeon-woo dari pertarungannya melawan Bull Demon King. Meskipun Yeon-woo telah memberinya penjelasan, tatapan Jeong-woo bergetar. Ia mungkin takut. Saat Yeon-woo memasuki objek itu, Jeong-woo tahu bahwa itu bisa menjadi terakhir kalinya kedua saudara itu bertemu.

Dari memburu Yvlke hingga mentransendensi setelah melepaskan batasan Black King… Yeon-woo akan memutar siklus tanpa henti. Tidak ada yang namanya jalan pelarian. Ia hanya harus terus melangkah maju.

Inilah sebabnya Yeon-woo meminta bantuan Jeong-woo. Untuk keluar dari siklus tak berujung dan menemukan jalan menyimpang untuk melarikan diri, ia membutuhkan Jeong-woo. Biasanya, ia akan mencoba menanganinya sendiri, tetapi Yeon-woo telah memutuskan bahwa ia tidak akan lagi memikul semua beban sendirian. Ia bukan dewa, melainkan manusia.

『Ya. Jangan khawatir.』Cha Jeong-woo mengangguk.

『Jaga baik-baik orang tua kita.』Dengan senyum tipis, Yeon-woo dapat memasuki objek itu tanpa kekhawatiran apa pun. Dan dengan itu, dunia pun terbalik. Whoosh!

[Anda telah memasuki ‘Some Hungry Ghost’s Purple World.’]

‘Nama yang mengerikan.’ Yeon-woo mencibir pada pesan yang muncul di hadapannya. Ungu sering dianggap sebagai warna sial. Itu merupakan indikasi betapa kerasnya kehidupan Yvlke.

‘Tapi bagaimana caraku menemukan dia di sini?’ Yeon-woo menyapu sekeliling dengan mata menyipit. Itu adalah lingkungan kasar yang tampaknya tidak mampu menampung organisme hidup apa pun. Api neraka yang mendidih membentuk sungai, dan tanah berkilauan hitam oleh niat jahat dan dendam. Berjalan di atas semuanya adalah makhluk-makhluk aneh dan mengerikan.

Bahkan rumah para giant mati tidak serusak ini. Yeon-woo juga pernah memasuki kedalaman Underworld untuk melihat neraka, tetapi itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang ia lihat sekarang.

Yeon-woo dengan cepat menyadari di mana ia berada. Ini adalah Realm of Hungry Ghosts, dunia yang terletak di dasar paling bawah dari semua dimensi yang dikenal sebagai Six Realms. Ini juga tempat orang-orang yang menjalani reinkarnasi jatuh jika dosa mereka terlalu besar. ‘Ia mungkin lahir di sini, bukan?’

Selama pertarungan dengan Sage/Yvlke, Yeon-woo sempat mengintip beberapa legenda miliknya. Di antaranya, ada satu tentang kelahirannya. Yvlke terlahir sebagai hungry ghost kelas terendah di realm ini, dan ia dipaksa memakan sampah atau kerangka karena berada di dasar masyarakat. Namun, seiring waktu dan setelah terus mengonsumsi, ia memperoleh akal budi dan berevolusi. Akan tetapi, ia menyimpan kebencian besar terhadap dunia, sehingga ia dipilih sebagai seorang executor. Pada akhirnya, ia menjadi monster yang menelan seluruh dunia dan alam semesta.

‘Setelah itu, ia terus mengonsumsi sebagai Demonism dan berakhir sebagai ego utama.’

Kini, Yvlke menunjukkan ketidakpedulian dan penghakiman yang dingin, tetapi dahulu ia memiliki sifat yang mudah meledak-ledak.

‘Ia ingin menciptakan dunia baru? Dunia tanpa konflik…? Betapa ironis.’ Yeon-woo tertawa tidak percaya. Bagaimanapun, ia perlu menemukan Yvlke sekarang… Tetapi masalahnya adalah, jika ia memperluas jangkauan kognisinya terlalu jauh, ia bisa berada dalam bahaya. ‘Ia mungkin sudah tahu sekarang bahwa aku telah masuk. Ini adalah pertarungan kecerdikan.’

Yeon-woo memikirkan bagaimana ia bisa mendekati Yvlke tanpa tertangkap. Ia juga tidak bisa menggunakan kekuatannya untuk sementara waktu. Kekuatan adalah tindakan yang mencatat domain dalam hukum dunia, sehingga ia akan mudah tertangkap jika menggunakannya. ‘Bisakah aku… mengikuti kegelapan?’ Pikiran itu tiba-tiba muncul di benak Yeon-woo.

Yvlke telah memasuki legenda-legenda miliknya sendiri untuk menciptakan Li’s Torch, jadi ia sedang membuat dunia baru yang menggabungkan kegelapan dan cahaya. Namun, menciptakan dunia bukanlah hal yang mudah. Ada alasan mengapa hanya Heavenly Demon dan Black King yang mampu mengendalikan mimpi dan roda. Bahkan jika Yvlke memegang kedua sifat itu, menciptakan sesuatu dari ketiadaan hampir mustahil. Heavenly Demon hanya bisa melakukannya karena ia adalah Heavenly Demon. Tidak mungkin Yvlke bisa melakukannya dengan tingkat kekuatannya saat ini.

Apa yang ingin diciptakan Yvlke juga seperti sebuah mikrokosmos. Ia mungkin berencana mengembangkannya agar setara dengan sebuah mimpi atau roda, meskipun itu mustahil untuk saat ini. Itu berarti ia memiliki material untuk membuat mikrokosmos sekarang.

Dan memikirkan material apa yang bisa dengan mudah dibentuk dan dikendalikan Yvlke dalam situasi menegangkan dengan Yeon-woo yang mengejarnya, Yeon-woo menyadari rencana Yvlke tanpa banyak kesulitan. ‘Legenda-legenda miliknya sendiri. Jika ia berencana menggunakan legenda-legenda itu untuk memulihkan alam semesta lama… itu mungkin. Tapi ia telah melihat banyak mimpi. Mengapa dari semua mimpi yang ada, ia memilih mimpi tempat ia dilahirkan?’

Menyadari hanya ada satu alasan untuk itu, Yeon-woo mencibir. ‘Apakah ia memiliki keterikatan pada dunia ini?’

Yvlke memiliki keterikatan pada dunia yang telah ia telan saat ia menjadi seorang executor? Ia benar-benar munafik. Namun kini, Yeon-woo tahu apa yang harus ia lakukan.

‘Keterikatan ini pasti merupakan titik singularitas Yvlke. Jika aku menemukannya dan menghilangkannya atau berjaga di sekitarnya… Yvlke akan datang.’ Yeon-woo tersenyum dingin, taringnya berkilat. ‘Mencari masalah adalah keahlianku.’

Chapter 786 - Li's Torch (2)

Para penerus Black King, yang juga dikenal sebagai para executor, sebagian besar adalah mereka yang dipenuhi dendam dan kebencian terhadap dunia mereka. Hanya dengan begitu mereka mampu membawa dunia menuju kehancuran. Menghancurkan dunia tempatmu hidup dengan tanganmu sendiri bukanlah hal yang mudah. Seseorang harus memiliki tekad—dengan kata lain, motivasi dan mekanisme psikologis—untuk melawan perlawanan dari mereka yang menentangmu.

‘Fakta bahwa dia muncul di sini berarti dia masih memiliki keterikatan yang tersisa pada tempat ini,’ pikir Yeon-woo dalam hati.

Yeon-woo dan Yvlke memiliki asal-usul dan identitas yang berbeda, tetapi pada dasarnya, mereka hampir serupa. Itu karena mereka berdua dikategorikan dalam konsep yang sama, yaitu “Black King.” Bukan hanya itu, legenda dan kegelapan mereka telah bercampur ketika mereka bertarung di abyss. Dari semua makhluk dalam mimpi ini, Yeon-woo merasa dialah yang paling dekat dengan Yvlke, namun pada saat yang sama juga yang paling jauh darinya. Mereka seperti Kutub Utara dan Kutub Selatan. Mereka berdiri di ujung yang berlawanan, tetapi tidak bisa saling menjauh.

Yeon-woo tahu Yvlke pasti berada di sekitar sini. ‘Di mana kau?’ Fiery Golden Eyes-nya berkilat saat ia melepaskan jangkauan kognisinya.

[‘Shadow Domain’ menyebar dengan hati-hati ke seluruh Realm of Hungry Ghosts!]

Ssssss. Saat bayangannya menyebar mengikuti koordinat realm, Yeon-woo perlahan menghilang di dalamnya. Bayangan itu menganalisis data dari siapa pun yang disentuhnya di tanah untuk mengambil informasi apa pun yang berkaitan dengan Yvlke.

[Analisis sedang berlangsung.]

[Tidak ditemukan data terkait.]

[Analisis sedang berlangsung.]

[Tidak ditemukan data terkait.]

…

[Analisis sedang berlangsung.]

[Data terkait berhasil ditemukan.]

Tak lama kemudian, Yeon-woo berhasil menemukan apa yang ia cari. ‘Kuketemukan kau.’

“Oh dear! Kau datang lagi dalam keadaan terluka. Seharusnya kau lebih berhati-hati… Tolong tunggu di sini sebentar.” Seorang succubus dengan satu sayap terpotong sedang memeriksa hungry ghost yang terluka.

‘Seorang succubus.’ Yeon-woo menyipitkan mata.

Succubus dan incubus adalah iblis yang berkelana di dalam mimpi, sehingga mereka biasa disebut dream demon. Namun, mereka berada di dasar hierarki iblis, sehingga sering terlihat menunggu Demon King atau menjalankan tugas mereka. Meski begitu, mereka tetaplah iblis, sehingga berada di posisi tinggi yang bahkan hungry ghost tidak berani tatap.

‘Tapi ada satu di sini?’ Yeon-woo dengan cepat membaca informasi tentang succubus itu dari data sistem.

[Succubus dengan satu sayap terpotong]

[Nama: Outline]

[Ras: Fallen dream demon]

…

Dia adalah satu-satunya putri dari Dream Demon King, yang pernah memerintah sebuah alam semesta di God Realm, realm tertinggi dari Six Realms. Namun, ia diusir setelah sebuah kudeta. Sejak saat itu, ia bersembunyi di Realm of Hungry Ghosts. Ia telah jatuh, dan kini semakin melemah…

Yeon-woo menggulir deskripsi itu hingga bagian yang ia perlukan.

…Merasa empati terhadap hungry ghost di realm tersebut, ia menampung hungry ghost paling rendah dan saat ini merawat mereka.

‘Dia merasa empati dan merawat para hungry ghost?’ Naluri Yeon-woo mengatakan bagian ini adalah yang paling penting. ‘Ketika Yvlke masih menjadi hungry ghost, ia begitu lemah hingga harus berjalan dengan sangat hati-hati di sekitar makhluk lain.’

Jika apa yang Yeon-woo lihat dari legenda Yvlke benar, kemungkinan besar succubus ini adalah penyelamat Yvlke.

‘Aroma kekuatan sihir Yvlke juga kuat di sini.’

Yeon-woo tidak mengerti bagaimana Yvlke bisa begitu lemah sebelum menjadi salah satu wajah Heavenly Demon dan ego Black King. ‘Tapi secara teknis… aku juga seperti itu.’ Yeon-woo bahkan tidak mengetahui keberadaan mana sebelum ia dewasa. Ia adalah anak dari raja para dewa, tetapi kedua orang tuanya telah jatuh, jadi bukan berarti gennya istimewa. Ia hanya bisa sampai sejauh ini berkat usaha dan kehendaknya sendiri.

Yeon-woo berpikir Yvlke mungkin sama. ‘Atau mungkin dia tidak menyadari potensinya sampai sesuatu terjadi dan kekuatannya terbangun.’ Apa pun alasannya, jelas bahwa keterikatan Yvlke pada tempat ini berkaitan dengan succubus tersebut. Sejak saat itu, Yeon-woo mulai mengamati succubus bernama “Outline.”

“Jangan berkelahi, dan kunyah perlahan.” Setiap pagi, succubus itu pergi dan kembali membawa setumpuk makanan. Itu adalah makanan berkualitas rendah yang tak akan dimakan siapa pun, seperti mayat makhluk bodoh yang meminum api neraka karena mengiranya air, atau tulang-tulang hungry ghost yang tersisa dari santapan hungry ghost besar. Namun, bagi bayi-bayi hungry ghost, itu adalah jamuan kerajaan, dan mereka melahapnya dengan rakus begitu makanan itu dilemparkan kepada mereka.

Succubus itu mendesak para bayi hungry ghost untuk berbagi, mengatakan bahwa ia bisa membawa lebih banyak makanan jika mereka membutuhkannya, tetapi tidak mungkin hungry ghost yang berakal seperti binatang bisa memahaminya. Jika ada bagian berdaging, semuanya akan berhamburan ke sana, bahkan mencoba memakan satu sama lain. Succubus itu menghabiskan sisa energinya setelah mencari makanan untuk mencegah para hungry ghost bertarung. Beberapa di antara mereka menjadi begitu bersemangat oleh aroma darah hingga mencoba memakannya juga. Namun, meski ada risiko, succubus itu tidak pernah berhenti.

Ketika para hungry ghost sudah kenyang dan tidur siang dengan perut penuh, succubus itu menatap mereka dengan penuh kasih seolah tak ada pemandangan yang lebih lucu. “Ya ampun! Inilah sebabnya aku tak pernah bisa membenci kalian.”

Yeon-woo tidak bisa memahami standar seleranya. ‘Yah, selera orang berbeda-beda. Kurasa makhluk yang tampak mengerikan bisa saja menjadi selera seseorang di dunia ini.’

Yeon-woo mendecakkan lidahnya, lalu menyipitkan mata. ‘Tapi yang mana Yvlke?’ Tidak peduli seberapa lama ia mengamati para hungry ghost dari bayangan, ia tidak bisa membedakan mana yang Yvlke.

Ada ratusan hungry ghost yang dirawat oleh succubus itu, dan semuanya terasa serupa. Mereka semua makhluk kelas rendah dan jiwa mereka sama-sama inferior, jadi tidak mengherankan jika tidak ada perbedaan besar di antara mereka… Namun, rasanya seperti mereka semua diproduksi dari pabrik yang sama. Jika salah satu dari mereka memiliki ciri unik, Yeon-woo tidak akan berpikir seperti ini.

‘Haruskah aku melenyapkan succubus itu terlebih dahulu? Apakah Yvlke akan muncul kalau begitu?’ Yeon-woo berencana menggunakan succubus itu sebagai umpan dan mencuri Li’s Light dari Yvlke, jadi ia frustrasi dengan lambannya perkembangan. ‘Aku tidak punya pilihan lain. Jika kuberi Yvlke lebih banyak waktu, dia mungkin akan menyelesaikan Torch.’

Tepat ketika Yeon-woo mengangkat bayangannya ke arah leher succubus itu, sebuah pikiran baru memasuki benak succubus tersebut. Kapan dia akan datang? Seharusnya sudah waktunya dia ada di sini.

Tampaknya succubus itu sedang menunggu seseorang kembali dari sebuah tugas, tetapi Yeon-woo tidak melewatkan keserakahan yang untuk pertama kalinya muncul dalam pikirannya. Ia memancarkan kejahatan sejati seorang iblis yang tidak seperti succubus baik hati yang tampak seperti santo dan merawat hungry ghost yang menyedihkan. Dia harus datang. Dia harus…! Hanya dengan begitu aku bisa kembali ke posisiku!

Kenapa! Kenapa! Kenapa dia tidak datang? Apakah dia tidak membaca pesanku? Kenapa? Dia pasti membacanya! Pasti! Tidak ada alasan bagiku untuk membusuk di tempat seperti ini jika dia tidak membacanya! Sosok yang ditunggunya tidak muncul, dan succubus itu dengan gelisah menggigit kukunya. Darah menetes di tangannya dan kukunya rusak, tetapi ia tampak tidak menyadarinya.

Tiba-tiba, succubus itu menengadah seolah merasakan sesuatu. D-Dia di sini!

Yeon-woo, yang telah merasakan hukum realm itu menggeliat sejak beberapa waktu lalu, mengamati dengan tenang.

Ssssss!

[‘New Reaper of the Dream Demon King’ muncul!]

Awan gelap berputar di langit, sebuah portal raksasa muncul, dan tekanan yang dengan mudah bisa menghancurkan sebagian besar Demon King turun ke seluruh realm. Tidak, bukan sekadar turun—itu menekan dan menghancurkan.

“K-Kegh!” Succubus itu tidak mampu melawan gravitasi dan ambruk. Dengan kedua tangannya menancap ke tanah, bahunya patah, dan sayapnya tertekan, darah memancar ke tanah. Hungry ghost di sekelilingnya tidak sanggup menahan tekanan dan tubuh mereka meledak seperti kembang api. Sekitar dengan cepat berubah menjadi kekacauan.

“Beraninya makhluk rendahan sepertimu mengangkat kepala di hadapanku?” Suara dingin bergema di telinga succubus yang kepalanya masih menempel di tanah. Berbeda dengan succubus yang mengenakan kain compang-camping setelah jatuh, incubus di hadapannya memiliki penampilan mewah dengan dagu terangkat penuh kebanggaan.

‘Beraninya dia…! Dia hanyalah anjing pemburu yang dulu menjilat kakiku…!’ Succubus itu mengertakkan gigi dengan mata memerah.

“Haha! Kau tampak sangat marah. Kenapa? Apakah kau murka karena seorang kasim yang mengejarmu kini bersikap begitu sombong? Hm?” Incubus itu menyeringai sambil menggunakan kaki kanannya untuk menggiling kepala succubus ke tanah.

Succubus itu menahan napas. Jika incubus itu menambah sedikit saja tekanan pada kakinya, kepalanya akan pecah seperti semangka.

Dan ketika succubus itu tidak menunjukkan reaksi seperti yang ia harapkan, incubus itu mendecakkan lidah dan menoleh ke arah lain. “Apakah itu yang kau maksud?” Para hungry ghost gemetar di ujung pandangannya.

Yang lain semuanya telah mati, dan hanya tersisa sekitar sepuluh. Namun, tatapan incubus itu tertuju pada makhluk yang paling kecil. Bahkan di antara hungry ghost, makhluk itu kecil, matanya kosong, dan tidak menunjukkan tanda-tanda ketakutan. Sulit mengatakan apakah itu karena nekat atau sekadar bodoh, tetapi ia tampak berbeda dari yang lain.

“Y-Ya, Tuan.”

Incubus itu mengelus dagunya dengan tertarik mendengar jawaban succubus itu. “Wajah Heavenly Demon yang dirumorkan?” Lalu ia mengerutkan alisnya dengan ragu. “Kelihatannya hanya hungry ghost kelas rendah. Bagaimana kau yakin dia memiliki jiwa makhluk sehebat itu?”

“A-Aku mengonfirmasinya beberapa kali, dan itu benar. T-Tolong lihat sendiri.”

“Hm.”

“J-Jadi tolong kembalikan statusku…!”

Mendengarkan percakapan itu, Yeon-woo segera menyadari apa yang sedang terjadi. ‘Aku salah. Succubus itu bukan penyelamat Yvlke.’ Ia tahu inilah saatnya Yvlke akan muncul. ‘Dia adalah musuh bebuyutannya yang memarahinya.’

“Akhirnya. Kutemukan. Kau.”

“Trauma. Lamaku. Tersayang.”

Mata bayi hungry ghost itu menjadi fokus, dan mulutnya terbuka lebar, memperlihatkan taring-taring tajamnya.

Chapter 787 - Li's Torch (3)

“Apa…!” Sang incubus segera melompat mundur ketika menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Namun sebelum itu, bayi hungry ghost bergerak lebih dulu.

Crunch!

“Aaaaack!” Bekas gigitan tertinggal di lengan sang incubus. Darah menyembur keluar, sementara energi iblis menetes. “Kau berani…! Kau berani menipuku?”

“I-Itu bukan… maksudku… Aaack!” Succubus itu terlambat menyadari situasinya dan mencoba mengatakan bahwa ia tidak terlibat, tetapi ia tidak mampu berbicara. Pikiran-pikiran berputar kacau di kepalanya. T-Tidak mungkin! Dia selama ini jinak…! Dia adalah hadiah yang dikirim ayahku agar aku bisa kembali ke God Realm! Apa yang terjadi?!

Bayi hungry ghost melompat ke tempat sang incubus berada sesaat sebelumnya dan mulai mencabik leher sang succubus. Succubus itu mati seketika dengan leher terpelintir pada sudut yang aneh.

Menginjak mayat succubus, hungry ghost itu melesat di udara menuju incubus dengan mulut menganga lebar. Arrrrh! Ia tampak seperti binatang buas yang memburu mangsa. Kegelapan menunggu di dalam mulutnya, yang terbuka hingga ke telinga.

Sang incubus menggunakan berbagai macam kekuatan dan sihir untuk melepaskan hungry ghost itu darinya, tetapi semuanya sia-sia. Ia tersedot ke dalam hungry ghost tersebut. Kegelapan di dalam mulut hungry ghost tampak seperti sebuah abyss—abyss yang berada di dasar neraka, menyerap segalanya dan tak pernah membiarkan apa pun lolos. “T-Tidak mungkin…!” Sang incubus tidak sempat menyelesaikan kalimatnya sebelum setengah kepalanya tercabik.

Crunch, crunch. Bayi hungry ghost itu dengan rakus mengunyah apa pun yang masuk ke mulutnya seolah-olah itu karet.

Lalu, Yeon-woo melangkah dan mulai bergerak. ‘Sekarang!’

[Black Gubitara]

Ketika Yeon-woo menjentikkan jarinya ke arah bayi hungry ghost dari dalam bayangannya, petir hitam yang terkumpul di ujung jarinya meledak, menciptakan sebuah pilar raksasa berwarna hitam dan merah.

Krrrng! Rumble, rumble! Bayi hungry ghost, yang telah menyingkirkan trauma lamanya dan sedang makan tanpa peduli apa pun, tersapu ke dalam pilar itu. Ledakan bertubi-tubi dan efek susulannya merobek hungry ghost tersebut berkali-kali. Namun Yeon-woo tidak berhenti di situ.

[Sky Wings - Maximum Force]

Yeon-woo telah menyiapkan 7th-step Dragon Body Awakening, dan ia memanggil output terbesar dari Sky Wings dan Philosopher’s Stone untuk melanjutkan serangannya. Sword Thunder mencabik hungry ghost itu berulang kali dan menghantamkannya ke tanah.

Tanah kini hancur, mendorong realm itu ke ambang kehancuran. Hungry ghost dan monster-monster besar yang hidup di realm tersebut langsung dilenyapkan oleh cahaya.

Kieeek! Yeon-woo merasa seolah-olah ia bisa mendengar tawa bayi hungry ghost itu, tetapi ia terus melanjutkan dan kembali mengaktifkan Black Gubitara dengan jarinya. Crash! Dampak ledakan menyebar di permukaan realm dan mengguncang Six Realms lain yang terhubung.

[Realm terdekat, ‘Hell Realm,’ bergetar hebat, dan setengah dari makhluk hidup yang menetap di sana telah dimusnahkan!]

[Penyakit merebak di seluruh Animal Realm yang kacau!]

…

[Para dewa agung di God Realm bergerak cepat untuk memahami apa yang terjadi di Hungry Ghost Realm! Para dewa yang terluka berteriak!]

[Kerusakan kolosal telah terjadi pada sistem reinkarnasi!]

Di antara pecahan-pecahan legenda bayi hungry ghost, Yeon-woo dapat melihat sebagian dari apa yang terjadi dalam sejarah Yvlke.

Dream Demon King tertarik pada fakta bahwa salah satu wajah Heavenly Demon, yang dianggap sebagai salah satu makhluk teragung sepanjang masa, telah menjadi sekadar hungry ghost. Ia pun mulai melakukan eksperimen. Dalam prosesnya, ia membuat bayi hungry ghost itu memakan hungry ghost lain yang dianggapnya sebagai teman dan menghancurkan kepribadian bayi hungry ghost tersebut.

Bayi hungry ghost itu telah terluka oleh pengkhianatan succubus yang seperti seorang ibu. Setelah itu, yang tersisa hanyalah amarah dan kebencian. Pada akhirnya, ketika ia membangkitkan kekuatan sejatinya, ia mengakhiri segalanya.

‘Dan Black King tertarik padanya, lalu menunjuknya sebagai sebuah ego.’

Itu… sangat ironis bahwa sebuah wajah Heavenly Demon, yang berusaha mempertahankan mimpi dan roda, justru ingin membawa dunia menuju kehancuran. Bayi hungry ghost itu tidak menginginkannya, tetapi penderitaan takdirnya menjadikannya seorang executor.

Setelah Hungry Ghost Realm menemui akhir, bayi ghost itu memasuki abyss dan memakan ego-ego Black King lainnya. Inilah satu-satunya identitas yang ia miliki sekarang. Ia mengambil identitas Sage dan Yvlke setelah tak terhitung mimpi memudar dan roda diputar tanpa henti. Pada saat itu, ia telah menjadi main ego. Tidak ada ego lain yang berani menantangnya.

Namun kini ia kembali menjadi bayi hungry ghost, khawatir apakah makhluk lain akan memakannya. Melihat seluruh ingatan itu, Yeon-woo menyadari apa yang dituju oleh bayi hungry ghost/Sage/Yvlke tersebut. ‘Apakah dia berencana menyingkirkan semua traumanya untuk menyelesaikan Li’s Torch?’

Jika lantai kesembilan puluh sembilan adalah lantai yang memungkinkan seseorang menetapkan identitas yang pasti dengan meninjau legenda mereka, maka lantai keseratus adalah lantai yang memungkinkan seseorang meningkatkan identitas yang telah ditetapkan dan membebaskan diri dari belenggu dunia.

Mengatakan bahwa seseorang bisa menjadi dewa setelah memanjat Tower berarti ia akan menjadi makhluk yang agung dan bebas. Inilah yang diinginkan Yvlke. Tidak peduli berapa banyak waktu berlalu, trauma yang tertanam dalam tidak bisa dihapus, bahkan jika ia adalah makhluk ilahi. Ia mungkin ingin menghapus masa lalunya dan berdiri tegak, menciptakan dunia tanpa rasa sakitnya.

‘Jika aku menyerang succubus itu lebih dulu, aku juga akan berada dalam situasi yang rumit.’ Yeon-woo akan menghilangkan trauma Yvlke untuknya, sesuatu yang justru akan menyenangkan Yvlke dan tidak merugikannya.

Bagaimanapun, Yeon-woo tetap berhasil menyerang saat Yvlke turun, dan ia berhasil merobek keberadaannya sebelum Yvlke sempat melawan.

Krrrrr! Du du du!

[‘Hell Realm’ telah runtuh!]

[‘Animal Realm’ telah runtuh!]

…

[Sebuah retakan kolosal telah muncul pada kerangka ‘God Realm.’]

[Seluruh makhluk di ‘Six Realms’ diliputi kengerian terhadap Black King!]

…

[Peringatan! Legenda ‘Main Ego of the Black King’ berada dalam kondisi genting. Kehancuran telah dimulai. Disarankan untuk melarikan diri.]

[Peringatan! Jika ‘Main Ego of the Black King’ runtuh sepenuhnya, Anda dapat ikut terkubur bersama legenda-legenda tersebut. Disarankan untuk melarikan diri.]

[Peringatan! ‘Main Ego of the Black King’ mulai dihancurkan.]

…

Terlepas dari pesan peringatan yang tak ada habisnya, Yeon-woo menegang ketika menyadari bahwa keberadaan yang ia cari tidak ada di sana. ‘Dia tidak di sini?’ Meskipun bayi hungry ghost itu telah dicabik berkali-kali, Yeon-woo tidak melihat tubuh asli Yvlke. ‘Ini jebakan!’

“Kena. kau.”

Pewk!

“…kegh!” Yeon-woo melihat lima kuku jari menembus dadanya.

Di belakang Yeon-woo, sebuah ruang terbuka dan Yvlke muncul. “Ohyohyo! Mengintip? Aku tidak tahu kau punya hobi seperti itu. Mengintip kehidupan pribadi orang lain itu kejahatan, tahu.”

[Peringatan! Tekanan diberikan pada jiwamu!]

[Peringatan! Anda telah mengalami kerusakan akibat makhluk ilahi! Retakan telah muncul! Larilah ke tempat aman dan pulihkan keilahian Anda!]

[Peringatan! Kegelapan dengan niat jahat sedang dipaksa masuk ke tubuh Anda! Retakan semakin melebar! Cepat dan larilah!]

…

Pesan peringatan baru memenuhi satu sisi penglihatan Yeon-woo. Itu menunjukkan bahwa ia berada dalam bahaya besar. Namun Yvlke tertawa cerah seperti biasanya, tatapannya lebih brutal dari sebelumnya. Sepotong masa lalunya yang memalukan, yang ingin ia sembunyikan selamanya, telah terungkap, jadi jelas ia sangat marah.

“Kau… tidak menyatukan semua legendamu… di lantai kesembilan puluh sembilan?” Dalam momen singkat itu, Yeon-woo berulang kali memastikan bahwa bayi hungry ghost itu memang Yvlke. Tidak ada hal baik yang akan terjadi jika ia terjebak dalam jebakan. Namun, tampaknya tidak hanya ada satu “Yvlke.” Ada dua.

“Itu adalah pemboman dari dua sisi. Aku sudah tahu misi di lantai kesembilan puluh sembilan, jadi aku memainkan sedikit trik. Aku tidak bekerja sebagai Guardian of the Tower tanpa alasan.” Karena ia adalah High Guardian, Yvlke pasti lebih mengetahui misi Tower daripada siapa pun, sekaligus tahu cara menyelesaikannya. Meski begitu, alasan ia tetap menjadi Guardian alih-alih memanjat Tower mungkin karena ia merasa belum siap menghadapi Heavenly Demon.

“Jadi…” Yvlke tersenyum dingin dan membuka mulutnya lebar-lebar, sama seperti ketika ia menelan succubus dan incubus. “Kau juga harus dimakan atas kejahatanmu, Tuan Cha Yeon-woo.”

Saat taring tajam abyss hendak menggigitnya, Yeon-woo justru menyeringai meski ini adalah situasi kritis. “Bagaimana kalau aku tidak mau dimakan?”

Ssssss. Tiba-tiba, sayap kiri Sky Wings Yeon-woo, Death Wing, mulai bergetar.

[Salah satu dari dua domain Anda sedang dipaksa terpisah!]

[Sebagian dari keberadaan ilahi Anda telah diambil!]

Sosok Yeon-woo lain terlempar dari tempat Yeon-woo tertusuk oleh kuku Yvlke.

Crunch!

“Apa…?” Apa yang telah dicabik Yvlke hanyalah sebuah cangkang Yeon-woo. Tidak, lebih tepatnya, itu adalah exuviae dengan sayap kematian. Yeon-woo yang asli sedang jatuh ke tanah dengan sayap kanannya, sayap pertarungan.

Seperti yang dinyatakan pesan tersebut, Yeon-woo telah memberikan domain kematian sebagai umpan kepada Yvlke dan melarikan diri dengan domain pertarungannya. Dengan seringai masih terpatri di wajahnya, ia berteriak dengan suara aslinya. “Meledak.”

Crash! Krakrang! Boom! Krrrrr. Exuviae Yeon-woo dengan sayap kematian meledak. Tidak ada waktu bagi Yvlke untuk melakukan apa pun. Ia bahkan tidak bisa menelannya dengan abyss-nya. Kematian yang dimiliki Yeon-woo adalah konsep kematian itu sendiri. Jika abyss Yvlke menelannya, keberadaannya akan tercerai-berai bersamanya.

Dengan melepaskan sebagian dirinya tanpa ragu, Yeon-woo menyebarkan konsep kematiannya ke dalam legenda, domain, dan keilahian Yvlke.

[‘Death’ menyebar dengan cemerlang!]

[‘Main Ego of the Black King’ meronta dan berjuang untuk menghindari ‘Death’!]

[Tidak dapat ditolak!]

[‘Main Ego of the Black King’ mengaktifkan seluruh kekuatan untuk melawan ‘Death’!]

[‘Death’ telah ditanamkan ke dalam kekuatan Yvlke dan kekuatan tersebut menjadi tidak valid!]

[‘Main Ego of the Black King’ mengaktifkan seluruh otoritas yang bisa digunakan untuk menghancurkan ‘Death’!]

[‘Death’ telah ditanamkan ke dalam otoritas Yvlke dan otoritas tersebut dibatalkan!]

…

[‘Main Ego of the Black King’ telah dikuasai oleh ‘Death’!]

[Legenda dihancurkan!]

[Keilahian dihancurkan!]

[Domain dihancurkan!]

…

[Seluruh ‘Li’s Light’ milik ‘Main Ego of the Black King’ telah dipadamkan oleh ‘Death’!]

Chapter 788 - Li's Torch (4)

Meskipun ia telah membuang domain-domain yang susah payah ia peroleh seolah-olah itu bukan apa-apa, Yeon-woo sama sekali tidak tampak kecewa. Jika para dewa dan iblis biasa melihatnya, mereka pasti akan bertanya apakah ia sudah gila. Menurut logika mereka, mustahil seseorang membuang sesuatu yang telah ia ciptakan dan rawat sepanjang hidupnya.

Jika legenda adalah medium yang menganugerahkan kesucian dan mendatangkan iman, maka domain adalah seperti identitas yang memberi seseorang sifat-sifat ketuhanan. Selain itu, domain juga seperti kunci utama yang dapat mengendalikan hukum sesuai kehendak penggunanya. Jika domain lenyap, seseorang tidak bisa lagi disebut dewa, dan meskipun masih berhasil mempertahankan keilahian, kekuatannya tidak akan sebesar ketika masih memiliki domain.

Shanon, Hanryeong, dan yang lainnya yang mengamati dari dalam bayangan tak bisa menahan diri untuk menghela napas.

「Astaga… Raja Temper kita ini. Dia selalu melampaui batas. Kebanyakan orang justru semakin gelisah ketika semakin banyak yang mereka miliki karena takut kehilangan, tapi dia malah membuangnya begitu saja.」

「Dia memilih langkah penentu kemenangan karena dia yakin akan menang.」

「Tetap saja, kali ini bukankah itu terlalu berlebihan? Kita sekarang tidak punya kesempatan untuk keluar.」Shanon mendecakkan lidahnya.

Semua bawahan Yeon-woo terikat padanya melalui “death,” tetapi kini ketika Yeon-woo membuangnya seperti membuang sekantong batu, fondasi keberadaan mereka pun ikut lenyap. Mereka masih bisa mempertahankan eksistensi dengan tetap berada di dalam bayangan—yang merupakan bagian dari Yeon-woo—namun begitu mereka mencoba keluar, mereka akan tercerai-berai di udara seperti pasir.

「Mari kita tunggu.」Namun Hanryeong tidak tampak terlalu khawatir. 「Dia selalu menyediakan jalan baru untuk kita.」

「Baiklaaah. Enak sekali ya jadi penganut yang begitu setia.」Shanon berbicara sinis, tetapi kesetiaan dan kepercayaannya kepada Yeon-woo setara dengan Hanryeong, jadi ia juga tidak terlalu cemas.

Namun, Shanon sebenarnya ingin memamerkan kemampuannya di hadapan tuannya. ‘Katanya mulai bekerja sama dengan orang lain. Kalau dia melakukan semuanya sendirian, lalu apa gunanya kami?’ Yeon-woo terus berjalan mantap di jalannya, dan Shanon ingin membantunya dengan cara apa pun. Ia hanya kesal karena tidak bisa.

“Ti-tidak… mungkin…! Kegh!” Yvlke berteriak saat melihat legenda-legenda dan Illusory World miliknya berubah menjadi hitam. Tubuhnya pun diselimuti kutukan hitam, berada di ambang kehancuran.

[‘Death’ telah menginfeksi seluruh data dari ‘Main Ego of the Black King.’]

[Koneksi dengan kegelapan tidak stabil!]

…

[Kerusakan data semakin parah akibat kegelapan. Tekan virus dan pulihkan data yang hilang.]

[Daya tahan kegelapan menurun. Isi ulang dengan kegelapan baru.]

Domain death milik Yeon-woo adalah sebuah virus—virus yang ganas, menyebar secepat api dan melahap inangnya. Bahkan jika seseorang mencoba melawan, segala vaksin atau pertahanan tidak akan berguna karena virus itu tumbuh dari kedalaman yang terlalu dalam. Perlindungan apa pun terhadapnya juga akan lenyap melalui kematian.

“Apa… yang kau… pikirkan?” Yvlke telah melihat banyak makhluk selama eon kehidupannya, tetapi ia tidak dapat memahami Yeon-woo. Tidak masuk akal bagi seseorang untuk melepaskan domainnya. Ia telah melihat para dewa mati-matian melindungi domain mereka, tetapi tidak pernah melihat hal seperti ini. Bahkan ayah Yeon-woo, Kronos, berusaha melindungi tahtanya hingga ajal menjemput!

Terlebih lagi, domain death adalah sesuatu yang diberikan Black King ketika memilih seorang penerus. Itu adalah koneksi Yeon-woo dengan Black King. Yeon-woo pasti tahu bahwa akan sulit kembali sebagai ego Black King tanpa domain itu. Namun ia tetap melepaskannya seolah-olah itu bukan apa-apa.

Namun jawaban Yeon-woo sederhana. “Sejak awal itu bukan milikku.”

Yvlke merasa seperti dipukul keras di belakang kepalanya. Lalu ia tertawa terbahak-bahak. “Ohyohyohyo! Ohyo! Ohyohyohyo!” Bahkan ketika death terus mengambil alih dirinya, ia tidak berhenti tertawa. Darah muncrat dari mulutnya saat ia terbahak. “Ya… sejak awal… kau memang… orang seperti ini. Bagaimana… aku… bisa… lupa akan itu… Ohyohyo!”

Tiba-tiba, atmosfer di sekitar Yvlke berubah. “Baiklah… kalau begitu… aku akan melakukan apa pun dengan seluruh kekuatanku… untuk menelanmu!” Domain-domainnya dihancurkan dari menit ke menit dan kesuciannya berada dalam bahaya besar, tetapi semua itu berada di dalam legendanya. Medan pertempuran masih berpihak padanya. Selain itu, legenda-legenda miliknya sebagai main ego Black King begitu banyak hingga mustahil dihitung, sehingga akan memerlukan waktu yang cukup lama sebelum ia benar-benar menemui kematian total. Ia harus menelan Yeon-woo dalam waktu itu dan menyingkirkan kutukan ini.

Yvlke mengaktifkan seluruh legendanya setelah mengambil keputusan tersebut.

[Seluruh legenda dari ‘Main Ego of the Black King’ merespons panggilannya!]

Berbagai sosok Yvlke muncul di sepanjang kegelapan yang menyelimutinya.

[Legenda dari main ego ‘Baby Hungry Ghost’ menampakkan diri!]

[Legenda dari main ego ‘Test Subject 666’ menampakkan diri!]

[Legenda dari main ego ‘A Ruined Face of the Heavenly Demon’ menampakkan diri!]

…

[Legenda dari main ego ‘Vampire of the Abyss’ menampakkan diri!]

…

Tampaknya seluruh legenda Yvlke yang terpisah di lantai kesembilan puluh sembilan telah muncul. Sama seperti Yeon-woo yang membunuh semua legendanya lalu menyerapnya, dan Jeong-woo yang menyatukan dirinya melalui diskusi, Yvlke telah menyelesaikan lantai kesembilan puluh sembilan dengan caranya sendiri.

“Kau memanggil begitu banyak. Kalian semua datang bersama untuk mengalahkanku?” Yeon-woo mengeluarkan tawa dingin.

Ratusan, ribuan… tidak, ratusan ribu Yvlke baru terus bermunculan di dalam kegelapan, bahkan ketika Yvlke sendiri sedang dihancurkan. Ada tak terhitung legenda yang terakumulasi sepanjang hidup Yvlke. Bahkan para dewa pun akan kesulitan menghitung rentang hidupnya. Mereka semua berbicara serempak.

“Itu demi niat mulia kami.”

“Kami tidak akan lagi terikat oleh Black King, Heavenly Demon, atau siapa pun seperti mereka.”

“Kami akan terus melangkah maju.”

“Meski kami telah terpecah menjadi banyak.”

“Niat dan tujuan kami tidak akan berubah.”

“Dan kami akan terus maju.”

“Kami akan menyingkirkan segala rintangan yang menghalangi jalan kami.”

Yeon-woo tahu bahwa dialah rintangan yang dimaksud Yvlke. Senyumnya semakin dalam.

“Jadi…”

“Jangan nodai kehendak agung kami.”

[Legenda dari main ego ‘Sage’ menampakkan diri!]

Saat itu juga, sebuah Demonism yang terbentuk dari kegelapan pekat muncul dan berbicara. Kau sekarang akan menjadi keberadaan yang sama seperti kami.

[‘Main Ego of the Black King’ mulai menyerang ‘Alternative Ego of the Black King.’]

Fwoosh! Dengan Sage sebagai pemicu serangan, legenda-legenda Yvlke lainnya melesat menuju Yeon-woo. Mereka semua berada dalam kondisi kritis, terinfeksi oleh death, tetapi kesedihan dan kekerasan mereka terasa lebih kuat dari sebelumnya.

Itu adalah situasi yang mengerikan, tetapi Yeon-woo tidak mengedipkan mata. “Kalian pasti sudah lupa. Atau mungkin kalian menderita amnesia karena terlalu tua.” Sebaliknya, senyum sinisnya melebar. “Ini tidak jauh berbeda dari saat aku pertama kali melompat ke dalam abyss.”

Tiba-tiba, sayap kanan Yeon-woo yang tersisa terbentang.

[Sky Wings (Right Wing) - Fight]

Bahkan jika ia meninggalkan segalanya, selama ia memiliki domain ini, ia tidak perlu takut apa pun. Fight adalah satu-satunya hal yang selalu dialami Yeon-woo, dan itulah jalan yang akan terus ia tempuh. Whoosh! Yeon-woo melesat menuju para Yvlke dengan pedang meteornya.

Crackle, crackle! Rumble! Petir hitam-merah meledak lebih terang dari sebelumnya. Sebagian besar Yvlke hampir sepenuhnya dikuasai oleh death dan meledak bersama petir, tetapi mereka terus menyerbu Yeon-woo. Jika mereka bisa menelan Yeon-woo, mereka akan bisa memulihkan diri dengan cepat.

Namun Yeon-woo bukanlah seseorang yang bisa dikalahkan semudah itu. Test Subject 666 menggigit lengan kirinya, tetapi Yeon-woo membiarkannya.

[Legenda ‘Soldier’ telah terpisah!]

Legenda Yeon-woo terambil bersama lengannya. Ia merasakan kekosongan sesaat, tetapi ia mengabaikannya. Dengan menggenggam erat domain fight miliknya, ia menebas leher makhluk di hadapannya yang terbuka lebar kelemahannya.

[Anda telah berhasil melenyapkan legenda dari main ego ‘Test Subject 666.’]

[Anda telah mengaktifkan ‘Hades’ Spirit Eating Sword!’]

…

[Anda telah berhasil menyerap sebagian dari main ego.]

[Legenda yang hilang ‘Soldier’ telah dipulihkan.]

Jika Yvlke mencoba memakannya, Yeon-woo membiarkannya. Bahkan jika legendanya direnggut, kesuciannya dimakan, dan imannya dicuri, ia tidak peduli. Sebaliknya, ia semakin mengeratkan genggamannya pada domain fight dan terus membunuh, lagi dan lagi. Selama ia bisa membalas serangan mereka, pada akhirnya ia tidak akan kehilangan apa pun.

Orang mungkin bertanya-tanya bagaimana Yeon-woo akan menghadapi begitu banyak legenda, tetapi sebenarnya inilah situasi yang sejak awal ia harapkan. Sejak ia memulai sebagai penerus dan menjadi alternate ego, ia tidak pernah kehilangan akalnya dalam berbagai pertempuran yang ia hadapi.

[Anda telah berhasil melenyapkan legenda dari main ego ‘A Ruined Face of the Heavenly Demon.’]

…

[Anda telah mengaktifkan ‘Hades’ Spirit Eating Sword!’]

…

[Anda telah berhasil menyerap sebagian dari main ego.]

Sebaliknya, Yvlke memang masif, tetapi gerakannya lambat dan tidak efektif. Bagi Yeon-woo, yang hanya pernah bertarung melawan lawan-lawan kuat dan mengalahkan mereka, Yvlke adalah mangsa yang sempurna.

Crackle! Pow pow pow!

[Anda telah berhasil menyerap sebagian dari main ego.]

…

[‘Main Ego of the Black King’ telah kehilangan terlalu banyak kegelapan!]

[Syarat untuk menjadi main ego tidak terpenuhi dan status telah dicabut. ‘Sage/Yvlke’ telah diturunkan menjadi ‘Alternative Ego.’]

T-Tidak!

Aku masih… aku masih belum mencapai apa pun…!

[Syarat untuk menjadi alternate ego tidak terpenuhi dan status telah dicabut. ‘Sage/Yvlke’ telah diturunkan menjadi ‘Ordinary Ego.’]

Aku… begitu dekat dengan akhir…

[Syarat untuk menjadi ordinary ego tidak terpenuhi dan status telah dicabut. ‘Sage/Yvlke’ telah diturunkan menjadi ‘Part of Subconscious.’]

Segala sesuatu yang membentuk Yvlke dihancurkan dengan cepat. Illusory World miliknya runtuh, dan legenda-legenda mati satu per satu lalu diserap oleh Yeon-woo. Ia mencoba melawan, tetapi ia sudah berada di lereng kehancuran yang menurun tajam.

Lalu, ketika semua legenda telah mati dan hanya Sage/Yvlke yang tersisa, ia telah kehilangan sebagian besar kegelapannya karena tidak mampu mempertahankan eksistensinya. Kau, kau…! Sage/Yvlke berteriak kepada Yeon-woo yang kini berdiri tepat di depannya.

Slice! Yeon-woo langsung menggorok leher Yvlke seolah-olah Yvlke tidak layak lagi untuk didengarkan, lalu menelannya.

[Anda telah berhasil menyerap ‘Sage/Yvlke!’]

…

[Anda telah menyerap sejumlah besar kegelapan.]

[Jumlah kegelapan saat ini: 91%]

[Anda telah memenuhi syarat untuk menjadi main ego dan status Anda telah ditingkatkan. Anda telah menjadi ‘Main Ego of the Black King.’]

[Nasib Anda sebagai executor telah diubah menjadi Regulator.]

…

[Death telah dipulihkan.]

[Fight diperkuat.]

…

[Anda dapat memimpikan ‘Dream.’]

[Anda dapat memutar ‘Wheel.’]

…

[Anda telah memperoleh kualifikasi ‘Emperor.’]

[Gelar ‘Black King’ telah diciptakan!]

Chapter 789 - Li's Torch (5)

‘Black King…’ Yeon-woo tidak tahu harus merasakan apa. Secara teknis, dia bukanlah Black King yang “utuh”, melainkan main ego-nya. Meski begitu, karena posisi ini merepresentasikan kehendak Black King, dia sempat berpikir akan ada sesuatu yang berubah, tetapi tidak ada hal semacam itu. Dia sudah memiliki kekuatan yang mendekati kemahatahuan dan kemahakuasaan, jadi rasanya tidak terlalu berbeda.

Justru, Yeon-woo merasa semakin terikat. Saat dia masih hanya seorang ego, dia bisa bertindak secara independen karena cukup bebas. Namun, begitu dia menjadi main ego, rasanya seolah segala sesuatu di sekelilingnya mengikat tangan dan kakinya. Tubuhnya terasa lebih berat.

‘Dan… aku tenggelam.’ Pada saat itu, Yeon-woo menyadari bahwa tidur perlahan-lahan merayap menghampirinya.

[Kegelapan menantimu.]

[Abyss menunggu main ego.]

[Black King yang sempat terjaga untuk waktu singkat mulai kembali memejamkan matanya.]

Yeon-woo mengerti mengapa Black King selalu tidur. Karena eksistensinya begitu masif dan pikirannya sangat luas, hanya untuk tetap sadar saja sudah menghabiskan energi dalam jumlah besar. Selain itu, mempertahankan wujud raksasa yang tersusun dari tak terhitung Demonism merupakan cara penggunaan energi yang sangat tidak efisien.

Mencoba tetap terjaga juga merupakan masalah. Jika main ego terus bergerak, Black King akan terbangun sepenuhnya. Jika Yeon-woo melakukan itu, sama saja dia meminta kehancuran segala sesuatu, jadi dia tidak punya pilihan selain kembali ke abyss.

‘Kecuali aku mendominasi Demonism lain dan merebut otoritas seperti yang Yvlke lakukan… itu mustahil. Bahkan jika aku melakukannya, tak seorang pun tahu sejauh apa dream akan berkembang.’ Yeon-woo menggigit bibir bawahnya. ‘Aku bahkan belum sempat mengucapkan salam perpisahan.’

Yeon-woo memikirkan cara agar bisa terbangun kembali di luar. Jika dia tertidur seperti ini, dia tidak akan bisa menemui keluarganya untuk waktu yang lama. Dia ingin memberi tahu mereka agar tidak khawatir karena dia pasti akan kembali. Dan… dia ingin bertemu Edora, yang bahkan belum sempat ia temui sekali pun karena terlalu fokus mencapai posisinya sekarang.

Abyss mengalir masuk ke Illusory World yang telah runtuh dan sudah mencapai pergelangan kaki Yeon-woo. Tepat saat itu, dia mendengar suara ketukan.

Tak! Tak!

[Makhluk asing mengetuk pintu abyss.]

‘Apa itu?’ Yeon-woo menoleh ke arah datangnya suara tersebut. Abyss kini sudah setinggi lututnya.

Tak, tak!

[Makhluk asing itu menunggu respons.]

Yeon-woo yakin dia tidak salah dengar; itu memang suara ketukan. Memikirkan tentang makhluk asing yang datang ke abyss, Yeon-woo mengangguk. Dia sudah punya gambaran siapa itu.

[Makhluk asing memasuki abyss dengan izin dari pemiliknya.]

[Heavenly Demon turun!]

Abyss terbelah, dan cahaya keemasan yang kontras dengan kegelapan jatuh tepat di depan Yeon-woo. Lalu, cahaya itu perlahan mengambil bentuk seorang manusia dengan wajah yang familiar. Ekspresi usil Heavenly Demon persis seperti yang pernah Yeon-woo lihat di Changgong Library.

“Hai. Lama tidak—!” Heavenly Demon melambaikan tangannya sambil tersenyum pada Yeon-woo, lalu meloncat mundur dengan terkejut ketika kilat mengarah ke tenggorokannya.

Swish. Rumble! Petir gelap menyambar di tempat Heavenly Demon tadi berdiri. Intensitas Sword Thunder telah meningkat berkali-kali lipat setelah Yeon-woo menyerap Yvlke.

‘Berhasil.’ Berbeda dengan saat dia dipukuli tanpa daya di Changgong Library, Yeon-woo merasa sekarang dia punya kesempatan. Dia melesat menuju Heavenly Demon. Crash, crash! Krrrrr. Krakrakra! Yeon-woo mendekat rapat dan mengayunkan Sword Thunder berulang kali. Secara bersamaan, dia mengaktifkan kekuatannya, menahan kaki Heavenly Demon.

Heavenly Demon dengan cepat melepaskan gelombang emas dan menepis serangan-serangan itu, lalu berteriak, “Hei! Kenapa kamu?!”

“Sekali saja.”

“Hah?”

“Aku akan memukulmu sekali saja.”

“Menurutmu itu tidak terlalu tidak adil?” gumam Heavenly Demon dengan nada terperangah.

Namun, Yeon-woo tidak peduli. Dia telah menderita dengan cara yang tak terhitung akibat Heavenly Demon hingga sekarang. Sejak mereka bertemu di Tower sampai titik ini, Heavenly Demon hanya menonton tanpa mengambil tindakan apa pun.

Dalam proses itu, putra Heavenly Demon, Allforone/Vivasvat, bahkan telah mati. Yeon-woo memang tidak punya pilihan selain mengalahkannya karena mereka adalah musuh, tetapi dia marah pada sikap acuh tak acuh Heavenly Demon. Dia tidak tahu seberapa berharganya ideal-ideal Heavenly Demon, tetapi dia tidak menganggapnya sepadan dengan mengorbankan keluarganya sendiri. Itu adalah keputusan yang bahkan tidak ingin Yeon-woo coba pahami sebagai seseorang yang menempatkan keluarga di atas segalanya.

Pew pew pew! Yeon-woo ingin mendaratkan satu pukulan pada Heavenly Demon dan mendengar apa yang sebenarnya dia pikirkan. Dia ingin tahu apa yang sebenarnya dicari dan dituju oleh Heavenly Demon.

Du du du!

‘Ini berhasil.’ Berbeda dari masa lalu, kekuatan Yeon-woo kini berpengaruh pada Heavenly Demon. Heavenly Demon tidak membalas, hanya menggaruk belakang kepalanya, tetapi tetap saja. Rasanya berbeda dari sebelumnya. Mungkin mereka sekarang berada di level yang sama.

‘Tidak… apa aku masih dirugikan?’ Kekuatan murni Black King jelas setara dengan Heavenly Demon, karena keduanya adalah kebalikan langsung satu sama lain. Namun, alasan mengapa Black King kembali tertidur tanpa mampu menahan pengekangan Heavenly Demon adalah karena dia tidak bisa menyatukan seluruh energinya menjadi satu. Energinya tidak efisien. Gerakannya lambat dan tumpul karena terlalu banyak ego. Tetapi Yeon-woo merasa celah kekuatan ini bisa segera ditutup.

Boom, boom! Yeon-woo dan Heavenly Demon saling menghantamkan tinju, dan keduanya terdorong mundur ke sisi yang berlawanan. Abyss yang memenuhi dunia kini sudah setinggi pinggang mereka.

“Kamu merasa lebih baik sekarang?” Heavenly Demon menatap Yeon-woo dengan kesal.

Yeon-woo menyilangkan lengannya sambil mendecak. “Kau pikir aku akan puas dengan itu?”

“Lalu apa yang kau mau aku lakukan?”

“Satu pukulan.”

“Argh! Andai aku bisa memukulmu seperti dulu.” Tinju Heavenly Demon bergetar, tetapi Yeon-woo tidak terpengaruh. Lalu, Heavenly Demon menghela napas. “Hei. Meski kamu membenciku, aku di sini untuk membantu, oke? Apa yang akan kamu lakukan kalau aku kabur karena kamu menyebalkan?”

Alasan Heavenly Demon masuk sendiri ke dalam kegelapan sangat sederhana: untuk menyampaikan pesan Yeon-woo. Bagaimanapun juga, Yeon-woo sekarang adalah Black King. Dia harus jatuh ke dalam tidur yang dalam. Tidak ada yang tahu berapa lama tidur itu akan berlangsung.

Yeon-woo telah mengatakan kepada Cha Jeong-woo dan keluarganya bahwa dia akan kembali setelah melampaui batas, tetapi itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Jika Yeon-woo bisa melakukannya dengan mudah, Sage/Yvlke, yang telah memerintah sebagai main ego selama eon, pasti sudah menimbun Black King untuk dirinya sendiri sejak lama. Atau Heavenly Demon akan membuat wheel berhenti… Pertarungan antara dream dan wheel bisa berlangsung begitu lama justru karena alasan-alasan ini. Itulah sebabnya Yvlke putus asa pada kenyataan yang tak berubah dan mencoba menciptakan tempat perlindungan. Itu juga berarti upaya Yeon-woo bisa saja gagal.

Heavenly Demon datang ke sini untuk menyampaikan pesan Yeon-woo kepada keluarganya karena itu bisa jadi kata-kata terakhirnya. Dia tahu Yeon-woo marah atas apa yang telah ia lakukan selama ini, jadi dia mencoba menenangkan sikap Yeon-woo yang kurang ajar. Dia juga tidak tahu berapa kali lagi harus bentrok dengan Yeon-woo sebagai Black King di masa depan, jadi dia berniat memberi tekanan sekarang selagi ada kesempatan.

“Silakan.” Yeon-woo menjawab dengan tangan masih bersilang, entah bagaimana tampak semakin kurang ajar dari sebelumnya.

“…Apa?”

“Kalau kau bisa kabur, silakan. Tapi aku juga akan meninggalkan posisi ini dan kabur.”

“…!” Heavenly Demon terperangah oleh serangan tak terduga Yeon-woo.

“Sepertinya alasan kau hanya menonton tanpa ikut campur adalah karena kau menginginkan ego Black King yang akan bekerja sama denganmu… tapi kau salah pilih. Sejujurnya, aku tidak benar-benar menginginkan atau membutuhkan posisi ini. Aku hanya ingin membuangnya dan kabur.” Yeon-woo menyeringai. “Tapi itu tidak berlaku bagimu, bukan? Kau akhirnya punya kesempatan untuk menumbangkan Black King, tetapi kalau aku pergi, semuanya akan kembali kacau. Keadaan akan menjadi rumit bagimu. Benar, kan?”

Heavenly Demon terdiam sejenak, lalu bertanya dengan tidak percaya, “…Apakah kamu juga seperti ini dulu?”

“Aku belajar dari seorang Tuan Son yang tinggal di sebuah perpustakaan.”

“Mulut yang pintar.” Heavenly Demon mengertakkan giginya, tetapi dia menjadi yakin bahwa Yeon-woo tidak akan meninggalkan tempat ini. Abyss kini sudah setinggi perut mereka. “Jadi. Apa yang ingin kamu katakan?”

“Sebelum itu, bolehkah aku bertanya satu hal?”

“Apa?”

“Kapan kau memilihku?”

“Oh, itu?” Heavenly Demon sebenarnya tidak tahu tentang Yeon-woo saat mereka bertemu di Changgong Library. Tidak, lebih tepatnya, dia tampak tidak terlalu tertarik pada peristiwa di Tower. Mungkin itu sandiwara, tetapi tidak ada alasan bagi Heavenly Demon untuk melakukan itu dengan kekuatannya yang luar biasa. Artinya, dia tidak memilih Yeon-woo sejak awal. “Aku tidak benar-benar memilihmu, tepatnya.”

“Apa…?”

“Tugasku sederhana. Membuat Black King tidur dan memutar wheel yang membeku. Itu saja.”

“…!”

“Aku hanya mengamati. Terkadang aku menyingkirkan hal-hal yang menghalangi wheel, tetapi misiku tetap sama.”

Yeon-woo teringat apa yang selalu Allforone teriakkan ke arah langit: “jalan antara langit dan bumi.” Dia merujuk pada pemisahan batas antara langit dan bumi.

“Aku menjaga langit dan bumi tetap terpisah dan membiarkan mereka yang hidup di bumi berjalan sendiri. Itulah sebabnya aku membuat Black King tidur. Baik makhluk fana maupun ilahi akan merasakan ketakutan dan keputusasaan jika mereka tahu kekuatan absolut seperti itu ada. Mereka tidak akan bisa berbuat apa-apa jika mereka mengetahuinya.”

“…”

“Terus melangkah maju dengan harapan, sekelam apa pun situasinya, dan menciptakan jalanmu sendiri. Itulah ideal dan dunia yang kuinginkan.”

Pernahkah Heavenly Demon mengungkapkan isi hatinya seperti ini? Yeon-woo tidak ingat. Satu-satunya hal yang ia ketahui tentang Heavenly Demon hanyalah asumsi-asumsinya sendiri. Rasanya aneh mendengar Heavenly Demon mengucapkan hal-hal ini dengan mulutnya sendiri.

“Pencapaianmu sepenuhnya milikmu, dan itulah yang telah kutunggu-tunggu. Jadi sekarang kamu bebas dan berdiri sendiri. Kamu bisa memutuskan apakah akan melawan aku seperti Yvlke, atau melampaui seluruh batas Black King dan mengembalikan segalanya sesuai kehendakmu.”

Yeon-woo merasakan kabut di pikirannya menghilang. Dia sempat khawatir bahwa dirinya hanyalah bidak catur di papan permainan Heavenly Demon dan Black King. Jika itu benar, nasibnya akan terlalu menyedihkan. Namun, untungnya, bukan itu yang terjadi.

Mungkin Heavenly Demon telah terus menunggu manusia untuk memecahkan cangkang mereka sendiri sementara wheel berputar tak terhitung kali, menghasilkan para executor dan lawan.

“Baiklah, cukup bicara tentang aku.” Heavenly Demon bertepuk tangan. Kegelapan kini sudah berada di bawah dagu mereka. “Aku tidak bisa tinggal lebih lama lagi. Katakan apa yang ingin kamu katakan, dan buatlah singkat.”

Yeon-woo ragu-ragu. Heavenly Demon berteriak kesal, “Cepat! Ini sudah sampai ke hidungku!”

“…aku sangat mencintai mereka.”

“Apa?”

“Tolong sampaikan pada mereka bahwa aku sangat mencintai mereka.” Setelah berkata demikian, Yeon-woo memalingkan wajahnya dari Heavenly Demon. Heavenly Demon melihat ujung telinga Yeon-woo memerah.

“Baik. Akan kusampaikan.”

Pft! Heavenly Demon menghilang setelah itu. Abyss kini telah mencapai puncak kepala Yeon-woo, dan dunia menjadi gelap. Thud! Dia mendengar suara pintu tertutup dari suatu tempat. Dan ketika dia membuka matanya lagi, tak terhitung Demonism sedang menatapnya tajam.

Betapa menariknya “aku” ini.

Berikan padaku. Posisimu.

Tidak. Padaku…!

Yeon-woo melesat menuju Demonism-Demonism yang berisik itu, menciptakan Li’s Torch setelah menemukan jati dirinya yang sejati.

[Sky Wings]

Yeon-woo berencana menelan semua Demonism di sini dan menjadi ego yang sesungguhnya. Setelah itu, dia bisa mencoba melampaui batas. Dia tidak tahu berapa lama pertempuran ini akan berlangsung, tetapi dia akan melakukannya demi bertemu keluarganya kembali.

Chapter 790 - Deus Ex Machina (1)

“Kraaaa!” Makhluk itu sangat kolosal. Massa raksasa itu tampak menghubungkan langit dan bumi, dan memancarkan aura yang begitu kuat.

『Beast pertama… jelas tidak mudah melawan yang satu ini.』

“Aku setuju.” Cha Jeong-woo mengangguk pada suara Kronos yang bergema di kepalanya. Dia mendapati bahwa bertarung melawan Bull Demon King sangatlah sulit.

Setelah pertempuran dimulai, Bull Demon King berubah ke wujud aslinya dan menyerang kelompok Cha Jeong-woo tanpa memberi mereka waktu istirahat sedikit pun. Dia adalah beast pertama sekaligus kaisar. Dan karena telah hidup melintasi zaman, dia adalah lawan yang terlalu kuat dan menekan.

Karena Jeong-woo dan Bull Demon King memiliki kekuatan yang saling bertolak belakang dan Jeong-woo kekurangan daya dibandingkan dirinya, kelompok Jeong-woo sibuk bertahan.

[Beast pertama menyerang ‘Sun of Day (Eros).’]

[Beast pertama ingin menghancurkan ‘Day (Eros).’]

“Sial!” Cha Jeong-woo melompat mundur dengan terkejut.

Thud, thud, thud! Namun, Bull Demon King memperlihatkan kecepatan yang mengejutkan untuk ukuran tubuhnya. Setiap langkah yang dia ambil menghancurkan ruang dan membuat jarak terasa tidak berarti. Rhea mengaktifkan kekuatan Quirinale untuk mencoba menghentikannya.

[Kekuatan ‘Absolute Territory Designation’ telah gagal!]

[Kekuatan ‘Domain Declaration of Quirinale’ telah gagal!]

[Kekuatan ‘Magic Space Compression’ telah gagal!]

…

[Beast pertama mengamuk!]

Bull Demon King bukan hanya meniadakan kekuatan Rhea, tetapi juga menyapunya kembali dengan dampak dari kekuatan sucinya. Kelompok Jeong-woo tidak mampu melawan. Kra, kra, kraaaaa. Crash! Saat kuku raksasa Bull Demon King menghantam tanah, panggung bergetar dan retakan menyebar ke seluruhnya.

[Gelombang kejut yang tak terukur mengguncang seluruh panggung!]

[Retakan muncul di seluruh panggung!]

[Daya tahan panggung menurun dengan cepat!]

[Peringatan! Pertempuran intens dapat dibatasi oleh pengelola sistem dan guardian! Harap berhati-hati!]

[Peringatan! Bukti peretasan telah ditemukan dan sistem pertahanan tingkat maksimum diaktifkan!]

…

[Sistem pertahanan telah gagal!]

Bull Demon King dengan mudah menghancurkan batasan panggung.

『Pertanyaannya adalah bagaimana orang tua gila itu bisa dihentikan…』Kronos tertawa tidak percaya sambil memandangi Bull Demon King. Selama masa pemerintahannya, Seven Demon Kings memang sulit dihadapi, tetapi dia belum pernah melawan Bull Demon King secara langsung, jadi dia mengira banyak rumor tentangnya berlebihan. Namun, dibandingkan Bull Demon King saat ini, rumor-rumor itu tidak ada apa-apanya.

Justru, Kronos merasa lebih luar biasa bahwa Bull Demon King tidak pernah serakah menginginkan lebih. Bull Demon King tampak jauh lebih mengerikan, dan Kronos frustrasi karena tidak bisa memikirkan cara untuk mengalahkannya. Jika Sun Wukong datang membantu, seluruh pertempuran ini akan berjalan jauh lebih lancar…

『Tapi dia juga tampaknya sangat sibuk di sana….』

Pew pew pew! Kronos tidak sampai hati meminta bantuan, melihat ketatnya pertempuran antara Sun Wukong dan Tongtian Jiaozhu. Namun, dia kesal karena Nocturne, yang dibawa Jeong-woo dengan mengatakan bahwa dia benar-benar diperlukan, justru berdiri diam tanpa melakukan apa pun.

Nocturne tampak tenggelam dalam pikirannya, menatap kosong ke depan, mencoba memaksa dirinya mengingat sesuatu.

‘Apa yang harus kulakukan?’ Jika terus seperti ini, mereka tidak akan bisa membantu Yeon-woo sama sekali. Kronos merasa cemas. Putranya bertarung sendirian di tempat yang gelap, tetapi sebagai ayah, dia tidak mampu melakukan apa pun untuk membantu.

Seolah membaca pikirannya, putra Kronos yang lain, Jeong-woo, menggenggam Scythe lebih erat. “Jangan terlalu khawatir, Ayah.”

『Tapi…!』

“Hyung akan baik-baik saja seperti biasanya.”

『Aku tahu, tapi…』Suara Kronos meredup. Dia merasa jika melanjutkan ucapannya, dirinya akan terdengar seperti ayah yang menyedihkan. Dia merasa terlalu bersalah kepada kedua putranya.

“Dan tugas kita adalah menghentikan Bull Demon King, bukan mengalahkannya, kan?”

Kronos menyadari bahwa Cha Jeong-woo tidak sekadar berusaha menenangkannya, tetapi mencoba melihat situasi secara positif. Dia bertanya, 『Apa kau punya rencana?』

“Aku tidak tahu apakah ini akan berhasil, tapi…”

Haaaa! Cha Jeong-woo menghela napas panjang. Lalu, dia menarik napas dalam-dalam dan membentangkan Sky Wings-nya.

[Matahari dari ‘Day (Eros)’ bersinar terang!]

“Aku pikir kita bisa sedikit mengganggunya.”

[Matahari dari ‘Day (Eros)’ berusaha mengekpropriasi semua dewa kuno yang terhubung dengannya!]

…

[Dewa-dewa kuno yang terlupakan merespons!]

[Dewa kuno ‘Oryx’ membuka matanya untuk pertama kalinya dalam tak terhitung dream dan menatap matahari.]

[Dewa kuno ‘Sibelcug’ menghitung cahaya matahari dan apakah matahari dapat memanfaatkannya dengan baik.]

[Dewa kuno ‘Sty’ membedakan apakah matahari dapat menjadi perwakilan baru mereka.]

…

[‘Oryx’ menerima panggilan.]

[‘Sibelcug’ menerima panggilan.]

[‘Sty’ menerima panggilan.]

…

[Semua dewa kuno yang terhubung telah mengakui matahari dari ‘Day (Eros)’ bukan sekadar penerus, melainkan pewaris yang sempurna!]

[Hukum dan kekuatan suci para dewa kuno diberikan kepada matahari dari ‘Day (Eros).’]

[Cahaya matahari menjadi semakin terang.]

Saat itu, Bull Demon King, yang sedang mengejar Rhea, menoleh ke arah Cha Jeong-woo. Sebuah pupil yang lebih besar dari tinggi badan Jeong-woo bergerak-gerak, dan makhluk itu mengeluarkan auman buas.

Matahari. Baru?

Dia. Tampak. Terhibur.

Tidak. Ada. Yang. Baik.

Akan. Datang. Dari.

Mengusir. Mereka.

Ada sedikit kekhawatiran dalam suara Bull Demon King.

Mewarisi posisi dewa-dewa kuno yang telah menjadi hukum dunia berarti Jeong-woo akan mengurung dirinya dalam batasan yang takkan pernah bisa diloloskan. Namun, Jeong-woo tampak tidak peduli, dan cahaya yang menyelubunginya menjadi semakin terang.

[Seorang ‘emperor’ baru telah lahir!]

Saat pesan yang telah lama dia dambakan itu muncul, Jeong-woo berubah menjadi seberkas cahaya dan melesat menuju Bull Demon King. Dia lebih cepat dan lebih ganas dari sebelumnya.

『Jeong-woo, kamu…!』Kronos tahu bahwa Cha Jeong-woo telah memaksa meningkatkan tingkat jiwanya dan itu memberikan dampak besar padanya, tetapi dia tidak sempat menyelesaikan kalimatnya ketika mendengar apa yang Jeong-woo katakan selanjutnya.

“Aku tidak bisa terus menerima bantuan dari Hyung saja, kan? Sekarang giliranku membantunya.”

『…』

“Kali ini aku akan menyelamatkannya.” Sama seperti Yeon-woo yang bertarung tanpa henti untuk sampai ke sini, Jeong-woo mengatakan bahwa kini giliran dirinya untuk melakukan hal yang sama.

Du du du! Chwaaa! Tubuh Bull Demon King seketika dipenuhi luka. Dia menyipitkan matanya saat mengaktifkan Bull Step. Itu adalah kekuatan yang menginspirasi Heavenly Demon Reigning Step.

[‘Bull Step’ diaktifkan!]

[Telah dibatalkan.]

[‘Reigning Step’ diaktifkan!]

[Telah dibatalkan.]

…

Namun, Jeong-woo berhasil meloloskan diri sebelum Bull Step mendominasi ruang, dan dia membalas dengan Reigning Step miliknya sendiri. Bull Demon King menghancurkan aktivasi kekuatan itu dan kembali menggunakan Bull Step. Pertempuran mereka berubah menjadi semacam permainan petak umpet. Tidak ada penyembunyi atau pengejar yang pasti, sehingga pemenangnya adalah siapa pun yang lebih dulu menangkap lawannya.

Tentu saja, meskipun Jeong-woo kini berada di kelas kekuatan yang berbeda, kemampuannya masih kurang. Rhea terus mendukung dari samping agar putranya tidak tertangkap. Krakrakra! Angin puyuh menyapu seluruh panggung.

Nocturne membuka mata yang selama ini terpejam. Bahkan setelah meninggalkan panggung sebelumnya, pikirannya masih terjebak di lantai sembilan puluh sembilan. Apa yang dia lihat di sana terlalu tidak nyata baginya.

‘Siapa… aku?’ Nocturne mengira dirinya adalah bayangan dari Shadow Dojo lantai dua puluh satu. Itulah yang dikatakan Faceless/Sword God, dan Martial King juga tidak mengatakan sebaliknya. ‘Tapi bagaimana mungkin ada begitu banyak legend dalam trial itu?’

Jika Nocturne benar-benar bayangan dari Allforone/Vivasvat seperti yang mereka katakan, seharusnya hanya ada beberapa legend. Paling banyak, hanya legend saat dia menjadi bayangan dan saat dia menjadi murid Martial King. Namun, yang menyambut Nocturne di lantai sembilan puluh sembilan adalah segudang dirinya sendiri. Semuanya memandangnya dengan tatapan yang berbeda. Ada yang memandangnya dengan iba, ada yang dengan kesedihan. Ada pula yang memandangnya dengan iri, dan ada juga dengan kekaguman.

Meskipun identitas-identitas itu seharusnya adalah ingatan yang hilang, semuanya tampak mengenali Nocturne. Ada legend dirinya saat remaja, legend seorang pemuda penuh semangat, legend yang mengeras oleh waktu, legend yang penuh amarah… Semuanya mengenalinya. Bahkan setelah mengalahkan mereka semua untuk sampai ke sini, Nocturne tetap tidak mengerti. ‘Siapa aku?’

[Heavenly Demon mengawasimu dalam diam.]

‘Apa yang kurang dariku?’

[Heavenly Demon mengawasimu dalam diam.]

Pesan-pesan yang terus bermunculan itu membuat Nocturne kesal. Tatapan yang terus mengawasinya dari suatu tempat terasa tidak nyaman. Dia mengabaikan tatapan itu karena mengira bahwa rasa iba Heavenly Demon terhadap putranya telah dialihkan kepadanya, tetapi sekarang rasanya berbeda.

[Heavenly Demon mengawasimu dalam diam.]

Nocturne menoleh ke arah di mana tatapan Heavenly Demon tertuju padanya. Dia merasa frustrasi. Seolah-olah ada tangan tak kasatmata yang mencengkeram jantungnya, membuatnya sulit bernapas. Jika dia bertanya, akankah makhluk itu menjawab?

“Siapa kamu?”

[Heavenly Demon mengawasimu dalam diam.]

“Apa hubungan antara aku dan dirimu?”

Chapter 791 - Deus Ex Machina (2)

Beberapa saat setelah panggung yang kacau itu tiba-tiba menjadi sunyi. Crack! Suaranya kecil, tetapi tak seorang pun melewatkannya. Cha Jeong-woo dan Bull Demon King yang tengah terlibat pertempuran sengit, serta Rhea, Sun Wukong, dan Tongtian Jiaozhu menoleh ke arah asal suara itu. Nocturne pun menarik dirinya keluar dari lamunannya dan mendongak.

[Pertempuran perebutan otoritas Black King telah selesai!]

“…!”

『…Sudah?』

Semua orang membelalakkan mata. Mereka mengira pertempuran itu akan berlangsung setidaknya beberapa hari atau bahkan beberapa bulan, tetapi ternyata berakhir begitu cepat. Beberapa di antara mereka merasa bahwa pertarungan yang mereka lakukan menjadi sia-sia. Waktu yang mereka rasakan di luar mungkin singkat, tetapi tak seorang pun benar-benar tahu berapa lama pertempuran di dalam objek itu berlangsung. Waktu bersifat relatif, bagaimanapun juga. Mereka hanya bisa berharap bahwa pertempuran itu berakhir dengan kemenangan di pihak mereka.

Cha Jeong-woo dan anggota keluarga Yeon-woo lainnya menatap ke atas dengan ekspresi penuh harap. Lalu, objek itu berubah menjadi gelap sepenuhnya dan mulai menyala merah. Whoosh! Melihat warna-warna itu, Cha Jeong-woo dan yang lainnya menyadari siapa yang memenangkan pertempuran.

[Makhluk ‘Sage/Yvlke’ telah dihancurkan!]

[Penyatuan Black King telah dimulai.]

[Tingkat penyatuan: 91.1, 91.2%…]

[Pengorganisasian data akan memakan waktu yang sangat lama karena ukuran makhluk yang sangat besar.]

[Li’s Torch perlahan menjadi semakin terang.]

[Misi panggung lantai keseratus masih berlangsung.]

Mendengar pesan-pesan berikutnya, mata Bull Demon King yang biasanya tenang dan tak tergoyahkan menjadi kosong.

Jadi. Beginilah.

Akhirnya.

[‘Bull Demon King’ menghentikan manifestasinya!]

Sssss. Bull Demon King kembali ke wujud pria tua dan mengetukkan tongkatnya ke tanah. Suaranya mirip dengan bunyi lidah yang berdecak.

『Apa yang kau lakukan, Bull Demon King?』Tongtian Jiaozhu mendorong Sun Wukong, yang menempel ketat di belakangnya, lalu berlari menuju Bull Demon King.

“Tidakkah kau melihatnya? Rencana kita sudah gagal. Kita akan menunggu kesempatan berikutnya.”

『Kata siapa!』

“Tentu saja aku. Aku tidak ingin berharap pada sesuatu yang mustahil. Lagipula…” Bull Demon King memandang Sun Wukong dengan tatapan getir. Dia tampak sedikit lega. “Aku sudah merasa tidak nyaman sejak yang paling cerdas di antara kita begitu menentangnya.

“Jadi kalau kau ingin terus bertarung, lakukan sendiri saja. Punggungku sakit karena sudah lama tidak bergerak seaktif ini. Ahh.” Bull Demon King memukul punggungnya dengan kepalan tangan, lalu menoleh ke Sun Wukong. “Apa yang kau lakukan? Kakakmu bilang persendiannya sakit, tapi kau malah berdiri diam?”

“Baru beberapa saat lalu kau menghancurkan panggung. Berhenti melebih-lebihkan…”

“Hei! Mau kupukul juga?”

“Baiklah.” Sun Wukong menggunakan Shukuchi sambil manyun, melesat menuju Bull Demon King, lalu menopang kakaknya itu.

“Huft. Aku lelah.”

“Seharusnya kau memikirkan usiamu sebelumnya, ya?”

“Menurutmu kenapa aku memaksakan diri melakukan ini?”

“Ah, iya iya. Karena aku. Ini salahku, ya.”

Sun Wukong dan Bull Demon King berjalan keluar dari panggung sambil bertengkar ringan, seolah-olah mereka tidak baru saja bertarung seperti hendak saling membunuh.

『Tugasku sudah selesai. Aku akan mengurus kakakku, jadi kau urus adikmu.』Sun Wukong mengirim pesan kepada Jeong-woo lalu pergi.

[‘Sun Wukong’ dan ‘Bull Demon King’ telah keluar dari panggung!]

Yang tersisa hanyalah Tongtian Jiaozhu. Dia mengertakkan giginya. 『Bajingan-bajingan terkutuk itu…!』

Namun, tak ada yang akan berubah seberapa pun marahnya Tongtian Jiaozhu. Tiba-tiba, pecahan-pecahan seperti kaca berjatuhan dari langit tempat objek itu berada, tepat di hadapannya. Itu adalah pecahan legend milik Yvlke yang dinilai tidak perlu dalam proses penyatuan Black King.

Ohyohyohyo! Tolong perhatikan Oceanus dan Vimalacitra dengan saksama. Maka akan mudah bagimu menemukan jalanmu.

Tongtian, dengarkan aku. Vimalacitra mati seperti itu…

Itu semua karena konflik seperti ini. Jika sebuah safe haven bisa dibuat dan semua orang dipindahkan ke sana, maka semua pertikaian dan ketidakpastian akan menghilang, bukan?

Yvlke memperlihatkan kepada Tongtian Jiaozhu kejadian-kejadian itu seperti sebuah film. Bagaimana Yvlke menggunakan Oceanus untuk membahayakan Vimalacitra, dan bagaimana dia mendekati Tongtian Jiaozhu dengan mengatakan bahwa Yeon-woo telah menyebabkan kematian Vimalacitra… Alasan utama Tongtian Jiaozhu ikut serta dalam pertempuran ini adalah untuk membalas dendam atas Vimalacitra, jadi apa yang selama ini dia lakukan ternyata tidak memiliki makna apa pun.

『…Begitu. Jadi aku ditipu seperti orang bodoh?』

Jauh di masa lalu, di zaman yang kini hanya sedikit orang yang mengingatnya, Tongtian Jiaozhu yang masih muda mampu mengambil alih otoritas Jie Sect berkat Vimalacitra, yang seperti ayah angkat baginya. Vimalacitra, yang membenci keterikatan, hanya bertahan di Jie Sect selama itu karena kesetiaannya padanya.

『Di masa lalu maupun sekarang, aku hanyalah orang bodoh yang dimanfaatkan.』

Itu adalah situasi yang sangat suram bagi Tongtian Jiaozhu, yang selama ini mencari tempat untuk hidup bahagia bersama Vimalacitra di berbagai dream. Swish! Dengan perasaan terpuruk, dia meninggalkan panggung.

[‘Tongtian Jiaozhu’ telah keluar dari panggung!]

Yang tersisa hanyalah kelompok Cha Jeong-woo. Lalu, sebuah pesan baru muncul di hadapan mereka.

[‘Heavenly Demon’ mengundang kalian semua ke Changgong Library.]

[Apakah Anda akan masuk?]

[Selain itu, waktu yang tersisa untuk menyelesaikan Li’s Torch saat ini adalah ???:???:???_???]

“…” Cha Jeong-woo menoleh ke arah Rhea dan yang lainnya dengan wajah tegang.

Undangan Heavenly Demon memiliki makna besar. Itu berarti ada alasan baginya untuk turun tangan setelah selama ini hanya mengamati. Ekspresi Nocturne juga tampak tegang. Namun, Rhea mengangguk, menandakan bahwa semuanya baik-baik saja, dan Cha Jeong-woo berhenti berpikir, menggerakkan tangannya ke arah pesan itu. Whoosh! Cahaya menyelimuti mereka.

[Anda telah memasuki Changgong Library!]

Saat mereka membuka mata, yang menyambut mereka adalah sebuah perpustakaan yang sangat luas.

『…Aku tidak menyangka akan sampai ke Akashic Records seperti ini.』Kronos kembali ke wujud manusianya sambil tertawa tak percaya.

“Bukankah Akashic Records adalah tempat yang menyimpan semua yang terjadi di seluruh semesta? Itu nyata?” tanya Cha Jeong-woo. Dia pernah mendengarnya sekilas. Itu adalah dunia misterius yang sering diperdebatkan oleh Nine Kings di masa lalu. Konon, level seseorang akan meningkat hanya dengan menyentuhnya. Harta karun tak ternilai yang orang-orang rela melakukan apa saja untuk memasukinya kini muncul begitu saja di hadapan mereka… jadi dia bertanya-tanya mengapa tempat itu tiba-tiba muncul di sini.

“Karena aku adalah pustakawan di tempat ini.”

Cha Jeong-woo hendak bertanya kepada Kronos ketika sebuah suara terdengar dari belakangnya. Itu adalah seorang pria dengan ekspresi jahil. Jeong-woo tidak mengenali wajah pria itu, tetapi tatapannya terasa sangat familiar. Itu adalah Heavenly Demon. Bahkan para dewa dan iblis pun tak mampu memahami kekuatan makhluk perkasa yang berdiri di hadapan mereka.

『Sudah cukup lama.』Kronos, yang pernah bertemu Heavenly Demon sebelumnya, melangkah maju lebih dulu sambil mengangguk.

Heavenly Demon tersenyum menyapa. “Nak, kau berbicara seperti orang dewasa karena berada di depan istri dan anakmu. Kau sudah banyak berkembang, ya? Waktu berlalu begitu cepat. Rasanya baru kemarin kau mengejarku ke mana-mana ingin menjadi sepertiku.”

『…Mohon jaga wibawaku di depan keluargaku.』

“Dan?”

『…tolong.』

“Hehe. Itu sebabnya aku menyukaimu.”

Kronos menghela napas mendengar kata-kata Heavenly Demon.

Cha Jeong-woo tidak terbiasa melihat sisi ayahnya yang seperti ini. Kronos sangat murah hati kepada keluarganya, tetapi dia sangat menjaga martabatnya karena kebiasaannya saat menjadi raja para dewa. Namun, di hadapan Heavenly Demon, dia tidak mampu membantah.

“Sudah lama, Rhea.” Tatapan Heavenly Demon beralih dari Rhea ke Cha Jeong-woo. “Ini pertama kalinya kita bertemu langsung seperti ini, bukan?”

“Mengapa kau memanggil kami?”

“Aduh. Kalian berdua bersaudara ini terlalu gegabah.” Heavenly Demon mengeklikkan lidahnya, lalu memasang ekspresi serius. “Alasan pertama adalah untuk menyampaikan pesan dari Cha Yeon-woo. Dan yang kedua adalah untuk memperingatkan kalian.”

Keluarga itu menegang.

“Yeon-woo berkata untuk menyampaikan bahwa dia sangat mencintai keluarganya.”

『…』

“…”

Kronos dan Rhea terdiam, dan Jeong-woo menelan emosi yang mengumpul di tenggorokannya. Dia bertanya, “Dan peringatannya?”

“Bersiaplah untuk yang terburuk.”

“…?”

“Semakin terang Li’s Torch milik Yeon-woo, semakin pudar kegelapan Black King. Yeon-woo akan mampu mendominasi Black King dan semakin dekat pada transendensi.”

“Lalu apa masalahnya…?”

“Semakin terang cahayanya, semakin jauh dia dari dunia ini.”

“…!”

『Apa maksudmu!? Tolong jelaskan!』Kronos berteriak dengan panik.

Suara Heavenly Demon merendah. “Persis seperti yang kukatakan. Semakin sempurna jiwanya, semakin jauh dia dari dunia ini, dan dia tidak akan berada dalam jangkauan persepsi siapa pun. Dia akan berada di luar dunia ini, dream dan wheel.”

『Tolong jelaskan agar kami mengerti. Lalu apa yang akan terjadi?』Sebenarnya, Kronos memahami apa yang dikatakan Heavenly Demon, sebagai seseorang yang pernah menjadi raja para dewa. Dia hanya tidak ingin menerima kenyataan itu.

Namun, Heavenly Demon menghancurkan harapan Kronos. “Itu berarti dia akan menjauh dari persepsi kalian semua, karena kalian terperangkap di dalam dream dan wheel ini. Seseorang tidak bisa benar-benar disebut ‘perkasa’ jika dengan mudah dapat dipersepsi oleh makhluk fana.”

Heavenly Demon melanjutkan. “Jadi Yeon-woo perlahan akan menghilang dari ingatan kalian. Pada akhirnya, dia akan tersisa sebagai makhluk samar yang disebut ‘Black King,’ dan tidak ada seorang pun yang akan mengingat manusia bernama Cha Yeon-woo. Jejak dan pencapaian yang dia tinggalkan di dunia ini pun akan perlahan menghilang.”

『Tidak mungkin! Bagaimana seorang ayah bisa melupakan anaknya?! Bagaimana orang tua bisa melakukan itu?! Bagaimana mungkin sebuah keluarga melakukannya?! Tidak mungkin—!』

“Apakah kau ingat pesan Cha Yeon-woo yang kusampaikan padamu?”

『Aku…!』Kronos hendak berteriak, bertanya bagaimana mungkin dia melupakannya, tetapi dia segera terdiam. Aneh sekali… dia tidak mengingatnya. Dia ingat bahwa Heavenly Demon telah mengatakan sesuatu, dan itu samar-samar tertinggal di pikirannya, tetapi dia tidak bisa mengingat apa tepatnya.

Thump, thump! Kronos merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya. Rasanya seperti ada tangan tak terlihat yang mencengkeram dagunya.

“Begitulah adanya. Itu akan dimulai dari ingatan paling baru. Dunia akan perlahan menghapus setiap catatan tentang Cha Yeon-woo juga. Dia sedang dihapus dari Changgong Library ini saat kita berbicara. Lihat.”

Kronos dan yang lainnya berbalik ke rak yang ditunjuk Heavenly Demon. Buku-buku ditarik keluar satu per satu, sampulnya terlepas, halaman-halamannya tercabik, huruf-hurufnya terhapus, hingga akhirnya buku itu hancur sepenuhnya. Jelas milik siapa catatan yang berada di rak itu.

“Yeon-woo sudah tahu ini akan terjadi sejak awal. Itulah sebabnya dia tidak mengatakan kebenaran kepada kalian dan mengatakan bahwa dia akan tenggelam ke dalam Black King dan tidur.”

『T-Tapi tidak masuk akal kalau kami akan sepenuhnya melupakannya! Heavenly Demon, jika yang kau katakan benar, kami seharusnya tidak bisa mempersepsikanmu atau berbicara denganmu seperti ini…!』

“Apakah kau tahu nama asliku?”

『…!』

“Bagaimana dengan julukanku?”

『…』

“Apakah kau mengetahui secara rinci tentang keilahianku?”

Kronos mengatupkan bibirnya.

“Tepat sekali. Kau hanya bisa mengingat konsep samar tentang Heavenly Demon dan Black King. Tetapi kau tidak akan pernah bisa melihat secara jelas makhluk seperti apa kami sebenarnya. Benar, bukan?”

『…』

“Dan putra bungsumu tampaknya menyadari semua ini.”

Tatapan Kronos dengan panik beralih ke Jeong-woo, yang sejak tadi tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Aku membutuhkan bantuanmu. Cha Jeong-woo teringat kata-kata Yeon-woo sebelum memasuki panggung terakhir, serta apa yang dia katakan setelahnya. Ingat aku.

Cha Jeong-woo menatap Heavenly Demon dan Kronos dengan pandangan teguh. “Dia mencintai kami. Bukankah itu pesan yang ditinggalkan kakakku?”

Chapter 792 - Deus Ex Machina (3)

Heavenly Demon membelalakkan matanya sebelum tersenyum lebar. “Sepertinya aku tidak perlu khawatir tentang kau melupakannya. Kurasa kau benar-benar sudah menjadi seorang emperor.”

Para emperor adalah makhluk yang terlepas dari dream dan wheel, jadi Jeong-woo akan bisa mengingat Yeon-woo dengan lebih baik dibandingkan yang lain.

“Tapi kau tahu itu tidak sepenuhnya aman, bukan?”

Cha Jeong-woo mengangguk berat. Tingkat kekuatannya masih terlalu rendah. Karena dia belum membuka jalannya sendiri dengan kekuatannya sendiri, dia telah menerima bantuan para ancient god. Jika sedikit saja terjadi kesalahan pada keterkaitannya, ada kemungkinan dia akan jatuh dari ketinggian tempatnya berdiri sekarang. Itulah maksud Heavenly Demon dengan “tidak sepenuhnya aman.”

“Lalu, apa yang harus kulakukan sekarang?”

“Kau bisa menumbuhkan kebijaksanaan dengan tinggal di sini sebagai librarian.”

“Kebijaksanaan…”

“Kebijaksanaan itu seperti nutrisi bagi jiwamu. Jika kau terus menumpuknya, jiwamu akan tumbuh hingga tingkat yang luar biasa. Lindungi tempat ini sebagai gantiku.”

Mata Cha Jeong-woo berkilat. Seperti yang dikatakan Heavenly Demon, tempat yang menyimpan seluruh catatan dunia ini adalah lokasi yang sempurna untuk menumbuhkan jiwanya. Dia benar-benar akan semakin mendekati kemahatahuan dan kemahakuasaan.

‘Aku mungkin bisa mengatur ulang informasi tentang Hyung.’ Jeong-woo memikirkan cara untuk meninggalkan sebanyak mungkin catatan baru tentang Yeon-woo seiring dengan hilangnya ingatan tentang dirinya. Semua ini mirip dengan sesuatu yang pernah ia lakukan sebelumnya.

‘Aku sudah berpikir seperti seorang librarian.’ Cha Jeong-woo menyadari bahwa dia sudah memutuskan untuk tetap tinggal di sini. Rasanya seperti dia sedang dipermainkan oleh Heavenly Demon, tetapi itu bukan perasaan yang buruk. Sebaliknya, dia merasa bersyukur karena mendapatkan kesempatan baru.

“Apakah kau berencana pergi?”

Heavenly Demon mendengus seolah itu pertanyaan yang jelas. “Hei, menurutmu sudah berapa lama aku terkurung di sini?”

“Aku… tidak tahu?”

“Tahukah kau seberapa sering istriku mengomel karena aku tidak pernah mengerjakan pekerjaan rumah karena terjebak di ruangan kecil ini? Ugh!”

Cha Jeong-woo tanpa sadar tersenyum kecut melihat Heavenly Demon yang bergidik jijik. “…Kau tahu itu dengan baik, tapi kau malah menyuruhku, pria yang sudah menikah, untuk tinggal di sini?”

“Aku tidak peduli selama itu bukan aku.”

Itu adalah jawaban yang tak tahu malu. Cha Jeong-woo mengerti mengapa Yeon-woo mengatakan ingin memukul Heavenly Demon jika mereka bertemu lagi. Apa yang Jeong-woo rasakan sekarang sepenuhnya terpisah dari rasa terima kasihnya kepada Heavenly Demon.

“Aku ingin berhenti bekerja sekarang dan menghabiskan waktu bersama keluargaku. Aku sudah muak dengan ini.” Tatapan Heavenly Demon beralih ke Nocturne, yang tanpa sadar melangkah mundur.

Pada saat itu, sebuah pemikiran terlintas di benak Jeong-woo. Nocturne adalah bayangan Allforone/Vivasvat yang tertinggal di lantai dua puluh satu. Tidak, itulah yang diyakini orang-orang. Tidak ada bukti nyata bahwa Nocturne benar-benar sebuah bayangan. Dia memikirkan kemungkinan bahwa Nocturne sebenarnya bukan bayangan. ‘Bagaimana jika Allforone yang kita kenal sebenarnya adalah bayangannya…?’

Sangat lama di masa lalu, seorang player bernama Vivasvat telah menantang gerbang lantai dua puluh satu. Bagaimana jika terjadi suatu “kesalahan” selama misi panggung dan terjadi kebingungan antara seorang player dan bayangannya? Bagaimana jika itulah alasan kedua makhluk itu berjalan di jalur yang berbeda? Tentu saja, kemungkinan terjadinya peristiwa seperti itu nyaris nol.

Namun, Cha Jeong-woo tidak akan terkejut jika hal semacam itu benar-benar terjadi. Saat itu, Vivasvat pasti memiliki jumlah holiness yang melimpah sebagai putra Heavenly Demon, jadi tidak aneh jika data yang disalin darinya mengalami mutasi dalam bentuk tertentu.

Tentu saja, ini hanyalah sebuah hipotesis. Tidak ada bukti apa pun untuk membuktikan bahwa Jeong-woo benar. Tetapi jika bukan itu masalahnya, Jeong-woo tidak mengerti mengapa Heavenly Demon tidak ikut campur dalam pengorbanan Allforone/Vivasvat ketika dia begitu berduka karenanya. Bahkan jika Heavenly Demon sangat menjunjung tinggi idealnya untuk memisahkan langit dan bumi, hal itu tetap tidak masuk akal.

Heavenly Demon yang sedang dipandang Jeong-woo sekarang tampak sebagai seseorang yang melindungi idealnya, tetapi menjadi lemah di hadapan orang-orang yang dia pedulikan. Namun, Jeong-woo tidak serta-merta menanyakannya kepada Heavenly Demon.

Nocturne tampaknya juga mempertanyakan keberadaannya sendiri, tetapi dia tidak bertanya apa pun. Dia hanya menatap tangan yang diulurkan Heavenly Demon. Heavenly Demon bertanya kepadanya, “Maukah kau kembali bersamaku?”

“…” Nocturne merenungkan berbagai makna di balik pertanyaan itu dan diam-diam mengangguk bahwa dia mau.

Swish! Begitulah, Heavenly Demon dan Nocturne menghilang dari perpustakaan tanpa pamit.

[Heavenly Demon dan Nocturne telah meninggalkan Changgong Library!]

[Heavenly Demon telah mengundurkan diri dari jabatannya.]

[Dia telah menunjuk matahari dari ‘Day (Eros)’ sebagai penerusnya.]

[Jika Anda menerima posisi tersebut, Anda harus menjaga banyak buku di perpustakaan dan mengatur buku-buku baru yang masuk setiap hari.]

[Apakah Anda tetap menerima?]

Cha Jeong-woo menatap pesan yang muncul di hadapannya, lalu berbalik ke arah Kronos dan Rhea. Bahkan pada saat ini, catatan tentang Yeon-woo sedang dibongkar dan dihancurkan. Mata orang tuanya dipenuhi kesedihan.

“Bisakah kau melakukannya?”

“Tentu saja. Aku selalu pandai dalam apa pun yang kulakukan.”

“Anakku… Biarkan ibu memelukmu.” Rhea mendekati putranya dan memeluknya erat. Dia merasa iba pada putra-putranya yang harus menapaki jalan yang begitu sulit dari awal hingga akhir. Dan dia merasa bersalah karena yang bisa dia lakukan hanyalah menyemangati mereka. “Hati-hati. Pastikan kau makan tiga kali sehari, ya? Sering-seringlah menghubungi kami. Kembalilah kapan pun kau mau. Kami akan menyiapkan apa yang kau sukai.”

“Aduh, Mom. Apa aku masih terlihat seperti anak kecil?”

“Kau akan selalu menjadi anak kecil yang aku takutkan untuk kulepaskan.”

Cha Jeong-woo membalas kehangatan pelukan Rhea dan bertemu pandang dengan Kronos, yang menatap mereka dengan kesedihan.

『Sementara putra-putraku pergi, aku berencana menikmati masa bulan madu dengan istriku yang tidak pernah kumiliki.』

“Hati-hati.”

『Apa?』

“Aku tidak ingin kehilangan posisiku sebagai anak bungsu.”

『…Ahem, ampun!』Kronos memasang wajah terkejut, tetapi segera menyeringai dan menepuk bahu Jeong-woo.『Aku akan memberi tahu Sesha dan istrimu.』

“Aku akan dimarahi lagi.”

『Seharusnya kau berbuat baik selama ini. Sepertiku… Ahem! Pokoknya, jangan memaksakan diri terlalu keras.』Kronos hendak melontarkan lelucon ketika dia melihat Rhea menatapnya tajam. Dia berdehem dan segera mengganti topik. Dia menggenggam tangan Rhea.

Rhea masih menatap Jeong-woo dengan penuh keterikatan. Tanpa menjadi seorang librarian, ada batas waktu untuk tinggal di Changgong Library. Selain itu, Cha Jeong-woo pasti memiliki urusannya sendiri yang ingin dia selesaikan, jadi orang tuanya membiarkannya.

[‘Kronos’ dan ‘Rhea’ telah meninggalkan Changgong Library.]

…

Cha Jeong-woo melambaikan tangan kepada orang tuanya, lalu menarik napas dalam-dalam dan mengetuk pesan di hadapannya.

[Anda telah menerima posisi tersebut.]

[Matahari dari ‘Day (Eros)’ telah ditunjuk sebagai librarian baru Changgong Library!]

[Title ‘Librarian of the Changgong Library’ telah dibuat.]

…

Kemudian, dunia mulai berputar dengan cepat.

[Sebuah tutorial disediakan untuk membantu Anda.]

…

[Sebuah menu disediakan untuk membantu Anda.]

…

Mengapa ada begitu banyak tugas yang harus dilakukan? Jeong-woo mengira yang perlu dia lakukan hanyalah mengatur buku, tetapi ternyata tidak sesederhana itu. Dia harus membiasakan diri dengan struktur yang sangat luas dan menghafal kategori catatan apa berada di mana. Catatan yang baru ditambahkan cenderung masuk secara acak, jadi dia juga harus memeriksanya satu per satu dan menempatkannya di posisi yang sesuai.

Catatan lama perlu dijilid ulang dengan sampul baru, dan jika tulisannya mulai memudar, Jeong-woo harus mencari informasinya untuk melengkapinya kembali… Dia kewalahan.

Setelah mempelajari sebagian tugas, Cha Jeong-woo menjadi yakin. Heavenly Demon memang banyak bicara, tetapi alasan utama dia mundur adalah karena dia lelah dengan pekerjaan sepele ini. “Sialan! Aku ditipu lagi!”

Begitulah waktu terus berlalu. Tubuh fisik Jeong-woo tidak bisa meninggalkan Changgong Library, jadi dia harus mencari catatan jika penasaran tentang keluarganya. Saat bosan, dia mengirim pesan untuk mengobrol dengan mereka. Masih ada banyak tugas untuk merawat perpustakaan, tetapi dia memiliki sedikit waktu luang setelah terbiasa.

“Itu tidak akan bertahan lama.” Lalu, Cha Jeong-woo menyadari bahwa rak yang melambangkan saudara kembarnya sudah sangat kosong, dan dia tenggelam dalam pemikiran mendalam. Dia tahu bahwa ingatannya tentang Yeon-woo sedang memudar. Itu berarti Yeon-woo semakin dekat untuk menjadi Black King yang sempurna, tetapi Jeong-woo justru merasa semakin cemas.

“Aduh, dia memang tidak pernah melakukan sesuatu dengan pelan.” Jeong-woo belum memperoleh kebijaksanaan yang cukup, tetapi jika Yeon-woo terus melaju secepat itu, Jeong-woo tidak akan mampu mengejar langkahnya. Namun, dia tahu Yeon-woo tidak peduli pada orang lain, jadi dia harus menahannya.

“Baiklah. Aku harus mempercepat sekarang.” Jeong-woo memutuskan bahwa dia harus segera memulai apa yang telah dia rencanakan. Dia akan menulis setiap hari. Tidak, tepatnya, dia akan menulis sebuah buku harian. Dia memang harus menulis setiap hari sebagai bagian dari tugasnya sebagai librarian, tetapi kali ini yang dia tulis adalah pemikiran dan kenangan pribadinya tentang Yeon-woo.

Jeong-woo menulis tentang apa yang dilakukan Sesha, atau mengintip masa bulan madu orang tuanya dan menuliskannya. Kurasa aku akan punya adik lagi… Begitulah, buku hariannya mulai terisi.

Sesha bilang pada Mom bahwa dia akan masuk kuliah. Dulu dia selalu bertengkar dengan Ananta, bilang belajar tidak cocok dengannya dan dia akan terus hidup sebagai selebritas. Tapi sekarang dia ingin mengambil jurusan filsafat. Jurusan humaniora… Tidak bisa, Sesha. Jadilah dokter atau pengacara, atau kau tidak akan dapat pekerjaan.

Zeus, yang gagal dalam pemberontakannya dan melarikan diri dari Olympus, ditangkap oleh Ayah. Para dewa lain tampaknya juga terpengaruh. Saudara-saudaraku yang bahkan tidak kukenal wajahnya… Aku tidak tahu bagaimana harus bersikap saat bertemu mereka.

Aku tidak menemukan informasi apa pun tentang Heavenly Demon sekeras apa pun aku mencari. Apa dia sengaja menyembunyikannya di suatu tempat? Aku ingin menemukan sesuatu yang memalukan dan menggodanya.

Sebagai gantinya, aku menemukan bahan pemerasan tentang kakakku. Wow… Dia tidak fokus belajar saat kelas dua SMA karena pacaran dengan seorang gadis, dan mereka putus dalam dua minggu? Aku memang merasa sifatnya waktu itu jauh lebih buruk, tapi apakah ini alasannya? Ha, aku tidak sabar menunggu dia kembali.

Cha Jeong-woo tidak tahu sudah berapa lama waktu berlalu. Jam di tubuhnya memberitahunya bahwa waktu yang sangat lama telah berlalu di Bumi.

Buku-bukunya menghilang. Sekarang, hanya tersisa satu rak. Berapa lama lagi dia berencana tinggal di sana? Aduh, dia memang jago membuat orang khawatir. Menyebalkan. Apakah sudah sekitar seratus tahun Bumi sekarang? 200? 300? Tidak ada manusia yang mengingat kakakku lagi.

Nada ringan buku harian itu perlahan menjadi berat. Sebagian besar dewa dan iblis tidak lagi mengingatnya. Agares dan Athena termasuk sedikit pengecualian. Tapi segera, mereka pun akan melupakannya. Sekarang hanya ada satu buku, dan buku itu pun tidak memiliki banyak halaman tersisa. Tinggal dua halaman. Berapa lama lagi itu akan bertahan?

Goresan pena Cha Jeong-woo juga menjadi berat. Sekarang tinggal satu halaman. Ayah dan Ibu… telah sepenuhnya melupakannya. Mereka sama sekali tidak bisa mengingatnya. Bahkan Ananta melupakannya. Sesha, yang dulu menangis menunggu pamannya kembali, juga tidak mengingatnya lagi.

Sekarang, aku satu-satunya orang yang mengingatnya. Oh, mungkin tidak. Edora. Iparku yang malang. Saat dia kembali, kau seharusnya menendangnya pergi. Aku akan mendukungmu.

Lalu, Cha Jeong-woo melihat halaman terakhir buku itu jatuh ke lantai. Ada satu kalimat tertulis di sana.

「Aku telah mencapainya.」

Jeong-woo tidak tahu apa maksudnya. Dia juga tidak punya waktu untuk melihat lebih dekat, karena halaman itu menghilang seketika setelahnya. Daun terakhir telah gugur. Tak lama lagi, aku juga akan melupakan kakakku.

Chapter 793 - Deus Ex Machina (4)

Flap! Cha Jeong-woo menutup buku harian itu.

“...” Jeong-woo memejamkan mata, tenggelam dalam pikirannya, lalu membukanya kembali. “Cha Yeon-woo. Saudara kembarku… Black King. Pemarah. Soldier. Penimbun. Shadow King, Death King, dan king of gods. Giant Demonic Divine Dragon… Sepertinya ingatanku masih utuh.”

Jeong-woo tahu itu berkat kebijaksanaan yang telah ia kumpulkan selama bertahun-tahun. Dia juga beberapa kali hampir kehilangan ingatannya. Dia masih bisa mengingat keberadaan Black King, tetapi nama Yeon-woo terlupakan seolah-olah tertutup oleh sesuatu—sama seperti nama Yeon-woo yang ditandai sebagai ### di Tower.

Jeong-woo telah bersusah payah cukup lama untuk menyingkirkan sesuatu yang menyembunyikan nama Yeon-woo. Peristiwa-peristiwa itu masih segar dalam ingatannya… Dan barusan pun sebenarnya berbahaya. Saat halaman terakhir jatuh, rasanya seperti ada sesuatu yang ikut jatuh dari sudut pikirannya. Jika potongan yang jatuh itu tidak cukup besar, dia bahkan tidak akan menyadarinya. Untungnya, Jeong-woo sudah mempelajari cara untuk memulihkan apa yang hilang jika hal seperti ini terjadi. Dia akan menggali seluruh legend miliknya dan menemukan apa yang hilang, lalu memulihkan ingatannya berdasarkan petunjuk dari konteksnya.

[Bagian yang hilang telah dikembalikan!]

[Persepsi Anda terhadap Black King menjadi lebih kuat.]

Namun, Cha Jeong-woo tahu bahwa ini hanyalah solusi sementara. Risiko ini akan terjadi lagi karena rak-rak yang melambangkan Yeon-woo sudah sepenuhnya kosong. Tidak, bahkan rak-rak itu sendiri pun mulai menghilang.

Sama seperti Jeong-woo tidak dapat menemukan informasi apa pun tentang Heavenly Demon di Changgong Library, kini tidak ada lagi informasi tentang Black King. Sekarang, dia adalah satu-satunya orang yang masih mengingatnya. Dia harus mempertahankan ingatan-ingatan ini entah bagaimana caranya. Jika menghitung dunia di bawahnya, masih ada Edora juga, tetapi… dia tidak tahu berapa lama Edora bisa mempertahankan ingatannya karena dia hanyalah seorang mortal.

“Sepertinya satu-satunya hal yang bisa kulakukan sekarang hanyalah menunggu.” Cha Jeong-woo merenungkan emosi yang meluap-luap di dalam dirinya.

Setelah halaman terakhir jatuh, waktu terus mengalir. Takdir executor dan opponent masih berlangsung, tetapi akhirnya tidak kunjung tiba. Tepatnya, semuanya telah berlalu melewati titik itu.

Cha Jeong-woo menyadari bahwa Yeon-woo telah sepenuhnya mengambil alih Black King. “Dia sudah menjadi satu-satunya ego. Sial. Bagaimana dia bisa terpikir untuk menelan semua itu? Apa perutnya tidak meledak?”

Meskipun Yeon-woo telah menjadi Black King yang lengkap, mungkin masih butuh waktu baginya untuk melakukan transcend. Sejak awal, rencana Yeon-woo adalah melakukan transcend agar bisa keluar dari batasan Black King. Masalahnya, tidak ada apa pun yang bisa Jeong-woo lakukan untuk membantunya secara langsung.

“Apa aku… bisa membantunya melakukan transcend?”

Yeon-woo telah meminta Jeong-woo untuk tidak melupakannya, dan Jeong-woo memang mengingatnya. Namun, pada suatu titik, Jeong-woo mulai menyadari bahwa dia mungkin bisa membantu kakaknya dengan cara lain.

Sejak saat itu, Cha Jeong-woo mencurahkan seluruh tenaganya untuk meneliti Black King. Dia menelusuri dream dan wheel yang berulang kali dipicu oleh Heavenly Demon dan Black King, serta catatan Mount Meru yang telah ada sejak penciptaan alam semesta. Untungnya, penyelidikan itu tidak terlalu sulit karena dia berada di Akashic Records, tempat di mana semua catatan dikumpulkan. Justru, yang memakan waktu adalah memilah-milah informasinya karena jumlahnya terlalu banyak.

Namun, Jeong-woo memiliki waktu yang tak terbatas, dan dia sudah terbiasa dengan tugas-tugas ini karena telah lama menjadi seorang librarian.

[Anda sedang meneliti kebenaran masa lalu yang terlupakan.]

[Anda telah mengungkap rahasia penciptaan langit dan bumi. 56, 57… 61%.]

[Anda telah mengungkap misteri penciptaan alam semesta. 72, 73… 80%.]

…

[Matahari dari ‘Day (Eros)’ bersinar ke seluruh alam semesta dengan lebih terang dari sebelumnya!]

[Anda memperoleh divinity baru.]

…

Akhirnya, Jeong-woo menemukan petunjuk yang selama ini ia cari. “Telur.” Karena selama ini dia memandang Black King sebagai makhluk yang mirip dengan Heavenly Demon, dia benar-benar terkejut. “Black King adalah sebuah telur.”

Jeong-woo bertanya-tanya mengapa dia tidak memikirkannya lebih awal. Karena Black King adalah makhluk konseptual, ia bisa dikategorikan sebagai sebuah objek. Sebutan Black King, ego, ayah para otherworld god, dan semua istilah itu telah membuat Jeong-woo salah paham tentang apa sebenarnya Black King itu. Inilah mengapa stereotip itu berbahaya. Namun, Jeong-woo akhirnya bisa sampai pada kesimpulan yang sederhana.

Black King adalah seekor burung yang belum menetas. Telurnya begitu besar dan kokoh sehingga tidak ada yang menyadarinya, tetapi mungkin telur itu telah menunggu untuk dipecahkan bahkan sebelum alam semesta diciptakan. Burung itu hanya tidak bisa memecahkan cangkangnya karena terlalu tebal. ‘Semua ego di dalamnya sebenarnya bisa menjadi burung itu.’

Mengapa para executor yang membawa dunia menuju kehancuran tetap bertahan sebagai Demonism? Mungkinkah alam semesta ingin menggunakan kebencian mereka sebagai sumber energi tanpa batas? Jeong-woo mungkin salah, tetapi dia memutuskan untuk menerima pemahaman itu. Jika dia bisa memahaminya seperti ini, mungkin ada sesuatu yang bisa dia lakukan untuk membantu Yeon-woo dari luar.

Tentu saja, Jeong-woo tidak bisa memecahkan cangkang itu untuk Yeon-woo dari luar. Tidak peduli seberapa banyak kebijaksanaan yang ia peroleh, bahkan jika mereka berdua sama-sama emperor, Heavenly Demon dan Black King berada pada tingkat yang sepenuhnya berbeda.

‘Tapi seharusnya aku bisa melemahkan cangkangnya agar dia bisa memecahkannya.’ Jika begitu, caranya sederhana. Jeong-woo akan meninggalkan banyak catatan dan pencapaian agar dunia bisa mempersepsikan kakaknya. Ketika catatan itu terhapus, dia akan menuliskannya kembali, dan jika diubah, dia akan mengembangkannya lebih jauh. Semakin dekat dia dengan dream dan wheel, semakin tipis cangkang yang menyelimuti Black King. ‘Lalu, dia akan menemukan cara untuk membuat lubang di cangkang itu… Tapi jika aku bisa menemukan lubang itu lebih cepat…’

Jeong-woo tahu dia harus berkeliaran di luar Changgong Library untuk melakukan itu, karena memulihkan catatan Yeon-woo yang hilang bukanlah tugas yang mudah. Namun, masalahnya adalah dia tidak bisa mengundurkan diri dari posisinya sebagai librarian. Dia takut membayangkan betapa banyak pekerjaan yang menunggunya saat dia kembali.

“Ah, sudahlah. Aku akan membuat Hyung melakukannya bersamaku.” Dengan itu, Jeong-woo membentangkan Sky Wings-nya untuk pertama kalinya setelah sekian lama dan membuka pintu menuju dunia luar.

[Librarian sedang mencoba meninggalkan tempat!]

[Matahari dari ‘Day (Eros)’ terbit kembali!]

[Kehendaknya untuk mengubah dunia sangat kuat.]

[Pemisahan langit dan bumi diabaikan.]

[Hukum kausalitas diabaikan.]

…

[Error! Hukum alam mengalami kerusakan kritis.]

[Peringatan! Upaya intervensi terhadap kebenaran terdeteksi.]

…

[Penekan, Heavenly Demon, mengabaikan semua error.]

…

[Hukum alam dan kebenaran alam semesta mulai berputar secara mekanis.]

[Divinity baru telah ditambahkan.]

[Divine Title: Deus Ex Machina.]

“Kau masih saja menatap langit?”

“…”

Phante menggaruk belakang kepalanya sambil menatap Edora, yang berdiri di tebing tertinggi desa mereka sambil kembali menatap langit malam. Dia tidak tahu harus merasa bagaimana terhadap tindakan aneh adiknya itu.

Awalnya, Phante mengira itu hanya fase sementara. Seperti semua saudara kandung di dunia, dia tidak tahu bagaimana perasaan adik perempuannya. Namun, sejak suatu waktu, Edora mulai jarang berbicara dan menatap langit berjam-jam dengan Insight-nya, sehingga dia menjadi khawatir. Dia yakin Edora bisa menjaga dirinya sendiri, tetapi sebagai kakaknya, wajar jika dia merasa cemas.

Edora hanya tersenyum kepada Phante. Namun, senyumnya terlihat begitu sedih sehingga hati Phante terasa berat.

“Apa yang ada di atas sana sampai kau menatapnya begitu serius?” Phante tahu Edora tidak akan menjawabnya; dia memang tidak pernah menjawab. Tidak peduli seberapa sering dia bertanya, Edora tidak pernah merespons. Dia mengira kali ini pun akan sama.

Namun hari ini tampaknya berbeda, karena Edora menjawab, meski singkat. “Suamiku.”

“Apa? Kau punya pacar? Kau tidak pernah berkencan seumur hidupmu—!”

Pow! Pipi Phante bertemu dengan tinju Edora di tengah kalimatnya.

Edora menepiskan tangannya dan menjawab, “Di dalam imajinasiku.”

“…” Phante ingin mengatakan banyak hal karena merasa diperlakukan tidak adil, tetapi dia tidak sanggup karena Edora tampak gelisah. Dia hanya menggerutu dalam hati. “Baiklah. Lakukan sesukamu. Lehermu bisa sakit kalau terus menatap ke atas, jadi hati-hati.”

Menyadari bahwa membahas topik ini hanya akan membuat kepalanya pusing, Phante menepuk bahu Edora dua kali.

‘Hm?’ Tiba-tiba, Phante merasa tindakan itu terasa familiar, dan dia memiringkan kepalanya. Seseorang pernah melakukan hal yang sama kepadanya di masa lalu… tetapi dia tidak ingat siapa. ‘Bukan Ayah.’

Raja sebelumnya hanya suka menggodanya dan membuatnya menderita. Dia bukan tipe yang menghiburnya seperti ini. Rasanya seperti seseorang yang lebih dekat dan lebih istimewa dari itu. Lalu apakah ibunya? Namun, ibu mereka juga selalu sibuk, jadi dia bukan orang tua yang terlalu penuh kasih sayang. Phante bertanya-tanya siapa itu.

‘Ah, mungkin tidak terlalu penting.’ Phante tidak memikirkannya terlalu lama. Dia memang tidak suka memikirkan sesuatu terlalu dalam. Jika memang penting, pasti akan terlintas lagi di benaknya nanti. Dengan begitu, Phante menuruni tebing.

Edora menatap punggung Phante yang menjauh dan menghela napas. “Otaknya pasti penuh otot juga. Itu sebabnya dia selalu lupa. Aku yakin itu juga kenangan yang berharga baginya.” Tentu saja, ini bukan sesuatu yang bisa diperbaiki dengan ocehan, jadi dia tidak repot-repot membicarakannya. Inilah alasan mengapa Edora semakin jarang berbicara belakangan ini.

Edora telah melakukan segala yang dia bisa untuk membuat Phante mengingat. Dia berulang kali mengatakan kepadanya bahwa ada seseorang yang menjaga mereka, dan bahwa Martial King memiliki murid ketiga. Namun, Phante selalu lupa. Dia tampak mengingatnya pada awalnya, tetapi tidak bertahan lama. Dia mungkin juga tidak ingin melupakannya. Hanya saja, dunia memaksanya untuk lupa, seolah-olah itu adalah hal yang wajar.

Absolute death. Edora berpikir bahwa inilah mungkin ramalan yang pernah diperlihatkan ibunya, sang Psychic Medium, tentang takdir Yeon-woo sejak lama. Jika semua jejaknya terhapus dan dia dilupakan oleh orang-orang yang berarti baginya… itulah absolute death yang sesungguhnya. Namun, Edora berusaha mengingatnya meskipun dunia tidak, dan dia menunggu.

[Pesan: Aku akan berkunjung segera. Maaf.]

Edora masih menyimpan pesan yang dikirim Yeon-woo di salah satu sisi penglihatannya. Dia telah menunggu sepuluh tahun, jadi apa artinya menunggu beberapa tahun lagi?

‘Tunggu saja. Saat kau kembali, aku akan membuatmu menyesal.’ Waktu terus mengalir setelah itu. Bintang-bintang di langit malam berputar, musim semi datang, musim panas tiba, musim gugur berlalu, dan musim dingin memudar. Lalu, musim semi kembali. Musim berganti berkali-kali, tetapi Edora selalu kembali ke tebing itu di malam hari dan menatap langit malam yang terus berubah.

Adik Edora yang kekanak-kanakan, Phante, memiliki anak, dan anak-anak itu pun memiliki anak mereka sendiri. Mata Edora yang dulu berkilau kini dipenuhi kebijaksanaan, dan punggung tangannya menunjukkan jejak waktu. Langit malam yang ia tatap setiap malam kini ditemani sebuah kursi goyang yang dibelikan oleh cicit Phante untuknya.

Cicit Phante, yang memiliki nama yang sama dengannya, menatap Edora dan berpikir bahwa dia masih terlihat cantik. “Nenek, Nenek!”

“Ya, anak anjing kecilku. Apa yang membuatmu begitu penasaran?”

“Aku bukan anak anjing!”

“Baiklah, anak anjing. Jadi apa itu?”

“Hey!”

‘Aku sudah sepuluh tahun!’ Bocah itu manyun kesal, tetapi segera memeluk buyutnya dan bertanya, “Nenek sedang melihat apa? Tidak ada apa-apa di langit selain bintang.”

“Aku tidak melihat bintang.”

“Lalu?”

“Kenangan lama.”

“…?”

“Mau Nenek ceritakan apa yang Nenek lakukan waktu masih muda?”

“Iya! Aku mau tahu!”

Keriput di sekitar mata Edora mengerut, dan saat dia mulai memintal kisah-kisahnya, mata cicit kecilnya itu berkilau.

Chapter 794 - Deus Ex Machina (5)

Dalam kisah-kisah Edora, naga-naga mengarungi langit, para Giant berlari sepuas hati mereka, dan sihir berkembang dengan subur. Anak laki-laki itu hanya pernah hidup di desa suku One-horned, tempat seni bela diri adalah segalanya, sehingga dia terpesona oleh semua cerita itu. Secara khusus, dia paling tertarik pada kisah-kisah tentang Tower karena hanya segelintir orang dewasa di desa yang masih mengingatnya.

Saat mulai merangkai kisah-kisahnya, Edora pun ikut bersemangat. Rasanya seolah-olah dia kembali ke masa lalu. Kenangan ketika dia meninggalkan desa untuk mendaki Tower bersama Phante, serta berbagai pasang surut yang dia alami setelah bertemu Yeon-woo, berkelebat di benaknya. Saat itu melelahkan, tetapi jika dipikirkan kembali, semuanya adalah masa-masa yang bahagia dan menyenangkan.

Apa yang terjadi pada Arthia setelah Tower runtuh dan Yeon-woo menghilang? Leonhardt berhasil menciptakan klan baru dengan pikiran jeniusnya dan dengan cepat memperluas kekuatannya. Kahn pensiun lebih awal dan hidup bersama keluarga besarnya di pedesaan yang tenang, dan dia mendengar Doyle menghilang dari peredaran setelah hidup tenang di sebuah kuil.

Para anggota Demon Beauty Castle semuanya menempuh jalan mereka masing-masing dan sesekali saling menghubungi. Heidi dan yang lainnya kembali ke planet asal mereka untuk memulihkan negara mereka yang hancur. Sesha dan Ananta, yang paling sering ia hubungi, masih hidup dengan baik. Keduanya tidak melakukan transcend, tetapi kepala keluarga mereka menarik berbagai benang agar mereka bisa hidup dengan nyaman.

Masyarakat lain yang bekerja erat dengan Arthia tampaknya juga menempuh jalan mereka sendiri. Chan Sect menikmati masa damai yang panjang dan baru-baru ini berperang dengan Jie Sect setelah sebuah perselisihan. Edora mendengar Erlang Shen dan Prince Nezha memberikan kontribusi terbesar. Jie Sect hanya menjadi semakin lemah setelah pernah membuat Yeon-woo marah di masa lalu, sehingga beredar rumor bahwa Jie Sect benar-benar akan jatuh ke tangan Chan Sect kali ini.

L’Infernal yang dipimpin Agares memiliki suasana yang sama sekali berbeda dibandingkan saat Baal berkuasa, dan tampaknya Agares hanya melakukan apa pun yang dia inginkan. Namun, mereka tidak bisa menyentuh Olympus yang dipimpin Athena, karena sudah menjadi pengetahuan umum bahwa Cha Jeong-woo berada di belakang mereka. Malach entah bagaimana mulai mendapatkan kembali momentumnya setelah secara berturut-turut kehilangan dua pemimpinnya, Metatron dan Michael.

Selain mereka, masih ada banyak konflik di antara berbagai masyarakat lain, tetapi tidak separah di masa lalu. Secara keseluruhan, ketertiban telah ditegakkan di Heavenly World di bawah pemerintahan Olympus. Sesekali ada konflik, tetapi Athena selalu menekannya dengan kekuatan yang luar biasa, sehingga orang-orang tidak punya pilihan selain mematuhinya. Olympus kini begitu kuat sehingga tidak ada satu pun yang bisa mengalahkan mereka, bahkan jika semua masyarakat bersatu melawan mereka.

Tidak ada hukum kausalitas seperti di Tower, tetapi Olympus menjadi hukum kausalitas baru untuk mengendalikan dunia langit agar kehidupan para mortal tetap berjalan normal. Karena itu, sistem masih terus beroperasi.

‘Aku dengar Cernunnos juga sesekali membantu.’ Dia menghilang setelah membalaskan dendam Vimalacitra dengan mengalahkan Oceanus, tetapi akhir-akhir ini dia kembali menampakkan diri. Dia masih merupakan dewa tanpa afiliasi, bergerak di bawah radar, tetapi tampaknya cukup sibuk belakangan ini.

Namun, di tengah semua kehidupan mereka yang sibuk, Yeon-woo tidak ditemukan di mana pun. Itulah sebabnya, meskipun mereka semua pernah terikat sebagai Arthia, mereka kini menjadi jauh. Dalam ingatan mereka, Arthia hanyalah sebuah kelompok yang berkumpul sementara untuk meraih kemenangan di Tower. Tidak ada lagi suara yang menyatukan mereka semua.

Agares dan Athena tampaknya menyadari bahwa ada sesuatu yang hilang, tetapi mereka juga tidak mampu mengingatnya dengan jelas.

‘Tidak. Masih ada satu orang lagi.’ Mata Edora yang menua menjadi muram. ‘Henova.’

Pandai besi dwarf tua itu tinggal sebagai tamu suku One-horned dan meninggal sekitar saat Phante memiliki cucu. Seorang cucu… Sepertinya aku juga pernah memiliki sesuatu seperti itu suatu hari. Edora terisak saat menyaksikan saat-saat terakhirnya ketika dia menutup mata dengan sedih. Dia mungkin menangis lebih keras dibandingkan saat Psychic Medium meninggal.

Cha Jeong-woo adalah librarian Changgong Library, dan Edora memiliki mata Psychic Medium, itulah sebabnya mereka bisa mengingat Yeon-woo. Namun, Henova hanyalah seorang mortal biasa yang tetap merindukan Yeon-woo.

Pada saat kematian Henova, Edora sangat terkejut menyadari bahwa semakin sedikit orang yang merindukan Yeon-woo. Edora berusaha mempertahankan jejak-jejak Yeon-woo yang terus menghilang sebaik mungkin, karena dia merindukannya. Itu karena meskipun dia merasa semuanya sia-sia, dia berharap suatu hari nanti Yeon-woo akan kembali, dan mereka semua bisa tertawa mengenangnya.

‘Ternyata benar-benar semuanya menjadi sia-sia.’ Pikiran itu tiba-tiba terlintas di benak Edora saat dia tersenyum pahit. ‘Aku…akhir-akhir ini memikirkan banyak hal yang tidak berguna.’

Orang-orang mengatakan bahwa mereka yang sering menengok ke masa lalu melakukannya karena waktu hidup mereka tidak banyak tersisa. Apakah itu alasannya?

‘Yah…aku memang hidup cukup lama.’ Anggota suku One-horned hidup paling lama di antara ras non-manusia, dan Edora mampu hidup lebih lama daripada kebanyakan karena kekuatannya. Namun, tetap saja ada batasan pada tubuhnya karena dia tidak mampu melampaui garis terakhir itu.

Edora tahu dalam hatinya bahwa waktunya tidak lama lagi. Beberapa bulan terakhir, dia merasa semakin berat. Pikirannya tidak setajam dulu, dan cucu kecilnya harus mengulang kata-katanya beberapa kali agar dia memahaminya. Penglihatannya juga memburuk, sehingga dia tidak bisa menikmati kegemarannya mengamati bintang. Meski begitu, dia tetap datang ke tebing dengan bantuan cucunya, berharap menemukan petunjuk apa pun yang berkaitan dengan Yeon-woo… Namun dia tahu hari-harinya melakukan ini kini terbatas.

‘Tidak.’ Lalu, Edora menyadari sesuatu. ‘Hari ini…adalah yang terakhir.’ Itulah sebabnya dia berbicara lebih banyak dari biasanya. Dia pasti telah menyusuri kenangan agar suatu hari nanti, ketika dia kembali, Yeon-woo akan tahu bahwa dia telah menunggunya. Cucu kecilnya akan menceritakan kisahnya kepada cucunya lagi, dan seterusnya.

Lalu, Yeon-woo mungkin akan menangis tersedu-sedu saat mendengarnya. Meski tampak dingin dan kaku di luar, hatinya lebih hangat dan rapuh dibandingkan siapa pun.

Aku akan berkunjung segera. Maaf.

Edora tidak berani berpikir bahwa Yeon-woo tidak akan datang. Tidak ada yang tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan, tetapi Edora dengan teguh percaya bahwa Yeon-woo akan datang mencarinya. Dia adalah seseorang yang selalu menepati janjinya apa pun yang terjadi. Justru, dialah yang merasa menyesal karena tidak bisa menunggunya lebih lama. Tetapi…

“Oh, aku pernah mendengar ini sebelumnya!”

Tepat ketika kelopak mata Edora terasa semakin berat saat tenggelam dalam pikiran, cucu kecilnya menatapnya dengan mata berbinar. Dia bertanya-tanya apa yang sedang dibicarakannya. “Kau…pernah mendengar apa?”

“Cerita yang baru saja Nenek ceritakan. Itu kisah tentang seorang manusia yang mengenakan topeng hitam yang datang ke desa kita dan menjadi murid ketiga atau keempat dari kepala suku kita yang suuuuuper kuat! Itu cerita tentang pria itu, kan?”

“…!” Mata Edora membelalak. Dia terkejut, bertanya-tanya bagaimana cucu kecilnya mengetahui cerita itu. “Dari mana kau mendengarnya?”

“Huh? Dari mana aku mendengar ini…?” Cucu kecilnya tersentak oleh pertanyaan Edora yang terdengar tergesa-gesa, tetapi dia memutar otaknya untuk mencari jawaban, ingin menyenangkan buyut yang paling dia cintai. Namun anehnya, dia tidak ingat dari mana dia mendengarnya, sehingga dia terus berpikir.

Saat itu, jantung Edora mulai berdebar. Thump! Thump! Detaknya semakin cepat.

“Oh,” Tiba-tiba, cucu kecil Edora bertepuk tangan sambil tersenyum. “Anak-anak yang memberitahuku.”

“Anak-anak…?”

“Iya. Aku sedang bermain dengan sepupuku dan mereka bilang kepala suku kita, Nayu, punya murid seperti itu. Itu pertama kalinya aku mendengarnya, jadi aku bertanya pada Kakek, tapi dia bilang dia juga tidak tahu… Aku pikir itu hanya rumor, jadi aku terkejut ketika Nenek mengatakan hal yang sama. Hehe.”

“…!” Mata Edora bergetar.

“A-Apa aku mengatakan sesuatu yang salah…?”

“Tidak. Tidak apa-apa.”

Anak laki-laki itu menggeser kakinya, mengira dia melakukan kesalahan, sementara Edora tetap diam. Edora menggelengkan kepala dan tersenyum tulus.

‘Kisahnya…masih tersisa.’ Edora tidak tahu bagaimana bisa begitu, karena dia tidak pernah menceritakan kisah ini kepada cucunya atau anak-anak desa lainnya. Dia telah mencoba berkali-kali, tetapi mereka selalu lupa segera setelahnya, sehingga dia menyerah. Dia tahu dunia berusaha menghapus semua catatan tentang dirinya, jadi dia meneguhkan tekad bahwa setidaknya dialah yang harus mengingatnya.

Itulah sebabnya Edora tidak pernah menyebut “Cain” atau “Cha Yeon-woo” saat bercerita dan bersikap samar. Fakta bahwa cucu kecilnya pernah mendengar kisah itu berarti ceritanya kini sedikit banyak telah tersebar di desa… Dia tidak tahu seberapa banyak kisahnya menyebar dan sejauh apa, atau berapa lama itu akan bertahan, tetapi dengan ini, dia menjadi penuh harapan.

Legend terpatri di benak para mortal, memungkinkan mereka mempersepsikan keberadaan ilahi. Lalu, mereka menjadi ilahi, memperoleh divinity, dan membentuk domain. Fakta bahwa legend-nya menyebar…berarti catatan Yeon-woo yang terlupakan perlahan kembali!

‘Ah!’ Pria yang telah pergi dan dilupakan itu akan segera kembali, dan kenyataan ini membuat Edora semakin bahagia.

“Jadi orang itu. Aku dengar dia menunggangi naga dan mengendalikan para Giant. Wah…keren sekali. Menurut Nenek aku bisa melakukan itu juga, Granny?”

Namun, Edora juga merasa sedih. Yeon-woo perlahan bersiap untuk kembali, dan kini dia sudah siap…tetapi dia tidak mampu menunggu waktu singkat itu dan harus pergi.

“…Nenek?”

‘Ah, tubuhku. Kenapa kau tidak bisa bertahan sedikit lebih lama? Kenapa kau begitu terburu-buru, berteriak menyuruhku pergi?’

“Nenek!”

Edora bahkan tidak mengharapkan sebanyak itu. Jika saja tubuhnya bisa menunggu setengah dari setengah waktu yang sudah dia habiskan untuk menunggu. Dia tidak akan menginginkan apa pun lagi. Hanya itu yang dia inginkan, tetapi mengapa dia didesak seperti ini? Ini kejam dan menyakitkan.

“Nenek! Jangan begitu! Jangan bercanda! Ada apa ini?”

Dia mendengar cucu kecilnya menangis. Bocah itu mengguncang lengannya dengan tangan mungilnya dan mulai memanggil orang-orang dewasa. Dia ingin menggenggam tangannya dan berkata bahwa semuanya baik-baik saja—untuk menenangkannya, tetapi anehnya tangannya tidak bergerak. Dia menyesal tidak bisa melakukan itu.

“Nenekkkkk!”

Penduduk desa mulai berkumpul mendengar suara anak kecil itu. Semua penduduk desa—para tetua, orang dewasa, dan anak-anak—berkumpul dan menangis.

Edora hanyalah seorang wanita tua yang sekarat; dia tidak mengerti mengapa mereka semua berkumpul di sini seperti ini. Itu lucu, tetapi dia juga bersyukur. Pada saat yang sama, dia merasa telah menjalani hidup yang cukup terhormat. Namun, di satu sudut pikirannya…terasa kosong. Dia tidak ingin dikagumi dan dikenang seperti ini. Yang dia inginkan hanyalah berjalan-jalan bersama orang yang dia cintai, makan bersama, mengobrol dan tertawa, sesekali bertengkar, berdamai kembali, dan duduk bersama di bangku di tahun-tahun terakhir mereka. Itu adalah kehidupan yang normal, tetapi menjalani kehidupan normal justru lebih sulit baginya.

‘Aku pergi tanpa sempat melihatmu. Maaf.’ Tidak mampu lagi menahan matanya tetap terbuka, kepala Edora mulai terkulai. Dalam penglihatannya yang memudar, dia berusaha melihat penduduk desanya selama beberapa detik lebih lama. Dia berharap ada peluang sekecil apa pun bahwa dia juga bisa melihatnya.

Tepat ketika dia hendak tersenyum pahit pada keterikatan yang tersisa itu, Edora melihat seorang pria tersenyum kecut kepadanya dari balik penduduk desa yang terisak. Dia tersenyum, tetapi tampak lebih sedih dibandingkan siapa pun yang menangisinya.

Saat mata mereka bertemu, pria itu membelalakkan mata karena terkejut. Edora bisa melihat tatapannya bergetar oleh emosi. Lalu, dia melambaikan tangannya, seolah menyuruhnya mendekat. Edora mengangguk. “Kau…ternyata menepati janjimu selama ini… Oraboni.” Kemudian, kepalanya perlahan terjatuh.

“Kau selalu berada di sisiku. Dan aku tidak bisa melihat itu… Aku hanya membencimu. Maaf.”

“Jangan begitu. Akulah yang minta maaf.”

“Benar, kan? Ya, sebenarnya, kaulah yang salah selama ini. Kau membuatku menunggu.”

“M-Maaf.”

“Pft! Lucu sekali. Kalau begitu, aku akan memaafkanmu atas semua itu. Sebagai gantinya, buatkan aku sebuah janji.”

“Apa?”

“Jangan berpisah lagi.”

“Iya, jangan.”

Keduanya menggenggam tangan satu sama lain dengan erat, seolah-olah mereka tidak akan pernah melepaskannya.

Chapter 795 - Epilogue, the Final Chapter (1)

“Cepatlah.”

“Oke. Aku akan segera ke sana.”

Swoosh! Edora, yang memiliki keindahan masa mudanya sekaligus kesedihan usia tuanya, menghilang ke dalam cahaya. Dia masih menggenggam tangan Yeon-woo.

Yeon-woo tertinggal di sana dengan tangan gemetar. Senyum Edora saat dia berkata agar mereka tidak pernah berpisah lagi masih terpatri jelas dalam pandangannya. Lalu, sambil menahan air matanya, dia berbalik ke arah yang berlawanan.

Cha Jeong-woo berdiri di sana. “Aku tidak tahu kau bisa membuat ekspresi seperti itu, Hyung. Menarik.”

“Terima kasih. Karena sudah mencariku.” Tatapan Yeon-woo bergetar. “Dan karena sudah mengingatku.” Saat Yeon-woo membentuk kata-kata itu dengan mulutnya, huruf-huruf mengalir keluar dan berputar di udara sebelum menghilang. Tidak ada suara fisik yang bisa dipersepsikan.

Itu seperti saat Yeon-woo pertama kali memasuki abyss dan bertemu Demonisms. Mereka selalu memiliki pikiran yang tak terkendali, sehingga perlu menggunakan huruf untuk mengekspresikannya. Ini adalah bukti bahwa Yeon-woo belum sepenuhnya bebas dari kegelapan. Di sisi lain, fakta bahwa seseorang dapat melihat Yeon-woo “di sini” berarti dia perlahan-lahan keluar dari batasan Black King.

“Tunggulah sebentar lagi. Aku hampir selesai.”

“Terima kasih atas semua bantuanmu.”

“Omong kosong. Apa kau lupa semua hal yang kau lakukan untuk membantuku? Ini tidak ada apa-apanya dibandingkan itu semua.”

“Haha, kau sudah dewasa. Sekarang kau tahu cara mengatakan hal-hal seperti itu.”

“Kita mungkin kembar, tapi aku lebih tinggi darimu.”

“Ngawur.” Yeon-woo menyilangkan tangannya dan mendengus.

Siapa pun yang melihat adegan ini hanya akan melihat dua saudara yang bertengkar kecil, tetapi momen ini jauh lebih istimewa bagi Jeong-woo. Dia hanya berkata, “Ipar pasti sedang menunggu. Cepatlah.”

“Aku akan menemuimu nanti.”

Jeong-woo berhenti sejenak mendengar itu, lalu menyeringai. “Tentu. Sampai jumpa.” Saat Yeon-woo juga menghilang, Jeong-woo mengangkat kepalanya menatap langit.

[Seseorang telah mengamati Black King!]

[Dunia mempersepsikan sebagian darinya.]

[Dunia mengonfirmasi sebagian darinya.]

…

[Kisah-kisah baru yang berkaitan dengan Black King terbuka bagi suku One-horned!]

Merasa ini sudah cukup di sini, Jeong-woo membentangkan Sky Wings-nya. Dia masih memiliki banyak tempat untuk didatangi.

[Sebuah quest terakhir (Observing Darkness) telah dibuat!]

[Last Quest / Observing Darkness]

[Description: Ego utama Black King ### (nama tidak dapat ditampilkan) akhirnya berhasil menyerap semua ego lainnya setelah waktu yang tak terukur lamanya. Namun, meskipun ### telah menjadi Black King, dia tidak mampu melepaskan diri dari kegelapan. Untuk melakukan transcend, dia membutuhkan waktu yang lebih lama daripada yang telah dia habiskan.

Akhir dari segala sesuatu yang mengancam dream dan wheel telah dijeda, tetapi jika seluruh waktu itu dihabiskan, durabilitas dream dan wheel akan hancur dan memudar.

Sekarang, bantulah ### untuk keluar dari batasan Black King. Anda adalah 〈Deus Ex Machina〉 yang mengendalikan hukum dan aturan dream dan wheel, sehingga Anda akan mampu menemukan sebuah solusi. Lalu, bawa sebanyak mungkin bagian dari ### ke dalam dream dan wheel.]

[Qualifications: Observer of the Black King, Deus Ex Machina]

[Time Limit: -]

[Conditions for success:

Pengamatan terhadap keberadaan Black King
Persepsi terhadap keberadaan Black King
Pendefinisian keberadaan Black King
Regulasi keberadaan Black King

…]

[If success: Manifestasi Black King]

[If failure: Kehampaan Black King]

Jejak-jejak sebuah eksistensi di dunia yang dipenuhi ketidakpastian tidaklah berguna, karena mereka ada di mana-mana sekaligus tidak ada di mana pun. Makhluk itu bisa berada dalam bentuk apa pun, sehingga mustahil untuk mengetahui keberadaannya kecuali seseorang mengamatinya. Namun, pada saat seseorang mengamatinya, makhluk itu dapat menyingkapkan dirinya. Itulah jenis keberadaan Black King.

Black King ada di mana-mana dan tidak ada di mana pun dalam dream dan wheel. Dia tersembunyi di seluruh dunia ketidakpastian, tetapi sekaligus merupakan bingkai yang mengelilinginya. Karena itu, orang-orang dengan mudah bersentuhan dengan Black King tetapi tidak mampu mempersepsikan keberadaannya.

Black King terlalu luas dan tak terjelaskan dengan hukum alam yang dikenal. Inilah sebabnya semua orang melupakan Yeon-woo. Semakin sinkron Yeon-woo dengan Black King, semakin dia keluar dari jangkauan persepsi mereka dan menjadi semakin jauh dari mereka.

‘Heavenly Demon menyebut dirinya cahaya. Bagi para mortal, cahaya adalah pengetahuan. Di sisi lain, Black King adalah ketidakjelasan dan ketidakpastian… Satu-satunya cara untuk mengamatinya adalah memaksa orang-orang untuk mengamati dan mempersepsikannya.’

Namun, Jeong-woo jelas tidak mungkin mengajarkan para mortal untuk mengamati Black King ketika bahkan para dewa pun tidak mampu. Jadi, dia memutuskan untuk menggunakan jalan pintas. Dia ingin menggunakan legend sebagai alat untuk mengamati dan mempersepsikan Yeon-woo.

Sejak saat itu, Jeong-woo dengan sibuk berkelana ke berbagai alam semesta dream dan wheel. Dia menciptakan ulang catatan-catatan Yeon-woo dan menyebarkan legend-nya.

[Legend yang berkaitan dengan Black King tersebar!]

[Beberapa legend dihapus.]

[Beberapa legend diwariskan.]

Rumor sederhana, dongeng, kisah lama, novel, buku sejarah… legend Yeon-woo tersebar dalam berbagai bentuk. Kisah-kisah itu berubah dalam prosesnya, terkadang menciptakan makhluk yang sepenuhnya terpisah dari Yeon-woo atau kisah yang mirip tetapi tidak sepenuhnya sama. Di lain waktu, mereka menggambarkan Yeon-woo sebagai Demon King yang membawa kehancuran dunia, atau sebagai martir yang mengorbankan dirinya demi dunia yang menderita.

[Garis-garis sedang diwarnai.]

[Kisah-kisah sedang disunting.]

[Cerita-cerita diubah.]

…

[Kisah-kisah dianotasi.]

[Cerita-cerita dicetak.]

[Beberapa legend berubah menjadi legend yang sama sekali tidak berkaitan dengan Black King.]

[Beberapa legend memicu diskusi tentang Black King.]

[Peringatan! Penghancuran sebuah legend telah menghasilkan kisah tentang Black King yang tidak benar-benar bisa disebut sebagai Black King.]

[Peringatan! Legend adalah kisah yang menetapkan keberadaan suatu makhluk. Jika penetapan ini berubah, beberapa perubahan dapat terjadi pada Black King.]

…

[Legend Black King yang saat ini tersebar diputuskan tidak berkaitan dengan Black King yang sesungguhnya, dan dihapus.]

Dunia sebelumnya langsung menghapus setiap kisah yang berkaitan dengan Yeon-woo, tetapi pada suatu titik, fungsi itu dijeda. Sejak awal, yang Jeong-woo coba sebarkan bukanlah kisah tentang Yeon-woo, melainkan tentang Black King. Tujuannya adalah menggunakan legend untuk membiasakan Black King yang terselubung kepada banyak orang.

Tak terhitung banyaknya mortal yang kemudian menjadi penasaran tentang Black King, dan seiring bertambahnya usia, mereka akan mencoba menganggapnya sebagai sesuatu yang benar-benar ada alih-alih sekadar memahami konsepnya. Dengan kata lain, Jeong-woo sedang “memberi makna” pada Black King. Segala sesuatu yang ada di dunia ini diberi nilai tergantung pada bagaimana ia dipandang.

[Ada pergerakan untuk memberi makna pada Black King.]

[Ada diskusi tentang makna baru Black King.]

[Ada penetapan aturan baru Black King.]

Tidak ada kisah tentang Black King yang menggambarkan Yeon-woo yang sangat manusiawi dan penuh emosi, karena dia diterima sebagai makhluk yang lebih konseptual dan abstrak daripada para dewa. Namun, Jeong-woo hanya ingin orang-orang entah bagaimana mendengar tentang Yeon-woo sejak awal… Filsafat-filsafat tentang Yeon-woo diciptakan, sastra ditulis, dan seni lahir. Fakta bahwa Jeong-woo adalah manifestasi hukum yang mengatur alam semesta sangat membantu.

[‘Deus Ex Machina’ bergerak aktif!]

…

[Black King yang terkubur di abyss perlahan terungkap.]

[Black King sedang disinkronkan dengan dream, atau wheel.]

[Kesadaran bergeliat.]

[Kesadaran teraktivasi.]

[Abyss yang menyelimuti Black King menjadi semakin pudar.]

[Sebuah lubang kecil muncul di abyss yang menyelimuti Black King.]

[Sebagian dari kesadarannya diproyeksikan ke dunia!]

Sejak saat itu, Jeong-woo mulai mampu mempersepsikan Yeon-woo sedikit demi sedikit. Kesadarannya akhirnya terungkap setelah terperangkap dalam telur abyss!

Tentu saja, ini sepihak, dan Jeong-woo belum mampu membuat kesadarannya mencapai Yeon-woo. Namun, ketika Edora mempersepsikan Yeon-woo di ujung sana, Jeong-woo menjadi yakin bahwa Yeon-woo akan segera kembali.

[‘Dream’ berubah menjadi kenyataan!]

[Roda gigi sedang dilepas dari ‘Wheel.’]

“Ayah!”

“Apa maksudmu kau akan bepergian, Kakek?!”

“Setidaknya beri tahu kami alasannya!”

“Terlalu banyak musuh yang menargetkan keluarga kita! Kau bisa berada dalam bahaya!”

Ada sebuah keluarga bernama Iron Lion Family, atau Blood Sword Family. Itu adalah keluarga Blood Sword Kahn, yang kini dipanggil “Sword God.” Kekuatan ini diciptakan oleh tekadnya untuk tidak tertinggal dari rival kuat mereka di masa Arthia, Phante. Dan sebelum ranker Tower yang terkenal, Iron Lion, ayahnya, meninggal dunia, mereka telah berdamai. Pasukan bawahan Iron Lion berada di bawah Kahn, dan mereka mulai berkembang dengan kecepatan yang mengerikan.

Sudah sewajarnya mereka menjadi kekuatan besar yang tidak bisa diremehkan siapa pun. Namun suatu hari, kegemparan melanda para anggota Iron Lion yang dikenal santai seperti singa. Itu karena kepala keluarga pertama mereka, Kahn, yang telah pensiun ke Sword God Temple, tiba-tiba mengatakan bahwa dia akan pergi. Tentu saja, keluarga itu menjadi gempar. Dia bahkan tidak mau memberi tahu tujuannya.

Kepala keluarga saat ini, para tetua, vassal, murid, dan pemimpin berusaha membujuk Kahn agar tidak pergi. Beberapa dari mereka menggunakan keselamatannya sebagai alasan.

“Aku mungkin dalam bahaya? Dari siapa?”

“…”

Namun, para vassal tidak bisa mengatakan apa pun ketika Kahn mendengus. Itu adalah alasan yang bahkan bagi mereka sendiri tidak masuk akal, karena mereka tidak tahu siapa di dunia ini yang bisa mengancam kepala keluarga pertama mereka.

Meskipun telah hidup lebih dari tiga ratus tahun, Kahn masih tampak seperti berusia dua puluhan. Seolah-olah waktu berhenti baginya. Jika bukan karena mata liarnya yang seperti singa, tak seorang pun akan mengira dia berusia tiga ratus tahun. Selain itu, sudah cukup lama sejak dia melakukan exuviate dan transcend. Dia bukan hanya memiliki gelar Sword God, tetapi telah menjadi dewa sejati. Dia dengan mudah menumbangkan monster-monster yang menyebabkan kekacauan.

Alasan mereka tidak ingin Kahn pergi adalah karena mereka percaya Iron Lion bukanlah apa-apa tanpa kepala keluarga pertamanya. Namun, kepala keluarga saat ini dan para vassalnya telah merasakan bahwa Kahn sudah melangkah jauh dari mereka. Selain itu, ada banyak kesempatan di mana dia tidak melakukan apa-apa dan hanya menatap ke depan, seolah-olah sedang mencoba mengingat sesuatu atau mencari sesuatu yang hilang. Dan sekarang, dia mengumumkan bahwa dia akan pergi.

Cicit Kahn sekaligus kepala keluarga saat ini menyadari bahwa Kahn tidak akan mengubah keputusannya dan menghela napas. “Baiklah. Tolong beri tahu setidaknya ke mana Kakek akan pergi.”

“Aku akan menemui temanku.”

“Teman…Kakek?” Kepala keluarga saat ini memiringkan kepalanya, bertanya-tanya apakah kepala keluarga pertama memiliki seseorang yang bisa dia sebut sebagai teman. Tidak ada seorang pun yang bisa berdiri sejajar dengan Kahn karena dia selalu berada di atas semua orang. Orang pertama yang terlintas di benaknya adalah Phante dari suku One-horned, tetapi dikatakan bahwa dia telah lama menyembunyikan keberadaannya, jadi mungkin bukan dia. Orang kedua yang terlintas adalah Doyle, tetapi Kahn tidak menyebut Doyle sebagai “teman,” sehingga kepala keluarga saat ini tak bisa menahan rasa penasarannya.

Kahn hanya mengangguk. “Ya. Teman. Seorang teman istimewa yang selama ini kulupakan seperti orang bodoh. Aku akan meminta maaf kepadanya.”

Chapter 796 - Epilogue, the Final Chapter (2)

Kahn melangkah ke sebuah tanah lapang yang sunyi, dipenuhi pepohonan dan jarang dikunjungi orang. “Sudah lama aku tidak datang ke sini.”

Menatap biara di hadapannya, wajah Kahn dipenuhi ekspresi nostalgia. Saat pertama kali dia diminta membangun biara ini di lokasi ini, dia menganggapnya konyol. Namun sekarang, tak ada tempat yang lebih baik untuk hidup dengan tenang selain di sini. Cuacanya menyenangkan sepanjang empat musim, dan hujannya pun cukup. Tempat ini sempurna untuk menjalani hari-hari dengan santai.

Seandainya dia tahu lebih awal, Kahn juga akan tinggal di sini. Dengan sedikit penyesalan terhadap masa lalu, dia melangkah melewati pintu biara yang terbuka. Tak lama kemudian, pandangannya bertemu dengan seorang biarawati yang sedang membawa cucian. Dia meletakkan keranjangnya lalu membungkuk memberi hormat di depan Kahn. “Anda adalah pengunjung pertama yang kami terima setelah sekian lama. Apa yang membawa Anda ke sini, Tuan?”

Kahn tertawa tak percaya karena disebut sebagai pengunjung. Jika biarawati itu tahu bahwa biara ini dibangun dengan uangnya, dia bertanya-tanya ekspresi seperti apa yang akan muncul di wajahnya. Namun, kebanyakan orang yang mengetahui fakta itu telah kembali ke pelukan dewa yang mereka layani. Lagipula, wajar jika mereka lupa karena dia terlihat begitu muda.

“Sampaikan pesan ini kepada kepala biara,” kata Kahn, yang bisa kembali ke masa mudanya yang nakal alih-alih harus bersikap khidmat dan serius. Dia berkata, “Katakan padanya saudaranya ada di sini, jadi dia harus bersiap untuk dipukuli.”

Biara tanpa nama ini melayani seorang dewa, tetapi bukan dewa tertentu. Mereka tidak sepenuhnya ateis, tetapi juga tidak sepenuhnya teis. Para pendeta di sini selalu berbicara tentang panteisme. Dewa mereka ada di dalam segala sesuatu, tetapi karena dewa mereka selalu bersama mereka seperti udara, mustahil untuk mengamati atau memberi makna pada dewa tersebut.

Karena itu, para pendeta di sini hanya mengungkapkan rasa syukur terhadap hukum dan segala hal di dalam alam semesta. Mereka tidak pernah mengadakan upacara atau berdoa kepadanya. Mereka juga tidak memberi nama pada dewa yang mereka layani. Memberi nama berarti memberi makna, yang bertentangan dengan keyakinan mereka.

Secara alami, banyak dewa tidak memandang baik biara ini yang menyangkal keberadaan mereka. Jika keyakinan mereka menyebar, para dewa akan kehilangan pengikut, yang berarti menerima lebih sedikit iman. Beberapa dewa bahkan pernah berbicara untuk melenyapkan biara ini, tetapi mereka gagal setiap kali. Kepala biara tempat ini adalah seseorang yang lebih kuat daripada kebanyakan makhluk ilahi—Doyle, pemimpin klan terkuat yang membawa Tower menuju kehancurannya. Siapa yang berani menyentuh wilayahnya?

Untungnya, Doyle telah pensiun lebih awal, mengatakan bahwa dia akan melayani suatu dewa tanpa nama. Jika dia tidak melakukannya, Arthia mungkin masih akan ada untuk mengancam tak terhitung banyaknya masyarakat di dunia surgawi.

“Kau sudah berusia ratusan tahun. Apa yang sebenarnya sedang kau lakukan?!” Namun, meskipun Doyle tahu bobot dari kata-kata dan tindakannya, dia tak bisa menahan diri untuk berteriak marah hari ini. Saudaranya, yang datang untuk pertama kalinya setelah sekian lama, tidak bisa berkunjung dengan tenang dan justru membuat keributan di biara.

Clatter! Jelas Doyle kesal ketika dia menghentakkan cangkir tehnya ke meja.

Senyum Kahn justru makin melebar. “Aku bahkan tidak boleh mengunjungi saudaraku sendiri?”

“Kalau kau akan bersikap seperti itu, lebih baik kau pergi saja.”

“Kau keterlaluan.”

“Atau kau mau diusir?”

Senyum Kahn berubah semakin usil. “Aku akan diusir dari biara yang kubangun.”

“Itu bukan milikmu sejak saat kau menyumbangkannya. Bagaimanapun, kenapa kau datang?”

“Untuk menemui adik kecilku, tentu saja.”

Doyle mulai berdiri seolah kata-kata Kahn tidak layak lagi untuk didengarkan.

“B-Baik! Aku akan berhenti bercanda, jadi duduklah.”

Doyle menatap Kahn dengan ragu, tetapi dia menghela napas dan duduk di kursi di seberang saudaranya. Di hadapan orang lain, Kahn bertindak penuh wibawa dan kuat, dipanggil Cold-blooded Sword God dan Lion King, tetapi saudara terkutuk ini bertingkah seperti bayi di depan Doyle.

“Cha Yeon-woo.”

“Apa?”

“Nama dewa yang kau layani.”

“…!”

Doyle berusaha mempertahankan ekspresi datar, tetapi mata Kahn tak melewatkan apa pun. Kahn berkata, “Aku benar, kan?”

“…Ha! Bagaimana kau tahu?”

“Kau pikir sampai kapan aku akan lupa?”

Doyle tersenyum pahit. “Kupikir kau terlalu bodoh untuk bisa mengetahuinya.”

“Kau mau mati?”

“Kapan kau tahu?”

“Tidak lama. Apa kau tahu legend tentangnya sedang menyebar akhir-akhir ini? Saat aku mendengarnya, aku tiba-tiba teringat.”

Doyle memiringkan kepalanya. “Legend?”

“Kau tidak tahu?”

“Aku tidak tertarik dengan kabar dari dunia luar.”

“Nama-nama Black King sedang tersebar. Meskipun penyebarannya berbeda-beda di setiap planet dan peradaban.”

“Aku sudah berkali-kali bilang bahwa nama dewa tidak boleh ditentukan sembarangan. Astaga.” Doyle menggerutu tentang perkembangan yang berlawanan dengan keyakinan biara mereka, tetapi dia tampak lega.

Dengan ini, Kahn menjadi yakin bahwa ingatannya benar. “Kapan kau tahu?”

“Tidak lama juga. Mirip denganmu, aku tiba-tiba teringat seolah menerima wahyu ilahi.”

Setelah Arthia dibubarkan, Doyle merasa ada sesuatu yang besar meninggalkannya. Dia jelas seorang pendeta dan seorang Apostle, tetapi dewa yang dia layani telah pergi tanpa sepatah kata pun, dan dia tidak mengingat apa pun tentangnya. Dewa itu tidak memiliki nama, legend, atau suara.

Satu-satunya hal yang tersisa adalah Channel yang menghubungkan mereka. Namun, dewa itu tidak pernah menjawab, sehingga Channel itu hanya dipenuhi statis. Dengan perasaan kehilangan itu, Doyle mencoba hidup menyendiri dengan bantuan Kahn. Dia ingin menemukan dewa yang telah dia lupakan.

Dalam prosesnya, Doyle menyadari bahwa dewanya tidak hilang, melainkan ada di dalam segala sesuatu. Lalu dia tercerahkan bahwa dewanya tersinkronisasi dengan dunia dan mengubah ajarannya. Begitulah ideal panteisme tentang mencari “dewa tanpa nama” terbentuk. Pada saat yang sama, dia terus mencari dewa itu. Rasanya seperti dia harus melakukannya. Dia meneliti hukum alam dan membedah hal-hal di luar itu. Lalu dia melihatnya: sebuah nama tiga kata.

“Jadi? Kau datang jauh-jauh hanya untuk mengatakan itu?”

Namun, Doyle tidak menceritakan apa yang dia pelajari kepada Kahn atau siapa pun. Dia memikirkan bagaimana membuat mereka mempersepsikan Yeon-woo, tetapi itu tidak mudah. Panteisme—sulit untuk mengenali keberadaan makhluk yang ada di sekeliling mereka.

“Tentu saja tidak. Aku datang untuk mengatakan bahwa kita harus mencarinya bersama.”

“…Itu mungkin?”

Seolah telah menemukan cara yang bahkan Doyle, seorang Apostle, tidak ketahui, Kahn menjawab dengan percaya diri. “Tidak. Aku tidak tahu. Bahkan kau tidak tahu, jadi bagaimana aku bisa tahu?”

“Kau…!”

“Tapi ada sesuatu yang layak dicoba.”

“Apa…itu?”

“Aku akan mulai dari tempat yang paling dia pedulikan.” Mata Doyle membesar saat menyadari makna kata-kata Kahn. Kahn mengangguk dengan khidmat, lalu melanjutkan, “Benar. Aku akan pergi ke Earth.”

“…Aku akan bekerja sampai mati.” Leonhardt meletakkan kacamatanya dan menggosok kelopak matanya. Dia menatap sekeliling dan melihat kertas-kertas menumpuk tinggi di atas meja. Membayangkan berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk memeriksa semuanya, dia tersenyum pahit.

Leonhardt bisa merasakan dirinya semakin melemah dari hari ke hari. Di masa lalu, dia pernah mempertimbangkan untuk melakukan exuviate atau transcend. Dia kekurangan sedikit divinity, tetapi dia bisa menemukan cara untuk mendapatkannya jika perlu. Namun, dia tidak memiliki keinginan untuk hidup terlalu lama. Dia hanya ingin menjalani waktu yang diberikan kepadanya. Menua adalah hal yang terhormat, dan kematian itu bermartabat. Hidupnya lebih indah karena ada akhirnya. Itulah idealnya, dan dia tidak ingin mengabaikannya.

Dia masih tidak mengerti mengapa dia hidup begitu melelahkan di masa mudanya. Meski begitu, dia masih memiliki satu hal terakhir yang ingin dia lakukan, yaitu menemukan teman dan penyelamatnya yang dengan bodoh telah dia lupakan. Namun, seberapa pun dia meninjau semua informasi, dia tidak bisa menemukan jawabannya. Bagaimana dia seharusnya mempersepsikan makhluk yang tidak lagi manusia? Bagaimana dia bisa memanggilnya ke sini secara paksa? Tidak ada yang bisa dia lakukan.

“…Tapi aku tidak bisa hanya duduk diam.” Leonhardt menyadari dia harus bertindak sendiri untuk menemukan solusi. Dia telah menggunakan kepalanya yang cerdas untuk menggerakkan dunia, tetapi ada saat-saat ketika dia buntu. Dan cara untuk menyelesaikannya sangat sederhana: dia harus mencobanya sampai berhasil.

Ding. Saat Leonhardt menggoyangkan lonceng di atas meja di depannya, seorang pelayan yang menunggu di luar masuk dengan tenang. Pelayan itu membungkuk sopan di hadapan kaisar pertama dari kekaisaran kosmik “Lion Heart” setelah menyatukan empat galaksi dan 142 peradaban.

“Siapkan untuk membuka ‘door.’”

“Ke mana, Yang Mulia?”

“Earth.” Saat menyebut tanah kelahiran temannya, Leonhardt bisa merasakan firasat bahwa ini akan menjadi perjalanan terakhir dalam hidupnya.

“Ah, astaga! Ke mana kau pergi setelah membuat kekacauan sebesar ini, Tuan?!”

“Earth!”

“Pertanyaanku, kenapa kau pergi ke sana?!” Kanselir L’Infernal, Dantalion, ingin menangis. Dia adalah orang nomor dua di salah satu masyarakat terkuat dan seorang demon king yang memiliki tiga puluh enam pasukan pribadi. Orang lain mungkin bertanya apa yang bisa dia keluhkan, tetapi Dantalion bisa mengatakan dengan yakin bahwa tidak ada demon king yang lebih malang darinya.

Dantalion hanya nomor dua dalam nama, dan sebenarnya ada tujuh puluh demon king di atasnya. Tak satu pun dari mereka mendengarkannya, dan mereka mengabaikannya setiap kesempatan. Dia menjadi kanselir hanya karena semuanya melemparkan tugas itu kepadanya, dengan alasan mereka terlalu malas melakukannya.

Dantalion tidak pernah bisa kembali ke wilayahnya dan hidup terkubur di bawah dokumen selama tiga ratus tahun. Dengan laju seperti ini, dia akan ditemukan sebagai mayat setelah mati tercekik oleh tumpukan kertas ini. Namun, kutukan sejatinya adalah pemimpin terkutuknya.

“Lepaskan aku. Kalau kau tidak melepaskanku, aku akan memakanmu!”

Agares… Selama si berandal pembuat onar ini, pemimpin L’Infernal, masih ada, Dantalion tidak akan pernah bisa beristirahat.

“Makan saja aku! Aku juga tidak bisa hidup seperti ini lagi!”

“Apa kau sedang membangkang padaku sekarang?”

“Oh, terserahlah! Lupakan! Apa yang harus kulakukan jika pemimpin tidak pernah mengerjakan tugasnya dan berkeliaran bebas? Bunuh aku atau lakukan apa pun yang kau mau!” Dantalion adalah demon king yang penakut, dan biasanya dia melakukan apa pun yang Agares inginkan hanya dengan satu angkat alis. Namun, selama tiga ratus tahun terakhir, dia telah ditekan oleh tujuh puluh atasan, sehingga amarahnya sudah sampai ke ubun-ubun. Sekarang, dia tidak peduli apa yang terjadi. Dia hanya ingin beristirahat. Tidak ada keinginan yang lebih murni dari itu.

“Jadi kau mengatakan masalahnya adalah aku tidak bertanggung jawab meskipun aku pemimpin.” Menyadari Dantalion serius, Agares berhenti melawan. Mata gilanya tiba-tiba menjadi dalam dan tenang seperti lautan yang damai.

Warna kembali ke pipi Dantalion. Tiran sesat itu akhirnya mendengarkannya! Kebenaran selalu bersinar. Air mata terbentuk di mata Dantalion karena dia begitu tersentuh, tetapi Agares kembali berbicara dengan suara khidmat. “Kalau begitu, kau saja yang melakukannya.”

“Apa? Apa…?”

[Agares telah meninggalkan masyarakat iblis <L’Infernal>!]

[Dia telah menunjuk Dantalion sebagai penerusnya!]

“…!” Dantalion jatuh dalam kepanikan atas situasi tak terduga itu, dan Agares memanfaatkan kesempatan tersebut untuk bergegas keluar dari istana.

Ayo pergi, anak anjing!

Guk! Dari kejauhan, Dantalion bisa mendengar suara gonggongan.

“Aaaaaack!” Saat kesadarannya kembali, Dantalion menarik rambutnya sendiri sambil menjerit.

Chapter 797 - Epilogue, the Final Chapter (3)

Di istana Olympus.

“Hei, Kak.”

“Ada apa? Ares dan Hercules membuat masalah lagi?”

Hermes terkekeh melihat Athena mengangkat wajahnya yang kesal dari tumpukan dokumen. Kekesalan memang sudah menjadi ciri khasnya—itulah sebabnya dia sering bertengkar dengan Hera dan Poseidon hanya karena hal sepele. ‘Aku tidak tahu bagaimana dia bisa tetap tenang di depan paman-paman muda kita.’ Namun Hermes tahu dia akan dipukuli sampai mati jika mengatakannya dengan lantang, jadi dia tidak menyebutkannya. ‘Bagaimanapun juga… paman-paman termuda kita. Rasanya akan canggung sekaligus akrab.’

Hermes langsung menyampaikan alasan dia berbicara. “Kurang lebih seperti itu.”

“Kurang lebih?”

“Mereka berdua baru saja berangkat ke Earth.”

“Apa? Kenapa?” Mata Athena menjadi tajam. Bagi Olympus, Earth adalah simbol cinta dan kebencian. Di sanalah Kronos dan Rhea tinggal, dan itu juga tanah asal Deus Ex Machina yang memerintah hukum-hukum alam semesta.

“Bukan cuma mereka berdua. Orang-orang Arthia juga sedang berkumpul di sana akhir-akhir ini. Tidak lama yang lalu, Agares dan Fenrir juga menyeberang.”

“…Apa mereka mau memulai perang atau semacamnya?”

Itu adalah pemikiran yang wajar jika memikirkan para mantan anggota Arthia, tetapi Hermes hanya mengangkat bahu. “Kemungkinan besar tidak. Pasti ada sesuatu yang ingin mereka pastikan.”

Memastikan. Kata itu terasa berat di hati Athena. Sebenarnya, dia juga berniat pergi ke Earth dalam waktu dekat. Dia menghela napas. “Kakek pasti akan sangat marah.”

Di Olympus beredar kabar bahwa Kronos menjadi lebih santai setelah menetap di Earth, tetapi temperamen yang dulu membuat seluruh alam semesta bergetar tidak ke mana-mana. Terlebih lagi, mengingat situasi yang sedang dialami keluarganya saat ini, tidak aneh jika sesuatu terjadi padanya.

“Jadi kita harus pergi dan mencoba menenangkannya sebisa mungkin.” Athena akhirnya menutup pena yang dipegangnya dan berdiri dengan tenang.

‘Dia… jelas sangat marah.’ Itulah pikiran pertama yang muncul di benak Athena saat dia memasuki Earth. Biasanya, Kronos akan menyambut Athena dan Hermes dengan hangat, senang melihat cucu-cucunya, tetapi sekarang dia tidak punya ketenangan pikiran untuk melakukannya. Dari wajahnya yang memerah, jelas terlihat dia sedang menahan amarahnya.

Shhhk!

“Hei! Dagingnya gosong! Kau bahkan tidak bisa membaliknya dengan benar?”

“Apa yang kau bicarakan?! Ini selalu tugasmu!”

“Tidak lihat aku sedang memotong potongan sekarang?! Aku akan tetap sibuk meski punya sepuluh tangan! Kerjakan tugasmu dengan benar!”

“Ini daging berkualitas tinggi dari Mount Nemer. Harus kutaruh di mana?”

“Di sini, di sini!”

Ribut ribut, hiruk pikuk. Halaman depan rumah tiga lantai yang dibuat untuk kehidupan bulan madu Kronos dan Rhea dipenuhi keramaian dan jauh dari kata tenang. Briket arang entah dari mana dinyalakan, daging sedang dipanggang, dan daun selada serta perilla yang ditanam di halaman belakang dicabut tanpa izin. Taman yang dirawat dengan penuh perhatian seketika menjadi berantakan.

Tentu saja, bukan masalah jika tamu datang dan membuat kekacauan di rumah mereka. Itu bisa diselesaikan dengan mudah dengan beberapa ayunan pedang, dan mereka bisa dipukuli hingga patuh. Waaang! Waaaang! Masalahnya adalah anak bungsu Kronos, yang baru saja berhasil ditidurkan setelah satu jam bergulat dan bergumul, terbangun.

“Kalian bocah-bocah, pergi main ke tempat lain! Anakku bangun!” Kronos, yang kini bisa menggunakan suara fisiknya berkat kesucian yang hampir sepenuhnya pulih, berteriak mengusir para tamu tak diundang.

Kahn dan Doyle, yang sedang memasak daging, menoleh ke arah Kronos, dan Leonhardt menggaruk pipinya dengan ekspresi canggung. Agares dan Fenrir bahkan tidak berpura-pura mendengarkan. Ares dan Hercules menoleh ke sana kemari dengan canggung… Namun tidak satu pun dari mereka mendengarkan Kronos. Jelas mereka berniat berlama-lama dan tetap tinggal di sini.

Waaang!

“Ah, astaga!”

Athena tak bisa menahan senyum pahit melihat Kronos. Dia sudah membesarkan banyak anak, tetapi dia tampak lusuh setelah kembali menjalani kehidupan mengasuh bayi. Saat pertama kali mendengar kelahiran “bibi” barunya, Athena cukup terkejut. Semua orang tahu betapa manisnya Kronos dan Rhea satu sama lain, tetapi tetap saja ini luar biasa. ‘Dia masih hebat…’

Olympus masih terpecah dalam bagaimana menerima Deus Ex Machina, jadi semua orang berteriak ngeri ketika mendengar mereka memiliki atasan baru lagi. Poseidon dan yang lain, yang masih belum sepenuhnya berdamai dengan Kronos, tidak tahu harus merasakan apa dengan kelahiran saudara kandung yang jarak usianya begitu jauh.

Namun, apa pun pendapat Olympus, Kronos dan Rhea tidak melibatkan diri dengan Olympus setelah mereka “dibangkitkan,” dan mereka menarik garis tegas agar Olympus tidak ikut campur urusan mereka. Berkat itu, tidak pernah ada masalah.

Meski begitu, sebagai seseorang yang secara pribadi dekat dengan Kronos dan Rhea, Athena kagum pada bibi termudanya yang bahkan belum berusia seratus hari. Athena sudah terbiasa melihat Kronos bertindak begitu sensitif, karena dia telah melihatnya berkali-kali. Namun, dia tetap sedikit terkejut meski sudah akrab dengannya. Dia bertanya-tanya apakah ini benar-benar raja para dewa yang terkenal itu.

“Baik. Kalian akan mengabaikanku, ya? Bagus. Mari kita adu pedang sampai kalian mau mendengarkan.”

Kronos akhirnya memanggil kekuatan sucinya, yang dia simpan sebagai pilihan terakhir, dan tanah mulai bergetar.

Para anggota Arthia menjadi gugup karena Kronos tampak benar-benar akan menyerang mereka, tetapi tangisan bayi kembali terdengar di udara.

Waaaang!

“Berhenti bertingkah seperti anak-anak dan masuk ke sini! Bawa popok! Cepat!”

“…Ya, Nyonya!”

Begitu omelan Rhea menyusul, Kronos segera menarik kembali kekuatan sucinya dan bergegas masuk ke dalam rumah. Dia tampak seperti ayah biasa yang sedang kewalahan mengurus anak. Semua orang tertawa melihat pemandangan itu.

‘…Huh?’ Athena sedang tertawa bersama mereka ketika tiba-tiba dia mendongak. Di antara para anggota Arthia… ada siluet samar seseorang. Dia bermata hitam. Wajahnya persis seperti Deus Ex Machina, tetapi dia memancarkan aura yang sepenuhnya berbeda karena mantel hitam yang dikenakannya.

“…Paman?” Athena memanggil pelan. Pria yang tertawa di tengah kerumunan itu menoleh padanya dengan terkejut. Lalu, dia tersenyum dan menghilang bersama angin. Tampak seperti halusinasi, tetapi Athena terdiam di tempat untuk beberapa saat. Dia bisa melihat gerakan bibirnya sebelum pergi.

Kau mengingatnya.

Terima kasih.

Saat itu, Athena menyadari bahwa pria yang telah mereka lupakan namun perlahan mulai mereka ingat akan segera kembali. Dia pikir sebaiknya dia tinggal di sini untuk sementara waktu. Anggota lainnya mungkin berpikir hal yang sama.

Alasan mengapa mereka semua berkumpul di sini untuk pesta barbeku adalah karena mereka merasa inilah tempat pertama yang akan dia kunjungi saat kembali.

[Persepsi dimulai!]

[Makna diberikan.]

[Regulasi diperluas.]

…

[Mimpi mulai tersinkronisasi dengan realitas. Penghalang antara mimpi dan kenyataan menjadi semakin samar.]

[Roda gigi benar-benar menghilang dari ‘Wheel.’]

…

[Berdasarkan berbagai pengamatan, dunia mikroskopis berubah ke dalam berbagai bentuk.]

[Berdasarkan berbagai makna, dunia makroskopis berubah ke dalam berbagai bentuk.]

[Koordinat waktu disegmentasi.]

[Koordinat ruang dibiaskan.]

[Titik dunia bertumbuh!]

…

[Titik dunia terhubung menjadi satu garis.]

[Garis dunia telah tercipta.]

…

[Perubahan terjadi pada garis dunia berdasarkan tingkat persepsi dan penetapan.]

[Sebagian garis dunia terbelah.]

[Sebagian garis dunia dibalik.]

[Sebagian garis dunia dihapus.]

[Sebagian garis dunia digabungkan.]

…

[Black King sedikit demi sedikit diamati di seluruh alam semesta.]

[Deus Ex Machina mulai menghubungkan garis-garis dunia ke dalam hukumnya.]

[Mimpi kegelapan dan hukum Deus Ex Machina saling terjalin!]

Klik.

[Anda telah memasuki abyss.]

Cha Jeong-woo membuka matanya. ‘Selama ini Hyung berada di tempat seperti ini?’ Di bawah kakinya terbentang sungai biru raksasa yang bersinar di tengah kegelapan, dan Jeong-woo menyadari itu adalah ‘River of Souls.’

World Tree yang mengelola sistem reinkarnasi berakar di sini. Jiwa-jiwa yang ingin bereinkarnasi diserap ke dalam buah-buah, dan ketika buah-buah itu matang, mereka jatuh ke sungai dan bergabung dengan jiwa-jiwa lain. Tempat ini adalah wujud asli dari alam bawah sadar kolektif yang dimiliki semua makhluk hidup. Terlebih lagi, ini adalah akar dari alam semesta saat ini, dengan konsep mimpi dan wheel yang kini telah lenyap.

Cha Jeong-woo membentangkan Sky Wings-nya dan bergerak menyusuri sungai. Aliran sungai yang anggun itu rumit seperti jaring laba-laba, bercabang menjadi banyak aliran dan bergabung dengan arus lainnya. Ada danau-danau kecil sesekali di antara aliran-aliran itu, yang terbentuk dari air yang mengalir ke arah berlawanan. Jeong-woo menyebutnya “titik dunia.” Itu adalah alam semesta yang telah mengambil kemungkinan baru dan mulai mengalir dengan sendirinya.

“Kalian bocah-bocah, pergi main ke tempat lain! Anakku bangun!”

“Mulutnya tetap kasar seiring waktu.” Jeong-woo terkekeh melihat kejadian di titik dunia itu. Dia tidak bisa percaya memiliki adik kecil di usia seperti ini. Kekhawatirannya saat menyaksikan kisah cinta ayah dan ibunya menjadi kenyataan. Dia juga penasaran ekspresi seperti apa yang akan dibuat Sesha.

Pada saat yang sama, fakta bahwa semakin banyak orang mulai mengingat Yeon-woo membuat jantungnya berdebar. Jeong-woo berharap lebih banyak orang akan mempersepsikan Black King saat dia menyeberangi alam semesta dan memasuki dunia-dunia. Dia ingin lebih banyak orang menafsirkan, mendefinisikan, dan memberi makna pada legend-legend itu, dan agar Black King berubah seiring tersebarnya legend tersebut.

Dan seperti yang Jeong-woo harapkan, orang-orang memahami Black King dengan cara mereka masing-masing, dan dunia mulai terfragmentasi. Black King mengambil bentuk yang berbeda tergantung pada bagaimana orang menafsirkannya, dan dunia pun mulai memiliki berbagai wujud.

Begitulah titik-titik dunia tercipta. Di beberapa titik dunia, Black King adalah pahlawan tua. Di yang lain, dia adalah konsep filosofis, atau fenomena yang bahkan tidak dibicarakan. Titik-titik dunia dengan sifat serupa terikat bersama sebagai “alam semesta paralel” dan terhubung menjadi satu, membentuk sebuah garis dunia. Garis-garis dunia yang baru lahir itu kembali terbelah, dihapus, dan digabungkan, menyebar tanpa batas.

Cha Jeong-woo mengunjungi tak terhitung titik dunia dan garis dunia yang mereka bentuk. Black King ada di antara semuanya, dan bergantung pada bagaimana Black King muncul, durasi keberadaannya pun ditentukan.

Hanya ada satu hal yang Jeong-woo cari: sebuah dunia di mana Black King muncul sebagai Cha Yeon-woo. Peluangnya sangat kecil, bahkan mungkin tidak ada, tetapi Jeong-woo tidak meragukan bahwa di antara semua dunia ini, ada satu dunia di mana kebetulan bertumpuk dengan kebetulan. Dan dia benar-benar semakin dekat dengan tujuannya. Jeong-woo mengayunkan sayapnya dengan lebih kuat menyusuri banyak sungai itu.

Chapter 798 - Epilogue, the Final Chapter (4)

‘Sudah berapa lama aku berada di sini?’ Cha Yeon-woo merasa mungkin percuma bertanya pada dirinya sendiri. Aliran waktu di sini dan di dunia luar terlalu berbeda. Tidak, sejak awal memang tidak ada yang namanya waktu di sini.

‘Apakah Heavenly Demon mengalami ini sepanjang waktu? Ini bukan sesuatu yang seharusnya dialami siapa pun.’ Yeon-woo tak bisa menahan diri untuk menilai Heavenly Demon dengan pandangan yang lebih baik, bertanya-tanya bagaimana Heavenly Demon bisa bertahan menghadapi kebosanan seperti ini.

Yeon-woo juga mengerti mengapa ego-ego Black King selalu terpecah alih-alih menyatu menjadi satu. Tidak mungkin siapa pun tetap berada di sini dengan kewarasan yang utuh. Dia juga menyadari mengapa Black King selalu berusaha terbangun. Dia mungkin telah memimpikan mimpi yang sama dengan Yeon-woo. Jika itu adalah tidur yang tak pernah berakhir berapa pun lamanya, bahkan makhluk terhebat sekalipun akan menjadi gila.

Jadi kau sudah sampai sejauh ini. Keekeekeek! Sungguh, aku tak menyangka bocah kecil sepertimu akan tumbuh sampai level ini. Luar biasa. Saat Yeon-woo bertarung melawan para Demonism, salah satu dari mereka pernah mengatakan ini kepadanya. Bagi Yeon-woo, semua Demonism tampak sama, tetapi dia bisa menyadari siapa yang berbicara kepadanya. Itu adalah sosok yang ditemukan Kronos di rawa kegelapan dan yang telah menyiksa Kronos dan Yeon-woo sampai sekarang. Kronos telah membelahnya ketika dia terbangun, jadi Yeon-woo mengira dia telah lenyap karena tidak bisa ditemukan di abyss.

Ternyata Demonism itu bersembunyi di tempat di mana semua Demonism dikumpulkan, takut Yeon-woo akan membalas sekarang karena dia telah menjadi lebih kuat. Saat itu, Yeon-woo tidak menginginkan apa pun selain membalas apa yang telah dilakukan Demonism itu padanya. Namun masalahnya adalah, setelah Yeon-woo mengeliminasi Sage/Yvlke, dia mulai menggabungkan semua Demonism, dan para Demonism pun menghilang satu per satu. Mereka memang ditakdirkan untuk bertemu pada akhirnya.

Yeon-woo dengan mudah menahan Demonism yang meronta-ronta. Perbedaan kekuatan di antara mereka terlalu besar untuk bisa diatasi.

Aku juga dulu seperti dirimu. Aku dengan bodohnya percaya aku bisa mendapatkan semua yang kuinginkan!

Aku tidak mengingatnya lagi, tetapi aku punya orang tua, seorang istri, dan anak-anak.

Aku ingin kembali.

Namun aku tidak bisa.

Kenapa?

Karena roda terkutuk yang terkutuk ini tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti!

Demonism itu pasti merasa melawan tidak ada gunanya, jadi dia terus berteriak sambil sekarat. Dia tidak memiliki mata, tetapi seolah-olah matanya akan memerah karena darah.

Jadi aku menjadi seperti diriku yang lain.

Dan bukan hanya aku! Semua diriku yang lain juga sama!

Namun kau tidak berusaha menyingkirkan semua diriku yang lain agar kau bisa sendirian.

Kau. Kata itu terasa aneh di abyss ini. Para Demonism yang telah hidup selama berabad-abad di abyss ini tidak membedakan antara aku dan kau. Itu bahkan mencakup para executor masa depan yang suatu hari nanti akan terikat pada kegelapan. Sage/Yvlke tahu bahwa Yeon-woo suatu hari akan menyatu dengan para Demonism dan telah memanggil Yeon-woo sebagai “aku” dalam pertempuran dengan Rhea.

Namun makhluk ini tidak mengatakan “aku,” melainkan “kau.” Dia pasti ingin membedakan dirinya dari Yeon-woo, karena Yeon-woo sedang mencoba membunuhnya. Terlebih lagi, dia mungkin berpikir Yeon-woo terlalu berbeda darinya, karena Yeon-woo berjuang dan melakukan apa pun untuk menjadi bebas. Sementara makhluk-makhluk dalam kegelapan semuanya terikat tanpa kebebasan apa pun.

Sekarang, di dalam kutukan, belenggu, dan roda ini… dia akan sendirian.

Kau akan sendirian di tempat yang menjijikkan dan luas ini, di mana waktu tidak mengalir, kau bisa berbaring, dan tidak ada seorang pun untuk diajak bicara. Kau bahkan tidak bisa mati di sini.

Kau adalah kematian itu sendiri. Kau bahkan mungkin mati. Kau akan berakhir sebagai mimpi kecil dan akhirnya kembali seperti semula.

Heavenly Demon bisa menanamkan eksistensinya ke dalam dunia karena dia adalah cahaya yang menjulur keluar, dan dia bisa menanamkan exuviae-nya di sana agar tidak kesepian, tetapi kau adalah kegelapan yang bahkan tidak bisa melakukan itu!

Kau akan tenggelam dan tenggelam. Keluargamu mungkin bisa melihat cahaya, tetapi mereka tidak akan melihat kegelapan. Tidak ada yang mempersepsikan kegelapan, jadi kau harus menyaksikan keluargamu dari luar dunia mereka.

Menurutmu mengapa semua dewa dunia lain itu mengembara di seluruh alam semesta? Mengapa eksistensi mereka terus-menerus dihapus di luar anugerah penciptaan? Itu karena mereka semua berada “di luar.”

Dan kau juga akan berada di luar. Tidak, kau bahkan mungkin ditempatkan lebih jauh di luar, di mana tidak ada seorang pun yang bisa melihat atau mengingatmu. Itu akan sepi dan semakin sepi. Demonism itu terus mengutuk hingga napas terakhirnya, tanpa henti memuntahkan huruf-huruf. Kau akan kesepian. Sampai akhir. Lalu, dia menghilang.

Namun Yeon-woo hanya mencibir, justru menemukan harapan di dalamnya. Makhluk itu mungkin tidak tahu betapa besar arti perbedaan antara “kau” dan “aku” baginya. “Ya. Aku bukan ‘aku’ yang kalian maksud. Aku akan menjadi sepenuhnya berbeda.”

Itu berarti Yeon-woo akan menjadi sesuatu yang sepenuhnya berbeda dari makhluk-makhluk ini. Sejak saat itu, dia mulai menyerap para Demonism dengan lebih tegas dan akhirnya mencapai yang terakhir dari mereka.

[Anda telah berhasil menyerap semua Demonism!]

[Anda telah menjadi Black King yang sempurna.]

［Status Saat Ini: Black King］

Yeon-woo merasakan seluruh kegelapan dan abyss di sekelilingnya terikat padanya. Dia kini juga bebas dari batasan waktu dan ruang, Pneuma dan Quirinale. Meskipun dia menggunakan avatar Cha Yeon-woo untuk mempertahankan egonya, dia tidak lagi membutuhkan tubuh seperti itu.

Namun, dia menyadari bahwa kesadarannya terperangkap di tempat ini, seolah-olah terhalang oleh sebuah cangkang yang kokoh. Di masa lalu, Yeon-woo bisa menemukan celah dan mengekspresikan kesadarannya, tetapi sekarang dia tidak bisa lagi. Dia tidak diizinkan menggunakan jalan pintas seperti itu karena dia telah menjadi Black King yang sempurna.

Tentu saja, bukan tidak mungkin untuk sepenuhnya melepaskan kesadaran Yeon-woo. Jika dia memaksakan diri, dia bisa keluar dari abyss dan memperluas kesadarannya ke luar. Para Demonism kemungkinan besar juga pernah mencoba melakukan hal ini karena kebosanan. Namun, bagaimana setelah itu?

‘Aku akan sepenuhnya terbangun dari mimpi.’ Terbangun dari tidurnya berarti Yeon-woo akan meninggalkan mimpi itu, dan dunia serta alam semesta akan runtuh jika dia melakukannya.

[Heavenly Demon sedang mengamatimu dari luar.]

Dan setelah itu, dia akan kembali bertarung dengan Heavenly Demon. Yeon-woo tidak berniat tertidur begitu saja seperti Black King sebelumnya. Raja sebelumnya tidak efisien, tetapi Yeon-woo tahu bagaimana memanfaatkan kekuatan yang dimilikinya. Namun apa artinya semua itu jika tidak ada satu pun orang yang ingin dia temui berada di sini?

［Anda telah mencapai pencapaian besar yang tidak pernah dicapai siapa pun sejak awal waktu hingga sekarang.］

［Anda kini dapat memilih dari beberapa pilihan.］

［Anda akan memilih posisi Anda sebagai Black King.］

［Anda dapat terus bermimpi seperti Black King asli, atau Anda dapat mencoba melarikan diri dari mimpi tersebut.］

[Namun, Heavenly Demon akan berusaha membuat Anda tertidur kembali jika Anda memilih yang terakhir.]

[Jika Anda memilih yang pertama, eksistensi Anda akan lolos dari persepsi dunia dan Anda akan berada di luarnya.]

[Anda juga dapat memilih opsi ketiga yang terpisah yang Anda ciptakan sendiri.]

[Apa yang akan Anda pilih?]

Yeon-woo merasa semua pesan ini dikirim oleh Heavenly Demon, yang mungkin meminta Yeon-woo memilih posisi apa yang akan dia ambil. Dan sayangnya, Heavenly Demon sudah tahu keputusan apa yang akan diambil Yeon-woo. Itu juga memang yang Yeon-woo inginkan sejak awal.

[Anda telah memilih jalur ketiga!]

[Anda telah memutuskan untuk sekali lagi menciptakan jalur Anda sendiri.]

[Jalur ini akan berbahaya dan penuh rintangan.]

[Semoga keberuntungan menyertai Anda.]

Yeon-woo berpikir Heavenly Demon bertindak tidak seperti biasanya dengan betapa cringey-nya dia. Setelah menarik napas dalam-dalam, dia mencoba melangkah ke tahap berikutnya: transendensi!

[‘Hades’ Spirit Eating Sword’ mulai menyerap seluruh kegelapan dan abyss!]

[Eksistensi sedang ditelan. 1, 2%… 5%…]

[Pencernaan dimulai.]

[Harmoni dimulai.]

[Variabel diciptakan.]

[Transendensi dimulai!]

Clack. Clack. Kali ini, Yeon-woo mencoba menelan eksistensi Black King alih-alih para Demonism. Exuviating adalah keluar dari selubung lama, dan transendensi adalah melampauinya sekali lagi.

Yeon-woo berniat membongkar komponen yang membentuk Black King dan merakitnya kembali sesuai dengan seleranya sendiri. Inilah momen ketika kegelapan yang telah terpaku di dasar dunia selama berabad-abad mulai berubah untuk pertama kalinya.

[Kegelapan bergerak.]

Namun, ada masalah besar dalam hal ini. Apa yang membentuk Black King terlalu luas, sehingga laju perubahannya menjadi sangat lambat. Ini berpotensi membutuhkan waktu yang lebih lama daripada yang diperlukan untuk menyerap para Demonism.

Tidak, pertarungan melawan para Demonism jauh lebih baik. Setidaknya Yeon-woo tidak merasa bosan dalam pertempuran-pertempuran itu. Namun di sini, dia benar-benar sendirian. Dia harus melanjutkan proses ini dengan tekad sekeras baja. Jika tekadnya goyah sedikit saja, semuanya akan hancur menjadi abu. Dia harus terus berlari ke depan tanpa istirahat. Heavenly Demon mungkin telah menyemangati Yeon-woo karena dia juga pernah melalui hal ini di masa lalu.

‘Tetap saja… aku akan melakukannya.’ Untuk kembali ke keluarganya, Yeon-woo akan melakukannya.

Krak, krak! Suara Hades’ Spirit Eating Sword mengunyah kegelapan bergema dengan muram.

[Tingkat perubahan melambat. 22, 23, 24%…]

Seiring waktu berlalu, proses itu tidak menjadi lebih cepat, melainkan semakin lambat. Namun Yeon-woo tetap bertahan dan bertahan. Menunggu adalah spesialisasinya, bukan?

[Tingkat perubahan semakin melambat. 35, 36, 37%…]

Semakin lambat.

[Tingkat perubahan semakin melambat. 47, 48, 49%…]

Dan semakin lambat lagi.

[Tingkat perubahan tidak dapat dihitung. 51%.]

Sedikit melewati titik tengah, proses itu tidak berlanjut lebih jauh. Ia bergerak maju dengan sangat lambat, tetapi pada dasarnya berhenti. Yeon-woo merasa semakin terdesak. Meski lambat, perubahan itu sebelumnya terus berjalan, jadi dia tidak terlalu khawatir. Namun sekarang, bahkan itu pun terhenti.

Yeon-woo mencoba mencari penyebabnya. Dia hanya bisa maju jika menemukan bagian yang bermasalah dan memperbaikinya. Masalahnya adalah bagaimana dia bisa menemukan kerusakan sekecil itu di dalam kegelapan yang begitu luas… tetapi dia tidak punya metode lain.

Kau akan kesepian. Sampai akhir. Kata-kata Demonism itu terasa berat di hati Yeon-woo, tetapi dia mengertakkan gigi menahannya.

Yeon-woo akhirnya menemukan penyebabnya. Namun penyebab itu… begitu sepele hingga terasa sia-sia. Begitu kecil sehingga dia baru bisa menemukannya setelah 51% perubahan terjadi. Identitas Cha Yeon-woo—itulah satu-satunya penghalang yang menghambat perubahan Black King. Namun semua ini akan menjadi sia-sia jika dia harus membunuh dirinya sendiri demi mencapai tujuannya.

Alasan Yeon-woo mencoba mengubah Black King adalah karena dia ingin berubah, bukan karena dia ingin lenyap secara sia-sia seperti itu. Jika dia tahu harus melakukan hal tersebut, dia akan menutup matanya selamanya di bawah kegelapan.

Namun saat itu… Klunk. Creeeeak. Dari luar kegelapan, tempat yang seharusnya tidak bisa dijangkau apa pun, dia mendengar suara dua benda besar yang saling mengunci.

[Deus Ex Machina telah berhasil mengunci roda giginya dengan kegelapan.]

Chapter 799 - Epilogue, the Final Chapter (5)

‘Roda gigi?’ Yeon-woo secara refleks menengadah. Tempat ini tidak memiliki atas atau bawah, tetapi itu adalah kebiasaan lama. Dia tahu sebuah pesan akan muncul.

［Kegelapan yang terhenti dipaksa berputar kembali oleh roda gigi Deus Ex Machina.］

[Perubahan yang berhenti dimulai kembali.]

Yeon-woo terkejut. Identitasnya memang merupakan penghalang, tetapi dia bisa melihat bahwa perubahan mulai berjalan lagi hanya karena roda gigi berputar… Dia bertanya-tanya apakah hal seperti itu mungkin, tetapi ternyata berhasil. Prosesnya lambat karena perbedaan ukuran mereka, tetapi yang terpenting adalah kegelapan telah mulai berputar kembali. Dia bertanya-tanya apa sebenarnya Deus Ex Machina itu.

‘Jeong-woo.’ Yeon-woo memproyeksikan kesadarannya ke luar dan menyadari bahwa itu adalah adik laki-lakinya. Dia merapatkan bibirnya. Tampaknya Jeong-woo telah datang sejauh ini tanpa melupakan apa yang dikatakannya tentang mengingat dirinya. Dia sangat berterima kasih.

[Kecepatan perubahan mulai meningkat kembali. 51,1%.]

Segalanya berjalan dengan lancar setelah bekerja bersama Deus Ex Machina.

［Cangkang yang menyelimuti kegelapan menjadi lebih lemah.］

［Kesadaran terfokus.］

［Sebuah jalur yang terhubung dengan Deus Ex Machina telah tercipta.］

［Anda dapat melepaskan kesadaran Anda ke luar sedikit demi sedikit.］

Kesadaran Yeon-woo masih terperangkap di dalam Black King karena tidurnya yang dalam, sehingga dia membutuhkan jalur baru untuk melepaskan kesadarannya ke luar. Untungnya, Deus Ex Machina mampu melakukannya untuknya. Dengan itu, Yeon-woo dapat melihat seberapa banyak dunia telah berubah selama dia berada di dalam kegelapan.

‘Mimpi itu terus terpecah.’ Itu adalah fenomena yang hanya pernah Yeon-woo pikirkan dan tidak berani ia coba lakukan: fragmentasi dunia.

Konsep mimpi dan roda yang dibicarakan oleh Heavenly Demon dan Black King kini benar-benar telah berakhir. Sebagai gantinya, mimpi dan roda justru bertambah banyak. Sekilas tampak serupa, tetapi tetap merupakan dunia yang sedikit berbeda.

Bergantung pada bagaimana Black King ditafsirkan, setiap dunia mengambil rupa yang berbeda. Di dunia-dunia yang menerima Black King sebagai seorang pahlawan, fokus diletakkan pada kekuatan, dan itu adalah dunia di mana yang kuat bertahan hidup. Dunia-dunia yang menerima Black King sebagai sebuah konsep adalah yang paling berkembang dalam sihir, dan naga-naga berkembang pesat. Itu semua adalah dunia-dunia yang memiliki titik awal yang sama, tetapi berubah setelah masing-masing membuat pilihannya sendiri.

Beberapa dunia cukup mirip untuk disebut sebagai alam semesta paralel, sementara yang lain begitu berbeda satu sama lain hingga sulit dipercaya bahwa mereka berasal dari titik awal yang sama. Ada begitu banyak alam semesta hingga Yeon-woo tak bisa menahan tawa tak percaya. ‘Dulu, hanya ada satu roda yang perlu diurus… Heavenly Demon pasti pusing berat menghadapi semuanya.’

Yeon-woo tahu itulah memang niat Jeong-woo. Jika semua alam semesta dan dunia itu tercipta, pasti ada sebuah dunia di mana Black King ditafsirkan sebagai manusia biasa dan hidup sebagai “Cha Yeon-woo”, bukan? Bahkan jika peluangnya hanya 0,000001%… di antara jumlah dunia yang tak terbatas ini, pasti ada satu. Mungkin tampak mustahil untuk mencari semuanya, tetapi karena Jeong-woo ahli dalam menangani ruang, dia pasti akan menemukan caranya.

Itu sangat khas Jeong-woo. Adiknya itu selalu melakukan hal-hal gila seperti ini. Pada saat yang sama, Yeon-woo merasa sangat berterima kasih kepadanya, dan dia mampu meneguhkan tekadnya. Bahkan jika eksistensinya menjadi penghalang bagi kegelapan, Yeon-woo akan terus menunggu… sampai dia menemukan solusinya.

[Kecepatan perubahan kembali aktif. 52%]

Yeon-woo tiba-tiba menjadi penasaran tentang apa yang sedang terjadi di semua dunia di sekitarnya dan seperti apa rupa masing-masing dunia itu. Dia ingin tahu bagaimana rekan-rekannya menjalani hidup di semua dunia dengan ingatan dan identitas yang berbeda.

Meski dia tidak bisa ikut campur dalam dunia, dan legenda Black King terekspos ke dunia, Yeon-woo tetap bisa memproyeksikan kesadarannya dan melihat-lihat, karena legenda itulah dasar dan medium yang memungkinkannya menjadi dirinya sendiri.

Untuk beberapa saat, Yeon-woo terpesona oleh apa yang dilihatnya. “Phante, jadi akhirnya kau mulai juga.”

Di suatu dunia, tepat ketika Phante menyesuaikan diri dengan posisinya yang baru di suku One-horned, dia menyerahkan posisi kepala suku kepada anak-anaknya dan pergi. Dia mengatakan akan kembali setelah berlatih lebih jauh karena tidak ada akhir dalam belajar, tetapi sebenarnya itu untuk menciptakan pencapaiannya sendiri yang bisa melampaui bayang-bayang Martial King.

Tujuan seumur hidup Phante adalah melampaui ayahnya saat berada di puncak kejayaan—dan suatu hari mengalahkan seseorang tertentu yang tak bisa ia ingat dengan jelas.

“Sesha baik-baik saja, dan Ibu serta Ayah juga sama.”

Keponakan Yeon-woo disayangi oleh semua orang, menjalani hidupnya dengan bahagia. Dia berharap Sesha tidak perlu mengalami kesulitan apa pun karena telah melalui begitu banyak hal saat kecil, tetapi tampaknya dia tidak perlu khawatir.

Kronos dan Rhea menjalani masa bulan madu yang manis. Terlepas dari kekhawatiran banyak anak dan cucu mereka, mereka memiliki seorang anak lagi.

“Pahahaha! Adik perempuan di usia segini? Dan dia bahkan lebih muda dari Sesha. Bukankah itu keterlaluan?” Yeon-woo menyaksikan Sesha menghabiskan waktu dengan gembira bersama teman-temannya dan dengan hati-hati menggendong bibi mudanya. Dia tahu tak seorang pun bisa mendengarnya, tetapi dia tertawa dan berbicara kepada mereka.

Adik perempuannya yang masih sangat kecil itu terlalu menggemaskan. Tangan dan kaki mungil itu, bibir kecil yang mengoceh. Bahkan dengan segala pengalamannya menjadi seorang emperor, dia tidak tahu bagaimana seorang anak sekecil itu akan tumbuh menjadi dewasa suatu hari nanti.

Kyaa! Ketika adik perempuannya tersenyum cerah ke arahnya seolah bisa melihatnya, senyum pun merekah di wajah Yeon-woo. Rasanya semua kelelahan yang ia rasakan terhapus. Dia mungkin akan menjadi seorang “bodoh” demi adik perempuannya, sama seperti dia terhadap Sesha. Dia hanya berharap kebahagiaan dan berkah menanti anak ini. Dia mengulang doa yang sama seperti yang pernah diucapkan Heavenly Demon untuknya. Kyaa! Adik perempuannya tertawa terbahak seolah mengerti. Yeon-woo mengusap kepalanya dengan lembut. Dia terlalu menggemaskan dan penuh kasih.

Kronos, yang berada di sampingnya, mengayunkan mainan kecilnya, mengira sang bayi tersenyum padanya. Namun, dia memiringkan kepala ketika melihat tatapan bayi itu tertuju ke udara di sampingnya. Bertanya-tanya apakah ada seseorang di sana barusan, hati Kronos terasa berat. Namun dia tidak mengerti alasannya dan hanya memiringkan kepala, kembali menggoyangkan mainan untuk putrinya. “Aww. Apa Ye-eun kita mau makan fwood? Mau ke Mommy? Aw, sho imut.”

Yeon-woo memalingkan pandangannya, tak sanggup melihat ayahnya berusaha bersikap imut. Posisi “bodoh” itu harus ia serahkan pada ayahnya.

[Kecepatan perubahan berlanjut. 53%]

Yeon-woo bisa pergi ke mana pun yang dia inginkan. Secara teknis, dia ada di mana-mana. Kegelapan mengalir di dasar dunia, dan semua jiwa yang bereinkarnasi berasal dari kegelapan. Dengan mempertimbangkan bahwa dunia ini adalah mimpi Black King, dia berada di dalam segalanya, sehingga dia adalah segalanya.

Saat Yeon-woo mengamati kehidupan teman-teman dan keluarganya, dia selalu menyisakan sebagian kesadarannya di samping satu orang tertentu: Edora. Dia adalah kekasihnya yang terkasih, dan seseorang yang selalu ia syukuri sekaligus ia sesali karena terus menunggunya.

Yeon-woo tahu Edora selalu mengamati bintang-bintang di malam hari, dan itu untuk melihat kapan dia akan kembali. Dia berteriak di sampingnya dan mengatakan bahwa tidak apa-apa baginya untuk berhenti menunggu dan pergi bersama orang lain, tetapi Edora terus menunggu dan menunggu, tanpa tahu bahwa Yeon-woo berada di sisinya selama ini.

Waktu terus berlalu, dan wajah Edora mulai menunjukkan usianya. Yeon-woo tak berdaya menyaksikan saat dia terlelap. Itu adalah pertama kalinya dia merasakan rasa sakit sebesar ini karena tidak bisa bersamanya.

Lalu, sebuah keajaiban terjadi.

“Hurry up.”

“Okay. I’ll be there soon.”

Edora melihat Yeon-woo untuk pertama kalinya. Dia sangat bersyukur dan berterima kasih. Dan… itulah awal dari segala sesuatu di sekitar Yeon-woo mulai berubah.

[Seorang telah berhasil sepenuhnya mengamati Black King!]

[Fenomena yang diamati: Cha Yeon-woo.]

[Eksistensi ‘Cha Yeon-woo’ tertanam kuat di dunia khusus ini.]

[Roda gigi Deus Ex Machina mulai berputar lebih cepat.]

[Perubahan kegelapan mengalir lebih mulus. 55%.]

Yeon-woo bisa merasakan bahwa orang-orang mulai mengenalinya. Mereka yang melupakannya mendapatkan kembali ingatan mereka satu per satu. Kronos dan Rhea menangis dalam pelukan satu sama lain, mengingat putra mereka yang terlupakan. Kahn memulai perjalanan untuk mencari sahabatnya yang hilang, dan Doyle melangkah maju untuk mengumpulkan kembali iman yang tercerai-berai. Leonhardt pergi ke Earth untuk mencari penyelamatnya, dan Agares, Fenrir, serta yang lainnya berkumpul.

Kemudian, ketika Athena menatapnya, Yeon-woo bisa menjadi dirinya sendiri, bukan sebagai bentuk yang diciptakan oleh Black King. “Kau mengingat. Terima kasih.”

C-Crack! Crash! Rumble, rumble. Dunia kegelapan yang menyelubungi Yeon-woo runtuh seperti dinding kaca.

[Deus Ex Machina telah berhasil mencapai pusat abyss.]

Dan Jeong-woo berdiri di sana. Haa. Haa. Seolah-olah telah berlari jauh, dia terengah-engah, tetapi ada senyum nakal di wajahnya. Dia tampak seperti anak kecil yang menemukan mangsanya dalam permainan petak umpet.

[Deus Ex Machina menatap Black King!]

Spark, spark! Crackle. Tiba-tiba, pesan itu dipenuhi statis berderak, dan isinya berubah.

[Cha Jeong-woo menatap Cha Yeon-woo!]

Jeong-woo mengulurkan tangan ke arah Yeon-woo, sama seperti ketika adiknya menyelamatkannya dari terperangkap di dalam jam saku dulu.

Jangan pernah pergi tanpa sepatah kata pun lagi. Aku benar-benar akan membunuhmu kalau begitu.

Baik. Aku sudah kembali, Hyung.

Kali ini, giliran Jeong-woo menyelamatkan kakaknya. “Aku datang menjemputmu, Hyung.”

Chapter 800 - Epilogue, the Final Chapter (6)

Yeon-woo menatap tangan Jeong-woo yang terulur dengan sorot mata bergetar.

[Perubahan kegelapan sedang berlangsung. 56%]

[Transcendence sedang terjadi!]

Transcendence itu masih belum sempurna, yang berarti Yeon-woo belum sepenuhnya lepas dari batasan Black King. Dia harus menyelesaikan transcendence-nya jika ingin mengubah dunia sesuai keinginannya.

Jeong-woo menatap Yeon-woo dengan senyum tak percaya. “Ada apa denganmu? Kamu kan tidak pernah peduli dengan hal-hal seperti ini.”

Yeon-woo tersenyum pahit. “…Kamu benar.” Bahkan jika dia tidak bisa mencapai akhir yang ia inginkan, dia masih bisa menghabiskan waktu di dunia yang memiliki akhir yang serupa. Jika itu adalah dunia tempat dia dilahirkan, dibesarkan, dan hidup bersama keluarganya…

“Ck! Ngapain sih! Kamu tidak ikut? Tahu tidak aku menderita seberapa banyak untuk sampai ke sini? Aku sampai memungut murid dan bertarung dengan monster-monster aneh. Aku benar-benar akan meninggalkanmu di sini kalau kamu terus—”

“Aku ikut, astaga. Kamu benar-benar pemarah.”

“Aku tidak mau dengar itu darimu.”

Kedua saudara itu saling bertengkar sambil menggenggam tangan satu sama lain. Dengan bantuan Jeong-woo, Yeon-woo berdiri. Black King akan tetap berada di sini, tetapi wujud Black King yang bernama “Cha Yeon-woo” akan kembali ke tempat yang seharusnya.

［Cha Jeong-woo membimbing Cha Yeon-woo.］

［Cha Yeon-woo mengikuti Cha Jeong-woo.］

［Deus Ex Machina dan Black King masih saling terhubung!］

［Dunia terus terfragmentasi.］

［Alam semesta terus mengembang.］

［Heavenly Demon memandang dunia dengan senyum hangat.］

“Ugh, bajingan-bajingan terkutuk itu.” Kronos melotot ke arah halaman depan yang berisik, yang masih ribut hingga larut malam, lalu menjatuhkan diri ke sofa sambil membuka sekaleng bir. Minum bir kaleng setelah seharian bergulat dengan putrinya adalah satu-satunya pelipur lara baginya akhir-akhir ini.

“Kamu mulai lagi? Aku sudah bilang minum dengan perut kosong itu tidak baik. Setidaknya makan ini.” Tepat saat itu, Sesha meletakkan sebuah piring di depan Kronos. Aroma calamari mentega menguar ke arahnya.

“Aku memang agak lapar. Terima kasih. Kamu mau minum juga?”

“Siapa yang mau minum denganmu kalau bukan cucumu?”

“Haha. Benar juga. Kamu memang yang terbaik.”

Kronos dan Sesha kini tampak sebaya. Sesha telah tumbuh cukup dewasa. Kronos selalu merasa bangga setiap kali memandang cucunya. Pada saat yang sama, dia juga merasa sedikit murung. Fakta bahwa anak kecil itu telah tumbuh menjadi seorang wanita berarti waktu telah berlalu begitu banyak, tetapi Yeon-woo tidak bisa menyaksikan semua itu.

Menyebut nama Yeon-woo adalah titik sensitif bagi keluarga mereka, karena mereka semua merasa bersalah padanya. Ketika Heavenly Demon memperingatkan bahwa mereka bisa kehilangan ingatan, mereka tidak benar-benar menganggapnya serius.

Sungguh mengerikan bagi seorang ayah melupakan anaknya sendiri… jadi Kronos yakin hal itu tidak akan pernah terjadi. Bahkan jika dia kehilangan sebagian ingatannya, dia akan menahan diri agar tidak kehilangan apa pun lagi.

Namun Kronos terlambat menyadari betapa cerobohnya sikapnya. Dia mengira alasan Jeong-woo sering absen adalah karena tugasnya sebagai seseorang di posisi penting, bukan karena dia pergi mencari Yeon-woo. Dia tidak pernah memikirkannya lebih dalam. Lalu, ketika ingatannya kembali beberapa waktu lalu dan dia menyadari bahwa dia telah sepenuhnya melupakan hal yang paling berharga baginya, dia memeluk Rhea dan menangis sepanjang hari.

Kronos berulang kali berkata Yeon-woo tidak seharusnya memaafkannya, dan bahwa meskipun Yeon-woo kecewa padanya, setidaknya dia harus datang sekali saja agar mereka bisa melihat wajahnya. Mungkin sekitar saat itulah mereka menyadari bahwa Yeon-woo selalu berada di sisi mereka.

Saat mereka memberi makan si bungsu, mereka merasakan tatapan yang familier dari suatu tempat. Kronos mempertajam indranya, mengira mungkin ada musuh yang mengawasi mereka, tetapi setiap kali dia sampai pada kesimpulan bahwa tidak ada siapa pun di sekitar. Dia hanya mengabaikannya, menganggapnya sebagai kelelahan. Namun jika dipikir-pikir kembali, itu sama sekali bukan demikian. Tatapan itu selalu mengamati Kronos dan Rhea dengan perasaan yang rumit, tetapi berubah menjadi penuh kasih dan sayang ketika tertuju pada si bungsu.

Seolah merasakan tatapan itu, putri mereka tersenyum saat Kronos merasakan seseorang mengawasi mereka. Giggle, giggle! Tawa itu dipersembahkan hanya untuk tatapan tersebut, dan bukan untuk siapa pun yang lain.

Kronos menduga tatapan itu adalah Yeon-woo. Tidak, sekarang dia yakin. Jika bukan, tatapan itu tidak akan terus berkeliling rumah mereka dan berlama-lama pada keluarga mereka. Namun, tatapan itu tiba-tiba berhenti mengamati akhir-akhir ini…

“Aku harap dia baik-baik saja.” Bertanya-tanya apakah sesuatu telah terjadi, Kronos bergumam pelan. Tatapan itu biasanya datang mengunjungi putrinya sekitar sepuluh kali sehari, jadi dia tak bisa menahan kecemasan karena tidak merasakannya beberapa hari ini. Atau apakah tatapan itu masih ada, dan hanya saja Kronos tidak lagi bisa merasakannya? Dia mulai khawatir bahwa dia melupakan sesuatu lagi.

Ada banyak hal yang ingin Kronos katakan pada putranya ketika dia kembali. Kronos terus merasa gelisah bahwa dia mungkin telah kehilangan kesempatan itu selamanya. Dia berusaha menyimpan emosinya sendiri, tidak ingin keluarganya mengetahui kegelisahannya, tetapi… tangan yang memegang kaleng bir bergetar.

Jika dipikir-pikir sekarang, Jeong-woo juga tidak terlalu sering berkunjung akhir-akhir ini. Tepat ketika dia bertanya-tanya apakah keduanya saling berkaitan, mata Sesha membelalak di sampingnya, dengan sepotong calamari masih di mulutnya.

“Huh?” Kronos menoleh ke pintu depan dengan heran ketika pintu terbuka dan Jeong-woo masuk.

“Ayah!” Sesha melempar calamari-nya dan melompat ke dalam pelukan Jeong-woo.

Jeong-woo mengusap kepala putrinya. “Pacarmu tidak akan suka kalau kamu menyukaiku seperti ini. Tidak apa-apa kamu bertingkah begini?”

“Hmph. Kamu mau terus-terusan mencoba mencari tahu apakah aku punya pacar atau tidak?”

“Ketahuan ya.”

“Kamu lebih polos dari yang kamu kira.”

“Jadi, kamu punya?”

“Aku tidak akan memberitahumu, haha.”

Cha Jeong-woo terkekeh melihat kelucuan putrinya dan mengacak rambutnya. Sesha mencoba mendorongnya, mengatakan rambutnya ditata di tempat mahal, tetapi dia malah mengacaknya lebih parah.

Kronos mendekati ayah dan anak itu dengan tenang. “Kamu terlambat kali ini.”

“Aku sedang mengecek sesuatu.”

“…Apa?” Ekspresi Kronos mengeras, penasaran dengan apa yang dimaksud Jeong-woo.

Jeong-woo tidak menghiraukannya dan tertawa melihat para anggota Arthia yang sibuk dengan pesta barbeku mereka di halaman depan. “Aku buru-buru pulang karena keributan, tapi ternyata hanya tamu. Bagus. Bagaimanapun, aku memang punya sesuatu untuk kalian semua.”

“..?” Kronos hendak bertanya apa itu ketika dia tiba-tiba terdiam. Dia akhirnya melihat seseorang yang tampak canggung, menggeser-geser kakinya di depan pintu yang dibiarkan terbuka oleh Jeong-woo.

Pria itu memiliki wajah yang sama dengan Jeong-woo, tetapi auranya jauh lebih dingin dibandingkan sikap nakal Jeong-woo. Matanya menyapu sekeliling, tidak tahu harus melihat ke mana. Lalu, seolah telah memutuskan sesuatu, dia merapatkan bibirnya dan melangkah masuk ke pintu depan. Tap. Ketika dia perlahan mengangkat kepalanya, pandangannya bertemu dengan Kronos.

Kronos membentuk kata-kata tanpa suara. Pikirannya kosong. Semua kata yang telah dia rencanakan untuk diucapkan pada putranya ketika dia kembali menguap dari kepalanya. Pria itu ragu untuk berbicara, seolah mengalami hal yang sama.

“…Paman?” Teriakan Sesha memecah suasana canggung.

“Paman!” Sesha menjauh dari ayahnya dan melompat ke dalam pelukan pamannya.

Sob. Sob. Aku merindukanmu.

Mendengarkan kata-kata keponakannya sambil mengusap kepalanya, Yeon-woo benar-benar merasakan di mana dirinya berada. Dia akhirnya kembali ke rumahnya. ‘Tidak… rumah kita.’

Kini, Yeon-woo bisa mengucapkan kata-kata berikut kepada Kronos. “Aku pulang.” Dia akhirnya kembali dari perjalanannya yang panjang.

Senyum samar muncul di wajah Kronos. “Selamat datang di rumah. Kamu pasti lelah setelah bepergian sejauh itu. Mau minum bir?”

Kronos mengangkat dan menggoyangkan kaleng bir di tangannya.

Yeon-woo mengangguk. “Ya. Aku ingin yang dingin.” Senyum samar juga terukir di wajah Yeon-woo saat dia menjawab.

First Ending.

“Hermes.”

“Ada apa, Kak? Ekspresimu serius sekali. Semuanya sudah berakhir dengan baik dan sekarang semuanya selesai.”

“Masih ada satu hal yang belum terjawab.”

“Belum terjawab?”

“Ya. Kamu ingat apa yang kukatakan di masa lalu?”

“Ingat apa?”

“Mimpiku tentang masa depan.”

“Oh… gambar itu?”

“Ya, itu.”

Hermes mengingat penglihatan yang pernah Athena ceritakan di masa lalu. Brahm juga pernah mengatakan hal serupa suatu hari nanti. Katanya, dalam sesuatu yang tampak seperti foto keluarga, Galliard, Sesha, Ananta, dan Brahm juga tertangkap di dalamnya. Dan seorang pria yang bisa jadi Yeon-woo atau Jeong-woo tersenyum bahagia di sana.

Namun masalahnya adalah Brahm, yang ada di dalam gambar itu, masih belum kembali. Tidak, dia tidak bisa kembali. Dan masih belum diketahui apakah pria itu Yeon-woo atau Jeong-woo. Tidak terasa benar juga untuk mengabaikan penglihatan itu begitu saja, karena dua makhluk ilahi agung telah melihat hal yang sama.

“Yah…” Hermes menjawab seolah jawabannya sudah jelas. “Bukankah itu karena masih ada satu akhir yang belum kita lihat?”

“Hei, ada papan bertuliskan ‘Dilarang Memancing’ tepat di depanmu. Kurang ajar sekali kamu memancing di sana.”

Seorang pria mengenakan topi jerami yang menutupi sebagian besar wajahnya menoleh dari tempat dia duduk. Dia bertengger di kursinya dengan joran terjulur ke dalam Sungai Han. Brahm berdiri di hadapannya. Senyum muncul di wajah pria itu—wajah Yeon-woo.

“Kamu datang?”

“Ya, aku datang, tapi trik sulap macam apa yang kamu gunakan?”

Ketika Brahm membuka matanya, dia benar-benar terkejut. Dia jelas-jelas telah dihancurkan… tetapi dia kembali dengan semua ingatannya dan tubuh yang sepenuhnya utuh. “Aku juga baru tahu belakangan ini, tapi kamu ingat aku punya kekuatan bernama ‘Universal Recovery’, kan?”

“Kekuatan yang tercipta setelah kamu mengumpulkan sisa-sisa ayahmu… Jangan-jangan…?”

“Ya. Bukan hanya dataku yang tercatat di Idea.”

Brahm tertawa tak percaya saat menyadari apa yang telah terjadi. Ada opsi bernama ‘Status Regression’ dalam Universal Recovery. Itu adalah fitur yang mencadangkan data tubuh dan jiwa pengguna di Idea dan memulihkan informasi jika kerusakan yang diterima terlalu besar. Bukan hanya informasi Yeon-woo yang dicadangkan, tetapi juga milik para bawahannya.

Secara teknis, karena para bawahan Yeon-woo adalah bagian darinya, itu adalah hasil yang wajar. Yeon-woo menemukan data Brahm dan mampu memulihkannya.

“Seharusnya tidak mudah memulihkan sebanyak ini. Jiwaku pasti tidak stabil.”

“Aku ini Black King.”

“Kamu menyalahgunakan otoritasmu.”

“Otoritas memang ada untuk digunakan.”

Brahm tertawa. Itu sangat khas Yeon-woo. Dia tidak tahu berapa banyak waktu yang telah berlalu, tetapi mungkin waktu yang tak terhitung jumlahnya telah lewat. Brahm merasa lebih lega melihat Yeon-woo tetap sama seperti sebelumnya. Dia juga ingin melihat putri dan cucunya. Dia penasaran seperti apa mereka sekarang.

“Tapi kenapa kamu memancing di sini?”

“Aku sedang menunggu seseorang.”

“Hm? Siapa?”

Thud! Brahm cepat menoleh ke arah suara yang membuat tanah bergetar. Ada seorang pria berotot dengan janggut seperti bandit. Tanduk di kepalanya tampak lebih besar dari sebelumnya. Aura Phante jauh lebih kuat dibandingkan terakhir kali Brahm melihatnya. Ekspresi kekanakannya kini mantap seperti seorang raja dewasa. Brahm mengeluarkan seruan kecil kagum.

Phante menyapa Brahm dengan diam, lalu menoleh ke Yeon-woo dengan mata besar dan cerah. “Sudah lama, Hyungnim. Apa kabar?”

“Menurutmu?”

“Kamu tampaknya telah melalui banyak hal. Wajahmu juga sudah sangat rusak.”

“Perlu kubuat kamu jadi seperti aku?”

“…Kenapa kamu selalu berbicara begitu mengancam?” Phante telah berlatih melawan makhluk-makhluk kuat selama ini dan meraih banyak pencapaian, tetapi dia tidak bisa mengumpulkan keberanian untuk menantang Yeon-woo. Namun ada hal lain yang ia nantikan. “Ngomong-ngomong, itu benar?”

“Apa?”

“Kamu bilang akan membiarkanku bertarung melawan ayahku yang telah meninggal.” Phante tampak sangat bersemangat. Misi hidupnya adalah melampaui ayahnya, jadi Yeon-woo ingin membantunya mencapai tujuan itu jika bisa.

Tentu saja, di mata Yeon-woo, itu tampak konyol. “Kamu akan kalah.”

“Bagaimana kamu tahu tanpa melihatnya?”

“Sudah jelas.”

“Hmph! Aku akan membuktikan kamu salah.” Phante mendengus dan tersenyum percaya diri. Tidak perlu mencicipi kotoran untuk tahu itu kotoran, tetapi tampaknya itulah kasusnya bagi Phante.

Yeon-woo tidak mengomentarinya. Pada akhirnya, Phante-lah yang akan dipukuli, bukan dia. Yang Yeon-woo inginkan hanyalah… pergi menemui kekasihnya. Dia bisa menggunakan Summon of the Dead, tetapi dia memilih tidak melakukannya. Yang dia inginkan adalah kekasihnya dengan ingatan dan kehangatan yang utuh, bukan orang yang sama sekali berbeda. Dia ingin mencintainya, membangun keluarga, dan menjalani kehidupan normal namun bahagia. Dia juga ingin bertemu gurunya.

[Perubahan kegelapan sedang berlangsung. 57%.]

‘Ini tidak akan sesempurna Heavenly Demon, tapi…’ Yeon-woo menggerakkan tangannya ke arah roda waktu yang membentuk dunia. Dia tidak tahu apakah itu akan memutar kembali ‘roda besar’ seperti yang pernah Heavenly Demon lakukan untuknya di masa lalu, maupun bagaimana pengaruhnya terhadap transcendence-nya.

Karena kegelapan tidak dibatasi oleh waktu dan ruang, seharusnya tidak ada pengaruh, tetapi selalu ada kemungkinan penyimpangan. Itu bisa berdampak pada garis dunia dan titik dunia yang terfragmentasi. Memutar roda bisa mengarah pada titik balik baru yang menciptakan garis dunia baru, atau dunia yang diputar ulang bisa menyebabkan lebih banyak masalah baginya. Namun, dia yakin bahwa peristiwa yang sepenuhnya berbeda dari dunianya akan terjadi di dunia yang diputar ulang itu.

Namun, apa pun yang akan terjadi, Phante mengatakan dia baik-baik saja meninggalkan tanah air mereka seperti ini, dan Brahm melambaikan tangan untuk mengucapkan selamat tinggal pada mereka berdua.

Tanpa ragu, Yeon-woo mengulurkan tangannya ke depan. Clunk! Saat sistem aktif, dia merasakan sesuatu di tangannya.

[Kekuatan ‘Pneuma’s Sky’ telah aktif.]

[Anda telah menggenggam ‘Big Wheel’.]

[Apakah Anda akan memutarnya kembali?]

Second Ending.

Fin.

Catatan Penulis

Rasanya aneh menuliskan “Fin” yang menandai akhir dari Second Life Ranker, sebuah cerita yang mulai kutulis sejak awal 2017. Mungkin karena begitu banyak perubahan dalam hidupku sejak saat itu.

Aku hidup di pedesaan sepanjang hidupku, tetapi kemudian pindah ke Seoul, membuka kantor bersama teman-teman, menulis cerita, dan memulai sebuah bisnis. Aku bertemu pasangan hidupku dan menikah, serta beranjak dari akhir usia dua puluhan ke usia tiga puluhan.

Aku juga menerima begitu banyak cinta hingga aku bertanya-tanya apakah aku akan pernah menerima sebanyak ini lagi. Terima kasih, para pembaca, sekali lagi.

Saat merencanakan Second Life Ranker, tema utamanya adalah “cinta keluarga” (bukan betapa pemarahnya Yeon-woo T_T). Tokoh utama yang menutup hatinya sepanjang hidupnya mengungkap rahasia terkait kematian saudaranya, dan dia membangun banyak hubungan baru dalam proses balas dendam… itulah alur utamanya. Aku ingin menguraikan secara mendalam bagaimana dia menemukan kembali keluarganya yang tercerai-berai dan bagaimana hatinya dipulihkan.

Namun, ceritanya menjadi lebih panjang dari yang diperkirakan. Ada beberapa bagian yang terasa ditarik-tarik dan episode yang tidak bisa kuungkapkan dengan baik. Penyesalan terbesarku adalah tidak mendalami masa lalu Allforone. Meski begitu, aku mencoba banyak hal dan berusaha membuat ceritanya menyenangkan dan menarik bagi semua orang. Aku berharap hal itu dapat dirasakan melalui tulisanku.

Dengan ini, Second Life Ranker akhirnya mencapai akhir perjalanannya selama empat tahun dan sembilan puluh sembilan arc. Meski demikian, aku berencana untuk terus menulis, dan kisah Yeon-woo akan berlanjut untuk beberapa waktu. Transcendence yang belum tuntas, rahasia Awakening tingkat ke-8, R'lyeh yang tertidur di Earth, plot titik dunia dan garis dunia, tujuan Hou Yi, masa lalu Agares… aku berniat mengungkap semua ini secara perlahan.

Aku sedang menyiapkan cerita sampingan bersama novel berikutnya. Aku tidak bisa memberikan tanggal pasti, tetapi aku bisa mengatakan bahwa itu akan segera datang. Selain itu, sebagian dari kalian mungkin sudah menyadarinya, tetapi novel berikutnya akan berbagi dunia yang sama dengan Second Life Ranker dan novel-novelku yang lain.

Seperti karya-karyaku sebelumnya, aku merencanakannya agar bisa dinikmati meski kalian belum membaca novel-novel lain—atau jika kalian telah membaca karya-karyaku yang lain, itu akan menjadi lebih menyenangkan. Mohon terus kirimkan cinta dan dukungan kalian di masa mendatang.

Cuaca mulai kembali panas. Jaga kesehatan kalian, dan aku akan kembali ketika panasnya mereda.

Dengan banyak terima kasih,

期道•緣 (Sadoyeon)

Nunaaluuu

Novel

Arsip Blog

Labels

Minggu, 14 Desember 2025

Volume 32

Chapter 776 - Cha Yeon-woo (1)

Chapter 777 - Cha Yeon-woo (2)

Chapter 778 - Cha Yeon-woo (3)

Chapter 779 - Cha Yeon-woo (4)

Chapter 780 - Cha Yeon-woo (5)

Chapter 781 - Cha Yeon-woo (6)

Chapter 782 - Brotherhood (1)

Chapter 783 - Brotherhood (2)

Chapter 784 - Brotherhood (3)

Chapter 785 - Li's Torch (1)

Chapter 786 - Li's Torch (2)

Chapter 787 - Li's Torch (3)

Chapter 788 - Li's Torch (4)

Chapter 789 - Li's Torch (5)

Chapter 790 - Deus Ex Machina (1)

Chapter 791 - Deus Ex Machina (2)

Chapter 792 - Deus Ex Machina (3)

Chapter 793 - Deus Ex Machina (4)

Chapter 794 - Deus Ex Machina (5)

Chapter 795 - Epilogue, the Final Chapter (1)

Chapter 796 - Epilogue, the Final Chapter (2)

Chapter 797 - Epilogue, the Final Chapter (3)

Chapter 798 - Epilogue, the Final Chapter (4)

Chapter 799 - Epilogue, the Final Chapter (5)

Chapter 800 - Epilogue, the Final Chapter (6)