Chapter 501 - Scenario Quest (1)

Seorang anak yang terlihat berusia sekitar dua belas tahun sedang tertidur pulas di dalam kegelapan pekat. Ia memeluk boneka beruang putih yang ukurannya sama besar dengan dirinya.

Anak itu tiba-tiba terbangun, rambutnya yang dikepang seperti seorang putri jatuh ketika ia mengedip kantuk. Ia menguap dan mencari orientasi, lalu berbicara dengan suara ceria, “Akhirnya waktunya tiba.”

[Hades’ Spirit Eating Sword menunjukkan sifat rakusnya!]

Crunch! Angin dahsyat mulai bertiup di sepanjang telapak tangan Yeon-woo yang terbuka. Tanah bergelombang saat stage berguncang. Hades’ Spirit Eating Sword telah diperkuat seiring naiknya level Yeon-woo, tetapi bahkan Yeon-woo terkejut ketika sifat Gula dari Sin Stone memperlihatkan dirinya. Tampaknya seluruh stage bisa tersedot habis.

Roh Great Warrior juga bergetar seperti akan runtuh. Lengan kanannya sudah tersedot di bawah gigi tajam Hades’ Spirit Eating Sword. Namun, roh itu tetap terus melawan.

Krroooo! Aumannya menggema di udara, dan ia menancapkan pedangnya ke tanah. Roh itu bertahan melawan angin, menunggu kekuatan magisnya pulih.

[‘Great Demon of Chaos’ menahan ‘Hades’ Spirit Eating Sword’!]

[‘Hades’ Spirit Eating Sword’ memperlihatkan lebih banyak sifat rakus.]

[‘Great Demon of Chaos’ menarik kekuatan sihir kacau dari ‘Crawling Chaos’ untuk melawan!]

Yeon-woo mengeratkan giginya. Ia mengira telah mendorong roh itu ke batasnya, tetapi ternyata roh itu masih memiliki kekuatan tersisa. Mungkin ia bisa merasakan secara naluriah apa yang akan terjadi jika Hades’ Spirit Eating Sword memakannya. Saat Yeon-woo hampir menonaktifkan skill itu dan menggunakan Sword Thunder untuk lebih menjepit roh tersebut, Sin Stone bergetar dan mendistribusikan lebih banyak kekuatan magis ke tangan kirinya.

[Stone of Sin (Superbia·Gula) menunjukkan ketidaksenangan.]

[‘Hades’ Spirit Eating Sword’ memperlihatkan sifat baru, ‘Pride’!]

Itu adalah kekuatan magis yang lebih ganas dan deras daripada sebelumnya. Superbia! Sifat yang menganggap semua makhluk lain berada di bawahnya dan memaksa mereka untuk tunduk bangkit.

[‘Hades’ Spirit Eating Sword’ menggunakan Pride untuk menghancurkan perlawanan ‘Great Demon of Chaos’.]

[‘Hades’ Spirit Eating Sword’ memberi lebih banyak tekanan pada ‘Great Demon of Chaos’.]

…

[Semua kekuatan sihir kacau dari ‘Great Demon of Chaos’ telah tercerai-berai!]

Kyakyakyak! Hades’ Spirit Eating Sword mengamuk seperti binatang liar saat menebas roh Great Warrior. Darah muncrat dari dada roh itu dan retakan mulai muncul di pedangnya. Ketika serangan mencapai puncaknya, roh Great Warrior hancur berkeping-keping dan berputar masuk ke dalam Hades’ Spirit Eating Sword.

[Anda telah berhasil memperoleh sejumlah besar ‘Giant Factors’.]

…

Pesan-pesan bermunculan satu per satu.

[Giant Factors telah terbangkitkan.]

…

[Anda telah berhasil menggabungkan Giant Factors dengan Demonic, Divine, dan Draconic Factors.]

[Giant Blood telah ditambahkan ke darah demonic, divine, dan draconic Anda.]

[Kualitas ras raksasa terukir kuat pada tulang demonic, divine, dan draconic Anda.]

…

[Awakening Giant Demonic Divine Draconic Body Anda sedang dimulai.]

Crack. Yeon-woo bisa merasakan tubuhnya kembali bergetar ketika Giant Factors masuk ke dalam kedalaman sel-selnya. Bukan hanya otot dan tulang fisiknya yang berubah, tetapi jiwanya juga sedang mengalami transformasi.

Ia pernah merasakan hal ini ketika Demonic Draconic Body dan Demonic Divine Draconic Body terbangkit, tetapi memperoleh Factors baru terasa seperti sudut pandangnya terhadap dunia hancur dan sebuah dunia baru terbuka baginya.

Dunia yang dilihat para naga, dunia yang dilihat para iblis, dan dunia yang dilihat para dewa—semuanya sangat berbeda karena tujuan dan jalan mereka berbeda. Naga ingin melihat sisi lain dari dunia, iblis mencari kenikmatan, dan dewa menginginkan kendali. Dunia ras raksasa yang kini ia lihat berbeda dari semuanya.

Para raksasa mendambakan untuk naik lebih tinggi. Mereka selalu menatap titik yang lebih tinggi dari tempat mereka berada dan merenungkan bagaimana cara mencapainya. Mereka menginjak kelemahan mereka sendiri. Yeon-woo merasa hal ini sangat cocok dengannya karena ia juga menggunakan segala cara untuk naik ke lantai lebih tinggi dan berencana menghancurkan Tower begitu ia mencapai puncaknya.

[Keempat Factors menemukan keseimbangan.]

Saat ia menikmati sensasi itu, jiwanya berubah luar biasa. Identitas manusianya yang tersisa menjadi semakin samar saat jiwanya mengambil bentuk baru. Tubuhnya mencoba bermetamorfosis untuk kedua kalinya. Whoosh! Tepat ketika keempat Factors menemukan keseimbangan dan Giant Demonic Divine Draconic Body-nya hampir selesai terbangun…

[Anda tidak memiliki cukup Giant Factors.]

[Anda membutuhkan lebih banyak Factors untuk terbangkit.]

[Level Anda belum memenuhi persyaratan.]

[Keempat Factors tidak seimbang secara merata.]

[Awakening Giant Demonic Divine Draconic Body telah dihentikan.]

[Progres saat ini: 42.9%]

‘Sial…’ Yeon-woo mengerutkan kening. Dorongan kekuatan itu tidak dapat membantunya melewati rintangan terakhir, dan ia terlambat menyadari alasannya. Ia tidak memiliki cukup Giant Factors, meskipun ia baru saja menyerap jumlah yang luar biasa besar, mengingat ia menelan bukan hanya roh Great Warrior tetapi juga 3.000 prajurit. Meskipun mereka adalah tubuh sisa yang sebagian besar terdiri dari kekuatan sihir kacau, itu tetap jumlah besar, tetapi jiwanya sudah tumbuh terlalu banyak.

Ia sudah dalam proses exuviating, dan kemungkinan besar akan melampaui batas jika bukan karena campur tangan Allforone. Ia membutuhkan Factors lebih banyak daripada jumlah besar yang baru ia peroleh, jadi ia harus berhenti dan puas dengan apa yang sudah ia dapatkan. Namun, tidak ada alasan untuk kecewa. ‘Melihat bagaimana orang-orang bahkan tidak punya kesempatan memperoleh Giant Factors meski mereka menginginkannya, ini sudah luar biasa. Jika scenario quest ini akurat, aku akan punya lebih banyak kesempatan memperoleh Giant Factors di masa depan.’ Yeon-woo hampir yakin ia akan memiliki semua Giant Factors yang ia butuhkan ketika quest selesai.

Whoosh! Saat itu, cahaya yang menyelimuti Yeon-woo mulai meredup. Itu berarti metamorfosisnya telah dihentikan. Sebuah awan bergetar di depannya dan berubah menjadi sosok raksasa Great Warrior. Sosok itu menyusut hingga seukuran Yeon-woo, berkedip dengan mata berkabut. Kemudian, mata gelap yang sebelumnya terinfeksi kekuatan sihir Crawling Chaos menjadi jernih.

『Aku tidak tahu aku bisa melihat dunia dalam keadaan pikiran sebening ini lagi.』 Roh Great Warrior menutup mata dan menarik napas. Stage itu hampir hancur akibat serangan Sword Thunder, tetapi itu lingkungan yang familiar bagi roh tersebut. 『Bahkan ketika aku menjadi Skeleton King, aku hanya bisa bangun beberapa kali. Ini menyenangkan. Sayang sekali aku tidak bisa bertahan seperti ini terlalu lama.』 Roh Great Warrior menarik napas dalam-dalam lalu menoleh ke Yeon-woo. 『Bagaimanapun, terima kasih, penerus. Semua ini berkatmu sehingga aku bisa pergi dengan pikiran yang jernih.』

“Kau….”

『Ah. Betapa bodohnya aku. Aku lupa memperkenalkan diri. Aku raja terakhir para raksasa, Valdebich.』

Valdebich. Yeon-woo mengulang nama itu pelan dalam hati. Apakah kebetulan bahwa raja terakhir ras raksasa dan setengah raksasa yang kesepian memiliki nama yang sama? Ia tidak berpikir demikian. “Senang bertemu denganmu, Valdebich.”

『Lalu, kau ini… Aku sudah merasakannya bahkan ketika aku tidak memiliki kesadaran, tetapi kau adalah makhluk yang menarik. Kau bukan naga, bukan dewa, bukan iblis, tetapi kau memiliki sifat-sifat mereka meskipun wujudmu manusia. Bagaimana ini mungkin?』 Roh Great Warrior terkejut. Ia belum pernah melihat makhluk seperti Yeon-woo di semua medan perang yang pernah ia lalui.

Makhluk fana hanya bisa melihat hal-hal secara fisik, tetapi karena ia bisa melihat dalam berbagai dimensi, roh itu menganggap Yeon-woo sebagai mutan aneh. Namun, Yeon-woo berbeda dari para otherworld gods yang menjijikkan karena tidak sulit untuk melihat dari apakah ia tercipta. Namun, bagi roh itu, Yeon-woo juga terlihat berbahaya—meski ia tampak baik-baik saja sekarang, memiliki empat Factors makhluk transenden sama saja seperti berjalan dengan bom waktu. Jika levelnya tidak meningkat atau tubuhnya tidak cukup kuat, ia bahkan tidak akan sampai sejauh ini. Roh itu penasaran bagaimana Yeon-woo akan tumbuh dengan tubuh seperti ini. 『Bagaimanapun, tidak masalah. Apa pun dirimu, kaulah penerus yang memegang tabletku dan penyelamat yang membebaskan kami dari kutukan ini.』

Ding!

[Anda telah menyelesaikan scenario quest (Proof of the King I).]

[Anda telah membuat pencapaian yang tidak mudah dicapai. Karma tambahan akan diberikan.]

[Anda telah memperoleh 150.000 karma.]

[Anda telah memperoleh tambahan 200.000 karma.]

[Anda telah dianugerahi title ‘Great Warrior’.]

[Anda telah dianugerahi…]

…

[Continuation quest (Proof of the King II) telah dibuat.]

[Dapatkan bimbingan dari ‘Great Demon of Chaos’.]

Pesan-pesan bahwa ia telah menyelesaikan quest dengan sukses muncul.

『Pertama, terimalah ini.』 Roh Great Warrior menggenggam tangan Yeon-woo dan meletakkan sebuah pedang di dalamnya. Itu adalah versi kecil dari pedang yang sebelumnya digunakan sang roh, tetapi memiliki sifat yang berbeda. Pedang Great Warrior terbuat dari logam, sementara ini sepenuhnya terbuat dari spirit energy—dan energi itu sangat murni. Itu tidak ternilai.

Yeon-woo bisa merasakan tatapan para dewa dan iblis menjadi lebih fokus. Sebuah artefak yang melambangkan raja ras raksasa lebih langka daripada apa pun yang dimiliki dewa tertinggi atau raja iblis mana pun. Dari sudut pandang mereka, Yeon-woo, calon musuh, menjadi semakin kuat.

[Banyak gods mengekspresikan kekhawatiran atas kebangkitan kekuatan ras yang terlupakan.]

[Banyak demons mengamati tindakan Anda dengan saksama.]

Tsk. Yeon-woo mengeklik lidah melihat semua tamu tak diundang ini. Ia tidak bisa menghapus kemampuan mereka mengamati dunia bawah bahkan setelah memutus Channels dengan mereka. Yeon-woo mengetuk tanah ringan dan memperluas bayangannya, yang mengalir di sepanjang tanah dan bahkan menutupi langit, menyelimuti stage dalam kubah kegelapan.

[Underworld territory telah diumumkan.]

[Interferensi eksternal telah diblokir.]

Yeon-woo menyeringai saat ia memastikan tatapan para tamu tak diundang itu hilang.

『Kau memang ahli.』 Roh Great Warrior tersenyum lebar melihat itu.

“Apa ini?”

『Ini adalah holy artifact yang melambangkan Great Warriors, raja ras kami. Ini seperti token yang memberi keberanian dan jiwa kesatria hanya dengan memilikinya. Gunakan untuk memperkuat artefak atau item.』 Roh Great Warrior menegang dan menekankan kata-kata berikutnya. 『Ambillah ini dan selamatkan…ras…dan saudara-saudara kami…』 Roh Great Warrior mulai berderak seperti statis. Tidak banyak sisa dirinya yang tinggal, tetapi setiap kata terakhirnya membawa kerinduan kuat.

‘Selamatkan ras dan saudara-saudara kami?’ Apakah ada informasi lain tentang akhir ras raksasa yang belum diketahui Yeon-woo?

『Dan…ha…to…long…ber…ha…ti…ha…ti…Crawl…Cha…』 Dan dengan itu, roh Great Warrior tercerai menjadi debu.

[Continuation quest (Proof of the King II) telah diperbarui.]

[Silakan buka quest window untuk mengecek.]

Yeon-woo meraih partikel-partikel cahaya yang ditinggalkan roh itu di dalam bayangan. Tampaknya ia harus mencari tahu apa yang telah dicoba dipenuhi oleh roh Great Warrior dan para prajuritnya, dan menuntaskannya.

Namun, ada sesuatu yang membuatnya waspada: peringatan dari roh Great Warrior tentang Crawling Chaos. Apakah makhluk itu memiliki hubungan dengan kehancuran ras raksasa?

Urrrng. Saat ia terus menebak-nebak apa yang terjadi, ia melihat holy artifact Great Warrior yang bergetar di tangannya. Roh itu menyuruhnya menggunakan artefak tersebut untuk memperkuat apa pun yang diperlukan. Karena artefak itu mengandung semua legenda dan vestige raja-raja raksasa masa lalu, ia tidak boleh menggunakannya sembarangan. Bergantung pada bagaimana ia menggunakannya, artefak itu mungkin menambahkan kekuatan atau skill seperti Hades’ Spirit Eating Sword. Jika mengandung holiness para raja raksasa, artefak itu tidak akan kalah dari divine authority para dewa.

Kalau begitu, ia bisa sungguh-sungguh menjadi penerus raja raksasa, yang akan sangat membantu memperkuat legendanya. ‘Aku baru saja mulai terbiasa dengan Throne of Death, tapi sekarang aku bahkan punya kesempatan menjadi giant king. Aku tidak pantas untuk posisi ini.’ Siapa yang bisa membayangkan seorang prajurit dari Bumi akan sampai sejauh ini?

Urrrng. Saat ia memandangi artefak yang bergetar itu, ia memutuskan bagaimana ia akan menggunakannya. ‘Kalau begitu…’

Yeon-woo menggenggam artefak itu dan menghantamkannya.

Chapter 502 - Scenario Quest (2)

Yeon-woo memikirkan banyak hal dalam sekejap itu. Ada banyak item yang ingin ia gunakan dengan artifact Great Warrior: Magic Bayonet, yang memiliki kenangan Jeong-woo dan Henova, serta Carshina’s Dagger, yang telah ia perbaiki sendiri. Ia berpikir bahwa karena ia sudah memiliki Vigrid, ia sebaiknya memperkuat kemampuan defensifnya.

Ia juga terpikir untuk menggunakannya untuk membangkitkan kekuatan tersegel dari Black King’s Cast atau menggabungkannya dengan Vigrid untuk mengakhiri Demonism sekali untuk selamanya. Ia sadar bahwa jika ia menggunakannya pada Vigrid, ia hanya akan membuatnya menjadi wadah yang lebih baik bagi Demonism untuk termanifestasi.

Ia tidak lupa tentang Sin Stone, Dragon Heart, Hades’ Spirit Eating Sword, dan Sky Wings. Terlalu banyak item yang bisa memakai artifact itu, dan ia berharap artefak tersebut bisa dibagi-bagi. Namun setelah mempertimbangkannya beberapa saat, Yeon-woo memilih menggunakannya pada bayangannya. Itulah tempat kekuatan dan keilahian Black King berada, serta tempat para familiar dan jiwa-jiwanya tertidur. Ia merasa bisa melakukan lebih banyak hal jika menambahkan holiness ke wilayah tersebut.

Foosh. Seolah perlahan tenggelam dalam rawa, artifact itu perlahan meresap ke dalam bayangan. Bayangan itu bergetar, meluas, lalu mulai mengguncang dengan hebat.

[‘Shadow Territory’ telah diperkuat dengan ‘Artifact of the Giants’.]

[Holiness telah ditambahkan.]

[Sekarang, bayangan Anda akan memantulkan holiness sebagai pelayan setia Anda.]

[Bayangan Anda memiliki berbagai potensi. Bangkitkan potensi ini.]

Bayangan itu bergetar seolah menyambutnya. Tidak banyak yang berubah dalam penampilannya, tetapi ia bisa merasakan hubungan dengan para familiar di dalam bayangannya menjadi lebih kuat. Keterhubungannya dengan Soul Collection juga menjadi lebih sensitif, membuatnya lebih mudah membaca pikiran para jiwa. Ada energi negatif yang kuat pula, yang berarti bahwa jika ia melakukan ini sebelum levelnya naik lebih tinggi, pikirannya mungkin sudah dihancurkan.

Yeon-woo tersenyum puas dan merobek tiket menuju hidden stage yang ia dapatkan sebagai hadiah. Urrrng. Sebuah portal biru terbuka di bawah kakinya. Sekarang waktunya mewarisi takhta raja raksasa dan benar-benar mulai mencari Valdebich. Whoosh!

[Anda telah memasuki hidden stage, ‘Land of the Fallen Giants’.]

[Scenario Quest / Proof of the King II]

[Deskripsi: Anda telah menyelamatkan para prajurit terakhir ras raksasa dari ilusi ‘Crawling Chaos’ dan menerima title ‘Great Warrior’. Anda mengambil langkah pertama sebagai penerus raja raksasa. Namun, meski Anda adalah penerus raja raksasa, Anda tidak tahu mengapa ras raksasa hancur atau apa hubungan mereka dengan ‘Crawling Chaos’.

‘Crawling Chaos’ menghentikan raja raksasa terakhir ‘Valdebich’ sebelum ia bisa memberitahumu hal ini, tetapi untungnya, Anda menemukan sebuah lokasi di Tower yang berkaitan dengan kejatuhan ras raksasa: hidden stage lantai 60, ‘Land of the Fallen Giants’.

Ini adalah lokasi yang tidak diketahui dunia luar dan berisi artifact serta situs yang berkaitan dengan ras raksasa, juga jejak ‘Crawling Chaos’ dan otherworld gods lainnya.

Jelajahi ‘Land of the Fallen Giants’ dan selidiki apa yang terjadi pada ras raksasa ribuan tahun lalu. Anda harus memiliki sikap ini agar menjadi penerus sah raja raksasa terakhir.]

[Kondisi:

Penyelesaian ‘Proof of the King I’.

Pemilik title ‘Great Warrior’.]

[Time Limit: -]

[Reward:

Token of the second king
Armor of the Skeleton King
Partisipasi dalam continued quest ‘Proof of the King III’]

Yeon-woo tenggelam dalam pikiran setelah membaca informasi di quest window. ‘Mengetahui alasan kehancuran mereka?’ Ia teringat peringatan Great Warrior untuk berhati-hati terhadap Crawling Chaos sebelum ia lenyap. Tidak perlu jenius untuk mengetahui bahwa sesuatu memang telah terjadi.

‘Skeleton King adalah makhluk yang harus terbangkit karena kontrak antara roh Great Warrior dan Crawling Chaos. Ia undead. Tapi… berbeda dari Kalatus.’ Naga kuno itu menghubungi Crawling Chaos demi pengetahuan tentang luar semesta untuk memenuhi misinya, tetapi terasa seperti Crawling Chaos menggunakan raja raksasa terakhir, Valdebich, tanpa persetujuannya. Meskipun ia adalah Great Demon of Chaos, ia tidak menyembunyikan emosinya terhadap Crawling Chaos. Ia marah—emosi yang sangat Yeon-woo kenali.

‘Amarah terhadap musuh bebuyutan.’ Apakah Crawling Chaos mengeksploitasi kelemahan raja raksasa terakhir? Pasti ada rahasia tersembunyi dari ras yang mencoba mendaki Tower dan bertarung untuk memilih seorang Great Warrior ketika Allforone menghalangi mereka. ‘Ada banyak informasi soal otherworld gods di revelations.’

Ia mengingat informasi yang pernah dilihatnya di Changgong Library. ‘Crawling Chaos adalah makhluk yang mencari hiburan dan kesenangan karena lelah oleh kehidupan panjangnya. Mungkinkah ia mengetahui kelemahan ras raksasa dan memanfaatkan mereka sebagai pion?’ Yeon-woo yakin dugaannya mendekati kebenaran. Jika tidak, tidak ada alasan lain bagi runtuhnya ras raksasa yang bangga dan destruktif itu.

Meskipun Crawling Chaos adalah makhluk kosmik yang bahkan para divine biasa pun waspadai, tidak mudah bermain-main dengan seluruh ras. ‘Dan… kelemahan itu mungkin terkait dengan stage ini.’ Mata Yeon-woo menggelap. ‘Jadi apakah Valdebich sampai sejauh ini? Apakah ini quest yang harus ia lanjutkan alih-alih mencari Jeong-woo?’

[Draconic Eyes]

[Extrasensory Perception]

Yeon-woo memperluas wilayah pengenalannya, membuka seluruh indranya untuk memahami ‘Land of the Fallen Giants’ dengan cepat. Ia berada di hutan lebat dengan pohon-pohon aneh yang jauh lebih besar daripada Titans atau Great Demon of Chaos. Mereka juga terlihat menyeramkan karena terbentuk dari tubuh-tubuh raksasa yang terjerat akar dan sulurnya. Jumlah mereka mencapai ratusan ribu.

Wajah para raksasa yang mati kebanyakan terpelintir dalam kesakitan, dan tampak seperti mereka telah disiksa. Beberapa seperti membeku dalam ketakutan, sementara lainnya seolah terperangah ngeri, seakan sesuatu mengejar mereka.

Yeon-woo bisa memastikan bahwa pembantaian telah terjadi. Apa yang bisa membuat begitu banyak rasa takut dan ngeri pada para prajurit pemberani itu? Ada pula bukti bahwa tubuh mereka telah dijadikan bahan eksperimen. Bau busuk menyengat naik dari tubuh yang membusuk dan tanah rawa.

Racun dari mayat memenuhi udara, yang berarti rawa itu tersusun dari tubuh-tubuh yang tidak berubah menjadi pohon. Mungkin itulah takdir sebagian besar ras raksasa.

[Racun dan bau berbahaya memenuhi stage.]

[Peringatan! Ini adalah wilayah yang telah ditinggalkan Central Bureau. Disarankan para pemain tidak memasukinya.]

[Racun kuat memasuki tubuh Anda.]

[Tubuh Anda berada dalam keadaan tidak normal.]

…

[Rasa sakit ekstrem menguasai tubuh Anda. Anda telah terkena status ‘Stun’.]

[Racun ekstrem menguasai tubuh Anda. Anda telah terkena status ‘Poison’.]

…

[Anda mempertahankan rasionalitas dengan trait ‘Cold-blooded’.]

[Status ‘Stun’ telah dihilangkan. Anda mendapatkan resistansi baru terhadap rasa sakit.]

…

[Proficiency skill ‘Formless Poison’ meningkat drastis. 16.7%]

[Skill ‘Formless Poison’ sedang diaktifkan. Menganalisis sifat racun baru. Skill telah menemukan data serupa dalam database Anda. Analisis lebih mendetail akan dimulai.]

[Opsi ‘Venom Blood’ dan ‘Spiritual Spite’ telah diperkuat.]

Makhluk dunia surgawi yang mengikuti Yeon-woo menunjukkan berbagai reaksi.

[Cernunnos mengernyit melihat pemandangan mengerikan itu.]

[Vimalacitra menunjukkan rasa penasaran terhadap jenis medan perang baru.]

[Banyak gods memalingkan wajah.]

[Banyak demons terkejut bahwa tempat seperti ini bisa ada.]

…

[Semua gods of death tersenyum mencium aroma kematian yang memenuhi stage.]

[Semua demons of death menunjukkan permusuhan terhadap ‘Beings Unable to Die’ yang tersisa di stage.]

Tempat yang ditinggalkan Central Bureau—itu sudah menjelaskan banyak hal. Bau dan racun dari mayat begitu mematikan sehingga jika level Yeon-woo tidak setinggi ini, ia pasti sudah pingsan atau mati. ‘Valdebich melewati tempat ini? Bagaimana?’

Bahaya terbesar di sini adalah jejak otherworld gods yang disebutkan di quest window. ‘Bukan hanya Crawling Chaos. Kekuatan sihir milik otherworld gods lain juga masih kuat.’

Kekuatan sihir itu berasal dari sumber yang sama sekali berbeda dari yang digunakan di Tower. Lingkungannya mirip Demonic Sea, bahkan mungkin lebih buruk. Tempat ini juga mengandung dendam dari ras raksasa yang sekarat.

Ia harus segera menemukan Valdebich di neraka ini agar bisa membuat kemajuan, maka ia menarik Magic Bayonet dan menciptakan Sword Thunder.

Crackle. Bayangannya yang meluas terhenti sejak beberapa waktu lalu. Ia harus memulai dengan menyingkirkan hutan monster ini. Crackle! Ketika ia meningkatkan kekuatan Dragon Heart, Sword Thunder berkilat hitam-merah saat mulai turun. Tepat ketika ia mengayunkan Magic Bayonet untuk menyapu hutan, sebuah teriakan kasar tiba-tiba mengguncang langit, menggoncangkan hidden stage itu.

Krooooo! Pohon-pohon berguncang seperti bambu diterjang badai. Yeon-woo merasakan lehernya menjadi dingin ketika ia menyadari level makhluk itu. Dari mana ia muncul? Ketika bahkan Extrasensory Perception tidak merasakannya, bulu kuduknya berdiri.

Saat ia mengangkat kepalanya, ia melihat makhluk aneh dengan puluhan mata melihat ke arahnya melalui dahan-dahan. Setiap mata lebih besar daripada manusia. Seorang otherworld god yang seharusnya tidak mungkin ada di Tower mengirimkan pikirannya padanya. Who. Are. You.

Chapter 503 - Scenario Quest (3)

Bagaimana mungkin seorang otherworld god bisa berada di sini? Mata Yeon-woo terbelalak. Ia tidak pernah membayangkan bahwa ia akan menemukan seorang otherworld god di dalam Tower. Tentu saja, Crawling Chaos pernah menggunakan Kalatus untuk menyampaikan pikirannya, dan Demonic Sea terbentuk dari mayat seorang otherworld god. Namun, belum pernah terjadi situasi di mana seorang otherworld god berada di dalam hidden stage seperti ini!

Aneh bahwa makhluk-makhluk yang tidak memiliki status player dapat memasuki Tower. Bahkan jika mereka sangat ingin memasuki Tower untuk menemukan warisan Black King, harga diri mereka tidak akan mengizinkan mereka tunduk pada kendali siapa pun. Lebih aneh lagi bahwa Allforone membiarkan hidden stage ini begitu saja, meskipun ia tidak ikut campur dalam hidden stage.

Namun, Yeon-woo menyingkirkan pertanyaannya. Boom! Ia langsung mengayunkan Magic Bayonet dengan Sword Thunder ke arah makhluk itu. Otherworld gods menganggap para mortal tidak lebih dari sekadar serangga. Karena ia belum exuviated, makhluk itu mungkin melihatnya sebagai gangguan kecil, dan Yeon-woo bisa merasakan iritasinya.

Makhluk itu tidak sedang bertanya, tetapi menyatakan rasa terganggunya dan menunjukkan niatnya untuk menghancurkan Yeon-woo sebagaimana manusia membunuh nyamuk yang hinggap di lengan mereka. Itulah sebabnya Yeon-woo tidak membalas dan langsung mengaktifkan Sword Thunder. Bahkan jika ia menjawab, makhluk itu akan menganggapnya sebagai dengungan serangga dan menjadi lebih terganggu lagi.

Sword Thunder melesat seperti cambuk hitam-merah dan menghantam otherworld god itu. Makhluk itu tersentak mundur terkejut, tidak menyangka mortal bisa memiliki kekuatan sebesar ini. Boom, boom. Karena Sword Thunder lebih dekat pada cahaya daripada api, serangannya bergerak begitu cepat sehingga sebelum otherworld god dapat menghindar, serangan itu sudah mencapai pusat tubuhnya.

Api menjalar ke seluruh tubuh otherworld god. Sword Thunder menjulang tinggi ke langit dan menjatuhkan kilat kembali ke tanah. Kroooooo! Otherworld god itu meronta dan berteriak kesakitan hingga seluruh stage bergetar. Yeon-woo bisa melihat makhluk itu menggunakan holy power untuk mencoba memadamkan api karena hukum-hukum yang membentuk stage mulai bergerak. Ia juga berusaha menyembuhkan dirinya pada saat bersamaan. Namun, Sword Thunder tidak mudah dipadamkan berkat opsi-opsinya. Rumble.

[Wave of Fire - Simmering Spark]

[72 Bian - Yeol, Pa]

Wave of Fire, yang menjadi dasar Sword Thunder, memiliki Simmering Spark—api yang tidak akan padam sampai lawannya mati. Ketika percikannya terbang, ledakan terjadi beruntun, membuatnya menjadi skill destruktif melawan otherworld god raksasa itu, terutama dengan tambahan Seventy-Two Bian.

Tidak mungkin otherworld god itu bisa menahan serangan tersebut. Seventy-Two Bian yang digunakan Yeon-woo sudah bukan Bian biasa. Celestial magic itu adalah sistem untuk makhluk-makhluk abadi yang melampaui batas mortal, dan pemahaman serta kemampuannya berubah sesuai level seseorang.

Terlebih lagi, Yeon-woo telah melihat gerakan Heavenly Demon di Changgong Library. Salah satu wajah Heavenly Demon, Monkey King, menggunakan Seventy-Two Bian, dan wajar jika Heavenly Demon juga merefleksikan Seventy-Two Bian. Setiap ayunan tangan dan setiap langkahnya menunjukkan bentuk paling murni dari Bian, bahkan menjadi dasar bagi hukum-hukum yang menggerakkan Changgong Library.

Sebagai pemilik Draconic Eyes dan Fiery Golden Eyes, Yeon-woo tak bisa tidak terpesona olehnya, karena itu adalah bentuk tertinggi seni bela diri yang ingin ia capai. Sebuah puncak yang bahkan banyak raja dari One-horned tribe pun belum mampu capai, meskipun kemungkinan Martial King mendekatinya. Kini setelah melihatnya, sebuah wilayah baru terbuka baginya.

Berkat itu, Yeon-woo dapat meningkatkan Altman System sekali lagi. Ia menggabungkan Seventy-Two Bian dengan Consciousness-nya, membuat setiap gerakan mencerminkan Consciousness-nya sebagai Bian yang membentuk sistem untuk memandu semua skill dan kekuatannya.

Yeon-woo bisa merasakan bahwa ia selangkah lebih dekat menuju Yin Sword. Langkah pertama membuka Yin Sword adalah menempatkan seluruh pikiran dan Consciousness ke dalam pedang dan menjadi pedang itu sendiri untuk memproyeksikan pikirannya ke dunia luar. Akibatnya, Sword Thunder kini jauh lebih kuat dibandingkan sebelum ia memasuki Changgong Library. Otherworld god itu tidak bisa mengumpulkan kembali kesadarannya bahkan setelah satu serangan saja.

Yeon-woo semakin percaya diri melihatnya. ‘Ini bisa.’ Ia sudah menduga Sword Thunder akan efektif melawan para raja Demonic Sea dan para otherworld gods, dan kini ia memiliki buktinya. Tentu saja, otherworld god ini lebih lemah daripada Crawling Chaos.

What. Are. You. Makhluk itu meraung, mengekspresikan permusuhan terhadap Yeon-woo. Ketika ia menggerakkan holy power, sinar-sinar cahaya menyebar dan jatuh di atas kepala Yeon-woo. Setiap sinar memiliki kekuatan untuk melenyapkan sebagian besar high rankers, tetapi Yeon-woo tetap berdiri dan mengayunkan Magic Bayonet.

[Eight Extreme Swords - Break Heaven]

[Flawless Strike]

Ia menggunakan seni bela diri yang sama dengan yang digunakan Martial King ketika ia menghancurkan Kuram, kota di lantai sebelas. Rumble! Sword Thunder turun dari langit dan menghancurkan hampir setengah tubuh otherworld god itu.

Makhluk itu jelas percaya bahwa ia tidak dapat mengalahkan Yeon-woo dan mencoba melarikan diri dari lantai itu, tersandung dan berlumuran darah.

“Kau pikir mau ke mana?” Yeon-woo tidak berniat membiarkannya pergi. Clack, clatter. Saat ia menyalurkan magic power ke Black King’s Cast, rantai yang terbelit erat mulai mengendur dan bergerak. Kekosongan terbuka di titik-titik sekitar Yeon-woo, dan rantai-rantai itu meluncur cepat melaluinya. Dengan suara berisik, rantai-rantai itu melilit makhluk itu.

Let. Me. Go. Krooooo! Let. Me. Go! Semakin keras makhluk itu berjuang melawan rasa sakit, semakin erat rantai-rantai itu mengikatnya. Usahanya untuk melepaskan bentuk fisiknya dan melarikan diri pun gagal. Rantai milik Yeon-woo terbuat dari logam yang bahkan berhasil mengurung Black King dalam kekosongan. Mustahil bagi otherworld god kelas rendah meloloskan diri, terutama karena rantai itu juga mengandung pecahan Ruyi Bang dan bergerak sesuai kehendak Yeon-woo.

Sword Thunder terus jatuh dari langit, membuat makhluk itu semakin letih. Pada akhirnya, otherworld god itu berhenti bergerak, seolah menyerah. You. You. Successor. To. Darkness. How. Saat menyadari siapa Yeon-woo sebenarnya, makhluk itu mengekspresikan keraguannya.

Yeon-woo tidak sepenuhnya memahami bahasa makhluk itu, tetapi ia pikir makhluk itu sedang bertanya bagaimana ia bisa sampai sejauh ini. Tetap saja, Yeon-woo tidak memiliki alasan untuk menjawabnya; kenyataannya, ia yang seharusnya menginterogasi makhluk itu. Ia menarik rantai-rantai itu lebih dekat.

I. Can’t. Give. Up. Like. This. Kepala makhluk itu menoleh ke belakang dan ia menangis sedih.

Yeon-woo bersiap mengeluarkan Sword Thunder lagi untuk berjaga-jaga jika makhluk itu mencoba melakukan serangan terakhir, tetapi ia mengernyit melihat tindakan aneh makhluk itu. Apa yang sedang dilakukannya? Jawabannya segera muncul.

Krooo! Suara-suara otherworld gods menggema seakan menjawab teriakannya. Makhluk itu telah memanggil bantuan.

‘Apa? Ada yang lain?’ Sekelompok otherworld gods tinggal di Tower… itu tidak bisa dipikirkan. Satu saja sudah cukup aneh sehingga Yeon-woo ingin menangkapnya hidup-hidup untuk dipelajari. Jika ada lebih banyak, itu masalah besar. ‘Apa ini terkait dengan melimpahnya holy power Crawling Chaos di stage ini?’

Meskipun ini adalah kuburan para raksasa yang ditawan oleh Crawling Chaos dan kekuatan Crawling Chaos membuat lingkungan ini mirip Demonic Sea, ia tetap tidak mengerti mengapa Allforone, Central Bureau, dan dunia surgawi tidak melakukan apa pun terhadap keberadaan otherworld gods ini.

Sudah pasti yang merespons adalah otherworld gods, karena tidak ada entitas lain yang memiliki holy power kekacauan dan disorder seperti mereka.

I. Can. Die. Here. But. You. Die. Together.

Sepertinya makhluk itu berniat menggunakan tubuhnya yang sekarat sebagai umpan agar otherworld gods lain datang memakannya. Walau ia sudah menyerah pada hidupnya, ia tetap ingin Yeon-woo mati karena menjadi penyebab masalah ini.

‘Ini…’ Fenomena survival of the fittest seperti ini adalah sesuatu yang sudah akrab bagi Yeon-woo. Mungkin itu hal yang wajar di dunia otherworld gods yang penuh kekacauan dan disorder.

“Sungguh menyusahkan.” Ia berbicara dengan nada jengkel sambil menarik lagi rantai-rantainya. Kekosongan terbuka di bayangannya dan menelan makhluk itu sepenuhnya. Ia berencana menahan otherworld god itu dengan cara yang sama seperti ia menjebak Demonism di Vigrid. Ia tidak khawatir tentang ruang di dalam bayangan karena bayangan itu telah diperkuat dengan artifact Great Warrior. ‘Sebenarnya ini sangat menguntungkan.’

Clatter. Ia melepaskan lebih banyak rantai. Para otherworld gods yang sedang menuju ke arahnya kemungkinan setidaknya selevel dengan makhluk yang ia tangkap. Karena hampir tidak ada informasi tentang otherworld gods, ia merasa jika menangkap mereka, ia bisa meneliti mereka dan mempelajari lebih banyak hal. Ia juga bisa menemukan alasan mengapa hidden stage ini berada dalam kondisi seperti ini dan mengapa dibiarkan begitu saja. ‘Brahm dan Boo pasti senang.’

Tentu saja, tidak akan mudah menangkap semuanya, tetapi semakin banyak spesimen, semakin baik. Situasinya telah jauh berbeda dari saat ia melarikan diri dari makhluk-makhluk Demonic Sea. Clatter! Rantai hitam berputar seperti ular menunggu mangsanya.

Hutan telah berubah menjadi abu akibat serangan Sword Thunder, menyisakan angin kelabu yang suram. Mata emas Yeon-woo tampak hampir gila. Boom, boom, boom, boom!

Puluhan otherworld gods muncul, menutupi langit di atas hutan. Mereka tidak banyak mengekspresikan Consciousness mereka dan tampak hanya fokus membunuh Yeon-woo, yang telah melanggar wilayah mereka. Serangan pertama mereka sangat kuat karena mereka telah mengonfirmasi bahwa salah satu dari mereka telah mati. Tak terhitung sinar cahaya dan tentakel jatuh ke arah Yeon-woo.

Saat Yeon-woo hendak melawan, sesuatu yang besar tiba-tiba muncul dari rerumputan hangus dan mencengkeram pinggangnya. “Kau! Sudah gila!” Makhluk itu terlalu besar—hampir tiga meter—untuk disebut manusia. Bekas luka menutupi seluruh tubuhnya.

Yeon-woo hendak melepaskan diri dari penyusup itu, tetapi tubuhnya membeku ketika melihat wajahnya. Sementara itu, penyusup itu membawa Yeon-woo dengan lengan kirinya yang besar dan mencoba melarikan diri. Ia mengayunkan pedang yang lebih besar dari tubuhnya dengan lengan kanannya.

Booboom! Tanah terbalik dan gelombang besar magic power meniup serangan para otherworld gods. Mereka mengumpulkan holy power lagi untuk menyerang, tetapi Yeon-woo dan penyusup itu sudah menghilang. Mereka tak dapat merasakan keberadaan kedua manusia itu sama sekali.

Krooo! Saat para otherworld gods meraung marah karena kehilangan mangsanya tepat di depan mata, Yeon-woo bersembunyi dalam barrier di balik batu besar bersama penyelamatnya itu.

“Apa kau ini! Tidak mungkin seseorang—!”

『Lawan mereka! Mereka bukan satu atau dua, tapi puluhan! Apa kau sudah gila?!』

Penyusup itu hendak berteriak pada Yeon-woo tetapi segera beralih ke Open Speaking karena bicaranya tidak jelas. Kemarahan di wajahnya terlihat jelas, tetapi Yeon-woo juga tak bisa langsung bicara ketika ia melihat orang di depannya—orang yang selama ini ia cari.

“Valdebich. Jadi di sinilah kau bersembunyi?”

Chapter 504 - Scenario Quest (4)

Valdebich terdiam sejenak dan menatap Yeon-woo tajam. Sepertinya ia mengenali Yeon-woo.

‘Kepribadiannya berbeda dari yang digambarkan dalam buku harian.’ Valdebich yang diingat Jeong-woo adalah seseorang yang polos dan baik hati. Meskipun ia kadang mengamuk saat bertarung dan maju tanpa melihat ke belakang—itulah sebabnya ia mendapat julukan “Sword Yaksha”—ia biasanya pemalu dan tidak pernah mengatakan hal jahat tentang siapa pun. Itulah mengapa para rekannya selalu menggodanya dan mengapa Bayluk berhasil menipunya dengan mudah.

Namun, Valdebich di depan Yeon-woo sama sekali tidak seperti itu. Matanya menyala, dan ia tampak tak tergoyahkan. Bekas luka di seluruh tubuhnya menjadi bukti betapa brutal pertempuran yang telah ia jalani. Kegilaan yang dulu meledak setiap kali ia menggenggam pedangnya kini telah disempurnakan menjadi semangat bertarung yang kejam. Namun, meskipun ia tampak seperti seorang prajurit veteran, kesulitannya berbicara tetap ada. Valdebich tidak berbicara menggunakan suara, tetapi menggunakan Open Speaking, mungkin karena ia bisa menyampaikan pikirannya lebih cepat dengan cara itu. 『Kau… ###, bukan?』

Nama Yeon-woo kembali terdistorsi karena masih diklasifikasikan sebagai informasi rahasia. Namun Valdebich baru saja mengatakan “Cha Yeon-woo”, yang berarti ia tahu persis siapa Yeon-woo.

“Apakah Jeong-woo juga memberitahumu namaku?”

『Sekilas.』

“Pasti waktu dia mabuk.”

『Tepat sekali.』 Valdebich menatap Yeon-woo dari atas sampai bawah tanpa berkata-kata. Banyak emosi melintas di matanya. Karena ia melihat wajah yang sama persis dengan sahabat lamanya, ia pasti merasakan perasaan campur aduk. Wajar saja, mengingat ia dan Jeong-woo memulai bersama dari Tutorial dan tetap menjadi teman baik. Valdebich akhirnya mengesampingkan emosi rumit itu dan mendesah. 『Haa! Aku tidak yakin… tapi kau benar-benar bisa sampai sejauh ini?』 Ia menyipitkan mata ke arah Yeon-woo. 『Kau membuat masalah sama seperti adikmu. Bagaimana bisa dua saudara begitu mirip?』

“Tidak.” Yeon-woo mendengus. “Aku jauh lebih baik dari dia. Dari wajah dan kepribadian.”

Valdebich menatap Yeon-woo dengan ekspresi tak percaya, seolah bertanya hal absurd apa yang baru saja ia dengar. Ia berdecak. 『Narsismemu juga sama. Hanya cara bicaramu yang berbeda. Apa rekan-rekanmu tidak mengeluh tentang itu?』

“Aku hanya mengatakan yang benar. Apa yang perlu dikeluhkan?”

『Kalian benar-benar saudara.』 Valdebich menggelengkan kepalanya.

Yeon-woo mengabaikannya. “Sebelum itu, ada sesuatu yang ingin kutanyakan.”

『Apa itu?』

“Tempat ini berada dalam Tower, tapi kenapa ada begitu banyak otherworld gods di sini?”

Kroooo. Valdebich hendak menjawab ketika pekikan otherworld gods kembali menggema di langit. Stage kembali bergetar. Langit bergetar seperti hendak runtuh. Para god mulai bertarung satu sama lain, masih marah karena kehilangan mangsa mereka. Valdebich memandangi pemandangan itu dan perlahan berdiri. 『Kurasa tidak bijak melanjutkan percakapan di sini. Kita pindah dulu. Ikuti aku.』

Ia tidak menunggu jawaban Yeon-woo dan langsung bergerak. Barrier ikut bergerak bersamanya. Ia tampak sudah terbiasa dengan situasi itu. Yeon-woo menggunakan Wind Path untuk mengikuti Valdebich.

Valdebich membawanya ke lokasi yang sangat jauh dari tempat Yeon-woo tiba, dengan banyak barrier berlapis menutupi dataran luas. Ketika Yeon-woo memasuki area itu, ia melihat sebuah pemakaman dengan tak terhitung banyaknya nisan. Valdebich tinggal di sebuah kabin di balik area tersebut.

“Semua makam itu…”

『Kenapa bertanya kalau kau sudah tahu? Itu makam ras ku, meski aku tidak bisa mengubur mereka dengan layak. Masuklah.』 Nada Valdebich agak tajam, dan Yeon-woo bisa merasakan kelelahan yang menetes dari kata-katanya.

Seorang setengah-raksasa yang memilih menjadi penjaga kuburan… sepertinya Valdebich telah mengumpulkan sisa-sisa jasad para raksasa dan menguburkan mereka satu per satu. Ia melakukannya tanpa diminta, sepenuhnya sendirian. Tak heran ia begitu waspada, mengingat ia melakukannya di bawah ancaman otherworld gods.

Kabin itu tampak cukup besar bagi Yeon-woo karena harus memuat tubuh Valdebich, dan hanya berisi kebutuhan dasar.

‘Sama persis.’ Tata letaknya adalah salinan kamar Valdebich di rumah klan. Valdebich juga tidak bisa lepas dari bayang-bayang masa lalu.

『Ini satu-satunya hal yang bisa kuberikan, jadi jangan mengeluh.』 Ia meletakkan sebuah cangkir teh di depan Yeon-woo dengan gerakan kasar. Ukurannya begitu besar hingga Yeon-woo tidak tahu apa itu pada awalnya.

‘Ini baskom?’ Ia baru mengenalinya sebagai cangkir karena ada ukiran yang ditambahkan Valdebich. Dari air hitam pekat yang memenuhi cangkir sebesar baskom itu, sepertinya Valdebich telah menyeduh kopi. ‘Perutku meledak kalau minum ini.’

Ini pertama kalinya Yeon-woo diberi kopi sebanyak ini sekaligus, dan ia bertanya-tanya bagaimana ia bisa meminumnya. Gagang cangkirnya sangat tebal hingga ia harus memegangnya dengan dua tangan. Itu mengingatkannya pada saat teman-temannya menuangkan banyak minuman padanya ketika ia pulang cuti pertama kali setelah masuk wajib militer. Setelah beberapa teguk, ia membuat penilaian. “Pahit.” Bukan hanya pahit—sangat pahit.

Valdebich mengernyit. 『Padahal ini barang dari planet asalmu.』 Meskipun bersikap dingin, Valdebich memperhatikan reaksi Yeon-woo dengan seksama. Ia tidak memiliki banyak biji kopi di halaman belakang, jadi ia mencoba sebaik mungkin untuk bersikap ramah. Ia tak bisa menahan iritasi mendengar keluhan Yeon-woo.

Yeon-woo mengabaikan Valdebich dan bertanya datar, “Jeong-woo yang memberimu resep ini, kan?”

『Bagaimana kau tahu?』 Wajah Valdebich sedikit berubah.

“Itu jelas. Bajingan itu bahkan tidak bisa minum kopi. Dia pikir semakin pahit, semakin enak. Apa kau sudah minum kopi pahit seperti ini selama ini?”

『P—pada awalnya aku juga kesulitan, tapi seiring waktu, rasanya jadi enak…』

“Orang-orang di Bumi menikmati espresso, tapi kebanyakan menikmatinya pelan-pelan, bukan diteguk seperti sedang minum bir. Bahkan kalau indra raksasa berbeda dari manusia, kita harusnya memiliki beberapa kesamaan karena kau setengah-raksasa. Kau pikir kopi pahit ini cocok dengan suasana muram di sini, kan? Bagaimana bisa kau berpikir sama persis seperti Jeong-woo?”

Valdebich tidak menjawab, dan frustrasi, Yeon-woo berhenti minum dan berdiri. “Kau punya dapur?”

『Di… sana. Tapi kenapa?』

“Aku akan memperbaiki seleramu yang aneh itu. Aku pakai dapur sebentar.”

Yeon-woo tidak menunggu persetujuan dan langsung masuk dapur membawa kedua cangkir kopi itu. Valdebich hanya memandangi punggung Yeon-woo kosong. Kenapa ia tadi gagap dan mencari alasan? Cara Yeon-woo mendominasi suasana dan membuat orang tidak bisa bicara benar-benar berbeda dari Jeong-woo. Pengunjung ini memiliki wajah Jeong-woo, namun sekaligus sama dan berbeda. Valdebich menutup mulutnya dan terdiam lama.

“Coba ini.” Tak lama kemudian, Yeon-woo meletakkan secangkir kopi baru di depan Valdebich, berisi cairan cokelat susu. Valdebich menatap benda asing itu lalu menatap Yeon-woo dengan penuh keraguan.

『Kau mencampur kopi dengan susu?』 Valdebich merasa tindakan itu tak masuk akal karena ia hanya pernah minum espresso.

“Itu caramel macchiato.”

『C—cara… apa?』

Melihat Valdebich panik karena tidak bisa mengucapkan namanya, Yeon-woo menghela napas dan memijat pelipisnya. “Caramel macchiato. Cocok untuk orang yang sudah kehilangan indera rasa seperti kau. Aku mengganti susu dan sirup karamel dari Bumi dengan bahan lain yang ada di sini, tapi rasanya harusnya tetap bagus.” Versi ini sudah mendapat pujian dari Head Elder dan Brahm, jadi ia tidak khawatir. Ia malah pusing mengingat bagaimana ia harus menghindari anggota One-horned lainnya yang mengejarnya setelah mendengar tentang minuman ini. Semua bahan ada di subspace-nya, jadi membuatnya tidak sulit.

Valdebich memandangi kopi itu dengan ragu. Lalu, ia menyeruputnya dengan wajah cemberut. “Enak. Ini!” Ia bersuara tanpa sadar, matanya melebar. 『Bagaimana kau membuat ini?』

Yeon-woo tersenyum tipis. “Rahasia dagang.”

Wajah Valdebich suram lagi. 『Kau memang sama seperti Jeong-woo soal itu.』

“Kau tidak harus meminumnya begitu saja. Kalau ada es, kau bisa meminumnya dingin juga. Kau mungkin lebih suka.”

Valdebich meminum kopi itu seperti yang dijelaskan Yeon-woo dan berseru kagum, menikmati kopi manis setelah sekian lama hanya minum espresso pahit. Senyum cerah Valdebich adalah perubahan besar dari ekspresi gelap yang ia tunjukkan sejak bertemu Yeon-woo. Yeon-woo ikut tersenyum.

『Aku kenyang.』

“Kau minum lebih dari sepuluh mangkuk seperti orang tolol. Aneh kalau kau tidak kenyang.” Yeon-woo mengklik lidahnya melihat mangkuk-mangkuk yang menumpuk. Bahkan Gluttony Emperor yang sudah mati pun akan malu melihatnya.

『Jangan panggil aku tolol.』

“Kalau begitu, anggap saja kau rakus.”

Valdebich tidak menjawab.

“Lebih penting lagi, aku ingin bicara sekarang kalau perutmu sudah penuh.”

Valdebich mengepal tangan karena Yeon-woo tidak memberinya satu pun kesempatan menang dalam argumen. Lebih menyebalkan karena Yeon-woo mengatakannya dengan wajah datar. Setidaknya Jeong-woo akan tertawa.

Namun kehadiran Yeon-woo sendiri adalah hal luar biasa. Ia sudah menduga bahwa salah satu keluarga Jeong-woo akan masuk Tower setelah menerima surat itu, tetapi sekarang setelah itu benar-benar terjadi, rasanya aneh. Terlebih lagi karena Yeon-woo memiliki wajah yang sama persis dengan Jeong-woo.

“Aku sudah mencarimu selama ini. Kau tahu alasannya, kan?”

Valdebich mengangguk berat. Ia berdosa. 『Aku mendengar bahwa Jeong-woo muncul lagi di Tower dan menghidupkan kembali Arthia. Aku menduga salah satu anggota keluarga Jeong-woo menyamar sebagai dia untuk membalas dendam. Dan… aku sudah bersiap sejak saat itu.』 Valdebich menundukkan kepala. 『Aku bersedia memberimu kepalaku jika kau ingin membunuhku. Aku tidak punya alasan membela diri. Tapi aku punya satu permintaan. Tolong… berikan aku sedikit waktu. Ada urusan yang belum kuselesaikan. Setelah selesai, aku akan menyerahkan kepalaku sendiri, jadi kumohon berikan aku waktu.』

Yeon-woo membuka Draconic Eyes-nya untuk melihat Valdebich. Ketidaksempurnaan muncul dan menghilang di dekatnya. Ia… berkata jujur. Ia benar-benar siap mati. Yeon-woo mengeklik lidahnya dan memejamkan mata. ‘Sepertinya kau tidak sepenuhnya meninggalkannya.’ gumamnya. Dari Leonhardt hingga Valdebich… Yeon-woo mengatakan ia sulit memaafkan mereka, tetapi ia mendapati dirinya semakin tidak marah. Mereka telah mengubur perasaan mereka untuk Jeong-woo jauh di dalam hati bahkan setelah ia meninggal. “Aku tidak tertarik mengambil kepalamu.”

『Apa?』

“Aku hampir selesai membalas dendam. Yang tersisa hanya pelacur Vieira Dune itu. Kepalamu tidak ada artinya.”

Valdebich tak bisa berkata apa-apa.

“Tapi kalau kau masih ingin menebus kesalahanmu pada Jeong-woo…”

Valdebich menatapnya dengan bingung.

“Bayarlah dengan menjadi pedangku.”

Chapter 505 - Scenario Quest (5)

Apakah itu begitu tak terduga? Valdebich menegang. 『Apa…』

“Bayarlah dia dengan hidup. Bekerja samalah denganku. Bantu aku membunuh Vieira Dune dan menghancurkan Tower.”

Mata Valdebich melebar bukan hanya karena bingung, tetapi juga terkejut. 『Kau mengatakan itu meski kau tahu… bahwa Vieira Dune telah menelan Mother Earth?』

“Tentu saja. Aku sudah beberapa kali bentrok dengannya.” Yeon-woo mendengus dan menjelaskan bagaimana ia telah membawa Walpurgisnacht menuju kehancuran dan memimpin perang melawan Titans dan Giants di Tartarus. Ia juga menjelaskan bagaimana Titans dan Giants mengambil alih Olympus dan bagaimana ia mewarisi Throne of Death.

Ekspresi Valdebich dipenuhi ketidakpercayaan ketika ia mendengar bahwa Bayluk dan Vieira Dune bekerja sama untuk mengendalikan Elohim dan mencoba memanifestasikan Olympus di dunia bawah. 『Aku memang mendengar kau menghidupkan kembali Arthia dan mengalahkan Walpurgisnacht, Elohim, dan lainnya, tapi… aku tidak tahu semua itu terjadi.』 Ia bergumam merenung. 『Tapi Throne of Death? Aku tahu Jeong-woo mencoba exuviation melalui warisan para naga, tapi kau memilih metode yang sepenuhnya berbeda… kau bahkan tidak bisa disebut manusia lagi. Tunggu. Kalau begitu…』 Valdebich menatap Yeon-woo dengan ekspresi terperangah. 『Kurasa tidak aneh lagi kalau kau mencoba melawan para otherworld gods.』

Valdebich perlahan-lahan mendapatkan petunjuk mengenai exuviation dan transcendence ketika ia mengungkap rahasia ras raksasa, dan sungguh mengejutkan baginya bertemu seorang mortal yang bisa berdiri setara dengan para transcendents. Mortal dan transcendents berada pada tingkat yang sama sekali berbeda, dan hanya setelah berhasil melakukan exuviation serta memperoleh transcendence barulah seorang mortal bisa punya peluang. Namun Yeon-woo melakukan semuanya tidak sesuai urutan.

Sebenarnya, alasan Valdebich berlari menyelamatkan Yeon-woo adalah karena ia mengira ada player malang yang tersesat ke tempat ini dan menarik perhatian para otherworld gods. Biasanya otherworld gods langsung memakan para player, atau bermain-main dengan mereka hingga bosan dan kemudian membunuh mereka. Setelah mendengar apa yang dialami Yeon-woo, jelas bahwa penyelamatannya tadi tidak diperlukan. Ia tidak tahu apakah Yeon-woo bisa melawan puluhan otherworld gods sendirian, tetapi setidaknya ia pasti bisa mempertahankan diri.

“Kau bicara tentang yang ini?” Yeon-woo menyeringai pada Valdebich dan membuka telapak tangan kanannya. Kekosongan terbuka di atas telapak tangannya, dan Valdebich bisa melihat sesuatu terperangkap di dalamnya.

Kroooo! Seorang otherworld god yang dikenali Valdebich sedang berteriak kesakitan, terikat erat oleh rantai hitam. Auranya menyembur keluar dari kekosongan itu, mengguncang kabin. Mulut Valdebich ternganga, dan Yeon-woo terkekeh. Meskipun Valdebich berusaha menjaga sikap gagah, ia ternyata masih menyimpan sedikit sifat polosnya.

『Sepertinya percuma aku menyelamatkanmu. Untuk berpikir bahwa Breath of a Blind City bisa terperangkap di tempat seperti itu…』 Valdebich menggelengkan kepala. Adakah orang lain di Tower yang bisa menangkap otherworld god hidup-hidup? Ia rasa tidak ada. Bahkan Summer Queen yang telah hidup ribuan tahun mungkin tidak pernah membayangkannya.

Saat Yeon-woo menutup telapak tangannya, menutup kembali kekosongan itu, Valdebich menatapnya. 『Jika kau bisa menggunakan semua itu dengan benar… membunuh Mother Earth mungkin memungkinkan.』

“Benar, kan?”

『Tapi kau tahu kau harus melewati Allforone lebih dulu.』

“Tentu saja. Aku berencana menarik Allforone dari posisinya.”

『Bagaimana caranya?』

“Aku harus menjadi sekuat mungkin, dan aku fokus memperkuat bukan hanya para familiar-ku, tapi juga Arthia.”

『Itu sebabnya kau ingin aku menjadi pedangmu?』

“Ya. Akan ada lebih banyak masalah menunggu kita setelah mengalahkan Allforone.” Valdebich memikirkan makhluk-makhluk di lantai lebih tinggi yang diblokir Allforone. Meskipun diketahui bahwa mereka terbagi menjadi dua kelompok besar—para dewa dan para iblis—dan lebih jauh lagi terbagi dalam banyak masyarakat lain, tidak ada detail lebih lanjut tentang mereka. Namun satu hal pasti: begitu dunia surgawi terbuka, hierarki tidak akan pernah sama lagi.

Valdebich tahu ini karena ia telah menelusuri warisan ras raksasa. Mungkin itu adalah berkah bagi makhluk dunia bawah bahwa para dewa dan iblis terperangkap di dunia surgawi.

『Rencana yang cukup ambisius.』 Valdebich menyadari bahwa bagi Yeon-woo, Allforone hanyalah penghalang yang menutup jalannya. Namun, bagi beberapa player dan ras, Allforone adalah tembok yang menahan takdir mereka. Faktanya, otherworld gods menyerbu hidden stage namun tak bisa melangkah lebih jauh justru karena Allforone. 『Itu maksudmu saat mengatakan menghancurkan Tower?』

“Aku harus mengambil apa pun yang ada di puncak dan menghancurkan Tower agar dendamku berakhir.” Pada akhirnya, balas dendam terakhir Yeon-woo adalah kehancuran Tower. “Jadi, akan kukatakan lagi.” Ia menyipitkan mata. “Kembalilah ke Arthia, Valdebich. Sebagai seseorang yang telah mewarisi kekuatan ras raksasa, kau akan sangat membantu rencanaku yang ambisius.”

『Aku merasa lebih tenang mengetahui bahwa kau menginginkanku karena aku berguna, bukan karena aku menyedihkan. Hahaha!』 Valdebich tertawa. Kesedihan di wajahnya menghilang, tergantikan sedikit senyuman.

Yeon-woo menyadari Valdebich sudah membuat keputusan. Ia tidak menyebutkan bahwa ia mencari jiwa kakaknya dengan mengejar kegelapan. Menguasai Tower adalah tujuan yang jelas, tetapi hal mengenai jiwa kakaknya tidak sejelas itu. Apa pun yang berkaitan dengan Black King terasa seperti tugas yang harus diselesaikannya sendiri.

『Itu hal terbaik yang kudengar selama ini. Aku ingin mengikutimu sekarang juga, tapi…』 Ia tersenyum pahit. 『Aku tidak bisa. Aku sudah menjadi servant dari Crawling Chaos.』

Servant? Sesuatu terlintas di benak Yeon-woo seketika ia mendengar kata itu. Crawling Chaos memang tampak seperti Valdebich ketika ia pertama kali bertemu makhluk itu. “Apa yang terjadi?”

『Kurasa sudah waktunya menceritakan kisahku.』 Valdebich tersenyum muram dan mulai berbicara. 『Bukankah kau penasaran kenapa ada otherworld gods di Tower?』

Mata Yeon-woo sedikit melebar. Ia memang bertanya-tanya mengapa mereka berada di sini, meskipun ini adalah hidden stage. “Apa ini terkait dengan apa yang kau lakukan?”

『Sedikit. Seperti yang sudah kau lihat, ini adalah kuburan para raksasa. Pada saat yang sama, ini juga adalah Illusory World yang diciptakan Crawling Chaos dan para dewa lain. Seperti semacam wilayah suci.』

“Apa?”

『Ras raksasa tidak punah karena keserakahan mereka sendiri di masa lalu. Mereka dimanfaatkan.』

Yeon-woo teringat hal-hal yang ia curigai: raja raksasa terakhir yang tidak cocok dengan deskripsi ujian, keluhan Valdebich, scenario quest. Ia mulai menebak bahwa hubungan antara Crawling Chaos dan para raksasa adalah…

『Kau sudah menangkap intinya. Benar. Ras raksasa adalah budak Crawling Chaos.』

Yeon-woo tertegun.

『Tepatnya, mereka adalah ras yang malang, yang dijadikan anjing pemburu dengan tali di leher mereka.』 Ras raksasa terkenal mengutamakan keberanian dan kehormatan, tetapi ada satu hal yang lebih penting bagi mereka: keluarga. 『Entah bagaimana, Crawling Chaos menculik anak-anak dan para lansia raksasa, memaksa para prajurit tunduk pada kehendaknya. Para prajurit yang selalu mendominasi itu untuk pertama kalinya menjadi korban. Mungkin kau bisa menyebutnya karma.』 Ia tersenyum pahit lalu melanjutkan. 『Para prajurit tidak bisa meninggalkan keluarga mereka.』

“Mereka memasuki Tower karena Crawling Chaos memerintahkannya?”

『Benar. Dengan kata lain, mereka adalah pasukan pendahulu.』

Yeon-woo merasakan kepingan puzzle mulai tersusun. Crawling Chaos selalu berencana memasuki Tower, tetapi karena Allforone dan dunia surgawi, ia memiliki batasan. Jadi ia menggunakan raksasa sebagai jalan masuk.

Ras raksasa setara dengan para transcendents dunia surgawi, dan juga sangat terampil dalam pertempuran. Lebih penting lagi, Tower tidak menolak mereka, jadi mereka sempurna untuk digunakan Crawling Chaos.

『Rencananya adalah agar Crawling Chaos perlahan memasuki Tower melalui jalur yang dibuka oleh ras raksasa. Lalu ia akan menginfeksi Tower dengan holy power miliknya.』

“Jadi hidden stage ini adalah semacam pos depan?”

『Ya.』 Wajah Valdebich menggelap. 『Para prajurit tidak punya pilihan karena keluarga mereka menjadi sandera. Tapi ada masalah.』

“Allforone.”

『Benar. Bahkan para raksasa yang perkasa pun tidak bisa melewatinya. Para prajurit terpaksa mengambil keputusan akhir setelah menyadari mereka mungkin tidak bisa menyelamatkan keluarga mereka…』

“Mereka bertarung untuk menentukan siapa yang terkuat di lantai enam puluh. Mereka berpikir mereka bisa memilih seorang Great Warrior dan menyerahkan semua kekuatannya pada raksasa itu agar ia dapat mengalahkan Allforone. Itu perjudian, tapi mereka tidak punya pilihan lain. Benar begitu?”

Valdebich mengangguk dan melanjutkan. 『Tapi bahkan itu gagal, dan Crawling Chaos membuang para raksasa setelah ia tidak lagi membutuhkannya.』

Yeon-woo bisa melihat apa yang terjadi tanpa mendengar sisanya. Mayat para raksasa yang bercampur dengan pepohonan dan bebatuan kemungkinan besar adalah keluarga para prajurit. Ketakutan di wajah mereka mungkin disebabkan oleh Crawling Chaos.

[Anda telah berhasil mengungkap rahasia akhir ras raksasa.]

[Namun, masih ada rahasia lain yang belum Anda ketahui. Kumpulkan rahasia tambahan.]

Yeon-woo menggeser pesan itu ke samping dan berkata, “Ini yang kau cari.”

『Ya.』

“Kalau begitu, kenapa kau menjadi servant Crawling Chaos?”

『Apa kau percaya jika kukatakan bahwa ada yang selamat?』

“Apa?”

『Aku dipaksa menandatangani kontrak dengan Crawling Chaos untuk melindungi mereka.』

Pada saat itu, pintu terbuka dan seorang anak laki-laki kecil membawa sebuah keranjang masuk. Creak! “Tuan, Ibu bilang ini waktunya Anda makan. Aku bawa makanan…”

Chapter 506 - Scenario Quest (6)

Meskipun wajahnya masih sangat muda, anak itu setidaknya setinggi Yeon-woo. Matanya membesar ketika ia menyadari ada seorang manusia di dalam kabin bersama Valdebich. Keranjang di lengannya jatuh ke lantai. “Ah, ah…!”

Valdebich bergerak seketika. Sebelum anak itu sempat berteriak, ia menepuk leher anak tersebut dan si anak pun terjatuh ke lantai. Valdebich menangkap anak itu dengan hati-hati dan menghela napas. 『Aku tidak sadar kita sudah berbicara begitu lama.』

“Dan anak itu…?”

『Ini adalah keturunan dari kelompok para penyintas. Dia harus hidup jauh dari peradaban. Dia terjebak di sini, jadi dia adalah makhluk ilahi yang jatuh…yang disebut Tower sebagai half-giant.』

Mata Yeon-woo membesar. Ia terkejut mengetahui bahwa half-giant—yang selama ini dianggap sebagai anak dari raksasa dan manusia—sebenarnya adalah keturunan jatuh dari ras raksasa. “Berapa banyak half-giant seperti ini yang ada di sini?”

『Aku dengar awalnya ada cukup banyak, tetapi jumlah itu terus berkurang…sekarang hanya tersisa sedikit lebih dari seratus.』 Valdebich mengusap kepala anak itu dengan ekspresi berat. 『Crawling Chaos tidak menyentuh mereka. Tidak ada perlunya, sebenarnya. Dari sudut pandangnya, half-giant adalah serangga yang bahkan tidak bisa digunakan sebagai anjing pemburu.』 Mata Valdebich memancarkan kesedihan. 『Sayangnya, tempat ini pada dasarnya berubah menjadi wilayah sucinya karena dipenuhi holy power miliknya.』

“Dan sisa para raksasa pasti kesulitan bertahan hidup. Itukah alasan kau membuat kontrak dengan Crawling Chaos? Untuk melindungi mereka?”

『Ya. Untungnya, dia cukup tertarik padaku. Dia bilang aku cukup memahami Tower dan sempurna untuk digunakan. Aku tidak bermaksud menyombong, tapi kupikir aku yang paling dekat dengan leluhurku.』

Yeon-woo teringat saat pertama kali bertemu Valdebich. Dia telah melepaskan level yang mampu mengusir para otherworld gods. Valdebich lebih kuat daripada ketika ia masih di Arthia. Yeon-woo bisa memahami mengapa Crawling Chaos tertarik menggunakannya.

『Jadi seperti yang kau lihat, aku tidak bisa meninggalkan tempat ini. Aku tidak tahu apa tujuanmu datang ke sini, tapi kau sebaiknya pergi secepat mungkin. Crawling Chaos mungkin menyadari keberadaanmu.』 Valdebich berkata ia akan membuka portal untuk Yeon-woo.

Yeon-woo bisa melihat emosi dalam mata Valdebich ketika ia menyuruhnya pergi. Itu adalah emosi yang juga ia kenali: keputusasaan. Sebuah ekspresi putus asa dari mereka yang telah menyerah karena tidak ada jalan keluar. Itu adalah mata yang sama… seperti mata Jeong-woo ketika ia kehilangan semua temannya. Yeon-woo membenci melihatnya. Crack. Ia mengepalkan tinjunya dan mengertakkan gigi. Amarah mendidih dalam dirinya. “Biarkan aku bertanya satu hal.”

『A-apa…itu?』

“Tiket yang kau dapat setelah menyelesaikan quest. Kenapa kau tidak menggunakan tiket yang bisa membawamu ke timeline atau planet mana pun, dan malah menggunakannya pada Jeong-woo?”

Valdebich tidak bicara.

“Katakan.”

『Itu satu-satunya hal yang bisa kulakukan untuk menebus dosaku.』

“Kalau kau menggunakannya, kau bisa membawa semua orang di sini dan kembali ke kampung halamanmu.”

『Sudah terlambat untuk itu…』

“Bukannya karena kau butuh bantuan?”

Ketika Valdebich melihat mata Yeon-woo yang tajam, ia tak dapat berkata-kata. Mata yang tadinya mati itu kini bergetar hebat.

“Bukankah kau ingin memberi tahu seseorang bahwa kau membutuhkan pertolongan? Kau meminta jalan keluar, meminta seseorang untuk menyelamatkanmu, benar begitu?” Yeon-woo berteriak dengan wajah terpelintir saat kabin bergetar. Ia tidak menyadari bahwa aura dari level-nya mulai mengalir keluar. “Jangan bertele-tele dan katakan saja yang sebenarnya, Valdebich. Apa yang kau inginkan? Apa yang ingin kau minta?”

『A-aku…aku maksudku, kami…』 Mata dan suara Valdebich bergetar. Setetes air mata jatuh di pipinya. 『Selamatkan…kami.』

“Aku akan mengabulkan keinginan itu.” Sky Wings tiba-tiba mekar di punggung Yeon-woo dan ia diselubungi cahaya hitam-merah seperti seorang dewa yang turun ke dunia. Valdebich tertegun menyaksikan Yeon-woo melanjutkan deklarasinya. “Sebagai raja dan dewa kalian.”

[Anda telah menyelesaikan scenario quest (Proof of the King II).]

[Anda telah membuat pencapaian yang tidak mudah dicapai. Karma tambahan akan diberikan.]

[Anda telah memperoleh 150.000 karma.]

[Anda telah memperoleh tambahan 200.000 karma.]

[Anda telah menerima reward ‘Second King’s Token’.]

[Anda telah menerima reward ‘Skeleton King’s Armor’.]

…

[Anda telah menyatakan bahwa Anda akan menjadi raja dan dewa baru ras raksasa. Deklarasi Anda telah diumumkan ke seluruh dunia surgawi.]

[Semua dewa dan iblis akan mengawasi Anda.]

[Godly society <Olmypus> menunjukkan permusuhan atas keangkuhan Anda.]

[Godly society <Asgard> memandang Anda dengan jijik.]

[Godly society <Deva> mengawasi Anda dengan cemas.]

…

[Demonic society <L’Infernal> mengirimkan pesan ucapan selamat.]

…

[Semua gods of death mengangguk puas pada keputusan Anda.]

[Semua demons of death tersenyum lebar atas deklarasi Anda.]

[Vimalacitra menunggu hari Anda naik ke dunia surgawi.]

[Cernunnos mengulang agar Anda tidak melupakan spirit-nya.]

…

[Sebagai keturunan para raksasa, half-giant adalah ras yang jatuh tetapi masih memiliki transcendence. Untuk menjadi dewa mereka, Anda harus mencapai prestasi besar yang setara dengan kedudukan mereka.]

[Sesuai deklarasi Anda, tingkat kesulitan meningkat.]

[Scenario quest ‘Proof of the King’ telah diperbarui menjadi ‘Proof of the King and God’.]

[Anda telah mulai berjalan di jalan seorang dewa.]

[Sebuah legenda baru telah dicatat dalam legenda ‘fight’ yang Anda miliki saat ini. Kekuatan ilahi dan domain masa depan Anda akan didasarkan pada peringkat legenda yang Anda dapatkan.]

[Anda telah memperoleh tambahan 300.000 karma.]

[Continuation quest (Proof of the King and God III) telah dibuat.]

[Scenario Quest / Proof of the King and God]

[Description: Anda terdiam setelah mendengar alasan kejatuhan ras raksasa dari Valdebich, keturunan raksasa. Anda merasakan kesedihan mengetahui kejatuhan mereka dari kedivinitasan. Setelah perenungan panjang, Anda mengumumkan bahwa Anda akan melindungi mereka dan memimpin mereka sebagai raja dan dewa mereka.

Namun, para keturunan ras raksasa tidak mempercayai atau meyakini Anda sebagai raja dan dewa mereka. Untuk mendapatkan kepercayaan dan keyakinan mereka, Anda harus menciptakan legenda. Mulai sekarang, Anda harus menciptakan legenda baru. Pertama, Anda harus mengajarkan kepada para half-giant yang tersesat mengenai leluhur mereka yang perkasa dan memulihkan kebanggaan mereka. Selain itu, Anda belum menyelesaikan pemeriksaan yang tepat terhadap situs bersejarah para raksasa. Ada rahasia terkait raksasa di tempat itu. Bawa para half-giant Anda untuk menyelidiki dan mengungkap rahasia itu. Persiapkan kemerdekaan mereka yang akan datang.]

[Conditions:

Penyelesaian ‘Proof of the King II’

Pemilik title ‘Great Warrior’]

[Time Limit: -]

[Rewards:

Faith of giants and followers +100
Third King’s Token
Skeleton King’s Gaiters
Partisipasi dalam continued quest ‘Proof of the King III’]

Setelah membuat deklarasi itu, Yeon-woo merasa ada sesuatu berubah di tubuhnya. Jiwanya tumbuh lebih besar dan level-nya meningkat, seperti ketika ia pertama kali memulai exuviation setelah membaca wahyu di Changgong Library. Ini mungkin hasil dari deklarasinya. Ucapan juga mengandung magic power, meskipun sedikit, dan bisa mempengaruhi sistem. Prestasi serta reward masa depannya bisa berubah berdasarkan hal yang ia katakan.

Selain itu, sebagai makhluk dengan level lebih tinggi, kata-katanya memiliki dampak lebih kuat. Karena ini pertama kalinya Yeon-woo menyatakan bahwa ia akan menjadi dewa, jiwanya berubah sesuai itu. Meskipun mereka telah jatuh, half-giant tetaplah keturunan ras raksasa yang dulu setara dengan para dewa. Menyatakan bahwa ia akan memerintah mereka membawa dampak besar.

Yeon-woo menyadari ini adalah kesempatan lain untuk mencoba exuviation. Jika ia meningkatkan posisinya seperti ini, ia akan memperoleh kekuatan jauh lebih besar.

[Anda telah menjeda exuviation.]

[Level Anda telah dikunci.]

Namun ia memilih untuk tidak gegabah melakukan exuviation seperti sebelumnya. ‘Kalau aku melakukannya di sini, aku pasti memperoleh divinity, tetapi… aku tidak boleh menjadi seperti Vampiric Lord.’

Tempat ini adalah wilayah para otherworld gods, di mana Allforone tidak ikut campur, jadi ia bisa menyelesaikan exuviation dengan aman tanpa gangguan. Namun Yeon-woo memutuskan untuk tidak melakukannya setelah memikirkan Vampiric Lord, yang terjebak di Demonic Sea. Ia menghabiskan ratusan tahun menyembunyikan keberadaannya agar tidak ditemukan Allforone. Yeon-woo tidak ingin mengalami hal yang sama. Masih banyak yang harus ia lakukan dan banyak lantai yang harus ia daki. ‘Aku bisa mencoba exuviation kapan saja.’

Sebuah pemikiran lain muncul. ‘Jika aku terus menunda exuviation sementara jiwaku tumbuh, apa yang terjadi jika aku hanya terus memperoleh divinity?’ Menunda exuviation bukan berarti ia berhenti berkembang. Meski perlahan, jiwanya masih bertumbuh. Kualitas jiwanya juga menjadi lebih halus, seperti seekor burung dalam telur yang mulai memperoleh bentuk lebih jelas.

Ia bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika ia tetap menjadi mortal tetapi terus menumbuhkan jiwanya. Apakah exuviation akan terjadi otomatis setelah ia melewati batas tertentu? Apa bentuknya nanti? ‘Atau… ada sesuatu yang bahkan lebih besar di luar itu?’

Yeon-woo mengatur pikirannya dan menjernihkan kepalanya. Swish. Ketika ia merasakan auranya kembali stabil, ia membuka mata. Pada saat yang sama, ia bisa merasakan sesuatu terhubung dengan jiwanya: Channels.

Namun Channels ini sangat berbeda dari hubungan yang ia miliki dengan para dewa dan iblis yang kekuatannya ia curi. Ini adalah Channels di bawah kekuasaannya. Sebuah Channel mirip dengan yang ia miliki dengan Doyle kini menghubungkannya dengan Valdebich.

[Follower Anda ‘Valdebich’ menunjukkan faith luar biasa pada Anda!]

Valdebich berlutut dengan satu kaki, membaca doa dengan pedang tertancap di tanah. Ia tampak begitu khusyuk, seperti seorang ksatria suci yang meminta berkah dari dewa. Yeon-woo masih belum terbiasa melihat raksasa setinggi tiga meter berlutut, tetapi ia menyadari semakin kuat faith Valdebich, semakin besar pengaruhnya dan semakin kuat dirinya.

Itu adalah perasaan aneh namun misterius. Ia merasa seolah bukan lagi dirinya. Sebuah rasa seakan ia mampu menggenggam seluruh dunia menyapu jiwanya. Yeon-woo memahami mengapa para dewa dan iblis sangat ingin ikut campur di dunia bawah. Jika faith mendalam dari satu orang saja terasa seperti ini, bagaimana rasanya memiliki banyak follower dan faith?

Ia juga memahami mengapa mereka terbagi menjadi dua kelompok dan membentuk societies. Lebih mudah menciptakan legenda seperti itu. Berada dalam sebuah society berarti berbagi legenda yang lebih besar, dan makhluk yang berada di puncak society akan menjadi lebih kuat secara alami.

Namun pada saat yang sama, sebuah pertanyaan muncul. Bagaimana Allforone—yang tidak memiliki follower—bisa menghadapi seluruh dunia surgawi sendirian? Apa sebenarnya arti menjadi Apostle of the Tower?

『Ini dia…tuan.』

Yeon-woo mengikuti Valdebich memasuki desa tempat para half-giant tinggal. Valdebich melirik Yeon-woo sepanjang perjalanan. Yeon-woo mengklik lidahnya. “Hei, Valdebich.”

『Apa? Maksudku… ada apa… tuan?』

“Kau tidak perlu berbicara formal padaku. Bertindak saja seperti tadi.”

『B-benarkah, tuan? Maksudku… benarkah?』

“Aku tidak ingin mendengar bahasa formal dari teman adik kecilku.”

『Kalau begitu aku akan bicara seperti ini saja.』

Yang penting adalah faith antara dewa dan follower-nya, bukan formalitas. Alasan mengapa upacara dan aturan begitu penting dalam sebuah agama adalah karena dewa tidak bisa bicara pada setiap follower secara individual. Formalitas dibuat agar para follower terus mengingat keagungan dewa mereka dan tidak melakukan hal yang menodai kehormatan dewa mereka. Valdebich tidak perlu bicara formal karena ia memiliki hubungan langsung dengan Yeon-woo, dan bagi Yeon-woo, itu hanya membuat suasana canggung.

Valdebich jelas merasa lebih lega setelah mendapat izin dari Yeon-woo. Sikap kikuknya membuatnya tampak menyedihkan di mata Yeon-woo, dan ia merasa bahwa berakting tidak akan pernah menjadi masa depan Valdebich.

Valdebich membawanya ke sebuah area yang tidak terlalu jauh dari kabin. Tempat itu dipenuhi rumah-rumah yang hampir roboh. Para half-giant telah menyusun bangunan-bangunan reyot itu demi tidak menarik perhatian otherworld gods dan berakhir sebagai mainan mereka.

‘Berantakan sekali.’ Yeon-woo mengklik lidahnya. Ia sulit percaya bahwa ras langka yang hampir punah ini tinggal dalam kondisi seperti ini. Ia juga tidak melihat gudang senjata atau bengkel pandai besi yang seharusnya dimiliki para raksasa. Ia memahami bahwa mereka adalah ras yang jatuh, tetapi apakah ini benar-benar keturunan para raksasa?

Ada masalah yang lebih besar. Para half-giant muncul satu per satu setelah menerima sinyal dari Valdebich. Masing-masing tampak ketakutan. Yeon-woo bisa merasakan rasa takut mereka bahkan dari tempat ia berdiri. Tubuh mereka jelas tidak terlatih. Jika bukan karena Valdebich yang mendesak mereka untuk muncul, jelas mereka tidak akan keluar.

‘Mengembalikan kebanggaan mereka?’ Yeon-woo sesaat merasa putus asa memikirkan quest yang baru diperbarui itu. Para half-giant ini seperti ternak. Ia tidak bisa merasakan kekuatan para raksasa dari mereka sama sekali. Ia menawarkan untuk menyelamatkan mereka karena ia mengira mereka mungkin memiliki sedikit saja keberanian leluhur mereka, tetapi ternyata ia salah.

Ia lupa betapa penakutnya Valdebich ketika pertama kali memasuki Tower. Jika bukan karena Jeong-woo dan skill yang ia pelajari dari kepala pelayannya, mungkin ia sudah pensiun lebih awal. Yeon-woo hanya mengingat Valdebich si Sword Yaksha dan lupa seperti apa dirinya sebagai seorang half-giant. ‘Jalan kita masih panjang.’

Namun ia tidak akan menyerah. Jika Valdebich bisa tumbuh, mereka pun bisa. Meskipun mereka lemah sekarang, setelah mendapatkan pelatihan, mereka akan menjadi pasukan prajurit yang tidak dimiliki player mana pun di Tower. ‘Dan untuk itu, aku harus membuat mereka bekerja.’ Yeon-woo menyeringai jahat.

Para half-giant itu gemetar saat memandangnya.

Chapter 507 - Scenario Quest (7)

Sebuah bayangan terurai, menampakkan sosok yang tersembunyi di dalamnya. ‘Itu…Shanon?’ Mata Yeon-woo melebar terkejut melihat penampilan asing dari entitas yang ia panggil.

Shanon sebelumnya sudah lebih besar daripada kebanyakan player, tetapi kini tubuhnya telah melampaui dua meter. Auranya luar biasa meskipun ia hanya berdiri di sana. Energi hitam di sekelilingnya mirip dengan bayangan Yeon-woo, tetapi memiliki kedalaman yang seolah-olah bisa menyedot apa pun di sekitarnya.

Saat Yeon-woo terus mengamati Shanon, ia menyadari apa yang berubah: bau kematian. Shanon memancarkan aroma buas dan predator yang dapat menarik semua makhluk hidup. Itu juga bau fight, kekuatan yang menekan yang lemah dan menunjukkan fighting spirit kepada yang kuat.

‘Apa ini pengaruh holiness-ku?’ Tampaknya Shanon dipengaruhi oleh posisi Yeon-woo dan melalui metamorfosis. Klasifikasinya pun telah berubah.

[Death Lord]

[Position: Familiar]

[Description: Sebagai seorang Lord yang memerintah atas kematian, ia akan menuntun pada kematian semua yang menolak tuannya. Ia memiliki kemampuan untuk mengendalikan neraka. Sebagai familiar pertamamu, ksatria setia, dan jenderal perkasa, ia akan bekerja menyebarkan kehendakmu di tanah ini.]

[Special Notes: Kekuatan dirinya saat ini sedang berubah menjadi sesuatu yang baru. Anda harus menunggu sampai prosesnya selesai.]

‘Seorang Death Lord.’ Sebelumnya, Shanon adalah Death Noble, dan kini ia naik satu tingkat. Kekuatan itu memang pantas untuk seorang Lord. Bagian dalam Special Notes sangat menarik perhatian Yeon-woo. Ruk, kekuatan yang dicuri dari Gluttony Emperor, sedang berevolusi ke tahap baru. Ia bertanya-tanya seperti apa Shanon ketika proses itu selesai. ‘Dia sudah setara dengan Nine Kings. Dalam beberapa hal, mungkin bahkan lebih kuat…’

Yeon-woo senang. Kekuatan selalu disambut baik. ‘Tidak, ini mungkin hasil yang natural.’

Shanon dan Hanryeong mempelajari Heaven Bracket secara intensif untuk meningkatkan seni bela diri mereka, berbeda dengan Yeon-woo yang harus fokus pada martial arts, magic, alchemy, dan kekuatan Black King. Bahkan Yeon-woo pun terkadang mempelajari hal baru dari pencerahan Shanon mengenai Flame Wheel dan Shinmokryeong.

Shanon juga telah melihat Heavenly Demon dan membuka mata pada dunia baru melalui revelations. Karena ia menghabiskan hampir 200 tahun—atau 1.000 tahun dalam kesadarannya—untuk bermeditasi, akan aneh jika ia tidak mengalami perkembangan apa pun.

『Apa…ini?』 Alis Valdebich berkedut ketika ia melihat Shanon. Bulu kuduknya berdiri dan matanya menggelap. Ia terlihat seperti melihat musuh lamanya.

Yeon-woo menyeringai. Shanon membuat Sword Yaksha—yang bertempur melawan para otherworld gods—gelisah? Shanon benar-benar berkembang jauh; sebenarnya, mungkin dialah yang berkembang paling pesat selain Yeon-woo. Walaupun terkadang menyebalkan saat bercanda, ia adalah rekan paling dekat yang dimiliki Yeon-woo.

Yeon-woo menjawab dengan senyuman. “Familiarku.”

『Apa? Makhluk ini…?』 Valdebich bergumam tak percaya, menoleh ke Yeon-woo. Ia menggeleng. Yeon-woo menangkap otherworld gods dalam emptiness dengan mudah, jadi tidak aneh jika ia memiliki familiar seperti ini. Jika Yeon-woo memiliki lebih banyak, tidak mustahil ia bisa membebaskan mereka dari Crawling Chaos seperti yang ia janjikan.

Saat itu, nyala biru menyala di tengah kegelapan di bawah helm hitam Shanon. Flash! Itu adalah Inferno Sight, mata yang dibutuhkan orang mati untuk melihat dunia fisik. 「Di…mana ini?」 Suaranya kering dan retak, seolah datang dari dasar neraka, membuat Valdebich kembali merasakan kengerian.

Yeon-woo tetap tidak terpengaruh. “Bangun, Shanon. Kau sudah cukup tidur.” Energi hitam di sekitar Shanon menghilang saat ia mulai berdiri.

Chhhhh. Gerakannya berderit, seperti mesin yang lama tidak digunakan dan baru diaktifkan kembali. Namun energi hitam mulai mengalir melalui persendiannya, membuat gerakannya lebih lancar. Clack. Clack! Creak!

Ia menggunakan Swordbreaker sebagai penopang saat badai energi mengamuk di sekelilingnya. Bayangannya merayap di sepanjang tanah.

Gubuk reyot para half-giant tersapu angin dan hampir ambruk. Valdebich segera melepaskan magic power untuk membalikkan arah angin saat Shanon perlahan menatap Yeon-woo. 「Sangat baik kau memanggilku begitu cepat.」 Suara Shanon tetap gelap. Ia tampak tidak puas, tetapi Yeon-woo sudah terbiasa.

“Aku ada urusan.”

「Karena kau, kami hampir mati bosan karena hanya bisa hidup melalui dirimu.」

Yeon-woo tidak bisa merasakan waktu berlalu karena ia begitu terpaku pada revelations, tetapi tidak begitu bagi para bawahannya. Meskipun mereka berbagi aliran waktu yang sama, mereka adalah makhluk terpisah dan tentu saja bisa merasakan kebosanan. Ada batas berapa lama mereka bisa terus meditasi. Shanon sedikit kesal karena Yeon-woo melupakannya.

「Aku sudah di langkah terakhir… apakah kau harus membangunkanku sekarang?」 Evolusi Ruk bisa menjadi pencapaian baru bagi Shanon. Sama seperti Yeon-woo memiliki holiness of death dan fight, Shanon bisa menggunakan Ruk sebagai legenda baru, dan ia kesal karena Yeon-woo membangunkannya saat ia hampir selesai.

“Jangan kesal. Akan butuh waktu lagi, tetapi kau bisa menyelesaikannya kapan saja, kan? Kau sudah menunggu seribu tahun, apa susahnya menunggu beberapa bulan lagi?”

「Hmph. Tapi tetap saja…」

“Kalau kau tidak mau, akan kuberikan ke orang lain.”

「Sial! Kenapa sifatmu tidak pernah berubah? Hah…」 Shanon menggerutu pada Yeon-woo yang tidak memberinya kesempatan mengeluh.

Sebenarnya, Yeon-woo berniat membiarkan Shanon tidur sampai ia bangun sendiri, tetapi situasi membutuhkan ia dibangunkan.

Valdebich memandang Shanon dengan ekspresi kosong. Ia tak bisa terbiasa dengan sikap cerewet dari makhluk yang barusan memancarkan aura buas itu.

「Apa? Kau belum pernah lihat orang mati sebelumnya?」 Shanon merasakan tatapannya dan melampiaskan kekesalannya pada Valdebich.

Valdebich bingung mendengar omong kosong itu.

「Kurasa ini pertama kalinya. Kau akan melihat lebih banyak lagi nanti. Orang-orang mati dalam jumlah besar di depan King Temper ini.」

Valdebich masih terdiam, tetapi ia mengerti maksud Shanon. Shanon kembali menoleh pada Yeon-woo dengan gerakan santai. 「Jadi, kenapa kau memanggilku?」

“Kau bilang dulu kau adalah training instructor di Red Dragon, kan?”

「Lalu?」

Mengingat half-giants yang gemetar memandangnya, Yeon-woo berkata serius, “Ada orang-orang yang harus kau latih.”

「Hei, Master.」

‘Apa?’

「Bagaimana kalau kau telan saja semua makhluk ini?」

‘Tidak.’

「Ayolah, pikir lagi. Kau bisa mendapatkan Giant Factors yang kau cari, bisa melatih mereka lebih mudah di Dis Pluto, dan hidupku juga jadi lebih gampang. Tiga keuntungan sekaligus, kan?」

‘Aku akan memutus channel ini.’

「Sial! Lalu apa yang harus kulakukan dengan mereka…!」

Yeon-woo membungkam suara pembangkang Shanon dengan memblokir Channel. Ia bisa membayangkan Shanon menginjak tanah dan mengepalkan tinju dengan marah, tetapi lebih baik pura-pura tidak tahu. Ia menyadari Valdebich menatapnya dengan cemas. “Kenapa?”

『Aku hanya bertanya-tanya apakah ini baik-baik saja. Seperti yang kau lihat, mereka akan makin ketakutan jika ditekan. Aku hanya…khawatir.』

Yeon-woo dan Valdebich meninggalkan para half-giant bersama Shanon dan kini sedang keluar dari desa, tetapi Valdebich tetap khawatir. Para half-giant sudah terbiasa hidup sebagai anjing kandang. Valdebich sudah lama berusaha mengubah mereka, tetapi mereka sudah terlalu terbiasa. Jika dipaksa berubah, mereka justru semakin menciut.

Selain itu, Shanon—yang baru pertama dilihat mereka—memiliki aura mengerikan. Bahkan Valdebich sendiri merasa terintimidasi olehnya. Jelas para half-giant ketakutan. Ditambah lagi, melihat betapa beraninya Shanon membantah Yeon-woo, ia tampak bukan sosok yang bisa diandalkan.

“Tidak apa-apa.” Yeon-woo menghentikan kekhawatirannya.

『Tapi—』

“Itu akan berhasil.”

『Tetap saja…』

“Akan berhasil.”

Valdebich tak bisa membalas. Yeon-woo membuka jalan sambil berbicara. “Aku tahu apa yang kau khawatirkan. Orang tidak berubah dalam semalam, jadi itu akan sulit. Semua orang punya karakter dan lingkungan tumbuh yang berbeda, dan memaksa mereka berubah tiba-tiba memang berbahaya. Normalnya, kita perlu waktu untuk mengubah mereka perlahan.”

Valdebich tetap diam.

“Tapi kita tidak punya waktu. Tempat ini makin berbahaya bagi para half-giant, dan situasi di lantai atas berubah setiap hari. Untuk bertahan hidup di sana, sesuatu harus dilakukan.” Menurut Yeon-woo, Tower sedang mengalami perubahan terbesar sejak diciptakan. Konflik antara heavenly world dan Allforone makin buruk, dan para otherworld gods semakin sering mencoba memasuki Tower. Akan terjadi kekacauan besar dalam waktu dekat.

Jika para half-giant ingin bertahan sebagai raksasa dan tidak punah, mereka harus menanggung rasa sakit dan berubah cepat. Dari yang Yeon-woo lihat, para half-giant yang penakut itu tidak membutuhkan persuasi atau motivasi; mereka perlu dipaksa, bahkan jika mereka membencinya. Ia bisa mengurus penolakan itu nanti. Seorang raja kadang harus tegas.

Karena tahu bahwa Yeon-woo bermaksud baik, Valdebich tidak bisa membantah lagi. Yang bisa ia lakukan hanya berharap para half-giant mampu mengikuti.

“Lebih penting lagi…” Yeon-woo mengganti topik. “Apa benar ini jalannya?”

『Ya. Aku tidak tahu apakah ini tempat yang kau cari, tapi menurut para half-giant, inilah tempat para leluhur kami tinggal.』

Yeon-woo memeriksa kembali description scenario quest. Tugas pertamanya untuk membuktikan diri sebagai dewa dan raja ras raksasa adalah menjelajahi situs bersejarah. Quest mengatakan ada rahasia di sana yang ditinggalkan para raksasa. ‘Apa mereka meninggalkan sesuatu untuk penerus?’

Itulah dugaan Yeon-woo. Kecuali para raksasa itu bodoh, mereka tidak mungkin menjadi anjing pemburu Crawling Chaos tanpa menyiapkan serangan balasan, meskipun mereka punah sebelum mencobanya. Jika demikian, pasti ada sesuatu yang terkait dengannya di situs-situs itu.

『Ini dia.』

Yeon-woo dan Valdebich berhenti. Mereka melihat reruntuhan di bawah: kuil, desa, dan tanah kosong. Jika bukan karena Valdebich memandu, Yeon-woo pasti mengira itu hanya bagian lain dari padang tandus. Yeon-woo membuka Fire Wings dan memindai area. Tempat itu luas, hampir ratusan meter. “Berantakan sekali.”

『Itu tak terhindarkan karena telah dilupakan selama ribuan tahun. Dengan para otherworld gods berkeliaran di sini, kurasa ini keajaiban masih tersisa sejauh ini.』 Suara Valdebich penuh kepahitan.

Yeon-woo mengangguk, tetapi juga merasa bingung. Apa ia harus menggali seluruh area seperti arkeolog? Itu akan memakan waktu bertahun-tahun. Ia menyebarkan Extrasensory Perception ke seluruh teritori, bahkan ke bawah tanah. ‘Tidak ada yang aneh.’

Ada beberapa artifact kuno milik para raksasa terkubur di tanah. Mungkin Brahm atau Boo akan bersemangat melihatnya, tetapi itu tidak berarti bagi Yeon-woo. Ia sedang mempertimbangkan memanggil para soul untuk menyelidiki lebih jauh ketika ia menyadari jumlah batu peringatan yang sangat banyak di batas wilayah. ‘Batu peringatan?’

「Master.」 Saat itu, suara familiar terdengar di kepalanya. Boo. Yeon-woo belum membangunkan siapa pun selain Shanon, lalu mengapa Boo bangun? 「Kumpulkan… batu… itu.」 Boo berbicara tanpa penjelasan lebih lanjut.

Walaupun suaranya patah-patah seperti biasa, Yeon-woo bisa merasakan kegembiraannya. Menyadari Boo mendeteksi sesuatu, Yeon-woo segera menggerakkan Dragon Heart. “Valdebich.”

『Apa?』

“Mundur.”

Sebelum Valdebich sempat bertanya, Yeon-woo melepaskan magic power ke sekeliling. Valdebich mundur terkejut, dan lapisan magic power menyelimuti seluruh situs. Urrrrng. Dipengaruhi gelombang itu, puluhan batu beresonansi sebagai satu. Sebagian besar telah usang dan tulisannya hilang, tetapi semuanya bersinar dan mulai melayang. Lalu, mereka saling menyatu bagaikan potongan puzzle, membentuk sebuah batu besar.

Ketika jatuh di depan Yeon-woo, ia melihat huruf-huruf aneh terukir di permukaannya—huruf yang sangat ia kenali.

『Ini…?』 Mata Valdebich melebar menyaksikan rahasia wilayah ini. Ia tidak pernah menemukan apa pun selama berada di stage ini.

“The Emerald Tablet. Artinya ini adalah revelations.”

『Apa?』 Valdebich menoleh penuh keterkejutan.

Yeon-woo cepat membaca revelations itu dan terbelalak. Batu itu berisi bagian-bagian yang tidak bisa ia baca di Changgong Library. “Valdebich, sepertinya leluhurmu mencoba menelan Crawling Chaos.”

Chapter 508 - Scenario Quest (8)

『Apa…?』

Mata Valdebich melebar kebingungan. Ia pernah mendengar tentang Emerald Tablet; itu adalah batu peradaban yang dipelajari Faust dengan begitu bersemangat. Namun, ia belum pernah mendengar tentang revelations.

Sebelum ia sempat bertanya, wajahnya menegang oleh banyak tatapan yang tiba-tiba jatuh ke arah mereka.

[Godly society <Asgard> sedang memeriksa kalian berdua!]

[Godly society <Olympus> melotot pada kalian berdua!]

[Godly society <Deva> mengawasi kalian berdua!]

…

[Demonic society <L’Infernal> meninjau kembali kontrak aliansi mereka untuk memperbaruinya!]

[Demonic society <Jie Sect> menutup mulut mereka!]

…

Ini adalah pertama kalinya Valdebich menerima begitu banyak perhatian dari heavenly world. Walaupun para makhluk itu selalu mengawasi lower world, mereka jarang bereaksi. Biasanya mereka hanya membicarakan apa yang mereka lihat seperti menonton sebuah drama; sangat jarang mereka bertindak langsung karena mereka menganggap itu merendahkan diri.

Valdebich memang mendapatkan sedikit perhatian dari para dewa dan iblis setelah menjadi penerus ras raksasa. Namun, kebanyakan player bahkan tidak menarik perhatian satu makhluk pun. Itulah alasan mengapa para Apostle adalah yang paling langka di antara ranker yang sudah melewati lantai lima puluh. Dan semakin tinggi peringkat sebuah makhluk ilahi—terutama superior divine being—semakin kecil minatnya pada lower world.

Vieira Dune adalah satu-satunya pengecualian yang Valdebich tahu. Bahkan Cha Jeong-woo, yang mengguncang Tower, hanya menarik perhatian sejumlah kecil dewa dan iblis. Valdebich belum pernah melihat seluruh societies bergerak seperti ini sebelumnya. Ia tertegun.

Namun Yeon-woo bertindak seolah itu hal yang wajar, bahkan menyeringai karena ia sudah memperkirakannya. “Mereka sedang putus asa.”

『Apa…yang sedang terjadi?』

“Aku sudah bilang. Kita menemukan revelations. Sepertinya para leluhurmu menyiapkan serangan balasan dengan menggunakannya.”

『Bicaralah dengan jelas! Aku tidak mengerti satu pun dari yang kau katakan! Apa itu revelations, dan kenapa mereka bereaksi begitu?!』 Valdebich berteriak. Ia merasa muak pada betapa cepatnya para dewa dan iblis ini datang hanya karena sebuah item, padahal mereka mengabaikannya saat ia memohon bantuan untuk menyelamatkan para half-giant!

Yeon-woo menyeringai dan menjelaskan apa itu revelations. Ia mengatakan itu adalah buku yang berisi seluruh sejarah dan rahasia alam semesta dari awal sampai akhir. Meski penulisnya tidak diketahui, bahkan hanya memiliki sebagian kecil saja dapat memberimu kekuatan yang melampaui hukum alam. Ia menjelaskannya dengan cara menggoda, seolah-olah sengaja memprovokasi para dewa dan iblis yang memperhatikan.

Makhluk-makhluk itu mungkin sangat frustrasi karena revelations ada tepat di depan mata mereka tetapi tak dapat mereka sentuh karena hukum kausalitas. Yeon-woo benar-benar melemparkannya ke wajah mereka.

『Jadi…alasan kau sekuat ini adalah revelations?』

“Ya.”

『Dan itu juga alasan kenapa makhluk-makhluk di atas sana begitu putus asa?』

“Revelations mungkin berisi petunjuk untuk membebaskan mereka dari hukum kausalitas.”

『Hah!』 Valdebich mencibir tak percaya. Walaupun makhluk-makhluk itu bertindak angkuh karena mereka transcendents dan immortal, pada akhirnya mereka hanyalah makhluk yang digerakkan oleh keinginan mereka sendiri. Ia mengeklik lidah, keningnya berkerut. 『Tapi bagaimana para leluhurku mendapatkan benda ini?』

“Aku tidak tahu.” Yeon-woo tertawa. Pandangannya tetap tertuju pada langit. Valdebich merasa tatapan heavenly world sedang mencoba menahan amarah mereka. “Tapi yang kutahu pasti, leluhurmu lebih berani daripada makhluk-makhluk itu.”

[Godly society <Chan Sect> memprotes dengan ragu!]

“Crawling Chaos punya sebagian dari revelations. Kemungkinan besar ras raksasa mencurinya dari dia saat mereka dipaksa menjadi anjing pemburunya. Mereka mungkin menyadari apa itu revelations dan mencoba menggunakannya. Kurasa mereka menyebarkan revelations ke berbagai tempat, dan ini hanya sebagian darinya.” Yeon-woo mengetahui ini dari pesan yang baru saja muncul.

[Anda telah berhasil memecahkan rahasia pertama dari situs ini.]

[Masih ada rahasia yang belum terungkap. Silakan selidiki lebih teliti lagi.]

“Namun mungkin sulit bagi para raksasa untuk menemukan kesempatan menyerang. Crawling Chaos tidak menunjukkan kelemahan, dan mereka juga khawatir tentang para tawanan. Sepertinya mereka meninggalkan revelations ini untuk digunakan oleh para penerus mereka.”

『Sebuah warisan untuk kami…jadi mereka bukan hanya anjing pemburu biasa.』 Valdebich bergumam sambil terkekeh. Ia merasa senang. Sangat sesuai dengan para leluhurnya untuk bertahan sampai akhir dan tidak menyerah. Ia belum pernah melihat mereka, namun ia dapat merasakan keteguhan hati mereka dari situs ini.

“Bagaimanapun, semuanya akan lebih mudah dengan benda ini.”

『Bagaimana caranya?』 Valdebich masih belum memahami betapa luar biasanya revelations, jadi ia menoleh bingung. Baginya, revelations hanyalah kartu tersembunyi, bukan sesuatu yang bisa membalikkan segalanya. Mereka belum menemukan seluruh revelations, dan bahkan jika sudah, dibutuhkan waktu lama untuk melatih para half-giant. Bagaimana mungkin semuanya menjadi lebih mudah?

Yeon-woo menyeringai. Senyumnya tampak jahat dan licik. Valdebich refleks mundur saat Yeon-woo menatap langit. “Bagaimana? Itu berarti kita bisa menggunakan revelations untuk mengendalikan makhluk-makhluk di atas sana.”

[Godly society <Malach> terdiam.]

[Godly society <Dilmun> terdiam.]

[Godly society <Olympus> menatapmu tanpa kata.]

…

[Demonic society <Niflheim> menatapmu pahit.]

…

『Ah.』 Akhirnya Valdebich mengerti. Karena banyak societies yang menginginkan revelations, ia dan Yeon-woo dapat memanfaatkan keinginan mereka—seperti Crawling Chaos menggunakan para raksasa. Bedanya, kali ini para raksasa-lah yang akan menggunakan para dewa dan iblis! Valdebich tidak lagi perlu memohon bantuan heavenly world.

Yeon-woo tidak menyembunyikan niatnya. Bahkan ia melakukannya secara terang-terangan. “Lihat mereka. Lucu, bukan? Yang lebih lucu adalah bahwa mereka dulu memusuhiku karena aku menolak memberikan revelations pada mereka.” Senyumnya melebar. “Tapi sekarang mereka berjalan di atas kulit telur, berharap mereka bisa mendapat sedikit remahannya. Betapa bodohnya manusia menyembah mereka.” Yeon-woo mengangkat batu itu dan berteriak, “Apa yang kalian lakukan? Kalau mau mencicipi, turunlah dan gelengkan ekor kalian.”

Rumble! Begitu ia berbicara, langit bergetar saat puluhan petir menghantam tanah. Valdebich mundur karena terkejut, tetapi Yeon-woo berdiri tegak, senyum tipis masih di wajahnya.

[Asgard’s envoy ‘Thor’ mencoba untuk turun!]

[Chan Sect’s envoy ‘Erlang Shen’ mencoba untuk turun!]

[Dilmun’s envoy ‘Nabu’ mencoba untuk turun!]

…

[Niflheim’s envoy ‘Fenrir’ mencoba untuk turun!]

[Jie Sect’s envoy ‘Wang Ling Guan’ mencoba untuk turun!]

…

Badai energi berputar di tempat petir-petir itu jatuh. Mata Valdebich melebar. Ini adalah kejadian yang sangat langka di lower world: turunnya para transcendent! Itu bukan hal yang mudah karena mereka harus membayar harga kepada hukum kausalitas dan menghindari mata Allforone. Bahkan bila mereka berhasil turun, mereka tidak bisa tinggal lama. Apalagi ini adalah wilayah penuh holy power Crawling Chaos dan otherworld gods—menurunkan incarnations di sini hampir mustahil.

Namun tiap society membayar harga itu tanpa ragu, saling berebut untuk menjadi yang pertama mengirim envoy berkedudukan tinggi. Thor adalah warrior terbesar Asgard, Erlang Shen adalah salah satu dari tiga pilar Chan Sect, dan Nabu adalah putra tunggal Marduk, pemimpin Dilmun.

Beberapa di antara mereka saling bermusuhan. Fenrir dalam bentuk serigala menggeram pada Thor, sementara Wang Ling Guan mengerutkan alis melihat Erlang Shen. Namun meski tidak menyembunyikan permusuhan mereka, tidak ada yang mulai bertarung. Jika mereka bertarung, itu akan membuang jatah hukum kausalitas mereka yang terbatas.

Dan karena mereka datang sebagai envoy, mereka harus menjaga etika. Itu adalah aturan tak tertulis yang tidak pernah dilanggar sejak penciptaan heavenly world.

‘Apakah ini berarti…semua yang hadir mengakui bahwa ### berada di tingkat yang sama dengan mereka?’ Valdebich kembali bergetar. Para transcendent yang melihat mortal seperti serangga… kini turun untuk bernegosiasi? Siapa yang bisa membayangkannya? Harga diri mereka mungkin terluka, tetapi tak seorang pun menunjukkannya.

Revelations yang dimiliki Yeon-woo mungkin hanya sebagian dari alasannya; ini berarti mereka juga mengakui kekuatan Yeon-woo!

‘Aku…maksudku, kami…sedang melayani seorang dewa yang luar biasa.’ Valdebich akhirnya menyadari betapa hebatnya Yeon-woo. Harapan pun tumbuh dalam dirinya. Mereka benar-benar mungkin bisa keluar dari neraka ini!

Thor, yang turun pertama, mulai berbicara. Sesuai gelarnya sebagai dewa petir, suaranya bergemuruh di seluruh langit dan bumi. Percikan kuning mengelilinginya. 『Hahaha! Seperti yang diharapkan dari penerus Black King. Kau selalu menakjubkan setiap kali kulihat. Aku tahu kau akan menciptakan legenda-legenda luar biasa, dan aku telah menunggu hari itu datang. Kau pantas berjalan di sisi kami untuk memerintah dunia.』 Krrr. Aura yang dipancarkannya sekuat suaranya, membuat para envoy lain harus menyembuhkan inkarnasi mereka yang hampir retak.

Tak satu pun dari mereka lebih rendah dari Thor dalam hal divinity, jadi tidak ada yang terluka, tetapi mereka tetap mengerutkan alis tidak senang. Yeon-woo merasakan hal yang sama. “Hei.”

『Ada apa, mortal? Apakah kau punya penawaran?』

“Kau berisik sekali, kecilkan volumenya.”

Ekspresi Thor kosong. Tidak ada yang pernah berbicara padanya seperti itu selama ribuan tahun menjadi warrior terbesar.

Yeon-woo mencibir. “Kelihatannya kau mencoba mengambil posisi lebih tinggi dengan memanggilku mortal.”

Boom! Petir hitam-merah tiba-tiba menghantam tepat di sebelah Thor. Jika mengenainya, ia akan berada dalam masalah besar karena itu adalah Sword Thunder. Wajah Thor menegang. Menjatuhkan petir pada dewa petir adalah penghinaan, tetapi ia tahu betapa berbahayanya Sword Thunder dari heavenly world. Itu jelas ancaman agar ia menahan diri.

“Jangan lakukan hal bodoh. Kalau kau menggangguku, tidak akan ada negosiasi atau semacamnya.”

Para dewa dan iblis terkejut oleh ancaman Yeon-woo. Mereka tidak membayangkan akan dihina seperti Thor, terutama oleh mortal yang telah mereka pinjamkan kekuatan demi menjadikannya Apostle mereka.

『Kupikir kita punya ikatan sesama warrior. Apa itu salahku?』 Thor menahan amarahnya dan mencoba berunding.

“Terlalu banyak bicara. Asgard keluar.”

『Apa…!』 Sebelum Thor bisa lanjut bicara, para envoy lain yang menunggu kesempatan langsung bergerak bersama. Angin tajam dan api menghujani Thor. Inkarnasinya hancur sebelum ia bisa melawan. Tidak ada belas kasih di antara para dewa dan iblis. Mereka hanya peduli menyingkirkan kompetitor.

Setelah Thor lenyap, para envoy menatap Yeon-woo seperti anak anjing menunggu pujian dari tuannya.

“Bagus. Teruskan seperti itu.” Yeon-woo tersenyum gelap. “Mulai sekarang, kalian semua adalah anjing. Anjing yang harus menggonggong dan menggigit kapan pun tuannya memerintahkan.”

Chapter 509 - Scenario Quest (9)

『Itu sudah keterlaluan, ###. Maksudku, Death King.』

『Tolong lebih berhati-hati dengan kata-katamu.』

Para envoy langsung menegang ketika mereka dibandingkan dengan anjing. Mereka tahu bahwa mereka berada di bawah kendali Yeon-woo, tetapi penghinaan seperti ini terlalu berlebihan. Namun Yeon-woo hanya menyilangkan tangan dan mencibir.

“Kalau tidak suka, pergi saja.”

『Apa…?』

“Vayu, kau mau pergi? Apa itu yang Deva inginkan?”

Vayu hendak berbicara, tetapi membeku ketika ia merasakan para envoy lain mengamati setiap gerakannya dengan waspada. Mereka siap menyerang dan menyingkirkannya seperti yang mereka lakukan pada Thor. Rahang Vayu mengencang. Belum pernah ia diperlakukan seperti ini.

Deva adalah sebuah godly society setara Olympus, Asgard, dan Chan Sect. Perkumpulannya sangat besar, dengan ribuan dewa menjadi anggotanya. Delapan dewa Lokapala memerintah mereka, dan di atas mereka ada tiga dewa agung yang dikatakan telah mengintip penciptaan alam semesta.

Vayu adalah salah satu Lokapala, penguasa barat laut. Ia terkenal karena anginnya, dan bahkan di antara para envoy, tidak banyak yang setara dengannya. Ia belum pernah diperlakukan seperti ini sebelumnya. Yang membuatnya makin geram, beberapa makhluk ilahi yang sekarang menatapnya dengan curiga adalah sekutu Deva sendiri. Bila mereka menyerangnya dan mengusirnya, aliansi akan batal atau bahkan memicu perang. Namun sekutu-sekutu itu tampaknya rela sejauh itu demi mendapat revelations. Benda itu begitu tak ternilai hingga societies rela dikucilkan asalkan bisa memilikinya.

Vayu menatap para dewa yang membuang harga diri sebagai transcendents hanya untuk menjadi anjing seorang mortal. Mereka mungkin percaya bahwa mereka hanya perlu menahan diri sebentar, dan mereka akan diberi hadiah nanti. Mereka mungkin berencana menyerang Yeon-woo setelah mendapatkan revelations. Namun Vayu tahu: begitu seseorang menjadi anjing, mereka akan tetap berada di posisi rendah itu selamanya. 『Baik. Jika yang kau inginkan adalah seekor anjing, maka aku akan menjadi anjing.』 Tetapi ia tak punya pilihan lain.

Revelations mengandung kebijaksanaan yang melampaui para dewa dan iblis. Ia tak bisa membiarkan society lain mengambilnya. Deva harus memilikinya, dan bila tidak, maka tidak boleh ada society lain yang mendapatkannya.

“Hanya itu?” Alis Yeon-woo bergerak sedikit ketika ia tersenyum.

『Aku akan menjadi anjingmu, tuan.』 Vayu segera membungkuk dan meminta maaf.

Yeon-woo menyeringai. Para envoy lainnya mengeklik lidah mereka begitu menyadari Yeon-woo memberikan kesempatan kedua pada Deva. Mereka tadinya berharap bisa menyingkirkan pesaing paling berbahaya itu.

Vayu menyipitkan mata, memancarkan aura membunuh seolah memperingatkan bahwa ia akan mencabik mereka. Para envoy lain buru-buru mengalihkan pandangan, tak yakin bisa menang jika melawannya satu lawan satu. Sebaliknya, mereka menatap Yeon-woo dengan hati-hati, berusaha mengambil hati.

Sulit dipercaya bahwa makhluk-makhluk ini adalah dewa dan iblis.

‘Menyingkirkan satu saja sudah cukup. Sekarang aku harus memanfaatkan mereka sebaik mungkin.’ Yeon-woo mempertahankan senyumannya sambil memeriksa makhluk-makhluk di hadapannya. Ia hanya menyingkirkan Asgard untuk menunjukkan bahwa ia tidak tunduk pada mereka. Sekarang pesannya sudah tersampaikan, tak perlu menghapus Deva, terutama karena mereka terlalu besar untuk dibuang.

Valdebich masih membatu karena syok.

‘Tapi seharusnya mereka sudah datang sekarang. Kenapa belum kelihatan?’ Beberapa envoy yang ia tunggu belum juga muncul. Wajar jika society kecil tak sanggup membayar hukum kausalitas, dan society yang tidak tertarik pada lower world memilih untuk tidak ikut. Namun ada dua society yang sudah memberi sinyal akan berpartisipasi—dan mereka tidak terlihat sama sekali. Apa mereka berubah pikiran? Biasanya ia tidak peduli, tetapi dua society itu memiliki kemampuan yang sangat ia butuhkan. Mereka mewakili kebaikan mutlak dan kejahatan mutlak—dua elemen terbaik untuk menciptakan legenda. Yeon-woo membutuhkan mereka untuk membangkitkan para raksasa.

Society itu pasti menyadari hal ini, dan mereka mungkin sedang menyiapkan tawaran. Namun jika mereka mencoba menunjukkan kekuasaan dengan datang terlambat, ia akan menyingkirkan mereka tanpa ragu. Yeon-woo memang membutuhkan mereka, tetapi mereka lebih membutuhkan dirinya. Ia tidak berniat membiarkan mereka mempermainkannya ketika ia memiliki revelations. Memang baik memiliki unsur baik dan jahat, tetapi ia bisa menciptakan penggantinya jika diperlukan.

Ia menunggu sedikit lebih lama, namun kedua society itu tetap tidak bereaksi. Para envoy mulai berbisik, bertanya-tanya mengapa Yeon-woo hanya berdiri diam. Akhirnya Yeon-woo berbalik tanpa rasa enggan. Tepat saat itu, ia merasakan sesuatu di udara dan mendongak. ‘Sopan sekali mereka.’

Langit terbelah dan petir hitam menghantam tanah. Para envoy tersentak oleh energi demonic yang luar biasa kuat, seolah mampu merobek inkarnasi mereka. Hanya Vayu dan Erlang Shen yang tidak terdorong mundur, tetapi bahkan mereka menunjukkan rasa tidak suka.

Pemilik badai energi itu adalah musuh seluruh godly societies. Ia adalah wakil pemimpin L’Infernal, yang mewakili kejahatan mutlak. Pemimpin East Demon Army yang terkenal, yang telah menyerbu tak terhitung dimensi dan alam semesta serta menghancurkan para dewa.

『Agares.』

『Grand Duke of the East telah tiba! Kegilaan dan kehancuran telah datang!』

Swish! Energi demonic hitam tersebar seperti kabut, dan Agares muncul dengan puluhan sayap hitamnya.

『Udara lower world selalu terasa basi bagiku. Apakah ini karena energi yang ditinggalkan makhluk-makhluk otherworld? Lebih buruk dari biasanya.』 Agares bergumam dengan wajah yang begitu cantik hingga tampak androgini. Ia mengerutkan dahi pada para envoy yang menatapnya. 『Apa yang kalian lihat?! Beraninya makhluk rendahan!』

Woooosh. Energi demonic meledak lagi seperti tsunami. Kali ini bahkan Vayu dan Erlang Shen mundur, menaikkan holy power mereka. Kualitas energi demonic itu begitu brutal. Ketika kekuatan madness dan destruction—ciri khas Agares—bercampur dengan badai, energi itu tampak mengaum seperti binatang kelaparan.

『Kalian mencoba mengambil milikku? Apa yang harus kulakukan pada kalian? Haruskah kupenggal kepala kalian untuk menghias tahtaku, atau kucungkil mata kalian untuk kujadikan kalung?』 Setiap kata yang ia ucapkan mengguncang langit dan bumi. Energi demonic-nya semakin liar.

Ia marah karena ia lah yang pertama mengawasi Yeon-woo. Namun semakin banyak makhluk lain yang ikut campur. Ia ingin menyingkirkan semua pengganggu ini sekarang ia telah tiba. Ini bukan sekadar ancaman—ini adalah niat membunuh.

Jika tidak ada yang mengganggunya, pertarungan besar antara para dewa dan iblis pasti terjadi. Namun sebuah kehadiran baru muncul dan menghentikannya.

『Bisakah kau berhenti mengamuk, Agares?』

Swoosh! Cahaya terang mekar seperti bunga di udara gelap, berpendar menjadi warna pelangi, lalu memunculkan seorang wanita bersayap putih dan energi murni yang berada pada kutub berlawanan dari Agares. Berdiri di depannya saja sudah menenangkan jiwa dan meningkatkan kesehatan serta magic power.

Badai Agares langsung menghilang. Kerutannya semakin dalam karena sosok ini bukan seseorang yang bisa ia sentuh sembarangan. Dia adalah seorang archangel dari Seraphim. Penanggung jawab Annunciation dan pembawa Ark of the Covenant yang berisi pengetahuan serta kebijaksanaan.

『Gabriel.』

Gabriel tersenyum dan melambaikan tangan. 『Hai. Lama tidak berjumpa.』 Ia bersikap seperti bertemu teman lama.

Agares tetap cemberut. 『Kupikir Malach sudah tidak tertarik setelah Azrael berakhir seperti itu. Apa kalian berubah pikiran?』

『Apa yang bisa kulakukan? Ini perintah dari atasan.』

『Apa?』

Setelah archangel Azrael, penguasa kematian, dimakan Demonism, Malach memutuskan hanya mengamati Yeon-woo dan tidak ikut campur. Cahaya dan kegelapan memang bertentangan, tetapi mereka tidak berniat menjadi musuh Yeon-woo. Mereka menghindari konfrontasi langsung, dan setelah Yeon-woo bersekutu dengan L’Infernal selama perang melawan Titans dan Giants, mereka semakin menjauh darinya.

Malach dan L’Infernal tidak hanya berbeda—mereka tidak bisa hidup berdampingan. Agares waspada. Apakah benar ini perintah pemimpin Malach, Metatron?

『Kau pikir aku tahu apa yang dipikirkan kakek tua itu? Kalau tidak mau dipecat, ya ikuti saja perintahnya.』

[Metatron dari godly society <Malach> menatap Gabriel dengan tidak puas.]

『O-Oke. Astaga. Jangan melotot begitu.』

[Metatron mengeklik lidah karena gaya bicara Gabriel yang tidak sopan.]

[Metatron mendesak Gabriel untuk berhenti mengoceh dan langsung ke tujuan.]

『Lihat? Begitulah kakek tua itu.』

[Metatron mengerutkan dahi.]

[Metatron menyesuaikan hukum kausalitas yang digunakan Gabriel. Ia memperingatkan bahwa penyalahgunaan harus ditebus.]

『Dasar kikir!』 Gabriel protes.

Agares menggeram pada dirinya sendiri. 『Kenapa…!』 Lalu seolah menyadari sesuatu, wajahnya mengeras. 『Begitu rupanya.』 Mata Agares menjadi dingin. 『Kalian membutuhkan Book of Enoch?』

Gabriel mengangkat bahu. 『Tidak akan kusembunyikan. Kami sedang tidak dalam kondisi baik. Tapi kau juga sama, kan? Bukankah kau butuh Lemegeton?』

Demon besar L’Infernal yang berdiri di belakang Agares menjawab sebagai gantinya.

[Baal dari demonic society <L’Infernal> tertawa tanpa suara.]

[Metatron mengamati Baal.]

[Baal menatap Metatron.]

Sementara kedua pemimpin kutub baik dan jahat itu saling menilai, Vayu dan para envoy lainnya mengerutkan alis. Mereka heran melihat Agares dan Gabriel tidak bertarung meski berdiri berdekatan. Semua orang merasakan betapa pentingnya revelations.

『Bagaimanapun, aku turun untuk menjadi anjing, sesuai perintah. Apa yang harus kulakukan, Master?』 Gabriel mengangkat bahu dan menatap Yeon-woo.

Agares dan para envoy lainnya juga menatapnya. Mereka penasaran perintah apa yang akan diberikan. Akankah ia memerintahkan mereka membantu melatih para half-giant? Mereka bersedia membagikan sebagian kekuatan mereka. Meskipun mereka tidak suka digunakan untuk menghidupkan kembali kekuatan musuh mereka, para raksasa, mereka bisa mengorbankan sedikit saja yang tidak berdampak. Mereka bahkan rela memberikan artefak atau eliksir selama mereka bisa mendapatkan revelations—atau bahkan serpihannya. Tak ada harga yang terlalu tinggi.

Tentu saja Yeon-woo tahu apa yang ada dalam pikiran mereka. Ia sudah memikirkan apa yang harus mereka lakukan. Langkah pertama yang paling penting adalah memulihkan potensi para half-giant dan membantu mereka mendapatkan kembali transcendence. Hal itu tidak bisa dicapai dalam semalam, tetapi dalam legenda, terkadang jalan pintas diperbolehkan.

“Kalian berdua.” Ia menoleh pada Gabriel dan Agares. “Aku ingin kalian membuatkan aku Buah Baik dan Jahat.”

Chapter 510 - Scenario Quest (10)

Buah Baik dan Jahat dianggap sebagai salah satu harta terbesar dalam sejarah, bersama ambrosia milik Olympus dan soma milik Deva. Sebagai simbol asal mula kejahatan yang menyebabkan manusia pertama, Adam dan Hawa, diusir dari Eden, buah itu juga merupakan artefak suci yang mengandung pengetahuan dan kebijaksanaan yang luar biasa.

Karena juga mengandung banyak hukum kausalitas, siapa pun yang menyerapnya akan dapat melakukan eksuviasi dan mencapai transcendence dengan mudah. Ini juga merupakan cara untuk menarik keluar transcendence apa pun yang telah disembunyikan oleh hukum kausalitas.

Terkadang, aku bertanya-tanya—jika aku bisa mendapatkannya entah bagaimana, apakah Kalatus akan bisa mencapai tujuannya untuk membangkitkan kembali para naga?

『Buah… Baik dan Jahat?』 Gabriel, yang sebelumnya berbicara dengan percaya diri seolah siap melakukan apa pun yang Yeon-woo minta, membeku ketika mendengar permintaannya.

Sebaliknya, Agares meledak dalam tawa. 『Hahaha!』 Tawa itu dipenuhi kegilaan sampai mereka yang mendengarnya bergidik. Setelah berhenti tertawa, ia memandang Yeon-woo dengan wajah tanpa ekspresi. Agares selalu menunjukkan emosinya pada Yeon-woo, entah itu obsesi atau kegilaan, tetapi sekarang ia tampak seperti boneka tanpa emosi. 『Kau tahu apa artinya itu?』 Suaranya yang kering membuat para envoy lainnya merinding.

Namun Yeon-woo hanya mengangguk tenang. “Aku tahu.”

『Tidak, kau tidak tahu.』

“Aku tahu.”

『Tidak. Kau tidak tahu.』 Wajah Agares menegang. 『Buah Jahat hanya bisa dibuat oleh society kami setelah banyak pengorbanan. Itu mengandung kejahatan absolut yang cukup untuk menciptakan seorang Demon King dan menjadi lawan dari Buah Baik. Tapi kau menginginkan artefak menggelikan ini meski tahu semua itu?』 Swish! 『Kau serius?』

Energi demonic Agares berkumpul dan membentuk sosok binatang yang terhancurkan. Itulah kekuatannya, Wicked Devil, yang juga pernah digunakan Yeon-woo. Wicked Devil menggeram ke arahnya.

Buah Baik dan Buah Jahat adalah item yang membutuhkan sumber daya besar dan waktu panjang untuk diciptakan oleh kelompok yang melambangkan kebaikan absolut dan kejahatan absolut. Satu gigitan saja dari salah satu buah itu akan memberikan keabadian dan keilahian, dan memakan seluruh buah akan menjadikan seseorang superior divine being. Mengonsumsi kedua buah sekaligus menghasilkan sesuatu yang melampaui itu; seperti gumpalan hukum kausalitas.

Buah-buah itu hanya pernah diciptakan beberapa kali sepanjang perang Malach dan L’Infernal, perang yang berlangsung hampir sepanjang sejarah alam semesta. Kedua makhluk itu sulit percaya Yeon-woo meminta sesuatu seperti ini dengan begitu percaya diri. Pada dasarnya, ia meminta seluruh harta yang dimiliki Malach dan L’Infernal.

Namun tiba-tiba percikan listrik meledak, dan Sword Thunder merobek Wicked Devil menjadi berkeping-keping. Crackle! Rumble.

Tubuh Agares menegang. Ia tahu Yeon-woo telah menjadi lebih kuat, tetapi ia tidak menyangka Yeon-woo bisa merobek kekuatannya secepat itu. Mungkin… ada kemungkinan besar Yeon-woo sudah berada di levelnya.

Yeon-woo mendengus, lengannya masih terlipat. “Terlalu banyak bicara.”

『Apa?』

“Itu urusan kalian. Bukan urusanku, kan?”

Agares terdiam tanpa kata.

“Bekerja seperti anjing kalau aku menyuruh. Kalau tidak mau, enyahlah. Aku tidak memaksa siapa pun.” Yeon-woo menaikkan salah satu sudut bibirnya. “Dan aku akan meninjau ulang aliansiku dengan L’Infernal. Kalian yang ingin memutuskan hubungan lebih dulu, kan? Jadi bukan tanggung jawabku kalau itu dibatalkan.”

Agares masih tidak bisa berkata-kata.

“Apa kau masih di sini? Tidak pergi?” Yeon-woo mengangkat dagunya.

Agares memandangnya tanpa kata, lalu menengadah. L’Infernal sedang kacau.

[Para iblis dari demonic society <L’Infernal> sedang memprotes!]

[Para iblis dari <L’Infernal> menggeretakkan gigi pada Anda.]

[Beberapa iblis bertanya apakah mereka perlu menghormati aliansi mengingat perlakuan seperti ini.]

[Baal menatap Anda tanpa suara.]

Ancaman Yeon-woo mengejutkan para makhluk penuh harga diri itu. Namun…

[Agares menyuruh para iblis <L’Infernal> untuk diam.]

[Banyak iblis menutup mulut.]

[Beberapa iblis memprotes dengan ragu pada Agares.]

[Agares menyipitkan mata.]

[East Demon Army mulai bergerak.]

[Perlawanan telah ditekan.]

Setelah Agares membungkam para iblis, ia kembali menghadap Yeon-woo. Mata berkobarnya penuh kegilaan. 『Dan jika kami membuat Buah Baik dan Jahat itu? Apa kau akan memberikan batunya?』

“Tentu saja tidak. Jangan kira kalian bisa membayar batunya hanya dengan dua Buah Baik dan Jahat. Aku sudah bilang ini bukan negosiasi.”

Banyak envoy yang mengenal reputasi Agares segera bersiap mengaktifkan kekuatan mereka. Mereka yakin, sebesar apa pun keinginannya atas Yeon-woo, Agares tidak akan menoleransi penghinaan sebesar ini. Ia bukan disebut “Agares Sang Kegilaan” tanpa alasan. Mereka bisa menjamin L’Infernal akan mencoba merobek kepala Yeon-woo. Bahkan kalau Baal belum berkata apa pun, aliansi tampaknya akan berakhir.

『Haha! Hahaha…!』 Namun Agares justru tertawa lagi.

[Agares telah keluar sementara dari <L’Infernal>!]

[East Demon Army mengikuti Agares dan menyatakan pemisahan kolektif!]

『T-tidak mungkin!』

『D-dia keluar dari L’Infernal? Grand Duke of the East!?』

Keputusan Agares untuk keluar sementara dari L’Infernal membuat para envoy terkejut. Selain Baal, ia adalah iblis terbesar dalam society itu. Bawahannya mungkin membentuk empat puluh persen kekuatan L’Infernal, dan sekarang mereka pergi bersamanya. Ini deklarasi bahwa ia akan membentuk society baru dan berjalan di jalan independen.

『Kau benar-benar menghiburku.』 Agares menyeringai, mengusap bibirnya dengan ibu jarinya. 『Sungguh, begitu menghibur…』 Ia memusatkan pandangan pada Yeon-woo. Isinya: hasrat, kegilaan, dan obsesi. Ia tampak seolah ingin mengambil Yeon-woo saat itu juga. Siapa di dunia ini yang berani mengancamnya seperti ini? Ia mungkin sudah memakan jiwa siapa pun yang mencobanya, tetapi ancaman Yeon-woo tidak membuatnya marah—ia menikmatinya. 『Aku akan memberimu Buah Jahat. Kebetulan kami akan membuatnya.』

Yeon-woo tidak melewatkan implikasinya. Mereka “kebetulan akan membuatnya”? Yeon-woo menyadari bagaimana Agares berencana membuat buah itu, dan ia menyeringai. Metodenya konyol, tetapi tercepat dan paling pasti. ‘Yang lebih penting, Buah Baik juga bisa dibuat dengan cara yang sama. Apa dia berencana membuat Buah Baik dan Jahat di sini?’ Yeon-woo mengklik lidahnya melihat kelicikan Agares.

Meski tampak impulsif, Yeon-woo bisa melihat keputusan Agares sudah direncanakan sebelumnya. Baal mungkin ikut andil juga.

『Bajingan…gila.』 Namun bagi Gabriel, semua ini jelas tidak masuk akal. Ia menatap Agares dan Yeon-woo bergantian dengan wajah ngeri. Gila bahwa Yeon-woo meminta buah itu seolah meminta apel di halaman rumah. Gila bahwa Agares setuju memberikannya. Meski Gabriel sering dimarahi para seraph dan Metatron karena sifat bebasnya, dua makhluk ini lebih parah. Agares keluar dari societynya hanya karena hal sepele? Meski sementara, tetap saja ia tidak mengerti.

Bagi para dewa dan iblis, society bukan sekadar afiliasi. Itu adalah perlindungan dari ancaman luar dan cara mempertahankan legenda yang membentuk keberadaan mereka. Tidak bisa begitu saja meninggalkan society. Bahkan bagi iblis yang egois—itu bukan sesuatu yang mudah dilakukan. Memang benar ada makhluk seperti Cernnunos atau Vimalacitra yang berjalan sendirian, tetapi keduanya sudah melampaui batas para transcendents, dewa, dan iblis.

Agares dan Yeon-woo sama sekali bukan seperti mereka. Gabriel merasa bahwa baik Yeon-woo, yang memperlakukan para dewa dan iblis seperti budak, maupun Agares, yang bertindak sesuka hati, akan binasa cepat atau lambat. Ia membuka ratusan sayap putihnya.

Metatron memang memerintahkannya turun, tetapi ia merasa akan ikut gila jika tetap di sini lebih lama. Ia tidak tahu hukuman apa yang menantinya, tetapi ia lebih memilih dikurung di Eden 200 tahun.

『Mau ke mana?』 tanya Agares pada Gabriel yang melayang, dengan senyum miring. Taringnya berkilat.

『Kalian bisa membuat Buah Baik dan Jahat itu sendiri. Kami tidak punya Buah Baik untuk diberikan padamu, dan kami tidak berencana membuatnya.』

『Apa yang membuatmu yakin kalian tidak punya?』

『Apa?』 Gabriel mengerutkan dahi, tidak mengerti maksud Agares.

Swish! Tiba-tiba energi demonic hitam membumbung dari tanah dan menciptakan ratusan pilar yang menjebaknya.

『Huph!』 Gabriel mengepakkan sayapnya kaget. Cahaya pelangi meledak, memecahkan pilar-pilar itu. 『Apa yang kau—!』 Namun sebelum ia sempat melanjutkan, kepingan energi demonic itu menyatu kembali seperti jaring laba-laba dan menembakkan tentakel yang membelitnya.

Kali ini, seseorang ikut bergerak. Clatter. Emptiness muncul di udara dan rantai hitam jatuh dari dalamnya. Yeon-woo tersenyum dingin padanya.

『Kalian berdua gila!』 Gabriel akhirnya sadar mereka berniat menangkapnya. Ia mengerut, lalu melepaskan seluruh kekuatannya.

〈His Hero〉

〈Month of Aquarius〉

〈Water of the First Month〉

Cahaya pelangi berubah menjadi gelombang air yang mengamuk seperti tsunami, sementara bilah-bilah tajam hujan turun. Langit bergetar ketika serangan itu membelah ruang, meninggalkan retakan. Kekuatan itu luar biasa—pantas bagi salah satu malaikat terkuat Malach. Sayangnya, ia menghadapi wakil pemimpin L’Infernal serta penerus Black King yang membuat Malach selalu waspada. Dan juga ada puluhan envoy yang melihat ini sebagai kesempatan menyingkirkan saingan.

『Aaack!』 Pada akhirnya, kekuatan Gabriel dihancurkan bahkan sebelum ia sempat berbuat apa-apa, dan badai energi demonic merobek sayap-sayapnya. Sayap putih itu kini berlumur darah atau berubah hitam karena energi demonic.

Clatter! Rantai hitam menembus bahu dan betisnya, membelit seluruh tubuhnya. Tak peduli seberapa keras ia melawan, logam ilahi itu menyerap holy power-nya.

『Jika kalian kekurangan kebaikan absolut untuk membuat Buah Baik, kalian hanya perlu mengumpulkan nutrisi yang cukup.』 Agares terkekeh melihat Gabriel yang menggantung di udara seperti seorang santo yang disalib. 『Karena kau merepotkan, kelihatannya semua berjalan baik.』 Wajah Agares tampak lega, seolah semua bebannya lenyap.

『Kalian pikir bisa lolos dari ini?』 Gabriel berteriak pada Agares dan Yeon-woo yang menatapnya diam. Ia sudah lama menghukum kejahatan dan yakin ia tidak akan kalah. Ia yakin Malach akan segera bergerak menghukum mereka!

Kebaikan absolut melawan kejahatan absolut—Armageddon yang selama ini ditunda akan akhirnya terjadi, dan karena keserakahan keji Agares, tatanan heavenly world akan runtuh.

『Kurasa kami bisa.』 Namun senyum miring Agares tidak pudar.

Mata Gabriel melebar. 『Apa?』

[godly society <Malach> telah membuang Gabriel!]

[Mulai saat ini, Gabriel tidak berafiliasi dengan group mana pun.]

『M-Metatron?』 Gabriel memanggil nama sang penulis kitab yang ia hormati, berpikir bahwa ia salah lihat. Namun pesan itu benar.

[Metatron menatap Gabriel dengan ekspresi acuh tak acuh.]

『K-kenapa…?』

[Metatron menatap Gabriel dengan ekspresi acuh tak acuh.]

『T-tidak mungkin…!』

Satu pertanyaan muncul dalam benaknya: kenapa?

Agares memberi jawabannya. 『Hahaha! Masih belum paham? Kau ini polos atau bodoh? Tidak, kau pasti bodoh. Kau adalah korban persembahan sejak awal. Kau pikir ular licik itu tidak tahu apa yang ### inginkan?』

Gabriel terdiam.

『Kau sudah dibuang oleh society yang begitu kau percaya. Kau bukan apa-apa selain bidak catur.』

『T-tidak mungkin!』

『Pengorbanan kecil demi kebaikan besar? Kalian para malaikat selalu menghiburku.』 Agares menjilat bibirnya seperti kucing. Gerakannya anggun sekaligus mengancam.

[Metatron menatap Agares dengan wajah tidak senang.]

『Apa pun.』 Agares menyeringai. 『Selamat tinggal.』

『TIDAAAAK!』 Gabriel berteriak putus asa saat rantai itu semakin mengencang.

Chapter 511 - Scenario Quest (11)

Crack! Baik tubuh maupun jiwa Gabriel hancur sepenuhnya. Hukum kausalitas yang menopang inkarnasinya telah lenyap setelah Malach membuangnya, dan setelah tubuh asli serta inkarnasinya dipaksa menyatu, keberadaannya menjadi rapuh. Ia bahkan tidak bisa berteriak atau menangis.

『Suara yang bagus sekali. Hahaha!』

Bahkan wajah para envoy yang membantu menangkap Gabriel menjadi kaku. Beberapa memalingkan muka, tak sanggup lagi melihatnya. Mereka telah bertempur dalam pertempuran tak terhitung banyaknya, tetapi ini adalah pertama kalinya mereka menyaksikan kehancuran atau kematian yang begitu sia-sia.

[Semua dewa kematian tersenyum.]

[Semua iblis kematian mengangguk.]

Hanya bulu-bulu yang melayang dan sebuah orbe putih yang tersisa dari Gabriel. Yeon-woo menarik rantai dan membawa orbe itu kepadanya. Itu adalah Buah Baik.

『Dan ini.』 Agares melemparkan sebuah orbe hitam kepadanya. 『Itu adalah tuan dari tempat ini, Samigina, yang baru saja dianeksasi oleh pasukanku.』 Samigina adalah lokasi yang dikuasai Grand Marquis Gamigin, peringkat keempat di L’Infernal. 『Dia belakangan bertingkah dan mengganggu. Senang rasanya menyingkirkannya.』

Yeon-woo mengeklik lidahnya. Seperti yang diduga, Agares dan East Demon Army telah menarik diri dengan restu diam-diam dari Baal. Namun karena ia berhasil memperoleh Buah Baik dan Buah Jahat berkualitas tinggi dari Gabriel dan Gamigin, ia puas. ‘Semuanya berjalan lebih baik dari yang kukira.’ Yeon-woo tersenyum puas dan menggabungkan kedua buah itu. Ketika keduanya menyatu, buah itu berubah menjadi sebuah apel merah.

[‘Fruit of Good and Evil’ telah tercipta!]

“Haa, haa.” Nohite kelelahan. Kepalanya berputar karena letih. ‘B-bagaimana semua ini bisa jadi seperti ini?’

Semuanya biasa-biasa saja beberapa hari lalu. Ia hanya pergi mengantarkan makanan untuk Valdebich, berlari kecil dengan gembira, ingin tahu cerita apa yang akan dibagikan Valdebich hari itu. Ia menyukai Valdebich, yang merupakan satu-satunya pengunjung tempat ini selain para otherworld gods yang kadang melayang di langit. Segala hal tentang Valdebich menarik bagi Nohite, yang tumbuh tanpa teman.

Nohite selalu frustrasi dengan para tetua desa, yang tampaknya tak punya keinginan meninggalkan dunia tandus ini. Itulah alasan ia menjadi yang pertama membuka diri kepada Valdebich ketika semua penduduk desa bersikap waspada. Ia juga menjadi teman terdekat Valdebich. Valdebich pun menyayanginya. Anak itu mengingatkannya pada adik kecil yang ditinggalkannya di kampung halaman.

Setiap kali Nohite datang, Valdebich menceritakan kisah-kisah menakjubkan tentang memanjat Tower, serta cerita-cerita bersejarah dari Tower yang pernah diceritakan Cha Jeong-woo. Mata Nohite selalu berbinar mendengar legenda para pahlawan spektakuler. Jantungnya berdebar seolah ia melihat semuanya secara langsung, dan telapak tangannya berkeringat saat mengepal. Ketika pahlawan itu menang, mereka akan bersorak bersama. Ketika sang pahlawan menghadapi keputusasaan, air mata mengalir dari mata Nohite.

Nohite ingin menjadi pahlawan seperti itu. Seseorang yang mengatasi cobaan dan kesulitan! Dunia yang penuh ikatan persahabatan, kesetiaan rekan, dan cinta sejati—rasanya seperti dongeng. Suatu hari, Nohite ingin meninggalkan dunia menyedihkan ini dan naik menuju tempat-tempat yang Valdebich sebut “stage”.

Orang yang paling ia hormati adalah seseorang bernama “Heaven Wing”, yang dulunya seperti Nohite. Heaven Wing naik hingga puncak Tower hanya bermodalkan keyakinan pada dirinya sendiri. Meskipun ia jatuh pada akhirnya, dikhianati banyak orang, itulah alasan Nohite paling menyukainya. Nohite ingin memenuhi impian Heaven Wing atas namanya. ‘Tapi Heaven Wing… ada di sini.’

Ia bertemu seseorang yang terlihat persis seperti deskripsi Valdebich tentang Heaven Wing. Tentu saja, ini pertama kalinya ia melihat manusia, jadi ia tak bisa mengenali ciri-ciri manusia dengan akurat, tetapi ia merasakan kuat bahwa orang itu benar-benar Heaven Wing. ‘Tapi… itu iblis! Heaven Wing menghilang setelah meninggalkan seorang iblis!’

Pria itu pergi bersama Valdebich setelah meninggalkan sesuatu yang menakutkan. 「Hey, hey. Cepat lakukan. Kenapa lambat sekali? Apa yang kau lakukan? Bangun dan lari!」 Setiap kali mata makhluk undead sebesar para half-giants itu menyala, Nohite merinding ketakutan. Ia memang merinding melihat Valdebich berlatih, tetapi undead ini jauh melampauinya. Apa Valdebich yang lemah, atau undead ini terlalu kuat?

Sulit bagi Nohite menilai, karena ia tak tahu seberapa kuat orang-orang di luar. Namun karena Valdebich mampu mengalahkan otherworld gods, jelas ia tidak lemah. Jadi seberapa kuat undead itu? Dan siapa pria berjubah hitam yang memerintahkannya—yang mirip Heaven Wing? ‘Apa dia seperti Crawling Chaos?’

Crawling Chaos adalah makhluk berkuasa mutlak bagi Nohite, jadi itulah satu-satunya gambaran yang terlintas dalam benaknya. Orang itu menawarkan untuk melatih suku mereka, kesempatan langka yang mungkin takkan pernah datang lagi. Ada cara untuk berhenti diperlakukan seperti ternak! Nohite pun bermimpi keluar dari tempat ini dan bertekad meraih kesempatan itu.

Namun ketika pelatihan dimulai, ia sadar betapa naif dirinya. Latihan itu sangat keras. Apa semua orang yang menaiki stage hidup sekeras ini? Luar biasa. Ia malu pernah bermimpi bisa bersinar seperti Heaven Wing.

Undead bernama Shanon mendorong para penduduk hingga batas mereka. Ia memaksa mereka berlari, mengangkat pedang, bertarung sepanjang hari. Tak ada pengecualian; orang tua dan anak-anak pun ikut. Tak heran, penduduk desa segera kehilangan minat. Mereka tak punya motivasi. Tidak seperti Nohite yang ingin pergi, mereka sudah terbiasa dengan kehidupan mereka.

Mereka hidup miskin dan menyedihkan, tetapi itulah “normal” bagi mereka. Gagasan melawan otherworld gods dan bebas dari Crawling Chaos justru menakutkan. Mereka tak menunjukkan semangat untuk berlatih, bahkan melihatnya sebagai gangguan buruk. Beberapa mengatakan para pendatang itu hanya menghancurkan kedamaian desa.

Inilah alasan Valdebich menyerah melatih mereka. Namun Shanon menendang pantat mereka dan memaksa mereka berlatih tanpa peduli protes.

「Lebih cepat, lebih cepat. OK?」 Mendengar suara mengerikan Shanon, Nohite menggertakkan gigi. Kakinya gemetar, tetapi ia memaksa dirinya bergerak. Ia ingin menjadi sekuat Shanon. Menguatkan tekadnya lagi, ia berlari.

「Master.」

Tidak ada jawaban.

「Master!」

Hanya keheningan.

「Argh! Jawab kalau seseorang bicara!」

‘Kau pasti hanya ingin mengeluh bahwa tugasmu mustahil.’

「M-memang, tapi…」

‘Kalau begitu, aku putuskan koneksinya.’

「Bukan itu! Dengarkan aku dulu!」 Shanon mengeluh setiap jam bahwa ini mustahil dan bahwa ini pertama kalinya ia melihat gelandangan seperti ini. Ia bahkan mencoba meyakinkan Yeon-woo untuk mengubah mereka menjadi Spirit Guai.

Para half-giants menunjukkan tanda-tanda menurun, bukan membaik. Setengah dari mereka tampak tidak peduli apa pun yang dilakukan Shanon. Menurut mereka, mati karena kelelahan sama saja seperti mati sebagai ternak. Otherworld gods seperti benteng yang tak bisa ditembus, dan tuan mereka, Crawling Chaos, adalah langit itu sendiri—tak terjangkau.

Memecahkan langit dan melarikan diri? Mustahil. Mereka pesimis dalam segala hal, dan memaksa mereka berlatih tidak ada gunanya. Shanon mulai lelah. Selama mereka memiliki pola pikir menyerah, mereka takkan berubah.

‘Apa yang ingin kau katakan? Aku sibuk. Kalau bukan hal penting, katakan lain kali.’

「Aku bertanya sungguh-sungguh. Apa kau benar-benar berpikir mereka bisa berubah?」

Yeon-woo tidak menjawab.

「Aku tahu scenario quest itu penting dan kebangkitan giant race akan berguna menangkap Allforone. Aku juga tahu kau bisa mendapatkan lebih banyak bagian revelations dan memanfaatkan para makhluk di heavenly world. Ada banyak keuntungan. Tapi apa kau benar-benar yakin jawabannya ada pada mereka? Kau akan menghancurkan kedamaian yang tersisa hanya demi ambisimu.」 Suara Shanon serius. Meski ia mengeluh tidak mungkin melatih mereka, ia tidak pernah menolak perintah. Jika ia bertanya seperti itu, artinya ia memikirkannya dalam-dalam.

Mungkin Shanon benar. Tidak seperti Yeon-woo dan Valdebich yang telah melihat banyak dunia, half-giants hanya hidup di tempat ini. Permintaan Yeon-woo bisa tampak seperti tirani. Mereka mungkin berpikir ini tipu muslihat untuk memusnahkan ras mereka. Yeon-woo merasa ia harus menjawab serius kali ini. ‘Shanon.’

「Apa?」

‘Dewa tidak meninggalkan pengikutnya.’

「Apa?」 Shanon tercengang. Ia tidak menduga jawaban seperti itu.

‘Mereka berkata akan melayaniku sebagai pengikut, dan aku berkata akan menyelamatkan mereka. Sebagai dewa mereka, tugasku adalah menuntun mereka menuju harapan.’

Shanon terdiam.

‘Mungkin sekarang mereka tidak melihat harapan, tetapi aku percaya suatu hari mereka akan melihat apa yang kulihat. Itulah yang akan menjadi harapan mereka. Teruslah bekerja.’

Pengikut yang dapat melihat apa yang dilihat dewa mereka? Shanon terdiam lama. Ia mengulang kata-kata Yeon-woo dalam benaknya. Selama ini, hubungan dewa dan pengikut baginya hanyalah transaksi: dewa menerima iman, pengikut menerima kekuatan. Pengikut yang tidak menerima apa pun bekerja keras untuk diperhatikan. Begitulah ia bertahan di Red Dragon, berusaha menarik perhatian Eighty-One Oculus.

Setelah bertemu Yeon-woo, ia melihat dunia baru dan pemikirannya berubah karena mereka memandang dari sudut pandang yang sama. Yeon-woo berencana melakukan hal yang sama dengan para pengikutnya.

Shanon membersihkan pikirannya. 「Master.」

‘Kenapa? Kau terharu?’ Yeon-woo tersenyum, merasakan emosi Shanon yang goyah.

Shanon menjawab dengan nada serius. 「Tidak merasa kau terlalu mudah dimanfaatkan…」

‘Aku putuskan.’

「Aaack!」

Yeon-woo memutus koneksi. Ia tak pernah tahu ke arah mana percakapan Shanon akan berbelok. Sungguh ajaib ia masih sama setelah seribu tahun latihan. Yeon-woo mengeklik lidah lalu menunduk ketika merasakan tatapan dari bawah. Seekor anak anjing terengah-engah sambil mengibaskan ekornya cepat.

“Sudah kau temukan?”

Woof!

“Kalau begitu, ayo.”

Woof! Woof! Anak anjing itu mengangguk dan mulai berlari. Yeon-woo menggeleng sambil mengikutinya. ‘Sungguh tak masuk akal ini Fenrir, yang telah menelan para dewa dan memakan para pahlawan.’ Serigala terkuat Niflheim itu telah hadir sebagai envoy dalam wujud serigala raksasa, lengkingannya mengguncang atmosfer. Kini semua itu terasa jauh.

Para envoy mengecilkan wujud mereka untuk meminimalkan konsumsi hukum kausalitas agar inkarnasinya bertahan lebih lama. Fenrir memilih wujud anak anjing. Ia benar-benar menjadi anjing setelah ucapan Yeon-woo. Yeon-woo tak habis pikir, tetapi begitulah pentingnya revelations bagi mereka.

Setelah itu, Yeon-woo memberi satu perintah pada para envoy: “Cari semua kisah dan catatan terkait giant race dari setiap society. Juga semua yang berkaitan dengan situs-situs di stage ini.”

Para envoy bergerak sibuk, menelusuri arsip society mereka untuk mencari catatan tentang giant race dan menggunakan kekuatan mereka untuk menemukan situs-situs tersembunyi. Sebagian karena ingin mengambil hati Yeon-woo, sebagian lagi karena telah melihat apa yang terjadi pada Gabriel. Mereka tidak ingin bernasib sama. Yeon-woo bisa melihat rasa takut muncul di mata mereka.

Informasi yang mereka temukan memungkinkan Yeon-woo mempelajari lebih banyak detail mengenai rahasia dan budaya giant race. Society yang pernah bentrok dengan giant race memberikan informasi yang sangat berguna, bahkan Valdebich pun belajar tentang sejarahnya.

Yeon-woo menyusuri situs-situs tersembunyi menggunakan para dewa dan iblis, hingga ia akhirnya mencapai situs terakhir di stage ini.

“Kenapa lama sekali? Aku sudah menunggumu.” Di pintu masuk situs terakhir, seorang anak kecil berusia sekitar lima tahun—lebih muda dari Sesha—mencembungkan bibir sambil mengeluh. Anak itu begitu imut dan cantik hingga sulit menebak apakah ia laki-laki atau perempuan. Namun bagi Yeon-woo, bentuk itu terasa canggung—karena anak itu adalah Agares.

Iblis yang tersenyum sambil mencabik Gabriel tadi kini memilih wujud yang membuat Yeon-woo ingin menghela napas. Dari Fenrir si anak anjing hingga Agares si bocah… Yeon-woo mengabaikan pertanyaannya dan hendak lewat, tetapi Agares menatap sinis Fenrir yang menggesekkan tubuhnya ke kaki Yeon-woo.

“Apa itu anjing? Kenapa dia bersamamu?”

Chapter 512 - Scenario Quest (12)

Agares siap bertarung dengan Fenrir kapan saja. Matanya menyala penuh amarah, seolah ingin menakut-nakuti Fenrir agar menjauh dari miliknya. Namun, Fenrir meninggalkan sikap imutnya dan memperlihatkan taringnya kepada Agares sambil menggonggong keras. Woof!

“Ada apa, anjing? Ada sesuatu yang ingin kau katakan?”

Woof! Woof!

“Itu milikku. Minggir.”

Woof! Woof!

“Apa? Aku berhalusinasi? Anjing rendahan sepertimu berani…!”

Woof! Woof!

“Hmph! Apa salahnya memanggil anjing dengan sebutan ‘anjing’?”

Woof!

“Tutup mulut! Aku bukan anjing sepertimu!”

Woof! Woof!

Meski pertengkaran antara anak berusia lima tahun dan seekor anak anjing terlihat lucu di permukaan, udara di sekitar mereka hampir meledak. Fenrir adalah great demon yang bisa bertarung setara dengan Agares, dan mereka berada pada level yang sama. Namun, tak satu pun dari mereka membuat gerakan pertama karena Yeon-woo telah memperingatkan para envoy bahwa jika ada dari mereka yang terlalu berisik dan mengganggu penyelidikannya, ia akan menghabisi mereka seketika.

Agares dan Fenrir hanya bisa saling mencela, tetapi bukan berarti society di belakang mereka tetap diam.

[The demonic society <L’Infernal> menunjukkan permusuhan terhadap demonic society <Niflheim>.]

[The demonic society <Niflheim> mengirim peringatan keras kepada demonic society <L’Infernal>.]

[Baal menghela napas panjang.]

[Loki mengeklik lidahnya dengan jijik.]

Agares dan East Demon Army telah kembali ke L’Infernal, dan pesan-pesan antar-society terus berdatangan. Yeon-woo tidak banyak ikut campur karena ketegangan antar-society mungkin mengarah pada konflik yang lebih besar. Baik atau buruk, kedua pemimpin tidak tampak tertarik bertarung. Namun, society lain juga mulai bergerak.

[The godly society <Asgard> memprotes Anda!]

[The godly society <Olympus> mencoba menghubungi godly society <Asgard>.]

[The godly society <Deva> memperingatkan society di sekitarnya.]

[The godly society <Dilmun> menyatakan akan menutup beberapa wilayah sementara.]

…

[The demonic society <Jie Sect> menyatakan darurat militer dan mengamati <Chan Sect> dengan hati-hati.]

Bahkan society yang memiliki hubungan baik saling mengawasi dengan waspada agar tidak ada yang merebut revelations. Seiring waktu, rasa saling tidak percaya meningkat. Lebih mudah bagi Yeon-woo jika heavenly world terpecah, jadi ia hanya mengamati sambil memprovokasi pertengkaran bila perlu—seperti tidak menghentikan Agares dan Fenrir. ‘Selama mereka tidak menghancurkan situsnya.’

Yeon-woo menyeringai dan memasuki situs itu, di mana para envoy yang lebih kecil dan lebih muda menunggunya dengan mata berbinar.

“Semua perangkap di dalam telah dinonaktifkan.”

“Sesuai perintah Anda, kami tidak memasuki bagian terakhir.”

“Tidak seperti tempat-tempat lain, yang satu ini memerlukan usaha lebih. Jelas ada rahasia besar di sini. Kami harus menggunakan cukup banyak kekuatan dan hukum kausalitas.”

“Tolong biarkan kami melihat sedikit saja. Tolong…”

Mereka berbicara dengan suara fisik, bukan suara asli mereka. Suara asli mereka dapat mengikat jiwa lawan, tetapi tidak berfungsi pada Yeon-woo, jadi mereka berusaha meminimalkan penggunaan hukum kausalitas. Permintaan mereka sederhana: mereka ingin Yeon-woo membagikan temuan apa pun dari situs itu.

Saat ia mencari, para envoy menonaktifkan perangkap atau membersihkan area. Namun mereka tidak diizinkan memasuki bagian terakhir yang menyimpan batu terkait revelations. Jika mereka masuk tanpa sengaja, mereka harus pergi tanpa melihatnya.

Para envoy mengikuti aturan dengan patuh, tak ingin dieliminasi seperti Asgard karena keserakahan. Meski tergoda mengintip, terlalu banyak envoy lain yang mengawasi. Terlalu berisiko. Selain itu, mereka tidak tahu cara mengekstrak revelations dari batu itu. Yang bisa mereka lakukan hanyalah berharap Yeon-woo akan mengasihani mereka jika mereka patuh.

Namun seperti biasa, Yeon-woo tidak menanggapi permohonan mereka. Para envoy hendak menghela napas, pasrah menghadapi penolakan lagi, ketika Yeon-woo berbicara. “Ikuti aku jika kalian mau.”

Tak terduga.

“B-betul?”

“Akhirnya…!”

Harapan muncul di wajah mereka.

“Kalau kalian bisa menanggung akibatnya.”

“Aku… mundur.”

“Aku juga.”

Mereka mundur seketika. Mereka tidak sebodoh itu untuk tidak mengerti apa maksud akibatnya. Yeon-woo menyeringai saat melewati mereka. Para envoy marah, tetapi harus menahan diri. Jika ada jabatan yang menguasai wilayah temperament buruk dan tindakan sewenang-wenang, Yeon-woo akan cocok untuk itu. Mereka bersumpah bahwa ketika semua ini selesai, mereka akan memastikan Yeon-woo dan Arthia hancur.

Namun Yeon-woo hanya mendengus, seolah ia bisa membaca pikiran mereka. Hubungan baik antara dirinya dan heavenly world memang tak pernah mungkin sejak awal. Heavenly world mungkin tidak mengatakannya secara langsung, tetapi jelas mereka melihat Yeon-woo sebagai pion. Ia hanya mencerminkan tindakan mereka sendiri. Apa salahnya? Ia bisa menggunakan mereka untuk banyak hal selama ia tetap di atas.

Saat ia masuk lebih dalam melalui jalur bawah tanah, Metatron dan Malach mengikutinya erat.

[The godly society <Malach> mengamati Anda tanpa henti.]

[Metatron mengawasi Anda dengan khidmat.]

Mereka terus begitu sejak mereka mengorbankan Gabriel. Mereka menekannya agar menyerahkan revelations karena mereka sudah memberikan Fruit of Good. Jelas mereka tidak akan membiarkannya pergi begitu saja.

‘Aku memang tidak menyangka mereka akan menyerahkan Gabriel begitu saja.’ Itulah bagian yang membuat Yeon-woo masih bingung. Azrael saja sudah merupakan kehilangan besar, namun kehilangan Gabriel memberi pukulan dahsyat. Ia tidak tahu detailnya, tetapi pasti banyak perdebatan di Malach tentang hal ini. Fakta bahwa mereka rela menyerahkan Gabriel hanya berarti satu hal: ‘Ada sesuatu yang mendesak memaksa mereka bergerak. Mereka sangat membutuhkan revelations.’

Situasinya sama dengan L’Infernal. Mereka telah mengorbankan Gamigin, peringkat empat. Yeon-woo tidak tahu apa persisnya yang dikatakan Malach dan L’Infernal mengenai Book of Enoch dan Lemegeton—nama yang society gunakan untuk bagian-bagian tertentu dari revelations.

Perbedaannya adalah revelations memuat kebenaran seluruh alam semesta, tetapi Book of Enoch dan Lemegeton berisi detail naik-turunnya setiap society. Dengan kata lain, informasi yang mereka butuhkan paling banyak. Fakta bahwa mereka sangat membutuhkannya berarti ada hal genting yang terjadi.

‘Apakah perang melawan Allforone memburuk hingga mereka merasa terancam? Atau mereka merencanakan sesuatu?’ Ia tidak tahu, tetapi ia tidak menganggap situasi itu buruk. Masih banyak hal yang bisa ia rebut dari society itu.

Ia segera mencapai dinding besar.

[Anda telah tiba di situs terakhir giant race.]

[Stones yang telah terkumpul: 14/15]

Itu tampak seperti makam makhluk agung. Dinding batu memiliki mural ilahi yang tergambar, dan ada ruangan berisi banyak senjata para giant yang minimal berperingkat S. Yeon-woo menebak ini adalah makam kerajaan atau giant berpangkat tinggi. Namun karena para dewa dan iblis tidak mengenalinya, kemungkinan itu bukan makam raja.

Setelah ia mencabut batu itu, scenario quest ketiga akan berakhir. “Boo.” Ketika Yeon-woo memanggil, awan hitam berputar dan Boo muncul dalam keheningan sambil membungkuk. Boo juga mengalami banyak perubahan.

[Arch Lich]

[Position: Familiar]

[Description: Dia adalah makhluk yang mencari kematian, mencapainya, dan muncul kembali sebagai entitas yang menentang kematian. Ia adalah seorang filsuf yang mewakili kematian itu sendiri. Sebagai familiar terkuat Anda, penasihat setia, dan penakluk agung, ia akan menyebarkan kehendak Anda ke seluruh negeri.]

[Special Note: Menyelesaikan divine position of Defeat dan mencapai divine position of Pale.]

Boo telah tumbuh lebih dari dua meter. Meski lebih kecil dari Shanon, auranya lebih kuat, dan ia memancarkan aroma berbahaya, seolah ia adalah kematian itu sendiri. Mungkin karena ia telah mencapai posisi tertinggi yang bisa dicapai setelah mati: Arch Lich.

Yeon-woo yakin bahwa Boo telah mencapai puncak kekuatan yang pernah ia miliki sebagai Faust atau bahkan melampauinya. Kata-kata “divine position” mencolok. Pale adalah kata lain untuk kematian, artinya Boo telah memperoleh holiness—langkah pertama menuju exuviation dan transcendence. Ia kini bisa bertarung setara dengan Yeon-woo, tetapi seperti masa lalu, ia berlutut dan membungkuk.

「Salam…Master.」 Kesetiaannya tak berubah. Bahkan lebih dalam dari sebelumnya. Ia seperti seorang fanatik yang bertemu dewa yang disembahnya. Sama seperti Yeon-woo melihat holiness yang diperoleh Boo, Boo juga melihat Yeon-woo semakin dekat dengan kegelapan.

Familiar terkuat dan penasihat setia—Yeon-woo merasa tidak ada deskripsi yang lebih tepat dari itu. “Apa kau sudah memulihkan sebagian ingatanmu?”

「Berkat…Anugerah Anda…aku bisa…mengingat…seluruh…masa laluku… Namun…masa laluku…tidak ada…hubungannya…denganku… Aku hanyalah…familiar…yang melayani…Anda.」 Setelah Boo terbangun di situs pertama, ia sibuk memulihkan ingatan dan mengatur ulang kekuatannya, itulah sebabnya ia tak muncul sampai saat ini. Kini metamorfosisnya selesai, ia menjadi Arch Lich sepenuhnya.

Yeon-woo tersenyum. Ia puas dengan perkembangan Boo dan senang Boo memisahkan masa lalu dari kehidupannya sekarang. “Apa kau tahu di mana kita berada?”

Boo mengamati ruangan itu dan mengangguk. 「Ya…Master.」 Clack. Clack. Rahangnya berbunyi. 「Bukan hanya…tempat ini… Aku pernah…mengunjungi…hidden stage ini…di kehidupanku…yang lalu…untuk mencari…Crawling…Chaos.」 Ketika Yeon-woo pertama tiba, ingatan Faust membantu Boo memberi saran untuk menggabungkan batu-batu itu. 「Saat itu…aku mengejar…kegelapan…jadi aku mencoba…mencari jawaban…pada Crawling…Chaos…tetapi…dia tidak…memberiku…jawaban… Aku datang…ke tempat ini…untuk mendapatkan…Emerald…Tablet.」

Yeon-woo tidak melewatkan emosi kuat—kegembiraan dan penyesalan—di mata Boo ketika ia memandangi ruangan itu. Emosi itu hanya muncul pada mereka yang telah menunggu sangat lama untuk mencapai tujuan. Juga kesedihan seseorang yang menyadari bahwa ia mencari benda yang salah di tempat yang salah.

“The Emerald Tablet? Di sini?”

「Ya…setelah…mengetahui…giant race…diperbudak…oleh Crawling…Chaos…aku menjelajahi…situs mereka.」 Sepertinya ia telah memperoleh batu-batu Emerald Tablet di sini dan kembali ke stage untuk menciptakan dungeon tempat bereksperimen. Di situlah Vieira Dune dan Walpurgisnacht menemukannya.

“Artinya…tidak ada stone tablet tersisa?”

Boo menggeleng. 「Saat itu…aku masih bodoh…dan tidak tahu…nilai…tablet itu… Aku hanya…bisa menemukan…sebagian kecil…masih ada…tablet lainnya… Jika digabungkan…mereka akan sangat…berguna…bagi Anda…tetapi…」

“Tapi?” Yeon-woo mengernyit.

「Jika Anda…mengambil tablet itu…Crawling Chaos…akan mengetahui…keberadaan Anda.」

Yeon-woo merenung. Untuk alasan tertentu, Crawling Chaos belum muncul meski para envoy heavenly world hadir, sehingga Yeon-woo bisa menyelesaikan eksplorasi cepat.

Namun jika ia mencabut batu itu, situs ini akan melepaskan gelombang magic power dan Crawling Chaos akan tahu ia ada di sini. Jika Crawling Chaos muncul sekarang, itu bisa menjadi hambatan besar karena half-giants belum selesai dilatih. Namun akhirnya Yeon-woo mengangguk. “Tidak apa. Lakukan.”

Ia tidak bisa menghindari pertempuran dengan Crawling Chaos. Tidak ada bedanya apakah itu datang sekarang atau nanti.

「Sesuai…perintah.」 Boo mengangkat tangannya dengan gembira dan mulai melantunkan mantra.

Rumble! Makam itu berguncang.

[Anda telah menyelesaikan eksplorasi situs terakhir.]

[Anda telah menyelesaikan scenario quest (Proof of the King III).]

…

[Semua stone yang terkumpul telah digabungkan menjadi satu.]

[Anda telah memperoleh artifact ‘Book of the Black King’!]

Ruang terbelah dan gelombang pikiran besar jatuh ke arah Yeon-woo.

You. Again.

Chapter 513 - Scenario Quest (13)

Gnash! “Bajingan-bajingan itu. Apa mereka tidak punya martabat sebagai para transenden?” Tidak jauh dari situs terakhir, para envoy dari godly societies berkumpul menunggu Yeon-woo. Mereka semua saling bertarung demi revelations, tetapi tetap terikat karena mereka semua adalah dewa.

Semua godly envoy merasa tidak senang. Mereka selalu dipuja dan dikagumi, jadi diperlakukan seperti ini sangat melukai harga diri mereka. Terlebih lagi, sangat memalukan bagi mereka untuk membantu para giant, yang merupakan keturunan dari musuh besar mereka. Sama seperti hubungan antara para demon dan para dragon yang buruk sejak permulaan alam semesta, begitu pula hubungan para dewa dan giant. Di heavenly world, masih ada dewa-dewa yang lebih membenci giant daripada mereka membenci para demon.

Jika bukan karena revelations—dan lebih mendesak lagi, pertempuran yang akan datang melawan Allforone—mereka tidak akan melakukan ini. Mereka akan mundur dan menunggu Yeon-woo mengalami masa lemah. Namun, karena waktu semakin sempit, mereka terpaksa bekerja sama dengan Yeon-woo. Perwakilan dari absolute good dan absolute evil, yaitu Malach dan L’Infernal, terutama membutuhkan revelations, dan masuk akal bahwa mereka mengorbankan Gabriel dan Gamigin.

Namun meski para dewa mematuhi Yeon-woo, kebencian mereka terhadapnya hanya bertambah. Mereka bahkan tak menyadari bahwa mereka sendiri yang menyebabkan situasi ini. Mereka sudah lupa bahwa merekalah yang mencoba menjadikan Yeon-woo pion mereka terlebih dahulu.

Para dewa adalah makhluk yang ditakdirkan untuk menguasai segala sesuatu. Mereka tidak bisa memiliki emosi seperti penyesalan, malu, atau rasa bersalah. Mereka percaya merekalah pusat alam semesta, dan dunia bergerak sesuai keinginan mereka. Dari sudut pandang mereka, Fenrir yang mengibas-ngibaskan ekornya kepada Yeon-woo dan Agares yang tidak menyembunyikan obsesinya adalah transenden yang telah membuang kehormatan.

Dan mereka bukan satu-satunya; Wang Ling Guan dari Jie Sect terus menunjukkan itikad baik pada Yeon-woo, dan para demonic societies semuanya mencoba membangun hubungan baik dengannya.

“Apakah mereka semua berencana diperlakukan seperti anjing?”

“Erlang. Apa pendapatmu?”

Para godly envoy menatap seorang pria tampan di tengah mereka yang duduk dalam posisi teratai dengan mata terpejam. Ia adalah Erlang Shen dari Chan Sect. Ia perlahan membuka matanya, dan cahaya yang terpancar membuat para godly envoy terpana. Sangat jelas bagaimana ia menjadi salah satu dari tiga pemimpin Chan Sect.

Chan Sect adalah salah satu dari lima great godly societies bersama Malach, Asgard, Deva, dan Olympus. Setelah pemimpin mereka, the Yellow Emperor, tertidur di Tiga Gunung Dewa karena penyakit misterius, tiga pemimpin menggantikannya: Erlang Shen, Pangeran Nezha, dan Leizhenzi.

Ketenaran mereka tersebar di seluruh heavenly world. Mereka dikatakan sebagai makhluk agung—kuat, bijak, dan mulia. Bahkan, Chan Sect menjadi lebih kuat setelah ketiga pemimpin itu menggantikan Yellow Emperor.

Terlebih lagi, mereka memiliki legenda menakjubkan: sekali waktu mereka berdiri melawan Heavenly Demon yang dibenci semua dewa dan demon. Maka, semua godly envoy secara alami berkumpul di sekitar Erlang Shen ketika ia tiba. Erlang Shen menerima tindakan mereka dengan anggun, seolah itu sepenuhnya wajar.

Namun, sejak kedatangannya, ia belum mengucapkan sepatah kata pun kepada Yeon-woo. Ia tidak berusaha memujinya seperti yang lain atau mencoba mendekatinya. Ia hanya mengamati Yeon-woo dengan ekspresi datar.

Para envoy yang sudah lama mengenalnya tahu bahwa itu artinya ia sedang menilai kekuatan dan kelemahan lawannya. Mereka kini bertanya apakah ia menemukan sesuatu yang berguna.

Namun sekali lagi, Erlang Shen tidak menjawab. Para godly envoy menepuk dada mereka dengan frustrasi. Akan lebih baik jika ia mengatakan sesuatu. Tidak baik bagi mereka untuk tinggal di hidden stage dunia bawah terlalu lama. Semakin lama mereka tinggal, semakin banyak laws of causality yang harus dibayar society mereka. Dan akan menjadi masalah besar jika pemilik tempat ini, Crawling Chaos, menyadari keberadaan mereka.

‘Kita sudah cukup beruntung sejauh ini, tapi…’

‘Jika Crawling Chaos sadar kita ada di sini, itu berbahaya.’

‘Ia itu monster. Tidak ada kebaikan yang datang dari berurusan dengannya.’

Tidak mungkin mereka bisa melawan Crawling Chaos kecuali progenitor atau creator god turun tangan. Ia bisa menelan bukan hanya inkarnasi mereka, tetapi juga true body mereka yang masih berada di heavenly world.

Mengingat bahwa ini adalah wilayah sucinya, hanya berada di sini saja sudah seperti bunuh diri. Jika mereka bukan tokoh penting di society mereka masing-masing, mereka pasti sudah gila atau dimakan sejak tadi. Tak satu pun dari mereka ingin berada di sini. Mereka ingin pergi secepat mungkin, dan perintah diktator Yeon-woo membuat mereka frustrasi.

Ketika situs terakhir yang dimasuki Yeon-woo mulai bergetar, para dewa dan demon terkejut. Ini pertama kalinya fenomena seperti itu terjadi. Erlang Shen membuka mulutnya untuk pertama kali. “Dia datang.”

Gelombang besar magic power menyapu mereka. Holy power di dalamnya membuat para envoy menegakkan punggung. Makhluk yang paling mereka takuti sedang memproyeksikan kehendaknya ke lokasi itu.

“Crawling Chaos!”

You. Again.

Yeon-woo menyeringai mendengar kata-kata itu. Ia bisa merasakan Crawling Chaos mengamatinya melalui kegelapan. Tidak seperti terakhir kali mereka bertemu, Crawling Chaos sepertinya tak dapat membacanya dengan mudah karena Yeon-woo telah tumbuh jauh lebih kuat. Philosopher’s Stone dan Dragon Heart aktif melindungi tubuhnya. ‘Tetap saja… dia kuat. Sarafku bisa merasakannya.’

Yeon-woo menyipitkan mata pada rasa geli yang terasa di ujung jarinya. Meski ia telah berkembang jauh, holy power Crawling Chaos tetap menekannya. Betapa kuatkah makhluk itu? Semakin Yeon-woo belajar, Crawling Chaos tampak semakin besar. ‘Tapi sekarang… dia tidak terasa sejauh dulu.’

Dulu Crawling Chaos seperti samudra luas yang tak mungkin diseberangi. Sekarang, ia hanya seperti sungai besar. Selain itu, true body-nya tampaknya berada jauh, dan hanya sebagian dirinya saja yang mengawasi Yeon-woo. Apakah Tower menghambatnya mengirim true body meskipun ini adalah wilayah sucinya?

Yeon-woo merasakan pikiran Crawling Chaos berusaha menyentuhnya dan terpental. Ia bisa merasakan ketidaksenangan dan keterkejutan dari makhluk itu. Tiba-tiba, pikiran Crawling Chaos menjadi tajam seolah ia sedang melotot pada sesuatu.

Revelations.

Seperti dugaan, Crawling Chaos tahu tepat apa yang membuat Yeon-woo menjadi lebih kuat.

Some. Time. Ago.

The. Wheel. Was. Spun. Back.

Was. That. You.

Ia mungkin merujuk pada saat Heavenly Demon memutar balik waktu alam semesta sejauh 200 tahun. Yeon-woo mengeklik lidah. Para dewa dan demon tidak menyebutkan ini—yang berarti mereka tidak menyadarinya. Tetapi Crawling Chaos jelas merasakannya.

Karena itu bukan sesuatu yang perlu disembunyikan, ia tidak menyangkalnya. Ia memiringkan kepala sambil menyeringai. “Lalu bagaimana jika memang aku?”

Not. Something.

A. Mortal.

“Kau tidak berhak memutuskan apakah aku pantas atau tidak memiliki kemampuan itu. Itu pilihanku. Dan aku datang karena ada sesuatu yang ingin kusampaikan.” Yeon-woo memutus gelombang pikiran Crawling Chaos. Makhluk itu juga berhenti memancarkannya, seolah ingin tahu apa yang Yeon-woo ingin katakan. “Masih ingat tawaran yang kuberikan dulu?”

Ia berbicara tentang tawarannya untuk membantu Crawling Chaos sebagai imbalan revelations asli. Crawling Chaos menolaknya, mengatakan revelations tidak bisa dipertukarkan demikian. Yeon-woo tahu Crawling Chaos memiliki bagian yang jauh lebih besar dari revelations. ‘Para giant hanya menemukan sebagian kecil dari apa yang ia miliki.’

Selain harapan Valdebich, Yeon-woo punya alasan lain untuk melawan Crawling Chaos: revelations adalah satu-satunya jalan menuju darkness. “Aku ubah tawaran itu menjadi peringatan.” Mata Yeon-woo menyipit. “Mulai sekarang, aku akan mengambil alih wilayahmu dan merebut para pengikutmu. Lalu, aku akan mengambil revelations milikmu sebagai rampasan perang.”

Jika ia tak bisa mencegah Crawling Chaos menyadarinya, maka ia akan menyatakan perang. Yeon-woo ingin berjalan sebagai dewa, dan ia memerlukan kepercayaan diri agar legendanya bersinar. “Bersiaplah mati dan tunggu.”

…

Crawling Chaos terdiam sejenak.

I. Shall. Wait.

Lalu ia pergi. Entah Yeon-woo membayangkannya atau tidak, terasa seolah Crawling Chaos sedang menyeringai. Namun, Yeon-woo yakin akan satu hal: perang melawan Crawling Chaos tidak bisa dihindari lagi. ‘Aku akan semakin sibuk.’

Ia harus melatih para half-giants lebih cepat.

[The scenario quest (Proof of the God and King IV) has been created.]

[Please check the details of the quest in your Quest Window.]

Ketika Yeon-woo keluar dari situs terakhir setelah percakapannya dengan Crawling Chaos, para godly envoy langsung berlari kepadanya sambil berteriak.

“###!”

“Apa yang sudah kau lakukan?!”

Semua orang mendengar percakapannya dengan Crawling Chaos, dan mereka semua terkejut. Mereka berhati-hati agar tidak menarik perhatian Crawling Chaos, tetapi Yeon-woo tiba-tiba menyatakan perang. Karena mereka membantu Yeon-woo, mereka tak punya pilihan selain ikut terseret.

[The godly society <Deva> memprotes keras!]

[The godly society <Chan Sect> mengatakan mereka tidak bisa terlibat dalam perang ini!]

[The godly society <Malach> menunggu pernyataan Anda!]

…

Society lainnya memberikan tekanan yang sama.

“Lalu kenapa?” Yeon-woo hanya tersenyum miring.

“Apa?”

“Kau… apa yang—?”

Para envoy kebingungan. Yeon-woo menatap mereka dan heavenly world. “Bukankah sudah kukatakan? Kalian harus bekerja seperti anjing jika menginginkan revelations. Ini baru sebagian kecilnya.”

Tak satu pun bisa menjawab.

“Ikut berperang. Maka kalian bisa mendapatkan revelations.”

Chapter 514 - Scenario Quest (14)

Para envoy murka. Apa Yeon-woo benar-benar serius?!

[The godly society <Deva> expresses hostility towards you!]

[The godly society <Dilmun> expresses hostility towards you!]

[The godly society <Memphis> expresses strong hostility towards you!]

…

[The godly society <Asgard> agrees with the societies that have expressed hostility.]

[The godly society <Olympus> looks at you coldly.]

Ini seperti petir yang menyambar di siang bolong bagi para society. Mereka sudah sibuk mempersiapkan perang melawan Allforone, dan sekarang mereka diharapkan bertarung demi kemerdekaan keturunan para musuh mereka di masa lalu. Reaksi pertama mereka adalah rasa jijik.

Mereka bisa memahami memberikan kepada Yeon-woo semua catatan tentang giant race yang mereka miliki, membantu menemukan situs-situs, bahkan menggunakan kekuatan mereka untuk menjadi anjing pemburu Yeon-woo. Tapi ini terlalu jauh.

『Berani sekali kau bertindak sejauh ini hanya karena kami membiarkanmu begitu saja?!』

『Bajingan terkutuk!』

Yang paling tidak puas, Vayu dari Deva dan Sebek dari Memphis, berbicara dengan true voice mereka, memperlihatkan taring tajam. Angin dahsyat berhembus mengikuti gerakan tangan Vayu, dan uap dalam jumlah besar berputar di sekitar tubuh Sebek sebelum meluncur menuju Yeon-woo. Sebek adalah dewa tingkat tinggi yang menguasai danau-danau besar.

Namun, Sword Thunder hitam-merah tiba-tiba menyambar pusaran angin dan air itu, serta inkarnasi Vayu dan Sebek di baliknya. Vayu melangkah mundur terkejut, tetapi tidak bisa sepenuhnya menghindari Sword Thunder. Ia menyaksikan lengannya robek.

Sebek bahkan tidak sempat berteriak ketika tubuhnya terbelah dua dari kepala hingga kaki. Ia lenyap meninggalkan bau hangus yang pekat.

Para godly envoy yang sebelumnya hendak menerjang Yeon-woo berhenti. Yeon-woo bereaksi jauh lebih agresif daripada yang mereka duga. Sebek adalah dewa tingkat tinggi yang mewakili Memphis, dan dulu ia bahkan dianggap sebagai superior god. Namun Yeon-woo membelah makhluk sekuat itu hanya dengan satu serangan.

Vayu menggenggam lengan kanannya yang bocor holy power dan menggigit bibir bawahnya. Perbedaan kekuatan antara mereka dan Yeon-woo tampak jelas. Ia tidak sekuat ini ketika meninggalkan Changgong Library. Perkembangan secepat ini mustahil, bahkan jika ia memiliki domain of fight. Apakah ia menjadi lebih kuat setelah memperoleh stone dari situs-situs itu? Atau ia tercerahkan karena menjadi god of the half-giants? Sulit ditebak, tetapi satu hal pasti: mereka tidak akan bisa mengalahkan Yeon-woo kecuali mereka menggunakan semua kekuatan mereka.

Crackle. Crackle! Bahkan setelah menampilkan kekuatan sebesar itu, Yeon-woo tampak baik-baik saja. Ia menggeram pada mereka. “Sudah kukatakan, enyahlah kalau tidak suka. Aku tidak berniat menghentikan kalian.”

Setiap kali kilatan hitam-merah muncul di kulitnya, para godly envoy merasakan bulu kuduk mereka berdiri.

“Dan kurasa akulah yang seharusnya marah. Apa kalian pikir bisa mengambil seluruh stone tablet hanya dengan memberiku beberapa catatan giant race dan membantu menjelajahi situs? Kalian berencana duduk santai tanpa mempertaruhkan apa pun?”

Dua garis muncul di atas tubuh Yeon-woo dan terbuka. Sebuah Inferno Sight raksasa menatap mereka. Boo telah membuka matanya. 「Siapa yang berani… tidak menghormati… Master?」

Mata para envoy melebar kaget ketika mereka melihat entitas yang diciptakan dari konsep kematian berdiri di hadapan mereka. Dahulu, seorang player bernama Faust hampir mencapai exuviation dan transcendence tetapi gagal melewati Allforone. Namun sekarang, ia adalah ancaman besar setelah kembali dengan potensi darkness.

Faust saja sudah cukup menakutkan, tetapi Agares dan Fenrir berjalan dan berdiri di sampingnya.

『Sepertinya kalian sedang bersenang-senang di sini?』

Para demonic envoy lain yang sebelumnya netral, serta sebagian godly envoy yang cemas, bergerak ke sisi Yeon-woo juga.

[The godly society <Malach> declares it will stand on ###’s side!]

Malach—yang mereka kira akan menjadi pihak pertama yang bentrok dengan Yeon-woo—ternyata tetap berada di sisinya.

[The three leaders of the godly society <Chan Sect> have voted unanimously to stand on player ###’s side.]

Pemimpin mereka, Erlang Shen, juga berdiri bersama Yeon-woo. Kini hanya pihak-pihak yang menunjukkan permusuhan yang berada dalam bahaya.

“Apa yang akan kalian lakukan? Pergilah sekarang kalau tidak ingin tetap tinggal. Bukankah kalian ingin menghindari perang dengan Crawling Chaos?” Yeon-woo menyunggingkan senyum mengejek.

『…Sialan!』

Dengan tinju yang bergetar marah, para envoy yang bermusuhan tak punya pilihan selain menyerah.

Setelah selesai menjelajahi situs-situs, mereka membuka portal untuk kembali ke desa half-giants tempat Shanon menunggu. Jumlah envoy lebih sedikit kali ini, karena banyak yang memilih kembali ke heavenly world, tak sanggup lagi menahan perlakuan Yeon-woo.

Ironisnya, Vayu—yang tadi bentrok dengan Yeon-woo—masih tetap di sana. Ia mengikuti perintah Yeon-woo tanpa kata dan tanpa ekspresi.

『Apa kau tidak mendorong mereka terlalu keras?』 Valdebich mendekati Yeon-woo dan bertanya dengan khawatir. Ia merasa cemas selama beberapa hari terakhir akibat konflik antara Yeon-woo dan para envoy. Terkadang Yeon-woo begitu dingin dan jauh hingga Valdebich bertanya-tanya apakah ia harus membiarkannya begitu. Valdebich tahu betapa piciknya para dewa. Mereka mungkin akan mencoba mengganggu Yeon-woo setelah semuanya selesai.

『Apa?』 Valdebich tersentak saat Yeon-woo menatapnya tanpa berkata apa pun.

“Valdebich.”

『Apa?』

“Kenapa namamu Valdebich?”

『Apa-apaan itu…!』

“Raja terakhir giant race juga bernama Valdebich. Kupikir orang tuamu memberimu nama itu berharap kau menjadi seseorang seperti dia. Benar, kan?”

Valdebich terdiam.

“Kalau begitu, kau harus punya kebanggaan terhadap namamu. Kau dan aku punya kewajiban untuk membangkitkan kembali giant race, dan demi itu, kita perlu pola pikir tertentu. Kita harus arogan dan penuh keyakinan diri.”

Mata Valdebich bergetar. Ia menggertakkan giginya.

“Kita sejajar dengan mereka. Mereka mungkin mewakili society mereka, tapi kita mewakili giant race. Kau harus memandang mereka dari atas. Kalau tidak, hubungan kita di masa depan akan kacau. Ingat itu.”

Valdebich mengepal tinjunya. Sejak bertemu Yeon-woo, semua keyakinannya telah dihancurkan berkali-kali. Ia selalu menganggap dirinya seorang mortal yang berada di bawah dewa dan demon, menempatkan mereka terlalu tinggi. Setelah menata pikirannya, ia mengangguk dalam-dalam. 『Aku tidak memikirkannya dengan benar. Maaf.』

Yeon-woo menyeringai dan menyenggol bahunya. “Tidak usah dipersulit. Ini baru permulaan.” Ia melihat buku hitam di tangannya, hasil penggabungan semua stone: Book of the Black King.

[Book of the Black King]

[Rank: ???]

[Description: It is incomplete. Gather the remaining pieces.]

[Special Note: It is currently recreating the sections you’ve already seen in the past.]

‘Bukan Book of Enoch, atau Lemegeton… tetapi Book of the Black King.’ Crawling Chaos dan para otherworld gods menyembah Black King sebagai makhluk maha kuasa, dan Faust mencapai puncaknya dengan pengetahuan yang ia dapat dari pencarian Black King. Heavenly Demon juga mengatakan bahwa buku ini luar biasa. Karena para giant percaya buku itu akan membebaskan mereka, kemungkinan mereka mengira masih ada harapan bahkan setelah kematian.

‘Jadi, revelations ini adalah…’ Mata Yeon-woo menggelap saat menatap buku itu.

Begitu kembali ke desa, Yeon-woo langsung memanggil Shanon dan para half-giants.

「Tidak ada solusi untuk makhluk-makhluk ini.」 Shanon menyilangkan tangan sambil mengeluh. Para half-giants tidak menunjukkan motivasi dan malah semakin pengecut dari waktu ke waktu. Ia merasa mustahil mengubah mereka. Valdebich tampaknya setuju. Ia menghela napas saat para half-giants menatapnya dengan mata memohon, berharap keselamatan.

Di sisi lain, para envoy menunjukkan reaksi berbeda. Para godly envoy tampak ragu, mempertanyakan apakah half-giants benar-benar bisa membantu mereka dalam pertempuran, dan mereka tidak menyembunyikan sikap meremehkan. Para demonic envoy tampak tertarik bahwa giant race masih ada dan penasaran dengan rencana Yeon-woo untuk mengubah mereka.

Sekilas, para demon tampak lebih berpikiran terbuka daripada para dewa, tetapi itu bukan berarti mereka bersimpati pada half-giants. Mereka hanya penasaran—tidak lebih, tidak kurang. Mereka mengamati demi hiburan, dan tidak benar-benar percaya Yeon-woo akan berhasil.

Para half-giants merasakan tatapan mereka dan semakin mengecil, tidak mampu berbicara. Bahkan mereka yang tadinya ingin mengeluh dan bertanya mengapa Yeon-woo membuat mereka menderita kini terdiam.

Wajar saja. Jika mereka adalah player, mereka mungkin tidak akan setakut itu karena para envoy hanya inkarnasi. Tetapi karena para half-giants masih transenden, mereka bisa melihat true body para envoy.

Yeon-woo menatap mata masing-masing half-giants yang gemetar. Mereka tersentak, ngeri menatap jurang gelap di mata Yeon-woo. Beberapa pucat, yang lain nyaris pingsan. Namun satu dari mereka berusaha menahan tatapan itu lebih baik daripada yang lain.

‘Anak dari kabin Valdebich.’ Anak itu seukuran Yeon-woo, tetapi tetap lebih kecil daripada half-giants lainnya. Namun tekad di matanya jelas terlihat. Ia bahkan balik menatap tajam, seolah tak mau kalah dari Yeon-woo.

Yeon-woo menyeringai. Untungnya, meski giant race telah jatuh, tidak semuanya hancur.

『Mulai besok, kalian akan pergi berperang.』 Yeon-woo memulai tanpa penjelasan apa pun. Para half-giants terkejut bukan main. Mereka baru berlatih beberapa hari dan hanya untuk stamina. Mereka tidak tahu cara bertarung, dan otot pun belum berkembang. Tetapi Yeon-woo justru melempar mereka ke medan perang? Seolah ia menyuruh mereka mati.

Wajah mereka pucat. Namun tak seorang pun bisa berbicara karena aura Yeon-woo begitu menekan. Berbicara dalam divine voice dapat mengukir kata-kata ke dalam jiwa seseorang, dan setiap kata yang diucapkan Yeon-woo terasa seperti belenggu yang menahan mereka. 『Kalian pasti merasa diperlakukan tidak adil. Kalian hidup damai di sini, dan aku datang tiba-tiba memerintahkan kalian bertarung.』 Sudut bibir Yeon-woo terangkat, hampir seperti mengejek mereka. 『Namun pada kondisi ini, kalian akan punah perlahan karena para otherworld gods. Tidak ada bedanya mati sekarang atau nanti.』

Aura di sekitar Yeon-woo mulai bergetar. Para half-giants merasakan hati mereka mengecil. Sulit bernapas. Tremble. Rasa takut merayap ke tubuh mereka—begitu kuat hingga mereka tak yakin apakah itu hanyalah ketakutan atau sesuatu yang lain.

『Jadi jika kalian merasa diperlakukan tidak adil, bertahanlah hidup. Jadilah lebih kuat, dan balas dendam padaku.』

Lalu, ketakutan itu perlahan berubah menjadi emosi lain. Channels Yeon-woo menembus jiwa mereka. Itulah garis yang menghubungkan god dan follower-nya. Yeon-woo berbicara dengan suara khidmat kepada para half-giants yang kini terpesona. 『Bertarunglah. Hanya itu yang bisa kukatakan pada kalian.』

Chapter 515 - Warrior Corps (1)

Whoosh!

「Sudah lama sejak terakhir kali aku mencium udara luar.」

「Kenapa Raja Baru Dunia Bawah memanggil kita kali ini?」

「Yah, kita tidak akan tahu sampai kita mendengar perintahnya. Dia pasti memanggil kita karena suatu alasan, jadi kita akan segera mengetahuinya.」

Ketiga saudara Cyclops menarik napas panjang-panjang menghirup udara segar. Mereka sudah lama tidak keluar ke dunia. Karena mereka sudah mati, mereka sebenarnya tidak perlu bernapas, tetapi kebiasaan lama saat mereka masih hidup sulit dihilangkan.

Si bungsu, Arges, tumbuh terpisah dari kedua kakaknya. Untuk melarikan diri dari Tartarus, ia mengikuti keputusan Dis Pluto untuk menjadi salah satu familiar Yeon-woo dan sejak itu tertidur lelap di dalam bayangan.

Berkat kekuatan Yeon-woo, ketiga saudara Cyclops itu bisa tetap bersama bahkan setelah kematian, dan karena itu mereka memanggil Yeon-woo dengan gelar kehormatan. Yeon-woo adalah penolong mereka serta penerus master mereka sebelumnya, Hades. Mereka menundukkan kepala di hadapannya tanpa ragu sedikit pun.

Selain itu, karena para saudara selalu terhubung dengan Yeon-woo, mereka memahami betapa kuatnya Yeon-woo telah menjadi. Jiwa Yeon-woo tumbuh begitu besar hingga mereka bertanya-tanya bagaimana perkembangan seperti itu bisa terjadi, terutama karena mereka sempat meragukan penerus Black King saat pertama dipanggil.

Namun sepertinya Yeon-woo telah sepenuhnya memakan kekuatan Throne of Death dan menjadikannya miliknya sendiri, sehingga mereka menebak bahwa ia akan segera mencapai posisi setara Hades. Bahkan dalam sejarah Olympus yang panjang dan gemilang, sangat sedikit yang pernah menunjukkan perkembangan secepat itu. Paling tidak, mereka hanya bisa membandingkan perkembangan Yeon-woo dengan Hercules, seorang pahlawan yang mewarisi darah Zeus.

Akibatnya, mereka tak punya pilihan selain mengakui Yeon-woo dengan rasa hormat yang dalam. Penampilan para Cyclops raksasa berlutut dengan satu kaki dan menundukkan kepala di depan master mereka terlihat mengagumkan.

“Aku punya sebuah permintaan untuk kalian semua.”

Ketiganya bingung karena Great King of the Underworld memberi mereka permintaan. Bagaimanapun, mereka akan mengikutinya layaknya sebuah perintah. Mereka berkedip-kedip kebingungan dengan mata besar mereka.

Setelah mendengar permintaan Yeon-woo…

「Ah, sialan.」

「Kita sempat lupa sebenarnya seperti apa tipe Great King of the Underworld kita ini.」

「Sir Shanon memang benar sejak awal.」

Ketiga saudara Cyclops bergumam dengan tidak puas saat mereka sibuk bergerak. Yeon-woo meminta mereka melakukan sesuatu yang sangat sederhana namun sangat melelahkan secara fisik: membangun sebuah benteng di desa tempat ia tinggal. Ia ingin mengubah tempat itu menjadi markas tempat pasukannya bisa tinggal.

Ketiga saudara Cyclops bukan hanya pandai membuat senjata; mereka juga memiliki keterampilan untuk membuat hal-hal di luar senjata dan peralatan. Mereka mahir di berbagai bidang seperti teknik sipil, konstruksi jembatan, survei tanah, dan semua bidang terkait. Berbagai holy territory yang ada di Tartarus selama perang mereka dengan Titan dan Giants sebenarnya adalah struktur yang pernah mereka bangun. Selain itu, kamp-kamp yang Dis Pluto dirikan setiap kali mereka pergi berperang dibuat berdasarkan blueprint karya ketiga saudara Cyclops.

Yeon-woo memahami betapa besar kekuatan dan talenta mereka, jadi ia langsung memerintahkan mereka untuk mengubah desa half-giants menjadi benteng. Yeon-woo berencana menggunakan hidden stage ini sebagai tempat suci di masa depan, dan karena itu ia memberi perhatian besar pada lokasi markas itu dibangun.

Melaksanakan perintah Yeon-woo bukanlah hal sulit bagi mereka karena ini adalah pekerjaan yang sudah mereka lakukan sepanjang kehidupan mereka. Mereka tahu mereka sedang berkontribusi pada legenda dan mitologi yang sedang dibangun oleh King of the Underworld yang baru. Masalah utama hanyalah kondisi desa itu yang sangat buruk. Bahkan desa terpencil pun akan menjadi titik awal yang lebih baik.

Para saudara Cyclops tumbuh melihat bangunan marmer halus dan kota-kota makmur yang ramai, dan mereka tak bisa menahan keterkejutan melihat desa yang kacau, primitif, kotor, dan sempit. Ketika mereka mengetahui siapa pendiri desa itu, mereka tak bisa menahan teriakan frustrasi.

「Apa makhluk-makhluk ini benar-benar keturunan giant race yang terkenal itu? Bagaimanapun aku melihatnya, mereka sama sekali tidak terlihat seperti giant.」 kata Brontes, sang sulung, sambil menggelengkan kepala tak percaya.

Para giant terkenal bukan hanya sebagai penyerbu tak kenal takut dan maniak perang, tetapi juga karena kemampuan logistik, teknik, dan struktur sosial yang mampu menopang perang panjang. Dengan kata lain, mereka memiliki rantai pasokan dan organisasi yang canggih, dan kemampuan menciptakan mereka setara dengan kemampuan mengayunkan pedang. Bahkan saat itu, ketiga saudara Cyclops sangat ingin mendapatkan blueprint kamp para giant.

Para saudara itu tidak percaya bahwa keturunan giant telah jatuh sedemikian rupa. Level keruntuhannya melewati kemunduran—itu kehancuran total. Ketika mereka menyadari bahwa Yeon-woo berencana menjadi god mereka dan membangkitkan giant race, kata pertama yang muncul di kepala mereka adalah: ‘Apa dia gila?’

Tentu saja, mereka tidak bisa mengungkapkan itu dan malah mulai menjalankan tugas mereka. Brontes fokus membangun benteng, Steropes fokus membangun fondasi, dan Arges fokus membuat senjata.

Untungnya, tidak ada kekurangan pekerja. Seiring Yeon-woo semakin kuat, para saudara juga ikut diuntungkan dan hampir mendapatkan kembali level kekuatan mereka saat masih hidup. Selain itu, Boo membangkitkan sekelompok besar undead untuk membantu, sehingga pekerjaan berjalan cukup cepat. Di samping itu, entah mengapa, berbagai dewa dan iblis yang hidungnya sempat dihancurkan Yeon-woo kini berbalik berebut memberinya berkat dan sihir perlindungan terbaik untuk benteng itu. Namun, semua bantuan itu tidak menghentikan para saudara Cyclops untuk terus mendesah dan mengeluh.

Tentu saja, mereka tidak pernah mengeluh di depan Yeon-woo karena julukan “King Temper” yang sering Shanon gunakan tentang master mereka selalu terngiang di kepala.

Woof! Woof! Woof! Seekor anak anjing berlari keluar dan mulai terengah-engah sambil berputar-putar di kaki mereka.

「Apa-apaan ini? Kenapa ada anjing di tempat seperti ini?」

Para saudara tahu bahwa hidden stage ini adalah wilayah pribadi Crawling Chaos, jadi mustahil menemukan tanaman atau hewan yang lazim ada di Tower. Anjing kuning-keemasan itu membuat mereka mengernyit bingung.

「Ini…」 Steropes memiliki mata yang bisa melihat esensi sesuatu, jadi ia menatap anjing kuning-keemasan itu lama sekali. Setelah beberapa saat, ia kembali mengernyit. 「Kupikir ini Fen…rir?」

「Fenrir?」

「Kakak kedua, kau tidak sedang membicarakan si bajingan mirip anjing dari Niflheim itu, kan?」 Arges cekikikan mengingat Fenrir yang pernah ditemuinya di heavenly world. Ia masih mengingat betapa kuatnya Fenrir. Fenrir, lone wolf demon, bersama saudara-saudaranya, Jormungandr sang world serpent, dan Hel sang mistress of hell, adalah tiga great demons. Berapa banyak dunia yang hancur oleh aumannya? Berapa banyak dewa yang ia cabik dengan taringnya?

Bahkan julukannya mengerikan: God Eater. Fenrir benar-benar memakan siapa pun yang dianggapnya musuh, dan ia bisa memperkuat kekuatan magisnya setelah mencerna mereka. Bahkan immortal dan transcendent tidak bisa lari dari dimakannya. Karena itu, setiap kali Fenrir muncul di medan perang, banyak pasukan kabur tanpa menoleh.

‘Makhluk itu berubah menjadi bola bulu kuning yang mengibas-ibas ekor?’ Arges menganggap kata-kata kakaknya sebagai omong kosong.

Namun Steropes mengangguk tegas sambil mengerutkan kening. 「Sepertinya begitu.」

「Lelucon macam apa itu…」 Arges mengibaskan tangan meremehkan.

Woof! Woof! Tiba-tiba, bola bulu itu menatap Arges dan mulai menggonggong keras. Woof! Seolah berteriak, “Aku di sini! Ini benar-benar aku!”

Punggung Arges langsung tegak saat ia merasakan bahaya entah dari mana, dan Steropes—yang memahami gonggongan itu—mendadak pucat. 「K-k-kayaknya dia bilang dia akan mengubah kita menjadi kasim.」

Woof! Pitter-patter!

「H-hentikan dia! Jangan biarkan dia kabur!」

Bola bulu kuning itu berlari secepat kilat dengan kaki pendeknya sementara ketiga saudara Cyclops bergegas mengejarnya.

Setelah Yeon-woo memanggil ketiga saudara Cyclops, pelatihan dan persenjataan para half-giant warrior berlangsung sangat cepat. Shanon terus melakukan sesi pelatihan pribadi dengan para half-giants. Shanon tidak menikmati proses itu, dan ia merasa semakin buruk karena motivasi para half-giants terus menurun, dan ketidakseriusan mereka menjadi semakin jelas.

Untungnya, seorang anak kecil bernama Nohite menunjukkan potensi, tetapi ia belum pernah menerima pelatihan yang layak, jadi ia selalu mencapai batas fisiknya. Jika para half-giants dipaksa berperang dalam kondisi sekarang, mereka hanya akan menjadi umpan meriam bagi otherworld gods. Valdebich selalu tenggelam dalam pemikiran ketika melihat perintah Yeon-woo dijalankan, tetapi ia tidak pernah mencoba menghentikannya.

Para envoy dewa dan iblis juga hanya melakukan apa yang diperintahkan Yeon-woo. Mereka memasang sihir perlindungan pada benteng, memberikan blessing setiap kali senjata baru dibuat, dan seterusnya. Mereka tidak punya waktu memikirkan hal lain.

Akhirnya, desa itu berkembang, dan akhirnya layak disebut benteng. Setelah hampir sebulan berlalu, sebuah pasukan dengan senjata gemilang pun lahir. Para envoy hanya bisa menelan kata-kata kasar mereka saat menyaksikan semua itu.

“Sial benar…”

“Memberi benda seberharga itu pada gerombolan itu…!”

Mereka hampir meneteskan air mata darah melihat para warrior mengenakan armor yang menyilaukan. Pernahkah ada legiun yang seluruhnya dipersenjatai god-grade artifacts? Tidakkah semuanya berlapis blessing dan kekuatan tertinggi dari para dewa tertinggi? Barang-barang baru itu adalah masterpiece buatan saudara Cyclops yang bekerja tanpa henti sepanjang malam selama sebulan penuh. Para Cyclops adalah master terkenal, dan senjata mereka biasa dijual dengan harga sangat tinggi bahkan di heavenly world.

Para envoy juga mendengar bahwa bahan pembuat armor dan senjata itu adalah bahan utama Adamantine Nova: Blood Tear Stones dan Blood Essence! Bahkan jika seseorang mengobrak-abrik semua godly dan demonic societies, mereka tidak akan menemukan satu unit pun yang dipersenjatai sebaik pasukan ini. Itu seperti memasangkan kalung mutiara pada seekor babi—bahkan lebih buruk.

Namun para half-giants tampak tidak nyaman, seolah armor dan senjata itu membuat mereka merasa sempit dan gelisah. Bagi para dewa, iblis, dan envoy yang melihat pemandangan itu, rasanya menyakitkan menyaksikan benda berharga dipakai oleh sampah seperti itu.

Setidaknya, jika mereka yang memegang barang-barang itu, para dewa dan iblis yakin mereka akan memenangkan perang melawan Allforone, dan kekuatan masing-masing society akan meningkat berkali-kali lipat.

Selain itu, para society telah mendukung Yeon-woo dengan apa pun yang ia inginkan demi mendapatkan hasil kerja sama dan aliansinya, tetapi tampaknya Yeon-woo sama sekali tidak tertarik menjalin aliansi.

「Ayo pergi.」 Saat Yeon-woo memberi perintah, pasukan bergerak maju. Mungkin semua pelatihan tidak sia-sia karena mereka berjalan dengan cukup teratur, tetapi itu tidak berarti apa pun bagi para envoy. Di mata mereka, para warrior itu tampak seperti penguin canggung yang mengepak-ngepak.

Saat para envoy mengembuskan napas panjang penuh kekesalan, Yeon-woo berteriak di telinga mereka. 「Apa yang kalian lakukan? Kenapa tidak ikut?」

Mereka buru-buru mengikuti. Sepertinya mereka pun akan terseret ke perang dengan hasil yang sudah jelas.

「Berdasarkan. Penyelidikan. Otherworld gods. Berada. Di tujuh. Teritori.」 Saat mereka berbaris, Yeon-woo mendengarkan Boo melaporkan hasil penyelidikannya dalam satu jam terakhir.

Atas perintah Yeon-woo, Boo membuat penyelidikan detail dengan menempatkan undead di seluruh hidden stage. Berkat usaha Boo dan data undead, Yeon-woo kini memahami topografi hidden stage dan menemukan bahwa Crawling Chaos memiliki wilayah di tujuh area. Crawling Chaos berada di area pusat—yang Boo sebut central territory—dan menggunakan area lain sebagai pertahanan.

「Crawling. Chaos. Teritori. Tengah. Sedang. Melakukan. Sesuatu.」

“Melakukan sesuatu?”

「Ya. Bentuk. Kesadaran. Terdeteksi.」

Crawling Chaos tidak menunjukkan reaksi meski Yeon-woo secara terbuka menyatakan perang. Sesekali, otherworld gods tingkat rendah mendekati benteng, tetapi mereka mudah diatasi. Mereka mengikat para otherworld gods dan melempar mereka ke void. Setelah beberapa kali, kunjungan itu berhenti.

Berkat itu, Yeon-woo mendapatkan waktu untuk mempersenjatai dan melatih pasukan. Namun ia tak bisa menghilangkan kekhawatirannya karena tidak tahu apa yang direncanakan Crawling Chaos. Crawling Chaos sangat tidak senang dengan mortal yang mengaku sebagai penerus Black King, dan para giant juga pernah mengganggunya di masa lalu. Mungkin ia sangat ingin menyingkirkan makhluk-makhluk menjengkelkan ini.

Karena Crawling Chaos ingin mengambil alih Tower, ia mungkin mendidih oleh rasa frustrasi. Jelas ia sedang mempersiapkan sesuatu, tetapi Yeon-woo tak punya petunjuk apa itu. ‘Kemungkinan dia hanya bersenang-senang… tapi aku tidak bisa mempertaruhkan semuanya pada asumsi itu.’

Bagaimanapun, Yeon-woo merasa perlu merebut tujuh teritori yang masing-masing dikendalikan oleh otherworld god secepat mungkin. Karena pasukan half-giants tidak mungkin bisa melakukannya, Yeon-woo sudah menyiapkan rencana.

“Valdebich.”

Valdebich mendekat setelah dipanggil. Ia berkata ragu, 「Apa aku benar-benar harus melakukan ini?」

“Itu demi bangsamu.”

「Ah! Kalau begitu, tidak bisa dihindari.」 Valdebich menghela napas berat. Ia membalikkan tas besar yang dibawanya dan menumpahkan isinya ke tanah. Segala macam barang rongsokan keluar.

[The godly society <Malach> shows curiosity about the items that have been taken out.]

[The godly society <Deva> is paying close attention to the bag.]

…

[The demonic society <Jie Sect> asks what all those things are.]

...

Para society dan envoy mengernyit memandang barang-barang itu. Sementara itu, teriakan kacau terdengar dari mulut para half-giants.

“Tunggu dulu!”

“Hey, kenapa itu ada di sana…!”

“Aku mencari itu berhari-hari! Kenapa bisa ada di situ?!”

Pemandangan barang-barang itu membuat para half-giants berteriak heboh. Tidak pernah ada yang melihat mereka sesemangat ini. Mereka ingin lari dari formasi dan mengejar Valdebich, tetapi Boo muncul dari udara dan mengikat kaki mereka dengan area-of-effect spell.

Yeon-woo memandang para half-giants yang pupilnya bergetar seperti gempa kecil dengan ekspresi datar. Ia mengambil salah satu barang—sebuah diary. “‘Bulan 13, Hari 11. Hari ini aku menyatakan cinta pada Iba, tetanggaku, tapi dia menolakku karena dia mendengar dari ibunya yang mendengar dari ibuku bahwa aku menggambar peta di selimutku semalam. Aku benci ibuku.’ Wah. Kau melakukan hal seperti itu pada umur empat belas? Aduh. Kasihan sekali. Oh, ada lagi. Ahem. ‘Bulan 15, Hari 32. Kupikir aku adalah yang terpilih. Aku bisa merasakan kegelapan hitam mengalir dalam diriku.’ Ini agak serius, bukan?”

Para half-giants menjerit dengan wajah semakin pucat. “Tidak! Hentikan!” bibir mereka berteriak, tetapi Boo membungkam mereka dengan silencing magic. Yeon-woo terus mengangkat diary mereka dan membaca keras-keras novel remaja, coretan fantasi, dan bahkan pikiran NC-17 para remaja itu. Ini semua diary yang mereka sembunyikan di tempat rahasia di rumah mereka, dan setiap kali Yeon-woo mengangkat atau membaca satu, pemiliknya berubah merah padam seakan ingin mati saja.

“Boo. Lempar semua ini ke tengah alun-alun teritori.”

「Keinginanmu. Adalah. Perintahku.」

Flutter! Semua objek itu menghilang lewat portal bersama Boo. Yeon-woo menoleh pada para half-giants yang kebingungan dan tersenyum lebar. “Apa yang kalian tunggu? Bukankah kalian harus cepat-cepat mengambil barang kalian sebelum orang lain membacanya?”

Chapter 516 - Warrior Corps (2)

[Sebagian besar para dewa menutupi wajah mereka dan mengerang!]

[Mayoritas iblis menikmati kelakuanmu dan menepuk paha mereka!]

[Beberapa dewa untuk pertama kalinya memandang keturunan musuh mereka dengan mata yang penuh belas kasihan.]

[Sejumlah kecil iblis merasakan bahaya kuat darimu.]

[Beberapa dewa mempertimbangkan apakah mereka harus menganugerahimu divinity terkait ‘sifat buruk’ dan ‘penipuan’.]

[Vimalacitra tertawa pahit.]

[Cernunnos menggelengkan kepala.]

Para dewa dan iblis yang mengamati tindakan Yeon-woo menghela napas panjang. Untuk pertama kalinya, para dewa merasa simpati pada para half-giants, sementara para iblis kebanyakan menganggap tindakan Yeon-woo aneh dan lucu. Apa yang dilakukan Yeon-woo begitu kejam dan licik sehingga bahkan para iblis pun tidak terpikir melakukan sesuatu yang serupa.

Siapa yang pernah terpikir mempermalukan seseorang dengan cara mengungkapkan kelemahannya di depan umum? Hal itu akan membuat malu bahkan mereka yang berhati paling keras. Meskipun Valdebich mematuhi perintah Yeon-woo, ia tidak bisa menyembunyikan penyesalan atas tindakannya terhadap kaumnya sendiri. Namun, bagaimanapun, ia sudah menyetujui rencana itu.

Valdebich melihat Nohite menoleh ke arahnya dan tersenyum. Meskipun Valdebich bersyukur bahwa setidaknya ada seseorang yang masih bisa tersenyum, ia juga khawatir apa yang akan terjadi pada Nohite nanti. Nohite adalah sekutu dan pembantunya yang paling besar dalam menjalankan tugas ini, dan karena ia satu-satunya anak di desa, ia dicintai semua orang. Hubungannya yang dekat dengan semua orang adalah alasan mengapa ia tahu begitu banyak rahasia, termasuk tempat mereka menyembunyikan buku harian mereka. Karena itu, ia bisa menemukannya dan membawanya tanpa kesulitan. Pada dasarnya, Nohite telah memanfaatkan kebaikan para half-giants.

Valdebich tak menyangka para half-giants akan bereaksi secepat itu. Kepasifan mereka yang putus asa tidak goyah meski menghadapi intimidasi Shanon, suntikan semangat bertarung dari Yeon-woo, atau bahkan ketakutan akan kematian. Jika mereka bisa berubah hanya karena rasa malu, tak seorang pun harus bekerja sekeras ini dari awal.

Yeon-woo dan Valdebich bermaksud menggugah emosi para half-giants, memutarbalikkannya menjadi kegilaan, lalu mengubah kegilaan itu menjadi tindakan. Tidak peduli seberapa tidak termotivasinya mereka, emosi para half-giants masih bisa bergejolak hebat.

Seperti yang sebelumnya diperintahkan Yeon-woo, para dewa dan iblis yang sedang menunggu di luar wilayah itu mulai menimpakan buff, blessing, bahkan curse pada para half-giants.

…

Kekuatan dan kemampuan ilahi yang diberikan para dewa dan iblis kebanyakan berhubungan dengan perubahan kondisi psikis, dan semuanya memiliki kesamaan: membuat seseorang mengamuk.

Yeon-woo mencoba memakai metode yang sama yang pernah Valdebich gunakan saat mendaki Tower dulu. Saat itu, Valdebich tidak jauh berbeda dengan para half-giants ini. Ia baik hati tetapi pasif. Ia membenci pertarungan sampai-sampai sulit baginya sekadar mengangkat pedang karena takut melukai lawan.

Namun Valdebich mampu menutupi kelemahannya dengan menggunakan skill Berserker yang sangat meningkatkan agresinya sambil membuatnya setengah gila. Ia menggunakannya untuk menebus kekurangannya, dan ketika Arthia sudah terkenal, ia bahkan meneror para pemain lain di Tower sebagai Sword Yaksha.

Yeon-woo sekarang berpikir bahwa skill Berserker Valdebich mungkin membangkitkan semangat bertarung yang telah tersembunyi dalam dirinya. Sifat-sifat yang diwariskan dari leluhur Valdebich, para giant, rupanya belum sepenuhnya hilang. Karenanya, Yeon-woo berpikir bahwa hal yang sama mungkin berlaku bagi para half-giants.

Namun, berbeda dari Valdebich yang memiliki kemampuan untuk mengaktifkan Berserker sendiri, para half-giants membutuhkan pemicu dari luar. Buff, blessing, dan curse dari para dewa dan iblis tingkat tertinggi diharapkan memberi mereka kesempatan untuk membangunkannya. Akhirnya, emosi mereka yang sudah meningkat menjadi semakin liar karena pengaruh spell para dewa dan iblis, membuat pikiran mereka lumpuh.

Kekuatan yang diberikan Agares membuat para half-giants mendongak, agresi mereka meningkat tajam. Buff Agares, yang dipenuhi kekuatan ilahinya, adalah campuran kegilaan dan kehancuran. Buff ini begitu efektif hingga Yeon-woo sering menggunakannya sendiri sampai ia membaca revelations.

Boom! Boom! Boom! Untuk pertama kalinya, mata para half-giants, yang selalu dipenuhi apati dan rasa tak berdaya, kini memperoleh pancaran kekuatan dan memerah karena darah yang mengalir deras dalam tubuh. Pembuluh darah menonjol di bawah kulit tegang mereka seakan hendak meledak.

“Grr…” Beberapa half-giants bahkan mulai meneteskan liur seperti binatang buas yang kelaparan. Untuk pertama kalinya, sifat fight yang telah Yeon-woo tanamkan melalui kontrak mereka mulai muncul. Ketika fight menguasai tubuh mereka, kesadaran para half-giants melemah, menyisakan naluri binatang yang haus pertarungan. Aura panas membara menyebar dari tubuh mereka.

Melihat perubahan itu, Valdebich berteriak, 「Mari kita pergi, saudara-saudaraku!」 Valdebich mengangkat pedangnya tinggi-tinggi. Matanya juga menunjukkan tanda-tanda kegilaan karena sudah lama sejak ia terakhir kali mengaktifkan Berserker.

Sebagai tanggapan, para half-giants mengaum bersama. Roar! Growl! Para half-giants yang sudah kehilangan akal melompat maju.

“Boo, buka.” Atas perintah Yeon-woo, sebuah portal besar terbuka di hadapan mereka. Di baliknya terdapat wilayah yang mirip dengan yang Yeon-woo lihat pertama kali saat tiba di hidden stage ini: hutan penuh mayat giant dalam berbagai ukuran. Aura berbagai otherworld gods mengambang di seluruh tempat itu. Pemandangan mengerikan.

Biasanya, para half-giants tidak akan pernah terlintas untuk memasuki wilayah seperti ini, apalagi menantang makhluk yang tinggal di sana. Namun kini, selain hilangnya nalar dan kewarasan, mereka benar-benar dibanjiri fighting spirit Yeon-woo. Keinginan mengamuk dan menghancurkan apa saja membuat mereka tak sadar lokasi atau tujuan. Apa pun boleh, selama mereka bisa bertarung.

Saat itu, terdengar keributan besar di dalam hutan, dan makhluk aneh mirip salamander raksasa melompat keluar. Itu adalah otherworld god dengan tingkat divine power jauh di bawah Crawling Chaos, namun masih cukup kuat mengalahkan sebagian besar transcendent.

Para dewa dan iblis yang mengikuti half-giants menegang. Kekuatan disorder dan chaos yang dipancarkan salamander besar itu sangat berlawanan dengan sifat mereka hingga hanya melihatnya saja membuat mereka muak.

Makhluk itu tidak peduli pada siapa pun dan langsung melompat melewati seluruh hutan dalam satu lompatan, bayangannya yang besar menutupi para half-giants. Para half-giants menatap salamander itu dengan wajah terdistorsi, siap menyerbu, ketika Valdebich melompat ke depan mereka.

Bam! Greatsword Valdebich membelah tubuh otherworld god itu. Kekuatan salamander mendorong Valdebich mundur, tetapi posisinya tidak goyah. Dengan kaki sekuat pilar, Valdebich menahan salamander itu dengan sword tremor yang tak retak sedikit pun.

‘Aku…bisa melakukan ini!’ Mata merah Valdebich melebar. Ini pertama kalinya ia mampu berdiri sejajar setelah bentrok langsung dengan otherworld god. Setelah turun ke hidden stage, ia berlatih mati-matian untuk melindungi kaumnya dari para otherworld gods, sehingga ia mengembangkan kekuatan untuk bertahan—meski sekadar menjaga hidupnya. Jika para otherworld gods ingin, mereka bisa menangkap dan membunuhnya dengan mudah, tetapi mereka tak melakukannya karena menganggapnya tidak bernilai.

Namun sekarang berbeda. Ia yakin ia bisa mengalahkan otherworld god ini. Mungkin tidak mengherankan. Tiga saudara Cyclops telah mempersenjatai semua warrior dengan Blood Tear Stones dan Blood Essence, dan para dewa serta iblis telah memperkuat senjata itu dengan kekuatan mereka. Itu saja sudah cukup untuk meningkatkan kekuatan mereka berkali lipat. Namun yang lebih penting…

「Percayalah padaku.」

Kini ia memiliki tujuan.

「Berdoalah dengan setia.」

Ia berada di bawah perlindungan seorang dewa.

「Maka, aku akan menyelamatkanmu.」

Ia tidak akan pernah kalah lagi.

「Kau akan menjadi anak keduaku. Kau akan membuka jalan dan mewujudkan tujuan-tujuanku.」

Valdebich menerima pertempuran ini sebagai perang suci. Melampaui sekadar menyelamatkan rasnya, ia akan menunjukkan kepada dunia keagungan dewa yang ia layani. Itulah yang diyakininya sebagai tugas seorang anak kedua.

‘Kedua…’ Valdebich telah diangkat secara resmi sebagai Apostle kedua Yeon-woo dan Great Warrior yang akan memimpin giant race. Meskipun ia harus berbagi kekuatan yang ia terima dari dewa dengan Doyle, anak pertama, itu sudah cukup untuk membangkitkan kekuatan transendennya yang tersembunyi. Valdebich mulai bergerak maju.

Bam! Menyalakan magic power-nya, ia menangkis serangan lawan dengan tajam dan menebas ke bawah. Greatsword-nya membelah dahi otherworld god itu, menyemburkan darah ke udara. Melihat hal itu, Valdebich memperkuat pijakannya dan melesat maju.

Dikatakan bahwa dewa yang ia layani berjalan di dua jalur: "Yang satu adalah jalur fight. Yang lainnya adalah jalur death." Fight adalah jalur untuk membuktikan diri, sementara death adalah jalur untuk menggiring musuh menuju akhir mereka. Menapaki kedua jalur sekaligus adalah cara yang benar mengikuti kehendak dewa!

Valdebich akan membuktikan dirinya dengan mengalahkan para otherworld gods—musuh yang dulu ia percaya mustahil dikalahkan—melalui fight, dan ia akan menuntun para immortal menuju death untuk menunjukkan kehendak dewanya.

Crack! Doanya yang intens dan aspirasinya berubah menjadi faith, dan faith itu memberinya kekuatan lebih besar. Api hitam-merah yang meledak dari pedangnya berkilat seperti petir dan memutus kaki kanan otherworld god itu. Crack! Gush!

Valdebich telah menggunakan sword energy. Meski tidak sekuat sword energy Yeon-woo, tingkatnya hampir sejajar Wave of Fire. Fakta bahwa ia bisa menggunakannya saja sudah menjadi bukti bahwa Valdebich telah menjadi servant sejati Yeon-woo. Hatinya kini dipenuhi keimanan murni pada Yeon-woo. Dan semakin lama ia bertarung, sword energy-nya semakin kuat dan destruktif.

This. Useless. Insignificant. Being.

Untuk pertama kalinya, kebingungan muncul di mata otherworld god itu. Ia tak pernah membayangkan dirinya bisa dilukai oleh makhluk kecil yang biasa ia injak tanpa pikir. Tidak hanya itu, kekuatannya terpaksa memuncak hanya untuk memulihkan diri. Tapi pemulihannya berhenti ketika death menyebar dari lukanya, melilit seluruh tubuh dan memakan keberadaannya perlahan. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, otherworld god itu merasakan sesuatu—krisis. Perasaan yang selama ini ia percaya hanya dialami para mortal.

Whack! Bam! Bam! Valdebich tidak memberi kesempatan bernapas sedikit pun, terus menebas dan menghantam lawannya tanpa ampun. Setiap kali api hitam-merah menyala, luka dalam muncul, dan hutan terbakar di sekeliling mereka.

Pikiran bahwa ia bisa menang, perasaan menguasai lawan, serta faith kuat pada Yeon-woo bergabung dan membuat rasa percaya dirinya meledak. Ia ingin menghancurkan lawannya sepenuhnya. Semakin ia beriman saat mengayunkan pedangnya, semakin kuat kepercayaan diri dan semakin terang legenda fight dan death bersinar.

Selain itu, fighting spirit Valdebich mengalir ke para half-giants lain melalui hubungan faith mereka.

「Ia kalah.」

「Kita bisa…menang.」

「Kita bisa menang!」

「Maju, saudara-saudaraku!」

「Mari bertarung!」

「Kematian bagi musuh-musuh kita!」

Para half-giants meraung dan menyerbu otherworld god itu. Senjata mereka beresonansi bersama dan mengaktifkan magic di dalamnya. Api hitam-merah yang melambangkan Yeon-woo mekar dari senjata mereka. Dengan efek itu, tubuh salamander hampir sepenuhnya diselimuti api merah.

Para half-giants menumpuk di atas salamander, teknik pertempuran yang diajarkan Shanon maupun strategi apa pun menghilang total. Mereka hanya berlari seperti orang gila sambil mengayunkan senjata tanpa pola. Namun itu sudah cukup. Ini tanda bahwa sifat bawaan mereka sebagai keturunan giant mulai bangkit.

[Status abnormal telah melewati batas yang bisa dikelola.]

[Peringatan! ‘Excitement’ telah melewati batas risiko yang dapat diterima. Jika status ini berlanjut, mungkin ada konsekuensi negatif setelahnya.]

[Peringatan! ‘Madness’ telah melewati batas risiko yang dapat diterima. Jika status ini berlanjut, penalti kuat dapat terjadi.]

[Anda telah diberi peringatan lain.]

…

[Jumlah status abnormalities telah melebihi level batas.]

[Syarat tersembunyi telah terpenuhi.]

[Bagian dari sifat bawaan akan dilepaskan.]

[Traits giant, ‘Collective Will’ telah terbangun.]

[Traits giant, ‘Tactical Group Fighting’ telah terbangun.]

[Traits giant, ‘Indomitable Spirit’ telah terbangun.]

…

[Karakteristik leluhur sedang terbangun.]

[Mereka menjadi lebih sadar akan kekuatan leluhur mereka.]

[Legenda bagi dewa yang mereka sembah sedang tercipta!]

Para half-giants masih tidak menyadari bahwa mereka adalah petarung alami meskipun mereka kini bertarung dan bergerak secara instingtif sebagai kelompok. Pelatihan Shanon dimaksudkan untuk membangkitkan hal itu, tetapi ketika awakening terjadi, pelatihan itu tidak lagi diperlukan. Yang mereka butuhkan hanya mengayunkan senjata dan bertarung secara naluriah. Setelah itu, kemenangan akan mengikuti.

These. Useless. Insignificant. Beings.

Itulah kata-kata terakhir makhluk itu saat mati, masih dipenuhi rasa tak percaya karena dikalahkan makhluk yang ia anggap tak berarti.

「Ha! Apa kau kira kami akan membiarkanmu hidup selamanya?」 Valdebich mencibir sambil mengangkat greatsword-nya, api hitam-merahnya kini menyala lebih hebat dari sebelumnya. 「Tidak akan ada lagi kekalahan bagi bangsa kami!」 Ia menancapkan greatsword-nya ke bawah dagu otherworld god itu. 「Demi dewa yang kami layani, kami akan selalu menang!」

Smash! Valdebich memutar greatsword itu secara horizontal dan memenggal kepala otherworld god tersebut. Darah dan daging meledak ke segala arah seperti bom. Para half-giants melompat untuk menusuk dan membakar sisa tubuhnya.

Boom! Boom! Boom! Rangkaian ledakan terjadi, jejak api menyebar ke segala arah. Di tengah semua itu, para half-giants, termasuk Valdebich, meraung ke langit. Itu adalah raungan mereka yang mabuk kemenangan.

Chapter 517 - Warrior Corps (3)

[Para prajurit half-giant telah berhasil memperoleh pencapaian agung ‘Kematian Dewa’.]

[Pencapaian para half-giants telah dicatat dalam sistem Tower dan akan disebarkan luas ke seluruh Tower!]

[Beberapa Giant Factors telah diambil.]

[Awakening telah diperkuat.]

[Legenda Anda telah bertambah.]

…

[Kata kunci Anda, ‘fight’, telah diperkuat.]

…

[Korps prajurit half-giant telah membuat pencapaian besar bernama ‘Resurrection’.]

[Pencapaian korps prajurit akan dikirimkan langsung kepada dewa mereka, ###.]

[Reputasi ### sedang menyebar!]

Pencapaian korps prajurit dicatat dalam sistem, dan mereka menerima blessing baru. Sistem mendorong pertumbuhan pemain sesuai dengan pencapaian yang dicatat, sehingga para pemain berusaha mencapai level lebih tinggi dengan mengikuti jalur yang diberikan pada mereka, menciptakan lingkaran penguatan diri.

Pencapaian besar seperti ‘God’s Death’ pasti memberikan pengaruh kuat terhadap para half-giants, meski pencapaian itu diraih dengan bantuan ratusan buff kuat, perlengkapan luar biasa, dan kesadaran yang diredam. Bagaimanapun juga, Tower mengakui prestasi mereka dan memberikan hadiah yang sesuai kepada para half-giants, membuat kemampuan mereka menyesuaikan secara drastis untuk mencocokkan pencapaian mereka.

Status window mereka yang sebelumnya kosong kini terisi dengan title dan karakteristik baru. Ini adalah tanda bahwa sifat-sifat leluhur mereka yang telah lama terlupakan mulai terbangun dalam diri mereka.

[Godly society <Dilmun> terdiam.]

[Godly society <Deva> terdiam.]

[Godly societies <Asgard> dan <Olympus> menyatakan kekhawatiran kuat.]

…

[Godly society <Malak> sedang menatap para prajurit half-giant yang telah memulai ‘Resurrection’.]

[Demonic society <L’Infernal> menyatakan kepuasannya atas terciptanya sekutu yang kuat.]

[Demonic society <Jie Sect> menunjukkan kekaguman besar atas kemajuan Anda dan para pengikut Anda!]

…

[Sebagian besar para dewa mengeluh keras mengenai achievement skill korps half-giants, ‘Resurrection’.]

[Beberapa dewa merasa sangat khawatir tentang kata kunci Anda, ‘fight’, karena kompatibilitasnya dengan korps half-giants. Mereka khawatir pasangan itu terlalu cocok!]

[Vimalacitra memandang Anda dan korps prajurit dengan mata penuh kebahagiaan.]

[Cernunnos menunjukkan minat kuat pada korps prajurit Anda.]

Para dewa dan iblis menunjukkan reaksi berbeda satu per satu. Seperti biasa, para dewa terlihat terkejut ketika hal yang mereka khawatirkan akhirnya terjadi, sementara para iblis justru menikmati kekacauan itu.

Terlepas dari kekhawatiran atau kesenangan, jelas bahwa banyak yang menunjukkan minat lebih besar terhadap para half-giants yang memulai proses Resurrection mereka.

[Segelintir iblis meneteskan air liur melihat korps prajurit half-giant Anda. Mereka menunjukkan keinginan kuat untuk mempelajari lebih banyak tentang giant race yang terlupakan melalui proses ini.]

Para iblis memiliki kebiasaan menikmati sesuatu yang mereka inginkan dengan cara merusaknya. Itulah alasan ras naga lahir, dan mengapa Agares memiliki obsesi gila terhadap Yeon-woo dan Jeong-woo. Namun Yeon-woo mengangkat kepala dan menatap mata-mata yang mengawasinya dari atas.

[Beberapa iblis yang bertemu tatapan Anda tersentak mundur karena terkejut.]

[Segelintir iblis yang bertemu tatapan Anda memalingkan kepala.]

Para iblis selalu mencari kesempatan untuk menusuk dari belakang, tetapi mereka jarang melakukan kelicikan terhadap seseorang yang lebih kuat daripada mereka karena naluri mereka tunduk pada kekuatan. Mereka yang menghindari tatapan adalah mereka yang jauh lebih lemah dari Yeon-woo, dan mereka tidak punya pilihan selain menundukkan kepala.

「Aku memperingatkan kalian semua…」 Yeon-woo menyatakan. 「Jika kalian menunjukkan mata penuh keserakahan itu sekali lagi, suatu hari akan kurenggut keluar. Apakah itu mungkin atau tidak, waktu yang akan menjawabnya.」 Tidak ada jawaban, tetapi Yeon-woo menganggap keheningan itu cukup.

[Beberapa iblis terdiam dengan hati-hati.]

Rustle! Pada saat itu, hutan berdesir, dan lebih banyak otherworld gods muncul. Mereka adalah monster-monster aneh dengan ukuran puluhan hingga ratusan meter.

God’s. Death. Given. To. Mere. Flesh. And. Blood. Kill. Them. All.

Mereka menunjukkan permusuhan dan keterkejutan bahwa anggota tingkat rendah dari kelompok mereka telah terbunuh. Sss! Hidden stage bergetar hebat saat mereka melepaskan divine power mereka. Langit seperti retak dan tanah terbalik, magma panas menyembur ke permukaan.

Namun para half-giants tidak menunjukkan tanda-tanda cemas atau takut.

「Mereka sama saja seperti yang tadi.」

「Aku akan bertarung.」

「Aku akan bertarung…」

Masih mabuk oleh kemenangan yang baru mereka dapatkan, para half-giants menatap para otherworld gods dengan mata penuh kegilaan. Lalu, dengan senyum lebar yang menampilkan gigi taring mereka, mereka berlari maju. Para otherworld gods berada dalam posisi yang sangat canggung. Mereka tak pernah menyangka makhluk yang mereka anggap mainan akan menyerang mereka seperti ini. Namun keterkejutan itu dengan cepat berubah menjadi kemarahan. Mereka akan mengingatkan half-giants siapa yang sebenarnya berada di atas.

Roar! Pertempuran lain pun dimulai.

[Legenda Anda, yang ditulis oleh para prajurit half-giant, bersinar terang!]

Yeon-woo merasakan semburan energi mengisi dadanya dan menikmati sensasinya sejenak. Kemudian, dengan ekspresi tegas, ia berbicara kepada para dewa dan iblis yang sedang memandangi medan perang tanpa fokus.

“Apa yang kalian lakukan?”

Tidak ada jawaban.

“Bukankah kalian seharusnya mulai berlari?”

Wajah para envoy yang mengerti maksud Yeon-woo langsung mengeras. Meskipun benar bahwa korps half-giants membantu mengalahkan satu otherworld god, Valdebich telah melakukan sebagian besar pekerjaan. Korps prajurit hanya menyerbu di akhir, dan mustahil mengharapkan mereka menghadapi begitu banyak otherworld gods sekaligus.

Yeon-woo menyiratkan bahwa para envoy juga harus membantu korps prajurit menumpas para otherworld gods. Sayangnya bagi para envoy, ini berarti mereka tidak bisa mundur lagi. Karena mereka telah membantu menciptakan korps prajurit sejak awal, tidak mungkin otherworld gods akan membiarkan masyarakat mereka begitu saja sekarang. Pada akhirnya…

‘Aaaaasuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu!’

‘Sial!’

‘Tunggu saja kau!’

Para envoy berlari ke medan perang sambil mengutuk Yeon-woo dalam hati.

Boom! Boom! Boom! Ledakan warna-warni menyebar di seluruh medan perang.

「Hahaha! Tidak kusangka kau melakukan hal-hal yang biasanya hanya dilakukan di dunia iblis. Semakin kulihat, semakin aku menginginkanmu. Suatu hari nanti, aku akan mengambil alih jiwamu.」 Agares tertawa keras sambil melihat medan perang lalu memandang Yeon-woo. Meskipun Yeon-woo telah menjadi lebih kuat, ia tidak menyembunyikan obsesinya. Bahkan, seolah semakin menjadi-jadi. 「Cepat keluarkan Jeong-woo dari kegelapan Black King atau apa pun itu. Dengan begitu, aku bisa memiliki kedua jiwa kalian.」

Yeon-woo mendengus, menandakan bahwa ia tak menganggap perkataan itu layak ditanggapi. “Berhenti bicara omong kosong dan masuk bertarung.”

「Keekeekee! Kau benar-benar jual mahal.」 Tidak menakutkan sama sekali jika seorang anak kecil berusia lima tahun mengeluarkan suara dan tawa seperti itu.

Woof! Woof! Di samping Agares, Fenrir mengibaskan ekornya liar dan menggonggong seolah menuntut perhatian.

「Baiklah, mari kita lihat apa yang tubuh ini bisa lakukan!」 Agares melangkah maju dan berteriak ke langit. 「Datanglah, pasukanku!」

Begitu Agares berkata begitu, langit terbelah, dan ratusan meteor melesat dan menghantam tanah. Itu adalah pasukan bawahan Eastern Demon King Agares.

Fenrir, yang telah berubah menjadi serigala raksasa, mencakar tanah dengan gigi mengerikan terbuka.

[Anda telah berhasil merebut kembali territory dari ‘Crawling Chaos’!]

[Scenario Quest (Proof of Gods and Kings IV) telah diperbarui sebagian.]

[Buka Quest Window untuk memeriksa isi yang diperbarui.]

[Scenario Quest / Proof of Gods and Kings IV]

[Description: Setelah deklarasimu untuk menjadi dewa dan raja ras terlupakan yang kehilangan kebanggaan leluhur dan semangat bertarungnya, kau memimpin mereka keluar dari kehancuran dan menyelesaikan eksplorasi seluruh territories. Kau telah menanamkan rasa bangga dan pencapaian pada kaum ras terlupakan itu.

Sementara itu, Crawling Chaos, yang bermusuhan denganmu, menyadari keberadaanmu dan memerintahkan para otherworld gods untuk turun tangan. Mulai sekarang, semua otherworld gods di hidden stage ini akan bergerak melawanmu dan para pengikutmu.

Kau memiliki tanggung jawab untuk melindungi para pengikutmu dari bahaya. Kau juga berkewajiban memberi mereka keamanan dan kemakmuran. Maka, lindungi pengikutmu dari mereka yang mencoba menghalangi jalan mereka. Selain itu, bangun holy territory bagi para pengikutmu, tempat mereka dapat tinggal dengan aman di masa depan.

Untuk melakukan ini, kau harus mengusir Crawling Chaos dan para otherworld gods, merebut territories mereka, memperoleh kemerdekaan, dan mengembangkan holy lands serta struktur suci.

Meskipun ini merupakan pencapaian sulit yang bahkan para leluhur giant besar di masa lalu tidak berhasil mencapainya, jika kau sukses, kau akan menciptakan legenda besar yang tak tertandingi.]

[Time Limit: - ]

[Conditions:

Selesaikan ‘Proof of the King III’

Pemegang title ‘Great Warrior’

Pemimpin half-giant]

[Rewards:

Faith of the people and believers + ??? (tingkat reward berbeda sesuai tingkat kontribusi)
Token of the Fourth King
Helm of the Skeleton King
Melanjutkan chain quest ‘Proof of God and King V’]

[** Anda telah berhasil menyelesaikan sebagian kondisi scenario quest (Proof of Gods and Kings IV). Hancurkan lebih banyak territory musuh, bangun holy lands Anda, dan dirikan sebuah temple di pusat territory Anda untuk menghormati dan memuliakan keberadaan Anda.

** Jumlah territory yang saat ini diduduki (1/7)

** Jumlah holy territory yang didirikan dan diselesaikan (0/1)]

Yeon-woo memeriksa isi quest window yang diperbarui dan tersenyum tipis. Segalanya berjalan sesuai rencana.

「Uhm…apa yang sebenarnya terjadi?」

「Ugh, tubuhku sakit semua.」

「Semua kehancuran ini…apa benar kami yang melakukan ini…?」

「Tidak mungkin.」

Setelah menutup quest window, Yeon-woo memandang para half-giants yang sedang duduk di tanah. Mereka linglung dan kelelahan, dan bagi mereka, apa yang terjadi sebelumnya terasa seperti mimpi.

Mereka tidak pernah menganggap territory otherworld gods sebagai tempat yang bisa mereka masuki. Mereka yakin mereka akan mati hanya dengan mendekatinya. Namun ketika melihat sekeliling, mereka melihat seluruh territory telah rata dengan tanah. Jejak para underworld gods dan hutan mengerikan itu telah hangus terbakar.

Ingatan samar mereka menunjukkan bahwa semua ini adalah perbuatan mereka sendiri. Sensasi geli di ujung jari mereka seolah masih menggenggam senjata. Selain cangkul dan pickaxe, mereka belum pernah memegang bilah tajam sebelumnya. Ini pertama kalinya. Namun mereka tidak membenci perasaan itu; sebaliknya, mereka merasa ringan dan segar, seolah sumbatan yang telah menekan mereka selama puluhan tahun akhirnya terlepas, atau kabut tebal yang menutupi hati mereka tiba-tiba terbuka.

Emosi mereka yang meningkat membuat dunia terlihat baru, dan rasa apati yang menelan mereka selama ini lenyap, digantikan rasa percaya diri. Harapan mulai tumbuh di hati mereka, perasaan bahwa mereka bisa melakukan hal-hal yang dulu hanya mereka impikan.

「Terima kasih, para keturunan…」

Roh-roh leluhur tiba-tiba muncul dan membungkuk kepada para half-giants. Para half-giants secara naluriah tahu siapa mereka. Mereka adalah makhluk-makhluk yang selama ini dianggap hanya tokoh fiksi dalam cerita lama dan dongeng yang diwariskan turun-temurun. Mereka dulu mengira para leluhur ini hanyalah fantasi orang dewasa untuk menghibur mereka saat mereka tertekan di dalam kurungan sempit.

Namun, melalui Yeon-woo dan Valdebich, para half-giants menyadari bahwa para leluhur itu benar-benar pernah ada. Meskipun generasi demi generasi telah berlalu, roh-roh ini tetaplah leluhur mereka. Kini, ketika para leluhur mendekat, mereka menggenggam tangan para keturunannya.

「Berkat kalian, kami akhirnya bisa beristirahat.」

「Namun, kami masih memiliki satu penyesalan.」

「Kami berharap kalian bisa membawa kedamaian bagi saudara-saudara kami di territory lainnya…」

Rustle! Bahkan setelah mati, jiwa para leluhur tidak bisa beristirahat dengan tenang karena masih berada dalam kungkungan Crawling Chaos. Mereka menyampaikan permohonan terakhir ini sebelum lenyap ke udara. Ketika mereka terperangkap di hutan, wajah mereka penuh penderitaan dan terdistorsi oleh jeritan. Namun pada akhirnya, mereka dapat tersenyum.

[‘The Legacy of the Giants’ sedang diwariskan kepada para pewaris sesuai prosedur yang benar.]

[Pencapaian yang ditinggalkan para leluhur sejak dahulu kala telah diwariskan kepada para keturunan!]

[Legenda telah diperkuat.]

[Awakening telah membuka kemungkinan baru bagi para half-giants.]

Partikel-partikel cahaya tertinggal di tempat para roh leluhur berdiri dan segera tersebar masuk ke tubuh para half-giants. Mata mereka berkilau, dan tubuh mereka yang sebelumnya terkuras oleh pertempuran kembali dipenuhi energi.

Crack! Crack! Suara tulang dan tubuh bergeser terdengar ketika tubuh mereka mengalami pertumbuhan mendadak hingga yang tertinggi mencapai tiga meter. Tulang dan otot mereka menjadi lebih padat dan kuat, dan sifat agresif mulai terpancar dari tubuh mereka.

Para half-giants memang membawa gene para giant asli, tetapi sejak mereka kehilangan transcendence, mereka runtuh sebagai ras. Namun seiring mereka mengumpulkan pencapaian, potensi yang tertidur selama generasi-generasi meledak, menyebabkan transformasi mendadak. Mungkin semakin banyak territory yang mereka rebut, semakin banyak jiwa leluhur yang mereka bebaskan, dan semakin sengit pertarungan yang mereka alami, semakin cepat mereka akan kembali pada wujud asli giant race.

“Sepertinya sekarang mereka berguna.” Yeon-woo tertawa melihat para pengikut setianya. Ia memegang Fruit of Good and Evil di satu tangan, dan mata tajam para prajurit fokus padanya.

Seolah telah sepakat sebelumnya, semuanya bangkit dan bersujud di depan Yeon-woo. Itu adalah bentuk penghormatan tertinggi yang bisa mereka berikan kepada dewa dan raja mereka. Para prajurit berteriak serempak,

「Kami menyambut dewa agung kami!」

Gelombang aura yang megah dan kuat mengalir keluar. Melihat pemandangan itu, Shanon menggerutu seolah frustrasi, 「Ia berhasil membangunkan para half-giants hanya dengan membuat mereka tantrum. Dia benar-benar King Temper.」

Chapter 518 - Warrior Corps (4)

Enemy. Approaching. What. To. Do. Crawling Chaos perlahan menampakkan kesadarannya setelah merasakan luapan kehendak dari territory-teritory lainnya. Semua bawahannya praktis memohon-mohon untuk hidup mereka, meminta bantuan atau dukungan. Namun, Crawling Chaos tidak merespons dan hanya tersenyum.

Sebagai makhluk primordial yang hidupnya dimulai saat alam semesta diciptakan, ia telah lelah setelah melihat begitu banyak tindakan-tindakan tidak berarti. Kesadarannya hampir habis terkikis, dan ia jarang terbangun kecuali ada sesuatu yang menyenangkan. Sebagian besar waktu, ia hanya membiarkan waktu berlalu. Bahkan pencariannya terhadap warisan Black King dan masuk ke Tower untuk mencoba membangkitkannya mungkin sudah terlalu berat baginya sekarang.

Black King telah jatuh dalam tidur panjang bertahun-tahun lalu. Mungkin hanya loyalitas mendalam Crawling Chaos yang membuatnya tetap mencari. Upaya menemukan dan membangkitkan Black King baginya hanyalah hiburan, seperti menghubungi teman lama.

Crawling Chaos tidak memiliki penyesalan dalam hidupnya, itulah mengapa ia mencoba membangkitkan Black King meski menghadapi bahaya atau kematian. Itu adalah hal paling menghibur yang bisa ia lakukan saat ini, dan menggunakan para giants sebagai bidak catur atau mengonsumsi dragon race adalah bagian dari permainan itu.

Lalu, ia menemukan Yeon-woo, yang langsung menarik minatnya. Awalnya, temperamen Crawling Chaos memuncak; sangat keterlaluan bagi seorang mortal mewarisi warisannya. Black King sudah ada bahkan sebelum alam semesta tercipta. Ia bahkan lebih tua daripada makhluk penghujat yang menyebut dirinya asal mula cahaya.

Apa masuk akal eksistensi sebesar itu jatuh ke tangan makhluk kecil yang tidak berarti? Crawling Chaos mengira mortal itu hanya tersandung dan menemukan sebagian dari Black King karena keberuntungan lalu menikmati keuntungannya. Crawling Chaos mengingat makhluk bernama Kronos di Tower yang merupakan Apostle Black King, tetapi seorang mortal tetaplah makhluk kecil yang tidak berarti.

Namun, setelah melihat pertumbuhan Yeon-woo, pemikiran Crawling Chaos perlahan berubah. It. Is. Fun. Ia tidak peduli apakah Yeon-woo adalah penerus Black King atau bukan. Ia hanya menikmati melihat mortal itu. Yeon-woo adalah salah satu dari sedikit makhluk hidup yang mampu menstimulasi ketertarikan Crawling Chaos, sehingga ia memutuskan untuk mundur dan mengawasi Yeon-woo saat ia bergerak memasuki sudut Tower—wilayah yang telah Crawling Chaos pilih untuk dirinya sendiri. Ia memilih untuk tidak menahan Yeon-woo, tetapi membiarkannya bebas.

Crawling Chaos tidak pernah melupakan kata-kata Yeon-woo: “Bersiaplah untuk mati dan tunggu.” Ia ingin melihat apa yang bisa dilakukan Yeon-woo dan sejauh mana ia akan melangkah. Beruntung, Yeon-woo tidak mengecewakan. Ia merebut territory pertama, dan tak lama kemudian maju ke territory kedua dan ketiga. Pasukan Yeon-woo sudah hampir menaklukkan semuanya.

Ia juga membangkitkan sampah yang dulu hampir dibuang Crawling Chaos dan membawa para dewa serta iblis yang selama ini menahan Crawling Chaos di Tower. Bawahan Crawling Chaos memohon pertolongannya karena kekacauan ini, tetapi bagi Crawling Chaos mereka hanyalah mainan yang menghiburnya. Ia tidak peduli jika mereka binasa.

Faktanya, Crawling Chaos menikmati melihat Yeon-woo mengamuk bahkan saat bawahannya mati, jadi ia memutuskan untuk menunggu dan mengamati lebih jauh. Scratch! Scratch! Ruang dalam Tower tempat Crawling Chaos menempatkan kehendaknya bergetar hebat. Ini adalah tempat di mana pikirannya tumpang tindih dengan waktu dan ruang, sebuah mini-universe di luar Border. Crawling Chaos kini merasakan sesuatu menyerbu ruang itu.

Tak ada yang bisa mendekat tanpa izinnya, yang berarti hanya ada satu kemungkinan: sang penyusup berada di level yang sama dengannya. Di antara inside beings, hanya sedikit yang memenuhi syarat.

Flash! Satu bagian dari mini-universe terbuka, dan sebuah mata raksasa muncul. Itu adalah gerbang aneh menuju mini-universe.

Resident. Of. The. Border.

Makhluk yang dapat dianggap sebagai pemimpin semua inside beings menampakkan dirinya. Ia adalah makhluk yang memimpin bangsa inside atas nama Black King yang tidur di kehampaan. Tidak seperti Crawling Chaos, yang loyalitasnya telah memudar, loyalitas pemimpin ini masih menyala, merindukan kembalinya sang raja. Ia bergerak menatap Crawling Chaos.

Sss! Tak lama kemudian, ia menyatukan pikiran dan kehendaknya untuk membentuk sosok manusia demi kemudahan berbicara. Bentuk manusianya menyerupai Yeon-woo tetapi dengan sikap dan kesan berbeda. “Crawling Chaos.” Resident of the Border membuka mulutnya perlahan, menatap ke bawah pada Crawling Chaos setelah membentuk wujud manusianya. “Berapa lama kau berencana bermain-main? Waktunya semakin dekat, tetapi tidak ada perkembangan sama sekali.”

Divine power yang dipancarkan Crawling Chaos berfluktuasi hebat. Resident of the Border memasang ekspresi serius. Berbeda dengan Crawling Chaos yang hanya peduli pada hiburan, ia selalu mempertahankan sikap khidmat. Dalam beberapa hal, keduanya tidak pernah cocok. “Aku harus mengambil keputusan tentang outside…”

Expe. Ri. Menting.

“Apa?” Wajah Resident of the Border mengerut kesal ketika Crawling Chaos memotongnya. Ia merasa Crawling Chaos sedang mengejeknya. “Apa maksudmu?”

A. Fun. Experiment.

“Eksperimen?”

Father’s. Successor. Soon.

Wajah Resident of the Border berubah muram. “Setelah sekian lama, kau masih saja membicarakan itu? Kau masih mengejar hal yang sama seperti dulu? Tidak peduli seberapa besar Father mencintaimu, bukankah sudah diputuskan bahwa ambisimu melampaui otoritasmu?”

Soon. Experiment. Results. Come. Out.

“Ha!”

Resident of the Border tertawa keras mendengar kebodohan Crawling Chaos. Crawling Chaos tampak tidak berniat mendengarkan peringatannya. Ia sangat membenci sifat itu. Ia tidak mengerti mengapa Black King mempertahankan makhluk keras kepala itu ketika masih hidup, meski dikatakan bahwa tak satu pun dari anak-anaknya dapat benar-benar memahami kehendaknya.

Akhirnya, Resident of the Border harus mundur. Aktivitas di outside adalah tanggung jawab Crawling Chaos sendiri. Meskipun ia adalah viceroy, Crawling Chaos menduduki posisi setara. “Baiklah! Lakukan sesukamu. Tapi ingat satu hal. Kita tidak boleh menyia-nyiakan waktu. Tower atau apa pun itu harus dihancurkan secepatnya.”

Meskipun Resident of the Border menguasai tak terhitung dimensi waktu-ruang dan universe, ia tidak dapat mendekati Tower. Tower tampak menaungi hukum segala hal, namun juga melampaui semuanya. Tempat itu dapat dianggap sebagai musuh alami para penghuni Border yang paling dekat dengan omnipotence.

Resident of the Border harus menangani segala hal terkait revelations, jadi ia tidak punya pilihan selain bergantung pada Crawling Chaos dan menunggu dia menyelesaikan tugasnya. Namun setiap kali mereka berbicara, Crawling Chaos selalu berhasil membuatnya muak dengan tawa yang tak dapat ia pahami.

Understand. Just. Wait.

“Kau mengucapkan kata-katanya, tapi aku tidak yakin kau benar-benar mengerti apa yang kau katakan.” Resident of the Border menatap Crawling Chaos dengan jengkel, lalu perlahan menghilang, bubar dari ruang Crawling Chaos.

Akhirnya, Crawling Chaos kembali sendirian. It’s. Fun. Crawling Chaos bergumam sambil kembali memusatkan perhatian pada Yeon-woo.

「The Fruit of Good and Evil milikku!」

「Tidak! Milikku!」

Para half-giants menyerbu otherworld gods dengan senjata mereka seperti banteng-banteng liar yang melihat warna merah. Mereka menumbangkan para otherworld gods satu per satu. Mereka kini telah berada di territory keempat setelah terus bergerak tanpa henti. Mereka mendorong balik para otherworld gods yang tidak memiliki pertahanan yang mampu menahan para half-giants.

Saat ini, para envoy dewa dan iblis yang, memalukan sekali, harus berlari mengejar para half-giants.

「Dasar gila.」

「Aku tidak mengerti bagaimana mereka bisa bergerak begini kecuali mereka benar-benar sudah gila…」

Sering dikatakan bahwa mereka yang berubah menjadi pencuri di usia tua adalah yang paling berbahaya. Masih mabuk oleh sensasi berhasil mengatasi tantangan dan meraih kemenangan, para half-giants terus mengejar pertempuran seolah mereka kecanduan obat. Mereka mendambakan pertempuran yang lebih sengit dan sensasi kemenangan yang lebih besar!

Ini juga berarti awakening mereka berjalan lancar. Setiap kali mereka merebut territory, roh nenek moyang muncul dan memberi blessing kepada keturunan mereka, membuat para giants terus tumbuh hingga rasanya tak pantas lagi menyebut mereka “half-giants”.

Kekuatan aura half-giants kini begitu besar hingga orang lain sulit percaya bahwa mereka masih menyimpan lebih banyak potensi yang belum terbuka. Terutama korps prajurit tingkat tinggi seperti Valdebich, aura yang mereka pancarkan bahkan membuat para envoy bergidik. Ditambah lagi hadiah yang dilempar Yeon-woo untuk memotivasi mereka: “Akan kuberikan ini kepada prajurit dengan pencapaian terbesar.”

Yeon-woo menunjukkan Fruit of Good and Evil, dan mata para prajurit membesar seperti piring. Bahkan mereka yang tak mengetahui kisah leluhur tahu legenda tentang buah itu. Dengan satu gigitan saja, seseorang dapat mencapai awakening, dan menurut legenda, jika memakan seluruh buah, seseorang akan memperoleh omniscience dan omnipotence!

Tentu saja, karena kisah tentang Fruit of Good and Evil diwariskan turun-temurun, banyak ketidakakuratan tentang efeknya. Namun yang pasti, itu adalah item berharga yang bahkan para penghuni heavenly world cintai. Itu adalah reward yang cukup untuk membakar semangat mereka.

[Vimalacitra menikmati aksi korps prajurit.]

[Cernunnos mengamati medan perang dengan mata tenang.]

Para envoy—terutama dari godly societies—kini merasakan ketakutan yang melampaui rasa krisis. Kemajuan korps half-giants tidak terlihat bagus bagi godly societies yang mungkin harus menghadapi mereka di masa depan.

[Godly society <Malach> mengamati jalannya peristiwa dengan saksama.]

[Godly society <Jie Sect> terus memperhatikan perkembangan situasi.]

…

Begitu pula dengan seluruh godly societies lainnya. Namun pelatuk telah ditarik. Lagipula, Yeon-woo saat ini memegang kendali, dan mereka tak punya pilihan selain terseret olehnya. Bahkan jika mereka ingin berhenti, mereka sudah terlanjur terlalu jauh. Mereka harus mendapatkan revelations.

[Anda telah berhasil memenuhi sebagian kondisi Scenario Quest (Proof of Gods and Kings IV).]

[Jumlah territory yang ditaklukkan saat ini (4/7)]

[Jumlah holy territory yang dibangun (2/4)]

Yeon-woo menutup pesan yang muncul di sudut penglihatannya. Ia melanjutkan mengamati para prajurit yang sedang berteriak setelah berhasil merebut territory lain.

Jumlah territory yang ditaklukkan merujuk pada territory yang telah dicuri Crawling Chaos, dan jumlah holy territory merujuk pada temple yang harus dibangun Yeon-woo setelah menghancurkan struktur suci lama. Temple itu sedang dibangun oleh tiga saudara Cyclops. Untungnya, pembangunan berjalan lancar.

Yeon-woo berbalik dan memandang pria berambut biru yang menunggu jawabannya. Erlang Shen. Salah satu dari tiga pemimpin Chan Sect dan envoy dengan ranking tertinggi di antara utusan godly societies. Erlang menunggu jawaban Yeon-woo dengan pandangan serius.

“Baiklah, mari selesaikan percakapan kita. Jadi, kau ingin kami menjadi tentaramu?”

Chapter 519 - Warrior Corps (5)

Erlang Shen mengangguk berat. “Ya.”

Mata Yeon-woo menyipit. “Kalian membutuhkan kami dalam perang melawan Jie Sect? Atau Allforone?”

[Godly society <Jie Sect> memperhatikan Anda dengan sangat saksama.]

Seluruh tatapan dari heavenly world tertuju pada Yeon-woo. Tentu saja, ketika Erlang Shen meminta diskusi pribadi, semua society menjadi tertarik pada apa yang hendak ia usulkan. Erlang adalah salah satu dari tiga pemimpin yang mengambil alih Chan Sect ketika Jade Emperor jatuh sakit dan tertidur. Mereka juga para pemimpin yang memulai masa keemasan Chan Sect saat ini.

‘Erlang Shen adalah yang terkuat di antara tiga pemimpin itu.’ Dengan kata lain, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa Erlang Shen saat ini adalah dewa berpangkat tertinggi di heavenly world. Begitu makhluk terpandang dan kuat sepertinya menyatakan niat untuk turun sebagai envoy, Yeon-woo menduga Chan Sect sedang mempersiapkan proposal yang sangat serius. ‘Chan Sect adalah satu-satunya yang memiliki legenda perang melawan Heavenly Demon.’

Ini juga alasan mengapa Chan Sect berada di peringkat atas godly societies di heavenly world. Setelah Yeon-woo bertemu Heavenly Demon, ia menyadari bahwa Heavenly Demon berada satu tingkat di atas dewa dan transcendent biasa.

Heavenly Demon adalah makhluk primordial yang hidupnya dimulai bersamaan dengan penciptaan alam semesta, sehingga hanya progenitor gods dan creator gods yang mungkin mampu melawan dia. Lagi pula, ia adalah demon transendental yang meraih transcendence berkali-kali. Fakta bahwa ada godly society yang memiliki legenda bertarung melawan makhluk seperti ini berarti status mereka meningkat seiring ketenaran dan kekuatan Heavenly Demon.

Meskipun mereka kalah dari Heavenly Demon, Chan Sect tetap dihormati di heavenly world, dan fakta bahwa pemimpin mereka ingin menyewa Yeon-woo dan korps prajuritnya sebagai tentara bayaran menarik banyak minat.

Yeon-woo telah mengatakan bahwa siapa pun dari para dewa dan iblis yang menginginkan akses ke revelations harus membantunya tanpa syarat. Yeon-woo menekankan bahwa ia tidak akan menerima kurang dari itu. Namun, ia tidak punya pilihan selain menerima permintaan pertemuan pribadi Erlang Shen karena posisinya.

“Jika Anda mengabulkan permintaan saya, kami akan melepaskan seluruh otoritas atas Huangdi Yinfujing—yang kalian sebut revelations. Tentu saja, segala hal yang sudah Anda minta sejauh ini, seperti dukungan bagi korps prajurit Anda, akan terus berlanjut. Bahkan, kami akan memberikan dukungan yang lebih aktif. Aku dan para pemimpin lainnya akan memberikan dukungan secara pribadi. Jika perlu, aku bersedia menawarkan beberapa Peaches of Immortality juga.”

Sama seperti Fruit of Good and Evil sangat penting bagi Malach dan L’Infernal, Peaches of Immortality sama berharganya bagi Chan dan Jie Sect. Dewi kuno West Empress Dowager menumbuhkan Peaches of Immortality di wilayah sucinya, Kunlun. Ia tidak berpihak pada Chan maupun Jie Sect, dan hanya satu buah dapat dipanen setiap beberapa ribu tahun.

Yeon-woo tidak bisa menahan rasa tertariknya. Ia sudah bertanya-tanya apa yang bisa ia gunakan selain Fruit of Good and Evil untuk korps prajuritnya. Selain itu, Erlang Shen menjanjikan dukungan tanpa syarat dan hubungan jangka panjang setelah pekerjaan selesai. Chan Sect juga mempertaruhkan peluang tertinggal dari heavenly societies lain dengan menyerahkan klaim atas revelations.

Yeon-woo tidak punya pilihan selain menerima permintaan pertemuan eksklusif Erlang.

“Pertama-tama, aku ingin memperjelas bahwa permintaanku tidak ada hubungannya dengan perang.” Erlang Shen mengucapkan perlahan dengan suara seorang dewa, bukan seperti manusia biasa. Erlang tampaknya mencoba menenangkan tatapan gelisah yang mengawasi percakapan mereka.

[Demonic society <Jie Sect> menatap Anda dan Erlang Shen dengan kecurigaan.]

[Kebanyakan dewa menunjukkan minat terhadap pertemuan pribadi Erlang Shen.]

[Sejumlah kecil dewa meragukan motif Erlang Shen.]

Namun, banyak society tidak mempercayai kata-kata maupun niat Erlang Shen.

“Terlalu berisik.” Yeon-woo menatap para dewa dan iblis dengan kesal. Komentar serta reaksi mereka membuat percakapan sulit dilakukan.

Sss! Yeon-woo menyebarkan bayangannya dalam radius luas, menciptakan sebuah kubah untuk menghalangi mereka dari luar. “Sekarang tak ada yang akan mengganggu kita. Teruskan.”

“Semakin lama aku bersamamu, semakin aku kagum dengan kemampuanmu. Ini sangat mirip dengan divinity Tongtian Jiaozhu, meski ada beberapa perbedaan halus.” Erlang tampak takjub pada cara Yeon-woo memakai familiars untuk membangun ruang pribadi. Tidak hanya bisa Yeon-woo membuat holy territory di lantai bawah seenaknya, ia juga memiliki banyak familiars untuk diperintah, serta kemampuan shadow-nya.

Ketika Erlang mengamati area bayangan—yang dapat dianggap sebagai skill khas Yeon-woo—ia semakin penasaran melihatnya dari dekat, bukan dari heavenly world. Bahkan tautan terlihat yang menghubungkan para familiar dengan Yeon-woo kini memudar hingga hampir tak bisa dilihat. Jika ini terus berlangsung, tautan itu mungkin akan hilang sepenuhnya dan memungkinkan para familiar bergerak mandiri.

Erlang Shen tiba-tiba merasakan tatapan Yeon-woo, jadi ia kembali ke pembicaraan. Kini setelah gangguan disingkirkan, lebih mudah bagi mereka untuk berdiskusi. “Seperti yang kukatakan, kami tidak membutuhkanmu atau korps half-giant untuk perang apa pun.”

“Lalu?”

“Aku berharap kau akan membantu kami menemukan sebuah Soulstone.”

“Apa?” Mata Yeon-woo membesar, dan ia kehilangan kata-kata sesaat.

Rattle! Rantai hitam di lengan kanan Yeon-woo bergetar seolah akan putus kapan saja.

「Kedengarannya…sangat menarik…」 Suara Demonism muncul dari tempat yang sangat dalam. Yeon-woo telah membungkus Demonism dengan rantai dan melemparkannya ke void, tetapi ia tahu ini hanya sementara. Ia sudah menduga Demonism akan muncul sebentar lagi, dan jelas topik pembicaraan mereka memicunya. 「Keekeekee. Apa yang kau lakukan, anak ingusan? Cepat terima saja.」

Philosopher’s Stone telah mengonsumsi dua Soulstone dan lahir kembali sebagai Sin Stone. Selain itu, karena kekuatan Demonism bersumber dari Sin Stone, ia ingin memanfaatkan setiap kesempatan untuk memperoleh kekuatan lebih besar.

‘Jadi kau ingin aku melakukan sesuatu yang menguntungkanmu?’

「Bagaimana kau bisa bicara bodoh begitu? Mengapa hanya aku yang untung? Ini menguntungkanmu juga. Bukankah kau sudah merasakan kekuatan Soulstone?」 Demonism membisik luwes. 「Kau memakai revelations atau apa pun itu, tapi sebagian besar pencapaianmu berasal dari dua Soulstone itu. Intinya, seorang mortal bisa menantang para transcendent. Tapi bagaimana jika kau menambah satu Soulstone lagi? Kau bisa menampar Allforone yang tak berguna itu. Keekeekee.」

‘Aku ingin menampar wajahmu.’

「Berhentilah bicara omong kosong. Atau…apa kau sibuk? Kalau terlalu sibuk, biarkan aku saja. Kirim aku. Aku akan mengambil Soulstone dan membawanya padamu! Bukankah itu menguntungkanmu juga? Cepat, lepaskan aku!」 Demonism akhirnya mengungkapkan niatnya.

Tidak tertarik mendengar lebih banyak, Yeon-woo menggerakkan rantai yang terhubung ke void dan mengencangkannya.

「Keekeekee! Kau pikir kau bisa mengurungku di sini. Kau pikir kau bisa menahanku, tapi tunggu saja. Kau sendiri yang akan membawaku keluar nanti…」 Suara kasar Demonism kembali tenggelam di dalam void dan menghilang.

Rattle, Rattle! Namun rantai itu terus bergetar. Yeon-woo melihat betapa Demonism mengamuk dari dalam. Ia mengerutkan dahi, berdecak. ‘Semakin kupikir, semakin terasa seperti pemborosan.’

Vigrid adalah holy relic yang belum membuka semua nama dan rahasianya. Terasa sayang menggunakannya hanya untuk menahan Demonism di void. Yeon-woo berpikir ia harus menemukan cara untuk memisahkan Demonism dari Vigrid suatu saat nanti.

Ia kembali menatap Erlang Shen. “Maaf atas gangguannya. Orang menyebalkan itu tiba-tiba ribut. Kita sampai di mana tadi? Kau meminta bantuanku mencari Soulstone?”

Namun Erlang Shen tidak menjawab. Ia menatap rantai itu dengan mata bergetar. “Barusan…itu apa? Void?”

“Ya, lalu?”

“Hahaha…tentu saja. Kau adalah penerusnya. Aku sudah tahu, tapi melihatnya langsung tetap terasa tidak masuk akal. Selama ini ada beberapa penerus dan banyak calon penerus, tapi ini pertama kalinya aku melihat seseorang mencapai sejauh ini.” Erlang tertawa kecil, seolah lelah. Ada sesuatu dalam kata-katanya yang tidak luput dari Yeon-woo.

“Apakah ada banyak penerus sebelumnya?”

“Kau sudah tahu kan? Faust, Vampiric Lord, dan lainnya. Banyak makhluk mengejar Black King untuk menjadi penerus tetapi gagal. Sebaliknya, ada yang berhasil menjadi penerus, tetapi mereka begitu kewalahan oleh kekuatan itu hingga mereka tidak bisa bertahan.” Erlang melanjutkan, “Itu juga terjadi pada Titan King Kronos dan Tongtian Jiaozhu, tapi pada akhirnya, mereka semua gagal. Selain itu…” Yeon-woo mendengar kalimat berikut, dan ia tidak bisa tidak menegakkan punggungnya. “Beberapa dari mereka masih hidup.”

“Apa?” Mata Yeon-woo melebar lagi. ‘Masih ada penerus lain?’

Ia bertanya, “Siapa saja mereka?”

“Hah? Kau tidak tahu? Yah, masuk akal juga. Sepertinya kau belum pernah bertemu mereka karena mereka hanya dikenal di heavens, tidak di lantai bawah. Mereka juga tampaknya sangat rahasia,” jawab Erlang sambil melambaikan tangan seolah ini tidak penting. “Sea of Time.” Bagi Yeon-woo, implikasi Erlang bukan sesuatu yang dapat dianggap remeh. “Aku percaya mereka juga dipilih oleh kepala clan itu.”

Yeon-woo tertegun.

“Kata ‘time’ dalam nama mereka merujuk pada puisi yang memuji dia, dan mereka menunggu kepulangannya melalui waktu. ‘Time’ juga merujuk pada ujian yang diberikan olehnya.”

Di antara delapan major clans, Sea of Time adalah yang paling misterius. Adik Yeon-woo tidak pernah berhubungan dengan mereka, jadi meski diary-nya berisi banyak informasi, sangat sedikit yang tercatat tentang Sea of Time. Tidak ada yang diketahui kecuali bahwa mereka pernah menghentikan turunnya Allforone. Itu sendiri sudah merupakan prestasi besar.

Yeon-woo tidak pernah membayangkan bahwa Sea of Time menyimpan rahasia sebesar ini. ‘Kalau begitu, kenapa tidak ada satu pun dari mereka yang mendekatiku?’

Sea of Time seharusnya punya mata di mana-mana, dan sejak Yeon-woo naik sejauh ini, mereka seharusnya bereaksi. Tidak mungkin mereka tidak menyadari bahwa skill yang ia gunakan berasal dari Black King. ‘Juga, kenapa mereka tidak menyelesaikan hal-hal terkait revelations…Ah, apa aku salah menafsirkan?’

Bagi Yeon-woo, revelations adalah jalan menuju Black King, dan ia mengira Sea of Time pasti juga berusaha mengaksesnya. Ini mengingatkannya pada Kelat Auction House. Saat ia menyebarkan bagian palsu dari Emerald Tablet, Yeon-woo sempat mendengar bahwa beberapa anggota Sea of Time hadir. Tentu karena pengejaran mereka terhadap Black King.

‘Aku bertanya-tanya kenapa mereka tidak muncul setelah keributan itu. Mereka pasti menyadari bahwa tablet itu palsu.’ Yeon-woo merasa frustrasi. Petunjuk tentang Black King ternyata sudah sedekat itu, namun ia tidak menyadarinya. ‘Haruskah aku menemui mereka terlebih dahulu? Tugas-tugasku menumpuk.’

Jalan menuju kegelapan Black King perlahan mengungkap dirinya, dan untungnya, Yeon-woo tidak harus melangkah sendiri. 「Doyle.」 Ia hanya perlu memerintahkan Apostle pertamanya, Doyle, untuk meminta Arthia mencarinya.

「Ya, hyung?」

「Ada sesuatu yang harus kau lakukan secepatnya.」

「Apakah mendesak? Aku mendapat laporan bahwa Chest of Souls bersekongkol dengan White Dragon dan Daud Brethren. Aku sedang menyelidikinya. Sepertinya mereka akan melakukan sesuatu pada One-horned tribe.」

‘One-horned tribe? Tempat Master berada?’ Yeon-woo mendengus. Menurutnya mereka sedang mencari mati. ‘Selain itu, Chest of Souls dipimpin Faceless. Faceless adalah murid pertama Master, tapi dia pasti tidak tahu betapa mengerikannya Master,’ pikir Yeon-woo. Ia menggeleng, menganggap itu bukan masalah besar.

「Hentikan penyelidikanmu sebentar dan lakukan ini dulu.」

「Baik. Apa yang harus kulakukan?」

Yeon-woo lalu berbicara dengan nada serius. 「Bawa Moonchild kepadaku.」

「Apa cukup kalau kubawa kepadamu kepala anak itu?」

Yeon-woo terdiam sesaat, bertanya-tanya kenapa Doyle mengira “bawa ke aku” berarti “bunuh”. Ketika pertama kali bertemu Doyle, anak itu begitu polos hingga Yeon-woo heran bagaimana ia bisa berubah sejauh itu. Ada pepatah mengatakan bahwa Apostle akan menjadi mirip dengan dewa yang mereka layani, tapi Yeon-woo memilih untuk tidak memikirkan itu. 「Bawa Moonchild hidup-hidup.」

Chapter 520 - Warrior Corps (6)

Setelah menerima konfirmasi dari Doyle, Yeon-woo diam-diam memutuskan jalur komunikasi itu. “Mari kita lanjutkan diskusinya.” Yeon-woo berusaha menghapus rasa tidak nyaman yang masih menggantung di hatinya dan memusatkan perhatiannya pada Erlang Shen. “Aku ingin tahu apa maksudmu ketika mengatakan ingin mencari Soulstone.”

Ada empat belas Soulstone secara total, dan sejauh ini hanya empat yang ditemukan. Vieira Dune telah mencuri Stone of Luxuria (Lust) dan menerapkan sifatnya pada Mother Earth; Jeong-woo telah menggunakan Stone of Superbia (Pride) untuk membuat pocket watch; dan Gluttony Emperor pernah memiliki Stone of Gula (Gluttony). Yeon-woo memiliki Stone of Superbia (Pride) dan Stone of Gula (Gluttony) dan telah menggabungkannya menjadi Sin Stone.

Yeon-woo sebelumnya pernah mendengar bahwa salah satu Soulstone berada di heavenly world, tetapi ia tidak pernah bisa memastikan. Ia bertanya-tanya apakah ini Soulstone yang dimaksud Erlang. Yeon-woo juga bingung apa maksud Erlang dengan menggunakan dia dan para bawahannya untuk menemukan Soulstone tersebut.

“Pertama-tama, sebelum aku menjelaskan lebih jauh, ada sesuatu yang ingin kusampaikan padamu.”

“Apa?”

“Aku berterima kasih karena kamu mengantar obat untuk kaisar.” Erlang Shen bangkit dari tempat duduknya dan menundukkan kepala. Ia merujuk pada kunjungan Yeon-woo ke Three God Mountains untuk mengantarkan hati Laplace.

Erlang melanjutkan, “Berkat itu, aku mendengar bahwa Jade Emperor mulai sedikit batuk-batuk. Semua dewa dari Chan Sect tidak akan pernah melupakan kemurahan hatimu, apa pun yang mungkin terjadi di masa depan.”

[Godly society <Chan Sect> telah menyatakan aliansi tanpa syarat untuk player ### dan para familiar-nya!]

[Mulai sekarang, selama player ### dan para familiar-nya tidak melakukan tindakan bermusuhan yang membahayakan <Chan Sect>, para dewa dari <Chan Sect> akan menjadi sekutu kuatnya.]

[Hubungan dan afinitas Anda dengan para dewa meningkat.]

[Kecenderungan Anda sebagian bergeser menuju kebaikan.]

Meskipun Yeon-woo menganggapnya hanya sebagai menjalankan tugas untuk Laplace, yang tidak bisa pergi sendiri ke Three God Mountains, ia mengangguk pelan. Tidak ada alasan menolak kebaikan Chan Sect. Selain itu, ia mendapat kesempatan mengunjungi Changgong Library berkat Li Fragment yang diberikan Kura-kura sebagai hadiah. Yeon-woo tidak punya perasaan negatif terhadap Chan Sect. “Apa Jade Emperor sudah membaik?”

Erlang Shen tersenyum pahit dan menggeleng setelah mendengar pertanyaan Yeon-woo. “Dia sudah sadar, tapi masih sulit untuk bergerak. Pernahkah kamu mendengar istilah Divine Being Disease? Ini juga disebut Heavenly Demon Disease.”

Yeon-woo menggeleng. “Tidak. Aku belum pernah mendengar istilah itu. Tapi dari namanya…”

“Ya, itu seperti yang dibayangkan. Ini adalah dampak negatif yang ditinggalkan oleh Heavenly Demon.” Erlang Shen mulai berbicara tentang masa lalu yang jauh. “Di masa lalu, Heavenly Demon pernah berseteru dengan Chan Sect, dan Jade Emperor jatuh sakit setelah bentrok dengannya. Bahkan, dia hampir musnah, tetapi untungnya dia berhasil mempertahankan hidupnya.”

Erlang tertawa pahit ketika mengingat bagaimana keadaan Jade Emperor merosot. Siapa yang pernah membayangkan bahwa entitas yang pernah membalikkan alam semesta untuk menciptakan tatanan baru dan bahkan mencoba menelan Gunung Meru bisa menjadi begitu lemah? Bagaimanapun, Erlang telah bersumpah untuk melayani Jade Emperor dengan loyalitas. Apa pun yang terjadi, Erlang berniat menepati janji itu.

Mata Yeon-woo menyipit. “Tapi dia belum bisa memulihkan semua kekuatan yang hilang?”

“Ya, itulah intinya. Selain itu, kami bukan satu-satunya society yang mengalami kerusakan semacam ini. Situasi waktu itu menyebabkan kejatuhan Brahma, yang saat itu adalah pemimpin Devas, Odin dari Asgard, Zeus dari Olympus…daftarnya panjang. Para creator gods yang terlibat dalam penciptaan masing-masing society semuanya runtuh atau tertidur akibat dampak dari Heavenly Demon.”

“Jadi, semua itu dilakukan oleh Heavenly Demon?”

Erlang Shen tertawa pahit. “Tidak berhenti sampai di sana. Heavenly Demon juga merupakan alasan mengapa semua dewa dan iblis dipenjara di dalam Tower ini.”

Fakta bahwa Heavenly Demon telah mendorong semua godly dan demonic societies ke dalam Tower memang…mengejutkan, tetapi Yeon-woo menganggapnya sebagai kesimpulan yang logis. ‘Jika Heavenly Demon mampu melempar Black King ke dalam void…itu jelas mungkin.’ Lagipula, Heavenly Demon adalah entitas yang pernah mengendalikan alam semesta dengan kehendaknya.

‘Jika dilihat dari sudut lain, para dewa dan iblis ini juga berada dalam situasi yang cukup menyedihkan. Mereka pasti dulu berkeliaran di berbagai dimensi seolah-olah itu halaman rumah mereka sendiri, lalu tiba-tiba terkunci dalam Tower dalam semalam. Dan lebih parah lagi, mereka terdesak hingga sudut seperti heavenly world karena Allforone.’ Yeon-woo teringat kisah yang ia dengar dulu. Alih-alih menjadi tantangan untuk menarik pemain dari berbagai dimensi, tujuan sejati Tower mungkin adalah berfungsi sebagai penjara bagi para transcendent. Bahkan mereka yang hanya memiliki potensi untuk menjadi transcendent akhirnya dipenjara.

Apa tujuan Heavenly Demon melakukan ini? Dan apa hubungannya dengan Tower?

Hanya orang bodoh yang tidak memahami maksud sejati Erlang Shen.

Yeon-woo membereskan pikirannya dan bertanya, “Kalian pasti mencari Soulstone itu untuk Jade Emperor.”

“Ya.”

“Dan kamu menduga bahwa salah satu berada di lantai bawah?”

“Kau cepat menangkapnya.” Erlang Shen mengangguk sambil berbicara. “Soulstone yang kami cari adalah Stone of Avaritia (Greed). Mungkin bukan pilihan ideal bagi seorang dewa…tapi saat ini, kami hanya perlu memiliki satu Soulstone saja.”

“Kau tahu di mana letaknya?”

“Para Apostle yang bekerja untuk sektaku telah menyelesaikan pencariannya.”

“Tapi mereka kesulitan mengambilnya sendiri, jadi kalian memintaku membantu.”

“Ya.”

“Di mana letaknya?”

Erlang Shen ragu-ragu.

Yeon-woo mengerutkan alis. “Jika kau takut membocorkan informasi tanpa adanya perjanjian resmi, pulang saja. Aku juga tidak berniat membuat keputusan terburu-buru yang menghabiskan kekuatan dan waktuku tanpa mengetahui semua informasi yang kubutuhkan.”

Yeon-woo tidak berniat menyembunyikan ketertarikannya pada Soulstone, terutama yang memiliki afinitas dengan sin. Dengan Soulstone tambahan, ia bisa memperbaiki dan meningkatkan Sin Stone, tetapi ia tidak ingin membahayakan seluruh korps prajurit hanya karena keserakahannya. Dengan perang melawan Crawling Chaos, ia tidak berniat membagi fokusnya.

Masalahnya sudah banyak: ia harus menyelesaikan dominasi lantai bawah dan menemukan Athena serta yang lain yang telah memasuki Erebus dan berencana memasuki otherworld. Ia tidak akan terbuai hanya karena seseorang menunjukkan kebaikan. Ia tidak akan rugi jika Erlang Shen mundur. Begitu korps prajurit mencapai transcendence, mereka akan segera bereinkarnasi sebagai giant sejati.

Erlang Shen menggeleng. “Sepertinya kau salah paham. Aku ragu bukan karena takut membocorkan informasi, tapi karena tempat itu…bahkan sulit untuk kusebutkan.”

Tempat yang bahkan Erlang Shen tidak bisa menyebutkan? Apakah ada tempat seperti itu di lantai bawah? Yeon-woo kembali menyipit. “Tempat apa itu?”

“Tanah tersembunyi para demon, Pandemonium.”

Kali ini, Yeon-woo benar-benar terkejut. Pandemonium! “Kau mengatakan ada Soulstone di wilayah Bull Demon King?”

“Ya.”

“Itu gila.” Yeon-woo menyeringai. Kini ia mengerti mengapa para Apostle Chan Sect tidak bisa mengambil Soulstone itu. Bull Demon King adalah sisi lain dari Heavenly Demon, yang diperkenalkan Monkey King sebagai kakak angkatnya sewaktu kecil. Selain itu, Seven Demon Kings adalah makhluk yang dibenci oleh Chan dan Jie Sect. Mendengar nama mereka saja membuat mereka mengumpat.

Yeon-woo sudah pernah bertarung dengan salah satunya, Sage Lion King. Ia tahu mereka bukan lawan yang mudah, dan Erlang memintanya mengambil Soulstone dari mereka. “Apa kau memintaku bertarung melawan Bull Demon King? Kalau begitu, aku harus menyuapimu pedang energi dulu.” Yeon-woo menyeringai tajam.

Namun Erlang Shen tetap tenang. “Tidak. Lebih tepatnya, Pandemonium sedang menduduki tempat di mana Soulstone itu berada. Karena kami tahu kau tidak akan mau pergi ke sana, satu-satunya cara adalah menyewamu sebagai tentara bayaran.” Setelah jeda singkat, Erlang melanjutkan, “Selain itu, kami bukan satu-satunya yang mengincar Soulstone. Jie Sect juga mengejarnya, karena situasi mereka tidak jauh berbeda dari kami.”

Sebuah medan perang yang melibatkan Chan Sect, Jie Sect, dan Seven Demon Kings.

Yeon-woo menyimpulkan pikirannya sambil menyipitkan mata. “Itu benar-benar kekacauan.”

“Kekacauan sungguhan.” Senyum pahit muncul di bibir Erlang Shen. Ia tidak mengira Yeon-woo akan menerima tugas ini.

“Seberapa besar kemungkinan society lain ikut campur?”

Mata Erlang Shen membesar sedikit. “Apa kau akan menerima tawaran ini…?”

“Jangan menghitung ayam sebelum menetas. Aku juga harus menghitung untung rugiku. Aku ingin mendengar jawabanmu dulu.”

“Tidak ada jaminan. Lokasi Soulstone sulit diakses tanpa legend yang relevan.”

“Hmm.” Yeon-woo tenggelam dalam pikirannya. Tempat yang sulit dimasuki tanpa legend. Namun, karena ia telah menyerap Monkey King’s Factors, ia yakin bisa memasuki lokasi terlarang itu.

Erlang Shen bertanya hati-hati sekali lagi, “Apakah kau akan menerima?”

Setelah waktu yang cukup lama, Yeon-woo akhirnya mengambil keputusan dan menatap mata biru Erlang Shen. Mulutnya perlahan terbuka.

「Apa yang sedang mereka bicarakan?」

「Aku juga kesal. Kalau bisa, aku ingin merobek kubah bayangan itu.」

「Kalau kau melakukan itu, tubuhmu sendiri yang akan robek.」

「Itulah kenapa aku hanya berdiri di sini sambil gigit jari, sial!」

Meskipun waktu cukup lama telah berlalu sejak para prajurit half-giant merebut territory keempat milik Crawling Chaos, para envoy para dewa dan iblis tidak bisa melakukan apa pun selain menunggu di luar kubah bayangan sambil gelisah. Mereka frustrasi karena tidak tahu apa yang tengah dibicarakan oleh Erlang Shen dan Yeon-woo, sementara society mereka terus mendesak untuk mencari tahu. Para envoy benar-benar tidak tahu harus berbuat apa.

Yeon-woo telah membangun holy sanctuary pribadi di dalam realm bayangannya di mana kekuatan mereka tidak dapat menjangkaunya. Mereka juga tidak bisa menerobos masuk.

Namun, ada beberapa dari mereka yang tidak merasakan keputusasaan itu.

「Hmph! Apa yang bisa diminta oleh dewa tidak berarti itu? Tidak penting!」

Woof! Woof!

Agares, dalam wujud anak kecilnya, menyilangkan tangan dan bergumam dengan suara kesal, kecemburuan terpancar jelas dari matanya. Ia seperti anak laki-laki yang ngambek karena pamannya, yang biasanya bermain dengannya, tiba-tiba akrab dengan teman-temannya. Puppy Fenrir menggonggong seolah bersimpati.

Agares menatap Fenrir dengan cemberut. 「Apa yang kau tahu? Hubungan antara sosok agung sepertiku dan ### bukanlah sesuatu yang bisa kau nilai benar atau salah. Aku sudah menjalin hubungan dengannya sangat lama. Jangan pikir kau bisa ikut-ikutan. Dia milikku.」

Woof!

「Apa? Kau bilang yang penting bukan lamanya hubungan tapi kedalamannya?」

Woof! Woof!

「Kau bilang aku hanya anak kecil serakah pemburu kekuatan, dan dia tidak menganggapku serius?」

Woof!

「Jangan konyol! Kau tahu seberapa besar dia menyayangi keponakannya? Bahkan kalau dia tidak menunjukkannya, dia pasti sangat puas dengan penampilanku!」

Woof! Woof! Woof!

「Apa? Lebih baik jadi anjing? Apa omong kosong macam apa itu!」

Woof! Woof, Woof!

Seperti biasa, Agares dan Fenrir berdebat tentang siapa yang lebih dekat dengan Yeon-woo. Faktanya, keduanya selalu memberikan dukungan paling besar kepada Yeon-woo di setiap pertempuran, dan jika Yeon-woo menepati janjinya, mereka jelas akan mendapatkan revelations.

Para envoy lain sudah terbiasa melihat mereka bertengkar, jadi tidak terlalu memperhatikan. Sebaliknya, mereka tampak gelisah bahkan mereka yang biasanya pasif. Jika keadaan tidak berubah, half-giant akan memperoleh kemerdekaannya.

「Erlang Shen dan Death King…」

「Kita harus mencari tahu apa yang Death King pikirkan terlebih dahulu…」

「Tidak, kalau terus begini, half-giant akan segera bereinkarnasi. Akan lebih baik bagi kita kalau mereka tetap dibatasi di lantai ini.」

「Atau dihabisi.」

Sebentar, keheningan menyelimuti para envoy. Mereka yang mendengarkan tidak bereaksi. Jika percakapan ini terjadi beberapa hari lalu, kemungkinan besar mereka akan menggunakan kesempatan itu untuk menyingkirkan saingan. Namun kali ini, kata-kata itu justru mewakili perasaan bersama. Semacam pemahaman tumbuh di antara mereka.

「Sepertinya Erlang Shen sudah berpihak pada mereka.」

「Apa pun itu, kita tidak bisa membiarkan keadaan berlanjut seperti ini…」

[Godly society <Dilmun> setuju dengan konsensus.]

[Godly society <Memphis> setuju.]

…

[Godly society <Asgard> setuju dengan konsensus dan menyatakan siap bergabung kapan saja.]

[Godly society <Olympus> merespons dengan positif.]

Pada akhirnya, para envoy terbagi menjadi dua kubu.

「Itu terbuka.」 Seseorang yang mengawasi bayangan berkata dengan suara pelan.

Seketika para envoy berpencar seolah tidak terjadi apa-apa. Kubah bayangan perlahan terbuka, dan para envoy menatap Erlang Shen dan Yeon-woo dengan mata sedingin es saat keduanya keluar.

Chapter 521 - Warrior Corps (7)

Pada akhirnya, para envoy tidak pernah mendapatkan jawaban karena baik Yeon-woo maupun Erlang Shen tidak mengatakan apa pun tentang percakapan mereka, seolah-olah mereka telah mengucapkan sumpah bisu. Beberapa envoy godly mencoba mencari kesempatan dan mendekati Erlang Shen, tetapi mereka hanya disambut dengan tatapan mata menyipit. Tampaknya Erlang Shen bertekad untuk tidak membocorkan informasi apa pun.

Hanya satu hal yang pasti: keduanya telah menyelesaikan transaksi mereka dengan sukses. Petunjuk terbesar adalah bahwa pasukan Erlang Shen, yang sebelumnya hanya menonton dari pinggir, kini bergerak sangat aktif.

[Erlang Shen telah mengaktifkan kemampuannya, ‘Dragon Water’!]

Sss! Begitu Erlang menghunus pedangnya, tanah terbalik, dan aliran bawah tanah yang dalam bangkit, menciptakan tsunami besar yang menyapu para otherworld gods. Mereka terpelanting, tidak bisa mendapatkan kembali keseimbangan. Saat para otherworld gods berada dalam posisi rentan, para half-giant menyerbu masuk dan membunuh mereka satu per satu.

Ding!

[Anda telah berhasil menyelesaikan sebagian dari kondisi scenario quest (Proof of Gods and Kings IV).]

[Jumlah territory yang diduduki (6/7)]

[Jumlah kuil yang dibangun (3/6)]

Akhirnya, hanya satu territory yang tersisa: Great Temple milik Crawling Chaos.

‘Untung aku mengingat Stone of Castitas (Purity). Dengan itu, aku bisa membuat kesepakatan yang lebih menguntungkan.’ Yeon-woo hampir melupakan Stone of Castitas. Batu itu sebelumnya digunakan untuk menerangi Temple of the King of the Underworld milik Hades dan merupakan sumber kekuatan Dis Pluto.

Untungnya, ketika Persephone menyerang bersama para Titan dan Giant, tiga bersaudara Cyclops berhasil menyembunyikan Stone of Castitas dari musuh. Sayangnya, mereka tidak berhasil melarikan diri dengannya. Situasinya begitu genting saat itu hingga bahkan Cyclops termuda, Arges, saudara terakhir yang masih hidup, harus mati. Jika Yeon-woo terlalu egois dan mencoba mengambil Stone of Castitas kala itu, ia mungkin bukan hanya kehilangan nyawa, tetapi juga kehilangan Soulstone lain yang ia miliki. Jika itu terjadi: ‘Mother Earth akan menjadi jauh lebih kuat.’

Ketika ajalnya mendekat, Arges berhasil mengubur Stone of Castitas di tempat rahasia di kedalaman Temple of the King of the Underworld—tempat yang hanya bisa diakses oleh Hades dan ketiga bersaudara Cyclops.

‘Aku yakin Mother Earth dan lainnya tidak tahu bahwa Stone of Castitas berada di Tartarus.’ Ini jelas merupakan peluang bagi Yeon-woo. Ia harus merebut kembali Tartarus bagaimanapun juga karena ia adalah penerus King of the Underworld. Selain itu, ia perlu melewatinya untuk masuk ke Erebus, tempat Athena dan yang lainnya berada. Karena itu, Yeon-woo berpikir untuk memanfaatkan Chan Sect untuk membantunya merebut kembali holy territory dan menemukan teman-temannya di Erebus. Yeon-woo dan korps prajuritnya akan membantu Chan Sect menemukan Stone of Avaritia, dan sebagai gantinya Chan Sect akan membantu Yeon-woo dan korps prajuritnya menemukan Stone of Castitas.

‘Pada akhirnya, kami akan menukar kedua Soulstone itu.’ Ini lebih masuk akal, karena Stone of Castitas tidak cocok dengan Sin Stone, dan Stone of Avaritia juga bukan pilihan ideal untuk Chan Sect.

Yeon-woo telah menerima quest untuk menyelesaikan Sin Stone. Walaupun tidak secara spesifik menyatakan bahwa Soulstone harus memiliki sifat yang sama, kemungkinan besar menggunakan Soulstone dengan sifat berbeda akan mengurangi efektivitas Sin Stone.

Stone of Castitas juga tidak cocok dengan keyword “death” dan “fight”. Bahkan Hades tidak bisa menggunakannya secara langsung dan hanya memakainya untuk menempa senjata. Sebaliknya, Stone of Avaritia bisa menjadi beban bagi Chan Sect. Jika mereka memperoleh Stone of Castitas, kekuatan Chan Sect akan meningkat ke tingkat yang tak terbayangkan jika digabungkan dengan kekuatan Jade Emperor.

Pada akhirnya, Yeon-woo dan Erlang Shen menandatangani perjanjian untuk saling membantu dengan cara apa pun sampai mereka memperoleh Soulstone masing-masing. Bagian pertama dari perjanjian itu adalah membangunkan korps prajurit. Syukurlah, tidak seperti society godly lainnya, Chan Sect tidak memiliki sejarah konflik dengan ras giant, jadi mereka tidak ragu.

Erlang Shen adalah seorang warrior yang telah mencapai nirvana dalam pertarungan melalui kendali air dan kemampuan Dragon Water. Bahkan Yeon-woo terkejut melihat betapa efektifnya Erlang melawan para otherworld gods, dan ia mengerti mengapa Erlang adalah salah satu dari tiga dewa terkuat di heavenly world.

Namun, kemampuan Erlang membuat korps prajurit menderita.

「Ah! Dasar dewa bajingan itu mencuri buruanku lagi! Padahal aku sudah menyatakannya milikku sejak lama!」

「Kalau terus seperti ini, bukankah bajingan itu akan mendapatkan semua kejayaan dan pencapaian ini?」

「Sial! Fruit of Good and Evil-ku!」

「Tolong hentikan bajingan itu! Valdebich, apa-apaan kau di sana? Lakukan sesuatu!」

Para half-giant berpikir bahwa Erlang Shen mencuri musuh mereka, dan frustrasi serta kemarahan mereka meledak. Mereka senang memenangkan pertempuran, tetapi marah karena tidak bisa bertarung.

‘Kurasa dia kesulitan menghadapi kaumnya sendiri. Masuk akal…perkembangan secepat ini dalam beberapa hari memang tidak pernah terdengar sebelumnya.’ Yeon-woo menoleh sekilas pada Valdebich, yang memalingkan wajah dan pura-pura tidak mendengar keluhan saudara-saudaranya. Yeon-woo lalu melihat Erlang Shen, yang melakukan segala yang ia bisa untuk memenuhi perjanjian mereka.

「Itu Erlang Shen? Tsk, tsk. Menyedihkan sekali orang itu. King Temper bilang dia akan memberinya kue beras, tapi si Erlang tidak tahu bahwa dia tak akan mendapatkan apa-apa pada akhirnya. Lihat betapa bersemangatnya dia, lari ke sana kemari seperti anak kecil…ugh! Kasihan sekali.」 Shanon terus mengeklik lidah dan menggelengkan kepala.

Sebuah benjolan kecil mulai muncul di antara mata Yeon-woo. “Kenapa kau pikir aku akan mengingkari perjanjian?” Ada teguran dalam ucapannya, tetapi Shanon balik menyerang.

「Apa maksudmu? Masterku bukan tipe orang yang puas dengan skenario win-win, kan? Kalau sesuatu ada di depanmu, bukankah kau akan memakannya habis? Apa kau benar-benar mempertimbangkan berbagi? Kalau kau merasa tidak bisa memakan sesuatu, aku yakin kau akan memastikan tidak ada orang lain yang bisa memakannya.」

Yeon-woo tidak bisa berkata-kata.

「Tidak? Apa aku salah?」

‘Kau benar.’

「Tuh, kan? Sudah kubilang.」 Shanon mendengus puas.

Yeon-woo tak bisa berkata apa pun untuk sesaat ketika ia memikirkan betapa mudahnya dirinya ditebak. Faktanya, ia memang tidak berniat memberikan Stone of Castitas kepada Chan Sect. Setelah menyerap sebanyak mungkin kekuatannya, ia hanya akan menyimpannya. Bahkan jika ia memberikannya ke Chan Sect, mereka hanya akan memilikinya sesaat sebelum Yeon-woo mengambilnya kembali. Shanon benar-benar menelanjangi isi hatinya.

「Hati-hati. Kau bisa saja mengalami eksuviasi dengan kualitas buruk temperamen dan tipu daya.」

Yeon-woo serius mempertimbangkan untuk menghukum Shanon yang pura-pura khawatir sambil mengejeknya. Namun pada akhirnya, Yeon-woo hanya menghela napas dan kembali fokus pada battlefield. Pertempuran baru saja berakhir.

Di balik Forest of Giants terdapat area yang diselimuti kegelapan. Itu adalah holy territory milik Crawling Chaos, tempat di mana tidak ada giant yang pernah menginjakkan kaki. Crawling Chaos masih belum muncul.

‘Apa yang sedang dia rencanakan, dan apa yang dia pikirkan?’ Yeon-woo tidak bisa memahami alasan Crawling Chaos tetap berdiam diri. Para dewa dan iblis yang mengamati situasi berpikiran sama.

Karena tidak ada yang tahu apa pun tentang holy territory ini, mereka harus masuk tanpa informasi sama sekali. ‘Kurasa kita akan belajar sambil jalan.’ Tidak seperti para envoy, yang kadang menunjukkan ketakutan, Yeon-woo tidak terlalu peduli dengan apa yang ada di depan. Ia selalu melihat semuanya sebagai tantangan. Sejak Tutorial, ia selalu berhasil melakukan hal mustahil, dan Crawling Chaos hanyalah satu lagi penghalang mustahil itu. Korps prajurit juga terpengaruh oleh sikap santai Yeon-woo terhadap Crawling Chaos.

“Kalian sudah cukup beristirahat?”

「Ya!」

「Ya, raja dan dewa kami!」

“Kalau begitu, ayo. Ini adalah pertempuran terakhir.”

「Ini adalah pertempuran terakhir!」

「Mari tunjukkan kepada raja dan dewa kita kehormatan para giant! Bawa musuh kita menuju kematian!」

「Kita harus membawa kemenangan kepada raja dan dewa kita!」

Bam! Bam! Bam! Sekali lagi, ketika antisipasi menyebar ke seluruh korps, para warrior mulai melangkah maju.

[Anda telah memasuki jantung holy territory Crawling Chaos, ‘Holy Crawling Chaos Territory’.]

「Atmosfer di sini menyebalkan.」

「Bagaimana para otherworld gods hidup di tempat seperti ini? Apa mereka menyukai tempat seperti ini?」

「Ini sangat menyeramkan dan gelap.」

「Tempat ini benar-benar mengganggu indraku.」

Korps prajurit half-giant bergerak maju perlahan, memperhatikan sekitar dengan sikap waspada—perubahan besar dibandingkan beberapa jam sebelumnya ketika mereka masih berlari-lari seperti orang mabuk kemenangan.

Lingkungan holy territory ini sepenuhnya berbeda dari territory yang telah mereka taklukkan. Meski area lain memiliki hutan dan rawa aneh, setidaknya tampak bisa menopang kehidupan. Namun territory ini berbeda. Atmosfer dan lingkungan tampak bersekongkol untuk menolak semua bentuk kehidupan, terutama para half-giant.

「Bahkan tanah yang kita injak terasa aneh. Sial! Sulit bergerak maju.」

「Untuk saat ini kita bergerak perlahan saja. Kita tidak tahu apa yang akan muncul.」

Saat para half-giant maju dengan hati-hati…

「Sial! Energi chaos ini.」

「Inilah alasan aku tidak ingin datang ke tempat ini…」

「Sepertinya koneksi kita dengan surga juga terputus.」

「Koneksiku dengan tubuh asliku juga melemah. Ini akan jadi masalah.」

Wajah para dewa dan iblis mengeras saat hal yang paling mereka takuti tampak akan terjadi. Saat mereka terhubung dengan Yeon-woo melalui keyword miliknya, mereka tidak terpengaruh oleh hukum kausalitas, tetapi kini mereka merasakan dampak buruk dari mempertahankan inkarnasi mereka.

Koneksi yang tidak stabil dengan heavenly world membuat mereka gelisah, terutama karena mati tanpa terhubung dengan benar ke tubuh asli akan merusak ego mereka. Selain itu, jika Crawling Chaos berhasil menangkap koneksi ini dan menemukan cara untuk naik ke surga, akan terjadi krisis yang tak terbayangkan.

Mereka juga berada di lingkungan asli para otherworld gods, dipenuhi chaos dan ketidakaturan. Mereka tidak memahami bagaimana kehidupan bisa bertahan di tempat seperti ini—atau bagaimana penguasa kosmik seperti otherworld gods bisa muncul dari sini. Bahkan para demon, yang biasanya tidak keberatan dengan lingkungan asing, tampak tegang.

‘Apakah tempat ini racun tikus bagi mereka yang terbiasa dengan lingkungan Tower?’ Mata Yeon-woo menyipit. Meskipun ia telah melihat sekilas alam semesta melalui revelations, jelas baginya bahwa tempat ini berada di luar jangkauannya. Ia lahir dan besar di Bumi dan Tower. Bahkan jika menghabiskan seluruh hidupnya di sini, ia mungkin tidak akan dapat memahami tempat ini sepenuhnya.

Terutama cara ruang-ruang saling tumpang tindih dan mengganggu indranya membuatnya sulit beradaptasi. Ia tidak bisa mengontrol pelepasan magic power dengan benar, membuatnya terasa seperti dibelenggu.

Mereka sudah cukup lama berada di holy territory, tetapi para otherworld gods masih belum bergerak, termasuk Crawling Chaos. Yeon-woo bisa merasakan auranya jauh di depan, tetapi sebanyak apa pun ia maju, jarak di antara mereka tidak berkurang. Seperti berlari menuju bulan.

Saat medan terus berulang, Yeon-woo mulai bertanya-tanya apakah mereka benar-benar bergerak maju, ketika akhirnya ia melihat sesuatu menjulang di balik kabut abu-abu di kejauhan. “Sebuah kastil?”

Itu adalah benteng dengan ukuran dan bentuk khas Abad Pertengahan. Semakin dekat mereka, semakin besar tampilannya. Para warrior dan envoy saling memandang. Mereka tidak tahu apa yang mereka lihat dan menjadi sangat curiga.

「Apa yang harus kita lakukan?」 Valdebich memandang Yeon-woo, meminta perintah. Yeon-woo hendak menjawab ketika Cast of the Black King bergetar hebat. Zing! Clank! Clank! Yeon-woo merasa lengannya hampir lepas. Bahkan rantai yang terhubung ke void ikut berayun. Itu berarti Vigrid akan aktif kembali.

「Hei…di sana ada seseorang seperti kau! Keekeekee! Sesuatu yang lezat…!」 Suara Demonism terputus saat ia kembali dibenamkan dalam void, tetapi Cast of the Black King beresonansi semakin keras. Yeon-woo merenungkan kata-katanya. ‘Seseorang sepertiku…?’ Apa maksudnya itu? Mungkinkah…?’

Boom!

Tiba-tiba, gerbang benteng yang tertutup bergetar hebat seperti Cast of the Black King. Gerbang itu terbuka lebar saat katrol berderit. Kabut tebal keluar dari dalam. Kabut itu mengandung sifat void dan aroma Black King.

Yeon-woo langsung memahami apa yang dimaksud Demonism bahwa seseorang sepertinya sedang menunggu di dalam.

「Tu…an.」 Seketika, Boo muncul di samping Yeon-woo dan menunduk.

Yeon-woo mengangguk berat. “Ayo.” Ia memimpin para warrior dan envoy menuju gerbang. Semakin dekat mereka, semakin kuat aroma Black King. Itu membuat para warrior dan envoy sesak, tetapi bagi Yeon-woo, rasanya menyegarkan. Setelah mereka melewati gerbang, mereka melihat sosok yang duduk di atas batu besar.

Meskipun ia memiliki penampilan Valdebich, auranya menunjukkan bahwa ia adalah entitas yang sama sekali berbeda. Itu adalah Crawling Chaos. Ia tersenyum dingin. “Senang bertemu denganmu…”

“Valdebich.” Yeon-woo berkata tanpa ekspresi, memotong ucapannya. “Bawa dia ke sini.”

Flash! Valdebich menghilang dan muncul kembali di belakang inkarnasi Crawling Chaos.

Chapter 522 - Warrior Corps (8)

Saat Yeon-woo memberi perintah, Valdebich bergerak menuju Crawling Chaos, yang tampak persis seperti dirinya. Crawling Chaos adalah musuh bebuyutannya, entitas yang memperlakukan kaumnya seperti ternak. Ketika Valdebich pertama kali tiba dan bertemu Crawling Chaos, ia belum cukup kuat dan terpaksa menerima syarat sepihak Crawling Chaos. Jika tidak, ia dan kaumnya pasti binasa.

Namun sekarang, Valdebich telah bertemu dengan dewa-nya, dan ia bisa berdiri tegak. Kini ia berencana mengalahkan entitas yang telah memperbudaknya dan kaum giant. Crawling Chaos menoleh terlambat setengah detik, seolah tidak menduga hal ini terjadi, namun greatsword Valdebich sudah tertancap di dadanya.

Crunch! Inkarnasi Crawling Chaos tersentak. Valdebich telah mencapai transcendence setelah menyerap divinity dan Factors para otherworld gods sepanjang perjalanan mereka ke sini. Serangan God Death dari greatsword-nya sangat kuat, terlebih setelah ditingkatkan oleh prestasinya. Ia tidak hanya bisa menyerang tubuh Crawling Chaos, tetapi juga esensi keberadaannya. Itu adalah teknik yang menghantam jiwa.

Valdebich bisa merasakan sensasi yang ditransmisikan melalui greatsword-nya mirip dengan ketika ia menumbangkan para otherworld gods, dan ia yakin serangan kejutan itu berhasil. Tentu saja Valdebich tidak berpikir Crawling Chaos akan mati dengan satu serangan; kalau begitu ia tak pantas disebut monster. Lagipula, ini adalah entitas yang telah menghancurkan ras naga dan giant.

Creak! Dengan suara berderit, kepala Crawling Chaos berputar 180 derajat dan menatap Valdebich, yang menggertakkan gigi melihat ngerinya wajah yang sama dengan dirinya sendiri.

I didn’t mind coming into this uncomfortable body because I wanted to talk with all of you, even for a moment. What a pity.

「Sudahlah hentikan leluconmu. Selain menindas dan mempermainkan kami, apa kau pernah mengatakan sesuatu yang serius pada kami?」

Of course… Sudut bibir Crawling Chaos tertarik ke atas. Not.

Puff! Seketika, inkarnasi Crawling Chaos tercerai-berai seperti istana pasir yang runtuh ke dalam, kemudian menyusun ulang diri menjadi bentuk lain dengan puluhan tentakel yang menembak keluar dan melilit Valdebich.

Boom, Boom, Boom! Valdebich segera siuman dan mengayunkan greatsword-nya dengan liar, kilat melesat ke segala arah bersama pilar api merah tua.

「Bang. Kit. A. Bang. Un. G.」 Pada saat itu, Boo mengangkat tangan tinggi-tinggi sebelum membantingnya ke tanah. Saat magic power-nya merambat keluar, sebuah magic circle besar terbentuk. Monster-monster berwujud aneh muncul dalam jumlah besar dan mulai memotong tentakel-tentakel itu. Namun ketika potongan-potongan tentakel jatuh, mereka langsung berubah menjadi monster yang tampak lebih aneh daripada yang dipanggil Boo. Mereka menampakkan taringnya. Kekeke! Kya! Kya! Kya!

Boo menunjuk ke langit. Ratusan magic circle terbentuk satu per satu, menciptakan hujan tembakan sihir. Api dan icicle jatuh tanpa henti. Bam! Bam! Bam! Bam! Rumble!

Boo melancarkan berbagai high-level magic beruntun seolah membuktikan statusnya sebagai Arch Lich, menunjukkan bahwa ia telah melampaui kehidupan sebelumnya. Ia perlahan mulai memahami hukum-hukum alam semesta.

Namun, potongan-potongan Crawling Chaos menari seolah tak menghiraukan apa pun.

「Saudara-saudaraku, ayo!」

「Kita harus membunuhnya, apa pun yang terjadi. Kita harus membalas dendam para leluhur!」

「Kita harus menunjukkan siapa diri kita!」

「Kita harus membawa kemenangan bagi dewa kita!」

Para warrior menggenggam senjata dan menyerbu, muak dengan provokasi Crawling Chaos. Crawling Chaos adalah makhluk yang telah mempermainkan mereka, dan mereka mengangkat senjata dengan tekad meraih kebebasan. Clash!

Begitulah awal pertempuran melawan Crawling Chaos. Benteng itu bergetar hebat seolah akan runtuh. Yeon-woo perlahan menatap langit. Potongan-potongan Crawling Chaos berkumpul di langit, membentuk tornado-tornado kecil alih-alih mengambil wujud Valdebich.

Ekspresi Yeon-woo mengeras. Crack! Yeon-woo sudah mengingatkan dirinya untuk tetap tenang tak peduli apa yang dilakukan Crawling Chaos. Namun ia tak bisa menahan dirinya menggertakkan gigi. Crawling Chaos menggunakan wajah adiknya. Walaupun aura dan sikapnya tidak mirip Jeong-woo, sisanya benar-benar sama.

I just wanted to talk. Well, it is interesting to see these little creatures trying to survive in their own way.

Bayluk pernah memberikan DNA Jeong-woo kepada Crawling Chaos untuk mempelajari cara memproduksi massal kloning Jeong-woo. Itu semua demi menciptakan Divine Human, tetapi akhirnya Yeon-woo membunuh Bayluk.

Namun Crawling Chaos berbeda dari Bayluk. Ia menggunakan DNA Jeong-woo untuk menciptakan sesuatu yang paling mendekati Divine Human yang diidamkan Bayluk, karena ia memiliki pengetahuan lengkap tentang cloning, serta berbagai kemampuan dan kekuatan. Sebagai entitas yang nyaris maha mengetahui, tugas ini tidaklah sulit baginya.

Yeon-woo marah. Jiwa adiknya masih mengembara di kehampaan tanpa menemukan kedamaian, tetapi keberadaannya diperlakukan dengan begitu semena-mena. Terlebih lagi, Crawling Chaos tahu bahwa ini adalah salah satu kelemahan Yeon-woo.

Of course, you’re not an exception either, right?”

Yeon-woo tahu Crawling Chaos sedang mengejeknya, tetapi ia tak punya pilihan selain menjawab.

Crack! Crackle! Bam! Bam! Bam! Bam!

“Suka atau tidak, aku akan membunuhmu.” Yeon-woo meningkatkan sword energy-nya dan melepaskan semua kekuatannya. Saat Sin Stone bergetar hebat, Dragon Heart-nya mulai mengeluarkan mana pada output maksimum.

[6th-step Dragon Body awakening]

Crack! Crack! Kulit Yeon-woo mulai retak saat sisik naga bermunculan di seluruh tubuhnya dengan kilauan seperti permata. Sisik-sisik itu dengan jelas menunjukkan kekuatan Yeon-woo. Dragon Eyes terbentuk dan giginya berubah menjadi taring yang mengintip di balik bibirnya. Dragon wings tumbuh di punggungnya saat ia berteriak kepada para envoy yang berdiri di belakangnya. “Sekarang!”

「… Sial!」

Para envoy membeku terkejut. Sebelum memasuki territory ini, Yeon-woo telah memberi mereka perintah, dan para envoy menyetujuinya tanpa pikir panjang karena tidak ingin kalah dari society lain.

“Kalau kalian tidak menepati janji, enyah dari sini!”

「Sial!」

「Brengsek…!」

Saat Yeon-woo berteriak sekali lagi, para envoy tak punya pilihan selain melaksanakan perintahnya, mata mereka penuh amarah.

[Godly society <Dilmun> telah menciptakan ‘Sea God’s Storm’!]

[Godly society <Deva> telah menciptakan ‘Flood’!]

[Godly society <Memphis> telah menciptakan ‘La’s Glory’!]

…

[Demonic society <L’Infernal> telah menciptakan ‘The Advent of the Demon King’!]

…

Sejumlah besar buff mulai turun pada Yeon-woo.

Sesuai namanya, setiap buff adalah blessing tingkat tertinggi dari tiap society. Para dewa dan iblis harus mengeluarkan kekuatan serta sumber daya luar biasa untuk menciptakan dan menerapkan blessing tersebut, sehingga blessing ini sangat jarang digunakan sepanjang sejarah.

Satu-satunya kesempatan lain blessing seperti ini digunakan adalah ketika Olympus menciptakan Hercules dan ketika Asgard menciptakan Beowulf. Baru-baru ini, L’Infernal gagal menciptakan Demon King ke-73 dengan cara ini.

Lebih dari seribu tahun lalu, para dewa dan iblis menggunakan Great Blessing untuk menangkap penjaga mercusuar, Luciel. Biasanya, blessing hanya diaktifkan bila suatu society berada di ambang kehancuran atau dalam situasi mendesak setara.

Yeon-woo secara terang-terangan menuntut Great Blessing, dan tentu saja para society terkejut. Kekuatan Yeon-woo sudah cukup membuat mereka waspada, dan belum pernah ada preseden di mana semua Great Blessings dipusatkan pada satu entitas sekaligus.

Selain itu, Great Blessing seperti buff permanen karena memaksa level jiwa meningkat—efek yang tetap berlaku bahkan setelah blessing berakhir. Ini berarti tiap society secara resmi mendukung satu entitas. Selama society itu ada, Great Blessing akan bertahan.

Ditambah lagi, setiap society harus menangani sejumlah besar hukum kausalitas. Mereka ingin menolak Yeon-woo, tetapi keserakahan mereka terhadap revelations memaksa mereka menyetujui permintaannya. Dalam hati, mereka bersumpah bahwa begitu ini semua selesai dan mereka mendapat akses ke revelations, mereka akan menghabisi Yeon-woo dan seluruh pengikutnya.

Tentu saja, Yeon-woo menyadari ketidakpuasan ini, namun ia juga tak punya pilihan. Crawling Chaos adalah great god, salah satu otherworld gods terkuat. Ada kemungkinan ia bahkan dapat bertarung melawan Heavenly Demon, dan level kekuatan Yeon-woo saat ini belum cukup tinggi untuk menghadapi makhluk seperti itu. Ia tak punya pilihan selain menggunakan semua sumber daya yang ia miliki.

Poof! Poof! Yeon-woo menerima Great Blessings satu per satu. Ia mengembangkan sayapnya saat tubuhnya dipenuhi efek blessing itu.

[Your powers have been fully opened.]

Meski ia telah melepaskan kekuatan serta kemampuan ribuan dewa dan iblis sebelumnya, Yeon-woo telah menulis legendanya sendiri dan mengembangkan dua kekuatan mirip dewa. Sky Wings-nya adalah pilar yang mengikat dan menopang kekuatan tersebut. Ia memiliki divinity yang melampaui ranah kekuatan fisik, yang bertindak sebagai inti yang memungkinkan dirinya eksis sebagai Cha Yeon-woo, sebuah entitas divine. Divinity ini membantu menyatukan karakteristik Great Blessings yang saling berbenturan.

Hasilnya, Yeon-woo mengalami pertumbuhan spiritual luar biasa. Otaknya terasa mendidih seolah mencapai batas, dan tubuhnya mengembang seolah akan meledak sewaktu-waktu.

[Reformation]

Karena skill-nya telah mencapai maksimum, tubuhnya tidak hancur dan berhasil menerima perubahan baru itu. Sayangnya, ia tidak membangkitkan Dragon Body baru, tetapi awakening tingkat keenam telah mencapai batasnya.

Boom! Yeon-woo menghentakkan kaki ke tanah dan melesat menuju Crawling Chaos bagaikan cahaya.

Oh ho. Crawling Chaos mendengus, seolah menganggap tindakan Yeon-woo menarik, dan ia menyiapkan pukulan untuk menyambutnya. Bentuk Yeon-woo saat ini, yang memadukan kekuatan para dewa dan iblis dalam Tower, sangat menarik bagi Crawling Chaos. Ia bertanya-tanya bagaimana makhluk kecil seperti Yeon-woo bisa menemukan ide sekreatif itu.

I knew it. You’re really a lot of fun. Crawling Chaos berpikir bahwa ia telah membuat keputusan tepat dengan menunggu perkembangan Yeon-woo. Jika tidak, ia akan melewatkan hiburan yang begitu menyenangkan.

Saat Crawling Chaos tersenyum, rasa jijik Yeon-woo semakin besar. Cara Crawling Chaos menggunakan wajah Jeong-woo untuk tersenyum membuat Yeon-woo ingin merobeknya, meskipun jelas Crawling Chaos hanya menganggap semua ini sebagai permainan. Ini memberi Yeon-woo perasaan yang sangat tidak menyenangkan.

Bam!

Tinju mereka bertabrakan. Sword energy Yeon-woo dan divine powers Crawling Chaos saling berbenturan sebelum menyebar ke segala arah, menciptakan celah-celah dalam di sekitar mereka. Di luar ruang, sebuah void terbuka seperti mulut rakus. Benteng yang sudah rusak mulai runtuh lebih jauh.

Sss! Tiba-tiba, rantai hitam menembak keluar satu per satu, melilit inkarnasi Crawling Chaos.

Chapter 523 - Warrior Corps (9)

Didukung oleh semua Great Blessings, Yeon-woo menabrak inkarnasi Crawling Chaos. Flash! Partikel-partikel divine power Crawling Chaos yang tersebar mulai menyatu, berubah menjadi ratusan otherworld gods. Para familiar Crawling Chaos akhirnya menampakkan diri.

『Kemuliaan bagi dewa kami!』

『Mari bawa kemenangan bagi dewa kami! Legenda dewa kami hanya berisi kemenangan!』

『Kami akan menyanyikan pujian bagi dewa kami dan menyebarkan pengaruhnya!』

Korps warrior half-giant menyerbu otherworld gods yang baru terbentuk itu sambil bersorak untuk dewa mereka, Yeon-woo. Mereka mengayunkan pedang dengan liar, dan api merah tua berkelebat di medan perang, menghancurkan sisa-sisa benteng.

Seperti yang diteriakkan Great Warrior Valdebich, ini adalah perang suci bagi bangsa dan dewa mereka. Ini adalah perang yang akan membantu dewa mereka menjadi makhluk transenden yang melampaui para dewa dan iblis di heavenly world. Mereka tidak mengizinkan bahkan sekilas pun pikiran tentang kekalahan, dan karena itu pertempuran menjadi semakin sengit.

Tebas lalu tebas lagi. Bunuh lalu bunuh lagi, tanpa henti. Kematian bagi musuh, dan peningkatan “fight” bagi para sekutu. Pertempuran seolah tidak berujung. Siapa pun yang melihatnya akan menganggap tindakan half-giants itu putus asa namun indah, seperti lukisan perang suci yang agung. Karena itu, otherworld gods yang berusaha menghalangi korps warrior untuk mencapai Crawling Chaos tidak bisa menyembunyikan keputusasaan mereka.

Why. Is. This. Happening. Does. Not. Make. Sense.

Crawling Chaos dan para familiar-nya telah mengabaikan kemajuan Yeon-woo dan korps warrior melalui holy territories miliknya. Hanya familiar paling terampil yang melayani langsung di sisinya, sementara sisanya dikirim mengurus territory lain. Familiar yang melayani di samping tuan mereka hampir mencapai levelnya, tetapi bahkan mereka terkejut oleh kekuatan korps warrior yang tak terduga.

Half-giants tampak tidak berbeda dari ancient giants! Meskipun half-giants memang memiliki potensi ini, perkembangan secepat itu sungguh tidak masuk akal.

『Apa maksud kalian tidak masuk akal!』 Valdebich berteriak melihat ekspresi mereka. Ia benci ketika orang lain meremehkan dirinya dan bangsanya. Apakah mereka mengira half-giants akan menjadi budak mereka selamanya! Bam! Bam! Bam! Kemarahan Valdebich yang meningkat membuat fighting spirit-nya melonjak, dan legenda Yeon-woo yang tertanam dalam dirinya mulai berkembang.

Ring! Situasi itu memaksa para envoy bergerak sungguh-sungguh; selain memberikan Great Blessings, mereka juga terikat untuk ikut bertempur. Itu sangat melelahkan. Fokus pada perang melawan Allforone saja sudah sulit, kini mereka harus menambah satu front lagi. Mereka juga ngeri membayangkan harus terus memperkuat Yeon-woo, padahal ia kemungkinan menjadi musuh mereka di masa depan.

Namun, situasinya sudah sampai pada titik di mana, suka atau tidak, mereka harus bertempur untuk bertahan hidup. Thud! Thud! True body para envoy mulai turun satu per satu ke medan perang, aura mereka menjadi lebih agung dan kuat. Namun, society mereka harus menanggung sangat banyak hukum kausalitas sebagai konsekuensinya.

Walau sebelumnya mereka hanya terseret oleh Yeon-woo, kini para dewa dan iblis melepaskan kekuatan mereka untuk menunjukkan level divinitas mereka. Area itu runtuh dan pulih berkali-kali saat serangan yang cukup untuk menghancurkan planet menghantam hidden stage. Beberapa iblis menikmati situasi ini.

[At Fenrir’s request, the other ‘Siblings of Disaster’ have shared their power with him!]

Fenrir membesar sepuluh kali lipat dan tampak menutupi langit. Siblings of Disaster termasuk ular pemakan dunia, Jormungandr, dan dewi penguasa underworld, Hel.

Bang! Puff! Kini jauh lebih besar dari any otherworld god, Fenrir menjatuhkan cakarnya yang raksasa di tengah para familiar Crawling Chaos. Gelombang kejut menyebar, tanah terhampar rata, melemparkan para otherworld gods seperti boneka kain.

Agares, yang sejak tadi mencari kesempatan menyerang, melangkah maju.

[At the request of ‘Agares’, the ‘East Demon King’s Army’ has appeared!]

『Anak-anakku, mari hiasi panggung menyenangkan ini hari ini!』 Agares, yang kini tampil sebagai pria tampan dengan puluhan pasang sayap hitam terbentang, tertawa kejam sambil menatap ke langit. Langit terbuka dan pasukan iblis turun seperti hujan, menghantam otherworld gods yang limbung dan mencabik-cabik mereka.

Pertempuran untuk territory terakhir Crawling Chaos semakin sengit, kedua pihak enggan mundur sejengkal pun.

“Lucu sekali. Apa ini yang kubayangkan? Hal yang membuatnya tertidur. Ada sesuatu yang spesial padanya.” Inkarnasi Crawling Chaos tertawa saat memeriksa rantai hitam yang melilit tubuhnya. Itu adalah rantai yang bahkan bisa mengikat para dewa, dan meskipun Crawling Chaos adalah entitas yang menolak hukum alam, rantai itu tetap menahannya.

Tak peduli berapa banyak kekuatan atau divine power ia keluarkan, rantai itu tidak bergeming. Bahkan, makin ia melawan, makin kuat rantai itu menyempit. “Namun, aku ingin menghindari hal ini. Sekalipun dunia membosankan, masih banyak yang ingin kulihat.” Crawling Chaos terkekeh. Kehidupan menghilang dari mata inkarnasinya, dan kepalanya terkulai, senyum masih bertengger di wajahnya.

Sss! Inkarnasi itu mengempis seperti istana pasir dan terpencar. Ia membebaskan diri dari rantai dengan memutuskan will-nya yang terhubung pada inkarnasi itu. Rantai itu mengikat inkarnasinya, bukan jiwanya, sehingga Crawling Chaos mudah mengorbankannya. Itu bukan kerugian besar baginya, mengingat divine power miliknya.

“Kau sangat mengganggu.” Saat menarik kembali rantai, Yeon-woo mencari tubuh asli Crawling Chaos dengan memenuhi Draconic Eyes-nya dengan magic power. Mengurus inkarnasi hanyalah membuang waktu dan tenaga.

[Draconic Eyes]

[Fiery Golden Eyes]

[Black Gubitara – Philosopher’s Eyes]

Saat Draconic Eyes keemasannya menembus lapisan-lapisan ruang yang terlipat dan mencari inti keberadaan Crawling Chaos, Yeon-woo tiba-tiba terhenyak secara naluriah. ‘Apa itu?’

Ia melihat Crawling Chaos—tubuh raksasa yang tak mampu ia bayangkan ukurannya. Tubuh itu menggeliat, dan meski tak memiliki wajah, Crawling Chaos tampak seolah sedang tersenyum. Namun, yang membuat Yeon-woo terkejut bukan itu. ‘Di mana aku menemukannya… Di mana-mana?’

Punggung Yeon-woo menegang. Crawling Chaos berada tepat di bawah kakinya, di bawah ruang tempat para familiar dan para envoy berdiri. Mereka bukan berada di holy territory miliknya—mereka berada di dalam tubuh Crawling Chaos! Pada saat itu juga Yeon-woo sadar apa yang sedang direncanakan Crawling Chaos. Ia berbalik dan berteriak kepada semua orang. 『Semuanya, waspada!』

Crawling Chaos hanya tersenyum dingin.

You. Are.

Already. Too. Late.

Begitu ia selesai bicara—Boom! Sebuah ledakan besar muncul dari tempat Yeon-woo berdiri. Ledakan itu menghancurkan seluruh ruang dan membalikkan tanah, menghempaskan territory pusat. Crawling Chaos baru saja mencoba memanifestasikan tubuh aslinya.

Namun, tekanan spiritual Crawling Chaos dan “data” keberadaannya terlalu besar untuk bisa ditangani oleh stage tersebut. Hidden stage itu sudah kelebihan beban oleh begitu banyak dewa dan iblis, sehingga langsung runtuh. Tekanan spiritual Crawling Chaos menghancurkan banyak dewa dan iblis yang mati tanpa sempat berteriak.

Untungnya, sebagian besar adalah transcendent tingkat tinggi, sehingga mereka terhindar dari pemusnahan total, tetapi mereka tidak bisa menghindar dari kerusakan fatal pada eksistensi mereka. Mereka tersapu oleh efek ledakan, sisa-sisa mereka tersebar ke mana-mana.

[Error! An irregular presence has been confirmed.]

[A bug has occurred.]

[The level of the firewall has been increased.]

[The irregular presence is being blocked.]

Pesan error muncul bertubi-tubi saat pertahanan Tower aktif untuk mendorong Crawling Chaos keluar. Para envoy dan half-giants yang tersebar di hidden stage menjerit akibat luka parah. Bahkan otherworld gods tidak lolos dari bencana ini. Banyak dari mereka menjerit dalam bentuk spirit yang runtuh; jelas mereka tidak menerima peringatan dari tuan mereka.

Untungnya, ketika Yeon-woo menyadari apa yang dibidik Crawling Chaos, ia mengangkat bayangan untuk menciptakan dinding jiwa, memungkinkan dirinya bertahan. Namun, ia sangat marah. Ia kehilangan banyak link dengan para familiar akibat serangan Crawling Chaos. Ia menghela napas frustrasi. Ia sama sekali tidak menyangka Crawling Chaos akan melakukan tindakan seceroboh itu.

Ha. Ha. So. Much. Fun. Crawling Chaos tampak tersenyum lebar, seolah memang mengharapkan Yeon-woo untuk bertahan hidup. Ini adalah pertama kalinya dalam ribuan tahun ia bersenang-senang sebanyak ini. Namun, kesenangan itu membuat Yeon-woo benar-benar kehilangan sisa akalnya.

Yeon-woo harus memperkuat dirinya dengan blessing hanya untuk menangkap Crawling Chaos, sementara Crawling Chaos hanya perlu memanifestasikan diri untuk menghancurkan seluruh upayanya. Crawling Chaos menghilang ke dalam kegelapan, seolah mengejek Yeon-woo seperti anak kecil yang menjulurkan lidah.

Firewall Tower menolak Crawling Chaos dan mendorongnya keluar. Yeon-woo secara naluriah tahu bahwa jika ia membiarkan Crawling Chaos pergi sekarang, akan butuh waktu lama sebelum ia mendapat kesempatan kedua melihat bentuk asli Crawling Chaos.

Semua territory dan temple baru yang dibangun telah hancur oleh ledakan. Bahkan jika territory pusat tersisa, hidden stage sudah kehilangan fungsi sebagai holy land—kini hanya hamparan gurun tak berguna.

Artinya, bagian Tower mulai retak, dan suatu hari nanti, Crawling Chaos hanya perlu mengikuti jejak divine power yang ia tinggalkan saat memanifestasikan diri. Ia bisa memproyeksikan will-nya melalui divine power itu dan masuk kembali ke Tower. Ia tidak kehilangan apa pun hari ini.

Bahkan jika half-giants telah meraih kebebasan, dendam mereka terhadap Crawling Chaos masih akan terus membara. Yeon-woo tidak bisa menerima itu. Sss! Yeon-woo menghentakkan rantai hitam ke arah Crawling Chaos yang mulai menghilang.

Crackle! Yeon-woo merasakan ujung rantai menancap pada tubuh Crawling Chaos, dan rantai itu menegang seolah akan putus kapan saja. Yeon-woo melihat ke sisi lain. ‘Demonism!’

Pada saat itu, sebuah void terbuka dan Vigrid yang terbelit rantai muncul. Urrrng! Urrrrng! Vigrid bergetar lebih hebat dari sebelumnya.

『Keekeekee! Sudah kukatakan! Pada akhirnya, kau tak punya pilihan selain memanggilku!』 Demonism tertawa keras begitu melihat Yeon-woo.

“Diam dan buat keputusan. Kau akan bekerja sama atau tidak?”

“Kalau kita bekerja sama, apa yang kudapat?”

“Makanan lezat.”

“Baiklah. Itu cukup. Spring chicken, kali ini kau kuampuni. Keekeekee!” Saat Demonism tertawa menyeramkan, Yeon-woo melepaskan semua rantai yang mengikat Vigrid. Ia mengulurkan tangan kanannya, dan Vigrid terbang ke arahnya, pas sempurna di genggamannya. Yeon-woo bisa merasakan jantungnya berdegup kencang—sensasi yang sudah lama tidak ia rasakan.

Hal pertama yang ia pelajari dari Martial King adalah swordsmanship, dan ia merasa seolah telah kembali ke masa itu. Magic power mengalir deras dari Sin Stone dan menyatu dengan magic yang keluar dari Vigrid. Yeon-woo terpesona oleh sensasi misterius ketika dunia Consciousness-nya seakan meluas tanpa batas.

Namun kali ini, Demonism tidak mengambil alih. Yeon-woo tetap memiliki will dan kesadaran. Tubuhnya meluap dengan kekuatan luar biasa yang belum pernah ia rasakan.

Fusing with Demonism.

Revelations.

Two divinities.

Full release of the Sin Stone.

Great Blessings.

And Dragon Heart.

Ketika semuanya menyatu, sebuah entitas yang mirip Yeon-woo muncul.

『###!』 Valdebich memanggil nama Yeon-woo.

“Aku akan segera kembali, Valdebich. Sebagai Apostle-ku, aku tugaskan kau untuk menjaga tempat ini sampai aku kembali.” Yeon-woo menarik rantai-rantainya, dan tubuhnya melayang ke udara, menghilang melampaui ruang menuju tempat Crawling Chaos berada.

Chapter 524 - Warrior Corps (10)

[Area ini berada di pinggiran Tower.]

[Lokasi Anda tidak dapat dikonfirmasi oleh Tower.]

[Anda telah meninggalkan Tower tanpa izin!]

[Anda telah meninggalkan Tower!]

[Peringatan! Untuk alasan yang tidak diketahui, Anda berada di area jauh di luar Tower. Karena niat player ### untuk pensiun tidak ditentukan, status ‘Temporarily Suspended’ telah diterapkan.]

[Area ini berada di luar pengaruh sistem Tower. Jika status ini dipertahankan dalam waktu lama, sistem Tower akan menganggapnya sebagai pengunduran diri tersirat, yang akan berakibat pada penghapusan kualifikasi Anda sebagai player. Kami menyarankan Anda untuk segera kembali ke stage.]

[Anda tidak akan menerima dukungan sistem Tower atau menggunakan fungsi-fungsinya selama berada dalam status ‘Temporarily Suspended’. Semua dukungan dan fungsi terkait player ### telah ditangguhkan.]

Orang yang menyerupai Yeon-woo mengejar Crawling Chaos dan tiba di dunia yang hanya bisa digambarkan sebagai kegelapan. Namun, di depan, ada deretan cahaya dalam berbagai warna. Beberapa berkelompok, lainnya bersinar sendiri. Keseluruhannya tampak penuh warna dan indah. Ketika dilihat lebih dekat, cahaya-cahaya itu ternyata adalah bintang. Ia telah memasuki ruang angkasa.

Yeon-woo dilemparkan ke tengah alam semesta, tempat jauh dari Tower—sebuah tempat tanpa udara, tanpa gravitasi, dan tanpa sistem. Makhluk biasa tidak akan bisa bernapas di sini, tetapi Yeon-woo meningkatkan magic power dan Consciousness-nya sampai batas untuk menahan lingkungan yang tidak bersahabat.

Tubuhnya, yang hampir rusak akibat perbedaan tekanan, langsung stabil, dan ia mendapatkan kembali kesadaran jernih serta homeostasis-nya. Bergerak juga tidak menjadi masalah karena ia tidak membutuhkan oksigen selama persediaan magic power-nya yang sangat besar mempertahankan fungsi kehidupannya.

Setelah menyebarkan Consciousness-nya ke ruang luas itu, Yeon-woo dapat merasakan lifeform berukuran raksasa yang larut dalam dark matter yang memenuhi sebagian besar alam semesta. Namun, apakah mereka bisa disebut lifeform jika ukurannya melampaui sebuah bintang?

Bintang Bumi, matahari, berukuran 109 kali diameter Bumi. Jika mengingat bahwa matahari relatif kecil dibanding bintang lain di alam semesta…lifeform itu sebanding dengan keseluruhan sistem tata surya, gugus bintang, atau bahkan galaksi. Seorang manusia hanyalah sebutir debu kecil. ‘Apakah ini bentuk asli Crawling Chaos?’

Dalam hal ukuran, sepertinya ia jauh lebih besar daripada Lord of the Pole yang membentuk Demonic Sea. Yeon-woo kini lebih memahami mengapa para otherworld gods, termasuk Crawling Chaos, memandang makhluk fana seperti manusia tidak lebih dari cacing kecil yang tak berarti. Bahkan tidak bisa dibandingkan dari segi ukuran. Betapa pun sensitifnya manusia, mustahil berkomunikasi dengan serangga atau bakteri.

Tentu saja, tidak semua otherworld gods berukuran absurd seperti itu. Namun, Yeon-woo mengerti mengapa mereka memandang Tower dengan meremehkan dan marah. Tower dipenuhi makhluk fana rendah, sehingga otherworld gods secara alami menganggapnya tempat yang tidak berarti. Namun mereka tidak dapat menembus atau menghancurkan Tower. Itu pasti sangat membuat frustrasi.

Pikirannya melompat pada satu kemungkinan: itu berarti ada makhluk atau entitas dalam Tower yang dapat menandingi, atau bahkan melampaui, kekuatan para otherworld gods. Mungkin mereka berada pada ranah tertinggi kekuatan, seperti progenitor gods atau creator gods.

Bahkan Mother Earth yang agung, yang sebanding dengan Crawling Chaos, disegel dalam Tower oleh Heavenly Demon—yang menunjukkan betapa kuatnya Heavenly Demon. Saat merenungkan hal ini, Yeon-woo tak bisa menahan diri mempertanyakan identitas Tower sekali lagi.

Namun, tak satu pun dari pikiran ini membuat Yeon-woo mundur dari menghadapi Crawling Chaos. Kini setelah menyatu dengan Demonism, ia benar-benar bertekad menantangnya. Melihat tubuh Crawling Chaos yang begitu besar hanya membuatnya bertanya-tanya mengapa Crawling Chaos begitu bodoh untuk memiliki ukuran sebesar itu. Menurutnya, ukuran sebesar itu hanya membuang energi dan tidak efisien.

Yeon-woo melepaskan lebih banyak Consciousness dan magic power. Swish! Consciousness-nya seolah meluas hingga tepi alam semesta sebelum berhenti mendadak. Yeon-woo kini bisa memahami Crawling Chaos sepenuhnya. Kini ketika ia dapat menangkap keseluruhan Crawling Chaos—bukan hanya potongan kecil dari permukaan kesadarannya—ia merasa bahwa mereka berada di arena permainan yang setara.

『Kau datang…sampai…ke sini? Benar-benar…pria…menarik.』

Yeon-woo juga dapat memahami sebagian pikiran Crawling Chaos. Meskipun mustahil memahami semuanya, setidaknya dialog bisa terjadi. 『Aku sudah bilang, kan? Bersiaplah untuk mati dan tunggu. Apa kau tuli?』 Yeon-woo tersenyum dingin membalas Crawling Chaos, memastikan niatnya tersampaikan dengan jelas.

Ku-Oh! Crawling Chaos mengeluarkan pekikan aneh. Pekikan itu sebenarnya bukan suara, karena mereka berada dalam ruang hampa. Sebaliknya, itu adalah getaran yang cukup kuat untuk membuat dark matter beresonansi. Crawling Chaos tampak tersenyum.

Puluhan ribu tahun…atau ratusan ribu tahun? Mungkin lebih lama lagi. Crawling Chaos telah menjadi keberadaan tertinggi alam semesta selama ribuan tahun. Tidak ada yang pernah menantangnya seperti ini selama waktu itu, bahkan viceroy of the inside, Resident of the Border, tidak pernah menghadapinya secara langsung.

Ia sedang menikmati bentrokan yang akan datang dengan Yeon-woo. Belum lama ini, Yeon-woo hanyalah makhluk tak berarti, meski memiliki banyak pencapaian dan legenda. Belum pernah ada makhluk rendahan berkembang begitu pesat dalam waktu sesingkat itu, dan Crawling Chaos sangat menantikan kesempatan untuk mempermainkan makhluk menarik ini.

Pikirannya dikirimkan langsung ke Yeon-woo.

『Mari lihat apakah kau masih bisa tersenyum pada akhirnya.』 Yeon-woo tersenyum dingin dan mengayunkan Vigrid.

[The true hidden name of ‘Vigrid—???’, ‘Excalibur’, is released.]

[Folklore: Liberation of the God King]

Saat Demonism bersemayam dalam Vigrid, ia telah membangkitkan banyak warrior satu demi satu. Kini setelah Yeon-woo menyatu dengan Demonism, ia dapat memanggil nama-nama tersegel dan folklore tersebut.

Bersinar dan berderak dengan sword energy, Vigrid memancarkan cahaya cemerlang yang membelah pusat tubuh Crawling Chaos.

‘Aku tidak punya banyak waktu. Aku harus membunuhnya secepat mungkin.’ Jika sistem Tower memutuskan bahwa ia pensiun, Yeon-woo tidak akan punya cara untuk kembali ke dalam. Ia harus membunuh Crawling Chaos sebelum itu terjadi.

Bam! Bam! Bam! Di area tak dikenal dalam luasnya alam semesta, bentrokan dua makhluk absolut dimulai. Cahaya tak terhitung jumlahnya dan ledakan-ledakan mengguncang alam semesta.

Sementara itu, pada saat yang sama…

『Makhluk seperti apa dewa kita?』

Para half-giants bergetar hebat. Kekacauan yang ditimbulkan Crawling Chaos membuat mereka terkejut dan bingung. Namun, sebuah niat kuat tiba-tiba dari dewa mereka, terkirim melalui Channel, membuat punggung mereka tegak.

Mereka tidak tahu di mana dewa mereka berada, tetapi mereka bisa merasakan entitas yang sedang dihadapi dewa mereka, dan bagaimana ia sedang bertarung. Dewa mereka menantang lawan yang berada jauh di luar bintang-bintang! Kesadaran ini menginspirasi mereka. Ini terasa seperti awal dari legenda megah atau mitos besar.

Valdebich merasakannya paling kuat. Sebagai Apostle Yeon-woo, yang bertanggung jawab mengurus korps warrior, Valdebich merasakan pengaruh Yeon-woo paling dalam. Dewa mereka sedang bertarung melawan makhluk sekuat itu, bagaimana mungkin ia hanya berdiri kebingungan!

Masih ada banyak otherworld gods di hidden stage. Meski sebagian besar terluka parah, mereka pulih lebih cepat daripada half-giants karena mereka adalah conceptual beings. Bahkan tanpa perintah langsung dari Crawling Chaos, para otherworld gods akan bergerak sendiri. Mereka sangat terhina karena telah dilukai oleh makhluk yang mereka anggap ternak.

Valdebich memaksakan diri berdiri dengan belati besarnya sebagai penopang. Tubuhnya mengeluarkan suara berderak keras, tetapi ia harus fokus kembali untuk membangun ulang formasi half-giants.

『Sial! Bagaimana kita bisa terjebak begini! Aku tahu kita tidak seharusnya bekerja sama dengan player bodoh itu!』

『Tapi pada akhirnya, bukankah ini juga menguntungkan? Kita akan menyingkirkan banyak makhluk merepotkan.』

Bisikan itu membuat Valdebich secara naluriah memutar tubuh dan mengayunkan greatsword-nya. Bam! Ledakan yang ia tangkis begitu keras dan besar hingga pedangnya bisa saja hancur dari benturan. Divine power yang mengalir melalui pedang itu membuat usus Valdebich terpelintir. Ia memuntahkan darah, namun tanpa menghapusnya, ia menatap para envoy yang mengepung korps warrior. Mereka semua mengarahkan senjata pada half-giants, aura mereka dipenuhi pembunuhan.

『Kalian…apa kalian berencana mengkhianati kami?』

『Pengkhianatan? Itu lucu.』 Perwakilan para envoy mendengus. 『Sejak awal, bukankah kalian memperlakukan kami seperti anjing pemburu kalian? Kalian hanyalah sekelompok ternak. Kalian harus tahu bahwa ketika memakai anjing pemburu, kalian harus siap saat anjing itu menggigit balik.』

Ketika peluang menjadi buruk, para envoy berbalik melawan Yeon-woo dan rakyatnya seolah telah menunggu momen ini. Crack! Valdebich tak punya pilihan selain menggertakkan gigi. Para half-giants lain melakukan hal yang sama.

Namun, meskipun sangat marah, Valdebich tetap tenang. Ia harus menilai situasi kacau itu dengan cepat. Mereka hanya bisa membuat langkah balasan setelah mengetahui jumlah korban, mengidentifikasi para pengkhianat, menilai kekuatan musuh, dan memeriksa siapa sekutu mereka.

Sekitar enam puluh persen envoy telah bergabung untuk mengkhianati mereka. Fakta bahwa mereka bergerak cepat dan terkoordinasi meski terluka menunjukkan bahwa mereka pasti telah membicarakannya sejak lama.

Di antara empat puluh persen sisanya, sekitar tiga per empat mundur, masih mempertimbangkan pilihan. Beberapa berdiri bersama korps warrior, tetapi terlihat pasif dan tidak termotivasi. Mereka juga terluka parah, sulit menentukan apakah mereka dapat berkontribusi jika pertarungan pecah.

Agares, Fenrir, dan Erlang Shen—yang sebelumnya paling berperan membantu Yeon-woo—tidak bergerak sama sekali, seolah hanya menjadi penonton. Hal ini membuat para pengkhianat semakin berani, dan mereka telah memutuskan bahwa kemenangan akan menjadi milik mereka.

『Jadi, revelasi tidak penting lagi, begitu?』 Valdebich mengajukan pertanyaan pada para pengkhianat sambil membeli waktu untuk memeriksa gerakan otherworld gods yang perlahan memulihkan kekuatan mereka, serta memeriksa kondisi rakyatnya.

『Tidak mungkin. Kami tidak bisa kembali dengan tangan kosong setelah dipermalukan seperti ini. Jadi, pilih.』

『Pilih? Pilih apa?』

『Jika kami membelakangi kalian, kalian semua sudah mati. Kalian baru saja membangkitkan kekuatan kalian, dan kalian tidak ingin mati tanpa arti, bukan? Berikan revelasi yang kalian miliki.』

『Apa?』

『Revelasi yang diwariskan leluhur kalian—serahkan. Bagaimanapun, kamilah yang memberikan informasi tentang reruntuhan, mengeksplorasi dan menggali, serta membantu mencapai tahap ini, jadi kami berhak mendapatkan bagian kami.』 Anak laki-laki yang berbicara mewakili para pengkhianat melengkungkan bibirnya dalam smirk. 『Karena kita telah bertarung bersama dan melalui kesulitan bersama, kami setidaknya akan membiarkan kalian hidup. Kami mungkin bahkan membiarkan beberapa dari kalian menjadi pelayan kami. Bagaimana? Kesepakatan yang bagus, bukan?』

『Kalian bajingan…!』 Pada saat ini, Valdebich mulai memahami apa yang dipikirkan para pengkhianat. Meskipun para gods dan demons memiliki pengalaman buruk dengan para giants di masa lalu, mereka tampaknya berubah pikiran setelah melihat korps warrior bertarung. Alih-alih memusnahkan half-giants, mereka memilih memperbudak mereka.

Tepat saat Valdebich dan bangsanya bebas dari cengkeraman Crawling Chaos, kini ia disuruh masuk kembali ke kehidupan perbudakan baru. Itulah yang dikatakan makhluk-makhluk ilahi ini!

Para pengkhianat memandangi Valdebich yang marah dan smirk mereka semakin menjadi. Karena Yeon-woo tidak ada, mereka merasa bisa melakukan apa pun. Selain itu, mereka tidak mengira Yeon-woo akan kembali karena ia mengejar Crawling Chaos.

『Apa kalian tidak peduli kalau kalian semua mati?』 tanya Valdebich.

『Mati? Siapa yang akan mati? Kami bisa kembali ke heavens kapan pun, tetapi kalian semua terikat di tempat ini.』 Perwakilan para pengkhianat tersenyum dingin. 『Jadi, apa keputusan kalian? Kalian akan mati seperti para leluhur bodoh kalian, atau menyerahkan revelasi dan hidup?』

Begitu ia selesai bicara, makian terdengar dari para half-giants.

『Bajingan-bajingan bodoh…!』

『Kita tidak seharusnya mengharapkan apa pun dari para bajingan bebal itu. Gods, demons, apa pun, mereka sama saja dengan Crawling Chaos.』

Para half-giant mengungkapkan kemarahan mereka dan mengangkat senjata secara bersamaan. Hampir separuh dari mereka tewas, dan sisanya terluka berat. Kurang dari dua puluh yang masih bisa bertarung, tetapi mereka bertekad tidak menyerah. Bahkan jika mati, mereka akan menyeret setidaknya satu pengkhianat ke Underworld.

『Kalian benar-benar tidak tahu berterima kasih. Kalian menolak tangan yang membantu dan memilih mati.』 Perwakilan pengkhianat hendak memberi perintah menyerang ketika Valdebich, yang sejak tadi menatap mereka, tiba-tiba tertawa. 『Haha! Hahaha!』

『Apa yang lucu?』 tanya perwakilan itu dengan alis berkerut, jijik melihat Valdebich tampak kehilangan akal karena melihat kehancuran bangsanya.

Namun, Valdebich hanya tersenyum lebar. 『Ini terlalu lucu. Bagaimana kalian bisa begitu mudah ditebak? Apakah hidup terlalu lama sebagai makhluk transenden membuat pikiran menjadi sebodoh dan sejelas itu?』

『Apa?』

『Aku tahu kalian akan mengkhianati kami. Tapi kupikir itu akan terjadi di tengah pertempuran. Aku hanya terkejut kalian memilih momen ini untuk menusuk kami dari belakang. Sedikit lebih cepat dari dugaanku.』

Para pengkhianat terhuyung. Ada sesuatu yang tidak beres dari ekspresi Valdebich dan aura yang ia lepaskan.

『Kalian bilang semuanya baik-baik saja karena kalian bisa kembali ke heavens kapan saja, kan?』

Boom! Valdebich menancapkan greatsword ke tanah dan berteriak, 『Silakan coba!』

『Apa yang terjadi? Mengapa tidak ada yang terjadi?!』

『Channel-ku dengan heavens terputus. Bagaimana ini…!』

[Holy territory terakhir milik Crawling Chaos dan ‘Great Temple’-nya telah direbut kembali!]

[Semua kondisi Scenario Quests (Proof of Gods and Kings IV) telah diselesaikan.]

[Anda telah membuat sebuah achievement yang tidak mudah dicapai. Karma tambahan akan diberikan.]

[Anda telah memperoleh 150.000 karma.]

[Anda telah memperoleh tambahan 200.000 karma.]

…

[Sebagai hadiah…]

[Berdasarkan achievements Anda, hidden stage lantai 60, ‘Land of the Fallen Giants’, akan dipindahkan dari ‘Crawling Chaos’ kepada Player ###.]

[Peringatan! Kondisi stage saat ini buruk. Tidak ada makhluk hidup dapat tinggal di stage.]

[Bangun sebuah great temple di pusat untuk memperkuat holy territory.]

[Sejumlah makhluk telah menyusup ke holy territory tanpa izin dari pemilik.]

[Koneksi dengan pemilik holy territory tidak stabil karena alasan yang tidak diketahui.]

[Jika pemilik holy territory tidak hadir, Apostle-nya akan mengambil alih kendali penuh.]

[Manajer holy territory saat ini: Player Valdebich]

Wajah para envoy menegang. Holy territory bukan hanya wilayah pribadi makhluk transenden. Itu juga tempat di mana faith lahir dan divinity beroperasi. Itu adalah dasar kekuatan yang memungkinkan makhluk transenden bertindak bebas. Dengan kata lain, holy territory mewakili makhluk transenden itu sendiri.

Di dalam holy territory, pemiliknya tidak kurang dari creator god. Semua hukum di ruang tersebut berputar di sekitar pemiliknya, dan memasuki tempat seperti itu sama saja bunuh diri. Selama hidden stage dimiliki Yeon-woo, tangan dan kaki para pengkhianat terikat.

Karena true body para envoy sudah turun, dan koneksi mereka dengan heavenly world terputus, mustahil bagi mereka untuk kembali. Mereka kini terisolasi di wilayah musuh.

『Apa maksudnya? Apa yang terjadi…』

Valdebich menatap para pengkhianat dan tersenyum dingin. 『Kalian semua sudah tamat. Itu yang terjadi.』 Senyumnya mengingatkan semua orang pada Yeon-woo.

Chapter 525 - Warrior Corps (11)

Ucapan Valdebich membuat ekspresi para envoy semakin mengeras. Mereka terjebak dalam holy territory musuh mereka. Seolah-olah mereka telah menaruh kepala mereka di antara rahang seekor harimau.

『Omong kosong!』 Para envoy menata pikiran mereka dan mata mereka menajam. 『Kami hanya perlu membunuh kalian makhluk tak berarti.』

Meskipun koneksi mereka dengan heavenly world telah terputus dan percakapan mereka dengan para half-giants telah memanas, para envoy tidak merasa frustrasi. Pemilik sebenarnya dari holy territory ini, Yeon-woo, telah meninggalkan Tower. Jika demikian, yang perlu mereka lakukan hanyalah menangkap manajer wilayah tersebut untuk saat ini.

Bagaimanapun, serangan Crawling Chaos telah memangkas setengah jumlah warrior corps, dan mustahil bagi para envoy untuk kalah dari pasukan yang begitu melemah. Selain itu, bahkan jika warrior corps masih dalam kondisi penuh, para envoy yakin bahwa mereka tetap akan menang. Mereka semua adalah gods tingkat tinggi dalam society masing-masing dengan legenda luar biasa. Bagaimana mungkin makhluk yang baru saja menyadari transcendence mereka mampu menghadapi great heavenly beings?

Meski beberapa envoy masih berdiri bersama warrior corps, para pengkhianat tidak peduli karena mereka yakin para envoy itu juga akan segera berbalik arah. Para pengkhianat sepakat untuk menyingkirkan Valdebich dan half-giants lainnya sebelum para otherworld gods memulihkan diri dan mulai menyerang.

Aura buas mulai menyebar ketika Valdebich menarik greatsword-nya dari tanah. Ia berkata dengan percaya diri, 『Kalau begitu.』 Ia mengangkat pedangnya seolah mengisyaratkan agar para pengkhianat mendekat. 『Silakan serang.』

『Bajingan sombong! Kami akan menunjukkan apa artinya menjadi seorang god!』

Bam! Salah satu envoy menghentakkan kakinya ke tanah dan menerjang Valdebich. Divine power besar yang ia lepaskan mengamuk seperti badai, menyelimuti Valdebich seolah akan melahapnya kapan saja. Namun sebelum pedang itu mencapai Valdebich, seseorang turun tangan. Clang!

『Kau sangat mengganggu.』 Seorang ksatria hitam berhelm gelap, jauh lebih besar dari penyerang itu, menatap ke bawah dengan Inferno Sight yang menyala.

『Benar, jadi kau masih di sini. Anjing Throne of Death. Aku bertanya-tanya ke mana kau pergi. Ternyata kau bersembunyi di sini selama ini.』

『Siapa bilang aku bersembunyi? Aku sedang menunggu.』

『Omong kosong apa…ugh…!』 Penyerang itu hendak berteriak, tetapi ia mendapati dirinya tak bisa berbicara lagi.

Ch! Ch! Ch! Bayangan di bawah kaki Shanon mulai beriak. Kabut hitam naik seperti cahaya api, dan mata Boo terbuka di belakang Shanon. Begitu penyerang itu melihat mata tersebut, tubuhnya menegang secara naluriah. Boo dapat memuat dan memproyeksikan kegelapan Black King melalui matanya, dan Infernal Eyes milik Faust dapat menebarkan rasa takut bahkan pada makhluk ilahi.

Shanon tersenyum dingin seolah mengetahui apa yang dipikirkan si penyerang. 『Ini kesempatan bagus bagi kami untuk mengonsumsi Divine Factors kalian. Aku sangat berterima kasih atas kemurahan hati kalian.』

[Dragon domain, ‘Binah’, telah dideklarasikan. Kini memungkinkan untuk menggunakan kekuatan dan pengaruh atas area tertentu.]

[Semua stats meningkat sejumlah tertentu seiring waktu.]

[Pertahanan fisik meningkat sejumlah tertentu seiring waktu.]

…

[Holy territory, ‘Underworld Territory’, telah didirikan!]

Bayangan Shanon yang berkilau menyebar ke segala arah seperti jaring laba-laba, menutupi hidden stage dan naik dari tanah seperti air. Bayangan yang merayap itu mulai perlahan-lahan membentuk sosok manusia. Mereka semua mengenakan heavy black armor, memegang tombak di tangan kanan dan tower shield di tangan kiri.

Itulah Legion of Death, Dis Pluto. Namun sikap dan penampilan mereka berubah drastis dari apa yang pernah para gods dan demons amati dari heavenly world. Mereka ganas, dan energi yang mereka pancarkan belum pernah dirasakan para envoy sebelumnya. Tidak seperti otherworld gods, mereka tidak memiliki aura kekacauan atau ketidakteraturan, dan meski punya energi serupa dengan para gods dan demons, aura mereka benar-benar berbeda.

Itulah efek keyword Yeon-woo, “death”. Energi yang menggerakkan semua makhluk hidup menuju akhir mereka, mewakili hukum yang tidak dapat dilanggar bahkan oleh makhluk transenden seperti gods dan demons.

Anggota Dis Pluto adalah makhluk ilahi Tartarus yang sempat mengalami kemunduran setelah pertama kali bergabung dengan Yeon-woo, tetapi seiring Yeon-woo memperoleh pencerahan melalui revelasi, mereka memperoleh hampir seribu tahun pengalaman dan pencapaian. Mereka berada dalam kondisi suspended animation untuk mempertahankan kekuatan mereka, tetapi telah dipanggil kembali oleh Shanon.

Para prajurit Dis Pluto telah mencapai metamorfosis, dan mereka membuka mata satu per satu, menarik napas panjang. Mereka menikmati aroma kampung halaman yang sudah lama tak mereka hirup. Mereka tidak menghirup udara Tartarus, tetapi udara di lingkungan saat ini—yang menolak makhluk hidup dan memeluk orang mati—cukup mirip untuk membuat mereka merasa seolah jantung mereka berdetak kembali meskipun mereka telah mati.

Thump! Thump! Jiwa mereka beresonansi seperti detak jantung ketika Hanryeong, sang komandan, berteriak keras, 『Untuk dewa agung kita, kemenangan dan kejayaan!』

『Kemenangan dan kejayaan!』

Rush! Mengangkat tombak dan perisai mereka ke udara, Dis Pluto berteriak serempak dan mulai berlari menuju para pengkhianat. Boo memanggil banyak ghost horses seperti Phantom Steeds. Tidak mampu menahan kekuatan besar para pendatang baru, sebagian serangan para pengkhianat langsung runtuh.

Thump! Thump! Thump! Bam!

Para pengkhianat berada dalam kekacauan.

『A-apa yang sedang terjadi!』

『Bagaimana mungkin familiars bertindak tanpa pemilik mereka?』

Para envoy mengenal Dis Pluto. Para prajurit elit Tartarus terkenal bahkan di heavenly world. Hades terkenal karena memimpin Dis Pluto, tetapi Yeon-woo tidak pernah memanggil mereka sejak meninggalkan Changgong Library, sehingga mereka tidak tahu apa yang terjadi pada pasukan legendaris itu.

Yang mereka tahu, Dis Pluto telah jatuh dari masa kejayaannya setelah bergabung dengan Yeon-woo. Namun Dis Pluto yang berdiri di depan mereka sekarang sangat berbeda dari yang mereka bayangkan. Mereka telah kembali ke puncak kekuatan mereka! Memimpin mereka adalah ancaman besar lainnya—Hanryeong, yang duduk di atas kuda merah yang memuntahkan api, mengayunkan pedangnya dan menciptakan pusaran angin yang menghancurkan para pengkhianat.

[Death Lord]

[Position: Familiar]

[Description: Sebagai familiar yang memimpin mereka yang telah berpaling dari tuannya menuju jalan kematian, Hanryeong memiliki kekuatan untuk menguasai abyss. Ia akan menyebarkan kehendak tuannya ke seluruh tanah sebagai tangan kanan, ksatria setia, dan jenderal agung.]

[Special Note: Menyelesaikan divine position Monster dan mencapai divine position War.]

Seperti halnya Boo yang mencapai divine position Pale, Hanryeong memperoleh War karena ia telah hidup dan mati di medan perang sepanjang keberadaannya.

Bam! Bam! Bam! Para pengkhianat mencoba melawan Hanryeong dan Dis Pluto dengan kemampuan dan kekuatan surgawi mereka, tetapi mereka segera mendapati diri mereka tak mampu menahan kekuatan gabungan Hanryeong dan Dis Pluto. Kemenangan jatuh ke tangan Hanryeong.

『Argh!』

『Sial!』

Banyak pengkhianat terinjak oleh kuda-kuda itu atau ditembus tombak Dis Pluto. Sisanya mulai melarikan diri tanpa menoleh ke belakang. Beberapa mencoba memulihkan koneksi dengan heavenly world, tetapi setiap kali mereka mencoba, mereka menerima pesan error bahwa koneksi tidak dapat dibuat.

[Godly society <Malach> memalingkan wajah dari pembantaian mengerikan itu.]

[Demonic society <L’Infernal> sangat senang dengan jeritan yang muncul di battlefield!]

[Vimalacitra sedang mengamati battlefield dengan cermat.]

[Cernunnos sedang mencari Apostle-nya di battlefield yang kacau.]

Yeon-woo hanya mengizinkan empat entitas surgawi mengamati pertempuran itu. Salah satunya adalah Malach, godly society yang melambangkan kebaikan absolut, dan lainnya L’Infernal, demonic society yang mewakili kejahatan absolut. Karena mereka memberi Yeon-woo Fruit of Good and Evil, mereka diperbolehkan mengamati segala tindakannya. Namun mereka tidak boleh ikut campur.

Dua lainnya adalah Vimalacitra dan Cernunnos. Vimalacitra sibuk mengamati battlefield, sementara Cernunnos mencari anaknya. Tak lama kemudian, Cernunnos menemukan Rebecca bergerak cepat di tengah langit.

[Heavenly Spirit]

[Position: Familiar]

[Description: Roh yang dulunya pengikut makhluk agung kini menjadi familiar dari makhluk agung lainnya. Meski buta, ia bisa melihat jauh, dan meski tuli, ia bisa mendengar apa yang tidak bisa ia lihat. Ia menjadi jembatan antara heaven dan earth.]

[Special Note: Menyelesaikan divine position Mystery dan mencapai divine position Famine.]

Rebecca tidak lagi memiliki bentuk manusia yang layak. Saat pertama menjadi familiar Yeon-woo, ia berharap bisa menjadi manusia lagi, tetapi kini tampaknya ia sudah melupakan hal itu. Kehendak kuatnya disampaikan melalui angin hitam, dan divine position-nya memiliki kekuatan untuk mengonsumsi segalanya.

Targetnya jatuh ke tanah, merasakan haus dan lapar yang tak terpuaskan. Divine power yang tadi mereka banggakan cepat mengering. Boo memanggil banyak undead dan melancarkan berbagai magic sambil mengendalikan battlefield dan menyebarkan kematian ke mana-mana.

『Tidak! Ini tidak masuk akal!』 Seorang god yang bentrok dengan Shanon berteriak melihat kenyataan yang tak dapat dipercaya.

『Heeheehee! Sudah kubilang, kan? Kalau kau macam-macam dengan King Temper…eh…God Temper, kau akan jatuh ke dalam jebakannya. Jadi cepatlah…』 Shanon menyeringai ketika ia mencapai completion dari kekuatan ekstremnya dan membuka divine position-nya, Conquest. 『Dan mati!』 Bam! Divine power Shanon mengamuk. Ia menghantamkan Sword Breaker dan membelah tubuh lawannya menjadi dua.

Swish! Tubuh lawannya tercerai-berai seperti pasir di angin sebelum diserap oleh Shanon. Ia menyeringai ketika merasakan spiritual powers dan Divine Factors memenuhi tubuhnya. Pengalaman itu selalu menyenangkan. 『Oh! Tempat ini benar-benar punya banyak makanan spesial. Aku penasaran bagaimana rasa yang lainnya?』 Shanon bergegas menuju area lain. Sss!

『Ah, argh!』

『Tolong! Tolong aku!』

Itu adalah pembantaian sepihak. Shanon, Hanryeong, Rebecca, dan Boo—familiar utama Yeon-woo—kini mewujudkan empat jalur kematian: Conquest, War, Famine, dan Pale. Mereka adalah pedang yang mewakili divinity Yeon-woo dan mengeksekusi kehendaknya. Setiap divine position dapat membuka yang baru.

Ada juga makhluk lain yang menapaki jalur keyword Yeon-woo, “fight”.

“Apakah dia memang merencanakan untuk menjadikan hidden stage sebagai holy territory-nya dan mengonsumsi semuanya sejak awal? Aku sudah curiga dari awal bahwa dia adalah orang yang rakus. Apa dia berencana hidup lajang selamanya? Sepertinya itu yang membuatku menyukainya sejak dulu. Hahaha!” Vampiric Lord meledak dalam tawa, menampakkan taring tajamnya. Ia awalnya bersembunyi dalam Vigrid lalu melarikan diri ke Soul Collection Yeon-woo untuk menghindari Demonism. Ia juga diberkahi oleh revelasi dan berhasil mencapai kegelapan Black King yang ia idamkan sepanjang hidupnya.

Begitu ia membuka mata, ia tak bisa menahan kekagumannya pada rencana yang telah Yeon-woo susun. Karena hidden stage lantai enam puluh adalah holy territory Crawling Chaos dan tempat peristirahatan terakhir banyak otherworld gods, berkat Yeon-woo, tempat itu kaya akan nutrisi berkualitas tinggi yang tidak bisa dibandingkan dengan lantai lain.

Dengan menggunakan tempat ini sebagai holy territory, Yeon-woo dapat menelan semua nutrisi di dalamnya. Ia berhasil mendorong para familiarnya menuju awakening cepat dengan menuangkan semua nutrisi itu ke dalam shadows-nya, itulah mengapa mereka berkembang begitu pesat.

Selain itu, Yeon-woo memiliki lebih banyak tujuan. Sejak awal, ia memperkirakan bahwa banyak envoy akan mengkhianatinya, dan ia sudah berniat menyerap kekuatan, Factors, dan jiwa mereka. ‘Ini pada akhirnya akan mengarah pada awakening transcendence bagi para half-giants.’

『Untuk dewa kami!』

『Untuk dewa!』

Semua half-giants, termasuk Valdebich, mengarahkan pedang mereka ke dada dan menusuk diri mereka tanpa ragu. Puck! Puck! Puck! Itu adalah pemandangan yang mengerikan. Darah muncrat ke mana-mana, dan pemandangan bunuh diri massal half-giants benar-benar mengerikan.

Namun, itu lebih dari sekadar bunuh diri. Itu adalah ritual untuk melepaskan cangkang fisik dan memasuki keadaan awakening, dan senyum di bibir mereka menjadi bukti tekad mereka.

Sss! Bayangan muncul dari hati mereka dan memenuhi pembuluh yang mengosong di dalam tubuh mereka. Ketika bayangan itu mengalir melalui tubuh mereka, jiwa mereka mulai menghitam. Bayangan itu membawa energi berlimpah yang diekstraksi dari jiwa gods dan demons yang telah jatuh dan mengkhianati mereka.

Sejak awal, Yeon-woo tidak pernah berniat memberikan Fruit of Good and Evil kepada half-giants. Ada begitu banyak nutrisi di sekitar, mengapa membatasi diri pada satu berkah! Energi bayangan yang berlimpah memperkuat tubuh dan jiwa mereka, mengaktifkan proses transcendence. Mereka melonjak beberapa tingkat sekaligus.

Crack, crack!

Sedikit demi sedikit, tubuh fisik half-giants mulai hancur, tetapi mereka tertawa meski rasa sakitnya mengerikan. Momen yang mereka tunggu selama berabad-abad akhirnya tiba, dan mereka akhirnya bisa memenuhi aspirasi, keinginan, dan dendam leluhur mereka. Ketika tawa itu berubah menjadi sorak kegembiraan, tubuh fisik half-giants runtuh seperti kastil pasir yang meledak dari dalam. Crack!

Spirit body di dalam setiap half-giant mulai bangkit perlahan. Ku! Ku! Ku! Spirit bodies itu sangat besar, mencapai puluhan meter. Darah hitam dan merah mengalir melalui pembuluh yang menyembul di kulit mereka. Mata mereka bersinar dengan cahaya intens.

Makhluk-makhluk terlupakan yang hanya hidup dalam mitos akhirnya terlahir kembali setelah ribuan tahun.

Roar! Para giant mengaum serempak.

Nunaaluuu

Novel

Arsip Blog

Labels

Jumat, 05 Desember 2025

Volume 21

Chapter 501 - Scenario Quest (1)

Chapter 502 - Scenario Quest (2)

Chapter 503 - Scenario Quest (3)

Chapter 504 - Scenario Quest (4)

Chapter 505 - Scenario Quest (5)

Chapter 506 - Scenario Quest (6)

Chapter 507 - Scenario Quest (7)

Chapter 508 - Scenario Quest (8)

Chapter 509 - Scenario Quest (9)

Chapter 510 - Scenario Quest (10)

Chapter 511 - Scenario Quest (11)

Chapter 512 - Scenario Quest (12)

Chapter 513 - Scenario Quest (13)

Chapter 514 - Scenario Quest (14)

Chapter 515 - Warrior Corps (1)

Chapter 516 - Warrior Corps (2)

Chapter 517 - Warrior Corps (3)

Chapter 518 - Warrior Corps (4)

Chapter 519 - Warrior Corps (5)

Chapter 520 - Warrior Corps (6)

Chapter 521 - Warrior Corps (7)

Chapter 522 - Warrior Corps (8)

Chapter 523 - Warrior Corps (9)

Chapter 524 - Warrior Corps (10)

Chapter 525 - Warrior Corps (11)