Chapter 351 - Dis Pluto (1)
“Urrrng!” Ruyi Bang bergetar, masih tertancap di tubuh Astraeus. Lalu, tubuhnya mulai tercerai-berai menjadi asap hitam yang diserap oleh Ruyi Bang. Sebuah nama terukir pada Ruyi Bang: στερία
Setelah nama Astraeus muncul, Ruyi Bang terpecah lagi dan jatuh ke tangan Yeon-woo. Semua yang menyaksikan menegang, beberapa tak bisa percaya dengan apa yang baru saja terjadi. Tindakan Yeon-woo berada di luar imajinasi siapa pun.
Dia telah menyegel seorang dewa. Dia telah mengaktifkan kekuatan yang membuat para dewa dan iblis menganggap Great Sage sebagai makhluk paling jahat—memaksa jiwa para dewa dan iblis masuk ke penjara Ruyi Bang dan mencuri kekuatan mereka.
[Anda sedang menyerap Divine Factors.]
[Anda sedang menyerap Divine Factors.]
…..
[‘Demonic Divine Draconic Body’ sedang dibangkitkan.]
Krek, krek! Yeon-woo bisa merasakan Divine Factors dalam tubuhnya berlipat ganda sekarang setelah dia membunuh Astraeus dan mendapatkan title God Killer. Jiwanya terdorong naik, sel-selnya mengembang. Indranya meningkat tajam.
[Berhati-hatilah terhadap dampak eksternal.]
Mereka yang menyaksikan medan perang tidak bisa bergerak begitu saja. Pembunuhan seorang dewa saja sudah mengejutkan, tetapi yang lebih tak terbayangkan adalah bahwa gencatan senjata telah dipatahkan hanya dalam beberapa detik.
Hades dan Typhon sama-sama adalah penguasa Tartarus. Gencatan senjata atas nama mereka dapat memengaruhi status mereka, tetapi gencatan itu dipatahkan oleh seorang manusia biasa yang bahkan bukan anggota Dis Pluto. Meskipun Astraeus dianggap sebagai salah satu Titan terlemah, dia tetaplah seorang dewa dengan level ilahi. Dia telah dibunuh seolah itu bukan apa-apa.
Bahkan di Tartarus, tempat segala fenomena aneh terjadi, belum pernah ada dewa yang dibunuh oleh manusia. Tidak seorang pun pernah membayangkan hal itu mungkin dilakukan.
Para bawahan Hades dengan cepat menoleh pada Hades, siap menyelamatkannya. Mereka yakin ia telah terkena dampak dari rusaknya gencatan senjata, dan jika dia berada dalam kondisi kritis, Typhon dan para Giant mungkin kembali menyerang.
Namun Hades tertawa. “Hahaha! Seorang bajingan gila seperti Great Sage dan Allforone telah muncul!” Hades memandang Yeon-woo dengan cara yang tak biasa, dan dia sama sekali tidak terlihat terluka.
‘Bagaimana…?’
‘Mungkin…?’
Para bawahan yang lebih cerdas menyadari apa yang terjadi. Gencatan senjata antara Hades dan Typhon memiliki dua pihak: Dis Pluto versus Titan dan Giant. Namun, Yeon-woo tidak berafiliasi dengan salah satu pihak itu.
Dia memang bertarung bersama Dis Pluto, tetapi dia bukan bawahan Hades, dan dia tidak terhubung dengan holy territory. Intervensinya yang tiba-tiba tidak mematahkan gencatan senjata.
‘Betapa kebetulan yang luar biasa!’
‘Tidak. Terlalu ajaib untuk disebut kebetulan.’
‘Ini bukan…sesuatu yang dia rencanakan, kan?’
Mereka mencurigai bahwa Yeon-woo telah menghitung semuanya, dan mereka gemetar karena jika itu benar, itu sangat luar biasa. Sedikit saja salah perhitungan, sistem akan menilainya sebagai sekutu Dis Pluto dan menghukum mereka habis-habisan. Dibutuhkan keberanian sejati untuk mencoba hal seperti itu.
“Apa yang kalian lakukan?! Lindungi dia!” Dis Pluto akhirnya sadar setelah perintah dingin Hades dan mulai mengelilingi Yeon-woo untuk melindunginya. Sekarang gencatan senjata telah dipatahkan, ada kemungkinan Titan akan menyerang.
『Betapa…menggelikan…』 Namun, mata Typhon kembali muncul di balik awan. Dia jelas tersenyum, seolah sependapat dengan pikiran Hades. 『Sungguh…』 Setelah mengatakan itu, ia menghilang begitu saja. Kolom cahaya yang mengelilingi para Titan lenyap, dan keheningan turun ke medan perang.
Semua orang menatap kosong pada Yeon-woo, yang berdiri sendirian di tengah medan perang.
Kahn dan yang lainnya tiba setengah hari setelah pertempuran berakhir. Mereka mendengar dari Brahm bahwa kuil King of the Underworld dikepung oleh para Titan dan melakukan perjalanan secepat mungkin, hanya untuk disambut pemandangan pasca-pertempuran besar.
Para prajurit duduk di tanah, terengah-engah. Mereka semua tampak kelelahan. Mayat-mayat monster mulai membusuk, tetapi tak seorang pun berniat membersihkannya. Sebagian besar dinding kastil telah runtuh, bersama dengan bariernya.
Tak seorang pun dari para pendamping Yeon-woo dapat memahami apa yang terjadi, kecuali Brahm, yang pernah menjadi makhluk ilahi. Dia bergumam, “Keadaan lebih kacau dari perkiraanku.” Situasi di Tartarus lebih buruk dari yang ia bayangkan.
Hanya dengan melihat holy territory saja sudah jelas. Holy territory adalah tempat kehendak seorang dewa turun. Itu adalah satu-satunya tempat seorang dewa bisa tinggal di dunia bawah. Jika tempat seperti itu hancur, jelas keadaannya benar-benar kritis.
“Kalian bersama Cain?” Pada saat itu, seseorang mendekati mereka dengan tenang. Ia adalah seorang wanita kecil dengan rambut sebahu seperti surai. Matanya tajam dan auranya masih garang seolah pertempuran belum berakhir.
Namun, rombongan terkejut karena alasan lain. Dia adalah seorang player seperti mereka. Mereka pernah mendengar bahwa para player pergi ke Tartarus untuk berlatih, tetapi mereka tidak tahu akan bertemu salah satu begitu cepat.
“Ya.” Brahm mengangguk untuk mewakili semuanya.
Wanita itu meneliti rombongan tersebut dan berkata tenang, “Lord Hades memerintahkan agar aku membawamu kepada beliau. Ikuti aku.” Ia berbalik tanpa peduli apakah mereka mengikutinya atau tidak.
Kahn melihat Brahm, bertanya-tanya harus bagaimana.
“Kita ikuti. Sepertinya Hades mengirim Apostlenya.” Brahm mengangguk dan diam-diam mengikuti wanita itu. Yang lain menatap wanita itu dengan mata terkejut saat berjalan di belakangnya. Seorang Apostle Hades? Itu berarti dia sekuat Benteke, Apostle Poseidon. Namun, dari auranya saja…
‘Dia bahkan terlihat lebih kuat. Seberapa kuat dia sebenarnya? Aku belum pernah mendengar ada orang sekuat ini.’ Kahn menatap wanita itu sambil bergumam.
Wanita itu berhenti dan menatap tajam ke arah Kahn. “Kuperingatkan sekarang. Jangan melakukan hal-hal bodoh. Jika kau melakukannya, lehermu akan dipotong, dan tak seorang pun akan berkedip.”
Kahn langsung mengusap lehernya, gemetar. Wanita itu kembali berjalan, meninggalkan Kahn berkeringat dingin. ‘Dia… mungkin berada di level Nine Kings.’
“Lama tidak bertemu, Hades.”
Tatapan mematikan muncul dari berbagai arah, membanjiri ruangan dengan niat membunuh terhadap orang yang memanggil nama tuan mereka begitu santai.
Brahm tidak peduli. Dia pernah menjadi salah satu dari tiga dewa utama Deva. Meskipun dia kehilangan kekuatannya setelah mendapatkan tubuh fisik, meninggalkan dunia surgawi, dan dikalahkan oleh Agares sehingga menjadi bawahan seorang player, bukan berarti sifat lamanya menghilang. Selain itu, Hades adalah salah satu dari sedikit yang pernah bersahabat dengannya, karena mereka sama-sama membenci dunia surgawi.
Hades melambaikan tangan dari tahtanya untuk menenangkan para bawahannya. Kemudian, ia menyandarkan dagunya pada tangan dan menyeringai. “Para jenderalku masih tegang setelah pertempuran. Kuharap kau paham.”
“Aku paham.”
“Bagus. Sudah lama, Brahma. Kau datang dalam kondisi yang memalukan.” Walaupun terdengar seperti mengejek, Brahm tahu bahwa Hades hanya menjadi dirinya yang sinis seperti biasa. Seperti Brahm, dia selalu memandang dunia dengan dingin.
Namun, Brahm kini lebih tajam dibanding sebelumnya, meski tetap lembut kepada Sesha, dan dia hanya mengangkat bahu. “Ya, aku dalam keadaan cukup menyedihkan…tapi ini menyenangkan.”
“Menyenangkan?”
“Ya. Rasanya bebas setelah menyingkirkan semua hal menjengkelkan itu.”
Mata Hades menyipit, seolah mencoba mencari sesuatu. Kemudian ia mendengus saat sebuah senyum muncul di wajah Brahm. “Kau dulunya psycho yang selalu berteriak pada Shiva; sulit bagiku membiasakan sisi dirimu yang ini.”
“Kenapa kau tidak menyingkirkan beban beratmu juga? Kau terlalu keras bekerja, tidak seperti kedua saudaramu yang hanya membuat kekacauan.”
“Terima kasih, tapi lebih baik kau tidak mengatakan hal-hal tak berguna.”
Brahm mengklik lidahnya. Sebenarnya, dia tahu Hades tidak akan melepas tanggung jawabnya. Terlalu penting. Tanggung jawab sebagai dewa tertua Olympus, kewajiban menghentikan Titan dan Giant, dan kepercayaan untuk mengatur Beyond—semua itu yang membentuk Hades. ‘Tapi perlahan sedang menggerogotinya.’
Siapa pun akan hancur menghadapi beban seperti itu, meski sekuat apa pun dirinya. ‘Tapi dia tidak meminta bantuan Olympus, bahkan menyembunyikannya dari istrinya, Persephone. Ada sesuatu yang terjadi?’ Brahm bertanya dalam hati, tetapi tidak menanyakannya.
Walau para dewa dan iblis terikat komunitas, mereka membuat pilihan masing-masing. Menanyakan alasan keputusan Hades akan menjadi tidak sopan. Selain itu, Brahm lebih tertarik membuat Kynee dan mencari petunjuk tentang Cha Jeong-woo. Tidak perlu menambah pekerjaan.
“Ke mana kau mengirim Master?” Ia masih terhubung dengan Yeon-woo, tetapi koneksinya begitu lemah sehingga ia tak bisa melihat lokasi tepat Yeon-woo. Bahkan jika ia berbicara, pesannya tidak akan sampai karena gangguan.
“Mendengar kata ‘Master’ keluar dari Brahma. Ha! Rasanya hidup ini layak dijalani untuk melihat itu.”
“Jangan alihkan pembicaraan. Di mana dia?”
Hades menunjuk ke bawah.
Brahm mengernyit. “Di bawah tanah?”
“Di penjara.”
“Apa…?!”
“Dia berani mematahkan gencatan senjata.”
Brahm menepuk keningnya. Sepertinya Master-nya membuat masalah lagi. Saat ia melihat sekeliling, para bawahan Hades tampak muram, tetapi tidak bermusuhan. Kebanyakan tampak tidak nyaman dan cemas, tetapi beberapa terlihat lega. “Sepertinya Master kita menemukan cara cerdas lain untuk membuat kekacauan.”
“Cukup cerdas. Dia berhasil mendapatkan Astraeus.”
Kali ini Brahm terkejut. Yang lain bingung karena mereka tidak tahu siapa Astraeus.
“Cain… membunuh seorang dewa.”
Itu dianggap prestasi legendaris bagi para player, dan ada rumor bahwa Allforone di lantai tujuh puluh tujuh bisa melakukannya. Tapi Yeon-woo benar-benar berhasil?
“Dia memang lemah untuk ukuran Titan, tapi…itu tetap luar biasa. Hahaha!” Brahm tertawa, mengatakan bahwa Yeon-woo pantas menjadi Master-nya. Ekspresi Kahn dan yang lainnya menjadi aneh.
Akhirnya, Brahm tersenyum dingin dan membasahi bibirnya. Sebuah pesan sihir menyusup ke telinga Hades. 『Rahasia level bisa bocor ke lower world; kau yakin tidak apa-apa?』
Hades mendengus. Dia menjawab dengan suara, “Kau pikir aku tidak bisa menanganinya? Mereka yang tidak bisa, hanyalah orang bodoh.”
Para bawahan dan player menatapnya bingung, tidak tahu apa yang ia maksud.
“Kau tetap sama. Tidak mudah berubah. Baiklah. Kembali ke pembahasan sebelumnya.” Brahm tersenyum lagi lalu bertanya serius, “Apa yang Master kita lakukan di bawah sana?” Apakah dia sudah mulai membuat Kynee?
“Aku tidak tahu.”
“Apa…?”
“Dia yang bilang ingin dikurung di sana.” Hades teringat bagaimana Yeon-woo berjalan melewati para prajuritnya yang terkejut dan berbicara padanya dengan percaya diri: “Aku telah melakukan kejahatan, jadi aku akan menerima hukumannya. Tolong kurung aku.”
Dari apa yang dia lihat, Yeon-woo bukan tipe yang menyerah begitu saja, dan jelas dia merencanakan sesuatu. Apa yang dia coba lakukan kali ini? Hades tak menyadari bahwa sebuah senyum kecil muncul di wajahnya. Untuk pertama kalinya dalam kehidupan suramnya di Tartarus, sesuatu muncul yang dapat menggugahnya.
Di penjara bawah tanah, terdengar suara berderak.
[The awakening of the Demonic Divine Draconic Body is nearly complete. The formation has commenced.]
Yeon-woo sedang membangun ulang tubuhnya sambil menahan rasa sakit yang luar biasa.
Chapter 352 - Dis Pluto (2)
Setelah semua orang pergi, hanya Hades dan Doyle yang tersisa di aula besar. Hades tersenyum pahit saat melihat Doyle, yang memancarkan aroma Persephone. Namun, Doyle tanpa ekspresi, seolah memakai topeng.
Senyuman Hades berubah sedih. Dia memecah keheningan. “Apa kau sudah baik-baik saja, Persephone?”
Tubuh Yeon-woo terbakar panas. Sebagian karena demam yang menyertai kebangkitannya, tetapi sebagian besar karena 900 Channel yang masih terhubung kepadanya meskipun pertempuran sudah selesai. Dia harus mendinginkan demam itu dan fokus pada proses kebangkitan secara bersamaan.
[Hermes melihat Anda dengan penuh minat.]
[Ares mengepalkan tinjunya, berkata bahwa pria harus kuat.]
[Hundun diam-diam mengawasi Anda.]
[Sebuah pesan dari Agares telah tiba.]
[Message: Singkirkan Divine Factors rendahan itu dan ambil apa yang kutawarkan!]
[Pesan dari Agares telah diblokir sementara dengan otorisasi para dewa dan iblis lainnya.]
[Athena mondar-mandir, memikirkan apa yang bisa dia lakukan untuk membantu.]
[Thanatos mengawasi Anda.]
[Nergal mengawasi Anda.]
[Osiris mengawasi Anda.]
…..
[Vimalacitra berharap ada jalan dalam penebusan Anda.]
[Cernunnos diam.]
Yeon-woo pusing oleh pesan-pesan yang terus bermunculan, tetapi tidak ada yang lebih menyenangkan daripada menjadi lebih kuat. Ini juga kesempatan yang bagus untuk melihat sejauh mana potensinya telah berkembang setelah menelan Summer Queen dan exuviae Monkey King.
Begitu pikiran itu muncul, cahaya hitam dan emas menyatu di sekitar tubuhnya menciptakan fenomena aneh. Cahaya itu menciptakan tiga bunga berbeda dan berubah menjadi seekor ular merah yang masuk ke kepala Yeon-woo.
Suku One-horned telah mencatat puncak-puncak seni bela diri secara detail, dari kemunculan tiga bunga hingga ular merah. Itu adalah puncak yang menggabungkan energi internal yang berbeda menjadi satu dan menyerapnya untuk memperbesar pertumbuhan jiwa dan tubuh. Itu adalah bukti bahwa Yeon-woo telah mencapai batas maksimum dari level expert. Semakin dalam jiwanya berkembang, semakin tubuhnya mengikuti, dan proses kebangkitan memasuki tahap akhir.
Divine Factors terukir ke dalam kedalaman sel-selnya dan Draconic serta Demonic Factors mencapai keseimbangan. Begitu Draconic dan Demonic Factors stabil dan berhenti saling memperebutkan dominasi, prosesnya pun selesai.
[Divine Factors sedang dibangkitkan.]
[Divine Factors sedang dibangkitkan.]
……
[Divine Factors telah berhasil menetap.]
[Divine Blood akan ditambahkan ke dalam Darah Demon dan Darah Naga Anda.]
[Divinity telah terukir ke dalam tulang demon dan naga Anda.]
……
[Anda telah berhasil menggabungkan Divine, Demonic, dan Draconic Factors.]
[Perubahan sifat telah berhasil diselesaikan. ‘Demonic Dragon Body’ telah ditingkatkan menjadi ‘Demonic Divine Draconic Body’.]
[Ini adalah yang pertama dari jenisnya. Tidak ada yang diketahui tentang potensi dan batasnya. Ungkap informasi tentang tubuh ini sendiri.]
……
[Anda telah membuat sebuah Achievement yang tidak mudah dicapai. Karma tambahan akan diberikan.]
[Anda telah memperoleh 100,000 karma.]
[Anda telah memperoleh 200,000 karma tambahan.]
[Anda telah memperoleh petunjuk tentang ‘Divinity’ dan ‘Transcendence’.]
[Para dewa kematian mengawasi Anda.]
[Para iblis kematian mengawasi Anda.]
[Para dewa perang memberkati Anda.]
[Para iblis kematian sedang mendiskusikan level Anda sekali lagi. Mereka membutuhkan lebih banyak waktu untuk membuat penilaian.]
Yeon-woo perlahan membuka matanya. Ia berada di tempat yang cukup besar untuk satu orang berbaring saja. Dinding putih, langit-langit putih, dan jeruji besi adalah satu-satunya yang bisa ia lihat. Ia meminta ditempatkan di sini agar tidak diganggu siapa pun selama kebangkitannya dan saat ia bergulat dengan demamnya.
Syukurlah, tidak ada gangguan, dan kebangkitannya selesai dengan sukses. Kata-kata “yang pertama dari jenisnya” menarik perhatian Yeon-woo. Memang benar bahwa meski beberapa naga pernah menjadi demonic, tidak ada satu pun yang membuat kesepakatan dengan para dewa.
‘Apakah ada yang berubah?’ Saat pertama kali menciptakan Demonic Dragon Body, ia bahkan tidak bisa mencoba mengendalikan kekuatan yang meluap-luap, itulah sebabnya ia bisa mencapai tahap ketiga kebangkitan. Namun, Demonic Divine Draconic Body sangat berbeda.
Meskipun pesan sistem mengatakan banyak yang berubah, Yeon-woo tidak tahu bagian mana yang berubah. Dia merasa sama. ‘Tidak. Demam ilahi itu hilang.’ Dia menyadari bahwa demam yang membakar tubuhnya menghilang sepenuhnya, dan itu bukan karena Channel lenyap. Ia masih merasakan 900 tatapan. Sebenarnya, mereka lebih jelas dari sebelumnya. Ia bisa merasakan di mana, bagaimana, dan siapa yang sedang mengawasinya.
“Ini Hermes di sini, Athena di sini, dan Cernunnos di sana. Dan ini…Vimalacitra.” Yeon-woo menunjuk dengan jarinya dan bergumam pada dirinya sendiri.
[Hermes mengangguk puas.]
[Athena meneteskan air mata, terharu.]
[Cernunnos diam-diam mengawasi Anda.]
[Vimalacitra memberkati Anda karena telah menyelesaikan penebusan.]
[Agares marah karena Anda tidak menyebut namanya.]
[Sebuah pesan dari Agares telah tiba.]
[Message: Kenapa kau tidak bilang…?!]
[Pesan dari Agares telah diblokir sementara dengan otorisasi para dewa dan iblis lainnya.]
[Agares telah membuka blokir dengan otorisasinya.]
[Sebuah pesan dari Agares telah tiba.]
[Message: Kalian pasti sudah gila…!]
[Pesan dari Agares telah diblokir sementara dengan otorisasi para dewa dan iblis lainnya.]
Yeon-woo mengabaikan Agares yang kembali dramatis dan memeriksa setiap Channel. Ia bisa merasakan para makhluk transendental yang terhubung dengannya seakan mereka semua berada tepat di sebelahnya. ‘Karakteristik kekuatan-kekuatan ini berbeda. Apa ini divinity?’
Yeon-woo sebelumnya hanya fokus pada sifat dan efek kekuatan ketika menggunakannya. Namun kini, setelah merasakan lebih dalam, ia menyadari bahwa kekuatan itu bukan sekadar alat. Kedalamannya tak berbatas.
Sebelumnya, ia bisa merasakan posisi umum para dewa dan iblis, serta divinity mereka. Ia tahu Thanatos dan Nergal sama-sama dewa kematian, tetapi hanya itu. Sekarang ia bisa melihat bahwa meskipun kekuatan mereka berada dalam kategori kematian, detail-detail di dalamnya sangat berbeda.
Ia yakin bisa menggunakan kekuatan itu lebih mahir sekarang. Bukan berarti semua 900 kekuatan telah stabil—masih banyak tantangan—tetapi ia tidak akan pingsan lagi setelah melepaskan semuanya.
Itu perkembangan besar. Yeon-woo membuka information window untuk melihat lebih dekat.
Namun, informasi itu tidak memberikan banyak panduan. Sepertinya ia harus mencari tahu semuanya sendiri. Ia menutup window dan duduk bersila di lantai. Ia harus memeriksa kondisi tubuhnya secara menyeluruh. ‘Dan aku harus mengecek Divinity dan Transcendence.’ Kesadarannya memudar.
Malam itu, Hades memerintahkan Yeon-woo keluar dari penjara dan segera mulai membuat Kynee. Karena ia telah mematahkan gencatan senjata, Typhon serta para Titan dan Giant bisa menyerang kapan saja, dan Hades ingin bersiap menghadapi kemungkinan itu dengan great artifact.
Suasana pertempuran masih menggantung di wilayah itu.
“Ini. Panggil aku kalau kau butuh apa pun.” Lam memimpin rombongan menuju bengkel pandai besi. Jelas dia tidak akan membawa mereka ke sana jika bukan karena perintah Hades. Ia pergi setelah melotot pada Yeon-woo.
Yeon-woo tahu kenapa Lam bersikap seperti itu. Dis Pluto memperlakukannya dengan dua cara berbeda. Mereka yang marah memandangnya tajam, dan mereka yang senang memberinya dorongan. Faksi yang marah kesal karena gencatan senjata dipatahkan, dan faksi yang bahagia gembira karena dia membunuh seorang Titan.
Yeon-woo tidak peduli reaksi mana pun, karena pikirannya hanya terisi oleh Kynee dan membuka segel pocket watch.
『Sudah lama.』
『Ah! Aku tak menyangka bisa kembali ke sini lagi!』
Cyclopes Brontes dan Steropes tampak emosional saat melihat sekeliling bengkel. Yang bungsu, Arges, mengusap matanya yang berkaca-kaca. Ia tak pernah membayangkan mereka bertiga akan bekerja bersama lagi seperti ini.
Namun, berbeda dengan para Cyclopes yang emosional, Brahm, Victoria, dan Henova mendesah.
“Terlalu banyak barang.”
“Bagaimana mereka dulu bisa membuat senjata di sini?”
“Pasti kondisinya sangat buruk. Ajaib mereka bisa bertahan melawan para Titan.”
Bengkel itu berantakan. Hanya beberapa tungku yang masih berfungsi, dan peralatannya begitu tua hingga tampak siap hancur kapan saja. Tidak ada logam tersisa, dan tampaknya mustahil memperbaiki bengkel itu. Bahkan bengkel klan besar di lower world terlihat jauh lebih bagus.
Hades dulu dikenal sebagai yang terkaya di antara semua dewa dan demon, tetapi semua itu lenyap. Arges tampak muram. Para pandai besi yang dulu meremehkan Hephaestus dari Olympus kini tidak punya apa pun untuk dibanggakan.
“Tapi apinya terlihat berbeda.” Yeon-woo melihat api yang menyala di tungku. Sekilas terlihat seperti api biasa, tetapi dengan Draconic Eyes ia melihat banyak ketidaksempurnaan yang terikat di dalamnya.
Arges mengangguk seolah jawabannya sudah jelas. “Tentu berbeda. Itu adalah api pertama, yang tercipta dari cahaya yang muncul ketika alam semesta hanyalah kegelapan pada awal waktu. Itu adalah harta Prometheus, dan satu-satunya kebanggaan bengkel ini sekarang setelah semuanya hilang.”
Mata Yeon-woo menatap api itu lagi, dan yang lain tampak terkejut. “Ini…?”
Arges mengangguk berat. “Cahaya Luciel. Api dari Soulstone miliknya.”
Yeon-woo secara refleks menggerakkan tangannya ke pocket watch. “Urrrng!” Pocket watch bergetar di ujung jarinya.
『Kalau begitu mari kita mulai bekerja.』 Yang tertua, Brontes, menggulung lengan bajunya, matanya penuh tekad.
Chapter 353 - Dis Pluto (3)
[Pembuatan Kynee telah dimulai.]
『Mari kita lihat dulu bahan-bahannya.』
Ketiga bersaudara Cyclops mengambil alih prosesnya, dan Yeon-woo mengeluarkan bahan-bahan untuk diperlihatkan kepada Brontes. Ketika ia mengeluarkan Adamantine Nova, Brontes mengepalkan tinjunya. 『Kau benar-benar menemukannya!』
Adamantine Nova terbuat dari adamantium pekat, mineral yang sangat sulit diperoleh di Tower. Ditemukannya sedikit saja sudah dianggap keajaiban, namun jumlah besar dibutuhkan untuk menciptakan Kynee.
Untungnya, Yeon-woo membawa lebih dari cukup, dan kualitasnya sangat murni, seolah seorang master yang membuatnya.
『Sisaannya bisa memperkuat persenjataan Dis Pluto secara luar biasa!』 kata Brontes bersemangat, tetapi Yeon-woo meredam semangatnya. “Itu punyaku.”
Brontes merasa seperti disiram air dingin. 『Apa?』
“Aku ingin memperjelas sebelum kita mulai. Semua yang ada di sini milikku. Tolong jangan lupa.”
Brontes tidak bisa berkata-kata.
“Memberikan Kynee kepada Hades adalah bayaran untuk bantuan yang dia berikan padaku.”
Brontes mengerutkan dahi. 『Apa maksudmu?! Keselamatan Tartarus dipertaruhkan! Kebangkitan para Titan dan Giant akan menyebabkan bencana besar…!』
“Hanya untuk Olympus.”
『Apa?!』
“Apakah aku salah?” Yeon-woo menatap Brontes dan para Cyclops dengan tatapan mantap. Pada saat yang sama, ia menunjukkan Channel yang terhubung dengannya.
Brontes terbelalak melihat sekian banyak entitas menakutkan yang menatapnya dari atas. Mata-mata itu milik para dewa dan iblis tingkat tinggi, kebanyakan menatap Brontes dengan ketidaksetujuan. Hanya Athena dan Hermes dari Olympus yang memberinya tatapan simpati. Bahkan Ares mencibir.
Barulah Brontes sepenuhnya memahami situasinya. Para dewa dan iblis dari society lain sama sekali tidak peduli dengan Titan dan Giant. Mereka hanyalah makhluk yang bertarung memperebutkan dominasi Olympus, dan itu bukan urusan mereka. Titan dan Giant mungkin akan menyerbu stage setelah lantai tiga puluh jika berhasil menguasai Tartarus, tetapi para Guardian dan dewa-iblis lain akan mengawasi mereka.
Sekalipun terjadi kekacauan, itu tidak akan seburuk yang Olympus alami. Yeon-woo mengingatkan mereka bahwa ini adalah masalah mereka, bukan miliknya. Mereka tidak bisa memaksanya melakukan apa pun.
Brontes merasa setiap kata yang diucapkan Yeon-woo menekan jiwanya. Walaupun ia sudah mati, ia merasa sulit bernapas, seolah koneksi dengan Yeon-woo mencekiknya. Semakin ia melawan, rantainya semakin mengikat.
Ia bahkan tak bisa berpikir negatif tentang Yeon-woo. Kekuatan magis membuatnya tunduk dan mengikuti kemauan Yeon-woo.
‘Hormati dia!’
‘Tunduk padanya!’
Walaupun tidak ada suara, seolah-olah bisikan menghipnotisnya, dan ia sadar bahwa ia tidak bisa memberontak terhadap Yeon-woo. Ia sempat berpikir menghancurkan dirinya sendiri, namun itu pun mustahil. Janjinya untuk menghancurkan jiwanya sendiri jika Yeon-woo memanfaatkannya pun sia-sia. Jiwanya kini hanyalah bagian dari koleksi Yeon-woo.
Bagaimana ini mungkin? Sejauh apa pun levelnya jatuh, ia pernah menjadi makhluk ilahi. Fakta bahwa ia bisa terikat oleh seorang mortal saja sudah luar biasa—apakah ini berbeda karena Yeon-woo adalah God Killer? Brontes tiba-tiba merasa takut padanya.
Pemain yang tadinya ia lihat hanya sebagai alat untuk membantu Hades dan Dis Pluto kini tampak seperti binatang buas ganas dengan taring dan mata membara yang bisa menelan mereka semua.
『Baiklah. Untuk sekarang.』 Brontes tak punya pilihan. Karena Yeon-woo memiliki kendali penuh, ia harus menurut.
Steropes, yang lebih rasional daripada Brontes, menutup mulut dan menatap lurus ke depan. Sudah jelas siapa yang menang dalam adu kekuatan ini.
“Tidak apa-apa menekan mereka seperti itu?” Creutz berjalan mendekati Yeon-woo dan bertanya hati-hati, tetapi Yeon-woo menggeleng. “Untuk hal-hal seperti ini kau harus tegas dari awal.” Yeon-woo tidak berniat kehilangan dominasinya.
[Langkah pertama, ‘Refinement’, telah dimulai.]
[Progres saat ini: 2%]
『Yang paling penting adalah mengolah api permulaan.』 Brontes menunjuk ke tungku tempat mereka akan melelehkan Adamantine Nova. Wajahnya tegang saat menjelaskan. Fokusnya hanya pada proses.
“Kenapa?”
『Itu satu-satunya api yang bisa melelehkan Adamantine Nova tanpa merusaknya.』
“Apinya berasal dari Soulstone?”
『Benar. Itu Stone of Castitas, yang diperoleh Lord Hades sejak lama.』
Soulstone telah pecah menjadi empat belas bagian, Seven Virtues dan Seven Deadly Sins. Salah satunya berada di tangan Hades, dan Arges telah membuat senjata menggunakan apinya. Itulah alasan Dis Pluto bisa bertahan sejauh ini.
Api permulaan menyala terang di mata Yeon-woo. ‘Jika aku bisa mempelajari cara menggunakannya…’ Sekarang ia yakin hanya para Cyclops yang bisa menggunakan Soulstone dengan benar. Jika ia belajar dari mereka, ia bisa membuka segel pocket watch.
『Kami satu-satunya yang bisa menangani api ini. Jika dipakai salah, nyalaannya bisa menelan jiwa. Aku ingin kau mengerjakan hal lain…』 Sebelum Brontes selesai, Henova sudah berjalan ke tungku. Ia tampak bosan sejak tadi. Brontes mencoba menghentikannya, tapi Henova sudah mengoperasikan bellow.
Whoosh!
“Apinya terlalu kuat. Walaupun titik leleh adamantium tinggi, kalau panasnya tidak merata, kotoran akan tercampur. Benar?”
『Itu… benar.』
“Aku akan mengawasi logamnya. Semurni apa pun bahannya, sebanyak mungkin kotoran harus dibuang agar holiness bisa melebur sempurna.” Henova duduk di samping tungku dan mengoperasikan bellow lagi. Api membesar lalu mereda kembali. Ia tampak sangat nyaman, seolah lebih cocok berada di dekat api daripada di luar.
『Apakah karena…kau Black Dwarf?』 Brontes menatap Henova terkejut dan berdeham, lalu mengeluarkan empat puluh lima sisik Apodis. 『Kau harus menutup bagian dalamnya agar aliran holy power lancar. Tapi prosesnya sangat rumit dan tidak akan—』
“Aku urus ini.”
“Aku bantu.”
Sebelum Brontes selesai bicara, Brahm mengambil sisik Apodis itu. Victoria menyusul. Brontes panik mencoba menghentikan mereka. 『Kalian tahu cara memahat formulan? Kalau salah sedikit saja, semuanya akan rusak?!』
“‘Semuanya akan rusak’? Hanya itu?” Brahm mengangkat alis.
Brontes baru ingat siapa Brahm sebenarnya. 『Semuanya akan rusak… tuan?』
Brahm tertawa. “Bukankah aku harus mencampur cairan Kathran dan darah dari jantung Hadith dalam rasio tiga banding satu, lalu merebus Trajan pada 190 derajat selama tiga hari? Setelah itu, baru meresonansikannya dengan demonic cores. Benar?”
『Y-ya…』
“Aku harap kau tidak sok pintar lagi nanti. Aku mungkin tahu lebih banyak darimu.” Brahm menarik Victoria dan mulai mengerjakan formula. Setelah itu, selain bagian refinement, para rekan Yeon-woo justru bekerja lebih cepat daripada tiga Cyclops bersaudara.
Brontes hanya perlu memberi prosedur langkah demi langkah. Bahkan lebih baik jika detailnya ditangani oleh mereka. Kadang metode Henova lebih efisien, dan setiap kali Brahm memberi saran, prosesnya melesat jauh lebih cepat.
Steropes, yang paling ahli dari tiga bersaudara, berkali-kali terkejut melihat betapa cepat dan efisien kelompok Yeon-woo bekerja. Para Cyclops yang tadinya meremehkan mereka karena mortal kini benar-benar terkejut.
『Apa keterampilan kami jadi tumpul, atau dunia berkembang pesat saat kami tertidur?』
“Mungkin keduanya.”
Steropes dan Arges menatap pekerjaan itu dengan ekspresi rumit.
[Pembuatan berlangsung cepat.]
[‘Refinement’ telah selesai.]
[‘Smelting’ mencapai 34%.]
[‘Forging’ mencapai 19%.]
……
Kecepatan mereka jauh melebihi dugaan para Cyclops setelah tugas dibagi. Henova, Brahm, dan Victoria menangani bagian mereka tanpa cela, dan semuanya tersusun rapi seakan dikerjakan satu orang saja. Di suatu titik, para murid Arges ikut sibuk bekerja, dan palu Brontes bergerak cepat mengolah material inti.
Clang, clang, clang!
Kynee adalah kebanggaan Olympus dan salah satu dari tiga great artifacts. Mereka mengira pembuatannya akan lama, bahkan Titan dan Giant mungkin menyerang sebelum mereka selesai. Namun ternyata mereka salah.
Kecepatan mereka benar-benar tidak masuk akal. Pengetahuan Brahm lebih luas daripada kebanyakan makhluk ilahi, dan ia tidak sia-sia disebut Brahma of Creation. Ia juga pernah terlibat dalam pembuatan Philosopher’s Stone, tujuan akhir alkimia.
Tiga Cyclops bersaudara pun sibuk menempa, tak ingin tertinggal. Yeon-woo memperhatikan semuanya dengan Draconic Eyes-nya.
[Peningkatan skill ‘Draconic Eyes’. 82%, 83%, 84%...96%, 97%...]
[Bidang penglihatan ‘Hochma’ telah meluas.]
[‘Netzeth’ sedang dibentuk ulang.]
[‘Iesod’ mulai terbentuk.]
[‘Fiery Golden Eyes’ tersambung.]
[Trait ‘Divine Demonic Dragon Body’ diterapkan.]
Draconic Eyes-nya, yang meningkat pesat saat ia membuat Philosopher’s Stone, berkembang lagi. Dengan Fiery Golden Eyes terhubung, pemahamannya semakin dalam, dan kini ia bisa menerapkan Divinity juga. Divinity yang ia dapatkan setelah membunuh Astraeus sebenarnya hanyalah nama indah.
[Clue of Divinity]
[Clue dapat diterapkan pada berbagai bidang. Semakin banyak clue yang dikumpulkan, semakin besar efeknya. Pertumbuhan jiwa Anda juga akan terpengaruh.]
Artinya, ia bisa menggunakannya sebagai booster untuk skill dan Factor. Clue itu sudah menyesuaikan semua atribut tubuh Demonic Divine Draconic Body miliknya. Inilah alasan Draconic Eyes meningkat lagi.
[Skill Draconic Eyes meningkat. 98%, 99%...100%.]
[Selamat! ‘Draconic Eyes’ telah mencapai 100%.]
[Semua atribut terkait skill meningkat.]
[Kekuatan Anda meningkat 15 poin.]
[Magic Power Anda meningkat 20 poin.]
……
[Anda telah memperoleh pemahaman baru. Skill tingkat lebih tinggi sedang dibuka.]
[Skill superior ‘Heavenly Draconic Eyes’ telah tercipta.]
[Skill ‘Heavenly Draconic Eyes’ mencapai 100%.]
……
[Skill baru diberikan sesuai atribut Anda.]
[Skill ‘Divine Draconic Eyes’ telah tercipta.]
Yeon-woo memperoleh skill superior baru setara dengan Extrasensory Perception miliknya.
[‘Refinement’ telah selesai.]
[‘Forging’ telah selesai.]
[‘Grafting’ telah selesai.]
……
[Hanya proses terakhir ‘Granting Holiness’ yang tersisa.]
[Progres saat ini: 98%.]
Setelah kira-kira sepuluh hari, mereka berhasil membentuk Kynee dan hanya satu langkah terakhir yang tersisa.
Chapter 354 - Dis Pluto (4)
“Aku memang sempat penasaran… Aku tidak menyangka kau akan menyelesaikannya secepat ini.” Hades tertawa tak percaya. Tawanya adalah tawa yang meledak karena keberuntungan yang tak terduga. Helm yang begitu ia rindukan ada tepat di depan matanya: Kynee.
Itu adalah artefak kuat yang telah membantunya membunuh Kronos selama perang melawan para Titan. Artefak itu memberinya kekuatan untuk menjadi setenang kematian, menghilang seperti istana pasir yang tersapu ombak.
『Cobalah memakainya, tuanku.』
Brontes, Steropes, dan Arges membungkuk dengan wajah penuh emosi. Hades mengangguk, mengulurkan tangan ke arah Kynee. Cahaya hitam memancar dari ujung jarinya ke dalam helm saat ia memberikan kekudusan. Itu adalah bagian dari proses mengikat artefak tersebut pada dirinya.
Energi hitam yang terang menyebar di sekitar singgasana, tampak suci.
『Ahh!』
“Akhirnya!”
Ketiga saudara Cyclops itu bergetar karena kenangan lama sementara Yeon-woo membaca perubahan yang terjadi di sekitar Kynee dengan mata yang penuh pengamatan. Pasangannya yang kedua terbuka.
[Divine Draconic Eyes]
[Rank: Power]
[Description: Sebuah kekuatan dari naga kuno ‘Kalatus’. Naga dapat melihat banyak hal seiring pertumbuhannya, termasuk kebenaran yang tidak akan pernah bisa dilihat manusia. Dengan demikian, mereka dapat menemukan berbagai jenis pengetahuan.]
[*Observer’s Perspective
Mata untuk mengamati dan menemukan segala hal. Mata ini dapat dengan cepat mendapatkan informasi tentang benda atau orang yang dilihatnya. Hasilnya, mata ini dapat melihat aliran ketidaksempurnaan dan celah. Semakin tinggi kemahiran, semakin banyak yang dapat dilihat mata ini.]
[*Eyes of the Absolute
Naga adalah makhluk yang berada jauh di depan semua spesies lain sejak lahir. Tidak ada makhluk yang akan sama setelah bertemu mata mereka, dan mereka melemahkan semangat lawan-lawannya. Ini akan diterapkan pada semua skill atau kekuatan yang berhubungan dengan mata.]
[**Currently connected skills
-
Fiery Golden Eyes:
Mata dari Monkey King. Sebagian dari kekuatan Great Sage telah dipinjam untuk membuka Heaven Bracket.
-
Wise Man’s Eyes: Mata Vimalacitra. Anda dapat mengakses sebagian pengalaman Asura King.
-
???]
Saat Divine Draconic Eyes terbuka untuk pertama kalinya, Yeon-woo menyadari bahwa ia sedang berjalan di jalur baru. Draconic Eyes hanya digunakan oleh naga muda, dan tidak ada naga dewasa yang menggunakannya karena mereka telah mempelajari terlalu banyak hal setelah ribuan tahun keberadaan.
Setelah naga kuno Kalatus mengatur pengetahuannya, ia menciptakan kekuatan baru, dan itu diturunkan kepada Yeon-woo.
[A hidden being is watching you.]
Yeon-woo berpikir bahwa naga kuno Kalatus, yang mungkin berada di suatu tempat di Dragon Temple di lantai lima puluh, telah memberikannya kekuatan itu agar ia dapat tumbuh lebih jauh. Tidak mungkin ia bisa menggunakan kekuatan tanpa pemilik begitu saja.
[The skill Effects of ‘Divine Draconic Eyes’ are being applied to view the great artifact ‘Kynee’.]
[Kynee]
[Category: Helm]
[Rank: Great Artifact]
[Description: Artefak milik Hades, seorang dewa 〈Olympus〉. Artefak ini memiliki sifat yang sama dengan helm yang berkontribusi pada Titanomachia. Namun, sifat-sifatnya belum terbuka karena belum diberi kekudusan.
Kekudusan sedang dalam proses diberikan.
[**You are authorized to use ‘Kynee’ without permission from its owner Hades. However, if you use your authorization, you may anger Hades, so beware.]
Divine Draconic Eyes menunjukkan dua garis yang memancar dari Kynee. Satu mengarah pada Hades, dan satu lagi mengarah pada Yeon-woo. Ini kemungkinan merupakan indikasi siapa yang memiliki otorisasi untuk menggunakannya, dan garis milik Yeon-woo terlihat lebih jelas hanya karena Kynee belum diberi kekudusan.
Jika ia memfokuskan Consciousness pada koneksi itu, Kynee akan bereaksi seketika. Dan begitu itu terjadi… ‘Set Black King akan lengkap.’
Ia tergoda. Begitu ia melengkapi set itu, ia akan lebih dekat dengan kekuatan kematian yang sangat ia inginkan, dan ia juga akan memiliki satu petunjuk lagi untuk membantunya menemukan Jeong-woo. ‘Tapi itu akan menjadi akhir.’
Akankah ia mampu menghadapi amarah Hades dan Dis Pluto? Yeon-woo tidak berpikir demikian. Bahkan jika mereka berfokus pada perang melawan para Titan dan Giant, tidak banyak hal yang bisa menghentikan murka seorang dewa. Ia bisa terjebak di Tartarus tanpa jalan keluar.
Selain itu, tidak ada jaminan bahwa ia bisa menggunakan seluruh kekuatan set Black King hanya karena ia melengkapinya. ‘Saat pertama kali aku mendapatkan Grief, opsinya tidak terbuka begitu saja. Mungkin ada syarat lain untuk bagian ketiga, Cast.’
Ia ingin mengambilnya dengan perlahan dan stabil. Pesan bahwa ia telah menyelesaikan quest belum muncul, tetapi ia telah menepati janjinya untuk memberikan Kynee kepada Hades, sehingga ketiga saudara Cyclops itu akan membantunya. ‘Aku bisa mencoba membuka segel pocket watch dulu. Kynee bisa menyusul.’
Ia bisa berkontribusi pada perang dan menerima Kynee sebagai hadiah, tetapi itu akan sulit dilakukan selama Apostle Lam masih ada. Ia memutuskan untuk mengambil waktu dalam membuat keputusan. Bagaimanapun juga, situasinya bisa berubah kapan saja. Akan memerlukan lebih dari beberapa hari untuk memberikan kekudusan, dan ia masih punya waktu.
[Current progress: 99%]
Hades diam-diam melepaskan tangannya dari Kynee dan menghela napas lega.
Sementara Yeon-woo memberikan Kynee kepada Hades, Kahn, Doyle, Galliard, dan Creutz sedang mengunjungi Dis Pluto dalam bimbingan Lam. “Di sinilah kalian akan tinggal.”
Berbeda dengan Yeon-woo dan lainnya yang membantu membuat Kynee, mereka diberi peran tempur.
‘Betapa dingin.’ Kahn mengklik lidahnya dalam hati saat ia mengikuti Lam. Sejak bertemu dengannya, ia merasa bahwa wanita itu tidak menyukai mereka. Lam waspada terhadap mereka, seolah-olah ia adalah seekor kucing yang wilayahnya sedang dimasuki kucing lain. ‘Tapi kita harus lebih ramah agar semuanya lebih mudah ke depannya.’
Namun, waktu itu belum tepat. Ia bisa mengambilnya perlahan dan membuat Lam menurunkan kewaspadaannya sedikit demi sedikit. Tanpa sadar, Kahn meluruskan punggungnya. Entah kenapa, ia bisa membayangkan mata Victoria yang menyipit. ‘Apa, bukan seolah-olah aku punya hubungan seperti itu dengan nenek tua itu. Dan bukan berarti aku akan menggoda Apostle Hades juga.’ Ia membuat alasan konyol kepada dirinya sendiri dan cepat-cepat mengalihkan pikirannya. ‘Pokoknya.’ Matanya berbinar saat melihat sekeliling markas.
“Aku tidak tahu akan ada begitu banyak player,” Doyle tiba-tiba berkata dengan takjub. Tartarus adalah hidden stage; tidak banyak yang mengetahui keberadaannya. Selain itu, tempat itu sangat sulit dijangkau. Ia pernah mendengar bahwa beberapa orang datang ke sini karena tidak puas dengan Five Mountains of Penances di lantai dua puluh. Sekarang setelah ia melihat sendiri, ia terkejut melihat bahwa sebagian besar prajurit adalah player. Ia bahkan melihat ranker yang telah menghilang dari Tower bertahun-tahun lalu. Ini sungguh luar biasa. ‘Masuk akal karena ini adalah tempat dengan pertempuran paling intens di seluruh Tower.’
Yeon-woo adalah pengecualian yang bisa tumbuh setiap hari, tetapi kebanyakan player berhenti berkembang setelah titik tertentu. Cara termudah untuk melewati batas itu adalah melalui pertarungan. Ada banyak hal yang bisa didapat dari pertarungan hidup dan mati, jadi masuk akal jika banyak player datang ke sini.
Namun, karena bentrokan yang sering dengan makhluk ilahi, tingkat kematian player pasti tinggi. Dan meskipun demikian, begitu banyak dari mereka tetap berada di sini meski berbahaya. Itu adalah bukti satu hal: ‘Berada di Tartarus sangat membantu mereka.’
“Jinx.” Kahn tiba-tiba meraih dan mencubit Doyle.
Doyle mengernyit, bertanya-tanya apa lagi yang sedang dilakukan Kahn sekarang.
“Kau mengatakan hal yang sama dengan yang akan kukatakan.”
“Bagaimana bisa kau masih sebegitu kekanakannya… sudahlah.” Mereka mengatakan bahwa orang berubah setelah melewati pengalaman berat, tetapi Kahn justru membuat Doyle menghela napas.
Kahn menyeringai dan menepuk punggung Doyle. “Kenapa kau banyak sekali menghela napas? Cobalah sedikit tersenyum.” Doyle menggelengkan kepala lalu ikut tersenyum. Mungkin inilah alasan Kahn bisa menyelamatkannya tanpa menyerah.
Saat itu, ada keributan dari bagian lain markas, dan Kahn serta Doyle menoleh. Galliard dan Creutz juga melihat, dan mereka membeku melihat sekelompok prajurit yang terluka parah, seolah mereka baru saja kembali dari pertempuran. Namun, mata para prajurit itu setajam pisau.
“Kenapa Elohim ada di sini?” Elohim adalah yang paling menonjol di antara Eight Large Clans karena kesombongan dan keyakinan bahwa mereka lebih unggul dari semua orang. Para prajurit yang memisahkan diri dari kelompok lain menunjukkan sikap yang sama. Ketika para player memberi selamat kepada mereka, mereka menerimanya seolah memang pantas mendapatkannya.
“Wanita di depan sepertinya adalah kepala dari Family of Life dan Family of Birth. Tapi dia dalam kondisi mengerikan.” Kelompok Elohim itu dipimpin oleh seorang wanita berambut pendek, Paneth. Aether mengikuti di belakangnya seperti seekor anjing, Golden Headband terikat di lehernya seperti tali kekang.
Ketika Yeon-woo meninggalkan Tartarus untuk mencari material, kelompok Paneth telah bekerja sama dengan Dis Pluto. Mereka menonjol dalam pertempuran, melakukan ekspedisi sendiri untuk menyerbu wilayah Titan, merebut kastil mereka, atau menghancurkan inti para monster. Mereka telah menjadi inti dari Dis Pluto, dan ketika para Titan menyerang wilayah suci, mereka berhasil menahannya.
Paneth telah mencari kelemahan mereka dan berhasil memojokkan seorang Titan yang sedang sendirian.
[A god of 〈Olympus〉, Poseidon, is glad that you have gained the title ‘God Killer’ and gives you a new Factor.]
[Hestia is with him.]
[Demeter is with him.]
[Hera is with him.]
Paneth membawa kepala Titan Megaera di sebuah baki.
“Pertama Astraeus, dan sekarang Megaera…
“Dan mereka bilang Kynee akan segera selesai.”
“Kita mungkin bisa memenangkan perang ini.”
Para bawahan Hades, makhluk ilahi tingkat rendah, bersemangat. Paneth mengangguk tanpa banyak emosi. Ia sudah mendengar semuanya dalam perjalanannya ke sana. Hanya Aether yang tahu bahwa ia sangat tidak senang.
Semua kehormatan dan kejayaan atas kematian Megaera seharusnya menjadi miliknya, tetapi seseorang telah mendapatkan title God Killer sebelum dirinya: Hoarder. Dia sudah kembali.
Ia menggertakkan giginya. Ia memang harus bertemu pria itu suatu hari nanti, tetapi menyebalkan bahwa ia menutupi pencapaiannya. Ia mencoba menenangkan diri. Ia tidak perlu menunjukkan permusuhannya sekarang karena ia akan menghadapi Hoarder pada akhirnya.
[A message from Poseidon has arrived.]
[Message: Seperti yang kau janjikan, cabik mereka semua. Jangan biarkan satu pun dari mereka hidup. Tidak satu pun.]
Paneth berbicara pada Poseidon dan tiga dewi yang sedang mengawasinya dari suatu tempat. “Kalau begitu kalian benar-benar…!”
[A message from Poseidon has arrived.]
[Message: Aku bersumpah sekali lagi atas nama Poseidon, Hestia, Demeter, dan Hera.]
[A message from Poseidon has arrived.]
[Message: Jika kau memenuhi ramalan itu, aku akan mengambil penderitaan suku kalian.]
Ia telah berjanji memulihkan kehormatan suku mereka setelah kejatuhan mereka. Ramalan yang diterimanya sebelum meninggalkan Elohim sedang terjadi.
Chapter 355 - Cha Jeong-woo (1)
『Terima kasih sekali lagi atas kontribusimu dalam penyelesaian Kynee.』 Brontes membungkuk kepada Yeon-woo. Meskipun mereka sempat mengalami sedikit konflik, Brontes tidak lupa bahwa Yeon-woo adalah orang yang telah melemparkan tali penyelamat kepada mereka di situasi tanpa harapan.
Jika Yeon-woo tidak turun tangan, tiga saudara Cyclops itu tidak akan pernah bisa bertemu lagi atau menyelesaikan Kynee. Yeon-woo adalah penyelamat mereka—dan penyelamat Tartarus.
『Aku juga.』
“Aku setuju.”
Steropes dan Arges ikut membungkuk. Itu sedikit canggung karena mereka adalah monster bermata satu yang berukuran raksasa.
『Kau bisa memintaku melakukan apa saja.』
“Seperti yang sudah kukatakan, ini hanya quid pro quo. Dan syaratku adalah…” Yeon-woo berhenti sejenak, mengeluarkan pocket watch. Mata tunggal Brontes menyipit.
『Kau ingin membuka segelnya, bukan?』
“Benar.”
『Bisakah kau membiarkanku melihatnya?』
Yeon-woo dengan hati-hati menyerahkan pocket watch itu kepada Brontes.
[Anda tidak dapat melihat informasi tentang item.]
[Anda tidak dapat melihat informasi tentang item.]
…..
[Anda telah mencoba lagi untuk melihat informasi tentang item dengan ‘Divine Draconic Eyes.’]
[Anda telah berhasil melihat sebagian kecil dari item.]
[Hasil sedang ditampilkan.]
Ia masih belum bisa mempelajari banyak hal, tetapi Divine Draconic Eyes menunjukkan hasil yang lebih baik. Bagian tentang Superbia menonjol baginya karena jika ia bisa melihat informasi tentang Soulstone, berarti jika ia meningkatkan kemahiran skill-nya, ia akan bisa mengetahui lebih banyak. Langkah pertama adalah yang tersulit, tetapi setelah itu akan menjadi lebih mudah.
『Seberapa banyak yang kau ketahui tentang batu ini?』
“Aku hanya tahu bahwa ini dibuat dari Superbia, salah satu dari Seven Deadly Sins.”
Brontes tampak sedikit terkejut. 『Kau sudah tahu sebanyak itu? Kalau begitu menjelaskannya akan lebih mudah.』 Penjelasannya berlanjut, 『Seperti yang sudah kusebutkan sebelumnya, Luciel meninggalkan empat belas Soulstone. Mereka terbagi menjadi evil dan good: Seven Virtues dan Seven Deadly Sins. Kami bisa menggunakan fire of the beginning, Castitas, untuk melelehkan artefak karena batu itu murni, seperti namanya.』
Yeon-woo bertanya-tanya apa nama Soulstone yang memungkinkan Vieira Dune menginfeksi Mother Earth. Dugaannya adalah Luxuria (lust).
『Superbia menguasai segalanya karena terlalu angkuh dan kaku. Ia tidak tahu bagaimana caranya menunduk pada yang lain. Karena tidak mudah hancur, itu adalah tempat yang sempurna untuk menyembunyikan sesuatu. Aku tidak tahu siapa yang membuatnya, tapi… dia pasti sangat terampil.』
“Menurutmu apa yang coba ia sembunyikan?”
Brontes mengangkat bahu. 『Bagaimana aku tahu? Aku bukan pembuatnya. Tapi…』
“Tapi? Kau punya dugaan?”
『Segelnya tidak sepenuhnya terkunci, dan segel itu disiapkan memiliki mekanisme pelepasan. Jadi, jika syarat tertentu terpenuhi, akan ada reaksi.』
Yeon-woo mengangguk. Ia juga sudah menduga hal itu. Itu adalah diary.
『Jadi untuk membukanya, menurutku kau harus mengincar titik itu.』
“Bagaimana?”
『Orang yang membuat watch ini bisa saja menyegel item di dalamnya selamanya. Tapi kenyataan bahwa ia membuat mekanisme pelepasan berarti ia ingin segel itu terbuka suatu hari nanti.』 Mata Brontes berkilat. 『Itu adalah lubang kunci.』
‘Lubang kunci.’ Yeon-woo mengusap pocket watch itu saat duduk di depan tungku. Ketika api di tungku menyala, ia merasakan hangatnya mengalir ke tubuhnya.
“Sejujurnya, aku tidak tahu apakah aku bisa melepaskan segelnya. Sebenarnya, aku tahu aku tidak bisa. Tidak ada yang pernah berhasil membuka rahasia Soulstone. Jika itu mungkin… semua orang yang memilikinya pasti sudah melampaui batas manusia.” Henova percaya bahwa bahkan tiga saudara Cyclops itu tidak akan bisa membuka segel tersebut. Sepertinya dia benar. “Tapi menangani Soulstone adalah hal lain. Aku akan mengajarimu cara melakukannya.”
“Kalau kita tahu jenis kunci apa yang cocok dengan lubang kunci itu, segelnya bisa dibuka. Sayangnya, kita tidak tahu apa itu,” gumam Yeon-woo pada dirinya sendiri. ‘Lubang kunci.’ Itu sudah pasti adalah diary. ‘Lalu apa kuncinya?’
Ia menemukan jawabannya dengan cepat. ‘Aku.’ Kakaknya meninggalkan diary itu untuk memberinya sesuatu. Ia memang mengatakan bahwa ia berharap Yeon-woo akan pergi ke clan house untuk mengambil Elixir suatu hari nanti, tetapi ia meninggalkan terlalu banyak informasi dalam diary—hal-hal tentang hidden pieces, cara menyelesaikan tiap lantai, skill, dan banyak lagi. Itu terlalu banyak hanya untuk membantu Yeon-woo mendapatkan Elixir.
Selain itu, diary itu berakhir terlalu tiba-tiba, seolah masih ada kelanjutannya. ‘Aku harus menemukan diary yang sebenarnya.’ Ia menjernihkan pikirannya dan membukanya. Ia sudah mendengar tentang struktur dan sifat dasar Soulstone dari Brontes, jadi sekarang terserah padanya untuk memecahkan teka-teki itu. ‘Pertama, lubang kuncinya.’
Ia mendorong magic power ke dalam pocket watch. Pocket watch mulai bergetar. Jarumnya bergetar seolah watch itu akan retak kapan saja.
Di masa lalu, ia tidak berani memasukkan lebih banyak magic power karena takut pocket watch itu akan hancur, tetapi sekarang setelah ia tahu bahwa pocket watch itu dibuat dari Soulstone, ia tidak punya alasan lagi untuk khawatir.
Pocket watch itu melayang dari telapak tangannya dan berputar seperti gasing. Sejumlah besar magic power berputar di sekitarnya lalu mulai meningkat hingga angin kencang bertiup. Storm magic power muncul, mengguncang bengkel dan menyebabkan gempa yang begitu kuat hingga terasa seperti pertempuran sedang terjadi.
Api di tungku berkedip, dan senjata yang tergantung di dinding jatuh ke lantai. Sebuah landasan terangkat saat udara mulai berputar.
“Apa…?!” Henova, yang sedang menunggu Yeon-woo keluar, langsung bergegas masuk. Ia terkejut melihat storm magic power menghancurkan segalanya—storm itu cukup kuat bukan hanya untuk menghancurkan bengkel tetapi seluruh temple. Itu seperti bom di tengah wilayah suci.
Brahm menyadari betapa serius situasinya dan menarik Henova ke belakangnya untuk membuat barrier di sekitar Yeon-woo. Victoria dengan cepat membantu. Magic circle muncul untuk memisahkan Yeon-woo dari sekelilingnya. Namun, mata Yeon-woo terpaku sepenuhnya pada pocket watch.
[Divine Draconic Eyes]
[Fiery Golden Eyes]
[Black Gubitara – Wise Man’s Eyes]
Mata naga kuno Kalatus terbuka dan berkilau emas. Yeon-woo menambahkan mata Asura King Vimalacitra ketika Consciousness-nya menembus setiap lapisan pocket watch, mengupasnya seperti lapisan bawang untuk mencapai intinya.
Soulstone itu bersinar dengan cahaya ungu, tampak suci dan mengerikan pada saat yang bersamaan. Cahaya berputar di sekitar Soulstone, memancar dari lubang yang begitu kecil hingga mustahil dilihat kecuali seseorang fokus. Itulah lubang kuncinya.
Yeon-woo mengirimkan Consciousness-nya ke dalamnya. Klik! Ia tidak tahu apakah ia hanya berhalusinasi, tetapi ia merasa mendengar suara kunci yang masuk dan diputar untuk membuka. Consciousness-nya sepenuhnya tersedot masuk.
[Anda telah terhubung ke ‘Luciel’s Soulstone (Superbia)’.]
[Sinkronisasi telah dimulai.]
Bagian dalam Soulstone adalah hamparan lautan tanpa batas. Cahaya ungu yang tadi dilihatnya tidak ada apa-apanya dibanding cahaya di dalamnya. Itu adalah magic power, holy power, demonic energy, Draconic power, monstrous power, spiritual power, curse power, skill power, dan law power. Lalu, energi itu mengambil sifat lain ketika berputar di udara.
Itu adalah energi yang mencakup semua energi dalam Tower; energi yang dapat menjadi apa pun, diterapkan di mana pun, bahkan diserap. Ada begitu banyak energi hingga seseorang bisa tersesat di dalamnya.
‘Ini…Luciel’s Soulstone?’ Yeon-woo akhirnya memahami bagaimana Vieira Dune mampu menelan Mother Earth. Apa pun mungkin jika seseorang menelan energi yang tak terbatas dan mahakuasa!
Jika satu Soulstone saja memiliki kekuatan sebesar ini, bagaimana jika keempat belas digabungkan? Wajar jika para dewa dan iblis takut akan Soulstone dan mengapa Luciel menjadi target mereka. ‘Bagaimana aku harus mendekatinya?’
Ia berpikir dengan hati-hati setelah melihat semua energi itu, mengingat kata-kata Brontes, “Satu-satunya hal yang bisa kau lakukan adalah menarik isinya sedikit demi sedikit. Begitulah cara fire of the beginning ditarik keluar. Namun, jangan menyentuhnya sembarangan karena akan meledak. Energi itu sama ganasnya dengan Luciel dalam legenda. Kau harus sangat berhati-hati atau kita semua akan terluka. Selain itu, kau harus memikirkan di mana kau ingin menaruh energi itu setelah mengekstraknya. Castitas punya furnace sebagai medianya, tapi…aku tidak tahu mengenai Superbia. Dan meski kau berhasil menahannya, kau tidak akan bisa menggunakan semuanya.”
Castitas memiliki cukup energi untuk mempertahankan fire of the beginning selama 1.000 tahun, dan bahkan sekarang, energi masih mengalir keluar seperti aliran sungai. Tiga saudara Cyclops itu hanya menggunakan batu itu sebagai tungku dan tidak tahu apa lagi yang bisa dilakukan dengannya. Stone of Superbia tidak akan jauh berbeda, dan itu membuat Brontes khawatir.
Bahkan jika Yeon-woo berhasil menemukan lubang kuncinya dan membuka pintunya, jika ia tidak bisa menangani energi di baliknya, ia tidak akan mampu membuka segel lebih jauh lagi. Namun, Yeon-woo memiliki sesuatu yang tidak diketahui oleh ketiga saudara Cyclops itu. ‘The Philosopher’s Stone.’
Itu adalah jantung yang bisa menerima apa pun di dunia, jadi bukankah itu bisa menampung Soulstone? Yeon-woo memikirkan Demonism yang bersembunyi di dalam Philosopher’s Stone, tetapi ia tetap ingin mencobanya.
Ia mungkin memberikan kekuatan luar biasa pada Demonism, tetapi jika ia bisa mengumpulkan seluruh energi Soulstone, ia juga akan tumbuh. ‘Ini mungkin hal yang bagus karena aku memang berpikir bahwa menjadi lower-level demon tidak cukup untuknya.’
Ia bisa menemukan sumber energi baru. Dengan metode yang diajarkan Brontes, ia perlahan menarik energi ungu dari Superbia. Lalu, ia perlahan membimbingnya menuju Philosopher’s Stone di samping jantungnya.
『Hihihi, kau sedang melakukan sesuatu yang menyenangkan.』 Ia merasa seolah mendengar tawa Demonism dari suatu tempat.
Chapter 356 - Cha Jeong-woo (2)
Suara itu lenyap seolah tidak pernah muncul, dan Demonism terus mengamati segalanya seperti biasanya. Yeon-woo sedikit kesal, tetapi ia tetap menarik energi ungu itu keluar. Demonism sudah mengatakan bahwa ia tidak akan melakukan apa pun sampai Yeon-woo “matang”, jadi ia yakin untuk saat ini ia aman.
Tidak terlalu sulit untuk memindahkan energi ungu itu, dan Philosopher’s Stone menyedotnya seolah-olah mereka terhubung. Yeon-woo sempat bertanya-tanya apakah ia bisa menggunakan semua energi itu dengan benar karena jumlahnya luar biasa banyak, tetapi ia tidak berhenti, dan Philosopher’s Stone mulai memanas.
Itu adalah tugas yang sulit karena energinya terasa seperti akan meledak kapan saja, tetapi Yeon-woo menahan sensasi seolah tubuhnya terbakar dan berhasil memindahkan seluruh energi ungu itu.
Philosopher’s Stone bergetar seolah masih lapar. Ia tidak tahu ke mana seluruh energi itu pergi. Ia mengumpulkan Consciousness-nya dan menciptakan sebuah bentuk phantom. Cara ini lebih mudah untuk memeriksa Soulstone.
Saat ia membuka matanya lagi, Yeon-woo bisa melihat huruf-huruf tak terhitung jumlahnya di dalam Philosopher’s Stone.
‘Diary itu.’ Yeon-woo sadar bahwa ia berada di inti Soulstone, alat magis yang membuat diary itu bekerja. Sumber magic power itu jelas berada di sini. Ia memeriksa setiap huruf dengan saksama, tetapi jumlahnya begitu banyak, dan huruf-huruf itu berenang seperti ikan di lautan, membentuk kalimat dan kata baru yang tidak bisa ia pahami.
Yeon-woo bergerak melewati huruf-huruf itu. Kadang, huruf-huruf itu membentuk wujud manusia atau benda—kebanyakan adalah Jeong-woo—seolah mereka menampilkan adegan-adegan dari diary. Jeong-woo mengayunkan pedangnya sebagai Heaven Wing, membentangkan sayapnya, dan menatap dunia dari atas. Lalu, huruf-huruf itu kembali tercerai-berai dan mengambil bentuk lain.
Yeon-woo memperhatikan bentuk-bentuk itu dalam diam sampai ia menemukan sebuah pola. Ia mengikuti alirannya perlahan dan mencapai pusat, tempat huruf-huruf begitu padat hingga dunia putih itu berubah menjadi hitam.
Pada akhirnya, Yeon-woo berhenti. Ada seseorang di hadapannya—seorang pria telanjang dengan kepala menunduk di antara lutut. Ia tidak bisa melihat pria itu dengan jelas karena tubuhnya tertutup sayap.
Dug. Yeon-woo bisa merasakan jantungnya berdetak lebih cepat. ‘Apakah mungkin…?’ Pria itu tidak mengangkat kepalanya saat huruf-huruf berkumpul di sekelilingnya. Apakah ia sedang tidur? Ia mungkin merasakan kehadiran Yeon-woo, tetapi ia tidak bergerak sama sekali.
Dug. Dug. Meski hanya berada dalam bentuk phantom, Yeon-woo bisa merasakan jantungnya berdebar keras. Napasnya memburu, pikirannya kacau. Hanya satu kata yang bergaung di kepalanya:
“Hyung.”
Ia hanya bisa memikirkan suara yang ia dengar ketika meninggalkan kuil Persephone—suara yang memanggil namanya dengan begitu putus asa. Yeon-woo cepat-cepat sadar dan berlari menuju pria itu sebelum ia menghilang.
Aku jatuh cinta.
Namun bahkan sekarang, waktu terus mengalir.
Namun, perang belum berakhir, dan semua orang sangat lelah.
Huruf-huruf berputar mengelilingi pria itu. Kalimat-kalimat itu menari seolah mengajak Yeon-woo untuk mendekat. Setiap kata, setiap suku kata, memiliki sentuhan kakaknya. Itu adalah jejak kesepiannya, kebahagiaannya, penyesalannya, dan kesedihannya.
Anggota-anggota meninggalkan clan satu per satu.
Tubuhku terasa semakin berat.
Yeon-woo mendaki di atas banjir huruf, yang menabrak tubuhnya. Memar dan luka muncul pada tubuh phantom-nya. Rasanya sangat menyakitkan.
Aku merindukan adikku.
Yeon-woo ingin berteriak bahwa ia ada di sini. Tetapi tidak ada cara untuk mengekspresikannya, dan ia merasa frustrasi. Ia mencoba bergerak secepat mungkin, tetapi gelombang huruf itu begitu kuat hingga ia bisa terseret hanya dengan satu langkah yang salah.
Aku satu-satunya yang tersisa di Arthia.
Yeon-woo terus maju menembus gelombang huruf itu untuk mencapai pria tersebut.
Bagaimana semuanya bisa menjadi seburuk ini?
Akhirnya, ia berhasil sampai.
Tidak ada seorang pun yang tersisa di sisiku.
Terengah-engah. Napas Yeon-woo memburu, ia cukup dekat untuk menyentuh pria itu, tetapi bentuk yang memuntahkan huruf-huruf menghalanginya. Ia bertanya-tanya bagaimana cara menyingkirkannya, tetapi bahkan untuk menjaga keseimbangannya saja sudah sulit. Apa yang bisa ia lakukan? Harus ada caranya. ‘Kalau begitu paksa saja!’
Yeon-woo menggertakkan gigi.
[3rd-step Dragon Body awakening]
[Semua kekuatan telah dilepaskan.]
Ia menarik keluar seluruh 900 Channel. Tak terhitung tatapan muncul, dan energi ungu yang ditarik dari Soulstone bergerak mengikuti kehendaknya untuk pertama kalinya. Ia membentangkan Fire Wings-nya, merasa lebih penuh daripada saat ia menyerap Astraeus. Sekarang, ia yakin bahwa ia bisa melawan sebagian besar dari Nine Kings.
Boom! Penuh dengan kekuatan, ia berlari sekuat tenaga, tetapi bentuk itu tidak pecah. Huruf-huruf semakin banyak dan mencoba mendorongnya menjauh.
Namun, Yeon-woo tidak menyerah. Ia menubrukkan tubuhnya ke depan, bertekad untuk melawan sekeras bentuk itu mendorongnya. Philosopher’s Stone dan Magic Circuit-nya berputar gila-gilaan. Consciousness-nya menjadi lebih kuat dan indra-indranya semakin tajam. Fiery Golden Eyes yang berkilat-kilat mencari celah apa pun.
Tetap saja, bentuk itu tidak bergerak. Ia tidak menemukan ketidaksempurnaan apa pun—hanya huruf-huruf yang terus membentuk kata dan kalimat baru.
‘Ini belum cukup.’ Brontes bilang ia adalah kunci. Satu-satunya kunci yang cocok dengan lubang kunci. Ia pikir masuk ke dalam Soulstone sudah cukup, tetapi ternyata masih ada satu kunci lagi yang harus dibuka: huruf-huruf itu. Diary itu sendiri adalah sebuah kunci.
Bagaimana semuanya bisa menjadi seburuk ini?
Entah sejak kapan, semua kata yang ia lihat dipenuhi penyesalan. Kata-kata itu mungkin mencerminkan pikiran Jeong-woo. Akan lebih baik jika ia memikirkan hal-hal bahagia; kenapa justru ia memikirkan hal-hal yang tidak berguna?
‘Bajingan menyedihkan.’ Yeon-woo mengumpat. Jeong-woo memang begitu sejak di Bumi. Ia selalu tampak ceria dan terang, tetapi hatinya selalu murung. Ia adalah pria pemalu yang selalu khawatir tentang orang lain. Setiap kali Yeon-woo mengatakan sesuatu, Jeong-woo akan membantah bahwa ia tidak melakukan sesuatu yang salah.
Itulah mengapa bahkan setelah kematiannya, ia tetap terperangkap dalam penyesalan dan menyiksa dirinya sendiri.
Apakah karena aku terlalu percaya pada orang lain? Atau karena aku terlalu sibuk mengejar apa yang kuinginkan dan mengabaikan timku?
Andai saja ia bisa melakukan sesuatu terhadap huruf-huruf sialan itu. Bagaimana pria melankolis seperti ini bisa menjadi salah satu ranker terhebat? Clan Arthia bahkan pernah mencapai peringkat enam.
Yeon-woo bertanya-tanya apakah kepribadian Jeong-woo berubah setelah memasuki Tower, tetapi tampaknya tidak.
Atau…apakah karena aku meninggalkan keluargaku?
Itu harus dihentikan. Ia membutuhkan kekuatan lebih besar, cukup untuk menghancurkannya. ‘Tidak ada yang bisa membantuku?’ Yeon-woo menatap ke langit. Ada lebih dari 900 dewa dan iblis yang sedang mengawasinya, beberapa mencoba mengintip menggunakan berbagai cara.
Para makhluk transenden itu tertarik padanya setelah ia berhasil membunuh seorang dewa.
[Adad dari godly society 〈Dilmun〉 sedang mengawasimu dengan bantuan Nergal.]
[Thor dari godly society 〈Asgard〉 telah membayar harga kecil kepada Vimalacitra untuk mengamatimu.]
[Erleng Shen dari godly society 〈Chan Sect〉 sedang membicarakanmu bersama Pangeran Nezha.]
……
[Sitri dari demonic society 〈L’Infernal〉 telah mendekati Agares untuk mengawasimu.]
……
[Current available Powers: 2,711]
Karena mereka tidak bisa mengawasi secara langsung akibat gangguan Tartarus, mereka membayar harga kepada dewa dan iblis yang memiliki koneksi Channel dengannya untuk berbagi pengawasan. Harga itu mungkin sangat besar hingga manusia sepertinya tak bisa membayangkannya.
Begitu besar perhatian yang diterimanya dari para dewa dan iblis. Dan karena sudah sejauh ini, Yeon-woo berencana menerima semua kekuatan itu, bahkan lebih jika ada yang ditawarkan. ‘Meskipun aku tidak tahu apakah Consciousness-ku bisa bertahan.’
Yeon-woo bertanya-tanya apakah ia bisa menerima kekuatan itu dalam wujud phantom-nya dan bukan tubuh aslinya, tetapi ia tidak peduli. Saat ini, ia butuh firepower ekstrem.
[Anda telah memperoleh kekuatan Adad, ‘E-Karkara’.]
[Anda memiliki kekuatan Thor, ‘Lightning God’s Hammer’.]
[Anda telah memperoleh kekuatan Erleng Shen, ‘Dragon Kill’.]
……
[Anda menerima terlalu banyak kekuatan. Tubuh Anda tidak dapat menahannya. Disarankan untuk berhenti mengontrak sisa posisi Apostle.]
[Peringatan! Anda memperoleh terlalu banyak kekuatan. Tubuh Anda mungkin hancur.]
[Peringatan! Anda memperoleh terla—]
……
[Divine Factors sedang diaktifkan. Kekuatan ilahi akan digunakan.]
[Demonic Factors sedang diaktifkan. Kekuatan demonic akan diterima.]
[Draconic Factors sedang diaktifkan. Dragon Body Anda telah diperkuat.]
[Philosopher’s Stone telah diperkuat.]
……
[Demonic Divine Draconic Body Anda telah diperkuat.]
[Demonic Divine Draconic Body Anda telah diperkuat.]
Huruf-huruf di sekelilingnya terus berubah.
Mungkin mereka pikir aku akan mengobati racunku jika aku pergi.
Semua orang datang untuk membunuhku.
Krak, krak. Ketika ia sudah memiliki cukup firepower, ia menerjang sekali lagi dengan kekuatan penuh. Gelombang api yang dahsyat membakar huruf-huruf itu dan menghujani dunia. Kekuatan itu begitu besar hingga ia merasa tubuhnya akan terbelah, tetapi bahkan dalam ledakan itu, bentuk tersebut tetap tidak bergeming.
Namun, Yeon-woo tetap bertahan.
Tidak ada seorang pun yang tersisa di sisiku.
Ia tidak menyerah, menggunakan Regeneration untuk memperbaiki tubuhnya berulang kali sambil meraih bentuk itu. Untungnya, Wave of Fire mulai mengguncang bentuk tersebut, dan huruf-huruf bergeser ke kiri dan kanan. Akhirnya, tangannya menyentuh permukaan bentuk itu.
Sekarang aku tahu.
Hanya ada satu orang yang bisa kupercayai.
Bagaimana ia bisa menyingkirkan bentuk sialan itu yang tidak bergeming sedikit pun? Tidak peduli seberapa keras ia mendorong, itu tidak bergerak. Retakan kecil sebesar jari muncul, tetapi bisa tertutup kapan saja. Kalau saja ia punya sedikit lebih banyak waktu. Kalau saja seseorang mendorongnya. Ia merasa mungkin ia bisa mencapai Jeong-woo dan membangunkannya entah bagaimana.
Namun aku tidak bisa menunjukkan kelemahanku kepada mereka.
Tiba-tiba Yeon-woo merasakan dirinya benar-benar didorong—bukan hanya oleh satu orang, tetapi dua.
Siapa yang muncul?
Ia menoleh dengan terkejut dan menemukan wajah familiar yang sedang menyeringai. ‘Si…Monkey King?’
[Sebuah makhluk tak bernama menjilat bibirnya saat ia memandangmu.]
‘Kenapa bertingkah bodoh begitu? Kekuatan segitu saja tak bisa kau pakai. Apa kau yakin bisa memuaskan calon istrimu nanti?’ Itu jelas exuviae Monkey King.
Dan di sebelahnya…
[Sebuah makhluk tak bernama mencibir padamu.]
Seorang wanita berambut panjang berapi mencibirnya dengan tatapan angkuh. ‘Aku tidak menyukaimu, tapi aku punya sesuatu untuk dikatakan pada orang itu.’ Sama seperti exuviae, ia seharusnya tidak berada di sini. Mereka adalah dua makhluk yang pernah menyingkirkan Channel yang tidak berguna ketika Yeon-woo menderita holy fever.
Dua makhluk itu mendorongnya sebelum ia sempat menanyakan apa pun, dan meskipun Yeon-woo merasakan tubuhnya dicabik huruf-huruf, ia berhasil mencapai Jeong-woo, yang gemetar seperti anak burung dengan sayap membungkus tubuhnya.
Yeon-woo memeluk adiknya itu. Bahkan saat itu, huruf-huruf masih terus menampilkan isi diary.
Ini adalah akhir dari diary-ku.
Aku percaya bahwa jika aku meninggalkan ini, adikku akan menemukan cara untuk datang ke tempat ini.
Chapter 357 - Cha Jeong-woo (3)
Pada saat itu juga, cahaya meledak, dan huruf-huruf itu tercerai-berai lalu membungkus Yeon-woo dan Jeong-woo.
Beep. Beep, beep.
Aku sangat pusing. Aku bahkan tidak minum apa pun, tapi kenapa aku begitu pusing?
Minum?
Tunggu. Apa aku pernah minum sebelumnya? Aku memang diam-diam membeli sebotol soju bersama hyung di ulang tahunku yang terakhir, tapi hanya itu. Karena dia bilang dia tidak suka, aku tidak pernah minum lagi setelah satu teguk itu.
Tidak. Aku pernah minum semalaman bersama Valdebich. Kami mengetahui bahwa Henova sedang memfermentasi bir di gudang bawah tanah dan diam-diam menyelinap masuk pada malam hari. Birnya sangat enak sampai kami menghabiskan lima tong kayu. Namun akhirnya, Henova memukuli kami dengan pipanya setelah kami pingsan di sana.
Tetap saja, itu layak. Ah, aku bahkan sampai meneteskan air liur hanya dengan mengingatnya. Apa ada cara untuk mendapatkannya lagi? Sepertinya Henova sedang memfermentasikannya di tempat lain sekarang. Haruskah aku mencarinya?
Tapi tunggu.
Henova? Siapa itu? Pikiran yang tak masuk akal memenuhi kepalaku. Apa aku baru saja bermimpi aneh?
Nama-nama asing muncul dan menghilang di kepalaku. Begitu juga dengan banyak kenangan. Ada lubang-lubang dalam kenangan itu, dan semuanya begitu terputus satu sama lain sehingga sulit untuk mengetahui apa maksudnya, tapi rasanya begitu nyata, seolah itu terjadi kemarin.
Aku senang, bahagia, cemas, depresi, sedih, dan muram pada akhirnya… itu seperti baru saja menonton film sedih. Namun kenangan yang bercampur aduk itu cepat menghilang, seperti mimpi yang lenyap saat kau bangun. Semua adegan tersapu pergi seperti istana pasir di pantai.
“Apa ini?” Aku menggosok pelipis lalu membuka mata. Aku bisa melihat meja rapi dan buku-buku yang ternoda oleh air liur. Ada sebuah notebook dengan pena di sebelahnya. Kurasa aku tertidur saat belajar semalaman.
Kenangan apa tadi itu? Rasanya penting, tapi tidak peduli sekeras apa aku mencoba mengingatnya, aku tak bisa. Aku mengernyit, mencoba memaksakan ingatan itu kembali.
Beep. Beep. Jam alarmku berbunyi nyaring, menarikku kembali ke kenyataan. Sakit kepala yang tadi menusuk di kepalaku menghilang seakan tidak pernah ada.
Tidak. Aku bahkan tidak sadar kapan itu pergi.
07:32
“Sial.” Sekolah mulai pukul delapan. Aku terlambat. Kenangan aneh itu sudah benar-benar hilang dari kepalaku.
“Hah! Hampir saja terlambat.”
“Gila, apa? Kamu berhasil sampai?”
“Tentu saja. Hehe, kau pikir aku ini siapa?”
“Sial. Mereka benar-benar mulai diskriminatif sekarang. Hidup ini menyedihkan bagi anak-anak yang nggak bisa belajar.”
Kelas SMA itu ramai seperti biasa karena ini sekolah laki-laki penuh dengan cowok-cowok bau keringat. Duk. Mereka sepertinya sedang main tumpuk-tumpukan atau apa, karena seorang anak gemuk terpeleset dan meja serta kursi tumbang seperti domino.
Anak-anak yang bukunya atau jajannya jatuh ke lantai memaki sambil menginjak si anak gemuk itu. Benar-benar sarang binatang dan kekacauan.
Sial. Aku tidak tahu aku akan kembali ke sini. Sempat merasa senang karena sudah lama tidak merasakannya, tapi perasaan itu langsung hilang. Apa yang harus kulakukan terhadap gerombolan binatang buas panas kepala ini?
Hah? Sudah lama? Bukannya aku datang ke sekolah kemarin? Apa yang kupikirkan? Aku menekan pelipisku lagi dan mengusir perasaan aneh itu. Ini semua karena sakit kepala tadi pagi.
“Ada apa? Kepalamu sakit?” temanku bertanya dengan wajah cemas. Padahal baru saja dia bercanda. Kami dekat karena berada di kelas yang sama saat kelas satu. Namanya adalah… huh? Apa tadi namanya?
“Kau mau ke ruang perawat?”
“Tidak apa-apa. Aku baik-baik saja. Dan jangan beri tahu hyung. Dia akan mengomel lagi.” Aku mengibaskan tangan. Sejak kecil aku sering sakit dan terkena flu terus-menerus. Sekarang aku lebih sehat dan hanya terkena sakit kepala sesekali, tapi aku tetap harus berhati-hati karena itu sudah bawaan.
Ibu juga sering sakit. Dokter bilang gejala kami sulit didiagnosis. Bahkan mereka menyarankan mempelajari tubuh kami untuk kemajuan medis. Untungnya, itu membantu membayar biaya rumah sakit ibu, tapi itu tetap penyakit yang mengerikan.
“Tapi kupikir kau harus bilang ke Yeon-woo…”
“Nggak perlu. Aku tahu tubuhku sendiri. Aku tahan sedikit juga bakal hilang. Lagi pula, kalau aku bawa anak yang mungkin sedang dipukuli di depan gerbang sekolah, aku yang akan disalahkan.”
Berbeda denganku yang lemah, hyung sangat sehat. Meskipun kami kembar identik, dia tidak pernah sakit dan sangat atletis. Dia juga sering berkelahi. Karena itu, dia dipandang sebagai pembuat masalah oleh guru-guru dan sering dipukuli.
Dia sangat berbeda dari murid teladan sepertiku, jadi dia cukup terkenal di sekolah. Meski aku bergegas berangkat, aku tetap terlambat sepuluh menit. Namun, guru-guru memaafkanku.
Kakakku datang lima menit setelahku, tapi dia langsung dipukuli dengan tongkat oleh wakil kepala sekolah di depan gerbang. Dia mungkin sedang menggeretakkan gigi karena aku kabur dari rumah padahal tahu kami berdua terlambat.
Rencananya aku akan menghindarinya sepanjang hari. Dia tidak seharusnya memakan jelly manggoku di kulkas tanpa izin. Aku merasa puas setelah membalas dendam. Memang sedikit pasif-agresif, tapi apa lagi yang bisa kulakukan? Aku tidak mungkin mengalahkannya secara fisik.
“Kalau begitu syukurlah. Tapi kalau kau sudah nggak kuat, bilang ya. Jangan sampai pingsan lagi kayak kemarin. Sial. Yeon-woo memukul belakang kepalaku sampai rata.” Temanku menggerutu sambil menggelengkan kepala. Benar juga, dia juga korban amukan kakakku.
Kasihan juga. Aku harus lebih baik padanya. “Hyung memang begitu, ya?”
“Kalian berdua sama saja.” Aku mengernyit mendengarnya. Aku jelas lebih baik dari kakakku. Tidak, kami bahkan tidak bisa dibandingkan. Bagaimana aku bisa sama dengan psikopat itu?
“Yang tua mukulin orang kalau bosan, yang muda nyolot terus. Bedanya apa?”
“Wajah? Bukankah aku lebih ganteng?” Aku bahkan pernah menerima pengakuan cinta dari cewek-cewek meski kami sekolah khusus laki-laki, dasar.
“Dasar keparat…! Argh! Sudahlah!” temanku menghela napas. Pada saat itu, bel pelajaran pertama berbunyi. Meski selalu mengeluh, dia orang baik yang selalu menjaga kami bersaudara. Tsundere. Mirip seperti Henova.
Henova? Nama aneh lain muncul di kepalaku. Rasanya seperti nama seseorang yang aku rindukan. Kenapa aku tidak ingat apa pun? Apa itu nama seorang filsuf?
Aku melihat temanku yang kembali ke kursinya. Sungguh… apa tadi namanya?
[Our poor psycho] Hey, dasar bajingan. Kau mati. Sungguh.
[Me] Hmmm?
[Our poor psycho] Susah banget apa ngebangunin aku?
[Me] Hah?
[Our poor psycho] Sialan.
[Me] 😉
[Our poor psycho] Tutup mulut sebelum kubantai kau.
[Me] 😉 😉
[Our poor psycho] Bilang berhenti ngirim yang aneh-aneh.
[Me] (emot kucing dengan mata memohon dan kedua tangan menyatu)
[Our poor psycho] Akan kutunjukkan apa yang terjadi kalau kau macam-macam denganku.
[Me] Huuuuuh?
[Our poor psycho] AHHHHHH%T$@#!@#
“Ya ampun. Dia memang nggak bisa debat sama sekali.” Aku terkekeh sambil melihat pesan penuh makian itu. Karena pesannya terus masuk, sepertinya dia benar-benar marah. Mungkin dia kesal karena pesannya sudah dibaca tapi tidak dibalas.
“Ahhhham.” Pelajaran begitu membosankan hingga aku menguap. Karena kami sudah kelas tiga, semua materi pelajaran sudah kami pelajari. Kelas hanya formalitas untuk nilai, dan dengan ujian masuk universitas yang sudah dekat, kebanyakan kami belajar sendiri.
Guru tidak menegur siswa yang mengerjakan soal buku latihan. Aku bahkan bisa menggunakan ponsel. Tentu saja kalau ketahuan terlalu sering, ponselku akan disita, tapi kalau aku minta maaf, guru akan mengembalikannya.
Inilah pentingnya reputasi siswa teladan. Aku sudah belajar cara bertahan hidup di masyarakat. Aku sempat berpikir membuka buku latihan dan belajar seperti yang lain, tetapi anehnya, aku tidak ingin.
Sejak pagi aku merasa aneh, seperti ada yang hilang dariku. Apa itu? Rasanya penting… tapi sekeras apa pun aku mencoba mengingatnya, aku tidak bisa.
Aku duduk melamun sepanjang pagi dengan ponsel di tangan. Rasanya aneh, tapi aku selalu belajar sungguh-sungguh, jadi kupikir satu hari malas tidak akan merusak apa pun. Tentu saja, setelah makan siang aku berencana menjernihkan kepala dan mulai belajar lagi.
Urrrng, urrrng! Ponselku bergetar. Aku baru saja hendak mengunduh game.
(Iklan) Anda dapat membuat sebuah keinginan jika Anda mencapai akhir dari Obelisk. Apakah Anda ingin berpartisipasi? YES atau NO?
“Ini lagi.” Spam yang kuterima setiap hari. Awalnya menjengkelkan karena setiap kali kublokir, pesannya kembali dari nomor lain. Namun lama-lama aku merasa aneh sendiri karena pesannya selalu sama, pada jam yang sama, selama sebulan.
‘Obelisk.’ Monumen pemujaan dewa atau peringatan kemenangan. Tapi di sini, sepertinya maksudnya tower. Standar iklan game, tetapi di bagian “YES atau NO” tidak ada tautannya.
Tidak ada tombol untuk mengunduh game meskipun aku mau. Sebenarnya mereka ingin aku main atau tidak? Aku tidak tahu apa maksud pesan itu.
Urrrng, urrrng! Ponselku bergetar lagi. Pesan lain. Setelah melihat nama pengirimnya, wajahku menegang: Father.
Aku langsung menghapus pesan itu tanpa membacanya. Sudah jelas isinya apa. Kalau hyung tahu aku berhubungan dengan orang ini, keadaan akan menjadi buruk. Ada perbedaan besar antara kakakku yang marah bercanda dan marah sungguhan.
Ketika dia benar-benar marah, dia menjadi sangat dingin, seperti orang lain. Dan sudah jelas apa yang akan terjadi setelah itu. Aku tidak mau mengalaminya. Apa tidak ada hal lain yang bisa kulakukan? Aku membuka media sosial, dan setelah itu… benar-benar tidak ada hal lain.
Aku masih merasa aneh, tapi lebih baik daripada pagi tadi, jadi aku meletakkan ponsel dan mengangkat pena. Apa pun yang terjadi, aku tetap harus belajar.
Aku tidak boleh menurunkan nilai atau gagal ujian masuk universitas. Rencanaku adalah masuk universitas bergengsi dengan beasiswa penuh empat tahun. Lalu ikut perusahaan industri pertahanan sebagai alternatif wajib militer untuk mengumpulkan uang bagi keluarga, kemudian langsung bekerja di perusahaan besar.
Itulah masa depan yang kuimpikan: merawat ibuku dan membangun keluarga. Tidak ada waktu untuk beristirahat. Aku hendak membuka buku latihan ketika ponselku kembali bergetar. Kukira pesan lagi dan aku hendak mematikannya, tetapi ternyata panggilan masuk.
Begitu melihat siapa yang menelepon, jantungku berhenti sejenak: Hospital.
“Itu terjadi tiba-tiba padahal kondisinya sedang membaik… haa. Karena masalah mendesak sudah ditangani, mari kita lihat perkembangan selanjutnya.”
Setelah dokter pergi, aku menatap ibuku dengan kosong.
Beep! Beep! Ia bernapas melalui masker oksigen. Tak ada yang akan percaya bahwa kemarin dia masih bercanda dengan kami. Kondisinya sama sekali tidak terlihat baik.
“Aku keluar sebentar untuk cari udara.” Aku tidak menunggu jawaban kakakku dan keluar dari ruang perawatan dengan langkah goyah. Rasanya seluruh energiku keluar dari tubuh. Kenapa sejak pagi aku begitu pusing?
Urrrng, urrrng! Ponsel di saku belakangku bergetar. Aku mengeluarkannya secara otomatis.
(Iklan) Anda dapat membuat sebuah keinginan jika Anda mencapai akhir dari Obelisk. Apakah Anda ingin berpartisipasi? YES atau NO?
Meski ini spam yang selalu kulihat, pesan itu terasa berbeda karena datang di waktu yang tidak biasa. Satu kata yang memikat perhatianku: keinginan.
Akan luar biasa jika ini bukan sekadar iklan game, tapi semacam keajaiban seperti di film atau novel. Jika aku benar-benar bisa membuat keinginan dan menyembuhkan penyakit misterius ibuku, aku tidak akan meminta apa pun lagi. Aku mengetuk layar, mencoba menenangkan diri.
Saat itu, bagian “YES atau NO” berubah menjadi biru. Ternyata ada tautannya. Tanpa sadar, aku menekan “YES”.
Chapter 358 - Cha Jeong-woo (4)
[Anda telah terhubung ke Obelisk.]
[Informasi personal Anda sedang dikonfirmasi. Mohon tunggu sebentar.]
“Apa ini?” Penglihatanku mengabur dan dunia baru muncul. Aku berdiri terpaku, tidak tahu aku berada di mana.
Barusan aku masih berdiri di lorong putih rumah sakit, dan tiba-tiba saja, aku berada di ruangan tertutup dengan dinding hitam. Sebuah batu bercahaya di langit-langit menjadi satu-satunya sumber cahaya, dan hologram aneh melayang di sekelilingku.
Obelisk? Informasi personal? Aku tidak memahami semuanya. Rasanya seperti adegan film. Apa penyakitku begitu parah sampai aku mulai berhalusinasi?
“Ada orang di sana? Halo?”
Halo…lo…lo…lo…
Suaraku bergema di ruangan itu, dan aku menarik napas panjang untuk menenangkan diri. Hanya ada dua kemungkinan: aku gila atau… “Ini nyata.”
Kakakku yang psikopat itu pasti akan mondar-mandir, menuntut jawaban tentang di mana dia berada, tapi aku mencoba mengendalikan diri dan melihat situasi secara logis. Skenario yang lebih realistis adalah aku mulai berhalusinasi. Penyakitku sulit didiagnosis, dan tidak aneh jika aku mengalami breakdown karena syok kondisi ibuku yang tiba-tiba memburuk.
Kalau itu benar, tidak ada yang bisa kulakukan sampai seseorang menanganiku. Namun, kalau ini nyata—meski tidak masuk akal—bagaimana jika ada makhluk ilahi yang mengabulkan keinginanku, seperti di film atau buku…? Apa langkah berikutnya? “Aku harus menghadapinya langsung.”
Jika ini halusinasi, aku harus menemukan cara untuk menyesuaikannya. Jika ini nyata, aku harus menemukan cara kembali ke ibuku dan kakakku.
[Semua informasi player telah dikonfirmasi.]
[Player: Cha Jeong-woo]
[Apakah Anda ingin melanjutkan?]
Huruf-huruf dalam hologram berubah, menampilkan informasi baru. Itu tampak seperti pesan yang biasa muncul di game. Aku mengangguk.
[Anda telah menerima.]
[Kebangkitan Anda sebagai player sedang dipersiapkan. Berbeda dari player lain, Anda telah memasuki Obelisk melalui Invitation of the Future. Akan ada tur singkat yang membimbing untuk menutupi celah kemampuan Anda.]
[Silakan pilih salah satu senjata di bawah ini.]
[List
-
Sword Type
-
Longsword
-
Short Sword
-
Saber
……
-
Dagger Type
-
Spear Type
-
Clubbing Type
-
Throwing Type
-
Others]
Ada enam kategori dalam daftar itu, dan tiap kategori berisi puluhan senjata. Semua terlihat seperti senjata dari game, dan aku memilih yang paling atas.
[Apakah Anda ingin memilih ‘longsword’?]
[Peringatan! Senjata tidak dapat dikembalikan setelah dipilih, dan Anda tidak dapat memilih senjata lain.]
[Apakah Anda ingin melanjutkan?]
Aku cepat-cepat menarik tanganku dari hologram. Pesan tentang longsword menghilang. ‘Aku harus memilih dengan hati-hati.’
Jika ini nyata, aku harus siap. Aku tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya. Faktanya, aku baru saja dipindahkan ke ruangan tertutup hanya karena menekan “yes”. Ini tidak normal. Kemungkinannya besar bahwa senjata yang kupilih akan memengaruhi kelangsungan hidupku. Semuanya terlihat seperti senjata kuno, tetapi satu item menarik perhatianku.
‘Crystal ball? Magic?’ Magic itu ada? Tapi jika kupikir lagi, tidak aneh sama sekali. Kenapa tidak ada magic kalau seseorang bisa dipanggil hanya lewat pesan? Tentu dengan asumsi semua ini nyata. Berapa lama waktu sudah berlalu?
[Anda telah memeriksa daftar ini lebih lama daripada player lain yang diundang.]
[Sikap hati-hati Anda mungkin membantu saat memanjat Tower. Ini telah dicatat dalam Achievement Anda.]
[Anda telah memperoleh trait ‘Thinker’.]
[Seorang god sedang memandang Anda dengan minat.]
Trait? God? Informasi yang lagi-lagi tak kumengerti. Aku berpikir untuk bertanya jika suatu saat ada kesempatan.
Akhirnya kutetapkan pilihanku.
[Anda telah memilih ‘scutum’.]
Itu adalah item yang dikenal sebagai tower shield dalam game. Scutum panjangnya dua meter, lebar delapan puluh sentimeter, dan berat lima belas kilogram. Terbuat dari beberapa lapisan kayu dan diperkuat dengan emas di bagian atas dan bawah. Itu adalah perisai pertahanan sempurna, sampai disebut “kura-kura berjalan”.
Tidak mungkin aku tiba-tiba menjadi atletis hanya karena mendapatkan senjata. Di Korea saja aku payah dalam olahraga. Karena aku tidak tahu bahaya apa yang menunggu, pilihanku harus berfokus pada bertahan hidup.
Aku sempat berpikir memilih perisai yang lebih besar, tetapi kalau terlalu berat, hanya akan merepotkan. Jadi kupilih ini. Cahaya berkilat, dan scutum muncul di depanku dengan sebuah crest cantik berupa salib bersayap. Aku tidak tahu apa artinya, tetapi kerusakan di permukaannya menunjukkan bahwa itu telah melewati pertempuran.
Ada tali pegangan di bagian dalam scutum, jadi aku bisa mengencangkannya pada lengan kiriku. Saat kuatur posisinya, aku bisa menutupi sebagian besar tubuhku. Kemudian, perlahan aku mulai bergerak. Tiba-tiba, salah satu dinding terbelah dengan derit berat, memperlihatkan lorong panjang. Cahaya di sana lebih terang dari ruangan ini, tetapi aku tetap melangkah hati-hati.
“Ohyo ohyo. Ohyohyo! Kau berhati-hati sekali, seperti kucing penakut.” Sebuah tawa aneh terdengar, bersama langkah kaki yang mendekat. Aku mengintip dari balik perisai, dan jantungku berdegup keras.
‘Apa itu?’ Tingginya kurang dari 150 sentimeter, dengan kulit berbintil-bintil, bibir yang melebar hingga telinga, dan taring. Kata “monster” cocok untuknya, tetapi ia mengenakan tuksedo rapi dan kaca mata monokel—pemandangan yang sangat aneh.
“Karena kau diundang ke sini, berarti Tower mengakuimu. Tidak perlu segugup itu.” Monster itu menaikkan sudut bibirnya dan membenarkan monokelnya. Ia mungkin mengira sedang tersenyum, tetapi bagiku itu terlihat menyeramkan.
Apa ini benar-benar halusinasi?
“Diundang? Apa maksudnya?” Monster itu adalah makhluk hidup pertama yang kulihat di sini, jadi aku perlu tahu di mana aku berada.
“Oh dear! Bukankah undangan itu tidak berguna kalau kau bahkan tidak tahu apa itu?”
“Itulah kenapa aku bertanya.”
“Kau menerima sesuatu saat terhubung ke sini?”
Saat itu, aku teringat ponselku dan pesan iklan yang mengatakan aku bisa membuat keinginan apa pun jika mencapai puncak Obelisk. “Ini?”
Kutunjukkan ponselku. Monster itu tersenyum puas dan mengangguk. “Sepertinya kau berasal dari dunia maju. Itu benar.”
[‘Invitation of the Future’ telah dikonfirmasi.]
[Anda telah berhasil bertemu Guardian Yvlke.]
[Sebuah benefit khusus sedang diberikan.]
Yvlke? Jadi itu nama monster ini?
“Benefit yang akan diberikan pada player Cha Jeong-woo adalah… ohyohyo! Menarik sekali. Dreaming of a Dream. Ini cukup langka, tapi sekarang itu milikmu.”
Apa ini? Aku benar-benar tidak mengerti apa pun.
“Sepertinya kau penasaran tentang banyak hal. Sudah menjadi tugas seorang Guardian untuk membimbing player yang kebingungan ke jalan yang benar. Jika kau punya pertanyaan, silakan bertanya! Aku akan menjelaskan semua hal yang menjadi wewenangku. Ohyohyo!”
Penjelasan Yvlke ternyata sangat sederhana. Ini adalah tower tempat berbagai dunia dan dimensi bertemu. Ribuan makhluk mengunjunginya setiap hari untuk mencoba mendakinya.
“Apa yang ada di dalam Tower?”
“Gods.”
“Gods?”
“Ya. Gods. Pada akhir pendakian, ada jalan untuk menjadi god.”
“Omong kosong apa itu…” Gods? Tidak mungkin ada. Keluargaku tidak akan sengsara seperti ini kalau mereka benar-benar ada.
“Ohyohyo. Percaya atau tidak terserah padamu. Faktanya, makhluk transenden yang disebut gods dan demons hidup di dalam pikiran saja. Ah, ada beberapa yang sedang menatapku tajam sekarang karena aku mengatakan itu. Mereka benar-benar tidak punya kerjaan.” Yvlke bergumam sambil menatap lurus ke depan, seolah benar-benar melihat seseorang.
Dia gila. Apa aku benar-benar harus mempercayai monster ini?
“Baiklah. Kalau sulit mempercayaiku… kita lihat. Ya. Anggap saja begini: di akhir pendakian, ada sebuah keinginan.”
“Apa…”
“Kehendak tanpa batasan. Bukankah itu yang tertulis di undanganmu?”
Aku memeriksa ponselku lagi. Anda dapat membuat sebuah keinginan jika Anda mencapai akhir dari Obelisk. Kata itulah yang membawaku ke sini. “Aku bisa memohon apa pun?”
Yvlke mengangguk sambil tersenyum.
“Tidak ada yang mustahil?”
“Tempat ini penuh makhluk yang menyebut diri mereka gods dan demons. Tidak ada yang tidak mungkin. Kalau kau masih tidak percaya, bagaimana kalau melihatnya sendiri?”
Dug.
Melihat sendiri. Ya. Tidak buruk juga. “Kalau begitu apa yang harus kulakukan?”
“Berjalanlah di jalan itu dan capai ujungnya.” Yvlke bergeser ke sisi dan menunjuk lorong gelap di belakangnya. Cahaya padam, dan kegelapan menelan semuanya. Terasa berat dan mengancam, seperti mulut monster yang menganga.
Biasanya aku akan mundur ketakutan, tetapi aku hanya menggertakkan gigi. Jika benar aku bisa memiliki keinginan apa pun setelah mencapai puncak Tower, aku akan bisa melihat ibuku yang sakit tersenyum lagi. Aku memikirkan apa yang akan hyung lakukan. Bila ia mendapat kesempatan ini, apa yang akan ia lakukan?
Jawabannya jelas. Dia akan maju tanpa ragu.
Maka aku mengambil langkah pertamaku ke dalam kegelapan, menggantungkan seluruh hidupku pada scutum besar itu. Dan hari itu, aku mati.
Beep, beep, beep!
Aku membuka mata karena suara alarm yang berisik. Aku melihat meja rapi dan buku-buku yang ternoda air liur. Ada sebuah notebook dengan pena di sebelahnya. Kurasa aku tertidur saat belajar semalaman.
Kepalaku sakit seperti ada yang menusuk-nusuk dari dalam. Pikiranku kusut, seolah aku baru saja bermimpi aneh. Mimpi apa tadi? Aku hanya ingat hujan panah yang jatuh ke arahku, dan bulu kudukku berdiri karena ketakutan yang samar… tapi semuanya cepat lenyap.
Kurasa aku membuat teman-teman aneh juga. Seorang raksasa setinggi tiga meter dan seorang gadis cantik yang menyebut dirinya penyihir. Sepertinya aku memimpikan hal yang sama berkali-kali, tapi aku tidak bisa mengingatnya.
Apa sebenarnya yang baru saja kuminum dalam mimpi itu?
Chapter 359 - Cha Jeong-woo (5)
Mimpi-mimpi itu terus berulang tanpa kusadari.
“Teman. Wajahmu kosong sekali. Kau terlihat bodoh.”
Aku tersentak dan kembali fokus pada wajah yang tiba-tiba muncul tepat di depanku. “Apa-apaan?! Hey, jangan nakut-nakutin begitu.”
“Wajahmu lucu.”
“Hey. Aku juga bisa bilang begitu tentangmu.”
“Tidak, kau tidak bisa.”
“Kau!” Aku hendak membalas, tapi aku mundur selangkah ragu-ragu. Orang ini memang baik padaku, tapi tubuhnya terlalu mengintimidasi. Tingginya dengan mudah tiga meter dan otot-ototnya cukup besar untuk menghancurkan Yvlke dengan satu pukulan. Ditambah dengan wajah menyeramkannya, ia memiliki aura yang sulit didekati.
Valdebich menyebut dirinya keturunan Giant yang sudah punah. Semacam setengah-Giant. Ia bercanda bahwa gen Giant-nya terlalu lemah sehingga dia bukan manusia maupun Giant. Orang lain mungkin akan mencibir mendengarnya, mungkin bahkan menyuruhnya berhenti bercanda, tapi…
Aku sudah berada cukup lama di dunia Tower dan tahu betapa mustahilnya tempat ini. Valdebich mengatakan yang sebenarnya. Pertemuan kami adalah kebetulan yang ekstrem. Tugas di Section A adalah menerobos serangan panah yang tiada henti.
Untuk seseorang sepertiku, yang hidupnya dihabiskan di kamar belajar, itu terlalu kejam. Sebagian diriku masih mengira ini halusinasi, tetapi aku tak bisa mengusir rasa takut karena semua terlalu nyata.
Dan kalau ini nyata, maka mati berarti mati sungguhan. Aku sempat berpikir menggunakan benefit untuk kembali ke Earth, tetapi kakiku selalu berhenti setiap kali kata-kata Yvlke terngiang: aku akan mendapat sebuah wish di puncak Tower.
Bayangan ibuku yang sakit muncul di benakku—keinginanku melihatnya tersenyum cerah dan memeluk kami seperti saat aku dan hyung masih kecil membuatku goyah. ‘Baiklah. Sekali saja, kucoba.’
Aku menguatkan tekad dan terus maju. Aku memilih scutum sebagai senjata, berharap bisa bertahan hidup dengan bersembunyi di baliknya dan bergerak perlahan. Namun, kenyataan jauh dari harapanku. Aku tak bisa tahu dari mana panah datang. Yang kudengar hanya “swish” dan “pok”, lalu scutumku bergetar seolah hampir retak.
Aku hampir kehilangan keseimbangan berkali-kali, dan lengan kiriku sakit menahan beban perisai. Aku bisa menahan panah dari depan dan atas, tapi tidak ada yang bisa kulakukan pada panah dari belakang. Ketika aku mulai maju beberapa langkah, sebuah panah menancap ke tulang kering kiriku sebelum aku menyadarinya.
Aku jatuh sambil menjerit, dan ketika berusaha mengangkat perisai lagi, rasa sakit membuat segalanya sulit. Dua pikiran muncul: ‘Aku mati?’ dan ‘Kenapa terasa familiar?’
Aku merasakan deja vu, seolah aku pernah mengalami ini dalam mimpi. Aku mati karena kehabisan darah setelah ditusuk panah, tetapi alarmku berbunyi dan aku terbangun lagi. Mimpi itu begitu nyata, tapi tetap saja, itu omong kosong.
Seseorang menyelamatkanku tepat sebelum aku mati: Valdebich. Aku tak bisa melupakan pertama kali melihatnya. Karena tubuhnya yang besar, dia seharusnya mudah menjadi target, tetapi dia hanya mengangkatku dengan satu tangan dan mengayunkan pedang dengan tangan lainnya sampai tiba di pintu masuk.
Dia adalah penyelamatku, meskipun wajahnya sempat membuatku terkejut. Dia menatapku dengan getir, seolah sudah menduga reaksiku. Aku buru-buru sadar dan berterima kasih padanya. Saat kami berbicara, aku tahu bahwa Valdebich hanya terlihat menakutkan, tetapi hatinya sangat lembut.
Orang-orang takut mendekatinya karena aura mengintimidasinya, tetapi jika mereka tahu sifat aslinya, mereka pasti berlomba-lomba memanfaatkannya. Dia sangat polos sampai-sampai dia yang perlu dilindungi. Dunia ini tempat yang berbahaya, jadi aku harus menjadi pelindungnya—ya, itu benar. Mustahil dia menemukan teman sebaik aku. Tentu saja, sebagai imbalannya, dia harus menggendongku. “Hehehe!”
“Teman, kau terlihat seperti sedang merencanakan sesuatu.” Mata Valdebich menyipit.
Aku mendengus. “Nonsense. Ngomong-ngomong, ingat apa yang kau katakan kemarin?”
“Yun Qi.”
“Yah. Itu. Kau bilang itu menggerakkan magic power, kan? Setelah itu apa?”
Magic power adalah energi yang tak pernah kutemui di Earth, tapi di Tower, itu adalah syarat dasar. Aku mendapat pelajaran khusus dari Valdebich agar bisa masuk lebih jauh ke Tower. Rasanya aku tak akan bisa melewati Section A tanpanya.
“Tidak.” Valdebich menggeleng.
“Kenapa tidak?”
“Teman, kau masih pemula. Kau belum bisa mengakumulasi atau menggerakkan energi. Mengajarimu tahap aktivasi seperti mengajari bayi untuk berlari.”
“Hah? Tapi ini berhasil.”
“Apa?”
Aku membuka telapak tanganku. Sesuatu mirip kabut putih terangkat dan berputar seperti donat berpilin.
“Teman, kau menipuku.”
“Apa?”
“Kau sudah tahu magic power.”
“Aku tidak tahu, atau setidaknya aku benar-benar tidak tahu.”
“Tapi bagaimana kau bisa melakukannya semudah itu?”
“Yah, aku memang bagus dalam semua hal.”
Valdebich memandangku dengan curiga.
“Hey! Kau yang bilang tubuhku sampah!”
Valdebich menutup mulutnya, tampaknya ingat apa yang ia katakan kemarin. Ia menyentuh tangan dan kakiku setelah kuminta mengajarkanku magic power dan berkata, “Teman, tubuhmu benar-benar sampah. Kau akan mati kalau begini.”
Dia tahu tidak sih itu sangat menyakitkan? Tapi magic power itu mudah kugunakan begitu aku merasakannya. Butuh sehari untuk terbiasa. Valdebich bilang kalau tidak berbakat, seseorang butuh bertahun-tahun hanya untuk merasakannya, dan lebih lama lagi untuk menggunakannya. Sesulit itu?
Valdebich melanjutkan mengajariku hal lain, tidak puas dengan apa yang bisa kulakukan. Setelah aktivasi magic power, ada grant, settle, create, strengthen, dan change property. Setiap tahap menyenangkan, seperti dunia baru terbuka. Aku memohon agar dia mengajariku lebih, dan dalam satu hari, aku bisa semua dasar magic power.
“Tidak mungkin. Ini tidak masuk akal. Aku butuh sepuluh tahun. Tapi teman, kau melakukannya dalam satu hari.”
“Itulah kenapa aku bilang aku jenius.” Aku mengangkat dagu dan mengedikkan bahu.
Valdebich menatapku. “Teman.”
“Apa?”
“Kau menyebalkan.”
Aku tersenyum. “Aku tahu.”
Valdebich tidak bisa berkata-kata.
“Tapi mau bagaimana? Aku tidak bisa berhenti menjadi hebat.”
“Teman.”
“Apa lagi?”
“Boleh kubanting kau pakai ini?”
Ia mengangkat pedang besarnya.
Setelah beberapa waktu, aku dan Valdebich menjadi sangat terkenal. Semua orang di Tutorial tahu kami. Kami tim aneh: seorang bodoh yang tidak tahu huruf “M” dalam magic, dan setengah-Giant yang hanya mengayunkan pedangnya. Apa kami terlihat seperti Dumb and Dumber bagi mereka?
Aku berjalan di depan, Valdebich mengayunkan pedang besar di belakangku. Kami bergerak perlahan, seperti kura-kura. Player yang lebih ahli menertawakan kami, tetapi kami terus maju.
Saat hampir mencapai bagian tengah section, seseorang menyapa. Seorang gadis yang sangat, sangat, sangat cantik—seperti idol seusia kami di TV.
“Hehe, kalian ini yang dipanggil Lanky dan Sturdy, ya?”
Nama macam apa itu?
“Aku mencari tim. Seperti yang kalian lihat, aku terlalu cantik dan langsing, jadi semua orang menatapku dengan cara yang creepy. Aku hanya bisa menggunakan magic, jadi bagaimana? Kita kerja sama sampai selesai bagian ini?”
Dia agak sinting. Aku suka itu. Aku dan Valdebich saling melirik. Dia memberi isyarat padaku untuk mengambil keputusan. Belakangan, aku selalu membuat keputusan karena pikiranku lebih cepat daripada miliknya.
Sejak Section A dimulai, kami membutuhkan magic dasar seperti search dan tracking. Tidak peduli seberapa tajam indera Valdebich, ada batasan jumlah trap yang bisa dideteksinya, dan beberapa trap hanya bisa dihancurkan dengan magic. Kami memang butuh mage. Pertanyaannya: bisa dipercaya atau tidak?
Kupikir tidak buruk bekerja sama sampai akhir Section A. Setelah itu baru diputuskan lagi. “Aku Cha Jeong-woo, dan ini Valdebich. Kau?”
“Vieira Dune.” Ia tersenyum cerah. “Witch pertama dan terakhir.”
Aku, Valdebich, Vieira Dune—kami bekerja mengejutkan dengan baik. Setelah melewati bagian tengah, kami mampu menyelesaikan Section A dengan lancar. Boss room penuh scarecrow memang menyulitkan, tetapi ketika tiba di Section B, kami sangat percaya diri. Kami sudah menjadi tim yang kompak.
Aku membuat keputusan.
[Apakah Anda ingin menyerahkan benefit ‘Dreaming a Dream’?]
Benefit yang memungkinkan aku keluar masuk Tower dan Earth dua kali sehari. Selama ini, aku menghabiskan hari di Tower dan malam di Earth.
Karena perbedaan waktu, itu memungkinkan. Tapi aku tetap kehilangan waktu. Saat aku di Earth, waktu di Tutorial berlalu cepat. Jika aku melewatkannya… aku akan menyesal selamanya.
Aku ingin memberi tahu Hyung tentang semuanya—hal-hal tak masuk akal yang kualami di dunia ini. Tapi aku takut. Jika dia percaya, dia akan mencoba naik Tower sendiri. Aku tidak bisa menyeretnya pada bahaya itu.
Akhirnya, aku memutuskan.
[Anda telah menyerahkan benefit Anda. Anda tidak dapat login atau logout.]
[Benefit baru telah diberikan.]
Aku memutus semua jalan kembali ke Earth. ‘Ah. Besok ujian masuk universitas. Semua pasti khawatir.’ Aku tidak meninggalkan surat apa pun karena tidak ingin membuat orang cemas. Aku berencana kembali secepatnya.
[Anda telah memperoleh benefit ‘Drawing Dreams’.]
[**Ini adalah benefit yang Anda dapatkan dengan menyerahkan ‘Invitation of the Future’. Anda tidak dapat menukarnya lagi.]
Aku tidak mengerti sepenuhnya apa artinya, tetapi satu hal jelas—aku telah membakar semua jembatan. Aku tidak bisa kembali ke Earth sampai mendapatkan apa yang kuinginkan. ‘A wish.’ Mereka juga mengatakan ada obat misterius di Tower bernama Elixir. Bahkan jika aku tidak mencapai puncak, kalau bisa mendapat Elixir, itu sudah cukup.
Aku memeriksa trait-ku Perfect Adaptability, keuntungan paling curang yang kupunya. Meski skill-ku buruk, aku yakin bisa naik tinggi. ‘Setengah tahun.’ Aku mengepalkan tinju. ‘Aku akan coba mendapatkan Elixir dalam waktu itu. Kalau tidak bisa, aku akan pulang.’
Waktu mengalir. Tiga orang jadi sembilan, lalu dua belas.
Clan kami, yang bahkan belum berusia setahun, menjadi Large Clan, dan aku berada di peringkat sembilan. Mereka bilang tidak pernah ada player tumbuh secepat ini dalam sejarah Tower.
Tapi semakin waktu berlalu, semakin aku merasa dikejar. Aku tidak menemukan Elixir. Setengah tahun lewat begitu cepat. Dan pada saat itu, terlalu banyak orang mengandalkanku. Yang lebih penting, terlalu banyak musuh yang kubuat.
Bisakah aku menembus mereka dan mencapai puncak? Keraguanku semakin besar. Aku perlu cara baru.
“Jadi? Kau ingin aku membuka jalan menuju Allforone?” Martial King menatapku tak percaya.
Chapter 360 - Cha Jeong-woo (6)
Untuk bersikap adil, wajar saja kalau Martial King menganggap permintaanku konyol. Kami hanya pernah berpapasan beberapa kali saat Ball of Kings, dan sangat tidak sopan bagiku datang ke desa suku One-horned tanpa undangan. Dia sudah sangat menahan diri.
Selain itu, tidak mengherankan kalau dia marah saat mendengar nama Allforone. Semua orang tahu betapa dalam permusuhannya terhadap Allforone. Aku pun merasakan hal yang sama karena Allforone telah membunuh semua spesies Draconic dalam Tower. Naga kuno Kalatus, yang seperti ayah bagiku, menderita sampai akhir karena Allforone, dan meskipun sekarang ia berada dalam pelukan alam, aku masih ingat jelas momen ketika ia menutup matanya untuk terakhir kalinya di Dragon Temple.
“Tolong.” Tapi itu dulu. Sekarang aku harus menemui Allforone. Dia tidak pernah turun dari lantai tujuh puluh tujuh dan menjadi tembok tak terlampaui bagi para player, menghancurkan mimpiku mencapai puncak Tower. Satu-satunya harapanku tinggal elixir, dan aku sama sekali tidak bisa mendapatkannya.
Meskipun aku salah satu dari Nine Kings dan Arthia telah setara dengan Eight Large Clans, elixir misterius itu tetap mustahil kudapatkan. Alasannya baru diberitahukan setelah aku mencapai begitu banyak hal. ‘Karena Allforone yang memilikinya.’
Aku tidak tahu mengapa dia memilikinya. Yang kutahu, dia menemukannya ratusan tahun lalu. Mungkin dia sudah menggunakannya waktu itu.
Tetap saja, menemui Allforone hanyalah mimpi. Jika kami bertemu, kami pasti menjadi musuh. Aku hanya pernah melihat Allforone dua kali. Yang pertama ketika perang antar Large Clans mencapai titik terburuk sehingga dia muncul untuk menenangkan segalanya. Saat itu aku hanya merasa dia sangat kuat, dan aku tidak bisa menilai lebih jauh karena Draconic Eyes milikku belum berkembang sepenuhnya. Yang kedua berbeda.
Setelah pencarian panjang, ketika akhirnya aku memiliki Soulstone Superbia dan Luxuria, aku sangat bersemangat berpikir bisa mempelajari kekuatan Luciel, tetapi Allforone tiba-tiba muncul, diselimuti bayangan sehingga sebagian tubuhnya tersembunyi. Kau lagi.
Sulit memastikan apakah Allforone laki-laki atau perempuan, bahkan apakah dia muda atau tua. Dia tidak berbicara dengan mulutnya dan menggunakan bahasa yang tidak kukenal. Namun entah kenapa, aku bisa memahaminya, dan anehnya dia terlihat mengenalku dengan baik.
Sudah sembilan kali? Sepuluh? Kau kembali berulang-ulang. Kukira kau akhirnya kehabisan tenaga untuk sampai sejauh ini, tapi ternyata kau datang lagi. Ya, takdirmu terpelintir, dan hidupmu masih pendek. Tidak ada yang berubah. Takdirmu adalah gagal berkali-kali, dan kau akan terus gagal di masa depan.
Dia mengatakan hal-hal yang tidak kumengerti dan kebanyakan terdengar tidak menyenangkan. Kegagalan dan takdir adalah dua kata yang paling kubenci. Aku kesal, tapi tidak bisa membalas karena melalui Draconic Eyes, dia adalah sesuatu yang terlalu luar biasa besar. Eksistensinya lebih besar daripada Kalatus sang naga kuno, lebih luas daripada para dewa yang mengirim Factors padaku, dan lebih megah daripada demon Agares.
Dia memiliki jumlah soul power yang sangat besar hingga memenuhi seluruh panggung, dan sepertinya dia bisa menghancurkannya kapan pun dia mau. Seolah dialah satu-satunya eksistensi antara bumi dan langit. Sulit dipercaya bahwa dia seorang mortal sepertiku.
Meskipun aku belum bertemu banyak dewa dan demon, aku yakin tak satu pun dari mereka bisa dibandingkan dengannya. Dia adalah dunia, dan dunia adalah dirinya. Semua hukum di Tower berputar mengelilinginya seperti satelit mengorbit planet.
Dia melanjutkan hasrat spesies Draconic, mahluk yang ingin menguasai seluruh hukum dunia. Di situlah aku mengerti mengapa spesies Draconic yang hebat tumbang tanpa bisa melukainya sedikit pun, mengapa tidak ada player yang bisa melewati lantai tujuh puluh tujuh selama ribuan tahun, dan mengapa para dewa serta demon dicabik ketika mereka mencoba meninggalkan lantai sembilan puluh delapan. Siapa yang bisa menghentikan eksistensi seperti itu?
Saat mata berbayang itu bertemu dengan mataku, aku merasa tubuh dan jiwaku terbelah.
Oho! Ada peningkatan rupanya. Kau sudah bisa menatapku?
Mata dalam bayangan itu jelas sedang tersenyum.
Kau punya mata yang tepat tapi tetap tidak bisa melihat jalanmu—betapa menyedihkan. Mungkin itulah kenapa kau masih bermimpi menemukan jalan yang tersembunyi dalam kegelapan. Namun kau tetap belum menemukan cahaya. Sayang sekali, anakku.
Kata “mimpi” tertinggal di benakku. Aku memikirkan benefit yang belum bisa kupahami. Apakah Allforone melihatnya?
Semoga api Luciel bisa menerangi jalanmu. Sekarang, itu hanya lilin kecil yang mudah padam. Kau harus membesarkannya dan gunakan segala cara yang perlu. Jika kau memakai metode yang sama, kau hanya akan mengulang semuanya. Kau hanya akan terluka jika terus berjalan di tempat.
Allforone terus berbicara seolah mengasihaniku.
Semoga cahayanya menerangi jalanmu.
Lalu ia menghilang setelah mengatakan apa pun yang ingin ia katakan. Aku tidak memberi tahu siapa pun dan mencoba memecahkan maksud kata-katanya. Tiga skill utama Allforone adalah Shukuchi, Immortality, dan Thousand Li Eyes, tetapi Kalatus pernah menjelaskan satu lagi: ‘Clairvoyance’.
Allforone bisa melihat masa depan, masa lalu, dan masa kini seseorang. Dengan kekuatan seperti itu, mustahil dia berbicara asal-asalan. Tapi aku tidak mengerti apa pun maksudnya. Aku ingin bertanya padanya, juga tentang keberadaan elixir. Apa maksudnya aku akan gagal berulang kali?
Namun, tidak ada cara untuk mencapai lantai tujuh puluh tujuh tempat Allforone berada. Red Dragon di lantai tujuh puluh enam tidak akan membiarkanku lewat. Hubunganku dengan Summer Queen tidak terlalu buruk, tetapi juga tidak bagus. Jika aku menyinggung topik sensitif seperti Allforone, dia pasti menyemburiku tanpa ragu.
Namun Martial King berbeda, dan dia tahu jalan pintas ke lantai tujuh puluh tujuh. Masalahnya, dia tidak mau membantuku.
“Kau tahu apa sebenarnya Allforone itu?”
“Aku tahu.”
“Tidak, kurasa tidak.”
Aku tidak tahu harus menjawab apa.
“Dia adalah Apostle of the Tower. Dialah Tower itu sendiri. Kau pikir bisa melawannya? Tidak mungkin.”
Aku menggertakkan gigi. “Jadi kau tidak akan menunjukkan jalan menuju akhir?”
Martial King mengangkat salah satu sudut bibirnya. “Kenapa aku harus? Aku tidak punya keinginan atau alasan. Untuk apa aku repot-repot?”
“Kalau begitu…” Aku membuka Sky Wings, memegang Dragon Slayer. “Akan kupaksa kau.”
“Ada apa dengan wajahmu?”
“Aku tidak tahu apa maksudmu. Jangan tanya.”
Leonhardt menunjuk wajahku, tapi aku menutupinya sambil menggerutu. Omong kosong si kakek tua itu. Tidak adil dia langsung menyerang mataku sejak awal. Gara-garanya aku pulang dengan mata panda.
Martial King mungkin sudah menahan diri, tapi tetap saja aku merasa dirugikan. Sial. ‘Ada sesuatu terjadi di sana.’ Aku tidak tahu apa hubungan Martial King dan Allforone, tapi satu hal pasti: aku tidak punya kekuatan untuk ikut campur.
Hanya ada satu pilihan tersisa. Aku harus menaiki Tower dengan kekuatanku sendiri dan menemui Allforone nanti. Aku pusing memikirkannya. Aku sudah menghabiskan begitu banyak waktu di Tower, berapa lama lagi yang harus kulalui? Aku khawatir penyakit ibu semakin parah karena memikirkan aku. Hyung juga pasti cemas. Tapi jika aku kembali ke Earth, aku akan dianggap eliminated player, dan tidak bisa kembali lagi.
“Sadi dan Kun Khr sudah kembali.”
Mereka adalah anggota terbaru sejak clan didirikan. Begitu banyak orang yang mengawasi dan mengancam Arthia, dan kami sedang bersiap perang melawan Blood Land karena Gluttony Emperor mengincarku.
Anggota clan kami mengunjungi Large Clan lain untuk mencari sekutu, dan kabarnya kedua orang itu pergi ke Devil Army dan Sea of Time. Aku tidak yakin dengan Devil Army, tetapi Sea of Time cukup mungkin. Namun Leonhardt menggeleng dengan wajah muram. “Tidak ada. Diskusi dengan Blood Land juga berakhir. Mereka menginginkanmu.”
Leonhardt sama terkenalnya karena kebijaksanaannya seperti karena keahliannya dalam pedang. Jika dia berkata pembicaraan sudah berakhir, berarti memang tak ada harapan.
“Jadi pada akhirnya, perang lagi.” Aku menghela napas, menyandar di kursi. Belum lama sejak perang terakhir, dan perang baru sudah mengintai. Aku tidak takut, tetapi itu menggerogoti waktu yang kubutuhkan untuk naik Tower, dan itu sangat frustrasi.
“Aku ingin keluar dari clan.” Pengumuman mengejutkan Kun Khr mengguncang Arthia.
“Hey, dari mana itu tiba-tiba? Kita masih minum bersama semalam.”
“Apakah ini karena Sadi? Pikirkan lagi.”
“Tidak. Aku sudah memikirkannya semalaman. Kalau ingin menghukumku, aku menerimanya.”
Kun Khr terlihat tegas. Itu mungkin karena Sadi, yang mati dalam pertempuran beberapa waktu lalu. Ia dan Kun Khr adalah pasangan, bahkan sudah berencana menikah setelah perang selesai. Tapi kini semuanya hancur.
“Baiklah.”
“Hey! Cha Jeong-woo! Kau tidak bisa membiarkan dia pergi begitu saja!”
“Jaga dirimu. Jangan sampai dipukuli. Kalau kau kena pukul, aku akan mencarimu dan memukulmu lagi.”
“Terima kasih atas semuanya.” Kun Khr pergi setelah membungkuk. Anggota clan lain tampak kebingungan. Kami bertahan di semua perang karena kekompakan kami, dan kepergiannya menghancurkan semangat semua orang.
Selain itu, Kun Khr adalah muridku, jadi mereka mungkin merasa lebih dikhianati. Kun Khr tampak bersalah, tetapi aku mengirimnya pergi dengan senyuman. Akulah yang seharusnya merasa bersalah.
“Hey, hey! Kenapa semua tampak murung? Kita akan baik-baik saja kalau melakukan apa yang harus dilakukan.” Aku tidak suka suasana muram itu, jadi aku mencoba berdiri sambil menepuk tangan. “Huh?”
Dunia berputar, dan aku jatuh. Ketika mencoba menahan tubuh, aku tidak bisa menemukan tenaga sedikit pun di kakiku. Aku melihat anggota clan berlari panik, mulut mereka bergerak, tetapi aku tidak mendengar apa pun karena dengingan di telingaku. Dunia masih berputar, dan sesuatu tumpah keluar dari mulutku: gumpalan darah beku dan cairan hitam. Bau menyengat Devil Poison menusuk hidungku, dan aku merasakan ada sesuatu yang sangat salah dengan jantungku.
Chapter 361 - Cha Jeong-woo (7)
“Pelakunya pasti ada di antara kita.” Vieira Dune memeriksaku dan mengerutkan dahi. Warna merah muncul setelah beberapa tes, yang berarti bahwa kondisiku kritis. Seseorang telah meracuniku dalam jangka waktu lama, begitu hati-hati hingga trait-ku, Perfect Adaptability, bahkan tidak menyadarinya.
Arthia adalah clan yang sangat tertutup, dan bahkan setelah kami menjadi Large Clan, kami hanya menerima beberapa anggota. Tidak mungkin bergabung jika tidak direkomendasikan oleh seseorang yang kukenal atau disetujui oleh mayoritas setelah voting. Karena itulah meskipun anggota kami tidak banyak, ikatan dan kepercayaan kami pada satu sama lain tidak tergoyahkan. Beberapa bahkan siap mempertaruhkan nyawa demi clan.
Sadi adalah salah satu dari mereka. Setelah kami terjebak oleh musuh, dia secara sukarela mengalihkan perhatian musuh agar anggota clan lainnya bisa melarikan diri. Kun Khr terluka dan tidak sadarkan diri saat itu, tapi jelas bagaimana perasaan dia setelahnya.
Namun sebuah percobaan pembunuhan adalah sesuatu yang memalukan. Aku adalah pemimpin dan inti clan. Jika tersebar kabar bahwa seseorang telah meracuniku selama ini, rasa saling percaya di antara clan akan runtuh. Semua orang sudah tertekan karena kepergian Kun Khr. Aku tidak bisa menambah masalah lagi.
“Vieira.”
“Ya.”
Saat aku mengenakan kembali bajuku, aku berkata, “Jangan beri tahu siapa pun tentang ini. Kalau ada yang bertanya, bilang saja aku terlalu banyak bekerja beberapa hari ini.”
“Tapi…!”
“Tolong. Aku tidak ingin membuat mereka makin tidak tenang. Selain itu, sekarang kita sudah tahu, kita bisa mulai pengobatan.”
“Kau ini…” Vieira Dune menatapku dengan frustasi. Sepertinya banyak yang ingin ia katakan, tapi akhirnya ia hanya menyeringai dan menggeleng seolah ini sudah biasa. “Baiklah. Biasanya kau licik seperti rubah, tapi untuk hal-hal seperti ini kau sebodoh beruang. Tapi itulah kenapa aku menyukaimu.” Dengan tawa kecil, dia memelukku.
Aku membalas pelukannya sambil tertawa. Beruang, katanya. Mungkin terpengaruh oleh keinginanku meniru sifat kakakku dalam hal itu. Tetap saja, aku bersyukur masih hidup. Aku yakin aku akan mati ketika jatuh—bahkan aku merasa seperti sudah mati.
Karena sangat lega bahwa itu hanya ketakutan yang tidak perlu, aku memeluknya lebih erat. Kami tetap seperti itu, merasakan hangatnya satu sama lain. Aku bahagia saat itu. Aku tidak sadar itu juga racun.
Kedamaian singkat itu hancur begitu tiba-tiba.
“Kabar buruk!” Leonhardt membawa berita lebih buruk lagi.
“Sahabat, apa itu?”
“Kun Khr, si bajingan gila itu…” Leonhardt bahkan sulit bicara karena ia berlari sepanjang jalan ke sini.
Kekhawatiran langsung merayap ketika aku mengingat wajah Kun Khr saat ia membungkuk meminta maaf. Baru kusadari belakangan bahwa ia memiliki ekspresi seseorang yang sudah membuat keputusan besar. Kenapa aku tidak melihat itu sebelumnya? Sebelum Leonhardt sempat bicara, aku bergegas keluar bersama para anggota. “Valdebich, bawa Dragon Killers! Vieira, periksa berapa banyak chimera yang bisa kita pakai sekarang. Bahal, Leonte, periksa jumlah orang kita. Cepat, cepat!”
Para anggota clan berlari, kemungkinan besar memikirkan hal yang sama denganku. Tapi tak ada yang bicara tentang kecemasan mereka, takut kata-kata itu menjadi kenyataan. Yang kupikirkan hanyalah menyelamatkan Kun Khr, tapi ketika kami tiba di markas sementara Blood Land, kami hanya berdiri terpaku.
Kepala Kun Khr tertancap di atas tiang, masih meneteskan darah. Wajahnya masih menyimpan ekspresi marah.
Crack. Hatiku hancur perlahan.
Apakah saat itu? Para anggota clan tidak mengatakan apa pun lagi. Kami merencanakan strategi saat pertemuan perang dan membahas musuh, tetapi hampir tidak pernah membicarakan hal pribadi. Seolah kami bergerak secara mekanis: bertarung saat perlu, istirahat saat harus. Semua orang lelah dan habis.
Valdebich dan Leonhardt mencoba mencairkan suasana, tapi semua orang hanya memberi senyum pahit. Tidak ada lagi tawa bahagia, dan meskipun aku ingin memimpin clan dengan benar, Devil Poison telah memasuki jantungku, dan aku kesulitan melakukannya. Yang bisa kulakukan hanyalah menahan kejang dan fokus pada perang. Aku tidak punya kekuatan untuk memperhatikan yang lain, tapi aku tidak khawatir karena kupikir semuanya akan kembali normal.
Aku tidak sadar bahwa keyakinanku yang tidak berdasar justru membuat mereka semakin lelah.
Suasana tegang yang seperti berjalan di atas pisau akhirnya meledak karena Bahal.
“Jadi, dia bergabung dengan Red Dragon.”
Para anggota clan saling pandang tanpa bicara; berita itu terlalu mengejutkan. Meski akhir-akhir ini kami tidak banyak bicara, seorang rekan yang telah berjalan bersama kami kini berpihak pada musuh. Tak ada yang menyangka, dan suasana makin gelap.
Perubahan tidak berhenti di situ. Yang pertama memang paling berat. Setelah itu, semuanya jatuh seperti domino. Aether pergi. Horst, yang dibutakan oleh uang dari musuh, mati ketika mencoba membunuhku di tengah pertempuran. Bayluk pergi sambil tersenyum setelah menanamkan racun padaku. Devil Poison yang sebelumnya agak mereda kembali memburuk, dan Dragon Heart-ku benar-benar hancur.
Valdebich menghilang tanpa sepatah kata, dan Leonte menusuk jantungku setelah menangkapku dalam jebakan. Leonhardt mencoba menenangkan keadaan, tapi bahkan dia tidak tahan dan pergi ke Sea of Time. Clans lain yang pernah menunjukkan goodwill berbalik membenciku. Mereka yang pernah kubantu, yang bersumpah setia, yang menyebut diri mereka sayapku ketika aku bersinar… saat aku jatuh ke kegelapan, mereka berpura-pura tidak mengenalku.
Aku menolak kenyataan pada awalnya. Bagaimana semua orang bisa pergi? Bagaimana semua orang bisa membelakangiku? Bagaimana… bagaimana? Kepercayaan berubah menjadi pengkhianatan. Aku mati berkali-kali dan hidup lagi berkali-kali. Tekadku mendapatkan elixir hampir hancur, dan ketika aku mulai mengumpulkan diriku kembali, hanya Vieira Dune yang tersisa. Dia adalah kekasihku, segalanya bagiku. Aku tidak peduli dunia meninggalkanku selama dia ada di sisiku. Aku bisa mulai lagi, aku bisa bangkit!
Thunk! “Dulu, kau bersinar seperti bintang di langit. Meski tampak sombong dan angkuh, kau hangat di dalam. Aku tidak ingin melihatmu menyedihkan seperti ini. Aku hanya ingin mengingat masa-masa kejayaanmu. Itu tidak apa-apa, kan?” Pedang yang lebih menyakitkan dari tusukan Leonte menusuk luka yang baru sembuh, tapi kata-katanya lebih menyakitkan lagi. Barulah aku menyadari siapa dalang di balik Devil Poison.
“Aku mencintaimu,” bisiknya di telingaku sebelum ia menghilang.
Langit runtuh.
“Tapi…”
“Pergi.”
Matanya menatapku begitu sedih hingga aku bertanya-tanya seperti apa wajahku sekarang. Terdistorsi oleh rasa sakit? Atau kejengkelan? Atau hanya karena tenggelam dalam kesedihan? “Jangan muncul di hadapanku lagi. Selamanya.”
Ananta adalah satu-satunya orang yang bertahan di sisiku yang hancur sampai akhir. Aku bersyukur padanya. Mengetahui ia menyukaiku, aku menolaknya demi perasaan Vieira Dune. Aku bodoh yang tidak tahu membaca hati orang. Itulah alasan aku harus menjauhkannya. Aku tidak punya harapan, dan situasiku begitu buruk hingga aku tidak bisa menyeret orang sebaik dia ke dalamnya.
Ananta ragu, ingin bicara sesuatu. Matanya penuh iba. Lalu dia menggigit bibir bawahnya, seolah mengambil keputusan, dan berkata tegas, “Apa saja.” Kekuatan suaranya menggema di hatiku. Kupikir hatiku sudah hancur lama, tapi rupanya masih mampu bekerja sedikit. “Aku akan melakukan apa pun untuk melindunginya.” Dengan itu dia pergi.
Aku jatuh berlutut, menangis tanpa suara. Aku ingin berteriak berkali-kali, “Tetaplah di sisiku.” Aku ingin mengatakan bahwa aku kesepian, lelah, dan kesakitan. Aku ingin memberi tahu betapa dinginnya tempat ini. Tapi aku memaksa diriku diam.
“Aku akan melakukan apa pun untuk melindunginya.” Kata-kata Ananta menggerakkan hatiku. Aku tidak tahu siapa yang ia lindungi, tapi aku juga punya seseorang untuk kulindungi. Aku merogoh sakuku, memegang botol kaca berisi cairan biru berkilau. Itu elixir—obat misterius untuk menyembuhkan ibuku. Aku mendapatkannya dari Allforone di lantai tujuh puluh tujuh setelah memaksa jalan melalui lantai tujuh puluh enam.
Ini keempat kalinya kau ke sini? Waktu… ya. Kau lebih dekat daripada sebelumnya. Tapi itu saja. Tidak ada yang berubah. Haruskah nasib yang tertulis di jiwamu tetap tak berubah?
Allforone diselimuti kegelapan dan kabut, tetapi dia bicara seolah bangga padaku sambil menepuk kepalaku.
Anak, kau terus bermimpi mimpi buruk, terjebak dalam lingkaran. Kuharap kau bisa keluar dari mimpi buruk itu dan memahami jalanmu suatu hari.
Aku tidak mengerti, tapi aku tahu dia sedang menyemangatiku. Masih ada seseorang di dunia ini yang bisa mengatakan kata-kata itu meski semua orang meninggalkanku.
Meskipun aku tidak memintanya, Allforone memberiku elixir seolah dia mengerti, mengatakan bahwa aku telah melakukan dengan baik. Dia kembali berdiri di tempatnya dan menatap langit malam yang berkilau. Itu indah. Galaxy membelah langit, bintang-bintang berkelip mengitarinya. Aku begitu terpukau hingga hanya bisa menatap kosong. Aku tidak ingat jelas, tapi sepertinya aku menangis karena mataku basah saat sadar kembali.
Aku kembali ke hidden stage lantai lima puluh tempat clan house berada. Tubuhku sudah hancur setelah melewati Red Dragon dan bertarung dengan Summer Queen, tetapi dukungan Allforone dan pemandangan galaxy memberiku sedikit kebahagiaan.
Saat aku menyentuh elixir, aku ingin meminumnya, tetapi aku tahu itu tidak akan cukup untuk menyembuhkanku. Aku menggelengkan kepala. Aku tidak lupa apa tujuanku datang ke Tower dan janji yang kubuat pada Mom. Masalahnya, aku harus pensiun untuk kembali ke Earth. Aku tidak akan bisa naik Tower lagi, tetapi karena aku tidak punya banyak waktu hidup, itu tidak masalah.
Masalahnya, lantai lima puluh dipenuhi musuh yang mencium bau darah setelah merasakan bencana di lantai tujuh puluh enam. Aku harus melewati mereka untuk pensiun, tetapi aku tak punya kekuatan lagi. Apa yang bisa kulakukan? Bagaimana aku bisa melewati mereka agar bisa memberikan elixir pada Mom? Aku memikirkannya lama.
[A god quietly observes you.]
Aku mendongak pada pesan yang tiba-tiba muncul. Itu adalah tatapan yang muncul dari waktu ke waktu dari makhluk yang tertarik padaku tetapi tidak pernah menunjukkan nama. Bahkan sekarang saat aku lebih kuat, aku masih tidak bisa melihat posisinya atau siapa dia. Tapi bukan pesannya yang menginspirasiku—melainkan tindakannya.
‘Apa aku harus melewati semua musuh? Semuanya selesai jika aku kehilangan elixir. Jika aku bisa menyerahkannya pada seseorang yang bisa kupercaya…’ Tapi tidak ada orang seperti itu.
Tidak. Ada satu orang. Hyung.
‘Tapi terlalu berbahaya untuk hyung datang ke sini tanpa apa pun.’ Sudah lama aku meninggalkan Earth, jadi mungkin sifatnya berubah, tapi dunia Tower keras. Bahkan hyung akan kesulitan mencapai tempatku. Namun jika hyung bisa melihat jalan yang kulalui, seperti para dewa dan demon di lantai sembilan puluh delapan mengawasi lantai bawah, dia akan bisa naik dengan cepat.
Aku cepat-cepat mengeluarkan pocket watch dan Soulstone. Sebuah kenangan yang kubagi dengan hyung bisa menyimpan ingatan dan jejakku, dan Stone of Superbia bisa menjadi medianya. Tidak, itu tidak cukup. Aku tidak ingin meninggalkan sekadar diary. Aku ingin menciptakan item untuk membantu hyung menemukan jalan yang benar. Aku berjalan di jalur kegagalan, dan aku tidak ingin hyung mengulanginya. Aku harus menemukan cara.
[A god watches you.]
Aku kembali berpikir.
[A god takes interest in your decision.]
Ada satu cara. Benefit itu. Benefit yang kudapatkan lama lalu tetapi tak pernah kupakai karena aku tidak tahu caranya.
[A god smiles with satisfaction at the choice you made.]
Benefit Drawing Dreams seperti simulasi. Ia akan mensimulasikan situasi dengan kondisi tertentu dan memilih beberapa variabel untuk hasil terbaik. Ia bisa memengaruhi realitas untuk menciptakan hasil yang menguntungkan.
Aku tidak pernah menggunakannya karena tidak tahu bagaimana cara kerja. Setelahnya aku tahu bahwa benefit ini memerlukan terlalu banyak syarat. Benefit ini tidak cocok untuk mortal. Jika mimpi diterapkan pada realitas, itu memengaruhi prinsip kausalitas. Bahkan dewa dan demon tidak bisa menyentuhnya sembarangan.
Ini adalah kekuatan yang hanya bisa dimiliki eksistensi yang berada jauh di atas divine being. Karena itulah aku tidak mencobanya. Tetapi jika batasan itu diubah, ceritanya berbeda. Jika informasi Tower bisa disalin untuk membuat Tower kecil di dalam tempat penyimpanan, dan simulasinya berlanjut dalam bentuk mimpi, datanya tetap akan mencari hasil paling efisien dan sukses. Bukankah itu akan membantu hyung?
Di dunia Tower ini, bisa saja ada versi diriku yang sukses, bukan versi nyata yang gagal. Senyum terbentuk di wajahku ketika memikirkan itu, tapi mataku terbelalak. ‘Kalau begitu…’
Aku melihat sekeliling. Semuanya begitu nyata, tetapi tiba-tiba semuanya tidak berarti ketika aku menyadari kebenarannya. ‘Semua ini hanyalah mimpi.’
Kenangan bahagia, sedih, dan kesepian yang muncul kadang-kadang selama ini bukan sekadar pecahan mimpi atau déjà vu—itu benar-benar terjadi. Setidaknya, dalam dunia ini. Yang berarti satu hal:
‘Pada akhirnya…’ Aku menggenggam pocket watch erat-erat sambil tersenyum pahit. ‘Bahkan dalam mimpi seperti ini, tidak pernah ada satu pun akhir di mana aku tersenyum.’
“Bodoh tolol.” Yeon-woo menggertakkan gigi saat melihat adegan tak terhitung jumlahnya yang dibentuk huruf-huruf itu, Jeong-woo berada dalam pelukannya. Ia melihat berbagai peristiwa terjadi, semuanya memiliki satu kesamaan: Jeong-woo. Ia melihat kakaknya mati berkali-kali dari sebab berbeda. Ada Jeong-woo yang mati kehabisan darah ketika hujan panah menembus perisainya. Jeong-woo yang terjebak dan mati oleh jebakan scavenger tepat sebelum masuk Tutorial. Jeong-woo yang mati setelah melawan Allforone, dan Jeong-woo yang mati karena ledakan Magic Circuit ketika mencoba menyerap Soulstone.
Di setiap akhir, ia mengambil elixir dan menyadari kebenaran, menutup mata sambil mengusap pocket watch dengan getir.
Yeon-woo menatap kakaknya di dalam pelukannya. Ia selalu bertanya-tanya tentang banyak hal yang dilakukan Jeong-woo. Hidden piece dalam diary Jeong-woo adalah item langka dan berharga yang akan direbut Large Clans jika mereka mengetahuinya. Ada Bathory’s Vampiric Sword dan Olympus’ Treasure. Yeon-woo selalu bertanya-tanya mengapa tidak ada yang mengambilnya, tapi jika itu adalah hal-hal yang ditinggalkan Jeong-woo setelah mengulang hidup berkali-kali, itu masuk akal.
Jalan yang Yeon-woo lalui telah diciptakan setelah Jeong-woo mati puluhan, ratusan, tidak—mungkin ribuan kali. Semua itu agar Yeon-woo tidak perlu menghadapi kesulitan yang sama.
Yeon-woo tidak masalah terluka, tapi itulah mengapa satu-satunya kata yang bisa ia lontarkan pada Jeong-woo hanyalah bodoh. Tidak peduli berapa kali mimpi itu berulang, kenangannya pasti tertinggal dalam bawah sadar, dan jiwanya terkikis sedikit demi sedikit. Tetap saja, ia tidak berhenti, dan bahkan sekarang Jeong-woo tidak menunjukkan tanda-tanda membuka mata, tetap berjalan dalam jalur sesat dalam dunia mimpi.
[A god is looking at you with sad eyes.]
Yeon-woo menoleh pada pesan itu. Itulah makhluk yang mengikuti Jeong-woo sejak ia memasuki Tower. Jeong-woo bahkan tidak pernah tahu siapa itu sampai kematiannya. Tapi Yeon-woo tahu. Ia terlalu terhubung dengannya melalui Channeling. “Apakah kau melihat masa depan ini saat Jeong-woo pertama kali datang ke sini?”
[A god is silent.]
Yeon-woo menyipitkan mata. “Athena.”
Chapter 362 - Cha Jeong-woo (8)
Kutipan paling terkenal tentang Athena adalah “burung hantu Athena membentangkan sayapnya saat senja tiba.” Cahaya yang bersinar melalui kegelapan melambangkan kebijaksanaan. Tower membutuhkan strategi, taktik, keberanian, kemauan untuk bertarung, keadilan, kebijaksanaan, dan kreativitas, itulah sebabnya Athena dipuja oleh para pahlawan yang ia lindungi.
Para player yang naik Tower untuk membuktikan diri mengatakan bahwa dia memberkati keberuntungan dan nasib mereka, jadi masuk akal bahwa dia membaca keberuntungan dan nasib kakaknya setelah ia memasuki Tower karena sebuah undangan. Faktanya, Yeon-woo penasaran tentang beberapa hal yang berkaitan dengan Athena. Tidak ada alasan bagi Athena untuk memperlakukannya dengan baik karena satu-satunya hubungan mereka hanyalah Aegis, dan dia tidak melakukan apa pun untuk mendapatkan goodwill-nya. Namun jika dia merasa bersalah karena kakaknya, maka ceritanya berbeda.
Athena mengetahui keberuntungan dan nasib kakaknya, itulah sebabnya dia selalu menatapnya dengan sedih tanpa menunjukkan diri. Ketika Yeon-woo muncul setelah kakaknya memanggilnya, dia mencoba membantunya karena ia merasa menyesal. Itu masuk akal.
“Begitu saja?” Yeon-woo mengungkapkan semua pikirannya saat menatap tatapan Athena.
[Athena is silent.]
[Athena looks at you with sad eyes.]
Namun Athena tidak mengatakan apa pun, seperti biasanya.
[Athena drops her head powerlessly.]
Dia mungkin tidak ingin membicarakan apa yang telah ia lakukan. Namun Yeon-woo merasa seperti mengerti keberuntungan dan nasib yang telah dilihatnya pada kakaknya, karena itu adalah keberuntungan dan nasibnya sendiri, bukan milik Jeong-woo.
‘The Black King.’ Persephone pernah berkata bahwa generasi Zeus, Poseidon, dan Hades membenci Black King, tetapi para dewa dari generasinya dan generasi Athena tidak berpikir seburuk itu tentang dia. Dia mengatakan beberapa dari mereka bahkan mengaguminya.
Awalnya, Yeon-woo percaya bahwa Black King adalah Kronos, raja para Titan yang berperang melawan Olympus dalam perang besar melawan generasi Zeus dan jatuh pada Titanomachia. Tetapi jika Persephone mengatakan dia tidak bisa berbicara tentang Black King karena sumpah Sungai Styx, mengapa Hades bisa berbicara tentang Kronos dengan begitu mudah? Selain itu, mayat Kronos masih berada di Tartarus, diserap oleh para Titan dan Giant. Kemungkinan besar Black King bukanlah Kronos.
Meski identitasnya membingungkan, Black King memiliki pengaruh besar atas Olympus, dan kekuatan makhluk yang dihormati oleh para dewa dan demon bahkan di luar Olympus itu sedang diwariskan kepada Yeon-woo.
Seperti halnya Hermes yang tampaknya menyukai Black King, Athena mengaguminya. Jika dia melihat masa depan terkait Black King pada kakaknya yang menempatkan mereka pada posisi sekarang ini, masuk akal bahwa Athena selalu mengikutinya.
[Athena is silent.]
Apa itu? Yeon-woo tak bisa tidak memikirkan Black King lagi, merasa kesal bahwa ia dan kakaknya hanyalah pion yang digerakkan oleh seseorang.
[Athena shakes her head and says that isn’t the case.]
Yeon-woo mengejek kecil. Dia bersyukur bahwa Athena memperlakukannya dengan baik, tetapi dia tidak bisa lagi mempercayainya. Tidak ada cara dia bisa mengubah keberuntungan dan nasib kakaknya karena dia terperangkap di lantai sembilan puluh delapan, dan Yeon-woo tidak bisa menatapnya dengan baik ketika ia memikirkan bagaimana dia tidak membantu kakaknya sama sekali.
[Athena’s shoulders droop.]
[Hermes pats her, smiling bitterly.]
[Agares giggles at the position she’s in.]
[Hermes opens his eyes wide in anger.]
[Agares snorts and asks what he plans to do.]
[Sparks fly between Agares and Hermes.]
[The godly society 〈Olympus〉 refuses to participate.]
[The demonic society 〈L’Infernal〉 announces it will not help Agares.]
Pesan-pesan bermunculan tentang pertengkaran kecil antara Hermes dan Agares, tetapi Yeon-woo mengabaikannya. Ia harus membangunkan kakaknya, tapi bagaimana caranya? Meskipun ia telah mengambil seluruh Soul, energi ungu dari medium itu, benefit tersebut masih berlangsung. Ia telah melihat Jeong-woo menutup matanya setelah mengusap pocket watch, sementara di sudut lain, Jeong-woo memasuki Tutorial. Tidak peduli seberapa keras Yeon-woo mengguncang atau menyetrumnya dengan magic power, kakaknya tidak bergerak sedikit pun, sayap putihnya masih membungkus tubuhnya erat.
Yeon-woo menatap kakaknya dengan kesal dan melihat adegan-adegan yang dibentuk huruf-huruf itu. ‘Satu-satunya yang bisa kulakukan adalah menghancurkan benefit-nya.’ Sambil bergumam, ia membuka Fire Wings-nya. Sayap merah dan hitam yang sangat kontras dengan Sky Wings menerangi dunia. Ia menembakkan Consciousness-nya ke dalam.
[The synchronization is being strengthened.]
[You are being connected to player Cha Jeong-woo.]
Meskipun aku baru saja melewati pintu masuk Section A, perisai yang kupegang sudah penuh dengan panah. Tangan dan kakiku gemetar karena jebakan yang terus aktif. Apa yang harus kulakukan? Bagaimana aku bisa melewati ini?
Kepalaku kosong. Aku tidak bisa memikirkan apa pun. Aku tidak akan pernah datang jika tahu tempat ini seperti ini. Aku ingin pulang. Aku merindukan Mom. Tapi ketika memikirkannya, aku menggertakkan gigi. Dia mungkin terbaring di rumah sakit. Keinginanku untuk melihatnya tersenyum lagi membara, dan aku melangkah maju lagi setelah menenangkan diri.
Swish! Suara kecil itu terdengar di belakangku. Aku bereaksi satu detik terlambat karena aku mengira jebakan akan muncul di depan seperti biasanya. Aku panik dan tidak tahu apa yang harus kulakukan.
‘Huh?’ Aku tiba-tiba berbalik dan mengulurkan tangan kananku. Panah itu seperti tersedot ke dalam tanganku, dan tidak berhenti di situ. Aku memutar lenganku untuk menangkis panah itu.
Clang! Panah itu bertabrakan dengan panah lain yang datang dari arah sebaliknya. Aku melakukan semua itu tanpa sadar. Aku menatap ke bawah dengan tidak percaya sebelum memutar kepala melihat ke belakang. Seseorang pasti membantuku dari belakang, aku yakin, tetapi tidak ada siapa pun di sana. Rasanya begitu familiar. Apa aku berhalusinasi?
‘Hyung,’ gumamku, memikirkan seseorang yang tidak ada di sana. Aku mengepalkan tinju lagi. Meskipun aku bertindak tanpa kesadaran, aku tiba-tiba merasa lebih percaya diri, dan tekad untuk terus maju memenuhi kepalaku. Aku mengambil posisi di belakang scutum dan perlahan bergerak maju. Kaki-kakiku berhenti gemetar.
Sedikit demi sedikit, dunia mulai berubah.
“Mereka di belakang kita!”
“Vieira!”
“Ice Wall!”
Dinding es tiba-tiba muncul dari tanah, menghalau serangan yang diarahkan pada kami. Para scavenger yang mencoba menyergapku dari belakang tersesat dalam labirin es.
“Ptui!” Aku meludah kasar ke tanah karena lega. Sedetik terlambat saja, semuanya sudah berakhir. Tapi—‘Siapa yang memperingatkanku?’ Debu begitu pekat hingga aku tidak bisa menebak waktu serangan yang tepat, tapi waktunya tepat setelah aku mendengar seseorang berkata “Sekarang”. Suaranya familiar dan terdengar seperti hyung. Psh. Aku mengejek diri sendiri. Tidak mungkin. Hyung ada di Earth. Tetap saja, aku bersyukur karena itu kami menang.
“Kalian bajingan! Kalian mati semua!” Aku menggenggam pedangku dan berlari maju.
Setiap kali aku hampir mati, seseorang selalu ada di sampingku.
Para anggota clan terdiam ketika Kun Khr mengumumkan bahwa dia ingin meninggalkan clan. Aku perlahan berdiri, tatapan para anggota clan tertuju padaku. Kun menatapku dengan ekspresi kosong, tidak mengerti apa yang sedang kulakukan. Aku menyeringai. Thwak! Kutonjok kepalanya.
“Aaaack!” Kun Khr memegangi kepalanya dan terhuyung. Wajah keras yang siap bertarung berubah menjadi berlinang air mata, mempertanyakan dengan wajah seolah tidak terima.
Aku mendengus. “Berani menatap mataku? Kau pikir kau punya hak?”
Kun Khr terdiam.
“Tutup mulut dan percayalah padaku. Aku akan membalaskan dendammu.”
“Tapi…!”
“Tsk!” Aku memotongnya, menatap tajam. “Terima saja dan bersyukurlah. Kenapa kau masih bicara? Tutup mulut dan ikut aku.” Biasanya aku akan membiarkannya pergi karena dia pasti telah memikirkan keputusannya berkali-kali, tetapi aku merasa aku akan menyesal. Aku tidak ingin kehilangan seseorang yang berharga. Aku bertanya-tanya apa yang hyung akan lakukan, dan jawabannya mudah. Aku berlutut agar sejajar dengannya dan mengusap kepalanya sambil tersenyum hangat. “Aku akan jadi mercusuar-mu.”
Ada kalanya aku menyesali keputusan yang kuambil. Aku bisa saja membuat keputusan yang lebih baik. Kenapa aku tidak melangkah maju saat itu?
“Vieira.”
“Apa?”
“Kau orang yang meracuniku.”
“Apa…?!”
Crunch!
“Bajingan sialan.”
Semua momen itu berubah.
“Martial King ahjussi.”
“Apa lagi? Kau datang karena ingin dipukuli seperti kemarin?”
“Tidak. Aku hanya ingin mengatakan sesuatu.”
Martial King menunggu.
“Kau harus belajar bagaimana bersikap baik kadang-kadang, hm? Dan lebih pengertian pada hoobae-mu. Cobalah sedikit lebih sabar.”
“Kau benar-benar ingin mati, hah?”
“Aku akan mati suatu hari nanti, juga. Sial! Terserah! Kalau kau ingin bunuh aku, lakukan saja! Aku tidak peduli! Ayo, tusuk aku!”
Jika momen-momen yang berubah itu bisa menciptakan masa depan baru…
“Ananta.”
“Apa?”
Dia hampir berbalik pergi dengan kecewa, tapi aku tersenyum samar. “Terima kasih. Untuk semuanya.”
Bisakah aku tersenyum pada akhirnya?
Crack! Aku mendengar suara sesuatu pecah.
Tidak. Bisakah aku tersenyum sekarang?
Itu suara dinding kaca retak. Retakan-retakannya menyebar seperti sarang laba-laba. Dunia runtuh, dan semua versiku yang lain menyatu menjadi satu. Kepalaku serasa pecah karena semua vestige dan informasi masuk sekaligus, tetapi aku tahu apa yang sedang terjadi.
Perlahan, aku menarik kembali sayap yang membungkus tubuhku dan melihat wajah yang sangat familiar—wajah yang mirip seperti sedang melihat cermin. Tapi ekspresinya sangat dingin hingga terlihat jelek. Wajahku jauh lebih tampan dari itu. “Jadi kau datang, Hyung.”
Saat ia menatap senyum cerahku, Hyung membuka tangan dengan ekspresi datar. Apakah dia meminta pelukan? Ekspresinya seperti robot. Tetap saja, air mata berkumpul di mataku karena sudah lama sekali kami tidak bertemu. Dia tetap seperti dulu: luar dingin, hati hangat. Aku menyeringai, hendak memeluknya ketika tiba-tiba dia menghantam belakang kepalaku. Smack!
“Aaack!” Kepalaku serasa bergetar hebat.
Chapter 363 - Sky Wings (1)
“What are you—” Rasanya begitu sakit hingga air mata langsung memenuhi mataku, dan aku bersiap untuk berdebat dengannya. Namun, hyung tiba-tiba memelukku erat seolah tidak akan pernah melepaskanku lagi.
“Jangan lagi.” Aku merasakan bahuku menjadi basah.
“Jangan pernah pergi tanpa sepatah kata pun lagi. Aku bakal benar-benar membunuhmu kalau kau melakukannya.”
Dia sedang mengatakan bahwa kami tidak boleh berpisah lagi, kan? Dasar tsundere. Tidak, nada suaranya malah lebih seperti yandere. Tentu saja, aku tidak mengatakannya keras-keras karena aku mungkin akan dipukul lagi. Aku membalas pelukannya. “OK. Aku pulang, hyung.”
Yeon-woo perlahan membuka matanya. Ia kembali ke dunia nyata dan bukan dunia putih penuh huruf. Brahm dan Henova sedang menatapnya dengan wajah khawatir.
“Apakah kau baik-baik saja?”
“Bodoh! Kenapa kau tiba-tiba pingsan setelah menyentuh pocket watch?!”
Brahm menggunakan magic pada Yeon-woo untuk memeriksa apakah ia terluka, dan wajah Henova dipenuhi kekhawatiran sementara ia memarahi Yeon-woo.
Yeon-woo memastikan bahwa dirinya baik-baik saja dan berbalik ke arah Brontes, yang sedang menatapnya. “Berapa lama aku seperti ini?”
『Sekitar tiga hari.』
Yeon-woo mengklik lidahnya. Ia tak menyangka waktu sebanyak itu sudah berlalu. Namun sebenarnya, itu tidak terlalu mengejutkan. Ia membutuhkan konsentrasi ekstrem hanya untuk menangani energi Soulstone, dan dengan mempertimbangkan apa yang terjadi di dunia putih, tiga hari itu bahkan terasa singkat.
『Aku bilang pada yang lain bahwa kau sedang sibuk karena sesuatu terjadi.』
“Terima kasih.”
『Tapi…』 Brontes menyipitkan mata ketika suaranya memudar. 『Sepertinya kau sudah membuka segel Soulstone, benar begitu?』
“Ya, Pak.”
『Huh! Tidak sangka itu mungkin.』
“Untungnya, aku mendapat bantuan.”
『Tetap saja, itu luar biasa.』 Brontes telah mempelajari Soulstone seumur hidupnya, dan ia mulai mengagumi dua bersaudara itu karena mampu menanganinya. 『Kau pikir bisa memakai kekuatannya?』
Yeon-woo menggeleng. “Ada perbedaan besar antara menanganinya dan menggunakannya. Tapi kalau aku terus meneliti, mungkin suatu hari bisa.” Yeon-woo merasakan berat Philosopher’s Stone di dekat jantungnya. Batu itu bergetar dengan normal, seolah ia tidak pernah menyerap energi sebanyak itu. Ia tak bisa merasakan perbedaan apa pun hingga ia menggunakannya sebagai inti untuk menggerakkan magic power.
Magic power-nya lebih kuat dari sebelumnya, dan hanya dari aliran Magic Circuit, ia merasakan semua indranya menajam dan tiga Factor—Draconic, Divine, dan Demonic—aktif. Kualitas magic power-nya bahkan tidak bisa dibandingkan dengan sebelumnya. Apakah ini masih bisa disebut magic power mengingat betapa murni dan pekatnya, sepekat kegelapan Void? Itu benar-benar berbeda, dan ia mempertimbangkan memberi nama baru. ‘Nanti.’
Mengumpulkan magic power di kedua tangannya, ia tersenyum tipis. ‘Ini cukup.’ Membersihkan pikirannya, ia berkata kepada Henova dan Brahm yang masih terlihat khawatir. “Ada seseorang yang ingin kuperkenalkan kepada kalian berdua. Mau bertemu?”
Keduanya memiringkan kepala mendengar kalimat aneh itu. Henova mengernyit dan menyentuh dahi Yeon-woo. “Kau demam?”
“Tidak, Pak.”
“Kalau begitu apa—?” Sebelum Henova selesai bicara, Yeon-woo mendorong magic power di tangannya ke dalam pocket watch. Whoosh! Jarum jam yang berhenti mulai berputar cepat dan bergetar. Huruf-huruf hitam mulai mengapung di atas kaca jam.
Huruf-huruf yang ada di dalam diary keluar dan berputar mengelilinginya sebelum berkumpul dan membentuk sosok manusia. Semakin jelas bentuk wajahnya, semakin banyak perubahan ekspresi yang melintas di wajah Brahm dan Henova: tertarik, penasaran, curiga, lalu secara berurutan—terkejut, yakin, dan bahagia.
“K-kau…!” Henova begitu terkejut sampai hampir jatuh.
Ketika huruf-huruf itu selesai membentuk wajah Jeong-woo, ia melihat berkeliling dan tersenyum nakal pada Henova. 『Kakek tua, sudah lama tidak bertemu.』
Clang! Palu di tangan Henova terjatuh ke lantai saat air mata mengalir dari sudut matanya yang berkerut. Ia sedang menatap wajah yang ia rindukan sekaligus benci dengan sangat dalam. “A-apa itu benar-benar kau?”
『Astaga. Kakek kita pasti kehilangan penglihatan karena umur. Bagaimana bisa rabun parah begitu? Tunggu, wajahku cukup berkesan, jadi itu berarti…apa kau sudah pikun?!』
“Mendengar ocehanmu saja sudah membuatku yakin itu benar-benar kau!” Henova meraih Jeong-woo dengan kedua lengannya yang pendek.
『Ya ampun, kenapa jadi memalukan begini?』 Jeong-woo berbicara seolah ingin menjauh, tapi ia membalas pelukan itu sambil tersenyum lebar. Ia juga merindukan Henova, satu-satunya orang yang tidak pernah meninggalkannya selama siklus mimpi yang tak berujung. Ia benar-benar seperti seorang ayah baginya.
Brahm melihat keduanya dengan mata memerah, hampir ikut menangis. Ia membenci tubuh Homunculus-nya pada saat emosional seperti ini, tetapi ia tiba-tiba menyadari sesuatu dan menatap Jeong-woo sambil memiringkan kepala. Mata Brahm melebar, lalu ia melihat Yeon-woo. 『Yeon-woo, apa kau…?』 ia bertanya pelan melalui koneksi mereka agar Jeong-woo dan Henova tidak mendengarnya.
Yeon-woo menggeleng tegas. 『Jangan beri tahu mereka apa pun.』
Kelopak mata Brahm bergetar sesaat, tapi ia menggigit bibir bawah dan mengangguk. 『Baik. Dimengerti.』
『Aku benar-benar lelah. Aku boleh tidur sebentar, kan?』 Jeong-woo menatap Yeon-woo sambil mengangguk. Meskipun ia berpura-pura baik-baik saja, kenyataannya ia sangat khawatir karena jiwanya terkikis setelah melewati semua siklus benefit.
Ia bisa terurai menjadi spirit dasar kapan saja, dan merupakan keajaiban ia masih mempertahankan identitasnya. Meskipun Yeon-woo mengisinya dengan energi hitam, ada batasan dalam memulihkan jiwa yang rusak. Ia bisa dinaikkan ke level Guai, tetapi kondisinya bisa menjadi lebih buruk.
Jeong-woo tahu kondisinya dengan baik, dan ia berhati-hati. Ia akhirnya bertemu semua orang yang ia rindukan, dan ia tidak ingin menutup mata lagi. Tetapi sebagai wujud yang bahkan kurang dari hantu, ia tak bisa berbuat apa-apa sekarang.
“Jangan khawatir.” Yeon-woo menepuk kepala adiknya.
Meskipun suaranya tanpa emosi, Jeong-woo tetap merasa tenang karenanya. 『OK.』 Jeong-woo menutup mata dengan wajah cerah. Dengan suara swoosh, tubuh spirit-nya buyar, dan huruf-huruf itu kembali ke pocket watch.
Yeon-woo mengusap pocket watch dan menatap Henova serta lainnya. “Jam ini seperti rumah Jeong-woo. Kita harus memperbaikinya kalau ingin menyembuhkan Jeong-woo.”
“Baiklah. Aku akan membantu semampuku.” Henova menggulung lengan bajunya, siap bekerja.
Brahm dan tiga bersaudara Cyclops juga bergerak cepat. Yeon-woo memberi mereka tugas masing-masing, dan mereka langsung mulai memperbaiki pocket watch. Untungnya, sekarang energi ungu telah pindah ke dalam jam itu, jauh lebih mudah untuk memeriksanya.
“Itu dibuat menggunakan ‘Sutra Bhasya’ sebagai fondasi. Akan mudah untuk memperbaikinya.” Brahm tersenyum sambil memeriksa struktur jam. Sutra Bhasya adalah ciptaannya, dan ia bangga karena telah berkembang sampai sejauh itu.
Yeon-woo telah melihat sebagian besar rahasia pocket watch ketika mengintip benefit Jeong-woo, jadi memperbaikinya berjalan lebih cepat daripada saat mereka membuat Kynee.
『Bagian luar yang terbaik.』 Jeong-woo keluar dari pocket watch sesering mungkin dan berkeliaran bebas, begitu penuh energi hingga ketakutan bahwa ia tidak akan bangun lagi terasa jelas-jelas tidak berdasar. Ia mengganggu pekerjaan mereka begitu banyak sehingga Henova, yang berusaha mengerti sebanyak mungkin, akhirnya meledak. “Dasar pengganggu! Pergi sana!”
Tentu saja, Jeong-woo tidak mendengarkan, dan syukurlah ia tidak bisa pergi terlalu jauh dari pocket watch. Kalau tidak, mungkin ia sudah berkeliaran di seluruh wilayah suci.
Setelah keributan kecil itu, pocket watch selesai diperbaiki. Tick-tock! Di bawah kaca yang bersih, jarum jam akhirnya menunjuk waktu yang benar. Jarum detik bergerak, setiap klik menandakan jam bekerja sempurna.
Satu-satunya angka yang dibiarkan adalah XII agar bentuk aslinya tidak hilang sepenuhnya.
『Melihat ini, aku sadar betapa aku merindukannya.』 Jeong-woo tersenyum sambil mengusap pocket watch. Senyumnya sedikit pudar ketika jarinya menembus jam itu. Ia bisa menyentuhnya dengan soul power, tetapi kenyataan bahwa ia telah mati kembali menghantamnya. Namun, Jeong-woo tidak menunjukkan perasaannya dan membalik pocket watch untuk melihat huruf yang sangat familiar: J. W. CAH.
『Saat aku melihat ini, aku penasaran kapan kau akan tumbuh dewasa.』
Yeon-woo mengernyit. Ia tidak tahu harus berkata apa. Dulu, ia benar-benar tidak tahu apa-apa, dan ketika mencoba belajar, itu adalah penderitaan murni.
『Lalu kau pergi ke Afrika bersama militer. Banyak yang berubah, ya?』
Sejak Jeong-woo keluar dari pocket watch, mereka sering mengobrol, dan Jeong-woo akhirnya mengetahui apa yang terjadi selama ia pergi. Menurutnya, banyak yang berubah. Lima tahun di Earth adalah waktu yang panjang, dan ia terhibur mendengar pengalaman Yeon-woo di Tower. Ia tidak menyangka Yeon-woo akan menemukannya di dalam Soulstone, karena pembentukannya begitu kompleks dan rahasianya tidak mudah dibuka. Ia terkejut mendengar Yeon-woo menggunakan Philosopher’s Stone yang ada di jantungnya. Ia tidak pernah meninggalkan informasi apa pun tentang Philosopher’s Stone di hidden pieces.
Nyatanya, Yeon-woo berhasil melakukan banyak hal sendiri, seperti menemukan Vigrid dan mengembangkan Demonic Divine Dragon Body. Jeong-woo berpikir bahwa bahkan jika ia tidak meninggalkan informasi apa pun, Yeon-woo tetap akan berkembang dengan baik, meskipun mungkin lebih lambat. ‘Itu memang hyung.’ Sangat khas Yeon-woo. 『Hyung.』
“Apa?”
Untuk pertama kalinya, Jeong-woo mengajukan pertanyaan yang selama ini ia tahan. 『Bagaimana dengan…Mom?』
Meskipun ia tidak berharap banyak, ia mengira Yeon-woo akan menemukannya setelah mencapai lantai lima puluh dan mendapatkan elixir. Ia ragu menanyakannya karena berpikir Yeon-woo pasti sudah kembali ke Earth untuk menyembuhkan ibu mereka. Saat menunggu jawabannya, jantungnya berdegup kencang.
“Dia pergi dengan tenang.” Dengan suara datar, Yeon-woo memberikan jawaban yang sangat ditakuti Jeong-woo.
『Oh.』
“Dia percaya padamu sampai akhir. Dia tersenyum karena tidak ingin terlihat sedih saat kau kembali.”
『Begitu.』 Jeong-woo mengepalkan tinju. Bayangan melintas di wajahnya, dan Yeon-woo tidak bisa membaca ekspresinya. Ia pura-pura tidak melihat dan memalingkan wajah.
Bahunya bergetar, lalu ia mengangkat kepala, menenangkan diri. Ia tidak tampak sedih lagi, dan matanya yang penuh tekad menunjukkan bahwa ia baru saja mengambil keputusan. 『Aku dengar aku punya seorang putri.』
Brahm sudah memberitahunya? Jeong-woo tampaknya sama sekali tidak terkejut mendengar tentang putrinya. Sepertinya ia sudah menerimanya dan menemukan tujuan baru. Meskipun ia gagal menyelamatkan ibu mereka, tekad untuk setidaknya menyelamatkan putrinya membuatnya bangkit lagi. 『Aku anak yang buruk, tapi aku ingin menjadi orang tua seperti Mom.』 Ibu mereka telah mencintai mereka begitu dalam, dan Jeong-woo ingin menjadi seperti beliau. 『Jadi…』 setiap kata ia tekan dengan kuat. 『Aku ingin hidup lagi.』
Yeon-woo menatap adiknya.
『Dan aku ingin memeluk Sesha seperti Mom dulu memeluk kita. Apa…kau pikir itu mungkin?』
Chapter 364 - Sky Wings (2)
Tatapan Jeong-woo begitu intens.
“Apa yang kau maksud dengan hidup kembali, itu tidak sama seperti kasus Brahm, kan?”
『Iya.』 Jeong-woo mengangguk. 『Aku ingin menyentuh Sesha dengan tanganku sendiri.』
Brahm awalnya adalah seorang dewa dan menggunakan tubuh Homunculus untuk bergerak di lantai-lantai bawah, tapi itu hanya berpindah dari satu wadah ke wadah lain. Di sisi lain, Jeong-woo selalu menjadi manusia, dan wajar baginya untuk merindukan tubuh fisik. Selain itu, Yeon-woo mengetahui hal lain yang diinginkan Jeong-woo. ‘Dia mungkin ingin menua bersama mereka karena selama ini dia tidak bisa.’ Jeong-woo ingin berbagi rasa sayangnya dengan Ananta dan Sesha, untuk tertawa dan berbicara bersama mereka seperti keluarga biasa.
‘Itulah kebahagiaan yang diinginkan Jeong-woo.’ Masa paling bahagia mereka adalah saat bersama ibu mereka, dan hari-hari mereka selalu dipenuhi tawa meski hidup miskin.
『Kau pikir itu mungkin?』 Jeong-woo melirik Yeon-woo dengan hati-hati, sikap santainya lenyap. Dia tahu betapa konyol permintaannya. Ini terdengar seperti sesuatu yang hanya terjadi dalam legenda atau mitos, dan tidak ada yang pernah berhasil melakukannya sebelumnya.
Memanggil kembali jiwa orang mati atau membangkitkan seseorang yang baru saja meninggal saja sudah merupakan keajaiban yang jarang. Jeong-woo sudah lama mati, tubuhnya telah dibakar dan tersebar, jadi kebangkitan sudah mustahil. Lebih jauh lagi, jiwa Jeong-woo saat ini berada dalam kondisi terburuk, dan bahkan jika ia pergi ke Beyond, sangat kecil kemungkinan ia bisa bereinkarnasi.
‘Fakta bahwa dia bisa mengikat dan menangani jiwa saja sudah merupakan kekuatan yang konyol.’ Senyum pahit tidak hilang dari bibir Jeong-woo saat ia mengucapkan keinginannya. Ia sadar dirinya serakah, karena bisa keluar dari pocket watch dan memasuki dunia luar saja sudah keajaiban. Ia sudah berhenti menjadi anak manja untuk sementara waktu, tapi melihat hyung-nya membuat sifat itu muncul kembali.
“Mungkin.”
『Huh?』 Mata Jeong-woo melebar. 『Itu mungkin? Benarkah?』
Yeon-woo mengangguk perlahan. “Aku tidak yakin, tapi pasti ada cara, atau kita bisa menciptakannya.” Yeon-woo mengetuk manacle dan fetter di pergelangan tangan dan kakinya. Wajah Jeong-woo menegang. Ia pernah mendengar tentang kekuatan yang diperoleh Yeon-woo saat menaiki Tower, dari makhluk yang bahkan tidak bisa ia bayangkan ketika ia mengulang benefit dan mempelajari rahasia Tower.
Yeon-woo sedang berbicara tentang meminjam kekuatan Black King. “Satu-satunya opsi yang tersisa dalam set Black King adalah pillory. Dan untuk mendapatkannya…”
『Kau butuh Kynee, kan?』
“Ya.”
『Tapi Hades tidak akan memberikannya dengan mudah.』
Yeon-woo mengangguk. “Aku harus membuktikan diriku di medan perang dan menerimanya sebagai hadiah.”
[Agares stares at you and your brother.]
[Shock fills Agares’ face.]
[Agares jumps around excitedly and screams.]
[A message from Agares has arrived.]
[Message: It’s come! Finally! Finally! You brothers! Hurry, accept…!]
[Agares’s messages have been blocked with the authorization of other gods and demons.]
『Kenapa bajingan Agares itu ribut sepagi ini?』
“Biarkan saja. Dia memang selalu begitu.”
[Agares has released the block with his authorization.]
[A message has arrived from Agares.]
[Message: I have a…!]
[Messages from Agares have been blocked for a while with the authorization of other gods and demons.]
[The gods and demons vote on Agares’ fate.]
[The result of the vote is unanimous. Agares’ ability to speak will be removed for a few days.]
[Agares jumps around, saying he is being wronged.]
[Vimalacitra is interested in what you’ll do in Tartarus soon.]
[Cernunnos blesses your spirit, which must be tired from the rough environment of Tartarus.]
[All gods of death watch you.]
[All demons of death watch you.]
[All gods of war hope for your victory.]
[All demons of death urge you to act.]
……
『Pokoknya.』 Jeong-woo menggelengkan kepala pada Agares yang masih saja rakus terhadapnya. Tampaknya Agares ingin mengatakan sesuatu padanya, tapi kemungkinan besar tidak akan ada gunanya seperti biasa. 『Aku hanya merasakannya samar, tapi jumlah mereka sungguh tidak masuk akal.』
Ia menggelengkan kepala pada banyaknya tatapan yang tertuju pada Yeon-woo. Ia juga pernah menjadi pusat perhatian banyak dewa dan demon, bahkan menerima ajakan dari mereka, tetapi ia tidak pernah melihat sebanyak ini. Ia terdiam, apalagi mengingat betapa putus asanya para player untuk mendapat perhatian bahkan dari dewa atau demon level rendah. Namun kali ini, justru para dewa dan demon yang putus asa. Ia bisa menebak ada sekitar 3.000 lebih. 『Sebenarnya berapa banyak power yang kau punya?』
“Tunggu.” Yeon-woo membuka sebuah window dan memeriksa jumlah power-nya. “Ada 3.702. Tidak, 3.703… 3.704.”
Jumlah power-nya terus bertambah setiap detik. Meskipun Yeon-woo terlihat santai, Jeong-woo sudah muak melihatnya.
『Kau tidak lelah dengan semua itu?』
“Itu berat. Untungnya, tubuhku masih mampu menahan. Tapi…”
『Akan sulit kalau kau benar-benar harus bertarung?』
Yeon-woo mengangguk. Ia bisa menahan 900 Channeling dengan Demonic Divine Dragon Body, dan bahkan berhasil membunuh Astraeus. Tapi sekarang, dengan empat kali lebih banyak power, ia tidak bisa mendeskripsikan apa yang sedang ia alami.
Lebih banyak power bukan berarti lebih banyak Channeling saja. Ia juga harus menahan tekanan dari lebih banyak tatapan supernatural yang jumlahnya melampaui power-nya. Jika bukan karena Demonic Divine Dragon Body atau level dan jiwanya yang tinggi, identitas Yeon-woo sudah remuk diselimuti keberadaan para makhluk itu. Ia tidak akan bisa membantu sama sekali jika turun berperang dalam keadaan ini—bahkan ia akan lebih lemah daripada saat menangkap Astraeus.
『Kau tidak akan bisa menunjukkan prestasi seperti ini.』
Yeon-woo mengangguk. Ia sudah memutuskan untuk ikut perang, dan ia ingin menghidupkan kembali Jeong-woo. Ia tidak ingin hanya bisa berbicara dengan Jeong-woo beberapa menit atau jam per hari. Ia ingin minum dengannya sepanjang malam atau berjalan di sampingnya meski mereka bertengkar. Ia ingin Jeong-woo punya kebebasan untuk berjalan sendiri.
Dan yang paling penting, ia ingin melihat keponakannya, Sesha, tersenyum cerah. Ia ingin melihat Sesha dan Ananta hidup bahagia bersama Jeong-woo. Untuk itu, ia harus memiliki semua kekuatan itu sepenuhnya.
『Hardware-mu bagus, software-mu juga oke. Tapi software bagus yang terlalu banyak malah melambatkan kinerja.』 Jeong-woo mengklik lidah, menilai kondisi Yeon-woo dengan akurat. Hardware Divine Draconic Body sangat luar biasa—bahkan Tower tidak bisa menghitung batasnya. Tapi program dan software-nya terlalu banyak. 『Sepertinya kau bisa menghitung semuanya dengan Dragon’s Knowledge kalau sudah terbiasa, tapi…』
“Itu tidak mudah.”
『Ya. Aku bisa lihat.』 Jeong-woo menggaruk kepala. 『Dan semua skill dari hidden pieces itu numpuk di situ.』
Setelah mempelajari Aura, Yeon-woo sempat merapikan Heaven Wing Mana Control sedikit, tapi tetap kurang, dan skill lainnya seperti Draconic Divine Eyes dan Wind Path sudah jauh melampauinya.
『Jadi itu kenapa kau butuh Sky Wings-ku.』
“Ya, tepat sekali.” Yeon-woo mengenal tubuhnya lebih baik daripada siapa pun, dan ia sadar hanya ada satu solusi: ia butuh sebuah sistem untuk mengatur semuanya. Ia perlu sesuatu yang bisa mengorganisasi semua software yang berebut dominasi dan secara otomatis mengatur perhitungan dan proses.
Ia butuh sebuah operating system yang akan mengelola semua power secara efisien tanpa harus memasukkan Consciousness, sekaligus memperkuat fungsi Demonic Divine Dragon Body-nya. Untungnya, ia tidak perlu mencari jauh-jauh.
Karena Sky Wings adalah skill khas Jeong-woo yang pernah ia rasakan di lantai dua puluh satu, ia pikir Sky Wings akan sempurna sebagai operating system. ‘Sky Wings awalnya adalah skill yang meningkatkan batas Draconic Factors dan mengikatnya dengan trait, power, dan skill.’ Dan bukan hanya itu—Sky Wings adalah buff terbesar, itulah sebabnya nomornya 002.
Meskipun digeser menjadi 003 karena Fire Wings, skill itu tetap luar biasa. Bahkan tidak masuk akal membandingkannya dengan Fire Wings. Skill menyerang dan skill buff terlalu berbeda untuk dihitung satu lebih baik dari yang lain.
Jika Yeon-woo bisa mendapatkan versi Sky Wings yang disesuaikan agar berpadu dengan Demonic Divine Dragon Body, ia akhirnya akan memiliki sepasang sayap yang sempurna. Ia tidak menganggap itu mustahil. Sky Wings adalah skill yang dibuat Jeong-woo, dan jika mereka bekerja bersama, mereka pasti bisa menciptakan ulang dan membuat sesuatu selevel Wind Path atau Fire Wings.
Skill lain, power, dan trait yang ia miliki juga akan meningkat, mempercepat pertumbuhannya secara eksplosif.
『Hyung.』
“Apa?”
『Hati nuranimu baik-baik saja?』 Jeong-woo menatap Yeon-woo dengan wajah lelah. Yeon-woo sudah punya beberapa cheat skill, tapi tetap saja belum puas. Hyung-nya memang rakus.
“Untuk apa aku punya hati nurani?” Yeon-woo mendengus, menyilangkan tangan. “Aku harus punya semua hal bagus.”
『Seperti yang kuduga, sifatmu itu…』 Jeong-woo menggeleng. Ya. Kakaknya benar-benar berada di level berbeda darinya.
Chapter 365 - Sky Wings (3)
『Aku tiba-tiba terpikir sesuatu.』
Yeon-woo menatap Jeong-woo, menunggu ia bicara.
『Kau tidak berencana menyerapku atau semacamnya dengan Bathory’s Vampiric Sword untuk mendapatkan Sky Wings, kan?』
Mata Yeon-woo membesar. “Kenapa aku tidak kepikiran itu?”
Jeong-woo perlahan mundur selangkah. Dia hanya bercanda, namun terkejut karena Yeon-woo terlihat serius.
『Fondasi untuk menciptakan Sky Wings bergantung pada dua hal: Perfect Adaptability dan keterhubunganku dengan Kalatus.』 Jeong-woo mulai menjelaskan komponen Sky Wings.
Kening Yeon-woo mengerut. “Keduanya keahlianmu, kan.”
『Ya. Dan itu mungkin tantangan terbesar saat kau menciptakan skill ini.』
Perfect Adaptability adalah trait yang memungkinkan Jeong-woo tumbuh begitu cepat. Efek diberkati oleh seluruh mana dan kemampuan menggunakannya secara bebas membuat kejeniusannya dalam sihir bersinar. Di atas itu, keterhubungannya dengan naga kuno Kalatus membantunya menghitung cara menggunakan magic power. Jika kedua hal itu digabungkan, penggunaannya hanya bisa menghasilkan perkembangan besar.
『Keterhubungan itu meningkatkan potensi Draconic Factors seseorang, dan Perfect Adaptability menggabungkan berbagai skill dan sihir. Jadi ketika skill itu diaktifkan, banyak efek tambahan ikut muncul.』
“Kalau begitu aku harus mencari sesuatu untuk menggantikan keduanya.” Yeon-woo memikirkan keahlian apa yang ia miliki. Yang pertama terlintas adalah trait miliknya, Cold-blooded, yang membantunya tetap rasional bahkan dalam situasi paling berbahaya. Ada kalanya skill itu tak bekerja karena ia terlalu emosional, tetapi ia sudah banyak mendapat manfaat darinya. Ia mendapatkan imun dan resistensinya berkat Cold-blooded, dan skill yang paling sering ia pakai, Time Difference, juga berasal darinya.
‘Tentu saja tubuhku akan menjadi tidak stabil jika aku mengaktifkan banyak power, skill, magic, dan buff sekaligus. Fokusku juga akan buyar. Tapi jika aku punya sesuatu yang menstabilkan semuanya…’ Itu tidak akan menggabungkan banyak skill dan power semulus Perfect Adaptability, tapi mungkin cukup.
Sekarang, apa yang bisa menggantikan keterhubungan dengan Kalatus? Untungnya, jawabannya segera muncul. ‘Philosopher’s Stone.’ Yeon-woo pernah melihat energi ungu dari Philosopher’s Stone yang menelan Soulstone mengambil begitu banyak bentuk berbeda hingga tampak seperti magic power. Jika ia bisa menarik semuanya keluar, ia akan dapat menggunakan semua power dan menghubungkannya menjadi satu.
Ia menjelaskan pemikirannya kepada Jeong-woo, yang mengangguk dengan mata terbuka lebar.
『Hm, tidak buruk.』 Ide-ide dengan cepat berputar dalam kepalanya. 『Berarti kau bisa mulai dengan menerapkan trait-mu, mengaktifkan Factors, membangunkan Dragon Body, dan akhirnya menghubungkan power?』
Urutannya harus: kata aktivasi → Cold-blooded → aktivasi Draconic, Demonic, dan Divine Factors → memperkuat potensi → tahap ketiga Dragon Body awakening → Magic Equip → menghubungkan power → mengendalikan → memunculkan hasil.
『Rumit sekali.』 Jeong-woo mengklik lidahnya setelah membayangkan prosesnya di kepalanya. Ini begitu rumit karena Yeon-woo memiliki terlalu banyak kemampuan. Tidak seperti ini ketika ia membuat skill tersebut. Selain itu, ide Yeon-woo sama sekali berbeda, dan Jeong-woo terutama khawatir tentang perhitungan di setiap langkahnya. Itu juga terlalu tidak efisien dan akan menghabiskan terlalu banyak energi. Masalahnya, setiap langkah sama pentingnya.
『Menurutku hal yang terpenting adalah mencari pola dulu untuk membuat prosesnya lebih efisien dan menciptakan algoritma.』
“Itu akan membutuhkan banyak data.”
『Semakin banyak semakin baik.』
Yeon-woo mulai memusatkan magic power untuk mengumpulkan data. Ia duduk bersila dan memusatkan seluruh kekuatan pikirannya pada Philosopher’s Stone.
Brrr. Philosopher’s Stone bergetar. Meski tidak terpengaruh oleh energi ungu, begitu ia menerima kekuatan pikiran Yeon-woo, ia mulai memuntahkan magic power—meski tak bisa benar-benar disebut magic power karena di dalamnya terdapat Draconic, Demonic, dan Divine Factors, serta kekuatan Soulstones.
Yeon-woo memutar semua 360 Core-nya sekaligus, mengalirkan magic power melalui Heaven Wing Mana Control. Lalu, sesuatu yang tak terduga terjadi. ‘Terlalu cepat.’
Yeon-woo tidak pernah membayangkan bahwa kecepatan sirkulasi magic power dalam tubuhnya bisa menjadi masalah. Semuanya selalu baik-baik saja bahkan setelah ia melalui tahap-tahap Dragon Body awakening dan menerima Factors baru. Heaven Wing Mana Control selalu berhasil menahannya.
Namun kini, situasinya berbeda. Hardware tubuhnya berubah total dibanding sebelumnya, dan ada sepuluh kali lebih banyak software. Perubahan yang dibawa “mesin”, yaitu Philosopher’s Stone, seperti mengubah mobil sport menjadi jet. Semuanya bekerja pada level yang sangat berbeda.
Sulit dikendalikan dengan sistem biasa karena kecepatan sirkulasi magic power terlalu cepat untuk Demonic Divine Draconic Body miliknya. Tubuhnya akan hancur sebelum ia berhasil melakukan apa pun. ‘Aku harus membongkar Heaven Wing Mana Control dan menyusunnya kembali.’
Membuat sistem pemrosesan magic power adalah aspek paling fundamental dari sirkulasi. Jika itu salah, semuanya akan berantakan. Karena ia sudah memiliki isi untuk mengisi wadah baru, ia memutuskan lebih baik memulainya dari nol. Untungnya, membongkar dan merakit kembali Heaven Wing Mana Control tidak terlihat terlalu sulit.
Pemahamannya tentang sirkulasi internal telah meningkat setelah mencapai level expert, dan ia memiliki pengalaman pertempuran nyata, trik-trik Monkey King, Dragon’s Knowledge dari Summer Queen, dan Poseidon’s Factors. Ia juga memiliki data yang dipelajari Jeong-woo melalui benefit spesialnya serta sebagian pengetahuan Vimalacitra yang ia peroleh dari Draconic Divine Eyes. Ia punya begitu banyak referensi.
Pengetahuannya sendiri pun melimpah; hal-hal yang ia pelajari saat menciptakan Philosopher’s Stone dan Kynee bisa diterapkan pada seni bela diri. Bukan pekerjaan sulit baginya untuk mengolah ulang semua pengetahuan itu dengan caranya sendiri.
[Time Difference]
‘Semuanya harus diperbaiki.’ Sejak awal, system messages selalu mengatakan bahwa Demonic Divine Draconic Body-nya adalah yang pertama di Tower. Segala sesuatu yang dibutuhkan tubuhnya haruslah hal baru dan unik. Ia memisahkan semua bagian satu per satu, dan batas output kekuatannya meningkat drastis. Sirkuit yang mengalirkan power terbuka dan disempurnakan agar bergerak lebih lancar. Sesekali, ia harus memindahkan lokasi beberapa tulang. Krek, krek.
Tidak ada keraguan dalam gerakannya saat ia membangun ulang tubuhnya, seolah ia hanya mengganti bagian lama dengan yang baru.
『Menurutku bagian ini sebaiknya diperkuat. Core di sisi ini berputar tidak normal. Dan lebih baik kurangi fungsi di sini dan tambahkan fitur cool-down.』 Jeong-woo membantu Yeon-woo memberi saran melalui Draconic Eyes miliknya.
Prosesnya berjalan lancar berkat keterhubungan mereka. Jeong-woo bisa membaca pikiran Yeon-woo, melihat apa yang akan ia lakukan selanjutnya, dan pengetahuannya yang mendalam tentang Soulstone dari pembuatan pocket watch membuatnya jadi asisten terbaik. 『Keempat belas Soulstone punya nama dan trait berbeda. Ini penting diingat saat kau membuat sesuatu menggunakannya.』
Jeong-woo mengambil sebuah awl tajam dan mulai menusuk Yeon-woo, yang masih duduk diam bersila. Awl itu tidak berpengaruh pada kulitnya dan tak meninggalkan bekas. Kulit Yeon-woo mendorong awl itu kembali, tetapi Jeong-woo menggunakan soul power untuk memaksanya menembus, hingga darah menetes dari luka itu. Lalu Jeong-woo menusuki seluruh tubuh Yeon-woo. 『Superbia cenderung ingin menguasai segalanya. Ia ingin menghancurkan apa pun yang dilihatnya dan menempatkannya di bawah dirinya.』
Luka-luka berdarah di tubuh Yeon-woo mulai tampak seperti tato. Ketika tanda-tandanya hampir menutupi seluruh lengan kanannya, cahaya aneh memancar dari kulitnya. Cahaya itu berasal dari rune letters yang telah ia ukir pada tulangnya sejak lama.
『Tapi yang paradoks adalah bahwa ia mencari hierarki yang setara bagi semua hal di bawahnya.』 Jeong-woo menciptakan bentuk baru menggunakan tato dan huruf-huruf itu. Itu adalah magic square yang belum pernah terungkap di dunia sebelumnya: Lotus Sutra Magic Square. Itu adalah sesuatu yang pernah ia desain bersama Kalatus dulu tetapi tidak pernah selesai. Namun melihat Demonic Divine Draconic Body milik Yeon-woo memberinya inspirasi untuk menyelesaikannya saat itu juga. 『Dengan ini, kau bisa mengendalikan semuanya secara setara. Fungsi fisik tubuhmu, power, magic, skill, trait, bahkan pikiranmu akan dipusatkan pada Philosopher’s Stone, yang akan mendukung semuanya secara seimbang.』
Lotus Sutra Magic Square bersinar sekali lagi, lalu menyatu di bawah kulit untuk bergabung dengan Magic Circuit, menyusun ulang tubuhnya dengan Philosopher’s Stone sebagai pusatnya.
[‘Heaven Wing Mana Control’ dan ‘Magic Circuit’ skill proficiencies telah meningkat drastis.]
[Heaven Wing Mana Control: 71%, 72%, 73%, 91%...]
[Magic Circuit: 80%, 81%, 82%…95%…]
[Selamat! ‘Heaven Wing Mana Control’ dan ‘Magic Circuit’ telah mencapai poin maksimum.]
[Semua stats terkait skill meningkat.]
[Kekuatan Anda meningkat 20 poin.]
[Kelincahan Anda meningkat 15 poin.]
……
[Anda telah memperoleh wahyu baru terkait skill. Dua skill telah disatukan menjadi satu skill baru.]
[Sebuah skill superior ‘Mana Operate’ telah tercipta.]
[Proficiency ‘Mana Operate’ meningkat drastis hingga mencapai poin maksimum.]
……
[Sebuah skill baru berdasarkan stats Anda sedang dicari.]
[Sebuah skill superior ‘Chakra Mastery’ telah terbuka.]
……
[Proficiency ‘Chakra Mastery’… ]
……
[Efek Lotus Sutra Magic Square sedang diterapkan.]
[‘Divinity’ yang diperoleh melalui event ‘Assassination of a God’ sedang diterapkan untuk mencari skill baru.]
Ding.
[Sebuah skill superior ‘Atman System’ telah tercipta.]
Itu adalah metode sirkulasi magic power yang diciptakan Yeon-woo menggunakan Magic Circuit dan Heaven Wing Mana Control, dan sangat berbeda dari sistem apa pun yang sudah ada di Tower.
[Godly society 〈Asgard〉 terkejut.]
[Godly society 〈Chan Sect〉 sangat tertarik pada metode sirkulasi yang Anda ciptakan.]
[Godly society 〈Deva〉 mulai memiliki perasaan positif terhadap Anda.]
……
[Demonic society 〈L’Infernal〉 kembali berdiskusi tentang level Anda.]
[Many gods tenggelam dalam pikirannya.]
[Many demons yang awalnya hanya sedikit tertarik padamu kini mengamatimu dengan serius. Mereka tidak menyembunyikan keinginan untuk menjadikanmu murid mereka.]
[Beberapa dewa menyatakan kekhawatiran mengenai penggunaan Soulstone (Superbia).]
[Beberapa demon mempertimbangkan cara “mengurusmu”.]
Yeon-woo bisa merasakan tubuh dan magic power-nya menyatu seperti kepingan puzzle yang saling pas. ‘Sekarang setelah aku menemukan metode yang cocok untuk tubuhku, aku hanya perlu mengumpulkan cukup data untuk pola.’
Saat ia merasakan magic power mengalir aktif di tubuhnya, Yeon-woo membangunkan Factors transenden yang tidur di dalam dirinya.
Ding! Ding!
[Seorang dewa dari 〈Deva〉, Agni, tertarik pada Anda.]
[Seorang demon dari 〈Jie Sect〉, Bachi, merasa terhibur oleh Anda.]
[Power yang tersedia saat ini: 692]
Jumlah power terus meningkat.
Setelah membangun Atman System, Yeon-woo mengumpulkan data dengan cepat. Sistem itu perlahan menghapus cool-down setelah Dragon Body awakening sehingga ia bisa bergerak secara alami. Kadang-kadang, tulangnya terpuntir karena ia mengalirkan magic melalui rute baru atau Core-nya pecah dan membuat magic power tersentak di dalam tubuhnya. Setiap kali ia perlu memutus bagian tubuh, ia tidak berkedip sedikit pun dan cukup menyembuhkan diri dengan Regeneration.
Bersama Jeong-woo, ia mencatat setiap perubahan fisik. Konsentrasinya begitu fokus hingga para pengamat yang melihatnya pun ikut merasa lelah. Hampir tidak mungkin melihat seseorang bereksperimen pada tubuhnya sendiri seperti yang dilakukan Yeon-woo. Ia seperti ilmuwan yang mengamati dan membedah spesimen. Berkat pemeriksaan ketatnya, Yeon-woo menemukan rahasia Demonic Divine Draconic Body lebih cepat, dan dengan bantuan Jeong-woo, ia meningkatkan proficiency Atman System dengan cepat.
Akhirnya, metode magic power-nya menyaingi trait Perfect Adaptability. Ketika hampir semua data telah terkumpul, Yeon-woo memusatkan mind power-nya ke arah lain.
Saat itu, ada lebih dari 5.000 tatapan yang mengarah padanya—hasil dari power yang terus bertambah. Untungnya, tubuhnya tidak kelelahan meski saluran itu sangat banyak. ‘Tapi mengendalikan mereka semua adalah cerita lain.’
Para transenden yang mengawasinya tahu apa yang sedang coba ia lakukan. Mereka tidak mencoba menghentikannya. Sebaliknya, seolah-olah mereka menantangnya untuk mencobanya. Beberapa tertawa terang-terangan, sementara yang lain penasaran bagaimana Yeon-woo akan melakukannya.
Ini tidak akan mudah, tetapi Yeon-woo akan membuat semua power itu menjadi miliknya di bawah Sky Wings.
Chapter 366 - Sky Wings (4)
『Karena alat penghitungan sudah stabil sekarang, yang tersisa hanya pengaturan OS.』
“Itu proses yang paling sulit.”
『Bukan cuma sulit, itu busuk.』 Jeong-woo mengeklik lidahnya. Ia sangat tahu betapa sombongnya para transenden seperti para dewa dan iblis. Mereka tidak tahu cara tunduk pada kehendak orang lain dan hanya mencari jalan mereka sendiri. Aneh mereka bahkan bisa berfungsi bersama dalam berbagai society; mustahil membayangkan bagaimana mereka akan bereaksi pada seorang manusia biasa yang mencoba mengendalikan kekuatan mereka. Jelas bahwa mereka tidak bisa diharapkan untuk bekerja sama.
Jeong-woo berpikir bahwa jika ia salah satu dari mereka, ia tidak akan marah, malah ternganga dan terhibur. Tetapi karena banyak yang berencana mengambil Yeon-woo sebagai Apostle mereka, ia harus mengakui bahwa ia dan Yeon-woo harus bersyukur para transenden itu tidak mencoba mengacaukan proses tersebut.
Jeong-woo menggeleng pada betapa sulitnya tugas itu, namun ia penasaran bagaimana Yeon-woo akan menciptakan sepasang Sky Wings baru, hambatan terbesar mereka. 『Sudah kau pikirkan lagi?』
“Sedikit.”
『Bagus. Apa itu?』
“Mungkin mirip dengan apa yang kau pikirkan.”
Jeong-woo mengernyit. 『Berhentilah memberi jawaban kabur seperti itu.』 Yeon-woo tidak berubah; ia selalu mengambil apa yang ia butuhkan tanpa memberi apa pun. Ia memperlakukan adik kandungnya sendiri yang sedang mencoba membantunya dengan cara seperti itu.
Yeon-woo menyeringai. Rasanya seperti mereka kembali ke masa lalu, bertengkar sepele setiap saat. Namun, nuansa muram muncul saat ia memikirkan bagaimana reaksi ibu mereka jika melihat mereka sekarang. “Kau duluan. Aku akan menggunakan saranmu dengan baik.”
『Hah! Yah, menurutku hal pertama yang harus kau lakukan adalah mengategorikan mereka.』 Yeon-woo telah menerima sekitar 5.000 power, dan jumlah itu terus bertambah, entah karena para transenden itu mendengar apa yang sedang ia coba lakukan atau karena mereka penasaran setelah event Assassination of a God. Akibatnya, semua power bercampur seperti lebah dalam sarang. Walaupun beberapa transenden berada dalam society yang sama atau mengatur domain yang sama, power mereka tetap independen satu sama lain. Inilah alasan Jeong-woo percaya bahwa membuat kerangka besar untuk mengelompokkan power berdasarkan kesamaan harus menjadi prioritas utama.
“Aku setuju. Lalu apa kriterianya?” tanya Yeon-woo sambil mengangguk.
『Ada sayap kiri dan sayap kanan, kan? Kenapa tidak mulai dari situ? Dewa di kiri dan iblis di kanan.』
Yeon-woo merasa itu ide bagus. “Dan kau membaginya lebih jauh dari sana?”
『Iya. Kita harus memikirkan cara mengelompokkan mereka lagi, tapi yang paling mudah adalah membagi menurut society.』
Walaupun para dewa dan iblis adalah individu yang kuat, mereka tidak suka bergerak sendirian, dan mereka yang berbagi legenda membentuk grup untuk mempertahankan power mereka bersama. Jeong-woo berlogika bahwa akan lebih mudah jika Yeon-woo memisahkan mereka menurut society, dan itu juga akan mengurangi bentrokan antar power.
“Tidak. Itu ide yang oke, tapi sedikit… tidak, sangat berbahaya.” Yeon-woo menggeleng setelah mempertimbangkannya.
Jeong-woo agak tersinggung karena idenya langsung ditolak. Dengan wajah merengut ia menggerutu, 『Kenapa?』
“Itu hanya akan menimbulkan ketidakseimbangan Factors.”
Jeong-woo hendak bertanya maksudnya saat ia terlambat menyadari apa yang dimaksud Yeon-woo. 『Oh. Aku tidak memikirkan itu.』
Rasio dewa dan iblis dalam Channel saat ini adalah tiga banding tujuh. Banyaknya iblis adalah hasil dari jalan Yeon-woo, yang lebih dekat dengan iblis daripada dewa. Kecenderungannya ke arah evil terlihat di status window-nya. Membagi sayap berdasarkan dewa dan iblis hanya akan memperjelas ketidakseimbangan, dan Demonic Factors akan menjadi yang paling aktif di antara ketiga Factors yang dimiliki Yeon-woo.
『Kalau begitu bagaimana jika kau menyesuaikan jumlah power supaya rasionya satu banding satu?』
[Ada beberapa dewa yang mengangguk setuju.]
[Beberapa iblis meledak marah, menuntut penjelasan.]
[Iblis yang masuk Channel belakangan tampak gelisah.]
[Iblis tingkat rendah melototi adikmu.]
[Agares menertawakan mereka sambil mengibaskan jarinya.]
Jeong-woo dapat merasakan kebencian dalam tatapan para iblis itu, tetapi ia mengabaikannya. Namun, saran itu juga ditolak oleh Yeon-woo. “Tidak. Level tiap transenden berbeda, jadi bahkan dengan rasio seperti itu, bobotnya tidak akan seimbang di tiap sisi. Selain itu, tubuhku bisa hancur meski balance-nya sama.”
Jika ia mengikuti saran Jeong-woo, tubuhnya akan terbagi dua: Divine Factors di kiri dan Demonic Factors di kanan. Keseimbangan tiga arah yang telah ia capai akan hancur.
『Sial. Ini terlalu sulit.』 Jeong-woo menggaruk kepalanya. Ini pertama kalinya mereka bersentuhan dengan Demonic Divine Draconic Body, dan tanpa referensi, mereka tidak tahu arah mana harus diambil. 『Apa yang akan kau lakukan?』
“Aku berpikir mengategorikan mereka berdasarkan kata kunci.”
『Kata kunci?』
“Ya. Aku memikirkan untuk membaginya berdasarkan kekuatan mereka. Death di kiri, war di kanan.” Para dewa dan iblis kematian tertarik pada Yeon-woo sejak ia dianggap pewaris Black King. Di sisi lain, para dewa dan iblis perang tampaknya menilai Yeon-woo berdasarkan prestasinya. Mereka melihat legenda mereka dalam dirinya.
Ia akan menempatkan power Black King ke kiri, dan power dari prestasinya ke kanan.
[Semua dewa kematian puas dengan keputusan Anda.]
[Semua iblis kematian sangat tertarik pada rencanamu.]
[Semua dewa perang penasaran dengan idemu.]
[Semua iblis kematian menertawakan para dewa dan iblis dengan kekuatan berbeda.]
[Agares menatapmu dengan mata terbelalak.]
[Agares berusaha mengirimmu pesan.]
[Pesan menghilang karena masa larangan mengirim pesan masih berjalan.]
[Agares menjadi liar karena frustrasi.]
[Akses kontak Agares dibatasi.]
『Kau membagi power menjadi dua kategori? Lalu bagaimana dengan mereka yang tidak cocok dalam war ataupun death? Kau akan membuang semuanya?』 Iblis Hundun menunjukkan minat sejak awal, dan ia dikenal dengan nama Four Evils. Namun, ia tidak punya hubungan signifikan dengan death maupun war, dan tampaknya Yeon-woo harus membuangnya.
“Aku tetap harus memasukkan mereka ke grup, tentu saja.”
『Bagaimana?』
“Kau tahu apa akar sebuah legenda?”
『Apa maksudmu?』
“Pertarungan. Bisa pertarungan melawan diri sendiri atau melawan dunia. Atau bisa juga melawan takdir.”
『Yah… kalau kau memandangnya begitu, kurasa tidak ada yang benar-benar bisa menghindari war atau death.』 Jeong-woo akhirnya paham. 『Jadi kau akan mengelompokkannya longgar seperti itu?』
“Ya, tapi aku akan mengategorikannya lebih jauh lagi di dalamnya.”
Jeong-woo mengeklik lidahnya. Walaupun tampak tidak logis, itu satu-satunya metode yang menjaga keseimbangan antara dewa dan iblis, dan bahkan power campuran pun punya tempat. 『Aku penasaran apakah para pemilik power akan menyukainya.』
“Mereka tidak punya pilihan.” Yeon-woo cepat memindai messages yang memenuhi pandangannya.
[Hundun diam.]
[Vimalacitra pecah tertawa, mengatakan bahwa itu ide yang menyenangkan.]
[Cernunnos bertanya-tanya dia akan ditempatkan di mana. Ia bertanya apakah akan ada kata kunci lain.]
……
[Nergal menyilangkan tangan dan memutuskan untuk mengamati.]
[Ares terkekeh.]
[Agni mengumumkan bahwa ia akan membalikkan segalanya jika ia tidak menyukainya.]
……
Reaksi mereka terbelah. Para dewa dan iblis dengan domain death atau war tampak mendukung, tetapi sisanya tidak senang. Beberapa mencoba memperkuat Channel mereka untuk memberi tekanan pada Yeon-woo. Namun, ia sudah memperkirakan reaksi ini dan memutuskan untuk mengabaikannya. Ia tidak akan mengubah dua kata kunci itu.
Dengan Cast of the Black King di tangannya, ia tidak bisa membuang death, dan war diperlukan untuk terus menumpuk prestasinya. ‘Jika aku ingin menjadikan prestasiku legenda, aku tidak bisa melepaskannya.’
Yeon-woo tidak berniat hanya menaklukkan lantai lebih tinggi lalu berhenti setelah balas dendamnya selesai. Ia perlu mencapai tempat yang jauh lebih tinggi. Untuk itu, ia harus bersiap mulai sekarang.
『Hyung, apa kau…?』 Jeong-woo menyadari apa yang dipikirkan Yeon-woo dan terkejut. Yeon-woo meletakkan satu jari di bibirnya, dan Jeong-woo mengangguk, diam. Namun, dalam hati ia berteriak. Ia mengira Sky Wings baru hanya akan menjadi operating system, tetapi ternyata itu hanyalah langkah pertama dalam rencana besar. Jeong-woo memutuskan ia harus bekerja lebih keras. 『Hyung melakukan semua ini demi aku.』 Bahunya terasa lebih berat.
Karena kata kunci setiap sayap berbeda jauh, keduanya diciptakan secara terpisah. Mereka memulai dengan sayap kiri, yang menggunakan kata kunci “Death”. Proses pembuatannya lebih mudah daripada yang mereka kira. Mereka hanya menggunakan proses yang dipakai Jeong-woo saat menciptakan Sky Wings miliknya, menyesuaikannya dengan Atman System milik Yeon-woo, dan menambahkan kekuatan Black King.
‘Aku belum tahu siapa Black King sebenarnya, tetapi para dewa dan iblis kematian masih mengikutinya.’ Bagaimana jika ia menjadikan power Black King sebagai pusat, lalu mengikat power lain padanya? Itu akan mempermudah pengendalian. Ia memilih kata perintah pertama sebagai “Soul Collector”.
[Skill ‘Sky Wings (Left)’ sedang dibuat.]
……
[Opsi Cast of the Black King, ‘Soul Collector’, telah ditetapkan sebagai kata perintah pertama.]
[Kategori ‘Death’ telah berhasil dikoneksikan ke kata perintah pertama.]
[Power yang termasuk dalam kategori ‘Death’ dipengaruhi oleh kata perintah pertama.]
[King of Seven Hells menatapmu dengan marah.]
[Nergal menggeleng dengan wajah bingung.]
[Ksitigarbha memperlihatkan wajah tegang untuk pertama kalinya.]
……
[Izanami berkata bahwa dia adalah seseorang yang tidak bisa dilawan.]
[Halphas mendesah kesal. Ia akan bekerja sama karena tidak ada pilihan lain.]
[Aesma-daeva mengumumkan bahwa ia akan mengikuti ‘Death’.]
[Hel wajahnya memerah.]
[Semua dewa kematian berbicara.]
[Message: Anda lancang dengan keserakahan bodoh Anda, menimbang kekuatannya dan mengumpulkannya ke satu tempat.]
[Semua dewa kematian berbicara.]
[Message: Jika memungkinkan untuk mengumpulkan kembali kekuatan yang hilang dan menyusunnya, tidak ada yang mustahil.]
[Message: Tetapi jika kemegahannya ternoda, waspadalah bahwa ‘Death’ akan keluar dari kendalimu dan menelanmu.]
[Message: Kau harus selalu mengingat hal ini.]
Ketika semua pesan berhenti, Yeon-woo bisa merasakan 444 Channel bergabung menjadi satu. Rasanya seperti untaian tali kecil dipilin menjadi sebuah tali besar sementara Channel kecil mengalir dan menyatu menjadi unit yang kuat. Sekilas ia terpikir “ini seperti cloud atau server”, tetapi ia segera kembali fokus pada sayap kiri. Tak lama kemudian, ada 444 bulu hitam di tangannya.
Chapter 367 - Sky Wings (5)
『Apakah kali ini sayap? Di usia tua begini aku membuat segala macam hal setelah bertemu master aneh.』 Cyclops Brontes menggeleng pada 444 bulu yang dibawa Yeon-woo. Tiga bersaudara Cyclops sedang bekerja memulihkan wilayah suci yang runtuh dan memperbaiki senjata-senjata Dis Pluto.
Peralatan Dis Pluto sudah lama terkuras, sehingga mereka punya setumpuk pekerjaan seperti gunung. Untungnya, Yeon-woo punya banyak uang dan mereka bisa mengisi kembali persediaan melalui Atran.
Dis Pluto merasa seolah mereka menemukan oasis setelah sekian lama tersesat di gurun kering. Wajah para prajurit yang sebelumnya gelisah dan tertekan mulai cerah ketika untuk pertama kalinya dalam puluhan tahun mereka bisa bernapas lega. Kepercayaan mereka pada Yeon-woo, yang membuat semua ini mungkin, tumbuh setiap hari.
Para prajurit yang sebelumnya tidak puas karena Yeon-woo telah melanggar perjanjian Hades kini menerima dirinya, percaya bahwa Yeon-woo pasti punya alasan.
Para Titan dan Giant tidak melakukan gerakan mencurigakan, dan laporan dari pengintai menyatakan bahwa tidak ada pergerakan aneh. Gencatan senjata masih kuat, dan Dis Pluto akhirnya bisa menata ulang diri.
Namun, Yeon-woo tidak muncul selama lebih dari dua minggu, seolah sedang dihukum karena melanggar perjanjian. Para prajurit tidak bisa meminta pembebasannya karena menyangkut tuan mereka, sehingga mereka hanya bisa menunggu.
Brontes tahu bahwa Yeon-woo hanya berpura-pura dipenjara untuk mendapat waktu menyiapkan sesuatu, tetapi ia tetap terkejut melihat bulu-bulu itu. 『Apa ini?』 Awalnya, ia mengira ini hanya keinginan aneh Yeon-woo untuk membuat sayap, tetapi setelah memeriksa bulu-bulunya lebih dekat, ia lebih dari terkejut. Setiap bulu memiliki bobot luar biasa dari tekanan jiwa yang bisa merobek jiwa biasa yang mendekat. Selain itu, bulu-bulu itu memancarkan Void gelap dan lengket yang dicurigai Brontes sebagai death. Itu adalah sesuatu yang pernah ia alami sebelumnya dan tidak akan pernah bisa ditahan manusia fana mana pun.
Death muncul dalam berbagai bentuk di dalam bulu-bulu itu—penyakit, tidur, rasa sakit—dan beberapa tampak seperti kekuatan makhluk divine superior yang bahkan Hades pun tidak akan anggap enteng.
Walaupun Brontes telah membuat tak terhitung banyak holy artifact untuk para dewa Olympus, kekuatan ini terlalu berlebihan, dan mengingatkannya pada potongan legenda yang dicabik lalu dilempar ke dalam satu campuran. Bulu-bulu itu benar-benar potongan seorang transenden. Jika satu saja dimurnikan, itu bisa menjadi holy artifact atau bahkan sebuah power. Bagaimana Yeon-woo bisa memilikinya? Dan sebanyak ini pula?
“Aku ingin sayap ini berfungsi sebagai skill sekaligus benda nyata seperti senjata atau perisai sesuai situasi. Jika memungkinkan, aku ingin sayap ini seringan sayap burung dan benar-benar bisa digunakan untuk terbang.” Yeon-woo menunjukkan blueprint detail yang ia dan Jeong-woo rancang selama beberapa hari terakhir. Bahan yang diperlukan dan perlengkapan magic dijelaskan dengan sangat detail hingga membuat kepala berputar. Siapa pun yang punya sedikit pengetahuan akan langsung bisa membayangkannya.
Brontes dengan mudah membayangkan sayap kiri itu dan terdiam memikirkan. 『Ini rumit.』 Ini bahkan lebih rumit daripada holy artifact. Bulu-bulunya saja sudah mengejutkan, dan menggabungkan semuanya ke dalam sayap kiri adalah tugas besar. Jika desain ini berhasil diwujudkan, sayap itu akan sangat praktis. Ia akan memiliki tiga lapisan kuat yang berfungsi layaknya armor ketika membungkus tubuh. Sumbu dan ujung sayap memiliki bilah tajam yang bisa menyapu musuh di tanah.
Sayap itu memiliki kegunaan Sky Wings milik Jeong-woo ditambah karakteristik dan keunggulan Fire Wings. Firepower yang menyebar di sepanjang sayap bisa menjadi kartu truf dalam pertempuran. Selain itu, Yeon-woo menambahkan banyak fitur lain. Ia tidak mungkin membuat sayap serumit ini jika hanya akan digunakan sebagai skill tipe buff. Ia berharap sayap itu dapat menjadi skill, perisai, dan kadang-kadang menjadi tangan atau kakinya.
『Kupikir kau mencoba mengeluarkan semua fungsi yang mungkin dari satu sayap ini. Ini akan berada di level berbeda dibanding kebanyakan holy artifact.』
“Apakah itu mungkin?”
『Aku harus melihatnya lebih teliti untuk memberi jawaban pasti, tetapi jika kau berkenan, bolehkah aku memberi beberapa saran?』 Brontes memiliki wawasan mendalam sebagai blacksmith master yang menciptakan tiga holy artifact terbesar. Pendapatnya lebih dari sekadar berharga.
“Tentu.”
『Sumbu ini memiliki terlalu banyak magic square. Itu tidak akan efisien saat magic power dimasukkan. Jadi jika kau membagi bagian ini dan mengaktifkannya seperti roda gigi…』
Saat Yeon-woo berdiskusi tentang sayap kiri dengan Brontes, Jeong-woo sedang menyapa Nemesis.
『Aku tidak percaya mataku.』
『Sudah lama, M—maksudku, Nemesis. Kau tampak sangat berbeda sekarang. Kalau Yeon-woo tidak memberitahuku, aku tidak akan mengenalimu.』
Namun mata Nemesis bergetar penuh kebingungan. Ia melihat Jeong-woo muncul kembali melalui pandangan Yeon-woo, tetapi ia tidak berani keluar karena takut bahwa ia hanya sedang melihat halusinasi atau mimpi.
Setelah mengembara lama dalam kehampaan, Nemesis terus bermimpi tentang masa-masa yang ia habiskan bersama Jeong-woo: saat mereka menaklukkan lantai-lantai, bertarung, menderita, dan tertawa bersama. Sekarang Jeong-woo, yang sangat ia rindukan, telah kembali ke dunia, ia bahkan takut selangkah mendekat. Jika Jeong-woo menghilang dan tercerai-berai menjadi cahaya, Nemesis tidak akan sanggup lagi bertahan.
『Kau masih pendiam.』
『Ini benar-benar kau.』 Nemesis bisa merasakan orang di depannya benar-benar Jeong-woo. Meski ia sempat takut hatinya meledak saat akhirnya melihat Jeong-woo, Nemesis justru menjadi lebih tenang. Ia dipenuhi kebahagiaan saat bertemu temannya, tanpa panik atau gelisah. Ia berbicara pada Jeong-woo seperti dulu.
Jeong-woo memeluk Nemesis dan mengusap kepala yang sebesar tubuhnya. 『Lupakan aku sebentar, apa yang terjadi padamu? Apakah Kalatus mengirimmu ke Void?』 Jeong-woo sudah lama penasaran soal ini. Ia sudah memikirkannya ratusan kali, tetapi masih tidak bisa memahami apa yang terjadi pada Kalatus. Setelah Kalatus memberikan Dragon Heart-nya kepada Nemesis dan memberikan lair pada Jeong-woo, Jeong-woo melihat sendiri Kalatus kembali ke pelukan mana.
Ia tidak meninggalkan jejak apa pun, dan ia yakin Kalatus-lah yang mengirim Nemesis ke Void dan memintanya menunggu.
Saat Yeon-woo pertama kali membangkitkan Dragon Body-nya, ia mengatakan mendengar Kalatus berkata bahwa ia akan menunggu di Dragon Temple. Itu berarti ada informasi rahasia. 『Apa yang terjadi?』
『Master dan aku berpikir Kalatus mengirimmu dan pocket watch kembali ke Bumi.』
『Aku dan pocket watch?』 Jeong-woo tegak tanpa sadar. Inilah informasi rahasia itu.
『Aku ingin bertanya sesuatu.』 Mata Nemesis menjadi serius. 『Ex-master, bagaimana kau tahu pocket watch akan tiba di Bumi dalam kondisi utuh? Aku selalu penasaran. Kau pasti tahu itu pasti terjadi jika kau sampai meninggalkan diary.』
Untuk sesaat, Jeong-woo terdiam. Semua pikirannya seakan berhenti, tidak bisa bergerak maju. Ada sesuatu yang memblokir pemikirannya. Mata Nemesis melebar seolah ia merasakan sesuatu setelah melihat reaksi Jeong-woo. 『Kau…?』
Saat itu, suara Brahm terdengar tergesa-gesa dalam benak Nemesis. 『Jangan bilang apa pun, Nemesis.』 Suaranya penuh kepahitan dan kesedihan.
『Tidak ada apa-apa.』 Nemesis menutup mulut, memahami alasan Brahm berkata demikian.
“Ada apa dengan wajahmu?” Yeon-woo memiringkan kepala melihat ekspresi Jeong-woo yang kaku.
『Hyung, aku…』 Jeong-woo tiba-tiba tersenyum pahit dan menggeleng. 『Tidak apa-apa. Lupakan saja.』
Yeon-woo merasa ada yang janggal, tetapi Jeong-woo cepat mengganti topik sebelum Yeon-woo sempat bertanya lebih jauh. 『Bagaimana sayap kiri? Sudah selesai?』
“Bagian dasarnya sudah.” Yeon-woo mengalirkan magic power ke tato di punggungnya yang baru saja diukir oleh Boo.
[‘Cast of the Black King’ sedang diaktifkan.]
[Kata perintah pertama ‘Soul Collector’ telah dijalankan.]
[Berhasil terhubung dengan Soul Collection.]
[Jiwas sedang bergerak.]
[Magic power telah ditambahkan.]
……
[Aura sedang beroperasi.]
Output message muncul satu per satu dan sebuah crest dengan desain rumit bersinar terang menembus pakaiannya.
[Skill ‘Sky Wings (Temporary, Left)’ telah diaktifkan.]
Whoosh.
Crest itu melonjak dengan api hitam dan berubah menjadi sayap tiga-lipat. Api itu begitu panas hingga udara seolah mendidih. Setiap nyala api adalah versi terkondensasi dari Wave of Fire. Black Flame, Aura hitam dengan Holy Fire, magic power, dan purple energy, muncul di punggungnya.
『Kau gila.』 Jeong-woo menatap dengan ekspresi kagum. Daya hancur Wave of Fire berarti Yeon-woo pada dasarnya berjalan membawa ratusan bom di punggungnya. Ini seperti bunuh diri.
Namun Yeon-woo sama sekali tidak terpengaruh. Bahkan, ia sudah memikirkan untuk menggunakan sayapnya menghancurkan sekelilingnya. Berkat usaha tiga bersaudara Cyclops, Brahm, dan Boo, sayap itu stabil. Ia tidak perlu khawatir soal kendali.
Kekurangannya yang terbesar adalah konsumsi magic power. ‘Tapi aku punya lebih dari cukup.’ Yeon-woo menggunakan Atman System sebagai circuit langsung untuk terhubung ke Philosopher’s Stone dan sayap kirinya. Magic power dari Soulstone berarti ia tidak perlu khawatir kehabisan bahkan jika digunakan sepanjang tahun. ‘Tubuhku saja yang mungkin tidak kuat.’ Yeon-woo mengeklik lidah ringan dan mengaktifkan opsi kedua pada sayap kiri. Dari kejauhan, sebuah server terbuka.
[666 power telah diaktifkan.]
Di atas Fire Wings hitam, 444 bulu dan tambahan 222 yang ia dapatkan menyala merah, dan tak terhitung magic square muncul di atas Yeon-woo. Ia harus mengakui bahwa efek visual dari 666 power itu benar-benar mengesankan.
[Semua dewa kematian mengangguk puas.]
[Semua iblis kematian menghela napas lega, mengatakan kehormatannya tidak ternoda.]
[Beberapa dewa terkejut.]
[Beberapa iblis menatapmu dengan wajah kaku.]
[Seorang dewa tak terungkap (1, Olympus) menatapmu diam.]
[Seorang dewa tak terungkap (2, Olympus) menjadi takut.]
……
[Vimalacitra bertepuk tangan dengan puas dan takjub pada pencapaianmu.]
[Vimalacitra berharap bisa bertemu denganmu suatu hari.]
[Agares mendengus, mengatakan ia sudah menduganya.]
Jeong-woo memeriksa sayap kiri dengan Draconic Eyes-nya. Ia mencari kemungkinan error dalam proses skill, kekacauan Channel, atau masalah efisiensi energi. Untungnya, ia tidak menemukan apa pun, dan masalah kecil bisa diperbaiki perlahan. 『Sejauh ini bagus. Black King itu memang OP gila.』
“Mungkin.” Yeon-woo mengangguk. Jika bukan karena kekuatan Black King, sayap itu tidak akan selesai semudah ini. Para dewa dan iblis death lebih kooperatif dari perkiraan. Mungkin karena kekuatan Black King bisa diperkuat, atau mungkin mereka melihat ini sebagai kesempatan menguji sang pewaris. Apa pun alasannya, hasilnya menguntungkan Yeon-woo.
『Untuk sayap kiri, kau tinggal menambahkan power seiring kau mengorganisasi mereka, dan itu sudah cukup. Sekarang sayap kanan…』 Sayap kanan tidak memiliki tema pusat seperti “Black King”. Jeong-woo sangat penasaran apa yang akan digunakan Yeon-woo sebagai Core utama sayap kanan. Ia jelas punya ide, tetapi tidak mengatakannya dan hanya tersenyum tiap kali ditanya.
Jeong-woo hendak bertanya lagi saat pintu tiba-tiba terbuka dan seseorang berlari masuk. “Cain! Berita buruk!” Yeon-woo langsung memasang maskernya, dan Jeong-woo lenyap ke dalam pocket watch.
“Ada apa?”
Itu Doyle. Hah… hah… Ia tampak membawa kabar penting. “Hyung! Kau kenal seseorang bernama Aether?”
Di balik masker, wajah Yeon-woo mengeras saat ia melirik pocket watch di tangannya. Jarumnya tidak bergerak. “Kenapa?”
Doyle menjawab dengan wajah tegang. “Dia sedang mencarimu.”
Chapter 368 - Sky Wings (6)
“Kalau bukan kau, lalu siapa yang melakukannya?”
“Aku sudah bilang itu bukan kami. Seseorang mencoba menjebak kami.”
“Siapa yang akan melakukan hal seperti itu di sini? Hentikan omong kosong itu dan bawa si bajingan bernama Cain atau siapalah dia ke sini!”
Di sebuah agora yang dipenuhi banyak bawahan Hades yang sibuk, Aether dan Kahn saling menggeram. Di belakang mereka, Victoria, Galliard, dan Creutz juga terlihat tegang. Semakin banyak orang berhenti bekerja untuk menonton dan berkumpul ketika keduanya meninggikan suara, dan atmosfer intens menyebar di antara mereka. Tak satu pun mencoba melerai, dan suasananya semakin memburuk. Bahkan para penonton mulai memihak.
Kelompok Paneth telah memberi kontribusi sejak lama dan mendapat kepercayaan Dis Pluto, sehingga para prajurit memandang Aether dengan baik. Di sisi lain, kelompok Yeon-woo telah mengisi ulang suplai dan memperbaiki senjata mereka secara gratis. Ketika diketahui bahwa mereka telah menciptakan ulang holy artifact milik Hades, Kynee, dan memberikannya pada beliau, para prajurit juga menaruh kesan positif pada mereka.
Benturan antara kedua kelompok itu bisa berdampak serius pada Dis Pluto, jadi komandan ketiga belas Dis Pluto, Charnele, muncul bersama beberapa prajurit untuk menenangkan situasi. Biasanya, ia akan mengabaikannya karena para pemain yang terlibat bahkan belum berada di level divine. Namun kelompok Yeon-woo dan Paneth adalah sekutu penting yang telah membunuh seorang dewa — sesuatu yang bahkan Dis Pluto sulit lakukan.
Ia juga tidak bisa memihak, jadi ia mencoba mencari tahu alasan mereka bertengkar dan apa yang terjadi sebelum ia tiba. Setelah mendapat jawabannya, barulah ia bisa membuat keputusan.
“Ini bukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan oleh komandan ketiga belas.” Aether hanya mendengus dan menolak menjawab, seolah Charnele tidak punya hak ikut campur.
Wajah Charnele mengeras sesaat, dan Aether tiba-tiba menyadari ia telah membuat kesalahan. Komandan adalah salah satu pemimpin dari tiga belas unit militer kebanggaan Hades. Ia bahkan memiliki level divine, yang berarti Aether tidak berada pada posisi untuk meremehkannya.
[Seorang dewa dari 〈Olympus〉, Poseidon, menatapmu dengan geli.]
[Hestia berpihak padamu.]
[Demeter berpihak padamu.]
[Hera berpihak padamu.]
Merasa tatapan para dewa, Aether menenangkan jantungnya yang berdebar dan kembali berdiri tegak. ‘Sial! Ya, sikap adalah segalanya. Toh aku sudah di sini, ini yang terbaik yang bisa kulakukan. Para Olympian ada di pihakku, jadi apa yang perlu kutakuti?’
Suku Protogenoi memang memiliki darah divine, tetapi itu tidak ada gunanya. Mereka bahkan diejek oleh para transenden sebagai dewa yang jatuh. Bahkan saat Aether menjadi anggota Arthia, ia tidak pernah mendapat perhatian sebesar ini. Ini juga alasan ia pernah mencoba berpindah ke Devil Army, walau gagal menarik perhatian Heavenly Demon dan malah tertangkap Paneth.
Baru sekarang, ketika ia bahkan tidak bergerak atas kehendaknya sendiri dan hanyalah boneka dalam sebuah sandiwara, para dewa memberinya perhatian. Itu menyedihkan, dan ia ingin menangis karena semua terasa menyebalkan. Tidak ada yang berjalan sesuai keinginannya, dan ia dikendalikan oleh orang lain. Ia sempat terpikir untuk bunuh diri daripada hidup menyedihkan seperti ini, tetapi ia tidak punya keberanian.
“Seekor anjing hanya perlu menggonggong saat diperintahkan,” kata Paneth padanya.
Ya, ia hanyalah anjing yang menggonggong saat diperintah dan mengibas ekor saat diminta.
“Tadi malam, aku menerima pesan untuk mengurangi pengaruh Cain yang semakin besar di Dis Pluto dan membunuhnya jika ada kesempatan.”
Aether menganggap apa pun yang direncanakan Cain tidak ada hubungannya dengannya. Mereka memang beberapa kali berpapasan di masa lalu, tetapi tidak pernah terjadi hal besar. Ada rumor tentang Six New Stars, tetapi Cain belum pernah masuk radar Aether. Namun sekarang, Aether tahu terlalu banyak. Dialah alasan Poseidon mengirim pesan.
“Dia adalah musuh yang akan dihukum. Kegelapan dalam kegelapan mungkin adalah dia. Tapi dia dan kelompoknya membuat Dis Pluto kehilangan fokus. Kita harus menangani ini dulu.” Paneth berencana mengurangi pengaruh mereka sebelum menghukum kelompok Yeon-woo. Namun untuk itu, ia butuh Aether mengumpulkan lebih banyak informasi tentang kepribadian mereka dan seberapa besar kekuatan yang mereka punya. “Jadi, kau harus maju.”
Aether telah dipilih sebagai umpan, dan empat dewa memperhatikan pikiran serta tindakannya. Tatapan Poseidon tampak paling mengejek, seperti ia sangat merendahkan keturunan dewa tua yang masih terjebak dalam kejayaan masa lalu meski telah jatuh.
“Kau tetap harus menjelaskan apa yang terjadi. Setelah itu barulah kami bisa menilai benar atau salah.” Komandan berusaha menenangkan diri, tetapi suaranya penuh amarah.
Aether akhirnya bisa mengajukan penjelasannya. Kahn tampak ingin bicara banyak, tetapi Aether tak memberinya kesempatan. “Hah! Lihat ini.”
“Itu tombak patah. Apa istimewanya?”
“Apakah kau percaya kalau aku bilang tombak ini baik-baik saja dua hari lalu? Ini adalah divine spear yang memotong pergelangan kaki Megaera ketika Lady Paneth membunuh dewa itu.”
Mata Charnele sedikit melebar. Kematian Megaera sangat membantu Dis Pluto, seperti kematian Astraeus. Jadi ini adalah tombak yang ikut berperan dalam hal itu.
“Aku sedang mengalami beberapa masalah dengan tombakku dan tidak tahu harus bagaimana. Kudengar kelompok Cain pandai memperbaiki senjata. Aku menitipkannya pada mereka karena kami sekutu dan sesama pemain, tetapi…”
“Tombak itu kembali seperti ini?”
“Tidak. Itu pasti sudah diperbaiki.”
Charnele mengernyit, tak mengerti maksud Aether. Namun sebelum ia sempat bicara, Aether buru-buru melanjutkan. “Maksudku, itu terlihat baik-baik saja. Tetapi saat aku berlatih pagi ini, tombak itu sangat mudah patah.”
Charnele terdiam ketika ia akhirnya memahami maksud Aether. Jika ia pergi bertarung dengan tombak itu, nyawanya bisa terancam. Aether terus berakting seolah ia korban. “Aku curiga, jadi aku mencari orang lain yang juga memperbaiki senjata mereka pada mereka, tetapi tak satu pun yang mengalami hal yang sama. Hanya senjata kelompok kami.”
Charnele tetap diam.
“Senjataku tidak selemah itu, meski rusak karena pertempuran. Siapa yang bisa tinggal diam dalam situasi seperti ini?” Aether melempar tombak itu ke tanah. “Aku hanya meminta penjelasan. Tapi pemimpin kelompok itu tidak mau muncul, dan orang-orang ini terus bilang mereka tidak bersalah seperti burung beo, jadi tentu saja aku marah!”
Pembelaannya mulai memengaruhi para prajurit. Beberapa bertanya-tanya apakah Aether berbohong, sementara yang lain mulai berpikir mungkin kelompok Cain memang mencoba menjatuhkan kelompok Paneth.
“Itu tidak benar!” Kahn berusaha membela kelompoknya, tetapi opini publik sudah berubah. Aether menahan senyum.
[Poseidon menggodamu, mengatakan kemampuan aktingmu tiada duanya.]
Sementara itu, Charnele memegangi kepalanya. Situasinya lebih rumit daripada yang ia pikirkan. Ia akhir-akhir ini khawatir tentang meningkatnya pengaruh para pemain di Dis Pluto, dan perselisihan terus menerus membuatnya merasa perlu mengendalikannya sebelum semuanya meledak. Namun ia tidak punya kesempatan itu. Kedua kelompok ini telah mencapai pencapaian luar biasa yang berada di luar kendalinya. Ia bahkan tidak yakin bisa menang melawan Yeon-woo atau Paneth. Bahkan menghadapi Hades’ Apostle, Lam, saja ia tidak yakin menang.
‘Apa yang harus kulakukan?’
Ia tidak bisa membiarkan mereka bertarung semaunya. Dengan gencatan senjata yang rapuh, tidak seorang pun tahu kapan Titans dan Giants akan menyerang. Ia tidak mau menghabiskan tenaga percuma. ‘Ke mana Lam pergi?’ Jika Lam, komandan unit para pemain, ada di sini, masalah akan selesai cepat. Sayang, ia sedang menjalankan perintah Hades.
“Jika mereka tidak bisa memberikan penjelasan yang benar, tidak ada pilihan lain selain konfrontasi fisik.” Mendengar kata-kata Aether, para anggota kelompoknya mencabut pedang. Clang! Mereka siap menyerang Kahn kapan saja.
Wajah Kahn mengeras. Ia tak menyangka mereka akan melangkah sejauh ini. Victoria, Creutz, dan Galliard pun meraih senjata mereka saat situasi memanas. Namun Kahn cepat mengangkat tangan, menghentikan mereka, menggeleng. Yeon-woo adalah pemimpin mereka, dan mereka tidak boleh bertarung tanpa izinnya. Sebaliknya, Kahn melepaskan keberadaannya yang sejak awal ia sembunyikan.
Whoosh. Bau darah berat menyebar darinya, bersama niat membunuh yang begitu tajam hingga seolah menusuk kulit. Aether dan yang lain mundur terkejut. ‘Niat membunuh macam apa ini…?’
Matanya berkedut. Ia tidak menyangka putra Iron Lion dan boneka Devil Army bisa memancarkan kekuatan seperti ini. Perbedaannya dengan Aether tidak jauh.
“Akan lebih baik jika kau menyarungkan pedang itu kembali. Aku tidak suka bau darah dan besi,” Kahn menggeram sambil menatap Aether.
Namun Aether bukan tipe yang mundur. Sudut bibirnya naik, dan ia membuka telapak tangan yang menyala terang. Itu adalah 〈White Light〉, skill andalannya. “Lalu kenapa? Apa yang kau harapkan dariku? Kau pikir aku akan menyerah dan berkata ‘Maafkan aku’?”
Atmosfer tegang di sekitar Dis Pluto semakin mengental. Wajah Charnele mengeras. Ia tidak bisa mempertahankan ketenangan. Menarik senjata di hadapan seorang komandan adalah penghinaan terhadap Dis Pluto. Tepat saat ia hendak maju sambil berteriak—
—sebuah ledakan terjadi, dan Aether terlempar jauh.
Boom! Ia berguling di tanah sementara Kahn dan lainnya menatapnya terkejut.
“Ugh, urk!” Muntah darah, Aether mencoba mengangkat kepala. Serangannya begitu tiba-tiba sehingga ia bahkan tidak tahu apa yang terjadi. Ia ingin melihat pelakunya, tetapi kepalanya kembali ditekan ke tanah oleh sebuah kaki.
“Kau berani mengangkat pedang di wilayah Lord Hades tanpa izin beliau? Kau benar-benar gila.”
Lam menginjak kepala Aether beberapa kali agar ia tidak bisa bangkit. Aura setajam suaranya melingkar liar saat ia memotong tangan kanan Aether yang menggunakan 〈White Light〉 tanpa ragu. Lalu ia menatap kelompok Paneth, tidak peduli teriakan Aether.
Mereka mundur terintimidasi oleh auranya. Namun mereka masih tidak menurunkan senjata, membuat Lam makin jengkel. Lam mengayunkan tombak yang dipenuhi cahaya hitam dalam lengkungan lebar. Tangan kanan dan senjata mereka melayang di udara.
“Aaack!”
“Aaah!”
Itu tindakan kejam terhadap sekutu yang berharga, tetapi Lam tidak peduli. Hanya kehormatan Hades yang berarti baginya, dan menodai reputasi dewa yang ia layani adalah dosa besar. Bertarung di wilayah suci berarti menghina seorang dewa. Sangat mengejutkan melihat kelompok yang pernah membunuh dewa menjadi tidak berdaya oleh satu ayunan tombak. Lam menoleh pada Kahn dan yang lain, yang berdiri dengan pandangan kosong. “Bagaimana dengan kalian? Mau mencabut senjata juga?”
Tiga orang di belakang Kahn saling melirik dan melepaskan tangan dari senjata mereka. Mereka tidak paham bagaimana orang sekecil Lam bisa memancarkan aura menakutkan seperti itu. Telapak tangan Kahn basah oleh keringat.
Setelah Yeon-woo bergegas datang bersama Doyle, ia terkejut melihat Aether dengan kepala ditekan ke tanah. Ia tidak menyangka Aether berada di Tartarus. Ia sebenarnya berencana membunuhnya begitu mendapat kesempatan. Pocket watch diam. Menebak bahwa Jeong-woo mungkin memiliki banyak pikiran setelah melihat Aether, Yeon-woo mengusap pocket watch itu dan berbisik pelan. ‘Jangan khawatir.’
Jeong-woo tidak menjawab.
‘Akan kubuat hidupnya menjadi milikmu untuk kau ambil sendiri.’
Chapter 369 - Sky Wings (7)
“The Protogenoi child caused some trouble, hm?” Hades terkekeh tanpa sedikit pun kegembiraan ketika ia menyandarkan dagunya pada tangan, sebuah smirk sinis terukir di wajahnya.
Lam membungkuk setelah memberikan laporannya. “Apakah Anda berencana membiarkan mereka begitu saja?”
Hades terkekeh lagi. Kali ini, tawanya penuh rasa terhibur. “Kalau aku tidak membiarkannya?”
“Mereka sudah mencampuri bukan hanya wilayah suci, tetapi seluruh Tartarus juga. Bukankah kemungkinan besar Olympus sudah membaca situasi di sini?”
Siapa pun yang merupakan seorang jenderal atau lebih tinggi di antara Dis Pluto tahu bahwa kelompok Paneth mendapat dukungan Poseidon dan dewa-dewa lainnya. Sebagai mata dan telinga Poseidon, Demeter, Hestia, dan Hera, mereka kemungkinan besar sedang melaporkan banyak informasi kembali ke Olympus.
Kelompok Paneth memiliki alasan lemah tentang membantu perang, tetapi jelas Poseidon telah melanggar kesepakatan antara tiga bersaudara untuk tidak menyerang wilayah satu sama lain. Hades telah sepenuhnya memblokir segala informasi mengenai Tartarus agar tidak sampai ke luar selama setidaknya 100 tahun. Ia bahkan tidak menghubungi Persephone. Namun belakangan, sepertinya Hades tak lagi peduli menutupi informasi. Ia mencoba mengendalikan rasa sinisnya, tetapi seiring perang yang terus berlarut, rasa itu semakin mendalam. Sebagai seseorang yang telah melayani Hades begitu lama, Lam merasa frustrasi.
Hades tampak jatuh pada pesimisme. Rasa tanggung jawabnya yang kuat membuatnya tetap bertarung, tetapi Lam bisa melihat bahunya perlahan jatuh. Kalau dipikir-pikir, Hades mulai berubah ketika kelompok Yeon-woo membawa pesan Persephone kepadanya. Untuk pertama kalinya, Lam melihat Hades terguncang. Awalnya ia mengira itu karena sudah lama tidak mendengar kabar dari pasangannya, tetapi makin dipikir, alasan itu tidak masuk akal.
Ia ingat betapa Hades selalu menghindari Persephone. Ia dulu menganggap itu karena Hades ingin mencegah bocornya informasi, tetapi sebenarnya Hades bersikap terlalu berlebihan dalam menghindari istrinya. Seluruh Olympus dan bahkan lantai sembilan puluh delapan tahu betapa intensnya cinta Hades pada Persephone. Bahkan Hera pernah mengatakan bahwa Hades lebih menyebalkan sebagai kekasih daripada Zeus yang menggoda setiap wanita yang ia lihat. Jika ia menghindari Persephone, pasti ada alasan besar.
Dan ketika ia menerima pesan Persephone, ia tidak bahagia. Sebaliknya, ia tenggelam dalam depresi, dan Lam tidak bisa berhenti memikirkan apa yang terjadi di antara mereka. Ketidakpedulian Hades terhadap konflik para pemain membuat kekhawatirannya bertambah. Beberapa bulan lalu saja, Hades pasti sudah menghukum mereka karena menganggu kedamaian. Sekarang, ia bahkan tidak terlihat punya keinginan untuk melakukannya.
“Perang dengan Titans dan Giants sudah didorong sejauh mungkin. Bersikeras menolak campur tangan eksternal bukanlah tindakan yang tepat. Jangan ganggu aku lagi soal ini. Olympus akan bertindak segera.”
Lam terdiam.
“Namun, memang benar bahwa pertengkaran di antara para pemain tidak baik untuk moral pasukan. Tangani saja seperti biasanya.”
Lam menggigit bibir bawahnya. Hades jelas menyatakan bahwa ia tidak punya keinginan untuk ikut campur. Satu-satunya sisi positif adalah ia masih mempercayai bawahannya dan nyaman mendelegasikan tugas pada Lam. “Kalau begitu, bolehkah saya meminta sesuatu sebagai Apostle dan jenderal Anda?”
“Katakan.”
“Saya ingin komando tiga korps.”
Salah satu sudut mulut Hades melengkung, dan sedikit rasa terhibur muncul di mata lelahnya. “Kau akan bertarung bersama mereka?”
“Sesuai perintah Anda, beberapa hari ini saya mengamati area sekitar Myeongbujeon dan Jicheongjeon, dan saya menemukan bahwa pertahanan mereka cukup lemah.”
Myeongbujeon dan Jicheonjeon adalah wilayah suci lama milik Hades yang direbut oleh Typhon. Pengintaian Lam menunjukkan hal penting: ‘Wilayah itu bisa direbut kembali.’
Seberapa keras pun Titans dan Giants menyerang, pengaruh mereka di Myeongbujeong dan Jicheonjeong sangat lemah karena terlalu jauh dari markas besar mereka. Selain itu, keduanya masih memiliki sejumlah besar holy power milik Hades. Sekarang, sebagian besar Titans dan Giants berkumpul dekat Giant god untuk menyerang Temple of the King of the Underworld, sehingga dua wilayah itu praktis ditinggalkan. Dengan penjagaan musuh yang longgar, ini adalah kesempatan sempurna untuk merebut kembali wilayah suci tersebut.
“Cyclops Arges melaporkan bahwa Torch bisa dipulihkan. Ini waktu yang tepat untuk mendapatkan kembali tanah kita.” Torch adalah sebutan lain untuk Sacred Fire, api yang tercipta dari ledakan besar pada awal waktu ketika ruang masih kosong. Api tersebut menciptakan cahaya dan bergabung dengan kehampaan untuk membuka dunia dan dimensi baru.
Para dewa terbentuk dari sisa cahaya tersebut, sehingga Sacred Fire adalah dasar keberadaan mereka. Siapa pun yang memiliki Sacred Fire dapat memperoleh kekuatan besar untuk menguasai alam semesta, dan semua pertempuran — dari Uranus hingga Kronos lalu Zeus — terjadi karena perebutan Sacred Fire. Ketika Luciel mencoba menelannya, murka seluruh dewa dan iblis menghancurkannya.
Namun dengan Zeus tertidur panjang, nyala Sacred Fire semakin melemah dan Olympus tak lagi sekuat dulu. Sacred Fire yang seharusnya mendominasi Titans dan Giants perlahan padam. Itulah alasan Typhon bisa menyerap Kronos.
Cyclops termuda melaporkan pada Lam bahwa Sacred Fire dapat dinyalakan kembali. Selama ini ia tidak bisa melakukan apa pun meski memiliki Soulstone, karena tidak ada cara mengekstraksi apinya. Namun dengan kembalinya dua saudaranya, jalan itu terbuka.
Jika Torch di wilayah suci gelap yang direbut Titans dan Giants bisa dinyalakan lagi, wilayah itu akan kembali berfungsi dan holy power Hades yang hilang akan bangkit kembali. Dengan sang raja memperoleh kembali kekuatannya, Dis Pluto akan kembali pada kejayaannya.
“Mohon izinkan saya melakukannya. Saya akan memimpin satu unit untuk merebut kembali wilayah suci. Para pemain membutuhkan karma, dan Poseidon serta lainnya tidak akan bisa menolak karena mereka mengaku datang untuk membantu Tartarus.”
“Meskipun mayat Kronos berada di antara dua wilayah itu?”
Mengingat tubuh raksasa Kronos, Lam mengangguk berat. “Saya bisa melakukannya.”
Yeon-woo telah melanggar gencatan senjata sejak lama. Tidak ada masalah untuk memulai perang lagi. Hades mempertimbangkan apakah tepat mengirim unit saat para prajurit masih pulih, tetapi ia tidak bisa menolak tatapan menyala Lam. ‘Dia berbeda dariku.’
Tidak seperti tuan mereka yang kehilangan motivasi, bawahannya tetap menjaga harapan. Ia tidak bisa memadamkan api itu. “Lakukan seperti yang kau mau.”
Dan dengan itu, perintah ekspedisi dikeluarkan.
Perintah Hades disampaikan secara rahasia karena rencana Lam mengharuskan mereka bergerak diam-diam. Ia berniat melakukan semuanya dengan cepat dan tersembunyi. Bahkan sekutu mereka tak akan tahu.
Korps kesepuluh, kesebelas, dan kedua belas yang berpartisipasi diperintahkan untuk bersiap di barak. Korps ketiga belas juga diperintahkan menghentikan aktivitas dan berkumpul di barak.
Karena belum menyelesaikan Sky Wings-nya, Yeon-woo ingin tetap berada di penjara bawah tanah. Namun ia tak punya pilihan selain ikut serta karena ia perlu menyelesaikan Cast of the Black King. ‘Tidak ada cara lain untuk mendapatkan Kynee.’ Dan itu bukan satu-satunya alasan. ‘Aether dan Elohim mulai menggangguku.’
Yeon-woo mengklik lidah ketika ia melihat barak terbagi menjadi dua kelompok berseberangan.
Satu kelompok berpihak pada Aether dan anggota kelompok Elohim yang masing-masing kehilangan satu tangan akibat Lam. Mereka menatap kelompok Yeon-woo dengan mata menyala, menyalahkan mereka atas hukuman itu meski pelakunya adalah Lam.
Karena mereka membawa penyembuh profesional, mereka berhasil menempelkan dan menyembuhkan tangan mereka, tetapi amarah mereka belum reda. Kalau bukan karena sorotan tajam Lam, mereka pasti sudah memulai pertarungan lagi. Di sisi lain, kelompok Yeon-woo menertawakan mereka dengan hina, tak terpengaruh oleh kemarahan mereka. Mereka menghabiskan malam menjelaskan bahwa kelompok Paneth mencoba menjebak mereka, dan banyak prajurit berpihak pada mereka.
Selain itu, kini Yeon-woo bebas dari penjara, mereka tak perlu menahan diri karena ia telah memberikan izin untuk membalas. Baik buruknya, tidak ada permusuhan internal dalam korps ketigabelas. Prajurit berpihak sesuai kedekatan dengan para pemain, tetapi pada akhirnya, identitas mereka sebagai anggota Dis Pluto lebih penting.
Kelompok Paneth tahu itu, jadi mereka tidak membuat keributan lebih besar, tetapi Yeon-woo tahu itu hanya bersifat sementara. ‘Mereka hanya menunggu kesempatan.’
Yeon-woo menyeringai pada Aether dan Paneth, yang melirik kelompoknya dengan ekspresi muram. Mungkin mereka berpikir mereka diam-diam, tetapi dengan semua Channel yang terhubung dengannya, Yeon-woo akan benar-benar bodoh jika tidak mengetahui apa yang terjadi. ‘Jelas sekali Poseidon menatap mereka.’
[Hermes menjelaskan bahwa seorang unrevealed god (1, Olympus) sedang menatapmu tajam.]
[Ares terkekeh, mengatakan bahwa seorang unrevealed god (2, Olympus) sedang mengawasi Anda.]
……
Para dewa dan iblis tidak bisa menyebut nama karena hukum kausalitas sistem, tetapi mereka dapat memberi petunjuk. Lagipula, meski mereka tak memberi tahu, Yeon-woo memiliki lebih banyak Channel dibanding pemain mana pun dan sudah dalam proses menciptakan server cloud. Tidak sulit baginya mengintip Channel pemain lain.
Poseidon datang membawa lebih banyak dewa, mencoba memulai pertarungan melalui kelompok Paneth. Bagaimana mungkin Yeon-woo tidak memahami maksud itu? Namun ia justru merasa ini menguntungkannya. Ia bisa menyelesaikan right wing sambil bergerak, dan ia butuh tempat untuk menguji left wing-nya yang sudah selesai. Sekarang, ia memiliki panggung sempurna.
Seolah keberuntungan datang sendiri ke pintunya. Aether sudah disiapkan untuk kakaknya, jadi ia akan mengambil sesuatu yang lain.
‘Terima kasih sebelumnya atas santapannya.’
Ia terkekeh pada Poseidon, yang segera akan memberinya makanan berupa Divine Factors.
Chapter 370 - Sky Wings (8)
“Pertama, karena beberapa dari kalian belum saling mengenal, mari kita perkenalkan diri.” Atas instruksi Lam, para pemain di korps ketigabelas bertukar salam santai.
“Halo. Namaku Pam. Seorang swordsman.”
“Tordak. Lancer.”
“Sey. Aku seorang archer, dan juga berperan sebagai prajurit penyerang.”
Secara teknis, korps ketigabelas tidak cukup besar untuk disebut “korps”. Kebanyakan dari mereka berkeliaran untuk pelatihan ketika mereka menaiki lantai-lantai atas. Namun setiap pemain itu kuat dan terkenal di atas sana, dan karena mereka telah melewati Ten Gates, kemampuan mereka jelas lebih dari cukup. Selain itu, mereka telah meningkat selama bertarung melawan makhluk divine. Yeon-woo mengamati kemampuan mereka dengan Draconic Divine Eyes, hanya memperlihatkan sedikit kekuatan sihir yang ia rasa diperlukan.
“Paneth.” Pemimpin party Elohim itu tidak mengatakan apa pun selain namanya. Ia tampak yakin bahwa semua orang di sana sudah pernah mendengar tentang dirinya.
‘Dia orang yang membunuh seorang dewa.’ Megaera, kalau tidak salah? Membunuh dewa tidak hanya membutuhkan kemampuan, tetapi juga bakat khusus untuk melampaui level. ‘Apa Poseidon dan yang lainnya turun atau memberinya sesuatu?’ Yeon-woo bertanya-tanya apa kartu tersembunyi Paneth. Ia yakin Poseidon dan yang lain memberinya sesuatu, tetapi ia tidak bisa melihat apa itu. Sulit dipercaya Paneth membunuh dewa sendirian.
Karena Paneth, hadiah dari membunuh Astraeus berkurang, tetapi Yeon-woo yakin ia tak akan mampu melakukannya lagi. Pada saat itu, Paneth menatapnya setelah menyebutkan namanya. Seolah sedang melotot atau menunjukkan bahwa giliran Yeon-woo untuk bicara.
“Cain.”
Paneth menyipitkan mata. “Itu benar-benar namamu?”
“Apa pentingnya?”
“Tentu saja penting. Kita harus saling percaya untuk menjaga satu sama lain dalam pertempuran, dan itu tidak bisa terjadi kalau kita bahkan tidak tahu siapa kau sebenarnya.”
“Cain. Aku tidak bisa mengatakan lebih dari itu. Jika kau tak bisa percaya padaku, aku keluar saja.”
Para pemain terkejut oleh kata-katanya. Waktu yang tersisa tidak banyak, tetapi ia tetap mengancam pergi.
Boom! Lam menghentakkan tombaknya ke tanah. Ia menatap Yeon-woo dan Paneth dengan jengkel. “Aku yakin sudah bilang kalau aku akan membunuh siapa pun yang memulai pertengkaran tidak perlu. Kau benar-benar ingin mati?”
Yeon-woo mengangkat bahu, dan Paneth mundur selangkah, menundukkan kepala. “Aku minta maaf.”
“Semuanya, dengar. Aku tidak peduli kalian saling suka atau benci, tapi jangan buat masalah di tengah pertempuran. Fokus pada tugas di depan.” Setelah peringatan terakhir itu, Lam memastikan semua orang cukup malu sebelum mulai menjelaskan strategi. “Tempat yang harus kita rebut bernama Myeongbujeon. Saat ini, ada dua Titan di sana, Toae dan Cymo.”
Toae dan Cymo adalah Titan yang tidak bisa menyerap kekuatan Kronos, yang berarti mereka berada di tingkat bawah hierarki Titan. Selain dua itu, hanya ada bawahan di Myeongbujeon. Semua yang lebih kuat telah dikirim ke Typhon.
“Kita akan menyerbu Myeongbujeong dengan korps kesebelas dan kedua belas. Rencananya cepat dan senyap.”
“Bagaimana dengan korps kesepuluh?”
“Setelah kita mengikat kaki dua Titan itu, mereka akan menyerang dari belakang.” Lam tidak menjelaskan detail misi korps kesepuluh, tetapi Yeon-woo langsung memahami skemanya. ‘Saat tiga korps mengalihkan perhatian musuh, korps kesepuluh akan merebut kuil di pusat. Apa dia berencana menyalakan Torch untuk membangkitkan holy power Hades?’ Kalau begitu, itu strategi yang bagus. ‘Dengan catatan Toae dan Cymo mudah diatasi.’
Bagaimanapun, itu strategi yang layak dicoba. ‘Karena gencatan senjata telah lama rusak, tidak perlu menjunjungnya. Tapi membawa tiga puluh persen pasukan dan meninggalkan Dis Pluto rentan terhadap serangan mendadak… ah, aku mengerti.’ Yeon-woo menyadari pertempuran tidak akan berakhir di sini. ‘Setelah kuil direbut, apakah mereka langsung menuju wilayah suci lainnya? Ini blitzkrieg. Yang jadi pertanyaan adalah berapa banyak Torch yang akan mereka nyalakan.’
Dis Pluto sudah didesak sampai sudut. Sekarang mereka punya cara untuk melawan balik, masuk akal jika mereka nekat habis-habisan. Mereka akan mati juga kalau tidak menemukan jalan keluar.
“Kalau begitu, kita berangkat.” Lam memberi komando dan korps ketigabelas segera bergerak.
Myeongbujeon adalah salah satu wilayah suci terdekat dengan Temple of the King of the Underworld. Namun karena Tartarus sangat luas, perjalanan ke sana tetap memakan waktu. Selain itu, mereka harus mengambil rute jauh untuk menghindari bawahan Titans dan Giants.
『Tartarus. Aku selalu ingin datang ke sini.』 Jeong-woo mengeklik lidahnya, melihat melalui mata Yeon-woo. Karena ia belum menyelesaikan seluruh Ten Gates, tempat itu terlihat menarik baginya. Namun langit merah dan tanah yang mati membuatnya merasa siapa pun yang tinggal terlalu lama di sini akan berakhir dalam kondisi serupa. 『Tapi hyung.』
‘Apa?’
『Apa rencanamu sekarang?』 Suaranya rendah. 『Sayapmu belum lengkap. Mengungkapkan kemampuanmu terlalu cepat…』
‘Tidak, aku harus.’ Yeon-woo menyeringai. ‘Itu akan memaksa mereka memilih: mundur atau menusuk kita dari belakang.’
『Apa yang kau rencanakan?』 Jeong-woo benar-benar tidak tahu apa yang akan dilakukan Yeon-woo.
‘Ini.’ Yeon-woo melangkah maju. Para prajurit yang sedang berjongkok menunggu waktu tepat untuk menyerbu Myeongbujeon mendongak menatapnya. “Aku memimpin serangan.”
Lam menyipitkan mata, sudut bibirnya terangkat. “Kau pikir dirimu tak terkalahkan hanya karena pernah membunuh dewa, ya? Hentikan omong kosong dan tetap di barisan.”
“Kalau kau menunggu korps kesepuluh, mereka sudah tiba.”
“Apa maksudmu?” Lam hendak membentaknya ketika kembang api biru meledak di langit. Whoosh! Boom! Itu adalah sinyal korps kesepuluh bahwa mereka telah sampai dan memberi tanda agar korps lainnya memulai serangan. Ketika Lam menyalakan kembang api emas, itu berarti korps kesepuluh boleh bergerak.
Lam menatap Yeon-woo dengan terkejut, mempertanyakan bagaimana ia tahu korps kesepuluh telah tiba. Indera Lam jauh lebih tajam dibanding pemain biasa, tetapi kemampuan Yeon-woo jauh melampaui itu jika ia bisa merasakan keberadaan korps kesepuluh yang masih jauh.
“Kalau begitu aku pergi.” Tanpa berniat menjawab rasa penasaran Lam, Yeon-woo menendang tanah dan melesat maju.
“Aahh!” Teriakan terdengar dari utara dan selatan. Korps kesebelas dan kedua belas juga memulai serangan. Lam memfokuskan diri dan berteriak. “Semuanya, maju!”
Para pemain berlari sambil mengaum, termasuk kelompok Paneth yang terkejut oleh aksi dadakan Yeon-woo. Kelompok Yeon-woo ikut menyerbu, Creutz menarik Zulfikar dan memanggil seekor turquoise, simbol kemenangan, untuk memberi buff pada para anggota party, sementara Victoria menggambar huruf besar bercahaya di udara. Rune berhamburan ketika kutukan Tartarus terhadap makhluk hidup tersapu bersih, membuat gerakan party semakin lancar.
『Terima kasih.』 Setelah menerima efek yang meledak seperti gelombang itu, Galliard memakai Open Speaking untuk berterima kasih pada Victoria. Ia mulai menembakkan panah dengan Ataraxia, busur yang dibuat Henova untuknya ketika ia bosan di Tartarus. Namun fungsi Ataraxia jauh dari kata membosankan. Itu adalah busur unik yang dibuat dari cabang World Tree dan lebih unggul daripada kebanyakan holy artifact. Begitu hebat hingga Galliard menyadari bahwa ia salah menganggap peralatan bagus membuat pemburu tumpul.
Yang paling ia sukai dari Ataraxia adalah rasa pas di tangan. Ini pertama kali ia menggunakannya dalam pertempuran nyata, tetapi busur itu terasa seolah sudah bersamanya seumur hidup. ‘Aku tidak pernah membayangkan seorang Dwarf akan membantuku seperti ini.’
Elf dan Dwarf biasanya tidak akur, tetapi Galliard tidak peduli. Ia tidak pernah peduli pada keyakinan ras seperti itu. Twang! Galliard melompat ke udara, berpikir ia harus traktir teman minumnya anggur yang enak nanti.
〈Shunpo - Fighting Current〉
Ia melesat ke langit, debu tertinggal di belakangnya. Dengan mata Elf yang bisa melihat bermil-mil, ia fokus pada Myeongbujeon. Tempat itu begitu hancur hingga mustahil dikenali sebagai wilayah suci Hades. Dinding patah dan tanah mati menunjukkan betapa musuh telah menelantarkannya. Di baliknya, ia melihat para Titan tumpah keluar dari dinding kuil. Mereka telah menyadari kedatangan pasukan. ‘Haruskah aku mencobanya?’ Galliard menyeringai, merasa tidak ada salahnya mencoba membunuh dewa seperti Yeon-woo.
“Brahm!” Ia memanggil sahabatnya.
Brahm, yang berada di bawah sana, mengeluarkan buku dengan wajah masam. “Aku akan melakukannya bahkan kalau kau tidak meminta.” Setelah Book of Mercury dihancurkan, ia membuat Book of Jupiter dan Book of Mars, dan sentuhan Henova sangat jelas terlihat.
〈The Book of Jupiter〉
Fwoosh! Ketika ia melantunkan mantra, lingkaran sihir muncul di bawah kakinya, dan cahaya emas berkilau di udara. Galliard merasakan kekuatan mendalam tumbuh di tubuhnya. ‘Ya, ini dia.’ Ia tersenyum puas dan menarik tali busur sejauh mungkin, lalu melepaskannya.
〈War God’s Favor〉 dan 〈Black Crow’s Feather〉
Ini adalah serangan gabungan yang diciptakan dua sahabat itu, dan setiap panah memiliki daya destruktif luar biasa. Boom! Boom! Boom!
Panah itu menghancurkan apa pun yang disentuhnya, dan dinding kuil runtuh menimpa bawahan Titan yang panik. Mereka yang berhasil lolos mendapati diri mereka belum aman. Galliard terus menembakkan panah tanpa jeda, dan mereka tak mampu menghindari serangannya.
Ledakan mengangkat tanah ke udara, dan para bawahan Yeon-woo menyerbu juga, tidak ingin tertinggal.
『Mimpi-mimpi… memudar.』 Nemesis muncul di udara, mengutuk musuh dan memberkati sekutu. Siklon ganas berputar, menghambat gerakan bawahan Titan. Mereka sudah berusaha keluar dalam keadaan kacau, dan dengan jalan keluar diblokir, mereka menumpuk di satu-satunya celah, seperti semut yang terjebak.
Shanon dan Hanryeong memanfaatkan situasi itu, bersama Rebecca, mereka menebas lebih cepat dan lebih mematikan dari sebelumnya.
Di udara, ruang bergetar dan sepasang mata terbuka.
「Mati.」 Semakin banyak kenangan Faust kembali pada Boo, semakin besar kemampuan Boo setiap hari. Dengan satu kata, lingkaran sihir terbuka satu demi satu, dan sihir turun seperti hujan lebat menghancurkan bawahan Titan. Ledakan dan kobaran api melahap mereka, seperti pesta pembantaian tanpa belas kasihan.
Korps kesebelas, kedua belas, dan ketigabelas yang sedang berlari ke Myeongbujeon hampir membeku tak percaya. Musuh mereka tumbang meskipun mereka sendiri tidak melakukan banyak hal. Bahkan jika mereka membantu, mungkin justru akan mengganggu. Namun bencana sebenarnya belum menimpa bawahan Titan.
“Domain Declaration.” Semua orang menoleh ke arah suara dalam itu, mata mereka melebar ketika udara di sekitar Myeongbujeon terpuntir seolah dikelilingi penghalang tak terlihat. Para bawahan Titan berlarian seperti semut bingung, menjerit pilu ketika mereka menyadari mereka tak bisa keluar.
Yeon-woo melayang di udara di atas mereka, menyebarkan sayap berbalut cahaya hitam. Sayap tiga lapis itu begitu besar hingga tampak seakan apinya dapat menyentuh langit. Pada saat sayap itu menutupi matahari dan 666 power di bulu-bulunya terbangun, keheningan berat jatuh mengelilingi Yeon-woo.
……
Semua bawahan Titan jatuh mati tanpa sempat mengeluarkan satu teriakan pun.
Chapter 371 - Sky Wings (9)
Keheningan itu menyebar dari medan perang yang dipenuhi mayat bawahan Titan ke empat korps dan para Titan. Baik sekutu maupun musuh tidak bisa memahami apa yang baru saja mereka lihat.
‘A-apa? Apa yang baru saja terjadi?’
‘Apa waktu berhenti?’
‘Apakah ini kutukan massal? Atau buff skala besar yang membuat musuh tertidur?’
Itu adalah dugaan-dugaan logis. Para bawahan Titan yang mengerikan itu adalah momok bagi keberadaan Dis Pluto. Bahkan jika Hades dan para jenderal bisa menghadapi Titan dan Giant, para bawahan itu akan terus keluar tanpa henti, menyerang bahkan setelah anggota tubuh mereka terputus, atau melompat gila-gilaan bahkan setelah kepala mereka dipenggal. Mereka sangat brutal, dan sebelum setiap pertempuran, para anggota Dis Pluto memeras otak mencari cara untuk menghadapi mereka. Namun makhluk-makhluk mengerikan yang tak terhentikan itu tumbang seperti domino tanpa sedikit pun perlawanan hanya dengan satu kepakan sayap.
Itu adalah pameran kekuatan yang tidak nyata dan mengerikan. Lebih mudah menerima kenyataan bahwa Yeon-woo membunuh seorang dewa. Setidaknya seni bela dirinya yang gila itu masih bisa dinilai, tetapi ini sepenuhnya berbeda.
Para Titan pun berpikiran sama. ‘Apa itu?’ Titan Toae bertanya-tanya apakah ia sedang berhalusinasi atau mereka terkena hipnosis massal. Ia tidak punya penjelasan lain. Dibutuhkan kutukan yang sangat kuat untuk memengaruhi makhluk divine sepertinya, tetapi itu masih lebih masuk akal daripada bawahan-bawahannya mati seketika begitu saja.
Ia sama sekali tidak punya pengalaman atau pengetahuan yang dapat menjelaskan apa yang terjadi. Serangan pasukan Hades masih bisa dimengerti, dan benar bahwa mereka lengah. Mereka pernah melakukan kesalahan ini sebelumnya. Ia juga bisa memahami daya tembak luar biasa mereka. Para jenderal Hades dan Apostle-nya selalu diakui Titan dan Giant karena kemampuan mereka. ‘Tapi bagaimana dia bisa membunuh mereka semua sekaligus? Bagaimana?’
Seorang pemain muncul di langit dengan pakaian hitam dan topeng sehitam langit Tartarus. Setelah ia membentangkan satu sayap, kesunyian kematian menelan medan perang yang sebelumnya riuh. Hubungannya dengan Cymo terputus, dan ketika ia mencoba terhubung lagi, ia tidak bisa melihat apa pun dari sisi sana. Kekuatan lawan mengguncang tingkat keilahiannya, dan ia merasakan sakit seolah jiwanya disobek. Namun ia terlalu terkejut untuk memikirkannya. Yang lebih buruk, hal itu belum berakhir.
Yahhh! Auman mengerikan menyapu para bawahan yang jatuh, dan kabut samar mulai melayang di atas mayat-mayat itu. Kabut itu membentuk siluet manusia yang meronta kesakitan. Itu adalah jiwa—tidak, hantu! Hantu dari bawahan yang tingkat divine-nya telah merosot. Yeon-woo telah mengekstrak ratusan hantu dan menarik mereka ke arahnya.
Hantu-hantu itu menjadi kabut keabu-abuan yang berputar di sekitar Yeon-woo ketika ia menyerapnya perlahan. Pada titik ini, Toae tidak bisa berkata-kata. Pemain ini bukan hanya membunuh mereka, tapi juga mengendalikan jiwa mereka? Itu adalah ranah seorang dewa atau makhluk divine tingkat superior seperti para dewa sejak awal waktu atau dewa konsep—tetapi Yeon-woo hanya menunjukkan level seorang pemain.
Toae gemetar ketika ia melihat sayap hitam raksasa itu. Enam ratus enam puluh enam kekuatan individual yang luar biasa terikat bersama, berputar seperti roda gigi. Ketika ia memahami apa itu, Toae terperanjat. “Huh!” Kematian menatapnya, siap mengambil nyawanya. Ia mendekat diam-diam, menunggu kesempatan. Satu-satunya alasan ia tidak datang lebih dekat adalah kekuatan jiwa Toae sebagai Titan. Tanpanya, napasnya akan direnggut kapan saja. Itu adalah tangan kegelapan yang dapat membawa kematian kepada makhluk abadi, dan 666 tatapan di balik sayap itu membekukannya di tempat.
Sudah lama ia tidak merasa dalam bahaya sebesar ini. Toae mendapati dirinya gemetar, tetapi ia memaksa dirinya mengusir rasa takut itu. “Hades!” akhirnya ia berhasil berteriak. Kekuatan untuk memberi kematian kepada para dewa—hanya ada satu makhluk di Tartarus yang memilikinya.
“Hades ada di sini?” King of the Underworld sendiri telah datang. Itu masuk akal. Tidak mungkin seorang mortal bisa membuat makhluk divine seperti dirinya ketakutan. Toae tidak tahu apa yang direncanakan Hades, tetapi ia mengira Hades memilih pemain ini sebagai umpan dan mengendalikannya seperti boneka. Hades mungkin ingin pemain itu menjadi pahlawan perang. Sekarang mereka telah terdesak, ia menggunakan segala cara untuk melawan.
Kemampuan menguasai konsep kematian tidak mungkin dimiliki kecuali seseorang berada di level Hades. Setelah pikirannya jernih, Toae merasa lebih hidup dan tenang. Ia tidak menyadari bahwa 666 kekuatan itu terikat oleh Core lain, atau bahwa metode Yeon-woo mengendalikan kematian tidak mirip dengan Hades. Ia dibutakan penyangkalan.
Crunch! Toae mengertakkan gigi. Jika Hades ada di sini, mereka tidak punya peluang. Satu-satunya pilihan adalah mundur. Namun seakan membaca pikirannya, Yeon-woo tiba-tiba mengepakkan sayapnya lagi dan melesat ke arahnya seperti peluru.
Boom! Wajah Toae terpelintir. Memang ia takut pada Hades, tetapi ia tidak akan membiarkan seorang pemain meremehkannya seperti ini. Apa pemain itu mengira dirinya Hades hanya karena mendapatkan restu Hades? Toae memutuskan membunuh pemain itu meskipun ia harus mundur. Ia harus mendisiplinkan manusia lancang itu demi menjaga kehormatan sebagai dewa.
Namun tepat ketika ia menarik holy artifact-nya, Yeon-woo tiba-tiba menghilang. Flash! Ruang di depan Toae terbuka, dan Yeon-woo muncul kembali.
“Apa?!” Mata Toae membesar. Apakah itu skill teleportasi sederhana? Atau skill kilat? Namun teknik yang memanipulasi ruang mustahil digunakan tanpa izin pemilik ruang tersebut.
Myeongbujeon telah menjadi wilayah Titan untuk waktu lama, dan holy power Hades telah disegel. Sekarang Myeongbujeon adalah wilayah suci Toae dan Cymo, dan hanya mereka yang punya otoritas mengubah aturan. Jelas tidak ada dari mereka yang memberi izin kepada pemain ini. Jadi bagaimana…?
“Karena tempat ini adalah wilayahku sekarang.” Yeon-woo membaca pikiran Toae dan menjawab dengan smirk mengejek.
Barulah Toae menyadari aturan Myeongbujeon sementara tertutup oleh sesuatu yang lain. Inderanya kacau setelah hubungannya dengan para bawahan terputus, itulah sebabnya ia tidak menyadarinya sebelumnya. Apakah itu… ‘Dragon?’
Itu adalah domain spesies transenden kuno yang seharusnya punah bersama Summer Queen, Binah. ‘Tidak. Ini para demon? Para dewa? Terlalu banyak!’ Toae ingin berteriak, tetapi sebelum ia sempat bicara, Yeon-woo sudah membelah perutnya.
[Heaven Bracket - Flame Wheel]
Boom! “Urk!” Toae memuntahkan darah saat tubuhnya terhempas. Dampaknya begitu besar hingga gelombang kejut bergetar di udara, dan api berputar di sekeliling mereka.
Yeon-woo menendang tanah mengejar Toae, sebuah kawah terbentuk di bawah kakinya. Parit dalam terbuka tiap langkahnya. Potongan Ruyi Bang melayang dan kembali membentuk sebuah tombak.
Yeon-woo menggenggam tombak itu di tangan kanan dan menarik Vigrid dengan tangan kiri, lalu menggabungkannya. Click! Api hitam menyala di sepanjang bilah ketika keduanya menyatu. Saat Yeon-woo mencapai Toae, ia menanamkan kaki ke tanah dan memutar tubuhnya seperti gasing, mengumpulkan kecepatan. Dengan teknik Thunder Feet dan Rotating Energy milik suku One-horned, ia melemparkan tombak itu.
[Eight Extreme Swords - Jet Sun, Breakthrough]
[Vortex]
Putaran angin berapi meluncur ke Toae, yang bahkan tidak punya kesempatan untuk menangkis. Ia baru saja menstabilkan tubuh ketika Yeon-woo menghembuskan api hitam eksplosif ke arahnya. Holy Fire yang terkondensasi serta Aura merobek tubuh sang dewa, memotong, menusuk, membakar, meninggalkan luka-luka parah yang tidak bisa ia lindungi.
Namun penderitaannya belum berakhir.
[Black Gubitara]
Begitu bilahnya menyentuh kulit, Blood Flowers mulai bermekaran. ‘Mengapa? Kenapa orang ini punya kekuatan Asura King?’ Blood Flowers menguras kekuatan sihir dan mengikis kapasitas mental. Kekuatan ini memengaruhi dewa juga, itulah yang membuat demon itu mendapat gelar “King of Kings” dan tetap terkenal bahkan setelah masa damai yang panjang.
Vigrid memotong betis kirinya, dan darah menyembur hanya untuk menguap karena panas sebelum menyentuh tanah. Namun yang paling menakutkan bagi Toae adalah kematian yang datang mendekat setiap kepakan sayap. Sentuhan 666 kekuatan itu sudah mencapai lehernya dan semakin ketat dari menit ke menit.
Warna sentuhan yang telah merenggut bawahan-bawahannya menjadi semakin jelas. Ia telah melihat ilusi, tetapi mereka sungguh ada. Ia tidak bisa bernapas, dan ia mulai pingsan ketika teror menyebar dari hatinya ke pikirannya. Berbagai penyakit menyerangnya, lalu racun, dan seluruh jenis kematian. Enam ratus enam puluh enam cara kematian itu terurai seperti benang dan melilit jiwa Toae. Seolah bersaing menunjukkan mana yang terbaik, 666 kekuatan itu menggali lebih dalam. Meski begitu, tidak ada konflik di antara mereka. Mereka bekerja sama, berputar seperti roda untuk menyelesaikan gambaran besar kematian.
Pada titik itu, Toae menyadari bahwa ini bukan kekuatan Hades. Ini adalah sesuatu yang lebih mendasar, salah satu proses menyelesaikan sebuah “konsep,” yang biasanya merupakan domain para dewa dan demon. Ia tidak tahu bagaimana manusia ini memiliki semua kekuatan ini, tetapi satu hal pasti: ia telah jatuh ke dalam perangkap kematian, dan ia tidak bisa melarikan diri. Para pemilik 666 kekuatan yang menciptakan perangkap itu menikmatinya seakan sedang menghibur diri dengan kematiannya.
[Nergal tertawa terbahak-bahak.]
[Izanami tersenyum tipis.]
[King of Seven Hells menepuk sandaran lengannya dengan puas.]
[Aesma-daeva tertawa.]
[Halphas tertawa.]
[Hel tertawa.]
……
‘Bajingan…gila!’ Ia tidak berharap apa pun dari penerusnya. Tidak ada makhluk normal di antara para dewa atau demon, hanya makhluk yang tersenyum puas melihat kematian. Apakah ini sebabnya domain mereka adalah kematian? “Krrrk!” Dengan pikiran terakhir itu, Toae tenggelam dalam perangkap. Sentuhan tak terlihat itu menjerat jiwanya untuk terakhir kalinya, dan Vigrid tampak seperti sabit kematian menggantung tepat di atasnya.
Slash! Kepala Toae terbang ke udara, darah menyembur seperti air mancur.
[Ksitigarbha mengangguk puas.]
[Thanatos mengangguk puas.]
[Dis Pater mengangguk puas.]
Chapter 372 - Sky Wings (10)
Tubuh Toae terbelah menjadi potongan-potongan kecil, yang kemudian tersedot masuk ke Ruyi Bang. Huruf baru muncul di samping nama Astraeus: θοή. Wajah Cymo mengerut melihat hal itu. “To…urk!” Cymo bahkan tidak mendapat kesempatan untuk mendekati Toae, dan ia terpental oleh serangan yang diluncurkan ke pelipisnya.
“Oh, ya Tuhan. Bagaimana bisa seorang dewa yang sudah melalui begitu banyak medan perang lengah begitu saja?” Dari kejauhan, Galliard memasang anak panah sambil tertawa. Ia sudah menghalangi Cymo mencapai Yeon-woo dan Toae, tetapi ia tak bisa menahan tawa melihat kenyataan bahwa Yeon-woo sama sekali tidak membutuhkan bantuannya. Namun, ia sangat menikmati kesempatan mengejek makhluk divine. Kapan lagi ia bisa mengalami hiburan seperti ini? Ini semua mungkin berkat Brahm, yang dulunya juga makhluk divine, tetapi kini ia yakin bahwa jarak antara makhluk divine dan manusia jauh lebih pendek dari yang terlihat.
‘Tentu saja, ada jurang besar antara sampah kecil ini dengan para dewa terkenal.’ Galliard teringat bentuk asli Brahm, yang ia lihat dengan Fairy Eyes saat pertama kali bertemu.
Swoosh. Ia melepas tali busurnya, dan lusinan berkas cahaya terkondensasi menjadi satu anak panah cahaya yang menembus ruang.
Boom! Cymo mencoba menghindar, tetapi fitur penguncian target di dalam anak panah membuatnya berbelok mengikuti kemanapun Cymo pergi. Ia terdorong mundur selangkah demi selangkah. Tiba-tiba, sesuatu menabraknya dari belakang, dan ia memuntahkan darah akibat dampaknya. Ketika ia menoleh untuk melihat apa itu, ia melihat Lam dengan ekspresi keras di wajahnya.
“Apostle.” Itu adalah kata terakhir yang Cymo ucapkan sebelum kegelapan meledak dari tombak Lam dan menelannya. Holy artifact yang diberikan Hades padanya, Yin Eater, terkenal karena menelan musuh ke dalam kegelapan, dan kekuatannya cukup untuk membunuh seorang dewa.
Dengan itu, penyerbuan Myeongbujeon, pertempuran pertama mereka, berakhir dengan sukses. Keempat korps yang tiba memandang pemandangan di depan mereka dengan ekspresi kosong. Mereka bahkan tidak terpikir untuk bersorak, tak yakin bagaimana memahami semua kejadian aneh yang terjadi satu demi satu. Lalu, salah satu dari mereka siuman dan akhirnya bersorak. “Wooooooo!”
Para prajurit di sekitarnya juga tersadar dan ikut bersorak merayakan kemenangan.
“Mereka benar-benar mati, kan?”
“Bukannya sudah jelas? Mereka bahkan tidak bernapas.”
“Tapi bagaimana ini bisa terjadi? Tidak ada tanda luka sama sekali.”
Para prajurit Dis Pluto menusuk-nusuk dan memeriksa para bawahan Titan yang tergeletak di tanah. Mereka sedang memastikan apakah ada yang selamat, tetapi tentu saja, tidak satu pun dari mereka yang masih bernapas. Yeon-woo telah melakukan sesuatu yang berada di luar pengalaman dan pengetahuan mereka. Bahkan jika ia menggunakan sebuah kekuatan, apa yang ia lakukan tetap saja tidak masuk akal, mirip hal-hal yang dilakukan makhluk divine. Itu pasti divine ability, bukan sekadar power.
Namun, karena Yeon-woo adalah seorang mortal, itu pun tidak masuk akal. Kebingungan mereka tak terhindarkan. Bahkan Lam juga bingung. Ia telah hidup jauh lebih lama daripada sebagian besar mortal selama bertugas di bawah Hades, tetapi ia tidak pernah melihat hal seperti ini sebelumnya. Hades tidak suka memamerkan kemampuan atau kekuatan divine-nya, dan tubuhnya telah terbebani oleh hilangnya banyak holy territory. Tetapi seorang pemain biasa menunjukkan kekuatan seperti ini.
‘Saat ia membentangkan sayapnya, ia menjadi makhluk yang berbeda. Seolah 666 dewa dan demon turun bersamaan. Tidak, lebih seperti sebuah konsep fundamental muncul.’ Ia masih dapat membayangkan pemandangan mengejutkan itu setiap kali memejamkan mata. Bahkan sekarang, ia tidak tahu apakah orang yang berdiri di altar di depannya benar-benar Yeon-woo atau bukan.
“Aku akan menyalakan apinya sekarang.” Saat itu, Yeon-woo berbicara. Lam kembali ke kenyataan dan mengangguk. Menyalakan Torch lebih penting daripada memuaskan rasa penasarannya tentang Yeon-woo.
Yeon-woo menaruh obor menyala pada tungku tembaga. Api itu tampak seperti api biasa, tetapi itu adalah Sacred Fire yang muncul saat alam semesta pertama kali tercipta. Para Cyclops berhasil mengekstraknya dari Soulstone.
Whoosh! Tungku tembaga yang lusuh itu merasakan api untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Cahaya api itu seketika menyingkirkan kegelapan kuil. Holy power berputar naik dan mengusir sisa jejak para Titan. Dalam proses itu, mayat-mayat bawahan Titan terbakar menjadi api yang berderak.
Cahaya itu berkumpul di atap Myeongbujeon, dan seluruh holy territory menjadi lebih terang seolah matahari terbit hanya untuk tempat itu. Kini mereka bisa melihat kondisi kumuh holy territory itu dengan jelas, tetapi bagi mereka pemandangan itu tetap terlihat suci dan ajaib. Cahaya itu tumbuh semakin besar hingga membentuk pilar yang menembus langit. Lam dapat merasakan kekuatan Hades di dalam dirinya terbangun dan bertumbuh. Hades kemungkinan merasakan hal yang jauh lebih besar.
‘Tinggal beberapa lagi.’ Lam mengepalkan tinjunya. Ia bisa merasakan kesempatan untuk membalik keadaan. ‘Jika kita bisa menyalakan beberapa Torch lagi.’ Ia menggenggam tombaknya lebih erat. ‘Kita akan memiliki tangga menuju Olympus.’
Malam itu, tiga pilar cahaya menembus langit Tartarus. Sebelum para Titan dan Giant sempat berkedip, mereka kehilangan tiga holy territory Hades: Myeongbujeon, Jicheonjeon, dan Leewangjeon. Berkat kontribusi Yeon-woo, Dis Pluto bahkan dapat merebut lebih banyak wilayah daripada yang direncanakan. Pilar-pilar cahaya dari tungku yang menyala menerangi Tartarus, dan keempat korps dapat kembali dengan langkah bangga ke Temple of the King of the Underworld untuk pertama kalinya.
Nama Yeon-woo tidak berhenti terucap dari mulut para prajurit. “Cain! Cain!” Mereka meneriakkannya saat mereka berbaris, merasa semakin bersemangat setiap kali meneriakkannya. Namun, Yeon-woo merasa sangat tidak nyaman dengan semua ini.
『Hyung, kamu benar-benar idol. Gimana kalau kita bikin light stick untuk fans kamu sekalian di sini?』 Pocket watch itu bergetar dengan tawa nakal. Jeong-woo tahu Yeon-woo benci menjadi pusat perhatian seperti ini. Yeon-woo ingin menarik kerah Jeong-woo dan memukul wajahnya, tetapi sebagai gantinya, ia menatap orang-orang yang meneriakkan namanya dengan semangat dan tersenyum sinis. Ia tahu apa yang membuat mereka begitu bersemangat.
‘Padahal satu-satunya waktu aku membentangkan sayapku adalah di Jicheonjeon.’ Meski hanya satu sayap, begitu banyak kekuatan terikat padanya sehingga membutuhkan energi besar untuk membentangkannya. Ia hanya menggunakannya sekali, dan sisanya ia bertarung hanya dengan kekuatannya sendiri. Karena Demonic Divine Draconic Body miliknya juga destruktif, ia tetap bisa memberikan dampak besar. ‘Aku tidak bisa sering menggunakannya.’ Yeon-woo mengusap bagian tempat sayap kirinya berada, sambil menggumam. Ia hanya bisa menggunakannya sekitar dua puluh detik. Skill itu belum lengkap dan masih tahap awal. Jika ia membuatnya sedikit lebih baik, ia bisa mencapai tiga puluh detik, tetapi ia akan membutuhkan satu hari penuh atau lebih untuk cooldown.
‘Masalahnya, apa aku bahkan bisa menambahkan satu sayap lagi?’ Sayap kanan dengan kategori perang masih dalam persiapan. Pengelompokannya memakan waktu, tetapi ketika selesai, tidak akan banyak lagi yang perlu dilakukan. Namun, seberapa efisien sayap kanan jika sayap kiri saja sudah membebani tubuhnya sampai sejauh ini?
‘Waktu pemakaian akan makin pendek, dan cooldown makin panjang.’ Itu berguna untuk melewati pertempuran tidak penting dan langsung membunuh seorang dewa, tetapi terlalu banyak batasan. Ia perlu memperbaikinya sedikit lagi. ‘Apa ada yang bisa kulakukan?’ Yeon-woo mendongak dan melihat pilar-pilar cahaya yang menghubungkan tanah dan langit Tartarus. ‘Jika lebih banyak itu muncul, jalur yang terputus ke Olympus akan terbuka kembali, kan?’
Yeon-woo teringat salah satu pengalaman Jeong-woo: upacara Feng Shan, di mana sebuah altar dibangun untuk menghubungkan tanah dan langit dan mengundang dewa yang mereka layani turun ke dunia bawah. Itu adalah semacam jalan pintas setelah Allforone memutus akses dari lantai tujuh puluh tujuh ke atas dari wilayah Tower lainnya. Allforone membawa banyak perubahan pada ekosistem Tower, dan Feng Shan adalah metode untuk menghubungkan dunia langit dan dunia bawah.
Devil Army mampu meniru Elohim dan berhasil membangkitkan kekuatan saudara-saudara Great Sage, para Seven Great Demon Kings. Berkat itu, kekuatan Devil Army di Tower meningkat pesat. Torches adalah alat utama dalam upacara yang menciptakan jembatan yang menarik Olympus lebih dekat dan mengangkat Tartarus menuju Olympus pada saat yang sama. ‘Seperti mercusuar atau mungkin api sinyal.’
Para Titan dan Giant mengambil alih holy territory Hades untuk memutus hubungan dengan Olympus dan mengisolasinya. Sekarang wilayah itu direbut kembali, Olympus kemungkinan akan bersiap turun ke Tartarus untuk memberi bantuan. ‘Aku tidak tahu apakah itu baik atau buruk untukku.’
[Seorang unrevealed god (1) menatapmu tajam.]
[Seorang unrevealed god (2) menatap sayapmu dengan mata terkejut.]
[Seorang unrevealed god (3) membicarakan gelangmu dengan seorang unrevealed god (4).]
Yeon-woo bisa merasakan tatapan tajam itu, dan ada tatapan tak senang dari salah satu korps. Kelompok Paneth tidak mencoba memulai pertarungan setelah melihat kekuatan Yeon-woo yang luar biasa, tetapi mata mereka penuh iri dan amarah. Yeon-woo tahu mereka menunggu kesempatan. Ia harus bodoh jika tidak menyadari hal ini dari tatapan para dewa Olympus.
Setelah sayap kematian muncul, mata empat Olympians itu menjadi lebih tajam, tetapi itu tidak mengejutkan, mengingat betapa Poseidon membenci Yeon-woo menggunakan kekuatan Black King.
‘Mereka mungkin berpikir harus menghentikanku menyebarkan sayapku. Kelompok Paneth pasti frustrasi oleh ocehan Poseidon.’ Semakin banyak pilar cahaya muncul, semakin pendek jarak antara Olympus dan Tartarus. Berkat Poseidon pada kelompok Paneth mungkin juga menjadi lebih kuat.
‘Kalau begitu, ini adalah kesempatanku.’ Yeon-woo yakin kelompok Paneth akan menyerangnya pada pertempuran berikutnya. Bahkan, ia terkejut Poseidon menahan diri selama ini dengan temperamennya. Selain itu, kelompok Paneth kehilangan banyak pendukung berkat kejadian ini, jadi wajar jika mereka sangat marah.
Dari sudut pandang Yeon-woo, ini bukan hal buruk. Ia sudah berniat menyingkirkan para pengganggu itu sejak lama, tetapi ia ragu karena banyak tatapan mengarah padanya. Jika ia menggunakan kekacauan pertempuran sebagai keuntungan, itu tidak sulit. Kemungkinan mereka pun berpikir demikian. Pertempuran berikutnya akan lebih sulit daripada semua pertempuran sebelumnya.
Saat Yeon-woo sampai pada kesimpulan itu, seseorang tiba-tiba berteriak. “Lam! Pasukan Titan semakin dekat! Sepertinya mereka mengirim satu unit untuk mengejar kita!”
“Apa?” Lam mengerutkan kening, tetapi ini bukan kejutan. Musuh kehilangan tiga pos dalam satu malam, jadi mereka akan menggunakan cara apa pun untuk mendapatkannya kembali. “Semua orang, bersiap!”
Atas komandonya, empat korps bergerak dengan formasi sempurna, tekad terpancar dari wajah mereka. Mereka belum banyak menunjukkan prestasi dalam pertempuran, tetapi hari ini, mereka akan menunjukkan kekuatan Dis Pluto, yang disebut pasukan terkuat di Olympus.
Clack! Clack! Saat mereka memasang perisai dan membentuk formasi phalanx, Paneth menatap quest window yang muncul di depannya.
-
Olympus’s blessing and grace
-
Granting of transcendence]
Paneth mengepalkan tinjunya. Para dewa memberi quest, bukan sekadar perintah. Hadiah “granting of transcendence” sangat mencolok baginya. Kekuatan untuk mendapatkan kembali tingkat divine yang hilang dari leluhurnya ada tepat di depan matanya. Ia harus menggunakan segala cara untuk meraihnya.
Sementara itu, pada waktu yang sama, Yeon-woo menerima quest yang berlawanan dengan milik Paneth.
-
Olympus’s blessing and grace
-
Granting of transcendence]
Chapter 373 - Sky Wings (11)
Para dewa dan demon adalah seperti hukum alam. Karena mereka adalah bagian dari sistem, mereka memiliki kemampuan untuk memberikan quest kepada siapa saja, dan Yeon-woo tahu siapa yang memberinya quest ini. ‘Athena.’
[Athena memandang Anda dengan ekspresi murung.]
Setelah mengetahui kebenaran tentang Jeong-woo, Athena menjadi pendiam dan terus mengitari Yeon-woo dengan tatapan melankolis. Apakah karena ia merasa bersalah, atau ada sesuatu yang ingin ia katakan? Yeon-woo tidak tahu apa yang ia pikirkan, tetapi satu hal pasti: Athena peduli pada dirinya dan saudaranya.
Ia memberikan quest ini karena Athena tahu Poseidon dan yang lainnya memburunya, dan ia ingin memperingatkannya. Semakin dekat Olympus dengan Tartarus, semakin besar tekanan yang akan Poseidon dan para dewa lain berikan. Namun, ini juga berarti Athena dan Hermes semakin dekat, dan Athena ingin Yeon-woo bertahan sampai saat itu tiba.
Yeon-woo tertawa. Sementara Poseidon dan generasi tua mencoba menghentikannya karena mengkhawatirkan kekuatannya, Athena dan generasi muda justru berusaha melindunginya. Ada perpecahan internal dalam Olympus. Ia semakin penasaran tentang identitas Black King. Semakin besar rasa penasarannya, semakin besar juga keinginannya terhadap kekuatan Black King. Jika itu adalah kekuatan yang bahkan ditakuti makhluk-makhluk besar di Olympus, maka ia semakin harus memilikinya. ‘Aku harus mengambil kekuatan ini.’
“Kahn.” Yeon-woo menoleh ke temannya. Ekspresi bertanya muncul di wajah Kahn.
Tanpa berkata lagi, Yeon-woo membagikan quest window tersebut pada Kahn. Setelah membaca deskripsinya, tubuh Kahn menegang dan ia menatap tajam kelompok Paneth. Kemudian, ia kembali menoleh pada Yeon-woo dengan wajah tanpa ekspresi. Wajah yang sama seperti ketika ia memburu keturunan Monkey King demi menyelamatkan Doyle. Walaupun ia ramah dalam keadaan biasa, sikap santainya menghilang ketika berhadapan dengan musuh.
“Apa yang harus kulakukan?” Kahn mengangguk berkali-kali saat mendengarkan rencana Yeon-woo.
“Waspadalah pada anak itu.”
Dari kejauhan, wajah Titan Iapetos mengerut ketika melihat Dis Pluto mendapatkan keberanian untuk menyusun formasi menghadapi mereka. Meskipun benar bahwa ia pernah menjadi pemimpin para Titan di bawah kekuasaan Kronos dan dihukum dikirim ke tempat ini, itu bukanlah alasan ia mengernyit. Ia sedang mengingat kata-kata Typhon sebelum ia pergi.
“Anak?”
“Ya, yang membunuh seorang dewa.”
“Pemain yang membunuh Astraeus?”
“Benar. Anak yang menerima favor para dewa, demon, dan naga serta memiliki potensi mereka. Yang terlihat seperti makhluk campuran menjijikkan tetapi memiliki darah murni.” Typhon tersenyum geli saat membicarakan mortal yang telah membunuh bukan hanya Astraeus, tetapi juga para Titan di tiga holy territory.
“Apakah kau mengatakan… aku tidak boleh membunuhnya?” Iapetos menyipitkan mata, tidak mengerti maksud Typhon. Meskipun ia mengikuti Typhon karena kurangnya kekuasaan, ia tidak pernah melupakan bahwa ia pernah menjadi pemimpin para Titan. Itulah sebabnya ia tidak menyukai ketika orang lain mencoba memberi perintah padanya, termasuk Typhon. Tetapi Typhon terlalu misterius dan tiran untuk ditolak.
“Kapan aku berkata jangan membunuhnya?”
“Kalau begitu…?”
“Aku bilang kau harus mengamatinya. Jika ia tidak berguna, bunuh dia. Jika ia layak, telan dia. Jika ia terlalu berbahaya, lari.”
Lari? Iapetos merasa direndahkan. Bahkan meski ia terjebak di Tartarus dengan sebagian besar kekuatannya hilang, ia tetap makhluk superior yang tidak bisa dibandingkan dengan idiot rendahan seperti Astraeus atau Toae. Ia adalah salah satu dari dua belas Titan asli, setelah semua.
Dua belas Olympians seperti Zeus, Hera, Poseidon, dan Demeter berkuasa di Olympus sekarang, tetapi sebelum mereka, Iapetos duduk di takhta sebagai salah satu dari dua belas Titan bersama Kronos. Tidak seperti Olympus modern yang hanya menjadi salah satu masyarakat di lantai sembilan puluh delapan, para Titan pernah tak tertandingi di dunia langit. Sebagai seseorang yang mengingat masa kejayaan itu, ia tidak bisa menahan amarah ketika Typhon menyuruhnya melarikan diri. Itu penghinaan. Tetapi ia tidak bisa memprotes karena Typhon sekarang memiliki posisi lebih tinggi.
Typhon tahu itu juga dan menyeringai, seolah-olah menertawakan Iapetos yang tidak berani membalas, seakan ia tidak berbeda dari para dewa idiot yang dibenci Iapetos. “Bagaimanapun, berhati-hatilah. Kita menginginkan pilar-pilar itu terbuka. Favor Gaia bersama kita. Kita tidak ditakdirkan tinggal di Tartarus yang gelap ini.” Typhon mengulangi kata-kata yang selalu ia ucapkan. “Olympus adalah tempat kita seharusnya berada, jangan lupa.”
Pilar-pilar cahaya adalah simbol penghinaan bagi mereka, pengingat sejarah memalukan. Pilar itu adalah rantai yang mengikat mereka di Tartarus. Betapa keras mereka menderita untuk melepaskan diri darinya. Tetapi kini, pilar itu menjadi tangga menuju kesempatan baru. Jika Olympus bisa turun ke Tartarus, berarti Tartarus bisa naik ke Olympus. Para Titan dan Giant yang dipimpin Typhon tidak bertarung hanya untuk menguasai Tartarus yang busuk ini. Misi mereka adalah naik ke lantai sembilan puluh delapan, tempat para dewa dan demon sibuk berunding tentang perdamaian dan gencatan senjata. Mereka sungguh percaya bahwa menaklukkan Tower adalah mungkin.
Tidak seperti makhluk lain yang hidup dalam kedamaian, mereka telah menderita ribuan tahun di Tartarus. Selain itu, kematian Kronos datang sebagai berkah bagi mereka. ‘Saudara kami, Kronos. Tolong lindungi kami bahkan dalam kematian.’ Iapetos berbisik memberi doa kecil pada tubuh Kronos, yang tergeletak seperti gunung di belakang mereka. Itu adalah upacara kecil yang selalu Titan lakukan sebelum bertempur, tanda penghormatan terhadap saudara sedarah dan dewa dari segala dewa.
Saat itu, Iapetos mengangkat kepala, merasakan sesuatu meluncur ke arahnya. Sebuah proyektil hitam menembus langit merah. “Enyahlah!” Proyektil itu seolah tidak dapat dihentikan oleh apa pun. Alis Iapetos berkerut. Itu proyektil yang sama yang menghabisi Astraeus dalam satu serangan! Ia tidak senang melihat musuh mencoba menyerangnya dengan cara yang sama.
Dengan wajah muram, ia mengarahkan kekuatannya ke tangan, dan energi hitam memenuhi telapaknya—kekuatan Kronos yang ia simpan di tubuhnya. Ia berhasil mendapatkan kembali sebagian kecil kemampuannya saat ia melepaskan energi tersebut.
Boom! Iapetos mengulurkan tangan untuk menyambut proyektil itu secara langsung. Tangannya mati rasa, dan ia makin mengernyit. Pemain itu lebih kuat dari yang ia perkirakan. Apakah karena ia memegang senjata Great Sage yang menjengkelkan seperti para dewa Olympus? Iapetos berhenti mencoba menghancurkan proyektil sepenuhnya dan memanggil lebih banyak kekuatan Giant god untuk menepisnya. Ruyi Bang melesat ke langit, membelah awan di belakangnya.
Lubang di awan memperlihatkan langit gelap dan berat. Kemudian—“Afflict!” Dengan kata-kata itu, awan badai berkumpul tiba-tiba di langit merah. Boom! Ratusan Fire Lightning merah-hitam menyambar, mengumpul menjadi satu. Mereka jatuh tanpa henti, membuat dunia yang gelap menjadi terang sesaat. Udara yang dingin menjadi panas karena hawa mereka hingga sulit bernapas. Makhluk divine tingkat rendah pasti sudah mati!
Iapetos mengerutkan alis. Dengan divine eyes-nya, ia dapat melihat elemen-elemen berbeda dalam petir itu. “Designated Enemy, Explosion Diffusion, dan Curse Contagion? Semua kekuatan ini…! Dan kekuatan Asura King? Kalian semua benar-benar gila!” Iapetos mengaum setelah membaca banyaknya kekuatan yang terkandung dalam Fire Lightning itu.
Ia tidak mengerti mengapa begitu banyak kekuatan diberikan kepada seorang manusia, dan ia menganggap 5.000 dewa dan demon yang menyetujuinya sudah gila. Ia tidak bisa membiarkan Fire Lightning terus turun. Mereka akan menciptakan ledakan besar, dan setiap sambaran akan menyatu menghancurkan segalanya. Selain itu, jelas kengerian seperti apa yang akan dibawa oleh Blood Flowers Vimalacitra.
Setengah dari bawahan yang ia bawa akan tersapu habis. Masing-masing dari mereka adalah sumber kekuatannya, dan ia tidak bisa kehilangan satu pun, terutama ketika ia sedang menunggu untuk naik ke Olympus. Ia memutuskan untuk melepaskan semua kekuatan yang ia tahan.
Kekuatan Giant god terbangun dan membesarkan tubuhnya. Sosok Giant god hitam sebesar pilar cahaya muncul di tempat Iapetos berdiri. Titan itu tumbuh hingga puluhan kilometer dan mengangkat tangan untuk merobek semua awan yang memuntahkan petir itu.
Rumble. Awan badai mencoba mendorong Iapetos pergi, memuntahkan lebih banyak petir, tetapi Iapetos tetap teguh dan menahan semua sambaran tersebut. Ia mencengkeram awan badai itu, dan Blood Flowers mulai merebak di kulitnya. Namun ia tidak berkedip sedikit pun. Fire Lightning itu tercerai-berai tanpa arah. Ruyi Bang pun menghilang entah ke mana.
『Di mana…kau…?』 Iapetos memutar tubuhnya, mencari pemilik Ruyi Bang. Ia merasakan kehadiran jelas tadi, tetapi kini lenyap. Ke mana ia menghilang?
Boom! Tiba-tiba, Iapetos berlutut menghantam tanah. Debu terangkat ke langit. 『Apa…?!』 Iapetos melihat ke pergelangan kakinya. Makhluk-makhluk bayangan hitam bergerak sibuk di sekitar tendon Achilles-nya yang sudah terpotong.
「Bagaimana menurutmu? Kami adalah hunter, tetapi aku belum pernah bertemu mangsa sebesar dirimu sebelumnya.」 Shanon tersenyum dingin pada Iapetos. Dibanding Titan, ia hanyalah lalat kecil, tetapi bilah yang dipenuhi 〈Volcano〉 cukup memberi luka besar.
『Berani kau!』 Iapetos mengulurkan tangan untuk menghancurkan Shanon. Tetapi Shanon menghilang, dan Iapetos hanya meninggalkan jejak tangan di tanah. Saat itu, lehernya terasa panas. Boom! Hanryeong muncul dan mengayunkan pedangnya berkali-kali.
Iapetos mengeluarkan raungan besar yang mengguncang seluruh Tartarus. Namun serangan tidak berhenti. Angin kencang berhembus, Rebecca berputar dan sepasang mata terbuka di langit untuk mencekiknya dengan sihir. Kahn dan Doyle mengacaukannya di bawah, Galliard menembakkan anak panah dengan bantuan Brahm, dan Creutz serta Victoria menyerangnya.
“Lindungi Cain!”
“Bantu Cain! Kita bisa membunuh Iapetos! Ini satu-satunya kesempatan untuk menjatuhkan Titan utama!”
Dis Pluto, yang awalnya gugup melihat kedatangan Iapetos, kini mengikuti Yeon-woo. Mereka terbagi dua kelompok: satu untuk menghadapi para bawahan Iapetos, dan satu lagi untuk melindungi kelompok Yeon-woo.
『Berani kalian…! Berani…!』 Iapetos berteriak berkali-kali, mencoba menyapu Dis Pluto. Banyak yang terluka, tetapi mereka tetap maju tanpa takut.
Kelompok Yeon-woo menyerang titik-titik buta Titan untuk menguras tenaganya. Ketika wajah semua orang mulai bercahaya penuh harapan, Yeon-woo muncul menggunakan Blink dan melepaskan serangan Wave of Fire ke kepala Iapetos, mengincar acupoint penuh ketidaksempurnaan—sebuah Core penting kekuatan Giant god. Jika ia menusuknya, Titan itu akan tumbang.
Tepat sebelum Vigrid menembus acupoint itu, Titan mengeluarkan raungan besar, melepaskan semua kekuatan Giant god yang terkumpul di tubuhnya. Energi itu berubah menjadi badai, memanaskan udara, dan menyapu segalanya, termasuk Yeon-woo dan para prajurit Dis Pluto.
Pada saat yang sama, anggota Elohim yang menunggu mulai bergerak atas perintah Paneth: 『Pergi.』
Chapter 374 - Sky Wings (12)
‘Saatnya.’ Paneth mengertakkan gigi saat melihat para anggota partinya, matanya berkilat ganas. Poseidon dan para dewa lainnya menekan dirinya kuat-kuat.
[Poseidon meminta Anda segera melanjutkan quest.]
[Demeter memberikan berkah yang lebih kuat kepada Anda dan party Anda.]
[Hestia memandang Anda dalam diam.]
[Hera memperhatikan Anda dengan kesal.]
Ketika ia melihat sudden quest window itu, ia mengira bahwa akhirnya kesempatannya telah tiba. Ia datang ke Tartarus terutama untuk mencari Yeon-woo atas perintah Poseidon dan, atas perintah Demeter, Hestia, dan Hera, menilai apakah Yeon-woo adalah ancaman bagi Olympus. Pada awalnya, ia bertanya-tanya mengapa ia diberi misi seperti itu. Para dewa menjanjikan untuk mewujudkan mimpi lama sukunya, tetapi ia tidak mengerti mengapa makhluk divine tingkat tinggi dari masyarakat besar seperti Olympus begitu bernafsu menyingkirkan seorang pemain saja. Ia yakin ia bisa membunuh pemain itu sendiri; bagaimanapun, ia adalah keturunan langsung dari dua keluarga penting.
Ia yakin bahwa selain Nine Kings, tidak ada yang bisa mengalahkannya. Bahkan, ia percaya ia bisa menandingi salah satu dari Nine Kings selama ia memiliki berkah dari empat makhluk divine. Namun setelah bertarung melawan Yeon-woo berkali-kali di medan perang, ia menyadari bahwa ia telah salah. ‘Dia berbahaya. Bagaimana mungkin manusia menggunakan kekuatan divine?’
Kekuatan yang digunakan Yeon-woo bukanlah sesuatu yang bisa dimiliki mortal. Bahkan makhluk divine dari Olympus tidak bisa menyentuh kekuatan itu jika Yeon-woo menggunakannya dengan benar. Saat itu, ia mengerti mengapa Poseidon terus mengawasi Yeon-woo dan menunggu waktu untuk membunuhnya. ‘Olympus tidak ingin melihatnya menjadi lebih kuat.’
Ia adalah seseorang yang telah membuat kehebohan, menerjang lantai-lantai dan menempati posisi pertama di hampir semua Halls of Fame dari lantai pertama sampai lantai tiga puluh empat. Ia bahkan tidak bisa membayangkan seberapa kuat Yeon-woo bisa menjadi ketika menjadi ranker, dan hal itu membuatnya dipenuhi rasa iri. Tidak masuk akal bahwa manusia rendahan dengan darah kotor bisa mencapai sesuatu yang tak bisa ia capai. Dan bagaimana dengan tatapan para transcendent yang selalu mengikuti Yeon-woo?
Ia telah menumpahkan darah, keringat, dan air mata demi mendapatkan perhatian dari empat Olympians, tetapi manusia berwajah apatis itu mendapatkan semuanya dengan begitu mudah. Faktanya, ia harus mengakui bahwa Poseidon tertarik padanya hanya karena Yeon-woo, bukan karena prestasinya sendiri. Ia membencinya. Seorang manusia rendahan begitu angkuh hanya karena kekuatan dan perhatian yang ia dapatkan secara kebetulan! Kekuatan Yeon-woo mengolok-olok jalan hidup yang telah Paneth lalui selama ini, dan karena itulah Paneth ingin menghancurkannya. Ia ingin menjadi pedang Poseidon, yang terus mendesaknya untuk membunuh pria itu.
‘Aku merasa inferior.’ Ia telah menjadi elite sepanjang hidupnya, dan tidak seharusnya merasakan hal seperti itu. Ia harus menyingkirkan Yeon-woo secepat mungkin, dan ini adalah satu-satunya kesempatan.
Formasi Dis Pluto telah tercerai-berai oleh gelombang panas yang dilepaskan Iapetos. Para bawahan Iapetos pun tidak lebih baik keadaannya. Seluruh medan perang hancur, namun Iapetos terus menembakkan gelombang panas. Tidak ada yang bisa berdiri tegak di depannya. Mereka yang mencoba berdiri dicabik oleh tanah dan batu yang beterbangan. Ada yang hangus terbakar, dan ada yang mati karena sistem pernapasan mereka terbakar dan hancur. Udara itu sendiri bergetar, dan mereka yang tak sanggup bertahan dari angin kencang terhempas. Seolah langit telah runtuh. Mereka yang mampu bertahan hanya anggota party Paneth.
[Berkah Poseidon, ‘Opposing Storms’, ditambahkan ke party Anda.]
[Berkah Demeter, ‘Epicenter Resistance’, ditambahkan ke party Anda.]
……
Empat Olympians memberikan berkah agar mereka mampu bertahan. Meskipun berkah tersebut terbatas pada durasi quest, itu sudah cukup untuk memperkuat party Paneth. Paneth tahu empat Olympians itu akan menanggung konsekuensi dari hukum kausalitas, tetapi itu tidak penting baginya. Ia tidak punya alasan menolak ketika para dewa sendiri memberikan tangan mereka.
Ia juga tahu dengan jelas lokasi target mereka. Yeon-woo telah menghadapi gelombang panas Iapetos secara langsung, dan kemungkinan besar sekarang berada di ambang kematian atau setidaknya luka parah. Rencana mereka adalah mendekati Yeon-woo diam-diam dan memotong anggota tubuhnya agar ia tak bisa bergerak, membuatnya cukup tak berdaya sehingga Paneth bisa menggorok lehernya. Mereka begitu yakin rencana itu akan berjalan mulus.
Namun Paneth tidak bisa menghubungi satu pun anggota partinya. ‘Ada apa?’ Rencana mereka bergantung pada kecepatan. Mereka harus memanfaatkan kekacauan untuk menghabisi Yeon-woo dan mencegah sekutu mereka menyaksikan tindakan itu. Namun tak satu pun anggota partinya muncul, dan debu terlalu tebal hingga ia tidak bisa melihat apa pun. Inderanya juga terhalang oleh sesuatu.
Sebuah firasat tidak enak mulai tumbuh saat Iapetos mengangkat kepala sambil mengaum. Kini ia hanya dua pertiga dari ukuran awalnya, tetapi auranya tetap sama. Bahkan lebih panas, seolah ia akhirnya melepaskan seluruh amarahnya.
Saat tanah terbalik dan badai pasir menutupi pandangannya, hidung sensitif Paneth menangkap bau besi darah. ‘Darah?’ Darah memang tersebar di udara ketika Dis Pluto tersapu gelombang panas, tetapi kali ini berbeda. Meski samar, ia bisa mencium darah divine—darah yang berasal dari anggota partinya.
[Poseidon meledak dalam amarah, menanyakan apa yang Anda lakukan.]
[Demeter mengerutkan kening dengan tidak puas.]
[Hestia meninggalkan harapannya pada Anda.]
[Hera meninggalkan harapannya pada Anda.]
Dari pesan-pesan itu, Paneth menyadari ada sesuatu yang sangat salah. Ketika ia hendak menyelidiki, sebuah wajah familiar muncul menembus badai pasir.
“Lady… Paneth.” Itu Rossidis, kepala pelayan dan tangan kanannya yang sangat berharga. Seluruh tubuhnya berlumur darah, dan ia hanya sempat terengah, “Lari… pergi.”
Ia ingin bertanya apa yang terjadi, tetapi sebelum ia sempat bicara, sesuatu menghantam Rossidis dan tubuhnya meledak. Ketika potongan daging yang dulu adalah Rossidis jatuh ke tanah, seorang pria melangkah perlahan, pedangnya mengarah ke tanah. Paneth mengerutkan dahi saat mengenalinya. “Kau?”
“Aku ingin membantai kalian tikus dengan tanganku sendiri.” Kahn menggeram, memperlihatkan taringnya yang tajam. Sama seperti Rossidis, ia berlumuran darah, tetapi Paneth sadar bahwa semua darah itu berasal dari anggota partinya.
“Bagaimana…?” Paneth tak bisa melanjutkan. Kelopak matanya bergetar karena keterkejutan. Mereka bergerak sangat diam-diam—bagaimana mungkin mereka ketahuan? Selain itu, gelombang panas seharusnya menyapu Kahn, namun ia tampak tidak terluka. Paneth tidak tahu bahwa Kahn bisa menggunakan Bian—dan bahkan memiliki tingkat penguasaan tertinggi di Tower—sehingga ia sangat terkejut.
Kahn berlari menerjang tanpa merasa perlu menjawab pertanyaannya. Kemarahannya pada Paneth telah mencapai batas, karena kelompok Paneth selalu memulai pertikaian dan mencoba mencemari kehormatan kelompoknya. Sekarang panggung telah disiapkan, ia tidak punya alasan menolak perannya. Selain itu, Blood Sword di tangannya telah mencapai kekuatan maksimal setelah menyerap seluruh darah anggota party Paneth.
Dengan Bian yang melipatgandakan kekuatan serangannya tiga kali, tidak ada yang bisa menghentikan Kahn. Ia menerjang maju dengan Blood Sword, dan Paneth terkejut sampai mundur. Dengan berkah Poseidon, ia melepaskan 〈Storm Rain〉. Boom!
“Brengsek, tempat apa ini?” Aether mengernyit, melihat sekeliling. Anggota partinya tadi bergerak untuk menyerang Yeon-woo, tetapi ia pingsan dan ketika sadar kembali, ia mendapati dirinya berada di tempat asing.
Ia berada di tempat gelap yang tidak memiliki angin maupun panas. Namun ia bisa melihat tubuhnya jelas seolah ada cahaya. Akhirnya, ia memutuskan untuk berjalan, berpikir sesuatu akan terjadi jika ia bergerak. Jika ini adalah kutukan unik yang ditujukan kepadanya, orang yang mengutuknya pasti akan bertindak. Jika hanya kutukan acak, itu akan hilang sebentar lagi.
Jika ini ilusi, darah divine dalam dirinya akan memecahkannya, jadi ia tidak khawatir. Atau mungkin seseorang akan datang menolong… atau tidak. “Sial,” ia mengumpat, merasa nasibnya menyedihkan.
Semakin ia memikirkannya, semakin kasihan ia pada dirinya sendiri. Ia tidak cocok di Elohim maupun Devil Army. Ia berjanji akan hidup luar biasa, tidak seperti ayah bodohnya, tetapi yang ia dapat hanya stigma pengkhianat dan jari-jari yang menunjuk padanya sambil mengejek. Ia adalah anjing yang menyedihkan.
Ya, itu benar. Berapa kali pun ia memikirkannya, ia hanyalah anjing. Mungkin lebih buruk. Pemilik tidak akan meninggalkan anjing jika anjing itu setia. Anjing juga mendapatkan kasih sayang. Tetapi tidak ada yang mencintainya. Ia tidak punya tempat untuk bersandar atau pulang. “Hahaha! Sialan.” Sebuah pikiran muncul. Jika—kalau saja—bagaimana jika ia tidak membelot dari Arthia? Bagaimana jika ia tidak… mengkhianati Jeong-woo, apakah hidupnya akan berbeda?
“Aku juga tidak ingin jadi begini.” Aether menutupi wajahnya dengan tangan. Tak ada yang melihat, tetapi ia tetap tidak ingin ekspresinya terlihat. “Aku juga tidak ingin jadi begini!”
Ia ingin menjadi pahlawan. Ia ingin mendengar sorakan dan pengakuan. Ia ingin seorang rekan yang selalu ada di sisinya. Itu saja impiannya. Semuanya terasa mudah ketika ia berada di Arthia, tetapi ketika ia meninggalkan tempat aman itu, tidak ada yang menangkapnya.
Orang yang ia kira akan menerimanya justru diam. Mereka yang ia kira akan mengakuinya justru menertawakannya. Begitu sunyi. Ia pernah bertanya pada dirinya sendiri apakah ia menyesal meninggalkan Arthia, dan ia selalu menjawab tidak. Namun itu kebohongan. Ia menyesal. Sangat menyesal. Ia merindukan hari-hari ketika ia bisa tertawa tanpa beban, mempercayai rekan-rekannya, menerima pujian dan sorakan. Ia merindukan hari ketika ia adalah pahlawan.
“Jeong-woo, maaf. Sungguh.” Mengapa manusia baru menyadari nilai sesuatu setelah kehilangannya? Jika ia bisa kembali ke masa lalu, ia akan melakukannya tanpa ragu. Air mata jatuh dari sela-sela jarinya.
Saat itu, ia mendengar suara familiar. “Kau tidak berubah.”
Apakah ia berhalusinasi?
“Kau hanya menyesal karena kehilangan hal-hal baik di masa lalu. Kau ingin mencari jalan mudah karena sekarang sedang menderita. Kau pura-pura menyesal dan menyesalinya.”
Itu bukan halusinasi. Aether menegakkan wajahnya dari kedua tangannya dan berteriak dengan ketakutan. “Siapa itu?”
“Ya. Memang hanya itu dirimu.”
“Aku tanya siapa kau!”
Itu adalah suara Jeong-woo, begitu jelas seolah ia masih hidup. Namun itu mustahil. “Dan juga…” Saat itu, kegelapan terbelah di hadapan Aether, dan seseorang berjalan keluar dari celah itu—seorang pria berambut dan bermata hitam, mengenakan armor putih suci dan sayap, seolah keluar dari memorinya.
“Kau…!” Mata Aether membelalak ketika ia sadar itu bukan ilusi. Kelopak matanya bergetar.
“Aku bodoh karena menganggapmu teman sejati.” Namun ada satu perbedaan mencolok dari memorinya. Teman ini selalu tersenyum padanya, tetapi kini ia menatap Aether dengan mata dingin dan wajah tanpa ekspresi. “Jadi aku ingin menghapus masa laluku yang bodoh itu, Aether,” geram Jeong-woo.
Chapter 375 - Sky Wings (13)
Ketika ia terbangun dari mimpi panjangnya, Jeong-woo mengira merupakan sebuah kelegaan bahwa penderitaannya telah membantu saudaranya. Namun pemikiran lain muncul padanya: jika ia kembali ke kenyataan… ‘Bukankah mereka ada di suatu tempat di sini?’
Jeong-woo menyeringai melihat Aether yang pucat ketakutan. Namun itu bukan senyuman bahagia, melainkan ketidakpercayaan. ‘Kupikir aku akan marah ketika melihatnya lagi.’ Jeong-woo mengingat kehidupan yang telah ia jalani.
Setiap kali ia mengulangi special benefit, ia juga mengulangi bad ending. Dalam kehidupan-kehidupan di mana ia bertahan melewati pertengahan, sebagian besar berakhir dengan pengkhianatan teman-temannya. Ia harus merasakan ulang rasa sakit ketika hatinya dihancurkan setiap kali.
Meskipun ada waktu-waktu ketika mereka tidak mengkhianatinya, itu sangat jarang, dan ia selalu dikhianati karena alasan yang sama: keserakahan, keinginan, haus kekuasaan. Hal yang sama terjadi di kenyataan.
Jika dipikir kembali, ia adalah salah satu alasan Arthia tercerai-berai. Ia menutup mata terhadap teman-temannya yang kelelahan dan mendorong mereka terus naik demi elixir. Banyak clan mulai waspada terhadap mereka, tetapi ia selalu mengabaikannya. Lalu, semuanya berakhir buruk karena frustrasi, gangguan, dan kesalahpahaman yang terus menumpuk.
Semua kehidupan yang berakhir dengan pengkhianatan adalah hasil dari perilaku sok-benarnya sendiri. Tentu saja itu tidak membenarkan pengkhianatan mereka. Sadi mengkhawatirkan teman-temannya sampai akhir. Kun Khr menangis demi kekasihnya. Jeanne mati mencoba mengangkat kembali semangat Jeong-woo yang lelah. Tidak semua orang membuat keputusan yang sama.
Namun Bahal, Leonte, Bayluk, Aether, dan Vieira Dune selalu memilih jalan yang sama, baik di kenyataan maupun di kehidupan lainnya. Mereka tertawa ketika menusuk jantungnya.
Itulah sebabnya Jeong-woo tidak bisa memahami mereka. Ia ingin bertanya mengapa mereka melakukannya. Mengapa mereka membuat keputusan yang sama di setiap situasi? Mengapa mereka berpaling dari tawa, percakapan, air mata, dan kebahagiaan persahabatan mereka? Apakah mereka lebih bahagia pada akhirnya?
Namun, Yeon-woo telah membunuh Bahal dan Leonte, Bayluk menghilang setelah naik ke lantai-lantai tinggi, dan Vieira Dune telah menjadi dewa aneh setelah menelan Mother Earth, sehingga ia tidak punya cara untuk menemukan jawaban.
Tetapi langit membantunya karena Aether masih di sini. Ia akhirnya bisa bertanya pada seseorang.
[Sky Wings]
Sayap-sayap putih terbentang di atas armor perak Jeong-woo. Itu adalah skill andalannya yang memberinya julukan “Heaven Wing”. Angin berputar keluar dari tubuhnya dan membungkus mereka berdua.
Tidak seperti Sky Wings milik Yeon-woo, Sky Wings milik Jeong-woo memiliki potensi ekstrem dari Dragon Factors. Draconic Blood meningkatkan inderanya ke puncak, dan Pressure menekan sekelilingnya. Dragon Breath yang keluar menandai wilayahnya. Setiap kali ia membentangkan sayapnya, tidak ada yang bisa menandinginya. Boom! Jeong-woo menendang tanah, menciptakan benturan yang begitu kuat hingga kegelapan itu berguncang. Ia membelah udara dan mencapai Aether pada kecepatan yang menembus batas suara.
Aether baru mengumpulkan dirinya terlambat. Ia terkejut bahwa seseorang yang sudah mati kembali, tetapi hal terpenting adalah melindungi diri.
〈White Light〉
Menepukkan kedua tangannya, ia membalikkan telapak tangan dan mengangkatnya ke atas kepalanya. Sebuah tirai cahaya tebal menghalangi Jeong-woo—atau setidaknya berusaha. Boom! Cahaya yang seharusnya sekuat penghalang hancur seperti kaca oleh kekuatan Sky Wings. Di bawah serpihan cahaya, Jeong-woo bergerak ke kanan, memegang pedang raksasa di tangannya yang bersinar seterang armornya: Dragon Slayer.
Dragon Slayer bukan hanya pedang hebat, tetapi juga alat sihir luar biasa. Daya tahannya menjamin pedang itu tidak akan hancur melawan senjata apa pun, dan sihir yang terukir di bilahnya hanya menggunakan sedikit magic power, membuatnya lebih efektif daripada melafalkan mantra.
Draconic adalah salah satu jenis sihir paling superior; beberapa kata saja bisa mengubah hukum alam. Spesies Draconic mampu melakukannya karena mereka diberkati oleh mana, dan inilah yang memungkinkan mereka setara dengan para dewa dan demon pada masanya.
Di atas itu semua, Cores konduktivitas sihir telah ditambahkan, memberinya potensi kehancuran yang besar. Dragon Slayer milik Jeong-woo hanyalah replika, tetapi ia mengingat semua detail kecil dan fungsi Dragon Slayer, dan ia memberikan pengetahuannya untuk menciptakan replika itu. Hasilnya, hanya beberapa peringkat di bawah versi asli, dan kemampuannya luar biasa.
Itu adalah pedang yang paling cocok untuk Jeong-woo, dan lebih baik daripada kebanyakan holy artifact. Bukan hanya Dragon Slayer. Item yang ia kenakan—Heaven Crupper, Ogre Power Gauntlet (OPG), Feather Cloud Shoes, dan lainnya—adalah item yang ia gunakan ketika ia menjadi Heaven Wing. Jeong-woo kembali menyampaikan rasa terima kasihnya kepada orang yang membantunya mendapatkan kembali barang-barangnya. ‘Terima kasih, Nemesis.’
『Tidak apa-apa, mantan-Master, aku telah menunggu saat ini selama dirimu menunggunya.』
[Dreaming Illusion]
Skill Nemesis, Dreaming Illusion, menjebak seseorang di perbatasan antara mimpi kosong dan mimpi buruk sehingga Nemesis bisa menekan mereka dengan kehampaan dan membuat mereka panik. Namun ketika diaktifkan untuk satu orang saja, skill itu akan menjebak mereka di sisi lain ruang, tempat mereka akan dibunuh. Ini adalah taktik yang sering Jeong-woo gunakan bersama Mirne, identitas Nemesis sebelumnya. Ketika sifat Nemesis berubah, lingkungannya berubah ke ambang mimpi. Namun Jeong-woo lebih menyukai tempat itu karena apa pun bisa terjadi jika dibayangkan dengan benar. Bahkan dengan jiwa yang setengah hancur, ia bisa mendapatkan kembali penampilan lamanya untuk sementara.
— Lepaskan itu. Semuanya.
Ini adalah panggung yang dibuat Yeon-woo khusus untuknya. Boom!
“Urk!” Aether tidak mampu menahan serangan itu dan terpental jauh. Jeong-woo mengepakkan sayap lagi untuk mengejarnya, mengayunkan Dragon Slayer.
〈Slash〉
Ini adalah skill yang sering Jeong-woo gunakan melawan musuh. Biasanya skill biasa, tetapi di tangan Jeong-woo, skill itu memancarkan kilatan petir dengan suara menggelegar, percikan kuning menari di sepanjang bilah.
〈Wave of Light〉
Rumble. Ketika Jeong-woo pertama kali menciptakan Wave of Light, ia hampir tidak bisa mengendalikan daya hancurnya. Teman-temannya selalu lari ketika melihat skill itu, dan mereka mengejeknya dengan menyebutnya skill bunuh diri. Namun seiring peringkat Jeong-woo naik, kendalinya meningkat hingga skill itu menjadi kekuatan luar biasa yang menghancurkan segalanya.
“Tidak mungkin!” Aether menjerit melihat Wave of Light dan Slash menghampirinya. Ia terkejut melihat teknik-teknik yang ia pikir telah hilang selamanya. Ia mengertakkan gigi dan menurunkan tangannya.
〈White Light〉
Cahaya memancar dari ujung jarinya. Slash hancur ketika bertabrakan dengan serpihan cahaya. Dunia kegelapan menjadi lebih terang dan panas. Jeong-woo tertawa tidak percaya. “White Light? Kau dulu bilang akan merebutnya kembali dari saudaramu; sepertinya kau berhasil.”
White Light adalah kekuatan yang hilang ketika ayah Aether diusir dari suku setelah melakukan dosa. Aether selalu membenci saudarinya, Hemera, karena mengambilnya, dan ia berjanji akan merebutnya kembali suatu hari. Namun ia hanya pernah mengatakan hal itu pada Jeong-woo, karena saat itu mereka adalah sahabat dekat. Tidak ada orang lain yang tahu, dan wajah Aether menjadi lebih pucat ketika ekspresinya terpelintir. “Ini ilusi! Ilusi!”
Mustahil seseorang yang mati kembali hidup, dan itu satu-satunya penjelasan yang bisa ia pikirkan karena pikirannya telah melemah akibat tekanan yang ia alami belakangan ini. Jeong-woo bahkan lebih tidak percaya melihat penolakan Aether. “Pikir apa pun sesukamu.” Boom! Ketika Slash kedua memotong White Light milik Aether, serangan itu merobek tubuh bagian atasnya. “Seperti biasa.”
“Urk!” Aether tidak bisa mundur tepat waktu. Petir sudah menembus tubuhnya, dan bagian-bagian dari dagingnya meledak. Ia akan mati, dan banyak pikiran berseliweran dalam benaknya. Ia menggigit bibirnya dan memutuskan ia harus keluar dari dunia gelap ini dulu.
Namun Jeong-woo menyeringai saat menancapkan Dragon Slayer ke tanah. “Kau masih sama seperti dulu, melarikan diri saat keadaan sedikit berbahaya. Kenapa kau tidak berubah sama sekali?”
Huruf-huruf bahasa naga bermunculan saat kotak-kotak sihir tumbuh seperti buah di pohon.
[Random Fire]
Itu adalah skill yang menggunakan trait Perfect Adaptability dan Dragon’s Knowledge untuk melepaskan semua sihir yang telah Jeong-woo hafal, semuanya sekaligus. Jeong-woo telah menyimpan sejumlah besar sihir dalam Dragon Slayer, dan ketika ia melepaskannya, badai magic power turun. Rumble.
Aether tidak punya tempat untuk lari. Ambang mimpi tidak berbeda dari penjara, dan siapa pun di dalamnya akan tersapu oleh badai magic power. Ketika ia muncul kembali, seluruh tubuhnya penuh dengan berbagai macam luka.
Bahkan paru-parunya telah hangus, dan ia mengembuskan asap, terengah-engah seolah hampir mati. Jeong-woo mendekatinya dengan tenang, sementara Aether masih berusaha kabur, dan menusukkan Dragon Slayer ke perutnya. Aether berkibar seperti kupu-kupu yang dipakukan.
“Jeong…woo.” Aether menatap Jeong-woo dengan mata buram. Ia kehilangan sebagian besar penglihatannya, tetapi masih bisa cukup melihat untuk tahu bahwa orang di depannya nyata. Ia tidak tahu bagaimana temannya yang telah mati bisa kembali, tetapi ada hal yang lebih penting. “Tolong… aku.”
Aether menggenggam celana Jeong-woo dengan tangan tak bertenaga, menatapnya dengan mata memohon. Ia percaya bahwa jika ia terus memohon, Jeong-woo akan melepaskannya karena seperti itulah Jeong-woo—baik dan penuh kasih. Aether telah banyak merenungkannya. “Kita… teman. Jadi… tolong…!”
Kali ini akan berbeda. Sekarang temannya kembali, ia tidak akan mengulangi kesalahan masa lalu. Tentu itu tidak akan mudah. Ia telah melukai Jeong-woo hingga tak dapat diperbaiki. Tetapi jika ia menunjukkan ketulusannya, bahkan jika butuh waktu bertahun-tahun, Jeong-woo pasti akan menerimanya kembali!
Jeong-woo mencabut Dragon Slayer dan menebas leher Aether. Kepala Aether berguling di lantai, mulutnya masih memohon. “Omong kosong yang luar biasa.” Ia ingin bertanya mengapa ia melakukannya, tetapi kini Jeong-woo sadar bahwa ia tidak perlu mendengar alasan apa pun. Telinganya hanya akan busuk karenanya.
Jeong-woo menginjak kepala Aether dengan ekspresi jengkel.