Chapter 451 - Great War (1)
[00:01:57_66]
[00:01:57_65]
…
Chhhh. Ketika ia diselimuti kabut hitam, Yeon-woo memancarkan perasaan aneh dan mengerikan. Mereka yang melihatnya merasa seolah-olah sedang tenggelam. Mata yang sebelumnya berwarna emas terang dengan Fiery Golden Eyes kini berubah menjadi kolam hitam menyerupai jurang gelap. Melihat ke dalamnya memberi sensasi seakan tersedot ke dalam kehampaan. Typhon dan para Giant lainnya merasa seolah terperangkap dalam kekosongan untuk sementara waktu.
Dalam waktu singkat yang diberikan padanya, Yeon-woo berhasil melangkah ke tahap berikutnya.
[Anda telah berhasil memenuhi sebagian kondisi.]
[Kondisi tidak mencukupi.]
[Kondisi tidak mencukupi.]
…
[Anda tidak memenuhi persyaratan.]
[Bagian dari segel telah terungkap. Anda memperoleh izin untuk melihat.]
[‘Fury of the Black King’ telah bergabung dengan jendela informasi ‘Cast of the Black King’.]
[Cast of the Black King]
[Kategori: Set]
[Peringkat: ???]
[Deskripsi: ??? masa lalu adalah makhluk supernatural yang mewarisi kehendak dunia. Mereka adalah para nabi yang menguasai banyak peradaban alam semesta, tetapi selalu dipenuhi rasa takut dan hormat pada raja agung dan dewa yang menguasai kematian dan kegelapan dari sisi lain alam semesta.
Pada akhirnya, mereka tidak mampu mengatasi ketakutan itu dan mengkhianatinya, mengurungnya dalam jurang terdalam. Raja dan dewa masa lalu itu menggeretukkan giginya dalam pengkhianatan selama eon yang tak terbayangkan. Pada awalnya ia putus asa, kemudian ia tenggelam dalam kesedihan, dan akhirnya ia meledak dalam kemarahan dan memutuskan untuk menghukum semua pengkhianat setelah melarikan diri dari jurang.
Tiga bingkai yang membelenggunya terkorupsi dan menjadi para pelayannya. Ketika ia merobek jurang dan keluar, dunia akan menemui akhir. Hingga saat itu, manacle mewakilinya dalam jiwa, fetter dalam kematian, dan pillory dalam kegelapan.]
[*Soul Usurper
Semua jiwa yang dibunuh oleh pengguna atau berada dalam wilayahnya dapat dikumpulkan. Jiwa-jiwa yang dikumpulkan akan terkorupsi dan kehilangan kekuatan yang mereka miliki semasa hidup, menyisakan hanya dendam yang dalam. Mereka akan terikat pada Soul Collection sebagai budak pengguna untuk selamanya. Kapasitas koleksi akan meningkat sesuai dengan kemahiran pengguna.]
[*Black Hexagram
Versi lanjutan dari Black Evil. Mengonsumsi jiwa-jiwa dalam koleksi dan mengubahnya menjadi energi atribut kegelapan. Kekuatan meningkat sesuai jumlah jiwa yang dikonsumsi. Magic power akan memberikan buff kepada semua sekutu dalam wilayah pengguna, dan memberikan debuff kepada musuh tertentu dengan kutukan kuat dan rasa takut. Kutukan acak akan membawa kesialan besar pada musuh.]
[*First Spirit
Jiwa-jiwa yang terikat dalam Soul Collection membenci tuan mereka karena menjebak mereka. Tetapi bahkan kebencian mereka dimiliki pengguna dan dapat diterapkan sesuai keinginan pengguna. Jiwa-jiwa tersebut tidak dapat menentang kehendak absolut pengguna. Mereka dapat bergerak dalam kelompok dan mencuri vitalitas makhluk hidup.
Tergantung pada keinginan pengguna, sebagian magic power dapat digunakan untuk mengembangkan jiwa-jiwa menjadi Spirit Familiar, Guai, Spirit Guai, atau sesuatu yang melampaui itu. Mereka akan menjadi pelayan setia pengguna dan melaksanakan perintah apa pun dengan senang hati.]
[*Summon of the Dead
Dengan menggunakan sebagian jiwa yang dikumpulkan, pengguna dapat memaksa memanggil jiwa dari Beyond. Jumlah jiwa yang dipanggil dan durasi waktu mereka bertahan bergantung pada tingkat jiwa tersebut. Hati-hati. Jiwa-jiwa yang dipanggil memiliki kehendak bebas dan ada batasan dalam mengikat mereka.]
[*Void Activation
Pengguna dapat menghadirkan Void dari dimensi lain. Void dipenuhi ketidakteraturan dan kekacauan dan dapat mengambil alih pengguna. Hati-hati. Untuk menggunakannya, syarat dan kualifikasi tambahan harus dipenuhi. (Tersegel sebagian)]
[** Ini adalah artifact unik. Tidak ada artifact lain seperti ini di Tower, dan artifact ini akan terikat pada pemiliknya. Tidak dapat dipindahkan atau diperdagangkan antar player.
** Beberapa kemampuan tersegel. Anda harus memenuhi syarat atau kondisi tertentu untuk membuka segel.
** Sebagian informasi tidak dapat diakses. Anda harus memenuhi syarat atau kondisi tertentu untuk melihat informasi tersebut.]
[**Saat ini terkumpul: 3 dari 3
-Despair: Anda dapat mendominasi jiwa-jiwa yang berada dalam keputusasaan.
-Grief: Anda dapat menentang kematian yang dipenuhi kesedihan.
-Fury: Anda dapat mengendalikan kegelapan yang diguncang kemarahan.]
‘Masih belum cukup?’ Yeon-woo menatap Cast of the Black King dengan heran. Bahkan setelah begitu banyak persembahan, artifact itu masih belum sepenuhnya terbuka. Pengorbanannya sangat besar—cukup untuk memungkinkan descent dan manifestasi para Giant.
Keinginan serakah society dewa mana pun atau demon mana pun seharusnya sudah terpenuhi dengan pengorbanan sebesar itu, tetapi bagi Black King, itu bahkan belum cukup. Yeon-woo bisa memahami bahwa ia kurang memenuhi kualifikasi karena ia tidak memiliki divinity, tetapi ia tetap merasa kesal karena masih belum memenuhinya. Apakah Black King, pengguna asli, sedahsyat itu? Atau hanya serakah?
『Keekeek! Keek!』 Tawa puas Demonism memberi Yeon-woo jawabannya. Demonism, yang tercipta dari sisa-sisa Black King dan merupakan alter-egonya, menunjukkan sifat seperti apa Black King dahulu. Ia adalah makhluk yang perkasa dan serakah.
Dialah yang membuat ketakutan dan keputusasaan merajalela di antara para pengikut dan rakyatnya—dan alasan ia dikhianati. Bahkan sekarang, meski eon telah berlalu, ia tetap dihormati oleh banyak society dewa dan demon.
Ia adalah sosok yang pantas menyandang gelar “God of Gods” dan “God King”. Yeon-woo melepaskan sebagian kekuatan makhluk seperti itu dan menarik rantai.
[Void Activation]
Energi hitam yang menyebar dari tubuh Yeon-woo memenuhi ruang di sekitarnya, menggembung seperti noda tinta. Void menunggu di balik gumpalan kelaparan itu.
Clank. Rantai hitam itu menggenggam Void, mengabaikan hukum fisika dan ruang saat ia mencoba menembus area otherworldly para Giant.
Ruyi Bang di tangan Yeon-woo mulai bergerak; tongkat itu terbelah menjadi potongan-potongan dan berputar menuju titik-titik lemah pada rantai. Clank.
Cast milik Black King dibuat dari divine iron—sama seperti Ruyi Bang—dan karenanya keduanya dapat saling terhubung. Pemilik gelar “Successor of the Monkey King” dapat memakai potongan Ruyi Bang sesuka mereka, dan Yeon-woo menggunakannya untuk memperkuat rantai.
Vigrid tergantung di salah satu ujung rantai dan melepaskan nama lain yang bahkan lebih mengancam.
[‘Vigrid-???’ melepaskan true name tersembunyi ‘Harpe’.]
[Folklore: Menolak keabadian]
Harpe adalah pedang yang digunakan oleh Perseus, pahlawan besar yang mengatasi takdir tragisnya hingga dihormati sebagai leluhur banyak keluarga kerajaan dan para pahlawan. Kisahnya mengatakan bahwa Perseus menggunakan Harpe untuk menjatuhkan monster-monster tak terkalahkan, dan pedang itu begitu hebat hingga Ares mewarisinya.
Begitu namanya dilepaskan, Vigrid berubah menjadi Death’s Scythe, yang memanjang seukuran tubuh manusia sebelum merobek ruang.
『Tidak mungkin…!』
『Sial, lari!』
Harpe tidak terikat oleh batas ruang, sehingga sangat berbahaya bagi para Giant ketika Yeon-woo mengayunkannya. Aura hitam pada bilahnya bercampur dengan Wave of Fire, yang dapat mencederai makhluk ilahi. Tidak mungkin menebak ke mana rantai akan bergerak karena ia berkelana secara acak menembus ruang.
Siapa pun yang terluka fatal atau terbunuh akan terikat sebagai bawahan Yeon-woo, karena fungsi Ruyi Bang yang terhubung pada rantai akan aktif. Para Giant datang untuk merebut Throne of Death, tetapi kini nyawa mereka sendiri berada dalam bahaya.
Mereka sudah kesulitan untuk melawan, dan ketika rantai serta sabit itu menari di tangan Yeon-woo, pencapaiannya membunuh dewa tampak lebih mengguncang dari sebelumnya. Clank. Swish.
『Ack!』
『Aaaack! Tanganku! Tanganku!』
Jumlah Giant yang kehilangan anggota tubuh meningkat.
『Bagaimana makhluk rendahan ini bisa melakukan ini pada kami!』
Para Giant tidak tinggal diam menerima serangan; mereka juga mencoba melawan, dan pusaran serta api menyembur dari tanah. Namun, itu hampir tidak memberi dampak.
Swish. Sebelum serangan mereka mencapai Yeon-woo, rantai memutus atau menepisnya. Energi hitam pada rantai bergoyang seperti bayangan atau menyala seperti percikan gelap. Jiwa-jiwa kelam menjerit ngeri, seolah tertawa saat mereka menekan para Giant ke sudut.
Kyaaa. Keekeekeek! Keekee! Dalam mantel kegelapannya, kendali Yeon-woo atas jiwa-jiwa abu dan api hitam ketika ia mengayunkan rantai serta sabit raksasa membuat semua yang melihat mengingat sosok Grim Reaper legendaris yang memanen semua jiwa, baik mortal maupun immortal. Para Giant mulai mundur karena ketakutan.
『Ahhhhh…!』
『T-tidak masuk akal! Bagaimana seorang mortal…!』
Barulah mereka teringat bahwa mortal yang mereka remehkan—yang mereka pikir mudah dirampas Throne of Death-nya—adalah seseorang yang telah membantai banyak saudara mereka di Tartarus. Ia juga diakui Hades sebagai raja berikutnya.
Lebih jauh lagi, ia adalah penerus makhluk yang diakui semua dewa dan demon kematian!
『Mimas!』
『Tidak! Tidak!』
Ketika dua Giant mati dan nama baru terukir pada potongan Ruyi Bang, mereka meledak dalam amarah, dipenuhi kepahitan karena tidak dapat mendekati Yeon-woo.
『Berani sekali kau!』 Tak mampu mengendalikan amarahnya, Typhon kembali menarik hukum kausalitas dan melepaskan satu lengan lainnya. Serangan itu berisiko merusak divinity-nya, dan hampir merobek Outer Space ketika ia melayangkannya ke Yeon-woo.
Namun, lengan kanan raksasa Typhon tetap tidak dapat mencapai Yeon-woo. Tiba-tiba ruang meregang di antara mereka dan awan gelap bocor keluar untuk menciptakan tembok besar.
“Kau mencoba melakukan ini tepat di depan mataku? Para Giant sepertimu pantas dicabik-cabik.” Awan gelap yang mampu menelan dunia muncul, bersama lusinan sayap. Wajah cantik berkilau seperti obsidian terlihat dengan senyum kejam.
[Agares dari <L’Infernal> menatap Typhon dari <Olympus>.]
『Agares!』
Grand Demon Duke yang menguasai wilayah timur dunia demonic itu mengaum marah ketika menatap mata Typhon yang murka. “Jangan sebut namaku dengan mulut najismu itu. Itu bukan nama yang pantas disebut oleh makhluk sepertimu!”
Boom! Agares merobek lengan kanan Typhon dengan kekuatan luar biasa dan berteriak ke langit. “Datanglah, pasukanku yang setia!”
Meteor hitam berjatuhan dari langit. Masing-masing merupakan makhluk transenden dengan kekuatan buas yang bisa melahap dunia. Itulah East Demon Army yang terkenal mengikuti Agares menembus banyak dimensi dan menaklukkan dunia sebelum Tower tertutup. Beberapa dari Seventy-Two Demon Kings L’Infernal berada di antara mereka.
Mereka jatuh ke Outer Space melalui jalur yang dibuka Agares dan menginjak para Giant yang berani menantang mereka.
“Akan kutunjukkan siapa pemilik anak itu, dan apa harga dari mencoba mencuri harta berhargaku.” Rumble. Agares meledak dalam kegilaan dan energi demonic saat ia menerjang Typhon. Perang antara kedua society kini berlangsung baik di heavenly world maupun lower world.
Clank. Yeon-woo menarik rantai sambil mengamati pertempuran antara East Demon Army dan para Giant. Ia telah menggunakan hukum kausalitas tersisa setelah membangkitkan Cast of the Black King. Ia tidak yakin apakah itu akan berhasil, dan terkejut ketika East Demon Army muncul.
Tampaknya Agares yang mengurus sisa hukum kausalitas. Itu pun sulit bagi Grand Demon Duke sekalipun. Apakah ia semarah itu karena homunculus Jeong-woo?
‘Terima kasih.’ Yeon-woo mengucapkan rasa terima kasihnya kepada Agares, yang dulunya musuhnya tetapi kini sekutunya. Ia mengayunkan Vigrid menembus ruang, dan sebuah abyss terbuka, menyingkap Mother Earth dan Bayluk.
Manifestasi Mother Earth membaca aliran energi Yeon-woo. Ia segera mengulurkan tangan, tetapi ruang terbuka di samping Yeon-woo dan Bone Dragon muncul untuk menghalanginya.
「Aku tidak pernah menyukaimu.」 Summer Queen menatap Vieira Dune dengan jengkel.
Rumble. Dampak energi besar kembali meledak, tetapi Yeon-woo berhasil menyapunya dan menggunakan Blink untuk mendekati Bayluk.
“Apa…! Mati kau!” Mata Bayluk membelalak melihat perkembangan tiba-tiba itu, dan ia mengayunkan tentakelnya saat tangan Yeon-woo meraih lehernya. Ia melepaskan Spirit Poison Powder sekaligus, menyelimuti area dengan kabut tebal. Namun, rantai-rantai dari tangan Yeon-woo menebas tentakel itu. Api hitam dari bayangan langsung membakar habis racunnya.
Tak satu pun serangannya berhasil menghentikan Yeon-woo, yang mencengkeram wajah Bayluk dan membantingnya ke tanah, menghancurkan tengkoraknya dan membuat wajahnya remuk ke dalam. Boom!
Gelombang kejut dahsyat mengguncang area sekitar mereka.
[00:01:00_01]
[00:01:00_00]
[00:00:59_99]
…
Satu menit telah berlalu. Itulah waktu yang dibutuhkan untuk membangkitkan kekuatan Black King… dan membunuh Bayluk.
Chapter 452 - Great War (2)
“Ayah.” Doyle menatap para penyusup di Laputa dengan ekspresi kaku. Kahn berdiri di sampingnya dengan wajah serius.
Lima menit yang lalu, ketika mereka sedang dalam proses menaklukkan Elohim, sebuah portal muncul di udara dan para player mulai turun. Proteksi sihir Laputa telah aktif untuk mengusir para penyusup, tetapi karena Laputa belum sepenuhnya diperbaiki, bariernya masih lemah.
Selain itu, karena para penyusup adalah para bishop dari Devil Army, sulit untuk menghentikan mereka. Wajah yang memimpin para penyusup itu familiar bagi Doyle dan Kahn: Black Skull, ayah Doyle, dan Third Bishop Devil Army.
Ketika Head Bishop mengatakan bahwa ia membutuhkan sebuah vessel untuk Heavenly Demon, Black Skull telah menyerahkan Doyle tanpa ragu. “Sudah lama tidak bertemu, Nak.”
Victoria menyaksikan pertemuan tak menyenangkan antara ayah dan anak dari belakang. Ia menggerakkan bibirnya sedikit dan mengalirkan magic power sehingga ia bisa menggunakannya kapan saja.
『Tidak. Tidak sekarang. Tunggu, Victoria…』 Namun, Kahn menggunakan Open Speaking untuk menghentikannya. Victoria menoleh padanya, tetapi Kahn menggeleng pelan untuk mengatakan agar ia tidak ikut campur. Victoria bingung, tetapi saat itu, Black Skull berteriak kepada Doyle dengan wajah sedih, “Kau telah mengabaikan kesempatan untuk menjadi personifikasi lain dari Heavenly Demon yang agung. Dan bukan hanya itu, kau seorang murtad! Kau tahu tidak betapa hancurnya hatiku saat mendengarnya?”
Black Skull tahu bahwa Doyle telah memutus Channel-nya dengan Heavenly Demon dan kini terhubung dengan Yeon-woo. Namun, Doyle hanya mengernyit, seolah wajah ayahnya menjijikkan baginya. “Jangan membuatku tertawa. Sudah lama aku tahu bahwa semua rasa sayangmu padaku sudah hilang.”
Black Skull menatap putranya yang kasar dengan wajah sedih, lalu menghela napas sambil menggigit bibir bawahnya. Kahn, yang mengetahui apa yang telah terjadi antara ayah dan anak itu lebih dari siapa pun, mengepalkan tinjunya. Seperti Victoria, ia juga siap menghunus Blood Sword, tetapi sebagian dirinya dipenuhi emosi campur aduk. Ia memikirkan ayahnya, Ivan, yang disimpan Yeon-woo di dalam bayangannya.
“Beri tahu aku kalau kau butuh dia. Aku bisa mengeluarkannya kapan pun.”
“Apakah dia…akan kesakitan kalau dia di sana?”
“Waktu mengalir berbeda di dalam sana, jadi kau tidak perlu khawatir. Saat ini, dia dalam kondisi koma. Dia bahkan tidak sadar bahwa dia terperangkap.”
“Nanti… Aku akan menemuinya setelah semuanya selesai.”
Iron Lion Ivan dan Black Skull—betapa besar penderitaan yang telah ditimbulkan ayah-ayah serakah mereka? Trauma masa kecil mereka kadang kembali untuk menyesakkan mereka. Tidak peduli seberapa keras mereka bertekad untuk menyingkirkannya, itu tidak mudah.
Ia memang mengatakan akan menemui Ivan setelah pertempuran berakhir, tetapi bagian dari dirinya tidak yakin apakah ia bisa menghadapi ayahnya dan berpura-pura semuanya baik-baik saja. Ia ingin menghindari pertemuan itu selamanya. Ia tidak bisa membayangkan betapa terkejutnya Doyle melihat kemunculan ayahnya secara tiba-tiba.
Meskipun Doyle kini lebih stabil secara mental berkat Kahn dan dukungan Yeon-woo, Kahn tahu bahwa Doyle sedang gemetar di dalam meski tampak tegar. Kahn juga menyadari amarah mendalam yang Doyle pendam.
‘Kalau sesuatu terjadi, kita akan menyerang.’ Kahn merasakan energi Yeon-woo terguncang oleh Elohim dan mulai bergerak perlahan di belakang mereka.
Dengan Elohim dihancurkan, sudah jelas siapa lawan mereka berikutnya.
“Haha! Lima menit sebelum neraka. Tidak ada yang normal.” Bow God Jang Wei menatap badai api di langit dan tertawa kecil. Ia belum pernah melihat kekacauan seintens ini. Bayangan-bayangan mencoba menelan para penyintas, dan para transcendents yang jarang muncul di Tower kini berada dalam pertempuran.
Bone Dragon menyemburkan Breath terkutuknya pada sebuah manifestasi aneh, dan pasukan dewa serta demon bertarung untuk menjatuhkan satu sama lain. Jang Wei menyadari bahwa ia bukan tipe orang yang bisa meninggalkan medan perang, baik di Bumi maupun di Tower. ‘Selalu ada perang besar di mana pun kapten berada!’
Ketika ia mendengar bahwa Arthia memindahkan clan house mereka dan resmi memulai perang melawan aliansi Elohim dan Devil Army, Jang Wei tahu bahwa kesempatannya telah tiba. Ia lelah bersembunyi dari One-horned tribe, dan tidak ada waktu yang lebih baik untuk muncul kembali selain di tengah perang Arthia.
Sama seperti Yeon-woo bertopeng yang telah menipu Tower untuk waktu lama sebagai Hoarder, Jang Wei juga telah menipu Yeon-woo sebagai Bow God, dan sekarang waktunya mengungkap identitasnya.
Ekspresi seperti apa yang akan ditunjukkan Yeon-woo? Di Bumi, ia selalu tanpa ekspresi, itulah sebabnya ia diberi kode nama “Cain”, sesuai pembunuh pertama dalam Alkitab. Ia tidak terlihat seperti manusia saat ia merencanakan dan melaksanakan serangan bersama skuad multinasional mereka.
Ia adalah pria dingin yang bahkan tidak menangis ketika pacarnya—kakak perempuan Jang Wei—meninggal. Jang Wei sangat ingin tahu apakah ekspresi dingin itu akan berubah atau tetap sama. Ia membuka ikatan Sun-Shooting Bow dan menggenggamnya dengan tangan kanan.
Swish! Ia melepaskan holy power Hou Yi, satu-satunya hal yang mengulurkan tangan padanya ketika ia pertama kali memasuki Tower dan tidak tahu apa-apa. Energi itu mulai bergerak menuju arah energi Yeon-woo secara diam-diam, agar tidak ada yang menyadarinya.
[00:00:57_35]
Hitungan mundur masih berlanjut, dan Yeon-woo memutuskan ia harus menyingkirkan sisa-sisa Crawling Chaos yang masih ada di dalam Bayluk.
“Die!” Bayluk berteriak, wajahnya yang berlumuran darah masih tertancap di tanah. Ia seorang alkemis, sehingga jarang berpartisipasi dalam pertempuran brutal. Rasa sakit yang ia alami benar-benar mengejutkannya. Crawling Chaos hampir memberkatinya agar ia dapat melanjutkan legendanya—ia tidak bisa membiarkan seorang mortal menghina dirinya, apalagi seseorang yang seharusnya menjadi salah satu sumber dayanya.
Swish. Lebih banyak tentakel meledak keluar dari tubuh Bayluk. Clank!
Yeon-woo mengepakkan Sky Wings dan menjauh, menarik rantai untuk memotong tentakel-tentakel itu. Bilah Vigrid menebas tentakel-tentakel itu seperti memotong ranting. Namun, energi mengalir dari kulit tentakel, dan bagian yang terpotong tumbuh kembali dengan tentakel yang lebih kuat dan lebih tebal. Tentakel-tentakel yang terputus menancapkan pangkalnya ke tanah dan menarik lebih banyak tentakel keluar.
Yeon-woo mengeluarkan bayangan dan jiwa-jiwa untuk membangun dinding jiwa, menghalangi tentakel-tentakel itu mendekatinya.
“Kau! Bahkan jika kau selamat, aku akan membuatmu menyesalinya!” Bayluk mengira Yeon-woo tidak bisa lagi mendekat dan mengaum saat ia bangkit. Wajahnya yang remuk mulai sembuh dengan kemampuan regeneratif tak masuk akal, tetapi tidak ada cara untuk memulihkan kehormatan yang telah hancur. Ia ingin menangkap Yeon-woo dan membuatnya mengalami neraka hidup. Tiga kali lebih banyak tentakel muncul dari tubuhnya dan menutupi langit.
[Time Difference]
Yeon-woo menganalisis tentakel-tentakel yang mencoba menangkapnya dan dengan cepat mencari kelemahannya.
[Draconic Eyes]
[Fiery Golden Eyes]
[Black Gubitara - Philosopher’s Eyes]
Ia menemukan jalur di antara tentakel dan juga menemukan sekumpulan titik lemah—bahu kanan Bayluk. ‘Core.’
[Wind Path - Gale]
Crash! Jika ada jalur, ia harus bergerak. Saat kakinya menapak tanah, angin bertiup dan mendorong tubuhnya ke depan. Tentakel-tentakel Bayluk jatuh untuk menangkapnya, tetapi gagal. Rantai-rantai berputar, sebagian mengikat tentakel, sebagian lagi mengubah arah serangan mereka.
Karena ia telah mengombinasikan Eight Secret Skills dari Eight Trigrams Sword untuk mempelajari Flawless Strike, Yeon-woo kini adalah arhat yang tidak tergantung pada senjata. Memiliki lebih banyak metode sesuai potensinya lebih cocok untuknya. “Hup!”
Crack! Bayluk kembali berusaha melawan ketika Yeon-woo tiba-tiba muncul. Ia menembakkan cairan asam yang bisa melarutkan sebagian besar artifact, tetapi Vigrid menepisnya dengan mudah dan menusuk bahu kanannya.
Snap! Di balik rasa sakit mengerikan seolah bahunya tercabik, Bayluk mendengar Vigrid menancap ke core-nya. ‘Tidak.’ Bayluk ingin berteriak. Meskipun holy power-nya tidak hancur oleh efek itu, kekuatannya sedang disedot habis.
[Vimalacitra melihat pertempuran dengan puas.]
[Black Gubitara - Blood Flower]
Blood Flower yang mekar di bahu kanannya menyerap holy power Crawling Chaos dengan kecepatan brutal—dan jelas ke mana holy power yang dicuri itu pergi. Di atas Blood Flower, api hitam menyebar untuk membakarnya.
Bayluk tidak lagi memiliki kekuatan untuk berteriak atau melawan. Rantai-rantai sudah merayap naik ke bahu dan lengannya. Clank, clank. Clatter!
“Ugh!” Rantai itu membelit lengan Bayluk seperti ular dan menyelimuti seluruh tubuhnya. Dengan klik, rantai itu menegang dan mencekiknya.
Clatter. Tubuh Bayluk terangkat ke langit, diiringi suara clanking rantai. Ia tampak seperti digantung di atas meja eksekusi. Ia ingin melepaskan diri dari rantai, tetapi tubuhnya tidak memiliki kekuatan. Magic core adalah penghubungnya ke Crawling Chaos, dan karena kini retak, ia tidak lagi bisa mengendalikan holy power-nya, yang mulai bocor dari tubuhnya.
Apa pun yang ia lakukan, ia tidak bisa bernapas, dan penglihatannya mulai memutih. Keinginan untuk hidup adalah satu-satunya yang tersisa. Namun Yeon-woo justru menegangkan rantainya untuk memastikan Bayluk tak terlepas. Ia menarik rantai itu sambil menggenggam Vigrid di tangan kanan. Ia bergerak efisien untuk memotong sisa anggota tubuh dan tentakel Bayluk.
Tentakel-tentakel yang terbakar menggeliat mencoba pulih, tetapi api telah masuk ke dalamnya, membakar sisa holy power.
“Uhhh…!” Bayluk membuka dan menutup mulutnya akibat rasa sakit dicekik, rasa sakit dibakar, rasa sakit anggota tubuh dipotong, rasa sakit holy power meledak, dan rasa sakit racun yang menggerogoti tubuhnya. Seolah ia mengalami setiap jenis rasa sakit fisik yang pernah ada. Tidak peduli seberapa keras ia mencoba memutuskan sensasinya, Yeon-woo membuatnya merasakan jenis rasa sakit baru setiap kali.
Ketika ia mempelajari Mugong dari Martial King, Yeon-woo juga mempelajari struktur tubuh, titik-titik akupuntur, dan aliran energi. Ia tahu persis bagaimana membuat Bayluk menderita.
Yang tersisa hanyalah kepala Bayluk dan batang tubuhnya yang remuk. Tentakel-tentakel yang sebelumnya mencoba menelan Elohim terkelupas seperti kulit dan tak mampu lagi berfungsi.
Namun, mereka belum sepenuhnya berhenti bergerak karena masih ada sisa holy power. Mereka bahkan tidak bisa mati meski ingin. Keabadian yang Bayluk anggap berkah kini berubah menjadi kutukan.
“Urk, ugh… hanya…bunuh…aku…!” Bayluk memohon kematian, tetapi Yeon-woo hanya mencibir dingin.
“Kau sudah menangis hanya dari ini? Menyedihkan. Jangan berpikir kau bisa mati kecuali kau menyerahkan semua informasi dan pengetahuan di dalam otakmu. Dan setelah itu, kau akan dipakai sebagai bahan eksperimen. Tubuh yang pernah dikuasai otherworld god itu langka di Tower. Ada banyak hal yang ingin kucoba padamu.”
Brahm dan Boo pasti akan senang memilikinya. Brahm akan mendapatkan tubuh yang bisa digunakan untuk memanen material alchemy langka, sementara Boo akan mendapatkan jiwa yang bisa menambah pengetahuannya.
Bayluk tidak akan bisa mati dengan mudah, dan Yeon-woo ingin dia menderita selamanya bahkan setelah mati. Bahkan jika Bayluk kehilangan identitasnya, Yeon-woo bisa membangkitkannya lagi. “Dan jangan bilang kau lelah. Kelelahan Jeong-woo berada jauh di luar apa yang kau alami.”
Bayluk hanya mengalami rasa sakit fisik, tetapi Jeong-woo harus menyaksikan komoradnya pergi dan menanggung rasa sakit psikologis dari pengkhianatan.
“Kau…apakah itu mungkin?” Mata Bayluk membelalak seakan mendengar sesuatu yang tak terduga, tetapi bayangan di kakinya menjulur ke atas dan menelannya. Untuk sementara waktu, ia akan terperangkap hidup-hidup dalam kegelapan hingga pikirannya mengering.
[00:00:09_59]
Sebuah magic core yang setengah retak, masih memancarkan energi mengerikan, adalah satu-satunya yang tersisa di tempat Bayluk. Yeon-woo mengulurkan tangan ke magic core dengan ekspresi sedikit muram. Elohim, Titan, Giant, Bayluk, dan Mother Earth telah menjadi sakit kepala, dan pertempuran masih berlangsung di luar, tetapi mereka semua hanyalah bidak catur. Ada makhluk lain yang mengendalikan semuanya: Crawling Chaos.
Yeon-woo perlu mengetahui apa dia sebenarnya. Begitu tangannya menyentuh magic core, ia merasakan dunia di sekelilingnya berhenti. Whoosh!
Ini sama sekali berbeda dari Time Difference, yang tidak menghentikan waktu tetapi mempercepat kesadarannya. Dalam kasus ini, dunia benar-benar berhenti, termasuk hitungan mundur pada sembilan detik dan lima puluh sembilan milidetik.
Sebuah wilayah mahakuasa telah diaktifkan. Yeon-woo merasakan dunia menggelap, seolah-olah tinta ditumpahkan ke atasnya. Kegelapan yang berbeda dari kegelapan yang biasa digunakannya menyelimuti dirinya. Sebuah makhluk agung bergetar di dalam penglihatannya. Ia membuka mata.
Who. Are. You.
Makhluk itu menatap Yeon-woo secara langsung.
Chapter 453 - Great War (3)
Yeon-woo tiba-tiba merasakan tekanan yang sangat kuat. Ketika ia pertama kali bertemu Hades dan Poseidon, jiwanya sempat mengkerut akibat intensitas luar biasa mereka, dan ia merasakan ketakutan yang membuat tubuhnya menegang. Namun apa yang ia rasakan sekarang bahkan lebih buruk dari itu. Seolah ia sedang berhadapan dengan sebuah dunia yang sangat besar.
Yeon-woo bisa melepaskan Throne of Death dan memiliki kekuatan setara makhluk ilahi ketika menggunakan kekuatan Black King, tetapi ia masih bertanya-tanya bagaimana mungkin ada keberadaan seperti ini. Inikah besarnya wujud kosmik yang bisa lolos dari mata para dewa dan demon?
‘Tapi ini hanya sebagian darinya.’ Makhluk di depannya hanyalah salah satu sisi Crawling Chaos. Makhluk itu menghentikan waktu—sesuatu yang berada pada level berbeda dari precognition atau membuat ramalan. Artinya, kekuatannya berada pada dimensi ketiga atau keempat, tempat waktu mengalir.
Namun ia tidak merasakan adanya holy power atau kekuatan apa pun. Makhluk itu memelintir hukum alam semesta hanya dengan kehendaknya. Wujud aslinya kemungkinan besar sesuatu yang tak akan bisa ia bayangkan. Yang dilihatnya hanyalah puncak kecil dari gunung es.
I. Asked.
Who. You. Are.
Ketika Yeon-woo menatap tajam tanpa menjawab, Crawling Chaos memancarkan pikirannya lagi. Ia berbicara jelas dan lambat, seolah memastikan Yeon-woo mendengarnya, bahkan ada sedikit kejengkelan dalam nada itu. Wajar jika memusatkan perhatian pada keberadaan kecil seperti serangga membuatnya tertekan.
Yeon-woo menoleh dan menatap titik yang ia anggap sebagai mata makhluk itu. Ia mengangkat Sky Wings lebih tinggi karena jiwanya bergetar akibat tekanan pikiran tersebut. “Itu pertanyaanku. Crawling Chaos, apa kau? Kenapa kau ada di setiap tempat aku melangkah?”
Boo/Faust, Emerald Tablet, Kalatus, Bayluk, Mother Earth, Valdebich, reruntuhan ras Giant—apakah kebetulan semua ini berhubungan dengan Crawling Chaos? Yeon-woo tidak percaya pada kebetulan, itulah sebabnya ia mencari kesempatan untuk berhubungan dengan Crawling Chaos. Ada begitu banyak hal yang ingin ia tanyakan.
Why.
Can. You. Use. Abyss.
Namun Crawling Chaos memancarkan pikirannya seolah tidak akan membiarkan mikroba bertanya.
Abyss.
Is. Where. He. Is. Trapped.
And. Also. It. Belongs. To. Him.
Not. Something. For.
A. Microbe. To. Use.
Yeon-woo dapat membaca rasa penasaran dan kemarahan dalam pikiran Crawling Chaos. Ia langsung memahami satu hal. ‘Dia?’ Mata Yeon-woo menggelap. ‘Makhluk ini juga tahu siapa Black King.’
Ia tahu bahwa Black King adalah god of gods dan asal semua dewa serta demon kematian, tetapi Yeon-woo sebelumnya menganggapnya sebagai conceptual god seperti Mother Earth—hanya relevan bagi para dewa dan demon Tower yang ia kenal.
Namun Crawling Chaos, yang tidak punya hubungan dengan para dewa dan demon Tower, juga mengetahui siapa Black King? Dan bukan hanya tahu—ia tampaknya menghormati dan mengaguminya.
‘Siapa…sebenarnya Black King itu?’
We.
Are. Searching. For. Him.
Pikiran Crawling Chaos berlanjut.
‘Kita?’
Makhluk itu terus mengucapkan kata-kata misterius.
But.
We. Cannot. Find. Him.
In. The. Abyss.
And. In. Your. Nest.
Pada saat itu, Yeon-woo merasa mata makhluk itu menyipit dan fokus padanya meskipun kegelapan mengelilingi mereka. Itu adalah tatapan seseorang yang menemukan sesuatu yang tak bisa ia pahami dan ingin memeriksanya lebih dekat.
But. You’re. Here.
Seolah ia ingin berkata, “Kau ada di sini.”
You. Shouldn’t. Be.
But.
Pikiran mendesak itu mengalir dari Crawling Chaos, dan Yeon-woo merasa dirinya akan tersapu meski sudah mengangkat Sky Wings. Ia merasa keberadaannya akan terurai begitu saja jika ia sedikit saja tergelincir dalam badai pikiran itu.
Who. Are. You.
Namun karena Yeon-woo berada dalam arus pikiran tersebut, ia dapat memahami maknanya lebih baik. ‘Crawling Chaos—tidak, banyak otherworld gods sedang mencari jejak Black King.’ Mereka sedang mencarinya di Tower. ‘Mereka mencoba mendekati Tower, sesuatu yang sulit mereka pahami. Tetapi mereka selalu gagal karena berbagai pertahanan.’
Para dewa dan demon Heavenly World tentu tidak akan senang jika otherworld gods memasuki wilayah mereka. Begitu pula Allforone, penjaga Tower. ‘Sebaliknya, mereka berbalik pada para mortal untuk menemukan metode lain dan bertemu denganku…begitu?’
Awalnya, hal itu tampak mudah dipahami, tetapi pikiran Yeon-woo menjadi kabur. Siapa Black King sebenarnya? Semua yang ia tahu tampak runtuh. Black King berada di balik semua ini, tetapi ada hal yang lebih mendasar: saudaranya, Cha Jeong-woo, dan jiwa yang hilang.
Sebelum Kalatus gugur, ia berkata:
“Tempat di mana seharusnya ia berada.”
“Di dalam abyss yang dalam, sebuah telur tempat kegelapan dan kekacauan menyatu. Tempat di mana tak terhitung makhluk lahir dan mati. Benda itu, tempat itu. Ada banyak nama…tapi biasanya kita menyebutnya…kehampaan atau kegelapan.”
“Seperti salmon kembali ke rumah setelah tumbuh dewasa, saudaramu mengikuti instingnya dan kembali ke asalnya.”
“Menurutmu kebetulan bahwa warisan Black King jatuh kepadamu? Atau bahwa saudaramu memiliki bakat Perfect Adaptability dan dipilih olehku?”
“Jika kau ingin menemukan jiwa Jeong-woo—meski aku tak tahu apakah jiwanya masih berada di tempat yang menelan segalanya—tapi jika kau ingin menemukannya…kembalilah ke kegelapan. Jalanmu ada di sana.”
Insting? Kembalinya Jeong-woo ke kegelapan, pencarian Crawling Chaos, dan kekuatan yang dimiliki Yeon-woo—semuanya saling terhubung, tetapi dari mana asalnya?
‘Kenapa semua ini datang kepadaku?’ Yeon-woo melihat benda yang menjadi awal segalanya: rantai yang melilit lengan kanannya, terhubung dengan manacle: Despair of the Black King.
Awalnya, ia mengira itu hadiah acak atas pencapaiannya di Tutorial, tetapi ketika Despair menyerap Zeus’ Astrape di Olympus Treasury, ia menyadari ada yang janggal. Dan kini ia berada di sini setelah mengumpulkan keseluruhan set.
Yeon-woo menyadari bahwa kedatangan Despair kepadanya bukanlah kebetulan, seperti kata Kalatus. Sistem Tower diciptakan untuk memberi hadiah kepada player berdasarkan analisis mendalam atas pencapaian dan kontribusi mereka. Sistem itu tidak hanya mempertimbangkan masa lalu, tetapi juga potensi masa depan.
Artinya, Despair of the Black King memang ditakdirkan untuk jatuh kepadanya. Hanya saja, ia menerimanya lebih cepat dari yang seharusnya. ‘Aku harus menemukan Akasha’s Snake.’ Makhluk magis itu tidur di kedalaman Tutorial, menunggu pemiliknya kembali. Makhluk itulah yang memberinya Despair of the Black King.
Karena Tutorial mereset setiap ronde, Akasha’s Snake akan muncul kembali. Ia harus menangkap dan menginterogasinya. Setelah perang selesai, ia berniat menelusuri jejak Crawling Chaos menuju reruntuhan Giant di lantai enam puluh atau membantu Boo/Faust memulihkan ingatannya melalui petunjuk lain mengenai Emerald Tablet. Tampaknya ia harus menunda semuanya.
Yeon-woo meminta maaf dalam hati pada Boo dan kemudian menjawab Crawling Chaos, yang masih menatapnya menunggu jawaban. Makhluk itu masih menanyakan siapa dirinya.
“Seseorang mengatakan bahwa aku adalah penerus Black King.”
Nonsense.
Pikiran Crawling Chaos menjadi lebih keras, seolah mendengar sesuatu yang menjijikkan. Ia bukan hanya kesal—ia murka, seakan baru saja mendengar hal yang mustahil.
That.
Is. Not. A. Position.
Permitted.
To. A. Microbe.
Namun Yeon-woo tidak berniat kalah, bahkan jika lawannya makhluk kosmik. Ia tidak punya alasan untuk tunduk pada Crawling Chaos. Ia mengejarnya karena pertanyaan-pertanyaannya—dan ia masih ingin jawaban—tetapi itu hanya karena mungkin berkaitan dengan jiwa saudaranya.
Kini, setelah tahu bahwa makhluk itu tidak berkaitan dengan Jeong-woo, ia hanya membutuhkan identitas Black King.
Karena keduanya mengejar tujuan yang sama, ia tidak perlu mundur. Bahkan mungkin keduanya akan menjadi musuh di masa depan. ‘Aku harus membuat makhluk ini menganggapku setara, bukan mikroba atau serangga.’
Yeon-woo memperlihatkan Cast of the Black King yang ia kenakan, sengaja memancingnya. “Bagaimana kalau ini buktinya?”
If. So.
Rencana Yeon-woo berhasil. Crawling Chaos murka karena Yeon-woo menyebut dirinya penerus sosok yang ia agumi. Ia sudah kesal karena Yeon-woo memiliki aura Black King, dan kini ia siap menghancurkannya.
Die.
Crawling Chaos mengirimkan pikirannya, dan kegelapan di sekeliling Yeon-woo robek. Kabut menutupinya seperti tsunami raksasa. Sebelumnya, Crawling Chaos hanya mengekspresikan pikirannya, tetapi kini ia penuh niat membunuh yang tak terukur.
Tsunami itu bukan sesuatu yang bisa ia blokir atau hindari, tetapi Yeon-woo menarik rantai yang melingkar di tubuhnya.
Clatter. Vigrid menghantam ruang di depannya dan mengungkap kehampaan di baliknya. Chhhh. Kehampaan itu menyebar di atas kegelapan Crawling Chaos dan mulai membentuk pelindung di sekitar Yeon-woo.
Arus pikiran Crawling Chaos menabrak kehampaan dan menciptakan turbulensi tanpa suara. Saat ini, Yeon-woo masih bisa menahan pikiran itu, tetapi ia tahu bahwa ia akan tersapu sebentar lagi. Ruang akan retak, waktu akan pecah, dan keberadaannya akan lenyap tanpa jejak. Itulah luar biasanya Crawling Chaos. Tidak mungkin Yeon-woo bisa mengalahkannya.
Namun bahkan di tengah arus berbahaya itu, Yeon-woo tetap tenang. ‘Yang penting tetap fokus.’ Ia merasakan semua pikiran marah Crawling Chaos tertuju padanya. Ia berteriak, “Aku ingin membuat kontrak, Crawling Chaos!”
Makhluk itu tidak merespons, seolah pertanyaan itu tidak layak dijawab.
Yeon-woo tidak peduli dan mengucapkan kalimat yang ia tahu pasti akan memancing reaksi. “Aku akan membuka jalan bagimu untuk kembali ke Tower!”
Pada saat itu, tsunami pikiran berhenti. Kehampaan yang sudah berkurang sembilan puluh persen bergetar. Yeon-woo merasakan tatapan Crawling Chaos. Emosi baru muncul bersama amarahnya. Kecurigaan, keraguan—dan juga rasa ingin tahu.
Keberadaan kosmik besar di balik kegelapan itu lenyap. Sebagai gantinya, seseorang turun di depannya dengan tenang. Ia tingginya sekitar tiga meter dan masih besar, tetapi tak sebanding dengan wujud aslinya.
Namun Yeon-woo bisa merasakan kekacauan dan ketidakteraturan yang ditekan di dalamnya. Hanya berdiri di hadapannya saja membuat kulitnya perih.
“Jelaskan apa maksudmu. Jika kau hanya mengoceh untuk menyelamatkan diri, kau tidak akan hidup, manusia.” Manifestasi Crawling Chaos menggeram pada Yeon-woo. Kegelapan bergetar, tetapi Yeon-woo masih bisa berbicara ketika ia melihat wajah manifestasi itu yang familiar. ‘Valdebich?’
Chapter 454 - Great War (4)
Yeon-woo segera menenangkan dirinya. ‘Tidak. Itu bukan Valdebich.’ Meskipun wujudnya menyerupai Valdebich, auranya dengan jelas menunjukkan bahwa itu adalah Crawling Chaos. Ia sempat bertanya-tanya apakah makhluk itu telah menjadikan Valdebich sebagai Apostlenya, tetapi jelas bahwa ini hanyalah manifestasi yang terbuat dari pikiran.
“Sepertinya kau mengenal seseorang yang terlihat seperti ini.” Crawling Chaos menyeringai, membaca pikiran Yeon-woo.
‘Aku harus berhati-hati agar pikiranku tidak terbaca.’ Beginikah kekuatan seorang dewa? Crawling Chaos dapat membaca pikirannya terlalu mudah. Yeon-woo menaikkan magic power-nya untuk melindungi pikirannya.
“Ia adalah makhluk imut yang tak umum ditemui. Campuran darah Giants dan manusia. Aku tidak tahu bagaimana spesies transenden dan para serangga bisa bercampur. Aku tidak bisa memahami apa yang dipikirkan mereka. Ada begitu banyak hal tentang outer world yang tidak kumengerti.”
Outer world adalah sebutan those from the otherworld untuk Tower. Jika begitu, apakah mereka menganggap diri mereka sebagai inner world?
“Apa yang terjadi pada Valdebich?”
“Manusia, itu tidak penting sekarang.” Crawling Chaos tertawa sambil tetap menggunakan wajah Valdebich. Meskipun ia mengakui bahwa Yeon-woo berada di dekat tingkatannya, ia tetap bisa membunuh Yeon-woo kapan pun ia bosan. Fakta bahwa makhluk kosmik sepertinya mau berbicara dengan mikroba saja sudah cukup konyol. Jika bukan karena emptiness dan Black King, ia takkan tertarik sedikit pun.
Bagaimanapun juga, betapapun ia mengekspresikan pikirannya, kepala tumpul dan bodoh itu tidak akan mampu memahaminya, dan harus memotong pikirannya menjadi serpihan kecil agar bisa disampaikan adalah hal yang merepotkan.
Namun karena ia ingin mikroba itu mengerti, ia perlu memanifestasikan tubuh untuk membantu menerjemahkan dan menafsirkan percakapan mereka. Ia menyilangkan tangan dan menyipitkan mata. “Jadi. Apa kesepakatan yang ingin kau buat? Kau akan membuka jalan bagiku untuk kembali ke Tower?”
Apa yang bisa ditawarkan manusia kecil seperti ini? Jika Yeon-woo membuang-buang waktunya dengan hal yang tak berguna, ia takkan memaafkannya.
Ia hidup hanya demi hiburan, dan terkadang menerima keinginan manusia jika itu menggelitik rasa penasarannya. Tawaran Yeon-woo tidak bisa ia abaikan. Bagi mereka yang hidup di inner world sepertinya, Tower adalah tempat misterius di mana hukum alam saling bersilangan dan patah. Secara teori, dunia antardimensi dari banyak alam semesta dapat eksis di sana.
Namun karena alam secara alami menolak energi dunia luar, Tower tidak dapat mempertahankan keadaan stabil. Beberapa transcendents biasa hidup di sana, tetapi ada juga divinities setara dirinya yang terperangkap seperti sapi dan babi di kandang!
Tak masuk akal bahwa makhluk yang telah ada sejak awal alam semesta bisa terjebak demikian. ‘Yang terpenting, Tower memiliki jejak miliknya!’
Ia adalah hukum alam semesta, dan tidak ada yang bisa menentangnya. Pada akhirnya, mereka menggunakan trik untuk memanggil emptiness dan menjebaknya di dalamnya. Makhluk-makhluk inner world telah menderita selama eons tanpa tahu bagaimana menemukannya. Adalah kejutan besar menemukan jejaknya di outer world—tempat kecil dan terpencil yang indra mereka bahkan tidak bisa tembus, tempat yang bahkan tidak menarik perhatian mereka.
Bahkan Crawling Chaos yang mahakuasa tidak terkecuali. Ia dan para dewa lain telah memperluas holy power dan kemampuan mereka untuk menemukan jejak itu, tetapi gagal. Memang benar Tower penuh dengan mikroba kecil, tetapi di dalamnya juga ada makhluk besar yang setara dengan mereka. Ini adalah wahyu mengejutkan bagi inner world. Memikirkan bahwa mortal dan immortal tinggal berdampingan dalam ruang sempit saja sudah aneh, apalagi ada makhluk seperti mereka yang berusaha keluar!
Selain itu, bagian dalam Tower memiliki semacam penghalang yang menolak kekuatan mereka. Sulit untuk menyerangnya secara langsung. Jika para inner world bersatu dan benar-benar menyerbu, mereka pasti bisa menguasai Tower. Namun pada saat yang sama, mereka akan membebaskan makhluk raksasa yang tersegel di dalam dan berisiko kehilangan jejak Black King.
Karena itu, Crawling Chaos mengubah strateginya dan menggunakan para mortal yang mencarinya. Penaklukan penuh memang sulit, tetapi ia percaya jika terus menusuk dengan jarum, suatu hari ia akan menemukan celah untuk masuk ke Tower. Proses ini lama dan membosankan, tetapi apa gunanya waktu bagi mereka?
Bahkan, ini menjadi hiburan baginya, karena ia telah merasa jenuh. Awalnya, ia bertemu beberapa makhluk yang layak. Spesies transenden seperti Giants dan naga menunjukkan minat padanya. Mereka memiliki divinity bawaan, tetapi ditakdirkan binasa suatu hari, menjadikan mereka mainan yang sempurna.
Namun pada akhirnya, mainan itu gagal terlalu sering dan menghilang. Yang tersisa hanyalah manusia—sampah yang tak berguna. Ia mulai bosan dan kesal, tetapi kini seorang manusia yang berhubungan dengannya muncul dan dengan beraninya berkata akan membuka jalan baginya. Bagaimana ia berencana melakukannya? Bisakah ia melakukan sesuatu yang para inner world telah coba dan gagal selama ini?
“Emptiness.”
Crawling Chaos menunjukkan ekspresi bertanya-tanya.
“Dan kekuatan Black King. Dua hal itu cukup.”
Crawling Chaos mengerutkan kening mendengar jawabannya. “Jelaskan dengan benar. Kau pikir teka-teki seperti itu akan berhasil padaku?”
“Jika aku menjelaskannya sekarang, apa lagi yang tersisa untuk ditukar? Kau ingin aku membiarkan diriku dikhianati oleh makhluk seperti kalian yang melihat manusia sebagai serangga?”
“Kau sedang mencoba mempermainkan…!”
“Bacalah aku. Tidak bisakah kau melihat apakah aku mengatakan yang sebenarnya?”
Crawling Chaos menyeringai marah. Manusia ini sangat menjengkelkan. Ia telah berusaha membaca Yeon-woo, tetapi manusia itu sepertinya memasang penghalang mental yang membuatnya sulit dibaca. Meski begitu, sebagian kecil jejak tetap muncul—itulah yang Yeon-woo maksudkan.
‘Kebenaran.’ Memang benar. Yeon-woo mengetahui sebuah cara bagi mereka untuk memasuki Tower—sesuatu yang mereka anggap mustahil. ‘Cerita ini berbeda.’ Crawling Chaos menghaluskan ekspresinya, kini menatap Yeon-woo tanpa ekspresi. Nadanya datar dan hampir mekanis. “Dan syaratmu?”
“Emerald Tablet.”
Crawling Chaos tertegun.
“Aku ingin yang asli.” Mata Yeon-woo berkilat. Jika ia memiliki Emerald Tablet, banyak hal akan menjadi mungkin. Mortal Faust telah mengambil alih demon Mephistopheles, Bayluk memulihkan spesies kuno, Vieira Dune menjadi Mother Earth. Bahkan Brahm kagum terhadap sistem pengetahuan barunya!
Yeon-woo memang memiliki bagian kecil dari Emerald Tablet yang ia dapatkan dari Walpurgisnacht. Berkat itu, sebagian ingatan Boo kembali, tetapi itu hanya serpihan kecil. Masih terlalu banyak bagian yang hilang. Jika ia memiliki keseluruhannya, ia akan berkembang secara eksplosif.
Ia akan dapat mengendalikan Stone of Sin yang membingungkan itu dan membantu Brahm serta Boo tumbuh lebih cepat. Yang terpenting, ia bisa menemukan lebih banyak cara untuk mengembalikan Jeong-woo. Ia sudah memiliki klon buatan Bayluk dan tubuh vestige dalam pocket watch. Kerinduannya terhadap Emerald Tablet semakin menjadi-jadi. ‘Dan yang paling penting, aku akan belajar cara mendekati kegelapan Black King.’
Ia akan menemukan bagaimana menuju ke kegelapan tempat jiwa saudaranya terkubur, dan menghadapi emptiness dengan lebih mudah.
Emerald Tablet bukanlah hal yang bisa ia lepaskan. Crawling Chaos telah membaginya dengan Faust dan Bayluk, artinya ia memiliki aslinya. Mungkin itu bahkan buku pengetahuan miliknya sendiri.
“Kau menginginkan wahyu asli?”
Revelations? Sepertinya para otherworld gods menyebut Emerald Tablet dengan nama itu.
“Benar.” Yeon-woo mengangguk penuh harapan.
Namun yang ia terima adalah jawaban dingin. “Tidak mungkin.”
Wajah Yeon-woo mengeras. “Kenapa?”
“Wahyu itu bukan milikku.”
“Apa?”
“Aku tidak punya otoritas untuk menangani Emerald Tablet.” Jawaban itu tak terduga.
Yeon-woo menegang. “Tapi bukankah kau…!”
“Kau bicara tentang bagian kecil yang kuberikan pada para mikroba? Lucu sekali. Siapa pun bisa berbicara tentang potongan kecil wahyu.”
“Tidak peduli. Beri…”
“Jangan bersikap berlebihan, manusia.”
Apakah Emerald Tablet sedemikian dahsyat hingga Crawling Chaos sendiri tak memiliki kewenangan atasnya? Jika begitu, ia harus mencari cara untuk mendapatkan otoritas itu. Yeon-woo hendak mengatakan bahwa jika Crawling Chaos sungguh ingin mencari Black King di Tower, itu seharusnya bukan masalah besar. Namun Crawling Chaos tak memberinya kesempatan.
“Kau pikir itu barang sederhana yang bisa kutarik dari kantong kalau kau minta? Kau pikir mortal rendahan bisa menanggung benda yang berisi seluruh pengetahuan alam semesta dan dimensi, kata-kata dari permulaan besar dan firman suci dari akhir, serta catatan seluruh ruang, waktu, dan sejarah? Kau sudah gila! Betapa kurang ajar, manusia!” Kegilaan bergetar di mata Crawling Chaos. “Dan akulah yang menentukan syarat kontrak. Kau tak punya hak apa pun, mikroba. Terimalah hasilnya.”
Chhhh.
Manifestasi itu memancarkan kegelapan. “Aku akan mengambilmu sebagai Apostelku. Aku tidak ingin memberikan kehormatan ini, yang tak pernah diberikan selama ribuan tahun, tetapi kualifikasimu tampaknya memenuhi batas minimum jika kau bisa menggunakan sebagian kekuatan-Nya.”
Flicker.
“Sebagai wakilku, majulah dan bukalah jalan bagi aku dan para familiar-ku. Setelah itu selesai, aku akan menilai kontribusimu dan memberimu kekuatan tak terkalahkan dan keabadian. Ketika hari pewahyuan tiba, aku juga akan memberimu sebuah tahta, meskipun kecil.”
Crawling Chaos mengatakan bahwa ia akan memberikan segala yang ia bisa pada Yeon-woo. Para makhluk inner world akan terkejut, tetapi Yeon-woo tidak kehilangan ketenangannya meski di tengah kegilaan menggelegak itu.
“Kalau begitu kontrak batal.” Ia menatap tajam kegilaan itu. “Yang kubutuhkan adalah Emerald Tablet—yang kau sebut wahyu.”
“Jika kau tidak setuju, aku akan memaksamu.”
Creak! Seperti roda berputar, kegelapan menelan Yeon-woo. Manifestasi itu menghilang ke dalam kegelapan sambil tertawa untuk terakhir kalinya. “Kau benar-benar lancang, manusia. Tapi ini menghibur, jadi akan kubiarkan kau hidup.” Saat itu, Crawling Chaos mengaktifkan kekuatannya.
Yeon-woo merasakan Sky Wings yang menopangnya lenyap. 5.000 Channels, kekuatan Black King, dan bahkan Dragon Body awakening-nya tersegel. Ini adalah dunia ilusi yang tercipta dari pikiran makhluk itu—wilayahnya. Sangat mudah baginya memutus semua Channels dan melucuti kekuatan Yeon-woo.
Namun Crawling Chaos tidak berhenti di situ. Ia bahkan memaksa seluruh skill dan power yang diberikan oleh Tower untuk berhenti. Aturannya membatalkan sistem yang membentuk kekuatan Yeon-woo. ‘Tapi memblokir Demonic Divine Dragon Body… itu agak berlebihan.’ Untuk pertama kalinya sejak masuk Tower, ia merasa kembali seperti tubuhnya di Bumi. Tubuhnya tenggelam seperti kapas basah, dengan kekuatan ledaknya lenyap.
Tubuhnya memang lebih berkembang daripada saat di Bumi, tetapi tetap sangat lemah dibanding Demonic Divine Dragon Body. Yeon-woo merasa semua yang ia capai di Tower hanyalah istana pasir. Jika makhluk kuat seperti Crawling Chaos menjebaknya di wilayahnya, ia tak memiliki cara melawan. Ia teringat kata-kata Martial King setelah ia menyelesaikan Flawless Strike.
“Jangan terikat oleh apa yang kau miliki. Itu bukan milikmu.”
“Kalau bukan milikku, lalu milik siapa?”
“Itu milik Tower!”
Yeon-woo dulu bingung.
“Apa kepala di atas bahumu itu kosong? Pikirkan baik-baik. Apakah semua kekuatan itu benar-benar milikmu, atau sudah diatur oleh sistem?”
“Oh.”
“Apa maksudmu ‘oh’? Baiklah, begini saja. Skills, powers, stats—semuanya dari Tower. Tapi bagaimana kalau suatu hari semuanya ditarik kembali?”
Yeon-woo terkejut.
“Memang belum terjadi, tetapi kau tak pernah tahu masa depan. Jangan jadi rapuh dalam semalam ketika itu terjadi. Persiapkan diri.”
“Bagaimana?”
“Itu jelas.” Martial King menyeringai nakal. “Ubah itu. Bukan dirimu—but dunia!”
Skills dan powers adalah sistem yang ditetapkan Tower. Artinya, Yeon-woo harus menciptakan sistemnya sendiri.
Yeon-woo tidak pernah melupakan pelajaran itu. Skills dan powers datang dari luar, tetapi kekuatan yang tumbuh dari dalam tidak akan pernah bisa dicabut. Bahkan divinity pun tidak. Dan apa yang ia kembangkan untuk mewujudkan kekuatan internal itu adalah… ‘Mugong.’
“Mu” menggambarkan pelatihan fisik. “Gong” adalah kultivasi mental yang mengangkatmu ke tingkat baru. Kesadaran yang lahir dari ini menjadikanmu ahli; dari ahli menjadi master, dari master menjadi arhat, dan kemudian melampauinya menuju puncak tak terbayangkan. Kesadaran ini menjadi platform yang menancapkanmu ke bumi sekaligus menjadikanmu roda unik di langit.
“‘Di langit dan di bawahnya, akulah yang paling dihormati. Seluruh dunia bergetar, dan aku akan memberinya kedamaian.’ Engkau adalah yang paling istimewa di dunia, dan hanya kau yang dapat mengubah dunia yang bergetar dan menemukan kedamaian!”
Mengukir kehendakmu ke dunia dan mengubahnya sesuai keinginanmu adalah puncak realm of transformation dalam One-horned tribe. “Menggerakkan hukum dunia sesuai kehendakmu hanyalah permulaan dari puncak arhat yang sedang kau jalani.”
Yeon-woo memancarkan pikirannya ke luar. Dalam sekejap, cahaya turun di dunia gelap itu dan memeluknya. Pikirannya termanifestasi. Kini setelah ia memulihkan keutuhannya dari dalam, Yeon-woo menggenggam udara dan memutarnya, memelintir kekuatan Crawling Chaos. Pikirannya tak sebanding dengan makhluk itu, tetapi cukup untuk melarikan diri.
Boom! Yeon-woo terlempar kembali ke dunia luar. Waktu yang terhenti mengalir lagi. Channels yang terputus tersambung kembali, dan Sky Wings kembali.
Timer kembali bergerak. Ia memiliki kurang dari sepuluh detik. Ia harus menyelesaikan semuanya dalam waktu itu.
Where. Are. You. Going.
Di sepanjang retakan ruang, tentakel Crawling Chaos melesat untuk menangkap Yeon-woo.
“Demonism.”
『Merepotkan sekali. Namun melihatnya menyenangkan, jadi aku akan membantumu sebagai balasan. Keekeekeek!』
Yeon-woo mencoba menarik Demonism yang tidur di alam bawah sadarnya dan menyatu dengannya. Ia memiliki lima detik tersisa, dan ia berencana mengalahkan Crawling Chaos dalam waktu itu.
Kesadaran Yeon-woo ditarik ke dalam Demonism. Namun kali ini, ia tidak hilang sepenuhnya. Karena ia mengendalikan pikirannya dengan kuat kali ini, ia merasa seolah ia melebur bersama Demonism, bukan ditelan olehnya.
『Ooh. Kau sudah tumbuh sedikit. Aku bisa menggunakan lebih banyak kekuatan daripada sebelumnya. Ini bagus juga.』 Dengan tawa menyeringai Demonism, sejumlah pikiran luar biasa banyaknya berputar seperti topan.
Whoosh!
Chapter 455 - Great War (5)
‘Apa itu?!’ Mata Bow God Jang Wei membelalak. Dari kejauhan, ia bisa melihat Yeon-woo mengepakkan sayapnya untuk melarikan diri dari bangunan-bangunan yang runtuh, dikejar oleh tentakel-tentakel raksasa yang lebih besar daripada kebanyakan bangunan.
『Apa…!』
『Crawling Chaos, ini berbeda dari apa yang kau janjikan!』
『Kegh!』
『Sial!』
Energi hitam membalikkan tanah seperti gelombang pasang yang datang, dan para Giant yang berada di jalurnya berteriak dengan ekspresi membeku. Namun tentakel-tentakel itu tidak peduli. Setelah beberapa Giant terluka, mereka yang menyadari bahaya situasi itu segera mulai berlari meninggalkan medan perang.
『Hahaha! Dewa otherworld! Untuk memikirkan bahwa kau membawa satu dari emptiness yang membara itu. Mother Earth! Kau sudah kelewatan sekarang!』 Pemimpin demon army meledak dalam tawa melihat gelombang hitam itu.
This. Is.
An. Infringement. Of. The. Promise.
Ooooooo.
Mother Earth, yang mengambil wujud kepala Walpurgisnacht, Witch of Stars, membesarkan tubuhnya dan mengeluarkan raungan menggelegar kepada mantan sekutunya, pemilik tentakel itu. Di atasnya, Bone Dragon mengembangkan sayapnya, bersiap menyemburkan Breath terkutuk.
‘Berantakan sekali.’ Jang Wei tidak bisa menahan tawa saat menyaksikannya. Ia menahan napas untuk menyembunyikan keberadaannya, tetapi sepertinya tidak akan masalah sekalipun ia bersuara. Dengan semua monster itu mengamuk, siapa yang akan peduli pada makhluk kecil seperti dia?
Outer Space milik Elohim sudah hampir runtuh akibat bentrokan begitu banyak transcendent. Retakan muncul di ruang, disusul gempa. Tidak ada gunanya menyembunyikan keberadaan di tengah kekacauan ini.
Para mortal nyaris bertahan hidup dan memohon belas kasihan pada para dewa yang mereka layani, namun tak satu pun melemparkan tali keselamatan. Para dewa tidak peduli.
‘Memang begitulah dunia.’ Begitulah hari ketika Jang Wei kehilangan segalanya. Ia bahkan tidak mengharapkan adanya pertolongan. Ia tidak menginginkan sesuatu yang mustahil. Ia hanya menginginkan satu hal sederhana: sedikit kemurahan hati dari seseorang yang dulu ia panggil “Kapten”. Namun harapan itu hancur, dan ia kehilangan segalanya.
『Bersiaplah, anak yang menyerupai diriku.』
Saat ia tersisa sendirian di dunia, sebuah divinity dari Chan Sect, terkenal dengan kisah menembak matahari—Hou Yi—mengulurkan tangan kepada Jang Wei. Jang Wei berhasil memasuki Tower setelah menggenggam tangan itu dan memulai hidup baru. Itu bukan hidup dengan tujuan besar, tapi hidup yang ia pilih demi memenuhi kata-kata terakhir kakaknya: tetap hidup.
Hidupnya mendapatkan tujuan baru ketika Cha Yeon-woo, pria yang dulu ia panggil kapten, muncul. Saat ini, Yeon-woo sedang menunjukkan kekuatan luar biasa di medan perang yang dipenuhi para dewa dan iblis. Walaupun mereka dibatasi oleh lower world, itu adalah pemandangan yang luar biasa.
Jang Wei sadar bahwa meski ia setara dengan anggota Nine Kings, ia terlalu lemah untuk ikut dalam pertarungan itu. ‘Tapi bukan itu saja.’
Ia berjongkok di tanah dan memasang sebuah panah putih di tali Sun-Shooting Bow. Itu adalah artifact yang ia terima dari Hou Yi, yang tidak pernah meleset dan selalu mengenai target. Panah itu diarahkan pada Yeon-woo, dan Jang Wei merasakan waktu melambat. Ia tidak berniat bertarung langsung dengan Yeon-woo, yang telah membunuh Gluttony Emperor dan Magnus.
Dulu, kaptennya pernah mengajarinya pelajaran jelas: kau harus cepat mengenali bagian yang tidak menguntungkan dan meninggalkannya. Itu satu-satunya jalan menuju kemenangan, dan pelajaran itu membantu Jang Wei naik posisi dengan cepat di Tower. Hal itu berlaku bahkan sekarang.
Yeon-woo sibuk menghadapi para makhluk besar, dan ia sama sekali tidak menyadari bahwa Jang Wei menargetkannya.
Jang Wei ahli dalam serangan jarak jauh, dan ia mengenal Yeon-woo lebih baik dari siapa pun. Ini adalah kesempatan sempurna.
Clatter. Tepat saat itu, ia melihat Yeon-woo menarik rantainya. Begitu koordinat muncul di ujung panah, Jang Wei melepaskannya. Panah cahaya melesat di udara dan waktu yang melambat kembali ke normal.
Jang Wei segera mundur. Bahkan jika ia meleset, ia harus pergi sebelum ketahuan. Namun ia yakin panah cahaya itu telah menembus Yeon-woo.
Tiba-tiba, guntur menggelegar di langit dan kilat merah turun, membelah panah cahaya itu menjadi dua. Rumble.
Jang Wei berhenti mundur. Panah putih itu dibelah? Tapi ia tidak merasakan kehadiran siapa pun. Ia mengesampingkan pertanyaan itu dan cepat memasang panah putih lainnya.
Boom! Sebuah bayangan besar, sekitar dua meter, jatuh di tempatnya. Tanah bergetar dan debu mengepul di udara. Kilat merah darah—warna yang sama dengan kilat yang membelah panahnya—menyambar dan berderak.
Jang Wei menembakkan panah putih ke target yang bahkan tidak bisa ia lihat. Dalam sekejap, panah-panah cahaya itu terpecah menjadi ratusan panah dan menembus debu.
“Ha!” Penyerang itu hanya mendengus, seolah bertanya apakah itu saja kemampuan Jang Wei, dan meledakkan kilat lagi yang merobek panah-panah itu dan meniup bersih debunya.
Saat udara bersih kembali, Phante menerjang Jang Wei dengan senyuman lebar. “Tak kusangka aku akan melihatmu di sini! Haha!”
Ketika Phante tanpa sengaja merasakannya, ia mengira Jang Wei seperti oasis di padang pasir. Ia bosan karena Yeon-woo menangani semua makhluk kuat. Tapi sekarang, bukan hanya kebosanannya hilang, ia bahkan menemukan musuh sukunya yang mereka kejar selama beberapa tahun!
Ia tidak tahu mengapa Jang Wei menargetkan Yeon-woo, dan ia juga tidak perlu tahu. Yang harus ia lakukan hanyalah menghancurkannya, itu saja. Rumble.
“Merepotkan.” Jang Wei, kesal karena kesempatannya terbuang, melempar Sun-Shooting Bow dan cepat menarik dua panah putih seolah itu belati. ‘Putra Martial King… One-horned tribe akan makin merepotkan.’ Ia melompat ke arah Phante. Ia harus menyingkirkan gangguan ini dulu.
[Time Difference]
Dalam waktu yang diperlambat, sebuah makhluk yang bukan Yeon-woo sepenuhnya membelah ruang dengan cepat, menggunakan lima detik yang ia miliki. Waktu itu terlalu singkat untuk player biasa. ‘Tapi aku bukan player biasa.’
Transcendent dan mortal tidak bisa diukur dengan skala yang sama. Para dewa dan iblis menyadari space yang Yeon-woo tinggalkan dan dengan cepat menebak apa yang akan terjadi saat mereka melihat tentakel-tentakel mengejar dengan marah.
『Apa…!』
『Crawling Chaos, ini berbeda dari yang kau janjikan!』
Crawling Chaos hanya berniat menangkap Yeon-woo. Ia tidak peduli bahwa Mother Earth dan para Giant ikut terseret.
Para Giant hanya bisa berteriak saat Mother Earth memprotes. Tapi gelombang hitam Crawling Chaos tampak akan menelan mereka dan juga Outer Space milik Elohim.
『Menjauh!』 Semua Giant terpencar saat Typhon berteriak.
East Demon Army menoleh pada tuan mereka, Agares, wajah mereka tegang. Meskipun mereka petarung agresif, bertabrakan langsung dengan dewa otherworld terlalu berbahaya. Namun Agares hanya mengusap wajahnya sambil tertawa gila, seolah sangat menikmati situasi itu. 『Hahaha! Ya! Kalian berdua sangat menyenangkan! Kalian membuatku gila, bagaimana aku tidak menginginkan kalian berdua?!』
Lima detik.
Yeon-woo mengabaikan reaksi Agares. Ia tahu obsesi gila Agares terhadap dirinya dan saudaranya bukan karena niat baik, jadi ia perlu menjaga jarak meski menerima bantuan. Namun saat ini, lebih penting menggunakan Crawling Chaos. ‘Tarik domain.’
[The dragon territory ‘Binah’ has been withdrawn.]
[‘Underworld Territory Settings’ have been withdrawn.]
Saat ia melepaskan Demarcation, para familiar-nya di Outer Space menghilang, dan bayangan di kaki mereka lenyap bersama keberadaan mereka. Bone Dragon, yang sedang mencabik Mother Earth, menoleh padanya sambil menyeringai.
「Sepertinya kau akan habis-habisan. Nama King Temper cocok untukmu.」 Bone Dragon menjadi yang terakhir hilang.
Empat detik.
Makhluk yang menyerupai Yeon-woo menarik rantai ke arahnya, merasakan Soul Collection terisi cepat. Clatter. Ia menggenggam sabit besar ditemani dentingan logam. ‘Rasanya pas.’ Makhluk itu tersenyum dingin, puas dengan beratnya, lalu mengayunkan sabit. Rip!
Ia merobek ruang, melepaskan emptiness yang jauh lebih besar daripada yang pernah Yeon-woo lepaskan sebelumnya.
Tiga detik.
Chhhhh. Tiba-tiba, emptiness mulai mengalir ke Outer Space seperti monster rakus, mengisinya seperti anggur dituangkan ke gelas. Pusaran muncul.
『Aaaack! Apa ini!』
『Emptiness ini…menggerogoti kita…ugh!』
『Kita harus menghentikan penurunan! Ini berbahaya!』
Para Giant berteriak. Dalam usaha mereka lari dari Crawling Chaos, mereka justru masuk ke ruang yang menyimpan kejahatan yang lebih besar. Bahkan eksistensi dewa dan iblis akan terhapus oleh emptiness, dan kini ia meledak keluar.
Dua detik.
Black. King!
Black. King!
Mother Earth menarik holy power ke dirinya untuk melindungi Giant yang dapat ia jangkau. Ia bahkan tidak bisa memikirkan menangkap makhluk yang mirip Yeon-woo itu. Meskipun ia turun sebagai manifestation, jika ia terinfeksi emptiness, tubuh aslinya akan rusak. Itulah betapa berbahayanya emptiness.
Mother Earth hanya bisa menangis saat menyaksikan makhluk itu berputar di langit, merobek ruang. “Keekeekeek!”
Clatter.
“Keekeekeek! Luar biasa! Semua ini! Tidak baik berurusan dengan makhluk otherworld sejak awal. Kau dalam keadaan seperti ini karena kau merusak dunia itu.” Makhluk itu menunjukkan gigi dan tertawa lebar. Ruang yang robek terus mencurahkan emptiness yang berputar dalam pusaran besar ketika bertabrakan dengan Crawling Chaos.
Crawling Chaos berusaha bergerak melewati emptiness untuk menangkap Yeon-woo, tetapi kegelapan dan tentakelnya tidak bisa menahan air terjun emptiness dari langit. Mother Earth dan para Giant seperti udang yang terjepit dalam pertarungan para paus.
Clatter. Makhluk itu menarik rantainya terakhir kali sambil melihat betapa menyedihkannya mereka. Lalu langit terbelah menjadi dua, dan emptiness jatuh, menelan Crawling Chaos.
Angin puyuh besar melanda Outer Space. Tradisi dan sejarah kuno Elohim lenyap total, dan semua penyintas tersisa tenggelam.
Satu detik.
Keekeekeek! Makhluk itu tidak bisa menahan tawa. Ia merasa hidup kembali melihat para sombong itu jatuh ke keadaan menyedihkan.
Ooo.
Oooooo.
King.
God. King!
Tentakel Crawling Chaos kadang muncul melalui pusaran saat ia berbicara, tetapi makhluk itu hanya menyeringai. Lalu ia mengayunkan sabit ke belakang. “Jangan cari apa yang kau inginkan di tempat-tempat bodoh, tolol.”
Ia ingin tetap menonton keadaan bodoh mereka lebih lama, tapi tubuhnya tidak cukup kuat untuk bertahan di dalam emptiness, jadi ia harus berhenti. Saat ia tenggelam dalam emptiness yang jatuh, jeritan Crawling Chaos menggema dalam ruang yang runtuh. Ooooo.
Boom! Hal terakhir yang dilihat makhluk itu sebelum menyembunyikan keberadaannya adalah pertarungan antara manifestation Mother Earth, yang merobek emptiness, dan Crawling Chaos, yang berusaha menelannya dan bergerak melewati emptiness.
Because. Of. You.
Move.
Boom!
Chapter 456 - Great War (6)
Di Outer District, tempat Outer Space Peals of the Great milik Elohim berada, sebuah bayangan gelap memanjang di tanah, dan sejumlah besar orang muncul dari dalamnya—para player yang telah bersumpah setia kepada Arthia.
“Haa…haa…”
“Apa…itu?”
Para player terengah-engah kelelahan, tak mampu berkata-kata setelah menyaksikan pertarungan para makhluk ilahi di Outer Space. Hanya satu kata yang bisa menggambarkan pemandangan itu: luar biasa. Mereka merasa semua yang mereka capai hingga sekarang tak ada artinya, dan cara Yeon-woo bertarung memberi kesan mendalam pada mereka. Mereka hanya bisa merasa takjub.
Pada awalnya, mereka memiliki berbagai motivasi untuk bergabung dengan Arthia—untuk mengulang kejayaan masa lalu, mencari pijakan di hierarki baru, menyebarkan nama mereka—tetapi semua itu kini tak berarti apa-apa. Setelah rasa takjub itu mereda, hal pertama yang muncul di benak mereka adalah bahwa mereka harus mengikuti Yeon-woo. Mereka memperoleh keyakinan.
Kemudian, sebelum Outer Space runtuh, mereka ditelan oleh bayangan dan dibawa ke Outer District. Mereka masih menggigil karena apa yang dilakukan Yeon-woo begitu jelas dalam ingatan mereka.
“Dia benar-benar sosok yang luar biasa.” Pemimpin Iron Throne, Hanathan, mengepalkan tinjunya. Ia sudah merasakannya saat pertama kali memutuskan mengikuti Yeon-woo dan bersumpah setia kepadanya di Laputa, dan kini keputusannya terbukti tepat. Tidak lama lagi, Iron Throne akan menjadi salah satu clan besar baru.
Chatelaine Demon Beauty Castle, Chatura, merasakan hal yang sama. ‘Demon Beauty bilang kami akan mengerti jika terus mengamatinya. Sepertinya ini maksudnya.’ Dia dan banyak lainnya mengikuti Demon Beauty Edora dengan harapan Edora akan menunjukkan dunia baru. Meskipun Edora tidak terlalu memperhatikan mereka, mereka percaya bahwa Edora akan menciptakan tatanan baru di Tower.
Dominasi Eight Clans tak tergoyahkan selama ratusan tahun, dan mereka tidak pernah membiarkan munculnya penantang sejati. Bahkan jika mereka bertarung satu sama lain, mereka bersatu seperti sekutu lama untuk menyingkirkan ancaman. Mereka tidak pernah membiarkan siapa pun mendapat kedudukan setara. Karena itu, banyak yang tumbang, termasuk Heaven Wing dan Arthia.
Meski begitu, banyak player mencoba keluar dari bayang-bayang Eight Clans. Chatura percaya Edora akan menjadi orang yang melakukannya, dan Demon Beauty Castle yakin Edora akan menghancurkan bayang-bayang itu.
Namun Edora mengatakan bahwa Yeon-woo lah yang akan melakukannya, dan Chatura menyadari betapa benarnya kata-kata itu. ‘Semuanya… runtuh dan berubah.’
Cheonghwado hancur, Red Dragon terpecah, Blood Land lenyap, Elohim bersembunyi, dan Devil Army rusak parah—tatanan yang berkuasa kini dihancurkan. Waktu yang mereka tunggu akhirnya datang!
Akan ada kekacauan yang lebih besar, tetapi tanpa bayang-bayang Eight Clans, player akan dapat hidup sederhana sebagai pencari kebenaran tanpa ada yang mengganggu. Ia yakin para player akan lebih mampu fokus pada ujian Tower.
Bahkan sekarang, meski Yeon-woo terengah-engah berdiri menghadapi bayangan itu, ia memancarkan aura yang tak terjamah. Lalu sebuah pikiran muncul pada Chatura. ‘Setelah semua bayangan hilang, bagaimana jika dia sendiri menjadi bayangan itu?’ Ia menggigil. Jelas bahwa Yeon-woo akan segera menjadi penguasa mutlak Tower. Siapa yang bisa menentangnya?
Bahkan jika Martial King, Allforone, Waltz, dan Head Bishop menantangnya, bisakah mereka menghadapi pengaruh yang kelak dimiliki Yeon-woo atas Tower? Tidak mungkin.
Martial King tak peduli pada Tower, dan Allforone tak pernah meninggalkan lantai 77. Waltz dan Head Bishop mungkin kuat, tetapi pasukan mereka sudah jatuh atau berada di ambang kehancuran. Jika Yeon-woo menggunakan kekuatan dan posisinya sebagai raja, tak ada yang mampu mengawalnya. Melihat tindakan agresifnya di masa lalu, jelas bahwa ia tak akan mengizinkan siapa pun berdiri setara dengannya. Sebuah… bayangan yang lebih besar datang.
Gulp.
[00:02:01_02]
…
[00:00:00_01]
[00:00:00]
[‘Sky Wings’ is no longer operational.]
Saat Chatura menelan ludah gugup, Yeon-woo sedang menahan penalti besar yang datang begitu Sky Wings berakhir.
[Anda berada di ambang kematian.]
[Kondisi tubuh Anda untuk sementara berada di bawah 50% Health.]
[Kemampuan pemulihan Anda menurun 30%.]
…
[Anda telah terjangkit status ‘Derangement’.]
…
Pada saat yang sama, kesadarannya yang terpisah kembali, disusul pusing.
『Oho. Jadi kau tidak akan pingsan lagi sekarang. Kau sudah tumbuh. Aku bangga. Keekeekeek!』
Yeon-woo mengabaikan tawa Demonism dan berpura-pura tidak terpengaruh saat mengumpulkan kesadarannya. Terlalu banyak mata mengawasinya. Jika hanya ada anggota Arthia, mungkin ia berisiko menunjukkan sisi lemahnya, tetapi terlalu banyak player lain melihat.
Mereka memang terdiam takjub melihat kekuatannya, tetapi mereka akan mengincar lehernya begitu ia menunjukan satu celah saja. Ia harus memastikan mereka melihatnya sebagai seseorang sekuat gunung dan setinggi langit. Berdasarkan pengalamannya, para player adalah kawanan serigala yang hanya mengejar keserakahan mereka sendiri.
『Cara kau berpura-pura kuat itu benar-benar menghibur. Ya, tumbuhlah terus seperti itu. Maka nanti kau akan cukup lezat untuk kumakan.』
Yeon-woo mengumpat Demonism yang kembali tenggelam ke alam bawah sadarnya dan menoleh pada orang di sebelahnya. “Edora.”
“Ya.”
“Aku serahkan pemeriksaan para player padamu.”
Edora mengangguk dan mulai memeriksa para player. Kabar bahwa perang antara Arthia, Elohim, dan Devil Army berakhir akan cepat tersebar di antara clan besar, dan beberapa player oportunis pasti mencari mangsa mudah. Penting untuk segera menganalisis kerusakan dan menata ulang pasukan.
Untungnya, kekuatan utama mereka, Dis Pluto, baik-baik saja, dan tidak ada ranker yang tampak terluka parah. Jelas pasukan mereka tidak banyak berubah dan mereka meraih kemenangan telak.
Namun, Yeon-woo harus fokus menenangkan magic power-nya yang mengamuk, jadi ia tak bisa mengurus hal lain. Edora mengenali kondisi itu melalui Insight dan segera mulai menjalankan perintahnya.
“Kerusakan Iron Throne: dua belas tewas, tiga belas luka, dua hilang dari total 152 anggota… Demon Beauty Castle… Greenshade Star…” Setelah memeriksa para player, barulah Edora menyadari beberapa anggota Arthia hilang. “Oraboni.”
“Ada apa?” Ia baru saja menenangkan Stone of Sin yang memanas, ketika ia melihat ekspresi Edora menjadi kaku.
“Tiga orang hilang.”
“Apa?” Sebelum Yeon-woo sempat bertanya siapa, ia merasakan dunia melambat dan sebuah pemandangan muncul di depan matanya.
Whoosh. Itu bukan Channel ke atas, tetapi ke bawah saat link menuju Apostlenya terbuka. ‘Doyle?’
『Hyung, maaf. Kami terburu-buru jadi aku tidak sempat menghubungimu.』
Yeon-woo sedang melihat melalui mata Doyle. Ia dan Kahn sedang mengejar seseorang melalui rerumputan lebat: Black Skull dan para bishop Devil Army. ‘Apa yang terjadi?’ Ia tahu para bishop Devil Army menyerang Laputa saat ia sibuk dengan Bayluk, tetapi ia tidak tahu apa yang terjadi setelahnya. Ia terlalu fokus melepaskan kekuatan Black King dan menghadapi para makhluk ilahi. Ia tak sempat melihat yang lain.
Untungnya, Doyle menyampaikan memorinya melalui Channel sambil menjelaskan. 『Tidak ada serangan dari Fa—maksudku, Black Skull.』
‘Apa?’ Yeon-woo menyipitkan mata saat melihat memori yang tak ia duga.
“Oh dear. Sepertinya Mother Earth dan Crawling Chaos mulai mengamuk. Kami akan pergi sebelum semuanya jadi kacau.”
“Apa…!”
“Kami tidak berniat melawanmu sejak awal. Kami tidak berencana ikut campur dalam urusan duniawi lagi. Alasan kami datang hanyalah karena keras kepalaanku soal kau, Doyle. Mereka mencoba meyakinkanku, tapi aku ingin bertanya untuk terakhir kalinya,” kata Black Skull, menatap putranya dengan sedih. “Maukah kau ikut denganku?”
Doyle menolaknya tanpa ragu, jijik bahwa ayahnya mencoba bersikap seperti ayah sejati sekarang, padahal dulu ia dibuang. Ia tidak mengerti apa yang ayahnya pikirkan. Apa maksudnya tidak ingin bertarung, dan urusan duniawi apa yang ia bicarakan?
Akhirnya, Black Skull dan para bishop pergi begitu saja. Namun Doyle dan Kahn tidak akan membiarkan mereka begitu saja, jadi mereka mengejar. Mereka keluar dari Laputa ke Outer District, dan kini sedang menaiki lantai-lantai Tower, mengalami beberapa pertempuran kecil.
『Kupikir mereka tidak berniat membantu Elohim sejak awal.』
‘Apa yang mereka rencanakan?’ Yeon-woo juga penasaran. Arthia hanya melawan Elohim. Meskipun mereka menyiapkan kemungkinan kemunculan Mother Earth dan Crawling Chaos, aneh bahwa sekutu Elohim, Devil Army, tidak ikut membantu. Jika Head Bishop muncul, Yeon-woo pasti kesulitan menang.
Head Bishop yang ia temui di Five Mountains of Penances terlalu kuat, dan jika Lion King turun seperti di Dragon Labyrinth, Yeon-woo pasti kalah.
Namun Devil Army pergi tanpa menoleh ketika Mother Earth dan para Giant mencoba turun. Hanya satu alasan yang mungkin.
『Jelas mereka punya tujuan lain.』 Doyle berkata tegas, sampai pada kesimpulan yang sama seperti Yeon-woo.
‘Apa…kau mengejar mereka untuk mengetahuinya?’
『Ya. Jika mereka mengorbankan Elohim sebagai umpan… itu pasti bukan sesuatu yang kecil.』
Kebencian Devil Army terhadap Yeon-woo tak bisa digambarkan dengan kata-kata. Fakta bahwa mereka mundur berarti mereka merencanakan sesuatu yang jauh lebih besar dan berbahaya. Doyle ingin mencegah hal itu. Mereka telah mempermainkan nasibnya dan Kahn sesuka hati, dan sekarang ingin berpura-pura seolah tak terjadi apa-apa? Tidak bisa diterima. Yang ia inginkan hanyalah melihat mereka hancur.
『Jadi aku akan mencoba menghent—』 Tiba-tiba Doyle terdiam. Di depan mereka, Black Skull berbalik dan mulai mengucapkan kata-kata tak terbaca. Angin kencang berputar di sekelilingnya, penuh holy power. Sesuatu sedang turun ke tubuhnya—Doyle tahu karena ia pernah mengalami Heavenly Demon dan Mother Earth turun ke tubuhnya.
Itu adalah makhluk ilahi besar yang setara dengan Lion King, yang pernah turun ke tubuh Head Bishop. Salah satu dari Seven Great Demon Kings sedang turun. Saat itu juga, Channel terputus; mudah diputus karena Yeon-woo belum memiliki divinity sejati.
“Boo!” Yeon-woo mengingat koordinat Doyle dan segera memerintahkan Boo membuka portal. Namun Edora meraih lengan bajunya.
“Oraboni.”
Yeon-woo hendak mengatakan mereka bisa bicara nanti, tapi ia terkejut melihat mata Edora. Pupilnya bergetar. Ia bahkan tidak goyah ketika dikelilingi musuh, dan Yeon-woo baru teringat bahwa Edora mengatakan tiga orang hilang: Kahn, Doyle… dan siapa orang ketiga?
Sekarang ia memikirkan kembali—Outer Space terlalu sepi saat ia pergi. Seharusnya ada kegaduhan besar karena seorang pria berisik yang tak bisa diam. ‘Tidak mungkin.’ Ia menoleh pada Edora dan mendapati tebakannya benar.
“Aku…tidak bisa melihat Phante.” Suaranya gemetar.
Chapter 457 - Great War (7)
“Haruskah aku membantu?” Yeon-woo mendengar sebuah suara dari langit, dipenuhi kesenangan dan kegembiraan. Semua orang menoleh ke atas, dan Yeon-woo menyebut nama makhluk itu dengan ekspresi keras. “Agares.”
Urrrng. Saat ruang terbelah, Agares muncul, membentangkan sayap hitamnya dengan senyum memikat yang tak tampak manusiawi. Jelas ia telah mengonsumsi sejumlah besar hukum kausalitas karena East Demon Army tak terlihat di mana pun, dan tubuhnya tampak semakin memudar. Secara teknis, ia seharusnya kembali ke heavenly world juga karena perang melawan para Giant begitu intens. Namun, ia memaksa tubuhnya untuk tetap berada di lower world seperti anak kecil yang tak ingin pulang ke rumah.
L’Infernal telah memerintahkannya kembali sejak tadi, tetapi ia menolak mematuhi seruan mereka dan menatap Yeon-woo dengan mata penuh obsesi dan kegilaan. “Ucapkan lagi.” Biasanya, ia hanya bisa memandangi dari heavenly world dengan putus asa. Ini adalah kesempatan langka baginya. “Ucapkan lagi namaku. Sangat… manis.”
[Agares membuat obsesinya padamu semakin jelas.]
[Vassago mengeklik lidahnya.]
[Marbas menggeleng.]
[Buer tetap diam.]
[East Demon Army dari <L’Infernal> tetap berdiam diri.]
[Baal menatap lurus pada satu titik.]
Para Great Demon peringkat tiga, lima, dan sepuluh dari L’Infernal, termasuk pemimpin mereka Baal, menatapnya. Yeon-woo mengerutkan kening. Memang benar Agares telah membantunya, bahkan bertarung melawan Olympus sendiri. Yeon-woo berterima kasih, tetapi ia juga khawatir sesuatu seperti ini akan terjadi. Jika Agares menunjukkan kegilaannya seperti saat sebelumnya turun ke lower world, akan sulit ditangani.
“Aku tidak butuh bantuanmu. Kembalilah.”
“Aku yang akan menentukan apakah aku kembali atau tidak.”
Yeon-woo mengepalkan tinjunya ketika Agares memaksa kehendaknya. Ia tidak ingin memaksanya membatalkan descent karena hubungan rapuh antara mereka dan L’Infernal, tetapi Agares bukan makhluk yang ingin ia hubungkan terlalu dekat. Ia membuka Draconic Divine Eyes dan baru hendak membuka sayap kanannya ketika sesuatu yang tak terduga terdengar.
“Tapi tetap di sini seperti ini buruk untuk citraku.”
Yeon-woo membuka kepalan tangannya, mata melebar.
Agares mengangkat sudut bibirnya seperti seseorang yang menikmati hidangan pembuka sebelum makanan utama. “Akan ada lebih banyak kesempatan nanti. Aku akan menikmatinya saat itu.” Swish. Agares menghilang begitu saja.
‘Kegilaannya semakin memburuk.’ Yeon-woo yakin obsesi Agares telah naik satu tingkat. Namun, kali ini ia menahannya dengan kesabaran yang tidak wajar. Selama perang melawan Olympus berlanjut, mereka akan terus berhubungan, dan kemungkinan besar Agares sedang memberi isyarat bahwa ia akan “memakan” Yeon-woo nanti ketika ia rentan.
[Baal mengamatimu dan menutup matanya.]
Tatapan para Great Demon menghilang, dan demon terakhir yang tersisa, Baal, menyembunyikan keberadaannya juga. Berbeda dengan demon lain yang mengungkapkan pendapatnya sedikit demi sedikit, Baal tak memperlihatkan emosinya. Apa yang sedang ia pikirkan tentang perang yang dimulai oleh Yeon-woo?
Yeon-woo mengkhawatirkan itu. Baal pernah dihormati sebagai dewa kesuburan yang mendatangkan badai hujan, tetapi karena ritual-ritual keji yang melibatkan pengorbanan manusia dan kegiatan tak senonoh, ia jatuh. Ia adalah salah satu yang terkuat di heavenly world, dan sedikit yang bisa menandinginya. Sulit menebak niatnya, sehingga ia menjadi objek ketakutan bahkan dalam L’Infernal.
Semua Channel dengan L’Infernal akhirnya tertutup.
『Anak yang kau cari ada di dalam emptiness, jadi carilah baik-baik. Lebih baik cepat. Hanya menyentuh emptiness saja sudah bisa menghapus keberadaan mortal. Itu dunia kehampaan.』
Kata-kata terakhir Agares terdengar di telinganya, dan Yeon-woo membelalakkan mata ketika menyadari bahwa Phante tidak sempat melarikan diri dari Outer Space bersama player lain.
Ia sudah khawatir soal Kahn dan Doyle karena mereka berhadapan dengan salah satu Demon King, tetapi ketika ia mendengar pesan Doyle yang penuh gangguan, ia bisa mengambil keputusan.
『Kami akan mengurus tempat ini, jadi jangan khawatir, hyung.』
Yeon-woo menggertakkan gigi, dan Edora mencengkeram Divine Evil sambil menutup matanya. Swish. Aura suci berputar di sekelilingnya saat energi putih susu melayang seperti kabut.
‘Ini kekuatan yang ia dapat dari tempat bernama Spirit Pond?’ One-horned tribe menyebutnya “Spirit Contact.” Yeon-woo berasumsi ini adalah langkah penting bagi Edora untuk menjadi Spirit Medium. Ia dapat merasakan Edora menghubungkan dirinya dengan suatu keberadaan di luar jangkauan mereka. ‘Tidak. Ini bukan divine being. Apa ini? Lebih besar dan lebih luas… kekuatan konseptual?’
Ia mencoba menelusuri sumber kekuatan Edora dengan Draconic Divine Eyes, tetapi pada titik tertentu penglihatannya kabur dan tak bisa melihat apa pun.
Mata Edora terbuka, bersinar cahaya putih susu. “Oraboni.”
Saat mendengar kata-kata itu, Yeon-woo tiba-tiba bisa melihat di mana Phante berada. Itu pengalaman yang misterius. Meskipun dimensi emptiness adalah ruang terkompresi tanpa koordinat, Edora mampu menemukan Phante dan menghubungkannya pada Yeon-woo. Ia bisa merasakan seolah-olah ia sendiri yang menemukan Phante.
Ia ingin bertanya apa yang terjadi, tetapi itu tidak penting sekarang, jadi ia fokus mengarahkan magic power ke Cast of the Black King. Semua hukum kausalitas sudah ia gunakan, tetapi karena kunci itu sudah terbuka sekali, membuka emptiness lagi tidak terlalu sulit. Ruang terbelah, memperlihatkan jurang hitam.
“Hup!” Ia terengah spontan. Emptiness yang rakus dan kejam keluar dari celah itu, berusaha menelannya. Ia merasa seolah tubuhnya tersedot ke dalam.
‘Apa ini…!’
「Itu wajar.」 Summer Queen muncul di belakangnya. Ia telah kembali ke wujud manusianya, menatap Yeon-woo dan emptiness dengan ekspresi arogan, kedua tangan terlipat. 「Sejak awal, salah bagi mortal mencoba mengendalikan emptiness. Bahkan gods dan demons lenyap jika dimakan. Satu-satunya alasan kau bisa melakukan ini adalah karena item aneh itu.」
Ia menyeringai. Di sebelahnya, Edora menatapnya dengan tajam, tetapi Summer Queen hanya mendengus dan mengabaikannya. 「Lepaskan saja. Jika dia sudah terkubur sejauh itu, keberadaannya pasti sudah sangat lemah. Bahkan jika kau berhasil menariknya keluar, ia hanya akan menjadi cangkang kosong. Kau bahkan bisa kehilangan level yang sudah kau bangun. Jangan lupa itu. Kau punya setumpuk pekerjaan ke depan, bukan?」
Emptiness menghancurkan dan menelan bukan hanya makhluk, tetapi juga level yang diperoleh Yeon-woo. Summer Queen memperingatkan bahwa seluruh pencapaiannya bisa hilang jika ia mencoba menyelamatkan Phante. Suaranya lembut dan menggoda, dipenuhi martabat yang sulit ditolak. Namun Yeon-woo menggeram dan mendorong tangannya jauh ke dalam emptiness. “Kau menggangguku, jadi diam.”
Crackle, crackle! Sejenak ia melihat lengannya memudar seperti menjadi statis. Kabut hitam dari emptiness merayap naik, mencoba menelan tubuhnya. Seperti peringatan Summer Queen, keberadaannya mulai menghilang, levelnya goyah, pencapaiannya mengguncang.
Pada tingkat ini, kualifikasinya sebagai player bisa runtuh, tetapi ia tidak menarik tangannya. Mata Summer Queen melebar melihatnya.
“Edora, bantu aku.”
Edora mengangguk dan kembali melakukan Spirit Contact. Ia meminta lokasi yang lebih tepat dari keberadaan di balik sana, dan menyampaikannya pada Yeon-woo. Summer Queen juga menerima informasinya karena hubungannya dengan Yeon-woo, dan ia bisa merasakan emosi Yeon-woo yang bercampur di dalamnya. Ia selalu mengira Yeon-woo sedingin es, tetapi kini emosinya berguncang.
‘Bangsat. Apa saja yang kau lakukan sampai membuatku mencarimu seperti ini. Saat aku menarikmu keluar, akan kuhajar kau sampai seperti Martial King memukulku.’ Berbagai pikiran berkecamuk di dalam koneksi, dan ia tak bisa menahan keterkejutannya. Satu-satunya waktu Yeon-woo segelisah ini adalah saat melibatkan adiknya, Cha Jeong-woo. Ia sama hancurnya ketika Bayluk mengungkap semua klon.
[Trait Anda ‘Cold-blooded’ gagal karena alasan yang tidak diketahui.]
[Singkirkan alasan tersebut segera.]
[Trait Anda ‘Cold-blooded’ gagal karena alasan yang tidak diketahui.]
[Peringatan! Singkirkan alasan tersebut segera. Keberadaan Anda terancam menghilang.]
…
「Begitu rupanya.」 Summer Queen berbisik. Ia sedikit memahami apa arti Phante bagi Yeon-woo. ‘Ia menganggapnya sama berharganya dengan anak itu.’ Penemuan yang tak terduga. Yeon-woo tidak berbohong saat meminta kedua saudara itu menjadi sayapnya dulu. Begitu berhargakah mereka hingga ia rela mempertaruhkan level dan pencapaiannya? 「Sekarang aku mengerti sedikit tentang dirimu.」 ‘Kau mungkin punya sesuatu yang Jeong-woo tidak miliki.’ Ada sedikit guncangan di mata tenangnya, tetapi Yeon-woo tidak melihatnya.
Ia merasakan sesuatu di ujung jarinya, dan ia tahu itu Phante. Ia mencoba menariknya, tetapi ada masalah lain. Keberadaan Phante telah begitu tercerai-berai sehingga berbahaya menariknya keluar. Ia serapuh kastel pasir. Saat Yeon-woo bingung bagaimana menyatukan kembali Phante, Summer Queen menaruh tangannya di atas tangan Yeon-woo. Ia menoleh, seakan bertanya apa yang sedang ia lakukan.
「Hanya keinginan sesaat.」 Summer Queen mendengus dan menarik tangan Yeon-woo. Keberadaan Phante yang seperti pasir kembali stabil. Entah bagaimana, ia melakukannya.
Phante terlepas dari emptiness sedikit demi sedikit saat Yeon-woo menariknya. Ia sudah tak sadarkan diri, matanya tertutup, wajahnya pucat.
‘Bodoh.’ Yeon-woo menggerutu sambil menggunakan sisa kekuatannya untuk menariknya keluar. Ketika Phante sepenuhnya keluar, Yeon-woo melemparkannya ke tanah, dan emptiness menutup dengan sendirinya. “Haa, haa.” Ia terengah-engah dan menoleh pada Summer Queen, tetapi ia sudah menghilang. Ini tidak ada hubungannya dengan Jeong-woo, jadi mengapa ia membantu? Ia tidak tahu.
“Hey! Hey!” Thwak. Thwak. Edora membungkuk dan menampar pipi Phante tanpa ampun. Ia baru saja mempertahankan bentuknya, tetapi pernapasannya sangat lambat. Sesuatu pasti terjadi di Outer Space karena… tidak ada apa pun di bawah bahunya yang kanan. Energinya juga lemah. Inti Blood Lightning di dalam dirinya hampir retak. Tidak aneh jika ia mati.
Sebagai Demon Beauty, Edora selalu tampak dingin, tetapi melihat kakaknya di ambang kematian membuatnya menangis. Air mata menetes di wajah Phante.
“Urk!” Phante tiba-tiba menarik napas, mata terbuka lebar. Edora tercekat, mata membesar saat Phante melihat sekeliling dengan bingung. Lalu ia menyeringai saat menyadari Edora membungkuk di atasnya dengan mata sembap. “Hey, kau menangis? Serius?”
“Tutup mulut, bodoh!”
“Hahaha! Kau benar-benar menangis! Saat kita bertemu Ayah nanti, aku akan menggodamu soal ini.”
Edora memukul dadanya sambil tetap berada dalam pelukannya. Phante menyeringai ketika Yeon-woo mendekat.
“Orang tolol.”
“Kau baru sadar sekarang? Aku tahu kau pasti menyelamatkanku.” Meskipun dimarahi dan tubuhnya rusak begitu parah, Phante tetap tertawa. Hasrat bertarung yang ia bangun dari masa latihannya telah tersalurkan, dan ia tampak segar kembali. Apa yang ia alami di Outer Space?
“Kau kalah?”
“Menurutmu?”
“Kau menang.”
“Tepat sekali.” Phante menyeringai. “Aku menghancurkan matanya. Sekarang mata si pemanah itu hancur, dia akan sulit menggunakan busur lagi, kan? Tapi aku kehilangan jejaknya, jadi saat kita bertemu lagi…” Phante mengangkat tangan kirinya dan mengepalkannya. Urat-urat menonjol. “Aku akan mematahkan lehernya dengan tangan ini.”
“Tapi tetap ada sesuatu yang membuatku penasaran.”
“Apa?”
“Kau tahu apa ini? Aku mencurinya darinya. Sepertinya dia mengenalmu dengan baik.”
“Apa?” Yeon-woo menerima benda yang diberikan Phante tanpa terlalu memikirkan, lalu matanya melebar. Itu adalah kalung yang dibuat dari selongsong peluru kosong—benda yang tidak pernah ia duga akan ia lihat di Tower. Kata-kata yang terukir pada selongsong itu sangat familiar. “Darimana kau mendapatkan ini…?”
12.25.2017
Shimbiris at Christmas
Itu adalah kata-kata yang pernah ia ukir sendiri, sangat lama dahulu.
Chapter 458 - Great War (8)
“Kapten, karena kau, kakakku…!”
“Jang Wei, jangan panggil aku begitu. Kau tidak pantas meratapi Seina.”
“Tutup mulut!”
“Itu karena kau Seina berakhir seperti itu. Apa kau bilang bukan begitu?”
Hari itu hujan turun dengan sangat deras. Itu adalah Natal tahun 2017, hari ketika semua orang seharusnya bahagia, tetapi Yeon-woo sedang melalui mimpi buruk terburuk. Neraka yang lebih besar menantinya ketika ia tiba di markas setelah berpikir bahwa ia akhirnya keluar dari rahang bahaya.
Jang Wei—itu adalah nama yang tak bisa dilupakan Yeon-woo. Ia merasa kasihan pada pria itu, tetapi juga membencinya. Ia adalah adik laki-laki dari wanita yang ia cintai dan juga seorang rekan. Ia juga orang yang telah melemparkannya ke tengah medan perang atas dalih menjalankan perintah. Pengkhianatan yang ia rasakan waktu itu terlalu menyakitkan, dan ketika Yeon-woo kembali, ia langsung menodongkan pistol pada Jang Wei. Yang perlu ia lakukan hanyalah menarik pelatuk, tetapi begitu banyak pikiran menyerbunya, meninggalkan hanya kegelapan.
Pada akhirnya, ia meletakkan pistol itu, tetapi semuanya mulai berjalan buruk sejak saat itu karena dendamnya masih ada. Ia ingin membalas dendam dan membuat mereka melalui neraka seperti yang ia alami—tidak, ia ingin membuat mereka mengalami mimpi buruk yang bahkan lebih buruk.
Tidak perlu dikatakan lagi bahwa Yeon-woo sama gigihnya dalam balas dendam di masa lalu seperti sekarang. Itu adalah awal dari sebuah bencana, dan tak satu pun dari orang-orang yang terlibat bisa hidup dengan cara yang sama lagi jika mereka tidak mati dengan kejam.
‘Tapi… dia hidup? Di Tower?’ Ia yakin Jang Wei sudah mati karena ia meninggalkannya di gurun terpencil, sama seperti ia sendiri pernah ditelantarkan. Jang Wei tidak punya pilihan selain berkeliaran tanpa makanan atau air dan tersapu oleh angin.
Ia telah melemparkan selongsong peluru itu pada Jang Wei yang memohon, agar mereka berdua tidak melupakan Natal 2017. Tetapi benda itu muncul kembali di tangan Phante secara tak terduga. ‘Jang Wei adalah Bow God?’
Phante berkata ia adalah salah satu Martial Gods Cheonghwado, mangsa yang dikejar suku One-horned untuk membalaskan anggota suku mereka yang gugur.
Bow God tiba-tiba menghilang tanpa jejak, membuatnya mustahil dilacak, dan Phante mengatakan ia terkejut melihatnya di Outer Space milik Elohim. Ia masih menyembunyikan identitasnya, tetapi Phante tidak bisa melupakan auranya, jadi mereka langsung bertarung. Setelah berkali-kali saling menyerang, Phante kehilangan lengan kanannya, dan Jang Wei kehilangan mata kirinya.
Namun, meskipun Phante akhirnya terjebak dalam emptiness, ia mengatakan Jang Wei kemungkinan besar berhasil melarikan diri. Sayang sekali ia tidak bisa menangkap bajingan cepat itu.
“Sepertinya dia punya dendam kuat padamu. Dia mungkin akan terus mengintai di sekitarmu dan menjadi lebih rahasia serta gigih. Kau harus hati-hati saat tidur… aack!” Phante terkikik dan menikmati situasi itu meskipun dirinya terluka ketika Yeon-woo menampar bagian belakang kepalanya dan berdiri. Ia hendak melemparkan kalung selongsong itu ke tanah, tetapi mengubah pikirannya dan memasukkannya ke dalam mantelnya. Menyebalkan bahwa Jang Wei adalah Bow God, tetapi keadaan sudah berbahaya sejak ia memasuki Tower. Bahkan jika satu bahaya lagi ditambahkan, tidak akan ada yang berubah.
“Haa.” Ia menghembuskan napas dingin. Udara itu membekukan, sama seperti hari itu.
Kahn dan Doyle kembali beberapa hari kemudian. Yeon-woo, yang sudah berada di desa suku One-horned, memeriksa mereka. Mereka berdebu dari kepala hingga kaki. Ia menghela napas. “Kalian semua babak belur…”
Phante mengalami cedera parah, dan dua orang ini pun tidak tampak dalam kondisi terbaik. Anggota elit yang seharusnya ia pilih berada dalam keadaan menyedihkan; ia sendiri pun tidak dalam kondisi menyenangkan. Namun, helaan napasnya juga sebagian karena lega. Untungnya, keduanya hanya terlihat lelah, dan sepertinya tidak terluka parah.
“Kau bicara tentang aku?” Phante merajuk di ranjang sakitnya. Lengan kanannya dibalut dengan bidai. Yeon-woo dan Brahm telah bekerja keras untuk meregenerasi lengan kanan Phante.
“Kalau kau masih punya lenganmu yang terputus, aku bisa memakai operasi dan sihir penyembuhan untuk menyembuhkannya, tetapi karena lenganmu benar-benar hilang dan kau terinfeksi emptiness, ini tidak akan mudah.”
“Lalu apa yang harus dia lakukan?”
“Kita harus membuat yang baru dan menempelkannya.”
“Kau bisa melakukannya?”
“Kau mengira aku apa? Aku membuat tubuh untuk jiwaku dan Philosopher’s Stone-mu. Kau pikir aku tidak bisa membuat anggota tubuh buatan?” Brahm menepuk tubuhnya sambil menjelaskan. “Tapi anggota tubuh buatan tidak akan bisa menggantikan yang asli. Tidak akan pernah sama.”
“Tapi masih ada cara lain.”
“Eh? Kenapa kau pikir begitu?”
“Aku bisa tahu dari cara bicaramu. Kau menyebutkan itu karena kau punya solusi.”
“Sial. Kau tidak seru. Percakapan tentang hal seperti ini harusnya dibuat panjang, tapi kau merusak suasana.”
“Jadi itu Bayluk.”
“Kau sama sekali mengabaikan intro dan buildup!”
Yeon-woo dengan cepat memahami maksud Brahm. Bayluk telah berhasil menciptakan kembali bukan hanya spesies kuno Elohim tetapi juga homunculus milik adiknya menggunakan Emerald Tablet yang diberikan Crawling Chaos kepadanya. Itu berarti pengetahuannya tentang homunculus melampaui Brahm.
Membuat lengan akan mudah baginya, jadi Yeon-woo segera mengaktifkan Purgatory Furnace, salah satu kekuatan Throne of Death, dan mulai memeras jiwa Bayluk. Pada awalnya, Bayluk hanya mengejek, seolah tidak ada yang bisa dilakukan Yeon-woo untuk menyakitinya, tetapi ia hancur tidak lama kemudian.
“Tolong! Tolong! Ampuni aku! Aaack! Aaaack!” Rasa sakit jiwanya yang terpuntir dan terbakar api membuatnya gila. Selain itu, dendam Yeon-woo padanya terlalu besar, jadi ia tidak berniat membiarkan laki-laki itu tenang. Misinya adalah membuat Bayluk menyesali bahkan kematiannya sendiri.
Bayluk dibuat setengah gila dari siksaan tanpa henti dan dipaksa menyerahkan semua informasi yang ia ingat, bahkan hal-hal yang sudah lama dilupakannya. Berkat itu, Yeon-woo berhasil menciptakan Emerald Tablet baru, dan ia mengetahui bahwa tidak ada tumpang tindih dengan yang ia dapatkan dari Walpurgisnacht.
Sejak itu, Yeon-woo dan Brahm memeras otak. Setelah mengumpulkan DNA Phante dan informasi genetik lainnya, mereka membuat lengan baru, dan mereka menjahit saraf serta pembuluh darah lengan itu dengan bahunya.
Mereka sibuk dengan semua itu sampai sehari sebelumnya, dan Phante, yang mengira ia tak akan pernah punya lengan kanan lagi dan berniat mempelajari Mugong baru, terkejut. Untungnya semuanya cocok dan tubuhnya mulai stabil. Namun, Yeon-woo terus mengomel dari samping ranjangnya, membuatnya kesal.
Sementara itu, Kahn tidak tahu harus merasa apa saat melihat Phante. ‘Putra keluarga Cheongram punya sisi seperti ini?’ Ketika ia pertama kali ikut Tutorial bersama Doyle, mereka berdua menderita inferioritas saat melihat Phante dan Edora melaju jauh di depan.
Tidak seperti dia dan Doyle, yang ditelantarkan ayah mereka dan mulai dari bawah, kedua bersaudara itu tumbuh minum eliksir seperti air, dibesarkan di bawah ekspektasi besar suku paling kuat di Tower. Mereka tampak seperti spesies dari dunia lain.
Itulah sebabnya Kahn dan Doyle ingin mengalahkan saudara-saudara itu. Mereka ingin menunjukkan pada dunia—dan pada ayah mereka—bahwa mereka telah menjadi kuat melalui usaha sendiri. Tetapi pada akhirnya, keinginan itu tidak pernah terwujud. Kedua saudara itu adalah dinding yang tidak bisa mereka taklukkan, tidak peduli seberapa keras mereka mencoba. Kenangan saat menyerah masih jelas dalam kepalanya.
Setidaknya, Yeon-woo telah membalikkan peringkat Tutorial dan memenuhi harapan mereka, tetapi mereka tetap sangat ingin mengalahkan saudara-saudara itu. Namun, Phante bahkan tidak mengingat mereka.
“Apa yang kau lihat?” Ia bertingkah seolah satu-satunya alasan ia mentoleransi mereka adalah karena mereka bersama Yeon-woo. Ia menatap Kahn dan mengernyit seolah jijik. Tidak ada pengakuan dalam matanya. Begitu tidak berkesannya mereka di mata saudara-saudara itu. “Hm. Hei, kau terlihat agak kuat.”
Apakah mereka memberi kesan lebih baik sekarang dibanding dulu? Phante berhenti mengernyit dan menilai Kahn dari atas ke bawah. Ia memiliki mata seekor binatang yang menemukan mangsa lezat. “Mau coba tanding?”
Kahn sedang memikirkan bagaimana ia harus menanggapi Phante, yang dipenuhi semangat kompetisi, ketika kepala Phante tersentak ke samping. Bunyi retak seperti labu pecah terdengar. Thwak! Yeon-woo telah memukul kepala Phante.
“Aaaack!” Phante menutup kepalanya yang memar dan menatap Yeon-woo dengan marah. Pukulan itu begitu menyakitkan hingga matanya berair. “Apa yang kau lakukan?!”
Yeon-woo mengangkat tangannya lagi tanpa berkata apa-apa.
Flinch! Phante mundur secara refleks.
“Berhenti mencari masalah.”
“Cara bicaramu, seperti aku hanya bikin masalah…”
“Kau tidak?”
“Hehe! Yah, kurasa aku tidak bisa menyangkal itu.” Phante menyeringai.
Yeon-woo mengklik lidahnya dan menatap Kahn. “Bagaimana dengan Devil Army?”
Kahn melirik Phante dan menggeleng. “Kami bahkan tidak bisa mendekat karena Wind Demon Lord. Dia terlalu cepat. Kupikir dia memakai Shukuchi atau semacamnya.”
Wind Demon Lord adalah yang kelima dari Seven Demon Kings dan juga disebut Monkey King (Monkey King yang berbeda dari Sun Wukong). Karena ia mengendalikan angin, ia terkenal sebagai yang paling cepat di antara Seven Demon Kings.
Jika ia turun dan menghentikan Kahn dan Doyle, maka mustahil bagi mereka untuk melanjutkan pengejaran. Faktanya, luar biasa bahwa mereka berhasil kembali hidup-hidup. Dari situ, Kahn mengatakan ia mendapat kesan bahwa Devil Army tidak ingin bertarung melawan mereka. “Lebih tepatnya, seperti mereka mencoba menghindari membunuh… atau semacam itu.”
“Menghindari membunuh?” Mata Yeon-woo berkilat. Para pengikut makhluk-makhluk yang begitu merepotkan hingga disebut Demon Kings mencoba menghindari pembunuhan? Selain itu, Seven Demon Kings adalah kelompok yang sangat bermasalah, dan bahkan Great Sage yang perkasa berada di posisi terendah di antara mereka. Kata-kata Kahn bukan sesuatu yang bisa diabaikan. Ada sesuatu yang lebih besar di balik ini.
‘Kalau kupikir lagi, Head Bishop tidak membunuh siapa pun saat Lion King turun. Apakah itu ada hubungannya dengan hilangnya dia secara tiba-tiba…?’ Saat Tower berada dalam kekacauan setelah mendengar bahwa Elohim jatuh setelah Blood Land, Yeon-woo telah mengirim familiarnya ke wilayah Devil Army untuk menghabisi mereka juga. Tetapi tidak ada tanda-tanda mereka sama sekali, seolah mereka tidak pernah ada di dunia ini.
Tower terkejut oleh temuan ini, dan tidak ada yang bisa melanjutkan rencana mereka. Yeon-woo merasa ini harus diselidiki lebih jauh.
“Setidaknya, kami berhasil mengetahui apa yang mereka coba dapatkan dari Elohim.”
“Apa?”
Mata Kahn berkilat. “Peta harta karun.”
“Peta harta karun? Kenapa?” Mata Yeon-woo membesar. Hanya ada satu peta harta karun yang mungkin dimaksud jika Elohim terlibat: Taijitu.
Sebagai keturunan para dewa, Elohim memiliki banyak artefak suci, dan salah satu yang berada di peringkat tertinggi adalah peta harta karun yang menjadi permata koleksi mereka: Taijitu. Itu adalah artefak milik dewa tinggi Taishang Laojun, salah satu dari tiga pemimpin Chan Sect yang dikenal sebagai Three Pure Ones.
Meskipun itu hanya rumor, dikatakan bahwa artefak itu adalah pilar utama yang menopang Outer Space Peals of the Great.
Chan Sect adalah kelompok besar yang setara dengan Olympus, Asgard, dan Deva. Artefak agung milik pemimpin kelompok sebesar itu, Taishang Laojun, memiliki kisah rakyat bahwa siapa pun yang membuka gulungan lukisan itu akan wajahnya berubah menjadi wajah karakter dalam lukisan. Namun, ada keraguan apakah itu benar-benar bekerja seperti rumor, karena Elohim tidak pernah menggunakannya.
Dan sekarang, Devil Army memilikinya? Jika artefak itu cukup berharga untuk memutuskan aliansi mereka dengan Elohim, berarti itu sangat penting.
“Alasannya?”
Doyle menggeleng. “Kami tidak tahu. Tapi karena itu artefak yang semua orang tahu sangat dihargai Elohim…”
“Berarti itu sesuatu yang Devil Army percaya dapat membawa mereka lebih dekat pada tujuan mereka. Baiklah. Aku harus menyelidikinya lebih dalam. Kerja bagus.” Yeon-woo menepuk kedua orang itu dan mengangguk. Namun, ia harus menangani Taijitu nanti. Setelah perang ini, tidak banyak kekuatan yang tersisa yang bisa melawan Arthia. Mungkin hanya Sea of Time, Daud Brethren, dan White Dragon, yang masih menata ulang kekuatan mereka.
Sea of Time sangat kuat sampai mereka pernah menghentikan Allforone turun sekali, tetapi mereka jarang muncul, dan Daud Brethren tidak cukup besar untuk melawan Arthia. White Dragon terjebak di lantai tujuh puluh enam tanpa niat untuk turun.
Devil Army dalam kondisi serupa. Mereka pun menerima cukup banyak kerusakan, jadi kemungkinan besar sulit bagi mereka untuk melakukan sesuatu. Kecuali Head Bishop muncul, mereka tidak akan bisa mengalahkan Arthia.
Dengan itu, Yeon-woo berencana beristirahat dan kemudian bergerak tanpa benturan awal dengan mereka. Ia akan mengambil alih wilayah yang pernah dimiliki Blood Land, Elohim, dan Devil Army untuk memperluas pengaruh Arthia. Lalu, ia akan mengorganisir kekuatan di bawah Arthia untuk mempersiapkan perang selanjutnya.
Ia tidak berniat menjadikan Arthia hanya sebagai klan besar. Ia berniat mengasahnya sampai menjadi pedang yang bisa memecahkan Tower. Dan selagi mengasah pedang itu, ia berencana mengejar petunjuk yang ia dapatkan dari pertarungan melawan Crawling Chaos: Akasha’s Snake. ‘Aku harus pergi ke Tutorial.’
Namun, Tutorial adalah gerbang yang ditujukan untuk menguji mereka yang berharap memasuki Tower, dan hanya pemain biasa yang bisa mendekatinya. Semakin tinggi peringkatmu, semakin ketat batasnya.
Untuk masuk ke Tutorial, ia harus meminta izin dulu. ‘The Bureau.’ Ia memikirkan tempat yang dibenci semua orang di Tower, baik pemain maupun penduduk asli. Matanya berkilat. Ia sudah punya rencana cadangan jika mereka menolak.
「Tsk-tsk! Kau sudah membuat para Guardian itu menderita begitu banyak. Sepertinya mereka semua akan tercabik-cabik. Tercabik di sini dan tercabik di sana….」 Membaca pikiran Yeon-woo, Shanon bergumam sambil menggeleng. Namun, meskipun ucapannya begitu, ia tampak menahan tawa.
Chapter 459 - Central Bureau (1)
Dari para penghuni Tower, para pemain yang memanjatnya, dan para ranker yang mengamati situasi hingga para Guardian yang mengelola sistem serta para dropout yang telah mundur dari garis depan—semua bisa merasakannya. Aturan Eight Clans yang telah ada selama ratusan tahun mulai hancur.
Sebuah era perang telah tiba! Dengan kemunculan Arthia, banyak klan besar runtuh, dan para hiena yang menunggu kesempatan mulai bergerak. Para native yang mendambakan kedamaian menelan air mata mereka dan kembali mengambil senjata. Satu-satunya hal yang bisa melindungi mereka adalah kekuatan mereka sendiri.
Para pemain mulai menaiki lantai-lantai lagi, dan para ranker mulai mengumpulkan kekuatan. Para tentara bayaran, aliansi, klan… semua ingin membentuk kelompok untuk menggantikan posisi kosong yang ditinggalkan klan-klan besar.
Pertarungan tidak berhenti sampai di situ. Di wilayah yang tidak bisa dirasakan kebanyakan pemain—heavenly world—kekacauan meledak. Pemantiknya adalah perang antara Olympus dan L’Infernal. Ketegangan di antara banyak society semakin tegang. Itu adalah awal dari perang besar.
Boom.
〈Heaven King Path〉
Phante maju dengan langkah berat dan gerakan penuh kekerasan. Gelombang suara menggelegar kuat melalui angin. Setiap pukulan membuat ruang bergetar. Ia melesatkan lengan kanannya mengikuti hukum Extreme Fists dan menghancurkan batu di depannya seperti labu, bahkan sebagian hutan di belakangnya ikut hancur. Dampaknya begitu besar hingga tanah tempat ia berdiri berguncang.
Sssss. Phante menarik kembali lengan kanannya dengan ekspresi puas. Panasnya masih belum hilang, dan ujung tinjunya masih berasap.
“Bagaimana?” tanya Yeon-woo, yang telah mengamati latihannya dari belakang. Edora berdiri di sampingnya, mata sedikit berkilau oleh air mata.
Phante menyeringai. “Perlu aku bilang?”
“Itu benar.” Yeon-woo ikut tersenyum, tahu bahwa pertanyaannya tidak diperlukan. Lengan kanan yang ia dan Brahm buatkan untuk Phante ternyata lebih cocok dari yang mereka harapkan. Mereka membuatnya sedekat mungkin dengan lengan aslinya, tetapi karena baru saja dipasang, seharusnya Phante butuh waktu untuk menyesuaikan diri dan pulih. Namun, ia melakukannya dengan kecepatan monster—hanya dalam satu minggu.
Sebenarnya, ia bahkan lebih kuat dari sebelumnya; kemungkinan besar ia mempelajari sesuatu dari pertarungannya dengan Bow God. Ia mengendalikan kekuatan internalnya lebih halus, gerakannya lebih longgar, dan ada Blood Lightning merah menyala yang mengalir di dalamnya.
‘Dia telah mencapai puncak keterampilan menggunakan pikirannya.’ Ia mungkin berada di level ahli, menunjukkan pertumbuhan yang patut diperhatikan bahkan dibanding anggota suku lainnya. Ia mirip dengan masa muda Martial King atau Head Elder.
Ia selalu menyatakan bahwa ia akan melampaui keduanya, dan tampaknya ia memang menepati janjinya. Jika ia terus tumbuh seperti ini, ia mungkin benar-benar akan melampaui mereka.
“Sejujurnya, kurasa lengan ini lebih baik daripada yang sebelumnya.”
“Kami memberi banyak perhatian padanya.” Yeon-woo dan Brahm berpikir akan bagus jika Boo bisa menambahkan lebih banyak fitur ke lengan itu dan melengkapinya dengan banyak fungsi. Sebagian besar fungsi itu kecil, tetapi akan membantu Phante menggunakan Mugong. Karena itu, lengan Phante diklasifikasikan sebagai artefak, bahkan peringkat S.
“Hm.”
“Ada apa?” Mata Yeon-woo menyipit melihat wajah Phante yang tampak merenung, bertanya-tanya apakah ada masalah.
“Tidak apa-apa. Aku hanya berpikir bahwa karena ini punya banyak fitur bagus… mungkin aku harus mengganti seluruh tubuhku juga.”
Apa omong kosong baru ini? Yeon-woo tidak bisa berkata-kata melihat Phante mempertimbangkan untuk mengganti seluruh tubuhnya. Jelas bahwa ia tidak sedang bercanda.
“Aku serius.”
“Kau idiot!” Edora maju dengan marah. Ia memarahinya, bertanya bagaimana ia bisa mengatakan sesuatu seperti itu setelah hampir mati. Ia menanyakan di mana ia meninggalkan otaknya dan mengatakan bahwa jika ia ingin bertindak seperti itu, lebih baik ia kembali tanpa kepala ketimbang hanya kehilangan satu lengan.
Phante kelabakan oleh omelan cepatnya. Mata yang beberapa saat lalu penuh kegembiraan kini bergetar.
Yeon-woo merasa ketenangan Edora sering runtuh karena Phante akhir-akhir ini. Ia tersenyum getir.
“OK, OK. Hentikan omelannya! Kau bukan Ibu…!”
“Kau serius?! Apa aku harus memotong anggota tubuhmu sendiri? Hah? Hah?!”
“Hey! Hey! Itu berbahaya! Berhenti! Ahhhh!”
Edora menarik Divine Evil dan mengejar Phante. Khawatir adiknya benar-benar serius, Phante segera kabur ketakutan. Yeon-woo menggelengkan kepala melihat area latihan yang berisik itu. Edora terus mengejar Phante. Itu adalah insiden kecil di Laputa, yang mengapung di Outer District.
“Kau datang?” kata Brahm ketika Yeon-woo menuruni tangga spiral menuju ruang penelitian bawah tanah.
Yeon-woo mengangguk dan meneliti laboratorium itu. Lab di bawah tanah Laputa sangat besar, seperti yang diharapkan dari ruang yang dibuat oleh Kalatus. Di dalamnya terdapat buku-buku yang ditulis dan dikumpulkan species Draconic, catatan penelitian dan disertasi, serta lemari pendingin berisi material langka dan berbagai reagen.
Yeon-woo telah menyerahkan lab itu kepada Brahm, dan Brahm dengan senang hati pindah dari dungeon di desa suku One-horned. Ia memiliki pengetahuan kuno yang diperolehnya sebagai dewa, kemahiran alkimia yang ia dapatkan saat menjelajah lower world, dan kini pengetahuan para naga. Ia bisa melakukan jauh lebih banyak. Begitu ia menetap di Laputa, ia langsung memulai eksperimen baru. Lengan kanan Phante adalah salah satu hasil sampingannya.
“Sudah ada kemajuan?”
“Tentu saja.” Brahm menyeringai dan menyapu labu-labu serta gelas beaker dari mejanya yang berantakan, mengambil sebuah buku yang tergeletak di bawahnya. Buku itu bernama Book of Jupiter.
Jupiter adalah salah satu planet terbesar di tata surya, dan sebuah buku dengan namanya pasti memiliki informasi luar biasa.
“Setelah aku memeras informasi dari orang itu, aku menggabungkan semua yang ia katakan. Sekarang aku sungguh yakin bahwa Emerald Tablet yang diberikan Crawling Chaos kepadanya berbeda dari yang Faust terima.”
Emerald Tablet adalah sistem pengetahuan yang baru-baru ini mulai dipelajari Brahm lagi. Sistem pengetahuan yang dikira berakhir dengan terciptanya Philosopher’s Stone ternyata hanyalah permulaan. Karena itu, Brahm menghabiskan hari dan malam memulihkan teksnya.
Yeon-woo melirik kubus kaca di sudut.
「Selamat…kan aku. Tolong…!」 Jiwa terperangkap dalam kubus itu mengerang, dikelilingi api dan tidak bisa melarikan diri. Itu adalah Bayluk.
“Ia terus meminta diselamatkan. Apa dia tidak bosan? Dasar bajingan ulet.”
Diselamatkan, bukan dibunuh—begitu kuat keinginannya untuk hidup. Meski disiksa oleh Purgatory Furnace, ia tetap tidak bisa menerima kematian. Namun, berkat dia, Yeon-woo dan Brahm bisa menarik begitu banyak informasi.
“Bagaimanapun. Setelah membandingkan dua Emerald Tablet dan menggabungkannya, aku belajar bahwa keduanya adalah potongan teks lebih besar.” Mata Brahm menggelap. “Teks itu tidak lengkap.”
Yeon-woo mengangguk. Crawling Chaos mengatakan hal yang sama.
“Kau menginginkan original revelations? Revelations itu bukan milikku…. Apa kau pikir itu barang sederhana yang bisa kutarik dari sakuku kalau kau minta? Apa kau pikir manusia biasa bisa menahan item yang berisi seluruh pengetahuan alam semesta dan dimensi, kata-kata dari permulaan agung dan orakel suci dari akhir, serta catatan seluruh ruang, waktu, dan sejarah? Kau pasti gila! Betapa lancang, manusia!”
Original revelations adalah kumpulan semua pengetahuan alam semesta dan dimensi, catatan permulaan, akhir, sejarah, ruang, dan waktu. Crawling Chaos mengakui bahwa Emerald Tablet hanyalah sebagian kecil darinya, dan ia mengatakan bahwa Yeon-woo tidak memiliki otoritas untuk mendekatinya.
Jika sistem pengetahuan yang menciptakan Philosopher’s Stone hanyalah bagiannya, seberapa besar pengetahuan versi aslinya? Tak terbayangkan. Yeon-woo dan Brahm mencoba menebak ukurannya dari apa yang mereka miliki, dan hasilnya adalah Book of Jupiter.
Mereka masih dalam tahap awal dan berjuang bahkan menyatukan sebagian kecilnya, seperti orang buta meraba gajah, tetapi Yeon-woo dan Brahm tidak mengharapkan kegagalan.
“Tapi tentu saja, aku sudah belajar banyak hanya dari ini.”
Yeon-woo menatap benda yang diperhatikan Brahm. Ada sebuah tabung kaca di tengah ruangan tempat Jeong-woo tidur nyenyak, terendam dalam cairan aneh. Cairan itu adalah Philosopher’s Stone baru yang dibuat dengan informasi dari Book of Jupiter. Cairan itu sepenuhnya berbeda dari yang berada di jantung Yeon-woo. Secara teknis, itu adalah organ kekuatan magic yang bukan benar-benar Philosopher’s Stone. Seiring penelitian Emerald Tablet berlanjut, cairan itu mungkin semakin kuat. Lalu, clone yang lengkap akan menjadi wadah bagi jiwa dan vestige kakaknya yang suatu hari akan kembali.
Jika ada satu hal yang membuat Yeon-woo berterima kasih kepada Bayluk, itu adalah ia sangat membantu dalam kebangkitan Jeong-woo.
「Aku ingin… hidup!」
Tentu saja, itu tidak berarti ia berencana melepaskannya. Bayluk akan terjebak dalam api itu selamanya.
“Bisakah Stone of Sin dikendalikan seperti itu juga?” Yeon-woo sedang mempelajari item lain, bertanya-tanya bagaimana cara menggunakan Stone of Sin secara efisien.
Vieira Dune telah menjadi superior divine being hanya dengan sebuah Soulstone. Memang benar Mother Earth bersedia membantu, tetapi tetap saja, Yeon-woo terlalu lambat dibanding dia. Ia hanya menggores permukaan potensi batu itu. Jika ia bisa menggunakannya dengan benar, ia bukan hanya bisa mendapatkan divinity yang kurang, tetapi juga memenuhi keinginan terakhirnya.
Namun, Brahm hanya tersenyum getir dan menggeleng. “Sayangnya, teks itu tidak memiliki apa pun selain informasi tentang penyelesaian Philosopher’s Stone. Tidak ada yang spesifik mengenai cara menggunakannya, jadi kau harus mencari lebih banyak informasi.”
“Begitu, ya.”
“Tidak ada pilihan lain.”
“Aku harus menemukan jalan menuju kegelapan Black King dan mencari sisa Emerald Tablet.”
“Itu akan sulit… tapi perlu.”
“Ya, Pak.” Yeon-woo mengangguk serius.
Brahm ikut mengangguk dan mengubah topik. “Bagaimana kau berencana menemukan kegelapan itu? Aku tahu kau akan kembali ke Tutorial, tetapi bukankah kau butuh izin Bureau?”
“Ya. Itu rencanaku.”
“Tapi… kau mungkin sudah tahu; Bureau membencimu. Bahkan dengan sistem, mereka juga hanya manusia.”
Yeon-woo telah terlibat dalam kehancuran tiga stage dan baru-baru ini menyebabkan perang besar. Berkat dia, kekacauan menyebar di seluruh Tower, bahkan memengaruhi heavenly world. Bureau sudah sibuk, dan kini mereka harus mengawasi heavenly world juga.
Jika ia meminta izin memasuki Tutorial yang baru dibuka, Bureau akan marah besar. Jika Yeon-woo membuat masalah di sana, babak baru itu akan sia-sia.
“Aku harus pergi ke Bureau dan menjelaskan situasiku dengan sopan dan masuk akal.”
Brahm merasa kata “sopan” dan “masuk akal” memiliki arti lain. “Apa mereka tidak akan menghindar darimu?”
“Aku akan membuat mereka tak bisa menghindar.” Yeon-woo menyeringai. “Banyak cara, kan?”
‘Sepertinya akan ada stage lain yang hancur.’ Brahm diam-diam mendoakan para Guardian yang mungkin harus lembur lagi sebentar lagi.
Chapter 460 - Central Bureau (2)
[Ini adalah lantai 51, gerbang dari ‘Mountain of Blazing Fire’.]
[Ujian lantai 51 sedang dimulai.]
[Ujian: Sepanjang sejarah, api dihormati sebagai elemen yang dapat menyucikan dosa dan kejahatan. Menurut beberapa legenda, setiap orang memiliki sebuah nyala api di dalam hati yang mereka bakar sepanjang hidup mereka. Ketika mereka mati, nyala api itu berubah menjadi asap yang melayang ke langit untuk menjadi sebuah bintang. Di beberapa tempat, api adalah simbol asal mula kebijaksanaan dan peradaban, yang menolak kebodohan dan kebiadaban. Api melambangkan kebersihan, kemurnian, dan jiwa.
Di depan Anda berdiri gunung-gunung agung yang dipenuhi dengan esensi api. Mereka adalah kumpulan dari gairah mereka yang memanjat Tower, dan mereka terbakar tanpa henti untuk menguji para pemain. Anda harus mendaki gunung ini sekarang. Meskipun Anda mencapai lantai 50 dengan kerja keras, kemungkinan besar sesuatu yang jahat juga telah tumbuh di dalam diri Anda. Untuk menaiki Tower ini, Anda harus meninggalkan semua dendam dan kekhawatiran, serta merebut kembali hati penuh rasa hormat Anda. Sucikan jiwa Anda dan jadilah makhluk baru. Sebuah dunia tersembunyi yang baru akan menyambut Anda.]
‘Panas.’ Panas itulah hal pertama yang Yeon-woo rasakan ketika ia memasuki lantai lima puluh satu. Ia sangat akrab dengan elemen api, dan Mugong-nya telah mencapai tingkat Heat Cold Resistance, jadi sudah lama ia tidak terpengaruh oleh suhu ekstrem. Namun panas di lantai ini sangat berbeda.
Bukan hanya tubuhnya yang menderita karena panas, tetapi juga jiwanya. Semua ini akibat Flame Mountains yang menjulang melewati awan. Gunung-gunung itu bukan gunung biasa; alih-alih rerumputan hijau, api merah membara di sepanjang lerengnya, dan mereka tampak berada di langit, bukan di tanah. Bentuknya kira-kira segitiga, dan masing-masing dari tujuh gunung itu bertumpuk di atas yang lain.
Api di kaki setiap gunung memiliki warna berbeda. Gunung paling bawah memiliki api merah, gunung di atasnya api oranye, berikutnya kuning, lalu hijau, biru, nila, dan ungu. Panas juga meningkat dari bawah ke atas, dan api ungu tampak sebanding dengan api hitam Yeon-woo.
Tantangannya adalah mendaki gunung-gunung itu. Gunung-gunung yang disebut pemain sebagai Heavy Mountains ini mengintimidasi hanya dengan melihatnya, dan bahkan sulit mengumpulkan kekuatan atau keberanian untuk mulai mendaki. Bahkan gunung merah saja begitu panas hingga rasanya seseorang akan berubah menjadi abu jika mendekat.
Ada masalah lain: ‘Fire resistance dan affinity terhadap api tidak membantu sama sekali.’ Api Heavy Mountain berasal dari jiwa seseorang. Semakin duniawi, keras kepala, dan delusi seseorang, semakin panas api itu baginya.
『Master, tempat ini benar-benar hangat!』 Nike, yang terbangun, berteriak dengan gembira.
Ketika hanya ada kegelapan dan kekacauan di alam semesta, terjadi sebuah ledakan besar yang menghasilkan Fire of Origin, api pertama yang jatuh ke bumi. Itu adalah api yang sama di balik kejatuhan Light-Bringer Lucifer seribu tahun lalu. Api Heavy Mountains berasal dari Fire of Origin, tetapi kekuatannya tidak kalah. Mereka dikatakan sebagai asal mula Holy Fire dan Divine Fire dan tidak bisa dipadamkan dengan metode biasa.
Ledakan besar itu juga menciptakan partikel dasar penyusun segala sesuatu di alam semesta, sementara Fire of Origin bertanggung jawab menciptakan komponen jiwa. Karena itu, api tersebut tidak terikat oleh hukum fisika.
Api Heavy Mountains menyucikan jiwa-jiwa di sekitarnya, membersihkan korupsi dan dosa yang menghancurkan jiwa. Api itu berusaha mengembalikan jiwa ke kondisi aslinya. Mereka yang mengejar kekuatan secara membabi buta, orang ambisius, dan mereka yang menikmati pengkhianatan kesulitan bergerak maju di tempat ini. Kecuali kau seorang biksu yang hidup tanpa keserakahan, lantai ini tidaklah mudah.
Dengan kata lain, tujuan Heavy Mountains di lantai lima puluh satu adalah membantu pemain memurnikan kembali pikiran asketis murni yang mereka miliki saat pertama kali memasuki Tower. Pada saat yang sama, lantai ini memotivasi pemain untuk fokus dan memulai jalan baru.
Para pemain dapat dibagi menjadi tiga kelompok: seekers, believers, dan rulers. Seekers perlu mendapatkan pencerahan besar untuk melampaui batas mereka demi menjadi makhluk supernatural. Believers percaya mereka dapat menemukan keselamatan melalui agama mereka, dan tujuan mereka adalah menjadi Apostle untuk menyebarkan ajaran makhluk ilahi yang mereka layani. Rulers ingin menaklukkan lingkungan mereka dan naik menjadi seorang Lord.
Meskipun transcendents, Apostles, dan Lords berjalan di arah yang berbeda, semuanya luar biasa. Dan di akhir perjalanan terdapat exuviation dan perolehan transcendence. Satu-satunya orang yang diketahui telah mencapai ini adalah Allforone.
Mereka yang menjadi ranker setelah melewati lantai lima puluh menggunakan lantai lima puluh satu untuk menentukan jalan mereka. Akankah mereka menjadi makhluk supernatural, Apostle yang mengikuti dewa atau iblis, atau seorang Lord yang memerintah atas yang lain? Jalan masa depan mereka ditentukan di sini.
Sebagian besar waktu, tidak ada perubahan besar, karena kebanyakan pemain sudah memutuskan tujuan mereka bahkan sebelum mencapai lantai lima puluh satu. Namun situasi Yeon-woo berbeda. Ia sudah menginjak ketiga jalan tersebut.
Mencari disiplin diri dan pengendalian sama dengan melatih Mugong, jadi ia sudah berjalan menuju menjadi makhluk supernatural. Setelah menerima Throne of Death dari Hades, ia tercerahkan oleh holiness, sehingga ia juga memiliki potensi menjadi Apostle. Dan dengan kekuatan Black King, ia memiliki banyak familiars, sehingga ia bisa menjadi Lord.
‘Aku tidak bisa menyelesaikan tempat ini. Kalaupun bisa, akan memakan waktu sangat lama.’ Yeon-woo tahu lantai lima puluh satu akan menjadi rintangan besar baginya. Bahkan jika ia menyelesaikan stage-nya, ia tidak akan bisa membuat rekor baru atau mencapai prestasi seperti di lantai-lantai sebelumnya. Ia berjalan di berbagai jalan, dan pikirannya kacau. Kemungkinan besar ia bahkan tidak akan mencapai puncak gunung pertama. Ia juga merasa gelisah sejak memasuki lantai lima puluh satu.
Urrrng. Cast of the Black King bergetar seolah tidak ingin mendekati gunung-gunung itu. Heavy Mountains yang lahir dari Origin of Fire kemungkinan adalah anatema bagi Black King, yang melambangkan chaos dan emptiness.
Tidak mungkin mendaki Heavy Mountains dengan Cast of the Black King. ‘Namun bukan berarti tidak ada cara.’ Jika metode standar tidak berhasil, selalu ada jalan pintas. Dan jika jalan pintas itu radikal: ‘Aku akan menjatuhkan Heavy Mountains.’ Jika bukan satu, melainkan ketujuh gunung itu jatuh bersamaan, stage ini tidak akan mampu menahannya. ‘Dan Bureau akan gila.’
Yeon-woo menatap tajam gunung-gunung itu. Ia ingin menyelesaikan lantai ini dan menghubungi Bureau untuk mendapat izin masuk Tutorial. Bureau telah menolak semua permintaannya sebelumnya, mengatakan bahwa pemain seperti Yeon-woo akan menyebabkan variabel tak terkendali yang mempengaruhi penilaian para pemain pemula.
Selain itu, tidak banyak waktu tersisa sebelum akhir Tutorial, jadi Bureau mengawasinya dengan ketat, terutama karena mereka menganggapnya sebagai pembuat onar.
Yeon-woo sudah tidak mengharapkan persetujuan Bureau, jadi ia tidak peduli. Sebaliknya, ia senang bisa menggunakan ini sebagai alasan untuk menggunakan jalan pintas di lantai lima puluh satu. Kemungkinan besar banyak Guardian sedang mengawasinya dengan gelisah saat ini, dan Yeon-woo tersenyum lebar untuk mereka sebelum ia melepaskan kekuatannya.
[5th-step Dragon Body awakening]
[Pelepasan semua kekuatan]
Swish. Dengan Dragon Body awakening dan holiness dari Throne of Death, badai energi intens mulai berputar. Sisik tumbuh di kulitnya, sayapnya terbentang, membelah ruang, dan ekornya menghantam tanah. Kekuatan Black King juga mulai bangkit perlahan. Rantai-rantai mencambuk di lengan kanannya sementara kabut hitam berputar di sekelilingnya.
[Sky Wings]
Ketika ia membuka Sky Wings dan terhubung ke semua Channels, badai intens itu menyebar ke segala arah dan mengguncang stage. Rumble!
“A-apa yang terjadi?”
“B-bukan itu Hoarder… maksudku Heaven Wing, a-atau Shadow King?”
“Kenapa dia ada di sini?! Dia masih di lantai lima puluh satu? Gila!”
Para pemain lain mengenalinya dan mengumpat, terkejut bahwa salah satu dari Nine Kings terkuat masih berada di lantai lima puluh satu. Badai energi yang ia keluarkan lebih luar biasa daripada yang bisa digambarkan kata-kata. Ia telah menjadi lebih kuat lagi.
Keyword dari sayap kanan Yeon-woo adalah “pertarungan”, dan semakin banyak pandangan dan prestasi yang ia kumpulkan, semakin kuat kekuatan keyword itu tumbuh. Ia telah mencapai pencapaian besar dengan menjatuhkan Blood Land dan Elohim, yang memerintah lower world, dan menghadapi Olympus. Bahkan ia sempat bentrok dengan Crawling Chaos, sehingga kekuatan keyword itu meningkat tajam.
Semakin ia bertarung, semakin kuat ia menjadi. Yeon-woo tidak melupakan sifat ini dan menggunakannya sepenuhnya. Saat ia menekan stage dengan kekuatannya, ia berbicara dengan magic power: “Semua pemain di stage, dengarkan kata-kataku.”
Suaranya bergema di seluruh lantai, dan semua yang sedang mendaki Heavy Mountains langsung bereaksi. Mereka yang tadinya mengabaikan energinya kini menegakkan punggung mereka dan terpaksa mendengarkan. Begitu berwibawanya kata-kata Yeon-woo.
“Ini peringatan. Dalam kira-kira lima detik dari sekarang, aku akan menjatuhkan Heavy Mountains. Tinggalkan stage sebelum itu. Jika tidak, aku tak bisa bertanggung jawab atas apa yang terjadi.” Kata-kata itu terdengar gila, tetapi mereka yang cukup cerdas segera memahami maksudnya. Stage akan segera dihancurkan! Siapa pun yang diam saja akan tersapu.
Sekejap kemudian, tak terhitung pemain mengaktifkan emergency escape magic atau merobek portal scroll untuk kabur. Mereka bahkan tidak punya waktu untuk memprotes. Banyak yang tahu bahwa berbeda dari Heaven Wing yang murah hati, Shadow King terkenal kejam. Ia menjalankan rencananya tanpa peduli berapa banyak yang akan terdampak.
Setelah banyak pemain kabur, portal terbuka di langit stage yang hampir kosong. Para Guardian memperingatkan Yeon-woo. 『Ini peringatan atas nama Bureau. Shadow King, hentikan tindakanmu segera…!』
『Kau secara sengaja mengacaukan ujian tak terhitung pemain, sesuai Artikel 41, Klausul 12 dari Bureau…!』
[Time Difference]
[Extrasensory Perception]
Yeon-woo segera mempercepat kesadarannya dan menarik seluruh stage, termasuk Heavy Mountains, ke dalam fokusnya. Api dari tujuh Heavy Mountains tidak bisa dipadamkan dengan cara fisik—sesuatu yang sudah disebutkan di message window dan diketahui pemain.
‘Tapi tidak ada yang tidak mungkin.’ Bagaimanapun, api itu hanya turunan dari Fire of Origin, bukan api aslinya. Jika ia memiliki kekuatan api yang lebih besar, maka mungkin untuk memadamkannya. ‘Dan aku ingin menguji batasku juga.’
Ia tidak bisa menggunakan kekuatan penuhnya saat menghadapi Blood Land, Elohim, dan Olympus karena ia tidak tahu batas dirinya sendiri. Kekuatan tak terkendali yang tidak diketahui bagaikan pedang tanpa gagang; itu bisa melukainya. Namun tempat ini adalah ruang di mana pedang tanpa gagang bisa diayunkan, dan ia yakin ia bisa melarikan diri jika terjadi kesalahan.
Apa yang akan terjadi jika ia menggunakan kekuatan penuh? Akankah ia lebih kuat dari yang ia kira, atau tidak berbeda dari biasanya? Dan akankah itu efektif melawan mereka yang diklasifikasikan sebagai superior divine beings?
‘Aku bisa mengujinya sekarang.’ Ia merentangkan kedua tangan ke depan. Sudah waktunya menggunakan kemampuan baru yang hanya bisa ia renungkan sebelumnya: ultimate skill miliknya sendiri.
Chapter 461 - Central Bureau (3)
Yeon-woo menarik Magic Bayonet dengan lengan kirinya dan mengiris pergelangan tangan kanannya. Darah muncrat keluar.
[Menonaktifkan Poison Blood]
Itu adalah skill yang mirip dengan skill andalan Bayluk, Poison Blood, meskipun detailnya berbeda. Semakin tinggi konsentrasi racun yang ia konsumsi, semakin beracun dirinya sendiri.
Saat pertama kali memperoleh skill itu, ia mengonsumsi soul poison dan Devil King Poison, yang terbukti efektif setelah ia memberikannya pada Spirit Guai miliknya. Namun setelah itu, Yeon-woo tidak mendapatkan terobosan apa pun dan mengalami stagnasi. Itu adalah sebuah kesalahan.
Ia perlu terus-menerus menyerap berbagai jenis racun dalam jangka waktu lama agar tubuhnya terbiasa dan meningkatkan tingkat toksisitas darahnya. Namun, karena tubuhnya sudah menyesuaikan diri dengan dua racun langka dan ekstrem, sebanyak apa pun racun lain yang ia coba serap, skill itu tidak bereaksi.
Ia tidak bisa menyingkirkan sebuah skill, jadi ia menyerah. Skill itu tidak berguna kecuali untuk melatih elemen-elemen Spirit Guai. Namun, nilai skill tersebut melonjak setelah ia menangkap Bayluk, dan ia berhasil memperkuat skill andalan itu hingga menciptakan Spirit Powder Poison.
Racun itu melampaui racun apa pun yang ada, dan bahkan bisa melukai makhluk roh yang tidak memiliki tubuh fisik. Soul poison yang ia dapatkan di lantai tiga puluh juga memiliki fitur ini, tetapi kekuatannya sama sekali tidak bisa dibandingkan.
Selain itu, Spirit Powder Poison memiliki tiga fitur menonjol lainnya: tidak berwarna, tidak berbau, dan tidak berasa. Seseorang bisa diracuni tanpa menyadarinya sampai mereka sudah berada di ambang kematian. Racun itu memiliki semua atribut racun tak berwujud yang pernah diceritakan Bayluk kepada Jeong-woo.
‘Ini mungkin versi beta dari tujuan besarnya yang lain, racun tak berwujud.’ Namun, meskipun baru versi beta, racun itu cukup efektif untuk memberi kemampuan pada klon Jeong-woo yang sebanding dengan Sky Wings. Dan sekarang, racun itu ada di tangan Yeon-woo setelah ia memeras jiwa Bayluk untuk mempelajari cara membuatnya.
Beberapa hari telah berlalu sejak ia mengonsumsi racun itu, yang menyebabkan Disabling Poison Blood berkembang secara eksplosif. Skill itu juga bergabung dengan data racun yang dimiliki Yeon-woo dan berhasil menciptakan skill yang lebih unggul. Yeon-woo menyatukannya dengan Throne of Death dan berhasil memperkuatnya. Racun bersifat rahasia dan berbahaya. Racun tidak pernah jauh dari kematian, jadi ia percaya keduanya cocok satu sama lain. ‘Dan aku benar.’
[Formless Poison]
[Nomor ??? (Menghitung)]
[Proficiency: 1.7%]
[Deskripsi: Racun ekstrem yang diciptakan dari menggabungkan kekuatan Throne of Death dan racun yang tersimpan di tubuh Anda dengan skill ‘Disabling Poison Blood.’ Racun ini tidak berbau, tidak berwarna, dan tidak berasa. Ia sehalus tangan seorang pembunuh, dan menyeret korbannya ke dalam rawa kematian sebelum merenggut jiwa mereka.
Racun ini harus diterapkan pada semua orang. Tangan seorang pembunuh tidak membeda-bedakan dan juga dapat memberi pemiliknya waktu untuk beristirahat.]
[*Venom Blood
Racun yang tersimpan di Venom Factory dekat jantung Anda juga akan bersirkulasi dalam darah Anda. Racun itu memiliki efek pengobatan, memberi tubuh Anda stamina dan vitalitas yang tak ada habisnya. Namun begitu racun itu meninggalkan tubuh Anda, ia dapat melelehkan besi.]
[*Spiritual Spite
Racun tak berbau, tak berwarna, dan tak berasa ini akan selalu bergerak sesuai dengan keinginan Anda. Tingkat kendali Anda bergantung pada lingkungan dan pikiran Anda. Namun, ketika Anda lemah, racun itu akan bergerak menurut penilaiannya sendiri.]
[**Ini adalah skill unik. Tidak ada skill lain seperti ini di Tower. Jika skill ini berhasil diturunkan kepada pemain lain, skill ini akan kehilangan status keunikannya. Sebagai gantinya, pilihan tambahan akan diberikan.
**Ini masih skill yang belum lengkap. Selesaikan skill ini untuk meningkatkan peringkat atau memperoleh sebuah nomor.]
Itu adalah skill unik bernomor ketiga yang dimiliki Yeon-woo setelah Atman System dan Sky Wings. Itu berarti skill ini memiliki potensi untuk melampaui skill bernomor dan menjadi domain ilahi atau otoritas ilahi setelah dilengkapi. Jika mempertimbangkan potensinya, Yeon-woo sudah melampaui Bayluk.
Ssssss. Ketika Formless Poison terpapar lingkungan untuk pertama kalinya, darahnya langsung menguap dan berubah menjadi kabut putih. Kabut itu tampak seperti asap biasa, tetapi memiliki toksisitas ganas yang dapat melelehkan besi seperti tahu dan meracuni makhluk ilahi sekalipun. Racun itu begitu berbahaya sehingga Yeon-woo harus sangat berhati-hati saat menggunakannya, tetapi ia tidak berhenti memasukkan lebih banyak kekuatan.
[First Spirit]
[Memusatkan pikiran...]
[Menetapkan elemen – Fire]
Kyaaa. Jiwa-jiwa di dalam Soul Collection semuanya menjerit dan berubah menjadi Black Guai, memperkuat Formless Poison dengan kutukan mereka. Yeon-woo menuangkan pikirannya ke dalam kabut putih dan mencoba mengendalikannya sambil memaksimalkan kekuatannya dengan menambahkan Wave of Fire, Holy Fire, Hell Tribulation, dan Flame Wheel milik Heaven Bracket. Kabut itu dengan cepat berubah menjadi warna hitam dan menyala menjadi api beracun yang terkutuk. Itu adalah senjata yang berbahaya.
‘Seperti yang kuduga… ini tidak mudah.’ Kekuatannya begitu intens sehingga Yeon-woo ragu. Ia tidak bisa mengendalikannya. Pada titik ini, racun itu bisa saja membunuh penggunanya sendiri kapan saja, dan jika dilepas, itu bukan sesuatu yang bisa ditangani pemain biasa. Hanya para transcendent yang memiliki keterkaitan dengan elemen api yang mungkin bisa mengendalikannya. Jika ia menyerah pada titik itu dan membiarkannya, setengah panggung akan hancur, termasuk Heavy Mountains.
Dan bahaya api itu tidak akan berhenti di situ. Percikan akan tersebar secara acak, menyebabkan lebih banyak ledakan, dan Formless Poison yang terkutuk itu akan menyebar di seluruh panggung. Panggung itu tidak hanya akan hancur dalam beberapa detik, tetapi juga menjadi tanah mati yang tidak akan pernah bisa menopang kehidupan lagi.
Biasanya, ia akan menjebaknya dalam Aura, tetapi itu tidak mungkin sekarang, jadi ia mencoba metode lain. Ia mengepalkan tinjunya. ‘Berputar.’
Api yang hampir lepas kendali tiba-tiba berubah menjadi pusaran angin. Jika tidak mungkin dikendalikan, ia akan mengumpulkannya di satu lokasi terlebih dahulu. Metode paling efektif adalah dengan memutarnya. Ia menggunakan First Spirit dan memusatkan pikirannya, memaksa api itu membentuk spiral, menciptakan gaya sentripetal.
Hasilnya adalah sebuah cluster sword energy, yang merupakan puncak berikutnya setelah memperkuat sword energy. Itu adalah aplikasi qi tingkat tinggi yang membentuknya menjadi bentuk bulat untuk meningkatkan daya destruktifnya. Teknik itu bisa digunakan untuk serangan jarak jauh.
Namun, meskipun cluster yang dibuat Yeon-woo tampak mirip dengan milik Martial King, sebenarnya keduanya sangat berbeda. Meskipun ia sering menggunakan hellfire, Yeon-woo sendiri tidak ingin menyentuh bola itu karena panas dan racunnya.
「Ini benda itu—helix… apa itu! Dari buku gambar yang kau ceritakan. Yang digunakan kakakmu bentuknya seperti… naginata? Apa yang kalian berdua lakukan?!」 Shanon berkedut dari dalam bayangan.
Cluster itu tidak stabil, dan sedikit saja kesalahan akan membuatnya meledak. Yeon-woo menggunakan fokus dan magic power dalam jumlah besar untuk mengendalikannya. Hanya dengan mempertahankan bentuknya, Stone of Sin dan Dragon Heart miliknya sudah panas.
Tak lama kemudian, cluster itu sebesar kepala Yeon-woo, memancarkan panas dan cahaya ganas. Namun, itu belum cukup. ‘Aku tidak bisa puas dengan ini. Jika aku berhenti di sini, teknik ini tidak berbeda dengan Wave of Fire tingkat atas atau black Aura milikku.’ Dalam hal itu, lebih efisien menggunakan black Aura.
Ia tidak menginginkan ultimate technique yang sederhana. Ia menginginkan sesuatu yang besar, mencolok, dan meledak—sebuah senjata yang bisa menebas bahkan para dewa dan iblis.
Ia perlu meningkatkan kekuatannya berkali-kali lipat. ‘Kalau begitu… orbit.’
Jika satu tidak cukup, ia akan membuat dua, dan jika dua tidak cukup, ia akan membuat tiga, dan seterusnya.
Swish! Ia menciptakan cluster lain di sebelahnya. Karena ia sudah membuat satu, membuat yang berikutnya menjadi lebih cepat. Ukurannya lebih kecil, tetapi kekuatannya tidak bisa diremehkan. Ia membuatnya satu per satu, berbaris di samping satu sama lain.
Satu, dua, tiga… kecepatan pembuatannya meningkat hingga ia memiliki sekitar seratus cluster dalam sekejap. Cluster itu berputar untuk mempertahankan bentuknya sambil mengorbit Yeon-woo dalam bentuk elips. Pemandangannya indah, seolah-olah sebuah sistem tata surya mini muncul.
「Sial.」 Shanon melihat kekuatan di balik keindahan itu dan gemetar. Ia bisa melihat keseimbangan halus antara rotasi, orbit, gaya tolak, dan gravitasi. Tetapi meskipun ia memahami teorinya, ia tidak yakin ia bisa mencoba hal seperti itu. Jika keseimbangannya goyah sedikit saja, semuanya akan menjadi abu.
Hanryeong, Rebecca, dan bahkan Boo, yang setia tanpa syarat pada Yeon-woo, tampak terkejut. Tidak ada yang bisa bicara. Hanya getaran halus dari jiwa mereka yang menunjukkan rasa takut.
Urrng. Cluster-cluster itu beresonansi seakan-akan merengek pada Yeon-woo bahwa mereka ingin dilepaskan.
Kecepatan rotasi setiap cluster segera melampaui kecepatan suara dan menyamai kecepatan cahaya. Api yang berputar terbagi menjadi beberapa bagian yang berputar ke arah berbeda, menghasilkan panas dari gesekan. Cahaya dan panasnya memenuhi panggung seperti badai.
「Tapi Master… apa Anda akan membiarkannya seperti ini? Ini agak menakutkan.」
‘Tentu saja tidak.’ Ia ingin menciptakan awan atau galaksi cluster, tetapi tampaknya ini batasnya. ‘Yah, aku bisa meningkatkan ini nanti.’
Yeon-woo memiliki rencana yang bisa membuat Shanon pingsan jika ia tahu, dan ia mengaktifkan kekuatan Black King.
[Emptiness diaktifkan]
Tiba-tiba, ruang terbelah, dan jurang hitam pekat menelan tata surya kecil itu. Cahaya yang memenuhi panggung lenyap. Shanon dan para familiar lainnya menahan napas, mengetahui bahwa pusat badai adalah tempat yang paling tenang.
[Black Gubitara]
Menopang pergelangan tangan kanannya dengan tangan kiri, Yeon-woo mengarahkan jarinya ke Heavy Mountains seolah menembakkan pistol. “Meledak.” Perintah sederhana itu menghasilkan sesuatu yang spektakuler.
Swoosh! Seketika, emptiness meluas di langit dan sekitar seratus meteor hujan turun. Itu pemandangan begitu indah dan megah sehingga semua yang menyaksikannya merasa waktu melambat. Namun, begitu meteor pertama menghantam Heavy Mountains, waktu kembali normal.
『T-tidaaaak!』 Teriakan para Guardian tenggelam oleh ledakan besar. Hanya satu cluster saja sudah membuat pusat Heavy Mountains runtuh—dan masih ada sekitar seratus cluster lainnya.
Krrrr. Sejumlah besar debu menyembur keluar, dan batu-batu menyala berguling hanya untuk berubah menjadi abu oleh badai api. Energi pedang yang tajam, terkondensasi dengan pikiran dan kutukan jiwa-jiwa. Crash! Crash! Rumble.
Api hitam menelan api berwarna-warni—yang berasal dari Fire of Origin—di Heavy Mountains yang menghiasi langit lantai lima puluh satu, memperlihatkan gunung hangus yang mulai retak dan pecah. Heavy Mountains sedang dihancurkan sepenuhnya. Serangkaian meteor berikutnya meratakan seluruh panggung. Rumble!
[Godly society <Deva> tertegun.]
[Godly society <Asgard> terkejut.]
[Godly society <Olympus> terdiam.]
…
[Demonic society <L’Infernal> bersorak untuk sekutu mereka.]
[Demonic society <Jie Sect> memandang Anda dengan waspada.]
…
[Vimalacitra kembali berseru kagum melihat Anda. Ia mengirim hadiah sebagai tanda penghargaan.]
[Cernunnos menutup mata melihat kejadian mencolok itu.]
[Semua dewa memperhatikan lantai 51.]
[Semua iblis membicarakan sesuatu.]
[Dunia surgawi memerhatikan Anda!]
‘Berhasil.’ Saat ia melihat panggung itu terbakar habis dan membaca pesan-pesan yang muncul, Yeon-woo merasa yakin bahwa ultimate technique miliknya akan cukup menghadapi para transcendent. Hanya dibutuhkan enam cluster untuk menghancurkan Heavy Mountains. Sisanya hanya membuang-buang magic power karena menghantam lahan kosong.
Namun, karena ia ingin melihat kekuatan penuhnya, ia mengeluarkan semuanya tanpa menahan diri. Mungkin ia telah mengungkapkan kebenaran pada para dewa dan iblis—yang mungkin menjadi musuh atau sekutu—tetapi ia tidak peduli. ‘Itu bukan satu-satunya cara menggunakan teknik ini.’
Ia bisa menghancurkan wilayah luas, menggunakannya untuk memproyeksikan kekuatan apinya, atau bahkan memanggilnya dalam pertarungan jarak dekat. Tentu saja, ia tidak berencana untuk memamerkan itu sekarang, tetapi makhluk seperti Vimalacitra dan Cernunnos mungkin sudah menyadari potensi tersebut. Ini adalah peringatan bagi mereka agar berhati-hati.
[Apostle and Protector of the Tower memperhatikan Anda.]
Yeon-woo bisa merasakan tatapan Allforone sesaat tertuju padanya.
Boom. Ledakan tidak berhenti setelah Heavy Mountains hancur. Karena adanya opsi unextinguishable spark, percikan yang tersebar ke segala arah menyebabkan lebih banyak ledakan yang sama kuatnya dengan ledakan pertama, memuntahkan badai api sementara petir api menghantam dari langit yang bergetar.
Tanah terbelah hingga puluhan meter, dan lava mengalir seperti sungai merah sementara gas belerang menyembur keluar. Semua kelembapan menguap karena panas yang intens, dan kutukan serta racun yang menyebar di atmosfer menghapus apa pun yang tersisa. Segalanya tersapu bersih, menyisakan panggung kosong. Apakah inilah gambaran akhir dunia dalam ramalan?
Para Guardian yang mencoba muncul melalui portal ikut tersapu; tak jelas ke mana mereka pergi. Beberapa mungkin telah lenyap selamanya. Hanya Yeon-woo dan bayangan-bayangannya yang tersisa di lantai lima puluh satu. Langit kini merah, dan angin hitam berputar di atas tanah.
「Master, kalau Anda pernah marah padaku, bilang saja sebelum terlambat. Aku minta maaf atas semuanya.」 Shanon bergumam lirih, sebuah permintaan maaf yang bukan permintaan maaf.
Saat itu, tawa familiar terdengar, dan sebuah portal terbuka di belakang Yeon-woo. Yvlke muncul. “Ohyohyo. Sengaja menghancurkan panggung sekarang… apa kau benar-benar berusaha menjadi musuh Bureau?” Mata di balik monokelnya dipenuhi keterkejutan dan hiburan.
Sebaliknya, para Guardian di belakang Yvlke memiliki ekspresi kaku sambil memegang senjata. Mereka mengeluarkan aura ganas, dan jelas bahwa mereka adalah Special Police Unit Bureau, pasukan khusus yang menangani pemain yang sengaja melanggar aturan Bureau.
Dikatakan bahwa ketika mereka turun tangan, bahkan para transcendent harus berlutut. Ini menunjukkan betapa seriusnya Bureau terhadap insiden ini.
Namun, unit itu justru tegang di hadapan Yeon-woo. Mereka telah melihat bagaimana ia menghancurkan Heavy Mountains dan meratakan panggung. Ledakan masih terjadi, menciptakan retakan di ruang. Mereka hanya pernah melihat hal seperti ini saat Dragon Massacre dan pertarungan antara Allforone dan Martial King. Wajar jika mereka sangat tegang.
“Aku menyerahkan diri.” Namun Yeon-woo hanya mengulurkan tangannya dengan tenang.
Mata Yvlke membesar. Para Guardian lain terperangah.
“Apa?”
“Apa maksudmu…?!”
“Aku merusak panggung, jadi aku menyerahkan diri. Ada masalah?”
Itu jawaban yang begitu sederhana dan tak tahu malu. Para Guardian merasa ingin menampar wajah tak tahu malu itu.
Chapter 462 - Central Bureau (4)
“Aku bilang kita harus hajar bajingan itu sekarang juga!”
“Hmph. Meskipun kau sudah setua ini, usulanmu selalu ‘ayo hajar dia’ atau ‘ayo bunuh dia’. Itu sebabnya mereka bilang kau itu bodoh.”
“Apa? Kau bilang aku bodoh?”
“Memangnya ada orang lain di sini yang memuntahkan omong kosong sepertimu?”
“Dasar jalang…!”
“Tutup mulut!”
“Ngantuk.”
Bureau memang tidak asing dengan insiden yang melibatkan para pemain, tetapi keributan hari ini belum pernah terjadi sebelumnya karena pemain yang membuat masalah di lantai lima puluh satu: Shadow King. Karena namanya diburamkan, bahkan para Guardian memanggilnya Cain, dan belum lama ini ia ditandai sebagai pembuat masalah peringkat SSS oleh Bureau.
Ia membuktikan reputasinya dan meledakkan seluruh lantai lima puluh satu.
“Hm.” Selama seluruh rapat, Klus terus menggosok pelipisnya sementara sakit kepalanya semakin menjadi. ‘Ini sebabnya aku ribut dan menolak jadi direktur… sialan!’
Para Zodiac, sebelas High Guardian—dulunya dua belas—berteriak satu sama lain dalam rapat mereka saat membahas apa yang harus dilakukan terhadap Yeon-woo. Setiap Zodiac bersifat tegas, dan kepribadian mereka sangat berbeda hingga mereka jarang berkumpul seperti ini. Namun, parahnya situasi menuntut rapat darurat.
Namun, kegembiraan berkumpul untuk pertama kalinya dalam tiga puluh tahun lebih tidak terlihat di antara mereka. Di satu sudut, beberapa menggeram sambil mencengkeram kerah satu sama lain, ada bajingan yang menguap di sudut lain, satu lagi tertidur di tempat lain, dan satu lagi menangis. Klus tidak tahu bagaimana menjaga mereka tetap terkendali.
‘Sial, apa aku harus…’ Klus ragu sejenak. Tidak masalah kalau rapat ini berlangsung satu tahun penuh. Mereka tidak akan menyelesaikan apa pun. Nama kode Klus adalah Yin. Ia adalah seekor harimau. Ketika ia masih pemain, ia menghancurkan apa pun yang tidak ia sukai tanpa pikir panjang, tetapi sekarang ia lebih tua dan menjabat sebagai direktur, ia jauh lebih sabar. Namun jika mereka terus seperti ini, bahkan Buddha pun tidak akan bisa tetap tenang.
Tatapan tajam melintas di matanya, dan ia hampir menghantam meja ketika Yvlke tiba-tiba menepuk kedua tangannya. Tepuk!
Kekacauan berhenti.
“Ohyohyo. Karena kita semua sudah menyampaikan pendapat, bagaimana kalau kita dengarkan sekarang pendapat sang direktur?”
Para High Guardian terbatuk dan memalingkan kepala. Tidak ada yang berani menatap Yvlke secara langsung.
Claude tidak bisa menahan diri dan mencibir. Meskipun mereka semua berandal, mereka berjalan seperti di atas kulit telur di sekitar Yvlke.
Yvlke mengerti alasannya; ia dan sang naga, Diablo, memiliki keunggulan dalam hal kekuatan. Namun, Yvlke juga memiliki aura yang menekan sekelilingnya, seolah ada penghalang tak terlihat yang membuatnya tak terjangkau. Ia bisa membuat siapa pun menciut hanya dengan berdiri di sampingnya. Karena itu, orang selalu memperlakukannya dengan hormat. Ia tidak punya teman, tetapi ia juga tidak punya musuh.
Itulah alasan Yvlke menjadi orang pertama yang menduduki empat masa jabatan berturut-turut sebagai direktur Bureau. Jika ia tidak bilang ingin beristirahat kali ini, ia bisa dengan mudah menjabat hingga masa kelima. Ia juga telah menjabat sebagai High Guardian lebih lama daripada siapa pun.
Tidak ada yang tahu bagaimana seorang goblin, spesies paling rendah, bisa naik ke posisi setinggi itu, tetapi Klus tidak mempersoalkannya, karena ia menghormati yang kuat dan bijaksana. ‘Satu-satunya masalah adalah sulit mengetahui apa yang dipikirkannya.’
Para High Guardian biasanya menangani para pemain yang masuk daftar hitam Bureau. Yvlke bertanggung jawab atas pemain di puncak daftar itu, Shadow King. Namun, Yvlke tidak pernah memberikan batasan signifikan padanya. Ini adalah satu-satunya pengecualian, meskipun jelas ada alasannya. Namun, karena ia selalu menyelesaikan semua tugasnya dengan efisien, tidak ada yang bisa mengkritiknya.
Sebenarnya, Klus berterima kasih Yvlke sudah menenangkan semua orang. Ia mengangguk, dan Yvlke tersenyum memahami.
“Pertama, tentang masa suspensi Shadow King.” Klus mulai berbicara perlahan saat semua tatapan High Guardian mengarah padanya. Karena ia menyelipkan magic power ke dalam suaranya dan tidak mengizinkan siapa pun membuat kekacauan lagi, ia bisa merasakan atmosfer bergetar. “Menurutku kita harus melakukan hal yang sama seperti yang kita lakukan pada Martial King dulu; ada yang keberatan?”
Plod. Plod.
Yeon-woo sedang dikawal oleh lima Guardian menyusuri jalur sempit tanpa cahaya. Borgol terpasang erat di pergelangan tangannya. Mereka semua mengawasi Yeon-woo dengan hati-hati kalau-kalau ia tiba-tiba menyerang, tetapi Yeon-woo sama sekali tidak tertarik pada mereka. Sebaliknya, ia melihat sekeliling dengan santai sambil berjalan dan memeriksa borgol yang menyegel magic power-nya.
Itu jelas bukan divine iron. Apa sebenarnya bahan tersebut? Jika ia tahu, ia bisa menggunakannya untuk banyak hal. Ia juga memeriksa pesan-pesan yang muncul di penglihatannya.
[Anda telah mencapai sebuah pencapaian yang tidak mudah dicapai. Karma tambahan akan diberikan.]
[Anda telah memperoleh 100.000 karma.]
[Anda telah memperoleh tambahan 150.000 karma.]
[Hadiah Anda…]
[Semua trial telah diselesaikan.]
[Anda telah mencetak rekor baru di lantai ini. Apakah Anda ingin mendaftarkan nama Anda di Hall of Fame?]
…
[Apakah Anda ingin pindah ke lantai 52?]
Untungnya, trial menyebalkan di lantai lima puluh satu sudah berakhir, dan ia sekali lagi memecahkan semua rekor dengan telak.
‘Mendaki gunung adalah trial-nya, tapi karena aku menghancurkan gunungnya dan berdiri di atas pecahannya, Tower pasti menilai itu sama saja.’
System Tower kadang sangat rewel, tetapi di lain waktu justru membiarkan celah-celah aturan begitu saja. Mungkin ada aturan tertentu, tetapi Yeon-woo tidak tahu persis apa itu. Ia tidak peduli karena ia sudah menyelesaikan trial yang merepotkan dan menghubungi Bureau seperti yang ia inginkan. Selain itu, ia merasa sangat puas dengan ultimate technique barunya.
[Meteor Sword Art]
[Nomor: ??? (Menghitung)]
[Proficiency: 2.5%]
[Deskripsi: Sebuah sword art berdasarkan ‘Wave of Fire’ dan menggabungkan Heaven Bracket, karakteristik Demonic Draconic Divine Body, kekudusan Throne of Death, kekuatan Black King, ribuan Channels, dan kekuatan lain untuk menciptakan sejumlah besar sword qi clusters.
Tergantung cara penggunaannya, teknik ini dapat diterapkan dalam berbagai situasi. Semua dewa dan iblis memperhatikan kekuatan ledakannya dan potensinya. Namun, masih ada ruang untuk peningkatan karena sifatnya yang sulit dikendalikan.]
[*Cluster Creation
Selama Anda memiliki kendali dan magic power, Anda dapat menciptakan sejumlah besar sword qi clusters. Cluster-cluster itu akan berputar sendiri, mempertahankan bentuknya, dan tumbuh lebih besar tergantung pada kecepatan putaran. Efek lainnya sama seperti opsi dari ‘Wave of Fire.’]
[*Stellar System Emergence
Cluster-cluster itu akan mengorbit di sekitar Anda. Cahaya dan panas yang mengikuti akan memengaruhi cluster lain dan memperkuat kekuatannya. Semakin banyak jumlah cluster, semakin besar efek amplifikasinya. Anda dapat mengendalikan sword qi clusters, dan saat mereka berhenti mengorbit, mereka akan meledak.]
[*???
Tidak diketahui
**Ini adalah skill legendaris. Anda adalah satu-satunya yang dapat menggunakannya, dan skill ini tidak dapat diwariskan atau diajarkan kepada pemain lain.
**Ini masih skill yang belum lengkap. Skill ini dapat ditingkatkan menjadi sebuah kekuatan atau otoritas ilahi. Selesaikan skill ini untuk menciptakan skill superior milik Anda sendiri.]
[***Aplikasi Penggunaan (2/???)
Stellar Systems: Melindungi tubuh Anda dengan sejumlah besar cluster.
Downpour: Sejumlah besar cluster akan membombardir lokasi yang ditentukan.]
Skill legendaris! Yeon-woo mengepalkan tinjunya ketika melihat kata-kata itu. Ini adalah skill yang tidak bisa dibagikan atau diajarkan, jadi ini seperti tanda khas miliknya.
Shukuchi dan Thousand Li Eyes milik Allforone, Martial Extremes milik Martial King, dan Blue Summer milik Summer Queen semuanya adalah skill legendaris. Tentu saja, ia masih harus menempuh jalan panjang untuk mencapai level itu, tetapi pencapaian memiliki fondasi skill yang sama saja sudah luar biasa. Itu berarti sistem Tower mengakuinya.
Selain itu, skill legendaris juga memiliki nama lain: powers dan divine authorities. Itu adalah kekuatan yang melambangkan kekudusan para dewa dan iblis transcendental. Setelah Yeon-woo menyelesaikan exuviation dan memperoleh transcendence, skill ini akan menjadi kekuatan dan otoritas ilahinya sendiri dan membantunya membangun posisinya.
Itu adalah pencapaian luar biasa. Ia semakin dekat pada exuviation. Tingkat jiwanya mungkin juga telah meningkat. Namun, bukan hanya jenis skill ini yang membangkitkan semangatnya. Ia kini yakin bahwa skill ini akan bekerja melawan para transcendent lain yang akan ia hadapi di masa depan. Jika ia menyempurnakannya, itu akan cukup untuk menghadapi Allforone juga. ‘Tentu saja, aku harus merusak wajah Master dulu sebelum itu.’
Saat ia mengatur pikirannya, ia berhenti ketika Guardian di depannya berhenti. “Ini dia.” Guardian itu memandangnya dengan garang, dengan aura buas yang sebanding dengan banyak anggota Nine Kings. Bahkan jika Yeon-woo bertarung dengan kekuatan penuh, ia tidak bisa menjamin kemenangan. ‘Kudengar dia Guardian tingkat menengah. Hebat.’
Bureau biasanya tidak ikut campur dalam kejadian tertentu. Tujuan mereka adalah mengawasi setiap lantai dan trial untuk memastikan semuanya berjalan dengan baik, serta membimbing pemain dan menangani hal-hal yang tidak bisa dikelola oleh sistem. Mereka seperti roh-roh Tower.
Mungkin karena itu beberapa pemain menganggap Guardian sebagai NPC yang dilindungi oleh sistem. Menurutku, mereka idiot. Diberkati oleh Tower dan menjadi roh Tower—kalau mereka berpikir sedikit lebih dalam, mereka akan menyadari implikasinya.
Tidak banyak yang diketahui tentang identitas para Guardian. Kebanyakan dari mereka menggunakan nama samaran atau kode. Namun, Jeong-woo berhasil mengetahui sebagian besar identitas mereka. Faktanya, begitu seseorang menjadi high ranker, mereka sering berpapasan dengan para Guardian, jadi banyak yang akhirnya sadar siapa mereka.
Para high ranker yang tiba-tiba menghilang sejak lama—mereka yang dianggap mati atau lenyap, atau mereka yang memiliki keinginan atau tujuan putus asa tetapi tidak pernah memiliki kemampuan mencapai puncak dan mati tanpa kedamaian. Atau mereka yang menjadi budak terikat sistem karena dipenuhi perasaan yang tertinggal dan penderitaan yang tidak bisa mereka lepaskan.
Mereka adalah makhluk menyedihkan yang diam-diam mengawasi para pemain generasi berikutnya, diingatkan akan masa lalu mereka sendiri sambil membersihkan kekacauan yang ditinggalkan para pemain itu. Itulah para Guardian.
Mereka dulu dikenal karena kemampuan dan bakat luar biasa, tetapi semuanya berhenti di sana. Mereka menaiki Tower untuk mencapai puncaknya. Namun karena benturan dengan ranker lain, kurangnya kekuatan, keterbatasan bakat, kurangnya skill, intimidasi Allforone, dan berbagai dinding lainnya, mereka akhirnya terpaksa meletakkan pedang mereka.
Namun karena mereka tidak bisa melepaskan tujuan Tower, mereka terikat padanya dan terjebak dalam masa lalu. Mereka tidak bisa mengungkapkan diri atau menyebarkan nama mereka. Mereka ditakdirkan untuk tetap menjadi bayangan.
Orang yang membawa Yeon-woo ke sini adalah salah satu dari mereka. Pria yang dulu dikenal sebagai King of Mythical Creatures dan pernah menjadi lawan tangguh bagi Allforone. Sekarang, ia hanyalah seorang Guardian tingkat menengah tanpa nama.
Jika keturunannya tahu, mereka pasti akan jatuh pingsan karena shock. Namun, Hanabi tetap berbicara dengan nada datar, seolah ia tidak peduli dengan kondisinya. “Kau dijatuhi hukuman suspensi. Akan ada orang baru yang membawamu masuk, jadi jangan coba-coba membuat masalah lagi. Gunakan waktu ini untuk merenung.”
Hanabi menunjuk jalan hitam pekat tanpa seberkas cahaya. Sebuah sel dan tugas-tugas yang harus diselesaikan menunggu Yeon-woo di ujungnya, dan ia akan tinggal di sana sampai masa hukumannya selesai. Itulah arti dijatuhi hukuman suspensi.
Dengan magic power dan semua indranya tersegel oleh borgol itu, ia akan merasa tercekik oleh frustrasi. Sistem yang biasanya membantunya akan terblokir, membuatnya merasa seolah kehilangan seluruh kekuatannya. Tidak ada hukuman yang lebih buruk bagi para pemain yang memiliki kemampuan fisik kuat.
Itulah alasan para pemain yang dijatuhi suspensi sulit bertahan setelah beberapa hari dan berusaha melarikan diri. Namun mereka hanya akan dihentikan oleh para Guardian yang disebut “bridgehead”—makhluk mahir seperti Hanabi.
Yeon-woo melirik Hanabi dan memasuki penjara tanpa banyak bicara. Hanabi tampak terkejut, seolah ia mengira Yeon-woo akan melawan. Namun, Yeon-woo mengabaikannya. Ia sebenarnya ingin masuk ke penjara ini. Ia melakukan segala cara untuk menarik perhatian para Guardian hanya untuk bisa menghubungi dirinya: Vampiric Lord.
Dialah makhluk yang pernah meneror seluruh Tower dengan semua familiar-nya, hanya untuk kemudian menghilang tanpa jejak, pemilik sejati Bathory’s Vampiric Sword yang selama ini digunakan Yeon-woo dengan baik.
Erzsebet Bathory ada di dalam penjara itu.
Chapter 463 - Central Bureau (5)
Kakaknya telah menemukan keberadaan Vampiric Lord murni karena keberuntungan.
Ketika perang mulai menunjukkan tanda-tanda akan berubah menjadi perang besar, Bureau mengumumkan keterlibatan mereka. Mereka tidak bisa membiarkannya begitu saja lebih lama lagi.
Saat itu, para Nine Kings lain dan aku mengunjungi Cave of Yaanek, tempat aku bertemu Vampiric Lord.
Cave of Yaanek adalah penjara milik Bureau, tempat mereka mengurung para pemain yang telah menyebabkan kerusakan berat pada sistem atau stage. Namun, karena perang besar sudah di ambang terjadi, Bureau memaksa Arthia dan Eight Clans berkumpul di dalam gua untuk konferensi. Pembicaraan itu gagal karena tuntutan Eight Clans yang tak masuk akal, tetapi Jeong-woo secara kebetulan berhasil melihat sosok penting.
Itu adalah seorang wanita misterius yang dipenjarakan, tetapi ia sama sekali tidak terlihat seperti seorang kriminal.
“Ferenc…?”
Karena pembicaraan tidak menunjukkan kemajuan, aku keluar untuk menghirup udara segar dan meredakan frustrasiku. Saat itulah ia mendekatiku dengan wajah kosong.
Ia salah mengira aku sebagai orang lain, dan segera menyadarinya sambil mengernyit. “Kau bukan dia. Apa kau keturunan Lana?”
Jeong-woo sangat terkejut mendengar nama guru keduanya, Lana, di dalam gua itu. Ia cukup cerdas untuk melihat jejak Lana pada wanita misterius itu dan menyadari siapa dia: ibu Lana, yang menghilang sejak lama.
Lana pernah bercerita sekilas bahwa ia adalah satu-satunya hubungan darah dari Vampiric Lord. Ia adalah anak dari entitas terkutuk yang ditakuti semua orang di Tower. Ia menyembunyikan informasi ini sepanjang hidupnya, meskipun ia mengatakan bahwa ia sama sekali tidak malu karenanya.
Pemilik Blue Rose dan Quartz Palace, Lana, adalah satu-satunya anak Vampiric Lord. Vampiric Lord pernah mencintai seorang pria dari spesies lain, tetapi ia menyembunyikan keberadaan suami dan anaknya karena semua musuhnya. Namun, ia mengatakan bahwa kasih sayangnya kepada keluarganya adalah nyata.
Jeong-woo sangat terkejut bertemu Vampiric Lord di dalam gua, makhluk legendaris yang merupakan ibu dari gurunya. Vampiric Lord mendekatinya karena ia memiliki aura yang sama dengan Lana, dan ia berharap Jeong-woo adalah cucunya. Walaupun dugaan itu salah, ia tetap menyayanginya setelah mengetahui bahwa Jeong-woo adalah murid Lana. Bagi Jeong-woo, sungguh mengherankan bagaimana rumor menggambarkannya sebagai penyihir jahat dan kejam.
Jeong-woo berhasil menenangkan dirinya berkat dirinya, dan meskipun mereka tidak sempat berbicara lama, itu adalah pertemuan bermakna bagi mereka berdua. Jeong-woo mempelajari dua hal. Yang pertama adalah bahwa skill dan senjata yang paling berharga milik Vampiric Lord berada di Tutorial.
‘Namun karena waktu hingga perang semakin dekat, ia tidak bisa mengambilnya. Dan Bureau tidak akan membuka Tutorial untuknya.’
Yang kedua adalah bahwa ia adalah tahanan yang paling lama, dan karena ia begitu lama berada di dalam gua, tidak ada yang tahu identitasnya, bahkan para Bridgehead, para sipir yang mencegah para tahanan melarikan diri.
Ia tidak menyukai perhatian, jadi ia sengaja menyembunyikan keberadaannya, dan tidak ada yang tahu bahwa ia tinggal di dalam gua. Inilah alasan Yeon-woo berencana datang ke gua untuk menemuinya. Karena dialah yang paling lama berada di sana, ia pasti mengenal gua itu seperti telapak tangannya sendiri. Tujuan Yeon-woo adalah meminta bantuan untuk menemukan bagian terdalam gua. ‘Orang itu pasti terjebak di sana.’
Untuk memasuki Tutorial, ia membutuhkan tiket masuk dari Bureau. Tetapi karena Bureau tidak akan pernah memberikannya, ia harus mengambilnya dari seseorang yang kemungkinan besar memilikinya—beruntungnya, ada satu orang seperti itu dalam gua: kelinci, Laplace.
Yeon-woo tidak tahu dosa apa yang dilakukan Laplace, tetapi ia telah berubah dari seorang High Guardian menjadi kriminal dalam sekejap. Jika Laplace tidak memiliki tiket masuk, ia pasti tahu bagaimana mendapatkannya. Ia adalah seorang pervert yang hidup hanya untuk hiburan dan kesenangan, dan ia memiliki lebih banyak trik daripada semua Guardian dan pemain lainnya digabungkan.
[Anda telah memasuki hidden stage, ‘Cave of Yaanek’.]
[Efek stage sedang diterapkan.]
[Kekuatan sedang di-reset.]
[Kelincahan sedang di-reset.]
…
[Semua atribut dan resistensi telah di-reset.]
…
[Semua skill dan kekuatan telah ditangguhkan.]
[Fungsi yang diterapkan oleh sistem telah dihentikan.]
Cave of Yaanek menyegel kemampuan para pemain, dan Bureau sengaja membangunnya sebagai tempat di mana sistem Tower tidak bekerja sama sekali. Itulah alasan konferensi antara Jeong-woo dan para perwakilan Eight Clans diadakan di sana.
‘Setidaknya aku berhasil masuk. Syukurlah.’ Bureau mengelola beberapa penjara, yang merupakan wilayah tidak berkembang di Tower. Walaupun Tower memiliki sejarah ribuan tahun, tidak semua bagiannya sepenuhnya dikembangkan, dan hidden stage ini dikelola oleh Central Council Bureau. Tidak ada yang tahu bahaya apa saja yang bersembunyi dalam hidden stage, jadi Bureau hanya membukanya setelah memastikan semua sistem berfungsi. Cave of Yaanek adalah salah satunya.
Namun, Yeon-woo tidak begitu yakin ia akan ditempatkan di Cave of Yaanek. Ia hanya tahu bahwa para kriminal dipisahkan menurut seberapa besar kesalahan mereka, dan ia bahkan mempertimbangkan kabur jika ditempatkan di lokasi yang salah. Namun tampaknya semuanya berjalan sesuai rencana.
‘Yvlke agak aneh.’ Cara Yvlke tersenyum saat menyerahkannya kepada Hanabi membuat Yeon-woo merasa tidak nyaman. Seolah Yvlke tahu segalanya, dan Yeon-woo tidak bisa menahan rasa cemas. Tetapi sekarang setelah ia berada di sini, ia tidak bisa kembali.
“Hm, jadi kau ini Shadow King yang pernah kudengar. Aku lead Bridgehead, Tarneck.” Seperti kata Hanabi, seseorang muncul di ujung jalan. Kulitnya cokelat tembaga, dan tingginya minimal tiga meter. Dua tanduk kambing gunung tumbuh dari alisnya, membuatnya terlihat mengancam.
‘Domba, Tarneck. Mereka bilang dia jarang menunjukkan diri karena dia yang bertanggung jawab atas tempat ini.’
Tarneck adalah yang paling misterius di antara seluruh Guardian rahasia. Mereka yang mengenal Twelve Zodiac tahu bahwa tikus Yvlke adalah yang paling bijak; harimau Klus dan naga Diablo adalah yang terkuat; dan domba Tarneck adalah yang paling menakutkan. Meskipun seekor domba memberikan kesan kelembutan, tanduk dan kukunya adalah milik iblis.
‘Dan memang benar ia adalah raja iblis.’ Para penghuni dunia bawah tidak tahu bahwa Tower hanya bisa mempertahankan kedamaiannya karena keseimbangan halus antara dunia surgawi, Allforone, dan Bureau.
Para High Guardian Central Bureau-lah yang membuat hal ini mungkin. Setiap Zodiac dulunya adalah makhluk ilahi luar biasa yang paling kuat di masyarakat mereka. Mereka berada di posisi ini karena masyarakat mereka pernah kalah dari masyarakat lain, atau mereka kehilangan pengikut, atau mereka diasingkan.
Apa pun alasannya, selama Tarneck bertanggung jawab atas gua itu, para kriminal tidak akan bisa bermimpi melakukan perlawanan atau pemberontakan. Bahkan, begitu sistem diblokir, tidak ada yang akan cukup berani untuk mencoba.
Yeon-woo sudah bisa merasakan tubuhnya jauh lebih berat, dan para tahanan lain mungkin merasakan hal yang sama. ‘Tentu saja, bukan berarti tidak mungkin.’ Tidak seperti mereka, ia memiliki cara untuk mendapatkan kembali kekuatannya. Ia sudah menyingkirkan Crawling Chaos dengan mengendalikan pikirannya sendiri. Jika itu tidak berhasil, ia bisa menggunakan kekuatan Black King, meskipun fakta bahwa ia harus membangunkan Demonism membuatnya cemas.
‘Kau dijatuhi hukuman suspensi. Setelah kau mengisi jam hukuman dan menyelesaikan pekerjaan yang diberikan, kau akan bebas.” Tanpa mengetahui apa yang sedang dipikirkan Yeon-woo, Tarneck mulai menjelaskan tugas dasar para kriminal.
Ada tiga kali makan sehari dan enam jam waktu tidur. Selain itu, para tahanan harus mengerjakan tugas yang diberikan kepada mereka.
“Kau akan menambang Blood-Tear Stones.” Tarneck mengeluarkan sebuah batu merah seperti darah segar. Warnanya begitu hidup sehingga Yeon-woo mungkin akan percaya jika ia mengatakan itu adalah ruby berkualitas tinggi.
Mata Yeon-woo bersinar. ‘Apa yang dikatakan Jeong-woo dalam diary benar. Ia bilang para kriminal menambang di gua tanpa dibayar.’
Blood-Tear Stones dijual dengan harga astronomis di Tower karena merupakan mineral yang sangat langka dan kebanyakan orang bahkan tidak mengetahuinya. Namun di antara mereka yang tahu, mineral itu terkenal karena kekuatan dan daya hantarnya terhadap magic power. Mineral itu dinamai dari warnanya yang menyerupai air mata darah. Semakin murni warnanya, semakin tinggi kualitas batunya.
‘Ini juga bahan utama pembuatan Adamantine.’ Mengingat bagaimana adamantine dinilai lebih tinggi daripada orichalcum, elementium, dan mithril, jika para pemain Tower tahu soal ini, mereka pasti akan berbondong-bondong datang. ‘Kelihatannya memang benar bahwa ini satu-satunya tempat mendapatkan Blood-Tear Stones.’
Selain fakta bahwa itu adalah wilayah yang dikelola Bureau, tidak ada yang diketahui tentang Cave of Yaanek. Kakaknya tidak menemukan sesuatu yang istimewa, dan Yeon-woo juga tidak terlalu tertarik. Satu-satunya hal yang ia tahu adalah bahwa gua ini adalah ruang terpisah dari Tower, dan seperti Tutorial, gua ini terhubung dengan dunia luar.
“Jadi, kau tahu nilai mineral ini.” Tarneck melihat kilatan pada mata Yeon-woo dan menaikkan sudut bibirnya. Seperti senyum mengejek. “Baiklah, karena beberapa pemain memilih menjadi tahanan karena tahu hanya di sinilah mereka bisa menemukan mineral ini, kami tidak akan menghentikanmu jika kau mencoba menyembunyikannya. Lagipula itu semua terkait pencapaianmu.” Tarneck mengembalikan Blood-Tear Stone ke sakunya. “Namun, kau harus memenuhi kuotamu setiap hari. Hanya itu cara hukumanmu selesai. Tidak ada hal baik jika kau terlalu lama jauh dari berkah sistem, bukan?”
Semakin lama jauh dari sistem, semakin banyak kekuatan yang hilang. Tarneck mengatakan bahwa akan bodoh jika menghabiskan terlalu banyak waktu di dalam gua hanya untuk menambang Blood-Tear Stones.
“Pelajari sendiri cara menambang batunya. Ini.” Bridgehead di samping Tarneck melemparkan sebuah buntelan barang kepada Yeon-woo. Di dalamnya terdapat pakaian tahanan, sedikit makanan ringan, sebuah beliung untuk menambang, dan berbagai alat lain.
Yeon-woo mengangguk diam-diam dan menggendong buntelan itu di punggungnya, lalu bergerak menuju para tahanan lain.
Tarneck memperhatikan kepergiannya dengan mata menyipit. ‘Ahem! Kudengar dia mirip dengan masternya. Apa dia pandai menempatkan diri, atau dia sedang menyembunyikan sesuatu?’ Tarneck merasa tidak nyaman dengan kepatuhan Yeon-woo.
Ia telah bertanggung jawab atas gua itu untuk waktu lama, jadi ia tidak tahu banyak tentang kejadian di luar. Namun ia mendengar bahwa Shadow King rutin menghancurkan stage dan menjadi pertanda bencana.
Ia tidak mempercayai semuanya karena Central Bureau penuh dengan orang-orang yang suka membual dan melebih-lebihkan, tetapi faktanya tetap bahwa Yeon-woo adalah murid Martial King. Tarneck menggertakkan giginya bahkan hanya mendengar huruf “M” dari kata Martial King. Bajingan muda itu pernah menerobos masuk ke gua sambil berkata ia membutuhkan pengalaman hidup, hanya untuk kabur setelah satu hari sambil mengeluh sesak. Itu setelah ia membuat kekacauan besar.
Walaupun sistem diblokir, Martial King tampak tidak sedikit pun terikat. Bahkan, Tarneck sempat patah satu lengan dan lima tulang rusuk saat melawannya.
“Ooh. Lumayan juga untuk kakek-kakek.”
Komentar Martial King itu masih terngiang dalam ingatannya. Sebelum Tarneck terjebak di Tower, ia melihat dunia-dunia lain hanya sebagai sumber hiburan; tidak ada arti penting bagi dirinya. Jarang sekali makhluk kecil dari salah satu dunia itu bisa membuatnya kesal.
‘Bangsat-bangsat Trinity Wonder itu. Shaojao Jintian membesarkan semua keturunannya jadi sampah.’ Trinity Wonder membuka Tower dan membangun sistemnya, jadi tidak mengherankan jika One-horned tribe, keturunan salah satu dari trinity itu, sangat kuat bahkan tanpa sistem. Akibatnya, Tarneck merasa tidak tenang sekarang karena seorang pemain yang terkait dengan mereka memasuki gua. Selain itu, dia menyerahkan diri tanpa perlawanan setelah membuat kekacauan sebesar itu. Jelas dia punya rencana lain.
“Ikuti dia. Jika ia melakukan sesuatu yang mencurigakan, beri tahu aku segera.”
『Baik, Pak.』 Sebuah suara kecil terdengar di telinganya dan ruang bergetar ketika sosok itu menghilang. Tarneck melihat ke arah jalur yang diambil Yeon-woo, kemudian berbalik menuju arah sebaliknya.
‘Mereka berhati-hati.’ Yeon-woo menyadari bahwa Tarneck dan makhluk lain yang tidak terlihat sedang mengawasinya. Ia mengklik lidahnya. Pengawasan ini lebih berat dari yang ia perkirakan. Sepertinya ini bukan hanya karena ia pembuat masalah. Namun ia sama sekali tidak memiliki hubungan sebelumnya dengan Tarneck, dan itu tidak menjelaskan kenapa para Bridgehead lain juga sangat memusuhinya. ‘Kudengar Master sempat membuat masalah beberapa waktu lalu. Apa ini gara-gara itu?’ Yeon-woo menyipitkan mata. ‘Dia memang tidak berguna dalam hal lain selain martial arts.’
Penuh dengan pikiran-pikiran yang akan membuat Martial King marah besar jika ia tahu, Yeon-woo melihat sekeliling. Ada cukup banyak kriminal di lorong tambang, sibuk memukul dinding batu dengan beliung. Beberapa dari mereka memperhatikan Yeon-woo dengan seksama.
‘Akan sulit menemukan Vampiric Lord di antara semua orang ini.’ Karena ia tidak suka menampakkan diri, sepertinya butuh waktu untuk menemukannya. ‘Akan bagus kalau aku punya dua atau tiga orang untuk kusuruh-suruh.’
Saat itu, tiga orang yang tampak seperti berandalan mendekatinya.
“Apa ini? Pendatang baru? Kau harus cepat menyapa senior-seniormu. Tidak mau?”
Sepertinya mereka sedang sok berkuasa untuk memanfaatkan pendatang baru yang tidak memahami situasinya.
‘Barusan kebetulan. Dan tiga orang sudah cukup.’ Yeon-woo tersenyum cerah, seolah baru saja bertemu teman lama.
Chapter 464 - Central Bureau (6)
“One.”
“Ayo kita…”
“Two.”
“…tenang!”
“One.”
“Ayo kita…!”
“Two.”
“…tenang!”
Setiap kali Yeon-woo berjalan santai melewati mereka, para pemain yang dahinya menempel di tanah itu gemetar. Mata mereka semua lebam.
‘Sial, dari mana datangnya orang ini…’
‘Bajingan monster! Apa sistem benar-benar diblokir untuknya?’
‘Kapan dia akan membiarkan kami pergi? Ahhh! Kepalaku terasa remuk.’
Awalnya, mereka bersemangat karena ada pendatang baru. Mereka berencana memerintahnya dan memakai dia untuk meredakan stres dari pekerjaan menambang. Namun begitu mereka mencoba menggertaknya, sesuatu berkilat dan mereka melihat bintang-bintang—yang mustahil terlihat di dalam gua. Sebelum mereka sadar, mereka sudah terjatuh ke tanah. Para senior mereka, yang mengawasi dari belakang, berlari dengan marah. Pertarungan yang terjadi setelahnya…
‘Pertarungan, apanya! Itu pemukulan sepihak, bagaimana bisa disebut pertarungan?!’ Pendatang baru itu seperti terbang ke sana kemari, sulit dipercaya ia tidak menggunakan sistem. Meski dikerumuni puluhan pemain kuat, dia tak berkedip pun saat menghajar semuanya. Bahkan Chemical, yang mereka sebut raja mereka, mendapat dua mata panda dan dipaksa menempelkan dahinya ke tanah.
Menjaga kedua tangan tetap di belakang punggung dan menopang tubuh hanya dengan kepala dan kaki jelas bukan sesuatu yang seharusnya dilakukan manusia, dan hanya karena mereka tidak pernah malas dalam latihan fisik pribadi mereka, mereka belum roboh sejak tadi.
Namun, meski berjam-jam berlalu, mereka tidak diizinkan mengubah posisi, dan tetap dipaksa meneriakkan slogan itu.
“Sial… bajingan lain seperti Martial King…”
Yang lain pucat mendengar seorang tahanan bergumam.
‘Sial!’
‘Brengsek! Dia akan mati!’
Tetapi…
“Hm? Kau kenal guruku?”
‘G-guru?’
Para tahanan serempak menoleh menatap Yeon-woo. Wajah mereka semua memucat.
‘Murid Martial King?!’
Mereka semua ingat bagaimana Martial King dulu menyebabkan keributan besar, dan mereka ingat jelas bagaimana ia tertawa terbahak-bahak waktu itu.
‘Jadi itu sebabnya!’
‘Martial King?! Tidak!’
‘Sialan! Orang itu mengirim muridnya untuk membunuh kami! Aaaaahhh! Bajingan-bajingan ini!’
Mereka ingin menangis.
“Bangun.” Yeon-woo memberi mereka kebebasan beberapa jam setelah itu. Lingkaran hitam di bawah mata mereka begitu parah hingga membuat Yeon-woo tak tahu harus tertawa atau menggeleng. Ia awalnya hanya berniat menghajar tiga orang yang memulai masalah, tetapi tanpa sadar ia berkelahi dengan hampir seluruh tahanan di gua. Sudah lama ia tidak bertarung murni dengan tubuh fisik seperti itu, jadi ia sedikit terlalu menikmatinya.
Saat ia melawan pemain terakhir, yang tampaknya adalah pemimpin mereka, itu cukup menyenangkan karena orang itu cukup terampil, tidak seperti yang lain. Namun Yeon-woo tetap mengalahkannya hanya dengan lima gerakan. Bahkan ketika tubuhnya berdebu, pemain itu masih menatap Yeon-woo tajam, seolah akan menerjang begitu ia melihat celah sekecil apa pun.
‘Aku tidak tahu Executioner of Hot Sands ada di sini.’ Namanya sudah lama dilupakan, tetapi dulu ia aktif di Tower sebelum era Nine Kings. Ia terkenal karena membantai para ranker di Heavy Mountains lantai lima puluh satu, dan meski ia tidak sekuat Devil Army’s Black Dawn atau Blood-Red Philosopher dari One-horned tribe, ia berada di level yang sama dengan Gluttony Emperor dan Magnus.
Ia tiba-tiba menghilang ketika era Nine Kings dimulai, dan ternyata ia ada di gua ini.
‘Katanya beberapa tahanan kadang menjadi Guardian… apa dia mengincar itu?’ Hubungan antara Bureau dengan para kriminal serta detail hukuman mereka tidak diketahui jelas, jadi Yeon-woo tidak bisa menebak alasan Executioner of Hot Sands ada di sini. Namun yang pasti, para tahanan di Cave of Yaanek adalah pemain peringkat A ke atas, karena penjara ini dikelola langsung oleh Central Bureau.
Artinya semua tahanan di sini adalah pemain kuat yang terbiasa bersikap sombong—meski baru saja Yeon-woo menghajar semuanya.
“Chemical.”
“Apa?”
Executioner of Hot Sands, Chemical, masih menatap Yeon-woo dengan garang.
“Kerjakan punyaku juga.”
Para tahanan punya kuota batu yang harus mereka tambang setiap hari, tetapi menambang bukan satu-satunya cara mengisi kuota itu. Para Bridgehead tidak campur tangan dalam urusan internal para tahanan, jadi Yeon-woo sedang memerintah Chemical agar mengerjakan kuotanya juga. Chemical, yang dulu ditakuti, kini diturunkan menjadi bawahan. Pelipisnya berkedut menahan kesal.
“Serahkan padaku.” suaranya ketat. Boom. Boom. Ia tidak berusaha menutupi amarahnya saat pergi sambil menyeret para bawahannya. Namun, meski sikapnya memberontak, ia tidak menolak perintahnya.
「Master kita merampas hak kaum miskin, wow! Summer Queen juga mencoba menundukkan Executioner of Hot Sands… merampas orang semacam itu… King Temper, kau luar biasa.」
Yeon-woo sempat mempertimbangkan memakai Meteor Sword Art pada Shanon, lalu memutuskan mengabaikannya saja. Ia memperhatikan para tahanan yang mengikuti Chemical sambil sesekali menoleh padanya.
‘Kontrol pikiran. Draconic Eyes.’ Urrrrng. Tiba-tiba udara di sekitar Yeon-woo bergetar dan pesan muncul di depannya.
[Sistem ‘Atman System’ yang ditangguhkan telah diaktifkan sebagian.]
[Sebagian efek stage telah dihapus.]
[Anda telah mendapatkan kembali sebagian kekuatan.]
[Anda telah mendapatkan kembali sebagian kelincahan.]
…
[Skill ‘Draconic Eyes’ telah diaktifkan untuk mengamati para tahanan.]
Yeon-woo mengendalikan pikirannya untuk memulihkan sebagian kemampuannya sambil cepat memindai para tahanan. ‘Jadi ini belum cukup.’ Kakaknya bilang Vampiric Lord tidak kehilangan kekuatan puncaknya. Bahkan meningkat. Itu berarti ia tidak lagi dibatasi oleh sistem. Jika ia ingin menyembunyikan keberadaannya, tidak ada yang bisa menemukannya. ‘Dan katanya Vampiric Lord bisa mengubah wajahnya.’
Skill andalannya, Mask of the Dead, bisa memaksa keluar ingatan dan identitas dari jiwa-jiwa mati untuk membuat sebuah topeng. Diketahui bahwa Vampiric Lord hidup di balik topeng karena ia diburu banyak musuh. Jika ia terbebas dari batas sistem dan bisa memakai Mask of the Dead, sudah pasti ia memakai topeng dan bertingkah seperti orang lain.
Namun, ia tidak akan bisa sepenuhnya menghindari Draconic Eyes dan Fiery Golden Eyes yang mencari kebenaran. Akan lebih baik jika Yeon-woo bisa memulihkan semua kemampuannya untuk menemukannya dengan mudah, tetapi menarik perhatian di tengah pengawasan seberat ini jelas bukan pilihan. Meski begitu, bukan berarti ia tidak punya beberapa tersangka. Faktanya, ia memiliki empat.
Yang pertama adalah Chemical, yang tadi menggeram padanya. Katanya cahaya suar tak pernah jatuh tepat pada dasar rumahnya sendiri, jadi jika ia mengambil identitas terkenal seperti Executioner of Hot Sands, akan lebih mudah baginya menyembunyikan diri. Namun setelah Yeon-woo bertarung dengannya, ia mencoretnya dari daftar. ‘Draconic Eyes pasti menemukan sesuatu, meski dalam keadaan melemah.’
Tersangka kedua adalah halfling yang mengikuti Chemical, Mary, yang membawa keranjang batu. Ia adalah gadis yang mengerjakan tugas-tugas kecil untuk Chemical dan kelompoknya. ‘Tapi dia kuat. Cukup kuat untuk mengalahkan Chemical dengan mudah.’ Di balik wajah polos itu ada kekuatan tersembunyi yang batasnya tak bisa dilihat Yeon-woo. Saat ia bertemu mata Yeon-woo, ia menunduk cepat seolah takut, tetapi matanya tenang.
Yang ketiga adalah Dark Elf kurus, Gylfi, yang sedang menambang di sudut tanpa peduli pada keributan. Ia bekerja sendiri, seolah tidak menikmati keberadaan para tahanan lain. ‘Tapi dia fokus pada pusat urat tambang. Artinya pemahamannya tentang Blood-Tear Stones berbeda dari yang lain.’
Di permukaan, ia tampak lemah dan menambang perlahan. Namun pengendalian kekuatannya dan kualitas Blood-Tear Stones yang ia hasilkan berada pada level berbeda. Fakta bahwa para tahanan lain tidak menyadarinya berarti ia kelas atas dan sengaja menyembunyikan kemampuan.
‘Jika dia bukan Vampiric Lord, dia seseorang yang terobsesi pada Blood-Tear Stones.’ Dari yang Yeon-woo tahu, Dark Elf memang ahli mineral karena desa bawah tanah di planet asal mereka, Nidavellir. Sangat mungkin ia memang Dark Elf sejati.
Yang keempat adalah… ‘Yang mengawasiku.’ Orang yang mengikuti Yeon-woo atas perintah Tarneck. Yeon-woo tidak bisa mengetahui siapa dia karena tidak bisa membuka Draconic Eyes sepenuhnya.
Orang itu mencoba bersembunyi, tetapi tidak bisa lolos dari insting tajam Yeon-woo. Berdasarkan kemampuan mereka, kemungkinan besar mereka setara dengan Chemical ketika sistem masih aktif.
Keempat tersangka itu memiliki kesamaan: mereka semua buram dan jelas menyembunyikan kekuatan mereka. ‘Haruskah aku menguji mereka?’ Yeon-woo ingin mengadu kemampuan dengan semuanya, tetapi ia segera menggeleng. ‘Tidak. Itu akan menggagalkan rencanaku mendekati Laplace diam-diam dan membawa pulang tiket masuk.’
Vampiric Lord bersembunyi selama lebih dari seratus tahun karena alasan tak diketahui. Jika Yeon-woo mengusiknya, ia mungkin tidak senang. ‘Dan jika aku membuat masalah di sini, Tarneck akan turun tangan. Aku akan dicegah kalau bertindak gegabah.’ Yeon-woo menyipitkan mata. ‘Akan lebih mudah jika aku bisa memanggil Lana.’
Kasih sayang Vampiric Lord pada keluarganya begitu besar hingga ia mencari Jeong-woo karena mengira ia adalah anak Lana. Jika Yeon-woo memakai Summon of the Dead untuk memanggil Lana, Vampiric Lord pasti bereaksi. Tapi itu terlalu mencolok.
Jika yang mengawasinya bukan Vampiric Lord, ia akan tahu bahwa Yeon-woo masih bisa memakai kekuatan. Apa tidak ada cara lain selain mengawasi mereka terus? Tunggu, mungkin ada satu. ‘Aku bisa menculik semua tersangka.’ Ia bisa menghindari campur tangan Tarneck dengan melakukannya jauh dari pengawasannya. Namun itu berarti menghajar Bureau sepenuhnya. Mereka akan makin marah, dan itu buruk mengingat mereka sudah murka karena peristiwa lantai lima puluh satu.
Ia tidak ingin melakukannya karena tidak ingin dicap sebagai musuh.
「Sejak kapan kau peduli hal-hal begitu?」
Namun Shanon tidak salah. Yeon-woo mendongak, merenung. ‘Master baik-baik saja setelah semua yang ia lakukan. Kekacauan yang kubuat di sini pasti akan disalahkan padanya juga.’
[Focusing Consciousness…]
Ia mulai menggerakkan Consciousness yang tertidur untuk membangunkan Stone of Sin dan Dragon Heart. Aura yang ia lepaskan membuat udara bergetar. Para tahanan yang menambang di kejauhan dan bahkan para Bridgehead menghentikan pekerjaan mereka untuk melihatnya.
Pesan bahwa Atman System pulih muncul.
‘Aku hanya mengikuti jejak guruku, apa yang mungkin salah?’ Draconic Eyes miliknya bisa melihat retakan-retakan ketidaksempurnaan di langit-langit dan dinding. Itu adalah urat Blood-Tear Stones.
Yeon-woo meletakkan tangannya pada salah satu urat itu.
「Kau bilang gurumu tidak berguna, tapi kau justru akan mengikuti dia… 」
Ia menuangkan magic power ke dalam retakan itu. Rumble! Debu berjatuhan dari langit-langit yang bergetar. Gua itu akan runtuh.
Chapter 465 - Central Bureau (7)
Doyle duduk di ruang kendali pusat kastil terapung, Laputa, meninjau laporan-laporan yang masuk dari berbagai lantai Tower.
『Kami telah menyelesaikan pengambilalihan lantai sebelas.』
『Tiga klan yang menguasai lantai dua puluh empat telah bersumpah untuk melayani kami. Ada dua korban di pihak kami dan 241 korban di pihak mereka…』
『Kami telah mengamankan lantai empat puluh delapan.』
『Kami berhasil menemukan semua mata-mata dari klan lain di luar Tower. Saran pemimpin klan untuk menggunakan Night Watch guna membasmi para mata-mata ini sangat membantu.』
“Terima kasih, semuanya,” jawab Doyle. Demon Beauty Castle, Illusion Knightage, Iron Throne, dan Children of the Forest dikenal memiliki kekuatan terbesar di antara organisasi-organisasi afiliasi Arthia. Mereka juga diakui karena loyalitas mereka kepada Shadow King dan kesediaan mereka bertugas di garis depan dalam pertempuran. Mereka telah menjadi terkenal sebagai Four Black Wings.
Sebelum Yeon-woo menghilang untuk urusan pribadinya, keempat kekuatan ini sudah mulai menjalankan perintah untuk menumpas semua sisa-sisa Blood Land, Elohim, dan Devil Army serta merebut kendali atas klan-klan lain di bawah lantai lima puluh.
Berkat hal ini, lantai bawah dan area di luar Tower kini sepenuhnya berada di bawah wilayah Arthia. Para pemberontak yang menolak mengakui otoritas Arthia melarikan diri ke lantai atas. Sisanya menerima kehidupan dalam tatanan baru.
Karena perkembangan ini, lantai lima puluh dua menjadi medan tempur baru antara pasukan Arthia dan mereka yang menentang. Arthia sedang mengatur ulang kekuatan mereka untuk menembus penghalang ini, bersiap melakukan serangan dan maju cepat ke lantai-lantai lebih tinggi.
Pada saat yang sama, anggota elit Arthia memusatkan usaha untuk naik Tower—suatu hal yang telah mereka tunda. Pada suatu titik, mereka harus menghadapi dan mengalahkan White Dragon di lantai tujuh puluh enam. Dengan rencana-rencana ini berjalan, Doyle ditugaskan mengawasi semua urusan ini atas nama Yeon-woo.
“Hyung, bolehkah aku bertanya kenapa kau begitu terobsesi dengan dominasi? Sepertinya kau mengincar sistem yang bahkan lebih kuat dari milik Eight Clans.”
Sebelum Yeon-woo pergi ke lantai lima puluh satu, Doyle yang diliputi rasa penasaran memberanikan diri bertanya mengapa Yeon-woo begitu berambisi mendominasi klan lain dan membangun ulang tatanan baru. Saat ini, semua orang hanya melihatnya sebagai satu hal: tiran.
Dulu, Yeon-woo hanya dipandang sebagai pemain elit lain yang lahir dengan bakat yang dihargai Tower. Namun, ketika ia terus naik lantai demi lantai dan lolos dari kematian berkali-kali, ia terlihat semakin pendendam. Seolah ia terobsesi menelan seluruh Tower, seakan itu adalah kompensasi yang pantas ia dapatkan.
Tampak seolah ia ingin menjadi penantang berikutnya yang melawan Allforone, seperti Summer Queen dulu.
Namun, sejauh Doyle mengenalnya, Yeon-woo sebenarnya tidak memiliki ambisi besar terhadap kekuasaan atau kehormatan. Ia membalas dendam atas kematian adiknya yang tidak adil, menghukum mereka yang menutup mata. Karena itu Doyle mengira Yeon-woo akan merasa puas setelah menghidupkan kembali legenda Heaven Wing dan Arthia. Namun rencana yang digerakkan Yeon-woo sangat berbeda dari dugaan Doyle.
“Doyle.”
“Ya?”
“Aku menyadarinya suatu hari.”
“Apa?”
“Selama Tower ini ada, peperangan tidak akan pernah berakhir. Bahkan setelah aku menyelesaikan balasku, musuh terbesar tetap ada.”
“Siapa yang akan…”
“Tower.”
Doyle terdiam.
“Aku berencana merobohkan Tower suatu hari nanti. Untuk itu, aku harus mengumpulkan lebih banyak faith.”
Doyle tidak tahu gambaran seperti apa yang sedang dilukis Yeon-woo. Ia hanya bisa menebak bahwa Yeon-woo memiliki rencana yang terbentang jauh ke masa depan dan jauh lebih luas daripada yang bisa Doyle bayangkan. Para pengikut Yeon-woo juga tahu, jauh di dalam hati mereka, bahwa apa pun yang direncanakan Yeon-woo takkan membahayakan mereka.
‘Bahkan jika berbahaya, jika itu kehendak seorang dewa, maka aku, sebagai Apostle dari dewa itu sendiri, hanya harus mengamati dan menjalankan kehendaknya.’
Apostle adalah mereka yang bertindak atas nama kehendak dewa mereka. Mereka memimpin para pengikut di garis depan agar firman dewa bisa disebarkan ke dunia.
Arthia segera akan menjadi jemaat setia Yeon-woo, dan Doyle akan menjadi penghubung antara mereka dengan dewa mereka. Karena itu ia tidak boleh ragu atau mempertanyakan kehendak dewa. Untuk pertama kalinya dalam hidup, Doyle memilih sesuatu dengan kemauannya sendiri, sehingga ia melayani dengan sepenuh hati.
Selain itu, momen ini pun luar biasa.
“Lima hari dari sekarang, begitu restorasi lantai lima puluh satu selesai, kita akan membangun basecamp di sana. Karena akan menjadi pos terdepan untuk penaklukan, setiap klan, termasuk Black Wings, harus mengirim elit dan ranker mereka untuk menjaga basecamp. Aku percaya Children of the Forest akan memastikan tidak ada gangguan dalam logistik,” kata Doyle, menyampaikan perintah Yeon-woo.
“Baik, sir.”
“Baik, sir.”
Doyle bersandar di kursinya, matanya setengah tertutup saat jawaban-jawaban itu bergema. Pekerjaan yang tak pernah berakhir melelahkan, tetapi ia tahu ia akan lebih sibuk mendekati hari penaklukan. Doyle ingin memejamkan mata sejenak. Di belakangnya, phantasm dari Summer Queen melirik bahunya, lalu berbalik dan menghilang. Keheningan menyelimuti Laputa.
“Um, Boss…”
Saat Chemical berjalan di dalam terowongan, salah satu bawahannya yang paling setia, Sudo, memanggilnya setelah lama mengamati ekspresi Chemical. Sudo adalah pemimpin kelompok yang menantang Yeon-woo.
“Apa?” tanya Chemical.
Begitu melihat mata tajam Chemical, Sudo otomatis meluruskan punggung. Mata itu adalah mata seorang pembunuh yang telah membantai ratusan pemain tanpa berkedip. Mata yang bisa membuat siapa pun merasakan dingin menjalar di tulang. Siapa pun yang menentang tatapan itu akan ditebas kepalanya atau menjadi noda merah di batu Blood-Tear Stones. Sudo pun merasakan hawa dingin merayap di punggungnya.
‘Tapi… aku lebih takut padanya daripada pada kapten,’ pikir Sudo, mengingat tatapan Yeon-woo yang membara, tak tergoyahkan. Ketakutannya pada Chemical lenyap. Jika Chemical adalah binatang buas buas, Yeon-woo lebih seperti… hantu. Hantu yang bergerak tanpa suara tetapi melahap mangsanya sepenuhnya dan tanpa belas kasihan. Yeon-woo memiliki sesuatu yang tak terlihat namun mengguncang inti diri semua orang.
Yeon-woo mengingatkannya pada Martial King, pemain elit lain yang memasuki Tower puluhan tahun lalu dan mengguncang tatanan.
Chemical, yang terkuat di antara para tahanan, pernah menerima pemukulan terburuk dari Martial King. Pada akhirnya, Chemical harus tunduk pada dominasi guru dan murid. Tidak heran ia dalam suasana hati buruk. Namun ketika Sudo menatap mata Chemical yang sulit ditebak, ia ragu berbicara meski merasa harus menyampaikan pendapat para bawahannya. Ia melirik halfling Mary, tetapi Mary hanya bersiul seolah tak melihat atau tak peduli.
‘Sialan bocah kurir!’ Sudo mengumpat dalam hati, bertekad menendangnya jika punya kesempatan.
“Apa itu!” teriak Chemical, membuat Sudo tersentak.
“Uh… a-apa k-kita t-tidak sebaiknya m-menggunakan B-Blood-Tear Stones?” Sudo berhasil gagap.
“Blood-Tear Stones?” ulang Chemical, sedikit kegilaan tampak di matanya.
Sudo mengangguk cepat. “Jika kita membiarkan dia terus bergerak sesukanya, akan terjadi perpecahan di antara para saudara. Sebelum itu terjadi, bukankah kita harus menempatkannya pada posisinya di depan semua orang?”
“Hmm.” Kegilaan Chemical mereda sejenak. Ia merenung, lalu berkata, “Kau tahu apa artinya memakai Blood-Tear Stones, bukan?”
“Ya, aku tahu.”
“Tidak. Kau tidak tahu,” jawab Chemical rendah.
“Sir, aku tahu,” kata Sudo mantap. Setelah memulai, ia tak bisa mundur.
Adamantine—yang dapat meningkatkan magic power ke tingkat monster—dibuat dari Blood-Tear Stones, yang hanya ditemukan di Cave of Yaanek.
Ini salah satu alasan banyak tahanan memilih tidak pergi meski sudah menyelesaikan masa hukuman. Selama seseorang memenuhi kuotanya, ia boleh menyimpan kelebihan mineranya. Jika mereka mengumpulkan banyak, mereka akan memiliki keuntungan besar ketika kembali ke Tower karena mereka memiliki bahan untuk membuat artefak tingkat tinggi. Karena alasan itu, Sudo, Mary, dan Chemical dikirim oleh atasan mereka untuk memantau Cave of Yaanek.
Mereka menerima dua perintah: mengumpulkan sebanyak mungkin Blood-Tear Stones dan menemukan Blood Essence yang tersembunyi di dalam gua.
Namun, meski Central Bureau menutup mata terhadap koleksi pribadi Blood-Tear Stones, mereka tidak akan pernah mengizinkan siapa pun mengambil Blood Essence. Karena itu, selama bertahun-tahun, kelompok ini bergerak secara rahasia menambah saudara dan mencari Blood Essence. Sekarang mereka cukup yakin akan lokasinya: pusat gua. Karena kedalamannya yang belum dipetakan, bahkan Central Bureau tidak tahu bahaya apa yang bersembunyi di sana. Yang tersisa hanyalah menemukan cara masuk ke pusat gua.
Namun, tiba-tiba murid Martial King muncul. Apakah ini benar-benar kebetulan?
Mereka tidak merasa informasi mereka bocor, tetapi Central Bureau mungkin merasakan sesuatu. Apa pun alasannya, kemunculan murid itu merusak semua rencana. Pengawasan Tarneck dan Bridgehead lain meningkat, membatasi gerak mereka.
Selain itu, saudara-saudara yang mereka kumpulkan tidak bersatu dalam tujuan—mereka hanya peduli pembagian rampasan setelah Blood-Tear Stones dan Blood Essence ditemukan.
Jika Chemical kehilangan otoritas, hierarki dan aliansi pasti runtuh. Banyak yang sudah gelisah, dan untuk menjaga mereka tetap terarah, mereka harus menyingkirkan variabel tak terduga ini secepat mungkin.
Untungnya, ada cara memakai Blood-Tear Stones. Pihak atas sudah menemukan cara menggunakan Blood-Tear Stones untuk menembus batasan sistem dan mengembalikan skill mereka sebagai ranker. Gua penuh Blood-Tear Stones, sehingga mustahil tidak menemukan satu pun.
Jika mereka berlebihan, Central Bureau pasti tahu. Tetapi jika penggunaan dibatasi dan dikendalikan, mereka bisa menghindari pengawasan. Mereka sudah beberapa kali menguji ini.
Tetap saja, jika ingin menantang Yeon-woo, risikonya harus diambil.
‘Ini bisa berubah menjadi pemberontakan,’ pikir Sudo.
“Kalian semua berpikiran sama?” tanya Chemical sambil memeriksa saudara-saudara lain. Karena ia tahu apa yang Sudo tahu, ia paham maksud Sudo. Semua mengangguk dengan wajah tegas. “Baiklah. Akan kupikirkan. Aku akan memberi jawaban hari ini.”
“Terima kasih sudah mempertimbangkan pendapat kami.”
“Aku perlu menata pikiranku. Tinggalkan Mary dan bawa yang lain.” Sudo melirik Mary. Chemical selalu berdiskusi dengan halfling itu soal keputusan penting. Chemical mungkin mengandalkan bakat unik ras halfling—ras kecil yang mengembangkan kemampuan khusus demi bertahan hidup.
Saat hanya Chemical dan Mary yang tersisa, Chemical tiba-tiba berlutut dan membenturkan kepalanya ke tanah. Bam! Darah tersembur ketika dahinya sobek. Aksi mendadak ini tidak sesuai dengan reputasi Executioner of Hot Sands. Mata liar dan buasnya melembut menjadi seperti mata domba polos. Jika ada yang melihat ini, mereka pasti syok.
Mary, seolah sudah terbiasa, duduk bersila di atas batu. Ia tidak lagi tampak seperti anak kecil kurir yang sibuk, melainkan sosok pemimpin penuh wibawa.
“Aku sangat minta maaf.”
“Sudahlah. Tidak semua hal berjalan lancar. Itu bukan salahmu. Siapa yang menyangka murid sialan Martial King akan muncul? Bahkan pihak atas tidak menyangka.”
Chemical memimpin gerakan Brotherhood, tetapi Mary-lah yang memantau dan mengevaluasi mereka. Chemical tahu reputasinya dulu mencapai bintang-bintang dan bahwa ia adalah makhluk kuno. Chemical tak bisa menebak identitas aslinya. Yang ia tahu hanyalah bahwa jika Mary menginginkannya, banyak—bahkan semua—tahanan dan penjaga bisa mati saat itu juga.
“Apa yang harus kulakukan?”
“Ingat bagaimana Martial King meruntuhkan status dan prestise kita dulu.” Mary mengingat hari itu dengan marah. Semua rencana mereka hancur karena kehancuran yang dilakukan Martial King hanya karena bosan. Aksi isengnya menghancurkan seluruh Blood Essence yang mereka temukan.
“Seperti kata Sudo, tidak penting apakah murid itu tahu apa yang kita lakukan.”
Crack! Mary mengertakkan gigi, matanya berkilat jahat. “Dia pasti datang dengan rencana. Sekarang, sesuatu yang besar pasti akan meledak, dan seperti dulu, sangat mungkin semua usaha kita sejauh ini akan sia-sia.”
“Kalau begitu, kita harus menggunakan Blood-Tear Stones untuk melawannya…!”
“Tidak. Itu tidak cukup,” kata Mary, memotong. Ia menggeleng. “Jelas dia telah menghindari batas Tower seperti guruku. Kita tidak akan selamat hanya dengan meningkatkan magic power lewat Blood-Tear Stones. Kita harus mendapatkan kembali perlindungan sistem Tower.”
‘Murid itu di luar batas sistem Tower?’ Ekspresi Chemical berubah. “B-Bagaimana…!”
“Percayalah. Aku yakin. Bukankah One-horned tribe punya cara terkutuk untuk tidak bergantung pada sistem?”
‘Ah.’ Chemical menelan ludah. Bahkan idiot pun paham maksudnya. Semua ranker tahu tentang dinding tak tergoyahkan milik One-horned tribe: Mugong.
“Kalau begitu…apa yang bisa kita lakukan?” tanya Chemical terpatah-patah.
Mata Mary menyipit tajam. “Kita harus mempercepat rencana kita.”
“Itu…!”
“Meski belum menemukan lokasi pasti Blood Essence, kita sudah tahu perkiraannya. Kita akan pergi ke sana. Beritahu Sudo dan saudara lain untuk mulai pemberontakan segera.”
Dengan menggunakan Blood-Tear Stones untuk memulihkan sistem Tower, para saudara dapat memberontak melawan para penjaga Central Bureau. Dalam kekacauan itu, Chemical dan Mary akan masuk ke pusat gua dan mengambil Blood Essence.
Jika pemberontakan sukses, Cave of Yaanek akan jatuh ke tangan mereka. Jika gagal, mereka tetap mendapatkan Blood Essence. Win-win.
Meski bergerak setahun lebih cepat, mereka hampir siap. Chemical berdiri tanpa ragu. Kegilaan yang tadi ditekan Mary kembali memenuhi matanya. Mary pun bangkit.
Rumble! Tiba-tiba, seluruh gua bergetar. Keduanya terkejut refleks, wajah menegang. Batu dan debu berjatuhan, retakan menyebar di langit-langit.
‘Tidak mungkin, bajingan itu sudah bergerak?’ Meski mereka tahu murid Martial King takkan peduli apa pun, tidak ada yang menyangka ia akan membuat kekacauan hanya beberapa jam setelah tiba. Guardians seperti Tarneck pasti akan sangat ketat sekarang.
Baru saja mereka merencanakan pemberontakan, namun dalam waktu singkat, hal yang mustahil telah terjadi. Murid Martial King bahkan lebih gila daripada gurunya!
Kwang! Clatter! Clunk! Gua bergetar seperti akan runtuh.
“Sial!” Teriakan Mary tenggelam dalam gemuruh dinding gua.
Chapter 466 - Central Bureau (8)
“Apa? Ucapkan lagi,” kata Tarneck dengan dahi berkerut saat bawahannya, Ohn, menyampaikan laporannya. Ohn menundukkan kepala dan menjawab, “Kami mencoba menangkapnya dengan paksa… tapi dia terlalu kuat, jadi kami terpaksa mundur. Tidak ada alasan lain. Saya minta maaf.”
Tarneck terdiam. Ia menelan ludah. Ohn meminta maaf atas kegagalannya, tetapi ia telah melayani Tarneck selama puluhan dekade, berhasil menyelesaikan semua tugasnya dengan presisi. Tarneck tahu bahwa situasinya serius jika bahkan Ohn tidak mampu menanganinya.
Awalnya, ia juga mengira laporan yang ia dengar itu tidak masuk akal, jadi ia bisa memahami betapa malunya dan terkejutnya Ohn ketika menyaksikan sendiri kejadian itu.
‘Kata orang, murid melampaui guru… jadi orang ini lebih mengerikan dari Martial King!’ Julukan lama Martial King adalah Walking Disaster karena ia membuat kekacauan di mana pun ia pergi, meninggalkan tempat itu seperti zona bencana. Tapi bahkan orang itu masih diam selama empat hari setelah memasuki Cave of Yaaneck. Namun, orang baru ini sudah membuat keributan hanya beberapa jam setelah datang! Dia tidak hanya memukuli para tahanan atau para penjaga, dia menghancurkan seluruh gua. Ketika diberi tahu bahwa orang baru itu telah menyentuh urat utama, Tarneck bahkan mengeluarkan desahan tak sengaja.
Betapa gilanya orang itu! Apa dia tidak tahu bahwa jika tempat ini runtuh, dia akan mati bersama semua orang?! Tentu saja berharap murid Martial King memiliki akal sehat hanyalah khayalan, jadi Tarneck membuang jauh-jauh pikiran itu. Pertanyaan tentang bagaimana murid Martial King ini lolos dari batasan sistem sempat terlintas di benaknya. Namun lagi-lagi, ia merasa tidak ada gunanya memakai akal sehat untuk mencari jawabannya. Tarneck harus cepat menyusun pikirannya.
Bagi Central Bureau, Cave of Yaaneck adalah tempat yang sangat penting dan tidak boleh rusak karena merupakan tambang yang berisi mineral penting seperti Blood-Tear Stones, bahan utama Adamantine. Itu adalah sumber dana tak tergantikan bagi Central Bureau, yang selalu kesulitan dana. Ini juga tempat di mana seseorang bisa mendapatkan petunjuk tentang makhluk luar, termasuk para dewa otherworld. Tempat itu tidak seharusnya rusak seperti ini.
Kehilangan Cave of Yaaneck akan menjadi pukulan finansial fatal bagi Central Bureau. Tarneck juga khawatir ia akan kehilangan Laplace sebelum mendapatkan seluruh informasi darinya. Selain semua itu, Tarneck berpikir, ‘Ini tidak bisa diterima!’ Sebagai mantan Devil King yang dihormati, harga dirinya tidak mengizinkan kegagalan seperti ini. Jika ia dipermainkan seperti saat masa Martial King dulu, ia lebih baik menggigit lidah dan mati.
『Mulai sekarang, semua penjaga diperintahkan untuk berkumpul di lokasi-lokasi yang telah kutentukan. Kendalikan para tahanan dengan jumlah tenaga minimum. Yang lainnya harus mempersenjatai diri untuk bertempur. Target kita adalah Shadow King ###! Apa pun yang terjadi, pastikan kalian menangkapnya! Jika perlu, kalian boleh membunuhnya!』
Tarneck menyebarkan pesan itu ke semua Bridgehead yang tersebar di dalam gua, tanpa peduli apakah mereka sedang bekerja atau beristirahat. Tujuan keberadaan Central Bureau adalah mengelola stage dan menjaga ketertiban. Secara alami, intervensi langsung terhadap pemain dikenai sanksi sistem. Karena itu, meskipun Central Bureau menggunakan sistem Tower untuk menghadapi para tahanan, mereka tidak pernah menghukum mereka secara fisik.
Jika pemain terluka atau terbunuh, Central Bureau akan menderita kerugian yang jauh lebih besar sebagai balasannya. Mengatakan kepada bawahannya bahwa mereka boleh membunuh berarti Tarneck akan menanggung semua tanggung jawab. Ia menunjukkan tekad untuk menyelesaikan masalah ini apa pun biayanya.
“Ohn, kau harus segera menghubungi Central Bureau. Aku butuh bantuan special police team. Katakan bahwa aku membutuhkan pasukan besar yang siap bergerak sekarang juga. Beri tahu mereka bahwa lawannya adalah pemain yang dianggap salah satu Nine Kings, dan dia adalah monster yang merupakan murid Martial King.”
Saat Ohn hendak mengangguk menerima perintah itu, seorang pembawa pesan lain jatuh di antara mereka. Itu adalah Neng. Berbeda dengan Ohn yang merupakan bawahan Tarneck di gua itu, Neng adalah tangan kanan Tarneck. Ia telah melayani Tarneck selama ribuan tahun sejak Demon World. Ia juga deputy director. Ekspresi Neng tegang. “Saya membawa pesan penting!”
Apa yang lebih penting daripada mencegah gua ini runtuh? Tarneck hampir menyuruh Neng menahan laporannya jika itu hal sepele sampai Yeon-woo dikalahkan. Namun, ketika ia mendengar isi laporan Neng, ia tertegun, matanya membesar.
“Chemical dan para tahanan Brotherhood memberontak! Perlawanan para tahanan begitu kuat hingga para penjaga kesulitan mengendalikan mereka!”
“Apa?” Satu bencana dramatis menyusul bencana lain. Tarneck menghadapi tumpukan masalah yang terus membesar.
Rumble! Rumble! Rumble! Bagian dalam gua bergetar hebat.
“Apa yang terjadi?” Saat sedang menyerap urat mineral dengan Hades’ Spirit Eating Sword, Yeon-woo terperangah oleh perkembangan tak terduga.
[‘Blood-Tear Stones’ yang dikenali oleh ‘Extrasensory Perception’ telah diserap melalui ‘Hades’ Spirit Eating Sword’!]
[Anda telah memperoleh 15 Blood-Tear Stones kualitas tinggi.]
[Anda telah memperoleh 179 Blood-Tear Stones kualitas menengah.]
[Anda telah memperoleh 90 Blood-Tear Stones kualitas menengah-tinggi.]
…
[Blood-Tear Stones yang diperoleh telah dimurnikan. Anda berhasil menciptakan dan memperoleh jenis mineral baru, ‘Blood Essence’.]
[Anda telah memperoleh 3 ‘Blood Essence’.]
[Anda telah memperoleh 3 ‘Blood Essence’.]
…
Blood-Tear Stones adalah bahan utama Adamantine, jadi Yeon-woo memang berencana mengambil banyak jika memiliki kesempatan. Ia ingin menciptakan kembali Adamantine Nova, yang dulu dipakai untuk menciptakan Kynee, guna memperkuat Hades’ Spirit Eating Sword. Dan sekalian, ia berniat menculik Vampiric Lord.
Namun, Blood-Tear Stones yang ia serap melalui Hades’ Spirit Eating Sword justru bergabung satu sama lain dan menciptakan sesuatu yang sama sekali berbeda.
[Blood Essence]
[Kategori: Mineral]
[Peringkat: EX]
[Deskripsi: Mineral baru sepenuhnya yang terbentuk dari konsentrasi dan pemurnian banyak Blood-Tear Stones. Warna mineral ini lebih pekat dari darah. Asal pasti mineral ini tidak diketahui, tetapi tampaknya berasal dari darah beku yang ditumpahkan oleh entitas besar. Ia memiliki tingkat kekerasan ekstrem. Tidak bisa digunakan dengan mudah, tetapi jika material esensial di dalamnya dapat dimurnikan, energi dalam jumlah besar dapat diperoleh. Berdasarkan kualitas ini, mineral ini berpotensi menjadi energy tank.]
Yeon-woo belum pernah mendengar Blood Essence sebelumnya. Bahkan kakaknya, yang telah mengumpulkan hampir semua informasi dan rahasia Tower, belum pernah menemukan mineral ini. Yeon-woo membuka kembali catatan kakaknya untuk mencari informasi, tetapi ia tidak menemukan apa pun.
Selain itu, peringkat EX dan deskripsi energy tank menarik perhatian Yeon-woo. Material berperingkat EX tidak pernah diperdagangkan secara terbuka di Tower. Selain itu, jika mineral ini berpotensi menjadi energy tank, para ranker akan berebut seperti orang gila.
Semua orang menginginkan lebih banyak magic power, terutama mage dan elementalist, jadi Yeon-woo bisa menaruh harga sesuka hati. Munculnya mineral baru ini bukan hal buruk. Meski bukan Adamantine yang ia inginkan, jika dibawa ke Brahm dan Henova, mereka bisa bereksperimen dan menciptakan banyak item bagus. Namun, ada sesuatu dalam energi Blood Essence yang terasa familiar: divine power.
Tetapi itu bukan divine power dari dewa mana pun dalam Tower—melainkan dari dewa otherworld dengan karakteristik sangat berbeda. Divine power itu memiliki chaos. Dan sebagaimana ia tidak mengerti bagaimana Crawling Chaos muncul di Tower, Yeon-woo juga tidak mengerti mengapa divine power dewa this otherworld ada di sini.
‘Ini benar-benar terlihat seperti darah beku dari makhluk hidup. Blood Essence ini berasal dari sesuatu yang hidup namun sekaligus tidak hidup. Kenapa Central Bureau tidak melakukan apa pun soal ini?’
Asal Blood-Tear Stones sangat sedikit diketahui. Mereka yang mengetahuinya hanya tahu bahwa batu itu berasal dari tambang yang dikelola Central Bureau. Namun, bagi Yeon-woo, Blood Essence adalah bentuk sejati dari material tersebut; Blood-Tear Stones hanyalah pecahan-pecahannya.
‘Jadi… Cave of Yaaneck… sebenarnya koordinat tempat ini apa?’ Yeon-woo sangat yakin bahwa wilayah yang diklasifikasikan Central Bureau sebagai “unexplored lands” mungkin menyimpan rahasia yang jauh lebih besar. Mungkin bahkan petunjuk untuk memahami makna atau asal mula Tower.
Bagaimanapun, tampaknya ia tidak sengaja mengintip salah satu rahasia Central Bureau. Itu adalah kejutan yang disambut baik. Meskipun ia sempat terkejut, itu bukan sesuatu yang merugikan. Namun ada hal lain yang membingungkannya. ‘Pemberontakan?’
Dinding gua bergetar seolah akan runtuh kapan saja saat ia menyerap urat Blood-Tear Stones dengan cepat, dan para tahanan mulai berperilaku aneh. Mereka tidak panik—justru bergerak teratur, seakan sudah menunggu saat ini.
Mereka berkumpul membentuk formasi, sementara barisan belakang mulai mendukung serangan terhadap para penjaga dengan membawa senjata dan perlengkapan dari entah di mana. Selain itu, sebagian besar tahanan memasukkan Blood-Tear Stones yang sudah digiling halus seperti bubuk ke mulut mereka, melepaskan magic power yang sebelumnya terhalang.
Sistem Tower dan seluruh fungsinya kembali pada para tahanan, dan ketika mereka mendapatkan kembali skill mereka, berbagai efek skill yang mengesankan mengisi gua, membuat para Bridgehead terluka.
Namun meski Bridgehead kuat, jumlah tahanan yang begitu banyak membuat mereka kewalahan. Ditambah lagi, terowongan yang sempit membuat mereka tidak punya ruang gerak.
Tetap saja, Bridgehead tidak langsung tumbang.
“Usir para penjaga!”
“Kalian berani memperlakukan kami seperti budak selama ini? Kalian mati!”
“Atas nama Brotherhood, kami akan menghukum Central Bureau karena memonopoli Blood-Tear Stones dan menguasai Tower!”
Para tahanan menggunakan pickaxe dan tombak bambu sebagai senjata sambil meneriakkan skill mereka.
“Sial! Hentikan mereka!”
“Bagaimana mereka bisa lepas dari batasan sistem?”
“Itu penting sekarang?! Dasar pemain kurang ajar. Kalau ada yang mendengar mereka, pasti dikira kita mengeksploitasi mereka! Padahal kalian sendiri yang buta harta dan merengek ingin tetap tinggal!”
“Tarneck akan segera datang! Bertahan sampai saat itu!”
Di pihak Bridgehead, para penjaga berusaha mengaktifkan kembali batasan sistem dan menekan para tahanan. Sambil itu berlangsung, mereka menggunakan otoritas sebagai penjaga Central Bureau untuk membangun pertahanan cepat.
Terjadi kebuntuan antara pihak yang ingin menerobos dan pihak yang menghadang. Tidak ada yang peduli pada batu dan serpihan gua yang berjatuhan.
「Kya! Ini benar-benar kekacauan murni, kekacauan murni. Kenapa hal seperti ini selalu terjadi setiap kali master kita muncul? Kemampuannya membawa kehancuran kini bukan seni lagi, tapi sains, bukan?」 Shanon melontarkan komentar khasnya, tetapi Yeon-woo hanya mengabaikannya dan mengerutkan dahi. ‘Rencana penculikan gagal.’
Ia bermaksud memanfaatkan kekacauan runtuhnya gua untuk menculik para tersangka Vampiric Lord dan keluar dengan diam-diam. Tarneck pasti sibuk menenangkan kekacauan setelah sebagian gua runtuh, memberi Yeon-woo kesempatan untuk menyelinap pergi dan menemukan Laplace. Namun semua rencana itu hancur berantakan.
Kekacauan ini justru menghasilkan efek sebaliknya. Jelas bahwa para tahanan sudah lama merencanakan pemberontakan, dan kebetulan mereka melancarkannya pada saat yang sama Yeon-woo merencanakan keruntuhan gua. Ia merasa seperti dipukul dari belakang.
Selain itu, para tahanan telah menemukan cara tidak lazim untuk melepaskan diri dari batasan sistem, membuat penculikan di tengah kekacauan mustahil dilakukan sekarang.
‘Ah, semuanya jadi terlalu rumit. Siapa yang mampu melakukan skala sebesar ini sambil menghindari pengawasan Central Bureau?’ Yeon-woo memiliki dua tersangka: Daud Brethren dan Sea of Time.
Keduanya diklasifikasikan sebagai large clan, tetapi dianggap organisasi rahasia karena jarang melakukan aktivitas luar. Tidak banyak informasi tentang pergerakan atau tujuan mereka. Jeong-woo pun dulu tidak banyak berinteraksi dengan mereka, membuat Yeon-woo sulit memahami motif mereka. ‘Bisa juga ini ulah Vampiric Lord.’
Meski Vampiric Lord berhasil menyembunyikan identitasnya di Cave of Yaaneck, bukan tidak mungkin kini ia menggunakan skill-nya secara terang-terangan. Atau… ‘Bisa jadi keduanya.’
Yeon-woo tidak bisa mengabaikan kemungkinan bahwa Vampiric Lord memanfaatkan situasi untuk kepentingannya. Ia awalnya berencana masuk diam-diam dan keluar diam-diam tanpa banyak keributan. Namun, dengan situasi serumit ini, Yeon-woo memutuskan ia harus bertindak. ‘Di mana mereka?’
Dengan Extrasensory Perception, Yeon-woo segera menyadari bahwa biang dari kekacauan ini—Chemical dan halfling Mary—menghilang. Yeon-woo memperluas jangkauannya. Ia menemukan lima orang jauh di dalam gua, bergegas menuju wilayah yang dilarang Tarneck, yaitu jalan menuju pusat gua.
‘Jadi mereka memakai pion untuk memberontak sebagai pengalihan sambil mengejar apa yang sebenarnya mereka incar? Membuat orang melihat ke satu arah sementara mereka bergerak ke arah lain. Strategi yang bagus.’ Setidaknya, akan bagus kalau ia tidak ada di sini. Yeon-woo mengangkat kepala tanpa mengucapkan pikirannya.
Ia sudah menyerap seluruh Blood-Tear Stones dari urat itu. Hanya sisa-sisanya, jadi ia tidak tertarik lagi menyerap lebih banyak. Bahkan jika ia tidak berbuat apa-apa, gua akan runtuh sebentar lagi akibat guncangan. “Shanon, Hanryeong.”
「Hahaha! Akhirnya kami bisa membuat kekacauan sendiri? Tahukah master betapa menyakitkannya hanya menjadi penonton saat master bersenang-senang?」
「Silakan berikan perintah.」
“Tarik Gylfi dan pasukan Tarneck ke sini. Sementara itu, aku akan mengejar kelompok lima orang yang menuju ke dalam gua.”
「Akan kulaksanakan!」
「Dipahami.」
Ssss! Dua bayangan itu memisah dari bayangan Yeon-woo dan melesat cepat melalui gua.
“Boo.”
「Aku…menunggu…perintah…master.」 Sebuah portal merah muncul di bawah kaki Yeon-woo sejenak sebelum sekelilingnya berubah total. Di bawah kakinya, Yeon-woo melihat lima orang—termasuk Chemical dan Mary—meluncur cepat di dalam terowongan. Lalu, seakan merasakan aura maut, Chemical dan Mary berhenti dan menoleh ke atas.
“Kau…!”
[Sky Wings]
Swish! Yeon-woo turun dengan sayap terbentang. Ia tidak tahu kapan Tarneck akan menyusul, jadi ia ingin menekan kelompok ini secepat mungkin dan bersembunyi. Tidak ada waktu untuk mengobrol. Target pertamanya: Chemical.
“Kau!” Chemical sudah mendapatkan kembali skill-nya, dan dengan wajah terpelintir ia mencoba melawan. Ini kesempatan untuk membalas penghinaan sebelumnya.
Chemical tidak yakin ia bisa menang melawan Yeon-woo jika masih dibatasi, tetapi sekarang setelah kembali menjadi Executioner of Hot Sands, ia pikir ia bisa mematahkan leher Yeon-woo.
Bang! Tetapi Chemical bahkan tidak sempat mengangkat jari. Ia sudah tergeletak, mulut berbusa, tak sadar. Tubuhnya segera tersedot ke dalam bayangan.
“Satu,” gumam Yeon-woo sambil bergerak ke target berikut, Mary. Ia berjalan seakan sedang bersantai di taman.
“Telan dia, sekarang!” teriak Mary.
Swoosh! Sebuah kekuatan hisap luar biasa meledak dari telapak tangan Mary. Bathory’s Vampiric Sword! Ada seseorang selain Yeon-woo yang menggunakan skill khas Vampiric Lord.
Chapter 467 - Central Bureau (9)
“Tidak. Mirip tapi berbeda.” Untuk sesaat, Yeon-woo berpikir bahwa Mary adalah Vampiric Lord, namun ia cepat-cepat menggeleng. Jelas bahwa Mary menggunakan skill dengan Efek dan karakteristik yang mirip dengan Bathory’s Vampiric Sword, tetapi perbedaan kekuatannya terlalu besar. Tidak seperti Bathory’s Vampiric Sword yang melahap apa pun yang disentuhnya dengan rakus, skill Mary hanya menghasilkan daya hisap ringan. Itu tidak terasa berbahaya atau menimbulkan kekhawatiran. Ini jelas merupakan versi Bathory’s Vampiric Sword yang masih belum berkembang.
“Mungkin dia punya semacam hubungan dengan Vampiric Lord.” Yeon-woo mengepakkan Sky Wings dan menarik Vigrid dari subruangnya. Walau tidak seberbahaya Bathory’s Vampiric Sword, skill Mary sama sekali tidak lemah.
<Kudrak’s Teeth>
Itu adalah skill ras yang dimiliki oleh Vampire, Dhampir, Varcolac, Strigoi, dan sebagainya. Karakteristik utamanya adalah energy drain yang memungkinkan penggunanya memulihkan stamina dan magic power dengan menyerap darah dari lawan yang terluka. Ketika level skill meningkat sampai titik tertentu, alih-alih mengisap darah, pengguna bisa menyuntikkan magic power ke lawan dan mengendalikannya seperti boneka. Karena inilah para vampire dibenci dan ditolak oleh banyak ras sejak zaman dahulu.
Masuknya, baik sengaja maupun tidak, salah satu ras vampir ini ke dalam masyarakat manusia bisa menghancurkan seluruh desa dan negara. Selain itu, kaum vampir bertahan hidup dengan berkah malam dan bulan. Karena kebanyakan manusia memuja matahari dan beraktivitas pada siang hari, banyak yang sulit memahami dan menerima ras vampir.
Karena itu, para vampire diburu setiap kali mereka muncul. Bahkan ada pemburu vampir bernama Krsnik yang hidup dari mengejar dan membunuh mereka. Sejak lahir, para vampire harus menyembunyikan identitas. Mereka harus hidup setenang tikus mati, menghindari perhatian dan selalu berpindah tempat tinggal demi menghindari penangkapan. Seakan-akan takdir mereka adalah terus diburu selamanya.
Lalu, Vampiric Lord lahir. Dia mempertanyakan nasib tragis yang tampak tidak terhindarkan bagi semua vampire, dan dia menumbuhkan kekuatannya serta melawan dunia sebagai Vampiric Lord. Dia ingin bulan menjadi pusat perhatian yang menggantung di atas menara. Pada saat itulah dia berhadapan dengan Allforone.
Ia gagal mewujudkan mimpinya dan dikalahkan lalu diusir ke kehampaan, hanya meninggalkan pedangnya di Tutorial sebagai pengingat keberadaannya. Setelahnya, berbagai ras vampir tercerai-berai ke dalam kegelapan. Sampai sekarang, mereka merindukan ratu mereka dan menunggu hari ketika ia bangkit kembali untuk membawa mereka menuju kejayaan. Sementara itu, mereka bersikeras bersembunyi dalam kegelapan hingga hari itu tiba.
Namun, ada seorang vampire berdiri di depan Yeon-woo. Dan dia terlihat cukup kuat. Jelas bahwa dia adalah anggota berstatus tinggi dari ras vampir.
“Wajar kalau Executioner of Hot Sands, yang bisa menyaingi sebagian besar dari Nine Kings, memilih mengabdi padanya.” Bathory’s Vampiric Sword adalah skill unik hasil evolusi Kudrak’s Teeth, dan Yeon-woo bisa menilai kekuatan Mary hanya dengan melihat taring vampir pada Kudrak-nya. Tampaknya skill itu hampir mencapai kematangan penuh.
Saat gua runtuh di sekitar mereka, Kudrak’s Teeth menyedot debu dan bebatuan, menciptakan pusaran hisap yang berputar dengan kecepatan ganas. Udara itu sendiri bergetar di sekitar Yeon-woo sementara Mary menatapnya dengan dahi berkerut.
Mengerikan melihat urat-urat tipis seperti benang sutra bermunculan seperti jaring laba-laba di wajah pucatnya. Hanya bangsawan vampir yang memiliki penampilan seperti itu. Jika Yeon-woo terlambat bereaksi sesaat saja, ia pasti sudah tertelan bulat-bulat. Kekuatan hisap itu terasa begitu rakus ingin melahap dirinya.
“Kurasa aku berada di arah yang tepat.” Jika seseorang seperti Mary ada di sini, berarti Vampiric Lord kemungkinan berada sangat dekat. “Tapi… aroma darahnya berbeda dari vampire biasa.”
Karena vampire tidak mengungkapkan identitas mereka secara terbuka, bahkan Jeong-woo pun tak banyak berinteraksi dengan mereka. Namun, setiap vampire yang pernah ia temui memiliki aroma khas yang mengingatkan pada manisnya malam. Yeon-woo sudah terbiasa dengan aroma itu karena ia sering berbenturan dengan sifat cahaya milik adiknya, yang merupakan lawan alami dari dirinya. Aroma yang satu ini terasa berbeda sekali, dan itu membuatnya penasaran. “Baiklah, aku akan mencari tahu apa perbedaannya.”
[Draconic Eyes]
[Fiery Golden Eyes]
Yeon-woo membuka sepasang mata naga emas bercahaya dan mengayunkan Vigrid mengikuti alur dan celah dari tornado liar itu.
[The hidden true name of ‘Vigrid-???’, Durendal, is released.]
[Folklore: Cutting in two with one strike of the sword]
Thwack! Begitu Vigrid yang bersinar itu menghantam, aura hitam meledak dan langsung membelah tornado itu. Potongan tornado terlempar ke dinding dan langit-langit gua, mempercepat keruntuhannya.
Tubuh Mary terangkat ke udara, terbelah bersih di bagian pinggang. Wajahnya memerah karena darah, membeku dalam ekspresi terkejut. Darahnya menyebar seperti kabut, dan api yang bangkit di sepanjang bekas sayatan melahap tubuh bagian atas dan bawahnya sampai menjadi abu. Jika seseorang melihatnya, mereka mungkin berkata bahwa Yeon-woo membunuhnya terlalu kejam.
Namun Yeon-woo tetap waspada karena ia tahu tubuh fisik hanyalah bentuk sementara yang dipakai vampire demi kenyamanan. Seperti yang ia duga, darah di udara tiba-tiba menyebar seperti tinta tumpah. Tepi genangan darah yang runcing berubah menjadi berbagai binatang yang menerjangnya.
Puluhan dire wolf berlari di langit-langit dan dinding, menampakkan taring-taring tajam mereka. Seekor kelelawar raksasa sepanjang satu meter muncul dari atas dan memekikkan gelombang suara ultrasonik.
Lantai gua bergetar ketika para tahanan undead yang mati selama bertahun-tahun di Cave of Yaaneck muncul satu per satu dari tanah kemerahan. Yeon-woo tak bisa menahan tawa melihat pasukan undead itu. Karena merupakan ras yang diberkahi malam, vampire sangat terampil dalam menggunakan undead dan hantu. Tetapi tetap saja… “Mengeluarkan legiun undead untuk melawan orang yang duduk di atas Throne of Death… betapa konyolnya.”
Ini sama konyolnya seperti pemain yang baru beberapa kali mengayunkan pedang menantang Martial King dalam duel pedang. Yeon-woo menghentakkan kaki kirinya ke tanah. Bayangannya di tanah memanjang, membentuk duri yang tegak dan menembus dire wolf. Jika satu duri tidak cukup, maka dua, tiga, empat duri muncul sekaligus untuk menusuk undead Mary.
Duri-duri itu terangkat seperti api berkedip dan mengubah segalanya menjadi abu. Tiba-tiba, Mary muncul dari balik rimbunan duri bayangan dan menurunkan kuku-kuku tajam ke arah pelipis Yeon-woo.
Bang! Yeon-woo segera mengangkat Vigrid untuk menahan serangan Mary, dan tubuhnya terdorong masuk ke tanah akibat kekuatan pukulan itu. Pergelangan tangannya bergetar dari dampaknya. Meski bertubuh kecil, kekuatan Mary sangat besar—cukup untuk menandingi siapa pun dari Nine Kings. Tampaknya kemampuan bertarungnya bukan hanya bergantung pada sihir dan skill ras.
[Eight Extreme Swords - Secret Skill Explosion]
Yeon-woo menarik Vigrid ke belakang dan mencoba melakukan serangan balasan. Seperti yang ia duga, serangannya yang tajam dan kuat tidak mendapat balasan. Poof! Mary berubah menjadi kabut darah dan menghindari bilah Vigrid.
Bam! Bam! Bam! Kali ini, dia muncul kembali di sekitar pergelangan kaki Yeon-woo dan melanjutkan serangannya. Kabut darah berputar di sekitar tangannya saat ia menyerang. Sementara itu, dinding-dinding terus retak dan runtuh, menjatuhkan bebatuan serta debu.
“Oh, dia bahkan menggunakan skill pertarungan fisik.” Mata Yeon-woo membesar saat ia menghindari serangan-serangannya. Walau serangan Mary tidak bisa disebut seni bela diri, tingkat skill-nya tidak mungkin dicapai hanya dengan beberapa hari latihan.
Selain itu, ia memasukkan sifat garis keturunannya ke dalam serangan, menggandakan kekuatannya secara efektif. Ini berarti Mary memiliki sangat banyak pengalaman bertempur. Seseorang dengan kemampuan seperti ini tidak mungkin tidak menarik perhatian atau luput dari rumor. Namun Yeon-woo tidak bisa menebak siapa dia sebenarnya. Nama Mary jelas palsu. Jika tidak…
“Mungkin dia keberadaan kuno yang tidak lagi diingat siapa pun.” Selama ribuan tahun sejarah Tower, tak terhitung tokoh yang muncul dan lenyap—beberapa meninggalkan mitos besar, sementara yang lain bersinar sekejap sebelum tenggelam kembali.
Sebagian besar termasuk kategori kedua, dan seiring waktu, pada akhirnya mereka dilupakan. Mungkin vampire kecil ini mengalami nasib yang sama. Yeon-woo memperkirakan bahwa umurnya setidaknya 800 tahun. Sama seperti Allforone atau Summer Queen, dia adalah monster kuno yang masih hidup.
Bang! Bang! Bang! Namun meskipun begitu, Yeon-woo tidak menghadapi kesulitan berarti. Teknik pedangnya telah mencapai tingkat yang tidak hanya memungkinkan dia menangkis serangan Mary dengan mudah, tetapi juga membalas sesekali. Selain itu, api hitam yang menyala setiap kali mereka berbenturan terus menekan aura liar Mary. Boom! Boom! Boom!
Konfrontasi tegang mereka berlanjut tanpa henti. Dampak pertarungan mereka menyebar dan mempercepat keruntuhan gua. Pengikut Mary yang lain sudah terkubur di bawah tumpukan batu, berteriak dengan napas terakhir mereka.
Slash! Yeon-woo memotong lengan kiri Mary dengan bersih. Lengan itu terlempar ke udara saat Mary mengerutkan kening. Kabut darahnya menutupi luka di bahunya dan berusaha meregenerasi lengannya. Dia bisa terus bertarung tanpa jeda karena memiliki kemampuan regenerasi cepat. Namun ini bukan sesuatu tanpa batas.
Berapa banyak darah yang telah ia gunakan? Tampaknya sekitar dua pertiga. Regenerasi, berbagai skill vampir, dan sihir darah semuanya mengonsumsi darah, bukan magic power. Dalam pertarungan biasa, Mary pasti sudah menyerap darah lawannya untuk mengisi ulang persediaannya.
Namun kini dia terlalu terdesak, dan kabut darah—yang merupakan bentuk asli tubuhnya—mulai menipis. Ia juga tidak bisa mengumpulkan banyak darah selama puluhan tahun terjebak di gua ini.
Mary menyadari betapa kuatnya Yeon-woo. Ketika ia meninggalkan Tower puluhan tahun lalu, dia berpikir bahwa hanya Martial King, Summer Queen, dan Head Bishop yang bisa menandinginya. Kini, ia tidak bisa memahami situasinya sendiri dan keberadaan mustahil yang berdiri di hadapannya.
Akhirnya, tubuh mungil Mary dipenuhi luka akibat kontak berulang dengan Vigrid. Yeon-woo yang menyadari kondisinya terus menahan pertarungan ini sebagai perang attrisi, menguras darah Mary sedikit demi sedikit.
Shhh! Dalam sekejap, tangan kiri Yeon-woo menerobos ruang dan menghantam wajah Mary.
“Meledak?” Begitu pikiran itu terlintas secara naluriah, Mary menebas lehernya sendiri dengan kuku tajam bagai pisau. Itu adalah pemandangan mengerikan—seorang halfling kecil memenggal dirinya sendiri tanpa keraguan sedikit pun. Saat kepalanya memantul ke udara, ledakan yang ia takutkan meledakkan kepala itu hingga hancur berkeping-keping.
Tidak jauh dari lokasi ledakan, kabut darah berkumpul, dan Mary muncul kembali dengan wajah sangat pucat. Ada rasa manis kering di mulutnya. “Haa… haa… apakah kau manusia? Berani-beraninya kau membuatku seperti ini?”
Namun sebelum sempat berbicara lagi, Yeon-woo mengepakkan sayapnya dan mengaktifkan Blink. Ia muncul tepat di belakangnya. Mary meluruskan punggung dan bergerak ke samping sambil mengeratkan rahang secara naluriah, tetapi Yeon-woo terus mengejarnya, pupil vertikalnya berkilat dingin seolah memandang seekor mangsa.
Mary akhirnya memahami perasaan aneh yang ia rasakan saat pertama kali mereka bertarung. Dia melihatnya sebagai mangsa—bukan lawan. Seekor buruan. Mary merasa marah luar biasa. “Berani-beraninya dia? Siapa dia sampai berani begitu padaku?”
Sebagai bangsawan malam dengan usia ribuan tahun, Mary selalu menjadi pemburu, bukan yang diburu. Bahkan ketika kaumnya dikejar oleh Krsnik, ia tetap menjadi sosok yang memandang mereka dari atas. Namun sekarang, dia dihinakan sepenuhnya!
Akhirnya Mary mengeluarkan sebuah Blood-Tear Stone dari sabuknya. Ia ingin menghindari melakukan ini jika memungkinkan. Namun tidak ada lagi pilihan. “Devour.”
Ia memperlihatkan skill vampirnya dan melepaskan Kudrak’s Teeth. Empat taring besar muncul di telapak tangannya dan menggigit Blood-Tear Stone itu, menghancurkannya. Mary menyedot esensinya cepat-cepat. “Ah.” Ia mendesah pelan saat kehangatan menjalar di punggungnya. Sejumlah kekuatan tanpa batas menyebar ke seluruh tubuhnya, dan kabut darahnya memulihkan warnanya. Konon Blood-Tear Stones terbuat dari darah yang ditumpahkan dewa dari dunia lain, sehingga mengandung kualitas ilahi. Dengan menyerap energinya, vitalitas Mary kembali pulih.
“Hahaha!” Mary tertawa lebar. Sebuah taring sebesar ibu jari muncul di antara bibirnya, berkilauan menyeramkan. Ia merasakan dorongan kuat untuk menggigit tenggorokan pria sombong di depannya.
Begitu ia menemukan Blood Essence, ia akan bisa menikmati sekilas apa rasanya menjadi makhluk ilahi. “Tapi aku belum memilikinya.” Ia meyakinkan dirinya bahwa ia akan menemukannya dalam waktu dekat. Dengan menelan Blood-Tear Stone menggunakan Kudrak’s Teeth, ia mengalami semacam pencerahan. Dari sini akan lahir pedang vampir baru, bahkan pondasi bagi transcendence! Ia rela terkurung di gua ini selama puluhan tahun demi momen ini.
Dan sekarang, ia harus cepat menyingkirkan orang di depannya yang menghalanginya.
“Jadi begitu cara menggunakannya.” Yeon-woo tersenyum sambil mengamati tindakan Mary. Mary berkerut bingung, tidak mengerti maksudnya, tetapi kemudian ia melihat benda yang Yeon-woo keluarkan—dan matanya membelalak tak percaya.
“Bu-bu-bu… bagaimana…?”
Kenapa Blood Essence yang ia cari selama puluhan tahun ada di tangan orang ini? Untuk sesaat, pikiran Mary menjadi kosong. Dia tak bisa memahami apa yang terjadi.
[‘Hades’ Spirit Eating Sword’ telah menghancurkan ‘Blood Essence’ dan menyerap divine power di dalamnya!]
[Darah yang ditinggalkan oleh dewa dunia lain telah diurai, dan ‘Divine Factors’ serta ‘divinity’ perlahan sedang diserap.]
[Hati-hati! Ini adalah substansi yang tidak berasal dari Tower. Anda berisiko terkena status ‘Infection’.]
…
Daya hisap yang muncul bahkan lebih kuat daripada Kudrak’s Teeth atau skill khas Vampiric Lord sedang aktif. Yeon-woo melakukan apa yang selalu menjadi impian Mary… dan melakukannya dengan ekspresi puas yang menyebalkan!
Crack!
Saat itu, sesuatu dalam diri Mary patah. Dia menyadari mengapa Yeon-woo tidak langsung mengalahkannya. Dia ingin mengamati penggunaan Blood Essence dan Blood-Tear Stone. Diaz hanya mempermainkannya untuk mendapatkan informasi.
Marah karena dipermainkan sepanjang waktu, Mary memaksimalkan magic power-nya dan menerjang Yeon-woo.
“Boo,” panggil Yeon-woo, terdengar seolah jengkel karena serangan mendadak itu. Ruang di depan Mary bergoyang aneh, dan dua garis solid terbentuk menyilang. Inferno Sight terbuka.
Begitu ia bertemu mata Boo, Mary terpaku. Ia telah hidup sebagai bangsawan selama lebih dari seribu tahun, tapi bukan berarti ia bisa menantang makhluk dengan peringkat lebih tinggi darinya. Instingnya terikat pada jiwanya. Rasa takut total menyebar ke seluruh tubuhnya.
Sebuah memori lama muncul kembali. Para vampire adalah ras yang diberkahi malam. Tentu saja, asal-usul mereka berasal dari Demon King. Tak mungkin mereka bisa melawan dirinya.
Ia adalah satu-satunya makhluk yang bisa mengatasi dirinya selain Vampiric Lord yang ia hormati. Dan kini, mata Demon King Mephistopheles—mata yang pernah memandang seluruh ras vampir seperti serangga—muncul tepat di hadapannya. Teror masa lalu menerjang balik.
“Ti-tidak mungkin! Faust…?”
「Sampah… tidak berguna. Berani-bemain kau… menatap… kehadiran… tuanku…」
Chapter 468 - Central Bureau (10)
Tubuh Mary menegang karena ketakutan. Ch-Ch-Ch! Bayangan bangkit dari bawah kakinya dan menelan tubuhnya seluruhnya. Bahkan saat dirinya diselimuti kegelapan, Mary sama sekali tidak terpikir untuk melawan.
‘Siapa orang-orang ini dan kenapa mereka ada di sini?’ Yeon-woo menyipitkan mata saat merasakan Mary tertidur diam di dalam bayangan. Jika ada kekuatan yang bisa mengerahkan orang-orang seperti Mary dan Chemical, Yeon-woo akan berhadapan dengan tantangan besar. ‘Mereka bukan bagian dari Sea of Time.’
Sea of Time jarang muncul di depan publik. Meski ini juga sifat yang dimiliki Chemical dan Mary, ia tidak menemukan segel resmi Sea of Time pada tubuh mereka.
Sea of Time lebih merupakan organisasi rahasia daripada sebuah clan. Mereka hanya bergerak dalam kelompok-kelompok kecil, dan hanya para pemimpin yang mengetahui identitas sesama anggota. Mereka memiliki satu tujuan bersama dan bekerja demi mewujudkannya.
Anggotanya memakai identitas berbeda di depan umum. Kebanyakan dari mereka berpura-pura menjadi tentara bayaran atau penduduk asli suatu lantai. Ada pula yang masuk ke serikat dagang. Terkadang, mereka bahkan menyusup ke Large Clans lain sebagai mata-mata, yang membuat banyak clan terus-menerus berusaha menyaring kemungkinan infiltrator. Mereka ada di mana-mana namun sekaligus tidak berada di mana pun—begitulah cara orang menggambarkan mereka.
Namun bukan berarti mustahil mengenali anggota Sea of Time. Mereka memiliki sebuah tanda di tubuh mereka yang hanya bisa dilihat dengan alat khusus. Tanda itu disebut “time” atau “time signal”.
Jika seseorang bisa melihat segel time signal, ia akan langsung dapat mengidentifikasi anggota Sea of Time. Karena itulah, segel itu hanya bisa dilihat melalui metode tertentu yang hanya diketahui oleh clan itu sendiri. Namun Yeon-woo punya cara untuk menemukannya: Shadow Domain.
[Shadow Domain]
[Rank: Power]
[Proficiency: 72.6%]
[Description: A unique form of power created by the Throne of Death which utilizes the dark powers and properties.]
Pengguna dapat memanipulasi bayangan sesuka hati, dan ini adalah kekuatan yang mudah digunakan karena cocok dengan berbagai kekuatan lainnya. Shadow Domain juga mengandung ruang hampa besar yang bisa digunakan untuk menyimpan orang maupun benda. Penggunanya juga bisa mengekstrak informasi dari siapa pun atau apa pun yang dimasukkan ke dalam Shadow Domain.
Dengan kekuatan ini, ia menemukan bahwa Chemical dan Mary tidak memiliki segel Sea of Time di tubuh mereka. Akan lebih baik jika ia bisa mengetahui detail lebih dalam, seperti apakah mereka vampire atau bukan, namun tampaknya fungsi itu belum berkembang sampai tahap tersebut. Bagaimanapun, Yeon-woo bisa menghapus Sea of Time dari daftar penyebab pemberontakan para tahanan. Hanya satu clan tersisa: ‘The Daud Brethren.’
Daud Brethren mirip dengan Sea of Time, namun sifat-sifat mereka berada pada kutub yang berlawanan. Mereka tidak lebih dari organisasi teroris. Dalam beberapa hal, mereka lebih gila daripada Blood Land atau Devil Army, karena dua clan itu setidaknya bertindak berdasarkan keyakinan. Daud Brethren bahkan tidak punya itu. Mereka mendapat kesenangan dari kehancuran dan kegilaan semata.
Seperti Sea of Time yang dibentuk demi tujuan tertentu, Daud Brethren juga memiliki tujuan ketika mereka terbentuk. Namun seiring waktu, tujuan itu memudar dan yang tersisa hanyalah kehancuran dan kegilaan. Itu menjadi satu-satunya makna dari tindakan mereka.
‘Yang gila adalah… mereka tidak akan ragu menghancurkan Tower hanya untuk memuaskan nafsu kehancuran dan kegilaan mereka.’
Di luar Red Dragon, Daud Brethren mungkin adalah clan yang paling agresif bergerak melawan Arthia. Yeon-woo teringat percakapan Jeong-woo dengan Black Prince, pemimpin Daud Brethren, dalam buku hariannya.
“Pahaha! Kau menanyakan hal yang lucu. Kenapa kami bertarung? Karena ini menyenangkan!”
Menyenangkan. Artinya ia bertarung hanya demi hiburan, dan ia ingin Cha Jeong-woo, matahari yang bersinar tinggi di langit, jatuh ke tanah karena gagasan itu saja memberinya kebahagiaan besar. ‘Dia mirip dengan Agares.’
[Agares membaca pikiran Anda dan sangat tidak setuju!]
[Agares tersinggung, katanya tidak menyenangkan dibandingkan dengan orang gila seperti itu.]
[Agares mengerutkan kening dan mendesak Anda mengubah pikiran.]
[Agares jengkel.]
[Agares mendorong Anda mengubah pikiran.]
[Agares ingin melanjutkan diskusi mengenai topik ini.]
[Agares…]
…
[Pesan Agares diblokir sementara dengan otorisasi pemain.]
[Central Bureau memperingatkan Agares terkait pesan berlebihannya.]
[Seseorang yang pesannya diblokir sementara mengeluh keras.]
[Bureau mengabaikan keluhan orang tersebut.]
[Para demon dari <L’Infernal> mengabaikan seseorang yang pesannya diblokir sementara.]
[Baal menjulurkan lidahnya saat melihat seseorang yang pesannya diblokir sementara.]
‘Yah, mungkin Agares lebih baik daripada Black Prince.’ Meskipun Agares terobsesi pada adiknya, ia setidaknya pernah membantu Jeong-woo. Selain itu, Yeon-woo dapat mengembangkan kemampuan magic-nya berkat hadiah-hadiah Agares. Ia berharap kekuatan Agares bisa membantu kali ini juga.
[Seseorang yang pesannya diblokir sementara mengangguk senang.]
[Keluhan telah ditarik.]
[Para demon dari <L’Infernal> menggeleng pelan.]
[Baal menghela napas panjang.]
Di sisi lain, Black Prince hanya fokus merobek sayap Jeong-woo. Begitu adiknya jatuh, Black Prince menghilang lagi. Karena itu, Yeon-woo memutuskan untuk memusnahkan Daud Brethren, seperti ia memusnahkan Blood Land dan Elohim. Namun pergerakan Daud Brethren begitu tersembunyi sehingga Yeon-woo kesulitan menemukan mereka, membuat rencananya tertunda.
“Jadi, aku menginjak ekor mereka di tempat seperti ini.”
Selain itu, Daud Brethren juga tahu cara menggunakan Blood-Tear Stones, sesuatu yang bahkan Yeon-woo sendiri tidak tahu sampai sekarang. Mereka menggunakan vampire dan skill vampir unik mereka untuk menguras energi dari Blood-Tear Stones. Idenya tampak sederhana, namun hanya mungkin dilakukan jika mereka benar-benar memahami Blood-Tear Stones. Daud Brethren pasti mengetahui sifat Blood-Tear Stones dan rahasia yang tersembunyi dalam darah itu.
‘Rahasia yang terkait dengan otherworld gods… Blood-Tear Stones dan Blood Essence berasal dari darah yang mereka tumpahkan. Darah itu mengeras dan berubah menjadi batu dan esensi ini. Blood-Tear Stones hanyalah pecahan dari darah yang membeku ini, sementara Blood Essence adalah bentuk murninya yang mengandung Divine Factors.’ Pertanyaan utama Yeon-woo adalah mengapa substansi itu tetap dalam bentuk urat mineral di dalam gua dan kenapa jumlahnya begitu banyak. Selain itu, bagaimana Central Bureau menemukan tempat ini?
Para otherworld gods adalah makhluk luar yang tidak terikat aturan Tower, dan meskipun ini adalah area yang tidak dijelajahi, wilayah ini tetap berada dalam batas Tower. Ini seharusnya menjadi tempat di mana jejak otherworld gods tidak ada. Bahkan Crawling Chaos hanya bisa memproyeksikan niatnya ke dalam Tower. ‘Apa dulu pernah terjadi perang dengan otherworld gods atau para demon? Atau…’
Pikiran Yeon-woo terputus saat gua kembali bergetar hebat. Ia menyadari bahwa terowongan yang cukup lebar untuk dilewati puluhan orang itu bersinar merah terang. Ia juga melihat bahwa terowongan itu tidak memiliki belokan tajam dan terlihat seperti jalur yang pernah dilalui sesuatu dengan kekuatan besar.
‘Tunggu.’ Sebuah teori muncul di benak Yeon-woo, membuat bulu kuduknya merinding. Ia menggeleng cepat. Jika benar… ‘Para otherworld gods jauh lebih agung dan menakutkan daripada yang bisa kubayangkan.’
Dan jika teorinya benar, semakin sulit menebak identitas Black King, sosok yang sedang dicari Crawling Chaos. Namun Yeon-woo menyingkirkan pikiran itu dan mengepakkan Sky Wings. Ia sudah berhasil menculik Chemical dan Mary, dua dari orang yang dicurigainya, dan tambahan pula:
「Aku telah menyelesaikan perintahmu, Master.」
「Aku telah mengurungnya di dalam bayangan.」
Hanryeong dan Shanon mengirim pesan mengonfirmasi bahwa mereka telah menyelesaikan tugas. Ini berarti Ohn dan Gylfi juga telah diculik. Sekarang, Yeon-woo hanya perlu mencari tempat tersembunyi yang tidak dapat ditemukan Central Bureau dan memanggil Lana untuk mencari Vampiric Lord.
Tiba-tiba, Yeon-woo menegakkan punggungnya. ‘Sudah?’ Ia mengira mereka akan butuh waktu lebih lama untuk mencarinya karena kekacauan besar yang terjadi.
“Shadow King!” Bam! Tarnek muncul, tanah retak di bawah langkahnya. Auranya begitu haus darah hingga batu-batu yang jatuh dari langit-langit berubah menjadi bubuk sebelum menyentuh tanah.
Setelah kemunculannya, muncul pula puluhan orang lain dengan aura pembunuh yang sama. Inilah Special Police Unit, pasukan garis depan terkuat milik Central Bureau. Hanya high ranker bertipe combat yang telah mencapai puncak Tower yang bisa bergabung.
“Kau memutuskan bertingkah seperti Martial King, ya? Dan di wilayahku, bukan sekali, tapi dua kali! Apa menurutmu aku ini lelucon? Berani-beraninya kau!”
‘Sepertinya dia benar-benar marah.’
Tarnek memancarkan kekuatan dan aura yang setara dengan Agares. Dada Yeon-woo terasa sesak, ia mengepakkan Sky Wings untuk menahan tekanan itu. Namun ia tidak bisa bertarung satu-lawan-satu melawan Tarnek terlalu lama dengan kekuatannya sekarang. Bahkan memikirkan melawan Special Police Unit saja sudah tidak masuk akal. Meskipun berhasil mengalahkan satu orang, ia tidak akan bisa menghindari sanksi sistem maupun pengejaran Bureau kecuali ia meninggalkan Tower selamanya.
‘Aku harus keluar dari sini.’ Satu hal yang menguntungkan adalah: pasukan Bureau tidak bisa meninggalkan zona mereka dengan mudah. Yeon-woo mengepakkan Sky Wings dan bergerak. Saat itu, magic power Tarnek menghantam seperti cambuk.
Alur dalam yang dalam tercetak di tempat Yeon-woo baru saja berdiri. Keruntuhan gua semakin cepat, membuat area itu bergetar lebih hebat. Dan di atas semua itu, Tarnek mencondongkan dua tanduknya ke depan seolah bersiap untuk menyeruduk.
Hanya mendekati pria itu sudah cukup membuat seseorang hancur menjadi kubangan darah oleh tekanan murni dari kekuatannya. Di hadapan kekuatan seperti itu, Yeon-woo tampak begitu kecil. Bahkan jika ia menggunakan Sky Wings pada tingkat maksimum, Yeon-woo tidak yakin bisa bertahan.
“Master, aku di sini!” Yeon-woo berteriak panik, seperti menemukan oasis di gurun. Ia menatap sebuah titik di belakang Tarnek.
“Apa?” Tarnek berhenti dan menoleh dengan kaget, mengira Martial King muncul. Martial King adalah satu-satunya orang yang pernah mengalahkannya, dan Tarnek juga yakin keberadaan Yeon-woo berkaitan dengan suatu konspirasi yang melibatkan Martial King. Jadi wajar ia bereaksi spontan.
Namun tidak ada Martial King di sana, hanya bebatuan yang jatuh dan angin dingin. Tarnek sadar ia telah ditipu. Ia menoleh kembali hanya untuk melihat pemandangan yang membuatnya semakin terkejut: ratusan gugus magic—memiliki sifat qi terkondensasi dan sword energy—mengorbit di sekitar Yeon-woo.
Mereka tampak seperti kunang-kunang yang menyala dan menari, tetapi kekuatan di dalamnya membuat Tarnek dan seluruh Special Police Unit membeku. Baru setengah hari berlalu sejak Yeon-woo menghancurkan Heavy Mountains dengan hanya enam gugus magic itu, menutup seluruh stage. Namun kini ia memanggil lebih dari seratus. Apa dia gila ingin meledakkan seluruh terowongan ini?
Seluruh anggota Special Police Unit merasakan punggung mereka dingin. Kecurigaan mereka benar: Shadow King bahkan lebih gila daripada Martial King!
“Kau baj—” Tarnek menjerit saat menyadari apa yang akan Yeon-woo lakukan.
“Meledak.” Ratusan gugus magic itu menyala dan meledak bersamaan. Tepat sebelum pandangannya tertutup cahaya menyilaukan, Tarnek merasakan Yeon-woo tertawa jahat.
「Kepribadian orang ini! Benar-benar! Akan! Meledak!」 seru Shanon penuh kegirangan.
Panas itu mengembang, memenuhi Cave of Yaaneck. Jeritan dan teriakan kaget tenggelam dan menghilang sepenuhnya.
Gu-Oh! Tepat sebelum melewati portal meninggalkan gua, Yeon-woo seolah mendengar jeritan kesakitan—seakan-akan sesuatu yang membentuk gua itu sendiri sedang meronta penuh penderitaan.
Chapter 469 - Vampiric Lord (1)
[Wall of Souls]
Ada sebuah gemuruh di suatu tempat dalam wilayah yang belum dijelajahi.
“Sudah selesai?” Yeon-woo telah menggunakan lapisan-lapisan bayangan dan membentuk sebuah wall of souls untuk melindungi dirinya sembari menunggu gempa itu mereda. Begitu ia merasakan getaran menghilang, ia mengangguk lalu menarik kembali Wall of Souls dengan tenang.
Area di sekitarnya diselimuti debu dan batu-batu runtuh, sehingga sulit menentukan dari arah mana ia datang. Meski begitu, Yeon-woo tetap bisa bergerak dengan menemukan ruang-ruang kecil yang masih tersisa.
Hwack! Yeon-woo memperluas Shadow Domain dan membuka jalan, menghancurkan serta membakar batuan saat api hitam meletup dari bayangan yang mengembang. Sembari bergerak, Yeon-woo semakin yakin dengan teorinya. Tempat ini bukanlah gua biasa. Ia telah memusatkan Meteor Sword Art di satu titik untuk membuat stage runtuh. Gua biasa akan hancur sepenuhnya, dan Yeon-woo sudah bersiap menggunakan Blink jika hal itu terjadi. Namun gua ini justru mempertahankan struktur dasarnya, yang berarti hanya satu hal: ‘Ini bukan tambang gua biasa, juga bukan hidden stage biasa.’
Mata Yeon-woo berkilat terang. Kilauan cahaya merah tampak menembus celah reruntuhan langit-langit. Cahaya itu terlihat seperti bagian dari dinding luar. ‘Ini adalah mayat. Ini pasti tubuh dari seorang otherworld god.’
Penemuan ini terlalu besar untuk dibayangkan.
[Banyak dewa terkejut.]
[Banyak demon terperangah oleh pengungkapan yang luar biasa ini.]
Yeon-woo dapat merasakan keterkejutan para dewa dan demon melalui Channels. Biasanya mereka sangat tenang dan menjaga wibawa, namun kali ini keterkejutan mereka begitu besar hingga tak bisa disembunyikan. Jika tempat ini benar-benar tubuh otherworld god, para dewa dan demon dapat menyimpulkan posisi mereka berada di bagian mana dari tubuh itu.
‘Berdasarkan sisa-sisa Blood-Tear Stones dan Blood Essence yang tersebar di seluruh tempat ini, kemungkinan besar aku berada di dalam arteri atau vena.’ Hampir seratus tahanan telah bekerja keras selama puluhan tahun untuk membangun jalur menuju area ini. Kenyataan bahwa tempat itu hanyalah sebagian kecil dari mayat seorang dewa saja sudah cukup untuk membuat pikiran siapa pun tak mampu memahami skalanya. ‘Setidaknya, tempat ini berukuran sebesar sebuah planet besar. Tidak, mungkin cukup besar untuk menampung beberapa sistem tata surya sekaligus.’
[Godly society <Deva> mendiskusikan rahasia Central Bureau.]
[Godly society <Chan Sect> bersiap melakukan protes keras.]
[Godly society <Olympus> diam.]
[Godly society <Asgard> mengamati Anda dengan tenang.]
…
[Demon society <Jie Sect> menunjukkan rasa ingin tahu tentang otherworld gods.]
[Demon society <L’Infernal> merasakan keserakahan yang intens.]
…
[Central Bureau diam terhadap berbagai protes yang turun dari para dewa.]
Saat melihat tubuh Kronos di Tartarus dulu, berbagai dewa dan demon mencaci ukuran tubuhnya yang tidak masuk akal. Namun skala tubuh ini membuat tubuh Kronos terlihat seperti bayi yang baru lahir.
Para dewa kelas atas atau demon king pasti pernah melakukan perjalanan melintasi alam semesta dan berbagai dimensi, tetapi tubuh ini merupakan entitas kosmik. Bahkan dewa dan demon yang berpengalaman pun tidak pernah melihat skala sebesar ini. Tubuh semacam ini hanya mungkin dimiliki oleh salah satu pencipta asli atau sebuah konsep ilahi. Namun karena entitas seperti itu jarang memiliki ego atau kesadaran, mereka tidak memiliki bentuk yang tetap. Kebanyakan dari mereka eksis sebagai hukum alam atau konsep murni, dan tidak ada pembanding yang bisa digunakan untuk memahami wujud mereka.
Selain itu, ada masalah yang jauh lebih besar. ‘Apakah semua otherworld gods berukuran seperti ini? Berada di peringkat apakah dewa ini? Tingkat tinggi? Atau hanya dewa biasa?’
Jika mayat ini milik dewa tingkat tinggi, tidak terlalu mengkhawatirkan. Para pemimpin godly society dan demon society di dunia ini bisa menandingi mereka. Tetapi jika ini hanyalah dewa biasa, ceritanya akan berbeda. Itu berarti dewa tingkat tinggi di luar sana mungkin berukuran sebesar sistem tata surya, bahkan nebula. Jika suatu hari para otherworld gods ini datang ke dunia ini, semua dewa dan demon harus bersatu hanya untuk menghadapi mereka.
Yeon-woo menyadari bahwa Crawling Chaos mungkin hanyalah otherworld god tingkat rendah—amat rendah dan sama sekali tidak signifikan.
“Sial,” Yeon-woo memaki tanpa sadar. Ia bahkan belum melampaui para dewa dan demon di Tower, dan kini tampaknya ada makhluk yang jauh lebih besar di atas mereka. ‘Apa ini masuk akal? Dan… mereka semua sedang mencari Black King. Artinya, Black King itu…’
[Banyak dewa terdiam.]
[Banyak demon menelan ludah gugup.]
Yeon-woo merapikan rambutnya ke belakang dan mencoba merapikan pikirannya. Tujuan utamanya adalah membalaskan dendam, menemukan jiwa adiknya, dan suatu hari menghancurkan Tower. Yang lain bukan prioritas. Jika perlu, ia bahkan siap meminjam kekuatan otherworld god, jadi informasi ini sebenarnya bisa menguntungkannya. ‘Bukan berarti otherworld gods tidak bisa dilukai atau mati.’
Jika entitas sebesar ini bisa mati seperti makhluk lain, berarti mereka pun tidak kebal terhadap kehancuran. Selain itu, Yeon-woo kini sedang menyerap banyak darah dan perlahan mendapatkan Factors serta divinity yang pernah dimiliki mayat ini. Semua itu pasti akan sangat berguna di masa depan. Yeon-woo pun menyingkirkan pikirannya dan kembali fokus mencari Vampiric Lord.
Ssss!
Begitu ia berkonsentrasi pada tujuannya, bayangan memuntahkan empat orang yang ia culik: Chemical, Mary, Ohn, dan Gylfi. Mereka semua linglung, tetapi setelah bernapas beberapa kali, alis mereka mulai bergerak seolah kesadaran mereka kembali.
Gylfi membuka mata lebih dulu. “T-tempat ini…?”
Mereka berada jauh di dalam terowongan sehingga satu-satunya sumber cahaya hanyalah bola bercahaya di tangan Yeon-woo. Gylfi mengenali Yeon-woo dan gemetar ketakutan. “A-apa yang akan kau lakukan padaku? Kenapa kau membawaku ke sini! Apa semua kekacauan tadi itu ulahmu!” Gylfi berteriak, akhirnya sadar bahwa Yeon-woo adalah penyebab segala kekacauan. Ia hanya berniat mengumpulkan beberapa Blood-Tear Stones sebelum kembali ke dunianya, dan kini ia terseret ke dalam situasi yang sama sekali tidak ia inginkan.
“Kalau kau punya mulut, katakan sesuatu…mmph!” Gylfi tak tahan menahan tatapan Yeon-woo yang sunyi, tetapi bayangan yang menahannya langsung menutup mulutnya sehingga ia tak bisa melanjutkan.
Sementara itu, ketiga orang lainnya perlahan membuka mata. Chemical gemetar karena menahan kemarahan. Mary masih seperti orang linglung, matanya kosong seolah masih terjebak dalam ketakutan. Ohn, pengawal Tarneck, menatap Yeon-woo dengan tenang.
Kesan pertama Yeon-woo tentangnya adalah bahwa ia sangat cantik, dengan hidung dan mata yang tajam seolah dipahat dari giok. Meski itu tidak ada hubungannya dengan kemampuan seorang warrior. ‘Namun, aku rasa Vampiric Lord tidak akan terlihat seperti itu, bahkan jika memakai penyamaran.’
Dan ketika ia melihat Chemical, Mary, dan Ohn, Yeon-woo merasa tidak satu pun dari mereka adalah Vampiric Lord. Itu berarti hanya tersisa Gylfi, namun ia pun tidak terlihat sebagai kandidat yang mungkin. Apakah Vampiric Lord memilih wadah yang tidak pantas? Yeon-woo menjadi gelisah melihat keempat kandidatnya, khawatir ia harus kembali ke terowongan kacau itu lagi. ‘Aku akan tahu setelah menguji mereka.’
Berharap ia tidak perlu mengulang pencarian, Yeon-woo menyentuh liontin di lehernya. Guru kedua adiknya, Lana, telah memberinya liontin itu sebagai tanda terima kasih. Itu adalah Sea Water Charm, holy artifact milik Ceto.
[‘Summon of the Dead’ telah diaktifkan.]
[Whom would you like to summon?]
“Lana.”
Menggunakan kekuatan Black King, arus udara gelap menyatu dan membentuk sosok seseorang. Lana perlahan membuka matanya. “Tempat ini…?”
“Sudah lama, Lana.” Yeon-woo menyapa dengan ramah sambil melihat reaksi keempat kandidat itu secara terselubung. Ia menduga Vampiric Lord akan bereaksi secara naluriah saat putrinya—yang sudah lama meninggal—muncul tiba-tiba.
Namun, mereka semua hanya menatap Yeon-woo tanpa mengerti apa yang terjadi. Tidak ada reaksi emosional. Yeon-woo mengeklik lidah dengan pelan lalu kembali menatap Lana. Ia meminta pengertian Lana, lalu mulai menjelaskan situasinya melalui Consciousness agar yang lain tidak bisa mendengar. Ia menceritakan semua yang ia temukan selama pencarian jiwa adiknya.
「Jadi, singkatnya, kau mengatakan bahwa untuk menemukan jiwa Jeong-woo, kau harus pergi ke asal kegelapan Black King, dan untuk itu kau membutuhkan ibuku?」
“Betul.”
「Jadi itu alasanmu memanggil putri tidak berguna ini. Aku tidak pernah membayangkan reuni seperti ini.」 Lana tersenyum pahit dan perlahan melangkah maju. Bertemu ibunya dalam bentuk jiwa adalah sesuatu yang melampaui batas penghormatan pada orang tua. Tak ada yang lebih menyakitkan bagi orang tua selain melihat anaknya mati. Namun karena ia mengerti keadaan Yeon-woo, Lana bergerak tanpa ragu dan berdiri di depan salah satu dari empat kandidat itu. Begitu ia muncul, ia merasakan aroma yang sangat familiar. Ia telah berpisah dari ibunya sejak kecil, sebuah aroma masa kecil yang sangat ia kenal dan rindukan. 「Ibu. Kita bertemu seperti ini. Maafkan putrimu yang tidak pantas ini.」
Lana berdiri tepat di depan Ohn, yang matanya mulai bergetar. Akhirnya, Ohn menghela napas panjang. “Mengejarku saja tidak cukup, sekarang orang-orang menggunakan anggota keluargaku dan ras yang sama denganku untuk melawanku. Dan kini… bahkan putriku sendiri… sampai jatuh dalam keadaan seperti ini…” Ohn mengangkat tangan halusnya dan merobek kulit wajahnya. Suara sobekan menggema, menyingkapkan wujud aslinya yang benar-benar berbeda. Tubuhnya yang tinggi semampai mengecil menjadi sosok mungil setinggi sekitar 140 sentimeter. Namun dari mata tajam itu saja, seseorang dapat merasakan keangkuhan yang menghancurkan jiwa. Aura lembut namun luar biasa kuat mengalir darinya, membuat kulit Yeon-woo merinding. Dialah Vampiric Lord, penguasa malam dan bulan dalam Tower.
Shatter! Vampiric Lord menghancurkan topeng putih yang memungkinkannya berbaur sebagai Ohn. Topeng itu kini tak ada gunanya. Ia mengulurkan tangan mungilnya dan membelai wajah Lana. Dengan ujung jarinya, ia merasakan tekstur licin dari tubuh spiritual Lana. “Kenapa bulan… bisa sebegitu kejamnya?”
「Ibu.」
“Yah. Bulan memang selalu begitu, dulu maupun sekarang,” ucap Vampiric Lord sembari menghela napas berat. Ia kemudian menatap Yeon-woo dengan mata gelap dan dalam. Ia sudah begitu lama tidak melihat putrinya, ada segunung hal yang ingin ia katakan, tetapi untuk saat ini ia ingin tahu alasan Yeon-woo memanggil Lana. “Kenapa kau mencariku, sampai rela mengatur reuni aneh seperti ini?”
Saat ia menyentuh tengkuknya, Yeon-woo merasakan ada kemiripan antara auranya dan aura Vampiric Lord. Namun energinya berasal dari death, yang memiliki rasa panas membara dan penuh kedalaman. Sementara aura Vampiric Lord adalah night—halus, dingin, dan tak berdasar. Ia merasa lebih tepat menyebutnya abyss. Bahkan dengan Draconic Eyes dan Fiery Golden Eyes sekaligus, ia tidak bisa menembus kedalaman keberadaan wanita itu.
Ia merasa seolah sebilah pisau dingin menyentuh tengkuknya. Kulitnya merinding. Punggungnya menjadi dingin. Instingnya memperingatkan: bahaya. ‘Setidaknya dia berada di tingkat Nine Kings… mungkin setingkat guruku, Martial King.’
Monster sebenarnya ada tepat di hadapannya. Yeon-woo tidak pernah membayangkan ada seseorang dengan level kekuatan setara gurunya masih berkeliaran di Tower. Ia terpaksa menarik kekuatan Black King untuk menahan aura menakutkan itu. Lalu ia mulai berbicara, “Aku—”
“Sebelum kau bicara, pilih kata-katamu baik-baik. Anak itu, Jeong-woo, dulu memberiku kesan yang baik. Bahkan jika ia melakukan hal bodoh seperti yang kau lakukan ini, aku mungkin akan memaafinya karena ia melakukannya dengan anggun. Tapi kalau ucapanmu nanti tidak sesuai harapanku…” Vampiric Lord duduk di sebuah batu, menyilangkan kaki pendeknya dengan angkuh, bibirnya melengkung sinis.
Di balik celah bibirnya, Yeon-woo bisa melihat deretan giginya yang bergerigi. Ia hanya pernah melihat gigi seperti itu pada Bathory’s Vampiric Sword.
“Aku akan menggigit lehermu dan melemparkanmu di depan Tarneck seperti makanan anjing.”
Chapter 470 - Vampiric Lord (2)
‘Keren.’ Yeon-woo mengusap lehernya dengan tangan. Vampiric Lord benar-benar serius. Ia pernah bertemu Jeong-woo hanya karena dorongan sesaat, tapi Yeon-woo muncul setelah menghancurkan rencana yang telah ia tunggu selama puluhan tahun. Ia pasti sengaja melekat pada pengelola gua, Tarneck, untuk menunggu kesempatan yang tepat. Memahami situasi mereka berdua, Yeon-woo berpikir, ‘Aku harus bicara dengan benar.’ Kalau tidak, nyawanya benar-benar dalam bahaya.
Ia akan gila jika menjadikan monster yang mampu menyaingi Martial King sebagai musuh. Terlebih lagi, Central Bureau kemungkinan besar sedang panik mencarinya saat ini. “Aku butuh jalan menuju jantung gua.”
“Kenapa?”
“Laplace ada di sana.”
Sejenak, mata Vampiric Lord berkilat. “Kau butuh tiket masuk untuk Tutorial. Apa kau mencoba mencari Akasha’s Snake?”
Meskipun ia belum menyebutkan Akasha’s Snake, ia langsung memahami tujuannya. Namun itu tidak mengejutkan—Vampiric Lord adalah sosok yang mati di Tutorial. Ia pasti tahu berbagai hidden piece di sana, termasuk Akasha’s Snake.
“Akasha’s Snake… Itu seperti seekor anjing yang setia menunggu majikannya pulang, bahkan ketika ia tidak tahu apakah majikannya masih hidup atau tidak. Apa kau memiliki hubungan dengan majikannya?” Vampiric Lord bertanya sambil melengkungkan bibirnya dengan aneh. Ia melanjutkan, “Kalau begitu…”
Ketika ia berbicara, Yeon-woo tak bisa tidak memperhatikan betapa garangnya gigi bergerigi itu saat terlihat.
“Apakah kau penerus Black King kali ini?”
Yeon-woo secara refleks meluruskan punggungnya mendengar pertanyaan tak terduga itu. Ia teringat kata-kata Demonism yang muncul setelah pertempurannya dengan Allforone.
“Keekeekeek! Kau harus bekerja lebih keras. Kau sudah mendekati akhir waktu yang kuberikan kepadamu.”
“Kau tidak berpikir kalau kaulah satu-satunya yang diberi kesempatan ini, bukan?”
Demonism muncul untuk melawan Allforone, namun hanya mengklik lidah saat melihat Yeon-woo pingsan. Ia berkata bahwa Yeon-woo masih harus berkembang, dan jika tidak, kesempatan yang ia berikan akan lenyap.
Yeon-woo merasa kata-kata itu aneh saat itu, namun tak memikirkannya terlalu jauh. Ia jarang memahami apa yang dikatakan Demonism. Tapi pertanyaan Vampiric Lord membuatnya teringat pada konsep “kesempatan.” Jelas sekali, Demonism ingin mengingatkan bahwa Yeon-woo bukanlah satu-satunya calon penerus. Pertanyaan Vampiric Lord tentang menjadi penerus “kali ini” adalah gema dari kata-kata itu.
“Apakah kau tahu siapa Black King itu?”
“Menurutmu aku ini siapa?” Vampiric Lord bertanya sambil menyandarkan dagunya pada lengan kirinya. Penampilannya yang arogan dan energi dingin yang memancar darinya memperkuat aura dominannya. Ia melanjutkan, “Kami—tidak, aku adalah ibu bagi semua yang bernapas di bawah bulan. Kami adalah ratu yang berbicara dan menegakkan kehendak suci malam. Menurutmu dari mana kekuatan bulan dan malam berasal?”
“Kegelapan.”
“Tentu saja. Karena ada kegelapan dan kehampaan—void—maka cahaya bulan dapat menerangi dunia. Bagaimana mungkin kau berani membicarakan kegelapan Black King tanpa memahami hakikat kegelapan itu sendiri?”
Yeon-woo menegang dan kembali meluruskan punggungnya. Setiap kata Vampiric Lord mengguncang hatinya. Ia merasa seolah-olah dicekik. Kegelapan yang selama ini ia kira sudah ia pahami seperti tersingkir paksa, digantikan oleh konsep kegelapan yang jauh lebih dalam dan menyesakkan. Yeon-woo akhirnya menyadari: inilah malam. ‘Inilah kegelapan.’
『Sudah lama aku tidak melihat mangsa selezat ini. Perkembangannya sangat bagus.』
Yeon-woo mendengar Demonism di dalam dirinya mengoceh sendiri, bahkan sempat melihat bayangan sosok itu sedang meneteskan liur. Yeon-woo memaksa menepikan pemikirannya soal “kegelapan” dan bertanya sesuatu yang tiba-tiba muncul di pikirannya. “Apakah kau pernah menjadi penerus Black King?”
“Itulah yang kami harapkan, tetapi pada akhirnya kami gagal. Katakan saja bahwa kami hanyalah pengembara lainnya.”
“Kalau begitu, apakah Black King itu…”
“Cukup. Tidak ada pertanyaan lagi.” Sekilas, ekspresi pahit dan kesepian muncul di wajah Vampiric Lord, sebelum ia kembali bersikap angkuh. “Kami, bukan kau, yang bertanya sekarang. Kau belum menjawab pertanyaan kami.” Ia ingin tahu apakah Yeon-woo adalah penerus baru dan apakah ia mencari Akasha’s Snake untuk menemukan asal kegelapan Black King.
Yeon-woo tidak berniat menyembunyikan tujuannya. Ini kesempatan untuk menggali informasi. Vampiric Lord jelas mengetahui banyak hal. Ia harus mendapatkan simpatinya. “Benar.”
“Aku mengerti. Kalau begitu…” Vampiric Lord menyipitkan mata. “Bagaimana kami bisa membantu bawahan kami? Kami dulu diberi gelar ratu oleh mereka yang mengembara dalam malam dan memuji Black King. Namun, itu tidak berarti kami adalah pengikutnya. Tidak ada alasan bagi kami untuk membantu, tetapi kami akan mendengar apa yang bisa kau tawarkan jika kami harus mengorbankan rencana kami demi membantumu.”
Yeon-woo tidak melewatkan bahwa Vampiric Lord kini memanggilnya “bawahan”—subject. Ia mengakui status Yeon-woo sebagai penerus Black King. Itu berarti dia setidaknya mau bernegosiasi. Untungnya, Yeon-woo tahu apa yang paling diinginkan Vampiric Lord. “Aku bisa memberikan bantuan,” jawab Yeon-woo dengan yakin.
“Apa yang bisa kau bantu?” Vampiric Lord mengernyit, tidak memahami maksud Yeon-woo. Lalu, untuk pertama kalinya, ia benar-benar terkejut mendengar kata-kata berikutnya.
“Aku akan membantumu menemukan Count Ferenc.”
Dalam sekejap, Yeon-woo merasa seperti tubuhnya tersedot oleh sesuatu. Ia bahkan tidak punya waktu untuk bereaksi sebelum Vampiric Lord mencengkeram lehernya kuat-kuat.
Vampiric Lord menggeram dengan wajah terpelintir. Ia seolah mengatakan bahwa jika Yeon-woo mengatakan sepatah kata lagi, ia akan membunuhnya saat itu juga. Aura berdarahnya mengamuk seperti badai.
Bayangan Yeon-woo menyadari bahayanya dan mencoba bergerak—thud! Energi hitam yang bocor dari Vampiric Lord membentuk wujud dua ekor binatang: seekor dire wolf dan kelelawar raksasa. Mereka menekan bayangan itu seperti paku raksasa menancap ke tanah. Grrr. Kedua binatang itu memancarkan niat membunuh yang jelas, seolah siap menghancurkan siapa pun yang ikut campur.
Morgrim dan Roost—makhluk yang dulu ia gunakan seperti kedua tangannya saat memerintah. Mereka memiliki kekuatan setara high ranker dan bisa bertarung melawan siapa pun di tingkat itu. Jelas mereka berada di level yang berbeda dari yang pernah dipanggil Mary.
Shanon dan Hanryeong, yang nyaris keluar untuk membantu, merasa tegang. Kedua binatang itu bakal menjadi lawan yang sangat menyulitkan.
“Bagaimana kaum rendahan berani bertingkah di hadapan para tetua?” lolongan Morgrim dan Roost terdengar jelas. Itu seperti ancaman pada para familiar untuk tidak ikut campur.
Ch-ch-ch!
Saat itu, dua garis muncul di belakang Yeon-woo dan sepasang mata penuh amarah terbuka. 「Ka…mu…ingin…ma…ti… Bath…ory.」
“Oh, jadi kau, Faust. Apa kau akhirnya mendapatkan apa yang kau cari?” Vampiric Lord menyinggung Boo, yang selama ini mengejar Demon King Mephistopheles dan memilih melayani Black King demi mencapai tujuannya. Keduanya pernah bertemu sekilas di masa lalu.
Faust adalah pengikut Black King. Vampiric Lord ingin menjadi penerus Black King. Meski jalurnya mirip, arah yang mereka tempuh berbeda, jadi tak ada permusuhan di antara mereka.
Namun segalanya berubah. Ratusan tahun telah berlalu, dan Boo belum mendapatkan kembali seluruh kekuatannya, jadi ia tak sebanding dengan Vampiric Lord. Namun, kemarahannya nyata.
“Faust. Benar bahwa kegilaan dan obsesimu dalam mengejar Black King itu mengagumkan, dan kami mengerti hasratmu. Namun, jangan ikut campur. Kesabaranku ada batasnya.”
「Kau… berani.」
Inferno Sight Boo mulai mengamuk. Namun Yeon-woo meraih Boo, memberi sinyal bahwa ia baik-baik saja. Boo menatap Yeon-woo, dan ketika ia melihat Yeon-woo menggeleng, ia mundur perlahan. Shanon dan Hanryeong juga mundur.
Vampiric Lord meledak dalam tawa.
“Hahaha! Bawahanmu sangat patuh. Kau benar-benar memelihara anjing yang setia.”
“Tolong minta maaf.”
“Apa?”
“Aku bisa menerima penghinaan terhadap diriku. Tapi aku tidak akan menerima ejekan terhadap bawahanku.”
“Ha!” Meskipun ia mencengkeram leher Yeon-woo dan memegang nyawanya, Vampiric Lord tampak jengah mendengar permintaan konyol itu. Namun Yeon-woo menatap matanya tanpa berkedip. Ia tidak akan mundur. Dan ia tampak siap menyerang sewaktu-waktu.
Vampiric Lord mengeklik lidahnya dan melepaskan cengkeraman di leher Yeon-woo. Ia menyadari bahwa ini bukan gertakan. Kepedulian Yeon-woo pada bawahannya adalah sifat seorang Lord sejati. Itu membuatnya semakin yakin bahwa Yeon-woo memang penerus Black King generasi ini.
Sekilas, ia merasa iri karena gagal memperoleh gelar itu. Mungkin itu sebabnya kata-katanya terasa berat baginya.
“Baik. Aku minta maaf,” kata Vampiric Lord sambil menatap bayangan Yeon-woo. Ruang di sekitar Yeon-woo bergetar. Boo terkejut. Vampiric Lord yang ia kenal dulu adalah sosok yang tak terduga, selalu setengah langkah menuju kegilaan. Ia bukan tipe yang mudah meminta maaf pada siapa pun. Di sisi lain, Boo sangat menghormati Yeon-woo karena menunjukkan rasa sayang pada bawahannya. Shanon dan Hanryeong merasakan hal yang sama—bangga pada tuan mereka.
“Tapi kau tahu kan, kau tidak akan mendapat permintaan maaf lain dariku atas perbuatanmu barusan?”
Count Ferenc adalah satu-satunya orang yang pernah Vampiric Lord cintai. Ia adalah suaminya—dan alasan ia jatuh dari singgasananya.
‘Dia juga alasan kenapa ia membuang waktu puluhan tahun di sini. Ia diam-diam mencarinya.’
Lana menatap Yeon-woo. Ia tak pernah menyangka akan mendengar nama ayahnya dari mulut Yeon-woo. Ayah yang telah lama menghilang.
Melihat ibu dan anak itu, Yeon-woo perlahan membuka mulut. Ia akan mengungkap rahasia yang hanya ia yang tahu.
Setelah ia selesai bicara, Vampiric Lord menatap lurus ke depan. Bibirnya kencang, matanya kosong. Dalam keheningan berat itu, tidak ada yang berani mendekat. Lana menatap ibunya dengan wajah sedih.
Vampiric Lord tidak pernah dapat menemukan suaminya. Ratusan tahun ia mencari. Namun dari sumber tak terduga, ia baru tahu bahwa suaminya pernah pergi ke Cave of Yaaneck.
“Apa buktinya dia ada di sana?”
“Aku tidak bisa memastikan Count Ferenc ada di sana. Tetapi tidak lama lagi, kau akan bisa melacaknya.”
“Begitukah?” Vampiric Lord menatap Yeon-woo dengan mata tajam. “Jika apa yang kau katakan tidak benar…”
“Aku akan mati di tanganmu.”
“Itu tidak akan berhenti pada kematian.”
“Aku tahu.”
“Sombong sekali,” balas Vampiric Lord sambil membalikkan badan. Yeon-woo mengangguk, menafsirkan gestur itu sebagai persetujuan. Lana menyentuh bahunya seolah mengatakan semuanya berjalan baik. Yeon-woo menatap Lana dan hendak berterima kasih.
Namun tiba-tiba, Mary yang masih terikat bayangan berteriak, “Kami juga! Bawa kami juga, Tuanku!”
Vampiric Lord menoleh dengan wajah sebal. “Siapa kau?”
“Tuanku…! Apa Anda tidak mengingatku? Saat masa pemerintahan Anda, Yang Mulia memanggilku jari kiri Anda!”
“Apa yang kau lakukan?” Vampiric Lord memiringkan kepala dan menatap Mary. Lalu ia tersenyum, seolah baru mengingat sesuatu. “Kau Strigoi. Gadis dari Blood-Lord Family.”
“Ya, ya, Yang Mulia!” Warna kembali ke wajah Mary mendengar nama keluarganya. Setelah kaum vampir jatuh, nama keluarganya tenggelam dalam sejarah. Namun ia sangat ingin menghidupkannya kembali, itulah alasan ia bergabung dengan Daud Brethren.
Namun Vampiric Lord tidak tahu—atau lebih tepatnya, tidak peduli—tentang keberadaan Daud Brethren. Setelah memakai Soul Mask, kepribadiannya berubah dan kekuatannya tertidur.
“Kenapa putri berharga dan pewaris Blood-Lord Family berada di tempat kotor seperti ini?”
“Untuk membangkitkan keluarga… tidak, rincian tujuan kecilku tidak penting bagi Yang Mulia. Aku hanya memohon agar Anda memberkahi kami sekali lagi dengan rahmat yang dulu Anda berikan pada keluarga dan ras kami.”
“Jadi kau ingin aku membawamu ke jantung gua? Kenapa?”
“Soalnya…” Mary sadar bahwa nasibnya ditentukan dari jawaban ini. Ia telah mendengar percakapan mereka. Tidak mungkin Yeon-woo akan membiarkannya pergi begitu saja. Kematian adalah cara paling mudah untuk membungkam seseorang. Namun jika ia bisa menempel pada Vampiric Lord… hasilnya berbeda.
Ia tidak hanya bisa hidup, tetapi juga mungkin menemukan Blood Essence. Jika Vampiric Lord memutuskan untuk meraih kembali kejayaannya, Mary bisa ikut bangkit.
“Aku juga! Tolong bawa aku juga, Yang Mulia! Aku akan memberikan apa pun! Tolong bawa aku!” Gylfi bersujud seperti anjing, memohon. Chemical juga membungkuk, akhirnya memahami apa yang terjadi.
Vampiric Lord menatap mereka bertiga, mengusap dagunya. “Karena aku sudah memutuskan untuk bergerak, tambahan tangan mungkin berguna.”
Raut ketiganya berubah cerah.
“Bukankah Anda ingat dedikasi dan kontribusi Blood-Lord Family pada Anda? Aku akan melakukan apa pun,” kata Mary.
“Dark Elf ahli dalam semua jenis pekerjaan tangan. Metal, kayu—serahkan saja padaku, Yang Mulia,” tambah Gylfi.
“Aku percaya diri pada kekuatanku. Gunakan aku sesuka Anda,” sahut Chemical.
Senyum gelap menghiasi wajah Vampiric Lord. Tapi tiga bawahan itu terlalu sibuk menunduk untuk melihatnya. “Baiklah. Aku terima. Kalian akan melakukan apa pun, bukan?”
“Itu benar—!”
“Kalau begitu… mati.”
“Hah?”
Ssss!
“T-tunggu!”
“Urk!”
Sebelum mereka sempat bereaksi, Vampiric Lord melengkungkan jari-jarinya seperti kait dan menyabet. Tiga kepala dengan ekspresi bingung melayang ke udara, darah muncrat ke segala arah. Pada saat yang sama, kegelapan di sekitar mereka menampilkan gigi-gigi bergerigi yang menggigit dan mengunyah kepala-kepala itu.
<Bathory’s Vampiric Spirit>
Skill unik itu adalah bentuk evolusi dari Vampiric Sword yang ia tinggalkan di Tutorial. Ia melahap kepala dan jasad itu dengan rakus sebelum menghilang. Di tempat ketiganya berlutut, muncul tiga jiwa lemah yang melayang mengitari Morgrim dan Roost. Skill unik Vampiric Lord—menyerap tubuh dan jiwa makhluk yang ia makan—telah lengkap.
“Tidak ada yang lebih menenangkan selain mempersembahkan hidup seseorang, bukan? Hahaha!” Vampiric Lord tertawa bahagia sambil menjilat tangannya yang berlumur darah. Rasanya luar biasa setelah sekian lama tidak merasakan darah.
「Sepertinya ada seseorang dengan gangguan kepribadian yang lebih parah daripada tuan kita…」 gumam Shanon, menatap Vampiric Lord dengan jijik.
Chapter 471 - Vampiric Lord (3)
“Ini adalah jantung gua yang sudah kau cari.”
“Cukup besar.” Setelah mengikuti Vampiric Lord ke lokasi baru, Yeon-woo merasa seolah ia telah memasuki dunia lain. ‘Bukankah kita berada di dalam mayat dewa dunia lain? Bagaimana lingkungan seperti ini bisa terbentuk?’ Perjalanannya sangat melelahkan, jauh lebih berat dari apa pun yang pernah ia alami. Ia harus menggunakan Blink dan Teleport berkali-kali. Jika ini terjadi di Bumi, ia mungkin sudah mengelilingi setengah planet.
Lingkungan yang ia lihat juga terus berulang—seolah mereka berjalan dalam lingkaran—tetapi koordinat terus berubah, artinya mereka tetap maju. Yang membuatnya tenang adalah fakta bahwa Vampiric Lord terlihat sangat terbiasa dengan perjalanan ini.
Tempat yang kini terbentang di depan mereka adalah ruang luas tak berujung, sampai-sampai ia tak bisa melihat cakrawala. Ada cahaya yang entah berasal dari mana di langit merah, meskipun tak terlihat matahari atau bulan. Rumput-rumput aneh tumbuh di padang, dan ia bisa melihat bukit dan gunung di kejauhan, diselingi sungai. Ini jelas sebuah stage. Yeon-woo agak bingung.
“Kau sama sekali tidak tahu di mana kita berada atau jenis tempat apa ini, hm?”
Yeon-woo mengangguk. Ia tak bisa menyembunyikan keterkejutannya bahwa lingkungan seperti ini bisa muncul di dalam mayat.
“Kelihatannya kau sudah menyadari bahwa ini adalah mayat dewa dunia lain.”
“Ya.”
“Itu membuatnya lebih mudah dijelaskan. Kita berada di dalam perutnya.”
Perut? Mata Yeon-woo melebar mendengarnya. Mereka berada di organ pencernaan? Yang lebih aneh lagi, ia melihat monster-monster aneh berlari melintasi padang atau melayang di langit. Masing-masing memiliki bentuk mengerikan yang tampak mustahil dari sudut pandang evolusi: binatang tanpa kaki yang tetap berlari cepat, makhluk transparan, monster bertentakel setinggi lima meter yang berjalan berkelompok.
Aura yang mereka pancarkan cukup untuk membuat siapa pun waspada. Ia bahkan tidak yakin bisa mengalahkan satu saja.
Beberapa bahkan tampak setara dengan makhluk ilahi. Pemimpin kelompoknya bahkan sebanding dengan makhluk ilahi tingkat tinggi. Untuk sesaat, Yeon-woo berpikir ia berada di Tartarus… atau versi yang lebih buruk.
Vampiric Lord menyeringai melihat tatapan Yeon-woo. “Mereka adalah hantu tua yang kehilangan identitasnya. Mereka dulu makhluk agung, tetapi kini terjebak sebagai sisa-sisa di perut ini karena makhluk raksasa ini gagal mencerna mereka sepenuhnya.”
Yeon-woo terdiam.
“Tentu saja, keberadaan mereka tak sepenuhnya terhapus karena sebagian divinitas mereka masih tersisa. Namun ego mereka sudah lenyap; yang tersisa hanya insting.” Vampiric Lord mendengus meremehkan makhluk yang dulu menguasai alam semesta dan dimensi.
[Vimalacitra mempersempit mata memandang pemandangan itu.]
[Cernunnos terdiam.]
[Agares mengernyit.]
…
[Banyak dewa terkejut.]
[Banyak iblis mengklik lidah mereka.]
[Beberapa dewa bertanya-tanya apa yang disembunyikan Central Bureau.]
[Beberapa iblis mencoba menghubungi High Guardians.]
Reaksi para dewa dan iblis di langit beragam: ketidakpercayaan, keterkejutan, bahkan kecurigaan terhadap Central Bureau.
‘Inilah bagaimana masyarakat yang jatuh terlihat bagi mereka.’ Seribu tahun telah berlalu sejak perang mereka berhenti, tetapi konflik dewa–iblis tidak akan berakhir sampai satu pihak musnah. Ada banyak nubuat tentang perang akhir: Armageddon, Ragnarok. Pemandangan ini pasti menakutkan bagi mereka—seolah melihat masa depan mereka sendiri.
“Dan yang di sana…” Vampiric Lord menunjuk monster lain, lebih kecil dan berwujud humanoid. “Mereka mencoba melakukan exuviation dan gagal. Mereka separuh makhluk yang tidak bisa menjadi Guardian atau transcendent.”
Yeon-woo menelan ludah. Ia memahami maksudnya. Sebagian besar tahanan di gua pasti berharap menjadi Guardian. Tetapi tidak semua memenuhi syarat itu. Untuk menjadi Guardian, seseorang harus memenuhi standar yang membuatnya mampu menghadapi sebagian besar makhluk ilahi. Exuviation adalah syarat paling dasar. ‘Tapi itu dibatasi sistem karena Allforone. Dan transcendence… lebih parah lagi.’
Jika seorang pemain gagal memenuhi syarat Guardian melalui sistem administrasi, mereka dibuang—ke tempat sampah. Yaitu jantung gua.
‘Tetap saja, kita tidak boleh meremehkan mereka. Mereka mungkin tumbuh lebih kuat di lingkungan penuh Divine Factors ini.’ Karena Blood-Tear Stones dan Blood Essence penuh dengan Divine Factors, lingkungan ini jelas dibanjiri hal tersebut. Baru sekarang Yeon-woo benar-benar memahami betapa luar biasanya tempat ini. ‘Apa sebenarnya dewa dunia lain itu?’
[Dewa-demi pengetahuan dan penemuan mulai berdiskusi tentang dewa dunia lain.]
[Iblis yang menginginkan kekuatan menunjukkan minat besar terhadap dewa dunia lain.]
“Pokoknya, jangan bersentuhan dengan mereka. Akan menjadi masalah besar jika kau terlibat.”
“Baik, Yang Mulia.”
Kalau Vampiric Lord bilang itu merepotkan, artinya itu akan menjadi mimpi buruk. Rasa ingin tahu hanya akan membunuh kucing. Yeon-woo berencana menyembunyikan keberadaannya sebaik mungkin. Ia menekan kekuatan magic-nya dan menggunakan Wind Path untuk menghilang tanpa jejak.
“Kalau begitu, aku mulai mencari.” Vampiric Lord membuka kedua telapak tangannya dan bergumam sesuatu. Bahasa yang tak pernah didengar Yeon-woo, tetapi terdengar seperti “Aktifkan.”
Whoosh! Sebuah salib terbalik muncul di telapak tangannya, memancarkan cahaya hitam. Sebuah penghalang berbentuk bola muncul lalu menghilang.
Mata Yeon-woo berkilat. ‘Itu Shield of the Dead, bagian dari tombak dan perisai khas Vampiric Lord.’
Familiarnya, Morgrim dan Roost, digunakan untuk menjerat kawan dan lawan, tetapi ia juga terkenal dengan teknik bertarung dua senjata. Tombaknya adalah Vampiric Sword yang melahap jiwa dan tubuh; perisainya adalah Shield of the Dead yang menuntun semuanya menuju kematian. Kini perisai itu berevolusi menjadi skill unik baru.
〈Bathory’s Witch Defense〉
Clatter. Salib itu berputar seperti jarum jam lalu berhenti, menunjuk ke timur laut. Kemudian ia terurai menjadi partikel kecil, meninggalkan jejak panjang seolah memberi arah. “Aku pernah bertemu Laplace berkali-kali. Dulu sekali, aku juga harus kembali ke Tutorial.”
Witch Defense menunjukkan lokasi makhluk yang ia cari. Semakin besar makhluknya, semakin mudah ditemukan. Itu juga bisa menutupi keberadaannya, memungkinkan Vampiric Lord menghindari musuh.
‘Tapi ia tidak bisa menemukan Count Ferenc meski dengan ini. Yang ia tahu hanya bahwa Ferenc datang ke gua.’ Artinya perisai itu tidak serba bisa. Jika target menggunakan metode lain untuk menyembunyikan diri, Witch Defense tidak bisa berbuat apa-apa. Seperti namanya, skill ini lebih fokus pada pertahanan.
“Ayo bergerak lagi.”
Keduanya mengikuti jejak Witch Defense lebih diam dan tersembunyi dari sebelumnya.
Berapa lama waktu berlalu? Yeon-woo menebak empat atau lima hari. Di dunia tanpa siang dan malam, mereka bergerak tanpa henti. Sepanjang jalan, mereka harus menghindari makhluk yang merasakan keberadaan mereka. Setiap kali itu terjadi, Vampiric Lord mengulang peringatannya: jangan bersentuhan.
Ia berkata bahkan makhluk yang tampaknya lemah mungkin menyembunyikan kekuatan besar. Dunia ini seperti sabana. Jika satu monster memperhatikan mereka, semua lainnya akan ikut menyadari.
Setiap kali mereka melewati wilayah para monster besar, Yeon-woo merasa punggungnya dingin. Para pemimpin monster itu begitu menakutkan hingga ia tak berani membayangkan melawan mereka. Dewa dan iblis yang melihat melalui dirinya pun tercekat tanpa kata.
‘Mereka pasti ketakutan.’ Jika makhluk mati dari dunia lain saja sekuat ini, bagaimana yang masih hidup?
Makhluk ilahi tingkat rendah takkan bisa menyentuh mereka sama sekali. Mungkin para progenitor atau conceptual gods dapat melawan, tetapi tidak ada jaminan.
Dunia di dalam perut ini jauh melebihi skala stage mana pun—dan setiap stage biasanya seukuran planet kecil.
「Wow. Sial. Yang bisa kulakukan cuma mengumpat.」
「Dunia ini… sangat luas. Aku pikir Tower adalah puncak seluruh alam dan dimensi, tapi ternyata kita cuma ikan kecil di kolam kecil.」
Shanon dan Hanryeong terus terperangah.
“Jejaknya berhenti di sini.”
Mereka tiba di ujung tebing. Jejak Witch Defense berlanjut ke bawah, menuju lautan yang bergelombang perlahan. Namun lautan itu jelas bukan lautan biasa.
Itu adalah lautan asam berwarna abu-abu gelap, mendidih seperti direbus oleh api neraka. Kabut berat yang melayang di atasnya penuh racun, membuat mereka pusing hanya dengan melihatnya.
「Itu semua… asam lambung, kan? Ini gila. Makhluk ini benar-benar mati?」
Yeon-woo merenung mendengar komentar Shanon. Eeeeng. Philosopher’s Stone dan Dragon Heart bergerak liar, menyadari kondisi abnormal tuannya.
[Sebuah toksisitas ekstrem telah memasuki tubuh Anda. Anda sedang mengalami keracunan.]
[Anda telah menerima status ‘Stun’.]
…
[Peringatan! Menjauhlah dari fitur geografis ini. Penaklukan hampir mustahil dengan kemampuan Anda saat ini.]
[Ciri Anda, Cold-blooded, membantu Anda mempertahankan ketenangan.]
[Status ‘Stun’ telah dihapus. Anda memperoleh resistansi terhadap racun.]
[Proficiency skill ‘Formless Poison’ meningkat drastis. 12.6%]
[Anda telah memperoleh trait ‘Thousand Poison Immunity’.]
‘Mendapat trait hanya karena terpapar lingkungan?’ Yeon-woo tertawa tidak percaya. Bagaimana ia seharusnya menyeberangi lautan asam yang bahkan lebih berbahaya dari Soul Poison dan Formless Poison?
Namun Laplace berada di balik sini.
Di balik kabut, ia melihat pulau-pulau kecil—tumpukan mayat yang perlahan terlarut asam. Tampaknya Laplace berada di salah satunya.
Apa yang dipikirkan Bureau, mengurung Laplace di tempat seperti ini? Tapi mereka mungkin benar. Hanya di tempat seperti ini mustahil Laplace melarikan diri.
Yeon-woo memperluas Extrasensory Perception—dan membeku.
Di dalam lautan asam, ia merasakan kehidupan tak terhitung banyaknya. Beberapa begitu besar hingga ia tak bisa menebak ukurannya. Mungkin lebih besar daripada makhluk apa pun yang mereka temui sebelumnya.
Pikirannya langsung teringat kata-kata Vampiric Lord: “mustahil untuk disubjugasi.” Bahkan dia akan kesulitan menghadapi ini.
“Ayo mundur dulu. Rasanya kita harus memikirkan cara menyeberanginya.” Yeon-woo hendak berbalik, tetapi Vampiric Lord menggeleng sambil tersenyum samar.
“Tidak. Sudah terlambat untuk mundur. Ia sudah tahu kita di sini.”
“Apa…?” Yeon-woo hendak bertanya ketika matanya melebar.
Sesuatu meledak keluar dari lautan asam, mengeluarkan raungan yang mengguncang dunia. Wujudnya tertutup kabut tebal, tetapi ukurannya… ia tak bisa melihat ujungnya.
“A-apa… itu?” Suaranya bergetar. Makhluk itu begitu luar biasa bahkan di tempat penuh monster ini.
“Nessie.” Vampiric Lord tersenyum tipis. “Raja dari Demonic Sea ini.”
Chapter 472- Vampiric Lord (4)
Laut Iblis adalah nama yang tepat untuk badan air yang dipenuhi makhluk-makhluk demoniak itu. Makhluk-makhluk yang berenang di dalamnya lebih kuat daripada monster apa pun yang pernah dilihat Yeon-woo sejauh ini, bahkan meski ia hanya menyapunya lewat Extrasensory Perception.
Semakin dalam ia melihat, semakin mengerikan dan menjijikkan monster-monster yang ia temui. Mereka bisa dengan mudah menelan makhluk yang hidup di darat, dan penampilan mereka begitu aneh hingga ia bertanya-tanya apakah mereka benar-benar bentuk kehidupan. Ia bahkan tak sanggup mengumpulkan keberanian untuk menyelam lebih dalam lagi. Jiwanya bergetar hanya dari energi para monster itu. Itu juga berbahaya karena beberapa makhluk yang penasaran menyadari keberadaan indra Yeon-woo dan mencoba melakukan kontak dengannya.
Ia bahkan tidak berani membayangkan jenis makhluk apa yang hidup di kedalaman laut itu. Sepertinya para makhluk itu tidak memiliki rasa solidaritas atau kebersamaan sama sekali. Mereka selalu waspada satu sama lain, mencari titik lemah dan bersiap merobek leher makhluk lain jika diberi kesempatan. Jelas bahwa mereka mencoba memperkuat diri melalui pemangsaan.
Mereka adalah monster-monster yang mewujudkan prinsip seleksi alam, dan mereka tidak punya pilihan selain menjadi kuat. Faktanya, Yeon-woo merasa satu-satunya hal yang dimiliki para monster itu secara umum hanyalah kekuatan mereka, yang tampak berasal dari kekacauan atau kehampaan. Kekuatan mereka yang eksplosif begitu tidak teratur hingga ia takut bahkan untuk mendekatinya.
Makhluk-makhluk itu berhasil mempertahankan bentuk mereka karena Divine Factors dari mayat tersebut, tetapi kekuatan itu begitu volatil hingga bisa meledak kapan saja. ‘Dan yang satu itu bahkan lebih luar biasa daripada semua monster tak masuk akal lainnya. Apakah itu sebabnya… ia disebut raja?’
Monster yang Vampiric Lord sebut sebagai Nessie itu mengerikan. Bagaimana mungkin makhluk seperti itu ada? Kehadirannya saja sudah cukup membuatnya gemetar. ‘Bahkan Channel-ku terguncang.’ Untuk pertama kalinya, Yeon-woo merasakan komunikasi dengan para dewa dan iblis menjadi melemah.
[Vimalacitra menatap Nessie dengan wajah kaku.]
[Cernunnos memperingatkanmu tentang bahaya yang ditimbulkan Nessie. Ia menyarankanmu mundur bersama roh sucinya.]
[Larangan sementara telah dicabut dengan otorisasi Agares.]
[Sebuah pesan dari Agares telah tiba.]
[Message: Kekacauan yang dijejalkan ke dalam makhluk itu berada di ambang ledakan. Sepertinya ia tercerahkan dengan kekudusan berkat kekacauan itu. Ha! Bagaimana makhluk seperti itu bisa ada? Itu bukan dewa maupun iblis, bukan keteraturan maupun ketidakteraturan. Itu hanyalah monster, makhluk tanpa rasa keindahan meski memiliki kecerdasan.]
[Sebuah pesan dari Agares telah tiba.]
[Message: Manusia, lari! Tidak ada yang bisa kau lakukan. Bahkan jika makhluk seperti kami mendekatinya, itu hanya akan melempar dan menghempaskan kami dengan kasar. Ini konyol. Apa yang kau lakukan, cepat pergi!]
[Semua dewa kematian mengangguk khidmat dan menyarankanmu mengikuti saran Agares.]
[Semua iblis kematian menyatakan permusuhan terhadap Nessie. Mereka tidak menyembunyikan rasa jijik mereka.]
[Banyak Channel terguncang akibat kekuatan suci Nessie.]
[Static muncul dalam Channel.]
[Static muncul dalam Channel.]
[Channel tidak stabil.]
…
[Para dewa yang terhubung ke Channel memaksa menghilangkan static.]
[Para iblis yang terhubung ke Channel mengatur ulang frekuensi.]
[Banyak dewa merasa terancam oleh Nessie.]
[Banyak iblis menunjukkan rasa muak terhadap Nessie.]
Ketidakstabilan Channel berarti tempat ini sedang dipengaruhi oleh kekuatan suci yang dipancarkan Nessie. Yeon-woo telah melangkah ke wilayah Nessie dan tidak bisa menghindarinya.
Ia juga bisa merasakan bahwa para dewa dan iblis—yang biasanya saling bermusuhan—kini berbagi satu emosi yang sama: rasa jijik.
Tidak ada alasan khusus untuk itu; lebih seperti reaksi naluriah terhadap makhluk seperti Nessie, yang merupakan antitesis mereka. Para dewa dan iblis berasal dari energi yang teratur sementara Nessie lahir dari ketidakteraturan dan kekacauan. Fondasi mereka terlalu berbeda, dan koeksistensi tidak mungkin. Ini mungkin perbedaan terbesar antara para dewa dan iblis yang terikat pada Tower dan para dewa dunia lain.
‘Namun bahkan para dewa dan iblis kematian?’ Para dewa dan iblis yang memiliki otoritas atas kematian mengikuti Black King, sama seperti dewa dunia lain tingkat tinggi seperti Crawling Chaos. Inilah sebabnya Yeon-woo menduga bahwa Black King menghubungkan para dewa dan iblis kematian dengan para dewa dunia lain, karena pasti ada alasan mereka semua menyembahnya.
Namun begitu mereka memandang Nessie, yang termasuk para dewa dunia lain, para dewa dan iblis kematian menunjukkan permusuhan. Bahkan, permusuhan mereka lebih kuat dibandingkan para dewa dan iblis lainnya. Seolah-olah mereka adalah musuh bebuyutan.
‘Apakah karena keduanya menganggap diri mereka sebagai pengikut sejati Black King? Atau pernah terjadi sesuatu di masa lalu yang memisahkan mereka?’ Apa pun itu, sulit untuk diketahui. Karena entitas-entitas itu sedang menguji Yeon-woo sebagai penerus Black King, tampaknya mereka tidak akan memberikan jawaban mudah. Namun itu tidak penting karena Yeon-woo hendak menyarankan untuk mundur mengingat tampaknya mustahil untuk menyeberangi Laut Iblis.
“Mengapa kau begitu terkejut? Jika kau seperti ini hanya setelah melihat satu saja, kurasa kau akan pingsan di depan yang lainnya.”
Wajah Yeon-woo mengeras saat Vampiric Lord terkekeh geli. Kata-katanya terasa aneh dan menakutkan.
“Apakah itu berarti… ada lebih banyak monster seperti ini?”
“Tentu saja. Ada tujuh lainnya yang bahkan lebih brutal dan mengerikan.”
[Vimalacitra duduk tegak dengan wajah kaku.]
[Cernunnos merapatkan bibirnya. Ia kembali mendesak roh sucinya untuk mundur.]
[Banyak dewa menunjukkan keterkejutan.]
[Banyak iblis menuntut agar player ‘Erzsebet Bathory’ berhenti bicara omong kosong.]
“Aku lihat para lu bu ruang belakang yang terkurung di lantai itu masih saja meracau.” Vampiric Lord mendengus, mendorong jendela pesannya ke samping. Yeon-woo bisa melihat para dewa dan iblis yang marah menyebabkan gangguan lebih jauh, tetapi Vampiric Lord tampak tidak peduli.
Sejenak, Yeon-woo bertanya-tanya bagaimana Vampiric Lord mengetahui istilah “lu bu”, yang merupakan slang untuk orang-orang yang keras di depan orang tua mereka tetapi lemah di hadapan orang lain. Namun wajahnya segera mengeras ketika ia melanjutkan bicara. “Namun, sepertinya yang satu itu memiliki minat khusus padamu.”
Yeon-woo hendak bertanya apa maksudnya ketika mata Nessie, yang lebih besar dari manusia, berkilat menembus kabut ketika ia mengeluarkan seruan.
Kau.
Tidak. Bisa. Pergi.
Pikiran mengalir keluar dari makhluk itu, dan ekspresi Yeon-woo menjadi suram saat ia merasakan kehendak kuat makhluk itu.
Tiba-tiba, monster-monster langit dan darat yang sebelumnya bahkan tidak berani mendekati Laut Iblis mulai berbondong-bondong menuju dirinya. Kieeeek! Kuuak! Kuuak! Mata mereka merah karena kegilaan saat mereka bergerak mengikuti perintah Nessie.
Yeon-woo mengepal tinjunya saat punggungnya meremang. Di depannya ada Laut Iblis, dan di belakangnya puluhan monster aneh berlari menuju dirinya. Jika ia menghitung aura ganas para makhluk yang lebih jauh lagi, jumlah mereka tampak tak berujung. ‘Sejauh apa jangkauan panggilan Nessie?’ Ia tidak pernah menyangka bahwa Nessie akan memanggil makhluk-makhluk yang berada di level makhluk ilahi.
Mereka tampak sangat ingin menaati perintah Nessie, seolah takut mereka akan mati jika tidak patuh. Beberapa makhluk bahkan tampak tidak fokus, seolah mereka telah dihipnotis.
“Nampaknya agak merepotkan untuk menemukan Laplace.” Bahkan dalam situasi berbahaya ini, Vampiric Lord tampak terhibur. Jelas bahwa ia sudah memperkirakan hal ini akan terjadi.
“Apa yang harus kita lakukan?” Sudah terlambat untuk mundur. Tidak ada gunanya bertanya mengapa ia tidak memperingatkannya. Hal terpenting sekarang adalah mencari cara untuk melewati para monster dan mencapai pulau di balik Nessie tempat Laplace berada.
“Apa lagi? Apa kau pikir ada metode lain di sini?” Ia mendengus sambil tertawa. Taringnya terlihat di antara bibirnya, menonjolkan penampilan kejamnya. “Tidak ada apa pun selain pertempuran tanpa akhir. Tidak ada pilihan lain selain bertarung dan bertarung lagi, memakan para monster itu untuk bisa keluar.”
Monster-monster Laut Iblis menjadi lebih kuat dengan memangsa satu sama lain. Vampiric Lord menyiratkan bahwa Yeon-woo mungkin bisa menjadi kuat seperti Nessie melalui proses yang sama.
‘Vampiric Lord sudah melakukan ini beberapa kali. Apakah ini alasan mengapa ia begitu luar biasa kuat?’ Ia merasa seolah melihat salah satu rahasianya. Berapa banyak pertempuran yang telah dilalui tubuh kecil Penguasa Vampir itu? Ia telah jatuh dari posisi raja besar suatu ras menjadi keberadaan yang menyedihkan. Hal-hal yang ia alami demi bangkit kembali hanya menyisakan kejahatan dan kegilaan dalam dirinya.
‘Namun aku tidak punya waktu untuk itu.’ Vampiric Lord memulai dengan menaklukkan monster-monster kecil dari Laut Iblis, tetapi Yeon-woo harus langsung bentrok dengan monster-monster kuat. Ia tidak memiliki kemewahan waktu. Arthia masih tidak stabil sebagai kekuatan di Tower, dan Central Bureau akan tiba begitu menyadari siapa yang sedang ia cari dan mencoba menghentikannya. Ia tidak punya waktu untuk bertarung dengan konsentrasi penuh.
‘Para dewa dan iblis yang terhubung ke Channel tidak ingin mendekati monster-monster itu juga.’
[Semua dewa kematian menyarankanmu untuk tidak terlibat dalam pertempuran tanpa akhir.]
[Semua iblis kematian memperingatkan bahwa tidak perlu terbawa ke dalam kekacauan seperti itu.]
[Cernunnos setuju dengan pendapat mereka.]
[Agares mengangguk keras.]
[Thor mencoba membujukmu dengan mengatakan ini bukan satu-satunya kesempatanmu untuk bertarung.]
…
[Vimalacitra tersenyum jahat dan berkata akan menjadi pengalaman yang bagus bagimu untuk bertarung dengan makhluk-makhluk itu.]
[Vimalacitra berharap melihatmu berpartisipasi dalam pertempuran tanpa akhir.]
[Para dewa yang terhubung ke Channel menatap tajam Vimalacitra.]
[Para iblis yang terhubung ke Channel menentang pernyataannya.]
[Vimalacitra menatap balik tanpa berkata-kata pada para dewa dan iblis yang menekannya.]
[Para dewa dan iblis yang menatap menghindari tatapan Vimalacitra.]
Hanya Vimalacitra yang mendukung partisipasi Yeon-woo; yang lain tampaknya enggan. Yeon-woo tahu bahwa bukan karena mereka peduli keselamatannya. Para dewa dan iblis itu hanya ingin menggunakannya sebagai Apostle atau menganggapnya sebagai hiburan. Penderitaannya biasanya membawa kesenangan bagi mereka, dan respons mereka sekarang berarti ada sesuatu yang tidak diketahui mortal seperti Yeon-woo.
Namun dalam situasi ini, satu-satunya hal yang bisa ia lakukan adalah bertarung. Bahkan jika ia bisa mundur, ia tidak berencana melakukannya. ‘Demonism.’
『Keekeekeek.』
‘Kurasa aku tidak bisa menggunakan bantuannya di sini.’ Tidak ada alasan bagi Demonism untuk membantunya sementara ia menunggu Yeon-woo matang. Yeon-woo mengernyit dan menatap tajam Vampiric Lord karena telah menjerumuskannya ke situasi ini. “Apa yang kau inginkan?”
“Seperti yang kuduga. Senang sekali kau mengerti begitu cepat.” Ia mengangkat sudut bibirnya. “Jika kau memberitahuku di mana keberadaan count, aku akan membantumu.”
‘Jadi itu maksudnya.’ Yeon-woo mengklik lidahnya. Jelas bahwa ia tidak bisa dimanfaatkan begitu saja. Mengingat kesombongannya, ia mungkin marah karena dibawa ke sini. Namun Yeon-woo tidak mengucapkan sepatah kata pun tentang keberadaan Count Ferenc, mengetahui bahwa Vampiric Lord bisa mengkhianatinya segera setelah mendapatkan informasi yang ia inginkan. Ia memiliki Lana, tetapi itu tidak berarti ia bisa sepenuhnya mempercayai Vampiric Lord. “Lana.” Ia memutuskan untuk memanggil Lana, yang diam-diam mengikuti mereka. Ia mengangguk berat, memahami maksudnya melalui koneksi mereka.
“Kau…!” Vampiric Lord menegang, tidak menyangka putrinya akan berpihak pada Yeon-woo dan bukan dirinya.
「Maaf, Ibu. Menyelamatkan muridku lebih penting bagiku.」
Saat Vampiric Lord hendak merespons, Yeon-woo mempercepat pikirannya.
[Time Difference]
Pikiran yang meluas dan terhubung ke Laputa itu dengan cepat mulai menghitung informasi. Saat ia memprediksi pergerakan Laut Iblis, lokasi Nessie, jumlah monster, pergerakan monster, dan hal-hal yang akan terjadi setelahnya, ia melebarkan Sky Wings-nya dan mengaktifkan semua kekuatannya.
[5th-step Dragon Body Awakening]
[All powers have been released.]
[Sky Wings]
Sisik naga muncul di kulitnya dan Philosopher’s Stone serta Dragon Heart beresonansi bersama. Boom! Ia menjejak tanah dan melompat ke atas Laut Iblis. Ombak menjulang puluhan meter tinggi. Monster-monster yang menunggu di bawah permukaan meloncat keluar, dan makhluk-makhluk yang terbang di langit turun berbondong-bondong. ‘Jika aku mati, ia kehilangan petunjuk mengenai keberadaan count. Ia tidak menginginkan itu.’ Ini adalah permainan siapa yang menyerah duluan.
「Para pengecut boleh saja mati lebih dulu.」
‘Benar, Shanon.’ Untuk pertama kalinya, ia benar. Yeon-woo menyeringai dan berteriak, “Meledak.” Ratusan gumpalan energi pedang mulai terbentuk di jejaknya dan meledak. Gemuruh. Cahaya dan panas dari ledakan itu membuat Laut Iblis bergetar dahsyat.
Chapter 473 - Vampiric Lord (5)
“Gua itu runtuh? Yaanek…?” Para High Guardian terkejut saat mereka kembali berkumpul untuk rapat darurat di Central Bureau. Hanya Yvlke yang tersenyum tenang. Direktur Klus menggosok pelipisnya tanpa suara, dan High Guardian lain ragu untuk buka bicara.
Tarneck, yang telah melaporkan kejadian itu, dipenuhi debu dari kepala hingga kaki—bukti betapa mengkhawatirkannya situasi tersebut.
Mereka biasanya tidak berkedip untuk sebagian besar insiden dan terkadang bahkan tertawa saat stage dihancurkan, tetapi kali ini mereka tidak bisa menutup mata. Cave of Yaanek adalah lokasi penting yang dikelola oleh Central Bureau. Gua itu hanyalah pengalih perhatian untuk menyembunyikan kebenaran, bersama dengan aktivitas penambangan Blood-Tear Stones dan Blood Essence. Pada kenyataannya, itu adalah mayat seorang otherworld god, dan bukan yang biasa.
‘Seorang otherworld god yang telah lama gugur… setelah bertarung dengan Heavenly Demon sebelum Tower bahkan tercipta.’ Itu juga merupakan misteri yang menyimpan rahasia tentang dasar dan asal mula Tower.
Ketika Central Bureau pertama kali menemukan mayat otherworld god itu, mereka berhati-hati agar tidak ada pihak lain yang mengetahuinya sambil menyelidikinya dengan teliti. Namun, karena terlalu banyak mata—baik dari heavenly world maupun dunia bawah—mereka harus membuat cerita penutup.
Mereka memutuskan untuk mengungkap sebagian informasi sebagai pengalih perhatian dan menyebutnya wilayah tak tergali. Central Bureau khususnya berhati-hati agar Allforone tidak mengetahuinya. Tentu saja, beberapa orang masih berhasil menyelinap masuk ke kedalaman gua, tetapi karena mereka biasanya dimakan oleh sisa-sisa dalam perut otherworld god itu, mereka tidak terlalu mengkhawatirkannya. Inilah sebabnya mereka tidak menanggapi laporan bahwa Daud Brethren mengintai area tersebut dan merencanakan sesuatu.
Namun, apakah kelalaian mereka sudah terlalu jauh? Sikap seperti inilah yang menghasilkan konsekuensi ini.
“Dia lebih parah daripada Martial King…” Tarneck memuntahkan kutukan terburuk yang bisa ia pikirkan dan menggemeretakkan giginya.
Yang lain mengangguk. Bahkan sang ayam jantan, Lapis Lazuli, yang biasanya menentang ucapan kasar, tetap diam.
“Kalian mungkin bisa menilai dari kondisiku bahwa ini bukan sesuatu yang bisa kita abaikan. Gua itu telah terekspos kepada para dewa dan iblis yang terhubung ke Channel miliknya, dan kita berada dalam bahaya kehilangan Laplace. Sebelum situasi menjadi lebih buruk, kita harus menghentikannya.”
Sudah jelas bahwa heavenly world akan bergerak, dan jika itu terjadi, Allforone juga akan bergerak. Keseimbangan akan terguncang ketika rahasia Central Bureau terungkap.
Shadow King mungkin hanya bertindak sembarangan tanpa banyak berpikir, tetapi perang besar bisa berpindah dari dunia bawah dan heavenly world ke Bureau dan Allforone. Mereka harus mencegah hal ini terjadi.
“Siapa idiot gila yang mengusulkan agar kita memasukkan murid Martial King ke dalam gua? Bahkan setelah tahu begitu banyak dewa dan iblis terhubung padanya…!”
“Apa? Jadi kau bilang ini salahku karena mengusulkannya, huh?”
“Hmph! Dia tidak salah. Kalau kau tidak membawanya, kita tidak akan berada dalam kekacauan ini.”
“Bajingan…! Kau mau bertarung denganku?”
“Tidak ada yang menghalangiku.”
“Apa?”
“Diam!”
Boom! Klus membanting tangannya ke meja sebelum keributan bertambah parah. Pelepasan magic power yang luar biasa menghentikan suara apa pun. Ia menggeram seolah tidak akan mentolerir lebih banyak kekacauan. “Tidak ada yang mengira bahwa dia bisa menggunakan kekuatannya karena sistem diblokir, jadi semua diam. Apakah ada di sini yang memperkirakan Shadow King adalah seorang arhat yang tercerahkan dengan kemampuan mengendalikan pikirannya?”
Tidak ada jawaban.
“Prioritas kita sekarang adalah menghentikan Shadow King sebelum dia melakukan kontak dengan Laplace. Untungnya, lokasi itu dipenuhi monster, dan akan butuh waktu bagi Shadow King untuk melewatinya. Satu-satunya variabel adalah bahwa ternyata, dia memiliki seorang pemandu yang mengetahui rahasia itu sama baiknya seperti kita.” Semua orang mengangguk tanpa suara.
“Kita telah mencoba membatasi para player, tetapi kali ini pengecualian. Central Bureau akan menangani hukum kausalitas. Kita akan membentuk regu untuk mengejarnya. Aku tak menerima keberatan apa pun.” Klus menoleh pada Tarneck. “Tarneck. Aku akan memberikan seluruh Special Police Unit padamu dan mengizinkanmu melepaskan kekuatanmu. Mampukah kau menghentikannya sekarang?”
Mata Tarneck berkilat mendengar kata-kata itu. Ini berarti ia bisa menggunakan kekuatan yang ia miliki saat masih menjadi demon king, dan ia juga bisa memanggil para familiar-nya. Selain itu, ia akan memimpin Special Police Unit. Lebih dari cukup. Bukankah ia bahkan bisa mengalahkan Martial King dengan kekuatan itu? Tarneck percaya demikian.
Namun Klus tampaknya tidak sepenuhnya setuju, karena ia menoleh kepada Guardian yang duduk di ujung meja. “Lupi.”
“Y-ya?”
Lupi, si babi. Guardian pendek itu menatap Klus dengan bahu terangkat. Ia tampak takut, tetapi tak ada yang tertipu. Ada monster mengerikan di balik topeng itu, yang kerakusannya takkan pernah terpuaskan meski memakan sebanyak apa pun.
“Kau ikut.”
“Tapi…”
“Aku memberimu izin untuk menangani hukuman Laplace.”
Senyum mengerikan penuh kerakusan melintas di wajah polos Lupi. Namun ia cepat-cepat memasang ekspresi ketakutannya kembali. “B-baiklah.”
“Dan untuk yang lain…” Klus memberikan tugas kepada para High Guardian. Biasanya, mereka akan menolak menerima perintah-perintah ini, tetapi tidak ada yang mengeluh. Setelah selesai, Klus menyapu ruangan dengan tatapannya dan berkata dingin, “Bersiaplah sebaik mungkin agar insiden ini tidak lepas kendali. Waspadai terutama pergerakan heavenly world.”
“Tapi bagaimana dengan Daud Brethren yang menyebabkan pemberontakan…?”
“Klan mereka akan menerima hukuman, tetapi ini bukan waktunya mengurus hal itu.” Klus kembali membanting telapak tangannya di meja. “Semua bergerak, sekarang!”
Para High Guardian menghilang. Yvlke adalah yang terakhir pergi, dan ia berhenti ketika Klus memanggilnya. “Yvlke.”
Ia menyesuaikan monocle-nya. “Ada apa, Direktur?”
“Apa yang kau pikirkan?”
“Ohyohyo! Apa maksudmu?”
Klus mengerutkan dahi. “Apakah kau baik-baik saja jika Laplace ma… lupakan. Itu pertanyaan yang tak perlu.” Membicarakannya hanya akan melelahkan mereka. Klus tahu Yvlke akan berhati-hati seperti biasa, jadi ia menyerah bertanya.
Namun, seolah membaca pikiran Klus, Yvlke tersenyum lebar. “Semua keputusan dan pilihan ada pada direktur—artinya padamu. Aku hanya mengikuti perintahmu. Ohyohyo, ohyo!”
“Tentu. Aku yakin begitu. Pergilah.”
Yvlke hampir menghilang bersama tawa anehnya ketika ia tersenyum jail. “Dan Direktur, bahkan jika aku memiliki pikiran lain, itu tidak akan membahayakan Bureau.”
Klus melambaikan tangan seolah tak ingin menanggapinya lagi. “Haa.” Duduk di meja kosong itu, Klus merosot ke kursinya dan menghela napas. Tampaknya kerutan di antara alisnya tidak akan hilang dalam waktu dekat.
Vampiric Lord menyebut pertempuran melawan monster yang dipanggil Nessie sebagai pertempuran tanpa akhir. Yeon-woo harus mengakui itu benar.
[Meteor Sword Art]
Gemuruh. Panas dari ledakan gumpalan energi mendorong kembali air Laut Iblis lagi dan lagi. Gelombang api setinggi beberapa meter naik dari permukaan air dan menguap dalam sekejap, menciptakan kabut di sekitar mereka. Monster yang hendak menyerang Yeon-woo bukan hanya terdorong menjauh, tetapi juga terbakar menjadi abu.
Endurance? Durability? Powers? Tidak ada yang berarti di hadapan ledakan gumpalan energi itu. Bahkan jika mereka berhasil menahan ledakan, guncangan dan getaran kacau berikutnya menyapu bersih segala sesuatu di sekitarnya. Barrier tidak berguna menghadapi kekuatan tersebut. Para makhluk itu frustrasi karena panas intens itu membuat kekuatan suci mereka tak berguna, dan sekitar seratus monster tersapu dalam sekejap.
‘Berhasil.’ Yeon-woo memastikan Meteor Sword Art bekerja juga pada monster-monster ini. Ia tahu Meteor Sword Art lebih dari cukup melawan para transcendental, tetapi ia khawatir teknik itu tidak bekerja pada monster Laut Iblis karena fondasi mereka berbeda.
Beberapa makhluk mengandung begitu banyak kekacauan hingga mereka terlepas dari hukum fisika, dan ada kemungkinan cahaya serta panas intens tidak akan bekerja pada mereka.
‘Namun pada akhirnya, sejauh apa pun kau dari hukum fisika, tampaknya semuanya sama di hadapan kekuatan destruktif yang luar biasa.’ Kekuatan Meteor Sword Art lebih besar dari yang ia kira. Teknik itu tidak berhenti pada satu ledakan, tetapi memperkuat kemampuan destruktifnya dengan menciptakan lebih banyak ledakan.
Jika ia menggunakannya dengan baik, ia bisa menghancurkan sebuah planet. Apa yang bisa tersisa setelah terkena serangan langsung dari teknik itu? Beberapa makhluk masih hidup, tetapi tidak satu pun tanpa luka bakar atau anggota tubuh yang terpotong oleh pecahan energi pedang.
Kutukan itu segera aktif.
[Black Gubitara - Blood Flowers]
[Wave of Fire - Fire Lightning]
Luka bakar di tubuh monster mulai bersinar dengan cahaya merah menyilaukan dan menyebar ke seluruh tubuh mereka dalam bentuk bunga.
Blood Flowers adalah skill khas milik Asura King Vimalacitra. Skill ini membelit leher inangnya hingga jiwa mereka mati. Para makhluk itu menjerit ketika kekacauan dalam tubuh mereka dipelintir dengan menyakitkan. Serangan baru menghantam mereka saat mereka terhenti.
Gemuruh. Krrr! Percikan merah memenuhi atmosfer, menarik turun Fire Lightning dari langit menuju Blood Flowers di tubuh monster.
Kueeeek. Chiiik! Chiik! Para monster tidak bisa menahan serangan itu, dan mulai tercerai-berai ke segala arah.
「Sial….」 Shanon tampak tak mampu berkata apa pun dan mengumpat satu-satunya kata yang bisa ia pikirkan.
Meteor Sword Art berada pada level yang jauh melampaui kewajaran. Teknik itu cukup kuat untuk membelah langit dan memecah bumi. Shanon tidak mengerti bagaimana Yeon-woo masih belum melalui exuviation, tahap menuju transcendence. Jika mereka yang bisa menyebabkan kehancuran sebesar itu bukan dewa, lalu siapa yang memenuhi syarat? Namun saat ledakan itu mereda, monster-monster yang lebih kuat kembali menyerang.
Gemuruh! Denting. Galaksi hitam nan indah turun menyelimuti mereka. Rantai hitam yang terhubung dengan Vigrid bergerak di antara monster saat ledakan terus merobek dan menghancurkan tubuh mereka.
Psshhh. Magic power dalam Dragon Heart miliknya turun tiga puluh persen setelah ia membantai sejumlah besar monster, tetapi meski bisa mengisinya kembali dengan Blood Flowers, ia juga sangat tertekan secara mental. Tidak mudah memprediksi pergerakan begitu banyak makhluk pada saat yang sama, dan Meteor Sword Art mengonsumsi terlalu banyak kekuatan. Ia tidak memahami dari mana semua monster itu datang. Mereka tak ada habisnya.
[Semua dewa kematian puas dengan kekuatanmu.]
[Semua iblis kematian senang dengan kematian yang kau berikan pada mereka.]
Pesan penghargaan dari para dewa dan iblis kematian meningkatkan semangatnya, dan ketika ia maju sambil mengibaskan rantai, ia semakin dekat pada Nessie.
[Vimalacitra menyaksikan pertarunganmu dengan wajah berseri.]
[Cernunnos mengamati Nessie, yang sedang memperhatikanmu.]
Vampiric Lord juga mengamati dari pinggir, dengan tangan terlipat. Ia tidak repot-repot membantunya, tetapi Yeon-woo merasa itu yang terbaik. Meteor Sword Art lebih destruktif daripada yang ia sadari, dan kemampuan fisiknya ditingkatkan karena ia bisa mengendalikan pikirannya. Ia menyadari betapa hebatnya Demonic Draconic Divine Body, dan ia semakin percaya diri. Ia bertahan hidup bahkan di Laut Iblis yang seperti neraka ini. Jika ia dijatuhkan ke Tartarus sekarang, ia tidak perlu melarikan diri seperti sebelumnya. ‘Aku bisa melakukannya.’
Denting. Yeon-woo menarik rantai untuk mengambil kembali Vigrid sambil menggunakan Blink untuk muncul di atas kepala Nessie, target berikutnya. Ia berencana membunuh makhluk ini; jika tidak, ia tidak melihat bagaimana ia bisa mengakhiri pertempuran.
Nessie tidak bergerak dan tampaknya tidak menyadari gerakan Yeon-woo. Berkat itu, Yeon-woo bisa melihat tubuh Nessie yang tersembunyi dalam kabut. Tubuh itu sebesar brachiosaurus, dengan leher sepanjang itu pula. Yeon-woo berhadapan dengan mata sebesar tubuhnya sendiri. Boom.
Betapa. Lancang.
Tepat sebelum Vigrid menghantam kepala Nessie, Yeon-woo merasakan dunia di sekelilingnya berhenti. Tubuhnya tak bisa bergerak, seolah ada kekuatan kuat yang menahannya. Ada bunyi berderak saat ia ditarik ke sesuatu.
Crrack! Ketika ia membuka mata lagi, ia merasakan rasa sakit jiwanya tercabik-cabik. “Ugh!” Itu bukanlah rasa sakit satu jiwa saja, tetapi puluhan, ratusan, ribuan. Ia ingin berteriak tetapi tak bisa mengeluarkan suara. ‘Apa… yang terjadi?’ Yeon-woo melihat ke bawah.
Monster-monster yang telah ia bunuh sedang mengoyak tubuhnya. Makhluk-makhluk mati itu hidup kembali untuk mencabiknya seolah mengembalikan rasa sakit yang mereka terima, mata mereka dipenuhi permusuhan.
Yeon-woo telah kembali ke tepi Laut Iblis, tidak jauh dari Vampiric Lord. Apakah waktu telah diputar kembali? Yeon-woo menatap mata Nessie. Makhluk itu masih bersembunyi dalam kabut di kejauhan, dan akhirnya ia memahami apa yang terjadi.
Illusory Change! Itu adalah kekuatan supernatural yang memengaruhi segalanya dalam Illusory World, bahkan mengubah hukum fisika. Melalui Illusory Change, Nessie bukan hanya menghidupkan kembali monster-monster mati, tetapi sepenuhnya mengubah hukum kausalitas sehingga Yeon-woo menjadi pihak yang akan mati.
Darah muncrat dari mulutnya. Inilah yang disebut pertempuran tanpa akhir.
Vampiric Lord menyaksikan dengan mata tanpa emosi saat kematian menaungi Yeon-woo.
Chapter 474 - Vampiric Lord (6)
Urrrng. Boom! Yeon-woo meningkatkan resonansi Dragon Heart dan Stone of Sin hingga para monster yang sedang merobek tubuhnya bisa merasakannya, dan ia melepaskan kekuatannya dalam sekejap. Api hitam meledak di sekelilingnya saat para monster terlempar pergi.
“Haa…haaa…!” Ia terengah-engah. Kulitnya menjadi pucat dalam hitungan detik, dan dagingnya robek serta berlumur darah.
[Zat tak dikenal telah memasuki tubuh Anda. Anda telah terkena status ‘Poison’.]
[Skill ‘Formless Poison’ mencoba menetralkannya.]
[Gagal.]
[Skill ‘Formless Poison’ mencoba menetralkannya.]
[Gagal.]
[Gagal.]
…
[Dragon Heart mensirkulasikan sejumlah besar darah naga.]
[Stone of Sin (Superbia·Gula) mencoba melakukan purifikasi.]
[Gagal.]
[Zat tersebut tidak dapat dinetralkan. Segera mundur untuk penanganan medis.]
[Vimalacitra mengangguk pada keteguhan tekad Anda.]
[Vimalacitra terinspirasi oleh Demonic Sea.]
[Proficiency ‘Regeneration’ menurun akibat kondisi racun.]
Yeon-woo mengertakkan gigi saat memeriksa deretan pesan dan kondisinya sendiri. ‘Aku benar-benar akan mati kalau begini.’ Racun tak dikenal telah memasuki tubuhnya. Racun yang sebelumnya meningkatkan proficiency skill-nya hanya dari aromanya saja, kini menyerangnya dengan buas. Semuanya berantakan.
Tungkai dan organ dalamnya remuk. Tubuhnya yang robek pulih terlalu lambat, dan magic power-nya tidak dapat bersirkulasi dengan benar. Kini ia mengerti mengapa para dewa dan iblis enggan melihatnya bertarung dengan monster Monster Laut Iblis. ‘Koeksistensi dengan Demonic Sea adalah hal yang mustahil bagi mereka.’
Itu seperti hubungan antara cahaya dan gelap. Tidak, bukan sesederhana itu. Akar mereka berbeda, dan celah antara order dan chaos lebih besar dari yang Yeon-woo bayangkan. Secara alami, stamina dan Channels-nya terpengaruh.
[Trait Anda, Cold-blooded, membantu Anda mempertahankan ketenangan.]
[Semua dewa kematian menyaksikan kematian Anda.]
[Semua iblis kematian bertanya-tanya bagaimana Anda akan mengatasi kematian.]
Itu adalah situasi terburuk; bahkan para dewa dan iblis kematian percaya ia akan mati. Hanya ada satu penghiburan.
[Divine Factors dari ‘Blood Essence’ berhasil menetralkan zat tersebut.]
[Proficiency skill ‘Formless Poison’ meningkat sedikit.]
[Proficiency skill ‘Formless Poison’ meningkat sedikit.]
…
[Anda memperoleh Factors baru.]
[Factors menyatu dengan Factors yang Anda miliki.]
Untung ia telah mengumpulkan komponen Blood-Tear Stones dan Blood Essence, tetapi ini pun memiliki batas. Saat ini, prioritasnya adalah mengamankan jalur aman.
[Time Difference]
Yeon-woo mencoba menganalisis situasinya secepat dan serasional mungkin. ‘Aku harus menunda menetralkan racun. Ada batasan magic power yang bisa kupakai sekarang, jadi aku harus menyembuhkan tubuh dulu…’ Ketika Yeon-woo tenggelam dalam pikirannya, Shanon merasakan merinding dingin membaca pikirannya. Tuannya memperlakukan tubuhnya sendiri seolah itu hanyalah sebuah alat.
Shanon selalu tahu bahwa Yeon-woo bahkan melihat hidupnya sendiri sebagai alat untuk mencapai tujuannya, tetapi ia tidak pernah terbiasa meski telah melihatnya berulang kali.
Whoosh. Yeon-woo menghentikan sirkulasi magic power yang sedang menangani beberapa proses sekaligus, dan memfokuskan pada penyembuhan lengan kanannya. Ia tidak memerlukan tubuh bagian bawah karena bisa tetap stabil dengan Sky Wings, tetapi kedua lengan sangat penting untuk menggunakan senjata. ‘Aku tidak punya cara untuk memenangkan pertempuran tanpa akhir ini jika Nessie memiliki Illusory Change. Kemungkinan menangku nol.’
Yeon-woo langsung mengubah rencana. Dia memutuskan untuk tidak terobsesi dengan pertempuran tanpa akhir dan melihat ke arah lain. Ia mengabaikan harapan bahwa Vampiric Lord akan menolong jika ia terancam. Ini bukan waktu berjudi dengan nyawanya. ‘Targetku bukan Nessie, tapi menangkap Laplace.’
Ia menggenggam Vigrid dengan tangan kanannya yang telah pulih, sementara tangan kirinya memegang rantai. ‘Kalau begitu…’ Ia cepat memeriksa ulang prioritasnya.
Eeeeng!
Ia mengaktifkan Meteor Sword Art. Ratusan bola energi mengelilinginya seperti bintang. Magic power-nya tidak bersirkulasi dengan benar dan tidak sepanas sebelumnya, jadi ia memilih metode berbeda kali ini. “Explode.”
[Random Shooting]
Yeon-woo meniru skill yang pernah digunakan Jeong-woo di masa lalu. Skill itu menembakkan magic yang telah ia simpan melalui Perfect Adaptability dan memperbesar kekuatan destruktifnya. Jalurnya tidak dapat diprediksi, sehingga menyulitkan musuh. Satu-satunya perbedaan adalah Jeong-woo menggunakan magic terstandarisasi, sementara Yeon-woo menggunakan kumpulan energi pedang murni.
Rumble, rumble. Api hitam membelah langit sekali lagi. Sebagian melesat naik, sebagian lagi jatuh ke Demonic Sea. Api meledak dan memenuhi langit.
Waktu kembali berjalan normal, dan para monster menyerang. Namun, mereka dibutakan oleh ledakan dan tidak bisa maju karena dikelilingi lautan api. Atmosfer yang dipenuhi panas dan kabut membuat indra mereka kacau.
Kemudian tiba-tiba, keberadaan Yeon-woo lenyap sepenuhnya.
Kruoooooo! Para monster baru menyadari rencananya dan langsung bergerak. Mereka harus menemukan Yeon-woo bagaimanapun caranya. Namun badai api dan serpihan daging yang berjatuhan melukai mereka, membuat perluasan indera menjadi sulit. Beberapa berhasil menerobos ledakan dan serpihan tubuh untuk mengejar Yeon-woo.
Boom! Yeon-woo tidak menuju Nessie, tetapi ke tempat lain.
What. Are. You. After.
Kooooo.
Nessie menyadari target Yeon-woo telah berubah menuju pulau tempat Laplace berada, dan segera memberi perintah baru pada para monster.
Stop. Him.
And. If. Possible. Eat. Him.
Para monster melesat melalui udara mengejar Yeon-woo, tetapi itu sulit. Api dari Random Shooting terlalu mengancam. Lebih dari tiga puluh persen Demonic Sea telah menguap akibat panasnya.
Namun perintah Nessie adalah menghentikan Yeon-woo bahkan jika mereka harus mati. Perintah sang raja membawa otoritas absolut, dan monster Laut Iblis tak dapat menolaknya. Banyak monster menabrak api langsung demi menuju Yeon-woo. Daging berjatuhan saat monster mati, menjadikan Demonic Sea seperti tempat pembuangan.
Clank! Yeon-woo merasakan monster terbang menembus serpihan daging di udara dan cepat menarik rantai, melilitkan rantai di cakar makhluk itu sambil mengayunkan Vigrid berbentuk sabit untuk menebas lehernya.
Cairan mirip darah menyembur ke kepala Yeon-woo. Uap putih naik saat sisik naganya meleleh. Racun yang memasuki tubuhnya kembali menghancurkan sirkulasi magic power-nya. Ini perkembangan berbahaya mengingat kondisinya sudah rapuh, tetapi Yeon-woo malah tertawa. “Hahaha!”
Kelihatannya memang benar bahwa pelepasan adrenalin membuat seseorang merasa euforia bukannya sakit dalam situasi ekstrem. Sekarang, Yeon-woo bahkan bisa mengendalikan hormon tubuhnya sendiri, tetapi ia merasa luar biasa senang dalam situasi ini. Kematian, kematian, kematian! Tempat ini dipenuhi kematian. Meski ia sendiri mungkin mati, Yeon-woo tidak peduli. Sebaliknya, ia menikmati pengalaman nyata dari arti kematian. Ia akhirnya mengerti apa artinya duduk di Throne of Death sebagai penerus Hades.
Sebagai Death King, satu-satunya hal yang bisa ia berikan kepada makhluk-makhluk ini adalah kematian. Maka bahkan ketika monster terus mendekat, ia mengabaikannya dan maju. Ia membentangkan Sky Wings dan mencoba melakukan terjun.
<Illusory Change>
Sekali lagi, pembantaian yang tampak tak berujung itu lenyap begitu saja. Saat ia kembali dikelilingi monster, Yeon-woo kembali merasakan rasa sakit dicabik-cabik.
[Time Difference]
Saat itu, sebuah skill yang selama ini ia sembunyikan aktif. Skill yang memberinya kemampuan untuk melihat kemungkinan masa depan agar ia bisa mengambil keputusan. Meski ia harus menggunakan magic power yang terus terkuras, ia berhasil memahami cara kerja Illusory Change milik Nessie. Tepat sebelum monster yang dihidupkan kembali mencabiknya, ia berhasil meloloskan diri ke lokasi beberapa langkah jauhnya.
Para monster kebingungan ketika mangsanya menghilang, dan Yeon-woo menarik rantai itu lalu membantai mereka sekaligus. Kekosongan terbuka di atas saat Meteor Sword Art menghujani mereka.
Boom! Crash! Ia hanya bisa melihat satu detik ke depan, tetapi itu cukup untuk menyerang makhluk-makhluk itu dan membuat mereka merasakan rasa sakit yang menyiksa bahkan setelah kebangkitan kembali.
Kuooooo. Ia tidak berhenti dan menyerang lagi. Ia terus memotong dan menciptakan ledakan berulang-ulang. Namun jumlah monster yang menempel padanya justru semakin bertambah.
Rumble. Random Shooting dari Meteor Sword Art kembali mencabik-cabik mereka. Yeon-woo kembali mencoba menerobos.
〈Illusory Change〉
[Time Difference]
Pertarungan antara makhluk yang berusaha memindahkan Illusory World dan Yeon-woo semakin intens.
Foolish!
Nessie berusaha menghentikan Yeon-woo mendekati Laplace, percaya bahwa Illusory Change berhasil membuat semua usaha Yeon-woo tidak berarti. Tidak peduli berapa banyak kemungkinan masa depan yang dilihat Yeon-woo atau berapa monster yang ia bunuh, Nessie tinggal menghidupkan mereka kembali.
Seiring berlanjutnya ini, jumlah monster yang merobek tubuh Yeon-woo berlipat ganda. Dari 1.000 makhluk menjadi 2.000, 3.000… selain monster dalam Demonic Sea, tampaknya seluruh monster dalam perut ini telah tiba.
Yeon-woo terluka akibat serangan yang bahkan Precognition tidak bisa tangkap. Ketika satu makhluk menggigit, yang lain datang seperti hyena pada bangkai. Semakin banyak monster yang mencengkeramnya hingga mereka yang tidak bisa mencapainya menggigit monster yang paling dekat dengan Yeon-woo sebagai gantinya.
Ini adalah hasil dari berulangnya Illusory Change, tetapi Yeon-woo tetap melaju. Tepat ketika magic power dalam Dragon Heart hampir habis, ia berhasil mencapai lokasi Laplace.
Nessie mengerutkan kening. Makhluk itu menganggap konyol bahwa Yeon-woo menggunakan trik karena ia tidak mungkin menang dalam pertarungan langsung. Bahkan jika Yeon-woo menemukan Laplace, Nessie bisa menggunakan Illusory Change untuk menciptakan sesuatu yang tidak pernah ada. Betapa bodohnya manusia ini? Manusia punya batas.
Nessie hendak menggunakan Illusory Change sekali lagi ketika suara binatang yang menyamar sebagai petir mengguncang langit. Nessie terkejut saat melihat bola sebesar tubuhnya sendiri bersinar seperti matahari di atasnya! Rumble! Krrrrr! Nessie terlambat menyadari apa yang Yeon-woo rencanakan.
Yeon-woo tidak mencoba menyelamatkan Laplace; ia mengincar Nessie. Yang perlu ia lakukan hanyalah menyerang sebelum Illusory Change diaktifkan. Namun sulit mendekati Nessie karena terlalu banyak monster dalam perut ini, jadi ia menggunakan dirinya sebagai umpan untuk menarik semuanya keluar.
Nessie kini kesulitan mundur karena rantai hitam yang berasal dari kekosongan telah membelenggu dan melumpuhkannya dengan kuat.
“Turunkan.”
[Sword Purification]
[Villain - Expel]
[Lightning Strike]
Opsi Vigrid, Sword Purification—yang menjadi semakin kuat melawan lawan yang lebih kuat—dan Expel, yang mengusir evil spirits, dilepaskan bersama Heaven Bracket. Ratusan gumpalan energi berkumpul di satu titik dengan Meteor Sword Art, yang kekuatannya kini meningkat berkali lipat. Inilah wujud sejati Meteor Sword Art, yang tak pernah ia tunjukkan karena Bureau selalu mengawasi. Teknik itu berubah menjadi Fire Lightning dan menghantam kepala Nessie.
Begitu panas dan terang sehingga Nessie bahkan tidak memahami apa yang terjadi. Para pengamat hanya melihat kilatan cahaya. Krrrrng!
Sebuah kolom yang menghubungkan langit dan bumi menghantam, menembus tenggorokan Nessie hingga ke dasar Demonic Sea. Setengah lautan menguap karena panasnya, dan tanah di sekitar kolom tersapu oleh api hitam.
Itulah kemunculan pertama dari varian Meteor Sword Art: Meteor Sword Heaven Thunder Art, atau disingkat Sword Thunder.
Chapter 475 - Vampiric Lord (7)
Yeon-woo tidak menggunakan dirinya sebagai umpan hanya untuk membujuk Nessie menurunkan kewaspadaan. Ia menggunakan Sword Thunder sebagai bagian dari rencana yang telah diperhitungkan. Ia menyadari bahwa Nessie akan menarik napas besar setiap kali hendak mengaktifkan Illusory Change. Diam-diam ia memadatkan ratusan gumpalan energi pedang menjadi sebuah bola cahaya sebelum membuka kekosongan untuk membelenggu Nessie.
Meskipun waktu bisa diputar kembali, ia hanya perlu menahan Nessie bahkan untuk sesaat. Bola itu berputar hampir secepat cahaya, yang berarti Sword Thunder juga jatuh dengan kecepatan yang sama.
Tidak peduli seberapa cepat Nessie dapat memicu Illusory Change, ia tidak akan mampu mengalahkan kecepatannya. Sword Thunder dan Random Shooting memenggalnya.
Rumble!
‘Berhasil?’ Yeon-woo tertawa kecil tak percaya saat melihat makhluk itu meronta kesakitan. Kelopak matanya terasa berat, dan kesadarannya mulai memudar. Stamina dan magic power-nya telah benar-benar habis akibat pertempuran tanpa akhir dan karena membentuk bola cahaya.
Mungkin Nessie akan mencoba menyembuhkan diri dengan Illusory Change dan melawan kembali, tetapi Yeon-woo yakin akan kemenangannya. Tidak mungkin Nessie dapat bertahan dari Random Shooting, yang membelah dasar eksistensi itu sendiri, apalagi dengan Sword Thunder yang menembus dirinya. Satu-satunya kekhawatiran Yeon-woo hanyalah bahwa ia mungkin jatuh ke Demonic Sea.
‘Entah bagaimana… akan berhasil.’ Para familiar dalam bayangannya dan Lana yang terkejut sedang mengawasinya, jadi ia pikir ia akan baik-baik saja. Ia juga agak khawatir tentang raja-raja lain dari Demonic Sea, tetapi ia percaya bahwa jika Vampiric Lord masih memiliki sedikit kemanusiaan, dia akan turun tangan. Dan demikianlah, ia jatuh tanpa daya tanpa Sky Wings.
“Bajingan sialan itu.” Vampiric Lord menggerutu saat melihat Lana menjemput Yeon-woo. Seharusnya dia hanya meminta bantuan padanya. Ia akan dengan senang hati menolongnya jika ia hanya memberitahunya di mana Count Ferenc berada. Mengapa dia begitu keras kepala? Tentu saja, ia tahu bahwa Yeon-woo khawatir dia mungkin mengkhianatinya setelah ia menyerahkan bidak terpentingnya. Namun, Vampiric Lord sama sekali tidak berniat melakukan hal seperti itu. Seorang Lord tidak pernah melanggar janji.
Selain itu, putrinya sendiri yang meminta. Ia juga memiliki kenangan baik tentang Cha Jeong-woo, jadi ia sudah siap membantu Yeon-woo dengan apa pun yang ia butuhkan. Tetapi Yeon-woo tidak pernah menunjukkan niat untuk menyerah. Ia justru pergi bertarung seolah menantangnya untuk memikirkan siapa yang akan lebih rugi jika ia mati.
Ketika ia melihat Yeon-woo menusukkan pedang ke tenggorokan Nessie, ia terperangah. Ini adalah Nessie, sang penguasa perut ini, dan raja monster terbesar di antara sisa-sisa otherworld god. Memang benar ada tujuh makhluk lain yang setidaknya sekuat dia—atau bahkan lebih kuat—tetapi Nessie bisa mengubah hukum alam sesuka hati. Ia adalah elite di antara para transcendent, dan mustahil bagi seorang mortal untuk mengalahkannya.
Namun Yeon-woo menghajarnya dengan luka fatal. Boom! Nessie terus menggeliat dalam rasa sakit, membuat Demonic Sea bergolak dengan gelombang raksasa. Monster-monster yang mati kembali hidup dengan bentuk aneh saat ruang dihancurkan dan dipulihkan berulang kali. Illusory World menjadi tidak stabil.
‘Dan sepertinya dia bahkan belum mencapai exuviation.’ Bagaimana mungkin seorang pemain yang mampu menusukkan pedang ke tenggorokan seorang transcendent belum memiliki divinity? Itu tidak mungkin. Ia seharusnya sudah mendapatkannya. Di matanya, Yeon-woo sudah memenuhi semua syarat: ukuran jiwanya, kualitas levelnya, pencapaiannya, serta kepemilikannya atas pecahan holiness.
Bahkan, syaratnya lebih dari cukup. Ia juga bisa melihat bahwa sebagian dari exuviation sudah dimulai. Ketika selesai, ia mungkin akan menjadi transcendent segera setelahnya. Tetapi fakta bahwa ia belum menyelesaikan exuviation… ‘Pasti ada campur tangan dari luar.’ Ia pikir ia tahu siapa pelakunya. ‘Allforone… omong kosongnya lagi.’
Selama Allforone membatasi sistem dan pencapaian, tidak ada satu pun makhluk dari lower world yang bisa berhasil exuviate dan mencapai transcendence. Ia juga korbannya. Karena intriknya, ia gagal menjadi penerus Black King yang begitu ia idamkan. Ia jatuh dan terpaksa berpisah dari suaminya. Sistem adalah alat untuk membantu pemain tumbuh, tetapi juga bisa menjadi rantai yang membelenggu mereka.
Inilah alasan ia berusaha mencabut dirinya dari sistem. Bahkan jika ia harus meninggalkan semua pencapaian, ia ingin lepas dari batasannya dan mencari jalan baru, dan akhirnya ia berakhir di Cave of Yaanek.
Ia berhasil melepaskan diri dari belenggu sistem dan dari campur tangan Allforone, dan ia menyelesaikan exuviation serta mendapatkan transcendence. Namun tidak mudah kembali ke Tower. Allforone pasti langsung menyadari keberadaan mutasi dan mencoba ikut campur. Dan sekarang ia melihat seseorang yang mengingatkannya pada dirinya sendiri; seorang pemain yang seharusnya mencari jalan menuju heavenly world di lantai sembilan puluh delapan tetapi terjebak di sini. Ia tertawa tidak percaya. Berapa banyak orang yang sedang berjuang, terikat pada lower world tanpa bisa berkembang seperti Yeon-woo?
Ada satu alasan di balik kepunahan spesies Draconic dan kejatuhan Giants serta vampir: Allforone. Segala hal yang telah ia lakukan selama ribuan tahun terakhir mengarah pada ini. ‘Dan jika pria ini bisa exuviate dan menjadi transcendent… Tidak, jika ia bisa menemukan jalannya menuju exuviation saja…’ Meskipun bukan niatnya, Yeon-woo secara teknis adalah penerusnya. ‘Sepertinya dia adalah orang yang mengambil Vampiric Sword yang kutinggalkan…’
Ia meninggalkan Vampiric Sword dalam Tutorial untuk melahap semua pemain yang mencarinya dan menggunakannya sebagai bank darah. Tetapi bukan hanya Yeon-woo mengambilnya, ia bahkan meningkatkan levelnya. Ia benar-benar menyukai apa yang telah dilakukan Yeon-woo dengannya. ‘Aku tidak bisa diam melihat penerusku tumbang.’
Yang lebih penting, putrinya ada di sini. Meskipun Lana sudah mati, Vampiric Lord tidak sanggup melihat putrinya terluka lagi. Ia juga bisa kehilangan kesempatan untuk mengetahui keberadaan suaminya. “Sial.”
Ia harus mengakui bahwa ia kalah taruhan kali ini. Tampaknya benang nasibnya ditarik oleh orang lain, tetapi meskipun ia mengumpat, ia tidak terlalu merasa terganggu.
Whoosh! Nessie tiba-tiba meluruskan lehernya. Luka yang ia terima dari Sword Thunder hampir sembuh. Sword Thunder telah memotong benang kehidupan Nessie, tetapi bertentangan dengan dugaan Yeon-woo, itu belum cukup.
Transcendent juga disebut immortal. Artinya, kecuali fondasi suatu makhluk dicabut hingga ke akar, ia dapat hidup kembali karena eksistensinya bersifat konseptual tanpa bentuk fisik. Ini juga merupakan wilayah suci Nessie, jadi tidak aneh jika ia bisa bangkit lagi.
Namun Sword Thunder telah meninggalkan efek. Aura Nessie berubah total karena Random Shooting telah menghantam dasar eksistensinya. Ia tampaknya kesulitan mempertahankan keberadaannya. Bahkan jika ia kembali ke Demonic Sea, kecil kemungkinan ia tetap menjadi raja. Ia harus mempertahankan diri dari para penantang dan raja-raja lainnya. Nessie seharusnya fokus menyembuhkan diri, tetapi harga dirinya terluka karena dilukai oleh seorang mortal. Ia memancarkan aura mematikan, jelas berniat membunuh Yeon-woo.
Lana melindungi Yeon-woo dan berdiri tegap di depan Nessie. 「Aku akan melindungimu dengan cara apa pun yang kubisa.」 Ia bergumam pada dirinya bahwa kali ini ia akan berhasil sambil menggenggam tombaknya. Ia pernah dipaksa menyaksikan kematian muridnya dan jatuh dalam kehancuran karenanya. Ia berjanji tidak akan mengulang kesalahan masa lalu. Yeon-woo adalah kakak dari satu-satunya muridnya. Membantunya sama dengan membantu Jeong-woo.
Meskipun ia hanyalah roh lemah, dan kekuatan aslinya tidak sebanding dengan Yeon-woo, tekadnya lebih kuat dari sebelumnya. Matanya yang membara menatap langsung ke arah Nessie.
Di sampingnya, Shanon, Hanryeong, dan Rebecca muncul.
「Aku suka kau!」
「Mantan penguasa Quartz Palace, penguasa semua laut, dan ibu dari segala yang ada di lautan. Kudengar raja Blue Rose sangat gagah, dan itu benar.」
「Jika kalian menghalangi, aku akan menyingkirkan kalian meski kalian familiar Cain.」 Lana menggeram pada pasukan kematian, Dis Pluto, yang mengelilinginya, mempererat genggaman tombaknya.
Kroooooo! Nessie mengerutkan kening seolah mereka bahkan tidak layak dilihat, dan mencoba mengaktifkan Illusory Change lagi.
“Kau tidak perlu melalui itu lagi, putriku,” gumam Vampiric Lord sambil melangkah maju. Tidak ada orang tua yang bisa menerima kekalahan anaknya. Karena Lana memilih bertarung seperti itu, ia harus mengikuti. Selain itu, fakta bahwa Yeon-woo tidak bertarung demi keuntungan pribadi tetapi mencari saudaranya yang hilang mengingatkannya pada perjuangannya mencari suami dan putrinya. Ia bersimpati dengan tujuan Yeon-woo. Pada akhirnya, Vampiric Lord membuat beberapa alasan untuk melepaskan level tersembunyinya.
Whoosh! Nessie, Lana, dan para familiar menoleh pada Vampiric Lord saat pusaran energi intens muncul di sekelilingnya. Mereka semua terkejut.
「A-apa itu?!」
「Hades…?」
「Ibu!」
Shanon ribut besar, dan suara Hanryeong bergetar. Level Vampiric Lord dan Hades begitu mirip sehingga ia mengira Hades telah muncul. Mata Lana membelalak saat ia menyadari dari mana kekuatan itu berasal. 「I-Ibu? Ini kekuatan Vampiric Lord? Tidak masuk akal!」
Karena mereka tidak tahu bahwa Vampiric Lord telah mendapatkan transcendence jauh dari pantauan Allforone dan sekarang berada pada level divine beings tertinggi, mereka terkejut. Ada hal lain yang tidak mereka ketahui: untuk mendapatkan divinity, seseorang harus menguasai domain yang diciptakan dari holiness dan legenda mereka. Vampiric Lord juga memiliki tahta divine ini.
Semua holiness yang ia miliki dan legenda yang ia tinggalkan berasal dari statusnya sebagai Lord. Kekuatan dan anggota ras yang ia pimpin memang telah tiada, tetapi ia berhasil bertahan dan mendapatkan kembali posisi raja di tempat ini, Demonic Sea!
Rumble. Aura dari Vampiric Lord menghancurkan Illusory Change Nessie, menolak keberadaan monster-monster yang dibangkitkan. Mereka jatuh ke tanah ketika langit yang runtuh dipulihkan dan berubah menjadi merah terang yang mewakili dirinya. Petir menghantam.
Demonic Sea yang menguap kembali terisi, dan pusaran raksasa muncul, mengancam Nessie. Dunia bergetar. Seolah seluruh alam berusaha menelan Nessie bulat-bulat.
Bathory’s Vampiric Spirit! Skill sederhana berupa penyerapan energi yang berkembang dari Vampiric Sword dan mewakili Vampiric Lord kini memenuhi dunia.
Seorang raja Demonic Sea—Vampiric Lord juga pernah menjadi salah satu penguasa Demonic Sea, dan kekuatannya jauh melampaui Nessie. Nessie menghuni bagian atas kedalaman laut sementara Vampiric Lord menghuni dasar lautan.
Nessie menegang di bawah kekuatannya. Seekor monster kolosal berdiri di belakang Vampiric Lord yang kecil, menutupi langit. Ia mencoba memakan Nessie, dan tidak ada kemungkinan bagi Nessie untuk menahan makhluk yang tak bisa ia lawan bahkan di puncak kekuatannya. Untuk pertama kalinya, ia benar-benar merasa terancam oleh makhluk lain.
Fuck. Off. Vampiric Lord mengucapkan setiap suku kata dengan jelas saat ia menyampaikan pikirannya. Itu sudah cukup.
Nessie membungkuk berterima kasih dan tenggelam kembali ke Demonic Sea. Ia memahami maksud dari pikirannya. Untunglah ia tidak mati hari ini. Namun sebelum menghilang, ia tidak lupa melemparkan tatapan benci pada Yeon-woo yang berada dalam pelukan Lana. Ia akan membalas penghinaan ini lain kali.
Swish. Setelah ia menghilang, Bathory’s Vampiric Spirit juga lenyap. Lana dan para familiar terdiam menyaksikan Vampiric Lord mengusir Nessie hanya dengan satu kalimat. Tetapi Vampiric Lord hanya menyeringai seperti tidak terjadi apa-apa dan menoleh ke arah lain. “Apa kalian belum puas melihatnya? Berhenti bersembunyi seperti tikus dan keluarlah.”
“Ahem! Tikus? Sebagai kelinci, aku sangat tersinggung, hm?” Sebuah lubang hitam pekat muncul di tengah Demonic Sea yang bergolak. Seseorang melompat keluar dari apa yang tampak seperti lubang kelinci. Begitu Lana dan para familiar melihatnya, mereka terdiam—tetapi kali ini alasannya berbeda. Seorang pria paruh baya dengan tinggi lebih dari 190 sentimeter, kulit mengilap berwarna tembaga dan berotot, wajah keras, dan kepala botak muncul. Suaranya kasar dan auranya penuh kekuatan—kecuali ia mengenakan telinga kelinci putih dan berbicara dengan nada imut.
“Kau memakai sesuatu yang menyeramkan lagi?”
Raja lain dari Demonic Sea dan mantan High Guardian, Laplace, tersenyum cerah.