『Sialan…! Bagaimana mungkin aku dipermalukan separah ini oleh makhluk fana belaka?』 Thor berteriak dengan penuh frustrasi. Amarah mendidih di dalam dirinya, membuatnya sulit menjaga emosinya tetap terkendali. Apa yang ia derita dari pasangan guru dan murid, Yeon-woo dan Martial King, adalah penghinaan paling memalukan yang pernah ia alami seumur hidupnya. Ia tak bisa percaya bahwa dirinya bisa dipermalukan oleh makhluk yang bahkan bukan demigod.
Ia bukan satu-satunya yang menderita, bahkan seluruh masyarakatnya pun telah ternodai kehormatannya…! Namun, konsekuensi dari tindakan mereka jauh lebih buruk dari itu.
[Godly society <Chan Sect> mengkritik <Asgard> karena bernegosiasi dengan itikad buruk!]
[Godly society <Deva> memandang rendah <Asgard>.]
[Godly society <Dilmun> mulai mendiskusikan pengambilan kembali wilayah yang pernah direbut <Asgard> di masa lalu.]
…
[Demonic society <Niflheim> mempersiapkan perang melawan <Asgard>.]
[Demonic society <Jie Sect> merespons secara negatif terhadap klasifikasi <Asgard> sebagai great society.]
…
[Vimalacitra menolak <Asgard> mentah-mentah, mengatakan mereka tidak pantas untuk diurusi.]
[Cernunnos melupakan keberadaan <Asgard>.]
[Aliansi menuntut <Asgard> bertanggung jawab karena merusak negosiasi dan meminta agar mereka dijatuhi hukuman!]
Asgard pernah menjadi salah satu society kunci di heavenly world, tetapi kini mereka kehilangan kehormatan itu, dan reputasi mereka jatuh ke titik paling rendah. Bahkan society kecil yang dahulu diabaikan dan diremehkan Asgard pun mulai mempertanyakan kekuatan mereka. Para bawahan mereka mulai kehilangan kepercayaan, dan konflik lama dengan Dilmun kembali mencuat. Bahkan musuh mereka, Niflheim, juga tengah mencari cara untuk menekan Asgard. Semakin tinggi seseorang berada, semakin keras pula ia jatuh. Asgard kini tak lebih dari sekumpulan pecundang yang tercoreng.
Namun, yang semakin membuat Thor murka adalah kenyataan bahwa society absolut baik dan absolut jahat justru memilih diam.
[Godly society <Malach> menunda pernyataan mereka terkait insiden ini.]
[Demonic society <L’Infernal> menyatakan ketidaknyamanan terhadap tindakan kasar <Asgard> dan tidak mengeluarkan pernyataan apa pun.]
Malach dan L’Infernal biasanya bertindak sebagai penengah dan selalu mencoba ikut campur ketika terjadi konflik antar-society. Bahkan, terkadang mereka terlalu ikut campur hingga terasa menjengkelkan. Mereka begitu bersemangat terlibat saat allied forces dan hostile forces saling bertempur, tetapi kini, mereka justru bungkam serapat kematian.
Bukan berarti mereka tidak memiliki alasan untuk menjauh. Asgard yakin bahwa perang berkepanjangan setelah pengambilalihan Olympus tidak akan menguntungkan siapa pun, sehingga mereka meminta Malach dan L’Infernal membantu mereka bernegosiasi dengan allied forces. Namun, di saat yang sama, Asgard diam-diam bekerja sama dengan Sea of Time untuk memengaruhi jalannya negosiasi dan mencoba menculik sahabat dekat Yeon-woo.
Tindakan ini membuat Chan Sect murka dan menuduh Asgard bernegosiasi dengan itikad buruk. Namun, masalah terbesar Asgard adalah kenyataan bahwa mereka telah gagal. Kini, Malach dan L’Infernal marah besar karena merasa dimanfaatkan oleh Asgard, lalu membalikkan punggung mereka. Tak ada lagi yang bersedia membantu.
Asgard menuai apa yang telah mereka tabur, tetapi Thor tidak berpikir demikian dan justru menyalahkan Yeon-woo serta permusuhan allied forces terhadap Asgard. Di matanya, heavenly world adalah tempat para idiot. Bagaimana mungkin mereka tidak murka atas penghinaan yang dilakukan makhluk fana ini dan justru sibuk memikirkan cara untuk menjilat makhluk fana itu? Ia sama sekali tidak mengerti.
『Odin, di mana kau?』 Pada saat seperti ini, mereka membutuhkan keberadaan yang lebih kuat untuk mengalahkan para musuh dan menenangkan anggota Asgard yang sedang gelisah dengan karisma yang luar biasa. Namun, dewa tertinggi mereka masih menghilang. 『Tidak. Ini adalah…bukan…ini adalah kesempatanku.』
Thor memutuskan untuk mengubah cara berpikirnya. Terkadang, krisis justru melahirkan peluang. Bagaimana jika ia memimpin Asgard melewati ancaman ini? Bagaimana jika ia menunjukkan kepemimpinan sebagai dewa tertinggi baru setelah menstabilkan Asgard yang sedang goyah? Ia bisa menciptakan legenda baru, yang berarti ia bisa menjadi raja yang baru! 『Benar. Tidak ada alasan bagiku untuk terus selamanya menjadi tangan kanan…!』
Thor mengepalkan tinjunya. Odin telah meninggalkan tugasnya sebagai dewa tertinggi. Dalam situasi seperti ini, Asgard membutuhkan raja baru, dan tak ada sosok yang lebih cocok selain dirinya. Lalu apa yang harus ia lakukan sekarang? Meskipun allied forces berada di ambang deklarasi perang terhadap mereka, Thor merasa yang terpenting adalah menyelesaikan perpecahan internal Asgard terlebih dahulu. 『Hmph. Terserah. Mereka akan diam jika kuberikan beberapa wilayah saja.』
Tak peduli seberapa tidak senangnya Malach dan L’Infernal terhadap Asgard, mereka tidak bisa membiarkan keseimbangan antara godly society dan demonic society terganggu. Jika tidak, heavenly world akan terbakar habis. Kedua society itu tengah sibuk menyatukan heavenly world melawan Allforone, dan mereka tak punya pilihan selain melindungi Asgard demi menjaga keseimbangan. Yang perlu dilakukan Asgard hanyalah melemparkan kepada mereka beberapa society yang sudah tak lagi berguna. Mereka bisa merebut kembali society itu setelah urusan internal mereka beres. Untuk sementara, mereka tinggal menganggapnya sebagai membiarkan orang lain mengelola wilayah mereka untuk sementara waktu.
Thor merasa sedikit lebih tenang setelah menyusun rencana baru. Ia masih sangat marah kepada Yeon-woo, tetapi ada sebuah ungkapan yang digunakan oleh Chan Sect dan Jie Sect untuk situasi ini: tidak pernah terlambat bagi seorang gentleman untuk menuntut balas. Thor memilih untuk berpikir seperti itu. Ia akan mendapat kesempatan untuk membalas penghinaan ini nanti.
『Pertama-tama, aku harus menenangkan mereka yang sedang menderita akibat penalty.』 Thor perlahan berdiri sambil merapikan pikirannya. Penalti yang mereka terima setelah manifestasi mereka diganggu sangatlah besar. Divinity miliknya sendiri pun tidak stabil, sehingga ia hanya bisa membayangkan apa yang dirasakan oleh makhluk ilahi lainnya. Ia harus meredakan kemarahan mereka.
Namun, tepat saat ia hendak meninggalkan kuil, ia terhenti. ‘Tunggu. Lalu bagaimana dengan Olympus…? Mengapa mereka begitu sunyi?’
Pesan-pesan yang menggambarkan reaksi berbagai society masih terus bermunculan. Namun, Thor tidak melihat satu pun kabar dari Olympus yang bodoh itu, para tolol yang memutuskan untuk menerima Yeon-woo sebagai dewa tertinggi mereka. Tiba-tiba, rasa dingin penuh kecemasan menjalari tulang belakang Thor.
[Tujuan <Olympus> telah diubah menjadi ‘penghancuran Asgard’!]
Pesan dari Olympus langsung muncul.
Tujuan sebuah society menentukan arah yang akan mereka ambil—bagaimana mungkin berubah menjadi sesuatu yang begitu kejam?
[Godly society <Olympus> mendeklarasikan tujuan baru mereka kepada seluruh society di heavenly world!]
[Mereka mengumumkan bahwa mereka akan mengabaikan semua pandangan yang menyatakan kekhawatiran atau penolakan terhadap kebijakan mereka.]
[Mereka menyatakan tidak akan mengizinkan siapa pun untuk ikut campur dalam perang ini, dan siapa pun yang mendukung Asgard akan dianggap sebagai musuh.]
…
[<Olympus> telah mendeklarasikan perang terhadap <Asgard>!]
[<Chan Sect> dari allied forces menyatakan dukungannya!]
[<Niflheim> dari allied forces menyatakan dukungannya!]
[<East Demon Army> dari allied forces menyatakan akan berpartisipasi secara aktif!]
[Allied forces akan mengirimkan pasukan bantuan.]
…
[Godly society <Malach> mengumumkan bahwa mereka tidak akan ikut campur dalam insiden ini.]
[Demonic society <L’Infernal> menegaskan bahwa mereka tidak akan terlibat dalam perang ini.]
Thor hanya bisa memikirkan satu hal saat melihat pesan-pesan yang terus bermunculan itu: Asgard telah ditinggalkan. Perlawanan dari Olympus dan allied forces jauh lebih buruk dari yang ia perkirakan, dan bahkan Malach serta L’Infernal pun telah meninggalkan mereka!
Thor sedang menuju ke para makhluk ilahi lainnya ketika great holy territory Asgard diguncang oleh sebuah ledakan besar. Boom!
[<Olympus> telah menginvasi great holy territory ‘Third Branch of Yggdrasil’!]
[Sebuah pesan telah tiba dari celestial scribe <Malach> Metatron.]
[Pesan: Kami tidak akan ikut campur dalam situasi ini. Meskipun kebijakan kami biasanya adalah meredam peristiwa berskala besar termasuk kehancuran, membiarkan Asgard tanpa hukuman akan merusak otoritas kami. Kami telah memutuskan untuk mengorbankan Asgard demi mencegah hal tersebut terjadi.]
[Sebuah pesan telah tiba dari Metatron.]
[Pesan: Kami hanya meminta agar pertempuran ini tidak meluas ke society lain.]
[Sebuah pesan telah tiba dari kepala <L’Infernal> Baal.]
[Pesan: Kami tidak memiliki alasan untuk menentang penghancuran salah satu pilar godly society. Namun, kami berharap situasi ini dibatasi demi mengurangi risiko konflik baru. Dan mengenai Agares…ha! Urus si bajingan itu. Ini permintaan pribadi.]
Metatron dan Baal, pemimpin Malach dan L’Infernal, segera mengirimkan pesan setelah Yeon-woo mendeklarasikan perang. Intinya sederhana: mereka tidak berniat ikut campur sama sekali, tetapi mereka tidak akan membiarkan kekacauan ini menyebar ke society lain. Jelas bahwa mereka telah memutuskan untuk membiarkan Asgard dimusnahkan, tetapi mereka tidak ingin perang ini meluas dan memperbesar pengaruh Yeon-woo.
Karena tujuan perang ini adalah balas dendam, Yeon-woo tidak memiliki keluhan. Bahkan, ia justru bersyukur bahwa Chan Sect dan Niflheim mengirimkan pasukan, terlebih lagi karena Chan Sect kemungkinan besar sedang kacau akibat menghilangnya Jade Emperor. Meski begitu, mereka tetap menawarkan bantuan.
Athena memimpin pasukan Olympus dan menginvasi Asgard. Misi mereka adalah penghancuran total. Ini adalah perang yang sama sekali berbeda dari perang yang pernah dilancarkan oleh Uranus di masa lalu. Saat itu, mereka ingin mencaplok wilayah baru dan merebut lebih banyak pasukan, tetapi kali ini, mereka tidak berniat menyisakan satu pun makhluk hidup di Asgard.
Berperang ini memang tidak akan mengembalikan Martial King, tetapi Yeon-woo berharap ini bisa menjadi pelarian yang menghibur. Dengan cara inilah, pemakaman Martial King pun dimulai.
Fwoosh! Suku One-horned diwakili oleh api karena leluhur mereka, Shaohao Jintian, adalah dewa matahari. Api merah melambangkan pemurnian jiwa dan pencerahan dunia yang gelap. Mereka percaya bahwa kremasi adalah satu-satunya cara bagi seseorang untuk kembali ke sisi Shaohao Jintian.
Api yang berkobar di tengah desa menyala selama tiga hari, diiringi oleh isak tangis dan ratapan para anggota suku, yang akhirnya mereda menjadi keheningan.
Yeon-woo memasuki gua tempat Martial King mencapai pencerahan, memutuskan seluruh komunikasi dengan dunia luar untuk mempelajari seluruh ajaran yang ditinggalkan Martial King dan memahami Yin Sword.
Chapter 627 - Requiem (2)
Sebelum Yeon-woo memasuki pelatihan, Psychic Medium telah secara pribadi memanggilnya ke sebuah pondok kecil yang terletak di tepi Spirit Pond. Biasanya, tempat itu adalah lokasi terlarang bagi siapa pun selain Psychic Medium atau para penerusnya. Di sana terdapat sebuah tiang mengesankan yang menunjukkan pasang surut matahari, yang merepresentasikan Shaohao Jintian. Psychic Medium sedang beristirahat dengan Edora di sisinya.
“Aku mendengar kau memanggilku.”
“Ini pertama kalinya kita bertemu langsung, bukan?”
Psychic Medium mengangkat tubuhnya dengan bantuan Edora dan tersenyum. Yeon-woo selama ini hanya pernah berbicara dengan Psychic Medium di dalam pikirannya. Ia merasa suara wanita itu terdengar cukup muda, tetapi pada saat yang sama memiliki nada berwibawa yang membuat orang-orang otomatis memperhatikannya saat ia berbicara.
Mata Psychic Medium diperban, dan ia tetap berada di Spirit Pond untuk memulihkan diri selama pemakaman. Biasanya, sebagai pendeta utama, adalah tanggung jawabnya untuk memimpin upacara dan mendoakan agar sebuah jiwa kembali ke pelukan Shaojao Jintian. Namun, luka berat yang ia terima akibat serangan Laplace telah mencegahnya melakukannya. Untungnya, Edora telah menjalankan tugas-tugas yang diperlukan atas namanya, sehingga tidak ada masalah yang terjadi.
Psychic Medium tersenyum samar seolah-olah ia bisa melihat wajah Yeon-woo. Dari yang Yeon-woo dengar, Psychic Medium telah buta sejak lahir. Kebutaan itulah yang membuat keluarga Cheongram tidak terlalu menaruh harapan kepadanya meskipun ia terlahir dengan roh ilahi. Mereka tidak mengira ia akan mampu menyelesaikan pelatihan untuk menjadi Psychic Medium.
Namun, Psychic Medium tidak menyerah, dan ia justru menjadikan keterbatasannya sebagai kelebihan. Karena ia tidak bisa melihat, ia tidak tergoda oleh tipu daya dunia dan justru bisa merasakan kebenaran di baliknya. Akibatnya, ia tercerahkan dengan Inner Eye dan dianggap sebagai Psychic Medium dengan roh ilahi paling kuat dalam sejarah, sekaligus menjadi orang termuda yang pernah menduduki posisi tersebut.
Yeon-woo mendengar bahwa semangat inilah yang membuat Martial King melamarnya. Begitu ia naik ke takhta, ia harus menikahi putri-putri dari sekitar lima puluh keluarga dan memiliki anak, tetapi satu-satunya orang yang benar-benar ia cintai adalah Psychic Medium.
Psychic Medium juga jatuh cinta pada batin Martial King, bukan pada penampilannya, dan mereka menjalani pernikahan yang bahagia. Mungkin itulah sebabnya anak-anak mereka, Phante dan Edora, bisa menonjol di antara sekian banyak saudara tiri mereka.
Bahkan sekarang, meskipun Yeon-woo tidak menatap mata Psychic Medium, ia merasa wanita itu sedang membaca segalanya tentang dirinya. Biasanya, hal-hal seperti ini membuatnya merasa tidak nyaman, tetapi tatapan Psychic Medium berbeda. Mungkinkah karena kehangatannya? Itu mengingatkannya pada tatapan yang telah lama ia lupakan. ‘Ibu.’ Sesuatu di dalam hatinya berdenyut.
Yeon-woo menahan emosinya dan berkata pelan, “Tidak, nyonya. Ini yang kedua.”
Itu bukan pertama kalinya mereka bertemu.
Ekspresi Psychic Medium sedikit berubah. “Hoho! Aku tidak ingat. Kapan itu?”
Yeon-woo hanya tersenyum samar tanpa menjawab, dan Psychic Medium pun tertawa ketika menyadari maksudnya. “Berani sekali.”
Pertama kali ia bertemu dengannya adalah saat ia menyelamatkan Psychic Medium dari Laplace. Itu bukan topik yang bisa dibahas secara santai, tetapi Yeon-woo menyebutkannya dengan iseng karena tampaknya ia sedang menuju pemulihan. Itu adalah pernyataan yang biasanya hanya dibagikan oleh orang-orang dengan hubungan dekat, dan Yeon-woo pun mempersempit jarak canggung antara dirinya dan Psychic Medium.
“Kau sangat mirip dengan gurumu dalam hal-hal seperti ini, meskipun kau jelas tidak terlihat seperti dia.”
Yeon-woo membungkuk. “Saya minta maaf jika telah menyinggung Anda.”
“Tidak sama sekali. Suamiku berkata bahwa Nocturne paling mirip dengannya, tetapi menurutku itu tidak benar. Justru kamulah.” Psychic Medium tersenyum samar, dan Edora yang masih menopangnya mengangguk setuju.
Yeon-woo merasa dadanya sesak, tetapi ia tidak menunjukkannya saat menggeleng. “Dengan pernyataan itu, justru saya yang seharusnya merasa tersinggung.”
“Apa? Hohoho! Berani-beraninya kau mengutuk suami seorang janda di hadapannya langsung?”
“Psychic Medium pasti setuju dengan…”
“Panggil aku ‘mistress’.”
“Dans Mistress pasti juga tahu kepribadian tuan guruku. Saya mungkin yang paling banyak menderita karenanya.”
“Hohoho! Memang, dia memiliki sifat yang sangat temperamental.”
Yeon-woo merasa kagum pada Psychic Medium karena Martial King begitu terpikat kepadanya, tetapi ia tidak menyebutkannya.
“Betapa menyenangkannya. Aku selalu merasa berbicara denganmu itu sangat menghibur. Putra tunggalku terlalu arogan, menyebalkan. Putriku agak lebih baik, tetapi ia tidak pernah mau mendengarkan dan terlalu sensitif sampai ada kalanya aku ingin memukul wajahnya. Namun, tidak ada hal seperti itu denganmu.” Senyumnya makin dalam. “Apakah kau punya rencana untuk tinggal di sini? Kami akan menyambut seorang menantu tinggal.”
“Aku rasa ayahku tidak akan setuju.”
Urrrng! Vigrid, yang berada di punggung Yeon-woo, bergetar tanda setuju.
“Memang agak berlebihan, ya. Tapi sepertinya dia tidak keberatan kau menjadi menantuku.”
“Ibu.” Edora mencubit lembut lengan Psychic Medium dengan wajah memerah.
Godaan sang ibu justru semakin menjadi-jadi. “Lihat ini. Putri macam apa yang bertingkah seperti ini hanya karena ibunya mengatakan sesuatu yang memalukan?”
Edora pun merajuk. Yeon-woo hanya memperhatikan mereka berdua dalam diam. Ia mendengar bahwa Psychic Medium telah kehilangan seluruh tenaganya dan tidak bisa makan atau minum selama pemakaman berlangsung di desa, tetapi tampaknya ia tidak perlu lagi mencemaskan hal itu. Jelas bahwa Edora telah merawat Psychic Medium dengan sangat baik.
“Namun, cukup dengan basa-basinya.” Psychic Medium kembali memusatkan perhatian ke topik utama dengan suara hangat. “Aku memanggilmu ke sini karena ada sesuatu yang ingin kuberikan kepadamu.”
Ia memiliki sesuatu untuk diberikan? Yeon-woo memiringkan kepalanya. Kedua matanya membelalak ketika ia melihat apa yang diberikan Psychic Medium kepadanya. Itu adalah sebuah kunci berukir rumit sebesar telapak tangannya dan sepenuhnya terbuat dari emas. “I-ini…”
“Hoho. Kau langsung mengenalinya karena kau pernah memasuki salah satunya. Kau benar. Ini adalah kunci ke Skill Archive tingkat emas.”
Skill Archive suku One-horned dibagi menjadi tingkat emas, perak, perunggu, dan besi, dan Yeon-woo pernah menggunakan tingkat besi dan perunggu di masa lalu. Ia telah menciptakan Heaven Wing Mana Control di dalam Skill Archive, yang kemudian berevolusi menjadi Atman System yang setia menopang tubuhnya. Sekarang, ia diizinkan masuk ke lokasi yang dilarang kecuali dengan izin raja?
“Takhta saat ini kosong, dan aku adalah wali. Kau layak diizinkan masuk ke sana.” Suara Psychic Medium tetap lembut, tetapi terasa sedikit sedih. “Keinginannya adalah agar kau menyelesaikan misi suku ini. Seperti yang kau tahu, Edora telah mengungkap rahasia Yang Sword dan menyempurnakannya setelah Divine Contact. Namun…seperti yang sudah kau ketahui, itu masih belum cukup.”
Yeon-woo mengangguk berat. Meskipun Edora berhasil melindungi Psychic Medium dari Laplace, ia tidak bisa melakukan lebih dari itu. Yang Sword masih kurang jika dibandingkan dengan potensi Bright Tai Chi Pangu Sword.
“Itu karena ia tidak seimbang dengan separuh lainnya, Yin Sword. Yang Sword dan Yin Sword sama sekali tidak istimewa jika berdiri sendiri. Keduanya harus disatukan menjadi satu agar wujud sejatinya bisa bersinar…barulah kutukan sistem dapat ditolak.”
Yeon-woo terdiam.
“Dan, seperti yang kau tahu, kita tidak bisa lagi menunda penyempurnaan Yin Sword. Suku kami tidak pernah melupakan dendam. Mereka akan mengikutimu untuk membalaskan dendam atas kematian suamiku, dan kita harus menyelesaikan misi suku ini sebelum itu terjadi.” Psychic Medium berhenti sejenak untuk mengatur napas, lalu berkata dengan nada khidmat, “Bisakah kau melepaskannya?”
Yeon-woo tidak langsung menjawab dan tenggelam dalam renungan. Bayangan momen-momen terakhir Martial King melawan Nocturne kembali terlintas di benaknya. Sudah beberapa hari berlalu, tetapi ia masih mengingatnya sejelas kemarin. Setiap gerakan, setiap napas, setiap tipu daya—semuanya.
Dapatkah ia meniru kemampuan Martial King? Jika ia tidak bisa menirunya, bisakah ia berjalan mengikuti jejak Martial King? Tidak.
Bisakah ia melampaui Martial King? Ia menimbang setiap pertanyaan dan membandingkan dirinya dengan Martial King, menyadari bahwa Martial King telah memengaruhi segalanya yang ia pelajari. Bukan hanya itu, kehadiran Martial King akan terus membayangi jalan yang akan ia tempuh di masa depan. Yeon-woo teringat bahwa suatu kali Martial King pernah berbicara tentang keabadiannya kepada Psychic Medium.
“Aku akan membuktikan bahwa ramalanmu tentang kematiannya salah karena aku akan melanjutkan warisan sang master.” Alih-alih menjawab dengan “ya” atau “tidak”, ia merasa jawaban inilah yang lebih tepat.
Senyum merekah di wajah Psychic Medium. “Terima kasih.”
Kembali di tempat pelatihan.
‘Aku akan melanjutkan pencapaian guruku…tidak, legendanya.’ Jejak kaki Martial King telah terpatri di tanah. Yeon-woo akan melanjutkan dari titik di mana jejak itu berhenti dan menciptakan jejak baru. Ia khawatir ia mungkin akan melangkah di jalur yang salah dan menyimpang dari jalan yang dengan susah payah telah ditempuh oleh sang guru, tetapi terlepas dari kekhawatiran itu, ia akan tetap memenuhi wasiat terakhir Martial King.
Setelah mengunjungi Skill Archive, sejarah, rahasia, dan filosofi suku itu telah terpatri di dalam benak Yeon-woo. Sekarang, ia akan membongkar semua yang telah diajarkan Martial King kepadanya, menyesuaikannya dengan dirinya sendiri, dan menafsirkan Yin Sword. Bahkan, ia harus melampaui sekadar menafsirkannya. ‘Mungkin Yin Sword tidak pernah terbuka untukku selama ini karena aku tidak cocok dengannya.’
Karena suku One-horned adalah perwakilan matahari, Yang Sword terbuka bagi mereka setelah waktu yang sangat lama. Namun, inilah pula alasan mengapa Yin Sword tidak bisa terbuka untuk mereka. Hal yang sama juga berlaku bagi Yeon-woo. Yin Sword kemungkinan besar tidak terbuka untuknya karena ia tidak cocok dengannya. Ia harus mengubah dirinya demi pedang itu atau mengubah pedangnya itu sendiri.
Karena jiwa Yeon-woo sudah matang, mengubah tubuhnya hampir mustahil. Ia harus membalikkan fondasinya. Namun, ia siap melakukannya dan mempertaruhkan kehilangan segala yang telah ia raih sejauh ini jika itu berarti ia bisa membuka Yin Sword. ‘Aku bisa mendapatkannya kembali. Apa sulitnya menempuh jalan yang sudah pernah kulalui?’
[Perbedaan Waktu]
Di dunia melambat dalam kesadaran pikirannya, mata Yeon-woo berkilat.
‘Yang bangkit dan menyebar, jadi itu cocok bagi Edora, yang memandang dunia luas dengan Inner Eye, mengembangkan dan menyelaraskan kesadarannya dengan alam.’
Waktu mengalir.
‘Sebaliknya, Yin menggumpal dan menetap, sehingga tidak cocok bagi suku One-horned yang melepaskan energi. Dunia yang luas harus dipadatkan di dalam kesadaran seseorang.’
Rasanya seperti keabadian.
Bahkan Yeon-woo sendiri tidak tahu berapa lama waktu telah berlalu.
‘Itulah sebabnya Eight Extreme Swords yang ditinggalkan master dapat mendekati Bright Tai Chi Pangu Sword tetapi tidak pernah bisa digunakan untuk mewujudkannya. Karena meskipun Eight Extremes dimaksudkan untuk menafsirkan yin dan yang, mereka juga membatasi konsep-konsep itu. Semua itu harus disingkirkan agar tidak lagi menjadi Eight Extremes, melainkan menjadi dasar.’
Ia jatuh.
‘Dan bukan hanya Eight Extreme Swords yang harus disingkirkan. Melainkan semua yang kumiliki. Skill milikku, kekuatanku, kemampuanku…bahkan egoku. Semuanya.’
Semakin dalam dan semakin dalam.
‘Semuanya akan dilepaskan lalu diubah menjadi yin agar bisa berkumpul kembali. Yin akan mengumpulkan yang tersebar menjadi satu.’
Sebuah tempat yang begitu dalam hingga tak seorang pun bisa menjangkaunya.
[Kekuatan ‘Underworld Domain Declaration’ telah dihapus.]
[Kekuatan ‘Purgatory Furnace’ telah dihapus.]
[Kekuatan ‘Shadow Domain’ telah dihapus.]
…
[Kekuatan ‘Atman System’ telah dihapus.]
…
[Tingkat keilahian Anda telah menurun.]
[Posisi keilahian Anda telah hilang.]
[Legenda Anda telah dilepaskan.]
…
[Pelepasan dimulai!]
…
[Ego Anda telah dihancurkan.]
…
[Energi yang dilepaskan mencoba mengubah wujud sesuai dengan perintah sisa-sisa.]
[Peringatan! Tidak mungkin menghitung jumlah waktu yang dibutuhkan untuk mengubah wujud.]
[Peringatan! Tingkat keberhasilan sangat rendah. Kegagalan dapat menyebabkan kehancuran total.]
[Peringatan! Sistem telah mendeteksi fenomena aneh dan menetapkan Anda sebagai bug. Sistem keamanan dapat mencoba untuk melenyapkan Anda.]
[Apakah Anda tetap ingin melanjutkan?]
Chapter 628 - Requiem (3)
[Anda telah memilih untuk melanjutkan.]
[Sistem akan mengunggah patch untuk menyingkirkan bug.]
[Transformasi sedang berlangsung!]
“Siapa pun yang memiliki masalah dengan aku yang mengambil alih posisi ini sebaiknya maju sekarang!” teriak Phante dengan penuh tenaga, menggunakan Lion’s Roar. Suaranya dipenuhi amarah dan semangat juang seolah-olah ia adalah raja para binatang buas.
Meskipun sebulan telah berlalu, pemakaman Martial King masih terus berlangsung untuk memberi penghormatan atas seluruh pencapaian dan keberhasilannya. Karena semua sepakat bahwa takhta tidak boleh dibiarkan kosong, kompetisi baru untuk takhta pun dimulai. Biasanya ini adalah acara yang meriah dan penuh perayaan, tetapi kali ini tak seorang pun bersemangat.
Amarah bangkit di antara para anggota suku setelah kesedihan mereka memudar. Mereka ingin memulai perang balas dendam yang tidak seperti yang pernah mereka lakukan melawan Red Dragon, dan mereka menginginkan pemimpin suku baru yang cukup kuat dan karismatik untuk memimpin mereka. Mereka tidak akan membiarkan sembarang orang duduk di atas takhta, dan tak terelakkan bahwa Phante akan maju.
Meskipun ia juga merupakan anggota Arthia, ia tidak ambil pusing karena ia sudah keluar, bahkan sudah menerima izin dari Yeon-woo untuk menyekutukan Arthia dengan suku.
Begitu perebutan takhta dimulai, Phante langsung maju pertama dan memamerkan kekuatannya. Tanah bergetar, dan petir merah darah berjatuhan dari langit. Badai yang mulai berputar di sekelilingnya begitu hebat hingga sulit untuk tetap berpijak di tanah.
Semua mata anggota suku membelalak. Saat mereka melihat Phante menangkis serangan Faceless, mereka sudah tahu bahwa kemampuan bela dirinya telah meningkat pesat. Namun, kini mereka menyadari bahwa kemampuannya jauh lebih luar biasa dari yang mereka perkirakan sebelumnya.
Jelas terlihat seberapa banyak pengalaman yang ia peroleh dari pertempuran dan betapa keras pelatihan yang ia jalani di bawah bimbingan Head Elder. Ketika Head Elder mengatakan bahwa Phante setingkat dengan Martial King muda, para anggota suku mengira ia hanya sedang membesarkan nama muridnya. Namun, ternyata Head Elder sama sekali tidak melebih-lebihkan.
Para anggota keluarga kerajaan yang ingin menjadi raja baru mulai merasa gelisah. Baik saudara-saudara Martial King maupun saudara-saudara Phante telah bersiap untuk memasuki kompetisi, tetapi Phante sudah tampak seperti pemenang yang jelas. Mereka sadar bahwa mereka tak akan bertahan utuh setelah bertarung melawannya. Semua orang saling melirik dengan cemas.
“Tidak ada?” Crash, crash! Saat amarah Phante dan sambaran petir merah darahnya meledak, seluruh desa bergetar. Senyum muncul di wajah Head Elder.
Beberapa kandidat yang sebelumnya saling melirik diam-diam memejamkan mata mereka dan melangkah maju. Jika mereka tidak maju sekarang, anggota suku tidak akan mendukung mereka. Phante menyeringai lebar. Ia tidak memiliki perasaan buruk terhadap mereka, dan ia melihat mereka sebagai sarana yang baik untuk menunjukkan mengapa ia pantas duduk di atas takhta.
Boom! Kompetisi untuk menentukan raja baru pun dimulai.
[Patch sedang mengganggu transformasi pengguna.]
[Pengguna mencoba menghalangi patch dengan penghalang.]
[Pengguna telah gagal.]
[Pengguna telah gagal.]
…
[Penghalang telah dihancurkan.]
[Patch telah berhasil menembus. Patch melacak source code pengguna dan menghapusnya.]
[Pengguna mencoba mengaktifkan mekanisme pertahanan untuk melawan patch.]
[Source code baru sedang dibuat.]
[Proses telah gagal.]
[Proses telah gagal.]
…
[Proses telah berhasil.]
[Virus baru telah berhasil menghapus dan mengekstraksi patch.]
[Sebuah penghalang mencegah pendekatan patch baru.]
“Ayah, Ayah! Tuan Phante sekarang adalah raja baru!”
『Benarkah? Dia memang banyak membual soal itu. Sepertinya dia benar-benar berhasil.』
Tubuh vestige Cha Jeong-woo menurunkan koran yang sedang ia baca dan tersenyum pada Sesha yang menerobos masuk melalui pintu. Ia, Ananta, dan Sesha sedang tinggal di pondok itu sambil beristirahat dan memulihkan kekuatan sihir mereka, dan Phante sesekali datang mengunjungi mereka untuk menemani.
Cha Jeong-woo dan Phante dengan cepat menjadi sahabat baik setelah menemukan kesamaan sebagai korban temperamen buruk Yeon-woo. Phante dengan penuh percaya diri mengatakan kepada Cha Jeong-woo bahwa ia akan mengikuti jejak ayahnya, dan tampaknya kini ia akhirnya mencapai tujuannya.
“Kalau begitu, sekarang aku harus memanggil Tuan Phante apa? Tuan Raja Phante?”
Cha Jeong-woo mengusap kepala putrinya yang menggemaskan. Tubuh vestigenya pulih dengan cepat, dan kini ia sudah bisa menyentuh benda secara fisik. 『Bagaimana kalau kita memanggilnya Tuan Raja saja?』
“Tuan Raja?” Sesha memiringkan kepalanya, merasa nama itu aneh, tetapi tak lama kemudian ia tersenyum setelah menyadari bahwa ia menyukai bunyinya. “Baik. Hehehe. Tuan Phante sekarang adalah Tuan Raja!”
Cha Jeong-woo ingin melihat seperti apa ekspresi Phante jika mendengar ini. Tepat saat itu, Ananta datang ke samping Cha Jeong-woo dengan sebuah keranjang penuh buah. “Kau sedang melihat apa?”
『Berita dunia luar.』
“Apa yang sedang terjadi?”
『Tidak banyak. Semuanya berjalan sesuai perintah hyung.』 Tubuh vestige Cha Jeong-woo menutup koran itu dan melemparkannya ke atas meja.
Arthia mendeklarasikan dominasi! Judul itu sama sekali tidak bertele-tele dalam menyatakan siapa penguasa baru Tower. Aturan lama Eight Clans telah berakhir. Koran itu mengumumkan bahwa dunia kini menjadi milik Arthia. Penaklukan lantai tujuh puluh enam telah berhasil diselesaikan, dan sisa-sisa pasukan White Dragon serta Daud Brethren telah dimusnahkan.
Nine Kings kini memiliki susunan baru.
Allforone.
Shadow King, Cha Yeon-woo.
Blood Sword, Kahn.
Foxy Tail, Doyle.
Martial King the Younger, Phante.
Demon Beauty, Edora.
Head Bishop, Hughl.
Sword Strategist, Leonhardt.
Moonchild.
Lima dari sembilan posisi diisi oleh anggota Arthia atau orang-orang yang berkaitan dengan Arthia. Ananta merasa aneh saat melihatnya. Arthia, klan yang dahulu jatuh dan didirikan oleh Jeong-woo, telah bangkit kembali berkat adiknya, dan seluruh dendam telah terbalaskan. Selain Allforone, tak ada seorang pun yang dapat mengganggu mereka lagi di dunia bawah.
Ia tahu dunia telah berubah saat ia kembali membuka matanya, tetapi melihatnya dengan mata kepala sendiri tetap terasa menakjubkan.
『Sea of Time masih berada dalam kegelapan.』 Tubuh vestige Cha Jeong-woo mengerutkan kening memikirkan duri di sisi mereka. Mereka adalah pihak yang mengendalikan segalanya dari balik layar, dan mereka dipimpin oleh seseorang yang Ananta cintai sekaligus ia benci.
Karena mustahil mengetahui rencana mereka, menemukan keberadaan mereka adalah hal yang paling penting.
『Bagaimanapun, bagaimana perasaanmu sekarang?』
“Aku baik-baik saja. Head Elder bilang pemulihanku cepat.”
『Syukurlah.』
Setelah Ananta terbangun, Head Elder mengeluarkan sejumlah besar eliksir dari perbendaharaan suku dan memberikannya kepadanya. Ia berhasil pulih dengan cepat setelah para tetua lainnya memberi izin untuk menggunakan eliksir tersebut, dan kini ia hampir kembali ke puncak kekuatannya.
『Aku juga sudah mengisi kembali banyak kekuatan sihirku. Kalau begitu…kita harus mulai, ya?』
Ananta mengangguk dengan sungguh-sungguh.
『Hyung menyuruh kita menunggu sampai dia kembali, tetapi kita tidak bisa menundanya lebih lama lagi.』
Yeon-woo tidak menunjukkan tanda-tanda akan keluar dari latihannya. Namun, masih belum ada kabar tentang Brahm, dan kekhawatiran mereka semakin bertambah dari hari ke hari. Ada kemungkinan ia menghilang saat mengejar Sea of Time, tetapi sama besarnya kemungkinan ia menghilang seperti Zeus dan Odin karena Brahm adalah dewa pencipta Deva, Brahma. Meskipun hanya mereka yang terserang Heavenly Demon Disease yang menghilang, mereka harus mempertimbangkan segala kemungkinan.
Mereka memberi tahu Sesha bahwa mereka akan melakukan perjalanan singkat, dan mereka meminta Edora untuk merawatnya selama mereka pergi. Jika hanya mereka berdua yang pergi dalam perjalanan ini, bahayanya akan besar, tetapi ada satu orang lagi yang setuju untuk ikut, jadi mereka tidak terlalu khawatir.
『Kalau begitu, ayo pergi.』
Ananta mengangguk dan mengambil arloji saku yang berdetak dari atas meja, lalu menyelipkannya ke dalam saku. Saat mereka melangkah keluar, Head Elder sudah menunggu mereka sambil mengelap kacamatanya.
“Apakah kalian sudah siap?” Seperti Heaven Wing, Blood Red Philosopher yang dahulu merupakan legenda Tower juga telah keluar dari masa pensiunnya.
[Proses transformasi telah meningkat kecepatannya karena faktor tak dikenal. Proses ini mencapai tahap akhir.]
[Persentase saat ini adalah 89%, 90%, 91%…96%.]
…
[Transformasi telah selesai.]
[Persentase akhir: 103,1%]
[Energi yin telah terkumpul menjadi satu.]
[Eksistensi Anda telah tercipta.]
Yeon-woo perlahan membuka matanya. ‘Berapa…lama waktu telah berlalu?’ Berkat Time Difference, proses mentalnya telah berjalan sangat cepat, dan karena ego serta kesadarannya telah terputus selama transformasi, ia tidak memiliki ingatan tentang apa yang terjadi. Ia bisa saja telah terhapus tanpa jejak.
‘Namun aku berhasil.’ Yeon-woo dapat merasakan bahwa tubuhnya telah berubah sepenuhnya. Jiwa ilahinya telah dibongkar dan dibangun kembali. Seluruh kenajisan telah lenyap, dan ia telah mengambil sifat yin. Jiwanya sudah matang, jadi tingkat keilahiannya tidak terlalu jauh berbeda, tetapi jiwa dan tubuhnya telah terlahir kembali.
[Seorang dewa dari <Olympus>, Thanatos, memandang Anda dengan mata penuh kekaguman.]
[Seorang dewa dari <Memphis>, Osiris, berharap dapat menciptakan Book of the Dead untuk Anda.]
[Seorang dewa dari <Chan Sect>, The King of Seven Hells, membungkuk kepada Anda.]
[Seorang dewa dari <Ea>, Nergal, berseru kagum akan jiwa Anda.]
[Seorang dewa dari <Deva>, Ksitigarbha, ingin meminta sesuatu dari Anda.]
…
[Seorang iblis dari <Niflheim>, Hel, menjilat bibirnya. Ia gemetar dalam kenikmatan.]
[Aesma-daeva yakin bahwa Anda adalah penerus Black King yang sejati dan pantas.]
…
[Semua dewa kematian merasa takjub kepada Anda.]
[Semua iblis kematian menyembah Anda.]
[Mata air kematian telah sepenuhnya dipulihkan.]
[Mata air kematian telah diperkuat dan kini menyatu dengan roda gigi seluruh kekuatan ilahi kematian di dunia surgawi.]
[Konsep ‘kematian’ berada dalam genggaman Anda!]
Yeon-woo menamai jiwanya “Yin Soul”. Ia telah mengubah fondasi jiwanya menjadi sifat-sifat yin untuk membangkitkan Yin Sword, dan melalui ini, kekuatan ilahi kematiannya telah diperkuat. Tak ada satu pun makhluk di dunia surgawi yang dapat menandingi kekuatan ilahinya, dan adalah hal yang wajar jika para dewa dan iblis kematian yang luhur merendahkan diri di hadapannya.
Jika ia melakukan exuviation sekarang, yin soul-nya akan mekar dan ia akan terlahir kembali sebagai dewa konseptual dengan kekuatan kematian. Seluruh kekuatan ilahi kematian akan berada di bawah kakinya. Seolah-olah menyambut kebangkitannya, Athena muncul dari bayang-bayang.
Whoosh!
[‘Shadow Domain’ telah ditetapkan secara otomatis.]
[Apostle utama Anda sedang turun!]
“Hormat kepada dewa tertinggi Olympus. Aku mengucapkan selamat atas nama para dewa tingkat bawah. Aku datang untuk melaporkan perkembangan dari instruksi Anda.” Athena tidak berani mengangkat kepalanya.
Bukan karena tingkat Yeon-woo yang berubah, tetapi entah mengapa ia merasa jiwanya akan membeku jika ia menatapnya. Atmosfer di sekelilingnya telah berubah sepenuhnya, dan ia bahkan merasa sedikit takut, sehingga ia segera mengeluarkan empat kepala yang selama ini ia simpan dengan aman.
Kepala-kepala itu menampilkan ekspresi terkejut yang masih jelas, seolah-olah mereka baru saja mati. Itu adalah kepala Thor, Heimdal, dan para pemimpin Asgard lainnya.
“Asgard telah sepenuhnya dihancurkan, dan wilayah suci mereka telah diubah menjadi tanah kematian sesuai perintah Anda. Olympus dan para sekutunya sedang memburu kelompok-kelompok yang berhasil melarikan diri dan berjaga-jaga terhadap mereka yang bersikap waspada terhadap kami setelah kehancuran Asgard.”
Yeon-woo mengangguk tanpa memberi tanggapan seolah-olah ia tidak mengharapkan hasil lain. Kemudian, ia menggosokkan kedua tangannya dan menghancurkan kepala Thor, membiarkan Athena menyerap kekuatan suci yang terpencar.
Swoosh! Mata Athena membelalak. Kekuatan suci Thor dan para dewa tertinggi Asgard lainnya sangatlah luar biasa, tetapi Yeon-woo memberikannya kepadanya dengan begitu santai tanpa mengambil sedikit pun untuk dirinya sendiri. Ia hampir terharu hingga menangis.
Yeon-woo tidak pernah meragukan bahwa Asgard akan dihancurkan, dan hasil yang lebih rendah dari itu akan membuatnya kecewa pada Athena. Namun, ada sesuatu yang lebih penting baginya saat ini. “Berapa lama waktu yang telah berlalu sejak aku mulai berlatih?”
Athena membungkuk lebih rendah lagi. “Sekitar dua tahun.”
Chapter 629 - Time (1)
“Aduh, pusing sekali. Kalau dari awal aku tahu bakal jadi begini, lebih baik aku menyerahkan saja takhta itu ke Enak. Sialan!” Setiap pagi, Phante menatap tumpukan dokumen di atas mejanya dengan frustrasi. Ia sudah membereskan segunung dokumen sehari sebelumnya, sehari sebelumnya lagi, dan seterusnya, tetapi tampaknya gunung dokumen itu sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda akan berkurang dalam waktu dekat.
Phante dulu mengira menjadi raja berarti memegang kekuasaan dan wewenang yang luar biasa. Namun, kenyataannya benar-benar berbeda. Setiap kali ia memikirkan ayahnya, yang ia ingat hanyalah ayahnya melakukan apa pun yang ia suka. Jika Martial King ingin bermain, ia akan bermain. Jika ingin bertarung, ia akan bertarung. Martial King menikmati gaya hidup paling bebas tanpa batasan apa pun.
‘Ayah juga punya begitu banyak istri. Harem! Bukankah memiliki harem adalah fantasi tertinggi semua pria!’ Karena alasan-alasan inilah Phante mendambakan takhta. Selain itu, Phante juga bisa lolos dari omelan tanpa henti ibunya, Psychic Medium, dan adiknya, Edora. Namun, begitu Phante duduk di atas takhta, gaya hidupnya justru berlawanan dengan yang ia bayangkan. Ia dipaksa mengikuti jadwal harian yang ketat, seolah-olah semuanya harus diukur dengan penggaris.
Phante tidak bisa bangun kesiangan dan harus sudah bangun pukul lima pagi. Setelah sarapan sederhana berupa bubur, ia harus menghadiri rapat dengan para tetua dan tokoh-tokoh penting mulai pukul enam. Ia harus mendengarkan laporan mereka lalu membahas perkembangan generasi muda bersama para tetua suku. Mulai tengah hari, ia harus meninjau berbagai masalah besar yang berkaitan dengan suku, dan setelah pukul tiga sore, Phante harus meneliti dengan saksama berbagai dokumen dan laporan yang mengalir dari berbagai lantai Tower. Setelah semua itu selesai, yang biasanya sekitar pukul delapan malam, Phante baru bisa makan malam. Pukul sebelas, ia akan tidur atau meluangkan waktu untuk berlatih bela diri.
Rutinitas harian Phante diawasi secara teratur, dan karena ia diberitahu bahwa ia harus memiliki pola makan sehat, hampir setiap makan ia hanya melihat deretan sayuran hijau. Sesekali, Phante akan diberi dada ayam atau bagian paha sapi untuk protein. Jadwal ini membuat Phante gila karena ia tidak pernah suka terikat di satu tempat terlalu lama. Phante mencoba memprotes beberapa kali, tetapi sia-sia.
“Aku akan mengadu tentangmu.”
“Pada siapa?”
“Pada Head Elder.”
“Sialan!”
Setiap kali Phante mencoba memprotes, orang yang ia ajak bicara akan mengancam untuk mengadukan ketidakbertanggungjawabannya pada Head Elder. Yang bisa Phante lakukan hanya menggumamkan umpatan di bawah napasnya dan melanjutkan pekerjaannya. Karena sebelumnya ia pernah “diseret” ke sana kemari oleh raja sebelumnya, Head Elder bertekad untuk mengendalikan raja yang sekarang.
Phante tidak punya pilihan selain hidup seperti tikus terjebak. Ia bahkan tidak berani memikirkan untuk memberontak terhadap Head Elder. Phante masih belum sepenuhnya mengembangkan dan menguasai Blood Lightning—apa yang bisa ia lakukan terhadap Head Elder?
‘Tunggu, bukankah biasanya seorang raja memberi perintah dan membuat keputusan? Bukankah para bawahanku yang seharusnya mengurus semua urusan sepele?’ Namun, setelah menyadari bahwa kebebasan ayahnya selama ini hanyalah sebuah kedok dan bahwa Martial King sebenarnya terbebani oleh tugas-tugasnya serta sebagai tanggapan atas omelan Psychic Medium yang tiada henti, Phante akhirnya menyerah untuk melawan. Satu-satunya pelampiasannya hanyalah bertarung dengan para penantang yang sesekali datang untuk memperebutkan takhta. Namun, karena semua orang mulai mengakui kemampuan dan wibawa Phante, jumlah penantang pun semakin lama semakin berkurang.
Ah! Phante menghela napas keras-keras sambil meraih dokumen yang berada paling atas tumpukan dan membacanya. Ia sering mengeluh ingin menyerah, tetapi ia tidak pernah benar-benar melakukannya karena ia tidak ingin mengganggu stabilitas suku yang baru saja mereka pulihkan. Namun, meskipun matanya terlihat kosong dan lelah, ia menangkap sesuatu berkelebat di sudut pandangnya.
Whoosh! Phante dengan cepat menunduk dan melepaskan kertas itu, lalu mengayunkan tinjunya ke arah penyerang yang mendekat dari belakang. Crackle! Bam! Setelah berlatih selama dua tahun terakhir, Blood Lightning milik Phante telah berevolusi ke tingkat kedelapan. Blood Lightning itu berputar dengan ganas dan menggelegar keras seolah-olah akan menyapu musuhnya dalam satu serangan.
Slice! Namun, kekuatan ganas Blood Lightning itu tiba-tiba lenyap, dan angin tajam berembus melewati leher Phante. Sss.
Gerakan Phante tiba-tiba terhenti ketika darah mengalir dari luka tipis di lehernya, dan ia melihat wajah yang familiar tersenyum padanya saat ia berbalik.
“Bagus. Gerakanmu jadi jauh lebih cepat. Bisakah kau menerapkan kecepatan Blood Lightning itu juga pada gerakan bela dirimu?”
“Hyung!” Phante tertawa terbahak-bahak, suaranya bahkan lebih keras dari Blood Lightning-nya. “Kau sudah keluar sekarang?”
“Ya.”
“Aku tadi sempat berpikir untuk menerobos pusat pelatihan dan masuk melihatmu! Hahaha! Senang sekali melihatmu sudah keluar! Tapi…” Suasana ceria Phante mendadak mereda saat ia mengamati Yeon-woo. “Apa ada yang berubah? Yang bisa kurasakan hanya aura yang sedikit lebih muram, ya?”
Phante mengira seseorang yang baru keluar dari latihan tertutup akan terlihat sangat berbeda. Lagipula, bukankah biasanya memang begitu? Selain itu, fakta bahwa Yeon-woo telah keluar berarti ia akhirnya berhasil memperoleh Yin Sword. Phante memiringkan kepalanya, wajahnya penuh rasa ingin tahu.
“Aku masih bisa memukulmu, jadi jangan berpikir macam-macam,” kata Yeon-woo sambil tersenyum. Kecuali ia melalui exuviation dan transcendence, tidak ada cara bagi Yeon-woo untuk berkembang lebih jauh. Ia telah menghabiskan waktu dalam latihan tertutup untuk mengubah fondasi fisiknya, dan status window-nya kini tak lagi bisa menampilkan stat-nya yang telah meningkat. Yang ditampilkan hanya satu karakter di bagian atribut: yin.
“Hmph! Aku belum tentu setuju.” Phante tampak tidak senang dengan ucapan Yeon-woo dan menjawab dengan penuh percaya diri. Yeon-woo bukan satu-satunya yang berubah dalam dua tahun terakhir.
“Oh ya?”
“Ya. Kau tak pernah tahu, kan? Bisa jadi kaulah yang nanti memanggilku ‘hyung’!”
Bam! Yeon-woo bergerak cepat dan mengayunkan Vigrid. Clang! Phante menahan Vigrid dengan sisi tangannya. Di masa lalu, Phante tidak akan mampu menahan serangan seperti itu, tetapi sekarang, hal itu terasa cukup mudah baginya. “Hahaha! Sudah kubilang, kan! Aku tidak sesederhana dulu lagi…!”
Kata-kata percaya diri Phante terputus ketika tinju-tinju tiba-tiba menghujani dirinya dari segala arah.
Bam!
Setelah Arthia mengonsolidasikan kekuatannya di dunia bawah, muncul kesepakatan luas bahwa Tower akan segera runtuh. Namun, periode kepanikan singkat itu segera mereda. Manusia adalah makhluk yang mudah beradaptasi, dan mereka yang berada di dalam Tower pun menyesuaikan diri dengan kekuasaan Arthia. Tentu saja, Tower dipenuhi banyak orang dan faksi yang mengincar kekuatan lebih besar; berbagai upaya untuk menjatuhkan Arthia memang terjadi, tetapi sejauh ini tak satu pun yang berhasil.
Seiring berjalannya waktu, rumor-rumor aneh mulai beredar di kalangan para ranker.
“Peringkat lantai enam puluh satu mulai berubah lagi setelah sekian lama!”
Siapa pun dapat melihat peringkat, dan hingga lantai enam puluh, nama teratas secara konsisten adalah “###”, nama yang disembunyikan. Tentu saja, semua orang tahu bahwa ### adalah Shadow King, pemimpin Arthia. Namun, banyak yang bingung mengapa namanya belum juga diumumkan secara terbuka.
Tiba-tiba, nama ### yang sudah lama tak terlihat itu kembali muncul di posisi teratas peringkat. Selisih skor antara ### dan orang di peringkat kedua begitu besar hingga tak seorang pun berani membayangkan bisa mengejarnya. Namun, yang benar-benar mengejutkan orang-orang adalah kecepatan perubahan peringkat dari lantai enam puluh satu hingga lantai tujuh puluh enam. Semuanya berubah dalam waktu kurang dari satu jam.
[Ini adalah lantai ke-76, gerbang dari ‘Ten Nights’.]
Sesuai dengan nama lantainya, panggung ini terdiri dari sepuluh malam dan diselimuti kegelapan. Cahaya bulan dan bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya menerangi panggung, tetapi bulan itu sama sekali tidak seperti apa pun yang pernah Yeon-woo lihat di Bumi atau di lantai-lantai lainnya. Bulan itu begitu besar sehingga Yeon-woo bertanya-tanya apakah planet ini sebenarnya adalah satelit dari bulan, bukan sebaliknya. Bulan itu membentang begitu besar di cakrawala hingga tampak seolah-olah hanya sekitar tiga puluh persen darinya yang bisa terlihat, dan semua kawahnya tampak jelas. Seolah-olah jika seseorang melakukan perjalanan menuju bulan, ia bisa mencapainya dalam waktu singkat.
‘Bukankah ini menyulitkan makhluk biasa untuk hidup di sini karena perbedaan gravitasi?’ Yeon-woo sempat berpikir demikian, tetapi ia segera menepis pikirannya sendiri. Apa yang mustahil di dunia yang dipenuhi mukjizat dan sihir?
Saat cahaya bintang terpantul di matanya, Yeon-woo mencari Laputa dan menemukan kastel terapung itu melayang santai di antara bintang-bintang. Di samping bulan, Laputa tampak sekecil kunang-kunang, tetapi pengaruhnya terhadap panggung jauh melampaui ukurannya. Itulah rumah Arthia, yang kini menempati lantai tujuh puluh enam menggantikan White Dragon yang telah runtuh.
Yeon-woo melipat Sky Wings-nya dan mendarat dengan tenang di Laputa. Doyle sudah mengetahui bahwa Yeon-woo akan datang dan telah menunggunya di halaman.
“Sudah lama, hyung.”
“Bagaimana kabarmu?”
“Kau tahu aku. Selalu sama saja.” Doyle telah kehilangan wajah bayi-nya dan kini tampak berwibawa. Raut wajahnya lebih tajam, dan ia tampak bertambah tinggi.
‘Sepertinya sekarang dia lebih tinggi dari Kahn.’ Kahn pasti akan marah jika mendengar pikiran Yeon-woo itu. “Ada kabar tentang Sea of Time?”
“Aku tahu kau akan langsung menanyakan itu.”
“Aku harus menyingkirkan mereka secepat mungkin.” Kilatan keganasan tampak di mata Yeon-woo.
Martial King telah menyuruh Yeon-woo untuk melampaui Allforone. Dan tentu saja, Yeon-woo berniat menaati kata-kata terakhir Martial King itu. Namun, waktunya belum tepat. Yeon-woo harus menghantam Sea of Time lebih dulu. Mereka bertanggung jawab atas kematian Martial King dan telah mencuri mata Psychic Medium. Yeon-woo bertekad untuk melenyapkan mereka lebih dulu, terutama mengingat fakta bahwa seseorang sedang mengumpulkan seluruh Adamantine Nova di seluruh alam semesta, para dewa telah menghilang, dan Demonic Sea tengah berkolusi dengan Sea of Time.
‘Selain itu, Allforone belum bergerak meskipun sering terjadi exuviation dan transcendence. Jelas Sea of Time telah melakukan sesuatu untuk membatasinya.’ Tidak mungkin Yeon-woo memaafkan Sea of Time atas apa yang telah mereka lakukan terhadap Martial King. ‘Keberadaan Brahm juga masih belum diketahui. Selain itu, tak seorang pun bisa menghubungi Jeong-woo dan Head Elder.’
Jelas bahwa Brahm masih hidup karena hubungan spiritualnya dengan Yeon-woo masih utuh. Namun, sesuatu telah menghalangi mereka untuk saling menghubungi, sehingga Yeon-woo tidak bisa mengetahui apa yang sedang terjadi. Meski begitu, sesekali Yeon-woo masih bisa merasakan bahwa Brahm tidak sedang ditahan atau terluka.
Yeon-woo menduga bahwa Brahm dan yang lainnya mungkin telah pergi ke suatu tempat yang benar-benar terpisah dari dunia luar, seperti sebuah panggung tersembunyi, dalam proses mereka mengejar Sea of Time. Untungnya, Yeon-woo dan Arthia tidak tinggal diam. “Aku sudah melihat laporan yang kau kirim kemarin.”
Yeon-woo sebelumnya telah memerintahkan Phante dan Kahn untuk terus berpura-pura bersaing memperebutkan posisi wakil pemimpin di Arthia.
“Phante jarang berada di markas karena ia memusatkan perhatiannya pada One-horned tribe, jadi mudah bagi Kahn untuk mengumpulkan orang-orang di sekelilingnya. Ia telah menemukan banyak gulma.”
Doyle menyerahkan ringkasan laporannya kepada Yeon-woo. Yeon-woo menelusuri isinya dengan cepat dan matanya menyipit. Ia juga telah membaca laporan dari Cha Jeong-woo dan Head Elder yang diteruskan kepadanya oleh Phante. Pikiran Yeon-woo dengan cepat mengatur berbagai potongan informasi tersebut. “Sepertinya cukup banyak orang yang terlibat.”
“Mungkin ada beberapa orang bodoh di antara mereka yang bahkan tidak menyadari apa yang sedang mereka terlibati.”
“Beresi semuanya secepatnya.”
“Akan kulakukan. Dan sementara itu, Kahn sudah mulai akrab dengan pihak seberang, dan saat ini ia sedang dalam perjalanan untuk menghadiri pertemuan di wilayah mereka.”
Sea of Time ada di mana-mana. Kahn berpura-pura bergabung dengan mereka, dan tampaknya penyamarannya akan segera membuahkan hasil. Mata Yeon-woo berbinar. “Di mana lokasi pertemuannya?”
Chapter 630 - Time (2)
[Ini adalah lantai ke-66, gerbang dari ‘End of the Century City’.]
‘Apa ini benar?’ Yeon-woo menaikkan kerahnya dan melindungi mulutnya dari angin tandus yang tiba-tiba menerpa. ‘Ini tidak terlihat seperti tempat yang bagus untuk bertemu dan merencanakan sesuatu.’ Meskipun ia pernah mengunjungi panggung lantai ini sebelumnya, Yeon-woo tidak terlalu memperhatikannya karena tujuan utamanya saat itu adalah segera menyelesaikan panggung. Berkat buku harian adik laki-lakinya, Yeon-woo mengetahui karakteristik setiap lantai, dan dari yang ia ingat, lantai ke-66 adalah panggung tanpa ciri khusus apa pun.
Sebuah kota di penghujung abad—sesuai namanya, suasananya muram dan apokaliptik. Gedung-gedung pencakar langit yang runtuh dan tertutup tanaman merambat menambah kesan menyeramkan. Jalan aspal telah hancur, dan vegetasi tumbuh di antara retakannya. Yeon-woo dapat melihat kendaraan yang berserakan tanpa aturan di berbagai tempat. Ban karet yang kempis dan sampah menumpuk di dekat rambu lalu lintas berkarat. Ada sebuah lorong gelap bawah tanah, kemungkinan dulunya adalah pintu masuk stasiun kereta bawah tanah, dan sesekali seekor tikus atau tikus tanah akan muncul.
‘Mungkin temanya adalah sisa-sisa peradaban yang sepenuhnya hancur akibat perang nuklir…?’ Latar ini terasa familiar karena Yeon-woo dulu sering menonton film-film apokaliptik, seperti film zombie, saat masih di Bumi. Sebenarnya, Yeon-woo bahkan tidak perlu membandingkannya dengan film. Pemandangan di hadapannya mirip dengan yang pernah ia lihat di wilayah Afrika dan Timur Tengah yang dilanda perang. Namun, tempat ini bahkan lebih buruk. Sulit menemukan manusia, dan radioaktivitas serta gas biologis berbahaya masih tersisa di lingkungan. Tentu saja, semua ini hampir tidak berdampak apa pun pada Yeon-woo karena ia memiliki Formless Poison. Namun, semua ciri itu berarti bahwa panggung ini bukan tempat yang baik untuk pertemuan. ‘Tapi justru karena tidak cocok untuk kehidupan dan dihindari oleh kebanyakan orang, tempat seperti ini mungkin yang terbaik untuk mengadakan pertemuan rahasia dan menghindari mata-mata…’
Mata Yeon-woo menyipit. ‘Jeong-woo dan Ananta juga mengatakan bahwa mereka akan datang ke sini sebelum kami kehilangan kontak dengan mereka.’ Setelah Phante memberitahunya tentang lantai ke-66, Yeon-woo awalnya berencana mengumpulkan lebih banyak informasi dari Doyle sebelum menyusun rencana tindakan, tetapi kemudian ia kehilangan kontak dengan Jeong-woo dan yang lainnya. Saat ia mendengar bahwa Kahn menuju ke sini, ia juga memutuskan untuk ikut datang.
Ada sesuatu tentang panggung ini. Yeon-woo yakin akan hal itu. Ia telah menyamar, dan alih-alih mantel hitamnya yang biasa, ia mengenakan jubah bertudung merah mencolok yang melindunginya dari angin berpasir serta mewarnai rambutnya menjadi putih. Selain itu, ia mengenakan topeng kayu berukir. Ia telah menyimpan Vigrid di subspace-nya dan sebagai gantinya membawa sepasang tombak—satu panjang dan satu pendek—di punggungnya. Mustahil bagi siapa pun untuk mengenalinya sebagai Shadow King, dan karena ia juga mahir menyembunyikan auranya, hanya makhluk setingkat Nine Kings yang memiliki kekuatan untuk menembus penyamarannya.
Yeon-woo menuju ke tempat yang seharusnya dituju Kahn. Tempat itu adalah sebuah stasiun kereta bawah tanah yang tidak jauh dari lokasi Yeon-woo saat ini. Sebuah papan penunjuk di dekatnya, dengan huruf-huruf yang bahkan tidak bisa dibaca oleh sistem Tower, tergantung miring seakan akan jatuh sewaktu-waktu. Tidak ada seberkas cahaya pun yang menerangi tangga yang menuju ke bawah, tetapi Yeon-woo melangkah maju tanpa ragu. Ia sudah lama berhenti bergantung pada cahaya, dan ia menelusuri dinding sambil menuruni tangga hingga masuk ke dalam stasiun. Gelap dan sunyinya begitu pekat sehingga tidak seorang pun akan muncul, bahkan secara tidak sengaja. Ada para player yang akan menyisir setiap sudut panggung untuk mencari hidden piece, tetapi bahkan mereka pun pasti akan melewati tempat ini begitu saja.
Yeon-woo terus melangkah maju, melewati gerbang tiket, dan mencapai peron tanpa gangguan apa pun. Rel kereta yang berkarat terlihat di bawahnya. Yeon-woo bertanya-tanya apa yang akan melintas di atasnya.
Boom! Setelah menunggu lebih dari tiga puluh menit, Yeon-woo mendengar suara melengking logam yang membuat bulu kuduk berdiri ketika sesuatu mulai mendekati peron.
『Kereta akan memasuki stasiun. Harap berdiri di belakang garis.』
Pengumuman publik yang dipenuhi dengung statis bergema. Kereta itu tampaknya beroperasi tanpa listrik maupun sihir. Tentu saja, kereta seperti ini tidak mungkin normal. Begitu kereta berhenti di peron, Yeon-woo naik. Pintu kereta tertutup di belakangnya, dan kereta pun mulai bergerak.
‘Apakah ada orang lain di dalam?’ Mata Yeon-woo menyempit saat ia berjalan pelan menyusuri gerbong-gerbong kereta. Kereta ini adalah sebuah hidden piece yang bahkan tidak ditemukan oleh adik laki-lakinya, dan tanpa informasi apa pun sebagai panduan, ia harus tetap siaga penuh.
Kereta berhenti dan membuka pintunya setiap kali sebuah stasiun muncul. Setelah beberapa detik, pintu akan tertutup kembali, dan kereta melaju pergi. Setiap kali, tak seorang pun naik ke dalam kereta. Jika ada penumpang lain, Yeon-woo pasti sudah menguasai mereka dan menggali informasi. Sayangnya, tak ada seorang pun yang naik, dan Yeon-woo hanya bisa mengecapkan lidahnya dengan menyesal.
Ia turun dua puluh stasiun setelah naik. Peron dan stasiun ini tidak seperti apa pun yang pernah ia lihat sebelumnya. Tempat ini sama sekali tidak mencerminkan tema akhir abad; sebagai gantinya, berbagai papan neon menerangi peron dengan terang benderang. Ada sebuah papan neon berbentuk panah yang menunjuk arah.
“Nama.” Seorang player yang tertutup jubah bertudung mendekati Yeon-woo. Sulit bagi Yeon-woo untuk menentukan apakah sosok yang mendekat itu pria atau wanita karena gelapnya stasiun. Namun, Yeon-woo bisa mengetahui bahwa player ini adalah seorang ranker yang ditugaskan untuk menyingkirkan pengunjung tak diinginkan.
“Abel.”
“Aku belum pernah mendengar nama itu.”
“Kedengaran seperti orang bodoh.” Yeon-woo mendengus ringan lalu menggulung lengan kiri bajunya. Dalam sekejap, cahaya dari langit-langit menyinari lengan kirinya yang mulai bersinar terang. Sebuah tato bercahaya dengan bentuk aneh muncul.
Itu adalah tanda yang digunakan oleh Sea of Time untuk mengidentifikasi para anggotanya.
“Apakah ada anggota yang mengungkapkan nama asli mereka? Kalau memang ada orang bodoh seperti itu di sini, aku akan pergi sekarang juga dan memutuskan kerugian.”
Sebelum berangkat ke lantai ke-66, Yeon-woo telah menginterogasi seorang mata-mata Sea of Time yang berhasil diidentifikasi oleh Doyle. Keyakinan mata-mata itu tidak mampu bertahan dari siksaan Purgatory Furnace, dan berkat informasinya, Yeon-woo mengukir tanda itu di lengan kirinya.
Time mark berbeda-beda tergantung pada individu yang memilikinya, tetapi semuanya memiliki ciri khas yang membuat sesama anggota mudah saling mengenali. Tanda itu saja sudah cukup untuk menyamar sebagai anggota, tetapi…
“Bagaimana dengan akhir zaman?”
‘Sial. Ada sandi rahasia juga?’ Yeon-woo belum pernah mendengar hal seperti ini saat ia menginterogasi mata-mata itu.
Bam! Dalam sekejap, penjaga gerbang mulai mengayunkan cambuk yang melilit pergelangan tangannya seperti gelang. Namun, sebelum penjaga itu sempat menyerang, bayangan Yeon-woo telah bangkit dan menelan penjaga itu sepenuhnya.
[Yin Spirit Arts - Spirituality]
Setelah menciptakan yin spirit-nya, Yeon-woo kini dapat mendominasi segala sesuatu yang memiliki sifat yin, seperti bayangan. Yeon-woo tidak hanya bisa mengendalikan bayangannya sendiri dengan lebih baik, tetapi juga bayangan orang lain. Tentu saja, kekuatan ini terbatas pada makhluk yang lebih lemah darinya. Meski begitu, ini berarti ia bisa mengendalikan tubuh yang terhubung dengan bayangan itu sampai tingkat tertentu. Yeon-woo hampir tidak mengalami kesulitan ketika berurusan dengan bayangan para manusia. Begitu ia menguasai bayangan itu dan memurnikannya…
Mata penjaga gerbang di balik tudungnya menjadi buram. Yeon-woo menyuntikkan sejumlah besar Spirit Poison ke dalam tubuh penjaga itu, dan roh penjaga itu pun menjadi tidak aktif. Sekarang, ia tidak lebih dari sebuah boneka.
‘Menyebalkan sekali. Apa seharusnya sejak awal aku langsung melakukan ini?’ Yeon-woo ingin penjaga itu tetap berada di tempatnya, tetapi ia tidak ingin siapa pun menyadari bahwa ada sesuatu yang janggal.
Yeon-woo memutuskan bahwa menanamkan sugesti ringan ke dalam pikiran penjaga itu sudah cukup. Yeon-woo menjentikkan jarinya, dan mata penjaga itu kembali fokus, lalu ia mundur selangkah.
“Saudara, selamat datang. Aku mohon maaf atas kecurigaanku.” Penjaga itu kini percaya bahwa Yeon-woo tidak hanya menyebutkan sandi rahasia, tetapi juga memiliki status tinggi, berkat pikiran yang ditanamkan Yeon-woo di benaknya.
Yeon-woo menurunkan kembali lengan bajunya dan menggelengkan kepala. “Tidak apa-apa. Karena dunia sedang kacau seperti sekarang, aku mengerti banyak kaum sesat mencoba mengganggu firman-Nya. Di masa seperti ini, bahkan di antara sesama saudara dan keluarga, wajar bila kita memperhatikan hal-hal kecil.”
“Terima kasih atas pengertianmu.”
“Sudah banyak yang naik ke atas?”
“Tampaknya lebih banyak anggota daripada yang kami perkirakan semula telah menjawab panggilan.”
“Mungkin karena kita sudah lama tidak mengadakan pertemuan. Ke mana aku harus pergi?”
“Gunakan tangga dan ambil pintu keluar nomor enam.”
“Pintu keluar enam di lantai enam puluh enam. Kedengarannya pas. Teruskan kerja bagusmu.” Setelah berbincang beberapa kata yang terdengar ramah, Yeon-woo melangkah ke arah yang ditunjukkan penjaga itu. Penjaga itu memandang punggung Yeon-woo, heran mengapa kepalanya tiba-tiba terasa sakit hebat. Namun, ia menyingkirkan kekhawatirannya begitu pengumuman bahwa kereta berikutnya akan tiba terdengar, dan ia kembali ke posisinya semula.
‘Keamanannya ketat.’ Mata Yeon-woo menyipit saat ia mengecapkan lidahnya.
Sebelum keluar dari stasiun, Yeon-woo makin kesal dengan banyaknya penjaga yang muncul secara berkala di dalam stasiun. Selain itu, ada orang-orang yang bersembunyi di bayang-bayang dan sudut-sudut stasiun di dekat setiap penjaga. Semakin ke atas Yeon-woo melangkah, semakin sulit baginya untuk menguasai bayangan para penjaga tanpa menarik perhatian.
‘Cukup banyak orang.’ Ada sekitar dua ratus orang di alun-alun di puncak stasiun. Karena ini adalah lantai ke-66, tempat yang hanya bisa dimasuki para ranker, jumlah ini terbilang luar biasa.
‘Sea of Time punya anggota sebanyak ini?’ Yeon-woo tidak yakin apakah semua yang berkumpul adalah anggota atau telah direkrut melalui cara lain. Namun, jelas bahwa Sea of Time adalah organisasi yang jauh lebih kuat daripada yang tampak. ‘Selain itu, pertemuan ini kemungkinan besar hanya untuk salah satu sub-organisasinya.’
Yeon-woo semula berencana menyerang orang-orang yang berkumpul di aula pertemuan begitu ia tiba, memasukkan semua jiwa mereka ke dalam Soul Collection, dan menyiksa mereka untuk mengetahui keberadaan Brahm dan yang lainnya. ‘Hmm, sebaiknya aku mengamati sedikit lebih lama?’
Yeon-woo berpikir ia sebaiknya mengamati lebih lama sedikit. Para anggota tingkat tinggi belum juga muncul, dan ada kemungkinan ia akan memperoleh informasi berguna begitu pertemuan dimulai.
Para peserta tampak sangat serius, dan semua orang mengenakan topeng. Mereka sebisa mungkin menghindari berbicara satu sama lain dan hanya berkerumun, menunggu para penyelenggara muncul. Yeon-woo merasa ia bisa mengenali Kahn. Meskipun ia mengenakan topeng dan jubah, Kahn tidak sepenuhnya dapat mengubah temperamen dan auranya yang khas. Ia sedang berdiskusi pelan dengan beberapa peserta. Mungkin merekalah yang meyakinkannya untuk hadir.
Yeon-woo juga teringat bahwa Kahn harus melalui banyak rintangan hanya untuk membangun hubungan dengan Sea of Time. Merasakan tatapan, Kahn menoleh dan bertemu pandang dengan Yeon-woo. Sama seperti Yeon-woo langsung mengenali Kahn, Kahn pun seolah langsung mengenali Yeon-woo.
『Lihat ke depan.』
Namun, setelah menerima pesan Yeon-woo, Kahn segera mengalihkan pandangannya ke tempat lain dan bertindak seolah tidak terjadi apa-apa. Orang di sebelah Kahn memiringkan kepalanya. “Hmm? Apa ada seseorang di sini yang kau kenal?”
“Hahaha. Tidak mungkin. Bukankah akan jadi masalah jika memang ada? Aku hanya sedang memikirkan apa yang akan kita makan malam nanti.”
“Hahaha. Menarik juga melihat sisi dirimu yang seperti ini, Kahn.”
Yeon-woo tersenyum tipis saat menyaksikan Kahn melancarkan situasi dengan canda. Ketika Yeon-woo mengamati para peserta lainnya, ia mulai bertanya-tanya kapan waktu terbaik untuk menyerang mereka.
Bayangan Yeon-woo telah lama mengalir di seluruh area pertemuan dan bersentuhan dengan bayangan para peserta lainnya. Begitu ia memberi isyarat, bayangan-bayangan itu akan seketika melahap tuan mereka sendiri seperti binatang buas yang kelaparan.
‘Aku akan mengambil alih mereka sekarang.’ Yeon-woo mengambil keputusan saat menatap kerumunan yang telah berkumpul. Para petinggi telah muncul dan sedang mengucapkan omong kosong di balik mimbar. Yeon-woo semula berharap akan memperoleh informasi berharga, karena pasti ada alasan yang kuat bagi semua orang untuk mempertaruhkan pertemuan ini, apalagi mengingat mereka sangat menjunjung tinggi kerahasiaan. Namun, pembicara itu hanya berbicara lantang dan berlagak seolah kata-katanya penting, padahal semuanya hanyalah omong kosong—sesuatu tentang akhir zaman, tentang apa yang terjadi di awal waktu, bagaimana Sea of Time akan memimpin masa depan, dan berbagai omong kosong lainnya. Ia sama sekali tidak membicarakan rencana atau langkah berikutnya. Rasanya hampir seperti sebuah pertemuan sekte.
Yeon-woo mencoba mendengarkan sampai akhir karena kontak terakhir mereka dengan Brahm terjadi ketika ia mencapai tempat ini. Namun, Yeon-woo segera menyimpulkan bahwa akan jauh lebih efisien untuk langsung menangkap semua orang dan memaksa mereka berbicara. Lagipula, tampaknya tidak ada orang lain yang akan datang lagi.
Yeon-woo menggerakkan jiwa-jiwa yang telah ia tempatkan di dalam bayangan setiap orang.
[Wall of the Dead]
Tepat ketika bayangan di bawah kaki setiap peserta mulai bergoyang seperti kabut…
Bam! Tiba-tiba, dari belakang, sebuah tangan mendarat di bahu Yeon-woo. Yeon-woo berbalik untuk melihat siapa itu.
『Tunggu dengan tenang!』 Sebuah pesan mendesak terdengar di telinga Yeon-woo, pesan yang tidak pernah ia bayangkan akan ia dengar di tempat seperti ini.
Itu adalah suara Leonhardt.
Chapter 631 - Time (3)
“Kau…!” Terkejut bertemu seseorang yang tidak terduga, Yeon-woo hampir saja berbicara keras tanpa sengaja, tetapi ia segera menahan diri dan menggunakan Open Speaking untuk berkomunikasi dengan Leonhardt.
『Kenapa kau ada di sini?』
『Itu yang ingin kutanyakan padamu. Kenapa kau ada di sini?』 Suara Leonhardt dipenuhi kebingungan dan ketidaksabaran. Baru saat itulah Yeon-woo teringat apa yang pernah ia baca lama sekali di buku harian adiknya: Setelah aku mengecewakan Leonhardt, dia berpindah ke Sea of Time.
Tentu saja, Yeon-woo tidak melupakan hal itu; ia hanya menguburnya dalam-dalam di alam bawah sadarnya agar tidak perlu menghadapinya secara langsung. Dalam banyak hal, Yeon-woo merasakan sekaligus afeksi dan kebencian terhadap Leonhardt.
Ia tahu bahwa, seperti Valdebich, Leonhardt telah berusaha mempertahankan kesetiaannya kepada Jeong-woo sampai akhir, hanya untuk pergi karena kelelahan. Setelahnya, Leonhardt bahkan meninggalkan Sea of Time untuk membentuk Fantasy Regiment dan membalas dendam untuk Jeong-woo.
Namun, ketika memikirkan kenyataan bahwa Leonhardt tidak berada di sana untuk melindungi adik laki-lakinya, Yeon-woo tidak bisa memaafkannya. Karena itu, Yeon-woo menghindari bercampur dengan Leonhardt. Akan tetapi, keadaan sekarang berbeda karena mereka kebetulan bertemu di sini. Apakah Leonhardt belum memutuskan hubungan dengan Sea of Time? Kalau begitu…
‘Aku harus menganggapnya sebagai musuh.’ Yeon-woo merasa ia tidak bisa membiarkan Leonhardt begitu saja.
Whoosh! Bayangan Yeon-woo memanjang seperti tentakel di sepanjang tanah dan menembus bayangan Leonhardt.
“Ugh!” Leonhardt menghirup napas tajam ketika rasa sakit menembus tubuhnya. Seolah-olah jiwanya sendiri telah ditusuk oleh sesuatu yang tak kasatmata.
Yin Spirit Art milik Yeon-woo yang telah terbangkitkan didasarkan pada bayangannya, meminjam lokasi fisik bayangan tersebut untuk menyerbu Idea di dalam diri lawannya. Lokasi bayangan merupakan keterhubungan langsung dengan keberadaan seseorang. Yin Spirit Art bukan hanya mencap kehendak seseorang ke dalam mikrokosmos ego orang lain, tetapi juga memengaruhi Idea orang tersebut. Inilah Yin Sword yang telah dipelajari Yeon-woo dan kekuatan barunya.
Kecuali seseorang setidaknya berada pada tingkat kekuatan Yeon-woo atau memiliki skill dan bakat yang dapat menanggulangi efek Yin Sword, orang itu tidak bisa menghindari serangan Yin Sword Yeon-woo.
Leonhardt adalah high ranker luar biasa yang merupakan anggota dari Nine Kings yang baru. Jika ia mengasah kekuatan rohnya sedikit lebih jauh, ia akan bisa mencari exuviation meskipun transcendence tidak tercapai. Mustahil baginya untuk tidak merasakan tangan tak terlihat yang memengaruhi rohnya. Leonhardt tampak kebingungan karena Yeon-woo memiliki bakat seperti itu. Itu adalah sesuatu yang bahkan tidak pernah ia bayangkan sebelumnya.
“Apa yang sedang terjadi?” Merasakan ada kejanggalan, peserta di sebelah Leonhardt memanggilnya dengan tatapan waspada.
Karena ini adalah pertemuan rahasia, semua orang yang berkumpul berjaga-jaga terhadap segala perilaku mencurigakan. Orang yang berdiri di sebelah Leonhardt segera meletakkan tangan di pinggangnya, siap mencabut pedangnya jika ia menemukan sesuatu yang aneh. Namun, ia tidak bisa melakukan apa pun lagi karena sebuah cabang memanjang dari bayangan Yeon-woo dan menembus bayangannya.
Tubuhnya menjadi sekaku balok kayu. Suara napasnya menghilang, dan matanya menjadi tak fokus. Namun, dari luar, sulit untuk membedakan atau bahkan menyadari apa yang sedang terjadi karena semuanya berlangsung begitu senyap dan cepat.
Itu belum berakhir. Whoosh! Cabang-cabang hitam mencuat dari bayangan Yeon-woo dan menembus bayangan seluruh peserta.
“Akir zaman akan segera datang, dan dia akan datang…!” Orang yang berbicara penuh semangat di mimbar membeku di tengah kalimat.
Faktanya, seolah-olah waktu berhenti mengalir, semua orang juga berdiri diam tak bergerak.
[Mata air kematian ‘spring of death’ sedang beroperasi!]
[Semua fungsi dari mereka yang terpapar area telah berhenti.]
“Wow!” Leonhardt tanpa sadar berseru kagum ketika melihat pemandangan yang tak terbayangkan ini. Baginya, sungguh menakjubkan bahwa Yeon-woo bisa mempermainkan para player dengan begitu mudah.
Meskipun Leonhardt tahu bahwa Yeon-woo telah mengalahkan White Dragon tanpa banyak kesulitan dan telah mengambil alih Tower, ia tetap terkejut melihat Yeon-woo muncul entah dari mana setelah dua tahun menghilang dengan kehadiran yang begitu menekan.
Walaupun Leonhardt adalah seorang pendekar pedang yang memiliki cukup banyak pengetahuan tentang skill dan kekuatan di dalam Tower, ia tidak bisa memahami metode yang baru saja digunakan Yeon-woo. Yin Sword yang telah dipelajari Yeon-woo adalah seni misterius yang sepenuhnya membalikkan kebijaksanaan konvensional. Terlebih lagi, yin soul yang berlandaskan Yin Sword memiliki fondasi yang berbeda dari sistem Tower. Yeon-woo telah mengambil kendali atas pikirannya sendiri, yang berarti legendanya berakar pada fondasi yang unik.
“Pertama, biarkan aku bertanya kenapa kau ada di sini.” Mengabaikan keterkejutan Leonhardt, Yeon-woo bertanya dengan dingin sambil menyilangkan lengannya.
Leonhardt akhirnya tersadar dan perlahan melepas tudung yang menutupi wajahnya. Mata Yeon-woo membesar. Wajah Leonhardt telah terluka dan terbakar dengan sangat parah.
Dengan kedua lengan bersilang, Kahn menatap Yeon-woo dan Leonhardt dengan dingin. Ia tidak tahu apa yang telah terjadi di antara mereka, tetapi ia tahu bahwa ia tidak seharusnya ikut campur.
『Sulit bagiku menggunakan mulut untuk berbicara dengan luka-lukaku. Biarkan aku terus berkomunikasi denganmu melalui Open Speaking. Kuharap kau mengerti.』
Dari yang bisa Yeon-woo lihat, seluruh tubuh Leonhardt hancur. Wajahnya benar-benar remuk. Kulitnya penuh dengan luka bakar, dan hidungnya hancur sampai hampir menyatu dengan mulutnya. Salah satu matanya kehilangan fokus dan buta, sementara kelopak mata yang lain robek begitu parah hingga ia tidak bisa menutupnya dengan benar. Pita suaranya juga rusak, sehingga setiap kali bernapas, ia mengeluarkan suara melengking seperti kuku yang digesekkan pada papan tulis. Tangan dan kaki Leonhardt juga terikat di balik jubahnya.
Jelas bahwa ia adalah seorang tawanan. Apa yang sebenarnya telah terjadi? Leonhardt tidak seperti ini dua tahun yang lalu. Untuk sesaat, Yeon-woo merasakan jantungnya berdegup kencang. Namun, ia tidak menunjukkan keterkejutannya. Ia bertanya dengan datar, “Bagaimana ini bisa terjadi?”
『Ini adalah harga dari pengkhianatan.』
“Pengkhianatan?”
『Sea of Time tidak pernah memaafkan pengkhianatan.』
‘Apakah ini karena dia meninggalkan Sea of Time? Tapi ketika ia membentuk Fantasy Regiment dua tahun lalu, ia tidak terlihat seperti ini.’ Pertanyaan-pertanyaan berputar di benak Yeon-woo sejenak, lalu ia sampai pada sebuah kesimpulan. “Apakah kau agen ganda?”
『Kurang lebih begitu.』 Leonhardt tersenyum pahit dan mengangguk. Suara Leonhardt dipenuhi penyesalan yang bahkan tidak bisa ia ungkapkan dengan wajahnya.
“Aku tidak pernah menyangka bahwa Fantasy Regiment adalah sayap rahasia dari Sea of Time.”
Setelah Leonhardt meninggalkan Sea of Time dan membentuk Fantasy Regiment, bukan saja mereka menjadi salah satu klan baru terbesar, mereka juga dengan cepat naik peringkat hingga bergabung dengan delapan klan teratas.
Yeon-woo telah mencapai pencapaian serupa, tetapi bagi seseorang yang memulai dari bawah seperti Leonhardt, akan sulit untuk menorehkan prestasi seperti itu dalam waktu singkat. Namun, jika ada seseorang yang mendukung Leonhardt, ceritanya akan berbeda. Jika Sea of Time berada di belakangnya, itu akan sangat mungkin.
『Banyak organisasi yang membentuk Fantasy Regiment berkaitan dengan Sea of Time. Banyak peserta di sini adalah anggota Sea of Time.』
Yeon-woo tidak tahu bagaimana Leonhardt berhasil meyakinkan Sea of Time untuk mendukungnya dalam membangun klan terpisah. Saat itu, Leonhardt masih percaya bahwa Yeon-woo adalah Cha Jeong-woo, tetapi Sea of Time kemungkinan besar sudah menebak identitas asli Yeon-woo. Jika mereka membantu Leonhardt, Sea of Time hanya akan diuntungkan. Selain itu, Sea of Time mungkin akan meminta Leonhardt melakukan beberapa favor dan memberikan informasi dari waktu ke waktu.
Permintaan itu barangkali adalah untuk menghubungi Yeon-woo, berkolusi dengannya, dan tindakan serupa lainnya. Namun, Leonhardt gagal menjalankan perintah Sea of Time; ia bahkan tidak mencoba melakukannya. Jika tidak, ia seharusnya telah berusaha membentuk aliansi dengan Arthia saat Yeon-woo pergi. Namun, Leonhardt hanya berfokus pada memusnahkan White Dragon.
Setelah berpikir sejenak, Yeon-woo memahami mengapa Leonhardt berakhir dalam kondisi seperti ini. “Apakah kau sengaja menyesatkan Sea of Time tentang diriku dan justru menyelidiki Sea of Time?”
Leonhardt telah mempermainkan Sea of Time. Ketika ia menyadari bahwa mereka sangat tertarik pada Yeon-woo, Leonhardt memastikan bahwa mereka tidak bisa memperoleh satu pun informasi tentang Yeon-woo.
“Aku pikir kau bergabung dengan Sea of Time?”
“Aku memang bergabung. Tapi aku keluar tidak lama setelah itu. Tempat itu bukanlah rumahku… Segalanya berjalan kacau. Para pengkhianat berkeliaran bebas, berusaha menunjukkan bahwa mereka lebih baik dari siapa pun, klan-klan besar saling bermusuhan, dan mereka yang dulu memuji namamu dengan cepat melupakanmu. Aku ingin memperbaiki semua itu. Aku menyusup dan mengumpulkan rekan satu per satu. Berkat itu… aku terlambat menyadari betapa besar penderitaanmu.”
Saat Leonhardt pertama kali mengungkapkan identitasnya sebagai pemimpin Fantasy Regiment di hadapan Yeon-woo, ia telah berbincang dengan gembira tentang berbagai topik dengan Yeon-woo, seolah ingin menyampaikan sesuatu padanya. Namun, meskipun biasanya Yeon-woo akan membaca tanda-tanda itu dan memahami maksud Leonhardt, saat itu ia begitu diliputi amarah hingga tidak menangkap niat Leonhardt. Kini, mereka telah sampai pada keadaan ini.
Mereka yang berada di Sea of Time bukanlah orang bodoh; mereka menyadari bahwa Leonhardt berusaha sekuat tenaga menghalangi pergerakan mereka, itulah sebabnya Leonhardt terlihat seperti sekarang. Yeon-woo merasakan hatinya terasa hancur ketika menyadari bahwa dirinya turut bertanggung jawab atas hal ini. Ia telah membenci Leonhardt tanpa mengetahui niat yang sebenarnya. Sepanjang waktu itu, Leonhardt tetap teguh melindungi Yeon-woo meskipun harus menerima hukuman dan penghinaan seperti ini.
『Aku mencoba mencari tahu informasi apa pun, tetapi aku sama sekali tidak berhasil.』 Namun, alih-alih merasa berhak atau mengasihani diri sendiri, Leonhardt justru meminta maaf kepada Yeon-woo karena tidak berhasil menemukan apa pun tentang Sea of Time.
Aku belum lama mendaki Tower saat aku bertemu Leonhardt. Tower masih terasa asing dan dipenuhi orang-orang yang tegang oleh kegelisahan, tetapi aku melihatnya berjongkok di suatu sudut mengamati semut-semut berbaris. Tidak mungkin ada kesan pertama yang lebih aneh dari itu.
Yeon-woo ingin meminta maaf kepada Leonhardt. Namun, kata-kata itu tidak mudah keluar dari mulutnya. Yeon-woo bertanya-tanya apakah ia memang berada dalam posisi untuk meminta maaf. “Lalu, alasanmu berada di sini adalah…?”
『Posisi kepemimpinanku di Fantasy Regiment telah dicabut, jadi aku hanya bisa hidup sebagai tawanan. Sea of Time memerintahkanku untuk mengelola pertemuan ini… dan kemudian aku melihatmu.』
Bahwa mereka menemukan satu sama lain di sini adalah sebuah kebetulan, yang berarti Leonhardt mengatakan kebenaran. Draconic Eyes Yeon-woo dan bayangan yang bersentuhan dengan Leonhardt memberi tahu Yeon-woo bahwa tidak ada satu pun kebohongan dalam perkataan Leonhardt.
Sss. Yeon-woo perlahan menarik kembali bagian bayangannya yang terhubung dengan bayangan Leonhardt. Tak lama kemudian, Leonhardt menyadari bahwa kehadiran tak kasatmata itu telah menghilang, sehingga matanya membesar karena heran. Ia belum pernah melihat Yeon-woo mundur dari jalan yang telah ia pilih.
Menjadi semakin sulit bagi Yeon-woo untuk berkata sesuatu. Bagaimana jika ia dan Leonhardt tidak bertemu? Apakah Leonhardt akan terus hidup seperti ini? Yeon-woo tidak tahu.
“Apa tujuan pertemuan ini?” Jadi, Yeon-woo mengganti topik pembicaraan.
Leonhardt masih belum yakin dengan perubahan sikap Yeon-woo yang tiba-tiba, tetapi ia menenangkan diri ketika pembicaraan beralih ke pokok yang lebih penting. 『Mereka sedang mempersiapkan pengganti Allforone.』
“Apa?”
Jawaban Leonhardt begitu tak terduga hingga mata Yeon-woo membesar.
『Kami sedang bersiap menciptakan inkarnasi baru bagi sistem Tower untuk mengambil alih posisi Allforone.』
Sesuatu melintas di benak Yeon-woo: peristiwa yang mengguncang dunia langit dua tahun lalu. “Apakah kalian akan memilih inkarnasi baru itu dari antara para dewa yang menderita Heavenly Demon Disease?”
Chapter 632 - Time (4)
Membuat inkarnasi baru bagi sistem Tower? Yeon-woo sama sekali tidak tahu bagaimana Sea of Time berencana mewujudkannya. Namun, jika apa yang dikatakan Leonhardt benar, tidak ada banyak pilihan yang tersedia untuk menggantikan Allforone.
『Kau tahu tentang itu juga? Sepertinya kau juga tahu identitas asli Allforone.』 Leonhardt terkejut karena makhluk dunia bawah yang masih terus mengembangkan skill dan kekuatannya seperti Yeon-woo bisa mengetahui identitas asli Allforone sebagai inkarnasi dari sistem Tower, sesuatu yang hanya diketahui oleh segelintir makhluk tingkat tinggi. Leonhardt sendiri baru mengetahui hal itu setelah lama bersama Sea of Time dan menyusun potongan-potongan petunjuk.
Leonhardt dikenal sebagai “Sword Strategist” tentu bukan tanpa alasan. Di Arthia, ia pernah menjadi ahli strategi politik, dan ia juga merupakan kepala ahli strategi di Fantasy Regiment. Itulah sebabnya Sea of Time tidak membunuhnya meskipun telah menemukan pengkhianatannya dan hanya menjatuhkan hukuman berat. Leonhardt terlalu berguna. 『Kau benar. Harus merupakan kombinasi antara Heavenly Demon Disease dan menjadi dewa tertinggi atau dewa pencipta. Itu adalah kuncinya.』
Yeon-woo tertegun.
『Aku tidak tahu apakah kau sadar bahwa Sea of Time telah menahan Allforone sejak lama. Martial King mencoba melampaui sistem, dan Summer Queen bersiap menembus lantai ketujuh puluh tujuh, tetapi Sea of Time selalu merencanakan sesuatu melawan Allforone dari balik layar.』
Meskipun tidak ada yang tahu alasannya, Sea of Time telah mencegah Allforone memasuki dunia bawah, sebuah pencapaian yang menyegel reputasi mereka.
『Tentu saja, Sea of Time hanya bisa menghentikan Allforone dan tidak bisa melenyapkannya.』 Mata Leonhardt menyipit. 『Itulah sebabnya para dalang klan itu menghadirkan pendekatan baru ini.』
Sebuah pemikiran melintas di benak Yeon-woo. “Apakah source code sistem memiliki keterkaitan dengan Heavenly Demon Disease?”
『Kau sudah sampai pada kesimpulan itu juga? Aku butuh waktu lama untuk sampai ke titik itu.』
“Kualitas informasi yang bisa kuakses berbeda dengan punyamu.”
『Kau… Apakah kau seorang Apostle dari progenitor god atau conceptual god?』
“Apa?”
『Kalau bukan, lalu bagaimana mungkin kau dapat mengakses informasi semacam itu…?』 Tentu saja, Leonhardt kebingungan dengan luasnya pengetahuan Yeon-woo. Seberapa pun tingginya pencapaian Leonhardt, ia tetap hanya seorang player. Sulit baginya membayangkan perjalanan yang telah ditempuh Yeon-woo dan puncak yang sudah diraihnya.
‘Kalau kusebutkan bahwa aku adalah dewa tertinggi Olympus, Leonhardt mungkin akan berbusa.’ Yeon-woo akhir-akhir ini hanya berinteraksi dengan makhluk-makhluk dunia langit, dan reaksi Leonhardt terasa menyegarkan. Meski sebenarnya tidak ada alasan bagi Yeon-woo untuk memuaskan rasa ingin tahu dan pertanyaan Leonhardt… “Namun, aku juga belum yakin akan semua detailnya.”
Meskipun Leonhardt curiga terhadap cara Yeon-woo mendapatkan begitu banyak informasi tentang Allforone, Leonhardt tidak menghindari pertanyaan Yeon-woo mengenai source code. Ia berkata dengan hati-hati melalui Open Speaking, 『Heavenly Demon Disease adalah kode berbahaya, seperti sebuah virus. Kode berbahaya itu melahap makhluk yang terinfeksi dan pada akhirnya menghancurkan eksistensinya. Namun, kode berbahaya itu juga mengandung sebagian dari source code Heavenly Demon, satu-satunya makhluk yang bisa mengakses sistem.』
Yeon-woo dengan cepat menganalisis apa yang disampaikan Leonhardt. Heavenly Demon telah membangun Tower dan menciptakan sistem Tower, yang berarti ia memang bisa mengakses sistem Tower. Jika penyakit itu mengandung sebagian data Heavenly Demon, itu berarti mereka yang terinfeksi bisa mengakses sistem sampai batas tertentu! ‘Heavenly Demon Disease memungkinkan seseorang terhubung dengan source code. Jika penyakit itu dimanfaatkan untuk menciptakan inkarnasi lain, maka mungkin saja seseorang bisa mengganti inkarnasi sistem.’
Tentu saja, meski secara teori hal itu mungkin, praktiknya adalah masalah lain. ‘Tidak mungkin Heavenly Demon membiarkan seseorang mengakses sistem Tower dengan begitu mudah.’
Namun, Sea of Time bersedia mengambil risiko. Selain itu, para dewa tertinggi yang menerima usulan Sea of Time juga tidak memiliki apa-apa lagi untuk kehilangan. Jika mereka hanya duduk diam, mereka perlahan akan kehilangan divinitas mereka. Lebih baik mencoba menjadi Allforone berikutnya. Jika berhasil, mereka akan mampu mengendalikan sistem pembatas yang sangat mereka benci dan memerintah Tower, yang pada dasarnya berarti mencapai tingkat kekuatan setara kaisar.
“Apa tujuan pertemuan ini?”
『Meskipun kita bisa mengakses sistem Tower melalui Heavenly Demon Disease, mengekstraksi source code adalah urusan yang sama sekali berbeda. Tahukah kau bagaimana mereka berencana melakukannya?』
“Tidak.”
Leonhardt tampak sedikit lebih rileks karena kini ia memiliki sedikit informasi yang tidak diketahui Yeon-woo. 『Tidak ada makhluk biasa yang memiliki kemampuan untuk mengekstrak atau memodifikasi source code, dan terdapat berbagai sistem keamanan di seluruh sistem yang harus diterobos.』 Leonhardt melanjutkan dengan suara yang lebih dalam, 『Para High Guardian.』
Mata Yeon-woo berkilat ketika ia memahami maksud Leonhardt. “Twelve Zodiacs.”
『Benar.』
Leonhardt mengacu pada dua belas High Guardian, termasuk Yvlke si tikus. Mereka adalah sistem keamanan dari sistem. Sebuah pemikiran lain muncul di benak Yeon-woo. ‘Lalu bagaimana dengan peristiwa yang terjadi di Demonic Sea?’
Kelinci itu, Laplace, bukan hanya menerima kekuatan dewa dunia lain, tetapi juga terbangkit menjadi seorang player. Selain itu, Lupi si babi telah mati, dan Tarneck si domba mengalami luka parah. ‘Bagaimana jika semua itu hanya untuk meruntuhkan sistem keamanan Tower?’ Sebuah rasa dingin menjalar di tulang punggung Yeon-woo.
『Alasan adanya dua belas posisi itu mungkin untuk mencegah satu individu mengakses seluruh source code. Namun, itu tidak sepenuhnya sempurna. Jika salah satu dari dua belas itu memusatkan kekuatan, makhluk tersebut akan menguasai kendali atas sistem Tower.』
“Apakah para Zodiac saling bertarung?”
『Benar. Salah satu dari mereka bergandeng tangan dengan Sea of Time dan memulai pemberontakan.』
Yeon-woo kini memahami tindakan Laplace.
『Pemberontakan itu berhasil. Aku tidak yakin berapa banyak yang terluka atau mati, tetapi aku tahu Sea of Time telah mengambil alih Central Bureau. Jadi, pertemuan ini di sini…』 Leonhardt menarik napas sebelum menyelesaikannya. 『Ini adalah pertemuan untuk membahas bagaimana mengerahkan kekuatan dan memburu High Guardian yang berhasil melarikan diri.』
Mata Yeon-woo membesar. Masih ada High Guardian yang hidup? ‘Aku harus merebutnya ke pihakku!’ Berdasarkan perkembangan keadaan, Sea of Time akan segera mampu memodifikasi sistem Tower. Sea of Time harus dihentikan dengan segala cara. ‘Bahkan setelah memahami Yin Sword, tetap tidak ada jaminan aku bisa menantang Allforone. Tapi kalau Sea of Time berhasil… Sial, aku bahkan tidak ingin memikirkannya.’
Yeon-woo mulai merasa gelisah. Namun, ia tahu bahwa pada saat-saat seperti ini, ia harus tetap tenang. Sea of Time sudah lebih dulu melangkah, dan sekarang giliran Yeon-woo untuk membalikkan semuanya. Jika ia bergerak terlalu gegabah, ia hanya akan menarik kecurigaan Sea of Time. Yeon-woo merasa ia perlu mengetahui niat Leonhardt terlebih dahulu. “Apa yang kau rencanakan untuk dilakukan terhadap situasi ini?”
Nada getir terdengar dalam suara Leonhardt. 『Mengamati dan menunggu.』
“Apa?”
『Meskipun aku seorang tawanan, bukankah aku tetap harus berusaha mencari tahu apa yang mereka rencanakan? Satu-satunya alasan aku tahu sebanyak ini adalah karena aku terus-menerus menggali rencana mereka, berharap menemukan satu kelemahan.』 Leonhardt menggigit bibirnya sebelum membuat ekspresi mencemooh diri sendiri. 『Namun, aku tidak menemukan satu pun celah. Dan bahkan jika aku menemukannya, aku tidak akan bisa memanfaatkannya. Sistem dan Allforone bagi diriku seperti cerita dari dunia lain.』
Yeon-woo mengangguk berat. Bahkan jika Leonhardt berhasil memahami keseluruhan situasi dengan pikirannya yang unik dan tajam, ia tetap tidak akan mampu berbuat apa-apa dengan temuannya. Pasti menyiksa karena tidak memiliki kekuatan untuk melawan Sea of Time. Melakukan apa pun berarti bunuh diri.
Dari masa lalu hingga sekarang, Leonhardt tidak pernah memiliki kemampuan untuk mengubah apa pun. Ia selalu dimanfaatkan, dan kegagalan demi kegagalan yang ia alami mungkin telah menjatuhkan harga diri dan kepercayaan dirinya ke titik terendah. Saat Yeon-woo memandang Leonhardt, ia bisa merasakan ketidakberdayaan yang mutlak. “Hei, Leonhardt.”
『Apa?』
Yeon-woo membenci melihat Leonhardt serendah ini.
“Kalau kau mendengar bahwa Jeong-woo kembali, apa yang akan kau lakukan?”
『Apa maksudmu?』 Mata Leonhardt yang muram sedikit membesar, pupilnya bergetar ketika ia teringat sahabatnya yang paling berharga, orang yang ingin ia lindungi.
“Jeong-woo tidak hidup, tetapi vestige-nya masih ada. Ia bisa mengekspresikan kehendaknya. Namun, aku sedang mencari cara untuk menghidupkannya kembali. Dan kurasa aku sudah hampir mencapai tujuan itu.”
『Apa yang kau maksud?』 Leonhardt mengira Yeon-woo sedang mempermainkannya dan masih menyimpan dendam karena ia meninggalkan Jeong-woo.
Namun, mata Yeon-woo terlihat sungguh-sungguh. “Kalau ada kemungkinan untuk mengembalikan Jeong-woo, apakah kau akan bergabung denganku?”
Leonhardt membeku, wajahnya bergetar. 『A-apa yang kau katakan itu… Apakah itu bisa dilakukan?』 Matanya bergetar meskipun ia tidak tahu bagaimana hal itu mungkin terjadi. Namun, ia ingin mempercayainya, dan sorot matanya dengan jelas menunjukkan betapa ia sangat menginginkannya.
Alih-alih langsung menjawab Leonhardt, Yeon-woo memanggil seseorang yang sejak awal mengamati mereka. “Valdebich. Kau sedang menonton, bukan?”
『Valdebich?』 Leonhardt menoleh ke sisi Yeon-woo dan melihat sesuatu perlahan muncul dari bayangannya.
Valdebich muncul, wajahnya dipenuhi campuran emosi. Leonhardt telah lama kehilangan kontak dengan Valdebich. Valdebich telah tumbuh lebih tinggi dan besar, tetapi Leonhardt bisa tahu bahwa yang ia lihat adalah Valdebich yang sesungguhnya begitu tatapan mereka bertemu.
『K-kau?』
「Sudah lama tidak berjumpa, kawanku.」
Yeon-woo melepaskan lengan yang disilang sambil memperhatikan keduanya bertemu kembali. “Valdebich akan bisa menjelaskan lebih rinci tentang Jeong-woo. Kau bisa memutuskan apakah kau ingin bergabung dengan kami atau tidak setelah mendengar penjelasannya.”
Yeon-woo meninggalkan area itu agar keduanya bisa menikmati pertemuan kembali mereka.
“Kapan kau keluar?”
“Baru saja.”
“Kenapa kau tidak memberi tahu? Ngomong-ngomong, apa yang akan kau lakukan terhadap mereka semua?” Kahn mendecak lidahnya sambil memandang sekitar. Kahn memiliki perasaan campur aduk terhadap para peserta yang semuanya membeku di tempat. Ia telah membuat begitu banyak persiapan dan bersusah payah sejauh ini, dan seluruh rencananya menjadi sia-sia dalam sekejap.
“Itu tidak ada bedanya.”
“Huh?”
Snap! Yeon-woo menjentikkan jarinya.
[Semua yang terpengaruh oleh bayangan Anda akan mendapatkan kembali fungsi dirinya.]
Para peserta yang membeku mulai bergerak kembali.
“Dan kita akan menantikan hari ketika dunia akan diselimuti ketakutan dan dimurnikan…!” Pembicara di mimbar kembali melanjutkan pidatonya, dan para peserta lainnya terus mendengarkan tanpa menyadari apa pun. Yeon-woo kembali menjentikkan jarinya dan menghentikan waktu lagi.
[Mata air kematian ‘spring of death’ telah diaktifkan!]
[Semua yang terpapar bayangan Anda telah dijeda.]
“Mereka sama sekali tidak menyadari apa pun yang terjadi pada diri mereka. Jika perlu, aku juga bisa memanipulasi ingatan mereka sampai batas tertentu atau menanamkan sugesti di benak mereka.”
“Ugh!” Kahn menghela napas putus asa. Bakat macam apa yang diperoleh Yeon-woo selama pelatihan sampai bisa melakukan semua itu? Kahn memang mengharapkan ada perubahan, tetapi ia tidak menyangka perubahannya akan sebesar dan semengagumkan ini.
Yeon-woo tidak menjelaskan bahwa para peserta sebenarnya sudah menjadi bawahan bayangannya, dan jiwa mereka telah ia masukkan ke dalam koleksinya. Secara teknis, mereka sudah mati dan kini adalah boneka Yeon-woo, dan ia berencana memanfaatkan mereka sebaik mungkin. ‘Aku butuh mereka untuk terus berbaur dengan Sea of Time dan mencari tahu siapa High Guardian yang terakhir. Aku harus mencuri Guardian itu dari mereka.’
Kuncinya terletak pada akses ke sistem Tower. ‘Brahm pasti pernah mengunjungi lantai enam puluh enam untuk mencari tahu semua informasi ini. Jeong-woo juga pasti sudah mengetahuinya setelah mengikuti jejak Brahm.’ Seolah-olah potongan-potongan teka-teki akhirnya mulai tersusun. Mungkin Brahm dan kakaknya kini berada di dekat High Guardian terakhir itu. Bahkan jika tidak, Yeon-woo yakin ia akan menemukan petunjuk tentang keberadaan mereka jika ia memanfaatkan jiwa-jiwa di bawah kendalinya.
‘Kuncinya adalah menghindari pengawasan mereka.’ Karena Sea of Time memiliki mata milik Psychic Medium, ada kemungkinan mereka sedang membaca setiap gerakan Yeon-woo. Namun, tampaknya Sea of Time sedang terfokus pada pemburuan para penyintas pemberontakan, sehingga sepertinya mereka belum menyadari keberadaan Yeon-woo.
Pada saat itu, Leonhardt selesai berbicara dengan Valdebich dan berjalan mendekati Yeon-woo. Matanya dipenuhi tekad.
“Kau sudah membuat keputusan?”
Leonhardt mengangguk. 『Aku akan bekerja sama denganmu. Tolong izinkan aku menebus kesalahanku di masa lalu.』
“Bagus. Kita obati dulu kondisimu. Dengan keadaan seperti sekarang, kau tidak akan banyak membantu.”
『Apa ada cara bagiku untuk pulih?』 Mata Leonhardt membesar karena terkejut.
Yeon-woo tersenyum. “Mudah.”
『Bagaimana?』
“Kau hanya perlu mati dan hidup kembali.”
Leonhardt secara refleks mundur, tetapi tangan Yeon-woo bergerak jauh lebih cepat.
Chapter 633 - Time (5)
“Ah! Ah! Ah!” Leonhardt membersihkan tenggorokannya beberapa kali. Meski suaranya menjadi serak karena lama tidak digunakan, itu tetap terdengar seperti suaranya sebelum ia terluka. Tubuh fisiknya telah kembali ke kondisi sebelum Sea of Time menghukumnya. Bahkan, semua sisa-sisa kotoran dan batasan pada tubuhnya kini telah menghilang, dan ia merasa beberapa bagian tubuhnya justru bahkan menjadi lebih kuat. Ia bahkan kini menghasilkan daya sihir dengan efisiensi maksimal.
“Apa kau puas?” Yeon-woo menatap Leonhardt dengan senyum.
Saat melihat pantulan dirinya sendiri di mata Yeon-woo, Leonhardt perlahan mengangguk seolah dalam keadaan linglung. Yeon-woo tidak hanya merekonstruksi tubuh Leonhardt, tetapi juga membersihkan jiwanya setelah Leonhardt mengikatkan kontrak sebagai seorang believer.
“Tanggung jawab seorang dewa adalah menyelamatkan para believer yang berada dalam keputusasaan.”
“Apakah kau…telah menjadi dewa?” Leonhardt menatap Yeon-woo dengan ketidakpercayaan. Semua yang terjadi padanya tidak masuk akal.
“Mirip.”
Satu-satunya kata yang dapat digunakan Leonhardt untuk menggambarkan situasi ini adalah “keajaiban”. Para player yang eksis di dunia bawah tidak mungkin bisa mencapai hal seperti ini. Rasanya seperti disentuh oleh tangan seorang dewa.
Yeon-woo menyarankan Leonhardt untuk menjalani kehidupan baru dan mendedikasikan dirinya kepada Olympus setelah memintanya menjadi believer. Jika Leonhardt menerima usul itu, Yeon-woo akan memberinya kesempatan baru. Leonhardt telah menjawab ya, dan inilah hasilnya.
Leonhardt belum pernah memiliki afiliasi khusus dengan makhluk tingkat tinggi sebelumnya, tetapi kini ia merasakan sebuah keberadaan besar yang menopangnya. Ia menyadari bahwa Olympus, salah satu society terbesar di dunia langit, kini melindunginya. Kesepian yang ia rasakan di masa lalu kini telah sirna, dan ia memiliki tempat untuk bersandar serta memperoleh rasa stabilitas. Leonhardt tidak pernah menduga bahwa sebuah kontrak sederhana bisa memberinya begitu banyak ketenteraman. Pada saat yang sama, Yeon-woo kini telah menjadi terlalu jauh dan mengagumkan—seorang dewa yang seharusnya ia sembah.
“Akan lebih baik kalau kau tidak bercanda tentang aku yang harus mati terlebih dahulu.” Jantung Leonhardt sempat berdebar ketika Yeon-woo berbicara tentang kematiannya. Jika dipikir-pikir, meski itu hanya gurauan, Yeon-woo benar-benar telah menakutinya.
“Apa harga…dari semua ini?” Leonhardt yakin bahwa pasti ada imbalannya, karena Yeon-woo sangat membencinya. Lagi pula, Leonhardt tidak bisa menyingkirkan rasa bersalah yang ia bawa. Semua yang ia lakukan selama ini adalah untuk menebus masa lalunya.
“Tidak ada.”
“T-tidak ada?”
“Kau akan terus bekerja demi Jeong-woo…apa lagi yang aku butuhkan?”
Leonhardt kehilangan kata-kata.
“Jika kau ingin melakukan lebih…” Mata Yeon-woo menyipit. “Setelah semua ini selesai, ambil alih kembali kendali atas Fantasy Regiment. Pisahkan Fantasy Regiment dari Sea of Time dan bangun sebuah kuil suci untuk Olympus. Itu sudah cukup. Kau juga bisa membina beberapa crusader dan paladin.”
Semakin besar sebuah organisasi yang berada di bawah nama seorang dewa dan semakin kuat pasukannya, maka semakin tinggi pula level dewa tersebut. Perubahan misi itu berarti Arthia kini bertindak atas nama Yeon-woo, yang berarti prestise Yeon-woo di dunia bawah telah meningkat. Semua itu menjadi legenda-legenda milik Yeon-woo.
“A-aku…akan melakukannya.” Kekuatan kembali ke mata Leonhardt, yang kini mendapatkan kembali tujuan dan iman setelah lama tenggelam dalam kekecewaan dan keputusasaan. Semangat membara di dalam matanya, membuatnya tampak seperti seorang fanatik.
Kahn menatap Leonhardt dengan ekspresi iba, seolah berpikir bahwa satu orang lagi telah tertarik sepenuhnya ke dalam jerat.
“Selain itu.” Yeon-woo berkata, memotong lamunan Leonhardt. “Kau bilang bahwa pertemuan ini bertujuan untuk menangkap High Guardian yang melarikan diri itu, benar?”
“Benar. Kami menerima informasi bahwa High Guardian yang selamat itu kabur ke lantai enam puluh enam. Semua yang menghadiri pertemuan ini tertanam di posisi yang cukup tinggi di klan masing-masing, dan kami menilai bahwa akan lebih baik untuk memasang jaring di sekitar buronan itu.”
Yeon-woo mengangguk. Jika Sea of Time juga mengerahkan sumber daya dan kemampuan dari semua klan yang berada di bawah pengaruh mereka, maka akan lebih mudah untuk menangkap High Guardian tersebut. “Kalau begitu, aku harus membaur ke dalam kerumunan ini.”
Yeon-woo mencari seseorang yang berada di posisi kepemimpinan yang tampak paling tidak mencolok. Akhirnya, ia melihat satu orang: orang yang sebelumnya mencoba menghentikan Leonhardt saat ia memanggil Yeon-woo. “Orang itu saja.”
[Wine of the Dead]
Begitu Yeon-woo mengulurkan tangannya… Whoosh! Seperti pasir yang tersapu ombak, orang itu berubah menjadi partikel-partikel halus dan runtuh ke tanah. Bayangannya merayap menuju Yeon-woo, merambat naik dari ujung jari kakinya. Kabut kelabu bangkit dan menyelimuti tubuh bagian atas Yeon-woo.
Diiringi suara tulang yang berderak dan beradu, wajah dan tubuh Yeon-woo berubah drastis. Tak lama kemudian, penampilannya menjadi seperti orang yang tadi menghilang. Yeon-woo menciptakan penyamaran ini dengan menanggalkan vestige dari jiwa yang telah ia serap. Hal ini memungkinkan Yeon-woo memiliki aura milik pria itu, dan tidak seorang pun akan dapat membedakannya.
Leonhardt menatap Yeon-woo dengan tenang, seolah tak ada lagi yang bisa mengejutkannya. “Namanya Lars. Dia memiliki peringkat terendah di antara para pemimpin yang menghadiri pertemuan ini. Dialah yang mengawasiku.”
“Bagus. Itu berarti kita bisa tetap bersama tanpa menarik perhatian.” Yeon-woo mengangguk puas.
“Aku punya satu permintaan. Setelah ini selesai, bolehkah aku memilikinya?”
“Kenapa?”
“Dia yang paling sering menyiksaku.” Mata Leonhardt menyipit, dan ekspresinya berubah dingin. Leonhardt telah setuju menjadi believer Olympus, dan untungnya, itu adalah society yang tidak mengajarkan cinta dan belas kasih.
Yeon-woo tersenyum ringan dan mengangguk sebagai tanda persetujuan. “Sesuai keinginanmu.”
“Terima kasih.”
[Semua yang terpengaruh oleh bayangan Anda sedang mendapatkan kembali fungsi dirinya.]
Operasi untuk mencegat dan menangkap High Guardian yang melarikan diri pun dimulai. Para peserta pertemuan mulai bergerak. Yeon-woo, Leonhardt, dan Kahn dengan tenang membaur ke dalam kerumunan dan mendengarkan jalannya proses.
Di dalam sebuah gua di lantai enam puluh enam, gerbang ‘End of the Century City’, Hayang mengumpat dengan suara keras, “Ah! Yvlke sialan itu.” Ia menekan luka di bagian tengah tubuhnya, yang terus meneteskan darah putih. Ia adalah Ular dari para High Guardian dan memiliki banyak sekali pengetahuan, serta dahulu dikenal di dalam Central Bureau sebagai administrator yang paling piawai mengelola sistem Tower. Namun, bahkan Hayang pun tidak bisa berbuat apa-apa untuk menyembuhkan lukanya, yang membusuk oleh Gaia’s Curse yang ditimpakan Yvlke kepadanya saat ia melarikan diri.
“Dari mana Yvlke bisa mendapatkan sesuatu seperti ini?” Bukankah Gaia’s Curse hanya digunakan oleh Mother Earth? Bagaimana mungkin seorang High Guardian bisa menggunakannya? Hayang memutar otaknya mencari berbagai kemungkinan, tetapi ia tidak menemukan satu pun jawaban.
Karena telah lama dalam pelarian, Hayang tidak mengetahui bahwa Asgard telah menerima Gaia’s Curse dari Sea of Time untuk melenyapkan Martial King. Hayang hanya bisa berspekulasi bahwa Yvlke telah bersekutu dengan kekuatan yang tidak dikenal, dan ia menyesali bahwa ia telah mengabaikan latihan seni bela dirinya selama beberapa tahun terakhir. Hayang selama ini meyakini bahwa ia hanya perlu mengandalkan otaknya sebagai seorang High Guardian, dan sekarang, konsekuensi dari keputusan itu telah mengejarnya.
Tentu saja, berkat kecerdasan briliannya yang sangat berguna di Central Bureau, Hayang berhasil merancang beberapa siasat yang membantunya melarikan diri. Mereka yang terdesak ke sudut hanya bisa membenci kekurangan diri mereka sendiri karena telah terjerumus dalam situasi seperti ini.
“Tolong bertahan sedikit lagi. Jika kita bisa keluar dari Tower, kita akan bisa menemukan solusi.” Ananta menopang Hayang dan berulang kali memberinya kata-kata penguatan. Jika mereka bisa sampai ke One-horned tribe, mereka akan menemukan tempat yang aman untuk menyembuhkan lukanya. Ini bukan sekadar angan-angan. Tidak peduli seberapa kuat dan berkuasanya Central Bureau, mereka tetap akan kesulitan untuk berbuat semaunya terhadap One-horned tribe.
Karena para anggota One-horned tribe adalah keturunan Shaohao Jintian, Central Bureau yang mengklaim diri sebagai penerus Trinity Wonder tidak bisa bertindak sewenang-wenang terhadap One-horned tribe.
Ananta juga berpikir bahwa setelah Martial King gugur akibat Gaia’s Curse, mungkin saja Psychic Medium telah melakukan penelitian untuk menemukan penawarnya. Masalahnya adalah Central Bureau, yang dipimpin oleh Yvlke dan kelompoknya, kini bertindak sesuka hati, dan Martial King, yang selama ini selalu mencegah Yvlke dan sekutunya melampaui batas, telah tiada.
Ananta merasa akan lebih baik bagi Hayang untuk pergi daripada tetap berada di Tower, tetapi melarikan diri teramat sulit karena mata-mata Central Bureau ada di mana-mana. Head Elder telah berkata bahwa ia akan bertindak sebagai umpan dan membeli waktu bagi mereka, tetapi berapa lama itu bisa bertahan?
Tik-tok, tik-tok. Ananta dapat mendengar detakan jam saku yang tergantung di lehernya.
“Hahaha. Aku benar-benar terlihat menyedihkan. Sebagai seorang High Guardian, seharusnya aku membantu para player, tetapi justru kau yang membantuku. Jika bukan karena dirimu, aku pasti sudah mati.” Hayang terbatuk dan memuntahkan darah. Setelah dua tahun melarikan diri, stamina dan daya sihirnya telah habis. Kekuatannya juga telah rusak.
Ananta menatap Hayang dengan mata sedih. Jika saja ia dan yang lainnya menemukan Hayang sedikit lebih cepat. Segalanya tidak akan berakhir seperti ini. “Jangan menyerah sekarang.”
“Aku tidak menyerah.” Hayang berbicara dengan susah payah, tetapi suaranya penuh tekad. Matanya, yang oleh orang lain dianggap licik, kini menyala oleh keteguhan. ‘Aku tidak bisa mati seperti ini. Aku harus memastikan…apa yang ditinggalkan sang direktur…’
Hayang meraih kalung yang tersembunyi di balik pakaiannya. Itu adalah sebuah kunci—langkah pengamanan terakhir yang akan membuka source code sistem Tower. Itu adalah benda yang ditinggalkan Klus kepada Hayang setelah pemberontakan Yvlke. Hayang berhasil lolos dari cengkeraman Central Bureau dengan membawa kunci ini berkat sebuah jalur darurat yang telah ia persiapkan sejak lama, untuk berjaga-jaga.
Setelah pelarian awal itu, yang terjadi berikutnya adalah rentetan pelarian nyaris tertangkap. Sementara itu, Hayang mengetahui bahwa Sea of Time berada di balik Yvlke dan kelompoknya, dan bahwa tujuan akhir mereka adalah menggantikan Allforone. Namun, memiliki pengetahuan ini pun tidak mengubah apa pun.
Dengan lukanya, Hayang tidak bisa melakukan apa pun sendirian. Ia tidak memiliki cara untuk melawan balik, dan bahkan jika ia memiliki cara, ia terlalu sibuk agar tidak tertangkap oleh Central Bureau. Jika Brahm tidak muncul dan menyelamatkannya dua tahun lalu, ia sudah mati. Namun, kini pun hidupnya masih terancam oleh Gaia’s Curse.
Pada saat itu, mereka mendengar seseorang berlari dengan tergesa-gesa masuk ke dalam gua. Hayang menoleh untuk melihat siapa yang datang. Ananta pun ikut menoleh. Head Elder muncul, tubuhnya berlumuran darah. Lensa kacamata Head Elder, tempat matanya yang bijaksana dulu memandang, kini terlihat tergores dan aus. “Naga iblis telah muncul. Kurasa kita harus segera meninggalkan tempat ini.”
Ekspresi Ananta menegang saat menyadari bahwa mereka harus berlari lagi. Menyadari siapa yang sedang memburu mereka, Hayang dengan lirih menggumamkan sebuah nama, “Diablo…”
Itu adalah sang Naga. Telah diketahui secara luas bahwa Diablo adalah yang terkuat di antara para High Guardian. Diablo adalah naga iblis pertama yang muncul di dunia, dan ia kini datang.
Chapter 634 - Time (6)
“Apakah dia sudah makan sesuatu? Apakah dia bilang ingin makan sesuatu?”
Ice King tersenyum pahit dan menggelengkan kepala menjawab pertanyaan Twice. “Aku tidak mengharapkan sesuatu yang berbeda kali ini juga.”
“Ah!” Twice menghela napas.
Kelompok mereka bukanlah apa-apa yang istimewa, tetapi mereka merasa puas. Namun, ketika Faceless berkunjung dua tahun lalu, semuanya berubah. Nocturne telah mengikuti Faceless ke suatu tempat, lalu kembali dan mengurung diri di kamarnya tanpa sepatah kata pun.
Tampaknya Nocturne tidak makan apa pun, sehingga Ice King beberapa kali mencoba membawakan makanan dan merawatnya. Namun, Nocturne menolak semua usaha Ice King, dan Ice King pun menjadi kelelahan. Merawat seseorang yang tidak memiliki motivasi hanya membuat seseorang merasa tidak berdaya.
Tidak peduli seberapa positif Ice King dan meskipun ia terus bersikap perhatian dan membantu Nocturne, hal itu tetap sulit dan membuat frustrasi. Nocturne juga menolak menjelaskan apa yang telah terjadi padanya. Satu-satunya hal yang pasti adalah telah terjadi sesuatu di desa One-horned tribe. Karena itu, beredar rumor bahwa Martial King telah menghilang, dan Ice King hanya bisa berspekulasi bahwa hilangnya Martial King baru-baru ini ada hubungannya dengan depresi Nocturne.
“Yah, kurasa memang tidak ada yang bisa kita lakukan.” Twice mengerutkan kening, lalu akhirnya bangkit dari duduknya dengan sebuah tas tersampir di bahunya.
Ice King menggaruk bagian belakang kepalanya. “Kau sudah memutuskan untuk pergi?”
“Kau tahu sudah berapa lama aku menunggu. Menurutmu itu belum cukup?”
Mereka adalah tentara bayaran, dan tentara bayaran mencari nafkah dengan menjual jasa mereka—sebuah kehidupan yang tidak jauh berbeda dari seorang salesman. Twice telah beristirahat selama dua tahun karena situasi ini, dan Ice King tahu lebih dari siapa pun bahwa ia telah mencoba segalanya. Ia mengangguk berat. “Ya, kurasa begitu. Meskipun aku sudah pensiun, kau tidak.”
“Kakek, apa rencanamu? Apa kau akan tetap tinggal bersama gelandangan itu?”
“Apa lagi yang bisa kulakukan? Jika aku tidak ada di sini, dia mungkin akan hancur dan mati.”
Twice mengembungkan pipinya. “Kalau Kakek terus merawat gelandangan itu, dia akan terus bersikap seperti ini!”
“Apa lagi yang bisa kulakukan? Dia mungkin sangat menakutkan kuatnya, tetapi dia tetap anak kecil yang bodoh dalam urusan dunia.”
“Berapa kali lagi kau akan bilang ‘apa lagi yang bisa kulakukan’? Kenapa kau tidak meninggalkannya saja di sini dan ikut denganku?”
“Apa lagi yang bisa kulakukan?”
“Argh, sudahlah! Lakukan apa pun yang kau mau, Kakek! Aku pergi!” Karena tidak puas, Twice dengan kesal menendang sebuah batu kecil di tanah sebelum membalikkan badan.
Ice King melambaikan tangannya sambil tersenyum ramah. Selama waktu kebersamaan mereka, telah ada begitu banyak pasang surut, tetapi Twice tetaplah seseorang yang Ice King sayangi seperti cucunya sendiri. Ice King berharap ia akan memiliki masa depan yang baik, ke mana pun ia pergi. Twice memiliki banyak bakat dan juga cerdas, jadi Ice King tidak ragu bahwa ia akan mampu menjalani hidupnya dengan baik.
Setelah berjalan beberapa saat, Twice tiba-tiba berhenti dan menoleh kembali ke arah Ice King, wajahnya penuh penyesalan. “Apa kau benar-benar tidak mau ikut denganku?”
“Selamat tinggal. Jaga dirimu baik-baik. Tetaplah berhubungan. Hubungi aku sesekali.”
“Argh!” Setelah tawaran terakhirnya ditolak, Twice menendang kerikil kecil lainnya dengan kesal. “Sial! Kau membuatku jadi terlihat sebagai orang jahat!” Twice mendengus kesal sambil kembali berjalan ke arah Ice King.
Ice King secara refleks tertawa terbahak-bahak melihat reaksi lucu Twice. “Hahaha!”
“Jangan tertawa!” Bahkan ketika Twice berteriak dengan keras, tawa Ice King tidak berhenti.
‘Guru, apa yang harus kulakukan? Murid bodohmu ini tidak tahu… aku masih belum tahu.’
Nocturne duduk bersila dengan mata terpejam. Meskipun beberapa tahun telah berlalu, Nocturne tidak bisa menghapus bayang-bayang yang terus berkelebat di pikirannya.
Ia gelisah dan ingin menemukan Martial King, untuk memahami apa arti pesan yang ditinggalkan Martial King untuknya. Ia ingin bertanya kepada Martial King apa arti kehidupan.
Para peserta mengikuti para pemimpin dan bergerak cepat dari satu tempat ke tempat lain. Mereka meninggalkan stasiun bawah tanah dan kini berada di pinggiran kota. Setelah melewati apa yang tampak seperti hutan puing-puing beton, kelompok itu segera mencapai sebuah lapangan terbuka dengan pepohonan yang mengering dan hamparan tanah tandus.
‘Apakah ada pertemuan lain?’ Seiring berlalunya waktu, jumlah orang dalam kelompok itu terus meningkat. Para pemimpin terus berkomunikasi dengan pihak lain, dan jelas bahwa mereka sedang menerima perintah. ‘Ini adalah pengepungan khas terhadap sebuah target. Posisi kita… kurang lebih di barat laut. Kita tampaknya berada di ujung paling kiri dari formasi pengepungan. Dari mana semua orang ini datang?’
Ada setidaknya seribu individu bersama mereka, yang mengejutkan Yeon-woo. Dalam tingkat Tower, lantai enam puluh enam dianggap cukup tinggi. Jika mereka bisa mengerahkan begitu banyak orang di lantai ini, itu berarti Sea of Time memiliki kekuatan dan jangkauan yang luar biasa besar.
Yeon-woo terus menjaga kewaspadaan indranya sejak memasuki lantai enam puluh enam, tetapi ia mengerutkan kening dengan frustrasi karena tidak dapat merasakan target yang sedang mereka buru.
『Kurasa ini adalah keberuntungan bahwa Creutz memutuskan untuk mengikutimu.』
Saat Yeon-woo memindai sekeliling, ucapan mendadak Leonhardt menarik perhatiannya. Creutz dulu adalah komandan unit di Fantasy Regiment, tetapi kini ia adalah pemimpin Illusion Knightage, yang sepenuhnya berkomitmen melayani Arthia. 『Aku menebak bahwa Creutz bukan bagian dari Sea of Time?』
Karena ada banyak orang di sekitar mereka, Leonhardt dan Yeon-woo berbicara melalui Open Speaking. Leonhardt menjilat bibirnya dan menarik tudungnya lebih dalam agar tidak dikenali. 『Jika dia adalah anggota Sea of Time, aku tidak akan mempertahankannya di sisiku. Dia adalah salah satu sahabat yang paling ku sayangi.』
『Kau mengirimnya kepadaku karena kau takut dia akan berpindah ke pihak mereka, bukan?』
『Kurang lebih demikian. Aku juga ingin menjalin hubungan pribadi denganmu. Namun, semuanya tidak berjalan seperti yang kuharapkan.』
Yeon-woo mengangguk pelan. Ia tidak pernah menerima laporan bahwa Creutz terlibat dengan Sea of Time. Jika ia adalah mata-mata, Creutz pasti sudah tertangkap dalam jaring penyelidikan Doyle. 『Berapa banyak orang yang dimiliki Sea of Time?』
『Aku tidak yakin. Aku hanya melihat sebagian kecil dari operasi mereka. Namun, satu hal pasti.』 Leonhardt melanjutkan dengan suara yang lebih rendah. 『Mereka sedang menipu orang-orang di dalam Tower.』
Yeon-woo tidak punya pilihan selain menyetujui penilaian Leonhardt. Mengingat bahwa pengaruh mereka membentang dari dunia bawah hingga Central Bureau dan dunia langit, Sea of Time jelas bukan klan biasa. Yeon-woo teringat bahwa Hou Yi, yang merupakan bagian dari Trinity Wonder, juga tergabung dalam Sea of Time. Dengan kata lain, sistem Tower mengakui Sea of Time sebagai society para transenden.
Dengan ukuran sebesar itu, bagaimana Sea of Time bisa eksis begitu senyap tanpa banyak terungkap ke dunia luar? Pasti ada anggota yang pernah menginginkan kekuasaan dan dominasi; mengejutkan bahwa Sea of Time bisa menjaga kerahasiaannya selama ini.
‘Aku perlu menemukan Harmonia dan memancing mereka keluar.’ Mata Yeon-woo menyipit.
Para player yang menjadi bagian dari pengepungan mulai membuat keributan. Sebuah portal merah baru saja terbuka, dan tiga orang muncul, masing-masing cukup kuat hingga membuat kulit Yeon-woo bergetar. ‘Mereka cukup kuat.’
Pria berambut hitam di tengah memiliki kekuatan begitu besar hingga Yeon-woo tidak yakin apakah ia bisa mengalahkannya.
Dum! Dragon Heart Yeon-woo bergetar hebat. Seakan merasakan sesuatu yang tidak beres, pria berambut hitam itu membuka matanya lebar-lebar dan melihat ke arah Yeon-woo. Namun, meskipun Yeon-woo langsung merasakan keberadaan pria itu, sang pria tidak bisa merasakan hal yang sama.
Sebelum pria berambut hitam itu menoleh sepenuhnya, Yeon-woo sudah menarik kembali daya sihirnya dan membaur ke dalam kerumunan.
“Ada apa?” Saat pria berambut hitam itu mengamati sekeliling seolah mencari sesuatu, wanita muda yang menemaninya memutar rambutnya di jarinya dan memiringkan kepala.
Pria berambut hitam itu bertanya dengan ekspresi kaku, “Lantai enam puluh enam sudah ditutup, bukan?”
“Apa yang kau bicarakan? Bukankah kau yang terakhir kali memastikan pada sistem bahwa lantai itu terkunci?” Wanita muda itu menatap pria berambut hitam dengan ekspresi bingung. Ia tidak mengerti mengapa ia bertingkah begitu aneh.
Orang ketiga yang datang bersama mereka tampak curiga. “Apa? Kau bisa merasakan kehadiran mereka?”
Pria berambut hitam itu kembali menoleh ke sekeliling dengan ekspresi frustrasi, lalu menggelengkan kepala. “Tidak. Mungkin aku keliru.” Dragon Heart-nya tiba-tiba beresonansi, yang membuatnya waspada. Namun, tampaknya itu hanya alarm palsu. Lagipula, tidak mungkin ia akan menemukan sesama kaumnya di tempat seperti ini. Pria berambut hitam itu mendengus mencemooh absurditas pikiran tersebut.
Setelah kejatuhan Summer Queen, spesies drakonik menjadi benar-benar punah. Ia pasti akan tahu jika kaumnya berpindah karena ia adalah naga iblis pertama dan raja dari semuanya. Jika ada makhluk lain yang cukup kuat untuk merangsangnya, maka kekuatan dan kemampuan makhluk itu pasti luar biasa—mustahil bahwa seseorang seperti itu bisa eksis.
Ia memutuskan bahwa itu hanyalah kesalahan dan mungkin ia merasakan Hayang dan kunci terakhir yang tersembunyi di suatu tempat di lantai enam puluh enam. Namun, ia tidak bisa mengerti mengapa kulitnya terus bergetar. Pria berambut hitam itu mengerutkan kening dan memberikan perintah kepada pasukan untuk bergerak.
『Jadi, itu Diablo.』 Yeon-woo terus mengawasi pria berambut hitam itu saat ia tetap berada di tengah pasukan. Yeon-woo tahu siapa dia: Diablo the Dragon. Diablo dan Klus the Tiger adalah yang terkuat di antara para High Guardian.
Dua orang lain yang muncul bersamanya juga adalah High Guardian, Lapis Lazuli the Rooster dan Rosinante the Horse. Lapis Lazuli telah eksis sejak awal-awal Tower, dan ia adalah penyihir agung yang menciptakan prinsip-prinsip sihir modern.
Meski Rosinante tampak tenang dan rasional, begitu ia memegang pedang, ia berubah menjadi seorang berserker yang kejam. Meskipun mereka tidak berada di level Diablo, mereka tetap kuat dengan cara mereka masing-masing.
‘Para High Guardian adalah makhluk-makhluk yang telah naik ke posisi tertinggi di Tower. Beberapa di antaranya sempat terhalang oleh Allforone saat mencoba menyelesaikan exuviation mereka.’ Central Bureau adalah salah satu dari tiga kekuatan besar yang menjaga keseimbangan di dalam Tower bersama dunia langit dan Allforone. Yeon-woo memahami bahwa ia tidak boleh meremehkan satu pun dari para High Guardian.
‘Namun, Bureau akhirnya jatuh ke tangan para pemberontak, termasuk Yvlke dan Laplace. Sea of Time mencoba memanfaatkan kesempatan ini untuk menggantikan Allforone. Jadi, pada dasarnya, dua dari tiga kekuatan besar sudah berada dalam genggaman mereka.’ Mata Yeon-woo menyipit. ‘Apakah mereka akan melancarkan perang melawan dunia langit? Atau mereka merencanakan sesuatu yang lain? Yvlke, sebenarnya apa yang kau pikirkan?’
Yvlke dikenal sebagai yang paling tertutup di antara para High Guardian, sehingga jauh lebih sulit untuk memahami niatnya. Yeon-woo sama sekali tidak memiliki petunjuk dan bahkan tidak tahu harus mulai dari mana. ‘Aku melewatkan sesuatu…’
Pada saat itu, sebuah kata muncul di benaknya: ‘Waktu’.
Sea of Time saling mengenali melalui waktu. Namun, tidak diketahui secara pasti apa sebenarnya waktu itu atau apa yang dirujuk olehnya. Yeon-woo belum memikirkannya hingga sekarang. ‘Sejak aku sampai di sini, aku terus mendengar tentang “akhir zaman” dan “dia”.’ Baru sekarang Yeon-woo menyadari betapa akrabnya frasa-frasa tersebut.
『Leonhardt.』
『Ada apa?』
『Ketika Sea of Time berbicara tentang “waktu”… apa maksudnya?』 Untuk berjaga-jaga, Yeon-woo bertanya kepada Leonhardt.
『Aku tidak tahu pasti, tetapi aku pernah mendengar bahwa itu semacam nubuat tentang akhir zaman.』
Yeon-woo teringat di mana ia pernah mendengar hal serupa. ‘Dewa dunia lain!’
The Crawling Chaos telah berbicara tentang akhir zaman berkali-kali: “Kau pikir manusia fana bisa menanggung sebuah item yang memuat seluruh pengetahuan semesta dan dimensi, kata-kata dari awal yang agung dan orakel suci dari akhir, serta catatan seluruh ruang, waktu, dan sejarah? Kau pasti gila! Betapa kurang ajarnya, manusia!”
Dewa dunia bawah berbicara tentang akhir zaman sebagai waktu ketika sang ayah, Black King, akan membuka matanya dan menghancurkan dunia. Harmonia, Moonchild, juga merupakan salah satu penerus Black King.
‘Kalau begitu, waktu yang mereka maksud pastilah wahyu…?’ Tepat saat Yeon-woo sampai pada titik ini, ia merasakan aura yang familiar. “Mereka datang.”
Itu adalah Ananta dan yang lainnya.
Chapter 635 - Time (7)
“Pengepungan mereka semakin menyempit. Kita tidak bisa terus bersembunyi seperti ini lagi. Kita harus kabur. Jangan menoleh ke belakang, teruslah bergerak maju.”
Dash! Ananta berlari dengan Hayang di punggungnya. Karena ia memiliki darah ras drakonik, Ananta menggunakan kehendaknya untuk menerapkan sihir dasar guna meningkatkan kecepatan larinya dan kekuatannya serta membentuk perisai berlapis-lapis untuk melindungi mereka dari guncangan luar.
Tentu saja, upaya-upaya itu saja tidak cukup untuk menghadapi semua serangan yang datang, dan mereka bahkan tidak bisa memikirkan untuk melakukan serangan balik. Untungnya, ketika jam saku di lehernya mulai beroperasi, kekuatan sihir vestige Cha Jeong-woo mengalir ke Ananta dan memperkuat sihirnya. Jeong-woo bahkan terkadang memanifestasikan diri untuk mengalahkan para musuh yang mengejar mereka. Namun, itu pun masih belum cukup, dan Ananta harus terus berlari.
Ia berlari lurus ke depan, menerobos semua rintangan seperti bukit, meskipun para pengejar semakin mendekat. Head Elder membuka jalan sedikit di depan, menghadapi para makhluk kuat Tower yang juga merupakan pasukan garis depan Sea of Time. Bahkan, Head Elder sedang menunjukkan kekuatannya yang melampaui segalanya.
Bam! Setiap langkah yang ia ambil membuat tanah beberapa kilometer di sekitarnya amblas, dan petir merah darah terus-menerus turun dari langit, mencabik-cabik para pengejar. Rumble! Setiap kali Head Elder mengeluarkan kekuatannya, ia menciptakan badai mengerikan yang dipenuhi petir, hembusan angin, dan hujan deras yang menghancurkan target-targetnya.
Blood-Red Philosopher telah menghancurkan kota di lantai enam puluh enam. Meskipun ketenaran Martial King telah meredupkan sosok Head Elder, Head Elder juga pernah mendominasi Tower di masa lalu. Ia begitu kuat hingga bisa dengan santai membicarakan kemungkinan exuviation dan transcendence miliknya. Bahkan jika para pengejar datang berombongan, ia tidak akan bergeming sedikit pun.
Boom! Boom! Boom! Boom! Head Elder adalah makhluk yang bahkan Central Bureau dan Sea of Time pun merasa sulit untuk membendungnya. Alasan mengapa Hayang tidak tertangkap selama dua tahun terakhir bukanlah karena kemampuannya bersembunyi.
『Kupikir Martial King adalah satu-satunya monster, tapi ternyata kakek tua itu juga luar biasa.』 Vestige Cha Jeong-woo di dalam jam saku berhenti membantu Ananta sejenak untuk menyaksikan kekuatan luar biasa Head Elder. Meskipun Jeong-woo telah melihat adegan pertempuran serupa puluhan kali dalam setahun terakhir, jantungnya tetap berdegup lebih kencang melihat makhluk yang merobek dunia dengan petir merah darahnya.
Berbeda dengan Martial King, yang seperti dewa perang yang menekan musuh-musuhnya dengan keunggulan seni bela dirinya, Head Elder adalah petarung alami sejak lahir. Dalam hal pertarungan, Head Elder berada satu tingkat di atas Martial King. Sungguh mengagumkan bahwa One-horned tribe menghasilkan bukan satu, melainkan dua monster seperti itu. Semakin dipikirkan, semakin jelas betapa absurdnya One-horned tribe.
『Aku penasaran apa yang akan terjadi jika Head Elder menjalani exuviation atau transcendence?』 Dan jika itu terjadi, apa hasilnya?
Rumble. Rumble. Rumble. Rumble! Boom! Sebuah dampak yang cukup kuat untuk menghancurkan stage berkali-kali menyapu area tersebut. Semua orang gemetar melihat kilatan cahaya merah di seluruh stage.
“Gila.”
“Bagaimana kita bisa menerobos itu?”
Para player yang beruntung tidak tersapu oleh dampak itu menatap Head Elder dengan ketakutan di mata mereka.
“Masih ada lagi?”
Head Elder mengayunkan tangannya dengan gerakan memanggil sambil menoleh ke arah para pengejar. Ia sama sekali tidak tampak lelah, dan hanya ada sedikit jelaga di tangannya. Ia bahkan menaruh tangan kanannya di belakang punggung seolah-olah untuk meledek mereka. Para pengejar memang menjadi marah karena itu, tetapi mereka juga menjadi semakin ketakutan.
“Hahaha!” Tiba-tiba, raungan tawa keras menggema, dan sebuah kekuatan dahsyat menyebar dari langit. Seluruh Blood Lightning Head Elder dihantam jatuh ke tanah, mengangkat awan debu yang membentuk kabut samar.
Dalam sekejap, kerutan di sudut mata Head Elder semakin dalam. Itu adalah lawan yang tidak ingin ia hadapi: Rosinante the Horse. High Guardian paling gila telah muncul.
Ketika Rosinante pertama kali muncul bersama dua High Guardian lainnya, ia menunjukkan ekspresi yang masuk akal dan terkendali. Namun kini, ia sama sekali tidak tampak terkendali. “Arhat, Head Elder dari One-horned tribe! Bureau telah menetapkanmu sebagai individu berbahaya. Kami sekarang akan melaksanakan hukuman atasmu.”
[Sistem telah menetapkan player Arhat sebagai makhluk berbahaya berdasarkan pemungutan suara Central Bureau.]
[Perlindungan sistem terhadap Arhat telah dilemahkan.]
Di balik kacamata tuanya, mata Head Elder menyipit. “Sejak kapan Bureau mulai memihak? Bukankah kebijakan Bureau selama ini adalah untuk tidak ikut campur terhadap player sebisa mungkin?”
“Kebijakan dan tindakan dapat berubah kapan saja.”
“Begitu ya…” Head Elder menyeringai. “Itu juga bisa berlaku sebaliknya.”
Whoosh! Dalam sekejap, aura baru menyebar, dipenuhi semangat tempur dan niat bertarung yang sama sekali berbeda dari yang sebelumnya ditunjukkan Head Elder. Ia diselimuti cahaya menyilaukan yang berbeda dari warna merah terang Blood Lightning.
Wajah Rosinante berkedut. “Tunggu…kau, mungkin…?”
“Aku harus membuka jalan.”
『Rosinante! Hentikan bajingan itu!』 Diablo berteriak dengan panik.
Rosinante secara refleks mencengkeram pedangnya dan menerjang maju. Namun, semuanya sudah terlambat.
[Player Arhat mencoba melakukan exuviation!]
Ketika cahaya itu meredup, aura baru yang tersusun dari kekuatan suci menyapu seluruh area. Boom! Head Elder melesat seperti peluru meriam menuju Rosinante.
[Exuviation telah berhasil.]
[Arhat telah naik tingkat dari player menjadi demigod.]
…
[Persiapan untuk transcendence.]
…
[Lantai enam puluh enam telah ditetapkan sebagai wilayah suci sementara bagi demigod Arhat!]
Meskipun ia baru saja menjadi demigod, Head Elder sudah menjadikan stage lantai enam puluh enam sebagai wilayah sucinya. Ini berarti level dan kekuatannya telah melampaui makhluk-makhluk lain di stage tersebut. Kekuatan baru ini tampak jelas saat ia bergerak cepat menuju Rosinante.
Rosinante secara refleks mengayunkan pedangnya. Namun, Head Elder tampaknya melanggar hukum inersia dan berhenti mendadak untuk menghindari tebasan itu. Ia menghantamkan tangannya secepat petir ke dada Rosinante. Pelindung dada Rosinante langsung hancur dan pecah berkeping-keping. Pecahannya beterbangan di udara. Sebuah lubang seukuran kepala manusia muncul di titik tempat serangan Head Elder mendarat.
[Kesalahan sistem!]
[Kesalahan sistem!]
[Data tidak dapat dipulihkan akibat dampak yang tidak diketahui.]
Para High Guardian biasanya merepresentasikan kehendak sistem, dan bahkan jika mereka terluka, sistem bisa menyembuhkan mereka melalui pemulihan data. Namun, kekuatan suci Head Elder mengganggu proses ini. Rosinante ambruk ke tanah, matanya kosong. Ia mati seketika.
Bisakah seorang player atau bahkan seorang demigod membunuh seorang High Guardian? Apakah hal seperti itu bisa terjadi pada para High Guardian, yang bahkan ditakuti oleh para transenden di dunia langit?
[Sebagian besar society para dewa jatuh dalam keterkejutan.]
[Sebagian besar society iblis meminta peninjauan menyeluruh terhadap One-horned tribe.]
Whoosh! Hembusan napas turun dari langit. Diablo telah kembali ke wujud aslinya dan tanpa henti menyemburkan Breath, tidak memberi Head Elder kesempatan untuk beristirahat sedetik pun.
[High Guardian Rooster telah memberikan berkat!]
[Perlindungan Central Bureau sedang diterapkan.]
[Berkat Central Bureau sedang diterapkan.]
…
[Status ‘Mania’ telah diterapkan pada mereka yang menerima perlindungan dan berkat!]
Lapis Lazuli merapalkan sihir area luas menggunakan prinsip-prinsip sihir yang membuatnya dikenal sebagai penyihir agung. Dengan otoritas Central Bureau dan perlindungan Tower, sihirnya berlipat ganda beberapa kali. Mata para player yang menerima perlindungan dan berkat terbuka lebar, kembali menyala penuh semangat. Kekuatan tambahan itu membuat seseorang merasa seolah-olah bisa melakukan apa saja.
Kepercayaan diri yang tak tergoyahkan itu membutakan mereka, dan melihat perubahan tersebut, Head Elder menarik kembali kekuatan sucinya yang sebelumnya membentang ke segala arah. Ia menggenggam aura dan kekuatan suci yang telah mengental di tangannya yang terkepal. ‘Kali ini tidak akan mudah.’
Meskipun ia berhasil membunuh Rosinante setelah mencapai exuviation, tidak akan mudah menghadapi Diablo dan Lapis Lazuli secara bersamaan. Sistem juga terus-menerus mencoba mengganggu Head Elder, dan ia masih harus membuka jalan bagi Ananta dan Hayang. Tangannya sudah sangat terbebani. Ada sebuah pepatah yang mengatakan bahwa banyak tangan dapat mengalahkan satu, yang berarti bahwa sulit bagi seorang individu untuk melawan banyak pihak. Untuk sesaat, Head Elder mempertimbangkan pilihannya. ‘Apakah aku perlu melakukan transcendence juga?’
Tidak akan terlalu sulit baginya untuk mencapai transcendence. Namun, masalahnya adalah apa yang akan terjadi tepat setelah itu. Apakah ia akan mampu mengalahkan semua pengejar setelah menjadi makhluk ilahi? Jika tidak, apa yang bisa ia lakukan selanjutnya? Dan jika ia berhasil mengalahkan mereka, apa yang akan terjadi setelah itu? Apakah ia masih akan terus eksis?
Untuk suatu alasan yang tidak diketahui, Allforone tiba-tiba berhenti bertindak dua tahun yang lalu dan tetap diam di lantai tujuh puluh tujuh. Head Elder yakin bahwa Allforone tidak akan muncul untuk menghentikannya melakukan transcendence, tetapi Head Elder tetap memiliki tugas dan tanggung jawab untuk melindungi One-horned tribe hingga Phante berkembang sepenuhnya. Secara alami, Head Elder enggan mengambil keputusan gegabah.
Namun, tanpa itu, mustahil baginya untuk menghadapi Diablo, sehingga Head Elder pun memutuskan untuk mencoba melakukan transcendence. Hanya dengan begitu ia akan mampu melepaskan diri dari belenggu sistem Tower, meskipun hanya untuk sesaat.
[Sebuah kekuatan tak dikenal sedang menginvasi stage!]
Pesan itu muncul di atas kepala semua player dan High Guardian.
Slash! Slash! Slash! Sss!
Banyak player yang merupakan bagian dari pengepungan di sekitar Head Elder dan Ananta tiba-tiba terkejut dan mulai mengayunkan pedang mereka ke rekan-rekan mereka sendiri.
“Ugh!”
“K-kenapa kau tiba-tiba melakukan ini?”
“Wilson! Apa yang kau lakukan?”
Banyak dari para player itu tertusuk hingga mati atau terluka parah. Bayangan mereka yang berada dalam pengepungan berguncang secara tidak wajar.
[Sebuah kekuatan tak dikenal sedang berusaha menguasai seluruh hak istimewa dan otoritas stage.]
[Firewall telah dihancurkan akibat penyebab yang tidak diketahui.]
[Otoritas stage telah dilanggar akibat penyebab yang tidak diketahui.]
…
[Peringatan! Sebuah bug telah terjadi!]
[Peringatan! Sebuah bug telah terjadi!]
…
[Perlindungan sistem telah ditangguhkan akibat bug.]
[Semua efek telah dihentikan!]
…
[Berkat telah dibatalkan.]
[Perlindungan telah dibatalkan.]
…
[Status ‘Mania’ telah diturunkan menjadi ‘Confusion’!]
[Sihir area telah dibatalkan.]
[Penalti akan diterapkan!]
“Ugh!” Lapis Lazuli ambruk ke tanah dan memuntahkan banyak darah. Kini setelah otoritas sistemnya diblokir, seluruh penalti menimpanya sekaligus. Jumlahnya yang besar pasti menimbulkan guncangan mengerikan hingga fondasi sihirnya takkan pernah pulih, dan kekuatannya pun tak terelakkan akan runtuh.
Crackle! Crackle! Tubuh Lapis Lazuli menimbulkan begitu banyak suara statis hingga tampak seolah-olah ia akan mati sewaktu-waktu.
『Lazuli!』 Diablo baru menyadari rekan seperjuangannya yang menderita dan menghentikan semburan Breath-nya. Namun, semuanya sudah terlambat untuk menyelamatkan Lazuli. Sistem terus-menerus mengirimkan pesan tentang kekuatan dan penyebab yang tidak diketahui, membuat hawa dingin menjalar di tulang belakang Diablo.
Kekuatan yang bertanggung jawab itu begitu tak terduga dan tidak dikenal hingga langsung merusak sistem dan menyebabkan tragedi ini—dan para High Guardian tidak melakukan apa-apa!
Karena ia benar-benar tidak tahu apa yang sedang terjadi, Diablo menjadi panik. ‘Itu dia! Makhluk yang tadi kurasakan di tengah kerumunan itu…!’
Meskipun makhluk yang dimaksud Diablo itu bukanlah seorang High Guardian, siapa pun yang bisa memutus otoritas sistem seorang High Guardian akan menjadi ancaman yang lebih besar, karena itu berarti Bureau tidak lagi diperlukan. Keberadaan makhluk tersebut juga berarti Sea of Time kini memiliki musuh. Namun, Diablo tidak dapat menemukan makhluk yang telah membawa semua kemalangan ini kepada mereka.
Whoosh! Tiba-tiba, sebuah bayangan gelap menutupi tanah dan menjulang tinggi ke udara.
[Peringatan! Sebuah kejanggalan telah muncul!]
[Peringatan! Sebuah kejanggalan telah muncul!]
[Peringatan! Sebuah kekuatan tak dikenal sedang memberikan pengaruh yang sangat kuat!]
…
[Sebuah kekuatan tak dikenal telah menguasai stage!]
Chapter 636 - Time (8)
Pedang Yin yang telah dikuasai Yeon-woo berada pada tingkatan yang sama sekali berbeda dari berbagai skill dan kekuatan yang ada di dalam Tower. Sistem Tower mengenali setiap pemain yang masuk sebagai data. Setiap kali potongan data ini mencapai sesuatu, ia akan menerima hadiah yang sepadan dan Stats-nya akan disesuaikan. Proses ini sangat memengaruhi pertumbuhan seorang pemain dan membuat pemain semakin bergantung pada sistem Tower.
Ini berarti bahwa semakin dekat seorang pemain pada transendensi, semakin besar pula pemain itu akan terekspos pada ketergantungannya terhadap sistem Tower. Yeon-woo ingin merobek hubungan ketergantungan ini. Namun, gurunya, Martial King, tidak pernah sepenuhnya lepas dari pengaruh sistem selama hidupnya, dan pada akhirnya, Martial King tidak mampu melampaui Allforone.
Mengatasi ketergantungan ini tidaklah semudah kedengarannya, dan Yeon-woo memilih mengambil pendekatan yang berbeda. Ia akan memulai semuanya kembali dari awal. Martial King telah mencapai tingkat kekuatan yang setara dengan tingkat kaisar melalui exuviation dan transendensi, namun tetap tidak bisa mengatasi sistem. Hal itu menyiratkan bahwa mustahil bagi para pemain untuk menjadi independen dari sistem melalui cara-cara konvensional.
Yeon-woo harus memikirkan metode berbeda yang benar-benar menyimpang dari sistem. Dengan kata lain, data yang tercatat di dalam cloud sistem akan dihapus dan sebuah keberadaan yang sepenuhnya baru akan terlahir. Yeon-woo dengan berani membongkar dan membuang segala pencapaiannya: skill, kekuatan, keilahian, legenda, serta egonya sendiri.
Kepribadian Yeon-woo yang dingin dan penuh perhitungan, yang membuatnya memandang hidupnya sendiri sebagai alat untuk mencapai tujuan, membuatnya memilih jalan ekstrem ini. Tentu saja, sekadar membongkar pencapaian dan identitasnya tanpa rencana untuk membangun kembali dirinya akan menjadi tindakan yang sia-sia. Karena itu, Yeon-woo mengendalikan Consciousness-nya dan memastikan kehendaknya tetap utuh.
Meskipun ia telah mengambil risiko yang sangat besar, Yeon-woo berhasil, dan begitu ia mencapai yin soul, Yeon-woo sukses sepenuhnya melepaskan diri dari sistem. Namun, ada satu catatan penting: ‘Jika sistem Tower tidak mengenali data seseorang, ia akan secara aktif menolak data yang tidak dikenali itu.’
Karena sistem beroperasi berdasarkan aturan tertentu, makhluk yang tidak termasuk dalam kategori sistem hanya memiliki dua pilihan: tunduk secara paksa kepada sistem atau disingkirkan. Ketika ia mencapai yin soul, Yeon-woo juga menghadapi penghapusan pada saat yang sama. Sistem memandangnya sebagai ketidakberaturan dan mencabut semua kualifikasi serta otoritasnya untuk tetap berada di dalam sistem.
Jika ia dipaksa keluar dari Tower, maka Yeon-woo tidak akan memiliki kesempatan untuk mengatasi Allforone. Bahkan jika ia berhasil menemukan cara untuk kembali masuk ke Tower, Yeon-woo tidak akan bisa memanjat lantai-lantainya, sehingga situasinya tetap tidak akan berubah. Yeon-woo harus mengubah pendekatannya sekali lagi.
‘Bahkan jika aku bebas dari belenggu sistem, aku tetap harus menempatkan satu kakiku di dalam sistem. Dataku tidak boleh sepenuhnya terhapus.’ Yeon-woo mendapatkan petunjuk dari Laplace, raja dari Demonic Sea, yang sebelumnya telah memenuhi syarat sebagai seorang pemain. Demonic Sea berasal dari dewa dunia lain, sehingga ia memiliki sifat yang tidak diizinkan oleh sistem Tower. Crawling Chaos pernah mencoba memperluas pengaruhnya di dalam Tower, tetapi pada akhirnya, Yeon-woo berhasil memblokir seluruh upaya Crawling Chaos itu. Namun, Laplace menggunakan pendekatan yang unik untuk mengatasi pembatasan tersebut, sehingga Yeon-woo sekadar meniru apa yang dilakukan Laplace. ‘Aku harus mempertahankan kualifikasiku sebagai pemain tetapi membebaskan diriku dari batasan sistem kapan pun diperlukan. Aku harus menjadi keberadaan yang bisa memanfaatkan kedua identitas itu.’
[Warning! Kekuatan yang saat ini digunakan didasarkan pada data yang tidak tercatat dalam sistem! Jika pengguna memanfaatkan bug, pengguna dapat dikenai penalti.]
[Warning! Kekuatan yang saat ini digunakan oleh pengguna didasarkan pada model fondasi yang tidak dikenali atau tidak diizinkan! Irregularity secara aturan dikecualikan dari sistem! Pengguna diperingatkan untuk segera menghentikan penggunaan kekuatan ini!]
[Warning! Pengguna…]
…
[Sistem telah menetapkan pengguna sebagai bug dan mencoba melakukan penghapusan.]
[Patch telah diaktifkan.]
[Telah dikonfirmasi bahwa pengguna adalah seorang pemain. Patch telah dihentikan.]
[Sistem telah menetapkan pengguna sebagai bug.]
[Patch telah gagal.]
…
[Pengguna telah diidentifikasi sebagai pengguna bug. Sistem firewall untuk sementara telah dinaikkan ke level lima.]
[Patch telah diaktifkan secara paksa.]
…
[Akses terhadap pengguna telah gagal.]
[Akses terhadap pengguna telah gagal.]
[Patch gagal menghapus pengguna!]
…
[Sistem menangguhkan penilaian terhadap pengguna.]
[Pengguna bukanlah seorang pemain. Kualifikasi baru diberikan sesuai dengan karakteristik pengguna.]
[Abuser.]
[Kualifikasi pengguna adalah ‘Abuser’.]
Dengan klasifikasi yang belum pernah ada sebelumnya di Tower, Yeon-woo menyebarkan bayangannya yang dipenuhi dengan sifat Yin Spirit Art ke segala arah.
[Warning! Sebuah kekuatan tak dikenal sedang berusaha mengambil alih panggung!]
Bayangan itu bergelombang dan menutupi panggung layaknya tsunami.
“N-tidak…!” Lapis Lazuli terekspos sepenuhnya dan ia menjerit dengan wajah pucat. Sebagai seorang great mage, ia segera menyadari betapa absurdnya kekuatan bayangan yang datang itu, sekaligus betapa uniknya strukturnya. Meskipun ia tidak bisa mengklaim telah menguasai seluruh pengetahuan di dunia, ia tetap menyimpan pengetahuan yang sangat luas di dalam kepalanya. Namun, ia bahkan tidak bisa sepenuhnya memahami elemen-elemen dari bayangan ini, yang tampaknya berasal dari sebuah model fondasi yang tidak dikenal. Ia belum pernah melihat hal seperti ini sebelumnya.
Meskipun orang lain mungkin menganggap bayangan itu sekadar sebagai kekuatan, sebagai seorang High Guardian, ia menyadari bahwa bayangan itu adalah sesuatu yang seharusnya tidak pernah terbentuk sejak awal—namun sekarang justru berada tepat di depan matanya. Ketakutan akan hal yang tidak diketahui jelas terpancar di matanya.
Ia berusaha sekuat tenaga untuk melarikan diri. Jika ia berada dalam kondisi normal, ia akan menemukan cara untuk kabur dan menyelamatkan dirinya, tetapi tidak mungkin baginya untuk lolos dari cengkeraman Yeon-woo setelah mengalami penalti berkepanjangan dan luka yang begitu serius. Bahkan jika ia bisa melarikan diri…
[Kekuatan ‘Hades’ Spirit Eating Sword’ telah mengenali target!]
[Kekuatan ‘Hades’ Spirit Eating Sword’ menyerang dengan gigi-gigi tajamnya yang bergerigi!]
Jika ia sampai bertemu dengan mata-mata buas yang tersembunyi di dalam bayang-bayang gelap itu, pikirannya akan hancur, karena mereka adalah musuh alami bagi seorang High Guardian yang bergantung pada sistem Tower. Pada akhirnya, Lapis Lazuli tidak mampu mempertahankan diri, dan tubuhnya tercabik-cabik seolah-olah ia sedang dicabik oleh anjing-anjing liar, lalu menghilang.
Bayangan gelap itu perlahan terangkat dari tanah dan mendekati Diablo, yang tengah bergerak di udara.
‘Twelve Zodiacs benar-benar merepotkan bagiku, terutama jika mereka bekerja sama dengan Sea of Time. Sebaiknya kusingkirkan mereka selagi bisa.’ Yeon-woo tidak langsung maju untuk membantu Head Elder dan Ananta karena ia sedang mencari timing yang tepat. Ia menunggu dengan sabar sampai momen kritis untuk menyerang tiba dan menemukan kesempatannya saat para High Guardian bergerak.
Sss! Tentakel-tentakel tajam berhamburan tanpa henti dari bayangan hitam itu. Diablo mencoba menyerang tentakel-tentakel tersebut dengan Breath-nya, tetapi hanya tentakel yang berada tepat di jalur Breath yang meleleh sementara sisanya tidak mengalami kerusakan sama sekali. Tak lama kemudian, Diablo jatuh ke tanah, tubuh dan sayapnya dipenuhi lubang. Ia pun benar-benar terpana oleh kemunculan tiba-tiba sebuah irregularity.
Pada saat itu, Yeon-woo bergerak.
[Spring of death sedang beroperasi!]
Bam! Yeon-woo muncul di atas bayangan hitam yang bergoyang-goyang dengan Vigrid di satu tangan dan melesat menuju Diablo. Itu adalah pertama kalinya Yeon-woo mencoba melakukan unity dengan Vigrid setelah memahami Yin Sword. Aura yang ganas mengamuk keluar seperti angin puyuh.
Selagi ia memiliki kesempatan, Yeon-woo bertekad untuk menghabisi Diablo, salah satu High Guardian terkuat.
[Sebuah kekuatan tak dikenal telah menargetkan High Guardian ‘Diablo’ untuk eliminasi!]
Pada saat itu, Diablo dengan cepat mencoba melakukan polymorph ke dalam wujud manusianya. Setelah semburat cahaya gelap, wujudnya tercerai menjadi kabut sihir.
[Atas permintaan High Guardian ‘Diablo’, sistem telah menetapkan ‘Diablo’ sebagai patch untuk menghapus irregularity!]
Rumble! Api menyebar ke segala arah. Seluruh panggung bergetar dan bergemuruh.
“Ah!” Ananta dan Head Elder adalah satu-satunya yang tidak terpengaruh oleh tsunami bayangan itu, dan mereka menatap kosong ke langit tempat kobaran api tak terhitung jumlahnya berkelip.
『Sepertinya adikku telah kembali.』 Pada saat itu, jam saku mulai beroperasi, dan vestige Cha Jeong-woo muncul dengan senyum lembut.
Meskipun mereka telah dikejar begitu lama, Jeong-woo tidak lagi merasa perlu untuk terus melarikan diri. Ia tidak percaya bahwa Yeon-woo akan kalah, begitu pula ayahnya yang berada bersamanya.
Boom! Sebuah ledakan keras melemparkan Yeon-woo kembali ke lautan bayangan hitam. Mata Yeon-woo menyipit ketika ia melihat keberadaan yang telah membuka ruang tepat sebelum Yeon-woo beradu dengan Diablo.
“Hu hu hu! Lama tidak bertemu. Aku tidak menyangka kau akan muncul sekarang untuk menggangguku di saat seperti ini! Hew hew hew!” Laplace tersenyum lembut saat menatap Yeon-woo. Itu adalah pertemuan tatap muka pertama mereka sejak Laplace mengambil mata milik Psychic Medium.
Yeon-woo tidak bertindak gegabah. Menghadapi Diablo saja tidak terlalu sulit, tetapi menghadapi Diablo dan Laplace sekaligus terlalu berat baginya untuk ditangani.
“Aku yang akan menanganinya. Minggir!” Diablo menggeram, tubuhnya berlumuran darahnya sendiri. Karena tubuh aslinya telah terluka, wujud manusianya pun dipenuhi luka. Namun, Diablo tetap menatap Laplace dengan tajam, meskipun Laplace telah menyelamatkannya. Di mata Diablo, Laplace hanyalah penghalang.
Laplace tertawa melihat sikap Diablo. “Kau pintar bicara untuk seseorang yang penuh luka. Diam saja dan dengarkan aku.”
“Aku bilang minggir dari…!”
“Ini adalah perintah Yvlke.”
Amarah Diablo seketika mendingin.
Laplace menyilangkan kedua lengannya dengan ekspresi serius di wajahnya.
“Ini benar-benar keterlaluan. Kenapa semua orang selalu mendengarkan Yvlke? Yah, kurasa aku sendiri juga mengikuti semua perintah Yvlke. Hew hew hew!”
Yvlke adalah sosok yang sangat besar bagi mereka yang telah menyingkirkan High Guardian lainnya dan mengambil alih Central Bureau. Ia melampaui sekadar seorang pemimpin dan hampir seperti seorang penguasa. Tidak ada pilihan selain mematuhi perintah dari entitas seperti itu.
Diablo mengertakkan giginya untuk meredam amarahnya. Sambil menatap Yeon-woo, Diablo bertekad untuk membalas penghinaan yang ia terima hari ini. Laplace berpura-pura bersimpati dan menepuk bahu Diablo sebelum kembali menghadap Yeon-woo. “Maaf sudah mengganggumu lagi, tapi sepertinya pihak kami berada dalam posisi yang tidak menguntungkan, jadi kami akan pergi sekarang. Ini membuat kita impas, jadi tidak ada keberatan, kan?” Sebelum Yeon-woo sempat menjawab, Laplace menjawab pertanyaannya sendiri dan membuka sebuah ruang untuk pergi.
Namun, meskipun ia tidak berkata apa-apa, jawaban Yeon-woo datang melalui tindakannya.
[Draconic Eyes]
[Fiery Golden Eyes]
[Black Gubitara – Philosopher’s Eyes]
Yeon-woo mencari kelemahan mereka menggunakan mata emasnya.
[Spring of death berputar dengan kecepatan yang mengerikan!]
[Banyak roda gigi saling menghancurkan!]
Rumble! Memanfaatkan waktu yang dibutuhkan portal di belakang Laplace untuk terbuka sepenuhnya, Yeon-woo mematerialkan sebuah serangan Sword Thunder di dekat Laplace dan meledakkannya. Yin Sword adalah sebuah seni yang memungkinkan kehendak penggunanya memengaruhi dunia fisik. Yeon-woo tidak lagi harus mengikuti hukum fisika, dan ia bisa menempatkan Sword Thunder di mana pun yang ia inginkan.
Sebuah bidang cahaya hitam kemerahan melintas secara diagonal di wajah Diablo. Kali ini, Laplace bahkan tidak memiliki kesempatan untuk bereaksi.
“Aku minta maaf, apa yang kau katakan tadi?”
[Para arwah di dalam ‘Hades’ Spirit Eating Sword’ dengan rakus melahap keberadaan itu!]
Sisa-sisa jiwa Diablo tercabik-cobik dan tersedot ke dalam bayangan gelap.
[‘Hades’ Spirit Eating Sword’ telah berhasil melahap High Guardian, ‘Diablo’!]
“Menurutmu aku akan membiarkanmu kembali dengan semudah itu kali ini?” Yeon-woo mematerialkan satu serangan Sword Thunder lagi dan meledakkannya tepat saat Laplace berdiri dengan mata terbelalak.
Chapter 637 - Time (9)
Boom! Tubuh Laplace melengkung di udara sebelum menghantam tanah. Meskipun ledakan Sword Thunder tidak merobek tubuh Laplace seperti yang terjadi pada Diablo, tubuh Laplace tetap dipenuhi darah dan ia menderita cukup banyak luka.
Sss! Sebuah kehampaan terbuka di depan Laplace, dan Yeon-woo muncul. Yeon-woo menusukkan Vigrid ke depan, bilahnya berderak dengan kilatan petir hitam kemerahan. Rumble! Eight Extremes of Sword Thunder milik Yeon-woo telah mencapai Fifth Extreme yang memiliki daya hancur luar biasa.
Wajah Laplace dipenuhi amarah. Pria berkepala plontos itu selama ini selalu dipenuhi senyum, tetapi tampaknya saat ini ia kesulitan untuk melakukannya. “Karena kau adalah dermawanku dan semacamnya, aku berniat untuk bersikap lunak padamu…”
Laplace bersikap serius karena tiga High Guardian telah tumbang di tangan Yeon-woo. Ini merupakan kerugian besar bagi pihaknya. Terlebih lagi, meskipun Laplace sedang melindungi Diablo, Yeon-woo masih berhasil membunuhnya. Itu adalah tragedi yang disebabkan oleh kesombongan Laplace sendiri. “Aku sangat kesal sampai sulit bagiku untuk terus bersikap lunak padamu!”
Sebelum serangan Sword Thunder itu mencapainya, tubuh Laplace mengembang seperti balon dan meledak. Energi dan aura ledakan yang dahsyat itu berputar dan meluas, berubah menjadi sebuah bayangan raksasa—monster heteromorfik dengan puluhan mata yang terus berkedip dan ribuan tentakel yang mengerumuni kabut hitam yang begitu pekat hingga mustahil untuk melihat apa pun. Laplace akhirnya memperlihatkan tubuh aslinya, sebuah ciptaan kekacauan dan ketidakteraturan yang seolah hanya bisa eksis di dunia lain. Yeon-woo hanya pernah melihatnya sekali sebelumnya di Demonic Sea.
Laplace menghantamkan tentakel-tentakelnya ke arah Yeon-woo. Benturan yang pernah membunuh Lupi the Pig dalam satu serangan itu kini beradu dengan Fifth Extreme Sword Thunder milik Yeon-woo. Ledakan yang dihasilkan menyebar ke segala arah. Kilatan cahaya muncul menembus kabut hitam seperti lampu-lampu Natal.
Y. Vl. Ke. Menyuruh.
Aku. Untuk. Pergi. Kembali.
Tapi. Aku.
Tidak. Akan. Bersikap. Lunak. Padamu.
Sss.
Laplace berusaha mengubah panggung menjadi lingkungan yang mirip dengan Demonic Sea dengan menyebarkan kehendak dan auranya dalam jumlah yang luar biasa.
<Aktivasi Otoritas Darurat Tertinggi> <Illusory Change>
[Atas permintaan High Guardian, semua kondisi lingkungan lantai enam puluh enam sedang berubah!]
Illusory Change milik raja Demonic Sea saja sudah memiliki kekuatan yang sangat besar, dan ketika dipadukan dengan otoritas seorang High Guardian, hal itu membuat seluruh panggung bergetar dengan hebat. Meskipun Yeon-woo telah menutupi seluruh panggung dengan bayangannya, sistem tetap mempertahankan otoritas tertinggi atas panggung tersebut. Laplace memanfaatkan hal ini untuk sepenuhnya mengubah lingkungan panggung. Lingkungan baru itu tampak seperti Demonic Sea—sebuah tempat yang dipenuhi iblis.
Roar! Roar! Setiap kali gelombang bergulung, terdengar jeritan aneh yang menggema. Monster-monster berbentuk ganjil bermunculan satu per satu dari laut dengan satu-satunya pikiran: memangsa Yeon-woo. Setiap monster sudah berada pada tingkat di mana mereka dapat dengan mudah melahap makhluk ilahi.
「Setiap. Keberadaan. Yang. Memiliki. Niat. Membunuh. Terhadap. Tuan. Kami. Layak. Mati.」
Ruang di belakang Yeon-woo terbelah saat Inferno Sights muncul. Kantong-kantong kehampaan terbuka di berbagai tempat, dan para familiar Yeon-woo mulai bermunculan. Shanon, Hanryeong, Rebecca, dan semua makhluk yang mewakili Yeon-woo. Setelah Yeon-woo mencapai yin soul dan melangkah lebih dekat ke konsep kematiannya, para familiar-nya memancarkan aura yang lebih gelap dan lebih beraroma maut. Para familiar Yeon-woo melompat ke dalam Demonic Sea tanpa ragu sedikit pun.
Pemandangan pasukan kematian milik Yeon-woo yang bertempur melawan monster-monster iblis itu bagaikan sebuah lukisan yang menggambarkan akhir dunia. Surreal, intens, dan bahkan indah.
[Spring of death berputar semakin cepat!]
Bertekad untuk menangkap Laplace, Yeon-woo meningkatkan kecepatan spring of death. Crank! Crank! Yeon-woo bisa mendengar suara logam roda-roda gigi yang saling menghimpit.
[Roda-roda gigi yang saling mengait berputar dengan kecepatan yang lebih tinggi!]
[Semakin banyak roda gigi yang berputar akibat reaksi berantai!]
[Jumlah gigi roda gigi yang sedang saling mengait saat ini: 666]
[Semua dewa kematian bersamamu!]
[Semua iblis kematian bersamamu!]
[Konsep ‘kematian’ sedang beroperasi!]
“Datanglah ke sini,” perintah Yeon-woo. Roda gigi itu merepresentasikan para dewa dan iblis yang keilahian mereka berasal dari kematian. Baik roda gigi maupun spring membentuk sebuah mekanisme yang merepresentasikan sebuah konsep, dan tidak berlebihan jika dikatakan bahwa Yeon-woo telah menjadi kematian itu sendiri.
Semua dewa kematian dan iblis yang menyembah Black King kini menerima Yeon-woo sebagai perwakilan Black King, bukan sekadar penerusnya. Mereka dengan sukarela menjadi bawahannya. Roda-roda gigi dan spring yang bersatu di sekitar Yeon-woo membentuk sebuah konsep, mengisi Yeon-woo dengan kekuatan yang luar biasa besar.
[Kebangkitan Dragon Body langkah ke-6]
[Kekuatan terbuka sepenuhnya]
<Sky Wings>
Crack! Crack! Saat kerangka Yeon-woo berputar dan terdistorsi, sepasang sayap naga yang menyatu dengan bagian dari Sky Wings miliknya muncul di punggung Yeon-woo. Selain itu, sisik naganya yang menjalar hingga ke dagunya berkilau dengan kegelapan. Saat mata dan sisiknya berkilauan, aura Yeon-woo tidak hanya mengguncang panggung, tetapi juga seluruh ruang, menciptakan medan distorsi di mana-mana. Whoosh!
Kau. Telah. Membangunkan.
Black. King.
Laplace mengamati perubahan Yeon-woo dengan kilatan di matanya. Puluhan tentakelnya menggulung menjadi satu untuk membentuk sebuah tangan raksasa, yang kemudian mengayun ke arah Yeon-woo.
Whoosh! Yeon-woo bukan hanya membongkar dan menyusun ulang data serta egonya, segala sesuatu yang terhubung erat dengannya juga telah mengalami proses yang sama, termasuk Casts of the Black King. Casts of the Black King telah mengajarkan Yeon-woo konsep kematian, kehampaan, dan kegelapan, serta memberinya kemampuan untuk mengumpulkan banyak familiar.
Yeon-woo telah menyusun ulang semuanya dengan caranya sendiri, mempelajari sebuah atribut baru sekaligus melekatkan yin soul-nya pada semua hal yang berhubungan dengannya. “Awalnya aku berniat mengeluarkan ini saat melawan Allforone.” Sss. Energi dan aura kegelapan yang menyelimuti Yeon-woo bergetar dengan pertanda buruk. “Tapi biar kau mencicipinya lebih dulu.”
[Kematian mengikutimu!]
[Sebagian dari kegelapan yang bersemayam jauh di dalam kehampaan terungkap!]
Yeon-woo mengayunkan Vigrid yang diselimuti kegelapan. Saat ruang terkoyak, tangan tentakel Laplace terpotong menjadi tak terhitung jumlahnya, seolah-olah sabit telah menyabet ilalang. Namun, serangan Laplace tidak berhenti sampai di situ. Lebih banyak tentakel menyembur keluar dari bagian yang terpotong dan menyerbu ke depan, dan kabut hitam Laplace menembus dari bawah bayangan Yeon-woo dan mengangkat sekumpulan bola mata kecil dan besar, ratusan mata yang terbuka satu per satu.
Tidak mungkin Laplace tidak memahami makna dari kebangkitan kegelapan—bahkan jika itu hanyalah kebangkitan sebagian. Laplace adalah penerus dari dewa dunia lain yang pernah disebut sebagai Lord of the Pole, dan ia tahu bahwa itu menandakan bangkitnya sebuah kekuatan totaliter yang baru.
Ini. Tidak. Bisa. Terus. Berlanjut.
Kejengkelan Laplace terhadap Yeon-woo telah berubah menjadi ketertarikan. Laplace merasa penasaran. Sejauh apa Yeon-woo telah berubah dalam dua tahun terakhir?
Aku. Tahu. Itu.
Kau. Benar-benar. Adalah.
Menarik.
Hahaha! Tawa mengerikan Laplace mengguncang panggung berulang kali.
『Sudah lama tidak merasakan ini, bukan?』 Pada saat itulah suara Kronos bergema di telinga Yeon-woo.
Kronos tidak dapat berbincang dengan Yeon-woo selama latihan tertutup, sehingga ia tidak punya pilihan selain tertidur lelap. Kini, ketika ia dirangsang oleh kekuatan yang Yeon-woo bawa dalam unity, Kronos terbangun, mengamati pertarungan antara Yeon-woo dan Laplace dengan penuh ketertarikan.
Rumble! Rumble! Rumble! Ketika pertama kali melihat tubuh aneh Laplace, Kronos merasa terkejut dan jijik. Namun, tak lama kemudian, Kronos justru merasa sangat senang dengan energi dahsyat yang ditransmisikan kepadanya melalui spring. Spring itu telah melampaui sekadar beroperasi dengan keilahian dan kini beroperasi berdasarkan konsep, memberinya sensasi yang bagaikan narkoba. Inilah rasanya menggerakkan hukum-hukum dunia!
Rumble! Itu hanya berarti satu hal.
[Spring of death berputar dengan kecepatan yang bahkan lebih ganas!]
[Kecepatan maksimum spring of death telah mencapai batasnya.]
[Spring of death mengalami kelebihan beban. Panas akibat gesekan sedang mengikis gigi-gigi roda gigi.]
…
[Perhatian! Titik kritis telah tercapai!]
[Perhatian! Titik kritis telah tercapai!]
…
[Pekerjaan pemeliharaan sedang dilakukan untuk mencegah kerusakan pada spring of death.]
[Spring of death telah diperkuat menjadi wujud baru!]
[Spring of death beroperasi sepenuhnya!]
[Keberadaan spring sedang meluas.]
Spring of death yang sebelumnya hanya menopang Yeon-woo kini telah menjadi mesin yang menggerakkan konsep kematian. Kronos telah menjadi raja para dewa yang setara dengan dewa-dewa kuno dan dewa-dewa konseptual, dan kini ia akhirnya akan memulihkan kekuatan yang telah lama hilang!
[Seiring spring of death mengambil wujud baru, ‘Vigrid’ berubah menjadi true name baru, ‘Kronos’!]
Rumble! Sebuah Sixth Extreme Sword Thunder strike merobek seluruh kabut dan tentakel yang berdiri di hadapan Yeon-woo. Karena spring of time belum sepenuhnya pulih, Kronos masih belum mengambil kembali jati dirinya sepenuhnya. Namun, kekuatan kematian yang kini ia pegang berarti bahwa ia telah sebagian besar kembali ke masa kejayaannya.
Aliran umum dunia, yang oleh sebagian orang disebut aliran surgawi, sedikit terdistorsi oleh keberadaan Yeon-woo. Distorsi kecil ini mengubah arah aliran surgawi, yang juga sangat memengaruhi hukum-hukum alam. Dengan memperluas dunia batin mikrokosmik seseorang ke dunia luar, seseorang dapat memengaruhi aliran dunia berdasarkan kehendaknya.
Ini bukan sekadar mewujudkan ide-ide ke dalam dunia, tetapi secara nyata memengaruhi dunia yang sudah ada. Yeon-woo telah melangkah satu langkah maju dalam mengendalikan Consciousness-nya.
‘Dia telah mencapai Yin Sword!’ Jika Kronos memiliki lutut, ia pasti sedang menamparnya dengan penuh kegembiraan saat ini. Ia selalu percaya bahwa Shaohao Jintian, yang mengembangkan seni yang dapat mengubah dunia tanpa meminjam kekuatan atau posisi ilahi siapa pun, adalah sosok yang luar biasa. Dan Martial King, yang mengembangkan seni tersebut dan mewariskannya kepada Yeon-woo…! 『Bagaimana mungkin aku tidak menjadi ayah yang bahagia dan bangga dengan putra bungsu yang begitu luar biasa!』
Saat Kronos tertawa terbahak-bahak, Yeon-woo membiarkan kata-kata Kronos masuk ke satu telinga dan keluar dari telinga yang lain.
“Brother-in-law!” Ananta menatap Yeon-woo dan melemparkan sesuatu. Yeon-woo menangkap benda itu dan menghubungkannya dengan rantai yang melilit di pergelangan tangannya.
[Terhubung dengan spring of time.]
[Spring berada dalam kondisi sangat rusak. Banyak fitur yang tidak tersedia.]
[Karena dipenuhi dengan divine power, sebagian fungsi spring telah dipulihkan.]
Tick-tock! Tick-tock! Jarum jam berputar dengan cepat.
[Mekanisme jam sedang beroperasi!]
[Fast-forward pada kecepatan dua kali lipat. Kecepatan cahaya telah dicapai.]
Whoosh! Bam! Yeon-woo membuka sebuah ruang dan langsung melesat melewatinya. Ia bisa melihat mata raksasa Laplace bergetar di dalam kabut hitam yang pekat. Boom! Vigrid menusuk tepat di atas mata-mata itu. Mata Yeon-woo sendiri berkilau tajam di balik poninya dan partikel-partikel kegelapan. “Lahap.” Dengan satu kata sederhana itu, proses pelahapan pun dimulai. Sss!
[‘Hades’ Spirit Eating Sword’ sedang mencoba melahap pemain, ‘Laplace’!]
Kegelapan yang menyebar dari Vigrid ke tubuh Laplace dengan rakus memperlihatkan gigi-giginya yang bergerigi.
Chapter 638 - Time (10)
Hades’ Spirit Eating Sword, yang telah sepenuhnya berasimilasi dengan bayangan hitam, kini sudah melampaui cakupan kekuatan semata. Pedang itu seolah memiliki instingnya sendiri, memperlihatkan rasa rakus yang kuat saat melahap tubuh Laplace dengan gigi-gigi bergerigi.
Namun, mungkin karena tubuh Laplace memiliki ukuran yang begitu besar, Hades’ Spirit Eating Sword membutuhkan waktu yang cukup lama untuk benar-benar melahapnya hingga tuntas.
Selain itu… Screech! Screech! Jeritan mengerikan dan aneh menggema dari tubuh Laplace setiap kali gigi-gigi bergerigi itu melahap bagian dari dirinya. Itu jelas merupakan jeritan kesakitan, tetapi juga terselip semburat tawa penuh kegembiraan.
Ha. Ha. Sangat. Menyenangkan… Laplace tampaknya benar-benar tertawa. Meskipun keberadaannya sedang dilahap, kebahagiaan dalam tawanya yang keras melampaui sekadar kesenangan biasa dan tampak lebih dekat dengan ekstase absolut. Reaksinya benar-benar berbeda dari mereka yang telah dilahap sebelumnya.
『Nak, kurasa orang ini sudah kehilangan akalnya.』
‘Aku setuju.’ Yeon-woo seharusnya sudah langsung menyadarinya sejak saat Laplace mengenakan telinga kelinci di atas kepala plontosnya dan mengucapkan hal-hal tidak masuk akal dengan nada suara rendah.
Kronos, yang dapat membanggakan diri karena telah melihat banyak orang gila sepanjang hidupnya yang panjang, menatap Laplace dengan lelah. Dan jika keadaan terus berlanjut dengan kecepatan seperti ini, Yeon-woo merasa bahwa ia sendiri juga akan menjadi gila, sehingga ia mendorong Vigrid lebih dalam ke mata Laplace.
『Hei! Berhenti menusuknya lebih dalam! Aku bisa merasakan bajingan mengerikan itu!』
‘Apakah ada yang pernah memberitahumu bahwa kau perlu mempertahankan bentuk pedangmu?’
『Apa! Dasar bajingan…!』
Yeon-woo mengabaikan keluhan Kronos dan kembali mengayunkan Vigrid. Sebuah serangan Sword Thunder meledak sekali lagi. Api merah gelap membara menyapu tubuh raksasa Laplace, menciptakan bentuk-bentuk oval memanjang… Yeon-woo melakukan ini untuk memecah tubuh Laplace menjadi potongan-potongan lebih kecil, agar Hades’ Spirit Eating Sword dapat melahapnya secepat mungkin.
[Spring of time berputar semakin cepat!]
[Kecepatan saat ini adalah 4x.]
…
[Spring of time berputar jauh lebih cepat!]
[Kecepatan saat ini adalah 8x.]
[Beban berlebih dalam jumlah besar sedang ditransmisikan ke tubuh Anda!]
Boom! Cairan tubuh berbau busuk menyembur dari celah besar di tubuh asli Laplace seperti air mancur. Cairan itu mengandung sifat kekacauan, dan begitu beracun hingga dapat melelehkan keberadaan seseorang saat bersentuhan. Namun, sebelum cairan itu sempat mencapai Yeon-woo, ia menguap dan menghilang akibat panas dahsyat yang dipancarkan Yeon-woo.
Tentu saja, dengan Formless Poison, Yeon-woo tidak perlu mengkhawatirkan apa pun. Selain itu, konstitusi Yeon-woo didasarkan pada yin soul. Justru sebaliknya, faktor lingkungan yang bersifat negatif justru bisa menguntungkan Yeon-woo.
Ha. Ha. Ha. Ha. Ha… Meski tubuhnya dicabik-cabik, Laplace tetap tidak berhenti tertawa dan tentakel-tentakelnya terus menyembur keluar. Bersamaan dengan Illusory Change miliknya, ia mencoba mengganggu Yeon-woo dengan berbagai serangan yang mengamuk seperti badai. Sayangnya, serangannya tidak mampu menembus Wall of the Dead yang mengelilingi dan melindungi Yeon-woo.
『Hentikan, nak!』
Boom! Boom! Boom!
『Bagaimana mungkin seorang anak melemparkan ayahnya sendiri ke tempat yang lengket, gelap, dan aneh seperti ini?! Ini adalah penyiksaan! Apa kau mencoba mengirimku ke kubur?!』Teriakan Kronos yang tak henti-hentinya menjadi tambahan.『Ini terasa menjijikkan! Hentikan!』
Lalu… Slice! Begitu Vigrid akhirnya menembus bola mata terbuka terakhir, Yeon-woo bisa melihat seorang pria plontos bertelinga kelinci berwarna hitam yang dikelilingi oleh sel-sel aneh.
“Oho. Kau sudah berhasil sampai sejauh ini.” Dengan mata terbuka lebar, Laplace menepukkan kedua tangannya. Meskipun ia berada di ambang kematian, senyum yang tertinggal di wajahnya menunjukkan bahwa ia benar-benar menikmati momen terakhir ini.
Merasa bahwa tidak ada hal baik yang akan datang dari menanggapi penyimpang dengan hobi masokistis yang aneh seperti ini, Yeon-woo mengayunkan Vigrid ke arah kepala Laplace.
“Berhenti!” Tepat saat itu, Laplace tiba-tiba mengangkat kedua lengannya.
Ingin tahu apa yang ingin dikatakan Laplace, Yeon-woo membiarkan Vigrid berhenti tepat di depan tenggorokan Laplace. “Apa?”
“Aku menyerah! Jadi, bagaimana kalau kau bersikap lunak padaku?”
Alis Yeon-woo berkedut, karena Laplace telah bertarung dan terus-menerus mengganggu Yeon-woo selama bertahun-tahun. Pernyataan menyerah ini, pada tingkat terbaik pun, terasa mencurigakan.
“Aku akan memberitahumu semua yang ingin kau ketahui, dan aku akan bekerja sama denganmu dengan itikad baik, jadi bisakah kau menyarungkan pedangmu?”
“…”
“Jika kau masih ingin mencelakaiku setelah melihat telingaku yang lucu ini, itu berarti kau adalah orang yang sangat jahat.” Sambil berbicara, telinga kelinci Laplace berkedut dengan imut. Pada saat yang sama, ia merapatkan kedua tangannya dengan rapi di sudut mulutnya, dan matanya berkedip seperti seekor kucing tertentu yang mengenakan sepatu…
Yeon-woo merasakan dorongan kuat untuk segera mengakhiri hidup Laplace. Jika seorang pria berotot berkulit tembaga menunjukkan sisi imutnya dengan suara rendah bercampur nada sengau… itu benar-benar pemandangan yang mengerikan. Sambil menatap keberadaan seperti itu, Yeon-woo menurunkan Vigrid yang sebelumnya ditempatkan tepat di depan leher Laplace. “Baik. Aku akan membiarkanmu pergi.”
“Oh. Kalau begitu…!”
“Sebagai gantinya, aku punya beberapa syarat.”
“Apa saja itu?”
Yeon-woo tersenyum. “Pertama, kau mati.”
Slash!
[Anda telah berhasil melahap pemain, ‘Laplace’!]
[Konsep kematian telah berhasil diterapkan pada ‘Laplace’.]
[Semua dewa kematian merasa puas.]
[Semua iblis kematian merasa senang.]
「Ugh, bagaimana mungkin kau melakukan ini padaku, teman dekatmu? Bagaimana mungkin kau mengarahkan pedang pada makhluk yang begitu lucu dan menggemaskan dengan telinga kelinci yang polos? Di kehidupanmu sebelumnya, ### pasti adalah penjahat jahat dan berhati dingin.」
Mumble. Mumble. Grumble. Grumble… Laplace, yang terbangun kembali sebagai roh, jongkok di tanah. Ia terus menggumam sendiri seolah-olah ia adalah orang terdampar yang duduk sendirian di tengah hujan. Meskipun ia dengan jelas menyatakan niatnya untuk menyerah, Laplace tetap merasa tidak puas karena Yeon-woo memilih untuk mengayunkan pedangnya. Tentu saja, penampilannya tidak banyak berubah…
Yeon-woo telah menyuruh Laplace berhenti mengenakan pakaian aneh seperti itu, tetapi Laplace bahkan tidak mempertimbangkan kata-kata itu. Laplace hanya mengatakan sesuatu seperti bahwa penampilannya saat ini adalah jati dirinya yang sesungguhnya. Pada akhirnya, Yeon-woo tidak punya pilihan selain membiarkannya, karena Laplace bersikeras dengan keras kepala seperti anak kecil, menyatakan bahwa ia tidak akan pernah bekerja sama jika Yeon-woo tidak membiarkannya tetap dalam wujudnya yang sekarang.
Seandainya menurut kehendaknya, Yeon-woo sudah sejak lama melemparkan Laplace ke dalam Purgatory Furnace dan membakarnya sampai seluruh karma jahatnya hangus.
‘Tapi dengan begitu, aku hanya akan membuang-buang waktu.’ Sea of Time kemungkinan besar sudah menyadari bahwa Yeon-woo telah menyelesaikan latihan tertutupnya dan mulai mengejar mereka. Saat ini, waktu sangat sempit. Yeon-woo tidak bisa menyia-nyiakan waktu untuk menginterogasi Laplace. Ini juga alasan mengapa Yeon-woo sempat berhenti sejenak ketika Laplace mengatakan bahwa ia akan menyerah.
Tentu saja, Yeon-woo tidak bisa menahan rasa frustrasi karena terus-menerus mendengar ocehan Laplace. “Apa maksudmu kita ini teman dekat?”
「Kita memiliki hubungan yang sangat dekat. Dengan otot-otot beriak dan keringat… kita adalah sahabat yang bisa saling memahami dan bersimpati! Apa kau sudah melupakan masa-masa menyenangkan saat kita bergandengan tangan?」
“…” Untuk sesaat, Yeon-woo merasakan dorongan kuat untuk benar-benar melemparkan Laplace ke dalam Purgatory Furnace.
『Nak.』 Kronos bertanya dengan suara rendah. 『Apakah dia tipe kesukaanmu?』 Meskipun Kronos berpura-pura serius, di dalam hatinya ia sedang tertawa terbahak-bahak.
‘…Ayah.’
『Apa?』
Yeon-woo tidak dapat memahami bagaimana Kronos bisa berbicara dengan nada yang begitu serius dan penuh perhatian. Ia berkata dengan dingin, ‘Kecuali jika Ayah ingin menghabiskan waktu terjebak bersama penyimpang itu sekali lagi, tolong diam.’
『…』 Kronos memutuskan bahwa tidak akan ada hasil baik jika ia terus mengolok-olok Yeon-woo, sehingga ia memilih untuk mundur selangkah. 『…Sepertinya aku tidak melahirkan seorang anak, melainkan sebuah monster.』
Pandangan Kronos beralih ke pria kekar bertelinga kelinci itu. 『Bagaimanapun juga, tidak bisakah kau melakukan sesuatu untuk membungkam orang cerewet itu? Aku benar-benar khawatir, jika ini terus berlanjut, akan terbentuk bekas luka di telingaku.』
Yeon-woo mengerutkan kening. Saat ia hendak menanggapi… Ananta dan Head Elder datang ke sisinya. Mereka bertanya, “Apakah kau terluka?”
“Aku baik-baik saja.”
“Sepertinya sekarang kau agak berguna.” Head Elder mengenakan kacamatanya dan memindai Yeon-woo dari kepala hingga kaki. Cahaya berkilau tampak di mata Head Elder, dan ia segera menyadari apa yang telah Yeon-woo capai selama beberapa tahun latihan tertutup. Ia menyadari bahwa konstitusi Yeon-woo tampak sepenuhnya berlawanan dengan sifat yang berhubungan dengan matahari milik suku One-horned. “Aku berasumsi kau telah membangkitkan Yin Sword?”
“Ya.”
“Bagus. Bagus…” Head Elder mengangguk pelan menanggapi jawaban Yeon-woo. Wajahnya dipenuhi berbagai emosi yang bercampur. Ia merasakan kelegaan karena seseorang akhirnya membuka rahasia Yin Sword, sesuatu yang telah dicari sukunya selama bertahun-tahun. Selain itu, orang yang mencapai pencapaian ini adalah murid Martial King, yang mimpinya kini telah terwujud.
“Seperti yang dikatakan Martial King, legendanya tidak akan menghilang dan akan terus hidup melalui muridnya.” Head Elder bergumam sambil mengangguk lembut. Tak lama kemudian, ia merapikan pikirannya dan menyipitkan matanya. “Seperti yang baru saja kau lihat, meskipun Nayu dan aku telah melalui proses exuviation dan transendensi, Allforone tidak muncul. Alasannya tidak diketahui, tetapi Sea of Time tampaknya sedang memanfaatkan kesempatan ini untuk mengejar sesuatu. Sepertinya Brahm bergerak untuk menghentikan mereka.”
Kekuatan dan fokus kembali ke mata Yeon-woo. Ia bertanya, “Apakah Brahm juga pergi ke pertemuan para supreme gods yang menderita Heavenly Demon Disease?”
“Benar. Dia berkata bahwa jika kau ingin menangkap harimau, maka kau harus langsung masuk ke sarangnya.”
Yeon-woo menghela napas. Sea of Time… Alasan mengapa ia terjun ke dalam intrik perencanaan untuk menggantikan Allforone kemungkinan besar karena perasaan dendam, cinta, dan bencinya terhadap Harmonia.
Tampaknya tempat berikutnya yang harus Yeon-woo datangi adalah medan perang tempat semua supreme gods berkumpul. Pada saat itu, akan sulit baginya untuk masuk dengan mudah seperti yang ia lakukan di sini. Karena itu, mengetahui bahwa Sea of Time akan melakukan segala cara untuk menghalanginya, Yeon-woo tahu bahwa penting untuk mencari tahu apa yang sedang dipikirkan Sea of Time. “Laplace, apa yang pihakmu rencanakan?”
Semua pandangan beralih ke arah Laplace, yang menyeringai. 「Mendapat perhatian sebanyak ini… Sebagai pencari perhatian, aku sangat bahagia.」
“Jika kau terus mengoceh, aku akan melemparkanmu ke Purgatory Furnace dan tidak akan pernah mengeluarkanmu lagi.”
「Hew! Hew! Hew! Izinkan aku meluruskan satu hal terlebih dahulu. Central Bureau di bawah Yvlke sebenarnya belum sepenuhnya berpihak pada Sea of Time. Mereka bekerja sama untuk saat ini karena tujuan mereka sejalan.」 Laplace melanjutkan dengan penuh semangat. 「Keduanya selaras dalam satu tujuan yang persis sama; melumpuhkan sistem Tower. Dan kelahiran sistem baru. Sebuah reset. Itu seharusnya sudah cukup jelas.」
“Reset?”
「Ya! Sistem yang diwakili Allforone sangat berbeda dari sistem yang dikejar oleh Yvlke dan Sea of Time.」
“Sistem seperti apa yang mereka kejar?”
Untuk pertama kalinya, mata Laplace yang sebelumnya penuh dengan keceriaan menyipit tajam. 「Apa lagi kalau bukan ini? Mereka ingin menyingkirkan tatanan yang ada sekarang. Yvlke menganggap keseimbangan kekuatan segitiga antara Allforone, Central Bureau, dan dunia surgawi sebagai kejahatan mendasar yang menyebabkan stagnasi konstan dalam masyarakat Tower, yang menurutnya seharusnya lebih dinamis.」
Runtuhnya keseimbangan kekuatan segitiga… Yeon-woo akhirnya merasa bahwa ia telah mengintip ke dalam pikiran terdalam Yvlke. Sebagai High Guardian pertama dan Director, Yvlke hidup dan menyaksikan sejarah panjang Tower. Maka, tidaklah terlalu aneh jika Yvlke memiliki pandangan dan pemikiran tertentu tentang Tower. Yeon-woo kemudian bertanya, “Lalu bagaimana dengan Sea of Time?”
「Apa yang diinginkan Sea of Time jauh lebih sederhana dibandingkan dengan idealisme Yvlke. Sea of Time ingin membawa hari kiamat.」
Mata Yeon-woo sedikit membesar. Karena kini, ia tahu persis apa arti kata-kata tersebut. Apa yang Sea of Time sebut sebagai waktu. Sebuah kiamat, akhir zaman. Dengan kata lain, mereka bermaksud untuk melaksanakan bagian terakhir dari wahyu. Itu hanya berarti satu hal, bagi keberadaan yang Heavenly Demon masukkan ke dasar Tower untuk membuka matanya. Hanya dengan begitu, semua yang telah terjadi di dunia ini akan menghilang seolah-olah semuanya hanyalah mimpi singkat yang fana.
“…mereka berencana untuk membangkitkan Black King.”
Chapter 639 - Creator God (1)
Sea of Time adalah sekelompok orang yang menyembah dan mengikuti Black King. Selain misterius dan inklusif, mereka mirip dengan bagaimana Devil Army memuja Heavenly Demon.
Namun, tidak seperti Devil Army yang meninggalkan dewa mereka setelah kelalaian Heavenly Demon, Sea of Time justru berencana untuk membangkitkan Black King dengan tangan mereka sendiri. Jelas, mereka berniat membawa “akhir dari segala sesuatu” yang dikatakan akan datang di penghujung wahyu.
‘Dikatakan dalam wahyu bahwa ruang angkasa adalah mimpi yang diimpikan Black King selama tidurnya. Dan ketika dia terbangun, segala sesuatu di dalam ruang angkasa akan lenyap seperti bayangan mimpi.’
Menurut penafsiran ini terhadap wahyu, semua makhluk yang ada di dunia ini hanyalah ilusi belaka. Dan agar ilusi dapat terus eksis, mereka harus memiliki tempat di sisi Black King yang telah terbangun.
‘Jadi mereka ingin berkontribusi dalam membangkitkan Black King untuk hal ini…? Tapi sulit untuk memastikannya, karena aku tidak tahu secara pasti keyakinan mereka.’ Pandangan Yeon-woo menggelap. ‘Mereka adalah kaum apokaliptik yang gila. Mereka bahkan lebih buruk daripada Devil Army, yang setidaknya tidak mengoceh soal menghancurkan dunia.’
Karena para dewa yang disembah Devil Army dan Sea of Time berada di kutub yang berlawanan, keyakinan mereka sepenuhnya berbeda. Sea of Time memiliki kecenderungan non-sekuler, dan sepenuh hati mempercayai pelaksanaan cita-cita mereka, penebusan dosa mereka, serta pemurnian pikiran mereka sebagai persiapan menghadapi “hari penghakiman” yang akan datang ketika dunia menghilang. Di sisi lain, Devil Army merupakan representasi kehendak bebas dan menekankan pada penolakan terhadap kegelapan yang berusaha menutupi dunia… Meskipun keyakinan Devil Army menjadi semakin ekstrem seiring bergantinya generasi, hingga menimbulkan berbagai gangguan, mereka sama sekali tidak sebanding dengan bahaya yang ditimbulkan oleh Sea of Time.
Walaupun Yeon-woo telah menjadi penerus Black King, ia hanya memikirkan pemanfaatan kekuatannya dan tidak pernah berniat untuk menyembahnya. Jika suatu hari Black King ikut campur dalam jalannya untuk menjadi lebih kuat, Yeon-woo akan langsung meninggalkannya juga. Ia hanya mempertahankan kekuatan Black King karena Black King setara dengan Heavenly Demon dan jiwa Jeong-woo telah kembali kepadanya.
Hal yang sama berlaku bagi Kronos, yang pernah menjadi Apostle Black King. Dari sudut pandangnya, rencana Sea of Time untuk membangkitkan Black King yang tertidur di dasar Tower bukanlah sesuatu yang menguntungkan.
‘Tapi mengetahui bahwa Central Bureau dan Sea of Time tidak sepenuhnya bersekongkol saja sudah cukup.’ Fakta bahwa mereka hanya bekerja sama karena kebutuhan berarti hubungan mereka bisa diputus kapan saja, sehingga Yeon-woo merapikan pikirannya.
Kemudian, Yeon-woo menyipitkan matanya ke arah Laplace. Kini ia telah memiliki gambaran umum tentang situasinya, tetapi masih ada beberapa bagian yang tidak ia pahami. “Lalu, apa yang kau kejar?”
Laplace terlahir sebagai raja dari Demonic Sea, menjadi High Guardian semata-mata demi kesenangan, dan kini berlari menuju akhir dari segala sesuatu setelah menjadi seorang pemain. Karena secara teknis ia adalah dewa dari dunia lain, ia juga mungkin merupakan pengikut Black King dan menginginkan kebangkitannya. Namun, Yeon-woo tidak menganggapnya sebagai tipe orang seperti itu. Yeon-woo lalu bertanya, “Kau tampak bergerak terpisah dari idealisme Yvlke, maupun kebaikan besar yang diyakini Sea of Time.”
Laplace mengangkat satu sudut bibirnya seolah jawabannya sudah sangat jelas. 「Aku… ikut dalam arus ini demi bersenang-senang. Aku bisa duduk di samping sang pemenang dan dengan nyaman mengamati dunia yang berubah.」 Senyumnya begitu gila hingga hampir tampak polos. 「Selama aku bisa menonton dari samping, itu sudah cukup bagiku. Aku tidak perlu menjadi orang yang membuat perubahan. Aku hanya ingin melihat sejarah berubah.」
Tak perlu dikatakan lagi, Laplace menyatakan bahwa ia baik-baik saja dengan keadaannya sekarang karena Yeon-woo juga merupakan salah satu tokoh utama yang akan mengubah sejarah.
Yeon-woo menganggap Laplace jelas tidak waras, tetapi ia memastikan satu hal. Laplace tidak memiliki kesetiaan apa pun terhadap Sea of Time maupun Central Bureau. Dan selama ada sesuatu yang bisa menghiburnya, Laplace adalah bajingan gila yang bahkan bisa setia kepada Yeon-woo sendiri.
“…” Leonhardt terdiam tak mampu berkata apa-apa karena terkejut. Bukan hanya ia melihat para High Guardian yang tampak tak terkalahkan tumbang satu demi satu, tetapi Laplace—yang pernah ia lihat di Sea of Time—kini dirantai dan dikekang. Ia tahu bahwa Yeon-woo setara dengan para makhluk ilahi lainnya dan telah menjadi dewa tertinggi Olympus, tetapi setelah menyaksikan kekuatannya secara langsung, barulah semuanya terasa nyata… Namun, ada satu hal lain yang paling mengejutkannya.
『Ugh… orang sialan itu. Seberapa keras dia mengguncang jam saku sampai aku merasa begitu lelah?』
Orang yang selama ini ingin Leonhardt temui akhirnya ada di sana.
『Istriku, hukum dia untukku. Hm? Tidak bisa? Nah. Dia pasti akan menuruti kata-katamu… Mm?』 Tepat saat itu, tubuh vestige Cha Jeong-woo yang tengah mengeluh di depan Ananta menoleh karena merasakan sebuah tatapan. Ia menyeringai setelah menyadari bahwa itu adalah Leonhardt. 『Sudah lama tidak bertemu, Leon.』
“…A-Apakah kau benar-benar Jeong-woo?”
『Apa kau tidak bisa mengenalinya hanya dengan melihatku? Yeon-woo bilang padaku bahwa kau hidup dengan baik. Kenapa dengan kondisi tubuhmu?』
“A-Ah!” Mendengar nada bicara yang usil dan melihat senyum nakal itu, Leonhardt melangkah mendekat ke arah Cha Jeong-woo dengan langkah gemetar. Meskipun ia sudah mendengarnya dari Valdebich, ia tetap tidak bisa sepenuhnya mempercayainya.
Semakin ia mendekat, semakin jelas Leonhardt melihat wajah yang sangat ia rindukan itu. Ini sangat kontras dengan penampilan Jeong-woo ketika ia diracuni dan ditinggalkan satu per satu oleh para rekannya. Inilah Jeong-woo yang ia lihat saat pertama kali mereka bertemu… Ia mengulurkan tangannya dan mengusap wajah Jeong-woo.
『Ahhhh! Aku merinding sekarang!』 Cha Jeong-woo melangkah mundur sambil berteriak ngeri. Bahkan reaksinya pun sama seperti dulu. 『Dasar bajingan, kau bukan Leon. Kau pasti jelmaan dari kelinci mesum di sana, atau…!』
Tubuh vestige Cha Jeong-woo tidak bisa melanjutkan ucapannya, karena Leonhardt tiba-tiba jatuh berlutut di tanah dengan kepalanya tertunduk rendah. Leonhardt berkata pelan, “Maaf.”
『Apa…』
“Untuk semua yang telah kulakukan di masa lalu. Maaf karena meninggalkanmu saat kau sudah berada dalam kondisi yang begitu sulit. Jika saja aku tidak pergi saat itu… Aku pergi dengan alasan konyol katanya aku perlu menenangkan pikiranku, tapi sejujurnya aku bahkan tidak memikirkan seberapa berat keadaanmu. Aku tidak meminta pengampunan. Aku hanya… ingin mengatakan ini suatu hari nanti.” Leonhardt masih menyimpan perasaan yang belum terselesaikan. Ia tidak mengharapkan semuanya kembali seperti semula; ia hanya ingin meminta maaf.
Jika Cha Jeong-woo meninggalkan sebuah makam, Leonhardt pasti telah mengunjunginya berkali-kali. Namun, tidak ada makam, dan dunia telah melupakan keberadaan Cha Jeong-woo… Sebagai satu-satunya orang yang mengingat dan menghormatinya, Leonhardt menjalani kesepian yang tak tertahankan. Ia juga dipenuhi penyesalan yang menyiksa, sehingga mungkin rasa bersalah itulah yang membawanya sampai ke titik ini. Namun tetap saja, kini ia akhirnya bisa bertemu kembali dengan Jeong-woo, dan untuk itu ia merasa sangat bersyukur.
『Hei, jangan menangis! Tidak ada yang lebih menjijikkan untuk dilihat daripada pria yang menangis!』 Cha Jeong-woo mengomel dengan wajah memerah, tetapi matanya pun sedikit memerah.
Ananta berpura-pura tidak melihat apa pun dan memalingkan wajah. Sepertinya mereka berdua masih memiliki banyak hal untuk dibicarakan.
“Ohyohyo, ohyo! Benarkah begitu? Jadi sekarang hanya ada tiga High Guardian termasuk diriku sendiri? Sampai kemarin kita masih mayoritas, tapi sekarang jumlahnya berkurang seperti ini.” High Guardian tikus, Yvlke, menggelengkan kepalanya setelah mendengarkan laporan dari Kaleb si anjing. Ia tampak bingung. Namun, berlawanan dengan kata-katanya yang terdengar surut, ia justru tersenyum. Meskipun tiga High Guardian telah mati, ia tampaknya tidak terlalu memikirkannya.
Kaleb merasakan merinding di sekujur tulang punggungnya saat menatap Yvlke. ‘Di mata Yvlke, kita semua pasti hanya bidak catur.’
Kaleb setia kepada Yvlke karena terpengaruh oleh idealisme Yvlke, dan ia siap mengorbankan dirinya jika diperlukan. Karena ia telah menjalani hidup yang panjang dan membosankan, ia tidak terlalu terikat pada kelangsungan hidupnya sendiri, dan ia pikir mati dengan gemilang sudah merupakan ganjaran yang cukup. Namun, itu tidak berarti Kaleb akan memaksakan nilai-nilainya kepada orang lain.
Ia hanya terkejut dengan reaksi Yvlke karena di antara para Guardian ada juga yang mengikuti Yvlke demi keserakahan pribadi terhadap kekuatan. Pada saat yang sama, ia juga memahami respons Yvlke. Ia menatap manik yang berputar di telapak tangan Yvlke seperti gasing—selama Yvlke memegang kunci sistem, yang merupakan gabungan dari sebelas kunci, Yvlke tidak perlu mengkhawatirkan berapa banyak High Guardian yang mati. ‘Jika dia benar-benar mau, dia bisa melakukan semuanya tanpa kita juga.’
Yvlke adalah seseorang yang akan memanfaatkan siapa pun demi mencapai misinya, bahkan dengan mengorbankan nyawanya sendiri.
‘Dia mengingatkanku pada seseorang, sekarang kupikir-pikir.’ Sosok pria yang sama merepotkannya dengan Martial King dan telah lama merepotkan Bureau terlintas di benak Kaleb. Pria itu adalah seseorang yang bahkan tak lagi bisa disebut sebagai seorang pemain.
‘Apa sebutannya dulu? Abuser?’ Kaleb mengingat apa yang sistem sebut untuk orang itu. ‘Karena dua keberadaan serupa telah memulai permainan adu nyali… ini hanya masalah siapa yang mencapai tujuan lebih dulu.’
Kaleb menelan ludah saat membayangkan pertarungan yang tak terduga itu, lalu sebuah pemikiran lain muncul di benaknya. ‘Tidak. Sepertinya ada dua orang lain juga berdiri di garis awal.’ Ia tahu bahwa salah satu dari mereka adalah Harmonia, dan yang satu lagi adalah…
Kaleb perlahan menoleh, merasakan tatapan yang terfokus padanya. Ia menyadari bahwa Yvlke sudah lebih dulu menyapa pemilik tatapan itu.
“Ohyohyohyo. Kenapa kau berdiri di sana? Masuklah.”
“Kau terlihat sibuk.”
“Ohyohyo! Itu adalah hal terlucu yang pernah diucapkan seseorang setidakpekaan sepertimu. Sejak kapan kau jadi begitu penuh pertimbangan?” Yvlke berbicara dengan nada sinis, tetapi pria yang masuk ke ruangan itu mengabaikannya.
Pria berkulit pucat itu memiliki rambut pirang panjang menyerupai surai singa, serta mata arogan yang mengesankan. Percikan energi memanaskan udara saat ia bergerak, dan ia memancarkan tekanan yang menyesakkan. Ia sama sekali tidak memiliki niat untuk menghormati orang lain. Itulah sikap yang diharapkan dari seorang raja yang sejak lahir tak pernah perlu menghormati siapa pun. Namun, sikap arogan itu cocok dengan pria pirang tersebut.
“Aku akan berusaha bersikap penuh pertimbangan mulai sekarang.”
“Ohyohyo. Tentu saja.”
“Yang lebih penting—” Pria pirang itu mengarahkan tatapan penuh nafsu pada manik yang berputar di telapak tangan Yvlke seolah-olah ia tidak ingin melanjutkan basa-basi itu lebih lama lagi. “Apakah kunci itu adalah benda yang kau katakan akan kau berikan kepadaku?”
“Tolong bicaralah sesuai fakta. Itu hanya akan diberikan kepadamu jika kau membuktikan bahwa kau memenuhi syarat sebagai creator god yang baru, benar?”
“Kau tidak sedang menipuku, kan?”
“Apa kau sudah lupa bahwa kita bersumpah di atas sistem?”
“Aku menginginkannya sekarang.”
“Tidak. Kita tidak bisa melakukan itu. Kau lebih muda dariku, tetapi kau sudah menunjukkan tanda-tanda kehilangan ingatan. Bagaimana kau bisa membuktikan bahwa dirimu layak dengan kondisi seperti ini?”
“Jika kau berbicara tidak sopan padaku di masa lalu, kau sudah mati sekarang.”
“Tidak ada yang lebih menyedihkan daripada orang yang terjebak di masa lalu lalu membicarakan masa kejayaannya. Ohyohyohyo!”
Keringat dingin mengalir di punggung Kaleb. Saat keduanya terlibat dalam perang urat saraf, ia merasa seolah sedang dipukuli di tengah-tengah mereka. Terlepas dari Yvlke, ia tidak tahu mengapa pria pirang itu justru memancing konflik…
Seharusnya pria itu berusaha menjilat Yvlke agar mendapatkan kunci tersebut, dan ia pun tampaknya sudah menyadari bahwa itu saja tidak akan cukup. Seperti yang dikatakan Yvlke, ia juga telah lama tidak terbangun dan mungkin masih terjebak di masa lalu… Jika memang demikian, maka kemungkinan bahwa pria itu adalah penguasa sejati kunci sistem hampir nol. Allforone tidak bisa digantikan dengan semudah itu.
Meskipun dahulu ia cukup kuat untuk menjatuhkan Kronos, yang pernah menjadi raja para dewa, ia mungkin telah kehilangan sebagian besar kekuatannya setelah menderita Heavenly Demon Disease. Kaleb tidak tahu apa yang sebenarnya ada di pikirannya.
‘Tidak. Kurasa tak perlu terlalu mengkhawatirkan itu. Bahkan jika yang menjadi pengganti bukan dia, itu tidak akan merugikan kita sama sekali.’ Namun, Kaleb justru menduga bahwa pada akhirnya, pria pirang itulah yang akan menjadi pengganti tersebut. Nalurinya mengatakan demikian—indra yang terasah selama ia menjadi High Guardian dalam waktu yang sangat lama. Ia berpikir, di balik topeng arogannya, pria pirang itu pasti memiliki sisi yang sama sekali berbeda. ‘Karena dia adalah pejuang yang kejam dan cerdas yang merebut takhta meskipun telah diusir…’
Spark! Kilatan cahaya kuning yang menyilaukan menggelegak saat pria pirang itu tersenyum kejam. “Ini akan menjadi simbol yang mewakili raja yang baru. Lindungi itu dengan baik. Aku akan membunuh para pemberontak yang berani menyebut diri mereka sebagai ‘raja’, dan segera kembali.”
Di balik monokelnya, mata Yvlke yang tak terbaca mengerut selagi ia tersenyum. “Kalau begitu aku akan menunggu di sini, Zeus.”
Chapter 640 - Creator God (2)
‘Aku sudah melangkah cukup jauh, kalau kulihat lagi.’ Brahm tertawa lelah melihat pemandangan di depannya, tempat sinar-sinar cahaya turun ke hamparan hijau tak berujung.
[God ‘Odin’ telah memasuki instance stage ‘Garden of the Gods!’]
[God ‘Jade Emperor’ telah memasuki instance stage ‘Garden of the Gods!’]
…
Garden of the Gods adalah nama untuk stage sementara yang dibuat untuk melaksanakan pledge. Tempat ini cukup mencolok...untuk lokasi yang akan menghilang begitu semuanya selesai.
‘Pasti karena kebanggaan mereka yang konyol.’
Ada dua syarat yang dibutuhkan bagi mereka yang ingin memasuki taman ini. Syarat pertama, mereka harus pernah terinfeksi Heavenly Demon Disease, dan syarat kedua, mereka harus pernah menjadi supreme god atau menduduki posisi setara supreme god dalam masyarakat mereka… Hanya mereka yang bisa membuktikan diri sebagai “raja” yang dapat berdiri di sini. Dan karena mereka adalah keberadaan yang berada di puncak semua makhluk ilahi, kesombongan dan rasa percaya diri mereka sangat besar. Mereka percaya hanya merekalah dewa sejati. Mereka tidak mengakui makhluk yang mereka pimpin sebagai yang setara.
Brahm telah meninggalkan heavenly world karena ia membenci sistem seperti itu, jadi ia merasa muak melihatnya lagi. Ia menganggap mereka seperti ikan di kolam kecil yang tidak tahu betapa luas dunia yang sebenarnya. Meskipun waktu yang sangat lama telah berlalu sejak mereka terperangkap di Tower, mereka masih terlihat sama saja. Jelas mereka masih belum memahami kenyataan.
‘Kurasa aku tak bisa banyak bicara, karena aku dulu juga sama seperti mereka.’ Brahm mengingat masa lalu ketika ia masih menjadi Brahma di Mount Sumeru, dan tersenyum pahit. ‘Bagaimanapun, semuanya akan berakhir di sini. Begitukah?’
Segera, “dewa pencipta” yang sebenarnya, penguasa master key gabungan, dan pengganti Allforone akan diputuskan di sini.
‘Yang terpilih akan menjadi dewa yang mewakili masyarakat ilahi dan mengambil alih Tower, lalu akhirnya berdiri menghadapi Heavenly Demon.’ Brahm merasa getir, mendadak merindukan rokok yang sudah ia hentikan sejak lama. Itu memang tidak baik bagi kesehatannya, tetapi dapat meredakan rasa jengkel dan ketidakberdayaan.
‘Tidak. Kurasa tidak masalah jika aku merokok beberapa batang.’ Satu-satunya alasan ia berhenti dulu adalah karena dia tidak suka baunya. Ketika dia pergi, Brahm bahkan tidak terpikir untuk menyentuh rokok lagi, bahkan setelah mengetahui keberadaan Ananta. Ia pikir dia sudah mati, tetapi ternyata masih hidup. Tidak hanya itu, dia yang merancang semua situasi sekarang dan mempermainkan semuanya selama ini. Brahm berpikir, apakah masih ada alasan baginya untuk menahan diri tidak merokok?
Brahm membuka subspace dan mengeluarkan sebatang rokok. Darahnya terasa menghangat karena sudah lama sekali ia tidak mencium aroma ini. Ia hendak menjentikkan jarinya untuk menyalakan api ketika tiba-tiba ia teringat senyum Sesha. “… Ini konyol.”
Mungkin karena ia mirip neneknya, Sesha selalu mengomeli anggota suku yang merokok. Karena itu, sempat ada larangan merokok di suku untuk beberapa waktu. Maka, jika Brahm mulai merokok lagi… ia kemungkinan besar akan dimarahi. Parah.
Brahm menyeringai sinis, menjatuhkan rokoknya ke tanah, lalu menginjaknya. “Haa!” Meskipun begitu, rasa jengkelnya sedikit mereda setelah memikirkan Sesha yang menggemaskan. Tepat saat itu, ia mendongak pada pesan yang tiba-tiba muncul.
[‘Zeus’ telah memasuki instance stage ‘Garden of the Gods.’]
‘Sepertinya semua sudah datang.’
[Semua yang membuat pledge telah hadir!]
[Semua koneksi ke luar telah diblokir.]
[Diharapkan agar tidak melakukan tindakan yang melanggar aturan selama pledge berlangsung.]
[Jika aturan dilanggar, sistem mungkin memberikan penalti.]
[Jika ada yang berubah pikiran, harap umumkan sekarang.]
[Hitungan mundur dimulai. 10, 9, 8… 1, 0.]
[Total yang mengundurkan diri: 0.]
[Pledge dimulai.]
[Scenario Quest (Birth of the One and Only God) telah dibuat!]
[Scenario Quest / Birth of the One and Only God]
Description: Pada masa lampau yang tidak lagi tercatat, semua dewa yang menguasai alam semesta dan dimensi dikurung dalam sebuah “tower” oleh makhluk yang tiba-tiba muncul. Makhluk itu membatasi gerak para dewa, menyegel kekuatan mereka, dan merampas kebebasan mereka.
Para dewa mencari cara untuk melawan dan melarikan diri dari “tower” tersebut, tetapi mereka selalu gagal. Namun para dewa yang perkasa tidak menyerah, dan selama eon mereka menjilat luka mereka, menunggu kesempatan membalas.
Dan kini, kesempatan itu telah datang. Anda telah terbangun dengan pledge antara Sea of Time.
Central Bureau telah menggabungkan dua belas system key yang terpisah menjadi satu dan berjanji memberikannya kepada Anda. System key gabungan ini menjadi satu-satunya master key yang dapat mendekati dan mengedit source code Tower. Selain itu, key ini merupakan alat maha-kuasa yang memiliki kekuatan penciptaan, harmoni, dan keteraturan.
Untuk mendapatkan key ini, Anda harus membuktikan kelayakan Anda. Sekarang, buktikan bahwa Anda adalah penguasa yang sah dari master key ini.
Conditions for success:
-
Memulai battle royale sesuai “pledge.” Bentuk acaranya tidak penting.
-
Menghilangkan kualifikasi kompetitor lain dan mencuri kekuatan mereka.
-
Tetap sebagai pemenang terakhir dari battle royale.
Time Limit: -
Qualifications: -
Rewards:
-
Master Key
-
Penunjukan sebagai the one and only god
Tiba-tiba, energi intens berputar di medan dan saling bertabrakan. Dududu! Medan bergetar, menunjukkan betapa besarnya tekanan scenario quest ini.
Namun, inilah yang selalu diinginkan para dewa sepanjang hidup mereka. Mereka terbagi dalam banyak masyarakat dan terus bertarung sebelum kembali berdamai berkali-kali.
Ada satu hal yang diinginkan semua supreme god, yaitu posisi sebagai the one and only god. Karena keinginan inilah mereka ingin menjadi yang paling berharga di dunia, agar mereka dapat menjatuhkan “emperor” yang mencoba berdiri di atas mereka.
Jika mereka memegang system key di tangan, mereka tidak perlu takut apa pun. Mereka dapat memiliki heavenly world, lower world, bahkan dewa dari alam semesta dan otherworld lainnya.
‘Mereka mungkin berniat menjadikan Tower sebagai wilayah suci mereka, bukan sebagai penjara…’ Brahm mendengus, merasakan keinginan tersembunyi dari aura mematikan itu. Betapa pun mereka membual, pada akhirnya mereka tak jauh berbeda dari perebutan kekuasaan manusia biasa. Brahm sempat menyesal telah membuang rokoknya terlalu cepat, wajahnya mengerutkan dahi.
『Siapa ini? Bukankah ini si half-god Brahma?』
Brahm menoleh ke arah suara familiar dengan ekspresi datar. “Sudah lama, Odin.” Ia melihat pemimpin Asgard itu berdiri di sana dengan senyum lebar.
Scenario quest telah dimulai, tetapi tidak ada yang memulai battle royale. Mereka membutuhkan waktu untuk menilai kekuatan satu sama lain, dan tidak ingin menjadi yang pertama maju lalu kelelahan.
『Apa?』
『Brahma?』
『Kenapa dia ada di sini?』
Para supreme god yang mendengar suara Odin berhenti saling mengawasi dan kini menatap ke arah Brahm. Mereka mengenalnya sebagai half-god yang telah membuang posisinya dan turun ke lower world, seorang pecundang yang pernah memimpin masyarakat besar seperti Deva dan memiliki kekuatan besar, tetapi tetap memilih pergi.
Itulah yang heavenly world pikirkan tentang Brahm, dan Brahm sendiri merasa kesal karenanya. Ia tidak ingin menarik perhatian mereka.
Sepertinya Odin berusaha mengorbankan yang paling lemah di antara mereka demi mempercepat dimulainya battle royale. Rencana yang terlalu jelas untuk lucu.
Odin, yang mengira Brahm ketakutan, tersenyum lebih lebar. 『Kudengar kau sudah jatuh, apakah salah?』
“Tidak. Betul. Tidak lihat? Aku sudah hampir mati sekali, jadi sulit bagiku mempertahankan status sebagai mortal.” Brahm memutuskan untuk terjun ke situasi ini karena targetnya juga adalah system key.
『Aha. Dan kau memutuskan datang ke sini.』 Odin meneliti Brahm dari atas ke bawah, lalu tertawa terbahak. Ia pikir Brahm mungkin membawa senjata rahasia karena masuk ke taman, tetapi ternyata ia terlalu melebih-lebihkannya. Brahm lebih menyedihkan daripada saat pertama ia meninggalkan heavenly world.
‘Sepertinya dia benar-benar kehilangan spiritual body-nya dan memakai artificial body. Apa namanya? Homunculus? Ha! Betapa memalukan.’ Odin kini menganggap Brahm hanya mencemari kehormatan para dewa dan tertawa dingin. Ia awalnya berniat memperlakukannya dengan baik demi kenangan masa lalu, tetapi tidak ada alasan untuk itu lagi. Bagi Odin, Brahm kini hanyalah serangga yang tidak layak ditangani. ‘Lebih baik kuhabisi saja.’
Lalu sebuah pikiran muncul di benak Odin. 『Tapi kau tidak pernah terinfeksi Heavenly Demon Disease. Bagaimana kau bisa masuk ke sini?』
Untuk memasuki Garden of the Gods, seseorang harus membuat “pledge.” Tapi untuk itu, datanya harus terinfeksi source code… Dan yang Odin tahu, Brahm adalah satu-satunya supreme god dan creator god yang tidak pernah terinfeksi Heavenly Demon Disease.
Jika Brahm pernah sakit, ia pasti akan berada dalam tidur panjang seperti mereka. Satu-satunya alasan mereka dapat lolos dari efek penyakit itu adalah karena pledge dengan Sea of Time dalam mimpi mereka. Tanpa itu, mereka masih akan terbaring tak berdaya.
Namun half-god yang tidak pernah sakit dan tidak memiliki spiritual body bisa berada di sini? Sesuatu tidak beres. Para dewa lain pun tampak penasaran.
Brahm tersenyum miring menghadapi tatapan mereka. Senyum sinis. “Kalian semua salah.”
『Hm?』
“Aku juga pernah mengalaminya.”
『Apa?』 Mata Odin membesar mendengar sesuatu yang belum pernah ia tahu. Para supreme god lainnya pun bereaksi sama.
“Wajar kalian tidak tahu. Aku tidak pernah mengatakannya di mana pun. Tapi kalau kalian punya kesempatan, pergilah tanya Deva. Mereka akan mengangguk.”
Odin merasa ada yang janggal. Half-god ini terinfeksi Heavenly Demon Disease? Kapan? Mengapa mereka tidak tahu? Hanya ada satu kemungkinan menurut Odin. Brahm telah sembuh jauh sebelum masyarakat lain mengetahuinya, atau…
‘Dia terinfeksi Heavenly Demon Disease sebelum kita terperangkap dalam Tower…!’ Pikiran Odin tidak bisa berlanjut setelah itu.
Tiba-tiba, aura kuat berputar di sekitar Brahm. Badai kekuatan magis yang begitu kuat hingga Odin pun terpaksa mundur sedikit. Supreme god lain yang tadi menunggu kesempatan memburu Brahm kini kaku seperti patung.
“Ah, jadi tidak ada yang tahu. Sebenarnya, supreme god pertama yang terperangkap dalam Tower adalah aku.”
Odin mulai memunculkan percikan untuk menangkis aura Brahm. Ia hanya berpikir satu hal—bahwa ia harus menyingkirkan Brahm, yang seluruh tubuhnya kini bersinar.
Exuviation dan transcendence… Brahm telah meninggalkan heavenly world, tetapi divine power-nya kini telah kembali pulih. Ia juga hampir kembali ke wujud aslinya. “Dan lawan pertama Heavenly Demon, yang kalian semua mohon belas kasihan darinya…”
Whoosh! Dududu… Brahm—tidak, Brahma—dewa yang mengatur penciptaan di antara tiga supreme god Deva dan berkuasa atas Saha world, kini memandang mereka. Ia berbicara dengan suara seorang dewa.
『…adalah aku.』
Chapter 641 - Creator God (3)
“H-Dia melakukan transcendence…?!”
『Brahma telah kembali?』
『…Itu membuat keadaan menjadi sedikit rumit.』
Apakah mungkin bagi makhluk yang telah meninggalkan heavenly world untuk mendapatkan kembali keilahian mereka? Meskipun ada rumor bahwa itu pernah terjadi di masa lalu, hal itu tidak pernah terjadi sejak Tower diciptakan. Namun Brahm berhasil melakukannya, sehingga semua orang terkejut.
Namun, sebenarnya bisa dikatakan bahwa kebangkitan kemampuan Brahm baru terjadi sekarang. Jiwa sang master, Yeon-woo, telah mencapai kematangan penuh, dan para bawahannya sudah memperoleh posisi sebagai makhluk ilahi. Boo/Faust bahkan sudah seperti Outer God, sementara Brahm tidak pernah mencoba meningkatkan dirinya.
Sebagian alasannya adalah karena Brahm hampir tidak pernah meninggalkan desa suku One-horned, sibuk merawat Sesha dan memandang negatif pemulihan keilahiannya sendiri. Pernah duduk sebagai supreme god Deva, ia tahu betapa besarnya kecemburuan dan intrik yang datang dengan menjadi seorang dewa. Ia tahu betapa menyebalkannya hal itu… Singkatnya, Brahm muak dengan heavenly world. Tidak, bukan hanya heavenly world, tetapi seluruh hal duniawi.
Namun, setelah mengejar Harmonia selama dua tahun terakhir dan kembali berhadapan dengan sejarah, Brahm menyadari bahwa segalanya tidak bisa kembali seperti dulu. Yang ia inginkan adalah kebebasan, tetapi kebebasan itu kini memiliki batas karena ia punya orang-orang yang harus ia lindungi. Meski begitu, hal itu tidak membuatnya muak seperti dulu. Memang masih terasa merepotkan, tetapi kini ia merasa senang memikirkan bagaimana menjalankan tanggung jawabnya.
‘Kurasa dulu aku memberontak di waktu yang salah.’
Dalam legenda, Brahma digambarkan sebagai “Buhm,” fondasi dari alam semesta. Buhm adalah benih yang melahirkan penciptaan alam semesta, mengambil berbagai bentuk seiring waktu. Brahma juga muncul dengan kepribadian dan wajah berbeda sepanjang masa. Dan saat ini, nama Brahma adalah Brahm. Ia bukan lagi supreme god yang memikirkan penciptaan dan keteraturan alam semesta, tetapi kepala keluarga yang hanya ingin keluarganya sehat dan aman.
『Kau hanya pecundang yang dikalahkan oleh Agares, dari semua makhluk…!』 Wajah Odin memerah karena fakta bahwa ia sempat merasa terintimidasi oleh aura Brahm, dan ia mulai memunculkan listrik.
Crash! Spark! Listrik Odin berkumpul dan jatuh ke arah kepala Brahm. Serangan itu memiliki kekuatan yang mampu menghancurkan sebagian besar planet, tetapi Brahm menyapunya begitu saja dengan satu tangan.
Crash! Sekitar mereka tersapu oleh sisa listrik. Semua orang terkejut melihat Brahm sama sekali tidak terluka.
『Entah kau sadar atau tidak…』 Brahm menyeringai. 『…Asgard-mu sudah hancur. Yah, mungkin kau akan pergi balas dendam jika punya keberanian… Tapi kau masih di sini, jadi sepertinya kau tidak punya nyali? Tentu saja, sepertinya akulah yang harus mengakhiri semuanya.』
『Berani sekali kau!』 Odin berteriak marah saat Brahm mengejek kelemahannya.
Mengabaikan Odin sepenuhnya, Brahm mengeluarkan sebuah buku dan membukanya di udara. Halamannya berputar cepat, menampilkan berbagai sihir yang telah ia catat. Ini adalah grimoire baru yang ia buat dari informasi yang terinspirasi oleh Emerald Tablet, pengetahuan yang ia pelajari dari Head Elder, dan pemahaman yang ia dapat dari percakapannya dengan Boo/Faust.
〈Book of Pluto〉
Brahm bukan hanya mendapatkan kembali kekuatannya sebagai Brahma, tetapi ia juga mempelajari pengetahuan misterius dari para dewa otherworld untuk membuka jalannya sendiri. 『Kematian adalah pupuk bagi kehidupan baru. Siklus yang berulang tanpa akhir.』
Brahm dan Book of Pluto bersinar begitu terang hingga menghasilkan cahaya menyilaukan. 『Kembali.』 Saat kata perintah itu diaktifkan, badai kekuatan suci yang intens berputar dan menyapu seluruh tempat.
Boom!
“…!” Pada saat itu, Yeon-woo menegang karena terkejut. Ekspresinya berubah serius.
『Ada apa, hyung?』
Para rekannya sedang bersiap menuju lokasi Brahm, dengan Laplace yang memimpin jalan. Mereka semua menoleh, mengira Sea of Time mendadak menyerang. Jika benar, mereka harus bertarung sengit lagi.
Namun jawaban Yeon-woo sangat di luar dugaan. “Brahm mencoba melakukan transcendence.”
『Ayah mertua?』
“A-Ayah?”
Cha Jeong-woo’s vestige dan Ananta berbicara panik bersamaan. Mereka tahu betapa Brahm membenci keilahian, jadi sulit dipercaya ia memulihkannya. Bagi mereka, itu berarti Brahm berada dalam situasi di mana ia tidak punya pilihan lain.
『Kau tahu alasannya?』
“Aku tidak akan tahu jika Brahm tidak mengatakannya sendiri.” Yeon-woo bahkan tidak bisa membaca Brahm sebelumnya, dan kini setelah Brahm mendapatkan kembali keilahiannya, hal itu bahkan lebih mustahil. Ia menatap Laplace tanpa suara, memerintahkannya agar segera menunjukkan jalan.
Telinga kelinci Laplace bergerak-gerak antusias. 「Tidak sulit memberimu koordinat instance stage, karena kami menciptakannya dengan Illusory Change. Tetapi ada satu masalah.」
“Apa?”
「Kau tidak bisa masuk jika tidak memenuhi syarat.」
“Syarat?”
「Kau harus pernah terinfeksi Heavenly Demon Disease.」
“Mengapa?”
「Begitulah tempat itu dibuat. Sistem menyetujuinya, jadi kau harus memenuhi syarat tersebut.」
“Ada cara untuk mengabaikan aturan itu? Bagaimana kalau kupaksa?”
Laplace tersenyum semakin lebar. 「Kau bisa mencoba. Aku tidak— AHHHHHH!」
[Power ‘Purgatory Furnace’ telah diaktifkan!]
Yeon-woo memasukkan Laplace ke dalam furnace, merasa Laplace sedang menyembunyikan sesuatu. Ia kemudian memanggil Boo. “Buka koordinat ini.”
「Keinginanmu… adalah perintahku.」 Boo mengeluarkan magic power-nya. Gelombang kecil keluar dari ujung jarinya, memancarkan magic circle sebelum menghilang. Orb di tangan kirinya terus memancarkan cahaya gelap. Jelas keadaan tidak berjalan baik.
“Tidak berhasil?”
「Aku… mohon maaf. Kumohon… maafkan aku.」 Boo berlutut dengan satu kaki, kepalanya menunduk. Suaranya penuh rasa bersalah dan frustrasi.
“Apa masalahnya?”
「Keamanan… terlalu ketat. Algoritmanya… rumit… dan butuh waktu… untuk diterjemahkan. Aku… mohon maaf.」
“Kita tidak bisa menembusnya?”
Boo diam. Itu sudah cukup sebagai jawaban.
‘Haruskah aku menerobos dengan Yin Sword?’ Yeon-woo segera membuang pemikiran itu. Bahkan dengan Yin Sword, ia hanya bisa menyebabkan error dalam sistem. Tidak mungkin menghentikan sistem sepenuhnya.
Saat Yeon-woo berpikir keras, Hayang tiba-tiba maju dengan bantuan Head Elder. “…Aku mungkin bisa membantumu.” Wajahnya pucat, seolah telah kelelahan setelah terlalu lama melarikan diri.
‘Tidak. Ada sesuatu…’ Yeon-woo merasakan energi yang familiar dari Hayang. ‘Mungkinkah…?’ Tapi pikirannya terhenti ketika Hayang menyerahkan sesuatu padanya.
“Ambil ini.” Hayang menyerahkan sebuah manik putih.
“Apa… ini?”
“Sistem key keenam. Ini yang mereka inginkan dariku.”
“Kenapa kau memberikannya kepadaku?” Mata Yeon-woo melebar. Ia tahu Hayang berkali-kali hampir mati hanya untuk mencegah Yvlke dan yang lain mengambil benda itu. Memang benar Yeon-woo pernah membantunya, tetapi ia tidak mengerti mengapa Hayang begitu mudah menyerahkannya.
Rasa getir muncul di wajah Hayang. “Kau pasti sudah menyadari apa yang sedang kualami, bukan?”
“…”
“Aku tidak punya banyak waktu tersisa. Jika kau tidak membantuku, aku sudah mati lebih cepat. Dan sekarang pun, aku hanya bertahan.” Tatapan Hayang tertuju pada system key itu. “Tapi aku sudah di ujung jalan. Sulit bagiku bertahan lebih lama. Aku ingin beristirahat setelah sejauh ini bertahan.”
Tubuh Hayang berkedip seperti akan lenyap kapan saja. “Setidaknya, aku lega bisa menitipkan benda ini pada seseorang.” Meskipun Hayang tidak terlalu mengenal Yeon-woo, ia yakin Yeon-woo akan menjaga benda itu dengan baik. Lagi pula, Yeon-woo adalah orang yang dipercaya Cha Jeong-woo dan Ananta. Itu sudah cukup.
“….” Akhirnya, Yeon-woo menerima kunci itu dengan anggukan.
Hayang dianggap licik dan jahat sebagai dalang berbagai peristiwa, tetapi Yeon-woo berpikir itu mungkin hanya persona yang Hayang gunakan demi menjalankan Bureau dengan lebih efisien. Sikap Yeon-woo terhadapnya pun berubah.
“Terima kasih. Aku menerimanya dengan hormat.”
“Terima kasih.” Hayang tersenyum. “Dengan itu, kau bisa bergerak bebas di semua lantai kecuali lantai 100. Kau juga bisa masuk ke hidden stage atau instance stage. Tapi tentu saja, kau akan dianggap sebagai guardian sistem dan tidak bisa melakukan trials.”
Yeon-woo memikirkan lantai 98 tempat Olympus berada, dan lantai-lantai di atas 78 yang belum pernah diinjak siapa pun karena Allforone. ‘Tapi aku bisa memikirkan itu nanti, setelah menyelamatkan Brahm dan mengambil system key lainnya.’ Kini ia harus melanjutkan pertarungan melawan Central Bureau.
“Kalau begitu… aku serahkan pada…!”
Kepala Hayang yang tersenyum terjatuh ke tanah saat tubuhnya berubah menjadi debu akibat Gaia’s Curse.
Fwoosh! Yeon-woo memberi penghormatan tanpa suara. Kemudian ia berbalik arah dan menarik Laplace keluar dari furnace. “Kau pasti tahu cara kerja system key karena kau juga seorang High Guardian, bukan?”
Laplace tampak kelelahan setelah mengalami penderitaan itu. 「Haa! Haa! Jadi… kau mendapatkannya. Tentu saja aku tahu. Kau ingin aku memberitahumu cara menggunakannya, kan?」
“Ya. Dan kau tahu apa yang akan terjadi jika kau mencoba melakukan sesuatu…”
「Jangan khawatir! Seperti yang kukatakan, aku ada di pihak ###.」
Yeon-woo berharap Laplace berhenti berbicara dengan nada main-main itu karena justru membuatnya semakin tidak dipercaya.
「Bolehkah aku meminta sesuatu darimu setelah kubantu kali ini?」
“…?”
「Bisakah kau… memasukkanku ke furnace itu lagi?」
“…Apa?” Permintaan itu terlalu absurd sampai Yeon-woo kehilangan kata-kata.
Laplace menutupi wajahnya dengan kedua tangan kekarnya yang berkulit tembaga, tubuhnya gelisah seperti orang pemalu yang menahan rasa suka. 「Panas dan keringat itu…! Itu gayaku! Haha! Aku menyukainya.」
“…” Yeon-woo menggenggam Vigrid erat-erat. Sepertinya ia harus menyingkirkan si mesum itu dulu sebelum pergi menyelamatkan Brahm.
『Hei, hei! Kau tidak berniat menusuk si mesum itu menggunakan ayahmu, kan?! Hei! Berhenti! Kubilang berhenti! AHHHHH!』
Kronos yang tak bersalah kembali menderita di antara mereka…
[Banyak makhluk di dunia surgawi menunjukkan minat.]
Chapter 642 - Creator God (4)
『…Anak, sialan apa - apaan ini. Kau akan dihukum. Kau akan dihukum, kubilang!』
Kronos telah kembali ke wujud manusianya dengan wajah murung, dan vestige Cha Jeong-woo datang menepuk bahunya. Cha Jeong-woo berkata,『Ayah, dia memang selalu seperti itu. Ayah sebaiknya mengalah saja.』
『Kenapa sifat buruknya justru makin menjadi-jadi?』
『Karena dia semakin hari semakin menyimpang. Coba lihat dia. Dia terlihat seperti kakek masam.』
Yeon-woo menatap dengan perasaan campur aduk saat mendengar ayah dan adiknya menghina dirinya tepat di depan wajahnya. Namun, ia hanya mengabaikan mereka dan berbalik, karena ia tahu ia akan semakin tersinggung jika menanggapi.
「Haa! Haa! Bekerja sama denganmu luar biasa!」
Namun, begitu berbalik, Yeon-woo justru melihat sesuatu yang jauh lebih mengerikan, yakni Laplace yang tampak menjijikkan dengan pipi memerah dan napas terengah-engah kelelahan. Yeon-woo merasa matanya bisa membusuk kalau terus melihatnya, jadi ia langsung menyumbat Laplace kembali ke dalam furnace. Untungnya, Laplace sudah mengajarinya cara menggunakan system key.
[System Key (Snake)]
[Category: Unknown]
[Rank: Unknown]
[Conditions for use: Sixth High Guardian]
[Description: Ini adalah bagian keenam dari system key yang telah terbagi menjadi dua belas. Pemegangnya akan memperoleh otoritas untuk mendekati bagian keenam dari pengaturan sistem. Pemegang juga dapat melakukan tugas penting seperti mencadangkan data dan memulihkan informasi.
**Artefak ini ditujukan untuk para Guardian, bukan pemain. Jika selain Guardian memiliki artefak ini, mereka harus segera melaporkannya ke Bureau. Jika aturan ini tidak dipatuhi, status pemain dapat dicabut.
**Pemilik asli (snake) tidak ditemukan di sekitar wilayah ini. Semua fungsi telah dihentikan. Harap segera melapor ke Bureau setelah menemukan key ini.]
System key itu kini tampak kusam, berlawanan dengan cahaya yang pernah dipancarkannya saat berada di tangan Hayang. Wujudnya tampak begitu biasa hingga hampir tidak dapat dipercaya bahwa itu adalah sebuah system key.
[Many beings of the heavenly world show interest.]
Namun, pesan yang terus bermunculan di penglihatan Yeon-woo menunjukkan betapa besar keinginan seluruh makhluk di Tower terhadap key tersebut. ‘Mereka jadi cukup sabar.’ Yeon-woo menyeringai ke arah langit. Dari pengalamannya sampai sekarang, makhluk heavenly world, terutama para dewa, adalah tipe makhluk yang selalu berusaha merebut sesuatu yang mereka inginkan begitu mereka memutuskan.
[The godly society <Olympus> is carefully watching the movements of the other societies within the heavenly world.]
[The supreme god’s representative, Athena, warns they will take action once any unnecessary movement is caught.]
[All gods of death observe the godly societies.]
[All demons of death observe the demonic societies.]
Athena menggenggam heavenly world dengan tangan besi. Selain itu, para dewa dan iblis kematian kini setia pada Yeon-woo, sehingga ia mengawasi ketat agar tidak ada yang bisa sembarangan bertindak. Bagi dirinya dan para supreme god lainnya, melangkah maju juga berarti harus menghadapi Yeon-woo dan para bawahannya.
Namun, Yeon-woo bisa merasakan bahwa kesabaran mereka tidak akan bertahan lama. Kekuatan system key terlalu besar. Ia berpikir, ‘Bisa bergerak bebas antar-stage dan memiliki sebagian otoritas Guardian… sulit mencari item yang lebih baik dari ini.’
Tentu saja, ada masalah bahwa hanya High Guardian dengan posisi “snake” yang bisa menggunakannya, tetapi celah selalu bisa dicari. Urrrng! System key bergetar saat Yeon-woo memasukkan magic power ke dalamnya, meskipun key itu tidak bersinar atau menyerap magic power tersebut. Seolah-olah ia menolak magic power Yeon-woo.
[Warning! You do not meet the conditions to use this artifact.]
[Warning! You do not meet the conditions to use this artifact.]
…
[An unidentifiable power attempts to hack the artifact.]
[The artifact has defended itself.]
[The artifact has defended itself.]
…
[The artifact has failed to defend itself.]
[A part of the pre-existing data was damaged due to the hacking. The section ‘conditions for use’ has been changed.]
…
[A new sentence has been inserted to the section ‘conditions for use.’]
[New condition: Abuser.]
[A new trait has been added.]
[Warning! You have damaged the artifact with your forbidden actions.]
[Warning! The current action is strictly against the rules of the Bureau. Submit the artifact to the Bureau.]
[Warning! The current action…]
…
Sistem terus mengirimkan peringatan untuk menghentikan Yeon-woo, tetapi ia tidak peduli. Central Bureau kemungkinan sudah menyadari apa yang telah ia lakukan, tetapi mereka tidak dapat bertindak. Karena mereka kehilangan tiga High Guardian sekaligus, mereka hanya akan mengalami kerugian lebih besar jika mencoba menghentikannya. Selain itu, perhatian heavenly world sedang tertuju kepadanya.
[Many beings of the heavenly world show interest.]
[The godly society <Chan Sect> watches you closely.]
[The godly society <Dilmun> watches you closely.]
[The gods of death observe them even more closely.]
Akan sangat sulit bagi Central Bureau untuk menyela dalam situasi seperti ini. Maka, Yeon-woo memusatkan lebih banyak magic power ke dalam system key. Ding! Tidak seperti sebelumnya, system key kini mengeluarkan bunyi jernih dan mulai aktif. Tiba-tiba, sebuah layar sebesar tubuh Yeon-woo muncul di hadapannya, dan angka-angka mulai berkedip di atasnya.
[The godly society <Tuatha Dé Danann> watches you closely.]
Lalu, layar itu berubah menjadi hitam.
『O-Odin?』
『Odin telah dikalahkan! Bagaimana…?』
『Holy power sedang bergerak!』
Layar itu memperlihatkan sebuah medan pertempuran yang tengah berubah menjadi tanah tandus.
[The godly society <Avesta> watches you closely.]
[The godly society <Memphis> watches you closely.]
…
Di medan pertempuran itu, Brahm memancarkan aura ganas dengan sebuah buku hitam bertotol aneh.
Odin mencoba melawan, tetapi ia menghilang dalam sekejap, dan bayangan hitam yang menyebar di atas ladang hijau seperti cat membuat banyak supreme god terkejut. Petir hitam yang mengingatkan pada Sword Thunder yang membelah langit dengan jelas menunjukkan siapa yang sedang mendominasi medan perang.
[The godly society <Deva> watches you closely.]
[The godly society <Deva> is shocked at the return of their supreme god.]
[The Lokapala that are ruling over <Deva> have a heavy discussion.]
[A few gods of Deva doubt the strength of ‘Brahm (Brahma).’]
Deva merasa senang karena supreme god lama mereka telah mendapatkan kembali keilahiannya, tetapi mereka juga kebingungan. Mereka bisa merasakan bahwa kekuatan Brahm kini lebih mendekati kematian dan kehancuran daripada penciptaan.
Divine power Brahm sebelumnya telah berubah setelah ia menjadi bawahan Yeon-woo dan menciptakan legenda-legenda baru. Namun, divine power memang dapat berubah drastis tergantung bagaimana dewa tersebut menafsirkannya. Bukan hal aneh jika “kehidupan baru setelah kematian” yang Brahm lihat di sisi Yeon-woo telah memengaruhi perubahan ini.
Deva tampak kebingungan karena kekuatan itu terlalu berbeda dari misi mereka, tetapi sudah lama sejak Brahm meninggalkan mereka.
[All godly societies watch you closely!]
[All gods observe the battlefield occurring in the hidden stage ‘Garden of the Gods.’]
[Many gods are shocked at the unexpected sight.]
[A few gods look away because it is too gruesome.]
[A few gods watch on with fearful eyes.]
[The godly society <Malach> remains silent.]
Seluruh godly society menahan napas. Karena para dewa telah lama menghilang akibat Heavenly Demon Disease, mereka dulunya adalah raja yang dilayani oleh banyak dewa. Tidak mungkin mereka tidak terpengaruh saat melihat para raja tersebut berdarah dan mati. Pada saat yang sama, para dewa membenci bahwa Sea of Time telah menciptakan stage ini dan merendahkan para dewa menjadi tontonan sebuah komedi.
Dududu! Langit bergetar oleh tatapan kolektif para dewa.
[All demons watch with interest.]
[The demonic society <L’Infernal> is glad.]
[Vimalacitra enjoys the war in the ‘Garden of the Gods.’]
[Cernunnos watches the war with unreadable eyes.]
Sebaliknya, para iblis tampak senang karena pihak lawan kehilangan tenaga tempur.
‘Tapi kenapa mereka tidak berusaha mengganggu ketika para raja mereka sedang sekarat?’ Yeon-woo terkejut karena para dewa tidak mencoba merebut system key.
Tepat saat itu, sebuah ledakan terdengar di luar layar, dan system key bergetar.
Crash!
[The gods watching the ‘Garden of the Gods’ are shocked!]
[The demons enjoying the ‘Garden of the Gods’ cheer!]
Yeon-woo menoleh, lalu Kronos berbicara dengan suara gemetar untuk pertama kalinya. 『Mungkinkah itu anak itu…?』
Badai Brahm tengah menyapu para supreme god lain ketika petir tiba-tiba membelahnya. Cahaya emas menyilaukan merobek holy power Brahm dan melesat ke arahnya.
『Zeus!』 Kronos berteriak setelah menyadari bahwa petir emas itu milik siapa.
[The gods of <Olympus> are greatly surprised by the appearance of their past king!]
[<Olympus> is taken aback.]
[Your chief apostle ‘Athena’ is silent.]
[The apostle ‘Ares’ is silent.]
[The apostle ‘Hercules’ is silent.]
…
[Poseidon looks at his younger brother with wavering eyes.]
Meskipun Yeon-woo memegang otoritas atas Olympus, pengaruh Zeus tidak bisa dianggap remeh karena sebagian besar dewa utama adalah keluarga Zeus. Wajar jika para dewa terkejut dan bingung. Antara bawahan Yeon-woo, Brahm, dan raja lama Zeus—jika hanya satu yang bisa bertahan, siapa yang harus mereka dukung? Bahkan Kronos pun terguncang.
‘Ini tidak baik.’ Yeon-woo sebelumnya telah memperkirakan ia akan memerlukan banyak usaha untuk menyingkirkan bayangan Zeus setelah Zeus ditemukan, tetapi ternyata prosesnya akan jauh lebih sulit dari yang ia kira.
‘Aku harus ikut campur dengan cara apa pun.’ Yeon-woo mengertakkan giginya dan menguatkan system key.
[A gate has been created.]
[You are attempting entrance into the instance stage ‘Garden of the Gods!’]
Tepat ketika Yeon-woo hendak melangkah masuk ke dalam gate, petir tiba-tiba jatuh dari langit dan menghalangi jalannya. Crash! Tubuhnya menegang karena ia tahu persis apa itu.
[The gods watching the ‘Garden of the Gods’ request that you do not interfere.]
[‘Heavenly Punishment’ is activated!]
[‘Olympus’ and the other allied forces are on high alert.]
Ekspresi Yeon-woo menjadi suram. Heavenly Punishment hanya bisa diaktifkan jika dua pertiga dari godly society atau demonic society menyetujuinya. Dan karena sangat sulit bagi berbagai society untuk mencapai kesepakatan, Heavenly Punishment hampir tidak pernah digunakan. Namun kali ini, para dewa telah bersatu untuk menghentikannya ikut campur…
Olympus dan pasukan sekutu lainnya bersiaga menghadapi para dewa lain, tetapi society lain memandang hal ini dengan buruk.
[The gods watching the ‘Garden of the Gods’ warn the allied forces that the ‘Heavenly Punishment’ will continue if they continue to disrupt.]
[The godly societies are at odds!]
[All demons observe the godly societies with joy.]
[A message has arrived from Erlang Shen of the allied forces’ <Chan Sect>.]
[Message: Death King. Kami tahu betul apa arti Brahma bagimu dan betapa kuat penolakanmu terhadap rencana Sea of Time dan Central Bureau.]
Saat pasukan sekutu dan godly society lain saling berhadapan, Chan Sect diam-diam mengirimkan pesan kepada Yeon-woo. Death King adalah nama yang digunakan untuk menunjuk Yeon-woo karena namanya masih disaring oleh sistem. Selain itu, ini juga merupakan bentuk penghormatan, karena berarti Yeon-woo adalah raja dari segala kematian.
[A message has arrived from Erlang Shen.]
[Message: Namun, aku memintanya secara pribadi dan resmi sebagai bagian dari pasukan sekutu. Tolong jangan ikut campur dalam upacara suci ini dan saksikan sampai akhir.]
[A message has arrived from Erlang Shen.]
[Message: Mungkin kau tidak memahami mengapa kami menyebut tindakan biadab ini sebagai upacara suci, tetapi… aku tahu Sea of Time menciptakan stage ini untuk mempermalukan kami… Ini sangat penting bagi kami. Menetapkan satu-satunya dewa adalah sesuatu yang selama ini hanya kami impikan.]
[A message has arrived from Erlang Shen.]
[Message: Dan aku yakin hal ini juga berlaku bagi Olympus milikmu.]
‘Apa?’ Mata Yeon-woo sedikit membelalak.
[A message has arrived from Erlang Shen.]
[Message: Aku akan menunggu keputusan bijak darimu.]
Erlang Shen mengatakan bahwa itu adalah permintaannya, tetapi sebenarnya ia secara halus memperingatkan bahwa jika Yeon-woo ikut campur dalam battle royale, Chan Sect mungkin akan keluar dari pasukan sekutu.
Yeon-woo mengepalkan tinjunya. Baru saat itu ia benar-benar teringat betapa para dewa menginginkan seorang “raja dari para raja” bahkan di tengah segala konflik mereka.
Kronos sempat mendekati posisi itu setelah menjadi raja para dewa, tetapi setelah ia dijatuhkan oleh Zeus, tak seorang pun bisa mendekatinya lagi.
Namun, jika satu dewa berhasil keluar sebagai pemenang dari pertarungan para supreme god dan memperoleh master key, tidak aneh jika ia menyebut dirinya sebagai the one and only god—raja dari para raja. Jelas terlihat betapa Sea of Time memahami hasrat para dewa… Tetapi bukan berarti Yeon-woo bisa diam saja. Lahirnya keberadaan seperti itu sama sekali tidak menguntungkannya, dan ia tidak suka membiarkan segala sesuatu berjalan sesuai keinginan Sea of Time. Tidak, bahkan terlepas dari itu, jika ada satu pemenang, baik Brahm atau Zeus, atau bahkan keduanya, bisa mati. Itu tidak boleh terjadi. Yeon-woo menggenggam Vigrid lebih erat.
[The gods watching the ‘Garden of the Gods’ become wary of you!]
Tepat ketika Heavenly Punishment tampak akan kembali jatuh dari langit, sebuah pilar putih turun… Crash!
[An envoy of <Malach> Michael descends!]
Michael membentangkan sayap putih murninya sambil menyeringai, sama seperti saat pertemuan pertama mereka. Lengan kirinya yang dulu pernah dicabut oleh Yeon-woo kini telah tumbuh kembali.
『Aku menyampaikan titah dari celestial scribe. Masalah yang tak dapat diperbaiki dapat terjadi dalam godly society jika kebuntuan ini semakin memburuk. Malach berharap dapat menengahi situasi ini dan menginginkan perwakilan dari setiap society serta Death King untuk berunding.』 Suara Michael menggema di seluruh stage. 『Ini adalah undangan menuju Eden di heavenly world.』
Chapter 643 - Creator God (5)
“Undangan?” Ekspresi Yeon-woo terlihat kesal karena ia tahu semua pembicaraan tentang “perundingan” itu hanyalah upaya untuk menghentikannya.
Di sisi lain, para dewa dan iblis yang menyaksikan mereka tampak sangat terkejut.
Eden… Bukan berlebihan untuk mengatakan bahwa legenda tentang kebaikan mutlak paling tersebar luas di dunia, dan Eden adalah wilayah suci agung yang memegang bagian penting dalam legenda-legenda tersebut. Tempat itu dikenal sebagai tanah pertama, serta terkenal sebagai kediaman banyak malaikat. Mengingat Malach memiliki status khusus di antara seluruh godly society, diundang ke tempat seperti itu adalah kehormatan besar.
Hanya anggota-anggota terbesar dari suatu society yang bisa diundang, dan mereka harus memiliki alasan penting untuk memasuki Eden. Dengan mengundang Yeon-woo ke Eden, Malach pada dasarnya mengakui bahwa Yeon-woo bukan sekadar bintang baru di heavenly world, melainkan makhluk yang berada di tingkat yang sama dengannya.
Dalam satu sisi, perlakuan seperti itu tidaklah mengejutkan karena Yeon-woo kini adalah supreme god Olympus. Namun, ia masih memiliki jiwa seorang manusia fana, sehingga hal ini tetap terasa mengejutkan. Ini adalah pertama kalinya seorang manusia diundang ke Eden, kecuali makhluk di masa lalu yang telah diasingkan setelah melakukan dosa besar.
Dududu! Brahm masih berada di tengah pertempuran sengit melawan Zeus. Setiap kali ia membalik halaman bukunya, beragam skill diaktifkan, dan Zeus menciptakan petirnya untuk menangkis serangan-serangan itu.
‘Kau baik-baik saja?’
『Aku lebih dari baik-baik saja. Jangan memperlakukanku seperti orang tua. Aku masih kuat.』
Hahaha. Tawa Brahm menggema hingga mencapai tempat Yeon-woo berada. Ia tampak santai, masih bisa tertawa sambil bertarung melawan Zeus.
『Justru karena itu, terimalah undangan mereka untuk sementara. Dengan begitu, kau bisa meminta sesuatu dari mereka. Harus ada give and take agar sebuah transaksi bisa terjadi.』
‘Meminta sesuatu? Apa?’
『Jangan lupakan misi kita. Kebencianmu pada Sea of Time mungkin sangat besar, tetapi ada sesuatu yang harus kita selesaikan sebelum itu.』
‘Ah!’ Akhirnya kilasan pemahaman muncul di benak Yeon-woo. Ia pun mendengar Brahm tertawa.
『Kau sudah mengerti sekarang?』
‘…Ya.’
『Pembalasan itu penting, tetapi bisa dilakukan kapan saja. Mewarisi pencapaian jauh lebih penting. Itu adalah wasiat terakhirnya, bukan?』
‘Tapi bagaimana denganmu…?!’
『Apa kau tidak percaya padaku?』
『Jaga dirimu juga. Kau akan dikelilingi oleh makhluk-makhluk yang telah menunggumu datang.』
Tampaknya Brahm ingin menyaksikan akhir bersama Harmonia murni dengan kemampuannya sendiri. Mungkin itulah sebabnya ia berpartisipasi dalam battle royale, karena itu berarti ia bisa mencapai Harmonia lebih cepat.
“Baik. Berhati-hatilah.”
“Terima kasih.”
Saat Michael menatap ke langit, sebuah pilar cahaya raksasa turun. Itu adalah Path to Heaven yang hanya bisa didaki oleh para nabi terpilih dalam legenda Malach. Cahaya itu memeluk Yeon-woo.
Ketika Yeon-woo membuka matanya di tengah banjir pesan itu, ia berdiri di atas awan indah berwarna pelangi.
Tempat itu juga dikenal sebagai Mount Eden. Empat sungai Pishon, Gihon, Hiddeckel, dan Euphrates mengalir di seluruh daratan, dan pepohonan mewah tumbuh subur oleh nutrisi dari aliran air tersebut. Yeon-woo juga pernah mendengar bahwa Tree of Life dan pohon yang berbuah Fruit of Good berada di sana.
『Banyak wajah yang familiar.』
Semua orang tahu bahwa Kronos bergerak bersama Yeon-woo, tetapi jantung mereka berdegup lebih kencang kini karena berhadapan langsung dengannya.
『Senang bertemu kalian semua. Apa kalian baik-baik saja?』
『Kami…!』
『Aku tahu. Sulit bagi kalian untuk menjawabnya. Kalian semua pasti telah mengalami masa sulit karena aku.』
『…』
『Namun tetap saja, menyenangkan bisa melihat kalian seperti ini.』
Yeon-woo terkekeh dalam hati saat menyaksikannya. Ia merasa agak aneh melihat ayahnya bersikap begitu khidmat, mengingat selama ini ia hanya melihat sisi ayahnya yang jauh dari sempurna. Namun ia tahu bahwa ayahnya kini muncul untuk menunjukkan hak sah Yeon-woo atas takhta.
Kebanyakan makhluk dalam kerumunan itu barangkali masih meragukan Yeon-woo, yang merupakan supreme god namun tidak bisa naik ke heavenly world. Sebagian mungkin bertanya bagaimana mungkin seorang raja yang bahkan tidak bisa duduk di singgasananya layak disebut raja.
Namun satu-satunya alasan mengapa tidak ada seorang pun yang berani membantah adalah karena Athena dan yang lain terlalu menakutkan, dan murni karena kekuatan Yeon-woo yang telah merebut kembali Olympus dari para Titan dan Gigantes.
Namun kini, Zeus yang sebelumnya menghilang telah muncul kembali. Maka wajar jika para makhluk ilahi mencoba menimbang sisi mana yang lebih menguntungkan bagi diri mereka sendiri. Meskipun Yeon-woo telah duduk di takhta raja para dewa, tidak ada alasan bagi Zeus untuk didiskualifikasi dari posisi itu. Poseidon dan yang lain memang kehilangan Olympus, tetapi Zeus hanya terkena Heavenly Demon Disease.
Karena para makhluk ilahi harus menentukan pihak yang akan mereka dukung, mereka semua mungkin datang untuk melihat Yeon-woo secara langsung. Dan kini, Kronos telah muncul serta berdiri mendukung Yeon-woo, sehingga keseimbangan kembali condong pada Yeon-woo.
Meskipun Kronos ditendang keluar sebagai pihak yang kalah, masih banyak orang yang menunggunya. Jika ia ingin menghimpun orang-orang, barangkali akan ada banyak makhluk yang mengikutinya. Reputasi Kronos masih tetap utuh, bagaimanapun juga.
Athena mengamati pertarungan urat saraf itu dengan ekspresi khawatir. Ia mengira segalanya telah berakhir setelah para Titan dan Gigantes dikalahkan, tetapi kini ia harus menghadapi pergulatan lain. Dua makhluk yang berada di sisi berlawanan itu kebetulan adalah ayah dan paman kesayangannya.
Tubuh Athena sedikit tersentak.
『Lakukan sesuai keinginanmu. Aku tidak akan membencimu atas keputusan apa pun yang kau ambil. Apa yang telah kau lakukan untukku sejauh ini sudah sangat membantu bagi Jeong-woo dan diriku.』
『…』
Kata-kata Yeon-woo justru semakin membuat hati Athena bimbang.
『Aku mendapat kabar dari atas. Mereka mengatakan ada batas jumlah orang yang bisa ikut bersamamu, jadi kau tidak bisa masuk bersama seluruh anggota ini.』
“Cukup. Aku akan pergi ke Eden bersama Athena.”
Setelah para dewa pergi satu per satu, Yeon-woo dan Athena mulai mengikuti Michael menaiki tangga. Saat naik, Yeon-woo dapat melihat tak terhitung pulau-pulau di bawahnya.
Di sepanjang lautan yang dipenuhi awan, terdapat benua-benua yang berkali-kali lebih besar dari Eden. Setiap pulau memiliki wujud berbeda. Ada pulau yang tampak tak berpenghuni dan tertutup rumput, ada pulau lain yang memiliki satu kuil di tengah gurun. Ada pula pulau yang penuh bangunan, serta pulau dengan kastel dan tumbuhan seperti Machu Picchu. Beragam lingkungan dan gaya yang berbeda itu tidak menunjukkan kesatuan. Semuanya terasa tidak realistis, seperti melihat dunia luas dalam sebuah permainan.
“Mereka semua besar.”
“Memang besar, tetapi bagi kami, itu kecil. Sangat kecil.”
Yeon-woo mengangguk.
『Kita sudah tiba.』
Chapter 644 - Creator God (6)
Bayangan hitam yang meluas dan petir emas membelah medan pertempuran. Tepat ketika pertarungan untuk menjadi satu-satunya dewa berubah menjadi pertarungan dua pihak antara Brahm dan Zeus, cahaya putih yang menyilaukan muncul di medan perang. Itu adalah pihak ketiga yang tidak mereka duga…
Crash! Merasakan bahwa cahaya itu menyapu holy power mereka, Brahm dan Zeus segera mundur. Jika cahaya itu berada di jalur mereka, kekalahan akan segera menanti.
Sss.
『Kalian berdua bersenang-senang sendiri? Izinkan aku ikut bergabung.』
Keduanya berputar dan melihat seorang pria berjubah putih yang diselimuti cahaya terang. Dengan rambut panjang yang dikepang di atas kepalanya, dia adalah Jade Emperor. Melihatnya, Brahm tak bisa menahan diri untuk bergumam pelan, “Ini tidak akan mudah.”
Di masa lalu yang sangat jauh, pada masa genesis, Jade Emperor adalah yang terkuat di Mount Sumeru. Ia telah mengalahkan tak terhitung raja dan bahkan menjadi seorang kaisar, meskipun pada akhirnya dijatuhkan oleh Heavenly Demon yang melampaui hukum reinkarnasi.
Jade Emperor tetap berada di Three Gods Mountain untuk memulihkan diri, tetapi ia masih lemah dibandingkan masa jayanya. Namun, bahkan dalam keadaan lemah ini, Jade Emperor memancarkan aura yang menekan para supreme god lainnya hingga membuat bulu kuduk mereka meremang.
Zeus tahu betapa berbahayanya Jade Emperor yang tersenyum itu, jadi ia tidak menjawab apa pun. Ia hanya menembakkan petir ke arah supreme god itu. Crash! Dan dengan begitu, perebutan posisi satu-satunya dewa berubah menjadi pertarungan tiga pihak.
『Kue ini terlalu manis, dan tehnya terlalu pahit. Celestial scribe, apa kau mengganti kafe? Atau seleramu yang berubah? Sungguh mengecewakan.』
『Sayangnya, kafe yang kau maksud baru saja tutup.』
『Apa? Itu salah satu kafe terbaik di heavenly world. Mengapa?』
『Katanya ini tahun yang buruk untuk stroberi.』
『Ya ampun…! Menu andalan kafe itu adalah sajian stroberinya.』
Siapa pun yang mendengar percakapan mereka tentang kue, stroberi, dan omong kosong lainnya akan mengira mereka sedang berada di acara mencicipi makanan. Yeon-woo tercengang menyaksikan Metatron dan Baal berbicara dengan serius tentang makanan di meja di hadapan mereka. Hal yang sama berlaku bagi Athena yang berdiri di belakangnya. Siapa yang akan percaya bahwa dua perwakilan dari absolute good dan absolute evil bisa melakukan percakapan seperti itu?
『Ya ampun! Tampaknya obrolan ringan kami terlalu panjang bagi tamu kami. ### sepertinya tidak memahami kami.』
“Kurang lebih.” Yeon-woo mengangguk. Konflik antara dewa dan iblis selalu terjadi, dan Malach serta L’Infernal terus berjuang agar pertempuran itu tidak berubah menjadi perang skala penuh. Jadi, mudah dipahami mengapa Metatron dan Baal, para pemimpin society, harus sering bertemu. Maka, meskipun Baal berada di Malach, Yeon-woo hanya sedikit terkejut; ia tidak menganggapnya aneh.
『Namun, ketika kita terlalu sering bertemu, topik yang bisa dibicarakan juga terbatas. Meski begitu, karena kita perlu membuat orang lain berpikir bahwa kita sedang berusaha sebaik mungkin dan kita juga harus menghibur diri sendiri, kami berdua pun mengembangkan ketertarikan pada hidangan penutup.』
‘Dengan kata lain, mereka berdua tertarik pada dessert untuk menjaga reputasi dan membunuh waktu.’ Yeon-woo mencibir.
Metatron memiliki penampilan yang elok, tampak agak androgini. Namun, sulit membayangkan Baal, seorang pria kekar, mengutak-atik kue stroberi di piringnya. Baal juga sangat berbeda dari kesan yang ia berikan ketika ia merasa jengkel karena Agares.
Namun, tea party ini bukan sesuatu yang pantas diremehkan. Karena dua society ini menjadi penengah berbagai persoalan, jelas mereka memiliki pengaruh besar di antara para dewa dan iblis. Fakta bahwa para pemimpin dua society ini sering bertemu juga berarti mereka mudah berbagi pendapat.
‘Mereka bisa menentukan apa yang terjadi di seluruh heavenly world, bukan hanya di dalam godly society atau demonic society.’
Di sinilah politik yang sesungguhnya berlangsung—tempat yang tak terbayangkan, di mana para penarik benang bertemu.
‘Para pemimpin society lain mungkin sudah menyadarinya… tetapi mereka tidak bisa berbuat apa-apa karena tidak punya bukti.’
Siapa yang mampu menghentikan Malach dan L’Infernal jika mereka bekerja sama? Mengingat semua society bergantung pada dua pihak ini, entah mereka menyadarinya atau tidak, tidak akan mudah untuk menentang mereka. Baal dan Metatron tampaknya ingin Yeon-woo melihat ini.
‘Bagus.’ Yeon-woo menggigit sedikit kue stroberi, yang secara teknis menjadi bukti pertemuan politik ini, lalu tersenyum. Ia berpikir Edora pasti akan menyukainya jika mencobanya. ‘Aku harus meminta sedikit untuk dibawa pulang.’
“Kalian ingin mengundangku sebagai anggota baru dalam pertemuan ini?”
『Jika anggota baru ditambahkan ke pertemuan membosankan yang hanya diisi dua orang ini, bukankah pertemuannya akan menjadi lebih meriah?』
『Tidak ada pembenaran yang lebih baik.』
『Mungkin kau sudah menyadarinya, tetapi anggota Malach menyebut diri kami “malaikat”, bukan “dewa.” Kami percaya bahwa Dia akan datang pada waktunya. Jadi, sekalipun makhluk seperti itu tercipta lewat pertempuran ini, itu akan menjadi bidah yang tidak bisa diakui Malach.』
“Kalau begitu, kalian tidak akan ikut campur meskipun aku memasuki battle royale atau mengumpulkan semua system key.”
『Ya.』
『Tepat sekali.』
“Lalu apa yang kalian inginkan?”
『Masih bertanya meskipun kau sudah tahu jawabannya?』
『Bukankah sudah jelas?』
『Lemegeton yang dimiliki Sea of Time… atau dengan kata lain, “revelations” itu, dianggap sebagai versi yang belum pernah ditemukan di Tower. Jika kau kebetulan mendapatkannya, kami ingin kau membaginya dengan kami.』
“Dan harganya?”
Artinya, apa pun yang Yeon-woo lakukan, seperti menempatkan Brahm pada posisi satu-satunya dewa atau mengacaukan battle royale, dua society ini tidak akan ikut campur dan akan membuat heavenly world tetap diam. Mereka akan bersikap seolah tidak peduli pada apa pun selama mereka mendapatkan sesuatu. Itu adalah logika standar para penguasa, tetapi Yeon-woo lebih menyukainya daripada percakapan yang berpura-pura.
『Oho. Apa itu?』
『Apa?』
Metatron dan Baal tampak sangat tertarik, karena mereka telah melihat bahwa Yeon-woo ahli dalam siasat dan intrik dari pengamatan mereka selama ini. Yeon-woo menjelaskan rencananya secara singkat, sebelum keduanya tertawa puas.
Dududu!
Serangan Brahm dan Jade Emperor tiba-tiba meleset dari Zeus dan menghantam tanah. Keduanya menatapnya dengan waspada, punggung mereka menegang. Mereka menyadari bahwa aura Zeus kini berbeda dibandingkan sesaat sebelumnya.
Sementara itu, mata permata Zeus memancarkan cahaya aneh dan memperkuat holy power-nya. Brahm tidak tahu bagaimana Zeus bisa memiliki Virtue Stone, tetapi petir Zeus yang terinfusi energi batu itu menyapu Jade Emperor.
Untuk baik atau buruk, Jade Emperor sempat mengubah arah di detik terakhir dan nyaris tidak mati. Setengah tubuhnya tertebas habis.
Zeus berusaha menggunakan skill yang sama terhadap Brahm untuk mengakhiri pertempuran ini.
Crash! Petir emas itu terpencar sebelum sempat mencapai mereka.
Zeus berteriak marah, menanyakan apa yang sedang Yeon-woo lakukan, ketika ia tiba-tiba merasakan sebuah kehadiran di belakangnya. Ia membelalakkan mata dan berbalik, mendapati bahwa ruang di langit di atas ladang yang hancur telah terbelah, menyingkap kehampaan. Seolah-olah seseorang menuangkan cat hitam.
Tatapan Brahm goyah saat melihat mantan kekasih yang dulu ia kira telah mati itu. Sementara itu, Zeus membeku ketika melihat makhluk yang pernah ia lihat dalam mimpinya saat ia terserang Heavenly Demon Disease.
『Kami tinggal mencurinya.』
“Kau pikir begitu?”
“Serangan terkoordinasi untuk menangkap Allforone. Bagaimana?”
Chapter 645 - A Common Front (1)
Harmonia menampilkan ekspresi geli. Ia tak bisa menahan tawa ketika orang yang selama ini sibuk berusaha menangkapnya tiba-tiba menawarkan aliansi kepadanya. 『Jadi kau ingin menunda masalah kita sampai kita menangkap Allforone, begitu?』
Lalu ia menoleh ke arah Brahm dengan “mata”-nya, menyadari bahwa Brahm menatapnya tanpa ekspresi. Namun, sebagai pasangan yang telah lama bersamanya, ia tahu bahwa mata Brahm saat ini dipenuhi oleh berbagai emosi. Ia mengalihkan pandangan karena merasa tidak seharusnya menatapnya dengan mata aslinya.
Yeon-woo melanjutkan, “Kau dan aku memiliki tujuan yang sama.”
『Apa kau tahu apa tujuanku?』
“Bukankah itu untuk menjatuhkan Allforone?”
『Benar, meskipun aku memiliki tujuan yang lebih besar. Allforone hanyalah sarana untuk mencapainya.』
“Sama denganku. Jadi, setelah kita menyingkirkan Allforone, kita bisa membatalkan aliansi kita.”
『Aku minta maaf, tetapi alasan mengapa Allforone tidak menunjukkan pergerakan apa pun belakangan ini adalah hasil dari upaya kami. Kamilah juga yang menyediakan makhluk-makhluk untuk menggantikannya. Sepertinya kau hanya ingin menumpang hasil kerja kami.』
“Bukankah kau menginginkan kunci terakhir itu terlalu besar hingga harus mengatakan aku hanya ‘menumpang’?”
Harmonia tersenyum tipis. Ia tak akan mendapat apa-apa dengan berdebat dengan Yeon-woo. 『Bagaimana jika kau saja masuk ke klan kami? Jika kau mau, kami bisa memberimu klan untuk dipimpin dan bahkan posisi kepemimpinan.』
“Tidak. Aku rasa tidak.”
『Kau juga telah menerima baptisan kegelapan. Di masa depan, kau harus menendang Tower yang merepotkan ini dan fokus membangunkannya, bukan?』
“Kau sudah tahu jawabanku.”
『Kupikir kau adalah seorang non-believer yang tidak mengikuti jalan ini meskipun telah melihat dan mengalami rahmat serta mukjizat-Nya.』 Harmonia menganggukkan kepala besarnya.
Kata-kata Yeon-woo tergolong sangat blasfemik untuk diucapkan di hadapan pemimpin klan yang memuja Black King, tetapi anehnya, Yeon-woo mendapat kesan bahwa Harmonia justru puas dengan jawabannya.
『Kalau begitu, jawabanku juga sederhana.』
“Tidak?”
『Lalu apa yang akan kau lakukan jika memang begitu?』
“Kau bukan satu-satunya pihak yang bisa kutawari sesuatu.”
『Hm?』
Yeon-woo menoleh ke kanan sambil berkata, “Yvlke, bagaimana menurutmu?”
“Ohyohyo! Kau terlalu kejam, ###. Bagaimana bisa kau begitu terang-terangan mencoba menciptakan perpecahan internal di antara kami ketika kami berdua ada di sini?” Ruang terbuka saat goblin bermonokel itu muncul. Ia tampak sangat terhibur oleh situasi tersebut.
Yeon-woo mengajukan tawaran yang sama kepada Central Bureau seperti yang ia tawarkan kepada Harmonia. Karena Central Bureau adalah pihak yang membutuhkan system key, rencana Yeon-woo bisa berhasil jika ia memberikannya kepada mereka juga.
『Haha!』 Harmonia terkekeh ringan melihat betapa terang-terangan Yeon-woo mencoba memihak.
Yvlke menyesuaikan monokelnya saat ia kembali berbicara. “###, ada sesuatu yang ingin kutanyakan. Bolehkah aku bertanya?”
“Apa itu?”
“Dari kemampuan ilahi yang saat ini kau miliki, adakah yang berkaitan dengan penghasutan, penipuan, atau temperamen?”
[Para iblis mengangguk setuju.]
[Beberapa iblis menunggu jawabanmu.]
[Sangat sedikit iblis yang menatapmu dengan mata berbinar.]
Reaksi para iblis itu mengganggunya, tetapi Yeon-woo hanya menyilangkan lengannya sambil mencibir. “Tidak ada yang seperti itu.”
“Sayang sekali. Jika ada, kau sudah menjadi seorang kaisar sekarang.”
“…”
“Ohyohyo! Ohyo! Bagaimanapun juga, mengenai tawaranmu…!”
Tepat ketika Yvlke hendak menjawab, Zeus yang sejak tadi memperhatikan percakapan mereka mengangkat petir emas dengan ekspresi murka. 『Makhluk-makhluk rendahan, kalian berani mengabaikanku!』 Ia adalah pihak yang berpartisipasi dalam battle royale, tetapi justru diabaikan. Pilar-pilar emas yang menghubungkan langit dan tanah menyebar, berderak seolah akan meledak kapan saja. Mata permatanya bersinar lebih terang dari sebelumnya.
Zeus memiliki Stone of Caritas, yang merupakan kebalikan langsung dari Stone of Superbia milik Yeon-woo. Caritas adalah kekuatan yang berbagi dan memberi. Dengan kata lain, bertemu lawan yang lebih kuat akan memungkinkannya menggunakan holy power dalam jumlah yang semakin besar.
Yeon-woo membuka Draconic Divine Eyes dan menggenggam Vigrid. Saat Yin Sword diaktifkan, kegelapan menyebar di sekelilingnya. Ia bisa menyerang Zeus kapan saja. Vigrid bergetar. Urrrng. Ssss. Kegelapan membumbung di atas Vigrid sebelum…
Bagian atas tubuh Kronos muncul. Ia menatap Zeus dengan sedih. 『Zeus…!』
『Aku dengar kau kembali, tapi aku tak menyangka kau benar-benar melakukannya. Itu semakin menjadi alasan untuk mencabik-cabikmu!』
Crash! Guntur menggelegar dan petir jatuh tepat di atas kepala Yeon-woo. Pada saat itulah Yvlke menjentikkan jarinya, memadamkan cahaya dari mata kiri Zeus yang bersinar. Petir emas yang nyaris meledak itu pun buyar seolah tak pernah ada.
『Kegh. Kau…!』 Zeus memuntahkan darah karena serangannya dipantulkan. Ia menatap Yvlke dengan tajam.
Yvlke hanya tersenyum. “Ohyohyo! Jangan lupa, Zeus, kepada siapa Stone of Caritas itu sebenarnya milik. Aku masih berbicara dengan ###, bukan? Sebuah bidak catur harus tahu tempatnya.”
Crunch! Zeus mengertakkan giginya pada Yvlke yang memperlakukannya seperti bidak catur. Yvlke hanya tersenyum, seolah tak peduli apakah Zeus pergi atau tidak. Namun, Zeus tak sanggup mencabut mata permata itu, yang telah memikatnya dengan kekuatannya yang luar biasa. Sebaliknya, ia berbalik dan menghilang sambil menahan amarahnya.
『…Zeus.』 Kronos menatap kepergian Zeus dengan sedih. Lalu, ia menoleh kembali ke Yeon-woo, yang melepaskan Kronos dari keadaan menyatu mereka. Mata Kronos dipenuhi rasa terima kasih saat ia mengikuti Zeus.
“Ohyohyo! Dia cukup pemalu. Sekarang, mari kita lanjutkan percakapan kita?” Yvlke menyesuaikan monokelnya sambil menatap Yeon-woo dan Harmonia bergantian. Gigi-giginya yang tajam berkilau lebih terang dari biasanya saat ia menyeringai.
[Quest skenario (Birth of the One and Only God) telah dihentikan sementara!]
[Karena tidak ada seorang pun yang menyelesaikan quest, hadiah akan diberikan berdasarkan kontribusi dan partisipasi.]
[Perhitungan sementara sedang dimulai.]
[Peringkat Quest Saat Ini]
[Peringkat Pertama Bersama: Brahm, Zeus, Jade Emperor]
[Peringkat Keempat: Tidak ada]
[Peringkat Kelima: Tidak ada]
…
[Banyak godly society menyatakan ketidakpuasan terhadap quest ini.]
[Banyak dewa mengajukan keluhan terhadap quest ini.]
[Beberapa dewa mengklaim bahwa quest baru harus diciptakan.]
[Beberapa dewa meminta <Malach> untuk turun tangan.]
[Godly society <Malach> menolak permintaan tersebut, dengan mengatakan bahwa quest ini telah diputuskan berdasarkan kesepakatan para supreme god dan mereka tidak berhak ikut campur.]
[Demonic society <L’Infernal> menatap godly society dengan tatapan serakah.]
[Banyak dewa menjadi terdiam.]
[Beberapa dewa menjadi terdiam.]
…
[High Guardian ‘Yvlke’ telah mengunggah pengumuman ke lantai ke-98.]
[Pengumuman (1): Sudah cukup lama sejak aku menyapa kalian seperti ini, bukan? Ohyohyo! Kami sangat memahami bahwa banyak dari kalian yang tidak puas dengan quest skenario ini. Bureau saat ini kewalahan menangani pertanyaan dan keluhan.]
[Pengumuman (2): Kami sedang mendiskusikan quest lanjutan yang dapat memuaskan hasrat kalian. Harap menunggu. Dan jika kalian tidak bisa menunggu? Kalian dapat menanggung konsekuensinya sendiri.]
[Langkah penanggulangan hadiah untuk quest skenario yang dihentikan sementara (Birth of the One and Only God) sedang berlangsung. Harap menunggu.]
[Diskusi berlangsung lebih lama dari yang diperkirakan. Harap menunggu.]
[Diskusi berlangsung lebih lama dari yang diperkirakan. Harap menunggu.]
…
[Sesuai permintaan High Guardian ‘Yvlke,’ isi quest skenario (Birth of the One and Only God) telah diubah!]
[Quest baru (Liberation of the Heavenly World) telah dibuat.]
[Quest Skenario / Liberation of the Heavenly World]
[Deskripsi: Quest ini dibuat secara darurat untuk menggantikan quest skenario (Birth of the One and Only God).
Tahta satu-satunya dewa merupakan posisi penting yang diinginkan oleh semua dewa. Dengan mempertimbangkan opini publik bahwa gelar tersebut tidak seharusnya diberikan secara gegabah, Central Bureau telah meminta Malach dan L’Infernal untuk menyelesaikan masalah ini. Dan setelah diskusi panjang, mereka sampai pada satu hasil sederhana: Messiah.
Tidak hanya para dewa dan iblis yang hidup secara salah terkurung di dalam Tower, tetapi mereka juga dibatasi hingga lantai ke-98. Yang dibutuhkan para dewa adalah seorang pemimpin dan penyelamat yang karismatik untuk membimbing mereka dan membebaskan mereka dari penindasan. Agar itu terjadi, rantai yang saat ini membelenggu kebebasan mereka harus diputus terlebih dahulu.
Sekarang, ambillah tindakan untuk memutus rantai tersebut. Dewa yang memberikan kontribusi terbesar akan diberi kehormatan dan hadiah yang sepadan dengan pencapaiannya.]
[Kondisi Keberhasilan:
-
Temukan dan hancurkan rantai yang mengikat heavenly world, ‘Vivasvat.’
-
Bergantung pada kontribusimu, hadiah akan diberikan kepada “society” dan “supreme god.” Selain itu, kau berhak atas segala hasil rampasan pertempuran.
-
Raih skor tertinggi.]
[Kualifikasi: -]
[Batas Waktu: -]
[Hadiah:
-
Master key
-
Penetapan sebagai satu-satunya dewa
-
Gelar ‘Messiah’]
Setelah quest yang telah dimodifikasi itu diumumkan, heavenly world pun terguncang.
[Godly society <Olympus> telah mengumumkan partisipasi dalam quest!]
[Godly society <Chan Sect> telah mengumumkan partisipasi dalam quest!]
[Godly society <Deva> telah mengumumkan partisipasi dalam quest!]
…
[Semua godly society kecuali <Malach> telah mengumumkan partisipasi dalam quest!]
[Mayoritas dewa bersuka cita, mengatakan bahwa waktu itu akhirnya tiba.]
[Banyak dewa merasa kompetitif dan ingin bertarung.]
[Beberapa dewa yang mencari kedamaian meneteskan air mata atas pengorbanan yang akan segera terjadi.]
[Semua iblis mengamati godly society dengan penuh minat.]
Heavenly world menjadi kacau, dan beban quest yang tiba-tiba berubah itu terasa sangat berat. Battle royale yang bermula sebagai pemilihan satu-satunya dewa tiba-tiba berubah menjadi pertarungan demi pembebasan mereka.
Serangan terhadap Allforone adalah peristiwa yang telah berkali-kali coba dilakukan heavenly world tetapi selalu gagal. Namun kali ini, skalanya berbeda. Ini adalah peristiwa besar yang dikelola langsung oleh Central Bureau, dan karena mereka memiliki system key, mereka dapat melakukan tindakan balasan terhadap kekuatan Allforone. Dan karena Sea of Time, serta Yeon-woo dan para bawahannya juga turut serta, mereka menganggap sekarang semuanya mungkin.
Yang terpenting, bukan hanya para supreme god yang bertarung demi meraih gelar satu-satunya dewa. Gelar itu akan diberikan kepada pihak dengan kontribusi terbesar, sehingga para dewa tak bisa tidak tertarik.
Sementara semua godly society mengumumkan partisipasi mereka, Yeon-woo mengangguk puas pada pesan-pesan yang bermunculan di hadapannya. ‘Bagian tentang opini publik dan pertimbangan dalam deskripsi quest itu hanya untuk memperindah tampilan, tetapi opini publik saat ini lebih dari cukup baik.’
Negosiasi dengan Sea of Time dan Central Bureau berlangsung lebih lancar dari yang ia perkirakan. Jika mereka saling bertarung, mereka hanya akan berputar-putar di tempat, tetapi jika mereka bertarung bersama, ceritanya berubah.
Yeon-woo juga menarik dua kelompok lain ke dalam negosiasi.
[Metatron dari <Malach> mengangguk puas atas hasil negosiasi.]
[Baal dari <L’Infernal> menantikan tea party berikutnya.]
‘Karena heavenly world kini terlibat, tidak akan ada yang bisa bertindak gegabah.’ Yeon-woo telah menjadikan bukan hanya Sea of Time dan Central Bureau yang menargetkan Allforone, tetapi seluruh heavenly world. Ia pernah memperlakukan beberapa society dengan permusuhan dan yang lain sebagai sekutu untuk menciptakan perpecahan internal dan mencegah heavenly world bersatu. Dari sudut pandang itu, quest saat ini tampak sebagai kebalikan langsung dari tindakannya selama ini, tetapi ia tidak terlalu memedulikannya.
‘Justru lebih mungkin mereka akan saling bertarung satu sama lain selama penyerbuan. Mereka tidak akan pernah bisa menerima siapa pun yang mencoba berdiri di atas mereka. Itu sudah melegakan jika mereka tidak saling menikam dari belakang.’ Yeon-woo menduga bahwa kerja sama gabungan ini tidak akan berjalan mulus karena setiap society akan saling waspada. Mereka sudah terbagi ke dalam kelompok yang memiliki atau tidak memiliki revelations, kelompok yang berada di allied forces, dan kelompok yang terpecah berdasarkan pendirian masing-masing, sehingga perbedaan pendapat pasti akan muncul.
Jika Sea of Time dan Central Bureau sama-sama bergerak, dan mereka menggunakan seluruh kartu yang mereka miliki sementara Yeon-woo menggunakan Yin Sword, penaklukan lantai ke-77 sangat mungkin terwujud. Mimpi Martial King akhirnya akan menjadi kenyataan.
Dan di kesempatan inilah, Yeon-woo berencana menjalankan tujuan terakhirnya. Itu adalah tujuan yang belum ia ceritakan kepada siapa pun—baik kepada allied forces, para bawahannya, bahkan kepada Kronos dan saudaranya sekalipun. ‘Saat quest ini berakhir… aku akan menghancurkan bukan hanya lantai ke-77, tetapi Tower terkutuk itu sendiri.’ Mata Yeon-woo berkilat.
[Quest skenario (Liberation of the Heavenly World) telah dimulai!]
[Godly society <Olympus> telah memasuki lantai ke-77.]
[Godly society <Chan Sect> telah memasuki lantai ke-77.]
…
[Semua godly society kecuali <Malach> telah memasuki lantai ke-77!]
Dan dengan demikian, penyerbuan terakhir pun dimulai.
Chapter 646 - A Common Front (2)
“Apakah kau baik-baik saja?” tanya Yeon-woo kepada Kronos, yang kembali dengan wajah muram. Mengesampingkan raid melawan Allforone, ia merasa kasihan karena Kronos tampak begitu terpuruk. Sepertinya Kronos baru saja mendengar kata-kata kasar dari Zeus. Ia terlihat menyedihkan, seperti seekor anjing yang terjebak di tengah hujan.
Kronos belum memperbaiki hubungannya dengan yang lain, jadi mempersempit jarak dengan Zeus pasti jauh lebih sulit. Yeon-woo pribadi tidak peduli jika ia berhubungan buruk dengan Zeus dan para dewa lainnya, karena mereka tidak terlalu terasa seperti saudara baginya, tetapi tidak demikian untuk Kronos.
Yeon-woo tidak tahu bagaimana harus menghibur ayahnya. ‘Aku tidak mengerti bagaimana ayah yang begitu penyayang ini pernah mampu menyiksa anak-anaknya seperti itu, bahkan jika ia dipengaruhi oleh Demonism.’
Kendali Demonism atas pikiran Kronos mungkin memainkan peran besar, tetapi mungkin lebih tepat jika dikatakan bahwa waktu yang ia habiskan di Bumi benar-benar mengubahnya. Yeon-woo bisa melihat sekilas betapa besar ibunya telah mengubah diri Kronos. Itu adalah indikator kecil betapa besar cinta ibunya kepada suaminya.
‘Karena aku juga pernah membencinya… kupikir aku tidak terlalu berbeda dari Zeus dan yang lainnya. Kronos adalah seorang ayah yang ditolak oleh anak-anaknya…’ Yeon-woo tersenyum getir. Ia bisa memiliki hubungan dekat dengan ayahnya setelah secara kebetulan mengetahui kebenaran. Namun jika hal itu tidak terjadi, ia mungkin tidak akan berbeda jauh dari cara Zeus dan yang lain bersikap saat ini.
‘Sepertinya Jeong-woo adalah yang paling bisa berempati dengan Ayah… Mereka bilang hubungan antara ayah dan anak laki-laki adalah yang paling dekat, tetapi juga yang paling jauh. Mungkin nanti… aku harus mencari cara untuk membantunya.’ Yeon-woo tidak ingin melihat Kronos terus menderita. Ia berharap ayahnya selalu percaya diri dan bahagia.
“Sudah merasa lebih baik sekarang?”
『Hah. Aku hanya memperlihatkan sisi burukku padamu.』 Setelah agak tenang, Kronos terkekeh menjawab pertanyaan Yeon-woo. Ia hanya memiliki kenangan tentang mereka yang bertarung di Bumi pada masa damai dulu, jadi baginya terasa aneh bahwa mereka bisa saling memahami di tempat penuh pertempuran seperti ini. Tetap saja, ia merasa lebih tenang melihat putranya yang dapat diandalkan.
Saat itu juga, Yeon-woo membelalakkan mata melihat pesan-pesan yang tiba-tiba muncul.
[Masuk ke lantai tujuh puluh tujuh telah ditolak!]
[Godly society <Olympus> dipindahkan kembali ke lantai sembilan puluh delapan!]
[Godly society <Chan Sect> dipindahkan kembali ke lantai sembilan puluh delapan!]
…
[Semua godly society terkejut dengan perubahan mendadak ini!]
[<Malach> sedang mencari penyebab dari kejadian tak terduga ini!]
Kronos menengadah, seolah merasakan sesuatu juga.
[‘Vivasvat,’ penguasa great holy territory lantai tujuh puluh tujuh, menolak keras masuknya para outsider!]
[Saat ini, seluruh lantai tujuh puluh tujuh telah ditutup.]
『Ha! Apa dia pikir bisa menghentikan orang lain hanya karena dia memiliki talenta untuk mencapai tempat mana pun?』 Para dewa, yang sudah bersiap melancarkan serangan, kini kebingungan. Mereka telah membayar jumlah laws of causality yang sangat besar hanya untuk meninggalkan heavenly world, tetapi semua itu sia-sia karena pintu masuk mereka diblokir.
[Central Bureau mencoba mengubah pengaturan lantai tujuh puluh tujuh.]
[Gagal.]
[Gagal.]
[Penggunaan system key telah ditolak.]
Bahkan upaya Yvlke pun tidak berhasil, dan ini adalah masalah yang tidak diperkirakan Yeon-woo sebelumnya. Tampaknya Allforone telah mengeluarkan kartu tersembunyinya.
[Sebuah pesan dari Athena telah tiba.]
[Pesan: Upaya kami untuk turun gagal. Jika begini terus, mustahil menyelesaikan quest. Bisakah kita mencari jalur lain?]
[Sebuah pesan dari Metatron telah tiba.]
[Pesan: Aku mencari penyebabnya bersama Baal… tetapi tampaknya Allforone menggunakan otoritasnya untuk menutup lantai tujuh puluh tujuh seperti hidden stage. Karena dia adalah inkarnasi sistem, ia pasti mengetahui metode yang tak pernah bisa dibayangkan siapa pun.]
[Sebuah pesan dari Metatron telah tiba.]
[Pesan: Ini bukan sesuatu yang dapat diselesaikan dengan system key. Karena otoritas Allforone berada di atas system key… hanya ada satu cara untuk memperbaikinya: menyelesaikan master key. Jika kau ingin melanjutkan quest sesuai kesepakatan, pertimbangkan untuk membuat master key sekarang.]
Athena, Metatron, dan Baal tampak terpukul. Meskipun mereka adalah pemimpin di heavenly world, pemahaman mereka tentang sistem masih lebih rendah dibanding Allforone.
Namun berbeda dari para dewa yang panik, Yeon-woo justru semakin yakin akan kemenangan setelah melihat tindakan Allforone. ‘Tidak. Ini adalah kesempatan.’ Allforone yang ia kenal adalah seseorang yang akan menghadapi semua dewa secara langsung jika mereka mencoba memasuki lantai tujuh puluh tujuh. Namun fakta bahwa Allforone telah menutup pintu dan memutus komunikasi dengan dunia luar hanya dapat berarti satu hal…
‘Saat ini dia sedang berada dalam bahaya.’ Yeon-woo tidak tahu apakah hal ini berkaitan dengan Sea of Time yang mencegah Allforone bergerak, tetapi di matanya, ini adalah peluang. ‘Akan bertentangan dengan rencanaku jika aku menciptakan master key dan memberikannya sekarang. Aku harus memegang kendalinya. Jika pintunya ditutup, maka aku akan menggunakan lubang tikus.’
Saat Yeon-woo menyelesaikan rencananya, Kronos kembali ke bentuk pedang dan meluncur ke genggaman Yeon-woo. Mereka menyatu, dan sebuah celah panjang terbentuk di udara, menyingkapkan kehampaan.
[Kekuatan tak dikenal mencoba meretas sistem!]
[Peretasan gagal.]
[Peretasan gagal.]
…
[Peretasan berhasil.]
[Sebuah fenomena aneh terjadi akibat error sistem. Emptiness telah terbuka!]
[Telah dikonfirmasi bahwa seseorang menyalahgunakan sistem. Pelaku ditetapkan sebagai bug, dan pertahanan sistem dinaikkan ke level enam.]
[Patch diaktifkan secara paksa.]
…
[Upaya sistem untuk mengusir pelaku gagal.]
[Upaya sistem untuk mengusir pelaku gagal.]
[Patch gagal mengekstraksi pelaku!]
…
[Pertahanan sistem telah dineutralisir!]
[Banyak ruang muncul dan lenyap di sepanjang emptiness.]
[Sistem gagal memulihkan emptiness!]
[Sistem gagal memulihkan emptiness!]
…
[System key (snake) telah aktif dan memilih koordinat unik di dalam emptiness!]
[Sebuah jalan pintas menuju lantai tujuh puluh tujuh telah dibuat!]
[Informasi baru tentang ‘Abuser’ telah ditambahkan!]
Emptiness memudar sebelum dunia putih lantai tujuh puluh tujuh muncul. Pada saat itu, semua supreme god yang berada di instance stage menoleh ke arah Yeon-woo.
『Huh!』
『Dia menciptakan shortcut? Bahkan jika dia menggunakan system key, bagaimana mungkin…?』
『Abuser? Apa yang dia lakukan?』
『Apa dia mengabaikan otoritas Allforone?』
[Metatron dari <Malach> sangat terkejut atas pencapaianmu!]
[Baal dari <L’Infernal> sangat tertarik dengan kemampuan barumu!]
Para supreme god terkejut melihat Yeon-woo meretas sesuatu yang bahkan Central Bureau tidak mampu lakukan, dan menciptakan error sistem untuk membuka jalan pintas. Memiliki system key saja sudah mengejutkan, tetapi kemampuan meretas sistem membuat ancaman Yeon-woo meningkat drastis. Mereka ingin tahu apa itu “abuser,” dan seberapa besar otoritas yang dapat dimiliki “abuser.”
Namun ketika para dewa bersiap untuk turun, perhatian mereka kembali tertuju pada lantai tujuh puluh tujuh.
[Banyak makhluk dari lantai sembilan puluh delapan mencoba memasuki lantai tujuh puluh tujuh kembali!]
Dududu! Instance stage bergetar. Banyak bintang bersinar di langit, berubah menjadi galaksi besar yang tampak jatuh ke tanah. Bintang-bintang itu meluncur ke arah emptiness, berubah menjadi hujan meteor.
Makhluk heavenly world dalam jumlah tak terhitung mencoba turun ke lantai tujuh puluh tujuh melalui instance stage.
[Tekanan luar biasa terfokus pada lantai tujuh puluh tujuh!]
[Peringatan! Tekanan telah melampaui batas. Jika meningkat lagi, lantai dan stage dapat hancur!]
[Peringatan! Terlalu banyak holy territory telah dideklarasikan! Lantai mengalami overload! Waspadai kemungkinan kolaps!]
[Peringatan! Daya tahan lantai tujuh puluh tujuh menurun dengan cepat!]
…
[Godly society <Olympus> telah menyelesaikan seluruh proses descent!]
[Godly society <Chan Sect> telah menyelesaikan seluruh proses descent!]
[Godly society <Deva> telah menyelesaikan seluruh proses descent!]
…
[<Malach> memberikan berkah kepada semua society yang berusaha untuk turun!]
Saat para supreme god tidak menunda lagi dan melemparkan diri mereka ke shortcut itu, Kronos memperhatikan dan bergumam pelan. 『Ini benar-benar dimulai sekarang.』
Sebagai seseorang yang juga pernah menjadi korban Allforone, ia tahu bahwa ia harus menyelesaikan masalah itu suatu hari nanti, tetapi ia tak pernah membayangkan pertempuran sebesar ini akan terjadi.
Ketika Kronos masih aktif pada masa jayanya, bahkan belum ada Tower, dan para dewa serta iblis tetap berada di wilayah masing-masing. Sangat jarang mereka bertemu. Dan jika bertemu, mereka hanya akan saling waspada lalu berpisah… Meskipun waktu yang panjang telah berlalu sejak ia pertama kali memasuki Tower, ia masih merasa aneh melihat para dewa bergerak sebesar ini.
Namun karena ia tahu ini adalah langkah pertama yang “sebenarnya” untuk menemukan jiwa putranya yang bungsu, Jeong-woo, Kronos menahan berbagai emosinya dan membantu Yeon-woo.
[Zeus telah turun ke lantai tujuh puluh tujuh!]
Untuk sesaat, Kronos terdiam. Melalui keadaan menyatu mereka, Yeon-woo bisa menyadari bahwa ayahnya sedang merasakan banyak emosi kelam.
Kronos menenangkan diri dan kembali stabil sebagai sebuah pedang. Ia akan memisahkan urusan pribadi dan tugasnya. Pernah duduk di takhta raja para dewa, ia tahu dengan baik apa yang harus dilakukan untuk membantu Yeon-woo.
Yeon-woo menggenggam Vigrid erat-erat. “Kalau begitu, aku akan masuk sekarang.”
『Baik.』
Yeon-woo melangkah masuk ke stage yang berkelap-kelip dengan bintang tak terhingga.
[Anda sedang mencoba memasuki lantai tujuh puluh tujuh.]
[Dengan berakhirnya quest sebelumnya, instance stage ‘Garden of the Gods’ menghilang!]
Chapter 647 - A Common Front (3)
“Ha-ha! Melihat ekspresimu, sepertinya keadaan tidak berjalan sesuai keinginanmu, ya?” Count Ferenc tertawa keras pada Allforone, merasa situasi ini cukup menghibur.
Dunia itu begitu putih, seakan semuanya tertutup salju. Namun, bagi mereka yang tinggal di dalamnya, tempat itu adalah penjara.
『…』Allforone menyelesaikan meditasinya dan perlahan membuka mata. Hal pertama yang ia lihat adalah Count Ferenc yang sedang tertawa, dan ia hanya diam. Ekspresinya tersembunyi oleh cahaya menyilaukan, tetapi ia tetap berusaha tidak menunjukkan emosi apa pun.
Namun, Count Ferenc, yang telah mengamati Allforone sangat lama dan terus memberontak melawannya sejak terjebak di dunia ini, tahu bahwa Allforone sedang merasa terpojok. Ia berkata, “Kulihat banyak orang mencoba melakukan transcendence atau exuviation setelah kulihat dari layar. Raja suku One-horned yang berkali-kali membuatmu kesal, dan orang yang disebut Head Elder, serta mereka yang tampaknya bersembunyi darimu, sepertinya sudah menyadari sesuatu.”
『…』
“Orang yang menyembah ayahmu juga baru saja melakukan transcendence. Kau lihat?”
『…』
Count Ferenc tidak melewatkan momen ketika napas Allforone tersentak. Walaupun Allforone sangat acuh terhadap segala urusan, dan bahkan menjadi pelaku Dragon Massacre, Count Ferenc tahu bahwa kelemahan Allforone adalah ayahnya.
Bagi Allforone, ayahnya adalah simbol cinta sekaligus kebencian. Allforone bersyukur kepada ayahnya, yang membuatnya menjadi dirinya sekarang. Namun pada saat yang sama, ia membenci ayahnya karena memaksanya hidup dalam neraka ini.
“Sungguh menyedihkan. Kau melakukan segalanya untuk menghentikannya… dan kau memaksa dirimu melakukannya dengan mengorbankan air mata semua orang itu, tetapi semuanya akan sia-sia. Aku pun akan merasa frustrasi dan marah. Tsk!” Kata-kata “penghiburan” Count Ferenc dipenuhi tawa. “Jadi apa yang akan kau lakukan sekarang?”
『…』Allforone tetap tidak mengatakan apa pun. Ia hanya duduk di sana seperti robot.
Senyuman mengejek Count Ferenc akhirnya menghilang. “Bicara sesuatu! Dulu kau selalu berbicara dengan angkuh, jadi seharusnya kau bicara sesuatu kali ini juga!” Ia menjadi marah, menunjukkan kemarahan seorang pria yang terjebak di sini jauh dari istrinya dan seluruh keluarganya. Namun bahkan ketika ia memaki dan berteriak sampai kehabisan napas, terengah-engah…
『…』Allforone hanya melihat Count Ferenc dalam diam.
Count Ferenc menyadari bahwa ia akan selalu kalah jika terus marah. Baginya, menggerakkan manusia sekeras batu seperti Allforone adalah hal paling sulit. Menjatuhkan dirinya ke tanah, ia diam-diam mengawasi Allforone lagi. Mulutnya melengkung ke dalam senyum mengejek. “Kau menuai apa yang kau tanam. Dari Kronos, yang dulu pernah mengalahkanmu, banyak dewa lainnya, dan ###… lalu apa yang akan kau lakukan?”
『Aku…』Allforone perlahan mulai berbicara dengan suara rendah. Suaranya serak, seolah ia tidak berbicara dalam waktu lama.
『…akan melakukan hal yang sama seperti biasanya.』Dengan itu, Allforone menutup mata dan kembali bermeditasi. Kesadarannya tenggelam jauh ke dalam dirinya. Ketika ia membuka mata kembali, ia disambut dunia yang dipenuhi kilau emas kali ini. Kemudian ia mengulurkan tangannya ke depan seakan mencoba meraih sesuatu.
Krek, krek! Dunia emas itu dipenuhi roda-roda gigi dan pegas berbagai ukuran. Mirip seperti mekanisme bagian dalam sebuah mesin… Inilah ruang tempat alam bawah sadar Allforone tersinkronisasi—ruang yang disebut sebagai backend dunia. Idea. Semua roda gigi kecil dan besar yang berputar di tempat ini adalah “hukum” yang membentuk dunia. Itu adalah hukum fisik dan natural, serta hukum konsep yang memungkinkan peradaban terbentuk.
Para dewa dan iblis menyebut roda-roda gigi ini sebagai conceptual gods atau elder gods. Roda-roda itu diciptakan bersama alam semesta dan tidak memiliki ego selama keberadaan mereka yang sangat panjang. Mereka hanya tetap menjadi wujud konseptual. Namun, merekalah yang memungkinkan alam semesta terus berkembang dan berlanjut.
Mother Earth juga bermula dari salah satu roda gigi kecil dari sekian banyak roda yang ada. Meskipun ia kini telah lenyap, dunia raksasa ini tidak akan berhenti berfungsi hanya karena satu bagian kecil menghilang. Dunia ini hidup dan tidak boleh berhenti. Jika berhenti, ia akan mati.
Namun Allforone memegang conceptual gods itu, dan memutar bagian-bagian yang perlu ia gerakkan sesuka hati—tanpa bantuan siapa pun… Sendirian, ia menunjukkan tindakan mustahil. Mungkin Heavenly Demon pernah melakukan hal yang sama selama genesis dunia.
Fakta bahwa Allforone memutar Ideas dengan tangannya sendiri sudah cukup mengejutkan para dewa dan iblis, tetapi melakukannya sendirian jauh lebih mencengangkan. Namun hal ini tetap memberi dampak besar padanya. Beberapa hari mungkin tidak apa-apa, tetapi bahkan Allforone akan kelelahan jika terus melakukannya selama bertahun-tahun.
[Warning! Sistem mengalami overload akibat pemrosesan data berlebihan. Silakan menjauh dari area bermasalah.]
[Warning! Sebagian fungsi sistem telah dihentikan akibat jumlah informasi yang tidak terkendali. Sistem disarankan untuk di-restart.]
[Warning! Lokasi ini tidak memadai untuk fungsi sistem…]
…
Peringatan terus bermunculan, tetapi Allforone sengaja mengabaikannya.
Beberapa tahun terakhir, conceptual gods dan elder gods terbangun dari tidur panjang mereka dan berusaha turun ke heavenly world untuk memutar Ideas. Allforone tidak tahu bagaimana mereka terbangun atau dari mana keinginan itu muncul, tetapi sejak peristiwa itu, Allforone harus terus menyisihkan lima puluh persen kesadarannya untuk mencegah kedatangan mereka. Inilah alasan ia tidak dapat menggunakan kekuatannya sepenuhnya ketika Yeon-woo melarikan diri dari Persephone di Tartarus, atau ketika ia mencoba exuviate di Perpustakaan Changgong.
Namun kini, situasinya lebih buruk. Selain kewajiban menjaga area ini, ada gangguan yang mencoba mengikatnya ke tempat ini dan menguras kekuatannya.
Klak, klank! Rantai yang keluar dari gumpalan hitam di udara membelenggu tangan dan kaki Allforone. Rantai itu menegang, berusaha menariknya, tetapi Allforone menahannya.
『Kegelapan sedang datang. Kau pasti tahu lebih baik dari siapa pun bahwa cahaya akan tertutup oleh kegelapan seperti itu, tetapi apakah kau akan terus mengulang perjuangan tak bermakna ini?』Saat itu, salah satu gumpalan hitam membuka diri dan menampilkan mata Harmonia. Dialah yang membangunkan conceptual gods dan elder gods, lalu menguras tenaga Allforone dengan rantai yang mengikat Ideas. 『Kaulah yang paling menginginkan senja, dan ini adalah kesempatanmu menurunkan bebanmu yang berat itu, jadi mengapa kau bersikeras tetap di sini?』
Allforone menatap mata Harmonia. Di bawah cahaya putih, meski lelah, wajahnya tetap tanpa emosi. 『Itu adalah karma dan tugasku.』
『Bukankah kaulah yang paling membenci dan meremehkan tugas itu? Bukankah kau membenci hidupmu yang harus mengulang tindakan yang tidak ingin kau lakukan?』
『Jika orang mengabaikan tugas mereka hanya karena mereka tidak menyukainya dan membalikkan badan darinya, dunia akan dipenuhi makhluk egois dan ceroboh. Harus ada orang bodoh seperti aku agar dunia dapat berfungsi dengan normal, bukan begitu?』
Harmonia hampir merasa mual oleh suara Allforone yang begitu tenang. 『Bukankah kau juga menjalankan tugasmu sendiri tanpa keluhan? Semua orang sama.』
『Bahkan jika bebannya adalah warisan yang ayahmu tinggalkan setelah melarikan diri dari hidup ini?』
『Pendapatku tidak berubah karenanya.』
『Sulit untuk memahamimu.』
『Tidak ada yang sulit. Kau dan aku hanya berjalan di jalan yang kami percayai. Konflik yang muncul dari itu tidak dapat dihindari. Bahkan jika aku menjadi lelah seperti yang kau katakan, aku tidak akan berhenti berjalan di jalan ini. Bukankah itu yang disebut penebusan?』
Harmonia tersenyum pahit. 『Kau seharusnya lahir sebagai biksu. Lalu kau akan menjadi pertapa terkenal dan membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik. Kau tidak akan dibenci seperti sekarang.』
『Di tempat asalku, ada pepatah seperti ini.』
Saat itu, Harmonia merasa melihat kilatan cahaya di mata Allforone yang tersembunyi di balik cahaya putih.
『Jika kau bertemu Buddha di jalan, bunuh dia, dan jika kau bertemu gurumu, bunuh dia.』 Allforone menekankan kata-katanya. 『Jika aku tidak pergi ke neraka, lalu siapa?』
『Seperti yang kuduga. Kau seharusnya tidak datang ke tempat seperti ini. Seseorang yang bisa menjadi pahlawan telah mengotori tangannya dengan darah…』 Suara Harmonia berubah berat. 『Jadi, demi menghormatimu, aku akan menuntunmu tidur.』
『Itu tidak akan mudah. Aku adalah All For One. Aku berada di atas segalanya. Aku adalah Vivasvat. Ayah dari ibuku, yang merupakan ibu dari seluruh umat manusia, memberi nama itu untukmu.』 Dududu! Ideas berputar di sekitar Allforone dan ia mengaum. 『Siapa yang bisa menghentikanku? Silakan coba, kalau berani.』
[Ini adalah lantai tujuh puluh tujuh, gerbang cahaya.]
[Trial lantai tujuh puluh tujuh dimulai.]
[Trial: ‘Kebenaran hanyalah bayangan dari bayangan.’ Segala sesuatu memiliki bentuk universal yang tidak dapat diubah, dan dunia juga mengandung perubahan yang tetap.
Tempat ini adalah tiruan dunia yang mengandung perubahan tetap itu. Kau tidak akan merasakan apa pun atau dapat membedakan apa pun dengan benar. Kesadaranmu harus memandang cahaya putih.
Rasakan cahaya itu dan dapatkan “sesuatu” yang berada di baliknya. Lalu, jiwamu juga akan memperoleh sesuatu.]
Ketika Yeon-woo memasuki shortcut itu, ia melihat dunia putih—lokasi yang pernah ia lihat dalam ingatan Kronos. Dunia itu dipenuhi cahaya murni. Begitu ia terpapar, jiwanya seolah disucikan dan semua pikiran rumit lenyap.
Namun, hal ini membuat Yeon-woo tidak senang. Ia dipaksa merasakan sensasi yang tidak ia inginkan. Ini bisa jadi strategi untuk membuat siapa pun yang masuk menjadi lengah.
[Sebuah kekuatan tak dikenal telah membatalkan efek stage!]
[Kondisi ‘ataraxia’ telah dibatalkan.]
Yeon-woo merasa seperti baru terbangun tiba-tiba.
[Warning! Ini adalah great holy territory milik pemain Vivasvat, tempat kekuatannya berlaku. Penerobos dapat dipenalti. Dianjurkan untuk kembali.]
[Warning! Anda sedang menerobos great holy territory milik orang lain. Berbagai debuff telah diaktifkan.]
[Imunitas Anda menurun akibat debuff.]
[Resistansi Anda menurun akibat debuff.]
…
[System key (snake) telah mengaktifkan dan membatalkan pesan peringatan.]
Di balik deretan pesan peringatan yang tampaknya tidak ada akhir, Yeon-woo dapat melihat ledakan cahaya memancar disertai dentuman sonik.
Dududu!
Para dewa dari heavenly god telah turun dan menyerang great holy territory, ingin segera menemukan tubuh asli Allforone. Supreme gods yang lebih cepat memasuki dunia cahaya ini bersinar paling terang.
『Anak.』Saat itu Kronos berbicara. Sebelum datang ke sini, Kronos meminta Yeon-woo satu hal: menyelamatkan Count Ferenc, yang terperangkap di suatu tempat di sini.
Count Ferenc adalah penyelamat yang telah membantu Kronos ketika ia terseret ke tempat ini dari Tutorial. Yeon-woo tahu bahwa ia tidak akan pernah bertemu Kronos dan akhirnya sampai sejauh ini jika bukan karena Count Ferenc, jadi ia setuju untuk menyelamatkannya. Dan yang terpenting, Count Ferenc adalah suami Vampiric Lord. “…Sudah lama sejak aku kembali ke sini.”
Ssssss… Kabut hitam mengalir dari belakang Yeon-woo dan berkumpul menjadi bentuk manusia. Vampiric Lord Bathory menatap dunia cahaya itu dengan mata menyipit. Segala macam emosi bergelombang dalam matanya.
Chapter 648 - A Common Front (4)
“Ibu, Ibu!” Sesha melompat ke dalam pelukan Ananta begitu Ananta membelok memasuki desa.
Ananta membelai rambut putrinya dengan penuh kasih, berkata, “Apa kamu menuruti semua orang dengan patuh saat Ibu pergi?”
“Tentu! Aku anak yang baik…” Sesha mulai berbicara dengan percaya diri, tetapi kemudian kata-katanya terputus saat ia menatap ke arah lain. Ananta bisa melihat keringat dingin bermunculan di dahinya.
‘Dasar pembohong kecil yang parah.’ Ananta menahan tawa dan menyipitkan mata. Ia bertanya pada Sesha, “Kamu pasti membuat masalah, kan?”
“T-Tidak. Tidak apa-apa.”
“Mau cerita ke Ibu?”
“A-Aku…”
“Ya?”
“Aku sudah bilang ke anak-anak laki-laki untuk berhenti merusak gelang karetnya, tapi mereka tidak mendengarkan. Dan mereka terus mencoba mengangkat rok anak-anak perempuan juga, jadi…”
“Jadi kamu menghajar mereka?”
“T-Tidak.” Sesha menggeliat gelisah.
Ananta sedikit menyeringai. “Lalu?”
“Lima kali hajar…”
“Apa? Hahaha!” Ananta meledak tertawa.
Suku One-horned secara tradisional mulai belajar bela diri sejak kecil. Banyak kasus di mana “bermain” di antara anak-anak sebenarnya adalah pertarungan sungguhan, dan mereka hampir selalu menang saat bertarung dengan anak-anak luar desa… Tapi karena Sesha telah “mendisiplinkan” anak-anak yang kasar seperti itu, Ananta tak bisa menahan tawa. Ia tahu bahwa Sesha memerintah anak-anak di desa dengan tangan besi, dan sepertinya Sesha telah menundukkan siapa pun yang tidak mau menuruti dirinya.
Ananta bertanya-tanya apakah ini karena darah Cha Jeong-woo atau ajaran Brahm. ‘Mungkin karena Jeong-woo. Dalam hal sifat kompetitif, dia benar-benar mirip dengannya.’ Jika Jeong-woo tahu apa yang dipikirkan Ananta, dia pasti menyangkal keras, tetapi Ananta sudah sangat mengenal sifat keluarga “Cha”.
“Jadi Sesha kita menghukum anak-anak laki-laki demi semua anak perempuan?”
“Iya!” Sesha kembali cerah setelah menyadari bahwa Ananta tidak akan memarahinya dan mengangguk. “Tapi Ibu, Ibu.”
“Ya?”
“Bagaimana dengan Ayah dan Brahm?” Sesha melihat sekeliling, mencari anggota keluarga lainnya. Ananta tersenyum kecut pada putrinya.
Setelah menyelamatkan Hayang, yang lain mengikuti Yeon-woo ke lantai tujuh puluh tujuh untuk menangkap Allforone. Ananta tahu bahwa dia hanya akan menjadi beban, jadi dia kembali. Sebagian juga karena ia telah meninggalkan Sesha sendirian terlalu lama.
Walaupun Sesha sudah tumbuh menjadi anak yang ceria, dia tetap membutuhkan perhatian dari kedua orang tuanya. Ananta juga merasa bahwa ia telah terlalu tidak bertanggung jawab sebagai seorang ibu sejak ia tertidur sampai sekarang. Ia menarik Sesha lebih dekat.
Mata Sesha membelalak, tidak mengerti perubahan mendadak pada ibunya, tapi ia tetap menggosokkan wajahnya ke pelukan Ananta. Saat ia terkikik, Ananta mengelus rambut Sesha dan menatap ke langit. ‘Jeong-woo, cepatlah kembali. Sesha sedang menunggumu.’
Ananta hanya bisa berharap Jeong-woo kembali dengan selamat, bahkan jika penaklukan lantai tujuh puluh tujuh gagal.
Vampiric Lord tetap menyendiri setelah menetap di dalam bayangan Yeon-woo. Sulit baginya untuk berkeliaran di lantai-lantai sesuka hati setelah percobaan eksuviuasinya yang tidak lengkap, dan dia tahu bahwa dia tidak akan banyak membantu Yeon-woo… Dulu ia jauh lebih kuat dibandingkan Yeon-woo saat mereka bertemu di Demonic Sea, tetapi ia tertinggal jauh setelah Yeon-woo keluar dari Changgong Library. Ia merasa malu menyebut dirinya salah satu raja Demonic Sea. Bahkan Boo/Faust, rivalnya di masa muda, sudah jauh melampauinya.
Karena itu Vampiric Lord berlatih keras di dalam bayangan. Untungnya, Yeon-woo adalah seorang penerus kegelapan, sesuatu yang dulu pernah ia kejar juga. Ketika ia berada di wilayah Yeon-woo, ia bisa menerima baptisan kegelapan, dan ia juga dapat mematangkan jiwanya melalui kilasan wahyu yang ia lihat di Changgong Library. Tujuannya sederhana: menjadi lebih kuat. Ia menyelesaikan eksuviuasi yang dulu terhenti karena Allforone, dan bahkan melampauinya dalam upaya menjadi makhluk ilahi.
Dan ketika Yeon-woo menginjak lantai tujuh puluh tujuh sambil berkata bahwa ini akan menjadi pertempuran terakhir, Vampiric Lord menyadari bahwa saatnya telah tiba baginya untuk akhirnya turun tangan. Suaminya, yang bahkan ia rindukan dalam mimpi, ada di sini. Vampiric Lord yang biasanya berwajah sinis kini pipinya sedikit memerah karena bersemangat.
“Sepertinya kau menjadi lebih kuat.”
“Janjiku untuk membantumu akan menjadi omong kosong jika aku hanya menghalangi. Aku tidak pernah membuat pernyataan palsu. Dan aku akan menyelamatkan Count dengan tanganku sendiri. Aku juga harus menusuk jantung Allforone itu dengan pisau.”
Melihat mata Vampiric Lord yang menyala, Yeon-woo tahu bahwa dia tidak akan menjadi beban. Keilahian penuhnya tampak sebagai salah satu yang terkuat di antara raja-raja Demonic Sea. Walaupun mungkin tidak sekuat Laplace, ia bisa saja menyandang gelar Raja Ketiga atau Raja Keempat.
Head Elder juga keluar dari portal setelah Vampiric Lord. “Jadi ini lantai tujuh puluh tujuh. Di zamanku, Red Dragon kesulitan hanya untuk menembus lantai tujuh puluh enam. Benar-benar harus hidup lama untuk melihat ini.” Cahaya berpendar di sekitarnya saat ia menyesuaikan kacamatanya. Auranya berbeda dari sebelumnya; atmosfer di sekelilingnya terasa lebih berat tanpa ia sadari. Jelas bahwa ia juga telah melampaui.
Melihat ini, Yeon-woo yakin hanya sedikit di dunia dewa yang bisa menghadapi Head Elder sekarang.
Sssss… Bayangan Yeon-woo meluas, dan para bawahannya muncul satu per satu. Ada Shanon, yang sangat bersemangat karena akhirnya mereka menghadapi Allforone, dan Hanryeong, yang menajamkan pedangnya dengan ekspresi tak acuh. Rebecca, yang diam-diam berubah menjadi angin dan berputar di sekitar Yeon-woo, juga hadir.
Lam, yang sedang menyusun barisan prajurit, hadir bersama Valdebich yang mengaum penuh semangat bersama para raksasa lainnya menantikan pertempuran. Lalu ada Kalatus dan Summer Queen, yang membiarkan amarah mereka mendidih demi membalas ras mereka yang punah, terbang di atas dunia cahaya. Boo/Faust, yang menciptakan ratusan lingkaran sihir di langit dengan Inferno Sights menyala di belakang Yeon-woo, serta Kahn dan Leonhardt, yang mengawasi para bawahan lainnya, juga ada di sana. Setelah itu, portal terbuka menampilkan Laputa.
『Sial kalian! Kalian seharusnya memanggilku kalau tahu ada acara semenarik ini!』 Suara Phante bergema melalui penguat suara Laputa.
Di pintu masuk Laputa berdiri Phante, Edora, Doyle, anggota Arthia lainnya, bahkan klan bawahan Arthia. Wajah mereka tegang penuh kegelisahan. Bagaimanapun, mereka akan menghadapi pemain yang jauh lebih kuat dan klan satu-orang, Allforone. Namun banyak dari mereka juga merasa bersemangat karena berdiri di tempat di mana sejarah baru akan ditulis.
“Mari kita mulai.”
Begitu kata-kata Yeon-woo jatuh, yang pertama bergerak adalah Summer Queen. Boom. Crash! Ia menengadahkan kepala dan mulai menyemburkan Breath. Ketika elemen kematian ditambahkan pada elemen api yang sudah ia miliki, serta kegelapan, Breath-nya menjadi jauh lebih kuat dari sebelumnya. Api itu bukan hanya menembus cahaya ke kedalaman paling dalam, tetapi juga menyebar seperti kebakaran besar dan melahap apa pun di jalurnya.
Krraaaa! Kalatus mengaum saat ia menerjang turun, mengaktifkan sihir dan membelah dunia cahaya. Bagi dua naga kematian ini, Allforone adalah musuh besar yang memusnahkan ras mereka setelah menyebabkan dua Dragon Massacre. Wajar bila mereka yang bergerak lebih dulu, karena mereka akhirnya mencapai tujuan setelah penantian panjang.
Para pemain yang menyaksikan mulai berpikir bahwa pertarungan itu seimbang, dan para naga kematian benar-benar punya peluang.
Laputa bergerak lagi, dan para pemain melompat ke panggung setelah memberi diri mereka berbagai buff spell. Dunia itu penuh cahaya sehingga mustahil membedakan mana langit dan mana tanah, tetapi semangat bertarung mereka membutakan segalanya.
『Banyak yang akan mati.』
Kronos mengklik lidahnya melihat “ngengat-ngengat” yang terbang menuju cahaya itu, tetapi Yeon-woo menjawab datar, “Aku tidak memaksa mereka. Jika mereka mati, mereka bisa digunakan kembali, jadi pasukan kita tidak akan berkurang.”
Kronos merasakan ketidakharmonisan sejenak. Walaupun ia lebih lama hidup sebagai dewa dan hanya sebentar hidup sebagai manusia, ia merasa iba pada manusia-manusia yang akan mati. Namun putranya, yang masih manusia, menjawab dengan sedingin itu, terasa janggal.
Memang benar Yeon-woo dekat dengan kematian, dan kematian dalam pertempuran adalah takdir pemain Tower, tetapi Yeon-woo melihat para pemain itu sebagai sumber daya, bukan manusia. Tetapi pada saat yang sama, Kronos mengerti putranya. ‘Kau masih belum memaafkan dunia Tower ini.’
Banyak orang berpikir bahwa balas dendam Yeon-woo selesai setelah Eight Clans dan Nine Kings mati, tetapi tidak. Pendorong utama kematian Jeong-woo bukanlah Eight Clans atau Nine Kings, tetapi para penonton dan pengabaian mereka yang disengaja. Mereka tertarik saat Heaven Wing dan Arthia berjaya, tetapi ketika bantuan benar-benar diperlukan, mereka berbalik.
Semua orang bersalah. Tentu Yeon-woo tidak membantai semua pemain karena itu tidak mungkin. Tetapi ia hanya melihat kelompok orang yang mengikuti klannya demi kesuksesan sebagai alat; ia tidak pernah menyukai mereka.
Crash, crash, crash. Ledakan besar dan kecil memenuhi medan perang, dan Shanon serta para bawahan memimpin Dis Pluto untuk mencoba mendarat.
[Pegas kematian berputar dengan cepat.]
[Para bawahan diberkahi dengan ‘Fight’ dan ‘Death!’]
[‘March of Death’ dimulai!]
Yeon-woo menatap dunia cahaya yang retak, dan mengeluarkan jam saku untuk menghubungkannya ke rantainya.
Klak!
[Anda telah terhubung ke pegas waktu.]
[Pegas tersebut sangat rusak. Anda tidak dapat menggunakan sebagian besar fungsinya.]
[Kekuatan suci sedang dimasukkan untuk memulihkan sebagian fungsinya.]
Klik, klik. Jarum jam itu berputar cepat.
[Pegas waktu diaktifkan!]
[Waktu dipercepat 2x.]
Flash! Yeon-woo menjadi cahaya ketika ia membersihkan jalur yang dibuka bawahannya. Menggenggam Vigrid, ia menyatu dengannya dan menebas apa pun di hadapannya.
[Pegas kematian berputar dengan kecepatan intens!]
[Ratusan roda gigi berputar sinkron!]
[Roda gigi yang terpasang saat ini: 666]
[Konsep ‘Death’ diaktifkan!]
Dunia cahaya bergetar setelah mengenali keberadaan Yeon-woo.
[Wilayah suci agung telah mengenali keberadaan makhluk berbahaya.]
[Penghalang terkuat diaktifkan.]
Ketika ribuan sinar yang terpancar dari dunia cahaya berubah menjadi sesuatu yang lain, wajah Yeon-woo menegang. Cahaya itu berubah menjadi naga—yang dulu dimusnahkan Allforone ketika mereka mencoba melampaui lantai tujuh puluh tujuh. Mereka telah menjadi bawahan Allforone.
「Vivasvat! Sampai akhir…!」 Tentu saja, Summer Queen kehilangan seluruh akal hingga hanya tersisa amarah, dan Breath-nya menjadi semakin buas. Auman Kalatus menggema di seluruh panggung.
Sementara itu, para pemain yang dulu tidak bisa menembus lantai tujuh puluh enam karena Summer Queen membeku ketakutan saat menghadapi banjir naga.
Di tengah kekacauan, enam naga tingkat purba berkumpul untuk menyemburkan Breath ke arah Yeon-woo, yang hendak menghancurkan mereka dengan Sword Thunder. Bagaimanapun, sulit mengabaikan mereka ketika petir hitam tiba-tiba jatuh tepat di hadapannya.
[Pasukan sekutu ‘Niflheim’ mengumumkan partisipasi mereka!]
[Hel turun!]
Boom! Hel muncul dengan wujud mencolok dan menepis semua Breath dengan satu tebasan kuat tangannya.
『Berani sekali kalian mencoba menyentuh tubuh ### dengan tangan kotor kalian?! Bahkan aku saja belum bi— A-Aku maksudnya, pokoknya! Sebagai ketua fan club periode ketiga, aku tidak bisa menerima ini, jadi enyahlah!』
Chapter 649 - A Common Front (5)
“Hel?” Mata Yeon-woo membelalak melihat kemunculan Hel yang tidak terduga.
Hel tiba-tiba gemetar seolah tersengat listrik. Lalu, ia menoleh kembali ke arah Yeon-woo dengan wajah memerah. Entah mengapa, napasnya terengah-engah. 『Bisakah…kau…menyebut namaku lagi?』
“…Hel?” Yeon-woo merasa bahwa sikap berani Hel tiba-tiba menghilang, tetapi karena ia telah membantunya, ia menuruti permintaannya dengan raut kebingungan.
『Kyaaa! ### menyebut namaku! Hel! Hel tidak menyesal walaupun mati hari ini!』
“…?”
Hel melompat-lompat dengan penuh kegembiraan. Mata berkilauannya bahkan tampak berbahaya, membuat Yeon-woo tanpa sadar mundur selangkah.
『###…!』 Tepat ketika Hel hendak berlari masuk ke pelukan Yeon-woo…
『Hel! Apa yang kau lakukan lagi kali ini?!』
『Tsk. Si pengomel yang menyebalkan itu kembali lagi.』 Hel menggerutu dengan kesal sambil menatap sosok di kejauhan yang berbicara padanya dari atas.
[Jörmungandr turun!]
[Fenrir turun!]
Seekor ular raksasa dan seekor anak anjing kecil, Jörmungandr dan Fenrir, muncul bersama kilat hitam. Mereka berada di samping Hel. Guk! Di atas Fenrir yang mengibaskan ekornya berdiri Agares kecil, seperti biasa.
『Huhu! Apa kabar?』
[Agares turun!]
Yeon-woo tidak tahu mengapa Agares dari East Demon Army muncul bersama Fenrir dan yang lainnya, tetapi kedatangannya berarti Yeon-woo akan memiliki lebih banyak kekuatan besar di pihaknya. Namun, Yeon-woo tidak tahu apakah ia bisa mempercayai Agares.
『Bagaimanapun juga, apakah karena sudah lama tidak bertemu? Ada aroma yang sangat enak darimu.』 Agares menatap Yeon-woo dengan penuh keserakahan. Ia tampak terfokus khusus pada rantai dan jam saku, seolah mencium aroma baru. Ia menjilat bibirnya dengan lidah merah. 『Aroma yang…akrab namun lezat.』
Ssss. Jam saku itu bergetar, lalu tubuh sisa Cha Jeong-woo perlahan muncul dengan sayap putih yang berlawanan langsung dengan sayap hitam Agares. 『Sudah lama tidak bertemu, Agares.』
『Aku tahu! Ini kau! Kau! Ahaha!』 Agares tertawa terbahak-bahak dengan gila, tidak sesuai dengan penampilannya yang seperti anak berusia lima tahun. Lalu, ia tiba-tiba berhenti dengan seringai. 『Sungguh menyenangkan melihat para saudara berdiri berdampingan seperti ini. Ya. Sangat menyenangkan.』
『Kau masih belum menyerah?』
『Menyerah? Kenapa? Aku selalu mengatakan bahwa kalian bersaudara adalah milikku. Tidak seorang pun bisa mengambil jiwa kalian dariku!』
『Alasan kau melakukan ini bukan karena kau menginginkan jiwa kami, tetapi karena Saint Peter…!』
『Diam! Cha Jeong-woo, bahkan jika itu kau, aku akan merobek mulutmu jika kau melanjutkan!』 Agares memotong Cha Jeong-woo di tengah kalimat dan menggeram. Tiba-tiba, aura kegilaan di sekelilingnya berubah menjadi amarah dan memanaskan atmosfer, tetapi kepahitan di wajah Cha Jeong-woo tidak menghilang.
Yeon-woo menyadari bahwa ada alasan lain yang tidak ia ketahui di balik obsesi gila Agares.
Agares tidak menatap tubuh sisa Cha Jeong-woo, melainkan jam saku itu. Keserakahan yang ada sesaat lalu kini berubah menjadi obsesi yang gila, dan keinginannya untuk memilikinya dapat dirasakan oleh Yeon-woo. Tampaknya Agares siap untuk menerjang jam saku itu, tetapi ia tidak bisa. 『Aku ingin menghukummu, Cha Jeong-woo, karena mengatakan omong kosong tak tahu diri itu, tetapi…』
Swoosh! Para naga cahaya kembali menerjang ke arah mereka.
『Aku harus memikirkannya setelah menyingkirkan hal-hal menyebalkan itu.』 Agares mengembangkan puluhan pasang sayap hitamnya dan menggelapkan langit saat ia melesat naik.
[Atas permintaan Agares, ‘East Demon Army’ akan beradvent!]
[Pasukan sekutu <East Demon Army> telah menyatakan partisipasi mereka!]
Sayap hitam Agares tampak terurai, dan para iblis yang memancarkan energi iblis muncul di antara sayap-sayap itu untuk secara bersamaan memburu naga-naga cahaya.
Guk! Guk guk! Fenrir berubah menjadi serigala besar dan merobek leher naga-naga cahaya di dekatnya. Ia mencakar naga yang muncul di belakangnya dan menebas kepala mereka. Sementara itu, Jörmungandr dan Hel sibuk bergerak, dan pesan yang menyatakan bahwa para iblis Niflheim telah turun bermunculan bersama kilatan cahaya hitam.
『Hyung.』
“Ya. Ayo cepat.”
Tik, tok!
[Kecepatan pegas waktu telah dipercepat!]
[Kecepatan saat ini adalah 4x.]
Yeon-woo memperlambat dunia di sekelilingnya semaksimal yang ia bisa dan kembali bergerak menuju pusat panggung.
[Pegas waktu berjalan secepat mungkin. Kecepatan saat ini 8x.]
[Pegas kematian sedang dipercepat!]
[Kedua pegas diaktifkan secara bersamaan!]
[Tubuh Anda kelebihan beban!]
[Peringatan! Roda gigi dapat mengalami kerusakan dan keausan lebih parah jika kecepatan kedua pegas terlalu cepat!]
[Peringatan! Kecepatan kedua pegas terlalu cepat dan kekuatan ilahi Anda dapat rusak!]
Tubuh Yeon-woo terbebani berat karena kedua pegas diputar secara bersamaan. Walaupun jiwanya telah matang, tubuhnya masih fana, dan ia belum mengalami eksuviasi. Satu-satunya alasan ia bisa bertahan sampai sekarang adalah karena ia memiliki Giant Demonic Divine Dragon Body yang unik. Namun, ia tidak memedulikan tekanan pada tubuhnya.
[Peringatan! Kecepatan kedua pegas terlalu cepat! Daya tahan tubuh Anda menurun dengan sangat cepat! Harap berhati-hati!]
[Peringatan! Kerusakan pada pegas waktu telah melampaui jumlah yang diperkirakan! Disarankan untuk berhenti!]
[Penggunaan kolektif kedua pegas telah memperkuat konsep ‘death!’]
[Kekuatan yang tidak dapat diidentifikasi telah diperkuat melalui konsep tersebut!]
Alih-alih berhenti, Yeon-woo sepenuhnya memusatkan kekuatan yang dilepaskan ke dalam Vigrid dan melepaskan Eight Extremes of Sword Thunder dengan Yin Sword-nya. Crash, crash, bergemuruh. Boom! Setiap kali ia mengayunkan Vigrid, Sword Thunder menghantam dunia cahaya dengan konsep kematian. Para naga cahaya yang mengejarnya tersapu bersih.
[Kekuatan yang tidak dapat diidentifikasi ingin membongkar wilayah suci agung ‘Territory of Light.’]
[Gagal!]
[Kekuatan yang tidak dapat diidentifikasi ingin membongkar wilayah suci agung ‘Territory of Light.’]
[Gagal!]
…
Dunia cahaya berusaha menahan serangan brutal Yeon-woo, tetapi itu tidak mudah.
[Kekuatan yang tidak dapat diidentifikasi telah berhasil menanamkan ‘Death’ di dalam wilayah suci agung ‘Territory of Light.’]
[Daya tahan wilayah suci agung ‘Territory of Light’ menurun drastis!]
[Semua grace telah dihentikan.]
[Semua blessing telah dihentikan.]
…
[Semua fungsi telah dihentikan.]
Ketika Yeon-woo mencapai Extreme Kelima, wilayah suci agung mulai melemah, dan pada Extreme Keenam, dinding pertahanan runtuh sepenuhnya.
[Kekuatan yang tidak dapat diidentifikasi telah berhasil membongkar sebagian penghalang!]
Yeon-woo mendarat di balik penghalang yang hancur, mencapai dunia yang begitu putih hingga seakan sedang menunggunya. Sebuah penjara—itulah sebutan Count Ferenc untuk tempat ini dalam ingatan Kronos.
“Count! Di mana Anda, Count?” Tepat saat itu, Vampiric Lord yang menyusul Yeon-woo memanggil Count Ferenc dengan putus asa. Ia selalu bertindak dengan penuh wibawa, tetapi sekarang, kepedihan di wajahnya terlihat jelas. “Count!”
Namun, tidak mudah menemukan para tahanan karena penjara itu lebih putih daripada di luar penghalang. Tepat ketika Yeon-woo hendak membuka Fiery Golden Eyes-nya, ia mendengar suara Count Ferenc dari kejauhan. “Bathory! Aku di sini, Bathory!”
“Di mana…?!” Suara Count Ferenc kini terdengar dekat, tetapi mereka tidak melihatnya. Mereka bertanya-tanya apakah mereka sedang mendengar halusinasi yang diciptakan Allforone.
‘Atau mungkin….’ Lalu, Yeon-woo mengayunkan Vigrid di udara mengikuti pemikiran yang tiba-tiba muncul di benaknya. Yang ia coba tebas bukanlah penjara ini, melainkan sistem di baliknya.
[Kekuatan yang tidak dapat diidentifikasi telah melumpuhkan pertahanan yang dipasang di wilayah suci.]
[Sistem pertahanan ‘Ilusi’ telah dihentikan.]
Ssss. Seolah tirai putih di atas panggung ditarik ke belakang, cahaya mundur dari dunia itu, memperlihatkan banyak sekali orang.
“…Count!”
“Bathory? Apakah benar itu dirimu?” Count Ferenc dan Vampiric Lord, yang tak pernah melupakan satu sama lain selama ratusan tahun, mengusap pipi satu sama lain sambil saling menatap. Mereka meraba dan menghirup satu sama lain seolah memastikan bahwa sosok di depan mereka itu nyata. Lalu, mereka berpelukan erat.
['Summon of the Dead' telah diaktifkan.]
[Siapa yang ingin Anda panggil?]
“Lana.”
Swish! Dan ketika Yeon-woo memanggil putri mereka, Lana, keluarga yang telah bersatu kembali itu menumpahkan banjir air mata. Orang tua dan anak itu akhirnya bertemu dan seakan-akan meraih sesuatu yang mustahil. Count Ferenc remuk hati karena Lana hanya bisa kembali sebagai jiwa. Karena ia hanya bisa tak berdaya menyaksikan putrinya mati, rasa sakitnya menjadi semakin dalam. Namun, meskipun mereka menangis, mereka tidak kehilangan rasionalitas. Mereka tidak boleh menyia-nyiakan kesempatan ini karena emosi sesaat.
“Kro…nos.” Count Ferenc menepuk punggung istri dan putrinya saat ia menoleh kembali ke arah Yeon-woo. Kronos telah turun dan sedang tersenyum padanya.
『Aku menepati janjiku saat itu.』 Ketika Kronos merencanakan untuk melarikan diri dari penjara ini dengan “taring” milik Count Ferenc, ia dengan santai menanyakan pada sang Count apa yang ia inginkan.
-Apa keinginanku? Hahaha! Aku bahagia hanya dengan memikirkannya. Fakta bahwa kita masih bisa berharap akan hal-hal seperti itu saat kita bahkan tidak tahu apakah kita akan berhasil…
-Jadi katakan padaku. Pikiran adalah harta berharga yang tidak bisa diambil siapa pun darimu. Apakah kau ingin meninggalkan tempat ini atau mengetahui di mana keluargamu berada?
-Hm! Jika aku diberi sebuah permohonan…
-Ahem. Kau pasti punya satu keinginan. Jadi, apa itu?
-Aku ingin bertemu keluargaku.
-Kau tidak ingin melarikan diri?
-Aku tidak menginginkan apa pun lagi. Jika saja aku bisa menggenggam tangan istri dan putriku… Jika aku bisa melakukan itu satu kali lagi sebelum mati… aku tidak menginginkan apa pun selain itu.
Saat itu, Count Ferenc hanya tersenyum sedih, seolah ia pikir itu tidak mungkin. Ia telah melupakannya, tetapi Kronos mengingatnya hingga hari ini dan benar-benar mengabulkan keinginannya. Sang Count begitu berterima kasih hingga ia menatap Kronos dan Yeon-woo dengan tatapan bergetar. Lalu, dengan mata penuh tekad, ia perlahan berlutut dan menunduk di tanah. “Aku, pengikut kegelapan, Nádasdy Chachette Ferenc, bersumpah dengan sungguh-sungguh. Tubuh dan jiwaku akan selamanya mengikuti selama hidup dan setelah kematian.” Setelahnya, Vampiric Lord dan Lana juga berlutut.
“Aku, pengikut kegelapan, Erzsebet Bathory, juga bersumpah dengan sungguh-sungguh.”
“Aku, pengikut kegelapan, Lana Ferenc, juga bersumpah dengan sungguh-sungguh.”
[Seorang pengikut baru telah menyatakan kesetiaannya!]
[Seorang pengikut baru telah menyatakan kesetiaannya!]
[Jumlah faith dalam diri Anda telah melampaui batas.]
[Anda telah memperoleh lebih banyak properti kegelapan.]
[Anda telah memperoleh lebih banyak properti kegelapan.]
…
[Konsep death telah diperkuat.]
…
[Peroleh lebih banyak pengikut yang memuja Anda. Semakin besar faith kepada Anda, semakin banyak kegelapan yang dapat Anda gunakan.]
[Black King telah merasakan keberadaan Anda untuk pertama kalinya!]
Chapter 650 - A Common Front (6)
Sssss! Kegelapan bermekaran di sekitar Yeon-woo dan menyelubunginya, menciptakan pemandangan yang menggetarkan tulang belakang. Yeon-woo merasa seolah konsep kematian di sekelilingnya menjadi lebih kuat. Pegas itu kini lebih terkendali setelah digabungkan dengan 666 roda gigi. Ini mungkin makna dari pesan yang mengatakan bahwa ia telah memperoleh lebih banyak properti kegelapan. Namun, ada pesan lain yang sangat menonjol baginya—bahwa Black King telah menyadari keberadaannya. Ini bukanlah perkara sepele.
‘Apakah ini berarti… Black King perlahan mulai terbangun? Atau dia merasakan keberadaanku dalam alam bawah sadarnya?’ Ini adalah pertama kalinya Yeon-woo menerima pesan seperti ini.
Menurut Heavenly Demon, Black King tersegel rapat di bawah Tower, dan ia jatuh ke dalam tidur panjang akibat guncangan tersebut. Minus dunia atau hal-hal negatif, konsep seperti antimateri, ketidakteraturan, mimpi dan kematian, serta kekacauan diciptakan pada saat itu. Dan karena Black King lebih dekat dengan makhluk konseptual, ia tidak memiliki kesadaran atau ego tertentu, itulah sebabnya dikatakan bahwa ia “tertidur lelap.” Fakta bahwa kata “merasakan” digunakan dalam pesan itu mengandung banyak makna.
Yeon-woo tidak tahu apakah ini akan menguntungkannya atau justru membahayakannya. Karena ia meminjam kekuatan Black King, ini kemungkinan besar akan menjadi sumber kekuatan yang lebih besar, tetapi itu juga berarti Yeon-woo akan semakin terikat dengan Black King. Terlebih lagi, selama penerus lain seperti Harmonia masih ada, ia tidak bisa menggunakan kekuatan Black King dengan leluasa.
Mungkin saja Black King sedang berusaha membuat Yeon-woo dan Harmonia saling bersaing. Apa pun niatnya, hasilnya membuat Yeon-woo menjadi lebih waspada. Jika Black King benar-benar perlahan terbangun, sebagaimana yang dinyatakan Harmonia dan Sea of Time, itu bukanlah sesuatu yang bisa diabaikan Yeon-woo. Namun, itu urusan nanti, dan yang terpenting sekarang adalah fokus membunuh Allforone.
Yeon-woo menatap ke bawah ke arah keluarga Count Ferenc, yang telah bersumpah memujanya sebagai dewa. ‘Dengan membuat orang lain menyembahku sebagai makhluk ilahi, itu adalah cara terbaik untuk mengumpulkan banyak faith, dan faith yang berkualitas pula.’ Para dewa dan iblis kematian telah menyatakan kesetiaan mereka untuk melayaninya sebagai tuan. Namun, itu hanyalah kesetiaan para subjek kepada rajanya, bukan sebagai penyembah kepada dewa.
Meskipun raja dan dewa terlihat mirip karena keduanya ditaati sebagai figur otoritas, keduanya sepenuhnya berbeda. Mematuhi seorang raja berarti raja tersebut memiliki bakat untuk memimpin; itu hampir seperti pertukaran karena orang-orang menaatinya dengan harapan ia memerintah demi keuntungan mereka. Sementara itu, mematuhi seorang dewa berarti kamu sepenuhnya tunduk kepadanya dengan tulus dan mengikutinya tanpa syarat. Tidak ada perhitungan atau pertukaran yang terlibat, karena keyakinan mereka tidak tergoyahkan. Mereka murni memberikan hati mereka, dan mereka tidak membenci para dewa bahkan jika para dewa tidak memedulikan mereka.
Pada saat tertentu, penyembahan kepada dewa bisa berubah menjadi kegilaan murni, atau menjadi paranoia, dan ini menyebabkan kerugian bagi orang lain. Devil Army dan Sea of Time adalah contoh utamanya. Namun, karena sebagian besar orang yang mengikuti agama dapat memenuhi “keinginan” yang dimiliki semua manusia, maka dengan pengecualian beberapa kasus langka, agama biasanya memiliki dampak positif.
Para dewa dan iblis melayani Yeon-woo; mereka tidak menyembahnya. Penyembahan mereka hanyalah untuk Black King. Jika Yeon-woo melepaskan posisi sebagai penerus Black King, para dewa dan iblis kematian akan membelakanginya tanpa menoleh sedikit pun. Mereka akan mengarahkan pedang mereka padanya sambil menyebutnya sebagai pengkhianat.
‘Tapi mereka berbeda.’ Yeon-woo tersenyum melihat keluarga Count Ferenc, yang semuanya telah mencari kegelapan dan memperoleh kekuatan yang cukup besar untuk menahan Allforone yang perkasa. Dan mereka semua telah bersumpah tunduk kepadanya—bukan kepada Black King, melainkan kepada Yeon-woo sendiri.
Karena seluruh anggota keluarga Count Ferenc pada dasarnya adalah makhluk ilahi, faith yang mereka persembahkan menumpuk di dalam diri Yeon-woo. Ia merasa seolah jiwanya, yang sudah tidak memiliki ruang untuk berkembang lebih penuh, kini terisi sepenuhnya. Ia sudah dipuja sebagai raja para Ghost Giants dan mengendalikan naga kematian, tetapi ini adalah perasaan yang sama sekali baru… Inilah yang Yeon-woo inginkan selama ini—meningkatkan jumlah faith kepadanya, dan memusatkan seluruh faith di bawah lantai tujuh puluh tujuh kepadanya. Serbuan terhadap Allforone akan menjadi kunci penting untuk membuka pintu itu.
Yeon-woo tidak mengatakan apa pun terhadap sumpah penyerahan mereka. Dari pengalamannya, ia tahu bahwa diam bisa membawa bobot makna yang cukup untuk menyampaikan maksudnya. Sebaliknya, ia menoleh ke arah makhluk-makhluk lain di dalam penjara. Salah satu alasan mengapa Yeon-woo menyerbu penjara lebih dulu adalah karena permintaan Kronos untuk menepati janji Count Ferenc, tetapi ia juga memiliki target lain.
“…eek!”
“…”
“…”
Para narapidana, yang sebelumnya mengintip keluarga Count Ferenc dengan hati-hati, segera memalingkan muka ketika tatapan mereka bertemu dengan Yeon-woo. Mereka terlihat seperti pencuri yang tertangkap basah. Anehnya, mereka semua tampak kehilangan semangat. Yeon-woo bahkan bisa merasakan ketakutan mereka ketika mereka meliriknya. Jika mereka adalah makhluk yang dipaksa Allforone ke tempat ini, berarti mereka pasti sangat kuat… Sekarang, seolah-olah jiwa mereka telah dikalahkan.
“Count.”
“Ya, Tuanku.”
“Apa yang terjadi?”
Yeon-woo tidak berbicara dengan gaya formal kepada sang Count seperti yang dilakukan Kronos. Karena mereka telah memilih untuk menyembahnya sebagai dewa, ia perlu menetapkan hierarki yang sesuai. Pada saat-saat tertentu, cara berbicara adalah faktor utama yang menentukan hubungan.
Untungnya, Count Ferenc tampaknya menganggap itu sebagai sesuatu yang wajar. Meskipun Yeon-woo tidak merinci maksud pertanyaannya, sang Count memahaminya dengan sempurna. Ikatan faith tak kasatmata di antara mereka membuatnya dapat menangkap maksud Yeon-woo. “Kebebasan yang terkungkung dan waktu yang begitu lama dapat menumpulkan bahkan pikiran yang paling tajam.”
“Jadi kau mengatakan mereka telah berkarat?”
“Ya.”
Yeon-woo menyipitkan mata. Itu berarti seluruh narapidana di penjara ini telah kehilangan tekad untuk melawan Allforone.
Mereka dulunya adalah makhluk-makhluk ambisius dan terampil yang mewakili para pemain dan ranker, dan bahkan pernah mencoba menjatuhkan benteng Allforone. Mereka tampak sama seperti dalam ingatan Kronos. Pada saat itu, satu-satunya yang menunjukkan ketertarikan pada Kronos yang tertangkap adalah Count Ferenc. Yang lainnya tidak tertarik atau hanya sedikit penasaran—mereka lesu.
Tetap saja, Yeon-woo tidak dapat mempercayai bahwa semua makhluk kuat ini bisa kehilangan tekad mereka, tak peduli seberapa lama waktu telah berlalu. ‘Mungkin lebih sulit bagi mereka untuk pulih setelah dikalahkan oleh sebuah rintangan karena mereka selalu berada di puncak. Atau Allforone melakukan sesuatu.’
Jika seseorang terpapar Ataraxia yang berlaku ketika memasuki lantai tujuh puluh tujuh, mereka akan terus kehilangan baik kekuatan maupun kemauan. Count Ferenc mungkin tidak terlalu hancur karena ia memasuki penjara ini relatif baru.
‘Ini tidak bisa dibiarkan.’ Yeon-woo menyipitkan mata. Ia semula berencana untuk membangkitkan semangat para narapidana dan memanfaatkan mereka untuk melawan Allforone, sekaligus membuat mereka menyembahnya seperti keluarga Count Ferenc demi meningkatkan amount faith miliknya. Namun, ia justru dihadapi dengan rintangan yang tak terduga. Meskipun demikian, itu tidak berarti ia bisa membiarkan mereka begitu saja.
‘Akan merepotkan jika mereka menjadi bawahan Allforone seperti ras naga yang telah mati.’ Yeon-woo menguatkan tekadnya dan memutuskan untuk bersikap keras. Meskipun Allforone sedang sibuk menghadapi makhluk-makhluk ilahi lainnya, ia akan segera menyadari bahwa Yeon-woo telah menyerbu jauh ke dalam wilayahnya. Yeon-woo harus menyelesaikan semuanya sebelum itu terjadi.
Swish! Yeon-woo melepaskan sebanyak mungkin kegelapan yang ia bisa. Lalu, bayangan mulai menyebar di sepanjang tanah yang belum ternoda seperti noda tinta.
[Shadow Domain]
“H-Hah?”
“A-Apa ini? Aaack!”
Para narapidana mundur untuk menghindari bayangan yang asing itu, tetapi mereka tidak bisa meloloskan diri darinya. Bayangan itu seketika mengubah penjara menjadi hitam. Klater, klater! Rantai-rantai yang melesat dari bayangan mengikat erat anggota tubuh para narapidana. Mereka berjuang untuk melepaskan diri, tetapi sama sekali tidak mungkin mereka bisa mengalahkan rantai yang bahkan Mother Earth pun tidak sanggup.
['Summon of the Dead' telah diaktifkan.]
[Siapa yang ingin Anda panggil?]
“Laplace.”
Ssss!
「Kau memanggilku lagi! Hohoho! Apa yang bisa kulakukan untukmu, tuanku?」
“…blokir itu.” Yeon-woo merasa seperti mendengar sesuatu yang seharusnya tidak ia dengar, tetapi otaknya secara otomatis menyaring kata-kata itu dan memungkinkannya untuk berbicara.
Untungnya, Laplace segera memahami perintah Yeon-woo. Ia kembali ke tubuh aslinya yang besar dan mengulurkan tangannya ke depan. Pada saat yang sama, sinar-sinar cahaya dari dalam yang tidak dapat dijangkau bayangan merentang ke arah Yeon-woo. Laplace menyentuh sinar-sinar itu dan mereka pun menyebar ke berbagai arah.
Melihat tangan Laplace yang setengah hancur, para narapidana merasakan hawa dingin menjalar di punggung mereka. Apa yang akan terjadi jika mereka terpapar cahaya itu? Mereka akan mati tanpa meninggalkan jejak apa pun. ‘Allforone sedang kembali.’
「Sebagai High Guardian, ada sesuatu yang membuatku penasaran.」Laplace menatap ke arah tempat sinar-sinar itu menyebar dalam upaya membentuk wujud manusia.
[Pemain ‘Vivasvat’ sedang turun!]
「Sudah ada makhluk-makhluk, para High Guardian, untuk memulihkan dan mengelola sistem agar berfungsi dengan baik, namun juga ada inkarnasi terpisah yang bahkan memiliki ego. Dan dia juga tidak bekerja sama dengan kami… Aku tidak tahu mengapa Bureau itu diperlukan. Jadi kesimpulan yang kutarik sederhana.」Laplace jauh lebih besar daripada para Titan yang pernah dilihat Yeon-woo di Tartarus, sehingga Yeon-woo tidak bisa melihat wajahnya. Namun, Yeon-woo merasa seolah Laplace sedang tersenyum saat mengatakan ini.「Aku bisa mempelajari jawabannya jika aku menghajar inkarnasi itu. Lalu, aku akan melihat bagaimana sistem merespons. Dan sekarang, tuanku telah menciptakan kesempatan yang bagus untukku!」
Laplace adalah makhluk sihir yang telah memanjat Tower demi hiburan karena ia bosan di Demonic Sea. Lalu, ketika makhluk sihir itu menemukan sumber hiburan lain, ia mengayunkan lengannya yang telah beregenerasi ke arah Allforone dengan wajah memerah. Crash… Meskipun Laplace hanya mengayunkan lengannya, ruang di lintasan ayunan itu hancur.
[Sebagian wilayah suci telah rusak secara permanen!]
[Sebagian wilayah suci telah rusak secara permanen!]
…
[Zat baru yang belum pernah diamati di Tower sedang mencemari wilayah suci!]
Meskipun Laplace telah memperoleh gelar sebagai “pemain,” ia tersusun atas kekacauan dan ketidakteraturan. Jika ia pergi ke dunia lain, ia akan dengan mudah diklasifikasikan sebagai Outer God. Sebaliknya, Allforone terlahir dari Heavenly Demon, yang menciptakan Tower dan memiliki properti cahaya, yang melambangkan keseimbangan dan keteraturan.
Tentu saja Laplace akan menjadi duri dalam daging Allforone—karena mereka memiliki properti yang bertolak belakang. Laplace tidak terikat pada sistem Tower seperti para pemain atau transendensi yang memberikan faith kepada Allforone. Ia adalah salah satu dari sedikit yang tidak terikat pada Allforone. Secara alami, serangan Laplace sangat mematikan bagi Allforone.
Crash! Bentrokan antara keduanya sangat memengaruhi panggung. Retakan mulai muncul di seluruh panggung yang dipenuhi cahaya. Kegelapan menodai cahaya seperti tinta di pakaian, dan penjara yang mengikat para narapidana yang tak terhitung jumlahnya runtuh berkeping-keping.
Laplace tertawa terbahak-bahak. Tawa gilanya menyebar di seluruh panggung. Semua dewa dan iblis menatapnya.
Klater!
Yeon-woo mengencangkan rantai dan mengajukan sebuah pertanyaan kepada para narapidana yang ketakutan, “Aku akan memberimu satu kesempatan terakhir. Apa yang akan kalian pilih di antara kebebasan dan penawanan?”
Jika mereka menginginkan kebebasan, mereka harus bertarung dalam pertempuran yang menyakitkan, tetapi kematian akan menanti jika mereka ingin tetap nyaman dalam penawanan. Tentu saja, jika mereka memilih yang terakhir, Yeon-woo berencana memaksa mereka menjadi bawahannya. Jika mereka tidak memiliki kemauan untuk bertarung, ia bisa memasang kendali pada mereka dan mempekerjakan mereka seperti sapi. Jika mereka memilih yang pertama, ia akan memberi mereka kesempatan untuk mendapatkan kembali kemauan mereka.
Fight dan death keduanya adalah kekuatan ilahinya, jadi bagi Yeon-woo, tidak masalah pilihan apa yang mereka ambil. Ia hanya bertanya kepada mereka sebagai bentuk kesopanan apa yang mereka inginkan.
“K-Kami akan…”
“…bertarung.”
Jawaban yang kembali adalah sisa terakhir dari hasrat mereka untuk bertarung.
“Tolong… izinkan kami membantu.” Para narapidana telah melihat secercah kecil harapan saat melihat Count Ferenc dan para makhluk ilahi lain yang mengelilingi penjara.
Senyum mengembang di wajah Yeon-woo. “Aku akan membantumu agar kalian bisa.”
[Seorang pengikut baru telah menyatakan kesetiaannya!]
[Seorang pengikut baru telah menyatakan kesetiaannya!]
…
[Jumlah faith Anda meningkat dengan pesat!]
…
[Jumlah faith dalam diri Anda telah melampaui batas.]
…
[Anda telah memperoleh lebih banyak properti kegelapan.]
[Anda telah memperoleh lebih banyak properti kegelapan.]
…
Yeon-woo membaptis para narapidana dengan kegelapan, menjadikan mereka pengikut baru. Tiba-tiba, sebuah halo melayang di atas para pengikut. Pemandangan puluhan sinar cahaya yang berkumpul menjadi satu itu tampak terang namun sekaligus menakutkan. Tersembunyi di dalamnya adalah energi kematian dan pertarungan.
Crash!
[Kemampuan ilahi ‘Fight’ telah diperkuat!]