Chapter 576 – Father & Son (1)

Meskipun ekspresi dan kata-katanya seperti anak kecil yang sedang mengadu karena dipukuli, nada dan irama bicara Yeon-woo terdengar mekanis, seolah-olah ia sedang membaca dari buku pelajaran. Namun, justru inilah yang dinikmati Kronos.

“Oh my! Kamu tidak terluka di mana pun, kan? Kamu masih terlalu lemah.” Kronos menimpali sambil mengikuti alurnya. Ini adalah jenis percakapan yang selalu dia impikan bisa dilakukan bersama putra-putranya setelah penyakit istrinya sembuh.

Namun, penggunaan kata “lemah” oleh Kronos memancing Yeon-woo dan membuat matanya berkedut. “Lemah… katamu?”

“Hmm? Sepertinya aku menginjak titik sensitif. Tapi, apa aku salah? Bodoh sekali sampai bisa dipukuli oleh mereka. Aku tidak membesarkanmu seperti itu, Nak.”

“Aku tidak percaya kalau kau membesarkanku sejak awal?”

“Karena kita menikah, siapa pun yang Rhea besarkan, itu berarti aku juga membesarkannya.”

Sebuah pikiran sempat terlintas di benak Yeon-woo untuk langsung membatalkan Summon of the Dead. Ia tidak menyangka reuni dengan ayahnya akan seperti ini. Ia berharap mereka akan mengalahkan Demonism bersama, lalu berbincang dari hati ke hati setelahnya. Namun, yang ia terima justru hanya memar dan luka!

Kronos tertawa lebar, seolah-olah ia merasa geli melihat putranya menahan amarah yang terus mendidih.

Yeon-woo mengernyit. “Apa yang lucu?”

“Yah, semuanya.” Kronos, yang selama ini selalu melihat Yeon-woo dengan ekspresi serius dan tidak puas, tak bisa menahan senyum. Ia benar-benar bersenang-senang.

Yeon-woo justru semakin kesal dengan tatapan itu. Ayah sialan itu… Sepertinya dia dan ayahnya memang tidak cocok. Mungkin mereka akan sering bertengkar karena cara berpikir dan harapan mereka begitu berbeda.

“Bagaimanapun.” Setelah tertawa cukup lama, Kronos mengusap air mata di sudut matanya dengan jari telunjuk dan tersenyum. Matanya kini memantulkan rasa bangga—kebanggaan seorang ayah yang melihat betapa baiknya putranya telah bertumbuh. “Sungguh menyenangkan bisa bertemu denganmu seperti ini, Nak.”

“Ya. Aku juga cukup senang. Meskipun, aku tak menyangka ayahku sendiri akan muncul dengan cara seperti ini,” Yeon-woo masih cemberut sambil menyipitkan mata dan melirik Kronos yang tersenyum hangat padanya.

Senyum. Yeon-woo bahkan tidak menyadari bahwa senyum tipis telah muncul di bibirnya.

“Benar. Aku kira kita akan bertemu lagi di Bumi. Aku tidak pernah menyangka akan terjadi di tempat seperti ini. Mari kita lihat… sudah berapa tahun berlalu?”

“Tidak terlalu lama bagiku.”

“Benar. Bagi dirimu, itu memang tidak terlalu lama. Sejujurnya, aku tidak memiliki banyak ingatan…” Kronos tersenyum saat ucapannya terhenti.

Yeon-woo memandang ayahnya dan menyadari bahwa meskipun Kronos sedang melihatnya, fokusnya tertuju pada sesuatu yang lain. Ia dengan mudah menebak apa itu. Meskipun Kronos telah memejamkan mata setelah membagi spring, Vigrid bagaikan alter egonya. Besar kemungkinan bahwa pengalaman-pengalaman yang telah dikumpulkan Yeon-woo berada di dalam Vigrid, dan sekarang setelah Kronos mendapatkan kembali egonya, ia mungkin sedang merenungkan masa lalu Yeon-woo.

Perasaan aneh menyelimuti Yeon-woo. Apa yang dipikirkan ayahnya, yang telah selalu berada di sisinya dan mendukung usahanya, tentang dirinya? Mungkin ayahnya melihat Yeon-woo sebagai anak kecil yang bermain-main dengan bahaya seperti api. Di mata orang tua, anak selalu tetap kecil. Dada Yeon-woo terasa sesak dengan perasaan yang tidak sepenuhnya asing. Ia tidak ingin melepaskannya.

Saat Yeon-woo dan Kronos menikmati pertemuan kembali mereka, para Demonism mengertakkan gigi karena diabaikan.

『Saat aku berdiri di sini…!』

『Apa mereka sedang main-main?』

『Ayah dan anak, dua-duanya tercela!』

Mereka sempat terkejut ketika Kronos tiba-tiba memanifestasi, tetapi mereka segera memahami situasinya dan mulai berbicara sekali lagi.

“Oh, kalian semua masih di sini? Sejak awal, kalian ini benar-benar bisa membaca suasana! Hmph!” Kronos memandang dengan tidak senang ke arah para pengacau yang merusak waktu baik yang sedang ia nikmati bersama putranya. “Yah, meskipun dia anak yang lemah seperti ini, dia bilang kalian memukulnya. Sebagai ayahnya, aku tidak bisa membiarkan ini berlalu begitu saja tanpa melakukan sesuatu.” Kronos memelintir sudut bibirnya.

Whoosh!

Dunia kesadaran Kronos kembali bergetar, kali ini karena alasan yang berbeda. Yeon-woo merasa terintimidasi saat Demonism mengguncang dunia kesadaran, tetapi ketika ayahnya yang melakukannya, yang ia rasakan justru adalah kenyamanan, seolah-olah ia berada dalam pelukan hangat.

Di sisi lain, para Demonism tercengang dan ekspresi mereka mengeras karena rencana mereka untuk mengambil alih jenazah Kronos telah digagalkan ketika Kronos merebut kembali egonya. Tubuh sejati Kronos kini bereaksi terhadap dirinya sendiri.

Sss. Kegelapan milik Kronos muncul dan mulai mendorong kegelapan Demonism, yang sebelumnya tampak hampir menguasai seluruh dunia kesadaran. Jika kegelapan Demonism itu keruh dan lengket seperti rawa, maka kegelapan milik Kronos bagaikan langit malam. Meski sama-sama kegelapan, sensasinya sepenuhnya berbeda.

Setelah waktu yang panjang, spring itu akhirnya diputar kembali. Meskipun spring itu kini hanya setengah dari ukuran aslinya, itu sudah cukup untuk membangunkan tubuh sejati Kronos dari tidurnya yang dalam. Namun, karena clockwork yang tidak lengkap, Kronos tidak memiliki kendali penuh atas tubuhnya.

Demonism juga merupakan bagian dari Consciousness Kronos, sehingga ia masih memegang kendali atas tubuh sejati Kronos. Sulit bagi Kronos untuk sepenuhnya mengambil alih tubuhnya sendiri hanya dengan setengah spring. Namun, bagi Kronos, tingkat ini sudah cukup. Tak peduli seberapa keras Demonism berjuang untuk menjadi pemilik tubuh sejatinya, apa yang bisa ia lakukan saat pemilik sebenarnya hadir?

“Beraninya sekadar sepotong kecil kegelapan Black King—yang bahkan tak lebih dari seorang pelayan—menginginkan milik sang raja? Kau tidak tahu betapa seriusnya pelanggaran ini, bukan?” Kronos berkata dengan angkuh sambil melepaskan kekuatan penghancurnya. Seolah-olah Kronos telah kembali ke masa mudanya, ketika ia dikenal sebagai bajingan yang tak terduga. Matanya, yang memantulkan tekad untuk menginjak-injak makhluk yang lebih rendah, menembus kerumunan Demonism.

Wajah para Demonism berubah merah dan hijau ketika mereka mendengar kata “pelayan.” Saat mengingat bagaimana Kronos memperlakukan mereka di masa lalu, mereka tidak bisa menahan amarah. Kronos sedang menyiratkan bahwa mereka tak lebih dari sekadar alat.

Para Demonism hendak memprotes ketika Kronos tiba-tiba melilitkan kegelapan di tangannya.

『Apa…!』

“Terlalu berisik. Itu sebabnya…”

Whoosh!

“Mari kita tutup moncong kalian sedikit.”

Dia mengayunkan tepi tangannya ke udara, menarik garis panjang di ruang yang ditempati para Demonism.

Boom! Boom! Tak lama kemudian, rangkaian ledakan besar meletus seperti domino yang jatuh. Semua Demonism di dekat garis itu meledak. Para Demonism menjerit. Mereka yang anggota tubuhnya terpotong, bahkan yang hanya memiliki luka gores kecil, menyaksikan luka mereka meledak dalam semburan yang melahap mereka. Itu adalah kematian yang sedang bekerja.

Saat ia dengan brutal memutar spring of death, Kronos memperoleh holy power dan memaksakannya ke dalam para Demonism. Ia telah menyebarkan divine domain-nya seperti racun dan memaksa para Demonism terperangkap di dalamnya.

‘Apakah mungkin menggunakan divine domain dengan cara seperti itu? Itu bahkan tidak terasa seperti batas dari kekuatan dan penggunaan divine domain.’ Mata Yeon-woo membelalak saat menyaksikan Kronos bertarung. Meskipun Yeon-woo telah melihat para dewa lain menggunakan senjata yang sama, cara Kronos menggunakannya benar-benar berbeda.

Para dewa biasanya menggunakan skill dan divine power mereka untuk menekan lawan dan menghancurkannya dengan kekuatan yang berasal dari domain mereka. Namun, Kronos justru menggunakan divine domain itu sendiri sebagai senjata. Ada risiko besar bahwa divine domain bisa rusak, tetapi Kronos tetap memperluas divine domain-nya dan menggunakannya untuk menelan musuh-musuhnya tanpa sedikit pun rasa khawatir.

Kronos sendiri bagaikan sebilah pedang. Vigrid, yang merupakan nama sekunder dari pedang itu, berarti “medan pertempuran”. Saat ini, makna itu terasa semakin tepat sebagai true name-nya.

‘Dia sedang mendorong semua Demonism ke dalam konsep kematian itu sendiri.’

Ayahnya baru memulihkan sebagian kekuatannya, tetapi ia masih merupakan sosok yang sangat kuat. Yeon-woo tak bisa menahan decak kagumnya saat menyaksikan Kronos bertarung. Ia merasa seolah-olah mendapatkan pemahaman baru sekali lagi.

Tingkat pencapaian ayahnya juga sangat berbeda dari milik gurunya. Gurunya telah mencapai puncak sebagai seorang ahli bela diri, tetapi ayahnya sedang mengajarinya apa artinya menjadi makhluk ilahi sejati. Yeon-woo merasa seakan-akan ia sedang diperlihatkan jalan baru untuk mengembangkan legenda kematian dan pertarungan yang telah ia bangun.

Melihat tatapan kagum putranya, Kronos merasa sangat senang, sehingga ia menyeringai dan mulai mengayunkan tangannya semakin cepat dan tanpa pandang bulu. Boom! Boom! Boom! Boom! Leher dan anggota tubuh para Demonism beterbangan di udara saat ledakan terus bergemuruh.

『Beraninya… berani sekali…!』 Para Demonism menyadari bahwa mereka tidak bisa membiarkan keadaan terus berlanjut seperti ini, sehingga mereka mengumpulkan sisa kegelapan yang tersisa dan menggabungkannya untuk menciptakan sosok raksasa kolosal yang tubuhnya cukup besar untuk menutupi seluruh dunia kesadaran Kronos. Ukurannya begitu besar hingga orang akan mengira tubuh sejati Kronos telah muncul. Auranya saja mengandung kekuatan destruktif yang luar biasa.

Ketika sosok itu menghantamkan tangannya, semburan angin disertai bencana seperti hujan panah api dan hujan es jatuh dengan ganas. Mungkin karena tidak ingin meremehkan serangan baru ini, Kronos mengumpulkan kegelapan di telapak tangannya dan menembakkannya. Segera, penghalang-penghalang padat muncul silih berganti, menangkis seluruh bencana.

Bam! Pada saat yang sama, Kronos membuka ruang dan berpindah dengan cepat, muncul di sisi kiri sosok itu. Ia mengulurkan tangan dan berbisik, “Scythe.”

Rip! Sebuah sabit raksasa muncul di tangannya. Wujudnya menyerupai varian Vigrid, Harpe, tetapi ukurannya jauh lebih besar. Saat Kronos masih menjadi raja para dewa, ia telah membentuk senjata kesayangannya ini dari kristal yang ia kumpulkan dari pusar Mother Earth, yang dikenal sebagai “Fountain of Revenge”, setelah kejatuhannya. Senjata ini, yang telah membuat banyak makhluk gentar dan mewakili raja Olympus, kini kembali muncul di dunia.

Tentu saja, Scythe yang asli telah dihancurkan oleh Zeus setelah ia merebut takhta, tetapi karena ini adalah dunia kesadaran Kronos, ia bisa mematerialisasikan apa pun yang ia inginkan. “Sudah lama sekali.”

Zing! Scythe bergetar hebat seolah-olah menanggapi kata-kata Kronos. Senyum mengembang di wajah Kronos. Betapa ia merindukan sensasi ini. Scythe adalah prototipe tempat Vigrid dibuat. Namun, Scythe yang ini masih jauh dari sempurna dibandingkan dengan Scythe yang asli. Scythe yang asli dibuat khusus untuk Kronos, dan ia dapat meningkatkan kekuatan divine domain waktu dan kematiannya hingga puncak tertinggi.

Semua makhluk hidup, baik fana maupun transenden, memiliki waktu mereka sendiri. Scythe diciptakan untuk memotong waktu itu dan langsung mengantar mereka ke kematian. Itu adalah cheat code.

『K-kau…!』 Demonism mengenali Scythe dan berusaha meneriakkan sesuatu.

“Apa? Aku tidak bisa memahami ocehanmu. Apa karena kau ini pecundang yang bahkan tidak bisa menjadi dewa?” Kronos mencibir dan menghantamkan Scythe ke bawah. Boom!

『Argh!』

Scythe dengan kejam menembus lengan kiri sosok itu, dan kegelapan keruh memancar seperti darah dari luka tersebut.

Boom! Sosok itu jatuh ke tanah sambil menjerit. Saat tubuhnya terhuyung, dunia kesadaran ikut terguncang. Demonism bahkan tidak berkedip menghadapi rasa sakit, tetapi tebasan Scythe terlalu menyakitkan. Ketika Demonism berusaha memulihkan lengan kirinya, kegelapan bahkan tidak bisa mengalir mendekati luka itu. Sisa-sisa kematian yang ditinggalkan Scythe tidak mengizinkan pemulihan. Yeon-woo tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

“Yah, kurasa aku tidak bisa menghabisinya dalam satu serangan.” Kronos tampak tidak puas bahkan setelah serangan monstruosnya, sambil mendecak lidah. Jika dia berada di masa jayanya, dia pasti bisa memenggal Demonism dalam satu tebasan. Serangannya yang relatif lebih lemah ini disebabkan oleh hilangnya divine domain waktu dari spring miliknya. “Yah, tidak masalah juga, kan? Kalau aku mencabik-cabiknya sampai mati, itu sudah cukup.”

Kronos tertawa dingin dan melompat turun dari bahu Demonism. Tubuhnya tampak kabur dan berubah menjadi hembusan angin hitam yang membelah Demonism dari segala arah.

Kronos telah mengembangkan kekuatan ini melalui kehidupan-kehidupannya yang tak terhitung sebagai seorang hero.

Whoosh! Boom! Boom! Boom!

Chapter 577 - Father & Son (2)

Argh! Demonism mendongak dan menjerit berulang kali kesakitan ketika hembusan angin hitam mengobrak-abrik tubuhnya, bukti keberanian Kronos. 『Bagaimana! Bagaimana bisa…!』

Demonism tidak bisa memahami apa yang sedang terjadi. Ia pernah menjadi bagian dari Kronos, dan ia telah memberi pengaruh besar pada legenda-legenda yang dibangun Kronos sebagai raja para dewa. Karena itu, Demonism mencoba mengendalikan tubuh sejati Kronos melalui sinkronisasi dan mengumpulkan banyak legenda untuk melawan Yeon-woo.

Dengan sedikit waktu lagi, Demonism merasa bahwa ia bisa menjadi makhluk tertinggi. Sudah lebih dari 10.000 tahun sejak Kronos terpisah dari tubuh sejatinya, dan kini ia hanya memiliki tubuh sisa dan jiwanya, serta setengah spring. Bahkan jika Kronos bisa memulihkan sejumlah besar kekuatannya dengan menariknya dari tubuh sejatinya, baginya mustahil untuk mengembalikan keberanian yang ia miliki sebagai raja para dewa.

Namun, Kronos justru mempermainkan Demonism, seolah-olah divine domain yang hilang itu tak lebih dari sekadar ketidaknyamanan. Kejatuhannya dari kejayaan di masa lalu tampak hanya sebagai sesuatu yang sudah berlalu. Sekilas, Demonism sempat bertanya-tanya apakah ia sedang menghadapi makhluk yang berbeda, tetapi ia tidak bisa menyangkal bahwa tindakan dan cara bicara sosok yang menyerangnya adalah milik Kronos yang lama. Namun tetap saja, ada sesuatu tentang dirinya yang tidak diketahui Demonism. Kronos telah terlalu banyak berubah selama tahun-tahun mereka terpisah.

Whoosh! Bam!

Luka dalam muncul di sisi kanan tubuh Demonism, dan kegelapan terus mengalir keluar. 『Kau… Sebenarnya apa kau ini…!』

“Penasaran? Kau tak tahu apa yang sebenarnya terjadi, ya?” Seolah membaca pikiran Demonism, Kronos muncul di dekat telinga Demonism dengan senyum dingin. Suara Kronos begitu dingin hingga Demonism secara refleks meluruskan punggungnya. “Kau bahkan mungkin tak bisa menebaknya.”

Whoosh! Kronos mengayunkan Scythe secara diagonal, membidik kepala Demonism. Demonism secara naluriah berusaha menarik kepala dan lehernya ke belakang, tetapi ia tak bisa menghindari semua serangan Kronos. Kronos menebas bagian atas kepalanya secara miring. Jeritan kesakitan kembali bergema.

“Tahukah kau berapa lama aku mempersiapkan ini?”

Whirl! Kronos membuka sebuah void dan dengan cepat mundur. Petir hitam Demonism melintas sia-sia melewati tempat Kronos berada sesaat sebelumnya. Kronos muncul kembali di dekat pergelangan kaki kiri Demonism. “Rasanya seperti semua telah dirampas dariku. Takhtaku, divine domain, kekuatan… Aku membenci para bajingan yang merampas semuanya dariku. Aku membenci mereka. Aku dipenuhi pikiran balas dendam. Bajingan-bajingan tak tahu diri itu! Sebagai ayah mereka, aku akan menghukum mereka. Itulah yang kupikirkan saat itu.”

Ia memotong pergelangan kaki kiri Demonism. Whoosh! Salah satu lutut Demonism membentur tanah. Saat dunia kesadaran Kronos kembali berfluktuasi, Kronos bergerak seperti angin hitam dan mencabik kaki kiri Demonism tanpa ampun, seolah-olah sedang membongkar sesuatu.

『Sialan…!』 Menyadari bahwa ia akan benar-benar berada dalam bahaya jika tidak bertindak, Demonism mengerahkan semua kekuatannya. Kegelapan pekat yang mengalir keluar dari dirinya mulai menggulung dan mendidih.

“Namun, sejak aku bertemu Rhea lagi, aku mulai berpikir apakah aku harus mengarahkan kebencianku pada anak-anakku atau orang lain.”

Bam! Bam! Bam! Kegelapan pekat itu memanjang seperti tentakel saat mengejar angin hitam, berusaha mengejarnya dengan segala cara. Namun, semuanya dipotong Kronos dengan Scythe, dan ia kembali memutus pergelangan kaki Demonism yang lain.

Kegelapan murni mengalir keluar dari banyak luka di sepanjang tubuh raksasa Demonism, jumlahnya semakin bertambah hingga menenggelamkan kegelapan pekat milik Demonism dan mencoba menarik Demonism ke dalam kematian.

“Pikiranku mulai berubah sedikit demi sedikit setelah Yeon-woo dan Jeong-woo lahir.”

Demonism mulai menyebarkan kegelapan pekatnya ke segala arah, serangan petir semakin intens, angin badai bertiup semakin kencang. Bencana pun turun semakin sering. Namun, Kronos berhasil menghindari serangan-serangan itu dan mendorong Demonism ke sudut. Demonism melepaskan lebih banyak kegelapan pekat sambil mengecilkan tubuhnya. Lebih jauh lagi, semakin banyak kegelapan yang Demonism gunakan, semakin cepat sinkronisasinya dengan Kronos akan terlepas.

Flash! Kronos berdiri tepat di depan Demonism. “Aku akhirnya menyadari pada akhirnya. Itu bukan pernah salah anak-anak. Akulah masalah terbesar.”

『Kronos!』

“Lalu berikutnya, karena kaulah.”

『Aku akan membunuhmu!』

“Bahkan sekarang, saat memikirkannya lagi, aku masih mengertakkan gigi. Kegilaanku itu semua perbuatanmu, bukan?”

『Mati!』

Demonism tak lagi bisa mendengar kata-kata Kronos. Amarahnya membuatnya hanya memikirkan untuk membunuh Kronos, makhluk yang telah mengubahnya menjadi wujud yang begitu menyedihkan. Meskipun ia mencoba membangun kembali eksistensinya dengan melahap ego para dewa, ia tetaplah tubuh sisa yang lebih banyak digerakkan oleh naluri daripada nalar, dan pada saat ini, ia bahkan kehilangan sisa nalarnya. Di sisi lain, meskipun Kronos juga adalah tubuh sisa, matanya tetap tenang dan terkendali.

Whoosh! Demonism mengulurkan tangan untuk menangkap Kronos.

“Jadi, kau harus menggantiku atas semua tahun yang hilang itu.” Dengan senyum dingin, Kronos menghantamkan Scythe, ujungnya menembus mata kiri Demonism.

Bam! Demonism menjerit lebih keras dari sebelumnya. Ia belum pernah membayangkan rasa sakit sebesar ini. Secara refleks, Demonism mengangkat tangan satunya dan menutupi wajahnya, kegelapan pekat menetes di antara jari-jarinya.

Namun, tanpa ragu sedikit pun, Kronos kembali mengayunkan Scythe tanpa ampun, memotong jari-jari Demonism seperti gandum yang ditebas dan mengoyak mata satunya.

『Di mana kau…! Di mana!』 Dengan penglihatannya yang lenyap, indera Demonism menjadi kacau, dan ia mulai bergerak secara tak beraturan. Demonism tampak tidak tahu harus berbuat apa menghadapi perbedaan kekuatan ini. Ia memiliki tingkat kekuatan yang memungkinkan dirinya dengan mudah melahap Azrael dari Malach, namun ia tak berdaya menghadapi serangan Kronos. Ini benar-benar seperti pembantaian sepihak. Karena selama ini Demonism selalu berada di atas angin, ia sama sekali tidak siap menghadapi situasi seperti ini.

Namun, Kronos, yang pernah menjadi raja para dewa dengan divine power dan divine ability yang luar biasa, telah jatuh begitu jauh hingga ia bahkan dipenjarakan di Tartarus. Ketika ia bereinkarnasi sebagai manusia fana dengan umur terbatas berulang kali, ia mengalami apa artinya mengumpulkan legenda. Legenda-legenda ini tidak bisa dengan mudah dihapus—mereka dibangun dengan air mata, kesulitan, dan hubungan. Cobaan dan pengalaman inilah yang memungkinkannya mengayunkan pedangnya sendiri dan mengukir jalannya sendiri.

Kronos yakin bahwa legenda yang ia bangun sebagai manusia fana dapat dengan mudah dibandingkan dengan legenda yang ia bangun sebagai raja para dewa. Ia mungkin memiliki pencapaian yang lebih besar sebagai raja para dewa, tetapi pengalaman dan tantangan yang ia hadapi untuk menciptakan legenda sebagai manusia fana sama sekali tidak kalah. Begitulah beratnya kehidupan-kehidupannya di Bumi.

Semua itu dimungkinkan oleh kebenciannya yang mengakar terhadap Demonism. Momen ini adalah momen penuh kegembiraan bagi Kronos—ia akhirnya menangkap orang yang telah mengacaukan hidupnya sedemikian rupa, orang yang menghancurkan keluarganya! Pedang yang telah ia buat dan asah di Bumi kini diarahkan pada Demonism. Ia akan memotong tumor kanker ini. “Dan dalam masa depan yang kulihat, ada sebuah gambaran samar.”

Kronos menggenggam Scythe erat dengan kedua tangannya. Urat-urat di lengannya menonjol. “Gambaran dirimu yang hancur.”

Swoosh! Scythe membelah Demonism dari bawah ke atas. Lebih dari setengah kepala Demonism meledak. 『Aku akan membunuhmu…! Aku akan membunuhmu, Kronos!』 Sisa-sisa terakhir nalar Demonism sepenuhnya hancur.

Namun, ia membuat sebuah keputusan nekat. Jika ia tidak bertindak, ia hanya akan dipermainkan sebelum akhirnya dihancurkan. Apa yang bisa ia lakukan? Hanya satu hal: mati bersama! Jika ia bisa menghancurkan dunia kesadaran Kronos, semuanya akan kembali ke keadaan terhenti.

Rumble! Tubuh Demonism membengkak seperti balon. Kronos tak lagi menyerang Demonism dan bergerak menjauh menuju Yeon-woo. “Pada akhirnya, dia mengikuti jalan yang persis seperti yang kita duga. Bajingan gila.” Kronos mengertakkan giginya.

Kronos telah mencoba menghabisi Demonism sebelum ia bisa meledakkan diri sendiri, tetapi tubuh Demonism terlalu besar sehingga Kronos tidak dapat menemukan esensi Demonism. Ia memutar otak, mencari cara untuk menghentikan Demonism agar tidak melakukan penghancuran diri.

“Hm?” Kronos merasakan tatapan diam putranya tertuju padanya. “Kenapa kau menatapku dengan penuh hormat seperti itu?”

Yeon-woo menyadari kesalahannya dan memalingkan kepala, berusaha menyembunyikan rasa malunya sebisa mungkin. “Apa yang akan kau lakukan? Dunia ini akan sepenuhnya hancur.”

“Hahaha! Aku sangat menyadari kehebatanku sendiri. Jika kau ingin menatapku dengan penuh kekaguman, silakan lakukan sepuas hatimu.”

Sudah jelas bahwa ayah Yeon-woo adalah seorang narsisis, dan Yeon-woo bertanya-tanya bagaimana ia bisa melewatkan fakta itu sampai sekarang. Ia tidak menanggapi, dan sebagai gantinya, ia mengajukan pertanyaan sambil menatap Demonism yang tampak siap meledak kapan saja. “Jika kita terjebak, kau dan aku sama-sama dalam bahaya.”

Inilah mengapa dunia kesadaran begitu menakutkan dan berbahaya. Seseorang mungkin bisa masuk entah bagaimana caranya, tetapi ia mempertaruhkan lenyapnya eksistensinya atau terpaksa diasimilasi. Namun, Kronos menyeringai seolah-olah ia sama sekali tidak memiliki kekhawatiran. Ia menoleh dan mengayunkan Scythe ke udara.

Sebuah void terbuka. Meskipun tak ada apa pun yang terlihat di baliknya, seolah-olah itu adalah sebuah pintu menuju kembali ke dunia nyata.

“Kau duluan.”

Mata Yeon-woo membelalak. “Ayah, apa yang akan kau lakukan?”

“Aku? Tentu saja aku tetap tinggal.”

“Apa…!”

“Bajingan itu tidak akan mati hanya dengan ini.”

“Selama masih ada sistem cloud yang disebut kegelapan, bajingan itu pasti akan muncul kembali. Jika ia menguasai tubuhku ini, itu akan menjadi bencana besar. Bukankah itu harus dicegah?” Kronos mengatakan bahwa hanya dialah yang bisa menghalangi Demonism.

Tentu saja, mereka bisa saja membiarkan Demonism terjebak di Tartarus, tetapi Yeon-woo memahami makna di balik kata-kata ayahnya. Ini adalah dunia tempat mereka berada. Mereka. Kronos tidak hanya sedang berbicara tentang Yeon-woo dan adik laki-lakinya. Ia juga memaksudkan saudara-saudara Yeon-woo yang bahkan tidak ia ketahui keberadaannya—Zeus dan yang lainnya. Kronos mengkhawatirkan semua anak lainnya yang telah masuk ke tempat di bawah Tartarus, Erebus.

“Aku tahu kau akan menemukan solusi. Setelah kau melakukannya, kau bisa kembali untuk membunuh bajingan ini…”

“Tidak. Aku tidak suka itu.” Yeon-woo memotong pembicaraan Kronos.

Mata Kronos sedikit membelalak. “Kau…?”

“Jangan coba membujukku. Sama seperti kau melakukan sesukamu sendiri, aku juga akan melakukan sesukaku.” Yeon-woo pernah melalui hal ini sebelumnya. Persephone serta intrik para Titans dan Gigantes telah membuatnya terlempar keluar dari Tartarus. Lalu, Allforone menghalangi Dis Pluto yang menolongnya dan memaksa mereka memilih mati.

Mengalami itu lagi? Yeon-woo baru saja bertemu kembali dengan ayahnya, dan sekarang ia harus mengorbankan orang yang baru benar-benar ia kenal ini? Yeon-woo tidak akan mengizinkannya. Bahkan jika ia mati, atau lebih buruk, Yeon-woo ingin tetap bersama Kronos. Mata tajamnya dipenuhi dengan keras kepala dan perlawanan.

Kronos memandang putranya yang serius dan tertawa lepas. ‘Rhea, mungkin kau benar. Di antara anak-anak, Yeon-woo memang yang paling mirip denganku.’ Namun, jika Yeon-woo tetap tinggal, mereka akan terkubur di sini bersama-sama. Apa yang bisa mereka lakukan?

Kronos memandang Scythe dalam diam. Ia sedang mempertimbangkan apakah ia bisa membidik esensi Demonism dengan satu tebasan terakhir. Jika ia masih memiliki divine domain waktu, ia yakin bisa melakukannya, tetapi tanpa domain itu, ia tidak bisa memastikan.

“Ayah. Apa kau menyesal telah kehilangan takhta?” Tiba-tiba, Yeon-woo mengajukan pertanyaan aneh.

Kronos sedikit memiringkan kepalanya, bertanya-tanya apa yang dimaksud Yeon-woo. Lalu, ia menyeringai ketika menyadari apa yang sedang direncanakan Yeon-woo. Ia tertawa. “Tidak. Tidak ada penyesalan tentang masa lalu. Yang kuinginkan hanyalah hidup kembali bersama Rhea, dirimu, dan Jeong-woo di Bumi.”

“Kalau begitu, aku akan mengambil takhta itu.” Ini berarti Yeon-woo akan menjadi dewa tertinggi Olympus.

“Aku rasa Zeus tidak akan dengan mudah menyerahkan kursinya, bukan?”

“Aku akan mengurusnya sendiri.”

“Lakukan sesukamu. Aku tidak bisa berpihak, jadi aku hanya akan bersorak dari jauh.”

“Kalau begitu, tolong belikan aku beberapa menit.”

“Tidak masalah.”

Whoosh! Kronos sekali lagi berubah menjadi angin hitam dan menyerang Demonism. Sangat berbahaya karena tidak diketahui kapan Demonism akan meledak, tetapi Kronos terus menebas Demonism dari segala arah untuk memberi Yeon-woo sedikit waktu.

Mata Yeon-woo menyipit. ‘Jika aku melakukan ini, mungkin aku bisa menghabisi Demonism, tetapi setelah itu, aku akan memikul sangat banyak beban.’ Yeon-woo selama ini hanya memiliki satu—dan satu-satunya—tujuan: memulihkan jiwa adiknya. Mengambil beban lain akan menjadi beban yang besar baginya, apalagi ia hanya mereformasi Arthia untuk membantu mencapai tujuan utamanya. Namun, keadaan kini telah berubah.

Lalu, Yeon-woo berpikir bahwa mungkin ini memang tak terelakkan sejak awal. Mungkin ini adalah takdirnya. Sejak ia menjalin ikatan dengan Hermes dan Athena, sejak ia diminta untuk mengambil Takhta Kematian oleh kakaknya, Hades, dan sejak ayahnya mengorbankan dirinya untuk anak-anaknya.

Semuanya mengarah ke satu titik. Yeon-woo ingin mewarisi segalanya dari Kronos. Sebagai putranya, Yeon-woo merasa ini adalah hal yang wajar dilakukan. “Devour.” Gumpalan-gumpalan muncul di sepanjang tangannya.

[Pedang Pemakan Roh Hades sedang mencoba melahap Kronos!]

Tujuannya adalah melahap dunia kesadaran Kronos dan tubuh sejati Kronos. Semuanya. Jika ia bisa melakukannya, bukan hanya ia akan mampu menghabisi Demonism, ia juga akan memonopoli seluruh warisan yang ditinggalkan Kronos.

Chapter 578 - Father & Son (3)

Rip! Rasanya seperti selembar kertas yang disobek dan dipaksa masuk ke dalam lubang kecil ketika Pedang Pemakan Roh Hades menghisap dunia kesadaran Kronos di antara gigi-gigi bergeriginya.

『Aku akan membunuhmu… Aku akan membunuh kalian semua…!』Seolah-olah ia telah benar-benar kehilangan kewarasannya, Demonism menyadari apa yang sedang Yeon-woo coba lakukan. Tubuhnya mengembang saat ia menarik kembali kegelapan pekat yang telah dimuntahkannya, berusaha mempercepat kehancuran dunia kesadaran Kronos. Angin hitam Kronos mencambuk lebih ganas untuk menghentikan Demonism, tetapi apa pun yang ia lakukan tampak tidak memperlambat Demonism sedikit pun.

Rumble! Tiba-tiba, kantong-kantong kehampaan mulai muncul di sekitar Demonism, dan rantai-rantai hitam memancar keluar darinya. Rantai-rantai itu melilit Demonism, saling bertumpang-tindih. Meskipun ia terikat sangat rapat, kulit Demonism menembus celah-celah kecil di antara tumpukan rantai. Setiap kali hal itu terjadi, lebih 많은 rantai membungkus celah tersebut untuk menyegel Demonism. Pada akhirnya, Demonism terikat begitu rapat seolah-olah ia berada di dalam kepompong.

Clatter! Clatter! Namun, rantai-rantai itu tidak mampu sepenuhnya menahan Demonism, dan kepompong itu mulai bergetar dan retak seakan-akan akan menyerah kapan saja akibat perlawanan Demonism. Setiap kali rantai-rantai itu ditarik hingga batasnya, mereka mulai mengeluarkan suara benturan yang mengerikan. Di sepanjang semua ini, Pedang Pemakan Roh Hades terus melahap segalanya.

[Sejumlah besar holy power telah dilahap. Jumlahnya telah melewati batas maksimum.]

[Warning! Terlalu banyak holy power yang telah dilahap. Tubuh Anda saat ini tidak dapat menyerap holy power yang telah Anda lahap. Disarankan Anda mencoba melakukan penyerapan setelah melalui masa persiapan.]

[Warning! Lawan yang Anda coba lahap memiliki kekuatan yang terlalu besar. Jika perbedaannya terlalu jauh, Pedang Pemakan Roh Hades akan mengalami kelebihan beban. Hal ini dapat menyebabkan runtuhnya kekuatan yang sedang Anda coba lahap.]

[Warning! Jumlah legenda yang sedang Anda coba lahap terlalu besar. Melahap legenda secara tidak tepat dapat mengakibatkan pertukaran ego yang berbahaya. Disarankan agar Anda segera menghentikan proses pelahapan.]

[Warning! Ukuran makhluk yang sedang Anda coba serap terlalu besar…]

[Warning! Pelahapan…]

…

Pesan-pesan peringatan muncul bertubi-tubi. Meskipun semuanya menyampaikan hal yang berbeda-beda, semuanya menasihati Yeon-woo untuk berhenti. Mustahil untuk melahap seorang dewa tertinggi, terlebih lagi yang hampir mencapai tingkat emperor. Bahkan Zeus, yang telah mengambil alih takhta Kronos, merasa terlalu sulit untuk mengambil seluruh milik Kronos. Pada akhirnya, ia membaginya dengan saudara-saudaranya, Poseidon dan Hades. Lebih jauh lagi, untuk mencegah siapa pun memperoleh sisa-sisa kepemilikan Kronos, Zeus telah menguncinya di Tartarus.

Namun, Yeon-woo justru mencoba melahap semua kepemilikan itu. Ini adalah sebuah upaya yang gila. Terlebih lagi, Yeon-woo mencoba melakukan tindakan yang tak terbayangkan ini meskipun ia belum sepenuhnya melampaui batas atau melakukan exuviation. Jumlahnya sendiri kemungkinan besar akan menghancurkan roh Yeon-woo. Namun, Yeon-woo percaya pada kemampuan Pedang Pemakan Roh Hades. Setiap kali ia terbentur batas, Pedang Pemakan Roh selalu menemukan cara untuk mengangkat dan mengembangkan Yeon-woo lebih jauh. Selain itu, Yeon-woo mempercayai Philosopher’s Stone.

[Warning! Target yang sedang Anda coba lahap terlalu besar.]

…

[Anda telah melampaui batas Anda.]

[Anda telah mencapai status: batas terlampaui.]

[Anda telah mencapai status: tidak dapat melahap.]

[Anda telah mencapai status: roh tidak stabil.]

…

[Faktor-faktor yang belum dilahap menjadi tidak stabil. Gigi-gigi Pedang Pemakan Roh Hades mulai bergetar.]

[Melebihi batas Anda telah menempatkan tubuh Anda dalam kondisi overload. Tubuh Anda telah dikunci. Retakan mulai muncul di seluruh bagian tubuh Anda.]

[Pembentukan retakan semakin dipercepat.]

[Proses runtuh telah dimulai.]

[Skill ‘Regeneration’ telah diaktifkan.]

[‘Regeneration’ membantu memulihkan bagian tubuh Anda yang runtuh.]

…

[Sin Stone (Gula dan Superbia) bergetar. Gula (Greed) tidak puas dan ingin terus melahap. Ia mencari cara lain dan dengan rakus memperlihatkan taringnya.]

[Superbia (Pride) berupaya menahan divine power yang tidak stabil.]

Philosopher’s Stone memiliki dua sifat yang kini sepenuhnya bangkit kembali. Superbia (Pride) tidak mengakui batas apa pun. Ia mengirimkan vitalitas yang luar biasa besar ke dalam tubuh Yeon-woo untuk menahan divine power yang tidak stabil, menyalurkannya ke Philosopher’s Stone dan berusaha menaklukkannya. Divine power itu melawan penekanan tersebut, tetapi semakin kuat ia melawan, semakin besar pula usaha Superbia untuk menghancurkannya.

Hal yang sama terjadi pada Gula (Greed). Ia mengambil alih Pedang Pemakan Roh Hades, yang mulai melambat dalam pelahapannya, dan memperbesar gigi-gigi pedang tersebut. Pedang itu tidak lagi membatasi dirinya hanya untuk melahap dunia kesadaran Kronos, melainkan dengan rakus berusaha melahap seluruh tubuh sejati Kronos. Philosopher’s Stone telah berada dalam kegilaan. Inilah mengapa Yeon-woo mampu bertahan dalam kondisi overload dan terus menyerap seluruh kepemilikan Kronos meskipun rasa sakit yang merobek jiwanya.

Crack! Crunch! Meskipun ini adalah dunia kesadaran Kronos, Yeon-woo dapat mendengar suara retakan dan remukan dari tubuhnya saat mulai berubah.

[Penguasaan Anda terhadap skill ‘Regeneration’ telah meningkat. 71%, 72%...96%, 97%...100%.]

[Selamat! Penguasaan Anda terhadap skill ‘Regeneration’ telah mencapai tingkat maksimum.]

[Semua stats telah meningkat.]

[Kekuatan Anda meningkat 25 poin.]

[Kelincahan Anda meningkat 32 poin.]

…

[Anda telah memperoleh pemahaman baru atas skill Anda. Sebuah skill tingkat tinggi sedang dibuka.]

[Skill ‘Transcendent Regeneration’ telah diciptakan.]

[Penguasaan Anda terhadap skill ‘Transcendent Regeneration’ telah mencapai tingkat maksimum.]

…

[Pencarian skill baru sedang dilakukan dengan mempertimbangkan kemampuan Anda yang telah meningkat.]

[Sifat Superbia milik Sin Stone memengaruhi proses ini.]

[Sifat Gula milik Sin Stone memengaruhi proses ini.]

[Skill tingkat tinggi ‘Status Return’ telah diciptakan.]

…

[Penguasaan Anda terhadap skill ‘Status Return’ meningkat secara eksplosif…]

…

[Skill Anda telah melampaui batasnya dan telah menjadi skill ilahi.]

[Spring of death telah diaktifkan]

[Skill ilahi ‘Universal Recovery’ telah diciptakan.]

[Universal Recovery]

[Rank: Power]

[Mastery: 0.0%]

[Ringkasan: Mereka yang ingin menjadi dewa harus teguh, dan mereka yang ingin menjadi raja harus mampu mempertahankan tahtanya. Bahkan dalam menghadapi badai yang tanpa henti, pemilik skill ilahi ini harus mempertahankan jiwa yang kokoh, seperti pohon hijau yang selalu berdaun dengan akar yang dalam. Anda bahkan dapat lolos dari cengkeraman kematian. Spring of death akan selalu bersama Anda.]

[*Status Return

Status puncak tubuh dan roh Anda akan digandakan dan disimpan sebagai sebuah Idea. Terlepas dari kerusakan apa pun yang Anda terima, bahkan jika otak Anda berhenti berfungsi atau Anda berada di ambang kematian, tubuh dan roh Anda akan beregenerasi dari Idea ini. Jumlah waktu dan magic power yang dibutuhkan untuk proses ini akan ditentukan berdasarkan status tubuh dan roh Anda.]

[*Defying Death

Saat Anda mengincar takhta Kronos, yang mencapai penguasaan tertinggi atas kematian, domain kematian akan berada di bawah kendali Anda. Anda akan mampu menentang kematian dengan data yang tersimpan di dalam Idea Anda. Namun, setelah Defying Death digunakan, skill ini tidak dapat digunakan lagi selama minimal satu minggu hingga maksimal satu tahun.]

Mata Yeon-woo membelalak saat melihat Regeneration yang telah diperbarui—kini menjadi skill Universal Recovery. Menentang kematian! Betapapun kuat dan besarnya skill Regeneration sebelumnya, ia memerlukan magic power dalam jumlah sangat besar dan tidak dapat membangkitkan seseorang dari kematian. Namun, begitu Yeon-woo memperoleh domain kematian ilahi, yang merupakan salah satu dari setengah spring milik Kronos, ia berhasil melampaui batas tersebut.

Whoosh! Whoosh! Yeon-woo dapat merasakan spring itu berputar di dalam jantungnya. Sayap kiri dari Sky Wings miliknya mulai beresonansi. Domain ilahi Yeon-woo meluas dengan sangat besar dari Philosopher’s Stone ke spring of death dan kemudian ke Sky Wings miliknya.

[The Giant Demonic Divine Draconic Body sedang mencoba berevolusi.]

[Pencarian kemungkinan baru sedang dilakukan.]

Tubuh Yeon-woo mencoba berevolusi, dan dengan batasannya yang telah meningkat, ia mulai melahap divine power dalam jumlah yang jauh lebih besar. Ia dapat merasakan rohnya berkembang hingga tampak mencapai suatu batas. Pada saat itu, ia menyadari: ‘Aku telah menabrak sebuah dinding.’

Ia tahu bahwa ia tidak dapat meningkatkan rohnya lebih jauh lagi. Batasan itu bukan karena ia belum mencapai kebangkitan Dragon Body tingkat ketujuh. Itu karena ia telah mencapai batas mutlak seorang fana. Ia tidak bisa lagi menunda exuviation dan transcendence. Karena ia telah berada di batas terjauh sebagai seorang fana, kini saatnya untuk melakukan exuviation. Namun, Yeon-woo tidak mencoba mempercepat proses itu secara gegabah. Ia dapat melakukan exuviation dan transcendence kapan saja; saat ini, ia harus fokus untuk mengalahkan dan melahap Demonism secara sempurna, yang kini akhirnya dapat ia lakukan.

『Tidak…!』 Saat menyaksikan dunia kesadaran Kronos dan kegelapan pekatnya sendiri dilahap, Demonism tidak dapat menahan teriakan. Namun, teriakannya memudar seperti api yang sekarat. Tubuh Demonism yang mengembang juga menyusut dengan cepat sambil mengeluarkan suara mengempis. Dunia kesadaran Kronos mulai runtuh, dan kegelapan baru menggantikannya—dunia kesadaran Yeon-woo mulai mengambil alih.

[‘Pedang Pemakan Roh Hades’ telah menyelesaikan pelahapan!]

[Dewa tidak berafiliasi, Kronos, telah dilahap. Anda telah memperoleh seluruh legendanya.]

[Anda telah membuat sebuah pencapaian yang tidak mudah diraih. Karma tambahan akan diberikan.]

[Anda telah memperoleh 150,000 karma.]

[Anda telah memperoleh 200,000 karma tambahan.]

…

[Proses pemurnian telah dimulai.]

[Anda telah mewarisi kualifikasi Kronos.]

[Anda telah memperoleh kualifikasi untuk memperebutkan takhta <Olympus>.]

[Legenda Anda telah tersebar di seluruh dunia langit!]

[Sekutu Anda <Niflheim> sangat terkejut atas pencapaian Anda. Para pemimpin pemerintahan telah memulai diskusi.]

[Sekutu Anda <Chan Sect> mengucapkan selamat atas pencapaian Anda.]

[Sekutu Anda <East Demon Army> sedang berdoa untuk kelahiran seorang raja baru.]

[Pasukan gabungan <Asgard> tidak menunjukkan respons. Mereka tetap diam.]

…

[Kekuatan netral <Deva> tetap diam.]

[Kekuatan netral <Jie Sect> tetap diam.]

…

[Masyarakat ilahi <Malach> tetap diam atas kelahiran makhluk baru. Mereka berharap Anda memilih sisi kebaikan.]

[Masyarakat iblis <L’Infernal> menyuarakan kekhawatiran atas perkembangan pesat Anda.]

[Vimalacitra mengekspresikan kebahagiaan atas perkembangan Anda.]

[Cernunnos sedang mengamati Anda dengan saksama.]

Setelah tak terhitung banyaknya pesan, suara deratan rantai terdengar ketika Demonism kembali ke wujud normalnya. Rumble! Rantai-rantai mengencang di sekitar lengannya, menahannya di tempat. Demonism mencoba melepaskan diri dari rantai dengan menggeliat, tetapi dengan seluruh kekuatannya telah dilahap, ia tidak lebih dari sekadar cangkang kosong. Ia bahkan tidak bisa mempertahankan penampilan Yeon-woo yang pernah ia ambil, dan dengan cepat kembali menjadi seperti bayangan gelap. Namun, kegelapan pekat terus mengalir keluar dari tubuh Demonism melalui luka-lukanya. Kronos meletakkan bilah Scythe di leher Demonism, membuatnya tampak seperti seorang tahanan di balok eksekusi.

『Kalian berdua… apa pun yang terjadi… aku akan membunuh kalian…!』 Meskipun tubuhnya telah mengempis dan ia tidak memiliki kekuatan apa pun, kegilaan di mata Demonism masih berkilat. Yeon-woo menatap Demonism dan tak dapat menahan diri untuk mengejeknya.

“Aku rasa kau seharusnya memahami dulu situasi yang sedang kau hadapi, bukan?” Begitu Yeon-woo selesai berkata, Kronos mengayunkan Scythe.

Slash!

[Anda telah berhasil menghilangkan impurity.]

[Anda telah berhasil menyelesaikan quest.]

Chapter 579 - Father and Son (4)

Pesan penyelesaian quest bermunculan di jendela. Yeon-woo mengembuskan napas lega, merasa bahwa ia akhirnya telah menyingkirkan makhluk yang menjengkelkan ini, tetapi pada saat yang sama ia masih merasakan sedikit ketidaknyamanan. ‘“Menurutmu dia masih hidup?”’

“Dia bukanlah makhluk yang bisa digambarkan sebagai hidup atau mati karena dia adalah sepotong kegelapan—atau sekumpulan energi negatif. Semacam itu. Dia bisa muncul dalam wujud apa pun.”

Selama rawa yang menjadi asal mula kegelapan dan kehampaan itu masih ada, Demonism tidak akan pernah benar-benar menghilang. Ia akan terlahir kembali. Demonism spesifik yang telah menyiksa Kronos dan Yeon-woo memang telah dihancurkan, tetapi Demonism lain yang serupa, dengan ingatan Demonism sebelumnya, bisa saja terlahir kembali karena ia adalah bagian dari Black King atau bagian dari kehendaknya.

Namun, karena Black King adalah makhluk yang tak terbayangkan dan melampaui sekadar eksistensi atau konsep, sulit untuk mengatakan apakah Demonism itu merupakan satu identitas atau ego lain dari Black King. Makhluk dengan keluasan seperti itu memiliki pikiran yang luas dan tak terduga, sehingga sulit untuk menentukan kehendaknya hanya dari permukaan saja.

Hal itu mirip dengan saat Yeon-woo mengalami vertigo ketika pertama kali berhadapan dengan sekumpulan pemikiran Crawling Chaos, ketika ia masih terjebak dalam batas-batas seorang player. Tentu saja, Black King melampaui Crawling Chaos yang lemah, tetapi perbandingan itu setidaknya memberikan sedikit gambaran.

Satu hal yang pasti: Demonism itu cerdas. Itulah sebabnya ia selalu gelisah dan menginginkan lebih banyak kekuatan. Ia mungkin ingin menstabilkan egonya dan menjadi makhluk yang berdiri sendiri. Tubuh Kronos dan Yeon-woo barangkali menggoda karena keduanya merupakan medium yang sempurna baginya.

“Dia seperti burung kukuk.”

“Burung kukuk… iya. Itu salah satu cara untuk mengatakannya.”

Burung kukuk tidak memiliki sarang sendiri. Mereka meletakkan telur mereka di sarang burung lain, membiarkan pemilik sarang membesarkan anak mereka. Anak burung kukuk akan tumbuh, lalu membunuh anak burung asli pemilik sarang, dan akhirnya mengambil alih sarang tersebut. Demonism serupa dengan itu. Ia memasok Kronos dan Yeon-woo dengan kekuatan yang ekstrem, membuat mereka bergantung padanya sampai ia siap mengambil alih tubuh mereka.

‘Apakah Harmonia memiliki sesuatu yang mirip dengan Demonism?’ Yeon-woo teringat pada penerus Black King lainnya yang ia temui di gerbang kegelapan. Meskipun ia adalah penerus para naga, ia telah berpura-pura mati lalu menghilang, membuat banyak orang berduka. Dialah yang telah memaksa Yeon-woo menjauh dari gerbang kegelapan.

Itu mungkin saja terjadi karena ia lebih terampil dalam menggunakan kegelapan dibanding Yeon-woo, tetapi kekuatannya juga sangat besar. Itu bukanlah sesuatu yang dimiliki oleh naga biasa, dan jika ia memperoleh kekuatan itu dengan bergabung bersama Demonism—dan jika itulah alasan mengapa ia bertindak sebagai penjaga gerbang—maka semuanya jadi lebih masuk akal.

“Ini konyol.” Yeon-woo merasakan ledakan kejengkelan. Demonism selalu mengintai di dalam Philosopher’s Stone, menunggu kesempatan untuk mengambil alih tubuhnya. Meskipun Yeon-woo telah membunuhnya, ia akan muncul kembali dalam wujud yang tidak terduga. Yeon-woo merasa marah hanya dengan memikirkannya.

“Aku setuju. Aku juga telah melakukan segala yang aku bisa untuk menyingkirkannya, tetapi dia akan kembali. Namun, aku yakin setidaknya satu hal.”

“Bahwa kekuatanku saja sudah cukup untuk mengalahkan makhluk ilahi meskipun aku tidak terhubung dengan Demonism…?”

Kronos mengangguk berat. “Sekarang kau bisa menggunakan kekuatan Black King dengan benar.”

Yeon-woo merasakan perasaan campur aduk saat menunduk menatap rantai-rantai yang melilit lengannya. Apakah ia akhirnya berada di langkah pertama untuk menggunakan kekuatan kegelapan? Jika ayahnya berkata demikian, mungkin itu memang benar, tetapi ia sulit mempercayainya. Hal yang sama juga berlaku untuk pemakan roh. Meskipun ia telah berhasil menelan tubuh sejati Kronos, sehingga memungkinkan jiwanya mencapai kedewasaan penuh, ia tidak benar-benar merasa berbeda.

Apakah karena ia masih berada di dunia kesadaran Kronos? Ia membuka sebuah portal, berpikir mungkin segalanya akan terasa berbeda jika ia kembali ke dunia luar. Namun, sebuah jendela baru justru muncul.

[Quest lanjutan (Ujian Kualifikasi III - Penciptaan Spring) telah dibuat.]

[Scenario Quest / Ujian Kualifikasi III - Penciptaan Spring)]

[Deskripsi: Anda telah berhasil menangani spring yang hilang yang membuat Kronos berada dalam kondisi tertunda untuk waktu yang sangat lama. Anda telah berhasil menghilangkan impurity, memperbaiki roda gigi dan mekanisme yang rusak, serta mengembalikan spring yang hilang ke lokasi asalnya.

Anda hanya membekali diri Anda dengan salah satu dari spring tersebut. Spring yang lainnya masih hilang, dan karena Anda mengetahui lokasinya, Kronos akan kembali aktif.

Namun, meskipun spring dikembalikan ke posisi semula, ia tidak dapat diputar, dan mekanismenya tidak akan berfungsi. Satu langkah terakhir masih tersisa: memutar spring dan mengaktifkan mekanisme tersebut. Maka, Kronos akan benar-benar bersama Anda dan membuka jalan baru bagi Anda.]

[Kualifikasi: Successor of the Black King]

[Batas Waktu: -]

[Kondisi Keberhasilan:

Putar spring dan aktifkan Kronos.
Gunakan manual untuk mempelajari cara menggunakan Kronos yang telah diaktifkan dan bantu dia mencapai mimpinya.]

[Hadiah:

Holy power milik Kronos
Potongan dari clockwork spring
???]

Yeon-woo menegang, mengira quest itu akan kembali memaksanya melakukan sesuatu yang aneh, tetapi untungnya, tidak ada yang luar biasa pada quest ketiga ini. Ia harus membekali dirinya dengan spring. Sistem hanya menggunakan metafora yang rumit untuk sesuatu yang sederhana. Ia hanya perlu menyelesaikan proses melahap Kronos. ‘Mengaktifkannya mungkin berarti memutar spring of death.’

Yeon-woo menoleh ke arah Kronos, yang sedang melihat jendela itu melalui mata Yeon-woo. Kronos mengangguk. Sudah waktunya untuk keluar dari dunia yang gila ini. Yeon-woo memejamkan mata. Spring of death yang berada di dalam jantungnya mulai berputar.

Crank, crank! Ia mulai bergetar selaras dengan Dragon Heart dan Philosopher’s Stone.

“Menyegel seorang dewa…!”

“Mother Earth, apa arti semua ini?”

Prince Nezha dan Erlang Shen menatap Persephone dengan wajah kaku. Sudah cukup mengejutkan bahwa Persephone mampu menundukkan semua makhluk kuat yang hadir, tetapi tindakannya benar-benar tidak dapat dipahami.

God sealing adalah sesuatu yang pertama kali diciptakan oleh Hyo Ma Qiu dan diwariskan hingga mencapai Great Sage Sun Wukong, lalu akhirnya Heavenly Demon. Itu adalah kekuatan yang hanya diperbolehkan bagi firekeepers. Firekeepers adalah makhluk yang menjaga api suci yang juga disebut sebagai api permulaan atau api asal-usul.

Karena api suci adalah cahaya dari Idea yang menciptakan hukum, ia tidak sejalan dengan para dewa yang memerintah hukum alam. Inilah alasan mengapa Heavenly Demon, yang bukan dewa maupun iblis, mampu menyegel semua makhluk ilahi di dalam Tower. Api inilah yang menyebabkan kejatuhan Luciel. Ia tidak puas dengan posisinya dan ingin terlahir kembali sebagai firekeeper setelah menelan api suci. Karena hal itu, semua dewa dan iblis mengusirnya dari dunia langit.

Tidak ada yang lebih memalukan bagi para dewa selain disegel, dan para dewa dari Chan Sect, yang pertama kali menderita akibat tindakan Heavenly Demon, menjadi kaku. Yeon-woo bisa menyegel para dewa dengan menggunakan potongan Ruyi Bang, tetapi ia adalah seorang manusia fana. Namun, Persephone adalah makhluk ilahi sejak lahir. Fakta bahwa Persephone bisa menggunakan god sealing dengan begitu mudah hanya berarti satu hal: ‘Mother Earth sedang merencanakan sesuatu!’

Mustahil bagi makhluk ilahi untuk mempelajari god sealing, terlebih lagi bagi Mother Earth, yang telah ada sejak awal mula waktu. Ia jelas sedang merencanakan suatu rencana jahat. Sudah beredar bisikan bahwa Mother Earth telah bertemu dengan makhluk-makhluk ilahi lainnya atau menampakkan diri di hadapan mereka; mungkinkah ia terbukti terlalu sibuk merencanakan semuanya? Namun, tidak ada waktu untuk mempertanyakan Persephone. Energi Mother Earth yang dilepaskan Persephone berputar di udara dan mulai meluas.

Prince Nezha dan Erlang Shen mengaktifkan kekuatan mereka dan menyapu energi itu kembali.

『Berani-beraninya kau mengejekku?』 Agares menghantamkan tangannya ke bawah dengan suara penuh amarah. Energi iblis hitam dari bilah tangannya jatuh menimpa kepala Persephone. Ia murka karena penyegelan Fenrir. Meskipun mereka berdua sering bertengkar, ia menganggap Fenrir sebagai kenalan, dan tak terelakkan bahwa ia akan marah besar. Amarah melahirkan kegilaan, dan kegilaan adalah mata air kekuatan bagi Agares.

Dududu…! Getaran dahsyat mengguncang Tartarus seolah-olah panggung itu akan runtuh. Ruang terbelah, membuka jalan bagi kilatan hitam yang jatuh. Kekuatan itu begitu dahsyat hingga makhluk-makhluk ilahi lainnya tidak tahu apakah mereka sanggup menghadapinya sendiri. Namun, Persephone mengembalikan energi Mother Earth dan membelah kilatan itu di udara dengan mudah. “Aku seharusnya mengatakan hal yang sama. Kalianlah yang mengejekku. Kalian lahir dari Mother, namun berani-beraninya menolak ini.” Mata Persephone berkilat. “Kembalilah ke tempat asalmu.”

Boom, boom! Energi Mother Earth jatuh bagaikan duri. Pada saat yang sama, Agares melihat sesuatu seperti bayangan samar yang bertumpang tindih dengan tubuh Persephone. Itu adalah sebuah pohon raksasa yang menghubungkan langit dan bumi. Daun dan cabangnya yang luas menutupi langit Tartarus, sementara akarnya mulai menyerap sisa-sisa kekuatan dari panggung tersembunyi. Pohon besar itu indah, namun juga terasa tidak wajar.

“Apakah itu Yggdrasil…? Apakah Mother Earth mencoba mengambil alih World Tree selama ini…!” Prince Nezha berteriak kaget, baru menyadari apa yang sedang diupayakan Persephone.

Para kekuatan yang menyaksikan juga terkejut di luar nalar.

[Kekuatan netral <Deva> menyimpan kecurigaan besar terhadap niat sebenarnya dari <Olympus>!]

[Kekuatan netral <Jie Sect> memprotes, menyatakan bahwa ini bertentangan dengan janji yang dibuat oleh <Olympus>!]

[Kekuatan netral <Memphis> menyatakan akan meninjau kembali aliansi dunia langit!]

…

[Masyarakat ilahi <Malach> menjadi tegang atas kemunculan Mother Earth. Metatron telah memanggil para malaikat agung di bawahnya.]

[Masyarakat iblis <L’Infernal> meninjau tingkat keseriusan situasi ini. Para iblis besar sedang berdebat sengit di bawah pengawasan Baal.]

“Sudah terlambat.” Namun, Persephone hanya menyeringai, seolah-olah semua itu tidak berarti apa-apa.

Akar-akar itu tiba-tiba bangkit dan bercampur dengan energi Mother Earth. Agares mengangkat badai energi iblis untuk membelah akar-akar itu, tetapi mereka begitu tangguh hingga mampu memantulkan kekuatannya. Boom! Bahkan, lebih tepatnya, kekuatan itu bukan dipantulkan, melainkan diserap. Bahkan sebelum kekuatan itu sempat memengaruhi akar, semuanya telah tersedot ke dalam.

Agares menyadari bahwa ini adalah metode yang sama yang telah menyegel Fenrir. Kekuatannya sedang digunakan untuk memasok kekuatan bagi pohon itu!

[Masyarakat iblis <Niflheim> mengekspresikan amarah mereka!]

[Kepala suku, Loki, mengumumkan dekret mengenai situasi ini. Masyarakat tersebut tidak akan tinggal diam terhadap masalah ini.]

[Jörmungandr sedang bersiap untuk turun.]

[Hel sedang bersiap untuk turun.]

[Upaya mereka untuk turun telah gagal.]

Rumble! Crash!

Marah atas penyegelan Fenrir, dua dari tiga saudara Niflheim mencoba untuk turun, tetapi itu tidaklah mudah. Dengan kematian Theia, Persephone kini memiliki sebagian besar otoritas atas Tartarus. Menginvasi wilayah suci milik pihak lain membutuhkan sejumlah besar hukum kausalitas. Niflheim telah lebih dulu mengirim Fenrir, sehingga sulit bagi Jörmungandr dan Hel untuk turut turun.

Prince Nezha menangani akar-akar itu sambil menghindari kontak langsung dengannya. Akar-akar tersebut terlalu tangguh, dan jika ia terluka, ia juga akan terserap.

“Aku terpaksa memperlihatkan kartuku lebih cepat dari yang kuduga, tetapi… tidak masalah. Aku… Mother tidak hanya ingin menelan kalian, tetapi juga seluruh Tower ini. Jangan melawan kembalinya ke dalam pelukan Mother.”

Spark! Jika orang lain yang mengucapkan kata-kata ini, mereka akan dianggap gila, tetapi karena yang mengatakannya adalah Persephone, mereka harus menganggapnya serius. Ia berada di tingkat dewa tertinggi. Bahkan, ia cukup kuat untuk menjadi raja para dewa, suatu tingkat kekuatan yang tidak ada lagi setelah Kronos.

Makhluk-makhluk ilahi menjadi kaku, tidak tahu bagaimana cara melawan Persephone. Ia menoleh ke arah lain. “Dan untuk itu…” Ia memandang mayat Kronos yang masih bergetar. “Aku harus mengambil kembali putra Mother, Kronos.”

Swish! Akar terkuat melesat keluar dari tanah menuju mayat Kronos.

“Tidak!” Athena melesat maju dengan panik ke arah yang sama. Ia tidak bisa membiarkan Persephone mengambil tubuh Kronos saat Yeon-woo masih berada di dalamnya.

“Saudari!”

“Itu berbahaya!”

Hercules dan Ares segera mencoba menyusulnya, tetapi akar-akar itu menahan mereka. Athena mencapai mayat Kronos dan dengan cepat membentangkan Aegis. Namun, meskipun itu adalah artefak suci yang kuat, tampaknya ia tidak mampu menahan akar-akar tersebut. Semua orang menyaksikan ketika Athena tampak berada di ambang untuk tersapu oleh akar-akar itu, ketika tiba-tiba—

[Player ### sedang turun!]

Crack! Dengan suara retakan seperti telur yang menetas, mayat Kronos pun hancur.

Chapter 580 - Father and Son (5)

Mayat Kronos yang telah menjadi gunung yang membelah Tartarus menjadi dua selama ribuan tahun kini hancur berkeping-keping. Makhluk-makhluk yang menyaksikannya merasa terguncang. Mereka yang berasal dari Olympus, seperti Athena, Ares, dan Hercules, secara khusus tampak tak percaya saat menoleh untuk melihatnya. Partikel-partikel hitam melayang naik dari mayat itu.

Clatter! Seperti ular yang meluncur di antara rerumputan, Vigrid melesat keluar dari mayat itu, diikuti oleh rantai-rantai. Pedang itu berhenti tepat di depan Athena. Vigrid tampak sangat berbeda dari yang diingat Athena. Ia memancarkan cahaya hitam, dan wujudnya tampak seperti sabit raksasa. Namun, ada sesuatu darinya yang terasa familier baginya.

Clang! Akar-akar yang mengincar Athena langsung terhalang, padahal itulah akar-akar yang para dewa dan iblis tidak mampu kalahkan sekeras apa pun mereka memakai kekuatan mereka. Namun, bukan hanya itu: benturan itu melemparkan Vigrid ke belakang, tetapi di tengah udara ia mengubah arah dan menebas duri-duri itu.

Angin tajam berhembus saat Vigrid melesat menuju Persephone. Akar-akar di tanah bangkit untuk membentuk penghalang berlapis-lapis di sekitar Persephone, tetapi Vigrid menembusnya seperti kertas dan mencapai Persephone.

Kashing. Persephone menumbuhkan kulit kayu yang tebal di kulitnya untuk melindungi diri dari Vigrid, tetapi pedang itu telah lebih dulu mengoyak dagingnya, membuat darah mengalir.

“Hanya… bagaimana?” Persephone tidak dapat memahami apa yang sedang terjadi. Sudah sulit dipercaya bahwa mayat Kronos menghilang, tetapi bagaimana mungkin berkat Mother Earth bisa sampai rusak? Rasa terkejut melintas di wajahnya. Hal seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya.

Clatter! Vigrid dan rantai-rantai kembali ke Yeon-woo, yang berdiri di samping Athena.

“Kau tidak apa-apa?”

“Kau…?” Athena hendak mengucapkan terima kasih, tetapi ia malah ragu-ragu. Tiba-tiba ia merasa seolah-olah ia tidak boleh lagi berbicara santai kepadanya. Ia tidak tahu mengapa ia merasakan hal ini, tetapi ada sesuatu yang terasa berbeda dari Yeon-woo, seolah hakikatnya telah berubah, atau eksistensinya telah naik ke tingkat yang lain.

Di luar, Yeon-woo masih tampak seperti Yeon-woo, tetapi di dalam, ia terlihat seperti makhluk yang baru. Sesuatu yang begitu besar hingga tak bisa diukur telah dipadatkan dan disimpan di dalam Yeon-woo. Ya. Seolah-olah mayat Kronos telah diperkecil dan disimpan di dalam diri Yeon-woo. Meskipun postur fisik Yeon-woo masih biasa, kehadirannya menekan setiap makhluk di sekitarnya. Bahkan, terasa seolah-olah kehadirannya memenuhi seluruh Tartarus. Athena ingin bertanya kepada Yeon-woo apa yang telah terjadi di dalam mayat Kronos.

『Mm. Jadi, anak ini adalah cucuku? Aku jadi agak canggung melihatnya seperti ini. Jika dihitung dengan usia Koreaku, aku baru sedikit di atas empat puluh tahun, tapi… cucu… astaga.』 Vigrid bergetar sambil menatap Athena dengan linglung.

Kronos telah kembali ke wujud pedangnya saat ia memasuki realitas. Itu adalah permintaan tulus yang ia ajukan kepada Yeon-woo.

“Saat kita keluar, kau akan bisa melihat cucu-cucumu.”

“Aku memang melihat Sesha ketika aku menatap masa depan, tetapi… kau juga melangkah terlalu cepat?”

“Apa aku Jeong-woo? Tentu saja tidak.”

“Lalu?”

“Sudah banyak waktu berlalu sejak kau terkurung di Tartarus. Olympus telah banyak berubah.”

Kronos terdiam. Ia sama sekali tidak menyangka akan mendengar ini, tetapi masuk akal. Waktu telah berlalu begitu lama sehingga mustahil Olympus tidak berubah. Makhluk-makhluk ilahi sering kali lamban karena konsep waktu tidak cukup berarti bagi mereka, tetapi mereka tetap setia pada hasrat mereka. Kronos tidak pernah bertanya kepada Shin Le-ah tentang Olympus. Meskipun ia mengetahui informasi umum, ia tidak menginginkan detail apa pun karena itu hanya akan menghancurkan hatinya.

Anak-anaknya yang ditinggalkan berada di Olympus. Ia tahu betapa sulitnya semua yang telah mereka lalui. Ia tidak tahu bagaimana harus menghadapi perasaannya terhadap cucu-cucunya, maka ia pun kembali menjadi Vigrid. Ia tak sanggup mengumpulkan keberanian untuk menunjukkan wujud aslinya. Meski begitu, ia merasa lega melihat mereka tumbuh dengan baik.

Ia juga memiliki perasaan yang bercampur aduk setelah mengetahui tentang perpecahan di Olympus. Kejatuhan anak-anaknya, serta pertarungan antara Titans dan Gigantes—semuanya adalah konsekuensi dari tindakannya. Kini setelah ia kembali ke Tartarus, ia tahu bahwa ia harus berhenti menghindari kenyataan. Ia ingin melihat apa yang sedang terjadi. Meskipun Yeon-woo telah memberitahunya banyak hal, ia ingin menyaksikannya sendiri. 『Tapi…』 Tiba-tiba, sebuah pikiran terlintas di benak Kronos. 『Jika dia adalah putri Zeus, berarti dia adalah keponakanmu. Mengapa kau berbicara sopan kepadanya? Bukankah seharusnya sebaliknya?』

Kronos tidak bisa menahan rasa penasarannya karena ia tidak tahu apa-apa tentang hubungan antara Yeon-woo dan Athena. Yeon-woo tidak tahu bagaimana harus menjawab. Secara teknis, ia adalah paman Athena, meskipun Athena jauh lebih tua darinya. ‘Padamkan dulu api yang mendesak ini sebelum memikirkan itu.’

『Ya. Baiklah. Tentu saja.』

Yeon-woo menggenggam Vigrid dan menoleh ke Athena. “Aku telah menemukan semua spring.”

Mata Athena membesar. “Apa? Lalu…?”

“Karena aku telah mengambil semua legend Kronos, maka tidak mungkin lagi memanen holy power darinya.”

『Hei. Aku lihat sekarang kau memanggil ayahmu dengan namanya?』

Yeon-woo mengabaikan suara gerutuan ayahnya di telinganya. Athena tampak gembira. Fakta bahwa Yeon-woo memiliki legend Kronos berarti bahwa ia telah menjadi jauh lebih kuat dari sebelumnya. Yeon-woo menoleh dari Prince Nezha, Erlang Shen, dan Agares yang memandangnya dari atas, lalu memandang Persephone.

Tentu saja, mereka bukan satu-satunya yang mengawasinya.

[Ally Anda <Niflheim> mengawasi Anda.]

[Ally Anda <Chan Sect> mengawasi Anda.]

[Ally Anda <East Demon Army> mengawasi Anda.]

[Gabungan kekuatan <Olympus> mewaspadai Anda.]

[Kekuatan netral <Deva> memandang Anda dengan mata penuh ketakutan.]

…

[Masyarakat ilahi <Malach> sedang berpikir keras.]

[Masyarakat iblis <L’Infernal> mempertimbangkan sesuatu dalam diam.]

[Vimalacitra sangat berharap agar Anda segera tiba di lokasinya. Ia berteriak bahwa Anda adalah satu-satunya makhluk yang dapat memuaskan dahaganya.]

[Cernunnos perlahan menutup matanya.]

[Dunia langit terguncang.]

[Semua makhluk di lantai 98 mengamati Anda.]

Dunia langit yang selalu mengawasinya kini mengamatinya dengan jauh lebih saksama dari sebelumnya. Tidak seperti Athena dan yang lain, yang tidak bisa mengakses dunia langit karena terlalu sibuk menghadapi Persephone, entitas-entitas di atas sudah menyadari kondisi Yeon-woo dan rahasia yang tersembunyi di dalam dirinya.

Meskipun Kronos hanyalah setengah dewa yang telah kehilangan keilahiannya, fakta bahwa ia telah bangkit akan menyebabkan getaran di seluruh dunia langit. Persephone pun tidak bisa terus menyerang setelah ia juga merasakan sesuatu yang berasal dari Yeon-woo.

『Anak itu adalah menantuku?』 Suara Kronos terdengar tajam saat ia menatap menantu perempuan yang telah merenggut nyawa putra sulungnya, Hades.

‘Dia juga cucumu.’

『Hm? Apa yang kau bicarakan? Kau bilang dia menantuku. Tapi bagaimana mungkin dia juga cucuku?』

‘Karena dia juga putri Demeter.’

『Keluarga macam apa itu?』 Demeter adalah putri kedua Kronos dan Rhea. Wajar saja jika Kronos terdengar terperangah.

‘Begitulah memang legend Olympus.’

『Sial. Apa yang terjadi saat aku pergi?』 Kronos terdengar sangat kebingungan. Bukan berarti ia tidak mengerti. Di Bumi pun ada banyak kasus di mana orang menikah di dalam keluarga demi melindungi garis darah mereka. Raja-raja Mesir, Wangsa Habsburg, bahkan pada masa Silla atau Goryeo dalam sejarah Korea. Terlebih lagi, makhluk-makhluk ilahi cenderung sangat mandiri. Tidak masuk akal untuk memaksakan etika manusia kepada mereka, karena manusia lebih terikat pada hubungan darah. Namun, ia tetap tidak bisa mempercayai bahwa anak-anaknya sendiri telah melakukannya. Bahkan anak-anak Uranus pun semuanya adalah saudara angkat.

Apakah ini karma yang menghukumnya? Ia merasa itu mungkin saja. Setelah Kronos mati, otoritas Olympus merosot tajam, dan mereka terancam oleh banyak society. Mungkin mereka perlu memastikan bahwa hubungan di dalam Olympus tetap stabil.

『Hm?』 Kronos berhenti menatap Persephone dengan ekspresi kompleks ketika tiba-tiba ia merasakan sesuatu yang aneh. 『Nak. Apakah anak itu benar-benar cucuku?』

‘Ada masalah? Mungkin kau merasakan sesuatu karena dia adalah Apostle of Mother Earth…’

『Tidak. Terlepas dari Mother Earth… meskipun anak itu mirip Demeter, ada sesuatu yang berbeda darinya. Dia tidak diciptakan secara alami. Meskipun ia dibuat berdasarkan holy power Demeter, ada hal lain yang juga dirajut di dalam dirinya.』

‘Apa…?’

『Dia pasti sebuah klon. Yang dibuat dari Factors.』 Kronos tertawa tidak percaya. 『Ha! Jadi sekarang memang mungkin untuk menciptakan makhluk ilahi secara artifisial.』

Yeon-woo terdiam.

『Itu adalah boneka yang dibuat berdasarkan Factors milik Demeter dan Factors dari beberapa transcendent terkuat.』

Mata Yeon-woo membesar.

『Dia adalah kepalsuanku.』

Pandangan Yeon-woo melesat ke arah Vigrid.

『Dan dia seharusnya menjadi cucuku? Semua orang pasti sudah gila saat aku pergi.』 Kronos bergumam tidak percaya, senyumnya dingin dan sinis. Itu adalah pertama kalinya Yeon-woo melihat sisi sedingin itu dari ayahnya sejak pertemuan kembali mereka. Mungkin begitulah ayahnya ketika ia masih menjadi raja para dewa.

Pada saat yang sama, Yeon-woo teringat bagaimana Demeter sebelumnya memandang putrinya dengan penuh iba. Namun, ia tidak berhasil membujuknya. Yeon-woo menyingkirkan pikiran itu.

“Begitu rupanya. Jadi seperti itulah keadaannya. Kronos. Apakah warisan Kronos telah diwariskan kepadamu?” Persephone mendongak ke langit dan bergumam. Tampaknya ia baru saja selesai berbicara dengan Mother Earth. Untuk sesaat, emosi yang bercampur melintas di matanya yang dingin. Lalu, ia kembali berbicara sambil menyipitkan mata. “Oh, sayang. Karena kini sudah tidak mungkin lagi mengambil holy power Kronos, aku akan mundur karena tidak ada hal baik yang akan dihasilkan dari bentrokan denganmu.”

“Kata siapa?”

“Aku.” Clatter. Persephone menjawab dengan acuh tak acuh sambil mengangkat akar-akarnya untuk menciptakan sebuah portal. Ia mundur. Namun, Yeon-woo dengan cepat menggerakkan rantainya untuk menghentikannya. Vigrid menebas ruang pada kecepatan cahaya.

Whoosh! Thwak! Lengan kanan Persephone yang terpenggal melayang ke udara bahkan saat ia menghilang melalui portal yang dibentuk dari holy power Mother Earth. Ia telah lolos tepat di bawah hidung Yeon-woo, tetapi Yeon-woo tidak mempermasalahkannya. Ia memang telah merencanakannya.

『Kau akan membuat keributan?』

“Tentu saja. Aku harus menunjukkan bahwa dia boleh datang sesuka hati, tetapi pergi bukan terserah dia.” Yeon-woo mengayunkan Vigrid untuk membuka ruang, mengikuti jejak Persephone. Saatnya ia mengamuk.

Chapter 581 - Father and Son (6)

‘Bagaimana mungkin…?’ Persephone meringis sambil menatap tunggul tempat lengan kanannya berada. Ia telah kembali ke Temple of the King of the Underworld, tetapi tubuhnya masih terhubung dengan World Tree, karena dewi yang ia layani, Mother Earth, telah mengambil alih hampir seluruh pohon itu.

World Tree melampaui seluruh semesta dan dimensi serta bertanggung jawab menarik keluar Ideas yang berada di bawah permukaan dunia. Ia adalah sistem yang menguasai seluruh makhluk hidup dan bertanggung jawab atas reinkarnasi. Karena vitalitasnya berasal dari kematian, ia cukup kuat untuk mengalahkan semua holy power di dunia.

Alasan Persephone dipilih oleh Mother Earth adalah karena domain musim semi dan gandumnya. Ia hanya diberi kekuatan setingkat dewa tertinggi karena hubungannya dengan World Tree. Seberapa banyak pun holy power yang ia gunakan, seharusnya ia bisa segera memulihkannya. Jika anggota tubuhnya terpotong, seharusnya ia dapat meregenerasikannya seketika, tetapi lengannya tidak menunjukkan tanda-tanda akan tumbuh kembali. Sebaliknya, energi aneh masih tersisa di sekitar lukanya, bertarung untuk masuk ke dalam tubuhnya.

Persephone mencoba menyembuhkan lukanya dengan holy power, tetapi energi aneh itu segera mengambil alih holy power-nya dan mulai mengencang di sekitar jiwanya. Persephone mengenalinya. ‘Ini adalah…!’

Sebuah suara tiba-tiba memotong alur pikirannya. 『Kematian.』

“I-Ibu.” Persephone menegang. Kata-kata Mother Earth kini terdengar jelas dan dapat dipahami. Pikiran kacau yang sebelumnya tak terkendali kini telah menyatu menjadi satu. Itu adalah bukti bahwa egonya mulai memulihkan identitasnya. “Apakah invasinya berhasil…?”

Mother Earth terlalu sibuk mengambil alih World Tree sehingga tidak memiliki waktu untuk urusan lain, itulah sebabnya ia tidak bisa langsung turun tangan saat para Titans memberontak.

『Tentu saja tidak.』Mother Earth mencibir tajam. 『Bahkan belum setengah jalan.』

“Mengapa tidak…?”

『Seberapa tidak becusnya kalian semua ini!』

Persephone mengertakkan gigi saat merasakan amarah Mother Earth melalui Channel.

『Kalian membiarkan Titans bodoh itu memulai kudeta dan dunia langit kembali terpecah. Kalian sudah kehilangan Elohim di masa lalu, dan sekarang kalian kehilangan Kronos. Beginikah caramu mengelola segalanya? Apa kalian lupa betapa pentingnya bagi kita untuk memiliki Tartarus?』

Persephone terdiam. Seperti yang dikatakan Mother Earth, seluruh usaha mereka telah berakhir sia-sia. Kehilangan mayat Kronos ke pihak lawan adalah kesalahan terbesar yang mereka buat. Mereka hanya mampu memulihkan keilahian yang hilang dan merebut kembali Olympus berkat holy power Kronos, yang merupakan sumber daya tanpa akhir. Kini, itu telah lenyap.

Mother Earth kini sedang berusaha mengambil alih sumber daya lain, yakni World Tree, tetapi sulit untuk mengatakan berapa lama proses itu akan selesai. Bahkan Mother Earth sendiri tidak mengetahuinya, dan mengingat mereka menggunakan holy power Kronos untuk mengambil alih pohon itu, rencana mereka semakin jauh melenceng.

Dan sekarang, mereka harus menghadapi musuh-musuh mereka, termasuk Yeon-woo yang memiliki para Ghost Giants. Keadaan sama sekali tidak terlihat baik bagi mereka. Namun, Persephone mengkhawatirkan hal lain: fakta bahwa Yeon-woo adalah putra Kronos. Dan ia bukan sembarang putra, melainkan putra sah yang lahir dari Rhea dan saudara Hades, Poseidon, serta Zeus. Ia adalah penerus sejati Kronos, yang tidak ikut berpartisipasi dalam pemberontakan.

‘Para Titans bergerak untuk membangkitkan kembali raja mereka, Kronos… jika ### menyatakan bahwa ia akan mewarisi posisi Kronos, para Titans akan beralih padanya. Dan jika ia bahkan mendapatkan pintu menuju Erebus…’ Persephone menggigit bibir bawahnya. ‘Semuanya akan hancur.’ Poseidon dan yang lainnya juga akan mendukung Yeon-woo.

Dengan Zeus tertidur akibat Heavenly Demon Disease, banyak pihak di Olympus yang tidak puas dengan pemerintahan Gigantes. Mereka di Olympus hanya patuh karena Mother Earth, tetapi tidak satu pun makhluk ilahi yang benar-benar menyambut mereka.

Namun, jika persatuan antara para Titans dan para dewa Olympus asli terbentuk? Akhirnya sudah dapat ditebak. Yeon-woo memiliki garis keturunan yang sempurna dan alasan yang sah untuk memulai perang. Di atas itu semua, ia tak tertandingi dalam hal dukungan dari society lain.

Setelah Persephone mengetahui bahwa Yeon-woo adalah anak sah Kronos, ia berpura-pura bersikap tidak peduli di depan Yeon-woo, tetapi sepanjang waktu itu ia merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya. Satu-satunya penghiburan adalah bahwa Allforone sedang menghalangi exuviation dan transcendence Yeon-woo, tetapi sampai kapan itu akan bertahan?

Allforone belum pernah dikalahkan sebelumnya, tetapi dari apa yang telah Persephone lihat dari Yeon-woo sejauh ini, ia tampak seperti seseorang yang suatu hari nanti dapat melampaui rintangan bernama Allforone. Persephone merasa cemas, dan Mother Earth kemungkinan besar merasakan hal yang sama.

『Tidak. Ini mungkin justru yang terbaik. Kronos dan ###, semua ini pada dasarnya adalah milikku. Darkness, darkness! Karena mereka telah menyatu menjadi satu, akan lebih mudah untuk mengambil semuanya.』 Suara histeris Mother Earth dengan cepat mereda. Nadanya kini hangat dan lembut, seperti seorang ibu yang menggendong bayi yang tertidur. Namun, Persephone justru merasa semakin takut atas perubahan sikap Mother Earth itu. 『Kau tidak boleh mengecewakan ibu yang telah melahirkanmu ini. Aku berharap kali ini kau tidak mengecewakanku.』

Persephone menunduk. “Ya, Ibu.” Makhluk yang berbicara itu lebih menyerupai Vieira Dune yang berpura-pura menjadi Mother Earth daripada Mother Earth itu sendiri, tetapi Persephone tidak dapat mengucapkan kata-kata yang sudah di ujung lidahnya. Pada akhirnya, hidup dan kekuatannya semua berasal dari Mother Earth.

Jika ia menerima perintah untuk menghalangi seseorang, ia harus melakukannya. Jika ia harus menelan mereka, maka itulah yang harus ia lakukan. Persephone tidak memiliki pilihan lain. Ia telah mendaki sejauh ini demi menemukan kebebasan, tetapi mengapa ia merasa tidak banyak yang berubah sejak ia masih menjadi istri Hades? Persephone dengan ringan menyentuh udara di depannya dengan satu jari. Ia bisa merasakan pairing-nya dengan para Gigantes yang berada di Tartarus.

‘Hentikan pengejaran terhadap para Titans dan basmi serangga-serangga yang berani mengotori holy territory-ku.’

『Baik, Yang Mulia.』

Serangga. Itulah sebutan yang ia gunakan untuk Yeon-woo dan para pengikutnya. Tak seorang pun berani mempertanyakan perintahnya. Para Titans yang kini tak memiliki pemimpin hanyalah debu yang dapat disapu kapan saja. Ia harus terlebih dahulu menangani gangguan yang sesungguhnya. Perintah Persephone memiliki otoritas yang lebih besar dibandingkan Typhon yang telah mati.

『Y-Yang Mulia! Ada yang salah!』 Sebuah pesan panik datang dari Gigantes yang bertanggung jawab atas pusat Temple of the King of the Underworld.

“Apa itu?”

『M-musuh telah… aack!』 Kata-kata itu terputus di tengah kalimat.

Wajah Persephone menegang. Ia membuka pairing-nya dengan Gigantes lain di dalam kuil. “Apa yang terjadi? Kuil ini dilindungi oleh banyak penghalang, bagaimana mungkin kita diserang?” Bukannya Persephone tidak mengira Yeon-woo akan mengejarnya setelah pelariannya; ia hanya tidak khawatir karena adanya penghalang yang melindungi Temple of the King of the Underworld.

Kepemilikan kuil itu memang sempat berpindah sementara kepada Theia karena Typhon tiba-tiba menyerang dari dalam, tetapi selebihnya, sangat sulit bagi penyusup untuk masuk. Pusat holy territory, Great Temple, menerima berkat kuat yang sulit untuk ditembus. Terlebih lagi, holy territory itu berada di tangan Persephone, dan dengan tambahan kekuatan Mother Earth, mustahil untuk ditembus.

Namun, Persephone tidak lagi memiliki waktu untuk bertanya-tanya. Dududu…! Seluruh Temple of the King of the Underground bergetar hebat.

[Holy territory ‘Temple of the King of the Underground’ sedang diserang oleh para ally!]

Wajah Persephone dipenuhi keterkejutan. Pesan-pesan itu terus berlanjut.

[Kontribusi Player ### sangat luar biasa!]

Ia terdiam tak bisa berkata-kata.

[Spring of death telah diaktifkan.]

[Penghalang ‘Blessing of Mother Earth’ telah ditanami dengan kematian!]

[Penghalang ‘Glory of a Shining Spring’ telah ditanami dengan kematian!]

…

[Semua penghalang telah dinetralkan dengan kematian.]

[Penghalang-penghalang telah runtuh!]

[Anda telah memasuki holy territory Persephone ‘Temple of the King of the Underworld’.]

Kubah penghalang di atas kuil menyambut Yeon-woo begitu ia masuk melalui kehampaan, tetapi Yeon-woo menembusnya dengan mudah. Spring of death tidak hanya memengaruhi makhluk hidup; benda tak bernyawa pun tidak aman dari kerusakannya.

Segala sesuatu memiliki masa hidup, dan spring of death dapat mempercepat masa hidup itu hingga mencapai akhirnya. Seberapa teliti pun Persephone memasang penghalang-penghalang itu, mereka tidak mampu menahan spring of death. Pemandangan yang menyambut mata Yeon-woo setelah penghalang runtuh terasa familier karena ia pernah tinggal di tanah ini saat masih bersama Hades. Kuil-kuil megah milik Hades kini menjadi puing-puing setelah begitu banyak pertempuran.

『Lebih banyak tanah gersang dibandingkan apa pun, tetapi cukup megah. Pastilah dulu terlihat agung dan indah.』 Kronos berkata dengan sedih sambil memandang ke bawah. Yeon-woo dapat mendengar kerinduannya terhadap Hades, yang telah pergi setelah memberikan segalanya kepada adik bungsunya.

Namun, sentimen Kronos tidak bertahan lama.

『P-penghalang telah runtuh!』

『Itu ###! Hentikan dia, cepat!』

Para Gigantes, yang sedang berusaha beristirahat setelah perang melawan para Titans, menemukan Yeon-woo dan mengaktifkan kekuatan mereka.

“Ayah.”

『Tentu saja!』

Saat Yeon-woo mengayunkan Vigrid, rantai-rantai hitam dengan cepat berputar dan menghantam kekuatan-kekuatan yang datang ke arahnya. Ledakan-ledakan yang tampak seperti kembang api mengguncang medan perang satu demi satu.

Clatter. Vigrid meluncur melalui kehampaan dan muncul dari bawah kuil. Ia bergerak menembus tanah, dan para Gigantes berjatuhan sambil menjerit, pergelangan kaki mereka tertebas saat semburan cahaya hitam muncul.

『Aaaack! Ack! Pergelangan kakiku! Pergelangan kakiku!!』

『B-bagaimana! Aack!』

『S-sialan!』

Seperti ular yang merayap mendekati mangsanya, Vigrid dengan cepat mengurung holy territory dengan rantai-rantai, membantai para Gigantes. Menyadari bahwa mereka hanya akan menjadi sasaran empuk di darat, para Gigantes dengan cepat terbang ke udara.

“Bangkit.” Atas perintah Yeon-woo, bayangan-bayangan di seluruh holy territory saling terhubung, dan para prajurit kegelapan mulai bangkit! Itu adalah Dis Pluto. Mantan bawahan Hades telah kembali ke tanah asal mereka. Rongga mata mereka menyala dengan api biru.

「Musuh yang harus dicabik hingga mati telah tiba.」

「Saudara-saudaraku, mari kita tuntun mereka ke jurang kematian dan balas dendam!」

Di bawah komando Shanon dan Hanryeong, Dis Pluto mengeluarkan jeritan menyeramkan dan mulai menyerang.

Crash! Tak lama kemudian, bawahan Yeon-woo yang lain pun muncul.

「Ikuti raja dan muliakan namanya!」 Di darat, Valdebich dan para Ghost Giants menghantam para Gigantes yang melarikan diri.

「Sekarang jauh lebih mudah untuk termanifestasi karena kau telah semakin mendekat ke kegelapan.」

「Aku memang selalu membenci para Gigantes.」

Di langit, Kalatus dan Summer Queen, naga kematian, memuntahkan Breath mereka.

「Kegelapan… ke… dunia… ini…」 Mata-mata Boo muncul dan ia berusaha menelan seluruh kuil ke dalam bayangan Yeon-woo.

Tak terhitung jumlahnya sihir dan kekuatan melesat di medan perang yang bergetar, menelan habis seluruh Gigantes.

「Kematian bagi para musuh, bertarunglah demi rekan-rekan kita!」

Diiringi oleh teriakan itu, mereka seketika merebut Temple of the King of the Underworld.

Chapter 582 - Father and Son (7)

『Kau harus menuruti keinginan ibumu, anakku.』 Persephone samar-samar mengingat kata-kata yang pernah diucapkan ibunya, Demeter, saat ia masih kecil. Meskipun ia selalu terkurung di dalam ruang kaca dan hanya setengah sadar, Demeter selalu menggumamkan kata-kata yang sama kepadanya: “Dengarkan kesedihanku. Taatilah keinginanku. Bantu kembalikan ayah hangat yang dirampas adik-adik malangku dariku. Karena kau diciptakan dari bakat dan Factors makhluk-makhluk perkasa, kau akan mampu mewujudkan keinginanku. Kau harus melakukannya.”

『Kau adalah satu-satunya harapan bagi keluarga kami yang telah hancur. Jadi, tolong…』

Persephone tidak memahami kata-kata ibu kandungnya, tetapi terkadang, setiap kali ia terjaga, ia akan bertanya kepada ibunya, “Ibu, kau selalu memintaku mengembalikan orang tua berhargamu kepadamu, tetapi mengapa aku sendiri tidak memiliki orang tua seperti itu?”

Menghujani musuh dengan kematian dan bertarung demi para sekutu: Ghost Giants memukul apa pun yang menghalangi jalan mereka, mengikuti kata-kata motto mereka. Para Gigantes mendapatkan kembali keberanian mereka setelah kemunculan para bawahan Yeon-woo dan dengan cepat mulai melakukan serangan balasan, dengan kontribusi luar biasa dari delapan Gigantes agung, terutama Ephialtes, Clytius, dan Mimas. Alcyoneus, yang dikatakan disukai oleh Mother Earth, menghancurkan banyak prajurit Dis Pluto saat ia maju.

「Bangkit…lagi…」 Namun, atas perintah Boo, bayang-bayang bergetar dan anggota Dis Pluto yang telah hancur kembali berdiri, menyerang para Gigantes dari belakang.

Selama Yeon-woo aman, Dis Pluto tidak terkalahkan. Tidak peduli berapa kali mereka dihancurkan, persediaan magic power dan holy power Yeon-woo yang nyaris tak terbatas setelah menelan true body Kronos berarti mereka tidak akan pernah menghilang. Tentu saja, ini adalah situasi yang sangat membuat frustasi bagi para Gigantes.

『Kalian serangga! Bagaimana mungkin kalian tidak ada habisnya…!』 Alcyoneus berteriak ke langit. Menakutkan karena tidak tahu dari mana Vigrid akan muncul dari kehampaan, dan para prajurit Dis Pluto yang terus kembali dari kematian juga sama mengerikannya. Sulit dipercaya bahwa ini adalah holy territory yang dengan bangga diklaim Olympus memiliki otoritas absolut.

Yang bahkan lebih menakutkan adalah setiap kali para prajurit Dis Pluto kembali, zirah dan senjata mereka semakin menggelap, dan aura mereka berubah. Jika sebelumnya mereka memiliki aura prajurit kematian yang melindungi Tartarus, kini aura mereka lebih brutal, seperti wabah yang akan menyeret semua makhluk hidup ke jurang kematian. Ada hawa menyeramkan di sekitar mereka yang membuat para lawan merasakan ketakutan dan kengerian.

Alcyoneus tahu dari mana energi ini berasal, karena kekuatan ini baru saja digunakan oleh para Gigantes beberapa saat lalu. ‘Untuk bisa memunculkan holy power Kronos dalam waktu sesingkat ini…!’

Holy power Kronos adalah kekuatan misterius yang telah memulihkan keilahian para Titans dan Gigantes, memungkinkan mereka merebut Olympus. Memang benar Mother Earth merupakan faktor besar, tetapi holy power Kronoslah yang membuat semuanya mungkin. Namun kini Dis Pluto justru menggunakan kekuatan yang telah membuat para Titans dan para Giant tak terkalahkan? Para Gigantes tak dapat menahan diri untuk mundur ketakutan. Otoritas absolut mereka telah direnggut dari mereka. Tentu saja, Alyconeus dan para Gigantes lainnya masih memiliki cukup banyak holy power Kronos tersisa, tetapi sekarang itu tidak bisa lagi diisi ulang.

Selain itu, ada batasan seberapa banyak holy power yang bisa mereka gunakan karena ketidakcocokan mereka dengannya. Sejak awal, mereka hanya bisa mengakses kekuatan Kronos berkat kekuatan Mother Earth. Namun, Dis Pluto berbeda. Mereka memiliki jumlah holy power Kronos yang nyaris tak terbatas, dan mereka tidak dibatasi dalam penggunaannya karena berasal dari spring of death. Saat mereka berulang kali mengalami kematian dan semakin dekat dengan spring of death, mereka menjadi semakin akrab dengan holy power Kronos.

Sudah jelas siapa yang akan berada di posisi menguntungkan semakin lama pertempuran berlangsung. Selain itu, Dis Pluto bukan satu-satunya kartu yang dipegang Yeon-woo. Para keturunan raksasa yang pernah meneror makhluk-makhluk ilahi mengaum di seluruh medan perang, dan di langit, Summer Queen dan Kalatus menghembuskan Breath, membuat sulit untuk bergerak di tengah panas yang membakar.

[‘Temple of the King of the Underworld’ berada di bawah ancaman kekuatan luar biasa dari pasukan musuh!]

[Zona timur telah diduduki oleh Heavenly Spirit (Rebecca)!]

[Zona barat telah jatuh ke tangan Ghost Giants.]

[Zona selatan terpapar ‘Bone Dragon (Ismenios)’ dan ‘Demonic Dragon of Chaos (Kalatus)’.]

[Zona utara mendekati kehancuran akibat ‘Death Lord (Shanon)’ dan ‘Death Lord (Hanryeong)’. Rekonstruksi segera dibutuhkan!]

…

[‘Temple of the King of the Underworld’ dalam bahaya!]

[Pertahanan yang lebih kuat diperlukan!]

…

[‘Temple of the King of the Underworld’ sedang diambil alih oleh player ###!]

Alcyoneus mengertakkan gigi melihat pesan-pesan suram itu. Hanya satu kata yang terlintas di benaknya: kehancuran. Ia adalah salah satu anak Mother Earth dan pernah mencoba merebut kembali Olympus di masa lalu, tetapi ia dan yang lainnya tidak mampu mengalahkan Zeus dan akhirnya dikurung di Tartarus. ‘Itu…tidak boleh terjadi lagi!’ Alcyoneus menggenggam kuat tombak halberd di tangannya. Ia tidak ingin kembali ke masa penuh kesedihan dan kepatuhan itu lagi. ‘Bagaimana, bagaimana…?’ Menyadari bahwa tidak ada jalan menuju kemenangan, ia memandang sekeliling dan memfokuskan tatapannya pada batu raksasa yang menyerupai pilar di pusat kuil.

Itu adalah altar yang digunakan untuk terhubung dengan Olympus di dunia langit dalam keadaan darurat. ‘Aku harus mundur ke Olympus dan menyusun ulang garis pertempuran kita!’ Alcyoneus mulai berlari menuju altar begitu pikiran itu terbentuk di benaknya. ‘Ya! Aku bisa tetap berada di Olympus, jauh dari Tartarus terkutuk ini!’

Yeon-woo dan para bawahannya hanya kuat di Tartarus. Yeon-woo tidak memiliki kualifikasi untuk memasuki dunia langit di lantai sembilan puluh delapan, dan pergi ke sana pun tidak ada gunanya. Bahkan, sejak para Gigantes kehilangan corpse Kronos, Tartarus tidak lagi sepenting sebelumnya. Meskipun mereka tidak dapat menangkap Poseidon dan yang lainnya, risiko pemberontakan tidak akan berarti jika mereka menutup satu-satunya jalur menuju Olympus.

Untuk mencapai lantai sembilan puluh delapan, Yeon-woo harus terlebih dahulu melewati Allforone di lantai tujuh puluh tujuh. Alcyoneus tidak berpikir Yeon-woo akan mampu mengalahkan Allforone, bahkan jika ia memiliki legenda Kronos. Jika Allforone bisa dikalahkan dengan mudah, makhluk-makhluk di dunia langit pasti sudah turun ke lantai-lantai bawah Tower sejak lama. Alcyoneus memutuskan untuk mundur terlebih dahulu dan menyusun kembali kekuatan mereka. Mereka bisa melanjutkan perang di kemudian hari. Ia tidak tahu hukuman apa yang akan ia terima karena tidak melaksanakan perintah Mother Earth, tetapi yang terpenting adalah keluar terlebih dahulu.

『Apa…dirimu?』 Namun, sudah ada seseorang di altar itu. Awalnya, ia mengira itu adalah rekan yang mencapai kesimpulan yang sama, tetapi ia menyadari bahwa itu adalah makhluk undead raksasa dengan jubah compang-camping. Makhluk itu memegang sebuah bola kristal aneh di tangannya dan api menyala di rongga matanya. Itu adalah Arch Lich, Boo/Faust.

Dalam keadaan normal, Alcyoneus hanya akan mengusir makhluk itu, tetapi ia menyadari bahwa ia bahkan tidak bisa mendekatinya. Makhluk itu jelas lebih kuat daripada undead biasa, dan bahkan menyebutnya sekadar undead terasa tidak memadai, itulah sebabnya ia bertanya apa sebenarnya makhluk itu.

Bayangan yang bergetar di sekitar Boo membuat darah Alcyoneus terasa membeku. Itu adalah energi aneh yang seolah menolak hukum dunia. Sekarang setelah Boo/Faust memiliki title Pale, ia adalah seorang transcendent dengan otoritas ilahi. Sulit menentukan apakah ia dewa atau iblis, tetapi ia jelas merupakan makhluk ilahi. Namun, aura para transcendent yang menguasai hukum tidak ada padanya, seolah-olah ia tidak melampaui hukum, melainkan menolaknya secara langsung.

‘Seperti…dewa dunia lain…!’ Mata Alcyoneus membelalak. Barulah kemudian ia mengenali energi yang berputar di sekitar makhluk itu: hukum dunia lain, yang juga dikenal sebagai disorder atau chaos. Itu sama seperti kekuatan makhluk-makhluk yang menyebut diri mereka sebagai old rulers! ‘Tidak…dengan kekuatan sebesar itu…dia hampir seperti Outer God…!’

Namun, Boo/Faust berbicara, memotong pikiran Alcyoneus. 「Aku…membenci…orang bodoh sepertimu…dengan…mata bodoh…yang tidak…mengenali…tuan…sejatimu…」

Rattle rattle. Suara tulang beradu satu sama lain terdengar saat rahangnya bergerak naik turun. Alcyoneus merasakan bulu kuduknya berdiri.

「Dia…telah datang sendiri…tetapi kalian…para bodoh…tidak…bersujud…kepadanya…」 Boo/Faust menyipitkan matanya dengan ketidakpuasan.

『A-apa omong kosong yang kau bicarakan?』 Alcyoneus berteriak untuk mengusir rasa takutnya.

「Itu…adalah…dosamu.」 Boo/Faust mengangkat bola di tangannya ke udara, seolah tidak ingin mendengarkan Alcyoneus.

Alcyoneus menerjang maju. Ia tidak tahu apa yang sedang dilakukan Boo/Faust, tetapi ia tahu bahwa ia tidak boleh membiarkan makhluk itu berhasil. Namun, itu adalah penilaian yang keliru. Boo/Faust adalah pemimpin di antara para bawahan Yeon-woo, dan pengetahuan sihirnya lebih dalam daripada kebanyakan makhluk ilahi dan dewa dunia lain, karena ia telah mempelajari Emerald Tablet di kehidupan lampau dan kehidupannya saat ini. Ia adalah penguasa hukum order dan chaos, itulah sebabnya Alcyoneus merasakan energi dewa dunia lain darinya.

Namun, kekuatan Boo/Faust tidak berada dalam order maupun chaos. Itu hanya kategori yang diciptakan para makhluk ilahi di Tower dan para dewa dunia lain demi kemudahan. Hakikat sejati kekuatan ada bahkan sebelum itu: kegelapan. Boo/Faust yakin bahwa tidak ada penantang dalam sejarah panjang Tower yang mengejar kegelapan pernah sedekat ini dengan kegelapan selain dirinya. Tuan yang ia layani adalah penerus kegelapan dan pewaris sejati, dengan Apostle Black King sebagai ayahnya. Mereka yang menentang kata-katanya adalah sampah yang perlu disapu pergi.

Bola kristal di tangannya menggelap dan sekaligus memancarkan cahaya menyilaukan. Itu terbuat dari ego para makhluk ilahi yang telah diserap Yeon-woo, seperti Crawling Chaos dan Typhon, yang ia ambil dari Demonism. Ego dan vestige itu bersinar dengan gemilang dan berubah menjadi kabut tebal yang tersusun dari pikiran Demonism yang tersebar di udara. Ssssss.

『T-tidak…!』 Kabut itu mengelilingi Alcyoneus dan mulai menembus kulitnya. Saat ia menyadari bahwa kabut ini terhubung dengan kehampaan dan kegelapan, sebuah kutukan yang merenggut jiwa, semuanya sudah terlambat. Setelah ia tercerai-berai menjadi debu tanpa sempat memberikan perlawanan, Boo/Faust mulai menghabisi Gigantes lainnya yang bersikap tidak sopan terhadap tuannya.

Rattle. Rattle! Setiap langkah menghasilkan suara rahangnya yang beradu.

[Pusat ‘Tartarus’, ‘Temple of the King of the Underworld’, telah direbut kembali!]

[Anda telah membuat sebuah pencapaian yang tidak mudah diraih. Karma tambahan akan diberikan.]

[Anda telah memperoleh 150.000 karma.]

[Anda telah memperoleh tambahan 200.000 karma.]

…

[Anda telah menerima hadiah….]

…

[Kepemilikan hidden stage lantai 60, ‘Tartarus’, sedang dipindahkan dari ‘Persephone’ kepada player ###.]

[Peringatan! Lingkungan stage terlalu neraka. Tidak ada makhluk hidup yang dapat tinggal di sini.]

[Dirikan lebih banyak kuil.]

[Bangun sebuah Great Temple di pusat dan perkuat kekuatan holy territory.]

[Banyak makhluk saat ini sedang memasuki holy territory Anda tanpa izin.]

Chapter 583 - Father and Son (8)

Begitu Yeon-woo membaca pesan bahwa mereka telah berhasil merebut kembali kuil itu, ia dapat merasakan semua bawahannya bersorak.

「Akhirnya, akhirnya…!」

「Terlalu cepat untuk bersukacita! Kita rayakan setelah para Bangsat Gigantes itu diusir dari Great Temple!」

「Seluruh prajurit, maju!」

「Basmi serangga-serangga Gigantes itu!」

「Mari kita bersihkan kuil ini sebelum tuan kita kembali!」

「Kematian bagi para musuh!」

「Bertarunglah demi para sekutu kita!」

Dis Pluto dengan gembira saling memberi selamat, tetapi tetap waspada terhadap gerakan berikutnya dari para Gigantes. Ghost Giants dan para naga juga gusar penuh semangat setelah kemenangan yang luar biasa itu.

Kontribusi Boo/Faust jauh melampaui perkiraan Yeon-woo, jadi ia merasa tidak perlu lagi mengkhawatirkan mereka. Tindakannya berikutnya adalah membelah ruang dengan Vigrid, dan ia pun berhadapan langsung dengan Persephone, yang duduk di hadapannya dengan ekspresi kaku.

“Aku rasa ini satu-satunya tempat yang bisa kau gunakan untuk melarikan diri, ya?” Yeon-woo menyeringai padanya. Itu adalah ekspresi yang sama yang pernah diperlihatkan Persephone kepadanya saat ia melarikan diri dengan Hades di punggungnya.

Terlepas dari siapa yang saat ini sedang tersenyum menyeringai, perbedaannya yang paling utama adalah pengorbanan Hades telah memungkinkan Yeon-woo melarikan diri dengan selamat, tetapi kini tidak ada jalan keluar bagi Persephone. Karena Boo/Faust telah menguasai altar pusat yang menghubungkan ke dunia langit, maka garis hidupnya telah terputus. Jika ia benar-benar ingin melarikan diri, sebenarnya masih ada satu tempat tersisa: Erebus. Tetapi apakah Persephone, dewi yang angkuh dan penuh harga diri, akan memilih pengasingan dari surga, yang merupakan makna dari memasuki Erebus?

Yeon-woo yakin ia tidak akan melakukannya. Ia melangkah satu langkah maju ke dalam kehampaan. Pada saat itu, berbagai mantra dan kekuatan yang telah diaktifkan di dalam ruang Persephone jatuh menghujani Yeon-woo.

[Kekuatan ‘Depressed Plant’ telah diaktifkan!]

[Kekuatan ‘Icy Frost’ telah dicast!]

[Kekuatan ‘Decomposed to Waste’ telah diaktifkan!]

…

[Semua kekuatan telah ditransplantasikan dengan kematian dan dihancurkan!]

Namun, Yeon-woo mengayunkan Vigrid, dan spring of death mulai berputar, serta seketika membongkar semua serangannya. “Kekuatan yang menyedihkan,” ejek Yeon-woo. Sebagian besar kekuatan dan kutukan kini tidak berarti apa-apa baginya. Selama rantai hitam terhubung dengan Vigrid dan spring of death terus berputar, sebagian besar serangan yang diarahkan kepadanya akan dinetralkan.

Konsep kematian tidak hanya berlaku untuk makhluk hidup. Selama sesuatu itu ada, maka ia bisa dihancurkan. Inilah jenis kematian yang diwarisi Yeon-woo dari Kronos.

“Kau… mengapa kau selalu menghalangi setiap hal kami? Apa yang telah kami lakukan padamu…!”

“Terlalu banyak bicara.” Yeon-woo mengayunkan Vigrid ke arah Persephone yang menatapnya dengan penuh ancaman.

Clatter. Saat rantai hitam berputar, kehampaan terbuka di belakang kepalanya. Persephone menggeser kepalanya dan nyaris berhasil menghindarinya. Pada saat yang sama, ia memanifestasikan sebagian dari World Tree, menghantamkan akarnya seperti tentakel.

Clang! Namun, Vigrid dengan mudah membelahnya. Rumble! Sword Thunder di bilahnya meledak dan terus berlanjut dari Second Extreme, Third Extreme, Fourth Extreme, hingga Fifth Extreme. Semuanya tidak berhenti, dan berkat serta penghalang yang melindungi Persephone pun hancur. Ujung tajam Vigrid menembus tulang rusuknya di sisi kanan.

Clang! Akar-akar World Tree mendorong Vigrid menjauh, tetapi Yeon-woo tiba-tiba muncul di depan Persephone dan memutar Vigrid masuk ke jantungnya. Puak! Darah muncrat dari mulut Persephone.

“A-aku…!” Meskipun demikian, Persephone terus menatapnya dengan amarah. Sword Thunder melukai tubuh rohnya, dan energi kematian menguasai tubuhnya, tetapi pikirannya yang sekeras baja tidak dapat dihancurkan semudah itu. “Aku bekerja begitu keras untuk sampai ke sini!”

Ia mencoba membalikkan keadaan dengan meraih kerah Yeon-woo, alih-alih menarik keluar Vigrid. Yeon-woo justru mendorong Vigrid semakin dalam.

“Aku!” Gelombang panas berhembus. Itu adalah angin api yang ia peroleh dari posisinya sebagai istri Hades, Ratu Dunia Bawah. Angin itu memaksa Vigrid keluar, api itu memakan akar-akar World Tree dan menjulang dari tangannya, semakin membesar.

Boom! Boom! Saat Yeon-woo berusaha menjauhkan diri, Persephone mengira ia sedang mencoba melarikan diri dan mengarahkan serangannya kepadanya. Ledakan itu meretakkan tanah dan menghancurkan semua kuil di sekitarnya.

Crash! Yeon-woo meninggalkan holy territory dan puing-puingnya. Di tempat Persephone berdiri, kini berdiri sosok kayu raksasa yang tertutup lava. Itu adalah gigantifikasi miliknya. Ia akhirnya menggunakan kekuatan yang pernah ia perintahkan kepada para Titans untuk digunakan, kekuatan yang sama yang sebenarnya tidak pernah ingin ia gunakan sendiri.

Kroooo! Raungan dahsyat bergema di udara. Jumlah holy power yang sangat besar—yang membuat para Titans dan Gigantes tampak tidak berarti—mengguncang Temple of the King of the Underworld. Para bawahan Yeon-woo dan para Gigantes pun menghentikan pertempuran, menoleh ke arah pemandangan itu.

『Persephone menggunakan holy power Kronos…?』

『Gigantifikasi?!』

『Apakah dia berencana menghancurkan tempat ini?』

Para Gigantes yang mempercayai Persephone menyadari bahaya yang mengintai dan membeku di tempat. Mereka percaya bahwa ia sedang menggunakan kartu terakhirnya karena telah terpojok. Namun, Yeon-woo tahu bahwa inilah wujud asli Persephone.

『Anakku.』 Pada saat itu, Kronos angkat bicara.

‘Ya?’

『Aku minta maaf karena selama ini menganggapmu sebagai hibrida mutan yang mengerikan.』

‘Apa…?’

『Untuk berpikir bahwa ada hibrida yang lebih buruk darimu… ha!』

Yeon-woo terdiam tak berkata-kata.

『Seperti yang kukatakan, dia adalah tiruan yang tersusun dari banyak berbagai hal. Aku tidak tahu apakah dia lancang atau bodoh hingga menggunakan holy power milikku.』 Saat Kronos pertama kali membuka matanya, ia terkejut melihat para Gigantes menggunakan holy power-nya dengan cara seperti itu.

Yeon-woo tidak tega memberi tahu Kronos bahwa para Titans telah membawanya lebih jauh lagi dibandingkan para Gigantes. Ia tidak tahu apa yang akan dipikirkan ayahnya ketika melihat figur raksasa setinggi beberapa kilometer berjalan-jalan.

『Mari kita akhiri ini dengan cepat.』 Kronos berbicara seolah tidak ingin melihat makhluk mengerikan itu lebih lama lagi.

Yeon-woo mengangguk dan mengeratkan genggamannya pada Vigrid.

Pada akhirnya, meskipun manifestasi true body Persephone membuatnya menjadi lebih besar, ia tidak banyak menjadi ancaman. Tak peduli seberapa panas anginnya, ia tidak bisa mengalahkan kekuatan Throne of Death, Purgatory Furnace. Bahkan jika ia membawa api neraka dari kedalaman dunia bawah dan membakar akar-akar World Tree, itu tidak akan bisa lebih panas daripada Sword Thunder. Kekuatan yang memperkuatnya adalah holy power Kronos, dan kini itu adalah milik Yeon-woo.

Di atas segalanya, kini setelah Tartarus menjadi holy territory milik Yeon-woo, otoritas Throne of Death bekerja jauh lebih efektif daripada sebelumnya. “Underworld Domain Declaration.”

[Tartarus telah dideklarasikan sebagai underworld domain Anda. Anda kini dapat mengakses lebih banyak fitur!]

[Para sekutu Anda sedang diberkati.]

[Para musuh Anda sedang dikutuk.]

Clatter.

Persephone lebih kuat daripada supreme god, tetapi sayangnya, sifat dan kekuatannya tidak cocok dengan Yeon-woo.

Crash!

『Tidak…!』 Mungkin ini memang telah ditakdirkan untuk terjadi, entah sejak Hades menyerahkan Throne of Death kepada Yeon-woo atau sejak Persephone memilih untuk mengambil kekuatan yang kini ia miliki. 『Tidakoooo!』

Rumble. Terlepas dari penampilannya yang mengerikan, Persephone tidak berdaya di hadapan rantai-rantai itu. Ia meronta dan berontak hingga tangan dan kakinya akhirnya tertebas. Sword Thunder merobek tubuh raksasanya seperti kertas.

『Tidak seperti ini…!』 Persephone menggunakan senjata yang selama ini ia simpan sebagai upaya terakhir.

[Atas permintaan Apostle Persephone, manifestasi Mother Earth sedang dimulai!]

Dengan mata memerah, Persephone mengerahkan sisa kekuatannya untuk memanggil Mother Earth turun ke Tartarus. Mother Earth telah memerintahkannya untuk menghentikan Yeon-woo, para bawahannya, dan sekutunya, tetapi Persephone tahu itu kini mustahil.

Ketika Yeon-woo mengambil corpse Kronos, para bawahannya sudah setara dengan para Gigantes, dan Yeon-woo sendiri sekuat makhluk ilahi tingkat supreme. Bahkan mungkin ia setara dengan Zeus. Ia bukanlah seseorang yang bisa ditangani Persephone.

Ia tahu bahwa Mother Earth tengah sibuk berusaha menguasai World Tree, tetapi ia membutuhkan bantuan ibunya sekarang. Jika tidak, semuanya akan berakhir. Ia tidak percaya Mother Earth akan menolak permintaannya. Kehilangan Tartarus dan Olympus akan menjadi pukulan besar bagi rencana Mother Earth. Yang terpenting, Persephone yakin Mother Earth—yang ia anggap lebih seperti seorang ibu dibandingkan Demeter—tidak akan menolak permohonannya. ‘Ibu… Ibu pasti akan membantu…!’

[Mother Earth telah menolak permintaan Apostle-nya, Persephone!]

Persephone membeku mendengar jawaban yang tak terduga itu. Wajah kayunya dipenuhi keterkejutan.

“Sepertinya kau ditolak.” Yeon-woo mendarat di dahi Persephone dengan senyuman menyeringai, seolah telah mengharapkan hal ini. “Pion akan dibuang saat sudah tidak berguna lagi.”

『Itu tidak mungkin, itu tidak mungkin…! Ibu adalah satu-satunya orang yang memahamiku! Jangan berbicara seolah kau tahu…!』

“Tidak. Kau salah. Mother Earth bukanlah orang yang memahamimu.” Mata Yeon-woo menggelap. “Itu adalah Hades.”

『Omong kosong apa itu…!』 Persephone hampir saja berteriak penuh amarah, tetapi ia terhenti setelah menyadari bahwa Yeon-woo serius. Setelah dipikirkan lagi, Yeon-woo telah mewarisi Throne of Death dari Hades. Itu berarti ia tidak hanya menerima otoritas ilahi, tetapi juga legenda-legenda Hades.

『Apa… yang kau lihat?』

Yeon-woo tidak merasa perlu untuk menjawab pertanyaannya.

『Katakan padaku apa yang kau lihat!』

“Kau dengan bodohnya menginjak Hades, satu-satunya orang yang memahamimu, demi mencapai posisimu sekarang. Sekarang, giliranku untuk menginjakmu.” Setelah beberapa kali bentrokan, Yeon-woo telah membuat penilaiannya. Tidak ada gunanya lagi melanjutkan percakapan dengannya. Ia sempat mengira Persephone memiliki sesuatu yang lebih, tetapi setelah pengkhianatannya terhadap Hades dan kenaikannya sebagai ratu para Titans dan Gigantes, ia ternyata tidak berarti apa-apa.

Ia hanyalah makhluk bodoh yang mabuk oleh otoritas, yang ditopang oleh kekuatan Mother Earth. Crawling Chaos atau Typhon bahkan lebih baik darinya. Crawling Chaos bertindak demi kesenangan, tetapi ia memiliki ambisi untuk menemukan kegelapan, dan Typhon bertarung untuk membalaskan dendam bagi rasnya.

Kashing. Yeon-woo mengayunkan Vigrid dan membelah tubuh Persephone.

[Unrivaled Disorder]

Kekuatan yang diperoleh Yeon-woo dari menyaksikan legenda-legenda Kronos diaktifkan, dan angin hitam berputar di atas tubuh raksasa Persephone. Spurt! Retakan muncul di sepanjang kulit kayunya, dan holy power hitam menyembur ke udara. Gelang Yeon-woo mengisap semuanya.

Akar-akar itu mencoba melawannya, tetapi mereka tidak bisa menembus dinding rantai di udara. Clatter! Rantai hitam meregang kaku di udara dan melilit Persephone, yang telah kembali ke wujud manusianya. Ia tergantung di rantai, menendang dan meronta. “K-Kegh…!” Untuk pertama kalinya, keputusasaan muncul di wajahnya yang selama ini dipenuhi amarah.

Ia masih memiliki keterikatan yang tertinggal pada Mother Earth dan pertanyaan yang ingin ia ajukan tentang Hades, tetapi ia tidak bisa berbicara karena ia tidak bisa bernapas. Yeon-woo menatapnya dengan ekspresi dingin, lalu menarik rantai itu untuk melilit lehernya.

Crack. Kepala Persephone jatuh tak berdaya ke tanah, lidahnya terjulur keluar.

Chapter 584 - Father and Son (9)

『Kau… kau adalah satu-satunya cahaya yang bisa menyelamatkan kami.』 Kata-kata Demeter tidak pernah meninggalkan benak Persephone kecil. Namun, Persephone tidak memiliki satu pun keluhan; bahkan, ia menyukainya. Ia hidup di dalam kegelapan tanpa satu pun sinar cahaya, dan tidak ada seorang pun yang mengunjunginya selain ibunya, Demeter.

Kunjungan Demeter biasanya berlangsung singkat, yang berarti Persephone menghabiskan banyak waktunya sendirian. Ia menjadi sahabat sekaligus lawan bicaranya sendiri. Lalu, pada suatu hari, ketika ia sedang bergumam untuk dirinya sendiri, ia melihat seseorang selain Demeter untuk pertama kalinya.

『Aku diam-diam mengikuti kakakku ketika kudengar ia melakukan hal-hal aneh lagi, tapi ini… apa ini? Sungguh menyedihkan.』 Seorang pria berwajah dingin memandangnya dengan dahi berkerut. Itu adalah Hades.

“Sulit dipercaya ini adalah sebuah godly society. Tempat ini kacau balau.”

“Huhuhu! Ini bagus. Itu hanya berarti sekutu kita kuat!”

Ketika Erlang Shen dan Prince Nezha mengejar Yeon-woo dan mengikutinya masuk ke Temple of the King of the Underworld, mereka terkejut dan tercengang oleh pemandangan yang menyambut mereka. Para Gigantes sedang… kalah. Ini adalah Gigantes yang sama yang pernah merebut Olympus, yang membanggakan Poseidon dan makhluk-makhluk ilahi besar lainnya!

Tentu saja, para Titans tidak lagi membantu Gigantes, tetapi pencapaian Yeon-woo tetap luar biasa. Persephone mendapat dukungan Mother Earth dan merupakan objek ketakutan di dunia langit. Pemandangan kepalanya yang dipelintir hingga terlepas terasa tidak nyata.

“Hahaha! Astaga. Aku selalu merasa seperti ini, tapi dia benar-benar pria yang luar biasa!”

“Lihat, aku selalu mengatakannya. Anak itu pantas menjadi Apostle-ku!”

“Apostle omong kosong. Dia akan menjadi sahabat baik bagi seseorang sepertiku, Hercules!”

“Saudaraku, tampaknya kau masih belum menyerah pada mimpi bodoh itu.”

Hercules dan Ares tiba setelahnya, masih saling bertengkar. Namun, wajah mereka dipenuhi senyum. Di sisi lain, Athena berlutut dengan mata terpejam, berdoa dengan khusyuk. Tidak seperti adik-adiknya yang berisik, ia sedang memberkati keadaan ini. Tembok perkasa yang berdiri di hadapan mereka kini bisa dihancurkan untuk membuka jalan.

Saat menyaksikannya, jelas bagi Erlang Shen siapa yang akan menjadi penguasa baru Olympus. ‘Setelah menyelamatkan para makhluk ilahi di Erebus, dia akan naik ke Olympus. Tartarus dan Olympus awalnya terpisah, tetapi jika keduanya bersatu, mereka akan memiliki sinergi yang besar.’ Olympus yang terlahir kembali pasti akan berbeda dari society lainnya. ‘Dan jika naga-naga mati serta Ghost Giants ditambahkan ke sana… hm!’ Mata Erlang Shen menjadi serius ketika berbagai pikiran berputar di benaknya.

Dunia langit telah membahas ancaman yang ditimbulkan oleh pertumbuhan pesat Yeon-woo, dan kini, kekhawatiran mereka akan semakin meningkat. Jika Yeon-woo duduk di takhta Olympus, society lain tidak akan bisa dengan mudah menekannya. Sebagian dipenuhi antusiasme memikirkan bahwa seseorang yang mampu mengalahkan Allforone akhirnya muncul untuk pertama kalinya dalam sejarah Tower.

‘Namun mereka juga akan khawatir otoritas mereka akan dirampas. Sudah jelas apa yang dipikirkan para bodoh itu. Aku harus membantu menjaga perdamaian.’ Erlang Shen sampai pada kesimpulan bahwa ia harus menjaga hubungan antara Yeon-woo dan dunia langit tetap stabil karena Chan Sect sangat membutuhkan bantuan Yeon-woo.

『###!』 Sementara itu, Agares tiba, melipat sayap hitamnya untuk turun di depan Yeon-woo.

Yeon-woo terjebak di antara Ares dan Hercules yang mengucapkan hal-hal menyebalkan seperti “Jadilah Apostle-ku,” “Ayo berburu bersama,” atau “Tinggallah bersamaku,” sehingga ia cepat-cepat beralih ke Agares untuk mengubah suasana.

『Nak. Aku mengatakan ini dengan serius sebagai ayahmu. Mari kita didik mereka terlebih dahulu. Apakah anak-anak muda zaman sekarang memang seperti ini? Mereka tidak punya rasa hormat atau hierarki dalam keluarga. Bagaimana jika mereka mencoba menyamakan diri denganku, kakek mereka, ketika kita bertemu nanti?』

Ia juga ingin bebas dari omelan Kronos. ‘Tolong pertimbangkan dulu untuk muncul di depan mereka sebelum memikirkan hal-hal seperti itu.’

『Ahem! Nanti akan kulakukan. Lagipula, aku dulu disebut raja para dewa, dan aku kuno bagi mereka, jadi aku tidak boleh muncul seperti pecundang. Aku harus tampil secara misterius dan mengesankan.』

Yeon-woo mengira ayahnya hanya terlalu malu untuk bertemu cucu-cucunya, tetapi ia tahu itu hanya akan memicu lebih banyak omelan jika ia mengatakannya dengan lantang, jadi ia tetap diam. Pada saat yang sama, terasa begitu surealis bisa berbicara begitu santai dengan ayahnya yang dulu dingin.

“Ada apa?” Ia mengesampingkan pikiran itu dan menatap Agares. Agares tampak sangat serius, tidak seperti biasanya. Itu berarti ia punya sesuatu yang penting untuk dibicarakan.

『Selamatkan anjing itu.』

“Fenrir?”

『Ya.』

Yeon-woo juga telah mendengar bahwa Persephone telah mengalahkan Fenrir dan menyegelnya. Namun, ia terkejut bahwa Agares, iblis yang angkuh dan serakah, akan meminta tolong untuk menyelamatkan seseorang. Ia mengira Fenrir dan Agares tidak menyukai satu sama lain karena mereka selalu cekcok, tetapi ternyata mereka menjadi akrab melalui semua pertarungan itu.

『Dia seperti anjing peliharaanku. Seharusnya aku merawatnya dengan lebih baik, tetapi aku tidak melakukannya. Andai saja aku tahu bagaimana dia disegel, aku akan melakukannya sendiri, tetapi aku tidak tahu…』 Namun, tampaknya kesombongan Agares tidak ke mana-mana. Agares tampak membenci dirinya sendiri karena harus mengajukan permintaan seperti ini. Itu memalukan. 『Jadi, tolonglah dia.』

[Agares dari demonic society <East Demon Army> memohon bantuan kepada sekutunya, player ###!!]

[Demonic society <Niflheim> meminta Anda memenuhi peran Anda sebagai sekutu mereka!]

[Jörmungandr, yang sedang bersiap untuk turun, menatap Anda dengan tatapan memohon.]

[Hel, yang sedang bersiap untuk turun, menatap Anda dengan tatapan memohon.]

[Pemimpin dari <Niflheim>, Loki, menunggu jawaban Anda.]

Yeon-woo perlahan mengangguk, merasakan tatapan yang tertuju padanya. “Aku memang sudah berencana melakukannya.” Pandangannya tertuju pada mayat Persephone yang masih tergantung di rantai di udara. “Hanya karena pertempuran ini dimenangkan, bukan berarti pertarungan ini telah berakhir, selama Mother Earth masih ada.”

『Kau?』

“Aku harus menyeret keluar jalang yang telah melarikan diri ke sudut-sudut terjauh dunia langit itu.”

Agares membaca niat membunuh di mata Yeon-woo dan tertawa terbahak-bahak.

『Ha! Kurasa kau memang tidak bisa mengakhiri semuanya begitu saja. Itu memang bukan ###. Sebuah deklarasi yang pantas bagi seseorang yang kuakui.』 Agares kembali menjadi dirinya yang gila.

『Nak, apakah orang ini bipolar? Kenapa dia bolak-balik seperti itu?』

Yeon-woo memutuskan bahwa memberi tahu Kronos tentang kegilaan obsesif Agares terhadap dirinya dan Jeong-woo tidak akan berakhir baik, jadi ia mengabaikan Agares. Namun, Agares tampaknya tidak keberatan. Ia menatap ke langit dan kembali membuka sayap hitamnya.

Chhhhhh. Energi iblis hitam memancar darinya seperti kabut.

『Kalau begitu, aku yang akan mengurus pembersihannya agar kau bisa fokus menyeret keluar Mother Earth.』

Dududu…! Langit abu-abu Tartarus mulai bergetar, dan ratusan meteor mulai menghujani.

『Ini seharusnya cukup untuk mengurus para Gigantes yang mencoba melarikan diri dari kuil, bukan?』

[<East Demon Army> turun atas perintah Agares!]

Yeon-woo telah mendeklarasikan Tartarus sebagai holy territory miliknya. Dengan izin Yeon-woo, hanya dibutuhkan sedikit hukum kausalitas untuk turun, sehingga sangat mudah bagi mereka untuk datang. Agares melesat ke langit dan mulai memburu para Gigantes di Tartarus bersama para iblis bawahannya.

“Jika para iblis sudah bergerak, kita tidak bisa tinggal diam. Kami akan mengurus pasukan Titans yang bersembunyi.” Prince Nezha tersenyum seolah senang akhirnya bisa bergerak.

Erlang Shen berteriak ke langit. “Datanglah, para tuan.”

[Atas persetujuan dua pemimpin, tentara langit <Chan Sect> turun!]

Prince Nezha dan Erlang masing-masing berubah menjadi api dan naga air, lalu memimpin pasukan yang turun menuju wilayah barat. Begitu sisa Titans dan Gigantes berhasil dibereskan, perburuan akan berakhir.

“Kalau begitu, kami akan memulihkan pintu menuju Erebus.” Athena tahu tidak ada yang bisa mereka lakukan untuk benar-benar menyingkirkan para Titans dan Gigantes, dan ia ingin mendukung Yeon-woo dengan cara yang mereka bisa lakukan.

Yeon-woo mengangguk penuh terima kasih dan menarik rantainya ke arahnya. Clatter! Mayat Persephone jatuh tak berdaya ke tanah. Yeon-woo membuka telapak tangan kirinya ke arah dirinya.

[Kekuatan ‘Hades Spirit-Eating Sword’ mencoba melahap Persephone!]

Yeon-woo tidak hanya ingin menelan jiwa Persephone. Jiwanya telah utuh setelah mengambil corpse Kronos, sehingga akan sulit baginya untuk menjadi lebih kuat hanya dengan menelan makhluk ilahi lainnya. Namun, apa yang ia butuhkan berada di dalam jiwa Persephone: terminal yang terhubung dengan Mother Earth.

Jika ia bisa mengambil alat yang memungkinkan Persephone menjadi Apostle Mother Earth, melacak Mother Earth tidak akanlah sulit. ‘Sepertinya Mother Earth memutus Channel di akhir, tetapi tidak akan sulit untuk menyambungkannya kembali.’ Tidak seorang pun pernah menyangka bahwa penggunaan holy power Kronos oleh Persephone dan Mother Earth juga akan membantu Yeon-woo melakukan serangan balik.

[Kekuatan ‘Hades Spirit-Eating Sword’ telah berhasil melahap Persephone!]

[Seorang dewa dari <Olympus>, Persephone, telah dilahap. Semua legendanya akan ditransfer.]

…

[Anda dapat mewarisi kualifikasi Persephone.]

Mewarisi kualifikasi Persephone berarti ia dapat mengambil alih posisinya sebagai Apostle Mother Earth. Yeon-woo juga berhasil menemukan apa yang selama ini ia cari di dalam sisa-sisa Persephone.

[Anda telah menemukan terminal yang rusak.]

[Spring of death sedang diaktifkan.]

[Pemulihan sedang dicoba.]

[Gagal.]

[Pemulihan sedang dicoba.]

[Gagal.]

…

[Pemulihan berhasil.]

[Channel telah diperbaiki. Perkuat Channel.]

[Anda telah memperoleh title ‘Apostle of Mother Earth’.]

『Hahaha! Siapa sangka anakku, penerus Black King, justru menjadi Apostle Mother Earth!』 Kronos tidak dapat menahan tawanya. 『Posisi yang dibenci semua makhluk ilahi…! Kau anakku, tetapi kau benar-benar sumber sakit kepala!』 Nada suara Kronos menjadi lebih cerah. 『Dan sekarang… kau akan menyeret dewa yang kau layani ke tempat ini!』

Apa yang bisa lebih menghibur daripada menjatuhkan seorang dewa?

“Aku mempelajarinya semua darimu.”

『Tidak. Aku tidak bisa dibandingkan denganmu. Pernahkah kau mendengar pepatah “murid melampaui guru”?』

“Tunas hanya akan tumbuh di tempat benih ditanam.” Yeon-woo dengan santai berkelakar dengan ayahnya sambil mengangkat tangannya. Channel yang selama ini hanya bisa ia rasakan, tetapi tidak bisa ia lihat atau sentuh, kini berada di ujung tangannya.

[Spring of death sedang diaktifkan.]

Merasakan sensasi aneh itu, ia mengerahkan seluruh tenaganya untuk menarik Channel ke arahnya, seolah sedang bermain tarik tambang.

Chapter 585 - Mother Earth (1)

『Gila… pada akhirnya…』 Amarah yang dalam tersalurkan melalui Channel. Walaupun ia tidak bisa melihat ekspresi Mother Earth, ia yakin wajah itu terdistorsi oleh amarah. Itu memang sudah bisa diduga. Mother Earth mengira bahwa kematian Persephone akan memutuskan hubungannya dengan dunia bawah, tetapi kini Yeon-woo telah mengambil alih hubungan itu dan memelintirnya untuk kebutuhannya sendiri.

Terlebih lagi, Yeon-woo sekarang secara resmi adalah Apostle Mother Earth. Hubungannya dengannya tidak bisa diputus dengan mudah. Walaupun para dewa dikenal mencari Apostles mereka, Yeon-woo justru membalikkan keadaan dan memilih sendiri dewa yang akan ia layani sebagai Apostle!

Di masa lalu, Mother Earth mungkin akan bersemangat dengan prospek mendapatkan titik akses tak terduga. Namun, sekarang ia sangat waspada terhadap Yeon-woo. Setelah ia menelan Kronos, Yeon-woo telah melampaui sekadar menjadi mainan dan kini telah menjadi musuh.

Yeon-woo merasa segar seolah-olah ia bisa membaca pikiran Mother Earth. Rasanya seperti sesuatu yang mengganjal di dadanya telah menghilang. Semakin marah Mother Earth, semakin besar pula kenikmatan yang dirasakan Yeon-woo.

Kronos merasakan hal yang sama. Meskipun ia sempat bercanda dengan Yeon-woo, ia sangat serius. Vieira Dune, yang telah menelan Mother Earth, adalah musuh yang harus mereka kalahkan. Bagaimana mungkin seorang ayah membiarkan begitu saja orang yang telah menusuk dada putra bungsunya?

『Kalian semua… kalian semua selalu merepotkan!』 Mungkin karena tingkat kekuatan Yeon-woo yang meningkat, pikiran Mother Earth kini terasa sangat jernih. 『Bukankah aku sudah berkata bahwa aku hanya menginginkan kegelapan milik Black King? Aku tidak tertarik pada makhluk-makhluk dunia bawah seperti kalian! Mengapa kalian selalu menjadi duri dalam dagingku, mengapa kalian selalu menghalangi jalanku?』

Amarah Mother Earth meningkat dengan jelas terasa. Yeon-woo tidak akan terkejut jika ia menurunkan hukuman ilahi untuk membunuhnya. Namun, hal ini justru semakin meneguhkan keyakinan Yeon-woo akan batasan diri Mother Earth. ‘Sudah pasti. Dia tidak bisa turun ke sini.’

Mother Earth tidak lebih dari seekor kucing yang mengembangkan bulunya untuk menyembunyikan ketakutannya. Jika ia benar-benar bisa membunuh Yeon-woo, ia pasti sudah menyerang sejak tadi alih-alih melontarkan caci maki seperti orang tua pemarah di sudut ruangan. Karena ia tidak menunjukkan dirinya… ‘Invasi ke World Tree mungkin tidak berjalan sebaik yang ia harapkan. Kalau tidak, berarti dia sedang berada di titik yang sangat krusial dalam proses itu.’

Waktunya sangat tepat. Tidak ada yang lebih menyenangkan daripada menyabotase dan menghancurkan rencana besar yang telah Mother Earth upayakan dengan susah payah!

『Anakku… senyum yang ada di bibirmu itu sangat jelek! Melihat ekspresi jahatmu saja membuat kulitku merinding. Tubuhku sampai gemetar.』 Kronos tertawa sambil menatap Yeon-woo.

‘Kenapa? Kau tidak menyukainya?’

『Bagaimana mungkin aku tidak menyukainya?』 Kronos terkekeh. 『Kurasa ayahmu ini bisa mati karena terlalu bersemangat. Ah! Rasanya segar seperti minum bir dingin setelah bekerja keras di bawah terik matahari musim panas.』

Yeon-woo pun tak bisa menahan tawa bersama ayahnya.

『Namun, kau tetap harus berhati-hati.』 Ketika Kronos tiba-tiba berbicara dengan nada serius, mata Yeon-woo menjadi tajam. 『Mother Earth adalah sosok yang merepotkanku dan juga kakekmu. Kau tahu mengapa aku begitu cepat terpengaruh oleh Demonism dan mengapa kakekmu dikutuk, bukan?』

Yeon-woo mengangguk pelan. Ia telah melihat ingatan yang ada di dalam corpse Kronos. Kematian Uranus disebabkan oleh kutukan Gaia. Kegilaan Kronos menjadi parah setelah ia menggunakan kekuatan besar untuk menundukkan Gaia. Mengingat Uranus telah mempersatukan banyak society langit dan menciptakan Olympus serta bagaimana Kronos cukup kuat untuk memerintah sebagai raja para dewa, jelaslah bahwa Mother Earth memiliki kekuatan yang luar biasa. Mungkin kekuatan yang dilihat Yeon-woo sejauh ini hanyalah sebagian kecil dari kekuatan sejatinya.

『Dan kau juga menyebutkan bahwa dia telah berubah dari saat aku pertama kali bertemu dengannya, ketika ia tidak memiliki ego dan hanya bereaksi secara naluriah. Bisa berpikir berarti dia menjadi lebih berbahaya. Itu juga berarti dia bisa membuat rencana dan mengambil keputusan.』 Kronos sedang memperingatkan Yeon-woo akan bahayanya.

‘Kalau begitu.’ Yeon-woo mengangguk setuju sebelum bertanya, ‘Bagaimana jika kita mengembalikannya ke keadaan sebelumnya agar dia tidak lagi bisa berpikir atau merencanakan apa pun?’

『Tunggu, kau…』 Kronos menyadari bahwa Yeon-woo menyimpan sesuatu di balik lengan bajunya.

Clatter! Tanpa menjawab, Yeon-woo tersenyum dingin sambil menarik rantai hitam itu. Mother Earth berusaha sekuat tenaga memutus hubungan yang dimilikinya dengan Yeon-woo. Ia mencoba memaksa Yeon-woo keluar dari posisinya sebagai Apostle dengan menutup Channel dan membatalkan terminal.

[Spring of death telah diaktifkan.]

[Holy power milik Kronos telah memperkuat terminal.]

…

['Despair of the Black King' telah memperkuat Channel.]

[Channel telah diperluas.]

[Channel dengan Mother Earth menjadi semakin jelas!]

Yeon-woo menggunakan holy power Kronos untuk memperkuat terminal sambil membungkus Channel dengan rantai hitamnya agar koneksi itu tidak terputus. Sinyal lemah Mother Earth perlahan menjadi semakin jelas. Lagi pula, tidak ada alasan bagi sistem untuk melemahkan Channel yang menghubungkan seorang dewa dengan Apostlenya.

Pada saat itu, Yeon-woo merasa seolah-olah ia berdiri tepat di hadapan Mother Earth. Bahkan terasa mungkin baginya untuk menahan Mother Earth dan membatasinya.

『Lepaskan aku! Lepaskan aku, bajingan penghisap seperti lintah…!』 Tentu saja, Mother Earth tidak menginginkan hal ini terjadi, dan ia mulai mengutuknya. Ia sama sekali tidak lagi menyerupai sosok anggun yang dulu tampak.

Yeon-woo tidak berniat menyia-nyiakan kesempatan emas ini. Clatter! Clatter! Pada akhirnya, lebih banyak rantai muncul dari kehampaan dan melesat keluar. Kini Yeon-woo dapat mendeteksi lokasi Mother Earth dengan akurat, ia bisa membuka ruang dan mengirimkan rantai hitam langsung kepadanya tanpa melalui Channel. Ruang terbelah seperti bulu sapu ketika rantai-rantai itu menembusnya. Sebuah pohon yang menjulang tanpa akhir muncul di celah-celah kehampaan: World Tree.

Sungguh menjijikkan melihat Mother Earth melekat pada World Tree yang suci dalam wujud cahaya keruh. Pohon itu melambangkan asal mula Idea, reinkarnasi, dan hukum-hukum alam. Rantai-rantai itu melilit pergelangan tangan dan leher Mother Earth.

[Channel telah diperluas hingga maksimum.]

[Tingkat sinkronisasi antara dewa dan Apostlenya telah mencapai puncaknya.]

『Lepaskan aku…! Lepaskan!』 Mother Earth meronta mencoba melepaskan diri dari rantai hitam, tetapi semakin ia meronta, semakin kencang pula lilitannya. Mustahil baginya untuk memutuskan rantai itu karena divine iron tidak bisa ditaklukkan dengan metode fisik.

『Kau mungkin satu-satunya dalam sejarah alam semesta yang menggunakan Channel dengan cara seperti ini.』 Kronos mendecak lidahnya. Channel seharusnya digunakan para dewa untuk mengarahkan Apostlenya, dan kini Yeon-woo justru menggunakannya untuk mengikat Mother Earth. Seolah-olah menanggapi kata-kata Kronos, berbagai society langit mulai bereaksi.

[Sekutu Anda <Niflheim> terkejut atas metode Anda yang tak pernah mereka bayangkan.]

[Sekutu Anda <Chan Sect> sedang mendiskusikan peninjauan ulang terhadap Channel yang selama ini diabaikan.]

[Sekutu Anda <East Demon Army> sedang membicarakan bagaimana Channel bisa digunakan dalam berbagai cara untuk bersenang-senang.]

[Musuh Anda <Asgard> tetap diam.]

[Musuh Anda <Olympus> tetap diam.]

…

[Neutral force <Deva> serempak menarik napas dalam keterkejutan.]

[Neutral force <Jie Sect> memandang Anda dengan mata ketakutan.]

…

[Seluruh anggota godly society <Malach> memandang Anda dengan takjub.]

[Demonic society <L’Infernal> sangat senang melihat bahwa Anda cenderung pada sadomasochism.]

[Vimalacitra memandang Anda lalu tertawa terbahak-bahak.]

[Cernunnos mengeklikkan lidahnya pelan, menilai tindakan Anda sebagai hal yang tidak serius.]

『Para iblis itu tidak pernah berubah. Mereka sudah cabul bahkan di zamanku. Tidak ada yang berubah. Hmph!』 Kronos terkekeh melihat reaksi L’Infernal.

Bam! Tiba-tiba terdengar suara seperti sesuatu yang terkoyak dari balik kehampaan.

Thud! Sesuatu yang sangat besar menembus kehampaan dan jatuh dengan keras di hadapan Yeon-woo. Itu adalah sebuah cabang yang begitu besar hingga tampak panjangnya ratusan meter. Itu adalah bagian dari World Tree yang telah terinfeksi oleh Mother Earth, dan kini telah menghitam.

[Sebagian dari World Tree telah hilang!]

Argh! Mother Earth diliputi rasa sakit yang luar biasa dan berteriak. 『Berhenti! Aku bilang berhenti! Jika kau teruskan, World Tree akan hancur! Bahkan hukum-hukum alammu… tatanan ilahi dunia fisikmu akan hancur! Kau tidak tahu itu? Dan tetap ingin melanjutkannya?』

Dengan memaksa Mother Earth keluar dari World Tree, tak terhindarkan bahwa sebagian dari World Tree akan ikut terkoyak karena ia sedang dalam proses asimilasi dengannya. Yeon-woo tidak yakin ia bisa merobek hanya bagian yang terinfeksi saja, dan jika ia melanjutkan, ia mungkin tanpa sengaja merobek bagian World Tree yang belum terinfeksi. Ini berarti ia bisa merusak Idea. Karena hukum-hukum alam adalah dasar bagi keberadaan makhluk ilahi, mereka tentu memiliki keterikatan yang kuat terhadap World Tree. Selain itu, merusak World Tree berarti merusak dunia fisik, sehingga itu sesuatu yang bahkan para dewa pun hindari. Betapapun gilanya para dewa dan betapapun parah konflik mereka, mereka tetap menghindari memengaruhi Idea.

“Lalu kenapa?”

Namun, Mother Earth tidak memperhitungkan satu hal.

“Mengapa aku harus peduli dengan itu?”

Yeon-woo bukanlah makhluk ilahi.

『Kau orang gila…!』

‘Sudah berapa kali dia mengatakan itu hari ini?’ Yeon-woo menyeringai. Meski tingkat kesadarannya telah meningkat, kosakatanya justru berkurang. “Bahkan jika World Tree rusak, aku akan menanggung semuanya selama kau tersingkir.”

Mother Earth dapat dengan jelas melihat bahwa Yeon-woo tidak sedang menggertak kosong. Ia bisa membaca pikiran Yeon-woo melalui Channel, dan pikirannya cukup gelap untuk bisa disebut sebagai kegilaan murni. Setelah saudaranya menghilang dengan tangisan terakhir, Yeon-woo hidup hanya dengan satu pikiran bahwa ia akan membalas dendam bagaimanapun caranya. Yeon-woo telah melewati banyak rintangan untuk mendapatkan kesempatan ini. Sebagian besar dari Eight Clans telah hancur tanpa harapan. Perbedaan kekuatan antara mereka dan Arthia begitu besar hingga sisa klan-klan itu mungkin akan roboh menjadi debu hanya oleh hembusan angin dari Arthia. Hal yang sama berlaku bagi para musuh yang telah menyakiti saudaranya. Sebagian besar dari mereka tewas di tangan Yeon-woo, dan kini hanya satu yang tersisa, yang paling ia benci: Vieira Dune.

Hasrat untuk membunuhnya tidak pernah meninggalkan Yeon-woo, dan tidak akan pernah. Bahkan jika Tower runtuh atau hukum-hukum alam semesta runtuh… sekalipun itulah konsekuensi dari mengayunkan pedang ke leher Vieira Dune, Yeon-woo tidak akan ragu sedikit pun.

『Nak, itu sedikit…』 Bahkan Kronos pun merasa sulit berbicara kepada Yeon-woo pada momen ini. Kronos dilahirkan sebagai dewa, dan karena itu ia sangat meyakini bahwa World Tree tidak boleh disentuh. Namun, hatinya juga merindukan pembalasan dendam terhadap Mother Earth yang telah merenggut nyawa putra bungsunya. Karena pikirannya terlalu bertentangan, ia tidak mungkin secara gegabah menghentikan Yeon-woo.

Mother Earth tidak punya pilihan selain berseru untuk berkompromi. 『Aku akan memberimu… apa yang kau cari… Vieira Dune!』

Itu adalah jawaban yang paling ingin didengar Yeon-woo, dan sudut bibir keringnya terangkat lebih tinggi. Dalam sekejap, Yeon-woo bisa merasakan bahwa pikiran Mother Earth, yang telah menyatu sebagai satu melalui Channel, terpecah menjadi puluhan dan ratusan hanya dalam hitungan detik.

『Apa yang kau bicarakan… kau adalah aku!』

『Aku akan menyerahkan penyihir bintang, jadi lepaskan aku sekarang…!』

『Tidak! Ini bohong! Aku akan membunuhmu, apa pun yang terjadi!』

『Aku adalah dirimu, bagaimana kita bisa dipisahkan!』

『Aku hanya mengembalikan keadaan seperti semula. Kaulah yang telah memangsaku.』

『Tidak menyenangkan bagiku, entitas yang telah ada sejak awal, untuk disamakan dengan manusia fana sepertimu.』

『Diam!』

Kesadaran-kesadaran Mother Earth saling berdebat seperti tawar-menawar di pasar kotor. Satu kesadaran ingin memutus bagian yang berhubungan dengan Vieira Dune, kesadaran lain menganggap itu konyol, dan kesadaran lainnya lagi mencoba mencari jalan tengah. Ada pula kesadaran yang ingin menunda asimilasi World Tree dan langsung membalas dendam pada Yeon-woo.

Bahkan ada kesadaran yang acuh tak acuh dan yang lain lagi hanya mengekspresikan rasa lapar yang primitif. Semua kesadaran dan pikiran yang beragam ini mengacaukan benak Yeon-woo.

『Hmpph! Sungguh tontonan yang memuakkan.』 Kronos tercengang dengan situasi itu. Banyak dewa dan society langit menentang Mother Earth, tetapi ini adalah pertama kalinya mereka melihatnya bertingkah demikian tak terkendali. Namun, bahkan dalam keadaan yang kacau seperti itu, tak terelakkan bahwa satu pikiran akan mendominasi.

『T-tidak… tidak…!』

『Hei, aku! Bagaimana kau bisa memperlakukanku dengan begitu semena-mena!』

『Aku bahkan sudah menawarkan sebuah Soulstone…!』

『Ketika sudah tidak berguna lagi, buang saja. Bukankah itu yang kau sendiri katakan?』 Sebuah suara sinis berkata di antara yang lain.

Crack! Mother Earth merobek lengan kiri dirinya sendiri.

『Aww! Tidak! Jangan ini!』

Berbagai teriakan bergema, tetapi tubuh sejatinya tidak peduli ketika ia melemparkan lengan kirinya ke dalam kehampaan menuju Yeon-woo. Thud! Lengan kirinya menggeliat dan berkedut. Ia tersusun dari tak terhitung ranting dan daun kecil, dan sulit dibedakan apakah itu sebuah lengan atau sebuah cabang. Warnanya keruh dan berbau busuk.

『T-tidak…!』

Pssh! Divine power merembes keluar dari lengan yang membusuk itu, dan perlahan ia menyusut serta membentuk sosok manusia. “Bagaimana… aku… bisa sampai sejauh ini… tetapi…!” Sosok manusia yang tampak seperti mayat itu terengah-engah, wajahnya pucat saat gemetar. Itu adalah Vieira Dune.

Chapter 586 - Mother Earth (2)

“Menakutkan.” Itulah yang dipikirkan Persephone kecil saat pertama kali ia bertemu Hades. Tidak seperti ibunya, Demeter, yang sering tersenyum dengan lembut, Hades bersikap dingin tanpa ekspresi. Hanya dengan melihat wajah itu saja sudah membuatnya takut. Ia khawatir Hades akan menyakitinya atau melakukan sesuatu yang tidak ia sukai, dan ia memandangnya dengan mata penuh ketakutan.

Whoosh!

『Di luar dingin. Pakailah ini dan hangatkan dirimu.』 Hal pertama yang dilakukan Hades adalah melepas pakaian atasnya dan membungkuskan pakaian itu ke tubuhnya.

Lalu, untuk pertama kalinya, Persephone kecil memahami apa arti merasakan kehangatan.

Kehancuran? Kejatuhan dari kejayaan? Mungkin orang luar harus mencari deskripsi yang tepat, tetapi Vieira Dune dapat merangkum keadaannya hanya dengan satu kata: “Tidak…! Tidak!”

Ia terluka dari kepala hingga kaki. Sosoknya yang indah dan anggun dalam ingatan Jeong-woo telah lenyap, rambut hitamnya yang dulu halus kini kusut dan menggumpal, dan matanya yang dulu penuh kepercayaan diri kini dipenuhi kegilaan. Ia tampak jelek. Dengan pemikiran itu di benaknya, Yeon-woo mendekatinya perlahan, sangat perlahan.

Langkah. Langkah.

“Jangan, jangan dekati aku…!” Vieira Dune buru-buru mengaktifkan beberapa sihir. Meskipun ia telah dipaksa keluar dari Mother Earth, ia pernah menjadi witch of stars dan kemampuan yang telah ia kembangkan tidak menghilang. Sihir-sihirnya masih mengandung daya hancur yang kuat.

Bang! Bang! Bang! Namun, berapa pun banyaknya sihir yang ia lontarkan, ia tidak mampu menembus dinding kematian dan bayangan hitam yang berputar di sekitar Yeon-woo. Ia bahkan tidak bisa meninggalkan satu goresan pun atau sebutir debu pun pada Yeon-woo. Meskipun ia cukup kuat untuk disebut sebagai nyonya dari semua penyihir, kini ia berada dalam keadaan kehancuran total.

Banyak dewa yang jatuh mencapai titik di mana mereka bahkan tidak bisa melawan manusia fana, dan Yeon-woo secara teknis hanyalah manusia fana. Ia telah memiliki tingkat kekuatan yang memungkinkannya memandang rendah sebagian besar dewa. Setelah ia melahap corpse Kronos, tidak seorang pun di dunia langit bisa lagi mengabaikannya.

“Jangan dekati aku! Ack!” Tidak peduli seberapa banyak sihir dan kutukan yang Vieira Dune hujankan, Yeon-woo sama sekali tidak terpengaruh. Ia mulai mundur sambil berteriak. Ketakutan yang selama ini ia tekan akhirnya muncul ke permukaan. Ia merasa tercekik ketika tangannya gemetar. Pikirannya menjadi kosong.

Emosi yang telah hilang saat ia melayani Mother Earth kembali meskipun ia tidak pernah menginginkannya kembali. Pada akhirnya, Vieira Dune kehilangan akal sehatnya ketika ia tercekik oleh ketakutan. Ia mengamuk, dan melemparkan apa pun yang bisa ia raih ke arah Yeon-woo. Ia bahkan mencoba menendangnya.

[Fenrir sedang turun!]

Tiba-tiba, sebuah ruang terbuka di belakang Vieira Dune, dan Fenrir muncul, menekannya ke tanah dengan kaki depannya. Mother Earth telah membebaskan semua orang yang telah ia segel.

Bang! Semua lingkaran sihir yang dibuka oleh Vieira Dune lenyap tanpa daya.

Guk! Fenrir mengibaskan ekornya sambil menatap Yeon-woo.

[Seorang iblis dari <Niflheim>, Fenrir, menyapamu dan berkata senang bertemu denganmu!]

Mata Fenrir berbinar seakan-akan ia sedang mencari pujian. Yeon-woo tersenyum dan menggaruk dagu Fenrir sebagai rasa terima kasih. Lalu, Yeon-woo perlahan berjongkok dan mencengkeram leher Vieira Dune. Ia mengangkatnya perlahan.

“Ugh…! Ack! Lepaskan… aku…! Tolong…!” Vieira Dune meronta semakin hebat saat ia mencoba melepaskan diri dari cengkeraman Yeon-woo. Ia menggores punggung tangan Yeon-woo dengan kuku tajamnya dan bahkan menendang perutnya. Namun, yang terjadi hanyalah kukunya patah dan pergelangan kakinya terkilir, rasa takutnya diikuti oleh rasa sakit yang nyata.

Ia belum pernah merasakan ini ketika ia menjadi bagian dari Mother Earth. Gelombang rasa sakit itu terasa begitu menyiksa hingga ia tidak bisa mengendalikan jeritan kesakitannya. Bagaimana mungkin manusia hidup dengan rasa sakit seperti ini? Vieira Dune tidak bisa memahaminya.

Baru beberapa tahun sejak ia naik ke dunia langit, jadi mengapa perasaan-perasaan ini terasa begitu asing? Kehidupannya sebagai manusia terasa seperti masa lalu yang sangat jauh, seolah terjadi ribuan tahun yang lalu. Ia telah terlalu jauh terpisah dari dunia nyata. Ia sepenuhnya telah membuang semua perasaan yang pernah ia alami di dunia bawah karena ia mengira ia tidak akan pernah kembali, sehingga ketika perasaan-perasaan itu akhirnya kembali, semuanya terasa semakin asing.

Ia dulu bisa melihat seluruh alam semesta, tetapi kesadarannya yang membentang tanpa batas kini terkunci. Ia merasa terperangkap dalam dunia yang sempit. Bahkan jika Yeon-woo tidak mencengkeram lehernya, Vieira Dune sudah merasa seolah-olah ia tercekik di dalam sangkar yang sangat kecil. Ia sama sekali tidak merasa hidup.

Ia juga harus menghadapi kenyataan yang lebih mengerikan lagi: ia tidak akan pernah mendapatkan kembali kemahakuasaannya. Dulu, ia hanya perlu mengulurkan tangannya untuk membuat langit dan bumi bergetar, atau mengekspresikan kehendaknya untuk mendapatkan kepatuhan. Ia tidak bisa mempercayai bahwa tangan yang pernah menggenggam kekuasaan atas langit yang luas dan atas semua makhluk hidup kini bisa menjadi sedemikian tidak berdaya.

Kekayaan? Ketenaran? Kehormatan? Kemuliaan? Bahkan jika semua itu digabungkan, tidak akan bisa menandingi kekuatannya yang dahulu? Pikiran tentang mati dengan cara yang begitu hina dan pengetahuan yang mengkhawatirkan bahwa semua yang telah ia capai sejauh ini akan lenyap sia-sia membuat Vieira Dune tercekik.

“Lepaskan aku…! Biarkan aku hidup…!” Vieira Dune memohon untuk nyawanya saat ia tergantung dalam cengkeraman Yeon-woo.

“Sangat jelek.” Yeon-woo tercengang oleh respons Vieira Dune. Yeon-woo bisa melihat pantulan dirinya yang dingin dan sinis di mata Vieira Dune.

Ia pernah berbisik kepada saudaranya bahwa ia mencintainya. Ia pernah menusuk jantung saudaranya dengan pisau beracun. Ia telah menjadi Mother Earth. Ia selalu memancarkan rasa percaya diri dan tersenyum dengan bangga. Namun, semua itu telah hilang, dan yang tersisa hanyalah keburukan.

Yeon-woo mengira ia akan mempertahankan martabatnya hingga akhir, tetapi ternyata ia hanya sebatas ini. Bagaimana sosok seperti ini bisa memerintah langit dan dunia bawah serta menjadi duri dalam sisi kedua bersaudara itu? Yeon-woo merasa kebingungan.

Seolah merasakan tatapan merendahkan Yeon-woo dan memahami pikirannya, Vieira Dune memaksakan sepatah kata meskipun ia masih tercekik. “Aku…?”

“Ya.”

“Omong kosong!” Mata Vieira Dune yang tadi dipenuhi ketakutan menjadi tajam untuk pertama kalinya. “Kau bajingan… kau ini hanya pihak ketiga, bagaimana kau bisa mengoceh tentang hal yang tidak kau ketahui! Apakah kau tahu apa yang terjadi? Saudaramu tidak pernah berubah. Dia tidak pernah memperlakukanku sebagai setara. Dia hanya menganggapku sebagai seseorang yang harus dilindungi, sebagai piala yang bisa ia pamerkan kapan pun ia mau…!”

Kemarahan dan racun yang terpendam menetes dari suaranya. “Jadi, aku mencurinya! Aku merebutnya! Kenapa? Apa salahnya dengan itu? Pengorbanan kamilah yang membuat saudaramu bisa meraih ketenaran dan kemuliaan. Kami semua mendukungnya! Setelah itu, semua orang lelah mendukungnya dan pergi!”

Vieira Dune sudah meramalkan kematiannya sendiri. Karena itu, dengan wajah memerah, ia mulai menumpahkan semua kata dan pikiran yang terlintas di benaknya.

“Mungkin kau benar,” kata Yeon-woo setelah periode keheningan yang panjang.

Itu adalah jawaban yang sama sekali tidak terduga. Mata Vieira Dune membelalak. “Apa?”

“Seperti yang kau katakan, Jeong-woo mungkin bukan orang sebaik itu. Karena dia saudaraku, aku mungkin bias dengan menganggapnya sebagai korban yang tidak bersalah.” Yeon-woo tampak merenung. Yeon-woo sangat mengenal saudaranya karena ia telah membaca buku harian saudaranya itu berulang kali. Yeon-woo telah menyimpulkan bahwa saudaranya mungkin tidak sepenuhnya tidak bersalah, dan bahwa pengkhianatan yang ia alami bisa jadi juga merupakan kesalahannya sendiri. “Lalu kenapa? Mengapa sekutu korban harus bersimpati kepada pelaku? Apakah aku perlu menimbang keadaannya?”

“Apa…!”

“Kenapa kau repot-repot mendukung Jeong-woo? Mungkin karena dia adalah orang yang menyenangkan untuk diajak bersama. Kalian semua hanya iri akan hal itu. Jika dia menganggapmu tidak lebih dari sebuah boneka, dia pasti akan menemukan cara untuk mengejarmu sampai ke ujung dunia setelah kau menancapkan pisau beracun ke jantungnya. Tidak peduli betapa lemahnya dia, dia masih memiliki kekuatan sebesar itu.”

Vieira Dune terdiam.

“Tetapi Jeong-woo tidak melakukan itu. Kenapa? Karena dia sungguh-sungguh mencintaimu. Juga… piala? Jangan membuatku tertawa. Aku tidak tahu siapa di dunia ini yang mau mengorbankan nyawanya demi sebuah piala.” Wajah Yeon-woo terdistorsi. “Kau hanyalah seorang pengkhianat, Vieira Dune. Tidak peduli seberapa besar kau membenarkannya untuk dirimu sendiri, kau meracuni kekasihmu dan menjadikan putrimu sendiri sebagai subjek percobaan. Kau hanyalah seekor monster kejam.”

“Ah…!” Vieira Dunne membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu.

Namun, Yeon-woo tidak ingin mendengarkan omong kosong lebih lanjut dan mengencangkan cengkeramannya. Crack! Lehernya patah semudah permen gula.

[Sebuah jiwa telah ditambahkan ke Soul Collection Anda.]

Yeon-woo menarik jiwa Vieira Dune dari koleksi itu dan melemparkannya ke Despair of the Black King. Ia tidak ingin memberinya kematian yang mudah, tetapi ia juga tidak merasa memiliki wewenang untuk mengadilinya. Ia akan menyerahkannya kepada Ananta, Sesha, dan Brahm.

『Itu mengecewakan.』 Kronos, yang sejak tadi diam mendengarkan percakapan itu, bergumam. Ia telah menyakiti putra bungsunya, sehingga ia mengira Yeon-woo telah melepaskannya terlalu ringan.

“Tidak. Aku tidak berpikir begitu.” Yeon-woo menggelengkan kepalanya dengan tegas. “Aku justru lebih bahagia karena sekarang aku punya hadiah untuk Ananta.”

Kronos tidak menjawab. Ia memahami beban berat yang sedang dipikul putranya di pundaknya.

Aku. Menepati. Janjiku.

Lepaskan. Aku.

Aku. Tidak. Lagi. Apa-Apa. Dengan. Kamu.

Tidak. Lagi. Black. King. Aku. Menyerah.

Di balik kehampaan, Mother Earth sedang meraung. Ia masih belum dilepaskan dari Channel. Pikiran-pikirannya meledak keluar secara tidak beraturan, mungkin karena Vieira Dune, yang berfungsi sebagai ego pusatnya, kini telah tiada.

Namun, semuanya memiliki keinginan yang sama: kini setelah ia telah menyerahkan Vieira Dune, ia ingin dibebaskan. Mother Earth ingin mengakhiri semuanya dan menghentikan pengejarannya terhadap Black King.

Yeon-woo menyeringai refleks. “Yah, itu mungkin…”

『Kau membuat janji yang tidak bisa kau tepati. Betapa lucunya itu? Mother Earth bahkan sudah tidak memiliki ego lagi. Dia sekarang hanyalah setengah bodoh. Yang tersisa hanyalah insting aslinya.』 Kronos membaca pikiran Yeon-woo dan menyeringai. Ia sudah mencurigai bahwa Yeon-woo akan melakukan ini. 『Namun, justru karena itu dia menjadi semakin berbahaya. Kekuatan mentah dan primitif jauh lebih mengancam dan brutal.』

“Bahkan jika dia tidak memiliki kecerdasan, aku tidak akan meremehkannya.” Yeon-woo mengaktifkan opsi itu sambil mengangguk pada peringatan Kronos.

[‘Summon of the Dead’ telah diaktifkan.]

[Siapa yang ingin Anda panggil?]

“Vieira Dune.”

Pssh! Saat Soul Collection terbuka, tubuh roh Vieira Dune muncul. Ia telah terperangkap di dalam dunia yang dipenuhi ribuan roh, dan wajahnya tampak letih dan pucat. Namun, ia mencoba berteriak sesuatu dengan nada mendesak.

[Kekuatan Anda, ‘Purgatory Furnace’, telah diaktifkan dan sedang membakar jiwa target yang ditunjuk.]

「Ack!」 Tubuh roh Vieira Dune tiba-tiba dilalap api yang menjalar dari kakinya. Api pemurnian dari tungku itu membakar pencapaian-pencapaian jahat dalam jiwanya. Semakin banyak dosa yang dikumpulkan seseorang, semakin parah pula rasa sakitnya. Vieira Dune menderita siksaan yang tak terkatakan. Bahkan jika ia ingin keluar, ia terkurung di dalam tungku. Ia bahkan berteriak meminta kematiannya sendiri. 「Tolong! Hentikan! Hentikan!」

“Apakah sangat sakit?” Yeon-woo menatapnya dengan heran. Ia tidak pernah berkedip ketika menyakiti orang lain, tetapi kini ia menjerit seperti babi. Meskipun telinganya sakit mendengar teriakannya, Yeon-woo memutuskan untuk menahan ketidaknyamanan itu. Ia berencana untuk bersenang-senang.

「Sakit! Sakit! Tolong! Tolong!」

“Hanya ada satu cara untuk menghentikannya.”

Vieira Dune bisa merasakan bahwa Yeon-woo menginginkan sesuatu darinya.

「Tolong! Tolong…! Aku akan melakukan apa pun yang kau minta, jadi lepaskan aku…! Argh!」 Tampaknya Vieira siap bahkan untuk menyerahkan jiwanya.

Sudut bibir Yeon-woo melengkung ke atas. “Kau adalah bagian dari Mother Earth, jadi kau tahu kelemahan tersembunyi Mother Earth, bukan?”

「Kau, kau…!」 Vieira Dune sejenak berhenti menjerit, matanya membelalak ketika ia memahami maksud Yeon-woo.

Mata Yeon-woo sedikit menyipit. “Jadi, katakan padaku semua yang kau ketahui. Dia toh adalah orang yang meninggalkanmu, jadi tidak perlu merasa bersalah sedikit pun, bukan?” Yeon-woo secara terang-terangan mendorongnya untuk mengkhianati orang yang telah mengkhianatinya.

Saat Vieira Dune terdiam sesaat, Kronos menggelengkan kepalanya di dalam Vigrid. 『Ugh! Untung saja kami telah menyelesaikan perselisihan kami, dan aku sudah berada di pihaknya.』

Chapter 587 - Mother Earth (3)

Tidak mungkin. Apa. Ini.

Tepati. Janjimu.

Mother Earth merespons dengan marah, terkejut oleh tanggapan Yeon-woo yang tak terduga. Ia telah memberinya Vieira Dune, persis seperti yang ia minta, dan ia bertanya-tanya mengapa Yeon-woo tidak menepati bagiannya dalam kesepakatan. Yeon-woo tidak memedulikan keberatan Mother Earth, dan sebagai gantinya, ia terus menatap Vieira Dune dengan dingin.

“Kau tidak ingin mengatakan apa pun? Kurasa masih ada sisa-sisa kesetiaan dalam dirimu. Kalau begitu, tidak bisa dihindari.” Yeon-woo hendak memasukkan Purgatory Furnace yang berisi Vieira Dune ke dalam Soul Collection-nya ketika Vieira Dune berteriak. Ia pikir Yeon-woo benar-benar akan membuatnya menderita untuk selamanya.

「Tidak, tidak! Aku akan memberitahumu! Jadi, tolong… tolong!」 Khawatir Yeon-woo akan berubah pikiran, Vieira Dune mulai menumpahkan secara membabi buta informasi tentang Mother Earth yang ia pelajari saat menjadi bagian dari ego Mother Earth. Vieira tidak hanya memberikan kelemahan-kelemahan seperti yang diminta Yeon-woo, tetapi ia juga membocorkan rahasia-rahasia yang tidak diketahui orang lain. Mother Earth telah berpisah dari Vieira Dune terlalu tergesa-gesa, dan dalam prosesnya, gagal menghapus informasi tentang dirinya sendiri dengan benar.

Berhenti. Sekarang.

Diam.

Mother Earth pasti merasakan bahaya jika tidak ikut campur. Mata merahnya membelalak saat ia memampatkan kekuatan sucinya, menembakkan seberkas cahaya ke arah mereka.

Clank! Namun, sebuah rantai hitam berputar cepat dan memotong berkas cahaya itu saat baru mencapai setengah jarak menuju sasaran. Yeon-woo bisa merasakan Mother Earth semakin cemas.

『Oho! Jadi hal seperti itu memang ada? Aku tahu dewa konseptual memiliki banyak misteri, tapi… ha!』 Bahkan Kronos pun terkejut oleh beberapa rahasia yang dibocorkan Vieira Dune, khususnya satu yang mengungkap alasan mengapa Mother Earth begitu terobsesi pada Yeon-woo dan adik laki-lakinya serta hubungan mereka dengan Black King.

‘Dewa konseptual lahir ketika cahaya pertama bersinar dan alam semesta tercipta…’ Penciptaan alam semesta dapat dipahami sebagai sebuah proses yang dimulai ketika cahaya, suatu zat asing, meledak ke dalam kehampaan dan kekosongan.

Ketika potongan-potongan kehampaan dan kekosongan bereaksi dengan cahaya, sifat-sifatnya berubah sedikit demi sedikit. Ketika tindakan dan perubahan terjadi, hal-hal itu menjadi fondasi bagi kelahiran makhluk-makhluk ketuhanan. Makhluk-makhluk ini memiliki kesadaran yang belum berkembang dan bentuk yang primitif, tetapi mereka juga memiliki kekuatan untuk mengintip ke banyak alam semesta dan dimensi. Makhluk-makhluk ini kemudian dikenal sebagai dewa konseptual atau elder god.

Sebagian besar dari makhluk-makhluk ini tidak memiliki hasrat, sehingga meskipun mereka ada, seolah-olah mereka tidak ada. Para dewa ini biasanya menetap di satu bagian alam semesta dan menjadi elemen dari Ideas. Di sisi lain, para elder god mengamati perubahan-perubahan di alam semesta dan tidak ikut campur.

Namun, selalu ada pengecualian. Tidak seperti kebanyakan dewa konseptual dan elder god—yang jika memiliki kepribadian pun bersifat jinak—Mother Earth sepenuhnya berbeda, dan ia menganggap bahwa perubahan-perubahan di alam semesta adalah hasil karyanya sendiri.

Di mana pun daratan tercipta, di mana pun pepohonan tumbuh, di mana pun hutan dan gunung menjulang, di mana pun kehidupan dikandung dan tempat-tempat berkembang hingga peradaban muncul—bukankah semua itu merupakan karya Mother Earth? Misteri kehidupan dimulai ketika ia memantapkan dirinya. Akibatnya, Mother Earth memiliki obsesi terhadap makhluk-makhluk yang ia lahirkan. Meskipun ia tidak memiliki ego atau kesadaran yang mengarahkannya, ia memiliki dorongan untuk memiliki segalanya, dan itu mencakup semua makhluk hidup, bahkan makhluk transenden seperti dewa dan iblis. Inilah alasan mengapa Mother Earth mengejar Black King.

Dewa konseptual bernama Mother Earth muncul dari fragmen-fragmen kehampaan dan kekosongan, dan bentuk asli dari fragmen-fragmen itu adalah Black King. Namun, ego Black King dipenjara di kedalaman kehampaan. Mother Earth ingin menjadikan Black King miliknya atau memangsanya agar dapat terlahir kembali sebagai makhluk yang sempurna. Itulah sebabnya ia membidik Cha Jeong-woo, yang telah menerima berkat Black King. Ia berusaha melahap jiwanya untuk membuka jalan menuju Black King.

Inilah sebabnya ia juga membidik Vieira Dune, yang dekat dengan Cha Jeong-woo. Ini pula alasan mengapa ia mengizinkan Vieira Dune mengambil alih egonya. Ketika Yeon-woo muncul, Mother Earth ingin memangsanya juga karena hasratnya.

Inilah rahasia-rahasia yang dibocorkan Vieira Dune. Meskipun Yeon-woo dan Kronos marah, mereka juga merasa lega kini mereka memahami kelemahan Mother Earth, yang sebelumnya tidak mereka ketahui.

『Pada akhirnya, tidak ada cara untuk menangkap Mother Earth. Namun, sekarang kita bisa memastikan ia tidak akan pernah lagi mengejar hasratnya.』

Mengabaikan kemarahan Kronos, Vieira Dune berteriak dengan sisa tenaganya. 「Karena Mother Earth tidak memiliki bentuk yang jelas, wujudnya berasal dari Soulstone! Selain itu, akulah yang bertanggung jawab atas proses itu…!」

Mata Yeon-woo bersinar. Ia langsung tahu Soulstone mana yang dimaksud Vieira Dune: Stone of Luxuria (Lust). Itu adalah harta yang diperoleh adik laki-lakinya dan dicuri oleh Vieira Dune.

Rumble! Pada saat itu, Philosopher Stone yang tertanam di dekat jantung Yeon-woo bergetar hebat, seolah-olah memohon agar Yeon-woo memberikannya Stone of Luxuria (Lust).

「Jadi, kau seharusnya bisa mencapai apa yang kau inginkan. Sekarang, tolong lepaskan aku…! Tolong!」 Proses yang dijelaskan Vieira Dune kepada Yeon-woo juga terasa agak familiar, karena mengandung banyak elemen dari revelations, sama seperti Emerald Tablet. Vieira Dune telah menciptakan sistemnya sendiri menggunakan pengetahuan yang ia peroleh dari Crawling Chaos dan melalui penelitiannya di dalam Tower.

Tanpa informasi ini, Yeon-woo harus mengerahkan energi yang sangat besar untuk merebut Soulstone itu, tetapi sekarang, ia tidak hanya memiliki gambaran tentang situasinya, ia juga akan lebih mudah menganalisis kelemahan Mother Earth, terutama karena pengetahuannya tentang revelations jauh melampaui Mother Earth. Pada akhirnya, Yeon-woo berhasil memecahkan cara untuk memaksa Mother Earth tunduk tepat di hadapannya.

Jangan. Lakukan. Itu.

「Aku sudah memberitahumu segalanya! Padamkan api ini! Atau hancurkan saja aku…!」

Kemarahan Mother Earth dan jeritan Vieira Dune bercampur menjadi satu. Sudut bibir Yeon-woo terangkat saat ia menatap Vieira Dune. “Berkatmu, aku mendapatkan informasi yang bagus. Jadi, biarkan aku memberimu hadiah yang menyenangkan.”

「Baik, ya! Aku sudah melakukan apa yang kau suruh, jadi sekarang…!」 Mata Vieira Dune membelalak dan ekspresi yang dipenuhi harapan serta antisipasi muncul di wajahnya untuk pertama kalinya.

“Ada sesuatu yang Jeong-woo selalu katakan dalam situasi seperti ini.”

「Apa…?」

“Aku bercanda, bajingan.”

Ekspresi Vieira Dune kembali berubah menjadi keputusasaan. Senyum Yeon-woo melebar menjadi senyum besar. “Bukankah kau juga selalu berbohong pada Jeong-woo? Jadi, sekarang kau harus merasakan akibatnya.”

「###…! Kau tidak bisa melakukan ini padaku…!」

“Diam.”

Bahkan dalam keputusasaannya, Vieira Dune berusaha melepaskan diri dari Purgatory Furnace, tetapi bayangan telah bangkit di atasnya sebelum menelan dirinya seutuhnya, beserta api-apinya.

Thump! Thump! Thump! Yeon-woo bisa merasakan Vieira Dune meronta dalam penderitaan saat jiwanya tercabik-cabik. Ia bahkan tidak bisa membayangkan berapa banyak perbuatan jahat yang telah ia lakukan dan berapa lama ia harus terbakar sebagai akibatnya. Sisa-sisa yang tertinggal dari proses pemurnian itu akan secara otomatis menjadi makanan bagi bayangan-bayangannya.

Yeon-woo mengalihkan pandangannya ke Mother Earth. Meskipun ia tidak bisa melihat wajahnya, karena ia masih menempel pada World Tree, ekspresinya kemungkinan besar telah terdistorsi. Kini saatnya untuk memulai perburuan terakhirnya di Tartarus. “Fenrir.”

Guk! Fenrir menggonggong keras seolah ia memahami Yeon-woo, lalu ia melolong ke langit. Auuuuu!

[Fenrir telah meminta bantuan dari society-nya <Niflheim>.]

[Sekutu <Niflheim> mengirim bala bantuan atas permintaan Fenrir!]

[Jormungandr sedang turun!]

[Hel sedang turun!]

…

Saat bumi bergetar, seekor ular raksasa bangkit dari bayangan. Seorang wanita dengan kulit pucat dan wajah cantik muncul bersama beberapa prajurit di langit. Jormungandr, ular yang melingkari dunia, dan Hel, dewi yang menguasai orang mati, telah muncul.

Mereka berdua adalah saudara Fenrir dan para pemimpin Niflheim. Karena Hel, si bungsu dari tiga bersaudara itu, adalah dewi kematian, ia menatap Yeon-woo dengan tatapan penuh energi yang berkilau.

『Akhirnya! Aku akhirnya bertemu dengannya…! Bintang cemerlang kami. Bahkan jika aku harus memejamkan mata untuk selamanya di sini dan sekarang, aku tidak akan menyesal sedikit pun.』

『Apa yang kau bicarakan? Tenanglah, Hel. Ini bukan waktunya untuk memuaskan obsesimu…!』

『Tidak ada yang lebih penting bagiku daripada momen ini, oke? Apakah kau tahu rasanya bertemu dengan bias-ku? Sejak aku nge-stan dia, pikiranku hanya dipenuhi pikiran dan kekhawatiran tentang ###.』

『“Bias” dan “stan”… apa-apaan sih kata-kata dunia bawah itu? Bagaimana mungkin kau tahu itu?』

Sementara Jormungandr dan Hel saling berbicara…

[Kebangkitan Dragon Body tahap ke-6]

[Semua kekuatan terbuka sepenuhnya]

[Sky Wings]

Yeon-woo membentangkan Sky Wings-nya dan mengaktifkan sayap pertarungan. Dipenuhi kekuatan suci Kronos, Philosopher’s Stone berputar lebih ganas dari sebelumnya. Bam! Menggunakan rantai-rantainya sebagai pemandu, Yeon-woo terbang menembus kehampaan dan menyeberang menuju lokasi Mother Earth.

Fenrir dan bala bantuan Niflheim segera menyusul Yeon-woo.

『Oh! Aku juga! Tunggu aku!』 Akhirnya, Hel, yang datang paling akhir, menginjakkan kaki di sisi seberang.

[Anda telah mengakses sisi lain dunia.]

[Ideas telah muncul.]

[Anda telah memasuki wilayah World Tree.]

Sebuah pohon raksasa yang menjulang tanpa akhir muncul di hadapan mereka. Itulah World Tree, Yggdrasil. Pohon yang merupakan sumber hukum-hukum alam yang membentuk dunia itu sudah sebagian membusuk karena Mother Earth.

[Atas permintaan para sekutu dan player ###, <Niflheim> telah memulai perang.]

[Targetnya adalah Mother Earth milik Olympus.]

Bam! Begitu Fenrir melihat Mother Earth, ia langsung melompat ke udara dan menerjang World Tree seolah ingin membalas penghinaan yang pernah ia alami. Fenrir berlari dengan wajah penuh amarah, dan setiap kali ia mengangkat kepalanya, napas kasar menyembur keluar.

Jormungandr juga bergerak cepat menuju World Tree untuk mencoba menelan Mother Earth. Dari langit, Hel memerintahkan korps prajurit Niflheim untuk membombardir target sekaligus.

Aku. Akan. Membunuh. Semua.

Di tengah kilatan cemerlang berbagai efek, Mother Earth menjeritkan amarahnya dan menatap ke langit. Ia tampak mengingat saat-saat ketika ia terperangkap di dalam Tower oleh yang lain, dan amarahnya begitu hebat. Sekumpulan akar busuk menjulang untuk menyambut para prajurit Niflheim. Hukum-hukum fisika menjadi terdistorsi, dan bola-bola api berjatuhan dari langit seperti tetesan hujan. Namun, gempurannya tidak bertahan lama.

[Draconic Eyes]

[Fiery Golden Eyes]

[Black Gubitara – Philosopher’s Eyes]

Yeon-woo dengan cepat memindai Mother Earth dengan Draconic Eyes emasnya.

[Perbedaan Waktu]

Di dalam dunia Kesadarannya, Yeon-woo berusaha menemukan sebanyak mungkin cacat Mother Earth. Untungnya, Vieira Dune telah memberikan banyak informasi, dan ia berhasil menemukan banyak di antaranya.

[Eight Extremes of Sword Thunder]

Ia mengikuti garis-garis penglihatan hitam-putihnya dan mengayunkan Vigrid, melepaskan hujan serangan Kesadaran. Rumble! Tak terhitung kilat membelah Mother Earth satu demi satu, memutus anggota-anggota tubuhnya. Kepalanya meledak menjadi lima bagian seperti petasan.

Jeritan Mother Earth menyebar ke seluruh lokasi Ideas.

Aaaaaah!

Chapter 588 - Mother Earth (4)

Boom! Mother Earth jatuh dengan dentuman besar. Dari kejauhan, tampak seperti sekumpulan besar ranting yang jatuh ke tanah, kecuali bahwa itu meliuk-liuk seperti seekor hewan.

Sss. Tak lama kemudian, Ghost Giants, naga kematian, Boo/Faust, dan Dis Pluto menampakkan diri.

Boom! Mereka menerjang ke arah Mother Earth dan mulai membacok tubuh aslinya. Kini, setelah diberi Kronos’ holy power, mereka adalah legiun kematian sejati dengan daya hancur yang mengerikan. Tubuh asli Mother Earth pun dengan cepat hancur berantakan.

[<Niflheim> berseru kagum atas pertunjukan kekuatan dan pencapaian player ###!]

Pasukan Niflheim yang menyerang Mother Earth bersama Yeon-woo menatap dengan keterkejutan besar.

[Jormungandr menyemangati saudara-saudaranya, mengatakan bahwa mereka tidak boleh kalah.]

[Hel menganggukkan kepalanya tanda setuju. Ia menyatakan bahwa ia tidak boleh mengecewakan harapan sosok sepenting itu.]

[Fenrir menggeram dan berteriak kepada para prajurit Niflheim agar berusaha lebih keras!]

[Kepala <Niflheim>, Loki, sedang memandang dari langit. Ia dengan bangga mengamati performa para sekutu.]

Fenrir dan saudara-saudaranya menggandakan serangan mereka agar tidak kalah dari Yeon-woo dan pasukannya. Boom! Mother Earth menjerit semakin keras. Tampaknya, kemenangan akan tercapai lebih cepat dari yang siapa pun perkirakan.

『Jangan lengah, anakku.』 Kronos memperingatkan Yeon-woo. 『Meskipun kau telah melukainya parah dengan memisahkannya dari World Tree, Mother Earth tetaplah Mother Earth. Jika semudah itu mengalahkannya, aku dan mereka yang datang setelahku, serta berbagai society dari heavenly world, sudah lama mengalahkannya.』

Meskipun Olympus berhasil mengerahkan pengaruhnya dan menyebarkan namanya ke seluruh alam semesta setelah pemerintahan Uranus dan Kronos, itu tidak berarti Olympus adalah satu-satunya heavenly society yang kuat. Selain itu, ada makhluk lain yang telah mencapai status king of gods seperti yang pernah diraih Kronos. Bahkan Kronos pun tidak dapat menjamin kemenangan atas sosok seperti Metatron dari Malach atau Baal dari L’Infernal.

『Wanita itu tidak akan kalah dengan mudah. Ia seperti kecoa—atau apakah “jalang” lebih tepat? Apa pun itu, ia akan bangkit kembali. Selain itu, ia telah sepenuhnya menyatu dengan Soulstone, bukan? Dan juga…』 Kronos merendahkan suaranya. 『Ia juga menunjukkan beberapa sifat dari World Tree. Aku rasa ia tidak akan terluka terlalu parah. Namun, karena sebagian tubuh aslinya telah dicincang, aku yakin kekacauan akan terjadi di dunia fisik akibat rusaknya hukum alam. Akan butuh waktu sebelum hukum alam yang rusak itu dipulihkan. Hm… bagaimana bisa sampai seperti ini…?』

“Ayah.”

『Ya? Ada apa?』

“Aku sudah tahu.”

Hening sejenak pun terjadi.

『Anakku, apa kau benar-benar perlu berbicara dengan nada dan sikap yang begitu tidak sopan?』

“Ya. Bukankah ini menyenangkan?”

『Dasar anak bajingan!』

‘Mengatakan itu sebenarnya sama saja mengutuk dirimu sendiri…’

『Gila ini…!』 Kronos kehilangan kata-kata karena godaan terang-terangan dari putranya. Namun, ia segera mengalihkan pandangannya ke Mother Earth ketika mendengar kalimat Yeon-woo berikutnya.

“Aku rasa sekarang sudah dimulai.”

『Bagaimanapun juga, kita akan menyelesaikan urusan di antara kita nanti.』

Argh! Meski tampak seolah ia berada di ambang kematian setelah dicincang menjadi potongan-potongan, Mother Earth mengeluarkan jeritan mengerikan dan membangun kembali tubuh aslinya menjadi wujud yang ganjil. Ia mengembang, tampak seperti satu sel raksasa yang mengeluarkan racun dan bau busuk yang mengerikan.

Namun, pasukan Niflheim pernah melihat pemandangan ini sebelumnya, dan hal itu membangkitkan kenangan akan masa sebelum mereka terperangkap di dalam Tower. Bahkan, bentuk humanoid Mother Earth terasa lebih mengganggu bagi mereka karena mereka terbiasa melihatnya sebagai gumpalan. Mereka segera melancarkan serangan balik.

『Semuanya, mundur!』

Racun yang disemburkan Mother Earth dipenuhi dengan divine power-nya. Satu langkah yang salah saja bisa membuat divine nature mereka terkontaminasi oleh divine power Mother Earth. Jika itu terjadi, mereka akan menjadi makanan Mother Earth, dan mereka pun segera mundur. Melihat pasukan Niflheim mundur, pasukan Yeon-woo juga menarik diri ke dalam bayangan.

Tak lama kemudian, gumpalan beracun itu menyusut ukurannya seperti balon yang mengempis dengan cepat. Melalui Draconic Eyes-nya, Yeon-woo dapat melihat Soulstone di pusat gumpalan yang mengecil itu, berkilau dengan warna di dalam garis-garis ketidaksempurnaan hitam-putih.

Yeon-woo segera bertindak. Ia membentangkan Sky Wings-nya dan dengan cepat mencapai Soulstone. Racun yang disemburkan Mother Earth segera berbalik masuk ke dalam tubuhnya untuk menghadapi Yeon-woo. Itu adalah racun Hydra, racun yang sama yang digunakan Syceus saat memburu Athena. Racun Hydra adalah salah satu dari sedikit racun yang dapat memengaruhi supreme god.

[Zat tak dikenal sedang memasuki tubuh Anda!]

[Anda telah terkena status ‘Poison’.]

[Kekuatan Anda telah berkurang.]

…

[Skill Anda ‘Formless Poison’ telah menetralkan status racun Anda. Status sedang diperbarui.]

[Anda telah berhasil menetralkan racun.]

[Menganalisis komponen racun Hydra.]

[Analisis selesai.]

…

[Racun Hydra telah ditambahkan ke dalam ‘Formless Poison’.]

[Penguasaan Anda atas ‘Formless Poison’ meningkat!]

Setelah menggunakan Formless Poison untuk menetralisir racun Hydra, Yeon-woo kini dapat menerapkan skill Formless Poison yang telah ditingkatkan itu ke dalam serangan Sword Thunder berikutnya.

Boom! Gumpalan itu hangus terbakar, dan sebagian tubuhnya mulai rontok. Jeritan mengerikan yang jauh lebih keras dari teriakan Mother Earth sebelumnya menggema. Yeon-woo tetap memusatkan perhatiannya pada pusat gumpalan yang rusak itu.

Thump. Thump. Soulstone berdetak seperti jantung. Ia terhubung dengan sebuah sistem organ dan pembuluh darah. Pada saat yang sama, Sin Stone di dalam diri Yeon-woo bergetar seolah bereaksi terhadap detakan itu. Yeon-woo merasakan hasrat batu-batu itu untuk menyatu. Mereka saling menarik seperti magnet.

Begitu ia mengulurkan tangan untuk meraih Stone of Luxuria (Lust)—

Sekarang.

Kau. Tidak. Akan. Bisa. Mendapatkan. Apa. Yang. Kau. Inginkan.

Sebuah wajah yang menyerupai Vieira Dune, tetapi jauh lebih dingin, muncul di sebelah Soulstone. Wajah itu sepenuhnya abu-abu, seperti patung plester, dan tak bernyawa. Itulah inkarnasi Mother Earth. Inkarnasi itu mengulurkan tangannya.

Bam! Gagal merebut Stone of Luxuria, Yeon-woo segera membungkus dirinya dengan Sky Wings untuk menahan serangan inkarnasi itu. Namun, ia tidak mampu meredam seluruh dampaknya, dan ia terpental ke belakang ke udara.

Inkarnasi Mother Earth menelan Stone of Luxuria dalam satu gigitan, menyelesaikan transformasi terakhirnya.

Sss. Kulit abu-abu seperti plester dari inkarnasi itu mulai berubah menjadi warna aprikot saat inkarnasi itu terlahir kembali menjadi tubuh yang nyata. Sama seperti ia membuang bagian dari Vieira Dune yang tak lagi berguna, Mother Earth berhasil menyingkirkan semua bagian tubuh aslinya yang rusak dan tidak diperlukan, lalu menciptakan wujud humanoid baru melalui Soulstone. Itu seperti sebuah metamorfosis. Mother Earth akhirnya memperoleh tubuh fisik, tetapi ekspresinya dipenuhi rasa frustrasi dan kekecewaan.

Ia telah merencanakan untuk melahap seluruh World Tree, memantapkan egonya melalui Vieira Dune, dan terlahir kembali sebagai dewa yang mahatahu dan mahakuasa secara sempurna. Setelah menyerap sebagian bagian World Tree, ia berhasil mengubah banyak bagian konseptual menjadi bentuk fisiknya, tetapi ia gagal memperoleh kemahakuasaan mutlak yang ia inginkan. Ia pun melampiaskan frustrasi dan amarahnya kepada Yeon-woo, yang selalu menghalangi jalannya.

Bang!

『Aku akan mencabik-cabikmu!』 Mother Earth membentangkan sepasang sayap abu-abu dan menerjang ke arah Yeon-woo. Karena ia telah memurnikan bentuk fisiknya melalui Soulstone, kesadaran Mother Earth kini setertata seolah ia memiliki ego sejati.

Yeon-woo membaca niatnya dan mengangkat Vigrid ke udara untuk menahannya. Bam! Yeon-woo sedikit mengernyit karena rasa nyeri yang menjalar melalui lengannya dari Vigrid, tetapi ia tetap mengayunkan Vigrid tanpa terlalu memedulikannya. Setiap kali Sword Thunder melesat dari Vigrid, ruang pun terbelah.

Boom! Boom! Boom!

Rumble!

Serangan Yeon-woo cukup kuat untuk merobek siapa pun makhluk ilahi. Namun, setelah menyelesaikan metamorfosisnya, Mother Earth menjadi sangat tangguh, dan ia berhasil menetralkan Sword Thunder dengan cepat menggunakan tangannya.

Dalam beberapa hal, bentuk baru Mother Earth lebih kuat daripada Yeon-woo. Bagaimanapun juga, Mother Earth telah ada sejak zaman tak terhingga. Tentu saja, dalam pertarungan antara makhluk transenden seperti ini, ia akan memiliki keunggulan.

Ia membuka telapak tangan kanannya untuk menembakkan sebuah skill, dan Yeon-woo menangkisnya dengan pedangnya. Namun, Mother Earth menembakkan seberkas cahaya untuk menelan Yeon-woo sepenuhnya. Yeon-woo membelitkan salah satu kakinya dengan rantai dan memotong sebagian sayapnya. Sayap yang terpotong itu berubah menjadi bilah-bilah tajam dan melesat ke arah perut Yeon-woo.

Aturan dan hukum ruang telah menjadi kacau balau. Yeon-woo segera menyadari bahwa ia berada dalam situasi yang mirip dengan saat ia melawan Nessie di Demonic Sea. Saat itu, Nessie telah membangun sebuah Illusory World untuk menyatukan realitas dan ilusi. Mother Earth menggunakan prinsip serupa untuk memelintir hukum alam demi keuntungannya.

Divine power yang telah dikumpulkan Mother Earth sejak awal keberadaannya, magic power dari Soulstone, dan energi yang ia kumpulkan dari tubuh Kronos semuanya bercampur menjadi satu. Meskipun sifat-sifat yang berbeda dari semua itu tidak kompatibel, Soulstone, yang merupakan inti dari tubuh fisik Mother Earth, memroses semuanya dengan mulus.

Bam! Bam! Untungnya, meskipun Yeon-woo relatif kalah dalam hal divine power, ia memiliki keunggulan dalam pertarungan fisik. Ia telah mengumpulkan pencapaian selangkah demi selangkah saat memanjat Tower dengan keyword “fight”-nya. Selain itu, ia telah merancang dan mengasah bentuk seni bela dirinya sendiri. Ditambah lagi, ia memiliki berbagai folklore yang diwariskan Kronos kepadanya melalui Vigrid, sehingga Yeon-woo benar-benar memahami seperti apa pertarungan antara makhluk transenden itu.

『Sisi kiri…dan lalu di kananmu.』

『Ia akan mampu menetralkan seranganmu.』

『Kalau begitu, buatlah kabut dengan Formless Poison-mu dan mundur.』

Dengan bantuan saran-saran Kronos, Yeon-woo merasa jauh lebih mudah mengantisipasi pergerakan Mother Earth. Meskipun ia belum mampu melukai Yeon-woo secara serius, Mother Earth terpaksa mundur selangkah. Ekspresinya terdistorsi hebat. Emosinya meluap dan gelombang dahsyat dari holy power-nya yang besar meledak, memelintir ruang.

Ia tampaknya telah menyadari mengapa ia tidak mampu menangkap Yeon-woo.

『Dari ayah ke anak…tiga generasi membelengguku. Bahkan sekarang pun, bahkan sekarang juga…!』

Yeon-woo merasakan Vigrid terpisah menjadi beberapa bagian yang kemudian menyusun kembali diri membentuk wujud manusia. Kronos tiba-tiba muncul di samping Yeon-woo dengan tangan terlipat. Ia menatap Mother Earth dengan tajam, tetapi ada kesedihan pahit dalam auranya. 『Gaia.』

Mother Earth menjadi semakin gila dan menjerit, 『Makhluk tercela. Kau pikir aku melahirkanmu agar kau bisa memperlakukanku seperti ini? Anak bajingan!』

Chapter 589 - Mother Earth (5)

『### tidak hanya telah berdamai dengan ayah yang sangat ia benci, ia juga memilih untuk berdiri di medan perang bersama ayahnya… ### sungguh seperti mimpi!』 Hel berada dalam ekstasi melihat Yeon-woo dan Kronos, yang telah menyelesaikan manifestasinya, berhadapan dengan inkarnasi Mother Earth. Hel sampai mengiler seperti seseorang yang baru terbangun dari tidur. 『Hehehe.』

Semua penghuni heavenly world yang mengenal sang putri bungsu Niflheim yang angkuh dan dingin pasti akan terkejut melihat penampilannya sekarang.

『Hel! Apa yang kau lakukan! Tidak bisakah kau melihat semua orang sedang mengerahkan seluruh kemampuan mereka sekarang?』 Wajah Jormungandr terpelintir ketika melihat ekspresi adik bungsunya. Ia hampir kehilangan akal saat berusaha menghadapi semua musuh yang menyerbunya, sementara adik bungsunya sepenuhnya terdistraksi dan tidak membantu seperti yang ia harapkan.

Massa sel-sel telah terlepas dari tubuh asli Mother Earth, bergerak dan membelah diri. Saat sel-sel itu menggeliat, mereka mulai bertelur dan menetaskan monster dengan berbagai bentuk aneh. Itu adalah salah satu kekuatan yang selalu dimiliki Mother Earth: reproduksi.

Mother Earth telah melahirkan banyak supreme god yang membentuk heavenly world, dan dapat dikatakan bahwa ia melahirkan makhluk-makhluk luar biasa. Namun, sebenarnya, sebagian besar makhluk yang ia lahirkan tidak memiliki kecerdasan atau bentuk yang benar. Karena ia tidak memiliki ego, pikiran Mother Earth bersifat kacau, dan ia melahirkan hanya berdasarkan insting. Sebagian besar keturunannya dihancurkan atau dimakan sesuai dorongan mereka.

Monster-monster yang sedang ia hasilkan sekarang juga seperti itu, dan bahkan, hasrat mereka yang tanpa pikiran untuk menghancurkan dan melahap jauh lebih kuat. Karena ia telah menyerap banyak nutrisi dari World Tree, ia menghasilkan lebih banyak monster daripada sebelumnya, dan mereka bahkan lebih berbahaya.

Pasukan Yeon-woo bertempur bersama, tetapi tampaknya tidak akan ada akhirnya kecuali makhluk yang bertelur itu dieliminasi.

『Kakak kedua.』

『Apa!』

『Apakah tidak apa-apa bagi orang rendahan sepertiku untuk bersama seseorang seperti itu? Aura ### begitu agung… apakah aku akan menodai auranya jika aku…』

『Omong kosong apa yang kau gumamkan!』 Jormungandr akhirnya habis kesabaran terhadap adik bungsunya dan berteriak. Namun, hal itu tidak berpengaruh apa pun pada Hel.

『Tapi jika aku membantunya di sini, ### akan mengakui dan memujiku dengan suaranya yang khas yang dalam namun kekanak-kanakan dan tulus itu… Jika itu terjadi, maka Hel mungkin akan mati karena kebahagiaan!』

Slurp. Jormungandr kehabisan kata-kata saat melihat Hel menyeka liur dari sudut bibirnya. Lalu, Hel tiba-tiba menoleh, seolah sebuah ide muncul di benaknya.

Bark! Fenrir sedang melesat di udara dan membantai monster-monster dengan tampak sangat gagah. Jormungandr tidak melewatkan fakta bahwa Fenrir melakukan pekerjaan dengan sangat baik, tetapi ia menyadari bahwa Fenrir sesekali melirik Yeon-woo seperti anak anjing yang mengharapkan pujian. Namun, Yeon-woo sama sekali tidak memperhatikan Fenrir, sehingga ekor Fenrir sedikit terkulai. Jormungandr mulai bertanya-tanya mengapa Fenrir, yang sebenarnya bisa berbicara dengan baik jika ia mau, masih membatasi dirinya hanya dengan suara gonggongan.

『Ayah.』 Dengan ekspresi serius, Jormungandr memanggil ayahnya di langit.

[Loki, kepala <Niflheim>, mengalihkan pandangannya dari medan perang ke putra keduanya.]

[Kepala <Niflheim>, Loki, menanyakan apa yang diinginkan putra keduanya.]

『Apakah benar-benar tidak apa-apa…untuk terus seperti ini?』

[Loki tertawa pahit.]

[Loki menyatakan bahwa tidak ada yang bisa dilakukan dan menghela napas dalam-dalam.]

Untungnya, ayahnya tampak memiliki kekhawatiran yang sama. ‘Tunggu. Kalau dipikir-pikir, bukankah Ayah pernah menyebabkan banyak sekali skandal di masa lalu karena ia begitu bebas mengubah jenis kelaminnya…?’

Mungkin masalah ini jauh lebih dalam daripada sekadar Fenrir dan Hel. Mungkin ini adalah masalah kronis yang merajalela di seluruh Niflheim. Ketika pikiran itu terlintas di benaknya, Jormungandr merasa murung.

『Menurutmu mengapa aku melahirkanmu?』 Mother Earth tiba-tiba mengajukan pertanyaan kepada Kronos.

Kronos tidak segera menjawab. Yeon-woo pun tidak punya pilihan selain memandang Kronos yang termenung itu dengan cemas. ‘Apakah ini ada hubungannya dengan legenda Ayah saat pertama kali bertemu Uranus…kakekku?’

Yeon-woo tahu bahwa Kronos adalah anak Mother Earth. Yeon-woo mengetahuinya dari apa yang dikatakan Uranus dalam legenda yang pernah ia lihat: “Gaia, Mother Earth yang tak tahu malu yang melahirkanmu, sedang mengirimkan makhluk-makhluk mengerikan untuk merebut posisi kita. Dan itu belum semuanya!”

Namun, tampaknya perasaan Kronos terhadap Mother Earth jauh lebih rumit daripada yang Yeon-woo duga sebelumnya. Bahkan, jika dipikirkan dengan saksama, Yeon-woo menyadari bahwa tanda-tandanya sudah terlihat sejak lama.

Kronos belum pernah mengatakan sepatah kata pun tentang anggota keluarganya yang lain selain Uranus. Selain itu, Yeon-woo hanya mengetahui bagian-bagian legenda Kronos yang terjadi setelah Kronos menjadi putra bungsu Uranus. Pada saat itu, Yeon-woo lebih berfokus agar tidak tenggelam oleh legenda tersebut, sehingga ia tidak bertanya-tanya mengapa legenda itu dimulai dari titik itu. Namun, jika Yeon-woo ingin benar-benar memahami kedalaman legenda Kronos, ia harus memulainya dari masa kanak-kanak Kronos.

Namun, itu tidak terjadi. Mungkin tanpa sadar, Kronos menolak untuk mengakui kenangan-kenangan awal itu.

[Catatan masa kecil Kronos telah dibuka dari dalam legendanya.]

Rumble! Yeon-woo melihat sebuah pemandangan bagaikan mimpi terhampar setelah kilatan cahaya putih murni.

“Ibu…? Ibu!” Seorang anak kecil menangis di antara monster-monster tak terhitung jumlahnya yang tidak memiliki ego maupun kemampuan berpikir.

Kau…ya. Sangat menggoda. Menggiurkan. Tubuhmu itu. Kau memilikinya. Apa yang Black King sukai. Meskipun Mother Earth tidak yakin bagaimana ia bisa melahirkan Kronos, ia diliputi kegirangan dan dipenuhi dengan pikiran untuk mengeksploitasi keturunan mutan ini.

Kondisi mental Kronos semakin letih dari hari ke hari, dan tak lama kemudian ia mulai bertindak secara mekanis, “Ibu…Ibu akan segera datang. Segera…”

Setelah bertengkar dengan banyak dewa, Mother Earth tiba-tiba pergi tanpa sepatah kata pun. Kronos dengan sabar menunggu kepulangannya, tanpa menyadari bahwa ia telah ditinggalkan di antara tumpukan bangkai monster yang membusuk. Ia menunggu tanpa akhir, berdiri di tengah bau busuk pembusukan dan belatung yang menggeliat.

“Mengapa ada seorang anak di tempat seperti ini…? Ini tidak bisa dibiarkan. Sepertinya kau tidak bisa makan dengan baik. Aku tidak bisa membiarkan ini berlanjut. Ikutlah denganku.” Uranus-lah yang menemukan Kronos. Kronos telah menjadi kurus, dan Uranus mengulurkan tangan pertolongan dengan ekspresi penuh kekhawatiran.

“Paman… Siapa Anda? Ibu bilang aku tidak boleh mengikuti orang yang tidak kukenal…”

“Mulai sekarang, aku akan menjadi ayahmu.”

“Ayah?”

Boom! Pemandangan seperti mimpi itu hancur dan menghilang, dan Yeon-woo kembali ke kenyataan untuk melihat Kronos menatapnya dengan ekspresi terpelintir.

『Kau tidak melihat apa pun, kan?』

Yeon-woo tidak segera menjawab dan hanya tersenyum kecil. “A…yah?”

『Bajingan kau…』

“Paman, siapa Anda?”

『Hei! Berhenti!』

“Ibuku bilang aku tidak boleh mengikuti orang yang tidak kukenal.”

『Kau ingin mati? Kalau begitu, teruskan saja!』

“Ibu, Ibu akan segera datang.” Yeon-woo berpura-pura gemetar seolah-olah ia adalah Kronos kecil.

Kronos meledak. 『Kemari, bajingan!』

Yeon-woo dengan cepat berbelok untuk menghindari Kronos. Kronos berubah menjadi Vigrid dan melesat di udara menuju dahinya.

“Mencoba membunuh kerabat sendiri?”

『Kau pernah mendengar tentang seorang anak yang melahap tubuh ayahnya? Ini bukan apa-apa!』 Kronos naik turun seolah-olah ia akan merobek tenggorokan putranya pada kesempatan pertama. Kronos murka karena sejarah kelamnya telah terungkap. Whoosh!

“Tapi, Ayah.”

『Apa, bajingan!』

“Ayah tahu tidak bahwa menurut sistem Tower, Ayah adalah salah satu familiar-ku?” Yeon-woo buru-buru menarik rantai hitamnya. Lalu, Vigrid yang baru saja menyerang Yeon-woo sesaat sebelumnya, mendarat dengan erat di tangan kiri Yeon-woo.

Rumble! Rumble!

『Argh! Bajingan tercela!』 Vigrid bergetar liar dan berusaha melepaskan diri dari genggaman Yeon-woo. Namun, apa pun yang Kronos lakukan, ia tidak bisa melukai Yeon-woo karena ia telah ditetapkan sebagai familiar Yeon-woo.

Akhirnya, Kronos menjadi tenang setelah kelelahan, meskipun suara gemeretak giginya masih terdengar, seolah-olah amarahnya belum sepenuhnya mereda. 『Ugh…bajingan ini benar-benar…!』

“Sudah tenang?”

『Menurutmu aku sudah tenang?』

“Kurasa Ayah sudah cukup tenang.”

『Bajingan sialan. Kau selalu harus mendapatkan kata terakhir, ya?』 Kronos menggerutu kesal. Lalu ia berbicara dengan nada serius. 『Kau mengira masa lalu itu akan membutakanku?』

Yeon-woo tidak menjawab, dan Kronos menghela napas. 『Ingat kata-kataku. Tidak peduli sejauh apa ayahmu ini telah jatuh, bagaimana mungkin aku menganggap monster itu—yang memakan putra bungsuku yang berharga—sebagai ibuku?』 Ujung Vigrid berputar menunjuk ke arah Mother Earth. 『Melahirkan seorang anak tidak otomatis menjadikan seseorang sebagai orang tua. Kau harus memeluk keturunanmu untuk menjadi orang tua.』

[The spring of death telah diaktifkan.]

『Jadi…』 Ring! Vigrid mengeluarkan suara jernih. 『Bunuh jalang itu.』

Jawaban ini sudah cukup bagi Yeon-woo, dan ia merasa seolah-olah telah mencapai sinergi baru. Ini adalah perasaan yang sama sekali berbeda dibandingkan saat ia menyatu dengan Demonism. Waktu itu, Kesadaran Yeon-woo membesar tanpa batas, tetapi ia merasa seperti ada sesuatu di luar dirinya yang menyeretnya ke mana-mana.

Namun, kali ini, meskipun ia juga merasakan Kesadarannya berkembang, Yeon-woo sepenuhnya memegang kendali. Ia merasa seperti sesuatu yang hangat sedang memeluknya dan sesuatu yang menenangkan sedang menjaga punggungnya serta mendukungnya.

Berkat ini, Yeon-woo mampu memulai pertarungan dengan pikiran yang mantap. Ia sepenuhnya mencerna seluruh legenda Kronos dan mengedarkannya ke seluruh tubuhnya.

[Anda telah sepenuhnya menyerap legenda Kronos. The spring of death semakin dipercepat.]

[Kekuatan Vigrid menjadi semakin jelas.]

Bam! Yeon-woo sekali lagi muncul di depan Mother Earth dan mengayunkan Vigrid dengan ganas. Tebasan pedangnya lebih kuat dan lebih dahsyat daripada sebelumnya. Sebuah pilar Sword Thunder terbentuk di antara langit dan bumi. Yeon-woo secara beruntun melepaskan lima Sword Thunder saat ia menggunakan Fifth Extreme of Sword Thunder, tingkat yang pernah dicapai exuviae Monkey King dengan kesulitan besar.

『Bagaimana mungkin kau memperlakukan ibumu seperti ini? Tidak heran kau menjadi seperti ini!』 Seolah telah mengantisipasi serangan itu, Mother Earth mengulurkan tangannya sambil mendengus. Ia menerapkan Illusory Change, dan Sword Thunder yang datang memantul lalu menghantam tanah tanpa efek apa pun.

『Apa yang telah kujadi? Kenapa? Apa yang salah dengan keadaanku sekarang ini, ibu?』

『Kau bertanya karena benar-benar tidak tahu? Kau dulu adalah king of gods! Sekarang, kau telah berubah menjadi pedang remeh yang diayun-ayunkan putramu…!』

『Maaf, tapi…』 Kronos mendengus sambil menatap ekspresi geram di wajah Mother Earth. 『Aku lebih bahagia sekarang. Aku bisa melindungi putraku, daripada berlarian seperti orang gila. Apa yang akan kau lakukan tentang itu?』

Vigrid meledak sekali lagi. Itu adalah Sixth Extreme, tingkat Sword Thunder yang belum pernah dicapai Yeon-woo sebelumnya.

Whoosh! Sayap Mother Earth yang terpenggal terlempar ke udara.

Chapter 590 - Mother Earth (6)

『Wow, Mother, ternyata darahmu merah juga. Selama ini aku kira warnanya hijau.』 Kronos tersenyum dingin.

Mother Earth tidak dapat membalas ejekan Kronos dan menatap sayapnya yang terpenggal dengan ekspresi suram. 『Bagaimana ini bisa terjadi…』 Ia tidak dapat mempercayai apa yang baru saja terjadi. Illusory Change miliknya telah mengkhianatinya. Ia seharusnya bisa membelokkan serangan itu atau memantulkannya kembali ke Yeon-woo, tetapi sama sekali tidak terjadi.

『Mengapa kau begitu terkejut, Mother?』 Suara Kronos bergema dari dalam Vigrid. 『Karena kau telah menjadikan cucumu sebagai Apostle-mu, kau seharusnya menerima tingkah lakunya yang menggemaskan!』

『Ack…!』 Baru saat itulah Mother Earth menyadari metode yang digunakan Yeon-woo. Saat ini, dia adalah Apostle-nya, meskipun Mother Earth tidak menginginkan hubungan ini. Itu berarti mereka terhubung oleh sebuah Channel, dan Yeon-woo memanfaatkannya untuk memasuki Idea Mother Earth dan mengganggu Consciousness-nya.

Consciousness seseorang menciptakan Illusory Change, dan jika Apostle seseorang memengaruhi Consciousness itu, maka Illusory Change bisa mengalami malfungsi. Efek Illusory Change bisa dibatalkan bahkan sebelum sempat berlaku. Namun, meskipun tampak sederhana, Mother Earth adalah dewa konseptual dan sangat unggul dalam menerapkan serta mengendalikan Consciousness-nya; ia lebih superior dibandingkan makhluk mana pun dalam hal itu. Namun, meski ia adalah sosok yang luhur dan berprestasi, ia jatuh karena trik sederhana ini. Apakah benar hal ini bisa dilakukan melalui Channel?

『Mother, cucumu ini cukup licik dan cerdik, bukan? Ia terus menggunakan otaknya yang kecil itu selama ini dan berhasil melakukan hal-hal yang luar biasa dengan level kemampuan yang terbatas—bukankah kau pikir ia bisa dengan mudah mengganggu Consciousness-mu? Tentu saja, sebagian besar berkat dukungan ayahnya yang luar biasa hebat dan berprestasi. Hahaha!』

『Kau…benarkah kau bertindak sebagai bawahannya…!』 Meskipun amarahnya mendidih karena sikap Kronos yang jenaka, keterkejutan Mother Earth jauh lebih besar saat ia menatap Kronos yang bertindak sebagai pelindung Yeon-woo. Kronos sedang memperluas Illusory Change milik Yeon-woo dan menyalurkan seluruh magic power serta legendanya ke dalam diri Yeon-woo, seperti yang dulu pernah dilakukan Demonism. Namun, berbeda dengan Demonism yang membantu Yeon-woo demi menguasainya suatu hari nanti, Kronos mendukung Yeon-woo tanpa syarat. Ini hanya bisa terjadi karena mereka adalah ayah dan anak, dan Kronos telah mengorbankan banyak hal untuk kedua putranya. Hal itu merupakan kejutan besar bagi Mother Earth.

Ia pernah menjadi makhluk yang mencapai puncak seluruh makhluk ilahi dan dengan bangga memerintah seluruh semesta. Ia dipenuhi pikiran balas dendam setelah jatuh ke Tartarus, dan kini, Kronos justru menunjukkan sisi yang tak terduga—lembut dan hangat.

A-apa yang begitu istimewa dari hubungan antara ayah dan anak? Yeon-woo dan Kronos memiliki hubungan yang canggung di masa lalu dan tidak sepemahaman hingga baru-baru ini. Bagaimana mereka bisa saling percaya begitu mudah dan tanpa syarat?

『Bukankah aku sudah mengatakannya, Mother?』 Kronos berkata sambil tersenyum. 『Aku lebih bahagia sekarang daripada sebelumnya. Terutama karena aku bisa melindungi putraku.』

Whoosh! Yeon-woo bergerak. Terkejut, Mother Earth mundur beberapa langkah.

『Kau telah menciptakan begitu banyak keturunan, namun tak pernah merasakan cinta pada satu pun dari mereka. Bagaimana mungkin kau memahami perasaanku? Bahkan, dapatkah kau memahami konsep itu? Bukankah selama ini kau hanya menganggap ciptaanmu sebagai alat untuk keuntunganmu sendiri?』

Mother Earth tidak bisa mundur terlalu jauh. Dengan sayapnya terpotong, ia tidak dapat bergerak bebas menembus ruang, dan Yeon-woo segera muncul di depannya sambil mengayunkan Vigrid.

『Aku tidak jauh berbeda darimu, jadi mungkin agak aneh bagiku mengatakan ini, tetapi melahirkan seorang anak tidak serta-merta menjadikan seseorang sebagai orang tua.』

Mother Earth memalingkan kepalanya. Cahaya Sword Thunder telah meninggalkan luka dalam di pipi kirinya. Rantai-rantai hitam melesat keluar dari celah-celah kehampaan yang terbuka di sekelilingnya.

『Kau harus memberikan cinta, perhatian, dan rasa hormat kepada keturunanmu. Apa yang justru kau lakukan?』

Crunch!

『Kau hanya pernah memusatkan perhatian pada keinginanmu sendiri. Jika kau tidak bisa mencapai sesuatu dengan usahamu sendiri, kau ingin hidup melalui keturunanmu. Semuanya selalu tentang dirimu.』

Dalam kepanikan, Mother Earth mencoba menepis rantai-rantai itu, tetapi rantai-rantai tersebut justru mengikatnya semakin erat. Baru sekarang ia menyadari rencana Yeon-woo: penyegelan dewa! Yeon-woo berniat membungkusnya dengan rantai dan memenjarakannya di dalam kehampaan.

『Alih-alih cinta, kau memberi perintah. Alih-alih perhatian, kau memberi tekanan. Alih-alih rasa hormat, yang kau miliki hanyalah pengabaian. Kau tidak bisa dengan jujur mengatakan bahwa kau pernah mencintai siapa pun, bukan? Yang kau lakukan hanya menyiksa.』

Tidak mungkin membunuh makhluk konseptual seperti Mother Earth, dan tidak mungkin pula menerapkan konsep kematian yang dikuasai Kronos. Di masa lalu, bahkan ketika Mother Earth dikalahkan oleh para dewa lainnya, ia selalu bisa bangkit kembali. Karena itulah Yeon-woo memutuskan untuk menempatkan Mother Earth jauh di dalam kedalaman kehampaan agar ia terkunci selamanya. Ia tidak akan pernah kembali.

Dulu, Mother Earth pasti akan mencemooh upaya ini. Namun, Yeon-woo memiliki kemampuan untuk mewujudkannya. Rantai-rantai yang mampu membatasi dan memenjara bahkan Black King dapat dengan mudah memenjarakan dewa konseptual seperti Mother Earth, yang terbentuk dari potongan-potongan yang sama sejak penciptaan semesta.

『Tahukah kau apa yang terjadi setelah itu?』

Mother Earth menghindari serangan Yeon-woo yang terus datang sambil berusaha menggunakan Illusory Change. Namun, setiap kali ia mencoba menggunakan Illusory Change, kemampuan itu kembali mengalami malfungsi. Ia mulai mendidih karena frustrasi, merasa sangat tertekan. Segalanya membuatnya kesal, terutama Kronos yang cerewet itu!

『Yang kau tinggalkan hanyalah penyesalan dan kebencian yang membara.』 Seakan mengetahui apa yang dirasakan Mother Earth, Kronos melanjutkan. 『Cobalah ingat kembali semua keturunan yang pernah kau lahirkan. Mengapa mereka berpaling darimu dan bahkan bersatu untuk mengayunkan senjata ke arahmu?』

Ia tidak bisa melihat akhir dari serangan-serangan itu.

『Mother, kau pasti benar-benar tidak menyadarinya. Bagi dirimu, para keturunan itu hanyalah pelaku yang tidak tahu diri dan tidak tahu berterima kasih, sementara kau memandang dirimu sebagai korban yang terluka dan tak bersalah.』

Mother Earth kembali berbenturan dengan Yeon-woo, dan Illusory Change-nya kembali gagal. Kini sebuah luka baru terbuka di sisi tubuhnya dan darah mengalir bebas, sementara rantai-rantai telah melilit lehernya. Meski berada dalam situasi genting, Mother Earth tidak berniat menyerah begitu saja.

Bam! Tangan Mother Earth merobek dada Yeon-woo.

『Maka…』 Kronos melanjutkan seolah tidak terjadi apa-apa. 『Kau tidak akan pernah mengerti. Tidak pernah. Bahkan jika kau mati, kau tetap tidak akan berpikir berbeda.』

Mother Earth mengerutkan kening dalam-dalam ketika skill Universal Recovery milik Yeon-woo dengan cepat memulihkan luka menganga di dadanya.

『Ibu yang begitu menyedihkan.』

Yeon-woo menyerang Mother Earth tanpa henti. Setiap kilatan Sword Thunder muncul, luka-luka baru—besar dan kecil—mulai bermunculan di seluruh tubuh asli Mother Earth, dan semakin banyak rantai melilitnya. Namun, kerusakan yang diterima Yeon-woo dari serangan Mother Earth juga semakin bertambah. Lengan kirinya telah terpotong dan jantungnya hampir hancur.

Namun, Yeon-woo bahkan tidak mengedipkan mata dan terus menyerang. Ia bersedia mengorbankan lengannya demi melilitkan satu rantai lagi pada Mother Earth. Lagi pula, lengannya akan tumbuh kembali! Ia memiliki banyak cara untuk menyerang Mother Earth. Ia bisa membatasi kekuatannya melalui Channel dan menyerang titik-titik rentan yang telah diungkapkan oleh Vieira Dune.

[Kronos’ legends telah sepenuhnya diasimilasi.]

[Sejumlah tak terhitung pencapaian heroik telah terukir pada roh Anda!]

[Pencapaian-pencapaian heroik itu bernyanyi merayakan Anda!]

Saat spring of death berputar semakin cepat, Yeon-woo merasakan proses asimilasi semakin dipercepat. Rasanya seolah-olah Yeon-woo dan ayahnya sedang berjalan dengan damai di sebuah hutan, berpegangan tangan.

Bam! Vigrid menembus perut Mother Earth.

『Tidak…!』

『Menusuk ibuku sendiri bukanlah perasaan yang menyenangkan. Aku merasa agak jijik dan tidak bermoral. Bisa tidak kau melakukan sesuatu soal ini, putraku?』

“Kalau Ayah tidak suka, bukankah Ayah bisa saja mengubah bentuk?”

『Bajingan yang tidak tahu perasaan. Aku jadi bertanya-tanya apakah sepadan melahirkan anak yang begitu tidak peka…』

“Yang melahirkan aku itu Mother, bukan kamu.” Terlepas dari ekspresi murka dan mengancam Mother Earth, Yeon-woo terus mengobrol dengan Kronos tanpa memedulikan keadaan. Namun, mata Yeon-woo tetap fokus saat ia terus menembus tubuh asli Mother Earth. Kekuatan Channel yang ia bagikan dengan Mother Earth semakin melemah.

Clank! Seolah menanggapi sinyal yang melemah ini, sebuah rantai lain melesat keluar dari kehampaan menembus punggung Mother Earth, menusuk area dekat lokasi Soulstone. Yeon-woo merasakan rantai itu tersangkut pada sesuatu, seperti senar pancing yang mengait ikan. Rantai itu telah melilit Soulstone, dan tampaknya Yeon-woo akan mencabut Soulstone itu dari tubuh Mother Earth.

Satu-satunya alasan mengapa Mother Earth bisa bertindak dan berpikir secara logis adalah karena Soulstone, yang berfungsi sebagai pusat pemrosesan dan pengatur pikiran serta Consciousness-nya. Jika Soulstone dikeluarkan dari persamaan, Yeon-woo yakin Mother Earth akan kembali ke wujud aslinya: sebuah Consciousness yang belum berkembang dengan hampir tidak ada pikiran atau tindakan nyata. Ia akan memasuki keadaan vegetatif dengan hasrat namun tanpa sarana untuk mewujudkannya. Ini tampaknya merupakan kondisi ideal jika Yeon-woo ingin mengurungnya di dalam kehampaan.

Seolah membaca pikiran Yeon-woo, Mother Earth mengamuk dan mencengkeram leher Yeon-woo. Ia memperkuat cengkeramannya untuk memutar leher Yeon-woo, tetapi semakin ia berusaha, semakin dalam Vigrid menancap ke dalam tubuhnya. Kedua pihak kini berada dalam kebuntuan. Namun, pada saat itu, rantai yang telah memasuki tubuh Mother Earth mulai menarik keluar Soulstone.

['Hades Spirit Eating Sword' telah diaktifkan!]

[Sin Stone Anda (Superbia · Gula) telah menemukan Soulstone (Luxuria). Ia mencoba melahap Soulstone.]

[Sin Stone Anda (Superbia · Gula) telah mendeteksi Soulstone (Luxuria). Ia mencoba melahap Soulstone.]

[Soulstone (Luxuria) sedang melawan Sin Stone Anda (Superbia · Gula). Sin Stone Anda mencoba untuk mengatasinya.]

Philosopher’s Stone sedang mencoba melahap Stone of Luxuria melalui Hades’ Spirit Eating Sword. Kedua batu di dalam Philosopher’s Stone bergetar dan beresonansi satu sama lain, menyebabkan sebuah koneksi magic power terbentuk di antara keduanya. Kedua batu itu mencoba menggunakan koneksi ini untuk menarik keluar magic power yang bersemayam di dalam Stone of Luxuria.

『Kau pikir…aku akan kalah…semudah itu…?』 Mother Earth tiba-tiba membuka mulutnya begitu lebar hingga sudut bibirnya terkoyak sampai ke telinga. Ia menjerit keras. Aaaaah!

Thump!

Dragon Heart Yeon-woo mulai berdetak liar. Darahnya mulai bersirkulasi dengan kecepatan yang memusingkan. Magic power-nya mengamuk, tidak mampu menahan percepatan sirkulasi darah.

『Tidak…!』 Yeon-woo mencoba merebut kembali kendali atas magic power-nya yang meledak-ledak, tetapi status abnormal itu telah menguasainya. Suara Kronos pun terputus. Yeon-woo baru terlambat menyadari apa yang sedang terjadi: hal yang sama yang dulu mendorong Uranus yang abadi menuju kematian dan memungkinkan Demonism mengendalikan Kronos. Ini adalah kartu terakhir Mother Earth.

Yeon-woo dapat merasakan betapa berbahayanya situasinya telah menjadi.

['Gaia’s Curse' sedang menggerogoti Anda!]

[Banyak legenda yang telah Anda telan sedang dipanggil oleh 'Gaia’s Curse'. Legenda-legenda itu mulai bergerak!]

[Banyak legenda sedang dimobilisasi setelah menerima panggilan bantuan Mother Earth.]

[Legenda Typhon merespons panggilan.]

[Legenda Syceus merespons panggilan.]

…

[Legenda Persephone merespons panggilan.]

[Karena alasan yang tidak diketahui, legenda Hades yang terkubur bereaksi.]

Chapter 591 - Mother Earth (7)

Persephone muda mulai mengikuti Hades. Selama waktu itu, Demeter menyadari situasi yang berkembang dan datang berkunjung.

『Haruskah kita mengadakan perdebatan terbuka mengenai apa yang telah kau lakukan? Aku tidak keberatan jika harus kembali dilempar ke Tartarus… tapi… kau tidak akan bisa lagi menunjukkan wajahmu di depan umum, bukan?』 Mendengar kata-kata dingin dari Hades, Demeter tidak lagi bisa memprotes, sehingga ia pun mundur.

Persephone muda menerima guncangan besar dari pertukaran itu. Itu adalah pertama kalinya ia melihat ibunya begitu tidak berdaya, dan ia merasa seolah-olah dunianya runtuh, karena sampai saat itu Demeter adalah segalanya baginya.

Pada kunjungan pertamanya ke Tartarus, Persephone muda untuk pertama kalinya dalam hidupnya mengetahui apa arti kebebasan yang sesungguhnya. Ia tidak lagi harus dikurung di kamar sempit. Alih-alih tidur di dalam ruang kaca, ia memiliki tempat tidur yang lembut. Itu juga pertama kalinya ia bisa berbincang dengan orang lain secara bebas dan menikmati kebersamaan mereka. Sebelumnya, ia selalu mengurus segalanya sendiri, tetapi di sini, banyak orang yang menjaganya. Makanannya lezat. Langitnya indah, dan mataharinya terbenam dengan sangat memesona. Udaranya sejuk, dan sensasi tanah di bawah kakinya terasa menyenangkan.

Segala sesuatu di dunia terasa misterius dan menarik. Namun, pada suatu titik, ia menyadari bahwa ada dunia yang lebih luas di luar batasan Tartarus. Mungkin karena itu? Pada suatu saat, Persephone mulai merasa bosan dengan segala sesuatu di Tartarus. Dahulu, hal-hal itu terasa begitu indah dan misterius… kini semuanya terasa kusam dan suram. Ia merasa seolah-olah telah kembali ke penjara tempat ia dikurung ketika masih kecil. Tidak ada yang benar-benar berubah. Bahkan, Tartarus memang merupakan sebuah penjara, tempat banyak narapidana ditahan.

Orang-orang yang ia anggap begitu baik ternyata hanyalah para bawahan yang setia kepada Hades. Persephone mulai merindukan untuk melarikan diri dari Tartarus yang pengap itu. Langit, laut, padang rumput, gurun, hutan, bintang, bulan—hal-hal yang ada di dunia luar yang diceritakan oleh Lam kepadanya—Persephone ingin melihat tempat-tempat itu dengan matanya sendiri. Namun, pembatasan Tartarus tidak mengizinkannya melangkah keluar.

Pada suatu titik, Persephone mulai bertanya-tanya, ‘Mungkin… apakah Hades juga memenjarakanku dengan kebohongan, seperti Ibu dulu?’ Ia jatuh ke dalam spiral kecurigaan yang bahkan tidak ia sadari tumbuh di dalam dirinya sampai benar-benar berakar kuat di dadanya.

『Oh… anak malang yang terjebak di tempat seperti ini. Kau seperti burung biru kecil yang terkurung dalam sangkar dan diberi makan kebohongan serta tipu daya oleh Olympus.』 Tepat ketika kecurigaan Persephone mulai berakar, Mother Earth pun masuk ke dalam cerita. Itulah Gaia’s Curse.

[Sifat Anda, Cold-blooded, telah membantu Anda mempertahankan ketenangan.]

[Spring of death tengah berakselerasi dengan ganas dan memperkuat atributnya.]

[Spring of death telah diputar melampaui batasnya dan mulai mengalami panas berlebih. Jika terus seperti ini, spring tersebut dapat menjadi aus.]

『Anakku, bagaimana keadaanmu? Apakah kau sudah sadar?』

Yeon-woo berpegangan pada kesadarannya sementara pertanyaan Kronos bergema di telinganya. Namun, yang paling bisa ia lakukan hanyalah memaksa dirinya untuk tetap terjaga dan menilai situasi yang sedang ia hadapi. Ia bahkan tidak bisa berbicara atau bergerak. Ia bahkan tidak bisa berbincang dengan Kronos, sesuatu yang nyaris tak lebih dari sekadar berpikir. Kronos sendiri pun kesulitan menekan Gaia’s Curse dan menahannya.

Yeon-woo menyipitkan matanya, penglihatannya kabur dan bergetar. Mother Earth sedang tersenyum.

『Kau akan mati sekarang.』

Yeon-woo tidak tahu berapa lama waktu telah berlalu, tetapi ia bisa melihat bahwa Mother Earth masih terikat oleh rantai. Meskipun Mother Earth tampak berada dalam situasi genting, dan Soulstone-nya bisa tercabut dari tubuhnya kapan saja, ia justru tersenyum dingin. Mulutnya, yang robek di sudut-sudutnya hingga ke telinga, tampak seolah-olah siap menelan Yeon-woo kapan saja.

『Oho! Ya. Aku mungkin akan dipenjara di dalam kehampaan kapan saja. Aku telah lolos dari banyak situasi berbahaya sebelumnya, tetapi kali ini aku mungkin tidak akan bisa lolos dari kehampaan. Namun…』 Bibirnya yang terpelintir semakin menyeringai. 『Kau pasti akan mati. Mengapa? Karena aku akan memastikan itu terjadi. Seperti Uranus! Seperti Kronos!』 Kegilaan memancar dari mata Mother Earth. Ia bertekad untuk tidak menderita sendirian, dan bahkan jika Yeon-woo mencabut Soulstone-nya dan memenjarakannya selamanya, ia bertekad untuk menariknya jatuh bersamanya.

Gulp! Yeon-woo merasakan sesuatu mendorong naik dari dalam dirinya. Ia menelannya kembali, tetapi ia bisa merasakan rasa amis yang melewati lidah dan bibirnya.

[Legenda Typhon telah bangkit. Ia menunjukkan permusuhan yang kuat terhadap pemain ###, yang telah melukainya.]

[Legenda Syceus telah bangkit. Ia menunjukkan niat jahat yang kuat terhadap pemain ###, yang telah melahapnya.]

[Legenda Helios telah bangkit. Ia memprotes agar pemain ### mengembalikan Kronos kepadanya.]

…

[Beberapa legenda menanggapi ‘Gaia’s Curse’ dan mencoba mengganggu legenda Anda.]

[Dendam kuat mereka memperkuat kutukan!]

Gaia’s Curse sangat sederhana: ia mengganggu keseimbangan sasarannya. Ia tidak terlalu efektif terhadap pemain biasa yang tidak memiliki apa pun untuk hilang, tetapi tidak ada kutukan yang lebih mematikan bagi makhluk ilahi yang telah mencapai transendensi. Gaia’s Curse mengacaukan legenda-legenda yang telah mereka bangun. Meskipun ia tidak dapat menghancurkan legenda tersebut secara langsung, kutukan itu menyebabkan retakan terbentuk. Karena legenda tidak bisa diperbaiki dalam waktu singkat, seiring waktu berlalu, retakan itu akan membesar dan menyebabkan ketidakseimbangan. Dan jika ini terus berlanjut… retakan itu akan menutupi seluruh legenda dan menghancurkannya.

Itu adalah cara untuk memaksa makhluk ilahi jatuh dari kejayaan. Semakin tinggi kekuatan seseorang, semakin besar pula bahayanya. Bahkan jika legenda seseorang tidak runtuh, Consciousness-nya akan rusak parah, seperti yang terjadi pada Uranus. Makhluk ilahi yang berhasil bertahan dari Gaia’s Curse harus hidup dengan rasa sakit yang mengerikan dan melumpuhkan sepanjang sisa hidup mereka seperti Kronos. Para pemimpin Olympus yang datang setelah mereka pun turut menderita karena fondasi yang tidak stabil itu diwariskan dari generasi ke generasi. Tentu saja, Mother Earth juga harus menanggung akibatnya. Karena ia menggunakan seluruh kehendak dan kekuatannya untuk mengaktifkan Gaia’s Curse, ia akan jatuh ke dalam tidur panjang hingga energinya pulih sepenuhnya. Itu adalah bentuk serangan bunuh diri.

Karena alasan inilah para dewa yang legendanya telah ditelan Yeon-woo melalui pembunuhan kini terbangun. Atas panggilan Mother Earth, para dewa—sebagian besar Gigantes yang merupakan anak-anaknya—kembali menyadari keberadaan mereka dan mulai mengamuk menyerang Yeon-woo. Legenda Yeon-woo mulai berfluktuasi.

[Legenda Persephone telah bangkit.]

Persephone, Apostle Mother Earth sebelumnya, juga ikut bergabung. Dia adalah yang paling menonjol di antara para pengikut Mother Earth serta ratu Underworld, yang membuatnya menjadi pilihan sempurna untuk mengguncang legenda Yeon-woo.

Yeon-woo nyaris tidak mampu menahan Gaia’s Curse, yang perlahan meluas saat berusaha menginvasi dunia Consciousness Yeon-woo.

[Legenda Typhon menyambut legenda Persephone.]

[Legenda Syceus meminta kerja sama dengan legenda Persephone untuk membalas dendam.]

…

『Anak-anak buahku! Telan dia bulat-bulat! Rebut kendalinya darinya dan bebaskan aku dari rantai ini!』 Mother Earth membangunkan banyak legenda saat ia berusaha membalikkan keadaan terhadap Yeon-woo. Meskipun ia tidak akan bisa menghindari masa hibernasi yang panjang bahkan jika ia menang, setidaknya ia bisa memulai kembali dari awal. Terlebih lagi, Yeon-woo memiliki Sin Stone, yakni dua Soulstone yang telah digabung. Jika ia bisa merampas Sin Stone itu darinya, Mother Earth merasa ia bisa mempersingkat masa hibernasinya.

Namun, tanpa diduga—

[Legenda Persephone tetap diam.]

[Legenda Persephone meminjam penglihatan pemain ### untuk menatap Mother Earth.]

Aneh rasanya, legenda Persephone tidak segera mematuhi permintaan Mother Earth. Meskipun legenda Gigantes seperti Typhon dan Syceus mendesaknya, legenda Persephone tidak bergerak sedikit pun.

『Anakku, ada apa? Segera bunuh makhluk-makhluk jahat itu dan bebaskan ibumu!』 Mother Earth segera menyadari ada yang tidak beres dengan Persephone. Ia mengerutkan kening dan berteriak.

[Setelah menelusuri riwayatnya, legenda Persephone ingin menanyakan sesuatu kepada Mother Earth.]

[Legenda Persephone bertanya kepada Mother Earth apakah ia pernah benar-benar mencintainya.]

『Ap-apa yang ingin kau maksud dengan itu?』

[Legenda Typhon merasa geram atas pertanyaan yang tidak masuk akal itu.]

[Legenda Syceus menyatakan bahwa sang ratu telah kehilangan akal sehatnya dan harus digulingkan.]

…

[Legenda Persephone berhasil menekan legenda-legenda lainnya!]

[Legenda Persephone mendapat kesempatan untuk meninjau kembali masa lalunya saat sedang dalam proses dilahap.]

[Legenda Persephone menyatakan bahwa ia diselamatkan oleh Mother Earth ketika masih kecil, menjadi putri Mother Earth, dan dibebaskan.]

[Legenda Persephone menyatakan bahwa ia memiliki satu pertanyaan setelah meninjau masa lalunya. ‘Aku selalu mendengar bahwa aku bebas, tetapi apakah aku pernah benar-benar bebas sebagai putri Mother Earth?’]

[Legenda Persephone melanjutkan. ‘Bukankah mungkin bahwa aku hidup sebagai sebuah boneka, bukan sebagai individu yang bebas? Mungkin keliru jika aku berpikir bahwa Hades yang menjadikanku boneka?’]

[Legenda Persephone melanjutkan pertanyaannya. ‘Yang kuinginkan hanyalah melihat langit, bumi, hutan, dan sungai, tetapi bukankah aku belum pernah melihat satu pun dari semuanya?’]

[Legenda Persephone terus mengajukan pertanyaan demi pertanyaan…]

…

[Legenda Persephone…]

『Berhenti! Berhenti!』 Mother Earth berteriak saat menyaksikan pesan-pesan itu bermunculan satu demi satu. 『Bukankah aku sudah memberitahumu semua yang ingin kau ketahui?』

[Legenda Persephone menahan semua pertanyaannya dan menanyakan satu hal kepada Mother Earth: ‘Ibu, apakah Ibu pernah mencintaiku?’]

『Tentu saja! Siapa yang bisa mencintaimu lebih dari ibumu ini! Ibu kandungmu memperlakukanmu seperti boneka, dan suamimu memenjarakanmu seperti burung dalam sangkar. Siapa yang membuka pintu sangkar itu?』

Mother Earth berusaha tersenyum, tetapi ia kesulitan mempertahankan ekspresi ramah di tengah amarahnya. Saat Persephone pertama kali bertemu Mother Earth, ekspresi Mother Earth tampak penuh kebaikan.

[Legenda Persephone terdiam untuk sesaat.]

[Legenda Persephone mengajukan pertanyaan lain kepada Mother Earth. ‘Apakah Ibu tahu minuman favoritku?’]

『Ap-apa yang itu…?』 Mother Earth kesulitan mempertahankan ekspresi ramahnya.

[Legenda Persephone bertanya kepada Mother Earth: ‘Apa warna favoritku?’]

[Legenda Persephone mengajukan pertanyaan lain: ‘Rasi bintang apa yang paling sering kutatap?’]

『Ah, Sayang.』 Mother Earth kebingungan tetapi berusaha tidak menunjukkannya. Sambil menatap Persephone dengan tajam, Mother Earth berkata dengan nada murung, 『Sayang. Apakah kau menyimpan dendam pada ibumu? Apakah kau sedih karena aku tidak bisa menjawab panggilanmu ketika anak jahat ini melahapmu?』

Nada itu sama seperti nada yang digunakan Mother Earth saat pertama kali mengunjungi Persephone. Nada itu sesuai dengan fantasi tentang ibu yang sempurna yang selalu dibayangkan Persephone. Hanya dengan melihat dan mendengar suara Mother Earth saja sudah cukup untuk menghangatkan hati Persephone. Namun, di dalam dirinya, Mother Earth sedang terbakar amarah saat ia berusaha mempertahankan sandiwara itu.

Semua legenda Gigantes lainnya terikat pada legenda Persephone, sehingga mereka tidak bisa bergerak. Situasi tak terduga ini telah menghentikan Gaia’s Curse, dan Mother Earth tidak akan mampu mengalahkan Yeon-woo jika keadaan ini terus berlanjut. Mother Earth harus meyakinkan Persephone. Namun, apa pun yang dikatakan Mother Earth atau ekspresi apa pun yang ia pasang, legenda Persephone tetap tidak bergeming.

『Itu…!』 Saat Mother Earth hendak mengatakan sesuatu…

[Legenda Hades perlahan mengangkat kepalanya.]

Sebuah legenda yang sejak tadi diam akhirnya bangkit.

[Legenda Persephone terkejut melihat legenda Hades.]

[Legenda Hades menjawab bahwa minuman favoritnya adalah teh bunga.]

[Legenda Hades mengatakan bahwa warna favorit Persephone adalah kuning karena itu mengingatkannya pada musim semi. Ia mengatakan bahwa Persephone sering menatap rasi Orion karena ia merindukan kebebasan dan cinta yang bergelora, yang dilambangkan oleh rasi tersebut.]

[Legenda Persephone terdiam.]

[Legenda Hades menatap legenda Persephone dan menyatakan, ‘Aku tahu segalanya tentang dirimu.’]

[Legenda Persephone tetap diam.]

…

[Legenda Persephone berbicara sambil menatap legenda Hades. ‘Kau benar-benar orang yang bodoh…’]

[Legenda Persephone runtuh perlahan ke tanah, menjatuhkan semua legenda yang terhubung dengannya.]

[Legenda Persephone dan legenda-legenda yang terhubung dengannya telah hancur dan tercerai-berai.]

[‘Gaia’s Curse’ telah gagal!]

“Ack!” Yeon-woo merasakan tekanan di lehernya tiba-tiba menghilang, dan napasnya kembali. Saat magic power yang kacau dan meluap perlahan mereda, penglihatannya yang kabur pun menjadi jelas. Ia melihat Mother Earth tertegun dalam keterkejutan.

『Tidak, ini tidak masuk akal…!』

Yeon-woo segera memanfaatkan kesempatan itu dan menarik rantai yang ia pegang dengan tangan kirinya. Clatter! Mother Earth buru-buru memalingkan kepalanya untuk menghadapi Yeon-woo, tetapi rantai-rantai di sekelilingnya semakin mengencang, disertai dengan suara katrol yang berputar.

Bam! Rantai-rantai itu dengan kejam merobek punggungnya dan mencabut Soulstone-nya. Yeon-woo mengulurkan tangan kirinya ke arah Soulstone. Meskipun ia tidak tahu mengapa segalanya berakhir seperti ini, ia menyadari bahwa Hades, yang bisa ia anggap sebagai kakak laki-lakinya, telah memberinya sebuah kesempatan. Yeon-woo tidak akan menyia-nyiakannya.

['Hades’ Spirit Eating Sword' sedang mencoba melahap Soulstone (Luxuria)!]

[Sin Stone Anda (Superbia · Gula) sedang mencoba untuk menyatu dengan Soulstone (Luxuria).]

Chapter 592 - Mother Earth (8)

[Mother Earth dengan ganas memberontak terhadap proses penelanan!]

[Soulstone (Luxuria) melawan proses penyatuan dengan Sin Stone (Superbia·Gula).]

『Tidak. Jangan ini…!』 Mother Earth berjuang hingga detik terakhir.

[‘Gaia’s Curse’ mengalami malfungsi. Ia mencari target baru. Ia menargetkan sang perapal sihir.]

[‘Gaia’s Curse’ telah menimpa Mother Earth.]

『Ack…!』

Namun, semuanya sudah terlambat.

[Sin Stone (Superbia·Gula) meningkatkan efektivitas ‘Hades’ Spirit Eating Sword’.]

[Penggabungan paksa telah berhasil.]

[Sin Stone (Superbia·Gula·Luxuria) kini memiliki tiga kualitas.]

[Sebagian properti terkunci dari Sin Stone telah dilepaskan.]

[Properti ‘Cardinal Sins’ telah dilepaskan dan mulai berlaku.]

[Anda kini dapat menggunakan aspek properti dari ‘Cardinal Sins’!]

[Anda kini diberkati dengan properti ‘Cardinal Sins’!]

…

[Superbia (Pride) merepresentasikan kekuatan untuk mengatasi segala sesuatu. Mulai sekarang, segala hal akan berada dalam pemahaman Anda, mulai dari makhluk transenden seperti dewa dan iblis hingga makhluk fana seperti para pemain, dari hukum alam dunia hingga benda mati seperti kerikil yang menggelinding di tanah.]

[Gula (Gluttony) merepresentasikan kekuatan untuk melahap apa pun dan segalanya. Tidak peduli seberapa banyak yang Anda lahap, tidak peduli seberapa banyak yang Anda minum, rasa lapar dan haus Anda tidak akan pernah terpuaskan. Dorongan ini akan menjadi kekuatan besar dan menuntun Anda menuju dunia yang lebih tinggi.]

[Luxuria (Lust) merepresentasikan hasrat untuk dicintai oleh segalanya. Terlepas dari tindakan Anda, bahkan mereka yang memusuhi Anda pun niscaya akan terpengaruh oleh Anda.]

…

[Tiga kualitas Cardinal Sins telah terukir pada Draconic Factors Anda.]

[Tiga kualitas Cardinal Sins telah terukir pada Demonic Factors Anda.]

[Tiga kualitas Cardinal Sins telah terukir pada Divine Factors Anda.]

[Tiga kualitas Cardinal Sins telah terukir pada Giant Factors Anda.]

…

[Roh Anda telah mencapai tahap kedewasaan penuh dan telah sampai pada batas pertumbuhannya. Untuk perkembangan lebih lanjut, disarankan untuk mencoba exuviation dan transcendence.]

[Gagal mengubah Factors.]

[Gagal mengubah struktur tubuh fisik.]

…

[Semua upaya perubahan yang gagal telah diubah menjadi potensi laten.]

…

[Tingkat output maksimum magic power Anda telah meningkat secara signifikan!]

Begitu Sin Stone melahap Soulstone (Luxuria), transformasi baru pun terjadi. Sumber magic power yang mengalir di dalam diri Yeon-woo mulai memancarkan perasaan yang berbeda dari sebelumnya. Itu bukan perubahan besar seperti menjadi lebih kuat atau lebih bengis… tetapi perubahan itu membawa sesuatu yang membuat pihak lain menundukkan kepala, membekukan jiwa, dan membuat siapa pun tanpa sadar memusatkan pandangan mereka pada Yeon-woo.

[Pasukan bermusuhan <Asgard> sedang meninjau kembali deklarasi perang mereka terhadap Anda!]

[Pasukan netral <Deva> terperangah!]

[Pasukan netral <Dilmun> terdiam!]

…

[Pasukan netral <Jie Sect> bereaksi keras terhadap Sin Stone Anda.]

…

[Masyarakat ilahi <Malach> menyatakan bahwa sifat Cardinal Sins tidak menguntungkan bagi Anda dan menyarankan agar Anda tidak terus mengikuti jalan Luciel.]

[Masyarakat iblis <L’Infernal> menunjukkan ketertarikan besar pada Cardinal Sins yang Anda miliki. Mereka memandang Anda dengan mata yang tamak.]

『Sejak awal kau memang sudah mutan yang besar, tapi sekarang kau telah menjadi mutan hibrida sejati. Hahaha!』 Kronos merasa hal itu begitu menghibur sampai ia tertawa terbahak-bahak. Karena telah hidup di Bumi begitu lama, Kronos tidak tahu apa-apa tentang keberadaan Luciel. Namun, melihat ketakutan para dewa dan iblis, ia tahu bahwa segalanya akan menjadi sangat menarik. Sangat menghiburkan baginya melihat makhluk-makhluk yang biasanya bertingkah begitu angkuh dan sok agung menjadi begitu terguncang. Rasanya seperti melihat monyet di kebun binatang.

Kronos bertanya-tanya apa yang telah dilakukan putranya hingga mengusik begitu banyak makhluk di dunia surgawi, tetapi Yeon-woo tidak punya waktu untuk menjawabnya karena Mother Earth sedang kembali ke true body-nya setelah kehilangan Soulstone, yang selama ini menjadi sistem pemrosesan pusatnya.

[Inti dari inkarnasi Mother Earth telah dieliminasi.]

[True body Mother Earth telah termanifestasi!]

Ack! Mother Earth menjerit, ketakutan karena ia kembali menjadi makhluk konseptual dengan kesadaran yang belum berkembang. Tubuh inkarnasinya segera runtuh, dan sebagai gantinya, true body-nya mengembang ribuan kali lipat dalam sekejap dan jatuh membanting ke tanah.

Thud! Bumi bergetar.

Tidak. Bisa. Begini.

Untuk. Diriku.

Seperti. Ini.

Bau busuk yang seolah-olah seluruh hal menjijikkan dan menyedihkan dari seluruh alam semesta telah menyatu di satu tempat pun menguar ke udara saat Mother Earth berteriak putus asa. Setelah Gaia’s Curse dipantulkan, rohnya telah terkikis parah oleh penalti kutukan tersebut, dan ia dipaksa untuk sepenuhnya kembali ke true body-nya. Keadaannya memburuk karena ia tidak mampu menghadapi musuh-musuhnya, dan pada akhirnya, Gaia’s Curse sepenuhnya menelan Mother Earth yang konseptual.

Seluruh pasukan Yeon-woo segera mundur ke dalam bayangan, dan pasukan dari Niflheim pun cepat-cepat menarik diri. Siapa pun yang terpapar bau tersebut berisiko terinfeksi Gaia’s Curse.

Aku.

Pikiran-pikiran penuh penyesalan Mother Earth pun mengalir keluar. True body-nya, yang masih mencoba untuk terus mengembang, tetap terikat erat oleh rantai hitam, dan ia sama sekali tidak bisa bergerak. Segumpal sel berusaha menyembul keluar melalui celah di antara rantai-rantai itu, tetapi semakin banyak rantai dengan cepat melilit celah-celah tersebut satu demi satu.

“Terbuka.” Sambil menggenggam erat rantai dengan tangan kirinya, Yeon-woo menggenggam Vigrid dengan tangan kanannya dan membelah udara di hadapannya. Kehampaan dengan rakus menganga, seolah siap melahap Mother Earth dengan penuh antusias. Kehampaan pun mulai menyedot Mother Earth dengan hembusan angin yang ganas.

Aku.

Mother Earth menjadi semakin putus asa. Ia terus memancarkan pikiran yang sama saat berusaha bertahan hidup. Rantai-rantai Yeon-woo semakin mengencang ketika perlahan-lahan mendorongnya masuk ke dalam kehampaan. Namun, true body Mother Earth tidak mudah masuk ke dalam kehampaan, mungkin karena ukurannya yang terlalu besar atau karena ia masih memiliki sisa kekuatan meskipun telah tumbang akibat Gaia’s Curse.

“Perempuan jalang sialan!” Meskipun para anggota Niflheim mencoba membantu Yeon-woo, racun dari Gaia’s Curse terlalu kuat sehingga mereka hanya bisa memperkuat Yeon-woo atau menyerang Mother Earth dengan serangan jarak jauh.

[Legenda Hades memandang pemain ###.]

[Legenda Hades telah bangkit!]

Sss!

「Aduh. Semua orang bekerja dengan sangat keras.」 Tiba-tiba, bayangan yang terhampar di depan Mother Earth bangkit dan perlahan mengambil bentuk samar, berbicara dengan suara yang dalam. Tatapan cerdas dari sosok itu memusat pada Mother Earth, mengamati true body-nya. Sebuah suara samar terdengar dari Vigrid saat sosok itu mengambil wujud.

『Ha…des…?』

Seperti ayahnya, mata Yeon-woo pun membelalak karena terkejut. Sesuatu yang seharusnya tidak berada di ruang ini telah muncul—sebuah wajah yang berkali-kali ingin ia lihat. Hades tersenyum tipis saat menatap Yeon-woo. 「Adik kecil, seharusnya kau tidak menggunakan kekuatanmu dengan cara seperti itu.」

Hades tersenyum. Itu adalah ekspresi yang jarang ia tunjukkan bahkan ketika ia masih hidup, dan kebahagiaannya sama sekali berbeda dari sikap yang Hades perlihatkan kepada Yeon-woo semasa hidupnya. Hades sama sekali tidak memancarkan kesuraman maupun kegelapan.

Hades perlahan menarik pedangnya dari sarung yang tergantung di pinggangnya dan mengayunkannya. Itu adalah gerakan yang sama persis dengan yang Yeon-woo lihat di masa lalu ketika ia pertama kali memasuki Tartarus dan bertarung melawan para Titan. Hades telah tiba-tiba muncul sambil melakukan gerakan yang sama.

「Kakak, kematian tidak hanya berarti memaksa sesuatu untuk berakhir. Ia adalah kekuatan yang menuntun ke Underworld ini, ke Tartarus. Ia adalah kekuatan yang menuntun menuju tujuan akhir.」 Hades mengayunkan pedangnya ke bawah. Petir hitam terbentuk dan menghantam tanpa henti dari ruang yang terbelah, memotong true body Mother Earth menjadi potongan-potongan. 「Ada perbedaan yang sangat besar antara memaksakan kematian pada seseorang dan menuntunnya menuju kematian.」

Bang! Bang! Bang!

Bam!

Jika. Ini.

Jika. Ini. Terus. Berlanjut.

Saat true body Mother Earth terpotong menjadi potongan-potongan, kehampaan mulai menyedotnya dengan sangat cepat. Setiap kali ia mencengkeram tanah, Hades menebas tanah itu hingga hancur. Setiap kali ia meraih ruang, Hades menghantamnya hingga pecah. Serangan tanpa henti itu membuat Mother Earth mustahil bertahan pada apa pun.

Serangan Hades jauh lebih ganas dibandingkan para iblis Niflheim, dan ia mengarahkan semuanya tepat ke titik-titik lemah Mother Earth. Pada akhirnya, Mother Earth terguncang sebelum akhirnya tersedot seperti air yang mengalir ke saluran pembuangan, terserap ke dalam kehampaan. Itu adalah pemandangan yang menggelikan.

Begitu Mother Earth sepenuhnya terperangkap di dalam kehampaan, Yeon-woo menutup kehampaan itu.

Thud! Thud! Seluruh ruang bergetar saat Mother Earth bergetar hebat dan berjuang untuk melarikan diri dari kedalaman kehampaan. Boom! Keheningan total menyelimuti segalanya ketika celah itu tertutup, memenjarakan Mother Earth.

Namun, pasukan Yeon-woo dan pasukan Niflheim masih menahan napas dalam diam, menunggu kemungkinan kemunculan terakhir Mother Earth.

『Dia tidak keluar?』 Gumaman Jormungandr sepenuhnya memecah keheningan.

『Apakah benar-benar sudah berakhir?』

『Mother Earth telah disegel!』

『Ha! Hahaha!』

Semua yang ikut bertempur pun meledak dalam tawa.

[Mother Earth telah disegel!]

[Pasukan bermusuhan <Olympus> telah kehilangan seluruh pemimpinnya.]

[Pasukan bermusuhan <Olympus> telah jatuh ke dalam kekacauan.]

[Pasukan bermusuhan <Asgard> telah mengumumkan mundur dari Tartarus.]

[Pasukan sekutu telah menang dan merebut Tartarus!]

Pesan-pesan yang masuk menyatakan keruntuhan total Mother Earth dan kekalahan pasukan musuh.

[Pasukan netral <Deva> terdiam mengenai hasil pertempuran untuk Tartarus.]

[Pasukan netral <Dilmun> meramalkan kemungkinan baru terkait penaklukan Tartarus.]

…

[Masyarakat ilahi <Malach> mengirimkan pesan ucapan selamat.]

[Masyarakat iblis <L’Infernal> mengamati pergerakan Anda sekaligus mengamati pergerakan <East Demon Army>.]

[Banyak makhluk ilahi sangat terguncang oleh hasil pertempuran ini. Mereka khawatir bahwa Luciel baru mungkin akan muncul dan bersikap bermusuhan terhadap Anda.]

[Sebagian besar iblis menyatakan bahwa mereka telah menyaksikan sebuah permainan yang sangat menarik dan ingin memberikan sejumlah besar hukum kausalitas kepada pihak sekutu.]

[Vimalacitra diliputi semangat tempur yang kuat setelah melihat kemenangan Anda. Ia tengah berpikir keras tentang hal-hal yang bisa ia lakukan untuk mempercepat pertemuannya dengan Anda.]

[Cernunnos dengan cermat mengamati Apostle-nya untuk memastikan tidak ada luka.]

‘Selesai.’ Kini setelah masalah dengan Olympus, yang telah lama menyiksanya, akhirnya dituntaskan, Yeon-woo merasakan kekuatan mengalir keluar dari tubuhnya. Untuk mencapai titik ini, Yeon-woo harus bertarung dalam banyak pertempuran, mengatasi banyak rintangan, dan menembus segudang kesulitan. Tentu saja, ia masih memiliki banyak hal yang harus dilakukan, tetapi ia dengan kuat merasakan bahwa dirinya telah melewati puncak gelombang. Jika ia terus berjalan di jalur yang terbentang di hadapannya, Yeon-woo pada akhirnya akan mencapai tujuannya.

“Hyung...” Ketika ketegangannya cepat mengendur, Yeon-woo menoleh ke arah Hades sambil berusaha mempertahankan ketenangannya.

Hades memandang Yeon-woo dan tersenyum—bukan senyum biasa, melainkan senyum yang dalam dan tulus. Rasanya aneh baginya dipanggil sebagai kakak, tetapi itu sama sekali bukan hal yang buruk. Bahkan, rasanya begitu manis hingga kata “adik” tertinggal di bibir Hades saat ia mengulang apa yang Yeon-woo panggil kepadanya.

「Aku yang pertama memanggilmu “adik”, tetapi mendengarnya darimu terasa jauh lebih menyegarkan. Aku percaya bahwa kau akan melakukannya dengan baik, tidak seperti aku yang tak berguna. Namun, aku tidak menduga kau akan melakukannya sebaik ini. Terima kasih.」

Mengapa pujian dari Hades membuat jantung Yeon-woo berdebar begitu kencang? Hades memandang Yeon-woo dengan penuh kebanggaan lalu sedikit mengangkat pandangannya. 「Apakah kau bahagia?」 Pertanyaan Hades itu tidak diarahkan kepada Yeon-woo.

Cling! Cling! Vigrid pecah menjadi potongan-potongan kecil lalu kembali mengambil bentuk manusia. Kronos tersenyum saat memandang putra sulungnya, bayangan masa lalunya sebagai ayah yang tidak hadir dan gagal memberikan cinta pada anaknya terlintas di benaknya. Namun tetap saja, Kronos perlahan mengangguk. 『Tentu saja, aku bahagia.』

「Aku senang mendengarnya.」 Hades mengangguk setuju. Mata Hades tampak tidak menyimpan dendam maupun penyesalan tentang masa lalu. Hades telah melihat dan merasakan segala sesuatu melalui Yeon-woo selama ini serta mengamati kehidupan Kronos dan upayanya melindungi anak-anaknya. 「Kakak perempuan kedua tidak berubah. Ia masih sama seperti dahulu. Ia selalu menanti kepulangan Ayah. Begitulah sejak Ayah pergi. Tolong jangan bersikap keras atau marah kepada mereka saat kau bertemu mereka nanti. Kakak perempuan kedua telah mengalami penderitaan paling berat dan merupakan yang paling menyedihkan di antara kami.」

『Aku mengerti. Akan kuingat itu.』

Hades merujuk pada Demeter, yang mungkin adalah awal dari semua peristiwa yang berkaitan dengan Mother Earth.

「Juga…」 Bersiap untuk melanjutkan pembicaraan tentang saudara-saudara yang lain, Hades tertawa kecil dan menggelengkan kepalanya. 「Mari kita akhiri sampai di sini. Adik bungsu kita akan mengurus sisanya.」

『Kau…kau bicara seolah-olah aku tidak akan pernah bertemu denganmu lagi.』 Saat suara Kronos menjadi sendu, Yeon-woo maju selangkah.

“Jika memungkinkan, tolong ambil alih kembali Tartarus…”

「Tidak. Tempat itu bukan lagi milikku. Itu adalah tempatmu. Juga, seperti yang telah kukatakan sebelumnya…」 Hades melanjutkan dengan tenang sambil menghadap Kronos yang masih menatapnya dengan murung. 「Aku ingin beristirahat sekarang. Selama waktu yang begitu lama… aku telah lelah.」

Kronos memahami beban mental dan emosional yang pasti telah dipikul Hades selama ketidakhadirannya. Tiga kakak perempuan Hades berada dalam keputusasaan yang tak berkesudahan, dan adik-adiknya yang lain mengamuk dengan cara yang berbeda-beda. Meski begitu, Hades telah memutuskan untuk turun ke Tartarus dan memikul tanggung jawab menjaga para penjahat yang dipenjara.

Hades telah memikul beban orang tuanya dan para saudaranya seorang diri. Rantai tanggung jawab yang ketat itu melelahkan, dan bahkan dalam keadaan mati, Hades tidak pernah melepaskannya… 「Apa yang perlu disesalkan? Aku malah merasa seolah-olah menyerahkan tanggung jawabku kepada orang lain, tetapi…」 Hades menatap Yeon-woo dengan sedikit ekspresi nakal sebelum melanjutkan kepada Kronos. 「Karena kita memiliki anak bungsu yang begitu luar biasa dalam keluarga ini, tolong terimalah kekurangan putramu ini, Ayah.」

Ayah. Mengapa kata itu terasa begitu berat? Kronos tidak mampu mengatakan apa pun lagi ketika sesuatu di dadanya mengencang. Dengan demikian, setelah semua ini, Yeon-woo tidak lagi bisa menahan Hades.

Bam!

[Hukum kausalitas telah melampaui batas yang diizinkan. Legenda Hades mulai memudar.]

Hades menundukkan kepalanya kepada ayah dan adiknya saat legendanya pecah menjadi serpihan-serpihan kecil.

「Adik bungsu, tetaplah kuat dan hidup dengan baik. Ayah, tolong jaga adik bungsu kita dan saudara-saudaraku yang lain.」

Kronos menganggukkan kepalanya dengan berat. Hades tersenyum puas saat ia perlahan berbalik, seperti seseorang yang bersiap untuk melakukan perjalanan panjang ke suatu tempat. Dan dengan itu, Hades sepenuhnya menghilang dari dunia setelah meninggalkan salam perpisahan terakhirnya.

[Legenda Hades sedang binasa.]

[Throne of Death telah sepenuhnya berasimilasi dengan spring of death!]

Di sebuah dunia tempat tidak ada apa pun, yang putih seperti kanvas kosong, Persephone memandang sekeliling dengan berhati-hati seolah sedang mencari sesuatu. Lalu, ia menoleh kembali dengan senyum pahit. Ia tahu betapa konyol tindakannya, tetapi tetap saja… ia ingin melihatnya sekali lagi, meskipun hanya dari kejauhan.

Persephone tahu bahwa dirinya adalah seorang pendosa, dan ia tahu bahwa sudah terlambat untuk memohon ampun. Ia hendak mundur dalam diam, tetapi kemudian…

「Sudah lama menunggu?」 Sebuah suara terdengar dari belakangnya. Persephone menoleh dengan mata terkejut. Hades sedang menatapnya sambil tersenyum.

「B-bagaimana…?」

「Aku bilang padamu. Aku tahu segalanya tentang dirimu.」 Senyum Hades semakin lebar. Begitu Persephone melihat suaminya, rasa bersalah yang ia rasakan kembali membuncah semakin tinggi. Tanpa ia sadari, ia mundur beberapa langkah.

「A-aku…」

Seolah penasaran ke mana ia hendak melarikan diri, Hades mendekati Persephone dan meraih tangannya. Mata Persephone membelalak semakin lebar. Hades tersenyum hangat, seperti teh bunga hangat yang sangat ia cintai… seperti sinar matahari musim semi yang kuning yang amat ia cintai… seperti rasi Orion yang penuh gairah, yang paling ia kasihi.

「Mari kita lupakan masa lalu. Bukankah kau pernah mendengar bahwa pertengkaran antara pasangan itu tidak ada artinya? Aku telah tidak peka, jadi aku tidak mampu menyentuh hatimu. Mari kita memulai kembali dan melakukan yang terbaik mulai sekarang.」 Hades memandang Persephone dengan penuh kasih lalu perlahan berlutut dengan satu kaki. 「Karena itu…」

Hades dengan lembut mengambil tangan kiri Persephone dan menyematkan cincin bunga kuning yang telah ia siapkan di jari manisnya. 「Maukah kau menikahi si tak berguna ini sekali lagi, Persephone?」

Itu adalah sebuah lamaran. Itu adalah lamaran pertamanya. Pernikahan mereka dahulu dilakukan dengan tergesa-gesa, tanpa melalui prosedur yang semestinya. Kini, semuanya berbeda, dan segala sesuatu dilakukan sesuai urutan yang benar.

Persephone menatap cincin bunga itu cukup lama dengan mata terbelalak, lalu ia memeluk Hades dalam diam. 「Aku mau.」

Hades merasakan Persephone menganggukkan kepalanya. Ia perlahan berdiri dan menggenggam tangannya, lalu mereka mulai berjalan bersama. Mereka tidak tahu apa yang ada di ujung dunia ini, tetapi apa pun itu, selama mereka bersama—di suatu tempat, di mana pun—mereka akan bahagia. Mereka berdua memercayainya.

Dengan pikiran itu, keduanya tersenyum bahagia sambil menatap tangan masing-masing dan perlahan menghilang melampaui dunia putih itu.

Chapter 593 - Erebus (1)

Saat ia menyaksikan Hades tercerai-berai menjadi cahaya, Yeon-woo tiba-tiba bertanya-tanya: bagaimana Hades bisa muncul? Yeon-woo sering memikirkan untuk menggunakan skill Summon of the Dead untuk memanggil Hades, tetapi ia tidak menginginkan adanya konsekuensi tak terduga yang dapat memengaruhi pencapaian dari legenda Throne of Death yang menggunakan Hades sebagai fondasi. Terlebih lagi, kehidupan Hades telah begitu berat, dan Yeon-woo tidak ingin membebaninya lebih jauh lagi.

Meskipun Gaia’s Curse akan berdampak buruk pada legenda Hades, Yeon-woo tetap merasa sulit untuk memanifestasikan legenda Hades. Namun, Hades berhasil memanifestasikan legendanya sendiri dan bahkan membantu Yeon-woo memenjarakan Mother Earth. Yeon-woo tidak sekadar berhalusinasi karena Kronos juga melihat Hades. ‘Atau ini karena itu?’

Yeon-woo mengalihkan pandangannya ke World Tree yang berdiri dengan anggun. World Tree adalah sisi lain dari dunia, poros pusat dari Ideas, dan pilar dari siklus reinkarnasi. Meskipun Mother Earth telah menginfeksinya dan ia telah kehilangan bagian-bagian besar dari dirinya, World Tree tetaplah sangat besar.

Yeon-woo tidak tahu mengapa Mother Earth beralih dari menargetkan Black King ke World Tree. Namun, tiba-tiba terlintas di benak Yeon-woo bahwa pohon itu, yang sama misteriusnya dengan Changgong Library, mungkin telah memainkan peran penting dalam membangkitkan legenda Hades.

Terlepas dari tatapan Yeon-woo, daun-daun World Tree terus bergoyang lembut tertiup angin sepoi. Yeon-woo berdiri dan menatap World Tree cukup lama sebelum akhirnya berbalik.

Begitu ia kembali ke Tartarus, Valdebich dan para Ghost Giant menundukkan kepala dengan hormat kepada tuan dan pemimpin mereka. 『Kami telah menunggumu.』

Dua naga itu duduk di tepi tebing terdekat dan memandang ke arah Yeon-woo, tetapi mereka tetap waspada. Hal yang sama juga berlaku bagi Legion of Death, yang mencakup Shanon dan Hanryeong. Para anggota Dis Pluto menunjukkan ekspresi penuh kebanggaan karena mereka berhasil merebut kembali kampung halaman mereka. Atmosfer kegembiraan di udara tampaknya tidak akan surut dalam waktu dekat.

Namun, di hadapan Chan Sect dan East Demon Army…

『Kalau dipikir-pikir, kita ini berada di pihak yang sama! Kalian menentang Gigantes, sama seperti kami, bukan?』

『Ya! Lagipula, kami baru saja memantapkan tekad kami. Jika kau mau, kau bisa menjadi raja kami dan kami para Titan akan melayanimu…!』

『Sampah! Kalau kalian tidak mengkhianati kami sejak awal, kami tidak akan mengalami semua ini!』

『Diam! Kapan kalian pernah menganggap kami sebagai sekutu?』

『Kalian…!』

Pemandangan kacau itu seperti pertengkaran di pasar. Sangat konyol melihat Titan dan Gigantes saling berdebat sementara mereka masih terbelenggu rantai. Erlang Shen, Prince Nezha, dan Agares tertawa melihat kekonyolan pemandangan itu.

『Agak lucu memikirkan bagaimana makhluk-makhluk seperti itu telah mendominasi dunia surgawi begitu lama. Kurasa kita bahkan tidak perlu lagi mengawasi mereka.』 Jormungandr, yang telah turun ke Tartarus bersama Fenrir, mengecapkan lidahnya lalu memandang Yeon-woo. 『Pemimpin utama kami mengambil keputusan secara sepihak, tetapi kau mengerti bahwa masyarakat kami, seperti Chan Sect, tidak membentuk aliansi denganmu hanya karena kebaikan hati, bukan?』

“Tentu saja.” Saat Yeon-woo mengangguk dengan tenang, Jormungandr tersenyum seolah-olah ia menilai Yeon-woo dengan tinggi.

『Bagus. Kau tidak seperti para makhluk fana yang hampir tidak memiliki apa-apa untuk ditawarkan tetapi merasa berhak atas segalanya, atau seperti makhluk transenden yang menempatkan kehormatan dan kemuliaan di atas segalanya. Kau rasional dan tahu cara membuat kesepakatan. Bagaimanapun juga, kurasa penilaianku terhadapmu tidak salah, jadi mari kita selesaikan utang-piutang kita di lain waktu.』

Yeon-woo memahami bahwa Jormungandr bermaksud mereka akan menyelesaikan semuanya setelah ia menstabilkan Tartarus, maju ke Erebus, dan merebut kembali Olympus. Ini berarti Jormungandr tidak berniat membelenggu Yeon-woo atau menahan waktunya dengan tawar-menawar untuk mendapatkan syarat yang lebih baik. Pertimbangan Jormungandr ini membuat Yeon-woo tidak punya pilihan selain menyampaikan rasa terima kasihnya.

『Kalau begitu, Niflheim akan kembali ke dunia surgawi.』 Setelah memastikan bahwa Yeon-woo memahami maksudnya, Jormungandr perlahan berbalik.

Hel bereaksi seolah-olah ia tersambar petir. 『Kakak kedua…? Apa maksud semua ini? Aku bahkan belum menyapa ###! Aku harus mendapatkan tanda tangannya, berjabat tangan dengannya, membangun Channel pribadi, berfoto bersama, dan, jika memungkinkan, mendapatkan pelukan, dan… dan…!』

『Diam. Kaulah alasan utama kita kembali sekarang. Kita pulang. Selesai.』

『Tidak! Tunggu, lima menit lagi saja! Tidak, tiga menit! Satu menit saja…! Ack! Kalau aku tidak bisa mendapatkan tanda tangan, setidaknya jabat tangan saja… atau sehelai rambutnya… eek!』

Jormungandr menelan Hel, lalu membuka portal dan menghilang menuju dunia surgawi. Para anggota Niflheim yang menyertai Jormungandr tersenyum dengan canggung.

Bark! Bark! Fenrir, satu-satunya saudara yang tersisa, mengayunkan kepalanya yang besar ke kiri dan ke kanan seolah-olah tidak puas dikaitkan dengan saudara-saudaranya. Di mata Erlang Shen dan Prince Nezha, perilaku Fenrir tidak ada bedanya dengan Hel, dan ekspresi tercengang pun muncul di wajah mereka. Fenrir tidak peduli dan hanya berdiri di samping Agares.

『L-lalu… apa yang akan kau lakukan dengan kami sekarang?』 Sebagai perwakilan para Titan, Selene berlutut di depan dan menatap Yeon-woo dengan hati-hati, matanya bergetar. Kini setelah Yeon-woo memegang kendali dalam perang dan jalan menuju Olympus telah tertutup bagi mereka, nasib para Titan berada di tangan Yeon-woo. Ia ingin membujuk Yeon-woo, yakin bahwa ia sangat murka pada mereka. Ia berharap dapat meyakinkannya untuk sedikit lebih lunak, bahkan jika ia kembali memenjarakannya di Tartarus. ‘Sekarang kita tidak memiliki ibu atau saudara… kita tidak punya cara untuk mengatasi situasi ini. Lebih baik kita menunduk lagi dan lagi dan menunggu kesempatan berikutnya, kapan pun itu datang.’

Mereka telah menemukan kesempatan setelah dipenjarakan di Tartarus selama ribuan tahun, mengapa itu tidak bisa terjadi lagi? Selene tidak meragukan bahwa sebuah kesempatan akan muncul jika mereka menunggu cukup lama. Namun, ini adalah skenario terburuk bagi mereka, dan jika Yeon-woo menginginkan apa pun dari mereka, ia dan para Titan lainnya akan menawarkannya tanpa ragu selama mereka bisa keluar dari Tartarus terkutuk ini.

『Kau adalah penerus Hades, dan sebelumnya kau juga pernah mengenakan mahkota Kronos… dan Kronos adalah raja besar para Titan. Karena itu, kaulah raja baru kami! Kau… maksudku, jika Yang Mulia menghendaki, aku, Selene, dan para Titan lainnya akan menyembahmu sebagai raja kami dan mengikuti perintahmu dengan setia.』 Selene dan para Titan telah terputus dari Olympus, sehingga mereka tidak memiliki kabar terbaru tentang identitas Yeon-woo. Namun, karena mereka tahu Yeon-woo telah melewati ujian Kronos, mereka pun menawarkan pengabdian mereka kepadanya.

Kronos, yang telah kembali ke wujud Vigrid-nya, menyaksikan semuanya dengan penuh hiburan. 『Hahaha! Bahkan saat aku naik takhta, para tak berguna ini selalu menunggu kesempatan untuk menyergapku dan menusukku dari belakang. Cukup lucu mendengar mereka masih berbicara omong kosong. Mereka menganggapmu bodoh, Nak. Apa yang akan kau lakukan terhadapnya?』 Kronos menyiratkan bahwa para Titan tidak lagi memiliki siapa pun untuk dikhianati, sehingga kini mereka memohon kepada putranya yang memiliki kepribadian cemerlang dan indah.

Yeon-woo membiarkan kata-kata Kronos masuk dari satu telinga dan keluar dari telinga yang lain saat ia memandangi Gigantes. Para Titan menawarkan untuk menjadikannya raja mereka. Jika mereka menjadi sekutunya dan Yeon-woo bisa menambahkan mereka ke dalam pasukannya, ia tidak hanya akan mampu merebut kembali Olympus, tetapi juga membentuk salah satu masyarakat terbesar dan terkuat di dunia surgawi.

Yeon-woo bertanya-tanya apa yang akan dikatakan para Gigantes sebagai tanggapan. Akankah mereka melawan seperti Typhon, Persephone, dan Mother Earth yang telah gugur? Atau akankah mereka menyerah?

Para Gigantes saling memandang satu sama lain karena mereka tidak lagi memiliki pemimpin yang dapat mewakili mereka. Beberapa saat yang lalu, mereka bertingkah seolah-olah akan bertarung sampai titik darah penghabisan. Namun, kini keadaan telah berubah, dan mereka tahu bahwa mereka tidak ingin mati atau dipenjarakan. Jika mereka memohon keselamatan, mereka akan selamanya dipandang sebagai pengkhianat oleh pihak lain, mengingat sejarah pengkhianatan mereka. Karena itu, mereka tidak bisa segera bereaksi. Meski demikian, mereka benar-benar tidak ingin mati, sehingga seorang Gigantes yang relatif cepat tanggap pun angkat suara. 『Kami juga akan melayani…』

“Hemat napas kalian. Aku sudah memutuskan apa yang akan kulakukan terhadap kalian. Aku hanya memberimu kesempatan untuk mengucapkan kata-kata terakhirmu, tetapi aku berubah pikiran.” Nada bicara Yeon-woo terdengar mengejek, tetapi yang didengar para Titan dan Gigantes hanyalah kata-kata: “kata-kata terakhir”!

『Y-Y-Yang Mulia, Raja kami! Mohon jangan seperti itu dan dengarkan apa yang ingin kami sampaikan…!』

“Tahukah kalian apa masalahku dengan tiga dewa utama Olympus? Mereka selalu terlalu lunak terhadap kalian. Bara harus dipadamkan sebelum berubah menjadi kobaran api.” Dalam sekejap, bayangan hitam menyebar di tanah, dan rantai-rantai melesat naik dari bayangan dan melilit leher serta anggota tubuh para Titan dan Gigantes. Clank!

『Tidak, tidak!』

『Tolong! Selamatkan kami!』

Sebagai makhluk abadi, para Titan dan Gigantes ngeri menghadapi hukuman kematian. Beberapa bahkan bangkit dan mencoba melarikan diri, tetapi East Demon Army dan Chan Sect bahkan tidak perlu bertindak karena rantai-rantai itu mulai bergerak semakin cepat dan melahap targetnya.

Rantai-rantai itu melemparkan para Titan dan Gigantes secara acak ke dalam bayangan. Tulang-tulang para Titan dan Gigantes retak berkeping-keping ketika tubuh mereka terlipat pada sudut-sudut yang aneh. Anggota tubuh yang terpotong memantul sejenak sebelum bayangan menyedotnya masuk, jeritan mereka menggema di seluruh Tartarus.

Crack! Crack!

Crunch!

[Kekuatan Anda ‘Shadow Domain’ telah diberi efek dari ‘Hades’ Spirit Eating Sword’!]

[Sin Stone (Superbia·Gula·Luxuria) bereaksi dengan kuat.]

[Proses penelanan skala besar sedang berlangsung!]

『Pemandangan yang menyedihkan.』 Karena ia mengenal mereka semua, Kronos merasa kematian mereka agak sulit untuk disaksikan. Meski begitu, ia tidak berusaha menghentikan Yeon-woo. Ia telah lama duduk di takhta dan tahu bahwa meskipun bersikap murah hati terhadap bawahan itu perlu, dalam kasus seperti ini, bersikap tegas jauh lebih efektif.

『Kami… bilang… akan… mengangkatmu sebagai… raja…!』 Selene, yang selama ini menjadi penghubung antara Typhon dan Gigantes, merangkak keluar dari bayangan untuk meraih pergelangan kaki Yeon-woo. Namun, tidak ada kekuatan pada genggamannya. Setengah dari spirit body-nya telah terkoyak dan dilahap.

Yeon-woo menatapnya dari atas dan tersenyum. “Jangan khawatir. Aku masih punya sedikit hati nurani.”

『Kau bilang apa? Bagaimana mungkin kau mengatakan itu dengan wajah tanpa dosa seperti itu?』 Kronos memandang putranya dengan ekspresi putus asa.

“Aku menerima dengan sepenuh hati keinginan kalian untuk mengangkatku sebagai raja.”

『Oho. Hahaha. Betapa besar hati dan indahnya hati nurani yang kau miliki, Nak.』 Saat Kronos tertawa di belakangnya, Yeon-woo menendang torso Selene yang sekarat kembali ke rawa bayangan.

[Seluruh energi dari jiwa-jiwa yang dilahap telah diberikan kepada para pengikut Anda.]

Sss! Yeon-woo membagikan seluruh kekuatan yang telah dilahap itu secara merata kepada Ghost Giant, kedua naga, dan Dis Pluto. Yeon-woo sendiri telah mencapai batasnya, dan ia tidak lagi memerlukan kekuatan hasil penelanan itu. Jauh lebih bermanfaat untuk memperkuat para pengikutnya agar mereka dapat menopangnya.

Setelah ia sepenuhnya melahap semuanya, keheningan yang dalam turun atas Tartarus, seolah-olah tak pernah terjadi apa-apa.

『Puhahaha! Sudah jelas. Orang itu lebih dekat dengan iblis daripada dewa!』 Tidak seperti Erlang Shen dan Prince Nezha yang tidak bisa menyembunyikan keterkejutan mereka saat menyaksikan proses penelanan, Agares memasang senyum lebar di wajahnya.

[Masyarakat iblis <L’Infernal> mengirim pesan kepada Agares bahwa mereka tidak boleh lagi saling mengakui mulai sekarang.]

[Masyarakat iblis <Niflheim> menyatakan bahwa masih ada langit di atas langit.]

[Masyarakat iblis <Jie Sect> berpura-pura tidak melihat Agares.]

…

Chapter 594 - Erebus (2)

“Ayo kita mulai.” Mendengar perintah Yeon-woo, tiga saudara Cyclops itu mengangguk dengan wajah serius. Wajah mereka dipenuhi kegugupan, kegembiraan, dan ketegangan. Mereka sangat bersukacita ketika mendengar bahwa Yeon-woo telah merebut kembali Tartarus. Namun, begitu mereka melangkah masuk ke Temple of the King of the Underworld untuk mencari Stone of Castitas yang mereka kubur di sana, mereka mulai merasa gugup. Mereka hampir sepenuhnya menyerah pada kemungkinan untuk kembali ke tempat ini, dan kini mereka benar-benar berada di sini.

Mereka menempatkan Stone of Castitas di tempat yang relatif terbuka. Lokasinya berada di dekat kaki tangga kuil, di dekat perapian perunggu kedua di sebelah kiri. Semua orang yang menyaksikan para saudara itu menemukan batu tersebut merasa jengkel ketika mengetahui bahwa mereka menyembunyikan benda sepenting itu di tempat yang begitu mencolok.

Meskipun para saudara itu tidak tahu cara memanfaatkan Stone of Castitas sepenuhnya, yang bungsu, Arges, tahu cara mengekstrak sedikit api dari awal permulaan waktu dari Soulstone tersebut. Ia telah menggunakannya untuk senjata dan zirah yang ia ciptakan bagi Dis Pluto, dan jumlah sekecil itu sudah cukup untuk membuat Dis Pluto menjadi pasukan yang terkenal dan tangguh di dunia surgawi. Inilah alasan mengapa para Cyclopes khawatir Titan atau Gigantes akan mendapatkan Stone of Castitas.

「Hal yang paling sulit ditemukan adalah yang berada tepat di bawah hidungmu.」 ucap Arges dengan santai.

Tak lama kemudian, semua orang yang menyaksikan memahami mengapa Arges begitu percaya diri terhadap tempat persembunyian itu. Di bawah perapian perunggu, Arges telah memasang sebuah alat rumit dengan banyak kombinasi dan gerakan yang harus dilakukan sebelum bisa terbuka. Hanya Arges yang bisa membuka alat itu dan mengakses Stone of Castitas.

Rumble! Tanah terbelah, dan sebuah peti tua melesat keluar. Mereka membukanya dan melihat Stone of Castitas terbaring dengan tenang di dalamnya.

“Itu…!” Begitu melihat Soulstone itu, mata Erlang Shen membelalak. Ia bisa segera menyembuhkan penyakit Jade Emperor jika ia mendapatkan Stone of Castitas.

“Tunggu. Tunggu sebentar.” Prince Nezha meletakkan tangannya di bahu Erlang Shen dan berbicara dengan suara rendah. Baru saat itu Erlang Shen menyadari bahwa ia telah melangkah ke arah Soulstone tanpa berpikir. Wajahnya memerah karena malu. Emosinya telah menguasainya. Sementara dua pemimpin Chan Sect menenangkan hati mereka…

『Hmm. Jadi itu sebuah Soulstone, ya? Memang terasa berbeda dari yang kau miliki.』 Kronos melirik Stone of Castitas dan berseru. Meskipun Stone of Castitas tampak seperti batu biasa, Kronos bisa merasakan sesuatu di dalamnya. Mengira Kronos bisa memberikan informasi, Yeon-woo bertanya dengan hati-hati, ‘Apa bedanya?’

『Hmm. Bagaimana aku menjelaskannya? Soulstone milikmu memiliki aura jahat dan subversif seperti pemiliknya, tetapi Stone of Castitas itu tampaknya memurnikan dirinya sendiri. Hei, kenapa kau menatapku seperti itu, Nak?』

Yeon-woo menatap Vigrid dengan ekspresi tercengang. Ia memang sudah mencurigai bahwa ayahnya hidup hanya untuk menggoda dirinya, tetapi ia memutuskan untuk membiarkannya berlalu. Ia mengecapkan lidah dan menggelengkan kepala. ‘Tidak ada apa-apa. Lupakan saja. Kau tadi menyebut tentang pemurnian?’

『Ketika kekuatan suci kehilangan sifat ilahinya, ia terpecah menjadi beberapa bagian dan menonjolkan satu aspek tertentu… lupakan. Akan kucoba begini: bagaimana perasaanmu saat pertama kali kau belajar menggunakan Soulstone milikmu?』

‘Itu bergolak.’

『Benar. Rasanya pasti seperti sebuah pelepasan. Kekuatan sihir mulai memancar tanpa henti, bukan?』

‘Ya. Itulah sebabnya aku harus mengalihkan kekuatan sihir yang meluap itu ke Philosopher’s Stone untuk mendapatkan kestabilan.’

『Ya, itu masuk akal. Soulstone yang kau miliki dipenuhi kekuatan sihir dan sangat aktif. Mereka mencari pelepasan, seperti anjing gila. Namun, Stone of Castitas berbeda. Ia memiliki kecenderungan untuk menyerap.』

‘Maksudmu ia menyerap kekuatan sihir?’

『Kurang lebih begitu. Ia tidak hanya menampung kekuatan sihir, tetapi juga berusaha menyerap seluruh kekuatan sihir di sekitarnya.』

‘Lalu, ketika kau menyebut bahwa ia memurnikan…?’

『Benar. Terlepas apakah kekuatan sihir itu keruh atau berasal dari energi spiritual, Stone of Castitas akan menyerapnya. Karena itu, ia memurnikan. Ia menyerap segala jenis kekuatan sihir dan mengubahnya menjadi bentuk kekuatan sihir yang paling murni. Namun, kekuatan sihir yang dihasilkan sebagai produk sampingannya begitu murni sehingga mungkin beracun bagi sebagian besar makhluk hidup.』

Mata Yeon-woo membesar. Setelah ia menciptakan Philosopher’s Stone dan menghabiskan banyak waktu mempelajari wahyu, ia telah mengumpulkan pengetahuan yang luar biasa tentang dunia. Karena itu, ia tahu sifat dan penggunaan energi murni. Sampai batas tertentu, semakin murni kekuatan sihir, semakin efektif pula. Namun, seperti air yang terlalu murni hingga tidak dapat menopang kehidupan, ketika suatu zat menjadi terlalu murni, ia justru menjadi berbahaya bagi kehidupan alih-alih bermanfaat. Stone of Castitas dapat menciptakan bentuk kekuatan sihir yang termurni, jenis yang hanya ada di awal penciptaan alam semesta.

『Stone of Castitas juga memurnikan kekuatan.』

‘Jadi, ia memberikan kemurnian?’

『Ya.』

Yeon-woo teringat saat pertama kali ia bertemu Stone of Superbia (Pride). Begitu ia menyingkirkan buku harian adiknya, Soulstone itu melepaskan kekuatan sihir dalam jumlah yang luar biasa. Aura penekan dari kekuatan sihir itu persis seperti sifat dominan Superbia. Hal yang sama berlaku untuk Stone of Gula (Gluttony). Pemilik asli Soulstone (Gula), Gluttony Emperor, telah dipengaruhi oleh keserakahan batu tersebut dan menjadi ingin melahap segalanya. Dan terakhir, Stone of Luxuria (Lust), yang dengan sempurna mencerminkan Vieira Dune dan Mother Earth. Namun, ketiga kasus ini termasuk dalam ranah Cardinal Sins.

Karena Stone of Castitas memiliki sifat yang menjadikannya bagian dari Cardinal Virtues, ia menyerap alih-alih melepaskan.

『Jika Soulstone Cardinal Virtue disatukan untuk menciptakan sebuah Virtue Stone, seperti Sin Stone milikmu, aku cukup yakin kita akan tahu apa efek dan sifatnya. Namun, untukmu…』

‘Kau mengatakan itu berbahaya bagiku.’

『Ya. Kedua batu itu, Sin Stone dan Virtue Stone, akan saling berlawanan secara diametral.』

Penasaran ingin melihat apa yang akan terjadi, Yeon-woo mengulurkan tangannya ke arah Stone of Castitas. Crackle! Sebuah percikan besar muncul dari ujung jari-jarinya, menghentikannya untuk mendekat lebih jauh. Ia juga merasakan Philosopher’s Stone bergetar hebat, seolah memperingatkannya bahwa Stone of Castitas tidak baik baginya. Yeon-woo merasa bahwa ia harus menepati bantuannya kepada Chan Sect dan menukar Stone of Castitas dengan sebuah Soulstone Cardinal Sin atau Soulstone Cardinal Virtue yang lain.

Yeon-woo terkejut oleh kemampuan ayahnya untuk melihat esensi sebuah Soulstone hanya dengan meliriknya. Tentu saja, ia tidak menunjukkan keterkejutannya itu, karena ia tahu bahwa ia tidak akan pernah berhenti mendengar kesombongan ayahnya jika ia melakukannya. Pada akhirnya, Yeon-woo membentangkan bayangannya dan memasukkan Stone of Castitas ke dalamnya sebelum pergi.

Yeon-woo menyerahkan Tartarus kepada Chan Sect dan Niflheim lalu menuju ke lokasi Athena dan yang lainnya. Yeon-woo mendengar bahwa pintu menuju Erebus baru saja dibuka.

“Oh! Siapa ini? Ini Apostle-ku! Aku sudah menunggumu!”

“Hei! Siapa yang kau sebut Apostle-mu! Dia adalah rekan seperjuanganku!”

“Orang ini masih saja mengoceh hal yang sama. Hei! Aku sudah klaim lebih dulu.”

“Huh! Omong kosong apa itu. Manusia bukanlah barang yang bisa kau klaim.”

Seperti biasa, Ares dan Hercules bertengkar satu sama lain, membuat Yeon-woo jengkel.

“Pokoknya, rasanya dia terasa berbeda hari ini…”

“Dia seperti benda berkilau yang ingin kumiliki… tidak… dia benar-benar bersinar dan berkilau hari ini!”

Keduanya menatap Yeon-woo yang lewat tanpa sepatah kata pun. Mereka bisa merasakan sesuatu yang asing pada diri Yeon-woo—sebuah aura menekan dan mencekik yang secara aneh juga menarik mereka pada saat yang sama. Rasa lapar mereka yang besar terhadap Yeon-woo semakin parah.

‘Sialan Stone of Luxuria (Lust) ini.’ Yeon-woo menyadari apa yang sedang terjadi dan mengernyit. Ia juga menyadari bahwa para dewa dan iblis lain bersikap agak berbeda di sekitarnya, tetapi reaksi dua orang ini yang paling mencolok.

『Cinta dan hasrat mereka terhadapmu tampaknya melampaui batas wajar antara seorang keponakan dan paman. Kau sangat populer. Namun, sebagai saran, menurutku kau seharusnya meluruskan semuanya.』

‘Aku tahu, Ayah. Kau tidak perlu mengomeliku soal itu.’

『Baiklah. Hahaha!』

Yeon-woo menghela napas menanggapi arahan ayahnya dari belakang kursi. Saat ini, ia harus fokus untuk menyelamatkan Hermes dan Poseidon serta membawa mereka kembali. Tidak peduli bagaimana hubungan mereka di masa lalu. Sekarang setelah ia mengetahui hubungan yang mengikat mereka, ia perlu menjelaskannya agar tidak terjadi kebingungan. Ia juga perlu menjelaskan apa yang terjadi pada Kronos.

Athena berdiri di depan gerbang yang terbuka, tampak kelelahan. Jelas ia telah menggunakan sejumlah besar kekuatan suci dan ketahanan untuk membuka gerbang itu. “Kau baru saja tiba?”

“Ya. Aku sedikit terlambat karena harus membereskan beberapa urusan.”

“Tidak apa-apa. Kami hanya bersyukur kau ada di sini. Ini adalah sesuatu yang seharusnya kami lakukan… Aku merasa bersalah membuatmu melakukan semua ini dan menjadi beban bagimu.”

Yeon-woo merasa sedih sekaligus tersentuh dengan upaya Athena untuk menyambutnya meskipun dalam kondisi lelah. Berbeda dengannya, dua orang lainnya yang mengikuti Yeon-woo tampak seolah tidak memiliki beban apa pun. Yeon-woo jengkel melihat pemandangan itu. Meskipun mereka memiliki ibu yang berbeda, mereka berasal dari benih yang sama, jadi bagaimana mungkin kepribadian mereka bisa begitu berbeda?

“Sebenarnya, secara objektif, tidak ada alasan bagimu untuk sejauh ini membantu kami…”

Melihat sosok Athena yang kurus, Yeon-woo tak bisa menahan diri untuk berkata, “Tidak. Urusan Olympus juga berhubungan denganku.” Ia mengalihkan pandangannya dari mata Athena yang penuh tanda tanya dan melihat Ares serta Hercules. “Sebelum kita pergi ke Erebus, ada sesuatu yang ingin kusampaikan kepada kalian.”

“Oh! Akhirnya kau memutuskan untuk menjadi Apostle-ku…!”

“Saat ini, ### bisa menginjakmu kapan pun ia mau, jadi berhentilah mengoceh. Tentu saja, dia akhirnya memilih untuk bertarung bersama yang agung ini…!”

“Aku adalah putra Kronos.” Yeon-woo mengucapkan kata-kata itu tanpa peringatan.

Hercules, Ares, dan Athena semua memiringkan kepala mereka, bertanya-tanya apa maksud Yeon-woo.

“Jadi, sederhananya…” Yeon-woo sengaja menghindari tatapan Athena dan melihat Hercules serta Ares yang berwajah kosong. “Aku adalah paman kalian.”

“Hei, omong kosong apa itu!” Hercules mengerutkan kening, siap membentak Yeon-woo karena dianggap mengada-ada.

Sss! Namun, Yeon-woo melepaskan aura yang selama ini ia tahan. Itu bukan kekuatan sihirnya, melainkan aura yang tersembunyi di dalam Vigrid: kekuatan ilahi Kronos yang sebelumnya tidak bekerja karena spring of death belum diaktifkan.

Ares dan Hercules terkejut oleh kekuatan ilahi itu dan mundur beberapa langkah tanpa sadar. Athena perlahan bergerak mendekati Yeon-woo dengan mata terbelalak.

『Hahaha. Senang bertemu cucu-cucuku untuk pertama kalinya. Sebagai mantan raja para dewa, aku seharusnya membuat kemunculan yang dramatis, bukan?』 Kronos berbisik pada Yeon-woo.

Rumble! Kronos mencoba memanifestasikan diri. Vigrid terpecah menjadi beberapa bagian dan membentuk sosok manusia. Tak lama kemudian, seorang pria paruh baya dengan rambut hitam tergerai muncul.

Dalam sekejap, wajah Ares, Hercules, dan Athena mengeras. Mereka belum pernah melihat Kronos secara langsung, hanya mayatnya yang terbaring seperti rangkaian pegunungan di sudut Tartarus. Namun, mereka langsung mengenali kakek dari pihak ayah mereka. Kronos memiliki aura yang unik dan terasa akrab, dan spiritnya mirip dengan mereka. Para dewa dapat menembus tubuh fisik dan melihat spirit, bahkan melihat jati diri sejati di dalam spirit seseorang.

『Kalian adalah anak-anak Zeus?』 Suara Kronos bergema di dalam spirit mereka.

Ketiganya sama sekali tidak bisa berkata apa-apa. Di dalam Olympus, Kronos adalah sosok yang sangat kontroversial. Ia pernah memimpin Olympus pada masa kejayaannya, tetapi pada akhirnya ia jatuh dalam kegilaan dan runtuh. Namun, banyak pihak di Olympus diam-diam menghormatinya. Generasi Athena, yang sering tidak puas dengan keadaan dunia surgawi saat ini dan kerap berkonflik dengan generasi tua, memujanya. Bagi mereka, Kronos adalah sosok yang hanya ada dalam legenda. Ketika keberadaan seperti itu muncul tepat di depan mata mereka, bagaimana mungkin mereka tidak terkejut?

Terlebih lagi, deklarasi Yeon-woo bahwa ia adalah putra Kronos masih terngiang di telinga mereka. Wajah Ares dan Hercules memucat saat mereka mengingat semua pernyataan mereka di masa lalu kepada Yeon-woo.

“Uh, Paman?”

“Pa…man?”

Pesan-pesan muncul di hadapan mereka berdua.

[Player ### menawarkan Apostolate kepada dewa independen Ares!]

[Player ### menawarkan Apostolate kepada dewa independen Hercules!]

Dalam sekejap, wajah kedua dewa itu menjadi pucat pasi. Yeon-woo menatap mereka dengan senyum bengis di wajahnya.

Chapter 595 - Erebus (3)

Para Apostle adalah bayangan para dewa dan para pemimpin pengikut seorang dewa, sehingga para dewa sangat berhati-hati dalam memilih Apostle mereka. Apostle menjadi bagian dari legenda seorang dewa, dan reputasi seorang Apostle merupakan salah satu faktor dalam menarik banyak pengikut. Selain itu, kekuatan seorang Apostle memengaruhi kekuatan dan level masa depan seorang dewa, sehingga meskipun standar dalam memilih Apostle bervariasi, semua dewa sangat berhati-hati dalam memilih Apostle.

Inilah alasan mengapa meskipun ada begitu banyak player dan ranker di Tower, hanya ada sedikit Apostle. Memang benar bahwa para dewa sangat ingin ikut campur di dunia bawah, tetapi justru keserakahan inilah yang membuat mereka begitu waspada dalam memilih Apostle. Terkadang dibutuhkan ratusan atau ribuan tahun bagi seorang dewa untuk menemukan seorang Apostle, dan ada pula era ketika tidak ada satu pun Apostle yang eksis.

Namun, ini juga berarti bahwa jika seorang player dengan potensi dan bakat yang luar biasa muncul, tak terhitung banyaknya dewa yang akan bergegas mencoba mengklaim player itu untuk diri mereka sendiri. Inilah alasan mengapa banyak dewa dan iblis mulai menaruh minat pada Yeon-woo setelah ia menyesuaikan seni bela diri suku One-horned untuk dirinya sendiri. Player seperti Yeon-woo sangat sulit ditemukan, dan mereka sering kali sombong serta lebih memilih menjadi transcendent atau Lord daripada menjadi Apostle.

Para dewa bisa memiliki sebanyak mungkin Apostle yang mereka inginkan, tetapi mereka biasanya hanya menerima satu Apostle agar bisa mencurahkan seluruh kekuatan mereka pada satu orang. Namun, tidak ada yang mencegah mereka untuk menerima dua, tiga, atau bahkan lusinan Apostle sekaligus. Karena para dewa harus membagikan sejumlah besar holy power atau memberikan berkat secara terus-menerus kepada Apostle mereka, kebanyakan dari mereka memilih untuk tidak mengelola terlalu banyak orang. Biasanya maksimal tiga Apostle.

Yeon-woo telah mengambil Doyle sebagai Apostlenya untuk mengelola Arthia, dan ia menerima Valdebich sebagai Apostlenya untuk mengurus para giants. Namun sekarang, di sinilah dia, mencoba menjadikan dua makhluk ilahi yang agung sebagai Apostle. Ares adalah putra Zeus, dan Hercules adalah seorang pahlawan dengan legenda yang mengesankan juga.

Sangat jarang mengambil makhluk sebesar itu sebagai Apostle, bahkan di dalam dunia surgawi. Mengikat makhluk sehebat itu akan sulit, bahkan bagi Yeon-woo, tetapi bukan tidak mungkin. Menyadari hal ini, Ares dan Hercules tidak langsung menolak gagasan itu.

Yeon-woo telah menelan mayat raksasa Kronos dan mengalahkan Crawling Chaos serta Mother Earth. Meskipun level jiwanya masih fana, kehebatannya lebih besar daripada kebanyakan conceptual god. Dan di atas semua itu, dia mengatakan bahwa dirinya adalah putra Kronos. Itu berarti statusnya mungkin lebih tinggi daripada mereka dan setara dengan Zeus. Di mana lagi seseorang bisa menemukan makhluk yang semegah Yeon-woo? Jika Yeon-woo bersikeras, hampir tidak ada cara untuk menolak.

“H-Haha…U-Uncle? A-Apakah Uncle punya sesuatu terhadapku…?” Ares terbata-bata dan nyaris berhasil berbicara dengan sopan. Ia telah hidup sembrono sepanjang hidupnya, tetapi saat ini ia merasa tidak punya pilihan selain merendahkan diri.

Mereka bisa melihat dari seringai Yeon-woo bahwa tawarannya tulus dan bukan sekadar tipu daya untuk menakuti mereka. “Sesuatu terhadapmu?”

“Y-ya…kita seharusnya mencoba membicarakannya baik-baik—”

“Tentu saja aku punya sesuatu terhadapmu. Banyak hal, bahkan.”

“Hehehe. Kalau begitu bagaimana kalau kita memulai percakapan mendalam antara seorang nephew yang imut dan seorang uncle yang jantan?”

“Itulah yang sedang kita lakukan sekarang. Kenapa? Kamu tidak menyukainya?” Senyum Yeon-woo semakin menyeringai.

Ares menjadi kelu. Ia membeku sambil berusaha mencari kata-kata yang tepat untuk diucapkan. Wussh! Saat Yeon-woo memusatkan perhatiannya pada Ares, Hercules tiba-tiba mulai melarikan diri, setiap langkahnya mendorongnya maju sejauh jarak yang sangat jauh.

“H-Hey, bajingan! Sial!” Ares memutuskan untuk tidak memikirkan akibatnya dan berlari ke arah yang berlawanan, berpikir ini adalah ide yang bagus karena Yeon-woo tidak akan bisa mengejar mereka berdua sekaligus. Namun, Yeon-woo hanya terkekeh. Pfft.

『Kasihan sekali. Mereka hanya menggali lubang yang lebih dalam untuk diri mereka sendiri.』 Kronos menggelengkan kepalanya dengan rasa iba kepada cucu-cucunya.

Pada akhirnya, Ares dan Hercules berakhir dengan berlutut di tanah dengan kedua tangan terangkat, memperlihatkan mata lebam yang serasi.

“Angkat tangan kalian dengan benar.” Ketika tangan mereka mulai turun, Yeon-woo menyadarinya begitu cepat sehingga mereka tidak bisa memberi tangan mereka waktu istirahat sedikit pun.

[Anda telah menunjuk ‘Ares’ sebagai Apostle ke-3 Anda!]

[Anda telah menunjuk ‘Hercules’ sebagai Apostle ke-4 Anda!]

[Semua Achievement dari kedua Apostle akan terikat pada dewa mereka, player ###.]

Ares dan Hercules tampak murung. Mereka sebelumnya mencoba menjadikan Yeon-woo sebagai Apostle atau bawahan mereka sendiri, tetapi rencana mereka justru berbalik menyerang mereka. Namun, menyerang Yeon-woo bukanlah suatu pilihan.

Athena tersenyum kecut saat menyaksikannya. Ia telah berpikir bahwa kedua pria itu bertingkah terlalu ceroboh, dan ia tahu mereka akan membayar perbuatannya, tetapi bukan dengan cara seperti ini. Para troublemaker ternama di dunia surgawi sekarang bersikap jinak di hadapan Yeon-woo. Hanya Yeon-woo yang bisa memaksakan Apostolate pada kedua ini dan mengabaikan harga diri mereka.

‘Bagaimanapun juga…’ Athena tersenyum sedih saat ia menoleh ke arah Yeon-woo, yang sedang dengan cermat mengawasi keduanya. ‘Seorang…uncle.’

Ini benar-benar tak terbayangkan. Sejak awal, Athena tidak mampu mengalihkan perhatiannya dari saudara kembar itu, dan ia tidak tahu mengapa ia merasa tertarik pada mereka. Saat Cha Jeong-woo pertama kali memasuki Tower dan berjuang, murni kebetulan bahwa dialah yang menemukannya. Ia merasakan Allforone mengabaikan batasan sistem dan berusaha turun ke Tutorial, dan ia menemukan Cha Jeong-woo di sana.

‘Allforone bergerak karena Kronos… maksudku, Grandfather.’ Pada awalnya, ia mengamati Cha Jeong-woo karena merasa itu menghibur. Ia hanya ingin menyemangatinya. Tidak seperti novis Tower lainnya yang memiliki kemampuan dasar, Cha Jeong-woo sama sekali tidak memahami sihir. Meski begitu, ia terus memaksakan dirinya melewati rintangan, bertekad untuk mendapatkan obat yang akan menyembuhkan ibunya.

Ia tampak menyedihkan, dan Athena ingin menolongnya. Mungkin itulah sebabnya ia menjadi begitu terlibat dengan kedua saudara itu. Ketika Cha Jeong-woo dan rekan-rekannya dijatuhkan oleh berbagai Lord dan Yeon-woo memasuki Tower, ia tidak bisa menahan perasaan khawatir terhadapnya. Meskipun ia memiliki wajah dan suara yang sama dengan Cha Jeong-woo, ia menampilkan kepribadian yang benar-benar berbeda saat ia mendaki Tower dan mengalahkan musuh-musuhnya. Hatinya terasa berat saat ia menyaksikannya.

Dalam arti tertentu, ia telah bersama dengan kedua saudara itu sejak awal. Mungkin tarik-menarik darah itulah yang membuatnya memperhatikan mereka di antara semua player lain. ‘Tetapi tetap saja…!’ Sebuah pikiran terlintas di benaknya, tetapi ia hanya menggelengkan kepala dengan senyum pahit. Yeon-woo telah berubah dari seorang ward yang perlu ia lindungi menjadi seseorang yang akan melindunginya. Lalu…bersikap sedikit kekanak-kanakan di depan uncle termudanya mungkin tidak apa-apa. Itu tidak mudah baginya, karena sepanjang hidupnya ia telah mengambil peran sebagai putri sulung yang dewasa.

Athena tersenyum ke arah Yeon-woo. Sulit untuk mengetahui apa yang sedang ia pikirkan.

“Jika kalian patuh, aku akan membatalkan Apostolate kalian.” Setelah beberapa saat, Yeon-woo membebaskan Ares dan Hercules dari hukuman mereka. Sebelum melangkah melewati gerbang, ia menggantungkan umpan ini di depan mata mereka, dan duo yang terpuruk itu langsung berbalik tajam menatapnya.

“Kamu…!”

“Aku juga…!”

“Hanya jika kalian menaatiku. Jika kalian membuat masalah seperti yang telah kalian lakukan sejauh ini, aku tidak akan menunjukkan belas kasihan.” Yeon-woo memotong ucapan para nephew-nya dan menegaskan kata-katanya. Namun, itu sudah lebih dari cukup bagi Ares dan Hercules. Mata mereka yang tadinya kusam kini kembali berkilau terang.

“Ahahaha! Serahkan saja pada Ares, Uncle! Ini keahlianku!”

“Kamu tahu siapa aku. Hercules adalah orang yang membunuh Nemean lion hanya dengan satu tangan. Serahkan pekerjaan berat padaku!”

Ares dan Hercules memukul dada mereka dengan penuh percaya diri. Saat ia melangkah melewati gerbang menuju Erebus, Yeon-woo berpikir dalam hati bahwa tidaklah mudah bagi makhluk ilahi yang agung untuk menjadi begitu agak dungu. “Kalau begitu, mari kita berangkat.”

[Ini adalah stage tersembunyi, Erebus.]

[Peringatan! Anda telah meninggalkan hukum Idea. Kehendak makhluk transcendent tidak akan memiliki banyak pengaruh. Jika Anda tinggal terlalu lama, jiwa Anda akan rusak. Disarankan agar Anda segera pergi.]

‘Terlalu redup.’ Erebus sangat berbeda dari apa yang dibayangkan Yeon-woo. Ia mengira tempat itu akan sepenuhnya gelap, seperti jalan menuju abyss, tetapi di sana ada langit dan tanah seperti di Tartarus, meskipun tanahnya berlumpur, dan kakinya akan tenggelam ke dalam lumpur hingga sebatas mata kaki jika ia tidak bergerak.

Yang terpenting, tempat ini terasa agak familiar. ‘Ini….’

『The swamp of darkness.』 Kronos bergumam dalam wujud pedangnya. 『Mirip dengan The swamp of darkness.』

Yeon-woo pernah melihatnya dalam legenda Kronos, dan tempat itu tampak seperti lokasi di mana Kronos dikuasai oleh Demonism.

‘Apakah Erebus selalu seperti ini?’

『Tidak. Erebus adalah salah satu wilayah Olympus, sama seperti Tartarus. Aku ingat seperti apa bentuknya dahulu: sebuah tempat yang lebih gelap daripada The Underworld di mana sulit membedakan antara yang hidup dan yang mati. Banyak makhluk ilahi, termasuk diriku, tidak suka datang ke sini. Tetapi dulu tidak seperti ini.』 Suara Kronos terdengar berat. 『Apakah tempat ini berubah ketika Tower menelan Olympus? Sangat aneh.』

‘Lingkungannya bisa saja berubah seiring waktu.’

『Itu mungkin saja. Tetapi karena aku sedang dibelenggu dan holy power-ku terus-menerus diambil… Ini sedikit menyebalkan.』

Athena dan Ares juga tidak tampak terlalu baik, seolah ada sesuatu yang mengikat mereka. Lingkungan Erebus membebani jiwa mereka.

‘Stage yang menolak holy power. Bisakah tempat seperti ini ada?’ Tentu saja, ada segala macam hal aneh di dalam Tower; bagaimanapun juga, masuk akal jika sesuatu seperti ini ada.

“Rasanya seperti sialan. Aku mengerti sekarang mengapa kalian berdua begitu enggan memasuki Erebus.” Seperti Yeon-woo, ini adalah kali pertama Hercules berada di Erebus, dan ia juga tidak tampak dalam kondisi baik. Namun, karena ia belum sepenuhnya menjadi makhluk ilahi seperti Athena dan Ares, ia merasakan tekanan yang lebih ringan.

“Pertama…kami akan memimpin karena kami harus memandu kalian.” Sikap main-main Ares di Tartarus telah menghilang saat ia mulai melangkah maju dengan wajah kaku. Mereka sekarang kembali untuk menyelamatkan kerabat mereka, dan ini adalah momen yang khidmat.

Cekluk, cekluk! Mereka perlahan-lahan melangkah maju.

Chapter 596 - Erebus (4)

『Semakin aku melihatnya, semakin tempat ini mengingatkanku pada The swamp of darkness.』

Erebus persis seperti The swamp of darkness. Bukan hanya memancarkan bau menyengat yang melucuti keilahian para dewa, kabut yang naik dari tanah juga mengancam akan menelan jiwamu jika kamu lengah. Berjalan di atas tanah rawa yang berusaha mengisap tubuhmu ke dalamnya juga bukan perasaan yang menyenangkan.

Kau harus terus bergerak tanpa henti, jika tidak, kau akan tenggelam ke dalam lumpur jika berhenti meski hanya sebentar. Meski makhluk ilahi tidak perlu mengkhawatirkan hal itu, kemampuan ilahi mereka tidak bekerja dengan baik di Erebus, dan butuh waktu bagi holy power mereka untuk pulih.

Sebagian besar makhluk yang melarikan diri ke tempat ini cepat kelelahan. Semakin banyak waktu berlalu, semakin lemah Erebus membuat mereka yang berada di dalamnya.

‘Mereka bilang Erebus adalah kuburan para dewa; ternyata memang benar.’ Ini sudah sulit bagi Yeon-woo yang masih fana, jadi ia tidak bisa membayangkan betapa melelahkannya bagi para makhluk ilahi. Semakin kuat dirimu, semakin besar pula harga yang harus kau bayar di Erebus.

Glodak. Glodak. Athena dan Ares terlihat kelelahan begitu mereka memasuki Erebus. Hercules yang biasanya penuh percaya diri juga menjadi diam setelah beberapa waktu.

Semua orang hanya berjalan maju dalam diam. Ares dan Hercules mencoba mencari Hermes dan yang lainnya meskipun mustahil untuk menentukan arah apa pun di tempat ini. Untungnya, mereka memiliki sebuah artefak yang diberikan Hermes sebelum ia meninggalkan Erebus yang membantu mereka menemukan jalan. Jarum kompas di tangan Athena mulai berputar. Itu berarti salah satu dewa Olympus berada di dekat sana.

Athena segera melepaskan holy power-nya tepat ketika tawa dari suatu tempat di kejauhan bergema. Itu adalah jeritan nyaring seorang perempuan yang terdengar hampir seperti orang gila. “Ha! Hahahaha!”

“Ini adalah…!” Athena hendak mengenali suara itu ketika Kronos tiba-tiba berubah ke wujud manusianya dan berteriak dengan suara panik.

Klik, klik!

『Hestia! Hestia, di mana kau?』 Kronos dengan putus asa memanggil nama putri sulungnya. Meskipun ia tidak lagi merasakan hal yang sama seperti dulu, ia pernah membenci Hades, Poseidon, dan yang lainnya, menyimpan dendam karena mereka telah meninggalkannya. Namun, ada seorang anak yang tidak pernah ia benci dan selalu ia rindukan: anak pertamanya.

Dialah anak pertama yang lucu dan manis yang ia miliki bersama Rhea, seorang putri yang selalu menjadi kakak yang dapat diandalkan. Ia merindukannya begitu dalam hingga berharap bisa bertemu dengannya di dalam mimpi, tetapi ia tidak pernah muncul di sana. Dan sekarang, ia berada di dekat sini.

Ia bisa merasakan jantungnya berdetak semakin cepat dan darahnya bergejolak di seluruh tubuhnya meskipun ia tidak lagi memiliki fungsi tubuh seperti itu. Napasnya terasa sesak, dan begitu ia akhirnya merasakan sesuatu, ia segera berlari ke arahnya tanpa ragu sedikit pun.

“Ayah!” Ia begitu cepat hingga Yeon-woo harus menggunakan Sky Wings untuk menyusulnya.

Athena dan yang lainnya segera mengikuti.

“Ack, aack!” Namun, ketika mereka menyusul, mereka melihat Kronos yang cemas sedang terombang-ambing oleh sesuatu.

『Hestia, ini aku! Kronos! Ayahmu ada di sini!』

“Pergi! Aku bilang, pergi!”

『Apa kau tidak bisa melihatku? Ayahmu…?』

Di sana ada seekor monster raksasa yang menyemburkan api panas.

“B-Bibi Hestia…!”

“Tapi transisinya lambat! Bagaimana dia bisa berubah sejauh ini? Mustahil!”

Saat Ares dan Athena melihat ketakutan terburuk mereka menjadi kenyataan, wajah mereka memucat. Transition adalah fenomena yang juga disebut “Spirit Change”, dan itu adalah kejadian aneh pertama yang dialami para dewa besar Olympus setelah melarikan diri ke Erebus.

Atmosfer Erebus perlahan menguras holy power para dewa dan merusak keilahian mereka. Biasanya, itu tidak membahayakan sebagian besar makhluk ilahi besar, dan bisa diselesaikan begitu mereka meninggalkan Erebus. Namun, para makhluk ilahi besar jatuh ke dalam keputusasaan ketika kesucian mereka ternodai dan roh mereka mulai berubah.

Jiwa mereka perlahan bermutasi, dan mereka berada dalam risiko berubah menjadi monster yang rusak. Namun, itu bukanlah akhir dari segalanya. Mereka akan segera terserang penyakit atau legenda mereka akan memudar seolah-olah mereka terkena Gaia’s Curse. Semua itu bersifat fatal.

Yeon-woo tidak terlalu terkejut karena ia sudah memperkirakan hal ini akan terjadi setelah mendengar risikonya, tetapi melihat wujud Hestia yang bermutasi adalah hal yang berbeda. ‘Apakah aku terlambat?’

Ia mengerti mengapa para makhluk ilahi besar mempertimbangkan untuk menyerahkan keilahian mereka setelah melihat fenomena aneh ini. Akan lebih sedikit berbahaya jika mereka tidak memiliki transendensi. Hermes kemungkinan besar sedang mengalami hal yang serupa.

『Hestia!』

Sungguh mencemaskan bahwa Hestia, yang mutasinya relatif lambat, berada dalam kondisi seterrible ini. Penampilannya sebagai makhluk ilahi telah menghilang. Jika kekuatan ilahinya tidak sesekali muncul, maka mustahil untuk mengenalinya.

Kronos dengan cemas berusaha mendekatinya, ingin menolong, tetapi Hestia hanya membuka mulutnya dengan ekspresi jengkel, mengira ia sedang berusaha mengganggunya.

Grrrum! Boom! Api yang sangat panas—bahkan terasa lebih panas daripada Purgatory Furnace milik Yeon-woo—menghantam tanah. Boom!

Tentu saja, itu tidak bisa melukai Kronos, dan ia hanya memandangnya dengan penuh iba sambil mengulurkan tangannya untuk menciptakan barrier berlapis-lapis yang memblokir api tersebut.

“Athena.”

“Ya, Tuan…?” Athena menoleh ke arah Yeon-woo, menggunakan bahasa formal yang belum terbiasa ia pakai. Ia juga tidak tahu harus berbuat apa terhadap Hestia.

“Apakah ada cara untuk menyembuhkan atau menghentikan proses transisi?”

“Belum… Hermes jatuh sakit ketika ia mencoba mencari solusi…”

“Kalau begitu, tidak ada cara lain selain melumpuhkannya untuk saat ini.” Yeon-woo mendecakkan lidahnya dan mengaktifkan kekuatannya.

[6th-step Dragon Body awakening]

[Releasing all powers…]

[Sky Wings]

Ia berubah menjadi naga dan terbang menuju Hestia.

“Ah!” Athena mencoba menghentikannya, tetapi sudah terlambat. Ares dan Hercules, yang tidak tega untuk menyerang, menatap Yeon-woo dengan mata terkejut.

Yeon-woo menukik turun dari langit agar Kronos tidak bisa menghentikannya. Hestia menyadarinya dan mendongak, menyemburkan napas api panas, tetapi itu hanya membuat tubuh Yeon-woo tertutup jelaga tanpa melukainya.

Saat ia terfokus menyerang Yeon-woo, kehampaan terbuka di sekelilingnya dan rantai-rantai melesat keluar, mengikat kedua tangan dan kakinya. Crash! Hestia terbelenggu oleh rantai-rantai itu sebelum sempat melawan. Lengan kanannya meledak, dan serpihan daging beterbangan di udara.

『Kau!』 Kronos berteriak dengan marah, tetapi Yeon-woo tetap tenang.

“Ayah, ini bukan saatnya untuk dibutakan oleh cinta.” Berbeda dengan Kronos, Yeon-woo tidak memiliki rasa kasih terhadap Hestia. Ia bukanlah Jeong-woo yang penuh kasih, dan ia merasa sulit untuk berempati dengan orang asing atau menempatkan dirinya pada posisi mereka.

Selain itu, Hestia adalah bagian dari kelompok yang telah mencoba membunuhnya. Poseidon mungkin telah memaksanya melakukannya, tetapi itu tidak berarti Yeon-woo siap memaafkannya. Ia telah mencoba untuk menghancurkannya dan mungkin menganggapnya tidak lebih dari sekadar membasmi serangga yang berisik. Yeon-woo tidak berniat mendengarkan apa pun yang dikatakan Kronos. Namun, jika ia membunuh Hestia dengan darah dingin, Kronos pasti akan terpukul. Terlebih lagi, Yeon-woo berada di Erebus dalam peran sebagai penyelamat Olympus, dan ia tidak berniat melukai Hestia lebih dari yang diperlukan.

‘Namun, tidak mudah untuk mengekangnya.’ Hestia meronta, dan rantai-rantainya berderak di tanah. Tidak adakah cara untuk menghentikan transisi itu?

「Aku… meminta maaf… Aku tidak… tahu.」 Boo segera memberikan jawaban negatif ketika Yeon-woo bertanya. Yeon-woo sempat berpikir itu mungkin berhubungan dengan chaos atau disorder, tetapi ternyata tidak. Ia juga bertanya pada Rebecca, yang merupakan Apostle dari Cernunnos, seorang dewa yang ahli dalam berbagai bidang.

[Cernunnos looks at you wordlessly.]

Namun seperti biasa, Cernunnos hanya mengamatinya tanpa menyampaikan pendapat.

‘Andai saja Brahm ada di sini.’ Namun, hubungan Yeon-woo dengan Brahm telah melemah sejak beberapa waktu lalu. Ia tidak tahu apa yang sedang dilakukan Brahm, tetapi tidak akan mudah untuk menghubunginya dari sini. ‘Mungkin yang terbaik adalah terlebih dahulu menjauhkannya dari atmosfer Erebus.’

Tanpa solusi lain, ia memutuskan untuk menempatkan Hestia jauh di dalam bayangannya. Sebuah metode untuk dengan mudah menghentikan transisi tiba-tiba terlintas di pikirannya. ‘Namun, dengan begitu, situasinya justru akan memburuk.’ Yeon-woo berpura-pura tidak melihat Kronos yang menatapnya tajam seakan tahu apa yang sedang ia pikirkan. ‘Padahal akan mudah untuk mengambil alih Olympus jika dia menjadi familiarku.’

Yeon-woo menggelengkan kepala.

Tempat tinggal para makhluk ilahi besar Olympus tidak terlalu jauh dari lokasi mereka menemukan Hestia. Itu adalah sebuah kuil yang tampak seperti yang ada di Tartarus. Namun, melihat kondisi bangunannya yang hancur, jelas terlihat bagaimana keadaan para dewa di sini.

“Athena, Ares! Kalian benar-benar kembali! Dan Hercules juga…!” Pada saat itu, Apollo sang dewa matahari, yang menjaga kuil, berlari menghampiri mereka dengan mata terbelalak. Rambut merah menyala yang pernah Yeon-woo lihat sebelum meninggalkan Tartarus kini tampak kotor, dan mata Apollo yang dulu berkilau penuh dengan kelelahan. Meski begitu, ia tampak gembira karena saudara-saudaranya telah kembali. “Karena kalian kembali, apakah itu berarti…?”

“Ya. Semuanya sudah berakhir, Apollo. Yang perlu kita lakukan sekarang hanya kembali ke Olympus.”

“Ah! Akhirnya, hal-hal terkutuk itu…!” Apollo tersenyum, tampak terharu. Akhir dari kegelapan yang terasa tak berujung akhirnya tiba. “Apa…apa yang terjadi? Apakah kalian mengalahkan mereka?”

Apollo memiliki beberapa domain ilahi selain matahari: seni, musik, puisi, dan ramalan. Ia tidak bisa melihat garis waktu dan peristiwa secara spesifik seperti Three Norns di lantai enam belas, tetapi ia bisa menangkap gambaran umum dari masa depan.

Olympus mengandalkan ramalan Apollo, tetapi mereka tidak dapat melihat pemberontakan para Titans dan Gigantes maupun kekalahan mereka. Sulit untuk mengatakan apakah mata ramalan itu tertutup atau ada intervensi supranatural. Apollo terkejut karena ia sama sekali tidak memprediksi hal ini.

“Semuanya berkat…Uncle ###.” Ketika Athena menoleh ke arah Yeon-woo sambil berbicara, mata Apollo melebar. Fana yang pernah ia selamatkan di masa lalu kini tampak sama sekali berbeda. Memang benar ia sempat tertarik pada Yeon-woo karena Hermes dan Athena begitu terpikat padanya, tetapi ia tidak menyangka Yeon-woo akan berkembang sejauh ini. Ada banyak hal yang ingin ia tanyakan, tetapi satu hal tampak sangat mencolok.

“‘Uncle’? Apa yang kalian…!”

“Aku akan menjelaskannya nanti. Di mana Hermes?”

“Dia ada di dalam. Tapi dia perlu distabilkan, jadi sebaiknya tidak ada orang yang… Hei!” Apollo menggelengkan kepalanya, tetapi Yeon-woo segera berjalan menuju aura Hermes.

Dengan mengernyit, Apollo mencoba menghentikan Yeon-woo. Mana mungkin seorang manusia berani memotong ucapan seorang dewa? Meskipun Athena mengatakan bahwa kekalahan para Titans dan Gigantes berkat Yeon-woo, Apollo beranggapan bahwa Yeon-woo pasti hanya memberikan sedikit kontribusi. Dalam benaknya, mustahil bagi seorang fana untuk membantu dan menopang para transcendent. “Dasar bodoh sombong!”

Namun, Yeon-woo mengabaikannya dan terus berjalan menuju ruangan Hermes. Apollo berteriak dan mengaktifkan holy power-nya sambil mengangkat tangan, tetapi Hercules dan Ares tiba-tiba berdiri di antara dirinya dan Yeon-woo.

“Kalau kau tahu mana yang terbaik untukmu, turunkan tangan itu, Apollo. Kau tidak ingin mati, bukan?”

“Aku tahu kau mengkhawatirkan Hermes, tetapi aku tidak akan membiarkanmu membahayakan ###.”

Aura kuat berputar di sekitar mereka saat mereka meniup pergi aura Apollo.

“Kalian…!” Ketika kedua dewa perang yang terkenal akan kekerasan dan intensitasnya itu berpihak pada Yeon-woo, Apollo membeku. Ia menoleh ke arah Athena dengan tatapan bertanya, tetapi Athena juga menggelengkan kepalanya dengan kaku.

“Aku tidak bisa membiarkanmu melanjutkan itu. Hentikan sekarang.”

“Bahkan…kau juga?” Apollo kebingungan. Athena, Ares, dan Hercules berpihak pada seorang manusia? Para dewa yang dianggap sebagai calon dewa tertinggi Olympus berikutnya? Apa yang sebenarnya terjadi di Tartarus?

Saat kebuntuan terjadi, seseorang keluar setelah mendengar keributan itu.

“Apa arti dari keributan ini?” Itu adalah seorang pria berambut biru acak-acakan, memegang sebuah trisula.

Poseidon.

Chapter 597 - Erebus (5)

『Poseidon….』 Kronos bergumam pelan di dalam Vigrid. Wajar saja jika ia diliputi luapan emosi setelah bertemu Hestia dan salah satu putranya setelah ribuan tahun. Namun, ia tetap diam, memutuskan bahwa ini bukanlah waktu yang tepat untuk menampakkan diri.

Sementara itu, Poseidon menatap tajam para keponakan dan keponakannya, lalu semakin mengernyit ketika melihat Yeon-woo. “Kau…!” Ia tidak pernah menjalin hubungan yang baik dengan Yeon-woo, dan ekspresi murkanya tampak garang.

“Halo.” Yeon-woo menyapanya dengan sedikit membungkuk.

“Beraninya seorang fana menginjakkan kaki di sini!” Poseidon berteriak marah pada Yeon-woo seperti biasanya. Suara amarah itu memancarkan holy power yang mengguncang udara.

Namun, di mata Yeon-woo, Poseidon tampak seperti lelaki tua kecil dan lusuh dibandingkan dengan penampilan gagah yang dulu ia miliki. ‘Apakah dia selalu sekecil ini?’ Yeon-woo tidak hanya merasa seperti ini karena ia kini lebih kuat. Keilahian Poseidon telah melemah secara drastis. Itu berada pada tingkat yang nyaris tidak pantas bagi seorang great divine being, apalagi supreme divine being. Begitu kecilnya hingga seolah-olah ia akan segera jatuh dan menjadi fana. Meski begitu, semangat berapinya masih sama. Jika ada, justru semakin tajam daripada sebelumnya. Tatapan matanya yang mencorong sama sekali tidak menyenangkan.

“Untuk saat ini, aku akan menganggapmu sebagai penerus Hades, tetapi hal itu tidak akan terjadi lagi saat kita bertemu berikutnya.” Poseidon dulu kuat dan angkuh ketika membantu Yeon-woo melarikan diri dari Mother Earth, tetapi kini sulit melihat sisa kekuatan itu di sini. Yang tersisa hanyalah harga dirinya setelah jiwanya melemah. Kemunduran adalah kata yang paling tepat untuk menggambarkan Poseidon saat ini.

“Jawab aku! Kenapa kau…!”

Yeon-woo memutuskan bahwa tidak ada gunanya menghadapi Poseidon lebih jauh. Kronos tampaknya ingin anak-anaknya rukun, tetapi ia juga tidak punya hak untuk memerintah mereka karena ia sendiri bukanlah ayah yang terbaik.

Yeon-woo ingin mengabaikan Poseidon dan langsung melanjutkan perjalanannya karena ia tidak merasakan ikatan persaudaraan apa pun dengan Poseidon, tetapi hal itu justru semakin membuat Poseidon murka. Poseidon berteriak dengan marah dan berusaha menghentikan Yeon-woo dengan mencengkeram bahunya. Ia menggunakan kekuatan sedemikian besar hingga tangannya akan menghancurkan bahu Yeon-woo jika Yeon-woo tidak sekuat itu.

Namun sebelum Yeon-woo sempat menepis tangannya, Athena tiba-tiba muncul di sampingnya untuk menangkis tangan Poseidon.

Clang! “Tolong hentikan, Uncle. Aku minta maaf, tetapi kami bukanlah tempat sampah untuk melampiaskan emosimu.”

“Apa?” Tangan Poseidon yang memegang trisulanya bergetar. “Kalian makhluk tak tahu diri berani merendahkanku sampai akhir!” Ia bertindak seolah hendak menikam Athena dengan trisula itu, tetapi Athena hanya menatapnya lurus di mata. Hubungan mereka memang sudah rapuh, dan ketegangan di antara mereka bahkan lebih buruk daripada yang terjadi antara Hercules dan Apollo. Seolah-olah Athena dan Poseidon bisa mulai bertarung kapan saja.

Yeon-woo mencoba memasuki lorong untuk mencari ruangan Hermes, tetapi menganggap perlu mengambil tindakan terhadap fana yang tidak sopan itu, Apollo menarik seberkas cahaya matahari keemasan dan menembakkannya ke arah Yeon-woo seperti tombak.

“Aku bilang, hentikan!” Ares dan Hercules langsung bergerak. Ares menepis berkas itu dengan pedangnya, dan Hercules menggunakan tubuh besarnya untuk mengintimidasi Apollo.

Boom, boom! Kuil itu bergetar, tetapi Yeon-woo hanya mengabaikannya dan melangkah masuk ke lorong. Ia bisa merasakan energi Hermes berasal dari ruangan paling dalam.

『Benar-benar kekacauan.』 Setelah beberapa saat, Kronos akhirnya angkat bicara. Ia merasa frustrasi melihat keturunannya saling bertarung ketika seharusnya mereka saling membantu di masa berbahaya seperti ini. Ia juga merasa hancur hati melihat keadaan Olympus yang telah runtuh seperti ini.

Namun, Yeon-woo tidak menjawab, dan setelah menghela napas, Kronos bertanya, 『Anak bernama Hermes itu pasti penting bagimu?』

“Dia telah menjadi penyelamat bagiku, sama seperti Athena.”

『Ikatanmu dengan Olympus sudah sangat dalam.』

“Kurasa memang kebetulan seperti itu.”

『Mungkin itu adalah roda takdir yang berputar.』

Yeon-woo mendadak berhenti di depan sebuah ruangan. Ia bisa merasakan energi yang familiar memancar dari dalam. Tanpa mengumumkan kehadirannya atau meminta izin, ia melangkah masuk ke dalam ruangan itu.

Hermes terbaring dengan tenang di atas sebuah ranjang seolah sedang tertidur lelap.

“Di antara kami semua, Hermes menggunakan holy power-nya paling banyak dan…kehilangan keilahian,” Athena telah menjelaskan dalam perjalanan ke Erebus apa yang menyebabkan Hermes terjatuh ke level yang lebih rendah daripada para dewa lainnya. “Ketika kami melarikan diri dari Mother Earth dan memaksa Erebus terbuka agar kami bisa bersembunyi di sini, dialah yang mengalami luka paling parah. Saat daya tahannya berada di titik terendah, ia terpapar berbagai penyakit yang menyebabkan kondisinya seperti sekarang. Sesekali ia terbangun, tetapi kini ia hampir selalu tidak sadarkan diri. Kami tidak tahu harus berbuat apa. Setiap kali ia terbangun, ia selalu merasa cemas, tetapi ia percaya bahwa kau, …uncle kami, suatu hari akan kembali ke Tartarus untuk menyelamatkan kami. Ia mempercayaimu lebih dari pada ia percaya pada ayah kami.”

Yeon-woo tidak bisa melupakan apa yang dikatakan Athena itu. Hermes lebih mempercayainya daripada Zeus, ayah kandungnya sendiri? Mengapa? Yeon-woo tidak berpikir itu hanyalah kata-kata untuk menyanjungnya. Athena jelas mengatakan yang sebenarnya. Apa yang telah dilihat Hermes dalam dirinya?

Sejak pertama kali Yeon-woo bertemu Hermes di Treasury Olympus, ia selalu bersyukur atas kepercayaan Hermes kepadanya. Dadanya terasa sesak ketika melihatnya terbaring di atas ranjang dengan wajah sepucat itu.

“Ayah, kau bilang sifat dari Virtue Stone adalah menyerap, bukan?”

『Aku memang mengatakan itu…』 jawab Kronos dengan ragu, lalu ia tampak terkejut. 『Apa kau akan…?』

“Bukankah layak untuk dicoba?”

『Itu mungkin saja, tetapi aku tidak sepenuhnya yakin. Aku bahkan belum pernah mendengar tentang makhluk bernama Luciel sebelumnya.』

Kronos belum pernah mendengar tentang Luciel? Yeon-woo selama ini percaya bahwa Luciel pasti pernah terkenal di masa lalu jika ia berhasil mengguncang dunia surgawi, tetapi ternyata tidak demikian.

『Dan kemungkinan besar kau lebih ahli daripadaku dalam bidang ini. Aku memang tidak terlalu suka belajar.』

“Alasan aku tidak suka buku pasti karena dirimu, Ayah.”

『Para pahlawan tidak belajar.』

Mendengar jawaban Kronos yang tak tahu malu itu, Yeon-woo menarik Stone of Casitas dari dalam bayangannya. Batu itu bergetar hebat.

『Reaksi yang begitu agresif.』

Karena Yeon-woo tidak bisa menyentuh batu itu secara langsung, ia menggunakan bayangannya untuk menggerakkannya ke atas dada Hermes. Ia mencoba menghubungkan batu itu dengan jiwa Hermes menggunakan bayangannya. Niatnya sederhana. Sifat dari Virtue Stone adalah menyerap dan memurnikan. Ia bisa menggunakan sifat itu untuk menyerap energi Erebus yang membahayakan Hermes, dan jika memungkinkan, memurnikannya untuk memulihkan keilahian Hermes. Namun, hal itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Berurusan dengan sebuah Soulstone adalah masalah yang rumit, dan akan sulit untuk menjangkau jiwa Hermes. Bahkan dalam kondisi jatuh, sebuah jiwa ilahi tetaplah jiwa ilahi. Menembus kesadaran seseorang untuk mencapai jiwanya adalah sesuatu yang bahkan tidak dilakukan oleh supreme divine beings karena kemungkinan tersesat di dunia kesadaran orang lain terlalu berbahaya.

Mencoba menghubungkan jiwa Hermes dengan Stone of Casitas sama berbahayanya karena batu itu bisa saja tidak hanya menyerap energi Erebus, tetapi juga holy power milik Hermes. Karena alasan-alasan ini, bayangan Yeon-woo sangat berhati-hati saat menyentuh Hermes. Ia juga mencoba metode lain untuk meningkatkan peluang keberhasilan.

『Hermes, jika kau telah menunggu aku selama ini…』 Yeon-woo berbisik dengan suara aslinya untuk menjangkau alam bawah sadar Hermes. 『Aku harap kau juga akan mempercayaiku kali ini.』

Whoosh! Cahaya hitam-merah menyambar di sekitar Yeon-woo saat Sky Wings miliknya terbentang.

Ketika Yeon-woo kembali setelah menyelesaikan proses itu, Poseidon dan Apollo berdiri agak jauh dari Athena dan yang lainnya.

Apollo telah mendengar tentang apa yang terjadi di Tartarus, dan ia menatap Yeon-woo dengan ekspresi tidak percaya. Namun, ia tahu bahwa ia harus mempercayai saudara-saudaranya, sehingga ia mencoba menyingkirkan keraguannya dan membungkuk pada Yeon-woo. “Aku minta maaf atas kesalahpahaman itu. Dan…terima kasih.” Sikap Apollo kali ini penuh hormat. “Uncle.”

Yeon-woo tidak menjawab dan menatap Athena serta yang lainnya.

Athena mengangguk tanpa emosi. “Aku sudah menjelaskan semuanya karena bagaimanapun juga kebenaran itu akan segera terungkap.” Ia juga telah memberi tahu mereka identitas Yeon-woo, yang barangkali menjadi alasan sikap Apollo.

Yeon-woo lalu beralih menatap Poseidon, mengharapkan reaksi yang berbeda, dan seperti yang diduga, Poseidon menatapnya dengan penuh kebencian.

“Kau datang untuk mengejek kami.” Ia tidak mencoba menyerang Yeon-woo seperti sebelumnya, tetapi senyum terdistorsi terukir di wajahnya. “Jadi, kau menyelamatkan Tartarus?”

“Dan memusnahkan Mother Earth.”

“Dan kau adalah putra Kronos?”

“Yang berarti aku adalah adikmu.”

“Diam! Bajingan itu tidak pernah menjadi ayahku! Dan serangga kecil sepertimu bukanlah saudaraku!”

Meskipun Poseidon tahu bahwa Kronos berada bersama Yeon-woo, ia tidak bisa berhenti mencacinya. Bahkan, ia berbicara semakin keras seolah ingin agar Kronos mendengarnya. “Pergi! Kami tidak pernah meminta bantuanmu, dan kami juga tidak berniat menerimanya! Kami—tidak, aku sendiri yang akan merebut kembali Olympus. Aku tidak akan menghalangimu mengambil warisanmu, jadi puaslah dengan Tartarus dan enyahlah, kau orang luar!”

Tentu saja, tidak mungkin Poseidon dapat merebut kembali Olympus. Bahkan belum pasti apakah ia bisa naik kembali ke dunia surgawi dalam kondisi seperti ini. Namun, ia dengan keras kepala menolak bantuan Yeon-woo. Apollo memandangnya dengan iba, tetapi Poseidon tetap bersikeras.

Yeon-woo tidak tahu mengapa Poseidon menjadi begitu lemah atau pergulatan batin apa yang sedang ia alami. Namun…

“Kau pasti keliru tentang satu hal.” Sebuah suara rendah berbicara dari belakang.

Poseidon dan yang lainnya menoleh ke arah suara itu, terkejut melihat Hermes berjalan perlahan ke arah mereka. Ia masih tampak pucat, tetapi memancarkan aura tajam yang jelas menunjukkan bahwa ia bukan hanya telah disembuhkan, melainkan juga keilahian miliknya telah pulih. Tidak ada seorang pun yang tahu bagaimana Yeon-woo melakukannya, tetapi yang pasti, Hermes kini memancarkan aura yang sama seperti mereka.

“Dia bukan orang luar. Dan kau tidak lagi mewakili kami, Uncle.” Hermes berbicara dengan dingin seolah ia tidak akan lagi mendengarkan Poseidon.

Ekspresi Poseidon mengeras.

“Kau pasti keliru, tetapi aku tidak punya niat sedikit pun untuk membantumu.” Ketika Yeon-woo berbicara lagi, Poseidon menoleh kembali kepadanya.

“Apa…!”

“Aku bukan orang yang bisa diinjak-injak. Kenapa aku harus membantu?” Sudut bibir Yeon-woo terangkat. “Aku bisa saja mengambil semuanya untuk diriku sendiri.”

Poseidon hendak melangkah maju dengan tatapan marah ketika Yeon-woo berteriak, “Athena, Hercules, Ares, Hermes!”

“Ya, Tuan.”

Keempat dewa itu menjawab sambil membungkuk, seperti para bawahan yang memberi hormat kepada rajanya.

“Aku sekarang akan menjadikan Erebus sebagai holy territory-ku dan Olympus sebagai teritoriku. Tiga supreme god akan dicabut dari posisi mereka, dan Zeus akan diturunkan menjadi great divine being. Takhta yang terbagi menjadi tiga setelah Kronos pergi kini akan disatukan kembali menjadi satu sebagai takhta baru raja para dewa.”

Mereka tampak terkejut karena diperintahkan untuk mengkhianati ayah mereka, Zeus, tetapi mereka tidak memprotes dan justru menundukkan kepala mereka lebih dalam. Setelah Zeus terlelap oleh Heavenly Demon Disease, Olympus telah berjalan di jalur kehancuran. Mereka tidak bisa membiarkan keadaan ini berlanjut lebih lama lagi.

Yeon-woo menatap Poseidon dengan dingin. Poseidon membalas menatapnya dengan mata gemetar.

“Tekan siapa pun yang melawan. Segera ambil alih kuilnya.”

Chapter 598 - Erebus (6)

[Anda telah berhasil menetapkan hidden stage ‘Erebus’ sebagai holy territory Anda.]

“Dia benar-benar…”

“Dia benar-benar mengambil Erebus sebagai holy territory-nya.”

“Bagaimana…itu mungkin? Bagi seorang fana?”

Pesan yang muncul di hadapan para dewa yang berada di Erebus itu berarti penyebab penderitaan mereka menghilang dalam sekejap. Begitu pesan itu memudar, tekanan pada tubuh mereka pun terangkat.

[‘Erebus’ menerima keberadaan Anda.]

…

[‘Erebus’ sepenuhnya menerima para subordinate dari player ###!]

Ketika keilahian yang sempat hilang itu kembali, mereka merasakan sensasi yang hampir terlupakan—holy power kembali mengalir ke dalam tubuh mereka, seolah-olah mereka telah kembali ke dunia surgawi. Para dewa Olympus tidak bisa menahan diri untuk tidak menatap Yeon-woo dengan mata penuh ketakutan. Satu-satunya alasan holy power telah kembali kepada mereka adalah karena pemilik tempat ini, Yeon-woo, mengizinkan keberadaan mereka di sini.

Namun, jika ia mencabut izin itu, mereka tidak akan memiliki sedikit pun peluang untuk menang. Mereka akan berakhir bahkan lebih lemah daripada saat mereka terperangkap di dalam Erebus. Jelas bahwa sekarang mereka telah terikat dan terbelenggu. Kata “subordinate” itu sendiri sudah menjadi bukti dari hal tersebut.

Setelah Yeon-woo memberi perintah untuk mengambil alih kuil, Hermes dan yang lainnya bergerak cepat untuk mencoba membujuk atau menekan para dewa Olympus. Banyak dewa Olympus lainnya juga telah mengikuti mereka ke Erebus, sehingga para subordinate Yeon-woo pun menjadi sibuk. Para dewa yang ditekan terkejut karena Hermes dan yang lainnya telah memicu pemberontakan, tetapi mereka bahkan lebih terkejut ketika mengetahui bahwa tuan mereka adalah seorang fana.

Sebagian besar dari mereka menganggap tidak masuk akal bagi makhluk ilahi untuk bekerja di bawah dirinya, bahkan jika Yeon-woo adalah penerus Hades. Namun, ketika mereka mendengar dari Ares dan Athena bahwa Yeon-woo tidak hanya mengalahkan Typhon dan Persephone, tetapi juga menyegel Mother Earth, mereka benar-benar terguncang.

Namun, mereka tidak meragukannya karena Athena dan Ares telah menyaksikannya sendiri. Demeter dan Hera khususnya terdiam setelah mendengar kabar itu, dan emosi kacau mereka tampak jelas bagi orang-orang di sekitarnya. Untuk beberapa waktu, Poseidon hanya menatap Yeon-woo tanpa berkata apa-apa. Ia tidak berteriak atau menjadi marah; ia hanya mengamati dalam diam. Mustahil untuk mengetahui apa yang sedang ia pikirkan, tetapi Yeon-woo juga tidak terlalu tertarik, sehingga ia tidak membalas tatapan itu. Selama Poseidon tidak mengganggunya, ia tidak peduli apa yang Poseidon pikirkan tentang dirinya, meskipun Kronos dipenuhi penyesalan atas hubungan ini.

Klik! Ketika Vigrid kembali tersusun menjadi Kronos, keheningan berat lainnya kembali menyelimuti para dewa Olympus.

『Sudah lama. Dan ada juga beberapa wajah baru.』

Mereka yang mengingat tirani Kronos meringis, tetapi mereka yang hanya mengenal kejayaannya menjadi berseri. Tentu saja, tidak ada seorang pun yang bisa bereaksi terlalu jelas. Poseidon, dewa yang menarik Kronos dari takhtanya, masih berada di antara mereka. Meskipun ia telah kehilangan sejumlah besar keilahiannya, ia masih memiliki pengaruh yang cukup besar atas Olympus.

Demeter dan Hera berdiri kaku tanpa mampu berkata-kata ketika Kronos menatap pandangan dingin Poseidon, lalu berlutut di hadapannya dan menundukkan kepala. Thud.

『Aku memohon maaf atas masa lalu.』

Yeon-woo tidak memiliki keberanian untuk menyaksikan kelanjutannya dan pergi. Para dewa lainnya juga mengikuti untuk memberi Kronos dan Poseidon ruang untuk berbicara.

Cukup lama waktu berlalu sebelum Kronos kembali.

“Apakah kau baik-baik saja?”

『Apa aku terlihat baik-baik saja?』

“Tidak.”

『Jika mereka bisa melepaskan kebencian yang telah mereka pendam begitu lama dengan mudah, maka itu bukanlah kebencian sejak awal.』 Kronos bergumam dengan sedih. Meskipun invasi Demonism ke dalam pikirannya adalah penyebab dosa-dosa masa lalunya, pada akhirnya, dialah yang tetap membuat kesalahan-kesalahan itu. Tidak ada alasan. 『Jika memungkinkan, aku berencana menemui mereka berkali-kali lagi. Dan aku akan meminta maaf setiap kali.』

“Bagaimana jika mereka tetap tidak memaafkanmu?”

『Aku tetap harus melakukannya. Itu adalah tugasku.』 Senyum tipis Kronos semakin dalam. 『Dan dengan cara ini, setidaknya aku masih bisa melihat wajah anak-anakku. Aku hanya merasa bersalah padamu.』

Yeon-woo menggelengkan kepala melihat pria yang begitu menyayangi anak-anak yang membencinya itu. Namun, karena Yeon-woo sendiri pernah memperlakukan ayahnya seolah-olah ia tidak ada, ia tidak berada pada posisi untuk mengatakan apa pun.

Pada saat itu, Athena mendekatinya dengan tenang. “Gerbang menuju Tartarus telah dibuka.”

Yeon-woo mengangguk mengerti dan berdiri. Menyadari Athena menatapnya, ia memiringkan kepalanya. “Ya? Apakah kau ingin mengatakan sesuatu?”

“Tidak, Tuan. Tidak apa-apa.” Athena ragu sejenak, lalu menggelengkan kepala. Meskipun ia tampak baik-baik saja, seperti yang ia katakan, Yeon-woo tidak melewatkan ekspresi cemberut tipis di wajahnya. Ia jelas sedang kesal.

‘Ini karena aku juga mengambil Hermes sebagai Apostle-ku.’ Ketika Yeon-woo menyembuhkan Hermes, ia telah mengambilnya sebagai Apostlenya karena para dewa memiliki seluruh wewenang atas Apostle mereka, termasuk hidup dan mati, sehingga Apostleship diperlukan untuk menyembuhkan Hermes.

Karena ini berarti Hermes harus menyerahkan semua yang ia miliki kepada orang lain, pada awalnya ia menolak. Namun, Yeon-woo telah memohon agar Hermes mempercayainya, dan Hermes menerima tawaran itu meskipun ia tidak sepenuhnya sadar dan mengizinkan Yeon-woo mengobatinya.

Selain itu, para dewa dapat membagikan sebagian kekuatan mereka kepada Apostle mereka, sehingga Yeon-woo menganugerahkan sebagian magic power melalui Channel mereka agar Hermes dapat segera memulihkan kesehatannya. Kini, Hermes lebih kuat daripada Ares atau Hercules dalam hal holy power murni. Tentu saja, ketika Ares dan Hercules mengetahui hal ini, mereka terus-menerus mengeluh karenanya.

Mereka sebelumnya sudah menggerutu tentang Apostleship mereka, mengatakan bahwa hal itu membatasi mereka seperti ternak, tetapi tampaknya hierarki masih berarti bagi mereka. Athena kemungkinan juga sedikit kesal karena Yeon-woo tidak menawarkan kepadanya Apostleship. Yeon-woo tidak menganggap menjadi Apostle itu seistimewa itu, tetapi jika Athena merasa demikian, maka itu adalah kesalahan penilaiannya.

Yeon-woo nyaris tidak bisa menahan tawanya, dan ia berpura-pura tidak menyadari tatapan Athena saat melangkah menuju gerbang. ‘Dengan tatapan seperti itu, dia akan melubangi punggungku.’

Athena memelototi Yeon-woo sejenak, lalu mengikutinya dengan diam.

Yeon-woo kembali ke Tartarus dengan para dewa Olympus mengikutinya.

“Ah…!”

“Aku tidak pernah membayangkan akan sebahagia ini melihat langit Tartarus.”

“Pasti benar bahwa Mother Earth telah dikalahkan. Aku tidak bisa merasakan sedikit pun holy power dari wanita jalang itu.”

“Tapi mengapa ada begitu banyak transcendent di sini?”

“Itu adalah Prince Nezha dari Chan Sect dan Erlang Shen!”

“Serigala iblis dari Niflheim dan Grand Duke of the East dari L’Infernal…! Sebenarnya apa yang terjadi di sini?”

Setiap dewa Olympus menunjukkan ekspresi tidak percaya ketika mereka merasakan energi di Tartarus. Siapa yang tidak akan terkejut saat mendapati wajah-wajah yang familiar—dan terkenal pula—menatap kosong ke arahmu?

Poseidon tampak cukup terkejut kali ini. Makhluk-makhluk ilahi di antara lima makhluk terkuat di masyarakat mereka masing-masing, dan harga diri mereka membuat mereka tidak mengakui sembarang orang. Melihat mereka memperlakukan Yeon-woo sebagai setara menegaskan fakta bahwa Yeon-woo telah menjatuhkan Mother Earth. Bahkan, ini mungkin berarti bahwa para makhluk ilahi itu menganggap Yeon-woo lebih unggul daripada Olympus karena mereka bersekutu dengan Yeon-woo. Sangat jarang bagi seorang individu untuk bersekutu dengan sebuah masyarakat, bahkan di dalam dunia surgawi.

Ketika Poseidon mengetahui bahwa Dis Pluto, para naga, dan para raksasa yang mereka yakini telah punah termasuk di antara subordinate Yeon-woo, ia terdiam membisu. Ia kehilangan kata-kata oleh rentetan kejutan yang datang bertubi-tubi.

Para dewa Olympus mulai merasa lebih optimis setelah menghadapi kenyataan.

“Mungkin…”

“Dia bukan hanya mengklaim Olympus, tetapi juga mungkin telah menciptakan takhta baru raja para dewa.”

“Jika dia bisa melakukan itu dengan tubuh fana, dia mungkin bisa menjadi seorang kaisar setelah menjadi transcendent.”

Kata-kata yang terlontar begitu saja itu memicu gelombang diskusi di antara para dewa Olympus. Setelah kejatuhan Kronos, para dewa Olympus telah jatuh ke jalur kehancuran dan mengalami penghinaan karena kehilangan Olympus kepada para Titans dan Gigantes. Zeus, yang seharusnya memerintah mereka, masih tertidur, sehingga ia tidak bisa memimpin mereka sama sekali.

Dalam situasi seperti ini, tampaknya bukan ide yang buruk bagi Yeon-woo untuk menjadi pemimpin baru. Meskipun ia seorang fana, makhluk-makhluk dunia surgawi mengakuinya, dan ia adalah anak dari Kronos dan Rhea. Tidak ada masalah dengan silsilahnya. Lambat laun, pendapat mulai condong ke arah Yeon-woo.

Whoosh!

[Tangga menuju ‘Heavenly World’, lantai sembilan puluh delapan, telah terbuka!]

Sebuah pilar cahaya raksasa jatuh dari langit berwarna abu ke Temple of the King of the Underworld, menghubungkan langit dan bumi. Para dewa Olympus diliputi kegembiraan. Momen yang telah mereka nantikan akhirnya tiba. Jalan menuju tanah air mereka telah terbuka.

“Athena.” Yeon-woo menatap dunia surgawi dalam diam, lalu beralih kepada Athena.

Athena sedang menatap pilar cahaya itu dengan mata yang dipenuhi air mata seperti para dewa lainnya, tetapi ia membungkuk ketika Yeon-woo memanggilnya. “Ya, Uncle.”

“Tangkap.”

Mata Athena membelalak ketika ia menangkap benda yang Yeon-woo lemparkan kepadanya dengan acuh tak acuh. Itu adalah sebuah pedang dari obsidian, artefak suci agung yang, seperti Kynee, melambangkan Hades. “Mengapa kau memberikannya kepadaku…?”

“Mulai hari ini, kau adalah komandan Dis Pluto.”

“Karena kau juga merupakan dewa perang, kau akan dapat menggunakan para prajurit ini dengan lebih efisien. Mereka dipersenjatai dengan senjata yang lebih baik daripada yang mereka miliki di bawah Hades, dan mereka kini lebih disiplin, sehingga mereka juga akan berguna di dunia surgawi.”

Barulah saat itu Athena memahami niat Yeon-woo. Masih ada banyak Gigantes di Olympus. Sebuah perang besar diperlukan untuk membersihkan mereka semua. Namun, Yeon-woo masih belum bisa naik ke lantai sembilan puluh delapan karena keterbatasan sistem. Ia mengirim Dis Pluto ke dunia surgawi sebagai penggantinya, dan ia telah memberikan komando atas mereka kepada Athena.

Athena akan menjadi tuan sementara Dis Pluto, yang akan memungkinkannya untuk bergerak dengan relatif bebas dari dan menuju dunia surgawi. Yeon-woo memanfaatkan sistem. Lebih jauh lagi, ini akan memberinya kekuatan dan otoritas. Meskipun Yeon-woo yang akan duduk di takhta Olympus sebagai raja para dewa, ia menunjukkan bahwa Athena akan menjadi seorang supreme god.

[Player ### menawarkan Apostleship kepada dewa tanpa afiliasi ‘Athena’!]

[Player ### menawarkan kepada ‘Athena’ posisi ‘Chief Apostle.’]

[Chief Apostle akan menjadi pemimpin para Apostle yang memimpin para pengikut, dan ia akan melayani dewa-nya secara langsung dengan menjadi mata dan suara dewa-nya.]

[Apakah Anda akan menerima tawaran ini?]

“Apakah kau akan menerimanya?”

Mata Athena membelalak melihat pesan itu, lalu menjadi tegas ketika Yeon-woo bertanya lagi. Bahkan dengan kepalanya tertunduk, holy power-nya tumbuh setajam dan seteguh tombak dan perisai, seperti sediakala. “Aku akan menaati sabda dewaku.”

“Matikan para musuh, dan bertarunglah untuk para sekutu!” Dengan raungan Valdebich, seluruh subordinate Yeon-woo menghentakkan kaki dan mengangkat senjata mereka tinggi-tinggi ke udara sambil mulai bersorak.

Dum!

Matikan para musuh!

Dum!

Bertarunglah untuk para sekutu!

Chapter 599 - Erebus (7)

Sebelum Athena dan yang lainnya melangkah ke dalam pilar cahaya, Agares berkata dengan mata berkilau, 『Kalian ingin bantuan?』 Grand Demon Duke of the East menjilat bibirnya dengan lidah merah menyala sambil tersenyum geli. 『Meskipun Mother Earth telah dikalahkan dan para pemimpinnya sudah mati, merebut kembali Olympus tidak akan semudah itu. Buatlah sebuah permohonan agar aku membantumu. Siapa tahu keberuntungan sedang berpihak padamu.』

Athena bahkan tidak menanggapinya saat ia mengerutkan kening dan berjalan melewatinya. Kata-kata iblis itu manis, tetapi seseorang harus melihat racun tersembunyi di baliknya, terlebih lagi ketika kata-kata itu datang dari makhluk ilahi yang perlahan membuat pihak yang berkontrak dengannya menjadi gila dan menuntun mereka ke jalan kehancuran. Athena tahu bahwa Agares menggoda orang untuk membuat kontrak seperti ini dan pada akhirnya mengambil jiwa mereka. Terlebih lagi, Agares kemungkinan besar tidak menginginkan dirinya, melainkan mengincar Channel miliknya sebagai chief Apostle.

“Kami akan kembali.” Athena membungkuk kepada Yeon-woo dan memimpin para dewa Olympus serta pasukan Underworld naik ke dunia surgawi menggunakan pilar cahaya.

Fwoosh!

[Anda sedang mencoba melakukan possession terhadap ‘Chief Apostle’!]

Yeon-woo menutup matanya dan memusatkan perhatiannya pada Channel yang menghubungkannya dengan Athena. Possession hanyalah berbagi pandangan dengan seorang Apostle. Itu tidak seperti manifestasi yang mengambil alih kehendak Apostle. Ia berencana menyaksikan Athena merebut kembali Olympus dan membantu ketika diperlukan.

Satu-satunya pikiran Athena adalah untuk menang dan mempersembahkan kemenangan itu kepada Yeon-woo dengan kedua tangannya sendiri, meskipun Yeon-woo tidak dapat memastikan apakah itu karena ia tahu sedang diawasi, atau karena ia begitu gembira akhirnya kembali ke tanah kelahirannya.

[Ini adalah lantai ke-98, gerbang menuju Heavenly world.]

Cahaya itu memudar, dan Yeon-woo dapat melihat tak terhitung banyaknya kuil marmer di bawah kaki Athena. Itulah Olympus. Para Gigantes bersenjata mengawasi mereka dari kuil dan benteng, seolah-olah mereka telah mengantisipasi momen ini. Namun, kecemasan dan ketakutan tampak jelas di wajah mereka. Bagi mereka, mungkin ini terlihat seperti ratusan penyerang yang tiba-tiba muncul melalui lubang di langit.

[Anda saat ini sedang menerobos holy territory dari godly society <Olympus>!]

[Para dewa dari <Olympus> telah merasakan kehadiran para penyusup yang tak teridentifikasi.]

[Para dewa dari <Olympus> telah mengaktifkan sistem pertahanan untuk mengalahkan para penyusup.]

[<Olympus> telah meminta bantuan kepada para sekutunya.]

[<Asgard> menolak permintaan bantuan tersebut.]

…

[Pertempuran baru telah pecah antara dua kekuatan.]

[Pertempuran untuk merebut kembali Olympus dimulai!]

Athena tanpa sadar terkekeh saat ia melihat para Gigantes. Ia pernah dikalahkan oleh mereka? Sulit dipercaya. Pada saat yang sama, ia bisa merasakan betapa dahsyatnya kekuatan yang dibagikan Yeon-woo kepadanya.

Magic power yang dahsyat berputar di dalam tubuhnya dan menciptakan holy power. Dengan ini, ia tidak hanya memulihkan keilahian yang hilang di Erebus, tetapi bahkan menjadi lebih kuat dari sebelumnya. Ia bergerak tanpa ragu sedikit pun, dan dengan Aegis di tangan kirinya, ia menahan kekuatan dan serangan yang menghujani dirinya. Ia memusatkan magic power ke dalam pedang di tangan kanannya, dan senjata yang Yeon-woo berikan kepadanya mengeluarkan dentingan keras. Clang!

Athena mengayunkannya ke atas dan ke bawah dengan kekuatan yang ia peroleh setelah menjadi Apostle Yeon-woo: Sword Thunder. Meskipun ia belum berlatih menggunakannya, jumlah magic power dan holy power yang ia kerahkan membuat pedang itu memancarkan panas dan cahaya seolah-olah akan meledak kapan saja.

Rumble! Sebuah pilar cahaya hitam-merah menghantam bagian tengah Olympus, lebih terang daripada pilar cahaya yang mereka gunakan untuk kembali. Barrier dan sistem perlindungan di udara hancur, dan pertahanan lainnya runtuh bahkan sebelum mereka mencapai cahaya tersebut. Athena tidak berhenti di situ dan mengayunkan pedangnya berulang kali. Ia mengaktifkan Sword Thunder secara membabi buta di tanah Olympus dan menghanguskan bumi.

Boom! Boom! Boom!

『Athena, wanita gila sialan itu! Apa dia berencana menghancurkan seluruh holy territory seperti ini?!』

『A-apa yang dilakukan para prajurit itu!? Hentikan mereka!』

『Sasar yang mencurigakan itu… urus dulu kilatan yang mencurigakan itu… aah!』

『Hentikan! Hentikan sekarang juga!』

Athena menjatuhkan rentetan kilatan Sword Thunder ke tanah hingga magic power dan holy power miliknya habis. Ia bertindak seolah-olah ia tidak peduli Olympus akan hancur, karena jika ia berusaha mempertahankan kota itu, waktu yang dibutuhkan untuk merebutnya kembali akan semakin lama. Itu hanya akan menghasilkan kehancuran yang lebih besar, dan pilihan terbaik adalah mematahkan semangat musuh dengan unjuk kekuatan yang mutlak.

Untungnya, strategi Athena berhasil, dan para Gigantes langsung kacau-balaunya. Meskipun para komandan mereka memerintahkan untuk mengangkat tombak dan merapal sihir, para prajurit kehilangan moral. Ketakutan mulai menyebar di antara mereka, dan sebagian bahkan membuang senjata mereka dan berusaha melarikan diri.

Dis Pluto memasuki pertempuran pada saat itu. Tak peduli berapa banyak serangan yang jatuh dari langit, pasukan infanteri tetap menentukan kemenangan. Selain itu, Dis Pluto adalah yang terbaik dari yang terbaik. Mereka telah bertempur dalam tak terhitung banyaknya pertempuran dan memenangkan sebanyak itu pula. Tidak ada yang melintasi ambang kematian sebanyak mereka dalam seratus tahun terakhir. Bagi mereka, para Gigantes hanyalah anak-anak yang mencoba berdandan sebagai orang dewasa.

“Hm. Kalau begini, Athena akan mengambil semua pujian. Aku tidak akan kalah darinya.”

“Hahaha! Aku, Ares, akan menunjukkan bagaimana aku mendapatkan title ‘Butcher’!”

Hercules dan Ares segera mengikuti Dis Pluto ke medan perang. Mereka memburu para Gigantes tingkat komandan untuk semakin menghancurkan moral. Ledakan terdengar di seluruh medan pertempuran.

Hermes menggelengkan kepala saat menatap saudara-saudaranya yang bersemangat, lalu ia melambaikan kedua tangannya perlahan di udara. Tanah mulai bergetar, dan ular boa raksasa muncul, mencabik dan menyambar para Gigantes satu per satu. Ia juga tidak bisa membiarkan yang lain mengambil semua pujian.

Saat para Apostle tampil gemilang, Apollo dan para dewa lainnya yang dengan enggan bekerja sama dengan Yeon-woo turut terjun ke medan perang dengan semangat membara.

“Kita tidak boleh kalah dari mereka.”

“Ayo rebut Olympus dari makhluk-makhluk ini!”

Hanya Poseidon yang memandang dari atas dengan ekspresi yang sulit dibaca.

“K-kalian tidak boleh masuk ke sini… aack!”

Tempat pertama yang Athena dan yang lainnya coba rebut adalah pusat Olympus, Omphalos. Tempat itu dulunya merupakan holy territory Zeus, tetapi kini para Gigantes menggunakannya sebagai markas utama mereka. Mereka harus merebut kembali tempat ini terlebih dahulu sebelum Yeon-woo dapat menetapkan Olympus sebagai holy territory miliknya.

[<Olympus> dengan putus asa meminta bantuan kepada para sekutunya!]

[<Asgard> mengabaikan permintaan bantuan tersebut.]

…

[<Asgard> telah menyatakan pembubaran aliansinya dengan <Olympus>.]

[Aliansi antara <Olympus> dan <Asgard> telah berakhir!]

…

[<Olympus> meminta bantuan dari godly society lainnya!]

[Kekuatan netral <Deva> tetap diam.]

[Kekuatan netral <Jie Sect> tetap diam.]

…

[Godly society <Malach> menyampaikan pernyataan mereka: Kami mendukung seluruh aktivitas player ### dan juga secara positif menerima sistem baru yang ia bangun di Olympus. Namun, kami menyatakan kekhawatiran terhadap pemulihan takhta raja para dewa, yang memiliki sejarah menyebabkan kekacauan di dunia surgawi, dan kami meminta peninjauan lebih lanjut…]

[Demonic society <L’Infernal> menyatakan dukungan mereka terhadap <Olympus> untuk melepaskan holy territory-nya dan menjadi pemerintahan dalam pengasingan.]

…

[<Olympus> mencari tentara bayaran.]

[Vimalacitra meninjau komisi tersebut secara positif. Namun, syaratnya adalah <Olympus> harus menjadi subordinate miliknya.]

[<Olympus> menolak dan komisi dibatalkan!]

[Cernunnos menolak pesan komisi.]

…

[<Olympus> telah jatuh ke dalam keputusasaan!]

[Ketakutan memenuhi holy territory <Olympus>.]

[Para sekutu <Olympus> telah tercerai-berai.]

Athena dan yang lainnya tanpa ampun mengalahkan para Gigantes.

『Asgard, para bajingan terkutuk itu…!』

Asgard telah bersikap seolah-olah mereka akan memberikan segalanya untuk mendukung Olympus, tetapi kini mereka membelakangi para Gigantes, membuat mereka merasa dikhianati. Ketika society lain berpaling, para Gigantes jatuh ke dalam keputusasaan, dan ketika Malach tidak lagi memperlakukan mereka sebagai sebuah society dan L’Infernal menunjukkan niat untuk menelan mereka, mereka kehilangan kekuatan untuk merasa marah dan hanya merasakan ketidakberdayaan serta frustrasi.

Society di dunia surgawi harus kuat agar bisa diakui dan mempertahankan sistem mereka. Selain itu, banyak yang sejak awal memandang para Gigantes dengan curiga karena dukungan mereka terhadap Mother Earth.

Sebagian besar makhluk menganggap bahwa semuanya justru berjalan lebih baik seperti ini. Tentu saja, Yeon-woo telah menjadi musuh bagi banyak society dalam pertempuran melawan Crawling Chaos, tetapi tidak ada satu pun yang membantu para Gigantes karena mereka tidak melihat keuntungan apa pun di dalamnya. Pada akhirnya, para Gigantes dihancurkan tanpa sempat memberikan perlawanan berarti, dan Athena menerima pesan bahwa Dis Pluto telah menguasai berbagai simpul penting.

『‘Directional Tower’ di barat telah berhasil dikuasai.』

『‘Fields of Oneiroi’ di timur telah direbut. Tidak ada society eksternal yang mencoba menyerbu holy territory.』

『‘Earth of Thanatos’ baru saja ditaklukkan.』

『Pertempuran sedang berlangsung di tiga belas holy territory. Delapan akan direbut dalam beberapa jam.』

『Kalian semua telah bekerja keras. Teruskan sampai akhir.』

『Ya, Nyonya.』

[Kinerja Dis Pluto luar biasa!]

[‘Fight’ melesat di seluruh holy territory <Olympus>.]

[‘Death’ menyebar ke seluruh holy territory <Olympus>.]

[Sebuah legenda baru yang mengesankan sedang ditulis!]

“Setidaknya, kita harus melindungi tempat ini…!”

Di aula raja, tempat Zeus dan saudara-saudaranya dahulu memerintah alam semesta, Aet menatap Athena, para Apostle lainnya, dan Dis Pluto yang mengepungnya. Ia memerintah para Gigantes setelah Typhon dan Persephone menghilang, dan ia berusaha melindungi takhta, tetapi ketakutan di matanya terlihat jelas.

“Bajingan terkutuk itu…!”

“Tunggu, Ares.”

“Apa?” Ares pernah dikalahkan oleh Aet, dan ia menoleh menatap Athena yang menghalanginya mendekati Aet.

Athena menyerahkan pedang yang dipegangnya kepada Hercules dan melangkah maju. “Hari ini adalah hari yang agung karena takhta raja para dewa kembali setelah ribuan tahun. Ini adalah lokasi di mana kita akan mengadakan upacara sebesar itu. Kita tidak bisa menumpahkan darah pada hari suci dan di tempat seperti ini, bukan?”

“Itu benar.” Ares mengangguk setuju dan melangkah mundur. Athena melewatinya dan bergerak menuju takhta.

Aet menatap Athena dengan mata gemetar. “Apa yang hendak kau…!”

“Apa lagi?” Athena tersenyum dingin sambil mengulurkan tangannya. “Serangga harus dibasmi.” Ia mengaktifkan Sword Thunder di ujung jari-jarinya. Serangan itu merobek holy power dan kemampuan ilahi yang Aet pasang di sekeliling dirinya untuk perlindungan. Athena mencengkeram wajahnya dan menghancurkannya.

Crack! Ia menekan kepala Aet hingga menghantam kursinya seolah-olah sedang meremukkan sebuah kaleng. Terdengar jeritan pilu saat serpihan daging dan tulang muncrat keluar. Namun, tidak setetes pun darah jatuh ke tanah karena Sword Thunder langsung menguapkannya.

Athena mengayunkan tangannya untuk menyapu bersih dua dari tiga takhta. Di masa depan, hanya raja para dewa yang baru yang akan duduk di sini, sehingga takhta lainnya tidak lagi diperlukan.

[Anda telah memenangkan pertempuran untuk merebut kembali Olympus!]

[Pemilik great holy territory <Omphalos> telah berubah!]

[Godly society <Olympus> menyambut supreme god yang baru!]

Chapter 600 - Erebus (8)

“Oho!”

“Jadi, dia akhirnya juga mengambil Olympus,” seru Prince Nezha dengan takjub saat pesan-pesan di langit muncul, dan Erlang Shen mengangguk dengan sikap acuh tak acuh.

Mereka telah mengharapkan kemenangan ini sejak Yeon-woo menjadi penerus Kronos dan mengalahkan Mother Earth, tetapi mereka tetap terkejut melihatnya menjadi seorang supreme god Olympus.

‘Olympus membagi takhta raja para dewa menjadi tiga agar tidak ada lagi tiran seperti Kronos. Tapi apakah sekarang hal itu akan menjadi tak terelakkan?’ Mata Erlang Shen menggelap. Meskipun masing-masing dari para saudara itu ingin mengambil bagian mereka, tekanan dari society lain yang tidak menginginkan terciptanya Kronos kedua juga menjadi bagian besar dari keputusan untuk membagi takhta tersebut.

Zeus ingin mengambil takhta itu untuk dirinya sendiri, tetapi karena mereka harus segera membereskan kekacauan, ia terpaksa membaginya dengan dua saudaranya meskipun frustrasi. Namun, kini saudara barunya, Yeon-woo, telah menyatukan takhta itu kembali. Ekspresi seperti apa yang akan dibuat Zeus ketika ia mengetahui hal ini? Selama tidurnya, Olympus telah dihancurkan, dan takhta yang ia pikir akan bertahan selamanya telah direbut darinya.

Namun, ia tidak akan bisa berbuat apa-apa karena inilah hukum dunia surgawi. Posisi seseorang pasti akan lenyap jika tidak dijaga.

‘Mungkin akan segera terjadi pertarungan dengan Zeus.’ Erlang Shen menyukai Yeon-woo, dan ia merasa tertarik padanya. Namun, sebagai pemimpin Chan Sect, ia tidak bisa bersikap positif terhadap bersatunya Olympus.

Kekuatan yang dimiliki Olympus setara dengan Chan Sect. Ia khawatir akan kemungkinan lahirnya Kronos baru, dan ia diam-diam berharap agar Zeus bangun untuk menciptakan konflik internal di Olympus. ‘Tentu saja, itu setelah Stone of Casitas berpindah ke tangan kami, sesuai dengan janji.’

Rupanya, Yeon-woo telah menggunakan Stone of Casitas untuk mengobati Hermes dan para dewa lain yang diracuni oleh kutukan Erebus. Sekarang karena tampaknya batu itu benar-benar memiliki potensi untuk mengobati Heavenly Demon Disease, Erlang Shen menginginkannya dengan sangat.

“Bagaimanapun juga.” Erlang Shen menoleh ingin tahu ke arah Prince Nezha yang tiba-tiba angkat bicara. “Leizhenzi pasti sedang dalam situasi sulit sekarang.”

Erlang Shen mengangguk setuju dan tersenyum kecut. Rekan yang mereka tinggalkan di dunia surgawi itu mungkin sedang melompat-lompat karena frustrasi. Leizhenzi sibuk mendukung mereka berdua dari dunia surgawi, tetapi kini ia harus membersihkan kekacauan yang ditinggalkan Asgard. Itu mungkin situasi yang sama dengan yang dihadapi para sekutu Yeon-woo seperti Niflheim dan East Demon Army.

Meskipun Asgard tidak lagi menjadi bagian dari aliansi musuh, yang lain tidak bisa membiarkan Asgard lepas begitu saja. Saat ini, Asgard mungkin sedang menjadi penengah untuk meredakan para sekutu Yeon-woo. Tentu saja, para sekutu itu kemungkinan besar berencana mengambil sebanyak mungkin dari Asgard. Society lain yang mengawasi mungkin juga akan mencoba mengambil keuntungan.

Leizhenzi harus memutar otaknya cukup keras untuk negosiasi-negosiasi sulit ini.

“Akhir-akhir ini dia mengeluh soal rambut rontok, dan kepalanya mungkin akan benar-benar mengilap dan botak saat kita kembali. Haha!” Prince Nezha tertawa terbahak-bahak sambil membayangkan Leizhenzi yang mungkin sedang melotot ke arah mereka saat ini. Ia mengangkat ujung bibirnya dan berkata, “Bagaimanapun, karena kita telah membantu mereka merebut kembali Tartarus dan memulihkan Olympus sesuai janji… waktu untuk menagih bagian kita telah tiba.”

“Memang.”

“Bagaimana menurutmu? Ada peluang kemenangan bersama ###?”

“Bukankah kau lebih bijak daripadaku soal perang?”

“Itu benar. Namun, musuh yang akan kita hadapi mulai sekarang tidak akan mudah.”

Erlang Shen mengangguk dengan serius. Urusan Chan Sect berkaitan dengan musuh lama mereka, Jie Sect, dan Pandemonium. Pandemonium terlalu kecil untuk disebut sebagai sebuah society, tetapi kekuatan mereka tidak bisa diremehkan. Tujuh Demon King yang menguasai Pandemonium termasuk Great Sage, yang merupakan sisi lain dari Heavenly Demon, sehingga tidak perlu dijelaskan lagi betapa mengerikannya kekuatan mereka.

Yang tertua di antara mereka, Bull Demon King, begitu kuat hingga bahkan Kronos pun dahulu tidak yakin bisa melawannya. Ia telah terbangun dari sebuah pecahan permulaan, dan meski begitu ia masih sangat aktif, yang memberi tekanan besar pada Chan Sect. Sulit untuk memastikan apakah Yeon-woo bisa menanganinya.

‘Hanya dari cara dia merebut Olympus saja, tidak berlebihan jika dikatakan bahwa ### adalah monster, tetapi… dunia surgawi dipenuhi oleh monster-monster yang lebih hebat darinya.’

Di Chan Sect saja sudah ada Sanhuang Wudi, West Empress Dowager, dan makhluk-makhluk lain yang menyebut diri mereka “para tetua” serta tidak memiliki minat terhadap Tower. Ada pula Trinity Wonder, yang telah mendirikan Tower.

Sudah ada segelintir makhluk yang berada di tingkat yang sama dengan Yeon-woo, atau bahkan mungkin lebih kuat. Dan tentu saja, ada Allforone, yang bagaikan tembok yang menghalangi dunia surgawi.

Erlang Shen berharap Yeon-woo akan mampu menghadapi Bull Demon King.

Setelah Athena memulihkan takhta, ia membiarkannya kosong. Karena Yeon-woo belum bisa naik ke dunia surgawi, ia mencegah siapa pun mendekatinya. Namun, ia mengurus urusan dalam negeri atas nama Yeon-woo dan segera mulai bekerja.

Ia melanjutkan hukuman terhadap para pengkhianat yang membantu Titans dan Gigantes sambil mengeluarkan perintah agar holy territory yang runtuh dipulihkan. Ia juga pergi sendiri ke penjara bawah tanah Omphalos. Di sanalah para tetua Olympus dikurung karena pengkhianatan setelah mereka melawan Titans dan Gigantes.

Jika para tetua menggunakan kekuatan penuh mereka, Olympus tidak akan jatuh semudah itu ke tangan Titans dan Gigantes, tetapi karena Mother Earth berada di pihak musuh, para tetua tidak bisa menggunakan kekuatan mereka sesuka hati. Hal ini karena sebagian besar dari mereka adalah anak-anak Mother Earth. Selain itu, kebanyakan dari mereka juga telah melupakan cara menggunakan kekuatan mereka karena mereka adalah makhluk konseptual.

Kreek! Athena membuka pintu besi dan disambut oleh sebuah aula yang sangat besar. Namun, ia tidak melihat jejak sedikit pun dari para tetua, meskipun ia telah diberi tahu bahwa mereka berada di dalam. Tidak ada satu pun sosok humanoid di dalam aula itu. Sebagai gantinya, terdapat banyak sinar cahaya dengan berbagai bentuk dan ukuran.

Seketika, berbagai suara berbisik di telinganya.

『Kau adalah…?』

『Siapa… anak ini lagi? Ia tampak familier.』

『Bodoh! Kau sudah melupakannya? Dia adalah putri sulung Zeus!』

『Oh benar…』

『Aku lupa karena terlalu lama tertidur.』

『Mengapa putri sulung Zeus ada di sini?』

『Bagaimana dengan para Titans dan Gigantes?』

『Athena.』

『Mengapa kau berada di sini…?』

Suara-suara itu begitu tidak teratur hingga sulit untuk menghitung jumlahnya, seolah-olah sekumpulan nyamuk berdengung di telinganya. Beberapa suara benar-benar kacau hingga tidak dapat menyelesaikan kalimatnya. Namun, tidak seperti Crawling Chaos dan Mother Earth, sebagian besar suara itu masih terkontrol sehingga tetap bisa dipahami.

Inilah para tetua. Karena mereka telah ada bahkan sebelum Olympus tercipta, seiring berjalannya waktu mereka akhirnya melupakan keberadaan mereka sendiri dan hanya sisa kesadaran paling dasar yang tertinggal.

Thanatos, Ker, Momus, Potnia…dan Nemesis serta Nike yang sesungguhnya. Athena dengan tenang memberi hormat kepada mereka. “Putri Zeus, Athena, memberi salam kepada para tetua.”

『Cukup dengan basa-basinya.』

『Di luar.』

『Ceritakan kepadanya tentang dunia luar.』

『Fakta bahwa kau ada di sini pasti berarti sesuatu telah terjadi lagi, bukan?』

Mereka telah dibangunkan dari tidur panjang mereka untuk menjadi hukum-hukum alam semesta dan kemudian dipaksa ke tempat ini oleh Titans dan Gigantes. Satu-satunya hal yang mereka inginkan adalah keluar dari tempat ini secepat mungkin. Athena memberi tahu para tetua bahwa mereka semua kini telah bebas dan menjelaskan tentang perebutan kembali Olympus secara singkat.

Para tetua tidak menunjukkan banyak emosi saat mereka dikurung, tetapi mereka tampak menjadi lebih cerah mendengar kabar itu.

『Itu benar-benar melegakan.』

『Sekarang aku bisa tidur dengan tenang lagi. Dunia ini terlalu kecil.』

『Putra Kronos itu lahir di tempat yang jauh itu dan kembali ke sini?』

『Apakah ini yang disebutkan oleh para Moirai…?』

Moirai adalah tiga dewi yang mengawasi takdir. Mereka mirip dengan Three Norns di lantai enam belas dan juga dikenal di dunia surgawi. Apakah mereka telah menubuatkan sesuatu tentang Yeon-woo? Sebelum Athena sempat bertanya, seseorang berbicara.

『Athena.』

『Kau datang ke sini sendiri untuk membangunkan Zeus, bukan?』

“Ya, itu benar.” Athena membungkuk dengan sopan.

Meskipun Titans dan Gigantes telah menguasai Olympus, mereka tidak mampu melenyapkan Zeus karena mereka tidak dapat menemukannya. Kamar-kamarnya disembunyikan dengan sangat teliti hingga mereka percaya bahwa Zeus bahkan tidak berada di dunia surgawi. Namun, Athena tahu yang sebenarnya. Kamar Zeus berada tepat di bawah hidung mereka, di bawah penjara para tetua. Satu-satunya alasan Titans dan Gigantes tidak dapat menemukannya adalah karena kamar itu tidak bisa dibuka tanpa izin para tetua.

Sekarang setelah mereka merebut kembali Olympus, Athena ingin bertemu Zeus. Ia perlu memberitahunya kebenaran. Itu akan menjadi kabar yang mengejutkan baginya, tetapi Athena menganggapnya sebagai kewajiban yang harus ia lakukan sebagai putri sulungnya dan sebagai chief Apostle Yeon-woo.

『Zeus, kasihan sekali dirinya.』

『Heavenly Demon itulah masalahnya…』

『Ya. Kami akan membuka jalannya, masuklah.』

“Terima kasih.” Athena membungkuk kepada para tetua dan mulai berjalan menuju sebuah pintu batu.

Yeon-woo telah menyembuhkan racun Erebus yang pada awalnya tampak tak bisa diobati. Athena merasa bahwa ia mungkin juga mampu menyembuhkan Heavenly Demon Disease, dan ia ingin melihat Zeus serta memastikan kondisinya dari dekat. “Pa…!”

Namun, ketika ia melangkah ke kamar tidur Zeus untuk pertama kalinya dalam ribuan tahun, Athena berhenti dan terengah. Ranjang tempat Zeus seharusnya terbaring itu…kosong. Seolah-olah tidak pernah ada siapa pun di sana sejak awal.

“Apa?” Mata Yeon-woo membelalak saat menerima pesan dari Athena. Zeus telah menghilang?

『Aku minta maaf. Aku tidak tahu apa yang terjadi. Para tetua juga tidak mengetahuinya. Aku akan menyelidiki situasinya dan segera menghubungimu dengan rincian lebih lanjut.』 Suara Athena bergetar, yang dapat dimaklumi karena ayahnya telah tiba-tiba menghilang. Ia mungkin mencoba melarikan diri dari Titans dan Gigantes, sehingga mereka harus menemukannya secepat mungkin. Tidak akan terjadi hal baik jika society lain mencium kabar ini.

Yeon-woo memerintahkan Athena untuk melakukan penyelidikan secara menyeluruh dan, setelah ia menutup Channel, ia menoleh untuk melihat Kronos yang memiliki ekspresi tegang di wajahnya.

『Bodoh itu, ke mana dia…』 Kronos merasa bersalah terhadap Zeus, sehingga ia tampak sangat gelisah mendengar kabar tentang lenyapnya Zeus.

Yeon-woo tidak bisa berbuat apa-apa selain berkata bahwa semuanya akan baik-baik saja. Namun, nanti malamnya, Yeon-woo mengetahui bahwa Zeus bukanlah satu-satunya yang menghilang. Yellow Emperor dari Chan Sect, Odin dari Asgard, An dari Dilmun, dan para creator god lainnya dari setiap society juga telah menghilang tanpa jejak. Mereka semua adalah makhluk ilahi yang menderita Heavenly Demon Disease.

Nunaaluuu

Novel

Arsip Blog

Labels

Senin, 08 Desember 2025

Volume 24

Chapter 576 – Father & Son (1)

Chapter 577 - Father & Son (2)

Chapter 578 - Father & Son (3)

Chapter 579 - Father and Son (4)

Chapter 580 - Father and Son (5)

Chapter 581 - Father and Son (6)

Chapter 582 - Father and Son (7)

Chapter 583 - Father and Son (8)

Chapter 584 - Father and Son (9)

Chapter 585 - Mother Earth (1)

Chapter 586 - Mother Earth (2)

Chapter 587 - Mother Earth (3)

Chapter 588 - Mother Earth (4)

Chapter 589 - Mother Earth (5)

Chapter 590 - Mother Earth (6)

Chapter 591 - Mother Earth (7)

Chapter 592 - Mother Earth (8)

Chapter 593 - Erebus (1)

Chapter 594 - Erebus (2)

Chapter 595 - Erebus (3)

Chapter 596 - Erebus (4)

Chapter 597 - Erebus (5)

Chapter 598 - Erebus (6)

Chapter 599 - Erebus (7)

Chapter 600 - Erebus (8)