Volume 31

Chapter 751 - Day and Night (1) 

Crash, crash, crash! Yeon-woo dan Sage saling beradu tanpa henti. Ketika Sage mengulurkan tinjunya, Yeon-woo membalas dengan Scythe. Dan saat Yeon-woo mencoba menyerang dengan Sword Thunder, Sage meledak dengan Lightning Strike.

Kegelapan yang ternodai warna mereka saling bertabrakan, mengulang serangan demi serangan. Seperti dua roda gigi yang berputar berlawanan arah dan memercikkan api saat saling menghantam, kegelapan berada dalam kekacauan total. Itu adalah pertarungan yang begitu intens hingga sulit membedakan apa berada di mana.

Pahahaha! Aku tak menyangka pertarungannya akan seketat ini!

Menarik melihat yang mendominasiku bertarung melawanku seperti itu.

Ya! Bertarunglah! Terus bertarung dan habiskan tenaga kalian! Siapa tahu? Mungkin keduanya akan kelelahan dan kita bisa mengambil mereka untuk diri kita sendiri! Keekeekeek!

Yang rakus di antara kita tidak akan tinggal diam jika mendapat jamuan itu.

Siapa peduli! Bahkan jika aku mati di sini, aku tetap akan menjadi bagian dari diriku sendiri!

Para Demonisms yang berdiri jauh dari medan pertempuran bertepuk tangan dan tertawa terhibur. Mereka tidak peduli siapa yang menang karena keduanya adalah ego Black King. Justru, mereka senang ego Black King akan menjadi lebih kuat. Faktanya, mereka juga bisa menyerang jika Yeon-woo atau Sage mulai menunjukkan kelemahan. Meskipun mereka semua berbagi nasib yang sama, mereka semua mencari kesempatan untuk saling membunuh demi menjadi “satu.”

Para ego Black King menganggap pertarungan antara Yeon-woo dan Sage sebagai bagian dari tradisi yang telah berlangsung lama. Tidak masalah siapa yang menang.

Di sisi lain, Yeon-woo, yang masih lebih independen, ingin menundukkan kegelapan di bawah kakinya, dan Sage, yang telah lama berkuasa sebagai ego utama Black King, tidak berniat menyerahkan posisinya.

Sage menganggap ini sebagai kesempatan untuk menyerap Yeon-woo ke dalam kegelapan dan menangkap Opponent dari dream ini, sekaligus merebut kembali Quirinale dan Pneuma. Namun, itu tidak mudah.

Hm! Aku memang merasakan kau mengambil anak-anakku.

Tapi aku tak menyangka kau akan menjadi sekuat ini setelah menyerap mereka.

Sulit bagiku untuk terus menyembunyikan kekuatanku jika kau muncul seperti ini.

Ketika Sage akhirnya mengungkap Heavenly Bracket’s Five Elements, ia tampak gelisah. Ia ingin merahasiakan fakta bahwa ia mempraktikkan seni Heavenly Demon, musuh bebuyutan Black King. Tidak ada kebutuhan untuk mengungkap senjata rahasianya. Namun, Yeon-woo telah menjadi jauh lebih kuat dibandingkan saat terakhir kali Sage melihatnya, dan Bright Tai Chi Pangu Sword yang lengkap dengan Black Gubitara cukup untuk membuat bulu kuduk Sage meremang.

Mustahil bagi Sage untuk tidak menggunakan senjata rahasianya. Berpikir bahwa ia tidak akan bisa mengalahkan Yeon-woo tanpa menggunakan kekuatan penuh, Sage meningkatkan intensitas kekuatan sucinya. Swish swish! Kegelapan yang mengikuti Sage berputar dan melesat menuju Yeon-woo.

Clang, clang! Yeon-woo menangkis gelombang kegelapan dengan Eight Extremes of Sword Thunder dan mengerutkan kening.

‘Bajingan ini…’

Sensasi yang disalurkan melalui Scythe terasa familiar… Flowing Water adalah seni lain yang merupakan bagian dari Heavenly Bracket’s Five Elements. Seni yang menyerap kegelapan lalu meledakkannya sekaligus juga merupakan bagian dari Heavenly Bracket: Flame Wheel.

‘Apa yang kurasakan sebelumnya memang benar. Heavenly Bracket’s Five Elements… Ini familiar!’ Dengan ini, Yeon-woo akhirnya menyadari identitas Sage, yang selama ini menjadi misteri. Hanya satu makhluk yang terlintas di benaknya sebagai ego Black King sekaligus penguasa Heavenly Bracket’s Five Elements… Makhluk itu juga relatif kecil dibandingkan Demonisms lainnya.

Namun, Yeon-woo penasaran bagaimana makhluk seperti itu bisa menjadi ego Black King dan turun tanpa menggunakan banyak hukum kausalitas, sama seperti dirinya. Tapi itu adalah sesuatu yang bisa dijawab nanti. Sekarang, ia harus mencari cara untuk mengalahkan Sage.

Saat ini, Yeon-woo memiliki lima puluh persen kegelapan. Itu adalah hasil dari menyerap beberapa ego setelah diakui sebagai ayah sejati Night. Tentu saja, Sage juga memiliki tepat lima puluh persen, sehingga kemenangan sulit dipastikan. Yeon-woo membutuhkan metode lain—metode yang tak akan pernah bisa dibayangkan oleh Sage.

Kau pasti memikirkan hal yang sama denganku.

Saat itu, Sage mendorong Scythe ke samping sambil memuntahkan huruf-huruf. Mustahil melihat wajahnya, tetapi ia jelas sedang tersenyum.

Jika kita terus bertabrakan seperti ini, kita hanya akan saling menguras tenaga. Kau memulai sebagai manusia fana dan mencapai titik ini… Sungguh menakjubkan.

Jadi kau membutuhkan metode untuk membalikkan keadaan. Benar begitu?

Aku punya metode… Kau punya?

Sage tiba-tiba membentangkan telapak tangannya dan mengayunkannya ke udara. Crack! Retakan mulai muncul di udara dengan suara retak yang keras. Crack, crack! Retakan itu menyebar ke seluruh kegelapan. Tepat ketika ruang terbuka agar kegelapan muncul di dunia ini, kegelapan lain muncul melalui retakan-retakan itu…

Rasanya mengerikan. Masing-masing adalah potongan kegelapan… namun memancarkan perasaan yang berbeda dari kegelapan yang dikenal Yeon-woo. Crash! Sebuah pasukan yang diselimuti kegelapan mulai berjatuhan seperti hujan.

『A-Apa itu?!』 Kronos berseru kaget.

---

[‘Army of Perished Gods’ telah diaktifkan!]

[Kegelapan ternodai menjadi warna yang berbeda!]

『Perished Gods…? Apa itu?』 Agares menghentikan pengamatannya terhadap pertarungan Yeon-woo dan Sage dan mengernyit pada pesan-pesan yang tiba-tiba muncul. Ia telah hidup paling lama di antara semua iblis L’Infernal kecuali Ba’al, sehingga ia mengetahui banyak hal, tetapi ia belum pernah mendengar tentang “Perished Gods.”

Tentu saja, hal-hal semacam itu berulang kali terjadi setelah Agares bertemu Yeon-woo dan Jeong-woo. Identitas dunia lain yang mengerikan, hubungan antara Black King dan Heavenly Demon, “roda” atau “dream” yang merupakan kebenaran alam semesta, perang abadi antara Day dan Night, serta informasi dalam wahyu yang mencatat semua peristiwa itu… Namun, semuanya adalah kebenaran tersembunyi yang hanya diketahui oleh segelintir makhluk.

Apa yang terjadi sekarang sama sekali berbeda. Mereka adalah dewa. Mereka adalah iblis. Mereka adalah naga, dan mereka adalah raksasa. Mereka semua adalah transenden.

Namun, yang terpenting adalah mereka “pernah” menjadi transenden. Pasukan yang muncul melalui kegelapan dengan pemanggilan Sage terdiri dari transenden, tetapi mereka semua adalah boneka kosong di dalamnya. Mata mereka tidak memiliki fokus, dan mereka bahkan tidak tampak memiliki vestige seperti makhluk mati. Mereka disebut Perished Gods karena mereka telah kehilangan diri mereka sendiri.

Guk! Fenrir menggonggong. Ia menggeram rendah, tampak sangat marah.

『Aku tahu. Sepertinya dia mengumpulkan mereka alih-alih menghapus mereka dari dream masa lalu.』 Merasakan hal yang sama dengan Fenrir, wajah Agares mengerut. 『Berani-beraninya kau memperlakukan iblis-iblis terhormat seperti kami sebagai boneka yang dikendalikan tali? Aku akan membunuhmu!』

Agares membentangkan ratusan pasang sayapnya. Energi iblis mengikuti dirinya dan pasukan iblis yang dibawanya mulai bergerak. Di sebelahnya, Fenrir telah kembali ke wujud serigala raksasanya dan menerjang ke arah Perished Gods.

Crash!

「Demi dewa kami!」

「Kemenangan!」

「Kehormatan!」

Dengan teriakan lantang Valdebich, para Ghost Giants, yang kini terbiasa dengan pertempuran setelah bertarung selama sepuluh tahun terakhir melawan Night, berlari maju.

「Ayo.」

「Hmph! Selalu bertarung dengan cara yang tidak elegan, entah kita berada di dalam atau di luar kegelapan.」 Summer Queen mendengus pada kata-kata Kalatus, tetapi ia mengepakkan sayap raksasanya dan memuntahkan Breath yang kuat ke arah pasukan Perished Gods.

「Apa…yang kalian lakukan… Maju ke depan… Tunjukkan kejayaan Master…dan buktikan…siapa pemilik sejati…kegelapan ini…」 Atas perintah Boo, Shanon, Hanryeong, Rebecca, dan roh-roh lainnya memimpin Dis Pluto di garis depan.

Makhluk-makhluk Day yang ikut serta juga bergerak menuju pasukan Perished Gods.

Benturan dua pasukan itu adalah pemandangan yang membuat siapa pun yang melihatnya merinding.

[‘Day (Eros)’ diterangi!]

Night menjadi gelisah.

Perlu. Membantu. Ayah.

Tapi. Ayah. Yang. Mana.

Semua. Ayah.

Pilih. Siapa.

Ayah. Kami. Yang. Itu.

Bukan. Pilihan. Tapi.

Ayah. Sejati.

Mereka merenung sejenak, tetapi semuanya mencapai keputusan yang sama. Bahkan jika ini adalah pelukan ayah agung mereka, jika mereka tidak membuat pilihan, mereka tidak melakukan apa yang ayah mereka inginkan. Akan memalukan menyebut diri mereka anak ayah mereka jika mereka tidak melakukan apa-apa! Terlebih lagi, ada begitu banyak bawahan ayah mereka di sini sehingga jika mereka tidak bertindak, mereka tidak akan bisa berdiri di sisi ayah mereka saat ia terbangun.

Demi. Kejayaan. Ayah.

Mereka segera bergerak setelah mengambil keputusan.

[‘Night (Nox)’ turun dengan gelap!]

Bayangan Yeon-woo memanjang dan para dewa dunia lain di dalamnya keluar.

[‘The Black Goat of the Woods with a Thousand Young’ mengutuk ‘Army of Perished Gods’!]

[‘Army of Perished Gods’ menjadi terkontaminasi.]

[Pertahanan mereka menurun.]

[Lebih banyak serangan mereka gagal.]

…

[‘The Source of Uncleanliness’ mengirim penyakit yang tak dapat disembuhkan ke ‘Army of Perished Gods’!]

[Keabadian ‘Army of Perished Gods’ telah menghilang!]

…

Day dan Night, yang hanya beberapa hari lalu masih menjadi musuh, kini bertarung bersama di hadapan musuh bersama mereka, Kegelapan.

Betapa bodohnya.

Sage memancarkan huruf-huruf ketidakpercayaan saat menyaksikan pemandangan itu. Sebagai seseorang yang telah lama hidup sebagai ego Black King, ia tidak memahami apa yang ada di hadapannya.

Di antara semua ego, Yeon-woo adalah yang termuda. Sage tidak mengerti mengapa makhluk-makhluk Night mengikutinya. Day seharusnya murka pada Yeon-woo karena ia adalah ego Black King, tetapi mereka justru bekerja sama dengannya. Inilah sebabnya Sage menganggap mereka bodoh, namun ia tidak melihat cara untuk memecah belah mereka.

Aku benar-benar tidak mengerti.

Yeon-woo sendiri tidak dapat diprediksi oleh Sage. Ia berencana menggunakan Yeon-woo untuk melaksanakan tujuannya, tetapi belum pernah ada makhluk yang mengacaukan tatanan sebuah dream seperti ini.

Heavenly Demon. Apa yang sedang kau pikirkan? Sage ingin bertanya pada Heavenly Demon. Namun, ia tidak mengira akan kalah di sini. Pasukan Perished Gods yang ia kumpulkan dari dream yang menghilang tidak akan lenyap berapa pun jumlah yang terbunuh.

Menyingkirkan hal-hal yang tidak perlu dan memulai kembali juga tidak buruk. Sage bisa menghapus tatanan Day dan Night, dan terbangun dari dream ini lagi. Karena ia akhirnya memiliki Pneuma dan Quirinale di tangannya, ia akan bisa memimpikan dream yang tidak perlu ia bangunkan lagi…! Namun, Sage tidak bisa melanjutkan pikirannya.

[Matahari ‘Day (Eros)’ telah terbit!]

Apa? Mendengar pesan tak terduga itu, Sage menolehkan kepalanya dengan cepat.

Ping ping ping! Lingkaran sihir muncul di udara, dan tak terhitung sinar cahaya tercurah turun, seketika menyapu bersih pasukan Perished Gods.

〈Wave of Light〉

〈Random Shooting〉

Di atas kegelapan yang telah dihancurkan semuanya, Jeong-woo menatap ke bawah ke arah Sage. Di sampingnya berdiri Rhea, yang masih tampak pucat. “Lama tak jumpa, bocah.”

Oh, astaga. Ini canggung. Di sisi kiri Sage berdiri Yeon-woo dan Kronos, dan di sisi kanannya Jeong-woo dan Rhea. Sage tersenyum pahit pada kekuatan suci yang dipancarkan keluarga itu.

Chapter 752 - Day and Night (2)

Saat itu juga, thwak!

“Aduh!” Jeong-woo melonjak saat sebuah tangan tiba-tiba menepuk punggungnya dan berbalik.

Rhea sedang menatap Jeong-woo dengan tajam. “Aku sudah bilang pakai kata-kata yang sopan, kan?!”

“Aduh, Mom! Aku cuma lagi menyesuaikan suasana…!”

“Kau masih berani membantah?”

Thwak, thwak, thwak!

“Baik, baik! Berhenti mukul aku! Aduh!” Jeong-woo memasang ekspresi memohon, tetapi tangan Rhea sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti. Keilahiannya jelas masih belum stabil, jadi Jeong-woo tidak tahu dari mana kekuatan itu berasal.

Namun, ada sesuatu yang membuat suasana hatinya semakin muram.

『Kau sudah bangun?』

“H-Hyung?” Mendengar suara yang familiar itu, Jeong-woo langsung menegakkan punggung dan berbalik. Yang menyambutnya adalah Yeon-woo dengan senyum cerah.

『Kita masih punya hal yang harus dibicarakan, kan?』

“…Hyung, tubuh vestigeku sudah dihajar habis-habisan. Tidak bisakah kita anggap itu sudah cukup?”

『Tidak. Tidak bisa.』

“Maksudku, itu juga aku! Jadi kita bisa anggap sudah impas…!”

『Tidak. Tidak bisa.』

“…” Jeong-woo bertanya-tanya apakah Yeon-woo habis makan sesuatu yang keras, karena ia tidak mengerti mengapa Yeon-woo begitu keras kepala.

『Pokoknya, kita lanjutkan ini setelahnya.』 Dengan itu, Yeon-woo menggenggam Scythe dengan erat dan kembali menerjang ke arah Sage.

Haaaa! Jeong-woo hanya bisa menghela napas. Yeon-woo masih saja marah soal sesuatu yang terjadi bertahun-tahun lalu, dan Jeong-woo tidak mengerti bagaimana Yeon-woo bisa sepikiran sempit ini di usia sekarang. Yeon-woo bahkan sudah menjalani begitu banyak kehidupan sebagai ego Black King, jadi rasanya makin tidak masuk akal. Bahkan jika Yeon-woo tidak menjadi berhati besar, setidaknya ia seharusnya tidak sekecil ini… “…Fanatik.”

『Aku bisa mendengarmu.』

“Aku memang bermaksud begitu!” Jeong-woo tersentak, tetapi ia memutuskan bersikap berani karena sudah ketahuan. Apa pun yang ia lakukan, ia tetap akan dihajar Yeon-woo, jadi memikirkan itu justru membuatnya lebih santai.

『Kau ingin mati?』

“Mom! Hyung mengancamku dan bertanya apa aku mau mati!” Jeong-woo bersembunyi di belakang Rhea.

Tatapan tajam Rhea beralih ke Yeon-woo. “Yeon-woo! Sudah kubilang! Berhenti mengganggu adikmu! Apa kau terus begini bahkan saat aku tidak ada?”

『Itu…』

“Astaga…! Sudah berkali-kali kubilang agar kalian akur karena satu-satunya yang bisa kalian andalkan adalah satu sama lain jika ayahmu dan aku tidak ada. Astaga! Kau benar-benar tidak pernah mendengarkan!”

『…』

“Kapan kalian akan dewasa? Kalian berdua sudah di atas tiga puluh…!”

『Itu karena bajingan itu menjualku lebih dulu.』

“Kau yang mau memukulku duluan!”

“Kalian berdua, diam!”

『…』

“…”

“Pokoknya, kita akan membahas ini lebih lanjut nanti. Kalian berdua dalam masalah besar!”

Yeon-woo dan Jeong-woo sama-sama menutup mulut rapat-rapat.

“Kalian ini meniru siapa sampai sering bertengkar begini?!”

『H-Hah? Sayang, kau tidak sedang membicarakanku, kan?』 Kronos, yang tadi menonton dengan geli saat kedua putranya dimarahi, ikut menyela. Tentu saja, suami yang kekanak-kanakan itu juga tidak luput dari tatapan tajam Rhea.

“Kau bertanya karena tidak tahu?”

『…』

“Justru karena kau selalu seperti ini, anak-anak juga jadi begitu! Pokoknya, kau juga akan kita bicarakan setelah ini.”

Kronos mengerang setelah ikut dimarahi gara-gara anak-anaknya, tetapi Rhea bahkan tidak berpura-pura mendengarnya.

Kacau sekali. Sage memancarkan huruf-huruf ketidakpercayaan sambil menatap keluarga Yeon-woo, tetapi pikirannya dipenuhi oleh mereka.

Yeon-woo adalah eksekutor, Death King, ego Black King, dan penguasa Night. Jeong-woo adalah Opponent dan matahari Day. Lalu ada Kronos, mantan raja para dewa Olympus dan sosok yang paling mendekati tingkat emperor sebagai keturunan Pneuma. Dan terakhir, Rhea, yang juga pernah memerintah Olympus dan paling memahami serta menafsirkan kekuatan Quirinale setelah para dewa kuno. Masing-masing dari mereka telah mengguncang alam semesta, dan semuanya bisa dikatakan mewakili era modern ini.

Sage sangat ingin memiliki mereka, tetapi justru karena itulah ia juga waspada melihat mereka semua berkumpul seperti ini. Jelas segalanya akan menjadi sulit. Keluarga… Garis darah…

Apa sebenarnya hal-hal ini hingga mampu menciptakan keajaiban seperti itu? Sage tidak mengerti. Rencananya telah sempurna dari masa lalu, masa kini, hingga masa depan. Ia menciptakan perangkap yang tak terhindarkan karena ia mampu mengamati dan berada di luar hukum kausalitas. Itu adalah rencananya untuk menciptakan tempat perlindungan. Namun, mengapa semua rencananya runtuh…? Ia tak bisa menahan kebingungan.

“Kalau kau tidak tahu…”

[Mata air waktu berputar dengan hebat!]

“…akan kupukul masuk ke dalam kepalamu.”

Whoosh! Whoosh! Yeon-woo kembali menyerang.

Rumble, rumble.

---

『…Kita lihat nanti saja.』

“Mom. Hyung menyuruhku mengikutinya ke gang belakang nanti.”

『Bajingan ini…?』

“Dia bahkan memakiku.”

『Hei!』

“Dia bahkan berteriak padaku!”

Jeong-woo menceritakan semua ancaman Yeon-woo kepada Rhea, dan Yeon-woo menjadi semakin frustrasi. Dan karena tatapan Rhea semakin tajam, Yeon-woo merasa berbicara lebih jauh hanya akan memperparah keadaannya. Ia menahan amarahnya dan mengayunkan Scythe.

Rumble! Sword Thunder yang jauh lebih kuat daripada sebelumnya menghantam turun. Arus pertempuran pun berubah drastis. Yeon-woo kini bertarung lebih agresif.

Karena sebelumnya ia khawatir pasukan Day dan Night akan tersapu, serta Rhea dan Jeong-woo bisa terluka, Yeon-woo bertarung dengan hati-hati. Namun kini ia tak perlu lagi mengkhawatirkan apa yang ada di belakangnya. Jeong-woo akan melindunginya.

“Ck. Selalu memanfaatkanku begini. Dia yang melakukan semua hal keren sendiri.” Jeong-woo menggerutu, tetapi ia membentangkan Sky Wings-nya lebar-lebar. Ia tahu apa yang Yeon-woo inginkan meski tidak diucapkan.

〈Sky Wings - Maximum Force〉

〈Absolute Power Space〉

Fwoosh! Sky Wings Jeong-woo memancarkan cahaya terang saat trait Perfect Adaptability dilepaskan. Rasanya seolah semua hukum dunia ini berada di ujung jarinya. Ia bisa…merasakan kegelapan.

Kekuatan Quirinale terspesialisasi dalam mendeteksi dan mengendalikan ruang, dan ketika digabungkan dengan Perfect Adaptability, kekuatan itu memperoleh kemampuan baru. Itu adalah dominasi dan manipulasi, lebih tepatnya… Jeong-woo bisa memaksakan kehendaknya dan memanipulasi hukum serta tatanan yang membentuk ruang.

Sebagian mungkin mengira ini tidak berbeda dari apa yang dilakukan dewa dan iblis di wilayah suci mereka, tetapi dari segi jangkauan dan otoritas, Jeong-woo jauh lebih kuat. Ini karena wilayah pihak lain juga termasuk dalam ruang yang bisa ia dominasi dan manipulasi.

Rumble! Rrrrrrr! Dengan ini, Jeong-woo mencoba mendominasi dan secara paksa memanipulasi ruang kegelapan. Ruang bergetar, dan kegelapan berguncang. Para Demonisms tertawa dan mengejeknya.

Keekeekeek.

Kau mencoba hal yang gila!

Dia baru membangkitkan keilahian Quirinale dan mendapatkan kekuatannya belum lama ini.

Tapi dia mencoba menyerang kita?

Bukankah Quirinale itu logis dan rasional? Tindakan bodoh seperti ini jelas bukan cirinya. Hmph!

Hal seperti ini lebih cocok untuk Pneuma… Apa temperamennya berubah karena darah mereka bercampur?

Ini juga menyenangkan.

Namun, para Demonisms hanya mengamati tindakan Jeong-woo tanpa mencoba mengganggu, seolah mengatakan agar ia mencoba jika mau. Atau mungkin mereka mengira ini sesuatu yang bisa diatasi oleh Sage.

“Kau…baik-baik saja?” Rhea berubah dari ibu yang memarahi menjadi ibu yang khawatir. Ia cemas Jeong-woo memaksakan diri dan kembali berada dalam bahaya seperti sebelumnya, terutama setelah menggunakan terlalu banyak kekuatan suci.

Namun Jeong-woo hanya menoleh ke Rhea dengan wajah santai. “Aku yang seharusnya bertanya begitu. Mom, apa Mom baik-baik saja?”

Ada benang tak terlihat yang menghubungkan mereka berdua. Karena Rhea telah menghabiskan seluruh kekuatan sucinya untuk menyelamatkannya, Jeong-woo menghubungkan jiwanya dengan jiwa Rhea agar jiwanya tidak lenyap. Itu ia lakukan segera setelah terbangun.

“Iya. Jadi…”

“Aku juga. Jadi jangan khawatir.” Jeong-woo menggeleng dan tersenyum tipis. “Kalau Mom masih khawatir, maukah Mom mengajariku?”

“Mengajarimu?”

“Iya. Tolong ajari aku bagaimana menggunakan ini dengan lebih baik. Lagipula, aku lebih pintar belajar daripada Hyung, kan?”

Rhea terdiam. Tentu saja ia tahu ini adalah bentuk perhatian putranya. Fakta bahwa Jeong-woo sudah menggunakan kekuatan ini sejauh ini berarti ia telah memahami kekuatan Quirinale dengan sangat dalam. Ia tidak punya banyak hal untuk dipelajari dari Rhea. Namun, ia tetap meminta diajar… Sungguh terpuji bagaimana ia berusaha menenangkan kekhawatirannya.

Rhea mengangguk dengan khidmat. Ia tidak akan lagi mengkhawatirkan putranya. Sebaliknya, ia memutuskan untuk mengajarinya bahwa apa yang ia ketahui belumlah segalanya, terutama jika Jeong-woo benar-benar berniat mengikuti jejak Quirinale. Sebagai orang tua, ia ingin menjadi teladan yang baik dan tidak lalai dalam kewajibannya.

“Dengarkan baik-baik.” Rhea perlahan menyampaikan kebijaksanaan para leluhurnya yang telah ia simpan, susun, tafsirkan, dan kembangkan.

Tatapan Jeong-woo menjadi lebih berat saat menyadari kedalaman Quirinale begitu luas. Whoosh! Cahaya yang ia pancarkan pun semakin terang.

[Matahari ‘Day (Eros)’ menerangi dunia!]

[Pengetahuan tentang Quirinale semakin mendalam.]

[Pengetahuan tentang Quirinale semakin mendalam.]

…

[Anda telah menyadari makna Ruang.]

[Level Anda meningkat.]

[Anda telah membangun lebih banyak pencapaian.]

[Anda telah memperoleh kesucian tambahan untuk sepenuhnya melampaui!]

…

[Gelar Anda telah berubah dari Successor of ‘Day (Eros)’ menjadi Master of ‘Day (Eros)’!]

Jeong-woo memproyeksikan kehendaknya ke seluruh kegelapan untuk mengendalikan dan memanipulasi ruang sesuai keinginannya. Ia membentangkan tangan kirinya di cakrawala.

[Kekuatan Quirinale aktif!]

[Anda telah mendominasi area yang ditentukan.]

Sesuatu tertangkap di antara jari-jari Jeong-woo.

Clack, clack, clack.

Kiiiiii? Kiek!!! Pasukan Perished Gods yang tengah bertarung sengit melawan kelompok Yeon-woo tiba-tiba membeku.

『Ada apa?』 Agares, menyadari ada yang tidak beres, mengangkat kepalanya tinggi-tinggi untuk menatap Jeong-woo.

Jeong-woo menurunkan telapak tangan kirinya seolah sedang menekan sesuatu.

[‘Pressure’ telah diterapkan pada wilayah yang Anda dominasi!]

Kemudian, pasukan Perished Gods mulai bergetar. Seolah-olah mereka ditarik ke bawah oleh gravitasi. Gerakan mereka melambat, dan kekuatan suci mereka tercerai-berai… Pasukan itu terjepit di antara jari-jari Jeong-woo, dan Jeong-woo mulai menekan lebih keras.

[‘Pressure’ telah diterapkan pada wilayah yang Anda dominasi!]

[‘Pressure’ telah diterapkan pada wilayah yang Anda dominasi!]

…

Sekali, dua kali, tiga kali… Semakin lama kekuatan itu diaktifkan, semakin besar tekanan pada Perished Gods. Tak lama kemudian, mereka semua berhenti bergerak. Ini adalah skill dan bentuk yang mirip dengan yang pernah Jeong-woo lihat di Tower.

Dum. Dum. Suara lonceng berdentang dari suatu tempat.

〈Heavenly Demon Reigning Step〉

Chapter 753 - Day and Night (3)

Tentu saja, fenomena yang disebabkan oleh Jeong-woo bukanlah Heavenly Demon Reigning Step milik Allforone/Vivasvat. Keduanya memang terlihat mirip, tetapi proses pengaktifan kekuatannya sepenuhnya berbeda. Namun, benar bahwa Jeong-woo terinspirasi oleh skill Allforone. Memberikan tekanan pada area yang ditentukan untuk menghentikan pergerakan dan memperoleh kendali penuh…

Saat Jeong-woo menaiki lantai ketujuh puluh tujuh untuk mencari eliksir, ia mendapatkan banyak inspirasi dari Allforone. Dunia yang ia lihat melalui mata naganya sangat berbeda dari dunia yang ia pijak.

Sekarang, setelah mencapai tingkat kemampuan tertentu, setelah memperoleh keilahian suci yang besar, Jeong-woo mencoba menggunakan Heavenly Demon Reigning Step baru yang telah ia tafsirkan ulang untuk menahan pasukan Perished Gods.

[Properti yang diterapkan pada wilayah yang Anda dominasi telah berubah menjadi ‘Restriction’!]

[Properti tersebut berkembang pesat!]

…

[Properti ‘Restriction’ telah berubah menjadi ‘Absolute Rule’!]

…

[Properti diterapkan!]

[Properti diterapkan!]

[Kekuatan Quirinale bersinar dengan cemerlang!]

…

[Kekuatan pembatas menjadi semakin kuat!]

[Anda telah menemukan kemiripan dengan kekuatan tak terinterpretasi ‘Reigning Step’!]

Pasukan Perished Gods kini sama sekali tidak bisa bergerak. Beberapa bahkan mulai bergetar seolah tidak stabil lalu hancur berkeping-keping.

『Huh!』

『Itu… mungkin… meniru Reigning Step? Padahal dia tidak berhubungan dengan Heavenly Demon?』

『Bahkan jika dia adalah matahari Day dan keturunan Quirinale, ini keterlaluan…!』

[‘The Black Goat of the Woods with a Thousand Young’ membesarkan tubuhnya dengan waspada, berjaga-jaga kalau Heavenly Demon tiba-tiba muncul.]

[‘The Source of Uncleanliness’ menunjukkan permusuhan yang kuat terhadap sosok yang mengaktifkan Reigning Step!]

[‘The Green Flame’ memperingatkan agar tidak menyentuh sosok itu tanpa kehati-hatian karena dia adalah adik dari dull-witted father!]

…

[‘Night (Nox)’ tiba-tiba tidak dapat membedakan antara kawan dan lawan dan menjadi bingung!]

Para makhluk Day juga tampak terkejut karena mereka tidak tahu harus menilai situasi ini bagaimana. Meskipun mereka adalah bagian dari Day dan mengetahui pemeliharaan Metatron dan Baal, Heavenly Demon sulit untuk dimaafkan. Heavenly Demon telah menjebak makhluk-makhluk bebas di dalam Tower dan memaksa mereka hidup terkurung. Dia adalah musuh dari segala musuh mereka.

Hal yang sama berlaku bagi makhluk-makhluk Night. Mereka menyimpan dendam lama terhadap Heavenly Demon karena selalu menghalangi dull-witted father mereka untuk terbangun.

Dan dengan Jeong-woo meniru kemampuan yang melambangkan Heavenly Demon, tekad banyak pihak pun terguncang. Mereka meragukan apakah Heavenly Demon Reigning Step memang bisa ditiru sejak awal. Tak peduli seberapa berbeda proses aktivasinya, hasil yang ditunjukkan persis sama!

Kini, mereka semua benar-benar menyadari betapa hebatnya bakat Jeong-woo. Yeon-woo selalu menggerutu tentang buff bakat Jeong-woo, dan sekarang mereka memahaminya. Hanya dengan membaca Soul Code Rhea, Jeong-woo telah mempelajari Quirinale dan menaikkan levelnya sendiri, mencapai pencapaian yang tak masuk akal hanya dengan beberapa pengajaran.

『Bakat yang begitu mengejutkan… Mungkin tidak berlebihan jika dia menjadi objek kecemburuan semua makhluk yang hidup di Tower!』

『Tepatnya, matahari Day memang tidak ditakdirkan untuk panggung kecil seperti Tower, melainkan tempat luas seperti dunia luar ini!』

Menguasai sihir hanya dalam beberapa tahun sejak memasuki Tower dan menyediakan simulasi Tower di jam saku adalah sesuatu yang tidak seharusnya bisa dilakukan oleh seorang manusia. Namun, keterkejutan mereka belum berakhir.

[Heavenly Demon meletakkan buku yang sedang dibacanya dan mengamati dengan saksama ke bawah.]

『…!』

『…!』

『…!』

Heavenly Demon, yang hanya menonton saat Tower ciptaannya runtuh dan tidak muncul ketika putranya meninggal, akhirnya memperlihatkan kehendaknya.

Tidak ada perubahan suasana atau keajaiban tertentu. Itu hanyalah sebuah pesan, tetapi itu saja sudah cukup untuk membuat semua makhluk di dalam kegelapan terdiam.

[Heavenly Demon tersenyum pahit.]

[Heavenly Demon mengatakan ini cukup luar biasa.]

[Heavenly Demon mengatakan bahwa Opponent dari dream ini sangat mengagumkan.]

Keheningan yang dalam pun menyelimuti. Ini adalah sesuatu yang bahkan Jeong-woo, yang meniru Reigning Step, tidak mampu memprediksi, sehingga ia menatap kosong pesan itu untuk beberapa saat.

[Heavenly Demon mengatakan bahwa Opponent masih jauh dari sepenuhnya menirunya.]

[Heavenly Demon mengatakan dia berterima kasih karena Anda memahami putranya, dan bahwa dia akan memberi Anda hadiah karena Anda telah terbangun.]

[Kekuatan Heavenly Demon telah disalurkan.]

[Ditambahkan ke properti ‘Reigning Step’!]

[Properti Great Bear dan Seven Stars digabungkan.]

Whoosh! Tujuh titik yang membentuk pola biduk muncul di tangan Jeong-woo. Tamrang, Gumun, Nokjon, Mungok, Yumjung, Gok, Pagun… Tato Big Dipper bersinar terang, memberikan Jeong-woo kekuatan suci yang luar biasa.

“…!” Jeong-woo merasakan kepuasan dan pencapaian yang hampir membuatnya kehilangan kesadaran. Ia telah melampaui batasnya setelah menyerap tubuh vestigenya, tetapi kini ia sekali lagi menembus batas yang baru.

[Level Anda meningkat.]

[Level Anda meningkat.]

…

[Kondisi saat ini: Gwanghua (cahaya cemerlang)]

[Berkat Heavenly Demon menyertai Anda!]

[Gelar baru ‘Opponent’ telah diberikan kepada Anda.]

Jeong-woo merasakan hambatan di ujung jarinya berkurang. Dengan berkat Heavenly Demon, kemampuannya dalam mengendalikan ruang meningkat. Tepatnya, alih-alih meniru Reigning Step, ia kini bisa menggunakannya sendiri secara langsung. Mungkin ini bukan Reigning Step yang digunakan Allforone atau Heavenly Demon, tetapi kekuatannya berada pada tingkat itu.

‘Kenapa aku…?’ Jeong-woo senang diakui oleh Heavenly Demon, tetapi pada saat yang sama ia merasa waspada. Yeon-woo adalah bagian dari Black King, yang berdiri di sisi berlawanan dengan Heavenly Demon. Namun Heavenly Demon telah memberikan Jeong-woo kekuatan yang berlawanan dengan Yeon-woo… Kekuatan yang seharusnya diberikan kepada Allforone justru diberikan kepadanya. ‘Apa artinya ini?’

Namun, Jeong-woo harus berhenti berpikir sampai di situ. Apa pun maksud Heavenly Demon, pada akhirnya dialah yang menggunakan kekuatan itu. Karena ia memiliki kehendak bebas, dialah yang akan memutuskan bagaimana kekuatan itu digunakan. Jeong-woo membenci nasibnya dikendalikan oleh orang lain seperti di masa lalu.

Maka, Jeong-woo memanggil jumlah kekuatan suci yang sama ke tangan kanannya. Ketika kekuatan Quirinale ditanamkan, sebuah ruang baru pun tercipta. Simbol tujuh bintang di punggung tangannya kembali bersinar.

[Anda telah mendominasi ruang baru!]

[‘Floating’ telah diterapkan pada wilayah tersebut!]

『Ini…?』

『Hm? Apa dia mencoba memberi kita kekuatan kali ini?』

Eros. Memberi. Kekuatan.

Kekuatan. Heavenly. Demon.

Menerima. Bisa. Kita.

Makhluk-makhluk Day dan Night membelalakkan mata. Berbeda dengan area Perished Gods, ruang di sekitar mereka menjadi lebih terang. Kekuatan suci mereka lebih kuat dari sebelumnya.

Jeong-woo memberi tekanan pada musuh-musuhnya dan memberikan kekuatan kepada sekutunya. Makhluk-makhluk Day dan Night, yang sedikit demi sedikit telah terkontaminasi oleh kegelapan tanpa mereka sadari, kini dapat menggunakan kekuatan mereka dengan lebih lancar untuk menyerang pasukan.

Dududu. Pasukan Perished Gods terdorong mundur. Mereka dikembalikan ke celah-celah di balik kegelapan tempat asal mereka.

Mustahil…! Sage berseru kaget untuk pertama kalinya setelah melihat pemandangan itu. Bahkan jika Heavenly Demon memberkatinya, dia sampai mengizinkan penggunaan Reigning Step juga?

Sepanjang hidupnya bertarung melawan Heavenly Demon, Sage terguncang. Tidak pernah ada kasus di mana seorang Opponent dilindungi secara terang-terangan seperti ini. Jika memang ada, bukankah jumlah dream masa lalu akan sangat berbeda?

Heavenly Demon menghormati kehendak bebas, dan ia tidak menyukai dunia dipengaruhi oleh makhluk kuat seperti dirinya. Namun, ia telah memberikan segalanya—Reigning Step… Sage tidak mengerti. Namun bagaimanapun juga…

[Mata air waktu berputar dengan hebat!]

Apa…?!

Pengendalian ruang telah dilakukan oleh Jeong-woo, yang menggunakan kekuatan Quirinale dan Reigning Step. Dan ketika Yeon-woo menambahkan kekuatan Pneuma di atasnya, waktu di sekitar kegelapan menjadi lebih cepat, dan kecepatan ditambahkan pada dunia yang melambat.

[Pneuma mengungkapkan properti ‘Fixed Time’ dan ‘Past, Present, and Future.’]

[Quirinale mengungkapkan properti ‘Emptiness’ dan ‘Space’!]

[Garis lintang dan bujur saling terjalin!]

Seperti benang-benang yang terjalin vertikal dan horizontal untuk menciptakan kain yang rapat, garis lintang dan bujur diperlukan untuk membentuk alam semesta. Dua domain yang melambangkan kedua kekuatan ini adalah Pneuma dan Quirinale, sehingga keduanya merupakan faktor terpenting dari setiap dream.

Inilah alasan mengapa Sage dan ego-ego Black King lainnya sangat menyesalkan kehilangan Pneuma dan Quirinale. Tanpa inti dream dan roda, dream yang mereka impikan tidak akan pernah sempurna. Pada akhirnya, dream itu harus diulang lagi dan lagi seperti yang diinginkan Heavenly Demon.

Namun kini, dua faktor ini bersatu melawan Sage. Heavenly Demon, yang selama ini diam, muncul untuk melakukan satu langkah. Sebuah langkah rumit yang membalik papan yang telah Sage rencanakan.

Heavenly Demon…! Jadi inikah yang kau sembunyikan?! Sage memancarkan huruf-huruf kemarahan. Ia tidak menunjukkan emosi apa pun apa pun yang terjadi, tetapi kini ia tidak bisa lagi. Garis lintang dan bujur telah berpihak ke sisi lawan. Keduanya menunjukkan kekuatan luar biasa mereka melawannya. Tidak ada bilah yang lebih tajam dari itu.

Tak peduli seberapa baik Sage mengelola dan mempertahankan kegelapan, jika ia tidak menyingkirkan Yeon-woo darinya, tidak ada yang bisa ia lakukan. Yang terpenting, upaya gabungan saudara kembar itu sungguh mencengangkan. Segalanya mengalir begitu mulus dan alami sehingga ia tidak mampu menahannya.

Pasukan Perished Gods terus terdorong mundur hingga mencapai celah asal mereka, dan kegelapan Sage berulang kali mengembang tinggi lalu surut kembali.

Fwoosh! Tepat saat Sage berjuang, Yeon-woo menghilang dari hadapannya.

[Mata air waktu berputar secepat mungkin!]

Tidak, lebih tepatnya, Yeon-woo bergerak begitu cepat hingga Sage, yang sedang teralihkan perhatiannya oleh Jeong-woo, melewatkan pergerakannya. Hup! Lalu, Yeon-woo muncul tepat di belakang Sage.

Sage merasakan kehadiran Yeon-woo dan berbalik, tetapi Yeon-woo sudah menusukkan Scythe ke jantung Sage dengan senyum dingin. “Mati sekarang, karena kau sudah bisa melakukan apa yang kau inginkan selama ini.”

Pwek! Bilah tajam Scythe menembus tubuh Sage dan keluar di sisi lain.

[Mata air kematian berputar pada kecepatan tercepat!]

Errrrrng. Dengan suara pegas tak kasatmata yang diputar, bayangan hitam pekat menyebar dari tempat Scythe ditancapkan.

[Kematian dipindahkan secara paksa ke target lawan yang ditentukan!]

[‘Starvation of Death’ telah dimulai.]

[‘Execution of Death’ telah dimulai.]

[‘Poison of Death’ telah dimulai.]

[‘Freezing of Death’ telah dimulai.]

…

Sssssss.

Chapter 754 - Day and Night (4)

Benar-benar… Benar-benar… Kau terus melakukan hal-hal yang mustahil. Sage menatap Scythe yang menembus dadanya dan memancarkan huruf-huruf ketidakpercayaan. Lukanya mengering dan retak, mengeluarkan bau menyengat, terbakar, membeku, dan berulang kali mengalami berbagai jenis kematian.

Konsep kematian berasal dari kegelapan. Sage telah ditelan oleh sumber kekuatannya sendiri. Ini seharusnya tidak mungkin terjadi, tetapi itu terjadi tepat di hadapannya. Itu belum cukup untuk mendorong Sage menuju kehancuran total, tetapi tangan kematian yang menutup di sekelilingnya bukanlah perasaan yang menyenangkan.

Pada saat itu, Sage tidak punya pilihan selain mengakui Yeon-woo. Yeon-woo sebelumnya hanya tampak seperti kartu yang bisa ia gunakan, atau makhluk kecil yang lucu yang mencoba menyelamatkan adik dan keluarganya… Namun kini, mereka berdiri sejajar. Tentu saja, kesadaran khusus ini datang terlalu terlambat.

Sembur! Darah muncrat dari sesuatu yang tampak seperti mulut Sage. Sage terbuat dari kegelapan, tetapi darah itu menunjukkan bahwa ia telah mengalami luka yang parah.

“Inti kegelapan telah runtuh…?”

『Hal-hal yang tak bisa dipercaya benar-benar terjadi satu demi satu! Hm!』

Ayah. Ditusuk. Ayah.

Lalu. Ayah.

Memutuskan.

[Makhluk-makhluk ‘Day (Eros)’ terkejut melihat ego Black King yang berhasil melukai ego utama Black King!]

[Makhluk-makhluk ‘Night (Nox)’ bertanya-tanya apakah dull-witted father yang sesungguhnya kini telah ditentukan!]

“Tidak…” Namun pada saat itu, suara Jeong-woo menggema di tengah keheningan. Ia tampak mengerahkan seluruh tenaganya untuk berbicara, tetapi suaranya mengandung kekuatan suci yang begitu besar sehingga terdengar jelas. “Belum berakhir, jadi kumpulkan diri kalian!”

[Makhluk-makhluk ‘Day (Eros)’ menenangkan diri dan mulai mendorong pasukan Perished Gods lagi!]

[Makhluk-makhluk ‘Night (Nox)’ menoleh ke arah dull-witted father mereka!]

Karena Jeong-woo mengendalikan ruang, ia tahu bahwa meskipun kematian telah ditanamkan, itu belum cukup untuk sepenuhnya melenyapkan Sage. Justru, keadaan sekarang bisa menjadi lebih berbahaya.

Baiklah. Heavenly Demon. Aku tidak tahu gambaran besar apa yang kau rencanakan, tetapi aku tahu aku sedang terseret di dalamnya.

Namun kau harus tahu bahwa aku bukan orang yang bisa diremehkan.

Safe haven.

Aku harus menciptakannya apa pun yang terjadi.

Seiring lebih banyak huruf dilepaskan, cahaya hitam bersinar dari area yang tampak seperti mata Sage.

[‘Confusion’ telah dipindahkan secara paksa kembali dari lawan Anda!]

『Keuk…! Aku memang menduga dia masih menyimpan sesuatu, tetapi ini benar-benar sesuatu yang konyol.』Kronos mendengus saat melihat kegelapan merayap ke bentuk pedangnya. Di permukaan, kegelapan itu terlihat sama seperti yang digunakan Yeon-woo, tetapi warnanya berbeda. Bahkan propertinya pun berbeda.

Confusion adalah konsep dasar yang mengarah pada ilusi, kekacauan, dan ketidakteraturan. Itu juga merupakan kekuatan yang Sage gunakan setiap kali berhadapan dengan Yeon-woo. Sementara kematian menjatuhkan lawannya, kebingungan menghancurkan segalanya dan membuat semuanya sia-sia. Keilahian, legenda, kesucian… Tidak peduli seberapa besar semuanya itu, semuanya akan runtuh seperti istana pasir begitu dream terbangunkan.

Sage mengubah kualitas-kualitas ini menjadi konsep dan menggunakannya sebagai properti utama kegelapannya. Sama seperti Yeon-woo memfokuskan kekuatannya pada kematian, Sage melakukan hal yang sama dengan kebingungan.

Secara alami, kebingungan ini juga digunakan secara efektif terhadap ego-ego lainnya. Meskipun mereka semua bersatu sebagai satu, mereka tetap memiliki kehendak dan pemikiran masing-masing. Tentu saja, mereka tidak ingin lenyap dengan sia-sia. Itulah alasan mengapa mereka tunduk pada Sage selama ini.

Namun kini, kebingungan itu sedang dipindahkan ke Yeon-woo. Biasanya, mustahil untuk memaksakan kekuatan suci seseorang ke orang lain kecuali ada perbedaan kekuatan yang sangat besar, tetapi masalahnya adalah Yeon-woo dan Scythe sedang menyatu pada saat ini.

Sama seperti Yeon-woo menggunakan Scythe untuk melukai Sage, Sage menggunakan jalur yang sama untuk memaksakan kekuatan sucinya ke dalam Yeon-woo. Dalam arti tertentu, ini adalah pertarungan kekuatan murni.

[Mata air kematian berputar pada kecepatan tercepat!]

[Kematian masih terus dipindahkan.]

[Mata air mulai terlalu panas karena kecepatannya.]

[Peringatan! Bilah-bilah mata air menjadi aus. Kerusakan signifikan. Disarankan untuk menggunakannya kembali setelah beristirahat.]

[Peringatan! Tingkat keausan telah menjadi parah. Disarankan untuk menghentikan penggunaan mata air.]

…

[Peringatan! Daya tahan mata air telah habis. Mata air kematian mulai rusak karena panas berlebih.]

[Invasi kebingungan terjadi dengan kecepatan tinggi.]

[Keilahian Anda bergetar dengan berbahaya.]

[Kesucian Anda runtuh dengan berbahaya.]

[Domain Anda bergetar dengan berbahaya.]

…

[Peringatan! Kebingungan telah menjangkau jauh ke dalam roh Anda. Ia mencoba menginvasi kegelapan Anda.]

[Peringatan! Gelar Anda mungkin berada dalam bahaya jika kebingungan mencapai kegelapan Anda!]

…

[Peringatan! Jika Anda tidak melakukan sesuatu terhadap invasi kebingungan, Anda dapat kehilangan kekuatan Anda sebagai ego Black King! Sangat mungkin Anda akan tersesat dalam kegelapan! Disarankan agar Anda segera melarikan diri!]

Percik, percik. Sshhhk! Tubuh Yeon-woo memudar seolah-olah ada koneksi internet yang buruk. Lengannya runtuh lalu pulih kembali. Wajahnya berubah menjadi bentuk lain, lalu kembali ke bentuk semula. Tubuh aslinya, Giant Demonic Divine Dragon Body, muncul dan menghilang berkali-kali… Itu adalah bukti bahwa semua komponen yang membentuk keberadaan Yeon-woo sedang terguncang.

Siapa yang akan lebih dulu ditelan oleh properti satu sama lain? Aku penasaran. Sage masih memancarkan huruf-huruf dengan nada tenang, tetapi ada ketajaman tersembunyi di baliknya. Aku… adalah ghoul kelaparan di dasar dunia, seseorang yang berada dalam kegelapan tetapi bukan kegelapan sepenuhnya. Menurutmu mengapa aku bisa sampai sejauh ini?

Hahaha. Sage mengeluarkan tawa tanpa suara. Jadi seperti yang kulakukan di masa lalu, aku akan merasa lebih baik jika aku menelanmu juga.

[Lawan Anda telah diracuni dengan ‘Death’!]

[Anda telah menerima kutukan ‘Confusion’ dari lawan Anda!]

Sage menggenggam Scythe dan menariknya semakin dalam ke tubuhnya. Sembur. Rasanya mengerikan, tetapi ia tampak tidak peduli. Justru, ia menikmatinya. Semakin dalam Scythe terhubung, semakin banyak propertinya yang dapat dimasukkan ke dalam Yeon-woo. Percik, percik. Jenis statis yang sama muncul di tubuh Sage.

Kegelapan yang berputar di sekitar mereka berdua kini terjalin secara acak dan hampir tidak ada perbedaan warna di antara keduanya. Mata Yeon-woo berkilat dingin. Jika Sage adalah ghoul kelaparan, Yeon-woo juga tidak kalah dari siapa pun dalam hal menelan musuh-musuhnya.

[‘Hades Spirit Eating Sword’ dengan rakus memakan lawan Anda!]

[Soulstone (Superbia·Gula·Luxuria) telah terbangun untuk merebut bendera kemenangan!]

…

[‘Death’ telah bercampur dengan ‘Confusion’!]

[Itu telah bercampur dengan keilahian Anda.]

[Itu telah bercampur dengan kesucian Anda.]

[Itu telah bercampur dengan domain Anda.]

…

[Itu sedang bercampur dengan keberadaan Anda!]

[Kegelapan tidak dapat dibedakan. Ego Anda berulang kali terpecah dan disatukan kembali.]

『Yeon-woo!』Kronos berteriak memanggil nama putranya dengan cemas. Digunakan sebagai medium, bilahnya juga mulai tumpul karena keberadaannya terguncang dengan berbahaya, tetapi ia merasa iba pada putranya yang mengerahkan segalanya dalam pertarungan kekuatan suci ini. Ia ingin mengatakan kepada Yeon-woo agar membatalkan bentuk penyatuan mereka sehingga hanya dirinya yang menerima kerusakan.

Yeon-woo pasti tahu apa yang dipikirkan Kronos, tetapi ia tampak tidak berniat melakukannya. Crash, crash, crash!

Dia lebih gigih dari yang kupikirkan.

Apakah kita juga akan mendapat kesempatan?

Banyak Demonisms menyaksikan pertarungan antara Yeon-woo dan Sage dengan penuh minat. Mereka siap untuk terjun ke pertempuran kapan saja. Bahkan jika salah satu menang dengan mengambil alih yang lain, mereka akan kelelahan, sehingga ini adalah situasi yang bagus untuk memancing di air keruh.

Saat tak terhitung banyaknya tatapan terus mengarah ke pertempuran mereka, muncul pesan bahwa pasukan Perished Gods telah berhasil didorong keluar dari celah.

Boom!

[‘Army of Perished Gods’ telah berhasil dikembalikan!]

[Penguasa ‘Day (Eros)’ telah menggunakan ‘Absolute Power Space’ untuk menutup celah sehingga ‘Army of Perished Gods’ tidak akan dapat memasuki kegelapan!]

“Hyung!” Jeong-woo segera mengalihkan pandangannya ke arah Yeon-woo dan Sage.

[‘Absolute Power Space’ telah aktif kembali!]

[Kekuatan tujuh bintang ditambahkan.]

[Berkat Heavenly Demon menyertai.]

Seolah-olah membuka paksa pintu geser, Jeong-woo meraih udara dengan tangannya dan membentangkannya. Ia merasakan Yeon-woo di tangan kirinya dan Sage di tangan kanannya. Ia tidak berani memisahkan mereka satu per satu karena kekuatan suci mereka terlalu tercampur. Terlalu banyak warna Sage yang menodai Yeon-woo, dan hal yang sama berlaku untuk warna Yeon-woo pada Sage.

Jeong-woo mempertahankan identitas masing-masing yang jelas membedakan keduanya dan mencoba memisahkan mereka kembali. Ssssssk! Terdengar suara yang mirip dengan kertas yang disobek. Yeon-woo dan Sage akhirnya terlempar menjauh satu sama lain. Sulit untuk melihat bentuk mereka karena statis, tetapi kegelapan yang mencampurkan mereka juga dipaksa terpisah.

“…Keuk!” Yeon-woo menatap Sage dengan ekspresi kelelahan. Bahkan setelah mereka dipisahkan, kegelapan yang berbeda masih bertarung di dalam tubuhnya.

Hal yang sama berlaku bagi Sage, yang memancarkan huruf-huruf kelelahan. Betapa… melelahkannya. Aku tidak menyangka kau akan segigih ini. Bagaimana kau masih bisa mempertahankan identitasmu ketika begitu banyak darimu telah ditelan?

Tentu saja, Yeon-woo tidak menjawab pertanyaan Sage.

Baiklah, kurasa itu memang satu-satunya pilihan yang kau miliki.

Bagaimanapun juga.

Sepertinya ada banyak bajingan yang akan semakin menguras kita. Apa yang akan kau lakukan?

Yeon-woo mengernyit dan menatap ke arah para Demonisms yang kini secara terbuka memperlihatkan niat membunuh mereka.

Keekeekeek.

Hei. Hei.

Ya. Sekarang ada dua buah yang sangat menggoda.

Dengan tawa mengerikan, para Demonisms yang selama ini tertidur mulai terbangun satu per satu.

Chapter 755 - Day and Night (5)

Para Demonisms selama ini diam-diam mengamati Yeon-woo dan Sage, tetapi ketika mereka semua bangkit bersamaan, atmosfer langsung berubah. Berbagai nuansa kegelapan yang saling bertabrakan mengamuk tanpa kendali, membuat mereka tampak semakin mengerikan. Aura mereka yang tak terkekang dipenuhi kerakusan terhadap Yeon-woo dan Sage.

Buah yang lezat. Buah yang lezat…

Kalian berdua sedang apa? Bertarunglah satu sama lain seperti yang selalu kalian lakukan selama ini, hm?

Ya. Jangan khawatirkan kami. Cepatlah, oke?

Tentu saja, Yeon-woo dan Sage bukanlah orang-orang yang cukup bodoh untuk termakan oleh kata-kata mereka.

Aku tahu ada pepatah yang mengatakan bahwa rubah bertingkah seperti raja di gunung ketika harimau sudah pergi. Tapi di sini masih ada dua harimau yang hidup dan sehat, dan kalian terang-terangan menunjukkan permusuhan seperti ini? Kalian benar-benar menganggapku bodoh. Sage memancarkan huruf-huruf ketidakpercayaan. Makhluk-makhluk yang bahkan tak mampu menatap matanya kini bertingkah dengan air liur menetes dari mulut mereka. Sungguh konyol.

Namun, Sage memahami mereka. Ego-ego Black King adalah makhluk yang hanya menyisakan insting dan hasrat. Konon mereka adalah makhluk yang dipenuhi kebencian dan dipilih untuk melaksanakan kehendak Black King di setiap mimpi, tetapi setelah terikat pada kegelapan, mereka perlahan mulai kehilangan jati diri. Pada akhirnya, yang tersisa hanyalah kebencian yang menetap sebagai insting.

Waktu tidak lagi berlaku bagi mereka, tanah tempat mereka hidup telah lenyap, dan sekalipun mereka memiliki keinginan baru, mereka tidak memiliki kehendak bebas untuk melakukan apa yang mereka inginkan. Identitas mereka pun secara alami terhapus. Itulah alasan mengapa ego-ego Black King yang pernah dilawan Yeon-woo tertawa seperti orang gila dan bertindak dengan cara yang mengerikan.

Justru, Yeon-woo-lah yang tidak wajar karena mampu melangkah sejauh ini tanpa kehilangan jati dirinya. Jika ada satu lagi yang tidak wajar… mungkin satu-satunya adalah Sage.

Tidak, mungkin ini malah lebih baik. Kalian tidak akan bertingkah lagi jika kutekan kembali ke bawah. Sage bergumam dingin sambil mengamati reaksi Yeon-woo dengan saksama. Ini berpotensi berkembang menjadi pertarungan tiga arah. Salah satu dari mereka bisa diserang jika menunjukkan sedikit saja kelemahan. Terlebih lagi, konsep kematian masih mengguncang tubuh Sage, sehingga kondisinya tidak berada pada puncaknya. Kematian perlahan menggerogoti kegelapannya.

Setelah pertarungan kekuatan, ketika tubuhnya bercampur dengan Yeon-woo dan kegelapan, ada bagian-bagian dari identitas Sage yang terpengaruh. Barangkali akan membutuhkan waktu yang cukup lama baginya untuk sepenuhnya menyingkirkan kematian yang tertanam itu… Jika semua Demonisms datang sekaligus, ia tidak akan mampu membeli waktu.

Karena itu, Sage berniat mengusulkan gencatan senjata sementara kepada Yeon-woo. Karena Yeon-woo kemungkinan besar mengalami gejala yang sama dengannya, ia pasti ingin membereskan semua Demonisms ini daripada berpotensi ditelan oleh ego-ego lain. Pertarungan di antara mereka bisa ditunda.

Mengatur hierarki di dunia kegelapan adalah hal yang sangat penting, bagaimanapun juga. Sage menganggap ini keputusan yang masuk akal, dan pikiran-pikiran ini disampaikan kepada Yeon-woo. Bahkan jika ia tidak bisa menggunakan huruf atau mengirim pesan, karena mereka berbagi “cloud” kegelapan, tidaklah sulit untuk mengajukan tawaran itu.

Namun, ada satu hal yang Sage keliru. Sementara Sage perlu melindungi posisinya yang telah mapan sebagai ego utama, bagi Yeon-woo, kegelapan hanyalah sarana untuk mencapai tujuannya.

“Tidak. Aku akan mundur dari sini.”

Apa? Sage memancarkan huruf-huruf keterkejutan, tetapi ketika ia dengan cepat menoleh untuk melihat, Yeon-woo sudah mengayunkan Scythe ke bawah.

“Akan menyenangkan jika bisa mengakhiri pertempuran di sini, tapi keselamatan keluargaku lebih penting. Aku tidak ingin mereka terseret dalam bahaya.”

Chhhk! Kegelapan… terkoyak. Kegelapan yang membentang tanpa batas terbelah tepat di tengah tempat Yeon-woo dan Sage berada.

[Dunia kegelapan telah terbagi!]

[Terpisah menjadi dua warna.]

[Peringatan! Bagian dalam Black King bergejolak hebat. Waspadai dampaknya!]

[Peringatan! Cloud berguncang dengan genting. Jika pemisahan tidak sepenuhnya terjadi, bahaya kehancuran dapat menyusul.]

[Peringatan! Kegelapan sedang dicabik secara paksa. Kehilangan energi dapat terjadi. Harap berhati-hati.]

[Peringatan! Kegelapan…]

…

Ah! Sage terlambat menyadari apa yang sedang dituju Yeon-woo.

Sejak awal, yang diinginkan Yeon-woo adalah menyelamatkan adiknya dan ibunya. Kemunculan Sage hanyalah kejadian tak terduga. Tidak ada keharusan bagi Yeon-woo untuk melihat akhir urusan dengan Sage dalam situasi ini. Jika ego-ego lain berhamburan menyerbu Yeon-woo, keluarganya dan para bawahannya akan berada dalam bahaya.

Selain itu, Yeon-woo berbeda dari Sage. Ia tidak terikat pada kegelapan dan harus tetap tinggal di sini. Ia masih memiliki tubuh aslinya, Giant Demonic Divine Dragon Body, dan mimpi tempat ia berada, sehingga ia selalu bisa melarikan diri ke sana.

Yeon-woo akan dapat memulihkan dirinya di dalam mimpi. Lalu, ia bisa kembali ke tempat Sage yang kelelahan dan para Demonisms lainnya menunggunya. Ia bisa menyelesaikan semuanya tanpa mengangkat satu jari pun. Ia bahkan tidak perlu khawatir akan dikejar keluar selama ia pergi. Setengah dari kegelapan telah ternodai oleh konsep kematian, sehingga tidak ada yang bisa mengejarnya keluar. Ia tidak akan mengalami kerugian apa pun dengan mundur di sini.

Di sisi lain, Sage memiliki terlalu banyak hal untuk dipertaruhkan.

Jadi inikah yang kau incar…? Melihat senyum dingin Yeon-woo, Sage menyadari bahwa keterlibatan Demonisms semuanya telah menjadi bagian dari perhitungan Yeon-woo. Sage merentangkan kegelapannya ke arah Yeon-woo, berpikir bahwa ia tidak boleh membiarkan Yeon-woo lolos begitu saja.

Namun, kegelapan yang mengelilingi Yeon-woo sudah berada jauh, menciptakan jarak di antara mereka.

Keekeek! Keekeekeekeek! Aku akan makan, makan lebih banyak lagi!

Sage yang lezat! Aku mungkin bisa terus makan dan makan meskipun sudah kenyang!

Masuk ke perutku!

Apa yang kau bicarakan? Kau yang harus masuk ke perutku! Aku… aku! Aku akan memakanmu dengan lezat, jadi kemarilah!

Para Demonisms meneteskan air liur dan berlari menuju Sage. Mereka memutuskan bahwa akan lebih mudah menangani Sage yang kelelahan daripada menghadapi mereka berdua sekaligus, sehingga mereka mengejar Sage dengan obsesif.

Kegelapan yang hendak mencapai Yeon-woo berbenturan dengan ego-ego lain dan kehilangan arahnya.

Karena Demonisms menempel padanya, kegelapan Sage tidak mampu mencapai Yeon-woo. Ia harus beralih untuk menghadapi gelombang Demonisms yang menyerbu. Bajingan-bajingan terkutuk! Wajah poker tenang Sage yang selalu bertahan apa pun yang terjadi akhirnya retak untuk pertama kalinya.

---

[Kegelapan sedang sepenuhnya terpisah!]

[Cloud menerima guncangan besar. Harap waspadai efek sampingnya.]

[Cloud sedang dipaksa terbelah. Data dapat hilang, jadi harap konfirmasi penyimpanan asli.]

[Cloud…]

…

Dududu…! Pemisahan kegelapan… Semua orang berseru kaget melihat fenomena aneh yang belum pernah terjadi sebelumnya.

『Pahaha! Mempermainkan Black King seperti ini! Sungguh, Cha Yeon-woo, kau ini…! Aku tak bisa menahan diri untuk menginginkanmu! Bagaimana mungkin kau memikirkan hal-hal seperti ini?!』Agares tertawa terbahak-bahak. Itu adalah tawa yang bercampur kegilaan. Sebagai iblis yang domainnya adalah kegilaan, tindakan gila Yeon-woo terlalu menghibur baginya. Yeon-woo telah melakukan banyak hal gila, tetapi Agares tak pernah membayangkan Yeon-woo akan mempermainkan ego utama Black King.

Ayah. Ayah.

Sekarang. Dua.

Makhluk-makhluk Night sedikit terkejut dengan fakta ini, tetapi mereka mengira Yeon-woo pasti memiliki rencana sendiri dan kembali ke bayangan mereka tanpa banyak berpikir.

Justru, tampaknya mereka sangat terhibur oleh situasi ini di dalam hati. Mereka telah hidup di dunia yang tak berubah tanpa rangsangan, tetapi kini merasakan “kesenangan” untuk pertama kalinya, sehingga mereka sangat menikmatinya.

[‘The Green Flame’ berteriak bahwa ayahnya benar-benar hebat!]

[‘The Source of Uncleanliness’ mengatakan ia akan bernyanyi untuk menghormati ayahnya karena kemenangan sudah terjamin!]

[‘The Black Goat of the Woods with a Thousand Young’ mengatakan agar tidak terpikir untuk membuat suara jeritan babi. Ia berpendapat bahwa dialah yang akan bernyanyi!]

…

Karena Yeon-woo, yang telah menampung mereka, berhasil melepaskan diri dari Sage dan pada dasarnya menang, mereka pun turut senang.

[The Heavenly Demon tertawa terbahak-bahak melihat situasi istimewa yang belum pernah terjadi di seluruh mimpi dan siklus.]

[The Heavenly Demon memandang dengan rasa ingin tahu pada ego baru Black King yang bertindak sepenuhnya berbeda dari para pelaksana sebelumnya.]

The Heavenly Demon juga mengirimkan pesan. Meskipun Yeon-woo tidak tahu di mana The Heavenly Demon berada, ia merasa seolah bisa merasakan tatapan The Heavenly Demon. Apa sebenarnya yang sedang ia pikirkan. Yeon-woo ingin mengetahui niatnya.

[The Heavenly Demon membuka buku yang sedang ia baca.]

Pesan The Heavenly Demon berhenti sampai di situ.

[Sekitar 49.6% kegelapan telah terlepas.]

[Tingkat Kehilangan 0.4%]

[Margin of Error ±0.1532%]

[Daya tahan mimpi ini berada dalam margin of error. Keberadaan ego saat ini terguncang, sehingga mimpi diperpanjang lebih lanjut.]

[Namun, daya tahan mimpi telah menurun drastis. Jika guncangan lebih lanjut diberikan, mimpi bisa lenyap sepenuhnya. Harap berhati-hati.]

…

[Telah dikonfirmasi bahwa Anda memperoleh hampir setengah dari kegelapan. Anda telah semakin dekat untuk menodai kegelapan dengan warna Anda.]

[Title Anda telah berubah menjadi ‘Alternative Ego of the Black King.’]

Swish! Dunia hitam pekat berputar di dalam bayangan Yeon-woo. Dan ketika Yeon-woo membuka matanya lagi, ia dan yang lainnya telah kembali ke batas Day dan Night tempat mereka berangkat. Jika ada yang berbeda, itu adalah wilayah Night telah menghilang dan tidak lagi terlihat.

“Whew…!”

“Kita nyaris berhasil kembali, ya?”

Makhluk-makhluk Day bersorak atas fakta bahwa mereka berhasil melarikan diri dengan selamat dari kegelapan dan menyelamatkan Jeong-woo serta Rhea.

Jeong-woo berada di antara mereka. Wajahnya kosong, seolah baru terbangun dari tidur yang sangat dalam, tetapi segera berubah menjadi ekspresi segar. Udara ini, perasaan ini… Segala sensasi tak terhitung yang tak bisa ia rasakan ketika ia masih berupa tubuh dan jiwa vestige kini berada di ujung jarinya. Ia… benar-benar hidup.

Jeong-woo hampir merasa ingin menangis. Rhea memeluknya erat. Pada saat itu, Jeong-woo merasa seperti anak berusia tujuh tahun. “…Ibu.”

“Menangislah jika kau mau. Tidak baik menahannya. Kau telah melalui masa-masa yang berat, jadi tidak apa-apa jika kau menangis sekeras yang kau mau sekarang.”

Jeong-woo membenamkan wajahnya di dada Rhea. Ia disuruh menangis sepuasnya, tetapi ia tidak ingin orang lain melihat ekspresinya yang memalukan.

“Kita… benar-benar kembali, kan?”

“Ya. Sepertinya begitu.”

“Kita bisa pulang sekarang.”

“Ya. Mari kita pulang.” Rhea mengangguk dengan khidmat. Saat yang telah ditunggu-tunggu keluarga mereka akhirnya tiba. Rhea juga ingin bertemu anak-anaknya yang lain di Olympus. Ia mendengar ada perpecahan di antara anak-anak… Ia perlu memikirkan cara mendamaikan mereka. Ia juga harus menghibur Zeus, yang tengah menempuh jalan yang sangat bengkok.

Namun, ibu dan anak itu tidak dapat melanjutkan pikiran mereka lebih lama. Mereka mengira Yeon-woo dan Kronos akan tersenyum seperti mereka, tetapi keduanya memiliki ekspresi kaku.

『Ketika Sage dan kau tercampur satu sama lain, aku kebetulan melihat pikiran batinmu. Aku minta maaf, karena rasanya seperti aku diam-diam membaca buku harianmu, tetapi aku ingin menanyakan satu hal kepadamu.』Tepatnya, Kronos sangat marah kepada Yeon-woo.『Apa sebenarnya yang sedang kau pikirkan, anakku?』

Chapter 756 - Executor (1)

“… Ugh!” Di dalam sebuah gua yang menuju ke makam Li, Yvlke tiba-tiba membuka matanya lebar-lebar dan memuntahkan darah saat berjalan menuruni lorong panjang yang sempit.

“Hmm?”

『Ada apa?』

Bull Demon King dan Tongtian Jiaozhu, yang berjalan di samping Yvlke, mengernyit sambil mengalihkan pandangan ke arahnya.

Krak! Kretek! Bunyi statis berderak tampak muncul di dalam tubuh yang membentuk ‘eksistensi’ Yvlke. Sepertinya ada sesuatu yang memberi pengaruh negatif pada kekuatannya. Karena hal ini, Bull Demon King dan Tongtian Jiaozhu sempat melihat sekilas kode jiwa Yvlke.

Dalam sekejap, Bull Demon King menyipitkan matanya.

Eksistensi Yvlke selalu diselimuti misteri. Meskipun Bull Demon King telah ada sejak awal dan hampir mengalami segalanya, ia tetap merasa sulit untuk benar-benar memahami Yvlke.

Yvlke adalah sebuah inkarnasi. Kini menjadi pasti bahwa tubuh Yvlke adalah sebuah wadah. Wadah itu dikendalikan oleh pikiran vestige dari tempat yang jauh, sementara tubuh asli eksistensi tersebut berada di tempat lain. Namun, Bull Demon King tetap tidak mampu melihat apa yang berada di baliknya. ‘Sepertinya ia memiliki wajah Heavenly Demon… tetapi yang aneh, ia tidak memancarkan aura Heavenly Demon.’

Bull Demon King pernah menjalin hubungan dengan Heavenly Demon sebelum Heavenly Demon memperoleh kedudukannya yang tinggi. Pada suatu masa, Bull Demon King bahkan sempat mengajari Heavenly Demon. Terlebih lagi, skill khas yang dikenal sebagai milik Heavenly Demon, Heavenly Demon Reigning Step, berasal dari skill Bull Demon King sendiri, Bull Step.

Bull Demon King memahami bahwa Heavenly Demon telah melalui banyak kehidupan dan reinkarnasi sebelumnya, dan meskipun eksistensi-eksistensi itu berbagi jiwa yang sama, masing-masing memiliki kepribadian, tujuan, dan identitas yang berbeda, serta bergerak secara terpisah. Namun, semua eksistensi itu pada dasarnya berasal dari sumber yang sama, eksistensi yang menyalakan api pertama dan penjaga cahaya, ‘Dawn Demon Li’.

Dalam pengertian ini, Bull Demon King tidak dapat merasakan ciri khas itu dari Yvlke. Bagi Bull Demon King, rasanya Yvlke adalah eksistensi yang ‘sengaja’ menghapus sifat-sifat unik milik Li dan Heavenly Demon. Karena itu, eksistensi Yvlke tidak memancarkan aura atau warna tertentu apa pun. Ia tampak seperti wadah kosong yang tidak memiliki karakteristik apa pun yang seharusnya dimiliki seseorang…

Meski begitu, tubuh Yvlke adalah wadah yang kokoh. Dan Bull Demon King sama sekali tidak bisa merasakan apa isi yang ada di dalamnya. Ini hanya berarti satu hal… Seseorang sedang menyembunyikan identitasnya dengan menempatkan tubuh aslinya di tempat yang sama sekali berbeda, sambil beroperasi menggunakan wadah ini. Tingkat dan kekuatan eksistensi tersebut begitu tinggi sehingga tidak mungkin dibaca atau dipahami dengan ‘mata’ biasa.

‘Mungkin ini bagian dari kegelapan… Mungkin memang begitu.’

Apakah wajah Heavenly Demon memiliki hubungan dan kekuatan Black King? Pikiran itu jelas absurd dan penuh kontradiksi. Namun, hal itu bukan mustahil. Jika bukan demikian, lalu mengapa Bull Demon King tidak bisa melihat eksistensi sejati Yvlke dengan kedua matanya sendiri?

Bagaimanapun juga, Bull Demon King tidak mengetahui identitas asli Yvlke. Saat ini, demi alasan strategis, Bull Demon King bergandengan tangan dengan Yvlke, tetapi ia tetap memastikan untuk menjaga jarak.

Baru saja sebelumnya, mereka berjalan tanpa masalah. Mengapa Yvlke tiba-tiba menunjukkan tanda-tanda hampir tumbang? Itu hanya bisa berarti satu hal.

‘Sepertinya tubuh utama yang berada di tempat tak terlihat telah mengalami kerusakan parah.’ Mungkin itu adalah ancaman yang cukup besar untuk menghancurkan eksistensi sejati Yvlke… itulah yang dipikirkan Bull Demon King.

『Pemandangan yang menarik.』 Pikiran yang sama tampaknya juga terlintas di benak Tongtian Jiaozhu. Tongtian Jiaozhu mengelus dagunya sambil tersenyum licik. Sepertinya ia mempertimbangkan untuk memanfaatkan situasi kapan saja.

Tongtian Jiaozhu juga sangat tertarik dengan identitas sejati Yvlke. Ia merasa bahwa jika ia entah bagaimana bisa mendapatkan wadah itu, ia akan dapat bereksperimen dengannya dan memperoleh data yang menarik. Ia juga memiliki beberapa pertanyaan terkait Vimalacitra, eksistensi yang pada akhirnya membawanya ke dalam ‘mimpi’ ini.

Namun, baik Bull Demon King maupun Tongtian Jiaozhu tidak mengambil tindakan apa pun. Meskipun eksistensi Yvlke terganggu, matanya masih tajam. Terlebih lagi, bau dan aura ganas dari berbagai binatang buas yang membuka mata di dalam bayangannya juga memancar keluar.

Gemuruh! Keduanya tidak berani mewujudkan pikiran pribadi mereka menjadi tindakan, karena mereka akan menempatkan diri mereka dalam bahaya jika gua itu runtuh akibat pertarungan atau gangguan apa pun di tempat yang sempit dan tertutup seperti ini.

Tentu saja, makhluk seperti mereka sebenarnya tidak terlalu mengkhawatirkan kematian, tetapi mereka khawatir akan terjadinya sesuatu pada makam Li, yang sama sekali tidak boleh terjadi. Pada saat itu…

“Huft…!” Yvlke menghembuskan napas panjang. Bunyi statis yang mengguncang eksistensinya kembali menghilang.

Namun, Bull Demon King dan Tongtian Jiaozhu telah menyadari bahwa hampir setengah dari kekuatan Yvlke, yang tersusun dari berbagai elemen, tiba-tiba menghilang. Tampaknya tingkat kekuatan Yvlke, yang sebelumnya diselimuti misteri karena tak terukur, telah turun beberapa tingkat.

Tentu saja, meskipun demikian, tingkat kekuatan Yvlke masih berada pada level yang begitu tinggi sehingga para transenden biasa tidak akan mampu mengenali atau mengukurnya. Namun, dari celah kecil ini, Bull Demon King akhirnya dapat membaca latar belakang Yvlke secara akurat, yang sebelumnya tidak ia ketahui.

‘Kegelapan! Hmpf! Kupikir mungkin saja, tapi ternyata benar-benar kegelapan?’ Bull Demon King merasa jengkel. Ia bertanya-tanya latar belakang macam apa yang dimiliki goblin kecil ini sehingga ia beruntung memiliki wajah Heavenly Demon tetapi justru berbalik dan melayani Black King.

‘Tidak… Berdasarkan tingkat kekuatannya, ia tidak sekadar melayani Black King, tetapi berada pada tingkat sebagai salah satu ego Black King. Ia memiliki wajah Heavenly Demon sekaligus ego Black King. Sungguh eksistensi yang mengerikan.’ Bull Demon King mengeluarkan tawa jengkel saat menyadarinya.

“Hmpf…!” Tongtian Jiaozhu tampaknya sampai pada kesimpulan yang sama. Namun, matanya menjadi sangat tajam. Ia memiliki sejarah pernah menginginkan kekuatan absolut dan mengejar posisi sebagai Black King. Fakta bahwa domain ilahinya adalah ‘dream’ merupakan bukti dari hal itu.

“Ohyohyo! Aku harus meminta maaf karena telah memperlihatkan pemandangan yang memalukan kepada kalian berdua.” Yvlke tersenyum sopan dan kembali ke sikap ramahnya seperti sebelumnya. Meskipun ia telah kehilangan banyak kekuatan, ia tidak menunjukkan tanda-tanda kebingungan.

“Kau tidak apa-apa?”

“Ohyohyo. Apa maksudmu?”

“Topeng yang kau kenakan saat ini. Sepertinya tubuh aslimu menerima suatu guncangan, yang memengaruhi wadahmu, jadi aku bertanya apakah kau masih baik-baik saja untuk melanjutkan.”

Yvlke terkekeh pelan sambil terdiam sejenak. Itu karena ia merasa kata-kata Bull Demon King sangat tepat. ‘Sebuah topeng…’ Diri sejati Yvlke memang memanfaatkan wadah semacam ini untuk menyembunyikan identitas aslinya, sehingga ungkapan itu sangat sesuai. Kepribadian dan nada bicaranya yang sebenarnya juga sangat berbeda dari yang ia tampilkan melalui Yvlke.

“Terima kasih atas perhatianmu.”

“Bukan berarti aku benar-benar peduli dengan keadaanmu. Jika kita melangkah lebih jauh ke dalam dan menghadapi masalah, aku hanya khawatir apakah kita sedang melangkah ke situasi yang berbahaya.”

“Ohyohyo. Kau juga tidak perlu mengkhawatirkan hal itu.” Yvlke tersenyum lebar. Ia telah kehilangan Quirinale dan Pneuma tepat di depan matanya. Ia juga kehilangan cukup banyak kegelapan dalam prosesnya, sehingga ia sebenarnya sedang mendidih di dalam hati.

Namun, Yvlke juga tahu bahwa ia masih memiliki cara lain untuk menangani situasi tak terduga ini. Jika hal-hal yang ia kejar terus berlari ke segala arah, maka ia harus membalik papan catur yang ada dan memaksa semuanya berkumpul di satu tempat. “Aku sudah melakukan persiapan.”

---

『Nak. Aku mengajukan pertanyaan padamu.』

“…”

『Bisakah kau menjawabku?』

Meskipun Kronos terus menginterogasi, Yeon-woo tetap menutup mulutnya dan tidak memberikan penjelasan apa pun.

Karena suasana tegang antara ayah dan anak, baik Jeong-woo, Rhea, maupun para familiar Yeon-woo tidak berani ikut campur.

『Cha Yeon-woo!』Pada akhirnya, Kronos berteriak karena frustrasi. Sepanjang hidupnya, Kronos merasa bersalah kepada kedua putra kembarnya. Ia terutama merasa bersalah kepada Yeon-woo, yang telah ia bebani dengan penderitaan besar. Karena betapa beratnya kesulitan yang dialami Yeon-woo, Kronos sebisa mungkin menahan diri untuk tidak mengatakan hal-hal negatif kepadanya.

Setelah terbangun, Yeon-woo sesekali melakukan hal-hal yang tidak dapat dipahami Kronos, dan meskipun Kronos mengamati dengan kekhawatiran, ia tidak pernah mempertanyakan keputusan Yeon-woo. Yeon-woo, bagaimanapun juga, adalah anak yang baik dan seseorang yang telah berjalan dengan baik sejauh ini, sehingga Kronos bersedia memberikan Yeon-woo keuntungan dari keraguan.

Namun, Kronos tidak bersedia membiarkan kesempatan ini berlalu. Ia telah mengintip perasaan dan pikiran Yeon-woo ketika mereka menyatu. Saat eksistensi Yeon-woo dan Sage tercampur, Kronos sempat melihat sekilas rencana pamungkas Yeon-woo. Rencana itu terlalu mengerikan.

『Rencanamu dengan kegelapan…』

Melihat ekspresi khawatir Rhea dan Jeong-woo, Kronos berhenti berteriak dan mengirim pesan langsung kepada Yeon-woo agar hanya Yeon-woo yang dapat mendengarnya.

[Sebuah pesan telah tiba dari Kronos.]

[Pesan: Apakah kau berencana untuk memusnahkan dirimu sendiri? Jawab aku, Cha Yeon-woo!]

“…” Yeon-woo tetap diam.

『…Ah. Sepertinya aku benar.』 Dalam sekejap, bahu Kronos merosot. Berbagai emosi melintas di wajahnya, mulai dari amarah dan kesedihan hingga belas kasih dan kepasrahan. Lebih dari itu, Kronos merasakan kekecewaan terhadap dirinya sendiri. Sebagai ayah Yeon-woo, Kronos-lah yang telah memberikan takdir ini kepada putranya.

Sebenarnya, jika dilihat secara objektif, rencana Yeon-woo tidaklah terlalu sulit untuk diwujudkan.

Untuk mencegah ‘mimpi’ ini terpapar ancaman berakhir… Aku akan menjadi Black King dan jatuh ke dalam tidur abadi.

Ketika Black King terbangun, mimpi dunia ini akan berakhir. Dan ketika Heavenly Demon menidurkan kembali Black King, sebuah ‘mimpi’ baru akan dimulai. Fakta, ingatan, dan eksistensi semuanya akan diatur ulang dalam ‘mimpi’ yang baru. Setelah akhir akan datang penciptaan baru, mimpi baru.

Yeon-woo berencana menyingkirkan ancaman itu. Jika Black King tidak pernah terbangun, akhir tidak akan pernah datang. Maka, ‘mimpi’ ini akan berlangsung selamanya. Terlebih lagi, ‘mimpi’ itu tidak lagi memiliki ancaman Night maupun kekacauan yang dibawa oleh Day. Itu akan menjadi dunia di mana semua orang hidup damai, dunia di mana keluarga tidak perlu lagi menderita dan bisa hidup bahagia selamanya.

Demi tujuan itu, Yeon-woo bersedia melakukan pengorbanan apa pun. Seperti yang selalu ia lakukan, Yeon-woo memandang hidupnya sendiri sebagai alat untuk mencapai tujuan akhirnya.

Dan karena Kronos telah membaca semua pikiran itu, Kronos menjadi marah sekaligus berduka. Ia percaya bahwa putranya sampai pada kesimpulan ini karena orang tua yang tidak berguna seperti dirinya.『Kau… Apakah kau benar-benar berpikir kita akan bahagia jika apa yang kau rencanakan terwujud? Apakah kau benar-benar berpikir kita akan hidup bahagia selamanya…?!』

“Kau tidak perlu mengkhawatirkan hal itu.”

『Kau tahu aku tidak sedang membicarakan apakah itu bisa dilakukan!』

“…”

Begitu Yeon-woo tertidur sebagai Black King, Kronos tahu apa yang Yeon-woo rencanakan—pemusnahan. Eksistensi Yeon-woo akan menghilang dari ingatan semua orang, dan bahkan fakta bahwa Yeon-woo pernah ada di dalam ‘mimpi’ ini akan lenyap tanpa jejak. Orang-orang bahkan tidak akan bisa menghormati atau meratapinya.

Meskipun rencana Yeon-woo sepenuhnya absurd, begitu Yeon-woo menjadi Black King, ia dapat melaksanakan rencananya dengan mudah.

『Ah! Kau benar-benar…!』 Kronos menutupi wajahnya dengan kedua tangan. Ia tidak melanjutkan perdebatan dengan Yeon-woo. Namun…

“…”

“…”

“…”

Keheningan berat menyelimuti semua orang yang menyaksikan. Pada saat itu…

“…Ayah.” Jeong-woo mendekat dengan hati-hati. Ia bukan orang bodoh. Jeong-woo dapat dengan mudah menyadari bahwa Yeon-woo tertangkap basah sedang mencoba melakukan sesuatu yang keterlaluan. Karena itu, dengan ekspresi tegas, Jeong-woo hendak bertanya kepada ayahnya apa sebenarnya rencana Yeon-woo.

Namun tepat saat itu… Bam! Tiba-tiba, mata semua orang tertuju ke arah suara keras tersebut. Itu adalah tempat di mana perkemahan Day berada sebelumnya.

[Olympus dan Malach telah memulai perang!]

Semua orang membelalakkan mata mereka melihat pesan tak terduga yang tiba-tiba muncul di benak mereka.

Chapter 757 - Executor (2)

Sesaat sebelum rombongan Yeon-woo muncul, perang urat saraf antara Olympus dan Malach sedang berlangsung dengan tegang. Tidak, lebih tepatnya, pertikaian itu bermula secara sepihak dari pihak Malach.

“Orang-orang bodoh.”

“Apa?”

“Kalian semua begitu girang dan bahagia melihat tuan kalian yang hilang telah kembali. Sifat kalian yang bodoh dan patuh itu benar-benar menggelikan. Sulit bagiku untuk percaya bahwa kau benar-benar wanita berapi-api yang pernah kukenal.”

Athena mengerutkan kening saat melihat Michael dengan terang-terangan merendahkannya sambil menyeringai. Ia teringat Yeon-woo yang pernah mengatakan agar ia berhati-hati terhadap Michael, karena tidak diketahui apa yang sedang ia rencanakan. “Apa yang ingin kau katakan?”

“Aku hanya menyatakan fakta. Aku tidak bermaksud mengejekmu atau apa pun. Sepertinya aku telah membuat Athena kecil kita merasa sangat tidak nyaman. Aku sungguh minta maaf.” Michael mengangkat bahu seolah tidak menyadari Athena yang sedang melepaskan kekuatan ilahinya. Semakin ia berpura-pura, semakin dalam kerutan di dahi Athena.

Faktanya, Athena tidak pernah merasa nyaman dengan Michael, bahkan ketika mereka menghadapi Night di pihak yang sama. Hubungan mereka bukan sekadar canggung. Hubungan itu begitu buruk hingga ada banyak kesempatan di mana Athena mempertimbangkan untuk sepenuhnya memutuskan diri dari Michael dan pihaknya.

Michael dikenal luas di dunia surgawi sebagai sosok yang tergila-gila pada pertarungan. Setiap kali ia bertemu lawan yang kuat, ia tanpa syarat akan memulai pertempuran. Selain itu, Michael juga terkenal memperlakukan mereka yang ia nilai lebih lemah darinya seperti sampah. Jika Metatron tidak hadir sebagai perisai politik bagi Michael, tidak akan aneh jika Michael menemui kematian mendadak di dunia surgawi, karena ia dibenci oleh banyak kalangan.

Namun, ketika Tower runtuh dan Metatron dimusnahkan, Michael mengamuk tanpa kendali, karena tidak ada lagi yang mengekangnya atau melindunginya. Banyak yang percaya bahwa Michael tetap berada di pihak Day untuk melawan Night karena ia berutang budi pada Metatron, tetapi itu tidak berarti ia bebas dari konflik dengan rekan-rekannya.

Sebenarnya, mungkin lebih masuk akal bahwa Michael bertarung di pihak Day karena ia ingin melampiaskan kegilaannya akan pertarungan tanpa batasan. Mungkin mengikuti kehendak Metatron hanyalah kedok di depan umum.

Bagaimanapun juga, di antara mereka yang memiliki masalah dengan Michael, Athena menunjukkan permusuhan paling kuat. Ia selalu menghargai disiplin yang ketat dan rantai komando yang tegas, nilai-nilai yang sangat tidak sejalan dengan Michael, yang terus-menerus menciptakan gangguan tak berguna di bawah otoritas Athena.

Belakangan ini, Athena tidak terlalu memperhatikan masyarakat surgawi lainnya, karena ia tidak ingin terlalu terlibat dalam konflik internal mereka. Namun kini, Michael secara terbuka berdebat dan menantang otoritasnya. Bahkan Athena yang biasanya tenang pun mulai kesal. Bahkan jika Yeon-woo tidak pernah menyebutkan apa pun tentang Michael, Athena memang selalu waspada terhadapnya.

“Michael.”

“Hm?” Michael tertawa pelan, tetapi segera setelah mendengar kata-kata Athena berikutnya, ekspresinya mengeras.

“Apakah kau merasa senang ketika mengekspresikan perasaan inferioritasmu?”

“…Apa?”

“Itu jelek dan kekanak-kanakan. Kau mencoba meninggikan harga dirimu dengan merendahkan orang lain. Kau seperti anak kecil yang berkata bahwa kau yang paling hebat… bahwa kau setara dengan orang lain. Apakah kau pikir nilai dan harga dirimu akan meningkat jika kau berteriak hal-hal bodoh seperti itu?”

“Perempuan jalang ini…!”

“Tak peduli seberapa keras kau berteriak dan meraung, tak seorang pun akan memperlakukanmu seperti Luciel.”

“…!” Begitu nama Luciel, eksistensi yang seperti trauma bagi Michael, disebutkan, sifat kekuatan ilahi Michael berubah drastis. Aura bertarungnya berubah menjadi niat membunuh. Dari reaksinya saja, siapa pun dapat melihat betapa besar beban yang diletakkan nama Luciel, atau Lucifer, pada Michael.

Namun, komentar beracun Athena terus mengalir. “Kau kira kami tidak tahu bahwa kau memiliki kompleks inferioritas terhadap Luciel?”

Meski mereka adalah saudara kembar, Michael mampu naik ke posisi malaikat agung setelah dipilih oleh Metatron. Di sisi lain, Luciel tumbuh dalam kondisi yang kurang beruntung dan menghabiskan sebagian besar hidupnya sebagai pion belaka. Namun, setelah ia menelan First Light, ledakan cahaya dari penciptaan alam semesta, Luciel menjadi Lucifer. Ia disebut ‘The Bringer of Dawn’ dan memperoleh kekuatan untuk membakar habis seluruh dunia surgawi.

Meskipun sayap Luciel dipatahkan setelah berbagai dewa dan iblis bersekutu untuk melawannya, kerusakan yang diderita dunia surgawi pada saat itu begitu besar sehingga semua orang mengetahui nama Luciel. Lebih jauh lagi, pada saat itu, Michael-lah yang menusukkan pedangnya ke jantung Luciel.

Telah diketahui secara luas bahwa Michael, sambil menelan air mata, menancapkan pedangnya ke dada saudara kembarnya demi kedamaian dan keselamatan dunia surgawi. Namun, para dewa dan iblis yang hadir ketika sayap Luciel dipatahkan mengetahui kebenaran yang sesungguhnya.

Pada saat itu, Michael tersenyum dingin. Ketika Luciel, yang selama ini sebagian besar diabaikan oleh semua orang, meraih ketenaran besar, Michael, yang merasa inferior terhadap saudara kembarnya, mendekati Luciel dengan dalih menjadi penengah yang netral dan menusuk saudara kembarnya sendiri.

Karena itu, Athena, yang hadir mewakili Olympus pada saat itu, mengetahui sifat asli Michael lebih baik daripada siapa pun. Ia dengan jelas menembus tindakan dan kata-kata kekanak-kanakan Michael, yang merupakan mekanisme pertahanan diri yang ia gunakan untuk membangun harga dirinya sendiri.

Alasan Athena tidak mengangkat topik ini sampai sekarang adalah karena ia tahu Michael, yang penuh harga diri, pasti akan membuat keributan. Namun, karena Michael bertindak begitu bermusuhan, Athena memutuskan untuk tidak menahan diri lagi.

“Hanya karena kau punya mulut… apakah kau pikir kau bisa mengatakan apa saja tanpa konsekuensi?”

Saat Michael bersiap untuk konfrontasi, para malaikat agung yang berdiri di belakangnya semuanya mengangkat sayap mereka secara serempak.

Para dewa Olympus juga bersiap untuk konfrontasi. Seperti rekan-rekan malaikat agung Michael, para dewa Olympus membuka kekuatan mereka dan membentuk formasi yang rapat.

[Malach membuka berkat, ‘Determining Good and Bad’!]

[Olympus membuka berkat ‘The Forces of Lightning and Darkness’!]

[Dua masyarakat ilahi saling mengarahkan pedang mereka!]

[Perkemahan ‘Day (Eros)’ menunjukkan tanda-tanda perpecahan!]

“Konyol! Sungguh absurd bahwa sebuah masyarakat surgawi, yang pemimpinnya adalah Apostle Black King dan kini salah satu egonya, masih menjadi bagian dari Day. Jika melihat situasi ini secara objektif, tidak akan aneh jika kalian menikam kami dari belakang setelah beralih ke kubu Night.” Michael terus mengejek Athena dan Olympus. “Jika leluhur masyarakat kalian, Uranus, sampai mengetahui hal ini, ia pasti akan kecewa. Bagaimana perasaan seseorang jika mengetahui bahwa masyarakatnya sendiri, yang awalnya merupakan poros utama Day, menjadi pion bagi Night yang menyedihkan?”

Michael menyiratkan bahwa Olympus, bersama Yeon-woo, pada akhirnya akan berbalik dan bergabung dengan kubu Night.

“Kau tahu apa, Michael?” Athena menjawab dengan dingin, “Tutup mulut kotormu. Aku bisa mencium bau napas busukmu sampai ke sini.”

“Perempuan jalang ini…!” Seperti yang Athena duga, bahkan ejekan dasar pun sama sekali tidak dapat diterima oleh Michael yang terlalu angkuh. Wajahnya memerah, Michael hendak meledak dalam raungan. Namun kemudian…

‘Hah?’ Ekspresi Michael tiba-tiba mengeras saat ia mengangkat kepalanya. Sepertinya seseorang tiba-tiba menghubunginya.

‘Apa yang sedang dilakukan Michael?’ Athena memandang Michael dengan curiga, tetapi Michael tetap fokus berkomunikasi dengan seseorang dan tidak memedulikan Athena sama sekali.

Dengan ekspresi serius di wajahnya, Michael tampak sedang melakukan percakapan yang mendalam. Beberapa saat kemudian, Michael tersenyum cerah saat ia kembali mengarahkan pandangannya pada Athena.

“…!”

Kilat! Athena melangkah mundur tanpa sadar.

Mata Michael… telah menyipit dan menajam. Seolah-olah ia telah menjadi pemangsa yang sedang menatap mangsa lezat tepat di hadapannya. Michael memancarkan rasa percaya diri yang luar biasa meskipun ia berdiri di hadapan Chief Apostle Yeon-woo, Athena.

“…Aku memang sedang mencari celah. Karena kau sudah mengucapkan kata-katamu, tak ada lagi alasan untuk menyembunyikan apa pun, bukan?” Mendengar kata-kata Michael, yang kemungkinan ditujukan kepada makhluk yang ia ajak berkomunikasi beberapa saat lalu, Athena secara refleks menarik Aegis.

“Kalau begitu, mari kita mulai sekarang.” Michael tersenyum saat ia mengakhiri komunikasinya. Lalu, seolah-olah sudah ia perkirakan, serangkaian pesan muncul di benak semua orang.

[‘Night (Nox)’ mulai terbenam!]

‘Apa?’ Melihat pesan tak terduga itu, Athena menoleh ke satu sisi. Wilayah yang ditempati Night perlahan menghilang. Seolah-olah sebuah tirai hitam ditarik turun, kegelapan tersedot ke satu tempat dengan kecepatan tinggi. Athena juga bisa melihat para dewa otherworld terseret pergi.

Whoosh! Di ruang yang ditinggalkan itu, Yeon-woo tiba-tiba muncul. Athena menyadari bahwa Yeon-woo telah berhasil membawa seluruh Night ke pihaknya. Namun, Athena tidak bersukacita. Ini karena hal sebaliknya terjadi pada Michael.

[‘Night (Nox)’ mulai mekar kembali!]

“Kalau begitu, haruskah kita berhenti berpura-pura dan masuk ke inti masalah?”

Aura suci cahaya di sekitar Michael memudar, dan kegelapan yang mengerikan menggantikannya. Michael mengeluarkan sesuatu dari sakunya dan menyelipkannya ke dalam mulutnya.

Pada saat itu, Athena menegakkan punggungnya. Tanpa perlu melihat dengan saksama, ia langsung tahu apa yang ditelan Michael. ‘Sebuah Soulstone!’ Ia tidak tahu bagaimana Michael bisa memiliki benda semacam itu, tetapi satu hal jelas…

Karena Michael menelan sebuah Soulstone, ia akan menjadi sangat berbahaya! Michael adalah saudara kembar Luciel, pemilik asli Soulstones. Maka jelas bahwa gelombang jiwanya akan paling cocok dengan Soulstone dibandingkan siapa pun.

Bam! Sss… Maka, Athena menghentakkan kakinya dengan keras ke tanah. Aegis berlapis sembilan berputar menari dalam lingkaran dengan kecepatan tinggi, dan sebuah tebasan petir pedang melesat dari pedangnya.

Krak! Gemuruh! Tebasan petir pedang hitam dan merah itu menyala seolah akan meledak kapan saja. Ia membelah udara saat melintasi medan perang.

[Olympus dan Malach sedang berperang!]

“Bagus!” Michael tertawa terbahak-bahak di hadapan serangan itu.

Tebasan petir pedang itu begitu kuat sehingga tampaknya dapat memusnahkan dewa mana pun yang sial berada di jalurnya. Namun, Michael meraih sebuah tombak yang jauh lebih besar dari tubuhnya sendiri dan mengangkatnya ke atas. Frasa ‘Quis ut Deus (Who is like God)?’, yang tertulis di permukaan tombak panjangnya, berkilau dengan cahaya yang gemilang. ‘Mont-Saint Michel’ milik Michael, tombak panjang sekaligus senjata pilihannya, telah menyatu dengan sifat Soulstone – Temperantia (Temperance).

Saat api yang melesat eksplosif dari tombak panjang Michael bertabrakan dengan tebasan petir pedang, kilat menyambar ke segala arah di langit. Itu adalah pemandangan yang menakjubkan, seolah menubuatkan awal dari akhir zaman.

Sss… Di atas kepala Michael, Night yang baru saja tersedot ke dalam bayangan Yeon-woo sedang diciptakan kembali.

[‘Night (Nox)’ mekar sepenuhnya!]

Meskipun warna kegelapannya lebih terang dan ukurannya lebih kecil dibandingkan Night sebelumnya, fakta bahwa Michael mampu menciptakan kembali Night itu sendiri mengejutkan semua orang. Meskipun Michael telah banyak menimbulkan masalah, ia masih dianggap sebagai rekan di Day. Bahkan, Michael telah membunuh cukup banyak dewa otherworld. Namun, menjadi jelas bahwa semua tindakannya sebelumnya hanyalah sandiwara. Setelah menelan Soulstone, ceritanya berubah sepenuhnya.

Di bawah kegelapan hitam pekat… Whoosh. Whoosh. Whoosh. Tiba-tiba, para malaikat agung yang telah sepenuhnya terinfeksi kegelapan kehilangan fokus di mata mereka dan menyerbu Olympus secara serampangan sambil mengeluarkan jeritan muram.

[Berkat dan perlindungan ‘Night (Nox)’ telah diberikan kepada Malach!]

---

Itu. Bukan. Kami.

Berbeda. Night.

Berbeda. Bau.

Ayah. Jangan. Salah. Paham.

Bukan. Kami.

Begitu Yeon-woo mendengar para dewa otherworld di dalam bayangannya berteriak bahwa mereka sama sekali tidak ada hubungannya dengan Night yang baru ini, Yeon-woo langsung menyadari bahwa Night yang diciptakan kembali oleh Michael adalah milik Sage… atau dalam ‘mimpi’ ini, makhluk bernama Yvlke.

‘Kupikir kau akan kerepotan untuk sementara karena ego-ego lain, tapi sepertinya kau memutuskan untuk mengeluarkan kartu tersembunyi?’ Yeon-woo sedikit terkejut bahwa kartu tersembunyi Sage adalah Michael, salah satu pengikut setia Metatron dan wakil komandan Malach.

Tidak segera diketahui apakah keduanya telah bersekongkol di Tower atau saat Yeon-woo sedang tertidur, tetapi dua hal sudah pasti. Yang pertama adalah bahwa pertempuran dengan Sage/Yvlke belum berakhir. Adapun kepastian yang lain…

‘Tidak akan sesulit sebelumnya karena aku telah mengambil sejumlah besar kegelapannya. Aku akan menunjukkan padanya siapa pemilik sejati dari ‘mimpi’ ini.’ Lagipula, Yeon-woo memang memiliki beberapa eksistensi berguna yang baru saja ia peroleh.

“Tunjukkan pada mereka siapa Night yang sebenarnya.”

Begitu Yeon-woo menyelesaikan pernyataannya… Sss. Whoosh! Saat bayangan Yeon-woo menyebar di tanah, para makhluk Night keluar satu per satu dan menerkam Malach. Makhluk-makhluk Night yang sejati tidak berniat kehilangan gelar mereka.

Chapter 758 - Executor (3)

“Nanti saja kita bicara.” Yeon-woo tiba-tiba memutus percakapannya dengan Kronos. Begitu Yeon-woo menyadari terbentuknya Night yang lain, ia segera menggerakkan bayangannya ke arah sana.

『Hei, Yeon-woo…!』 Kronos dengan tergesa memanggil putranya, tetapi Yeon-woo sudah menggunakan Shukuchi. Dalam situasi seperti ini, biasanya Kronos akan menemani Yeon-woo, tetapi sekarang, Kronos sama sekali tidak menunjukkan niat untuk membantunya.

Sikap Yeon-woo terhadap ayahnya telah melampaui kecanggungan dan menjadi agak dingin. Kronos, yang telah melewati suka dan duka bersama putranya, tahu bahwa Yeon-woo bersikap dingin di luar karena ingin menyembunyikan sesuatu.

『Uh, sungguh… Kau ini…!』 Merasa bersalah telah menempatkan putranya dalam posisi seperti ini, Kronos tidak dapat melanjutkan kata-katanya. Ia merasa bersalah karena menempatkan putranya dalam situasi yang begitu canggung dan mulai meratapi ketidakmampuannya sebagai seorang ayah untuk membantu putranya sendiri.

Meski begitu, Kronos sangat ingin entah bagaimana meyakinkan Yeon-woo. Dengan satu pikiran itu saja, Kronos hendak bergerak…

“Ayah.” Tiba-tiba, Jeong-woo mendekati sisi ayahnya dengan pelan. Tanpa sadar, Kronos meluruskan punggungnya dan menoleh ke arah Jeong-woo yang sedang mengerutkan kening. Dan di belakang Jeong-woo, terlihat Rhea dengan ekspresi gelisah di wajahnya.

‘Ah. Semua ini salahku.’ Kronos tak kuasa menutupi wajahnya dengan tangannya. Ia terlambat menyadari bahwa ia tidak memperhatikan sekelilingnya. Biasanya, dalam situasi seperti ini, seseorang akan menangani masalah secara diam-diam agar tidak membuat anggota keluarga khawatir.

Namun, Kronos tidak mampu mengatasi guncangan yang ia rasakan saat itu, sehingga kegelisahan emosionalnya mengambil alih. Kini ia menyesali telah berteriak begitu keras kepada Yeon-woo.

“Apa yang sedang direncanakan hyung?”

Untuk sesaat, Kronos berpura-pura tidak tahu apa yang dibicarakan Jeong-woo. Jika memungkinkan, ia ingin menghindari memberi tahu Jeong-woo dan istrinya tentang rencana Yeon-woo. Namun, saat Kronos melihat tatapan tajam Jeong-woo, ia secara naluriah merasa bahwa ia harus mengatakan yang sebenarnya.

Draconic Eyes milik Jeong-woo, yang telah membangkitkan Insight, tertuju dengan mantap pada Kronos. Jika Kronos berbohong, Jeong-woo akan langsung menyadarinya. Terlebih lagi, jelas bahwa Jeong-woo akan terus menekan ayahnya tanpa henti sampai ia mengatakan kebenaran. Lebih dari itu, mata Jeong-woo… memancarkan tekad untuk mengorbankan apa pun demi menyelamatkan orang lain.

Itu adalah perasaan yang sama yang dimiliki Kronos terhadap keluarganya… Rhea terhadap putra-putranya… Yeon-woo terhadap Jeong-woo…

Jeong-woo akan melakukan apa pun demi Yeon-woo. Karena Kronos dapat melihat tekad itu dengan jelas di mata putranya, ia tidak bisa berbohong. Maka…

『…Ah!』 Kronos menarik napas dalam-dalam sebelum berbicara.

Jeong-woo pun segera membelalakkan matanya.

---

[‘Night (Nox)’ menampakkan diri dengan gemilang!]

[‘Night (Nox)’ mekar dengan muram!]

[Dua ‘Night (Nox)’ yang terpisah saling bertabrakan!]

Bulu kuduk semua orang yang menyaksikan pemandangan kekerasan Night bertabrakan dengan Night pun berdiri. Namun, Yeon-woo tidak terlalu mengkhawatirkannya. Ia tahu Night yang satunya akan runtuh cepat atau lambat.

Jika Sage atau Yvlke yang turun langsung, maka ceritanya akan berbeda. Namun, Yeon-woo sedang menghadapi Michael, sekadar pion yang bersekongkol dengan Sage/Yvlke, sehingga Night milik Michael tak punya pilihan selain terbatas.

Namun, tanpa mengetahui fakta ini, Michael mengamuk seolah-olah ia adalah Luciel dari seribu tahun yang lalu. “Hahaha! Ya! Inilah dia! Inilah dia!” Kekuatan ilahi Michael, yang telah meningkat setelah menelan Soulstone (Temperantia), jelas melampaui para dewa pencipta maupun dewa tertinggi mana pun.

Sejak awal, Michael sudah mencapai tingkat di mana ia memiliki kekuatan yang lebih besar daripada Metatron, tetapi kecocokannya dengan Soulstone (Temperantia) begitu sempurna sehingga potensi kekuatannya meledak. Selain itu, Michael kini juga memancarkan kekuatan kegelapan yang ia peroleh setelah berpindah ke Night.

Sepenuhnya mabuk oleh kekuatan baru ini, Michael merasa seolah-olah ia memiliki segalanya di dunia.

Badai api turun tanpa henti. Olympus dan Athena kewalahan karena sibuk menangkis serangan Michael. Terlebih lagi, kekuatan para malaikat agung yang berputar mengelilingi Michael untuk melindunginya sangatlah mengerikan. Meskipun Uriel dan Raphael memiliki ganjalan pribadi terhadap Olympus, mereka tetap sepenuhnya setia dalam melaksanakan wasiat terakhir Metatron.

Namun, tanpa mereka sadari, jiwa mereka telah dikorbankan kepada Sage, dan tubuh mereka, yang dipenuhi kekuatan ilahi kegelapan, sedang digunakan sebagai alat untuk menopang Army of Perished Gods.

[Masyarakat ilahi, <Malach>, telah terinfeksi!]

[<Malach> telah dikuasai oleh Army of Perished Gods.]

Meskipun perubahan keadaan terjadi secara tiba-tiba, begitu Eight Gods of Disorder menampakkan diri, arus pertempuran pun berubah sepenuhnya.

[The Black Goat of the Woods with a Thousand Young mencemooh kemunculan para dewa otherworld tak berarti dari Night yang lain.]

[The Green Flame menyatakan bahwa semua dewa otherworld tak berarti harus sepenuhnya dibakar dan dipersembahkan sebagai kurban bagi ayah mereka.]

[The Source of Uncleanliness menyetujui sentimen tersebut dan menginvasi wilayah Night (Nox) yang lain.]

Gemuruh! Michael dan Malach awalnya berada di atas angin, tetapi alur pertempuran perlahan berubah. Dimulai dari The Source of Uncleanliness, Eight Gods of Disorder mulai menyebarkan kekuatan dan pengaruh mereka di medan perang tanpa ragu. Seolah-olah mereka sedang membersihkan sampah-sampah yang berserakan di area itu.

“Hahaha! Kau pikir itu akan membuat perbedaan…!” Michael tertawa sambil menyaksikan Eight Gods of Disorder menerjang maju sambil mengabaikan Night ciptaannya.

Jika Night miliknya runtuh dengan mudah, bisakah itu benar-benar disebut Night? Meskipun Eight Gods of Disorder itu kuat, Michael merasa mereka hanyalah orang-orang bodoh yang tidak bisa berpikir sendiri. Setidaknya, itulah yang dipikirkan Michael… sampai para malaikat agung yang telah terinfeksi meledak satu per satu seperti kembang api.

Boom! Boom!

“Hah? Apa ini…?” Untuk sesaat, Michael memasang ekspresi bengong. Ia tak pernah menyangka Malach akan terdesak sejauh ini dengan begitu mudah.

Tentu saja, Michael sangat memahami betapa kuatnya para dewa Night. Meskipun Day telah bertarung habis-habisan melawan Night selama satu dekade terakhir, Day tidak pernah sekalipun berada di posisi unggul. Fakta ini semakin mendorong Michael untuk meninggalkan Day dan bergabung dengan Night.

Yang lain di Day tanpa ragu percaya bahwa Yeon-woo suatu hari akan terbangun dan datang menyelamatkan mereka, tetapi Michael tidak pernah mempercayai hal itu. Bahkan jika Yeon-woo benar-benar terbangun, apakah ada kepastian bahwa Yeon-woo akan mampu mengalahkan Night?

Di sisi lain, ceritanya akan berbeda begitu Michael bergabung dengan Night. Begitu ia bergabung dengan Night, Michael akan dapat memiliki dan mengendalikan kekuatan kejam para dewa otherworld. Karena itu, ia tidak ragu dalam memutuskan untuk bergabung dengan Night.

‘Tapi kenapa…!’ Masalahnya adalah bahwa tingkat kekuatan yang diperoleh Michael, yang semakin kuat setelah menelan Soulstone, ternyata sama sekali tidak berguna di hadapan Yeon-woo. Perbedaan tingkat kekuatan itu begitu besar sehingga Michael tak bisa menahan diri untuk meragukan apakah ia benar-benar mengendalikan Night yang sama dengan yang ia lawan selama lebih dari satu dekade.

Michael kebingungan karena ia tidak tahu bahwa esensi Night (Nox) pada dasarnya telah dipindahkan dari Sage ke Yeon-woo.

Gemuruh! Yeon-woo dengan ringan melambaikan tangannya di udara.

[Tebasan Sword Thunder sedang turun seperti hujan!]

[Tebasan Sword Thunder sedang turun seperti hujan!]

…

[Black-Red Gubitara turun dengan ganas seperti hujan!]

Para dewa otherworld milik Yeon-woo maju ke depan saat hujan tebasan Sword Thunder Black-Red Gubitara mendorong Malach mundur. Dan ketika sosok-sosok seperti Dis Pluto dan Shanon menyusul di belakang barisan terdepan layaknya pasukan pendudukan, medan pertempuran dengan cepat condong ke pihak Yeon-woo.

“Sialan! Bajingan! Apa yang kalian lakukan?!” Michael berteriak sekeras-kerasnya. Ia tidak mampu menyerang. Yang bisa ia lakukan hanyalah bertahan dari hujan tebasan Sword Thunder yang datang.

Setelah menelan Soulstone (Temperantia), Michael berpikir bahwa, sekalipun ia tidak bisa menang telak, ia setidaknya akan mampu menciptakan pertarungan yang menguntungkan…! Namun, ia segera menyadari bahwa jurang kekuatan antara dirinya dan Yeon-woo tidak akan pernah menyempit. Michael juga menyadari bahwa Yvlke telah menipunya dengan kebohongan. ‘Yvlke…! Kau menipuku!’

Gemuruh. Gemuruh. Tampaknya Yvlke hanya membutuhkan seseorang untuk menahan pergelangan kaki Yeon-woo, meski hanya sesaat. Kesadaran Michael datang terlambat. Tebasan Sword Thunder Yeon-woo terus bertambah kuat.

Boom! Melihat sebuah tebasan Sword Thunder tepat di atas kepalanya, Michael menangkis serangan itu menggunakan tombak panjangnya, Mont Saint-Michel.

‘Ugh!’ Namun, akibat satu serangan itu, retakan mulai menyebar di seluruh Mont Saint-Michel. Tombak itu sepenuhnya kehilangan fungsi dan wibawanya sebagai senjata ilahi. Bahkan kekuatan sihir yang terus-menerus disuplai Soulstone (Temperantia) kepadanya pun berhenti berfungsi, seolah telah melampaui batas keluarannya.

Hanya dengan satu serangan, Yeon-woo praktis telah melumpuhkan Michael. Menghadapi situasi yang begitu absurd dan sebelumnya tak terpikirkan, tekad Michael pun runtuh sepenuhnya.

“Kau melihat ke mana? Bukankah seharusnya kau fokus saat bertarung?” Tiba-tiba, Athena muncul di depan Michael sambil mengayunkan pedangnya. Seperti milik Michael, pedang Athena juga dipenuhi kegelapan yang terkondensasi. Bedanya, kegelapan Athena memiliki nuansa keabsolutan.

Boom! Pada akhirnya, Michael tidak mampu menikmati sepenuhnya efek Soulstone (Temperantia). Ia terus berada dalam posisi terdesak sambil tergesa-gesa menangkis serangan bertubi-tubi Athena.

‘Tidak mungkin sesederhana ini, kan?’ Namun, Yeon-woo mengerutkan kening. Bagi eksistensi seperti Yvlke, jebakan ini terlalu sederhana. Yeon-woo merasa terlalu sia-sia membuang sebuah Soulstone dan Michael dengan cara sesederhana ini. ‘Sebelum apa pun, aku harus segera membereskan Michael dan pergi ke tempat Yvlke berada.’

Karena Kronos telah mengetahui rencananya, Yeon-woo merasa ia harus menangkap Yvlke secepat mungkin. Lagipula, anggota keluarganya telah diamankan, dan seluruh Night akan segera direbut kembali serta dikonsolidasikan di bawah kendalinya. Dan karena hal terakhir itu, Yeon-woo merasa tingkat kekuatannya telah mencapai level Sage/Yvlke.

Yeon-woo merasa akan lebih baik menghadapi Yvlke secepat mungkin, karena Sage/Yvlke kemungkinan besar belum pulih setelah bertarung melawan ego-ego lain. Begitu ia mengalahkan Sage/Yvlke, Yeon-woo akan menguasai seluruh kegelapan.

Yeon-woo juga perlu mengetahui apa yang sedang dilakukan Yvlke di Makam Li. Ia merasa harus segera bertindak. Dan yang terpenting…

‘Begitu Jeong-woo mendengar semuanya dari ayah, segalanya akan menjadi sakit kepala. Jadi, aku harus cepat…!’ Ingin segera mengakhiri pertarungan, Yeon-woo mengayunkan pedangnya ke arah leher Michael.

Boom! Boom! Boom! Tiba-tiba, beberapa anak panah cahaya terlihat melesat melintasi udara.

‘Hou Yi!’ Menyadari identitas penyerang, Yeon-woo mengerutkan kening. Itu adalah Hou Yi, orang yang telah membunuh Brahm!

Gemuruh! Kretek! Ketika Yeon-woo melepaskan satu tebasan Sword Thunder, berbagai kilat menyebar membentuk jaring laba-laba. Kilat-kilat itu dengan mudah saling terhubung dan menetralkan anak panah cahaya yang mendekat ke arah Yeon-woo.

Sementara itu, Hou Yi mendarat dengan tenang di tanah. “Sudah lama tak bertemu.” Hou Yi melambaikan tangannya seolah senang bertemu Yeon-woo.

Boom! Yeon-woo sudah melesat ke arah Hou Yi sambil menghamburkan debu ke udara.

“Hei! Kau menyerang bahkan tanpa menyapaku? Kau jadi cukup brutal sejak terakhir kali kita bertemu.”

[Kebangkitan Dragon Body tahap ke-7]

[Kekuatan terbuka sepenuhnya]

[Sky Wings]

Yeon-woo membentangkan sayap hitam-merahnya yang berapi-api saat tubuhnya tertutup sisik naga. Ia segera melepaskan jumlah tebasan Sword Thunder yang tak terhitung.

“Yah, kalau kau memang hanya ingin bertarung, aku tidak keberatan. Yvlke memintaku untuk membelikan waktu sebanyak mungkin.” Seolah sudah tahu bahwa Yeon-woo akan langsung menyerang, Hou Yi mengeluarkan dua belati kecil (anak panah cahaya) dari tabung panah yang tergantung di punggungnya dan menggenggamnya seperti pedang pendek. Tak lama kemudian, ia memulai pertarungan jarak dekat dengan Yeon-woo.

Boom! Boom! Boom! Yeon-woo dan Hou Yi terlibat dalam serangkaian bentrokan di tempat. Senjata, tinju, dan kekuatan mereka saling beradu. Di tengah kekuatan ilahi yang beriak ke segala arah…

[Pemimpin Day (Eros) sedang turun!]

Tiba-tiba, di antara Yeon-woo dan Hou Yi, Jeong-woo muncul dengan Sky Wings terbentang lebar.

Jika mereka tetap berada di sekitar Jeong-woo lebih lama, keduanya akan berada di bawah pengaruh Quirinale, sehingga Yeon-woo dan Hou Yi saling mendorong menjauh.

Bam!

“Aku sudah diperingatkan untuk waspada terhadap keturunan Quirinale. Sepertinya itu kau?”

“Diam sebentar.” Jeong-woo menatap Hou Yi dengan mata tajam sebelum mengalihkan pandangannya ke Yeon-woo. “Hyung! Apa kau benar-benar berpikir aku akan menghargai…!”

“Orang di belakangmu itu.” Jeong-woo hendak melanjutkan teriakannya dengan wajah memerah, tetapi Yeon-woo memotong kata-katanya dengan sikap tenang dan menunjuk ke arah Hou Yi yang berdiri agak jauh di belakang Jeong-woo. “Dia yang membunuh Brahm.”

“…!” Pandangan Jeong-woo pun beralih ke arah Hou Yi.

Chapter 759 - Executor (4)

Beragam emosi dan adegan melintas di mata Jeong-woo, karena Brahm adalah nama yang membangkitkan perasaan rindu yang mendalam.

Saat Jeong-woo pertama kali membuka matanya sebagai Cha Jeong-woo yang ‘sebenarnya’, emosi pertama yang ia rasakan adalah kebahagiaan. Ia akhirnya bisa bersatu kembali dengan keluarganya. Jeong-woo diliputi kegembiraan oleh kemungkinan dapat menyentuh wajah bukan hanya ayah dan ibunya, tetapi juga putrinya, Sesha, dengan tangannya sendiri. Sebelumnya, saat berada dalam tubuh roh vestige, Jeong-woo tidak memiliki indera peraba.

Namun, bersamaan dengan kegembiraannya, datang pula rasa kehilangan. Brahm, guru sekaligus ayah mertuanya, telah tiada. Jika Brahm masih hidup, ekspresi seperti apa yang akan ia tunjukkan jika mengetahui bahwa murid dan menantunya, Jeong-woo, telah terbangun dan akhirnya bisa bersatu kembali dengan keluarganya? Brahm mungkin akan tertawa polos bersama Jeong-woo.

Setidaknya, Jeong-woo berpikir demikian. Meski Brahm tampak kasar di luar karena tidak pandai mengekspresikan diri, di dalam ia sangat peduli terhadap orang lain. Maka, ketika Jeong-woo sudah dipenuhi oleh pikiran dan perasaan seperti itu tentang Brahm…

‘Makhluk yang membunuh Brahm?’ Mata Jeong-woo membelalak. Dengan Draconic Eyes miliknya, yang telah berkembang jauh melampaui tingkat sebelumnya, ia menatap langsung ke arah Hou Yi. Jika Draconic Eyes sebelumnya hanya menembus kebenaran yang terjalin di dalam lawan, maka Draconic Eyes yang baru, diperkuat oleh kekuatan Quirinale, mampu membaca seluruh informasi suatu eksistensi sekaligus ruang di sekitarnya.

[‘Magic Eyes of Quirinale’ menganalisis target!]

[Konten yang teridentifikasi adalah sebagai berikut.]

[Nama: Hou Yi.]

[Title: Mantan jenderal Chan Sect. Anggota Trinity Wonder saat ini. Berafiliasi dengan Sea of Time. Pelayan Yvlke.]

[Domain ilahi: Moon.]

[Tujuan/Sasaran: Tidak diketahui.]

…

“Aku tidak tahu apa yang kau gunakan, tapi sepertinya kau sedang menganalisis diriku, benar?” Dengan ekspresi sedikit penasaran, Hou Yi tersenyum ke arah Jeong-woo.

Namun, melihat senyum Hou Yi, ekspresi Jeong-woo justru mengeras. Satu baris teks menarik perhatiannya.

[…demi menjaga rahasia, mengeliminasi Brahm…]

Satu frasa “mengeliminasi Brahm” saja sudah cukup untuk menjelaskan segalanya.

Boom!

<Sky Wings – Kekuatan Maksimum>

<Ruang Kekuatan Absolut>

Jeong-woo menuangkan keluaran maksimum kekuatan ilahinya ke dalam Sky Wings. Distribusi cahayanya bersinar menyilaukan sebelum menghilang. Clang! Jeong-woo tiba-tiba muncul tepat di depan Hou Yi.

“Menyerang tanpa peringatan apa pun. Kalian bersaudara benar-benar mirip.” Hou Yi tiba-tiba menyilangkan dua belatinya, menahan tebasan pedang yang dilepaskan Jeong-woo, sambil tersenyum.

Meski Hou Yi menegurnya atas serangan sepihak itu, Jeong-woo terus bergerak tanpa memedulikan kata-kata Hou Yi. Dragon Slayer milik Jeong-woo, yang dipenuhi Wave of Light, terus-menerus menggambar lengkungan di ruang tanpa henti. Boom! Boom! Boom! Jeong-woo hanya dipenuhi satu pikiran: Mengeliminasi Hou Yi.

Hou Yi adalah anggota Trinity Wonder, makhluk-makhluk yang pertama kali membangun Tower, dan meski Hou Yi juga diakui sebagai tangan kanan Heavenly Demon, Jeong-woo tidak peduli. Jeong-woo harus membalas dendam Brahm, ayah Ananta dan kakek dari pihak ibu Sesha. Ia juga harus mengungkap rahasia yang sempat didengar Brahm.

[Matahari Day (Eros) bersinar lebih terang dari sebelumnya!]

[Berkat Great Bear dan Seven Stars telah dianugerahkan!]

“Hmpf! Kau menggunakan Ruling Steps. Sepertinya kau tidak akan mudah dikalahkan. Ji-ho… Orang itu… Dia tidak bergerak saat dibutuhkan, tapi selalu muncul di saat-saat aneh seperti ini.” Hou Yi menyipitkan mata merasakan tekanan dari Ruling Step yang berusaha membatasi pergerakannya. Meski keunggulannya ada pada pergerakan lincah, gerakannya kini dibatasi oleh skill Jeong-woo.

Tak lama kemudian, Jeong-woo berhasil menyusul Hou Yi. Daya tembak yang dipamerkan Jeong-woo berada pada tingkat yang bahkan tidak bisa diabaikan oleh Hou Yi. Dan jika Yeon-woo bergabung menyerang Hou Yi di sini, Hou Yi akan berada dalam posisi berbahaya.

“…yah, aku tidak bisa membiarkan itu terjadi.” Satu-satunya alasan Hou Yi muncul adalah untuk menahan pergerakan Yeon-woo dan membeli waktu. Maka, Hou Yi memutuskan ia tidak perlu lagi menyembunyikan kartu yang ia miliki. Ia melempar belati anak panah cahaya di tangan kirinya ke arah Jeong-woo.

Jeong-woo, yang sedang mendekati Hou Yi, buru-buru memalingkan kepalanya ke samping untuk menghindari serangan anak panah cahaya itu.

Hou Yi memanfaatkan kesempatan itu untuk membuka tangan kirinya yang kosong ke depan. Kretek! Ruang di sekitar mereka berdua segera retak. Retakan itu menyebar ke udara dalam sekejap, dan kegelapan bangkit dari celah-celah tersebut, lalu segera mencapai Night yang sebelumnya dibuka oleh Michael.

[Wilayah Night (Nox) telah melebar!]

[Kedatangan skala besar akan terjadi!]

Boom! Gemuruh… Tiba-tiba, kilat hitam menyambar turun.

[Lawan yang menghilang di ‘dream 345,147,832,335’ telah turun, memperlihatkan dirinya!]

[Lawan yang menghilang di ‘dream 65,459,304,596’ telah turun, menampakkan wajahnya!]

[Lawan yang menghilang di ‘dream 12,312,778’ telah turun, mengangkat tubuh besarnya!]

…

[System Error.]

[System Error.]

[Makhluk-makhluk yang informasinya tidak dapat dibaca dalam ‘dream’ ini telah muncul dalam skala besar! Hukum kausalitas mengalami kelebihan beban berat!]

[Peringatan! Kekuatan tekanan roh yang diberikan pada ruang telah jauh melampaui batas yang diizinkan! Koordinat ruang akan tertekan! Runtuhnya ruang dapat menyebabkan terciptanya lubang hitam besar!]

[Peringatan! Hukum ruang runtuh akibat kemunculan masif makhluk tak terbaca! Segera singkirkan ketidakberaturan atau virus! Jika tidak, akhir zaman dapat tiba!]

[Peringatan! Memori sistem tidak mencukupi untuk ruang yang ditentukan! Kecepatan pemrosesan informasi jaringan yang menghubungkan server dengan klien telah menurun drastis!]

…

[Green Flame memiringkan kepalanya seolah bingung bagaimana sisa-sisa dari ‘dream’ lama masih bisa ada.]

[The Black Goat of the Woods with a Thousand Young memandang dengan ekspresi kesal wajah-wajah lawan yang tidak menyenangkan namun terasa familiar.]

[Source of Uncleanliness menyatakan bahwa para lawan tampaknya merupakan sisa-sisa yang ditinggalkan oleh ayah yang lain.]

[The Black Goat of the Woods with a Thousand Young dengan keras memprotes bahwa makhluk yang dirujuk oleh Source of Uncleanliness tidak boleh disebut sebagai ayah mereka!]

[Source of Uncleanliness mengakui kesalahannya dan meminta maaf.]

[Green Flame menyatakan bahwa eksistensi para lawan adalah ejekan terhadap mereka, Eight Gods of Disorder. Green Flame berpendapat bahwa hukuman harus dijatuhkan tidak hanya pada para lawan, tetapi juga pada ayah palsu.]

[The Harbinger mengekspresikan niat kuat untuk mengeliminasi para lawan sekali dan untuk selamanya.]

…

[Eight Gods of Disorder dari Night (Nox) menunjukkan permusuhan yang kuat terhadap makhluk-makhluk dari dream yang sebelumnya menghilang!]

Seluruh makhluk Night, termasuk Eight Gods of Disorder, bersiap bertarung begitu mereka melihat kemunculan berbagai lawan tersebut. Mereka semua merasa jengkel atas kemunculan mendadak para lawan dari dream masa lalu.

Eksistensi lawan yang menyerupai binatang dari dream masa lalu secara alami adalah musuh Eight Gods of Disorder dan makhluk-makhluk Night. Bagi makhluk Night, yang mempertahankan pengetahuan tentang dream masa lalu, para lawan itu merepresentasikan eksistensi jahat. Terlebih lagi, makhluk-makhluk itu berani muncul di bawah panji Night… Dan kemunculan para lawan dimungkinkan oleh ego utama yang sebelumnya mereka kira dan layani sebagai ayah mereka…

Secara alami, makhluk-makhluk Night tak punya pilihan selain merasa dikhianati, dan perasaan itu dengan sendirinya berubah menjadi kemarahan. Sisa rasa bersalah apa pun terhadap Sage, yang telah lama mereka layani sebagai ayah, sepenuhnya terhapus. Para lawan dan Eight Gods of Disorder pun segera bertabrakan.

Medan pertempuran segera jatuh ke dalam kekacauan ketika makhluk-makhluk yang membanggakan ukuran jauh lebih besar daripada kebanyakan planet secara terbuka menampilkan kekuatan penuh mereka dan bertarung.

[System Error.]

[System Error.]

Sistem menyerah untuk mencoba menganalisis fenomena tersebut.

「Hehehe! Tidak ada pertunjukan kacau yang lebih baik! Dan tidak ada kotoran yang lebih baik dari kotoran kelinci! Imut dan menggemaskan, Rabbit Punch~!」 Di satu sisi medan pertempuran, Laplace, memperlihatkan otot-otot berwarna tembaga yang menggeliat, berlari liar ke sana kemari.

Makhluk-makhluk yang biasanya akan berkomentar tentang penampilan Laplace tidak punya waktu untuk melakukannya, karena mereka semua fokus bertarung.

Namun, masalah yang lebih besar adalah bahwa upaya Hou Yi tidak berhenti sampai di situ.

[Lawan-lawan dari dream sebelumnya telah muncul dalam jumlah besar di markas Olympus!]

[Lawan-lawan dari dream sebelumnya telah muncul dalam jumlah besar di markas L’Infernal!]

[Lawan-lawan dari dream sebelumnya telah muncul dalam jumlah besar di markas Niflheim!]

[Perang skala besar sedang berlangsung di seluruh dunia surgawi!]

Seolah-olah ia berniat memulai perang total bukan hanya dengan pihak Night, tetapi juga dengan pihak Day, Hou Yi mengungkapkan seluruh kekuatan, rencana, dan kartu yang selama ini ia sembunyikan.

『Apa?』 Agares tak bisa menahan rasa bingung melihat pesan-pesan tersebut.

Guk! Guk!

Hanya jumlah pasukan minimum yang ditinggalkan di wilayah suci agung L’Infernal, berjaga-jaga untuk keadaan darurat. Sebagian besar pasukan L’Infernal telah datang ke tempat ini. Jika tingkat kekuatan para lawan menyerupai binatang yang muncul di ambang masyarakat iblis itu sebanding dengan yang muncul di sini, wilayah suci agung L’Infernal pasti akan berubah menjadi tanah tandus.

Untungnya, Fenrir dan Loki ditinggalkan di wilayah suci agung Niflheim, sehingga situasi di Niflheim relatif lebih baik. Namun, mereka pun tetap berada dalam bahaya.

『Agares!』

『Jika kita membiarkan keadaan seperti ini, kita akan berada dalam bahaya! Tolong segera kembali…!』

『Tolong beri kami perintahmu!』

East Demon Army dan para demon king lainnya dari L’Infernal serentak mengirimkan pesan dengan mendesak.

Agares mengerutkan kening dan membentak mereka.『Jangan takut! Apa kalian tidak tahu bahwa mereka ingin kita takut? Bodoh!』

Agares menggeram. Cara bicaranya seolah menyatakan bahwa ia akan langsung mencabik-cabik siapa pun di bawah komandonya jika berani melanggar perintah.『Halphas, yang ditinggalkan di wilayah suci agung, akan menangani situasi ini. Siapa pun yang tidak mengikuti perintahku secara persis akan segera dibunuh dan digunakan sebagai pupuk bagi Fruit of Good and Evil.』

『…!』

『…!』

『…!』

『Mengerti?』

『Ah, saya mengerti!』

『Y-Ya!』

『B-Baik!』

Para demon king yang beragam itu mengangguk linglung sebelum kembali memusatkan perhatian pada perang. Jika pemimpin mereka sebelumnya, Baal, memerintah dengan kharisma yang luar biasa, maka Agares memerintah melalui kekerasan gila dan teror murni.

Selain itu, East Demon Army terkenal akan kesetiaan absolut mereka. Jika mereka tidak mengikuti perintah Agares secara persis, mereka merasa benar-benar akan dibunuh dan dijadikan pupuk, sehingga mereka tidak punya pilihan selain mematuhi perintah Agares. Tidak ada opsi bagi mereka untuk melarikan diri atau meninggalkan L’Infernal. Agares adalah orang gila yang akan mengejar mereka sampai ke ujung alam semesta dan memenggal kepala mereka.

Pada akhirnya, melihat bawahannya mengikuti perintahnya, Agares menghela napas panjang. Ia memahami bahwa ancamannya hanyalah solusi sementara.

Bahkan jika sebuah masyarakat iblis memiliki tatanan hierarki yang kuat, pada akhirnya, iblis selalu mengutamakan keserakahan dan kepentingan diri mereka sendiri. Jika wilayah suci agung hancur, dan jika ada kemungkinan kepentingan pribadi mereka akan lebih terpenuhi di tempat lain, para iblis akan bereaksi berbeda.

『Apakah dia mencoba memicu akhir zaman sekarang…?』 Jika Hou Yi dan pihaknya benar-benar bermaksud memicu akhir zaman, mereka sebenarnya memiliki kesempatan yang lebih baik ketika Tower pertama kali runtuh, sehingga Agares bertanya-tanya mengapa mereka repot-repot menundanya.

Dari sudut pandang Agares, Yvlke tidak tampak seperti eksistensi yang menginginkan datangnya akhir zaman.

Tidak, bahkan jika Yvlke menginginkannya, tidak ada alasan untuk memulai proses itu sekarang. Meski Agares tidak tahu persis apa yang Yvlke incar, ia yakin bahwa Yvlke memiliki tujuan lain.

Yvlke adalah tipe eksistensi yang akan mencapai tujuannya terlebih dahulu sebelum membawa akhir zaman. Aneh bahwa ia menggunakan langkah yang begitu berbahaya. Padahal ada risiko besar bahwa ‘dream’ ini tidak akan mampu menahan tekanan kekuatan roh dari kemunculan massal semacam itu dan runtuh…

‘Berarti… kau sedang terdesak?’ Agares merasa ia telah menemukan inti persoalan.

Yeon-woo baru-baru ini telah mengambil sejumlah besar kegelapan dari Sage/Yvlke. Night, yang selama ini berdiri sebagai basis dukungan sentral dan absolut bagi Sage/Yvlke, juga telah beralih ke Yeon-woo. Meski Sage/Yvlke masih berada pada posisi yang menguntungkan, posisi itu bisa dengan mudah dibalik. Ini berarti Sage/Yvlke merasa terancam oleh Yeon-woo.

Dengan demikian, Yvlke kemungkinan ingin mencapai tujuannya sebelum tertangkap oleh Yeon-woo. Jika Sage/Yvlke kehilangan sesuatu lagi pada titik ini, mereka mungkin akan jatuh.

‘Tujuan mereka mungkin adalah mencari sesuatu di makam Li…!’

Menjadi jelas bagi Agares bahwa Yvlke sedang mengambil perjudian dengan menahan pergerakan Yeon-woo untuk memperlambatnya.

Karena Yvlke membutuhkan dream ini bertahan sedikit lebih lama, Yvlke tidak akan pernah mempertaruhkan stabilitas dream tersebut. Maka, sambil membuat Yeon-woo sibuk bertarung, Yvlke kemungkinan sedang berusaha menyelesaikan tujuan dan sasarannya sendiri dengan cepat.

‘Yvlke yang santai dan tak peduli telah didorong ke sudut! Ha!’ Yvlke, sebagai High Guardian of the Tower, telah mengejek para dewa dan iblis tak terhitung kali. Karena itu, kemampuan Yeon-woo untuk membuat eksistensi semacam itu kelabakan dan merasa terpojok sungguh luar biasa. Tatapan Agares tertuju kuat pada Yeon-woo, yang masih berhadapan dengan Hou Yi. Ia membandingkan Yeon-woo dan Jeong-woo.

『Jika keadaan berlanjut seperti ini, keserakahanku hanya akan tumbuh semakin besar!』 Agares menjilat bibirnya ringan.

Chapter 760 - Executor (5)

[Seorang lawan dari ‘dream 98,564,875,443,134’ telah turun di wilayah suci agung Olympus, ‘Eurynome’!]

[Seorang lawan dari ‘dream 342,342,368’ telah turun!]

[Wilayah suci agung Olympus telah terjerumus ke dalam kekacauan!]

“Apa-apaan semua itu…!” Setelah merasakan wilayah suci agung bergetar hebat, dan membaca jendela pesan yang bermunculan di udara, Poseidon bergegas keluar.

Setelah menjalani hukuman kurungan, Poseidon telah bergabung dengan senat Olympus dan menjalani kehidupan yang relatif tenang, seperti banyak dewa generasi pertama Olympus lainnya. Namun saat ini, tugas senat sama sekali bukan hal yang dipikirkan Poseidon.

Hal yang sama berlaku bagi para dewa lain di senat Olympus. Terkejut oleh pesan-pesan mendadak itu, semua orang berlari keluar dari gedung senat dan menatap ke langit. Di atas beberapa lapis penghalang yang mengelilingi wilayah suci agung, mereka melihat ‘binatang-binatang’ yang membanggakan tubuh raksasa.

Bam! Bam! Bam! Gemuruh! Binatang-binatang itu, masing-masing dengan penampilan aneh, tanpa henti menghantam penghalang. Cakar mereka meninggalkan bekas goresan besar pada penghalang, dan ketika kekuatan serta skill mereka meledak di permukaan penghalang, muncul bercak-bercak gelap berwarna jelaga.

Penghalang-penghalang itu baru-baru ini telah diperkuat dengan kegelapan oleh Athena. Meski kekuatannya berkali-kali lipat lebih besar dibanding sebelumnya, penghalang-penghalang itu tampak seolah akan hancur kapan saja.

[Penghalang besar, ‘Brilliant Spring’ berada dalam bahaya kehancuran!]

[Penghalang besar, ‘Sunny Summer’ berada dalam bahaya kehancuran!]

…

[Penghalang besar, ‘Cold Winter’ telah hancur!]

[Gelombang kejut telah menyebar ke penghalang besar lainnya!]

Begitu penghalang pertama hancur, retakan besar mulai muncul pada penghalang lainnya secara beruntun. Rasa genting menyebar di antara para dewa Olympus. Pasukan utama mereka telah meninggalkan masyarakat untuk menjalankan perintah Yeon-woo, sehingga wilayah suci agung pada dasarnya adalah sarang kosong. ‘Apa-apaan ini… Bagaimana mereka bisa menghindari jaringan pengawasan kami dan membuka portal?’

Para dewa Olympus bukan orang bodoh. Mereka telah membuat berbagai persiapan karena sudah memperkirakan masyarakat lain akan melakukan serangan mendadak. Karena itu, mereka kebingungan bagaimana begitu banyak binatang raksasa bisa muncul secara ajaib di sekitar mereka tanpa memicu satu pun mekanisme peringatan.

Namun, mereka tidak punya waktu untuk memikirkan hal itu.

『Apa yang kalian lakukan?! Cepat perbaiki penghalang! Apa kalian mau berdiri diam dan menyambut kematian kalian sendiri?!』 Poseidon mengaum keras. Suaranya diperkuat dengan kekuatan ilahi. Meski seharusnya ia berhati-hati menggunakan cadangan kekuatan ilahinya karena ia tidak lagi berada di tingkat kekuatan seperti dulu, Poseidon tidak punya waktu untuk peduli.

Olympus adalah kampung halaman Poseidon, tempat ia dilahirkan dan dibesarkan. Meski saat ini ia tidak berada dalam hubungan yang baik dengan saudaranya, Yeon-woo, Olympus tetaplah tempat yang harus ia lindungi. Bahkan jika ia harus mati bertarung, ia tidak akan membiarkan binatang asing menodai kampung halamannya.

Para dewa tua Olympus lainnya merasakan hal yang sama. Secara serentak, mereka melepaskan kekuatan ilahi mereka ke langit.

『‘Authority of the Heavens’!』

『‘Open Modulation’!』

『Perkuat titik-titik lemah penghalang!』

Sebagian besar dewa tua telah lama pensiun dari tugas aktif dan lebih lemah dibandingkan masa Uranus berkuasa. Saat itu, banyak dari mereka menjelajahi alam semesta yang luas dan sering mengeluh bahwa alam semesta terlalu kecil. Seolah-olah mereka sesaat kembali ke masa kejayaan, keluaran kolektif kekuatan ilahi mereka cukup besar. Namun…

Boom! Boom!

Bam!

[Semua penghalang mengalami kerusakan kritis!]

Gemuruh!

Binatang-binatang lawan adalah eksistensi yang telah ada jauh lebih lama dibandingkan dewa Olympus mana pun. Tidak peduli seberapa keras para dewa Olympus melawan, pasti ada batas dalam menahan binatang-binatang itu dengan penghalang mereka. Kepala-kepala mengerikan, seperti naga atau kadal, menerobos masuk melalui retakan penghalang yang hancur. Mata mereka, yang lebih besar dari matahari di langit, berputar-putar seolah mencari sesuatu.

Melihat binatang-binatang itu membuka mulut lebar-lebar dengan api mulai terbentuk di tenggorokan gelap mereka, Poseidon berteriak.『Ambil posisi kalian…!』

Namun sebelum siapa pun sempat memproses kata-kata Poseidon, napas dari binatang terdepan meledak di tengah Olympus. Boom! Hanya dengan satu semburan napas, sebagian besar wilayah suci agung langsung tersapu. Selain itu, para dewa yang berada di bagian wilayah tersebut juga ikut tersapu.

Gemuruh! Boom! Binatang pertama yang mendorong kepalanya menembus penghalang mendarat di tengah wilayah suci agung. Bam! Saat ia membentangkan sayap sepenuhnya dan mengaum, tanah bergetar hebat, terangkat ke udara, lalu terbalik. Sisa-sisa penghalang besar hancur seperti kaca.

Para dewa Olympus tak bisa menahan rasa terkejut dan tercengang. “Itu tidak masuk akal…!”

Di antara para dewa yang terluka terdapat Poseidon. Dengan penglihatan yang goyah, Poseidon melihat binatang terdepan bergerak menuju kuil yang terletak tepat di pusat wilayah suci agung.

Para dewa Olympus yang relatif tidak terkejut dan tidak terluka mencoba menggunakan kekuatan mereka untuk menghentikan laju binatang terdepan, tetapi binatang-binatang lain yang mengikuti menghalangi serangan mereka.

Bam! Seolah sedang mencari sesuatu, binatang terdepan mengayunkan cakar raksasanya ke arah kuil dan berulang kali menghantamkan moncongnya ke dalam celah-celah bekas cakaran. Lalu, sesosok makhluk yang menunggangi kepala binatang itu melompat turun.

“…apa? Tidak mungkin…?” Meski jaraknya terlalu jauh bagi Poseidon untuk melihat wajah makhluk itu dengan jelas, dari postur tubuh dan aura kekuatan ilahinya, Poseidon merasa ia tahu identitas makhluk tersebut. Dan jika dugaan Poseidon benar, maka semua orang akan berada dalam bahaya.

Poseidon merasa ia harus melakukan sesuatu… apa pun. Maka, ia memaksa dirinya bangkit dan bergerak menuju binatang itu. Namun, bagian dalam tubuh Poseidon langsung bergejolak. Ia nyaris roboh saat memaksakan batas fisiknya. Pada saat itu…

“Saudaraku, kau berpura-pura begitu tinggi dan perkasa, tapi lihatlah dirimu sekarang.”

Begitu Poseidon mendekat, ketakutan terburuknya terbukti benar. Ia segera mendengar suara Zeus ketika Zeus melangkah keluar dari kuil dengan bantuan makhluk tersebut.

Makhluk yang membebaskan Zeus adalah eksistensi berwajah tumpul tanpa ekspresi, dengan penampilan dan watak seorang raksasa.

Poseidon mengenal makhluk itu dengan baik—Atlas, pengikut setia ayah Poseidon, Kronos. Sejak awal masa Kronos, Atlas terkenal sebagai jenderal paling berjasa dan tangan kanan raja para dewa. Bahkan di tengah kejatuhan Kronos, Atlas tetap setia hingga akhir. Namun, pada suatu titik, Atlas menghilang. Banyak yang menduga Atlas telah dimusnahkan di tempat yang tak diketahui… Tetapi Atlas tidak dimusnahkan. Ia hidup dan sehat, dan kini datang untuk menyelamatkan Zeus.

“…” Atlas menatap Poseidon dengan wajah khidmat tanpa ekspresi. Itu adalah aura yang sama yang pernah dirasakan dan ditakuti Poseidon serta saudara-saudaranya saat masih kecil.

“Kau…!”

“Hahaha. Aku tak pernah menyangka akan diselamatkan seperti ini. Tunggu. Ini tidak benar.” Zeus memaksa mengerahkan kekuatan ilahinya untuk berbicara menggunakan bahasa ilahi.

『Aku tak pernah mempertimbangkan kemungkinan ini.』 Zeus tampaknya berpikir bahwa meski tubuhnya rusak parah, ia harus tetap berbicara dengan bahasa ilahi demi menjaga martabatnya sebagai dewa. 『Bagaimanapun juga, bagaimana kalau kita saudara saling mendukung?』

“Apa… yang kau bicarakan?”

『Aku bertanya apakah kau bersedia menyediakan nutrisi bagi adikmu yang sakit ini. Ada proses yang sangat bagus bernama spirit eating yang bisa kugunakan. Tidak, mungkin istilah spirit dining lebih tepat?』

“…!” Mendengar Zeus secara terbuka menyatakan rencananya untuk membunuh dan melahap saudaranya sendiri, Poseidon buru-buru mencoba menarik diri ke belakang.

Flash! Zeus hendak melangkah maju untuk menangkap Poseidon yang mundur, tetapi sebelum ia sempat melangkah, ia dihentikan oleh lengan Atlas yang terentang. Zeus mengerutkan kening lalu menatap Atlas, yang menghalanginya dari mangsanya.

Atlas menggelengkan kepala. Pada saat yang sama, Zeus merasakan kehendak Atlas, yang seolah menyatakan bahwa Atlas akan meninggalkannya jika Zeus bertindak semaunya sendiri.

『Hmpf!』 Zeus tertawa mengejek sambil mendecakkan lidah. 『Yah, tidak masalah. Lagi pula, tidak ada seorang pun di sini yang bisa mengejarku.』 Setelah mengatakan itu, Zeus berbalik dan naik ke atas binatang tersebut.

Atlas menatap Poseidon dengan mata kosong tanpa emosi, lalu kembali naik ke atas kepala binatang. Tubuh besar Atlas menutupi Zeus.

Gemuruh! Binatang itu mengaum keras, mengepakkan sayapnya, dan melesat tinggi ke udara. Menghembuskan hembusan angin kencang ke segala arah, binatang itu terbang pergi. Seekor binatang lain menggantikannya dan terus mengamuk di area sekitar.

‘Aku harus menghentikan mereka entah bagaimana…!’ Poseidon secara naluriah tahu bahwa ia tidak boleh membiarkan Zeus lolos. Ia merasa membiarkan Zeus melarikan diri akan membawa malapetaka berkepanjangan bagi Olympus.

Namun, dalam kondisi sekarang, Poseidon tidak punya pilihan. Ia sempat terpikir untuk mengirim pesan kepada Yeon-woo, tetapi Poseidon yakin Yeon-woo sudah mengetahui apa yang terjadi di Olympus. Dan jika Yeon-woo tidak bergerak, itu berarti Yeon-woo sendiri sedang menghadapi situasi yang cukup sulit di tempatnya berada.

Poseidon mengatupkan rahangnya, menahan ketidakmampuannya untuk berbuat apa pun. Dan kemudian…

Sss.

[Keilahian Anda sedang dikonsumsi.]

[Sebagai gantinya, kekuatan ilahi Anda meningkat!]

Saat Poseidon memancarkan distribusi cahaya terang sebagai imbalan atas jiwanya yang terkikis… Whoosh! Poseidon melemparkan dirinya ke arah Zeus dan Atlas.

‘Ayah… datanglah cepat.’ Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Poseidon memanggil ayahnya, eksistensi yang selama ini selalu ia benci.

---

[Seorang lawan dari ‘dream 232,115,675’ sedang turun!]

「Lagi…!」 Pemimpin Ghost Giants, Valdebich, menghela napas putus asa ketika melihat kemunculan binatang lain yang turun.

Selama berada dalam bayangan Yeon-woo, Valdebich bisa dibangkitkan kapan saja, tetapi ia tetap memiliki batas akibat kelelahan mental. Tidak ada hal baik yang akan dihasilkan dari memperpanjang pertarungan yang tampaknya tak berujung ini. Namun, ada hal lain yang mengkhawatirkan Valdebich. ‘Jeong-woo.’ Fakta bahwa Valdebich hanya bisa melihat temannya yang terguncang emosinya tanpa mampu memberikan dukungan apa pun.

Selama satu dekade terakhir, Valdebich sering berbincang dengan Jeong-woo. Sesekali, Leonhardt, yang datang ke medan perang Day dan Night bersama Arthia, minum bersama Valdebich dan Jeong-woo. Mereka berbincang dan meluruskan banyak kesalahpahaman serta prasangka tentang masa lalu. Mereka saling meminta maaf dan kembali menjalin persahabatan.

Namun, Valdebich tetap merasa berutang pada Jeong-woo. Ia merasa bersalah karena tidak bisa berada di sisi Jeong-woo pada momen paling krusial. Ketidakhadiran itu tertanam di hatinya dan menjadi beban berat.

Dan sekarang, melihat Jeong-woo yang telah sepenuhnya dibangkitkan justru goyah oleh kesedihan alih-alih menikmati kebahagiaan, Valdebich merasa hancur hati. Ia ingin membantu Jeong-woo. Saat ia memikirkan hal itu…

『Valdebich.』

Valdebich mendengar suara Yeon-woo melalui keterhubungan mereka.

「Ya, Tuanku?」

『Aku perlu meminta bantuanmu.』

「…?」

『Ini ada hubungannya dengan Jeong-woo. Aku butuh bantuanmu.』

「…Bagaimana?」 Mata Valdebich membelalak. Dewa yang ia sembah, Yeon-woo, adalah eksistensi yang memberi perintah, bukan yang meminta bantuan. Bertanya-tanya apa yang Yeon-woo rencanakan, Valdebich menelan ludah.

『Sebentar lagi…』

Valdebich tak bisa menahan untuk semakin membelalakkan matanya setelah mendengar apa yang Yeon-woo katakan.

---

Yeon-woo berencana menyelinap pergi sementara Hou Yi dan Jeong-woo sibuk bertarung. Jika ia membuang waktu lebih lama lagi, Yeon-woo merasa ia tidak akan bisa mengejar Yvlke.

[Kekuatan, ‘Shukuchi’ sedang beroperasi!]

Yeon-woo baru saja hendak menuju lokasi Yvlke…

Boom!

“Kau pikir kau mau ke mana?!”

[Transisi ruang telah diputus akibat intervensi kekuatan eksternal!]

[‘Shukuchi’ telah gagal.]

Seolah membaca pikiran Yeon-woo, Jeong-woo turun tangan dan langsung memutus Shukuchi Yeon-woo. Karena Jeong-woo selangkah lebih maju dari Yeon-woo dalam kemampuan mengendalikan ruang, ia mampu membatalkan secara paksa skill atau kekuatan apa pun yang berkaitan dengan perpindahan ruang.

Jeong-woo sedang menghadapi musuh bebuyutan sekaligus kakak laki-laki yang memiliki rencana lain yang tidak diketahui, sehingga ia berniat mempertahankan keduanya di hadapannya. Meski seperti menghadapi dua lawan sekaligus, Perfect Adaptability miliknya beroperasi pada kapasitas penuh. Jadi, jika Jeong-woo memfokuskan pikirannya, tampaknya tidak ada siapa pun atau apa pun yang tidak bisa ia hadapi. Kemampuan mengendalikan ruang memang sedemikian dahsyat.

Yeon-woo menjadi putus asa. ‘Tidak bisa dibiarkan seperti ini.’ Selain mengetahui bahwa ia tidak memiliki peluang untuk meyakinkan Jeong-woo, Yeon-woo juga tahu bahwa Kronos sedang mencari kesempatan untuk menahannya agar ia tidak bisa melarikan diri. Namun, Yeon-woo tidak bisa berdiam diri dan membiarkan Yvlke bertindak sesuka hati.

Yeon-woo harus menjadi ego utama Black King. Apa pun tujuan atau sasaran akhir Yvlke, jelas bahwa ‘dream’ ini akan segera berakhir jika Yeon-woo tidak melakukan apa pun. Yeon-woo bertekad untuk tidak membiarkan hal itu terjadi.

‘Aku tidak ingin melakukan ini, tapi…’ Satu-satunya metode yang tersisa adalah yang ingin Yeon-woo hindari hingga detik terakhir. Tentu saja, jika Yeon-woo bersedia bertarung melawan anggota keluarganya, ia mungkin bisa melarikan diri, tetapi ia tidak ingin melukai saudara atau ayahnya. Yeon-woo merasa bahwa jika harus ada yang terluka, sebaiknya itu adalah dirinya sendiri. Dengan pikiran itu, ia mengambil keputusan.

[Ego Alternatif Black King telah menemukan kemungkinan tersembunyi dan takdir yang selalu ia miliki!]

Menyadari bahwa Yeon-woo sedang melakukan sesuatu, Jeong-woo, Kronos, dan yang lainnya dengan cepat menoleh ke arah Yeon-woo.

[Takdir Anda sebagai Executor telah dimulai!]

[Apokalips akhir zaman mulai dipercepat!]

“…!”

“…!”

“…!”

Jeong-woo, Kronos, bahkan Hou Yi menunjukkan ekspresi terkejut ketika pesan tak terduga itu muncul di hadapan mereka. Mereka semua memusatkan perhatian mereka pada Yeon-woo.

Chapter 761 - Executor (6)

“Hyung, apa-apaan ini sebenarnya…!” Jeong-woo benar-benar kehilangan arah.

Seorang Executor adalah eksistensi yang membawa akhir zaman dan membangunkan Black King dari ‘dream’-nya.

Meski Yeon-woo telah ditetapkan sebagai Executor sejak awal, ketika ia menjadi ego Black King, Yeon-woo menunda tindakan takdir tersebut… Namun kini, ia kembali melanjutkan dan membangkitkan proses itu. Terlebih lagi, kebangkitan seorang Executor hanya memiliki satu makna…

[World Quest (Block the Execution) telah dibuat!]

Roda apokalips akhir zaman pun mulai berputar.

[World Quest / Block the Execution]

[Description: Perang abadi antara Heavenly Demon dan Black King, antara ‘dream’ dan ‘wheel’, telah berlangsung sejak awal hingga sekarang dengan jumlah pengulangan yang tak terhitung. Dan hal ini akan terus berlanjut jauh ke masa depan.

Lebih jauh lagi, seperti takdir yang tak terelakkan yang ditemui dalam ‘dream’ dan ‘wheel’ sebelumnya, hitung mundur menuju akhir dari ‘dream’ dan ‘wheel’ ini telah dimulai.

Beberapa saat yang lalu, seorang Executor telah dipilih untuk memutar roda apokalips akhir zaman.

Executor menerima perlindungan dan mewakili kehendak Black King. Setiap tindakan yang dilakukan Executor mengarah pada takdir membangunkan Black King dari ‘dream’-nya dan membebaskan Black King dari ‘wheel’.

Dan ketika kehidupan serta takdir Executor mencapai akhirnya, ‘dream’ akan lenyap, dan ‘wheel’ akan tercerai-berai. Semua eksistensi, kebenaran, dan fenomena yang pernah ada di dalam dream akan menjadi tidak ada.

Dengan demikian, para eksistensi yang hidup di dalam ‘dream’ dan ‘wheel’ ini harus menghalangi Executor agar tidak menjalankan takdirnya, supaya pencapaian hidup mereka tidak menghilang. Jika tidak, segalanya akan terkunci di dalam ‘dream’ dan ‘wheel’ dari iterasi ini.]

[Constraints: Semua eksistensi.]

[Time Limit: Hingga akhir zaman.]

[Achievement conditions:

1. Menghalangi niat Executor.

2. Mengeliminasi Executor.]

[Reward: Bertahan hidup.]

Sebuah World Quest… adalah jenis quest pertama yang pernah diterima Jeong-woo.

Quest itu sangat jelas. ‘Dream’ ini—yaitu para eksistensi yang hidup di dunia ini, mulai dari dewa, iblis, manusia, hingga ras lainnya—diberikan satu tujuan universal. Mereka semua adalah eksistensi dalam ‘dream’ saat ini, dan oleh karena itu, demi melindungi serta melanjutkan kehidupan keluarga dan mata pencaharian mereka, mereka harus menghentikan Executor dengan cara apa pun. Bahkan jika seseorang tidak menerima quest ini secara langsung, mereka tetap akan terpengaruh tanpa syarat.

Fakta bahwa sistem memberikan quest yang begitu langsung berarti kehendak sang Executor sangatlah teguh.

Dengan kata lain, Yeon-woo baru saja menjadi musuh dunia. Mungkin hal yang sama juga berlaku bagi para familiar dan pihak-pihak di bawah kekuasaannya… Maka, para makhluk Day dan Night pun tak punya pilihan selain panik.

『Kegilaan macam apa ini…!』

『Death King! Apa dia mencoba melakukan sesuatu yang gila?!』

Para lawan menyerupai binatang yang telah turun pun merasakan hal yang sama. Memang benar bahwa mereka sedang mengarahkan ‘dream’ menuju akhirnya, tetapi mereka sebenarnya tidak mengharapkan akhir itu datang sekarang. Tentu saja, karena mereka bukan berasal dari ‘dream’ ini, hasil apa pun dalam iterasi dream ini sebenarnya tidak terlalu penting bagi mereka.

Namun, mereka tetap tidak bisa membiarkan ‘dream’ ini runtuh sebelum tujuan mereka tercapai. Dengan kata lain, tujuan mereka adalah menunda akhir hingga Yvlke memperoleh ‘sesuatu’ yang ia cari di makam Li. Maka, untuk saat ini, mereka tidak berniat memulai proses tersebut.

Namun, Yeon-woo telah memulainya. Dalam arti tertentu, ini seperti membakar diri sendiri lalu berlari ke arah musuh untuk mati bersama.

‘Aku dengar dari Yvlke untuk mewaspadai orang ini karena dia tidak normal, tapi ini…!’

‘Aku tidak menyangka dia segila ini!’

‘Dia membahayakan keluarganya sendiri, atau mungkin dia memang tidak peduli?’

Pada akhirnya, para lawan menyerupai binatang itu bimbang, mondar-mandir tanpa bisa berbuat apa-apa. Mereka bertanya-tanya apakah harus terus bertarung melawan pihak Day dan Night, atau memilih untuk menghentikan Yeon-woo dari tindakan gila dan ekstrem ini. Mereka tidak bisa mengambil keputusan, karena Yvlke tidak pernah menyebutkan opsi ini dalam skenario mana pun.

Secara alami, bahkan Yvlke sendiri tidak menyangka Yeon-woo akan mengambil langkah sedrastis ini, tak peduli seberapa gila atau tidak warasnya Yeon-woo.

Selain itu, Jeong-woo menerima jendela quest tambahan.

[Scenario Quest / Opponent]

[Description: Sejak dahulu kala, Opponent telah ditakdirkan untuk mencegah Executor menjalankan kehendaknya. Karena Executor baru saja menyelesaikan kebangkitannya, takdir yang sama pun telah dimulai.

Mulai sekarang, hentikan Executor agar tidak menjalankan kehendaknya.

Jika Anda berhasil, ‘dream’ dan ‘wheel’ ini akan terus berlanjut, sesuai keinginan Anda.]

[Limitations: Opponent.]

[Time Limit: Hingga eksekusi akhir zaman.]

[Reward:

1. Bertahan hidup.

2. Title of Creator.]

Deskripsi dan isi quest ini jauh lebih singkat dibandingkan World Quest. Namun, bobot pesan yang dikandungnya sama sekali tidak ringan. Quest ini pada dasarnya memerintahkan Jeong-woo untuk segera membunuh Yeon-woo.

[Berkat Great Bear dan Seven Stars mengikuti!]

[The Heavenly Demon sedang mengamati Anda dengan saksama.]

Jeong-woo mendongakkan kepalanya ke langit dengan wajah terdistorsi. Ekspresinya dipenuhi kemarahan dan kepahitan. Hingga beberapa saat lalu, Jeong-woo sebagian besar merasa senang karena dipilih oleh Heavenly Demon, tetapi kini, ia merasakan hal yang sepenuhnya berlawanan.

『Apakah karena inikah kau memberiku Ruling Steps?!』 Jeong-woo berteriak dengan marah. Meski ia berteriak tanpa arah tertentu, Jeong-woo tahu bahwa Heavenly Demon pasti bisa mendengarnya. Namun…

[The Heavenly Demon tidak memberikan respons.]

Heavenly Demon sama sekali tidak menanggapi Jeong-woo.

Menahan gejolak di dalam dirinya secara paksa, Jeong-woo kembali berteriak. 『Aku tidak tahu apa yang kau pikirkan, tapi itu tidak akan berjalan seperti yang kau inginkan!』

[The Heavenly Demon tidak memberikan respons.]

Meski Jeong-woo, eksistensi yang ditetapkan sebagai tangan kanannya, berteriak tepat di hadapannya, dan meski tindakan Opponent pilihannya nyaris merupakan pengkhianatan, Heavenly Demon tidak menunjukkan respons atau tanda-tanda bertindak apa pun.

Ketidakresponsifan ini membuat Jeong-woo semakin marah dan menambah bahan bakar bagi amarahnya. Ia mengabaikan segalanya, membuka Sky Wings-nya, dan terbang ke arah Yeon-woo. Meski ia masih ingin membalas dendam atas Brahm, untuk saat ini, prioritas yang lebih mendesak adalah menghentikan Yeon-woo.

‘Title of Creator’, yang ditampilkan sebagai hadiah kedua dalam scenario quest Jeong-woo, bahkan tidak menarik perhatiannya. Karena memiliki pemahaman mendalam tentang ruang, Jeong-woo sangat menyadari kemungkinan tak terbatas dari memiliki posisi ilahi ‘Creation’ lebih dari siapa pun. Dan meskipun ia tahu bahwa ‘Title of Creator’ jauh lebih unggul dan berada pada peringkat yang jauh lebih tinggi daripada ‘creation’, Jeong-woo sama sekali tidak peduli.

Apa yang akan dilakukan Jeong-woo jika ia menjadi Creator? Apa yang akan ia lakukan jika ia menjadi administrator dari semua ‘dream’ dan ‘wheel’ ini? Tanpa kakaknya, semua itu tidak ada artinya bagi Jeong-woo.

[Matahari ‘Day (Eros)’ bersinar dengan cemerlang!]

Dengan demikian, Jeong-woo berusaha menahan Yeon-woo dengan cara apa pun.

[Sesuai dengan kehendak Executor, roda apokalips akhir zaman dipercepat!]

[Hukum kausalitas mulai bekerja dan diberlakukan untuk proses apokalips.]

[Hukum kausalitas mulai bekerja dan diberlakukan untuk proses apokalips.]

…

[Kegelapan menyediakan jumlah hukum kausalitas yang diperlukan untuk mengeksekusi proses apokalips!]

Alasan Yeon-woo bisa terbangun sebagai Executor sejak awal adalah karena ia telah memperoleh hukum kausalitas yang diperlukan. Jika ia mengikuti syarat sebagai Executor, maka, baik itu Jeong-woo maupun para lawan menyerupai binatang dari dream sebelumnya, tidak ada seorang pun yang mampu menangani Yeon-woo, yang pada dasarnya telah mengambil posisi Black King.

[Kegelapan dari ‘Night (Nox)’ menutupi seluruh cahaya!]

Whoosh! Kabut hitam membentang dari Yeon-woo dan mulai berputar. Ketika seluruh dunia dicelupkan ke dalam kegelapan pekat, semua distribusi cahaya Jeong-woo, yang sebelumnya tampak terus bersinar, pun ditelan habis.

“Tidak…!” Meski Jeong-woo berusaha menghentikannya, tsunami hitam yang datang langsung menyapu dirinya.

Hal yang sama terjadi pada Hou Yi dan para lawan menyerupai binatang. Menyadari bahwa Yeon-woo hendak melarikan diri, mereka segera mencoba bergerak ke arahnya, tetapi mereka telah terperangkap dalam kegelapan dan kehilangan orientasi. Bahkan para familiar Yeon-woo pun tidak terkecuali.

Kekuatan yang dilepaskan Jeong-woo juga tidak berpengaruh. Seolah-olah tidak ada hukum waktu maupun ruang di dalam kegelapan itu. Pada akhirnya, Yeon-woo memanfaatkan celah ini dan menghilang menggunakan Shukuchi.

Whoosh! Setelah menerobos kegelapan dan tiba di lokasi terakhir Yeon-woo terdeteksi, Jeong-woo menyadari bahwa ia sudah terlambat. Semua jejak kekuatan ilahi Yeon-woo telah lenyap. Jeong-woo tidak memiliki cara untuk mengetahui ke mana Yeon-woo pergi.

“Sialan…!” Hanya umpatan Jeong-woo yang terdengar.

[The Heavenly Demon terus memandang Opponent dari atas tanpa mengucapkan sepatah kata pun.]

---

[Ego Alternatif Black King sedang turun di wilayah suci agung Chan Sect, ‘Hyundo’!]

Waktu semakin menipis. Dengan pikiran itu, Yeon-woo segera bergerak menuju wilayah suci agung Chan Sect.

Meski ia bisa langsung menuju makam Li, Yeon-woo tidak tahu apa yang akan ia hadapi, sehingga demi menghindari kesalahan, Yeon-woo memutuskan bahwa ia perlu melakukan beberapa persiapan. ‘Aku perlu mengetahui tingkat kekuatan Bull Demon King.’

Exuviae milik Monkey King juga menyebutkan bahwa Yeon-woo harus mencari wujud sejati Monkey King, Great Sage atau Sun Wukong. Jika Yeon-woo bisa menemukan Sun Wukong, yang seperti Li merupakan wajah lain dari Heavenly Demon, Yeon-woo akan dapat mengetahui rencana Seven Demon Kings dan memberikan pukulan fatal pada Yvlke.

Inilah alasan Yeon-woo memerintahkan Chan Sect untuk mencari Sun Wukong. Namun…

‘Sesuai dugaanku. Dia ada di sini.’

Bertentangan dengan janji mereka kepada Yeon-woo, semua eksistensi dan kekuatan utama Chan Sect terkonsentrasi di wilayah suci agung mereka, bukan di makam Li atau di tempat Sun Wukong seharusnya berada. Hal ini karena sejumlah besar lawan menyerupai binatang juga telah turun di sini, yang pada dasarnya mengubah wilayah itu menjadi tanah tandus. Mereka pasti memutuskan untuk kembali sebelum kerusakan menjadi lebih parah. Apa pun alasannya, melindungi wilayah suci agung sendiri adalah hal terpenting bagi sebuah masyarakat surgawi.

Dalam masyarakat ilahi dan iblis, makna ‘Great Holy Temple’ di pusat wilayah suci agung memiliki bobot yang sangat besar. Itu adalah episentrum dari mana dewa utama suatu masyarakat menyebarkan kekuatan dan pengaruhnya ke seluruh dunia, serta tempat berkumpulnya seluruh kepercayaan yang dikumpulkan dari eksistensi yang dipengaruhi masyarakat tersebut. Tempat itu juga merepresentasikan kelas dan kegentaran sebuah masyarakat. Jika tempat seperti itu hancur, maka kemungkinan dan peluang yang dimiliki masyarakat tersebut juga akan hancur sebanding.

[Lawan dari ‘dream 76,543,545’ telah menemukan Ego Alternatif Black King!]

[Lawan dari ‘dream 4,345,645,738,764’ mengekspresikan permusuhan terhadap Ego Alternatif Black King yang mencoba mengganggu!]

…

『Mengapa eksistensi yang seharusnya berada di perbatasan ada di sini…?』

『Tanya nanti. Hentikan dia dulu! Cepat!』

『Mati kau!』

Begitu para lawan menyerupai binatang itu menemukan Yeon-woo, mereka semua memperlihatkan taring ganas mereka. Sebagian dari mereka mengayunkan ekor panjang seperti cambuk, mencoba merobek ruang tempat Yeon-woo berada. Namun…

“Sangat menyebalkan.”

[‘Night (Nox)’ menyebar tebal di seluruh wilayah suci agung!]

Tanpa memberi musuh kesempatan untuk bertindak, bayangan Yeon-woo seketika menutupi seluruh langit di atas Hyundo.

Tak lama kemudian, para dewa dunia lain berjatuhan dalam jumlah besar.

Whoosh. Whoosh.

『Ack!』

『Hei, jangan pegang aku! Lepaskan!』

Para lawan menyerupai binatang itu berusaha sekuat tenaga melepaskan diri dari Eight Gods of Disorder, tetapi semakin mereka meronta, semakin erat tentakel-tentakel aneh yang keluar dari kegelapan mencekik mereka.

[Night (Nox) membimbing musuh-musuhnya, yang seharusnya telah lama menghilang, kembali ke tempat mereka semestinya!]

『T-Tidak…!』 Mereka masih belum menemukan tempat perlindungan yang aman. Mereka tidak bisa mati sia-sia sebelum itu. Dengan pikiran seperti itu, para lawan menyerupai binatang itu melawan, tetapi Night merampas vitalitas mereka dan menghancurkan mereka satu per satu tanpa terkecuali.

“…”

“…”

“…”

[Semua dewa Chan Sect memandang makhluk-makhluk ‘Night (Nox)’ dengan ekspresi tercengang!]

[Semua dewa Chan Sect menatap dengan mata penuh ketakutan Ego Alternatif Black King, yang dengan mudah dan seolah tanpa usaha menyingkirkan musuh-musuh kuat!]

Semua dewa surgawi yang beberapa saat lalu bertarung mati-matian tak punya pilihan selain menatap Yeon-woo dengan pandangan gemetar.

Namun, Yeon-woo tidak peduli apa yang mereka pikirkan atau rasakan. Ia berdiri di depan Erlang Shen dan Crown Prince Nezha yang tercengang. “Apakah kalian menemukan Sun Wukong?”

Erlang Shen memiliki banyak hal yang ingin ia katakan, tetapi ketika melihat mata Yeon-woo yang bersinar ganas, ia tidak punya pilihan selain segera mengangguk. Tatapan Yeon-woo seolah menantang Erlang Shen untuk mengatakan satu kata omong kosong saja agar Yeon-woo bisa mencabiknya.

Chapter 762 - Sun Wukong (1)

“Di mana?”

Intensitas di mata Yeon-woo membuat Erlang Shen, dengan ekspresi bingung, langsung menyemburkan jawabannya.

Erlang Shen merasa seolah-olah ia tidak punya pilihan selain menjawab. “Bumi.”

Cahaya di mata Yeon-woo bersinar tajam.

---

‘Ke mana sebenarnya dia pergi?’ Jeong-woo hampir saja memuntahkan umpatan yang sudah di ujung lidahnya. Ia memaksa dirinya untuk tenang dan mencoba menata pikirannya. Orang lain mungkin akan mengatakan bahwa dunia akan berakhir jika ia mengejar kakaknya, tetapi… ‘Siapa peduli dengan akhir zaman?’

Yeon-woo ingin menjaga dunia tempat keluarganya bisa hidup bahagia selamanya. Karena itu, Yeon-woo menyimpulkan bahwa ia harus mengorbankan dirinya demi mewujudkan tujuannya.

Mungkin ada solusi lain selain penghapusan eksistensi Yeon-woo, sebuah pilihan di mana Yeon-woo tidak harus ‘dilupakan oleh dunia’. Dan Jeong-woo bertekad untuk menemukan solusi alternatif itu.

Namun, karena Yeon-woo bukan orang bodoh, ia pasti sudah memikirkan berbagai hipotesis dan skenario. Ia pasti telah menyimpulkan bahwa rencana yang sedang ia jalankan sekarang adalah yang paling optimal. Dan karena ia tahu bagaimana reaksi keluarganya, Yeon-woo menyembunyikan rencananya dari anggota keluarganya yang lain.

Dan seperti yang Yeon-woo perkirakan, Jeong-woo langsung memprotes. Dari sudut pandang Jeong-woo, keluarganya sedang mengalami krisis akibat tindakannya. Sejak Jeong-woo memutuskan untuk memasuki Tower, ayah mereka kemudian ditahan oleh Allforone, ibunya harus mengorbankan diri, dan kakaknya harus menjadi ego Black King.

Tentu saja, rencana pamungkas itu disusun oleh Sage/Yvlke… dan Jeong-woo telah bereaksi sebaik mungkin sesuai dengan kondisi saat itu… Namun, tetap saja benar bahwa semua kejadian dan penderitaan ini terjadi karena tindakannya yang pertama. Dan orang yang paling menderita, dan berencana untuk kembali menderita, adalah kakaknya.

Membiarkan kakak seperti itu tiba-tiba menghilang selamanya… adalah gagasan yang tidak dapat diterima atau ditoleransi oleh Jeong-woo.

Yeon-woo jelas ingin menjaga ‘dream’ dan ‘wheel’ dunia ini. Namun, Yeon-woo ingin melakukannya dengan sepenuhnya menghapus identitasnya sendiri. Jeong-woo tidak mau menerima hal itu. Bahkan jika itu berarti ‘dream’ ini akan berakhir, atau kekacauan akan muncul akibat putaran keras roda Executor, Jeong-woo sama sekali tidak peduli. Apa arti sebuah ‘dream’ tanpa kakaknya!

Bahkan jika Yeon-woo sejak awal bukanlah Executor yang ditetapkan, Yeon-woo, bersama semua orang lainnya, tetap akan menghilang ketika akhir zaman tiba. Namun, satu-satunya alasan mengapa akhir zaman belum datang adalah karena Yeon-woo menahannya. Dengan demikian, karena Yeon-woo menghitung bahwa ia harus mengorbankan dirinya dalam kedua skenario, ia berusaha memastikan bahwa ia mendapatkan apa yang diinginkannya dari pertukaran tersebut.

[The Heavenly Demon dengan diam memandang Opponent yang memiliki pandangan positif terhadap akhir zaman.]

Karena itu, Jeong-woo berencana untuk menghentikan Yeon-woo. Ia ingin berbicara dengan Yeon-woo dan mengubah pikirannya. Bahkan jika mereka belum bisa melihat solusi alternatif sekarang, Jeong-woo yakin bahwa mereka akan mampu menyelesaikan masalah ini. Jika ia dan Yeon-woo bekerja bersama, Jeong-woo merasa tidak ada rintangan yang tidak bisa mereka atasi.

‘Jadi, menghentikan Yvlke dan memaksakan dirimu untuk tidur seharusnya menjadi pilihan terakhir.’

Jika Yeon-woo terus mengejar Yvlke dan berhasil melahap Yvlke, ia akan menjadi ego utama Black King. Pada titik itu, segalanya benar-benar akan menjadi tidak dapat dibalikkan. Setelah memikirkan sampai sejauh itu, Jeong-woo memusatkan perhatiannya pada kemungkinan lokasi Yeon-woo. ‘Sekarang juga, aku harus fokus mempersempit kemungkinan tempat ke mana hyung pergi.’

Secara alami, tempat pertama yang terlintas di benak Jeong-woo adalah makam Li, tempat Yvlke seharusnya berada.

‘Tapi kemungkinan besar dia tidak ada di sana. Meski sedang mengejar Yvlke, hyung bukan tipe orang yang akan gegabah.’

Bahkan jika seseorang telah menjepit lawannya, segalanya masih bisa menjadi kacau jika keunggulan itu didorong secara sembrono. Terlebih lagi, jelas bahwa di pihak lawan ada Bull Demon King dan Tongtian Jiaozhu, yang tampaknya berasal dari ‘dream’ yang berbeda.

Alih-alih takut pada mereka, Jeong-woo justru khawatir bahwa kemungkinan ‘dream’ akan berakhir semakin besar jika pertempuran sengit terjadi.

‘Apakah pertarungan itu akan membawa akhir zaman atau tidak bergantung pada keputusan hyung tentang seberapa besar kekuatan yang akan ia gunakan… Hyung mungkin ingin mengakhiri pertarungan ini secara tuntas.’

Karena itu, untuk benar-benar mengakhiri pertarungan terakhir sambil tetap mempertahankan kendali, Yeon-woo kemungkinan sedang melakukan persiapan. Memikirkan persiapan apa itu, Jeong-woo tidak perlu berpikir lama. ‘Hyung mungkin akan mencoba melemahkan Seven Demon Kings dan memisahkan mereka secara paksa dari pihak lain.’

Keterkaitan Yeon-woo dengan Seven Demon Kings sangat jelas. Itu melalui exuviae Monkey King.

‘Great Sage… aku yakin hyung sedang mencari tubuh asli Sun Wukong.’

Li adalah wajah ‘pertama’ dari Heavenly Demon. Mengingat bahwa Sun Wukong juga merupakan wajah Heavenly Demon, Jeong-woo yakin bahwa ia akan menemukan kakaknya di tempat Sun Wukong berada. Ia dengan cepat membuat beberapa deduksi.

‘Di mana aku bisa menemukan Sun Wukong?’ Itulah masalah utamanya. Jeong-woo sama sekali tidak tahu di mana Sun Wukong mungkin berada. Jika ia menggunakan kekuatan Day, Jeong-woo mungkin bisa menemukannya pada akhirnya, tetapi saat ini waktunya terlalu sempit. Karena itu, Jeong-woo menyingkirkan opsi tersebut. Jadi yang tersisa hanyalah…

‘Apakah ini serangan frontal sepenuhnya?’ Jeong-woo menyipitkan matanya. Ia masih terlibat dalam pertempuran dengan Hou Yi, yang bekerja sama erat dengan Yvlke. Mengingat bahwa Hou Yi dianggap sebagai tangan kanan Heavenly Demon dan anggota pendiri Trinity Wonder yang membangun Tower, pertempuran ini jelas tidak sederhana.

‘Aku harus benar-benar menekannya!’ Jeong-woo tidak hanya berencana mengalahkan Hou Yi, tetapi menindas dan menaklukkannya secara paksa. Hanya dengan begitu Jeong-woo bisa memaksa rencana dan tujuan Yvlke keluar dari mulut Hou Yi dan menebak jalur Yeon-woo. Tentu saja, menaklukkan musuh jauh lebih sulit daripada membunuhnya. Jeong-woo harus menunjukkan perbedaan kekuatan yang mutlak.

‘Dalam situasi seperti ini, aku iri dengan set kemampuan hyung…!’ Jika Jeong-woo memiliki kemampuan Yeon-woo untuk memaksa jiwa target tunduk melalui Soul Collection dan memanipulasi jiwa itu sesuka hati, Jeong-woo tidak perlu berpikir sejauh ini. Tapi apa yang bisa ia lakukan? Ia harus melakukan yang terbaik dengan apa yang ia miliki.

Dan, seolah membaca pikiran Jeong-woo, Kronos berubah menjadi Scythe dan terbang ke tangan Jeong-woo.

[Characteristic ‘Perfect Adaptability’ bersinar cemerlang!]

[Menyesuaikan frekuensi semua Channel yang Anda miliki untuk mencari koneksi paling optimal dengan Scythe.]

Kronos mampu mencapai kesatuan dengan Yeon-woo karena Yeon-woo menyerap tubuhnya dan merealisasikan faktor ilahinya, dan karena Kronos juga pernah menjadi Apostle Black King, gelombang jiwa mereka sangat cocok.

Di sisi lain, meskipun Jeong-woo adalah putra Kronos, mustahil untuk mencapai kesatuan karena atribut yang mereka miliki sepenuhnya berbeda. Meski demikian, Jeong-woo tidak memedulikan batasan tersebut.

Jeong-woo mampu menggunakan kekuatan absolut di ruang tertentu, dan ia memiliki bakat luar biasa untuk menguraikan dan menganalisis data yang terkandung dalam makhluk ilahi secara sekaligus.

Hal yang sama terjadi kali ini. Seperti ketika ia harus dengan cepat menguraikan dan menerapkan data Rhea saat Cronus mematikan firewall yang mengelilingi keilahiannya, Jeong-woo mampu membaca seluruh data ayahnya sepenuhnya.

[Matahari ‘Day (Eros)’ bersinar cemerlang!]

Berdasarkan temuannya, Jeong-woo berhasil menemukan cara untuk menyatu dengan Kronos dan akhirnya mencapai apa yang ia inginkan. Whoosh! Dalam sekejap, domain kognitifnya meluas dan berlipat ganda beberapa kali lipat ukurannya, dan Jeong-woo merasakan ekstasi yang datang bersama sensasi menyebarkan kekuatannya ke seluruh semesta.

『Bangun!』

Jeong-woo hampir kehilangan kesadarannya dan menjadi bagian dari hukum alam. Ia baru tersadar setelah mendengar peringatan Kronos. Bam! Jeong-woo melesat ke arah Hou Yi sambil memegang Dragon Slayer di tangan kanannya dan Scythe di tangan kirinya.

Boom! Hou Yi kembali terikat oleh Ruling Steps, sehingga ia terpaksa mengangkat pedangnya untuk menahan serangan yang datang. Ia nyaris tidak mampu memblokirnya.

“Hmpf! Ruling Steps milik Heavenly Demon dan agresi Black King… ini cukup merepotkan.” Hou Yi tersenyum pahit saat darah mengalir dari sudut bibirnya. “Awalnya, aku hanya ingin membeli sedikit waktu, tapi sepertinya aku harus mempertaruhkan nyawaku.”

Hou Yi tidak lupa melirik ke arah langit, tempat Heavenly Demon kemungkinan sedang memandang ke bawah. Meski situasinya sudah menjadi kekacauan seperti ini, tuannya yang kejam sama sekali tidak berniat turun tangan.

Namun, Hou Yi berhenti memikirkan masalah itu. Ia meraih bahu kirinya, tempat Sun-Shooting Bow tergantung. Kedua matanya bersinar tajam. Sulit bagi Hou Yi untuk melakukan serangan balik karena ia terus dibatasi oleh Ruling Steps Jeong-woo. Karena itu, Hou Yi tidak punya pilihan lain selain memamerkan daya tembaknya yang luar biasa.

Rumble. Duel antara Jeong-woo dan Hou Yi semakin lama semakin intens.

---

‘Bumi.’ Yeon-woo tersenyum pahit karena tidak menyangka akan kembali ke tempat ini. Ia teringat bahwa exuviae Monkey King pernah menyebutkan bahwa Bumi adalah tujuan favorit Sun Wukong. Namun, karena itu adalah informasi sebelum Tower didirikan, Yeon-woo tidak terlalu menganggapnya penting.

‘Kenapa dia pergi ke sana?’ Kini saatnya Yeon-woo mencari tahu. Sesha dan Ananta tinggal di Bumi. Yeon-woo harus sebisa mungkin menyembunyikan keberadaannya agar tidak dikenali akibat kesalahan bodoh.

[Power, ‘Dream Transplantation’ sedang terbentang!]

[Kekuatan ilahi terkunci.]

[Kekuatan ilahi terkunci.]

[Kekuatan ilahi terkunci.] ……

[Eksistensi terkunci!]

Yeon-woo memilih salah satu identitas yang paling sesuai dan menempelkan citranya di wajahnya. Kemudian, kekuatan ilahinya dipadatkan sebelum jatuh ke dalam bayangannya. Tak lama kemudian, seorang manusia yang tampak biasa muncul.

Bang! Yeon-woo berada di tengah persimpangan jalan tempat dua ruas jalan bertemu. Deretan mobil tiba-tiba terbentuk ketika kendaraan-kendaraan itu mendadak mengerem karena kemunculannya di tengah jalan. Suara klakson terdengar nyaring.

“Hei! Kamu gila? Minggir dari jalan!”

“Sial! Apa yang kau lakukan di tengah jalan!”

Yeon-woo melirik para pengemudi itu, lalu mengetukkan ujung kakinya dan menghilang.

“Tunggu, huh? Apa aku salah lihat?”

Para pengemudi itu berkedip bingung, bertanya-tanya apakah mereka baru saja melihat hantu di siang bolong.

Pada saat yang sama, Yeon-woo berjalan menyusuri sebuah jalan dengan pepohonan yang jarang.

“Wajahmu sangat asing. Rasanya seperti makhluk yang sama sekali berbeda.” Erlang Shen berjalan di samping Yeon-woo. Karena seseorang harus menuntun Yeon-woo ke Sun Wukong, Erlang Shen memutuskan untuk menemaninya. Erlang Shen menatap Yeon-woo dari atas ke bawah dengan mata penuh rasa ingin tahu.

Bagi makhluk ilahi, mengubah wajah itu mudah, tetapi hampir mustahil untuk mengubah keberadaan dan auranya.

“Aku memanggil keluar sebuah eksistensi dari ‘dream’ masa lalu.”

“Hmm! Jadi itu berarti kau adalah eksistensi yang seharusnya tidak ada sejak awal? Ego Black King yang hanya pernah kudengar… Haruskah kupahami bahwa kau mengambil identitas salah satu fragmen ego?”

“Mirip. Lalu denganmu? Dari mana kau mendapatkan tubuhmu?”

Meski Erlang Shen memiliki penampilan yang mirip dengan tubuh aslinya, Yeon-woo hampir tidak merasakan kehadiran ilahi Erlang Shen. Yeon-woo berpikir bahwa Erlang Shen mendapatkan tubuh fana di suatu tempat dan menanamkan pikirannya ke dalamnya.

“Salah satu kandidat untuk menjadi Apostle-ku.”

“Kurasa kau belum memilih Apostle.”

“Tidak ada yang menarik perhatianku. Aku juga sedang sibuk.” Yeon-woo mengangguk pelan.

Mengingat banyaknya masyarakat yang memperhatikan Bumi saat Yeon-woo terbangun, tidaklah aneh jika Erlang Shen telah mengamankan beberapa Apostle dan pengikut.

Yeon-woo merasa situasi ini menguntungkan. Jika tubuh asli Erlang Shen turun, itu akan menarik perhatian banyak masyarakat di seluruh dunia karena aura rohaninya. Untuk saat ini, Yeon-woo ingin menghubungi Sun Wukong dengan setenang mungkin.

“Tapi apa yang dilakukan Great Sage di sini?” Yeon-woo memiringkan kepalanya sambil melihat sekeliling. Yang terlihat hanyalah hutan bangunan beton abu-abu. Melihat papan-papan bertuliskan Hangul, tampaknya mereka berada di sebuah kota di Korea. Dilihat dari logat orang-orangnya, sepertinya ini berada di wilayah Kyongsang-do.

‘Blue Sea Festival! Guest Singers: Will, You and Me Band, Shin Mi-young…’ Spanduk-spanduk besar tergantung di mana-mana dan bergoyang tertiup angin.

Yeon-woo bisa samar-samar mencium bau laut. “Apa yang dilakukan Great Sage di sini?”

“Aku tidak tahu. Berdasarkan kata kandidat Apostle-ku, dia sedang berselancar…? Yah, sepertinya dia sedang menikmati waktunya di sini.”

Jadi, Great Sage sedang beristirahat dan bermain. Yeon-woo mengangguk dan hendak bertanya ke mana mereka harus pergi… ketika tiba-tiba langkahnya terhenti. ‘…!’

“Kita harus pergi ke area pantai yang disebut Haeundae… Ada apa?” Erlang Shen menghentikan penjelasannya tentang tujuan mereka dan memiringkan kepalanya. Ia melihat pandangan Yeon-woo terpaku pada zebra cross di sisi jalan mereka, tempat banyak manusia berlalu-lalang saling berpapasan. Ia hendak bertanya apa yang salah, tetapi matanya segera membesar ketika ia mendengar Yeon-woo bergumam, “…Heavenly Demon?”

Di tempat Yeon-woo memandang… ada seorang pria dengan penampilan yang sama persis dengan Heavenly Demon yang pernah Yeon-woo lihat di Changgong Library, sedang menyeberangi zebra cross dengan sebuah gitar tersampir di bahunya.

Chapter 763 - Sun Wukong (2)

“Heavenly Demon… Apa maksudmu?” Erlang Shen tampak kebingungan. Namun, ia tak bisa menahan diri untuk menutup mulutnya setelah melihat wajah pria yang berjalan di seberang jalan. Secara tampilan luar, pria itu terlihat jauh lebih tua dibandingkan Heavenly Demon yang ia kenal, tetapi kesan keseluruhan yang dipancarkannya sangat mirip dengan Heavenly Demon.

Namun, kemiripan itu berhenti pada penampilan luar saja. Jika ditelaah lebih dalam, pria itu tampak sangat berbeda dari Heavenly Demon. Tidak ada aura ilahi, ataupun upaya untuk menyembunyikan aura. Ia terlihat seperti manusia biasa yang hanya kebetulan menyerupai Heavenly Demon secara fisik. Namun, masalahnya adalah…

‘Entah mengapa, esensi keberadaannya terasa mirip.’ Tentu saja, Erlang Shen tidak akan pernah bisa menilai esensi Heavenly Demon secara akurat, sosok yang jauh melampauinya dalam segala aspek. Namun, Erlang Shen masih bisa menangkap temperamen umum Heavenly Demon sampai batas tertentu. Dan sifat pria di seberang jalan itu serupa dengan temperamen Heavenly Demon.

‘Tapi lagi-lagi, jika dilihat dari jiwanya, jelas dia individu yang sama sekali berbeda… Namun anehnya, aku tidak bisa membacanya. Sulit menarik kesimpulan apa pun.’ Pikiran Erlang Shen menjadi rumit.

“Mari kita ikuti dia.”

“Baik.”

Ketika Yeon-woo memimpin dan mulai mengikuti pria mencurigakan itu, Erlang Shen segera mengikutinya.

“Kau juga…?”

Saat Yeon-woo memiringkan kepalanya untuk bertanya apakah Erlang Shen juga tidak bisa membaca keberadaan itu, Erlang Shen tetap membisu. Pria itu adalah sosok yang bahkan tidak bisa dinilai oleh Alternate Ego of the Black King, jadi Erlang Shen bertanya-tanya apakah makhluk fana seperti itu benar-benar bisa ada. Meski Erlang Shen sempat ingin menculik pria itu secara paksa dan melakukan beberapa pengujian…

‘Aku rasa Death King tidak akan menyukainya.’

Yeon-woo telah beberapa kali mengingatkan Erlang Shen bahwa identitas mereka tidak boleh terungkap. Karena itu, Erlang Shen memutuskan untuk tetap diam. Tentu saja, mata dan indranya tetap tertuju pada pria itu, sehingga Erlang Shen siap membuka dan melepaskan kekuatannya jika ada kesempatan. Namun…

Meskipun Yeon-woo dan Erlang Shen terus mengikuti pria itu, mereka tidak menemukan sesuatu yang mencurigakan.

Pria itu tampaknya adalah penyanyi pertama dalam festival yang digelar di Haeundae hari itu. Ia adalah gitaris sekaligus vokalis band bernama ‘Will’. Pria itu melakukan pemanasan vokal dan berlatih dengan tekun selama gladi resik sambil berbaur ceria dengan anggota band lainnya.

Pria itu pasti cukup populer. Meski masih ada banyak waktu sebelum festival dimulai, sudah ada beberapa penggemar yang datang untuk menyemangatinya.

“Memang agak mencurigakan, tapi dia tampaknya bukan Heavenly Demon. Lagi pula, meskipun sudah berkali-kali dikatakan bahwa ia berasal dari manusia, tidak mungkin sosok yang bersemayam di Changgong Library turun dari singgasananya yang tinggi hanya untuk bermain seperti ini. Aku juga tidak merasakan adanya penyimpangan pada orang-orang di sekitarnya.” Erlang Shen tersenyum pahit sambil menyilangkan lengannya. Faktanya, semakin lama Erlang Shen mengamati pria itu, semakin yakin ia bahwa tidak ada yang istimewa dari pria tersebut.

Bagi makhluk setingkat kaisar untuk turun ke dunia bawah dan tetap tak terdeteksi seperti ini… Heavenly Demon adalah sosok yang memutar ‘wheel’. Sekadar memproyeksikan pikirannya dan menciptakan tubuh fisik saja sudah akan menimbulkan dampak besar. Namun, melihat bahwa hingga kini tidak ada yang menyadari hal itu, Erlang Shen yakin bahwa kemiripan yang dimiliki pria tersebut hanyalah kebetulan.

Dengan membaca ingatan dan pikiran anggota band lainnya, tampaknya pria itu telah memiliki hubungan yang lama dengan rekan-rekan bandnya.

Selain itu, seaneh apa pun Heavenly Demon, Erlang Shen tidak berpikir Heavenly Demon akan menikmati waktu santai di tengah manusia, terlebih ketika putra kandungnya baru saja meninggal tidak lama sebelumnya.

“…” Namun, Yeon-woo menatap pria yang menyerupai Heavenly Demon itu dalam diam cukup lama.

‘Mirip… tapi berbeda. Apa ini?’ Yeon-woo memunculkan ingatan Allforone/Vivasvat. Ia bisa melakukannya dengan mudah karena Allforone/Vivasvat telah lama sepenuhnya dilahap dan terintegrasi ke dalam keberadaannya.

Dalam ingatan Yeon-woo, sosok Heavenly Demon muncul. Itu adalah masa ketika Heavenly Demon dengan setia menjalani kehidupan sebagai manusia fana ‘manusia’. Sosok seorang ayah yang tak terhingga baik dan hangat kepada putranya, ‘Son Jae-won’, atau Vivasvat. Allforone/Vivasvat mengikuti ayahnya, Heavenly Demon, dan menyadari apa itu transenden, lalu mendambakan untuk menapaki jalan di antara langit dan bumi.

Penampilan Heavenly Demon yang dipanggil ‘Son Ji-ho’ itu mirip dalam banyak hal dengan pria yang berdiri di panggung pertunjukan. Kemiripan itu tidak berhenti di situ. Pria itu adalah bagian dari sebuah band, cara bicaranya, kesan dan aura yang dipancarkannya… Melihat pria itu, Yeon-woo bisa merasakan kerinduan dari Allforone/Vivasvat, sebuah kerinduan untuk memanggil, ‘Ayah!’

Namun, hanya sampai di situ saja. Sebaliknya, sisa vestige thoughts Allforone/Vivasvat menyatakan bahwa pria itu bukanlah ayahnya.

Yeon-woo telah beberapa kali bertanya kepada Allforone/Vivasvat tentang hal itu.

[Legenda ‘Vivasvat’ menggelengkan kepala.]

[Legenda ‘Vivasvat’ mengatakan bahwa tidak ada jejak ayahnya yang tersisa di sini.]

Dilihat dari apa yang dikatakan Allforone/Vivasvat, tampaknya Yeon-woo keliru mengenai identitas pria tersebut. Meski begitu, legenda Allforone/Vivasvat bereaksi dengan sikap bermusuhan terhadap pria itu, menunjukkan bahwa kemarahannya terhadap Heavenly Demon belum sepenuhnya lenyap.

‘Apakah aku terlalu sensitif?’ Yeon-woo memikirkan hal itu dan akhirnya berbalik. Tidak ada gunanya membuang-buang waktu di tempat seperti ini.

Begitu Yeon-woo berbalik… pria itu melirik ke arah tempat Yeon-woo baru saja berdiri dan tersenyum samar. Lalu ia kembali berkonsentrasi memainkan gitarnya. “Sekarang, lagu berikutnya yang akan aku nyanyikan adalah ‘Fade Heaven’, lagu paling popularku…”

---

Erlang Shen memandu Yeon-woo menuju pantai Haeundae. Karena hari masih hangat dan cerah, cukup banyak orang yang berselancar dan menikmati waktu mereka di pantai. “Aku rasa kau bisa mengenali Great Sage meskipun aku tidak menunjukkannya.”

Yeon-woo mengangguk pelan.

Bahkan orang bodoh pun bisa mengenali Sun Wukong. Ada seorang pria yang sedang berselancar di atas ombak besar yang bergoyang. Setiap kali ia menggerakkan papan selancarnya dengan gerakan yang nyaris ilahi, rambut putihnya yang menjuntai hingga pinggang menari dan melambai. Wajahnya juga persis seperti Monkey King’s exuviae. Bahkan temperamennya pun sama.

『Ugh! Lihat bajingan itu! Seseorang bersusah payah di dalam gua sementara yang satu lagi menikmati hari yang luar biasa bermain di pantai.』 Monkey King’s exuviae, yang melihat pemandangan itu melalui pandangan Yeon-woo, menggerutu dengan suara kesal.

Tak perlu dikatakan, Sun Wukong tampak bahagia. Tidak ada yang bisa menyalahkan Monkey King’s exuviae karena merasa sakit hati dan tidak adil setelah harus menghabiskan ribuan tahun di dalam Tower melakukan berbagai pekerjaan kotor.

Sun Wukong memiliki wajah tampan dan tubuh yang kuat, sehingga pria dan wanita duduk di pantai menonton aksinya berselancar dengan penuh ketertarikan dan kekaguman.

『Aku tak tahan… Hei, boleh minta tolong?』

‘…?’

『Kau jago menusuk orang dari belakang, kan?』

Dari mana dia mendapat ide itu? Yeon-woo mengernyit sejenak. ‘…Aku tidak terlalu jago…’

『Apa? Kau yakin? Orang ini, sepertinya namanya Shanon… Dia menyanyikan lagu itu tanpa henti tentang bagaimana kau menusuk orang dari belakang dengan penuh semangat.』

‘…’

『Pokoknya, bisakah kau saja menusuk orang itu dari belakang, sekali saja? Aku tak tahan melihatnya seperti ini lebih lama lagi.』

Yeon-woo menekan pelipisnya dengan jari telunjuk. ‘Aku tidak datang ke sini untuk bermain.’

『Hmpf! Jadi kau tidak akan melakukan apa-apa, ya?』

Yeon-woo menghela napas. Yeon-woo membangkitkan Monkey King’s exuviae agar ia bisa membantunya berbicara dan meyakinkan Sun Wukong. Namun, kini semakin sulit baginya meminta bantuan Monkey King’s exuviae, karena exuviae itu tampaknya tidak sedang berminat.

‘Untuk sekarang, biar aku mulai percakapan dengannya dan lihat ke mana arahnya.’ Tepat ketika Yeon-woo hendak bergerak menuju Sun Wukong…

『Tunggu sebentar.』 Monkey King’s exuviae berbicara dengan nada serius.

“Sepertinya sebuah gerbang sedang terbuka?”

Yeon-woo dan Erlang Shen sama-sama menengadah ke ruang di atas kepala Sun Wukong.

[‘Sage Lion King’ is descending!]

[‘Flood Demon King’ is descending!]

Kemudian, udara di atas kepala Sun Wukong sesaat bergoyang, dan Sage Lion King berambut merah serta sosok kurus Flood Demon King muncul. Keduanya mendarat di permukaan air.

Boom! Dampaknya begitu kuat hingga air laut terangkat beberapa meter dan gelombang besar menghantam pantai.

“Ack!”

“H-Hey, apa ini? Bukankah semua gerbang sudah ditutup?”

“A-Aku tidak tahu! Mana aku tahu!”

“L-L-Lari!”

Pasangan dan keluarga yang sedang menikmati waktu mereka berselancar, berlayar, atau berjalan santai di pantai, segera terlihat berlarian dengan panik akibat kejadian abnormal yang tiba-tiba itu.

Mata mereka seketika dipenuhi ketakutan dan teror, seolah-olah telah terjadi dungeon break.

“Kenapa Seven Demon Kings ada di sini…?” Erlang Shen mengernyit.

Sage Lion King dan Flood Demon King masing-masing adalah demon king keempat dan kedua dari Seven Demon Kings. Mereka adalah kekuatan dahsyat yang melambangkan ‘dragon (dragon power)’ dan ‘pride’.

Bagi Yeon-woo, pemandangan yang terbentang ini terasa tidak nyaman. Pihak musuh sedang menghubungi Sun Wukong. Jika Sun Wukong sampai bergabung dengan mereka, keseimbangan kekuatan akan condong drastis ke pihak musuh. Bobot keberadaan Great Sage/Sun Wukong sangatlah besar.

“Kita harus menghentikan ini…!” Erlang Shen melepaskan kekuatan ilahinya dan hendak melangkah maju…

“Berhenti.” Yeon-woo menggelengkan kepala sambil meletakkan tangannya di bahu Erlang Shen.

Erlang Shen menoleh untuk menatap Yeon-woo. Ekspresinya seolah bertanya apa yang sedang dipikirkan Yeon-woo.

Bam! Dalam sekejap, mereka mendengar suara ledakan seperti semangka yang dihancurkan. Yeon-woo dan Erlang Shen membelalakkan mata dan kembali memusatkan pandangan ke arah Sun Wukong. Entah kenapa… Sun Wukong sedang menginjak-injak Sage Lion King dan Flood Demon King, yang baru saja melakukan kemunculan megah beberapa saat lalu.

“Argh!”

“T-Tunggu sebentar! Mari kita bicarakan ini…! Ack!”

“Kalian bocah…! Kalian tahu apa yang harus kulakukan demi mengatur hari ini? Apa kalian lupa dengan temperamen kakak kalian? Perlukah kuingatkan tentang masa laluku, huh?”

“Ayolah, tunggu sebentar, yang bungsu, dengan kata-kata kita sendiri…! Aww!”

Boom! Boom! Smack! Sage Lion King dan Flood Demon King, simbol ketakutan bagi Chan Sect, dipukuli tanpa diberi kesempatan untuk bertahan. Jika mereka mencoba menggunakan kekuatan mereka, Sun Wukong akan membatalkannya secara paksa dan membalas, dan jika mereka mencoba kabur, ia akan mengejar dan menendang pantat mereka.

Suara pukulan dan jeritan kedua Demon King itu lebih keras daripada deburan ombak di pantai. Ugh! Terdengar suara jeritan seperti babi disembelih.

Orang-orang yang berlarian menjauh karena gelombang pasang menoleh kembali ke arah sumber suara aneh itu dengan wajah kebingungan.

“Mau merasakan nasib yang sama seperti mereka?”

“…”

Yeon-woo berkata pelan kepada Erlang Shen, yang tetap membisu. Erlang Shen teringat kenangan pahit ketika Chan Sect dipukuli habis-habisan oleh Sun Wukong.

『Ugh, orang itu. Sudah begitu lama berlalu, tapi dia sama sekali tidak berubah. Sepertinya kepribadian dan temperamen bodoh itu memang tidak punya tempat lain untuk pergi. Hmpf!』 Seolah tidak puas dengan pemandangan yang berlangsung, Monkey King’s exuviae mendecakkan lidahnya.

Yeon-woo memutuskan untuk mengamati situasi ini sedikit lebih lama.

Sage Lion King sudah berlumuran darah dan mulai kehilangan kesadaran, sementara wajah Flood Demon King berubah menjadi biru tua. Sun Wukong masih memasang ekspresi sarkastik.

“Berhenti! Berrrrrrrrhenti! Aku salah, jadi tolong ampuni aku…!”

“Kesalahan apa?”

“H-Huh?”

“Apa yang kau lakukan salah?”

“Karena aku merusak papan selancarmu…!”

“Kau masih tidak tahu.”

“Ugh!”

“Beberapa pukulan lagi seharusnya bisa meluruskanmu.”

“Ack!”

Melihat Sage Lion King dan Flood Demon King dipukuli dan diperlakukan seperti boneka kain, sebuah pikiran muncul di benak Yeon-woo. Ia seharusnya tidak melepaskan kekuatannya sekarang. Jika begitu, bagaimana caranya ia bisa menghindari pandangan kedua Demon King itu dan mendekati Sun Wukong?

『Mau aku bantu?』 Monkey King’s exuviae menyeringai. Tampaknya Monkey King’s exuviae telah memikirkan sebuah lelucon yang lucu.

Chapter 764 - Sun Wukong (3)

Sage Lion King, yang tergeletak tak bernyawa di tanah, tersadar dan membuka matanya. Bam! Bam! Bam! Yang ia lihat adalah Flood Demon King yang sedang diinjak-injak tanpa ampun. ‘Ack!’ Sungguh menyedihkan melihat kakaknya itu meringkuk dan dipukuli seperti boneka kain. Siapa yang akan melihat sosok seperti itu dan mengenali tiran kejam bertangan besi yang pernah memerintah Gunung Meru, yang dikelilingi oleh empat lautan?

Kata ‘flood’ pada awalnya bermakna rasa kesombongan raksasa yang meluap, yakni kebanggaan seekor Flood Dragon. Ia adalah Demon King agung yang harus diwaspadai oleh makhluk-makhluk di dunia langit. Bukan tanpa alasan Flood Demon King dianggap sebagai yang terkuat kedua di antara Seven Demon Kings, yang dengan hanya tujuh anggota saja sudah sebanding kekuatannya dengan Chan Sect atau Jie Sect.

Flood Demon King dikenal luas memiliki temperamen licik dan busuk, sehingga ia memancarkan wibawa dan martabat. Namun, martabat itu kini sedang diinjak-injak dan diabaikan sepenuhnya.

Pengakuan terhadap martabat Flood Demon King hanya berlaku di dunia luar. Di dalam Seven Demon Kings sendiri, ia sebagian besar merupakan sosok yang terabaikan. Meski Flood Demon King memimpin Seven Demon Kings—menggantikan Bull Demon King yang tidak terlalu memperhatikan urusan internal—tak satu pun dari para demon king, saudara-saudaranya, benar-benar mendengarkannya. Hal ini terutama berlaku bagi si bungsu, yang paling berandal.

Meski disebut ‘bungsu’, Sun Wukong adalah yang paling sembrono di antara tujuh bersaudara. Ia hanya sedikit mendengarkan Bull Demon King, dan sering memperlakukan saudara-saudaranya yang lain secara kasar sesuai suasana hatinya. Berkat hal itu, Flood Demon King tertekan dari atas dan dipukul dari bawah seperti genderang mainan anak kecil.

Ketika Bull Demon King memerintahkan Flood Demon King untuk membawa Sun Wukong, Flood Demon King merasakan perasaan terpuruk. ‘Ah. Bagaimana aku bisa berakhir seperti ini?’

“Hah, membawa si bungsu? Kenapa harus aku? Ada Sage Lion King dan Macaque King!”

“Hei! Kenapa kau menyeretku ke dalam ini?!”

“Karena yang sulung ingin si bungsu datang, maka kakak tertua kedua harus memikul tanggung jawab ini.”

“Sial! Tidak mungkin! Jelas dia sedang bermain-main. Kalau dia terganggu, dia pasti akan melampiaskan temperamennya pada siapa pun yang mengusiknya!”

“Jadi, kau tidak mau melakukannya?”

“Tentu saja tidak! Siapa yang mau melakukan ini?”

“Kalau begitu, sepertinya tidak ada pilihan lain.”

“…Phew! Baguslah kalau kau bersikap masuk akal…!”

“Karena kau begitu khawatir dipukuli oleh si bungsu, aku harus memukulmu dengan tanganku sendiri.”

“Ack!”

Sage Lion King tak bisa menghapus bayangan kakak tertuanya yang tersenyum lembut sambil melonggarkan tangannya… Meski Sage Lion King tidak pernah mundur dari apa pun, tekanan yang ia rasakan saat itu—meski tidak diarahkan kepadanya—jauh lebih besar dari yang ia bayangkan.

Meski kepribadiannya telah banyak membaik, Bull Demon King tetaplah ‘Raja Iblis’ yang dulu sendirian memukul dan menghancurkan Chan Sect. Temperamen Bull Demon King tidak ke mana-mana. Jika saudara-saudaranya memilih berjalan di jalan yang salah atau tidak mendengarkan kata-katanya, Bull Demon King lebih dari bersedia menggunakan cara lain yang lebih memaksa.

Bull Demon King adalah Opponent bertipe beast pertama dan makhluk tingkat kaisar pertama. Ia adalah monster yang mencapai dua tingkat yang tampaknya mustahil sekaligus. Memilikinya sebagai sekutu memang melegakan, tetapi Sage Lion King berkeringat dingin hanya dengan membayangkan kemungkinan harus berhadapan dengannya. Masalahnya adalah, si bungsu pun merupakan entitas yang sama menakutkannya.

“Hei? Apa kau sudah pingsan? Bagaimana bisa selemah ini?”

Tak lama kemudian, Flood Demon King terkulai tak bernyawa sambil berbuih di mulut. Sun Wukong mendecakkan lidahnya, melempar Flood Demon King ke samping, lalu menoleh ke arah Sage Lion King.

Sage Lion King segera memejamkan mata untuk menghindari kontak mata dengan adik bungsunya. Ia melihat kilasan hidupnya terlintas di depan mata. Tap. Tap. Ia bisa mendengar langkah Sun Wukong yang semakin mendekat. Ia bahkan merasakan Sun Wukong berjongkok dan mengamatinya dari atas. Ketegangan yang mencekik napas pun terjadi. Keringat dingin mengalir di punggung Sage Lion King.

“Kakak keempat, kau tidak mau bangun?”

“…”

“Kau tahu aku tahu kau bangun, kan? Kenapa tidak bangun saja?” Suara Sun Wukong penuh kehidupan.

“…” Sage Lion King tersentak beberapa kali dan hampir berdiri. Jika mata mereka bertemu, Sage Lion King merasa ia benar-benar akan menghadapi kematiannya sendiri, dan pikiran itu terus berputar di kepalanya.

“Apa? Kau benar-benar akan terus berpura-pura, ya? Aku beri waktu sampai hitungan tiga. Kalau kau tidak bangun, si bungsu ini akan menghancurkan kepalamu. Satu, dua, tiga.”

“…”

“Hei? Kau benar-benar tidur?”

“…”

“Yah… tidak terlalu menyenangkan menghancurkan kepala orang yang sedang tidur…”

“…” Sage Lion King menghela napas lega ke dalam setelah mendengar suara Sun Wukong berdiri dan mendecakkan lidahnya. ‘Aku hanya perlu bertahan seperti ini.’

Begitu kemarahan Sun Wukong mereda, Sage Lion King akan berpura-pura sadar dan bangun. Itulah yang ia putuskan untuk dilakukan… setidaknya… sampai ia mendengar apa yang Sun Wukong katakan selanjutnya.

“Kurasa aku harus melihat sejauh apa aku bisa menendangmu.”

“…”

“Seperti menendang bola sepak? Kelihatannya menyenangkan melihat orang-orang melakukannya di pantai. Aku penasaran sejauh apa kakak keempatku akan terbang?”

Terdengar suara Sun Wukong yang melonggarkan kakinya dengan ringan. Dan begitu aura tegang dari tendangan yang akan datang terasa, Sage Lion King segera bangkit berdiri.

“Oh. Oh. Barusan. Sadar.”

Sage Lion King mencoba berbicara dengan suara canggung dan pecah, tetapi Sun Wukong sudah memulai tendangan sepak bolanya dengan senyum dingin di wajahnya.

“Sudah terlambat, kakak.”

Boom!

“Ack!” Sage Lion King segera menjadi bintang di langit kejauhan, menggambar sebuah lengkungan sebelum jatuh ke laut.

---

“Jadi kau ingin aku mencari fragmen Li, ya?”

“Y-Ya…”

“Itu perintah kakak tertua!”

“Hm.” Mendengar bahwa Bull Demon King secara pribadi memberinya perintah, Sun Wukong mengusap dagunya dengan tangan dan tenggelam dalam pemikiran mendalam.

Sun Wukong tahu bahwa kakak tertuanya tidak akan memanggil saudara-saudara kecuali itu adalah sesuatu yang penting. Terlebih lagi untuk dirinya, si bungsu. Fakta bahwa Bull Demon King memanggil Sun Wukong secara langsung berarti urusannya memang sepenting itu.

Saat Sun Wukong sedang berpikir, Sage Lion King dan Flood Demon King berlutut sambil merawat wajah mereka yang lebam parah. Mereka merasa lega karena tidak lagi harus menderita di tangan si bungsu, tetapi situasi mereka saat ini—dipukuli habis seperti boneka kain—sangat menyedihkan.

‘Kenapa Heavenly Demon memutar wheel dan menghidupkan kembali keberadaan seperti ini?!’ Sage Lion King ingin mengucapkan dan meneriakkan apa yang ada di hatinya, tetapi tentu saja ia tidak melakukannya.

“Hm? Kakak, kau kelihatan sangat tidak puas. Kau barusan berpikir kenapa Heavenly Demon bodoh itu membawaku kembali ke hidup, kan?” Seolah-olah Sun Wukong menerima semacam pesan ilahi.

“Hahaha! Mana mungkin! Hahaha! Kau tahu aku menyayangi saudara-saudaraku, adik bungsu!” Sage Lion King menyangkal pikiran tersebut. Sementara itu, keringat mengalir seperti air terjun dari dahinya.

Dengan mata menyipit, Sun Wukong menatap kakak keempatnya untuk beberapa saat. Sage Lion King tahu bahwa jika ia menunjukkan celah sekecil apa pun, ia akan tamat. Ia fokus menjaga ketenangannya, karena hidupnya bergantung pada itu.

“Kalau suatu hari kau ketahuan, sekali saja, tunggu saja. Aku akan memastikan kau terbelah dua dengan bersih.”

“…”

“Bagaimanapun juga, kau bilang sedang mencari fragmen Li, kan? Aku paham bahwa menemukan wajah Heavenly Demon di sana akan menyenangkan… tapi kenapa kakak tertua tiba-tiba mencari fragmen itu? Tak peduli berapa kali ‘wheel’ berputar, selama itu tidak mengganggu pekerjaannya, dia bukan tipe yang peduli pada hal-hal seperti itu, kan?” Sun Wukong memasang wajah bingung. Ia tidak bisa memahami situasinya.

Sage Lion King menatap Flood Demon King. Meski Sage Lion King hadir ketika Bull Demon King memberi perintah dan menjelaskan situasinya, ia tidak benar-benar memperhatikan. Karena itu, Sage Lion King menatap Flood Demon King agar ia angkat bicara dan mengisi kekosongan.

Flood Demon King mengerutkan kening, tetapi ia tidak punya pilihan selain menjawab, karena Sun Wukong sedang menatapnya. “Untuk memperoleh Gnosis (spirit power).”

“Spirit power? Kakak tertua tidak membutuhkannya…!” Sun Wukong terhenti di tengah kalimat dan menyilangkan lengannya sambil mendecakkan lidah. “Apa ini karena Ji-ho?”

Flood Demon King mengangguk. “Karena kekuatan Heavenly Demon saat ini sudah mengikis hingga dasar karena terus-menerus memutar ‘wheel’. Kakak tertua tampaknya berpikir bahwa jika ini terus berlanjut, sesuatu yang besar bisa terjadi.”

“Aku yakin Heavenly Demon akan mengurus urusannya sendiri…”

“Lebih tepatnya, ini karena dirimu, si bungsu. Karena Heavenly Demon dan kau berbagi satu jiwa.”

“…Hm.” Sun Wukong mengusap dagunya dengan tangan. Ia sudah merasakan bahwa pertempuran tanpa akhir antara Heavenly Demon dan Black King kini telah mencapai batas kritis. Karena mereka terikat oleh konsep menyeluruh ‘face’, Heavenly Demon dan Sun Wukong juga berbagi satu jiwa. Karena itu, Sun Wukong sangat menyadari kesulitan yang tengah dihadapi Heavenly Demon.

Inilah juga alasan Heavenly Demon mengurung dirinya di Changgong Library. Ia berusaha mengisi ulang Gnosis-nya, membangun kembali energi roh yang terus menipis. Inilah pula alasan Heavenly Demon membangun Tower. Itu adalah taruhan terakhirnya.

Tampaknya Bull Demon King bertekad untuk secara aktif membantu Heavenly Demon.

‘Tetap saja. Kenapa harus bergandengan tangan dengan goblin itu? Phew.’ Sun Wukong mendecakkan lidahnya ringan sambil mengingat keberadaan kontradiktif Yvlke, ego Black King yang juga memiliki face Heavenly Demon.

Sun Wukong sangat memahami keinginan keberadaan itu: sebuah dunia yang bebas dari Heavenly Demon dan Black King. Tujuan akhirnya adalah kelahiran sebuah tempat perlindungan aman, atau Pian.

Meski ini cukup sejalan dengan tujuan yang Sun Wukong dan Heavenly Demon harapkan suatu hari nanti, itu bukanlah tugas yang mudah. Namun demikian, Yvlke bekerja tanpa lelah untuk mencapai tujuannya. Ia mencoba menemukan jalan di dalam ‘wheel’ yang terus berputar, dan tampaknya ia telah menemukan sesuatu.

Namun, karena Yvlke telah menimbulkan terlalu banyak kerusakan dalam prosesnya, Sun Wukong selalu tidak menyukainya. Meski mereka berbagi jiwa yang sama, tidak semua face Heavenly Demon itu sama. Meski bisa disebut ‘face’, masing-masing face Heavenly Demon mengejar tujuan yang berbeda dan memiliki identitas uniknya sendiri.

“Aku akan memikirkannya.”

Pada akhirnya, jawaban yang Sun Wukong berikan kepada Flood Demon King dan Sage Lion King adalah bahwa ia akan memikirkannya.

“Kau…!”

“Tapi kakak tertua peduli padamu, si bungsu… Dia ingin membantumu…!”

“Baik. Kalian berdua bisa pergi.”

Flood Demon King dan Sage Lion King menutup mulut mereka ketika melihat salah satu mata Sun Wukong sedikit terangkat. Hingga saat ini, Sun Wukong memperlakukan mereka setengah bercanda, tetapi sekarang Sun Wukong telah menjadi serius.

“Aku sangat sadar bahwa kakak tertua berusaha membantuku dan Heavenly Demon bodoh itu… Tapi fragmen Li tidak seharusnya disentuh sembarangan. Bagaimana jika terjadi kecelakaan lagi, seperti dalam kasus Luciel?”

“…”

“…”

Begitu nama Luciel disebut, kedua demon king itu kehilangan kata-kata.

“Aku akan memikirkannya selama sehari dan memberimu jawaban, jadi pergilah.”

“…”

“…”

“Kalian berdua tidak akan pergi? Perlu kubantu jalan pulang dengan kakiku? Aku yakin itu akan membuat kalian sampai lebih cepat.”

“Oh, tidak. Kami akan pergi!”

“Hahaha! Kalau begitu, si bungsu, kami akan menunggu jawabanmu!”

Flood Demon King dan Sage Lion King melarikan diri seolah-olah telapak kaki mereka terbakar api.

Sun Wukong menghela napas panjang dengan ekspresi kesal sambil cepat-cepat menoleh ke satu sisi.

“Sepertinya kalian menguping pembicaraanku. Siapa kalian?”

Begitu Sun Wukong selesai berbicara… ruang terbuka dan Erlang Shen serta Yeon-woo melangkah keluar.

“Sudah lama tidak bertemu.”

“Sepertinya Jie Sect telah melekat pada kakak tertua. Apa kau datang ke sini untuk memintaku menghentikannya?”

“Mirip. Tapi lebih dari itu, orang ini ingin berbicara denganmu.”

“Hm.”

Erlang Shen perlahan melangkah ke samping dan memperkenalkan Yeon-woo. Pada saat yang sama, Erlang Shen tidak lalai menyiapkan diri agar bisa melepaskan kekuatan ilahinya jika diperlukan. Setelah melihat Sage Lion King dan Flood Demon King dipukuli hanya karena mengganggu aktivitas berselancar Sun Wukong, Erlang Shen merasa nasib yang sama bisa saja menimpanya.

Namun, Sun Wukong tidak terlalu tertarik pada Erlang Shen. Tatapannya tertuju pada Yeon-woo. Ia menggunakan Fiery Golden Eyes, mata emas berkilau yang ia peroleh dari jalur api Palgwae.

“Kau seperti Yvlke?”

Dalam sekejap, Yeon-woo mengerutkan kening.

Sun Wukong tampak menyeringai seolah-olah sedang bersenang-senang. “Kau bau. Baunya seperti kegelapan. Bagaimana bisa begitu? Apa kau merampok Marble Mountains atau semacamnya?”

Yeon-woo memancarkan aroma kuat Monkey King’s exuviae.

Saat Yeon-woo sedang memikirkan cara menghindari perhatian Sage Lion King dan Flood Demon King, Monkey King’s exuviae menawarkan sebuah solusi: dengan sengaja melepaskan aroma Monkey King’s exuviae agar Sun Wukong menyadari keberadaan mereka.

Alasan Sun Wukong mengusir saudara-saudaranya dengan mengatakan bahwa ia akan memberi jawaban nanti adalah karena ia telah mengenali aroma tersebut.

Sss. Bayangan Yeon-woo mengalir keluar dan segera membentuk wujud Monkey King’s exuviae.

Entah mengapa, ekspresi Monkey King’s exuviae dipenuhi ketidakpuasan.『Sudah lama.』

“Hei. Aku tidak tahu siapa kau, tapi wajahmu sangat tampan.”

『Berhenti mengoceh. Aku punya permintaan.』

“Apa?”

『Biarkan aku memukulmu sekali.』 Monkey King’s exuviae berbicara dengan sungguh-sungguh. Setelah bekerja keras dan memikul tanggung jawab, Monkey King’s exuviae merasa geram melihat Sun Wukong bersantai dan bersenang-senang.

Namun, Sun Wukong hanya tersenyum. “Kenapa tidak kau coba?”

『Apa?』

“Kalau kau pikir bisa memukulku, silakan coba.”

『…』

Crack! Monkey King’s exuviae mengertakkan gigi. Meski ia tahu tubuh aslinya akan keluar seperti ini, ia tetap merasa jijik saat itu terjadi. Flash! Namun, rasa jijik itu hanya bertahan sesaat.

Monkey King’s exuviae tersenyum lebar sambil menatap Yeon-woo.『Ngomong-ngomong, sudah pernah kusebutkan? Bahwa janji apa pun yang kubuat juga berlaku untuk tubuh asliku? Aku mewakili ‘Monkey King’ di dalam Tower. Itu adalah syarat agar aku dibiarkan tinggal di Tower.』

“Begitu?” Yeon-woo mengangguk sambil berbicara dengan nada datar, seolah-olah sedang membaca dari buku pelajaran.

Sun Wukong merasa ada sesuatu yang tidak beres dan mengerutkan kening.

Monkey King’s exuviae tersenyum cerah sambil berkata, “Ayah sudah datang, kenapa kau tidak menyapanya, anak?”

Chapter 765 - Sun Wukong (4)

Sebelum mereka menampakkan diri di hadapan Sun Wukong, Monkey King’s exuviae mengungkapkan sebuah rahasia kepada Yeon-woo.

“Pernahkah terpikir olehmu kenapa aku setuju untuk dikurung di dalam gua?”

“Kalau dipikir-pikir, aku tidak pernah memikirkannya. Tapi memang aneh sih… terutama dengan temperamenmu.”

“Hah? Apa yang salah dengan kepribadianku?”

“Kau benar-benar bertanya karena tidak tahu?”

Begitu Yeon-woo melontarkan pertanyaan itu, Monkey King’s exuviae mengepalkan tinjunya.

“Ugh! Hanya karena kau sedikit membaik.”

Dilihat dari temperamennya, Monkey King’s exuviae seharusnya tidak akan menanggapi pertanyaan seperti itu. Ia pasti sudah menghantam kepala Yeon-woo sekarang. Namun, ia tahu hal itu sudah tidak mungkin lagi karena tingkat kekuatan Yeon-woo telah melampaui apa yang bisa ia pahami. Jika ia bertindak gegabah, hanya dirinya sendiri yang akan terluka.

“Aku selalu berada di jalur menanjak. Bagaimanapun juga, bukankah sudah waktunya kau menepati janjimu?”

“…Apa?”

“Anak,” kata Yeon-woo sambil menunjuk Monkey King’s exuviae.

“Ayah,” kata Yeon-woo sambil menunjuk dirinya sendiri.

Wajah Monkey King’s exuviae dengan cepat memerah karena marah, tetapi tak lama kemudian, ia menghela napas berat.

Berapa lama lagi ia harus terjebak seperti ini dengan sebuah taruhan yang dibuatnya sejak lama? Bukankah sudah cukup waktu berlalu untuk melupakan hal bodoh seperti itu? Itulah pikiran Monkey King’s exuviae. Di sisi lain, Monkey King’s exuviae merasa kagum pada bagaimana Yeon-woo bisa berpegang pada sesuatu tanpa pernah melepaskannya.

Dalam situasi seperti ini, Monkey King’s exuviae berpikir bahwa aspek kepribadian Yeon-woo ini justru bisa sangat membantu.

“Hei, begitu caranya.”

“…?”

“Bagaimana kau akan mendekati tubuh asliku.”

“Bisa jelaskan dengan jelas? Aku sama sekali tidak mengerti apa yang kau bicarakan.”

“Ketika aku ditinggalkan di dalam gua, tubuh asliku membuat sebuah janji kepadaku. Bagianku dalam kesepakatan itu adalah melindungi Marbled Mountains (Five Elements Mountain) dan membantu para pemain menemukan jalan mereka yang benar.”

Mendengar bahwa Sun Wukong peduli pada para pemain lain agar menemukan jalan yang benar, Yeon-woo hampir saja menyuruh Monkey King’s exuviae berhenti mengoceh. Namun, Monkey King’s exuviae berbicara dengan ekspresi dan nada suara yang begitu serius sehingga Yeon-woo memutuskan untuk membiarkan cacat logika yang bertentangan ini berlalu untuk sementara.

“Ketika aku bertanya kenapa aku harus membuang waktuku dan bekerja sekeras itu, dia mengatakan itu karena dia perlu melakukan sesuatu yang penting. Kalau dipikir kembali, aku yakin dia hanya terlalu malas untuk melakukannya sendiri. Jadi, aku meminta sesuatu sebagai imbalan.”

“Apa itu?”

“Jika ‘sesuatu’ terjadi, aku ingin dia memberiku otoritas untuk mewakili diriku sebagai Protector of the Horses, the Great Sage, dan the Fighting Buddha. Karena tubuh aslinya memiliki begitu banyak pencapaian dan legenda besar, dia menggunakan nama dan gelar yang berbeda di setiap legenda. Selain itu, identitas dalam setiap legenda memiliki kepribadian unik yang berbeda. Aku sendiri adalah exuviae yang tercipta dari legenda Monkey King. Aku meminta agar dia memberiku otoritas untuk secara resmi menjadi perwakilan dari semua legenda itu. Karena hal-hal tak terduga selalu terjadi di dalam Tower, aku ingin memastikan aku memiliki kartu tersembunyi. Dan kemudian, aku bertemu denganmu.”

Yeon-woo mengangguk pelan. Ia akhirnya memahami kesepakatan apa yang dibuat antara Sun Wukong dan Monkey King’s exuviae. Dengan demikian, Yeon-woo tahu apa yang akan dikatakan Monkey King’s exuviae.

“Karena itu…”

“Kau akan mengatakan bahwa semua janji dan kesepakatan yang kau buat denganku juga berlaku untuk tubuh aslimu?”

“Ya.”

“Itu semua baik-baik saja, tapi kau masih belum memanggilku ayah. Kapan kau berencana menepati janjimu?”

“…”

---

Bagi Sun Wukong, yang tidak mengetahui percakapan sebelumnya antara Yeon-woo dan Monkey King’s exuviae, kata-kata tiba-tiba dari Monkey King’s exuviae menghantamnya seperti petir. Diminta memanggil seseorang ‘ayah’ secara mendadak membuat wajah Sun Wukong terdistorsi menyedihkan. “Lelucon macam apa yang kau mainkan…!”

Tentu saja, Yeon-woo tetap tenang. “Ini bukan lelucon. Ini benar.”

“Apa?”

“Kau memiliki Fiery Golden Eyes, kan? Periksa sendiri.”

Sun Wukong menyalurkan kekuatan ilahi ke dalam Fiery Golden Eyes-nya untuk memastikan apakah Yeon-woo berkata jujur. Ia segera mendapatkan jawabannya: Kebenaran. Apa yang dikatakan Yeon-woo adalah benar.

“Apa-apaan ini sebenarnya?!” Dengan wajah penuh kerutan dan garis-garis, Sun Wukong menatap Monkey King’s exuviae. Ia memasang ekspresi seolah bertanya apa yang telah Monkey King’s exuviae lakukan.

Tentu saja, Monkey King’s exuviae hanya mengangkat bahu. Namun, kepuasan karena berhasil menyergap Sun Wukong kali ini jelas terpampang di wajah Monkey King’s exuviae. Cukup dengan melihat Sun Wukong kehilangan ketenangannya, itu sudah membuatnya merasa segar.

Yeon-woo angkat bicara, “Bagaimanapun juga, anak, ayahmu ini punya permintaan.”

“Kau tidak serius, kan!” Sun Wukong tampak seolah akan melancarkan serangan kapan saja. Kekuatan ilahinya berkobar di tubuhnya dan tampak berada di ambang ledakan dengan daya hancur yang ganas.

Namun, Yeon-woo tetap tenang. “Bukan sifat Great Sage untuk mengingkari janji.”

“Tapi yang berjanji bukan Great Sage, melainkan bajingan itu di sana…!”

“Bukankah dia mewakili Great Sage?”

“…Baiklah. Kalau kau akan terus berpegang pada ini, aku terima.”

“…?” Mata Yeon-woo dan Monkey King’s exuviae sama-sama membesar. Mereka bertanya-tanya mengapa Sun Wukong, yang berkepribadian keras kepala, mau menerima sesuatu yang begitu tiba-tiba dan absurd tanpa perlawanan…

Namun, Sun Wukong hanya tersenyum dingin, seperti seseorang yang kehilangan beberapa sekrup. “Sebagai gantinya, karena aku menabur, aku akan menuai. Jika aku memukuli sampai mati, maka gelarmu yang terkutuk sebagai ‘ayah’ akan lenyap bersamamu, kan?”

Yeon-woo terkejut dengan cara berpikir Sun Wukong yang sederhana, menyelesaikan segalanya dengan kekerasan. Namun, Yeon-woo segera menenangkan diri dan menyimpulkan bahwa tidak ada hal baik yang akan datang dari bertarung dengan Sun Wukong di tempat ini. Ia merasa sudah waktunya sedikit mundur. “Tentu saja, aku tidak berniat memaksakan omong kosong seperti itu padamu. Sebaliknya, aku punya permintaan.”

“…Itu tujuan utama dari semua sandiwara ini. Apa itu?” Sun Wukong belum menarik kembali kekuatan ilahi yang telah dilepaskannya.

Yeon-woo melihat sekeliling. Area itu hancur akibat Sun Wukong menghadapi Flood Demon King dan Sage Lion King. Ia menyarankan, “Di sini terlalu berisik. Mari pergi ke tempat yang lebih tenang.”

---

Yeon-woo dan Sun Wukong berpindah ke sebuah kafe di pusat kota Busan, di sebuah kawasan bernama Seomyeon. Jaraknya tidak jauh dari Haeundae.

Haeundae sudah jatuh ke dalam keadaan kacau karena banyak orang mencurigai telah terjadi dungeon break. Banyak pemain dari Association bergerak menuju area Haeundae. Meskipun sistem pemain sebelumnya telah sepenuhnya dihentikan, tidak semua kemampuan yang sudah diberikan kepada para pemain dihapus, sehingga masih ada beberapa pemain yang melanjutkan pekerjaan mereka seperti sebelumnya. Mereka juga mendengar bahwa festival besar yang direncanakan telah dibatalkan. Namun, tak satu pun dari mereka peduli akan hal itu.

Sun Wukong memegang sedotan dan mengaduk caramel macchiato di depannya dengan kesal sambil melotot ke arah Yeon-woo. Ia tidak lupa memancarkan aura agar orang-orang di sekitar tidak menyadari dan mengganggu mereka. “Jadi, kau memintaku memberitahumu tujuan Seven Demon Kings?”

“Ya. Jika memungkinkan, aku ingin kau mengajarkanku cara memutus aliansi mereka dengan Yvlke.”

Sun Wukong membuat ekspresi jengkel. “Ha! Lihat orang ini. Kau memintaku mengeluarkan semuanya sekarang juga, padahal kita baru saja bertemu?” Sun Wukong bertanya-tanya bagaimana Yeon-woo bisa sebegitu tidak tahu malu.

『Dia memang cepat. Sepertinya tubuh asliku sudah merasakan apa yang sedang terjadi. Dia menilai kepribadianmu dengan tepat dalam sekejap.』 Monkey King’s exuviae mengangguk dengan tangan bersedekap. Ia setuju dengan penilaian Sun Wukong terhadap Yeon-woo.

Namun, Yeon-woo sama sekali tidak peduli.

“Baiklah. Anggap saja aku memberitahumu. Lalu apa yang akan kau lakukan untukku sebagai balasan?” Sun Wukong menyipitkan mata dan meletakkan sedotannya. Ia kemudian melanjutkan, “Seperti yang bisa kau lihat, aku menjalani hidup yang sangat memuaskan. Meninggalkan semua ini dan mulai membantumu adalah keputusan bisnis yang sangat buruk, bukan? Lagi pula, aku bahkan tidak mengenalmu dengan baik.”

“…”

“Di sisi lain, meskipun apa yang dilakukan saudara-saudaraku tampak bodoh… Tidak, mereka memang bodoh, tapi aku tahu mereka melakukannya demi kesejahteraanku. Tidak masuk akal bagiku untuk mengganggu apa yang mereka lakukan dan membantumu, kan?”

Begitu mereka duduk, Sun Wukong menyatakan bahwa dirinya dan Monkey King’s exuviae adalah dua eksistensi yang sepenuhnya berbeda. Meski benar bahwa yang satu diciptakan dengan memisahkan bagian dari yang lain, mereka telah menjalani kehidupan dengan identitas yang berbeda selama ratusan tahun, sehingga pada dasarnya, untuk semua maksud dan tujuan, mereka adalah makhluk yang berbeda.

Yeon-woo merasa bahwa apa yang dikatakan Sun Wukong cukup masuk akal. Selain itu, tampaknya Monkey King’s exuviae tidak ingin bergabung kembali dengan Sun Wukong. Karena itu, Yeon-woo tidak berniat menekankan dan menggunakan hubungan antara Monkey King’s exuviae dan Sun Wukong sebagai alat tekan. Ia bertekad untuk berbicara secara logis dan meyakinkan Sun Wukong. “Kau bilang kau puas dengan hidupmu saat ini… tapi sepertinya kau tidak benar-benar puas. Benar, kan?”

Mata Sun Wukong menyipit.

“Sebenarnya, kau tampak cukup tidak puas.”

“Berhenti mengoceh…!”

“Aku telah melihatmu beberapa kali dalam banyak ‘dream’ yang pernah kutemui.”

“…apa?” Sun Wukong mengerutkan kening begitu mendengar kata-kata tak terduga dari Yeon-woo.

“Awalnya, aku tidak tahu kenapa kau begitu tidak puas, tapi kemudian aku menyadarinya. Setiap kali aku melihatmu, kau mengatakan hal yang sama, ‘Sial, gagal lagi!’”

“…!”

“Pada awalnya, aku tidak tahu apa arti kata-katamu. Tapi sekarang, aku tahu.”

“…”

“Sun Wukong, bukankah kau ingin menyelamatkan Heavenly Demon, yang pada dasarnya terkurung di Changgong Library?”

“…bajingan sialan!” Wajah Sun Wukong memerah seperti tekanan darahnya melonjak ke tingkat astronomis. Ia melompat dari kursinya dan berdiri. Hembusan angin kencang berputar di sekelilingnya.

Namun, Yeon-woo menafsirkan tindakan ini sebagai sesuatu yang positif.

‘Siapa sangka bahwa fakta Heavenly Demon berada di Changgong Library… bukanlah sesuatu yang ia pilih atas kehendaknya sendiri?’

Yeon-woo sendiri tidak akan mampu menebak fakta ini jika sebelumnya ia tidak menguping percakapan Sun Wukong dengan Flood Demon King dan Sage Lion King.

Sun Wukong telah mengatakan bahwa Heavenly Demon berada di Changgong Library untuk mengisi ulang spirit power yang telah menipis. Penurunan tingkat kekuatannya pasti merupakan akibat dari harus terus-menerus memutar ‘wheel’ berkali-kali dan menghadapi kebangkitan dari setiap ‘dream’. Setelah berhasil menciptakan kembali dunia, Heavenly Demon tidak lagi terlibat dalam urusan duniawi, sehingga tampaknya ia mengubur dirinya di hamparan Changgong Library untuk memulihkan kekuatannya.

Dan tampaknya Sun Wukong telah mencoba menyelamatkan Heavenly Demon dalam setiap iterasi dream. Dalam banyak ‘dream’ yang Yeon-woo intip saat berurusan dengan ego-ego lain, Sun Wukong selalu menjadi sosok yang sibuk berlarian. Dan ketika setiap ‘dream’ berakhir… Sun Wukong selalu menatap ke langit dan berteriak. Dengan wajah penuh amarah, Sun Wukong berteriak bahwa ia akan berhasil lain kali.

‘Aku ingat pernah mendengar bahwa Sun Wukong mengorbankan sesuatu agar Heavenly Demon terbangun sebagai makhluk tingkat kaisar dan mencapai penciptaan alam semesta. Setelah itu, Heavenly Demon mulai memutar ‘wheel’ dan menghidupkan kembali Sun Wukong. Sun Wukong… Dia telah mencoba menyelamatkan Heavenly Demon, yang telah menderita selama ratusan ribu eon.’

Meskipun banyak face Heavenly Demon berbagi satu jiwa yang sama, masing-masing beroperasi dengan kepribadian dan identitas yang berbeda. Keberadaan Yvlke, yang aktif sebagai ego Black King, dan Sun Wukong menunjukkan fakta ini. Sun Wukong selalu berusaha menyelamatkan Heavenly Demon.

‘Apa Heavenly Demon itu Rapunzel atau semacamnya, ya…’ Yeon-woo membayangkan Heavenly Demon sebagai Rapunzel, seseorang yang terkurung tinggi di dalam menara, dan Sun Wukong sebagai penyelamat Rapunzel, ksatria berzirah mengilapnya. Tentu saja, jika keduanya mendengar penafsiran ini, mereka pasti akan mengatakan bahwa Yeon-woo gila.

‘Mungkin itulah alasan Sun Wukong meninggalkan Monkey King’s exuviae di dalam gua.’

Tower pada dasarnya adalah alat pengekang yang dibuat oleh Heavenly Demon untuk menekan Black King. Jika sebagian dari Sun Wukong tetap berada di suatu tempat di dalam Tower, dan jika ia bisa berkontribusi untuk membuat para pemain menjadi lebih kuat, bobot Tower akan meningkat, sehingga semakin sulit bagi Black King untuk terbangun.

Namun, karena Sun Wukong ingin menemukan cara untuk membantu Heavenly Demon, ia tidak punya pilihan selain meninggalkan sesuatu yang lain di dalam Tower sebagai penggantinya. Dan itulah Monkey King’s exuviae.

‘Karena legenda Monkey King merujuk pada fase perkembangan Sun Wukong. Faktanya, berkat itu, aku juga mendapat banyak manfaat.’ Berkat Monkey King’s exuviae, Yeon-woo mempelajari Heavenly Brackets dan eight Extremes of Sword Thunder. Pada dasarnya, Monkey King’s exuviae adalah sosok yang sama istimewanya bagi Yeon-woo seperti Martial King.

“Bukankah kau menunda keputusan ketika Flood Demon King dan Sage Lion King datang karena kau ingin melihat apakah tindakan mereka akan menguntungkan atau justru melukai Heavenly Demon?”

“…” Sun Wukong tidak mengatakan apa pun dan hanya menatap Yeon-woo.

“Karena itu, aku akan membantumu.”

“…kau? Bagaimana kau bisa membantuku?”

“Alasan Heavenly Demon terikat di Changgong Library adalah karena Black King. Benar?”

“Lalu?”

“Jadi, aku akan memastikan Black King tidak akan pernah membuka matanya lagi.” Yeon-woo menggunakan Fiery Golden Eyes. Mata itu bersinar terang, sama seperti milik Sun Wukong. “Aku akan membuat itu terjadi.”

Dalam sekejap, mata Sun Wukong membelalak. Berbagai macam emosi terlihat melintas di matanya. Dan setelah beberapa saat, Sun Wukong berkata, “Apakah kau punya saudara kandung atau anggota keluarga?”

Chapter 766 - Sun Wukong (5)

Ketika Sun Wukong tiba-tiba mengajukan pertanyaan itu, Yeon-woo hampir saja menyuruhnya berhenti bertanya hal bodoh seperti itu. Namun, mata Sun Wukong begitu tajam dan tatapannya seolah tak tergoyahkan sehingga Yeon-woo merasa tak punya pilihan selain menjawab. “…Aku punya.”

“Bagaimana hubunganmu dengan mereka?”

“Kurasa tidak buruk.”

Monkey King’s exuviae menyela percakapan.『Tidak buruk. Orang ini mulai memanjat Tower setelah mendengar bahwa adik laki-lakinya dikhianati dan dibunuh.』

Yeon-woo menggigit bibirnya erat-erat. Sun Wukong menyipitkan mata dan berkata, “Aku juga mulai berlatih di sebuah gunung yang relatif tidak dikenal bernama Mount Huaguo. Alasan aku meninggalkan tempat itu dan turun ke dunia ini adalah karena seorang teman yang kuanggap sebagai saudara telah dibunuh.”

“…”

“Untuk membalas dendam, aku mengambil Ruyi Bang. Dari situlah semuanya dimulai.”

Yeon-woo bertanya-tanya ke mana arah pembicaraan Sun Wukong.

“Kau berniat membuat Black King tidak bisa membuka matanya lagi. Jelaskan secara rinci apa yang kau rencanakan.”

Yeon-woo dengan tenang menjelaskan rencananya. Rencananya adalah mengalahkan Sage, yang saat ini merupakan ego utama Black King, menyerap Yvlke, terbangun sebagai Black King yang utuh, lalu sepenuhnya tertidur. Meskipun Kronos telah mencium rencananya, ini adalah pertama kalinya Yeon-woo mengutarakan rencananya secara verbal, sehingga suaranya sedikit bergetar saat menjelaskan apa yang hendak ia lakukan.

Adik laki-laki Yeon-woo, seorang ayah, seorang ibu… Mereka semua akan menentang rencananya. Bahkan sekarang, Yeon-woo terus bertanya pada dirinya sendiri apakah ia menapaki jalan yang benar, tetapi setiap kali, Yeon-woo menyimpulkan bahwa rencananya adalah satu-satunya solusi.

Begitu Yeon-woo selesai menjelaskan, Sun Wukong mengerutkan kening. “Maksudmu… Maksudmu kau berencana menyelamatkan keluargamu dengan mengorbankan dirimu sendiri?”

“Ya…!” Tepat ketika Yeon-woo hendak menjawab—

Whoosh!

[Anda telah dipanggil secara paksa ke dunia ilusi, ‘Monkey Mountain’!]

Tiba-tiba, dunia di sekitar Yeon-woo terasa terdistorsi dan dalam sekejap. Yeon-woo mendapati dirinya berada di dunia ilusi Sun Wukong. Dan kemudian…

Bam! Sun Wukong membuka kekuatannya sepenuhnya dan menyerang. Tinju-tinjunya mengandung api liar dari Flame Wheel. Meski Yeon-woo terkejut oleh serangan mendadak itu, ia menyilangkan lengannya untuk menahan hantaman yang datang.

Rumble! Boom! Api yang hancur menyebar dan berputar ke segala arah setelah tertahan. Boom! Boom! Namun, Sun Wukong terus menyerang, seolah ada sesuatu yang tidak memuaskannya.

Yeon-woo tak punya pilihan selain mengerutkan kening sambil menahan setiap pukulan satu per satu. “Apa-apaan ini?!”

“Seseorang sepertimu perlu diluruskan. Dengan begitu, kau akan sadar kembali.”

“Apa…!”

Yeon-woo ingin membantah, tetapi Sun Wukong tampaknya tidak mau mendengarkan. Sun Wukong hanya mengeraskan ekspresinya dan membombardir Yeon-woo dengan segenap kekuatannya, melancarkan serangan bertubi-tubi. Ia bergerak menggunakan Flowing Water dan menyerang menggunakan Lightning Strike. Seolah Sun Wukong sedang membuktikan kepada Yeon-woo mengapa ia diberi gelar Great Sage dan Fighting Buddha, dan mengapa Chan Sect serta Jie Sect gemetar ketakutan setiap kali mendengar namanya.

Bam! Yeon-woo tak bisa menahan rasa kesal. Bahkan bagi Yeon-woo, Sun Wukong adalah musuh tangguh yang tak bisa diabaikan.

Tentu saja, tidak ada alasan bagi Yeon-woo untuk kalah dari Sun Wukong dalam hal kemampuan, karena Yeon-woo telah hampir sepenuhnya menguasai ajaran Martial King sambil mengatasi banyak ego Black King. Selain itu, Yeon-woo yakin ia bisa mengalahkan Sun Wukong jika ia mengeluarkan kegelapan. Hampir tidak ada makhluk yang bisa menghentikan Yeon-woo, yang telah menjadi Alternate Ego of the Black King…

Begitulah yang dipikirkan Yeon-woo. Namun, untuk mengeluarkan kegelapan, Yeon-woo harus mengonsumsi sebagian dari hukum kausalitasnya, yang akan semakin mengukir kehendak Executor ke dunia dan mempercepat proses kiamat akhir zaman. Meskipun ia telah membangkitkan posisinya sebagai Executor untuk melarikan diri dari Jeong-woo, ia belum berencana melanjutkan akhir zaman. Lebih dari segalanya…

‘Kenapa Monkey King’s exuviae tidak mengatakan apa-apa?’

Seolah memahami mengapa tubuh utamanya bertindak demikian, Monkey King’s exuviae berdiri di kejauhan dan terkekeh seakan menemukan sesuatu yang lucu. Ia tampaknya tidak berniat menghentikan pertarungan.

Namun, entah ia benar-benar memahami penjelasan dan keadaan Yeon-woo atau tidak, Sun Wukong terus melancarkan serangan, yang semakin memberatkan bagi Yeon-woo untuk ditangani. Setiap serangan skill sebanding dengan beast-like opponent atau makhluk tingkat kaisar mana pun. Tingkat kekuatan yang dikembangkan sendiri oleh Sun Wukong luar biasa. Tidak mengherankan jika para dewa seni bela diri dan dewa pertarungan adalah makhluk yang dianggap Sun Wukong sebagai serangga tak berarti.

Boom! Boom! Pada suatu titik, salah satu bahu Yeon-woo terpuntir akibat salah satu serangan Sun Wukong. Yeon-woo telah membuka celah. Sun Wukong bukanlah orang yang akan melewatkan momen itu. Telapak tangannya yang terulur melesat seperti kilat.

“Ugh!” Bagian bawah telapak tangan Sun Wukong menghantam dada kiri atas Yeon-woo dan meledak. Area dada Yeon-woo hangus menghitam seolah terbakar. Yeon-woo menerima guncangan yang begitu kuat hingga bahkan jiwanya bergetar. Akhirnya, ia terpental ke belakang.

Bam! Sun Wukong tiba-tiba muncul di depan Yeon-woo dan kembali menghantamkan tinjunya.

Boom! Serangan itu jauh lebih kuat daripada serangan apa pun yang pernah dihadapi Yeon-woo. Karena itu, Yeon-woo berpikir bahwa ia tak bisa lagi terus menahan dan bertahan, maka ia menarik bayangannya dan menangkis serangan tersebut.

Rumble!

[Kehendak Executor, yang sempat ditekan dan tenang untuk sementara waktu, kembali menjadi aktif!]

[Proses kiamat akhir zaman dipercepat.]

Dunia ilusi itu juga mulai bergetar, seolah akan runtuh dan hancur kapan saja.

“Sial! Setidaknya bukankah kau harus memberi tahu alasannya?!” Yeon-woo kehilangan kesabarannya dan mengaktifkan kebangkitan Dragon Body langkah ke-7 serta mencurahkan kegelapannya. Pemandangan mata naga Yeon-woo yang berkilau ganas dengan seluruh tubuhnya tertutup sisik naga tampak buas.

Udara di dunia ilusi menjadi mendidih panas. Niat membunuh yang Yeon-woo pancarkan begitu mengerikan hingga sebagian besar dewa pasti sudah pingsan hanya dengan berada di area itu. Namun, Sun Wukong tampak tidak terpengaruh.

Sun Wukong mengernyitkan alisnya. “Bahkan setelah semua ini, kau masih tidak mengerti… Ah! Apa kau idiot?”

“Apa?” Yeon-woo menyipitkan mata.

Sun Wukong meluangkan waktu untuk menatap Monkey King’s exuviae, yang menyaksikan pertarungan dari kejauhan. “Hei, exuviae! Bagaimana caranya kau mempertahankan kewarasanmu saat bersama orang ini?”

Monkey King’s exuviae mengangkat bahu.『Pengejarannya yang tunggal itu agak menyegarkan.』

“Menyegarkan! Dia mungkin kuat, tapi kepalanya kosong!”

『Kau tahu betapa menyenangkannya melihatnya tersandung ke sana kemari? Itu agak mengingatkanku pada masa lalu saat kita masih muda.』

“Berhenti bicara omong kosong! Aku tidak pernah seperti ini.”

『Tentu. Itulah sebabnya kau dipenjara di Marble Mountain (Five Element Mountain) selama lebih dari lima ratus tahun.』

“Hei… Jangan ungkit masa lalu kelam kita…”

『Semua orang cenderung memuliakan masa lalunya.』 Monkey King’s exuviae mulai terkikik.『Bagaimanapun, kau dulu begitu sinis terhadap dunia, dan pada akhirnya kau hanyalah sosok bodoh yang berlarian mencoba menyelamatkan dunia. Kau dan Yeon-woo sangat mirip dalam hal itu. Dalam proses mengejar apa yang kalian inginkan, kalian tidak memperhatikan kerusakan atau luka yang diterima dan diderita orang-orang di sekitar kalian.』

“Ah. Jadi itu sebabnya kau membawanya kepadaku.”

Monkey King’s exuviae terus tertawa tanpa menjawab, tetapi Sun Wukong dengan cepat menyadari bahwa reaksi exuviae itu adalah penegasan tanpa kata. Selain itu, tampaknya Monkey King’s exuviae sedang melampiaskan dendam secara tidak langsung karena lama dikurung di dalam gua.

“Omong kosong apa yang kalian bicarakan?!” Yeon-woo, yang tidak bisa menyela percakapan mereka, merasa dirinya dipermainkan. Wajahnya memerah karena marah, dan ia hampir saja sepenuhnya melepaskan cadangan hukum kausalitasnya kapan pun.

Sun Wukong berbalik ke arah Yeon-woo. Namun, berlawanan dengan cara bicaranya yang agak main-main dengan Monkey King’s exuviae, ekspresinya kini sangat serius. “Seperti yang dia katakan, melihat wajahmu, aku teringat diriku sendiri yang menyebalkan saat muda, jadi aku sedikit mengamuk.”

Yeon-woo menggigit bibirnya erat-erat. Jika Sun Wukong terus melontarkan omong kosong, Yeon-woo tidak berniat menahan diri. Yeon-woo hanya bertahan sampai sekarang karena ia ingin bekerja sama dengan Sun Wukong. Selain itu, ia pikir Sun Wukong punya alasan melakukan apa yang ia lakukan.

“Biar kutanya satu hal. Jika saudaramu berkorban… Tidak, jika dia mati lagi menggantikanmu, apa yang akan kau lakukan?”

Sesaat, Yeon-woo membayangkan adegan di mana Jeong-woo mati menggantikannya. “Aku melakukan segalanya agar hal seperti itu tidak pernah terjadi lagi.”

“Jadi, bagaimana perasaanmu jika keadaannya dibalik?”

“…”

“Kau mungkin akan berpikir seperti ini… Jika kau mengorbankan dirimu dan menghapus dirimu dari ingatan semua orang, semuanya akan menjadi damai. Kau tak perlu lagi mengkhawatirkan akhir, dan keluargamu tak perlu lagi menderita. Benar begitu?”

Yeon-woo terpaksa menutup mulutnya ketika Sun Wukong membaca pikirannya dengan tepat.

“Tapi bukankah kau hanya menipu dirimu sendiri?”

“…!”

“Mencari kedamaian dengan menghilang? Kedamaian macam apa yang akan didapat keluargamu jika kau berhasil? Dari sudut pandangku, hanya kau yang akan merasa puas, bukan?”

“…”

“Black King? Baik. Ini pertama kalinya aku bertemu denganmu, dan aku tidak tahu kepribadian macam apa yang kau miliki atau watak seperti apa yang kau punya. Aku tidak tahu apa pun tentangmu, dan aku tidak ingin tahu. Kau mungkin sampah atau pahlawan sejati yang berkorban diri. Kenapa aku harus tahu begitu banyak tentangmu? Bagiku, jika kau berhasil dan menyingkirkan salah satu masalahku, aku akan menyambutmu dengan tangan terbuka.”

Sun Wukong telah berkeliling ke mana-mana untuk entah bagaimana menyelamatkan Heavenly Demon. Dalam putaran ‘wheel’ yang tak berujung, dan dalam iterasi ‘dream’ yang berulang, Sun Wukong mencoba berbagai cara agar Heavenly Demon bisa menang sepenuhnya. Namun, ia tidak mampu menemukan langkah yang seyakinkan rencana Yeon-woo.

Dari sudut pandang Sun Wukong, mengapa ia tidak menyambut Black King yang menghancurkan dirinya sendiri atas kehendaknya? Ini adalah sesuatu yang disambut Sun Wukong. Heavenly Demon tidak perlu lagi menderita.

Namun, Sun Wukong tidak meraih kesempatan ini. Bahkan, ia menentangnya dengan keras. Seperti yang disebutkan Monkey King’s exuviae… itu karena Yeon-woo mengingatkannya pada dirinya sendiri yang muda dan naif.

Sun Wukong pada dasarnya acuh terhadap orang lain. Jika ia bisa mencapai tujuannya, ia cenderung tidak terlalu peduli siapa yang dikorbankan atau terluka. Namun kali ini, pola pikir itu tidak mungkin.

“Lalu kenapa kau menghentikanku?”

“Karena aku tahu apa yang dipikirkan orang-orang lainnya!”

“…”

“Aku pernah berada di kedua sisi. Saat itulah aku menyadari bahwa pikiranku kekanak-kanakan dan sempit. Ini tidak pernah menjadi pengorbanan. Tindakan seperti punyamu hanya melukai orang-orang di sekitarmu sambil memberimu pembenaran diri yang terdengar masuk akal.”

“…!”

“Dan tahukah kau apa sebutan bagi orang dengan tindakan dan pikiran seperti ini?” Sun Wukong menyeringai. “Idiot.”

“…!”

Legenda Sun Wukong begitu beragam dan luas hingga mustahil untuk merangkainya menjadi satu. Ada banyak saat ia merajalela di alam semesta dan mengeluh betapa kecilnya dunia, tetapi pada akhirnya, Sun Wukong justru menghabiskan lebih banyak waktu memperbaiki ‘kecelakaan’ yang ia buat sendiri. Gelar-gelarnya sebagai Great Sage atau Fighting Buddha hanyalah nama-nama yang ia peroleh sepanjang jalan untuk menebus pelanggaran masa lalunya.

“Pemimpin! Tolong mundur dan lari!”

“Pemimpin, mungkin Anda tidak tahu betapa berartinya hidup kami setelah bertemu dengan Anda. Hidup kami memiliki tujuan dan makna setelah kami bertemu dengan Anda.”

“Oleh karena itu, tolong teruslah hidup, pemimpin!”

Ada banyak bawahan yang mengorbankan nyawa mereka untuknya.

“Kenapa lenganmu seperti itu? Kenapa semua saudara yang lain dalam keadaan seburuk ini?”

“Kami hanya sedikit tergores.”

“Lenganmu terpotong habis! Apa maksudmu hanya tergores!”

“Cuma karena orang-orang Jie Sect itu bergosip tentangmu…”

“…Jadi, apa yang kalian lakukan?”

“Kami mendatangi Jade King dan menendang wajahnya beberapa kali. Hahaha!”

“Bajingan gila…!”

“Kakak tertua, kau lupa menyebutkan bahwa kami menjadikan wilayah suci mereka sebagai tanah tandus. Hahaha! Sangat menyegarkan melihat mereka menggeliat dan lari terbirit-birit dengan ekor di antara kaki mereka.”

“Aku tak percaya punya saudara-saudara bajingan gila seperti kalian!”

Ia memiliki saudara-saudari yang akan bertarung demi dirinya, menangis bersamanya, dan tertawa bersamanya.

“Hm. Sepertinya saudara kita yang berpikiran monyet itu membuat masalah lagi.”

“Xuanzang! Kali ini bukan aku!”

“Guru, aku melihat semuanya.”

“Diam! Kenapa berisik sekali di sini!”

Ia bertemu rekan-rekan yang menjadi sahabat yang memahami dan peduli padanya. Dan juga…

“Wukong, aku tidak yakin apakah pernah menyebutkan ini padamu…”

“Apa itu?”

“Wukong, kau benar-benar jelek. Bagaimana bisa seseorang sejelek itu? Semua orang mungkin punya alasan masing-masing kenapa mereka begitu jelek, tapi aku benar-benar kewalahan dan terkejut setiap kali melihat wajah jelekmu.”

“Apa yang baru saja kau katakan, bajingan?”

Ada Heavenly Demon.

Sun Wukong memiliki hubungan dengan banyak makhluk. Ia tahu apa yang mereka pikirkan dan memahami kehilangan serta rasa sakit yang mereka rasakan ketika ia tiada. Bukankah ini alasan Heavenly Demon menghidupkannya kembali sambil memutar ‘wheel’ berulang kali? Karena itu, Sun Wukong bertekad untuk meluruskan pemikiran Yeon-woo yang keliru.

Adalah bodoh untuk berpikir bahwa hanya satu orang yang akan menderita dan bahwa semuanya akan menjadi damai dengan pengorbanan diri. Sun Wukong tidak ingin idiot ini, Yeon-woo, melakukan kesalahan yang sama seperti yang pernah ia buat dan menanggung konsekuensi yang sama.

Sun Wukong membagikan ingatannya kepada Yeon-woo tanpa penyuntingan apa pun. Yeon-woo mengetahui kebenaran tentang Sun Wukong melalui Draconic Eyes dan Fiery Golden Eyes-nya. Ia bahkan merasakan semua rasa sakit yang telah dialami Sun Wukong. Selain itu, melalui keterkaitan, Yeon-woo mengetahui penderitaan dan rasa sakit yang harus ditanggung anggota keluarganya jika Yeon-woo berhasil melaksanakan rencananya.

Bahkan jika Yeon-woo berhasil menghapus keberadaannya dan segala sesuatu tentang dirinya yang terukir di dunia ini, pada akhirnya ia hanya akan memanipulasi dan menipu emosi mereka berdasarkan penafsirannya sendiri dan keinginannya semata. Maka… dapatkah Yeon-woo benar-benar mengatakan bahwa semua ini demi keluarganya? Atau justru demi dirinya sendiri?

“…pilihanmu tidak layak. Itu tidak akan membawa hasil yang kau cari.”

Masalahnya adalah tidak ada alternatif bagi Yeon-woo. “Bukan seperti ada jalan lain!” teriak Yeon-woo dengan suara penuh amarah. Meskipun ia menggunakan hidupnya seperti alat, bukan berarti ia menganggap enteng hidupnya. Meski Yeon-woo mungkin sebelumnya tidak sepenuhnya yakin akan alasannya, kini keadaannya berbeda setelah ia mendapatkan kembali keluarganya. Ia juga ingin menikmati hidup bahagia bersama adiknya, ayah, ibu, Sesha, dan Edora. Ia ingin berkumpul dan tertawa bersama mereka.

Yeon-woo juga ingin membangun keluarganya sendiri dengan memiliki anak. Seperti ayah dan ibunya, ia ingin menciptakan keluarga yang bahagia. Namun, sekeras apa pun ia memikirkannya, ia tidak bisa melihat masa depan seperti itu.

Tak peduli seberapa lama Yeon-woo menunda dan menangguhkan akhir, Black King pada akhirnya akan bangkit, dan ‘dream’ ini pada akhirnya akan berakhir. Ini berarti seluruh keluarganya akan sekali lagi menghilang. Itu adalah masa depan yang tak dapat diubah, pasti, dan mutlak. Pada akhirnya, Yeon-woo harus memilih jalan ini. Sejak awal, tidak ada peluang kebahagiaan dalam kartunya.

Namun kini, Sun Wukong menyatakan bahwa pikiran dan rencana Yeon-woo itu gila. Pernyataan Sun Wukong akhirnya membuat kepahitan Yeon-woo, yang selama ini ia pendam dan pikul sendirian, meledak.

“Apa yang kau tahu…!” Tatapan Yeon-woo, yang sebelumnya dingin dan stabil, bergetar hebat.

“Aku tidak tahu. Seperti yang kukatakan, aku tidak mengenalmu, dan kau juga tidak mengenalku. Mungkin agak lancang bagiku menegurmu seperti ini. Lagipula, aku tidak akan memikul tanggung jawab apa pun darimu.”

“Lalu kenapa…!”

“Tapi aku bisa membantu.”

Yeon-woo hendak berteriak, tetapi berhenti sebelum menyelesaikan kalimatnya. Sun Wukong menawarkan, “Aku tidak tahu solusi lain. Tapi biarkan aku membantumu menemukannya. Bukankah kau bilang akan membantuku juga? Kalau begitu, mengapa kita tidak saling membantu? Lagipula, kita berdua punya tujuan yang sama, bukan?”

“…” Perlahan-lahan, mata Yeon-woo menjadi basah. Tatapannya bergetar.

“Jadi, hiduplah. Entah bagaimana, dengan cara apa pun. Jika kau berjanji padaku tentang itu, aku akan membantumu dengan cara apa pun.”

Tetes. Mendengar kata-kata itu, satu air mata mengalir dari sudut mata kanan Yeon-woo.

Chapter 767 - Li's Fragment (1)

“…Bagaimana?” Michael menunduk ke arah bilah panjang yang menembus dadanya dengan raut wajah tak percaya.

Tentu saja, pada tingkat kekuatan Michael, ia tidak akan mati seketika meskipun jantungnya tertusuk atau bahkan jika kepalanya dipenggal. Hal terpenting bagi eksistensi pada tingkatnya adalah divine power, legenda-legenda miliknya, dan divinity, karena elemen-elemen inilah yang menopang makhluk ilahi. Terlebih lagi, Michael memiliki divine power yang sangat besar, sehingga ia akan dengan mudah memulihkan luka fisik yang telah ia terima sejauh ini, dan mengingat ia juga memiliki sebuah Soulstone, tusukan ini secara materi tidak terlalu berarti.

Namun, Michael merasakan ketegangan dan bahaya yang mengancam. Bilah itu tidak hanya menembus tubuhnya, tetapi juga rohnya. Roh adalah kerangka dasar yang mengikat legenda-legenda miliknya pada eksistensi yang dikenal sebagai Michael.

Scythe telah membuat hal ini mungkin. Eksistensi Kronos telah melampaui tingkat kekuatannya yang sebelumnya ketika ia masih menjadi raja para dewa. Karena itu, Michael terpaksa menatap Scythe dengan penuh ketidakpercayaan. Ia kemudian mengangkat kepalanya untuk menatap Jeong-woo, yang dengan erat menggenggam Scythe dengan ekspresi acuh tak acuh di wajahnya.

Jelas, hingga baru-baru ini, Jeong-woo masih berjuang melawan Hou Yi. Jeong-woo menghadapi krisis di mana ia harus memusatkan seluruh konsentrasinya untuk melawan Hou Yi. Jadi, pada titik mana Jeong-woo mendekati Michael?

‘Tapi kau jelas…!’

Hou Yi telah mundur, dan Jeong-woo telah melancarkan serangan Wave of Light yang, diduga, diarahkan ke Hou Yi. Namun, bertentangan dengan apa yang Michael perkirakan, Wave of Light itu tidak diarahkan ke Hou Yi, melainkan ke Michael. Michael dengan tergesa-gesa mencoba menahan serangan itu, tetapi ia tidak dapat menghindari Scythe, yang mendekatinya dari titik butanya, untuk menggali masuk ke dadanya.

“Kau tahu apa yang paling kubenci di dunia? Orang-orang yang menusukmu dari belakang. Aku sangat menderita karenanya saat aku masih muda.” Jeong-woo mendengus sambil menatap balik tatapan Michael yang membelalak. Ia tahu bahwa Michael sedang mencari kesempatan untuk menyerangnya dari belakang ketika ia sedang sibuk menghadapi Hou Yi.

Michael memang berencana menusuk Jeong-woo dari belakang, secara harfiah. Michael menunggu hingga mereka berdua kehabisan tenaga atau menunggu salah satu menunjukkan celah. Namun, karena baik Jeong-woo maupun Hou Yi tidak menginginkan hasil seperti itu terjadi, mereka diam-diam sepakat untuk menghabisi Michael terlebih dahulu sebelum melanjutkan pertempuran mereka. Begitu kesempatan itu muncul, Jeong-woo menghunjamkan Scythe ke dalam roh Michael.

[Scythe’s Curse sedang ditransplantasikan ke target!]

[‘Death: Freezing’ sedang diproses.]

[‘Death: Execution’ sedang diproses.]

[‘Death: Starvation’ sedang diproses.]

…

Meskipun Yeon-woo adalah eksistensi yang mewujudkan konsep kematian, sebelum kemunculannya, Kronos dikenal luas sebagai makhluk terkuat di antara para dewa kematian dan para iblis. Karena itu, tidak terlalu sulit untuk mentransplantasikan konsep-konsep kematian ke dalam diri Michael.

『Dia adalah ibu yang jahat bagiku, tapi kurasa dia juga meninggalkan sesuatu yang berguna untukku.』 Kronos memperoleh inspirasi untuk metode transplantasi konsep kematian dari ‘Gaia’s Curse’. Dengan demikian, melalui pengalaman dikutuk, Kronos mempelajari mekanisme transplantasi konsep. Dalam arti kecil, ia menerima bantuan dari Gaia. Tak lama kemudian…

[Matahari dari ‘Day (Eros)’ mulai menyerap cahaya yang telah diberikannya kepada lawan!]

[Divinity target sedang ditolak!]

“Oh, tidak…!” Michael menyadari apa yang sedang dilakukan Jeong-woo dan mencoba melepaskan diri.

Crack! Crack! Retakan segera muncul dan menyebar ke seluruh tubuh Michael. Divinity yang dianugerahkan kepada Malach adalah untuk pemeliharaan Day dan untuk oposisi Day terhadap Night.

Namun, ketika Jeong-woo menjadi pemimpin Day dan menerima pengakuan dari para elder gods, kualifikasi untuk menarik kembali divinity yang dianugerahkan kepada para pengikut Day juga berada di bawah otoritas Jeong-woo.

Mengetahui hal ini, Michael telah merencanakan untuk membunuh Jeong-woo terlebih dahulu jika memungkinkan. Jika seseorang memegang hak atas hidupmu, siapa yang akan menyukainya? Michael berpikir bahwa, beruntung baginya, ia memiliki sebuah Soulstone, sehingga ia merasa bisa melindungi divinity-nya selama ia tidak mengalami luka yang terlalu serius.

Namun, karena legenda-legenda Michael mulai dihancurkan oleh Scythe, tidak ada cara untuk melindungi divinity-nya. Divinity Michael dengan cepat tersedot ke dalam diri Jeong-woo melalui Scythe. Michael membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu, tetapi retakan telah mencapai wajahnya dan segera menutupi seluruh wajahnya.

Crack! Whoosh! Saat Michael pecah menjadi potongan-potongan kecil, ia tersedot ke dalam Jeong-woo. Meskipun Michael ingin mengatakan sesuatu, semuanya sudah terlambat.

Karena asupan divinity yang mendadak, distribusi cahaya Jeong-woo bersinar semakin cemerlang. Setelah proses penarikan divinity selesai, Jeong-woo menyipitkan matanya. Pada saat itu… Whoosh! Hembusan angin kencang bertiup dan menyapu tempat Michael barusan berada.

Boom! Tanpa sempat menikmati perasaan sisa-sisa yang mengangkat dan memuaskan dari melahap, Jeong-woo mengayunkan Scythe dengan liar untuk menangkis angin kencang tersebut. Di tangan kirinya, Jeong-woo memegang Virtue Stone, Soulstone (Temperance). Ketika Michael menghilang, Jeong-woo telah meraih Soulstone yang terjatuh.

“…Sial! Apa aku gagal?” Sementara itu, angin kencang itu mengambil wujud manusia. Menatap Soulstone (Temperance) di tangan Jeong-woo, Hou Yi memperlihatkan ekspresi frustrasi. Karena efek Ruling Steps milik Jeong-woo, kemampuan Hou Yi untuk bergerak sangat terbatas. Hou Yi membidik Soulstone itu untuk mengatasi penghalang tersebut.

Whoosh! Namun, Jeong-woo tidak berniat membiarkan Hou Yi memperoleh keuntungan apa pun. Sebaliknya, Jeong-woo dengan cepat mendorong Soulstone (Temperance) ke dalam mulutnya.

[Anda telah menelan Virtue Stone, Soulstone – Temperantia (Temperance)!]

[Ada resonansi antara matahari dari ‘Day (Eros)’ dan Virtue Stone, Soulstone (Temperance)!]

Masalah bagi Hou Yi adalah kualitas Soulstone itu sangat cocok dengan Jeong-woo.

Setelah bersatu dengan Kronos, melahap Michael, dan memperoleh Soulstone (Temperance), kekuatan Jeong-woo meningkat secara eksponensial. Jumlah kekuatan yang mengalir masuk ke dalam diri Jeong-woo sangatlah besar. Itu akan menjadi jumlah yang luar biasa bagi makhluk ilahi mana pun, tetapi Jeong-woo mampu menyerap kekuatan yang masuk tanpa banyak kesulitan.

Whoosh. Boom! Jeong-woo mengumpulkan divine power-nya di ujung Scythe dan mengangkatnya. Ketika ia mengayunkan Scythe ke bawah, satu kilatan cahaya tampak menghubungkan bumi dan langit. Dan di jalur serangan itu berdiri Hou Yi, dengan pergelangan kakinya terjerat oleh Ruling Steps. Lengan kiri Hou Yi pun tertebas dan melayang ke udara. Ia kehilangan satu lengan, yang merupakan nyawa bagi seorang pemanah.

Seolah tidak berniat berhenti hanya dengan satu anggota tubuh, Jeong-woo meningkatkan intensitas Ruling Steps dan menghantam kepala Hou Yi dengan Scythe.

---

“Untuk saat ini, yang perlu kau lakukan hanyalah mengumpulkan semua Soulstones.” Sun Wukong menunggu dengan tenang hingga Yeon-woo menenangkan pikirannya, dan ketika ia merasa Yeon-woo telah cukup tenang, Sun Wukong perlahan mengucapkan kata-kata itu.

Itu bukan sesuatu yang terpikirkan oleh Yeon-woo, jadi ia meminta penjelasan. “Soulstones… Maksudmu fragmen jiwa Luciel?”

“Benar. Kau sudah memiliki beberapa, bukan?”

Yeon-woo mengangguk. Dari empat belas Soulstones, ia sudah memiliki Soulstones dari Superbia (Arrogance), Gula (Gluttony), dan Luxuria (Lust). Selain ketiganya, Yeon-woo juga memiliki Stone of Castitas (Purity), yang tidak sesuai dengan kualitas pribadinya.

Di antara para dewa dan iblis, Yeon-woo memiliki Soulstones paling banyak. Namun, meskipun ia mungkin memiliki Soulstones terbanyak, Yeon-woo tidak tahu banyak tentang Luciel.

Luciel awalnya adalah penjaga cahaya, tetapi ia menjadi serakah terhadap First Light (api permulaan) dan menjadikan dirinya musuh publik dunia surgawi. Karena itu, ketika akhirnya ia dikalahkan, jiwa Luciel hancur menjadi banyak bagian, meninggalkan empat belas fragmen. Sebagian besar informasi itu diperoleh dari sana-sini dari para dewa dan iblis lainnya.

Yeon-woo tidak pernah benar-benar tertarik pada Luciel. Namun, karena Sun Wukong secara khusus menyebut Luciel, jelas ada sesuatu yang istimewa terkait Luciel.

“Luciel awalnya adalah penjaga cahaya. Tahukah kau apa artinya itu?”

“Aku tahu bahwa dia adalah eksistensi yang bertanggung jawab melindungi First Light.”

“Kalau begitu, tahukah kau apa itu First Light?”

“Asal mula penciptaan alam semesta.”

“Dan siapa yang menciptakan alam semesta?”

“Heavenly…?”

“Benar. Sisa yang ditinggalkan Heavenly Demon di dunia ini adalah First Light. Dan juga…” Salah satu sudut bibir Sun Wukong terangkat. “Itu juga disebut sebagai…”

“…?”

“Li’s Fragment.”

“…!” Yeon-woo menelan ludah.

“Itulah yang saat ini dicari oleh Yvlke dan kakak tertuaku, Bull Demon King.” Sun Wukong melanjutkan penjelasannya. “Akan terlalu lama jika aku menjelaskan semuanya secara rinci tentang Li’s Fragment, jadi aku akan melewati pengantar dan langsung ke inti. Pertama-tama, Soulstones adalah potongan Li’s Fragment sebelum menjadi fragmen jiwa Luciel.”

Pernahkah seseorang mempertanyakan mengapa Soulstone begitu kuat? Memegang satu Soulstone saja dapat melipatgandakan kekuatan seseorang beberapa kali. Bahkan seorang manusia biasa bisa menandingi dan mengancam eksistensi makhluk ilahi dengan sebuah Soulstone di tangannya.

Heavenly Demon pernah menanyakan hal ini sebelumnya. Faktanya, ini juga merupakan pertanyaan yang selalu tersimpan di benak Yeon-woo tetapi tidak pernah bisa ia pecahkan.

Sun Wukong melanjutkan penjelasannya bahwa ada potensi besar yang tersembunyi di dalam Li’s Fragment. “Asal-usul Heavenly Demon terkubur di dalam Li’s Fragment, jadi tentu saja itu adalah item yang luar biasa. Luciel selalu menyimpannya di dekatnya, sehingga pada akhirnya ia dibutakan oleh keserakahan dan mengamuk di dunia.”

Ketika para dewa dan iblis pertama kali menemukan Li’s Fragment, mereka tahu bahwa jika satu orang memilikinya, akan ada konsekuensi mengerikan dan bencana besar. Karena itu, masyarakat-masyarakat membuat perjanjian satu sama lain untuk mencegah hal tersebut. Mereka sepakat bahwa tidak seorang pun boleh memiliki Li’s Fragment. Jika ada eksistensi yang melanggar perjanjian itu, semua masyarakat lain sepakat untuk bekerja sama menjatuhkan eksistensi tersebut.

Dan Malach, yang selalu mengadvokasi kebaikan absolut, ditugaskan untuk menjaga Li’s Fragment. Pada saat itu, Luciel dipilih sebagai penjaga cahaya. Saat itu, Luciel adalah tangan kanan Metatron karena ia menunjukkan bakat dan karakter yang luar biasa, sedemikian rupa sehingga banyak yang merasa ia akan menjadi orang kedua setelah Metatron.

“Pada saat itu, semua masyarakat lain menilai bahwa Li’s Fragment dapat dipercayakan kepada Luciel. Itu karena kekuatan dan moral yang ia perlihatkan bahkan lebih besar daripada Metatron.” Sun Wukong tertawa. “Namun, ada kekuatan yang sangat kuat yang dapat secara ajaib menggoda dan merasuki makhluk dengan tekad dan pikiran yang kuat. Maka, Luciel menyentuh Li’s Fragment.”

“…”

“Apa yang harus kau lakukan itu sederhana. Kumpulkan semua Soulstones di satu tempat dan pilah potongan-potongan yang mengandung Li’s Fragment. Dengan itu saja, kau akan bisa menjelajahi area yang jauh lebih luas dan membuka lebih banyak kemungkinan.”

“Bisakah kau memberi tahu secara persis bagaimana itu memperluas dan kemungkinan apa yang mungkin muncul?”

Sun Wukong mengerutkan kening. “Apa aku harus menyuapimu dengan sendok? Apa aku harus menjelaskan semuanya kata demi kata? Aku akan memberimu petunjuk. Exuviae.”

“Ah.” Yeon-woo tampak menyadari apa yang dimaksud Sun Wukong.

Sun Wukong adalah salah satu wajah Heavenly Demon. Jika ia memiliki Li’s Fragment, Sun Wukong pasti akan menyebabkan perubahan besar. Bahkan Luciel telah menjadi cukup kuat untuk mengancam dunia surgawi, jadi apa yang bisa dilakukan oleh wajah Heavenly Demon?

Selain itu, Yeon-woo memiliki Monkey King’s exuviae, yang bisa dikatakan merupakan bagian dari Sun Wukong. Jika Yeon-woo dapat memiliki Li’s Fragment, ia akan memperoleh efek positif tertentu. Ini juga berarti bahwa Yeon-woo akan memiliki kemungkinan untuk menjadi ‘seperti Heavenly Demon’.

“Yvlke adalah orang gila yang memiliki wajah yang sama denganku tetapi juga bertindak sebagai ego Black King, bukan? Jika dia bisa melakukan itu, kenapa kau tidak?” Sun Wukong terkekeh seolah menemukan sesuatu yang lucu. “Dan fragmen-fragmen itu saling menarik satu sama lain. Bahkan jika Yvlke dan Bull Demon King menemukan fragmen-fragmen itu, akan lebih mudah bagimu untuk menemukan lokasi mereka dan mencegat mereka nanti.”

Namun, Yeon-woo tahu bahwa tujuan Sun Wukong tidak berhenti sampai di situ. Yvlke menyatakan bahwa ia akan menciptakan dunia yang tidak akan pernah runtuh, sebuah tempat perlindungan atau ‘Pian’, dengan Li’s Fragment. Ini berarti kekuatan Li’s Fragment sebesar itu. Maka, jika Yeon-woo bisa mendapatkan Li’s Fragment, ia akan bisa membuka kemungkinan yang lebih jauh. Yeon-woo dapat membuka dunia di mana ‘dream’ tidak runtuh, sebuah dunia di mana ia bisa eksis.

Pendekatan yang ditawarkan Sun Wukong untuk membantu Yeon-woo bertahan hidup adalah Li’s Fragment. Yeon-woo berpikir demikian. Dan begitu ia merapikan pikirannya, Yeon-woo segera bergerak. Ia mengangkat kepalanya ke arah langit dan menutup matanya. “…”

Dunia ini adalah ‘dream’ milik Black King. Itu sama dengan berada di bawah Consciousness Yeon-woo, yang merupakan Alternate Ego of the Black King. Karena itu, Yeon-woo dengan tenang memusatkan Consciousness-nya dan memproyeksikan kehendaknya untuk memindai dan menilai seluruh ‘dream’. Ia melakukan ini untuk mencari dan menemukan Soulstones yang tersebar dan tersembunyi di seluruh ‘dream’. Jelas bahwa runtuhnya Tower telah menyebarkan Soulstones ke segala penjuru.

[Mencari Soulstones.]

[Mencari.]

[Mencari.]

Setelah mencari beberapa saat…

[Anda telah menemukan Sin Stone – Acedia (Sloth).]

Pada saat pesan itu muncul di benaknya, Yeon-woo segera melakukan Shukuchi.

Chapter 768 - Li's Fragment (2)

Sejak saat itu… Yeon-woo mulai berkelana ke berbagai semesta dan planet.

“Hei! Aku tidak berhalusinasi, kan? Ini benar-benar hujan?”

“Itu hujan! Hujan turun!”

“Terima kasih, terima kasih!”

“Hujan ini akan membebaskan kami dari kelaparan ini, dan waduk-waduk kami akan terisi air! Kita akan melihat ladang-ladang emas lagi!”

“Ini adalah karya Tuhan! Tuhan telah mendengar doa-doa kami!”

Soulstones ada dalam berbagai bentuk. Di beberapa tempat, sebuah Soulstone hanya terkubur di dalam formasi batuan bawah tanah. Namun, itu saja sudah memberikan dampak buruk yang sangat besar bagi planet dan para penghuninya. Ia mengganggu sirkulasi atmosfer dan menanamkan energi yang mengacaukan ke seluruh lapisan bumi, sehingga mencegah tanaman tumbuh dengan semestinya. Akibatnya, tanaman para penduduk tidak tumbuh dengan baik selama lebih dari satu dekade. Tidak ada hujan, dan hanya matahari terik yang terus bersinar.

Karena itu, banyak tumbuhan dan hewan tidak mampu bertahan dari kelaparan dan mati. Manusia di planet itu nyaris bertahan hidup dengan memakan sisa-sisa akar tumbuhan yang sekarat dan kulit pohon, dan ketika itu pun tidak cukup, mereka terpaksa melakukan kanibalisme. Pemandangan langit biru dan tanah hijau keemasan dengan cepat berubah menjadi langit merah yang membakar dan daratan gurun yang kering.

Namun, pada saat Yeon-woo mengambil Soulstone yang bermasalah itu, planet tersebut diguyur hujan deras seolah-olah membasuh semua luka masa lalunya. Hal-hal yang tertunda dan terbengkalai selama lebih dari satu dekade kembali menemukan tempatnya. Hewan-hewan melompat keluar dari gua mereka dan membuka mulut ke arah langit, dan benih-benih yang telah lama tertidur di bawah tanah mulai berkecambah dan hidup kembali. Semua manusia menangis tersedu-sedu dan menyanyikan kebesaran Tuhan. Seluruh divinity yang berasal dari limpahan iman ini disalurkan ke Yeon-woo.

“Badai salju telah berhenti! Api! Datang dan nyalakan api!”

“…Akhirnya, tsunami neraka yang seolah tak berkesudahan itu berakhir.”

“Siapa yang selamat? Apakah ada penyintas lain?”

“Apakah Tuhan telah menjawab panggilan kita?”

Di tempat lain, zaman es yang mengerikan terjadi setelah kemunculan Soulstone secara tiba-tiba di planet tersebut. Zaman es yang mendadak membuat peradaban sulit berkembang dengan baik, jadi begitu zaman es itu terangkat, dan laut yang sebelumnya mengamuk tanpa henti perlahan mereda, perkembangan peradaban kembali berjalan.

“Monster itu… Monster itu menginginkan satu lagi persembahan manusia?”

“Omong kosong! Sampai kapan kita harus mengorbankan gadis-gadis muda desa kita?”

“Oh, Tuhan. Tolong selamatkan kami.”

“Anakku, anakku… Hidup dan nasib yang begitu menyedihkan!”

“Hei, hei! Monster itu… Monster itu…!”

“Apa?”

“Monster mengerikan itu sudah mati!”

“Apa?”

“Segala kemuliaan bagi Tuhan! Ternyata Tuhan yang penuh belas kasih benar-benar ada!”

Di beberapa tempat, binatang buas secara tidak sengaja memakan Soulstones, berubah menjadi monster mengerikan. Karena kerangka roh mereka yang buruk, makhluk-makhluk itu mencoba menggantikan kekurangan kerangka roh mereka sendiri dengan memakan manusia secara langsung. Hal ini menyebabkan makhluk-makhluk mengerikan tersebut menghambat perkembangan peradaban di setiap planet.

Setelah monster-monster ini dan hambatan lainnya dieliminasi dari setiap planet, kisah yang sama sekali berbeda mulai terungkap. Ketika hasrat dan ambisi yang tertekan meledak sekaligus, perkembangan baru pun dimulai. Secara alami, iman semua orang diberikan kepada Tuhan yang tak dikenal yang tiba-tiba muncul, menyelamatkan mereka tanpa sepatah kata, dan sama tiba-tibanya menghilang.

“Ah, Tuhanku!”

“Selamatkan kami!”

Tentu saja, ada juga kasus di mana tidak ada Soulstones di tempat Yeon-woo tiba.

Seseorang telah lebih dulu mengambilnya, atau efek Soulstone sedang diterapkan ke tempat itu melalui jalur lain.

Namun, ke mana pun Yeon-woo lewat, sorak-sorai dan pujian selalu mengikuti. Tentu saja, jumlah iman baru yang ia terima dari para penganut baru ini sangat kecil dibandingkan dengan iman yang Yeon-woo terima dari sumber aslinya.

Yeon-woo adalah sosok yang meruntuhkan Tower, dewa utama Olympus, dan Alternate Ego of the Black King. Iman yang ia terima dari para makhluk transendental yang mengenalnya sangatlah besar, dan iman yang dengan penuh semangat dikirim oleh para dewa Olympus dan dewa-dewa dunia lain begitu luas sehingga bahkan jumlah keseluruhan iman dari makhluk-makhluk yang baru diperolehnya ini tidak dapat dibandingkan.

Anehnya, Yeon-woo justru menyukai sumber iman yang baru ini. Iman ini memiliki sifat yang segar dan murni, sangat berbeda dari iman yang pernah ia terima sebelumnya.

---

[Ini adalah planet ‘Desturudo’.]

Yeon-woo berdiri di tepi tebing tertinggi di planet itu dan menatap ke bawah ke permukaan planet.

Langit dicat hitam, dan bumi berwarna merah. Ribuan manusia tampak berjalan terseok-seok di permukaan. Mereka semua telah menjadi monster mengerikan yang tidak mati dan tidak hidup. Mereka adalah undead.

Itu adalah jenis monster yang telah Yeon-woo lihat tak terhitung kali di Tower, dan metode untuk menangani makhluk-makhluk itu serta taktik bertarung melawan mereka sudah dikenal luas.

Namun, metode penanganan undead efektif hingga tingkat tertentu, tetapi begitu jumlah undead melampaui batas tertentu, ceritanya berbeda. Tingkat infeksi undead tinggi. Mereka dapat berkembang biak dengan cepat dan mudah mengacaukan keseimbangan alam. Karena itu, setiap kali jumlah undead mulai menyebar, wilayah sekitarnya akan jatuh ke dalam kehancuran dan cenderung menjadi tanah tandus.

Desturudo adalah contoh dari fakta tersebut. Itu adalah planet yang dipenuhi aura kematian. Yeon-woo merasa cukup ngeri berada di area itu.

‘Kualitasnya buruk.’ Karena Yeon-woo telah menjadi eksistensi konseptual dari kematian, ia dengan mudah dapat membedakan perbedaan kualitas kematian. Tempat ini adalah tempat yang cukup tidak menyenangkan baginya, sehingga ia berniat membersihkannya dengan cepat. Yeon-woo menunjuk dengan jarinya dan menjentikkannya ringan ke arah pusat permukaan planet.

Rumble! Dengan kilatan cahaya, sebuah ledakan terjadi. Reaksi berantai dari ledakan itu menyebar ke seluruh permukaan planet sekaligus.

Semuanya terjadi dalam sekejap mata. Hal yang aneh adalah bahwa ledakan dahsyat, yang disertai gelombang kejut dan panas, bergulung melewati permukaan tetapi hanya memengaruhi tempat-tempat di mana kematian telah berakar.

Screech! Screech! Tanpa mengetahui apa yang sedang terjadi, para undead langsung terbakar habis dan berubah menjadi partikel abu. Itu adalah kepunahan cepat yang tidak memberi waktu bagi para undead untuk meronta atau menggeliat kesakitan.

“Hei, apa yang terjadi…?”

“Semua undead telah menghilang?”

“Hukuman Tuhan! Seorang Tuhan telah menjatuhkan hukumannya!”

Yeon-woo merentangkan kedua lengannya lebar-lebar saat mendengar suara-suara penuh harapan, sesuatu yang mulai terbiasa baginya. Kemudian, sesuatu tertarik keluar dari tengah tempat di mana para undead sebelumnya berkumpul. Benda itu dengan tenang mendarat di telapak tangan Yeon-woo.

[Anda telah memperoleh Soulstone – Ira (Wrath)!]

[Soulstone (Superbia·Gula·Luxuria·Acedia·Invidia) bereaksi kuat dengan Soulstone – Ira (Wrath)!]

[‘Hades’ Spirit Eating Sword’ mencoba memaksa melahap Soulstone – Ira (Wrath)!]

[Soulstone – Ira (Wrath) melakukan perlawanan kuat.]

[Soulstone (Superbia·Gula·Luxuria·Acedia·Invidia) menghancurkan perlawanan Soulstone – Ira (Wrath).]

[‘Hades’ Spirit Eating Sword’ mencoba melahap kembali.]

…

[Soulstones telah menyatu menjadi satu!]

[Enam Sin Stone telah dikumpulkan.]

[Jika Anda menyerap Sin Stone yang tersisa, sebuah Sin Stone lengkap akan tercipta.]

[‘The Philosopher’s Stone’ menjadi lebih sempurna.]

Yeon-woo dapat merasakan Philosopher’s Stone beresonansi dan mengeras di dalam dadanya. Itu adalah reaksi yang terjadi saat menyerap energi Soulstone baru. Namun, perubahan yang dirasakan Yeon-woo tidak sebesar perubahan ketika ia pertama kali memperoleh Stone of Superbia atau Stone of Gula.

Seberapa pun hebatnya sebuah Soulstone, setiap Soulstone tambahan bagaikan air sungai yang mengalir ke lautan luas, tidak banyak yang berubah. Namun, seiring ia perlahan melengkapi Sin Stone, Yeon-woo secara samar mampu merasakan dan memahami mengapa Sun Wukong menyuruhnya memperoleh Li’s Fragment. Di dalam energi yang membentuk Soulstones, Yeon-woo dapat merasakan jejak samar Li’s Fragment. Bahkan bagi seseorang pada tingkat Yeon-woo, ia tidak akan menyadari jejak samar itu kecuali jika ia memperhatikan dengan saksama. Namun, saat Yeon-woo mengumpulkan Soulstones satu per satu, mereka mulai mendapatkan kembali bentuk aslinya. Sebuah fragmen padat sedang terbentuk di pusat Philosopher’s Stone. Yeon-woo penasaran seperti apa wujud akhirnya nanti.

‘Responnya baik terhadap iman yang masuk. Ini agak aneh.’ Yeon-woo bertanya-tanya apakah itu karena Li’s Fragment berasal dari makhluk tingkat kaisar sejak awal. Saat ia berkeliling planet, iman yang baru ia panen sedang dalam proses terhubung dengan Li’s Fragment.

Setelah hanya menerima kualitas iman negatif yang berasal dari pertempuran dan kematian, menerima iman berkualitas positif seperti ini, yang berasal dari harapan dan keselamatan, sedikit menggelitik eksistensinya. Jika Yeon-woo ditanya apakah itu terasa buruk, ia tidak akan menjawab iya. Mungkin deskripsi yang tepat adalah ia merasa aneh.

“Iman adalah narkoba.” Pada saat itu, Erlang Shen mendekati Yeon-woo dengan senyum seolah ia tahu apa yang dipikirkan Yeon-woo.

Sepanjang perjalanan Yeon-woo, Erlang Shen telah menemaninya dan membantu mengumpulkan Soulstones.

“Entah itu dewa atau iblis, cukup banyak transenden yang menjadi kecanduan iman. Kekuatan iman itu manis. Terlebih lagi, jumlah iman bukanlah kualitas yang membuat ketagihan. Justru, yang lebih berbahaya dan adiktif adalah ketika seseorang memperoleh iman yang memiliki sifat yang sama sekali berbeda dari yang ia miliki sebelumnya.”

Erlang Shen tampak memperingatkan Yeon-woo agar tidak terbuai oleh euforia sesaat. Meskipun Yeon-woo jauh lebih kuat daripada Erlang Shen dalam hal kekuatan, Erlang Shen telah menjalani hidup yang jauh lebih lama sebagai makhluk ilahi dibandingkan Yeon-woo, sehingga Erlang Shen jauh lebih berpengetahuan dan bijaksana dalam aspek ini.

Yeon-woo mengangguk seolah mengerti. Ini memang pertama kalinya ia memperoleh iman dengan sifat seperti ini, jadi benar bahwa ia sempat dikuasai oleh perasaan euforia yang tak terkendali. Jika ia merasakan iman semacam ini ketika ia baru saja ber-exuviate, Yeon-woo merasa ia mungkin telah jatuh ke dalam bahaya.

Namun, Yeon-woo juga berpikir, ‘Memperoleh jenis iman yang sebelumnya tidak kumiliki… Itu mungkin berarti perkembangan dan peluang yang lebih besar dapat tercipta.’

Legenda, domain ilahi, dan divinity semuanya didasarkan pada iman. Pada saat yang sama, besarnya iman seseorang ditentukan oleh berapa banyak penganut yang dimilikinya dan seberapa besar dukungan yang bersedia mereka berikan kepada dewa tersebut. Selain itu, berdasarkan basis pengetahuan para penganut, legenda yang mereka pahami, dan bagaimana mereka memandang setiap dewa, jenis iman yang dipancarkan akan sepenuhnya berbeda.

Sebagai contoh, dalam kasus Erlang Shen, manusia menganggapnya sebagai dewa air. Pada masa awal peradaban, manusia harus sangat peka terhadap kerusakan akibat banjir karena mereka hidup di dekat sungai dan badan air. Secara alami, pengendalian air adalah tugas penting bagi perkembangan peradaban, sehingga manusia awal secara alami mengirimkan doa-doa dan iman yang penuh semangat kepada Erlang Shen, yang mewujudkan legenda air.

Dengan cara yang sama, semua legenda yang diraih Yeon-woo berkaitan dengan pertempuran dan kematian, sehingga semua iman yang masuk kepadanya berkaitan dengan dua konsep tersebut. Secara khusus, legendanya sebagai ‘pembunuh dewa’ tersebar luas, sehingga sebagian besar imannya berasal dari konsep itu.

Namun, iman yang Yeon-woo terima sekarang sama sekali berbeda. Iman itu didasarkan pada harapan dan keselamatan. Kualitas-kualitas baru ini beserta iman masing-masingnya menghembuskan vitalitas baru ke dalam legenda Yeon-woo. Sebagai Executor dan ego dari Black King, kedua jenis iman ini jelas asing dan sulit diperoleh.

Yeon-woo tiba-tiba mendapat sebuah pikiran. ‘Mungkin…’ Jika ia dapat memanfaatkan sumber iman baru ini dan efeknya dengan baik, itu mungkin akan memberinya kunci untuk melarikan diri dari cengkeraman Black King, yang pada dasarnya menahan Yeon-woo sebagai sandera.

‘…Aku mungkin akan melampaui.’ Yeon-woo belum mencapai transcendence meskipun ia telah mengumpulkan begitu banyak kekuatan. Dengan pikiran itu di benaknya, Yeon-woo melanjutkan ke lokasi berikutnya.

‘Menemukan kemungkinan baru di tempat yang tak terduga…’ Yeon-woo menyimpan pikiran itu erat di dalam hatinya.

---

[Ini adalah ‘Sirius Star System’.]

Saat Yeon-woo tiba di sebuah planet, ia tiba-tiba menerima pesan yang tak terduga.

[Lawan telah mencapai kebangkitan penuh dan transcendence!]

[Lawan mulai bergerak untuk mencegah eksekusi end of days apocalypse.]

[Proses end of days apocalypse, yang sempat terhenti, akan dilanjutkan.]

“…!” Pesan-pesan itu muncul di salah satu retina Yeon-woo. Dan kemudian…

Whoosh!

[Legion of Death kembali!]

[Night (Nox) kembali!]

Dis Pluto dan para dewa dunia lain, yang diperintahkan untuk menghentikan Jeong-woo, kembali ke bayangan Yeon-woo sekaligus.

Chapter 769 - Li's Fragment (3)

Lengan Hou Yi terjatuh ke sisinya sebelum hancur menjadi partikel-partikel debu. Di tengah hujan partikel cahaya yang tak terhitung jumlahnya…

Jeong-woo mengernyit saat menatap tempat Hou Yi barusan berada.

Whoosh!

[Hou Yi telah berhasil logout.]

[Tidak ditemukan jejak apa pun dari entitas yang dikenal sebagai Hou Yi.]

‘Aku tidak bisa menemukannya.’ Jeong-woo segera meningkatkan seluruh indranya ke tingkat maksimum untuk mencoba menentukan lokasi Hou Yi dan mengejarnya. Namun, Hou Yi menghilang tanpa meninggalkan jejak. Jeong-woo tidak dapat menemukan satu pun sisa divine power milik Hou Yi. Seolah-olah Hou Yi benar-benar lenyap dari dunia dan melompat ke dalam kehampaan.

‘Shell Exuviation…’

Seperti arti harfiah dari tiap katanya, Shell Exuviation bagaikan seekor tonggeret yang meninggalkan cangkang utuhnya sementara tubuhnya keluar ke dunia. Dengan mengorbankan salah satu lengannya, Hou Yi berhasil melarikan diri. Ia meninggalkan sedikit divine power-nya untuk menghilang sepenuhnya tanpa meninggalkan jejak.

“…Sial.” Karena hal itu, Jeong-woo mengernyit. Ia ingin membalaskan dendam Brahm, tetapi masalah yang paling mendesak sekarang adalah mencari tahu tujuan utama Yvlke. Tanpa pemahaman itu, tidak akan ada yang berubah. Namun, kabar baiknya adalah masih ada sisa-sisa lengan Hou Yi yang tertinggal.

[Skill, ‘Draconic Eyes’ sedang membaca target.]

[Dekripsi sedang dilakukan.]

[Dekripsi sedang dilakukan.]

…

[Anda telah berhasil menguraikan 32% dari jumlah informasi yang ditinggalkan subjek target!]

Sesaat sebelum lengan Hou Yi sepenuhnya menghilang, Jeong-woo berhasil menguraikan sebagian data yang terukir pada sisa divine power Hou Yi, yaitu legenda-legenda Hou Yi. Berkat itu, Jeong-woo dapat mengintip sebagian vestige thoughts milik Hou Yi. Di dalam vestige thoughts tersebut, Jeong-woo mendapati dirinya memandang Yvlke dari sudut pandang Hou Yi.

Whoosh!

“Kau… Apa? Kau adalah salah satu wajah Heavenly Demon? Ha! Jangan bercanda. Orang yang berbau kegelapan seperti ini adalah wajah Heavenly Demon… Pergi dari sini!”

“Ohyohyo! Aku tahu apa yang kau pikirkan, tapi sebagai pemilik Moon Bow, kau bisa melihat ke dalam ‘cahayaku’, bukan?”

“Ya, tapi… apa-apaan ini? Makhluk macam apa kau ini?”

“Akan kuceritakan rahasia yang kubawa nanti saat kita punya lebih banyak waktu. Namun, pertama-tama aku harus mengajukan satu usulan padamu.”

“Apa?”

“Tidakkah kau ingin membangkitkan Heavenly Demon?”

“…!”

Karena Heavenly Demon terus-menerus memutar ‘wheel’, ia selalu mengurung dirinya di Changgong Library dan hanya sesekali menurunkan pandangannya ke dunia. Ia sekadar mengamati berbagai peristiwa yang terjadi di dunia, dan hanya sesekali, ketika para dewa dan iblis mencampuri urusan dunia bawah melampaui batas yang diberikan kepada mereka, ia akan turun tangan dan menghentikan mereka.

Hou Yi selalu merasa tidak puas dengan pendekatan pasif Heavenly Demon. Jika saja Heavenly Demon bisa sedikit lebih aktif… maka ‘wheel’ tidak akan berputar tanpa arah seperti sekarang. Hou Yi menganggap pertempuran yang terus berulang antara Heavenly Demon dan Black King sebagai sebuah tragedi yang berulang karena Heavenly Demon tidak mengambil inisiatif.

Jika Heavenly Demon menjadi makhluk seperti dewa absolut dan sepenuhnya mengalahkan Black King, maka seluruh hukum alam dunia akan diwarnai oleh cahayanya dan ‘wheel’ tidak perlu lagi berputar tanpa tujuan. Namun, Heavenly Demon tampaknya menyia-nyiakan usahanya pada upaya yang sia-sia.

Tentu saja, Hou Yi tidak bodoh terhadap posisi Heavenly Demon. Jalan antara langit dan bumi… Tujuan asli Heavenly Demon adalah memutus sepenuhnya hubungan antara bumi dan langit, membebaskan makhluk fana dari belenggu para dewa, dan memberikan kebebasan sepenuhnya kepada makhluk-makhluk fana tersebut. Namun, pada kenyataannya, meskipun Hou Yi mengikuti perintah Heavenly Demon, di dalam hatinya, ia tidak sepenuhnya memahami tindakan Heavenly Demon.

Mengizinkan makhluk yang tidak memenuhi syarat, seperti Jade Emperor, menjadi dewa absolut hanya akan membawa kesedihan dan tragedi yang lebih besar. Namun, jika makhluk dengan kualifikasi yang tepat menjadi dewa absolut dan mampu menentukan baik dan buruk dengan benar, maka dunia yang lebih sempurna dan damai dapat tercipta.

Hou Yi menganggap Heavenly Demon memiliki kualifikasi yang tepat, sehingga ia tanpa lelah berusaha membujuknya untuk menapaki jalan itu. Namun, setiap kali ada kesempatan, Heavenly Demon menggelengkan kepala dan menolak untuk bertindak.

Dan seiring berlanjutnya pertarungan berulang Heavenly Demon dengan Black King, Heavenly Demon sering terkekeh dan menyatakan bahwa ‘pekerjaannya’ berjalan dengan lancar. Ia terus mempertahankan kebuntuan yang tampaknya tidak efektif ini meskipun tahu bahwa hal itu mengikat tangan dan kakinya sendiri. Ia tidak ragu untuk melakukan pengorbanan, sambil berkata bahwa suatu hari nanti ‘wheel’ akan berhenti berputar dan ‘dreams’ akan berakhir.

Hou Yi tidak dapat memahami bagaimana hal itu bisa terjadi. Karena itu, ia membuat sebuah sumpah. Ia akan memaksa Heavenly Demon untuk bangkit. Hou Yi akan mengguncang segalanya dan membuat Heavenly Demon melangkah keluar dari menara gadingnya dengan kedua kakinya sendiri. Itulah alasan Hou Yi bergabung dengan Sea of Time dan setuju membantu Yvlke.

Jika ia terus membantu Yvlke, Hou Yi percaya bahwa Heavenly Demon akan dipaksa untuk bangkit atau terpaksa keluar dari Changgong Library dengan kekuatannya sendiri.

“Aku berencana mengumpulkan sisa Li’s Fragments yang belum kumiliki.”

“Li’s Fragment?”

“Ya. Jika aku bisa mengumpulkan semua bagiannya… aku akan memperoleh sifat cahaya dan kegelapan. Aku akan bisa menciptakan awal yang baru, sebuah penciptaan baru.”

“Lalu?”

“Ohyohyo! Kau masih belum mengerti? Aku akan menciptakan dunia baru yang bebas dari jangkauan Heavenly Demon dan Black King. Begitu itu terjadi, dunia di mana eksistensi yang bebas dari pengaruh Heavenly Demon dan Black King akan bangkit dan berkembang… Bukankah itu akan memaksa mereka untuk bergerak? Mereka berdua ingin mengendalikan ‘segalanya’ di telapak tangan mereka.”

Tak seorang pun dapat dengan yakin mengatakan apa yang akan terjadi jika sebuah dunia yang tidak dapat dipengaruhi oleh Heavenly Demon dan Black King diciptakan. Mungkin, tidak akan terjadi apa-apa, tetapi mungkin juga hal itu akan memberikan pukulan besar kepada Heavenly Demon dan Black King. Mereka akan menerima pukulan karena legenda-legenda yang mereka miliki sejak awal akan terputus. Mungkin, fondasi mereka akan terguncang dan terpengaruh secara negatif.

Yvlke membujuk Hou Yi dengan menyampaikan argumen semacam itu. Bagaimanapun, Hou Yi hanya ingin menarik Heavenly Demon keluar dari Changgong Library. Jika ia bersekutu dengan Yvlke dan membawa Heavenly Demon keluar, Hou Yi kemudian dapat melepaskan aliansinya dengan Yvlke, karena Hou Yi telah mencapai tujuannya.

Masalahnya adalah keteguhan dan tekad Heavenly Demon untuk tetap tidak aktif jauh lebih besar daripada yang Hou Yi perkirakan semula. Setelah sampai sejauh ini, Hou Yi memutuskan untuk terus menghormati aliansinya dengan Yvlke bahkan setelah runtuhnya Tower.

Ketika Hou Yi bertemu Jeong-woo dan melihat bahwa Jeong-woo telah dianugerahi Ruling Steps, Hou Yi jatuh ke dalam kebingungan. Bahkan ketika para Opponent dari iterasi sebelumnya mati satu per satu, Heavenly Demon tidak berkedip, apalagi mengulurkan tangan untuk membantu. Namun, melihat bahwa Heavenly Demon telah memberikan Ruling Steps kepada Jeong-woo, Hou Yi menyimpulkan bahwa Heavenly Demon akhirnya mulai bergerak.

Meski begitu, Hou Yi tetap tidak tahu apa pikiran dan niat Heavenly Demon. Pada akhirnya, salah satu lengannya dipotong oleh Jeong-woo, dan Hou Yi harus melarikan diri dengan tergesa-gesa.

‘Heavenly Demon. Apa yang sedang kau pikirkan, hyung… Aku tahu kau mungkin punya semacam rencana.’ Jeong-woo tidak tahu rencana besar apa yang dimiliki Heavenly Demon. Jeong-woo hanya tahu bahwa dirinya dan kakak laki-lakinya hanyalah bidak catur di papan catur raksasa.

Jeong-woo memutuskan untuk tidak menghabiskan waktu lagi memikirkan Heavenly Demon. Ia ingin segera menemukan kakak laki-lakinya dan mendengar apa yang sebenarnya terjadi. Dan, beruntungnya, vestige thoughts Hou Yi telah mencapai titik di mana Yvlke menyatakan rencananya kepada Hou Yi.

“Ohyohyo! Soulstones… mengandung Li’s Fragment.”

Itu sudah cukup sebagai penjelasan untuk membuat Jeong-woo segera bergerak.

「Hei Jeong-woo! Tunggu sebentar!」Setelah membaca pergerakan Jeong-woo, Valdebich terbang mendekat untuk menghentikannya.

Sebelum Yeon-woo pergi, Yeon-woo telah meminta Valdebich untuk menahan adiknya. Namun…

[Matahari dari ‘Day (Eros)’ tidak mengizinkan adanya intervensi apa pun!]

Jeong-woo menghalangi Valdebich untuk mendekat lebih jauh dengan memancarkan distribusi cahaya yang lebih besar. Ia tidak ingin mendengar apa yang hendak dikatakan Valdebich.

Jika bukan orang bodoh, siapa pun akan tahu bahwa Valdebich sedang berusaha menahan pergelangan kaki Jeong-woo. Meskipun Jeong-woo tidak tahu bagaimana Valdebich akan berargumen, Jeong-woo tidak mau mendengarnya.

[Cahaya matahari dari ‘Day (Eros)’ memenuhi seluruh dunia!]

[Cahaya mengalahkan sisa-sisa ‘Night (Nox)’]

[‘Night (Nox)’ telah diusir!]

「Jeong-woo!」Pada akhirnya, semua makhluk Night, termasuk Valdebich, dipaksa keluar oleh Jeong-woo dan dikembalikan ke tempat asal mereka. Dan kemudian…

『Anakku. Apakah kau berencana untuk langsung pergi mencari Soulstones?』 Kronos, yang mengetahui ke mana Yeon-woo kemungkinan besar bergerak setelah melihat vestige thoughts Hou Yi melalui mata Jeong-woo, mengajukan sebuah pertanyaan.

“Tidak.” Jeong-woo menggelengkan kepalanya dengan tegas. “Jika aku melakukan itu, aku akan selalu tertinggal satu langkah. Hyung bukan orang yang mudah diprediksi atau sederhana.”

『Lalu apa yang kau rencanakan?』

“Aku harus mencari seseorang yang bisa membantuku mengejar hyung.”

『Siapa?』 Kronos memiringkan kepalanya. Meskipun ia telah bangkit sebagai Opponent dan bersatu dengan Kronos, Jeong-woo tetap menganggap Yeon-woo sebagai tembok yang tak teratasi. Ia bertanya-tanya apakah ada eksistensi yang mampu menghentikan Yeon-woo.

Pada saat itu, Jeong-woo menyipitkan matanya. “Nocturne.”

---

「…Maaf, aku tidak bisa menyelipkan satu kata pun kepada Jeong-woo. Aku minta maaf.」Valdebich menundukkan kepalanya saat melaporkan kepada Yeon-woo.

Namun, Yeon-woo menggelengkan kepalanya seolah mengatakan tidak apa-apa. Sampai batas tertentu, Yeon-woo sudah memperkirakan hasil ini. ‘Tetap saja, kupikir dia setidaknya bisa menghentikan Jeong-woo sesaat… Sepertinya Jeong-woo sudah berkembang cukup jauh.’

[Green Flame memberitahukan kepada ayahnya bahwa mereka telah diusir secara paksa!]

[Source of Uncleanliness meneteskan air mata sambil meminta maaf kepada ayahnya!]

[Black Goat of the Woods with a Thousand Young mengakui bahwa ia tidak mampu melawan Day (Eros), yang dipimpin oleh adik ayahnya!]

…

[Para makhluk Night (Nox) semuanya tampak muram karena tidak mampu memenuhi perintah ayah mereka dengan baik!]

Jelas, skill Jeong-woo pasti sangat dominan dan luar biasa hingga mampu mengusir semua dewa dunia lain dalam sekejap. Jeong-woo telah menjadi lebih kuat dan terbantu oleh penunjukannya sebagai Opponent, musuh alami Night.

[Alternate Ego of the Black King menghibur para makhluk Night (Nox).]

[Para makhluk Night (Nox) terharu oleh kemurahan hati ayah mereka!]

‘Jika Jeong-woo mencuri sebagian data Hou Yi, itu berarti Jeong-woo mungkin telah melihat rencana Yvlke… Aku harus bergegas.’ Yeon-woo menyipitkan matanya.

“Apakah kau yakin ada Soulstone di sini?” Yeon-woo melirik ke belakang ke arah Sun Wukong dan bertanya. Mereka berada di tempat yang hanya memperlihatkan hamparan gurun tandus yang luas. Meskipun tidak ada vitalitas di sekitar mereka, Yeon-woo tidak dapat mendeteksi energi Soulstone apa pun. Sun Wukong telah mengatakan bahwa ada Soulstone di area ini dan membawa Yeon-woo ke tempat tersebut.

Sun Wukong bahkan tidak mempertimbangkan untuk menjawab Yeon-woo…

「Tempat ini…」

“Huh? Ada apa?”

「T-Tidak apa-apa.」Valdebich segera menggelengkan kepalanya, tetapi Yeon-woo tidak melewatkan goyangan pandangan Valdebich.

Saat Yeon-woo mencoba menafsirkan makna di balik perilaku aneh Valdebich… Rumble! Tiba-tiba, tanah tempat mereka berdiri mulai bergetar hebat.

[Sebuah musuh telah muncul!]

‘Apa?’ Pasti tidak ada apa pun di planet ini… Yeon-woo tidak bisa menahan rasa bingung. Pesan itu pada dasarnya berarti bahwa musuh tersebut bahkan telah menipu indra Yeon-woo sendiri… Itu adalah premis yang absurd dan menggelikan.

Namun… Boom! Boom! Boom! Saat kantong-kantong kehampaan terbuka di berbagai titik di udara, rentetan serangan bermuatan sihir menghujani tanpa henti.

「Siapa yang berani!」Valdebich mengaum dan mengangkat kepalanya.

Bayangan Yeon-woo menjulang tinggi ke udara dan menyingkirkan semua rentetan serangan itu.

[Black Goat of the Woods with a Thousand Young memperingatkan mereka yang berani memperlihatkan taring kepada ayahnya!]

[Source of Uncleanliness menggeram! Ia ingin menebus kegagalannya melawan Opponent!]

[Green Flame menyatakan bahwa inilah saatnya menyebarkan kewibawaan ‘Night (Nox)’!]

[Harbinger menatap tajam para musuh!]

[Night (Nox) mengungkapkan niat membunuh mereka!]

Di tengah banyaknya tatapan tajam yang datang dari bayangan Yeon-woo.

Whoosh! Tiba-tiba, tanah di sekitar Yeon-woo, Sun Wukong, dan Erlang Shen terangkat, membentuk sebuah ngarai dalam dengan kelompok Yeon-woo berada di pusat yang tertekan. Di atas mereka… Tak terhitung jumlah prajurit menatap ke bawah. Ngarai itu—tidak, planet itu sendiri—terguncang oleh semangat tempur yang luar biasa.

「Para raksasa…?」Saat melihat para prajurit itu, ekspresi Valdebich mengeras. Terlebih lagi, aroma kuat Soulstone dapat dirasakan dari mereka.

「Ras ayah… Kaumku!」Saat Valdebich melihat sosok di barisan terdepan kelompok para raksasa itu, Valdebich berteriak. Tempat ini… adalah kampung halaman yang ia tinggalkan sejak kecil.

Chapter 770 - Li's Fragment (4)

Bertanya-tanya apakah masih ada raksasa lain selain Ghost Giants yang telah ia kumpulkan, sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benak Yeon-woo: kampung halaman yang pernah dibicarakan Valdebich.

Bukankah Valdebich pernah mengatakan bahwa masih ada banyak raksasa yang bertahan meskipun secara umum diyakini bahwa ras raksasa telah punah? Begitu Yeon-woo mempertimbangkan kemungkinan ini, keberadaan para raksasa di sini menjadi masuk akal. Namun…

‘Kenapa aku mencium bau Soulstone dari mereka?’ Dengan harapan dapat menjawab pertanyaannya, Yeon-woo mempertajam indranya dan memperluas persepsinya hingga ke inti dalam planet. Saat ia melakukan itu…

[Legion of Death muncul!]

[Ghost Giants menatap anggota suku lama mereka!]

[Dua kelompok raksasa saling berhadapan!]

Ghost Giants membentuk formasi di sekitar Valdebich dan menatap tajam para raksasa yang berdiri di atas ngarai. Untuk sesaat, ketika semangat tempur kedua belah pihak saling bertabrakan, planet itu bergetar hebat seolah-olah akan runtuh.

「Dilihat dari aura semangat tempur mereka, sepertinya mereka memang anggota suku kita, kan?」

「Namun, mereka…」

「Aku bisa mencium aroma kita dari mereka…」

Ghost Giants menyipitkan mata saat mengamati para raksasa di atas ngarai. Pemandangan itu terasa aneh—melihat anggota suku lama mereka masih eksis di tempat seperti ini. Di satu sisi, terasa ganjil bahwa para raksasa di atas ngarai memancarkan aroma ‘kematian’ alih-alih aroma ‘kehidupan’.

Maka, sebuah kesimpulan pun tercapai. Para raksasa di atas ngarai itu semuanya adalah undead. Mereka adalah roh terkutuk yang jiwanya terikat oleh planet. Jiwa-jiwa itu berasal dari makhluk yang telah exuviated atau yang telah mengalami transcendence.

「Pengkhianat…!」Meskipun para raksasa di atas ngarai melihat Ghost Giants untuk pertama kalinya dalam hidup mereka, semuanya memperlihatkan tatapan buas sambil menajamkan gigi. Mereka menyebut Ghost Giants sebagai ‘pengkhianat’.

「Pengkhianat?」Valdebich merasa ada yang aneh dan memiringkan kepalanya.

“Kepalaku sakit karena harus menengadah… Bagaimana kalau kita remukkan kepala mereka ke tanah sebelum membahas apa yang harus kita lakukan selanjutnya?” Sun Wukong mengangkat tinjunya, mengekspresikan ketidaksenangannya yang mendalam. Tampaknya ia siap melepaskan Lightning Strike kapan saja.

Namun, alih-alih merasa gentar, para raksasa di atas ngarai justru seakan memprovokasi Sun Wukong, menantangnya untuk bergerak. Merasa tidak ada hal baik yang akan terjadi jika mereka hanya diam, Valdebich hendak melangkah maju…

「Bajingan.」Pada saat itu, sebuah suara arogan menggema dari atas ngarai. Para raksasa di atas ngarai menoleh ke belakang dengan wajah terkejut. Meski lebih kecil dari raksasa lainnya, seorang raksasa dengan aura mengintimidasi berjalan mendekati tepi tebing.

「Pemimpin! Pemimpin, k-kenapa kau ada di sini…?」

「Kenapa? Apa aku tidak boleh ada di sini?」

「Tidak, bukan itu maksudku…」

「Kalian pikir bisa pergi tanpa aku sadari? Mundur! Apa yang kalian lakukan?」Sosok yang disebut para raksasa sebagai pemimpin itu melontarkan tuduhan tanpa ragu.「Bajingan bermata ikan. Kalian tidak bisa sembarangan berhadapan dengan siapa pun. Kalian harus tahu siapa lawan kalian.」

Kemudian, sang pemimpin berdiri di tepi tebing dan menundukkan kepala ke arah Valdebich. Dalam sekejap, mata Valdebich membelalak melihat wajah yang sangat dikenalnya. Sambil tertawa keras, sang pemimpin berkata, “Sudah lama, bro.”

---

Tempat yang dituju Yeon-woo dan rombongannya adalah sebuah kota bawah tanah bertipe dungeon. Lorong-lorongnya saling terhubung rumit seperti sarang semut, dan rongga-rongga di dalamnya memiliki karakteristik yang berbeda-beda.

Karena ini adalah tempat tinggal para raksasa berukuran besar, ruang-ruangnya pun luas dan lapang. Itu adalah kota besar yang bisa dihuni oleh ribuan manusia biasa. Namun, saat ini, kurang dari seratus raksasa yang menempati ruang tersebut, sehingga suasana kota terasa suram. Sebagian besar bangunan tampak telah lama ditinggalkan.

「Apa yang terjadi?」Valdebich mengatupkan rahangnya dengan kuat sambil mengamati kota. Ia merasakan secara langsung kemalangan yang menimpa bangsa raksasa.

「Apa maksudmu apa yang terjadi? Semuanya memburuk tanpa henti.」Adik bungsu Valdebich, Narotsu—yang masih samar-samar diingat Valdebich—tertawa terbahak-bahak.

Saat pertama kali melihat Narotsu, Valdebich terkejut. Ia terkejut karena wajah adiknya, yang masih sangat kecil ketika Valdebich pergi, tetap sama meski telah dewasa. Terlebih lagi, Valdebich terkejut karena adik seperti itu telah ‘mati’.

Karena itu, Valdebich mengajukan banyak pertanyaan sepanjang perjalanan menuju kota bawah tanah. Setiap kali ditanya, Narotsu hanya tersenyum ringan dan menjawab seolah-olah keadaan mereka bukanlah hal serius. Namun, bagi Valdebich, setiap jawaban Narotsu adalah kejutan baru.

「…」

「Baik. Baik. Aku akan lebih serius.」Narotsu mengangkat bahunya.「Karena kau pergi saat masih sangat muda, kau mungkin tidak tahu apa yang terjadi di sini… tapi kau tahu bahwa banyak tetua suku pergi ke Tower sebelum dirimu, kan?」

「Ya.」

「Benar. Tapi tidak seluruh suku pergi ke Tower. Mereka yang muak dengan perang yang terus berlanjut tetap tinggal di sini, dan keturunan mereka…」

「Kami adalah keturunannya.」

「Benar. Berkat itu, kami bisa mempertahankan keberadaan kami di sini. Namun, karena jumlah kami tidak banyak, terjadi banyak percampuran garis darah.」

Inilah alasan mengapa Valdebich dan saudaranya adalah setengah raksasa.

「Namun, ras kami tetap tidak bisa menghindari terjerumus ke dalam kekacauan yang lebih dalam. Planet ini sendiri sedang runtuh. Tingkat kekuatan yang kami miliki sebagai ras juga terus menurun setiap hari… begitulah akhirnya keadaan menjadi seperti ini.」

「…」

「Alasan ayah mengirimimu ke Tower adalah untuk entah bagaimana memperlambat kejatuhan ras kami.」

Narotsu menambahkan bahwa ayah mereka percaya Valdebich entah bagaimana akan menyelamatkan ras mereka.

「Lalu, bagaimana dengan ayah…?」

「Ia telah meninggal. Semua saudara kita yang lain juga. Bencana yang melanda planet ini terlalu besar.」

「Ah!」Valdebich menggigit bibir bawahnya.

「Lalu, suatu hari, sebuah bintang jatuh tiba-tiba menghantam planet ini.」

Yeon-woo, Sun Wukong, dan Erlang Shen, yang mendengarkan percakapan bersaudara itu dengan diam, menyadari apa yang dimaksud. Itu adalah Soulstone.

「Itu adalah batu dengan banyak kekuatan aneh… Bagaimanapun, kami bisa terus hidup dengan menjalin hubungan parasit dengan batu itu. Kami merasa inilah satu-satunya cara agar ras kami bisa bertahan.」

Setiap Soulstone mengandung energi yang sangat besar. Gagasan untuk menyedot kekuatan batu itu dicetuskan oleh Narotsu, yang saat itu memimpin kelompok.

Dengan mengikat jiwa mereka secara paksa pada Soulstone, mereka mempertahankan kehidupan. Akibatnya, sedikit divinity yang mereka miliki lenyap sepenuhnya, dan kekuatan mereka pun runtuh. Dengan demikian, mereka terikat pada planet suram ini. Narotsu dan anggota sukunya tidak pernah menyerah. Mereka bertahan sekuat yang mereka bisa.

「Kau mengharapkanku datang, bukan?」Valdebich teringat pada kehendak raja terakhir raksasa, yang menghilang setelah memindahkan kekuatan terakhirnya kepada Valdebich.

“Dukun kami pernah mengatakan bahwa seseorang akan datang dan membimbing kami. Aku percaya bahwa kaulah sosok itu, bersama dengan sosok di sebelahmu.”

Makna pasti dari nubuat yang diucapkan raja terakhir raksasa masih belum diketahui, tetapi satu hal pasti. Sebagaimana raja terakhir raksasa percaya pada nubuat itu dan bekerja keras untuk waktu yang lama sebagai budak Crawling Chaos, adik Valdebich dan rakyatnya juga memiliki iman—cukup untuk bertahan hidup dengan segala cara. Seperti yang Valdebich duga…

「Benar. Kami menerima sebuah nubuat, nubuat bahwa penyelamat kami suatu hari akan datang.」

‘Tentu saja…’

「Dan kau benar-benar datang.」Narotsu tersenyum lebar.「Saat mendengar nubuat itu, aku tahu itu pasti kau, kakak.」

「…Kenapa kau begitu percaya padaku?」

「Hanya… firasat?」Valdebich menatap adiknya dengan ekspresi bingung.

Narotsu pada dasarnya hanya mengetahui keberadaan Valdebich. Mereka tidak menghabiskan cukup waktu bersama untuk membangun kenangan yang mendalam dan abadi. Terlebih lagi, saat kecil, Valdebich adalah seorang pengecut. Ia jarang bicara dan selalu bergerak lamban. Namun adiknya percaya hanya karena firasat?

「Ini dia. Ini batu yang kau cari. Sepertinya nama aslinya Soulstone, ya?」Narotsu berhenti di sebuah rongga besar tertentu. Itu adalah ruang dengan area terbuka yang jauh lebih luas dibandingkan ruang lainnya. Namun, tempat itu telah menjadi reruntuhan. Debu menutupi altar. Dan di tengah altar itu terdapat Soulstone, yang terlindungi kuat oleh sebuah penghalang.

[Anda telah menemukan Soulstone – Diligentia (Diligence)!]

[Akses saat ini tidak memungkinkan.]

Karena Soulstone saat ini terhubung dengan ras yang telah punah, Soulstone itu bersinar terang. Yeon-woo mengabaikan pesan peringatan dan melangkah menuju altar. Crackle! Boom! Penghalang itu berusaha keras mengusir entitas yang menerobos.

[‘Shadow Domain’ Anda merembes ke dalam penghalang!]

[Anda membatalkan operasi penghalang.]

[Anda menghapus elemen-elemen yang membentuk penghalang.]

…

[Penghalang telah dinonaktifkan!]

Yeon-woo dengan mudah melewati penghalang dan mendekati altar. Ratusan Pairing terlihat menghubungkan Soulstone ke berbagai tempat. Tampaknya para raksasa hampir-hampir bertahan hidup dengan kekuatan sihir yang disuplai oleh Soulstone. Tanpa berusaha memutuskan koneksi-koneksi itu… ia mengulurkan tangan ke arah Soulstone agar tidak ada yang terluka.

「Hentikan!」Tiba-tiba, para raksasa di sisi Narotsu menerjang ke arah Yeon-woo.

Boom! Ghost Giants seketika muncul di depan para raksasa yang menyerbu dan menghalangi jalan mereka.

「Minggir!」

「Jangan sentuh itu!」

Para raksasa berusaha dengan segala cara melepaskan diri dari Ghost Giants. Semakin mereka meronta, semakin besar pula kekuatan sihir yang terpancar dari Soulstone – Diligentia (Diligence).

Valdebich menatap Narotsu.

Narotsu menghela napas sambil menutupi wajahnya dengan tangan.「Ugh…!」

「Kenapa mereka bertindak seperti itu?」

「Tidak ada alasan besar. Ambil saja batunya…」

Narotsu hendak mengatakan sesuatu, tetapi sebelum itu, raksasa lain berteriak.「Jangan sentuh! Jika batu itu menghilang, ini adalah akhir bagi kami!」

Tatapan Valdebich langsung beralih ke penutur itu.「Kalian mungkin tidak tahu, tapi dewa kami menguasai kematian. Bahkan jika batunya diambil, kami akan tetap hidup…」

「Kau tidak tahu apa-apa, ya?」

「Apa?」

「Jiwa kami sudah terkikis. Kami sekarang hanya vestige. Bagaimana kami bisa kembali ke kondisi semula?」

「…!」Barulah saat itu Valdebich menyadari bahwa keadaan telah berubah menjadi sangat aneh. Mereka bertahan hidup sebagai vestige thoughts. Itu berarti jika fondasi mereka, Soulstone, menghilang, semuanya akan musnah seketika. Saat itulah Valdebich menyadari bahwa mengambil kembali Soulstone bukanlah tugas yang sederhana.

Raksasa yang berbicara menyeringai.「Kau akan menyelamatkan kami? Kau? Orang yang dulu meninggalkan sukunya sendiri…!」

Narotsu mengatakan bahwa penyelamat mereka akan datang, tetapi para raksasa yang tersisa tidak sepenuhnya percaya pada kata-kata Narotsu. Siapa yang tahu apakah nubuat itu benar? Bagaimana jika seorang orang gila datang dan mengaku sebagai penyelamat mereka? Yang mereka tahu hanyalah bahwa, begitu Soulstone menghilang, mereka semua akan menghadapi ‘kematian’.

Itu akan menjadi kematian yang tidak memungkinkan mereka bereinkarnasi. Karena itu, para raksasa ingin mempertahankan status quo selama mungkin. Mereka lebih memilih hidup yang bobrok daripada dimusnahkan. Siapa tahu? Mungkin mereka bisa menemukan solusi untuk membebaskan diri dari neraka kehidupan sehari-hari mereka.

「Itu!」

「Tentu. Kau mungkin punya banyak hal untuk dikatakan. Banyak. Namun, apa pun yang kau rencanakan untuk katakan, apakah itu mengubah fakta bahwa kita semua akan menghadapi akhir zaman? Apakah kita bisa menghindari ini melalui keselamatan yang kau tawarkan?」

「Patron! Diam…!」

「Kau yang diam, Narotsu! Meski kau pemimpin, kau tidak punya kendali mutlak atas kelangsungan hidup suku kita!」Raksasa bernama Patron itu mengabaikan teriakan Narotsu.

Para raksasa terbelah menjadi dua kubu, kubu Narotsu dan kubu Patron. Kedua pihak mulai saling menggeram. Seolah-olah perkelahian bisa pecah kapan saja.

Struktur hierarki ras raksasa sangat kaku. Mata Narotsu bergetar karena marah. Namun, Patron terus mengabaikannya dan menatap tajam Valdebich. Patron juga menatap Yeon-woo. Pada saat itu…

“Bagaimana jika itu mungkin?” Yeon-woo menatap Patron dengan wajah datar.

「Omong kosong apa yang kau ucapkan…!」

“Bagaimana jika aku mengatakan aku bisa mengembalikan kalian bahkan jika kalian lenyap?”

Wajah Patron memerah.「Apa kau mempermainkan kami?」

“Kenapa aku harus melakukannya? Akan lebih mudah bagiku untuk membunuh kalian semua dan mengambil batunya.”

「…!」Dalam sekejap, mata Patron bergetar hebat. Sebenarnya, ia tahu bahwa jika Yeon-woo berniat, ia bisa dengan mudah mengalahkan mereka semua.

“Aku akan membuat perubahan.”

「…apa?」

“Begitu aku melampaui batas, aku akan mengubah semua hukum alam dan hukum kausalitas yang ada di dalam ‘dream’ ini. Dalam hal itu, kalian yang telah jatuh tanpa keselamatan akan bisa eksis dan berkembang sekali lagi.”

Patron dan Narotsu menatap Yeon-woo. Begitu pula Valdebich dan Erlang Shen. Sun Wukong menatap Yeon-woo dengan senyum samar.

「Ceritakan… lebih banyak.」Patron berkata dengan suara bergetar.

Chapter 771 - Li's Fragment (5)

Setelah bertemu Sun Wukong, Yeon-woo merenung dan mulai banyak berpikir sendiri. ‘Apa yang harus kulakukan untuk bertahan hidup?’

‘Dream’ harus terus berlanjut. Dengan begitu, anggota keluarganya yang baru saja pulih bisa menjalani hidup mereka. Yeon-woo bahkan sempat mempertimbangkan untuk menanamkan kegelapan ke dalam diri mereka dan secara paksa menjadikan mereka makhluk setingkat kaisar. Namun, meningkatkan tingkat kekuatan tidaklah semudah yang dibayangkan, dan Yeon-woo juga meragukan apakah anggota keluarganya akan mau menerima gagasan itu.

Bagaimanapun, yang diinginkan Yeon-woo bukan sekadar kelangsungan hidup keluarganya, melainkan menciptakan lingkungan di mana mereka semua bisa hidup bahagia. Untuk itu, Yeon-woo memutuskan untuk menenggelamkan dirinya dalam tidur abadi…

Yeon-woo menganggap ini sebagai pilihan terbaik, dan ia berusaha menyingkirkan serta menyembunyikan keinginan pribadinya untuk hidup bersama keluarganya. Jika keluarganya bisa hidup bahagia selamanya, itu sudah cukup baginya. Ia mengulang-ulang hal itu di dalam pikirannya seperti sebuah mantra.

Namun, Sun Wukong datang dan mengatakan bahwa Yeon-woo hanya sedang menipu dirinya sendiri. Bahkan jika seseorang mengorbankan diri, apakah keluarganya benar-benar akan menghargainya? Tentu saja, ingatan bisa dihapus, tetapi dengan begitu kehidupan bahagia itu tak lebih dari kebahagiaan buatan. Kata-kata Sun Wukong menyingkap kebenaran yang selama ini berusaha dihindari Yeon-woo.

Pada kenyataannya, yang dilakukan Yeon-woo hanyalah menipu dirinya sendiri. Setelah menyadari fakta ini, Yeon-woo mencoba mencari cara baru, jalan baru. Meski ia masih merasa seperti berjalan di dalam kabut tebal… Yeon-woo merasa perlahan-lahan ia menemukan jalan dan membuat kemajuan. Sun Wukong telah membimbingnya dan mencegahnya tersesat.

Dan meskipun sangat kecil, Yeon-woo berhasil menemukan secercah harapan. ‘Transcendence…’ Tentu saja, meskipun ia adalah Alternate Ego dari Black King, mencapai transcendence bukanlah hal yang mudah. Walaupun tingkat kekuatannya sudah setara dengan makhluk setingkat kaisar, dan bahkan jika ia menjadi ego utama Black King, tetap belum pasti apakah Yeon-woo bisa mencapai transcendence.

Jika ia bisa mencapai transcendence, Yeon-woo akan menjadi eksistensi yang berdiri jauh di atas kerangka Black King. Tentu saja, mencapai kondisi itu nyaris mustahil. Jika ada eksistensi mana pun yang memahami status Black King mengetahui pemikiran Yeon-woo, mereka akan menganggapnya sudah gila.

Yeon-woo tahu bahwa tujuan ini agak terlalu mengada-ada. Itulah sebabnya, meskipun ia tahu ada kemungkinan, ia tidak terlalu memikirkan pencapaian puncak itu. Permulaan di luar permulaan yang jauh… Tidak, menjadi eksistensi yang telah ada jauh sebelum permulaan.

Bukankah Black King adalah eksistensi yang sudah ada sebelum Heavenly Demon memancarkan First Light, menciptakan semesta, dan memutar ‘wheel’? Yeon-woo berpikir untuk melampaui semua itu. Sulit baginya bahkan untuk membayangkan posisi seperti itu. Namun…

‘Aku bisa melakukannya. Tidak, aku harus melakukannya.’ Yeon-woo memutuskan untuk mencapai posisi absurd tersebut. Hanya dengan begitu ia bisa menghentikan siklus tanpa akhir dari ‘wheel’ ini dengan tangannya sendiri dan melanjutkan ‘dream’ ini. Jadi, pada dasarnya Yeon-woo berencana menjadi seorang tukang kayu yang memperbaiki jeruji-jeruji yang membentuk ‘wheel’ dan memperbaiki kondisi ‘dream’ ini.

Dengan cara ini, Yeon-woo bisa terus hidup bersama keluarganya. Tidak, bukan hanya itu. Ia berencana untuk menghidupkan kembali semua yang telah ia kehilangan dan semua yang telah hilang. Dimulai dari kekasih lamanya yang mati karena dirinya… Brahm, yang memejamkan mata sambil masih mengkhawatirkan cucunya… Martial King, yang meninggalkan dunia dengan tatapan hangat seorang ayah… Yeon-woo berencana menempatkan semua makhluk dan hal itu kembali ke tempat asalnya… dan ia sendiri juga akan berdiri teguh di dalam dunia itu. Inilah yang dimaksud Yeon-woo dengan kata “perubahan”.

Tentu saja, Yeon-woo sangat memahami bahwa mencapai prestasi seperti itu tidaklah mudah. Tidak, kemungkinan besar ia akan gagal. Mungkin setelah gagal, Yeon-woo hanya akan menjadi Demonism lainnya.

Para Demonism kehilangan sebagian besar ingatan mereka dan bahkan kehilangan identitas mereka. Yang tersisa hanyalah naluri. Mereka pun adalah eksistensi yang pada suatu masa mengejar tujuan mereka sendiri dengan gairah dan tekad yang membara. Mungkin akan lebih baik menjadi sebuah spirit.

‘Tetap saja…’ Namun, apa pun hasilnya, Yeon-woo bertekad untuk mencoba. ‘Bahkan jika aku hanya mencapai tujuanku untuk sesaat.’

Untungnya, Yeon-woo memiliki sebuah jalan: Li’s Fragment. Jika ia bisa memanfaatkan Li’s Fragment dan memperoleh kekuatan Heavenly Demon…! Dengan begitu, mungkin ia bisa terbebas dari belenggu Black King yang mahaada.

---

‘Pernahkah aku ingin terus hidup seperti ini sebelumnya?’ Yeon-woo tiba-tiba memikirkan hal itu dan tersenyum. Ia bisa dengan yakin mengatakan bahwa ia belum pernah merasakan kerinduan seperti ini sebelumnya. Ia menjalani hidupnya sebagai hantu yang tak kunjung mati.

Setelah ayahnya menghilang, adiknya lenyap, dan ibunya juga meninggal… Yeon-woo menjadi yatim piatu dan masuk militer untuk melarikan diri dari masalahnya, lalu dikirim ke Afrika. Berkali-kali di Afrika, Yeon-woo mendorong dirinya ke ambang kematian.

Saat itu, Yeon-woo merasa kematian adalah sesuatu yang masuk akal. Ia tidak berani bunuh diri karena ajaran ibunya. Jika ia terus hidup dengan gaya hidup nekat seperti itu, ia akan segera dipertemukan kembali dengan keluarganya…

Bahkan setelah ia mengetahui keberadaan adik laki-lakinya dan memasuki Tower, Yeon-woo tetap menjalani hidup dengan cara yang sama. Demi balas dendam, mempertaruhkan nyawanya selalu menjadi pilihan. Bahkan jika ia mati dalam proses membalas dendam, ia ingin memastikan setidaknya bisa menyeret satu makhluk lain bersamanya.

Namun, ketika adiknya terbangun, ketika ia mengetahui kebenaran tentang ayahnya, dan ketika ia kembali bertemu ibunya, pemikiran Yeon-woo perlahan mulai berubah. Sebuah benih harapan tumbuh di dalam dirinya. Kini, Yeon-woo ingin hidup. Ia ingin menjalani kehidupan bahagia bersama keluarganya dan membangun keluarga sendiri bersama Edora.

Tekad Yeon-woo menjadi jelas. Sekarang, sekarang… ia merasa seperti manusia yang ‘benar-benar’ hidup.

---

「…Jadi, kau akan menjadi Black King dan menghidupkan kami kembali?」Setelah mendengar penjelasan Yeon-woo, Patron memperlihatkan ekspresi putus asa. Ia tahu eksistensi seperti apa Black King itu. Meskipun ia belum pernah bertemu langsung dengan Black King atau mengalami apa pun yang berkaitan dengannya, legenda tentang Black King telah diwariskan dari generasi ke generasi dalam suku mereka.

Dengan makhluk di hadapannya mengatakan bahwa ia akan menjadi eksistensi setinggi itu… Patron tak bisa menahan rasa tercengangnya atas penjelasan Yeon-woo yang terdengar tidak masuk akal.

“Tidak.” Yeon-woo menggelengkan kepala seolah Patron salah paham. “Aku akan mencapai tingkat yang melampaui Black King.”

「Gila…!」

“Black King adalah eksistensi yang terkungkung.” Suara rendah Yeon-woo dipenuhi kekuatan dan vitalitas. “Black King terikat erat pada hal-hal seperti ‘wheel’ atau ‘dream’. Dan tanpa hal-hal itu, Black King tidak bisa melakukan apa pun. Jadi, aku berencana menyingkirkan semua itu. Setelah menganalisis ‘wheel’ dan ‘dream’ secara objektif, aku akan membongkarnya dan merakitnya kembali.”

「Tapi…!」Patron hendak mengatakan sesuatu, tetapi terhenti di tengah.

Mata Yeon-woo bersinar terang dan sudut bibirnya terangkat. “Yah, kalau kau tidak menyukainya, tidak ada yang bisa kulakukan.”

「Apa maksudmu…?」

“Pertanyaan macam apa itu? Bahkan jika kau tidak menyukainya, aku tetap akan mengambil Soulstone.”

「…!」

「…!」

「…!」

Kata-kata Yeon-woo berarti ia akan mengabaikan pendapat Patron begitu saja, pada dasarnya meremehkan Patron dan yang lainnya. Mereka tidak punya pilihan dalam masalah ini karena mereka tidak memiliki kualifikasi untuk memutuskan apa pun.

“Jadi, pilihlah.” Senyum sinis Yeon-woo semakin lebar. “Apakah kalian akan musnah dan lenyap begitu saja, atau akan meraih seutas harapan?”

「…」

「…」

「…」

Patron dan yang lainnya benar-benar kehilangan kata-kata.

Valdebich dan Narotsu, yang mengamati situasi itu, membuka mulut mereka karena terkejut. Khususnya, keterkejutan yang dialami Narotsu tampak sangat besar. Ia terkejut karena ia sepenuhnya percaya kepada Valdebich dan Yeon-woo sebagai penyelamat dalam nubuat. Namun, citra penyelamat itu hancur total setelah mendengar pernyataan Yeon-woo yang tegas.

『Hahaha!』Sun Wukong merasa situasi ini begitu lucu hingga ia tertawa terbahak-bahak tanpa bisa menahan diri. Ia lalu berbicara kepada Yeon-woo melalui divine speech sehingga hanya Yeon-woo yang bisa mendengarnya.『Apa kau wajah lain dari Heavenly Demon?』

『Apa maksudmu?』

『Temperamenmu yang menyegarkan itu mirip dengan kami semua.』

『Aku tidak suka dibandingkan dengan kelompokmu.』

『Hei, temperamenmu sama buruknya dengan kami, kalau tidak lebih buruk.』

『Tidak.』

『Menurutku iya?』

『Tidak.』

Sun Wukong tersenyum lebar.

Sepertinya Sun Wukong sekarang sedang mengolok-oloknya, tetapi Yeon-woo memutuskan untuk tidak memedulikan Sun Wukong.

『Kalau begitu, apa kau berniat bergabung dengan kami?』

『Apakah siapa saja bisa bergabung?』

『Jika sebuah wajah Heavenly Demon bisa menjadi ego Black King, lalu kenapa sebaliknya tidak bisa terjadi?』

『…Kurasa masuk akal.』

『Lagipula, bukankah itu yang sedang kau tuju?』Masih ada nada main-main dalam suara Sun Wukong, tetapi di sisi lain, ia sangat serius.『Sama seperti Yvlke yang memanfaatkan Heavenly Demon dan Black King untuk mencapai tujuannya, kau juga mencoba melakukan hal yang sama, bukan?』

『…』

『Satu-satunya perbedaan yang kulihat adalah Yvlke mencoba menciptakan lubang persembunyian untuk bersembunyi, sementara kau berencana duduk di puncak rantai makanan dan melakukan apa pun yang kau mau.』

Yeon-woo menghela napas.『Kau agak benar. Aku memang mendapat ide ini dari Yvlke.』

『Bagus.』

『…?』

『Maksudku, kau membuat keputusan yang tepat. Bahkan jika kemungkinannya kecil, bagus bahwa kau mengejarnya dengan segenap tenaga. Itu yang terpenting.』

『…』

『…Apa?』Yeon-woo merasa aneh mendengar Sun Wukong memujinya. Namun, Yeon-woo justru semakin yakin bahwa ia telah memilih jalan yang benar. Bukankah Sun Wukong yang membimbingnya ke jalan ini?

‘Jika seseorang hanya diajari sesuatu, ia bisa kehilangan tekad dan runtuh dalam sekejap. Namun, jika seseorang menarik kesimpulan sendiri, ia akan mampu bertahan dan terus maju.’ Memikirkan hal itu, Yeon-woo bisa merasakan hatinya menjadi tenang. Sejak menjadi Alternate Ego dari Black King, ia telah kehilangan tekad pantang menyerah untuk mengejar tujuannya. Kini, Yeon-woo merasa ia telah mendapatkan kembali tekad penuh gairah itu.

Yeon-woo menoleh ke arah para raksasa yang kebingungan. “Aku tidak memintamu untuk percaya padaku. Percayalah pada Valdebich. Apakah itu cukup?”

Dalam sekejap, Valdebich menoleh ke arah Yeon-woo. Semua raksasa menoleh ke arah Valdebich. Lalu…

『…Apa?』

「…Aku ingin bertemu keluargaku.」Seorang raksasa dari pihak Patron memecah keheningan. Suaranya dipenuhi kesedihan, tetapi juga mengandung secercah harapan.「Ayah, ibu, dan adikku… Apakah aku bisa bertemu mereka lagi di dunia yang kau ciptakan kembali?」

“Aku akan berusaha sebaik mungkin.”

「Aku juga! Aku tidak ingin terus hidup di tempat menyedihkan ini. Aku ingin membuka mata dan melihat ladang-ladang emas.」

「Aku ingin populer di kalangan gadis! Sial! Aku tidak populer dengan gadis-gadis di kehidupan ini! Berapa lama lagi aku harus hidup melajang! Kehidupan berikutnya! Kehidupan berikutnya adalah jawabannya!」

「Aku ingin jadi sangat kaya…!」

「Aku…!」

「Aku…!」

Begitu satu orang berbicara, pintu air pun terbuka. Mereka mengungkapkan harapan yang masing-masing simpan di dalam hati. Namun, saat ini, mereka tidak bisa mewujudkan harapan dan keinginan itu di dunia yang mereka tinggali. Yang tumbuh hanyalah frustrasi dan keputusasaan.

Yeon-woo bisa merasakan gelombang faith baru mengalir deras ke dalam dirinya.

[Anda telah memperoleh faith dari ras raksasa!]

[Anda telah memperoleh faith dari ras raksasa!]

…

[Anda berhasil memperoleh faith dari semua raksasa!]

…

[Anda memperoleh title baru: The Giant’s Only God!]

…

Patron menutup matanya seolah tidak ada lagi yang ingin ia katakan, dan Narotsu tersenyum lega sebelum menepuk bahu Valdebich.

Sambil menyipitkan satu mata, Narotsu berkata,「Jangan lupakan aku, ya, bro? Senang bisa bertemu denganmu.」

Poof! Setelah mengucapkan kalimat itu, Narotsu hancur dan tercerai-berai. Para raksasa lainnya segera menyusul. Mereka berubah menjadi partikel-partikel kekuatan sihir dan mengalir masuk ke dalam Soulstone.

Patron, yang bertahan hingga akhir, masih memiliki ekspresi serius di wajahnya.「Jika kau benar-benar penyelamat kami, kita akan bertemu lagi. Jika kau tidak menemukan kami, aku akan memastikan untuk mencarimu.」

“Terserah.”

「…Aku berharap nubuat sialan itu benar.」Setelah mengatakan itu, Patron menghilang.

[Anda telah memperoleh Soulstone – Diligentia (Diligence)!]

---

… Sekarang, hanya tersisa satu Soulstone lagi.

Chapter 772 - Li's Fragment (6)

Di planet ‘Fomalhaut’, para petani tenggelam dalam pekerjaan membajak ladang mereka di bawah terik panas musim panas. Namun, tak lama kemudian, perhatian mereka beralih ke hal lain.

“Ugh, sungguh, cuaca ini…!”

“Bukannya mereka bilang hari ini bakal mendung?”

“Ahli cuaca semuanya pembohong! Bukan cuma meleset satu dua hari, kan?”

“Sial, panas sekali. Kita harus menyelesaikan semua ini hari ini, apa itu mungkin? Bahkan dengan alat sihir pun ada batasnya. Hmpf!”

Para petani bersama-sama menghela napas sambil memandangi ladang. Akhir-akhir ini, mereka menunda pekerjaan ladang karena panas yang tidak biasa, tetapi setelah mendengar kabar bahwa cuaca diperkirakan akan lebih sejuk, mereka berencana bekerja hari ini. Sayangnya, alih-alih sejuk, mereka merasa sinar matahari justru semakin menyengat, membuat kepala mereka pusing dan linglung. Mereka tidak bisa menahan perasaan bahwa mereka tidak akan mampu menyelesaikan pekerjaan sebelum tenggat waktu.

Meskipun kakek Ji-joo tampak seperti orang baik dalam keseharian, ia sangat ketat jika perintahnya tidak diselesaikan tepat waktu. Dan sebagai petani penggarap, mereka harus melakukan apa yang diminta oleh pemilik tanah mereka. Mereka ingin saja melempar bajak ke tanah dan kabur, tetapi mereka tahu mereka tidak akan menemukan pekerjaan lain dengan kondisi sebaik ini. Lagi pula, tidak ada pemilik tanah lain yang memperhatikan kesejahteraan para pekerja ladang seperti kakek Ji-joo… Maka, mereka tidak punya tempat lain untuk pergi. Pada akhirnya, semua orang menghela napas dalam-dalam memikirkan bahwa mereka harus menjalani satu hari kerja melelahkan lagi.

“Ngomong-ngomong, Tun, orang itu luar biasa, ya?”

“Iya. Yang lain sudah hampir tumbang, tapi dia bekerja tanpa henti seharian.”

“Dia juga begitu kemarin.”

“Bukan cuma kemarin dan hari ini, kan? Dia sudah begitu sepanjang bulan.”

“Hm! Aku bertanya-tanya apakah dia akan menghabiskan semua energinya sebagai anak muda dengan kecepatan seperti itu. Orang harus santai agar bisa bertahan lama.”

Para petani memandang dengan cemas ketika melihat seorang pemuda membajak ladang sendirian di kejauhan. Sekitar setahun yang lalu, pemilik tanah mereka, Ji-joo, memperkenalkan pemuda itu sebagai pekerja ladang baru. Pemuda itu tidak terlalu akrab dengan siapa pun karena sifatnya yang pendiam, tetapi karena ia selalu bekerja paling keras, para pekerja ladang lain khawatir dengan kesehatannya. Berkat pemuda itu, ladang bisa digarap sejauh ini, bahkan di tengah panas yang menyengat. Faktanya, jika ia sampai roboh karena sengatan panas, para pekerja ladang lain akan kebingungan bagaimana memenuhi kuota mereka.

“Hei, Tun! Istirahatlah!” Pada akhirnya, seseorang berteriak keras dan menyarankan agar Tun beristirahat, tetapi pemuda itu hanya mengangguk lalu kembali bekerja.

“Kalau ada yang namanya kehidupan lampau, teman itu pasti seekor sapi. Bagaimana seseorang bisa hidup seperti itu? Maksudku, itu mengagumkan.” Para petani tak punya pilihan selain menggelengkan kepala. Mereka tahu pemuda itu keras kepala dan kukuh. Ia tidak akan pernah mengikuti saran mereka.

“Andai saja hujan deras turun, ya? Kalau itu terjadi, rasanya aku tidak keberatan bekerja. Hmpf!” Saat seorang pekerja ladang mendongak ke langit, yang lain ikut melakukannya. Namun, langit cerah. Tidak ada satu pun awan yang terlihat.

---

[Heavenly Demon menatap Anda dalam diam.]

“…” Nocturne, yang oleh para pekerja ladang lain dipanggil “Tun”, dengan diam-diam mencurahkan dirinya pada pekerjaan membajak. Ia tahu para pekerja ladang lain sedang berbisik-bisik dan membicarakannya sebagai sapi atau omong kosong semacam itu, tetapi seperti biasa, ia berpura-pura tidak mendengarnya.

[Heavenly Demon menatap Anda dalam diam.]

Nocturne terus mengabaikan pesan yang muncul di retinanya. Jika orang lain tahu bahwa ia menerima pesan semacam itu, mereka akan ketakutan. Namun, bagi Nocturne, itu hanyalah gangguan yang mengaburkan pandangannya.

[Heavenly Demon menatap Anda dalam diam.]

Jika memungkinkan, Nocturne ingin pesan-pesan itu menghilang sepenuhnya. Ia tidak tahu mengapa Heavenly Demon terus-menerus memusatkan perhatiannya padanya. Selain itu, Nocturne juga merasakan sebuah tatapan jauh yang diarahkan kepadanya. Tatapan itu berasal dari tempat yang begitu jauh sehingga Nocturne tidak dapat membayangkan jaraknya.

‘Aku tahu ada makhluk yang bisa menatap dari kejauhan, tapi ini keterlaluan, bukan?’

Begitu Martial King wafat, Nocturne menyadari tatapan Heavenly Demon tertuju padanya. Saat itu, setelah kehilangan satu-satunya guru, Nocturne gagal melakukan exuviation dan transcendence, sehingga ia mengembara di alam semesta tanpa tujuan. Sementara itu, ia membantu Yeon-woo meruntuhkan Tower, tetapi itu hanya karena Yeon-woo adalah sesama murid.

Nocturne tidak tertarik pada urusan dunia. Ketidakberdayaan dan ketanpa-arahannya sedemikian rupa hingga Ice King dan Twice akhirnya meninggalkannya… yang menggambarkan sejauh apa ia mengembara tanpa tujuan.

Kemudian, secara kebetulan, Nocturne menyadari bahwa Heavenly Demon sedang mengamatinya. Ia merasa tercengang oleh perhatian itu dan merasa hal itu konyol. Apakah Heavenly Demon mencoba meredakan sakit hatinya setelah kehilangan putranya dengan hidup secara tidak langsung melalui Nocturne? Apa pun alasannya, itu tidak diketahui.

Namun, sebagai Nocturne, tidak ada alasan baginya untuk bersikap ramah terhadap Heavenly Demon, jadi ia hanya mengabaikan perhatian Heavenly Demon. Ia tidak bertanya mengapa atau marah. Ia hanya bertindak seolah perhatian Heavenly Demon itu tidak ada.

Pesannya selalu sama, bahwa Heavenly Demon menatapnya dalam diam. Nocturne bertindak seolah pesan itu tidak ada. Heavenly Demon juga tidak menunjukkan reaksi lain.

‘Lalu, segalanya sedikit berubah setelah aku tiba di planet ini.’ Pesan Heavenly Demon tampak lebih eksplisit, lebih emosional. Nocturne merasakan, meskipun sangat lemah, adanya emosi yang bercampur dalam tatapan Heavenly Demon. Itu adalah perasaan yang sangat ia kenal.

Kerinduan. Penyesalan. Rasa bersalah. Itu adalah perasaan yang sama yang Nocturne miliki terhadap Martial King. Heavenly Demon secara terbuka merindukan dan menyesali Allforone kepada Nocturne. Bagi Nocturne, alasan Heavenly Demon melakukan itu agak dapat dipahami.

‘Apakah ini karena ingatan yang tersisa di alam bawah sadarku? Jelas, tempat ini sangat mirip dengan dunia tempat Son Jae-won pertama kali dipanggil. Tidak, aku yakin ini adalah tempat yang sama persis, meskipun sudah banyak waktu berlalu sejak saat itu.’

Setelah keluar dari Tower, Nocturne mengembara tanpa tujuan di alam semesta dan sesekali mengalami mimpi yang berulang. Tepatnya, itu adalah lamunan. Saat berjalan tanpa arah, Nocturne tiba-tiba akan mengingat potongan-potongan ingatan. Lamunan itu begitu nyata dan berpengaruh sehingga Nocturne terkadang merasa bingung dengan identitasnya.

Dalam satu lamunan, Nocturne dikelilingi keluarga aneh dengan semua orang tertawa terbahak-bahak bersama. Pada kesempatan lain, Nocturne tiba-tiba dilanda emosi dan guncangan psikologis. Sampai-sampai ia harus ambruk ke tanah dan menangis.

Itu semua… adalah ingatan Allforone. Tepatnya, itu adalah ingatan hari-hari ketika Allforone menjalani hidup sebagai ‘Son Jae-won’, sebelum ia menjadi ‘Vivasvat’.

Bukan hanya satu atau dua kali Nocturne merasa bingung tentang identitasnya. Bahkan sekarang, ia merasa tidak yakin siapa jati dirinya yang sebenarnya. Dalam lamunan dan ingatan itu, ada kenangan tentang planet tempat Nocturne berada sekarang.

Ini adalah dunia tempat Son Jae-won pertama kali datang ketika mengejar ayahnya, dunia liar di mana pengorbanan manusia adalah hal yang lumrah. Saat itu, Son Jae-won didorong hingga ambang menyerah, tetapi pada akhirnya, Son Jae-won mampu mengalahkan monster yang ingin menjadi dewa dan berhasil mengambil energi roh monster itu.

Itu juga merupakan momen ketika Son Jae-won mulai menyimpan dendam terhadap para transenden, makhluk-makhluk yang mempermainkan manusia fana demi keuntungan mereka sendiri. Alasan mengapa Son Jae-won menangis begitu banyak di Tower adalah karena ingatan yang ia miliki tentang tempat ini, tempat yang meninggalkan luka dan trauma yang sangat dalam pada Son Jae-won.

Nocturne telah tiba di tempat seperti itu. Di alam semesta yang luas ini, di mana tampaknya ada peradaban dan planet yang tak terhingga, Nocturne tidak dapat memahami bagaimana ia bisa tersandung tepat ke tempat ini… Namun, apa pun alasannya, Nocturne tidak bisa menahan rasa terkejut. Itu karena segalanya terasa seperti déjà vu.

Itu juga alasan mengapa Nocturne tinggal di planet itu selama lebih dari setahun. Tentu saja, ada perbedaan waktu yang signifikan antara masa ketika Son Jae-won berada di sini dan sekarang. Kebiasaan konyol pengorbanan manusia telah lama menghilang. Selain itu, meskipun peradaban di planet itu tidak terlalu maju, ateisme sangat meluas dan menjadi arus utama.

Bukan hanya ateisme. Ada banyak orang yang memiliki sikap sangat negatif terhadap penafsiran fenomena abnormal dengan dewa atau makhluk supranatural lainnya. Jangan bergantung pada makhluk yang tidak terbukti seperti dewa. Berdirilah sendiri dan tempuh jalanmu sendiri di dunia.

Dunia yang pernah diimpikan Son Jae-won, dunia di mana pemisahan langit dan bumi dianggap wajar, ada di sini. Tidak peduli berapa banyak waktu yang telah berlalu, jarang sekali sebuah peradaban yang pada masa lalu begitu dikendalikan oleh makhluk ilahi berubah secara drastis seperti ini.

Apakah ini… jejak pengaruh yang ditinggalkan Son Jae-won di tempat ini? Yang aneh adalah, jika pahlawan berpengaruh seperti itu datang dan pergi, seharusnya ia dipuja sebagai legenda dan dikenang sebagai tokoh mitologis, tetapi di sini, kisah Son Jae-won hanya tersisa dalam cerita kepahlawanan atau dongeng.

Nocturne, yang perlahan mengingat kembali ingatan Son Jae-won, tak bisa menahan perasaan aneh. Dan semakin banyak ingatan yang ia ingat, semakin intens tatapan Heavenly Demon. Inilah alasan mengapa Nocturne merasa frustrasi secara aneh akhir-akhir ini. ‘Aku harus segera meninggalkan tempat ini.’

Nocturne tidak memblokir atau menolak ingatan Son Jae-won secara paksa. Di masa lalu, ia mungkin sudah muak dengan ingatan asing ini, tetapi karena Master telah mengatakan kepadanya untuk menjalani hidupnya sendiri, Nocturne menganggap ingatan-ingatan ini sebagai salah satu unsur yang membentuk dirinya, sehingga ia memutuskan untuk tidak mengabaikannya. Nocturne memutuskan untuk mengikuti alurnya saja. Itulah kehidupan yang Nocturne dambakan…

[Tamu telah berkunjung.]

Memikirkan dan mempraktikkan pemikiran-pemikiran ini, Nocturne memiringkan kepalanya pada pesan yang tiba-tiba muncul. ‘Tamu? Apa maksudnya ini?’ Pandangannya beralih ke arah yang sama sekali berbeda dari para petani lainnya.

---

“Kau adalah…!”

“Ini pertama kalinya kita bertemu seperti ini. Benar?”

“Heaven Wing… Apakah kau telah sepenuhnya hidup kembali?”

Nocturne memandang dengan rasa ingin tahu pada Cha Jeong-woo, yang memiliki penampilan yang sama dengan Yeon-woo, tetapi dengan temperamen dan aura yang sama sekali berbeda.

“Mirip. Ngomong-ngomong…”

Cha Jeong-woo dengan tenang mengangguk dan memiringkan kepalanya. Ia juga merasakan tatapan serupa yang mengawasi tempat ini dari atas. Dan tampaknya bagi Jeong-woo, Nocturne merasakan hal yang sama.

Senyum. Nocturne tertawa ringan.

“Entah kenapa, sepertinya seseorang yang terkenal tidak peka terhadap urusan dunia tiba-tiba menjadi tertarik pada sesuatu belakangan ini.”

Cha Jeong-woo terdiam sejenak. Ia telah menjadi pemimpin baru Day, jadi wajar jika ia selalu merasakan tatapan Heavenly Demon, tetapi ia bertanya-tanya apakah tatapan Heavenly Demon juga tertuju pada Nocturne. Tampaknya tatapan itu tidak baru muncul setelah Jeong-woo memutuskan untuk membawa kembali Nocturne. Ini hanya berarti satu hal, bahwa tatapan Heavenly Demon pada Nocturne telah ada sejak lama.

‘Apakah Nocturne memang sejak awal merupakan bagian dari rencana besar Heavenly Demon?’ Meskipun ia tidak dapat menunjuk dengan pasti alasannya, Cha Jeong-woo merasa yakin bahwa dugaannya benar.

“Nocturne. Aku punya sesuatu untuk ditanyakan padamu.”

“Ya. Aku akan pergi.”

“Baik. Mau ikut denganku ke… Uh, huh?” Cha Jeong-woo berhenti di tengah kalimat. Ia hendak mencoba meyakinkan Nocturne untuk ikut bersamanya, tetapi Nocturne sudah mengangguk dan menyetujui sebelum Jeong-woo sempat meminta. Jeong-woo tak bisa menahan matanya untuk melebar.

Nocturne tidak bertanya ke mana mereka akan pergi. Bahkan, Nocturne tidak mengajukan pertanyaan apa pun. Ia hanya menjawab seolah-olah telah mengantisipasi permintaan Jeong-woo.

Cha Jeong-woo memperkirakan akan membutuhkan waktu cukup lama untuk mencoba meyakinkan Nocturne. Jeong-woo telah bertemu Ice King dan Twice saat mencari Nocturne, jadi ia datang ke planet itu dengan tekad kuat untuk meyakinkan Nocturne dengan cara apa pun… sehingga ia tak bisa tidak terkejut dengan hasil ini.

Terlepas dari keterkejutan Jeong-woo, Nocturne berbicara dengan suara yang tenang, “Kata-kata terakhir Master… Kini hanya tersisa dua murid di dunia, jadi ia tidak ingin kita saling bertarung. Ia ingin kita menjalani hidup kita masing-masing dan baik-baik saja. Aku tidak bisa bilang hubunganku dengan sesama murid itu baik… tapi kau akan pergi membantunya, kan?”

Cha Jeong-woo membuka matanya lebih lebar lalu mengangguk berat. “Benar. Aku butuh bantuanmu.”

“Baik. Tapi tunggu satu hari.”

“Satu hari?” Cha Jeong-woo tidak memahami kata-kata Nocturne dan memiringkan kepalanya.

Nocturne menjawab dengan nada yang sangat alami. “Aku butuh satu hari untuk memulihkan skill-ku dengan benar.”

‘Nocturne akan mendapatkan kembali skill-nya?’ Martial King pernah menyebutkan kepada Jeong-woo bahwa skill Nocturne sebanding dengan milik Jeong-woo. Mendengar penjelasan Nocturne, Cha Jeong-woo menundukkan kepala dengan hati yang penuh rasa syukur.

Chapter 773 - Li's Fragment (7)

“Baik. Jadi, kau tidak bisa membujuknya?”

“Tidak. Dia bilang—”

“Terlepas dari itu, kau tidak bisa membujuknya. Benar?”

“Itu, itu…!” Flood Demon King kesulitan berpikir jernih setelah menerima rentetan pertanyaan dari Macaque King. Ia ingin mencari-cari alasan, tetapi tatapan tajam Macaque King sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda melunak.

Sebagai pengganti Flood Demon King yang sering bertindak kekanak-kanakan, saudari ketiga di antara para saudara kandung, Macaque King, sebenarnya bertanggung jawab atas pekerjaan operasional administratif di dalam Seven Demon Kings. Karena kepribadiannya yang kuat, Macaque King sering ditakuti oleh saudara-saudari lainnya.

Macaque King memarahi Flood Demon King karena gagal membawa Sun Wukong. Dan semakin lama omelan Macaque King berlanjut, semakin kuat keinginan Flood Demon King untuk bersembunyi ke dalam lubang tikus.

Bukannya Flood Demon King ingin pergi sejak awal. Flood Demon King ingin berteriak menyampaikan hal itu, tetapi ketika ia melirik tatapan getir dan mendominasi dari Macaque King, ia tak bisa menahan diri untuk menggigit lidahnya. Ia menoleh ke arah Sage Lion King, berharap ada secercah harapan dan penyelamatan. “…”

Whip! Sage Lion King bersiul dan dengan cepat memalingkan kepala untuk menghindari tatapan memohon Flood Demon King. Tindakan ini membuat Flood Demon King merasakan pengkhianatan yang mendalam.

“Jangan-jangan kau kembali setelah si bungsu bilang terlalu merepotkan dan melelahkan untuk kembali, kan? Kau tahu bahwa si bungsu adalah kunci terpenting dalam rencana kakak tertuamu, kan?”

“Hahaha! Tentu saja aku tahu betapa pentingnya membawa si bungsu kembali! Tapi si bungsu bilang dia sedang istirahat dan butuh waktu untuk mencerna perintah itu serta merapikan pikirannya…”

“Jadi, kau sama sekali tidak memahami pentingnya tugasmu.”

“…”

“Untuk apa kau kembali? Seharusnya kau pergi saja lalu bunuh diri. Kalau begitu, mungkin aku setidaknya akan mempertimbangkan untuk meneteskan air mata.”

Seiring kata-kata berbisa Macaque King berlanjut, wajah Flood Demon King menjadi basah oleh keringat dan air mata. “…”

Namun, semakin menyedihkan Flood Demon King terlihat, semakin Macaque King menghela napas. Sebuah kerutan dalam terbentuk di dahinya. “Ah, ini masalah besar. Apa yang harus kita lakukan…!”

Sebelum sempat menyelesaikan kata-katanya, Macaque King mengangkat kepalanya. Pada saat yang sama, Flood Demon King dan Sage Lion King juga menoleh ke arah yang sama.

[Sun Wukong sedang datang!]

Boom! Tiba-tiba, barak tempat para Demon King dan pasukan mereka bermarkas terhempas ketika sebuah sosok turun. Itu adalah sosok berambut abu-abu panjang, Sun Wukong.

Semua orang memasang wajah ramah yang dipaksakan. Namun, para kakak dan adik Sun Wukong mengeraskan ekspresi mereka. Whoosh! Karena aura pertarungan yang kuat memancar dari Sun Wukong.

“Saudara-saudari, maaf mengganggu, tapi aku datang untuk mengambil beberapa Soulstone. Harap pahami bahwa Soulstone itu akan digunakan untuk tujuan yang sangat baik.”

“…!”

“…!”

“…!”

Pada saat itu, para saudara Sun Wukong semuanya membuka dan melepaskan kekuatan mereka secara bersamaan. Lalu, mereka dengan cepat saling berpandangan. Mereka tidak pernah memberi tahu si bungsu bahwa mereka memiliki Soulstone, jadi seharusnya si bungsu tidak tahu. Namun, karena Sun Wukong tahu bahwa mereka memiliki Soulstone, itu berarti seseorang telah memberitahunya.

Seolah mengetahui apa yang dipikirkan saudara-saudarinya, Sun Wukong tersenyum kecut. “Oho! Aku cuma menebak secara acak. Rupanya kalian memang punya, ya?”

“…!”

“…!”

“…!”

“Bagaimanapun, saudara-saudari, apa kalian selalu sebodoh ini? Pokoknya, aku akan mengambil beberapa batu dari kalian. Aku punya kegunaan yang bagus untuk itu!” Sun Wukong menghantamkan kakinya keras ke tanah.

Boom!

Whoosh!

“T-Tunggu! H-Hentikan dia!”

“Sialan! Masalah apa lagi yang ingin dia buat kali ini?!”

Kecuali Bull Demon King, saudara-saudari Sun Wukong lainnya telah disiksa oleh Sun Wukong sejak dahulu kala, jadi secara refleks mereka membentuk formasi bertahan. Tampaknya kerja sama mereka telah diasah melalui cukup banyak latihan.

Namun, begitu ia mulai bergerak, Sun Wukong bertindak sesuka hati. Ia seperti lokomotif yang lepas kendali. Rumble! Saat Lightning Strike dan Flame Wheel meledak satu demi satu, semua saudara-saudarinya terdorong mundur. Ketika sisa struktur barak runtuh, beberapa pilar api menjulang ke langit.

Boom! Boom! Boom!

Rumble!

[Pertikaian internal telah terjadi antara ‘Pandemonium’ dan ‘Seven Demon Kings’!]

“A-Apa?”

“Apa lagi yang terjadi?”

Lokasi Seven Demon Kings saat ini tidak terlalu jauh dari Li’s Tomb. Secara alami, anggota Jie Sect memutuskan untuk mendirikan kemah di dekatnya.

Para iblis yang tergabung dalam Jie Sect menoleh ke arah perkemahan Seven Demon Kings dan menggelengkan kepala seolah lelah. Karena banyak anggota Jie Sect ini pernah bertempur dan bertengkar dengan Seven Demon Kings di masa lalu—cukup sering hingga legenda mereka saling terkait dengan pertarungan melawan Seven Demon Kings—anggota Jie Sect tidak merasa bahwa konflik internal yang tiba-tiba ini adalah sesuatu yang aneh. Saat mereka semua memikirkan hal itu…

“…ini?” Sage Lion King, yang diam-diam mundur untuk menghindari dipukuli Sun Wukong sekali lagi, terkejut ketika ia menunduk dan melihat bayangannya beriak seperti gelombang.

[Alternate Ego dari Black King sedang turun!]

“Ugh! Pantas saja aku heran kenapa si bungsu bertingkah aneh… Jadi, Sun Wukong memutuskan untuk bergandengan tangan denganmu! Kurasa ini justru memudahkan.” Saat melihat Yeon-woo turun, Sage Lion King berteriak dan tertawa terbahak-bahak. Rasa takutnya yang mendalam justru memberinya kepercayaan diri berlebihan yang tak berdasar.

Domain ilahi Sage Lion King adalah pertarungan. Tepatnya, itu adalah ‘battle maniac’. Sage Lion King kecanduan bertarung. Sedemikian rupa hingga ia mulai menumpuk legenda-legenda yang berkaitan dengan pertempuran, dan begitu ia berhadapan dengan Bull Demon King—yang tidak bisa ia kalahkan—ia dengan setia tunduk dan menjadi bagian dari Seven Demon Kings.

Sage Lion King telah berhadapan dengan Sun Wukong berkali-kali, sehingga ia tidak bisa lagi membangkitkan gairah untuk bertarung dengannya, tetapi Yeon-woo adalah kasus yang berbeda. Meskipun Sage Lion King pernah berpapasan dengan Yeon-woo sekali di masa lalu, dan setelah itu beberapa kali bersinggungan, mereka tidak pernah bertarung dengan benar, sehingga Sage Lion King merasakan dorongan untuk bertarung melawan Yeon-woo.

Jadi begitu Sage Lion King melihat Yeon-woo, ia langsung terbang ke arahnya. Seperti singa yang menerkam mangsanya, setiap serangan yang dilepaskan Sage Lion King merobek ruang di sekitarnya. Whoosh! Bam! Namun, sebelum tinju Sage Lion King bisa mencapai Yeon-woo, serangan itu diblokir oleh bayangan yang tiba-tiba naik.

“Menjauh.” Seolah tidak ada waktu untuk dihabiskan pada makhluk remeh yang tidak berharga, Yeon-woo menghantam dengan brutal sambil terus bergerak maju.

[‘Shadow Domain’ telah berkembang pesat!]

[‘Night (Nox)’ sedang turun!]

[Takdir lawan terus berputar seperti roda!]

“…Ugh!” Ketika kekuatan penjepit yang besar diterapkan pada bayangan yang mengelilinginya, Sage Lion King menarik napas dalam-dalam sebelum melepaskan sepenuhnya kekuatan ilahinya.

[Kekuatan angin ilahi dari ‘Palm Leaf Fan’ sedang diterapkan!]

[Kekuatan angin gagal beroperasi dengan semestinya karena telah dipaksa terhenti.]

“Hah… Apa!”

Boom! Sage Lion King terlempar seperti boneka kain setelah Palm Leaf Fan—yang pada dasarnya telah menjadi bagian dari keberadaannya—gagal beroperasi dengan benar. Ia bertanya-tanya apakah Yeon-woo sudah mengetahui Palm Leaf Fan.

Karena Yeon-woo telah bertemu Palm Leaf Fan di masa lalu, Yeon-woo memiliki cukup waktu untuk menyusun langkah-langkah penanggulangan, sehingga sumber daya terdekat Sage Lion King justru menjadi racun.

“Hei, hei!”

“Ack, tidak!”

Demon King lainnya terlambat menyadari Yeon-woo dan mencoba menghentikan pergerakannya dengan berbagai cara.

“Kau berani membelakangiku?”

“S-Si bungsu!”

“Tolong, hentikan saja…!”

Sun Wukong tersenyum jahat sambil menyapu bersih saudara-saudarinya.

Pada akhirnya, Yeon-woo berhasil mencapai tempat Macaque King berada. Macaque King kebingungan. Bayangannya telah memberontak melawan kehendaknya. Bayangan itu mengikat seluruh tubuhnya dan menahan sebilah pisau tajam di lehernya. Dan sekarang, Yeon-woo meletakkan tangannya di atas bilah pisau tajam itu.

Tatapan Macaque King bergetar sedikit melihat sikap mengancam Yeon-woo saat memegang pisau yang bisa dengan mudah menembus lehernya kapan saja. “…apa yang kau inginkan?”

“Berikan Soulstone itu.”

“Hanya karena kau melakukan ini bukan berarti ada kemungkinan kau bisa menghentikan Black King dari…!”

“Aku akan mengurus pekerjaanku sendiri, terima kasih. Jadi, berikan padaku.”

“…” Sejenak, Macaque King merasa bimbang. Ia tidak terlalu mengkhawatirkan kematian atau pemusnahan. Berbeda dengan Flood Demon King yang oportunis atau Sage Lion King yang hanya maniak bertarung, Macaque King benar-benar memahami dan menyetujui rencana Bull Demon King serta sepenuhnya terlibat untuk mewujudkan visi Bull Demon King.

Itulah satu-satunya cara untuk menyelamatkan si bungsu, Sun Wukong, dan Heavenly Demon.

Macaque King meyakini hal ini dengan kuat. Bahkan jika ia harus mati demi mengejar tujuan ini, ia tidak terlalu peduli. Namun, yang membuatnya ragu dan bimbang adalah tindakan si bungsu. Sejauh yang Macaque King ketahui, meskipun Sun Wukong sering bertindak main-main dan tidak sungguh-sungguh, ia tidak pernah melakukan sesuatu yang tidak bermakna. Saat ia memikirkan hal itu…

Thud!

Thud!

“Ugh…”

“Orang itu, dia jadi lebih kuat…! Apa kau benar-benar makhluk hidup…!”

Dua saudara Sun Wukong berteriak saat mereka terjatuh tak berdaya ke tanah setelah dipukuli habis-habisan oleh Sun Wukong. Melihat Sun Wukong mengusap tangannya setelah menyelesaikan dua orang itu, Macaque King menatapnya tajam dan berteriak. “Apa yang kau pikirkan?”

“Aku sedang memikirkan untuk bertahan hidup.”

“…apa kau pikir jalan yang ditempuh kakak tertuamu tidak akan berhasil?”

“Aku ingin mengejar sesuatu yang serupa secara prinsip. Aku tidak pikir mungkin membangun ulang semesta sialan ini dari nol.”

“Jika kau teruskan, kau akan mati! Tidak akan ada akhirnya!”

“Daripada melihat ‘wheel’ terus berputar seperti ini, aku lebih memilih memperbaikinya, meskipun rusak. Bahkan anak itu pun akan menghargainya.”

“…” Macaque King ingin menghentikan Sun Wukong, tetapi ia tahu betul bahwa begitu ia memantapkan niatnya, ia tidak akan mendengarkan apa pun lagi. Pada akhirnya, ia harus menyerahkan Soulstone itu. Di sisi lain, ia juga merasakan kelegaan, seolah kesimpulan ini tidak sepenuhnya buruk. Ia tidak pernah merasa nyaman bekerja sama dengan orang-orang Jie Sect yang selalu ia benci.

[Anda telah memperoleh Soulstone – Humanitas (Kindness)!]

Begitu Yeon-woo mendapatkan Soulstone, ia segera mendongakkan kepalanya.

[‘Night (Nox)’ menyebar ke segala penjuru!]

[Masyarakat iblis, ‘Jie Sect’ telah jatuh ke dalam kekacauan besar!]

[‘Sea of Time’ telah disergap dan berada dalam bahaya kehancuran!]

[Seorang lawan tak dikenal berbentuk binatang menggeliat kesakitan!]

[Seorang lawan tak dikenal berbentuk binatang menggeliat kesakitan!]

…

[Harbinger mengumumkan kehancuran bagi mereka yang berani menentang ayahnya!]

[Black Goat of the Woods with a Thousand Young ingin menimpakan kutukan kepada mereka yang menolak tunduk pada kekuasaan ‘Night (Nox)’!]

[Source of Uncleanliness mempersembahkan hadiah wabah kepada musuh-musuh lamanya!]

[Green Flame ingin memurnikan segalanya yang terlihat melalui pembakaran!]

…

[Dis Pluto menyebarkan kematian!]

Para iblis dari Jie Sect dan para lawan berbentuk binatang yang ditinggalkan Yvlke terperangkap dalam bayangan yang disebarkan Yeon-woo dan dilahap oleh familiar-familiar Yeon-woo. Dunia berguncang oleh jeritan para iblis dan raungan para binatang.

[Sebagian besar hukum kausalitas Anda sedang dikonsumsi.]

[Sisa hukum kausalitas: 41, 40, 39, 38%...]

Sejak Yeon-woo memutuskan untuk sepenuhnya membuka kekuatannya, tidak ada seorang pun yang bisa melawan Yeon-woo. Satu-satunya alasan ia memberi kesan bahwa dirinya lebih lemah dari mereka hanyalah demi kelanjutan operasi ‘dream’ dan ‘wheel’.

Namun, kini setelah ia menanggalkan semua kepura-puraan itu, Yeon-woo pada dasarnya menyatakan bahwa ia akan mempersonifikasikan kehendak hukum kausalitas dan kekuatan penangkal semesta dan dunia. Ini karena Black King mewakili dan memiliki semua itu.

Rumble! Dan seperti itu, Yeon-woo mencapai depan sebuah gua tertentu setelah melewati sejumlah musuh yang meraung-raung. Ia bisa merasakan jejak Yvlke, Bull Demon King, dan Tongtian Jiaozhu yang mengarah ke dalam gua. Lebih jauh lagi, energi sihir dari Sin Stones yang membentuk Philosopher’s Stone miliknya menggeliat ke arah gua.

Yeon-woo merasa ia sudah dekat dengan Li’s Tomb. Namun, tepat ketika Yeon-woo hendak memasuki pintu masuk gua, ia berhenti.

Step. Step. Seseorang sedang berjalan keluar dari gua. Dan begitu Yeon-woo melihat wajah sosok itu, Yeon-woo mengerutkan kening.

“Aku mengira tamu tak diundang akan datang, tapi aku tidak menyangka itu keponakanku. Sepertinya ini pertama kalinya kita bertemu langsung, ya? Senang bertemu denganmu.” Oceanus menyapa Yeon-woo sambil melambaikan tangan.

Chapter 774 - Li's Fragment (8)

[Draconic Eyes]

[Fiery Golden Eyes]

[Philosopher’s Eyes]

[‘Eye of the Heavens’ sedang mencoba mengakses data pihak lain!]

[‘Ear of the Heavens’ sedang menganalisis kemampuan pemrosesan pihak lain!]

[Pihak lain tidak dapat dianalisis atau diidentifikasi melalui proses sistem saat ini. Interpretasi data tidak memungkinkan.]

[Memperbarui sistem.]

[Identifikasi dan analisis gagal.]

[Memperbarui sistem.]

[Identifikasi dan analisis gagal.]

[Memperbarui sistem.]

…

[Pembaruan besar telah dilakukan pada sistem!]

[Sistem sedang mencoba mengidentifikasi dan menganalisis pihak lain sekali lagi.]

Yeon-woo ingin terlebih dahulu menganalisis Oceanus melalui sistem. Oceanus adalah seseorang yang telah mengalahkan Vimalacitra dengan kekuatan bela diri yang luar biasa dan secara paksa menahannya di Bumi. Yeon-woo, yang telah menerima banyak bantuan dari Vimalacitra, merasakan kewajiban untuk membalas dendam atas dirinya. Jika Yeon-woo berhasil mengubah ‘wheel’ dan ‘dream’ saat ini melalui perbaikan setelah transendensinya, ia mungkin akan bisa menghidupkan kembali Vimalacitra.

Namun, terlepas dari kemungkinan itu, dendam tetaplah dendam. Yeon-woo tidak berniat membiarkan Oceanus lolos begitu saja. Terlebih lagi…

[Seluruh analisis telah selesai.]

[Mengeluarkan hasil.]

“Sepertinya kau terluka parah. Apa kau bahkan bertarung melawan Resident of the Border atau semacamnya?” Dalam waktu yang sangat singkat, Yeon-woo memahami hampir seluruh informasi tentang Oceanus. Begitu ia mampu menganalisis banyak vestige thoughts yang mengelilingi Oceanus, Yeon-woo dapat mengurai sejumlah besar informasi. Dengan demikian, melalui kumpulan informasi ini, Yeon-woo menemukan bahwa Oceanus berada dalam kondisi luka parah.

Oceanus tampak tidak terluka di bagian luar, tetapi kekuatan ilahinya jauh lebih sedikit dibandingkan saat Yeon-woo melihat Oceanus melalui vestige thoughts milik Vimalacitra. Selain itu, tubuh rohaninya dipenuhi luka. Setiap luka tersebut mengandung tanda-tanda khas dari Resident of the Border. Ini kemungkinan besar berarti bahwa Oceanus telah bertarung dengan Resident of the Border.

“Sepertinya kau tidak keluar sebagai pihak yang menang.” Yeon-woo tidak tahu persis apa yang terjadi antara Oceanus dan Resident of the Border. Namun, melihat bahwa pertarungan mereka mendorong Oceanus hingga ke ambang pemusnahan, tampaknya keduanya mengetahui tingkat kekuatan satu sama lain dan memutuskan untuk bertarung habis-habisan karena suatu alasan.

‘Mungkin Oceanus mencoba melakukan hal yang sama pada Resident of the Border seperti yang ia lakukan pada Vimalacitra.’ Pikiran itu membuat hati Yeon-woo sedikit tidak tenang. Meskipun Resident of the Border menunda memberikan kesetiaannya kepada Yeon-woo, Resident of the Border tetaplah anggota Night yang dipimpin Yeon-woo. Yeon-woo tak bisa menahan rasa tidak enak melihat seseorang mencoba menyakiti calon familiar-nya.

“Hahaha! Agak memalukan bagimu melihat segalanya tentang diriku seolah-olah aku telanjang.” Karena malu, Oceanus menggaruk hidungnya dengan jari telunjuk.

Yeon-woo tidak tahu apakah sikap ramah Oceanus berasal dari kepribadiannya yang memang peduli terhadap orang lain—karena ia memang dikenal sangat peduli—atau apakah itu hanya sebuah fasad atau topeng yang ia bangun seiring waktu untuk menyembunyikan sifat aslinya.

“Aku tidak pernah menyangka keponakanku akan menunjukkan minat pada paman sepertiku. Bagaimana kalau kita mengobrol sebentar?”

“Aku tidak tertarik.”

“Aku tahu keponakanku sangat sibuk. Aku juga tahu ada banyak keluhan dan rumor tentang pamanmu ini. Tapi kau mungkin bisa meluangkan sedikit waktu…!”

“Aku sudah mengatakan sekali. Tidak perlu. Tidak tertarik.” Yeon-woo mengangkat sudut bibirnya dan memberi Oceanus senyum dingin. “Begitu aku melemparkanmu ke dalam Purgatory Furnace-ku, kau akan menceritakan semua yang ingin aku ketahui, jadi kenapa aku harus repot-repot membuang waktuku untuk mengobrol denganmu?”

「Haw! Master kita keren sekali! Bukankah luar biasa bahwa kau memiliki kepribadian dan temperamen yang bahkan tidak mengizinkanmu mendengar kata-kata pihak lain?」 Untuk sementara waktu, Yeon-woo bisa mendengar Shanon terkikik.

Bam! Yeon-woo bergerak tanpa ragu sedikit pun.

[‘Shukuchi’ telah digunakan!]

Saat Yeon-woo melangkah maju, ia tiba-tiba menghilang dan muncul kembali di belakang Oceanus. Ia mengayunkan pedang yang terbuat dari bayangannya. Dengan memanjangkan bayangan pada jari tengah dan telunjuknya, ia mampu menciptakan salinan Scythe. Pedang sementara ini didasarkan pada data Scythe yang Yeon-woo peroleh dari Kronos ketika mereka terhubung melalui unity.

Karena salinan Scythe itu dibuat dari kegelapan, dan karena banyak kekuatan Yeon-woo diresapkan ke dalamnya, salinan Scythe tersebut memiliki daya tebas yang keras dan tajam, tidak jauh tertinggal dari Scythe yang asli.

Boom! Namun, seolah membuktikan bahwa kemenangan telaknya atas Vimalacitra bukanlah kebetulan, Oceanus mengayunkan tubuhnya ke samping dengan sangat mudah dan melepaskan tebasan pedangnya sendiri. Saat pedang Yeon-woo dan pedang Oceanus bertabrakan, gelombang kejut dari benturan itu menyebar ke segala arah.

[Anda telah memasuki instance dungeon, ‘The Vast Open Sea’!]

Saat dunia ilusi Oceanus terbuka, lingkungan sekitar mereka tiba-tiba berubah menjadi lautan biru tanpa batas, tanpa setitik daratan pun terlihat. Domain ilahi Oceanus adalah ‘laut’. Lebih tepatnya, ‘laut purba’. Laut tempat semua makhluk dan entitas ilahi berasal.

“Oh, astaga. Bahkan jika kau tidak menyukaiku, setidaknya kau seharusnya menunjukkan rasa hormat yang cukup untuk mendengarkan beberapa kata. Bukankah tindakanmu terlalu kasar?”

“Bukankah aku sudah mengatakannya berkali-kali?” Yeon-woo menarik pedangnya ke dalam. “Jika ada sesuatu yang ingin kau katakan, kau akan punya lebih dari cukup kesempatan untuk mengatakannya setelah kau berada di dalam Purgatory Furnace.”

[Black-Red Gubitara]

Yeon-woo melancarkan serangan demi serangan tanpa henti. Setiap kali ia mengayunkan pedangnya, serangan sword thunder ditembakkan. Serangan sword thunder-nya, yang seharusnya dibatasi oleh batas tingkat Eight Extreme, terus berkembang. Karena itu, Yeon-woo kini mampu terus menumbuhkan dan melipatgandakan kekuatannya secara eksponensial.

Ninth Extreme dari Sword Thunder… Tenth Extreme… Eleventh Extreme… Pada Tenth Extreme dari Sword Thunder, Yeon-woo mampu menghasilkan serangan sword thunder dengan kekuatan 24 kali lipat dari serangan dasar. Namun, tanpa sedikit pun berkedip atau menunjukkan tanda kelelahan yang terlihat, Yeon-woo terus melepaskan serangan sword thunder.

Kekuatan dari serangan terakhir Yeon-woo cukup untuk melahap dan memusnahkan seluruh galaksi. Serangan sword thunder itu tidak hanya mengeringkan air laut yang membentuk dunia ilusi dalam sekejap, tetapi juga mencapai penghalang dalam dan luar dunia ilusi, menyebabkan seluruh dunia bergetar hebat hingga nyaris runtuh. Serangan itu meninggalkan retakan pada penghalang-penghalang tersebut, yang semakin membesar seiring Yeon-woo menembakkan lebih banyak serangan sword thunder. Selain itu, gelombang kejut dari serangan-serangan tersebut dengan cepat mempercepat penyebaran retakan.

Tentu saja, mengeluarkan daya tembak sebesar ini merupakan beban besar bagi Yeon-woo, yang juga harus mempertahankan keadaan polymorph-nya. Namun, dilihat dari ekspresinya saat ini, ia tampaknya tidak peduli.

[Takdir Anda sebagai Executor sedang dipercepat!]

[Akhir zaman kiamat semakin mendekat dengan cepat!]

[Armageddon sedang terungkap jauh lebih cepat dari jadwal!]

…

[‘Wheel’ berputar dan berputar dengan cepat!]

[‘Dream’ dengan cepat mendekati akhirnya!]

Penggunaan sisa hukum kausalitas Yeon-woo memang sebesar itu. Tebasan pedang yang ia lepaskan jauh lebih efektif dari sebelumnya, karena ia menerima Black-Red Gubitara sebagai hadiah perpisahan dari Vimalacitra, dan karena tubuhnya mencerminkan posisinya sebagai Alternate Ego dari Black King.

Tentu saja, status overload-nya tidak menghilang, tetapi Yeon-woo tidak peduli. Jika ia tidak mengalahkan Oceanus sekarang, maka tidak akan ada apa pun yang tersisa.

Boom! Rumble. Rumble! Bam! Setiap kali serangan sword thunder Yeon-woo berkilat, Oceanus terdorong semakin jauh ke belakang.

“Aku tidak…menyangka…kau akan…sekuat ini… Ini mungkin masalah?” Setiap kali terdorong mundur, Oceanus mengeluarkan tawa getir. Perbedaan kekuatan di antara mereka begitu besar hingga Oceanus bahkan tidak bisa beralasan bahwa ia kalah hanya karena luka-luka yang ia terima saat bertarung melawan Resident of the Border.

Oceanus membanggakan dirinya sebagai sosok yang kuat, karena ia berpikir bahwa ia tidak akan pernah kalah dari siapa pun selain Yvlke. Ia merasa perbedaan ini terlalu besar.

Tentu saja, Yeon-woo tidak memedulikan apa pun yang dirasakan Oceanus. Rumble! Pada akhirnya, Oceanus terdorong hingga batasnya.

[Instance dungeon, struktur dari ‘The Vast Open Sea’ telah mencapai batasnya!]

[Keberadaan esensial ‘Oceanus’, yang mempertahankan ‘The Vast Open Sea’, sedang bergetar!]

[Legenda-legenda sedang runtuh.]

[Pecahan-pecahan berhamburan keluar.]

Saat dunia ilusi mulai runtuh, legenda-legenda yang membentuk keberadaan Oceanus juga runtuh sedikit demi sedikit dan terlempar ke udara.

[Eye of the Heavens mengambil fragmen-fragmen legenda.]

[Ear of the Heavens menganalisis fragmen-fragmen legenda.]

Melalui fragmen-fragmen tersebut, Yeon-woo mampu membaca, sampai batas tertentu, masa lalu Oceanus.

---

Dari salah satu fragmen…Oceanus adalah seorang anak.

“Anak sulung kita tidak bertingkah seperti anak kecil. Apa karena dia yang tertua? Dia tidak memiliki keinginan atau motivasi. Dia bahkan tidak merengek.”

“Kau tidak tahu betapa bangganya aku terhadap kualitas yang ia miliki.”

Oceanus berbeda dari anak-anak lainnya. Ia tidak menangis atau berkelahi seperti anak-anak normal. Ia tampak seolah-olah telah melampaui sejarah dunia, dan semua orang mengatakan bahwa ia adalah seorang lelaki tua yang terperangkap dalam tubuh anak muda. Meski demikian, hampir semua orang memujinya dan berharap Oceanus akan menjadi raja sejati Olympus berikutnya.

Namun, Oceanus memiliki sebuah rahasia yang tidak bisa ia ceritakan kepada orang lain. ‘Apakah aku mengingat kehidupan sebelumnya?’ Tepatnya, ia memiliki ingatan tentang kehidupannya di ‘dream’ sebelumnya. Itu adalah ingatan tentang sebuah eksistensi bernama Oceanus, yang hidup di ‘dream’ masa lalu, yang kini telah sepenuhnya lenyap. Ingatan dari kehidupan ‘dream’ masa lalunya tetap tertinggal dalam diri Oceanus kecil.

Karena hal ini, Oceanus bingung tentang identitas dirinya dan mengalami banyak penderitaan selama masa tumbuh kembangnya. Sama seperti Thor dari ‘dream’ lain yang pernah ditemui Yeon-woo yang sepenuhnya berbeda dari Thor di dream ini, Oceanus dari ‘dream’ sebelumnya adalah sosok yang sama sekali berbeda, meskipun memiliki nama yang sama dengan Oceanus dari ‘dream’ saat ini.

Karena itu, Oceanus tidak mampu memperoleh kesadaran penuh bahkan setelah terlahir kembali. Meskipun orang-orang di sekitarnya memujinya sebagai sosok berbudi luhur, kenyataannya Oceanus tidak terlalu peduli pada urusan dan nilai-nilai dunia. Ia tidak memiliki banyak keterikatan pada dunia ini. Dunia yang ia lihat dengan matanya sepenuhnya berbeda dari dunia yang ia ingat, jadi ke mana ia seharusnya mengarahkan hati dan pikirannya? Semua fakta yang ia ingat sudah usang, dan bahkan makhluk-makhluk yang ia ingat—yang memiliki nama yang sama—memiliki wajah dan kepribadian yang sama sekali berbeda.

Benturan dunia-dunia ini mengganggu Oceanus kecil. Namun, penderitaannya tidak berhenti di situ. Seiring bertambahnya usia, ingatan-ingatan baru muncul dari alam bawah sadarnya. Seperti yang diduga, itu adalah ingatan-ingatan yang berasal dari Oceanus, tetapi bukan Oceanus yang sekarang. Ia memiliki ingatan dari berbagai Oceanus yang terpisah.

Beberapa versi Oceanus sepenuhnya jahat, sementara yang lain menjalani takdir sebagai Opponent di ‘dream’ mereka masing-masing. Beberapa Oceanus menyaksikan akhir dari ‘dream’ mereka secara langsung, sementara yang lain bahkan tidak memahami konsep dasar ‘dream’ atau ‘wheel’. Masalahnya adalah semua ingatan dari Oceanus yang berbeda-beda ini berada dalam benak Oceanus kecil. Lebih jauh lagi, setiap versi Oceanus yang terpisah ini dengan jelas memperlihatkan identitas mereka masing-masing dan berteriak padanya agar mengikuti mereka.

Oceanus mampu memperoleh kekuatan dan daya yang melampaui ekspektasi untuk usianya dan menjadi bijaksana jauh melampaui tahun-tahunnya. Namun, sifat menyendiri juga mulai tampak. Dan, pada suatu titik, Oceanus kecil bertanya pada dirinya sendiri, “Kenapa aku mengalami semua ini? Semua ini adalah fakta-fakta yang jelas-jelas telah lenyap ke dalam kehampaan… Kenapa ingatan-ingatan ini tetap utuh dan diwariskan kepadaku?”

Mungkin masuk akal jika ia berbagi jiwa yang sama dengan Oceanus sebelumnya, tetapi itu bukanlah kasusnya. Ia dan Oceanus lainnya memiliki jiwa yang sepenuhnya berbeda. Mereka adalah makhluk yang terpisah… eksistensi yang terpisah…

Kemudian, Oceanus mendapatkan sebuah gagasan. “Apakah kalian semua memintaku untuk menghentikan mimpi sialan ‘dream’ ini… Apakah itu yang kalian inginkan?” Sejujurnya, itu adalah pemikiran yang fatalistik. Oceanus hanya bisa bertahan hidup jika ‘dream’ saat ini terus berlanjut. Dengan mengejar akhir dari ‘dream’ ini, ia akan merenggut nyawanya sendiri. Oceanus sampai pada kesimpulan bahwa, selama ia bisa menunda berakhirnya ‘dream’ ini, ia akan bisa terus hidup.

Begitu ia sampai pada kesimpulan ini, sejak saat itu, Oceanus tidak lagi melarikan diri dari Oceanus-Oceanus lainnya. Ia mulai ‘berbicara’ dengan Oceanus-Oceanus lain yang tertidur di dalam benaknya. Ia ingin mendengar secara langsung kehidupan yang mereka jalani dan mendengar pikiran-pikiran mereka. Ada begitu banyak kemungkinan, dan Oceanus berpikir bahwa jika ia menyusunnya dengan baik, ia entah bagaimana akan menemukan cara untuk mencegah berakhirnya ‘dream’.

Oceanus segera menyadari bahwa ada dua syarat yang harus dipenuhi untuk mencegah akhir dari ‘dream’. Yang pertama adalah menemukan Executor. Yang kedua adalah menutupi mata Black King. Namun, sulit bagi Oceanus untuk mendapatkan waktu yang tepat karena tidak ada yang tahu kapan kiamat akhir zaman akan dimulai. Beberapa ‘dream’ berakhir begitu cepat hingga lenyap bahkan sebelum peradaban yang layak terbentuk, dan beberapa ‘dream’ baru berakhir setelah semesta kehilangan semua hukumnya dan perlahan-lahan merosot menuju kehampaan.

Oceanus berpikir bahwa ia seharusnya memberi tahu orang lain tentang apa yang ia ketahui dan mencari pendapat mereka. Ia tahu bahwa Olympus berdiri di garis terdepan Day, jadi suatu hari, setelah banyak pertimbangan, ia menemui ayahnya, Uranus, untuk berkonsultasi. Namun, pada hari itulah Oceanus bertemu dengan Kronos.

“Ini adalah saudara barumu. Mengapa tidak menyapanya?”

Saat bertemu dengan Kronos yang masih sangat muda, Oceanus secara naluriah tahu bahwa anak ini menandai awal dari akhir.

Chapter 775 - Li's Fragment (9)

Karena Oceanus sudah memiliki ingatan sebagai seorang Executor, ia mampu mencium aroma ‘kegelapan’ yang pekat pada diri Kronos. Pada awalnya, kesadaran ini membuat Oceanus berada dalam dilema. Haruskah ia membunuh saudaranya? Atau haruskah ia hanya mengamati dan menunggu?

Meskipun aroma kegelapan meresapi keberadaan Kronos, Kronos bukanlah seorang Executor. Tidak, lebih tepatnya, ia belum ‘ditetapkan’ sebagai Executor.

Pada dasarnya, menjadi seorang Executor adalah seperti takdir yang tiba-tiba diberikan setelah menyeleksi dengan cermat beberapa kandidat penerus. Jadi, cara paling mudah untuk menunda akhir zaman adalah menyingkirkan mereka yang berpotensi menjadi kandidat penerus sejak awal. Namun, hal ini tidak berarti seseorang dapat sepenuhnya mencegah terjadinya kiamat akhir zaman yang sesungguhnya. Ini karena hukum dunia, yang disebut Heavenly Demon sebagai ‘wheel’, akan terus berputar tidak peduli seberapa keras seseorang mencoba menghentikannya. Selain itu…

“…hyung?” Kronos memiringkan kepalanya dan memandang Oceanus dengan tatapan penuh kekaguman dan kepolosan.

Oceanus tidak sanggup menyakiti makhluk dengan mata yang begitu polos dan penuh kekaguman. Selain itu, ia memikirkan hal ini, “Jika aku membunuh semua orang yang memancarkan aroma kegelapan… apa bedanya aku dengan seorang Executor?” Selain itu, Oceanus menyadari bahwa Kronos belum tersesat. Karena belum terjadi apa pun, Oceanus memutuskan untuk menunggu dan melihat.

Begitu ia sampai pada kesimpulan ini, Oceanus mulai mengamati Kronos dari kejauhan sejak saat itu. Ia menunda pembicaraan yang hendak ia lakukan dengan ayahnya, Uranus, untuk sementara waktu karena Oceanus tidak tahu bagaimana Uranus akan bereaksi terhadap kabar yang meresahkan tersebut. Karena itu, Oceanus berniat melangkah setenang mungkin.

Masalahnya adalah Kronos sama sekali tidak menjalani kehidupan yang tenang.

“Hahaha!”

“Uh, Pangeran! Tolong berhenti! Itu sangat berbahaya! Ah!”

Kronos, yang sejak kecil sudah menjadi pembuat onar, perlahan tumbuh menjadi pembuat onar yang lebih besar seiring bertambahnya usia. Keadaannya menjadi begitu buruk hingga Oceanus pernah berpikir bahwa Kronos mungkin sedang mempercepat datangnya akhir zaman.

Namun pada saat yang sama, Oceanus bertanya-tanya apakah anugerah dan kemampuan khususnya diberikan kepadanya agar orang-orang seperti adik pembuat onarnya itu dapat hidup di dunia di mana anak-anak bisa menjadi anak-anak saja… Dan ketika ia berkelana mengelilingi alam semesta, Oceanus bertemu dengan banyak kandidat penerus yang berbau kegelapan, dan seiring ia mengalami berbagai peristiwa besar dan kecil bersama mereka, pemikiran untuk menyediakan dunia bagi orang-orang seperti ini semakin menguat.

Untuk menjadi seorang Executor, seseorang harus menyimpan dendam yang cukup besar untuk menuntun dunia menuju kehancuran. Jika Oceanus bisa meringankan penderitaan mereka, bukankah ia bisa secara mendasar mengubah arah alam semesta dan sepenuhnya menghindari akhir zaman? Dengan pemikiran seperti itu, Oceanus tampaknya telah menemukan jawaban atas pertanyaannya yang telah lama ia pendam. Ia merasa seolah-olah mendapatkan wahyu, dan ia yakin dengan apa yang harus ia lakukan. Namun…

“Ohyohyo! Bagaimana jika Opponent justru memiliki kualitas yang kau takuti?”

Tepat ketika Oceanus merasa telah menemukan jawabannya, ia bertemu dengan Yvlke.

---

“…Aku tidak ingin kau mendengar ceritaku dengan cara seperti ini.” Oceanus tertawa sambil menyaksikan legenda-legenda miliknya berhamburan di depan matanya.

Meskipun sebagian besar legenda yang hancur itu adalah legenda dari ‘Oceanus lain’ dalam ingatannya, Yeon-woo membaca, di antaranya, legenda-legenda yang membentuk jiwa Oceanus.

Namun, Yeon-woo tidak menunjukkan atau memberikan tanggapan apa pun. Justru, ia menjadi semakin dingin. “Pada akhirnya, kau hanya menemukan cara lain untuk melarikan diri dari masalahmu.”

“…apa?”

“Aku sudah merasakannya sejak beberapa waktu lalu. Tempat perlindungan (Pian) atau apa pun yang Yvlke coba buat agar makhluk-makhluk bermasalah bisa melarikan diri itu tidak jauh berbeda dengan sekadar menyediakan liang persembunyian bagi mereka, bukan?”

“Apa!”

“Apakah kau pikir aku akan berpihak padamu jika kau membagikan cerita-cerita ini kepadaku? Apakah kau pikir aku akan bersimpati padamu? Sial, aku merasa jijik.” Yeon-woo mendengus. “Apakah kalian melihatku sebagai makhluk yang bermasalah seperti kalian?”

「Wow! Master kita benar-benar pandai melontarkan kata-kata berbisa. Tapi kau sebaiknya berhenti. Anak bermasalah itu mungkin akan mulai menangis jika kau terus memukulinya.」 Tawa cekikikan dan kata-kata Shanon terdengar jelas. Meski kata-katanya tampak menyarankan Yeon-woo untuk berhenti menekan Oceanus, ada juga nada mengejek dan mencemooh Oceanus di dalamnya.

Wajah Oceanus segera memerah. “Tidak masalah latar belakang seperti apa yang kalian miliki atau keadaan apa yang kalian jalani. Tapi ada satu hal yang sangat aku ketahui…”

Yeon-woo menebak tujuan yang dikejar Oceanus dari legenda-legenda yang ia intip. Legenda Oceanus menyatakan bahwa ada batas dalam mencegah berakhirnya ‘dream’ ini. Akan jauh lebih mudah untuk sekadar menciptakan dunia terpisah, sebuah tempat perlindungan. Di dunia itu, tidak akan ada dewa atau iblis, tidak ada Heavenly Demon atau Black King… Jadi, secara teori, seseorang bisa menjalani hidup tanpa ancaman akhir zaman.

Oceanus berniat membicarakan hal-hal itu kepada Yeon-woo, karena ia telah dibujuk ke pihak tersebut. Bahkan jika Yeon-woo tidak setuju untuk bergabung dengan pihak tempat perlindungan ketika mereka memintanya, pada akhirnya ia akan mencapai batasnya dalam mencegah akhir zaman menjadi kenyataan. Kelompok yang di mana semua orang saling memanggil ‘saudara’ itu tidak berbeda dengan sekumpulan ‘anak bermasalah’ yang dikumpulkan oleh Yvlke.

“Apa… apa satu hal yang kau ketahui dengan sangat baik itu?”

“Bahwa pihakmu tidak memenuhi syarat.” Yeon-woo menurunkan pedangnya. Serangan sword thunder yang mengamuk dan merusak, yang hampir meledakkan dunia ilusi yang sudah goyah, langsung menghilang.

“Aku merasa kasihan pada Vimalacitra. Dia kalah dari orang yang tak masuk akal seperti ini. Dia mungkin justru senang karena jiwanya telah sepenuhnya dimusnahkan.”

Jika Vimalacitra berada di alam baka dan mendengar omong kosong yang dilontarkan makhluk yang telah mengurungnya itu, ia mungkin akan merasa terlalu malu dan terhina untuk terus hidup.

“Aku telah menahanmu karena janji yang kubuat dengan Vimalacitra. Namun, aku tidak bisa menahannya lagi. Karena kau telah menghilang begitu lama, aku sempat berpikir kau mungkin memiliki beberapa kartu tersembunyi, tapi tampaknya kau bahkan tidak memiliki itu. Ugh, benar-benar pemborosan udara.”

“Kau…!” Oceanus tidak mampu menahan amarahnya ketika Yeon-woo membuang semua pikiran dan penilaiannya dengan sikap acuh tak acuh.

「Ah, aku sangat memahami perasaannya. Tak peduli seberapa bijak dan bebas seseorang menjadi, bahkan makhluk yang telah mencapai nirwana pun akan merasa beberapa bautnya mengendur setelah bercampur kata dengan Master kita yang temperamental.」

Tubuh Oceanus memerah seolah akan meledak. Bahkan jika ia mati, ia ingin melakukan sesuatu pada Yeon-woo, jadi ia mengulurkan tangannya dan melepaskan kekuatannya. Namun…

“Cernunnos.”

Rumble!

[‘Cernunnos’ sedang turun!]

[Sebuah celah telah terbentuk yang menghubungkan dunia ilusi ‘The Vast Open Sea’ dengan dunia luar!]

Sambaran petir menghantam di depan Oceanus dan dengan mudah menangkis serangannya. Meskipun matanya hampir tidak terlihat karena wajahnya setengah tertutup oleh rambutnya yang berantakan, Cernunnos memancarkan temperamen tajam dengan tubuh yang kurus.

[Cernunnos memancarkan niat membunuh terhadap target bernama ‘Oceanus’!]

“Kau sudah ingin masuk ke sini sejak awal, bukan? Aku tidak ingin mencampurkan diriku dengan orang ini lebih lama lagi, jadi aku serahkan padamu.”

[Cernunnos menyatakan perang terhadap target bernama ‘Oceanus’!]

[Cernunnos melancarkan serangannya!]

Cernunnos tidak menanggapi Yeon-woo. Sebaliknya, Cernunnos langsung melesat menuju Oceanus.

Cernunnos telah lama berhubungan dengan Vimalacitra. Mereka berbagi ketertarikan yang sama terhadap Yeon-woo dan memiliki persahabatan satu sama lain.

Vimalacitra telah dipenuhi amarah bercampur malu setelah diperlensai seperti boneka kain oleh Oceanus. Dan ketika Yeon-woo bertemu dengan Oceanus, Cernunnos terus-menerus mengirim pesan kepada Yeon-woo untuk ikut serta dalam pertarungan. Yeon-woo mengabaikan pesan-pesan tersebut karena ia tidak ingin melepaskan mangsa yang telah ia tetapkan untuk dirinya sendiri.

Namun sekarang, Yeon-woo merasa begitu muak dengan Oceanus hingga ia tidak ingin lagi mengotori tangannya dengan Oceanus. Inilah alasan ia memanggil Cernunnos sekarang.

「Jika itu dewa lain, mereka pasti sudah melompat-lompat marah dan berkata bahwa Master kita meremehkan mereka. Tapi Cernunnos sepertinya tidak peduli sama sekali. Bahkan, dia tampak bersyukur. Kukira dia hanya dewa dingin lainnya, tapi sepertinya dia kuda yang berguna?」 Shanon menyeringai sambil menyembulkan kepalanya dari atas bayangan.

Yeon-woo harus menunduk dengan ekspresi jengkel ke arah Shanon karena penafsirannya yang konyol terhadap situasi ini. “Apa kau bisa berada di sini?” Yeon-woo bertanya apakah Shanon tidak perlu bergabung dengan familiar lain yang sedang bertarung di luar.

「Bagaimanapun juga ada yang lain. Kurasa tidak akan banyak berubah jika aku yang kecil ini tidak hadir, kan? Sebenarnya, bukankah lebih baik pelayan setiamu tetap berada di sisi Master-nya selama momen-momen terakhir alam semesta ini?」

“Jika orang lain mendengar apa yang kau katakan, mereka akan mengira aku akan segera mati.”

「Yah, tidak jauh berbeda, kan?」

Yeon-woo tertawa terbahak-bahak.

「Tetap saja, aku senang Master tampaknya telah kembali ke dirinya yang normal. Ada banyak saat di mana aku merasa frustrasi harus melihat keadaanmu yang terus-menerus serius dan tertekan.」

Yeon-woo tidak menanggapi. Ia bisa membaca kekhawatiran yang telah lama terpendam dan rasa lega dalam suara Shanon.

Cernunnos akan menyingkirkan Oceanus bagaimanapun juga, jadi Yeon-woo berniat melanjutkan perjalanannya menuju tujuannya.

Melihat Yeon-woo seperti itu, Shanon berseru.「Temperamenmu! Temperamenmu akan meledak lagi!」

---

[Matahari dari ‘Day (Eros)’ sedang turun!]

Ketika Cha Jeong-woo muncul di depan Li’s Tomb bersama Nocturne dan yang lainnya, Jeong-woo melihat Jie Sect dan berbagai binatang buas yang diselimuti oleh Night.

“Hyung, kau benar-benar membalik meja dengan sangat baik kali ini.”

[Takdir Executor sedang berkembang dengan cepat!]

Jeong-woo bergegas datang setelah melihat Yeon-woo tanpa syarat menghabiskan hukum kausalitasnya. Rupanya, situasinya jauh lebih serius daripada yang Jeong-woo bayangkan. Bahkan, di Bumi, kegelapan sedang mekar seperti kabut, dan tengah mencari mangsa baru.

“…oh, kau sudah di sini.” Saat itu, Erlang Shen menemukan Cha Jeong-woo dan tersenyum. Ia dan para dewa dunia langit lainnya menjaga jarak dari medan pertempuran, karena mereka takut diserang dan dilahap oleh Night di tengah panasnya pertempuran.

Begitu Cha Jeong-woo melihat Erlang Shen, Jeong-woo dengan tenang mengarahkan Scythe ke arahnya. “Mau bertarung?”

“…apakah ini ciri khas keluarga untuk mengancam orang begitu bertemu?” Erlang Shen menunjukkan ekspresi tercengang.

Cha Jeong-woo tersenyum usil. “Lebih tepatnya, aku seperti ini karena kau adalah musuh potensial. Aku bisa mencium aroma dan aura saudaraku darimu dari sini. Bukankah wajar aku bereaksi seperti ini?”

“Ah! Benar-benar… Kau mewarisi kepribadian raja para dewa, Kronos.”

Mendengar kata-kata Erlang Shen dan helaan napas yang menyusul, Kronos tidak bisa menahan diri untuk muncul.『Hei! Kenapa kau menyeret-nyeret namaku ke dalam ini?!』

“Apakah kau mengatakan putramu tidak sepertimu?”

『Tentu saja! Meskipun aku agak hiperaktif saat muda, aku tidak pernah sampai sejauh ini…!』

“Jika aku menjelaskannya secara rinci, akan memakan waktu lebih dari sehari. Apa kau baik-baik saja dengan itu?”

『…argh!』 Untuk sesaat, Kronos tidak bisa membalas dan mundur.

“Apa yang sebenarnya kalian bicarakan? Berhentilah membicarakan masa lalu seperti orang tua.”

『Hei! Aku masih jauh lebih baik daripada orang di sana itu! Jangan samakan kami!』

“Apakah kau akan menghentikan kami? Nyatakan posisimu dengan jelas.” Cha Jeong-woo mengabaikan teriakan ayahnya dan menatap Erlang Shen dengan tenang.

Erlang Shen mengangkat kedua tangannya. “Tidak mungkin. Aku tidak berniat mencampuri urusan internal keluarga. Meski aku memiliki hubungan dengan Death King, masyarakat surgawiku berdiri teguh di pihak Day.”

“Jika kau menusukku dari belakang, kau tahu apa yang akan terjadi, kan?”

“…Ya, tolong berhenti mengancamku.” Erlang Shen bahkan tidak mempertimbangkan untuk menyerang Jeong-woo, meskipun Jeong-woo menggaruk titik lemahnya. Erlang Shen telah menyaksikan sendiri betapa kejamnya Yeon-woo mempermainkan musuh-musuhnya. Jadi, tidak mungkin ia ingin menjadikan saudara-saudara ini sebagai musuh.

Cha Jeong-woo berjalan melewati Erlang Shen dan para dewa yang berkumpul. Untuk sesaat, Nocturne dan Erlang Shen saling bertatapan, tetapi keduanya tidak berbicara satu sama lain.

Tap! Begitu ia mendarat di depan Li’s Tomb, Cha Jeong-woo melihat beberapa makhluk baru.

“Kau Cha Jeong-woo? Kudengar kalian kembar, tapi kalian benar-benar terlihat persis sama. Kalian berdua sangat jelek.”

Cha Jeong-woo tidak tahu banyak tentang mereka, tetapi melalui Draconic Eyes, ia bisa mengetahui bahwa keduanya adalah Sun Wukong dan Cernunnos.

Sun Wukong tersenyum lembut. Cernunnos duduk diam.

Untuk sesaat, Kronos menatap Cernunnos dan tatapannya sedikit bergetar, tetapi Cha Jeong-woo tidak melihatnya. Jeong-woo kemudian bertanya kepada mereka, “Aku jauh lebih tampan daripada saudaraku.”

“Apa bedanya kembar?”

“Ada. Bahkan jika berbagi jiwa yang sama, Heavenly Demon terlihat jauh lebih tampan daripada dirimu, Sun Wukong.”

[The Heavenly Demon mengangguk puas sambil mengatakan bahwa makhluk yang berbicara itu mengatakan kebenaran.]

Dalam sekejap, alis Sun Wukong berkedut. “Bagaimana kau tahu itu? Kau bahkan belum pernah melihat Heavenly Demon.”

“Seseorang tahu tanpa harus melihatnya secara langsung.”

[The Heavenly Demon terus mengangguk sambil menyetujui kata-kata pembicara.]

“Bajingan-bajingan ini…” Sun Wukong merasa kesal saat menatap Cha Jeong-woo, yang bertingkah sama seperti Yeon-woo. Ia merasa semakin kesal pada Heavenly Demon yang terkekeh, yang menaruh perhatiannya pada area tersebut. Namun, Sun Wukong hanya menghela napas. “Baiklah. Anggap saja kau lebih tampan.”

“Bukan ‘anggap saja’, karena itu memang kenyataannya… Tapi baiklah, mari kita lanjutkan.”

“Sial. Kau benar-benar mengira dirimu hebat.”

“Aku pikir kalian berdua bersama kakakku. Apakah kalian akan menghentikan kami?”

“Tidak.”

“Lalu?”

Sun Wukong tersenyum dan melangkah ke samping, membuka jalan menuju Li’s Tomb. “Untuk membimbingmu. Kakakmu sedang menunggumu di dalam.”