Chapter 676 - Exuviation (1)

Boom! Boom! Rumble! Tepat ketika lantai tujuh puluh tujuh berguncang hebat saat konfrontasi antara Allforone dan para dewa mencapai klimaks… Sss! Keanehan juga muncul di lantai-lantai bawah, yang biasa disebut sebagai dunia bawah.

“W-Apa itu?”

“Ah! Ada apa ini!”

“Semua bayangan tersedot ke atas…!”

Bagi sebagian besar pemain yang tidak berani naik hingga lantai tujuh puluh tujuh, raid Allforone adalah indikator pasti yang menandai dimulainya era baru. Namun, raid itu sendiri sebenarnya tidak terlalu memengaruhi para pemain ini atau berdampak besar pada kehidupan sehari-hari mereka.

Semua orang tahu bahwa tatanan Tower akan berubah drastis, entah raid Allforone berakhir dengan sukses atau kegagalan. Akibatnya, banyak ranker sibuk menghitung pihak mana yang harus mereka dukung untuk meraih keuntungan terbesar setelah raid berakhir.

Selain ranker tersebut, mayoritas pemain hanya percaya bahwa jajaran atas akan berubah secara drastis. Bagaimanapun, bagi mayoritas, lantai tujuh puluh tujuh adalah dunia dan keberadaan yang sama jauhnya dengan dunia dewa, sehingga mereka berpikir bahwa meskipun tatanan tingkat atas berubah, itulah satu-satunya hal yang akan terjadi pada akhirnya.

Banyak yang percaya kehidupan sehari-hari mereka tidak akan berubah banyak karena, ketika Arthia menghancurkan delapan klan besar yang ada dan membentuk sistem tunggal, tidak ada perubahan besar—hanya beberapa ketidaknyamanan kecil bagi sebagian besar pemain. Selain itu, di dunia Tower, konflik selalu berlangsung, dan ada terlalu banyak hal yang harus dilakukan setiap pemain untuk memperhatikan segala sesuatu yang terpengaruh oleh setiap konflik.

Namun, kali ini berbeda. Semua orang dari lantai pertama hingga lantai tujuh puluh enam—dari pemain yang sedang berkonsentrasi naik lantai, pemain yang berfokus pada disiplin dan peningkatan diri, para believer yang menjalankan perintah dewa mereka, hingga pemain ambisius yang bermimpi suatu hari membangun Arthia mereka sendiri… semuanya berhenti melakukan apa pun dan menatap tak percaya pada pemandangan mengerikan itu.

Bayangan yang jatuh di tanah tempat mereka berpijak mulai terlepas dan tercabik dari tubuh para pemain. Itu adalah pemandangan yang mengejutkan semua orang. Meskipun banyak yang sudah sering melihat perubahan lingkungan akibat sihir atau kemampuan lainnya, tidak ada satu pun dari mereka yang pernah memikirkan untuk mengguncang akal sehat bahwa bayangan seseorang selalu mengikuti tuannya.

Namun saat ini, bayangan-bayangan itu sedang berusaha memisahkan diri dari tubuh pemiliknya—dan semuanya sekaligus…!

Selain itu, seolah-olah bayangan itu adalah makhluk hidup, mereka mulai menunjukkan penampilan aneh, seperti berjuang dengan paksa agar tidak tercabut dari tubuh tuannya atau tampak menggeliat kesakitan sambil memegangi kepala mereka seolah memiliki tangan. Namun bayangan-bayangan itu tidak dapat menahan kekuatan luar biasa yang bekerja pada mereka. Bayangan yang tercabut itu terbang melewati ruang dan melesat ke langit dengan kecepatan mengerikan. Tidak—lebih tepatnya, mereka tersedot ke atas.

Bayangan para pemain serta bayangan dari komponen setiap stage setiap lantai bercampur dan tersedot ke atas. Bayangan tebing tinggi, bayangan pohon raksasa, batu, rumput, serangga, bahkan bayangan butiran pasir kecil—semua berkumpul dan melesat ke langit.

Tidak ada yang bisa menahan diri dari berteriak kaget melihat fenomena surealis itu.

“…”

Semua orang berhenti bergerak dan menatap kosong ke langit. Pada titik tertentu, mereka tidak lagi berteriak atau histeris. Mereka hanya memandang ke atas dengan tatapan bergetar dan mulut ternganga.

Apa yang mereka saksikan tidak hanya melanggar akal sehat. Bahkan bagi para pengguna sihir dan apostle yang mempelajari dan mengutak-atik hukum dunia, pemandangan itu berlawanan total dengan keyakinan dan pengalaman mereka. Seolah ada sudut hati mereka yang terusik dan digelitik, semua orang merasakan sensasi aneh muncul dalam diri mereka. Lalu…

Sss! Di setiap lantai, kumpulan bayangan yang telah menyatu membentuk bola di langit perlahan menyebar di langit masing-masing lantai. Bayangan yang menyebar itu menutupi cahaya pada setiap stage. Stage yang sebelumnya siang menjadi gelap gulita, dan stage yang sedang malam kini kehilangan cahaya bulan dan bintang.

Matahari dan bulan di setiap lantai menghilang sedikit demi sedikit, seolah-olah dimakan binatang tak terlihat, sampai seluruh lantai tertutup kegelapan. Sebuah gerhana total terjadi.

Pada saat itu, semua pemain merasakan emosi aneh menyebar melalui dada dan menjalar ke tulang punggung mereka. Rasa dingin mendadak membuat bulu kuduk mereka meremang. Ketika para pemain perlahan mengangkat kepala mereka, mereka hanya mampu menjerit dalam diam.

Yang mereka lihat hanyalah stage tanpa satu titik cahaya pun. Stage yang ditelan bayangan—lebih tepatnya, kegelapan—menyentuh naluri paling purba dari rasa takut dalam semua makhluk hidup. Dari lantai pertama hingga lantai tujuh puluh enam, seluruh dunia bawah tertelan kegelapan.

[Black King looks down on the stage.]

Di atas kepala semua pemain, sebuah pesan sederhana namun membingungkan muncul.

[Spirit dan tubuh sang abuser ### yang tersebar sedang direkonstruksi!]

Saat Yeon-woo membuka matanya lagi…

“Kau akhirnya datang!”

“Hahaha! Kau akhirnya kembali! Kau datang lebih lambat dari perkiraan, aku mulai bertanya-tanya apa yang terjadi.”

“Syukurlah kau datang. Di luar benar-benar kacau sekarang.”

Dengan helaan napas lega, para master blacksmith berkumpul mengelilingi Yeon-woo. Ketika Yeon-woo terlambat kembali melampaui perkiraan waktu, mereka menjadi gelisah, tetapi begitu Yeon-woo muncul, mereka serentak merasa lega.

“Brengsek.” Tidak seperti yang lain, Henova menatap Yeon-woo dengan penuh ketidaksenangan sambil menyelipkan pipa ke mulutnya.

“Aku minta maaf.” Yeon-woo menundukkan kepala tanpa memberi alasan. Meskipun ia harus menghadapi banyak hal tak terduga dalam legenda Kronos, tetap saja ia terlambat. Dalam situasi di mana waktu sangat penting, keterlambatan sekecil apa pun dapat menggagalkan keseluruhan rencana.

Untungnya, berbeda dari Yeon-woo—yang hampir seperti penggembala domba—para master blacksmith telah menyelesaikan seluruh tanggung jawab mereka.

Artefak-artefak kuat dapat dirasakan di mana-mana. Ini adalah item baru yang akan membuat dunia tercengang jika dipublikasikan. Tidak hanya akan dinyatakan sebagai divine artifact, tetapi sistem Tower kemungkinan besar juga akan menilai mereka setidaknya sebagai S atau EX-rank. Namun semua item ini hanyalah “bagian.” Item-item ini bukan yang sedang dicari Yeon-woo.

“Lebih dari itu…”

“Lihat ke atas.” Seolah tahu apa yang ingin Yeon-woo katakan, Henova berbicara datar sambil mengetuk pipanya untuk membuang daun tembakau yang sudah terbakar.

Tatapan Yeon-woo otomatis terangkat ke atas, dan pada posisi yang ia lihat… Whoosh! Pecahan pedang yang hancur berputar dan menciptakan pusaran. Yeon-woo segera tahu apa itu.

[Potongan legenda Kronos yang terpecah memintamu untuk menjaga mereka!]

Pecahan-pecahan itu adalah bagian yang hancur dari Vigrid. Ketika legenda Kronos runtuh, jelas bahwa Vigrid juga terurai. Namun meskipun Vigrid “mati,” kekuatan luar biasa masih memancar darinya.

Tidak—lebih tepatnya, Vigrid menunjukkan karakter yang sama sekali berbeda dari sebelumnya. Komponen dasarnya memang tetap sama. Namun jika sebelumnya Vigrid memancarkan aura brutal, tajam, dan liar, kali ini Vigrid memancarkan rasa agung dan tenang, seperti sungai besar yang mengalir dengan megah.

Setelah legenda Kronos dibangun kembali dan springs of time serta death dipulihkan sepenuhnya, divine power kembali dan mengambil bentuk sempurna.

Secara alami, Yeon-woo mengulurkan tangan. Lalu, seolah mengikuti hubungan tak terlihat, Yeon-woo merespons dengan divine speech. “Lengkapi dirimu.”

Meskipun Kronos telah menyelesaikan legenda self-renewal, Vigrid tetap belum sepenuhnya pulih karena satu bagian terakhir hilang. Bagian terakhir itu adalah keberadaan konseptual dari konsep baru Kronos yang dibangun kembali, dan Yeon-woo mencoba mendefinisikan keberadaan itu dengan memberinya nama menggunakan divine speech.

[Makna telah diberikan.]

[Sebuah definisi telah ditetapkan.]

[Nama sejati Vigrid yang tersembunyi diungkapkan!]

Whoosh! Pecahan-pecahan Vigrid mulai bergabung dengan cepat. Clink! Clink! Pecahan itu menemukan tempatnya tanpa kebingungan. Namun urutannya sepenuhnya berbeda dari sebelumnya. Bentuk akhir Vigrid pun berubah.

[Nama sejati, ‘Harpe’ telah muncul!]

Sebagian pecahan mengambil bentuk seperti sabit—Harpe.

[Nama sejati, ‘Gae Bulg’ telah muncul!]

[Nama sejati, ‘Durendal’ telah muncul!]

…

Pecahan lainnya mengambil bentuk tombak—Gae Bulg, dan sebagian lainnya mengambil bentuk longsword—Durendal. Bentuk-bentuk terkenal lain juga hadir, seperti Excalibur, Caliburn, Balmung, dan Mistilteinn. Puluhan pedang terbentuk dan menari mengelilingi Yeon-woo.

[Legenda Harpe, ‘Perseus’, sedang menatapmu.]

[Legenda Gae Bulg, ‘Cu Chulainn’, sedang menatapmu.]

[Legenda Durendal, ‘Roland’, sedang menatapmu.]

…

[Potongan legenda Kronos sedang memusatkan perhatian pada Anda!]

Masing-masing legenda itu adalah nama sejati yang tersimpan dalam Vigrid—pecahan pencapaian yang telah dikumpulkan Kronos dalam kehidupan masa lalunya di Bumi.

Semua legenda itu memiliki ego yang utuh. Meskipun mereka mengambil bentuk pedang, penampilan Kronos dalam berbagai masa kehidupannya muncul sekaligus seperti ilusi. Mereka semua memandang sang putra bungsu dan satu-satunya penerus.

Dan mereka berbisik bersama. Mereka mendorong Yeon-woo untuk mewarisi pencapaian yang telah mereka bangun selama hidup mereka. Mereka menginginkan dia menjadi King of Gods yang sejati, memperluas kejayaan King of Gods ke seluruh penjuru dunia.

“Ini. Ambil ini.” Henova, yang telah mengamati dalam diam, maju dan menyerahkan sesuatu kepada Yeon-woo.

Saat menerima Jade-Breaking Drive-Derivative Device, Yeon-woo mengeluarkan Darkness Jade dan memasukkannya ke dalam alat itu. Click. Suara jernih terdengar seolah keduanya memang satu kesatuan.

“Bergabunglah.”

Whoosh!

[Fenomena penggabungan telah dimulai!]

[Darkness Jade memancarkan divine power dan menghubungkan potongan legenda Kronos!]

[Penggabungan dimulai!]

Bentuk senjata tak terhitung kembali terfragmentasi sebelum bergabung lagi di sekitar Darkness Jade. Gerakan mereka begitu alami, seolah setiap pecahan menemukan tempat yang sudah sepantasnya menjadi milik mereka. Selain itu, item baru yang dibuat para master blacksmith juga ikut menyatu dalam bentuk akhir. Item-item tersebut berperan mendukung dan mengarahkan setiap legenda—yang memiliki independensi masing-masing—agar tidak bertabrakan dan dapat berpadu secara organik.

Tak lama kemudian, pecahan-pecahan itu saling terkunci dan membentuk pedang raksasa yang menutupi seluruh wilayah suci.

[Nama sejati, ‘Scythe’, telah muncul!]

[Vigrid telah diselesaikan kembali.]

[Pencapaian Anda telah diperkuat.]

…

[Seluruh pencapaian menyatu menjadi satu, sebuah legenda besar terbentuk.]

[Nama ‘Vigrid’ telah diubah secara permanen menjadi ‘Scythe’.]

[Legenda Scythe, ‘Kronos’, sedang menatap Anda.]

[‘Kronos’ merindukan Anda untuk memanggil namanya.]

“Kemari.” Dengan divine speech Yeon-woo, Scythe memiringkan gagangnya dan terbang cepat ke tangan Yeon-woo seolah sudah menunggu perintahnya. Scythe terlalu besar untuk digunakan Yeon-woo, tetapi ukurannya segera menyusut sehingga ia dapat menggenggamnya dengan nyaman.

Whoosh! Kekuatan luar biasa yang pernah dibanggakan Kronos di masa jayanya mengalir ke tubuh Yeon-woo. Domain kognitif Yeon-woo meluas dan worldview-nya diperkuat. Ia merasakan kekuatan baru mengalir deras dalam dirinya.

[Spring of Time telah menetapkanmu sebagai pendulumnya!]

[Jarum jam bergerak.]

[Jarum menit bergerak.]

[Jarum detik bergerak.]

…

[Spring of Death beroperasi untuk memperkuat divinity Anda!]

[Anda telah sepenuhnya mencapai title King of Gods!]

Begitu Spring of Time dan Spring of Death saling mengunci dan beroperasi, Kronos akhirnya dapat membuka matanya sepenuhnya. Flash! Di atas mata Yeon-woo, sebuah kilatan gelap terbentuk—menandai penyatuan keduanya.

『Anakku.』 Suara Kronos bergema kuat di kepala Yeon-woo. Seolah ratusan versi Kronos berbicara bersamaan.

“Ya.”

『Kita akan membicarakan semua yang kau lakukan di dalam legendaku setelah semuanya selesai.』 Kronos merasa tidak sabar. Di luar area itu, ia dapat merasakan divine power Cha Jeong-woo—usaha putranya untuk exuviation secara paksa di lantai tujuh puluh tujuh. Ia khawatir bagaimana putranya menghadapi Allforone seorang diri, sehingga ia tidak meluangkan waktu menikmati kebangkitannya. 『Mari selamatkan adikmu dulu.』

Tanpa jawaban, Yeon-woo mengayunkan Vigrid—tidak, sekarang Scythe—dan membelah kekosongan untuk membuka jalan menuju lantai tujuh puluh tujuh.

Chapter 677 - Exuviation (2)

“Ini tidak menyenangkan,” gumam Vimalacitra pada dirinya sendiri sambil berjalan di sebuah jalan setapak. Di mana pun ia lewat, tercium bau daging terbakar dan darah dari ribuan dewa yang gugur, tetapi Vimalacitra sama sekali tidak peduli. Semua orang bersembunyi darinya.

“Tubuhku ini… Di mana makhluk yang akan menantang dan membangkitkan tubuhku ini?” Hanya memikirkan bentrokan dengan makhluk kuat lain sudah membuat Vimalacitra bersemangat. Setelah tak terhitung tahun berlalu sejak ia dipenjara di Tower, ia bahkan hampir melupakan bahwa ia adalah Asura King.

Selama waktu yang begitu panjang, Vimalacitra terus berlatih dan mengasah dirinya. Ia melakukan itu agar suatu hari dapat melepaskan diri dari batasan Tower dan kembali menantang Heavenly Demon.

Berbeda dari para dewa dan iblis lain yang menyimpan dendam terhadap Heavenly Demon, dan menganggap bahwa terkekang di dalam Tower adalah kutukan, Vimalacitra tidak terlalu memedulikannya. Tidak, sebenarnya, ia menikmati terkekang dalam Tower. Baginya, itu tidak berbeda dari retret pelatihan tertutup. Lagi pula, tidak ada tempat yang lebih baik untuk berlatih tanpa gangguan luar. Selain itu, ada cukup banyak makhluk kuat di sekitar jika ia mau melihat, jadi tidak ada alasan untuk bosan. Tentu saja, mereka yang dipaksa — dan bahkan tanpa sadar — menjadi lawannya mungkin punya pendapat berbeda, tetapi Vimalacitra tidak memikirkannya sama sekali.

Vimalacitra adalah makhluk yang hidup semata-mata untuk bertarung. Pertarungan membawa kegembiraan ekstrem, tujuan, dan arah dalam hidupnya. Selain itu, ia menganggap kemenangan setelah pertarungan berat dan sulit sebagai hal paling berharga dalam hidup. Karena itu, tekadnya untuk suatu hari mengalahkan Heavenly Demon menjadi kekuatan pendorong utama yang membuatnya terus berlatih dan bergerak tanpa henti… Namun, mulai titik tertentu, motivasi itu perlahan memudar.

Heavenly Demon, yang ia pikir suatu hari akan muncul di hadapannya, tidak pernah menampakkan diri di dunia langit. Yang diketahui hanyalah bahwa ia “tertidur.”

Selain itu, Vimalacitra, yang dulunya bebas berkeliaran dan melakukan apa pun yang ia mau di dunia langit, akhirnya mulai dibatasi setelah Malach dan L’Infernal membuat perjanjian untuk mengakhiri pertempuran besar-besaran di dunia langit. Meskipun ia masih dapat menebar ketakutan pada banyak dewa dan iblis, Vimalacitra tidak bisa lagi menikmati kekacauan peperangan seperti sebelumnya, seberapa liarnya pun ia bertindak.

Kenyataan itu membuat amarah Vimalacitra meledak. Dewa dan iblis itu ibarat air dan minyak—tidak akan pernah bisa menyatu. Dunia langit terlalu kecil untuk makhluk-makhluk besar dan kuat seperti mereka hidup berdampingan. Ditindas atau ditekan oleh yang lain bukanlah sesuatu yang pernah mereka terima. Karena itu, Vimalacitra ingin dewa dan iblis saling bertarung sengit dan berebut dominasi. Namun, para dewa dan iblis malah membuang harga diri mereka dan mencoba hidup nyaman dan damai, karena mereka telah terbiasa dengan kehidupan terkurung di dunia langit. Pada akhirnya, yang tersisa hanyalah kebanggaan bodoh dan bahu yang terangkat tanpa makna.

Di mata Vimalacitra, semua itu tampak tak bernilai dan tidak berarti. Para dewa dan iblis telah menjadi ayam yang bertelur di kandang. Mereka telah menjadi babi dan sapi yang dikurung dalam kandang sempit, tanpa tahu kapan mereka akan dibantai. Mereka pada dasarnya telah menjadi ternak.

Masih menyimpan sedikit harapan, Vimalacitra pernah memaksa memasuki sebuah godly society sendirian untuk melihat apakah ia dapat menyalakan api perang dan menciptakan ketegangan, tetapi ia segera meletakkan pedangnya dengan jijik setelah melihat perilaku menyedihkan para dewa yang bahkan tidak bisa memikirkan untuk melawan. Tidak ada gunanya bertarung melawan makhluk seperti itu, dan mengayunkan pedang pada mereka sama saja menodai seni bela diri yang telah ia bangun.

Setelah itu, Vimalacitra tidak lagi mengangkat pedang. Mengayunkan pedang pada ternak dalam kandang itu sia-sia dan tanpa makna. Menurutnya, lebih baik tidak memulai kebodohan seperti itu sejak awal. Jadi, Vimalacitra membalikkan punggungnya dari dunia langit dan berhenti memperhatikannya sama sekali. Itu adalah pensiun yang tak terduga. Bertahun-tahun berlalu sejak itu, dan nama besar Vimalacitra perlahan terhapus dari ingatan para dewa dan iblis.

Lalu suatu hari, secara kebetulan, Vimalacitra melirik dunia bawah. Ia tidak tahan dengan kebosanan, dan kebetulan melihat ke bawah untuk menghabiskan waktu. Ia tidak memiliki harapan apa pun. Vimalacitra bahkan mulai mempertimbangkan untuk bunuh diri demi mengakhiri hidup monoton yang membosankan… Pada saat itulah ia melihat Yeon-woo, yang berlari seperti kilat, berusaha menuntut balas untuk saudara kembarnya yang mati.

Namun, Vimalacitra bahkan tidak benar-benar memerhatikan cerita Yeon-woo. Dari begitu banyak makhluk yang memasuki Tower, hampir semuanya memiliki kisah pribadi serupa. Tetapi di antara semua makhluk di dunia bawah, Yeon-woo bersinar dengan sangat terang.

Untuk mencapai tujuannya, Yeon-woo memandang hidup dan keselamatannya sendiri sebagai alat—sesuatu yang bisa dipakai demi tujuan yang lebih tinggi. Dari waktu ke waktu, Yeon-woo berdagang dengan makhluk transendental dan kadang mengancam untuk memeras mereka jika diperlukan. Ia mencapai hal-hal yang tak bisa dicapai orang lain, dan sedikit demi sedikit, melalui setiap pencapaian, Yeon-woo berkembang dan naik peringkat.

Proses Yeon-woo meraih kemenangan demi kemenangan melalui “pertarungan” mulai mencairkan hati Vimalacitra yang telah membeku, membuatnya berdegup lagi. Ya, itulah yang telah Vimalacitra lupakan—apa yang dahulu ia perjuangkan. Itulah yang ia pikirkan. Jadi, ia terus mengamati Yeon-woo dalam diam.

Karena terinspirasi oleh Yeon-woo, Vimalacitra bangkit untuk pertama kalinya setelah ribuan tahun. Ia menggenggam pedangnya dan keluar dengan tekad untuk memulai ulang. Seperti Yeon-woo, Vimalacitra memutuskan untuk membuang semua hal yang mengikatnya. Ia tidak lagi membutuhkan afiliasi dengan Jie Sect atau status sebagai iblis. Aku adalah Vimalacitra. Asura King yang agung. Adakah sesuatu di dunia ini yang bisa menghalangi jalanku?

Para dewa yang samar-samar mengingat namanya segera bersembunyi. Beberapa iblis, yang menilai bahwa Vimalacitra pasti melemah karena waktu, mencoba menyerangnya demi ketenaran—tetapi mati begitu mudah. Ketika ratusan makhluk transendental disembelih dengan satu tebasan pedangnya, dunia langit kembali jatuh ke dalam kekacauan, semua makhluk gemetar ketakutan.

Vimalacitra tidak pernah berhenti melatih seni bela dirinya selama masa “ketidakaktifan”-nya. Meskipun ia berhenti memegang pedang secara fisik, ia selalu mengasah pedang dalam hatinya.

Karena itu, Vimalacitra berkeliaran di dunia langit dengan kedok pelatihan pribadi, memberi tahu seluruh dunia bahwa ia masih sangat hidup. Indra yang telah lama tertidur mulai terbangun satu per satu. Selain itu, ia lapar. Seperti binatang buas yang bangkit dari tidur panjang dan berkeliaran di padang rumput untuk mengisi perut kosong, Vimalacitra mencari sesuatu untuk memuaskan nafsu bertarungnya yang tak terpuaskan. Untungnya, keberadaan yang ia cari tampaknya akan segera muncul.

Poof! Vimalacitra menghentikan langkahnya. Ia berdiri di depan sebuah kekosongan yang memuntahkan badai divine power yang kuat dan brutal. Aura dan kekuatan itu begitu tajam hingga memaksa dia menggenggam pedangnya dengan erat. Seperti yang ia harapkan, lawannya bukan hanya telah menyadari seluruh kekuatan dirinya, tetapi juga tampaknya telah mencapai tingkat yang lebih tinggi. Jadi ketika keberadaan itu sepenuhnya terungkap…

“Namaku Vimalacitra.” Vimalacitra bergerak. “Aku telah berdoa sungguh-sungguh agar kau datang ke sini.”

Rumble! Boom! Vimalacitra tidak perlu menunggu jawaban Yeon-woo. Yang ia inginkan hanyalah melepaskan energi dan hasrat yang telah lama tertahan, dan menikmati saat itu sepenuhnya.

Seorang Demi-God bukanlah makhluk transendental maupun makhluk fana, melainkan keberadaan dalam kondisi abu-abu.

Bentuk ini, yang baru melalui exuviation, dapat dianggap sebagai masa transisi di mana jiwa perlahan membentuk dirinya menuju kondisi lengkap. Dalam siklus hidup bunga, masa ini ibarat kuncup yang bersiap mekar.

Banyak dewa dan iblis menyebut masa transisi ini sebagai bentuk setengah berkembang. Selain itu, tergantung pada pencapaian orang yang menjalani exuviation dan tingkat kekuatan yang ia miliki sebelumnya, rentang kekuatan pada tahap ini sangat beragam.

Namun tentu saja, tidak banyak makhluk dunia langit yang bisa dibandingkan dengan pencapaian Cha Jeong-woo, yang telah mencatat begitu banyak prestasi.

Whoosh! Cha Jeong-woo berlari. Ketika bentuk spiritualnya semakin nyata, kekuatan agung mulai berputar dalam dirinya. Indra yang diasah memberi tahu Jeong-woo bahwa ia telah mencapai ranah yang bahkan lebih tinggi daripada di masa hidupnya.

Bam! Cha Jeong-woo mengayunkan pedangnya, berbenturan dengan tangan Allforone. Gelombang kejut eksplosif menyebar ke segala arah.

『Kupikir aku tahu apa yang kau incar, tetapi itu tidak ada gunanya.』 Allforone mendorong Cha Jeong-woo dengan seluruh kekuatannya sambil berteriak tegas. Puluhan berkas cahaya meledak dari ujung jarinya dan melesat menuju Cha Jeong-woo untuk mengurungnya.

Cha Jeong-woo mengangkat Dragon Slayer yang dibuat Henova untuknya. Tanah terangkat secara paksa, menangkis berkas-berkas cahaya yang menyerang. Ketika dinding tanah runtuh, debu tebal tersebar.

『Pada akhirnya, kau hanyalah makhluk transendental setengah berkembang, bukan?』

Sss. Allforone tiba-tiba muncul di belakang Cha Jeong-woo. Gerakannya berbeda dari teleport atau blink yang berasal dari sihir. Gerakan itu seperti ia “melipat” ruang. Ini adalah salah satu skill representatif yang melambangkan Allforone: Shukuchi.

『Kau tidak memenuhi syarat.』

Whoosh! Pada saat yang hampir bersamaan, telapak tangan Allforone menghantam punggung Jeong-woo seperti kilat. Sejenak, telapak tangan Allforone bersinar keemasan dan tampak membesar berkali-kali lipat. Itu adalah Great Handprint.

[Telah terjadi error! Transcension tidak dapat dilanjutkan.]

…

[Anda tidak memenuhi syarat untuk melanjutkan lebih jauh. Silakan coba lagi setelah memenuhi seluruh persyaratan.]

[Transcension telah dihentikan!]

Divinity adalah pemurnian jiwa. Namun meskipun vestige body Cha Jeong-woo memenuhi syarat, kondisi terpenting—jiwa—hilang. Tentu saja, syarat-syarat untuk menyelesaikan transcendence tidak terpenuhi. Allforone menunjukkannya dengan jelas, tetapi…

『Yah…』

Boom! Cha Jeong-woo menggunakan indra lincahnya yang telah meningkat untuk berputar dan mengayunkan Dragon Slayer. Ia menggunakan <Random Shooting> untuk melepaskan seluruh magic spell yang telah ia hafal sejauh ini.

『…lalu kenapa?』

Di antara magic spell itu, banyak skill dan magic tingkat divine yang bahkan belum ia kuasai saat hidup. Dalam banyak kehidupan yang berulang dalam pocket watch, ada banyak skill dan spell yang ia peroleh selama hidup sebagai magician dan priest. Selain itu, dengan memiliki Perfect Adaptability, Jeong-woo memiliki fondasi yang stabil dan berkembang.

Namun semua spell itu hanya sanggup meredam sebagian shockwave Great Handprint Allforone. Masih, Cha Jeong-woo mendapatkan cukup ruang untuk mundur dan bersiap melancarkan serangan penentunya.

『Terserah. Aku suka seperti ini. Aku bisa tersenyum, tertawa, dan menghabiskan waktu dengan saudaraku, ayahku, dan semua orang lainnya.』

『Aku bisa melakukan hal-hal yang tak bisa kulakukan di Bumi. Siapa kau sampai berhak menilai apakah aku memenuhi syarat atau tidak? Dasar tua kolot!』

Sepasang sayap yang telah Cha Jeong-woo sempurnakan lama dahulu berlari di sepanjang punggungnya, memperkuat magic dan divine power-nya hingga batas maksimal, lalu ia memampatkannya ke ujung pedangnya sebelum meledakkannya. Flash. Cahaya putih murni, yang warnanya sepenuhnya berbeda dari milik Allforone, menembus dinding cahaya keemasan Allforone.

Allforone menggunakan Shukuchi untuk menghindar dan muncul di titik buta Cha Jeong-woo. Ia lalu melepaskan satu lagi Great Handprint—serangan yang hanya bisa ditangani oleh sedikit dewa. Allforone berniat menundukkan Cha Jeong-woo dengan serangan itu. Ia tidak berniat membunuh Jeong-woo, karena ia merasa kasihan pada anak tanpa jiwa yang terus menderita dalam roda nasib terkutuk. Namun karena Jeong-woo telah melakukan exuviation, ia harus dikurung dalam sebuah “penjara.”

Clang! Cha Jeong-woo hanya memiringkan tubuh seolah sudah mengantisipasinya dan sekali lagi menangkis Great Handprint itu.

『Bisakah kau berhenti ikut campur dengan kami?』

Allforone tiba-tiba merasakan ada yang aneh. Meskipun transcension Jeong-woo telah berhenti, divine power yang mengelilinginya terus meningkat secara eksponensial. Bahkan serangan terakhir Allforone—yang cukup kuat untuk melenyapkan sebagian besar dewa dalam sekejap—tidak seharusnya bisa diblokir Jeong-woo begitu mudah.

‘Jangan-jangan…?’ Pada saat itu, Allforone menyadari sesuatu.

『Kau baru sadar? Dasar kakek tua, lambat sekali. Adaptasi cepat adalah tren zaman sekarang, dan kau sangat tertinggal. Tsk tsk!』 Cha Jeong-woo mengayun lagi dan mengeluarkan Wave of Light lainnya. Sinar-sinar itu bercabang menjadi puluhan, masing-masing dengan karakteristik berbeda. Tidak—lebih tepatnya, masing-masing memiliki divine power sendiri.

Sementara Allforone menangkis sinar-sinar itu satu per satu dengan cahaya keemasannya, ia membuka Thousand Li Eyes untuk menatap lantai tujuh puluh delapan. Koneksi antara Allforone dan berbagai elder dan conceptual gods—yang akhir-akhir ini sangat aktif mencoba menjatuhkannya… kini semuanya mengalir menuju Cha Jeong-woo.

[Fragmen Zehirete melindungi Anda!]

[Fragmen N’tse-Kaambl memberikan berkah kepada Anda!]

[Fragmen Xexanoth memberi Anda anugerah!]

…

『Ada apa ini…?』

Para elder god—makhluk yang begitu tua hingga hampir tidak ada yang mengingat mereka—sedang memberi kekuatan kepada Cha Jeong-woo. Meski eon telah berlalu dan ego mereka memudar, fragmen keberadaan mereka memberi kekuatan kepada Jeong-woo seolah ia adalah apostle mereka.

Cha Jeong-woo menerima berkah dari begitu banyak makhluk. Itu seperti masa lalu ketika Yeon-woo menampung para dewa dan iblis kematian dalam tubuhnya.

Seperti saat Yeon-woo memperoleh kekuatan dan skill ribuan dewa dan iblis sekaligus, Jeong-woo kini menunjukkan fenomena serupa. Jika ada perbedaan, makhluk yang diwakili Cha Jeong-woo sebagai vessel adalah makhluk yang jauh lebih agung daripada divine beings biasa.

Tentu saja, suara Allforone sedikit bergetar karena kaget.

『Mengejutkan, bukan?』 Cha Jeong-woo berkata sambil menggoda Allforone yang berkerut. 『Aku juga terkejut.』

Saat Dragon Slayer dipenuhi gelombang cahaya sekali lagi, pedang itu bersinar dengan warna-warna tak terhitung. Pedang itu bergetar seolah siap meledak kapan saja. Seperti seekor naga yang sedang menangis.

『Semua paman ini tiba-tiba ingin membantuku… Mereka memanggilku ahli waris sah dari ‘Day’ atau semacamnya…』

『…!』

Chapter 678 - Exuviation (3)

『…“Day”?』 Dalam sekejap, Allforone tiba-tiba menghentikan gerakannya. Cahaya keemasan yang semula membara terang, seakan hendak membakar apa pun yang mendekat, mendadak berhenti bersinar. Suaranya rendah, tetapi tetap memiliki resonansi mendalam.

Cha Jeong-woo tidak melewatkan perubahan ini. Ia tidak yakin kenapa Allforone bereaksi berbeda, tetapi ia bisa menebak bahwa beberapa kata yang ia ucapkan telah mengguncang sesuatu dalam hati Allforone. Untuk pertama kalinya sejak mereka bertemu, Jeong-woo melihat respon emosional dari Allforone.

Tentu saja, Cha Jeong-woo tidak akan melewatkan kesempatan ini. 『Aku juga tidak yakin apa itu “Day”… Mereka cuma memberiku posisi itu. Sepertinya kau tidak terlalu disukai mereka, ya?』

Setelah berbicara dengan tujuan menusuk titik lemahnya, Jeong-woo tiba-tiba membalik Dragon Slayer dan menghantamkan bilahnya ke tanah. Seketika, cahaya beraneka warna yang berkilau di sekeliling Dragon Slayer menyebar ke tanah.

Boom! Cahaya berbagai warna itu merambat dari Dragon Slayer, mulai terangkat, dan membentuk wujud. Tanah terbalik dengan hebat, dan penghalang yang membentuk dunia cahaya terguncang paksa.

Merah, biru, putih, dan hitam—empat warna yang melambangkan empat bidang arah—bangkit dalam bentuk kepala naga. Kemudian, ungu, hijau, nila, dan abu-abu—warna empat sudut arah—juga naik membentuk kepala naga.

Kepala-kepala naga itu mulai menghembuskan napas cemerlang. Semua kepala naga memiliki bentuk yang mirip Nemesis, yang dulunya dikenal sebagai Mirne dalam kehidupan sebelumnya.

Dan kemudian, ada warna emas. Di kaki Cha Jeong-woo, naga terbesar bangkit. Setiap naga terbentuk seolah partikel cahaya dipadatkan hingga batasnya.

Lebih tepatnya, Dragon of Light itu adalah naga dengan sembilan kepala berwarna berbeda: Nine-headed Dragon.

Setiap kepala naga mewakili dan memiliki kekuatan sembilan elder god yang melindungi Cha Jeong-woo. Karena itu, mereka menghembuskan napas yang berbeda. Meski berbentuk cahaya, masing-masing memiliki karakteristik keilahian.

Kekuatan sembilan elder god, yang Channel-nya terbuka dan terhubung melalui Sky Wings Jeong-woo, mengambil bentuk gelombang cahaya… Itu adalah kekuatan pertama yang diperoleh demigod Cha Jeong-woo ketika ia diakui sebagai pewaris “Day”.

Rumble! Selain naga berwarna emas, yang melilit Cha Jeong-woo seakan melindunginya, delapan kepala naga lainnya mulai bergerak mengikuti arahan Cha Jeong-woo.

『Begitu… Mungkin ini wajar saja, karena kau keturunan Pneuma dan Quirinale. Baiklah. Hahaha… Jika itu pilihan mereka, maka biarlah demikian.』

Crack! Di tengah cahaya yang mengelilinginya, ekspresi Allforone sulit dibaca, tetapi tampak seolah ia bersusah payah menahan amarah dan menggertakkan gigi.

『Selama Tower ini ada… sepertinya semua kata persuasiku sia-sia. Ini tidak lain adalah tindakan mempermalukanku.』

Flash! Seluruh tubuh Allforone kembali diselimuti cahaya yang menyembur megah.

『Aku!』 Sama megahnya dengan cahaya itu, Allforone meraung buas. Ketegangan tenang yang sebelumnya ada padanya kini hilang sepenuhnya. 『Tubuh ini! Dan aku! Membenci kalian! Mengutuk kalian! Kalian yang dulu ada tetapi tak seorang pun mengingat kalian! Makhluk tak berarti yang disebut dewa! Iblis yang memperlakukan manusia sebagai hiburan! Naga! Giant! Semua kalian makhluk transendental menjijikkan yang tak pernah peduli pada kami! Dan juga…!』

Allforone mendongak. 『Kepadamu yang menimpakan kutukan siklus tanpa akhir ini padaku!』

Tidak ada langit biru di dunia ilusi ini, tetapi Allforone menatap jauh melampauinya. Lebih jauh dari lantai tujuh puluh tujuh dan tujuh puluh delapan, melampaui wilayah tak dikenal lantai delapan puluh hingga sembilan puluh tujuh, melampaui lantai ke-98 dunia langit, bahkan melampaui lantai ke-99 yang tak diketahui.

Allforone menatap lantai teratas dan keberadaan yang berdiam di sana. Ia yakin bahwa “dia” berada di sana, duduk seorang diri, mengawasi apa yang terjadi. Dahulu, “dia” adalah makhluk yang paling Allforone hormati, yang ia anggap sebagai pendukung terkuatnya. Namun kini, “dia” adalah sasaran kebenciannya yang paling besar.

『Ayah!』 Allforone menatap ke atas dan berteriak. Namun, meski ia berteriak…

Langit tetap hening, dan bahkan satu pesan pun tidak muncul.

『Aku tidak tahu apa yang kau pikirkan! Sebenarnya, aku tidak peduli! Tapi aku ingin kau memahami satu hal!』 Allforone terus berteriak seolah tahu tidak akan ada jawaban. Itu tampaknya satu-satunya cara baginya untuk meluapkan frustrasi dan amarahnya. 『Setelah semua hal terkutuk ini berakhir, aku pasti akan datang mengetuk pintumu! Dan aku akan menuntut sebuah akhir! Bahkan jika kau tidak membukanya, aku akan membobolnya paksa!』

Kebangkitan “Day” adalah tujuan awal Allforone. “Day” berada dalam faksi orde, sehingga dianggap eksistensi pusat. Dapat dikatakan bahwa “Day” adalah sosok sentral yang mengawasi penciptaan alam semesta. Namun ketika Tower dibangun dan terputus total dari “night”, warisan “Day” lenyap sepenuhnya.

Meski ada makhluk seperti Metatron dan Baal, mereka hanyalah remah-remah dari “Day”. Selain itu, mereka telah membelakanginya, jadi Allforone tak berniat bekerja sama dengan mereka. Sebaliknya, ia berusaha meyakinkan para elder god yang tertidur untuk mempercayakannya posisi pewaris “Day”. Namun perbedaan pendapat muncul, memicu bentrokan bersenjata.

Alasan Allforone ingin menghidupkan kembali “Day” sebenarnya sangat sederhana. Bukan karena ia menginginkan kekuatan “Day”, tetapi untuk mencegah makhluk “night”, yang mengejar Black King, memasuki ruang Tower.

Penciptaan alam semesta? Penciptaan langit? “Day” dan “night”? Apa gunanya semua itu?! Mereka yang ditugaskan bekerja, harus bekerja! Mengapa makhluk lemah dan manusia harus terseret ke dalam kekacauan hanya karena keinginan kalian?!

Pernahkah kalian yang lebih tinggi itu memikirkannya? Manusia terluka, jatuh, mati, dan berduka karena tindakan kalian. Demi apa yang kalian anggap sebagai hak kalian, manusia terus mengulang hidup penuh perjuangan seperti ternak yang terus dibawa ke rumah jagal.

Aku… aku akan menghentikan semua itu, supaya tidak ada lagi yang terluka. Di dunia ini, aku akan memastikan kalian tidak bisa melakukan apa pun sesuka hati hanya karena kalian kuat! Aku akan menjalankan tugasku.

Namun para elder god, yang terlibat dalam penciptaan alam semesta dan seharusnya memahami seluruh makhluk jauh lebih dalam, ternyata tidak berbeda dengan dewa biasa pada umumnya.

Allforone putus asa. Ia membenci ayahnya, yang menjadi penonton pasif setelah membelah langit dan bumi, memisahkan manusia dari para dewa. Karena itu, Allforone memutuskan untuk tidak diam lagi.

Selama ini, ia tetap menyimpan harapan kecil. Ia menegakkan lantai tujuh puluh tujuh sebagai garis batas untuk mencegah dewa dan iblis turun ke lantai bawah, dan mencegah manusia naik ke lantai atas. Ia berharap pembagian buatan ini suatu hari memperbaiki keadaan untuk semua pihak.

Allforone tidak berharap dipahami siapa pun. Ia hanya berpikir bahwa jika ia bertahan terus, keteraturan suatu saat akan tercapai. Akan ada dunia makhluk transendental yang teratur, dan dunia manusia yang teratur.

Jika itu terjadi, Allforone bisa beristirahat dengan tenang tanpa penyesalan. Ia selalu memiliki harapan itu. Namun kini ia membuangnya sepenuhnya. Ia memilih untuk bergerak sendiri. Ia telah memutuskan.

Allforone menyatakan bahwa ia tidak akan lagi duduk di lantai tujuh puluh tujuh, tetapi akan naik ke lantai-lantai selanjutnya. Dengan menghapus seluruh dewa dan iblis, dan merebut takhta Heavenly Demon, ia sendiri akan mengalahkan eksistensi “night”. Dengan demikian, Allforone akan mengakhiri semua urusan terkait penciptaan alam semesta dan lenyap untuk selamanya, setelah memberikan masa depan kembali kepada makhluk dunia.

『Jika aku tidak pergi ke neraka… siapa yang bisa masuk neraka?』

Dengan kata-kata itu… Thud! Allforone melangkah kuat ke depan. Seketika, dunia di sekitarnya berhenti. Seluruh ruang Tower, termasuk lantai tujuh puluh tujuh, seakan terikat oleh sesuatu yang tak terlihat dan menolak bergerak.

Cha Jeong-woo, Nine-headed Dragon, para dewa yang mengumpulkan contribution points, iblis yang menyaksikan… Divinity dan Law… Tidak ada pengecualian. Semuanya berhenti.

[The player, Vivasvat, reveals his full strength!]

[His divine power has been activated.]

[The system is down!]

[All functions constituting the Tower have stopped operating.]

[All effects have been forcibly terminated.]

[All blessings have been forcibly terminated.]

[All protection has been forcibly terminated.]

Kekacauan besar terjadi di Tower. Para dewa yang sebelumnya bertempur dengan seluruh kemampuan tiba-tiba berhenti.

『Ini…?』

Dalam sekejap, ekspresi terkejut muncul di wajah mereka.

『Tidak mungkin!』

『Heavenly Demon Ruling Step! Itu Heavenly Demon Ruling Step! Apakah… apakah Heavenly Demon telah kembali?!』

『Tidak, itu bukan! Ini berbeda. Itu Allforone! Itu Allforone…!』

『Allforone… bisa menggunakan Heavenly Demon Ruling Step?!』

[All gods who entered the seventy-seventh floor are cursing!]

[All demons watching the seventy-seventh floor are screaming!]

Heavenly Demon Ruling Step adalah kekuatan tertinggi yang memungkinkan Heavenly Demon naik ke level “emperor”. Apa pun yang terkena kekuatan ini akan berhenti total, dan tidak ada makhluk yang dapat melepaskan diri. Dan dengan setiap langkah yang diambil pengguna, kekuatan pengikat itu semakin kuat. Ini adalah kekuatan yang mengurung para dewa dan iblis secara tak berdaya di dalam Tower seperti kutukan.

Tak seorang pun tahu bagaimana Allforone meniru kekuatan ini, dan karena mereka tidak tahu kebenarannya, mereka hanya bisa menjerit.

『Penitensi dan lebih banyak penitensi.』 Allforone sepenuhnya meninggalkan sikap defensif dan, untuk pertama kalinya, menunjukkan agresi ofensif. Setelah mengungkapkan kartu trufnya, tampaknya ia tidak lagi merasa perlu sekadar bertahan.

Dunia cahaya berubah seperti lautan api, memancarkan panas membakar.

Itu mengingatkan pada Fire of Origin yang ada di awal waktu.

『Pertama Heavenly Demon Ruling Step, sekarang Soulstone…?』

『Allforone! Kau sudah gila?!』

『Semuanya…! Kau berencana membakar dan menghanguskan semuanya?! Bahkan Tower?!』

『Apa yang kau lakukan, sebenarnya?!』

[All gods who entered the seventy-seventh floor are protesting against Allforone!]

[All the demons who are observing the seventy-seventh floor are trembling with fear!]

[The gods, who noticed the abnormality, want to return to the ninety-eighth floor.]

[Transportation requests are momentarily not processing due to portal overload.]

[Transportation between the floors have been paused!]

『Bakar, dan bakar lagi. Hanguskan, dan jadikan semua menjadi ketiadaan.』 Mengabaikan jeritan sekitar, Allforone melanjutkan. 『Semuanya tidak berguna dan sia-sia.』

Allforone melepaskan Fire of Origin yang telah ia kumpulkan. Api raksasa melahap segalanya sekaligus. Semua terbakar. Cahaya dan panas memenuhi panggung.

Tidak ada teriakan. Bahkan medium udara pun terbakar, sehingga suara tidak dapat merambat. Semua makhluk yang terikat oleh Heavenly Demon Ruling Step dimusnahkan dalam sekejap.

[Most of the gods who entered the seventy-seventh floor have been deleted!]

[Data cannot be restored due to the non-operational cloud system’s function.]

[The surviving gods are screaming!]

[The surviving gods are shouting out in pain!]

[The gods who have come to their senses are trying to escape!]

Pesan bahwa panggung runtuh terus bermunculan.

Namun masalah terbesar adalah Heavenly Demon Ruling Step memiliki tujuh langkah.

[The second step of the Heavenly Demon Ruling Step shall commence!]

[Warning! A new explosion shall ensue!]

…

[The third step of the Heavenly Demon Ruling Step shall commence!]

…

[The godly society, <Memphis>, has been wiped out!]

[The godly society, <Deva>, has been utterly defeated!]

[The godly society, <Chan Sect> has suffered near-annihilation!]

…

[The side of the gods have fallen into utter chaos!]

[The heavenly world has fallen silent!]

[All the demons who observed the seventy-seventh floor are stunned!]

[All elder gods on the seventy-eighth floor have been penalized after the forced termination of their Channels!]

[All Apostles and believers located below the seventy-sixth floor have fallen into a state of confusion and despair due to the penalty due to the forced termination of their Channels!]

[Due to the absence of the gods, the functions of all laws that were operating under the authority of those god have been suspended.]

[The impact of the sudden system shut down is spreading.]

…

[The Tower has fallen into a state of ‘confusion’…]

[The Tower has fallen into a state of ‘fear’…]

[The Tower has fallen into a state of ‘paralysis’…]

…

Bahkan great god dan supreme god panik menyelamatkan diri. Seluruh dewa lain di lantai tujuh puluh tujuh terbakar oleh Fire of Origin. Bencana yang lebih besar daripada yang pernah dibawa Lucifer sedang berlangsung.

[The player, Vivasvat is preparing to enter the seventy-eighth floor!]

[The fourth step of the Heavenly Demon Ruling Step shall commence!]

[The Central Bureau cannot impose restrictions due to the Tower's system being down!]

Allforone tidak peduli bahwa holy territory-nya hancur. Ia mencoba naik ke lantai berikutnya, sesuatu yang ia tunda ribuan tahun. Ia menggunakan Fire of Origin pada kapasitas maksimal ketika melewati setiap lantai.

Hingga pada suatu titik…

[The spring of time is operating!]

[The ‘small wheel’ was forcibly stopped.]

[The fourth Heavenly Demon Ruling Step has stopped.]

[The ‘Fire of Origin’ has stopped.]

『Apa ini?』 Allforone tidak berhasil mencapai lantai tujuh puluh delapan. Ia tiba-tiba merasakan sesuatu memaksanya berhenti.

[The ‘small wheel’ is being rewound.]

Allforone melihat dengan jelas dunia yang telah ia jungkirbalikkan melalui Heavenly Demon Ruling Step mulai tersusun kembali seiring waktu bergerak mundur.

[An unknown force successfully hacked the Tower’s system and is attempting a forced reboot.]

[The cloud system that had been shut down will restart.]

[Server Back-Up is being initiated!]

Chapter 679 - Exuviation (4)

“Hahaha!” Di tempat Yeon-woo pergi, Vimalacitra berdiri sambil meledak dalam tawa. Segala sesuatu di sekitarnya berada dalam keadaan rusak total. Tidak ada satu pun yang tersisa utuh. Ruang itu pun memiliki beberapa retakan dan terlihat tidak seimbang, serta kekuatan ilahi memercik di dalam kabut hitam yang menyebar di area tersebut.

Pesan error terus-menerus muncul dan menumpuk.

[Telah terjadi error.]

[Akibat guncangan yang tidak diketahui, sistem telah lumpuh!]

[Tingkat kerusakan pada data asli telah mencapai level kritis!]

[Data yang dibutuhkan untuk pemulihan tidak dapat ditemukan!]

Bahkan jika Central Bureau turun tangan untuk mencoba menyelesaikan situasi saat ini, akan membutuhkan waktu yang sangat lama untuk memperbaiki dan memulihkan semua pesan error itu. Kerusakannya begitu parah hingga pemulihan penuh tampak mustahil.

Semua error itu adalah hasil dari satu benturan antara Yeon-woo dan Vimalacitra, menghasilkan konsekuensi yang absurd. Jika ada dewa atau iblis yang kebetulan mengamati lantai bawah, mereka mungkin akan terkejut besar.

Tentu saja, saat ini semua mata tertuju pada lantai tujuh puluh tujuh, jadi tidak perlu khawatir tentang pengamat. Namun, pada dasarnya, Yeon-woo dan Vimalacitra tidak akan peduli walau ada yang mengawasi. Jika keduanya memiliki waktu senggang lebih banyak, mereka akan bertarung sepanjang malam.

… Heavenly Demon Ruling Step? Itu sesuatu yang hanya terjadi dalam mitos dan legenda, dan hal seperti itu terjadi di sini? Maaf orang tua, tapi aku harus menunda pertarungan ini. Ada sesuatu yang harus segera kulakukan. Yeon-woo berkata dengan santai saat ia menepis serangan Vimalacitra yang langsung dilancarkan begitu Yeon-woo keluar dari portal transportasi.

Tentu saja, Vimalacitra tidak cukup baik hati untuk memahami situasi Yeon-woo dan membiarkannya pergi tanpa bertarung. Yeon-woo lah yang membawanya ke tempat ini setelah Vimalacitra kehilangan seluruh minat pada urusan dunia. Tidak, lebih tepatnya, kompetitivitas Vimalacitra terhadap Yeon-woo lah yang membawanya ke sini.

Jadi, saat ini, Vimalacitra tidak bisa sepenuhnya melepaskan keinginannya untuk berhadapan dengan Yeon-woo. Hanya menunggu diam-diam agar Yeon-woo berkembang dan bisa bertarung setara saja sudah membutuhkan kesabaran luar biasa—sesuatu yang tidak pernah dilakukan Vimalacitra.

Walaupun Yeon-woo mengatakan bahwa ini bukan waktu yang tepat atau masalah utamanya, Vimalacitra bersikeras tetap berada di sisi Yeon-woo dan menyelesaikan pertarungan mereka sampai akhir. Jika Yeon-woo tidak bisa fokus karena gangguan luar, maka Vimalacitra bersedia menyingkirkan apa pun yang mengganggu Yeon-woo lebih dulu. Maka…

‘Aku seharusnya bisa bekerja sama dengan Allforone dan memotong masalah mengganggu itu.’

Sampai sekarang, masalah mengganggu itu—saudara kembar Yeon-woo—adalah pendorong utama yang membuat Yeon-woo terus berkembang melalui keyword fight-nya, tetapi kini masalah itu telah berubah menjadi hambatan dan kelemahan. Selain itu, Yeon-woo telah memperluas lingkar pengaruh dan hubungan pribadinya, sehingga masalah itu tidak hanya terkait dengan saudara kembarnya lagi.

‘Setiap ahli bela diri yang mengayunkan pedang harus memiliki ketegasan dan rasionalitas dingin untuk segera memotong apa pun yang bisa menjadi kelemahan pribadi.’

Ketika Vimalacitra menyebut rasionalitas dingin, yang ia maksud adalah sikap dingin dan tanpa belas kasihan. Di mata Vimalacitra, Yeon-woo, yang tampak rasional dan dingin, selalu memiliki kelemahan: keluarganya.

Masalahnya, Yeon-woo sendiri tidak menyadari bahwa ia memiliki masalah. Karena itu, Vimalacitra memutuskan untuk menjadi pedang rasional untuk Yeon-woo. Jika ia bisa langsung menghapus semua yang dapat menjadi kelemahannya, maka ia akan memperoleh perhatian penuh Yeon-woo, amarahnya, dan kebenciannya. Pada saat itu, mereka bisa menikmati pertarungan yang sesungguhnya.

Beberapa lantai hancur pun tidak menjadi masalah besar bagi Vimalacitra. Sejak berdirinya dunia langit, Vimalacitra tidak ingat kapan terakhir kali ia merasa sangat bersemangat untuk pertarungan nyata. Ia tidak bisa menahan kegembiraannya. Namun…

‘Tidak perlu menunggu lebih lama lagi.’

Rumble! Rumble! Item ilahi yang melambangkan Vimalacitra, Shizu Sword, bergetar hebat.

Shizu Sword adalah pedang yang seperti alter ego Vimalacitra, yang ia gunakan untuk naik ke takhta enam alam setelah melalui banyak pertempuran sengit. Pedang itu penuh dengan takik besar dan kecil, seolah mencerminkan tahun-tahun panjang penuh pertempuran. Beberapa bagian pedangnya bahkan tumpul, kehilangan ketajamannya.

Namun, Vimalacitra tidak pernah menganggap untuk memperbaiki atau memulihkan Shizu Sword. Baginya, setiap luka adalah jejak perjalanan yang ia lalui—bukti mitos dan legendanya.

Di antara semua ketidaksempurnaan itu, ada dua luka yang paling ia banggakan. Satu adalah luka sambaran petir yang melintang di tengah bilah, ditinggalkan oleh Indra, dewa utama Deva, dalam pertempuran mereka setelah Indra menculik putri Vimalacitra. Yang satu lagi adalah luka cahaya di dekat gagang pedang yang ditinggalkan oleh Ruyi Bang milik Heavenly Demon saat beradu dengan pedangnya.

Dan sekarang, luka baru lahir. Di sisi kanan pedang terdapat retakan besar yang menyala dengan kegelapan. Itu adalah luka berbasis api yang membara di titik yang sama di mana Shizu Sword berbenturan dengan pedang Yeon-woo.

Begitu melihat itu, Vimalacitra menyadari sesuatu secara intuitif. Jika ia menunggu sedikit lebih lama, ia akan memanen buah yang jauh lebih besar. Api yang membakar dan meninggalkan luka itu baru menyala—dan akan segera membara lebih hebat. Ketika itu terjadi, jika ia bisa menghadapi Yeon-woo saat itu, kebahagiaannya akan berlipat ganda.

Karena itu, Vimalacitra tidak mengejar Yeon-woo yang pergi menuju Allforone. Sebaliknya, ia yakin bahwa Allforone akan memberi kayu bakar yang memungkinkan Yeon-woo terbakar semakin kuat. Jadi, hingga saat itu tiba, Vimalacitra akan menunggu. Ia akan menunggu tepat di sini.

“Aze-Aze, Barazeh… Bara-Seung Aze, Moji Sabaha…” Sejak titik tertentu, Vimalacitra selalu memanggil seseorang seperti mantra. Itu sudah menjadi kebiasaan; sesuatu yang ia ucapkan sambil menatap langit.

Dunia cahaya… sedang berubah menjadi merah.

Ayo pergi, ayo pergi… Mari kita pergi ke dunia yang lain itu. Mari kita semua pergi ke dunia yang jauh itu bersama-sama.

Wahai pencerahan. Jadilah berkah.

‘Apa… ini?’ Dengan perkembangan peristiwa yang tiba-tiba, Cha Jeong-woo tidak bisa membuat penilaian jelas tentang apa yang sedang terjadi. Ingatannya jelas sampai Allforone memulai Heavenly Demon Ruling Steps. Jeong-woo samar-samar mengingat dunia cahaya yang memenuhi lantai tujuh puluh tujuh berubah menjadi api aneh. Tetapi apa yang terjadi setelah itu adalah masalahnya. Bahkan Cha Jeong-woo, di bawah perlindungan elder gods, kewalahan oleh Heavenly Demon Ruling Steps.

Ketika langkah kedua dan ketiga terjadi, semuanya hangus total. Itu mengingatkan Jeong-woo pada api mengerikan yang terjadi ketika alam semesta runtuh dalam sebuah legenda mitos. Setelah api itu, angin kuat muncul dan merobek semua yang tersisa, dan air entah dari mana muncul dan membersihkan semuanya. Tak terhitung dewa yang memenuhi langit jatuh atau menghilang satu per satu.

Selama seluruh kejadian itu, Cha Jeong-woo dilindungi oleh elder gods dan entah bagaimana bisa bertahan. Tentu saja, di hadapan api yang melahap banyak dewa, perlindungannya tidaklah cukup.

Karena itu, Cha Jeong-woo bersiap menghadapi ‘kematiannya’ sendiri. Jika ia mati lagi tanpa jiwa, bahkan Summon of the Dead pun tak akan bisa membawanya kembali. Namun di hatinya, ia merasa lega karena bisa membuat Allforone marah untuk sesaat. Itu pertama kalinya Jeong-woo melihat Allforone terguncang emosi. ‘Sisanya bisa kuserahkan pada kakak dan ayah… Sayang aku tidak bisa melihat apa yang terjadi nanti, tapi setidaknya tugasku sudah kulakukan.’

Namun, mengejutkannya, Cha Jeong-woo menyadari ia masih hidup. Dragon Slayer, yang berfungsi sebagai pendorong bagi sihir dan kekuatan ilahinya, kini penuh retakan dan rusak parah.

Di depan Jeong-woo, Laplace, Vampiric Lord, dan Count Ferenc berdiri dalam kondisi yang jauh lebih menyedihkan. Mereka berlumuran darah dan nyaris tak mampu mempertahankan penghalang ilusi sambil terengah.

「Kau tidak apa-apa, Nak?」 Lana mengelus rambut Cha Jeong-woo dengan tatapan cemas. Bagi Jeong-woo, Lana adalah seorang master seperti Galliard dan Brahm. Dialah yang memberinya kembali rasa kasih seorang ibu. Matanya penuh kekhawatiran.

Jeong-woo segera menyadari bahwa Lana gemetar begitu hebat, seolah dirinya bisa hancur kapan saja. Ia sadar bahwa Lana lah yang menahan tekanan mendominasi, pusaran ketakutan, dan luapan amarah Allforone demi melindunginya. 『Master…!』

「Oh. Syukurlah kau baik-baik saja.」

Jeong-woo ingin menegurnya atas bahaya yang ia ambil, tetapi ia berhenti. Ia menyadari bahwa tatapan Lana… mungkin terlalu hangat. Tatapan seperti seorang ibu yang cemas bertanya, “Kau sudah sarapan?” dengan tulus.

「Aku tak bisa melindungimu dulu… tapi aku senang bisa melindungimu kali ini. Bersamamu… meski hanya sebentar… sungguh menyenangkan!」 Lana tersenyum tipis saat ia perlahan menghilang.

Cha Jeong-woo spontan mengulurkan tangannya. Ia ingin meraih Lana jika ia bisa. Namun tangannya menembus tubuh Lana dengan sia-sia, dan bayangannya segera pecah sambil tetap tersenyum. Itu, sungguh tak terbayangkan, adalah pemusnahan total. Jeong-woo hendak berteriak bahwa ini tidak boleh terjadi lagi, tetapi sebelum itu…

[Langkah keempat dari Heavenly Demon Ruling Steps akan dimulai!]

Boom! Bersamaan dengan dentang keras seperti lonceng, tekanan baru yang beberapa kali lebih besar dari langkah sebelumnya menghantam seluruh panggung. Cha Jeong-woo merasa tubuhnya hampir remuk. Ia bertanya-tanya apakah lantai tempat mereka berdiri akan segera runtuh.

Namun, rasa marah yang besar menguasainya saat ia mendongak. Ia melihat Allforone perlahan menaiki tangga menuju langit.

[Player, Vivasvat, sedang bersiap memasuki lantai tujuh puluh delapan!]

‘Allforone harus dihentikan.’ Hanya pikiran itu memenuhi benaknya. Meskipun Channel-nya dengan “Day” dan makhluk lainnya telah terputus, ia tidak punya waktu memikirkan hal itu. Ia harus membalas kematian masternya. Ia harus menjatuhkan Allforone yang hendak naik ke langit. Namun… ia tak mungkin menjatuhkan Allforone dalam keadaan rusak berat. Dengan tangan dan kaki terikat oleh Heavenly Demon Ruling Steps, ia bertanya dalam hati apakah ada yang masih bisa ia lakukan.

‘Perfect Adaptability!’ Saat itu, Cha Jeong-woo teringat sifat uniknya. Ia membuka seluruh indranya. Walaupun jiwa dan tubuhnya terikat oleh Heavenly Demon Ruling Steps, langkah-langkah itu tidak bisa mengikat kognisi dan sistemnya!

[Trait, ‘Perfect Adaptability’, telah diaktifkan!]

[Domain kognitifmu telah meluas secara signifikan. Sekarang memungkinkan untuk mencari dan memindai melampaui lantai.]

[Indra-inderamu yang meningkat sedang mencari sesuatu.]

…

[Kau berhasil menemukan satu Channel yang relatif tidak rusak di antara Channel yang terputus.]

[Mencoba menghubungkan Channel.]

[Gagal.]

[Mencoba menghubungkan Channel.]

[Gagal.]

…

[Kau telah memaksa menghubungkan Channel yang terputus berkat trait ‘Perfect Adaptability’. Memulihkan semua Channel lain yang terputus.]

[Tingkat pemulihan saat ini: 1, 2, 3… 6, 7… 89%.]

[Channel-mu yang hilang telah dipulihkan sebagian.]

[Kau telah memulihkan beberapa keyword-mu.]

[Komunikasi dengan para elder god utama telah pulih dan berfungsi.]

[Koneksi tidak stabil!]

…

[Kau memperkuat koneksi tidak stabil tersebut dengan informasi kognitif dari trait ‘Perfect Adaptability’. Level informasi yang sebelumnya kau peroleh meningkat dua level atau lebih.]

[Kau memperoleh otoritas untuk mengintip sebagian catatan Akasha!]

[Title, ‘Rightful Successor of Day (Eros)’ telah mengungkap kemampuannya!]

Pemulihan total tidak mungkin, tetapi ini sudah cukup. Cukup untuk satu kesempatan. Cha Jeong-woo berencana mengikat Allforone hanya dalam satu momen.

[Heavenly Demon menunjukkan ketertarikan padamu.]

‘Maaf.’ Cha Jeong-woo mengangkat pedangnya sekali lagi, meminta maaf pada Dragon Slayer yang hampir hancur. Tidak—lebih tepatnya, ia mencoba mengangkat lengannya, yang terikat oleh tekanan Heavenly Demon Ruling Steps.

Bam! Dragon Slayer tidak mampu menahan tekanan itu dan hancur. Pecahannya bertebaran, berkilau indah, dan sebuah garis sederhana terbentuk di antara pecahan itu. Itu adalah sebuah lintasan tanpa kilatan cahaya atau suara. Hanya gambar yang ada dalam benak Jeong-woo, tetapi ruang nyata terbelah. Atmosfer tersayat dan mencapai sesuatu di kejauhan.

Cha Jeong-woo menargetkan untuk memotong ujung kaki Allforone. Slice! Dengan suara seperti kertas yang disobek, sebagian dari cahaya yang terpancar dari Allforone terpotong. Dengan Heart Sword, Jeong-woo menyerang musuhnya. Bukan serangan fatal, tetapi cukup untuk mengganggu pola cahaya Allforone.

『Apa yang kau lakukan…?』

Berkat serangan itu, Cha Jeong-woo bisa melihat ekspresi terkejut di wajah Allforone.

[Langkah keempat dari Heavenly Demon Ruling Steps gagal karena penyebab yang tidak diketahui!]

Jeong-woo berhasil menunda kenaikan Allforone.

[Spring of time sedang beroperasi!]

Cha Jeong-woo membeli waktu yang cukup bagi Yeon-woo untuk tiba.

『Kerja bagus.』

Setelah mendengar pujian tumpul namun hangat itu, dunia terbalik.

[Server Back-Up aktif!]

Rumble! Suara aneh terdengar seperti roda-roda dunia berputar mundur. Pada saat yang sama, seluruh ruang tampak terbalik. Semua fenomena yang terjadi diputar ulang.

Saat Heavenly Demon Ruling Steps mundur dan efeknya dibatalkan, Allforone jatuh ke area tempat Cha Jeong-woo berada. Fire of Origin yang tadi melahap panggung kembali ke tempat asalnya. Para dewa yang terbakar materinya terbentuk kembali. Seluruh lantai pulih ke kondisi semula. Ghost Giants yang terluka, Laplace, dan yang lain berdiri utuh di samping Cha Jeong-woo.

Lana, yang sempat terhapus total, kembali dan mengelus pipi Jeong-woo.

『Ah…!』 Di hadapan keajaiban absurd yang terurai, Cha Jeong-woo terkagum-kagum dengan mata bergetar.

Di depannya, kakaknya, Yeon-woo, berdiri dengan punggung lebar menghadapnya.

“Kau baik-baik saja?”

[Semua data yang terhapus telah dipulihkan!]

“Yah, melihatmu baik-baik saja, sepertinya kau memang baik-baik saja.” Yeon-woo tidak menunggu jawaban dan langsung terbang menyerang Allforone.

Bam!

Cha Jeong-woo memandang kosong jejak kabur yang ditinggalkan Yeon-woo. Lalu ia tersenyum kecil sambil berkata, 『Lana.』

「…ya.」

『Kita menang, kan?』 Kata Cha Jeong-woo penuh keyakinan.

[Heavenly Demon diam.]

[Heavenly Demon mengamatimu dengan tenang.]

『Apa yang kau lakukan…?』 Allforone menepis serangan mendadak Yeon-woo dan berteriak tak percaya.

Allforone masih memproses fakta bahwa sebagian cahayanya terganggu oleh Jeong-woo, meski ia sedang berada di bawah perlindungan Heavenly Demon Ruling Steps, tetapi kini ia memiliki masalah yang lebih besar. Yeon-woo entah bagaimana memutar balik roda waktu untuk menghapus kembali ‘fenomena’ yang Allforone ciptakan di lantai itu.

Melalui Thousand Li Eyes, Allforone dengan cepat memahami bahwa Yeon-woo telah menjadi kekuatan King of Gods dan bisa mengendalikan spring of time. Namun meski begitu, seharusnya mustahil untuk Yeon-woo mengabaikan semua bekas dan efek yang telah Allforone tinggalkan.

Allforone adalah inkarnasi dan ego sistem Tower, penguasa yang mengatur seluruh fenomena di dalam Tower. Ia adalah pengguna yang memverifikasi dan memutuskan hasil-hasil peristiwa melalui pemanfaatan faith dari semua makhluk di Tower.

Bagaimana mungkin Yeon-woo mengabaikan kehendaknya dan membalikkan sistem? Allforone hanya bisa mengambil satu kesimpulan: sebuah virus. Ia mengira Yeon-woo adalah eksistensi di luar sistem—atau lebih tepatnya, virus yang memakan sistem itu sendiri.

“Apa maksudmu apa yang kulakukan?”

Namun Allforone tidak memahami sejauh apa virus itu sebenarnya.

“Itu suara ketika aku mencuri apa yang milikmu.”

Yeon-woo bukan hanya virus biasa, tetapi eksistensi yang mencoba mengambil alih seluruh sistem manajemen Tower.

[Abuser ### telah mengubah namanya dan mempublikasikannya!]

[Semua nama ### yang dicatat secara privat pada ‘Hall of Fame’ di setiap lantai telah dipublikasikan!]

[Ranking lantai 1: ### → Cha Yeon-woo]

[Ranking lantai 2: ### → Cha Yeon-woo]

[Ranking lantai 3: ### → Cha Yeon-woo]

…

[Ranking lantai 76: ### → Cha Yeon-woo]

『…!』 Barulah Allforone menyadari apa yang Yeon-woo tuju. Sebagai inkarnasi sistem, Allforone mempertahankan statusnya karena ia menyedot faith dari semua makhluk di Tower.

Bahkan dari makhluk transendental, termasuk elder gods dan conceptual gods, Allforone memperoleh suplai kekuatan seolah tanpa batas, berdasarkan pencapaian semua makhluk. Itulah alasan tidak ada pemain yang bisa mengalahkannya. Namun jika seseorang merebut sebagian faith itu…

[Semua skor pada Hall of Fame terkait Abuser Cha Yeon-woo sedang dijumlahkan!]

[Selamat! Cha Yeon-woo berhasil menetapkan rekor yang belum pernah terjadi sebelumnya!]

[Seorang peringkat 1 baru telah muncul!]

[Rank 1: Vivasvat → Cha Yeon-woo]

Tidak ada cara yang lebih baik untuk merebut faith selain mengambil posisi nomor satu yang tak terbantahkan.

Whoosh! Seketika, faith yang menuju Allforone berbelok dan mengalir ke Yeon-woo. Faith yang meluap itu muncul sebagai cahaya yang menyelimuti Yeon-woo. Tidak lama kemudian, cahaya yang mengelilingi Allforone mulai meredup…

[Sebuah kekuatan tak dikenal bersemayam dalam Abuser Cha Yeon-woo!]

[Yin Soul telah diaktifkan!]

Exuviation Yeon-woo pun dimulai—sesuatu yang ia tunda begitu lama.

Chapter 680 - Allforone (1)

[Sejumlah besar faith sedang dikumpulkan melalui saluran yang tidak diketahui!]

...

[Tingkat faith meningkat dengan cepat!]

[Peringatan! Peningkatan faith yang berlebihan dapat memberi tekanan besar pada jiwamu. Kontrol manual diperlukan untuk mengatur tingkat faith secara halus!]

[Peringatan! Jiwa saat ini kewalahan oleh sejumlah besar faith. Ada risiko jiwamu bisa runtuh!]

...

[Tingkat ‘Caution’ telah dinaikkan menjadi tingkat ‘Guidance’!]

[Tingkat ‘Guidance’ telah dinaikkan menjadi tingkat ‘Warning’!]

…

[Tingkat ‘Warning’ telah dinaikkan menjadi ‘Grave Warning’!]

[Kau telah melampaui tingkat faith yang dapat dipahami oleh jiwamu!]

[Pembuangan faith sedang berlangsung. 3, 4… 6%...]

[Kekudusanmu menjadi jelas.]

[Legendamu menjadi lebih kuat.]

[Batas jiwa yang berada dalam keadaan ‘Matured’ telah dilepaskan dan statusnya berevolusi. Status saat ini: Enlightened.]

[Kapasitas tingkat faith meningkat secara signifikan!]

[Faith yang melampaui batas sedang diserap kembali. 88, 89%... 99,8%... 102,1%]

[Kau telah melampaui tingkat faith yang dapat dipahami oleh jiwamu!]

[Exuviation berlangsung cepat. 12, 13… 16%...]

[Kekudusanmu…]

[Legendamu…]

...

[Jiwamu, yang berada dalam keadaan ‘Enlightened’, telah berevolusi. Status saat ini: Majestic.]

...

[Kau telah melampaui tingkat faith yang dapat dipahami oleh jiwamu!]

[Exuviation berlangsung cepat. 19, 20… 22%...]

Berbeda dengan pesan yang menyatakan bahwa proses pembuangan berlangsung cepat, exuviation justru berlangsung sangat lambat seperti kecepatan kura-kura. Sementara itu, jiwa Yeon-woo telah mencapai status tertinggi yang memungkinkan bagi seorang mortal, dan ia memiliki dua domain untuk diperkuat.

Hal ini karena jumlah achievement yang dibutuhkan untuk berubah menjadi legend juga sangat besar. Jika Yeon-woo harus mengubah semua achievement-nya menjadi legend, tentu akan membutuhkan waktu lebih lama untuk menyelesaikannya sepenuhnya. Selain itu, ada juga faith yang ia rampas dari Allforone. Meski hanya ‘sebagian’, jumlahnya masih sangat besar, jauh melampaui batas yang dapat diserap jiwa mana pun.

Walaupun jiwa ilahi berubah dengan cepat seiring proses pembuangan, dan wadahnya terus berkembang, jumlah faith itu lebih dari cukup untuk mengisi wadah tersebut kembali dalam waktu singkat. Yeon-woo hanya bisa menahannya karena ia bersatu dengan Kronos, yang telah memulihkan kekuatannya sebagai king of gods. Jiwa Yeon-woo bagaikan berada dalam mode kelebihan muatan. Saat itu, perubahan baru mulai terjadi.

[Tekanan tingkat faith meningkat!]

[Peringatan! Jiwamu berada dalam keadaan kritis.]

[Peringatan! Jiwamu terguncang.]

...

[Jiwamu menahan dengan kuat berkat status king of gods. Tekanan pada jiwa meluap ke tubuhmu. Tekanan pada tubuh meningkat drastis dan tubuhmu menunjukkan tanda-tanda kerusakan.]

[Draconic Factors sedang melawan!]

[Demonic Factors sedang melawan!]

[Divine Factors sedang melawan!]

[Giant Factors sedang melawan!]

...

[Keempat Factor saling terhubung erat dan menahan tekanan serta gangguan.]

[Kau telah melampaui batas.]

[Jaringan yang menghubungkan keempat factor sedang menguat.]

[Jaringan semakin kuat.]

[Jaringan semakin melebar.]

Tubuh Yeon-woo, yang memiliki ciri absurd yaitu Giant Divine Demonic Dragon Body, disambut perubahan baru.

[Keempat factor telah melampaui titik kritis!]

[Awakening langkah ke-7 dimulai!]

Dari pembuangan kemudian ke awakening… Crackle, crackle! Berkat itu, tubuh Yeon-woo berubah setiap menit meski ia sedang berlari menuju Allforone. Rasa sakit mengerikan dari proses itu luar biasa, namun ia tidak mengerutkan wajah sedikit pun. Seolah ia hanya memikirkan satu hal: membunuh Allforone.

Roar, roar, groar! Kwaak, crack, crackle! Setiap ayunan Scythe menciptakan pedang petir hitam-merah yang berulang kali menebas, menembus, menghancurkan, dan menghapus cahaya emas yang diciptakan Allforone.

Tidak ada satu pun yang pernah berhadapan dengan Allforone yang mampu mendorongnya sampai ke sudut seperti ini. Karena tidak ada siapa pun yang hidup di Tower bisa lepas dari pembatasan sistem. Tak peduli kekuatan apa yang mereka miliki, mereka tidak bisa keluar dari genggaman Allforone. Bahkan Martial King, meski pernah memiliki potensi untuk melampauinya, pada akhirnya tidak bisa mengatasi domain yang disebut All For One. Namun Yeon-woo berbeda.

[Subjek tidak terpengaruh oleh sistem.]

[Perintah tidak aktif.]

『Ini mustahil!』 Allforone gemetar karena terkejut untuk pertama kalinya, karena keadaan konyol itu telah terbentuk.

Dengan mempertahankan status abuser, Yeon-woo mampu membebaskan setengah dari dirinya dari belenggu sistem, dan setengah lainnya merampas faith dalam kondisi subordinat.

[Sebuah kekuatan misterius terus mencoba meretas Central Information Processing Device!]

“Apa maksudmu mustahil?” Yeon-woo tersenyum dingin saat ia mendorong logarithm Allforone ke samping. “Ini sangat mungkin.”

[Sebagian darinya telah diambil alih.]

[Peringatan! Harap lakukan pertahanan!]

Whoooooong! Saat badai holy power di sekitar Yeon-woo meningkat, bayangan hitam itu bergetar mengancam dan api merah menyembur beberapa kali lipat lebih tinggi, menghapus materi berwarna emas. Lalu… Shiiiing! Yeon-woo melepaskan serangan dan akhirnya…

[Sword Thunder berhasil memutus sebagian veils of faith!]

[Domain All For One, yang membentuk player Vivasvat, sedang terguncang sesaat.]

[Wujud aslinya terlihat!]

Untuk pertama kalinya, cahaya yang menyelimuti Allforone selama ribuan tahun tersibak. Cahaya itu melemah drastis karena sebagian besar faith telah dirampas oleh Yeon-woo. Ditambah lagi, veils of faith juga terbelah sebagian sehingga menghasilkan situasi ini.

Wajah yang terungkap adalah wajah yang sangat familiar bagi Yeon-woo, karena itu sama seperti Nocturne. Namun ekspresinya lebih beragam dari yang ia duga. Ada keterkejutan, kaget, tidak percaya, panik, dan… ketakutan.

“Pada akhirnya, kau juga…” Yeon-woo menatap Allforone sambil berbicara dingin dan mendorongnya sekuat tenaga. “…Kau hanyalah manusia.”

Kroooooom… Allforone menahan Scythe dengan tangan kanannya, dan dengan tangan lainnya, ia memanggil cahaya untuk menyelimuti tubuhnya kembali.

Namun, Yeon-woo sepenuhnya memahami keajaiban dan misteri yang dimiliki Allforone. Tidak—ia menatap Allforone sambil menertawakannya dengan nada mengejek. Karena Yeon-woo sadar alasan Allforone bersembunyi di balik cahaya adalah untuk menyembunyikan ekspresi wajah dan sosoknya dari dunia luar. Yeon-woo berpikir bahwa Allforone tidak berbeda jauh darinya. ‘Itu topeng.’

Seperti Yeon-woo menutupi wajahnya untuk menyembunyikan identitasnya, Allforone ingin bersembunyi dari dunia. Baginya, cahaya adalah topeng. Bedanya, ia ingin bersembunyi lebih dalam. Bahkan saat mereka berbicara, Allforone selalu memilih voice omnidirectional atau open speaking.

“Sejak dulu aku sudah merasa ini… Kau dan aku terlalu mirip,” Yeon-woo bergumam sangat pelan, tapi ia meningkatkan kekuatan Sword Thunder ke titik maksimum.

『Omong kosong!』 Namun Allforone menggeram dan menyatukan kedua tangannya. Cahaya yang tadi melemah kembali melonjak ke langit, menciptakan pilar besar cahaya. Itu dipenuhi Fire of Origin. Cahaya dan panas luar biasa bercampur dengan badai, membentuk gelombang besar. Lalu…

[‘Heavenly Demon Ruling Step’ pertama akan diungkapkan!]

[Hati-hati terhadap guncangan!]

Allforone sekali lagi mencoba menginjak Heavenly Demon Ruling Steps. Namun berbeda dari sebelumnya, kali ini targetnya hanya Yeon-woo. Tekanan yang biasanya menghancurkan seluruh panggung kini hanya menekan ruang di sekitar Yeon-woo, berusaha menghancurkan eksistensinya. Pada saat yang sama…

[Sistem telah menentukan target sebagai bug dan mencoba mengusir target!]

[Firewall dinaikkan ke level tertinggi, level 9. Semua fungsi terkait Irregular telah dihentikan dan diblokir.]

[Vaksin dinaikkan ke level tertinggi, level 9. Irregular dianggap sebagai virus dan sedang dihapus.]

[Sebuah kekuatan tidak dikenal mencoba mengabaikan firewall!]

[Sebuah kekuatan tidak dikenal sedang melawan vaksin dengan kuat!]

Namun Yeon-woo melawan balik secara kasar, seolah menyatakan bahwa ia tidak akan kalah darinya. Yin Sword menyusup ke celah sistem dan mencoba menetralkannya. Ini hanya sebagian dari proses.

[‘Pneuma's Sky’ telah diaktifkan!]

[Spring of time, yang sebelumnya terkunci erat, diputar mundur dengan cepat!]

[Server Back-Up telah terjadi.]

[‘Heavenly Demon Ruling Step’ dibatalkan secara paksa!]

Allforone mencoba membatasi eksistensi Yeon-woo dengan mengaktifkan Heavenly Demon Ruling Steps. Namun Yeon-woo dengan santai menghindarinya dengan meniadakannya secara paksa, lalu kembali menyerang. Cahaya emas dan kegelapan merah tua berulang kali bertabrakan.

Krooooom…! Pertarungan di antara keduanya, yang menyelimuti seluruh panggung, adalah konfrontasi intens di mana kekuatan keduanya seimbang.

「Hohoho! Seperti yang diharapkan dari master kita! Benar-benar pilihan tepat mengikutinya bahkan setelah mati!」 Laplace melompat girang melihat bayangan yang menutupi dunia cahaya. Ia begitu senang sampai rasanya bisa mati. Setelah pulih dari pembatalan Heavenly Demon Ruling Steps, emosi Laplace melonjak hebat melihat pertarungan besar yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Vampiric Lord dan Count Ferenc pun sangat bersemangat menonton Yeon-woo. Bahkan dragons of death, ghost giants, Dis Pluto, dan Olympus memperhatikan dengan serius. Semua familiar-nya berhenti bertarung dan memusatkan perhatian pada Yeon-woo dan Allforone. Bayangan yang menutupi cahaya itu mengamuk dahsyat.

Bahkan para dewa yang nyaris selamat setelah mati di luar dunia cahaya menatap Yeon-woo dengan pandangan kosong. Bahkan para creator god dan supreme god yang berusaha menjadi satu-satunya dewa pun tidak terkecuali. Semua terperanjat.

Namun hanya Cha Jeong-woo yang berbeda. Ekspresinya kaku. Sulit dipercaya bahwa ini adalah reaksi dari orang yang paling bahagia ketika kakaknya muncul.

「Apa yang terjadi?」 Lana adalah satu-satunya yang terlambat menyadari ekspresi Jeong-woo dan bertanya dengan hati-hati.

『Lana, ini…!』 Cha Jeong-woo hendak mengatakan sesuatu dengan nada mendesak.

[Akibat kekuatan yang tidak diketahui, system key telah memperoleh level manajemen tertinggi.]

[Dengan otoritas High Guardian, semua makhluk di lantai 77 telah dikeluarkan secara paksa!]

Pesan darurat muncul tiba-tiba di retina mereka, dan semuanya terbenam dalam seberkas cahaya.

Flash!

[Kau telah memasuki Outer District.]

Dan tempat Cha Jeong-woo serta yang lain muncul bukanlah lantai lain, melainkan luar Tower.

“A-Apa yang terjadi…?”

“Apa ini? Apa yang tiba-tiba terjadi?”

Cha Jeong-woo dan seluruh anggota Arthia yang berada di lantai 77 berjalan dalam kebingungan. Makhluk jatuh yang berada di luar Tower juga tampak terkejut, bertanya-tanya apa yang sebenarnya telah terjadi.

[Semua player di lantai 76 telah dikeluarkan secara paksa!]

[Semua player di lantai 75 telah dikeluarkan secara paksa!]

...

[Semua player di lantai 1 telah dikeluarkan secara paksa!]

Namun, ketika semua menyadari bahwa seluruh player di Tower telah dikeluarkan, kebingungan semakin meningkat.

[Semua dewa yang dikirim ke lantai 98 sedang memprotes keras kepada Central Bureau untuk mengetahui apa yang terjadi!]

[Semua demon yang mengamati lantai 77 menanyakan Central Bureau karena layar menjadi gelap!]

[Central Bureau mengumumkan bahwa mereka sedang mencoba mencari penyebab dan situasi saat ini!]

[Metatron, celestial scribe dari ‘Malach’, diam.]

[Baal, kepala ‘L’Infernal’, diam.]

Pesan itu menyatakan bahwa baik dewa maupun demon telah dikeluarkan. Bahkan Central Bureau tidak tahu alasannya, dan Metatron serta Baal sama-sama diam.

“…Apa?”

“Kalau begitu bukankah berarti tidak ada siapa pun di Tower sekarang?”

Jumlah player yang tak terhitung memandang Tower yang masih berdiri menjulang dengan mata penuh ketakutan. Mereka tahu bahwa sesuatu… akan terjadi. Tepat pada saat itu…

Shwrkk—

“B-Bayangan itu turun!”

“Dari lantai 77 sampai lantai 1, semuanya tertelan!”

Bayangan yang merembes keluar dari lantai 77 meluncur di permukaan Tower. Seolah Tower jatuh ke dalam ember tinta, bagian bawah Tower—lantai bawah—terendam sepenuhnya oleh bayangan itu.

[Apa yang sebenarnya…!] Suara Lana bergetar karena tidak tahu penyebabnya, sementara Cha Jeong-woo mengingat sesuatu saat melihat bayangan itu perlahan membentuk wujud bulat setelah melahap lantai bawah. Itu seperti…

[Black King sedang memandangi dunia sambil tertawa besar.]

[Heavenly Demon sedang menatap dunia dalam diam.]

…Itu terlihat seperti sebuah ‘telur’.

Chapter 681 - Allforone (2)

“…” Jauh di atas Outer District, Harmonia memandang ke bawah dengan tanpa ekspresi pada ‘telur’ bundar di bawah kakinya. Ia tampak menakjubkan, seolah wajah datarnya dipahat dari batu. Kecantikannya begitu luar biasa sehingga memancarkan kesan misterius.

Momen yang selalu dinanti Harmonia—lahirnya sebuah ‘telur’—akhirnya tiba. Satu-satunya tugasnya adalah melahap Ruyi Bang dan membangunkan Black King yang tertidur jauh di dalam kehampaan, terikat di dalam void. Namun entah kenapa, ia sama sekali tidak tampak senang.

Harmonia hanya menatap bayangan-bayangan yang bergetar menyeramkan di permukaan telur itu. Tidak, bayangan-bayangan itu berubah menjadi kabut yang perlahan menghitam.

“Ohyohyo. Biasanya kau selalu memeluk boneka beruang besar dan tersenyum lembut. Ke mana perginya semua kelembutan itu? Mengapa ekspresimu sedingin ini?” Sebuah tawa aneh terdengar dari belakang Harmonia. Itu adalah tawa yang sudah didengarnya entah berapa kali selama ia menyusun dan menjalankan rencananya, sehingga terdengar familiar.

Ketika ia menoleh, Harmonia melihat Yvlke berdiri seorang diri sambil menyesuaikan monocle-nya. Pandangan Yvlke tertuju erat pada telur itu. Harmonia menyipitkan mata. “Bagaimana kau bisa keluar?”

Para guardian adalah milik Tower. Mereka tunduk pada sistem Tower dan mewakili kehendaknya. Mereka bertindak sebagai perangkat pemrosesan sistem Tower. Karena itu, seharusnya mustahil bagi Yvlke untuk keluar dari Tower. Jika ia bisa keluar, artinya data sistem benar-benar terhapus, atau data sistem masih utuh tetapi OS-nya lumpuh karena malfungsi database. Dengan kata lain, dalam hampir semua kondisi, seorang guardian hanya bisa eksis di dalam Tower.

Seharusnya mustahil bagi Yvlke untuk keluar, tetapi…

“Aku mengundurkan diri dari posisi guardian. Ohyohyo!” Yvlke tersenyum riang, seolah hal itu bukan sesuatu yang penting. “Seorang pemimpin harus pandai membaca situasi dan turun langsung ke level bawah untuk berkomunikasi dengan para pegawainya.”

Harmonia tidak repot-repot menanyakan bagaimana Yvlke bisa melakukan itu. Yvlke adalah guardian pertama dan keberadaan tertua di Tower. Harmonia sudah lama berhenti mencoba mengungkap identitas atau asal-usulnya. Ada banyak hal mencurigakan tentang Yvlke, tetapi ada satu alasan mengapa Harmonia terus bekerja sama dengannya: tujuan mereka selaras. Yvlke membenci Tower lebih dari apa pun di dunia ini.

“Kalau begitu, sekarang…?”

“Central bureau kacau balau. Sebenarnya, aku baru saja melemparkan surat pengunduran diriku di meja dan pergi begitu saja.”

“…”

Semua yang ada di bureau pasti sedang kelabakan karena Yeon-woo dan invasi dunia surgawi ke lantai tujuh puluh tujuh. Sudah jelas apa yang akan terjadi jika kepala guardian Central Bureau menghilang.

Yvlke menyebut pengunduran dirinya dengan nada bermain-main, tetapi jelas bahwa semua itu sudah diperhitungkan. Ia menambahkan, “Ohyohyo! Tentu saja, bukan berarti aku nekat membuang orang-orang yang sudah sepakat untuk bergabung denganku. Aku meninggalkan sebuah petunjuk terkait external memory database, jadi siapa pun yang menemukannya seharusnya bisa membuat backup terpisah.” Sederhananya, ia berencana menguji kualitas para pengikutnya dan menyingkirkan yang tidak layak.

Fakta sebenarnya adalah bahwa Central Bureau berada dalam kekacauan total. Sistem Tower tidak berfungsi dengan benar dan akan segera hancur. Inkarnasi sistem, Allforone, juga lumpuh karena faith-nya dirampas. Selain itu, Yeon-woo meretas sistem di berbagai tempat, sehingga sistem benar-benar lumpuh.

‘Para dewa akan mulai mengamuk.’ Harmonia dapat dengan jelas melihat apa yang akan terjadi di dunia surgawi.

Central Bureau dalam bahaya dan kekacauan. Lower world tenggelam dalam kegelapan. Allforone dan Yeon-woo bertarung sengit. Artinya, para dewa terperangkap di heavenly world tanpa bisa pergi ke mana pun. Dalam keadaan itu, mereka hanya bisa menyaksikan Black King perlahan bangkit dari kedalaman Tower. Dan setelah itu, melihat Tower perlahan diambil alih oleh Black King.

Para dewa dan demon heavenly world tidak punya pilihan selain diliputi ketakutan. Mereka adalah eksistensi yang menganggap ‘kematian’ sebagai sesuatu yang tidak ada hubungannya dengan mereka, jadi menyadari bahwa hal yang mereka pikir hanya terjadi pada serangga di lower world kini menghampiri pintu mereka…

Ketakutan semacam itu hanya akan membantu Black King menyebarkan pengaruhnya lebih jauh. Lalu, semuanya akan berakhir seolah hanya sebuah ‘mimpi’. Seluruh dunia akan jatuh ke dalam mimpi Black King.

“Namun, satu hal yang disayangkan adalah tidak lebih banyak dewa yang terperangkap dalam ‘telur’. Cha Yeon-woo… Oh, agak aneh menyebut namanya begitu saja. Bagaimanapun, aku tidak tahu apa yang direncanakan Cha Yeon-woo.” Mata Yvlke berkilat di balik monocle-nya. Mulai dari tutorial hingga sekarang, setelah melihat semua hal menakjubkan yang dilakukan Yeon-woo, Yvlke dipenuhi antisipasi akan apa yang akan dilakukan Yeon-woo selanjutnya.

Selama Tower yang terkutuk itu hancur, Yvlke tidak peduli apakah Harmonia menang atau Yeon-woo bangkit sebagai pemenang.

“Bagaimanapun juga, kita tidak boleh menyia-nyiakan kesempatan sebagus ini.”

Yvlke mendongak sejenak ke arah lantai sembilan puluh delapan, yang sulit dilihat dengan jelas dari tempatnya. Tidak seperti lantai bawah, bayangan belum mencapai lantai sembilan puluh delapan, sehingga heavenly world masih memancarkan cahaya dingin. Cahaya itu tampak bergetar, seolah bisa padam kapan saja. Saat ini, kemungkinan besar Zeus sedang menepati perjanjiannya dengan Yvlke.

“…” Harmonia tidak lagi melihat ke arah Yvlke. Tujuan bersama mereka hampir tercapai, jadi sudah waktunya berpisah. Apa pun yang direncanakan Yvlke selanjutnya bukan urusannya. Namun, satu hal masih menghantuinya.

‘Brahm…’ Harmonia menutup mata dan membisikkan nama seseorang yang tidak akan pernah bisa ia temui lagi.

Flash! Dalam sekejap, Harmonia diselimuti cahaya gelap sebelum polymorph-nya dilepaskan. Seekor naga raksasa, cukup besar untuk menutupi seluruh area luar Tower, muncul. Roar! Aumannya mengguncang seluruh wilayah luar Tower. Harmonia bersiap memulai tugasnya. Kini saatnya ia memulai upacara penetasan.

[Suatu kekuatan tak dikenal sedang berusaha mengambil alih sistem!]

Bagian-bagian sistem dihancurkan dan dicabik-cabik.

[Suatu kekuatan tak dikenal telah menembus sebagian unit kontrol.]

[Fungsi compare dalam sistem telah terinfeksi.]

[Fungsi perhitungan sistem telah melemah.]

[Fungsi penilaian sistem telah berhenti beroperasi.]

Segalanya hancur.

[Operasi command telah dinetralkan!]

…

[Karena ketidakmampuan central information processing unit, dibutuhkan waktu sangat lama untuk mengumpulkan dan menafsirkan informasi.]

[Ada keterlambatan jaringan sementara antara server dan client.]

Pemulihan tidak lagi memungkinkan.

[Karena kelumpuhan fungsi sistem, power ‘Immortal’ tidak dapat berfungsi!]

『Ugh…!』 Suara Allforone bergetar halus. Jika pertarungan terus berlanjut seperti ini, akan sulit baginya untuk bertahan. Ia mengerang menahan sakit, karena serangan Sword Thunder milik Yeon-woo telah memotong lengan kirinya. Kecuali ia mematikan semua inderanya, ia harus merasakan rasa sakit itu.

Namun jelas bahwa Allforone lebih merasa malu daripada terluka. Skill signaturnya, yang seharusnya beroperasi otomatis, malah mengalami kegagalan.

[Sub-skill, ‘regeneration’, mencoba aktif sebagai pengganti power ‘Immortal’.]

[Kekuatan tak dikenal sebagian menghalangi aktivasi skill ‘regeneration’. Berbagai racun muncul.]

[Skill, ‘Formless Poison’, aktif!]

[‘Death’ sedang ditransplantasikan.]

Cahaya tidak lagi mampu menutupi lengan kiri Allforone yang terputus—bayangan hitam menempel pada lengan itu dan mencoba menembus masuk.

“Ini tak akan berjalan lancar. Aku tidak melalui semua kesulitan ini untuk menghentikan skill sialanmu tanpa alasan.”

『…kau melakukan banyak riset tentangku.』

“Aku anggap itu pujian.” Yeon-woo tertawa sinis.

Sejak Yeon-woo memutuskan melakukan raid terhadap Allforone, sejak ia mengetahui bagaimana Kronos dijatuhkan oleh Allforone, dan bagaimana wasiat Martial King adalah agar Yeon-woo mengalahkan Allforone… Yeon-woo menghabiskan banyak waktu meneliti bagaimana cara menjatuhkan Allforone sembari menyempurnakan yin sword-nya.

Untungnya, Yeon-woo memiliki cukup banyak data tentang Allforone. Ada informasi dari simulasi yang dilihat saudaranya melalui pocket watch, pengalaman ayahnya, dan hal-hal yang Yeon-woo pelajari saat bersaing dengan Allforone di Changgong Library.

Berdasarkan semua itu, Yeon-woo menciptakan berbagai strategi. Ia meretas sistem Tower menggunakan yin sword dan mengganggu aktivasi power Allforone. Dengan mempublikasikan identitasnya, ia merampas faith yang mengalir pada Allforone. Ia merusak spirit form Allforone dengan menyelesaikan Scythe. Karenanya, ia mampu mentransplantasikan ‘death’ melalui racun.

Tak peduli seberapa banyak faith yang dialihkan ke pihak Yeon-woo, tetap ada batasnya. Karena Allforone telah eksis sangat lama di Tower, meninggalkan jejak di seluruh bagiannya dan membangun jumlah achievement serta legend yang tak terhitung. Karena itu, Yeon-woo harus menurunkan kemampuan fisiknya dengan cara lain. Saat immortality gagal dan death mulai menggerogotinya, rasa takut itu sendiri akan menjadi pukulan yang hampir mustahil dipulihkan bagi Allforone. Namun…

‘Dia masih kuat.’ Di balik senyum santainya, Yeon-woo mulai dilanda kegelisahan. Memang benar ia berhasil mencapai level Allforone dengan banyak usaha. Ia bahkan mengguncang fondasi posisi ilahi Allforone sebagai inkarnasi sistem Tower. Itu adalah prestasi yang belum pernah dicapai siapa pun sepanjang sejarah Tower.

Namun justru itu masalahnya. Pertarungan masih seimbang. Belum ada kemenangan mutlak.

‘Haruskah aku anggap wajar karena dia putra Heavenly Demon? Benar-benar tidak mudah.’

Bahkan tanpa domain-nya, Allforone sudah sangat kuat. Ia juga memiliki kemampuan martial arts tingkat tinggi, kemungkinan Heavenly Bracket, dan sesekali Heavenly Demon Ruling Steps-nya sangat mengancam. Bukan tanpa alasan ia mempertahankan posisi peringkat satu begitu lama.

Keseimbangan ini menjadi hambatan besar bagi rencana Yeon-woo untuk menghancurkan Allforone dan sistem Tower. Selain itu… masalah sesungguhnya adalah…

[Scenario quest (Black King’s Ambition I) berlangsung dengan lancar!]

[Black King puas dengan proxy battle antara klon-klonnya.]

[Heavenly Demon diam-diam mengamati proxy war tersebut.]

Masalahnya, Yeon-woo tidak tahu apa yang dipikirkan Black King dan Heavenly Demon. Seburuk apa pun ia mencoba mengabaikan keduanya, tetap saja sulit.

Black King berusaha membangunkan dirinya dari ‘mimpi’. Sementara Heavenly Demon hanya menonton tanpa niat turun tangan, meski putranya nyaris mati. Keduanya terlalu membebani mental Yeon-woo.

Selain itu, Yeon-woo tidak tahu apa yang direncanakan Harmonia dan Yvlke.

Akhirnya, Yeon-woo menyimpulkan bahwa ia membutuhkan tindakan baru untuk memecahkan kebuntuan dan membalikkan keadaan. ‘Seperti yang sudah kupikirkan… aku butuh Bright Tai Chi Pangu Sword.’

Martial King berkali-kali menekankan hal itu. Ia berkata bahwa Bright Tai Chi Pangu Sword diperlukan untuk menghadapi Allforone dan menghancurkan sistem Tower sepenuhnya. Pertanyaannya: apakah ada yang sword?

‘Tapi tidak mungkin aku mempelajari yang sword dalam kondisiku saat ini.’ Sama seperti anggota One-horned Tribe yang tidak bisa mempelajari yin sword karena atribut matahari mereka, Yeon-woo juga tidak mungkin mempelajari yang sword karena karakteristik utamanya adalah yin sword. Sebuah dilema. ‘Kupikir aku bisa menemukan solusi setelah exuviation…’

[Exuviation sedang berlangsung. 24, 25… 26%...]

Mungkin karena faith yang meluap-luap menyerbu masuk, tingkat exuviation Yeon-woo sangat lambat. Akibatnya, Awakening langkah ke-7 juga sangat lambat. Pada akhirnya, hanya ada satu pilihan tersisa.

‘Tapi itu…’ Mata Yeon-woo menyipit.

“Brengsek! Menyebalkan sekali karena kita tidak bisa membantunya sedikit pun…!” Phante memperlihatkan gigi taringnya saat menyaksikan Tower yang berubah hitam. Ekspresi putus asanya mencerminkan frustrasinya. Ia juga kesal karena Yeon-woo belum menguasai Bright Tai Chi Pangu Sword. Menurut Martial King, tidak mungkin menghancurkan Allforone dan sistem Tower tanpa itu…

Saat itu, adiknya, Edora, yang sejak tadi memperhatikan Tower, berkata dengan suara lembut, “Tidak. Ada cara aku bisa membantu.”

“Apa?”

“Bantu aku menjadi familiar Yeon-woo.”

“Apa omongan gila itu?!” Phante melonjak panik tanpa sadar. Meminta izin menjadi familiar Yeon-woo… ia tahu itu artinya Edora hendak mempertaruhkan nyawanya demi memasuki bayangan Yeon-woo.

“Berpikirlah secara jernih. Dia belum menguasai yang… Tidak, dia tidak akan bisa menguasai yang sword.”

“…!”

Chapter 682 - Allforone (3)

“Selain itu, jika aku menghilang, peringkat teratas lantai sepuluh akan jatuh ke tangan Yeon-woo. Dengan begitu, dia bisa mendapatkan lebih banyak faith.”

Semua yang dikatakan Edora sepenuhnya masuk akal. Saat ini, lantai sepuluh adalah satu-satunya lantai di mana Yeon-woo tidak memegang peringkat satu. Pada lantai sepuluh, The Realm of Void, tempat seseorang harus berjalan membabi buta melewati serangkaian pintu untuk menemukan jalan keluar, Edora-lah yang menempati peringkat pertama. Ia mencapai prestasi itu melalui skill miliknya, Insight. Maka dari itu, Edora berargumen bahwa pengorbanannya akan memungkinkan Yeon-woo untuk menguasai seluruh peringkat satu di lantai bawah.

Karena Yeon-woo sudah berada di posisi peringkat satu keseluruhan, kontribusi Edora mungkin hanya berdampak kecil—tetapi bahkan sedikit pun tambahan itu mungkin memberikan pengaruh besar dalam pertarungan Yeon-woo melawan Allforone.

Selain itu, jika Edora bergabung ke dalam bayangan Yeon-woo, ia mungkin bisa memberikan semua data yang ia miliki mengenai yang sword kepada Yeon-woo. Dimulai dari Insight, fondasi dasar dari yang sword, jika Yeon-woo bisa memperoleh semua pengetahuan yang Edora kumpulkan dan susun tentang yang sword, Yeon-woo mungkin bisa menyelesaikan Bright Tai Chi Pangu Sword.

Bahkan jika Yeon-woo tidak dapat mewujudkan yang sword sendiri, Edora, sebagai familiar Yeon-woo, bisa mencoba menutupi kekurangan Yeon-woo dalam yang sword untuk menciptakan Bright Tai Chi Pangu Sword.

“Bahkan jika aku mati, aku bisa muncul kembali di sisi Yeon-woo melalui skill Summon of the Dead miliknya. Tidak ada yang rugi.” Edora menatap Phante dengan penuh tekad.

“Jangan bodoh.” Phante langsung menepis usulan Edora seolah tidak layak dipertimbangkan. Ekspresinya serius. “Kau meminta aku mengorbankan adikku sendiri? Apa kau kena tembak di kepala selagi aku tak melihat?”

“Jadilah objektif dan rasional. Sebelum menganggap dirimu kakakku, kau adalah raja suku kita. Untuk membalaskan dendam Ayah…!”

“Tidak. Justru karena aku raja suku kita, aku harus mempertimbangkan garis keturunan kita. Suku macam apa yang bisa berfungsi jika pemimpinnya bahkan tidak dapat melindungi keluarganya sendiri? Jika kau terus mengeluarkan omong kosong seperti mengorbankan dirimu demi tujuan yang lebih besar, aku akan meminta Kepala Tetua mengurungmu sampai semuanya selesai.”

“…”

“Kau biasanya bertingkah seperti orang paling pintar, tapi dalam situasi genting kau bertingkah seperti ada beberapa sekrup yang hilang dari kepalamu.” Phante benar-benar mengabaikan Edora. Ia tidak ingin mendengar apa pun lagi darinya.

Edora menggigit bibir bawahnya. Bukan karena ia menantikan kematian. Ia hanya merasa itu satu-satunya hal yang dapat ia lakukan untuk membantu Yeon-woo. ‘Seandainya aku bisa mentransfer pengetahuan yang sword yang ada di dalam telur itu kepada Yeon-woo…’

Saat Edora tenggelam dalam pikirannya…

“Jadi inti dari yang kau katakan adalah bahwa kau ingin mentransfer sebagian informasi ke dalam ‘telur’ aneh itu, benar begitu?”

Edora dan Phante mendengar suara rendah di belakang mereka. Suara yang dulunya akrab di telinga mereka, namun kini tidak lagi. Mereka menoleh secara refleks dan melihat Nocturne berdiri dengan wajah tanpa ekspresi.

[The spring of time is winding incredibly slowly!]

Sementara waktu di dunia luar melambat, proses berpikir Yeon-woo justru meningkat pesat. Melihat Allforone bersiap melakukan serangan baru, Yeon-woo berdiskusi dengan Kronos untuk mencari strategi baru guna menghadapinya.

『Kau tidak akan mengatakan sesuatu yang bodoh seperti memakan menantuku, kan?』 suara Kronos menggema dalam pikiran Yeon-woo.

‘Ayah.’

『Apa?』

‘Apa kau sudah pikun?’

『Hmpf! Tidak ada yang tidak akan dikatakan seorang anak brengsek seperti dirimu kepada ayahnya sendiri!』

‘Kalau kau baik-baik saja, kau tahu aku tidak akan mempertimbangkan hal seperti itu.’

Tentu saja Yeon-woo sempat mempertimbangkan menjadikan Edora salah satu familiar-nya. Menjadi bagian dari bayangan Yeon-woo berarti seluruh isi jiwa seseorang menjadi subordinat baginya. Dengan kata lain, itu berarti ada cara memaksakan kombinasi yang dan yin sword. Namun Yeon-woo langsung menyingkirkan ide itu. ‘Aku tidak ingin melihat siapa pun mengorbankan diri lagi.’

Yeon-woo baru saja bersatu kembali dengan ayah dan saudaranya, keduanya mengorbankan diri demi kebaikan yang lebih besar. Ia tidak ingin melalui masa kehilangan dan duka itu lagi. Ketika pengorbanan mereka terjadi di masa lalu, seolah tak ada pilihan lain karena Yeon-woo terlalu lemah. Namun kali ini berbeda. Jika sekarang Yeon-woo harus mengorbankan seseorang, ia mungkin akan kehilangan akal.

『Yeah, kau memang selalu rapuh secara mental dalam situasi tertentu.』 Kronos mencibir, namun sekaligus merasa lega.

Biasanya, setelah seseorang mabuk oleh kekuatan yang luar biasa, baik dewa maupun demon cenderung berubah menjadi monster yang kehilangan kendali atas emosi dan nalar.

Kebanyakan dewa begitu. Kronos pun pernah begitu ketika ia menjadi King of Gods. Ia melupakan semua tekad masa mudanya dan berubah menjadi makhluk yang rakus akan kekuasaan. Namun Yeon-woo tidak pernah kehilangan hati dan kemanusiaannya. Perbedaan kecil dalam mindset itu sangat berharga. Kronos bersyukur akan hal itu dan mencintai putranya karenanya.

『Tetap saja, mengetahui kepribadianmu yang licik dan temperamenmu yang buruk, aku yakin kau sudah memikirkan taktik kotor untuk menghadapi Allforone. Jadi, apa itu?』

‘Kepribadian licik dan temperamen buruk…’ Yeon-woo bertanya-tanya bagaimana gambaran itu terpatri di benak ayahnya, tetapi ia memutuskan menjawab dengan serius. ‘Menggunakanmu, Ayah.’

『Aku?』

‘Ya.’

『Jadi kau percaya pada legends-ku.』

Kronos segera memahami niat Yeon-woo. Setelah bereinkarnasi berkali-kali di Bumi selama hampir sepuluh ribu tahun dan menjalani kehidupan berbagai pahlawan, Kronos telah mengumpulkan fondasi prestasi yang sangat kuat.

Kronos lebih dari memenuhi syarat untuk mempelajari yang sword. Jika Yeon-woo tidak bisa mempelajarinya sendiri, alternatif terbaik adalah membiarkan ayahnya yang mempelajarinya.

Selain itu, Yeon-woo memiliki opsi unity dengan Kronos. Dalam kondisi itu, yin sword milik Yeon-woo dan yang sword milik ayahnya dapat saling berkelindan dan membentuk Bright Tai Chi Pangu Sword.

『Namun martial arts adalah bidang yang sangat berbeda dari apa yang kubayangkan.』 Kronos tampak sedikit canggung. Bukan karena ia tidak ingin mempelajari martial sword art kebanggaan One-horned Tribe, tetapi karena ia tahu bahwa mempelajarinya tidak akan mudah. Martial arts adalah ranah yang sangat berbeda dari apa yang ia kuasai. Selain itu, One-horned Tribe bukanlah ras berstatus tinggi tanpa alasan. Bahkan Kronos terkejut melihat bagaimana Yeon-woo, yang tidak mendapatkan apa pun melalui memanipulasi martial arts yang sudah ada, justru menciptakan jalannya sendiri begitu mudah.

『Aku tidak tahu apa pun tentang martial arts. Selain itu, kau memintaku mempelajari sesuatu yang sejak awal diklasifikasikan sebagai sesuatu yang sangat sulit untuk dipelajari… dan dalam waktu sesingkat ini… Bukankah itu mustahil?』 Intinya, Kronos bertanya bagaimana Yeon-woo berharap dirinya mempelajari sesuatu yang bahkan Martial King tidak bisa selesaikan—dan dalam waktu singkat.

‘Tidak. Itu mungkin.’ Yeon-woo berbicara tegas.

『Huh? Hmpf! Dasar anak tak tahu sopan, berani menganggap ayahmu—tunggu… apa?』

‘Sudah lupa bahwa akulah yang membangun ulang legends-mu?’

『Kau… Tunggu… Jangan bilang…』

‘Aku sudah menanamkan dalam dirimu kualifikasi untuk mempelajari yang sword.’

『…!』 Kronos tertawa kecil tanpa sadar, bertanya-tanya apa lagi yang Yeon-woo lakukan pada tubuhnya tanpa memberitahunya.

Namun sebenarnya, itu bukan hal yang mengejutkan. Yeon-woo memahami yin sword begitu mendalam hingga ia membentuk ulang spirit-nya ketika menciptakan yin-sword-based soul baru. Lalu ketika membuat Scythe, ia pasti menerapkan sebagian konsep yang dipelajarinya dalam proses itu.

Kronos tidak bisa menahan tawanya, memikirkan apakah sekarang ia harus menyebut dirinya sebagai yang spirit atau yang sword. 『Bahkan jika kau telah menanamkan sebagian karakteristik unik keluarga menantu perempuanmu padaku, menciptakan ulang semuanya secara sempurna adalah cerita yang berbeda, bukan?』 Bahkan jika fondasi yang sword ada, menggunakannya sempurna adalah hal berbeda.

‘Kau tidak perlu menyadari seluruh yang sword.’

『Lalu?』

‘Akan cukup kalau kau bisa mewujudkannya sekali saja.’

『Hanya sekali? Hmpf! Baiklah… mungkin itu bisa dilakukan… sekali…』

Yeon-woo tidak mengharapkan Kronos mengonversi seluruh diri dan soul-nya ke yang sword. Yang ia butuhkan hanyalah satu manifestasi yang sword. Jika hanya sesaat, Kronos mungkin bisa melakukannya. Dan Kronos memiliki pengalaman tak terhitung dari kehidupan sebelumnya untuk dijadikan referensi.

『Namun bagaimana kau berencana mentransfer ajaran dan prinsip yang sword kepadaku?』

‘Aku punya ide.’

『Hmm?』 Kronos hanya bisa memiringkan kepala bingung.

Jika kau ingin tetap menjadi pecundang, tetaplah begitu. Tapi jika kau ingin tetap menjadi murid Master, berdirilah dan bergerak.

Nocturne menerima pesan itu dalam sebuah surat suatu hari saat ia hidup lesu seperti mayat bersama Ice King dan Twice. Surat itu tidak mencantumkan pengirim ataupun penerima. Siapa pun yang menaruhnya, meletakkannya tepat di samping tempat tidur Nocturne.

Dalam benaknya, Nocturne sadar bahwa jika pengirimnya menginginkannya mati, ia pasti sudah mati—yang berarti ia tahu siapa pengirimnya. ‘Ini Yeon-woo.’

Namun Nocturne tidak mengerti mengapa Yeon-woo memberinya pesan semacam ini. Bagi Yeon-woo, Nocturne seharusnya tidak lebih dari musuh bebuyutan yang ingin ia hancurkan. Orang yang telah merenggut Master berharga milik Yeon-woo…

Meski tidak mengerti alasannya, Nocturne tidak mempertanyakan motif Yeon-woo. Ia hanya bangkit dan bergerak karena merasa harus melakukannya.

Ice King dan Twice tidak mengerti mengapa Nocturne tiba-tiba berubah. Beberapa saat sebelumnya, Nocturne tampak seperti akan mati kapan saja. Meski begitu, mereka menyambut perubahan Nocturne dengan bahagia.

Nocturne mengambil pedangnya dan menyarungkannya. Ketika mendengar dari Ice King bahwa Allforone raid telah dimulai di lantai tujuh puluh tujuh, ia langsung bergerak. Begitulah ia sampai di tempat ini.

“K-Kakek, mungkin kita harus…” Twice berbisik.

“Hmm, benar. Sepertinya dia sedang mencari tempat peristirahatan terakhirnya.”

Ice King dan Twice, yang mengikuti di belakang Nocturne, langsung merinding saat menerima tatapan penuh darah dari anggota One-horned Tribe. Meskipun mereka high-ranker, hal menyeramkan tetaplah menyeramkan. Terutama Phante, yang dikabarkan sebagai raja baru suku itu—tatapannya seolah ingin membunuh mereka di tempat.

“Kenapa kau datang ke sini? Apa kau datang untuk menyerahkan lehermu agar dipenggal?” Phante berteriak ke arah Nocturne.

Namun Nocturne tidak memperhatikan siapa pun selain suku itu. Ia menatap Edora, yang memancarkan killing intent namun tetap menatapnya dengan tenang. Ia berkata, “Aku juga pernah dilatih Master untuk mempelajari Bright Tai Chi Pangu Sword, jadi aku tahu sedikit banyak syarat dan peraturannya. Tapi waktu itu aku tidak menyelesaikan Insight, jadi aku tidak bisa menyelesaikan yang sword. Selain itu, jalur pastinya hanya kau yang tahu, benar?”

Phante langsung melompat di antara mereka sambil berteriak. “BERANINYA kau mengucapkan hal seperti itu setelah diusir dari suku! Jika kau menyebut Master-mu lagi, aku akan merobek—”

“Brother.”

“Ya, Edora. Jantungmu berdebar juga ya? Ayo kita robek laki-laki ini—”

“Diam.”

“…Apa?”

“Aku tidak bisa mendengar apa yang dia katakan kalau kau tidak diam.”

“…”

Phante langsung bungkam karena kata-kata Edora yang kejam. Ia ingin membalas, tetapi suaranya tercekat ketika melihat tatapan dinginnya.

Edora lalu kembali fokus pada Nocturne. “Jadi, apa yang kau inginkan?”

“Jalur itu. Katakan padaku.”

“Setelah itu?”

“Sesuai kataku tadi. Aku akan mentransfernya ke dalam telur itu.”

“Apa itu mungkin…!”

“Itu mungkin. Aku akan mengukir konsepnya ke dalam sword mark. Siapa pun yang cukup peka akan langsung mengenalinya dan membaca pesan di dalamnya.”

“…”

“Aku bukan yin spirit, juga bukan keturunan beratribut matahari. Bahkan jika aku mempelajari jalurnya, aku tidak bisa menggunakannya. Jadi meskipun kau mempercayakan informasi jalurnya padaku, tidak akan ada yang dirugikan, benar?”

Sebagai psychic medium, Edora membuka matanya lebar dan menganalisis Nocturne. Setiap pertanyaan dijawab dengan kebenaran.

「Apakah mungkin jika aku memberimu jalurnya?」

– True.

「Kau tidak bisa menggunakannya, benar?」

– True.

「Kau punya motif tersembunyi?」

– None.

「Tidak ada hal yang akan kau dapatkan dari datang ke sini. Jadi mengapa kau datang?」

– Unknown.

Nocturne tidak berbohong. Bahkan ia sendiri tidak tahu alasan pastinya—hanya merasa harus datang karena bisa membantu.

“Baik. Kita coba idemu. Tapi kalau kau melakukan hal bodoh pada Yeon-woo…!”

“Aku sudah dibenci begitu banyak orang. Apa kau pikir aku akan datang sejauh ini hanya untuk bertingkah bodoh dan mati?” Nocturne tersenyum pahit sambil melirik para tetua dan anggota suku yang telah mengepungnya.

Pada saat itu, Edora menjilat bibirnya.

Chapter 683 - Allforone (4)

Sementara Edora menjelaskan jalurnya, Nocturne terus-menerus mengubah ekspresi wajahnya dari waktu ke waktu. Pada beberapa bagian, ia menunjukkan keterkejutan, pemahaman, dan akhirnya pencerahan.

Di bawah bimbingan Martial King, Nocturne juga pernah berlatih Bright Tai Chi Pangu Sword, dan ia tidak pernah mengabaikan latihannya meskipun ia telah dikeluarkan dari suku. Bahkan, ketika ia berhadapan dengan Martial King, Nocturne pernah mencoba memamerkan perkembangan dirinya dengan melakukan exuviation dan transcendence di depan Martial King. Meskipun Martial King menghentikan upaya itu dengan paksa, Nocturne tetap bisa mencoba melakukan exuviation dan transcendence kapan pun ia mau.

Nocturne menggenggam erat pedang yang baru saja ia lepaskan tidak terlalu lama sebelumnya ketika ia memperoleh wawasan baru dari penjelasan jalur Edora. Entah mengapa, ia tampak serius dan dipenuhi rasa tanggung jawab untuk menyampaikan jalur Edora kepada Yeon-woo. Namun, pada suatu titik, Nocturne tampaknya melupakan semua itu karena ia begitu tenggelam dalam apa yang ia dengar.

Penjelasan jalur Edora memberi Nocturne suatu pencerahan baru dan membuka dunia yang sepenuhnya berbeda baginya. Meskipun ia merasa telah mencapai batas terjauh dari martial arts, kini Nocturne merasa sedang melihat semesta baru yang belum pernah ia bayangkan sebelumnya. Selain itu, ia sekarang menyadari betapa sempit dan kecil sudut dunia martial arts yang selama ini ia tempati. Ia telah hidup seperti katak dalam sumur.

Karena itu, Nocturne menutup matanya dari waktu ke waktu dan mengulang dengan tenang poin-poin jalur itu. Saat ia menata dan mengatur ulang pemahamannya, pandangan dunianya meluas secara acak ketika ia memperkuat jalurnya sendiri.

Bahkan ketika Edora menyelesaikan penjelasannya, Nocturne tetap menutup mata untuk waktu yang lama. Flash! Ketika ia membuka mata, cahaya terang seolah melintas di dalamnya. Sebuah senyum lembut muncul di bibirnya, dan rasa santai menggantikan langkahnya yang sebelumnya suram.

“Yang sword adalah proses menafsirkan ulang diri sendiri sesuai kerangka yang mengoperasikan dunia, dan kemudian seseorang menjadi bagian darinya… Karena itulah Insight dibutuhkan, untuk melihat dunia secara kritis. Apakah aku memahami semuanya dengan benar?” Nocturne menambahkan, “Ini sungguh kontras dengan yin sword, yang mencoba memanipulasi kerangka dunia secara paksa dengan menerapkan kehendak seseorang secara paksa pada kerangka itu.”

Edora mencoba merespons, tetapi Nocturne mengangkat tangannya dan menghentikannya sebelum ia bisa berbicara. “Tidak. Jangan menjawab. Jika kau menjawab, aku rasa aku akan kehilangan apa yang baru saja berhasil kuatur dalam pikiranku.” Nocturne bertekad menafsirkan yang sword dalam kerangka acuan yin sword demi kepentingan Yeon-woo. Pendekatan ini akan memungkinkan Yeon-woo memahami konsep utama yang sword dengan lebih mudah.

“Tapi ada satu hal yang pasti.” Nocturne meletakkan tangannya pada sarung pedangnya.

Untuk sesaat, Phante dan anggota suku lainnya yang menatap Nocturne dengan tajam menjadi tegang dan waspada. Udara dan aura di antara mereka berubah menjadi sesuatu yang asing dan tidak stabil.

Setelah membaca bahwa tidak ada killing intent dalam aura itu, Head Elder memberi isyarat kepada anggota suku untuk tenang dan mundur. Para anggota suku menunjukkan ekspresi tidak puas, tetapi seperti yang diperintahkan, mereka mundur beberapa langkah untuk memberi jalan kepada Nocturne.

“Jalur ini tidak cocok untukku maupun murid termuda, karena kami berdua menjalani hidup sesuka kami.”

Sambil bergumam demikian, Nocturne perlahan menarik pedangnya. Flash! Pedang itu berkilau terang di bawah sinar matahari. Pedang Nocturne sebenarnya tidak dirawat dengan baik selama bertahun-tahun. Meskipun penuh lecet dan retakan pada permukaannya, pedang itu tetap bersinar seolah baru ditempa.

“Infinity…” gumam Phante ketika melihat pedang Nocturne, Infinity Sword. Itulah pedang yang Martial King berikan kepada Nocturne sebagai hadiah perpisahan setelah ia menyatakan akan meninggalkan suku. Phante mengetahui betapa banyak pengrajin yang dikerahkan Martial King siang dan malam untuk menyelesaikan Infinity Sword, serta betapa besar usaha yang dicurahkan untuk membuatnya.

Nocturne menggenggam Infinity Sword dan melangkah maju. Itu hanya satu langkah tanpa gerakan martial arts pendahuluan atau persiapan apa pun. Namun, ketika Nocturne mengayunkan pedangnya secara vertikal, rasanya seperti dunia ini terdorong sedikit menjauh.

Melihat ini…

“Yin?” Banyak anggota suku merasa melihat sesuatu, tetapi mereka menggeleng bingung karena tidak ada jejak yang tertinggal dari serangan itu.

“…!” Edora, yang masih menggunakan God Eyes, melebarkan matanya.

“…” Phante menutup rapat mulutnya.

Head Elder kemudian bergumam pelan, “Jika si bajingan Nayu itu kembali suatu hari nanti dan membagikan seni pedangnya, Nocturne mungkin satu-satunya yang memenuhi syarat untuk mengambil…”

Meskipun jalurnya disampaikan kepada Yeon-woo, Nocturne-lah yang justru menyadari konsep martial art-nya dan menjadikannya miliknya sendiri.

Saat Head Elder mengenali berbagai jejak dan pengaruh yang ditinggalkan Martial King, ia tidak bisa menahan gejolak emosinya. ‘Heart Sword… bagi siapa pun yang menekuni seni pedang, Heart Sword adalah keadaan yang ingin dicapai suatu hari nanti.’

『Jadi, kapan hal yang kau tunggu itu akan datang…?!』 Ketika ia bertarung dengan Allforone, Kronos tiba-tiba berhenti bergerak karena merasakan serangan kuat mendekat ke lokasi mereka. Kronos berhenti secara tiba-tiba karena ia merasakan firasat kuat bahwa jiwanya akan terbelah dua jika ia berdiri di jalur serangan itu.

Ketika serangan setajam itu memotong penampang ruang, Kronos tahu bahwa bahkan seorang transcendent pun tidak akan mampu menahannya. Selain itu, serangan itu dikirimkan dengan kesadaran bahwa ia memasuki wilayah suci tempat cahaya dan kegelapan saling memangsa.

Kronos, yang kekuatannya telah kembali ke masa jayanya setelah status King of Gods-nya dipulihkan, terkejut oleh kekuatan dan keteguhan serangan itu. Serangan itu terasa seperti… serangan pedang yang ditunjukkan Martial King sebelum ia mencapai transcendence. Namun anehnya, tidak ada killing intent dalam serangan itu, sehingga Kronos merasa heran.

Setelah membaca pikiran Yeon-woo dan melihat bahwa Yeon-woo tidak terganggu, Kronos menyadari apa yang sedang terjadi. Ini adalah serangan yang ditunggu Yeon-woo.

『Apa ini…?』 Di sisi lain, Allforone, yang tidak mengetahui apa pun, tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Serangan itu didasarkan pada temperament martial arts miliknya, tetapi juga memiliki prestasi Martial King. Fakta ini sangat mengagetkannya.

Whoosh! Yeon-woo dan Allforone langsung berpisah, dan pada tempat mereka bertarung, sebuah garis lurus terbentuk ketika serangan itu melintas.

Sebuah bekas pedang raksasa tercipta di tempat di mana cahaya dan kegelapan bertabrakan.

Dari langit ke tanah, garis pedang yang memanjang itu tertanam dalam di ruang itu sendiri. Meskipun cahaya dan kegelapan mencoba menghapus bekas itu, bekasnya tidak memudar. Itu adalah fenomena yang meninggalkan tanda tak terhapuskan pada dunia—jejak dari tekad kuat yang melampaui hukum dunia. Selain itu, fenomena itu memancarkan banyak pemikiran.

『Ugh…!』 Allforone menarik napas dalam-dalam seolah melihat Martial King datang kembali.

『Oho.』 Kronos menghela napas kecil.

“…itu dia.” Yeon-woo mengangguk seolah sudah memperkirakannya. ‘Syukurlah aku menyerahkan tugas ini kepadanya. Meski peluangnya hanya lima puluh lima puluh.’

Nocturne adalah talenta yang bahkan Martial King akui selama hidupnya, sampai mengatakan bahwa kemampuan pedangnya mirip dirinya. Ini berarti bahwa dari ketiga muridnya, pemahaman Nocturne tentang martial arts adalah yang paling mendalam.

Dengan pemikiran ini, Yeon-woo memutuskan bahwa ia bisa mempelajari yang sword melalui Nocturne. Dengan memanfaatkan seseorang yang berbakat dalam martial arts dan memiliki karakteristik serupa dengannya, Yeon-woo dapat melihat perbedaan jelas antara yin dan yang, menafsirkannya ulang, dan mencari tahu cara mewujudkan yang sword dengan lebih mudah.

Tentu saja, sebagai penyebab utama hilangnya Martial King, Yeon-woo awalnya tidak berniat meminta bantuan Nocturne. Namun setelah waktu berlalu dan emosinya mereda, Yeon-woo bisa menerima sebagian dari kehendak Martial King. Maka, ia memberi Nocturne kesempatan untuk keluar dari trauma psikologis sebagai ‘pemalsu’… dan kesempatan menemukan jati diri sejatinya dan mencapai kemandirian penuh.

‘Karena itu kehendak Master.’

Untungnya, Nocturne mampu bangkit dari depresinya dan kembali menggenggam pedangnya sebagai respons terhadap tantangan Yeon-woo. Tidak, sebenarnya, meskipun ia tidak memegang pedang secara fisik, jelas bahwa Nocturne masih menggenggam pedangnya dalam hati.

‘Ayah.’

『Ya.』

‘Ayah melihatnya, kan?’

『Ugh. Kau meremehkan ayahmu. Tentu saja aku bisa melihat dan membacanya.』 Kronos tersenyum dingin. 『Aku bisa “menirunya” dengan pasti.』

Tidak peduli seberapa kurangnya pengalaman Kronos dalam martial arts, ia telah membangun fondasi luas dalam konsep dasar melalui kehidupan heroik selama berabad-abad. Selain itu, bekas pedang yang ditinggalkan Nocturne memberi kesan yang begitu kuat sehingga bahkan orang yang tidak tahu apa-apa tetap merasakan kekaguman. Namun, bagi makhluk yang mampu membaca pikiran bawaan, bekas pedang itu meninggalkan pengaruh tak terhapuskan yang memperluas pandangan siapa pun. Pikiran yang disampaikan bukan sekadar jalur untuk yang sword, tetapi juga esensi Nocturne. Maka, Kronos dapat menafsirkannya dengan cepat berdasarkan pengalamannya yang luas.

Whoosh! Berdasarkan itu, Kronos dapat dengan cepat menyelesaikan seluruh persyaratan dasar untuk yang sword.

Whoosh! Tentu saja, Kronos tidak dapat menyempurnakan yang sword sepenuhnya. Meski informasi yang diberikan Nocturne sangat tepat, tetap ada distorsi subjektif, sehingga Kronos harus menafsirkan ulang interpretasi subjektif Nocturne dengan caranya sendiri.

Yeon-woo tahu hal ini, jadi ia tidak berharap Kronos menguasai yang sword sepenuhnya. Ia hanya menginginkan satu hal… Ia ingin itu bekerja sekali saja untuk unity. Jika itu bisa terjadi, Scythe dapat menciptakan fenomena yang belum pernah muncul sebelumnya.

[Scythe embodies an unknown power!]

Pusaran angin kuat berputar mengelilingi Scythe searah jarum jam. Ketika Kronos melepaskan vestige-nya untuk menyesuaikan dengan kerangka dunia, hukum dunia mulai berputar dengan dirinya sebagai pusat. Segera, angin kuat itu naik ke langit dan menjadi matahari, yang—yang.

Yin sword Yeon-woo berputar berlawanan arah dan tenggelam ke bawah, menjadi kegelapan, yin. Arus yang berlawanan tidak saling mengganggu, tetapi justru saling mengunci seperti roda gigi, mempercepat kecepatan rotasi masing-masing.

『Oho. Kekuatannya meningkat berkali-kali lipat melalui pelepasan kehendak…!』

Bentuk kekuatan itu seperti yin dan yang menggigit ekor masing-masing, seperti simbol tai chi.

Segera, dunia menyatu dengan kekuatan itu dan mulai bergetar.

[An unknown force wants to break free from the constraints of the system!]

[Peringatan! Sejumlah besar informasi sedang mengalir keluar. Sistem tidak dapat memproses dengan benar. System lag terjadi.]

[Peringatan! Perhitungan jumlah informasi yang sangat besar memperlambat sistem. Sistem mungkin segera mati.]

…

[Peringatan! Sebuah kekuatan tak dikenal sedang menghancurkan seluruh sistem!]

[Unit kontrol telah berhenti beroperasi!]

Di tengah semua ini, Yeon-woo menyadari bahwa inilah Bright Tai Chi Pangu Sword yang sebenarnya.

Pada suatu titik, Open Speaking milik Allforone tidak terdengar karena arus kekuatan yang luar biasa itu.

Boom! Boom! Boom!

[Semua fungsi pendukung lantai tujuh puluh tujuh telah lumpuh.]

[Stage sedang runtuh.]

Dunia penuh cahaya dan kegelapan itu hancur. Seperti ketika cat putih dan hitam dicampur menjadi abu-abu, seluruh stage membengkok, membias, dan terdistorsi. Ruang menjadi semakin abu-abu.

Sistem Tower telah kacau. Ketika fungsi pemrosesan informasi seperti perbandingan, perhitungan, dan penilaian dipaksa berhenti, gerakan cepat Allforone juga berhenti. Sss. Sss! Static noise terdengar. Gambar Allforone, yang selama ini tertutup cahaya, bergoyang-goyang seperti akan runtuh kapan saja.

Allforone berteriak sesuatu. Teriakannya tak terdengar, tetapi ekspresinya, yang terlihat setiap kali cahaya di tubuhnya terputus, menunjukkan keterkejutan total dan pesan yang jelas: ‘Tidak mungkin.’

Yeon-woo terhuyung karena arus balik yang sangat besar, namun ia tetap tegak karena ia adalah poros pusat dari kedua kekuatan berputar itu.

Inilah Bright Tai Chi Pangu Sword. Dua kekuatan berlawanan yang mencoba mengubah hukum dunia saling berkaitan dan terus kembali satu sama lain, Tai Chi. Sebagai berkah dari kehendak yang berlawanan, bentuknya menyerupai bahan dasar penciptaan alam semesta—sebuah telur tempat raksasa lahir, Pangu. Dan bentuk yang berkembang menyerupai sebuah pedang.

Yeon-woo hampir menyelesaikan kekuatan yang bekerja keras ingin dicapai Master-nya sepanjang hidupnya. Mengikuti titik di mana yin dan yang saling mengunci, Yeon-woo menghantam ke bawah dengan Scythe.

Pada saat yang sama, sejumlah besar magic power yang telah terakumulasi dalam Philosopher’s Stone dan Dragon Heart memancar keluar.

Bam! Whoosh! Whoosh! Seolah semua fakta yang memaksa mengikat dan mendefinisikan keberadaan hancur, seluruh data dan fungsi yang terhubung ke sistem Tower dan membentuk player Allforone terputus secara paksa.

[System error!]

[Penyebab tidak ditemukan.]

[Semua fragmen disk yang terkait dengan data telah rusak karena alasan yang tidak diketahui.]

[Data asli tidak dapat ditemukan.]

Meskipun itu hanya satu serangan, karena yang sword belum sepenuhnya terealisasi, efeknya tetap jelas.

Semua elemen yang membentuk keberadaan Allforone hancur dalam sekejap, dan perlindungan, berkah, serta efek dari sistem Tower yang diterimanya semuanya dibatalkan.

Yang tersisa bukan lagi Allforone, melainkan seseorang bernama Vivasvat.

Cahaya yang memancar dari Allforone lenyap sepenuhnya, seperti nyala lilin yang padam tertiup angin. Mata Vivasvat dipenuhi ketidakpercayaan dan keterkejutan.

Yeon-woo hampir jatuh karena pusing akibat hilangnya magic power secara tiba-tiba, tetapi dengan tekad manusia super, ia menggunakan Shunpo dan muncul di depan Vivasvat. Shunpo-nya begitu cepat hingga terlihat seperti Shukuchi, bentuk akhir Shunpo.

Allforone—tidak, Vivasvat—mencoba mundur. Namun sebelum ia bisa bergerak, Yeon-woo mencengkeram lehernya dengan tangan kiri.

“Akhirnya, aku menangkapmu.” Yeon-woo menunjukkan ekspresi sinis saat sudut bibirnya terangkat.

Chapter 684 - Allforone (5)

“Bagaimana…?” Suara Allforone, yang sebelumnya disampaikan secara multidireksional, kini menjadi seperti suara pemain biasa.

Melihat ekspresi ketidakpercayaan Allforone, Yeon-woo tanpa sadar tertawa terbahak. “Kau tidak tahu? Operator sistem tidak ada apa-apanya dibandingkan hacker.”

[Semua fungsi sistem telah dilumpuhkan oleh kekuatan tak dikenal!]

[Kekuatan tak dikenal lainnya telah meretas central information processing unit, menyebabkan gangguan besar dalam decoding perintah!]

[Seluruh sistem telah mati!]

Kekuatan tak dikenal pertama yang diterapkan pada sistem Tower adalah Yang Sword, dan yang kedua adalah Yin Sword.

Yang Sword adalah proses menyesuaikan diri ke dalam kerangka dunia, jadi Scythe beradaptasi menjadi bagian dari dunia sistem Tower. Pada dasarnya, Scythe berperan seperti virus Trojan horse. Yin Sword memengaruhi kerangka dunia secara paksa, memaksakan ‘kehendak tunggal’ pada kerangka itu. Yin Sword berperan sebagai peretas paksa sistem Tower. Kedua pendekatan ini memungkinkan Yeon-woo menyusup ke dalam proses sistem dan memutus semuanya dari dalam.

[Firewall level sembilan telah dinonaktifkan!]

[Vaksin level sembilan telah dibatalkan!]

…

[Semua pertahanan hilang.]

[Operating system telah dihentikan.]

[Semua fungsi perintah yang direkam ke dalam sistem telah hilang!]

Dengan menonaktifkan dan menghapus domain tersebut, Allforone, yang pada dasarnya merupakan operator sistem, sebuah jalur baru bagi para pemain diciptakan. Mungkin hal ini merupakan hadiah dari Shaohao Jintian, yang ingin memberi kesempatan berbeda kepada para pemain. Yeon-woo tidak tahu apa yang dipikirkan Shaohao Jintian saat itu. Namun sebagai salah satu Trinity Wonder yang awalnya membuka Tower, tentu Shaohao Jintian punya alasan kuat meninggalkan skill seperti itu. Dengan demikian, Yeon-woo mempelajari skill itu dan berhasil menghancurkan sistem.

[Pemain, Vivasvat, telah kehilangan divine domain ‘Allforone’!]

Akhirnya, Yeon-woo dapat bertarung dengan Allforone secara layak. Tidak, lebih tepatnya, kini ia bisa mendominasi Allforone.

[Semua dewa yang menyaksikan lantai tujuh puluh tujuh terkejut!]

[Semua iblis yang menyaksikan lantai tujuh puluh tujuh berteriak melihat kehancuran legenda Allforone!]

…

[Semua dewa kematian sangat memberkati kedatangan Sang Raja!]

[Semua iblis kematian bersukacita atas penobatan Sang Raja!]

…

[Seolah telah memperkirakan hasil ini, Vimalacitra mengangguk puas.]

[Cernunnos menatapmu dengan tenang sebelum memalingkan pandangan kepada keberadaan di belakangmu.]

……

[Pemimpin <Malach>, Metatron, memimpin untuk menenangkan para makhluk ilahi di lantai sembilan puluh delapan.]

[Pemimpin <L’Infernal>, Baal, menjadi sangat waspada terhadap seseorang.]

[Faith yang mengalir kepada pemain, Vivasvat, dialihkan kepada pemain, Cha Yeon-woo!]

[Holiness…]

[Legend…]

…

[Level jiwamu, yang berada dalam keadaan ‘excessiveness’, telah meningkat. Status saat ini: Excess.]

…

[Kau telah jauh melampaui tingkat faith yang dapat diterima oleh jiwamu!]

…

[Exuviation-mu perlahan berlangsung: 31, 32… 35%...]

[Laju exuviation-mu terus melambat. Rasa sakit besar akan menyusul.]

[Jika kau kehilangan kesadaran, mungkin akan ada kemunduran besar pada exuviation-mu. Disarankan untuk mengungsi ke tempat aman dan menyelesaikan exuviation!]

Ketika semua faith yang sebelumnya mengalir kepada Vivasvat dialihkan kepadanya, Yeon-woo merasakan laju exuviation-nya turun drastis.

Pengalihan faith itu terjadi karena para dewa dan iblis, makhluk utama yang tersisa di Tower, mulai menggigil ketika melihat legenda Allforone, yang selama ini dianggap ‘tak terkalahkan’, hancur. Terlebih lagi, sistem Tower, yang mereka anggap absolut, kini runtuh dan padam.

Sampai saat ini, baik penantang maupun makhluk transcendent, semua menganggap Allforone sebagai ‘tembok’ yang mustahil dilewati. Allforone adalah yang terkuat di Tower dan dipandang sebagai sosok yang tak terkalahkan.

Keyakinan dan persepsi itu menambahkan faith kepada Allforone, yang sudah diistimewakan oleh sistem, menjadikannya benteng tak tertembus. Namun kini, gerbang benteng itu terbuka untuk pertama kalinya, membuat semua orang meragukan citra keabadiannya.

Ketika faith yang mengalir ke Allforone menghilang, faith terhadap ‘Allforone’ pun anjlok. Akibatnya, cahaya yang menyelimuti tubuhnya memudar.

Sebaliknya, cahaya luar biasa mulai terpancar dari Yeon-woo. Sebab para dewa dan iblis memilih Yeon-woo sebagai makhluk absolut yang baru. Jumlah faith yang mengalir ke Yeon-woo meningkat terus-menerus, membuat exuviation-nya semakin tertunda. Selain itu, 7th-step Awakening pun sedang berlangsung, menambah rasa sakit yang harus ditanggung Yeon-woo. Lebih jauh lagi…

[The Black King sangat puas dengan pencapaian penerusnya.]

Saat keyakinan Black King terhadap penerusnya semakin kuat, jumlah darkness yang dapat digunakan Yeon-woo meningkat. Dan sudah jelas, Yeon-woo bukanlah seseorang yang akan menyia-nyiakan keuntungan.

[The Heavenly Demon memandang lantai tujuh puluh tujuh dengan kesedihan.]

Rumble! Yeon-woo menggenggam leher Vivasvat dan menukik turun. Vivasvat mencoba melepaskan diri dari cengkeraman Yeon-woo yang menguat, tetapi ia tidak bisa membebaskan diri.

Bam! Dalam sekejap, sebuah kawah besar terbentuk, dan retakan menyebar di seluruh world of light. Seolah jendela kaca besar pecah menghantam tanah. Fragmen ruang memantul ke segala arah, memantulkan bayangan Vivasvat yang terhempas dan Yeon-woo yang berdiri di atasnya. Puluhan ribu bayangan terbentuk.

Selain itu, saat kekuatan Yeon-woo untuk menekan Allforone meningkat, tekanan atmosfer sekitar pun meningkat. Bayangan di sekitar Yeon-woo berputar semakin ganas dan merobek world of light menjadi pecahan-pecahan lebih kecil. Boom! Shatter! Begitu titik kritis tercapai, fragmen yang hancur itu turun bersama-sama.

[Holy territory, ‘World of Light’, telah berhenti ada secara paksa akibat benturan kuat!]

[Lantai tujuh puluh tujuh, Gate of Light, terungkap sepenuhnya!]

Saat holy territory runtuh, sebuah panggung hijau luas yang diterangi cahaya matahari muncul—pemandangan yang jarang terlihat.

“Aku… aku…” Vivasvat gemetar hebat. Wajahnya yang terdistorsi dipenuhi kepahitan, kebencian, dan keinginan mendesak untuk berteriak. Ia tampak seperti Yeon-woo setelah mengetahui hilangnya kakaknya dan kematian ibunya.

“Aku tidak bisa kalah seperti ini! Aku harus bertanya!” Vivasvat memaksa melepaskan diri dari Yeon-woo dan berlari. Meskipun ia telah kehilangan divine power-nya, kekuatan fisiknya masih ada. Dari Heavenly Demon Ruling Steps hingga Great Handprint, Vivasvat meluncurkan serangkaian serangan beruntun.

Meskipun cahaya Allforone tidak seterang sebelumnya, masih ada kilau kuat yang berkelip di sekelilingnya, meski tidak lagi mengintimidasi seperti dulu.

Namun, Allforone tidak bisa menembus bayangan dan kegelapan yang menyelimuti Yeon-woo. Sebaliknya, ia terus tertelan oleh dominasi Yeon-woo.

[Densitas bayangan menjadi lebih tebal dan semakin dipenuhi sifat darkness.]

[Darkness telah menelan cahaya!]

Seolah bergerak melalui terowongan, darkness mengejar cahaya sekaligus dan menjerat Vivasvat. Pada saat yang sama, darkness di panggung itu menyebar dan menutupi langit yang bercahaya.

[Lantai tujuh puluh tujuh telah sepenuhnya tertutup darkness.]

[An Illusory World sedang termanifestasi.]

[Sebuah holy territory besar telah didirikan.]

…

[Underworld territory telah dideklarasikan!]

[Death sedang merambah.]

[Waktu terdistorsi.]

…

[The Black King tertawa melihat territory baru penerusnya.]

[Saat ini, semua lantai dari lantai satu hingga lantai tujuh puluh tujuh tertutup darkness.]

[Underworld territory ditelan darkness!]

Boom! Boom! Boom! Yeon-woo mempersempit jarak sambil menangkis cahaya dari segala arah dengan Scythe. Ia telah menghabiskan seluruh magic power dalam Dragon Heart dan Philosopher’s Stone, tetapi faith yang tak terhitung jumlahnya terus-menerus mengisinya kembali, membuatnya dapat terus bergerak tanpa henti.

Rumble! Rumble! Rumble! Serangan Sword Thunder berturut-turut muncul. Cahaya mengambil bentuk perisai untuk memukul serangan itu ke samping, tetapi setiap kali Vivasvat mempertahankan dirinya, Kronos mengaktifkan Yang Sword untuk membatasi pergerakannya. Setelah itu, Yin Sword digunakan untuk memotong tajam sisi Allforone.

Vivasvat tampak seperti kapal kecil yang sendirian di lautan luas; sebuah kapal yang terombang-ambing, menunggu angin kencang menenggelamkannya kapan saja.

Semua kekuatan dan prestise Allforone telah lenyap. Perlindungan sistem, aliran faith yang tak ada habisnya, semua hilang. Holy territory kini berada di bawah Yeon-woo, dan semua hukum wilayah itu berpindah kepada Yeon-woo.

[Langkah pertama dari ‘Heavenly Demon Ruling Step’ akan terungkap!]

[Activation dari Heavenly Demon Ruling Step dibatalkan paksa oleh spring of time!]

…

[Dengan hilangnya divine domain, semua efek power ‘Immortal’ hilang!]

…

[Power, ‘Great Handprint’, gagal!]

…

Semua kekuatan yang Allforone gunakan dan banggakan…

“Aku harus bertanya pada Ayah! Mengapa beliau menciptakan dunia seperti ini? Mengapa menciptakan roda siklus neraka ini?!” Allforone kini benar-benar sendirian. Ia telah kehilangan segalanya. Yang tersisa hanyalah keputusasaan tragis dan teriakan putus asa.

[Lantai tujuh puluh tujuh dipenuhi divine domain dari Cha Yeon-woo!]

Crack! Scythe menebas cahaya dan menusuk dada kanan Vivasvat.

[‘Death’ sedang menerobos paksa ke pemain, Vivasvat!]

[Kutukan terkait death membanjiri Vivasvat.]

[‘Disease of Death’ diterapkan.]

[‘Poison of Death’ diterapkan.]

[‘Starvation of Death’ diterapkan.]

[‘Execution of Death’ diterapkan.]

[‘Punishment of Death’ diterapkan.]

…

[Legenda pemain, Vivasvat, hancur dan mengalir keluar!]

Splat! Darah memercik dari dada Vivasvat yang retak. Namun, jauh lebih banyak huruf—prestasi dan legenda yang ia kumpulkan selama ini—mengalir keluar bersamaan.

Bilah Scythe, yang kekuatannya telah dipulihkan, begitu tajam hingga memotong bukan hanya tubuh Vivasvat, tetapi juga jiwanya. Tidak ada pilihan selain legenda Allforone bocor keluar—elemen yang menyusun divine spirit-nya.

Selain itu, Kronos menggunakan <Seal of True Spirit>, kekuatan yang ia peroleh setelah mengatasi kutukan Gaia pada masa mudanya.

Pembantaian terhadap jiwa Vivasvat ini, ditambah semua kutukan, penyakit, dan racun mematikan, mulai membakar tenggorokannya dan menyengat tubuhnya. Segera, semua itu membuat Vivasvat runtuh sepenuhnya.

[The Heavenly Demon memalingkan wajahnya, tak sanggup menonton lagi.]

“Aku…!”

Whoosh! Yeon-woo mengayunkan Scythe, mendorong Vivasvat ke tepi kehancuran.

Lengan kiri Vivasvat terputus, lalu betis kanannya. Luka menganga di sisi tubuhnya, dan daging bahunya terkoyak. Setiap kali ia terkena serangan, legenda-legenda itu mengalir keluar bersama darahnya. Vivasvat… jatuh tersungkur. “A… aku…!”

[The Heavenly Demon menutup mata rapat-rapat.]

Scythe menebas dari bahu kanan ke pinggang kiri, meninggalkan garis panjang. Darah dan huruf-huruf memercik dari jantung Vivasvat yang hancur. Tubuhnya jatuh ke belakang. Matanya yang kosong menatap langit penuh keputusasaan. “Harus… bertanya…!”

[The Heavenly Demon menutup telinganya.]

Meski Vivasvat tersungkur dan memanggil ayahnya, Heavenly Demon tidak menjawab atau muncul. Tampaknya pesan Heavenly Demon yang muncul di mata Yeon-woo tidak terlihat oleh Vivasvat. Untuk alasan yang tidak diketahui, Heavenly Demon tidak ikut campur.

Yeon-woo mengulurkan tangan kirinya. Serangkaian gigi bergerigi tampak menganga ganas. “Devour.”

Crack! Gigi bergerigi itu menggigit jantung Vivasvat yang hancur.

[Power, ‘Hades’ Spirit Eating Sword’ mencoba memakan pemain, Vivasvat!]

[The Heavenly Demon jatuh berlutut dan menangis.]

[The Black King meledak dalam tawa atas kemenangan proxy battle-nya.]

Chapter 685 - Allforone (6)

“Hahaha…!”

Tawa terdengar dari sumber yang tidak diketahui. Tidak ada suara atau gema. Hanya dengan melihat pesan itu, Yeon-woo secara naluriah tahu bahwa seseorang sedang menyaksikan semua ini dengan penuh kegembiraan dan tertawa melihat hasilnya.

[Semua dewa yang mengamati lantai tujuh puluh tujuh terdiam melihat hasil yang mengejutkan!]

[Semua iblis yang menyaksikan lantai tujuh puluh tujuh sangat tertarik pada jiwa Vivasvat, yang akan segera lenyap!]

…

[Vimalacitra merasakan kepuasan yang kuat terhadap kelahiran makhluk absolut yang baru.]

[Cernunnos masih mengamatimu dengan saksama.]

…

[Semua dewa kematian memberi penghormatan kepada karya agung sang raja.]

[Semua iblis kematian mengagumi legenda besar sang raja.]

Banyak respons terus bermunculan, tetapi Yeon-woo tidak punya waktu untuk memperhatikan pesan-pesan itu.

[Semua faith dalam Tower mengalir kepadamu!]

Jumlah faith yang mengalir ke jiwa Yeon-woo, yang sebelumnya sudah sulit ditangani, berlipat ganda setelah Yeon-woo sepenuhnya mengalahkan Vivasvat. Hal ini terjadi karena banyaknya legenda yang dituangkan Vivasvat saat ia mati, jauh lebih besar dari yang Yeon-woo perkirakan.

[Besarnya legenda pemain Vivasvat membuat power-mu, ‘Hades’ Spirit Sword’, sulit mencerna semuanya!]

[Di antara kualitas Philosopher’s Stone (Superbia·Gula·Luxuria), ‘Gula (gluttony)’ menolak menyerah dalam proses devour dan memaksa melanjutkan.]

[Jumlah legenda sangat besar.]

…

[Di antara kualitas Philosopher’s Stone (Superbia·Gula·Luxuria), ‘Superbia (pride)’ sedang menekan legenda Vivasvat yang memberontak.]

[‘Superbia (pride)’ memberikan tekanan lebih besar.]

…

[Di antara kualitas Philosopher’s Stone (Superbia·Gula·Luxuria), ‘Luxuria (lust)’ mencoba memikat legenda Vivasvat dengan daya tarik penuh hasrat.]

[Legenda Vivasvat secara mutlak menolak upaya Luxuria!]

Tidak mungkin legenda yang dibangun setelah membunuh seluruh ras naga di dunia dan menguasai begitu banyak dewa dan iblis akan menyerah begitu saja. Namun, Philosopher’s Stone terus mencoba menembus legenda Vivasvat yang terus melawan.

Whoosh! Panggung bergetar hebat. Pertarungan lain terjadi antara Yeon-woo dan Vivasvat.

Kemudian, mata Vivasvat yang sebelumnya buram tiba-tiba fokus dan bertemu dengan mata Yeon-woo. Untuk sesaat, tampaknya Vivasvat ingin mengatakan sesuatu. Matanya penuh kesedihan dan belas kasihan sekaligus. Ia bertahan dengan susah payah, seolah akan runtuh kapan saja… Tatapannya juga menyiratkan simpati untuk Yeon-woo.

Kau tidak berbeda denganku… Pada akhirnya, kau juga akan ditinggalkan… Kita hanyalah bidak di papan catur ini…

Huruf-huruf yang keluar dari tubuh Vivasvat menggantung di udara di depan Yeon-woo, membentuk kalimat-kalimat seperti itu. Apa yang ingin dikatakan Vivasvat tidak sepenuhnya jelas, tetapi ia tidak bisa mempertahankan kejernihan matanya lama-lama.

Crack! Sss. Tak lama, retakan menyebar ke seluruh tubuh Vivasvat. Tubuhnya runtuh berkeping-keping.

[Philosopher’s Stone (Superbia·Gula·Luxuria) telah berhasil menekan legenda Vivasvat yang memberontak!]

[‘Superbia (pride)’ mengembangkan bulu-bulunya.]

[‘Gula (gluttony)’ mengamuk.]

[‘Luxuria (lust)’ meneteskan air liur.]

…

[Devour meningkat!]

[Kecepatan devour meningkat.]

[System error.]

[Main operator tidak ditemukan.]

[Semua fungsi sistem telah berhenti.]

…

[Semua fungsi operating system telah dihapus karena kehilangan operator.]

[Mencari alternatif.]

[Ditemukan bahwa sebagian besar faith mengarah ke satu lokasi.]

[Sebuah operating system baru telah diinstal.]

[Kau adalah subjek, operator, dan inkarnasi dari operating system baru.]

…

[Selamat! Seorang Allforone baru telah lahir!]

Meskipun sistem Tower lumpuh atau berhenti, sistem itu tidak akan lenyap kecuali Tower itu sendiri dihancurkan. Bahkan jika inkarnasi sistem menghilang, sistem tetap akan mencari pengganti.

Yeon-woo kini menduduki kursi yang telah diperjuangkan Sea of Time dan Central Bureau untuk menggulingkan penghuninya yang sebelumnya. Kini, selama Yeon-woo berada di Tower, ia akan menguasai kekuatan yang tampak tak terkalahkan, sama seperti yang pernah dinikmati Vivasvat.

Setiap dendam kini telah dituntaskan. Semua yang menyiksa Yeon-woo dan keluarganya telah disingkirkan. Bahkan musuh yang melukai kakaknya, keberadaan yang menjatuhkan ayahnya… Tidak ada lagi yang menekan mereka.

Meskipun exuviation-nya belum selesai, Yeon-woo sesekali merasakan denyut rasa sakit. Namun, ia merasa bebas. Ia akhirnya mencapai tujuannya. Segalanya telah selesai.

『Kau telah melalui banyak hal.』 Kata-kata Kronos menyentuh hati Yeon-woo. 『Kata-kata terakhir Allforone agak mengusik, tetapi sekarang dengan Jeong-woo, menantu ayah, dan Sesha, kita bisa…!』

Namun, suara Kronos terputus.

Whoosh! Yeon-woo secara naluriah merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Ia merasakan sesuatu terhubung secara paksa ke tubuhnya, lebih tepatnya ke jiwanya. Sesuatu yang tak terlihat memasuki jiwanya satu per satu.

Klik. Klik. Tubuh Yeon-woo menjadi berat, dan jiwanya terkunci erat.

Tubuh Yeon-woo tidak menjadi lebih berat secara fisik, tetapi rasanya seperti sesuatu yang sangat besar dan tak terlihat diletakkan paksa di bahunya. Namun, sebaliknya, ranah kognisinya, termasuk bidang penglihatannya, meluas ratusan ribu kali…

Ada sesuatu yang aneh. Dengan sistem kini sepenuhnya berada di bawah kendalinya, tidak hanya semua informasi Tower mengalir ke Yeon-woo, tetapi Yeon-woo juga menjadi sadar akan ‘kehadiran’ raksasa yang mendekat dari luar.

『Nak, ini…』 Suara Kronos sedikit bergetar.

“Ya. Sepertinya ini belum selesai.” Yeon-woo mengangguk tenang, seolah sudah memperkirakannya. Walaupun mengalahkan Allforone adalah tujuan raid ini, Yeon-woo tahu segalanya tidak akan berakhir semudah itu.

Putra Heavenly Demon telah mati, dan Black King bersiap bangun dari tidur panjangnya—akan aneh jika tidak terjadi apa-apa. Selain itu, rencana Sea of Time dan Harmonia tentu tidak berhenti di sini.

Selain itu, pesan penyelesaian first scenario quest, ‘Black King’s Ambition’, belum muncul. Sebaliknya… Ring. Ring!

[Sebuah chain quest baru berdasarkan scenario quest saat ini (Black King’s Ambition I) telah dibuat!]

[Scenario Quest / Black King’s Ambition II]

[Deskripsi: Black King, yang terluka parah oleh Heavenly Demon dan jatuh ke kedalaman kekosongan oleh pengkhianat ‘day’, sangat senang bahwa kedua penerusnya telah memberikan pukulan fatal kepada Heavenly Demon atas namanya. Namun, Black King dengan rakus menginginkan lebih. Meskipun kau telah berhasil membunuh darah-daging Heavenly Demon dan menjerumuskannya ke dalam keputusasaan, Black King belum puas. Keserakahan Black King hanya akan terpenuhi ketika kau merampas dan merebut semua yang dimiliki Heavenly Demon. Maka, ambil lebih banyak dari milik Heavenly Demon dan raih lebih banyak lagi. Dengan cara ini, kau akan memberi hiburan yang lebih besar kepada Black King agung yang sebentar lagi bangun dari ‘tidurnya’.]

[Achievement conditions:]

[1. Tower diciptakan oleh Heavenly Demon. Kuasai lebih banyak lantai dan bangun holy territories untuk menghormati Black King.

Ambil semua yang ditinggalkan oleh darah-daging Heavenly Demon dan tanamkan ketakutan Black King di lantai sembilan puluh delapan.
Bangunkan lebih banyak kekuatan Black King.]

[Catatan: Ini adalah party quest. Harap dicatat bahwa hadiah bergantung pada tingkat kontribusi masing-masing.]

[Restrictions: Black King’s shadow.]

[Time limit: -]

[Rewards: 1. ??? 2. ???]

[Catatan: Harmonia, penerus Black King lainnya, sudah aktif melaksanakan quest.]

[Sebuah kompetisi untuk memberikan persembahan guna membangunkan Black King akan dimulai.]

[Sebuah kompetisi sengit tentang siapa yang akan membangunkan Black King akan dimulai.]

…

[Selisih kontribusi antara dirimu dan Harmonia melebar!]

[Sifat darkness, yang telah merambah lower world, semakin diperkuat!]

[Darkness diaktifkan.]

[Masuk ke heavenly world telah dimulai.]

[Darkness telah berhasil merambah lantai tujuh puluh delapan.]

‘Tentu saja.’ Yeon-woo mengertakkan gigi sambil melihat deskripsi quest yang diperbarui. ‘Bagus aku sudah mengeluarkan semua orang dari Tower.’

Saat Yeon-woo memulai raid Allforone dan ketika darkness meninggalkan lantai tujuh puluh tujuh untuk mencoba menguasai Tower, ia merasa tidak nyaman terhadap pergerakan darkness, jadi ia segera menendang semua orang keluar dari Tower.

Namun, Yeon-woo tidak menyangka Black King akan bergerak secepat ini. Tidak, lebih tepatnya, ini pasti ulah Harmonia. Saat darkness aktif, darkness tidak hanya merambah lower world, tetapi juga menembus lantai tujuh puluh delapan. Ini bukti bahwa Harmonia bekerja keras.

Yeon-woo tahu apa yang dikejar Harmonia. ‘Tower itu sendiri adalah beban yang menekan Black King. Karena itulah Black King tidak bisa bangun… Karena Black King tidak bisa menghancurkan atau melepaskan Tower dari dirinya, ia berencana menjadikannya miliknya sendiri.’

Dengan persembahan dan kekerasan, Harmonia bisa menarik lebih banyak darkness dari luar dan menerapkannya ke Tower. Selain itu, dengan Yeon-woo menjadi operator pusat sistem Tower, darkness dapat memasuki Tower secara alami dan naik ke lantai lebih tinggi. ‘Bukankah ini berarti semua dewa dan iblis yang terjebak di lantai sembilan puluh delapan akan dimakan?’

[Kebanyakan dewa yang tinggal di lantai sembilan puluh delapan ketakutan terhadap darkness yang merambah.]

[Sejumlah kecil dewa di lantai sembilan puluh delapan ingin mengambil langkah untuk melindungi diri dari darkness!]

[Semua iblis di lantai sembilan puluh delapan menunjukkan antagonisme kuat terhadap darkness!]

…

[Pemimpin <Malach>, Metatron, sangat mengkhawatirkan perkembangan ‘night (Nyx)’.]

[Pemimpin <Le Infernal>, Baal, sangat mengkhawatirkan konfrontasi baru antara ‘Day (Eros)’ dan ‘Night (Nyx)’.]

Ekspansi darkness berpotensi membawa bencana besar, karena darkness akan memanggil makhluk otherworld terkait night dan menghancurkan keseimbangan alam semesta yang baru saja stabil. Ini berarti bab terakhir dari wahyu, end times, akan dimulai.

[Di antara kedua penerusnya, Black King sangat puas dengan dirimu.]

[Black King sangat tertarik pada performamu, yang dilihatnya dalam salah satu ‘mimpi’-nya.]

[Black King menantikan lebih banyak penampilan darimu dalam ‘mimpi’ ini.]

[Black King menganugerahimu lebih banyak grace.]

[Black King menganugerahimu lebih banyak blessings.]

…

[Jumlah darkness yang bisa kau gunakan meningkat drastis!]

Pada saat itu, Yeon-woo melihat dan merasakan materi tak berwujud yang terhubung kepadanya—tidak, yang mengikatnya secara paksa.

Clack. Clack. Benda-benda itu tampak seperti rantai yang melilit lengannya. Rantai tak berwujud itu mengikat lengan, kaki, tubuh, dan leher Yeon-woo. Ia tampak seolah digantung di udara, terjerat jaring laba-laba.

[Black King mengharapkan shadow-nya menyelesaikan misinya.]

Melihat pesan itu, Yeon-woo menatap ke langit dengan ekspresi kaku.

[Pemain, Cha Yeon-woo, menatap dewa yang menyayanginya.]

[Black King tertarik pada apa yang hendak dikatakan shadow-nya.]

[Penerus lainnya, Harmonia, terkejut melihat sisi Black King yang belum pernah ia saksikan sebelumnya.]

…

[Pemain Cha Yeon-woo mengirim pesan kepada true body Black King.]

[Message: Fuck you.]

Chapter 686 - Allforone (7)

[Successor lainnya, Harmonia, berada dalam keterkejutan besar!]

[Successor lainnya, Harmonia, berada dalam keadaan panik.]

[Successor lainnya, Harmonia, berada dalam keadaan gelisah.]

…

[Fokus Harmonia pada upacara persembahannya telah terganggu!]

[Persembahan bakaran untuk upacara ekspansi telah terganggu!]

…

Mungkin karena mereka terikat sebagai ‘penerus Black King’, Harmonia langsung menyadari apa yang Yeon-woo katakan, dan ia menunjukkan keterkejutan yang luar biasa.

Bahkan Yeon-woo bisa merasakan bahwa ritual untuk membangunkan Black King terganggu hebat. Tentu saja, reaksinya jelas, karena tidak ada seorang pun di dunia yang berani mengatakan hal seperti itu kepada Black King. Banyak yang bahkan tidak tahu keberadaan Black King, tetapi mereka yang mengenal namanya pun tidak akan pernah terpikir mengucapkan kata-kata seperti itu. Begitu besar pengaruh Black King di antara seluruh makhluk agung.

[Semua dewa di lantai sembilan puluh delapan terperangah saat melihat pemain Cha Yeon-woo!]

Bahkan para dewa yang angkuh pun…

[Semua iblis di lantai sembilan puluh delapan mengambil langkah berjaga-jaga untuk menghindari dampaknya. Mereka mengalihkan seluruh perhatian mereka dari pemain, Cha Yeon-woo!]

Bahkan para iblis yang egois dan hanya mementingkan diri sendiri pun…

[Semua dewa kematian terdiam.]

[Semua iblis kematian terdiam.]

Bahkan mereka yang percaya dan mengikuti Yeon-woo sebagai seorang ‘tuan’ menunjukkan reaksi yang sama. Mereka semua bereaksi keras.

[Vimalacitra memberi hormat padamu!]

[Cernunnos menegurmu keras, mengatakan bahwa mengetahui perbedaan antara keberanian dan kesombongan adalah sikap yang seharusnya dimiliki seorang ‘Raja’!]

Hanya Vimalacitra dan Cernunnos—dua makhluk yang berkeliaran di heavenly world tanpa afiliasi—yang memberikan reaksi berbeda.

Namun, meskipun melihat semua pesan itu, Yeon-woo tetap tenang. Bahkan setelah menerima tatapan tak terhitung jumlahnya dari segala penjuru alam semesta, bahkan setelah merasakan tatapan makhluk agung yang membuat orang menunduk hanya karena kewibawaannya… Yeon-woo tidak goyah.

Akan tetapi, reaksi Black King jauh lebih aneh.

[Black King memandangi shadow-nya dengan mata yang hening.]

[Black King tertawa keras.]

[Black King mengeklik lidahnya.]

[Black King menganggap ‘mimpi’ ini sangat menarik.]

Black King justru menganggap situasi ini lucu. Tidak—ia benar-benar menikmatinya.

Jika seorang manusia menghina para dewa seperti itu, sebagian besar dewa akan murka, mengatakan bahwa martabat mereka telah diinjak. Namun, bagi makhluk yang jauh lebih tinggi, hal seperti ini mungkin hanya hiburan atau permainan. Lagi pula, dari sudut pandang Black King, semua makhluk hanyalah kawanan cacing. Tidak ada bedanya antara dewa dan manusia.

Bagi Black King, membeda-bedakan reaksi berdasarkan peringkat makhluk hanya hal yang konyol dan menggelikan. Selain itu, bagi Black King, ‘successor’ dan ‘clone’ bukanlah apa-apa selain peliharaan yang selalu patuh terhadap perintahnya.

『…Nak, harus ayah katakan… Meskipun kau putra ayah… Ada saat-saat di mana…』 Kronos berucap di sela helaan napas. 『Kau benar-benar nekat.』

Kronos tidak ingat Yeon-woo bertindak sejauh ini ketika masih di bumi. Ia tidak bisa menghilangkan pikiran bahwa entah bagaimana, kepribadian Yeon-woo semakin rumit setelah berada lama di Tower.

Namun, Kronos mengerti alasannya. Yeon-woo selalu harus bertarung mati-matian. Jika tidak, ia pasti sudah gagal dan lenyap sejak lama. Selain itu, ‘wheel’ raksasa yang mewakili Black King perlahan bangun dari ‘mimpi’-nya dan mengikat Yeon-woo secara paksa. Yeon-woo harus terus waspada.

Clank. Clank. Yeon-woo kembali menyentuh rantai hitam yang mengikat tubuhnya untuk memastikan batasan dan restriksinya. Setelah memastikannya, Yeon-woo menatap ke udara sambil membasahi bibirnya.

Tidak mudah mengirimkan kutukan kepada keberadaan yang lokasi dan bentuk nyatanya tidak diketahui, tetapi selama Yeon-woo berhasil sekali saja, sisanya mudah. Hanya dengan bersuara ke udara, seluruh niat Yeon-woo akan tersampaikan kepada Black King.

[Pemain Cha Yeon-woo telah mengirim pesan kepada true body Black King.]

[Message: Aku telah menjalankan semua tugas yang kau berikan. Aku telah mewarnai seluruh lower world Tower ini dengan warna milikmu, dan seperti yang kau perintahkan, aku telah menyingkirkan darah-daging Heavenly Demon.]

Dengan berbicara ke kehampaan, Yeon-woo mengirim pesan kepada entitas yang sangat besar dan kuat, yang hampir mustahil dipahami.

[Pemain Cha Yeon-woo mengirim pesan kepada true body Black King.]

[Message: Aku akan segera memiliki kepemilikan penuh atas divine domain Allforone, jadi tidak ada makhluk yang bisa menghentikanku naik Tower.]

[Pemain Cha Yeon-woo mengirim pesan kepada Black King.]

[Message: Apa pun yang Harmonia lakukan, dia tidak akan bisa memainkan peran yang lebih penting dariku dalam membangunkanmu dari ‘mimpi’.]

Yeon-woo tahu nilai dirinya bagi Black King lebih dari siapa pun. Ia menguasai giants dan dragons, dan juga Raja Olympus. Ia mewakili death dan fight, dan kini ia adalah makhluk terkuat di Tower yang mampu memanipulasi ‘wheel’ of time.

Selain itu, Black King menjadikan Tower sebagai holy territory-nya dan menyerap segalanya di dalamnya untuk bangkit dari ‘mimpi’. Bagi Black King, Yeon-woo adalah keberadaan yang sangat diperlukan.

[Pemain Cha Yeon-woo telah mengirim pesan kepada Black King.]

[Message: Jadi, kupikir aku berhak untuk melakukan negosiasi.]

Yeon-woo menelan ludah berat. Apa yang akan ia minta berikutnya adalah inti dari seluruh perjalanan hidupnya—alasan ia mendaki Tower melalui darah dan air mata.

Tidak ada balasan dari Black King.

[Pemain Cha Yeon-woo mengirim pesan kepada true body Black King.]

[Message: Kembalikan jiwa Jeong-woo yang selama ini kau jadikan umpan untuk membuatku bergerak. Jika kau mengembalikannya, suruh aku menggonggong pun, aku akan menggonggong.]

Tidak ada tanggapan. Tidak “ya”, tidak “tidak”, tidak apa pun.

『…Nak.』 Kronos memandang putranya dengan rasa iba. Ia tidak tahu bagaimana caranya menenangkan anak yang, meski memiliki banyak saudara, harus menjalani kehidupan paling keras di bawah kendali makhluk lain. Sebagai ayah, Kronos tidak bisa hanya diam.

Namun, meskipun ayahnya menatapnya dengan penuh belas kasihan, Yeon-woo tidak goyah. Ia menunggu jawaban Black King tanpa berkedip.

[Exuviation-mu berjalan sangat lambat: 39, 40… 42%...]

[Tingkat jiwamu, yang sebelumnya dalam keadaan excess, telah meningkat. Status saat ini: Divine Spirit.]

Di tengah exuviation yang lambat dan menyakitkan itu, akhirnya keheningan panjang pun pecah.

[Black King memandangi shadow-nya, yang mengangkat isu ‘negosiasi’, dengan ketertarikan.]

[Black King meluangkan waktu untuk mempertimbangkannya.]

[Black King mengatakan bahwa ia tidak pernah memenuhi permintaan semacam itu.]

[Black King meminta shadow-nya membuktikan bahwa permintaan itu pantas dinegosiasikan.]

“…!” Yeon-woo mengepalkan tinjunya. Tentu saja ia tahu bahwa negosiasi adalah hal mustahil bagi Black King.

Semua yang ia lakukan sejauh ini—itu semua hanya gertakan.

Yeon-woo hanyalah boneka yang pada akhirnya akan dibuang kapan pun Black King menginginkannya. Sejak dulu hingga sekarang, banyak penerus Black King muncul dan lenyap tanpa bekas. Black King tidak kekurangan "orang" yang bisa dipilihnya.

Untuk memberikan kembali atau membuang jiwa Jeong-woo sepenuhnya ada di tangan Black King. Jika ia menolak…

‘Tidak. Jangan pikirkan itu.’ Yeon-woo menggertakkan gigi. Tidak ada tempat untuk mundur. Tidak ada kesempatan kedua.

Jadi…

Thump! Yeon-woo berlutut tanpa ragu. Lalu ia menundukkan kepala. “Tolong, aku memohon padamu.”

[Semua dewa di lantai sembilan puluh delapan menahan napas.]

[Semua iblis di lantai sembilan puluh delapan menghela napas panjang.]

Ini adalah sumpah pengabdian dan penyerahan total. Jika Black King mengembalikan kakaknya… jika Black King menghidupkan Jeong-woo kembali… maka Yeon-woo akan melakukan apa pun yang Black King perintahkan.

Clank! Yeon-woo merasakan rantai yang mengikatnya semakin mengencang. Awalnya, rantai ini adalah belenggu yang mengikat Allforone, inkarnasi sistem Tower. Namun sekarang, rantai itu berubah menjadi tautan antara Yeon-woo dan Black King.

[Black King memandangi shadow-nya dengan ketertarikan.]

[Black King mengatakan bahwa ia akan mengabulkan keinginan apa pun selain itu.]

Yeon-woo mendongak cepat, matanya membesar tidak percaya.

『Apa?!』 Kronos juga terkejut.

Pesan dari Black King muncul berturut-turut.

[Black King memahami bahwa tidak ada yang lebih loyal kepadanya selama ‘mimpi’ ini selain Yeon-woo.]

[Black King juga menyadari bahwa tidak ada yang membuat ‘mimpi’-nya lebih menarik daripada Yeon-woo.]

[Black King menganggap pantas untuk memberi shadow-nya sebuah keinginan, dan berpikir layak untuk menawarkan sisi kiri takhtanya kepada shadow-nya ketika ia bangun nanti.]

[Namun, Black King menyatakan bahwa ia tidak dapat memenuhi keinginan shadow-nya yang sekarang.]

“Kenapa?!” Dengan ekspresi terdistorsi, Yeon-woo berteriak. Seluruh lower world, termasuk lantai tujuh puluh tujuh, bergetar karena amarahnya. Bahkan darkness yang membentuk ‘egg’ ikut bergetar.

[Black King menyatakan bahwa jiwa Jeong-woo adalah permata paling berharganya.]

‘Apa? Permata? Apa-apaan ini?’

[Black King mengatakan bahwa ia tidak bisa menjelaskan lebih jauh.]

[Black King meminta shadow-nya mengajukan keinginan lain.]

Crack! Yeon-woo berdiri kembali dan menggertakkan gigi. Untuk apa Black King membutuhkan jiwa kakaknya? Jeong-woo—jiwa yang bahkan tidak bisa dipanggil dengan Summon of the Dead, jiwa yang tidak dapat ditemukan bahkan setelah mencapai pintu gerbang tempat Black King berada—jelas memainkan peran penting.

Yeon-woo telah melakukan segalanya untuk mengambil hati Black King. Ia melakukan semua perintahnya. Namun pada akhirnya, ia tetap ditolak.

“Kalau begitu, kalau kau tidak memberikannya…” Yeon-woo memegang Scythe dengan erat. “Aku tidak punya pilihan selain melawanmu.”

Whoosh! Gelombang darkness bergemuruh hebat. Bahkan jika darkness berasal dari Black King, darkness itu digunakan oleh Yeon-woo—jadi darkness tak punya pilihan selain mengikuti perintah Yeon-woo.

[Black King senang dengan perlawanan yang ditunjukkan shadow-nya.]

[Black King ingin mengambil kembali Darkness Jade yang pernah ia hadiahkan kepada shadow-nya.]

Scythe bergetar keras. Black King berusaha mengambil inti Scythe untuk mengurangi kekuatan Yeon-woo sedikit demi sedikit. Namun…

[Properti dasar ‘Darkness Jade’ telah diubah oleh kekuatan yang tidak diketahui!]

[Ownership ‘Darkness Jade’ kini tercatat sepenuhnya milik pemain, Cha Yeon-woo!]

Yeon-woo mengaktifkan Yin Sword dan mengubah kepemilikan Darkness Jade menjadi miliknya sendiri secara permanen.

[Sistem operasi baru yang diinstal kini aktif!]

[Fungsi perbandingan yang terinfeksi telah dinormalisasi.]

[Fungsi aritmetika dan kalkulasi yang melemah telah dinormalisasi.]

[Fungsi penilaian yang berhenti telah dinormalisasi.]

…

[Normalisasi unit pemrosesan informasi pusat memperkenalkan elemen-elemen baru dalam pengumpulan dan interpretasi informasi.]

[Network antara server dan klien kini aktif. Sistem telah sepenuhnya restart.]

[Domain Allforone terungkap!]

Yeon-woo berusaha menghapus seluruh campur tangan Black King dengan memulihkan sistem Tower melalui otoritasnya sebagai Allforone—divine domain yang ia rampas dari Vivasvat.

[Upaya darkness untuk merambah lantai tujuh puluh sembilan telah dihentikan secara paksa!]

[Black King berdecak kagum melihat kemampuan kecil yang ditunjukkan shadow-nya.]

[Black King memandangi shadow-nya dengan mata penuh keserakahan.]

[Black King ingin menikmati ‘mimpi’ ini lebih lama.]

Sementara Yeon-woo dan Black King berhadapan…

Step. Step.

“…” Heavenly Demon berhenti di suatu tempat saat ia berjalan diam-diam melewati Changgong Library. Seperti bagian lain di perpustakaan itu, tempat itu penuh dengan buku-buku—namun ada satu bagian yang menarik perhatiannya.

-- Son Jae-won (Vivasvat) --

Heavenly Demon mengambil buku paling depan dan mulai membacanya perlahan. Di dalam perpustakaan, di tengah keheningan mendalam, hanya suara halaman yang dibalik yang terdengar.

Ayahku adalah seorang pahlawan.

Chapter 687 - Allforone (8)

Jae: menjadi.

Won: aliran air.

Jae-won: Seseorang yang berada di tempat yang mengalir.

Son Jae-won.

Itulah namaku.

Apa itu ayah? Individu biasa akan memberikan jawaban berbeda untuk pertanyaan yang tampaknya sederhana ini. Ada yang mungkin berkata bahwa ayah adalah orang yang paling keren, seseorang yang dapat diandalkan, seseorang yang memiliki bahu lebar, seseorang yang pendiam, seseorang yang pemalu namun tidak menunjukkannya…

Namun Son Jae-won menyebut ayahnya seorang pahlawan. Ia merasa demikian hanya karena setiap kali melihat ayahnya, ia selalu menganggap ayahnya keren. Ayahnya seperti Superman dengan bahu lebar yang bisa melakukan apa saja, meski kadang menunjukkan kelemahan di depan ibunya. Tetap saja, bagi Jae-won, ayahnya adalah yang terhebat.

Mungkin karena itu, sejak kecil, Son Jae-won selalu mengikuti ayahnya, berbeda dengan anak-anak lain yang biasanya mengikuti ibu mereka.

“Ugh! Baiklah. Di rumah penuh laki-laki ini, ibu selalu jadi korban bully! Dibully!”

Ketika Jae-won sudah cukup besar untuk mengerti apa yang dikatakan ayah dan ibunya serta maksudnya, ia selalu mencoba menerima keluhan ibunya dengan kesabaran dan pengertian. “I-i-ibu. Bukan begitu…”

“Sudahlah.”

“Tunggu, sungguh bukan begitu. Aduh.”

Reaksi ibunya sering menjadi kesempatan baginya untuk bercanda dengan reaksi polos dan lucu anaknya.

Bagaimanapun, Son Jae-won adalah anak tunggal, dan ia tumbuh dengan penuh cinta dari kedua orang tuanya. Tidak ada yang istimewa dari masa kecilnya. Di Korea, atau di mana pun di dunia, keluarga seperti keluarga Jae-won bisa ditemukan dengan mudah.

Pada sekitar usia enam tahun, Son Jae-won menyadari bahwa ia berbeda dari orang-orang biasa. Sampai saat itu, ia selalu mengira dirinya sama seperti anak-anak lain seusianya.

Meski fisiknya cenderung lemah, Jae-won suka bermain dengan teman-temannya di taman bermain dan lebih suka berlari-lari di luar rumah daripada belajar di dalam. Ia sering bermain sampai larut di rumah teman dan bahkan makan malam bersama keluarga temannya—atau, sebelum itu terjadi, ibunya akan menarik kerah bajunya dan menyeretnya pulang.

Namun pada suatu titik, Son Jae-won bosan dengan semua itu. Tidak, lebih tepatnya, ia merasa semua hal itu kekanak-kanakan. Seolah ia berubah menjadi orang dewasa dalam semalam.

Jae-won tiba-tiba merasa semuanya sia-sia. Di taman bermain, ia tidak lagi memanjat jungle gym atau bermain permainan konyol. Pada titik tertentu, ia berhenti bermain di luar dan mengurung diri di kamar, sepenuhnya tenggelam dalam membaca buku.

Meskipun ia baru saja belajar membaca Hangeul, Jae-won mulai melahap berbagai jenis literatur, mulai dari ensiklopedia hingga buku-buku spesialis bidang yang digunakan orang tuanya di universitas. Bahkan ketika teman-temannya datang ke rumah untuk mengajak bermain, mereka akan ditolak dan ‘diusir’, karena Jae-won terlalu sibuk membaca. Begitulah Jae-won berubah—ia menjadi bosan dan kehilangan minat pada segala hal.

Wajar, pada periode ini, orang tua Jae-won mulai khawatir. Namun Son Jae-won bahkan tidak peduli dengan kekhawatiran itu. Seolah ia terperangkap dalam dunianya sendiri. Pada suatu titik, ia berhenti tersenyum sepenuhnya dan wajahnya menjadi setenang boneka plastik.

“Ia memiliki IQ mental yang cukup tinggi. Berdasarkan evaluasi Wexler, Jae-won berada di peringkat atas 0,1%… Namun di sisi lain, IQ emosionalnya sangat rendah. Sepertinya sensitivitas emosinya menjadi tumpul karena kemampuan mentalnya berkembang terlalu cepat.”

Pada suatu titik, putus asa memikirkan apa yang harus dilakukan, orang tuanya membawa Jae-won ke rumah sakit.

“Tidak ada kelainan lain yang terlihat, jadi sulit bagi saya mengatakan apakah lebih baik untuk melakukan intervensi atau membiarkan semuanya berkembang secara alami. Saya rasa akan baik untuk perkembangan anak jika kedua orang tua meluangkan lebih banyak waktu untuk melakukan hal-hal yang menyenangkan bersama Jae-won. Mungkin itu dapat menstimulasi dan memulihkan sensitivitas emosinya.”

Satu hal baik adalah bahwa Jae-won selalu tersenyum ketika bersama orang tuanya. Dokter menambahkan penjelasan itu di akhir komentarnya.

Jadi, sejak saat itu, kedua orang tua Jae-won berusaha menghabiskan lebih banyak waktu bersamanya. Meski keduanya bekerja dan jadwal mereka sibuk, mereka tetap menyempatkan waktu untuk anak mereka dan mencoba mengembalikan tawa yang hilang. Orang tua biasa mungkin akan membuat anak mereka belajar lebih banyak setelah mendengar kata ‘berbakat’, namun kedua orang tua Jae-won tidak peduli soal itu. Berkat usaha itu, Son Jae-won bisa tumbuh, setidaknya sampai batas tertentu, sebagai anak yang ‘normal’.

Saat ia duduk di bangku SMA, Son Jae-won telah menjadi anak yang tidak berbeda dari anak-anak sebayanya. Satu-satunya perbedaan adalah, meskipun berada di usia remaja di mana konflik dengan orang tua biasanya meledak karena hormon remaja, Jae-won tidak menunjukkan tanda-tanda pemberontakan. Mungkin berkat lingkungan keluarga yang harmonis.

Jae-won suka buku dan mudah tertawa. Meski tidak punya banyak teman dan nilai akademisnya biasa saja, berbeda dari masa kecilnya ketika ia dianggap anak dengan kemampuan mental luar biasa, kini Jae-won jauh lebih jujur dalam mengekspresikan emosinya.

Pada suatu hari yang tampak sama seperti hari-hari lainnya—bangun pagi, menikmati sarapan lezat buatan ibunya, naik mobil ayahnya menuju sekolah—hari itu ia tiba lebih awal dari murid-murid lainnya.

Namun Jae-won tidak peduli; itu hal biasa baginya. Ia menikmati membaca sendirian di kelas pagi-pagi buta. Biasanya kelas dipenuhi suara bising, tetapi ketika Jae-won sendirian, ia merasakan kesenangan aneh menguasai ruang besar itu sendiri.

“…Huh?”

Namun hari itu, ada seorang murid yang datang lebih awal darinya. Murid itu kecil dan kurus, selalu membungkuk, dan wajahnya selalu tampak muram. Jae-won tahu bahwa murid ini tidak punya banyak teman. Jae-won sendiri agak tersisih dalam kelas, tetapi murid perempuan itu bahkan lebih tersisih darinya. Ia juga mendengar bahwa kondisi keluarga murid itu kurang baik.

Namun sejak kecil, Son Jae-won sangat tidak suka memperhatikan orang lain, jadi ia sama sekali tidak tertarik pada teman sekelasnya itu. Mengapa ia harus peduli pada kondisi keluarga temannya? Apa hubungannya dengan dirinya? Yang ia sesalkan hanyalah pagi itu ia tidak bisa menikmati waktu membaca sendirian.

“Hai.” Pada saat itu, mata mereka bertemu.

Bukannya sendirian di kelas yang kosong, mendengar suara kecil di pagi hari membuat mereka berdua menoleh. Teman sekelas itu, wajahnya tampak lebih muram dari biasanya, terkejut ketika mata mereka bertemu dan segera mengalihkan pandangan. Karena itu, Jae-won tidak bisa mengatakan apa pun selain salam singkat.

‘Wah. Kalau aku diabaikan seperti itu, bahkan aku yang tidak peduli pada orang lain pun akan sakit hati.’ Jae-won menggerutu saat ia duduk di kursi paling belakang di pojok kelas. Teman sekelas yang datang lebih dulu itu duduk di baris depan, sehingga Jae-won hanya bisa melihat punggungnya.

‘Ngomong-ngomong…dia cantik juga, ya? Aku ingat ada beberapa orang yang sering curi-curi pandang ke arahnya. Yah, dia tetap tidak secantik ibuku.’ Jae-won memikirkan ini dan itu, lalu memasang earphone. Apakah ia harus pura-pura merasa tersinggung dengan respons dingin itu hanyalah sesuatu yang ia pikirkan sekilas. Begitu ia membuka bukunya, ia melupakan teman sekelasnya itu. Karena hal itu, ia tidak menyadari bahwa gadis itu menoleh diam-diam dan mengamati dirinya.

Min Chae-young—sepertinya itu namanya, tapi Jae-won tidak peduli untuk tahu lebih jauh. Setelah pagi itu, Jae-won mendapati bahwa gadis itu selalu datang ke kelas sebelum dirinya, sehingga ia terpaksa hafal namanya. Jika seseorang tidak bisa menghafal nama teman sekelas setelah melihat nameplate di seragamnya setiap hari, orang itu bukan sekadar idiot, tapi makhluk yang kekurangan kecerdasan.

Nilai Jae-won biasa saja, namun ia cukup bangga pernah dianggap gifted ketika kecil. Sayangnya, ia tidak punya teman untuk pamer.

Setiap pagi, Son Jae-won menyapa Min Chae-young dengan halo atau hai. Dan setiap kali itu terjadi, gadis itu selalu terkejut lalu memalingkan wajah atau menunduk. Ia tidak pernah benar-benar membalas sapaannya.

‘Kalau kamu tidak menerima sapaku, aku akan terus melakukannya sampai kamu menerimanya.’ Pada titik tertentu, Jae-won menjadi terobsesi mengejar balasan. Ia terus menyapa dengan pikiran bahwa suatu hari gadis itu harus membalasnya.

Min Chae-young awalnya bingung dengan ketekunan Jae-won, tetapi setelah sebulan, lalu dua atau tiga bulan, ia merasa perlu merespons sedikit. Ia mulai mengangguk kecil atau memberikan lirikan singkat sebagai jawaban. Namun, Jae-won tidak pernah mendapatkan “halo” atau “hai” kembali.

Meski begitu, pertukaran kecil ini saja sudah merupakan perkembangan besar bagi hubungan mereka. Jae-won berpikir bahwa suatu hari ia akan mendapat balasan. Dan pemikirannya bahwa ia kehilangan “kelas pagi yang kosong” perlahan berubah menjadi “kelas yang kosong kecuali ada Min Chae-young”. Pada suatu titik, ia terbiasa dengan situasi itu.

“…”

Pada pukul tujuh pagi, ketika belum ada siapa pun di sekolah, ruang kelas dingin dan kosong, Kelas 1-7, ditempati dua murid. Pada saat itu, Min Chae-young untuk pertama kalinya mengangkat kepalanya dan melihat ke arah Son Jae-won yang sedang fokus membaca.

‘Dia tidak ada hari ini? Ke mana dia?’ Jae-won mengernyit ketika membuka pintu kelas. Min Chae-young, yang biasanya sudah ada di sana, tidak terlihat. Ia melihat mejanya, bertanya-tanya apakah gadis itu ke kamar mandi, namun tidak ada tanda-tanda ia datang ke sekolah.

Sejak Min Chae-young ‘merebut’ posisinya sebagai murid pertama yang tiba di kelas, Jae-won pernah mencoba datang lebih awal darinya—tetapi selalu gagal. Jadi, ketidakhadiran gadis itu hari ini cukup membuatnya bingung. ‘Yah, mungkin dia ketiduran.’

Jika seseorang melihat situasi ini secara objektif, sebenarnya aneh bahwa dua murid ini selalu datang sebelum pukul tujuh setiap hari.

Son Jae-won menganggap ketidakhadiran satu hari itu wajar. Lagipula, ia sendiri pernah terlambat datang beberapa kali setiap bulan. Ia pikir hari ini hanya kebetulan untuk Chae-young. Di satu sisi, ia merasa ini kesempatan untuk menikmati pagi dalam ketenangan. Namun…

‘Rasanya…agak membosankan sendirian.’ Jae-won tidak membuka bukunya; tanpa sadar, ia menoleh ke kursi Min Chae-young, lalu ke pintu, lalu kembali lagi. Ia tidak bisa fokus. Min Chae-young sudah menjadi bagian dari rutinitas paginya.

Namun Min Chae-young tidak masuk sekolah hari itu. Ia absen. Tidak hanya itu, ia terus absen hari berikutnya. Ia tidak ada di kelas pagi-pagi, dan ia tidak pernah muncul sama sekali.

Jadi, Son Jae-won mulai khawatir. Selama ini, bahkan jika ada murid bolos, atau jika korban bullying melapor ke polisi… Jae-won tidak pernah tertarik tahu. Tetapi entah mengapa, ia tidak bisa berhenti memikirkan gadis itu. Ia pun bertanya ke teman sebangkunya dan murid-murid lain di sekitar.

“Chae-young? Aku tidak tahu.”

“Ya mungkin ada masalah keluarga.”

Jawaban yang datang selalu sama: “Tidak tahu.” Tidak ada yang tahu nomor kontak atau alamatnya. Bahkan ada murid yang tidak tahu namanya. Meski wajahnya cantik, gadis itu selalu tampak terlalu muram untuk didekati.

Dan ketika sebulan berlalu…

“Chae-young sudah pindah sekolah. Ke sekolah lain. Hanya itu yang kalian perlu tahu.” Begitu saja penjelasan wali kelas. Meski wali kelas itu memang dikenal tidak peduli pada murid dan kurang disukai, Jae-won tetap merasa penjelasan itu terlalu dingin.

Namun…

“Aku tidak tahu juga. Yang kutahu hanya karena urusan pribadi.” Jawaban wali kelas ketika Jae-won bertanya. Wali kelas jelas tahu lebih banyak, tetapi tampaknya tidak mau bicara lebih jauh.

Selain itu, Jae-won merasakan hawa dingin merayap di tulang punggungnya ketika mendengar jawaban itu. Ia tidak bisa menjelaskan alasannya, tetapi secara intuitif, ia mengerti.

Namun…

‘Yah… terserahlah. Bukannya sesuatu yang sangat buruk terjadi padanya.’ Jae-won memaksa menekan kecemasannya. Ia tidak pernah tertarik pada orang lain sebelumnya, dan rasanya aneh untuk tiba-tiba peduli sekarang. Ia memang bertemu gadis itu setiap pagi, tetapi total percakapan mereka tidak lebih dari sepuluh kata. Mereka bahkan bukan teman.

Dia hanya teman sekelas—itu saja. Tidak ada alasan baginya untuk mencari tahu lebih jauh. Ia tidak bisa membawanya kembali ke sekolah. Bahkan jika bisa, mereka hanya akan bertemu di pagi hari.

Jadi, Jae-won menghapus Min Chae-young dari pikirannya.

Setidaknya… sampai ia mulai mendengar beberapa rumor aneh.

Chapter 688 - Allforone (9)

Namaku adalah Jae-won.

Namun, aku tidak pernah ingin berada di mana pun.

“Benarkah itu?”

“Itu benar, dengarkan dulu. Ibuku bilang dia melihat… Dia bilang ada polisi dan ambulans di mana-mana. Tempat itu kacau.”

Son Jae-won tidak pernah benar-benar mendengarkan siapa pun selain kedua orang tuanya. Bahkan jika ia mendengar sesuatu, itu akan masuk telinga kanan lalu keluar telinga kiri. Jadi, meski teman-temannya berkumpul dan membicarakan sesuatu, ia tidak pernah benar-benar memperhatikan. Bahkan jika ia kebetulan mendengar sesuatu, mudah baginya menganggapnya sebagai ‘pasti ada hal aneh atau lucu yang terjadi’. Namun anehnya, kali ini, Jae-won mendengar percakapan teman-temannya dengan sangat jelas.

“Ugh, kasihan sekali. Dilihat dari mana pun, itu bunuh diri…”

“Dia pasti punya orang tua yang salah.”

‘Bunuh diri.’ Saat Jae-won mendengar percakapan para gadis itu, sekelilingnya tiba-tiba menjadi senyap mencekam. Yang bisa ia dengar hanyalah suara dua siswi itu dari kejauhan. Seolah mereka berbisik tepat di telinganya. Suara mereka sangat jelas.

“Sejujurnya, aku memang merasa dia agak… ya, kamu tahu. Dia bahkan tidak pernah bicara. Bahkan ketika aku mencoba mengajaknya bicara, dia menghindari kontak mata. Dan wajahnya selalu muram. Siapa yang mau orang muram seperti itu berada di dekat mereka setiap waktu? Seluruh lingkungan ribut gara-gara bunuh dirinya. Ibuku bahkan bilang harga rumah akan turun…”

Dari titik tertentu, suara jelas percakapan itu berubah menjadi kabur.

Sekarang Jae-won hanya bisa mendengar tawa ringan dan nada tinggi dalam beberapa kata dari percakapan itu. Seolah-olah kedua gadis itu sedang sangat menikmati gosip itu. Mereka berbicara seakan sudah tahu hal seperti itu akan terjadi. Suara mereka mengandung jijik, mengejek, meremehkan…

Semua itu sangat mengganggu Son Jae-won. Duk! Ia menghantam meja dengan tangannya dan berdiri tiba-tiba. Dalam sekejap, semua mata teman sekelasnya berbalik menatapnya. Biasanya suara tiba-tiba tidak akan menarik banyak perhatian, tetapi kali ini semua terkejut karena kerasnya suara itu. Lagi pula, Son Jae-won, yang dikenal sama pendiamnya dengan Min Chae-young, tiba-tiba bereaksi seperti orang gila, jadi teman-temannya tidak punya pilihan selain menatapnya bingung. Namun ia mengabaikan tatapan itu dan berjalan keluar kelas.

Para murid yang lain hanya melihat sosoknya menghilang dan bertanya-tanya apa yang salah dengannya, tetapi segera kembali ke percakapan mereka seolah tidak ada hal penting yang terjadi. Mereka kembali membicarakan kehidupan sehari-hari. Tidak ada seorang pun yang kembali membahas Min Chae-young.

Son Jae-won tidak tahu mengapa ia menunjukkan reaksi tiba-tiba dan kasar seperti itu. Ia baru menyadarinya kemudian, ketika ia sadar bahwa jantungnya berdegup kencang, dan saat ia tersadar, ia mendapati dirinya sudah berdiri dan meninggalkan kelas setelah memukul meja. Ia merasakan emosi yang benar-benar asing, karena selama ini ia selalu berpikir dan menilai segala sesuatu secara rasional.

Namun Son Jae-won tidak mencoba menghapus paksa perasaannya saat ini. Untuk saat ini, ia hanya berdiri dan membiarkan dirinya terbawa arus emosi yang mengamuk.

Beberapa saat kemudian, ketika ia memandang dirinya secara objektif, tindakannya yang sembrono itu terasa aneh bahkan bagi dirinya sendiri. Namun entah bagaimana, ia merasa kuat bahwa ia harus bergerak impulsif seperti tadi. Langkah kakinya membawanya ke lantai pertama, menuju ruang guru.

“Alamat rumah Chae-young? Untuk apa kamu ingin tahu?” Dengan ekspresi bingung, wali kelas memandang Son Jae-won dengan heran. Ia bukan bertanya karena ingin melindungi salah satu muridnya yang memilih mengakhiri hidupnya dari rasa ingin tahu seorang siswa. Itu murni karena rasa kesal.

Wali kelas itu sedang bersiap-siap menghadapi kemungkinan masalah yang belum ia pahami, khawatir Son Jae-won akan membuat keributan. Di negara di mana guru sering dikritik karena gagal menangani lingkungan keluarga murid yang buruk, memberikan alamat pribadi seorang murid bisa membuatnya terseret masalah.

“Aku tidak bisa memberitahumu, jadi kembali ke kelas.” Karena itu, wali kelas mencoba mengusir Jae-won dengan alasan bahwa informasi pribadi siswa bersifat rahasia dan tidak boleh dibocorkan. Tidak, lebih tepatnya, wali kelas itu dengan terang-terangan mencurigai motif Jae-won. Ia bertanya-tanya apakah Jae-won punya hubungannya dengan bunuh diri Chae-young.

Karena kecurigaan wali kelas itulah, Son Jae-won semakin kesal. Ia tahu wali kelasnya memang manusia berkualitas rendah, tetapi ia tidak menyangka akan se-tidak-peduli itu.

Namun, Jae-won tahu bahwa jika ia marah atau membuat keributan, ia yang akan dianggap bodoh. Ia tahu ia harus berpikir lebih tenang, dan ia tahu persis bagaimana menyelesaikan masalah ini dengan mudah.

“Guru, Anda mendapat hadiah dari ibunya Seung-jae saat hari kegiatan olahraga sekolah, bukan?” Jae-won berbicara dengan nada kasar. Namun suaranya cukup keras untuk didengar guru lain di ruangan itu.

Secara alami, wali kelas itu langsung melonjak kaget. Wajahnya memerah. “Apa yang kamu bicarakan…?!”

“Tiga juta seratus ribu won. Aku bahkan ingat percakapan yang Anda lakukan. Tentang lembar ujian…”

“Chae-young… Kamu tanya alamat rumah Chae-young, kan? Tunggu sebentar. Ada di sini.”

Melihat wali kelasnya bergerak frantic dan kewalahan, Son Jae-won tertawa. Selalu ada orang di dunia ini yang harus diancam dulu sebelum mau bertindak benar.

“Ini dia.” Mengabaikan sesi belajar wajib setelah sekolah, Son Jae-won pergi langsung ke alamat yang diberikan wali kelas. Karena Chae-young menggunakan alamat orang lain atau karena alamat yang tercatat berbeda dengan alamat tempat tinggal sebenarnya, Jae-won harus naik bus lama dan mendaki bukit sebelum akhirnya tiba.

Itu adalah apartemen publik. Dan tampaknya sudah berdiri beberapa dekade lamanya.

Tak lama kemudian, Son Jae-won melihat sesuatu yang sebelumnya hanya ia lihat di TV. Ini pertama kalinya ia melihat secara langsung, jadi ia sedikit terkejut. Namun ia tidak menunjukkan reaksi itu. Tidak, ia tidak ingin menunjukkannya.

Jae-won melihat garis polisi warna kuning membatasi satu sudut blok apartemen, dan sebuah garis putih tergambar di aspal. “…” Ia berdiri lama di depan garis putih itu.

Sekitar satu jam berlalu ketika Son Jae-won mengelilingi kompleks apartemen publik itu. Ia memperhatikan tempat para ibu-ibu setempat berkumpul dan mendengarkan percakapan mereka.

Jae-won berhati-hati agar tidak menimbulkan kecurigaan, agar tidak terlihat seperti sedang menguping atau menyelidiki. Untungnya, suasana lingkungan itu kacau karena insiden bunuh diri semalam.

Saat mendengarkan percakapan itu, tidak sulit bagi Jae-won untuk menangkap beberapa potongan fakta. Setelah itu, ia pergi ke taman bermain terdekat dan menjatuhkan diri di ayunan. Pikiran-pikirannya berputar secara kacau.

Ayahnya pulang dalam keadaan mabuk semalam dan mulai mengamuk…

Kudengar dia bahkan bukan ayah kandungnya?

Ibunya menikah lagi lalu pergi setelah tahu tentang alkoholisme ayah tiri itu.

Padahal wajahnya cantik. Seandainya dia menahan sedikit lagi dan kabur saja dari rumah. Tapi mungkin dia benar-benar sudah tidak sanggup.

Kasihan sekali kematiannya. Ugh!

“…”

Selain itu, ada beberapa kata lain yang sebagian besar menggambarkan Min Chae-young dengan cara yang sama. Mereka menyebutnya anak malang, atau seseorang yang tidak beruntung.

Son Jae-won tidak bisa memikirkan apa pun lagi. Adegan-adegan dari percakapan itu terus muncul di kepalanya saat ia duduk di ayunan. Ia teringat bagaimana gadis itu datang ke sekolah sebelum jam tujuh pagi dengan kepala tertunduk di meja. Ia bahkan tidak bisa membuat kontak mata dengan Jae-won. Setiap kali disapa, ia memalingkan wajah dengan tergesa-gesa. Dan ketika suatu hari Jae-won memberinya hamburger, ia menerimanya tanpa sepatah kata pun dan memakannya secara mekanis. Ia tahu gadis itu diam-diam meliriknya saat ia membaca, tetapi ia berpura-pura tidak tahu. Ia mengingat semuanya dengan sangat jelas.

Yang membuat Son Jae-won hampir gila adalah kenyataan bahwa ia mengingat setiap interaksi kecil dengan Chae-young secara detail. Ia mungkin tidak bisa mengingat hal-hal itu sebelumnya, tetapi sekarang semuanya begitu jelas seolah terjadi kemarin. Ia tahu sejak kecil bahwa ia memiliki memori yang sangat kuat, jauh melampaui rata-rata manusia, tetapi karunia itu tidak pernah terasa seperti kutukan sebesar hari ini. Dan lebih jauh lagi…

‘…kalau saja aku mencari Chae-young saat itu…’ Ketika Min Chae-young mulai absen dari sekolah, jika Jae-won mengikuti naluri dan intuisinya, mungkin ia bisa menyelamatkan hidupnya.

Jika cerita yang dibicarakan orang-orang itu benar, maka masa absennya adalah saat tersulit dalam hidup Min Chae-young. Saat itu, ia pasti sangat menunggu seseorang datang membantunya.

Mungkin, karena tidak punya tempat untuk lari, sekolah adalah satu-satunya tempat di mana ia merasa aman, tempat di mana ia bisa meletakkan semua kekhawatiran. Namun perasaan betapa hancurnya ia ketika bahkan tempat perlindungan itu hilang… tidak ada kata-kata yang bisa menggambarkannya.

Huhh. Ketika Son Jae-won mengangkat kepala, matahari sudah terbenam, dan sekeliling mulai gelap.

Karena itu, cuaca juga menjadi sangat dingin. Namun hatinya jauh lebih dingin. ‘Segalanya gila.’ Itulah kesimpulan yang ia dapatkan setelah begitu banyak pikiran rumit. Dunia ini tidak waras.

Seorang gadis sekolah berusia tujuh belas tahun yang tidak tahan lagi terhadap kekerasan dalam rumah tangga memilih bunuh diri. Namun alih-alih marah atau bersimpati, dunia justru menertawakan dan mengejeknya.

Jika saja seseorang di lingkungan itu pernah mengulurkan tangan. Jika wali kelasnya, yang mengetahui kondisi rumahnya, berusaha memperhatikannya saat ia terus-menerus absen. Jika teman sebangkunya dan teman-teman kelasnya sedikit saja peduli. Jika ia sendiri menghargai rutinitas paginya bersama gadis itu, yang selama ini dianggap biasa saja… Pada akhirnya, semua orang berkontribusi terhadap kematiannya.

Pikiran itu begitu menjijikkan hingga Jae-won merasa ingin muntah.

Namun, bukan berarti tanggung jawabnya harus dibagi rata kepada semua orang. Penduduk setempat hanya bersikap acuh, seperti biasa. Wali kelas hanya tidak ingin terlibat dalam masalah menyusahkan. Teman-teman sekelas tidak menganggap Min Chae-young sebagai teman. Jae-won menganggap kehadiran gadis itu sebagai bagian rutin yang biasa. Tidak masuk akal menyalahkan masing-masing orang. Meski begitu, ada satu hal yang tidak bisa dimaafkan sama sekali.

“Anginnya kencang sekali,” gumam Jae-won pelan. Ia menarik kerah polo shirt yang dipaksa ibunya untuk ia pakai ke sekolah karena cuaca mulai dingin. Wajahnya tersembunyi jauh di balik kerah bajunya.

Di kegelapan sebelum fajar, seorang pria paruh baya berjalan sempoyongan menuju sebuah gang sempit, di mana cahaya lampu redup menerangi jalannya. “Ah, sial. Kenapa aku yang disalahkan gara-gara pelacur itu bunuh diri?! Dia bikin heboh sendiri, lalu semua orang menyalahkanku? Jujur saja, dia bahkan bukan anakku, dan ibunya juga tidak ada. Selama ini akulah yang mengurusnya. Harusnya mereka kasih aku medali!”

Pria paruh baya itu sudah berkali-kali mengunjungi kantor polisi dalam beberapa hari terakhir. Hari ini, ia ditahan hampir seharian. Meski akhirnya dilepaskan karena kurang bukti untuk menahannya, ia merasa pahit karena dianggap bersalah oleh gadis yang menurutnya telah mengkhianatinya, tanpa sedikit pun rasa terima kasih. Jadi untuk melampiaskan kekesalannya, ia mabuk.

Polisi sudah menasihatinya tentang alkoholisme dan perlunya perawatan, tetapi mereka tidak mungkin mengerti isi kepalanya. Dunia ini kacau. Tidak ada yang memahami dirinya. Saat berjalan sambil menggerutu, wajahnya menabrak sesuatu. “…Huh? Siapa kamu? Kenapa berdiri menghalangi jalanku? Kamu juga mengabaikanku, hah?!”

“Ayah Min Chae-young, Go-hyun. Benar?”

Pria itu—Go-hyun—membelalak memandang sosok asing yang berdiri membelakang lampu jalan. Tanpa sadar, ia tercekik napasnya sendiri. Meski gelap dan sulit melihat wajah orang itu… kilatan buas di matanya bersinar sekejap. Mata yang mengingatkannya pada harimau yang pernah dilihatnya di kebun binatang. “Kamu, apa kamu…!”

“Benar. Kamu Go-hyun.” Jawaban itu datang dengan suara rendah.

Bam! Dalam sekejap, tanpa sempat merasakan hantaman kuat, Go-hyun kehilangan kesadaran. Dan ia tidak pernah bangun lagi.

[The Black King likes this ‘dream’.]

Chapter 689 - Allforone (10)

Vivasvat.

Atau Chan-hee: Bersinar cemerlang, bahagia dengan indahnya.

Itulah nama Buddha yang diberikan kakek dari pihak ibuku.

‘Mengapa semua lampu masih mati? Apa Jae-won belum pulang?’ Seo Eun-young membuka pintu depan dan memasuki ruang tamu, tetapi ia segera memiringkan kepala karena merasakan ada sesuatu yang janggal. Biasanya, pada jam seperti ini, baik suami maupun putranya akan sudah pulang terlebih dahulu dan menyalakan semua lampu. Selain itu, hari ini ia memiliki pertemuan reuni sekolah, jadi ia sudah memberi tahu keduanya bahwa ia akan pulang pagi-pagi sekali.

Sambil berkata pada diri sendiri bahwa ia perlu menelepon suami dan putranya nanti, Seo Eun-young melintasi ruang tamu dan menyalakan lampu. “Aduh! Jae-won, kamu dari tadi di sini?” Ia menemukan putranya duduk dengan wajah tertunduk di meja makan. Namun, ada sesuatu yang aneh dengan suasana hati putranya.

“Ada apa?” Jadi, Seo Eun-young mendekat dengan hati-hati dan bertanya, tetapi putranya tidak menjawab. “Ada sesuatu yang terjadi di sekolah?”

Namun, putranya tetap tidak merespons.

Son Jae-won tidak masuk sekolah selama tiga hari setelah hari itu. Ia hanya mengurung diri di kamar. Ia menutup tirai, mematikan semua lampu, dan berbaring di tempat tidur. Meski ibunya membawakan makanan dan menyuarakan kekhawatirannya tentang kondisi putranya, Son Jae-won hanya berkata bahwa ia sakit dan tidak berselera makan.

Baik ayah maupun ibunya tidak bisa membuat Jae-won melakukan apa pun. Yang bisa mereka lakukan hanyalah berdiri cemas di depan pintu kamar putra mereka.

Tangan Son Jae-won bergetar, namun bukan karena takut. ‘Hanya sekejap, tetapi rasanya aku benar-benar… hidup.’

Jae-won telah bertindak secara impulsif karena situasi tragis Min Chae-young. Sejak awal, ia tidak terlalu tertarik pada orang lain. Tidak, lebih tepatnya, ia benar-benar tidak peduli. Bahkan ia sering menerapkan pandangan sinis itu pada dirinya sendiri. Ia tidak peka terhadap makhluk hidup. Ia adalah seseorang yang hidup hanya karena hidupnya dimulai. Emosi, apalagi empati, bukanlah sesuatu yang benar-benar dimilikinya…

Namun, Son Jae-won merasakan sesuatu yang berbeda tadi malam. Ia tidak merasakan rasa bersalah apa pun, yang menurut pelajaran di sekolah seharusnya ia rasakan. Setelah membunuh lawannya yang ‘jahat’, yang ia rasakan hanyalah kenikmatan murni, perasaan yang dekat dengan kegembiraan atau pencapaian.

“…” Sejak kecil, Son Jae-won selalu memandang segala sesuatu di dunia sebagai sesuatu yang berada di bawah dirinya.

Bukan karena ia tidak bisa memahami orang lain. Sebenarnya, ia sering bisa membaca pikiran dan perasaan orang dengan jelas. Awalnya, ia pikir semua orang di dunia sama seperti dirinya, tetapi segera ia menyadari bahwa tidak demikian. Pada akhirnya, ia frustrasi karena hanya dirinya yang memiliki kemampuan ‘melihat’ ini. Dan pada titik tertentu, frustrasi itu berubah menjadi kebosanan—kebosanan dan ketidakpedulian terhadap segalanya.

Bagi Jae-won, mendengar orang lain menyebutnya ‘jenius’ atau ‘berbakat’ terasa merendahkan. Pada suatu titik, segalanya terasa berada di bawah dirinya. Ada kemungkinan besar bahwa Jae-won akan tumbuh menjadi sombong dan angkuh, tetapi justru keluarganya yang menahan agar ia tidak tersesat. Berkat ibu yang bijaksana dan ayah yang cemerlang, ia masih bisa mempertahankan kualitas dasar sebagai seorang manusia. Namun, perspektif bosannya terhadap dunia tidak pernah berubah.

Selain itu, Jae-won memiliki keyakinan bahwa apa pun yang ia lakukan, ia bisa melakukannya dengan baik. Karena itu, sejak awal ia tidak pernah berniat berusaha keras dalam hal apa pun. Cara pandang tanpa motivasi ini membuatnya kehilangan ketertarikan pada semua hal di dunia.

Jadi, pada suatu titik, Jae-won mengambil keputusan untuk selalu ‘menjadi rata-rata’. Ia memutuskan untuk selalu berada di tengah dalam apa pun yang ia lakukan, karena jika ia melakukannya terlalu baik, ia akan menarik terlalu banyak perhatian.

Pada awalnya, jika ia melakukan sesuatu dengan baik, ia mungkin merasakan sedikit kepuasan seperti pamer—tetapi jika itu terus terjadi, ia akan bosan juga. Ia tidak suka tatapan orang-orang yang memiliki ekspektasi tinggi padanya, jadi secara naluriah ia belajar bersembunyi dan menghindari tatapan orang. Itulah juga alasan mengapa nilai akademis Jae-won selalu berada di tengah.

Meskipun ia tidak memiliki teman, Jae-won bisa pergi ke sekolah tanpa banyak masalah. Seluruh hidupnya dirancang untuk menghindari perhatian. Ia telah berusaha keras untuk mencapainya.

Namun saat ini, semua itu berbeda. Perasaan pencapaian—yang telah lama ia lupakan—menggelitik ujung jarinya. Ia merasa bisa melakukan sesuatu, apa pun. Ia merasa berada di persimpangan jalan. Ia bisa meninggalkan jejak pada umat manusia atau menjadi bukan siapa-siapa. Pemikiran itu terus berdenyut dalam benaknya. Namun di sisi lain, ia merasa konflik batin yang besar, karena pikirannya bertentangan dengan ajaran yang telah ia pelajari dari orang tuanya.

Akhirnya, begitu Jae-won bangun dari tempat tidur dan menyalakan lampu, tekad di matanya telah berubah.

[The Black King expresses great satisfaction with this ‘dream’.]

Heavenly Demon sedikit mengerutkan kening ketika melihat pesan itu muncul di benaknya saat ia membaca “biografi” putranya. “…bajingan sialan ini. Dia mulai bertingkah lagi. Ngigau tidurnya agak panjang ‘kali ini’, ya?”

Bagi Black King, seluruh alam semesta tidak lebih dari sebuah ‘mimpi’. Namun sebaliknya, dapat pula dikatakan bahwa seluruh makhluk hidup di alam semesta adalah ‘elemen’ yang membentuk mimpi Black King. Dengan kata lain, jika Black King mau, ia bisa menikmati seluruh cerita hidup yang berkaitan dengan Vivasvat–Son Jae-won seperti mimpi yang lewat. Dengan cara ini, Black King mempermainkan Heavenly Demon.

Heavenly Demon, yang sedang berduka karena kematian putranya sendiri, tidak bisa menjatuhkan hukuman atau balasan apa pun pada Black King. Yang bisa dilakukan Heavenly Demon hanyalah merasakan rasa bersalahnya semakin menusuk dadanya.

Heavenly Demon tahu bahwa Black King mencoba mengusiknya dan menusuk titik lemahnya, namun ia tetap merasa sulit menahan amarah yang naik ke dadanya. Namun, ia memaksa dirinya menahan. Jika tidak, seluruh papan catur yang telah ia bangun akan hancur tanpa makna.

[The Black King bursts into laughter, saying the Heavenly Demon is a heartless father who has abandoned his son to his enemies.]

Krek! Heavenly Demon menggemeretakkan giginya.

‘Kesabaran, kesabaran, kesabaran…’

Sudah lama sejak Heavenly Demon benar-benar keluar dari mimpi Black King—sesuatu yang ia capai setelah eksuviansi dan transendensi, ketika ia mencapai tingkat emperor.

Dewa dan iblis biasa punya satu kaki dalam mimpi Black King dan satu kaki di luar. Karena makhluk Night mengetahui mimpi Black King, mereka ingin menghancurkan “mimpi” itu dan sekali lagi melempar seluruh alam semesta ke dalam kekacauan. Sebaliknya, makhluk Day terus menjaga tidur Black King dan menjadi penjaga yang menghalangi Night.

[The Black King sneers at the foe who growls at him.]

[The Black King says that he is excited about the event that takes place ‘every time’.]

“Perlu dipukul sedikit supaya sadar?”

[The Black King laughs at the fact that the Heavenly Demon is baring his teeth.]

“Persetan denganmu. Kamu bajingan bodoh yang bahkan ditikam dari belakang oleh bawahanmu sendiri.”

[The Black King recalls that things were intense at the time.]

[The Black King speaks to his only foe and his former rival:]

[He feels the restraints that restrain him gradually loosening.]

[The forced slumber that was forced upon him was gradually fading.]

[He says the emptiness he buried himself into was gradually being assimilated into the ‘dream’.]

[Also, he says “your son, who represented the first lock of my restraint, has already died, and I possess the ‘key’ to unlock the second lock, so there’s not much time left before I awake.”]

Kali ini, bahkan Heavenly Demon tidak bisa menjawab. Ia mengerti bahwa pesan Black King ini bukan sekadar intimidasi atau ancaman, tidak seperti “episode” sebelumnya, tetapi ejekan yang muncul dari rasa percaya diri.

Makhluk biasa yang terikat ruang dan waktu tidak menyadarinya, tetapi kenyataannya, ini bukan pertama kalinya Black King mencoba bangun dari “mimpi”. Tentu saja, alam semesta terus ada hingga sekarang karena Heavenly Demon dan Day selalu menghentikannya setiap kali ia mencoba bangun.

Namun kini, Heavenly Demon menyadari bahwa upaya mereka untuk menahan Black King mencapai batasnya. Seiring dengan bertambahnya sanksi yang diberikan pada “mimpi” Black King, waktu Heavenly Demon di Changgong Library menjadi semakin panjang. Selain itu, Heavenly Demon menghabiskan lebih banyak spirit power setiap kali. Saat ini, makhluk Day kehilangan kekuatan ilahi mereka dan hampir sepenuhnya menyatu dengan hukum alam. Metatron dan Baal masih bertahan, tetapi tidak ada yang tahu berapa lama mereka bisa terus bertahan.

Itulah alasan Heavenly Demon meletakkan Ruyi Bang dan membangun Tower. Untuk mengencangkan kembali belenggu Black King yang mulai longgar, Heavenly Demon memenjarakan para dewa dan iblis dalam Tower, menambah berat keseluruhan Tower.

Ada banyak manfaat dari pendekatan ini. Apa yang ingin dicapai Heavenly Demon setelah menjadi makhluk emperor adalah menciptakan alam semesta yang relatif aman bagi manusia dengan memisahkan manusia dari dominasi para dewa. Jadi, dengan membangun Tower, tujuan utama Heavenly Demon telah tercapai. Selain itu, dengan “mengundang” para pahlawan dari setiap alam semesta, dimensi, dan planet ke dalam Tower, Heavenly Demon dapat menyingkirkan kandidat yang bisa menjadi makhluk ilahi sebelum waktunya.

Seperti yang Yeon-woo duga, Tower semacam penjara. Namun, Tower juga memiliki fungsi lain yang tidak dipikirkan Yeon-woo sebelumnya.

‘Tower juga merupakan lahan pembibitan untuk mengembangkan makhluk yang kelak menusuk Black King dari belakang.’

Day sekarang hampir berada di akhir hidupnya dan akan segera hancur. Niat Heavenly Demon adalah membina satu makhluk baru untuk mengambil alih posisi Day dan sekali lagi menidurkan Black King.

Vivasvat/Son Jae-won terlambat menyadari misi ayahnya, tetapi setelah ia sadar, ia berusaha keras mengejar posisi yang diinginkan ayahnya. Namun setelah beberapa benturan kecil antara ayah dan anak, Heavenly Demon membalikkan punggungnya pada putranya, dan Vivasvat/Son Jae-won akhirnya menentang kehendak ayahnya dan menjadi Allforone, memblokir pergerakan makhluk pada lantai tujuh puluh tujuh Tower.

Bagaimanapun, terlepas dari perasaan pribadi Heavenly Demon, dalam hal tujuan mempertahankan Tower, justru Yeon-woo yang paling cocok dengan niat Heavenly Demon. Namun Black King melihat niat Heavenly Demon, dan setelah beberapa serangan, ia menemukan cara untuk mempersiapkan diri terhadap Heavenly Demon.

Apa yang terjadi selanjutnya belum ditentukan. Bergantung pada bagaimana Yeon-woo bergerak maju, masa depan seluruh makhluk bisa berubah total.

‘…apa, apa tadi itu?’ Sejenak, Yeon-woo mengira ia sedang berhalusinasi. ‘Allforone… apakah itu bagian dari legends Vivasvat?’

Tidak sulit bagi Yeon-woo memahami bahwa apa yang ia lihat tadi adalah memori masa kecil Vivasvat. Namun ia tidak mengerti mengapa memori masa kecil itu tiba-tiba muncul di benaknya. Mungkin sebagian dari legends Vivasvat yang sedang ia lahap saat mengaktifkan divine domain ‘Allforone’ tiba-tiba meloncat dan tercermin dalam kesadarannya.

Isi dari bayangan mimpi itu sangat penuh teka-teki. Yeon-woo tidak dapat memahami bagaimana makhluk yang hidup ribuan tahun itu menghabiskan masa kecilnya di Bumi pada era yang sama dengannya. Dalam legends Kronos, keberadaan Heavenly Demon dan kelahiran Vivasvat digambarkan sebagai sesuatu yang terjadi sebelum penciptaan Bumi.

‘Seorang makhluk tingkat emperor melampaui ruang dan waktu. Mungkin Heavenly Demon menyadari adanya perubahan di masa lalu yang jauh dan muncul untuk mengatasinya.’

Namun, Yeon-woo yakin bahwa semua rahasia Heavenly Demon bisa ia ketahui jika ia menyelami legends Vivasvat/Son Jae-won lebih dalam. Ia bisa mengetahui hubungan antara Heavenly Demon dan Black King, tujuan sebenarnya Tower dibangun, alasan ayah dan anak itu berpisah, tujuan akhir Vivasvat–Son Jae-won, dan pertarungan antara makhluk Day dan Night.

Lebih jauh lagi, hal itu mungkin juga menyimpan kunci untuk melawan Black King, yang sedang mencoba mengekang Yeon-woo. Yeon-woo mungkin menemukan petunjuk. Ia harus mengungkap semua rahasia dunia ini. Dan yang terpenting…

[Vivasvat’s legends want to convey something to you.]

Yeon-woo merasa bahwa entah bagaimana, Vivasvat masih mencoba berbicara dengannya.

[You are quickly devouring Vivasvat’s legends!]

[Your divine domain, ‘Allforone’, is shining brilliantly!]

Chapter 690 - Allforone (11)

Heavenly Demon.

Atau The King of the Underworld.

Sebuah makhluk dengan dua nama yang berlawanan dan tidak cocok satu sama lain.

Dia adalah ayahku.

“Itu kamu, kan?” Sekitar tiga bulan setelah Son Jae-won memutuskan untuk melakukan ‘pekerjaan’ itu, ayahnya—yang sangat Jae-won hormati—mengajukan pertanyaan aneh.

Seperti hari-hari biasanya, Son Jae-won bertingkah seolah ia baru pulang setelah sekolah. Ia duduk di depan TV bersama orang tuanya, makan buah, dan mengobrol tentang berbagai hal.

Pada saat yang sama, berita sedang tayang di TV. Semua headline berkaitan dengan ‘pahlawan’ yang belakangan ini mengguncang seluruh negara. Seorang pemerkosa anak yang dibebaskan karena kurang bukti, seorang manajer pabrik yang dilepaskan dengan jaminan setelah membuang limbah beracun dan membuat satu desa penuh menjadi sarang kanker, dan seorang politisi yang dituduh membunuh tetapi dibebaskan karena posisinya yang tinggi… Walaupun kasus-kasus ini memicu kegemparan besar saat terjadi, para tersangka lolos dari hukuman yang layak. Namun, mereka yang lolos dari tuntutan hukum tetapi kemudian dibunuh oleh seseorang kini telah berjumlah lebih dari dua puluh orang. Artinya, ada satu orang meninggal setiap tiga atau empat hari.

Son Jae-won berpura-pura seolah semua kejadian ini tidak berhubungan dengannya, karena sejak kecil ia sudah terbiasa bersikap ambivalen.

Baik ibu maupun ayahnya tampak tidak memperhatikan berita tersebut dan hanya berbicara tentang kesibukan mereka hari itu. Lalu tiba-tiba, ayah Jae-won memandang putranya dan mengajukan pertanyaan itu. Nada suaranya terdengar bercanda, seperti ayah kekanak-kanakan yang ingin mengusili putranya yang polos dan pendiam. Tidak terdengar seperti sesuatu yang serius.

Namun, Son Jae-won merasakan tulang punggungnya bergetar. “Apa…yang Ayah bicarakan?” Berlawanan dengan keterkejutannya, ia menampilkan senyum tipis, tanpa menunjukkan reaksi terkejut. Ia bertanya-tanya lelucon macam apa yang sedang dicoba ayahnya.

“Benarkah?” Namun mata yang muncul bersama senyum ayahnya tampak tak berujung dalam dan menusuk.

“…” Pada akhirnya, Son Jae-won tidak mengatakan apa pun.

Saat suasana keluarga yang semula hangat tiba-tiba menjadi dingin, ibu Jae-won yang sedang memotong buah menjerit dan menepuk punggung suaminya dengan telapak tangan. “Apa-apaan sih kamu ngomong begitu?! Jangan bercanda yang tidak-tidak! Anak kita masih harus belajar! Jangan menakut-nakuti dia!”

Plak!

“Ah! Istriku, sakit tahu!”

Tekanan yang Jae-won rasakan dari tatapan ayahnya beberapa detik lalu lenyap seketika. Kini ia melihat ayahnya dipukuli satu sisi oleh ibunya.

“Kamu pikir aku memukulmu supaya tidak sakit? Dasar pemalas!”

Plak!

“Aduh! Benar-benar sakit! Ke mana perginya Seo Eun-young yang lembut dan baik hati dari dulu…!”

“Kamu sendiri yang membuat Seo Eun-young yang dulu jadi begini, tahu!”

Seolah masih belum puas, ibu Jae-won melancarkan serangan tepukan lagi ke punggung suaminya. Jae-won melihat ayahnya melompat-lompat menghindari pukulan istrinya di ruang tamu. “…” Sementara itu, tatapan Jae-won terus terpaku pada ayahnya.

‘Apa pekerjaan ayah sebenarnya?’ Keesokan paginya, Son Jae-won tidak pergi ke sekolah. Ia bersembunyi di gang dekat apartemen dengan hood ditarik rendah. Ia menunggu ayahnya berangkat kerja.

Setelah mendengar perkataan aneh ayahnya semalam, Son Jae-won tidak bisa tidur dan terus gelisah sepanjang malam.

Jae-won merasa bangga bahwa ia bergerak tanpa meninggalkan jejak bukti. Bahkan ketika puluhan ribu polisi dikerahkan untuk menyelidiki rangkaian kematian misterius itu, dan para ahli—jaksa serta profiler—berulang kali menganalisis pelaku di TV, tidak satu pun memiliki gambaran jelas tentang siapa vigilante misterius itu. Media menggambarkannya sebagai permainan petak-umpet. Son Jae-won merasa itu deskripsi yang tepat. Alasannya beraksi sambil menyembunyikan identitas di balik topeng, menghindari pandangan masyarakat, adalah agar ia dapat meninggalkan jejak di dunia tanpa membawa bahaya bagi keluarganya.

Beberapa orang menilai tindakan Jae-won sebagai ‘perilaku khas psikopat yang menganggap dirinya pahlawan masyarakat’. Tetapi semua itu tidak penting bagi Son Jae-won. Ia merasakan euforia dalam proses menjadi pahlawan. Proses itu membuatnya bisa merasakan bahwa ia hidup.

Jae-won juga merasakan emosi lain ketika melihat wawancara penuh terima kasih dari para korban yang tidak pernah mendapat keadilan dari masyarakat dan hukum. Selain itu, sebagian besar opini publik memuja vigilante tersebut sebagai rasul keadilan yang menghukum mereka yang tidak dijatuhi hukuman oleh hukum sosial.

Secara objektif, Son Jae-won merasa ia bertindak untuk masyarakat dan memperoleh dukungan. Tentu, ia tidak membiarkan popularitas mempengaruhinya sehingga melakukan kejahatan.

Saat ia menjalani dua kehidupan—realitas dan ideal—secara bangga, kecurigaan ayahnya membuatnya ketakutan. Namun ia juga menyadari bahwa ia sebenarnya tidak memahami ayahnya, dan bertanya-tanya tentang identitas sejati ayahnya.

Sejujurnya, Son Jae-won tahu sangat sedikit tentang ayahnya. Ia tahu ayahnya suka bercanda dan perhatian padanya, selalu meluangkan waktu untuk Jae-won meski tampak sibuk. Tapi apa pekerjaan ayahnya, ke mana ia pergi setiap pagi, dan asal kecerdasan tajamnya—itu semua tidak diketahui Jae-won.

Ia adalah gambaran sempurna anak remaja yang tidak peduli urusan ayahnya. Karena itu, kini ia berniat mencari tahu siapa sebenarnya ayahnya. Ia juga ingin tahu bagaimana ayahnya mengetahui apa yang ia lakukan.

‘Dia keluar.’ Jae-won melihat ayahnya keluar dari pintu masuk apartemen. Ia bersembunyi dalam gang sambil menekan hood lebih dalam agar tidak dikenali. Namun…

‘…dia tersenyum?’

Seolah ada sesuatu yang menarik, ayahnya tersenyum lalu berjalan ke arah berlawanan dari tempat Jae-won berada. Karena ia tidak membawa mobil pagi itu, ia pasti akan naik transportasi umum. Namun tidak ada halte bus atau stasiun kereta di arah itu.

‘Apa dia mau naik taksi?’ Son Jae-won mengikuti ayahnya sambil menjaga jarak aman. Setelah beberapa saat, ia melihat ayahnya menuju ujung buntu sebuah gang. Dan ayahnya… hilang.

“Ke mana dia…?” Son Jae-won benar-benar bingung.

Setiap kali ia punya waktu luang, Son Jae-won membuntuti ayahnya. Setiap kali, ayahnya berjalan keluar apartemen sambil tersenyum dan menghilang di gang buntu yang sama. Meski ia ingin tahu ke mana ayahnya pergi, ia tidak menemukan jejak apa pun.

‘Ayah pasti sedang mengujiku.’ Akhirnya, Jae-won menyadari bahwa ayahnya mempermainkannya. Senyum yang selalu muncul sebelum ayahnya pergi bekerja adalah tanda bahwa permainan dimulai. Dengan kata lain, ini hanya permainan petak-umpet lainnya.

Jadi, Jae-won memutuskan untuk mengikuti lebih dekat lagi. Meski ayahnya pasti tahu, Jae-won merasakan api kompetitif membara. Tapi setiap kali ia mengejar, hasilnya selalu sama: gang buntu itu.

Frustrasinya terus menumpuk. Hingga akhirnya ia menemukan satu hal yang janggal. ‘Tunggu. Selalu ada semacam abu aneh di dinding ini, kan? Apa ini ada hubungannya dengan hilangnya ayah?’

Abu itu menumpuk seolah daun-daun telah dibakar. Selama ini, Jae-won mengabaikannya, tetapi kini ia curiga abu itu punya makna tersembunyi.

Ia berjongkok dan menyentuh abu itu. ‘…huh?’ Penglihatannya berputar, dan ia kehilangan kesadaran.

“@$&^%$&*…?”

Sekitarnya terasa bising. Dengan kepala berputar, ia membuka mata sambil menahan rasa mual. Seolah sedang mabuk perjalanan berat. Dan yang ia lihat… adalah sekelompok orang asing menatapnya dengan rasa penasaran.

Tampaknya mereka keluarga besar: sepasang orang tua dan enam anak yang terus bercakap-cakap.

“Kalian bicara apa…?” Jae-won tidak tahu apa yang mereka katakan. Ia tidak pernah memberi tahu keluarganya, tetapi ia pernah sangat tertarik belajar bahasa—ia menguasai setidaknya sembilan bahasa. Ia juga pernah mendengar berbagai jenis bahasa.

Namun ia tidak hanya tidak memahami apa yang mereka katakan, ia bahkan tidak bisa mengenali bahasa apa itu.

Ditambah lagi, rambut merah-hijau alami dan mata hijau pekat mereka—yang tidak tampak seperti pewarna atau lensa—tidak mirip dengan manusia mana pun di Bumi. Semua ini membuat Jae-won merasa tidak aman. Ditambah lagi, bau mereka sangat menyengat. Mungkin mereka tidak mandi selama beberapa hari, wajah mereka penuh debu, keriput, dan bercak-bercak gelap.

Jae-won bangkit untuk melihat sekeliling. Ia tidak tahu apakah keluarga ini secara tidak sengaja menemukannya atau menculiknya. Tapi ia bermaksud mencari tahu.

Namun, ia segera menghadapi kejutan terbesar dalam hidupnya. “Apa…ini…?” Tempat ia berbaring seperti kandang kumuh atau kandang babi, sulit disebut sebagai rumah. Melalui lubang tanpa jendela, ia bisa melihat langit merah darah.

‘Aku… tiba di tempat selain Bumi.’ Sudah sebulan sejak ia “diselamatkan” oleh keluarga asing itu. Itulah kesimpulan yang ia tarik.

‘Sial! Dunia fiksi macam apa ini?! Dunia apa ini?!’ Jae-won kesulitan menerima kenyataan bahwa ketika ia sedang membuntuti ayahnya, ia tiba-tiba jatuh ke dunia lain yang bahkan tidak bisa ia komunikasikan bahasanya.

Namun, sambil belajar bahasa dan kebiasaan daerah baru ini melalui bantuan pria tua bernama ‘Ghel’ dan keluarganya, Jae-won akhirnya menerima bahwa ini bukan Bumi.

Segalanya berbeda. Ada kaum bangsawan, raja, dan sistem kelas seperti abad pertengahan. Jika berdasarkan itu saja, seseorang mungkin mengira ini masa lalu Bumi—tetapi tidak.

Di sini, dewa itu ada. Bukan sekadar kepercayaan—tetapi benar-benar ada. Mereka mengawasi misteri dunia, menurunkan mukjizat, menunjukkan wibawa kepada manusia, dan menerima persembahan.

‘Apakah mereka menerima persembahan sebagai imbalan karena melindungi wilayah manusia, memberkati tanaman, dan memastikan peradaban berkembang?’ Jae-won tidak mengerti mengapa dewa melakukan itu demi imbalan. Tetapi setelah menerimanya sebagai “kewajaran” dunia ini, ia berhenti mempertanyakannya.

Mungkin dewa yang dimaksud adalah manusia mutan dengan kekuatan abnormal. Yang benar-benar ingin ia ketahui hanyalah apa yang ayahnya lakukan dan apa yang ingin ayahnya tunjukkan padanya.

‘Aku yakin ini semua karena Ayah. Pasti Ayah ingin menunjukkan sesuatu. Tapi apa?’

Ia sudah menduga ayahnya lebih dari sekadar manusia biasa. Mungkin “dewa” yang dibicarakan orang-orang di sini adalah ayahnya, atau seseorang yang terkait dengannya. Jadi Jae-won mencoba belajar tentang para dewa melalui Ghel dan keluarganya.

“Tidak. Itu tidak sopan. Keberadaan dewa adalah hal suci yang tidak boleh dibicarakan sembarangan. Jika aku mencoba menjelaskan dewa dengan kata-kata manusia, aku tidak akan mengumpulkan iman, dan dewa akan menghukumku.” Ghel menutup mulut Jae-won paksa sambil gemetar ketakutan, seakan petir bisa menyambar kapan saja.

‘Betapa payah dewa-dewa dunia ini, melihat manusia bereaksi begini…’ Membicarakan dewa ternyata tabu, jadi Jae-won hanya bisa menunggu hari persembahan, ketika dewa akan muncul dan mengambil upeti.

Pada hari itu, ia mendengar sesuatu yang mengejutkan. “Apa? Persembahannya kali ini adalah ‘Sil’?” Melihat keluarga Ghel berduka, ia bertanya apa yang terjadi dan mendapat jawaban tak terduga. Sejenak, Jae-won hanya bisa memikirkan ritual leluhur dari zaman kuno—yang ia pelajari di sekolah—ketika manusia dijadikan tumbal.

Dunia ini jauh lebih gila daripada bayangannya.

Chapter 691 - Allforone (12)

Messiah.

Keberadaan yang hidup dalam kehidupan suram tanpa harapan masa depan yang lebih baik. Seorang messiah adalah seseorang yang seharusnya menyelamatkan mereka.

Apa itu keselamatan bagi keberadaan-keberadaan ini.

Hingga saat itu, aku tidak tahu.

“Itu gila! Bagaimana bisa Sil dijadikan persembahan?! Dewa macam apa yang mengorbankan para pengikutnya sendiri?!”

Son Jae-won tak dapat menyembunyikan keterkejutannya ketika mendengar bahwa Sil diminta untuk dijadikan korban persembahan. Dalam pemahaman Jae-won, keberadaan dan tujuan akhir dari seorang ‘dewa’ adalah mendengarkan suara para pengikutnya, memberikan mukjizat, dan mengawasi perkembangan kehidupan. Dewa seharusnya mengumpulkan harapan manusia, menuntun mereka menuju tujuan bersama, dan memperbaiki kehidupan mereka.

Bahkan jika seorang dewa tidak mampu menjadi seorang Messiah seperti Yesus, yang mengorbankan diri untuk membersihkan dosa asal manusia, atau Maitreya Buddha, yang turun ke dunia untuk mencegahnya jatuh ke dalam kekacauan, seorang dewa setidaknya harus memikul tanggung jawab jika ia menerima iman dan pengabdian dari para pengikutnya.

Dengan pemikiran inilah Son Jae-won sempat bekerja sebagai pahlawan tanpa wajah di Korea untuk waktu singkat. Meskipun, tindakannya juga mengurangi kebosanan yang ia rasakan terhadap hidup. Ketika Jae-won mendengar tentang pelaku-pelaku kriminal di masyarakat Korea yang hidup tanpa tanggung jawab sosial, tidak memenuhi kewajiban sosial mereka, dan menyalahgunakan kekuasaan tanpa membayar harga atas dosa mereka, Jae-won tidak dapat menahan amarahnya. Namun, di dunia ini, Son Jae-won menemukan keberadaan yang jauh lebih buruk daripada para pelaku kriminal itu.

Jae-won tidak terlalu mengenal Sil, yang akan dijadikan persembahan. Namun, ia mengenal tawa Sil dan cahaya yang dibawa ke keluarganya selama sebulan ia tinggal bersama mereka.

Sil adalah yang pertama di antara anak-anak Ghel—yang awalnya waspada terhadap tampilan asing Jae-won—yang berani mendekatinya dan berbicara padanya. Lebih dari itu semua, Sil hanyalah seorang anak berusia dua belas tahun yang membutuhkan perhatian dan kasih sayang dari orang tua serta saudara-saudaranya. Ia berada pada usia ketika ia seharusnya berlari bebas dan bermain tanpa beban dengan teman-temannya. Namun…

“Tidak ada yang bisa dilakukan.” Meski meneteskan air mata, Ghel tidak punya pilihan lain selain membelakangi Sil, yang menggigil seperti anak burung kedinginan sambil menggenggam kain celana ibunya. “Para bangsawan di kastil sudah memutuskan… Tidak ada yang bisa dilakukan.”

Mendengar kata-kata itu, Son Jae-won menggertakkan gigi. Ia menyadari bahwa dunia ini tidak jauh berbeda dari Bumi.

‘Apa aku harus saja menghabisi para bangsawan itu…?’ Untuk sesaat, Son Jae-won tenggelam dalam pikiran tersebut.

Amarah yang naik dari dalam dirinya sama seperti emosi yang ia rasakan ketika mendengar alasan Min Chae-young bunuh diri. Bedanya, kini ia sadar betul akan kondisi emosinya.

Faktanya, Son Jae-won sudah sejak lama berpikir untuk membunuh para bangsawan di kastil. Ia mengamati bagaimana mereka memperlakukan keluarga Ghel dan para penduduk desa lainnya. Mereka disebut budak tani, namun kehidupan mereka jauh lebih buruk daripada budak. Para bangsawan memperlakukan rakyat sebagai benda, sebagai kepemilikan belaka.

Meski mengetahui ini, Son Jae-won menahan diri untuk tidak langsung bertindak. Ia adalah orang asing di dunia ini, dan ia tidak tahu bahaya apa yang akan menimpa Ghel dan yang lainnya apabila ia membantu mereka lalu pergi. ‘Aku tidak memberi mereka solusi permanen.’ Maka, Son Jae-won memilih cara lain. Ia memutuskan untuk menggantikan Sil sebagai persembahan.

“K-Kamu… Kamu akan menggantikan Sil?”

“Ya. Selama sebulan ini, meski kalian terus diawasi oleh para bangsawan, kalian tetap menyembunyikanku dan memberiku makan meski tidak harus, kan? Jadi, kali ini, aku ingin membantu.”

“Tapi kamu tamu kami. Kami tidak bisa membiarkan tamu kami terluka. Itu adalah doktrin yang kami pegang.”

Doktrin itu diajarkan oleh dewa yang mereka sembah… seolah-olah dewa bodoh itu berusaha meniru dewa yang baik.

Sejak awal, Jae-won tidak meminta keluarga Ghel untuk kabur. Mereka takut meninggalkan tanah kelahiran mereka, dan mereka memiliki iman besar kepada dewa mereka yang ironisnya hendak mengambil putri mereka. Lingkungan dan didikan mereka menjadikan mereka seperti ini. Maka, Son Jae-won membuang semua alternatif lain dan menawarkan dirinya sebagai pengganti Sil.

Tentu saja Ghel menolak, tetapi pada akhirnya, setelah bujukan berulang, Ghel menundukkan kepala. “Maafkan aku, Won… karena membuatmu berkorban begitu banyak untuk kami.”

Son Jae-won mengangguk pelan. Ia ingin tersenyum, namun entah mengapa ia tak bisa tersenyum di tempat yang tidak ada kedua orang tuanya.

Proses mempersembahkan korban ternyata lebih rumit namun sekaligus lebih sederhana daripada yang Jae-won bayangkan.

Di sepanjang batas wilayah suci tempat dewa akan turun, berbagai ritual tak dikenal sedang dilakukan. Para bangsawan berdiri di sudut, mengamati ritual perdukunan yang barbar itu sambil memamerkan kekayaan dan kemegahan mereka.

Saat matahari terbenam, semua orang pergi. Hanya Son Jae-won yang tersisa di altar, yang sebelumnya penuh sesak oleh manusia. Ia diikat pada sebuah bingkai agar tidak bisa melarikan diri. Setelah beberapa waktu…

Thud. Thud.

‘Itu… dewa?’

Getaran tanah berasal dari hutan terdekat, dan seekor monster sebesar rumah modern berjalan keluar. Tingginya beberapa meter, tubuhnya ditutupi karapas keras. Lidahnya menjulur liar dari mulutnya.

‘Bukannya itu hanya monster?’ Biasanya dalam zaman yang tidak mengenal sains, benda atau fenomena yang sulit dimengerti sering disebut sebagai dewa atau perbuatan dewa. Namun penampilan monster itu hanya menimbulkan rasa ‘takut’, bukan rasa takjub.

‘Dan… apakah itu terluka?’ Son Jae-won memperhatikan bahwa setiap melangkah, salah satu kaki belakang monster itu terseret. Monster itu berusaha bertingkah normal, tetapi jelas ia merasa tidak nyaman.

‘Kalau kuatur dengan benar… mungkin aku bisa menghabisinya dengan mudah.’ Mata Jae-won menajam.

Ketika monster itu tiba di depan altar, matanya yang besar berkilat saat mencari persembahannya. 『Kali ini… persembahan ini… akan memperkuat kekuatanku yang lumpuh… Ini akan menjadi bahan… tapi tampaknya tidak memiliki iman… Apa… Ini pertama kalinya…』

‘Itu bisa bicara?’ Jae-won terkejut. Secara garis besar, niat monster itu tampaknya hanyalah kebutuhan akan makanan untuk memulihkan dirinya. Namun suara berat yang menggema langsung di kepalanya membuat Jae-won merasa sangat tidak nyaman.

Tetapi ia tidak menunjukkan keterkejutannya. Entah kenapa, ia merasa bahwa ia harus menyembunyikan emosi dan niatnya, karena monster itu mungkin dapat merasakan semuanya.

『Yah, tak bisa dibantu… Meskipun tidak cukup, aku harus memakannya… Hingga Heavenly Demon datang, aku harus…』

‘Heavenly Demon?’

Mungkin Heavenly Demon-lah yang melukai monster ini… namun Jae-won tidak sempat berpikir lebih jauh karena monster itu tiba-tiba menerjang dengan mulut terbuka lebar.

‘Sekarang…!’ Saat itu, Jae-won menarik alat yang ia pegang. Seketika itu juga, paket-paket bubuk mesiu yang ditanam di sekitar altar meledak bersamaan, dan pilar-pilar api menyelimuti monster.

Argh!

Ketika Jae-won berkata bahwa ia ingin menggantikan Sil sebagai persembahan, Sil dan saudara-saudaranya menemui Jae-won secara diam-diam untuk berterima kasih dan bertanya apa yang bisa mereka lakukan.

Ia meminta beberapa benda. Meski sulit didapatkan, semuanya masih mungkin.

Ia juga punya banyak waktu luang selama tinggal di dunia ini, jadi ia mempelajari dan meningkatkan kekuatan bubuk mesiu berdasarkan fenomena fisik dan hukum yang berbeda dari Bumi.

Selain itu, ia menyiapkan banyak perangkap lainnya. Saat tanah runtuh, lubang berisi tombak bambu muncul, dan balok kayu besar jatuh dari langit. Banyak perangkap bekerja secara berurutan, menghantam monster tanpa memberinya waktu untuk pulih. Untungnya, meski ini daerah suci, monster itu tampaknya tinggal di tempat lain, jadi Jae-won bisa leluasa memasang perangkap.

Setelah melepaskan diri dari tiang altar, Jae-won segera mundur. Untuk membunuh monster itu secara tuntas, ia harus memancingnya ke perangkap berikutnya.

Jae-won yakin akan rencananya. Jika monster itu hanyalah ‘dewa palsu’, Jae-won merasa ia bisa mengalahkannya. Selain itu, monster itu sudah terluka parah sebelumnya. Jika ia gagal membunuhnya, itu akan sangat memalukan.

Ugh, Argh! Monster itu menggeliat dan meraung. Untungnya, beberapa perangkap mengenai luka tersembunyi monster itu dan memperparah pendarahan. Thump! Thump! Tanah bergetar setiap kali monster itu menendang.

Kemudian monster itu menatap Jae-won dengan mata penuh kemarahan. Lalu…

‘…apa?’ Alih-alih menerjang seperti perkiraan Jae-won, monster itu mendongakkan kepala tinggi-tinggi. Jae-won sempat bertanya-tanya apakah monster itu sudah hilang kewarasan, tetapi firasat buruk membuatnya berlari cepat untuk keluar dari garis serang.

Pada saat itu—monster itu memuntahkan seluruh isi mulutnya.

Whoosh! Tidak ada raungan. Yang Jae-won rasakan hanyalah udara panas yang menyengat dan cahaya putih yang memenuhi pandangannya. Cahaya itu begitu terang sehingga ia sulit melihat apa pun.

Ia berguling di tanah dan menutupi mata. Angin panas menerjang dari atas kepalanya. Dan setelah ia melihat…

‘Apa…!’

Wilayah suci telah hancur total. Hutan hijau yang sebelumnya subur kini menjadi rawa penuh jelaga hitam. Tidak ada batu atau pohon yang tersisa.

Untuk sesaat, ia khawatir apakah napas api itu mencapai desa Ghel. Tapi ia tidak punya waktu memikirkan itu.

『Berani sekali kau… Kepadaku…! Manusia rendahan… Tidak bisa kuampuni…!』

Jae-won kembali berlari. Monster itu mencondongkan kepala lagi dan mengeluarkan napas yang lebih kuat. Selain itu, ia menyalakan kembali bara api serangan pertamanya dengan suatu kemampuan tertentu.

Jae-won berlari tanpa henti. Monster itu menembakkan napas api dari jauh, tanpa banyak bergerak, dan setiap kali Jae-won menghindar, ia mencoba menyerang balik. Beberapa perangkap masih selamat dari serangan napas api, sehingga Jae-won berhasil memancing monster itu lebih jauh.

『Akan kubunuh kau…!』

Tetapi satu kesalahan dalam perhitungannya: monster itu tampaknya tidak kehabisan tenaga. Semakin terluka, semakin ganas dia mengejar.

Sebaliknya, Jae-won-lah yang mulai kehabisan tenaga. ‘Kalau begini terus, aku mati, ya?’

Akhirnya, dalam keadaan terpojok dan terengah-engah, monster itu kini tepat di depannya. Ketika rahangnya terbuka hendak menelannya, asap hitam dan uap putih mengepul…

“Aku tahu Ayah ada di sini. Kenapa tidak keluar saja sekarang?” teriak Jae-won. “Kalau Ayah tidak datang, aku akan bilang semuanya ke Ibu!”

Begitu kalimat itu selesai, cahaya emas turun dari langit dan menembus tubuh monster. Boom! Karapas monster—yang tak bisa ditembus puluhan perangkap—robek dan berlumuran darah. Monster itu menjerit, namun tubuhnya terkunci dan tidak dapat bergerak.

Di atas monster itu, ayah Jae-won berdiri dengan tangan terlipat, menyeringai. “Lambat sekali kamu. Kenapa kamu dipukuli makhluk tak berguna seperti ini?”

Hanya dengan berdiri, ayahnya menekan monster itu hingga hancur. Son Jae-won tertegun. Ia mengernyit, mencoba menyembunyikan keterkejutannya. “Ayah gila, ya? Ayah cuma menonton ketika makhluk itu menyeret anak Ayah ke tempat terpencil dan hampir membunuhnya?”

“Itu menyenangkan.”

“Bagaimana Ayah bisa bilang begitu…?!”

Heavenly Demon mendengus. “Kamu dipukuli oleh makhluk yang bahkan belum exuviated atau transcended. Tentu saja melihatmu diinjak itu menyenangkan.”

『Heavenly Demon… Heavenly Demon…!』 Monster itu bergeliat dan melemparkan tubuh ayahnya.

“Berisik.”

Bang! Heavenly Demon menghentikan monster itu dengan sentuhan ringan. Kepalanya meledak seketika. “Apa aku temanmu? Berani-beraninya kau memotong pembicaraanku?”

“…” Melihat itu, keringat dingin turun dari tubuh Jae-won. Ia berhasil memanggil ayahnya, tetapi ayahnya jauh lebih kuat dari yang ia bayangkan. Dan ia mulai mengingat apakah pernah membuat ayahnya marah sebelumnya…

Pss— Monster itu hancur menjadi debu, tersedot ke dalam tongkat kuning di tangan ayahnya.

Hāritī terukir di tongkat itu, bersinar terang.

Pemandangan itu… begitu memukau dan penuh kemegahan.

Jae-won terpesona. Ia berpikir bahwa ayahnya jauh lebih dekat dengan ‘dewa’ dibanding monster itu. Tidak—mungkin ayahnya memang seorang ‘dewa’.

Saat ia berpikir demikian, ayahnya melihatnya dan tersenyum nakal. “Dewa? Hei. Bagaimana bisa kamu menyebut ayahmu dewa rendahan? Ayahmu jauh lebih tinggi dan lebih hebat daripada itu.”

‘Pikiranku… Ayah bisa membacanya?’ Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Son Jae-won merasakan keterkejutan murni.

[The Black King melihat bayangannya dan bertanya berapa lama Yeon-woo berencana menonton cerita membosankan ini.]

[Devouring dari legenda Vivasvat telah dihentikan sementara.]

Yeon-woo harus berhenti mengamati legenda Vivasvat–Son Jae-won di tengah jalan, sehingga ia hanya melihat bagian awal legenda itu.

Namun, sekalipun hanya melihat sedikit, Black King tahu persis apa yang Yeon-woo lakukan dan apa maksud akhirnya. Seolah Black King sedang pamer bahwa ia mampu membaca dan mengendalikan Yeon-woo sampai sejauh itu.

[The Black King ingin melihat bagaimana bayangannya berniat melawannya.]

[‘Night (Nyx)’ sedang turun!]

Pengingatan legenda Vivasvat berakhir di sana.

Chapter 692 - Allforone (13)

Setelah mendengar pesan tak terduga, Yeon-woo melebar matanya karena terkejut dan menatap ke langit. Meskipun dunia dipenuhi bayangan yang telah ia lepaskan, ia bisa melihat pergerakan besar di tengah kegelapan itu. Lalu, yang muncul di hadapannya adalah...

『Hei Nak, itu…?』

Itu tampak sama seperti ‘Night’ yang terlihat dalam mitos Kronos. Sebuah lubang cacing, dengan dunia lain yang mulai terbentuk di pusat Menara.

[Hidden stage, ‘Demonic Sea’ berguncang hebat!]

[‘Demonic Sea’ menyebabkan tsunami kasar dan berusaha membalik aliran ke setiap lantai Menara.]

[‘Demonic Sea’ ingin menyerbu Menara.]

[Dewa-dewa dunia lain mencoba menyerbu melalui jalur yang diciptakan oleh ‘Demonic Sea’.]

Ay…ah…

Me…mangg…il…

Bodoh… Ba…u…

Saat Black King perlahan membesar, ‘Demonic Sea’, yang sebelumnya mengitari pinggiran Menara, mulai bergerak secara penuh.

‘Demonic Sea’ awalnya terbentuk ketika salah satu dari Eight Gods of Disorder, Lord of the Pole, akhirnya terbunuh setelah masuk ke Menara karena rasa penasarannya, dan energinya tersebar. Mengingat bahwa ‘Night’ menghormati Black King dan berdoa untuknya, mungkin sangat wajar bila ia bereaksi hanya karena kehendaknya diekspresikan.

Banyak tentakel muncul dari lubang cacing itu. Mereka adalah makhluk-makhluk dari berbagai jenis yang tercampur tanpa bentuk yang pasti. Para hantu dari awal waktu, memancarkan pikiran tanpa arah karena tidak memiliki kesadaran, berusaha merangkak keluar menuju dunia luar. Dengan tekad untuk membangunkan ayah bodoh mereka dari ‘mimpi’, mereka terus memanggil namanya.

‘Apakah ini yang dia maksud ketika mengatakan akan mengujiku?’ Yeon-woo menggertakkan gigi. Memang benar ia kini memegang posisi unggul. Ia memiliki domain All For One, yang dapat mengendalikan keseluruhan sistem Menara.

Black King dipaksa terperangkap oleh Menara meski reputasi dan kedivinitasnya besar. Dengan kata lain, Black King tidak dapat bangun jika Yeon-woo tidak berpihak padanya.

Namun, masalahnya adalah sebagian besar kekuatan Yeon-woo berasal dari Black King. Dari status ketuhanan terkait kematian hingga tiga cast, semuanya diberikan oleh Black King. Dengan demikian, Yeon-woo pada dasarnya tidak berbeda dari seekor anjing yang diikat talinya oleh Black King. Ini berarti Black King bisa memulihkan kekuatannya menggunakan Yeon-woo kapan pun ia ‘berniat melakukannya’.

Namun, Black King tidak melakukannya segera. Salah satu alasannya mungkin karena Heavenly Demon masih mengawasi dari Changgong Library, tetapi tampaknya Black King memperlakukan ‘mimpi’ ini sebagai hiburan. Ia memaksa ‘Night’ keluar hanya untuk menguji reaksi Yeon-woo. Bagi Black King, reaksi Yeon-woo hanyalah sebuah pertunjukan menarik. Namun, keisengan ini menjadi bencana bagi yang lainnya.

[Semua dewa di lantai 98 terkejut!]

[Iblis-iblis lantai 98 berkata bahwa hanya kematian yang menanti mereka jika mereka terjebak di sana!]

Tentu saja para dewa dan iblis tidak bisa tidak terkejut. Bahkan sebelumnya mereka sudah ketakutan karena Black King mencoba mendapatkan kembali tubuhnya, dan karena kegelapan memanjat lebih dekat ke dunia surgawi. Dan kini, para peliharaan Black King muncul satu demi satu. Karena itu, mereka hanya bisa meringkuk ketakutan.

Mereka sama sekali tidak tahu tentang dewa-dewa dunia lain. Selain itu, mengingat mereka baru saja berperang dengan Allforone dan saling berebut posisi sebagai satu-satunya dewa… benar-benar kekacauan.

[Beberapa dewa mencoba melarikan diri dari lantai 98!]

[Banyak dewa menatapmu dengan perasaan gelisah!]

[Mayoritas iblis sedang mendiskusikan cara menghadapi situasi ini!]

[Sejumlah sangat kecil iblis mencoba mencari cara memanfaatkan kesempatan ini!]

...

[Beberapa dewa dan iblis tak berafiliasi mempertimbangkan untuk berpindah pihak.]

...

[Beberapa dewa curiga bahwa ini mungkin ‘akhir segalanya’ seperti yang dinubuatkan wahyu.]

[Beberapa iblis berkata bahwa ‘akhir segalanya’ belum akan tiba karena belum waktunya.]

…

[Vimalacitra bersemangat karena perang lebih besar akan datang. Ia menantikan reaksimu.]

[Cernunnos penasaran tentang transformasi baru Menara.]

[Sebuah pesan tiba dari Metatron.]

[Message: Beberapa waktu lalu, bagian dari Book of Enoch yang kami miliki berubah. Itu berarti wahyu ilahi telah diturunkan. Benarkah kau melihat legenda Kronos… raja para dewa?]

[Sebuah pesan tiba dari Metatron.]

[Message: Jika demikian, maka kurasa kau sudah tahu kebenarannya. Dari mana asal ayahmu, dan dari garis mana ibumu diturunkan. Waktu dan ruang, kau dilahirkan dengan keduanya.]

[Sebuah pesan tiba dari Metatron.]

[Message: Jadi, aku ingin bertanya. Pihak mana yang kau pilih? Dimana kau menempatkan identitasmu? ‘Night’? Atau ‘Day’?]

[Sebuah pesan tiba dari Baal.]

[Message: Kue yang kau makan di pesta teh dibuat dengan resep yang ditinggalkan kakekmu semasa hidup.]

‘Aku tidak tahu tentang hal-hal lainnya, tetapi semoga kau tahu setidaknya itu.’ Tidak ada pesan lain setelah itu, seolah Baal hanya ingin mengatakan satu hal itu.

[Metatron, juru tulis surgawi <Malach>, menunggu jawabanmu.]

[Baal, pemimpin <L’Infernal>, menunggu jawabanmu.]

‘Day’ dan ‘Night’, perang yang dimulai sejak penciptaan alam semesta, berlanjut hingga hari ini setelah waktu begitu panjang. Mungkin…

‘Metatron dan Baal, yang merupakan rekan Heavenly Demon, berada di dunia surgawi… Mungkin mereka sudah lama bertujuan menempati posisi untuk mengoordinasi para dewa dan iblis.’

Namun pemikiran itu tidak berlangsung lama.

Pada panggilan Black King, para dewa dunia lain mencoba memperlihatkan diri. Dimulai dari yang kecil, disusul yang besar, mereka memaksa tubuh mereka menembus lubang cacing itu. Keberadaan makhluk-makhluk level Outer God atau Eight Gods of Disorder mulai terdeteksi.

[Metatron, juru tulis surgawi ‘Malach’, memintamu merespons dengan cepat!]

[Baal, pemimpin ‘L’Infernal’, mendesakmu menjawab!]

『Nak.』Saat itu Kronos berbisik kepada Yeon-woo. 『Aku tidak tahu kapan aku pernah mengatakan ini sebelumnya, tetapi apakah kau ingat?』

Kronos tampak tegas, namun ada senyum samar di wajahnya. 『Aku berbeda dari Heavenly Demon yang meninggalkan putranya sendiri. Aku tidak tahu mengapa ia membiarkan Vivasvat seperti itu, tetapi aku akan mendukungmu apa pun pilihanmu. Jangan pikirkan apa pun tentang kakekmu. Cukup lakukan apa yang bisa kau lakukan.』

Tiba-tiba, Yeon-woo merasa kecemasan dan ketegangannya sirna. Ia tidak lagi merasa berdiri sendirian. Fakta itu saja memberi sedikit ketenangan di hatinya.

Ketika ia pertama kali menaiki Menara, ia harus waspada dan tajam karena ia sendirian, namun kini tidak lagi.

Karena itu, Yeon-woo semakin yakin pada pilihannya. “Ayah, aku juga tidak akan menyerah pada Jeong-woo. Kita harus kembali ke masa lalu… seperti saat kita masih muda.”

『Baiklah. Mari kita lakukan itu.』

Mendengar tawa Kronos, Yeon-woo mulai menjawab pertanyaan Metatron dan Baal.

[Bayangan Black King telah membuat keputusan!]

Yeon-woo melihat ke arah para dewa dan iblis di lantai 98 yang menatapnya dengan kebingungan.

[Domain, All For One, telah diaktifkan.]

[Sistem akan mengeksekusi perintah sesuai kata komando. Semua hukum akan dioperasikan ulang.]

[Semua pengaturan Gate of the Heavenly World, lantai 98, dinonaktifkan.]

[Segel telah dirilis!]

[Larangan telah dicabut!]

...

[Garis patahan telah menghilang.]

[Jalur antara langit dan bumi runtuh!]

...

[Dunia surgawi dan dunia bawah kini terhubung.]

Saat itulah Menara menghadapi titik balik baru.

[Banyak dewa bingung karena hilangnya garis patahan secara tiba-tiba.]

[Beberapa dewa menatap dunia bawah yang dipenuhi kegelapan dengan mata penuh ketakutan.]

[Banyak iblis memandang waspada pada makhluk-makhluk ‘Night’.]

[Sejumlah sangat kecil iblis memiliki pendapat berbeda mengenai cara merespons.]

Meski jalur antara langit dan bumi yang mereka inginkan telah hilang, para dewa dan iblis tidak dapat segera bergerak. Selama ini mereka selalu diblokir oleh tembok bernama Allforone, jadi mereka terpaku ketika kebebasan itu diberikan tiba-tiba. Namun lebih dari itu, kegelapan yang menyelimuti dunia bawah membuat para dewa dunia lain berada dalam kewaspadaan tinggi. Selain itu, mereka belum terbiasa dengan perubahan besar dalam perang ini. Namun kebingungan itu tidak berlangsung lama.

[Metatron, juru tulis surgawi <Malach>, menyatakan bahwa ia akan memimpin seluruh archangel dan angel di bawahnya dan menyatakan perang.]

[Michael memimpin barisan mengikuti perintah Metatron.]

[Walau Raphael tidak menyukai Menara, ia bergumam bahwa ia tidak bisa diam melihat masyarakat runtuh.]

[Uriel mengumumkan bahwa ia akan menunjukkan cahaya yang dapat mencapai keadilan.]

...

Sesuai instruksi Metatron, Malach bergerak. Banyak dewa memperhatikan tindakan Malach, organisasi yang selama ini tidak pernah memulai perang lebih dulu karena mengejar kebaikan mutlak dan keseimbangan. Dan bukan hanya mereka.

[Baal, pemimpin <L’Infernal>, menggigit kue dan berdiri di garis depan tanpa berkata apa pun!]

[Vassago meraung bahwa iblis sejati tidak akan pernah mundur dari hal seperti ini.]

[Marbas tertawa, mengatakan ia penasaran dengan dunia lain dan akhirnya bisa menjelajahinya.]

...

[‘East Demon Army’ yang mengundurkan diri kini bergabung dengan <L’Infernal>.]

[Agares tertawa dengan suara yang dipenuhi kegilaan.]

[Pesan Agares diumumkan ke seluruh Menara.]

[Message: Jiwa-jiwa itu! Jiwa Cha Yeon-woo dan Cha Jeong-woo adalah milikku! Jadi jangan berani-berani menginginkannya! Kegelapan! Akan kurebut kembali apa yang menjadi milikku dari tanganmu!]

[Pesan Agares akan diumumkan ke seluruh Menara.]

[Message: Jadi, semuanya, enyahlah—]

[Pesan Agares ditangguhkan sementara oleh pemungutan suara para archangel dan raja iblis.]

[Agares menjerit marah.]

[Armageddon telah dimulai!]

L’Infernal juga ikut bergerak, demikian pula Metatron dan Baal. Begitu para mediator dunia surgawi bergerak, opini publik langsung condong tajam ke satu sisi. Armageddon, perang terakhir yang menurut Book of Enoch hanya akan terjadi pada akhir segalanya, kini meletus.

[‘Day (Eros)’ perlahan mengungkap cahaya yang telah terkubur dalam aliran waktu panjang.]

Ini bisa dikatakan sebagai pengulangan legenda kuno yang hampir dilupakan setelah Menara dibangun.

[‘Day (Eros)’ dan ‘Night (Nyx)’ saling berbenturan!]

Grooooarrrr— Para dewa dan iblis menahan masuknya dewa-dewa dunia lain dari dalam cahaya yang turun untuk menghalau kegelapan.

[Black King sangat senang dengan acara baru ini.]

[Black King menantikan hiburan apa yang akan diberikan bayangannya.]

Dan di dunia Menara yang berguncang...

[‘Day (Eros)’ menunggu jawaban player Cha Yeon-woo.]

[Player Cha Yeon-woo telah menjawab.]

[Lembar jawaban yang dipilih player Cha Yeon-woo adalah ‘Night (Nyx)’.]

Chapter 693 - Egg (1)

“Apa benda besar dan kekar ini?”

“Sebuah menara.”

“Menara...?”

“Hah? Apa yang kau bicarakan? Bukankah ini Ruyi Bang?”

Metatron mengingat percakapan yang pernah ia lakukan dengan Heavenly Demon beberapa waktu lalu. Itu adalah percakapan yang terjadi begitu lama hingga ia nyaris tak mengingatnya lagi, percakapan yang berlangsung ketika proses penciptaan belum selesai dan seluruh alam semesta masih diselimuti oleh berbagai legenda.

Bahkan saat itu, Black King bangun dari ‘mimpinya’ dan mulai menggeliat, dan Heavenly Demon berhasil menidurkannya kembali sama seperti “putaran-putaran” sebelumnya.

Namun, Heavenly Demon tampak sangat lelah. Itu dapat dimengerti karena ia harus memaksa Black King untuk kembali tidur setiap kali ia mencoba bangun. Ini berarti kekuatan spiritualnya terus terkuras dengan sangat cepat.

Di sisi lain, meskipun Black King terjebak di dalam kehampaan, ia terus memulihkan kekuatan fisiknya melalui tidur yang sangat dalam, sehingga selisih kekuatan fisik antara kedua makhluk itu terus melebar seiring berjalannya waktu.

Hal yang sama berlaku untuk Metatron dan Baal. Mulai dari “putaran” ini, mereka dapat merasakan bahwa mereka perlahan-lahan mendekati batas mereka. Dahulu, mereka memiliki otoritas dan kekuatan yang cukup untuk membuat seluruh alam semesta bertekuk lutut saat mereka mengabdi kepada Black King. Namun kini, hanya bayangan dari kejayaan mereka yang tersisa. Masalahnya adalah bahkan bayangan itu terus terkikis, sehingga kini hanya “segelintir” kekuatan yang tersisa.

Tentu saja, kekuatan itu saja sudah cukup untuk membuat mereka menjadi pemimpin sebagian besar para transcendents, sehingga mereka dapat membangun kelompok Malach dan L’Infernal. Namun, tidak akan aneh jika keduanya runtuh kapan saja. Kebijaksanaan Metatron yang dahulu begitu gemilang kini mulai meredup, dan kekuatan gelap Baal yang dahulu seakan mampu menghancurkan alam semesta kini mulai mengering.

Karena itu, baik Heavenly Demon maupun ‘Day’ merasakan krisis yang sama. “Putaran” berikutnya akan menjadi berbahaya. Jika “roda besar” berikutnya berputar, dan jika Black King bangun karenanya… Saat itu, akhir dari segalanya—yang selama ini dipaksa ditunda—akan terwujud.

Mengetahui betapa gentingnya situasi, mereka semua memutar otak memikirkan langkah selanjutnya. Heavenly Demon mengunjungi Changgong Library untuk mencari bahan-bahan, Metatron dan Baal mengadakan pesta teh sesekali, dan mereka mengerahkan para archangel dan demon king untuk menghapus semua jejak stres yang berhubungan dengan Black King. Lalu, tiba-tiba Heavenly Demon turun dan membawa mereka ke “Earth”.

Bumi adalah sebuah bintang biru di masa depan yang penuh dengan makhluk hidup, dan mereka tahu betul bahwa Bumi adalah tempat kelahiran ‘Son Ji-ho’, bentuk asli dari Heavenly Demon.

Pada masa itu, Bumi masih merupakan planet biasa yang bisa ditemukan di mana saja. Heavenly Demon menyebut tempat ini sebagai “Primitive Earth”. Bagaimanapun, tempat ini juga memiliki makna besar bagi Metatron dan Baal dalam cara yang berbeda. Ini adalah wilayah rahasia tempat Black King sedang tertidur. Tepatnya, Primitive Earth adalah satu-satunya gerbang yang menghubungkan ke kehampaan tempat Black King terperangkap. Dengan kata lain, Primitive Earth adalah tempat terdekat yang mengarah kepada Black King di alam semesta. Maka, tempat itu menjadi lokasi yang mereka cintai sekaligus benci.

Namun, kini terdapat sebuah pilar besar yang tertancap sangat dalam di Primitive Earth. Pilar itu menembus inti dalam planet, dan tampaknya tidak memiliki ujung. Faktanya, pilar itu mencapai tepi alam semesta, tempat yang bahkan Metatron dan Baal sulit rasakan. Tetapi mereka tahu bahwa ujung pilar itu menyentuh kehampaan.

Mereka juga tahu bahwa Black King ditahan dengan paksa. Dalam putaran ini, Heavenly Demon berhasil menidurkannya kembali dengan mengorbankan Ruyi Bang setelah berbagai perjuangan yang putus asa melawan Black King.

Masalahnya adalah Ruyi Bang bukan sekadar senjata favorit Heavenly Demon, namun ia adalah seperti familiarnya dan alter egonya. Sheng, familiar yang paling dekat dengannya, adalah identitas asli Ruyi Bang. Dan ia penuh dengan kekuatan dari salah satu wajah yang paling dibanggakan Heavenly Demon, yaitu ‘Great Sage – the Equal of Heaven’. Karena itu, kehilangan Ruyi Bang sama saja dengan kehilangan lebih dari separuh kekuatan yang ia coba pertahankan sampai akhir.

Anehnya, Heavenly Demon sama sekali tidak menunjukkan penyesalan. Sebaliknya, ia tampak sangat segar. Bagaimanapun, Metatron dan Baal hanya bisa menatap Heavenly Demon dengan ekspresi penuh tanda tanya, bertanya-tanya mengapa ia membawa mereka ke Menara secara tiba-tiba. Apa yang sebenarnya ingin ia lakukan?

“Baiklah, mari kita bicara terus terang. Kalian tidak punya kekuatan untuk melawan si bajingan Black King itu, kan?”

“...Namun bagaimanapun, kalian berdua adalah satu-satunya yang tersisa dari makhluk-makhluk ‘Day’. Setidaknya Uranos meninggalkan keturunannya. Tapi aku tidak melihat tanda-tanda kebangkitan pada mereka.”

“...Aku tidak bisa menyangkalnya, jadi aku tidak tahu jawaban seperti apa yang kau harapkan.”

“...Heavenly Demon, sepertinya kau punya rencana, bukan?”

Metatron tersenyum pahit, dan Baal memasukkan kue yang ia bawa ke mulutnya, mungkin karena frustrasi. Setidaknya suara renyahnya sedikit menenangkan perasaannya yang sesak.

Seakan memahami perasaan mereka, Heavenly Demon menjawab sambil tersenyum.

“Rencananya adalah membuat ‘Day’ yang baru.”

“…Hmmm?”

“Apa maksudmu?”

“Itu benar-benar seperti apa yang kukatakan. Secara harfiah. Sejujurnya, kalian berdua ini generasi tua. Bahkan di antara para dewa dan iblis, hampir tidak ada yang ingat siapa kalian sebenarnya. Kebanyakan dari mereka mungkin bahkan tidak tahu siapa Black King yang terkutuk itu.”

“Aku tidak bisa menyangkal itu.”

“Lalu bagaimana?”

“Apa maksudmu ‘bagaimana’? Generasi tua secara alami mundur ketika saatnya tiba setelah mereka menyelesaikan tugas mereka.”

“Tapi...!”

“Bukankah itu agak berbahaya?”

Heavenly Demon tertawa kecil dan melanjutkan.

“Tahukah kalian sifat orang tua? Mereka pikir tidak ada yang bisa melakukan sesuatu kecuali mereka sendiri. Padahal, kalau keturunannya pintar, tentu mereka akan lebih pintar daripada pendahulunya—dan tidak akan kurang dalam hal apa pun. Kurasa mereka bahkan bisa bekerja lebih baik daripada kalian, sih?”

“Sepertinya kau benar-benar punya rencana.”

“Jadi, apa yang ingin kau lakukan?”

“Mari kita bangun sebuah menara. Dan di sana, kita akan membina para penerus ‘Day’.”

“…!”

“Supaya Black King tidak pernah bisa bangun lagi untuk selamanya. Kita akan mengembangkan sumber daya dan talenta yang bisa menggantikan kita.”

Heavenly Demon melanjutkan penjelasannya.

“Metodenya sangat sederhana.”

“Ruyi Bang. Ada banyak makhluk yang pernah aku jebak di dalamnya saat menyelesaikan penciptaan dunia. Misalnya, Chan Sect, Jie Sect... Selain itu, Bull Demon King juga ada di sana. Selain itu, Ruyi Bang sangat kuat sampai tak satu pun dari mereka bisa lolos.”

“Begitulah menakutkannya Divine Iron sebagai bahan.”

“Mulai sekarang, aku akan menjelajahi seluruh alam semesta dan menangkap semua dewa dan iblis, spesies naga dan raksasa, selama mereka telah mencapai transcendence.”

“Jika demikian, berat Ruyi Bang akan sangat besar, membuat Black King sulit untuk bergerak sedikit pun.”

“Seperti yang kita inginkan dari awal, kita bisa sepenuhnya menyerahkan alam semesta ini kepada ciptaan kita, jauh dari campur tangan makhluk-makhluk ilahi.”

“Namun, seperti yang kukatakan waktu itu, jika kita membangun sebuah sistem di mana bakat terbaik dari setiap alam semesta, dimensi, dan planet bisa berkumpul sendiri untuk dibina…”

“Maka di masa depan, bukan hanya akan mencegah kelahiran makhluk ilahi yang bisa menelan alam semesta, tetapi juga memungkinkan untuk membina orang-orang berbakat yang mampu melawan Black King. Dan di antara mereka, pasti akan ada seseorang yang bisa menggantikan ‘Day’ sepenuhnya.”

Metatron dan Baal tidak mengatakan apa-apa untuk waktu yang lama, terkejut oleh gagasan besar Heavenly Demon. Mereka berusaha memahami usulan tersebut. Namun setelah hidup begitu lama dengan kebijaksanaan yang mereka peroleh, mereka bisa memahami alasan Heavenly Demon mengungkapkannya.

Jika Heavenly Demon menginginkannya, ia bisa saja memaksa semua dewa dan iblis masuk ke Ruyi Bang tanpa meminta persetujuan mereka. Jadi hanya ada satu alasan mengapa ia mengajak mereka berdiskusi.

“...Artinya kau ingin kami masuk duluan dan mengatur ‘lalu lintas’. Hingga penerus yang layak muncul.”

“Kau sangat pandai menghaluskan kenyataan bahwa kau ingin kami menjadi penjahatnya.”

Metatron tersenyum pahit, dan Baal menuang semua kue ke mulutnya sekaligus. Wajah mereka menunjukkan kekhawatiran besar. Itu berarti mereka harus menggunakan sisa-sisa kekuatan mereka hingga habis terbakar.

Pada akhirnya, itu berarti bahkan di tahun-tahun terakhir mereka pun mereka harus terus bekerja tanpa henti. Mereka hanya bisa menghela napas panjang. Namun mereka tidak menolak. Karena mereka tahu apa yang harus mereka lakukan.

Tetap saja, seolah tidak ingin menyetujuinya dengan mudah, Baal mendesis dengan ekspresi bengkok.

“Kalau begitu, bagaimana denganmu, Heavenly Demon?”

“Hm? Maksudmu apa?”

“Kau bilang kami generasi tua yang harus mundur dan menyerahkan tugas ini pada generasi baru. Lalu bukankah seharusnya hal yang sama berlaku untukmu yang hidup sama lamanya dengan kami?”

Heavenly Demon tersenyum kecil, seolah mengerti arah pembicaraan Baal. Lalu ia menjawab dengan santai dan dengan senyuman sangat bahagia.

“Aku punya seorang putra. Dia akan mengikuti jejakku dengan sendirinya.”

Setelah itu, Metatron dan Baal memimpin Malach dan L’Infernal, dan memasuki Menara. Mereka memainkan peran dalam menenangkan para dewa dan iblis yang mengikuti mereka.

Tentu saja, Metatron dan Baal menyembunyikan hubungan mereka dengan Heavenly Demon sepenuhnya. Itu adalah kebenaran yang bahkan tidak diketahui oleh para archangel atau demon king yang berada di bawah mereka. Jika rahasia itu terungkap, tatanan dunia surgawi yang selama ini bertahan dengan susah payah akan runtuh sepenuhnya.

Tugas mereka adalah penyamaran. Dengan teliti dan pasti, mereka menjaga agar rahasia itu hanya tertanam dalam benak mereka sendiri. Mereka mempertahankan dunia yang dikenal sebagai “heavenly world” dengan menenangkan para dewa dan iblis yang tidak puas, kadang berpura-pura menentang Heavenly Demon. Jika ada peradaban yang mendapatkan kekuatan berlebihan, mereka akan menabur perselisihan dan mengambil kekuatan tersebut.

Mereka juga akan menidurkan Black King kembali sembari menunggu penerus yang mungkin muncul suatu hari, meski tidak ada kepastian...

Tidak ada yang tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan. Bahkan dengan tekad mereka yang kuat, bahkan sebagai dewa yang memiliki ketahanan luar biasa, dan meski tahun-tahun yang berlalu begitu membosankan, Metatron dan Baal menunggu dan menunggu lagi.

Selama masa penantian itu, banyak hal terjadi. Pada suatu titik, hubungan Heavenly Demon dengan Son Jae-won/Vivasvat—yang selalu ia yakini akan menjadi penerusnya yang layak—menjadi rusak. Mereka hanya bisa menyaksikan penerus-penerus yang mereka perhatikan sebagai calon ‘Day’ terjerumus oleh tipu muslihat Black King, atau dibunuh oleh Son Jae-won/Vivasvat.

Namun Metatron dan Baal menahan diri dan menunggu lagi. Mereka tidak menginginkan balasan apa pun, hanya kedamaian dan keadilan. Dan…

[The successor of ‘Day (Eros)’ penasaran tentang situasi di luar dan dalam Menara!]

Akhirnya, setelah begitu lama, Metatron dan Baal dapat melihat akhir dari penantian itu. Meskipun sang penerus masih kurang dalam kekuatan, jika ia berkembang sedikit lagi, ia akan layak mewarisi mereka. Ia adalah keturunan yang lahir dari Pneuma of Time dan Quirinale of Space, serta pewaris kehendak Uranos, pemimpin ‘Day’. Selain itu, ia berasal dari Bumi tempat Black King ditahan, sehingga ia lebih dari layak.

Masalahnya adalah Black King tiba-tiba merebut jiwa Cha Jeong-woo, calon penerus ‘Day’.

Metatron dan Baal percaya bahwa Yeon-woo akan bisa mengembalikan jiwa itu. Meskipun Yeon-woo telah dibaptis oleh Black King, ia juga dianggap sebagai keturunan ‘Day’. Selain itu, selama ia memiliki godly status All For One… Itu telah menjadi sistem Menara itu sendiri, dan meskipun ia tidak bisa mengalahkan Black King, mereka percaya ia bisa menahannya.

Meskipun Cha Jeong-woo adalah penerus resmi yang dipilih melalui Menara, Yeon-woo menyerap esensi dengan mengatasi berbagai ujian yang disiapkan Heavenly Demon.

Jika demikian, semua kekuatan ‘Day’ termasuk milik mereka akan diwariskan ke ideologi Cha Jeong-woo. Setelah itu, ia akan dapat menidurkan Black King kembali dan membawa Menara kembali menuju dunia cahaya.

Namun...

[Menurut pilihan player Cha Yeon-woo, semua fungsi sistem akan dialihkan kepada Black King!]

[Semua makhluk yang menentang Black King sangat terkejut!]

『Apa-apaan ini...?』 Metatron melebar matanya pada pesan yang tiba-tiba itu.

Baal menunjukkan reaksi serupa dari kejauhan. Ia, yang memimpin sejumlah besar demon king dan berdiri di garis depan untuk menahan para dewa dunia lain, menoleh ke belakang. Secara alami, itu mengejutkan mendengar bahwa player Cha Yeon-woo, yang mendukung ‘Day’ dan diyakini akan membantu mereka melawan ‘Night’, justru memilih ‘Night’.

Tanpa mengetahui apakah Yeon-woo menyadari keterkejutan mereka, ia masih berdiri diam, menatap langsung ke tempat Black King berada. Rantai yang mengikat anggota tubuhnya kini bersinar hitam pekat.

Klek!

Chapter 694 - Egg (2)

[ Pemimpin <Malach>, Metatron, sangat terkejut dan ingin tahu apa yang sedang Anda pikirkan! ]

[ Pemimpin <L’Infernal>, Baal, menatap Anda dengan ekspresi terkejut! ]

[ Black King bertanya-tanya apa yang sedang dipikirkan bayangannya. ]

Sebagai makhluk ‘Day’, Metatron dan Baal benar-benar terkejut oleh keputusan Yeon-woo. Keduanya tahu bahwa tujuan akhir Yeon-woo adalah mendapatkan kembali jiwa adiknya, sehingga perubahan arah yang tiba-tiba ini membuat mereka sangat terkejut.

Namun, bagi Yeon-woo, ini adalah pilihan yang ia buat untuk tetap setia pada tujuannya. Setelah menelusuri sisa legenda Son Jae-won/Vivasvat, Yeon-woo memahami inti pertentangan antara Day dan Night. Meskipun ia belum mengetahui seluruh cerita, ia telah melihat cukup banyak untuk memahami ‘alur’ besar dari apa yang terjadi. Berkat hal itu, Yeon-woo dapat mengungkap semua rahasia sejak penciptaan alam semesta hingga pendirian Menara.

[Anda telah berhasil melahap 60,2% legenda player Vivasvat!]

Dari penciptaan alam semesta hingga pendirian Menara, Black King telah berulang kali mencoba untuk bangun. Setiap kali Black King mencoba bangkit, Heavenly Demon dan para makhluk Day berhasil menekannya kembali. Namun, dengan setiap usaha penekanan, Heavenly Demon dan para Day menjadi semakin lemah, sehingga Menara didirikan untuk membina penerus yang dapat meneruskan tugas menekan Black King.

Awalnya, Son Jae-won dipilih sebagai penerus. Namun, meski ia mengagumi ayahnya dan ingin mengikuti jejaknya, ia bertentangan dengan Day, menyebabkan hubungannya dengan para Day hancur.

Akibatnya, terjadilah perpecahan besar dalam Menara, di mana dunia surgawi dan dunia bawah terpisah sepenuhnya. Di pusat perpecahan besar ini adalah Son Jae-won/Vivasvat, yang mampu mempertahankan perpecahan itu dalam waktu lama karena gelar dan kekuatannya sebagai ‘Allforone’.

Son Jae-won/Vivasvat bekerja keras dengan caranya sendiri untuk mencegah Black King terbangun. Sejak awal, untuk mencegah Black King menggunakan trik apa pun, ia menyingkirkan terlebih dahulu semua kandidat yang dapat menjadi penerus Black King. Selain itu, ia menekan dengan paksa semua makhluk yang mencoba exuviate dan menjadi transcendental, karena mereka mungkin akan berhubungan dengan makhluk dunia lain.

Mempertahankan perpecahan besar dan menekan semua kemungkinan bangunnya Black King menjadi misi pribadi Vivasvat–Son Jae-won. Namun bagi yang lain, tindakannya dianggap sebagai penindasan kejam. Pada akhirnya, keluhan menumpuk, dan lahirlah sosok seperti Yeon-woo.

「‘Tidak ada pilihan lain.’ Itulah kesimpulan yang aku capai setelah mengetahui keberadaan Black King dan mencari solusi yang mungkin.」

「Karena itulah aku berbenturan dengan para Day. Aku mengatakan bahwa kita tidak bisa mengalahkan Black King dengan mengikuti buku panduan yang sama. Kita harus menemukan jalan lain.」

「Kami sepakat bahwa perpecahan besar bisa menjadi solusi, tetapi kami berbeda pendapat tentang bagaimana perpecahan itu harus dibentuk dan apa yang harus diwakilinya.」

「Aku bersikeras bahwa kita harus membiarkan Black King terus tidur. Membuatnya jatuh ke dalam tidur yang lebih dalam lagi.」

「Jika itu yang diperlukan, maka itulah pendekatan kita.」

「Dan sebagai gantinya…」

「Aku akan menanggung semua tanggung jawab.」

Pikiran-pikiran yang ditinggalkan Son Jae-won/Vivasvat mengandung keputusasaan mendalam, juga ketakutan dan frustrasi. Ia putus asa karena merasa sulit untuk terus menekan dan menahan Black King.

Son Jae-won/Vivasvat lahir sebagai anak Heavenly Demon, tetapi awalnya lahir sebagai makhluk normal, sehingga identitasnya sebagai ‘manusia’ sangat kuat. Ia sangat tidak puas terhadap para dewa yang memperlakukan manusia seperti ternak. Ketidakpuasan itu tumbuh setelah ia memasuki Menara, hingga berubah menjadi kebencian. Maka, ketika ia bertemu kegelapan—sesuatu yang bahkan para dewa pun takut untuk menyentuhnya—ia tidak dapat lagi menahan amarahnya.

Jika ada keberadaan besar yang tidak dapat diatasi makhluk fana, itu berarti nasib mereka telah ditentukan. Jika demikian, apa gunanya kehendak bebas? Apa gunanya merencanakan masa depan? Bahkan jika manusia mencoba, jika makhluk yang lebih tinggi bersin sekali saja, semua usaha itu menjadi sia-sia. Maka, Son Jae-won/Vivasvat memutuskan untuk mengambil sikap sendiri.

Jika bertemu Buddha, bunuh Buddha. Jika bertemu Guru, bunuh Guru.

Jika aku tidak pergi ke neraka, siapa lagi?

Sebagaimana ia selalu mengucapkan pada dirinya seumur hidup, Son Jae-won/Vivasvat memutuskan untuk memikul segala tanggung jawab seorang diri. Tidak seorang pun perlu mengetahui niat sejatinya. Mereka hanya perlu menjalani hidup tanpa kekhawatiran. Bahkan jika orang lain menudingnya tanpa mengetahui kebenaran, ia akan menanggungnya. Itulah yang ia pikirkan.

Maka, Son Jae-won/Vivasvat menjadi Allforone. Ia berusaha menjaga keseimbangan Menara dengan menghalangi para dewa dan iblis serta melindungi makhluk yang lebih lemah.

Son Jae-won/Vivasvat mampu mempertahankan status quo. Dengan membiarkan segala sesuatu tetap berada pada tempatnya, ‘mimpi’ Black King dicegah agar tidak menjadi brutal. Dari sudut pandang tertentu, ia bisa disebut pahlawan besar, tetapi niat dan tindakannya tidak pernah diungkapkan, sehingga ia tidak pernah diakui—hanya dikritik. Pada akhirnya, usahanya gagal. Di hadapan keberadaan agung Black King, Son Jae-won/Vivasvat tidak lebih dari kunang-kunang kecil yang mudah dipadamkan.

Kau tidak berbeda dariku…

Pada akhirnya, kau akan dibuang…

Kita tidak lebih dari bidak di papan catur…

Pada akhirnya, tulisan yang ditinggalkan Son Jae-won/Vivasvat tampak seperti wasiat terakhirnya.

[Dalam proses menyusun kembali huruf-huruf dari legenda yang telah dilahap. Bagian yang sebelumnya tersembunyi kini terungkap.]

[Bagian dari wahyu yang belum pernah Anda lihat sebelumnya terungkap!]

[Penafsiran wahyu dimulai.]

[ Gagal. ]

…

[ Berhasil. ]

…

[Anda telah memperoleh 1 halaman wahyu.]

[Anda telah memperoleh 3 halaman wahyu.]

…

Setelah merenungkan semuanya, Yeon-woo tiba pada satu kesimpulan. ‘Aku harus menghancurkan semua rantai tidak masuk akal ini.’

Tidak boleh ada korban lain seperti dirinya, adiknya, atau Son Jae-won/Vivasvat.

Bahkan jika Yeon-woo tidak dapat memutus rantai itu sepenuhnya, dan bahkan jika ia tidak dapat membuat Black King tidur selamanya… Yeon-woo bisa memastikan bahwa semuanya tidak berulang lagi. Karena itu, kali ini ia berpikir untuk memikul beban dan tanggung jawab itu sendiri. Tetapi dengan cara yang sepenuhnya berbeda dari Son Jae-won/Vivasvat, yang telah gagal.

Jika aku tidak pergi ke neraka, siapa lagi?

Yeon-woo sejak awal tidak bermimpi menjadi pahlawan hebat seperti Son Jae-won/Vivasvat. Jika ia tipe orang yang mengorbankan diri untuk orang lain yang tidak ia kenal, ia tidak akan naik Menara untuk membalas kematian adiknya.

Ada satu hal yang ia inginkan: mendapatkan kembali adiknya. Dan demi tujuan itu, Yeon-woo akan menggunakan hidupnya sebagai alat… Ia tidak menganggap itu sebagai kerugian. Maka, hanya ada satu pilihan tersisa baginya.

『…bajingan bodoh.』 Kronos, yang menebak pikiran dan niat putranya, berbisik pelan.

Whoosh!

[Player Cha Yeon-woo menatap tubuh asli Black King.]

Yeon-woo merasakan tatapan Black King, dan ia menatap balik dengan tegas.

Sementara itu, mekanisme belenggu yang dipasang Black King pada Yeon-woo semakin menguat. Rantai yang mengikat tangan dan kakinya semakin tebal, dan kegelapan yang telah menyelimuti lantai tujuh puluh tujuh menjadi semakin gelap. Selain itu, keberadaan Black King semakin jelas. Sejak Yeon-woo memilih Night, proses exuviation-nya mulai dipenuhi karakteristik kegelapan.

[Sebuah zat asing baru mengintervensi proses exuviation. Komponen baru sedang ditambahkan pada exuviation Anda.]

[Exuviation Anda terlihat jauh lebih lambat. 44, 45%...]

[Jiwa Anda, yang sebelumnya berada dalam keadaan Divine Spirit, telah berubah. Status saat ini: Darkness-coated Spirit.]

Meskipun perubahan fundamental jiwa Yeon-woo berarti ia perlahan menjadi bagian dari Black King tanpa jalan keluar…

‘Sebaliknya, itu berarti aku bisa membuat kekacauan dari dalam.’ Yeon-woo mengulurkan tangannya ke rantai hitam itu dan menggenggamnya erat.

[Black King menatap bayangannya dengan bingung.]

Yeon-woo menyeringai pada Black King yang masih memperhatikannya dengan seksama. Lalu, ia mulai menarik rantai itu lebih dekat ke tubuhnya.

[Black King memiringkan kepala, tidak tahu apa yang dipikirkan bayangannya.]

Tidak mungkin bagi Yeon-woo untuk menarik keluar Black King—yang pada dasarnya adalah keseluruhan kehampaan—dengan kekuatannya saat ini. Karena itu, rantai hanya tertarik tegang, sementara ujung lainnya tidak bergerak sama sekali. Namun, ketika Yeon-woo memanggil nama seseorang, ceritanya berubah.

[‘Summon of the Dead’ telah diaktifkan.]

[Siapa yang ingin Anda panggil?]

“Monkey King.”

Whoosh! Pada saat itu, sebongkah kegelapan muncul di belakang Yeon-woo, menampilkan exuviate Monkey King.

『Dasar bocah! Aku menunggumu memanggilku!』 Itulah exuviate Monkey King, yang pernah Yeon-woo serap di Five Element Mountains. Ia berdiri dengan senyum sinis dan rambut putih panjang yang berkibar-kibar.

Di samping exuviate Monkey King, terdapat seekor naga raksasa bercahaya biru nila, Sheng. Sheng, makhluk yang dulu merupakan familiar Heavenly Demon dan ego dari Ruyi Bang, adalah source code yang menjadi dasar sistem Menara.

『Apakah kau menyesal atas pilihanmu?』 Naga biru itu, Sheng, menebak pikiran Yeon-woo karena Yeon-woo adalah inkarnasi sistem Menara, sehingga ia meminta konfirmasi sebelum melaksanakan perintah.

“Tidak!”

『Tidak sama sekali?』

“Tidak! Cepat lakukan!”

Setelah memastikan bahwa Yeon-woo tidak ragu, Sheng menutup matanya dan mengangguk. 『Baik. Jika kau, sistem operasi baru, telah membuat keputusan itu, aku akan menjalankan perintahmu.』 Pada akhir kata-kata itu, naga raksasa itu hancur dan menyatu dengan Yeon-woo.

Tidak, lebih tepatnya, naga itu meleleh dan menyatu ke dalam rantai yang menghubungkan Yeon-woo dengan kehampaan. Di tempat di mana cahaya Sheng meledak, yang tersisa hanyalah fragmen Divine Iron dari Ruyi Bang. Itulah jejak yang ditinggalkan naga biru Sheng, dan juga komponen inti pembentuk Menara.

[Perintah tingkat tertinggi telah diberikan.]

[Menjalankan perintah.]

…

[Seluruh fungsi sistem difokuskan pada divine iron!]

[Black King baru menyadari apa yang ingin dilakukan bayangannya. Black King menghela napas kecil.]

Yeon-woo menggertakkan gigi menatap Black King yang masih tersenyum percaya diri. Bertanya-tanya berapa lama lagi Black King bisa tersenyum seperti itu, Yeon-woo terus menarik rantai yang menghubungkannya dengan Black King semakin kuat. Saat melakukannya, ia merasakan keberadaan Black King semakin jelas.

[Sebuah Channel dengan Black King telah tercipta!]

[Sebuah Terminal telah terbentuk.]

[Status pengiriman baik.]

[Status penerimaan baik.]

[Anda kini dapat mengenali Black King dengan lebih jelas.]

[Sebuah hotline telah dibuka untuk berkomunikasi langsung dengan Black King.]

…

[Anda berhasil mendeteksi sebagian tubuh asli Black King!]

Berkat usahanya, Yeon-woo berhasil menemukan tubuh asli Black King. Ini juga memberi kepastian bagi Yeon-woo. ‘Sekarang Black King tidak bisa memutusku.’

Karena sistem Menara memusatkan semua fungsi untuk memperkuat hubungan Yeon-woo dengan Black King, jika Black King mencoba mendorongnya pergi, ia akan menerima hantaman balik yang luar biasa. Karena Yeon-woo mewakili Menara itu sendiri. Seolah-olah Yeon-woo telah menjadi belenggu yang membatasi Black King.

[Power, ‘Hades' Spirit Eating Sword’ menampakkan taring buasnya!]

[Philosopher’s Stone (Superbia·Gula·Luxuria) bergetar bersemangat.]

[Jumlah legenda terlalu besar.]

…

[Sifat ‘Superbia (pride)’ mengamuk...]

[Sifat ‘Gula (gluttony)’ menjadi buas...]

[Sifat ‘Luxuria (lust)’ sedang menenangkan...]

…

Tidak mungkin Yeon-woo mengalahkan Black King sendirian. Jika kekuatan yang ia miliki berasal dari Black King, ia tidak mungkin mengalahkan asalnya sendiri. Tetapi itu juga berarti sebaliknya: Yeon-woo dapat mencapai asal itu.

Selain itu, meskipun Black King sedang bersiap bangun dari ‘mimpinya’, ia belum sepenuhnya bangun. Bahkan jika ia bangun, ia membutuhkan waktu untuk melepaskan diri dari Cast tempat ia terikat.

Lebih jauh lagi, Black King saat ini bukanlah makhluk tunggal dengan ego sendiri, melainkan ‘gumpalan’ pikiran dan konsep. Black King menyadari hal itu, sehingga ia mempersiapkan dua penerus yang akan bersaing untuk membangunkannya dari ‘mimpi’.

Yeon-woo membidik titik inilah—karena statusnya sebagai bayangan Black King berarti ia bisa menjadi ego Black King kapan saja.

[Asimilasi dengan tubuh asli sedang terjadi!]

Sama seperti yang Vieira Dune lakukan pada Mother Earth, Yeon-woo akan menjadi ego Black King, dan mengakhiri semuanya sekali untuk selamanya.

Chapter 695 - Egg (3)

[ Pesan telah tiba dari sang Abuser, Cha Yeon-woo. ]

Saat Baal dan Metatron menatap Yeon-woo dengan waspada karena ia memilih menjadi bagian dari Night, pesan Yeon-woo tiba.

[ Pesan: Lari. ]

『…!』

Pesannya singkat, tetapi Metatron dan Baal langsung memahami apa yang Yeon-woo inginkan. Meski mereka jarang ikut campur, keduanya telah mengamati setiap langkah Yeon-woo hingga sekarang, sehingga mereka mengenal kepribadian Yeon-woo lebih baik dari siapa pun. Mereka tahu bahwa hanya karena Yeon-woo adalah "sekutu", tidak berarti ia dapat sepenuhnya dipercaya.

Yeon-woo memiliki hati yang sangat terbuka bagi mereka yang ia terima ke dalam hidupnya, tetapi selain sedikit orang tersebut, ia tidak ragu untuk membuang siapa pun tanpa penyesalan.

Metatron dan Baal tak bisa menahan senyum pahit ketika mengingat lagu yang pernah Shanon tulis tentang Yeon-woo. Karena itu, mereka merasa bersyukur meski hanya menerima satu pesan.

『Ini bukan jebakan, kan?』 Namun sesaat, Baal mempertimbangkan kemungkinan bahwa ini pun bagian dari rencana Yeon-woo untuk menargetkan dan melahap Day.

Clank!

Dalam sekejap, rantai yang melilit pergelangan tangan Baal dan Metatron pecah, dan kekuatan ilahi mereka kembali. Begitu kekuatan ilahi itu berkecamuk seperti badai dalam tubuh mereka, Baal tidak lagi meragukan maksud Yeon-woo.

『Ini… Ini…!』

『Divine domain! Mereka telah mendapatkan kembali divine domain mereka!』

『Pembatasan telah dicabut!』

Para archangel dan demon king, bersama semua makhluk lain yang tadi menatap Night dengan waspada, mendongak dengan terkejut. Batasan tak terlihat yang selama ini memaksa mereka terperangkap di dalam Tower kini hilang. Mereka telah hidup terlalu lama di bawah kungkungan hukum kausalitas hingga rasanya pembatasan itu sudah menjadi bagian dari diri mereka. Namun kini, akhirnya mereka bebas dari belenggu Tower.

[ Semua pembatas yang diterapkan secara paksa pada mereka yang memasuki Tower telah dicabut. ]

[ Fungsi restraint telah dilepas. ]

[ Fungsi bondage telah dilepas. ]

[ Fungsi enslavement telah dilepas. ]

…

[ Semua data cadangan yang tersimpan di cloud sistem Tower telah dihapus. ]

[ Semua catatan terkait player telah dihapus. ]

[ Semua catatan terkait dewa telah dihapus. ]

[ Semua catatan terkait iblis telah dihapus. ]

[ Semua catatan terkait guardians telah dihapus. ]

…

[ Sistem ranking akan dihapus. ]

[ ‘Hall of Fame’ akan dihapus. ]

…

[ Dunia surgawi telah menghilang! ]

Kebebasan mendadak ini adalah sesuatu yang mereka cari ketika mengejar Vivasvat… sesuatu yang membuat mereka berusaha menjatuhkan Heavenly Demon… Dan kini, setelah mendapatkan kebebasan ini, semua dewa dan iblis bersukacita. Mereka tidak lagi dipenjara di dunia sempit dan sumpek seperti kandang babi.

Namun kebahagiaan itu tidak bertahan lama.

[ Lantai-lantai runtuh! ]

[ Stage-stage runtuh! ]

…

[ Tower runtuh! ]

[ Warning! Tower runtuh. Semua fungsi sistem terfokus pada struktur divine iron. Semua orang di Tower diminta berhati-hati agar tidak tersapu oleh guncangan berikutnya. ]

[ Warning! Semua penghuni Tower segera evakuasi! ]

[ Warning! Runtuhnya Tower semakin cepat! Jika Anda tidak evakuasi, ini bisa menjadi sangat berbahaya! ]

…

[ ‘Night (Nox)’ mengamuk! ]

[ Wormhole membesar. ]

[ Koneksi dengan otherworld semakin kuat. ]

…

[ Black King bersiap bangun dari ‘mimpi’. ]

[ ‘End of things’ yang dijanjikan semakin dekat. ]

[R’lye, yang terkubur di bawah Tower, bersiap untuk bangkit!]

[ Kecepatan keruntuhan Tower meningkat karena efek ‘Night (Nox)’. ]

Rumble!

Ekspresi para dewa dan iblis menegang akibat rangkaian pesan tersebut. Saat Tower terguncang hebat, kegelapan mengaum kacau seakan hendak meluap kapan saja.

Kemudian… mereka melihat potongan-potongan dunia mulai berjatuhan. Seperti jendela yang pecah, retakan menyebar ke seluruh dunia, dan pecahannya jatuh satu per satu.

Keruntuhan Tower yang tampak abadi ini membawa guncangan besar bagi semua makhluk. Fakta bahwa Ruyi Bang sedang runtuh begitu mengejutkan sehingga mereka tersentak panik.

『Apa yang kalian lakukan? Lari, bodoh-bodoh!』 Baal meraung sekeras mungkin dengan kekuatan magisnya.

『…!』

『…ughh, ahh!』

『Cha Yeon-woo, bajingan itu! Kenapa tidak ada satu pun rencana yang berjalan lancar kalau menyangkut dia?!』

Para dewa dan iblis tersadar dan mulai bergerak membentuk formasi. Sebagian dari mereka tampak jijik setiap kali Yeon-woo lewat dan menimbulkan kekacauan, tetapi semua tindakan mereka mengikuti satu rencana tertentu.

Malach dan L’Infernal berdiri di barisan depan dan mencoba menahan laju Night. Para archangel, yang sebelumnya berbaris rapi seperti batalion, segera menyebar menjadi skuad-skuad kecil untuk menangani pecahan dunia. Sementara itu, para demon king melontarkan energi iblis mereka untuk membuka jalan menuju luar.

Boom! Boom! Boom!

Rumble, Rumble, Rumble!

Ke. Ma. Na. Kalian. Pergi.

Menarik. Sekali.

Lihat. Pengkhianat.

Dan. Makhluk. Rendah.

Kami. Mengejar. Juga.

Melihat apa yang dilakukan para dewa dan iblis, para otherworld god memaksa tubuh mereka masuk lebih jauh, memperbesar wormhole. Mereka mencoba mengejar dan memperluas wilayah Night.

[ Wilayah ‘Night (Nox)’ berkembang dengan cepat! ]

Namun berbeda dengan otherworld god yang semakin cepat masuk melalui jalan yang dibuka Black King, para dewa dan iblis dari dunia surgawi bergerak lambat dalam pelarian. Mereka telah kehilangan banyak kekuatan setelah dikurung begitu lama.

Selain itu, sulit melawan Night, terutama ketika Night dilindungi langsung oleh Black King.

Pada saat itu…

[Vimalacitra meledak dalam tawa saat melihat dunia runtuh!]

[Cernunnos perlahan bangkit, menyadari bahwa era baru telah tiba!]

Kedua makhluk kuat yang sangat berpengaruh di dunia surgawi mulai bergerak.

[Vimalacitra berkata ini sangat menghibur dan menghunus pedangnya!]

[Cernunnos mengulurkan tangannya ke langit!]

Vimalacitra, yang telah menunggu Yeon-woo kembali di lantai tujuh puluh tujuh, mengangkat pedangnya dan menebas.

Cernunnos menutup mata dan merapalkan mantra yang mungkin tidak lagi diingat siapa pun.

[Powers meledak!]

[Sebuah guncangan kuat terjadi.]

…

[Jalan keluar telah terbuka!]

Garis tebasan raksasa terukir di langit, dan ketika retakan itu melebar, sebuah rute pelarian menuju luar terbuka lebar.

『Wahai para pelayan setia, mari ikuti jalan yang terbuka.』

『Apa yang kalian lakukan?! Kalau para dewa sampai duluan, kalian mati!』

Para dewa dan iblis dunia surgawi terbang berhamburan menuju celah yang terbuka. Mengikuti Metatron dan Baal, eksodus besar dimulai.

[Exodus dimulai!]

Dan dunia Tower, yang telah menjadi pusat berbagai dunia dan dimensi selama bertahun-tahun, mulai runtuh.

“Menara… runtuh…!”

“Apa yang sebenarnya terjadi?!”

Keruntuhan Tower yang tampak abadi itu berdampak besar pada wilayah luar. Setelah dikeluarkan secara paksa, fenomena aneh mulai terjadi tanpa henti. Kali ini, bagian atas Tower, yang belum terselimuti kegelapan, mulai runtuh.

Tower—dunia yang memenjarakan dewa dan iblis serta mempertemukan para pahlawan dari dunia berbeda untuk saling berkompetisi—tengah runtuh. Bahkan ketika mereka menyaksikannya sendiri, banyak yang merasa seakan sedang bermimpi.

“Tunggu.”

Lalu…

“Ada yang tidak beres, kan?”

“Itu… tidak runtuh…”

“Menara itu… menutupi kegelapan…?”

Mereka yang berpenglihatan tajam menemukan fenomena aneh itu. Pecahan dari bagian atas Tower, yang sebelumnya disangka berjatuhan secara acak, ternyata bergerak menutupi kegelapan. Tower berwarna emas itu seperti mencoba menyelimuti kegelapan yang semakin meluas. Perlahan, bentuk bola terbentuk, gabungan emas dan kegelapan yang saling berjalin.

Di tengah proses itu…

‘Hyung, apa yang sedang kau lakukan…?’

Cha Jeong-woo merasakan bahwa bentuk ‘telur’ itu mulai mengeras. Dengan semua player, dewa, iblis, dan guardian kini berada di luar, hanya Yeon-woo yang tinggal di dalam. Jeong-woo tidak bisa memahami apa yang ingin dilakukan kakaknya. Untuk sesaat, pikiran buruk melintas.

『Tidak mungkin, kan?』

Menutupi kegelapan dengan pecahan Tower jelas merupakan upaya mencegah kebangkitan kedua Black King. Namun Yeon-woo tidak akan bisa bergerak jika melakukan ini. Jika ia keluar, Tower yang menyelubungi kegelapan itu tidak akan bisa mempertahankan bentuknya. Seolah Yeon-woo berencana tinggal di dalam Tower.

『Bajingan gila!』

Baru saat itu Jeong-woo benar-benar memahami niat Yeon-woo dan langsung memaki. Ia tidak lagi punya waktu untuk bersikap hormat. Yang ia rasakan hanyalah rasa panik yang membakar dada.

Ia juga tidak mengerti apa yang ayah mereka pikirkan. Jika Yeon-woo ingin melakukan hal gila seperti ini, seharusnya ayah mereka menghentikannya… Bagaimana bisa ayahnya membiarkan Yeon-woo sendirian?!

Saat Jeong-woo hendak berlari menuju Tower, Ananta menghalanginya. “Apa yang ingin kau lakukan?”

『Ananta, minggir. Tolong!』

“Kau tidak benar-benar berpikir untuk masuk ke sana, kan?”

『Hyung dan ayahku ada di dalam!』

“Dengar apa yang kau katakan?! Itu terlalu berbahaya. Bahkan kalau kau masuk…!”

Ananta menggeleng kuat sambil memegang Jeong-woo agar tidak maju.

Bam!

Tiba-tiba suara ledakan menggema, dan tanah bergetar hebat. Ledakan berbagai aura menarik perhatian mereka.

Di permukaan kegelapan, yang belum terselimuti pecahan Tower, sebuah lubang besar terbuka. Dari lubang itu, para dewa dan iblis berusaha keluar. Aura mereka memenuhi udara luar, tetapi anehnya, para player tidak merasa tertekan oleh aura itu, mungkin karena aura jauh lebih menyeramkan keluar dari kegelapan.

Terlepas dari itu, jumlah dewa dan iblis berkurang drastis. Sebagian besar makhluk level menengah dan bawah tampaknya telah mati, hanya tersisa makhluk tingkat tinggi. Banyak yang gugur dalam perang melawan Vivasvat, banyak juga yang mati saat menghalau otherworld god. Kini jumlah mereka tinggal kurang dari 40%.

Masalahnya, para otherworld god membuntuti mereka dari belakang.

Harus. Menghabisi.

Menelan.

Sebuah. Mimpi. Besar.

[‘Night (Nox)’ telah muncul!]

Tanpa sadar, Cha Jeong-woo menggenggam Dragon Slayer erat. Tubuhnya bereaksi seketika ketika hawa dingin merayapi tulang belakangnya.

[‘Night (Nox)’ telah mendeteksi penerus ‘Day (Eros)’]

[‘Night (Nox)’ ingin membunuh musuh lamanya, para pengkhianat ‘Day (Eros)’, dan mengembalikan dunia ke kekacauan abadi.]

[‘Night (Nox)’ telah memutuskan untuk mengeliminasi penerus ‘Day (Eros)’!]

Tiba-tiba, salah satu otherworld god yang membuntuti para dewa dan iblis terbang menuju Cha Jeong-woo.

Chapter 696 - Egg (4)

Cha Jeong-woo dengan cepat mengangkat Dragon Slayer untuk menahan serangan yang datang. Pada saat itu…

[ Penerus ‘Day (Eros)’ menampakkan cahaya yang cemerlang! ]

Seberkas cahaya putih bersinar di sepanjang bilah Dragon Slayer bersamaan dengan ledakan kilatan cahaya. Skill khas Jeong-woo, <Wave of Light>, yang awalnya melambangkan dirinya sendiri, bersinar gemilang sementara kekuatan ilahi para elder god yang terkoneksi dengannya memperkuat tingkat kekuatannya secara keseluruhan.

Cha Jeong-woo mengayunkan Dragon Slayer dengan keras ke udara. Gesekan panas luar biasa yang tercipta tampak membakar ruang itu sendiri ketika cahaya seperti aurora putih memenuhi dunia. Seolah matahari terbit di dunia yang sebelumnya diselimuti kegelapan.

Rumble, Rumble, Rumble!

Selain itu, kilat yang muncul dari semburan cahaya seperti matahari itu langsung menyelimuti langit, menutup tubuh otherworld god yang melesat menuju Jeong-woo. Lebih tepatnya, kilat itu menembus jauh ke dalam tubuh otherworld god, merobek bagian dalamnya, dan membakar segala sesuatu yang disentuhnya.

Argh.

Sakit. Sakit.

Whoosh!

Otherworld god itu tidak memiliki bentuk tetap. Ia ada sebagai massa api yang tercipta dan menumpuk selama keberadaannya yang amat panjang.

Api itu terbentuk dari akumulasi kekuatan dan pencapaian, sehingga menciptakan penghalang untuk melindunginya dari seluruh pengaruh luar. Namun, penghalang itu menjadi tidak berguna ketika Jeong-woo menyerang dengan kekuatan luar biasa yang memecahkannya dalam sekejap. Terlebih lagi, energi dalam penghalang api itu mengandung sifat perlindungan dan penghancuran, sehingga kerusakan akibat pecahnya penghalang pasti sangat besar.

Berdasarkan kekuatan ilahi para elder god yang terhubung dengannya, tubuh vestige Cha Jeong-woo telah mengonversi seluruh sifat kekuatan magisnya menjadi yang paling dekat dengan Day. Secara alami, bagi otherworld god, serangan kritis dengan sifat ini adalah fatal. Saat otherworld god itu jatuh tersungkur ke tanah dalam kesakitan, lebih dari enam puluh persen tubuhnya telah hancur tak bisa dipulihkan.

Sakit. Sakit.

Whoosh!

Bahkan setelah menabrak tanah, tubuh otherworld god itu terus terbakar dengan api putih murni seperti kayu bakar. Pembakaran itu berlangsung lama.

“…!”

Para player yang menyaksikan langsung, juga para dewa dan iblis dari dunia surgawi, terperanjat. Meskipun otherworld god itu tergolong makhluk tingkat rendah dalam Night, ia tetap hidup jauh lebih lama dibanding para makhluk surgawi. Cha Jeong-woo membunuh makhluk seperti itu dengan satu serangan, sehingga para player, dewa, dan iblis tak bisa menyembunyikan keterkejutan mereka.

Pada saat itu, cahaya di sekitar Cha Jeong-woo bersinar semakin terang. Tidak — lebih tepat disebut sebagai aura yang kian menyala-nyala. Jeong-woo memancarkan cahaya yang jauh lebih memukau dan indah daripada Vivasvat sebelumnya. Maka tidak heran aura Jeong-woo membangkitkan rasa kagum dari semua yang melihatnya.

Namun, ekspresi Cha Jeong-woo sedikit berubah. Sepertinya serangan barusan telah menguras banyak energinya.

Pengkhianat.

Pengkhianat. Harus. Dibunuh.

Melihat itu, para otherworld god lainnya bergegas menyerang Jeong-woo. Di antara makhluk-makhluk itu, ada yang jauh lebih kuat dan lebih berbahaya daripada yang pertama kali dikalahkan Jeong-woo.

Di antara mereka, terdapat Eight Gods of Disorder. Salah satunya, yang disebut ‘Green Flame’, mengeluarkan dengusan aneh dan seluruh tubuhnya diselimuti api hijau.

[ Para elder god menyarankan Anda menghindari serangan yang datang! ]

Eight Gods of Disorder adalah makhluk yang bahkan para elder god sekalipun tidak yakin dapat hadapi secara langsung. Khususnya, Green Flame menduduki posisi tinggi dalam ‘dream’, karena ia dikenal sebagai sumber kesenangan dan hiburan di sisi Black King yang tertidur.

Sesuatu yang menyerupai mulut terbuka lebar dan tampak berusaha menelan Cha Jeong-woo dan banyak player sekaligus.

「Imut dan bergaya, Rabbit Punch!」

Tiba-tiba, suara berat dan sengau terdengar tepat di samping Jeong-woo, dan seekor monster kelinci raksasa muncul dan memukul Green Flame dari samping.

Boom!

Green Flame tidak mampu menahan benturan pukulan itu dan terpental jauh. Karena ukurannya, otherworld god lain di dekatnya ikut tersapu dan ikut terbakar oleh api hijau Green Flame.

Laplace, yang telah kembali ke wujud aslinya yang besar, melompat-lompat seperti kelinci sambil menghindari api hijau yang mengamuk sebelum menabrak Green Flame dari belakang.

「Tackle nan menggemaskan, Rabbit Tackle!」

Boom! Boom! Boom!

Tanah di depan Laplace terbalik dan hancur habis. Green Flame nyaris menghindari tackle itu dan terpental ke udara.

Berani.

Kau. Hamba. Rendah.

Sekitar setengah dari sisa api hijau itu berkumpul di udara dan mulai membentuk wujud baru. Api yang terkumpul itu membesar dan mengembang, menjadi lebih masif dibanding sebelumnya.

Aura membunuh menyembur kuat di udara. Aura itu begitu mengerikan hingga mampu membuat sebagian besar makhluk pingsan atau mati, tetapi Laplace membuka mata merah lebarnya dan berteriak,

「Maaf ya, tapi Lord of the Pole yang kau maksud itu sudah lama mati. Aku sudah mewarisi semua pencapaiannya juga! Tidak ada yang boleh masuk ke sini~!」

Setelah berkata demikian, Laplace berlari ke arah Green Flame yang berpendar dan menghujani pukulan demi pukulan. Tinju Laplace, yang mengandung sifat api dingin, membuktikan bahwa ia telah mewarisi seluruh kekuatan dan pencapaian Lord of the Pole.

[ Familiar Cha Yeon-woo, Laplace, meminjam sebagian dari legenda pemiliknya! ]

[ Legend yang dipinjam: Lord of the Pole ]

Dalam legenda Kronos ketika Yeon-woo menghadapi Night, Yeon-woo pernah bertarung dengan Lord of the Pole. Legenda yang diambil Yeon-woo saat itu kini diterapkan pada Laplace.

Secara alami, karena Laplace tercipta dari vestige Lord of the Pole, kekuatannya meningkat tajam. Api beku yang keluar dari kedua tinjunya adalah sifat yang berlawanan total dengan api Green Flame.

Boom! Boom! Boom!

Saat Laplace dan Green Flame bertarung sengit, sebuah bayangan tiba-tiba muncul di sekitar Cha Jeong-woo, dan segera, para familiar Yeon-woo bangkit satu per satu.

Hanryeong, Shanon, dan Rebecca — perwujudan penaklukan, perang, kelaparan, dan kematian — muncul untuk melindungi Cha Jeong-woo. Ruang di atas Jeong-woo terbuka, dan Boo menampakkan Inferno Sight beserta penghalang sihirnya.

Kemudian, para Ghost Giant muncul mengelilingi Jeong-woo seakan menjadi penjaga. Dragons of Death terbang ke langit, menyiapkan pertarungan udara. Dis Pluto dan familiar lainnya juga muncul berturut-turut. Dalam waktu singkat, seluruh familiar Yeon-woo telah tersusun dalam formasi mereka.

『Kalian…?』

Cha Jeong-woo ingin menanyakan keadaan Yeon-woo dan bagaimana mereka bisa muncul di luar Tower, tetapi tidak ada waktu untuk mengobrol. Karena dari balik wormhole tempat para otherworld god dan Eight Gods of Disorder bermunculan…

…Jeong-woo melihat sepasang mata raksasa memandang langsung ke arahnya.

Saat mata itu terlihat, semua orang secara naluriah merasakan kengerian. Itu adalah Resident of the Border, sosok pemimpin Eight Gods of Disorder. Pemimpin utama Night telah muncul.

Di mana. Ayah.

Di mana. Pengkhianat.

Kepada. Kalian. Semua.

Akhir. Zaman.

Akan. Dimulai.

[ ‘Resident of the Border’ mengutuk semua makhluk yang terkena tatapannya! ]

[ ‘Night (Nox)’ turun. ]

Untuk sesaat, kabut hitam muncul di atas kepala semua yang terkena tatapannya. Berbagai kutukan soul oath dipaksakan ke dalam jiwa semua yang berada dalam jangkauan pandangan Resident of the Border. Ada ketidaksadaran, kebodohan, pembatasan, delusi, menyakiti diri, penyangkalan diri…

“Aa…!”

『T-Tidak…!』

『Jika terus begini…?』

Para player, termasuk para ranker, pingsan atau mati saat terkena tatapan itu. Para dewa dan iblis dunia surgawi — yang biasanya arogan dan menganggap diri lebih tinggi — tidak jauh berbeda nasibnya. Awalnya mereka mampu bertahan sedikit, tetapi segera mereka mati satu demi satu atau sepenuhnya terikat kutukan. Kemampuan berpikir mereka kabur.

Kemudian, ketika kutukan terakhir — self-denial — dipasang, legenda yang mereka bangun seumur hidup mulai runtuh. Banyak makhluk transenden hancur saat itu juga.

Pemandangan para dewa dan iblis jatuh menjadi abu satu demi satu seperti hujan meteor menghiasi langit malam… sungguh menyerupai bintang-bintang yang jatuh.

Namun semua itu hanyalah sampah, karena target sebenarnya dari Resident of the Border adalah Cha Jeong-woo, sang penerus Day. Ia penuh keinginan untuk membunuh para pengkhianat yang telah berani membuat ayahnya tertidur.

「Terus. Begini. Berbahaya.」

Boo’s Inferno Sight dan penghalang sihirnya bergetar hebat, hampir tidak mampu menahan serangan Resident of the Border.

Di mana-mana, ruang luar Tower terdistorsi dan terlipat. Distorsi ini menghancurkan tubuh dan jiwa banyak makhluk, membawa dunia ke ambang kehancuran. Pada saat itu…

[ Agares sedang turun! ]

Sebuah petir hitam jatuh dari langit ketika Agares muncul di depan Cha Jeong-woo dan menggeram pada Resident of the Border.

『Jangan sentuh punyaku!』

Kekuatan magis meledak seperti badai dan menopang penghalang Boo yang hampir runtuh tadi.

[ Metatron sedang turun! ]

[ Baal sedang turun! ]

Satu per satu, Metatron dengan kelompok archangel, dan Baal dengan kelompok demon king, muncul dan berdiri melindungi Cha Jeong-woo.

『Penerus, dengarkan baik-baik.』

『Kaulah makhluk yang kami tunggu. Selama ribuan tahun kami menunggu. Namun kau belum matang dan belum berkembang sepenuhnya, jadi mundurlah!』

Metatron dan Baal membuka sayap putih dan hitam mereka, menghapus kutukan yang dibebaskan Resident of the Border, sambil berteriak pada Cha Jeong-woo.

Karena Jeong-woo merasakan aura mereka mirip para elder god yang melindunginya, ia tahu mereka juga makhluk Day.

『Kakakku ada di sana! Apa pun yang kalian katakan, aku tidak bisa pergi…!』

『Bukankah kau tahu bahwa itu keinginan kakakmu sendiri — bahkan sebelum keinginan kami — agar kau mundur?』

『…!』

Wajah Cha Jeong-woo menegang. Ia tidak tahu apa maksud kata-kata itu.

『Kakakmu meminta kami melindungimu. Isinya: kami harus melindungi penerus Day sementara ia membeli waktu. Dan kami telah memutuskan untuk melindungi penerus kami dengan nyawa kami… Takdir dan masa depan Day… berada padamu.』

Dengan ekspresi khidmat, Metatron berbicara. Tampaknya tidak ada cara lain.

『Apa…!』

Jeong-woo hanya bisa terpaku bingung. Ia tidak tahu rahasia Day dan Night, atau apa maksud mereka bahwa ia adalah masa depan Day. Namun ia marah karena kakaknya — yang sudah mengorbankan seluruh hidupnya — sekali lagi mengorbankan diri.

Namun Jeong-woo tidak bisa melanjutkan. Ia kehilangan kesadaran ketika sebuah pukulan mengejutkan menghantam tengkuknya.

Ananta menatap Jeong-woo yang pingsan dengan sedih, lalu menegakkan tubuh dan menatap Metatron dan Baal.

“Kalau begitu… Kita pergi ke mana sekarang?”

『Ikuti Agares. Ada tempat yang telah disiapkan oleh elder Day.』

Agares berhenti memandang Resident of the Border, lalu berbalik menghadap Ananta dan yang lainnya.

Ananta tahu bahwa Agares telah lama terobsesi secara gila-gilaan terhadap Jeong-woo, sehingga ia tampak cemas, namun tetap mengangguk.

『Orang tua.』

Agares memanggil Baal dengan ekspresi kesal.

『Apa?』

『Hiduplah. Tetap hidup sampai aku menggantikanmu. Aku tidak berniat mengambil kursi kosong!』

『Hmph! Bocah kecil, butuh jutaan tahun lagi sebelum kau bisa bicara begitu!』

『Huh! Kau sudah begitu tua sampai-sampai kerjamu cuma makan kue…!』

Agares dan Baal bertengkar dalam suasana yang tidak cocok dengan keadaan genting, tetapi para demon lord lain tampak sudah terbiasa, jadi mereka tidak memperhatikan.

Akhirnya, Agares terdiam, menatap Baal sesaat, lalu maju menuju Ananta.

『Ayo pergi.』

Saat Agares dan Pasukan Iblis Timur bergerak, Ananta dan Galliard segera mengikuti sambil membawa Cha Jeong-woo dan Sesha di pelukan masing-masing.

Dis Pluto menjaga bagian belakang, Ghost Giant menjaga sisi kiri dan kanan melindungi dari otherworld god. Di langit, Dragons of Death menyemburkan Breath bergantian, bersiap untuk pertempuran udara.

Selain itu, anggota Arthia, para penyintas organisasi afiliasi Arthia, dan Olympus, semuanya bergabung dalam konvoi besar itu. Suku One-horned juga termasuk dalam barisan besar tersebut.

Saat berbagai efek mengamuk di sekitar mereka yang melarikan diri, area luar Tower juga runtuh dengan cepat.

Baal memandangi konvoi itu lama sebelum mengepalkan tinjunya.

『Rasanya lega sekali melihat keledai keras kepala itu akhirnya pergi.』

Namun nada suaranya terdengar seperti rindu.

Metatron tampak sama ketika bertanya,

『Kau tidak menyesal?』

『Menyesal? Apa yang perlu disesali?』

『Bahwa kau akan mati bersamaku di sini. Kau telah mencapai banyak hal, legenda yang luar biasa. Bukankah sayang menyerah begitu saja?』

『Hah. Aku justru lega akhirnya bisa beristirahat. Jujur saja, aku sudah lelah sejak lama.』

Baal mengeluarkan setumpuk kue dari sakunya dan memakannya. Crunch. Crumbs jatuh dari mulutnya, tetapi pikirannya justru menjadi paling jernih — mungkin karena gula.

『Apa yang Heavenly Demon katakan memang benar. Generasi lama adalah masa lalu. Masa depan harus diberikan kepada generasi baru. Tidak bertanggung jawab jika kita terus berpikir hanya kita yang layak memegang tugas ini. Mungkin kita memang sudah pikun.』

『Aku setuju. Meski Day sedang berada di posisi lebih lemah dibanding Night, matahari pada akhirnya akan terbit lagi.』

Metatron tersenyum dan mengangguk. Lalu…

Oryx.

Shavalyoth.

Resident of the Border menyingkirkan archangel dan demon lord yang menghalangi pandangannya, kemudian memandang kedua makhluk itu dengan dahi berkerut. Dua makhluk yang selalu berhasil menggagalkan rencana Night.

Pengkhianat.

『Pengkhianat… Yah, tidak sepenuhnya salah. Tapi apa makhluk kosong yang hanya mengikuti pemimpin bodoh tanpa berpikir bisa menyebut kami begitu?』

Berbeda dari biasanya, Metatron melontarkan makian pada Resident of the Border. Dan setelah kata-kata itu…

Rumble!

[ ‘Day (Eros)’ dan ‘Night (Nox)’ bertabrakan sekali lagi! ]

[ Armageddon sedang berlangsung! ]

Para archangel dan demon king tersisa yang mewakili Day terbang ke langit. Cahaya dan kegelapan bercampur lalu meledak berulang kali, dan setelah itu…

Dunia runtuh.

Segalanya menjadi gelap.

Chapter 697 - Egg (5)

[Pelarian Besar sedang berlangsung!]

[‘Night (Nox)’ telah menetapkan Anda sebagai musuh utama. Gangguan dan pengaruh mereka akan terus berlanjut.]

Di tengah serangan tak terhitung jumlahnya dari para otherworld god, Agares dan Eastern Demon Army perlahan membuka jalan. Sementara itu, para demon lord terus berjatuhan, tetapi tidak ada seorang pun dalam rombongan yang punya kesempatan atau kemampuan untuk menolong mereka. Bahkan Agares pun tidak menoleh. Bagaimanapun juga, setiap anggota konvoi sedang berada dalam situasi genting di mana satu langkah salah dapat membuat mereka musnah.

“Ngomong-ngomong… kita sedang menuju ke mana?”

Sambil menggendong Cha Jeong-woo, Ananta menatap cahaya-cahaya yang terus berkedip dan menggigit bibir bawahnya saat bertanya pada Agares.

Agares menatap Ananta dan Jeong-woo yang tertidur tanpa ekspresi sebelum memberikan jawaban singkat.

『Ark.』

“Ark? Apa…!”

『Itu warisan yang ditinggalkan oleh Keluarga Quirinale, hantu Day. Sejauh yang aku dengar, sepertinya itu disiapkan oleh penerus terakhir… Kau akan mengerti lebih banyak nanti. Untuk sekarang, aku harus fokus membuka jalan.』

“…”

Ananta terdiam menghadapi jawaban Agares yang singkat dan dingin. Ia tidak sanggup bertanya lebih jauh. Biasanya, Ananta akan menggoda atau melontarkan komentar sarkastik, tetapi saat ini ia merasakan bahwa sikap dingin Agares hanyalah cara pria itu menutupi emosi sebenarnya. Pada saat itu…

『Kami juga! Biarkan kami membantu!』

Woof! Woof!

Tiba-tiba suara keras terdengar dari langit. Semua anggota konvoi menengadah.

[Komunitas iblis, <Niflheim> sedang turun!]

Dengan sambaran petir hitam berturut-turut, para iblis Niflheim muncul berbaris. Mereka adalah komunitas iblis besar yang hampir tidak diketahui siapa pun di dunia bawah. Terutama Fenrir, Jormungandr, dan Hel — ketiganya memancarkan aura begitu kuat hingga seolah menelan seluruh medan perang… kecuali Fenrir yang mengepakkan ekor seperti anjing dan Hel yang meneteskan air liur sambil memandang konvoi.

『O-o-o orang itu… Itu Cha Jeong-woo! Orang yang dicarikan Cha Yeon-woo dengan begitu putus asa dan sedih…! Mereka sangat mirip! Dan itu S-Sesha! Selama ini aku hanya melihat mereka lewat layar dunia bawah! Aku, Hel, sangat bahagia sampai rasanya ingin mati!』

『…Berhentilah bicara kosong! Agares, kau bilang ada ark? Di mana?』

Jormungandr mengerutkan alis melihat dua saudaranya yang tidak sadar akan situasi genting itu. Ia kemudian menoleh pada Agares dengan nada mendesak.

『Sinai.』

『Jadi… memang ditempatkan di tempat tersuci tempat Tabut Perjanjian dikuburkan… Baiklah.』

Jormungandr mengangguk lalu menatap para iblis Niflheim.

Selama ini, dialah yang memimpin komunitas mereka menggantikan dua saudara yang “kurang normal”.

『Ini adalah perintah dari ayah kita, Loki. Hari ini adalah hari kita menunjukkan jati diri kita kepada dunia untuk pertama kalinya.』

Begitu Jormungandr selesai berbicara, para iblis Niflheim langsung menyebar ke seluruh medan perang.

Jika L'Infernal memberi kesan dominasi, represi, dan ketajaman, maka Niflheim bagaikan kawanan binatang buas yang liar tak terkendali.

Saat gelombang kekacauan perang meluas—

Rumble!

Tiba-tiba tanah yang mereka pijak bergetar hebat. Area luar Tower runtuh ke bawah, dan sesuatu yang besar terangkat ke langit. Benua raksasa yang tersembunyi di bawah Tower kini bangkit.

[Space telah runtuh!]

[Koordinat telah dihapus!]

…

[‘Promised Land’ sedang bangkit!]

R’lyeh adalah tanah yang mewakili ‘flesh’ Black King sebelum ia diusir ke dalam emptiness. Tubuh Black King sedang bergerak mencari jiwa dan spiritnya.

[‘Night (Nox)’ sedang memenuhi dunia!]

『Ugh, ah!』

『Kegelapan… Aku tidak boleh jatuh ke dalam kegelapan seperti ini…!』

Setiap komunitas mengambil tindakan berbeda untuk melarikan diri atau melawan Night. Namun pada akhirnya, sebagian besar mengalami nasib yang sama. Mereka runtuh, mati, menghilang, atau terkubur. Mereka diburu oleh otherworld god yang terus bermunculan dan tenggelam ke dalam kegelapan yang mengintai di bawah mereka.

Kegelapan itu adalah api yang membentuk Black King sendiri. Ia adalah ‘dream’-nya. Jatuh ke dalam kegelapan berarti terbenam sepenuhnya dalam ‘dream’ — kehilangan ego dan lenyap seketika.

Pemandangan mengerikan itu terus berlanjut.

Namun yang paling menakutkan bagi para dewa dan iblis adalah kemunculan R’lyeh.

Meskipun R’lyeh hanyalah satu sel dari Black King, ia merupakan eksistensi yang tidak mungkin terbentuk dalam alam semesta mana pun. R’lyeh menolak seluruh hukum fisika karena keberadaannya lebih tua dari penciptaan alam semesta. Hanya dengan menyentuhnya, sesuatu dapat dikembalikan ke materi paling primitif.

『Kita harus menghentikannya…!』

Kemunculan Promised Land berarti waktu kebangkitan Black King semakin dekat.

R’lyeh akan segera menghasilkan tubuh baru melalui reproduksi diri, dan ketika tubuh itu siap, Black King akan bangun dari tidurnya dan turun ke tubuh tersebut. Para dewa dan iblis tingkat tinggi — yang pernah membaca revelations — hanya bisa gemetar.

Rumble! Boom!

Awalnya R’lyeh tampak seperti bongkahan tanah raksasa, tetapi kini berubah menjadi massa sel hidup yang berdenyut keras. Darah mengalir deras melalui pembuluh baru, sel-sel kecil berkembang biak secara liar, jumlahnya berlipat puluhan hingga ratusan kali dalam sekejap dan menelan dunia.

Area luar Tower yang sudah kacau itu segera ditelan R’lyeh dan menghilang.

“…”

Harmonia mengamati dengan tenang dari langit tinggi. Promised Land, R’lyeh, yang selama ini tidur, akhirnya muncul.

Tugas Harmonia adalah membimbing R’lyeh untuk menelan dunia, menyerap Tower, dan menjadi spirit serta ego Black King.

Namun, pada suatu titik, Harmonia berhenti bergerak. Ia tidak membimbing, hanya membiarkan R’lyeh mengembang.

Ritualnya terputus di tengah jalan, sehingga R’lyeh belum sepenuhnya menutupi Tower.

Walaupun ia tahu proses itu tidak lengkap sampai ‘egg’ sepenuhnya menyelimuti Tower, Harmonia tetap diam. Matanya tajam, namun tak menunjukkan isi hatinya.

[The Black King wonders what his shadow is thinking.]

[The Black King wonders if his shadow will be able to exceed the limit of being a ‘shadow’.]

[The Black King…]

…

Pesan-pesan Black King mulai tidak terlihat bagi Yeon-woo sejak suatu titik.

[Source data mencoba mengunggah ke dalam sistem.]

[Gagal.]

…

[Berhasil karena alasan yang tidak diketahui.]

[Proses pengunggahan dimulai. Harap berhati-hati karena ada risiko kehilangan data.]

[Konversi dimulai.]

…

[Semua jiwa telah dikonversi.]

[Semua ego telah dikonversi.]

…

[Semua divine domain telah dikonversi.]

[Semua legend telah dikonversi.]

[Terminal telah hilang.]

[Semua data terkait abuser, Cha Yeon-woo, telah dihapus.]

…

[Semua data cadangan abuser Cha Yeon-woo berhasil diunggah ke cloud system.]

…

[Memuat data cadangan.]

[Gagal.]

[Alokasi memori tidak mencukupi.]

[Data cadangan mencoba memuat ulang karena alasan tidak diketahui.]

[Gagal.]

…

[Upaya reload sepenuhnya diblokir karena alasan tidak diketahui.]

[Reload gagal.]

Setelah Yeon-woo memahami sepenuhnya asal-usul Black King, ia mengompres seluruh data yang membentuk dirinya dan melemparkannya ke emptiness. Dalam proses itu, segala sesuatu — termasuk jiwa dan tubuhnya — terkubur dalam kegelapan dan menjadi fragmen dari ‘dream’.

Namun Yeon-woo tidak peduli. Ia tahu dirinya pada akhirnya akan diserap oleh Black King, jadi ia memutuskan untuk mengambil risiko terakhir. Tujuannya adalah melakukan asimilasi penuh dengan Black King. Lebih tepatnya: pembatasan dan pengekangan.

Yeon-woo tidak akan membiarkan Black King mengurungnya.

Ia berniat mengurung Black King balik.

Untungnya, ia menguasai entitas bernama ‘Tower’. Jika ia melemparkan egonya ke dalam kegelapan, maka sistem Tower juga akan terasimilasi. Hubungan keduanya akan menjadi sangat dekat.

Namun itu belum cukup. Jika Tower diserap sepenuhnya sebelum ia berhasil, semua usahanya hanya akan menjadi batasan kecil yang mudah dihancurkan. Dan ketika Black King bangun, ia pasti akan menghancurkan Tower.

Tetapi, sekecil apa pun kemungkinan itu, tetap bukan mustahil.

Jika Yeon-woo berhasil menyatu dengan Black King, maka sistem Tower akan menjadi bagian alami dari darkness. Saat itu, Yeon-woo bisa mengendalikan darkness.

Untuk itu, ia harus membangkitkan egonya. Ia harus memutus dirinya dari sistem Tower — menjadi entitas independen. Maka ia bisa mulai mengendalikan sistem.

Tentu saja, membangkitkan ego dalam darkness yang nyaris tak terbatas adalah hal yang mustahil. Tetapi Yeon-woo punya beberapa kepercayaan.

Pertama adalah Yin Sword.

Jika Yin Sword — yang dapat memutar hukum dunia melalui Consciousness — masih ada, ia bisa mempertahankan egonya. Ia sudah melakukannya berkali-kali.

Namun Yin Sword dihancurkan oleh ‘dream’, menghilang seolah tidak pernah ada.

Ego Yeon-woo tetap tidak bangkit.

Tetapi keberhasilannya mengunggah dirinya tanpa kerusakan adalah pencapaian besar.

Selain itu, ia memiliki satu hal lagi yang ia percaya.

[Abnormal status terdeteksi.]

[Status saat ini adalah ‘darkness’.]

…

[Anda mempertahankan kesadaran melalui trait ‘Cold Blooded’!]

Trait Cold-blooded Yeon-woo, diwariskan dari Kronos, berhasil membangkitkan data Yeon-woo yang seharusnya terombang-ambing tanpa tujuan dalam darkness.

[Alokasi memori yang tidak mencukupi telah dialokasikan secara paksa.]

[Data cadangan sedang dimuat ulang.]

[Sukses.]

…

[Abnormal status dibatalkan.]

[Anda telah memperoleh resistansi terhadap darkness.]

[Ego abuser Cha Yeon-woo telah bangkit!]

Yeon-woo membuka matanya.

‘Berhasil?’

[A sense baru telah terbuka.]

[Di antara Six Godly Perceptions, Heart of the Heavens telah diperoleh.]

…

[Karena interaksi Eye of the Heaven, Ear of the Heavens, dan Heart of the Heavens, kini dimungkinkan untuk mengamati dunia baru yang sebelumnya tidak dapat dikenali.]

[Anda kini dapat mengamati darkness!]

Yeon-woo memandang sekeliling, merasakan sistem indra yang perlahan kembali stabil. Kemudian ia melihat…

Kikiki.

Kau akhirnya datang! Di sini!

Sudah kubilang. Apa yang kukatakan!

Aku bilang itu mungkin!

Versi diriku yang mana itu?

Momen yang monumental.

Sampai sekarang, belum pernah ada saat sebuah ‘dream’ menyadari bahwa itu adalah ‘dream’.

Bolehkah aku berharap kali ini?

Aku penasaran apakah ‘kami’ bisa menjadi ‘aku’. Yah, akan kulihat nanti.

Tak terhitung huruf mengambang berputar-putar, membentuk pesan. Tatapan banyak sekali Demonism — jumlahnya tidak terbayangkan — semuanya tertuju pada Yeon-woo.

Dan Yeon-woo melihat susunan banyak alam semesta yang bisa diekspresikan sebagai fragmen-fragmen ‘dream’.

Chapter 698 - Egg (6)

“Please stop. Aren’t you tired?”

Right. We. Just. Await. To. Be. Awakened.

Berbagai adegan terhampar. Pada awalnya, tepat sebelum penciptaan alam semesta, Yeon-woo melihat sosok Heavenly Demon sedang bertarung melawan kegelapan raksasa.

יהי אור (Jadilah terang). Dan setelah mengurung Black King ke dalam emptiness, Heavenly Demon yang sangat letih dari pertempuran itu mengucapkan kata-kata ilahi tersebut. Alam semesta bermula dari satu titik cahaya itu.

You all are ignorant and reckless! All of you are no longer the Day that casts light upon the world!

Gambaran lain, kali ini Vivasvat. Dengan mata berkaca-kaca, Vivasvat mengutuk Metatron dan Baal dengan kata-kata tersebut.

So, let me ask, what number ‘version’ are you of me?

Gambaran Kronos, yang mencelupkan tangannya ke rawa kegelapan, perlahan kehilangan kendali pada Demonism.

The ‘wheel’ is turning once again. The end of days will be postponed again…

Gambaran seorang pria, wajahnya tertutup kegelapan tetapi suaranya terdengar familiar, bergumam pada dirinya sendiri. Selain itu…

‘Bagaimana itu bisa ada…? Tidak mungkin.’

Fortunately, I have some strength left, so even if this curse cannot be completely erased, I’ll be able to hold it down to a certain extent and contain it.

Everyone, on your knees.

Who are you?

Lalu muncullah gambar-gambar legend Yeon-woo. Mereka adalah pengalaman dari menyelesaikan quest-quest sederhana, sehingga bagi Yeon-woo itu hanyalah “cerita”. Namun semuanya direkam dengan jelas. Kejadian saat ia dirasuki Kronos, dan tindakan yang ia lakukan untuk memperoleh Pneuma’s Sky, muncul seakan sedang terjadi.

Saat itu, Yeon-woo menyadari bahwa ia sedang mengamati kejadian dan dunia yang pernah ada, tetapi dunia-dunia itu kini sudah tiada.

Setiap kali Yeon-woo melihat revelations atau berbicara dengan para Day, selalu muncul satu pertanyaan umum: Apa makna sebenarnya dari sebuah ‘dream’? Dream… Black King jatuh dalam tidur panjang dan dalam saat dikurung dalam emptiness… Yeon-woo memahami bahwa alam semesta yang dipenuhi berbagai makhluk bisa ada karena Black King dipenjara.

Namun, sebuah masalah muncul. Jika alam semesta yang diciptakan Heavenly Demon menggantikan Black King benar-benar ada, mengapa alam semesta itu diekspresikan sebagai ‘dream’ Black King? Dan apa hubungan antara arketipe alam semesta ini — dasar dari ketidaksadaran banyak makhluk termasuk manusia — dengan Black King yang berada di void? Apakah jiwa-jiwa yang mati, ketika bereinkarnasi, melewati void Black King sebelum kembali ke alam semesta? Semuanya penuh misteri.

Namun setelah mengalami kekuatan Black King, menjadi bayangan Black King untuk waktu lama, dan masuk ke kedalaman yang membentuk Black King, Yeon-woo mulai memahami sedikit demi sedikit.

‘Black King bukan sesuatu yang dapat didefinisikan begitu saja. Ia lebih dekat pada sebuah konsep.’

Sebuah eksistensi — atau materi — yang ada sebelum permulaan… Black King adalah sesuatu yang tidak bisa didefinisikan maupun diamati oleh mereka yang lahir setelah penciptaan alam semesta. Selain itu, penciptaan alam semesta memiliki hubungan tak terpisahkan dengan Black King.

Ini karena jejak Black King tertinggal di seluruh alam semesta. Dari ketidaksadaran semua makhluk, hingga siklus jiwa… kematian, kegelapan, mimpi, jiwa, musim dingin, kejahatan, kehancuran, dan seterusnya. Konsep negatif yang membentuk dunia semuanya adalah bagian dari ‘Black King’. Black King adalah konsep-konsep negatif itu.

‘Jika dibandingkan dengan Heavenly Demon, sebuah dualisme terlihat…’

Jejak Black King yang tertinggal di seluruh dunia dapat diekspresikan sebagai ‘dreams’. Dan ‘dreams’ itu akan melebur menjadi ilusi dan runtuh saat Black King terbangun.

Saat itulah Yeon-woo menyadari betapa tak terukur besarnya Black King, dan betapa besar pekerjaan Heavenly Demon dan Day dalam menekan Black King dengan paksa.

‘Terlalu banyak. Alam semesta dan dimensi yang ditempati para dewa dan iblis selama ini mungkin hanyalah sebutir pasir di gurun luas…’

Walaupun gambaran yang sedang Yeon-woo lihat hanyalah potongan kecil dari peristiwa yang terjadi di alam semesta sebesar itu, semuanya terlalu luas dan agung melebihi pandangannya sendiri. Ia merasakan betapa kecil dirinya.

‘Semua ini… adalah ‘dream’ yang sedang Black King impikan.’

Tidak peduli seberapa dekat ia dengan tingkat emperor, atau meski ia memiliki status sebagai king of gods, dalam skala sebesar itu, di hadapan Black King, Yeon-woo hanyalah sebutir pasir. Tanpa trait Cold-Blooded, ia tak mungkin mempertahankan ego seperti ini.

Yeon-woo mulai meragukan apakah ia mampu melahap semua hal dalam ruang ini dan menjadi karakter utama, ego dari Black King.

『Puhaha! Aku masih ragu apakah penilaianku saat pertama melihatmu sudah benar. Tapi melihat kau bisa sampai sejauh ini…!』

Saat itu, Yeon-woo menoleh ke samping mendengar suara yang bergema di kepalanya.

[Beberapa legend abuser Cha Yeon-woo sedang dimaterialisasi menggunakan darkness sebagai medium!]

[Legend yang dimaterialisasi: Crawling Chaos]

Sss. Awan kelabu berkumpul, dan sebuah sosok menyerupai Yeon-woo terbentuk. Melihat ini, mata Yeon-woo membesar. Itu adalah eksistensi yang seharusnya tidak ada di sini.

『‘Dream’ bisa lenyap kapan saja. Saat kau selesai bermimpi, maka berakhirlah sebuah mimpi. Tapi juga sulit mengatakan bahwa mimpi itu fana… selama ada yang mengenali dan mengingatnya.』 kata Crawling Chaos. Tepatnya, Crawling Chaos yang pernah diserap Yeon-woo dari Night saat ia mengalami legend Kronos.

Meskipun Black King menyayangi Crawling Chaos, Crawling Chaos tidak pernah menyembunyikan rasa penasarannya terhadap Black King, sumber dari segalanya.

『Aku tak menyangka kau masuk ke dalam tubuh ayah bodohku seperti ini. Kalau Yog-Sothoth tahu, matanya yang sudah besar akan tambah melotot! Hahaha!』

Tawa Crawling Chaos semakin dipenuhi kegilaan.

『Ini jauh lebih besar daripada yang kukira. Dengan seluruh dunia yang masuk ke ruang ini, berarti kemungkinan dan dimensi tak terbatas yang terikat seperti benang pada dunia-dunia itu ikut diterima… Apakah ini titik infleksi tempat interpretasi kognisi dan observasi terbentuk? Tidak. Determinisme akan kehilangan makna, dan interpretasi multi-world akan mustahil dengan begitu banyak perspektif…!』

Crawling Chaos terus berbicara dengan kata-kata yang hanya dimengerti dirinya sendiri, lalu tiba-tiba berhenti. Kemudian, dengan ekspresi dingin, ia tersenyum.

『Hei. Tuan Populer. Begitu banyak tatapan ayahku tertuju padamu, bukankah kau harus mengatakan sesuatu?』

Crawling Chaos mampu mengenali dan membaca tatapan, pikiran, dan persona tak terhitung jumlahnya yang mengarah pada Yeon-woo. Ia juga tahu bahwa Yeon-woo layak menerima semua itu — dan mampu memiliki tatapan, pikiran, serta persona sendiri.

“Kenapa kau ada di sini?” Yeon-woo tidak menjawab pertanyaannya, malah balik bertanya dengan dahi mengernyit.

『Tidak ada alasan khusus. Aku hanya ingin melihatmu.』

“Melihat apa?”

『Permulaan sebelum permulaan! Kegelapan sebelum kegelapan! Chaos sebelum chaos! Wujud sejati ayah! Dan…』

Mata Crawling Chaos memancarkan cahaya aneh.

『Akhir dari ayah bodohku ini.』

Yeon-woo melihat ekspresi dinginnya tercermin di mata Crawling Chaos.

『Aku ingin melihat sejauh mana ‘dream’ ini berjalan.』

“…”

Yeon-woo terdiam. Ia tidak mungkin memahami apa yang dipikirkan Crawling Chaos. Ia hanya bisa menghela napas.

Crawling Chaos ingin melihat akhir Black King?

Apakah itu sesuatu yang seharusnya diucapkan oleh mantan anggota Eight Gods of Disorder? Namun melihat perilakunya sejauh ini, kata-kata itu justru terasa cocok.

Selain itu…

“Kalau begitu, apakah itu berarti kau tidak akan mengganggu?”

Ini adalah yang paling penting bagi Yeon-woo. Jika Crawling Chaos mengganggu, Yeon-woo — yang sudah dikepung begitu banyak Demonism — akan harus menghadapi musuh tambahan.

『Tentu.』

“Bagus.”

Saat itu juga, Yeon-woo menengadah. Ia mendeteksi banyak Demonism di seluruh multiverse.

Demonism adalah sisa-sisa makhluk ketidaksadaran yang tercipta satu per satu selama tidur panjang Black King. Mereka adalah produk akhir dari ‘dream’. Semuanya berusaha menjadi karakter utama Black King, tetapi pada dasarnya hanyalah ampas dari kegagalan masa lalu.

[6th-step Dragon Body awakening]

[All powers released unlocked]

[Sky Wings]

Whoosh!

Yeon-woo mengembangkan dragon wings-nya sepenuhnya. Karena exuviation-nya sedang berkembang ke tahap ketujuh, beberapa sisik pada sayapnya terkelupas.

[Exuviation yang terhenti akan dilanjutkan!]

[Saat ini, karena pengaruh yang tidak diketahui, progres exuviation sangat lambat. 47.2, 47.3… 47.6%...]

[Status saat ini adalah ‘Seventh Stage’.]

[7th-step Dragon Body awakening sedang berlangsung bersamaan dengan exuviation Anda. Untuk menyelesaikan awakening dengan aman, Anda harus menyelesaikan exuviation.]

[Saat ini, attribute abuser Cha Yeon-woo adalah Night.]

『Hahaha! Kau berniat melanjutkan exuviation dan mengalahkan Demonism yang berkumpul di sini untuk merebut posisi sebagai karakter utama Black King, bukan? Kau ingin melengkapi pertumbuhan exuviation-mu yang lambat dengan menghabisi para pesaing yang berkumpul…?』

Crawling Chaos tertawa histeris ketika ia menyadari niat Yeon-woo.

Meskipun data Yeon-woo lainnya rusak atau hilang, ada satu kekuatan yang tetap tersisa bersama trait Cold-Blooded: <Hades’ Spirit Eating Sword>. Dengan satu kekuatan itu, bahkan jika seluruh data lainnya hilang, Yeon-woo masih memiliki pijakan untuk membalik keadaan. Jika Yeon-woo berperang melawan ego dan vestige tak terhitung jumlahnya yang mewakili Black King, lalu memakan mereka satu per satu… ia dapat mempercepat exuviation-nya dengan melahap Demonism seperti nutrisi. Pada titik tertentu, ia akan mengungguli semuanya!

Boom!

Yeon-woo tidak menjawab Crawling Chaos. Ia melesat ke dunia terdekat. Ketika ia melakukannya, huruf-huruf yang melayang di antara dunia-dunia berkumpul bersama.

The being who dreamt the 15th googolth ‘dream’ had been preparing for a while. But you’ve chosen me first, huh? Cheeky bastard. Well, perhaps this’ll be more entertaining.

Huruf-huruf itu membentuk sosok manusia. Demonism itu melesatkan tinjunya pada Yeon-woo.

Bang! Rumble!

Benturan keras terdengar saat Scythe bertemu pukulan sosok itu. Ledakan yang terjadi tidak menghasilkan percikan, melainkan darkness pekat. Dunia tempat Demonism itu berada bergetar hebat dan terdistorsi.

Pada saat itu… Ding!

[A chain quest baru telah dibuat mengikuti scenario quest ‘Black King’s Ambition II’!]

[Scenario Quest: Black King’s Ambition III]

[Description: The Black King sedang bersiap untuk bangun dengan mengalahkan Heavenly Demon dan Day yang dulu mengkhianatinya. The Black King berencana menempatkan Night di posisi Day. Namun, untuk bangun dari ‘dream’ panjangnya, Black King perlu keluar dari dream yang telah terulang entah berapa kali. Namun Black King telah tertidur terlalu lama sehingga ia membutuhkan waktu dan persiapan. Maka, pertama-tama, Black King perlu membangunkan egonya. Anda harus bersaing dengan banyak vestige yang berada di dalam Black King dan menang.

Jika Anda berhasil, Anda akan terlahir kembali sebagai main character dari Black King.]

[Conditions for success:

Meliputi Tower milik Heavenly Demon sepenuhnya dengan darkness dan menjadikannya holy territory.
Setiap potongan (world) dari ‘dream’ yang tersebar di darkness memiliki Demonism. Bersaing dan menangkan melawan Demonism itu dan dapatkan potongan ‘dream’.
Semakin besar potongan ‘dream’, semakin dekat Anda menjadi owner dan leader Night.]

[Qualifications: Black King’s shadow]

Time limit: -]

[In case of success: The main character of the Black King.]

[In case of failure: A fragment of a past ‘dream’.]

Sistem yang ikut menembus darkness bersama Yeon-woo cepat memahami niatnya dan membuat scenario quest baru. Battle Royale — perang hingga tersisa satu. Selain itu…

Sounds fun.

Me too.

I want to join too.

Shouldn’t we be tested to see if we can make ‘we’ into ‘me’?

Are you just another nutrient… we’ll see…

Huruf-huruf berkumpul membentuk wujud humanoid. Demonism yang mereka wakili menyerbu Yeon-woo sekaligus.

Chapter 699 - Egg (7)

Hari 1. Yeon-woo berada dalam pertarungan sengit melawan sebuah Demonism.

Very entertaining. I’ve heard so much about you. You live up to your reputation.

Demonism itu memiliki kekuatan yang jauh lebih besar daripada Demonism yang pernah menyiksa Yeon-woo di masa lalu. Tampaknya tidak semua Demonism itu sama. Dunia tempat mereka lahir, pencapaian yang mereka bangun, serta jumlah tahun mereka hidup tampaknya menentukan tingkat kekuatan keseluruhan mereka.

Yeon-woo memilih Demonism ini karena ia yang paling dekat, namun Demonism itu tampak seimbang kekuatannya… Tidak, mungkin bahkan sedikit lebih kuat. Demonism itu sebanding dengan kekuatan elder god atau bahkan salah satu dari Eight Gods of Disorder. Sungguh tak masuk akal bahwa eksistensi sekuat itu hanyalah bagian “kecil” dari Black King.

Namun ada hal lain yang mengganggu Yeon-woo. Selain memiliki kekuatan sebesar itu, lingkungan pun menguntungkan sang Demonism. Karena darkness tersebar di mana-mana, meski lengan Demonism terpotong, ia dapat memulihkannya dengan cepat.

Seolah tidak ada batas bagi kekuatan fisik maupun magic power Demonism itu. Bahkan, semakin lama pertarungan berlangsung, semakin kuat Demonism itu tampak. Seakan ia sedang mendapatkan kembali kemampuan bertarung yang telah lama dilupakannya.

Sementara itu, Yeon-woo—meski memanfaatkan trait Cold-blooded—belum sepenuhnya berasimilasi dengan darkness. Ia tidak dapat menggunakan kekuatan darkness secara bebas. Artinya, kekuatan fisik, magic power, maupun kekuatan mental Yeon-woo harus tetap dibatasi. Namun bukan berarti Yeon-woo tanpa keunggulan.

[The Philosopher’s Stone (Superbia·Gula·Luxuria) secara kuat menolak kondisi berkelanjutan ‘darkness’!]

[‘Superbia (pride)’ sedang mengamuk!]

[‘Gula (gluttony)’ menemukan mangsa baru dan meneteskan air liur!]

[‘Luxuria (lust)’ melepaskan aroma kuat untuk memikat!]

Philosopher’s Stone, yang telah sepenuhnya mengasimilasi tiga Soulstone tersebut, memperlihatkan masing-masing karakternya secara bergantian, memperkuat kekuatan Yeon-woo. Sifat penuh harga diri Superbia memperkuat tekad Yeon-woo dan terus mengulang bahwa ia tidak boleh kalah. Itu memperkuat magic power-nya. Sifat rakus Gula terus menggigit tengkuk Demonism sambil sesekali menampakkan taring <Hades’ Spirit Eating Sword>. Sifat penuh hasrat Luxuria terus aktif bergerak agar dapat berasimilasi dengan darkness yang masih memperlakukan Yeon-woo seperti benda asing.

Hasilnya, Yeon-woo dapat mencapai tingkat kekuatan yang menutup sebagian kesenjangan melawan Demonism itu. Tentu saja, tidak cukup untuk menang. Pada akhirnya, kemenangan hanya ditentukan oleh tindakan dan keputusan Yeon-woo.

‘Selain makhluk ini, ada beberapa hyena yang menunggu kesempatan untuk ikut bertarung.’ Yeon-woo tersenyum dingin melihat Demonism yang mengitarinya.

Puluhan ribu? Ratusan juta? Kerumunan Demonism yang tak terhitung jumlahnya mengamati pertarungan itu dengan penuh minat.

Demonism yang Yeon-woo lawan tidak memiliki fitur wajah, hanya wajah hitam gelap, sehingga mustahil membaca ekspresinya. Namun entah mengapa, Yeon-woo tahu apa yang sedang dipikirkannya.

You, the ‘me’ of another world. You are the only one among us who achieved in killing the Heavenly Demon’s flesh and blood. Thus, show me your worthiness.

Alih-alih menjawab, Yeon-woo melebarkan Sky Wings-nya. Whoosh!

[Legend ‘Fight’ bersinar dengan ganas!]

Api merah-gelap meledak bersama Sword Thunder milik Yeon-woo.

Hari 2. Lengan kiri Yeon-woo terpotong.

Hari 15. Dua jari tangan kanan Yeon-woo terputus. Namun sebagai gantinya…

[Anda telah berhasil mengalahkan Demonism #134,298,111!]

[Kekuatan ‘Hades’ Spirit Eating Sword’ mencoba melahap Demonism tersebut.]

Yeon-woo nyaris berhasil mengamankan kemenangan pertamanya. Seketika…

I’m next.

Tanpa jeda, Yeon-woo melawan Demonism berikutnya.

[Anda dengan cepat menyerap darkness.]

[Perubahan baru diberikan kepada faktor Anda melalui proses sintesis.]

[Exuviation Anda berlangsung sedikit lebih cepat. 49.4, 49.5… 49.7%...]

Hari 43.

[‘Universal Recovery’ telah diaktifkan. Ia bekerja dengan hebat!]

[‘Formless Poison’ berhasil meracuni Demonism #98,423,964,593!]

‘Hmm… Apakah waktu penyelesaiannya sudah berkurang menjadi sekitar tiga hari?’ Pada awalnya, Yeon-woo membutuhkan satu bulan penuh untuk mengalahkan Demonism pertama, namun sekarang, ia hanya perlu sekitar tiga hari untuk setiap Demonism. Jelas, Yeon-woo semakin terbiasa menghadapi mereka.

Tentu saja, prosesnya tidak mudah. Dalam sehari, beberapa kali anggota tubuhnya terputus lalu pulih kembali, terkadang membuat Atman System mengalami overload dan membeku. Karena Yeon-woo terus mengeluarkan magic power hingga batas maksimal, tubuh dan pikirannya selalu berada di ambang kehancuran.

Philosopher’s Stone, yang memuntahkan hampir tak terbatas magic power, juga mulai mengalami overheat seperti telah diperas sampai batasnya.

[‘Superbia (pride)’ mencoba dengan segala cara mengatasi overload pada Philosopher’s Stone.]

[Lebih banyak darkness dibutuhkan untuk menutupi kekurangan magic power.]

[Efek ‘Gula (gluttony)’ telah sangat melemah.]

Meskipun Yeon-woo melahap Demonism yang ia kalahkan, sebagian besar “nutrisi” yang diperoleh digunakan untuk merekonstruksi tubuh dan mempercepat exuviation. Hanya sedikit yang dapat digunakan untuk mengisi kembali magic power. Bahkan jika Yeon-woo menyerap seluruh darkness di sekelilingnya, kelelahan mental tetap tidak terhindarkan.

Yeon-woo tidak pernah berhenti atau beristirahat, karena para Demonism sama sekali tidak memberinya kesempatan. Untungnya, mereka tidak menyerangnya dengan keunggulan jumlah, karena mereka tampaknya lebih suka pertarungan satu-lawan-satu. Meski begitu, Yeon-woo tidak punya waktu untuk menenangkan pikirannya, sehingga ia semakin lelah secara mental.

Yeon-woo menggertakkan gigi dan menggenggam Scythe lebih erat. Dalam battle royale tanpa akhir ini, ia harus menang. Hanya dengan begitu ia bisa menyelamatkan kakaknya dan menyediakan tempat bagi kakaknya untuk hidup.

Hari 250. Yeon-woo berhasil mengurangi waktu yang diperlukan untuk menghabisi satu Demonism dari tiga hari menjadi satu hari. Berkat itu, ia juga mendapatkan pengetahuan tambahan tentang Demonism.

‘Semuanya… masing-masing punya kehendak bebas.’

Yeon-woo sempat ragu pada awalnya, namun kini ia yakin bahwa setiap Demonism adalah individu yang berbeda. Kepribadian mereka berbeda-beda. Ada yang berteman, ada yang bermusuhan. Ada yang seperti pemimpin karena mereka membentuk kelompok, dan ada yang tampaknya dikategorikan ke dalam kelas-kelas tertentu. Bahkan ada yang dikeluarkan dari kelompok.

Polanya sama seperti dunia para dewa dan iblis di heavenly world, atau seperti struktur hierarki para otherworld gods. Terlebih lagi…

‘Skill, kekuatan, dan ciri mereka semua berbeda… Meski kini semuanya bagian dari darkness, mereka semua dulunya adalah individu yang memiliki asal-usul berbeda dan berkembang dengan cara masing-masing… seperti aku.’

Intinya, mereka sama seperti Yeon-woo. Masing-masing berasal dari ‘dream’ yang berbeda—artinya mereka adalah makhluk yang hidup di dunia lain. Kemudian, karena peristiwa tertentu, mereka ditunjuk menjadi suksesor atau bayangan Black King, namun semuanya gagal.

‘Untuk menjadi Black King… seseorang harus menjadi wadah yang mampu sepenuhnya menahan darkness tanpa hancur. Jika retak sedikit saja, jiwa akan sepenuhnya tergerus.’

Mungkin saat berusaha menjadi vessel Black King, dunia tempat mereka tinggal berubah menjadi ‘dream’.

Yeon-woo penasaran. Di antara mereka yang pernah hidup di dunia masing-masing, apakah ada suksesor yang berani melawan Black King seperti dirinya? Fakta bahwa Black King masih tidur berarti semua upaya sebelumnya telah gagal…

Yeon-woo merasa terdorong untuk mengetahui alasan kegagalan mereka. Namun jelas mereka tidak berniat menjawabnya.

Hari 599. Yeon-woo akhirnya cukup kuat untuk mengalahkan dua Demonism sekaligus.

Setelah seribu hari, Yeon-woo mampu menangani tiga Demonism sekaligus. Setelah dua ribu hari, lima sekaligus.

You’re getting stronger. And stronger.

I felt it the moment you challenged ‘we’ in such a rude way. Surely there must be something different about you.

My turn! I want to see for myself!

Dan setelah sekitar lima ribu hari, Yeon-woo tidak lagi fokus menjaga hidupnya. Ia menjadi cukup kuat untuk tidak mundur meskipun sekelompok Demonism menyerangnya bersamaan. Ia menang melawan banyak Demonism.

Yeon-woo terus bertarung tanpa jeda untuk memulihkan diri. Namun ia tetap menang.

Pertarungan berlangsung tanpa henti. Hampir mengingatkannya pada dunia pandemonium yang pernah ada—sebuah dunia perang tanpa akhir. Infinite fighting adalah istilah yang tepat.

[Exuviation sedang berlangsung. 63.6, 63.7%...]

[Status saat ini: Extreme Weariness.]

Namun masalahnya adalah Yeon-woo menjadi sangat lelah.

Is it my turn now?

I should enter the fray now.

Tentu saja, Demonism tidak peduli keadaan Yeon-woo. Para “pemimpin”—yang selama ini hanya menonton—kini mulai tertarik dan mendekat. Mereka adalah sedikit yang membentuk “kehendak” Black King.

Meski Yeon-woo sangat lelah, kekuatan dan power level-nya juga meningkat drastis.

Berapa lama waktu telah berlalu? Sepuluh ribu hari? Puluhan ribu? Yeon-woo tidak bisa menebak. Mungkin ratusan atau ribuan tahun.

Kesadaran Yeon-woo seperti lilin kecil yang berkedip-kedip. Tidak aneh jika ia tiba-tiba padam dalam keadaan genting ini.

[Anda menjaga kewarasan dengan trait ‘Cold-blooded’!]

Tanpa trait itu, Yeon-woo sudah lama pingsan. Jika itu terjadi, ia akan terbentuk ulang menjadi Demonism lain setelah vestige-nya terurai dalam darkness.

Very good. It’s surprising that you’ve made it this far. You’re the first existence that has been able to do this.

Pada suatu titik, pertarungan tak berujung berhenti sejenak. Dari tempat Demonism mundur, sebuah Demonism baru muncul.

Dibandingkan Demonism lainnya, ia tidak tampak berbeda. Tidak, ia lebih kecil dari lainnya. Jika bukan karena kemunculan dramatisnya, Yeon-woo mungkin mengabaikannya. Namun bentuk Demonism ini tampak familiar.

‘Great Sage…?’ Yeon-woo menduga bahwa sosok familiar akan muncul dari balik tirai battle royale ini. Namun saat ia kembali fokus, kesan itu hilang.

Whoosh! Huruf-huruf berputar mengelilingi Demonism itu.

Truly, the human being is a strange creature. It’s just a mortal creature… And among mortal creatures, it’s one of the weakest, but it shows a new side of itself from time to time.

Apa maksudnya?

Did you know? The ‘vessel’ that was originally intended to contain the darkness was not something permissible for mortal creatures. A human being is basically just a tiny speck of a ‘dream’.

Apakah itu pujian? Kekaguman? Meski hampir kehilangan kesadaran, Yeon-woo kesulitan memahami maksud Demonism itu. Jika hanya bicara omong kosong, Yeon-woo ingin menyuruhnya bertarung saja.

But like the Heavenly Demon… seeing beings that we normally wouldn’t even lower ourselves to look at grow to such a level… I can’t help but be amazed. But even then, there’s a limit. Even the Heavenly Demon struggled and used all his strength to finally put ‘we’ to sleep. So, I come to you with a suggestion. Become a part of ‘we’. Even though it’s a pity that you can’t become ‘me’… it makes you completely free from the restrictions of the human race. We will awaken together from the ‘dream’. Wouldn’t this also fulfill your wish to become ‘me’?

Yeon-woo tidak tahu posisi Demonism ini di antara mereka. Namun ia bisa merasakan bahwa mereka kini menganggap Yeon-woo jauh lebih berharga daripada sebelumnya.

[The Black King sangat puas dengan bayangannya.]

[The Black King menganggap kualitas bayangan ini adalah yang terbaik di antara ‘vessels’ yang ia lihat belakangan ini.]

[The Black King menawarkan sebuah takhta untuk ditempati bayangan ini.]

How about it?

Huruf-huruf meledak perlahan di depan Yeon-woo menyampaikan pesan.

Saat itu…

“Berikan aku jiwa Jeong-woo…” Yeon-woo berbicara dengan suara yang hampir ia lupakan. Itulah alasan ia bertahan melewati begitu banyak pertarungan. Jika jiwa kakaknya bisa dikembalikan, Yeon-woo tidak peduli menjadi karakter utama Black King atau tidak. Jika Jeong-woo dikembalikan, Yeon-woo rela berasimilasi menjadi Demonism.

Namun…

As said before, that’s not negotiable. That will set ‘us’ free…

It’s an important key that will enable ‘me’ to wake up.

Demonism itu menggeleng, seolah tidak ada yang bisa dilakukan tentang jiwa Jeong-woo.

Ekspresi Yeon-woo terdistorsi. “Kalau begitu berhenti bicara dan lawan aku!”

Hmm. I guess it can’t be helped…

Seakan sudah menduga reaksi Yeon-woo, Demonism itu menunjukkan sikap getir dan mengulurkan tangan ke arah wajah Yeon-woo. Gerakannya sangat lambat.

Gerakan itu begitu jelas hingga Yeon-woo merasa bisa menepisnya. Namun entah mengapa, ia tidak bisa menggerakkan satu jari pun.

‘Apa aku… akan kalah seperti ini?’ Pikiran itu membuat Yeon-woo ingin menjerit frustasi.

Flash!

[Pengaturan yang ditinggalkan familiar Anda, ‘Brahm (Homunculus·God)’ telah diaktifkan!]

[‘Book of the Sun’ dimulai.]

Sebuah keajaiban terjadi.

Chapter 700 - Egg (8)

Setelah mendengarkan percakapan Hou Yi dan Harmonia, Brahm telah memprediksi apa yang akan terjadi pada Yeon-woo di masa depan. Black King sedang bersiap untuk terbangun. Tidak, apakah lebih akurat mengatakan bahwa Black King sedang diperam?

‘Egg’ merujuk pada tubuh yang akan dituruni Black King untuk beraktivitas setelah ia bangkit.

Secara alami, sama sekali tidak mungkin menerima sembarang entitas sebagai vessel Black King. Bahkan para supreme god pun tidak cocok. Selain itu, jika tubuh itu sepenuhnya dikonsumsi oleh pikiran, proses manifestasi akan berhenti secara mendadak dan gagal.

Karena itu, perlu membentuk ulang sebuah vessel agar cukup kuat untuk menampung Black King. Ketika Black King turun ke dalam ‘egg’ dan bermanifestasi, jiwa tubuh itu akan perlahan berubah mengikuti sifat darkness.

Maka, penggambaran Brahm tentang “pembuahan” tidaklah salah. Black King pada dasarnya akan memakai topeng baru dan bereinkarnasi.

Dan tentu saja, Harmonia dan Sea of Time telah memilih Yeon-woo untuk menjadi ‘egg’ ini.

Keputusan mereka diperkuat oleh fakta bahwa Yeon-woo lahir dengan darah Pneuma dan Quirinale—eksistensi yang memiliki status dan garis keturunan tak tertandingi di antara elder god yang mewakili Day. Selain itu, Yeon-woo cukup terampil dan kuat untuk memperoleh konsep death sebagai miliknya, konsep yang paling dekat dengan darkness.

Meskipun pada awalnya Harmonia sedih karena bukan ia yang terpilih menjadi ‘egg’, ia segera mengatasi kesedihannya dan secara aktif mengambil peran sebagai penerus setia yang akan memandu kebangkitan Black King.

Ketika mendengar hal ini, Brahm menembus semua tirai dan memahami hakikat dari apa yang akan terjadi. Brahm telah lama menjelajahi dan mempelajari dasar-dasar alam semesta, dan melalui revelations yang dibawa oleh Yeon-woo, ia memperoleh wawasan lebih dalam mengenai cara kerja alam semesta, jauh melampaui dewa atau iblis mana pun. Namun ia juga tahu bahwa dirinya tidak dapat banyak membantu Yeon-woo secara langsung.

Jika Black King memutuskan untuk bangkit, bahkan Yeon-woo—betapapun hebatnya—tidak akan mampu melawan.

Selain itu, karena Hou Yi—pelayan Heavenly Demon—terhubung dengan Sea of Time, tidak ada cara untuk membalikkan takdir ‘egg’.

Lebih jauh lagi, Brahm memiliki firasat bahwa saat Yeon-woo membutuhkan bantuan, dirinya sudah tidak akan ada. Brahm ingin menolong Yeon-woo, tetapi tidak tahu bagaimana. Karena itu, Brahm meninggalkan Book of the Sun. Yeon-woo, mengenalmu… bahkan jika kemungkinan besar kau tidak akan berhasil, kau pasti akan tetap berlari menabrak Black King… dan mencoba menemukan jiwa Jeong-woo apa pun yang terjadi. Karena itu, aku akan membantumu agar tidak melupakan siapa ‘dirimu’ ketika saat itu tiba.

Darkness melambangkan kegelapan sempurna, ketiadaan semua cahaya. Ia ada sebelum konsep cahaya diciptakan atau dikenal. Darkness melahap semua makhluk hidup dan materi, membuat hampir mustahil bertahan hidup di dalamnya.

Bahkan dengan trait Cold-blooded, sudah dapat dipastikan bahwa Yeon-woo pada akhirnya akan menyerah dan runtuh di hadapan darkness yang luar biasa besar. Karena itu, Brahm ingin memberi Yeon-woo cahaya. Tidak peduli seberapa pekat kegelapannya, Yeon-woo akan punya cahaya untuk menyinari.

Sudah lama aku memikirkan sesuatu. Heavenly Demon yang mengurungku di Tower… Kenapa ia memberi nama Tower itu ‘Tower of the Sun God’? Setelah merenung lama, dan meski tidak yakin sepenuhnya, aku sampai pada kesimpulan bahwa Heavenly Demon memberikan nama itu sebagai bentuk protes terhadap darkness.

Matahari tampak besar dari sudut pandang planet… tapi sebenarnya, dibandingkan luasnya alam semesta, matahari hanyalah titik puing kecil. Namun meski sendirian, bukankah ia tetap bersinar? Seperti lilin. Mungkin Heavenly Demon ingin agar makhluk yang bangkit dari Tower menjadi cahaya melawan kegelapan. Jadi, jangan kehilangan jalanmu. Jangan pernah.

Whoosh! Dalam sekejap, Yeon-woo membaca jejak pikiran Brahm yang ditinggalkan dalam dirinya.

[Divine power Brahm (Brahma) yang terukir dalam ‘Book of the Sun’ perlahan meresap ke dalam jiwa Anda.]

[Divine power memulihkan divinity Anda.]

[Divine power memulihkan divine domain Anda.]

[Divine power memulihkan divine power Anda.]

…

[Divine domain Player Vivasvat, Allforone, telah terbangun!]

[Divine domain, Allforone, bangkit dan perlahan mendongak.]

Tidak peduli ia jatuh… Tanpa peduli dirinya sendiri… Bahkan menghadapi kematian, Brahm tidak pernah lari. Bahkan di momen terakhirnya, Brahm ingin meninggalkan sesuatu untuk menolong Yeon-woo. Dengan demikianlah Brahm dapat melindungi putrinya, cucunya, dan menantunya. Bahkan ketika sekarat, Brahm lebih memikirkan keluarganya daripada dirinya. Maka, Yeon-woo tidak boleh jatuh.

[Divine domain, Allforone, tidak puas dengan status darkness.]

[Divine domain, Allforone, menyatakan bahwa Anda mungkin dapat menggapai sebuah keinginan yang tidak bisa ia capai.]

[Divine domain, Allforone, ingin menunjukkan kepada Anda sebuah peristiwa yang pantas bagi nama sejati Sun God, Vivasvat.]

[Semua faith yang tersimpan dalam divine domain, Allforone, akan dikonversi menjadi special property!]

…

[Special property yang baru dikonversi meresap ke pineal gland Anda dan menyebar ke seluruh tubuh. Pengaruhnya sangat kuat terhadap jiwa dan tubuh Anda.]

[Your mind awakens.]

[Your body awakens.]

…

[Special property Allforone yang tersisa telah bergabung dengan trait ‘Cold-blooded’.]

[Sebuah trait baru, ‘Enlivened’ telah tercipta!]

Yeon-woo merasakan pikirannya—yang hampir tak sadar—mendadak jernih. Anehnya, ia merasa semua kelelahan dari pertarungan melawan Demonism hilang.

[Trait: Enlivened]

[Sebuah special trait hasil gabungan ‘Cold-blooded’ dan ‘Allforone’. Melindungi bentuk spirit dari semua status ailment dan mental curse. Memungkinkan seseorang mempertahankan dirinya, dan semakin kuat kemauan serta keinginannya, semakin kuat pula pengaruh trait pada tubuh.]

[Trait ‘Enlivened’ dan divine domain ‘Fight’ terhubung erat.]

…

[Divine domain Fight bereaksi lebih ganas dari sebelumnya!]

Whoosh! Sky Wings di punggung Yeon-woo memancarkan daya tembak lebih dahsyat. Sayap kiri hitamnya mendorong pergi darkness yang menekannya. Sayap kanan merahnya memberi kebebasan lebih pada tubuhnya. Lalu…

Boom! Dengan meledakkan Sword Thunder, Yeon-woo melepaskan diri dari sentuhan Demonism yang hampir mengenainya. Sementara itu, api-api menyebar dan menyambar sejumlah Demonism.

What is this…?

Demonism yang tampak sebagai pemimpin para Demonism mendongak dan berbicara dengan nada terkejut. Lalu…

Ah, I see. Perhaps…

Demonism itu tersenyum puas seolah melihat sesuatu yang menarik.

Namun, kau masih jauh untuk menjadi ‘me’.

Whoosh! Ketika huruf-huruf di sekitar Demonism itu hancur, Yeon-woo melompat ke pertarungan melawan para Demonism. Namun kali ini ada sesuatu yang berbeda…

[A darkness baru menyebar melalui darkness!]

Dunia darkness diselimuti darkness yang lebih gelap lagi—darkness milik Yeon-woo. Darkness miliknya perlahan meluas.

『…Brahm.』

Ketika R’lyeh sedang berkembang dan perlahan menutupi area luar Tower… ketika kekuatan Night yang dipimpin Eight Gods of Disorder hampir menekan Day… Harmonia membuka matanya lebar-lebar. Emosi kompleks bergantian muncul dalam matanya. Ia dapat melihat apa yang sedang terjadi dalam ‘egg’ karena ia juga merupakan penerus Black King.

Di sana, ada Brahm—seseorang yang ia pikir tidak akan pernah ia lihat lagi. Brahm telah menyelamatkan Yeon-woo dari kedalaman darkness. Selain itu, vestige Vivasvat juga menopang Yeon-woo.

Saat itulah Harmonia menyadari bahwa Brahm sebenarnya bisa tetap hidup jika ia menginginkannya, namun ia mengorbankan diri demi Yeon-woo.

Bam!

Harmonia. Karena hanya kau, kau pasti bisa melihat pesan ini, bukan?

Dalam serpihan cahaya, Harmonia dapat melihat pesan terakhir yang Brahm tinggalkan untuknya.

Aku tidak tahu kehidupan seperti apa yang kau jalani. Aku tidak lagi bisa bertanya apa arti aku dan Ananta bagimu. Mungkin, seperti yang kupikirkan dahulu, kau memilih jalanmu karena penasaran dan ingin bermain-main… Atau mungkin kau tengah membuka jalan bagi sesuatu yang lebih besar.

Aku tak berhak memperdebatkan hal itu. Kau punya hidup dan jalanmu sendiri. Namun ada satu hal yang ingin kukatakan langsung padamu. Meski segalanya menjadi ruwet dan membuat kita tak bisa bertemu lagi… aku ingin meninggalkan kata-kata ini.

『…』

Harmonia tidak bisa berkata apa-apa melihat bayangan Brahm berbicara langsung padanya. Meski ia tahu itu hanya ilusi, rasanya seperti Brahm bisa muncul kapan saja dan memanggil namanya.

Dulu, ketika Harmonia melahirkan Ananta… Seperti yang Brahm katakan, itu adalah hasil pertemuan yang berawal dari rasa penasaran. Namun sesaat, Harmonia merasakan kasih sayang seorang ibu. Ia juga merasakan sesuatu yang tak ia pahami terhadap Brahm… Tetapi ia memiliki tugas besar yang harus dituntaskan, dan permainan itu berakhir di sana. Ia kembali menjadi makhluk mati yang tinggal di darkness.

Tetap saja, Harmonia tidak pernah mengalihkan pandangan dari Ananta dan Brahm. Ia ingin membantu mereka. Setiap hari, berkali-kali ia ingin melompat dan menolong mereka, tetapi situasi selalu mengikatnya.

Ia selalu berpaling. Bahkan ketika ia tahu Brahm putus asa mencarinya, ia hanya menoleh dan berpura-pura tidak melihat—sambil memegangi dadanya yang berdebar sakit di tempat sunyi dan kosong. Ia memaksa dirinya percaya bahwa ia memiliki tanggung jawab yang lebih besar.

Namun yang tertinggal hanyalah kekosongan dan rasa sakit. Itu sangat ia rasakan saat ia menyaksikan Brahm mati tanpa dapat melakukan apa pun. Kekosongan itu menelannya sedikit demi sedikit. Karena ini jugalah ia linglung sepanjang upacara kebangkitan Black King.

Kini Harmonia tampaknya menyadari apa yang ia rasakan selama ini.

Itu adalah—

Never do anything you will regret.

Rasa menyesal.

Sss. Setelah meninggalkan kalimat terakhir itu, Brahm menghilang.

Harmonia mengangkat kepalanya setelah lama terdiam. Jangan lakukan sesuatu yang akan kauseali… Pada akhirnya, itulah pesan Brahm untuknya. Kata-kata itu tertanam kuat di dadanya.

『Brahm… Sampai akhir, kau tetap mengacaukan pikiranku dan membuat hidupku rumit. Kau melakukannya saat aku mengandung Ananta… Yah, memang begitulah dirimu.』

Di saat itu, Harmonia mengambil keputusan. Ia telah menjalani kehidupan di mana ia meninggalkan keluarga dan bangsanya demi tugas sebagai penerus Black King… tetapi sekarang, ia ingin menjadi ibu Ananta. Harmonia membuka dan merentangkan sayapnya. Sayap yang selebar tubuhnya itu tampak seperti ingin menelan R’lyeh.

Whoosh! Saat itu juga, R’lyeh berhenti berkembang. Pada waktu yang sama, api berbentuk darkness naik ke permukaan dan melahap R’lyeh.

What. Are.

You. Doing.

Di antara Eight Gods of Disorder dan otherworld gods, mereka yang peka menoleh pada Harmonia. Karena Harmonia telah berperan besar sebagai tombak Night, mereka tidak mengerti apa yang ia rencanakan. Mereka yang memiliki insting tajam merasakan firasat buruk.

『Selama wormhole tetap terbuka, kalian dapat muncul kapan saja… jadi lepaskan putriku.』

Harmonia mengancam R’lyeh dan menjadikannya sandera demi keselamatan putrinya.

A. Mere. Servant.

Acting. Flippant.

Saat itu, Resident of the Border menolehkan mata raksasanya pada Harmonia. Black King akan turun ke tubuh yang disediakan oleh R’lyeh. Karena ‘egg’ adalah tempat Consciousness Black King akan tinggal, Night harus melindunginya dengan segala cara.

Boom! Boom, Boom, Boom!

Terselimuti api darkness, R’lyeh mulai meledak. Saat otherworld gods berbondong-bondong menghentikannya, Harmonia berdiri menghadang mereka dengan tatapan tajam. Wajahnya dipenuhi ketegasan.

『Pada dasarnya, kalian semua hanyalah spirit dari masa lalu… Tenggelamlah bersama dunia ini bersamaku.』

Sejak awal, Harmonia tidak berniat menghadapi keseluruhan Night. Namun ia bisa menahan mereka. Jika ia menghancurkan dunia tempat egg berada… jika ia menutup wormhole ke otherworld dan menghancurkan R’lyeh… akan butuh waktu bagi Night untuk kembali.

‘Ananta. Hiduplah dengan baik. Ibu yang tidak bertanggung jawab ini akhirnya bisa bertindak seperti ibu yang sesungguhnya.’

[‘Promised Land’ runtuh!]

[Area luar Tower runtuh!]

[Dunia runtuh!]

…

[Cahaya ‘Day (Eros)’ padam dengan tenang.]

[‘Night (Nox)’ terkubur dan menghilang.]

…

Karena semua ini terjadi sekaligus, tak seorang pun mendengar…

“Ohyohyo. Dengan begini, bab terakhir revelations akan tertunda sedikit lagi. Apakah ini juga sesuatu yang diperkirakan oleh Heavenly Demon?”

Tawa grotesk terdengar dari tempat entah di mana.

Dan… 10 tahun pun berlalu.

Nunaaluuu

Novel

Arsip Blog

Labels

Kamis, 11 Desember 2025

Volume 28

Chapter 676 - Exuviation (1)

Chapter 677 - Exuviation (2)

Chapter 678 - Exuviation (3)

Chapter 679 - Exuviation (4)

Chapter 680 - Allforone (1)

Chapter 681 - Allforone (2)

Chapter 682 - Allforone (3)

Chapter 683 - Allforone (4)

Chapter 684 - Allforone (5)

Chapter 685 - Allforone (6)

Chapter 686 - Allforone (7)

Chapter 687 - Allforone (8)

Chapter 688 - Allforone (9)

Chapter 689 - Allforone (10)

Chapter 690 - Allforone (11)

Chapter 691 - Allforone (12)

Chapter 692 - Allforone (13)

Chapter 693 - Egg (1)

Chapter 694 - Egg (2)

Chapter 695 - Egg (3)

Chapter 696 - Egg (4)

Chapter 697 - Egg (5)

Chapter 698 - Egg (6)

Chapter 699 - Egg (7)

Chapter 700 - Egg (8)