Akhirnya tibalah hari ujian penilaian Ordo Ksatria Pohon Suci.
Latihan yang biasanya sunyi hari ini riuh rendah. Panji berhias lambang Pohon Suci berkibar di segala penjuru.
Pagar kayu yang mengelilingi arena biasanya dipakai sebagai jalur lewat, tetapi hari ini berubah jadi tribun. Karena hari ini penonton umum diizinkan, tempat pun penuh sesak.
Para birokrat yang berkecimpung di dunia kedokteran hewan, para pekerja istana, para sarjana, juga para bangsawan yang berkenalan dengan mereka… Kerumunan macam itu paling gaduh.
“Jadi, pada akhirnya mereka tetap ngotot dengan omong kosong itu!”
“Setidaknya berhasil menarik perhatian, ha! Huh! Kalau Moonblindness pada unicorn sungguh bisa diobati dengan trik konyol begitu, kita semua harus pensiun!”
“Benar! Kita akan berganti profesi jadi tabib suku—bersarung rok daun, berkalung tulang, dan mengibaskan ranting.”
“Wah, bakal lucu sekali! Hahaha! Dasar orang dusun!”
Para bangsawan yang tertawa sambil memegangi perut mendadak merasa dingin menyusup ke tengkuk.
“Eh? Kenapa tiba-tiba jadi sedingin ini?”
Serentak mereka menoleh. Hampir saja pingsan.
“P-Paduka!”
Kerumunan penonton terbelah ke kiri dan kanan.
Di tengah-tengah, berdiri Kaisar Imperium. Rambut emasnya seakan memancarkan lingkaran cahaya; pandangan mata merahnya yang tajam tegak menantang—sosoknya angkuh dan agung.
“Mengapa Yang Mulia berkenan datang kemari!”
Semua buru-buru mundur untuk memberi hormat. Para pelayan berlari pontang-panting hendak menyiapkan kursi kehormatan.
Saat itu, Baginda berkata sepatah:
“Diam.”
Semuanya berhenti seketika.
“Jangan ada yang menampakkan kalau aku ada di sini.”
Lalu beliau berdiri begitu saja di antara penonton. Di samping bangsawan-bangsawan yang mandi keringat dingin, beliau mengangkat teropong opera—untuk menyamarkan arah pandangan.
Terdengar bunyi trompa.
Para elf ksatria Ordo Pohon Suci memasuki arena, masing-masing menuntun kuda tunggangannya. Para penonton menajamkan mata mencari-cari.
“Di sana! Itu dia!”
Seseorang menunjuk.
Sir Rigel berjalan di antara rekan-rekannya, bersama Wind Song.
Namun kuda itu tampak kaku dan ciut. Jalannya ragu-ragu; sesekali tanpa sebab jelas ia terperanjat dan menengadahkan kepala.
“Tuh kan! Memang tak berefek!”
Suasana sekitar makin riuh.
Iskanda menggeser arah teropongnya. Di samping tiga kepala ordo, ia melihat Hazel berdiri. Wajahnya pucat pasi.
Tidak terlihat baik.
Ia membatin.
Dan penglihatan itu tepat.
Hazel menahan mual yang menggulung.
Ia benar-benar sudah melakukan yang terbaik. Merawat sekuat tenaga.
Namun tetap tak bisa memastikannya.
Ia pikir delapan hari cukup. Tapi pupil di balik bulu mata panjang Wind Song, dari sudut mana pun dipandang, tetap meragukan. Kadang tampak jernih, begitu bergeser sedikit—kembali terlihat keruh.
Tidak. Akan baik-baik saja.
Hazel menggeleng.
Untuk mengalihkan pikiran, ia menoleh berkeliling. Mencari-cari apakah Sir Valentine ada di antara penonton—namun tentu saja, tidak ada.
Dalam ketegangan itu, akhirnya waktu ujian tiba.
Lorendel lebih dulu berdiri. Setelah mengucap beberapa kata singkat tentang sejarah dan tugas Ordo Pohon Suci, ia langsung membuka ujian.
Juru tulis memanggil peserta pertama.
“Anaradien Alragos!”
Seorang ksatria berambut perak yang dikepang, berbekal tabung anak panah di bahu, melesat menunggangi kudanya. Unicorn itu gagah dan proporsional.
Ia memacu kudanya lincah menembus dua belas tiang yang berjajar. Ritmenya padu sempurna. Bahkan bagi orang awam seperti Hazel, jelas terlihat kuda dan penunggang menyatu.
Sang ksatria elf dan unicornnya lalu menuntaskan seluruh rintangan: lompat halang-rintang, membelah boneka jerami, menyeberangi kubangan—semua disapu bersih.
“Hebat……”
Hazel terpana.
Sang ksatria menuntaskan rintangan terakhir, melompat turun dari pelana.
“Selesai.”
“Lulus.”
Putusan lolos dari komandan pun dijatuhkan.
Berikutnya peserta kedua melesat. Rintangan yang sama, hasil yang sama: tuntas tanpa kesulitan.
Ketiga, keempat—demikian seterusnya. Para ksatria elf memamerkan kebolehan yang ditempa sepanjang triwulan.
Hingga akhirnya…
“Rigel Kirov!”
Nama itu pun akhirnya disebut.
Sir Rigel dan Wind Song melesat. Awalnya, berjalan mulus.
Tolonglah…
Jantung Hazel berdegup kencang.
Mereka melaju di arena berpasir, memasuki rintangan pertama—dua belas tiang berjajar. Wind Song melakukan zigzag tanpa ragu, menembus sela-sela tiang.
Apakah ia bisa melihat?
Tanpa sadar Hazel mencondongkan tubuh melewati pagar. Seakan siap terjun kapan saja.
Namun…
Dua tiang jelang akhir, kaki Wind Song menyenggol tiang—tak!—nyaris tersandung, lalu susah payah menyeimbangkan diri kembali.
“Aduh, aduh.”
Desis kecewa berembus di penonton.
Kelihatannya Wind Song memang tak dapat melihat.
Keberanian menembus sela-sela tiang bukan karena ia “melihat”, melainkan buah kekompakan napas dengan Sir Rigel yang selama ini dilatih.
“Tidak. Tidak mungkin…”
Hazel menggigit bibirnya.
Louise, Zigvald, dan Kayen menegang. Tanpa suara, mereka hanya memaku pandang ke arena.
Ujian sudah memasuki rintangan kedua.
Dalam keheningan, Wind Song berhasil melompati halang rintang berbentuk menara.
Namun berikutnya, saat berbelok, ia salah arah dan menabrak pagar pembatas lintasan dengan tepat.
Krak!
Pagar hancur berantakan.
Wajah Sir Rigel seketika pucat pasi.
Wind Song tidak bisa melihat. Pengobatan baru itu tak berhasil. Segala sesuatu seakan menegaskan kenyataan pahit itu.
Meski begitu, ia tetap teguh melanjutkan ujian. Namun insiden tadi rupanya juga menjadi guncangan bagi sang kuda.
Wind Song tak kunjung bisa memacu kecepatan. Gerakannya lamban, penuh keraguan, sesekali tersentak ketakutan.
Benarkah… ini memang tak ada harapan…?
Hazel merasa hati runtuh.
Siapa pun bisa melihat bahwa Wind Song adalah seekor kuda yang buta.
Para tabib istana yang pernah memeriksa Wind Song, juga para asisten mereka, serta semua yang selama ini mengkritik Hazel—seketika besar kepala.
“Lihat! Apa aku tidak bilang begitu?!”
“Moonblindness bukan penyakit yang bisa sembarangan disembuhkan! Unicorn itu sudah benar-benar kehilangan penglihatannya!”
Lalu saat itulah—
“Tidak…… Dia bisa melihat!”
Seseorang bergumam rendah.
Itu adalah Iskandar.
Semua orang terkejut menoleh. Bangsawan-bangsawan bahkan ragu akan telinganya sendiri, lalu hati-hati bertanya:
“Paduka, barusan apa yang Anda katakan?”
“Aku bilang, kuda itu bisa melihat!”
Tak ada seorang pun yang menyadarinya, tapi Iskandar saat ini sedang amat bersemangat.
Dengan penuh konsentrasi, ia mengamati gerak kuda dan penunggangnya. Dan akhirnya, ia menemukan sesuatu. Sebuah penemuan yang begitu mengguncang.
Birokrat bangsawan di sekelilingnya masih bingung, lalu bertanya lagi:
“Paduka! Mengapa Anda berpikir demikian?”
“Lihatlah ke sana.”
Iskandar menunjuk ke arah depan arena.
Di sisi atas, tepat di balik tempat duduk komandan ordo dan para juru tulis, salah satu panji besar Ordo Pohon Suci tergantung miring, terjuntai seolah akan jatuh.
“Yang Mulia, panji itu kenapa?”
Saat itu angin bertiup. Panji pun berkibar lemah, seakan siap terlepas. Iskandar segera menunjuk Wind Song.
“Perhatikan baik-baik.”
Kuda yang tadi melangkah lamban itu mendadak menegakkan kepala. Semua orang melihatnya, namun tak mengerti artinya.
Itu apa? Bukankah kuda itu dari tadi memang begitu?
Sesaat kemudian, panji kembali bergoyang. Wind Song, yang tengah diarahkan Sir Rigel menuju rintangan berikutnya, kembali mendongakkan kepala.
Eh?
Kali ini orang-orang mulai curiga.
“Aneh… setiap kali panji itu bergoyang, kuda itu menegakkan kepala.”
“Tapi bisa saja kebetulan, kan? Bukankah dari tadi memang begitu geraknya?”
“Ya, mungkin karena ketakutan. Dia tak bisa melihat, jadi refleksnya begitu.”
Semua berpendapat demikian.
“Bukan kebetulan!”
Iskandar memotong tegas.
“Ada alasan di balik reaksi itu. Mata kuda berada di kedua sisi kepala, sehingga bidang penglihatannya amat luas. Tanpa perlu memutar kepala pun, ia bisa memantau hampir seluruh sekelilingnya.”
Ia buru-buru mencabut pedang upacara dan mengguratkan gambar di tanah.
“Dari 360 derajat, hanya sekitar 10 derajat yang buta. Jadi kira-kira 350 derajat area sekeliling bisa terlihat sekaligus. Inilah sebabnya, bila ada predator muncul di padang rumput, kuda bisa segera lari.”
Iskandar melanjutkan dengan nada berapi-api.
“Masalahnya, karena kedua mata berjauhan, pandangan kanan dan kiri tidak menyatu. Artinya, sulit mengukur jarak dengan tepat. Apakah benda yang terlihat itu benar-benar berbahaya, dan sejauh apa letaknya… Untuk memastikan, kuda harus memusatkan kedua mata pada satu titik.”
Para bangsawan mulai terbawa penjelasan.
“Lalu bagaimana mereka memusatkan pandangan?”
“Untuk benda dekat, mereka menundukkan kepala. Untuk benda jauh, mereka menegakkan kepala. Siapa pun yang pernah hidup bersama unicorn di padang rumput tahu arti gerakan ini. Dan sekarang, Wind Song sedang mengawasi panji yang bergoyang tanpa suara. Mengerti artinya?”
Sekali lagi, panji itu bergetar tertiup angin. Wind Song kembali menegakkan kepala.
Semua orang kini terbelalak.
“Jadi… benar-benar bisa melihat?”
“Apakah matanya sembuh?”
“Dia sudah memulihkan penglihatannya?”
Bisik-bisik ini segera menyebar ke seluruh tribun, sampai akhirnya terdengar jelas di telinga Kayen, si kucing emas yang cerdas.
Kayen bertanya pada orang di sampingnya:
“Bisa melihat? Maksudnya bagaimana?”
“Kurang tahu. Tapi katanya unicorn itu bisa melihat panji putih yang di sana.”
“Panji…?”
Kayen menatap panji yang bergoyang, lalu menoleh lagi ke Wind Song.
Sebentar… jangan-jangan…
Si kucing cerdik itu langsung menangkap rahasia di baliknya.
“Ini tidak mungkin!”
Ia melompat sekali, lalu segera berlari ke Hazel, Louise, dan Zigvald yang tengah muram, untuk memberi tahu kabar itu.
“Wind Song sudah kembali bisa melihat!”
Mendengar penjelasan Kayen, semua sontak bergairah. Hazel pun tak mampu menahan gejolak hatinya.
Obat yang dengan susah payah ia temukan—“Telur Gnome”—benar-benar manjur. Tapi ada satu hal yang masih sulit dimengerti.
“Tapi… kalau dia bisa melihat, kenapa tetap seperti itu?”
“Kasihan sekali…”
Louise menggeleng perlahan.
“Penyakit itu sudah terlalu lama bersarang. Kehilangan penglihatan begitu mendadak adalah trauma yang sangat besar. Luka itu membuatnya seolah menutup mata sendiri. Padahal kini sudah sembuh, tapi ia tak menyadarinya. Gerakan mendongakkan kepala hanyalah refleks bawah sadar. Dia bahkan mungkin tak tahu apa yang sedang dilakukannya. Bayangkan betapa takutnya, betapa terpuruknya ia secara mental…”
Hal yang sama berlaku bagi sang pemilik.
Sir Rigel makin yakin takkan bisa menuntaskan ujian ini.
Pikirannya diliputi kelam.
Meski ia berusaha keras menggiring Wind Song yang penuh keraguan demi menunjukkan usaha terakhir di depan komandan dan rekan-rekan, tetap saja—tak ada yang terlihat, tak ada yang terdengar.
Ia bahkan tak sadar bahwa Wind Song sedang memberi isyarat dengan gerakan refleks kepala itu.
Harus diberitahu!
Hazel menggenggam pagar tribun, lalu berteriak sekuat tenaga:
“Sir Rigel! Sir Rigel!”
Saat itu Rigel tengah memaksa Wind Song berbelok lebar menuju rintangan berikutnya. Fokusnya tercurah ke sana, sehingga butuh waktu lama sebelum akhirnya mendengar suara Hazel.
“Hm?”
Ia mengangkat kepala dengan wajah heran.
Hazel terlihat melambaikan tangan dengan penuh 열정. Di sampingnya, ketiga Komandan Ordo dan orang-orang lain pun ikut-ikutan bersemangat memberi isyarat.
“Bisa melihat! Dia bisa melihat! Wind Song sekarang bisa melihat!”
“Tapi dia terlalu ketakutan hingga tak menyadarinya!”
“Lihat panji itu!”
Mereka semua berteriak sekuat tenaga, sambil melambai dan menunjuk.
Rigel menatap mereka dengan wajah bingung. Namun akhirnya ia pun tersadar.
“Ah!”
Wind Song bisa melihat!
Sulit dipercaya, tapi itu nyata. Gerakan naluriah mengawasi pemangsa dari kejauhan—itu hanya mungkin jika ia benar-benar bisa melihat.
Dia bisa melihat!
Sebuah sensasi listrik bergetar menembus seluruh tubuh Rigel.
Sekaligus pikirannya berputar cepat.
Wind Song, yang selama ini terjebak dalam ketakutan dan keputusasaan tanpa menyadari kenyataannya, harus segera “dibangunkan.” Ia harus sadar bahwa penglihatannya sudah kembali.
Tubuh kuda itu miring sedikit. Wind Song tengah diarahkan menuju rintangan tiga tingkat di depan.
Rigel kembali menoleh ke tribun.
“Semangat, Sir Rigel! Semangat, Wind Song!”
Hazel, hampir separuh badannya bergantung di pagar tribun, melambai-lambai penuh semangat sambil menahan erat topi jeraminya agar tak ter날려.
Rigel menunduk sedikit, mengangguk tipis kepadanya.
Lalu tiba-tiba ia mengubah arah. Dengan tegas menarik kendali, ia memacu Wind Song ke kiri, bukan ke kanan.
“……?”
Wind Song kaget ketika penunggangnya mendadak mengarahkannya ke sisi lain. Tapi ia menurut, mempercepat langkahnya.
Itu karena kepercayaan. Kepercayaan mendalam pada tuannya yang telah menemaninya sejak kecil. Meski masih merasa buta dan takut, Wind Song tetap mengerahkan segenap tenaganya.
Namun arah itu ternyata menuju jalur boneka latihan otomatis.
Boneka raksasa yang terbuat dari kayu keras, dirancang dengan rumit, mengayunkan pedang tajam ke segala arah.
“Gila! Apa yang dia lakukan!”
Penonton terperanjat.
Bahkan sisi tempat Iskandar berdiri pun gempar.
“Dia sinting! Apa kepalanya sudah rusak?!”
“Bagaimana mungkin menunggang kuda buta lalu menyerbu ke sana!”
“Kenapa Sir Blenheim tidak menghentikannya? Paduka! Hentikan ujian sekarang juga!”
Namun sang Kaisar bergeming.
Ia tahu: ksatria itu sedang mempertaruhkan segalanya. Jika gagal, ia bisa cedera parah. Tapi jika berhasil, ia takkan dipisahkan dari kudanya. Rigel memilih untuk bertaruh dengan nyawanya sendiri.
“Berani sekali,” gumam Iskandar pelan.
Dalam sekejap, Rigel dan Wind Song sudah berada tepat di hadapan boneka raksasa itu.
Boneka itu mengangkat lengannya tinggi-tinggi.
Cahaya matahari memantul di bilah tajamnya yang kemudian meluncur deras ke arah mereka.
“아악!”
Penonton menjerit ngeri, menutup mata.
Namun yang paling terkejut adalah Wind Song sendiri.
Benda raksasa yang berkilat menyambar ke arah tuannya jelas merupakan ancaman mematikan.
Akan tetapi, anehnya—Rigel tidak mengangkat pedangnya untuk menangkis. Tidak juga menghindar cepat seperti biasanya. Sebaliknya, ia justru mendekat, sengaja masuk ke dalam lintasan berbahaya itu.
Kenapa tuan begitu? Apa beliau sudah gila?
Wind Song dilanda panik.
Mereka berdua selalu bersama. Ketika yang satu terancam, yang lain pasti menolong. Begitulah selama lebih dari sepuluh tahun.
Kalau begitu, aku yang akan menyelamatkanmu!
Dengan Rigel di punggungnya, Wind Song memutar pinggangnya.
Tubuhnya meloncat tinggi, keempat kaki seakan melayang di udara. Kedua kaki belakangnya terangkat, menghantam lawan yang mengayunkan pedang itu.
크라악!
Benturan dahsyat membuat boneka kayu raksasa itu hancur seketika. Bagian atasnya tercerai-berai, beterbangan tanpa bekas.
“와아!”
Penonton berteriak kagum.
Wind Song merasa puas—namun sesaat kemudian tersadar.
Apa yang barusan kulakukan…?
Ia baru saja melihat bahaya yang mengancam Rigel, lalu menyerang tepat sasaran untuk menghancurkannya.
Itu hanya mungkin karena—
Ia melihat dengan matanya sendiri.
Wind Song akhirnya sadar.
Aku bisa melihat!
Secara perlahan, penglihatannya telah kembali, dan kini pulih sepenuhnya.
Namun dirinya begitu lama terkungkung dalam rasa takut, percaya bahwa ia sudah buta, percaya dirinya tak berguna lagi.
Sekarang aku bisa melihat segalanya!
Hatinya meluap dengan kegembiraan.
Langkah-langkahnya kini penuh tenaga.
Wind Song mengikuti arahan Rigel, melompati semua rintangan dengan mudah. Pagar setinggi apa pun, ia lewati dengan satu hentakan ringan. Kolam berjebak pun bukan masalah.
“Tak masuk akal! Lihat, seolah-olah dia memang bisa melihat!”
“Benar! Dia sungguh melihat lagi!”
“Tidak mungkin! Moonblindness menyebabkan kebutaan permanen! Mustahil begini!”
Mereka enggan percaya, namun kenyataan tak terbantahkan. Wind Song telah memulihkan penglihatannya.
Wajah para tabib istana dan asistennya pun pucat pasi.
Wind Song kini berlari tanpa ragu. Surai peraknya berkilauan diterpa cahaya, berkelebat bagai angin ribut.
Wajah Rigel pun bersinar. Kebanggaan yang luar biasa terpancar—bangga bisa berpacu bersama kuda yang begitu agung.
Di bawah tatapan penuh debar dari semua orang—
Wind Song menuntaskan seluruh rangkaian ujian dengan sempurna, lalu melaju kencang ke tengah arena. Kedua kaki belakangnya terangkat, menandai kecepatan luar biasa.
Rigel meloncat ringan dari pelana.
“Ujian selesai.”
Ia melapor pada Komandan seolah-olah tak terjadi apa-apa.
“Lulus.”
Lorendel pun memberi keputusan tanpa ragu, juga dengan wajah datar seakan semua berjalan biasa saja.
Namun kenyataannya berbeda.
Ujian Sir Rigel Kirop berakhir sama dengan para kesatria lain—tetapi ada satu hal yang berbeda. Wajah para rekannya bersinar seterang matahari.
Rigel tetaplah Rigel yang biasa, gagah dan menakjubkan. Seperti itulah Ordo Pohon Suci kita selalu ada.
Mereka mencoba menahan emosi, namun akhirnya tak sanggup.
Tepuk tangan pun bergemuruh.
Sorak-sorai itu lahir dari hati, dari rasa haru yang membuncah, hingga menggema memenuhi arena. Untuk pertama kalinya, markas Ordo Pohon Suci diselimuti sorak tepuk tangan semacam itu.
Dan itu memang pantas.
Setiap kesatria penunggang unicorn selalu dihantui ketakutan pada Moonblindness—penyakit misterius yang bisa merenggut penglihatan kuda terkasih tanpa tanda-tanda.
Namun kini, akhirnya secercah cahaya penawar telah ditemukan.
Para elf sangat jelas mengetahui siapa yang menjadi penyelamat dalam peristiwa ini.
Tatapan penuh rasa syukur dan kebahagiaan seketika mengalir laksana cahaya, semuanya tertuju ke satu titik.
Seandainya manusia bisa memantulkan cahaya seperti cermin, maka Hazel-lah yang saat itu paling bersinar terang di tempat itu.
“Berhasil, kan? Benar-benar berhasil, bukan?”
Ia hanya terus mengulang kata-kata itu sambil merayakan keberhasilan bersama Lewis, Cayenne, dan Ziegvalt.
Tak ada yang lebih membanggakan dari ini.
Karena Hazel tidak pernah melakukannya demi imbalan, kepuasan yang ia rasakan kini terasa seperti hadiah yang begitu besar.
Segala penat karena memeras otak hingga sakit, berjalan tanpa lelah, dan segala kesusahan kini seakan diselimuti cahaya kemenangan.
Dan lebih dari apa pun, Hazel teringat pada farm-nya. Ia ingin segera pulang untuk berbagi kebahagiaan ini bersama tanah, pepohonan, dan anak-anak ayamnya.
Tentu saja, Sir Valentine juga tidak boleh dilupakan. Hazel ingin segera menyampaikan kabar gembira ini padanya. Tanpa dirinya, semua ini takkan mungkin terjadi.
Namun ujian belum sepenuhnya berakhir.
Dengan senyum yang terukir di wajah, para elf berikutnya satu per satu maju.
“Rajesh Iencar!”
“Darius Harpenion!”
Masing-masing menuntun kuda gagahnya dan menuntaskan ujian dengan gemilang. Seperti biasa, tidak ada satu pun yang gagal.
Itulah momen di mana harga diri dan keyakinan yang selalu dijunjung tinggi para elf benar-benar dibuktikan.
“Dengan ini, ujian evaluasi Ordo Pohon Suci selesai.”
Dengan pernyataan Lorendel, ujian pun resmi ditutup. Para kesatria elf yang berbaris rapi di arena memberikan hormat penuh takzim kepada komandan mereka.
Setelah sang komandan beranjak, Hazel akhirnya bisa kembali bertemu dengan ksatria pemberani Rigel dan unicorn baik hati, Wind Song.
Rigel, diliputi rasa haru, nyaris tak mampu berkata-kata.
“Nona Mayfield, bagaimana aku bisa membalas budi sebesar ini?”
“Aku melakukannya karena aku ingin. Dan lagipula, aku tidak sendirian. Tanpa bantuan, aku takkan berhasil. Hanya saja… aku menyesal orang itu tidak berada di sini sekarang….”
Ucapan Hazel terputus begitu saja.
Wind Song, yang barusan tampak bahagia sambil mengibaskan ekornya, tiba-tiba terkejut dan menghembuskan napas kuat melalui hidungnya.
Semua orang menoleh.
“Panji itu sudah diturunkan, kan?” Lewis mengernyit bingung.
Cayenne tiba-tiba bertepuk tangan.
“Bukan karena itu. Wind Song baru saja melihat Hazel. Untuk pertama kalinya ia tahu siapa yang menyembuhkan matanya.”
Hazel terkekeh, tak percaya.
“Aduh, bukan begitu! Matamu sudah sembuh sejak lama. Kau bahkan sudah sering melihatku di rumah. Hanya saja, kau tidak sadar, dan aku juga tidak menyadarinya.”
Unicorn itu kembali menghembuskan napas keras, lalu menundukkan kepala. Hazel sontak sedikit kaget.
“Menurut penjelasan Sir Cayenne, gerakan ini biasanya untuk mengukur jarak dengan sesuatu. Kau mau apa? Jangan-jangan mau menggigitku?”
Tentu saja bukan.
Wind Song hanya menundukkan kepalanya lebih rendah, lalu menggesekkan wajahnya manja ke arah Hazel.
“Sepertinya unicorn ini bukan hanya bisa melihat dengan jelas, tapi juga tahu persis kepada siapa ia harus menunjukkan rasa terima kasih,” ujar Lewis sambil tertawa.
Yang lain pun ikut terbahak.
Hazel tersenyum hangat. Wind Song benar-benar menggemaskan.
“Ayo, pulang. Akan kuberi kau banyak camilan warna-warni.”
Mereka pun berbalik menuju farm.
Para tabib istana dan kalangan otoritas kedokteran hewan sudah lama pergi dengan wajah merah padam. Maka tak ada lagi yang perlu dilihat. Namun para penonton tetap enggan meninggalkan tempat. Begitu pula para pelayan istana.
“Hari ini benar-benar luar biasa! Siapa sangka bisa ada kejutan begini!”
“Awalnya cuma ikut-ikutan karena Paduka tiba-tiba datang, tapi ternyata dapat tontonan sehebat ini! Semua ini pasti berkat kemurahan Paduka…… 어? Tunggu sebentar!”
“Baginda… ke mana perginya?”
Para pelayan kebingungan mencari.
Sementara itu, Iskandar sudah lebih dulu meninggalkan arena. Setelah memastikan tak ada seorang pun di sekitar, ia akhirnya memperlihatkan senyum lebar.
Hari ini adalah hari bersejarah—hari ketika Moonblindness pada unicorn berhasil ditaklukkan. Dan semua itu terjadi pada masa pemerintahannya. Ia sungguh gembira.
Lebih dari itu, dalam peristiwa besar ini ia telah berperan sebagai penolong rahasia yang tak diketahui siapa pun. Dan tak ada peran yang terasa lebih memuaskan dari itu.
Dengan perasaan riang dan hati penuh suka cita, ia pun kembali ke istana.
***
“Gadis itu seharusnya jadi pejabat istana!”
Suara lantang Menteri Dalam Negeri menggema di lorong utama istana.
Jika diterjemahkan, maksud ucapannya adalah: “Aku baru saja menemukan seorang dengan akhlak mulia, kecerdasan brilian, dan kepekaan emosional yang hangat—sekaligus sosok kreatif yang cocok untuk era baru.” Singkatnya, “seharusnya jadi pejabat istana!” adalah bentuk pujian tertinggi.
Siapa yang sampai membuat beliau begitu kagum?
Para pelayan dan pejabat menoleh penuh rasa ingin tahu, sementara Sesil, kepala kamar dalam, menanggapi dengan nada malas.
“Kenapa dia harus meninggalkan ladang yang begitu bagus hanya untuk jadi pejabat istana? Gaji kecil, kerja lembur, dan tiap hari dimarahi atasan…….”
“Tapi lihatlah! Disuruh pun tidak, dia sudah melakukan semua itu dengan begitu baik! Membanggakan sekali!”
Menteri Dalam Negeri sama sekali tak mendengar jawaban bawahannya. Ia terlalu bersemangat hingga tak ada yang masuk ke telinganya.
“Baiklah! Kita harus gunakan momentum ini untuk menaklukkan kalangan sosial! Semua harus dibuat terpikat! Akhirnya saat yang kutunggu-tunggu tiba!”
Tanpa menunggu lebih lama, ia berlari masuk ke ruang audiensi. Sesil kaget bukan main.
“Sebentar saja! Tidak sekarang! Ini saat yang paling buruk untuk masuk!”
Namun Menteri Dalam Negeri sudah mendorong pintu lebar-lebar, tanpa peduli.
Di dalam, tengah berlangsung laporan resmi.
“……Sungguh prestasi yang agung! Penemuan ini akan mengguncang dunia kedokteran hewan! Perasaan pribadi harus disisihkan—kita harus segera menganugerahkan penghargaan tertinggi negara! Sekarang juga!”
Ternyata bukan hanya sang Menteri yang bersemangat.
Wajah Lorendel sampai memerah, ia memuji dengan penuh semangat. Di depan banyak orang ia memang berusaha tampak tenang, tapi sesungguhnya, dialah yang paling terharu.
Karena itu ia bahkan begadang semalaman untuk menyiapkan laporan. Sebuah laporan yang begitu indah—dihiasi ukiran rumit berbentuk sulur pohon, dengan miniatur Hazel, Rigel, dan Wind Song yang bisa bergerak sendiri.
Begitu Menteri Dalam Negeri masuk, Lorendel merasa malu setengah mati. Saat pandangan tertuju pada laporannya yang terlalu mencolok, ia benar-benar ingin menghilang dari muka bumi.
“Ehem.”
Untungnya, Menteri Dalam Negeri punya etika sempurna. Ia berpura-pura tidak melihat dan segera mengalihkan pandangan.
Sesil ternyata benar—waktu kedatangannya sungguh buruk.
Melihat wajah Sang Kaisar, Menteri Dalam Negeri baru sadar: Ini memang momen terburuk.
Andai saja ia tahu apa yang Kaisar pikirkan saat itu, pasti tak akan percaya.
Satu penonton tambahan. Bagus juga.
Iskandar, dengan senyum puas yang ia sembunyikan, menghantam meja dengan keras. Meja itu memang sudah disiapkan sebelumnya, penuh dengan paku mencuat.
“Omong kosong! Semua itu hanya kebetulan belaka! Karena itu aku sudah lebih dulu memerintahkan seorang bijak untuk meneliti! Jawab, Rastaban! Bukankah ‘Telur Gnome’ itu cuma benda aneh tak berguna?”
“E-eh, itu…….”
Sang bijak, Rastaban, langsung berkeringat deras.
Ia pun awalnya yakin benda itu tak lebih dari sampah. Namun setelah analisis mendetail, wajahnya semakin pucat.
“Sesungguhnya… itu bahan obat yang sangat berharga.”
“Apa katamu?”
Iskandar menghantam meja lagi. Sang bijak terlonjak.
“B-betul, Baginda. Di kalangan suku-suku utara, benda ini sudah lama dikenal sebagai Fuling—obat mujarab yang sangat mahal. Konon harganya bisa setara emas. Kebetulan, pohon pinus Redpine di Gunung Arcane ternyata identik dengan pinus yang tumbuh di tanah bangsa-bangsa utara di luar kekaisaran.”
“Tak mungkin! Tapi itu berarti… aku harus mengakui hasil ini?”
Bam!
“Ya, Baginda. ‘Telur Gnome’ bukan sekadar barang aneh. Itu harta yang amat bernilai—bagaikan menemukan tambang emas baru.”
Rastaban menutup mata rapat-rapat, tapi tetap berkata jujur. Seorang bijak memang seharusnya demikian.
Dengan begitu, Iskandar bisa menancapkan semua paku di meja dan sekaligus memenuhi harapan semua orang di sekitarnya.
Ia merasa amat puas.
Lakonnya sempurna. Aktingku sekelas dengan para aktor Teater Avalon.
Saat sedang tenggelam dalam kepuasan itu, suara Menteri Dalam Negeri tiba-tiba terdengar.
“Teater Avalon memang luar biasa.”
Iskandar kaget.
Apa aku barusan mengucapkan pikiranku keras-keras? Atau si licik Lysander itu sudah belajar membaca pikiran?
Namun Menteri melanjutkan dengan tenang.
“Baginda, mereka kabarnya sedang menyiapkan pertunjukan baru yang luar biasa. Tapi tentu Baginda tak suka hiburan, bukan?”
Ah, begitu rupanya.
Iskandar menghela napas lega dan menjawab,
“Tentu saja. Berapa kali aku sudah bilang? Aku tak punya waktu untuk itu.”
Saat ini ia justru sibuk. Ia baru saja membongkar skema pencucian uang beberapa bangsawan yang memakai cuka balsamik mahal, dan juga mencium gejala organisasi kejahatan keras yang mulai terbentuk di pelabuhan. Semua itu harus diberantas sejak dini.
“Ya, tentu saja.”
Menteri Dalam Negeri mengangguk dalam-dalam.
“Wajar Baginda takkan sempat menonton. Apalagi, judul pertunjukan kali ini… hanya membuat darah mendidih. Kalau begitu, saya akan langsung mengabari pihak Teater Avalon. Bahwa Baginda, seperti biasa, tidak akan menghadiri pertunjukan sepanjang musim ini. Tiket undangan khusus untuk kursi kehormatan—juga tiket hadiah tambahan—saya yang akan mengurusnya.”
Ia memberi hormat sopan, lalu keluar.
Iskandar mengernyit.
Ada yang aneh.
Ia segera mengambil program pertunjukan yang ditinggalkan. Begitu membaca judulnya, tubuhnya tersentak.
“Ini……?”
Saat itu juga ia paham mengapa Lysander tadi menyeringai begitu puas.
Ya, orang itu selalu mencari cara untuk diam-diam membantu ladang kecil itu. Dan kali ini, jelas ia sudah memulai sesuatu yang besar.
“Opera. Teater Opera, katanya. Jangan bilang… jangan bilang kau benar-benar berniat begitu?”
Iskandar dilanda panik. Sekaligus menyesal.
Tiba-tiba ia hanya ingin menarik kembali kata-kata barusan—bahwa ia tidak akan menghadiri pertunjukan apa pun.