Chapter 076-100

Chapter 76 - Chick Class Teacher (3)

“Hyung, hati-hati.”

Yuhyun menarik lenganku sambil berkata begitu. Api kecil berkedip di depan kakiku. Peace segera menginjaknya dengan cakarnya dan memadamkannya.

Pasukan undead meleleh habis oleh api Yuhyun. Memang benar, api adalah senjata terbaik melawan undead. Sedangkan untuk black golem yang memiliki fire resistance, Moon Hyunah menghancurkannya hingga berkeping-keping.

Butuh sekitar sepuluh menit untuk menumpas semuanya. Karena mereka berkumpul di satu tempat, penyelesaiannya bahkan lebih cepat. Kalau ini tim A-class biasa, mereka pasti harus menyebarkan pasukan undead agar tidak kacau, tapi dengan firepower sehebat ini, jumlah bukanlah masalah.

“Aku penasaran ini dulu patung apa.”

Aku menendang sebuah pedestal—satu-satunya bagian yang tersisa. Tulisan yang pernah terukir di sana terlalu rusak untuk dibaca.

Gerbang menuju lantai dua sudah muncul, tetapi Yerim si gadis penuh hutang harus mengumpulkan mana stone terlebih dahulu. Aku juga ingin memastikan area itu aman sebelum naik ke lantai dua.

Moon Hyunah dan Seong Hyunjae naik lebih dulu, sementara aku masuk ke kastil bersama tiga orang lainnya. Aku ingin melihat tempat itu lebih teliti.

“Tidak ada apa pun di sini yang bisa kita pahami.”

Eksterior kastil sebagian besar masih utuh, tetapi bagian dalamnya kosong. Mural, hiasan langit-langit, dan berbagai patung masih terlihat samar, tetapi hanya sebagai bekas-bekas yang memudar.

“Sudah kubilang tidak ada yang bisa dilihat.”

“Semua tempat lainnya juga seperti ini?”

“Dari semua yang pernah kukunjungi, ya.”

Itu jawaban yang sudah kuduga, tetapi tetap terasa mengecewakan. Kalau memang ada hal penting di sini, pasti sudah terdengar kabarnya dalam lima tahun sebelum regresiku.

‘Kalau dilihat dari yang dikatakan orang-orang sistem, dan melihat Myungwoo… jelas ada dunia lain.’

Sebuah kota hancur di dalam dungeon, sama sekali tidak berhubungan dengan dunia kami. Dulu aku tidak terlalu memikirkannya. Sekarang rasanya mengerikan.

‘Seseorang yang berhubungan dengan dungeon… seseorang yang harus kusembunyikan informasiku darinya.’

Apa mungkin kalau kita tidak menghentikan sosok misterius itu, dunia kita juga akan berakhir seperti ini?

‘Benarkah kita bisa menyelesaikannya hanya dengan mengumpulkan lima puluh S-class? Bisakah aku benar-benar mempercayai orang-orang sistem?’

Droplet dan Tree tidak apa-apa, tetapi Deer… dia meragukan sekali. Namun pada titik ini, tidak ada yang bisa kulakukan. Yang bisa kulakukan hanya mengikuti arus.

Aku harus percaya pada mereka, tetapi tiba-tiba saja aku dilanda rasa putus asa.

…Aku hanya ingin regresi dan hidup nyaman. Bagaimana akhirnya aku berdiri di dalam dungeon A-class bersama segerombolan S-class gila? Kalau saja waktu itu aku bilang “oke” ketika Yuhyun memintaku bersembunyi selama tiga tahun, apakah itu akan menyelamatkan dunia dalam lima tahun?

Tidak bisakah ada orang lain yang mengerjakan ini? Aku harus menanyakannya nanti. Walaupun sepertinya aku perlu masuk dungeon level rendah bersama Peace untuk itu. Tidak mungkin hanya aku yang bisa.

“Hyung, kau baik-baik saja?”

“Anda baik-baik saja, sir?”

Aku sedang melamun menatap mural yang rusak parah ketika Yuhyun dan Kim Seonghan mendekat dengan wajah khawatir.

“Tidak, hanya… yah, mungkin aku sedikit lelah.”

Sebenarnya hidupku ini sedang menuju ke mana? Setelah aku mengumpulkan lima puluh S-class, apa semuanya akan tenang? Ketika sistem menghilang sepuluh tahun lagi, aku tidak perlu menghadapi urusan awakening lagi, kan?

Baiklah. Bertahan saja selama sepuluh tahun. Aku hanya perlu hidup selama sepuluh tahun.

“Kau tidak terlihat baik. Kau yakin masih bisa berjalan?”

“Ayo hentikan tur-nya dan istirahat dulu. Hyung sebaiknya naik Peace saja. Atau, perlu aku gendong?”

— Grrrr.

Omong kosong macam apa lagi ini. Hanya karena stats-ku F-class bukan berarti aku akan ambruk.

“Aku baik-baik saja. Jangan khawatir, aku bisa jalan sendiri.”

Aku menatap ke atas, ke langit-langit tinggi itu, untuk terakhir kalinya.

Hiasan-hiasan yang pernah menggantung di sana kini hilang, dan rantai berkarat bergoyang saat ada angin. Ruangan besar berbentuk bulat itu mungkin dulu memiliki kaca patri. Atau mungkin sesuatu yang begitu asing sehingga kami tak bisa membayangkannya.

Dan mungkin suatu hari nanti, seseorang yang melihat sisa-sisa gedung kotak modern dan papan reklame yang roboh akan memiliki pemikiran yang sama denganku.

…Sudahlah. Berhenti melamun.

“Selesai!”

Begitu kami keluar, Yerim berteriak penuh semangat. Nodanya hitam dari jelaga menempel di tangan dan wajahnya. Dia terlihat seperti gadis miskin yang bekerja keras demi keluarganya. Kenyataannya, dia sedang menghasilkan harta karun.

“Kau punya sapu tangan atau semacamnya?”

“Buat apa aku bawa itu? Masuk dungeon bawa sekotak handuk pun tidak cukup.”

Ya juga. Harusnya aku bawa tisu basah.

Kami melewati gerbang menuju lantai dua. Di bawah langit yang mulai gelap, sebuah kota dua kali lebih besar dari lantai pertama terbentang di dataran tandus. Tidak seperti lantai pertama, dinding dan bangunan di lantai dua relatif utuh. Di luar tembok kota, golem berkeliaran, sementara di dalamnya undead berdesakan. Biasanya, ini membutuhkan taktik perang kota.

‘Tapi semuanya sudah rata.’

Salah satu dinding yang tinggi dan kokoh telah runtuh seperti istana pasir. Di baliknya, ada tanda-tanda bahwa seluruh bangunan telah disingkirkan, kemungkinan bersama monster di dalamnya.

“Tim pengumpulan, berangkat!”

Yerim mengangkat satu tangan dan memantul pergi sambil melompat-lompat.

Moon Hyunah dan Seong Hyunjae, yang telah naik duluan, berjalan mendekati kami. Begitu mereka cukup dekat, aku hanya bisa menghela nafas.

‘Mereka sudah berkelahi, ya?’

Dasar pembuat masalah. Lengan kiri outfit Moon Hyunah gosong hitam, dan rambut Seong Hyunjae berantakan.

Karena tidak ada monster di lantai ini yang bisa menyentuh mereka sekalipun, berarti mereka bertarung satu sama lain. Yuhyun juga melihatnya; matanya menyipit. Jemarinya bergerak-gerak—dia jelas ingin ikut bertarung.

“Bajumu terbakar ya, Hyunah.”

Berpura-pura tidak tahu, aku bertanya. Moon Hyunah mengusap lengannya yang terbuka.

“Ups, salahku.”

Iya, tentu saja. Seolah itu kecelakaan.

“Kupikir tidak ada monster A-class yang bisa merusak baju guild leader Breaker. Ternyata aku salah. Hati-hati ya. Kau di sini karena aku memintamu. Aku akan sedih kalau kau terluka.”

Pada komentarku—yang jelas menyiratkan bahwa A-class tidak mungkin membakar bajunya—alis Moon Hyunah berkedut.

“Ayo, jangan begitu. Kau pikir monster A-class bisa membakar bajuku? Jelas-jelas itu ulah SI ITU. Dia, tuh, dia!”

Dia menunjuk Seong Hyunjae begitu tiba-tiba sampai aku hanya bisa memandangnya tak percaya.

“Kau sudah cari gara-gara bahkan sebelum masuk dungeon, dan sekarang benar-benar bertarung? Kita satu tim raid loh. Kau bangga? Kalian itu bukan anak kecil lagi. Kalaupun masih muda, kalian cukup tua untuk tahu mana yang benar.”

“Tidak, dengar dulu. Kau tidak akan mengerti karena stats-mu rendah—”

“Stats tidak penting. Kalau mau bertanding kekuatan, buat waktu dan tempatnya. Hari ini kalian di sini karena aku meminta. Mari selesaikan dungeon ini tanpa masalah lalu pulang, oke?”

Moon Hyunah melotot ke arah Seong Hyunjae seolah dialah yang salah, sementara Seong Hyunjae dengan tenang merapikan rambutnya.

“Kau selalu keras padaku.”

“Tentu tidak. Kau pasti salah dengar. Aku sayang kamu, Moon Hyunah.”

“Dasar ahli bicara! Katakan sesuatu ke Seong Hyunjae juga!”

“Oh, benar. Aku sayang kamu juga, Seong Hyunjae.”

“Bukan begitu maksudnya!”

“Ahjussi! Aku juga!”

“Kau sudah ambil semua mana stone? Baiklah, aku sayang kamu juga, Yerim. Dan aku sayang Yuhyun, juga Seonghan. Dan tentu saja, aku sayang Peace.”

Yerim menempel di lenganku, matanya berkilat nakal.

“Kalau begitu, siapa yang paling kau sayang?”

Lihat anak kecil ini.

“Siapa pun yang paling baik dan tidak bikin masalah.”

“Aku sudah baik hari ini, kan?”

Anak baik tidak memprovokasi pertarungan. Dan Yuhyun, berhenti menatapku dengan penuh harapan begitu. Yang paling baik hari ini jelas Peace dan Kim Seonghan.

Matahari mulai terbenam. Kami bahkan belum menyelesaikan seperempat kota itu.

Tentu saja, untuk ukuran dungeon A-class, kami bergerak super cepat. Sepertinya kami akan selesai besok—kurang dari dua hari. Kalau semua S-class di sini punya mount monster, mungkin satu hari saja selesai.

Whoosh.

Sebuah api sebesar kepala manusia menyala. Itu bukan api unggun, bukan gas atau listrik. Itu salah satu item dungeon yang kami gunakan. Biasanya, menyalakan api seterang ini di dungeon adalah undangan bagi monster, tetapi dengan kelompok ini, bahkan kalau kami pasang speaker, lampu sorot, dan kembang api, tidak akan ada yang berani mendekat.

Selain itu, sebuah tenda didirikan. Itu dibuat dari produk sampingan dungeon dan bisa disimpan di dalam inventory. Tapi kebanyakan hunter tidak memakai tenda. Itu menumpulkan insting dan membuatmu sulit merespons keadaan darurat, jadi kecuali lingkungannya ekstrem, biasanya hanya pakai sleeping bag.

“Anda pasti lelah. Masuklah dan istirahat.”

Yuhyun menyerahkan Peace yang telah mengecil dan bicara begitu.

“Ya, Ahjussi, tidurlah.”

“Jangan pikirkan apa yang terjadi di luar. Istirahat saja.”

Aku bahkan tidak lelah, tahu.

“Tidak apa-apa, aku bisa begadang satu malam. Aku sudah begadang melatih Peace, jadi apa susahnya tidur di dungeon? Lebih baik kita selesaikan cepat dan keluar.”

“Kami akan tetap melanjutkan. Kami akan bergilir berdua-dua, berburu dan kembali.”

Kalau jaraknya sejauh ini, lebih cepat kalau aku ikut saja. Dan kenapa berdua? Jangan-jangan kalian mau sparring juga?

“Akan lebih cepat kalau aku ikut.”

“Berbahaya di malam hari. Hyung, istirahat saja, ya?”

Yuhyun berkata dengan suara lembut yang mencurigakan. Melihat sekitar, Yerim sedang mengilapkan Icewood Spear dengan tatapan berapi-api, Moon Hyunah sudah ganti atasan, dan Seong Hyunjae sedang mengganti sarung tangan.

Mereka sepenuhnya siap.

Jujur saja, aku terkejut mereka masih peduli terhadap perasaanku. Yuhyun dan Yerim wajar. Tapi dua S-class yang hidup seenaknya itu? Fakta bahwa mereka menahan diri begini saja sudah prestasi. Tapi tetap saja…

“Baiklah, aku tidur. Tapi dengarkan.”

Aku tidak ingin melakukannya, tapi…

“Kalian hanya boleh berburu monster. Tidak ada hal aneh. Yerim, ini berlaku untukmu juga. Dan kalian berdua juga. Kalau aku melihat sedikit saja tanda-tanda kalian sudah saling baku hantam—”

Aku berhenti sejenak, menarik napas, lalu melanjutkan.

“Aku akan bilang pada Hunter Yu Myungwoo. Aku akan mengadu bahwa meskipun lidahku sampai kering melarang kalian bertengkar, kalian tetap melakukannya, dan sekarang aku stres, tidak bisa tidur, perutku sakit, dan aku hampir menangis. Aku akan bilang aku kena gangguan stres berat dan bahwa ini semua salah kalian. Kalian semua sudah lihat siaran, kan? Dan kalian dengar apa yang terjadi di ruang tunggu, kan?”

Wajah mereka, yang awalnya tampak terhibur, perlahan menjadi serius. Monster mount mungkin sudah terikat, tapi Myungwoo adalah cerita lain. Maaf, Myungwoo, biarkan aku meminjam reputasimu sebentar saja.

“Ahjussi, aku bahkan belum punya semua gear-ku! Aku cuma punya tombak!”

“Maka jangan bertarung. Akrab dengan rekan timmu.”

“Bukan seolah kami mau benar-benar bertarung. Hanya sparring ringan.”

“Bahkan kalau kau saudaraku, tidak ada pengecualian.”

“‘Sparring ringan’, apanya.” Aku sudah melihat ranking match. S-class adalah tipe yang tidak bisa berhenti begitu mulai panas. Hanya sepuluh menit dibiarkan, baju Moon Hyunah sudah gosong. Kalau lebih lama lagi… siapa tahu apa yang terjadi.

“Oh ya, kalau ada yang melapor, aku beri hadiah yang besar.”

Untuk berjaga-jaga kalau mereka mencoba menutupi bukti, aku tambahkan itu sebelum masuk tenda.

— Gyarrung.

“Ya, ya, Peace. Ayo tidur bareng lagi.”

Seperti biasa, Peace adalah yang terbaik.

Aku tertidur lebih pulas dari dugaan, dan ketika aku bangun—

[SS-Class Skill, ‘Terrifying Chick Class Teacher’ Acquired!]

Sebuah jendela pesan muncul. Apa-apaan ini? Tunggu dulu…

‘Dasar si Deer sialan itu.’

Seseorang benar-benar harus menghentikan Deer dari menamai skill.

— Chirp.

□□□ berkicau pelan. Sudah lama sejak dia melihat ayahnya. Padahal sebenarnya baru dua hari, tapi bagi □□□ itu terasa seperti selamanya.

— Kyaaa! Kyaak!

“Blue, tidak! Ayo turun!”

Seorang hunter A-class Haeyeon mengulurkan tangan ke arah anak griffon yang sedang mencengkeram lampu gantung di langit-langit. Meskipun dia sudah diberi bukti kepemilikan oleh Han Yujin, Blue masih terlalu kecil untuk duduk diam meski sudah dibujuk.

Hunter itu berhasil menarik Blue turun, lalu menoleh pada gumpalan bulu kecil yang sedang merajuk di lantai.

“Kenapa kau sedih, Chirp? Kau lapar?”

— Pee.

□□□ mengepakkan sayapnya dan melompat turun dari sofa. Langkah kecilnya yang lambat membawanya ke kamar tidur Han Yujin.

— Chirp chirp!

“Kau mau aku bukakan pintunya?”

Begitu pintu terbuka sedikit, □□□ menyelinap masuk dan menengadah menatap ranjang. Saat dia mengepak, hunter itu mengangkatnya dan menaruhnya di atas kasur.

“Ayah tidak ada. Dia akan pulang besok.”

— Peep.

□□□ duduk dengan lemas di kasur kosong itu. Hunter itu menatapnya iba sebelum keluar kamar. Tidak lama kemudian, suara Blue berteriak kembali menggema di seluruh rumah.

— Chirp chirp!

Tidak ada.

— Chirp chirp chirp!

Tidak ada. Walau dia memanggil, ayah tidak muncul. □□□ mengepakkan sayap lagi dan berdiri. Kalau ayah tidak ada, dia harus menemukannya.

— Chirp!

Ayah! □□□ memanggil sekuat yang ia bisa, mengeluarkan seluruh tenaga kecilnya. Kalau Han Yujin ada di sana untuk melihat status window-nya, dia akan melihat perubahan mengejutkan.

Bukan lagi ‘To Be Acquired After Growth,’ tetapi kini tertulis: ‘Master of Space (L) Acquired.’

— Chirp!!

Namun kemudian—

— …Peep.

Gagal. Seperti dugaan, mana-nya tidak cukup. Dan sekarang dia sangat lapar.

— Chirp… Chirp chirp chirp!!

Status window kembali ke keadaan semula, dan □□□ mulai menangis menyedihkan.

Chapter 77 - Chick Class Teacher (4) 

“Aku benar-benar menaruh ekspektasi tinggi karena kudengar tombak yang dibuat Hunter Yu Myungwoo itu S-class. Tentu saja, bukan berarti aku tidak sudah punya tombak S-class, tapi punya satu cadangan itu selalu bagus. Mengandalkan satu senjata utama saja itu bikin tidak tenang. Senjata S-class bukan sesuatu yang tidak bisa hancur, bagaimanapun juga.”

Moon Hyunah berkata sambil melompat ringan melewati reruntuhan bangunan.

Hari kedua raid dungeon berjalan mulus. Berkat pengaruh Myungwoo, semua orang jauh lebih tenang dibandingkan hari sebelumnya. Meskipun tidak sepenuhnya harmonis, setidaknya mereka tidak lagi siap bertarung hanya karena hal sepele.

“Jika opsi senjatanya berbeda, gaya bertarungmu juga berubah. Aku ini tipe petarung yang straightforward. Tidak masalah kalau lawannya hanya monster, tapi kalau musuhnya seseorang yang sudah tahu informasiku sebelumnya, itu jadi menyusahkan.”

Ia melirik ke arah Seong Hyunjae saat mengatakan itu.

“Jadi, tidak bisakah kau sedikit membujuk Hunter Myungwoo untuk membuatkan aku tombak S-class lain lain kali?”

“Unnie, akulah yang lebih butuh daripada unnie!”

Yerim, yang duduk di punggungku, berteriak. Kakinya terjulur di punggung Peace, tampak seperti bisa jatuh kapan saja, tapi dia terlihat sangat santai.

“Unnie sudah punya semua gear S-class, sedangkan aku cuma punya tombak dan gelang, tahu!”

“Guild Leader Haeyeon itu pelit sekali. Oh, tidak bermaksud menyinggung kakakmu. Hemat itu bagus kok.”

“Dia bukan pelit. Memang atribut dan gaya bertarung mereka berbeda total, jadi mereka tidak punya banyak barang yang cocok untuk Yerim.”

Yuhyun berfokus pada pertarungan jarak dekat, menggunakan firepower yang luar biasa. Stats dan skill-nya seimbang, membuatnya sangat efektif dalam pertarungan satu lawan satu melawan musuh kuat, bukan melawan kelompok besar. Di sisi lain, Yerim berfokus pada magic dan agility. Skill-nya berspesialisasi untuk mengikat dan menyapu banyak musuh sekaligus.

Karena atribut dan gaya mereka berlawanan, wajar saja Haeyeon tidak punya banyak item S-class yang cocok untuk Yerim. Untuk saat ini, daripada memberinya S-class acak dengan opsi tidak cocok, lebih baik ia memakai gear A-class yang lebih sesuai.

“Itu benar. Kau tahu kan, semua gear high-rank yang dimiliki Haeyeon penuh dengan fire resistance! Mereka bilang, kau butuh minimal fire resistance grade C untuk bisa berdiri dekat Guild Leader di dungeon S-class. Kalau mau dekat dengannya, butuh minimal grade B. Kalau tidak, ya butuh defensive gear.”

“Yerim, kalau kau berencana membentuk tim sendiri nanti, kau juga harus mulai mengumpulkan gear ice resistance. Itu bukan cuma masalah orang lain.”

“Aaaahhh, benar! Sial!”

Jalan ke depan tampak berat untuk Yerim kita ini. Tapi begitu dia membentuk tim S-class-nya sendiri, semuanya pasti jadi lebih mudah. Tingkat kesulitan dungeon memang meningkat, tapi kalau digabungkan dengan Moon Hyunah, itu akan jadi tim yang sangat solid. Keyword-nya saja belum diterapkan.

[Companions with Completed Influence (7):

(Han Yuhyun-S)(Park Yerim-S)(Peace-S)(Pending)(Pending)

····················

(Yu Myungwoo-A)(Kim Seonghan-A)(Chirp-□)(Blue-C)]

Seperti yang diduga, nama Moon Hyunah masih belum muncul di daftar. Peace sudah naik ke S-class, dan Myungwoo kini dikategorikan sebagai A-class. Dengan skill SS-tier dan stats C-tier, rupanya sistem menganggapnya A-class. Setelah stats-nya mencapai B atau A, kemungkinan besar dia akan masuk kategori S-class.

Blue mendapatkan keyword lebih cepat dari perkiraan. Unicorn-unicorn mungkin butuh waktu lebih lama karena hubungan yang lebih jauh.

‘Moon Hyunah sudah cukup dekat sekarang, jadi seharusnya hanya butuh beberapa kali bicara lagi. Untuk Seong Hyunjae… kutangani nanti kalau ada kesempatan.’

Aku memang sudah melempar “aku sayang kamu” asal-asalan sebelumnya, tapi Seong Hyunjae jelas bukan tipe yang bisa ditangani dengan kata-kata asal begitu. Jika menghitung semuanya kecuali Chirp, itu sudah enam S-class, dan dengan Moon Hyunah akan jadi tujuh. Mengingat baru kurang dari dua bulan sejak aku mendapatkan skill “My Kid Is the Best”, kecepatannya lumayan.

‘Aku harus mencoba menerapkan keyword itu pada Moon Hyunah sebelum keluar dari dungeon.’

Saat itu—

[Awas! Interferensi spasialㅇ]

Sebuah pesan mendesak muncul, diikuti sensasi aneh yang menyebar di seluruh tubuhku. Rasanya seperti ada sesuatu yang memelintir tepat di posisi tempatku berdiri.

Dingin merambat di tulang belakangku, dan kemudian—

[Rasa takut terhadap entitas kuat telah menghilang!]

Sebuah notifikasi fear-resistance muncul. Tubuhku yang sempat menegang menjadi rileks kembali, dan aku berteriak,

“Kita harus pergi dari sini! Peace, lari!”

— Grrr!

Peace mengaum sebagai jawaban, meningkatkan kecepatannya. Dengan jeritan, Yerim melompat turun, diikuti Moon Hyunah dan Kim Seonghan yang bergerak cepat ke belakang kami.

“Ada apa, Ahjussi?!”

Yerim terbang mendekat, bertanya panik. Apa yang lain tidak merasakannya?

“Panggil Yuhyun dan Seong Hyunjae ke sini, cepat!”

Lidahku hampir belibet karena tubuhku masih gemetar, tapi Yerim menjawab dan menghilang dalam sekejap. Tidak lama kemudian—

Rumble! Rumble!

Suara seperti gunung runtuh bergema di belakang kami. Dan bukan hanya sekali, tapi berkali-kali.

“Sialan! Apa itu?!”

Moon Hyunah berteriak kaget. Sial, kalau S-class saja kaget, artinya ini benar-benar bukan hal biasa. Aku menepuk punggung Peace, dan dia berhenti tepat waktu, menangkap maksudku. Aku menahan napas dan menoleh.

Di tengah kota yang setengah hancur, sebuah gunung sedang bangkit.

Tidak, itu sebenarnya monster raksasa yang menyerupai gunung kecil. Kepalanya yang terangkat menjulang tinggi, dan bangunan-bangunan runtuh di bawah kakinya yang masif tampak seperti balok mainan.

Seekor katak raksasa, seluruh tubuhnya dilapisi batu.

[First-class Giant Toad Species ▷ Babar, the Mountain Eater

Peringkat Stat Saat Ini: SS

Potensi Awakening Rank: S~SS

Optimized Initial Skills:

Small Mountain (SS) Acquired

Endless Digestion (SS) Acquired

Melting Poison (S) Failed to Acquire

Regeneration (S) Acquired]

Seekor monster first-tier kelas SS.

Rumble, crash!

Babar mulai bergerak perlahan. Gerakannya lamban seperti makhluk merayap, tetapi karena ukurannya sangat besar, setiap langkahnya menyapu puluhan bangunan. Tanah bergetar seolah terjadi gempa bumi.

Seolah melihat gunung kecil berjalan—benar-benar pemandangan yang terasa tidak nyata.

Untungnya, ia bergerak ke arah berlawanan dari kami, dan jaraknya masih cukup jauh. Saat aku turun dari Peace, Kim Seonghan dan Moon Hyunah mendekat, wajah mereka berat.

“Whoa, aku belum pernah lihat yang seperti itu. Yerim? Kim Seonghan?”

“Ini pertama kalinya bagiku.”

“Sama. Itu sangat besar!”

“Itu bahkan bisa disebut monster? Bagaimana kita bisa mengalahkan itu?”

Moon Hyunah menggeleng tak percaya. Tapi Babar adalah salah satu first-tier monster yang paling mudah dikalahkan—kalau kau tahu caranya. Untungnya, ia tidak mendapatkan skill racunnya, jadi lebih mudah lagi.

Setidaknya bagi S-class lima tahun dari sekarang.

“Hyung!”

Yuhyun tiba, langsung berdiri menempel di sisiku.

“Kau harus keluar dari sini.”

“Kita punya cukup gate stone?”

“…Tidak. Haeyeon cuma punya tiga, dan aku hanya membawa satu.”

Dengan punyaku, itu dua.

“Aku juga cuma punya satu.”

Moon Hyunah menambahkan. Seong Hyunjae kemungkinan sama. Bahkan jika kami menggunakan gate stone untuk kabur, itu tidak menyelesaikan masalah. Tidak ada jaminan monster itu akan menghilang setelah dungeon runtuh.

Jika Babar tetap ada saat dungeon break, itu bencana. Dungeon ini berada tepat di sebelah Universitas Y. Seluruh daerah universitas bisa musnah.

‘Aku tidak tahu apa penyebab interferensi spasial ini, tapi kita harus menanganinya sendiri.’

Dan memang, kita punya cara.

Saat itu, Seong Hyunjae datang bersama Yerim.

“Apakah ini fenomena yang sama seperti saat Golden Beak Maia muncul di dungeon D-class?”

Tanya Seong Hyunjae, dan mata Yuhyun langsung melirikku. Aku tidak yakin apakah ini ulahku lagi. Mengingat anomali ini muncul tepat di posisiku, pasti ada hubungannya, tapi…

“Itu monster first-class giant toad Babar, the Mountain Eater. Rank stat-nya SS.”

“First-class? Rank SS? Monster begitu muncul di dungeon A-class? Bahkan di dungeon S-class aku belum pernah lihat!”

Moon Hyunah mengernyit, dan ekspresi Yuhyun serta Kim Seonghan menegang. Yerim malah nampak belum menyadari betapa seriusnya ini.

“Hyung, ayo langsung ke gerbang.”

“Benar, kau harus keluar dulu.”

Apa yang mereka rencanakan kalau aku pergi? Meski yang lain memakai gate stone, Yerim, Kim Seonghan, dan Peace akan terjebak di sini.

“Tidak ada bahaya langsung. Babar tidak akan peduli pada kita kecuali kita menyerangnya.”

Sebagian besar monster agresif dan akan menyerbu begitu melihat kami, tapi Babar berbeda. Manusia yang berlarian tidak akan dianggap sebagai ancaman.

Lamban, tapi sangat tangguh.

Dungeon di China yang pertama kali memunculkan Babar tidak berhasil dikalahkan dan akhirnya pecah. Katak itu hanya bergerak perlahan, tapi tetap menyebabkan kerusakan besar.

Karena terlalu sering muncul di siaran, aku sangat ingat cara mengalahkannya.

Dan untungnya, semua skill yang kita butuhkan ada di sini.

“Cangkangnya sangat keras. Tidak bisa dihancurkan dengan skill biasa.”

Itu benar bahkan untuk S-class lima tahun dari sekarang. Monster first-tier bukan sesuatu yang bisa dikalahkan sendirian.

“Bagian terlemahnya ada di belakang lehernya, di tempat cangkang melengkung masuk. Itu terhubung langsung ke kepalanya, jadi hanya itulah titik lemah yang nyata.”

“Dan bagaimana kau tahu? Skill Beast Tamer memberimu informasi seperti itu?”

Tanya Seong Hyunjae. Aku tidak bisa mengatakan, ‘Aku lihat ini lima tahun di masa depan.’

“Kurang lebih begitu. Sekarang fokus saja pada raid. Kalau kita tidak membunuh itu sebelum keluar, kita dalam masalah besar.”

Aku mengelak dan menoleh pada Yerim.

“Yerim, kau duluan.”

“Hah? Apa yang harus kulakukan?”

“Meskipun leher adalah bagian terlemah, kita harus melemahkan cangkangnya dulu. Cara paling efektif adalah perubahan suhu yang ekstrem dan cepat.”

Dan untungnya, kita punya api dan es.

“Gunakan Shadowless Day untuk buff stats, lalu berikan elemental buff ke Cold Sigh. Bekukan area sempit dengan Pale Rain dan jangan lupa enhancement esnya. Setelah itu giliran Yuhyun.”

“Kau mau aku melelehkannya dengan panas maksimum?”

“Tepat. Lalu giliran Moon Hyunah. Tembus bagian cangkang yang sudah melemah bersama Peace. Kudengar kemampuanmu memusatkan destructive power di satu titik tidak ada duanya.”

“Itu yang paling kusuka! Dan monster selambat itu? Gampang!”

Moon Hyunah menyeringai, bahkan melirik Peace dengan penuh antisipasi.

“Aku ragu ini selesai hanya dengan Moon Hyunah. Jadi, aku yang terakhir, ya?”

“Betul, Seong Hyunjae. Setelah cangkangnya pecah, dagingnya akan terlihat. Kalau kau hantam dengan arus listrik kuat, kau bisa menggoreng otaknya. Meskipun stats-mu sekarang mungkin belum cukup, tapi dengan buff stats Yerim dan efek double skill dari title-ku, kau harus bisa.”

Aku sudah memberi tahu mereka bahwa aku bisa berbagi title yang menggandakan efek attack skill. Setelah melihat Kim Seonghan membunuh bos dengan itu, mereka pasti sadar juga. Dan kalau aku harus memakainya lagi, kemungkinan besar untuk S-class.

“Kau benar-benar harus ikut turun tangan?”

Yuhyun tiba-tiba mengerutkan dahi. Aku juga tidak mau, tapi dengan selisih lima tahun, aku tidak yakin buff stat 30% atau 20% cukup. Perbedaannya besar—level, stats, mastery skill, peralatan.

“Aku punya gelang ini. Sepuluh menit cukup. Kalau lewat itu, selesai. Babar punya skill regenerasi S-class, plus kemampuan regenerasi alamiah yang tinggi. Kalau serangan kita tidak cepat dan tepat, dia akan sembuh begitu saja.”

Lalu kami tak punya peluang kedua. Yang lain mungkin bisa ulangi, tapi skill punyaku hanya bisa sekali. Gelang itu harus kupakai untuk pukulan terakhir—saat sudah pasti berhasil.

Waktu adalah segalanya.

‘Mungkin aku harus memakai skill baru itu, Terrifying Chick Class Teacher.’

Itu muncul tiba-tiba pagi tadi. Sepertinya aku belum memenuhi syarat saat naik level 10, tapi sekarang terpenuhi.

Aku tidak tahu apa syaratnya, tapi melihat rank skill dan situasi, kemungkinan besar berkaitan dengan mengurus S-class yang bandel. Mungkin aku harus memerintah sejumlah tertentu dari mereka untuk membuka skill itu. Sesuatu yang absurd.

…Kalau begitu, ini jelas skill yang tidak seharusnya kumiliki.

Aku membuka Status Window dan memeriksa skill itu lagi.

[*Terrifying Chick Class Teacher (SS) — Guru yang menjinakkan individu awakened yang bandel! Anak-anakmu bertingkah parah dan berbuat semaunya? Jangan khawatir! Dengan skill ini, kau bisa menghubungkan banyak target secara mendalam, memungkinkan kerja sama ketat yang berpusat pada pengguna skill.

Batas rank target: SS]

Jelas seseorang mengedit setengah kalimatnya. Aku bisa membayangkan Droplet atau Tree memukul kepala Deer lalu menulis ulang deskripsinya. Aku bahkan tidak tahu seperti apa mereka, tapi bisa kubayangkan.

[※Skill ini dipengaruhi oleh mental power dan magic. Semakin kuat targetnya, semakin besar beban pada pengguna skill. Untuk target keyword, bebannya diperkirakan berkurang. Jika target menolak koneksi dengan kuat, pengguna skill dapat terluka. Efek tambahan dapat terjadi.]

Sebagian besar spekulasi, tapi setidaknya detail. Sangat perhatian.

‘Kalau dilihat dari deskripsinya, ini skill tipe komando.’

Bagian yang memungkinkan kerja sama ketat sangat menarik dalam situasi ini.

Melawan Babar, hal terpenting adalah chaining skill secepat dan setepat mungkin. Kami harus menyambung serangan tanpa mengganggu satu sama lain.

Tim pertama yang berhasil membunuh Babar membutuhkan beberapa percobaan karena koordinasi skill-nya kacau.

Jika Terrifying Chick Class Teacher bekerja sesuai deskripsi, skill itu akan sangat berguna.

“Ada yang punya gear yang meningkatkan mental power atau magic regeneration?”

“Aku punya sedikit!”

Yerim menjawab, yang lain menggeleng. Ya, wajar. Aku mengeluarkan item-itemku dan memakainya. Untungnya, gear mental power dan magic sering muncul bersamaan.

“Peace! Lihat ini! Saddle S-class!”

Moon Hyunah mengeluarkan saddle dari inventory—kombinasi warna hitam dan putih. Ekspresinya yang excited penuh maksud tersembunyi, dan Peace mundur selangkah ke arahku, menangkap niat itu.

— Grrrr.

“Peace, tolong tahan kali ini.”

“Tahan? Ini luar biasa! Meningkatkan speed, defense, power charge, dan bahkan attack rider-nya!”

“Kau punya gear fire resistance, Hyunah? Kau butuh itu karena kau akan maju setelah Yuhyun.”

“Tentu saja punya. Aku tidak tahu kapan kita akan bertarung, jadi aku datang dengan persiapan penuh.”

Jadi sejak awal dia memang berniat bertarung.

Saat semua menyiapkan gear, aku melihat Kim Seonghan berdiri sendiri. Ia memang tidak punya peran langsung dalam pertarungan kali ini, tapi tidak mungkin aku membiarkan dia hanya menonton.

“Ada yang punya senjata jarak jauh?”

“Saya!”

Moon Hyunah mengangkat tangan dan mengeluarkan longbow dari inventory.

“Jaraknya bagus?”

“Jaraknya gila. Bagus juga untuk memberi sinyal.”

Aku mengambil busur itu dan memberikannya pada Kim Seonghan.

“Tempatkan satu tembakan saja, lalu mundur.”

Busur itu tidak akan memberikan damage berarti pada katak, tapi itu bukan tujuannya. Salah satu syarat pertumbuhan Kim Seonghan untuk menjadi S-class adalah berpartisipasi dalam pemburuan monster SS-class dengan kurang dari sepuluh orang. Bahkan kalau Peace dihitung, kami hanya tujuh.

“Ini tidak apa-apa? Rasanya aku cuma bikin repot…”

Kim Seonghan tampak bersalah, tapi jujur saja, kemungkinan besar ini semua terjadi karena aku.

“Jangan pusingkan itu. Kadang hal aneh terjadi. Kalau kau benar-benar merasa bersalah, teruslah dukung adikku seperti biasa.”

Kontraknya sudah aku perpanjang ketika aku berjanji membantunya menjadi S-class, tapi lebih baik diucapkan sebagai permintaan daripada perintah. Lebih memotivasi.

“Tentu. Anda bisa mengandalkan saya.”

Kim Seonghan menggenggam busur itu erat-erat.

Setelah persiapan selesai, Babar membuka mulut raksasanya dan mulai melahap kastil. Suara bata-bata runtuh terdengar keras bahkan dari kejauhan.

“Bahkan kalau kau naik ke lehernya, dia tidak akan bereaksi. Ia hampir tidak punya sensasi di cangkangnya.”

Ia hanya akan bereaksi pada pukulan besar.

“Kalau begitu, kita harus naik dulu.”

Kata Moon Hyunah, tepat saat Yerim membuka tangan lebar-lebar ke arahku.

“Ke sini, Ahjussi!”

“…Apa?”

“Itu curam sekali. Kalau Ahjussi naik Peace, Ahjussi bisa jatuh kalau tidak diikat. Dan aku yang paling baik dalam skill terbang di sini. Aku bisa membawamu dengan aman dan nyaman~.”

Dia ada benarnya. Tapi tetap saja, menempel pada gadis lebih muda dan lebih kecil dariku itu memalukan. Apa aku harus merangkulnya dari belakang? Aku masih mempertimbangkan ketika—

“Ah, hati-hati!”

Yerim tiba-tiba mengangkatku ke dalam pelukannya.

Astaga, Yerim!!

“Diam saja, Ahjussi.”

“Tunggu, ini berlebihan!”

“Ini cara paling aman dan paling nyaman. Ahjussi ringan, jadi santai saja.”

Bukan soal beratnya—ini memalukan sekali! Leherku terasa panas karena malu!

Chapter 78 - Chick Class Teacher (5)

“Itu sayang sekali aku tidak bisa mengambil foto di dalam dungeon.”

Yerim berkata sambil menurunkanku dengan hati-hati. Kenapa membahas kamera ponsel sekarang? Apa dia berharap bisa memotret monster SS-class pertama yang kami temui?

Karena dia terbang pelan agar aku tidak sampai terjatuh, empat orang lainnya sudah lebih dulu mencapai punggung Babar. Permukaan luas dan berbatu itu nyaris tidak berguncang, membuat kami seakan sedang berdiri di lereng gunung.

“Benar-benar tidak ada reaksi sama sekali?”

Moon Hyunah mengetuk tanah dengan ujung kakinya.

“Seperti lalat mendarat di jaket bulu. Tapi jangan menusuknya dengan tombakmu dulu.”

Atas peringatanku, Moon Hyunah sempat mengangkat tombaknya seolah hendak menusuk, tapi menurunkannya lagi sambil tersenyum miring. Serius, aku tidak bisa lengah di dekatnya.

“Di mana Kim Seonghan?”

Punggung Babar begitu luas sampai sulit melihat ke bawah dari tempat kami berdiri. Yerim melayang sedikit dan memindai area sekitar sebelum menjawab.

“Dia menjauh sambil membawa busur. Sepertinya dia sudah menembakkan panahnya.”

“Baik, kalau begitu…”

Sekarang waktu yang tepat untuk menerapkan keyword pada Moon Hyunah, meskipun rasanya agak dipaksakan.

Skill teacher memperingatkan bahwa semakin tinggi kemampuan target, semakin besar beban yang kuterima. Dan sekarang ada lima S-class. Akan lebih aman mengurangi beban itu dengan menerapkan keyword pada Moon Hyunah.

“Hyunah, tolong jaga Peace baik-baik. Dia tidak banyak pengalaman sebagai mount, dan ini praktis dungeon pertamanya.”

Aku mendekati Moon Hyunah sambil bicara sungguh-sungguh. Aku memang benar-benar khawatir. Aku tidak menyangka Peace harus menghadapi monster sekuat ini secepat ini.

“Jangan khawatir, Dad. Selama Peace bisa mengimbangi, tidak akan ada masalah.”

“Mendengar itu saja sudah menenangkan.”

Aku memaksakan senyum yang jelas-jelas palsu, dan seperti dugaan, Moon Hyunah mengernyit tidak puas.

“Kalau kau gugup, bilang saja. Kau benar-benar tidak percaya padaku, ya?”

“…Kelihatan banget, ya?”

Aku menggaruk kepala canggung dan melanjutkan.

“Sejujurnya, aku memang gugup. Tapi bukan karena aku tidak percaya padamu, Hyunah. Sebenarnya, aku benar-benar merasa tenang dan bersyukur. Sebelum masuk dungeon, aku lumayan khawatir. Maksudku, aku dikelilingi orang-orang yang tidak bisa kumandingkan sama sekali.”

Kalau bukan karena fear resistance, dengan stats F-class, mungkin aku sudah kena tukak lambung.

“Aku merasa cukup nyaman dengan anggota Haeyeon karena sudah mengenal mereka. Tapi dengan dua orang lainnya, aku tidak yakin apakah aku akan baik-baik saja. Tapi ternyata kau lebih pengertian daripada yang aku duga, dan kau terbuka pada pendapatku, jadi aku cepat merasa rileks. Kalau aku terlalu santai dan membuatmu tidak nyaman, maaf.”

“Hey, tidak perlu minta maaf. Tidak apa. Bersikap santai saja sesukamu.”

Dia tertawa dan mengulurkan tangan mengacak rambutku. Kalau dihitung dengan masa sebelum regresi, aku lebih tua darinya, tapi tingkahnya benar-benar berbanding terbalik.

“Kalau kau benar-benar berterima kasih, bagaimana kalau kau meminjamkan griffon-mu lebih sering? Kenapa tidak kugunakan saja sampai aku menemukan mount top-tier?”

“Itu agak sulit. Tapi aku akan memberimu hatiku sebagai gantinya. Aku sayang kamu, Moon Hyunah. Tolong terus jaga aku.”

“Agak mengecewakan kalau yang kudapat cuma hatimu. Tapi karena ini kau, aku maafkan.”

Wajahnya membuat ekspresi aneh.

“Aneh, tapi aku tidak keberatan waktu kau memarahiku tadi. Mungkin itu mengingatkanku pada senior lamaku. Ada sesuatu darimu yang terasa mirip.”

Begitu dia menyebut “senior”, aku tahu itu sudah berhasil tanpa perlu memeriksa Status Window. Pasti senior dari masa atletiknya, mungkin waktu sekolah atau klub olahraga. Kemungkinan besar seorang senior perempuan, tapi ya sudahlah. Setidaknya bukan ibunya.

Untuk senior yang tidak kukenal itu, terima kasih sudah menjaga Moon Hyunah.

Setelah menenangkan Peace dan menyelaraskannya dengan Moon Hyunah, aku menerapkan growth buff dari skill My Kid Is the Best ke Yuhyun. Setelah SS-class hunt ini, dia akan siap untuk dungeon S-class, jadi waktunya pas.

“Aku akan pakai skill sekarang.”

Begitu kukatakan itu, semua mata memandang ke arahku. Perhatian mendadak itu agak membuatku kewalahan.

“Ini skill khusus tipe komando yang kudapat pagi ini. Aku belum pernah memakainya sebelumnya, jadi tidak yakin efek pastinya, tapi menurut deskripsinya, skill ini membantu target bekerja sangat dekat satu sama lain. Yang paling penting sekarang adalah eksekusi skill yang cepat dan presisi, jadi kupikir ini akan berguna.”

“Kau dapat skill baru pagi ini?”

“Ya. Kurasa aku melewatkannya saat naik level 20, mungkin karena syarat tertentu belum terpenuhi. Kayaknya terkait keberadaan banyak S-class bersamaan.”

Sebenarnya itu skill level 10, tapi skill level 10-ku secara resmi adalah Beast Tamer, jadi aku bilang level 20 agar konsisten. Lagi pula, skill level 20-ku belum muncul sama sekali.

“Ahjussi, kau benar-benar tidak punya aptitude bertarung sama sekali, ya?”

Ucapan Yerim tepat sasaran dan menyakitkan. Tidak apa. Stats-ku memang F-class. Bahkan dengan skill ofensif hebat atau skill pengganda serangan, aku tetap seperti tikus yang hanya jadi sedikit lebih besar bagi mereka.

Skill support yang tidak bergantung banyak pada stats memang lebih cocok buatku.

Setelah memperingatkan mereka agar tidak menolak skill ini, aku menerapkannya pada Yuhyun dulu. Begitu skill aktif, aku “mengerti” pergerakan Yuhyun. Bukan hanya apa yang dia lakukan, tapi juga seberapa banyak tenaga yang dia gunakan dan bagaimana dia menyesuaikannya.

Yuhyun membuka mulut—atau lebih tepatnya, hendak membuka mulut.

“Aku belum merasa ada perubahan. Bagaimana denganmu?”

Tanpa menjawab, aku menerapkan skill itu pada Yerim berikutnya. Bahkan tanpa melihat, aku bisa merasakan tatapan antisipatifnya. Yuhyun juga menatapku.

Aku bisa merasakan tiga pasang mata yang tertuju padaku sekaligus—termasuk milikku sendiri.

‘Jadi ini kenapa aku butuh mental power.’

Seharusnya itu membingungkan, tapi berkat penyesuaian skill—atau keyword—rasanya masih bisa ditahan. Tapi kalau targetnya lebih banyak, mungkin aku tidak akan sanggup.

Selain itu, aku bisa memilih apakah akan meneruskan semua yang kurasakan kepada mereka.

Komunikasi satu arah atau dua arah—semuanya bisa kukontrol.

“Aku akan menghubungkan kalian berdua sekarang.”

Kalau mereka merasakan semua yang kualami, itu mungkin malah akan mengganggu. Mari lihat.

“Hah? Ini keren banget!”

Yerim berseru, mata berbinar. Yuhyun juga terlihat terkejut.

“Aku benar-benar bisa merasakan bagaimana lawan bergerak. Ini akan membuat koordinasi jauh lebih mudah.”

“Tidak mengganggu? Tidak bikin bingung dengan sensasi sendiri?”

“Sama sekali tidak. Terpisah rapi. Tidak ada yang tercampur.”

Jadi untuk mereka efeknya berbeda. Apakah aku jadi semacam filter? Apa skill ini mengikis kewarasannya user demi meningkatkan kerja sama orang lain?

‘…Aku benar-benar guru TK.’

Terutama saat pertunjukan akhir tahun, ketika gurunya mati-matian berusaha menyamakan gerakan tari anak-anak. Kelas Yuhyun dulu bahkan bernama Chick Class.

“Pakai ke aku juga!”

Sesuai permintaan, aku menerapkannya pada Moon Hyunah, lalu pada Peace. Dengan empat target terhubung, aku mulai merasa mental tertekan. Sedikit pusing. Sepertinya tidak bisa bertahan lama.

“Yerim!”

Clang!

Tombak putih Moon Hyunah berbenturan dengan Icewood Spear Yerim. Biasanya Yerim sudah terpental dalam sekejap, tapi meskipun ukuran dan kekuatan kedua tombak berbeda jauh, keduanya terkunci sempurna—tidak bergerak sedikit pun.

Koordinasi mereka begitu tepat hingga membuat bulu kudukku merinding.

“Wow, berhasil pada coba pertama.”

“Aku tahu kan? Ahjussi, bisakah Ahjussi ikut kami setiap raid dungeon?”

Kau mau membunuhku?

Yang tersisa hanya Seong Hyunjae. Dia yang terkuat di sini, tanpa keyword. Aku rasa aku tidak sanggup menahan ini.

‘Tapi dia yang harus memberikan penutup. Tidak bisa kulupakan.’

Babar memang tidak akan bereaksi pada serangan Yuhyun, tapi setelah cangkangnya retak oleh Moon Hyunah, dia pasti mengaktifkan skill regenerasinya.

“Ada masalah?”

Seong Hyunjae, yang tiba-tiba sudah berdiri di belakangku, bertanya. Pasti dia penasaran kenapa aku belum menghubungkannya.

“Aku minum potion dulu.”

Mana-ku masih lebih dari separuh, tapi lebih baik mengisi penuh. Aku mengeluarkan potion—rasa apel yang menyebalkan itu—dan menenggaknya. Aku sudah meminta Asosiasi untuk pesanan potion khusus, tapi mereka bilang tidak bisa membuat pengecualian. Birokrasi kaku seperti biasa.

Lalu, aku menerapkan skill itu pada Seong Hyunjae.

‘…Masih bisa ditahan.’

Beban yang kurasakan lebih berat dibandingkan target lain, karena dia bukan keyword. Tapi sepertinya hanya sekitar 1,5 kali lipat. Masih bisa—

“Menarik sekali.”

Tiba-tiba seluruh tubuhku bergetar keras, penglihatan kabur. Kakiku seperti hilang tenaga, dan Seong Hyunjae harus memegang lenganku agar aku tidak jatuh.

Sial, Seong Hyunjae, bajingan…

“Kukatakan jangan melawan.”

“Aku hanya memberi sedikit resistansi.”

Jawabnya tanpa rasa bersalah. Kubilang jangan, dasar. Jadi ini maksud sistem soal beban tambahan untuk target non-keyword? Yang lain—termasuk Moon Hyunah—tidak menolak sama sekali, tapi orang ini sengaja bikin masalah.

“Ada apa?”

Yuhyun mendekat, menatap tangan Seong Hyunjae yang masih memegang lenganku. Serius, orang ini paling menyebalkan. Dia paling tua di sini, tapi justru paling suka membuat masalah.

“Tidak apa. Aku cuma sedikit pusing karena jumlah target bertambah.”

“Kau yakin tidak apa-apa?”

“Aku baik-baik saja.”

Selama troublemaker ini diam, aku masih bisa menahan. Lalu Seong Hyunjae melepas mantel dan menyampirkannya di bahuku.

“Itu punya fire resistance S-class. Pakai saja. Skill Yuhyun akan memberikan efek terbesar, jadi ini akan membantu. Defense-nya juga bagus.”

“Aku punya gelangku, jadi tidak apa.”

“Kalau aku jadi kau, aku tidak akan menggunakannya sampai benar-benar yakin serangannya akan mengakhiri pertarungan. Setuju?”

Dia benar… Tapi dia tidak perlu mengatakannya saat Yuhyun ada di sini. Lihat, wajahnya gelap lagi.

“Hyung?”

“Tidak apa. Aku punya anting defense juga, tapi karena hanya bisa dipakai sekali… Aku pakai mantel ini saja.”

Aku memasukkan tanganku ke lengan mantel itu. Awalnya terlalu besar, tapi mantel itu menyesuaikan ukuran secara otomatis dan pas sempurna.

‘Aku ingin mencurinya.’

Kalau kubawa pulang, ranking match Yuhyun jadi jauh lebih mudah. Bisa tidak ya kumasukkan ke inventory diam-diam?

“Tenang saja. Aku akan pakai gelang itu pada waktu yang tepat.”

Yuhyun memalingkan wajah, masih cemberut. Aku harus menenangkannya setelah keluar dungeon, atau dia bisa meledak lagi.

Saat itu, aku merasakan Yerim mengaktifkan Shadowless Day.

“Kami siap!”

Segera setelah itu, Seong Hyunjae mengangkatku dengan satu tangan. Dengan strength F-class, mustahil aku bisa bertahan sendiri saat pertarungan berlangsung, jadi aku tidak punya pilihan. Tetap saja rasanya tidak nyaman.

Aku hanya bagasi. Beban hidup sungguhan.

“Aku akan membagikan skill sekarang, jadi jangan lepaskan aku.”

Aku menggunakan skill yang memungkinkan berbagi skill S-class atau lebih rendah dengan orang yang bersentuhan fisik denganku. Skill yang kubagikan ke Seong Hyunjae adalah Veteran F-rank (S), skill yang menggandakan efek skill serangan.

Seong Hyunjae mengeluarkan Elegant Chain of the Searcher dari inventory. Rantai emas setebal jari itu melayang seperti ular, berkilauan dengan energi listrik kuat.

Karena aku tidak perlu melihat, aku menutup mata. Mengecilkan jumlah informasi yang masuk bisa mengurangi beban.

Di sekitar punggung Babar yang curam, sebuah medan magic yang kuat menyebar.

Shadowless Day.

Mengambang di atas domain miliknya, Park Yerim menatap ke depan, percaya diri seperti biasa. Meski menghadapi monster yang bahkan tidak bisa digoreskan oleh kekuatan penuhnya, dia tetap terlihat senang.

Ice enhancement pada Icewood Spear miliknya aktif. Hembusan dinginnya begitu kuat sampai bisa membekukan napas.

Kalau bukan karena dia baru-baru ini menaikkan level untuk mendapatkan ice resistance, dia sendiri mungkin akan terluka.

Srrrrrr—

Hembusan Cold Sigh menyelimuti area seperti tirai. Kabut putih berubah menjadi biru muram, diperkuat enhancement elemen es maksimal.

Lalu—

Swoosh!

Hujan beku jatuh.

Yerim mempersempit area efek semaksimal mungkin, mengubah hujan itu menjadi tombak-tombak tebal, diselimuti kabut es yang jatuh menghantam permukaan.

Crack! Shatter!

Suhu merosot drastis.

Tanpa berhenti mengagumi hasilnya, Yerim menghilang.

Hampir bersamaan, area tempat dia berada langsung diselimuti—

Rooooar!

—gelombang api mengamuk.

Permukaan batu beku itu meleleh seketika, berubah merah panas. Api yang menjilati permukaan itu makin gelap.

Dari merah menyala, ke ungu pekat, lalu menjadi api hitam legam.

Meski mantel fire-resistant menahan panasnya, informasi yang masuk lewat link saja sudah membuatku sulit bernapas. Suhunya ekstrem.

“Sekarang waktunya, bukan?!”

Meskipun aku mengirim sinyal bahaya, Moon Hyunah justru makin bersemangat. Kepribadian yang benar-benar nekat.

Memang ini waktu paling lembek untuk cangkangnya, tapi kalau tombaknya melemah akibat panas dan gagal menembus, percuma.

Aku menghitung seberapa banyak damage yang bisa dia tanggung. Dia cukup kuat, jadi tidak perlu lama menunggu.

Kecepatan charge-nya, jarak, durasi api—kepalaku mulai mual. Pikiranku berantakan.

Sekarang.

Crunch—

Peace mencengkeram tanah, menegangkan ototnya. Kukunya mencakar permukaan.

Dengan koordinasi sempurna mereka, Moon Hyunah dan Peace melesat maju, dan aku mengaktifkan skill gelangku tepat saat tombaknya menusuk cangkang yang telah melemah. Seong Hyunjae harus bergerak sekarang untuk memberikan pukulan terakhir.

Tanpa sepatah kata pun, Seong Hyunjae melangkah maju.

Lalu—

BOOM!

Ledakan memekakkan telinga bergema. Tombak Moon Hyunah, seperti bor raksasa, menembus cangkang Babar, menciptakan kilatan serpihan batu.

Meski sebagian pakaiannya terbakar dan wajah serta tangannya memerah karena panas, Moon Hyunah tertawa. Dia benar-benar menikmatinya.

Sebaliknya—

Groooooan—

—katak raksasa itu akhirnya bereaksi. Ia mengeluarkan suara rendah bergemuruh, seperti kaget, dan mulai bergerak. Kastil yang setengah hancur di bawahnya runtuh total. Ia akan mencoba mengaktifkan skill regenerasinya, tapi sudah terlambat.

Daging yang terbuka akibat tusukan tombak itu mengeluarkan cairan hijau gelap. Daging tebal yang berdenyut itu basah seluruhnya.

Moon Hyunah dan Peace mundur cepat, tepat saat Seong Hyunjae menyelesaikan persiapan serangan akhirnya.

Clatter!

Searcher’s Chain yang dipenuhi energi listrik sang master itu mengembang lebar.

Lalu, dengan dentuman listrik—

Thunk! Crack!

—rantai itu menembus daging terbuka Babar seperti anak panah.

Rumble!!

Sebuah sambaran listrik raksasa menghantam konduktor sempurna itu.

Cahaya putih membutakan menyambar di mataku, dan bau daging terbakar memenuhi udara. Pecahan batu beterbangan.

Arus listrik luar biasa itu menghantam tanpa henti, layaknya badai deras. Daging tebal Babar, kebal terhadap serangan fisik, terbakar dan mendidih, area sekitarnya meleleh menjadi bubur. Sekilas tampak tulang sebelum ikut hangus hitam.

Tubuh raksasa katak itu kejang luar biasa saat listrik menyebar, memakan bagian dalamnya.

Guooooooong!!

Dengan erangan terakhir yang memekakkan telinga, tubuh raksasa Babar runtuh. Cangkangnya yang tadinya padat retak dan mulai terlepas.

Benar-benar longsoran batu.

Setelah memastikan semua orang menghindari reruntuhan dengan selamat, aku menonaktifkan skill teacher.

Sebentar, semuanya gelap, dan aku panik. Tapi kemudian aku membuka mata lagi—meski cepat terpejam kembali. Sepertinya aku sempat melihat jendela reward muncul, tapi aku bahkan tidak punya tenaga untuk memeriksanya.

‘Ini brutal.’

Rasanya seperti jiwaku diblender dan diperas sampai tetes terakhir.

“…Aku akan memejamkan mata sebentar, jadi jangan bertengkar.”

Sebagai yang paling tua, tolong selesaikan raid dungeon ini dengan damai tanpa bikin masalah lagi, ya? Meski aku khawatir, aku langsung terlelap, seolah tenggelam ke dalam tidur yang dalam.

Chapter 79 - Don’t Cause Trouble

“Peace! Kamu yang terbaik! Aduh, lucunya! Mau datang ke aku nggak? Hah? Hah? Haruskah aku manggil diriku kakakmu?”

Moon Hyunah menempel di leher Flame Horned Lion seperti orang mabuk yang sedang bikin onar. Meskipun Peace menggelengkan lehernya dengan jengkel, dia tidak bergeming dan malah tertawa terbahak-bahak.

Debu memenuhi udara, membuat semuanya tampak kabur. Di sekitar mayat katak raksasa itu, tumpukan puing berserakan secara kacau.

Di tengah pemandangan itu, Han Yuhyun dan Park Yerim saling menatap dengan canggung.

Keduanya secara alami saling menghindar karena sifat mereka yang bertolak belakang, naluri mereka saling memperingatkan. Tetapi ketika skill Han Yujin diterapkan, perasaan saling tidak suka itu benar-benar lenyap.

Sebagai gantinya, muncul sedikit rasa kebersamaan dan keakraban.

Harusnya terasa tidak nyaman, tapi mereka menerima perasaan itu secara alami, karena orang yang menghubungkan mereka adalah Han Yujin.

Itu semacam tipu daya.

Baik Han Yuhyun maupun Park Yerim sudah terlalu terbiasa menerima emosi positif dari Han Yujin. Perubahan halus dalam dinamika familiar itu hampir tidak terasa.

“…Jangan dibahas.”

Park Yerim mengerutkan kening sedikit saat berbicara.

Meskipun efek skill telah memudar, sisa emosinya masih tertinggal. Rasa jengkel pada satu sama lain telah kembali, tetapi sensasi menyenangkan dari kerja sama tetap ada.

Terutama bagi Park Yerim, ini adalah pertama kalinya dia menghadapi musuh kuat dan mengeluarkan kekuatannya sepenuhnya. Dia merasa senang, bersemangat, dan terguncang oleh adrenalin. Bahkan sekarang, berdiri di atas lawan yang tumbang, jantungnya masih berdebar. Orang yang biasanya membuatnya kesal—Han Yuhyun—bahkan terlihat agak menyenangkan baginya. Dia benci mengakuinya, tapi seperti itulah rasanya.

Han Yuhyun, meskipun lebih tenang dibandingkan Yerim, berada dalam kondisi serupa dan mengangguk kaku setuju.

Namun, orang yang paling terpengaruh bukanlah Moon Hyunah, yang telah tersinkronisasi sempurna dengan mount-nya, juga bukan dua orang yang sempat kompak meski bertentangan secara alami. Itu adalah Seong Hyunjae.

Bagian belakang katak raksasa yang kalah itu telah robek terbuka sepenuhnya.

Walaupun ukurannya sangat besar, tidak ada darah. Area itu terbakar habis dan dimasak dari dalam.

Seperti bagian yang digigit predator raksasa sebesar Babar sendiri. Seong Hyunjae menatap luka itu sebelum melihat ke bawah pada pemuda yang berada dalam gendongannya.

“Dari mana benda seperti ini tiba-tiba muncul?”

Dia bergumam penasaran, seolah menemukan spesies baru yang menarik.

Seong Hyunjae sudah lama mengetahui betapa bergunanya Han Yujin. Namun, pelatihan mount dan kemampuan menilai tingkat potensi bukanlah bidang yang perlu dia campuri secara langsung.

Minatnya bukan pada Han Yujin secara pribadi, tetapi pada hasil yang dia berikan.

Selama Haeyeon atau guild lain tidak mencoba memonopolinya, menjaga hubungan baik dengan Han Yujin sudah cukup. Untuk apa mencampuri petani yang sudah bekerja dengan efisien? Dengan kontrak yang ada, dia hanya perlu menikmati hasil panen.

Namun sekarang, situasinya berubah.

Skill khusus tipe komando. Biasanya, skill seperti itu tak banyak berguna bagi S-class hunter, kecuali dalam situasi luar biasa seperti hari ini.

‘Tapi hari ketika skill itu menjadi penting tidak akan lama lagi.’

Seong Hyunjae adalah salah satu yang pertama menyadari peningkatan tingkat kesulitan dungeon. Dia memperkirakan bahwa kerja sama antar S-class hunter akan segera menjadi kebutuhan.

Ketika hari itu tiba, skill komando yang mampu memengaruhi S-class hunter akan menjadi aset tak ternilai. Terlebih, fakta bahwa penggunanya memiliki stats rendah adalah keuntungan besar.

Tidak ada hunter yang suka menerima intervensi dari seseorang yang bisa menjadi ancaman fisik atau mental. Tapi Han Yujin begitu lemah sampai-sampai dia bahkan bukan gangguan. Skill-nya mudah ditolak kalau seseorang benar-benar menolak.

Bagi hunter level atas, Han Yujin bukan ancaman—lebih seperti kenyamanan ringan yang bisa ditoleransi. Seolah dia diciptakan khusus untuk peran ini.

Dan kemudian ada masalah skill pengganda serangan.

Sudut bibir Seong Hyunjae terangkat.

‘Merasa sendiri jauh berbeda dari sekadar mendengarnya.’

Siapa yang tidak tertarik pada sensasi memegang kekuatan luar biasa? Apalagi bagi hunter, kekuatan menunjukkan hasil secara langsung dan cepat. Setelah merasakannya sekali, mustahil tidak menginginkannya lagi.

Hunter, terutama yang berada di puncak, memiliki target legal—monster—yang bisa mereka hancurkan sesuka hati dengan imbalan besar.

Mereka bisa menggunakan kekuatan super mereka tanpa batas, meremukkan, menyayat, dan menghancurkan musuh-musuh mereka.

Bagi seseorang yang berdiri di puncak, sensasi memiliki skill serangan yang dilipatgandakan seperti obat terlarang. Itu sangat berbeda dari sekadar melihat angka di atas kertas. Hanya memikirkan kembali pada kekuatan normal setelah merasakannya saja sudah cukup menimbulkan frustrasi, bahkan kemarahan.

Andai saja ini bukan milik seorang manusia. Kalau barang ini adalah dungeon item, dia akan melakukan apa pun untuk mendapatkannya.

“Apakah kakakku baik-baik saja?”

Saat itu, Han Yuhyun dan yang lain mendekat.

“Tentu saja tidak luka. Dia hanya tidur.”

“Syukurlah. Serahkan dia padaku.”

Han Yuhyun mengulurkan tangan, seolah itu hal yang paling wajar di dunia. Alis Seong Hyunjae sedikit berkerut. Jika dia menyerahkan Han Yujin sekarang, entah kapan kesempatan berikutnya datang. Han Yuhyun itu terlalu memanjakan kakaknya. Bahkan jika Han Yujin bilang tidak apa-apa, Yuhyun pasti tidak akan mengizinkannya masuk dungeon tingkat tinggi dalam waktu dekat.

‘Apa aku harus membunuhnya?’

Bukan hanya Han Yuhyun—yang lain juga.

Title pengganda serangan masih aktif. Bahkan jika dia membantai semua S-class hunter di sini, tubuh monster first-class dan reward-nya cukup untuk menutupi semuanya. Dia punya alasan dan bukti.

Dengan Haeyeon hilang, hanya MKC dan Hanshin yang tersisa. MKC tidak akan berani melawan, dan Hanshin bisa dihancurkan. Si pandai besi itu juga belum jadi ancaman.

“Aku bilang serahkan.”

Merasakan ada sesuatu yang salah, ekspresi Han Yuhyun mengeras. Park Yerim, yang tadi mengganggu Moon Hyunah tentang Peace, juga mendadak diam.

Clink.

Searcher’s Chain melingkar protektif di sekitar Seong Hyunjae. Mata Han Yuhyun berubah merah gelap saat memperhatikannya.

“Itu tatapan yang menakutkan. Mau bertarung, young master?”

“Kau yang mulai cari masalah.”

“Jangan berpura-pura ini tiba-tiba. Aku sudah memberi sinyal sejak kemarin. Aku hanya ingin melihat seberapa besar kau berkembang.”

“Aku ingin memenuhi harapanmu, tapi serahkan kakakku dulu.”

“Tidak.”

Seong Hyunjae tersenyum. Geraman Yuhyun terdengar lucu baginya. Ketegangan makin tebal di udara ketika, tiba-tiba, suara datar Park Yerim memutus suasana.

“Kalau kalian berdua bertarung, Ahjussi bakal jadi 50 potong.”

Nada suaranya santai seolah sedang membuat komentar acak, tapi tatapannya dingin seperti es. Di sebelahnya, Moon Hyunah ikut bicara dengan nada ceria.

“Dia benar. Jadi bagaimana kalau kau serahkan Hyung dulu, baru bertarung? Aku janji tidak akan ngadu. Sumpah.”

“Unnie, kebohonganmu jelas banget. Kau cuma mau duduk di kursi VIP nonton pertarungannya, kan? Nungguin sisa-sisanya.”

Yerim tertawa dengan bibir saja, sambil mengeluarkan potion mana. Moon Hyunah juga mengambil tombaknya lagi. Peace sedikit memperlihatkan taringnya. Dalam ketegangan itu, Kim Seonghan muncul. Setelah menilai situasi, dia langsung menatap tajam ke arah Seong Hyunjae.

“Hm? Hyunjae sayang, bagaimana kalau kau serahkan gelas kaca rapuh itu sebelum pecah di detik terakhir?”

Mendengar kata-kata Moon Hyunah, pandangan Seong Hyunjae turun ke Han Yujin—lebih tepatnya, ke gelang di pergelangan tangannya. Gelang itu kasar, retak, dan sudah aktif lebih dari sepuluh menit.

‘Moon Hyunah yang jadi masalah.’

Tiga orang lainnya, termasuk Flame Horned Lion, tidak akan menyerang dengan benar demi menjaga keselamatan Han Yujin. Tapi Moon Hyunah berbeda. Begitu dia menyadari title pengganda serangan masih aktif, dia pasti akan menargetkan Han Yujin dulu.

‘Kalau aku ingin memakainya secara maksimal nanti, aku butuh item khusus.’

Pemikiran itu membuat kepalanya dingin.

“Terlalu banyak mata dan mulut di sini untuk melakukan apa pun.”

Menghela napas seolah semuanya menyusahkan, Seong Hyunjae menyerahkan Han Yujin pada Han Yuhyun. Lalu dia menyampirkan mantelnya kembali, memberi satu tatapan terakhir pada kehancuran yang dia sebabkan, dan berbalik pergi. Berlama-lama hanya akan menahannya.

“Ayo, selesaikan sisanya dan keluar dari sini.”

Moon Hyunah melambaikan tangan begitu ketegangan mereda. Dibandingkan katak raksasa itu, monster yang tersisa hanyalah kecebong—tidak perlu menghabiskan waktu.

“Aku yakin. Mereka mengincar Han Yujin.”

Si pemula tampak cemas saat berbicara. Di sebelahnya, Tree sedang memulihkan Dungeon G-15, City of Black Golems. Seekor monster dari lima tahun di masa depan telah lolos karena distorsi ruang. Dan sialnya, itu terjadi saat ada kelompok S-class hunter, berarti monster dengan tingkat bahaya setara muncul. Jika situasi tidak cepat dipulihkan, insiden serupa bisa muncul di dungeon lain.

“Mereka sudah mengetahui keberadaannya? Apa yang harus kita lakukan untuk melindungi Honey kita?”

“Tenang. Mereka tidak mencoba membunuh Han Yujin, hanya mengambilnya. Dan ini terjadi di dunia Honey sendiri. Lebih mungkin seseorang menggunakan skill transfer ruang.”

Ekspresi si pemula cerah sebentar sebelum kembali cemas.

“Apa itu mereka? Anak-anak yang mau pamer ke orang tua mereka?”

“Siapa tahu? Itu setidaknya skill SSS-class atau L-class, jadi mereka belum bisa ikut campur secara langsung. Tapi kita harus periksa. Yang penting, selesai!”

Teks hitam berkedip di layar saat dungeon dipulihkan.

“Oh! Mereka sudah mengalahkan Babar! Cepat sekali!”

“Iya, kan? Kukira mereka akan lebih kesulitan dengan kekuatan mereka saat ini. Honey juga berkontribusi besar. Menyelesaikan dungeon secepat ini dengan satu anggota tim stats F-class? Itu luar biasa.”

Biasanya reward dungeon dihitung oleh sistem secara otomatis, tapi dalam kasus khusus, para manajer menetapkannya sendiri.

Tree mengetuk layar, mengalokasikan reward yang sesuai.

“Dan untuk Honey, peralatan biasa tidak cukup.”

“Dia bilang butuh equipment peningkat mana tingkat tinggi, kan?”

“Dia punya pandai besi, kan? Itu tidak perlu. Yang ini lebih baik.”

Setelah menghubungkan semua poin reward Han Yujin ke sebuah item khusus, Tree menutup layar.

Chirp! Chirp! Chirp!

Suara ciapan kecil menggelitik telingaku. Aku membuka mata pada langit-langit asing. Sepertinya aku sudah keluar dari dungeon.

Chirp-chirp! Chirp-chirp!

Ciap dari samping kepalaku, Chirp terbang berputar. Oke, oke, tenang. Jangan tepuk-tepuk wajahku, sakit tahu.

“Ahjussi!”

“Yujin!”

Itu Yerim dan Myungwoo. Aku duduk, menggendong Chirp. Di mana aku? Ruangannya cukup besar, tapi tidak ada jendela. Dan pakaian ini…? Pakaian rumah sakit?

Aku menoleh dan melihat Myungwoo hampir menangis.

“Berapa lama aku pingsan?”

“Dua hari! Rumah sakit bilang kau baik-baik saja tapi… bagaimana mungkin empat S-class hunter gagal melindungi satu orang?!”

Yerim memalingkan wajahnya dari ledakan emosi Myungwoo. Aku tidak menyangka aku begitu kelelahan sampai tertidur dua hari penuh. Tubuhku terasa baik-baik saja. Kepalaku pun jernih.

Saat itu, Kim Seonghan masuk. Begitu melihatku, dia tersenyum lebar.

“Kau sudah bangun!”

Tapi sama seperti Yerim, dia langsung mengalihkan pandangan saat Myungwoo menatap tajam.

Memang benar Myungwoo memegang kendali di sini, terutama untuk dua orang itu. Yerim maupun Kim Seonghan, meski yang terakhir lebih berpengalaman, kemungkinan besar tidak punya banyak equipment S-class. Jumlah item S-class masih sedikit, jadi S-class hunter menjadi prioritas.

Untuk melengkapi diri dengan cepat, bantuan Myungwoo adalah rute terbaik.

“Jangan salahkan mereka. Semuanya baik-baik saja sampai monster first-class itu muncul. Bahkan S-class hunter tidak akan bisa memprediksi sesuatu setidaknormal itu. Lagi pula, mereka bekerja sama mengalahkan monster first-class.”

Dan kupikir mereka menyelesaikan dungeon sisanya tanpa masalah, kan? Mudah-mudahan mereka tidak bertengkar lagi.

“Di mana Blue?”

Tanyaku sambil mengelus Chirp.

“Dia terlalu gelisah, jadi tidak bisa dibawa ke rumah sakit. Dia agak murung karena kau tidak ada, tapi dia sehat dan makan dengan baik.”

“Chirp tidak berhenti menangis setelah hari kedua, jadi kami harus dapat izin khusus dari rumah sakit dan Asosiasi untuk membawanya.”

Ah, anakku. Kau kangen ayah, ya?

“Apakah Yuhyun sedang di dungeon?”

“Ya.”

Yerim menjawab ragu-ragu, menghindari pandanganku seperti menyembunyikan sesuatu. Lalu kenapa Kim Seonghan ada di sini?

“Bukannya kau harus masuk bersama dia, Seonghan?”

“Ah… itu…”

Kim Seonghan juga memalingkan wajah. Ada apa ini?

“Di mana Peace?”

“Peace ikut dengannya, tapi, um…”

Yerim menggantung kalimatnya sebelum akhirnya berkata,

“Guild leader dan Peace… masuk dungeon berdua saja.”

“…Hah?”

Aku tidak langsung mengerti. Jadi hanya mereka berdua? Sendirian…? Jantungku turun ke lantai, dan notifikasi skill fear resistance muncul. Sial, adikku yang gila ini benar-benar sudah kelewatan.

“…Dungeon S-class?”

“Ya. Anggota guild lainnya mengikuti, tapi semua dikeluarkan. Katanya suasananya tegang sekali. Tapi mereka bilang dungeonnya punya kompatibilitas elemen yang bagus, jadi meskipun berat, harusnya aman…”

Tetap saja, itu dungeon S-class. Dan karena butuh S-class hunter, itu minimal tingkatan menengah. Masuk hanya berdua? Kasihan Peace. Dia tidak akan dipaksa, tapi tetap saja… Bahkan di dungeon yang dikelola dengan baik, raid S-class butuh waktu. Hanya mereka berdua, mereka bahkan tidak bisa istirahat dengan benar.

Sial… Yuhyun, brengsek. Kalau ada masalah, bilang saja langsung padaku.

Chapter 80 - The Demon King’s Spinning Wheel (1)

Aku ingin segera lari keluar. Tapi, dengan saran untuk istirahat satu hari lagi, aku setuju untuk menunda kepulanganku sampai besok.

Chirp Chirp

Chirp menggigit sebuah keping puzzle dengan paruh kecilnya dan berjalan terpincang-pincang untuk menaruhnya di tempat yang tepat. Begitu gambar kelinci di sisi kanan puzzle selesai, Chirp menatapnya, seolah terkagum pada mahakaryanya sendiri. Tentu saja, aku sama terkesannya.

“Chirp kita memang jenius.”

“Anak kecil mana pun bisa melakukan itu. Itu cuma puzzle 100 keping.”

Yerim, yang duduk di kursi sebelah ranjang, mengomentarinya dengan malas.

“Cuma? Chirp masih kecil, tahu? Puzzle ini untuk usia lima tahun ke atas.”

Sungguh, otak Chirp itu tajam. …Yah, kadang-kadang. Sejujurnya, Chirp agak tidak stabil. Kadang dia tenang, pintar, bahkan tidak rewel soal makan. Lalu tiba-tiba dia menabrak jendela seakan tidak melihat, atau ngamuk minta makan.

‘Apa dia punya kepribadian ganda… atau insting ganda?’

Ada Chirp Pintar dan… Chirp Bodoh dan Rakus.

Masuk akal sih. Ada monster yang memiliki lebih dari satu kepala, dan setiap kepala memiliki kepribadian berbeda. Seperti Lautitars yang kepalanya tiga, masing-masing bisa mengeluarkan kutukan dan racun berbeda, bikin makin menyebalkan.

‘Ada juga monster burung yang menumbuhkan dua kepala saat dewasa.’

Jujur saja, kalau Chirp kita sampai tumbuh dua kepala, dia tetap akan lucu. Hmm.

“Chirp, kamu nggak perlu tumbuh dewasa, tahu. Daddy bisa merawatmu.”

Chirp!

Kamu nggak perlu jadi besar. Siapa bilang kamu harus tumbuh? Lagipula aku bahkan tidak tahu syarat pertumbuhanmu, dan kamu bahkan tidak punya skill yang bisa digunakan. Mari hidup begini saja.

Aku mengelus Chirp dan melirik ke status window yang kubiarkan terbuka. Tepatnya, skill window untuk My Kid Is The Best. Han Yuhyun—S, Peace—S. Tidak ada perubahan untuk keduanya.

Artinya mereka aman, tapi melihat nama Han Yuhyun membuat amarahku muncul lagi.

“Han Yuhyun, si bajingan itu.”

“Kalau Guild Leader itu bajingan, berarti kamu… Eh, nggak jadi.”

Yerim melambaikan tangan, mencoba menenangkanku.

“Sudah kubilang berkali-kali, tapi tidak akan terjadi apa-apa. Mereka membawa dua Gate Stone, jadi kalau situasinya benar-benar kacau, mereka bisa langsung keluar.”

Aku tahu itu. Tapi tetap saja menyebalkan. Ada batas untuk filosofi ‘yang tidak membunuhmu membuatmu lebih kuat’. Tidak peduli seberapa kuat dia sebagai S-class hunter, dia bukan makhluk abadi. Lalu kenapa dia sengaja memasukkan dirinya dalam bahaya? Semua rencana matang yang sudah kami buat dia tendang dan dia loncat ke dungeon seperti orang bodoh. Ugh, benar-benar.

“Bajingan gila itu, Han Yuhyun.”

“Ahjussi, tarik napas dalam-dalam. Tarik—whooo. Tarik—whooo.”

Aku tidak merasa sedang semarah itu, tapi aku mengikuti instruksinya juga. Tarikan panjang, hembusan panjang. Lumayan membantu. Sedikit.

“Omong-omong, Yerim, ponselmu sudah berbunyi dari tadi. Tidak kamu angkat?”

Aku menunjuk ke ponselnya di meja, yang berkedip-kedip dari tadi.

“Nggak apa-apa. Itu cuma dari Asosiasi.”

“Harusnya kamu angkat, kan?”

“Tidak mau. Mereka cuma gangguin aku karena aku paling gampang ditodong. Kali ini dungeon A-class naik jadi S-class tiba-tiba, jadi Asosiasi pasti panik. Tapi karena aku salah satu dari sedikit orang yang keluar, dan Kim Seonghan hampir tidak ikut bertarung, ya mereka ganggu aku buat minta detail. Nyebelin.”

Sekarang aku pikir-pikir, Asosiasi pasti stres berat. Level dungeon naik mendadak berarti mereka tidak bisa menjamin keselamatan hunter-hunter.

“Belum ada pengumuman, kan?”

“Mereka pasti berusaha bungkam semua orang. Kalau korbannya hunter menengah atau bawah, mereka pasti coba mengubur kasusnya—secara harfiah. Tapi karena ini melibatkan S-class hunter, mereka tidak bisa.”

Apa benar mereka bisa sejauh itu?

“Oh iya. Apa yang Ahjussi dapat sebagai reward?”

Mata Yerim langsung berbinar.

“Aku dapat SS-class Earrings of the Mermaid Queen of Changlang. Nih, lihat.”

Anting batu permata biru elegan bergoyang saat dia memiringkan kepala.

Gear SS-class? Itu hadiah bagus. Kalau kamu menaklukkan monster SS-rank kelas pertama, memang ada kemungkinan besar dapat item SS-class, tapi tidak dijamin. Kadang dapat item spesial, material, atau consumable.

“Itu meningkatkan magic dan mental stats, membuatmu bisa bergerak bebas di bawah air, dan meningkatkan efektivitas skill elemen air dan es sebesar 30% ketika di dalam air!”

“Keren banget! Kamu bakal tak terkalahkan di dungeon bawah air.”

“Iya, kan? Dungeon air memang nggak populer, tapi aku bakal sikat semua. Aku bakal bebas dari hutang dalam waktu dekat!”

Dia tertawa cerah, jelas sangat senang. Dengan peningkatan 30% untuk skill es di bawah air, dia harus meningkatkan cold resistance-nya segera. Tambah buff dan enhancement, dia harus minimal S-class untuk menangani itu.

Setelah memberinya beberapa saran, aku bertanya,

“Kamu tahu apa yang lainnya dapat?”

“Tentu saja, mereka nggak bilang banyak. Tapi aku yakin Hyunah lagi senyum lebar karena dapat sesuatu yang bagus. Sesung Guild Leader? Tidak tahu. Dan guild leader kita sudah marah duluan, jadi aku tidak tahu apa-apa. Kim Seonghan dapat Gate Stone, sih. Dia senang banget karena dia hampir nggak ikut bertarung. Peace mungkin tidak dapat apa-apa, kan?”

“Mungkin?”

Aku tidak yakin. Dia punya skill, jadi sepertinya sistem mengakuinya, tapi aku tidak yakin dia punya inventory.

“Ahjussi, cepat cek punyamu!”

Dengan dorongan Yerim, aku membuka inventory. Sudah lama tidak kuorganisir, jadi berantakan. Inventory space itu terbatas, jadi harusnya aku rapikan nanti.

Saat aku menggulir daftar, sebuah nama item asing menarik perhatianku.

[The Old Spinning Wheel of the Nameless Demon King]

Apa ini? Jika ada “Demon King” di namanya, berarti ini item level tinggi. Aku mengeluarkannya dari inventory.

“…Apa itu?”

“Itu kayak… roda dari alat pemintal benang?”

Benar-benar hanya roda kayu dari spinning wheel. Bahkan tidak besar, mungkin sebesar kepala manusia, dan terlihat seperti terbuat dari kayu tua biasa.

“Deskripsinya bilang… itu roda dari spinning wheel tua yang pernah digunakan oleh Demon King, SS-class. Itu saja.”

“Demon King yang punya hobi damai begitu?”

Persis. Apa yang harus kulakukan dengan ini? Apakah ini material crafting? Apa aku harus membuat alat pemintal benang? Apa aku bisa memintal jerami jadi emas atau semacamnya?

‘Aku juga punya efek double reward. Harusnya dapat sesuatu yang lebih bagus? Mungkin kontribusiku terlalu rendah?’

Sepertinya efek double reward tidak selalu berarti dapat dua item. Kadang hanya meningkatkan kualitas item, seperti mendapatkan SS-class alih-alih S-class.

Aku memutuskan untuk menunjukkannya pada Myungwoo nanti dan memasukkannya kembali ke inventory.

Myungwoo kembali ke bengkel, dan Kim Seonghan pulang ke Haeyeon Guild. Dengan guild leader mereka yang nekat masuk dungeon begitu saja, Haeyeon pasti kacau… Sial, tarik napas, tarik napas.

Saat itu, wajah Yerim mengeras. Dia melirik ke pintu, mengerutkan kening.

“Datang tuh, si bajingan.”

Masak Yuhyun sudah kembali? Lalu terdengar ketukan di pintu. Sebelum aku bicara, pintu terbuka, dan masuklah Seong Hyunjae.

Dia menatap Yerim dengan hangat… setidaknya di permukaan.

“Instingmu tajam.”

“Baru sehari. Mana mungkin aku lupa?”

Yerim berdiri dan membungkuk sopan. Sangat rapi dan sopan… tapi aku merasa dia sengaja memanggilnya bajingan tadi agar dia dengar. Yerim, tolong jaga ucapan… atau ini gara-gara Moon Hyunah?

“Bagaimana kesehatanmu?”

“Aku baik-baik saja. Terima kasih sudah datang menjenguk.”

Aku memaksakan senyum, meski aku tidak terlalu senang dia datang. Apa boleh buat? Seong Hyunjae selalu memasang wajah lembut penuh kebaikan itu, bahkan ketika dia menolak skill-ku.

“Aku dengar soal Han Yuhyun. Katanya makanan manis membantu mengurangi stres.”

Dia menyodorkan tas belanja. Makanan? Yerim menerimanya dan meletakkannya di meja.

“Ada cooldown 15 hari untuk berbagi skill yang sama, kalau tidak salah.”

Begitu basa-basi selesai, langsung ke inti: skill sharing. Tentu saja, setelah merasakan sendiri efek pengganda serangan, dia penasaran. Tapi bukan sesuatu yang bisa kuberikan begitu saja. Maaf, tidak bisa.

“Ya. Tidak terlalu berguna dalam kebanyakan situasi. Hanya sedikit skill yang bisa kubagi, dan meskipun efek pengganda serangan itu hebat, aku ini, seperti yang kamu tahu, lemah. Tanpa item khusus seperti gelang waktu itu, sulit digunakan dalam combat jarak dekat. Dungeon S-class juga tidak mungkin.”

Satu-satunya alasan aku menggunakannya waktu itu adalah untuk pertumbuhan Kim Seonghan. Tanpa alasan kuat lagi, mana mungkin aku masuk dungeon penuh S-class hunter dan menyiksa diri begitu.

Kecuali ada dungeon break lain, aku tidak perlu menggunakannya lagi.

“Itu benar.”

Seong Hyunjae mengangguk, tapi membuatku tidak nyaman.

“Meski begitu, begitu ada satu item seperti itu, tidak ada yang bilang tidak akan ada lainnya. Kita mungkin melihat dungeon item dengan efek mirip. Aku menantikan hari itu.”

Dia sudah menghitung hasil bahkan sebelum melihat ayamnya. Senyum puasnya sangat menyebalkan sampai aku refleks membalas:

“Sepertinya kamu tidak perlu berharap apa pun, Guild Leader. Aku ini dikelilingi S-class hunter. Ada satu di sini juga.”

Yuhyun dan Yerim ada di sekitarku. Dengan skill serangan mereka saja aku sudah punya dua monster di rumah, kenapa aku harus buang-buang skill ke tetangga sebelah?

Yerim, yang tadinya cemberut, langsung tersenyum lebar. Sementara itu, Seong Hyunjae terlihat jelas kecewa. Emangnya dia punya hak kecewa? Bukan seperti dia akan dapat apa pun meski pura-pura terluka.

“Aku sedih. Kupikir kita sudah cukup dekat.”

Apa-apaan itu diucapkan begitu serius? Di mana nuranimu?

“…Tidak ada alasan bagi kita untuk dekat. Apa yang sudah kamu lakukan agar kita dekat?”

“Kita sudah melalui banyak hal bersama.”

“Lebih baik pisahkan urusan pekerjaan dan pribadi.”

“Kamu menerima sesuatu dariku secara pribadi, kan?”

Aku hampir melempar anting itu padanya, tapi kutahan. Sayang. Mending kupakai. Jadi aku tersenyum.

“Berkat seorang teman, item S-class sudah tidak membuatku terkesan. Tapi kalau kamu mau memberiku SS-class [Wings of the Fire Dragon, Silekia], aku mungkin akan bilang aku mencintaimu, Seong Hyunjae. Mantelmu waktu itu nyaman sekali.”

“Cintamu mahal sekali rupanya.”

“Tidak juga. Murah. Mau kuberikan contohnya? Aku cinta kamu, Seong Hyunjae.”

Lagipula, aku sudah meningkatkan satu stat A-class jadi S-class. Itu kesepakatan yang lumayan.

Jadi apa langkahmu? Tidak mungkin kamu beri aku [Wings of the Fire Dragon, Silekia]. Aku tersenyum kemenangan padanya, tapi dia hanya mengangkat bahu.

“Kamu benar. Tidak terlalu mahal. Kecuali kalau yang kamu punya cuma kata-kata.”

…Tunggu, jangan keluarkan mantel itu dari inventory!

“Aku bercanda, jelas!”

“Iya, bercanda!”

Yerim cepat menimpali, menatap garang ke arah Seong Hyunjae.

“Pasien perlu istirahat, Guild Leader. Silakan pergi.”

Seong Hyunjae, tampak terhibur, tersenyum dan menyuruhku menjaga kesehatan sebelum pergi tanpa membantah.

Sial, aku serius mempertimbangkan untuk tidak memakai keyword padanya lagi. Meski janjinya soal [Wings of the Fire Dragon, Silekia] jelas palsu, semua ini buruk untuk kesehatan mentalku. Selain itu, keyword mungkin tidak akan berfungsi padanya juga.

“Ahjussi! Jangan terpancing cuma gara-gara item begitu!”

Begitu pintu tertutup, Yerim berteriak. Bersamaan, dia melepas antingnya, membuat kata-katanya terasa agak bertentangan. Yerim, ucapan dan tindakanmu tidak selaras.

“Aku juga punya item SS-class!”

Pipinya menggembung, merajuk. Dia begitu senang dengan anting itu, tapi sekarang menawarkannya padaku? Ya ampun, dia lucu sekali.

“Tidak perlu. Aku lebih suka kamu seratus kali lipat daripada orang itu.”

“Benarkah?”

“Tentu!”

Bahkan tidak ada perbandingan. Kujawab dengan sepenuh hati, dan dia tersenyum cerah. Tentu saja, dia cepat-cepat memasang lagi antingnya setelah itu. Seperti yang kuduga dari Yerimku.

Di parkiran rumah sakit, Seong Hyunjae masuk mobil dan mengeluarkan ponselnya. Setelah beberapa dering, seseorang mengangkat.

[Wah, kakek. Ada apa?]

Suara ceria seorang perempuan menyambut. Tanpa basa-basi, Seong Hyunjae langsung to the point.

“Bersiaplah datang ke Korea.”

[Sudah? Itu lebih cepat dari rencana.]

“Hubungi Noah juga. Bilang padanya untuk masuk sebagai Ark Guild Leader, bukan sebagai anggota Sesung.”

[Hah? Dia juga? Itu aneh. Kukira kau mau menyerahkan semuanya ke Haeyeon dan mundur?]

“Rencananya berubah.”

Suara di telepon terdengar bingung.

[Kukira kau menyukai Guild Leader Haeyeon. Apa dia melakukan sesuatu yang bikin kau marah?]

“Tidak, young master masih semanis biasanya. Bahkan lebih manis dengan semua racun di dalam dirinya. Tapi orang yang bertanggung jawab atas racun itu… agak bermasalah.”

Tatapan dinginnya beralih ke jendela. Panggilan berakhir, dan Seong Hyunjae menurunkan ponsel, pikirannya melayang ke tiga tahun lalu.

Saat dia baru bangkit sebagai hunter, dia didekati oleh sekelompok orang yang menyebut diri mereka “fanatik bakti kepada orang tua”.

Bakti kepada orang tua, huh? Sungguh lucu.

Namanya memang konyol, tapi informasi yang mereka berikan akurat.

Sudah waktunya mengubah rencana.

Sudah larut malam. Chirp tertidur pulas, meringkuk di atas bantal. Yerim sudah kembali ke asrama. Aku mengirim pulang Myungwoo meskipun dia protes keras, menyisakan hanya Kim Seonghan di ruang penjaga rumah sakit.

Secara refleks, aku memeriksa nama terkutuk di status window sebelum menekan remote TV. Tidak banyak tayangan yang menarik. Acara hunter masih dipenuhi berita tentang Myungwoo.

Lalu itu terjadi.

“Hei, Boss! Kamu sudah bangun!”

Itu Goblin. Senyumnya yang lebar sebenarnya cukup menyenangkan dilihat, jadi aku balas tersenyum.

Sepertinya sudah waktunya menerapkan keyword padanya segera.

Chapter 81 -  The Demon King’s Spinning Wheel (2)

“Ada apa?!”

Pintu yang terhubung ke ruang penjaga terbuka, dan Kim Seonghan menjulurkan kepalanya. Tatapannya berpindah dari Goblin ke aku.

“Itu cuma teman yang berkunjung. Jangan khawatir.”

“Kau yakin aman?”

“Tentu saja. Goblin terkenal netral kok. Tidak perlu cemas.”

Goblin ini bisa teleportasi, dan bukan cuma sendiri—dia bisa membawa orang lain bersamanya. Dari sudut pandang seseorang yang mencoba melindungiku, wajar kalau dia sedikit waspada.

Masih tampak tidak tenang, Kim Seonghan menutup pintu. Sementara itu, Goblin memainkan remote TV.

“Boss, ada yang seru nggak?”

“Nggak juga.”

Mengikuti arah pandangnya, aku melihat TV. Berita menayangkan serangan dari sekelompok orang yang mengklaim bahwa dungeon break dan monster keluar ke dunia adalah bagian dari kehendak ilahi.

[Menutup jalan, mereka berteriak bahwa dungeon break dan keluarnya monster ke dunia adalah kehendak Tuhan—]

‘Mereka sudah muncul?’

Awalnya kupikir hal seperti ini terjadi jauh lebih lambat. Atau aku salah mengingat? Itu lima tahun lalu, jadi ingatanku tidak benar-benar jelas. Mungkin mereka sudah mulai bertingkah sebelum berkembang menjadi masalah sosial besar.

“Apa ini? Cantik!”

Mata Goblin tertarik pada kotak cokelat di meja samping tempat tidur. Itu pemberian dari Seong Hyunjae. Aku tidak terlalu suka manis, tapi karena bosan kubiarkan mulutku bekerja, dan setengah kotaknya sudah habis. Rasanya enak, mungkin mahal juga.

“Itu cokelat. Mau?”

“Mau!”

Goblin mengangkat maskernya sedikit, memasukkan sepotong cokelat ke mulutnya, dan mengangguk. Dia benar-benar seperti anak kecil.

Tapi sekarang waktunya menyuruhnya bekerja lagi.

Saat aku sedang pemulihan setelah diseret keluar dari dungeon, fasilitas pembiakan dan bahkan bangunan yang terhubung sudah direnovasi total. Tim Seok Hayan sudah pindah ke gedung baru.

Data sebelumnya juga sudah dibereskan, artinya sudah waktunya mengumpulkan materi baru.

“Yun Yun sayang, kamu sudah istirahat lama, ya?”

Mendengar rayuanku yang manis, tangan Goblin yang hendak mengambil cokelat berhenti di udara. Perlahan dia menoleh padaku.

“Kau ngomong kayak nenek-nenek, tahu nggak?”

Nenek, huh. Benar saja, ketika kulihat skill window My Kid Is The Best, nama Yun Yun muncul di kategori baru—(Yun Yun-B). Bajingan gila itu, Han Yuhyun.

“Kamu makan yang banyak ya, karena kita bakal pergi meneliti dungeon lagi. Makan sesukamu. Kalau mau sesuatu, bilang saja.”

Aku siap memanjakannya seperti nenek menyayangi cucu, asal dia nurut.

Saat Goblin kembali fokus pada cokelatnya, aku mengaktifkan My Kid Is The Best padanya. Degup jantungku cepat membayangkan dia mendapatkan skill gate jarak jauh.

[Spesies ini tidak lengkap.]

Hah?

[Untuk mendorong pertumbuhan, Anda memerlukan item yang mirip dengan struktur spesies tidak lengkap ini. Penyelesaian spesies akan berbeda tergantung karakteristik dan grade item tersebut.]

‘Spesies tidak lengkap? Secara teknis, dia memang seperti spesies baru…’

Dia menyebut dirinya goblin, jadi aku tidak terlalu memikirkan. Tapi sekarang kupikir, dia jelas bukan manusia, meski tetap makhluk cerdas. Mengingat administrator sistem juga punya makhluk spiritual seperti yang ada di bengkel Myungwoo, ini tidak terlalu mengejutkan. Tapi Goblin satu-satunya yang beroperasi aktif di dunia ini.

…Meskipun, mungkin ada lebih banyak di luar sana.

Item yang mirip strukturnya? Oh—apa mungkin…?

‘Ini bisa bekerja?’

Aku membuka inventory dan melihatnya—The Old Spinning Wheel of the Nameless Demon King.

‘Roda pemintal tua yang mengingatkanku pada kincir air. Dan SS-rank.’

Seolah memang dibuat untuk ini. Mungkin orang-orang sistem sengaja menyiapkannya.

Tidak ada alasan menolak kesempatan yang disodorkan seperti ini, jadi aku mengeluarkan roda pemintal itu dari inventory.

“Yun Yun.”

“Hmm?”

Goblin, yang baru saja menghabiskan cokelat terakhir, menoleh. Melihat roda pemintal di tanganku, dia memiringkan kepala.

“Apa itu? Rasanya agak aneh.”

“Itu item yang kamu butuhkan untuk tumbuh.”

Tapi bagaimana cara menggunakannya? Berikan saja? Aku menyerahkan roda itu padanya. Dia memegangnya sambil terus memiringkan kepala.

“The Old Spinning Wheel of the Nameless Demon King? Demon King? Demon King itu menakutkan kan? Punya tanduk gede, kulit merah, tubuh raksasa, super kuat!”

“Kurang lebih begitu.”

“Kalau gitu aku jadi Demon King!”

Apa ini cita-cita mendadak anak umur sembilan tahun? Bisa begitu saja ganti spesies?

Vroooom!

Roda itu mulai bergetar lembut, memancarkan cahaya merah gelap. Merasa ada yang janggal, aku cepat mengangkat Chirp yang sedang tidur.

“Oh, ini yang asli. Roda pemintal Demon King sungguhan.”

Gumam Goblin.

“Tua banget. Bahkan lebih tua dari aku.”

“…Yun Yun?”

Semoga saja dia tidak berubah jadi roda pemintal itu sendiri. Aku mengecek status dengan skill Promising Talent, tapi sejauh ini masih sama.

“Ya, Demon King itu paling menakutkan. Benar, ayo lakukan!”

Shhh—

Roda pemintal itu hancur seperti kastil pasir dan meleleh masuk ke tangan dan tubuh Goblin. Apa ini aman? Haruskah aku menghentikannya? Yah, aku tidak mungkin bisa menghentikannya. Aku hampir memanggil Kim Seonghan ketika status window Yun Yun berubah.

[1st Rank Demon ? Demon King Yun Yun

Current Stat Rank: SS

Potential Awakening Stat Rank: SS]

Statusnya sebagai awakened berubah menyerupai status monster. Stats-nya kini SS-rank. Tapi… demon? Selama lima tahun ke depan, tidak pernah ada demon muncul!

“Goblin!”

“Aku Demon King!”

Rumble!

Tubuh Yun Yun membesar drastis. Aura menyeramkan meledak keluar seperti gelombang besar. Furnitur terlempar, pecah, dan dinding khusus rumah sakit hunter mulai retak.

‘…Tidak mempengaruhiku.’

Biasanya, aku pasti seperti rumah jerami di tengah badai. Aku memang menyalakan shield B-rank, tapi energi itu sama sekali tidak menyentuhku.

‘Kepribadiannya masih sama.’

Syukurlah. Dengan lega aku menurunkan shield dan hendak bicara ketika—

Bang!

“Ada apa?!”

Kim Seonghan menerjang masuk, menghancurkan pintu yang kini penyok. Sementara itu, Yun Yun telah berubah total.

Dia terlihat persis seperti citra klasik Demon King.

Sepasang tanduk besar melengkung dari kepala, sayap kulit membentang dari punggung, dan kulitnya berwarna merah gelap. Rambut panjang hitam terurai, taring panjang mencuat dari wajahnya. Tubuhnya raksasa, tiga sampai empat kali ukuran sebelumnya, penuh otot, dan diselimuti kabut hitam yang bergerak.

Dia memiliki cakar tajam, dan bahkan ekor panjang seperti reptil.

Imajinasi Yun Yun agak standar. Tapi optimization skill-nya semuanya berubah menjadi skill tempur. Gate jarak jauhnya…

“Han Yujin! Sekarang, uh!”

Kim Seonghan, yang berusaha mendekatiku, tiba-tiba dibalut kabut hitam. Ini tidak seperti Yun Yun biasanya, tapi dia tidak menyerang—hanya menahan.

Tidak peduli seberapa keras Kim Seonghan berjuang, kabut itu tidak bergerak. Perbedaan kekuatan mereka terlalu besar. Dengan title Demon King, dia mungkin salah satu SS-rank terkuat, mungkin di puncak. Melihat potential awakening-nya, SS itu absolut. Levelnya bahkan lebih tinggi dari Babar.

“Yun Yun.”

-Grrrrr.

Panggilanku membuat Demon King menggeram. Tolong jangan bilang dia berubah jadi monster sepenuhnya dan tidak bisa bicara.

Demon King menoleh padaku, tubuhnya bergetar seperti menahan sesuatu. Lalu dia mengaum.

-Menakutkan, kan!!

“Tidak.”

-…Kenapa? Kenapa kamu nggak takut?

Ekspresinya merosot, tampak sedih. Wajahnya mengkerut seperti bulldog — mau tidak mau aku tertawa kecil.

Syukurlah. Dia masih Yun Yun. Aku tersenyum hangat.

“Kamu jauh lebih menakutkan sebagai Goblin. Ingat waktu kita pertama ketemu? Aku hampir mati ketakutan.”

-Tapi aku Demon King! Demon King lebih menakutkan dari Goblin, kan?

“Lihat aku. Apa aku kelihatan takut?”

-…Nggak.

Demon King makin merajuk. Jangan lakukan ekspresi itu dalam tubuh raksasa seperti ini; jadi… imut entah bagaimana.

“Tapi aku takut sama kamu waktu kamu Goblin. Ingat gimana aku gemetar ketakutan?”

-Tapi setelah itu kamu nggak takut lagi!

“Namanya juga terbiasa. Tapi ini pertama kalinya aku lihat kamu sebagai Demon King, dan aku nggak takut. Jadi jelas Goblin lebih menakutkan! Bahkan dia,” aku menunjuk ke Kim Seonghan, “nggak takut sama kamu. Dia cuma khawatir soal aku.”

Demon King melirik Kim Seonghan. Dengan cepat, dia mengangguk.

-…Ugh, Demon King payah.

“Memang payah. Terlalu umum, nggak unik.”

Aku tidak menghina Demon King SS-rank, tapi Goblin lebih baik. Skill, kepribadian—semuanya. Dan kalau kubiarkan dia liar begini, situasi akan kacau cepat sekali.

Melihat betapa mudahnya dia menaklukkan Kim Seonghan, agresivitasnya pasti meningkat. Kalau dia keluar dengan bentuk itu, dia akan sadar betapa takutnya orang-orang padanya.

Demon King agresif yang menikmati menakuti orang? Itu bencana.

“Kalau gitu aku kembali jadi Goblin. Goblin King!”

Demon King berteriak ceria dengan suara berat saat tubuhnya mulai berubah lagi.

Dan status window Yun Yun langsung berubah.

[Awakened ? Goblin King Yun Yun

Current Stat Rank: S

Potential Awakening Stat Rank: S

Initial Optimization Skills Acquired:

Founder of the Goblin Clan (L)

Goblin Gate (SS)

Guess Who? (S)

Cloud Steps (B)]

Stats-nya turun ke S. Tapi itu tetap lompatan besar. Dua skill tambahan pun didapat. Goblin Gate sepertinya skill gate jarak jauh yang kuinginkan.

‘Founder of the Goblin Clan?’

Lebih mengejutkan lagi: skill L-rank. Bahkan sebagai Demon King pun tidak ada L-rank skill.

Saat aku masih memprosesnya, Yun Yun—sekarang Goblin King—sudah berubah sepenuhnya.

“Sang Goblin King yang agung telah tiba!”

Suara barunya lebih tinggi dan ceria. Nada yang anehnya membuat hati geli.

Rambut panjangnya berubah putih sepenuhnya. Maskernya hancur, menampakkan wajahnya.

Mata biru terang bersinar di bawah alis putih panjang. Wajahnya glamor tapi lembut, cantik dan sulit ditebak apakah laki-laki atau perempuan. Dia mengenakan jubah tambal warna-warni dengan gaya oriental yang mencolok.

“Ini untuk Boss!”

Goblin King mencabut sisa tanduk dari bentuk Demon King tadi dan melemparkannya ke ranjang. Aku mengambil salah satunya sambil menenangkan Chirp yang gelisah dan memeriksa window item-nya.

[Right Horn of the Vanished Demon King ? SS-rank

Sisa terakhir dari Demon King yang benar-benar punah.]

Jadi jelas roda pemintal itu bukan barang biasa. Ini pasti material crafting yang bagus. Akan kuberikan ke Myungwoo.

“Bisa jelasin skill barumu?”

“Yup! Jadi, ada…”

Yun Yun terhenti saat melihat Kim Seonghan. Yang masih berjaga, alisnya terangkat waspada.

“Seonghan, bisa keluar dulu? Tadi ramai, kamu mungkin perlu jelasin ke orang luar.”

“Ini aman?”

“Aman. Ini cuma… proses awakening. Seperti badai lewat. Sekarang sudah tenang.”

Masih ragu, tapi akhirnya Kim Seonghan keluar. Yun Yun mengangguk dan melanjutkan:

“Ada Founder of the Goblin Clan, Goblin Gate, dan Goblin Mask.”

Mungkin berkat efek keyword, dia menjelaskan semuanya tanpa ragu.

“Goblin Mask itu yang ini!”

Dengan satu gerakan, Yun Yun berubah—menjadi aku. Wajah, tinggi tubuh, badan, semuanya identik. Bajunya pun berubah jadi baju pasien rumah sakit seperti yang kupakai. Chirp langsung terkejut.

-Chirp Chirp!

“Bukan, bukan, itu bukan Daddy.”

Aku mengangkat Chirp menunjukkan wajah asliku, dan matanya melebar.

-Chirp… Chirp?

“Kembali ke bentuk semula. Kau menakutinya. …Tunggu, kau bisa ganti jenis kelamin juga?”

“Bisa banget!”

Yun Yun kembali ke bentuk Goblin King, terkekeh.

“Aku cuma nggak bisa ganti skill atau stat.”

Kalau bisa, itu terlalu gila. Tapi setidaknya penyamarannya sempurna dari luar.

“Simpan skill itu baik-baik.”

“Apa? Mana bisa aku sembunyikan skill sekeren ini? Aku pasti bakal pakai!”

Tidak ada harapan. Dia terlalu heboh. Ya sudahlah—kalau ketahuan, kupikirkan nanti.

“Goblin Gate bisa membuat gate ke tempat yang pernah kudatangi, bahkan super jauh. Aku bisa pakai sekali setiap sepuluh hari!”

“Tolong jangan pakai kecuali darurat. Bahaya kalau kita butuh tapi cooldown.”

“Baiklaaah~.”

Tidak meyakinkan. Kukira jadi raja akan membuatnya lebih bertanggung jawab. Tapi kalau gate hanya bisa dibuat ke tempat yang pernah dia datangi, berarti harus kukirim dia jalan-jalan banyak, termasuk di luar urusan investigasi dungeon.

“Dan skill terakhir adalah membuat pasukan sendiri!”

“Pasukan?”

“Yup, pasukan! Atau rakyat? Jadi Boss, aku bakal sibuk! Aku harus cari barang tua, bekas, dan yang dibuang!”

“…Tunggu, kamu bilang kamu bisa membuat lebih banyak Goblin? Kamu, Yun Yun?”

Yun Yun mengangguk heboh. Wah… apa ini bahkan diizinkan? Goblin memang tidak seganas monster dan bisa berkomunikasi, tapi menciptakan makhluk cerdas baru?

“Kamu harus mulai sekarang?”

“Yup! Aku raja sekarang, jadi wajib!”

Suara cerianya bergema, tapi tatapannya serius. Tidak mungkin kubuat dia berhenti. Apa aku harus beli tanah dan bangun desa Goblin? Berapa jumlah mereka nanti? Untungnya dia butuh barang-barang bekas, jadi kami tidak akan merampok museum.

“Aku pergi untuk buat banyak pasukan~.”

Saat dia hendak pergi sambil melambai, aku menarik lengannya.

“Kalau mau mencari, lebih baik di tempat padat penduduk, kan? Pergilah ke Cina. Dan sekalian investigasi dungeon juga.”

Dia harus bekerja juga. Toh raja yang lahir di tanah ini harus bekerja demi rakyatnya.

Akhirnya, Goblin King berjanji akan menginvestigasi dungeon dan menghilang.

Chapter 82 - Thornwing Rock Dragon

“Apa yang sebenarnya terjadi di sini?”

Yerim bertanya, melihat sekeliling ruang rumah sakit yang sekarang tampak seperti habis dihantam angin topan.

“Tidak ada yang besar.”

“Tidak ada yang besar? Tapi dindingnya retak! Bukannya ini dinding yang diperkuat?”

“Yah, aku baik-baik saja, jadi tidak masalah. Chirp, kemari.”

-Chirp!

Aku berusaha sebisa mungkin menutupi kejadian kemarin. Bagaimana caranya menjelaskan kalau Demon King SS-rank muncul lalu menghilang? Untuk sekarang, hanya aku dan Kim Seonghan yang tahu kebenaran tentang Goblin King.

“Kalau begitu kenapa Ahjussi terlihat seperti sudah tidak tidur berhari-hari? Kau kelihatan lelah.”

“Itu karena aku… memang tidak tidur nyenyak.”

Aku sudah tidur dua hari penuh, jadi kurasa satu malam tidak tidur tidak akan terlihat begitu jelas. Ugh, dungeon S-rank itu akan sangat lama. Hanya dengan dua orang, kami butuh setidaknya sepuluh hari.

“…Adik kecilku yang tidak berguna itu…”

“Aww, kasihan Ahjussi lagi stres. Mau minum nanti?”

“Minum? Apa? Yerim?!”

Apa aku salah dengar? Aku menatapnya terkejut, bertanya-tanya apakah telingaku bermasalah, tapi dia hanya tersenyum santai.

“Tidak masalah mau alkohol atau air. Dengan stats kita, kalau tidak minum yang super keras, kita tidak akan mabuk.”

“Bukan soal mabuk atau tidak! Kenapa kamu minum, dasar anak nakal?!”

“Aku cukup bagus terbang ke sana ke mari, kan?”

Bukan itu maksudku dengan “nakal”... Aku menutup wajah dengan tangan, dan Yerim tertawa kecil sambil menepuk lenganku.

“Aku cuma coba sedikit karena penasaran. Rasanya juga tidak enak.”

Yah, aku bisa mengerti rasa penasaran soal alkohol… tapi tetap saja. Aku walinya, tapi sepertinya kurang mengawasi anak satu ini.

“Tapi kamu akan menunggu sampai dewasa untuk hal lainnya, kan? Tidak ada minum lagi sampai kamu cukup umur. Dan jangan merokok, bahkan setelah dewasa. Ngomong-ngomong, bagaimana sekolahmu sekarang?”

“Uh…”

Yerim langsung membeku. Satu pertanyaan bisa membuat S-rank lumpuh seketika—kata-kata memang lebih kuat daripada skill.

“Kamu pasti sudah melewatkan banyak pelajaran karena terus masuk dungeon. Kalau mau mengejar ketertinggalan, kamu harus berusaha. Tapi kemarin kamu di sini seharian, dan hari ini juga dari pagi.”

“T-Tapi Ahjussi lebih penting, kan? Tidak apa-apa kok, aku sudah bicara dengan guruku dan mereka bilang tidak masalah…”

Iya, tentu. Entah itu tutor Hunter rank rendah atau guru biasa, siapa yang berani menolak permintaan istirahat dari S-rank?

“Ada seseorang yang menjemputku hari ini. Mereka juga mau memberi tur fasilitas pembiakan yang baru.”

“Siapa?”

“Kepala Kantor Manajemen Awakener.”

Yerim memiringkan kepala, tampak tidak familiar dengan namanya.

“Dia dari Kementerian Dalam Negeri dan Keselamatan. Dia juga Hunter S-rank yang membuat Hunter Association bisa mengelola dungeon S-rank—Song Taewon. Dia satu-satunya S-rank di negara ini yang bukan bagian dari guild, tapi bekerja langsung untuk pemerintah. Kami belum sempat bertemu karena jadwal tidak cocok, tapi dia menelepon untuk mengatur pertemuan hari ini.”

Song Taewon adalah Awakened yang dulunya polisi. Meski S-rank, dia tetap pegawai negeri—cukup langka. Dia bisa saja mengejar posisi tinggi, tapi dia bukan tipe yang mengejar kekuasaan atau uang.

Fakta bahwa Hunter Association bisa tetap bertahan di antara guild-guild besar sebagian besar berkat pengaruh Song Taewon.

“Kamu harus bertemu dia juga. Kalau ada Hunter S-rank yang melanggar hukum, dia yang pertama datang mengejar mereka.”

Yerim dan aku pergi ke area parkir rumah sakit. Karena ini sayap khusus Hunter, suasananya cukup sepi. Hunter jarang ke rumah sakit, mereka punya Healer dan jarang sakit. Hunter F-rank dengan stats rendah lebih memilih rumah sakit biasa karena tempat ini tidak ditanggung asuransi mereka.

“Sepertinya dia belum datang.”

“Iya. Mungkin lebih baik menunggu di dekat area parkir umum.”

Kami keluar dan duduk di bangku dekat taman bunga. Tidak lama kemudian, sebuah mobil compact merah reyot masuk ke area parkir. Wajah Yerim menegang saat melihat mobil itu.

“A-Ahjussi, aku rasa… ada Hunter S-rank di dalam mobil itu… Apa inderaku salah?”

“Itu memang gaya dia.”

Aku berdiri dan bicara. Aku sudah mendengar cerita, tapi melihat langsung tetap terasa aneh.

Mobil kecil itu berhenti tepat di petak parkir. Pria yang keluar dari mobil itu terlalu besar untuk mobil sekecil itu. Dia meluruskan pakaiannya yang rapi dengan wajah yang terlihat seperti karakter film aksi serius, lalu menutup pintu dengan hati-hati seolah-olah takut merusaknya.

“…Apa-apaan dia ini?”

“Dia pegawai negeri.”

“Maksudku, iya, tapi pegawai negeri kan bisa hidup nyaman. Dan dia Hunter S-rank…”

Yerim bergumam, jelas masih tidak percaya. Memang aneh. Meski dia tidak menerima uang dari aktivitas Hunter, gaji pejabat tinggi tidaklah rendah.

Song Taewon, sang pegawai negeri S-rank, memberi kami anggukan sopan. Saat kami membalasnya, sebuah sedan mewah meluncur masuk. Tanpa memperlambat laju, mobil itu…

Bam!

…menabrak bagian belakang mobil compact itu. Mobil kecil malang itu hampir hancur, sementara sedan hanya tergores sedikit. Yerim bergumam pelan.

“Bagus.”

Aku pura-pura tidak mendengar.

Pengemudi sedan keluar—Seong Hyunjae. Orang gila itu melambaikan satu tangan ke Song Taewon, kartu nama terselip di jarinya.

“Kirim saja tagihan perbaikannya ke alamat ini. Atau lebih suka kunci mobil barunya? Sulit menahan diri untuk tidak menginjak gas ketika melihat pria sebesar itu memaksakan diri masuk mobil sekecil ini. Tidak sengaja, kok.”

“Kali ini aku mendukung Guild Leader Sesung…”

Bisik Yerim. Apa salahnya pakai mobil compact? Sebagai mantan warga sipil biasa, aku justru mendukung Song Taewon.

“Menerima barang dengan nilai tertentu melanggar hukum.”

Suara Song Taewon datar, tapi matanya tajam menatap Seong Hyunjae. Keduanya memang terkenal selalu bentrok. Song Taewon tidak punya kesabaran untuk guild besar, yang dianggapnya sekadar organisasi penghindar pajak yang mendapat perlakuan istimewa.

Tentu saja guild leader tidak suka Song Taewon, apalagi dia memiliki kewenangan investigasi terhadap Hunter sebagai S-rank. Tapi Seong Hyunjae punya cukup pengaruh untuk melakukan provokasi gila seperti ini. Guild leader lain pasti sudah mundur di hadapannya.

“Ngomong-ngomong, ada urusan apa kau datang? Bukannya aku yang seharusnya mengantar Han Yujin?”

“Aku datang menjemput ayah si anak kecil.”

Seong Hyunjae menoleh padaku dengan senyum lebar.

“Pagi ini kami menyelesaikan raid dungeon Thornwing Rock Dragon.”

Dari mood-nya yang bagus, jelas mereka berhasil menangkap anak naganya.

Karena mobil Song Taewon rusak total, kami akhirnya mampir ke markas Sesung. Song Taewon jelas tidak senang, tapi tanpa mobil dan karena searah, dia tidak bisa protes. Kontrak pembiakan monster antara aku dan Sesung membuat argumennya makin lemah.

Di perjalanan, Seong Hyunjae terus menyentil soal bagaimana Song Taewon berniat mengantar dengan “mobil tipis kertas,” dan Yerim ikut menggoda. Song Taewon tetap tenang seperti biksu yang telah bertapa sepuluh tahun. Hanya matanya yang menunjukkan badai di dalam.

Aku mulai merasa bersalah saat dia akhirnya meminta maaf padaku karena tidak menyewa mobil sebelumnya. Yerim yang semakin akrab dengan Seong Hyunjae mulai membuatku khawatir…

“Halo, Han Yujin!”

Hunter Kang Soyeong menyapa dengan senyum cerah yang bisa menerangi ruangan. Dia terlihat sangat senang melihatku, lalu ekspresinya berubah khawatir.

“Kau sudah baikan? Aku sebenarnya ingin menjenguk, tapi karena ada Chief Song Taewon, aku tidak mau mengganggu.”

“Aku baik-baik saja.”

Dia boleh saja datang… Tidak seperti Song Taewon itu orang sulit. Dan mungkin mobil compact itu akan selamat… walaupun aku juga tidak begitu yakin soal itu. Dengan skill-nya, Kang Soyeong juga mungkin akan menabraknya.

“Silakan ikut aku!”

Kang Soyeong memandu kami ke fasilitas pembiakan, di mana anggota baru menunggu. Di dalam sebuah sarang lembut, seekor makhluk kecil hitam menggulung tubuhnya seperti bola, tertidur lelap.

[Grade 3 Dragon Species ? Thornwing Rock Dragon (Infant)

Current Stat Rank: D

Growth Potential Stat Rank: A~S

Initial Optimization Skills:

— Acid Breath (S) (Terbuka saat tumbuh)

— Thorn Armor (A) (Terbuka saat tumbuh)

— High-Speed Flight (A) (Terbuka saat tumbuh)

— Poisonous Scales (A) (Terbuka saat tumbuh)

※Tidak dapat tumbuh tanpa bantuan individu dewasa.]

Sama seperti Flame Horned Lion, makhluk ini memiliki syarat pertumbuhan khusus. Aku menyerahkan Chirp kepada Yerim dan mendekati sarang. Mereka menunggu menetas baru menangkapnya, jadi ini bayi baru lahir. Sangat kecil, seukuran anak anjing. Mungkin itu sebabnya stats-nya hanya D-rank.

Duri-durinya belum tumbuh, mungkin karena terlalu muda. Sisiknya pun belum keras, lebih seperti kulit lembut. Perut bulatnya naik turun saat tidur, dan ekornya bergerak kecil. Di lehernya terdapat kalung perak, seperti cincin.

“Bukannya super menggemaskan? Benar? Benar kan?”

Bisik Kang Soyeong dengan bersemangat. Ya, menggemaskan. Bayi makhluk apa pun biasanya lucu, tapi yang ini sangat imut.

“Aku namai dia Comet.”

“Perempuan?”

“Memangnya penting?”

Jadi dia juga tidak tahu.

“Nanti ketahuan saat dia besar. Betina punya sayap lebih besar dan racun lebih kuat, sementara jantan punya duri lebih panjang dibanding sayap.”

Apa betina lebih baik untuk tunggangan?

Kang Soyeong mengeluarkan sertifikat kepemilikan dan menyerahkannya dengan dua tangan, menatapku dengan harapan. Aku bisa mendengar Yerim berbisik di belakang, “Wah, dia jago banget berpura-pura manis.”

“Tolong jaga Comet baik-baik. Aku akan sering berkunjung. Kalau aku tidak masuk dungeon, aku akan mampir setiap hari. Dan kalau terjadi sesuatu atau kau butuh apa pun, hubungi aku ya.”

“Jangan khawatir, akan kujaga dengan baik.”

Aku menerima sertifikat itu dan memasukkannya ke inventory. Lalu membuka kandang. Baby dragon itu masih tidur pulas.

“Stat-nya lebih tinggi dari punyamu, Han Yujin. Aman?”

“Aman.”

Paling buruk aku akan digigit sedikit. Dan aku punya A-rank di sebelah, plus tiga S-rank di belakang siap membantu jika terjadi apa pun.

Aku mengelus kepala kecilnya, tempat dua tonjolan tanduk kecil baru mulai tumbuh. Kulitnya dingin dan halus. Perlahan kupeluk dengan kedua tangan. Ekornya bergerak, dan matanya terbuka sedikit.

Mata hitam metalik dengan guratan perak. Dia berkedip beberapa kali lalu—

-Fwoooo

—menghembuskan napas kecil dari hidung. Dia membuka mulut, menguap mengantuk. Lidah merahnya keluar sebentar, masih belum ada gigi. Dia memandangku sejenak, mengepakkan sayap kecilnya, lalu menggulung kembali di tanganku. Pas sekali di telapak tanganku—hanya ekor dan sayapnya yang menyembul.

Sulit percaya makhluk sekecil ini bisa tumbuh besar untuk ditunggangi.

“Dia tidur lagi. Comet kita menggemaskan sekali, kan?”

Kang Soyeong hampir meleleh melihatnya. Aku setuju.

Di perjalanan menuju fasilitas pembiakan, Kang Soyeong ikut serta. Dia ingin lihat di mana Comet tinggal. Sejujurnya aku berharap Seong Hyunjae pergi saat itu, tapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda mau pergi. Katanya karena pemimpin Haeyeon dan Breaker sedang sibuk raid, jadi dia bertanggung jawab mengawasi aku.

Saat kami bepergian, Kang Soyeong melesat dengan motornya. Yerim bilang dia sudah menumpuk banyak tiket tilang. Walaupun dia A-rank dan hampir pasti tidak akan menyebabkan kecelakaan, tetap saja dia harus patuh hukum.

Kang Soyeong dan Yerim tampaknya sudah menjadi teman dekat. Mereka bahkan beberapa kali hang out dengan Moon Hyunah, pergi ke escape room dan semacamnya.

“Kami bikin rekor tercepat!”

Iya, pasti sambil menghancurkan segala sesuatu.

Akhirnya kami tiba di fasilitas pembiakan—bangunan besar berbentuk kubah seperti yang kulihat di model. Atapnya tinggi, seperti stadion olahraga indoor.

Pintu masuk dan pintu penghubung dengan gedung utama dijaga Hunter A-rank. Ada dari Haeyeon dan Sesung. Dua A-rank tambahan dan belasan B-rank juga bertugas sebagai penjaga.

Kelihatannya berlebihan untuk menjaga fasilitas orang lain dengan Hunter mid-rank sampai high-rank seperti ini, tapi “Efek Myungwoo” menarik banyak sukarelawan. Sudah tersebar kabar bahwa pandai besi terkenal itu akan bekerja di sini.

Sebagian besar penjelasan itu bukan dari Song Taewon, melainkan dari Seong Hyunjae, yang terlalu mendominasi percakapan sampai aku mulai merasa terganggu. Kalau Han Yuhyun atau Moon Hyunah ada di sini, pasti sudah terjadi perkelahian.

Tapi Song Taewon tetap tenang seperti biksu. Meski matanya tetap tajam.

‘Benarkah Seong Hyunjae yang membunuh Song Taewon?’

Tidak mungkin mereka teman, tapi hubungan mereka juga tidak tampak sampai layak bermusuhan sampai mati. Lagipula, kabar itu tidak pernah dikonfirmasi. Cerita resminya: Song Taewon mati saat raid dungeon.

-Kyaa! Kyaa!

Begitu kami masuk lobby luas fasilitas itu, Blue terbang bersemangat. Dengan langit-langit tinggi, dia bisa terbang bebas, tidak seperti di rumah.

Area luas memang terbaik untuk membesarkan anak-anak. Risiko merusak barang lebih kecil.

-Kyuuuuu!

Melihatku, Blue menyelam ke arahku. Aku ingin memeluknya, tapi aku sedang menggendong Comet.

“Blue, tunggu sebentar.”

-Kyuuu?

“Hunter Kang, kita bisa pakai item seperti dengan Chirp untuk keamanan, atau mencoba membiarkan mereka bonding alami. Tanpa item, ada risiko dia terluka. Bagaimana menurutmu?”

Stats Blue lebih tinggi daripada Comet untuk sekarang. Mendengar itu, Kang Soyeong melihat bergantian antara Blue dan Comet.

“Blue itu C-rank, kan? Kalau begitu harusnya aman. Kalung itu meningkatkan Health Comet, jadi mereka seimbang. Kalau terlalu kasar, kita bisa hentikan.”

Baiklah. Aku membangunkan Comet perlahan dan menunjukkannya pada Blue.

“Blue, ini adik barumu. Dia baru menetas, jadi hati-hati.”

-Kyaa.

Blue miringkan kepala, lalu terbang ke dadaku. Terkejut, Comet menegakkan kepala dan membuka sayap.

-Kack! Kack!

-Kyuuu!

Dengan teriakan nyaring, Blue membuka paruh lebar dan langsung menggigit salah satu sayap Comet.

Flick—

Blue menjentikkannya ke samping. Comet mengibas-ngibaskan sayapnya yang terlalu besar untuk tubuh kecilnya dan berhasil mendarat, menatap kami dengan suara kesal. Blue terlihat puas.

-Kyuuu!

Dia mengangkat dada dengan bangga, tapi tidak menyerang lagi.

Yah, sepertinya itu artinya Blue sudah menerima dia.

Chapter 83 - Fear Resistance 

Area pembiakan yang terletak di sebelah kanan lobi dipenuhi deretan kandang yang tertata rapi. Kandang-kandang itu lebih mirip ruangan daripada sangkar, masing-masing dilengkapi dengan pemurni udara, sistem pemanas dan pendingin, serta CCTV. Kandang yang lebih kecil dirancang untuk menampung makhluk dengan stats hingga B-rank pada level 10, sementara yang terbesar bisa menampung hingga A-rank.

Unicorn-unicorn sudah dipindahkan ke sini.

Peace dan Blue memiliki papan nama terpasang di kandang mereka. Saat aku sedang pergi, mereka akan tinggal di sini di bawah perawatan Hunter yang ditugaskan.

Aku menempatkan Comet di sarang yang disediakan Sesung, di dalam salah satu kandang yang masih kosong.

-Hiss, hiss!

Bayi naga itu melilitkan ekor panjangnya di pergelangan tanganku, mendesis pada Blue yang berkeliaran di luar kandang. Meskipun dia tahu dia tidak bisa menang—melihat perbedaan ukuran dan stats yang jelas—dia tetap tampak kesal.

“Sudah, sudah. Blue tidak bisa masuk ke sini, jadi kamu bisa tenang.”

Lalu aku menyerahkan Blue dan Chirp pada staf pembiakan. Rencanaku membawa mereka pulang setelah aku memindahkan barang-barangku dari asrama. Tidak banyak barangku, tapi karena aku harus pindah dengan mereka—terutama Blue—rasanya tidak akan banyak barang yang selamat selama proses pindahan.

Kang Soyeong pergi berbelanja, bertekad untuk mendekorasi rumah baru Comet. Han Yuhyun seharusnya belajar dari dia. Dia harus cepat datang membawa kasur hewan mewah untuk kandang Peace.

“Ada portal mini ke lantai dua, tapi kamu butuh kunci terdaftar untuk menggunakannya.”

Kata Seong Hyunjae sambil mengeluarkan sebuah lempengan tipis seukuran kartu nama dari inventory-nya. Itu terbuat dari mana stone S-rank, diukir halus dengan kode akses. Kenapa dia yang punya kuncinya?

“Total ada enam kunci. Satu diberikan pada masing-masing dari empat guild, kecuali MKC. Dua lainnya milikmu, dan salah satunya sudah dikirim ke Haeyeon. Kau bisa mengambilnya dari sana.”

“Privasiku tidak dianggap sama sekali, ya?”

Kenapa mereka semua punya salinan kunci rumahku?

“Ada pintu lain di dalam. Jadi kamu tidak perlu khawatir.”

“Pintu biasa itu seperti kertas bagi Hunter S-rank.”

“Itu lebih mirip triplek. Tapi itu buatan khusus, jadi perlu lebih dari sekadar ketukan untuk merusaknya.”

Tidak terlalu meyakinkan. Meski begitu, kurasa itu perlu—tidak ada jaminan semuanya aman di dalam rumah.

“Dinding luar rumah ini bisa bertahan sekitar tiga puluh menit melawan Hunter tempur A-rank.”

“Itu cukup kokoh.”

“Mereka menggunakan kulit Grade 3 Armor Dragon untuk bagian luarnya. Karena teknologi pemrosesan yang diperlukan belum ada di sini, Hunter A-rank harus membantu.”

Terima kasih banyak. Kita bahkan tidak punya dungeon yang menghasilkan Armor Dragon di negara ini, jadi materialnya pasti diimpor.

Aku tidak bisa masuk ke rumah karena kuncinya sudah dikirim ke Haeyeon, tapi kurasa semuanya sudah disiapkan dengan baik.

Seong Hyunjae melanjutkan dengan penjelasan rinci tentang fasilitas lain, termasuk ruang latihan, kantor manajemen, dan aula resepsi. Terlalu rinci. Song Taewon bahkan tidak sempat berbicara sedikit pun, dan aku mencoba memberikan tatapan simpati padanya, tapi sepertinya tidak sampai.

‘Dia tidak datang hanya untuk memberiku tur, kan? Pasti ada alasan lain dia di sini.’

Tidak mungkin aku berkata “tolong diam dan pergi.” Atau… bisa saja? Kalau aku tidak melakukan sesuatu, Seong Hyunjae mungkin akan menyelesaikan tur ini lalu berkata, “Sudah selesai, ayo pergi,” sambil menyeret Song Taewon keluar bersamanya. Itu pasti tujuannya sejak awal.

Tapi Song Taewon bukan tipe yang akan menyerah begitu saja. Sudah jelas keduanya akan bertabrakan cepat atau lambat.

Aku memutuskan harus melakukan sesuatu.

“Guild Leader Seong. Anda pasti sangat sibuk, jadi rasanya tidak enak telah mengambil begitu banyak waktu Anda. Sisanya akan saya dengar dari Chief Song.”

Tolong pergi sekarang. Aku tersenyum sopan. Seong Hyunjae menoleh padaku, senyum tipis muncul di sudut matanya.

“Jangan khawatir. Waktu yang kuhabiskan denganmu tidak pernah sia-sia.”

Sial, cara halus tidak berhasil.

“Aku mulai merasa tidak nyaman. Tolong pergi.”

Kali ini kukatakan langsung. Dia menatapku dengan ekspresi terluka. Apa—? …Orang ini benar-benar gila.

“Kau lebih dingin dari kelihatannya.”

“Kita tidak sedekat itu untuk membuat itu penting.”

“Padahal aku sudah cukup perhatian. Selain waktu aku menguji skill-mu, aku tidak pernah memperlakukanmu dengan buruk. Jujur saja, kebanyakan orang tidak akan mengambil risiko seperti itu.”

Apa lagi omong kosong ini? …Tunggu.

‘Kalau dipikir-pikir… apakah Seong Hyunjae benar… memperlakukanku dengan baik?’

Kalau dilihat kembali, selain memaksakan skill-nya, dia memang tidak pernah menyusahkanku secara langsung. Dia bersikap ramah saat aku mengunjungi Sesung, bahkan memberi hadiah seperti mainan Peace dan anting-anting itu. Di dungeon, dia lebih merepotkan orang lain daripada aku, dan dia bahkan membawakan hadiah saat aku dirawat di rumah sakit. Dan ya, mobilnya memang menghancurkan mobil Song Taewon, tapi itu membuat perjalanan kami lebih nyaman.

Mungkin dia memang sudah berusaha, seperti yang dia katakan…

‘…Tapi kenapa rasanya seperti penipuan?’

Sebagai pemimpin guild terkuat, dia benar-benar sangat akomodatif. Bahkan sekarang, setelah disuruh pergi, dia tidak marah.

Semua yang dia katakan benar, tapi entah kenapa rasanya aku sedang dipermainkan.

Saat aku berdiri gelisah, Yerim tiba-tiba menarik lenganku.

“Ahjussi, jangan biarkan dia menipumu!”

Siapa yang ditipu? Aku sudah merasa kotor sejak tadi.

“Kau benar. Kau memang sudah cukup perhatian padaku.”

Aku mengakuinya. Aku tersenyum padanya, melanjutkan:

“Jadi tolong, pertimbangkan sekali lagi. Kalau kau bisa pergi tanpa membuat masalah, aku mungkin benar-benar tersentuh.”

Kalau mau bersikap baik, bersikap baiklah sampai akhir.

Atas permintaanku yang kedua kalinya, mata Seong Hyunjae sempat tampak dingin. Tenanglah. Aku sedang mengurus anakmu, ingat?

“Aku tidak punya pilihan. Yang menyerah duluan adalah pihak yang kalah, lagipula.”

Apa maksudnya?!

Dia melirik Song Taewon sekali, lalu akhirnya pergi tanpa protes lebih jauh. Dia pasti punya motif tersembunyi, dan kemudahannya menyerah justru membuatku khawatir.

Tapi setidaknya dia pergi.

“Yerim, kamu tidak harus kembali belajar?”

“Mana bisa aku pergi meninggalkan Ahjussi?”

“Ini rumahku sekarang. Selain itu, sudah ada Hunter berjaga.”

Yerim melotot ke arah Song Taewon, yang berdiri diam.

“Mereka cuma A-rank. Aku akan pergi kalau kakek itu juga pergi.”

Padahal melawannya tidak mungkin menang. Di antara semua Hunter, dia mungkin yang paling berpengalaman menghadapi Awakened lain. Yerim jelas bukan tandingannya.

“Kenapa kamu begitu tegang? Dia itu pegawai negeri. Dia tidak bisa sembarangan menangkap orang tanpa prosedur.”

“Terkadang aku begitu.”

Kata Song Taewon tenang.

…Jadi dia memang menangkap orang sembarangan. Aku tidak tahu itu. Yerim mencengkeram lenganku lebih keras. Aduh.

“Siapa pun Hunter B-rank ke atas berpotensi menyebabkan kerusakan besar, jadi aku bisa menahan mereka berdasarkan penilaianku. Tergantung skill-nya, kadang berlaku juga untuk C-rank atau lebih rendah.”

“…Ahjussi, bukannya sekarang kamu B-rank?”

Yerim berbisik sambil cemberut. Stats-ku F-rank, dan aku tidak punya skill ofensif, tapi secara teknis dia benar.

“Sejujurnya, kamu mungkin ditangkap duluan daripada aku—aduh, aduh.”

Jangan cubit aku! Dengan pergaulannya, aku tidak heran kalau suatu hari aku harus menjemputnya dari pusat penahanan.

“Tentu saja itu bukan alasan aku di sini. Selama kau tidak melakukan kejahatan, kau tidak perlu khawatir.”

…Ya, mungkin ada pembunuhan, ancaman, dan pemukulan, tapi tidak sampai membuatku bermasalah. Aku menyuruh Yerim kembali belajar lagi, dan kali ini dia setuju meski tetap curiga.

“Ini tidak akan masuk berita jam sembilan, kan?”

“Kalau iya, bawakan aku camilan saat aku ditahan.”

Saat Yerim menggerutu dan pergi, aku tiba-tiba teringat sesuatu. Aku mengambil pena dan buku catatan dari inventory, barang yang dibuat dari by-product dungeon. Aku menuliskan dua nomor telepon dan memberikannya pada Yerim.

“Kalau aku menghilang entah kenapa, hubungi nomor ini dan minta mereka mencariku.”

“Nomor siapa ini?”

“Nanti kamu tahu jika menelepon. Jangan hubungi kecuali terpaksa.”

Nomor itu milik Do Hamin dan Yun Yun.

Aku mengganti ponsel, tapi ID lamaku masih aktif. Do Hamin bisa melacak lokasiku dengan mudah, dan sekarang Yun Yun punya stats S-rank dan skill gate jarak jauh, dia bisa menyelamatkanku dengan cepat dan aman.

Selama aku masih hidup, tidak masalah.

Setelah Yerim pergi, tinggal aku dan Song Taewon. Karena tidak banyak yang bisa dilihat, kami menuju aula resepsi yang sudah kami lewati.

“Kau benar-benar tidak datang untuk menangkapku, kan?”

Tanyaku sambil bercanda.

“Tidak. Tapi aku baru-baru ini bertemu saudaramu.”

“…Apa?”

“Ada beberapa korban jiwa saat insiden penculikanmu. Itu pertama kalinya Guild Leader Haeyeon begitu kooperatif dalam penyelidikan.”

“Pertama kali? Maksudmu… hal seperti ini pernah terjadi sebelumnya?”

“Itu seperti peristiwa triwulanan.”

Triwulanan… empat kali setahun… Yuhyun?!

Pikiranku kacau saat kami tiba di aula resepsi. Ruangannya mewah, dengan satu dinding kaca penuh. Ada pantry besar juga. Masih kosong sekarang, tapi nanti aku harus mempekerjakan staf.

“Aku tidak tahu banyak soal itu. Pernah ada insiden serius?”

“Tidak banyak informasi publik tentang hal semacam itu, jadi wajar kau tidak tahu. Dengan Hunter S-rank, jarang sekali hal-hal yang tidak serius. Tapi kondisi sekarang sudah jauh lebih baik. Dungeon break sudah jarang.”

Song Taewon tersenyum tipis lalu melanjutkan.

“Ketika dungeon break terjadi, tidak mungkin mengatur penggunaan skill ofensif. Saat itu, kau harus siap kehilangan lengan kalau kurang beruntung. Kau tahu temperamen Guild Leader Haeyeon tidak lembut.”

“…”

“Aku minta maaf.”

Karena bingung harus menjawab apa, aku terdiam, dan Song Taewon justru minta maaf duluan.

“Bukan, bukan. Aku yang harus minta maaf. Sepertinya saudaraku banyak merepotkanmu.”

Sial, Yuhyun, apa yang kau lakukan? Kenapa sampai ada pegawai negeri yang bicara soal “siap kehilangan lengan”?

“Jangan terlalu khawatir. Sudah biasa Hunter high-rank menjadi gelisah saat membersihkan break alih-alih raid dungeon. Dan jika dua atau lebih Hunter S-rank masuk area break yang sama, yang bisa kami lakukan hanya memasang barikade, menyiapkan Healer, dan menunggu mereka tenang. Masa itu sangat menegangkan, walau tidak banyak diberitakan. Dibandingkan saat itu, sekarang jauh lebih damai.”

“Guild Leader Haeyeon… apakah dia pernah… uh…”

Untuk pertama kalinya, Song Taewon tampak tidak nyaman.

“Sebaiknya tidak kubahas. Bisa kukatakan, semua Hunter S-rank awal pernah mengalami hal seperti itu setidaknya sekali. Itulah sebabnya aku sangat khawatir saat mendengar empat Hunter S-rank memasuki dungeon yang sama. Terutama karena dua di antara mereka… sudahlah.”

Mereka memang sering bertengkar, tapi tidak terjadi apa-apa. Aku ingat Yuhyun bilang betapa jarangnya S-rank berkumpul dalam satu dungeon. Karena tidak ada break, ketegangan mereka pasti menumpuk. Perubahan kemampuan mereka juga membuat mereka penasaran.

Tetap saja, mereka tidak seharusnya melakukannya. Tunggu pertandingan resmi, astaga.

“Mau minum? Aku bisa buatkan kopi.”

Kopi tidak mahal, jadi harusnya aman. Song Taewon mengangguk, jadi aku pergi ke pantry. Ada mesin kopi besar. Bagaimana cara pakai ini? Setelah ragu sebentar, aku menemukan kopi instan di lemari.

“Aku ke sini hari ini untuk memeriksa kondisimu, Han Yujin.”

Aku sedang membuka bungkus kopi saat suaranya terdengar di belakang. Tidak bisakah dia menunggu di luar?

“Kondisiku?”

Aku menoleh. Dia menatapku dengan ekspresi tenangnya.

“Ya. Stats-mu F-rank, tapi kau memiliki skill spesial tingkat tinggi. Itu membuatmu target ideal.”

Aku sudah tahu itu. Yuhyun bahkan menyarankan aku dikurung saja demi keamanan. Aku mengambil langkah-langkah agar posisiku aman.

“Meskipun lima guild sudah mencapai kesepakatan, keseimbangan terganggu karena MKC. Han Shin juga mendapat banyak tekanan.”

Jadi itu sebabnya mereka tidak menghubungiku.

“Dalam kondisi seperti itu, kau memasuki dungeon A-rank. Wajar itu menimbulkan kecurigaan.”

Secara teknis, aku yang membawa mereka ke dungeon, bukan sebaliknya.

“Kau mengalami kerugian fisik atau mental?”

“Hah? Yah, mereka terus bertengkar, jadi aku cukup lelah, tapi itu saja.”

“Kau boleh bicara jujur. Bukankah aneh kau keluar tanpa luka? Ada skill dan item di dunia Hunter yang bisa mengendalikan orang sesuka hati. Bahkan, semakin rendah stats targetnya, semakin mudah mengendalikannya.”

Aku sudah tahu. Aku hampir jadi korban sekali. Tapi untuk sekarang, aku tidak terlalu khawatir.

Kemampuan mental—terutama brainwashing—jauh kurang efektif kalau target memiliki kestabilan mental, meski dengan stats F-rank. Cara termudah mengguncang mental seseorang adalah dengan ketakutan. Sedikit kekerasan dan ancaman sudah cukup.

‘Tapi aku punya Fear Resistance.’

Bahkan monster SS-rank tidak membuatku gentar sekarang. Apa yang bisa mereka lakukan? Karena itulah aku tidak khawatir soal skill seperti itu.

“Aku baik-baik saja, jadi tidak perlu khawatir.”

Aku mengapresiasi perhatiannya. Tapi bukannya santai, ekspresinya justru menjadi lebih serius.

Tiba-tiba, aku merasakan tangannya di leherku. Jarinya menekan nadiku, ibu jarinya berada tepat di detak nadi.

“Chief Song?”

Aku bingung dan sedikit kaget.

“Kau benar-benar tidak tersentuh?”

Suaranya semakin berat.

“Hah? Tentu aku—Ugh.”

Pegangannya menguat. Tekanan tajam menutup jalanku bernapas. Aku sadar harus kabur, tapi tidak tahu bagaimana caranya. Mungkin aku harus mulai membawa bel waspada darurat.

Tapi lebih dari itu—aku tidak mengerti kenapa ini terjadi.

“Cough, cough!”

Untungnya itu tidak lama. Dia melepaskan setelah beberapa detik, dan aku tersedak udara, batuk sambil menatapnya. Apa-apaan—?

“Aku minta maaf. Sepertinya masalahnya ada padamu, bukan pada para guild leader.”

“Hah?”

Dia mengeluarkan potion dan memberikannya padaku, berbicara seolah tidak ada yang aneh.

“Aku memperhatikanmu sejak rumah sakit.”

Aku minum sedikit potion itu. Rasa sakit di tenggorokanku mulai mereda. Jadi dia bukan mengabaikan Seong Hyunjae tadi—dia sedang memperhatikan aku?

“Aku tidak berpikir banyak saat melihat Hunter Park Yerim. Dia masih muda dan sepertinya cukup dekat denganmu. Tapi bahkan saat berinteraksi dengan Guild Leader Sesung, kau tetap sepenuhnya tenang.”

“Kami sudah bertemu beberapa kali…”

“Itu justru membuat perilakumu makin membingungkan. Kau masuk dungeon A-rank dengannya, bukan? Dari yang kudengar, kau berada di lantai dua ketika kau pingsan setelah monster SS-rank terbunuh. Kau melihat Guild Leader Sesung menyerang monster SS-rank itu, bukan?”

Aku mengangguk.

“Melihat kekuatan yang begitu jauh berbeda darimu namun tidak menunjukkan ketakutan sedikit pun… Itu bukan reaksi biasa dari seseorang dengan stats F-rank. Orang biasa biasanya takut hanya dari melihat anjing galak menggonggong agresif. Jika anjing itu dilepas dan berkeliaran, hampir tidak ada yang bisa tetap tenang. Namun kau tidak menunjukkan rasa takut sama sekali.”

“Situasi lain?”

“Ya. Kau tidak ragu menyentuh bayi naga, meski stats-nya lebih tinggi darimu. Bahkan Kang Soyeong tampak lebih khawatir daripada kamu. Jadi aku memutuskan memverifikasinya langsung, meski agak kasar. Seperti yang kuduga, ada sesuatu yang… janggal.”

Dia pasti merujuk pada saat dia mencekikku tadi. Bukan berniat menyakitiku—dia hanya ingin melihat reaksiku ketika terancam secara fisik.

“Bahkan ketika nyawamu terancam, kau hanya menunjukkan sedikit terkejut dan bingung, tanpa tanda ketakutan sama sekali. Seolah rasa takutmu benar-benar hilang.”

Itu cukup akurat.

“Tapi bukankah itu hal yang bagus?”

“Tidak.”

Jawaban Song Taewon tegas.

“Sekarang, kau seperti seseorang yang sistem peringatannya mati total. Mengatasi rasa takut memang baik, tapi tidak memiliki rasa takut sama sekali membuatmu ceroboh. Dan dengan stats-mu yang rendah, itu semakin berbahaya. Bayangkan domba yang tidak takut pada serigala. Apa yang akan terjadi?”

Tentu saja domba itu akan jadi santapan.

“Tapi kalau domba tahu serigala berbahaya, dia akan lari.”

“Itu benar, tapi kau tampaknya tipe yang berpikir, ‘Jarak ini aman, aku bisa mendekat sedikit lagi,’ daripada lari. Kau mungkin tidak dalam bahaya langsung, tapi itu tidak berarti kau aman.”

Kalau dipikir-pikir…

Iya, aku memang semakin mati rasa terhadap bahaya.

Saat Hunter S-rank saling menggeram dan bertikai, aku tidak takut—aku hanya merasa terganggu.

Saat Yun Yun berubah menjadi Demon King, bahkan pesan Fear Resistance tidak muncul. Padahal aku tahu dia SS-rank.

Dibanding sekitar sebulan lalu, aku jelas lebih kebal rasa takut.

‘Apa karena kurang stimulasi?’

Kalau begini terus, aku mungkin benar-benar jadi terlalu ceroboh. Haruskah aku mematikan Fear Resistance saat di rumah? Mungkin aku bisa menonton film horor untuk melatih ulang instingku.

“Kau benar. Aku akan lebih berhati-hati. Terima kasih sudah mengingatkanku.”

“…Kau benar-benar sulit ditangani.”

Song Taewon tersenyum kecil dan pahit.

“Tanda bekas cekikanku masih di lehermu, tapi kau berterima kasih.”

“…Memang agak aneh juga, kalau dipikir lagi.”

Aku harus lebih memperhatikan. Kalau terus begini, aku akan celaka suatu hari nanti.

“Aku pribadi berterima kasih padamu, Han Yujin. Soal Awakening Center, aku punya kekhawatiran, tapi tidak bisa berbuat banyak. Jadi aku sungguh berharap kau tetap aman.”

Dia tampak lega mendengar tidak ada masalah besar. Lalu dia mengeluarkan pena dan kertas dari inventory, menuliskan nomor, dan memberikannya padaku.

“Ini kontak pribadiku. Kalau kamu butuh bantuan, jangan ragu menghubungi.”

“Terima kasih.”

Aku menerima catatan itu.

Tapi bagaimana dia pulang tanpa mobil?

Aku menawarkan untuk mencarikan tumpangan, tapi dia menolak dan bilang akan naik subway saja.

Naik subway? Aku hampir ingin menawarkan tumpangan kalau saja aku bisa menyetir. Sepertinya aku perlu ambil SIM…

“Oh, ngomong-ngomong, aku tidak tahu apakah kau lihat berita, tapi akhir-akhir ini ada peningkatan serangan teroris yang menargetkan Hunter. Mereka kebanyakan menyasar Hunter Association, tapi mengingat fasilitas pembiakanmu sudah terkenal, terutama dengan Myungwoo di sini, sebaiknya kamu lebih berhati-hati.”

“Aku akan berhati-hati.”

Aku ingat dalam timeline asli, kelompok-kelompok yang menganggap dungeon break sebagai kehendak ilahi baru mulai menargetkan Korea jauh lebih belakangan.

Aku tidak ingat detail kasus internasionalnya, tapi aku yakin hal seperti ini tidak terjadi di Korea dalam waktu dekat.

Tetap saja, masa depan tidak akan berjalan sama persis, jadi lebih baik kuingat ini.

 Chapter 84 - Older Sister’s Trouble… (1)

‘Aku sudah bertemu semua Hunter Kelas-S domestik kecuali satu sekarang.’

Aku menuangkan air ke dalam cangkir kopi yang terlihat mahal dengan sebungkus kopi instan. Secara pribadi, aku lebih suka cangkir kertas, tapi mengurangi penggunaan barang sekali pakai adalah pilihan yang lebih baik.

‘Kenapa yang terakhir belum menghubungiku?’

MKC sepertinya tidak dalam posisi untuk menghubungi, dan menurut Kepala Song Taewon, Hanshin juga kesulitan mendekatiku.

Apakah yang terakhir, Yun Kyungsu dari Sudam, dalam situasi yang sama? Aku sudah menyebarkan umpan yang cukup menggoda, tetapi jika ketua guild Kelas-S domestik setenang ini, pasti ada alasannya.

‘Apa yang harus kulakukan tentang Song Taewon?’

Dia terlihat seperti orang baik, tapi dari posisiku, dia lawan yang rumit. Merek kopi instan ini tidak kukenal, tapi rasanya enak. Sedikit manis, sih.

‘Sayang kalau membiarkan dia mati, tapi jika dia tetap hidup dan sehat…’

Dia akan menjadi hambatan terbesar bagi Haeyeon untuk melahap Asosiasi Hunter. Titik awal kemunduran Asosiasi, yang mendapat dukungan pemerintah, tidak lain adalah kematian Song Taewon.

Tanpa Hunter Kelas-S dan dengan meningkatnya tingkat kesulitan dungeon, wajar jika Asosiasi melemah. Mereka tidak punya pilihan selain menyerahkan secara enggan manajemen dungeon Kelas-S kepada guild-guild besar. Pada akhirnya, Sesung menghilang, dan Haeyeon perlahan menyerap ruang yang tersisa, melahap semuanya.

‘Itulah sebabnya Yuhyun juga dicurigai.’

Tak lama setelah kematian Song Taewon, Sesung tiba-tiba keluar dari Korea, memunculkan rumor bahwa Seong Hyunjae lah yang membunuhnya. Namun, Haeyeon juga tampak mencurigakan berdasarkan situasinya.

‘Kepribadian Song Taewon bukan tipe yang mau kompromi, dan dia pasti akan terus bertabrakan dengan guild-guild.’

Haruskah aku mencoba menerapkan keyword atau sesuatu? Tapi dia lawan yang sulit untuk dilempar lelucon. Jika aku salah bicara, dia akan membalas dengan jawaban begitu serius sampai aku tidak ingin mencoba lagi.

Untuk sekarang, aku akan menunggu dan melihat karena aku masih punya waktu.

Aku juga perlu mengambil kunci dan mengumpulkan barang-barangku, jadi aku memutuskan untuk kembali ke Guild Haeyeon. Tentu saja, sebelum itu aku harus menghapus bekas tangan di leherku. Akan merepotkan jika ada yang melihatnya.

‘Cermin… Di mana kamar mandi tadi?’

Sepertinya aku melihatnya dekat lobi. Aku mengambil satu potion dan mulai menuju lobi. Pada jam segini, seharusnya tidak ada siapa pun di dalam gedung kecuali fasilitas pembiakan.

“Han Yujin?”

Itu Kang Soyeong. Dia memegang menara kucing lima tingkat di satu tangan dan lima kantong belanja besar di tangan lainnya. Aku benar-benar lupa tentang dia. Secara refleks, aku menutupi leherku, tetapi—

Ddup.

Menara kucing itu jatuh, diikuti oleh kantong-kantong belanja, dan dalam sekejap, Kang Soyeong sudah tepat di depanku. Dia menepis tanganku dari leher dan mengeluarkan ponselnya.

“Ada apa? Ke mana Guild Leader dan Yerim?”

“Aku mengirim mereka duluan.”

“Aku bisa mengerti soal Yerim, tapi kenapa Guild Leader pergi?”

Kang Soyeong memiringkan kepala dan menjepret foto leherku.

“Kenapa kamu memfoto?”

“Aku harus mengajukan keluhan. Dan aku harus melaporkan ini ke Guild Leader.”

“Tidak perlu! Jangan telpon dia! Tidak ada apa-apa, sungguh.”

“Tidak ada apa-apa, tapi ada bekas tangan di lehermu?”

“Yah, Kepala Song Taewon hanya khawatir padaku, dengan caranya sendiri…”

Ekspresi Kang Soyeong semakin tidak percaya. Ya, kedengarannya gila bahkan untukku.

Bagaimanapun, aku berhasil membujuknya untuk tidak mengatakan apa-apa. Aku juga membuatnya menghapus fotonya. Meski begitu, dia terus menatapku dengan tatapan dingin saat mengantarku kembali ke kamar dorm.

Tidak ada siapa pun di rumah. Anak-anak sudah dipindah ke fasilitas pembiakan, Peace pergi bersama si bajingan Yuhyun itu, dan Myungwoo sedang mengurung diri di bengkel.

Sudah lama sejak rumah terasa sepi seperti ini. Lebih baik ada seseorang. Mungkin itu sebabnya orang memelihara hewan.

Aku menulis “Persiapan pindahan” di papan tulis yang tergantung di ruang tamu. Myungwoo menghabiskan lebih dari setengah harinya di bengkel, dan karena ponsel tidak mendapat sinyal di dalam subspace-nya, kami berkomunikasi melalui catatan seperti ini. Dia biasanya mengeceknya sekali setiap jam.

‘Sebagian besar barangku masih dalam kotak.’

Karena kebutuhan pokok sudah beres, tidak banyak hal yang perlu dibongkar. Setelah pindah, aku akan sortir semuanya dan membuang yang tidak perlu.

Aku mengemas semua barangku ke dalam kotak dan membawanya ke ruang tamu, mengosongkan kulkas dengan kotak es karena ini musim panas, dan mengumpulkan beberapa barang tambahan milik anak-anak.

Saat sedang mengerjakan itu, Myungwoo muncul, memancarkan panas seperti baru keluar dari bengkel.

“Kamu sudah mengemas semuanya?”

“Ya, kurang lebih. Sekarang aku hanya perlu minta bantuan untuk pindahan.”

“Tidak perlu.”

Myungwoo mengeluarkan seutas tali dari inventory-nya. Tampilannya seperti helai logam perak yang dipilin, dan itu mulai memanjang, melilit kotak-kotak. Lalu, tali dan kotak-kotak itu melayang di udara.

Apa lagi yang dia buat kali ini?

“Aku akan menyimpannya di bengkel, dan kita bisa mengambilnya setelah sampai.”

“Oh, bisa digunakan begitu juga.”

Itu skill curang. Tunggu, apa ini bisa digunakan di dungeon juga? Seperti menyimpan orang di bengkel dulu, atau memasukkan lebih banyak orang daripada batas yang diperbolehkan dengan menyembunyikan healer stat rendah di dalamnya dan mengeluarkan mereka saat aman.

“Kamu bisa menyimpan orang di sana juga?”

Tanyaku saat Myungwoo keluar lagi setelah menyimpan kotak-kotak itu.

“Tidak, sayangnya, makhluk hidup otomatis keluar kalau aku tidak ada.”

Sial, sayang sekali. Jika Myungwoo bisa mencapai stat A saja, dia akan sangat berguna, dengan healer dan support stat rendah bisa dibawa dengan aman bahkan ke dungeon tingkat tinggi.

Meski begitu, dia sudah cukup sibuk hanya dengan membuat item.

Kunci mini portal dan kunci pintu dalam ada pada Kim Seonghan. Dengan Yuhyun pergi, Seonghan pada dasarnya bertindak sebagai Guild Leader, sebagai salah satu anggota asli Haeyeon dan Hunter Kelas-S barunya.

Setelah menerima kunci, aku pergi ke Seok Gimyeong untuk memproses pengunduran diri, hanya untuk tiba-tiba dihadang oleh Yerim, matanya menyala.

“Ahjussi, Anda tidak boleh melakukan ini! Anda berjanji tidak akan pergi ke tempat lain!”

Ah, benar. Seok Gimyeong mengangguk di belakangnya.

“Itu hanya gedung sebelah. Kamu sudah selesai kelas?”

“Ini waktu istirahat. Meskipun gedung sebelah! Mengundurkan diri membuatnya nyata—Anda benar-benar pergi. Kenapa tidak tetap tinggal saja? Anda bilang ingin menyimpan kamar dorm sebagai cadangan.”

“Tapi apa itu benar-benar boleh?”

“Tidak apa-apa.”

Seok Gimyeong cepat menjawab.

“Anda bahkan tidak punya tugas nyata sebagai pegawai biasa. Haeyeon punya banyak pegawai Hunter, dan karena Anda punya lisensi Hunter, tidak ada klausul yang melarang pekerjaan ganda.”

“Tepati janji, Ahjussi! Setidaknya sampai kontrakku selesai!”

Yerim hampir berteriak, matanya menyala seperti akan menarik kerahku kapan saja. Dengan dia bersikap seperti itu, tidak banyak yang bisa kulakukan. Janji adalah janji.

Akhirnya, aku tetap mempertahankan kontrakku sebagai staf umum di Haeyeon. Bahkan, berkat desakan Yerim yang khawatir aku akan kabur lagi, kami memperpanjangnya hingga tiga tahun. Tidak berpengaruh banyak sih—hanya soal nama di daftar saja.

Kembali di fasilitas pembiakan, aku akhirnya melangkah masuk ke rumah baruku. Meskipun master key masih di tangan para Guild Leader, sistemnya diatur sehingga jika seseorang mencoba mendobrak pintu atau masuk tanpa kunci, alarm akan dikirim ke masing-masing guild. Kurasa ini seperti tinggal di rumah susun.

“Tempat ini bagus.”

Katanya tempat ini lebih kecil dari lantai satu, tapi lantai satu itu luar biasa besar. Tempat ini tetap luas. Karena ada monster terbang, langit-langitnya dua kali tinggi normal. Ada juga loteng terbuka dengan pagar, sempurna untuk Blue yang suka tempat tinggi.

Selain ruang tamu untuk manusia, ada area terpisah untuk monster, seperti gym kecil. Demi keamanan, tidak ada jendela, melainkan seluruh dinding berupa layar kaca khusus yang menampilkan pemandangan langsung taman atap. Layar-layar lain bekerja dengan cara yang sama. Tergantung waktu dan cuaca, pencahayaan menyesuaikan seperti cahaya alami.

Dapur juga dipisahkan dengan pintunya sendiri, dan seperti permintaanku, dipasang pintu kokoh. Ini akan menyelesaikan masalah Blue membobol kulkas.

-Screech! Screech!

Meski kami baru pindah lagi, Blue sama sekali tidak ragu dan sudah bersemangat, terbang ke loteng dan berteriak keras. Untung aku tidak perlu khawatir soal kebisingan.

-Chirp.

Chirp, yang mendapat gelang pergelangan berkat Comet, berlari ke layar yang menampilkan taman dan duduk di depannya. Sepertinya dia suka pemandangannya. Aku harus membawanya keluar besok.

Bayi naga itu masih tidur, jadi aku meninggalkan sarangnya di atas meja.

“Myungwoo, kamu sudah pindah, kan?”

Tanyaku pada Myungwoo, yang sedang membantuku membongkar barang.

Rumah baru Myungwoo ada di lantai paling atas gedung, seperti penthouse. Meski gedungnya tidak tinggi, tempatnya luar biasa mewah. Tim barunya, dipimpin Park Hayan, juga tinggal di sana.

“Ya. Tempatnya bagus sekali. Tapi terlalu besar, jadi terasa kosong tinggal sendirian… Jujur saja, agak kesepian.”

Jadi itulah kenapa dia terus tinggal di dorm.

“Kalau bosan, mampir saja. Mau kunci cadangan?”

Wajah Myungwoo langsung cerah.

“Benarkah? Itu bagus sekali! Tapi bukannya kunci itu hanya untuk Guild Leader?”

“Aku punya cadangan. Dan tidak ada orang lain yang akan kuberi. Kamu yang paling bisa diandalkan, jujur saja.”

Yuhyun adalah Guild Leader, jadi setelah dia kembali dari dungeon, dia akan mengurus urusan Haeyeon sendiri. Aku penasaran apakah Yerim akan mengomel saat tahu aku memberi kunci pada Myungwoo.

Aku memberikan kedua kunci—mini portal dan kunci rumah—kepada Myungwoo. Dia menerimanya seperti menerima harta karun dan menyimpannya dengan hati-hati di inventory.

“Oh, ngomong-ngomong, kamu punya waktu untuk membuatku peralatan yang meningkatkan mental power? Akan bagus kalau ada magic sebagai sub-stat. Peralatan high-grade yang meningkatkan mental power itu sangat langka.”

“Tentu, tidak masalah. Tapi kenapa mental power setelah magic? Bagaimana dengan stat lainnya?”

“Stat lain sudah cukup dengan yang kupunya sekarang.”

Cukup untuk melatih anak-anak. Monster muda hanya punya stat sekitar Grade-C. Tapi mental power dan magic dibutuhkan untuk skill tingkat tinggi, dan aku kemungkinan akan menggunakannya pada target Kelas-S. Siapa tahu kapan aku harus menggunakan skill guru lagi, dan untuk menghindari pingsan, aku harus meningkatkan dua stat itu sebanyak mungkin. Selain itu, mental power yang lebih tinggi mungkin bisa mengurangi efek samping fear resistance.

Aku sempat mempertimbangkan mencoba mematikan fear resistance, tapi memikirkan adikku membuatku berhenti. Dengan fear resistance, itu bisa ditahan, tapi tanpa itu, aku mungkin terlalu terganggu dan marah untuk fokus. Bukan hanya karena Yuhyun, tapi Peace masih kurang pengalaman. Sungguh, anak itu…

“Magic dan mental power, baik. Akan kubuatkan setelah aku menyelesaikan proyek yang sekarang.”

“Kamu sedang membuat apa?”

“Itu rahasia dulu.”

Myungwoo menyeringai nakal. Aku ingat tidak butuh waktu lama baginya untuk membuat senjata Kelas-S, jadi mungkinkah dia sudah mengerjakan peralatan Kelas-SS?

Setelah sebagian besar unpacking selesai, Myungwoo kembali ke bengkel. Kurasa dia akan kembali ke tempatku lebih sering daripada ke rumah barunya sendiri.

Dan di saat itu, aku menerima pesan di ponselku.

[Hello, honey, I’m coming to Korea tomorrow :)]

Itu Liette. Dia juga mengirim sesuatu yang tampaknya nomor kontak kakaknya. Setelah mengeluh tentang bagaimana Yuhyun tidak mengizinkannya menghubungiku langsung, akhirnya dia mengirim pesan. Kurasa setelah memberiku item penerjemah secara pribadi, aku tidak bisa lagi menghindarinya. Fasilitas pembiakan juga sudah selesai, bagaimanapun.

‘Sepertinya kita akan mulai kedatangan tamu dari luar negeri.’

Semoga saja kita dapat Hunter Kelas-S yang cocok untuk skill keyword. Walaupun aku diberi waktu, aku tetap ingin mencapai 50 secepat mungkin dan bebas.

Bang!

-Screech!

‘Apa itu?!’

Aku terbangun oleh suara keras. Aku mengecek waktu—baru lewat tengah malam. Chirp masih tertidur pulas, jadi apa itu Blue? Tidak biasa dia bangun setelah matahari terbenam.

Ddup!

Ah, sial. Aku bergegas keluar dan naik ke loteng tempat Blue membuat sarangnya. Anak griffon itu tertidur nyenyak, meringkuk di antara sisa-sisa bantal yang sobek. Sayapnya yang terlipat rapi naik turun seiring napasnya.

Kalau bukan Blue, lalu, apakah mungkin…?

-Screech!

Comet, mungkin? Comet, yang tidak bangun sepanjang hari, ada di ruang monster, aman di dalam kandang kacanya. Aku turun dan menyalakan lampu.

-Screech!

Kepak!

Anak naga itu, mengepak liar, mendarat di kepalaku, melilitkan ekornya di telingaku. Aku tidak mengunci kandang, tapi aku menutup pintunya. Apa dia tahu cara membukanya?

“Comet!”

Saat aku memanggilnya, dia meluncur turun dari leher dan bahuku, mencengkeram lenganku. Dia menatapku dengan mata yang, mengejutkannya, sangat jernih dan waspada. Jauh lebih hidup daripada di siang hari.

“Kamu… nokturnal, ya?”

-Screech!

Bagus sekali.

Chapter 85 - Older Sister’s Trouble… (2)

Untuk pergi ke taman rooftop, aku harus turun ke lantai satu dan naik elevator lagi. Sayangnya, aku tidak bisa langsung pergi dari rumahku.

Selain itu, aku harus memberi tahu kantor keamanan terlebih dahulu setiap kali ingin berjalan-jalan di taman. Dengan begitu, mereka bisa memusatkan pengawasan mereka ke rooftop garden dari sisi gedung.

Setidaknya mereka tidak memasang kamera pengawas di dalam rumahku.

…Mereka tidak, kan?

‘Sinar mataharinya sakit…’

Begitu aku melangkah keluar dari elevator, sinar matahari musim panas yang menyilaukan menusuk mata lelahku. Aku dengar tamannya ditata dengan indah, tapi aku tidak benar-benar bisa menikmatinya.

‘Stamina potion… Aku perlu dungeon itu muncul cepat…’

Masih lama sebelum jadwalnya, tapi dengan kemunculan dungeon yang makin cepat, aku benar-benar berdoa itu muncul sebelum aku mati karena kelelahan. Mungkin aku harus menemui orang-orang System dan memohon agar mereka mewujudkannya.

Comet, yang bangun di tengah malam, tertidur lagi setelah bermain sekitar sejam dan makan.

Lalu satu jam kemudian, dia bangun lagi. Setelah bermain lagi satu jam, dia tidur. Tiga puluh menit kemudian, dia bangun sambil menangis, merengek selama sepuluh menit, tidur lagi, bangun lagi, tidur lagi, bangun lagi… Dan pola itu berlangsung sampai jam 8 pagi.

Aku mengubur kepalaku dalam bantal, dan tepat satu jam kemudian, jam 9, Blue mengeluarkan teriakan menggelegar, dan saat itu aku merasa mungkin aku benar-benar akan mati.

‘Peace benar-benar malaikat…’

Dibanding ini, bahkan Chirp dan Blue adalah malaikat. Setidaknya mereka membiarkanku tidur dengan benar. Blue tidur jam 9 dan bangun jam 9, seperti jam. Tidak ada rewel sebelum tidur. Ya, dia memang anak baik.

— Kyaaaoo!

Blue berteriak gembira dan terbang ke langit. Pemandangan griffon berwarna krem itu meluncur melintasi langit biru cerah benar-benar menyilaukan. Meski dia sangat bersemangat, dia tetap memperhatikan keberadaanku dan tidak terbang terlalu jauh. Betapa menggemaskannya.

Sementara itu, Chirp, yang bersandar di pelukanku, mengepakkan sayapnya dengan bersemangat sambil menatap taman. Chirp yang pintar, tidak langsung melompat keluar.

“Baiklah, pergilah bermain.”

— Chirp!

Aku menurunkannya di atas hamparan bunga, dan dia langsung mulai menendang-nendang rumput hijau segar dan menarik-nariknya dengan paruhnya.

“Asal jangan dimakan.”

Aku sudah secara khusus meminta mereka untuk tidak menyemprotkan bahan kimia apa pun di sini demi anak-anak, tapi tetap saja, dia tidak boleh makan sembarangan.

Setelah mengawasi Chirp sebentar, aku melihat sebuah bangku dan menjatuhkan diri ke atasnya. Bangkunya mengejutkan nyaman untuk sesuatu yang sederhana. Mungkin aku bisa beristirahat di sini.

‘Aku juga harus mulai melatih Blue.’

Karena keyword diterapkan tepat sebelum masuk dungeon A-rank, aku belum bisa menggunakan My Kid Is The Best padanya. Aku perlu melatihnya dengan cepat agar dia tidak terlalu menyita perhatian… kan? Pastinya dia tidak akan tetap seperti ini saat dewasa.

— Kyaa! Kyaa!

Melihat Blue mengelupas pohon hias sampai botak membuatku cuma bisa menatap kosong. Dia akan tenang saat besar nanti… kan?

‘Aku juga perlu memasukkan para awakener skill khusus segera. Aku harus mulai mengatur segalanya dan mendelegasikan tugas atau aku akan tertimbun pekerjaan ini.’

Dan sekarang ponselku berbunyi. Semakin banyak orang acak yang menghubungiku, jadi aku akhirnya membeli ponsel lain, tapi hanya beberapa orang yang punya nomor ini.

‘Ini kakaknya Liette.’

Itu nomor yang kusimpan dari Liette. Aku dengar dia datang hari ini, tapi ini lebih cepat dari perkiraanku. Apa dia juga berencana menyelinap masuk seperti kakaknya? Yah, dia tidak akan bisa melewati mini portal.

Aku menjawab telepon, dan suara sopan namun terdengar sangat muda masuk melalui speaker.

[Ini Noah Luhir, Guild Leader dari Arc. Apakah saya sedang berbicara dengan Hunter Han Yujin?]

…Guild Leader? Noah Luhir?

“Ya, ini dia. Tapi bukannya ini nomor untuk kakak Ms. Liette?”

[Benar, saya kakaknya.]

Kakaknya? Ada yang aneh. Aku kira mereka bukan bagian dari guild, karena mereka membersihkan dungeon ilegal bersama. Tapi dia Guild Leader? Dan namanya pun bukan yang pernah Liette sebutkan. Kurasa Liette juga memakai nama berbeda untuk urusan publik.

‘Arc’s Noah Luhir… Siapa itu lagi?’

Aku tidak mengingat semua guild atau hunter luar negeri. Tapi satu hal jelas: dia bukan peringkat 30 besar sebelum aku regresi. Aku yakin itu berubah sekarang setelah dia dan kakaknya mendapat gelar Dio Valsesis.

“Namanya berbeda dari yang kudengar.”

[Ya. Kakakku mungkin hanya memanggilku Pebble.]

Jadi dia kakaknya.

“Aku tidak tahu kamu Guild Leader. Ms. Liette tidak menyebutkannya.”

[Kakakku tidak terlalu suka guild. Dia punya banyak hubungan bermusuhan dengan banyak guild. Itu sebabnya dia berkeliaran di seluruh dunia mencari dungeon ilegal. Kalau dia kewalahan, dia menghubungiku. Tapi dia tidak peduli jadwalku dan menyeretku ke mana-mana, jadi aku sering berada dalam situasi sulit.]

Suaranya terdengar pahit. Pasti berat menghadapi Liette.

[Di Korea juga ada beberapa guild yang pernah dia benturkan, jadi aku berharap Anda memperlakukan saya sebagai Guild Leader Arc, terpisah dari dia.]

“Tentu saja.”

Melihat bagaimana sembarangan Liette menyelinap ke dorm guild raksasa itu, bisa kubayangkan banyak guild tidak suka padanya. Tidak peduli seberapa kuat Hunter Kelas-S, kamu tidak bisa berlari seenaknya begitu saja.

Noah meminta undangan resmi dariku. Meski dia sudah mendapat persetujuan dari Asosiasi Hunter, MKC, dan Hanshin, dia masih menunggu balasan dari tiga guild lainnya. Untuk kunjungan resmi ke fasilitas pembiakan, dia butuh undanganku. Guild Leader Haeyeon dan Breaker sedang pergi, tapi kenapa Sesung belum merespons?

Aku bilang padanya aku akan meneruskan pesannya ke Asosiasi dan menjadwalkan kunjungannya untuk siang hari. Aku akan menitipkan Blue ke pusat pembiakan dan tidur sebentar sementara itu.

Yerim menatapku dengan ekspresi hambar.

“Ahjussi, serius…”

Dia menatap tajam ke belakang leherku dan menghela napas berat. Ini hanya berarti satu hal.

‘Aku tidak menyangka Kang Soyeong tipe yang suka bergosip.’

Pasti dia sudah bicara. Sampai sejauh apa berita ini menyebar?

“Aku akan tetap bersama Ahjussi hari ini. Aku sudah selesai kelas pagi.”

“Hanya kelas pagi tidak cukup.”

“Aku akan menebusnya nanti malam kalau perlu. Pokoknya, jangan bertemu siapa pun sendirian mulai sekarang.”

“…Tolong jangan ajukan keluhan. Benar-benar tidak ada niat buruk di balik itu.”

Tatapan Yerim terasa seperti belati. Apa Kepala Song baik-baik saja? Aku yakin berita ini sudah mencapai telinga Seong Hyunjae sekarang, dan dia mungkin sedang memanfaatkannya habis-habisan. Merusak mobilnya saja belum cukup?

Noah Luhir tiba sedikit lebih awal dari waktu yang dijadwalkan. Tidak seperti Liette, dia berambut pirang terang dan bermata abu-abu metalik—pemuda yang cukup tampan.

Notifikasi tentang skill Natural Enemy of the Lautitars sempat muncul lalu menghilang. Sepertinya matanya dipengaruhi oleh title Twin dari Dio Valsesis. Warna rambutnya juga berlawanan total, mungkin dipengaruhi kombinasi naga kembar itu.

“Terima kasih telah mengizinkan saya berkunjung. Sebuah kehormatan bisa bertemu Anda.”

Noah menyapaku dengan sangat sopan. Mengejutkan melihat Hunter Kelas-S dengan sopan santun normal seperti ini. Bahkan Song Taewon sopan, tapi ini level berbeda.

“Anda pasti lelah dari perjalanan panjang. Karena cuacanya bagus, apakah Anda ingin naik ke rooftop?”

Ini atas permintaan kantor keamanan. Mereka bilang lebih mudah memantau dan merespons keadaan darurat di ruang terbuka. Mereka bisa melihat gerakan kami tanpa mendengar percakapan, cocok untuk permintaan rahasia.

“Hunter Park Yerim akan ikut. Apakah itu masalah?”

Saat aku bertanya, Noah mengangguk.

“Saya bisa melepas item penerjemah. Hunter Park Yerim, apakah Anda bisa bahasa Inggris atau Prancis?”

“Hanya sedikit bahasa Inggris.”

Yerim menjepit jarinya, menunjukkan betapa sedikitnya yang dia bisa. Tidak masalah. Tapi sebaiknya jangan sebut nama Liette kalau bisa.

“Saya minta maaf atas ketidaksopanan kakak saya pada Anda. Saya tidak tahu detailnya, tapi saya yakin dia bertindak ceroboh.”

Begitu kami duduk di meja taman, Noah langsung membungkuk sedikit. Dia memang mengenal kakaknya dengan baik. Bagaimana adik yang bertanggung jawab seperti ini lahir dari kakak seperti itu? Atau justru karena dia?

“Itu bukan pertemuan yang tidak menyenangkan. Berkat dia, aku bisa bertemu denganmu juga, Noah.”

Seorang Hunter Kelas-S dengan title SSS, dan berkat efek skill ganda, keyword harusnya mudah diterapkan. Sayang dia Guild Leader, tapi mendapatkan satu Hunter Kelas-S tambahan pun sudah keuntungan besar. Harusnya aku menerapkan keyword ke Liette saat ada kesempatan.

‘Dia bilang adiknya patuh dan mudah diarahkan, itu bahkan lebih baik.’

Untuk berjaga-jaga, aku sudah memeriksa hubungan mereka. Seperti yang dijanjikan Liette, Noah terlihat sopan dan berperangai baik. Ini hampir seperti kondisi sempurna untuk keyword.

“Noah, kamu pasti sudah melalui banyak hal. Datang sejauh ini pasti karena permintaan kakakmu, kan?”

“Itu bukan satu-satunya alasan. Saya tidak bisa menjelaskan detailnya, tapi saya berencana tinggal di Korea untuk sementara.”

Dia punya urusan lain di sini? Aku ingin memeriksa Status Window Noah, tapi aku tidak tahu apakah Liette sudah memberitahunya tentang skill milikku. Kalau belum, berarti dia merahasiakan kemampuanku bahkan dari adiknya. Anehnya, itu membuatku sedikit lebih percaya padanya.

“Aku dengar dari kakakmu bahwa kamu punya monster yang ingin kamu titipkan padaku.”

“Benar. Saya tidak bisa membawanya kali ini, tapi sepertinya kami akan segera diizinkan mengangkut monster lewat udara, bukan lewat laut. Prioritas saat ini memastikan para Hunter Kelas-S menemani mereka, baik di pesawat pribadi maupun charter. Aturannya akan semakin longgar seiring waktu.”

Jadi, untuk sementara, Hunter Kelas-S harus mengantar monster mereka secara pribadi. Itu berarti aku bisa duduk santai dan bertemu semua wajah terkenal. Aku penasaran apakah ada hunter yang aku idolakan akan datang.

“Tentu saja, kalau saya mendapatkan mount, saya juga ingin menitipkannya pada Anda.”

Noah tersenyum lembut. Dia tampak santai dan ramah. Semoga Hunter Kelas-S lain yang datang sesopan ini.

“Kamu selalu diterima. Karena kamu sudah di sini, silakan melihat-lihat fasilitasnya. Oh, kalau boleh tahu, kamu tinggal di mana?”

Jika aku tidak bisa menerapkan keyword hari ini, aku harus mengunjunginya.

“Saya datang sendirian kali ini, jadi saya belum menyiapkan tempat. Ada banyak tempat untuk menginap. Terima kasih atas perhatiannya.”

“Tidak masalah. Kamu klien kesayanganku, bagaimanapun juga.”

Apakah aku bisa menerapkan keyword dalam sekali coba? Dan dia punya dua nama—apa itu berpengaruh? Saat aku mencoba mengamati reaksi Noah, Yerim tiba-tiba menyenggol lenganku.

“Ahjussi, apa Ahjussi tidak terlalu gampang menggunakan kata ‘kesayangan’? Ahjussi bilang itu pada Guild Leader Sesung juga.”

“Itu hanya bisnis.”

“Yah, aku tidak suka.”

Wah, aku harus berhenti menggunakan keyword di depan Yerim. Akhir-akhir ini aku terlalu sering mengatakannya di depan dia.

“Baiklah. Tapi dalam budaya Barat, bukankah mereka menggunakan kata ‘love’ dengan santai? Aku pernah lihat dipakai sebagai sapaan atau pujian. Jadi kalau aku bilang, ‘I love you, Noah,’ mungkin dia tidak akan memikirkannya.”

“…Benarkah?”

Aku sama sekali tidak tahu. Bagaimanapun, aku harus bertemu Noah tanpa Yerim kalau ingin mengucapkan keyword.

Saat aku memikirkan itu dan kembali memandang Noah, ada sesuatu yang aneh. Senyum ramahnya hilang, dan dia menatap meja dengan ekspresi kaku.

“…Noah?”

Sepertinya itu bukan reaksi karena keyword. Apa dia tersinggung soal pembicaraan love? Aku hendak bicara lagi ketika—

Retak!

Sudut meja di bawah tangan Noah hancur.

Yerim berdiri pertama kali, dan aku segera menyusul. Mata abu-abu metaliknya tetap terpaku pada meja. Aku bisa mendengar gumamannya pelan.

“…Lebih lemah dariku.”

Apa-apaan—?

“Ahjussi!”

Yerim menarik lenganku dan menarikku menjauh tepat saat—

Kraaash!

Mejanya hancur, dan dadaku seperti meledak kesakitan.

“Ugh!”

Aku terpental ke belakang, tubuhku berguling beberapa kali sebelum berhenti.

Aku bahkan belum sempat memahami apa yang terjadi ketika aku mencoba bangkit, hanya untuk merasakan rasa sakit tajam di dadaku dan terjatuh lagi.

Darah terciprat di tanah.

Aku mengambil potion, tapi yang lebih penting—aku melempar Perfect Nurturer ke arah Yerim.

“Gila itu orang!”

Clang!

Tombak icewood miliknya menahan serangan. Yang bertabrakan dengannya adalah sepasang cakar panjang, tajam seperti pisau. Tertindas, Yerim mundur dengan teleport.

Boom!

Tanah tempat dia berdiri tercabik oleh kekuatan pukulan itu. Tanah dan rumput terlempar ke udara, bersama serpihan bangunan.

Shadowless Day sudah dikerahkan, dan kabut Cold Sigh menyelimuti tanah. Melalui kabut kebiruan itu, sosok Noah terlihat.

Matanya berubah reptil, lengannya dilapisi sisik emas, dan cakar tajam seperti binatang memanjang dari tangannya. Tapi yang paling penting, wajahnya—ekspresinya—dia tampak benar-benar gila. Apa yang barusan terjadi?

“Yerim!”

Aku memercikkan potion ke lukaku dan memaksa tubuhku berdiri.

“Jangan mendekat, Ahjussi!”

Gelombang energi dingin memancar dari posisi Yerim.

Whooosh—!

Hujan es turun menghujani Noah. Tapi Noah hanya mengayunkan lengannya, menghancurkan serangan itu seolah bukan apa-apa. Shadowless Day memperlambatnya, tapi hanya sedikit menahan langkahnya.

Yerim, di sisi lain, sudah berlumuran darah. Tidak, beruntung kalau hanya luka. Darah yang mengalir dari luka robek di lengan kirinya berwarna hitam. Racun.

Brengsek, selisih kekuatan mereka terlalu besar. Yerim juga tidak bisa mengeluarkan kekuatan penuh karena aku tidak punya ice resistance dan bisa ikut terluka oleh serangannya.

“Berhenti, Noah!”

Aku berteriak tergesa sambil menarik keluar peralatan yang berfokus pada mental strength dari inventory-ku. Aku sebenarnya tidak boleh memakai ini, tapi…

“…Huh?”

“Apa?”

Baik Yerim maupun aku mengeluarkan suara bingung hampir bersamaan. Noah benar-benar berhenti?

Dia tetap menunduk, tubuhnya bergetar. Gumaman pelan terdengar di telingaku melalui pendengaran Yerim yang ditingkatkan.

“…Tidak apa. Lebih lemah dariku. Lebih lemah dariku. Aku boleh membunuh…”

Aku tidak tahu apa maksudnya, tapi aku memanfaatkan kesempatan itu untuk menggunakan Promising Talent dan memeriksa statusnya.

[Awakener ? Noah

Current Stat Grade: S

Awakening Potential Stat Grade: A

Optimal Initial Skills

Silent Scream (S) Acquired

Stat Lending (A) Acquired

Healing Hands (B) Acquired]

…Aku tidak percaya. Awakening potential stat grade miliknya adalah A. Bukan A~S, hanya A. Bahkan dengan optimal awakening, seharusnya dia hanya bisa mencapai A-Class, tapi statnya saat ini adalah S-Class.

Dia tumbuh menjadi Kelas-S dalam waktu kurang dari tiga tahun. Tidak mungkin itu normal.

Aku cepat membuka jendela skill My Kid Is The Best.

(Noah — S)

Sesuai dugaan, keyword sudah diterapkan. Reaksi aneh Noah, pertumbuhannya yang terlalu cepat menjadi S-Class, klaim Liette bahwa dia membesarkannya. Dan sekarang, dia merasakan aku seperti kakaknya.

…Astaga, Liette, apa yang sudah kamu lakukan?

Chapter 86 - Older Sister’s Trouble… (3)

Thud!

Sebuah suara berat bergema dari tidak terlalu jauh. Aku bisa melihat bayangan seseorang di antara lanskap taman itu. Mereka adalah Hunter A-rank.

Dan tidak lama kemudian,

“Tolong mundur.”

Kim Seonghan melompati dinding rooftop garden dan mendekat padaku. Belum lama sejak keributan dimulai, jadi dia jelas tidak datang berkeliling melalui elevator. Dia pasti melompat naik. Sepertinya suara tadi adalah ulahnya.

Noah tetap berdiri, membatu seolah menyusut pada dirinya sendiri. Aura beracun yang tebal dan terlihat jelas berputar di sekitar kakinya.

“Yerim, kemari.”

Aku mengulurkan tangan kepada Yerim, yang sedikit terhuyung saat ia turun ke rumput.

“Tidak, aku nggak bisa. Antidotmu nggak mempan untuk racun ini.”

“Aku punya poison resistance. Cepat sini, sekarang!”

Begitu resistansi atribut mencapai B-rank atau lebih tinggi, jangkauan efeknya meluas. Pada S-rank, itu mencakup bukan hanya tubuh tetapi juga area sekitarnya, termasuk pakaian dan perlengkapan. Poison resistance-ku adalah L-rank, jadi aku harus bisa melindungi setidaknya satu orang.

Aku berbicara dengan nada perintah, dan meski ragu, Yerim mendekat. Aku segera menarik gadis yang berlumuran darah itu ke dalam pelukanku.

“Bagaimana lenganmu?”

Yerim, bersandar pada dadaku, memeriksa lengannya yang terkena racun. Luka robek itu sudah menghitam, dan hanya melihatnya membuatku meringis. Aku sudah melihat luka seperti ini berkali-kali, tapi tetap saja membuat perutku mual. Sejujurnya, lebih baik aku yang terluka daripada dia.

“Sepertinya tidak menyebar lagi. Rasa sakitnya juga hilang. Padahal tadi masih sakit meski aku sudah minum painkiller khusus Hunter.”

“Syukurlah. Kalau kamu mulai batuk darah, jangan ditahan—keluarkan saja.”

“Hm, bagian dalamku rasanya baik-baik saja.”

Sepertinya tidak ada kerusakan internal. Berkat skill teleportasinya yang berfokus pada kelincahan, dia bahkan berhasil membatasi gerakan lawannya, bertahan menghadapi seseorang yang jauh lebih kuat. Itu mengesankan sekaligus menyedihkan.

Thunk!

Sebuah lempengan besi besar, ukuran sekitar 1,5 meter setiap sisi, menghantam tanah di depan Kim Seonghan. Suaranya membuat Noah sedikit mengangkat kepala. Matanya masih belum normal.

‘Bagaimana bisa ada yang menyebut itu adik manis yang penurut?’

Yah, mungkin dia bersikap jinak di depan Liette karena dia tahu kakaknya adalah lawan mengerikan yang tidak bisa ia lawan. Tapi sekarang, karena dia menganggap kakaknya—aku—lemah, dia kehilangan kendali dan mengamuk. Aku bahkan tak bisa membayangkan seberapa besar tekanan yang dia pendam selama ini.

Efek ganda dari skill Natural Enemy of the Lautitars, ditambah title Dragonslayer, pasti memicu semacam reaksi menguntungkan seperti yang terjadi pada Liette, membuat keyword mudah diterapkan. Tapi siapa yang bisa menebak itu akan menimbulkan kekacauan begini? Salahku tidak melakukan pengecekan latar belakang yang benar. Harusnya aku mendengarkan versi dari yang dibesarkan, bukan yang membesarkan.

“Berapa lama sampai para Hunter S-rank lainnya tiba?”

“Mereka sudah diberi tahu, tapi meski berangkat segera, butuh sekitar sepuluh menit.”

Kim Seonghan baru saja menjadi S-rank, tapi sebagai Hunter tipe defensif, dia mungkin bisa bertahan selama itu. Meski begitu, jika Noah mengamuk melawannya, area ini akan hancur berantakan. Tidak seperti Yerim, ini akan menjadi pertarungan murni kekuatan, dan aku tidak ingin rumahku hancur sehari setelah pindah.

Aku menahan napas panjang dan mengeluarkan ponselku. Untungnya masih utuh.

‘Target kebenciannya jelas Liette.’

Tidak mungkin dia ingin membunuhku—orang yang baru dia temui hari ini—murni karena marah. Noah jelas sangat marah tapi juga sangat takut pada seseorang… kakaknya. Dan itu masuk akal.

‘Tidak mudah bagi Hunter A-rank menjadi S-rank.’

Bahkan Kim Seonghan tetap A-rank selama lebih dari lima tahun. Perkembangannya lambat karena tipe defensif, tapi bahkan tipe ofensif paling agresif sekalipun butuh bertahun-tahun untuk naik dari A ke S. Pertumbuhan tercepat yang tercatat masih lebih dari lima tahun.

Tapi Noah mencapai S-rank kurang dari tiga tahun. Pelatihannya pasti brutal. Aku tidak akan kaget kalau Liette punya title semacam Child-Raiser from Hell.

[Hei sayang~.]

Suara ceria Liette terdengar dari speaker ponsel, yang volume-nya kusetel maksimum. Begitu mencapai telinga Noah, dia kembali membeku, tepat ketika ia hendak menyerang Kim Seonghan.

“Liette.”

[Iya iya~. Sudah bertemu adik kecilku? Bukankah dia menggemaskan?]

“Dia ada di sini. Tapi ada sedikit masalah.”

[Masalah apa?]

“Dia menyerangku.”

[Hmm? Itu nggak seperti dia. Pebble?]

Begitu mendengar suara kakaknya memanggilnya dengan nama panggilan, mata Noah membelalak. Ketakutan jelas terlihat di sana, dan meski dia barusan mencoba membunuhku dan Yerim, aku tetap merasa kasihan.

[Bukankah aku bilang untuk bersikap sopan? Kamu dengar, kan?]

Noah menarik napas pendek, lalu menjawab dengan suara kecil.

“…Ya, Kak.”

[Kenapa pelan begitu? Apa yang dia bilang itu benar?]

“…Ya. Maaf…”

Suaranya nyaris tak terdengar, tapi tetap sampai pada Liette lewat telepon.

[Kenapa adik manisku melakukan hal seperti itu? Maaf ya, sayang. Kamu nggak apa-apa, kan? Kamu baik-baik saja, kan? Tentu saja kamu baik-baik saja, tapi aku tanya aja.]

“…Aku baik-baik saja.”

Melihat wajah Noah yang benar-benar ciut, aku refleks berbohong. Aku yang jadi korban di sini, tapi kenapa rasanya aku malah membully dia?

Saat itu, suara yang tidak kuduga muncul—dan datang pada waktu yang sangat tepat.

“Sayang sekali young master-nya tidak ada. Aku pasti akan menikmati tontonan ini.”

Itu Seong Hyunjae. Dia datang lebih cepat dari yang kuduga, dan bahkan membawa seorang healer. Pria berkulit cokelat gelap dengan emblem healer di dadanya adalah healer A-rank dari Sesung. Kalau tidak salah, dia salah satu dari dua healer A-rank di Korea dan keturunan India.

“Dia terkena racun. Sepertinya sudah sebagian ternetralisasi, tapi tolong selesaikan perawatannya.”

Mendengar permintaanku, Seong Hyunjae mengamati aku dan Yerim sebelum tersenyum kecil.

“Kamu punya poison resistance. Setidaknya S-rank, tanpa diragukan. Han Yujin, kamu benar-benar berbakat.”

Entah kenapa dia terdengar terlalu puas mengatakan itu. Kenapa dia senang dengan skill-ku? Karena aku akan lebih sedikit merepotkan?

Dan bagaimana dia tahu begitu cepat? Dia bisa saja mengira aku memberi Yerim antidot dan menopangnya secara fisik. Bagaimana dia bisa langsung menyimpulkan?

[Oh, oh, suara siapa itu? Sayang, jangan main-main dengan pria itu. Dia licik dan sangat berbahaya.]

Lihat siapa yang bicara.

“Kalau kamu sudah jauh-jauh ke Korea, seharusnya kamu muncul. Aku kecewa tidak mendengar kabar darimu, Miss Liette.”

[Oh aduh, kamu mau renovasi? Atau bangun ulang?]

“Kamu sudah melunak. Kukira kamu akan melangkah lebih jauh. Sepertinya kamu akhirnya dewasa.”

[Kenapa aku nggak bisa pakai skill lewat telepon? Sayang, bisa tolong tusuk dia sekali saja? Pelan, tentu saja.]

Keduanya benar-benar cocok. Kenapa mereka tidak langsung saja saling menghubungi? Mereka pasti punya nomor satu sama lain.

Setelah menyerahkan Yerim ke healer, aku kembali menatap Noah. Tangan yang sebelumnya mengepal kini mengendur, dan aura beracunnya telah hilang. Para Hunter A-rank di sekitarnya tetap tidak berani mendekat.

Saat merasakan tatapanku, Noah melirikku lalu cepat-cepat menunduk lagi.

‘…Apa yang harus kulakukan dengannya?’

Aku tidak bisa membatalkan keyword. Memercayai Liette adalah kesalahan. Dia sungguh percaya adiknya penurut dan baik. Lelucon macam apa itu? Mungkin dia sayang dengan caranya sendiri, tapi tingkahnya mendekati kekejaman.

Sebuah kalimat pernah kudengar muncul di benakku: Kasih sayang para Awakener berperingkat tinggi terkadang terasa seperti kekerasan. Baik Liette maupun Noah adalah Awakener berperingkat tinggi, tapi karena dia asli S-rank, mungkin itu sebabnya…

‘Mungkin aku harus mencoba bicara baik-baik.’

Entah bisa atau tidak, tapi aku tidak bisa membiarkan semuanya seperti ini.

Saat itu, lebih banyak orang tiba. Sepertinya Asosiasi telah mengirimkan orang-orang mereka, termasuk Chief Song Taewon. Dia melihat Noah sekilas lalu menuju ke arahku.

“Kau baik-baik saja?”

“Ya, aku… yah, aku tidak baik, tapi aku oke.”

Bajuku sobek, tubuhku berlumuran darah. Tapi aku sudah pakai potion, jadi pendarahannya berhenti dan sebagian besar luka menutup. Tanpa poison resistance, mungkin aku sudah menyeberangi Sungai Styx.

[Hei, Tuan Pegawai Negeri~!]

Liette terdengar terlalu akrab dengan Song Taewon.

“Jangan berdagang kontrak ilegal di Korea.”

[Oh, aku sudah ketahuan? Cepat sekali. Aku pikir aku hati-hati.]

Mengabaikan tawanya, aku melangkah mendekati Noah, tapi begitu melangkah—

Thunk.

Kedua bahuku ditahan. Seong Hyunjae dan Song Taewon sama-sama menatapku. Ekspresinya berbeda, tapi entah kenapa terasa mirip.

“Kupikir kamu tidak berubah dalam sehari. Masih ceroboh seperti biasa.”

“Untuk sekali ini, aku setuju dengan Kepala Song. Kalau kamu benar-benar ingin mendekatinya, tunggu sebentar. Aku akan menetralkannya dulu.”

Menetralkan…? Lebih baik aku tidak bertanya detailnya.

“Tidak perlu. Aku cuma mau bicara.”

Aku bukan idiot. Aku tidak berniat nyelonong begitu saja. Aku hanya ingin cukup dekat untuk berbicara. Dengan Seong Hyunjae dan Chief Song di sini, tidak akan berbahaya jika aku menjaga jarak.

Lagipula, Noah sudah kehilangan niat bertarung. Sesekali dia melirik Seong Hyunjae, membuatku bertanya-tanya apakah mereka pernah bertemu. Dia sudah bertemu Liette, jadi mungkin saja.

“Liette, sepertinya adikmu menyimpan banyak dendam padamu.”

Aku bertanya untuk memperjelas situasinya. Baik Liette maupun Noah tersentak bersamaan.

[Tidak mungkin! Aku sudah merawat adik kecilku dengan baik!]

“Bagaimana tepatnya?”

[Ya jelas kelihatan, kan? Aku tidak meninggalkan anak lemah itu. Aku membesarkannya sampai jadi sekuat ini. Aku benar-benar susah payah lho. Dia sering kelihatan mau mati waktu kecil. Kalau aku tidak sayang pada Pebble kecilku, aku sudah buang dia dari dulu. Benar, Pebble?]

Begitu kata-kata tentang “adik kecil yang kusayangi” keluar dari mulutnya, Noah menggigit bibir bawahnya keras-keras.

“Ya, Kak.”

[Tuh kan? Dia setuju.]

“…Tapi adikmu terlihat masih muda. Bukannya itu terlalu keras bagi dia? Saat Awakened, dia pasti lebih muda lagi.”

[Muda? Dia hampir dua puluh. Dia sembilan belas.]

Tanganku refleks memegangi leher. Dia tampak awal dua puluhan, tapi ternyata setahun lebih muda dari Yuhyun.

[Kalau aku tidak membesarkannya, dia masih akan lemah dan tidak berguna, bahkan tidak bisa melakukan apa pun. Bahkan sekarang dia masih belum memenuhi standarku~. Lihat hari ini—apa susahnya bertemu seseorang? Dan dia tetap mengacaukannya. Pebble-ku sayang, kapan kamu akan berguna?]

Setiap kali Liette merobek adiknya dengan kata-kata seperti itu, mata Noah seolah makin mati. Tadinya aku kira dia hanya disiksa fisik demi menjadi lebih kuat, tapi ternyata bukan cuma itu.

[Dan dia bahkan membuat guild sendiri. Menyebalkan sekali melihat dia bermain rumah-rumahan daripada bekerja keras. Malas sekali.]

…Liette adalah Hunter S-rank. Bukan sembarang S-rank, tapi yang punya title SSS-class. Kalau ada ranking internasional, dia pasti rebutan posisi teratas. Melawannya adalah bunuh diri. Aku seharusnya berusaha keras tetap berada di sisi baiknya.

…Persetan. Sistem peringatanku rusak total sekarang.

“Liette, sampah apa yang baru saja kamu muntahkan pada adikmu sendiri?!”

[Hah? Kenapa kamu marah, sayang?]

“Apa maksudmu ‘kenapa’? Bagaimana bisa kamu mendorongnya begitu keras dan menghina dia sampai dia jadi seperti ini?! Setiap kali kamu buka mulut, wajah anak itu seperti makin mati! Kamu benar-benar tidak sadar betapa menderitanya dia?!”

[Nah, kadang anak harus dimarahi, kan? Itu normal.]

“Kamu bukan satu-satunya yang membesarkan saudara. Aku juga membesarkan satu, dan aku tidak pernah bicara seperti itu pada Yuhyun!”

Tentu saja kami pernah salah paham, tapi aku tidak pernah merendahkannya seperti itu. Bahkan saat hubungan kami buruk, aku tidak pernah merusak dirinya seperti itu.

[Tapi sayang, adikku itu lemah. Anak-anak jadi kuat setelah melewati kesulitan. Itu membuat mereka bertahan hidup di dunia keras.]

Liette terdengar tergagap.

“Kalau adikmu lemah, lindungi dia! Jangan lempar dia ke bahaya! Kamu cukup kuat untuk menjaganya! Dan dia baru sembilan belas! Saat dia Awakened, dia pasti lebih muda lagi… Apa kamu sudah benar-benar gila? Dia mungkin A-rank saat Awakened, itu sudah luar biasa. Bagaimana bisa kamu menyebut itu ‘tidak cukup’?!”

[A-rank itu lemah. Dia adikku.]

“Tidak, itu tidak lemah! Dan meskipun dia adikmu, itu bukan alasan untuk memperlakukannya seperti proyek percobaan! Sudahlah. Jangan pikirkan datang ke Korea lagi.”

[Tapi sayang, itu jadi masalah.]

“Kecuali kamu memperbaiki cara berpikirmu yang busuk itu dan meminta maaf pada adikmu, jangan pernah muncul di sini lagi!”

[Tunggu—!]

Aku memutus panggilan. Liette langsung mencoba menelepon kembali, tapi aku mengabaikannya.

Yah, aku harus berhati-hati beberapa waktu. Setidaknya Liette masih percaya aku lebih kuat daripada kenyataannya. Bahkan kalau dia mengetahui aku lebih lemah, dia punya monster yang ingin dia titipkan padaku, jadi dia tidak akan membunuhku begitu saja.

“…Kakakku…”

Sebuah gumaman pelan memecah keheningan. Itu Noah. Dia menatapku dengan shock, wajahnya bingung seolah tidak percaya apa yang baru ia lihat.

Mungkin aku terlalu jauh, bahkan dengan dinamika saudara yang aneh ini.

“Apa yang terjadi pada Noah sekarang?”

Aku bertanya pada Song Taewon. Karena ada korban luka, ini tidak bisa disapu bersih. Dia kemungkinan akan ditahan, tapi aku berharap bisa menghindari tindakan ekstrem seperti deportasi.

“Tidak ada korban non-Awakener, jadi dia akan dibawa ke tahanan, dan diperlukan penyelesaian dengan pihak korban. Karena ini Hunter asing yang menyerang Hunter Korea, jika Anda mau, kami bisa mengajukan deportasi segera dan laporan resmi ke Asosiasi negara asalnya.”

“Aku tidak ingin dia dideportasi. Apakah mungkin diberi larangan perjalanan saja?”

“Itu bisa, hingga tiga puluh hari, sampai ada penyelesaian.”

“Kalau begitu mohon atur itu. Terima kasih.”

“Itu bagian dari pekerjaan saya.”

Setidaknya aku sudah mendapat waktu. Aku akan mencoba bicara dengannya perlahan-lahan.

“Kalian berdua tampak dekat. Apa aku harus mencekikmu juga?”

Seong Hyunjae menyela dengan omong kosong khasnya. Sepertinya dia mendengar segalanya.

“Kalau begitu aku akan laporkan. Kamu pasti masuk penjara, dan itu mungkin memperbaiki hubungan kita—setidaknya kamu tidak akan menggangguku.”

“Perlakuan istimewa sekali.”

Sementara itu, Song Taewon memasangkan borgol khusus pada Noah. Borgol itu dirancang untuk Hunter, tapi tetap saja tidak akan bertahan lama pada S-rank. Meski begitu, Noah tidak melawan. Aura racunnya benar-benar hilang, dan dia terlihat seperti anak yang tersesat, menatapku seolah aku satu-satunya yang tersisa di dunia ini.

…Mendadak aku sangat merindukan Yuhyun. Kapan si brengsek itu pulang?

Chapter 87 - Noah

Taman atap itu benar-benar berantakan.

Mejanya hancur tak berbentuk, tanah tercabik-cabik, dan pohon-pohon patah setengah. Racun menyebar tebal, menggenang seperti rawa, membuat para Hunter A-class hampir mustahil mendekat.

Di atas itu semua, rumput beku dan pepohonan taman kini meneteskan air di bawah terik matahari musim panas.

Aku baru pindah kemarin.

‘Setidaknya bangunannya masih utuh.’

Mengambil situasi dua Hunter S-class yang saling bertarung, ini sebenarnya masih termasuk hasil yang ringan. Mungkin karena sihir Yerim adalah tipe pembekuan tingkat rendah, dan skill dasar Noah yang dioptimalisasi lebih bersifat support. Skill yang dia gunakan dalam pertarungan sepertinya terkait dengan title Dio Valsesis’s Twin, jadi dia mungkin belum terbiasa menggunakannya.

Noah telah pergi bersama Kepala Song Taewon dan para Hunter dari Asosiasi. Selama itu bukan tentang kakaknya, dia tampak seperti orang yang cukup baik, jadi seharusnya tidak apa-apa.

“Ahjussi! Anda juga harus diobati!”

Yerim, yang sudah pulih sepenuhnya, memanggilku sambil melambai. Ia basah kuyup seperti habis menyiram dirinya dengan air—pasti dari keran taman. Lengannya, yang sebelumnya penuh darah dan luka, kini mulus tanpa satu goresan pun, seolah tidak pernah terluka.

Healer peringkat tinggi memang luar biasa. Dengan cukup mana potion, rasanya seperti punya persediaan life potion kelas atas tanpa batas.

“Aku sudah pakai—”

Cplash!

Begitu aku mendekat, Yerim langsung menumpahkan satu ember air ke kepalaku. Bahkan saat musim panas, siraman air mendadak itu tetap membuatku terkejut.

“Hei, masih ada bekas lukanya. Healer! Ke sini!”

Melayang sedikit di udara, Yerim memeriksa lukaku lalu memanggil healer. Yah, memang benar bahwa kalau ada healer atau potion, luka sebaiknya dibersihkan dulu sebelum dirawat. Anak ini benar-benar tipe yang langsung saja. Cukup kasar juga sifatnya.

Berkat dia, semua bekas lukaku hilang bersih. Seong Hyunjae sudah pergi karena katanya ada urusan lain, dan ia membawa healernya, meninggalkan beberapa orang untuk menangani pembersihan area.

Harusnya aku masuk, mandi, dan ganti baju, tapi aku merasa lelah. Jadi aku menjatuhkan diri ke bangku terdekat. Kalau aku masuk dalam keadaan basah, nanti aku harus membersihkan jejak airnya lagi. Matahari cukup terik, jadi mungkin aku biarkan saja tubuhku kering di sini.

“Kapan Ahjussi bertemu wanita aneh itu?”

Yerim duduk di sebelahku dan bertanya.

“Di media sosial.”

“Begitulah sisi buruk media sosial.”

Yerim bergumam sambil melirik para Hunter yang menangani racun. Tapi kurasa kasusnya agak berbeda.

“Pokoknya, Ahjussi, tolong berhenti bilang ‘cinta’ sembarangan. Tadi lihat sendiri kan apa yang terjadi? Si psikopat itu mendadak ngamuk cuma karena Ahjussi bilang men—cinta dia. Aku nggak tahu kenapa dia melampiaskannya ke Ahjussi, tapi kurasa dia memang sinting? Kalau dia punya trigger semacam itu, seharusnya dia kasih tahu dulu.”

“Aku sudah selesai dengan itu.”

Mulai sekarang aku akan diam-diam membesarkan para monsku dengan tenang. Aku bisa mencapai target dalam lima tahun, pasti. Kejadian hari ini—dan melihat Yerim juga—membuatku sadar bahwa sembarangan mengucapkan keyword sudah terlalu berbahaya.

‘Awalnya, aku tidak berniat memakai keyword berlebihan, tapi mungkin ini pengaruh skill Fear Resistance.’

Aku sudah bertindak sembrono, tanpa berpikir panjang. Sekarang dipikir-pikir, mengucapkan keyword pada Seong Hyunjae benar-benar gila. Apa yang kupikirkan, menerapkan keyword pada orang seperti itu? Apa aku berniat bertemu rutin dengannya dan membesarkan dia dengan My Kid Is The Best?

Aku harus berhenti main-main dengan siapa pun yang sudah S-class. Mulai sekarang, keyword hanya untuk orang non-awakened yang punya potensi untuk awakening optimal, terutama mereka yang punya skill khusus dan bisa jadi S-class. Tentu saja setelah dicek latar belakangnya.

‘Kupikir title Perfect Nurturer hanya berdampak positif.’

Tapi tampaknya meskipun ada kecenderungan negatif, selama pengaruhku sebagai “pengasuh” kuat, efek keyword tetap aktif.

Kalau dipikir-pikir, Liette mungkin memang berusaha keras membesarkan adiknya. Dia seperti orang tua tipe over-micromanagement: menjejalkan kursus tambahan, tak pernah memberi libur, mengawasi setiap detail. Seperti orang tua yang berkata, “Ini semua demi kebaikanmu,” sambil membuat anaknya tercekik.

Dan pada akhirnya, seorang A-class benar-benar berubah menjadi S-class. Jika dilihat sepintas… memang seperti keberhasilan.

“…Aku sudah terlalu ceroboh.”

“Lebih dari sekadar ceroboh. Ahjussi belakangan ini jalan-jalan kayak kelinci.”

“Apa maksudnya?”

“Ahjussi jalan-jalan sambil bawa isi perut buat dilihat orang. Kayak tadi. Ahjussi marah-marah ke kakaknya psikopat itu. Maksudku, wajar Ahjussi marah, tapi tetap saja—dia orang asing.”

“Seseorang yang punya adik, rasanya aku tidak bisa menganggap itu urusan orang lain.”

Selain itu, setelah keyword diterapkan, Noah tidak sepenuhnya orang asing lagi. Nama skill-nya My Kid Is The Best, bagaimanapun…

Bukan berarti aku benar-benar menganggapnya begitu. Hanya saja, kalau lihat jendela skill, namanya terasa aneh. Dasar Rusa keparat.

“Dia itu orang asing. Dan kenapa sih Ahjussi terus ngomong seolah Ahjussi membesarkan adik Ahjussi? Bukannya Ahjussi bilang orang tua Ahjussi meninggal pas Ahjussi SMA? Adik Ahjussi umur berapa? Dua belas? Tiga belas? Itu kan sudah besar.”

“Besar apanya. Dan aku sudah mengurus Yuhyun sejak dia TK. Dia bahkan memberikan aku bunga anyelir waktu Hari Orang Tua.”

Sampai sekarang aku menyesal karena membuangnya waktu marah besar. Harusnya aku minta tujuh tahun, bukan lima, untuk kembali ke masa lalu.

Mata Yerim membesar.

“Kenapa? Bukannya orang tua Ahjussi masih ada waktu itu? Ahjussi juga masih kecil… Apa situasi keluarganya… buruk?”

“Tidak, bukan seperti itu. Mereka berdua sibuk bekerja… dan, yah, akhirnya begitu. Orang tuaku akur sekali. Sepulang kerja, mereka selalu makan di luar bersama, dan akhir pekan pergi jalan-jalan. Alasan mereka meninggal bersama itu karena kecelakaan waktu liburan. Mereka pasangan yang orang-orang sebut sempurna.”

“Itu… agak tidak biasa.”

Yerim mengerutkan kening.

Yah, ada orang tua yang memang tidak terlalu memikirkan anaknya. Orang tuaku memenuhi semua kebutuhan dasar, dan orang-orang mengira kami keluarga bahagia, jadi aku ikut saja alurnya.

‘Kalau dipikir sekarang, saat pakai Wish Stone, aku sama sekali tidak terpikir orang tuaku.’

Saat itu aku hanya fokus pada Yuhyun. Tapi bahkan kalau tidak begitu, aku tidak akan menginginkan kembali ke masa sebelum mereka meninggal. Meskipun aku memperingatkan atau mencoba mencegah mereka, mereka pasti tetap pergi. Dan lagi, aku tidak ingin mengalami dungeon shock sekali lagi.

Dan hasilnya juga tidak terjamin. Kalau Yuhyun tidak sempat bangkit dan malah diserang monster… itu tidak bisa diterima.

‘Sekarang aku jadi merasa sedikit bersalah.’

Saat Yuhyun pulang nanti, aku harus mengunjungi makam mereka.

Fasilitas untuk menahan Awakener tingkat tinggi masih kurang memadai. Terutama untuk Hunter S-class tipe tempur, ditahan itu pada dasarnya sukarela. Negara hanya punya satu Hunter S-class sebagai pegawai pemerintah, jadi tidak ada yang bisa mengawasi mereka satu-satu sepanjang hari. Saat seorang Hunter S-class ditahan, seperti hari ini, seluruh pusat penahanan Hunter berada dalam ketegangan halus.

Noah Luhir duduk di ruang kunjungan. Dia sudah jauh lebih tenang sejak mengamuk, tapi wajahnya masih menyiratkan kebingungan.

Beberapa saat kemudian, pintu terbuka, dan Guild Leader Sesung, Seong Hyunjae, masuk. Ia melempar item peredam suara ke atas meja dan duduk di seberang Noah.

“Aku tidak menyuruhmu bikin keributan begitu tiba.”

Nada suaranya mengandung ketidakpercayaan ringan. Bahkan Seong Hyunjae sedikit terkejut melihat kejadian itu.

Skill racun Noah adalah S-class. Bahkan dengan item poison resistance kelas tinggi, seorang Hunter dengan stat F-class tidak mungkin bertahan. Ini hanya mungkin karena racunnya bukan tipe cepat bekerja, melainkan curse-type yang perlahan mengambil alih tubuh korban, sehingga ia sempat datang bersama healer.

Namun apa yang ia lihat saat tiba benar-benar tidak diduga.

“…Maaf.”

Suara Noah lemah, tapi tidak setakut tadi saat menghadapi Liette.

“Aku ingin alasan, bukan permintaan maaf. Aku benar-benar tidak mengerti.”

Seong Hyunjae cukup memahami hubungan Noah dan Liette. Bagaimanapun, Noah bergabung dengan Sesung untuk mendapatkan kekuatan menghadapi kakaknya.

“Aku baru saja selesai membentukmu, dan kamu sudah membuat kekacauan seperti ini. Kalau terus begitu, akan sulit bagimu beroperasi di Korea.”

Seong Hyunjae menghela napas berlebihan.

“Karena kita sudah membayar harga, sekarang kamu harus memenuhi bagianmu.”

“…Meskipun begitu, pada akhirnya, kakakku mendapatkan hal yang sama.”

Tatapan Noah sedikit menajam. Seong Hyunjae tetap tidak terpengaruh.

“Mana aku tahu syarat title-nya? Kesepakatannya adalah kekuatan, bukan kekuatan yang lebih besar dari milik Liette. Jadi kesepakatan tidak salah.”

Nada lugas Seong Hyunjae terdengar sangat tidak tahu malu, mengingat betapa baik ia memahami semuanya. Alis Noah berkerut, memandang dengan tidak percaya.

Liette sudah punya kekuatan berlebih, jadi ia mendapatkan title Dio Valsesis’s Twin sangat tidak menguntungkan bagi Seong Hyunjae. Betapapun berharganya title SSS-class, memberikannya pada seseorang yang bisa menjadi ancaman langsung terasa bodoh.

“Mengapa…?”

“Lebih penting dari itu, aku ingin tahu alasanmu menyerang Han Yujin. Ini sudah kedua kalinya aku tanya.”

Noah terdiam. Tangannya yang diletakkan di meja bergerak sedikit.

“…Sejak pertama kali aku bertemu dengannya, ada sesuatu yang aneh.”

“Aneh bagaimana?”

“Ya. Ada sesuatu darinya yang mengingatkanku pada kakakku, atau lebih tepatnya, pada spesies venom-and-curse dragon.”

Sejak merasakan itu, Noah tegang sepanjang waktu. Energi aneh yang mengelilingi Han Yujin bahkan lebih kuat daripada energi kakaknya.

“Meskipun dia terlihat lemah dan memang lemah, dia terasa seperti spesies superior.”

“Jadi, dia mengingatkanmu pada kakakmu?”

“…Kurasa begitu.”

Noah menjawab sambil sedikit memiringkan kepala, suaranya ragu.

Dia yakin bahwa dirinya telah mempersepsikan Han Yujin sebagai Liette. Bahkan sekarang, memikirkannya saja membuat jantungnya berdebar. Noah mengepalkan tangannya dengan kuat.

“Spesies venom-and-curse, huh? Efek title, mungkin? Aku bertanya-tanya dari mana poison resistance S-class itu berasal. Kalau seperti punyamu dan Liette, berarti kemungkinan dia juga punya curse resistance. Itu akan jadi masalah.”

Seong Hyunjae bergumam, berpikir keras. Ia tidak bisa membayangkan bagaimana seseorang dengan stat F-class bisa memiliki title seperti itu. Dan menurut Noah, title itu bahkan lebih tinggi dari Dio Valsesis’s Twin, yakni SSS-class.

‘Tapi dia tampaknya tidak punya skill menyerang… Apa itu terjadi saat penculikan?’

Laporan menyebut dua orang tewas karena racun, sementara sisanya mati akibat skill kutukan.

Tenggelam dalam pikiran, Seong Hyunjae berdiri. Ia menatap Noah sejenak sebelum mengambil item peredam suara dari meja.

“Untuk sementara, mari merahasiakan hubungan kita.”

Karena Noah tidak bereaksi saat dia masuk atau saat kunjungannya ke fasilitas pembiakan, tidak akan muncul kecurigaan. Kunjungan seorang Guild Leader karena penasaran dengan insiden itu tidak akan dianggap aneh.

Setelah Seong Hyunjae pergi, Noah tetap duduk diam. Ia mendengar tanda dari luar untuk keluar ruangan, tapi mengabaikannya. Suara langkah gelisah terdengar dari luar, tapi tak ada yang berani masuk.

‘…Han Yujin.’

Suara Liette terngiang tajam di kepalanya. Ia pasti sangat marah. Bahu Noah menegang tanpa sadar.

Ia mengingat semua pesan kakaknya untuk bersikap baik pada Han Yujin, mendapatkan kesan baik, menjaga hubungan. Namun karena dirinya, hubungan itu bukan hanya rusak—ia sendiri diputus sepenuhnya. Suara Han Yujin yang marah, melarang Liette kembali ke Korea dan bahkan bermimpi untuk datang, terus bergema di kepalanya, bercampur dengan suara Liette.

Lalu, perlahan, suara kakaknya memudar.

Dengan sangat tegas.

“…Ah.”

Noah menatap tangannya, di mana kuku tajamnya telah menembus kulit. Darah mengalir, tapi ia tidak merasa sakit—seolah tubuhnya sudah mati rasa.

Sebagai gantinya, tubuhnya dipenuhi kecemasan.

Thud.

Tidak dapat bertahan lagi, Noah berdiri dari kursinya.

“Semua siap!”

gumamku puas setelah menyebarkan berbagai mainan di ruang tamu.

“Cara terbaik membuat dia tidur nyenyak adalah membuatnya kelelahan.”

Tidur paling lama Comet tadi malam hanya satu jam, dan itu setelah bermain banyak. Setelah itu, kami bermain lagi selama satu jam, tapi ketika aku mengurangi intensitasnya, dia bangun hanya dalam tiga puluh menit.

Jadi aku biarkan dia bermain sebanyak mungkin supaya nanti tidurnya lebih lama. Semoga saja.

‘Dia masih terlalu muda untuk ditinggalkan di fasilitas pembiakan, sama seperti para unicorn.’

Dan unicorn-unicorn itu bahkan tidak mencariku; mereka selalu bersama-sama dan tidak pernah tampak kesepian. Tapi Comet, begitu dia bangun dan tidak melihatku, langsung terbang mencariku sambil berkicau.

Jadi aku tidak punya pilihan lain. Aku harus bertahan dengan tidur siang. Untungnya, aku bisa meninggalkan Blue di fasilitas pembiakan pada siang hari. Chirp cukup tenang, selama dia tidak sedang dalam mode “mesin makan.” Belakangan, dia menikmati bermain dengan mainan anak-anak dan bisa menghibur dirinya sendiri.

— Chirp!

Chirp berlari ke arahku dan berkicau di kakiku lagi.

“Ada apa, Chirp? Sudah selesai dengan puzzlenya? Mau aku balikkan?”

— Chirp, chirp!

Dia mengepakkan sayapnya, memberi tanda bahwa dia ingin dipeluk. Begitu kuangkat si bola bulu kecil itu, dia langsung tenang. Blue sudah tertidur, jadi mungkin aku harus mencoba menidurkan Chirp juga.

Saat itulah ponselku berdering. Aku menjawab, dan suara sedikit kaku milik Song Taewon terdengar.

[Apa Anda sendirian di rumah sekarang?]

“Ya? Untuk saat ini, sepertinya.”

Yu Myungwoo keluar-masuk seperti hantu. Dia muncul, memasak, lalu menghilang lagi. Seperti pengurus rumah tangga magis.

[Noah Luhir telah menghilang. Untuk berjaga-jaga, jangan keluar rumah. Saya sudah menghubungi Haeyeon, dan Hunter Kim Seonghan akan segera ke sana.]

“…Baik.”

Menghilang? Ke mana dia pergi? Karena Noah punya title yang sama dengan Liette, mungkin dia punya skill untuk menyembunyikan diri seperti kakaknya. Kalau begitu, menemukannya akan sulit.

‘Tadinya aku ingin pelan-pelan menenangkan dia di ruang tahanan, tapi ini menyulitkan.’

Kupikir dia sudah stabil. Bagaimana jika dia mencariku lagi…? Tidak mungkin, kan?

Aku menurunkan Chirp dan menuju pintu masuk. Di dinding, ada monitor untuk melihat area depan pintu dan pintu masuk mini portal.

Di layar terlihat seorang pemuda berambut pirang-platinum yang sedang berjongkok di samping portal.

‘…Apa dia anak anjing liar yang diusir?’

Apa yang dia lakukan di sana? Aku mengirim pesan ke Kim Seonghan untuk menunggu di luar dulu. Kalau mereka berdua bertarung di dalam gedung, aku akan kehilangan rumah dalam sekejap.

Aku mengambil interkom yang terhubung ke mini portal.

“Noah?”

Noah, yang tadi memeluk lutut, perlahan mengangkat kepala. Aku khawatir dia akan terpancing hanya dengan mendengar suaraku, tapi untungnya dia hanya tampak sedikit ketakutan.

“Ada apa?”

Tanyaku selembut mungkin. Noah perlahan berdiri dari posisi berjongkoknya.

[…Tidak. Aku hanya… sedikit takut…]

“Kepada Liette?”

Ia mengangguk. Yah, setelah membuat kekacauan sebesar itu, wajar kalau dia khawatir tentang konsekuensinya. Pupilnya bergetar sedikit, dan aku tidak bisa menahan klik kecil dari lidahku. Serius, Liette…

“Mau masuk?”

Aku refleks mengatakannya dan langsung menyesal. Tidak, ini tidak benar. Untungnya Noah menggeleng duluan.

[Tidak… Aku mungkin kehilangan kendali lagi… Aku akan tetap di sini sebentar, sampai pagi…]

“Baiklah. Tapi besok pagi, kamu harus kembali ke ruang tahanan dengan tenang.”

Noah mengangguk, dan aku menghela napas. Pasti tidak nyaman di luar situ.

Aku menutup interkom dan menelepon Song Taewon. Setelah menjelaskan bahwa Noah duduk di luar portal dan akan kembali pagi hari, terdengar hening panjang sebelum ia menjawab.

[Kalau dia kooperatif, menunggu bisa jadi pilihan lebih baik. Saya ke sana sekarang.]

“Anda bisa menunggu sampai pagi. Hunter Kim Seonghan sudah di sini.”

[Jika saya ada di tempat, saya bisa mengurangi kerusakan jika ada hal yang terjadi.]

“…Haruskah aku mencoba membujuk dia kembali sekarang?”

[Tidak perlu. Ini lebih baik daripada mencarinya semalaman.]

Benar juga. Setidaknya dorm gedung ini memang disiapkan untuk menginap semalaman.

Aku memberi tahu Kim Seonghan tentang situasinya, lalu kembali memperhatikan monitor. Noah masih jongkok di posisi yang sama seperti pertama kali kulihat.

Dan pagi harinya, sesuai janji, dia kembali ke ruang tahanan dengan tenang.

Tepat saat aku akan benar-benar bersantai, aku menerima pesan bahwa Yuhyun telah kembali dari dungeon. Jauh lebih cepat dari yang diperkirakan.

Chapter 88 - Calm Down (1) 

“Aku akan pergi denganmu.”

[Dimengerti. Aku akan menjemputmu.]

Aku menutup telepon dengan Kim Seonghan dan segera mulai bersiap untuk pergi. Kepalaku terus berputar sepanjang waktu aku meninggalkan rumah.

‘Bahkan belum seminggu.’

Apa mungkin Yuhyun tidak berhasil menyelesaikan dungeon dan terpaksa kabur lebih awal? Jika dia harus menggunakan Gate Stone untuk melarikan diri, sulit dipercaya dia keluar tanpa luka berarti.

“Anak itu, benar-benar!”

Dia terus mengomeliku soal betapa berbahayanya keadaan untukku, tapi dia sendiri harusnya menjaga dirinya dulu!

Aku masuk ke mobil yang sudah menunggu di luar. Dungeon S-class yang dimasuki Yuhyun berjarak lebih dari 30 menit, bahkan tanpa macet.

“Ada kabar lain?”

Tanyaku, dan Kim Seonghan mengangkat pandangannya dari ponselnya.

“Kamera keamanan di ruang gate tidak dapat diakses segera karena protokol keselamatan. Selain itu, jika kekuatan tim raid dinilai mendekati atau di bawah batas minimum untuk dungeon peringkat ini, tidak ada yang diizinkan mendekati gate segera setelah penyelesaian. Terutama untuk Hunter peringkat tinggi, karena mereka sering tidak bisa membedakan teman dari musuh setelah keluar dari raid dan bisa menyerang siapa pun yang mendekat. Mendekati mereka secara gegabah sangat dilarang.”

Aku sudah tahu semua itu. Setelah pertarungan hidup-mati yang intens, para Hunter—terutama yang S-Class—sering menyerang siapa pun yang mendekat, bahkan sesama Hunter, semata-mata karena insting bertahan hidup.

Dan kali ini, karena Yuhyun menyelesaikan dungeon lebih cepat dari perkiraan, tak ada yang berani mendekat terlalu cepat.

“Tetap saja, bukannya kita harus memeriksa kondisi mereka dulu?”

Meski sudah tahu aturannya, aku tak bisa menahan diri untuk menggerutu. Kalau Yun Yun ada di sini, aku sudah memintanya untuk mengintip ke dalam.

“Baik itu clear atau kabur, fakta bahwa gate diaktivasi menunjukkan tidak ada masalah besar. Ada potion kelas atas yang sudah disiapkan di ruang gate kalau-kalau terjadi sesuatu. Dan secara pribadi, aku percaya raid-nya berhasil. Walaupun timnya kecil, itu bisa jadi keuntungan, dan jangan lupa, dia punya mount dengannya.”

…Benar juga, memiliki mount bisa memangkas waktu clear dungeon hingga setengahnya. Perkiraan awal lebih dari sepuluh hari, jadi jika mereka menyelesaikannya dalam setengah waktu itu, sangat mungkin mereka benar-benar menuntaskan raid dan keluar.

Itu akan melegakan. Atau tidak? Jika mereka mengalahkan boss monster, kemungkinan cedera parah justru lebih besar daripada jika mereka kabur di tengah dungeon.

Sialan, anak itu benar-benar ceroboh. Baik lima tahun lalu maupun sekarang, sama saja. Tidak pernah menjaga tubuhnya sendiri.

Tanpa kabar apa pun lagi, kami segera tiba di gedung dungeon. Karena ini dungeon S-class, bangunannya bahkan lebih besar dari gedung dungeon A-class sebelumnya. Daerah sekitarnya kosong. Hampir tidak ada tanda-tanda kehidupan di jalan, dan banyak toko di sekitar sudah tutup.

Berbeda dengan dungeon peringkat rendah, di mana insiden jarang terjadi dan mudah ditangani, dungeon peringkat tinggi—terutama S-class—membuat nilai properti merosot. Usaha tutup, dan beberapa bangunan tempat tinggal yang tersisa hanya dipakai sebagai tempat tidur murah.

Berlawanan dengan jalanan yang kosong, area di depan gedung gate justru penuh dengan orang. Hunter Haeyeon, yang bergantian berjaga, ada di sana, bersama staf Asosiasi.

Begitu aku keluar dari mobil dan menuju pintu masuk, beberapa orang bergerak untuk menghalangiku.

“Itu berbahaya!”

“Tolong tunggu sampai kami menerima kontak dari dalam.”

Tunggu? Berapa lama? Apa aku harus duduk di sini sampai pagi? Aku sudah begadang setengah malam.

Tapi aku mengerti kenapa mereka berusaha menghentikanku.

“Kim Seonghan, bisa kamu maju dulu?”

“Ya. Tolong tetap di belakangku setiap saat.”

Begitu mereka melihat aku membawa Hunter defensif S-class, tak ada yang mencoba menghalangi lagi. Atau mungkin memang tidak bisa.

Pintu gedung terbuka, dan kami melangkah masuk. Bangunan itu sebesar yang kuduga, dan lorong-lorongnya jauh lebih panjang. Selain ukurannya, interiornya tidak jauh berbeda dari fasilitas dungeon peringkat lebih rendah—hanya dinding demi dinding yang berlapis-lapis.

Ruang tertutup itu membuat udara yang sudah berat terasa makin menekan saat kami berjalan. Bibirku berkedut, ingin mengeluh soal betapa terlalu berhati-hatinya mereka.

Akhirnya, pintu terakhir terbuka, dan bau darah menghantamku seperti tembok. Berdiri di depan gate biru bersinar, yang sudah mulai stabil, adalah Han Yuhyun. Cahaya dari belakang membuat sulit melihat wajahnya dengan jelas, tapi setidaknya dia berdiri tegak di atas kedua kakinya, jadi sepertinya dia tak terluka parah.

Di sampingnya, aku melihat Peace. Flame Horned Lion itu, kini sebesar remaja, mengibaskan ekornya sedikit saat pandangan kami bertemu.

Dasar anak-anak bodoh.

“Han Yuhyun, kau…!”

“Hei, Hyung. Kau datang menjemputku?”

“Menjemputmu, pantatmu! Kau tidak keluar, jadi—!”

Aku hendak memarahinya ketika akhirnya aku bisa melihat wajahnya dengan jelas. Sebuah luka panjang membentang dari mata kanannya hingga telinganya. Begitu dekat dengan matanya—kalau sedikit saja lebih dalam, itu bisa sangat berbahaya.

Tanpa berpikir, tanganku terulur menuju lukanya.

“Kau akan membuat bajumu kena darah.”

“Mana potion-mu? Kenapa kamu masih seperti ini?”

“Tidak terlalu parah, dan aku punya Peace, jadi aku menghemat potion. Kau tidak pernah tahu kapan akan membutuhkannya, dan aku hanya punya satu inventory.”

“Kalau begitu jangan lakukan hal sembrono sejak awal! Tunggu, aku punya potion—”

Aku buru-buru mengeluarkan potion dan menyembuhkan lukanya, baru teringat kemudian bahwa ada healer menunggu di luar. Yah, bukan seolah aku perlu menghemat potion sekarang.

— Grrr…

Saat itu, Peace mengeluarkan suara kecil. Aku menunduk dan melihat dia menyusut kembali ke ukuran anak-anak, mengangkat salah satu kaki depannya. Ada goresan panjang di kaki mungilnya.

Sial.

“Peace! Maaf kau harus menderita karena kakakku yang sinting. Kasihan sekali.”

Aku cepat-cepat mengangkat Peace dan menyembuhkan kakinya. Bulunya berantakan, menggumpal dengan darah kering di beberapa tempat. Dia bahkan menyembunyikan kepalanya ke dadaku, tampak sangat kelelahan.

“Ada apa, Peace?”

— Grr…

“Kau lelah?”

“Mungkin dia lebih mengantuk daripada lelah.”

“Tentu saja, dia pasti tidak bisa tidur dengan benar, atau sama sekali. Hanya kalian berdua.”

Mereka tidak bisa bergantian berjaga karena tidak bisa berkomunikasi satu sama lain. Aku mengklik lidahku, dan Yuhyun berbicara dengan nada sedikit merengek.

“Aku juga mengantuk.”

“Kalau begitu kenapa—sudahlah. Ayo keluar dari sini. Kau terlihat kacau, dan akan lebih baik untuk mandi dan tidur. Kau terluka di tempat lain?”

“Tidak, aku baik-baik saja.”

Saat aku menenangkan Peace dan berbalik untuk pergi, aku melihat Kim Seonghan berdiri dengan ekspresi sedikit canggung. Dia pasti masuk bersama tadi tapi entah kapan keluar.

“Guild Leader, Anda selamat!”

“Apakah Anda menyelesaikan dungeon, atau…?”

Begitu kami keluar, orang-orang bergegas mendekat—tidak terlalu dekat, tetap menjaga jarak aman. Seolah aku sedang membawa binatang buas keluar dari kandangnya. Peace-ku tidak menggigit, kalian tahu. Setelah beberapa saat, ketika mereka merasa aman, beberapa orang mulai mendekat.

Para anggota guild Haeyeon menghela napas lega dan menunjukkan rasa syukur, tetapi staf Asosiasi berbeda. Begitu Kim Seonghan mengonfirmasi bahwa dungeon benar-benar telah diselesaikan, mereka langsung menyerbu, mata melebar penuh kegembiraan. Fakta bahwa dungeon S-class diselesaikan dalam setengah perkiraan waktu sudah cukup bikin heboh.

“Maukah Anda datang ke Hunter Association sekarang? Para atasan berharap dapat segera mengumpulkan dan merilis pernyataan.”

“Jika kami memberi tahu publik bahwa dungeon S-class kini bisa diselesaikan lebih cepat dan lebih aman, itu akan membantu mengurangi ketakutan masyarakat. Anda juga harus membawa mount Anda.”

Tentu saja, kedengarannya bagus, tapi orang ini baru saja menghabiskan beberapa hari di dungeon tanpa tidur layak, dan mereka masih mau minta lebih? Dan mereka mau menyeret Peace, yang setengah tertidur, ke Asosiasi? Apa mereka gila? Apa dungeon itu akan meledak kalau mereka menunggu satu hari?

“Dia tidak bisa pergi sekarang. Hubungi kami lagi besok.”

Suaraku keluar lebih tajam daripada yang kumaksudkan. Petugas Asosiasi itu terlihat bingung.

“Maaf? Saya sedang berbicara pada Guild Leader. Jika Anda bisa menjawab—”

“Tidak sadar betapa tidak sopannya permintaan itu? Tidak bisa lihat situasinya? Atau Anda Hunter dan anggota Hunter Association yang tidak pernah masuk dungeon? Hanya duduk di meja membaca berkas? Atau mungkin Anda ikut satu dungeon saat pelatihan pemula. Kecuali Anda memenangkan lisensi Hunter itu di permainan poker, Anda seharusnya tahu lebih baik.”

Serius, apa mereka tidak punya otak? Menyelesaikan dungeon S-class hanya dengan dua orang dalam waktu rekod—apa mereka tidak paham apa artinya itu? Semakin kupikirkan, semakin marah aku, dan suaraku meninggi. Peace terkejut dan membuka matanya.

— Grrr…

“Tidak apa-apa, Peace. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

“Kami tidak akan mengambil banyak waktu—”

— Grrr…

Ketika petugas itu melangkah lebih dekat, Peace memperlihatkan giginya. Pria itu tersentak mundur ketakutan.

Kasihan sekali dia pasti sangat mengantuk. Aku menepuk Peace dan berbalik ke Yuhyun, berjaga-jaga.

“Kau mau pergi?”

“Tidak, sama sekali tidak.”

Tentu saja dia tidak mau. Setelah Yuhyun menggeleng, orang-orang Asosiasi akhirnya mundur. Untuk berjaga-jaga mereka berubah pikiran, kami cepat-cepat masuk mobil dan pergi.

[-Oleh karena itu, waktu penyelesaian dungeon S-class yang diperpendek oleh Guild Haeyeon diperkirakan akan memberi dampak positif pada persepsi publik dan mengurangi penghindaran area di sekitar dungeon peringkat tinggi.]

Suara tenang pembawa berita pukul 9 memenuhi layar TV, disertai cuplikan yang diberikan oleh Hunter Association. Sepertinya mereka melakukan investigasi sendiri dan buru-buru menayangkan laporan, meskipun para peserta raid sebenarnya tidak bekerja sama.

Han Yuhyun setengah mendengarkan berita itu sambil bersandar di sofa satu kursi. Tidak ada yang baru atau penting baginya. Setelah beberapa saat, dia mengeluarkan salah satu item yang dia dapatkan sebagai hadiah dungeon dari inventory-nya.

Itu adalah telur merah panjang berbentuk oval, kira-kira sebesar tiga jarinya. Telur itu bersinar samar di bawah cahaya redup ruang tamu.

[Red Egg ? SSS-Class]

Tidak ada penjelasan, hanya nama dan peringkatnya. Karena peringkatnya sangat tinggi, ini jelas bukan item biasa, tetapi dia tidak tahu bagaimana menggunakannya atau apa fungsinya.

Dia menatap telur itu sejenak sebelum memasukkannya kembali ke inventory. Kemudian, dia mengalihkan tatapannya ke sofa panjang di dekatnya.

Di atasnya, kakaknya tertidur pulas. Tertelungkup dalam pelukan Han Yujin ada Flame Horned Lion dengan bulu mengilap. Setelah memandikan Peace, Yujin duduk di sofa sambil mengeluh tidak bisa tidur nyenyak karena bayi naga itu. Katanya dia hanya akan tidur sebentar, tapi dia pingsan sepenuhnya.

Yujin meminta untuk dibangunkan pukul 8 malam agar bisa pulang sebelum Blue bangun, tapi sekarang sudah lewat jam 9. Yuhyun tidak lupa—dia hanya memang tidak berniat membangunkannya.

‘Kau tidak harus sejauh ini.’

Dia bahkan tidak memelihara bayi naga itu secara permanen, tapi tetap mengurusnya sebegini rupa. Dan setelah berhasil membesarkannya, dia tetap memeluknya seperti ini. Perbedaan kekuatannya seperti anak kucing menjilat seekor harimau dewasa sambil berpikir itu lucu. Sebuah pemandangan yang sulit dipahami Yuhyun namun terasa sangat familiar.

Bagaimanapun, begitulah kakaknya sejak dulu.

“Kau aneh, Hyung.”

Kata-kata kecil itu lolos dalam gumaman pelan. Dia memang seperti itu sejak mereka kecil.

Orang tua mereka cepat menyadari bahwa anak kedua mereka berbeda. Bukan sesuatu yang bisa mereka jelaskan, tapi campuran antara rasa tidak nyaman, gentar, bahkan ketakutan. Meskipun dia anak mereka, rasanya seperti bukan. Seperti semacam kompulsi, ketakutan obsesif.

Jika dia orang asing, mungkin mereka hanya akan merasa sulit menghadapinya. Tapi karena dia anak kandung—seseorang yang harus mereka rawat—rasa bersalah atas ketidaknyamanan itu berubah menjadi mimpi buruk bagi mereka.

Jika tidak terjadi apa pun, mungkin mereka akan meninggalkannya. Atau bahkan jika tidak begitu, mereka mungkin hanya berpura-pura dia tidak ada, menutup mata dan mengabaikannya sebisa mungkin.

Tapi si sulung tidak bertindak seolah ada yang salah. Sebaliknya, Yujin merawat adiknya, mengambil peran yang tidak bisa diatasi orang tua mereka yang kebingungan. Melihat itu, orang tua mereka mulai menjaga jarak dari Yujin juga. Mereka tidak tahan menghadapi kenyataan bahwa anak mereka menunjukkan ada yang salah dengan mereka. Tapi jika mereka memutuskan bahwa kedua anak itu sama-sama aneh, semuanya jadi lebih mudah.

Dan setelah membuat keputusan itu, mereka memang merasa lebih baik. Berbagi rasa bersalah yang sama membuat hubungan pasangan itu makin erat, dan mereka hidup bahagia seolah mereka baru menikah lagi.

Han Yuhyun menyadari semua itu. Sementara itu, Han Yujin hanya menganggap keluarga mereka agak unik tapi tidak terlalu peduli. Dengan orang tua yang baik dan penuh kasih serta adik yang berperilaku baik, Yujin sudah cukup puas.

Jika Yujin menolak adiknya dengan cara yang lebih umum, keluarga itu mungkin akan menjadi keluarga bahagia beranggotakan tiga orang, bukan hanya pasangan bahagia. Mereka mungkin tidak akan mati dalam kecelakaan itu. Mereka tidak akan terlalu sering bepergian ketika putra tunggal mereka sibuk belajar.

Yujin mungkin tumbuh normal, masuk kuliah, dan melalui dungeon shock dengan selamat. Dia tidak perlu mengejar para perantara kebangkitan. Dia hanya akan tetap menjadi mahasiswa biasa, hanya sedikit terkejut dengan kebangkitan Yuhyun.

Meskipun mengetahui semua ini, Yuhyun tidak bisa melepaskannya.

Dia tersenyum pahit, merasakan sedikit rasa bersalah. Tidak ada yang bisa menolak kasih sayang murni. Terutama jika itu satu-satunya sumbernya.

“…Jadi aku akan menahannya.”

Dia menghela napas dan bergumam pelan.

Tentu saja, dia tidak suka berbagi apa yang menjadi miliknya dengan orang lain. Rasanya seperti ketika orang tua tiba-tiba bilang kau punya adik dan berharap kau akrab dengan orang asing. Dan “saudara-saudara” ini terus bertambah.

Itu menjengkelkan. Tapi selama dia tahu bahwa dia tetap yang paling penting bagi Yujin, dan selama “tambahan-tambahan” ini membantu menjaga Yujin tetap aman, dia bisa menoleransinya.

Itu lebih baik daripada harus berdiri tanpa bisa berbuat apa-apa.

‘Sepertinya tidak ada kejadian besar saat aku pergi.’

Dia membutuhkan Peace untuk menyelesaikan dungeon dengan cepat, tapi dia sengaja meninggalkan Kim Seonghan.

Dia juga menyimpan Hunter peringkat tinggi lain dari Haeyeon untuk berjaga, dan meski Park Yerim masih kurang pengalaman, dia tetap ada di sana.

Belum lagi Seong Hyunjae. Dengan sifatnya, Seong Hyunjae tidak akan meninggalkan Yujin tanpa perlindungan begitu dia menganggapnya berharga. Bahkan jika dia memiliki rencana lain, keselamatan langsung Yujin tetap terjamin.

Saat itu, ponsel Yuhyun bergetar pelan. Dia mengambilnya dan memeriksa pesan itu. Ada tiga foto tanpa teks. Foto pertama adalah kamar rumah sakit.

“…Ini…”

Dindingnya retak, dan pintu kamar VIP itu rusak. Alis halusnya langsung mengerut. Foto berikutnya adalah Han Yujin. Tanda tangan telapak tangan terlihat jelas di lehernya. Foto terakhir juga memperlihatkan kakaknya, dadanya seolah tercabik, bajunya sobek dan berlumuran darah.

Crack!

Ponsel di tangan Yuhyun remuk seketika di bawah tekanan.

Chapter 89 -  Calm Down (2) 

Crack!

Aku terbangun secara naluriah karena suara sesuatu yang pecah. Apa itu Blue? Aku hampir bertanya apa yang dia pecahkan kali ini ketika aku menyadari bahwa aku sedang berada di tempat Yuhyun. TV menyala, menayangkan berita pukul 9.

…Pukul 9? Anak ini pasti ketiduran setelah ngotot bilang dia tidak lelah saat kami sampai. Seharusnya tadi aku pasang alarm saja, bukannya membiarkan dia tidur.

Aku segera duduk dan melihat Yuhyun sedang duduk di sofa. Dia tidak tidur.

“Hei, kenapa kamu tidak—”

Kata-kata yang hendak menanyakan kenapa dia tidak membangunkanku tidak keluar. Matanya, yang menatapku, gelap dan dingin. Aku bisa samar-samar mendengar Peace menggeram dari atas pangkuannya. Di tangannya ada ponsel yang benar-benar hancur.

“Tanganmu… Yah, jelas saja itu tidak apa-apa, tapi—”

Pertama-tama, aku mengambil Peace dan mencoba menenangkannya. Aku tidak bisa merasakannya, tapi Yuhyun jelas sedang dalam suasana berbahaya. Aku tidak tahu alasannya, tapi…

…Sejujurnya, ada terlalu banyak alasan dia bisa marah. Yang mana? Melihat betapa seriusnya, apa ini tentang Noah?

“Uh…”

“Aku tidak mau mendengarnya darimu.”

Yuhyun memotongku tajam sambil berdiri. Dia melemparkan ponsel yang hancur itu ke meja seperti sampah dan membuka lemari di salah satu sisi ruang tamu. Untuk sekali ini, dia salah menghitung kekuatannya, dan gagang lemari itu patah. Di dalamnya ada tumpukan kotak ponsel yang belum dibuka.

“Itu semua apa?”

“Mereka mudah rusak.”

Dia menjawab, tapi suaranya tidak terdengar normal. Sepertinya dia hanya ingin menukar SIM card, tapi aku bahkan tidak yakin apakah SIM-nya masih berfungsi. Lalu aku mendengar bunyi retakan lagi.

Thud.

Sebuah kotak ponsel, bersama ponsel yang sekarang rusak, jatuh ke lantai dekat kakinya.

“…Hei.”

“Kemasanannya tidak mau terbuka.”

Dia menghancurkan ponsel kedua juga. Aku mendengar desahan kecil. Itu tidak disengaja. Menyadari itu justru membuatku semakin khawatir.

“Yuhyun.”

“Tunggu sebentar.”

Tidak ada emosi dalam suaranya. Akhirnya dia berhasil mengeluarkan ponsel ketiga tanpa merusaknya, tetapi pin SIM card masuk ke slot yang salah. Tangannya tampak sedikit bergetar. Dia menatap ponsel yang retak itu sambil menggeretakkan gigi.

“…Mau aku bantu?”

“Tidak, tidak apa-apa.”

Dan kemudian ponsel terakhir hancur di tangannya. Ruangan itu jatuh dalam keheningan berat. Yuhyun hanya berdiri di sana, menatap ponsel yang hancur di tangan, tidak bergerak, seperti boneka pegas yang pernya putus.

“Yuhyun. Han Yuhyun.”

“…”

Dia tidak bereaksi. Aku meletakkan Peace kembali di sofa dan berdiri. Bahkan ketika aku melangkah lebih dekat, Yuhyun tidak bergerak sama sekali.

“Meski kamu tidak mau mendengar, dengarkan dulu. Aku tidak menyembunyikan apa pun darimu. Juga tidak ada gunanya mencoba menyembunyikan. Kamu akan tahu pada akhirnya, jadi buat apa? Aku hanya… lupa. Setelah aku dengar kamu dan Peace keluar, aku tidak bisa memikirkan apa pun selain kalian berdua.”

Itu benar—aku benar-benar lupa. Jika aku ingat, aku pasti sudah menyiapkan alasan dan penjelasan sebelum kekacauan ini terjadi.

“…Lupa?”

“Ya. Aku tidak tahu apa yang kamu temukan, tapi itu bukan sesuatu yang serius.”

Mata Yuhyun akhirnya bergerak menatapku. Masih dipenuhi amarah, tetapi juga ada sedikit rasa takut di dalamnya.

“Bagaimana bisa kamu bilang itu tidak serius? Satu-satunya hal yang membuatku sedikit tenang adalah bahwa setidaknya tidak ada yang akan mencoba membunuhmu. Paling tidak, para Hunter peringkat tinggi menganggapmu berharga dan akan membiarkanmu sendiri.”

Jadi ini tentang Noah.

“Dia tidak menyerangku.”

“…Tidak?”

“Tidak. Dia ingin menyerang orang lain.”

Masalahnya dia mengira aku adalah “orang lain” itu, Liette. Yuhyun mengembuskan napas tajam, meletakkan ponsel yang hancur ke dalam lemari.

“Siapa orang itu?”

“Kamu menghancurkan ponsel sebelum mendengar itu? Noah Luhir. Dia bukan dari sini—dia Guild Leader dari guild luar negeri bernama Ark.”

Sepertinya dia tidak mengenali namanya. Dia mengernyit sedikit dan bertanya lagi.

“Kamu yakin? Dia tidak mengatakan sesuatu yang aneh?”

“Aneh? Seperti apa?”

“…Seperti orang yang terlibat kultus, mengatakan hal-hal gila begitu.”

Kultus? Dari mana itu? Dia pasti tidak membicarakan kultus biasa—pasti maksudnya kelompok yang menyembah sistem dungeon sebagai dewa. Tapi grup itu seharusnya belum aktif sekarang, kan?

“Apa pun itu, tidak, sama sekali tidak seperti itu. Lebih seperti pertengkaran saudara. Aku hanya sial dan terseret, tapi Yerim melindungiku, jadi aku bahkan tidak terluka. Dan aku langsung mendapat perawatan. Lihat?”

Tidak ada bekas apa pun sekarang. Memang dari awal aku tidak terluka parah. Yerim yang terkena sebagian besar dampaknya.

“Tapi kenapa kamu tiba-tiba khawatir soal kultus? Bukannya kamu biasanya fokus pada guild atau Hunter lain?”

“Aku tidak yakin… Mungkin seperti sekte Konfusianisme?”

“Konfusianisme bukan kultus.”

Konfusius pasti berguling di kuburnya jika dengar itu. Dan bagaimana Konfusianisme bisa menjadi masalah besar? Dari cara Yuhyun bertindak, rasanya seperti monster SSS-class akan muncul kapan saja.

Aku ingin menekannya lebih jauh, tetapi sebelum aku sempat, Yuhyun berbicara duluan.

“Jadi, apakah pria bernama Noah itu mati?”

“…Tidak, dia baik-baik saja. Hanya ditahan.”

“Dan dia baik-baik saja? Dia tidak melarikan diri?”

Yuhyun memiringkan kepala, tampak bingung.

“Dia ditangkap tanpa perlawanan, dan tidak ada korban. Tidak ada orang tak-berevolusi yang terluka juga. Dan jangan coba-coba ikut campur. Setelah kamu tahu situasinya, kamu akan sadar dia ini orang yang agak menyedihkan.”

“Apa Sesung Guild Leader kembali ke dungeon?”

“Tidak. Dia membawa healer untuk membantu.”

“Dan kamu bilang tidak terjadi apa-apa? Jadi, dia ada hubungannya dengan orang itu?”

…Jadi karena seseorang tidak melukaimu, itu berarti mereka berhubungan? Logika macam apa itu?

“Dia bilang dia akan membantu menundukkannya. Tapi aku menolak. Pokoknya, semua hanya salah paham, dan dia sudah tenang sekarang, jadi biarkan saja.”

“Aku akan memikirkannya. Tapi bagaimana dengan bekas tangan di lehermu?”

…Jadi dia tahu soal itu juga, ya? Untungnya, Yuhyun sudah tahu aku punya Fear Resistance, jadi menjelaskannya akan lebih mudah. Aku memberitahunya apa yang Song Taewon jelaskan, dan meski dia tidak menyukainya, dia sepertinya mengerti.

“Itulah kenapa aku berpikir untuk mematikan Fear Resistance saat di rumah. Dengan kondisiku sekarang, aku harus mengaktifkannya hampir sepanjang waktu karena selalu berurusan dengan Hunter peringkat tinggi.”

“…Matikan sebentar.”

“Sekarang?”

Tidak ada alasannya tidak. Aku mengangguk dan menonaktifkan Fear Resistance. Aku tidak merasa perubahan berarti. Kehadiran Yuhyun dan Peace hanya terasa sedikit lebih kuat—seperti perbedaan antara kucing rumahan dan lynx.

Yuhyun mengamati reaksiku dengan cermat sebelum memberi senyum tipis.

“Sepertinya tidak banyak berubah.”

“Tentu saja. Dan ngomong-ngomong, tidak ada hal serius yang terjadi di rumah sakit. Goblin hanya mengerjaiku. Chirp bersamaku sepanjang waktu, dan tidak ada satu bulu pun yang terluka.”

Sekalian saja aku ceritakan semuanya, sambil mengangkat Peace yang sudah mondar-mandir di dekat kakiku. Sudah hampir jam 10 sekarang, jadi Blue pasti sudah tidur.

“Aku harus pulang. Ada lagi yang mau kamu tanyakan?”

“Aku akan mengantarmu.”

Dia mengulurkan tangannya padaku.

“Apa?”

“Kuncinya.”

Dia meminta seperti itu adalah hal yang wajar. Aku memberinya salah satu dari dua kunci pintu depan yang tersisa.

Karena bangunannya tepat di sebelah, kami memutuskan untuk berjalan. Dengan Yuhyun dan Peace di sini, aku tidak perlu khawatir soal keselamatan.

Tanpa Fear Resistance, aku merasakan tekanan ringan dari para Hunter A-class yang kami lewati. Rasanya aneh merasa terintimidasi oleh A-class sementara seorang S-class berada tepat di sampingku. Sebelum regresi, aku merasa lebih tidak nyaman di dekat orang-orang seperti Kim Seonghan atau Seok Si-myeong dibandingkan dengan Yuhyun. Mungkin karena aku mengenalnya sejak kecil.

Untungnya, SIM card masih utuh, dan ada toko ponsel di seberang jalan, jadi Yuhyun membeli ponsel baru. Saat kami berjalan kembali, udara malam yang sejuk terasa menyegarkan.

“Sudah lama juga, ya? Jalan seperti ini.”

Hanya berjalan bersama seperti ini, tanpa ada hal khusus. Memang tidak terlalu lama bagi Yuhyun, tapi bagiku, rasanya sudah sangat lama. Karena kami dekat dengan Guild Haeyeon, tidak ada yang mendekat, membuat semuanya terasa seperti masa lalu.

“Kalau dunia tidak berubah, mungkin tidak akan terasa selama ini.”

Kenapa semuanya berubah seperti ini? Aku belum menanyakan itu pada para administrator sistem. Tidak yakin mereka akan memberi jawaban yang jelas kalau aku tanya.

“Kamu lebih suka kalau dungeon tidak pernah ada?”

“Tentu saja. Mereka berbahaya.”

“Kebanyakan orang dengan skill atau stats bagus biasanya merasa sebaliknya—kecuali mereka pernah terluka langsung.”

Aku rasa itu benar. Mungkin kalau aku sejak awal adalah A-class, aku akan merasa hidup ini mudah. Sekarang, aku sudah muak—A-class, S-class, semuanya.

Aku sudah sangat lelah, dan masa depan membuatku khawatir. Bahkan jika aku mengumpulkan 50 orang seperti yang dikatakan admin sistem, apa semuanya akan baik-baik saja? Rasanya ragu.

…Apa rasa putus asa tiba-tiba ini karena aku mematikan Fear Resistance? Rasanya semua kekhawatiran yang selama ini kutahan muncul bersamaan.

“Kamu dapat hadiah spesial dari dungeon?”

Aku cepat-cepat mengubah topik. Menyelesaikan dungeon S-class hanya dengan dua orang—yah, hanya Yuhyun, sebenarnya—pasti memberinya hadiah bagus. Mungkin title?

Mendengar pertanyaanku, Yuhyun ragu sejenak sebelum mengeluarkan sesuatu dari inventory-nya.

“Aku memang dapat sesuatu yang aneh, tapi tidak tahu untuk apa.”

Di tangannya ada sebuah telur merah kecil.

“Itu item SSS-class bernama ‘Red Egg.’”

“Itu…”

Aku pernah melihatnya. Sebelum regresi. Itu bagian dari serangkaian telur misterius yang kadang muncul: merah, biru, hijau, dan sekitar lima lainnya. Tidak ada yang pernah tahu fungsinya. Telur itu begitu keras hingga tidak bisa dihancurkan, dan apa pun yang dilakukan orang, tidak pernah bereaksi, jadi dianggap tidak berguna.

“Yah, aku juga tidak tahu. Biar aku lihat sebentar.”

Aku mengambil telur itu dan mencoba menggunakan skill My Kid Is The Best. Seperti dugaan, bahkan notifikasi “Keyword not applicable” tidak muncul. Aku tidak bisa memakai skill keyword pada telur yang tidak punya telinga.

Aku juga mencoba menggunakan skill Promising Talent, tapi lagi-lagi, tidak ada reaksi.

“Sepertinya ini bahkan bukan telur monster biasa. Mungkin memang hanya item?”

Kalau benda ini hidup, skill Promising Talent pasti bereaksi, tapi tidak ada apa-apa.

“Mungkin kita harus memberikannya ke Myungwoo. Dia mungkin bisa memakainya sebagai material.”

“Terserah kamu.”

Aku hendak memasukkan telur itu ke inventory saat Peace tiba-tiba tertarik. Aku mengacungkannya, dan dia langsung menggigitnya, menggerogotinya dengan gigi kecilnya. Tidak ada goresan sedikit pun. Telur ini bahkan sudah berhadapan dengan Hunter yang lebih kuat dari S-class sekarang dan tetap tidak rusak.

“Jangan jatuhkan.”

— Grr.

Meski gedungnya tepat di sebelah, fasilitasnya begitu besar sehingga kami harus berjalan lumayan jauh untuk mencapai pintu masuk area pemukiman. Chirp mungkin sudah tidur, dan Comet akan segera bangun, tapi meskipun aku khawatir, aku tetap berjalan santai.

Kami mengobrol ringan sambil berjalan, dan tanpa sadar kami sudah sampai di depan fasilitas breeding. Aku bertanya-tanya apakah aku harus mengajak Yuhyun menginap malam ini. Tapi kemudian ada Comet. Mungkin sebaiknya dia menginap di fasilitas saja. Satu malam tidak apa-apa, kan?

Saat itu, ponselku berbunyi. Ada pesan dari Song Taewon.

[Noah Luhir telah menghilang lagi. Tolong periksa sekeliling Anda.]

Lagi? Kenapa dia terus kabur?

‘…Jangan-jangan dia menunggu di dekat mini-portal lagi.’

Sebuah rasa dingin merayap di punggungku. Aku melirik Yuhyun. Dia tersenyum ketika pandangan kami bertemu. Hal pertama yang kulakukan adalah mengaktifkan lagi skill Fear Resistance. Setelah merasa lebih tenang, aku balas tersenyum, berusaha terlihat santai.

“Yuhyun, bagaimana kalau malam ini kita ke Guild Haeyeon saja?”

“Hmm? Kenapa tiba-tiba?”

“Aku tidak tahu. Aku hanya merasa ingin istirahat malam ini. Kalau aku masuk, aku harus mengurus anak-anak lagi, dan hanya memikirkannya saja sudah membuatku lelah.”

Yuhyun menatapku bingung.

“Tapi kamu sudah menitipkan mereka pada para handler fasilitas, kan?”

“Y-Ya, tapi…”

Sial, apa yang harus kulakukan? Kalau aku masuk sekarang dan bertemu Noah, siapa yang tahu apa yang akan terjadi. Yuhyun mungkin mengabaikannya, atau mungkin Noah tidak akan salah mengira aku sebagai kakaknya lagi, tapi…

…Dua hari berturut-turut, rumahku bisa hancur lagi. Aku bahkan belum lama pindah!

“Ayo masuk saja.”

“Tunggu, tunggu—”

Yuhyun mendorong pintu kaca, mengabaikan usahaku menghentikannya, dan melangkah beberapa langkah sebelum berhenti mendadak. Dia memiringkan kepala, mendengarkan.

“Ada seseorang yang asing di sini.”

“Dia bukan benar-benar teman… tapi dia adik temannya temanku!”

“Kamu kenal seseorang yang punya Hunter S-class sebagai adik? Karena aku tidak.”

“Kami kenal beberapa hari lalu! Lewat SNS!”

Kami dekat, lalu semuanya berantakan dalam hitungan hari. Apa aku harus menyebut nama Liette juga? Terlalu banyak saksi untuk menutupinya sekarang. Begitu banyak hal terjadi dalam beberapa hari…

“Lalu kenapa dia ada di sini? Dan malam begini?”

“Dia datang membicarakan soal breeding monster, dan, uh, dia sedang mencoba menunjukkan ketulusannya…”

Bagaimana aku harus menjelaskan ini? Saat aku masih mencoba memikirkan jawaban, Yuhyun kembali berjalan.

Ah, sialan!

Chapter 90 - Calm Down (3)

Karena Yuhyun masih belum tahu seperti apa wajah Noah, mungkin saja kami bisa melewati ini tanpa terlalu banyak masalah.

‘Sekalian saja aku berharap biji labu tumbuh jadi kacang hijau.’

Tidak mungkin Yuhyun tidak akan sadar. Seorang Hunter asing kelas-S hanya duduk di depan rumahku? Itu sama saja seperti menempelkan name tag dengan lampu neon. Lagi pula, Noah adalah satu-satunya Hunter asing kelas-S yang ada di negara ini saat ini.

Aku cepat-cepat menurunkan Peace dan mengirim pesan pada Song Taewon sebelum menarik lengan Yuhyun. Tidak ada gunanya mencoba menghentikannya secara fisik—kami bahkan tidak berada di liga kekuatan yang sama—tapi dia berhenti dengan sukarela.

“Kau tidak akan melakukan apa-apa, kan?”

“Aku akan kurang ajar kalau tidak memperkenalkan diri setidaknya.”

Siapa yang membesarkan anak ini sampai sopan sekali? Dan ya, tentu saja ini tidak akan berakhir sebagai sekadar salam sederhana.

“Aku tidak bisa lewat begitu saja tanpa berterima kasih pada orang yang sudah membantu saudaraku.”

…Dia sudah mengetahuinya. Dia bahkan belum melihat wajah Noah, tapi dia tahu.

“Dan Park Yerim juga anggota Haeyeon. Karena dia melindungimu dari Hunter kelas-S, dia pasti terluka, tapi kau bilang orang itu baik-baik saja. Jadi, katakan padaku, di mana Park Yerim terluka?”

“…Lengannya.”

Tidak mungkin aku tidak menjawab itu. Apa pun yang terjadi padaku, Yerim adalah tanggung jawab Haeyeon, dan sebagai Guild Leader, Yuhyun tidak bisa mengabaikannya. Bukan bagianku untuk ikut campur.

Aku melepaskan lengannya dan menghela napas. Mata Yuhyun berkedip dan sedikit membesar.

“Jangan khawatir. Kita bukan di zona istirahat, jadi aku akan bersikap sopan. Dan juga, kau ada di sini, jadi aku tidak akan melakukan sesuatu yang berbahaya.”

“Song Taewon bilang kalau dia harus berhadapan denganmu, dia harus siap kehilangan satu lengan.”

“Dia selalu mengatakan hal-hal yang tidak perlu. Aku waktu itu masih muda.”

Kau masih.

“Aku baru tinggal di sini dua hari. Aku tidak peduli soal rumahnya, tapi ada monster juga di sini.”

Berhentilah tersenyum. Tapi tepat ketika aku mengatakannya, ekspresi Yuhyun menggelap sejenak. Dia cepat kembali tersenyum, tapi atmosfernya sudah berbeda total. Peace pasti ikut merasakannya karena dia diam-diam tumbuh sebesar hewan remaja dan berdiri menempel di sisiku.

Saat aku menoleh, aku melihat Noah berjalan ke arah kami dari lobi. Mata peraknya yang pucat memantulkan cahaya aneh di bawah lampu redup. Dia berhenti sekitar sepuluh meter dari kami, mengamati.

“Dia masih muda.”

“Dia setahun lebih muda darimu. Masih anak-anak.”

Mereka kelihatan sebaya, sih. Memang cuma beda setahun.

“Aku Han Yuhyun, Guild Leader Haeyeon. Kudengar saudaraku dan Hunter Park Yerim berutang banyak padamu.”

Walaupun Yuhyun menekankan kata-kata “berutang padamu”, untuk saat ini itu masih salam sopan. Noah menatap bergantian antara Yuhyun dan aku dengan ekspresi linglung. Jangan bilang dia akan mengalami breakdown?

“…Saudara?”

Dia bergumam, memiringkan kepala seakan tidak bisa memahami. Bukannya dia datang ke sini tanpa tahu aku berhubungan dengan Guild Leader Haeyeon, jadi kenapa dia terlihat bingung? Banyak orang bilang kami mirip.

“Dia dalam kondisi aneh.”

Yuhyun berbisik.

“Aku bilang, dia itu kasihan. Jadi tolong perlakukan dia sedikit lebih lembut.”

Liette mungkin alasan utamanya, tapi skill-ku juga mungkin punya peran.

“Kalau dia tidak stabil, bukankah itu membuatnya lebih berbahaya? Apa Song Taewon sedang malas bekerja?”

“Mungkin dia punya skill stealth. Sulit menahan seseorang seperti itu.”

“Apa lagi?”

Yuhyun mengeluarkan mantel dari inventori dan menyampirkannya ke bahuku. Tentu saja kebesaran. Jelas dia tidak berniat membiarkan ini berakhir tenang.

“…Dia punya skill racun dan sebagian transformasi ke bentuk drakonik. Skill racunnya kemungkinan kelas-S. Kebanyakan antidote tidak bekerja, tapi racunnya menyebar perlahan. Dia dikategorikan sebagai Venom dan Curse Dragonkin, jadi lebih baik waspadai kutukan juga. Dia juga sepertinya punya skill penyembuhan.”

Aku tidak tahu apa fungsi “Silent Scream”. Karena dia tidak menggunakannya kemarin, mungkin itu bukan skill ofensif.

“Dia bisa menyebar racun, tapi kupikir dia tidak punya skill serangan jarak jauh. Sepertinya dia tipe support.”

Kalau dia punya skill jarak jauh, tidak mungkin aku lolos kemarin. Noah hanya memakai serangan jarak dekat.

“Mungkin dia punya senjata, tapi dia tidak mengeluarkannya kemarin. Mungkin dia pikir senjata itu tidak lebih kuat daripada cakar transformasinya, atau dia tidak sempat mengambil apa pun. Mungkin yang pertama.”

Dia sedang tidak waras, jadi mungkin alasan kedua. Yuhyun terlihat puas dengan penjelasan detailku.

“Kau lebih teliti daripada yang kuduga. Ini membuatku ingin serius.”

Yah, nanti aku bisa memberi saran saat mereka mulai pertandingan ranking.

“Kalau yang dia sebarkan hanya racun, aku tidak terlalu khawatir.”

“Bicara dulu dengannya. Bicara.”

Mungkin aku tidak seharusnya memberitahunya sebanyak ini. Aku menelan napas dan menggunakan skill Teacher pada Yuhyun dan Peace, untuk berjaga-jaga. Kalau keadaan jadi serius, lebih baik mereka bisa menundukkan Noah dengan cepat. Akan bagus kalau aku bisa memakai skill itu pada Noah juga, tapi dia hampir pasti akan menolak efeknya.

Yuhyun menyuruhku mundur selagi dia mendekati Noah. Mereka hanya berjarak lima langkah sekarang.

“Noah Luhir?”

Noah, yang tadinya menatapku, memindahkan pandangannya ke Yuhyun. Pupilsnya menyempit, tapi dia masih lebih terlihat manusia daripada monster.

“…Kau saudaranya?”

“Itu benar.”

Kenapa dia terus menanyakan itu? Dan kenapa dia terlihat begitu bingung?

‘Tunggu. Apa dia memproyeksikan situasinya pada kami?’

Noah melihatku sebagai Liette, tapi orang yang terlahir alami sebagai kelas-S seperti Liette adalah Yuhyun. Dan karena kami bersaudara, ini pasti membingungkannya. Situasi yang mirip tapi berkebalikan. Kalau bukan karena efek keyword, Noah mungkin akan memproyeksikan Liette pada Yuhyun, bukan padaku. Kami tidak punya masalah seperti itu, tapi…

“…Han Yujin.”

Suara Noah bergetar ketika dia kembali melihat ke arahku. Suaranya lembut, dan matanya terlihat tidak stabil. Tadinya aku tidak berniat ikut campur karena ini urusan Haeyeon, tapi… itu tidak akan terjadi, ya?

“Yuhyun, bisa mundur sedikit?”

Dari sudut pandang Noah, ada dua “Liette” di depannya. Dia mungkin sudah ketakutan karena gagal menjalankan perintah Liette, dan sekarang dia menghadapi tekanan besar dari situasi ini.

“Kenapa?”

“Kalau begitu aku yang mundur saja. Kurasa itu akan membantu.”

“Kalau itu maumu, tapi kau kan lemah. Jadi sudah jelas—”

Ucapan itu terputus, dan kemudian Yuhyun dan Noah bergerak. Noah bergerak duluan, tapi insting dan reaksi Yuhyun jauh lebih tajam, jadi itu terjadi hampir bersamaan. Jarak di antara mereka lenyap dalam sekejap, dan cakar Noah berkilap di bawah sisik platinum pucatnya.

Dalam bayanganku, aku melihat tangan rapuh tercabik oleh cakar itu. Tapi tangan Yuhyun meluncur di sepanjang pinggir sisik dan menangkap pergelangan Noah.

Sekejap kemudian, tercium bau daging terbakar, dan—

Boom!

Yuhyun memelintir lengan Noah ke belakang dan membanting kepalanya ke lantai marmer. Sebuah retakan panjang membelah permukaan lantai yang mulus. Tanpa ragu, Yuhyun mulai memberi tekanan seolah hendak mematahkan lengannya, tapi—

Swish!

Merasakan ancaman dari belakang, Yuhyun cepat menghindar. Tetap saja, dalam waktu singkat itu, tanda hitam sudah muncul di lengannya. Racun.

“Aku tidak menyangka dia punya ekor.”

kata Yuhyun santai, menarik belati dan memotong bagian lengannya yang teracuni. Itu cara tercepat dan paling akurat untuk menangani racun kelas-S karena racunnya menyebar perlahan. Tetap saja… sial. Bahkan melihat dia langsung menyembuhkan lukanya dengan potion tidak membuatku merasa lebih tenang.

Noah bangkit berdiri, pupilsnya menipis seperti celah saat dia menggeram. Di belakangnya, ekor panjang bersisik platinum berayun pelan.

“Dia setengah monster. Aku bisa saja membunuhnya.”

“Tidak. Sama sekali jangan. Monster-monsterku ada di sini. Ini rumahku. Fondasinya kuat, jadi lantainya mungkin tahan, tapi tolong hati-hati dengan dinding dan langit-langit.”

Mereka baru saja bersalaman, dan lantai sudah hancur. Kalau Noah mati di sini, aku akan dalam masalah besar. Kami belum cukup dekat bagiku untuk bisa menerima memorinya sepenuhnya, dan dengan status kelas-S—terutama dengan pengaruh title Lautitars—akan sulit dikendalikan.

…Ini benar-benar berbahaya. Mungkin aku tidak seharusnya memakai keyword.

“Noah, tenang!”

Dia berada di ujung tanduk. Kenapa ini harus terjadi sekarang? Sedikit lampu peringatan pasti menyenangkan.

Ketika aku berteriak, Noah menoleh padaku. Ekor panjangnya menyeret lantai dengan suara kasar.

Apa yang harus kulakukan? Haruskah aku memanggil Liette? Tapi kalau begitu, bukankah itu akan membuat keadaan lebih buruk karena ada tiga “Liette” di sini?

“Ayo bicarakan ini baik-baik. Apa yang kau ingin kami lakukan untukmu?”

“Aku akan menangkapnya tanpa membuat terlalu banyak kerusakan. Dia tidak terlalu kuat untuk kelas-S.”

“Yuhyun, aku mohon, tenang dan tunggu sebentar.”

Ini bukan monster. Ini orang.

“…Han Yujin, apa orang itu tidak terlihat berbahaya bagimu?”

Suara Noah bergetar.

“Jadi kau menyerang Yuhyun karena kau melihatnya sebagai Liette?”

“Aku tidak pernah menyerang.”

Hah?

“Aku mencoba mendekatimu.”

“…Yuhyun?”

“Aku melihat dia menggapaimu dengan cakar itu. Tentu saja aku harus menghentikannya.”

Yuhyun menjawab seakan dia tidak melakukan kesalahan apa pun. Ya, ada benarnya. Aku menoleh kembali pada Noah, yang menunduk lemas.

“Kali ini, aku tidak berniat melukai siapa pun. Tapi orang itu terlihat begitu berbahaya. Jadi…”

Dia berhenti, melirik Yuhyun.

“Han Yujin, apa kau benar-benar tidak apa-apa?”

Suaranya penuh kekhawatiran. Tidak terduga sama sekali. Mungkin keyword bukan penyebab utamanya; mungkin dia lebih terpengaruh oleh fakta bahwa aku adalah kakak Yuhyun. Mungkin dia pikir aku dimarahi atau diperlakukan buruk oleh keluargaku, seperti dirinya… Oh, benar, tadi Yuhyun memang bilang aku lemah, kan?

“Jangan khawatir. Saudaraku bukan orang jahat—”

Yuhyun melempar belatinya. Tapi bukan ke Noah. Ke pintu masuk.

Thwack!

Belati itu berhenti hanya beberapa sentimeter dari tenggorokan Song Taewon. Darah menetes dari jari-jarinya yang menyentuh bilahnya. Kalau itu bukan Hunter kelas-S, jari orang itu sudah putus dan tenggorokannya tertembus.

“Begini caramu membalas budi?”

Song Taewon menarik belati dari dinding dan melemparkannya kembali ke Yuhyun dengan tenang.

“Kupikir aku berutang lebih dari itu padamu, tapi saudaraku tidak akan menyukainya.”

“Kalau begitu aku harus berterima kasih pada Han Yujin.”

…Apa tempat ini terkutuk? Aku memang memanggil Song Taewon, tapi bukan untuk ini. Untuk menenangkan diri, aku mengelus Peace. Seperti biasa, Peace-ku memang yang terbaik.

“Noah Luhir. Kau menyulitkan keadaan.”

Song Taewon mendekat ke Noah, yang tidak peduli sama sekali. Dia masih menatap Yuhyun dengan waspada sambil sesekali melihat ke arahku dengan cemas.

“Anak ini aneh. Kenapa dia begitu mengkhawatirkanmu sekarang?”

Yuhyun berjalan mendekat saat Song Taewon mundur. Wajah Noah kembali menggelap.

“Tunggu, sebentar—”

“Dan dia memanggilmu lemah. Apa dia benar-benar mengira aku akan menyakitimu?”

Yuhyun mengabaikan usahaku menghentikan dan mendekat lebih jauh. Refleks, aku mundur selangkah, lalu baru sadar kesalahan. Di mata Noah, itu pasti terlihat seperti aku mencoba kabur.

Dan kemudian tangan Yuhyun menyentuh leherku. Dia tidak mencekik, hanya menyentuhkan jari ke kulitku, tapi gerakannya jelas untuk memprovokasi. Dan parahnya lagi, dia menambahkan,

“Kau tidak bisa melakukan apa pun untuk menghentikanku juga.”

Dia sedang menantang Noah. Sialan, dia pasti mengira Noah tidak akan mencelakaiku, jadi tidak masalah.

“Yuhyun!”

“Jangan sentuh dia!”

— Grrr!

Geraman Noah berubah menjadi raungan penuh seorang binatang. Tubuhnya berubah total, dan Yuhyun tersenyum.

“Song Taewon, mungkin kau harus mulai mengevakuasi staf.”

Ekspresi Song Taewon menegang, tapi dia mundur. Noah, yang kini bukan manusia lagi tapi seekor naga emas kecil, memperlihatkan taringnya.

Ada beberapa skill yang memungkinkan transformasi penuh seperti ini, tapi langka. Dalam bentuk penuh, tubuh pengguna jauh lebih kuat daripada tubuh manusia. Tapi Noah baru menerima title Dio Valsesis sebulan lalu. Tidak mungkin dia sudah menguasai gerakan dalam bentuk drakoniknya.

Belum lagi dia punya sayap, dan kami ada di dalam ruangan.

Tetap jadi manusia akan lebih menguntungkan baginya, tapi dia pasti merasa tidak bisa menghadapi Yuhyun seperti itu.

“Jangan bunuh dia, dasar maniak!”

“Aku akan memikirkannya.”

Sial, dia tidak pernah mau mendengarkan!

Flap!

Noah terbang ke udara, sayapnya nyaris tidak bisa menahan tubuhnya di lobi berplafon tinggi. Gerakannya tidak stabil, tapi tetap saja berada di udara memberi keuntungan. Setidaknya melawan seseorang yang tidak bisa terbang.

“Blue Willow Leaves.”

Daun-daun biru beterbangan di udara, memenuhi lobi luas dan mengacaukan penglihatan Noah. Dalam momen kebingungan itu, Yuhyun melesat ke atas. Noah mencoba menghindar, tapi caranya mengepakkan sayap sangat canggung. Yuhyun bergerak jauh lebih cepat dan tepat.

“Tempat ini terlalu sempit untuk pertarungan sungguhan.”

Nada cerianya penuh ejekan.

Crunch.

Pedangnya menebas sayap Noah, mengoyaknya sampai ke tulang.

Kraaaah!

Noah menjerit saat jatuh menghantam lantai. Darah beracun memercik ke mana-mana, tapi api menyala di sekitar tubuh Yuhyun, membakarnya sebelum bisa menyentuhnya.

Thud!

Pecahan marmer berhamburan saat kaki Yuhyun menghantam kepala naga itu. Lantai kembali retak di bawah kekuatan tendangannya.

Krrrk!

Sayap Noah mulai sembuh, cahaya lembut menyelimuti membran yang robek. Dia pasti menggunakan skill penyembuhan. Dia menggeram, mencengkeram lantai dengan cakar sambil mencoba menarik diri. Tapi sebelum dia bisa benar-benar mundur, tali-tali tebal melilit lehernya dan menariknya kembali.

Crash!

“Maaf, dindingnya sedikit hancur. Itu kan area pelatihan, ya? Tidak ada orang di sana sekarang, kan? Ini agak lebih lama dari dugaanku. Sisiknya lebih keras dari perkiraan. Bagaimana kalau kau duduk saja, Yujin?”

Noah berdiri di antara puing-puing, membungkuk dan menggeram. Dia terlihat menyedihkan, sungguh. Walaupun mereka sama-sama kelas-S, Noah awalnya bangkit sebagai kelas-A dan spesialisasi support, jadi perbedaan kemampuan mereka sangat besar.

Sudah lebih dari cukup, tapi Yuhyun kelihatannya tidak berniat berhenti. Sial.

Aku buru-buru menggunakan skill Teacher pada Noah, menghubungkan inderanya dengan Yuhyun. Keduanya tersentak bersamaan.

“Cukup.”

“Yujin.”

“Kalau kau teruskan, aku akan membagikan semua sensasi hanya padanya.”

Kalau aku melakukan itu, Noah bisa merasakan bagaimana Yuhyun bergerak, tapi Yuhyun tidak bisa merasakan apa yang dilakukan Noah. Dia tidak akan kalah, tapi pertarungannya tidak akan semudah tadi.

Dan semakin lama mereka bertarung, semakin besar kerusakan, rumahku hancur, dan sebagai Guild Leader Haeyeon, Yuhyun harus menahan diri.

“…Aku tidak tahu kau bisa menggunakannya begitu.”

Yuhyun manyun tapi mundur. Astaga, anak ini…

Chapter 91 - Customized Mount (?)

Aku menonaktifkan skill Teacher dan melihat berkeliling.

Tanahnya cekung dan retak seolah meteor jatuh, dan dinding-dindingnya ambruk, meninggalkan lubang-lubang besar. Pemandangan itu membuatku tak bisa berkata apa-apa. Berapa lama sejak kekacauan di taman atap? Dengan begini, aku akan menghabiskan semua uangku hanya untuk biaya perbaikan gedung.

Seekor naga kecil berwarna emas meringkuk di tempat dinding yang jebol tadi, matanya bergerak ke sana kemari seolah tidak tahu harus berbuat apa.

“Kau bahkan memakai skill untuk menahannya—bukankah itu agak berlebihan?”

Yuhyun berjalan mendekat, wajahnya jelas terlihat kesal.

“Berlebihan? Sama sekali tidak.”

“Ayolah. Dia yang menyerang duluan. Dan bukankah kau sangat peduli pada Hunter Park Yerim?”

“Aku bilang padamu untuk tidak membunuhnya karena Yerim terluka, bukan bilang jangan memukulnya.”

Lagipula, itu memang agak salahku juga, dalam beberapa hal.

“Dan tidak ada orang yang akan senang melihat keluarganya mengamuk sambil mengancam akan membunuh seseorang. Kebanyakan orang pasti panik. Bahkan kalau itu cuma adu jotos biasa, mereka pasti akan berteriak menyuruh berhenti.”

Begitulah reaksi orang normal. Dan meski aku secara teknis seorang Awakened, aku hanya punya peningkatan stat mental F-rank, dan waktu yang kuhabiskan di dungeon pada dasarnya seaman barang pusaka antik. Reaksi ngeri melihat seseorang hendak dibunuh tepat di depan mata adalah respons yang paling wajar.

Mendengar itu, Yuhyun membuat ekspresi ‘oh’, menyadari kesalahannya.

“…Maaf. Hanya karena kau tidak takut bukan berarti itu boleh. Aku terlalu terbiasa melihatmu berada di sekitar para Hunter, jadi aku agak lupa.”

“Maksudku, aku memang tidak sepenuhnya seperti warga sipil biasa. Dan, ya, aku memang bertingkah dengan cara yang bisa membuatmu lupa.”

Kalau dipikir-pikir, satu-satunya Hunter peringkat tinggi yang tampaknya menyadari ada yang aneh denganku adalah Song Taewon. Atau lebih tepatnya, dia menyadarinya dan cukup peduli untuk melakukan sesuatu. Bukan berarti Seong Hyunjae tidak menyadarinya, tapi dia mungkin tidak peduli. Moon Hyunah kemungkinan hanya akan berkata, ‘Bagus kalau kau tidak takut,’ lalu lanjut saja.

Yuhyun dan Yerim masih terlalu muda untuk menangkap detail-detail seperti itu.

“Pokoknya, kurasa ini sudah cukup. Menurutmu begitu juga?”

Naga itu punya bekas luka bakar, sayapnya sobek, dan dia jelas habis dihajar habis-habisan. Dengan enggan, Yuhyun mengangguk setuju.

“Asal kau yakin dia tidak akan mencoba melukaimu lagi.”

“Hari ini, dia malah mencoba melakukan kebalikannya.”

“Itu yang tidak bisa kupahami.”

“Noah melihatmu dan mengingat kakaknya, Liette.”

Jujur saja, menyerangku karena mengira aku adalah Liette adalah sesuatu yang akan kubilang sebagai gila kalau bukan karena efek keyword yang menjelaskannya. Tapi dengan konteks tambahan mengenai hubungannya dengan Yuhyun, aku bisa sedikit memahami logikanya.

Aku menjelaskan bagaimana Noah awalnya adalah Hunter A-rank dan betapa takutnya dia hanya dengan mendengar suara Liette. Aku melepas item penerjemah karena aku tidak ingin membahas detail pribadi di depannya. Noah punya item penerjemahnya sendiri, tapi sekarang karena berubah menjadi naga, tampaknya benda itu terlepas, jadi dia tidak tampak mengerti apa yang kukatakan.

“Kurasa, ketika dia mendengar aku lemah, dia mulai membandingkan dirinya denganku. Dan di atas itu semua, dia sudah cemas karena takut gagal menjalankan permintaan kakaknya.”

“Aku tidak peduli kalau dia menyerangku. Tidak masalah bagiku.”

Yuhyun mengangkat bahunya. Kau pikir itu sesuatu yang patut disambut? Hunter S-class dan monster sama-sama mungkin punya frustasi terpendam. Kalau ranking match tidak segera diperkenalkan, mereka akan bikin masalah sungguhan.

“Bagaimanapun, dia punya alasannya sendiri, dan karena dia seusiamu, wajar kalau dia peduli. Kalau dipikir-pikir, dia seperti anak yang mengalami kekerasan. Aku tidak bilang kau harus memperlakukannya dengan lembut, tapi jangan memprovokasinya seperti tadi.”

Aku memasang kembali item penerjemah dan memandang Noah.

“Noah.”

Kepala naga itu, yang sebelumnya terkulai, bergerak sedikit, dan dia mengedip ke arahku.

“Pertama, Yuhyun tidak seperti Liette. Dia tidak pernah memperlakukanku dengan buruk.”

— Grrrr…

Dia bergumam, tapi aku tidak mengerti.

“Cobalah berpikir seolah menciptakan suara, seperti saat kau menggunakan skill.”

Saat berubah sepenuhnya, kau tidak bisa bicara seperti manusia biasa. Noah ragu sejenak, lalu mengeluarkan suara lagi.

— Aku masih lemah…

Suaranya terdengar benar-benar putus asa. Aku tiba-tiba ingin menghampiri dan mengusap kepalanya.

“Apa maksudmu lemah? Kau tidak lemah. Kau seorang Hunter S-class. Aku cuma F-rank. Kau jauh lebih kuat dariku.”

Begitu aku mengatakan itu, mata peraknya yang besar langsung berkaca-kaca. Lalu air mata mulai jatuh, satu demi satu, seperti tetesan kesedihan.

Oh tidak. Kenapa dia menangis? Apa aku bilang sesuatu yang salah?

“Noah?”

Aku hampir melangkah ke depan secara refleks, tapi berhasil menahan diri. Itu bukan ide yang bagus.

— Itulah sebabnya aku bahkan lebih lemah. Han Yujin, kau… kau baik-baik saja, meski jauh lebih lemah dariku… Tapi aku… kakakku benar, pasti aku yang salah.

“Tidak, itu tidak benar! Liette yang salah!”

Hanya karena Yuhyun dan aku akur, bukan berarti setiap Hunter S-class dengan anggota keluarga yang lebih lemah akan punya hubungan yang sempurna.

“Setiap orang berbeda. Entah itu Hunter atau keluarga biasa, hubungan bisa baik atau buruk, bahkan dalam lingkungan yang sama. Dan hanya karena sesuatu berjalan baik, bukan berarti itu akan tetap begitu. Atau kalau sesuatu buruk, itu bisa membaik.”

Bukan berarti kami tidak pernah punya konflik. Baru tadi aku mengomel soal dia tidak mau mendengarkan.

“Dan kadang, masalahnya pada satu orang, atau bisa juga pada keduanya. Tapi dari yang kulihat, masalahnya bukan kau, Noah—itu Liette. Aku mungkin tidak tahu segalanya tentang hubungan kalian, tapi satu hal pasti: Liette tidak mau mendengarkanmu. Pendapatnya yang utama, pikirannya yang absolut. Kalau seseorang menutup telinganya seperti itu, dan mereka jauh lebih kuat di atasnya, bagaimana kau bisa menghadapinya?”

Dia bersikap seperti, ‘Aku lebih kuat, aku lebih hebat, dan aku walimu, jadi kau harus menuruti aku,’ tak peduli harus melewati api, air, atau ladang duri sekalipun.

“Jadi Noah, kau tidak lemah. Sebaliknya, kau bertahan sangat baik. Kau tidak menyerah, bahkan membangun guild sendiri, dan kau juga ingin membantuku. Kau bisa saja membiarkannya pergi begitu saja, tapi tidak. Kau sangat kuat. Kau sudah melakukan dengan sangat baik.”

— …Han Yujin.

Berhenti menangis, dong. Kenapa menenangkannya tidak berhasil?

— Bisakah kau… tetap berada di sisiku… sebentar saja…?

Aku melirik Yuhyun.

“…Pakai lagi skill itu. Apa namanya?”

“Teacher.”

Aku singkirkan bagian buruknya—Terrifying Chick Class.

Aku memakai skill itu lagi pada Noah dan Yuhyun. Noah menerimanya tanpa perlawanan, sama seperti sebelumnya. Setelah menghubungkan indera mereka, aku mendekati naga yang sedang meringkuk itu.

Dari dekat, dia terlihat lebih kecil. Total panjangnya mungkin sekitar lima meter. Tubuhnya tidak terlalu besar. Sisik yang padat dan halus itu berkilau keemasan, tapi ketika cahaya meredup, warnanya hampir putih. Dia benar-benar naga yang cantik dengan tubuh ramping.

Melihat ukuran dan bentuk sayapnya, seharusnya dia bisa terbang cukup cepat setelah terbiasa. Kebanyakan Venom dan Curse Dragonkin tidak punya sayap, jadi itu cukup langka. Ditambah skill racun S-class dan kemampuan menyebarkan asap beracun, dia akan menjadi tunggangan yang luar biasa bagi Hunter dengan resistansi racun tinggi… Meski tentu saja dia bukan tunggangan.

‘Dia mungkin punya skill penyembuhan dan peminjaman stat sebagai skill support. Aku penasaran apakah ada skill support lainnya.’

Meski dia seorang manusia, dia tetap terasa seperti tunggangan yang luar biasa. Dia awalnya S-class dan sekarang berubah penuh menjadi naga, jadi pasti sangat tahan juga.

Satu-satunya Hunter yang kukenal dengan resistansi racun tinggi adalah Liette. Tidak ada yang seperti itu di Korea, meski pasti ada di luar negeri. Bahkan Yuhyun harus memotong bagian tubuhnya yang terkena racun, jadi item biasa tidak akan cukup. Tapi sekali lagi, dia tetap seorang manusia.

— Han Yujin, benarkah menurutmu begitu…?

Air matanya sebagian besar sudah berhenti, tapi ketika dia berkedip, sisa air itu tetap menempel di matanya, membentuk butiran yang jatuh dan berkilau seperti permata kecil di sisiknya. Terlalu cantik, benar-benar.

“Tentu. Aku benar-benar serius. Tidak ada orang yang peduli pada orang lain yang bisa disebut lemah.”

— Meski aku masih takut pada kakakku…?

“Kalau aku ada di posisimu, aku juga akan takut. Dan aku yakin ada banyak orang di luar sana yang takut pada Liette. Aku yakin sekali.”

Mungkin ada seratus lebih tersebar di seluruh dunia.

Noah menatapku sejenak, lalu perlahan menurunkan kepalanya ke depan. Aku mengulurkan tangan, hati-hati menghindari mata tajam Peace yang berdiri dalam posisi defensif di sampingku.

Kupikir dia akan terasa dingin karena reptil, tapi ternyata sisiknya hangat. Dan jauh lebih keras dibandingkan sisik Comet kecil. Aku bertanya-tanya apakah Kang Soyeong bisa menggunakan skill Dragon Rider-nya pada Noah.

— Aku ingin tetap berada di sisimu… sampai aku tidak lagi takut padanya.

“Tidak.”

Yuhyun memotongnya dengan tegas. Sayap Noah, yang sempat terangkat sedikit, kembali mengendur.

“Kenapa? Bukankah itu boleh saja? Dia Hunter S-class, lagipula. Mungkin bukan di sini, tapi kita bisa tempatkan dia di gedung sebelah. Kita juga butuh dia mengganti biaya kerusakan, jadi dia bisa memberi keamanan gratis setidaknya. Bagaimana, Noah?”

— Aku mau.

Yuhyun tidak keberatan lagi, apalagi dengan Noah tinggal di gedung sebelah. Kami memang ingin mengamankan monster atau Hunter S-class, jadi punya satu yang datang sendiri jelas menguntungkan.

“Noah, apakah skill penyembuhanmu bisa dipakai pada orang lain?”

— Ya, itu B-rank.

“Benarkah? Itu luar biasa.”

— Aku tidak punya skill penyembuh lain, sih.

“Itu saja sudah lebih dari cukup!”

Bahkan penyembuhan dasar itu sangat berharga. Dan dia Hunter S-class, jadi dia tidak perlu menahan diri. Itu adalah cadangan darurat tingkat atas.

“Kalau kau tidak keberatan, bolehkah kau memberitahuku skill-skill lainnya? Tentu saja, kau tidak wajib. Wajar kalau ingin merahasiakannya.”

— Umm…

Noah melirik Yuhyun, meminta persetujuan.

“Yuhyun, bisakah kau melepas item penerjemahmu sebentar?”

Dia masih akan mengerti aku, tapi tidak bisa mengikuti apa yang Noah katakan. Yuhyun menurut, melepas item itu, dan Noah mulai berbicara lagi.

— Kebanyakan skill-ku adalah skill support. Sebelum aku mendapat racun dan transformasi penuh dari title Dio Valsesis’s Twin, aku tidak punya skill serangan yang layak, jadi aku tidak bisa mengembangkan guild dengan benar. Aku tidak cukup kuat untuk menaklukkan dungeon S-class…

Yah, kalau dia S-class bertipe support, pasti sulit mengumpulkan Hunter A-rank. Guild-nya mungkin kecil untuk seseorang dengan pemimpin S-class.

Noah bicara begitu terbuka tentang skill-nya sampai aku hampir kaget. Apa ini benar boleh? Tapi telingaku langsung menangkap sesuatu ketika dia menyebut skill peminjaman stat.

Ternyata, dia bisa meminjamkan setengah dari stat yang ia pilih.

“Benarkah? Setengah?”

— Ya. Aku juga bisa meminjam stat, tapi hanya dengan persetujuan pihak lain. Durasinya 30 menit dan bisa dipakai sekali sehari.

Tiga puluh menit mungkin tidak lama, tapi setengah dari stat Hunter S-class? Itu luar biasa. Dan sebagai tipe support, stat mentalnya pasti tinggi. Bahkan kalau aku memakai semua item peningkat stat terbaik, aku tidak bisa mendekati setengah stat Noah. Ini jackpot bagiku.

Meski sayangnya, aku tidak akan mendapat efek dobel dari skill Natural Enemy milik Lautitars karena Noah yang memakai skill padaku.

‘…Tunggu, apakah bonus itu juga berlaku pada title skill yang dibagikan?’

Kalau begitu, skill seranganku Veteran F-rank akan jadi empat kali lipat… Oh, benar, itu title, bukan skill. Tapi tetap saja, aku ingin mencobanya. Kalau skill racun S-class-nya jadi empat kali, bahkan spesies naga tier-1 tanpa resistansi racun akan meleleh. Apa aku bisa menumpuk skill berbagi, atau cooldown-nya hanya dibelah dua?

Ini mulai seru. Mungkin sulit dilakukan, tapi dengan My Kid Is The Best dan bonus stat 200% maksimal… Andai itu juga ikut naik, pasti jadi empat kali, itu akan gila. Tapi ya sudah, setidaknya kecepatan nurturing-ku dobel.

Liette mungkin bisa mendapat manfaat juga, tapi tidak mungkin aku memakai keyword apa pun pada dia.

‘Tunggu sebentar. Karena skill racun tidak mempan padaku, apa Noah bisa berubah jadi naga dan terbang sambil membawaku di punggungnya? Dengan skill serang dobel, monster terbang A-rank, bahkan S-rank pun tidak akan jadi masalah. Bukan berarti aku mau menaklukkan dungeon S-class atau apa…’

Yah, aku tidak, tapi… Aku baru saja memikirkan penggunaan luar biasa untuk skill-nya. Kalau berhasil, itu akan luar biasa. Benar-benar luar biasa.

“Noah, kau benar-benar yang terbaik.”

— …Hah?

Noah tampak terkejut, ekornya bergoyang sedikit.

— Aku tidak terlalu berguna…

“Tidak, semua tentang dirimu hebat.”

— Dan, um, aku punya satu skill serangan S-class selain skill dari title. Skill itu menggandakan rasa sakit dari lukaku sendiri lalu memindahkannya ke musuh.”

“…Apa?”

Itu… terdengar seperti skill Silent Scream. Aku sudah menduga namanya agak mengerikan, tapi efeknya ternyata lebih buruk.

“Kau tidak menggunakannya tadi, kan?”

— Oh, tidak. Itu tidak akan bekerja pada manusia tanpa sayap. Lukanya harus ada di tempat yang sama. Selain itu, skill itu punya batas penggunaan, jadi aku tidak ingin menyia-nyiakannya pada luka kecil. Dan sejauh yang kuketahui, skill itu tidak bisa ditangkis.

…Yuhyun, kau lebih dalam bahaya daripada yang kau sadari. Dan kalau skill teriakannya didobel melalui sharing, itu jadi empat kali lipat. Meski Noah harus terluka untuk itu, tetap saja mengerikan. Kalau aku ikut raid dungeon dengan Noah sebagai support… Bukan berarti aku mau, tapi aku ingin mencobanya sekali.

Aku terus menghujani Noah dengan pujian, dan Yuhyun menatapku dengan rasa tidak puas yang semakin menjadi.

“Benarkah skill-nya sebagus itu?”

“Bagus sekali. Kau cemburu? Tidak peduli seberapa bagus skill-nya, kau akan selalu jadi yang terbaik.”

Yuhyun puas. Noah, di sisi lain, kembali terlihat murung. Ini sulit. Setidaknya Peace tidak mengerti pembicaraannya, kalau tidak aku akan mendapat masalah.

Chapter 92 - Fire Lizard

Song Taewon sudah mengevakuasi semua orang di Breeding Facility dan mengirimkan peringatan siaga darurat ke bangunan-bangunan sekitar, termasuk Haeyeon Guild dan gedung di sebelahnya. Melihat betapa cepat reaksinya, aku sadar ini bukan pertama kalinya dia menangani hal seperti ini.

Saat aku memberitahunya bahwa semuanya sudah aman dan meminta maaf karena membuatnya melalui kesulitan yang tidak perlu, jawaban tenangnya membuatku lega: tidak ada tindakan pencegahan yang sia-sia dalam situasi seperti ini. Pencegahan selalu merupakan langkah terbaik, bagaimanapun juga.

“Aku akan pergi besok dan mengurus negosiasinya, jadi sampai saat itu, tolong berperilakulah baik, oke?”

“Ya, aku akan menunggu.”

Noah mengangguk patuh. Untuk saat ini, kami memberinya baju latihan cadangan yang kami punya di ruang jaga. Pakaian aslinya bukan item dungeon, dan sekalipun iya, item yang menyesuaikan diri dengan tubuh punya batasan. Hunter dengan transformasi penuh sepertinya membutuhkan perlengkapan khusus.

Biasanya, Hunter dengan skill transformasi penuh tidak akan muncul untuk waktu yang cukup lama. Wajar saja tidak ada tempat yang menyediakan perawatan khusus untuk perlengkapannya. Sepertinya aku harus mencari tahu. Bahan apa saja yang diperlukan lagi?

Setelah mengantar Noah bersama Song Taewon, aku hanya membawa Chirp pulang. Blue sudah tertidur, dan membawa Comet pulang jam segini akan merepotkan, terutama dengan Yuhyun yang masih berkeliaran dan Peace jadi masalah lain. Akan lebih baik membiarkan mereka beristirahat dengan benar dan memperkenalkan mereka satu sama lain di siang hari. Comet jauh lebih tenang di siang hari dan akan memberi kesan yang lebih baik dibandingkan kekacauan malam hari.

— Grrr

Peace, yang sudah kembali ke bentuk kecilnya, mendekat padaku dengan telur merah masih di mulutnya. Dia tidak menjatuhkannya. Anak pintar.

“Peace, kita pindah saat kau pergi. Tempat baru jauh lebih besar, jadi kau akan lebih nyaman.”

Masih agak sempit untuk dewasa penuh, tapi lebih dari cukup untuk remaja. Lantai bawah cukup luas untuk dewasa bergerak, dan dia bisa keluar bermain di taman atap kapan saja. Tidak perlu lagi tinggal di tempat sempit seperti sebelumnya. …Meski kedua tempat itu butuh perbaikan.

Dengan Chirp di kepalaku dan Peace di lenganku, aku masuk. Yuhyun, bertingkah seolah itu rumahnya sendiri, membuka pintu untukku. Aku memberi dia kunci pintu depan, tapi kapan dia mendapatkan kunci portal? Apa Kim Seonghan mampir saat aku tertidur?

Setelah membiarkan Peace turun untuk menjelajahi tempat baru, aku membuka halaman media sosial Yerim. Awalnya, aku berencana berbicara dengannya soal Noah hari ini, tapi kedatangan Yuhyun membuat rencanaku kacau, dan aku belum menghubunginya.

‘Sepertinya dia bertemu dengan Kang Soyeong.’

Ada foto tumpukan tinggi potongan kue di piring, dan semangkuk es serut di sampingnya. Untuk makan siang, dia tampaknya makan yukhoe dan sashimi daging. Dia memang pecinta daging sejati. Dia makan apa pun yang kubawa sebagai lauk, tapi tetap saja.

‘…Bahkan kalau kau Hunter S-class, jangan berdiri di atas motor yang sedang bergerak untuk selfie.’

Dia bahkan tidak memakai helm, meskipun Hunter S-class memang tidak tunduk pada peraturan keselamatan. Mereka dikecualikan, sama seperti kendaraan yang dipakai selama dungeon break. Tidak ada gunanya melepas sabuk pengaman dengan tenang sebelum lompat keluar untuk melawan monster. Helm motor hanya akan merepotkan.

Yerim harus ikut denganku besok karena dia terlibat juga, tapi mungkin dia sudah tidur sekarang. Anak seusianya tidur jam berapa, ya? Lebih baik aku menghubunginya besok saja.

“…Taman.”

Yuhyun bergumam pelan.

“Hah?”

Aku mengikuti arah pandangan Yuhyun. Terpantul di layar besar—secara teknis jendela—adalah taman atap yang sedang diperbaiki. Bahkan di tengah malam, lampu jalan menyorot jelas pepohonan yang rusak dan tanah yang tercabik.

“Itu terlihat lebih buruk dari yang kukira.”

“Dan itu salah siapa? Area yang rusak sebenarnya lebih kecil dari kelihatannya. Bagian itu tercabik karena asap beracun.”

Aku berencana memakai skill My Kid Is The Best pada Blue untuk mulai latihan besok, tapi dengan dinding ruang latihan jebol… setidaknya fasilitas bagian dalam seharusnya aman.

“Kau bilang kau mengantuk. Pergilah tidur. Yu Myungwoo memakai kamar di sebelah kiri, jadi pakai kamar mana pun selain itu.”

“Yu Myungwoo tinggal di sini?”

“Dia datang dan pergi. Tidak tahu apa yang membuatnya sibuk, tapi dia muncul sesekali.”

Aku menyebut kamar tidur, tapi aku tidak ingat melihatnya tidur dalam beberapa hari terakhir.

“Dia sedang mengerjakan sesuatu yang rahasia. Kalau kau bertemu dia, bersikaplah baik. Dengan senjata-senjata S-class yang bermunculan, tidak mengejutkan kalau versi SS-class akan muncul berikutnya.”

Aku mengambil telur yang dijatuhkan Peace ke lantai dan meletakkannya di meja. Sementara itu, Peace naik ke lantai dua, mengambil bantal Blue, dan kini mengunyahnya. Lalu dia melompat turun dan menuju ke ruang monster sambil menggeram pelan. Dia kembali sambil menyeret sarang Comet dan menjatuhkannya di kakiku.

— Krrng

Dia pasti mencium aroma asing. Dia tidak terlihat senang.

“Ada gadis baru, tapi akan kukenalkan besok. Namanya Comet. Dia bayi naga hitam. Sini, Peace. Mau tidur denganku malam ini?”

Ekor Peace berkibas kesal, tapi dia tetap mendekat patuh. Jelas dia tidak terlalu suka masuknya monster baru yang terus-menerus. Tapi mau bagaimana lagi? Membesarkan mereka adalah pekerjaanku.

“Apakah kau sudah memberi makan Peace dengan benar?”

“Dia berburu sendiri.”

“Wow, dia sudah besar.”

Apa aku harus mulai menangkap monster hidup untuknya?

Saat itu, Myungwoo muncul entah dari mana, seperti biasa, dikelilingi gelombang panas. Hampir pada saat yang sama, Yuhyun melangkah ke depanku secara protektif, dan telinga Peace terangkat waspada.

“…Apa itu?”

“Apa maksudmu? Itu Myungwoo.”

“Bukan, maksudku, itu bukan api biasa.”

Benarkah? Maksudku, agak panas, tapi tidak berbahaya. Myungwoo tersenyum miring mendengar komentar Yuhyun.

“Api Ismuar memang luar biasa, bukan? Tidak ada api berinfus sihir yang lebih murni di dunia ini.”

Kebanggaan Yuhyun tampaknya sedikit tersinggung, tapi dia tidak membantah, berarti memang ada sesuatu yang berbeda.

“Jadi apa itu?”

Myungwoo menunjuk ke belakangku. Aku menoleh dan melihat telur di meja—telur merah dengan retakan di tengahnya.

…Kenapa retak? Telur ini seharusnya tidak bisa pecah. Aku refleks meraih telur itu, tapi tangan Yuhyun lebih cepat.

“Jangan sentuh. Kita tidak tahu apa yang akan keluar. Bisa saja berbahaya.”

Dia mundur selangkah. Di tangannya, telur itu bergetar sedikit. Retakannya melebar dengan tut-tut, menciptakan celah kecil. Di dalamnya, ada kilatan api yang mulai menari.

Api menjilat cangkangnya, melelehkan dan memakannya hingga menyebar.

Whoosh!

Telur itu meledak dalam kobaran api. Itu mengejutkan, tapi berkat resistansi apiku, rasanya tidak panas.

Api itu cepat padam, memperlihatkan seekor kadal kecil yang terbuat dari api. Kadal api kecil itu melata naik ke tangan Yuhyun, melingkar di pergelangannya.

Dalam kebingungan, aku mengaktifkan Promising Talent.

[Fire Spirit ? F-rank

Contractor: Han Yuhyun]

“…Roh api?”

Mendengar gumamanku, baik Yuhyun maupun Myungwoo menoleh ke arahku.

“Roh api? Aku tidak tahu roh itu ada.”

“Ismuar bilang tidak ada roh di dunia ini, bukan?”

Memang tidak ada. Bahkan lima tahun kemudian, tidak ada roh yang muncul. Hanya telur misterius seperti ini yang ada.

Mungkinkah telur-telur misterius itu sebenarnya telur roh?

“…Tidak ada perubahan pada telur itu sampai tepat sebelum kau muncul, Myungwoo. Kau bilang panasnya berasal dari api Ismuar, kan?”

“Ya. Hal yang sedang kukerjakan butuh banyak api Ismuar, jadi sebagian energinya tumpah. Apa itu yang membangunkannya?”

“Sepertinya. Telur itu pasti butuh sentuhan kekuatan sesama roh untuk bangun.”

Itu akan menjelaskan kenapa telur-telur itu tidak menetas meski dicoba berkali-kali selama bertahun-tahun—karena tidak ada roh di dunia ini.

Yuhyun menatap kadal kecil yang melingkar di tangannya, terpesona. Dia membuat nyala kecil di ujung jarinya. Kadal itu terdiam, lalu memperhatikan dengan saksama saat nyala merah itu berubah menjadi hitam. Begitu warnanya sepenuhnya hitam, kadal itu membuka mulutnya dan menelannya.

“Sepertinya dia benar-benar kebal api. Tapi mungkin tidak terlalu berguna.”

“Kalau kau membesarkannya dengan baik, dia mungkin bisa sekuat Ismuar. Itu lahir dari telur SSS-class, bagaimanapun.”

“Yang sekecil itu?”

Myungwoo berkata skeptis. Dia pasti sudah cukup dekat dengan Ismuar akhir-akhir ini.

Kalau telur-telur misterius ini memang butuh roh yang sesuai untuk menetas, sisanya mungkin akan selamanya jadi misteri. Sayang sekali.

Saat aku bangun, waktu sudah lewat jam 10 pagi. Dengan Blue dan Comet tidak di sini, aku tidur nyenyak tanpa gangguan.

— Grrr

Saat aku bangun, Peace langsung menggesekkan kepalanya padaku. Chirp mengepakkan sayapnya di keranjang dekat situ. Sepertinya mereka sudah bangun sejak tadi, tapi tidak membangunkanku. Anak-anak yang baik.

Aku mengambil Chirp dari keranjang dan pergi ke ruang keluarga. Tanpa Blue, ruangan terasa agak kosong.

Yuhyun pasti sudah berangkat ke guild. Setelah pergi beberapa hari, dia pasti punya banyak pekerjaan yang harus dikejar. Dia juga harus melapor ke Asosiasi. Seharusnya tadi aku bangun lebih awal dan membuatkan sarapan untuknya.

— Chirp chirp!

Chirp naik ke sofa lewat tangga kecil hewan peliharaan dan menekan tombol remote. Dia duduk menonton TV seperti profesional. Jujur saja, aku tidak akan terkejut kalau dia mulai memesan VOD sambil ngemil.

Saat aku ikut melihat TV, sebuah banner breaking news muncul di bagian bawah layar.

Sesung Guild successfully recruits S-class Hunter.

“…Tunggu sebentar, Chirp.”

Aku mengambil remote dan mengganti saluran. Saluran Hunter sedang meliput detailnya. Sesung Guild telah berhasil merekrut Hunter S-class dari luar negeri. Evelyn Miller, Hunter bebas S-class spesialis jarak jauh, dijadwalkan tiba hari ini…

‘Itu lebih cepat dari yang kukira.’

Di hidupku sebelumnya, Evelyn Miller juga direkrut oleh Sesung Guild, tapi tidak secepat ini. Apa karena Haeyeon sedang merekrut Hunter S-class baru sehingga mereka mempercepat jadwal?

‘Evelyn Miller… dia orang yang lembut untuk ukuran Hunter tempur S-class.’

Meskipun entah kenapa, dia tidak akur dengan Moon Hyunah. Profilnya membuatnya kandidat bagus untuk keyword, tapi…

‘Tidak, aku sudah selesai memakainya pada Awakened.’

Noah akan jadi yang terakhir. Aku sudah cukup mengambil risiko dengan Hunter S-class dewasa. Saatnya menjemput Blue dan Comet.

Dengan rambut cokelat keemasan dikepang satu panjang dan kacamata bulat besar, Evelyn Miller muncul di pintu keluar bandara. Reporter cepat mengerumuninya, kamera berkedip bertubi-tubi.

Evelyn melambaikan tangan ringan pada kamera sebelum melangkah maju. Menunggunya adalah Guild Leader Sesung yang berpenampilan rapi, Seong Hyunjae, dengan setelan tajam.

“Kau pasti lelah dalam perjalanan. Terima kasih sudah datang.”

“Tidak juga. Aku berterima kasih atas sambutan hangatnya, terutama karena kau menyambutku langsung.”

Senyumnya yang lembut dibalas dengan senyum hangat dari Seong Hyunjae.

Dia membukakan pintu mobil untuknya sendiri lalu duduk di kursi pengemudi. Begitu mobil mulai bergerak, Evelyn berbicara seolah sudah menunggu.

“Aku dengar kabarnya. Noah sepertinya membuat masalah?”

“Dia bahkan menghubungiku pagi ini, bilang ingin kembali jadi Hunter bebas.”

Evelyn tampak benar-benar terkejut.

“Tiba-tiba begitu? Kupikir dia tidak akan pernah meninggalkan perlindunganmu, terutama karena Liette. Itu pasti menyakitkan.”

“Memang. Rasanya seperti membesarkan anjing, melatihnya, memasangkan kalung indah, lalu melihatnya kabur. Apalagi setelah transformasi penuhnya terekspos.”

Seong Hyunjae menghela napas dramatis.

Noah, dengan berbagai skill support-nya, sangat berguna di dungeon, tapi dia bahkan lebih berharga di luar dungeon.

Yang paling penting, keberadaan skill transformasi penuhnya belum diketahui publik. Bahkan kalau dia membuat kekacauan di siang bolong seperti menginjak sebuah guild, mereka bisa menyalahkannya pada monster gate dari dungeon break.

“Noah mungkin tidak terlalu kuat, tapi racunnya cukup efektif untuk menangani beberapa hama. Sungguh disayangkan.”

Dia memang tidak bisa menghadapi Hunter S-class lain, tapi membersihkan siapa pun di bawah level itu akan membuat guild mana pun lumpuh untuk sementara. Dan jika mereka berhadapan dengan otoritas sipil yang mendukung guild-guild itu, akan lebih mudah lagi.

“Jadi apa yang terjadi? Apa dia tidak suka udara Korea?”

“Aku tidak tahu seluruh ceritanya, tapi kuduga itu ada hubungannya dengan Han Yujin.”

“Monster tamer itu? Jangan bilang dia mengubah Noah setengah jadi monster dan menjinakkannya?”

“Kalau itu yang terjadi, pasti menarik.”

Evelyn memiringkan kepala, memperhatikan ekspresi Seong Hyunjae dengan saksama.

“Kau tidak terlihat terlalu marah karena Noah kabur.”

“Aku sedang mempertimbangkan mengajukan keluhan pada pemilik baru untuk anjing yang kabur.”

“Kalau aku, aku pura-pura tidak tahu saja. Toh itu bukan masalahku. Bukankah stat orang itu F-rank? Bagaimana kalau dia ketakutan dan mulai menangis?”

Seong Hyunjae terkekeh pelan mendengar komentar Evelyn.

“Dia jauh lebih manis daripada itu.”

Dengan itu, dia mengeluarkan ponselnya dan menelepon seseorang. Setelah beberapa nada sambung, suara kesal menjawab.

[Apa maumu, Guild Leader Sesung?]

“Apa kau bebas malam ini, Han Yujin?”

[Makan malam? Aku ada waktu, tapi aku ingin tahu alasannya.]

“Oh, tidak ada apa-apa. Hanya mengajakmu kencan saja.”

Ada jeda singkat, lalu suara Yujin kembali, jelas kesal.

[Kau tidak punya kerjaan lain sebagai Guild Leader? Aku sibuk membesarkan anak-anakmu, jadi aku tutup sekarang.]

Dan telepon ditutup begitu saja. Seong Hyunjae tersenyum kecil, mengangkat ponselnya untuk memperlihatkannya pada Evelyn.

“Tuh, kan?”

“…Kau yakin dia F-rank? Itu… agak tidak biasa. Bukankah dia masuk dungeon bersamamu? Kenapa dia bisa bersikap begitu?”

Evelyn, terlihat bingung, menatap Seong Hyunjae, yang hanya tersenyum lagi.

“Dia lebih tidak biasa dalam banyak hal lain. Kau akan lihat.”

Chapter 93 - Liette

Yerim memaafkan Noah jauh lebih mudah daripada yang kuduga. Dia kesal karena aku terluka, tapi tampaknya dia menikmati pertarungannya sendiri, bahkan bilang itu menyenangkan. Katanya selama aku baik-baik saja, dia tidak keberatan.

“Begitu aku melunasi utangku, aku akan beli item penawar racun baru—yang terbaik.”

— Kyaaao!

Yerim melempar Blue ke udara, menangkapnya tepat sebelum menyentuh langit-langit. Lalu dia bilang ingin tanding ulang. Dia memang bukan anak biasa sejak awal, tapi dia semakin agresif seiring waktu. Meski, jujur saja, kebanyakan Hunter tempur S-class bukan tipe yang cinta damai.

“Daripada begitu, kamu harus lebih fokus mengendalikan Cold Sigh. Dengan stat-mu, menghindar itu yang terbaik, dan kamu bisa memblokir racun dengan membekukannya. Di saat bersamaan, kamu harus cepat-cepat menaikkan resistance es-mu ke S-class. Begitu terbiasa, kamu bisa menyesuaikan resistance bawaanmu. Dalam kasusmu, kamu bisa membekukan hanya bagian yang terkena racun dan menggunakannya sebagai respon darurat.”

Baik Yuhyun maupun Seong Hyunjae pernah memakai taktik serupa dalam ranking match, saat penggunaan item luar dilarang. Mereka akan membakar lukanya dalam keadaan darurat. Melihatnya saja sudah mengganggu, meskipun efektif.

Meski bukan elemen bawaanmu, jika kontrol mana-mu setingkat jenius, kau bisa menyesuaikan resistance-mu. Tentu saja, seseorang sepertiku, yang hampir tidak punya mana tapi punya skill absurd tinggi, tidak akan bisa melakukan itu. Aku hanya bersyukur bisa mematikan skill-skillku.

“Oh ya, kamu bisa mematikan skill pasif—seperti skill resistance.”

“Benarkah?”

“Iya. Kalau kamu coba mematikannya dua kali berturut-turut, berhasil.”

Yerim memiringkan kepala, penasaran.

“Untukku tidak berhasil.”

“…Tidak berhasil?”

“Tidak.”

…Kenapa tidak berhasil? Aku mencoba mematikan resistance racunku, lalu menyalakannya lagi. Berhasil. Untuk berjaga-jaga, aku menelepon Yuhyun. Katanya dia belum pernah coba sebelumnya, tapi akan cek. Beberapa detik kemudian dia bilang tidak berhasil juga.

“Kamu juga? …Mungkin tergantung grade skill.”

[Sepertinya.]

Karena aku satu-satunya yang punya skill pasif L-rank, tidak ada cara untuk memastikannya lewat orang lain. Dan karena semua resistance-ku L-rank, aku tidak bisa membandingkannya.

Pantas saja tak ada yang mengetahui bahwa skill pasif bisa dimatikan, bahkan lima tahun ke depan. Kupikir banyak orang pasti pernah mencoba, tapi rupanya skill grade rendah memang tidak bisa dinonaktifkan.

“Sepertinya skill grade rendah tidak bisa dimatikan.”

“Bukannya Guild Leader punya fire resistance S-rank? Apa grade resistance racunmu, Ahjussi?”

“L-rank.”

“Wow, itu gila. L-rank benar-benar ada.”

“Yerim, jangan bilang siapa-siapa, oke? Ini rahasia bahwa resistance racunku di atas S-rank, meskipun Guild Leader Sesung sudah menyadarinya. Jangan sebarkan grade pastinya.”

Aku masih tidak tahu bagaimana Seong Hyunjae bisa menebaknya begitu tepat. Apa dia tahu level skill racun Noah? Dia sepertinya tidak cukup dekat dengan Liette untuk berbagi info skill, dan dia bahkan belum menyetujui kunjungan ke Breeding Facility.

“Pokoknya, semakin sering kamu pakai skill, semakin mahir jadinya. Grade-nya bisa naik, dan fungsi baru bisa terbuka. Fokuslah menggunakan skillmu daripada terlalu bergantung pada item.”

Aku bahkan tidak bisa menyebutkan contoh yang kulihat dari masa depan.

Yuhyun belum bisa memakai Blood Flame. Saat insiden Babar, dia hanya bisa memakai Black Flame. Dia juga tidak bisa mengontrol invisibility Blue Willow Leaves.

Banyak ranker mengeluh betapa gila sulitnya skill itu setelah naik grade. Kalau Yuhyun bisa memakai Blood Flame sekarang, Noah akan… yah, dia akan dalam masalah besar. Penyembuhan B-rank tidak akan cukup, dan sayapnya akan meleleh habis.

Berbeda dari api biasa, Blood Flame bisa mengontrol jangkauan kerusakan secara presisi, jadi semuanya akan selesai sebelum aku bisa turun tangan.

Yerim di timeline sebelumnya bangkit jauh lebih lambat, jadi skillnya tidak pernah naik grade. Tapi kombinasi Cold Sigh dan Pale Rain miliknya kuat. Begitu dia mahir menggunakannya, aku akan mengajarinya teknik yang lebih tinggi.

“Lewat sini.”

Saat kami mendekati pusat tahanan Hunter, Song Taewon keluar untuk memandu kami masuk. Meski ini fasilitas untuk Hunter, biasanya Hunter rank rendah hanya disegel inventory-nya dan dikirim ke penjara biasa. Ini pertama kalinya aku datang ke sini.

…Berapa kali Yuhyun pernah ke sini? Pikiran itu membuatku tidak nyaman.

“Yerim, pastikan kamu tidak pernah berakhir di tempat seperti ini.”

“Aku bisa hidup tanpa hukum, Ahjussi.”

Dia mengatakannya dengan percaya diri, seperti anak SMP yang tertangkap naik motor tanpa helm. Secara teknis, dia belum melanggar hukum.

Kami melewati beberapa pintu dan turun tangga ke bagian bawah fasilitas. Semakin jauh, wajah para penjaga semakin suram. Ya sudah, bertahanlah beberapa tahun lagi. Pada akhirnya, item untuk menahan Hunter S-class akan dikembangkan… sekitar empat tahun dari sekarang.

Sel tahanan Hunter high-rank berada di bawah tanah. Ada tiga sel, dan masing-masing punya pintu masuk terpisah untuk mencegah satu percobaan kabur memicu kabur massal.

“Sayangnya, protokol standar untuk Hunter dengan kemampuan tempur tinggi adalah mengasumsikan mereka pasti melarikan diri. Para penjaga dilatih untuk tidak menghentikan, tapi langsung melapor. Tentu saja, ini hanya berlaku di pusat tahanan. Dalam kasus pembunuhan sipil, Hunter dipindahkan ke fasilitas isolasi khusus. Di fasilitas itu, hampir tidak mungkin bagi Hunter high-rank untuk melarikan diri sendiri.”

Aku tidak bertanya lebih jauh soal fasilitas itu. Mereka tidak punya sel atau peralatan yang benar-benar bisa menahan Hunter high-rank, tapi bahkan S-class bisa jadi rentan jika kehilangan anggota tubuhnya.

“Noah Luhir melelehkan gembok dengan racun dan memakai skill stealth untuk melarikan diri. Kalau dipikir-pikir, dia cukup sopan.”

Song Taewon berkata sambil membuka pintu. Rupanya Noah hanya memakai jumlah racun minimum, jadi proses bersih-bersihnya mudah. Ya, kepanikannya waktu itu memang masalah, tapi dia memang sopan saat pertama bertemu.

Di dalam, ruangan itu sederhana—sekitar sepuluh pyeong, seperti apartemen studio tanpa dapur dan kamar mandi. Terlihat lapang karena tidak ada perabotan, tapi bagi Hunter high-rank, ini tidak lebih dari gudang kecil.

Noah duduk diam di tengah ruangan, menarik kursi ke arahnya. Dia masih memakai baju latihan dari kemarin. Dia duduk dengan kedua tangan dilipat rapi di atas lutut, menatapku seperti golden retriever yang patuh menunggu perintah. Aku yakin kalau kusuruh “angkat kaki”, dia akan melakukannya.

“Halo, Han Yujin.”

Suaranya jelas tegang. Entah itu karena keyword, title, atau hal lainnya, aku tidak tahu.

Aku tersenyum selembut mungkin.

“Kamu menepati janji dan menunggu.”

“Ya. Aku hanya membuat beberapa panggilan dan menunggu dengan tenang.”

Panggilan? Ke guild-nya, mungkin? Ngomong-ngomong, bagaimana dengan guild-nya? Apa aku harus membawa mereka juga ke sini? Tidak baik bergantung pada guild lain terus soal keamanan. Kalau mereka bisa dipercaya, mungkin bisa kupindahkan semuanya.

Karena ini akan diselesaikan lewat perjanjian, proses membebaskan Noah sederhana. Kami hanya perlu menandatangani satu kontrak Hunter, dan selesai. Masa kontraknya sebulan. Mengingat Noah adalah Hunter S-class, bahkan seminggu sudah lebih dari cukup sebagai kompensasi atas kerusakan.

Tapi Noah bilang dia ingin tinggal sampai dia tidak takut pada kakaknya lagi.

“Liette dilarang masuk negara.”

Song Taewon menyerahkan salinan kontrak padaku saat berkata begitu.

“Apa? Dilarang masuk?”

“Ya. Secara resmi karena transaksi kontrak ilegal, tapi berdasarkan percakapan hari itu, diputuskan bahwa dia menjadi ancaman signifikan bagimu. Jadi kami memblokir masuknya. Apakah itu berlebihan?”

“Tidak, tidak, bagus sekali. Terima kasih.”

Aku benar-benar tidak ingin bertemu dengannya dalam waktu dekat. Setelah cukup waktu berlalu, mungkin aku akan menelepon dan membicarakannya. Baru setelah itu kupikirkan apakah ingin bertemu langsung atau tidak.

“Karena perdagangan kontrak ilegal hanya pelanggaran ringan, larangan masuknya hanya bisa bertahan maksimal satu tahun. Lalu ini daftar zat yang tidak akan dilindungi oleh resistance racunmu. Kami sudah memberi tahu rumah sakit Hunter. Begitu skill resistance diketahui, detailnya otomatis terdaftar untuk mencegah kecelakaan medis.”

“Aku mengerti.”

Aku mengangguk dan menerima berkasnya. Daftarnya panjang juga.

“Jadi, meskipun alkohol tidak memengaruhiku, ada zat yang bisa, ya.”

“Toksisitas alkohol sebenarnya cukup kuat. Zat-zat ini terlalu ringan sehingga tidak memicu resistance racun, jadi aman. Kebanyakan dipakai untuk medis. Ada juga obat khusus, seperti pereda sakit grade Hunter yang dibuat dari material dungeon.”

“Aku punya beberapa obat itu juga. Item penawar racunku B-rank, jadi bisa menangani resistance racun B-rank.”

Yerim menimpali. Aku juga pernah memakai obat itu di hidupku sebelumnya, tapi aku hanya punya yang paling murah. Sekarang sudah berkembang sampai S-rank, sepertinya aku bahkan tidak bisa memakainya tanpa mematikan resistance-ku.

Setelah menerima beberapa rekomendasi tambahan untuk obat darurat, kami meninggalkan pusat tahanan. Yerim berjalan tepat di sampingku, sementara Noah mengikuti beberapa langkah di belakang. Saat aku berhenti, dia juga berhenti, masih menjaga jarak.

“Noah.”

“Ya?”

“Kamu tidak perlu berjalan sejauh itu di belakang.”

“Ah… seperti ini lebih nyaman. Apa itu masalah?”

Lebih nyaman, ya? Kupikir saat bersama Liette, dia memang selalu berjalan di belakangnya. Aku bisa membayangkan Liette berjalan percaya diri di depan tanpa menoleh sedikit pun.

Tidak perlu memaksanya berubah sekarang, jadi aku bilang itu tidak apa-apa dan terus berjalan ke parkiran. Karena aku dan Yerim belum punya SIM, Hunter Kim Jiyeon datang menjemput kami. Saat aku bilang berencana ikut tes SIM, Yerim langsung bilang dia akan ikut tes juga dan sudah mendaftar untuk akhir pekan depan.

“Ngomong-ngomong, aku pergi ke arena tembak arcade. Seru, tapi realitas jauh lebih bagus. Lain kali, mau ke lapangan tembak denganku? Bagaimana kalau kita taruhan makan malam?”

“Aku tinggal traktir saja.”

Bagaimana taruhan bisa bekerja? Karena kami punya waktu sebelum makan malam, Yerim mengusulkan karaoke. Setelah melihat Noah sebentar, aku mengangguk.

“Bisakah Anda mengajukan keluhan ke Korean Hunter Association untuk saya? Hm?”

“Itu di luar kewenangan saya. Mohon tunggu sebentar…”

Staf Mexican Hunter Association terlihat panik, mencoba menenangkan Liette. Para pegawai biasa sudah kabur dari lobby, meninggalkan hanya para Hunter yang menyaksikan kekacauan itu.

Memakai poncho berwarna cerah dan sombrero runcing, Liette melayangkan jemarinya sambil mengerutkan kening. Setiap gerakan membuat orang-orang di sekelilingnya tersentak takut.

“Setelah semua yang sudah kulakukan membantu kalian, ini saja tidak bisa kalian atur?”

Liette memang suka raid ilegal, tapi dia juga bekerja sebagai Hunter bebas. Meksiko, yang hanya punya dua Hunter S-class karena banyak talent pindah ke AS dan Eropa, sudah menerima bantuannya beberapa kali. Secara resmi itu transaksi berbayar, tapi di pikiran Liette, itu berubah menjadi “kebaikan hati”.

Apa pun itu, Mexican Hunter Association tidak bisa membantah tuntutannya, karena merekalah yang butuh dirinya.

“Bagaimana mereka bisa melarangku masuk negara? Hanya karena beberapa kontrak ilegal? Keterlaluan sekali.”

— Ssssh, ssssh!

Seekor ular kecil mengintip dari bawah sombreronya, mendesis seolah setuju. Sisiknya berkilau seperti permata, seekor gem snake indah. Liette mengangkat tangannya dan mengelus dagu si ular.

“Sayangku ini harus segera dibawa masuk. Kamu ingin cepat tumbuh juga, kan, Bel?”

— Ssssh.

Mata emas sang ular, mirip sekali dengan pemiliknya, menyipit senang.

“Jadi cepat cari cara untuk mengirim Belare ke Korea.”

Saat alis Liette terangkat dan sedikit killing intent keluar, para Hunter langsung membeku.

Kwang!

Tiba-tiba, pintu kaca hancur saat sebuah pickup truck besar menerobos masuk. Ban berdecit di lantai licin, dan orang-orang bersenjata melompat keluar.

Rat-tat-tat-tat!

Tembakan meletus, dan para Hunter segera berlindung atau mengaktifkan skill pertahanan. Untungnya, karena keributan Liette sebelumnya, tidak ada warga sipil di ruangan itu.

“Dan kalian ini siapa?”

Liette menepuk ponchonya, menyingkirkan peluru yang tersangkut di kain itu. Entah bagaimana, kain biasa itu menahan peluru tanpa robek.

“Dungeon break adalah kehendak Tuhan! Jangan melawan perintah Tuhan!”

Salah satu pria berteriak sambil mengangkat granat. Yang lain segera meniru, mengambil bahan peledak masing-masing. Ketegangan meningkat, tapi senyum muncul di bibir Liette.

“Ah, para teroris yang sering kudengar akhir-akhir ini. Biar kuurus. Setelah itu kirim aku ke Korea, oke?”

Tanpa menunggu persetujuan siapa pun, dia mencabut pedangnya. Bilah panjang itu bergoyang lembut, hampir seperti bermain-main, saat menyayat udara.

Ping!

Dengan suara seperti senar yang putus, kekuatan besar menerjang para pria bersenjata itu. Tubuh mereka terbelah seperti jerami, terlontar dalam pusaran bilah yang tak terlihat. Lengan, kaki, kepala terpotong tanpa setetes darah jatuh. Bahkan bahan peledaknya terbelah tanpa meledak.

Dalam adegan yang begitu tak masuk akal, udara bergetar beberapa detik kemudian. Para Hunter yang membeku akhirnya menelan ludah dan menghela napas lega.

Liette memasukkan kembali pedangnya ke inventory dan berjalan menuju sisa-sisa tubuh yang tercerai-berai.

“Kehendak Tuhan, ya? Orang-orang yang bilang begitu tidak pernah benar.”

Dia menyentuh kepala terpenggal dengan ujung sepatunya. Mata yang terbuka lebar menatapnya.

[Liette.]

“Oh?”

[Aku akan membuat tawaran sekali lagi.]

Suara itu keluar dari kepala yang tak bernyawa, membuat mata emas Liette menyipit berbahaya.

“Kau diam cukup lama. Ada apa sekarang? Sudah kubilang jangan mendekatiku atau adikku.”

Tentu saja, peringatannya tidak disampaikan dengan baik-baik. Ada darah dan potongan tubuh ikut menyertai.

[Lie—]

“Diam.”

Crack.

Ujung sepatunya menghancurkan kepala itu. Liette menyeka sepatunya pada pakaian korban dan berbalik, senyumnya dingin dan mengerikan.

“Kalau ada yang resistance curse-nya rendah atau mental stat-nya kecil, maju saja. Akan kubuat cepat.”

“A-apa maksudmu—”

Crack!

Tangan Liette menjerat leher seorang Hunter dan memotong kalimatnya. Lelaki itu gemetar, keringat dingin mengucur.

“Kau punya skill atau item curse resistance? Bagaimana mental stat-mu?”

“A-aku punya item C-rank…”

“Kalau begitu kau aman.”

Dia melempar pria itu begitu saja.

“Berikutnya. Ayo cepat.”

Atau mungkin kubunuh saja semuanya. Aura dingin itu semakin pekat, membuat para Hunter mundur satu langkah. Seorang pria pucat menatap Liette dari seberang ruangan.

“Jadi kau.”

[Anak pertama dari Venom and Curse Dragon Dio Valsesis.]

Mata emas Liette bergetar kecil. Kerutan dalam muncul di antara alisnya, dan bibirnya yang biasanya tenang meringis.

“Apa… yang baru saja kau katakan?”

[Bunuh Seong Hyunjae dari Sesung Guild, dan tangkap kakak Han Yuhyun dari Haeyeon Guild.]

“Kau berani memerintahku—?!”

Giginya bergemeletuk keras. Namun Liette tidak bisa bergerak. Insting sisi naganya—darah kutukan itu—menahannya.

Kalau dia versi Dio Valsesis yang sebenarnya, dia mungkin sudah menunduk. Tapi Liette menggigit bibirnya dan melepaskan skill. Energi brutal menyapu tubuh pria yang dirasuki roh naga kutukan itu, membelahnya secara vertikal.

Tubuhnya meledak seperti pecahan besi panas.

“Agh!”

“Ugh!”

Para Hunter yang tercekik aura Liette tumbang, tidak bisa bertahan. Asap racun gelap menyebar, mengalir ke arahnya. Namun resistance racunnya terlalu tinggi sehingga racun itu tidak bisa menyentuhnya.

“…Sial, kepalaku sakit.”

— Sss.

Ular permata itu muncul, menatap tuannya. Liette menyeka darah di bibirnya dengan punggung tangan, mengerutkan kening.

“Apa barusan itu?”

Kepalanya terasa berat. Apa pun itu tadi, sudah hilang. Roh naga kutukan hanya bisa merasuki orang dengan mental stat rendah atau curse resistance buruk, dan tidak bisa bergerak jauh. Dengan tak ada sasaran lagi, roh itu terpaksa pergi.

“Baru kupikir mereka sudah menyerah, mereka mulai lagi.”

Kesal, Liette menendang salah satu mayat terbelah itu. Saat itulah sekelompok orang datang. Di depan berdiri seorang wanita tinggi dan berwibawa—salah satu Hunter S-class Meksiko. Dia melihat Liette dan mayat-mayat itu lalu berkerut marah.

“Kau bahkan tidak bisa menunggu sebentar sebelum membuat masalah?”

“Apa? Tidak, aku—”

“Kali ini, kau langsung masuk penjara!”

“Sial! Akhir-akhir ini aku sial sekali!”

Aku harus ke Korea! Liette tahu dia bisa menang jika bertarung di sini, tapi memperburuk situasi hanya akan merepotkan. Betapapun dia hidup sembarangan, dia tidak bisa memusuhi seluruh Hunter Association. Mengklik lidahnya, dia melarikan diri dengan cepat.

Chapter 94 -  Payment 

— Kyaaa!

Sayap-sayap yang kini bersemu keemasan terbentang lebar, berkilau lembut di bawah sinar matahari. Bulu-bulunya yang halus memantulkan cahaya redup yang berpendar lembut.

Berkat skill My Kid Is The Best dan tiga hari pelatihan tanpa henti, Blue telah tumbuh lebih dari dua kali ukuran aslinya. Tentu saja, yang hampir mati selama tiga hari terakhir bukanlah Blue—melainkan aku. Si kecil griffon itu hanya sedikit mengantuk, tapi selain itu dia sangat bersemangat sepanjang waktu.

Dan ada satu hal lagi.

— Grrrr

Ketika Peace, yang kini berukuran remaja, memperlihatkan taringnya, Blue tersentak dan melipat sayapnya. Dia terus meliriknya dengan gelisah.

“Baik, cukup, Peace.”

Aku menggaruk lembut leher Peace, tapi dia masih tampak kesal.

Peace sudah dalam suasana hati buruk karena Comet, dan melihatku bekerja tanpa henti untuk melatih Blue membuatnya semakin jengkel. Lalu Blue, yang bersemangat oleh ukuran barunya, menantang Peace.

Hasilnya? Blue dipukul habis seperti debu diterjang hujan. Tapi setidaknya Peace tidak menggunakan cakar atau giginya, jadi aku tidak campur tangan—dia hanya menepuk Blue sedikit keras.

“Mulai sekarang, Noah?”

“Ya.”

Noah, yang sedari tadi menatap Chirp di atas kepalaku, mengangguk.

Meski aku terlalu sibuk untuk mengurusnya dengan baik, Noah dengan cepat menyesuaikan diri dengan kehidupan di sini. Sebagian besar berkat tim Seok Hayan. Walaupun seluruh tim terdiri dari non-Awakened, mereka tidak tampak waspada terhadap Noah. Lebih tepatnya, rasa penasaran mereka terhadap seorang S-class Hunter dengan full transformation skill jauh lebih besar daripada rasa takut mereka.

Mereka menyambut Noah dengan antusias, membuatnya kewalahan pada awalnya. Dan karena Noah jauh lebih muda daripada rata-rata usia tim itu, mereka banyak membantunya—mengajaknya makan dan menolongnya belanja kebutuhan sehari-hari. Beberapa hari terakhir, mereka sudah cukup akrab.

Beberapa langkah ke belakang, Noah berubah ke bentuk naganya. Melihatnya di bawah sinar matahari membuat keindahannya semakin mencolok. Seekor naga emas turun ke taman—rasanya seperti mimpi.

“Bisa nggak kamu mengecilkan tubuhmu sedikit?”

Aku tahu dia bisa melakukannya sampai batas tertentu. Mendengar permintaanku, Noah ragu sejenak, lalu mengecil. Selain leher dan ekornya yang panjang, tubuhnya kini hanya sedikit lebih besar dari bentuk manusianya.

“Bagus.”

Seperti yang kuduga, berhasil. Ukuran aslinya mungkin mendekati ukuran Dio Valsesis yang sesungguhnya, tapi untuk seekor Venom and Curse Dragon kelas atas, dia memang cenderung lebih kecil.

“Kamu bisa lihat Blue, kan?”

— Kyau!

Mendengar namanya, Blue membusungkan dada dan mencicit bersemangat.

“Dia bukan naga, tapi teknik terbangnya cukup mirip. Seperti kamu, dia makhluk berkaki empat bersayap. Karena dia penerbang yang terampil, kamu bisa belajar banyak hanya dengan mengamatinya. Silakan, Blue.”

Dengan isyarat tangan, aku menyuruh Blue terbang, dan dia langsung melesat ke udara. Noah mengikuti dari belakang.

— Kyau! Kyakya!

Saat naga muda itu berusaha mengikuti dengan canggung, Blue—yang jelas sedang gembira—mulai melakukan akrobat udara. Dia melipat sayapnya dan menyelam lurus ke bawah, berhenti mendadak, lalu melesat naik lagi, berputar di udara sebelum melakukan spiral ketat dengan anggun. Noah, terlihat panik, mengepakkan sayapnya cepat-cepat mencoba meniru gerakannya.

Tidak perlu mengikuti aksinya—kamu belum bisa melakukan itu.

“Blue, pelan sedikit!”

Meski Noah lebih tua dan lebih besar darimu, dia masih pemula dalam hal terbang. Ini bukan sesuatu yang bisa langsung ditiru hanya dengan menonton…

‘Haruskah kupakai skill Terrifying Chick Class Teacher?’

Jika aku membagikan insting terbang Blue pada Noah, dia bisa belajar tekniknya jauh lebih cepat. Mengarahkan skill itu pada keduanya, aku mengaktifkan Teacher dan mentransfer sensasi terbang Blue sepihak ke Noah. Dia melirik ke arahku sebelum mengepakkan sayap dengan lebih percaya diri. Gerakannya jelas meningkat.

‘Aku tidak tahu bisa memakainya seperti ini.’

Selain tambahan kata aneh di awal nama skill karena Deer, nama skill itu memang sangat cocok. Ini mungkin berguna untuk melatih Hunter lain juga. Mungkin aku bisa menyuruh Yuhyun terhubung dengan Yerim dan mencoba dungeon run bersama.

Melihat dua makhluk bercahaya itu terbang di langit membuatku bertanya-tanya apakah aku harus membeli kacamata hitam suatu hari nanti. Silau sekali.

Saat aku memejamkan mata, sensasi yang dibagi Noah dan Blue mengalir masuk padaku. Aku bisa merasakan angin menerpa tubuh mereka, dan meski agak pusing, rasanya menyenangkan. Gerakan tubuh asing yang tidak kumiliki terasa aneh, tapi masih bisa ditahan.

‘Skill ini benar-benar butuh ketahanan mental.’

Kurasa aku akan terbiasa membelah fokus jika sering memakainya.

Saat itu, sebuah pesan masuk. Aku membuka mata untuk mengeceknya—pesan dari kantor keamanan.

[Sesung Guild Leader dan Hunter Kang Soyeong telah tiba.]

Kang Soyeong hampir setiap hari datang mengunjungi Comet, tetapi untuk apa Seong Hyunjae ke sini? Dia seharusnya sibuk merekrut S-class Hunter baru dan membentuk tim baru—lebih baik dia sibuk dengan itu daripada datang kemari.

“Chirp, sini.”

— Piyak!

Chirp melayang turun dari kepalaku, dan aku menggendongnya. Peace melirik seolah bertanya apa yang terjadi.

“Kita kedatangan tamu.”

Apakah aku harus turun menyambut, atau tunggu di sini saja? Aku benar-benar tidak ingin menyapa siapa pun. Tak lama kemudian, Seong Hyunjae muncul di rooftop garden. Kang Soyeong sepertinya langsung pergi ke Comet di breeding facility karena aku tidak melihatnya. Noah, yang sedang berlatih manuver tajam, berhenti dan menatap waspada ke arah Seong Hyunjae. Gerakan sayapnya sudah jauh lebih baik.

“Kamu sedang sibuk, jadi kenapa tidak telepon saja? Dan ini… keranjang bunga?”

Seong Hyunjae membawa keranjang bunga besar berisi bunga mahal, kebanyakan anyelir.

“Soyeong memintaku mengucapkan selamat atas pertumbuhan Blue.”

“Oh, uh, terima kasih.”

Jadi ini dari Kang Soyeong. Aku sempat bingung untuk apa. Saat menerima keranjang bunga itu, Chirp langsung melompat masuk, mengendus bunganya lalu bersin kecil karena aromanya terlalu kuat.

“Sepertinya Noah sudah sangat menyukaimu, Han Yujin.”

Belum selesai dia bicara, Noah langsung menyelam ke arah kami. Hembusan angin membuatku sedikit goyah, dan Noah segera berdiri di belakangku, menahan tubuhku dengan kaki depannya. Lalu dia memperlihatkan taringnya pada Seong Hyunjae, menundukkan kepala dalam posisi mengancam.

— Jangan libatkan Han Yujin.

Peace langsung merapat ke sisi kakiku. Chirp mencicit panik dari dalam keranjang bunga, tapi itu tak mengubah apa pun. Sementara itu, Blue yang masih melayang di atas hanya menatap kebingungan. Ya, aku juga—apa yang sedang terjadi?

“Kau seharusnya mengatakan itu sebelum kabur sendiri. Tapi kalau kau ingin bicara secara pribadi, aku tidak keberatan. Bagaimana menurutmu, Han Yujin?”

“Bicara di sini saja.”

Noah menggeram, sementara Seong Hyunjae tersenyum menyeringai.

— Tidak perlu.

“Tidak, aku ingin menjaga Noah tetap aman. Apa pun risikonya, itu tanggung jawabku, jadi jangan terlalu cemas.”

Di mana lagi aku bisa menemukan S-class Hunter seperti Noah? Ini bukan soal melindungi diriku sendiri; ini untuk keamanan para penyewa dan anak-anak di sini. Yuhyun dan Yerim juga tidak akan suka jika aku membiarkan seseorang seperti Noah pergi begitu saja. Jika ini masalah yang bisa kutangani, aku akan menerimanya.

“Jadi, ini tentang apa?”

Aku mengelus kepala Noah saat dia mengintip dari balik bahuku, dan akhirnya Seong Hyunjae membuka mulut.

“Anggap saja aku datang untuk menagih investasi pada debitur yang kabur.”

Bagus, satu lagi penagih utang—setelah Yerim.

— Aku tidak kabur. Aku menepati janji.

Noah mendengus, terdengar sedikit merajuk.

“Aku menghargai bahwa kau tetap dekat dengan Han Yujin dan tidak menimbulkan masalah, tapi dalam kondisi sekarang, sulit bagiku untuk mengambil kembali apa yang seharusnya menjadi milikku.”

“Langsung saja—kau mau apa?”

Tidak perlu berputar-putar. Mendengar ketegasanku, Seong Hyunjae menghela napas ringan.

“Kau memang hanya dingin kepadaku. Aku mencoba menyelesaikan ini lewat diskusi karena ini kau, Han Yujin.”

“Kalau orang lain?”

“Well, kita tidak akan sedang mengobrol santai di rooftop cerah seperti ini.”

Santai apanya.

“Noah ingin menjauh dari Liette, dan sebagai S-class Hunter tipe support, dia terlihat layak untuk dikembangkan, jadi aku setuju dengan perjanjiannya.”

Seong Hyunjae menjelaskan sekilas pengaturannya dengan Noah. Rupanya dia punya peran besar dalam membantu Noah keluar dari bayang-bayang Liette dan membentuk guild sendiri. Tidak heran Noah bisa membubarkan guild-nya begitu mudah.

Dia tidak menyebut detailnya, tapi dia mengatakan telah memberikan kompensasi yang cukup besar. Noah tidak membantah.

Intinya, Noah berutang cukup banyak padanya.

“Aku baru saja membuatnya stabil dan berguna, lalu dalam semalam semuanya ambruk. Lebih parah lagi, puing-puingnya diangkut ke halaman orang lain. Aku sampai tidak bisa tidur karena kesal.”

“Uh-huh.”

Agak dramatis, tapi masuk akal juga kalau dia kesal. Tidak mungkin dia bisa memprediksi ini tanpa jadi peramal.

— Tapi aku masih S-class Hunter. Aku bisa membayar.

“Maaf, tapi saat ini, kau tidak begitu menarik bagiku. Kau tidak punya guild, skill transformasimu sudah terekspos, dan sekarang hubunganmu denganku diketahui Han Yujin. Paling-paling, aku bisa memakai jasamu untuk support dungeon, tapi Sesung punya banyak Hunter dungeon.”

Kata-kata Seong Hyunjae dingin. Sepertinya dia berencana menyimpan Noah di guild terpisah untuk keperluan pribadi. Dan sekarang dia yang mengekspos hubungan itu, tapi masih berani mengeluh. Dasar petty.

“Namun bagi Han Yujin, Noah masih berguna. Sebagai anjing penjaga rumah, atau sebagai tunggangan, mengingat tingkat poison resistance-nya yang tinggi.”

“Dia itu manusia, tahu.”

“Di dungeon yang tidak punya banyak monster terbang, dia bisa bantu bersih-bersih A-class, bahkan low-tier S-class.”

“Aku tidak berencana masuk, kok.”

Bukannya aku tidak penasaran, tapi untuk apa aku masuk dungeon? Melihat-lihat? Mungkin nanti, tapi sekarang tidak ada dungeon yang cukup berbahaya sampai aku harus turun tangan.

“Baiklah, aku akan mundur dengan berat hati. Aku tidak sering membuat konsesi seperti ini.”

“Dengan mundur, maksudmu membiarkannya begitu saja?”

“Itu keterlaluan, menurutmu tidak?”

Dia tersenyum ceria. Begitu banyak untuk “mundur dengan berat hati”. Aku menghela napas.

“Aku juga tidak yakin bisa membantu terlalu banyak, Guild Leader. Kontrak breeding monster sudah ditetapkan, dan kau tidak butuh Hunter biasa. Apa lagi yang bisa kuberikan?”

Aku tidak bisa melakukan banyak hal selain memelihara tunggangan dan mencari non-Awakened yang punya potensi. Menemukan orang dengan special skill langka? Itu juga tidak mudah.

“Kau terlalu merendah. Bagaimana kalau begini: saat aku butuh bantuanmu, kau membantu sekali. Tiga kali terlihat adil, bukan?”

“Itu terlalu samar. Mari kita tulis kontrak dengan syarat jelas.”

Mendengar kata kontrak, Seong Hyunjae tersenyum tipis, matanya menyipit.

“Tidak perlu. Aku percaya padamu, Han Yujin.”

“…Benarkah? Jangan salahkan aku kalau nanti aku pura-pura lupa.”

“Maka hatiku akan hancur.”

Aku merasa merinding. Walau janji tanpa kontrak menguntungkanku, aku tidak berencana mengabaikannya. Dan dari yang kukenal, Seong Hyunjae bukan tipe yang membiarkan sesuatu berlalu hanya dengan patah hati.

“Aku akan menolak permintaan yang di luar kemampuanku atau membahayakan orang-orang di sekitarku.”

“Tenang saja. Aku tidak berniat menyakitimu. Faktanya, tidak ada yang lebih peduli padamu daripada aku, Han Yujin.”

…Benar-benar jago bicara omong kosong tanpa berkedip. Dia pikir dirinya siapa? Yuhyun? Yerim? Belum lagi Peace, Chirp, Myungwoo, dan bahkan Seonghan, yang selalu mengurus kesehatanku—kenapa dia begitu percaya diri?

“Oh, kau bilang cooldown untuk berbagi skill yang sama adalah 15 hari? Tidak lama lagi.”

“Ya. Tapi tanpa gelang itu, percuma.”

“Begitukah? Kalau Yu Myungwoo berhasil membuat sesuatu yang serupa, kabari aku.”

Aku mengangguk, dan setelah sejenak mengamati ekspresiku, akhirnya dia pergi.

‘…Cooldown-nya sebenarnya sudah selesai.’

Setelah berbagi skill dengan Noah, cooldown itu terpotong setengah oleh efek ganda skill sharing. Dan hebatnya lagi, cooldown yang lebih pendek itu juga berlaku untuk target lain. Satu-satunya downside: skill yang dibagikan tidak mendapat efek ganda.

Jadi sekarang aku bisa berbagi skill setiap 7,5 hari.

‘Mungkin Myungwoo bisa membuat bracelet seperti itu lagi.’

Aku akan menanyakannya nanti malam saat bertemu. Aku juga penasaran apa yang sedang dia kerjakan belakangan ini. Dia sudah menyebutnya rahasia selama beberapa hari.

Chapter 95 - Cut Off (1) 

Setelah Seong Hyunjae pergi, aku cukup kesulitan menenangkan Noah, yang murung karena merasa dirinya tidak berguna. Tidak peduli berapa kali aku bilang bahwa akulah yang membawanya keluar dan mempekerjakannya, jadi itu tanggung jawabku, ekspresi merajuknya tidak juga hilang. Aku terus menjelaskan bahwa benar-benar tidak apa-apa, bahwa nilai Noah sangat besar, dan bahwa itu merupakan kesepakatan yang menguntungkan bagiku. Barulah setelah itu dia tampak agak yakin.

Kenyataannya, aku sama sekali tidak dirugikan. Justru, cara Seong Hyunjae mundur begitu mudah membuatku merasa tidak tenang.

‘Dia itu Hunter S-rank, tapi dia begitu saja pergi?’

Seberapa keterlaluan tuntutannya sampai bisa mundur seperti itu? Tetap saja, tidak ada yang dipaksakan. Tidak ada bukti konkret, hanya kesepakatan lisan, dan dia juga menerima saat aku bilang bahwa aku akan menolak jika itu terlalu berat untukku. Syarat-syaratnya masih terlalu menguntungkan bagiku.

‘Dia bukan orang yang akan bergerak kecuali itu menguntungkannya. Apa rencananya? Apa benar ini niat baik?’

Untuk berjaga-jaga, aku memeriksa Status Window dari skill My Kid Is The Best, tetapi nama Seong Hyunjae tidak ada di sana.

‘Mungkin aku terlalu bias.’

Aku tidak tahu. Aku akan memahaminya setelah melihat apa yang sebenarnya dia inginkan.

Masalah yang lebih besar adalah apakah aku harus merahasiakan ini dari Yuhyun atau jujur saja… Kenapa aku bahkan memikirkan hal seperti ini? Aku kan kakak laki-laki. Aku tidak akan menyembunyikannya, tapi juga tidak perlu melapor setiap hal kecil.

Aku akan memberitahunya kalau dia bertanya.

Tidak mungkin Yuhyun tidak mendengar bahwa Seong Hyunjae datang, tapi dia tidak menghubungiku sampai malam. Kurasa dari jauh, itu hanya terlihat seperti dia mengantar keranjang bunga, mengobrol sebentar, lalu pergi dengan tenang. Akan aneh jika mencari tahu lebih dalam soal itu.

Sebaliknya, aku mendapat telepon dari Hunter Association, mendesakku untuk mulai memproduksi Awakeners dengan special skill. Mereka juga bertanya kapan aku akan melanjutkan screening untuk non-Awakener. Meski aku sendiri yang mengambil tugas itu, tetap saja menyebalkan bahwa mereka begitu ingin mendapatkan remah-remah secara gratis.

Kalau saja mereka mengurus Awakening Center dengan benar, aku tidak perlu ikut campur.

‘Kalau Song Taewon masih di sana, Association tetap akan sama. Tapi aku juga tidak bisa membiarkan dia mati.’

Bukankah lebih baik kalau Song Taewon saja yang memimpin Association? Kenapa satu-satunya Hunter S-rank negara ini tidak menjadi kepala Association? Aneh. Kenapa orang itu tidak punya ambisi kekuasaan sama sekali? Mungkin aku harus membujuknya untuk mengambil alih Association, demi negara.

Ngomong-ngomong, Yerim bilang dia akan masuk dungeon dan memintaku menjaga Peace. Setelah menyelesaikan dungeon S-rank yang berat bersama Yuhyun, statistik Peace sekarang sudah S bahkan dalam bentuk kecilnya. Dengan Noah yang juga siaga, kupikir aku tidak perlu khawatir soal keselamatanku lagi.

—Grrrrr…

Peace menggosokkan seluruh tubuhnya ke kakiku, dari kepala sampai ekor, sambil mengeluarkan dengkuran puas. Sepertinya dia sangat senang karena Blue tidak ada. Kupikir mereka sudah lebih akur, tapi ternyata tidak.

Blue sedang bertengger di pergola bundar di rooftop garden. Karena tubuhnya membesar, dia tampaknya merasa sempit tidak hanya di rumah tetapi juga di fasilitas penangkaran, jadi dia jarang masuk ke dalam. Aku berencana membuatkan sarang griffon untuknya di atas sana. Meski dia sudah membuat sarang sendiri dari kumpulan ranting patah dan bantal, itu tidak cukup kokoh untuk menahan angin dan hujan.

“Akan sangat mudah kalau kamu bisa mengecilkan tubuh seperti Peace.”

Berbeda dengan Peace yang bisa mengecil selama masa pelatihannya, tampaknya Blue tidak punya kemampuan untuk kembali ke bentuk lebih muda. Comet juga jenis naga, jadi aku bertanya-tanya apakah dia juga akan ingin keluar saat tumbuh nanti.

Aku mengunggah video Blue—yang kini jauh lebih besar—sedang bertingkah lucu di media sosial. Saat sudah benar-benar dewasa, dia mungkin ingin memperluas wilayah terbangnya, dan itu sudah membuatku khawatir. Berkat keberhasilan strategi dungeon Yuhyun baru-baru ini, hukum tentang penangkaran monster diperkirakan akan segera dilonggarkan. Tapi tetap saja akan ada banyak orang yang gelisah melihat seekor monster raksasa terbang di atas kota.

Mungkin aku harus lebih sering tampil di TV untuk menunjukkan betapa jinak dan lembutnya Blue kami. Toh sudah banyak permintaan agar aku tampil.

‘Kalau itu tidak berhasil, mungkin aku akan membeli tanah di daerah terpencil dan membangun peternakan atau semacamnya.’

Daerah tepi pantai juga tidak buruk.

Aku sudah menerima permintaan dari luar negeri untuk membiakkan monster, tapi untuk sementara ini kutunda semuanya. Monster yang dibeli Haeyeon juga mulai berdatangan, tapi aku belum membawanya ke sini. Unicorn sudah terdaftar dengan keyword-nya, jadi begitu Comet menyelesaikan pelatihan awalnya, aku harus membawa yang baru masuk.

“Chirp, mau makan mana stone?”

—Peep!

Chirp, yang sedang mencabuti bunga satu per satu dari keranjang di atas meja, menjawab singkat. Itu artinya tidak.

Semakin lama aku memperhatikan, semakin aku yakin Chirp pasti punya kepribadian ganda atau semacamnya. Yang satu suka mana stone dan melompat-lompat sambil berkicau riang, sementara yang satu lagi tidak makan mana stone dan bersikap tenang serta penasaran. Perbedaan kepribadian itu satu hal, tapi kenapa Chirp yang tenang tidak makan mana stone?

Myungwoo muncul jauh malamnya. Dengan Fear Resistance dimatikan, aku bisa merasakan sedikit hawa panas menindas yang merembes keluar darinya. Bukan mengancam, tetapi seperti berdiri terlalu dekat dengan api besar yang sedang menyala. Tanpa Fear Resistance, Ismuar mungkin akan tampak sangat menakutkan.

“Kau baik-baik saja? Kau istirahat dengan benar?”

“Aku baik-baik saja.”

Kata Myungwoo sambil menggaruk belakang kepalanya. Meski ucapannya santai, wajahnya tidak bisa menyembunyikan lelahnya. Bahkan dengan statistik yang sudah naik, tidak mungkin bertahan dengan pola kerja seperti itu setiap hari.

“Apa yang sedang kamu kerjakan sampai sebegitu melelahkan? Sebagus apa pun itemnya, jaga kesehatanmu dulu.”

Sambil mengklik lidahku, aku membuka tumpukan herbal dan menuangkannya ke dalam cangkir untuknya.

“Yang sedang kukerjakan lebih rumit daripada yang kukira. Aku juga tidak menyangka akan memakan waktu selama ini.”

“Baru saja membuat senjata S-rank, dan kamu sudah mencoba yang SS-rank? Kalau tidak berjalan lancar, buatlah yang lebih sederhana untuk meningkatkan skill-mu lalu kembali lagi.”

“Aku sudah mulai, jadi harus kuselesaikan.”

Dia tersenyum keras kepala, jelas tidak berniat mundur. Aku tadinya berharap bisa masuk dungeon dengannya untuk menaikkan level, tapi dengan kondisi ini, sepertinya masih lama. Seharusnya aku memakai My Kid Is The Best untuk membantunya meningkatkan tingkat kemahirannya. Itu pasti berguna.

“Ngomong-ngomong, apa kamu masih punya gelang itu?”

“Gelang?”

Myungwoo mengeluarkan lima bola transparan, masing-masing sebesar koin 100 won, dari Inventory-nya.

“Ini hanya sisa potongan setelah memotong.”

“Memotong? Kamu memotong apa?”

“Nanti kupastikan. Ini mirip dengan gelang yang kemarin.”

Aku menerima dua untuk saat ini. Karena mereka meniadakan damage, akan bagus juga untuk Myungwoo menyimpan beberapa untuk keadaan darurat.

[Shard of Sharlos]

Kali ini namanya terpasang dengan benar. Meski tidak ada deskripsi efeknya.

“Sharlos? Itu nama material yang kamu potong?”

“Ya, semacam itu. Pokoknya, aku sibuk, jadi aku pergi dulu.”

Myungwoo menenggak habis minumannya dan menghilang seolah kabur. Mencurigakan, seperti biasa. Dengan mata menyipit, aku menatap marble di tanganku. Rasanya seperti aku pernah melihat benda serupa sebelumnya.

“…Apa pun materialnya, dia bisa membuat item seperti ini hanya dari sisa potongan.”

Kalau sisa potongannya saja seperti ini, lalu bagaimana bentuk produk akhirnya?

‘Myungwoo yang satu ini…’

Agak menakutkan. Tentu saja, item bagus selalu disambut, tetapi bukankah dia terlalu memaksakan diri? Dia bahkan belum lama memiliki skill itu.

“Hei. Senang melihat kamu baik-baik saja.”

Sore berikutnya, Moon Hyunah, yang baru keluar dari dungeon, mampir. Aku sedang melatih Blue di dalam ruangan karena dia terus mencoba mengganggu para pekerja yang membangun sarangnya.

—Kyaaa!

“Oh, griffonnya makin besar. Aku harus segera mendapatkan monster baby. Gara-gara kamu, ada kelangkaan monster baby di seluruh dunia. Mereka bahkan tidak muncul lagi di pelelangan. Pasokannya benar-benar habis!”

Aku menatapnya kosong. Ada apa dengan rambutnya? Dia mencukur bersih sekitar dua pertiga sisi kanan kepalanya, dan sisa rambutnya diwarnai cokelat kemerahan mencolok, membuatnya terlihat makin ekstrem.

“Gaya rambutmu… berubah sedikit?”

“Itu terbakar waktu itu, ingat? Aku memutuskan sekalian saja dipotong.”

Apa terbakar separah itu? Moon Hyunah menyibakkan rambutnya sambil tersenyum santai.

“Bagaimana? Cocok tidak?”

“…Cocok, sih, tapi tidak ada yang mencoba menghentikanmu?”

“Aku banyak dimarahi! Terutama dari orang-orang tua—mereka tidak suka aku muncul sebagai ketua guild dengan tampang begini.”

Dia tertawa riang, jelas tidak peduli dengan kritik apa pun. Meski begitu, ini memang bukan tampilan paling pantas untuk tampil di depan publik. Tapi tetap keren.

…Sebenarnya, sangat cocok dengannya. Menurutku ini malah lebih baik. Dia terlihat luar biasa.

“Kenapa kamu menatap begitu? Jatuh cinta padaku?”

“Memang pantas ditatap. Dan soal monster baby, kalau kamu tidak bisa menemukan apa-apa, aku bisa coba mendapatkannya untukmu dengan syarat aku merawatnya dulu. Aku juga sudah menolak semua permintaan dari luar negeri belakangan ini.”

“Serius? Bisa tolong terus tolak saja untuk sementara? Itu akan memudahkan aku dapat beberapa. Ada beberapa guild luar negeri yang punya banyak monster baby level tinggi.”

“Aku juga terlalu sibuk untuk menerima lebih banyak, jadi untuk sekarang aku akan terus menolaknya. Sesung juga berharap menemukan beberapa monster baby di dungeon A-rank yang baru mereka masuki.”

Setidaknya dua guild lainnya sedang tenang akhir-akhir ini, yang cukup melegakan.

“Ngomong-ngomong, bukankah dungeon S-rank yang barusan kamu selesaikan itu first-run? Kamu pasti menemukan sesuatu yang bagus.”

Pura-pura tidak tahu, aku bertanya dengan santai. Aku cukup yakin mereka menemukan Tears of the White Whale, item konsumsi yang bisa memberikan skill pada equipment. Itu bukan gaya Moon Hyunah—itu skill elemen es. Item itu akhirnya dilelang dan menimbulkan kehebohan besar. Pemenangnya sebenarnya pembeli luar negeri, tapi sekarang dengan keberadaan Yerim, aku sangat ingin mendapatkannya. Itu sempurna untuk SS-rank Earrings of the Mermaid Queen miliknya.

“Tentu! Kami dapat elixir!”

“…Elixir?”

“Oh, kamu mungkin kurang tahu soal itu. Itu ramuan super langka, semacam nyawa ekstra. Kurasa cuma dua yang pernah ditemukan. Ini yang pertama ditemukan di Korea.”

Aku tahu elixir itu langka… Tapi kenapa itu muncul sekarang?

“Item lain tidak ada? Misalnya item pemberi skill?”

“Pemberi skill? Kalau kami menemukan itu, aku pasti sudah pamer dan memakainya. Kami memang mendapat sarung tangan S-rank, tapi tidak terlalu mengesankan untuk kelasnya.”

…Jadi benar-benar tidak muncul. Tidak seperti Yuhyun, yang menerjang masuk hanya berdua lalu menyelesaikannya, tim Moon Hyunah menghabiskan waktu dan menjalankan strategi persis seperti di kehidupan lamaku. Kondisinya seharusnya sama.

Bingung, aku mengeluarkan ponselku dan memeriksa hasil raid dungeon sebulan terakhir. Saat itu, aku terlalu sibuk mengejar broker dan berusaha awakening, jadi aku tidak mengikuti info dungeon seketat biasanya. Tapi beberapa hasil besar yang kuingat cocok dengan ingatanku. White Sanctus Shield dari Amerika, Lullaby Book dari Filipina, dan Wind’s Bow dari India.

Semua item terkenal dan equipment ditemukan persis seperti sebelumnya. Jadi kenapa Tears of the White Whale hilang?

‘Apa ini karena aku regresi? Atau ada alasan lain?’

Semakin membingungkan karena semuanya sama. Kalau cuma kebetulan, itu lain cerita… Apa aku harus bertanya juga pada orang-orang sistem itu?

Setelah mengobrol sedikit lagi tentang monster mount, Moon Hyunah akhirnya pergi, dan aku mengirim pesan ke Yuhyun.

[Aku mau masuk dungeon F-rank besok atau lusa. Aku pergi bersama Peace. Bukan untuk naik level.]

[Untuk sistem?]

Dia membalas cepat.

[Yep.]

[Aku ikut.]

Bukankah dia sedang sibuk akhir-akhir ini? Bahkan kalau sesuatu terjadi, aku seharusnya baik-baik saja hanya dengan satu gate stone lagi untuk Peace. Ditambah lagi, aku punya Shard of Sharlos dari Myungwoo.

Yah, apa pun itu, akhirnya aku bisa menepati janji dan memeriksa skill miliknya. Semoga tidak terjadi apa-apa kali ini.

Awalnya, aku berniat menawar dungeon F-rank yang cocok, tapi karena Yuhyun ikut, kami mengganti tujuan ke dungeon D-rank yang dikelola Haeyeon. Kalau tidak ada yang aneh, F-rank dan D-rank pada titik ini hampir sama saja.

‘Aku mulai terlalu terbiasa dengan semua ini.’

Ada terlalu banyak S-rank di sekitarku. Standarku jadi melenceng karena aku hanya berurusan dengan hunter level tinggi di fasilitas penangkaran. Dulu malah sebaliknya.

Aku berhasil menenangkan Chirp, yang sangat ingin ikut, dan membawa hanya Peace saat menuju tempat parkir. Aku merasa bersalah meninggalkan Chirp, tapi mau bagaimana lagi? Tidak mungkin aku membawa makhluk mungil berbulu lembut itu tanpa sepotong pun equipment. Mungkin aku harus meminta Myungwoo membuatkan perlengkapan untuk Chirp. Setelah dia menyelesaikan apa pun yang sedang dikerjakannya sekarang, tentu saja.

Aku hampir merasa kasihan pada para hunter yang begitu ingin menghubungi Myungwoo. Beberapa bahkan bergiliran menjaga fasilitas penangkaran, tapi Myungwoo tidak akan keluar dalam waktu dekat.

Saat sampai di tempat parkir, Yuhyun sudah menunggu, bersandar pada mobil. Dia menoleh saat aku mendekat. Dia hanya memakai kemeja musim panas putih sederhana dan celana nyaman, tapi terlihat seperti sesuatu dari majalah fashion. Bukan hanya statistik S-rank yang membuatnya begitu—dia memang sudah tampan sejak sebelum awakening. Dia pasti lahir dengan gen S-rank.

“Kamu masih tampak lelah. Kamu baik-baik saja?”

“Aku kurang tidur siang. Tapi sekarang Blue tinggal di taman, aku baik-baik saja.”

Saat Comet tumbuh, aku akhirnya bisa bebas. Meski siapa tahu kapan monster nokturnal lain muncul.

Kami masuk ke mobil dan melaju menuju gedung dungeon. Lihat tuh, Yuhyun tidak memasang sabuk pengaman. Seharusnya dia tahu lebih baik. Bukankah seharusnya yang sulung memberi contoh?

Chapter 96 - Cut Off (2)

Seekor flame lizard merayap naik di atas tangan yang memegang setir. Ukurannya sama seperti beberapa hari lalu, tetapi warnanya tampak sedikit lebih terang. Atau lebih tepatnya, warnanya terlihat agak kekuningan. Aku mengaktifkan skill Promising Talent, untuk berjaga-jaga.

[Fire Spirit ? E-rank]

Rank-nya sudah naik. Masih rendah, tapi pertumbuhannya cukup cepat.

“Spirit itu sepertinya sudah sedikit matang.”

“Benarkah? Setidaknya dia makan dengan baik.”

“Itu makan selain api?”

“Utamanya konsumsi api, tapi dia juga melahap mana stone dan barang-barang acak. Tapi tidak melirik barang biasa sama sekali.”

Jadi dia hanya makan barang dari dungeon, ya? Kadal itu, yang tadi berputar-putar di sekitar jari-jari Yuhyun, memanjat kembali ke lengannya, sampai ke leher. Ia melilit lehernya sekali, lalu merayap ke belakang telinganya dan tiba-tiba menghilang di dekat mata kanannya.

“…Hei, matamu.”

Mata kanan Yuhyun berubah merah. Sesekali matanya memang akan tampak agak merah gelap karena pengaruh skill-nya, tetapi kali ini berubah sepenuhnya.

“Itu kadang menyerap ke kulit seperti tato, tapi sepertinya dia lebih suka masuk ke mataku,” kata Yuhyun santai. Spirit memang aneh.

Saat aku menatap mata merahnya yang menyala, kadal itu muncul lagi, mengibaskan ekornya seolah ada sesuatu yang mengganggunya.

“Apa itu mengganggumu?”

“Hah? Oh, kamu mengeluarkannya dengan sengaja? Bisa kamu kendalikan?”

“Sampai batas tertentu.”

Kadal merah berkelip itu dengan cepat berlari turun dan menyeberang ke arahku. Peace, yang duduk diam di pangkuanku, langsung berbinar dan mengulurkan cakar kecilnya.

-Grrr…

Sejak masih berupa telur, Peace menunjukkan ketertarikan pada fire spirit, dan sepertinya dia sangat menyukainya. Tapi sebelum Peace bisa menyentuhnya, kadal itu tiba-tiba berbalik dan kembali ke Yuhyun. Peace menatapnya pergi dengan mata kecewa.

“…Bisakah kita benar-benar percaya pada para pencipta sistem?”

Yuhyun bertanya saat kami berhenti di lampu merah. Aku mengalihkan pandanganku dari cahaya merah menyala itu ke arah adikku.

“Yah, ini bukan soal percaya atau tidak percaya. Aku tidak bisa menjelaskan banyak, tapi setidaknya satu hal pasti—mereka terlibat dengan sistem. Mereka juga tidak menyuruhku melakukan sesuatu yang aneh.”

Aku memang ketakutan saat mereka menyuruhku mengumpulkan lima puluh S-rank, tapi jujur saja, itu pada dasarnya hanya menyuruhku memakai skill-ku dengan rajin. Tenggat waktunya longgar, dan monster juga dihitung. Tidak terlalu berbahaya. Bahkan insiden Noah pun tidak terlalu berisiko kalau aku fokus meningkatkan Monster Mounts daripada terlalu serakah.

‘Selain penipuan mereka soal wish stone, mereka tidak terlihat melakukan hal mencurigakan lainnya.’

Segalanya lebih baik sejak aku kembali, jadi aku tidak bisa terlalu protes. Mereka bilang tidak bisa berbuat banyak soal minimnya penjelasan skill. Soal Deer… aku bertanya-tanya apakah tanduknya benar-benar dipotong.

“Untuk sekarang, cukup bagiku fokus pada apa yang harus kulakukan. Tidak ada hal tambahan yang perlu kukhawatirkan. Paling hanya sedikit tekanan saja. Hari ini, aku hanya akan mengecek sesuatu yang membuatku penasaran. Ada yang ingin kamu tanyakan?”

Aku tidak tahu apakah mereka akan menjawab, tapi tidak ada salahnya mencoba. Aku bahkan tidak yakin apakah mereka berminat berbicara denganku kali ini. Aku hanya akan mencobanya.

“…Ada terlalu banyak yang ingin kutanyakan. Aku bahkan tidak tahu harus mulai dari mana. Aku yakin orang lain juga sama.”

“Benar juga. Kalau kukatakan pada Seok Hayan, dia pasti muncul dengan segunung pertanyaan untuk tiga bulan ke depan.”

Aku bisa dengan mudah membayangkan timnya merayakan kesempatan itu.

“Hyung, apakah resistance kutukanmu juga L-rank?”

tanya Yuhyun tiba-tiba. Aku belum memberitahunya soal rank curse resistance-ku, hanya soal poison resistance.

“Ya. Tapi jangan bilang siapa pun. Aku tahu kamu bisa mengelolanya, hanya saja…”

Kalau fakta bahwa aku punya curse resistance L-rank tersebar, itu akan jadi masalah besar. Sekarang saja kutukan dipakai di mana-mana—dari inventory sampai kontrak. Di masa depan, akan ada lebih banyak penggunaan skill yang terkait kutukan. Tapi dengan curse resistance L-rank, hampir tidak mungkin skill kutukan apa pun mengikatku. Bukan hanya aku, tapi siapa pun yang berada dalam jangkauan skill itu.

“Kalau ada yang tanya, aku bilang saja S-rank.”

Tidak mungkin sembunyi sepenuhnya, tapi orang tidak akan mempermasalahkan S-rank curse resistance karena jangkauannya terbatas. Lagipula aku hanya F-rank. Orang tidak akan terlalu peduli. Liette mungkin berpikir sama, atau bahkan lebih rendah, karena rank gulungan kontraknya hanya B—entah karena keterampilannya kurang atau karena dibuat murahan.

“Kalau kamu berhati-hati saat menulis kontrak, kamu tidak perlu khawatir rank resistance-mu ketahuan. Selama kamu tidak merobek kontrak S-rank, kamu akan baik-baik saja.”

Skill kutukan para hunter lebih lemah dibanding rank mereka kecuali kondisi spesifik terpenuhi, jadi itu bukan masalah besar. Lagipula aku tidak akan berhadapan dengan monster yang sarat skill kutukan tipe menyerang.

“Tapi kalau kamu pernah butuh memecah kutukan SS-rank atau lebih tinggi, aku bantu. Bahkan Saint hanya bisa menangani sampai S-rank.”

Kalau hal itu bocor, rencana pensiun damai akan makin jauh. Mungkin aku harus bilang pada Yerim. Tapi tidak seperti racun, kutukan kebanyakan berkaitan dengan kontrak ilegal, jadi seharusnya aman.

“Kamu bisa memblokir kontrak sampai SSS-rank.”

“Kamu hanya bisa memecah kutukan satu tingkat di atas resistance atau lewat skill khusus, jadi ya, kurasa begitu. Tidak ada SS-rank kan, sejauh ini?”

“Tidak ada.”

Nada suaranya terdengar anehnya tidak bersemangat. Apa ada? Sejauh yang kuketahui, memang belum ada, tapi siapa tahu.

Sebelum aku sempat memikirkannya lebih jauh, kami tiba di gedung dungeon. Aku berhenti di depan gate biru, dan Yuhyun masuk duluan. Aku seharusnya menunggu sekitar sepuluh menit sebelum menyusul.

“…Yuhyun?”

Yuhyun keluar lagi dari gate, tampak sedikit bingung.

“…Apa kita salah dungeon?”

“Tidak, ini yang benar. Kalau dungeon-nya salah, kita bahkan tidak bisa masuk gedungnya.”

Nomor seri di dinding sebelah gate cocok dengan yang seharusnya kami datangi. Di bawah nomor seri itu, tertulis bahwa lingkungan dungeon ini adalah dungeon gurun D-rank. Yuhyun menatap kosong ke arah papan itu.

“Di dalam… ada salju.”

“…Salju?”

“Itu hutan bersalju. Dan aku tidak melihat monster apa pun.”

Ini pertama kalinya aku mendengar lingkungan dungeon berubah. Apa ini ada hubungannya dengan orang-orang sistem?

“Aku masuk dan cek.”

“Tidak, itu bisa berbahaya.”

“Gate-nya masih terbuka. Lagipula, aku punya ini.”

Aku mengeluarkan Shard of Sharlos, yang efeknya sama dengan gelang sebelumnya. Dengan itu, Yuhyun akhirnya membiarkan. Anak ini suka khawatir berlebihan. Yuhyun masuk lagi duluan, dan aku mengikuti sambil menggendong Peace.

“Benar-benar hutan musim dingin.”

Sebuah hutan damai berselimut salju putih membentang di hadapan kami, seperti pemandangan kartu Natal. Dari langit kelabu, serpihan salju turun perlahan selama beberapa detik sebelum berhenti total.

“Lumayan dingin.”

“Aku tidak punya cold resistance. Tapi mudah diatasi.”

Kalau Yerim mendengar itu, dia pasti ngedumel. Yuhyun mengeluarkan mantel dan menyampirkannya di bahuku. Lalu flame lizard melilit leherku, dan Peace membesar, menempel padaku. Rasa dingin langsung hilang. Hanya saja sepatuku tetap basah oleh salju.

Kami berjalan lebih dalam, tapi sekeliling tetap sunyi mencurigakan. Dungeon tanpa monster? Ada yang pasti salah. Bahkan tidak ada jendela pesan pembuka.

Mungkin kami harus kembali.

Brak!

“Yuhyun!”

Sebuah tombak es tajam melesat tanpa suara, menembus lengan bawah Yuhyun. Itu tidak diarahkan ke lengan—tombak itu mengincar kepala, dan Yuhyun menahannya.

Api menyala dari lengannya, langsung melelehkan es tersebut. Di saat bersamaan, Yuhyun menendang salju di bawah kakinya dengan tenaga besar.

Woooosh—

Salju bergerak maju seperti gelombang besar, menyapu belasan meter sebelum jatuh kembali. Tapi sebagian salju tetap mengambang di udara, tersangkut pada sesuatu yang tak terlihat. Sesuatu setinggi dua meter dengan bentuk samar kepala dan bahu.

“Itu stealth skill tingkat tinggi. Jelas bukan D-rank.”

gumam Yuhyun sambil membuka botol potion. Aku sudah memegang Shard of Sharlos dan mengaktifkan Promising Talent.

[Toy Soldier No. 6 ? S-rank

Contractor — □□□□□]

‘…Spirit?’

Itu tampilan Status Window yang mirip dengan spirit api milik Yuhyun. Tapi ini S-rank, dan nomor enam? Jadi ada satu sampai lima juga…?

Aku cepat-cepat memutuskan kami harus kabur kembali ke gate.

[Maaf yaaa~~.]

Sebuah Window muncul. Tidak mungkin…

“…Yuhyun, tunggu sebentar.”

Yuhyun, yang bersiap menyerang, menatapku bingung. Lalu, dari kejauhan, aku melihat sesuatu memantul ke arah kami.

[Aku tidak tahu anak-anak akan menyerang adik Honey~~.]

Bounce, bounce, bounce—sesuatu yang terlihat seperti bola voli dengan wajah tergambar di atasnya muncul. Yuhyun mengernyit. Apa-apaan ini?

“Permintaan maaf tidak berarti apa-apa! Kamu membuat lubang di lengan adikku!”

Mata bola voli itu, yang awalnya digambar sebagai lingkaran, berubah menjadi bentuk ㅠㅠ. Mulutnya yang tadinya tersenyum kini mengerut sedih.

[Yaa, adik Honey juga sih tadi ada salahnya… walau sedikit…]

“Salah? Kamu menyerang kami tiba-tiba, dan sekarang malah menyalahkan kami?”

Aku meraih bola voli itu dan mengguncangnya keras-keras. Alasan macam apa ini?

[Bukan, bukan begitu…]

“Kamu ini pasti anak baru, kan?”

[Aku Wilson!]

…Wilson? Siapa itu?

[…Oke, iya, aku memang anak baru ㅠ0ㅠ.]

Sudah kuduga. Setidaknya bukan musuh.

“Yuhyun, ini dari sistem—”

Aku menoleh untuk bilang bahwa ini terkait sistem dan bukan ancaman, tapi Yuhyun sudah mundur beberapa langkah, tampak kebingungan. Peace pun sama, menatapku dengan mata sedih sambil mencakar sesuatu yang tak terlihat.

[Mereka tidak bisa mendengar percakapan ini, itu akan menimbulkan terlalu banyak masalah.]

“Aku tetap harus menjelaskan pada mereka sebelum kita bicara.”

Sepertinya suara tidak sampai ke telinga mereka. Aku mencoba mengeluarkan buku catatan dan pena, tapi Inventory tidak bisa dibuka. Akhirnya, aku jongkok dan menulis “Tidak apa-apa” di atas salju. Tanganku membeku. Untungnya kadal itu masih melilit leherku, memberikan sedikit kehangatan.

“Kenapa kamu menyerang kami, dan apa tempat ini?”

[Yaa, adik Honey punya hubungan dengan beberapa orang yang sudah kami sepakati untuk tidak disebut. Ini dungeon khusus untuk Honey. Kalau mengetuk gate tiga kali, kamu bisa masuk. Aku bekerja keras membuat ini!]

“Aku tidak ingat mengetuk apa pun.”

[Awalnya kamu harus masuk sendiri sebelum kami bisa menjelaskan. Beberapa orang yang tidak boleh disebut ikut campur belakangan ini, jadi kami bisa membuat tempat ini.]

Orang-orang yang tidak boleh disebut… Aku tidak mengerti satu pun. Dan Yuhyun terlibat dengan mereka? Tunggu dulu. Aku tiba-tiba mengingat hal-hal aneh dan mencurigakan yang pernah Yuhyun katakan dulu.

“…Apa mereka ini semacam kultus? Seperti agama aneh?”

Walau Konfusianisme bukan kultus, aku tidak terlalu melenceng. Anak baru itu tidak menjawab. Keheningannya sudah cukup jelas.

[Pokoknya, kami sudah membersihkan tempat ini, jadi kamu tidak akan menemui bahaya. Tapi kami hanya bisa menjaga tempat ini tetap terbuka sekitar 30 menit.]

Aku melirik jam tanganku. Sepertinya sepuluh menit sudah berlalu. Aku harus cepat bertanya.

“Apakah kultus ini berbahaya? Bisa jelaskan kenapa kalian menyuruhku mengumpulkan S-rank? Apa ada orang lain yang bisa menggantikanku? Dan bisakah kalian mempercepat kemunculan dungeon yang punya bahan obat stamina di Jepang? Lalu, ada monster bayi burung yang kupanggil Chirp, tapi Status Window-nya tidak muncul dengan benar. Keyword berlaku, tapi taming maupun skill My Kid Is The Best tidak berfungsi padanya. Dan—”

[Tunggu, tunggu! Soal bahaya… yah… kamu aman untuk sekarang. Aku tidak bisa jelaskan lebih jauh karena justru akan jadi lebih berbahaya. Dan tidak ada orang yang bisa menggantikan Honey… untuk sekarang. Tapi mungkin Honey bisa menemukan seseorang? Itu akan sangat bagus!]

Menemukan seseorang? Seseorang yang punya skill mirip denganku?

[Bahan stamina potion… oke. Akan kami atur supaya dungeon itu muncul dalam dua minggu. Chirp, ya? Hmm… hmm… Eh…?? Keyword-nya bekerja?]

“Iya.”

[…Aku tidak bisa melihatnya sama sekali [email protected]△@??]

Tidak bisa melihatnya? Bahkan Status Window-nya pun tidak terlihat? Tapi aku yakin Chirp ada. Rank-nya ditampilkan sebagai □.

[Aneh sekali. Kalau kamu bawa ke sini, kami periksa dan hapus saja.]

…Kalian gila, ya?

“Tidak, terima kasih!”

Apa-apaan, hapus? Sudah tidak waras? Mana mungkin aku membawa Chirp ke dalam dungeon. Jadi apa kalau dia punya beberapa bug? Hapus dia? Tidak masuk akal.

“Dan akhir-akhir ini, hadiah first-clear dungeon S-rank berubah dibanding sebelum regresi. Apa itu normal?”

[Apa itu consumable item?]

“Iya.”

[Kalau consumable, itu karena sudah digunakan. Baik item maupun hal lain—seperti makhluk hidup—akan dihapus jika mereka tidak ada di masa depan. Kalau ada pengganti, itu yang muncul. Kalau tidak ada, item lain disediakan.]

“…Dihapus?”

[Iya. Begitulah cara regresi bekerja, kan? Oh, sepertinya Honey tidak tahu. Saat kamu regresi, hanya kamu yang kembali ke masa lalu. Dunia tetap berada pada waktunya, dan kamu kembali ke lima tahun sebelumnya.]

Untuk sesaat, aku mual. Dunia tetap… seperti apa adanya? Tidak hilang?

“Kalau begitu… apa yang tersisa…?”

[Tentu saja, tidak masuk akal meninggalkannya begitu saja. Kalau dibiarkan, akan ada dua dunia dengan isi yang sama. Jadi semuanya digabungkan ke masa sekarang. Biasanya sama, jadi tidak masalah. Seperti menggabungkan dua pohon apel menjadi satu. Tapi dungeon—terutama yang level tinggi—sedikit berbeda, jadi penggabungan membuatnya meningkat level lebih cepat. Kurasa aku boleh menjelaskan sampai di sini!]

“Jadi… ketika digabung, artinya mereka pada dasarnya menghilang?”

[Yah, itu seperti menimpa file dengan nama yang sama, jadi bisa dibilang begitu. Sebenarnya lebih seperti digabungkan, tapi karena tidak ada yang sadar, hasilnya sama saja dengan hilang. Orang yang sangat peka mungkin merasakan sedikit ketidaksesuaian, tapi biasanya tidak ada yang sadar.]

Menimpa file. Jadi aku menimpa file masa depan dengan masa lalu, dan bagi semua orang, kebalikannya terjadi. Karena itulah title yang seharusnya hilang masih ada—aku adalah file masa depan.

“Kalau begitu… bagaimana dengan orang yang lahir setelah waktu ini, atau yang… mati? Ketika kamu bilang ‘dihapus,’ maksudmu…?”

[Kalau mereka belum lahir dan tidak mati sebelum regresi, mereka tidak dihapus. Ini agak rumit, tapi karena dunia tempat mereka digabung sama, kemungkinan besar mereka tetap akan lahir, atau setidaknya ada seseorang dengan informasi serupa.]

Jendela pesan terus muncul.

[Tapi mereka yang sudah digunakan atau sudah mati sebelum regresi sudah dihapus dari sistem. Misalnya ada dua orang: A dan B. Di Tahun 1, keduanya ada. Tapi di Tahun 5, A masih hidup, dan B mati. Ketika Tahun 1 dan Tahun 5 digabung, A tetap ada karena informasinya masih valid. Tapi B sudah terhapus. Jadi A aman, tapi B dihapus dari sistem karena informasi yang sudah dihapus tidak bisa digabung dengan dunia saat ini. Untuk itemmu, versi Tahun 1 dan Tahun 5 sudah tidak ada, jadi tidak bisa muncul sama sekali.]

Informasi terhapus. Kepalaku berputar. B tetap B di Tahun 1, meski lima tahun itu terhapus. Bahkan ketika aku mengatakan itu pada diriku sendiri, perasaan sesak tetap muncul.

“…Aku tidak bisa menyelamatkannya.”

[Hah? Oh, apakah itu sulit dipahami? Ini memang susah dijelaskan tanpa terlalu banyak membocorkan rahasia 8ㅅ8.]

“Tidak, tidak apa-apa. Aku cukup mengerti.”

Aku tidak ingin tahu lebih banyak. Setelah beberapa menit lagi, Wilson bilang kami akan kembali ke dungeon asli dan menghilang.

“Hyung, kamu tidak apa-apa?”

-Howrr…

Yuhyun dan Peace mendekat. Aku menatap adikku.

“Tentu saja tidak apa-apa. Aku hanya sedang bicara. Oh ya, kita akan kembali ke dungeon asli dalam sekitar lima menit.”

“…Kamu tidak terlihat baik-baik saja.”

“Aku hanya kedinginan. Itu saja. Boleh aku memelukmu?”

“Peace lebih hangat daripada aku.”

Dia terdengar bingung, tapi tidak menolak. Aku meraih dan memeluk adikku. Kehangatannya menenangkan. Mungkin ini sudah cukup.

“Jangan berani-berani mati sebelum aku.”

“Apa-apaan itu tiba-tiba?”

“Dan kamu juga, Peace.”

Kali ini, aku memeluk leher Peace. Dia memang lebih hangat daripada Yuhyun.

Chapter 97 - Traditional Play (1)

Awalnya, aku berencana memeriksa skill Yuhyun, tapi melakukannya secara alami akan membuatku memikirkan kejadian sebelum regresi. Itu agak sulit untuk kuhadapi, jadi aku memakai alasan merasa seperti mulai terserang flu untuk cepat-cepat menyelesaikan dungeon dan kembali. Mungkin karena aku berada di udara dingin cukup lama, aku benar-benar merasa sedikit menggigil.

“Matikan poison resistance-mu dan minum obatnya. Syukurlah kamu bisa mematikannya. Kalau stats-mu F-rank, daya tahan tubuhmu tidak akan jauh berbeda dari orang yang tidak terbangkitkan.”

Adikku, yang mendorongku ke atas tempat tidur, memberiku obat flu dan segelas air sambil berbicara. Aku sebenarnya tidak sampai butuh obat, tapi aku menuruti saja dan meminumnya. Aku bahkan menaruh catatan di layar utama ponsel untuk mengingatkan diriku agar tetap mematikan poison resistance. Aku memutuskan untuk tidak mematikan fear resistance untuk sementara waktu, bahkan di rumah. Memang bukan resistance depresi, tapi tetap bisa membantu.

“Kamu dulu sering masuk angin waktu kecil.”

“Sudah lebih dari lima tahun aku tidak kena flu.”

Aku menatap kosong ke arah Yuhyun saat dia membereskan gelas itu. Sejak aku regresi, aku pikir lima tahun itu telah lenyap. Tapi kenyataannya, tahun-tahun itu terbagi menjadi dunia lain dan menyatu dengan dunia saat ini.

Namun, adik laki-laki yang sudah mati—tidak mungkin dia bisa kembali. Dia tidak bisa bergabung dengan masa kini dan benar-benar telah menghilang.

‘…Entah dia lenyap atau berhenti ada, tidak banyak bedanya.’

Meski begitu, rasanya seperti seseorang memukul keras bagian belakang kepalaku. Mungkin bukan kepalaku, tapi dadaku. Barangkali karena cara si bola voli itu mengatakannya yang membuatku merasa seperti ini.

Lenyap? Dihapus? Apa-apaan itu? Rasanya seperti dia ditinggalkan begitu saja. Seolah dia masih tergeletak di dungeon itu, tepat di tempat terakhir aku melihatnya, masih dalam kondisi yang sama. Lantai dingin dan keras itu. Seharusnya aku tidak buru-buru regresi. Aku bahkan sudah mendapatkan poison resistance. Seharusnya tidak apa-apa tinggal sedikit lebih lama.

—Chirp.

Sesuatu yang lembut menyentuh tanganku. Dua mata bulat hitam menatapku dari bawah. Aku mengangkat tangan dan membelai Chirp.

Ada banyak pikiran berputar di kepalaku, tapi saat ini lebih penting.

“Yuhyun. Kultus yang pernah kamu sebut… apa sebenarnya itu?”

“Aku sudah bilang, aku sendiri tidak begitu tahu.”

“Bilang saja apa yang kamu tahu.”

Yuhyun memiringkan kepala sambil menatapku.

“Kenapa tiba-tiba tanya? Kamu dengar sesuatu yang aneh?”

“Aneh… bisa dibilang begitu.”

Saat aku regresi, aku berencana hidup dengan tenang. Entah bagaimana semuanya berkembang menjadi bermacam-macam masalah, tapi pola pikir dasarku tidak berubah. Bahkan setelah sistem menghubungiku, aku masih cukup santai.

Aku tahu bahwa selama aku tidak mencampuri apa pun, lima tahun itu akan berlalu tanpa masalah besar.

“Itu ada hubungannya denganmu.”

“Tentu saja. Tapi kamu tidak perlu khawatir. Istirahatlah.”

Dengan itu, dia pergi. Pintu tertutup, dan Peace naik ke atas tempat tidur. Aku membelai Peace sambil membereskan pikiranku.

‘Mereka bilang tidak bisa membicarakannya… berarti itu berada di tingkat yang sama dengan para pencipta sistem.’

Ini bukan sekadar kultus. Orang-orang mencurigakan itu terhubung dengan Yuhyun. Mereka bahkan sudah ikut campur. Para pencipta sistem saja bisa membuat dungeon khusus untukku.

Yang lebih penting, campur tangan ini pasti berbeda dari sebelum regresi.

Banyak hal telah berubah hanya dalam waktu kurang dari dua bulan, tapi kurasa semuanya bergerak ke arah yang lebih baik. Dengan aku menyingkir, aku sebenarnya membantu. Secara alami, Yuhyun seharusnya bisa tumbuh lebih cepat dan lebih mudah daripada sebelumnya.

Tidak ada masalah. …Tidak boleh ada masalah. Kali ini.

Kali ini.

Aku mengambil ponsel. Setelah mengerutkan kening sebentar, aku melakukan panggilan. Tak lama kemudian, suara yang kukenal terdengar.

[Ada angin apa sampai kamu menelepon duluan?]

“Aku ingin bertanya sesuatu.”

Seong Hyunjae. Aku yakin dia tahu sesuatu. Hanya dengan melihat tindakannya sebelum regresi, sudah banyak hal mencurigakan. Tiba-tiba mundur dari Korea, lalu menghilang tanpa jejak sesudahnya.

Kalau kau bertanya apakah aku bisa mempercayainya… yah, aku tidak yakin. Tapi untuk menyentuh bulu harimau saja, kau harus masuk ke sarangnya.

“Kau tahu sesuatu tentang kultus seperti Konfusianisme?”

Alih-alih menjawab, aku mendengar tawa rendah. Begitu mendengarnya, aku tahu aku tepat sasaran.

[Kamu direkrut sekte agama, ya?]

“Tidak. Ini cuma rasa penasaran pribadi.”

[Kalau itu rasa penasaran pribadi Han Yujin, berarti terkait adik tercintamu.]

“Berhenti pura-pura tidak tahu dan jawab saja.”

[Kamu lebih sensitif dari biasanya. Kalau aku menyeret adik kesayanganmu ke dalam sesuatu yang tidak perlu, kamu akan marah besar, kan?]

“Kamu tidak takut aku marah?”

Setelah jeda singkat, suaranya terdengar, dipenuhi ketertarikan.

[Tentu saja takut. Kamu sudah menyebarkan semuanya seperti kerikil sungai. Aku penasaran angin apa yang sedang berembus sekarang. Han Yujin kita ini jauh lebih berbahaya daripada adiknya. Jadi, apa gunanya aku bicara?]

Dia tidak salah. Selama ini aku tidak melakukan apa pun. Jauh lebih banyak daripada yang pria terlalu tajam itu pikirkan.

Kalau aku mau, aku yakin bisa membangun faksi kapan saja. Dasarnya sudah ada. Jika aku membesarkan Blue, bahkan tanpa menghitung Peace, aku punya dua S-class di bawahku. Ditambah Myungwoo, satu-satunya pembuat item. Tidak sulit untuk secara resmi membawa Yun Yun, satu lagi S-class, ke dalam kelompokku.

Dan itu belum semua. Aku memiliki banyak informasi tentang hunter S-class lain. Aku bisa membesarkan sebanyak mungkin hunter special-skill. Aku bisa mengikat hunter dengan kontrak atau cara lain dengan mudah. Aku punya informasi tentang dungeon, item, dan berbagai sumber daya lainnya. Aku punya persenjataan tak terbatas. Aku bahkan bisa meminta para pencipta sistem mengatur kemunculan dungeon sesuai keuntunganku.

Tapi yang kuinginkan hanyalah ini.

Melihat Yuhyun tumbuh. Melihat adikku dalam lima tahun, dan selanjutnya.

Kali ini, aku bisa menyaksikannya dengan kebanggaan dan kekaguman murni.

“Jadi, bagaimana kalau kamu menjawab?”

[Itu sesuatu yang tidak bisa dijelaskan dengan kata-kata, tapi bisa kutunjukkan.]

“Sesuatu yang tidak bisa dijelaskan dengan kata-kata, hm. Kedengarannya kultus itu juga kena larangan bicara seperti pihak sistem. Mungkin Yuhyun bukan tidak tahu, tapi dibungkam.”

[Itu mungkin saja.]

“Bagaimana kamu berencana menunjukkannya?”

[Siapkan gelang itu dan skill yang menggandakan efek serangan. Dan Noah juga.]

“Katakanlah semuanya siap. Apa berikutnya?”

[Kita harus memancing mereka dengan masuk ke dungeon S-class. Tapi pertama-tama, kamu harus menenangkan si muda yang sedang mengamuk.]

…Dungeon S-class? Mungkin aku bisa meyakinkannya kalau itu A-class, tapi S-class… itu agak berlebihan. Ditambah lagi, ada sesuatu yang tidak nyaman tentang dungeon kali ini.

“Tidak bisa di bawah S-class? Dan keselamatanku dijamin?”

[Jangan khawatir. Mereka tidak berniat menyakitimu. Itu pasti.]

Jadi hidupku tidak dalam bahaya, ya. Aku harus memberi tahu Yuhyun tentang Do Hamin dan Yun Yun juga. Aku tidak yakin bisa menghubungi Yun Yun segera, tapi karena dia masih rutin memperbarui media sosialnya dari Tiongkok, seharusnya aman. Dia sedang mencari bawahan atau sedang wisata? Tiongkok kan seharusnya punya batasan medsos, tapi dia terus mengunggah foto-foto turis.

Aku bertanya kenapa dia begitu yakin mereka tidak akan menyakitiku, tapi seperti biasa, aku tidak mendapat jawaban yang jelas. Seolah mereka semua menjahit mulut mereka rapat-rapat.

[Kalau kita mau beralih ke dungeon lain, aku butuh alasan. Aku tidak melihat alasan membawa Han Yujin ke dungeon di bawah S-class… kecuali aku mengajakmu berkencan.]

…Kenapa pria ini selalu bicara aneh? Sungguh. Aku menahan diri dari menutup telepon dan mendengarkan kelanjutannya—meski enggan, alasannya cukup masuk akal.

[Kamu tampak sangat tertarik pada reruntuhan dungeon A-class waktu itu. Aku tahu satu tempat yang bagus untuk jalan-jalan. Ada kastil tepi danau di dungeon A-class level rendah. Ada beberapa menara tinggi, dan menara pusat yang terbesar hampir utuh. Cuacanya bagus, dan tidak ada monster terbang. Selama kamu tidak memikirkan monster airnya, tempat itu sempurna untuk tur.]

“Hunter S-class jadi pemandu wisata. Mewah sekali.”

[Keren, kan? Aku melakukan semua ini hanya untukmu, Han Yujin.]

Dia benar-benar besar kepala.

Bagaimanapun, dengan sedikit bumbu tambahan, aku bisa bilang aku pergi jalan-jalan dua hari. Di dungeon A-class level rendah, dengan Noah yang bisa terbang, kami bisa masuk dan keluar dalam dua hari. Kalau monster terkonsentrasi di air, mungkin lebih cepat. Listrik dan racun—sempurna untuk membuat kekacauan di bawah air.

“Tidak mungkin tambah orang lagi, kan?”

[Beberapa hunter A-class tidak masalah, tapi bukan si muda. Umpannya harus cukup menggoda agar mereka menggigit. Aku sudah agak khawatir soal Noah, tapi demi keamanan, dia perlu ada.]

Jadi, kalau jumlah orang pas, mereka akan mendekat. Jelas sekali ini rencana berisiko. Tidak ada jaminan Seong Hyunjae tidak berpihak pada mereka. Dari cara bicaranya, terlihat dia jauh lebih terlibat daripada Yuhyun.

‘Kalau Yun Yun tidak menjadi Goblin King, aku akan lebih ragu terjun.’

Selama aku tetap hidup, Yun Yun pasti bisa mengeluarkanku. Kalau mereka ingin aku mati, mereka tidak perlu bersusah payah begini. Bahkan seekor harimau pun tidak perlu menggunakan seluruh kekuatannya untuk menangkap kelinci. Mengapa repot-repot membuat jebakan rumit kalau mereka bisa membunuhku dalam satu tebasan?

“Baiklah, aku akan menantikannya.”

Aku menutup telepon dan meletakkannya. Setelah tahu kebenarannya nanti, apa yang akan kulakukan? Jika ternyata itu mengancam seperti yang digambarkan si bola voli…

Aku membuka status window dan memeriksa daftar title dan skill.

[Final Recompense (L)]

Skill yang memindahkan skill dan stats target dengan kekuatan dua kali lipat jika target yang dipengaruhi keyword mati. Recompense—namanya saja sudah membuatku mendecak. Kalau mereka benar-benar ingin menyebutnya balasan terakhir, seharusnya mereka menghapus ingatan. Deer konon memberi nama pada skill title Perfect Nurturer, tapi yang satu ini… kurasa tidak.

Ini hanya sedikit modifikasi dari skill Final Reward, bagian dari title Nurturer.

‘…A-class seharusnya lebih dari cukup.’

Aku juga punya skill yang menggandakan efek serangan. Jika aku memaksakan batas A-class, aku bahkan bisa menjatuhkan S-class. Aku teringat fasilitas penahanan khusus yang disebut Song Taewon. Meski itu penawaran menggiurkan bagi hunter tingkat tinggi, beberapa kriminal harus ditangani dengan cara khusus. Aku bisa menggunakannya kalau perlu. Semua ini penuh ironi jika memikirkan nama skill dan keyword-nya.

—Chirp chirp.

Setelah menatap skill window cukup lama, Chirp memiringkan kepalanya, tampak bingung dari pangkuanku. Aku tersadar dan menutup status window, lalu menatap ke bawah pada Chirp.

“Tidak apa-apa.”

—Chirp.

“Kamu juga akan baik-baik saja, Chirp. Jangan sampai terjebak masuk dungeon, ya.”

—Chirp chirp!

Paruh kuning kecilnya terbuka lucu, dan tubuh bundarnya terlalu menggemaskan. Bagaimana bisa sesuatu yang seimut ini lahir ke dunia, Chirp kecilku? Si bola voli itu benar-benar menyebalkan dalam banyak hal.

“Kamu pikir aku tidak bisa melindungimu?”

Tentu saja, itu berlaku untuk yang lain juga. Apa pun yang terjadi.

Yuhyun, tentu saja, sangat menentang aku pergi “kencan”… atau tepatnya, tur wisata dengan Ketua Guild Sesung. Aku justru akan lebih terkejut kalau dia setuju tanpa ribut.

Aku menjelaskan semua faktanya—tidak ada monster terbang, Noah ikut, ada skill racun, poison resistance, dan orb pelindung yang kumiliki. Setelah aku menjelaskan semuanya dengan detail, dia akhirnya menyerah dengan “ya sudah kalau begitu”, tapi tentu saja dia menambahkan “aku ikut.” Butuh cukup banyak bujukan agar dia tinggal, dengan banyak kata-kata menenangkan.

“Kalau aku hilang, hubungi Do Hamin dan Goblin. Mereka bisa menemukanku dan mengeluarkanku dengan aman. Jadi berhentilah khawatir.”

[Tapi kamu terlalu santai. Siapa tahu apa yang bisa terjadi? Aku tahu resistance skill-mu bagus, tapi tidak sempurna.]

“Kalau ada yang salah denganku, cukup bawa aku ke gate dungeon mana saja dan ketuk tiga kali sebelum masuk. Administrator sistem akan membantu.”

Mereka sudah bilang belum ada orang lain yang bisa menggantikan posisiku, jadi mereka akan melakukan apa saja untuk membantu. Hampir mustahil gagal. Tentu saja, kalau aku mati, ya tamat.

Akhirnya aku berhasil menenangkan Yuhyun, memberi tahu Myungwoo soal rencana ini, menyiapkan anak-anak, dan membereskan semuanya. Noah dan aku meninggalkan gedung bersama. Tentu saja, aku menegaskan lagi bahwa ini bukan salah Noah.

“Ini masalah pribadi. Tidak ada hubungannya denganmu, Noah. Aku malah merasa tidak enak menyeretmu.”

“Tidak, sama sekali tidak.”

Noah, yang sejak tadi tampak gugup membayangkan masuk dungeon bersama Seong Hyunjae, akhirnya terlihat lebih santai. Aku memberikan kalung dengan Shard of Sharlos padanya, menjelaskan efeknya. Karena dia mungkin terseret masalahku dan berbahaya, aku harus memastikan dia siap.

“Kamu punya gate stone, kan? Kalau keadaan terlihat gawat, gunakan ini dan pergi ke gate untuk kabur.”

“Kalau kamu sendiri, Han Yujin?”

“Aku juga punya. Nih.”

Aku menyimpan kalung identik di dalam inventory. Saat aku bilang pada Myungwoo bahwa aku akan masuk dungeon A-class, dia membuatkan kalung ini agar lebih mudah dipakai.

Saat kami sampai di parkiran, Seong Hyunjae sudah menunggu. Dia terlihat tidak biasanya bersemangat. Mungkin terlalu bersemangat. Dia bahkan membukakan pintu mobil untukku sambil tersenyum.

“Sepertinya ini akan menyenangkan.”

“Semoga ini tidak berubah jadi tur wisata mahal penuh biaya tambahan.”

“Aku hanya akan mengambil tip.”

Seolah-olah orang kaya sepertinya butuh tip. Ini secara teknis perjalanan “luar negeri” pertamaku, jadi tolong paket tanpa biaya tambahan, tanpa tipu-tipu.

Sambil menggerutu dalam hati, aku naik ke mobil. Tujuan: sebuah dungeon A-class, Lake Castle. Dungeon ini dikelola oleh Guild Sudam, yang ketua guild-nya adalah Yun Kyungsu, seorang hunter S-class domestik yang belum pernah kutemui.

Chapter 98 - Traditional Play (2)

Saat Seong Hyunjae mengeluarkan sebuah keranjang piknik dari bagasi mobil, aku tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya apa sebenarnya yang ada di kepalanya. Apa dia benar-benar datang untuk bersantai? Tapi kemudian aku melihat Noah yang diam-diam tampak bersemangat, jadi aku menutup mulutku. Yah, tidak ada aturan yang melarang membawa makanan enak ke dalam dungeon. Toh kami hanya berencana tinggal sekitar dua hari, jadi aku juga hanya membawa perlengkapan ringan.

Seong Hyunjae, sambil memegang keranjang piknik, mengeluarkan mantel putih dan mengenakannya. Itu bukan kain atau kulit, melainkan pakaian putih bersih yang tampak mustahil ternodai. Karena itu equipment miliknya, pasti minimal S-class.

Di sisi lain, kaus V-neck, celana, dan cardigan jubah pendek Noah—semuanya dengan gaya non-modern—adalah B-class. Bukan berarti Noah tidak punya perlengkapan S-class. Dia bahkan punya setelan racing S-class dengan opsi bagus, tapi masalahnya adalah full-body transformation.

Aku sudah menemukan cara untuk memberi perlakuan khusus pada perlengkapan full-body transformation, tapi aku kekurangan material yang diperlukan. Lebih tepatnya, aku tidak punya bahan untuk meningkatkan equipment di atas A-class. Aku sudah mengatur agar bisa mendapat bahan yang kubutuhkan, jadi tidak lama lagi, tapi dibandingkan dengan Seong Hyunjae, aku merasa kasihan pada Noah.

Sedangkan aku, tentu saja, memakai pakaian biasa. Aku membawa perlengkapan untuk meningkatkan magic dan mental power, tapi pakaian defensif tidak berguna. Dengan stats F-rank, di dungeon A-class, itu tidak ada bedanya—aku tetap akan mati dalam satu serangan. Seperti mencoba melindungi diri dari badai dengan selembar koran. Kalau ada resistance gear level tinggi, tentu berguna, tapi barang begitu langka. Dan kalau aku dapat pun, aku akan memberikannya pada para dungeon runner dulu—akan buang-buang kalau kupakai sendiri.

‘Aku ingin membelikan Yerim satu set penuh peralatan S-class.’

Aku juga harus meningkatkan equipment Seonghan. Sepertinya aku harus memohon pada Myungwoo—dialah yang tercepat. Tapi dia sudah mengerjakan sesuatu sekarang, jadi harus menunggu.

“Sekarang kesempatan bagus bagimu untuk berlatih bertarung dalam full transformation.”

Monster A-class level rendah harusnya sempurna untuk latihan.

“Tapi meninggalkanmu sendirian, Yujin…”

Noah merendahkan suaranya, melirik waspada pada Seong Hyunjae. Seong Hyunjae menanggapi dengan senyum miring, tampak terhibur oleh kewaspadaan Noah.

“Yakin bahwa selama kamu ada di sisi dia, kamu bisa melindunginya? Betapa sombongnya.”

Mata Noah menajam mendengar provokasi halus itu. Memang Noah adalah hunter S-class, tapi… sayangnya, Seong Hyunjae lebih kuat daripada Yuhyun. Sebelum dia menghilang, dia menduduki peringkat pertama dengan alasan.

“Tidak apa-apa, Noah. Orang itu bicara begitu, tapi dia tidak akan menyakitiku.”

“Kamu benar-benar percaya pada Ketua Guild Sesung?”

“Bukan percaya. Aku hanya tahu dia tidak akan melakukan apa pun yang merugikan kepentingannya.”

Seong Hyunjae bukan tipe orang yang memasang jebakan jelas seperti itu. Noah ragu sejenak, lalu mengangguk. Aku memutuskan memakai skill Look How Talented My Kid Is yang sekarang meningkatkan growth rate 200%. Cooldown-nya bahkan berkurang menjadi 15 hari. Aku bertanya-tanya apakah Yuhyun bisa mendapatkan transformation skill tipe Venom and Curse Dragonkin. Itu akan sangat berguna.

Bagaimanapun, orang ini… Seong Hyunjae sungguh…

“Apa kamu senang mengejek seseorang yang jauh lebih muda darimu?”

“Aku sudah bersikap dewasa karena tidak merobek-robek tubuhnya. Kalau kamu menganggapku orang dewasa yang baik, aku tersanjung.”

Komentarnya membuatku berhenti. Tidak peduli seberapa santai dia memperlakukanku, aku tahu dia bukan orang seperti itu. Dia tidak punya alasan untuk bersikap lunak pada Noah, yang pada dasarnya telah meninggalkannya. Terlebih karena Noah baru saja menunjukkan taringnya beberapa menit sebelumnya.

“Kumohon, bisakah kamu berpura-pura menjadi orang dewasa yang baik di dungeon ini?”

“Siapa yang bisa menolak permintaan seperti itu? Aku akan mencoba.”

Jangan tersenyum sebaik itu—itu membuatku ingin menyukaimu. Aku harus menghindari meninggalkan Noah dan Seong Hyunjae berdua tanpa pengawasan.

Saat kami mendekati gedung dungeon, seseorang berjalan menghampiri. Seorang pria berusia awal tiga puluhan dengan ekspresi dingin. Tidak, bukan ekspresinya—melainkan tatapan es yang diarahkan langsung padaku.

‘Sudah lama seseorang menatapku seperti itu.’

Akhir-akhir ini semua orang terlalu ramah. Bahkan permusuhan Noah pun diarahkan pada Liette, bukan padaku. Tatapan seperti ini hampir membuatku nostalgia, jadi aku tersenyum pada pria itu—Yun Kyungsu, Ketua Guild Sudam.

“Aku ingin bertemu denganmu. Senang bisa bertemu begini.”

Yun Kyungsu tersenyum, meski hanya bibirnya.

“Aku seharusnya menemuimu lebih cepat. Maafkan sambutan yang terlambat.”

Memang, kenapa dia tidak menghubungiku lebih awal? Percakapan selanjutnya sopan dan biasa saja. Karena ini dungeon yang dikelola Sudam, kami bicara sebentar soal itu, bertukar basa-basi, lalu dia mengucapkan semoga aman.

Dengan kata lain, tidak ada alasan seorang ketua guild datang hanya untuk berkata begitu. Mungkin dia sedang jalan-jalan… tapi tetap saja.

Noah masuk ke dungeon dulu untuk mengamankan area, meninggalkanku berdua dengan Seong Hyunjae. Aku langsung menanyakan hal yang menggangguku.

“Sepertinya Ketua Guild Sudam punya perasaan kuat terhadap Haeyeon?”

Satu-satunya alasan yang terpikir untuk permusuhannya adalah Yuhyun. Saat ini aku hanya diam-diam membesarkan monster di bawah perlindungan guild-guild besar, jadi tidak pernah bersinggungan langsung dengan Sudam. Seorang hunter S-class menyimpan dendam pada F-rank pemilik skill berguna tidak masuk akal.

Pasti karena Yuhyun, bukan aku.

“Yun Kyungsu meremehkan si muda. Lalu dia digigit balik dengan keras.”

“Pantas. Dia pasti lebih sempit hati daripada kelihatannya.”

“Dia mungkin makin terhina karena si muda masih sangat muda. Yun Kyungsu mencoba bangkit sendiri dengan menggunakan Yuhyun, mengiranya mangsa mudah karena usianya. Tapi dia malah jadi pijakan dan tersingkir. Dia mungkin menganggap Yuhyun merebut posisinya. Tapi pada akhirnya dia hanya bisa menggeram.”

Berbeda dari Breaker atau MKC, dia mencoba membangun guild sendiri, tapi alih-alih memanfaatkan bocah Yuhyun, dia malah diakali balik, ya?

“Aneh juga Yuhyun tidak bilang apa-apa kepadaku.”

“Dia tidak bilang, tapi mereka sudah pernah bentrok besar. Saat insiden penculikan, Yuhyun juga mengguncang Sudam seperti tikus kejebak jebakan, untuk berjaga-jaga.”

“Begitu ya? Kukira hunter S-class lain akan menolak keras… Apa ini tidak membuat Haeyeon dalam bahaya?”

Sebelum regresi, tidak ada masalah. Tapi sekarang, banyak hal berubah. Tingkah Yuhyun pasti jauh berbeda karena aku. Insiden penculikan dan perjalanan dungeon ini tidak terjadi sebelumnya.

Ada kemungkinan besar Yun Kyungsu yang ditekan terlalu keras bisa menyimpan dendam lalu menyerang Haeyeon atau Yuhyun. Apa lagi skill utama Yun Kyungsu? Dan kenapa Seong Hyunjae tidak menjawab?

Keheningan berlangsung lama, jadi aku menoleh padanya. Dia sedang menatapku, seolah aku sesuatu yang menarik.

“Kenapa kamu menatapku begitu?”

“Kamu menarik.”

Banyak hal menarik di dunia ini. Hidupmu pasti sangat menyenangkan.

“Seekor anjing yang sudah telentang dan menunjukkan perutnya tidak akan bisa menggigit lagi. Kecuali keseimbangan kekuatan berubah total, dia akan tetap diam. Yuhyun tahu itu, makanya dia membiarkan Yun Kyungsu hidup.”

“Jadi itu sebabnya kita di dungeon milik Sudam? Karena kamu pikir dia menemukan sesuatu sebagai pendukungnya?”

Dengan semua pembicaraan soal umpan dan pergi ke dungeon guild lain, ini benar-benar seperti mengibarkan bendera besar bertuliskan, “Kalau ada yang mau menyerang, ini saatnya!” Memang ada dua hunter S-class di sini, jadi bukan rombongan kecil, tapi jika pihak lain punya kekuatan sebanding, ini kesempatan bagus.

Bisa jadi berbahaya. Tapi Noah sudah kuberikan orb, dan Seong Hyunjae bisa menjaga dirinya sendiri. Dia bukan tipe yang bertindak tanpa rencana.

“Itu salah satu kemungkinan. Kalau hari ini tidak terjadi apa-apa, aku akan memeriksa MKC berikutnya. Lalu Hanshin dan Breaker. Yang pasti bukan Haeyeon.”

…Bisakah kita selesaikan dari Sudam saja?

Sekitar sepuluh menit kemudian, kami masuk melalui gate. Kali ini, jendela pesan biasa tidak muncul. Mungkin sistem memutuskan tidak perlu lagi ikut campur, setelah membuat dungeon khusus untukku.

Di bawah langit biru cerah, padang rumput hijau luas membentang. Seekor naga emas terbang menyeberangi langit biru itu, berputar di udara sebelum turun anggun di hadapanku. Pendaratannya jauh lebih halus dari sebelumnya. Aura racun halus yang berputar di sekitar tubuh emasnya memudar.

—Aku sudah mengurus semua monster di sekitar sini.

“Kerja bagus.”

Mata abu-abu terang Noah menyipit, menunjukkan senyuman. Melihatnya dalam wujud naga membuatku ingin mengusapnya sambil berkata dia hebat. Aku bahkan ingin menggaruk lehernya. Comet suka jika bagian antara tanduknya digosok—aku penasaran apakah Noah suka juga.

“Tidak perlu membersihkan semua monster di lantai pertama. Ayo menuju danau. Tidak jauh dari gate.”

kata Seong Hyunjae. Sambil berbicara, dia bergerak mendekati Noah secara alami.

“Itu terlalu berat untuk Noah membawa dua orang. Tidak jauh, kenapa tidak jalan saja?”

“Kamu meremehkan naga. Mereka dengan mudah membawa monster tiga atau empat kali ukuran mereka, jadi jangan khawatir.”

Aku hanya tidak ingin dia menumpang Noah, tapi tentu dia tahu itu dan tetap saja begitu. Noah, maafkan aku. Tolong tahan sekali ini saja.

Gate masih bersinar biru, menandakan masih aktif. Waktu tersisa sekitar dua puluh menit sebelum tertutup. Dalam keheningan itu, hanya suara halus energi gate yang terdengar saat sekelompok orang mulai masuk, satu per satu.

Di tengah mereka ada Ketua Guild MKC, Choi Seokwon, dan Ketua Guild Sudam, Yun Kyungsu, dikelilingi para hunter mereka. Selain healer dan support, sisanya adalah hunter A-rank atau lebih, total lima belas orang. Ditambah dua hunter S-class, ini kekuatan yang bisa dengan mudah membersihkan dungeon mana pun yang ada.

Meski demikian, ketegangan memenuhi udara. Bahkan Choi Seokwon, hunter S-class, tidak bisa sepenuhnya menyembunyikan kecemasannya.

“Tidak menyangka aku akan berhadapan lagi dengan Seong Hyunjae.”

Saat dungeon break mengamuk dulu, pertarungan antar hunter di zona break cukup umum. Meski jarang hunter S-class bentrok karena jumlah mereka sedikit, itu bukan hal mustahil. Choi Seokwon sendiri pernah berhadapan dengan Seong Hyunjae.

Pertarungannya tidak berlangsung lama, dan Choi Seokwon kalah telak. Kesenjangan kekuatan tidak tertutupi, dan sejak saat itu dia tidak pernah menantang Seong Hyunjae lagi.

“Seong Hyunjae, Han Yuhyun, dan Moon Hyunah… Ketiganya benar-benar gila.”

gumam Choi Seokwon pelan. Dua yang terakhir terutama terkenal suka mencari gara-gara. Walau Seong Hyunjae biasanya diam di wilayahnya, Han Yuhyun dan Moon Hyunah bisa muncul kapan saja, siap ribut. Mereka terkenal sering bentrok dengan S-class lain, dan juga satu sama lain.

Pada A-rank, mereka biasanya tidak mengganggu, tapi bagi sesama S-class, mereka adalah bencana. Sampai ada lelucon bahwa masalahnya mungkin karena mereka semua punya nama “Hyun”.

“Kamu sudah takut? Menyedihkan.”

Yun Kyungsu mengejek, tapi Choi Seokwon tertawa balik mengejek.

“Itu lebih baik daripada harus terus menoleh ke belakang karena ketakutan pada bocah sepuluh tahun lebih muda darimu.”

“Tutup mulut.”

“Kamu takut pada F-rank yang berjalan bebas tanpa penjagaan, dan yang bisa kamu lakukan hanya menggeretakkan gigi. Tidak heran Han Yuhyun membiarkan Sudam hidup.”

Suara gigi bergemeletuk terdengar. Wajah Yun Kyungsu memerah marah, tapi dia tidak membalas lagi, matanya terpaku pada gate. Choi Seokwon benar—Yun Kyungsu sudah sepenuhnya dihancurkan oleh Han Yuhyun. Anggapannya bahwa Yuhyun cuma bocah beruntung yang awakening sebagai S-class berubah menjadi rasa takut, membuatnya tidak berani membayangkan melawan.

“Setelah kita kirim jari-jari adiknya satu per satu, ekspresi bocah itu pasti luar biasa. Aku tidak sabar menunggunya.”

“Kamu tidak boleh membunuhnya.”

“Asal dia masih hidup, kan? Dia bahkan lebih mirip Han Yuhyun saat dilihat langsung, jadi itu makin—”

Yun Kyungsu tidak menyelesaikan kalimatnya. Dia menyilangkan lengan, mengangkatnya untuk melindungi wajah.

Brak!

“Ugh!”

Meski pertahanannya sempurna, tendangan tajam itu membuat rasa sakit menembus lengannya dan mengguncangnya mundur. Saat dia terhuyung, sepasang mata emas penuh rasa jijik menatapnya.

“Lemah menyedihkan.”

Liette menurunkan kakinya dan mengklik lidahnya kesal.

“Kalau kamu takut pada orang yang lebih kuat, tetaplah bersembunyi di pojok sambil menjepit ekormu. Dasar idiot macam apa yang mengambilnya pada orang yang salah? Menyedihkan sekali. Dan kamu menyebut dirimu hunter tempur S-class? Haruskah kupatahkan benda kecil menyedihkan di antara kakimu itu, hah?”

“Sialan.”

Yun Kyungsu menatap Liette dengan amarah, tapi itu saja yang bisa dia lakukan. Dia bahkan tidak menyadari kedatangannya. Dan setelah satu serangan singkat, jelas siapa yang unggul. Dia tidak akan punya kesempatan bahkan dalam kondisi terbaik sekalipun—apalagi sekarang.

Liette mendengus, jelas kecewa.

“Membosankan sekali. Bagaimana aku berakhir bekerja sama dengan sampah selemah ini?”

Dia menggaruk kasar belakang kepalanya dan menghela napas panjang.

“Terima kasih sudah mengirim jet pribadi, MKC.”

“Sama-sama. Aku akan mengandalkanmu.”

Berbeda dari Yun Kyungsu, Choi Seokwon tampak jauh lebih tenang setelah Liette datang. Sekarang segalanya tampak lebih menjanjikan.

Liette berputar dan berjalan menuju gate.

“Ayo selesai cepat. Aku tidak bisa membuat sayangku menunggu.”

Dia masuk ke dungeon duluan, diikuti para hunter lain yang segera menghilang di balik gate. Ruangan kembali sunyi, dan gate menutup lebih cepat dari jadwal.

Chapter 99 - Traditional Play (3)

“Danau di depan kita adalah perairan tawar seluas 9,3 kilometer persegi dengan kedalaman maksimum 25 meter. Salah satu spesies utama yang menghuni tempat ini adalah Abus, salamander air tawar kelas tiga. Kulitnya yang cokelat dan lengket, ditutupi bintik merah, mungkin membuatnya tampak seperti spesies naga beracun, tetapi sebenarnya ia sangat rentan terhadap racun. Bisa dibilang itu bentuk mimikri.”

Pemandu wisata itu menjelaskan. Danau yang bersandar pada sebuah gunung kecil itu tampak indah, seperti lukisan. Dengan kastil yang masih cukup utuh di dekatnya, rasanya lebih seperti liburan ke Eropa daripada dungeon.

“Mereka bahkan sampai mengukur luas permukaan dan kedalaman danau, ya. Sudam pasti punya banyak waktu luang.”

“Aku hanya mengarang, tahu.”

“Dan kamu masih berharap diberi tip?”

“Pelanggan sulit, rupanya. Inilah penderitaan pekerja industri jasa.”

“Mendengar omong kosong seperti itu membuatku ingin mode Karen penuh. Beri aku nomor layanan pelanggan Sesung.”

“Anda sudah terhubung. Ada yang bisa kami bantu, pelanggan terhormat?”

Aku tidak percaya aku berdiri di sini, bertukar ocehan tak berguna dengan seseorang yang memakai tag “arogan dan menyebalkan” dengan bangga. Sepertinya memang jika hidup cukup lama, kamu akan melihat segala macam hal. Yah, aku belum hidup selama itu, tapi tetap saja.

“Kau pikir akan ada yang benar-benar muncul? Kita terlalu jelas memberi celah seperti ini. Siapa pun dengan setengah otak pasti menyadarinya.”

Aku berbicara sambil menatap menara yang tidak biasa tingginya, menjulang di tengah kastil. Apa kami benar-benar akan berakhir hanya dengan jalan-jalan?

“Mereka pasti sudah sadar sekarang. Tapi karena kedua belah pihak tidak tahu kartu yang dipegang lawan, kalau mereka merasa punya keuntungan, mereka akan menggigit. Kalau tidak, mereka akan pergi. Kita akan segera tahu karena gate harusnya nonaktif sebentar lagi.”

Seong Hyunjae mengeluarkan sebuah arloji saku dari Inventory untuk memeriksa waktu. Itu bukan item dungeon, melainkan benda khusus yang dibuat dari produk sampingan dungeon sehingga bisa disimpan di Inventory. Bagian dari Koleksi Hunter Vacheron, bernomor sampai sembilan, kalau aku ingat dengan benar.

“Buah yang kita guncang di depan mereka terlalu menggoda untuk ditolak hunter mana pun. Kalau kita berada di tempat yang tepat, mereka akan masuk meski harus memaksakan diri.”

Buah yang menggoda, ya. Jika para pencipta sistem adalah makhluk serupa, mungkin “buah” itu adalah informasi. Bahkan sekadar mengungkap cara mendapatkan item atau title bagus saja bisa membuat para hunter ngiler.

“Jadi, ketua guild besar Sesung juga menggigit buah itu?”

“Kalau mereka menawarkan, kenapa harus menolak?”

“Pasti tidak gratis.”

“Itulah yang membingungkan.”

Seong Hyunjae memiringkan kepala, tampak anehnya bingung, tidak seperti biasanya.

“Selama ini, aku hanya menerima, jadi kupikir hubungan ini akan berlangsung empat atau lima tahun lagi, tapi sikap mereka tiba-tiba berubah. Bukannya aku keberatan, karena aku mulai bosan juga… tapi apakah aku semudah itu dibaca?”

Kata-katanya yang samar menyiratkan bahwa dia berniat memanfaatkan semacam kultus atau apa pun itu, dan pergi setelah dia merasa cukup. Tapi sepertinya pihak sana menyadarinya lebih cepat dari perkiraan… Tunggu sebentar.

‘Para pencipta sistem mengingat dunia sebelum regresi.’

Itu berarti kultus itu juga mungkin punya pengetahuan tentang masa depan. Mereka bisa tahu bahwa Seong Hyunjae akan mengkhianati mereka. Dia bilang hubungan itu akan bertahan empat sampai lima tahun, persis saat dia menghilang setelah mengkhianati mereka.

‘Jadi sekarang, di timeline ini, mereka ingin menyingkirkannya lebih cepat.’

Aku mulai merasa sedikit bersalah. Kalau bukan karenaku, mereka tidak akan sadar secepat itu. Tapi kalau kultus tidak menunjukkan tanda-tanda mencurigakan, Seong Hyunjae juga tidak akan mengatakan apa pun padaku. Dia pasti hanya akan menghindar dan berpura-pura tidak tahu.

—Han Yujin!

Saat itu, Noah yang sedang memburu monster terbang kembali dengan kecepatan tinggi. Aku menahan diri dari terpaan angin ketika dia turun tajam, mendarat ringan setelah berubah kembali ke wujud manusia dari ketinggian sekitar lima meter. Dulu dia kesulitan menjaga keseimbangan saat berganti wujud, tapi sekarang transisinya halus dan natural. Dia benar-benar banyak berkembang.

“Ada orang datang ke arah sini.”

“Berapa banyak? Ada yang kita kenal?”

“Ada tujuh belas orang, dan pria yang kita temui sebelum masuk dungeon ada di antara mereka. Juga, ketua guild MKC.”

Yun Kyungsu dari Sudam dan Choi Seokwon dari MKC. Jadi ada dua S-Class. Aku menoleh pada Seong Hyunjae dengan ekspresi “apa rencanamu?”. Dia menatap balik, matanya melengkung secara menghibur.

“Tidak lengkap rasanya tur wisata tanpa para pedagang pengganggu. Kami punya dua kasur lateks premium tersisa, S-Class, tentu saja.”

“Aku bilang, aku tidak mau beli lateks.”

“Setidaknya belikan suvenir untuk adikmu.”

“Tidak mungkin aku membiarkan Yuhyun memakai suvenir dungeon mencurigakan.”

Tentu saja aku akan membelikannya hadiah kalau aku benar-benar pergi berlibur. Di tengah ocehan tidak berguna kami, hanya Noah yang masih tegang, melirik cemas antara aku dan hamparan ladang terbuka.

“Bukankah lebih baik kalau kau bersembunyi, Yujin?”

“Aku malah lebih rentan kalau sendirian. Bisa jadi lebih dari tujuh belas orang.”

Shard of Sharlos meniadakan damage, tapi tubuhku masih bisa disentuh. Kalau tidak begitu, aku tidak akan bisa menggunakan skill berbagi. Dengan kata lain, kalau aku sendirian, aku seperti kotak hadiah cantik siap disambar.

Selain itu, berada dekat berarti aku bisa berbagi skill kalau terjadi hal buruk. Mungkin aku bahkan bisa menggunakan My Kid Is The Best pada Noah. Dengan delapan belas orang, bonusnya hanya 18%. Tidak sebanding dengan rasa malu. Kalau mereka membawa pasukan seratus orang, itu baru menarik. Skill serangan Seong Hyunjae dan semuanya dari Noah akan dobel, lalu kita bisa berpesta. Tapi tidak, batas masuk dungeon tidak memungkinkan.

“Tetap saja, kalau keadaan benar-benar terlihat berbahaya, tolong urus semuanya, Noah. Kamu boleh tinggalkan orang itu.”

“Serahkan padaku.”

Noah mengangguk mantap, lalu berubah kembali menjadi naga. Dia menekan tubuhnya mendekat, seolah siap mengangkatku dan terbang kapan saja alih-alih menunggu aku naik.

“Meniggalkanku? Bukankah itu berlebihan?”

“Itu tandanya aku percaya padamu. Aku sungguh yakin kamu akan selamat meski dilempar ke api unggun dalam keadaan terikat. Semangat!”

Itu bahkan bukan lelucon. Dia benar-benar akan baik-baik saja.

Sekarang, aku bisa melihat rombongan yang mendekat. Seperti kata Noah, ada tujuh belas orang, dipimpin oleh Choi Seokwon dan Yun Kyungsu. Aku sangat ingin mencoba Promising Talent.

‘Tapi ada yang menggangguku soal Seong Hyunjae.’

Bukan hanya S-Class lainnya. Aku punya firasat buruk bahwa Seong Hyunjae akan sangat berbahaya. Pria berjas putih itu telah meletakkan keranjang pikniknya dengan hati-hati dan menatap para hunter yang mendekat dengan ekspresi sedikit bosan. Seolah mereka kurang mengesankan.

“Mereka tidak terlihat sebagai tantangan bagimu.”

“Awalnya kupikir mereka bisa menyeret si muda. Sedikit saja. Itu akan membuat segalanya lebih menarik.”

Kenapa Yuhyun dibawa-bawa?

“Kukira Haeyeon sudah pasti bukan bagian dari ini.”

“Memang, tapi karena Han Yujin ada di sini, mereka mungkin mencoba membujuknya sementara. Sepertinya mereka tidak punya cara. Kalau ini semua yang bisa mereka kumpulkan, rasanya agak menghina.”

Dengan wajah super sombong, Seong Hyunjae maju beberapa langkah. Kami berdiri di bukit kecil yang menghadap danau, memberi kami posisi tinggi. Tatapannya yang arogan, memandang para hunter yang mendekat dengan hati-hati, membuatnya tampak makin meremehkan.

Sekitar lima puluh meter jauhnya, kelompok Choi Seokwon dan Yun Kyungsu berhenti. Choi Seokwon kemudian mengeluarkan sesuatu dari Inventory-nya. Sebuah bola kristal biru sebesar kepalan tangan. Noah membuka sayapnya setengah untuk melindungiku. Sekarang aku tidak bisa melihat jelas. Tapi itu tidak masalah. Seong Hyunjae jelas tidak berniat menghentikan mereka.

Kalau terlalu sombong begitu, kamu bisa mati, tahu.

Crack!

Retakan muncul di bola kristal itu, dan segera hancur berkeping-keping. Gelombang aneh menyebar cepat lalu menghilang seketika. Tidak berdampak padaku, tapi apa itu?

“Item penyegel atribut petir, ya. Aku tidak tahu itu ada.”

gumam Seong Hyunjae pelan. Petir? Maksudnya listrik. Aku juga belum pernah dengar item penyegel atribut.

“Turun sini, Seong Hyunjae! Atau kau mau kabur?”

teriak Choi Seokwon penuh percaya diri.

“Perlu kubagi skill-ku?”

“Kamu tidak boleh kehilangan kepercayaan padaku secepat itu. Lagi pula, bukankah kamu bilang ingin aku menjadi orang dewasa yang baik hari ini? Biarkan aku menangani masalah kecil ini seperti orang dewasa.”

Seong Hyunjae tersenyum padaku saat berkata begitu.

“Dan aku akan mengajarimu sesuatu yang lebih baik. Pelajaran khusus hanya untukmu, Han Yujin.”

“Aku tidak butuh.”

“Kita lihat saja. Setelah tahu, mungkin kamu akan memohon. Cobalah gunakan skill berbagi persepsimu.”

Dengan perasaan tidak nyaman, aku memakai Teacher’s Skill. Dia tidak akan menolak dalam situasi seperti ini, kan?

Seong Hyunjae berbalik menghadap kelompok hunter, yang berdiri siap seperti menghadapi boss raid. Langkahnya ringan, seolah hanya berjalan santai, meski kehilangan satu atribut seharusnya jadi penalti besar.

Shhhh.

Sebuah rantai tampak berkelas mulai melingkari tubuhnya, bergerak seperti ular. Hening sejenak.

Boom!

Choi Seokwon bergerak duluan. Telapak kakinya menghantam tanah dengan kekuatan luar biasa. Sebagai hunter tempur S-Class, tubuhnya yang mendapat buff maksimal melesat seperti tank. Jika bukan karena persepsi Seong Hyunjae, aku tidak akan melihat kecepatan itu.

‘Ini gila.’

Tapi aku bisa melihatnya. Aku bisa merasakannya—lebih cepat dari siapa pun.

Ke mana Choi Seokwon akan berlari, dari arah mana, dan bagaimana dia akan menyerang. Lebih dari sekadar berbagi persepsi—ini seperti kemampuan melihat masa depan.

Seong Hyunjae memiliki skill foresight tempur, yang memungkinkannya mendeteksi serangan lawan sebelumnya.

Dia menghindari pukulan Choi Seokwon yang dipenuhi energi sihir tajam, hanya dengan selisih tipis. Rambutnya tersibak tekanan angin, dan tanah meledak di tempat kaki Choi menghantam. Sementara itu, rantai Seeker menyelusup ke tanah tanpa disadari siapa pun.

Boom! Crack!

Setiap serangan Choi Seokwon membawa kekuatan menakutkan saat dia menyerang Seong Hyunjae seperti badai. Namun Seong Hyunjae menghindari tiap pukulan dengan selisih nyaris nol. Bagi siapa pun yang melihat, seolah Choi Seokwon unggul. Bahwa Seong Hyunjae, dengan atribut disegel, hanya bertahan.

‘Bajingan busuk.’

Tapi sebenarnya, Seong Hyunjae sedang mempermainkannya. Dia menjaga jarak tetap dekat agar hunter A-Class dengan skill jarak jauh tidak bisa ikut campur. Mustahil bagi mereka menemukan celah.

Skill foresight. Ini benar-benar rusak. Dan bagian terbaiknya?

‘Itu skill persepsi… yang berarti bisa dibagikan dengan Teacher’s Skill…’

Itu memungkinkan. Sama persis seperti yang terjadi padaku sekarang.

Astaga. Ini terlalu gila. Tidak bisa dipercaya.

Suara congkaknya terngiang di kepalaku. “Setelah kamu tahu, kamu akan memohon.” Sial, dia benar.

‘Skill inilah yang membuat Seong Hyunjae bertahan di peringkat 1 selama ini.’

Dan sekarang aku bisa membagikannya ke orang lain. Bulu kudukku meremang. Bayangkan tim hunter S-Class, bergerak sempurna sinkron, masing-masing bisa meramalkan serangan lawan. Ditambah Monster Mounts, dan tidak ada dungeon yang tidak bisa diselesaikan. Kami bisa membersihkan dungeon S-Class dalam sehari.

Sial, apa yang harus kulakukan? Ini terlalu bagus. Tuhan, kenapa skill seperti ini harus milik pria itu? Andai aku bisa merobek skill itu dan memberikannya pada Yuhyun.

Boom! Crash!

Tanah terbelah oleh serangan meleset Choi Seokwon, seperti gempa kecil. Guncangannya sampai ke kami—membuatku berpikir apakah kami harus menjauh. Yun Kyungsu, yang mengawasi, mengangkat pedang panjangnya, siap bertarung.

“Aaargh!”

“Ugh!”

Teriakan terdengar dari barisan belakang. Rantai menembus jantung para healer dan support, memercikkan darah sebelum menghilang kembali ke tanah.

“Apa—?”

Choi Seokwon, merasakan buff-nya hilang, goyah. Tapi sebelum dia bereaksi, Seong Hyunjae menangkap pergelangan tangannya yang melemah.

Crack!

Meski itu lengan seorang hunter S-Class jarak dekat, dia memutarnya dengan mudah dan menendang perut Choi Seokwon, membuatnya terlempar ke belakang.

“Kugh!”

Choi Seokwon berhasil mendarat tapi goyah. Dia segera membenarkan lengannya yang terkilir. Seong Hyunjae tidak mengejar, hanya menoleh pada Yun Kyungsu.

“Kalau hanya ini kemampuanmu, aku kecewa.”

Ssss.

Rantai Seeker muncul dari tanah, membelit pergelangan Seong Hyunjae. Aku tahu rantai itu punya tingkat otonomi, tapi tidak menyangka bisa sekuat ini dari jarak jauh. Bahkan jika healer lebih lemah, dengan equipment mereka, stats mereka seharusnya minimal B-Class.

‘Siapa yang harus kecewa? Kamu yang punya cheat.’

Bagaimana mereka seharusnya bisa memukulmu kalau kamu menghindar semuanya? Tidak ada celah sama sekali. Kalau ada skill area luas mungkin ada peluang, tapi tipe close combat? Mustahil melawan foresight.

…Meski skill area mungkin juga tidak banyak membantu. Dia pasti bisa merasakannya dan menghindar. Tapi Yerim mungkin bisa menahannya sebentar. Kalau dia ada di sini, bukan Yun Kyungsu, Seong Hyunjae pasti lebih kesulitan. Tapi dalam kondisi sekarang, tidak ada harapan.

“Aku tidak menyarankan kerja sama. Membuat dua S-Class bergerak sinkron tidak mudah.”

Dia menatapku ke atas, matanya berkilat seolah menanyakan pendapat. Aku membalas dengan jari tengah. Skill-mu keren, tapi kamu menyebalkan.

“Aku sudah cukup murah hati. Kamu harusnya sudah datang ke sini sekarang.”

Cukup bicara. Tuhan, andai Teacher’s Skill bekerja di luar dungeon, jarak jauh… Tidak, jangan pikir begitu. Tidak mungkin sejauh itu. Pasti hanya berlaku jika masih terlihat.

Ugh, kenapa si bajingan ini—oh, tunggu.

“Noah!”

Seong Hyunjae dan aku berteriak bersamaan. Tapi sudah terlambat.

Wham!

Noah, yang jauh lebih besar dalam wujud naga, terkena pukulan kuat dan terguling.

–Grrrr!

Dia mencengkeram tanah untuk menghentikan dirinya, tapi sorot buas matanya berubah menjadi ketakutan mendalam. Mata abu-abunya dipenuhi kengerian.

“Halo, sayang~.”

Suara ceria seorang wanita menyapaku saat sebuah lengan melingkari leherku dari belakang.

“…Liette.”

Apa-apaan dia di sini? Kukira dia akan marah pada Noah, tapi anehnya, Liette tampak melupakan insiden itu sepenuhnya.

“Halo, ketua guild Sesung. Hai, Pebble~.”

“Aku tidak menyangka Liette ikut campur. Benar-benar tak terduga.”

kata Seong Hyunjae, tampak tulus terkejut. Memang, ini tidak terduga.

“Apa yang kau lakukan di sini? Kau tidak bekerja sama dengan mereka, kan?”

tanyaku, merasakan Liette sedikit mengernyit. Tentu saja aku tidak bisa melihatnya langsung, tapi aku bisa melalui persepsi Seong Hyunjae.

“Tidak juga. Ada brengsek yang memerintahkanku membunuh Seong Hyunjae dan menculikmu… dan aku mengikutinya tanpa sadar? Tapi begitu aku memelukmu, kepalaku langsung jernih! Aneh ya? Kau masih harum sekali.”

Liette tersenyum sambil menggosokkan pipinya ke kepalaku. Jadi, semacam kutukan atau kendali pikiran? Dan itu bekerja pada Liette? Aneh, tapi bukan itu masalah utamanya.

“Jadi sekarang kamu baik-baik saja, kamu tidak bekerja sama dengan mereka lagi, kan?”

“Aku tidak mengikuti perintah siapa pun!”

Baru saja aku hendak lega—

“Tapi mana mungkin aku melewatkan kesempatan ikut permainan seru begini? Benar, sayang?”

Liette tersenyum cerah, mata emasnya berkilat. Tubuhnya membesar cepat, dan lengan di leherku berubah menjadi cakar masif yang mencengkeramku. Saat aku menengadah, yang kulihat hanyalah sisik hitam pekat.

Seekor naga hitam bersemburat merah. Kaki kuat, ekor tebal, kepala besar dengan tanduk-tanduk tajam. Dan bukan hanya itu—barisan duri seperti tombak bangkit dari punggungnya dengan suara gesekan kasar.

Dia tidak punya sayap. Tapi ukurannya beberapa kali lipat Noah. Seluruh tubuhnya adalah senjata mematikan. Contoh sempurna Venom and Curse Dragonkin.

“Kau bilang kalian kembar!”

Kupikir cuma beda warna! Teriakanku yang penuh protes dijawab dengan senyum tajam Liette, giginya yang seperti silet berkilau.

Chapter 100 - Traditional Play (4)

— Kraaaaa!

Seekor naga hitam raksasa mengeluarkan raungan menggelegar. Para A-class tersentak mundur secara refleks, terkejut oleh tekanan luar biasa yang dipancarkannya. Sebuah pesan resistansi rasa takut sempat muncul sekilas di depan mataku sebelum menghilang lagi. Telingaku berdenging.

— Sekarang…

Liette mengangkat leher panjangnya, menatap manusia dari atas. Jika bukan karena latar belakang bak Pegunungan Alpen pada hari musim semi yang cerah ini, ini bisa jadi adegan sempurna “Naga vs. Manusia”. Meski aku sendiri lebih seperti hadiah untuk pemenangnya daripada bagian dari “VS” itu.

Digenggam dalam cakar naga di bawah langit biru cerah? Ya, luar biasa sekali.

— Aku akan menculik sang putri! Jika kalian berani menantangku, kalahkan para pengikutku dan datanglah ke puncak menara itu!

Apa yang sedang dilakukan Yuhyun sekarang? Mudah-mudahan anak-anak sedang bersantai tanpa ada yang bertarung.

— Sayang, di titik ini kau seharusnya berteriak, “Selamatkan aku, Pangeran!”

“Tidak, terima kasih.”

Apa yang dilakukan Seong Hyunjae, hanya menonton dari pinggir begitu saja? Tentu, semuanya akan berjalan lancar kalau Liette memutuskan untuk pergi, tapi sikapnya yang seperti sedang makan popcorn dan menikmati tontonan itu agak keterlaluan.

Grrrrrkkk.

Kaki belakang Liette mencakar tanah. Otot-otot yang padat di bawah sisik kerasnya berkedut.

— Pegangan yang kuat ya, sayang~.

Pegangan pada apa? Sial, tunggu—

Boom!

Ketiga kaki Liette menghantam bukit. Dengan gemuruh besar, tanah bergetar, retak, dan pecahan tanah berguguran. Dia menghancurkan bukit kecil itu seperti istana pasir dan melesat ke udara, tubuh hitam raksasanya terangkat ke langit.

Untuk sesaat, tekanannya membuat telingaku mati rasa. Lalu terdengar lagi suara ledakan besar saat tanah di bawah kami runtuh. Dinding kastil yang tadinya utuh, dan bangunan-bangunan di dekatnya, termasuk sebuah menara kecil, semua roboh di bawah pijakan kaki dan kibasan ekor Liette.

Entah kapan Teacher’s Skill terputus, menyisakan hanya awan debu dan sisik hitam di pandanganku. Sesaat aku tergoda untuk memakai Teacher’s Skill pada Liette, tapi kalau aku pingsan sekarang, habis sudah. Aku bahkan tidak akan terkejut jika aku bangun di puncak menara, diikat sambil memakai gaun mewah. Petir menyambar, naga mengamuk, udara penuh racun, Noah menangis… ya, seperti itu kira-kira.

Apa aku bisa mengubah sesuatu kalau tetap fokus? Yah, setidaknya aku bisa menghindari gaun. Itu sudah kemenangan besar.

— Han Yujin!

Saat itu, suara Noah terdengar. Aku lega dia mengikutiku, tapi membayangkan mata ketakutannya membuatku cemas. Aku tidak ingin Noah memaksakan diri demi aku.

“Noah, jangan—Ugh!”

Cakar Liette yang mencengkeramku tersentak saat dia berdiri dengan kaki belakangnya. Dengan salah satu kaki depannya, dia meraih dasar menara besar itu. Di antara debu yang berputar dan sisik hitamnya, aku melihat sekilas Noah. Meski wujud naga platinum miliknya bukan kecil, saat ini dia terlihat seperti anak ayam di depan seekor elang.

— Grrr!

Noah menggeram ganas, mencengkeram kepala Liette dengan cakarnya. Dia menggigit sisik wanita itu, tetapi dengan satu kibasan kepala kasar, Liette melemparkannya dengan mudah. Dengan ketahanan Liette terhadap racun dan kutukan, yang tersisa bagi Noah hanyalah serangan fisik… dan jelas dia tidak bisa menandinginya.

Bagaimana dua makhluk ini bisa disebut kembar?

“Aku baik-baik saja! Pergi bantu Seong Hyunjae!”

Dengan berat hati, Noah berbelok menjauh. Saat Liette terus memanjat menara, dia menatapku dengan mata berkilau.

— Kau benar-benar hebat membesarkan anak, sayang! Kau tahu sudah berapa lama sejak ada yang berani menyerangku?

Nada suaranya penuh kegembiraan, membuatku melongo. Standar pola asuh macam apa yang dipakai naga ini?

Meski seekor naga besar sedang memanjat menara, bangunan itu tetap kokoh. Liette melemparkanku ringan ke balkon puncak menara, seperti melempar mainan.

Ruangan di dalam menara itu luas, sesuai ukurannya. Dari sisa-sisa dekorasi rumit dan langit-langit berkubah tinggi, jelas tempat ini dulunya mewah. Meja dan kursinya, meski tergores dan usang, masih tampak elegan, dan ranjangnya—meski hanya tersisa rangka dan bagian atasnya—jelas bukan ranjang biasa, melihat ukurannya yang besar.

“Sayang~.”

Aku sedang berjalan masuk sambil mengamati ruangan ketika suara Liette terdengar dari belakang. Dia sudah kembali ke wujud manusia. …Haruskah aku menoleh? Alih-alih melihat langsung, aku mengintip ke arah kakinya. Benar saja, dia memakai sepatu dan pakaian.

“Walaupun kau berubah total, pakaianmu tetap utuh.”

“Aku menggunakan curse skill untuk itu. Tapi untuk sekarang hanya berfungsi pada gear A-rank saja.”

Jadi bisa dipakai begitu juga, ya. Lumayan berguna. Liette yang berjalan masuk meletakkan keranjang piknik di atas meja. Kapan dia mempersiapkannya?

“Mimpiku waktu umur lima tahun adalah menjadi naga jahat dari dongeng~.”

“Selamat karena berhasil mewujudkan mimpi.”

“Semuanya sempurna, kecuali satu hal: aku tidak punya sayap. Untuk membuatnya sempurna, aku seharusnya melebarkan sayap dan terbang dramatis ke langit! Lain kali, aku harus membuat keluaranku lebih keren dan sempurna. Mungkin aku harus mencari skill terbang?”

Apa maksudmu “lain kali”? Jangan ada lain kali, tolong.

“Jadi, apa yang kulakukan sekarang? Haruskah aku memakanmu?” Liette memiringkan kepala.

“Kenapa kau mau memakan sandera? Kau seharusnya menjaganya sampai seseorang datang menyelamatkannya. Kalau kau lapar, ambil saja sandwich dari keranjang.”

Aku ragu benar-benar ada sandwich. Aku jadi penasaran apa isi keranjang piknik itu. Pasti Seong Hyunjae tidak menyiapkannya sendiri; mungkin sekretarisnya. Mungkin isinya normal.

Karena Liette mengambil satu-satunya kursi, aku duduk di tepi ranjang. Seong Hyunjae pasti bisa mengurus sisanya. Dengan sedikit waktu luang, sebaiknya aku memikirkan semuanya.

‘Jadi, awalnya Seong Hyunjae bekerja sama dengan kultus, lalu dia mengkhianati mereka. Tapi karena aku regresi, dia ketahuan lebih cepat.’

Tampaknya kultus itu tahu tentang kejadian sebelum regresi. Itu sebabnya mereka melibatkan MKC, Sudam, bahkan Liette, untuk mencoba membunuh Seong Hyunjae. Tapi kenapa mereka begitu tertarik padaku? Apakah mereka tahu aku regresi?

‘Apakah itu berarti Seong Hyunjae berada di pihak sistem… atau bagaimana?’

Aku belum yakin. Mungkin dia tidak berpihak siapa pun, hanya memanfaatkan situasi. Atau mungkin dia mendukung siapa pun yang paling menguntungkannya.

“Apa yang sedang kau pikirkan dalam-dalam begitu, sayang?”

Tanpa suara, Liette sudah berdiri di depanku. Saat aku mendongak, mata emasnya berkilat misterius. Dalam ruangan redup, mata itu seperti mata kucing yang menangkap cahaya.

“Liette, bagaimana kau bisa terkena kutukan atau kendali pikiran itu?”

Ini penting. Liette adalah S-rank—S-rank alami. Jika seseorang bisa membuatnya patuh, itu berarti bisa bekerja pada S-rank lain juga.

Liette cemberut, seolah pertanyaanku merusak suasana hatinya.

“Aku tidak terlalu yakin, tapi ada orang-orang menyeramkan yang mengintaiku sejak lama. Pertama kali aku sadar itu sekitar tiga tahun lalu, tidak lama setelah aku terbangun. Mereka mendatangiku dan menawarkan cara agar aku bisa menjadi lebih kuat lebih cepat dari semua orang. Itu membuatku merinding, jadi aku tendang mereka. Setelah itu, mereka mencoba mendekat dengan bertanya apakah aku tidak penasaran kenapa dunia berubah seperti ini, atau menawarkan info item dan skill.”

Tiga tahun lalu, ya? Itu sangat awal. Liette, Seong Hyunjae, bahkan Yuhyun. Apakah mereka mendekati semua S-rank alami paling dulu?

“Kerja bagus kau menolak mereka.”

Kalau aku, mungkin aku tergoda.

“Itu membosankan. Aku lebih suka mendengarkan siapa pun yang menang dalam pertarungan! Kalau mereka menantangku, mungkin aku menerima—tentu saja dengan syarat balas dendam. Tapi setelah aku terus menolak mereka, mereka mencoba mengganggu kakakku, jadi aku hajar mereka tiap kali melihat mereka. Setelah itu situasi tenang untuk sementara. Sekitar dua tahun begitu?”

Mendengar tentang kakaknya membuatku mengernyit. Yuhyun mungkin menjaga jarak dariku karena alasan serupa. Mungkin ada musuh seperti Yun Kyungsu, tentu. Tapi aku merasa masalah sebenarnya bukan hanya orang seperti dia. Tapi kultus atau kelompok apa pun di balik semuanya.

Rasanya seperti Yuhyun pun tidak bisa bicara terus terang, seolah seseorang membungkamnya.

“Tapi lalu, belakangan ini mereka muncul dan memberiku perintah… dari Dio Valsesis, yang pertama dari Venom and Curse Dragonkin.”

Suara Liette merendah. Matanya berkilau dengan cahaya lembut namun mematikan.

“Ya, orang itu. Rasanya mirip denganku. Dia Dragonkin Venom and Curse tingkat atas.”

“Venom and Curse Dragonkin?”

Kalau dia yang tingkat atas, maka apakah Liette bisa bebas dari perintah karena title Dragon Slayer? Atau mungkin karena kombinasi Natural Enemy milik Lautitars dan resistansi kutukanku. Jika kutukan yang mengikat Liette berasal dari Venom and Curse Dragonkin, resistansiku akan bekerja dua kali lipat.

Apapun alasannya, itu sangat beruntung… atau apa?

‘…Apa ini benar-benar keberuntungan?’

Venom and Curse Dragonkin. Kenapa makhluk itu terus muncul? Dulu Lautitars sebelum regresi, sekarang Dio Valsesis yang seharusnya tidak ada, dan sekarang bahkan kultus ini tampaknya terhubung ke mereka.

Tapi kalau—hanya kalau—Lautitars muncul di dungeon yang kumasuki dulu bukan kebetulan…

“Sayang!”

“…Hah?”

Liette mencondongkan tubuh dan mengusap pipiku dengan satu tangan.

“Kau benar-benar berbeda dari orang lain.”

“Yah, aku memang tidak terlalu normal.”

“Tapi dibandingkan dulu, kau jadi lebih lembut.”

Bibir Liette melengkung nakal. Perasaan tidak enak menampar bagian belakang kepalaku. Aku sudah menduga dia akan menyadari situasiku suatu saat, tapi…

“Semua orang dulu mengira tidak mungkin kau F-rank, apa pun kata sistem. Tapi hari ini, kau sama sekali tidak bisa melawanku. Mungkin kau menahan diri karena banyak orang tadi, tapi… bahkan sekarang, kau lembut. Menurutmu kenapa?”

“Menurutku…?”

Aku memainkan manik di kalungku.

“Aku berbohong waktu pertama bertemu.”

“Benarkah? Menarik sekali. Jadi kau benar-benar F-rank sekarang?”

“Ya.”

Tiba-tiba, aku didorong jatuh ke belakang. Hei, tunggu!

“Apa yang kamu lakukan?”

“Apa yang belum kuselesaikan waktu itu~.”

Kupikir dia akan marah karena aku berbohong, tapi reaksinya jauh dari perkiraanku. Sial, lepaskan! Jangan robek bajuku!

“Kenapa kau tidak berubah lagi jadi naga dan bergelantungan di menara seperti yang selalu kau inginkan?”

“Apa itu? Kau lebih suka aku dalam wujud naga? Selera yang unik. Aku suka.”

…Ini gila. Di mana Seong Hyunjae? Dia seharusnya sudah menyelesaikan semuanya. Jangan bilang dia menghabiskan waktu dengan mengerjai para hunter tak berdaya lagi.

Tepat pada saat itu, suara kepakan sayap Noah terdengar. Sesaat kemudian, Seong Hyunjae melompat ke balkon. Entah bagaimana, dia sudah menyingkirkan pembatas dari item penyegel itu, dan kilatan petir menyambar rantai yang melingkari lengannya.

Meski terlambat dari yang kuperkirakan, dia datang tepat waktu.

“Aku datang untuk menyelamatkanmu, putri!”

…Dasar bajingan. Aku sedih tidak bisa menyuruhnya minggat. Bisa kita tukeran peran, kakek? Kau masih ingin bermain pangeran di usia segini? Kenapa tidak tukar tempat dengan Noah saja?

—Han Yujin! Apa kau ba—

Noah, yang baru mengintip, tiba-tiba menoleh dan terbang panic. Sial, Liette. Kau menakutinya. Sekarang Noah pasti berpikir… sudahlah, jangan diteruskan.

Seong Hyunjae juga tampak sedikit terkejut melihat kami berdua.

“Ini dongeng versi dewasa, ya?”

“Hentikan omong kosong dan lawan naganya, bisa tidak?”

“Mau ikut?”

Liette! Komentar gila itu membuatnya tertawa keras sebelum melompat bangkit. Dia mengayunkan pedang yang entah dari mana muncul, membelah udara. Seong Hyunjae lenyap dari pandangan seketika.

Slice.

Suara seperti kertas robek. Tapi yang roboh bukan kertas—melainkan batu kokoh. Balkon terbelah miring, dan dinding serta langit-langit retak pecah.

“Nah, apa kita menari untuk grand finale? Maaf, putri, tapi aku mencuri pasangan dansamu!”

“Ambil saja! Tidak perlu dikembalikan.”

Setidaknya tinggalkan skill-nya.

Liette melompat dari menara yang mulai runtuh, tubuhnya menghilang ke bawah. Seong Hyunjae, memegangku dengan satu tangan dan keranjang piknik di tangan lain, melompat ke udara ketika seluruh menara pusat mulai runtuh.

Boom!

Apa pun yang dilakukan Liette di bawah sana, seluruh menara—bukan hanya puncaknya—runtuh. Seong Hyunjae, menginjak reruntuhan jatuh, melompat tinggi dan mendarat di punggung Noah, yang sedang berputar di atas.

“Jaga makan siang kita baik-baik.”

Seong Hyunjae melemparkan keranjang piknik padaku, menaruh kemeja baru dari Inventory di atasnya sebelum berbalik dan melompat lagi.

“Maaf merepotkan, Noah.”

Dengan Teacher skill milik Seong Hyunjae aktif, aku mengecek situasi. Menara pusat telah runtuh sepenuhnya, dan debu tebal naik seperti kabut.

Clank!

Rantai Seeker memanjang tanpa henti, tertancap di antara bangunan, membentuk jalur di udara. Seong Hyunjae berlari di sepanjang rantai itu dengan kecepatan luar biasa. Saat dia mencapai ujung—

Wham!

Pusaran debu, berputar seperti angin topan, menyelimuti segalanya. Bangunan dalam radius sekitar seratus meter teriris bersih. Bahkan struktur yang masih berdiri dipotong rapi seperti lembaran kertas dan tersebar ke angin.

“…Noah, kamu benar-benar sudah melalui banyak hal, ya?”

Noah mengangguk diam-diam tapi kuat. Serangan Choi Seokwon memang kuat, tapi ini level yang sama sekali berbeda.

Meski dengan pandangan Noah, aku tidak bisa menembus debu. Tapi jelas Seong Hyunjae tidak akan diam saja. Rantai yang terpotong telah menghilang, dan cahaya kini berputar.

Boom!

Udara bergetar, lalu badai petir turun. Reruntuhan menara meletup seperti popcorn, terbakar hitam, dan hancur menjadi debu halus. Baik Noah maupun aku menutup mata refleks karena kilatan menyilaukan. Ketika kami membuka mata lagi, tanah di bawah hanyalah puing-puing hangus.

Seong Hyunjae berdiri di tengah kehancuran, tegak tanpa bergeming. Aku tidak bisa melihat jelas dari sini, tapi aku yakin dia sedang tersenyum lebar.

Liette juga tidak kalah. Dia berjongkok di atas tumpukan puing sambil terkikik pelan, dengan aura racun yang merembes keluar. Ekor panjangnya bergoyang, dipenuhi duri hitam, menghancurkan batu bata seperti telur rebus.

Dan sekali lagi, kekuatan brutal menghadapi kekuatan brutal. Pesan resistansi rasa takut muncul lagi. Sudah berapa kali hari ini?

Yah, tidak ada yang bisa kulakukan untuk dua orang itu. Aku buka saja keranjang piknik ini.