Chapter 401-425

Chapter 401 - Sunset (5)

Aku mendorong keranjang belanja melewati lobi hotel yang mewah, mataku langsung menemukan diriku yang lain sedang duduk di salah satu kursi empuk yang tersusun di sudut ruangan luas itu. Wajar saja dia melepas padded jacket-nya setelah masuk, tapi—tunggu dulu, kenapa dia melepas celananya?

Adikku berlutut dengan satu lutut di lantai di depannya, tubuhnya condong ke depan saat ia memeriksa diriku yang lain itu, yang wajahnya tampak canggung, bingung, dan serba salah. Yang sedang diperiksa Yuhyun adalah kakiku—lebih tepatnya kaki yang cedera.

“Hey, Yuhyun. Aku di sini, dan Sesung Guild Leader juga.”

Diriku yang lain akhirnya menyadari kami dan menepuk bahu Yuhyun, malu. Setidaknya padded jacket itu menutupi sampai paha. Yuhyun berdiri dan melihatku.

“Kenapa kau tidak pernah marah padaku sekali pun?”

“…Hah?”

Diriku yang lain di sofa menggeleng, seolah tidak berkata apa-apa. Ya, tidak mungkin aku mengatakan hal yang tidak perlu pada Yuhyun yang berusia dua puluh tahun. Aku mempelajari ekspresi adikku yang tampak sedikit kaku.

“Kenapa aku harus marah padamu? Tidak ada yang terjadi.”

Memang, adikku tiba-tiba kabur dari rumah, yang membuatku sangat sedih, tapi selain itu, tidak ada sesuatu yang signifikan. Hanya orang-orang yang mengejar remah-remah yang tidak ada dan para penipu yang mencoba memanfaatkanku.

“Itu sesuatu yang bahkan tidak kau ingat, dan kenyataannya bukan kau yang melakukannya.”

Sejauh apa dia sudah memahami? Tidak mungkin aku pernah memberitahunya bahwa dia telah mengusirku dengan dingin saat aku datang padanya untuk memperbaiki kakiku. Paling mungkin dia hanya berpikir—kenapa aku membiarkanmu tetap terluka seperti itu?

“Tapi bagi hyung, itu pasti terasa seperti aku, kan?”

“Hah? Uh, ya.”

Aku mengangguk refleks, tapi tenggorokanku terasa kering. Itu adikku—keduanya. Keduanya adalah Yuhyun, tapi tetap saja…

“Aku akan menyembuhkanmu secepat mungkin.”

Ucap Yuhyun sambil melihat diriku yang sebelum regresi, ke kakiku. Perbedaan antara kaki yang terluka dan kaki yang sehat terlihat jelas. Luka panjang membelit tungkai yang relatif lebih tipis.

Bukan berarti aku tidak bisa menggunakan kaki itu, tapi seiring waktu, kekuatannya memang berkurang. Itu sudah jauh lebih baik dibanding dulu. Saat aku baru melukainya dan tidak bisa memakainya dengan benar, otot-ototnya menghilang begitu saja. Sekarang ini masih dalam batas normal. Kaki yang sehat bergerak lebih rajin dan lebih kuat, menjadi lebih kokoh.

“…Apa yang kau tatap begitu lama? Itu kakimu sendiri.”

Diriku sebelum regresi berkata dengan nada kesal. Aku benci memperlihatkan kaki yang cedera pada siapa pun.

“Lukanya bisa dihapus sekarang kalau kau pakai potion yang bagus, bukan?”

“Lupakan. Apa gunanya bagus di luar doang? Terutama di dungeon.”

“Kau duduk juga, hyung.”

Kata Yuhyun padaku.

“Tidak, aku baik-baik saja—”

Ugh. Adikku tidak mau dengar dan mendorongku duduk ke kursi. Diriku yang lain di kursi sebelah memberi tatapan “tuh kan”.

“Hey, tunggu! Kau bisa gulung saja—gulung saja. Atau potong!”

“Lepas.”

Bajingan itu—yang adalah aku sendiri—bilang begitu. Bajingan sialan! Rasanya aneh disuruh begitu oleh diriku sendiri.

“Sepertinya ini sudah setidaknya setahun lamanya.”

Saat itu juga, Seong Hyunjae mendekat ketika aku memeluk tumpukan padded jacket. Aku refleks menjauh sedikit. Tetap saja, Seong Hyunjae menundukkan tubuhnya perlahan.

“Boleh aku lihat?”

“Apa?”

“Kakimu.”

Diriku sebelum regresi, yang menempel di sandaran kursi, menyipitkan mata.

“Kau sudah pernah lihat, jadi kenapa lagi… huh?”

Huh? Aku juga mengeluarkan suara bingung. Dia pernah lihat? Apa mungkin?

“Kau ingat sesuatu?”

“Tidak, itu—apa yang sedang kubilang?”

Aku menggeleng cepat-cepat, panik. Tapi reaksi itu jelas reaksi seseorang yang sudah pernah bertemu Seong Hyunjae sebelum regresi. Apa yang terjadi? Karena Seong Hyunjae sebelum regresi dan yang sekarang adalah orang yang sama tapi bukan, mungkin itu memengaruhi sesuatu? Aku tidak tahu detailnya, tapi—

“Tuan Seong Hyunjae, silakan lihat.”

“Apa? Hey!”

“Aku memberi izin. Jadi itu persetujuan kedua pihak.”

Bagaimanapun, aku adalah aku. Diriku yang lain menatapku seperti binatang terpojok. Kaki yang sehat mencoba menendang Seong Hyunjae tanpa takut, tapi ia menangkapnya dengan ringan. Oh, bau gurih sudah tercium bahkan sebelum rumput laut ditumis.

Masalahnya adalah aku juga sedang berada dalam situasi yang mirip. Dua orang aku berarti dua kali lipat rasa malu? Yuhyun memeriksa kakiku dengan ekspresi serius.

“Tulangnya…”

“Sebenarnya tidak sakit—aaack!”

“Tidak sakit?”

“Sakit kalau ditekan! Kalau kau tekan!”

“Aku cuma menekan sedikit. Dengan begini, apa tidak sakit tiap kau jalan?”

“Tidak, jalan masih oke.”

Tanpa kruk atau tongkat, memang sakit sedikit, tapi bukan sampai tidak bisa jalan. Yuhyun mengertakkan gigi.

“Harusnya waktu itu kuhancurkan perlahan.”

“Kalau kau ketemu dia lagi, injak saja.”

Karena dia masih hidup—dia hidup, kan? Sementara itu, Tuan Seong Hyunjae tampak sangat menikmati. Ia bersandar dengan sikunya di sandaran kursi dan menopang dagu, mengamati aku yang hampir mati malu diperiksa oleh Sesung Guild Leader.

“Apa kau ingat hal lain?”

“Tidak! Tunggu, kenapa kau membuka kaus kakiku!”

“Untuk melihat sejauh mana reaksinya.”

Hahaha, rasakan itu. Eh, jangan-jangan…

“Yuhyun, kaki itu baik-baik saja—hey, hey.”

“Itu memar. Ada bekas luka di lutut juga. Aku kesal, hyung.”

“Orang bisa saja jatuh dan terbentur dalam hidup. Bukan masalah besar. Baik-baik saja, baik-baik saja.”

Jadi tolong kembalikan celanaku. Untung cardigan ini panjang.

“Tuan Seong Hyunjae, bukankah Anda juga harus lihat yang itu?”

Saat Yuhyun berdiri, aku berkata pelan sambil menahan marah.

“Tentu saja harus.”

“Apa maksudmu tentu saja! Adikku sudah memeriksanya dengan baik!”

“Semua orang melihat dengan cara berbeda, jadi bukankah lebih baik kalau beberapa orang memeriksa?”

“Tidak, terima kasih.”

Katanya tegas dan langsung meraih celananya. Aku bisa merasakan tatapan Seong Hyunjae tetap terpaku pada kakiku. Dia tampak tidak senang dengan kondisiku—benar-benar tidak senang. Dia terlihat sedikit kecewa, lalu seperti sudah kuduga, menatap ke arah diriku sebelum regresi yang sedang memakai celana.

“Dengan perawatan bedah dan healer high-rank, ini bisa ditangani tanpa kesulitan.”

“Aku menolak.”

Kataku dengan kepala sedikit tertunduk. Aku menghela napas pendek, lalu menatap Seong Hyunjae.

“Healer high-rank tidak bergerak hanya karena receh. Aku tidak punya apa pun untuk membayarmu.”

“Itu bisa dianggap sebagai tunjangan kesejahteraan anggota guild. Tergantung tingkat dan kontrak, memang ada masalah cedera pra-registrasi, tapi aku ini guild leader, bukan?”

“Kau lebih menjengkelkan daripada yang kulihat di TV.”

Meski suaranya bergetar sedikit, nadanya tetap blak-blakan. Sungguh, keberanianku benar-benar keluar dari tubuh. Dia pasti sudah menebak situasinya dan tahu dia tidak bisa berbuat apa-apa padanya, tapi tetap saja—F-Rank tanpa resistance berhadapan dengan S-Rank sejak lahir.

“Aku akan menyembuhkan kalian berdua, hyung. Jadi jangan khawatir.”

Meskipun itu adalah kata-kata yang sangat dirindukannya, diriku sebelum regresi menutup wajahnya sedikit, menghindari tatapan itu. Wajah Yuhyun juga menggelap ketika melihatku. U-uh, itu… ugh.

“Uh, ayo kita bersiap untuk malam! Sudah ditutup semua gorden? Cukup gorden di kamar yang kita pakai saja?”

“Dalam perjalanan ke sini, aku lihat ada tiga tempat yang gordennya terbuka.”

“Kau punya mata bagus. Kalau begitu, kuminta Tuan Seong Hyunjae mengurus itu.”

Untuk berjaga-jaga, lebih baik menutup sebanyak mungkin gorden. Seong Hyunjae mengangguk dan masuk lift, naik ke lantai atas.

“Yuhyun, apa di sini ada dapur?”

“Ada. Di lantai satu.”

“Kalau begitu bisa kau rapikan barang-barang yang kita beli dari supermarket? Dan siapkan untuk masak juga.”

Yuhyun bilang ia akan melakukannya dan mendorong keranjang menuju restoran di samping lobi. Lalu kami—

“Ayo sobek kain dekorasi itu dan tutupi dinding kaca serta pintu.”

Mungkin maksudnya “jangan biarkan orang luar melihat ke dalam” daripada hanya menarik gorden. Aku masuk ke lounge, terpisah dari restoran, bersama diriku yang lain. Diriku sebelum regresi mengeluarkan kawat dengan kait dari Inventory. Kait itu, dengan ujung tajam, dilempar ke kain yang tergantung dari langit-langit. Dan BRUK—robek dalam sekali tebas.

Aku berhenti mengumpulkan kain yang jatuh dan melepas cardigan, memasukkannya ke inventory. Pemanas hotel menyala, jadi agak panas.

“Kau benar-benar…”

“Tidak, ini item—perlengkapan.”

Tentu saja, melihatku memakai pakaian gaya Cina, jaket, dan cardigan bersamaan pasti terlihat konyol! Tapi seleraku tidak seburuk itu. Normal, kok.

“Kau bilang cardigan itu item juga. Bisa ditumpuk begitu?”

“Tipe efeknya dan perbedaan gradenya besar, jadi tidak masalah, tapi ini kupakai untuk hangat saja. Ini bulu magic beast. Hangat dipakai.”

Meskipun aku menjelaskan, wajah si bajingan yang mirip aku ini jelas penuh kecurigaan. Kenapa tidak percaya padaku?

“Padded jacket tidak masuk inventory.”

“Tentu saja—tunggu. Karena ini dungeon, apa pakaian biasa juga dianggap item dungeon?”

Kalau begitu, mungkin benar. Aku mengambil vas kecil di meja dan mencoba memasukkannya ke inventory.

[Error! Tidak dapat dimasukkan ke Inventory!]

Ya, error. Dungeon ini benar-benar berantakan. Sepertinya hanya item yang memang asli item dungeon yang bisa masuk inventory, seperti kawat kait yang kupakai tadi.

“Sejujurnya.”

Kataku, melirik ke arah restoran tempat Yuhyun pergi. Bahkan S-Rank pun tidak akan bisa mendengar dari jarak ini, jadi aman.

“Aku tidak bisa menjanjikan bisa membawamu keluar.”

“Benar.”

Jawaban tenang terdengar, seolah dia sudah menduganya.

“Tapi kalau bisa, aku akan cari cara agar kau bisa keluar.”

“Kenapa?”

Diriku yang lain melihatku. Tatapannya berat.

“Tidak ada untungnya bagimu. Aku tidak banyak berguna.”

Itu benar. Diriku di depanku hanya punya title Nurturer. Dan karena dia lebih muda daripada aku sebelum regresi, jumlah pengetahuan masa depannya juga lebih sedikit. Tentu saja ada hal yang bisa dia lakukan, tapi tidak cukup untuk membuatku repot membawanya keluar.

Akan jauh lebih masuk akal membawa S-Rank lain. Yerim mungkin juga ada di situ.

Tapi—

“Ini rahasia dari Yuhyun, tapi aku tahu kau bisa menyimpannya.”

Lanjutku sambil menggulung kain kedua.

“Kurasa aku tidak akan hidup lama.”

“Apa?”

“Kondisiku tidak bagus. Aku tidak berniat menyerah, dan aku akan berusaha hidup lama, tapi kurasa ada batasnya.”

“Kau dan aku tubuh yang sama, kan? Apa kau regresi karena punya penyakit tidak bisa disembuhkan atau apa?”

“Berbeda. Diriku sekarang punya beberapa skill high-grade yang tidak bisa kutangani. Aku punya dua title L-Rank dan lima skill L-Rank yang melekat padanya.”

Diriku yang lain memberiku tatapan mencurigakan. Sulit dipercaya, mungkin.

“Selain itu, ada masalah lain, jadi tubuhku tidak kuat menahannya. Karena tubuhku masih F-Rank.”

“Kalau tidak memakai skillnya?”

“Aku tidak dalam posisi bisa memilih untuk tidak memakainya. Aku tidak bisa mati sekarang hanya demi memperpanjang hidup sedikit.”

Tidak pernah terbayang aku akan pertama kali mengakui ini pada diriku sendiri. Karena aku tahu lebih baik dari siapa pun seperti apa diriku, karena aku tahu aku bisa mempercayainya, aku merasa tenang dan kata-kataku mengalir begitu saja. Kalau dipikir, ini seperti bicara pada diri sendiri.

“Jadi aku ingin kau ada. Untuk adik kita. Kurasa kau bisa hidup lama jika menjaga kesehatan mulai sekarang. Kalau aku bertanya pada seseorang yang lebih tua dariku, mungkin saja grademu bisa dinaikkan.”

Tentu itu butuh usaha. Kalau jadi mid-rank, paling tidak bisa hidup seratus tahun dengan mudah. Jadi transcendent seperti Young Chaos memang sulit, tapi kalau gurunya bagus, siapa tahu—mungkin bahkan S-Rank.

“Yuhyun—kalau aku tidak ada, dia mungkin tidak bisa hidup. Setelah seratus tahun, dia mungkin bisa hidup normal, tapi sepuluh dua puluh tahun? Tidak mungkin. Bisa saja lebih singkat.”

Ada setumpuk hal yang harus kulakukan, jadi aku tidak bisa memberi janji. Bukan hanya karena kondisiku—selalu ada kemungkinan hal lain terjadi.

“Tapi karena kau adalah aku, kalau kau ada—ugh!”

Kerah bajuku ditarik kasar, seolah disambar. Diriku yang lain menggeram rendah.

“Apa omong kosong yang kau ucapkan, bajingan?”

“Omong kosong, kau bilang—”

“Sialan, kau benar-benar—”

Tubuhku didorong. Aku terhuyung dan jatuh ke sofa panjang. Diriku sebelum regresi menekuk lutut dan menekan perutku tanpa ragu.

“Keuk—hey!”

Sakit! Tunggu—Grace? Grace? Jangan bilang tidak menetralkan damage karena itu aku? Atau Grace juga merasa aku pantas dipukul?

“Kau berbeda dariku.”

Mata marah—dan sedih—itu menatapku dari atas.

“Kau sudah merasakannya, kan? Makanya kau mengoceh tentang jadi pengganti.”

Pipi dan mataku bergetar.

“Karena aku cuma F-Rank dan kau bukan. Sial, aku memang pernah dipanggil gumpalan inferioritas, tapi tidak pernah kupikir aku akan begini pada diriku sendiri.”

“Yang kita iri adalah berada di sisi adik kita, kan?”

“Benar. Kau—aku senang untukmu. Diakui sampai bisa masuk dungeon seperti ini bersama-sama.”

Tangannya meraih leherku. Ekspresinya jelas ingin mencekik.

“Aku berusaha keras untuk tidak memikirkannya. Aku monster, dan Yuhyun—ya, dia terlihat sangat baik. Tapi menarikku keluar dan mengisi kursimu yang kosong. Dasar murahan. Kalau aku lebih baik daripada kau, apa aku akan mengatakan omong kosong itu? Kau melakukan itu karena yakin kau tidak akan kehilangan tempatmu selama kau masih hidup.”

“Sejujurnya—ugh, kau benar.”

Aku tahu betul bahwa yang kulakukan itu rendah.

“Tapi kau adalah aku. Kau akan menerimanya, kan?”

Bahkan kalau perannya terbalik. Aku bukan orang yang akan membiarkan Yuhyun mati. Ugh, kudengar suara gigi bergemeletuk.

“Bajingan gila. Apa pun yang terjadi—tetap. Apa kau benar-benar aku? Aku memang sayang adikku, sungguh, tapi—”

“Yuhyun mati.”

Aku membeku.

“Karena aku. Saat mencoba menyelamatkanku. Itulah sebabnya aku regresi—”

PLAkk. Separuh wajahku mati rasa. Bibirku mungkin pecah.

“Apa yang kau katakan? Itu—”

“Itu gila, kan? Kalau begitu—apa pikiranku akan waras?”

“Kenapa Yuhyun mati!”

Pukulan lain terbang. Kali ini aku siap dan menunduk, lalu menendang kakinya—kaki yang cedera. Ketika dia goyah, aku merosot dari sofa. Tubuhku menghantam lantai, tapi aku tidak berhenti dan berguling sekali. Seperti kuduga—

BRUK!

Sebuah pisau menancap di lantai. Anjing sial. Tetap saja, itu aku.

“Dan kau menyebut dirimu hyung! Tunggu—kau, title itu, jangan-jangan…?”

“Itu betul.”

“Kau—bajingan!”

Melihatku menarik pisau, aku cepat-cepat merangkak di bawah meja. Dengan satu kaki yang tidak nyaman, menyerang dari posisi rendah sulit. Jadi diriku yang lain mengeluarkan tombak, bukan pisau. Tanpa menekuk tubuh, dia berlutut seperti sedang meluncur dan menusukkan tombak itu rendah.

“Mati saja! Sialan!”

“Aku memang sedang mencoba!”

Aku mengeluarkan shield dari inventory dan menahan tombaknya. BRUK! Tubuhku terdorong mundur. Grade-ku benar-benar meningkat. Terlalu kuat untuk sekadar selisih level. Ia meraih kaki meja yang berat dan memutarnya, mengirim tendangan rendah yang seperti menyapu lantai. Di saat bersamaan, dia melempar tombak ke udara.

Efek spesial tombak itu langsung muncul di benakku. Kau benar-benar mencoba membunuhku! Kalau aku terdorong oleh tendangan itu, aku akan tepat berada di titik jatuhnya tombak. Dan tombaknya jatuh vertikal keras. Aku cepat-cepat mengeluarkan pisau kecil dan menancapkannya ke lantai agar tidak terseret mundur.

“Tapi kenapa kau masih hidup! Dengan baik-baik saja!”

“Itu yang ingin kutahu!”

Aku memaki diriku sendiri. Syukurlah, dalam arti tertentu. Siapa lagi yang bisa marah segininya kalau bukan aku? Yuhyun juga bilang dia lega kalau dia yang mati.

“Hyung!”

Mungkin karena suara ributnya, Yuhyun berlari datang. Dia cepat menangkap diriku yang menyerang, lalu menatapku dengan mata cemas.

“Kau tidak apa-apa? Apa yang terjadi? Hyung?”

Untuk alasan tertentu, air mata mulai menetes. Diriku yang lain juga menangis.

Chapter 402 - Sunset (6)

Aku mengusap wajah basahku dengan kasar menggunakan lengan bajuku. Pemandangan diriku sendiri di seberang sana benar-benar konyol. Sial, ini benar-benar lucu. Mungkin karena aku sudah dipukul sekali, bagian dalam dadaku jadi terasa lembek. Rasanya seperti sesuatu yang menumpuk dan mengeras perlahan melunak. Diriku yang sedang digenggam oleh Yuhyun menatapku tajam.

“Apa yang sudah kau lakukan sampai berhak menangis!”

Bajingan itu, benar-benar.

“Apa, hah, brengsek—kalau begitu kau!”

“Sial, aku begini karena aku frustrasi!”

“Hey! Kau pikir aku baik-baik saja? Memangnya aku bisa membelah dadaku dan menunjukkannya begitu saja!”

“Belah saja! Belah saja!”

“Kalau rasa frustasimu meledak, aku akan membelahmu sampai hancur!”

“H-hyung.”

“Kau bilang kau mau keluar, kan? Baik, aku akan keluar, aku akan keluar! Aku akan membunuhmu—bajingan, maksudku, aku, bajingan—dan keluar!”

“Oh ya? Kau pikir aku ini samsak tanpa tangan dan kaki? Hey! Pengalamanku lebih banyak darimu, tahu! Sejauh apa kau sudah menjelajahi dungeon?”

“Yang menumpuk di tubuh juga pengalaman! Kau tiup semua itu sampai hilang, dan sekarang kau bicara soal pengalaman—omong kosong besar!”

“Kau tidak tahu kekuatan item? Kau bisa menutupi semuanya dengan perlengkapan!”

“Bajingan murahan menjijikkan!”

Yuhyun melihat bergantian antara aku yang dia pegang dan aku yang sedikit lebih jauh, tidak tahu harus berbuat apa. Aku kasihan pada adikku, tapi kalau Yuhyun tidak datang tadi, aku pasti sudah menarik rambutnya sampai rontok. Lihat saja temperamennya itu. Dasar tidak punya rasa kemanusiaan—apa tidak seharusnya dia menghibur orang yang menangis karena kehilangan adik kesayangannya? Tentu saja, kalau aku di posisi dia, aku juga pasti akan memaki.

“Apa setelah regresi kau juga melempar nuranimu kembali ke era Paleolitik? Bahkan Australopithecus yang tidak bisa menutupi pantatnya sendiri pun lebih bermoral daripada kau!”

“Kau pikir aku menikmati ini?”

Bukan seolah aku menuntut hal besar. Tapi mereka terus mengambil adikku dariku. Kalau memang ada Tuhan, aku ingin bertanya: Apa menyenangkan memisahkan aku dan adikku? Hah? Aku dan Yuhyun hanya ingin bersama, jadi kenapa kau begini? Apa kau membenci kami sedemikian rupa?

Kami dipisahkan bukan satu atau dua tahun, tapi delapan tahun, dan kemudian berakhir seperti itu, lalu ada penculik sialan muncul dan mengambil anak itu, dan bahkan setelah itu, hidup kami penuh masalah. Jadi apa salahnya kalau aku ingin bersiap-siap? Kau pikir aku tidak tahu kalau cara ini salah?

“Aku juga sedang kesulitan, bajingan!”

“Hyung…”

Yuhyun tampak akan menangis. Bukan begitu—

“Tidak, Yuhyun, hyung sedang bicara pada orang itu. Aku ingin hidup damai bersama adikku seumur hidup, tahu? Dan dia tahu itu!”

“Kalau begitu lakukan saja!”

“Omongannya gampang!”

“Itu keinginan aku juga, tapi—hey, hyung.”

“Yuhyun, lepaskan dia sebentar. Aku akan bicara dengannya—pakai kata-kata.”

“Benar, aku tidak akan pakai pisau, jadi lepaskan sebentar dan pergi ke luar.”

Yuhyun menarik diriku sebelum regresi lebih dekat dan memeluknya erat. Lihat dia—tadi dia berteriak-teriak padaku, tapi sekarang pasrah dipeluk begitu saja, dasar tukang pura-pura. Orang lain pasti akan mengira dia korban tak berdosa. Bekas pisau dan tombak di lantai masih jelas kelihatan, tahu?

“Jangan sembunyi di belakang adikmu—keluar sini sekarang juga!”

“Itu bukan belakang, itu depan!”

“Itu sesuatu yang pantas dibanggakan?”

“Han Yujin?”

“Aku tidak memakai item karena kau menjijikkan! Aku akan samakan stat saja, jadi entah pengalamanku encer atau tidak—ah, lepaskan aku!”

Seong Hyunjae menarikku dan menahan tubuhku.

“Oh hidupku, benar-benar!”

“Hidupmu adalah hidupku!”

“Bibirmu pecah.”

“Sial, kalau kau sudah regresi, hiduplah lebih baik sedikit! Apa yang sedang kau lakukan, Han Yujin!”

“Aku ini masa depanmu, bajingan!”

“Hyung, bagaimana kalau kita mulai menyiapkan makan malam? Hah? Jangan berkelahi.”

Kedua versiku langsung menutup mulut. Kami harus memberi makan adik kami. Anak-anak lain dan Chief Song juga akan segera datang.

“Ayo, hyung. Dapur di sini bagus.”

Yuhyun membujukku dan keluar dari lounge duluan. Lihat dia mengikuti dengan patuh, bajingan itu. Tidak, bajingan sialan itu.

“Itu akan bengkak kalau begini. Dan kau bahkan tidak bisa pakai potion.”

“Aku bukan model, jadi tidak masalah.”

Mengingat dia nanti menjadi aku, sungguh tidak adil kalau hanya aku yang kena pukul. Harusnya aku memukul dia sekali juga. Aku ingin mengejarnya sekarang juga, tapi Seong Hyunjae tidak melepaskanku. Lalu dia mengangkatku, meskipun aku meronta, dan membawaku ke meja resepsionis hotel.

“Pasti ada perlengkapan P3K.”

“Kuberitahu, aku baik-baik saja, sungguhan.”

Seong Hyunjae mendudukkanku di atas meja dan menemukan kotak P3K. Klik—kotak terbuka, dan cairan disinfektan dikeluarkan.

“Pertama, aku ingin bilang bahwa aku menyesal.”

“Apa, bahwa adikku mati? Baik sekali dirimu. Seong Hyunjae di reruntuhan bahkan tidak peduli apakah Yuhyun mati atau tidak.”

“Aku memang tidak punya hati.”

“Yang sekarang juga pasti mikirnya sama, kan?”

Satu-satunya perbedaan, dia sedang sedikit mempertimbangkan perasaanku. Cairan disinfektan menyentuh bibirku. Perih.

“Kalau aku jujur, Han Yujin akan marah…”

“Bagaimana kalau kubilang aku mau tahu pendapat jujurmu? Tentang kondisiku sekarang, dan juga tentang… ini dan itu.”

Tanpa suara, Seong Hyunjae menyelesaikan perawatan lukaku.

“Yuhyun mati karena aku. Itu sebabnya aku regresi. Aku berdamai dengan adikku, tapi pada akhirnya, adik yang sudah mati itu—tidak ada cara untuk membawanya kembali.”

“Han Yujin.”

“Kalau kau akan bilang itu bukan salahku, lebih baik jangan. Aku tahu memang tidak bisa dihindari. Situasinya terlalu sulit dan kacau untuk disebut kurang usahaku. Aku hanya orang biasa. Tapi tetap saja, dia adikku.”

Bahkan kalau aku berkata dingin bahwa itu bukan salahku, bahwa aku hanya ikut terseret keadaan.

“S-Rank, F-Rank—tanpa grade-grade itu, tanpa transcendent dan kehancuran—dia tetap adikku. Jadi aku tidak bisa melindunginya, tidak bisa menjaganya, tidak bisa menaunginya.”

Aku pantas dimaki, kan? Tawa kecil lolos begitu saja.

“Dia bertanya kenapa bajingan itu masih hidup, tapi dia juga akan melakukan hal yang sama. Dia tahu semua situasinya, tapi tetap tidak akan bisa melepaskan—bajingan itu juga. Harusnya tadi kupukul sekali.”

“Pernah ada masa di mana aku mencoba menyingkirkan Han Yuhyun dan Park Yerim.”

Ucap Seong Hyunjae pelan sambil membereskan P3K. Aku bilang ingin tahu pendapat jujurnya, tapi ini terlalu jujur.

“Itu akan mempermudahku mendapatkan Han Yujin, dan aku juga penasaran dengan Han Yujin saat itu. Baik dia yang hancur total, maupun dia yang bertahan dan berdiri. Dan dalam kedua kasus, aku bisa menariknya.”

“Kalau bukan kau, aku sudah menusuk leher seseorang yang bilang begitu, sungguhan.”

“Jadi aku pengecualian?”

“Karena kau tidak akan melakukannya. Tidak lagi.”

Saat aku mengatakannya, hatiku sedikit bergetar. Sudut bibir Seong Hyunjae terangkat.

“Sejujurnya, aku masih tidak suka betapa berlebihannya kau terikat pada Han Yuhyun. Dan sekarang ada satu orang mati yang ikut terlibat.”

“Kalau aku kehilangan Yuhyun lagi, aku sungguh akan mati. Aku sudah kehilangan terlalu banyak sampai-sampai aku compang-camping. Kau tidak melihat anak itu kehilangan kendali dan menyerangku dengan pisau, kan? Dia bahkan tidak berpikir bahwa aku itu dia. Itulah persis perasaanku. Sebagai manusia, kau tidak bisa mengambil adikku dariku.”

Seong Hyunjae mengambil tisu basah entah dari mana dan menyerahkannya padaku. Aku mengambil satu dan menyeka sisa air mata.

“Aku berjanji.”

Ucap Seong Hyunjae, melihat ke arahku.

“Dengan cara apa pun, aku tidak akan pernah mengambil Han Yuhyun dari Han Yujin.”

“Bisa aku merasa tenang terhadap Tuan Seong Hyunjae?”

“Sebisa mungkin, aku biasanya menepati janji. Jadi percayalah.”

Seong Hyunjae naik dan duduk di atas meja di sampingku, menyilangkan kaki. Ujung sepatunya mengetuk ringan.

“Jadi aku tidak akan berjanji untuk tidak mengambil adik sang young master darinya.”

“Apa maksudmu? Kalau begitu bagaimana kalau Yuhyun menyerangmu? Apa kau tidak akan membalas? Bagaimana kalau adikku terluka?”

“Aku akan cepat-cepat bersembunyi di belakang Han Yujin.”

Tanpa sadar aku membayangkannya dan langsung tertawa. Tidak peduli seberapa dia meringkuk, dia tidak akan bisa bersembunyi sepenuhnya.

“Nanti, setelah semuanya selesai. Setelah semua benar-benar beres. Akan menyenangkan kalau bisa bermain-main.”

“Setelah semua selesai.”

“Aku ingin hidup sedikit damai. Hari di mana peristiwa terbesar adalah Chirp menyerbu dapur atau Yuhyun dan Yerim bertengkar. Sayang waktu berlalu, tapi tidak menakutkan.”

Dan—

“Adikku ada di sisiku.”

Keduanya.

“Itu keinginan yang sederhana, kalau mau dibilang begitu.”

“Tapi tetap sulit. Bagaimana denganmu, Tuan Seong Hyunjae?”

Aku menoleh padanya.

“Kalau semuanya berakhir baik. Kalau kau menjadi bebas, tanpa diseret lagi. Apa ada keinginan sesuatu?”

Seong Hyunjae memiringkan kepala.

“Hm…”

Mengejutkan, jawaban tidak langsung keluar. Ekspresi tidak yakin yang langka.

“Ini sulit.”

“Sulit?”

“Tidak banyak hal yang sulit kucapai hanya karena aku menginginkannya.”

Kau hebat sekali, serius. Yah, setelah masalah Crescent Moon beres, apa yang tidak bisa dilakukan Seong Hyunjae? Dia sudah hidup melakukan apa pun yang dia mau.

“Bagaimana dengan membuat Chief Song benar-benar senang saat menerima perlengkapan SS-Rank gratis?”

“Kau menyuruhku menantang hal mustahil? Tapi itu agak menarik—”

“Batalkan, batalkan! Chief Song, maaf!”

Mulutku—mulutku ini yang bermasalah.

“Bukankah tidak apa-apa kalau Tuan Seong Hyunjae hidup tenang juga? Kau sudah melalui begitu banyak hal sampai-sampai kau secara tidak sadar lelah. Kalau kau menganggap dunia ini adalah yang terakhir kau jelajahi, bahkan hari biasa bisa menjadi istimewa.”

Hanya karena ini yang terakhir.

“Kehidupan sehari-hari yang normal… ah.”

Kupikirkan lagi, tidak seperti orang lain, ada hal yang belum pernah dilakukan Seong Hyunjae. Berteman dan berkencan. Untuk teman, ada aku dan Chief Song, tapi untuk berkencan? Bahkan jika ia bebas dari Crescent Moon, beban batinnya akan tetap ada, jadi pasangannya pasti harus makhluk transcendental.

“Apakah Anda suka wanita yang lebih tua?”

“Wanita lebih tua?”

“Tema kencan.”

“Kalau harus memilih, aku lebih suka seseorang yang seusia.”

“Tiga puluhan, empat puluhan?”

Harus ditambah seribu, paling tidak. Seong Hyunjae juga punya banyak hal menumpuk dalam dirinya, tapi, yah.

“Jadi orang yang jauh lebih tua bukan tipe Anda?”

“Aku tidak berniat berkencan dengan siapa pun, tapi kalau menjawab, itu lebih baik daripada yang terlalu muda. Anak-anak bukan partner bicara yang baik. Kalau tidak bisa berkomunikasi, pertemuan tidak menyenangkan.”

Jadi selama bisa diajak ngobrol, usia tidak penting. Crescent Moon sepertinya bukan tipe itu. Aku tidak pernah bertemu dengannya, sih. Tapi tetap saja, pemikiran soal kencan yang mengejutkan sehat.

“Kalau soal penampilan? Aku rasa bentuk humanoid itu bagus, kan? Tentakel internal mungkin oke. Tidak perlu dikeluarkan.”

Sepertinya tentakel sedang tren akhir-akhir ini. Myungwoo, jangan terpengaruh omongan Rookie. Aku khawatir.

“Sejauh apa humanoid masih boleh? Telinga hewan, tanduk, sayap itu boleh, kan? Punya dua tangan dua kaki lebih baik sih. Kau sepertinya tidak masalah dengan warna kulit. Biru atau merah—ouch!”

Seong Hyunjae, yang menatapku diam-diam, menjewer telingaku keras. Karena tidak cukup kuat melukai, Grace juga tidak bereaksi.

“Aku tidak tertarik dengan biru atau merah.”

Mungkin aku berlebihan. Aku menggosok telinga yang dijewer dan hampir jatuh saat turun dari meja. Seong Hyunjae cepat-cepat menangkapku. Aku meninggalkan payungku, jadi dia mencoba mengambilkannya untukku, tapi aku menolak dan hanya menerima dukungannya lalu menuju restoran. Aku bisa melihat Yuhyun dan diriku yang lain di dapur terbuka.

“Rumput lautnya.”

“Di sana.”

Aku menunjuk ke mangkuk berisi air. Sedang direndam.

“Tuan Seong Hyunjae, bisakah Anda menutup pintu masuk dengan kain?”

“Masih ada waktu, jadi aku akan tetap di sini. Aku harus memisahkan kalian kalau kalian saling tarik kerah lagi.”

“Kami tidak akan bertengkar.”

Aku bukan anak kecil. Setelah mencuci tangan, aku mengambil pisau dapur untuk memotong daging, dan Yuhyun memperhatikanku gugup. Seong Hyunjae, yang duduk di meja luar dapur, juga mengamatiku seperti sedang meneliti. Aku tidak akan menusuknya.

“Yuhyun, kau duduk saja.”

“Tidak. Hyung tidak nyaman bergerak. Aku bantu sedikit saja. Lagipula dapurnya besar.”

Manis sekali dia. Aku mengeluarkan darah dari daging yang dipotong dalam ukuran pas. Sementara itu, diriku yang lain sedang mencuci beras.

“Kalau listrik menyala, rice cooker-nya juga jalan? Ini untuk berapa orang, sih?”

“Yah, ini restoran. Ada campuran biji-bijian di sini—boleh kutambahkan?”

“Kau bertanya padahal sudah tahu.”

Pemikiran yang sama. Di mana minyak wijen?

“Kenapa beli snack? Makanya kau jadi begitu.”

“Buat anak-anak, tahu?”

“Dia bilang kau selalu dapat snack.”

Y-Yuhyun, kau. Adikku mengalihkan pandangan dengan licik.

“Dia bilang kau juga jalan-jalan makan manis sama Hunter Park Yerim, Hunter Kang Soyeong, bahkan Breaker Guild Leader. Hidupmu enak sekali, Han Yujin.”

“Tidak, itu—bukan aku yang mengajak! Dan Mr. Noah juga ada. Sejujurnya…”

Aku tidak bisa bilang kalau itu lebih baik daripada minum alkohol, melihat ekspresi adikku. Sial! Bajingan itu juga sudah keluyuran ke mana-mana! Diriku yang menyadari pikiranku itu menyeringai padaku.

“Kau bajingan pembawa sial!”

“Sialmu adalah sialku.”

“Itu benar.”

Kami mengalami nasib buruk. Kedua versiku tertawa bersamaan.

“Hidup benar-benar berat.”

“Tapi sebelum dungeon muncul, hidupmu bagus, kan?”

“Berat, tapi tetap bagus.”

Kami berdua menoleh pada Yuhyun pada saat yang sama. Yuhyun refleks tersenyum cerah.

“Harusnya tidak kutahan dengan satu pukulan.”

“Itu makanya kau pakai pisau. Kau menyerangku seperti mau membunuh.”

“Kalau seseorang yang bahkan sudah regresi tidak bisa menghindar, dia memang pantas mati. Pengalaman encer, setuju?”

“Kau bisa menghindarinya sekarang? Kalau itu aku, sudah kutusuk kau sampai mati.”

“Kau minta aku menusukmu sekarang?”

“Kau tidak lihat Yuhyun mulai cemas? Ayo berkelahi pakai tangan kosong. Hey, tambah lagi berasnya. Tidak cukup. Berapa orang sih?”

“Aku tinggal sendirian.”

Benar juga. Saat aku pergi mengambil beras tambahan, dia menginjak kakiku keras dan lewat. Aku mengejarnya dan menendang tulang keringnya. Ugh, diriku yang lain mengaduh dan langsung mengambil pisau dapur.

“Hyung! Tidak boleh pakai senjata!”

Seong Hyunjae juga berdiri. Aku meletakkan pisau dapur dan mengambil lobster dari wastafel lalu melemparkannya ke diriku yang lain. Lobster itu terbang dengan momentum pembunuh untuk ukuran orang dengan grade sedikit lebih tinggi, tapi Yuhyun langsung menangkapnya dan menaruhnya di counter.

“Jangan lempar makanan! Bajingan!”

“Melihat kau beli sesuatu seperti ini, pasti kau hidup enak!”

“Itu gratis!”

“Jadi, kau belum pernah makan ini?”

“Bukan begitu. Cuci saja berasnya lebih banyak.”

Tetap saja, karena kami orang yang sama, kami bekerja sama dengan baik. Saking baiknya, kami kadang-kadang saling tarik kerah sekaligus, tapi tidak ada perkelahian pakai pisau. Aku merasa tidak baik menunjukkan ini terus pada adikku, tapi jujur saja, aku merasa lega. Yuhyun juga tampaknya mulai rileks setelah beberapa saat, mungkin menyadari aku cukup nyaman dengan diriku sendiri.

Nasi matang, sup rumput laut mendidih, dan saat matahari hampir terbenam, sebuah kehadiran terasa di lobi hotel.

Chapter 403 - The Untaken Path (1)

Noah mengedipkan mata, penglihatannya menyesuaikan dengan cahaya redup yang menembus dari sela dedaunan lebat. Di balik batas pepohonan, garis langit Seoul yang familiar terbentang di hadapannya—kota yang telah ia kenal dengan sangat baik selama beberapa bulan terakhir.

‘Sebuah dungeon.’

Pesan sistem itu mengonfirmasi apa yang sudah ia curigai. Ia belum pernah melihat dungeon dengan tampilan semodern ini sebelumnya, meskipun dungeon terakhir di Jepang juga jauh dari kata biasa. Tanpa ragu, Noah mengaktifkan skill Stealth-nya.

Meskipun ia kelas support, pengalaman Noah di dungeon menyaingi Hunter S-Rank mana pun. Selama masa A-Rank-nya, Hunter S-Rank kuat bernama Liette telah menyeretnya ke tak terhitung banyaknya dungeon di seluruh dunia. Bahkan setelah ia naik ke S-Rank dan mendirikan guildnya sendiri, permintaan bantuan dari organisasi lain membuatnya terus sibuk.

Tidak ada alasan untuk panik karena tiba-tiba dijatuhkan ke dungeon asing. Jika ada, Noah justru unggul dalam hal bertahan hidup dibandingkan Hunter S-Rank lainnya. Meski kurang dalam kekuatan mentah, skill-nya benar-benar dioptimalkan untuk bertahan hidup.

Stealth bisa menyembunyikan keberadaannya, Flight memberinya jalan kabur yang cepat, dan resistansi racun yang tinggi membuatnya bisa memakan makhluk dungeon. Ia bisa memasang jebakan menggunakan racun dan kutukan, bahkan menyembuhkan diri ketika terluka. Bertahan hidup di mana pun bukanlah hal yang sulit baginya.

‘Kalau itu Mr. Yujin, dia pasti langsung menuju fasilitas penangkaran atau Haeyeon Guild.’

Sayap emas terbentang di belakang punggung Noah saat tubuhnya terangkat diam-diam ke udara. Tidak yakin dengan tingkat monster di area ini, ia tetap sangat berhati-hati meskipun Stealth diaktifkan. Alih-alih berubah ke bentuk naga penuh, ia sengaja mengambil bentuk dragonoid yang lebih kecil, mengepakkan sayap sambil tetap tersembunyi di bayang-bayang gedung.

Melayang melewati jendela kaca yang berkilau seperti sisik, Noah mengamati jalanan di bawah. Ia memeriksa setiap gang secara detail, tetapi tidak ada monster yang terlihat. Sebaliknya…

‘…Hunter?’

Dua sosok bersenjata berkeliaran di jalan di bawah. Noah mendarat diam-diam di pegangan balkon apartemen.

‘Perampok dungeon, mungkin?’

Bahkan jika para perampok memasuki dungeon lebih dulu, gerbang tidak langsung menutup, memungkinkan tim lain campur masuk.

Tapi dungeon ini seharusnya muncul di Tiongkok, dan kedua orang ini tidak terlihat seperti orang Tiongkok. Noah menonaktifkan item penerjemahnya dan mendengarkan saksama.

“Dingin juga ya.”

“Cuacanya lumayan dingin untuk musim gugur.”

Bahasa Korea. Meskipun pemahamannya tidak sempurna, ia bisa mengerti kata-kata sederhana seperti “musim gugur” dan “dingin.” Tapi apa yang sedang terjadi di sini? Perilaku para Hunter itu mencurigakan. Sikap santai mereka saat berjalan-jalan menunjukkan tidak adanya kewaspadaan yang biasanya muncul ketika sedang menjalankan pembersihan dungeon.

Noah mengamati mereka selama beberapa menit, lalu mengambil pot bunga kecil dan melemparkannya ke arah mereka.

“Hei! Apa—”

“Ada yang menjatuhkan itu?”

Kedua Hunter itu segera menghindari pot yang jatuh. Mata tajam Noah menangkap setiap detail gerakan mereka.

‘Kemungkinan B-Rank, mungkin A-Rank rendah.’

Refleks cepat untuk Hunter mid-tier, tapi jelas bukan high-tier. Tidak ada Hunter lain atau monster lain yang terlihat di area tersebut. Noah merentangkan sayapnya yang terlipat dan meluncur turun dari apartemen, menangkap angin untuk melayang diam-diam di atas dua pria itu.

Para Hunter itu tetap sama sekali tidak menyadarinya. Saat mereka terus bercakap-cakap tanpa makna, Noah melepaskan gas beracun ke arah mereka. Racun yang menumpulkan fungsi tubuh itu menyebar perlahan. Sesaat sebelum para Hunter menyadari ada sesuatu yang salah, tangan Noah menyambar turun.

“Khh!”

Sebuah tangan bersisik mencengkeram leher salah satu Hunter. Rekannya mencoba cepat mengeluarkan senjata, tetapi—

WHACK!

Ekor emas tebal mencambuk keras sisi rusuk Hunter kedua. Sambil memegang yang lebih lemah, Noah menginjak leher Hunter yang jatuh. Pria yang terjepit itu mencoba mengayunkan senjatanya, tapi ujung ekor Noah menepisnya.

“T–tolong, ampuni saya…”

“Apa yang kalian lakukan di sini?”

Noah menonaktifkan Stealth sambil bertanya. Hunter dalam cengkeramannya langsung menjawab.

“Jalan-jalan!”

“Jalan-jalan? Di dungeon?”

“…Apa?”

Kebingungan memenuhi wajah Hunter itu.

“I–ini Seoul. Seoul, Korea. Ini Korea.”

Hunter yang diinjak mengangguk dengan susah payah. Noah berkedip memandang keduanya. Mereka benar-benar tidak mengenali tempat ini sebagai dungeon.

‘…Apa ini sebenarnya bukan dungeon?’

Tapi untuk Seoul yang asli, jalanan ini terlalu sepi. Dan selain itu…

“Aku Noah Luhir.”

“O–oke.”

Tak satu pun dari Hunter itu mengenali nama tersebut. Hunter Korea, tapi tidak mengenal namanya. Dengan penampilannya yang mencolok, skill Dragonization yang sangat langka, dan pertarungannya dengan Liette yang disiarkan selama ranking match A-Rank, hampir tidak mungkin ada Hunter mid-tier—apalagi orang biasa—yang tidak mengenali Noah.

Ada sesuatu yang benar-benar salah.

Noah melepaskan Hunter itu begitu saja, mengaktifkan Stealth lagi, dan terbang.

‘Seoul, tapi bukan Seoul?’

Ia teringat dungeon Jepang—secara teknis dungeon, tetapi orang-orang tinggal di sana seperti biasa. Apakah ini situasi serupa?

Menemukan Han Yujin harus menjadi prioritas utama. Yujin pasti punya jawaban. Noah terbang cepat melalui hutan gedung, memeriksa jalanan di bawah. Sesekali ia melihat Hunter, tapi mengabaikannya sambil terbang tanpa terdeteksi. Saat ia berputar mengelilingi sebuah gedung tinggi…

“Apa ini?”

Suara familiar itu membuat darah Noah membeku.

BOOM!

Seseorang menghancurkan aspal dan melesat ke atas. Sosok yang meluncur ke langit itu menginjak dinding luar gedung dan menyerbu langsung ke arah Noah. Terlambat, Noah merentangkan sayap dan mengayunkan cakar, tetapi lawannya menahan tebasan itu dengan lengan tanpa kesulitan. Suara cakaran mengenai plat besi terdengar saat tangan kuat mencengkeram leher Noah.

“Wajah yang sudah kulihat berkali-kali.”

Tawa kasar terdengar beberapa sentimeter dari hidung Noah. Mata hitam kebiruan. Rambut pirang kemerahan.

“…!”

Mata Noah melebar. Dia—Liette—mencengkeram lehernya dan membantingnya ke tanah.

THUD! Aspal yang sudah retak bergetar lagi. Pecahan hitam berhamburan. Noah refleks melemparkan skill penyembuhan pada dirinya dan melepaskan gas beracun.

“Sayap, warna mata berbeda juga. Racun?”

“Apa yang kau—”

Sudut bibir Liette melengkung membentuk senyum tajam.

“Adikku yang sudah mati muncul, berubah dengan aneh?”

“…Apa?”

Gerakan Noah seketika terhenti. Apa yang baru saja dia katakan?

“Mati? Tapi—”

“Aneh. Tapi rasanya masih Faible.”

Liette menarik Noah seperti membawa barang buruan sambil berjalan. Tangan Noah yang bercakar mencakar lengan yang mencengkeramnya, tapi tidak bergeming—hanya pakaian Liette yang robek, kulitnya tidak tergores sedikit pun.

“Tempat ini juga aneh. Kenapa aku di Seoul? Aku tidak pernah datang sejak Hyunah pergi.”

Liette bersenandung sambil bicara.

“Sepi sekali. Tidak ada orang. Memang selalu begini? Aku bingung.”

“Noonim!”

“Ya, Faible.”

“Aku bukan Faible, aku Noah!”

“Tutup mulut.”

Nada suara Liette mengandung sedikit kejengkelan. Saat ia berjalan tanpa tujuan, beberapa Hunter mendekat.

“Kenapa kalian—”

Hening. Tubuh Hunter yang bicara terbelah rapi menjadi dua. Yang lain menyusul—terpotong-potong sebelum sempat memahami apa yang terjadi. Di tengah bau darah yang pekat, Liette berhenti.

“Aku mau tanya sesuatu.”

Ia melirik ke genangan darah, lalu mengangkat Noah ke pundaknya.

“Ke arah mana bandara? Pesawat masih beroperasi?”

“Apa maksudmu?!”

“Aku harus pulang.”

Noah memukuli punggung Liette.

“Rumahku di sini!”

“Hah? Faible, kau belum pernah ke Korea.”

Semua ini salah. Ini jelas Liette, tapi ucapan-ucapannya tidak masuk akal.

“Aku anggota Monster Mounts Breeding Facility!”

“Monster Mounts Breeding Facility?”

“Dan Noonim tinggal di Breaker Guild!”

“Apa yang kau omongkan, Faible? Breaker sudah bangkrut.”

Suara Noah terputus. Mulutnya menutup rapat, keningnya berkerut. Liette bilang adiknya Noah sudah mati. Breaker Guild bangkrut. Dia tidak tahu soal Monster Mounts Breeding Facility. Dan warna rambutnya sesuai dengan masa sebelum ia mendapatkan title Dio Valsesis’s Twin.

Noah mengingat isi jendela pesan sistem. Christmas Carol. Masa lalu, masa depan, masa kini. Berdasarkan penampilan Liette, ini seharusnya masa lalu, tapi…

‘…Masa depan?’

Sebuah masa depan hipotetis di mana Monster Mounts Breeding Facility tidak pernah ada dan Dio Valsesis’s Twin tidak pernah diselesaikan. Sesuatu seperti itu?

“Noonim! Kau tidak punya skill Dragonization?”

“Dragonization?”

“Aku bicara tentang Dio Valsesis’s Twin. Tidak, sekarang tahun berapa?”

“Sudah dua tahun sejak kau mati.”

Nada Liette tetap datar.

“Ya, kau memang mati. Apa yang terjadi? Kau bahkan jadi naga. Apa itu ulah bajingan kadal itu? Yah, tidak penting. Kali ini, jangan mati lagi, Faible.”

“Noonim!”

“Tentu saja, kalau kau palsu, aku sendiri yang akan mengoyakmu.”

Pada saat itu, Liette menabrak sesuatu yang tak terlihat—suara thud yang solid terdengar. Matanya berkerut bingung.

“Apa ini?”

Sebuah membran transparan berbentuk hemisfer terbentang di hadapan mereka. Tidak seperti Liette yang bingung, Noah segera memahami apa artinya. Batas dungeon. Noah menarik napas dalam-dalam.

‘Monster.’

Liette, dan Hunter-Hunter tadi—semuanya monster dungeon.

Liette mengerutkan dahi dan menendang membran itu dengan kasar, tapi tidak terjadi apa-apa. Ia menyibakkan rambut depannya, kesal.

“Bajingan mana yang membuat ini?”

“Bukan begitu…”

Kata-kata Noah menggantung. Apa yang terjadi jika ia mengatakan pada Liette bahwa dia adalah monster? Ia hanya bisa membayangkan reaksinya—kekerasan. Dia mungkin akan mencoba membunuh Noah, mengklaim bahwa ia hanya menjalankan perannya sebagai monster.

‘Kalau itu Noonim, dia pasti melakukan itu.’

Jadi ia harus kabur sebelum Liette tahu kebenarannya.

“Noonim, tolong turunkan aku.”

“Tidak.”

“Aku tidak bisa kabur juga, ini terhalang.”

“Siapa pun yang membuat membran ini mungkin di dekat sini. Kau terlalu lemah.”

“Aku tidak lemah! Aku adalah—”

Noah berteriak, menarik napas.

“Aku bertarung dengan Noonim dan menang!”

Bahkan meskipun Han Yujin banyak membantu, itu tetap fakta. Langkah Liette terhenti.

“Omong kosong apa itu? Kau, Faible?”

“Ya.”

“Itu tidak ada dalam ingatanku.”

“Aku…”

Ia tidak bisa menyebut kata “dungeon.”

“Aku Noah, tapi berbeda dari Noah yang kau tahu. Aku mendapatkan skill Dragonization bersamamu, datang ke Korea, bertarung denganmu, dan menang. Noonim yang kukenal juga bukan dirimu yang sekarang.”

“Aku bukan aku?”

“Noonim yang kukenal adalah naga hitam dengan skill Dragonization.”

“Kalau begitu…”

Suara Liette merendah menjadi gumaman.

“Apakah adikku benar-benar mati?”

“…Aku tidak tahu. Karena aku masih hidup.”

Noah menatap punggung Liette. Dari posisi ini ia tidak bisa melihat wajah atau ekspresi Noonim. Apakah ia sedih? Menyesal? Tapi…

“Kau bilang lemah itu wajar mati, bukan?”

Gigi Noah bergemeletuk.

“Jadi dia pasti mati. Karena dia Faible!”

Kenapa dia meratap sedih tentang hal yang sudah jelas? Itu persis seperti yang selalu ia katakan.

“Tapi aku Noah!”

WHOOSH! Sayapnya membentang kasar saat Noah berubah ke bentuk naga penuh, sebesar mungkin. Meskipun Liette bisa menahan beratnya, peningkatan volume mendadak akan menciptakan celah. Begitu tubuhnya membesar, lengan manusia Liette tidak bisa menjangkau.

Pegangannya longgar sesaat—cukup. Noah mengecilkan tubuhnya sedikit dan meloloskan diri.

Ia terbang ke langit. Mata Liette mengikuti gerakannya.

“Itu tidak cukup.”

“Apa?”

“Aku seharusnya membuatmu lebih kuat. Kupikir S-Rank, meski support, tidak akan mati.”

Wajah Noah mengerut marah.

“Ada orang yang kuat meski peringkatnya rendah! Dan bahkan S-Rank, bahkan kelas tempur, bisa mati!”

“Tapi Faible, kau yang sekarang tetap tidak bisa mengalahkanku. Kalau aku serius, kau mati sekarang juga.”

“Itu tidak akan mudah.”

Noah menggeram. Liette tersenyum, memperlihatkan giginya, saat ia melihat Noah perlahan menjauh.

“Benarkah? Kau memang sedikit berbeda. Serang aku, Faible.”

“Ya, Noonim!”

Noah berteriak—lalu kabur. Mata Liette membelalak.

“Hah? Faible?”

“Mr. Yujin juga pasti akan melakukan ini!”

Tentu ia tidak bisa menang. Liette yang sekarang tampak lebih kuat dari versi masa kini—mungkin karena ini masa depan. Karena ia sudah berada di dekat batas membran, Noah menyelinap keluar sebelum Liette bereaksi. Ia akan menemukan Han Yujin dan yang lain…

“Ugh?!”

Tubuh Noah tiba-tiba tersentak turun. Sesuatu menangkap pergelangan kakinya. Ditarik kembali masuk ke dalam membran, Noah melihat ke bawah—Liette tersenyum cerah padanya.

“Kau memang banyak berubah! Tapi kau tetap Faible. Kau belum mengalahkanku, kan?”

Tali transparan yang mengikat pergelangan kakinya larut. Noah menggertakkan gigi dan menatap tajam kakaknya.

Chapter 404 -  The Untaken Path (2)

Apa yang bisa dia lakukan sekarang?

Terus terang saja, Noah tidak mungkin bisa mengalahkan Liette. Meskipun mereka sama-sama S-Rank, jarak kemampuan mereka sangat jelas. Liette memiliki kekuatan luar biasa bahkan di antara S-Rank bertipe tempur, sementara Noah adalah tipe support yang bahkan tidak punya skill ofensif yang layak.

Bagi siapa pun yang melihat, hasilnya sudah sangat jelas.

“Jadi, Faible. Apa yang akan kau lakukan sekarang?”

Liette mengambil beberapa langkah santai ke belakang. Posturnya jelas mengatakan: “coba mendekat kalau berani.” Noah perlahan bangkit berdiri.

“…Tolong lepaskan aku.”

“Kenapa harus?”

Mata hitam kebiruan itu berkilat penuh vitalitas. Menampakkan taring tajamnya, Liette tertawa tanpa suara.

“Kalau kau tidak datang padaku…”

Noah menghirup napas tajam dan melemparkan dirinya ke samping. Pada saat yang sama—

BOOM!

Tempat yang tadi ia injak berubah menjadi kawah dalam. Pecahan trotoar menyembur ke segala arah, dan dinding kaca serta papan nama toko hancur berkeping-keping. Noah tidak berhenti berlari. Serangkaian ledakan terus mengikuti di belakangnya.

CRASH, CRASH—etalase-etalase pecah satu per satu, isinya berhamburan seolah tertiup badai. THUD! Sebuah piano jatuh tepat di belakang Noah, menghasilkan nada perpisahan yang kacau.

“Faa~ible!”

Suara itu terdengar begitu ceria, hampir seperti bernyanyi. Noah terengah-engah. Debu menempel di tubuhnya, dan cat dari salah satu toko yang hancur mengotori pakaiannya. Penampilannya sudah berantakan total, tapi bagi Liette, ini tidak lebih dari permainan ringan.

Sejak dulu memang begini.

Liette hanya “mengganggunya sedikit,” tapi Noah—Faible—akan menderita parah.

Kendali kekuatan Liette begitu presisi sehingga tak pernah melampaui batas yang membahayakan nyawa. Dia akan berlari sendiri penuh kegembiraan, lalu berkata “Ah, itu menyenangkan,” dan semuanya selesai.

RUMBLE—sebuah bangunan bergetar keras setelah dihantam tebasan pedang Liette. Lalu, akibat hantaman di sisinya, bangunan itu mulai roboh ke arah Noah. Noah segera membentangkan sayapnya dan melesat ke atas, menghindari bongkahan beton yang jatuh.

“Tidak boleh kabur!”

Liette melompat, menggunakan puing-puing bangunan sebagai pijakan, lalu berputar di udara. WHIRL—tumitnya, menyelesaikan salto sempurna, turun tepat ke punggung Noah. Jika itu mengenai, bahkan jika Noah menuangkan skill penyembuhan sekalipun, ia tidak akan bisa bergerak setidaknya sepuluh menit!

Noah melipat sayapnya dan jatuh lurus ke bawah. Kecepatan jatuhnya sedikit lebih cepat daripada hentakan tumit Liette. THUD! Noah, yang jatuh ke reruntuhan bangunan, meniadakan sayapnya dan berguling cepat ke samping. Liette mendarat tepat di tempat Noah berada sedetik sebelumnya. Seolah meteor jatuh, BOOM—sebuah kawah besar terukir di tanah.

“Kalau kau tidak mendekati batas itu, aku akan sedikit lebih lembut~”

Ucap Liette riang. Seperti biasa, dia tidak berniat benar-benar mengintimidasi Noah. Baginya ini hanya hiburan sepele. Bahkan jika Noah lebih kuat dan posisi mereka terbalik, itu tidak akan mengubah apa pun.

Jika Liette berada di posisi Noah, dia akan terus menyerang lawan yang lebih kuat, selama lawan itu tidak berniat membunuhnya—tanpa menyerah, penuh semangat.

Noah juga mengerti itu. Justru itulah yang membuat semuanya terasa lebih menyesakkan. Noah berusaha memahami Liette, dan dia memang cukup mengerti sifat kakaknya. Tapi Liette berbeda. Apa yang ia miliki adalah bentuk perlindungan dan ketertarikan yang sangat sepihak.

“Berhenti!”

“Kenapa?”

“Aku tidak suka Noonim melakukan ini!”

Liette memiringkan kepalanya, bingung.

“Bukankah kau ingin diakui? Datanglah padaku dengan semangat yang sama seperti sebelumnya, Faible.”

“Aku tahu betul kalau aku tidak bisa mengalahkan Noonim!”

“Tapi itu tidak penting, kan? Aku tidak akan membunuhmu.”

Sungguh pasangan sparring yang menyenangkan. Noah menatap wajah kakaknya yang tenang. Bertahun-tahun siksaan membuatnya ingin menunduk dan meringkuk, tapi ia memaksakan lehernya tetap tegak. Karena dia pernah menang sekali.

Meskipun hanya sekali, meskipun bukan sepenuhnya dengan kekuatannya sendiri. Tetap saja, kemenangan itu membuatnya masih bisa berdiri tegak.

“Tapi adik Noonim sudah mati.”

Alis Liette sedikit berkerut. Bibirnya mengerucut kecil.

“Itu karena dia lemah.”

“Bukan. Tidak, itu tidak penting bahwa dia mati. Lalu bagaimana denganku? Aku pasti tetap jadi Faible sampai akhir, bukan?”

Ditekan oleh Liette, dibatasi olehnya. Noah menarik napas dalam-dalam dan berteriak.

“Aku benci Noonim yang seperti itu! Itu menjengkelkan!”

“Apa?”

“Aku benci kau! Sungguh! Kau egois dan kasar! Dan aku melakukan semua pekerjaan rumah!”

“Kau mengeluh rasanya hambar dan tidak bisa dimakan!”

“Hanya untuk mengeluh setidak itu saja sudah susah!”

Tangan Noah meraih tiang lampu jalan yang setengah patah. CRUNCH—dia merobeknya sepenuhnya dan melemparkannya ke arah Liette. Liette menepisnya seperti mengusir serangga. Tiang itu—CRUNCH—menancap di papan nama minimarket.

“Ada masa ketika aku benar-benar menghormatimu, Noonim! Karena kau benar-benar kuat!”

Tidak mungkin tidak mengaguminya. Liette itu kuat. Dia orang yang paling tidak cocok dengan kata “lemah” dibanding siapa pun yang dikenal Noah. Bahkan sebelum kebangkitannya, dia selalu percaya diri. Ketika gagal, dia menepisnya dan bangkit lagi. Tidak peduli apa yang orang lain katakan, dia tidak pernah menundukkan kepala.

“Tapi sebagai kakak, kau yang paling buruk!”

Mendengar itu, alis Liette berkerut dalam.

“Aku tidak membunuhmu!”

“Itu wajar! Karena aku adikmu!”

“Kenapa? Kau pesaing yang mencoba merebut apa yang jadi milikku.”

“…Apa?”

Liette mulai berjalan maju, masih dengan ekspresi bermasalah. Bahu Noah menegang gelisah. Ia melompat mundur untuk menjaga jarak.

“Ibu dan Ayah punya kau saat aku mulai sekolah. Mereka ingin memulai keluarga baru, seolah aku tidak ada. Jadi wajar saja aku harus membunuhmu. Aku masih kecil waktu itu.”

Dia tidak punya kasih sayang pada orang tua mereka, tetapi tetap membutuhkan perlindungan mereka. Liette mengambil kesimpulan dingin itu dan menunggu, pura-pura tidak tertarik. Bayi baru lahir itu kecil dan lemah—tidak akan sulit untuk menyingkirkannya.

“Saat aku tidak menunjukkan ketertarikan, Ibu dan Ayah lega. Mereka pikir setelah aku sedikit besar, mereka bisa mengirimku ke sekolah asrama dan menjadi keluarga normal. Mereka lengah dan menunjukkanmu padaku.”

‘Ini adikmu.’ Mendengar itu, Liette memutuskan untuk tidak membunuh adiknya. Makhluk kecil itu miliknya, dan ternyata lucu. Ia hanya bergerak-gerak tidak jelas, tapi tidak buruk. Dan ia merasa bayi itu mungkin sedikit lebih kuat daripada orang tua mereka.

“Jadi pada akhirnya, Ibu dan Ayah juga meninggalkanmu~ mereka pikir kalau membawa kau, aku akan mengikuti. Tapi aku tidak membunuhmu, dan aku membesarkanmu agar tidak mati. Karena kau adikku.”

“…Noonim, kau benar-benar…”

Noah tertawa hambar melihat ekspresi Liette yang seolah berkata “apa salahnya?”

Itu gila dan membuat frustrasi, tapi Liette benar-benar peduli pada adiknya. Standarnya saja yang tidak normal, tetapi dia memang menjaganya. Bahkan jika jenis perhatian itu lebih baik diganti dengan pengabaian, Noah cukup memahami sifat kakaknya sehingga ia tidak bisa sepenuhnya membencinya.

Ia mencoba melepaskan diri dan berpisah darinya, tapi pada akhirnya, itu tidak mungkin diselesaikan hanya dengan satu pertarungan.

Dia adalah pelindungnya dan penjaganya.

“Tapi aku bukan Noonim. Aku tidak bisa menjadi seperti Noonim, dan aku tidak bisa mengikuti standar Noonim.”

“Faible.”

“Memang benar Noonim membesarkanku. Dan aku juga berusaha. Ada masa ketika aku ingin menjadi seperti Noonim.”

Itulah bagaimana ia tumbuh sampai S-Rank. Bahkan jika Liette menyeretnya secara paksa dan kasar, pertumbuhan seperti itu tidak mungkin jika Noah sendiri tidak berusaha. Dia juga ingin menjadi kuat. Sampai sekarang pun, penyesalan itu masih ada.

Noah memeriksa status window miliknya.

[Mad Dragonkin (SSS) — Tidak diterapkan]

Sebuah title yang ia beli dengan poin dari dungeon Jepang. Sangat cocok dengan kecenderungan Noah, dan meskipun SSS-Rank—bukan item atau skill, tapi title bernilai tertinggi—judul itu mendapat diskon yang cukup besar. Namun…

[Light attribute Dragonization skill. Permanently applied upon skill acquisition. User’s state changes to be specialized in support and healing.]

Bagian terakhir ini, tentang statusnya berubah menjadi spesialis support dan healing, membuatnya gelisah. Dio Valsesis’s Twin, Venom and Curse Dragonkin, setidaknya memiliki karakteristik bertipe tempur. Tapi jika ia menerapkan Mad Dragonkin, bukankah sifat Venom and Curse Dragonkin akan terdilusi?

Itulah sebabnya Noah ragu selama ini.

Dia menghormati Liette. Dia iri pada Han Yuhyun. Ia ingin menjadi Hunter kuat yang bisa berdiri sendiri, bukan support yang mengandalkan orang lain.

Saat ia menjadi Mu dari Medsang, ia berpikir bahwa tipe support juga bisa tumbuh cukup kuat. Tapi kenyataan keras dan dingin. Bisakah dia benar-benar melakukannya? Benarkah ia ingin tetap tipe support? Jika ia menerima title Mad Dragonkin, bukankah ia jadi makin ambigu?

“Noonim dan aku itu berbeda.”

Noah menyentuh title Mad Dragonkin dengan ujung jarinya. Mungkin ia akan menyesali keputusan ini. Tapi gagal sekali dua kali itu tidak apa-apa. Ia berada di usia di mana tersesat dan bingung itu wajar. Dan ada orang-orang di sekitar Noah yang akan membantu bahkan jika ia jatuh.

Bahkan kakaknya yang brutal ini. Jika Noah menginginkannya, Liette akan membantu.

[Title ‘Mad Dragonkin’ diterapkan!

Title ‘Dio Valsesis’s Twin’ bereaksi dengan title ‘Mad Dragonkin’.

Anak bungsu dari kembar Dio Valsesis telah mewarisi kuat darah garis ayahnya, Light Dragon (光龍). Kedua title yang saling terhubung ini akan perlahan menyatu!

Perkiraan grade title gabungan — SSS~L]

“Kembarnya…”

Mata Noah melebar kaget. Kembar Dio Valsesis memang tampak terlalu berbeda untuk disebut kembar. Tapi ternyata itu karena ada garis keturunan naga lain yang bercampur. Dan jika title-title itu bergabung, grade-nya bisa mencapai L-Rank. Bahkan jika tetap SSS-Rank, kemungkinan besar akan menjadi high-tier.

[Mad Dragonkin (SSS)

Dragonkin tingkat tinggi bertipe support dan penyembuhan.

Bonus Skill Title:

Nest where the light descends (SSS)

Dragonization (SSS)

Conductor of Mana (SS)]

[Skill title S-Rank dari Mad Dragonkin dan skill title S-Rank dari Dio Valsesis’s Twin sedang menyatu!

Forced Blessing (SS)]

“Apa yang kau lakukan, Faible?”

Tanya Liette, melihat Noah yang berdiri terpaku. Noah cepat-cepat mendongak.

“Memang berbeda. Aku tidak tahu akan sebesar ini perbedaannya.”

“Hah?”

“Tapi kita tetap kembar.”

Sayap terbentang di belakang punggung Noah. Bulu-bulu emasnya bergoyang, terkena cahaya jingga matahari terbenam.

“Oh? Sayapmu…”

“Aku tipe support! Tentu aku tidak bisa mengalahkan Noonim sendirian!”

Itu wajar karena ia tipe support. Bukan karena ia lemah—tetapi sifatnya berbeda. Dia bukan tipe tempur. Jalan mereka berbeda.

“Kau mau kabur lagi?”

“Aku akan kembali.”

“Kau mau ke mana, Faible!”

Liette melompat mengejar Noah yang terbang. Dengan suara mengoyak udara, angin berkecamuk hebat. Bulu-bulu sayap Noah bergetar liar. Noah, yang selisih tipis menghindari tebasan itu, melewati gedung dan menggunakan skill pada Liette.

Forced Blessing.

“…Hah?”

Liette, yang hendak menyambar Noah lagi, tak bisa mengubah arah terbangnya dan menabrak sebuah gedung. BOOM! Bagian bawah bangunan itu runtuh ke dalam, dan gedung itu miring sambil mengeluarkan suara berderit keras.

“Apa? Apa ini? Tubuhku…”

Untuk sesaat, dia kehilangan kendali. Forced Blessing milik Noah menggabungkan support dan curse. Biasanya, support skill hanya bisa diterapkan jika penerima menerimanya, dan tubuh otomatis menyesuaikan diri dengan peningkatan stat mendadak.

Tapi Forced Blessing diterapkan tanpa izin target. Dan bisa membuat tubuh tidak mampu menyesuaikan diri dengan perubahan stat.

Karena buff support biasanya meningkatkan stat berdasarkan persentase dari stat asli penerima, makin tinggi stat penerimanya—seperti Liette—makin sulit mengendalikan tubuhnya.

Bahkan S-Rank yang sangat berbakat dan adaptif tidak bisa melawan fluktuasi stat yang tiba-tiba.

“Menarik.”

Liette, yang menerobos bangunan yang roboh, menyibakkan rambutnya.

“Tapi itu tidak cukup!”

Meski terhalang sesaat, itu tidak mengubah jurang kemampuan antara Noah dan Liette. Kali ini, alih-alih bergerak secara fisik, Liette mengirimkan tebasan pedang jarak jauh. Energi tajam itu melewati kepala Noah dan mengenai bagian atas sebuah gedung. RUMBLE—dengan suara menggelegar, reruntuhan jatuh. Bagian atas gedung lain ikut meledak.

Dia bermaksud menghalangi pandangan Noah dan mencegahnya menggunakan skill dengan tepat. Sambil menyembunyikan diri di balik puing-puing, Liette melesat mendekat.

“Tunjukkan padaku trik lainnya!”

Ujung pedangnya menggurat garis panjang di sayap Noah. Tidak ada darah, tetapi bulu-bulu terpotong dan beterbangan. Noah, yang kehilangan keseimbangan sesaat—

“Wah, malaikat!”

Seseorang menangkapnya. Dan lalu mereka berteleportasi.

Chapter 405 - The Untaken Path (3)

“Noah-oppa, apa kau baik-baik saja?”

Suara Park Yerim memotong udara. Entah bagaimana Noah sudah dipindahkan ke luar membran hemisfer itu. Di bawah, dia bisa melihat sosok Liette, kepalanya mendongak menatapnya.

“Aku sudah menduga, dan ternyata benar, Noah-oppa bertemu dengan Liette-unni.”

“Kim Seobang itu kejam sekali!”

Noah mengedip dan melihat keduanya. Park Yerim dan seorang goblin. Goblin itu pasti yang memindahkannya barusan.

“Aku baik-baik saja. Apakah Mr. Yujin—apakah yang lain selamat?”

“Ya. Kami memutuskan untuk pergi ke hotel dulu.”

“Hotel?”

“Kau tidak melihat jendela pesan?”

“Muncul, tapi…”

Dia tidak sempat melihat dengan benar. Park Yerim menggerutu bahwa Mr. Volleyball tidak bekerja dengan baik.

“Kita harus mencapai hotel sebelum matahari terbenam, dan kita punya sekitar satu jam lagi. Untungnya kita menemukan Noah-oppa dengan cepat.”

“Tadi berisik sekali, jadi kami langsung melihatmu!”

“Kita juga masih harus menemukan Kepala Song. Oppa mau ke hotel? Atau ikut dengan kami?”

Park Yerim menatap Noah—atau lebih tepatnya, menatap sayap Noah. Yun Yun juga tidak bisa melepaskan pandangannya dari sayap berbulu emas itu.

Noah tidak segera menjawab, hanya menunduk lagi. Mata Liette bertemu langsung dengan matanya.

“Hunter Park Yerim.”

“Kau bisa bicara santai saja.”

“Aku memintamu sebagai sesama Hunter. Tolong bantu aku menghadapi kakakku.”

“Apa?”

Mata Park Yerim membesar saat dia menatap Noah dan Liette bergantian.

“Sekarang?”

“Ya. Satu jam cukup. Tidak—tiga puluh menit cukup.”

“Tapi grade Liette-unni juga pasti naik, kan? Dia pasti SS-Rank. Kalau kita mau bertarung, bukankah lebih baik memanggil yang lain? Lagipula aku baru saja bertarung besar, dan aku belum bisa memakai Shadowless Day.”

“Tidak. Hunter Park Yerim sudah cukup.”

Suara Noah penuh keyakinan.

“Karena aku ada di sini.”

Sekarang itu mungkin. Jika lawannya adalah Liette. Tidak ada orang di dunia ini yang lebih tahu tentang Liette—tentang cara bertarungnya—selain Noah.

Dia benar-benar yakin.

“Aku tahu aku keras kepala. Memang benar aku mengambil jalan yang kurang aman. Tapi kakak di bawah itu hanya mengenal versi diriku yang sudah mati.”

Mendengar itu, Park Yerim tersentak. Noah belum tahu, tetapi orang-orang yang muncul di sini berasal dari sebelum regresi, dari masa depan, dan sekaligus makhluk yang benar-benar pernah ada di masa lalu. Dengan kata lain, Noah memang sudah mati.

“Walaupun dia bukan kakakku yang sebenarnya, aku tetap ingin menunjukkan bahwa aku berbeda. Bahwa Faible dan Noah itu berbeda, dan akan terus berbeda.”

“…Ya.”

Park Yerim mengangguk. Dia sangat bisa memahami perasaan itu. Bahkan mungkin lebih dalam karena dia sendiri mengalami hal serupa di dungeon ini.

“Yun Yun, bisakah kau menemukan Kepala Song?”

“Boss Kim Seobang bilang kita harus tetap bersama.”

“Noah-oppa ada di sini. Dan kau punya kemampuan perpindahan ruang, Yun Yun, jadi kau akan aman meski sendirian. Bahkan kalau kau tidak bisa menemukan Kepala Song, kau harus kembali ke hotel sebelum matahari terbenam!”

“Oke!”

“Jangan terdistraksi!”

“Nggak!”

Yun Yun menjerit seperti dicubit lalu menghilang. Park Yerim menoleh ke Noah dan mengeluarkan senjatanya.

“Lalu apa rencananya?”

Di bawah tatapan Park Yerim, Noah merasakan kehangatan sekaligus tekanan memenuhi dadanya. Ada percikan kegembiraan juga. Dia menarik napas dalam dan berbicara.

Liette memperhatikan makhluk-makhluk yang bersama adiknya dengan saksama. Salah satunya tampak seperti goblin. Ini pertama kalinya dia melihat goblin tanpa masker, tetapi selain goblin, tidak ada Hunter yang bisa menggunakan perpindahan ruang. Sedangkan yang satunya lagi, dia tidak bisa menebak sama sekali.

‘Siapa itu?’

Pertengahan atau akhir masa remaja paling tinggi. Tidak mungkin dia tidak pernah mendengar tentang Hunter sekuat itu di usia begitu muda.

Sesaat kemudian, goblin itu menghilang, dan Noah, setelah berbicara dengan Hunter yang tidak dikenalnya, terbang memasuki penghalang itu sendiri.

“Noonim!”

“Ya, Faible.”

“Saat ini kau SS-Rank, Noonim.”

“Benarkah? Padahal aku masih S-Rank.”

Liette mengepalkan dan melepaskan tangannya, lalu memiringkan kepala.

“Aku memang merasa lebih kuat. Tadi kupikir bangunan itu terlalu mudah hancur. Biasanya aku harus memukulnya beberapa kali untuk menghancurkannya begitu.”

“Dan ini Hunter Park Yerim—dia S-Rank.”

“Park Yerim? Ah!”

Dia mengingat. Liette mengangkat satu tangan dan melambaikan pada Park Yerim.

“Dia A-Rank, tapi Hyunah bilang talentanya luar biasa, kan? Grade dan umurnya tidak cocok.”

“Aku masih lima belas tahun, dan aku bangkit sebagai S-Rank!”

Mendengar teriakan Park Yerim, Liette kembali menatap Noah. Ia memang merasa Noah sedikit lebih muda daripada adik yang ia ingat. Tapi karena penampilannya berubah total, ia mengabaikannya.

“Jadi ini masa lalu. Baiklah—kalian berdua mau melawanku bersama? Karena kau adik Hyunah, aku tidak akan membunuhmu juga!”

“Terima kasih, Liette-unni! Tapi kita harus menyelesaikan dungeon ini. Mr. Volleyball!”

Park Yerim berteriak keras ke udara kosong.

“Beri aku satu layanan lagi! Dia kakaknya Noah-oppa! Lalu Noah-oppa juga pasti akan berpihak pada Mr. Volleyball, kan? Kan?”

“Apa? Ah, iya!”

Noah mengangguk, meskipun dia tidak mengerti apa yang sedang terjadi.

“Mister pasti akan khawatir tentang ini dan itu juga, jadi kita tidak boleh membuatnya khawatir soal situasi Noah-oppa juga! Sekali lagi saja, tolong yang bagus dan bersih, oke?”

[Quest clear spesial terakhir!???]

Dengan suara seperti merengek “yang terakhir,” quest Fair and Square Match muncul lagi. Liette menatap jendela pesan itu penasaran, lalu menerima quest tersebut.

“Aku anggap kalian menang kalau bisa bertahan 30 menit. Bagaimana, Faible?”

“Aku akan menjatuhkan Noonim sebelum itu! Dan aku adalah Noah!”

Berteriak sekuat tenaga, Noah mengaktifkan sebuah skill.

Nest where the light descends (SSS). Skill support area luas menyebar secara masif. Cahaya redup mengembang dan melayang seperti puluhan ribu kunang-kunang. Pada waktu yang sama, sebuah pesan muncul di depan mata Liette.

[Tidak dapat menggunakan skill di bawah SS-Rank! (Durasi: 30 menit)]

“…Hah? Aku tidak bisa menggunakan skill?”

Sebelum regresi, grade skill maksimum Liette adalah SS-Rank. Artinya semua skill yang bisa dia gunakan secara langsung—bukan skill pasif—diblokir.

Pada saat yang sama, pesan muncul juga untuk Park Yerim.

[Kecepatan pemulihan mana meningkat! Pertahanan keseluruhan meningkat! Kecepatan keseluruhan meningkat! Buff acak dan efek pemulihan terjadi setiap kali kau menyentuh bola cahaya!]

“Apa ini?!”

Park Yerim berteriak terkejut. Menahan skill musuh di bawah SS-Rank saja sudah mengejutkan, belum lagi tambahan buff yang tidak terhitung. Dan hanya dengan menyentuh bola cahaya yang tersebar itu, dia mendapat buff lain dan pemulihan mana.

“Noah-oppa, kau luar biasa!”

“Tapi karena aku masih belum berpengalaman, ini terbatas 30 menit.”

Ini juga karena dua title dragonkin dalam proses fusi. Durasi singkat, cooldown panjang. Tetapi setelah aktif, itu bisa dengan mudah melampaui perbedaan grade apa pun. Terlebih lagi—

‘Jika itu pertarungan kelompok lawan kelompok.’

Sekarang memang hampir satu lawan satu, tapi jika beberapa tim bertarung… Ini skill support yang bisa menginjak perbedaan kemampuan tempur apa pun. Namun dalam sistem dungeon saat ini, seberapa sering situasi itu terjadi?

Noah menyingkirkan pikiran yang tidak perlu dan merentangkan sayapnya.

“Hunter Park Yerim!”

“Ya!”

Mana Park Yerim mulai mengalir. Dia memang kelelahan setelah bertarung melawan diri masa depan dan masa lalunya, tapi Noah mendukungnya dengan skill Conductor of Mana. Di bawah aliran mana yang lebih halus dan mudah, air menyembur dari berbagai titik dengan ledakan keras.

“Baik, ayo serang aku!”

Liette menampakkan taringnya sambil menghunus longsword. Meskipun skill-nya diblokir, tubuhnya tetap sangat kuat. Noah dan Park Yerim lemah dalam pertarungan jarak dekat. Kemampuan fisik mereka kalah jauh dari petarung S-Rank mana pun; jika dia menangkap mereka sekali saja, selesai.

BOOM!

Ujung kaki Liette menendang tanah. Aspal melengkung saat dia melesat dengan kecepatan luar biasa. Pada saat yang sama, Park Yerim membekukan air yang ia tarik. Puluhan tombak es terbentuk seketika dan melesat menuju Liette. Kecepatan dan kekerasannya jauh melampaui biasanya.

Alih-alih menghindar, Liette mengayunkan pedangnya. Bahkan tanpa skill serangan, tombak-tombak es itu hancur hanya dengan bersinggungan dengan bilah pedangnya. Menerobos tombak yang terbang, Liette melompat ke udara, memakai pecahan es sebagai pijakan.

“Ugh, Liette-unni, serius!”

Dia menggunakan serangan itu sebagai pijakan. Dan dengan kecepatan seperti itu. Park Yerim cepat menyebarkan kabut dari napasnya. Kabut itu tak terhindarkan, menyebar luas, dan sihir Park Yerim mencapai tubuh Liette. Melalui skill Conductor of Mana, Noah merasakannya juga.

Noah, merasakan gerakan Liette yang terlalu cepat untuk ditangkap mata melalui mana, menargetkannya dan menggunakan Forced Blessing. Kecepatan Liette meningkat seketika, dan—

“Tch!”

Ujung kakinya meleset dari tombak es dan menginjak udara kosong. Dengan kecepatan yang mustahil dikendalikan, dia tidak dapat melakukan manuver rumit itu.

Tubuh Liette berputar sekali dan menghantam tanah. THUD. Hujan dingin turun di antara pecahan aspal terbang. Tubuh Liette basah kuyup sebelum sempat menghindar. Lalu, dengan suara berkeretak, tubuhnya mulai membeku.

“Lebih merepotkan daripada yang kuduga.”

Liette mengayunkan lengan beku itu lebar-lebar. Pecahan es putih berjatuhan dari tubuhnya. Tapi itu tidak berhenti di situ.

RUMBLE!

Tidak hanya dari fasilitas air, bahkan air tanah ikut tersedot, dan permukaan air perlahan naik. Park Yerim terus menarik air sambil menyentuh banyak bola cahaya, meledakkannya. Cahaya pecah dengan letupan tajam, memulihkan mana yang menyusut. Segala macam buff datang bersamaan.

Air yang naik hingga pergelangan kaki Liette membeku seketika. Itu bukan es biasa. Dengan konsentrasi mana intensif di sekitar Liette dan bobot tambahan dari area beku yang luas, itu menjadi belenggu yang bahkan SS-Rank pun kesulitan patahkan.

Pada saat yang sama, sayap emas membentang di atas kepala Liette. Meski tampak berkilauan, yang disemburkan sayap itu adalah racun kuat. Versi Liette saat ini tidak punya resistansi racun. Mungkin punya equipment anti-racun, tapi tidak mungkin sekelas S-Rank.

Sementara itu, racun Noah diperkuat. Racun yang perlahan melumpuhkan tubuh masuk melalui napas Liette. Liette menyipitkan mata dan mengangkat pedangnya tinggi.

BOOM!

Dia menghantam permukaan es. Lantai es terkelupas dan retakan menyebar. Lalu dia menghantam lagi, dan akhirnya seluruhnya hancur. Setelah itu, tubuh Liette melompat ke arah Noah.

“Ugh!”

CRUNCH. Pedang Liette menusuk sayap Noah. Noah mengertakkan gigi dan menahan teriakan. Tapi pada rasa sakit yang dipantulkan dua kali lipat, Liette hanya mengernyit. Dia menekan pedangnya, berniat memotong sayap Noah. Namun—

“Hah? Apa ini?”

Pedangnya tidak bergerak. Skill penyembuhan Noah aktif, dan pada saat yang sama ia menyerap bola cahaya di sekelilingnya, menyembuhkan luka itu terus-menerus. Dengan pedang masih menancap. Kecepatan penyembuhannya lebih cepat daripada bilah itu memotong, sehingga luka itu menjepit pedang erat-erat, menolak dilepaskan.

Park Yerim tidak hanya menatap. Dengan teleportasi, dia mendekat, memanfaatkan buff pertarungan jarak dekat yang baru saja aktif, dan menusukkan tombaknya tepat ke pergelangan tangan Liette.

SCRAPE!

Suara seperti menggores armor keras terdengar, padahal itu jelas kulit telanjang. Tapi sebuah luka tipis muncul. Setetes air mengalir dari ujung tombak Park Yerim dan masuk ke luka itu.

Tidak mungkin membekukan cairan dalam tubuh seseorang kecuali mereka bukan Awakened atau bergrade rendah. Karena sihir lawan akan melindungi tubuhnya. Tapi jika air yang sudah mengandung sihir Park Yerim dimasukkan melalui luka, gangguan singkat bisa dilakukan.

Sebagian pergelangan tangan Liette membeku putih. Gerakannya melambat dan kekuatannya berkurang. Akhirnya, Liette menjatuhkan pedangnya dan roboh. SPLASH. Air memancar tinggi.

“Kalian benar-benar hebat.”

Noah mengepakkan sayap lebar-lebar dan mengambil pedang Liette. Darah memercik, tapi segera sembuh sempurna dalam sekejap.

“Kau benar-benar baik-baik saja?”

Tanya Park Yerim cemas. Meski ini operasi terencana, melihatnya langsung tetap membuatnya khawatir.

“Ya. Sayapnya tidak terlalu sakit.”

Pedang Liette kini ada di tangan Noah, terarah padanya.

“Noonim, masih lebih dari sepuluh menit tersisa.”

Ada beberapa noda darah, tapi sayap emas itu masih murni. Mereka berkilau lembut, menangkap cahaya matahari terbenam di belakangnya. Pakaiannya basah, tapi debu di rambut dan wajahnya sudah hilang karena terbasuh air.

Sebaliknya, Liette, yang jatuh ke air berlumpur, tertawa kecil dan menyeka wajahnya dengan punggung tangan.

“Ini pertama kalinya ada yang mengambil senjataku.”

“Aku tidak akan berani melakukannya sebelumnya.”

Bahkan kalau pedang Noonim diletakkan di meja, Noah yang dulu tidak akan berani menyentuhnya. Liette perlahan memutar pergelangan tangannya. Bagian yang membeku sudah mencair sedikit, tapi masih kaku. Bukan hanya itu—seluruh tubuhnya terasa berat. Racun Noah semakin masuk dan bereaksi.

Liette tertawa lagi. Melihat adiknya yang bersinar begitu terang, dia merasa anehnya—bangga.

“Noah itu kuat.”

“Ya.”

“Kau juga adikku, kan?”

“Ya.”

“Kalau begitu cukup. Kau tidak akan mati dengan mudah.”

“Itu menyenangkan,” kata Liette sambil meregangkan tubuh. Senyum kecil juga muncul di bibir Noah yang tadi tegang.

“Aku rasa aku juga cukup bersenang-senang kali ini.”

“Benar? Itu maksudku!”

“Kau benar-benar tidak berniat meminta maaf padaku, ya?”

“Tidak.”

Liette mengangguk pada pertanyaan “sekadar memastikan” itu.

“Aku bisa melakukannya kalau kau mau. Tapi itu hanya kata-kata. Apa itu akan membuatmu puas?”

Noah perlahan menggelengkan kepala.

“Bahkan kalau sungguh-sungguh pun, aku tidak tahu. Kurasa itu tidak akan mudah menghapus semuanya.”

Jika keadaan terus berubah seperti ini, jika waktu terus berjalan, mungkin… Liette mengangkat bahu lebar-lebar.

“Kalau begitu Noah, mau bermain untuk sepuluh menit terakhir? Stat kita sepertinya serupa sekarang!”

“Ya, Noonim!”

Menyesuaikan pegangan pedang, kali ini dengan kemauannya sendiri, Noah menyerang Liette.

Chapter 406 - Goal (1)

Jalan itu membentang kosong di depannya. Song Taewon menoleh ke arah jalan raya dua belas lajur yang panjang. Patung Laksamana Yi Sun-sin dan Raja Sejong yang Agung, serta Gerbang Gwanghwamun yang menjulang di kejauhan, tampak di sana.

Sebuah jalan yang familiar, diselimuti cahaya matahari terbenam. Untuk sesaat, ia memiliki ilusi bahwa dirinya telah kembali ke Korea. Namun jalan itu terlalu sunyi untuk membuat ilusi tersebut bertahan lama. Bukan hanya tidak ada pejalan kaki, tetapi tidak ada demonstran juga. Spanduk bertulisan merah yang selalu ada—“Cabut perlakuan khusus bagi para Awakened peringkat tinggi!”—pun tak terlihat.

Song Taewon diam-diam mengamati jalan yang sunyi itu.

Tempat itu menyerupai dunia tepat setelah kehancuran. Dunia di mana manusia saja yang telah terhapus dengan bersih.

Ia ditinggalkan sendirian di tempat seperti itu.

‘…Nightmare on Christmas.’

Pesan sistem memberitahunya bahwa ini adalah sebuah dungeon. Song Taewon menilai situasinya dengan tenang. Dungeon kali ini didasarkan pada Seoul, Korea. Meskipun tulisan di sebagian besar papan nama telah dihapus, bangunan-bangunannya tetap ada, lengkap dengan fasilitas seperti pepohonan jalan, lampu jalan, dan halte bus.

Song Taewon menyeberangi jalan dan mengintip ke dalam sebuah kedai kopi. Lampu kedai itu mati, tetapi minuman dan roti panggang masih dipajang. Ia belum pernah menemui dungeon seperti ini dalam hidupnya. Ia bahkan tidak pernah menerima laporan tentangnya.

Tangan Song Taewon menggenggam gagang pintu yang tertutup. Ia mengerahkan tenaga dan—CRUNCH—merobek pintu itu, lalu masuk ke dalam kedai. Ia mengambil sepotong cheesecake dari etalase. Etalase berpendingin itu masih menghembuskan udara dingin.

Saat ia memeriksa cheesecake itu, Han Yujin tiba-tiba terlintas dalam pikirannya. Lalu, seolah itu hal yang wajar, Seong Hyunjae menyusul. Song Taewon dengan hati-hati menggigit bagian pinggir cheesecake tersebut. Tidak beracun. Rasanya juga biasa saja.

Ia tidak terlalu menyukai kue-kue manis seperti ini. Biasanya itu adalah kue ulang tahun yang ditinggalkan di meja rekan kerja. Kebanyakan adalah kue krim segar atau moka. Sumber makanan manis yang diingat Song Taewon—keju, tiramisu, red velvet—kebanyakan berasal dari Han Yujin dan Seong Hyunjae.

Bagaimanapun, barang-barang di sini identik dengan kenyataan. Song Taewon meletakkan kue itu dan mengambil sebuah cangkir. Jika ini adalah item dungeon, seharusnya bisa dimasukkan ke dalam Inventory, tetapi—

[Error! Cannot put in inventory!]

Sebuah pesan error muncul. Song Taewon menatap cangkir itu sejenak, lalu menggenggamnya. CRACK. Gelas itu hancur seperti biskuit tipis dan jatuh ke lantai. Kekuatan biasa, pecahan biasa.

Song Taewon meninggalkan kafe dan berjalan di sepanjang jalan. Semuanya sama—hanya orang-orang yang tidak ada. Wajar karena ini di dalam dungeon. Wajar, tetapi…

Langkah biasanya, setepat langkah yang diukur dengan penggaris, perlahan melambat.

“……”

Sebuah napas panjang dan tipis lolos tanpa sadar dari bibirnya.

Song Taewon bukanlah seseorang yang seharusnya ditinggalkan di akhir. Tempatnya adalah melindungi seseorang dan menghilang sebelum akhir itu tiba. Ia bahkan tidak pernah membayangkan sebuah adegan di mana ia dibiarkan sendirian di dunia yang tidak memiliki apa-apa.

Ini adalah gambaran kegagalan—sesuatu yang bahkan berusaha tidak ia pikirkan.

Jika objek yang harus dilindungi menghilang, dan objek yang harus dihentikan juga menghilang… apa yang tersisa?

“…!”

Saat itu juga, sebuah kehadiran samar tertangkap oleh indranya. Sesuatu yang hidup dan bergerak, bukan objek abu-abu tak bernyawa. Akan melegakan jika itu adalah seorang rekan, dan masih baik juga bila itu monster. Song Taewon meninggalkan pikirannya dan melanjutkan berjalan dengan hati-hati.

Ini adalah dungeon abnormal dengan grade yang tidak diketahui. Ia tidak tahu situasi seperti apa yang mungkin terjadi. Song Taewon menarik kawat dan melilitkannya dari lengan hingga ke lengan bawahnya, memegang sebilah belati lempar di tangan lainnya. Skill-nya, yang terutama untuk pertempuran jarak dekat, sayangnya tidak cocok untuk pengumpulan informasi. Hal terbaik yang bisa ia lakukan adalah bergerak sepelan mungkin, memanfaatkan kemampuan fisiknya yang luar biasa.

Gerbang Gwanghwamun semakin dekat, dan bangunan Kompleks Pemerintahan Seoul tampak. Kehadiran itu berasal dari sana.

Dari lokasi Awakened Management Office.

Setelah para Awakened muncul di dunia dan Awakened Management Office didirikan, diskusi mengenai lokasinya berlangsung cukup lama. Ada pembicaraan untuk memindahkannya ke Sejong, tetapi pada akhirnya, karena berbagai alasan, diputuskan untuk berada di Kompleks Pemerintahan Seoul.

Ia menerima cukup banyak sorotan untuk lembaga yang tiba-tiba dibentuk itu. Bahkan sampai sekarang, ia terkadang menerima tatapan tidak nyaman. Persiapan kerja pun tidak dilakukan dengan baik, sehingga pada awalnya, ia harus pergi ke Hunter Association seolah ia bekerja di sana. Ada banyak kesulitan lainnya, tetapi pada akhirnya, Awakened Management Office perlahan berdiri dengan sendirinya.

Secara khusus, para Hunter yang tergabung dalam Awakened Management Office bukan hanya anggota tim—mereka bisa dikatakan sebagian besar adalah murid-murid Song Taewon. Agar tidak kehilangan satu pun dari orang-orang yang bertahan hingga akhir di tengah kondisi sulit, Song Taewon menyisihkan waktu dari jadwalnya untuk melatih mereka.

Peralatan yang tersedia juga diberikan kepada Hunter Awakened Management Office sebanyak mungkin. Nyawa seorang Hunter S-Rank jarang terancam bahaya. Dan karena sifat skill-nya sendiri, kekurangan peralatan bukanlah kelemahan besar. Jadi lebih efisien menjaga jumlah tenaga yang sudah kurang agar tidak berkurang lebih jauh.

Itu bukan pengorbanan atau pertimbangan. Dari sudut pandang Song Taewon, itu hanya lebih baik dan lebih benar.

Selama tiga tahun terakhir. Sebentar lagi empat. Awakened Management Office adalah tempat yang ia besarkan dengan cara itu.

“Hari ini sepi.”

Sebuah suara familiar terdengar di telinganya. Nada suaranya ringan, tanpa sedikit pun ketegangan. Tubuh Song Taewon secara refleks bersembunyi di balik pohon jalan yang tebal.

“Memang seperti itu sejak Sesung Guild Leader menghilang. Hunter Kang Soyeong juga jauh lebih tenang sekarang. Dia seperti guild leader sungguhan.”

“Terakhir kali aku dapat tiket itu mungkin lebih dari setengah tahun lalu.”

Song Taewon menahan napas dan mendengarkan suara-suara itu. Para Hunter Awakened Management Office sedang melakukan percakapan yang asing baginya. Tampaknya Sesung Guild Leader telah menghilang dan Kang Soyeong menggantikannya. Isi pembicaraan itu sulit diterima oleh Song Taewon.

Song Taewon mengintip sedikit dan mengamati sekelilingnya. Pintu masuk, tempat seharusnya ada penjaga keamanan berdiri, kosong. Tempat parkir juga tidak ada kendaraan. Di balik gerbang besi yang terbuka lebar, dua Hunter Awakened Management Office sedang mengobrol santai sambil memegang gelas kopi kertas. Mereka tampaknya tidak merasakan sesuatu yang mencurigakan dari pemandangan sekitar.

“…Akan lebih baik jika Sesung Guild Leader pindah ke luar negeri sejak awal.”

“Dan mengubah kewarganegaraannya.”

“Kalau ketahuan ngomong begitu, kau akan dimaki seumur hidup.”

“Dia sudah pergi sekarang. Kalau dia tetap jadi warga negara sini, dia hanya akan menderita lebih banyak di luar negeri.”

“Itu benar. Saat dia pura-pura berada di negara ini, kita diam-diam mengikutinya dan membereskan kekacauannya, benar-benar. Phew.”

“Dia dikritik media karena mengabaikan tugasnya sebagai kepala Awakened Management Office. Menyebalkan mengingatnya lagi. Seolah dia ingin meninggalkan posisinya.”

Hunter itu menggerutu dan menenggak sisa kopinya sekaligus. Gelas kertas itu remuk di tangannya.

“Aku ingin merokok.”

“Merokok diam-diam, diam-diam. Nanti muncul artikel yang bilang pegawai negeri merokok rokok Hunter yang mahal.”

“Aku berhenti karena itu menjijikkan, sungguh. Kau pikir aku di sini karena tidak punya kemampuan?”

“Tapi kau tidak bisa keluar, dasar.”

“Kalau aku keluar sekarang, ada seribu guild yang menginginkanku, tapi aku tidak bisa keluar!”

Keduanya terkekeh. Lalu, tiba-tiba, tawa itu berhenti. Keheningan singkat menyusul.

“Haruskah kita mengunjungi makam itu akhir pekan ini?”

“Satu hal yang aku syukuri dari Sesung Guild Leader adalah itu. Lokasinya dekat, jadi kita bisa sering berkunjung.”

“…Memberi penyakit lalu memberi obat? Tidak, membunuh lalu memberi kompensasi.”

Tubuh Song Taewon menegang.

“Jaga mulutmu. Itu belum pasti.”

“Apa lagi? Kalau tidak ada yang mencurigakan, dia tidak akan menghilang. Jujur saja, masuk akal tidak kalau Chief mati di dungeon? Hah? Bahkan S-Rank yang tidak terkenal pun belum ada yang mati selama clear sejauh ini, jadi bagaimana bisa—”

Tanpa perlu berpikir dalam, pikiran Song Taewon mudah saja merangkai ceritanya.

Song Taewon sudah mati. Secara resmi, ia mati saat melakukan dungeon clear, tetapi ada kecurigaan bahwa ia dibunuh oleh Seong Hyunjae. Seong Hyunjae membangun makam Song Taewon di Seoul lalu menghilang.

Itu mengejutkan dan sekaligus tidak mengejutkan.

Akankah ia mati di tangan Seong Hyunjae suatu hari nanti? Ia pernah memikirkan hal itu. Tetapi ia tidak menyangka bahwa Seong Hyunjae akan menghilang karena telah membunuhnya.

Ia mengira Seong Hyunjae akan bersikap seolah keberadaan Song Taewon tidak pernah ada dari awal—seolah tidak ada yang berubah.

‘…Tidak, sejak awal, ini—’

Ini hanyalah masa depan palsu yang ditunjukkan oleh dungeon. Karena dikatakan berhubungan dengan para raider, mungkin ini hanyalah fantasi yang terbentuk berdasarkan ingatan Song Taewon. Mungkin fantasi yang dicampur sedikit dengan keinginannya sendiri.

Masa depan yang diinginkan di mana ia mati di tangan Seong Hyunjae, mungkin saat berusaha menghentikannya.

Song Taewon menatap bangunan yang terlihat di antara ranting-ranting pohon. Informasi tentang dungeon bertambah, tetapi ia belum merasakan apa yang harus ia lakukan. Clear dungeon biasa berarti mengalahkan monster di dalam dungeon.

Namun sekarang…

“Kalian senggang, ya?”

Suara lain terdengar. Ketika langkah ringan mendekat, punggung Song Taewon sedikit mengencang. Grade yang ia rasakan tidak rendah. Sesaat, ia berpikir itu mungkin kepala baru Awakened Management Office, tetapi suara itu juga familiar. Pada titik waktu yang ia tahu, ia jelas seorang Hunter B-Rank. Baek Yeonjun—B-Rank tetapi begitu unggul hingga Song Taewon memperkirakan ia akan segera naik ke A-Rank.

Namun sekarang, ia terasa mendekati S-Rank.

“Eh—siapa kau!”

Baek Yeonjun tiba-tiba berteriak tajam. Pada teriakannya, sebilah pisau pendek bermata ganda melesat ke arah pohon jalan, berputar dalam lingkaran. SCRAPE. Pisau itu berputar dan menebas batang pohon tebal itu dalam sekali tebas. Dengan semburan serpihan kayu, pohon jalan itu berderit dan roboh ke samping. Daun-daunnya tersebar ke mana-mana.

‘Seperti yang kuduga, mereka monster?’

Song Taewon, yang telah mundur sebelum pisau itu menyentuh pohon, berpikir pahit. Baek Yeonjun yang asli—tidak, Hunter mana pun dari Awakened Management Office—tidak akan pernah bertindak sebebas itu di tengah kota. Kecuali dalam keadaan darurat di mana monster menyerang non-Awakened, tidak mungkin mereka akan melempar senjata lebih dulu.

“C-Chief?”

Mata para Hunter itu membelalak ketika mereka melihat Song Taewon, yang sosoknya tampak setelah ia menghindari serangan tadi. Seorang pria yang sudah mati muncul. Tetapi keterkejutan itu hanya sesaat, dan permusuhan yang dalam segera muncul di wajah mereka.

“Sial, bajingan mana ini!”

“Monster? Bilang saja kau monster!”

“Aku.”

Bukan monster. Tempat ini adalah dungeon, dan kalian adalah monsternya. Kata-kata itu tidak keluar dari mulut Song Taewon. Saat Song Taewon ragu sejenak, para Hunter itu semuanya menghunus senjata mereka.

“Kalau kau monster, kita harus menangkapmu, dan kalau kau bukan monster, kita harus menangkapmu lebih lagi! Sialan!”

“Berani-beraninya kau muncul di sini dengan wajah itu?! Apa tujuanmu!”

Sebuah suara penuh kebencian berteriak. Song Taewon menggertakkan giginya. Mereka adalah monster. Selama mereka harus clear dungeon dan keluar dari sini, mereka tidak punya pilihan selain melawan dan membunuh mereka.

‘Ini hanya skill mental sederhana.’

Ia mencoba berpikir begitu. Tapi Song Taewon adalah S-Rank, dan di antara mereka, Hunter dengan ketajaman fisik luar biasa. Jika ia lebih tumpul, mungkin lebih mudah menipu dirinya sendiri. Tapi semua indranya mencatat orang-orang di depannya sebagai nyata.

“Jin-ah!”

“Iya!”

Hunter tipe support itu dengan cepat mundur dan menggunakan skill pada Baek Yeonjun. Menyadari bahwa ia harus menangkap tipe support itu sebelum skill tersebut selesai digunakan, Song Taewon tidak bisa langsung bergerak. Kakinya tidak bisa bergerak, seolah direkatkan ke trotoar.

“Kau masuk, laporkan situasinya, dan evakuasi! Sepertinya ini tidak akan mudah!”

Hunter yang tersisa segera berbalik. Monster. Monster itu mencoba memanggil rekan-rekannya. Ia harus menghentikannya.

Genggaman tangan Song Taewon mengencang, dan hampir secara refleks, otot-otot kakinya menegang. Tubuhnya melesat ke depan seperti anak panah yang dilepaskan.

“Itu berbahaya!”

Baek Yeonjun melemparkan tombak pendek. THUD! Lengan yang dililit kawat menepis ujung tombak itu, dan Song Taewon, tanpa sedikit pun goyah, mencapai Hunter yang hendak masuk ke dalam gedung. Ujung kakinya menendang kaki Hunter itu dari atas.

“Huk!”

CRACK. Tulang kakinya patah. Tangan Song Taewon menangkap kepala tubuh yang sedang jatuh itu. Bilah belati di tangan lainnya menebas daging dan tulang dalam satu gerakan.

Mekanis, presisi, dan efisien—ia memutus napas monster itu.

“Seonghu-ya!”

Teriakan sedih menusuk telinga Song Taewon. Pupil yang membesar bertemu mata Song Taewon. Dadanya basah oleh darah yang terciprat.

“Gi-gila! Jin-ah, mundur lebih jauh! Semua keluar sekarang!!”

Wajah-wajah familiar—satu, dua, tiga—muncul di tempat parkir. Song Taewon tanpa sadar mengusap noda darah yang bahkan terciprat ke pipinya dengan punggung tangannya. Tetapi tangannya sudah dipenuhi darah, sehingga noda merah itu justru menyebar semakin lebar.

“Sial, apa yang terjadi!”

“A-apa, itu m-monster?!”

“Dia terang-terangan membunuh orang, mana mungkin dia Hunter! Hati-hati! Sepertinya ini monster boss-level yang bisa meniru penampilan orang lain!”

Monster. Bagi mereka, ia pasti monster.

Song Taewon, tanpa satu kata pun untuk membela diri, diam-diam mengambil posisi bertarung.

Chapter 407 - Goal (2)

Baek Yeonjun secara refleks melangkah maju dengan kaki kirinya. Ia adalah tipe dengan kekuatan dan kecepatan yang seimbang, tetapi tetap tidak bisa menghilangkan kebiasaan mengalihkan berat badannya ke kiri.

Bilah itu melesat melewati telinga Song Taewon. Tebasan pedang dari seorang Hunter A-Rank yang kini mendekati kekuatan S-Rank merobek kerahnya hanya dengan tekanan angin. Song Taewon memutar tubuhnya sedikit saja untuk menghindari serangan itu dan menangkap lengan Baek Yeonjun yang terentang.

Bayangan hitam bergetar di telapak tangan Song Taewon, seketika menetralkan skill pertahanan yang melindungi lengan Baek Yeonjun. Jari-jarinya menancap ke dalam daging dan mematahkan tulang dengan bunyi renyah yang basah. Song Taewon menarik lengan itu seolah hendak mencabutnya dari soket, lalu berputar ke kiri—ke arah kanan Baek Yeonjun.

‘Masih condong ke sisi kanan.’

Lemah. Reaksinya memang lebih cepat daripada yang diingat Song Taewon, tetapi masih tertinggal dibanding respons sisi kirinya. Saat tubuh Baek Yeonjun tertarik dan kehilangan keseimbangan, Song Taewon menghantam sisi kanan lawannya yang rentan dengan lutut, diperkuat oleh kekuatan putaran tubuh.

Terdengar bunyi retak yang memuakkan.

Keluhan lolos dari gigi Baek Yeonjun yang terkatup rapat. Song Taewon mengingat pria yang sama ini pernah merengek dan menyerah hanya setelah menerima separuh dari hukuman ini. Namun kini Baek Yeonjun menggigit lebih keras dan memutar tubuhnya, menelan bahkan jeritan sekalipun. Ia memaksa tubuhnya mundur, menerima bahwa lengannya yang terjebak akan rusak parah dalam prosesnya.

Dalam beberapa detik singkat yang berhasil ia beli, para Hunter Awakened Management Office telah mencapai gerbang utama.

“Di sini!”

Seseorang melemparkan botol potion ke arah Baek Yeonjun. Bagi seorang healer dengan statistik fisik rendah, melempar potion jauh lebih cepat daripada berlari mendekat untuk memberi pertolongan pertama. Namun sebelum botol itu bisa mencapai target—

Crack!

Serpihan lantai yang ditendang oleh kaki Song Taewon menghancurkan botol itu di udara. Cairan beningnya berceceran percuma di trotoar. Gerakannya tampak nyaris seperti kemampuan peramal, seolah ia sudah menunggu momen itu. Dan memang, Song Taewon sudah tahu itu akan terjadi. Lebih baik daripada siapa pun di sana.

Para Hunter Awakened Management Office yang ada memiliki lebih banyak pengalaman daripada Song Taewon saat ini. Tetapi dalam hal pengalaman murni dalam pertempuran, mereka tak akan menyamainya bahkan dengan tambahan waktu tiga tahun. Walaupun jumlahnya mirip, kualitasnya tetap berbeda.

Song Taewon menangani potion itu sambil sekaligus mendekati Baek Yeonjun, yang telah mundur ke arah jalan. Baek Yeonjun merendahkan tubuhnya dan meluncur di atas aspal menuju trotoar, lalu meraih bagian belakang sebuah minivan yang terparkir. Jemarinya menembus bodi logam saat ia mendorong kendaraan itu ke arah Song Taewon seperti bola bowling raksasa.

Suara decitan logam di atas aspal memenuhi udara saat mobil itu meluncur cepat, menghalangi pandangan Song Taewon. Momen di mana ia pasti kehilangan posisi Baek Yeonjun dari pandangan. Namun Song Taewon tidak panik. Alih-alih melompat atau menghancurkan penghalang itu, ia berlari memutarinya dari sisi kanan.

“Apa—!”

Tepat di tempat yang Baek Yeonjun pikir aman, Song Taewon muncul. Horor membanjiri wajah Hunter muda itu, tetapi hanya sebentar sebelum jari-jari tebal dengan kuku melengkung meraih lehernya. Baek Yeonjun dengan panik mengangkat lengan yang masih berfungsi untuk menghalangi.

Song Taewon menangkap lengan pertahanan itu, memutarnya, menariknya, lalu menebasnya dengan belati di tangan lainnya. Darah segar mengalir panas di atas noda yang belum sempat mengering.

Ia melepaskan lengan yang kini berhiaskan garis merah dari tebasannya. Belati itu terbang dari ujung jarinya dan tertancap pada Hunter tipe support yang berdiri ragu di dekat sana.

‘Tipe support harus memiliki penilaian situasional yang lebih cepat daripada tipe combat.’

Ia pernah mengatakannya.

‘Kau harus melindungi dirimu sambil menjaga jarak agar bisa menggunakan skill pada waktu yang tepat. Dan kau harus tahu kapan harus mundur tergantung situasi.’

Namun membalikkan badan dari rekan yang sedang terancam bukanlah hal yang mudah. ‘Kalau aku ditinggalkan sendirian, clear dan keluar jadi mustahil, bukan?’ Ia pernah mendengar alasan itu juga.

Sebuah mayat jatuh dari tangan Song Taewon dengan suara tumpul. Saat ia berbalik, ia melihat para Hunter tipe defensif yang telah maju. Hanya satu wajah yang familiar—sisanya tidak ia kenali.

Namun di belakang mereka berdiri wajah-wajah yang sangat ia kenali.

“Kapan bantuan dari Haeyeon datang?!”

“Kami tidak bisa menghubungi mereka!”

“Bagaimana dengan Sesung dan Association?”

“Sama saja…”

Setelah kematian Song Taewon, tidak ada Hunter S-Rank baru yang bergabung dengan Awakened Management Office. Tidak seperti Hunter Association, tidak ada S-Rank yang ingin berada sepenuhnya di bawah kendali negara. Pengaruh mereka menyusut drastis, dan dalam situasi yang benar-benar berat seperti ini, mereka harus meminta bantuan dari guild besar dan Hunter Association.

“Kau monster atau Hunter? Kalau bisa bicara, identifikasi dirimu!”

Song Taewon tidak menjawab. Sebagai gantinya, ia mengeluarkan sebuah tongkat logam dari Inventory—senjata yang biasanya ia gunakan melawan banyak monster lemah. Item A-Rank yang hanya kokoh, tanpa kemampuan khusus.

Beberapa mengenalinya dan mengernyit, tetapi item itu terlalu umum untuk mengidentifikasi pemiliknya secara pasti.

“Tahan sampai kontak tersambung kembali!”

Para Hunter tipe defensif membentuk formasi di tengah gerbang utama. Tiga perisai berbeda membentuk tembok. Di belakang mereka, busur ditarik dan angin mulai berputar ganas.

Anak panah pertama melesat mengikuti jalur angin yang dikonjur secara magis. Ini bukan sekadar serangan untuk mengenai target—anak panah itu membawa skill yang akan memperlambat pergerakan musuh jika menyentuh tubuh atau bahkan bayangannya.

Song Taewon melompat ringan ke belakang untuk menghindarinya dan menggenggam tongkat logam itu dengan kedua tangan. ‘Tembakan pertama untuk mengukur jarak.’ Begitu anak panah itu menghantam tanah—

Angin kencang meledak ke segala arah dan puluhan anak panah mulai berjatuhan! Song Taewon memutar tongkat itu dalam sapuan lebar, menangkis proyektil-proyektil itu dalam dentuman cepat saat tubuhnya melaju ke arah garis pertahanan.

“Tahan!”

Para Hunter defensif menancapkan kaki mereka ke tanah sementara angin kuat menekan laju Song Taewon. Jika ia mencoba melompati perisai, busur dan senjata jarak dekat sudah siap mengincar ke atas.

Formasi yang dirancang untuk monster bertipe darat dengan kekuatan serangan tinggi. Meski ada wajah baru, pencipta formasi ini tak lain adalah Song Taewon sendiri.

‘Angin saja tidak bisa menghentikan monster level tinggi atau mengikatnya, meski hanya sesaat. Tapi angin bisa pasti mengurangi kekuatan serangan. Dengan bantuan kecil itu saja, para Hunter defensif bisa bertahan.’

‘Menahan serangan lebih mudah dengan support daripada di tanah kosong. Tapi itu membatasi gerakan, jadi jangan gunakan saat terisolasi.’

Tongkat itu membelah angin dalam ayunan lebar.

Sebuah benturan dahsyat menghantam perisai-perisai itu, tetapi para Hunter defensif tetap teguh, saling menopang. Recoil kuat itu membuat tangan Song Taewon sedikit kesemutan. Tidak melewatkan momen ketika gerakannya terhenti sesaat, hujan anak panah lain turun—anak panah ditembakkan hampir lurus ke atas lalu jatuh dari langit. Secara bersamaan, sebuah tombak menusuk dari celah perisai.

Kaki kanan Song Taewon menyeret tanah, nyaris lurus, sementara kaki kirinya menekuk dalam. Ia mengayunkan tongkat di atas kepalanya, menangkis anak panah beruntun sebelum menegakkannya untuk menahan ujung tombak.

Tongkat itu menghantam tanah dengan kekuatan eksplosif. Retakan menyebar dari titik benturan seperti gempa bumi. Song Taewon menggenggam ujung tongkat yang tertanam setengah di aspal dan menumpahkan seluruh kekuatan dan berat tubuhnya ke sana.

“Minggir!”

Tanah terbelah dan terangkat hampir satu meter di kedua sisi, berguncang hingga melewati gerbang utama ke area parkir. Bongkahan beton dan tanah beterbangan. Para Hunter defensif, kaki mereka yang tertanam kuat, berusaha melompat menjauh. Beberapa yang memiliki statistik lebih rendah tersandung dan jatuh.

Song Taewon melepaskan tongkat yang miring itu dan menendang tanah. Kawat terurai dari lengannya saat ia melesat ke udara.

Kawat yang dilempar itu melilit leher Hunter support. Saat ia mendarat, Song Taewon menginjak Hunter defensif di sampingnya dan menarik kawat dengan keras. Suara patah leher terdengar tajam ketika kakinya menendang tombak yang terjatuh. Menangkap senjata itu di udara, ia melemparkannya dan segera bergerak untuk menendang dada seorang pemanah.

Seorang Hunter yang mulai siuman mengayunkan pedangnya ke arah Song Taewon. Sebuah tangan telanjang, diselimuti bayangan, menangkap bilahnya.

“Itu skill!”

Genggaman Song Taewon menghancurkan pedang itu, dan logam yang patah menebas leher pemiliknya. Sebilah tombak dan pedang terbang ke arahnya secara bersamaan—dari atas dan bawah dalam serangan terkoordinasi yang telah dilatih berkali-kali, setiap gerakan dirancang agar tidak mengganggu satu sama lain.

Song Taewon mengangkat lengan yang dililit kawat untuk menahan ujung tombak yang mengarah ke lehernya, sementara kakinya menginjak perisai yang jatuh untuk menepis serangan yang lebih rendah. Kawat di lengan bawahnya menunjukkan goresan, dan perisai itu terdorong kuat ke kakinya. Kakinya menerima benturan itu, tetapi bilahnya tidak menembus.

Dua Hunter itu tetap pasangan yang tangguh. Serangan simultan seperti itu akan menantang bahkan Hunter tingkat tinggi yang berpengalaman.

Namun Song Taewon memiliki pengetahuan nyaris sempurna tentang semua pola mereka—bahkan kebiasaan kecil yang tidak bisa mereka hilangkan.

Kedua serangan itu diblokir, pedang dan tombak ditarik kembali. Berikutnya mereka akan datang dari kedua sisi dalam gerakan menjepit. Kaki sang penombak, lengan terangkat sang pendekar pedang—arah dan lokasi serangan berikutnya terlihat sangat jelas bagi Song Taewon.

Keduanya akan menyerang ke arah atas.

Song Taewon merendahkan tubuhnya. Serangan itu meleset mulus di atasnya dengan timing sempurna. Masih dalam posisi rendah, ia menggunakan recoil untuk melesat ke arah keduanya. Senjata mereka masih terulur, terlalu sedikit waktu untuk bertahan.

Tangan Song Taewon terbentang lebar, lalu menutup cepat. Tangannya mencengkeram kedua tenggorokan mereka. Itu akhir dari semuanya.

Mayat-mayat menumpuk. Dua Hunter defensif yang tersisa tidak memberikan perlawanan berarti. Song Taewon mendekati pemanah yang berguling di tanah, dadanya remuk. Lelaki itu masih bernapas.

“Si… siapa kau… uhuk… Chief?”

Kebingungan memenuhi ekspresi dan suaranya.

“Aku bukan.”

Jawaban itu lolos tanpa sadar. Kelopak mata sang pemanah berkedut.

“Barusan… kau persis sama…”

Keheningan turun. Tidak ada suara tersisa. Gelas kertas yang remuk berguling di lantai menangkap perhatian Song Taewon.

Lalu apa? Apa selanjutnya?

Ia tidak perlu memikirkan prosedur clear dungeon, tetapi tubuhnya tidak bisa bergerak.

‘Pertama…’

Kalahkan monster. Tidak, sebelum itu—anggota timnya. Ia ingin mengusap wajahnya, tetapi tangannya berlumur darah. Apakah sistem air masih berfungsi? Ada kamar mandi yang familiar beberapa langkah dari tempat ia berdiri, tempat ia bisa mencuci.

Dan tidak akan ada siapa-siapa di sana. Karena mereka sudah mati. Karena ia telah membunuh mereka.

‘Ini adalah dungeon.’

Song Taewon harus melakukan clear dan keluar. Tumpukan pekerjaan akan menunggunya ketika ia kembali ke Korea, di pemandangan yang ia ingat persis seperti sebelumnya.

“Kau terlihat seperti hantu.”

Sebuah suara memecah keheningan. Song Taewon, yang sedang menatap ke bawah, mengangkat kepalanya.

“Kau tidak terlihat seperti orang yang siap mati—berapa umurmu sebenarnya?”

Moon Hyunah turun dari tangga.

“Hunter Moon Hyunah.”

“Kau dengar tentang kematianmu sendiri?”

Song Taewon menatap Moon Hyunah saat wanita itu melompat turun sisa anak tangga dalam satu lompatan. Moon Hyunah tidak memasuki dungeon ini, bahkan tidak datang ke China bersama mereka. Rambutnya hitam, dan auranya lebih kuat daripada Moon Hyunah yang asli.

Jadi dia monster lain dari tempat ini?

“Kenapa kau tidak menghentikanku?”

“Hah?”

“Kau bisa menghentikanku.”

Moon Hyunah menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Aku seharusnya tidak ada di sini sejak awal.”

Moon Hyunah yang sekarang tidak berada di Korea.

“Aku memang mendapat tawaran untuk menjadi kepala Awakened Management Office. Chief bahkan menanyakannya langsung—kau tahu, saat Breaker Guild mulai berantakan. Kau tahu saat itu bahwa kau akan mati? Makanya kau merekomendasikanku? Wajahmu kelihatan tidak tahu apa-apa.”

“…”

“Jadi ini jelas aneh, tapi aku mencoba menekan perasaan aneh itu. Coba lihat sekeliling—bukankah ini aneh? Tidak ada siapa-siapa di sini.”

Moon Hyunah mengernyit, menyebutnya tidak menyenangkan.

Han Yujin, Seong Hyunjae, dan Park Yerim telah terhubung dengan tubuh asli mereka, sehingga relatif mudah menyadari keadaan mencurigakan ini. Namun Moon Hyunah dan Liette, serta para Hunter lainnya, tidak.

Mereka yang memiliki grade lebih rendah, bahkan jika sempat merasa ada yang aneh, rasa curiga itu segera hilang. Liette dapat merasakannya dengan jelas tetapi tidak peduli. Setelah menemukan Noah, ia sengaja mengabaikannya, sebagian karena merasa jika ia mengakuinya, rasanya seperti terbangun dari mimpi.

Kesadaran Moon Hyunah lebih rendah daripada Liette, tetapi resistensinya lebih besar. Ia berjuang keras agar tidak kehilangan rasa salah yang mendalam itu.

“Jadi umurmu berapa? Seumuran denganku sekarang? Mungkin lebih muda?”

“Sekarang, Hunter Moon Hyunah.”

“Akulah yang aneh di sini, bukan? Tolong bilang aku benar.”

Song Taewon ragu, lalu mengangguk.

“Tempat ini adalah dungeon, dan aku raider.”

“Jadi aku monster? Serius?”

“Ya.”

Moon Hyunah menghela napas tidak percaya.

“Kurasa tidak. Tapi situasinya jelas aneh. Sangat menjijikkan. Pokoknya, kita sekarang seumuran, jadi aku akan bicara santai.”

“Kau sudah melakukannya.”

“Taewon-ah, ada apa denganmu?”

Moon Hyunah mengeklik lidahnya dan memandang Song Taewon dari atas ke bawah.

“Kenapa kau harus mati? Apa Seong Hyunjae benar-benar membunuhmu?”

“Aku tidak tahu. Ini hanya masa depan virtual yang dibuat dungeon.”

“Melihat kondisimu sekarang, kurasa tidak banyak yang akan berubah. Dan dari sudut pandangku, akulah yang asli. Kau mati, dan Seong Hyunjae meninggalkan Korea. Setelah dia resmi dinyatakan hilang, aku sempat bertemu dia sekali secara kebetulan.”

Song Taewon secara refleks fokus pada kata-kata Moon Hyunah. Meski tahu itu tidak nyata, ucapannya tetap menarik perhatian.

“Seong Hyunjae, kau tahu—dia hidup semaunya, berdiri di atas pondasi kebosanan. Saat dia bersamamu, Taewon, dia terlihat cukup bersenang-senang. Tapi itu semua sudah hilang sekarang.”

“Hilang?”

“Sekilas dia masih sama, tapi… bagaimana ya? Rasanya seperti dia sudah menjalani seluruh dunia? Dia memang agak seperti itu sebelumnya, tapi sekarang satu-satunya hal yang sepertinya menarik baginya adalah mengirim kartu pos ke adik Guild Leader Haeyeon.”

“Karena dia dekat dengan Han Yujin.”

“Apa? Dia dekat? Aku tidak tahu sama sekali.”

Mata Moon Hyunah membesar.

“Katanya tidak pernah dapat balasan. Dan karena Guild Leader Haeyeon tidak tertarik pada adiknya sendiri, dia mengabaikan saran untuk menculiknya saja. Dia mengabaikan semua pertanyaan tentang Song Taewon juga. Membosankan, jadi aku tidak pernah melihatnya lagi.”

Kata “membosankan” yang disematkan pada Seong Hyunjae terasa begitu janggal hingga hampir terdengar konyol. Song Taewon perlahan mengepalkan dan mengendurkan tangan yang berlapis darah kering.

“Mau masuk dan cuci muka?”

“Tidak.”

“Masih sama saja. Kaku sekali. Aku juga kaku, tapi dibanding Song Taewon, aku ini jauh lebih fleksibel.”

Moon Hyunah tertawa dan mulai berjalan. Bahu Song Taewon menegang sedikit.

Chapter 408 - Goal (3)

Dengan bunyi klik lembut, Moon Hyunah memegang sebuah kotak logam di tangannya. Yang muncul dari dalamnya tidak lain adalah sebatang rokok.

“Ada barang kayak begini, dan kau bilang aku monster dungeon.”

Jari rampingnya menarik sebatang rokok dan membawanya ke bibir. Ia menyodorkan kotaknya kepada Song Taewon.

“Nih.”

“Aku tidak merokok.”

“Dulu tidak ada rokok yang bisa dipakai. Yang ini rasanya lumayan.”

“Bukan, aku—”

Rokok itu menekan bibir Song Taewon. Moon Hyunah mengerutkan alisnya, mengomel tentang keras kepalanya yang tidak perlu. Akhirnya Song Taewon membuka sedikit bibirnya. Aroma dingin dan segar menyusup melalui ujung rokok.

“Pokoknya, senang melihatmu lagi setelah sekian lama.”

Moon Hyunah mengangkat jari telunjuk. Percikan api kecil muncul di ujungnya.

“Skill yang kupetik dari sebuah dungeon di LA beberapa bulan lalu.”

Ia menyalakan rokoknya sendiri.

“Cuma E-Rank—api segede ini saja susah buatku. Tapi lumayan praktis.”

Moon Hyunah menawarkan api itu padanya. Song Taewon ragu sejenak, lalu mencondongkan tubuh. Alih-alih bau darah yang tebal, asap rokok mengisi ruang di antara mereka.

“Dungeon macam apa ini seharusnya?”

“Mereka menyebutnya Nightmare on Christmas. Katanya referensi dari A Christmas Carol.”

“Kalau begitu, apa aku ini hantu dari masa depan? Dari sudut pandangku, Chief justru hantu dari masa lalu.”

Menghembuskan asap panjang, Moon Hyunah memiringkan kepala.

“Bagaimana rasanya, Taewon-ah? Mati. Aku tak tahu detailnya, tapi katanya kau masuk dungeon yang sama dengan Seong Hyunjae, dan hanya Seong Hyunjae yang keluar. Jadi tidak ada jenazah di makammu. Secara resmi, kau mati saat clear dungeon, dan makammu ada di Taman Makam Pahlawan Nasional—di belakang Sesung Guild.”

Barang-barang pribadinya telah ditempatkan di peti kosong itu.

“Ada bayangan? Dugaan apapun? Seong Hyunjae tidak bilang apa-apa.”

“Tidak.”

“Seong Hyunjae tidak membencimu. Dia malah menyukaimu. Meski orang itu suka memperlihatkan minat ke sana kemari, kau tahu kan selalu ada batas.”

Tidak ada yang diizinkan melampaui batas itu. Bahkan anggota guild pun sama.

“Soyeong bilang dia kadang merinding juga.”

“Itu memang sifatnya.”

“Maksudmu apa ‘sifatnya’? Apa itu sebabnya Seong Hyunjae memberi perhatian khusus pada Song Taewon?”

“Bukan itu.”

“Apa maksudmu bukan? Aku, Soyeong, Guild Leader Haeyeon, Evelyn dan Noah—kupikir kau belum kenal mereka. Pokoknya, semua Awakened dan non-Awakened lainnya tidak berarti apa-apa untuk Seong Hyunjae. Tunggu, kalau kupikir-pikir…”

Moon Hyunah tiba-tiba tertawa keras.

“Bukankah ini pertama kalinya orang itu diputuskan lebih dulu!”

“Apa?”

“Sial, harusnya aku menggodanya lebih lama! Dia lagi di mana sekarang? Haruskah aku tanya Soyeong?”

Abu rokok jatuh ke tanah. Moon Hyunah yang kecewa menatap mayat-mayat yang tergeletak.

“Ayo kita bakar. Jangan pasang wajah begitu—kau bilang mereka monster.”

“Kalau mereka monster, tidak perlu dibakar, kan?”

“Rasanya seperti manusia bagiku. Meski tahu bukan, tetap saja rasanya begitu, dan itu menjijikkan. Ada banyak wajah yang kukenal juga. Walaupun mungkin tidak seburuk bagimu, Taewon.”

Moon Hyunah membuang rokoknya dan mulai memindahkan mayat. Song Taewon mengepalkan dan melepaskan kembali tangannya. Keraguannya hanya sesaat sebelum ia ikut membantu.

“Pemakaman itu untuk yang hidup. Yang mati tidak tahu apa-apa.”

Moon Hyunah membawa selembar kain besar dan menutupi tubuh-tubuh itu.

“Itu semacam jeda. Sama seperti kalimat baru dimulai setelah tanda titik, yang hidup harus menyelesaikan sesuatu dan melanjutkan. Tapi kadang itu gagal, dan mereka terus mengulang-ulang bagian lama. Atau mereka menutup bukunya sepenuhnya.”

Api kecil jatuh ke ujung kain dengan bunyi lembut. Moon Hyunah memasukkan mana ke dalam api itu, membuatnya tumbuh. Nyala merah mulai merayap perlahan.

“Karena aku memainkan peran sebagai hantu dari masa depan, rasanya aku harus melakukan sesuatu. Satu-satunya hal yang terpikir adalah bilang kau jangan mati kali ini.”

“Itu hal yang tidak bisa kulakukan apa-apa.”

“Apa kau masih bisa bilang begitu setelah mati padahal sudah bertunangan denganku?”

“A-apa?!”

Mata Song Taewon membelalak. Moon Hyunah tetap bicara dengan tenang di hadapan keterkejutannya.

“Seong Hyunjae yang akan menjadi pemimpin upacara pernikahan kita.”

“Itu… itu…”

“Kita bakal menikah bareng Han Yuhyun dan Kang Soyeong.”

“Apa…?”

“Seong Hyunjae sudah menikah duluan.”

“Apa…?”

“Ada Hunter S-Rank bernama Evelyn. Mereka cocok dan hidup bahagia. Di pernikahan Seong Hyunjae itu, kau yang jadi officiant, Taewon. Aku yang menyanyi. Seong Hyunjae senang sekali karena Chief akhirnya dapat jas custom hadiah. Cocok sekali di badannya. Di resepsi hari itu, kau menyatakan perasaan padaku.”

“Itu… itu…”

“Kau bilang kau kurang banyak hal, tapi akan berusaha seumur hidup. Lalu kau pergi begitu saja meninggalkanku.”

“M-maaf…”

“Harusnya dari tadi kau sadar kalau aku bohong.”

Moon Hyunah terkikik. Song Taewon, yang membeku dalam kebingungan, akhirnya berkedip.

“Yang benar itu Soyeong dan Guild Leader Haeyeon yang kena skandal. Soyeong telepon aku, protes tiga jam soal betapa tidak adilnya itu. ‘Dia benar-benar gila! Dua kata “cinta” kayaknya tidak ada dalam kamus Guild Leader Haeyeon! Dia sedingin es, cuma ngurus urusan dan selesai! Tidak ada yang ia tawarkan selain wajah dan skill! Aku terlalu bagus untuk dia!’ begitu katanya.”

Tangan Moon Hyunah menepuk punggung Song Taewon. Sementara itu, api telah sepenuhnya melahap kain. Asap tebal naik ke langit senja.

“Kalau ada pertanyaan, tanya. Anggap saja sesi ramalan.”

‘Kau terlalu diam.’ Karena gumaman Moon Hyunah itu, Song Taewon membuka mulut lalu menutupnya lagi. Tidak ada satu pun hal tentang masa depannya yang membuatnya penasaran. Ia tidak pernah memikirkannya.

“Benar-benar tidak ada?”

“Hah? Oh, antara kita? Apa, Taewon, kau tertarik padaku?”

“Tidak. Maksudku, bukan dalam arti itu.”

“Menyedihkan sekali kau blak-blakan begitu. Aku tertarik.”

“Apa?”

“Tubuhmu bagus. Kau tidak imut sih. Tapi sekarang kau agak imut. Mau pacaran?”

“Tidak, itu…”

“Dulu tidak ada waktu buat itu saat kau masih hidup. Aku juga sedang banyak masalah. Breaker belum bangkrut kan?”

Song Taewon mengangguk. Moon Hyunah menatap langit jauh dan mengangkat bahu.

“Aku keras kepala juga. Terlalu ingin menyelesaikan semuanya dengan bersih. Tapi tidak semua berakhir hanya karena gagal sekali. Setelah Breaker bangkrut, banyak hal berubah jadi lebih baik setelah aku meninggalkan Korea. Kayak terapi kejut. Kalau aku tidak bangkrut, Soyeong akan kesulitan memimpin Sesung Guild setelah Seong Hyunjae menghilang.”

“Kau benar-benar meninggalkan Korea?”

“Kewarganegaraanku masih ada. Tepatnya aku punya banyak. Lebih banyak yang harus dikerjakan di luar negeri. Aku lebih banyak kerja rescue daripada clear dungeon. Aku spesialis menangkap para brengsek yang menculik anak-anak, memaksa mereka awaken, dan menjualnya.”

Setidaknya di Korea masih ada hukum, kata Moon Hyunah dengan senyum pahit.

“Waktu aku meninggalkan Korea, kupikir aku cuma istirahat sebentar lalu mulai lagi, tapi tahu-tahu aku punya tim sendiri, dan itu berkembang. Lebih sibuk dari sebelumnya—lupakan soal istirahat. Jumlahnya saja sudah lebih besar dari saat aku masih di Breaker.”

Meskipun mengeluh tentang sibuk dan sulit, suara Moon Hyunah cerah.

“Jadi, Tuan Song Taewon. Kalau kau tidak menghargai hidupmu, jangan buang—serahkan saja padaku. Tenagaku kurang.”

“Aku juga punya banyak pekerjaan.”

“Lalu kenapa kau mati?”

“Aku tidak tahu. Tapi…”

Song Taewon memandangi abu yang menumpuk dan menyebar. Mungkin karena ini bukan api biasa, meski skill-nya rendah, atau mungkin karena mana Moon Hyunah, api itu membakar semuanya cepat dan bersih.

“Itu pasti perlu.”

“Kalau begitu cukup.”

Alih-alih menanyakan alasan rinci, Moon Hyunah hanya mengangguk. Lalu ia mundur dengan lompatan ringan.

“Kau tidak masuk sendirian kan—ada tim clearing, kan? Diriku yang sekarang terasa lebih kuat dari biasanya.”

Entah ia monster atau bukan, ia sama sekali tidak berniat dikalahkan begitu saja. Moon Hyunah mengibaskan tangan seolah-olah sedang pemanasan.

“Aku tidak akan menahan diri. Kembalilah dengan persiapan.”

Ketika Song Taewon hendak merespons, jendela pesan muncul.

[Area Sesung Guild telah ditutup sementara!]

“Ada apa?”

“Kata mereka area Sesung Guild ditutup.”

“Apa? Yah, karena latarnya Korea, wajar ada Sesung Guild. Apa Seong Hyunjae juga ada di sana?”

Mendengar itu, ekspresi Song Taewon mengeras. Jika dia benar-benar di sana, maka ada dua Sesung Guild Leader. Apa mungkin ada dua yang lain juga? Guild Leader Haeyeon, Park Yerim, Noah, dan Han Yujin. Perutnya menegang.

“Kalau begitu aku pergi dulu.”

“Kenapa wajahmu begitu? Ah, apa Seong Hyunjae juga ada di sini? Ada dua Seong Hyunjae?”

“Itu kemungkinan.”

“Ya ampun!”

Moon Hyunah memegangi perut dan tertawa keras. Song Taewon menarik napas panjang. Seong Hyunjae satu saja sudah satu masalah, ditambah Han Yujin… kalau ada dua—tidak, empat dari mereka—siapa tahu masalah macam apa yang akan muncul, jadi ia harus menemukan mereka secepat mungkin—

BOOM!

Kaki Moon Hyunah tiba-tiba menghantam tanah dengan keras. Ia menarik tombak panjangnya dan menyerbu Song Taewon dengan kecepatan mengerikan. Dalam hembusan angin yang menerjang, Song Taewon buru-buru menurunkan pusat gravitasi dan menyilangkan lengan. Tak ada waktu untuk menghindar.

Saat ia bersiap menghadapi lengan yang akan patah—

Suara tamparan basah disusul retakan tajam.

Darah muncrat. Itu bukan darah Song Taewon. Moon Hyunah menelan darah yang naik ke tenggorokannya dan mengayunkan tombaknya. Rantai perak membelit senjata panjang itu dan menegang sebelum berhenti dengan suara gesekan.

“Sial, apa itu?”

Moon Hyunah, kini berdiri melindungi Song Taewon, mendongak ke langit. Di bawah cahaya senja, cahaya bulan yang mustahil bergulir turun.

“Hunter Moon Hyunah!”

“Kau punya gate stone? Lebih baik keluar saja dari dungeon ini.”

Darah menetes dari rantai perak yang telah menembus tubuh Moon Hyunah di beberapa tempat. Cahaya bulan bergoyang angkuh, lalu kembali menyala tajam. Serangan ini pun diarahkan tepat pada Song Taewon.

“Aku bilang keluar!”

Moon Hyunah menendang Song Taewon. Ia berusaha bertahan, tapi tak bisa melawan dorongannya dan terdorong mundur. Lengan Moon Hyunah yang memegang tombak menegang. Rantai yang menegang itu putus, dan mana kuat mengamuk menuju cahaya bulan yang baru turun.

“Monster macam apa ini!”

Tanah di bawah kaki Moon Hyunah ambles. Setiap otot di tubuhnya menegang saat tombak putih memotong udara.

Angin meraung, dan tanah berlapis batu tidak hanya retak—tetapi terangkat seluruhnya. Semua jendela di sekitar pecah. Bangunan tepat di depan Moon Hyunah retak parah, dan tak mampu menahan tekanan yang meningkat, bagian tengahnya roboh ke dalam.

Di tengah kekuatan luar biasa itu, rantai cahaya bulan dan tombak panjang berbenturan.

Clang! Clang!

Dengan cahaya menyilaukan, suara logam beradu menggema. Di antara puluhan, ratusan, ribuan gema itu, cahaya memudar, dan tombak yang compang-camping tertancap ke tanah. Moon Hyunah, yang nyaris bertahan, mulai memudar perlahan.

“Taewon-ah, lari.”

Song Taewon tersentak mundur. Melarikan diri, meninggalkan Moon Hyunah—seorang Hunter lain—dalam bahaya adalah pilihan yang sepenuhnya mustahil baginya. Jika dia bukan monster, Song Taewon akan berdiri di sisinya bahkan jika ia tidak akan bertahan sedetik pun.

Namun di dalam dungeon ini, ada raiders yang nyata.

Song Taewon menggertakkan gigi dan berbalik.

Cahaya bulan berputar perlahan, seolah menilai situasi. Tak lama, ia menemukan target jauhnya dan mulai mengumpulkan cahaya pucat.

Pendaran itu, yang menggantung seperti tirai, berwujud dan mulai membentuk sosok. Dentingan seperti lonceng mengetuk telinga Song Taewon. Rantai perak yang bergetar halus membelah udara, mengarah ke punggungnya.

Clang!

“Benar-benar merepotkan!”

Seseorang kembali menahan serangan yang ditujukan pada Song Taewon. Sebilah pedang memutus rantai itu dalam sekali tebas, dan sebuah tangan kecil mencengkeram belakang leher Song Taewon.

“Kelinci!”

Dengan teriakan itu, keduanya lenyap dari tempat tersebut. Cahaya bulan merobek jalan yang kini kosong dengan kekuatan menggelegar.

Pemandangan berubah tiba-tiba. Song Taewon memutar tubuh kasar dan melepaskan diri dari cengkeraman yang menahan lehernya. Matanya melebar sedikit saat ia berbalik.

“Kenapa tidak ada orang normal di sekitar anak pertama itu?”

Anak lelaki yang mengeklik lidah itu memiliki wajah yang familiar. Jika Han Yujin memiliki adik yang bahkan lebih muda dari Han Yuhyun, ia akan tampak persis seperti ini. Saat Song Taewon menatapnya, anak itu—Young Chaos—menatap balik padanya.

“Gangnam di mana?”

“Dari sini…”

Song Taewon melihat sekeliling. Seoul City Hall tampak.

“Sekitar tiga puluh—empat puluh menit naik mobil.”

“Kita pergi dulu. Sembunyikan mana-mu sebisa mungkin, jangan dipakai.”

Young Chaos berjalan beberapa langkah, lalu berhenti lagi.

“Arah mana?”

“Ke sini, tapi siapa kau sebenarnya?”

Ia tidak tampak anak biasa. Young Chaos menjawab sambil berjalan cepat.

“Orang tua yang mulai muak bersih-bersih setelah para bocah.”

“…”

“Tidak seharusnya aku memberikan pedangku padanya!”

Song Taewon diam mengikuti di belakang anak yang menyebut dirinya orang tua itu.

Chapter 409 - The Night Has Come (1)

“Semua orang, jangan terlambat, ya, Chief Song!”

Aku terhenti di tengah langkah di depan pintu masuk hotel. Apa yang sebenarnya terjadi pada Chief Song? Seluruh tubuhnya berlumuran darah, wajahnya pucat dan kelelahan. Noah, sebaliknya, tampak benar-benar baik-baik saja—hanya basah kuyup. Ekspresinya bahkan cerah, hampir riang.

“Mister! Aku menemukan semuanya!”

“Bos Kim Seobaaang! Aku takut sekaliii!”

Yerim mengumumkan dengan bangga sementara Yun Yun menempel padaku dengan ekspresi sangat merajuk. Apa karena kondisi Chief Song? Meski begitu, dia berhasil bertahan dan membawanya kembali dengan selamat.

“Kerja bagus, kalian berdua.”

“Orang itu cukup berguna.”

Komentar Young Chaos. Sejak kapan Lelaki Tua itu muncul?

“Pak Yujin, saya senang Anda selamat.”

“Kau juga, Pak Noah. Tapi apa sesuatu yang bagus terjadi padamu?”

Pipi Noah berkedut mendengar pertanyaanku. Bibirnya terangkat membentuk senyum. Pasti ada sesuatu yang terjadi.

“Akan kuceritakan nanti.”

Senyum Noah semakin cerah. Yang lebih mendesak adalah kondisi Chief Song.

“Kita perlu baju ganti. Untuk yang lain juga.”

Jika hanya basah, pakaian bisa kering. Tapi pakaian Chief Song sudah tak bisa diselamatkan. Robek di berbagai tempat, basah kuyup oleh darah.

“Aku! Aku akan ambil sekarang!”

“Aku juga, aku juga! Aku suka mencari harta karun!”

Meski baru saja mengalami berbagai hal, Yerim dan Yun Yun mengangkat tangan tinggi-tinggi, bersemangat untuk pergi lagi. Masih ada waktu sebelum matahari terbenam, jadi seharusnya aman.

“Mencari pakaian ukuran Chief Song sepertinya menantang.”

Baik Yuhyun maupun Seong Hyunjae kesulitan dengan pakaian siap pakai, tetapi kondisi Chief Song tampaknya lebih parah. Toko biasa tidak akan menjual sesuatu yang cocok.

“Di rumahku seharusnya ada pakaian.”

Suara Song Taewon terdengar letih.

“Benar juga. Yerim, Yun Yun, tolong ambilkan pakaian. Kalian perlu mengambil pakaian dalam juga, kan?”

“Y-ya.”

“Tenang saja! Aku sudah pernah lihat pakaian dalam Mister sebelumnya!”

“Yerim! Aku cuci pakaian terpisah!”

Aku sengaja menyediakan tiga mesin cuci—satu untuk aku dan Yuhyun, satu untuk Yerim, dan satu untuk monster. Aku bahkan mengeringkannya terpisah. Kapan dia melihat apa pun?

“Kalian butuh apa lagi?”

“Pakaianku juga boleh. Noah, kau mau ganti?”

“Aku baik-baik saja. Hanya basah.”

“Ayo kita pergi bersama, malaikat!”

Yun Yun menarik lengan Noah. Malaikat? Yah, Noah memang punya aura angelic. Dan kemampuan terbang membuatnya cocok menemani mereka. Lebih baik daripada mengirim anak-anak sendirian, dan meskipun Noah terlihat muda, dia tetap orang dewasa.

Setelah mendapat alamat Song Taewon, Yerim, Yun Yun, dan Noah meninggalkan hotel dengan janji akan segera kembali. Setidaknya semua orang selamat—itu yang terpenting.

“Kalau begitu, mari kita naik.”

Aku mendekati Chief Song dan menarik lengannya perlahan. Tentu saja dia tidak bergerak, dan mata berat itu menatap ke bawah padaku.

“Kakimu—bukankah sudah ditangani?”

“Ini? Ini bukan cedera biasa.”

Apa ia mengira ini luka dari sebelum masuk dungeon?

“Yang lebih penting, ayo. Kau harus membersihkan diri.”

“Mandi memang ide bagus, seperti yang Han Yujin sarankan.”

Seong Hyunjae muncul ke lobi, mendukung saranku. Aku tidak tahu apa yang terjadi pada Chief Song, tetapi aku bisa menebak. Monster dalam dungeon ini yang membuatnya berlumuran darah pasti memakai wajah manusia.

“Di mana Anak Kedua?”

Young Chaos melirik arah restoran.

“Mempersiapkan makan malam.”

“Ah, ya.”

Chaos mengangguk dan menuju restoran. Sepertinya dia tahu tentang diriku yang lain.

“Pak Seong Hyunjae, bisa tahan pintu elevator?”

“Haruskah kita memakai suite?”

“Semuanya terlalu tinggi. Cari yang lebih dekat. Semua kamar punya bathtub, kan?”

Air panas akan bagus untuknya. Ada bath bomb tidak, ya?

“Ukuran bathtub berbeda-beda.”

“Serius?”

Sebelum regresi, aku tidak pernah menginap di hotel mewah, dan setelahnya, aku hanya memakai kamar yang mahal. Dua ekstrem.

“Apakah kamar biasa terlalu kecil?”

“Tidak apa-apa.”

“Mungkin kecil. Kau harus menekuk lutut cukup banyak.”

Mengingat ukuran bathtub rumah biasa… ya, pasti sempit.

“Kalau begitu mari cari kamar dengan bathtub terbesar.”

“Tidak apa-apa.”

“Bagaimana sauna saja?”

“Airnya mungkin belum terisi. Itu akan terlalu lama.”

Saat kami naik lift, aku menjelaskan aturan pada Chief Song. Jangan membuka tirai, jangan membuka pintu untuk siapa pun, jangan naik ke rooftop, dan sebagainya.

“Bathtub-nya luas. Aku akan mengisi airnya, jadi tolong buka pakaianmu. Suhu berapa yang kau mau?”

“Dia S-Rank, kan? Buat panas. Biar tubuhnya benar-benar rileks.”

Aku memutar keran ke arah air panas sepenuhnya. Air mulai mengisi bathtub. Ke mana Chief Song tadi? Apa dia bertemu dirinya sendiri? Dan seberapa banyak yang dia ketahui?

“Aku bisa membuka pakaianku sendiri.”

Song Taewon masuk kamar mandi dengan helaan napas pelan. Dia baru melepas bajunya. Darah merembes ke bawah kerahnya, menodai kulitnya dengan jejak samar. Dan sungguh…

Wow. Sungguh. Woooow… Ya Tuhan. Waaah.

“Aku akan mandi sendiri.”

“Benar, ya. Aku akan meletakkan pakaianmu di luar kamar mandi setelah mereka datang.”

“Terima kasih.”

Aku keluar dan menutup pintu. Baru saat itu aku sadar—aku tadi berniat memberi tahu Chief Song soal regresi.

“Kau sangat jelas terlihat menikmati pemandangan barusan.”

“Apa? Aku tidak melakukan apa-apa.”

Seong Hyunjae menatapku diam-diam. Kenapa tatapan itu?

“Aku hanya… iri. Dan itu seperti mengagumi karya seni.”

“Kalau itu karya seni—”

“Baiklah, aku tahu kau juga tampan. Ya, kalau kau dipajang di Louvre, tidak ada yang sadar kau masih hidup. Akan kudonasikan atas namaku, jadi tolong bungkus dirimu dengan bubble wrap dan masuk ke kotak pengiriman.”

Aku harus mengusir Seong Hyunjae dan menyembunyikan Yuhyun aman-aman di rumah.

“Bubble wrap?”

Kau tidak tahu apa itu? Aku mengusir Seong Hyunjae dari kamar tamu, menyuruhnya mengecek apakah anak-anak sudah kembali dengan pakaian. Sementara itu, suara air berhenti—bathtub pasti penuh. Aku pergi ke pintu kamar mandi dan mengetuk.

“Chief Song, apa Anda sudah di dalam bathtub?”

“Ya. Jangan masuk.”

Apa aku tadi menatap terlalu jelas? Tidak punya pilihan selain bersandar pada pintu kamar mandi, lalu melorot duduk. Dengan satu kaki lebih lemah dan kaki sehat menahan beban, sedikit terasa sakit. Aku benar-benar perlu lebih banyak olahraga.

“Apakah Anda melihat seseorang?”

“Ya.”

“Itu mungkin masa depan. Dan Chief Song…”

“Dia bilang aku sudah mati.”

Suaranya tetap tenang. Chief Song masih belum tahu bahwa orang-orang di dungeon ini adalah masa depan dan masa lalu yang nyata. Atau mungkin dia memang tidak peduli pada kematiannya sendiri.

Apa yang bisa kukatakan tentang Song Taewon? Dia terlihat seperti orang yang tidak akan ragu mengorbankan hidupnya jika perlu. Dan kebutuhan itu tidak akan pernah untuk dirinya sendiri.

“Benar. Apa Anda juga mendengar bahwa itu terkait dengan Sesung Guild Leader?”

“Ya. Dia bilang ada kecurigaan bahwa Sesung Guild Leader membunuhku.”

Terdengar percikan air. Apa dia berdiri, atau hanya bergerak?

“Itu di Awakened Management Office.”

Song Taewon melanjutkan perlahan.

“Monster di sana memakai wujud manusia.”

Sial. Giginya terkatup begitu kuat tanpa kusadari. Dari semua tempat yang mungkin ia kunjungi. Karena semua orang tertarik ke tempat yang berhubungan dengan mereka, sebenarnya ini tidak aneh, tapi tetap saja…

“Kalau tidak ingin membicarakannya, Anda tidak perlu.”

“Aku baik-baik saja.”

“Jangan mengada-ada. Jelas-jelas kau tidak baik-baik saja.”

Aku harus menghentikannya dari berkata dia okay. Apa yang okay dari semua ini?

‘Apa aku harus bilang sekarang?’

Aku mengangkat tangan dan menggaruk kepalaku. Bahkan kalau dia percaya bahwa orang-orang itu hanyalah monster, tetap saja mengerikan karena mereka terlihat begitu nyata. Tapi kalau dia tahu ini berdasarkan masa pra-regresi—berdasarkan kenyataan…

Bukankah itu akan membuat semuanya lebih berat baginya?

Tapi sekarang semuanya sudah sejauh ini, aku tidak bisa terus menyembunyikannya.

“Ada sesuatu yang harus kuberitahu, Chief Song.”

“Kau tidak harus bilang kalau tidak ingin.”

Apa kami ini burung beo “tidak apa-apa”?

“Aku khawatir padamu, Chief Song, bukan pada diriku sendiri.”

“Kalau begitu, tolong beritahu.”

“Bisakah kau mencoba menghargai dirimu sedikit lebih? Kau bahkan tidak bereaksi soal kematianmu sendiri.”

“Aku—”

“Coba bilang ‘tidak apa-apa’ sekali lagi. Aku akan membuka pintu ini dan menepuk punggungmu. Pergelangan tanganku akan patah dalam prosesnya.”

Keheningan menyusul. Jika aku bisa keluar dari dungeon ini sekarang, aku ingin membicarakan ini setelah kembali ke Korea, setelah Chief Song kembali ke Awakened Management Office, dikelilingi orang normal lagi.

Tapi dungeon belum kelar. Karena aku tidak tahu apa yang akan terjadi setelah ini, mungkin lebih baik menjelaskannya sekarang.

“Dungeon ini… ini memang benar-benar terjadi.”

Aku berbicara pelan.

“Inilah masa depan dan masa lalu. Aku benar-benar berusia tiga puluh tahun. Han Yujin yang berusia tiga puluh itu memutar waktu lima tahun ke belakang. Jejak lima tahun itu—itulah yang tersisa di sini.”

Keheningan jatuh lagi. Aku ingin tahu jawaban Chief Song, tapi juga takut.

“Apakah aku benar-benar mati?”

“Ya. Aku tidak tahu detailnya. Aku yang waktu itu hanyalah Hunter F-Rank biasa.”

“Hunter Moon Hyunah sepertinya tidak banyak tahu soal Han Yujin.”

“Kau bertemu Ms. Hyunah?”

“Ya. Dia bilang dia tahu Han Yujin bermasalah dengan adiknya.”

“Memang begitu waktu itu. Semua orang tahu.”

Aku ingin bertemu Ms. Hyunah pra-regresi juga.

“Dia juga menyebutkan kalau Sesung Guild Leader mengirim kartu pos pada Han Yujin.”

“Oh, ya? Jadi itu benar.”

Aku tidak pernah yakin apakah itu lelucon atau tidak. Ternyata benar-benar dikirim.

“Dan dia bilang aku dan Hunter Moon Hyunah bertunangan.”

“Apa?!”

Apa? Apa?! Aku mencoba berdiri tapi kakiku menolak, jadi aku bangkit perlahan. Bertunangan? Benarkah?

“Ms. Hyunah dan Anda, Chief Song—astaga!”

Aku tak tahu sama sekali! Luar biasa! Jadi mereka bertunangan diam-diam? Itu menjelaskan kenapa aku tidak tahu. Mereka berdua… Aku pikir mereka pasangan yang cocok, tapi ternyata benar-benar…?

“Apa Anda punya perasaan pada Ms. Hyunah sekarang? Dia orang yang hebat. Keren, bisa diandalkan. Tapi sungguh, kapan itu terjadi? Siapa yang mengaku duluan?”

Dadaku berdebar. Apa ini nyata? Tapi Chief Song meninggal terlalu cepat. Ms. Hyunah…

“Sesung Guild Leader menikah dengan Hunter Evelyn, dan Haeyeon Guild Leader dengan Hunter Kang Soyeong—”

“Apa?”

Hah? Apa? Tunggu dulu.

“Seong Hyunjae tidak pernah menikah!”

Aku berteriak sambil membuka pintu. Yuhyun-ku bahkan tidak pernah pacaran! Aku melihat ingatannya—tidak mungkin aku tidak tahu! Seong Hyunjae cukup tua untuk menikah diam-diam, tapi Evelyn? Dan Kang Soyeong? Dia bahkan tidak tertarik pada siapa pun kecuali naga!

“Dan Yuhyun juga sedingin es!”

Kakiku terpeleset di lantai basah. Biasanya aku tidak akan jatuh, tapi keseimbangan tubuhku sekarang…

“Han Yujin!”

Air memercik, diikuti retakan bagian bathtub yang pecah. Tangan Song Taewon menangkapku, menahan tubuhku.

“Terima kasih. Tapi apakah Anda bercanda barusan?”

Lelucon dari Chief Song. Seharusnya aku merekamnya.

“Itu kata Hunter Moon Hyunah. Dan Han Yujin…”

Mata berat dan redup itu menatapku.

“Reaksimu bukan reaksi orang yang berbohong.”

“Ah…”

Jadi dia mengujiku, mencampur kebohongan dengan kebenaran. Kaki terasa hangat oleh air yang tumpah dari bak. Aku menghirup udara panas dan lembap.

“Kelihatannya Ms. Hyunah seperti biasanya.”

Tidak mungkin Chief Song membuat cerita seperti itu sendiri—pasti itu lelucon dari Ms. Hyunah.

“Ya. Dia bilang Breaker Guild sudah bubar dan dia meninggalkan Korea, tapi dia tetap sama. Dia bilang dia beraktivitas di luar negeri.”

Aku tiba-tiba sangat merindukan Ms. Hyunah. Kupikir Breaker Guild Leader juga gagal, tetapi ternyata tidak. Moon Hyunah tetap menjadi dirinya.

Song Taewon melanjutkan ceritanya.

“Rokok? Jadi kau mengembangkan skill seperti itu juga.”

Ms. Soyeong juga. Yuhyun sangat dingin waktu itu, tapi tetap…

Song Taewon menjelaskan dengan tenang. Walau tampak composed, sebagian besar ceritanya berpusat pada Moon Hyunah. Mungkin kalau bukan karena munculnya Ms. Hyunah, ia tidak akan bisa menceritakan apa yang terjadi di Awakened Management Office dengan begitu terbuka.

“Jadi Hunter Moon Hyunah bilang aku harus kembali bersama rekan-rekanku.”

“Orang-orang di sini tampak satu tingkat lebih tinggi dari kenyataan. Apa Ms. Hyunah ada di Awakened Management Office saat itu?”

“Tidak. Saat itu—”

Suara Song Taewon terputus. Bulu kudukku berdiri tajam pada detik yang sama. Meskipun skill Resistance-ku jelas aktif, dadaku terasa seperti disayat pisau. Apa ini?

BOOM!

Sesuatu menghantam dinding kaca di luar bathtub. Tirai tertutup bergetar keras. Aku terengah, meraih tangan Chief Song dan mencengkeramnya erat.

“Itu… apa itu?”

“Cahaya bulan.”

Lengan Song Taewon melingkupiku, wajahnya tegang menatap tirai yang bergoyang.

“Itu berubah menjadi rantai perak dan menyerangku. Hunter Moon Hyunah menghilang saat berusaha menghentikannya.”

Cahaya bulan. Apa itu Crescent Moon?

“Sepertinya itu tidak bisa masuk ke hotel ini.”

“Ya… sepertinya begitu.”

Mungkin karena berhadapan dengan sesuatu yang transenden, jantungku terus berdebar keras. Sial, masalah apa ini?

Chapter 410 - The Night Has Come (2)

“Orang yang datang bersama saya bilang bahwa selama saya bersembunyi dengan benar, semuanya akan baik-baik saja sampai matahari benar-benar terbenam.”

Song Taewon mendorongku perlahan menjauh darinya.

“Sepertinya dia menyadarinya saat aku memecahkan bathtub barusan.”

“Jadi kalau kau menggunakan kekuatan lebih dari batas tertentu, itu akan mendeteksi keberadaanmu?”

“Mungkin karena mananya berfluktuasi.”

“Cahaya bulan mulai menyerang Chief Song secara khusus.”

“Itu dimulai tidak lama setelah aku menerima kabar bahwa Sesung Guild ditutup.”

Ketika Sesung Guild ditutup, cahaya bulan pasti meninggalkan tubuh Seong Hyunjae pra-regresi. Apa mungkin cahaya bulan—kekuatan Crescent Moon—telah keluar dari Sesung Guild dan sekarang memburu Song Taewon?

Untuk mencegahnya membunuh Seong Hyunjae?

‘Kalau aku berada di posisinya, aku juga ingin mengeliminasi ancaman selagi bisa.’

Jika Song Taewon menghilang, kemungkinan kematian Seong Hyunjae juga ikut lenyap. Air yang membasahi kakiku perlahan menjadi dingin. Aku mengambil handuk besar dan menyerahkannya pada Chief Song.

“Cahaya bulan itu memang menargetkan Chief Song secara khusus, kan? Dia bilang yang lain aman?”

“Ya. Katanya sepertinya dia belum punya kekuatan untuk menargetkan orang lain. Dia bilang dia akan menjelaskan semuanya dengan lengkap begitu sampai di hotel…”

Chief Song mengerutkan kening sedikit dan menatapku.

“Sebenarnya siapa orang itu?”

“Kau ikut dengannya tanpa tahu?”

“Dia menyelamatkanku dan tampak benar-benar mengkhawatirkan Han Yujin. Tidak terasa seperti kebohongan. Dan penampilannya…”

Ucapan Song Taewon menggantung. Dia mirip Yuhyun—atau lebih tepatnya, Yuhyun yang mirip dia—tetapi jelas ada kemiripan.

“Dia guru Yuhyun. Seseorang yang sangat kuat dan berumur panjang. Untuk sekarang, dia ada di pihak kita.”

Seberapa banyak yang seharusnya kukatakan? Karena Crescent Moon menargetkan Chief Song secara langsung, aku harus memberinya informasi sebanyak mungkin. Rookie memang menyebut soal pembagian informasi, tetapi Chief Song adalah orang yang paling terancam.

Pintu kamar mandi yang setengah terbuka tiba-tiba terayun lebar.

“Pakaian gantimu sudah datang, Tuan Muda. Apa Anda sedang sibuk?”

Butler—tidak, Seong Hyunjae—muncul di ambang pintu dengan pakaian bersih di lengannya. Kapan dia datang? Song Taewon memeriksa pakaian itu dengan seksama.

“Jadi rumahku masih berdiri.”

“Tentu saja. Kalau aku yang mengurusnya, begitu. Mereka bilang semuanya dijaga dalam kondisi sempurna.”

Sudah kuduga. Seong Hyunjae, yang mengurus makam Song Taewon di National Cemetery Seoul, tidak mungkin membiarkan rumah kosong Chief Song hancur. Ia pasti mengambil alih dan merawatnya persis seperti ketika Song Taewon masih hidup—tak membuang satu barang pun.

Song Taewon meraih pakaian itu. Seong Hyunjae menyerahkannya dengan formalitas yang aneh. Chief Song berbalik sambil memeluk pakaian tersebut, dan kami keluar dari kamar mandi.

“Anak-anak aman?”

“Mereka bahkan menjarah convenience store. Menumpuk gunungan barang di lobi, dan saat itu tidak cukup, mereka bilang masih ada waktu dan pergi menjelajah toko-toko sekitar.”

Sepertinya mereka mulai menikmati menjarah toko kosong. Jujur saja, itu memang menyenangkan. Kalau aku punya waktu, aku ingin menjarah Hunter Market sendiri. Mereka mungkin tidak memajang peralatan S-Rank ke atas, tetapi barang mahal lainnya pasti berlimpah.

“Apa Sesung Guild tidak punya gudang item atau semacamnya?”

“Barang penting disimpan di ruang inventory.”

Benar. Inventory adalah brankas aman milik pribadi pemiliknya. Karena itu, beberapa Awakened bekerja sebagai brankas hidup—kau bisa mendapat biaya sewa hanya dengan menandatangani kontrak dan menjaga rahasia.

Namun karena isi inventory lenyap jika pemiliknya mati, barang berharga jarang dititipkan pada Awakened ber-rank rendah. Defensive class B-Rank ke atas dengan fokus bertahan hidup punya tarif tertinggi.

“Lelaki Tua itu—ah, Anda belum banyak tahu soal dia, Pak Seong Hyunjae. Aku bicara tentang anak mata merah tadi.”

Meski Seong Hyunjae pra-regresi sudah bertemu dengannya dan bahkan bertarung dengannya.

“Awalnya, aku kira Han Yujin akhirnya benar-benar terjerat masalah besar.”

“Apa? Kenapa tiba-tiba aku masuk masalah?”

“Karena dia sangat menginginkan adiknya sejak kecil—”

“Tidak.”

Apa dia mengira aku seperti apa?

“Itu terasa seperti S-Rank Awakened, tapi mungkin bukan.”

“Dia makhluk transenden. Makhluk yang sangat purba.”

Saat aku dan Seong Hyunjae berbicara, Song Taewon keluar dengan pakaian bersih. Selera Yerim memang bagus. Aku membuka kulkas dan melihat kedua pria itu.

“Mari kita bicara. Soda, kopi, jus buah, air—kalian mau minum apa?”

Aku memberi isyarat duduk dan meletakkan beberapa botol di meja. Jam berapa sekarang? Masih cukup waktu.

“Aku jelaskan lagi. Aku kembali ke masa lalu dari lima tahun ke depan. Normalnya, ketika seseorang kembali ke masa lalu, lima tahun itu dianggap tidak pernah terjadi. Sayangnya, tidak begitu.”

Aku mendorong botol jus jeruk ke tengah meja dan meletakkan kaleng kopi di sebelahnya.

“Di sini ada Pak Seong Hyunjae dan Pak Song Taewon. Kalian berdua cukup dekat sebelum aku regresi, sama seperti sekarang.”

Yah, aku tidak perlu menyertakan diriku dalam hubungan itu.

“Tapi Pak Song Taewon tiba-tiba meninggal.”

Duk—kaleng kopi tumbang.

“Penyebab pastinya tidak pernah diketahui. Hanya kecurigaan bahwa Pak Seong Hyunjae yang membunuhnya. Aku juga percaya itu.”

Aku menegakkan kaleng kopi itu lagi dan meletakkan sebotol air di antara dua minuman lainnya.

“Kemudian aku regresi. Pak Song Taewon hidup kembali. Kalian berdua pasti tahu kira-kira aku kembali ke titik mana. Hari aku berdamai dengan Yuhyun, tidak lama sebelum Yerim terbangun. Kalian tahu apa yang terjadi setelah itu.”

Kali ini aku menumbangkan jus jeruk.

“Setelah berbagai kejadian, kondisi Pak Seong Hyunjae memburuk. Pak Song Taewon, Anda ingat memintaku memakai skill Plunder untuk membantu Pak Seong Hyunjae?”

“Ya.”

“Dan ini bagian Crescent Moon masuk.”

Aku menempatkan kaleng soda di samping jus jeruk.

“Crescent Moon—salah satu makhluk transenden yang menciptakan dan mengelola dungeon.”

Aku menjelaskan ringkas tentang dungeon, kehancuran, dan administrator.

“Sangat lama dulu, Crescent Moon jatuh hati pada seorang manusia. Tidak lain tidak bukan jus jeruk ini—Pak Seong Hyunjae.”

“Crescent Moon—apa itu cahaya bulan yang menyerangku?”

“Tepat sekali. Pak Seong Hyunjae telah diseret melewati berbagai dunia karena Crescent Moon. Ingatannya terhapus karena dunia-dunia itu terus menumpuk dalam tubuhnya. Alasan Pak Song Taewon merasa ada ketidakselarasan saat berurusan dengan Pak Seong Hyunjae adalah karena itu. Dia berbeda secara fundamental dari S-Rank biasa.”

Berbeda dari S-Rank, berbeda dari natural-born S-Rank. Seong Hyunjae adalah dirinya sendiri. Bukan makhluk transenden dari luar—di dunia ini tidak ada yang setara dengannya.

“Kau bisa bilang Song Taewon ahli mengenali monster.”

“Apa maksudmu monster? Crescent Moon…”

Aku ragu menjelaskan soal Source. Apa yang akan dipikirkan Chief Song? Mengetahui dirinya, bukankah dia akan setuju jika satu orang harus mengorbankan diri menghentikan Source?

Tapi dia juga orang yang tidak mudah mengorbankan siapa pun kecuali dirinya sendiri. Dalam dungeon, Song Taewon yang mati, bukan Seong Hyunjae. Dan sulit bagi Crescent Moon untuk membawa pergi Seong Hyunjae tanpa menghancurkan dunia ini. Aku menelan ludah dan melanjutkan.

“Dia mencoba menyempurnakan Pak Seong Hyunjae dan melenyapkan Source. Aku belum tahu apakah tujuannya hanya mencegah kehancuran dunia. Mungkin dia ingin menjadi dewa baru.”

“Menyempurnakannya?”

“Ya. Ketika pengalaman dari berbagai dunia terintegrasi penuh, Pak Seong Hyunjae akan kehilangan dirinya dan terlahir kembali sebagai makhluk transenden yang lebih kuat daripada siapa pun. Alasan dia menderita sebelumnya adalah karena dia terlalu penuh. Juga, jika Pak Seong Hyunjae menjadi makhluk transenden, aku rasa orang-orang di sekitarnya tidak akan tetap normal.”

Song Taewon menatap jus jeruk itu.

“Dengan skill Plunder, bisa kau ringankan bebannya? Pengalaman itu?”

“Ya. Dan mereka bilang itu bisa mengakhiri Pak Seong Hyunjae, yang sudah begitu berlebihan hingga lolos dari kematian itu sendiri. Jadi—”

Aku memindahkan kaleng kopi ke samping soda dan menyentuh kaleng kopi itu ke arah soda. Kaleng yang jatuh berguling dan jatuh ke lantai.

“Bagi Crescent Moon, dia adalah keberadaan yang harus disingkirkan. Pak Song Taewon.”

Keheningan singkat. Seong Hyunjae membungkuk mengambil kaleng kopi dari lantai.

“Kemungkinan besar itu sudah mencoba sekali sebelum regresi.”

“Ya. Sejujurnya, aku tidak percaya Pak Seong Hyunjae akan membunuh Pak Song Taewon. Entah ada kecelakaan saat menggunakan skill Plunder, atau Crescent Moon ikut campur.”

Dan sekarang, dengan cahaya bulan mengejar Song Taewon seperti ini, kemungkinan kedua jauh lebih kuat.

“Makhluk transenden punya ingatan dari sebelum regresi, sama seperti aku. Alasan Crescent Moon menargetkan Pak Song Taewon sekarang kemungkinan karena itu. Untungnya, mereka kesulitan turun tangan langsung di dunia ini—kecuali di dalam dungeon. Kau harus berhati-hati di dungeon.”

“Untung dungeon Korea sudah stabil. Bagaimana kalau pensiun saja kali ini?”

Chief Song bahkan tidak berpura-pura memperhatikan usulan Seong Hyunjae. Bayangan melintas di wajahnya yang biasanya tanpa ekspresi.

“Aku… Pak Seong Hyunjae.”

“Song Taewon adalah satu-satunya orang yang bisa membunuh Seong Hyunjae—begitulah intinya.”

Ucapan Seong Hyunjae lugas.

Song Taewon menutup wajah dengan tangannya, bahu bergetar sedikit. Apa aku mengatakan terlalu banyak sekaligus? Seharusnya aku pelan-pelan? Song Taewon menarik napas panjang.

“Jadi apa yang kau inginkan dariku—tidak, apa yang harus kulakukan… Aku…”

Masih menutupi matanya, Song Taewon melanjutkan.

“Apakah aku manusia?”

“Apa? Tentu saja kau manusia.”

“Bisakah seseorang punya keadaan yang serumit ini?”

“Kalau begitu, aku juga begitu. Aku juga regresi, dan sering berurusan dengan makhluk transenden. Dan aku membantu meringankan beban Pak Seong Hyunjae.”

Tidak ada respons. Kegelisahan mulai menggeliat di perutku. Haruskah aku tidak mengatakan apa-apa? Tapi aku juga tidak bisa merahasiakan ini.

“Chief Song.”

“Aku baik-baik saja.”

“Sial, menutup wajahmu tidak membuatmu baik-baik saja! Suaramu jelas tidak baik!”

“Pada akhirnya, tidak ada yang berubah, jadi tidak apa-apa.”

“Chief Song!”

“Han Yujin.”

Suara Song Taewon bergetar. Seong Hyunjae meraih bahuku, seolah memberitahuku untuk berhenti.

“Dia butuh waktu untuk memprosesnya.”

Aku tidak bisa berkata apa-apa lagi dan berdiri perlahan.

“Tolong datang makan malam sebelum terlalu larut. Tolong.”

“Ya.”

Aku pergi bersama Seong Hyunjae. Karena kami berada di hotel, seharusnya tidak ada apa-apa, tetapi… Aku menekan tombol elevator dan menghela napas panjang.

“Aku tidak menyangka dia akan terpukul sejauh itu.”

Cerita regresiku lewat tanpa reaksi besar. Chief Song menerimanya dengan tenang, mencocokkannya dengan kata-kata Moon Hyunah. Dia sudah tahu tentang kematiannya dan keterlibatan Seong Hyunjae.

Dia memang kesulitan dengan orang-orang Awakened Management Office, tapi untungnya Ms. Hyunah menanganinya dengan baik, dan ada orang-orang yang masih hidup dan menunggu di luar. Jadi kupikir tidak masalah membahas Crescent Moon dan Seong Hyunjae.

“Kehadiran Song Taewon terlalu sempurna.”

Kata Seong Hyunjae saat kami masuk elevator.

“Seolah-olah dia muncul tepat pada saat aku hampir kehabisan waktu.”

“Itu bisa saja kebetulan, kan?”

“Bisa juga takdir.”

“Apakah Anda mengatakan Chief Song bukan orang biasa?”

“Aku bertanya-tanya.”

Seong Hyunjae mengangkat bahu, menunjukkan dia juga tidak tahu.

“Tapi dia manusia.”

Mata emas itu melengkung seperti bulan sabit.

“Siapa yang akan melihat Song Taewon dan bilang dia bukan manusia?”

“Chief Song sendiri.”

“Itu justru bukti paling kuat bahwa dia sangat manusiawi, bukan?”

Elevator tiba di lantai satu. Dia terus mengkhawatirkan, gentar, dan bergulat dengan pikirannya. Tapi seperti kata Seong Hyunjae, jika dia benar-benar monster, dia tidak akan peduli.

“Kau pandai bicara—kenapa tidak kau saja yang membujuk Chief Song?”

“Hampir empat tahun aku mengenal Pak Song Taewon.”

Jadi bahkan satu tahun pun sulit. Kalau dia berhasil membujuknya, mungkin akhir pra-regresi tidak akan menjadi seperti itu. Aku keluar dari elevator dan menuju restoran.

“Itu sesuatu yang tidak bisa kusembunyikan, tapi… apa lebih baik kalau kutunda sedikit?”

“Lebih baik sekarang ketika ada ancaman. Dia seseorang yang menomorsatukan kewajiban daripada rasa sakitnya sendiri.”

Jadi kondisi darurat lebih baik daripada membiarkannya tenggelam dalam pikiran buruk saat kembali aman di Korea? Aku juga lebih mudah secara mental saat tubuhku terus bergerak—tidak ada waktu memikirkan hal-hal tak perlu.

Aku harus memastikan dia makan malam dengan baik. Untuk amannya, siapkan lobster juga. Meski dia S-Rank, lebih baik menghindari makanan yang sulit dicerna ketika pikiran seseorang sedang goyah. Makanan mentah bisa membuat sakit perut.

Saat masuk restoran, aku melihat Young Chaos duduk rapi di atas meja sementara diriku pra-regresi di dapur terbuka terus meliriknya. Begitu melihatku, dia melambai.

“Dia benar-benar tidak berhubungan dengan Yuhyun?”

Diriku yang lain bertanya pelan saat aku mendekat.

“Tidak. Lelaki Tua itu sudah hidup sangat lama, jadi Yuhyun hanya kebetulan mirip.”

Dia mengangguk, tapi matanya tak lepas dari Young Chaos. Melihat wajahnya yang rindu, aku bisa membaca dengan jelas apa yang dipikirkannya. Yuhyun pada usia itu memang baik, manis, dan sangat berharga.

Kami berdua menatap Yuhyun, yang sedang menata perlengkapan makan.

“Bagaimana anak sekecil itu bisa tumbuh sebesar ini?”

“Melihat anak tumbuh itu memang menakjubkan.”

“Dulu aku sering menggendongnya.”

“Aku juga sudah menggendong Yuhyun bahkan setelah dia dewasa.”

“Apa?”

Diriku yang lain menatapku dari atas ke bawah, ragu.

“Aku tidak cuma memeluknya—aku maksudku benar-benar mengangkatnya.”

“Benar, aku mengangkatnya. Dengan satu hentakan.”

“Masuk akal? Dengan lengan begitu?”

“Itu benar. Bukan begitu, Yuhyun?”

“Ya, benar. Lagi pula, Hyung satu-satunya yang pernah mengangkatku.”

Jawab Yuhyun sambil tersenyum, lalu alisnya mengerut sedikit.

“Kecuali Park Yerim.”

Sepertinya kejadian itu sangat mengganggunya. Benar, itu salahku. Seharusnya aku menggendongnya walau lenganku patah. Mendengar itu, diriku pra-regresi memanyunkan bibir.

“Bukan berarti aku tidak bisa mengangkatnya. Aku mungkin lebih kuat darimu.”

“Aku C-Rank waktu itu, tahu.”

“Sudah kuduga.”

“Apa maksudmu ‘sudah kuduga’? Sekarang juga bisa. Hey, aku ini pria dewasa.”

“Dengan semua item dilepas?”

“Ya tentu, semua dilepas. Yuhyun, kemari.”

“Tidak, Hyung. Kau sedang terluka sekarang.”

Adikku perlahan mundur. Dia berat untuk tinggi badannya karena banyak otot, tapi bukan berarti aku tidak bisa mengangkatnya. Kemari.

“Kau mau mati?”

Suara Young Chaos tiba-tiba memotong percakapan kami. Apa maksudnya? Aku segera melihat ke arahnya. Young Chaos dan Seong Hyunjae saling berhadapan. Young Chaos, masih duduk rapi di atas meja, sedikit mendongak dan melanjutkan.

“Kalau kau ikut denganku, akan kubunuh kau.”

“Lelaki Tua?!”

Kenapa dia terus mencoba membawanya pergi?

“Kenapa kau mencoba membunuh orang yang sehat-sehat saja?!”

“Kalau orang ini hilang, Crescent Moon akan mundur. Chatterbox setidaknya menawarkan negosiasi, tapi Crescent Moon tidak akan. Jauh lebih berbahaya.”

“Tapi kau juga tidak bisa membawanya begitu saja!”

“Kalau begitu, apa aku harus mempertahankan orang seperti ini tetap hidup dan bersamaku? Lalu bertarung besar dengan Crescent Moon yang akan mengikuti?”

“Yah, tidak juga, tapi…”

Tentu seperti kata Young Chaos, sangat sulit menghadapi Crescent Moon ditambah Chatterbox sekaligus. Jika salah satu dari mereka mundur, tentu lebih baik, tapi tetap saja.

“Aku minta maaf.”

Kata Seong Hyunjae, setelah mendengarkan semuanya dengan tenang.

“Aku tidak bisa—aku sudah ada janji sebelumnya.”

Chapter 411 - The Night Has Come (3)

“Ada janji sebelumnya?”

Young Chaos bertanya lagi. Kenapa pandanganmu ke aku ketika kau bertanya pada Seong Hyunjae? Bahkan Seong Hyunjae ikut menoleh padaku. Kenapa aku?

“Tetap saja—”

“Ya! Aku ada janji dengannya! Aku lupa!”

Aku cepat-cepat berteriak untuk menutup mulut Seong Hyunjae. Tidak, sampai kapan kamu mau terus memeras itu! Itu sudah lama sekali! Sekarang yang tersisa cuma air putih biasa!

“Seperti yang kuduga, memang kau, anak sulung.”

“Bukan, aku cuma bilang padanya untuk tidak mati. Biasanya, biasanya.”

“Tepatnya, di sebuah bar koktail yang menghadap kolam renang rooftop hotel—”

“Sambil minum koktail! Akhir-akhir ini semuanya kacau dan berisik, jadi ayo terus tetap aman dan sehat—kita bicara hal-hal seperti itu.”

Tolong berhenti, memalukan sekali. Aku sebelum regresi menendang tulang keringku, menggerutu entah apa yang sedang kubicarakan. Karena diriku yang lain ada tepat di sebelahku, rasa malunya jadi dua kali lipat. Saat itu, aku sedang banyak pikiran, makanya begitu.

“Bagaimanapun, apa kau menolak karena si sulung bilang padamu untuk tidak mati?”

“Ya. Dan aku punya orang lain yang ingin kupercayakan untuk akhir nanti.”

Pasti mengacu pada Chief Song. Mata keemasannya sedikit melengkung.

“Aku bukan di usia di mana aku akan mengikuti orang asing yang baru kutemui sekali.”

“Lepaskan semua itu, apa niat aslimu?”

Aku tanpa sadar menelan ludah. Seong Hyunjae sebelum regresi ingin menghabisi dirinya sendiri. Lalu bagaimana dengan sekarang? Seong Hyunjae perlahan membuka mulutnya.

“Aku mungkin bosan untuk waktu yang sangat lama.”

“Apakah hidup terasa layak dijalani belakangan ini?”

“Kau tahu, kan? Kau juga, Orang Tua.”

Alis Young Chaos mengerut dalam. Apa sih yang kalian bicarakan?

“Sulung, kenapa kau memungut orang seperti dia?”

“Apa?”

Aku tidak ingat pernah memungutnya. Dia bukan anak kecil, kenapa aku harus memungut orang dewasa? Harus kulaporkan ke kantor polisi.

“Dia pura-pura baik-baik saja, padahal pasti sudah gila sejak lama.”

“Sekarang juga dia tidak begitu baik.”

Kalau dipikir-pikir, dulu dia jauh dari kata baik-baik saja. Memang akhir-akhir ini dia jauh lebih tenang, tapi awalnya, dia bahkan tidak memperlakukan manusia seperti manusia.

“Tapi dia akhir-akhir ini membaik, kau tahu. Dia juga bicara dengan sopan pada Orang Tua. Dan wajar sedikit gila dalam hidup.”

Berapa banyak orang di dunia ini punya kondisi mental yang sepenuhnya sehat? Kebanyakan orang punya satu dua luka besar atau kecil. Selama kau tidak mengayunkan pisau ke orang lain hanya karena kau terluka, ya, tidak apa-apa, kan? Selama manusia bertemu manusia, mustahil tidak saling melukai.

Walaupun Seong Hyunjae memang pernah mengayunkan rantai padaku.

Young Chaos mengerang dan mengerutkan alisnya.

“Tidak ada jawaban kalau aku biarkan orang ini sendirian. Atau mungkin kalau orang ini…”

Chaos, yang sedang bergumam, meletakkan tangannya di lutut. Lalu—

BRAK!

Sebuah suara berat terdengar. Hembusan udara menyambar pipiku, dan meja tempat Young Chaos duduk benar-benar hancur berkeping-keping. Aku tak bisa mengikutinya dengan mata.

Yang bisa kulakukan hanya menatap akibatnya, terlambat satu langkah.

“Kalau kau mengeluarkan senjata, kau harus kehilangan satu lengan atau satu kaki.”

Ucap Chaos, berdiri di atas sandaran kursi. Bagaimana dia bisa menjaga keseimbangan di atas kursi tanpa membuatnya miring, bahkan dengan berat badannya? Dan Seong Hyunjae—

“Sayangnya, karena aku sedang membersihkan dungeon, aku akan berhati-hati.”

Dia terdorong sedikit ke belakang, tubuhnya sedikit merendah. Lengan kanannya robek hancur. Dia bahkan menggosok pergelangannya dengan tangan kiri, seolah terasa perih.

Hanya dari itu saja jelas bahwa meskipun keduanya S-Rank, kemampuan mereka berbeda jauh. Itu memang wajar karena Young Chaos adalah makhluk transenden terkuat yang bangkit dari peringkat rendah, tetapi tetap saja, melihat Seong Hyunjae seperti itu cukup mengejutkan.

“Merusak dinding dan lantai juga diskualifikasi. Aku akan biarkan perabotan.”

Apa? Memangnya mungkin bertarung tanpa merusak apa pun?

“Tidak, Orang Tua! Sebelum itu, kenapa tiba-tiba memukul orang!”

Aku berteriak, tapi Young Chaos sama sekali tidak menggubris. Ujung kakinya menyentuh ringan bagian belakang kursi dengan ketukan lembut, dan—

Dia lenyap dari pandanganku. Hampir bersamaan, suara benturan keras lainnya menggema. Meja dan kursi berhamburan seolah tersapu angin puyuh. Sial, aku bahkan tidak bisa melihat dengan benar apa yang terjadi!

“Hyung, tadi Hyung bilang mau bikin lobster sashimi, kan?”

“Tidak, aku mau mengukusnya. Yuhyun-ah! Hyung mau pakai skill sebentar.”

Aku cepat-cepat menggunakan skill Teacher pada Yuhyun. Aku bisa melihat lobster itu menggerakkan kakinya. Sebuah tangan besar mengambil lobster itu dan membaliknya. Lihat ke atas, tidak tertarik? Yuhyun akhirnya memindahkan pandangannya ke diriku sebelum regresi yang sedang mencari kukusan. Diriku sebelum regresi bertemu tatapan Yuhyun dan tersenyum canggung. Yuhyun mengangkat lobster dan bertanya,

“Haruskah aku membunuhnya dulu sebelum mengukusnya?”

“Kita harus paling tidak membuatnya pingsan, kan? Nanti dia meronta. Apa kita balik seperti kepiting?”

Yuhyun dan aku menatap diriku. Tidak, aku juga tidak tahu.

“Kalau ku-search, ya, internet mungkin tidak berfungsi.”

“Dibalik lebih baik. Tergantung panasnya, tapi sekitar sepuluh, ugh.”

Seong Hyunjae ikut menyahut. Berarti dia cukup baik-baik saja untuk bicara.

“Yuhyun-ah, ayo lihat ke sana. Bagaimana kalau terjadi sesuatu pada Seong Hyunjae kalau terus begini?”

Adikku membuat ekspresi ‘memangnya urusanku’. Benar, dia tidak peduli hidup matinya. Aku jadi merasa sedikit bersalah karena marah pada Seong Hyunjae sebelum regresi. Tapi adikku masih muda, dan Seong Hyunjae itu orang dewasa.

“Tapi lumayan seru ditonton, kan? Bisa membantu kalau dilihat.”

“Makan malam Hyung lebih penting. Dan lagipula, aku harus ikut kelas juga, jadi lebih baik merasakannya langsung daripada punya prasangka. Kita panggang daging di mana? Ada griddle di sini.”

Sebuah griddle besar dikeluarkan. Karena ini restoran, peralatannya bagus sekali. Yuhyun menaruh griddle di tempat kosong yang sempurna. Lalu ia meletakkan lobster di atasnya.

“Kurasa dipanggang juga oke.”

“Itu benar, tapi Yuhyun-ah. Lihat sebentar, aku benar-benar penasaran.”

Akhirnya adikku menoleh keluar dapur. Tidak ada satu pun meja yang masih berdiri. Tentu saja semua kursi juga terguling di lantai. Vas dan dekorasi yang pecah berhamburan di sana-sini.

Young Chaos terus menekan Seong Hyunjae yang mundur. Kakinya yang kecil menginjak ringan lutut Seong Hyunjae yang sedikit menekuk, lalu melayangkan pukulan. Seong Hyunjae cepat mengangkat lengannya untuk menahan serangan itu.

BOOM!

Walau tubuh manusia melawan tubuh manusia, suaranya seperti ledakan. Kaki Seong Hyunjae terseret ke belakang. Seolah tak ingin merusak lantai, dia tidak menahan, hanya membiarkan dirinya terdorong hingga ke dinding, lalu memutar tubuhnya cepat dan menyentuh dinding dengan telapak tangan.

Dengan ketukan kecil, dia menyerap seluruh benturan dengan tubuhnya sendiri, tanpa satu retakan pun di dinding. Hanya lukisan di dinding yang bergetar sedikit. Tapi itu pasti pukulan besar bagi tubuh Seong Hyunjae. Luka-lukanya akan terus menumpuk.

Pada dasarnya, mustahil bertubrukan sekeras itu tanpa merusak sekeliling!

Apa dia sedang menguji seberapa sempurna dia bisa mengendalikan kekuatannya? ‘Kau tidak akan begitu pada Yuhyun, kan?’

Dengan langkah ringan, Young Chaos menyerang lagi tanpa jeda. Biasanya, postur tubuh penting dalam seni bela diri. Pertandingan dibagi berdasarkan kelas berat bukan tanpa alasan. Awakened pun tidak bisa sepenuhnya mengabaikan kelas berat, meski efeknya lebih kecil.

Tapi Chaos sama sekali tidak terseret, meski tubuhnya kurang dari setengah ukuran Seong Hyunjae. Bahkan, dia menggunakan tubuhnya yang kecil untuk menembus jarak lawan dan melancarkan serangan jarak dekat yang sulit diblok.

‘Dan itu lebih menguntungkan untuk syarat tidak boleh merusak dinding dan lantai.’

Karena ia jauh lebih ringan. Jari-jari Chaos, yang terangkat tajam seperti cakar binatang, hampir menggores pipi Seong Hyunjae. Rambut pucatnya berkibar hebat. Young Chaos, dengan tangan yang meleset, menurunkannya lalu menyentuh ujung bahu Seong Hyunjae, kemudian memutar tubuhnya di udara. Gerakannya mengabaikan inersia dan gravitasi, sampai aku bertanya-tanya bagaimana itu mungkin.

Lalu tubuh yang sudah berada di belakang Seong Hyunjae itu meluruskan kaki dan menendang punggungnya keras dengan putaran. Tidak ada cara untuk mempertahankan punggung dalam waktu sesingkat itu. Tapi Seong Hyunjae cepat berguling ke depan untuk meminimalkan dampak.

Sebuah kursi yang menghalangi langsung hancur dengan suara retakan. Serangan tak henti kembali menghujani Seong Hyunjae, yang mendarat setelah berguling. Tumit yang tadi menghantam turun dengan kekuatan dan kecepatan mengerikan, meleset dari targetnya dan berhenti beberapa sentimeter dari lantai. Seperti tombol jeda ditekan. Gila, gerakannya membuatku meragukan mataku meski sudah melihat berkali-kali. Tubuh manusia—bisa melakukan itu? Dan Chaos sekarang S-Rank. Ke mana hilangnya hukum inersia?

Aku terpana menatapnya, lalu sadar dan mengambil lobster.

“Berhenti! Anak-anak sebentar lagi sampai, dan dua orang paling tua malah bikin berantakan!”

Aku melempar lobster itu ke arah mereka sekuat tenaga. Young Chaos menangkapnya ringan. Dia bahkan tidak menoleh.

“Kalau kalian tidak berhenti, aku yang turun tangan! Yuhyun-ah, lempar aku!”

“Hyung…”

“Buang saja itu.”

“Tidak, Hyung.”

“Kau bilang jangan buang-buang makanan.”

Diriku sebelum regresi menggerutu dan membuka penanak nasi. Aroma nasi baru matang menyebar dari dapur ke restoran. Chaos, yang hendak memukulkan lobster ke kepala Seong Hyunjae, menghentikan gerakannya. Aku membeli beras paling mahal, jadi baunya luar biasa.

“Orang Tua! Kau harus makan malam! Dan itu enak! Sayang kalau dipakai buat mukul orang!”

“Benar. Kukus saja ini.”

Young Chaos melempar lobster pada Seong Hyunjae. Lalu dia menegakkan kursi yang jatuh dan duduk dengan postura formal. Tenang sekali, seolah tidak terjadi apa-apa. Seong Hyunjae mengangkat bahu, memegang lobster.

“Apakah aku lulus?”

“Masih samar. Aku harus memukulmu beberapa hari lagi untuk tahu.”

Manusia bukan terbuat dari besi, loh. Apa aku bisa menitipkan anak kita pada orang seperti itu? Aku membesarkannya dengan lembut, kau tahu. Saat itu, Song Taewon masuk ke restoran. Seolah tidak kaget, dia menatap restoran berantakan dengan wajah datar, lalu pandangannya tertuju pada Seong Hyunjae, dan dia membeku.

“Mulutmu.”

“Aku kena satu pukulan.”

Mulut Seong Hyunjae sedikit robek dan berlumuran darah. Memukul wajah terlalu berlebihan. Meski bisa sembuh dengan potion, tetap saja. Chief Song menatap wajah Seong Hyunjae seolah cukup terkejut.

“Kau juga pernah memukulnya, jadi kenapa rewel sekarang.”

“Dia membiarkan aku memukulnya karena dia bisa menghindar, bukan begitu?”

Apa kesalahan besar yang dia buat sampai harus dipukul? Jujur saja, menurutku Chief Song boleh memukul Seong Hyunjae tiga atau empat kali lagi. Aku melambai-lambaikan lobster di tanganku pada Seong Hyunjae.

“Aku akan kukus satu, dan satu lagi akan kubuat sashimi.”

“Dua-duanya juga boleh.”

Chief Song diam-diam mulai merapikan restoran. Dia menegakkan meja dan kursi yang masih utuh dan mengumpulkan yang rusak ke satu sisi. Apa hatinya sudah agak tenang? Memang bagus menggerakkan tubuh saat sedang gelisah.

Seong Hyunjae juga masuk ke dapur dengan membawa lobster. Tidak lama, suara gaduh terdengar dari lobi. Aku mengecek waktu, dan tersisa 4 menit 15 detik sebelum matahari terbenam.

“Mister, lihat ini! Kami merampok toko perhiasan!”

Apa?

“Kami bawa banyak barang mengilap! Lihat, ini batangan emas~”

“Bukan karena aku mau…”

Noah, dengan perhiasan menggantung di leher dan lengannya, menunjukkan ekspresi menyesal karena tidak bisa menghentikan mereka, lalu terkejut ketika melihat aku dan aku. Anak-anak belum memberi tahu Mr. Noah.

“Ada aku lainnya juga di dungeon. Jadi, untuk sementara kubawa dia.”

“Oh… begitu.”

“Tapi ini apa, Mister? Apa kalian bertengkar? Pasti seru.”

Yerim bertanya, melihat barang-barang yang hancur.

“Uh, yah. Orang Tua dan Mr. Seong Hyunjae latihan sedikit. Orang Tua itu yang di sana, jadi.”

“Dia tadi bilang dia leluhur kau dan Han Yuhyun.”

“Hah?”

“Benar, katanya dia kakek!”

Kurasa Orang Tua sedang jengkel dan asal menjawab.

“Leluhur kami tidak punya mata merah, sih.”

“Katanya karena dia keluar dari dungeon.”

“Bukan, bukan. Dia itu makhluk transenden. Seperti Mermaid Queen atau Volleyball. Dia cuma mampir untuk membantu sebentar.”

“Tapi dia mirip kau dan Han Yuhyun, Mister. Mirip Han Yuhyun, tapi juga ada aura Mister. Terutama yang mirip Mister.”

Apa pula itu “mirip Mister”?

“Mereka yang mirip aku.”

“Pokoknya dia kakek, kan?”

“Kakek! Aku mau lihat kakekku.”

Ucap Yun Yun, sedikit lesu. Kalau dipikir-pikir, Yun Yun pasti punya guardian, jadi bukankah dia tiba-tiba hilang kontak? Mereka pasti khawatir.

“Entahlah apakah bisa kita bawa, tapi untuk sekarang, ayo dibereskan dulu dan makan.”

Aku harus memanggang dagingnya, dagingnya. Saat kupanaskan griddle, anak-anak langsung berkumpul. Dapur luas itu segera menjadi riuh.

Chapter 412 - The Night Has Come (4)

Daging berwarna merah muda dituangkan ke atas griddle yang telah dipanaskan dengan baik. Suara desis memenuhi udara bersama aroma lezat. Tutup kukusan terbuka, melepaskan uap putih yang bergulung-gulung, dan lobster merah yang telah matang diangkat dengan penjepit.

Panci penuh nasi ditekan ke dalam mangkuk, dan dalam waktu singkat, sekitar sepertiganya sudah habis. Ini adalah penanak nasi komersial, jadi isinya sekitar 20 porsi, tapi aku khawatir itu tidak akan cukup. Hanya jumlah orang saja sudah sembilan.

Setelah aku selesai menyendok dan membagikan nasi, aku hendak menyajikan sup rumput laut ketika aku melihat diriku sebelum regresi berdiri bengong di depan kulkas. Itu kulkas yang berisi kotak kue.

“Ada apa?”

Aku mendekat dan bertanya, dan dia melirik Yuhyun yang sedang memanggang daging, lalu membuka mulut dengan suara sekecil nyamuk.

“Harinya belum lewat.”

“Kue itu, maksudmu.”

“Dia bilang ulang tahunku masih lama menurut waktu di luar, dan juga…”

Diriku sebelum regresi menggigit sedikit bibir bawahnya.

“Apa dia ada di sana?”

“Aku tidak tahu.”

Kami berdua secara bersamaan mengingat hal yang selama ini kami coba hindari. Apakah Yuhyun berada di dalam Haeyeon Guild yang masih diblokir?

“Aku akan pergi besok. Saat hari sudah terang. Kupikir itu akan terbuka kalau kita hanya membereskan sisi Asosiasi.”

“Benar.”

Aku mengambil sendok sup, dan diriku yang lain menata mangkuk-mangkuk sup. Ketika kubuka tutup panci sup, gumpalan uap putih lainnya membubung. Air yang mengumpul di tutup menetes turun. Aku menyendok sup rumput laut yang kaya dan pekat itu ke setiap mangkuk. Aku juga menambahkan banyak daging. Sup mengilap itu terlihat sangat menghangatkan hanya dengan melihatnya.

Aku meletakkan kimchi dan lauk lainnya di piring, dan juga mencuci dan menyiapkan selada untuk bungkus. Aku mengambil sedikit ssamjang dan menambahkan garam ke minyak wijen. Aroma gurihnya menggoda hidungku.

“Ada lagi nasi dan sup, jadi bilang saja kalau butuh tambah~”

Aku menempelkan sebuah meja ke counter tempat griddle berada dan membawa kursi-kursi, dan melihat mereka semua duduk berjejer, entah kenapa aku merasa puas. Seong Hyunjae membawa lobster kukus dan sashimi di piring terpisah.

“Kasih kimchi juga! Kamu nggak bisa memanggang.”

Yerim ikut campur dan mengambil penjepit, lalu menjatuhkan satu kimchi utuh ke griddle dengan suara gedebuk. Yun Yun sudah sibuk makan. Pipinya, yang penuh dengan bungkus daging, tampak chubby.

“Kamu makan juga, Mr. Yujin. Dan Mr. Yujin yang satunya.”

Ucap Noah, memegang sumpitnya dengan sopan. Seong Hyunjae mengenakan sarung tangan plastik dan mulai membongkar lobster kukus itu. Sepotong daging tebal keluar dari capit yang retak ringan. Young Chaos mengambil daging yang sudah dikeluarkan itu dengan sumpit terampil dan memakannya.

“Hyung, cepat duduk.”

Yuhyun memberi isyarat. Kami membawa sebuah kursi ke bagian dalam counter dan duduk. Adikku, seolah itu sudah sewajarnya, mendudukkanku di sebelah kirinya dan diriku yang lain di sebelah kanannya, lalu menunjukkan ekspresi puas.

“Lihat Han Yuhyun, dia hampir mati bahagia. Kayaknya sudah kenyang tanpa makan pun. Mister, puasakan saja dia.”

Yerim mengambil sepotong daging dengan ekspresi ‘nggak percaya aku lihat ini’. Chief Song, yang duduk paling ujung, menggerakkan sumpitnya dengan tenang namun mantap. Melihat mangkuk nasinya cepat kosong, aku juga ikut merasa senang.

“Makan banyak.”

Karena agak jauh, aku menaruh daging matang di piring terpisah dan menyodorkannya padanya. Tentu saja, sayurannya juga. Dan lobster juga.

“Yerim, mau tambah satu mangkuk lagi?”

“Aku lebih cepat.”

“Enggak, aku yang lebih cepat!”

Yerim dan Yun Yun, yang mengosongkan mangkuk mereka dengan kecepatan hampir sama, menghilang sambil membawa mangkuk masing-masing. Lalu—

“Ack!”

“Aduh!”

Mereka bertabrakan di depan penanak nasi. Aduh.

“Bawa bagian untuk Mr. Song Taewon juga.”

Sementara itu, Chief Song juga sudah menghabiskan mangkuknya. Dia memang makan dengan baik.

“Baik. Chief Song-ahjussi, lempar!”

Atas perkataan Yerim, Song Taewon ragu. Melempar mangkuk nasi itu agak berlebihan.

“Aku saja.”

“Kasih ke aku.”

Kenapa bolak-balik begitu? Aku mengambil mangkuk itu dan memberikannya pada Yerim. Song Taewon memandangku, lalu memandang diriku yang lain sejenak. Kalau dipikir-pikir, meskipun ada diriku yang lain, Chief Song tidak mengatakan apa pun. Dia tenang, seolah sudah menduganya.

“Matahari sudah terbenam, apa aku harus berjaga di pintu?”

Atas pertanyaanku, Young Chaos yang sedang menyuapkan supnya mengangkat kepala.

“Dia tidak bergerak sekarang, jadi tidak apa-apa. Tapi kau harus memilih salah satu dari dua.”

“Salah satu dari dua?”

“Bulan atau naga.”

Aku melihat pesan bahwa seekor naga akan muncul. Tapi bulan. Dia pasti bicara soal Crescent Moon.

“Untungnya, mereka tidak muncul bersamaan. Kau hanya harus menghalangi salah satunya.”

“Seberapa kuat naganya?”

Mata merahnya menatapku diam-diam.

“Mimpi burukmu, sulung.”

Mimpi burukku. Aku menarik napas pendek. Lautitars.

“Sulit menangkapnya bahkan kalau dia hanya muncul, tapi pasti dia dapat buff dungeon. Tidak mungkin.”

Bagaimana aku bisa menangkap itu? Tidak mungkin.

“Bulan itu Crescent Moon, kan? Dan dia makhluk transenden…”

Bagaimanapun, tidak ada jawaban yang bagus.

“Tidak ada opsi ketiga? Seperti diam-diam sembunyi di hotel.”

“Kalau beruntung, hotel mungkin bertahan. Sekitar 30%.”

“30% itu terlalu kecil!”

Sementara itu, semua sumpit yang bergerak berhenti. Harusnya aku membicarakan ini setelah makan. Ini bukan topik makan malam.

“Ada caranya.”

Young Chaos berkata begitu lalu menghabiskan supnya. Yang lain juga cepat menyelesaikan makan mereka.

“Ambilkan teh.”

“Teh? Kita tidak beli teh.”

“Aku pergi ambil!”

“Aku juga!”

Yerim dan Yun Yun mengangkat tangan lagi. Mau ke mana mereka?

“Tidak! Matahari sudah terbenam.”

“Ada kafe di lantai atas, bukan di luar.”

“Ya, aku juga melihatnya.”

Ah, benar. Betul juga.

“Aku ikut. Tolong berikan pesanannya.”

“Aku… yah, cafe latte saja. Yang panas hari ini.”

Bertiga itu pergi ke kafe di atas, dan orang-orang yang tersisa mulai beres-beres. Tentu saja tidak termasuk Orang Tua.

“Kakimu cedera?”

Chief Song bertanya pada diriku sebelum regresi dengan nada yang membawa makna tertentu. Diriku yang lain mengangguk, sedikit gugup.

“Iya.”

Song Taewon tidak bertanya lebih jauh dan melihat ke arahku, lalu ke arahku dan Yuhyun.

“Hyung, duduk saja. Hyung yang satunya juga.”

Saat aku dan Yuhyun diusir keluar dapur, dia dan Noah mengupas buah bersama, dan Chief Song mengumpulkan piring kotor.

“Kamu tidak harus mencuci itu! Ini juga di dalam dungeon.”

“Tapi kita masih akan tinggal di sini sehari, kan?”

Chief Song mengenakan sarung tangan karet. Seperti dugaanku, dia memang orang yang rapi. Aku duduk di meja besar di sebelah diriku yang lain, menopang dagu, dan melihat ke dapur. Sangat menyenangkan melihat Yuhyun dan Mr. Noah bersama. Mereka sangat terampil mengupas buah.

“Seperti melihat orang yang sama, bahkan ekspresinya sama.”

Young Chaos berkata, menatap kami.

“Aku lebih tinggi dari orang ini. Dan bodiku lebih bagus.”

“Cuma lebih tinggi satu sentimeter, dan sombong sekali. Seperti mengukur tinggi biji pohon ek.”

“Satu sentimeter? Tinggimu berapa?”

“178.”

“Kenapa, sekalian saja bohong bilang 180?”

Sial, menyebalkan sekali. Aku menendang kakinya di bawah meja. Dia tidak mundur dan menendang balik. Astaga, aku cuma menepuk sedikit, tapi dia menendangnya dengan tenaga lumayan. Tentu saja, aku menendang lebih keras.

“Kedua! Lihat si sulung berdua itu!”

“Hyung!”

Yuhyun melompat ringan melewati counter dan datang ke kami.

“Pakailah kata-kata, pakai kata-kata. Bisa terluka. Tidak, Hyung duduk di sini, dan Hyung yang satu lagi duduk di sana.”

“Kami tidak bertengkar.”

“Betul. Kami pakai kata-kata.”

Meskipun aku bilang tidak apa-apa, adikku mengangkatku bersama kursi. Lalu dia menurunkanku ke samping. Lalu dia membawa kursi lain dan duduk di antara kami. Yuhyun mengambil tanganku dan tangan diriku yang lain.

“Kalian harus akur.”

“Kami akur kok.”

“Benar, kami tidak mengeluarkan senjata.”

“Kalau kami tidak akur, aku sudah menusuknya.”

“Kami berusaha keras tidak bertengkar.”

“Aku tetap menang.”

“Apa kau bilang barusan, dasar baj—”

Chief Song berhenti mencuci dan menatap kami. Mr. Noah datang hampir berlari sambil membawa sepiring buah di kedua tangan.

“Makan. Dan jangan bertengkar.”

“Terima kasih, Mr. Noah. Kami tidak bertengkar.”

“Terima kasih.”

Chief Song, yang sudah selesai mencuci, juga datang ke meja. Tidak lama kemudian, orang-orang yang pergi ke kafe kembali.

“Cafe latte, seperti pesanannya.”

Seong Hyunjae meletakkan kopi di depan aku dan diriku yang lain.

“Kakek, katanya ini teh pir dan bellflower!”

Sebilah air bergoyang di sekitar tubuh Yerim. Gelas-gelas minum berjejer dalam band air hangat itu. Teh diletakkan di depan Young Chaos, dan minuman juga diberikan pada Chief Song dan Mr. Noah.

“Citron tea dan Americano! Ini, Han Yuhyun. Teh bunga spesial.”

Hei, Yerim, cangkir teh Yuhyun itu setengah air dan setengah bunga kering. Rasanya seperti dia akan mengunyah rumput, bukan minum teh.

“Mau kopi?”

“Tidak, tidak apa-apa.”

Diriku sebelum regresi, yang menyesap cafe latte, bergumam bahwa itu manis. Manis sekali ini. Tapi sepertinya dia tidak keberatan, karena dia kembali menyesapnya. Yerim dan Yun Yun menyeruput ade mereka berdampingan, dan Seong Hyunjae sedang minum semacam teh hijau.

“Jadi, apa yang harus kita lakukan?”

Aku bertanya pada Young Chaos. Chaos, yang minum teh pir dan bellflower, menjawab.

“Crescent Moon yang ada di sini sekarang bukan lengkap. Lebih tepatnya, itu semacam bayangan kekuatannya. Ia punya tujuan, tapi dalam kondisi sulit untuk mencapainya, dan karena terus melemah, ia akan mencoba mencari cangkang.”

“Cangkang?”

“Tubuh. Ada banyak di sini, bukan?”

Mata merahnya menyapu kami.

“Kalau kalian keluar ke tempat yang terkena cahaya bulan, tubuh kalian akan diambil.”

“Kalau begitu kita sembunyi saja? Bagaimana kalau kita semua turun ke basement?”

“Kalau cahaya bulan tidak menemukan inang dan melemah, naga yang berjongkok itu akan mulai bergerak. Naga itu akan mengincar sulung dan kedua. Seperti mimpi buruk.”

Tanganku yang memegang cangkir kopi menegang. Di depanku, lagi-lagi itu.

“Kau bilang ada cara.”

“Berikan padaku.”

“Apa?”

“Tubuhnya. Tubuh S-Rank tidak bisa. Itu akan jadi terlalu kuat. Tapi ada F-Rank di sini, bukan?”

Semua mata tertuju padaku, lalu pada diriku yang lain.

“Aku?”

“Benar. Kalau itu kau, sulung, bahkan jika Crescent Moon mengambil tubuhmu, kekuatannya hanya sekitar SS-Rank. Mungkin bahkan cuma tingkat S-Rank. Lalu orang-orang di sini bisa menangkapmu.”

Jadi tubuhku begitu lemah sampai Crescent Moon pun tidak bisa menjadi ancaman besar dengan itu. Melegakan… tapi agak sedih juga. Sebaliknya, kalau tubuh S-Rank diambil, itu mungkin menjadi L-Rank.

“Tidak.”

Ucap Yuhyun tegas.

“Aku tidak bisa membiarkan Hyung melakukan hal berbahaya.”

“Betul, kondisi Mister juga sudah tidak bagus.”

“Itu tidak berbahaya.”

Young Chaos menyeruput tehnya lalu melanjutkan.

“Karena itu inkarnasi sementara Crescent Moon, tubuh asli akan baik-baik saja. Tapi dia akan mencoba membunuh orang itu sesuai kehendak Crescent Moon.”

Young Chaos mengangguk ke arah Song Taewon. Kali ini, semua tatapan mengarah ke Chief Song. Yerim, Noah, dan Yun Yun yang tidak tahu detailnya hanya memiringkan kepala. Yuhyun juga terlihat sedikit bingung.

Chief Song meletakkan cangkir citron teanya.

“Kalau begitu kalau aku pergi dari sini saja, Crescent Moon tidak akan menyerang, kan?”

“Kenapa kau selalu mencoba pergi sendirian! Tidak.”

“Yang paling aman—”

“Tidak, tidak aman. Kalau sesuatu terjadi pada Chief Song, Crescent Moon yang sudah mencapai tujuannya akan lenyap. Lalu naganya tetap akan muncul, kan?”

Kataku sambil melihat ke Young Chaos. Dia mengangguk.

“Mungkin begitu.”

“Tuh, kan.”

Aku berdiri dan melanjutkan.

“Jadi memang benar aku yang harus maju. Kau bilang itu aman.”

“Hyung!”

Yuhyun ikut berdiri. Tidak hanya Yerim, Noah, dan Chief Song, bahkan Seong Hyunjae juga menunjukkan ekspresi tak setuju.

“Itu cuma bertarung. Kali ini inkarnasi, jadi lebih aman, tidak ada yang perlu ditakuti. Kamu tidak suka?”

Atas pertanyaanku, pupila Yuhyun bergerak-gerak.

“Itu…”

“Sebenarnya kamu yang lebih berbahaya, Yuhyun. Dia mungkin tidak akan menahan diri terhadapmu dan akan menyerang dengan sungguh-sungguh, kan?”

“Tidak menahan diri?”

Bibir adikku sedikit bergetar. Kurasa dia hampir tersenyum. Apa mataku salah lihat?

“Yuhyun, kamu kelihatan senang.”

“Tidak, itu… iya. Sejujurnya, aku senang. Setelah bertarung dengan Hyung, semua orang lain jadi membosankan, dan aku terus memikirkan Hyung…”

“Sebegitu itu?”

“Ya, itu sangat menyenangkan. Sungguh.”

Dia memang tampak sangat senang waktu itu juga, tapi sampai membuat bertarung dengan orang lain jadi membosankan. Atas reaksi Yuhyun, mata Yerim berbinar.

“Aku ingin bertarung dengan Mister juga. Kalau benar-benar tidak terluka.”

Yerim berkata, dan Noah menambahkan, “Kalau tidak terluka.” Tentu saja, Yun Yun tampak jijik.

“Kalau begitu ayo bersiap. Kalau kita menghilangkan Crescent Moon, artinya kita tidak perlu khawatir tentang naga?”

“Kelinci itu akan menghalanginya.”

Karena Rookie yang mengurusnya, aku malah makin khawatir.

– CIIIRP.

Aku melepas Grace dan memberikannya ke diriku sebelum regresi. Burung biru itu hinggap di bahu diriku yang lain tanpa perlawanan. Karena terhubung, sepertinya dia menganggap kami orang yang sama.

“Kamu bawa saja. Kalau kamu punya Grace, aku akan lebih sulit ditangkap.”

Lalu aku juga memberikan jaket wildcat pada Yuhyun. Akan repot kalau aku mendapat buff skill stealth.

“Aku akan pakai peralatan lainnya seperti biasa.”

Kalau aku tidak bawa apa-apa, bisa-bisa aku pakai darah seperti poin. Tidak boleh.

Diriku sebelum regresi, Yun Yun, dan Young Chaos memutuskan tinggal di hotel. Young Chaos juga mirip inkarnasi, jadi kalau tubuhnya bersentuhan dengan inkarnasi lain, tubuhnya bisa diambil alih. Yun Yun tidak suka bertarung, dan diriku sebelum regresi bukan manusia sungguhan, yah.

“Kalau begitu, Orang Tua, aku mengandalkanmu.”

Kalau kami bertarung di sini dan membuat lubang di dinding, akan repot, jadi kami memutuskan pindah ke tempat jauh dari hotel.

“Jangan biarkan orang lain menyentuh cahaya bulan duluan. Waktu singkat tidak apa-apa, tapi kalau terlalu lama, tubuhmu akan diambil.”

“Ya, aku akan hati-hati.”

Setelah mendengarkan detail peringatannya, kami keluar dari hotel. Untungnya, stasiun subway tepat di depan, jadi kami tidak harus berada di permukaan terlalu lama.

Cahaya bulan jatuh dalam potongan-potongan di jalan gelap total itu. Cahaya itu bergerak cepat seperti lampu sorot pengawas, mencari sesuatu—mungkin Song Taewon. Kami menempel pada dinding yang tidak terkena cahaya bulan dan mengintip ke arah pintu masuk stasiun subway.

“Yerim, tolong. Kalau dia tertangkap, teleport dia segera.”

“Iya, tenang saja.”

Apakah karena ini dia bilang pergi bersama seseorang yang bisa teleportasi atau bergerak ruang? Karena akan melelahkan bagi Yerim untuk memindahkan semua orang sekaligus, kami memutuskan bergerak satu per satu ke pintu masuk stasiun, dan kalau seseorang tertangkap, kami akan menolongnya.

Pertama, Chief Song berlari keluar tanpa suara. Punggungnya menghilang dengan selamat ke dalam subway, lalu Seong Hyunjae juga keluar. Untungnya, semua orang turun ke stasiun tanpa terkena cahaya bulan.

Sebuah cahaya kecil berkedip di stasiun subway yang gelap gulita hingga tak terlihat apa pun.

Chapter 413 - The Moon Rises (1)

Dalam cahaya yang dipancarkan Yuhyun, aku menyalakan senter yang kubawa dari hotel. Sekitar kami menjadi terang, memperlihatkan bentuk stasiun yang familiar.

“Kita tidak punya waktu untuk pergi jauh. Ayo menuju Seolleung.”

Dengan dua senter sebagai penerang, kami melewati gerbang tiket. Yerim melihat-lihat, sedikit bersemangat oleh pemandangan stasiun subway gelap yang tidak biasa, ketika sesuatu menarik perhatiannya.

“Oh! Bukankah itu Han Yuhyun?”

Dia menunjuk pada dinding tempat iklan ulang tahun Yuhyun terpajang, meski huruf-hurufnya sudah terhapus.

“Di sini juga ada. Waktunya tampaknya berbeda tergantung lokasi, tapi sekitar Gangnam sepertinya ini Christmas Eve.”

“Jadi ini iklan ulang tahun? Hanya dari ekspresinya, kelihatannya dia mengiklankan produk mahal yang perlu dipikirkan matang-matang.”

Anak itu memang punya aura seperti itu waktu itu. Kami menuruni tangga dan menemukan peron kosong menunggu di bawah.

“Tidak banyak waktu tersisa sampai Desember. Kapan mereka biasanya mulai memasang iklan ulang tahun?”

“Kenapa? Apa Mister berencana pasang iklan ketua guild?”

“Yah, bukan berarti aku tidak bisa, kan?”

Aku juga ingin melakukannya. Yuhyun mengeluarkan sebuah masker entah dari mana dan menyerahkannya padaku.

“Udara di dalam terowongan pasti buruk.”

“Terima kasih. Cuma ada satu?”

“Mereka S-Rank. Mereka akan baik-baik saja.”

Memang benar, tapi rasanya canggung memakai masker sendiri sementara Yerim tidak. Aku menoleh ke belakang, tapi sebelum aku sempat bicara, dia sudah menyilangkan tangan dalam bentuk X, menolak tawaran itu.

“Akan terlihat seperti iklan ulang tahun kalau fotonya Mister yang ambil.”

“Aku?”

“Aku ingin foto dengan Hyung.”

“Hah? Itu kan harusnya foto ulang tahun.”

“Itulah kenapa aku makin ingin ada Hyung di sana. Tidak boleh?”

“Yah… kurasa tidak mustahil. Kalau itu maumu, tentu bisa.”

Meski agak memalukan. Mendengar jawabanku, Yerim langsung melompat ke rel dan melambai-lambai heboh.

“Kalau gitu aku juga! Aku mau bikin dua—satu foto grup dan satu solo!”

“Baik, baik. Akan kuambil sebanyak yang kau mau. Bagaimana dengan Mr. Noah?”

“Apa? Aku? Oh, yah. Aku tidak mau pasang iklan, tapi aku ingin ambil banyak foto dengan orang-orang dekatku.”

“Itu juga bagus.”

Yuhyun mengangkatku dan menurunkanku ke rel. Chief Song berjalan paling depan, menyinari terowongan gelap dengan senter. Meski aku sudah sering melalui tempat seperti ini sebelum regresi, ini pertama kalinya berjalan langsung di atas rel subway. Sensasinya aneh.

“Bagaimana dengan Han Yujin?”

Seong Hyunjae yang berjalan paling belakang membuka mulut.

“Apa? Aku?”

“7 Februari. Sehari setelah ulang tahun Team Leader Seok.”

Team Leader Seok—apa maksudnya Seok Gimyeong? Tapi kenapa Seong Hyunjae tahu ulang tahun Seok Gimyeong? Aku sendiri tidak tahu.

“Aku sebenarnya kurang suka iklan…”

“Ayolah, Mister, Anda juga harus pasang!”

“Mau kuambilkan fotonya?”

“Hah? Yuhyun, apa kau tahu cara mengambil foto seperti itu? Itu beda dengan kamera ponsel.”

“Aku bisa belajar.”

Memasang iklan terasa membebani, tapi melihat ekspresi anak-anak, aku tidak tega menolak. Benar juga, aku sudah sering muncul di TV. Dignitas apa lagi yang harus kujaga?

“Untuk pasanganku tercinta, aku akan foto dia pakai ponsel, perbesar, lalu aku gantung di balon iklan depan Sesung Guild.”

Hasilnya pasti sangat pecah.

“Saya merasa terhormat.”

“Hyung, aku juga.”

“Mister, aku juga!”

“Kalau Anda tidak keberatan, aku juga ingin meminta.”

“…Anak-anak. Mr. Noah.”

Apa aku harus beli kamera sungguhan begitu pulang nanti?

“Ulang tahun Chief Song setelah Yerim dan Mr. Noah, kan?”

“Itu setelah Hyunah-unni. Ulang tahun Hyunah-unni tanggal 3 Maret!”

“Aku tidak perlu.”

Chief Song menjawab bahkan sebelum aku bertanya. Aku ingin menghapus kata ‘tidak perlu’ dari kamus kehidupannya.

“Apa pegawai negeri tidak boleh pasang iklan ulang tahun atau semacamnya?”

“Tidak ada aturan melarang.”

Seong Hyunjae menjawab sebagai gantinya. Lalu dia menunjukkan ekspresi iba yang seperti meminta maaf.

“Aku sudah terlalu mengabaikan Mr. Song Taewon. Tahun depan, aku akan memborong semua iklan di Stasiun Gwanghwamun sebagai permintaan maaf.”

Chief Song menarik napas panjang sebagai jawaban. Sejujurnya, melihat seluruh stasiun penuh wajah Chief Song itu menarik juga, tapi…

“Satu saja. Satu saja cukup, kan, Chief?”

“…Ya. Terima kasih.”

“Mau tidak mau begitu. Lalu untuk Han Yujin—”

“Satu untukku juga.”

Jawabku datar. Harus adil—saling beri satu.

Tak lama kemudian kami sampai di tujuan. Kami naik dari rel dan menaiki tangga, berhenti di aula B1.

“Orang Tua bilang kemungkinan aku pingsan rendah, tapi untuk jaga-jaga, bersiaplah kalau aku berubah total jadi orang lain.”

Dia menjelaskan bahwa Crescent Moon di dungeon ini hanyalah sisa masa lalu yang terputus dari tubuh aslinya. Dengan kekuatan fragmen seperti itu, akan sulit mengalahkan kesadaran seseorang dengan skill mental tingkat tinggi, meski stat-ku F-Rank.

“Kalau aku pingsan, justru lebih mudah dihadapi. Karena aku tidak akan bertingkah seperti diriku sendiri.”

Kalau mereka pikir aku masih diriku, pasti ragu menyerang sungguhan. Terutama Yerim dan Mr. Noah.

“Kalau aku bertingkah benar-benar seperti Crescent Moon, kumpulkan sebanyak mungkin informasi.”

Aku menatap langsung Seong Hyunjae saat mengatakan itu. Dalam satu sisi, ini kesempatan mengorek tentang Crescent Moon, tentang kontrak yang mengikat Seong Hyunjae.

“Jangan menahan diri.”

“…Akan kucoba.”

Jawab Seong Hyunjae enggan. Ini bahkan bukan tubuh asliku.

“Semuanya, siapkan perlengkapan. Kalau merasa mana menipis, minum potion dulu. Yerim, kamu benar-benar tidak apa-apa?”

“Tenang saja!”

Jawabannya penuh energi, tapi aku tetap cemas. Yang muncul nanti adalah wajahku.

“Mungkin sulit memakai Shadowless Day. Mr. Noah juga tidak bisa, kan?”

“Ya. Aku harus menunggu lama.”

Nada Mr. Noah terdengar menyesal. Tidak, aku bukan khawatir soal skill-nya.

“Akan sangat membantu kalau aku tidak memakainya saat melawan Noonim.”

“Tidak. Anda menang, Mr. Noah! Anda memakainya dengan sempurna.”

Noah, yang bertemu Liette sebelum regresi, telah menggunakan skill barunya untuk melawan kakaknya bersama Yerim dan menang. Meski dia pasti SS-Rank berkat buff dungeon, Noah menang dan mendapat pengakuannya.

Dia mendapatkan skill itu melalui title, dan kemampuan lamanya juga berubah, tapi karena terlalu banyak telinga, kami sepakat membicarakannya nanti. Terutama karena sebaiknya aku yang sekarang tidak mengetahuinya.

“Mr. Seong Hyunjae dan Chief Song sudah memilih lokasi, kan?”

Keduanya mengangguk bersamaan. Kami kembali berjalan. Hanya Chief Song yang tetap di belakang saat kami mendekati pintu keluar stasiun. Cahaya redup merembes masuk dari atas tangga. Aku menarik napas panjang.

“Kalau begitu, aku pergi.”

Aku menaiki tangga. Kakiku benar-benar bekerja keras hari ini. Saat aku keluar, sebuah jalan lebar terbentang di hadapanku. Aku menyeberangi jalan sepi itu dan menatap langit. Cahaya bulan turun seperti pita panjang di sela awan tebal.

Bulan itu sendiri tak terlihat.

“Hei! Di sini!”

Tidak bisa dengar aku? Masih tidak ada respons. Aku memanjat tiang lampu jalan dan berdiri di puncaknya. Tidak bisa lihat aku? Apa aku harus naik ke atap gedung? Lift mungkin tidak berfungsi, jadi harap maklum.

“Bulan, bulan, bulan terang~ Bulan tempat Li Bai bermain~”

Ayo lihat ke sini. Jangan bilang kau mengabaikanku karena aku F-Rank? Untungnya, cahaya bulan segera melaju ke arahku dari kejauhan. Cahaya itu bergelombang seperti ombak, mengisi jalan lebar itu.

JINGLE, JANGLE—

Dengan suara dentingan banyak lonceng kecil berdenting bersamaan, cahaya bulan menelan tubuhku.

Pintu masuk subway yang gelap tiba-tiba dipenuhi cahaya. Tidak cukup terang untuk disebut matahari terbit—kegelapan masih tersisa—tetapi cahaya bulan yang sangat pekat merayap turun ke tangga.

Lalu, seketika, cahaya itu tersedot keluar seolah ditarik sesuatu, meninggalkan hanya sisa kilau.

“…Sudah selesai?”

Park Yerim berbisik pelan. Seong Hyunjae, yang mengawasi pintu masuk subway, melangkah ke tangga.

“Kita harus memastikan.”

“Aku duluan. Aku bisa teleport.”

Park Yerim melesat naik, melompati tiga atau empat anak tangga sekaligus. Yang lain mengikuti di belakangnya.

“Mister!”

Park Yerim, yang muncul dari dalam stasiun, memanggil. Cahaya bulan sudah meredup cukup jauh. Gelapnya cukup sampai orang biasa bisa tersesat meski di jalan yang dikenali, tapi bagi Hunter S-Rank seperti Park Yerim, ini sudah cukup terang.

Dia dengan cepat menelusuri sekitar hingga pandangannya berhenti pada puncak tiang lampu jalan. Han Yujin berdiri di sana. Cahaya bulan berputar lembut di sekelilingnya.

“Mister, apa Anda baik-baik saja?”

“Hyung!”

“Ya, Yuhyun-ah.”

Sebuah jawaban santai terdengar turun dari atas. Han Yujin merentangkan sedikit lengannya dan berputar pelan di atas tiang lampu. Tatapannya, melihat ke bawah pada Han Yuhyun dan Park Yerim, mengandung sedikit kejenakaan.

Mata perak gelapnya melengkung seperti bulan sabit.

“Tak kusangka aku masih sama. Tetap aku. Aku berharap ada sedikit memori Crescent Moon yang masuk, tapi sayangnya tidak ada sama sekali.”

“Hyung… Hyung beneran?”

“Tentu saja. Adikku tercinta.”

Han Yujin tersenyum cerah. Dan kemudian—

BOOM!

Cahaya menyala dan suara menggelegar terdengar. Itu pertanda bagi Song Taewon yang sedang menunggu.

Target Crescent Moon tidak lain adalah Song Taewon. Jadi tidak ada alasan memperlihatkannya kepada Crescent Moon—kepada Han Yujin. Begitu seluruh kekuatan Crescent Moon mengambil alih tubuh Han Yujin, cahaya bulan yang mencari di jalanan akan lenyap.

Saat itu, Song Taewon harus dipindahkan tanpa diketahui Han Yujin. Hanya Seong Hyunjae yang tahu tujuannya, dan bila menghentikan Han Yujin di sini mustahil, dia akan lari lebih dulu menyusul Song Taewon, lalu bersembunyi sampai matahari terbit.

Meski Yuhyun dan Park Yerim ada, sulit memakai kemampuan mereka terus-menerus sambil membawa seseorang.

“Itu mengejutkan.”

Han Yujin bergumam tanpa sedikit pun rasa terkejut, menatap kilatan cahaya emas.

“Jadi Chief Song benar-benar pergi? Aku baik-baik saja kok.”

“Kalau kau baik-baik saja.”

Seong Hyunjae melangkah maju. Ujung mantelnya berkibar ringan.

“Bagaimana kalau kita lupakan Mr. Song Taewon dan mengobrol santai saja di sini? Sampai matahari terbit.”

“Aku tidak punya banyak hal untuk dibicarakan.”

“Aku kecewa. Aku punya banyak.”

“Ah, aku memang punya banyak keluhan. Seluruh kejadian ini kan gara-gara Mr. Seong Hyunjae.”

Mata peraknya tampak tersenyum. Mata emas mengeras. Lutut Han Yujin menekuk sedikit. Tidak ada tanda kakinya bermasalah.

THUD!

Kepala tiang lampu tertekuk tajam ke bawah. Menendang tiang yang kini membentuk huruf U, tubuh Han Yujin melesat menuju Seong Hyunjae secepat kilat. Seong Hyunjae mengangkat lengan untuk bertahan, dan tangan Han Yujin langsung mencengkeram lengan itu.

Tepat di depannya, senyum Han Yujin semakin dalam.

“Bulanku yang kecil.”

Pada bisikan rendah itu, alis Seong Hyunjae mengerut dalam. Dia melepaskan cengkeraman itu dan menyapu kakinya panjang. Di saat bersamaan, Han Yujin melompat ke atas. Kaki Han Yujin menyentuh kaki Seong Hyunjae, dan tanpa melawan dorongan ke atas, tubuh Han Yujin berputar di udara.

“Kau sensitif sekali~”

Han Yujin, yang terlempar ke udara kosong, mendarat di batang tiang lampu seolah itu permukaan datar. Dengan langkah ringan—tap, tap, tap—dia berjalan naik hingga puncak.

“Aku minta maaf sudah menyalahkan Mr. Seong Hyunjae. Tapi aku juga menahan diri, tahu? Aku ingin melontarkan kata-kata tajam, menuntut keberadaan Chief Song, tapi aku juga tidak ingin melakukannya.”

“…Apa Han Yujin masih Han Yujin?”

“Ya, benar~ Justru itu masalahnya. Yuhyun-ah.”

Han Yuhyun tersentak dan menatap kakaknya.

“Kau seharusnya di pihak Hyung.”

“…Hyung.”

“Hm? Yuhyun-ah. Adik kesayangan Hyung. Ayo kita cari Chief Song bersama Hyung.”

“Tidak. Hyung yang bilang jangan.”

“Aku juga hyung-mu, kan? Kejam sekali. Ah, apa karena sekarang ada dua hyung, jadi boleh membuang salah satunya?”

“Hyung!”

Han Yuhyun berteriak panik.

“Tentu tidak!”

“Mister, itu barusan terlalu kejam!”

“Jadi tidak ada yang di pihakku. Bagaimana denganmu, Mr. Noah?”

“…Aku tidak bisa berpihak padamu sekarang, Mr. Yujin.”

Han Yujin menghela napas panjang.

“Aku tahu aku tidak seharusnya bertingkah begini. Tapi kurasa stat-ku tidak mencapai SS-Rank. Dan soal skill, yah, tidak ada yang bagus untuk dipakai. Bahkan kalau kekuatan seranganku dilipatgandakan, tidak ada skill bagus untuk dipasangi.”

Han Yujin merentangkan kedua tangan, bahunya terangkat dalam gerakan dramatis.

“Dengan begini, aku benar-benar cuma bicara omong kosong sampai matahari terbit.”

“Kalau itu bukan perasaan asli Han Yujin, aku bisa mendengarkan sebanyak yang kau mau.”

“Hey, Mr. Seong Hyunjae. Mau lihat anak-anak menangis? Kau pikir kau baik-baik saja? Kata-kata bisa melukai sangat dalam. Luka tusukan masih bisa disembuhkan dengan potion kalau masih hidup, tapi hati tidak punya obat.”

“Aku baik-baik saja, jadi bagaimana kalau kita berduaan?”

JINGLE, JANGLE— Sebuah rantai emas melilit Seong Hyunjae.

“Katanya kau pergi ke akuarium dengan anak-anak. Karena tempatnya tidak jauh dari sini, aku ingin mengajakmu kencan.”

“Kurasa yang ada hanya akuarium kosong?”

“Itu juga tidak buruk.”

“Kau benar-benar punya selera aneh. Jenis kencan apa yang menyeret orang secara paksa? Apa kau mau melemparku ke dalam tank lagi? Apakah aku dipromosikan kalau jadi ikan peliharaanmu? Lebih baik daripada F-Rank biasa, kan?”

“Aku mulai ingin memasang ‘gag’ untuk melengkapi selera anehmu itu.”

“Jangan bicara begitu di depan anak-anak sambil memegang rantai. Anak-anak, jangan dengarkan. Jangan bergaul dengan orang dewasa seperti ini. Mundur, mundur.”

“Kalau begitu ikut saja dengan tenang.”

Seong Hyunjae melangkah maju. Han Yujin berpura-pura ketakutan dan bergetar dramatis.

“Dingin, dan aku bukan perenang yang hebat. Jadi, Changeling.”

Han Yujin mengulurkan satu lengan. Sebuah cincin cahaya muncul di lengannya, dan seekor fairy dragon kecil muncul.

– Ya, Ayah.

“Dalam kondisi sekarang, berapa lama aku bisa menggunakan kekuatanmu?”

– Lebih dari satu jam.

Senyum puas menyebar di wajahnya.

Chapter 414 - The Moon Rises (2)

Naga bersisik merah muda itu memiringkan kepala kecilnya, meneliti sekeliling. Ada sedikit kantuk yang masih tersisa di matanya. Ia belum sepenuhnya memulihkan kekuatan yang telah dipakainya, tetapi beast sihir yang diciptakan melalui metode Diarma tetap menerima pengaruh tertentu dari statistik sang master.

Berkat itu, sekarang ketika Han Yujin memiliki kemampuan setara S-Rank atau lebih, ia bisa terbangun untuk waktu singkat.

Changeling mencakar pakaiannya dengan cakar kecil lalu memanjat ke bahu Han Yujin. Kemudian berbisik pelan.

– Ayah, Ayah benar-benar akan melakukan ini?

“Tentu saja.”

– …Selama Ayah adalah Ayah yang asli, aku tidak bisa menolak.

Changeling melilit ringan tubuhnya di leher Han Yujin seperti sebuah syal dan menggosokkan kepala mungilnya dengan manja ke pipi ayahnya.

– Aku masih butuh banyak tidur, jadi aku akan masuk dulu. Tergantung bagaimana Ayah menggunakannya, waktunya bisa satu jam hingga maksimal tiga jam.

“Terima kasih.”

Wujud naga peri itu tercerai-berai dan menghilang. Mata perak Han Yujin bergerak perlahan melihat orang-orang yang berdiri di bawah. Bibirnya melengkung lembut.

“Terima kasih sudah menunggu dengan sopan. Yah, karena anak itu ada di tubuhku, kalian mungkin tidak bisa menghentikannya juga.”

“Bukankah berlebihan memakai anak kita untuk bertarung?”

Mendengar kata-kata Seong Hyunjae, mata Han Yujin menyipit dalam.

“Benar-benar gila. Kenapa harus bicara begitu? Dan itu tidak ada hubungannya denganmu.”

Ia bergumam sambil mengeklik lidahnya, lalu—

“…!”

Wujud Han Yujin lenyap. Ketika Han Yuhyun dan Park Yerim menegang, Seong Hyunjae bergerak. Tujuannya: tepat di depan Noah.

BOOM!

Seong Hyunjae menendang aspal dengan tenaga besar dan muncul seketika di hadapan Noah. Bersamaan dengan itu, terdengar jingle, dan rantai emas melilit pergelangan tangannya, lalu—

CLANG!

Pedang Han Yujin berbenturan dengan rantai itu.

“Yang standar dalam pertempuran adalah menyingkirkan healer dan kelas support lebih dulu.”

Han Yujin tertawa dan menarik kembali pedangnya dengan cepat. Seong Hyunjae tidak mengejar dan justru mundur dengan ringan. Di saat bersamaan, air berkumpul di kaki Han Yujin dan membeku—seperti arena es licin. Tepat sebelum menginjaknya, Han Yujin menciptakan api di telapak kakinya.

WHOOSH—

Api hitam kemerahan itu langsung melelehkan es, dan ketika ia menjejak aspal basah, tubuh Han Yujin melesat ke udara, memperlebar jarak. Park Yerim berseru kecewa.

“Tadi aku kena tepat!”

“Percobaan yang bagus, Yerim-ah.”

Han Yuhyun menerjang Han Yujin, yang kini sudah mundur ke tengah jalan besar. Dengan suara gesekan sisik, pedang hitam itu berubah menjadi pedang cambuk dan menebas udara dalam lingkaran—

CLANG! CLANG!

Berbenturan dengan tombak-tombak es yang beterbangan. Pecahan es berhamburan, membuat Han Yuhyun dan Park Yerim yang melayang sama-sama tersentak. Han Yujin menatap mereka dan mengangkat bahu.

“Yuhyun-ah, Yerim-ah. Kalian berdua memang paling tidak cocok.”

“Tapi aku cocok dengan orang lain.”

“Bukan cuma soal atribut—gaya bertarung Yuhyun memang sulit dipasangkan. Setelah dapat Ruler of the Wind, dia makin tidak cocok untuk pertarungan regu. Kalau dipasangkan, mungkin dengan Liette? Atau kelas support seperti Mr. Noah. Untukmu, Yerim, di antara yang ada di sini, kamu paling cocok dengan Mr. Seong Hyunjae.”

“…Mister memang Mister.”

Sementara itu, Han Yuhyun sudah berada tepat di depan wajah Han Yujin. Dengan suara memotong angin, Ruler of the Wind menebas tanpa ampun menuju tubuh Han Yujin. Han Yujin mencondongkan tubuh ke belakang untuk menghindar, dan efek ayunan pedang yang meleset mengikis aspal. Mengikuti momentum, Han Yuhyun berputar dan melemparkan api hitam kebiruan yang muncul di tangannya.

Sebuah tombak api biru melintas menembus kegelapan menuju Han Yujin. Alih-alih menghindar, Han Yujin mengangkat telapak tangannya ke arah ujung tombak itu.

CRUNCH!

Ujung tombak menembus telapak tangannya, darah merah muncrat. Darah yang menetes berubah hitam dan menelan api biru itu. Lalu, yang tersisa di tangan Han Yujin adalah sebuah tombak api hitam.

Api hitam yang tumbuh dari tetesan darah. Senyum muncul di bibir Han Yuhyun tanpa ia sadari. Jantungnya berdegup. Melihat api hitam yang memakan apinya sendiri, ia merasa bergetar. Energi panas naik di sepanjang Ruler of the Wind. Han Yuhyun melangkah maju, menjejak tanah kuat-kuat, dan mendekati Han Yujin seperti hendak melompat ke pelukannya.

CLANG!

Api bertemu api, saling terjalin, mewarnai satu sama lain hitam dan biru. Api kebiruan yang diperkuat oleh Ruler of the Wind seimbang dengan api hitam yang begitu pekat hingga tampak bercahaya. Menghadapi adiknya, Han Yujin juga tersenyum.

“Walau stat-ku S-Rank, ada buff skill serangan ganda.”

Api yang digunakan Han Yujin saat ini lebih lemah dibanding api Han Yuhyun berusia dua puluh lima tahun yang setara SS-Rank, atau mungkin lebih tinggi jika hanya menghitung Black Blood Flame. Tapi dengan buff ganda, seharusnya lebih kuat dari Han Yuhyun usia dua puluh tahun. Bahkan dengan tambahan kekuatan pedang SS-Rank, mampu menandinginya begini berarti Yuhyun sudah tumbuh luar biasa.

“Yuhyun kita, kamu sudah besar sekali.”

Mata Han Yuhyun melengkung seperti sabit. Bilah lurus itu melengkung mencoba menggigit leher Han Yujin. Sebuah tangan bersisik menangkap pedangnya, dan dengan gesekan tajam, sedikit darah muncul.

“Itu semua berkat Hyung.”

Han Yuhyun menarik pedang cambuk itu kuat-kuat ke arahnya dan menendang sisi tubuh Han Yujin. Biasanya, seseorang akan melepas pedang untuk menghindari tarikan. Tetapi Han Yujin, menerima kenyataan bahwa telapak tangannya pasti tergores, justru menggenggam pedang lebih erat dan melemparkan tubuhnya ke udara.

Dengan gaya tarikan pedang, tubuh Han Yujin ikut tertarik, membuatnya secara alami menghindari tendangan Han Yuhyun. Seolah ingin membenamkan diri ke pelukan adiknya, Han Yujin menajamkan kuku tangan yang tidak terluka. Dada Han Yuhyun tercakar panjang. Namun berkat pertahanan jas resmi yang ia kenakan, hanya pakaian dalamnya yang robek—tanpa luka.

Han Yuhyun mengangkat sikunya dan menghantamkan ke bahu Han Yujin dari jarak dekat. Dalam jarak sesempit itu, menghindar hampir mustahil. Namun Han Yujin melepaskan pedang yang ia genggam dan segera merendahkan tubuhnya seperti hampir berbaring.

Siku Han Yuhyun meluncur menembus udara kosong, dan ujung pedang yang telah berubah menjadi longsword hampir menusuk Han Yujin yang terbaring tak berdaya, ketika—

Crunch—seperti suara biskuit digigit, tubuh Han Yujin mendadak mengecil. Lalu lenyap dalam sekejap lewat teleportasi.

WHOOSH—

Han Yuhyun tanpa panik menciptakan api dan mencari lokasi kakaknya. Mana yang disebarkannya dalam bentuk api segera menangkap keberadaan di belakangnya. Tubuh Han Yuhyun berputar dan menebas tepat ke arah Han Yujin yang mengecil.

CRUNCH!

“…Hyung?”

Tubuh Han Yujin terbelah dua dan jatuh ke lantai dengan suara berat. Ketika Han Yuhyun refleks berhenti bergerak, sebuah tendangan menghantam punggungnya!

“Tch!”

Ia memutar tubuh cepat, tetapi tetap saja tendangan keras itu membuatnya terpental. Wujud kecil Han Yujin yang terbelah itu ditendang dan hancur sepenuhnya. Han Yuhyun, tubuh atasnya menunduk, menerima healing skill dari Noah dan menatap kakaknya yang muncul dalam ukuran normal tanpa terluka.

“Itu boneka doppelgänger, versi mini. Dengan menyebarkan mana, kau hanya bisa mendeteksi bentuk dan gerakan. Karena kecil, lebih mudah menipu.”

Jika diberi waktu, ia bisa membedakan mana dan energi untuk memisahkan mana yang asli dan palsu bahkan pada objek kecil, tetapi dalam pertarungan yang menuntut keputusan sepersekian detik, hal itu sulit.

Han Yujin menyembuhkan tangan yang terluka dan menatap Noah di kejauhan.

“Makanya, menyingkirkan hunter dengan skill penyembuhan dulu itu standar.”

Noah menelan ludah dan mundur selangkah. Seong Hyunjae masih berdiri melindunginya. Park Yerim juga melayang di udara tidak jauh.

“Aku akan melindungi Noah-oppa, jadi bagaimana kalau kita bekerja sama?”

“Aku tidak cocok dengan kalian berdua. Hunter Park Yerim, atau mungkin Mr. Song Taewon lebih cocok. Dan sekarang, yang terbaik adalah mengulur waktu.”

Daripada menyerang bersama dan mengambil risiko besar, bergantian menghadapi Han Yujin, menahan, dan menguras tenaganya adalah metode paling aman dan pasti. Terlebih, kekuatan Changeling tidak bisa dipertahankan lebih dari tiga jam. Dengan kata lain, jika mereka bertahan tiga jam, Han Yujin akan kehilangan seluruh skill serangannya.

Namun, sudut mata Seong Hyunjae sedikit berkedut.

“Kurasa ini baru pemanasan.”

“Uh, maksudnya Mister?”

CLANG! Api bertabrakan lagi. Han Yujin belum memakai banyak skill. Seong Hyunjae berbicara tanpa mengalihkan pandangan.

“Hunter Noah, apakah potionnya cukup?”

“Ya. Aku akan memakai potion ketika Hunter Han Yuhyun keluar dari pertarungan.”

Itu berarti lebih baik menyimpan healing skill sebagai cadangan selama pertarungan. Park Yerim, yang masih kurang pengalaman, mengernyit bingung.

“Itu artinya Hunter Han Yuhyun kemungkinan akan banyak terluka.”

“Benarkah? Kupikir tingkat lukanya akan sama seperti Mister. Tidak, Mister lebih sering terluka.”

“Aku bilang sulit menangani air dalam jumlah besar.”

Park Yerim mengangguk. Dia memang sudah memakai terlalu banyak kekuatan. Bahkan jika mana dipulihkan, kelelahan yang menumpuk tetap ada. Mengendalikan air berskala besar seperti merusak pipa air dan membuat gelombang seperti sebelum matahari terbenam tidak mungkin.

“Kurasa aku bisa kalau memaksa.”

“Kalau begitu fokuslah pada teleportasi. Satu-satunya orang yang bisa mengejar Han Yujin jika dia kabur adalah Hunter Park Yerim.”

SCREECH, THUD! Sebuah tiang lampu yang terpotong pedang jatuh ke jalan yang sudah rusak. Han Yujin memanjat dinding gedung di seberang jalan, dan Han Yuhyun mengejarnya sambil menyebarkan daun willow biru. CRASH, CRASH—kaca-kaca pecah berturut-turut.

Han Yujin menatap adiknya yang mengejarnya dengan sorot seperti kasih sayang. Kali ini, sebagai manusia dan sebagai hunter, seorang adik yang ia besarkan.

Jadi, tentu saja, adik itu miliknya.

“Yuhyun-ah.”

Mata peraknya melengkung tipis. Di lantai tengah gedung, Han Yujin menjejak dinding. Crunch—kakinya membuat lekukan, dan tubuhnya melesat ke arah Han Yuhyun di udara. Han Yuhyun dengan tenang mengarahkan pedangnya ke kakaknya yang menerjang tanpa ragu.

Sepertinya itu hanya terjangan biasa, tapi dia tidak tahu apa yang akan muncul. Teleportasi? Atau memakai Willow Leaves untuk mengubah arah. Bisa juga makan kue skill, memakai skill selain Black Blood Flame, atau mengeluarkan item asing.

Pikiran Han Yuhyun berputar. Tetapi bukan salah satu dari itu. Han Yujin, apa adanya, menerjang Han Yuhyun tanpa pertahanan, lalu—

CRUNCH!

Ruler of the Wind menembus bahu Han Yujin. Apa-apaan. Meski situasi itu berbeda dari perkiraan, Han Yuhyun bersiap melanjutkan serangan untuk menaklukkan kakaknya sepenuhnya ketika—

JINGLE

Dengan denting kecil, rantai perak turun dari atas.

“Han Yuhyun!”

Seruan kaget Park Yerim menggema di udara yang dipenuhi bau darah. Menggunakan skill terbangnya, Han Yujin memeluk adiknya yang tertusuk rantai dari belakang. Tidak ada luka fatal. Namun kedua tangan dan kakinya tertembus cahaya bulan sehingga ia tak bisa bergerak. Lengan yang berlumur darah bergetar, tapi bahkan kekuatan untuk mematahkan rantai pun tak ada.

Park Yerim refleks membuat tombak es, tapi tubuh Han Yuhyun sepenuhnya menutupi Han Yujin, membuat serangan mustahil. Begitu pula Seong Hyunjae. Noah juga tidak bisa memakai healing skill ketika rantai itu terus merobek luka.

Rantai yang terhubung ke cahaya bulan di langit perlahan turun ke tanah bersama tubuh mereka. Kaki Han Yuhyun menyentuh tanah lebih dulu, ia menahan desah kecil. Han Yujin, masih sedikit melayang, melingkarkan lengan di leher adiknya.

“Adikku, kau hebat sekali.”

Han Yujin mencium kepala adiknya dan meraih half-wig dengan tangan lainnya. Kepala Han Yuhyun sedikit terangkat ke belakang.

“Apa pun cocok untukmu, tapi Hyung tetap suka yang pendek.”

Half-wig itu, tercabut begitu saja, terbakar dan berubah abu dalam sekejap. Han Yuhyun menghela napas bercampur darah.

“Aku ingin bermain lebih lama karena kau menikmatinya, tapi Hyung tidak punya waktu. Hyung harus mencari Chief Song dan membunuhnya. Atau, Yuhyun-ah, kau mau ikut Hyung sekarang? Berpihak pada Hyung.”

Kau paling sayang Hyung, kan? Kau bilang kau hanya mencintai Hyung. Pada bisikan manis itu, pupil Han Yuhyun bergerak ke kanan, ke arah kakaknya.

“…Benar. Tapi itu bukan keinginan Hyung.”

“Itu benar. Itu keinginan Crescent Moon. Tapi Yuhyun-ah, Hyung benar-benar ingin membunuh Chief Song. Bahkan mungkin Chief juga menginginkannya.”

Tanpa menjawab, Han Yuhyun menciptakan api. Api kebiruan menyala dari tubuhnya dan menjalar ke arah Han Yujin.

“Dengan resistansi apiku—”

Melihat warna api perlahan berubah menjadi biru jernih, mata Han Yujin menajam tajam. Jingle—rantai perak itu ditarik secara paksa, dan Han Yujin melemparkan Han Yuhyun dengan kasar. Tubuh adiknya meluncur jauh di tanah.

“Han Yuhyun!”

“Hyung, cough, memang Hyung yang asli.”

Park Yerim mentransport Han Yuhyun ke Noah, dan sebuah rantai emas menjulur seolah menggantikan posisinya. Menyapu melewati pipi Han Yujin, rantai itu menembus dinding gedung. Seketika, crackle—arus listrik kuat menyambar.

Cahaya intens yang sekejap membakar gelap memaksa Han Yujin memicingkan mata, dan di celah itu, Seong Hyunjae menerjang. Han Yujin menyilangkan lengan untuk menahan tendangan bertenaga dahsyat, dan ia terpental hingga menabrak gedung.

Mata peraknya menajam.

“Aku tidak akan menahan diri.”

“Itu yang kutunggu.”

Seong Hyunjae tersenyum, menurunkan kaki yang terangkat.

“Bagaimanapun, lega rasanya memastikan bahwa itu benar-benar Han Yujin.”

“Meski Crescent Moon menguasai tubuhku, kau pikir aku akan memuja-muja dirimu dibanding Yuhyun?”

Api merah muncul dari ujung kaki Han Yujin dan berubah hitam seolah menelan kegelapan. Mata peraknya meneliti mantel hitam-merah yang dikenakan Seong Hyunjae. Dia punya resistansi petir, jadi fokus ke resistansi api memang pilihan tepat.

“Untuk pasanganku tercinta, tolong lepaskan mantel itu sebelum kita mulai.”

“Han Yujin sudah lama mengincar Cilekia.”

Tangan Seong Hyunjae menyentuh ringan kerah mantelnya.

“Kalau kau ikut aku ke akuarium, akan kulepas sebanyak yang kau mau.”

“Benarkah? Ayo buat kontrak sekarang. Setelah kita tulis kontrak dan aku dapat uang mukanya.”

“Sayangnya, aku tidak punya kontrak L-Rank, jadi pembayaran setelah selesai saja.”

“Omong kosong, bagaimana aku bisa percaya? Kalau pelit, bilang saja pelit.”

“Masa aku pelit untuk mantel biasa seperti ini?”

Rumble—rantai emas muncul dari dinding, menumpahkan serpihan beton. Menatap rantai yang mengelilingi tubuh Seong Hyunjae itu, Han Yujin menajamkan kuku ke telapaknya. Darah yang menetes membentuk wujud pedang, dan rantai perak menggantung di sekitar Han Yujin seperti tirai permata.

Chapter 415 - The Moon Rises (3)

Han Yujin mengambil satu langkah lagi ke belakang, bahunya menekan dinding dingin. Belasan helai cahaya bulan menghantam permukaan di belakangnya dengan denting kristal yang tajam.

Setelah satu detak hening, keduanya bergerak sekaligus.

CRACKLE— Es menyebar di sepanjang trotoar membentuk jalur berkilauan. Han Yujin meluncur menyamping sepanjang dinding, berusaha keras menghindari jebakan yang menutup dari dua arah. Begitu ia merunduk rendah, rantai emas yang mengejarnya tersangkut dengan rantai perak dalam kekacauan dentingan logam. Seong Hyunjae berlari di samping es yang terus meluas, langkahnya senyap secara tidak wajar.

SCREECH— Sepatu Han Yujin mencakar keras permukaan membeku sebelum ia berhenti di ujung jalur itu. Ia sudah melewati gedung yang tadinya berada di belakangnya, muncul di persimpangan luas yang diterangi lampu jalan. Seong Hyunjae menyusul dalam sekejap, tangannya terulur bahkan sebelum Han Yujin bisa berdiri tegak.

Ia bisa saja memakai teleportasi, tetapi Han Yujin memilih kecepatan daripada jeda skill. Pistol yang ia keluarkan saat meluncur kini sudah berada di genggamannya. Tepat ketika ujung jari Seong Hyunjae hampir menyentuhnya, Han Yujin menembak.

BANG!

Peluru sihir mengenai lengan Seong Hyunjae dan meledak. Tembakan yang diisi secara tergesa hanya memberi sengatan ringan, tetapi recoil-nya membuat Han Yujin terhuyung ke belakang, memberinya jarak berharga.

Han Yujin membentuk api menjadi tombak dan melemparkannya sekuat tenaga. Seong Hyunjae menghindar dengan putaran bahu yang ringan, senjata hitam itu melesat sambil ‘menjerit’. Lalu ia menjejak—

CRUNCH— menghancurkan aspal kotak-kotak di bawah kakinya, melesat maju seperti misil.

“Ada perbedaan kelas kekuatan, tapi kau tetap memaksa bertarung jarak dekat! Dan kau pakai kaki panjangmu juga!”

Han Yujin menahan tendangan itu dengan kedua lengan bersisiknya, bergumam kesal meski tulangnya bergetar akibat benturan. Keduanya memang S-rank, tetapi jangkauan tetap penting. Dalam pertukaran serangan bersamaan, hanya satu yang akan mendarat.

“Itu juga sama dengan tuan muda.”

“Adik laki-laki selalu terlihat kecil walaupun sudah besar. Dan Yuhyun akan selalu lebih muda dariku.”

Han Yujin menunduk dan menghindar dari serangan beruntun, lalu menekuk satu kaki dan menendang ke atas. Seolah terlatih, lutut Seong Hyunjae naik menyambut kakinya. THUD! Menggunakan benturan itu sebagai tumpuan, Han Yujin melompat tinggi.

Rantai emas memanjang mengejarnya seperti ular pemburu, hanya untuk kembali kusut dengan rantai perak pertahanan.

“Pakai senjata, pakai senjata! Kau pasti punya Inventory penuh, kan?”

Han Yujin berseru dari tempat bertenggernya di atas lampu lalu lintas. Ketika ia melihat tatapan Seong Hyunjae melirik ke arah Noah, senyum tahu pun muncul di wajah pria itu.

“Itu strategi dasar untuk tetap dekat dengan lawan yang bisa teleportasi. Kau sengaja menghindarinya, kan? Menunggu celah?”

“Kau benar-be—”

BOOM! Petir menghantam lampu lalu lintas. Sinyalnya berkedip sekali, dua kali, lalu meledak dalam percikan besar. Listrik menjalar naik menuju posisi Han Yujin. Ia cepat melemparkan kawat, melilitkannya pada tiang lampu lain dan menarik kuat untuk mengayun menjauh.

SCREECH— Tiang lampu itu berderit dan melengkung oleh tarikan mendadak. Tubuh Han Yujin melengkung melintasi persimpangan, lebih cepat dari kemampuan terbangnya sendiri, mendarat keras di trotoar seberang tepat saat Seong Hyunjae mendekat lagi.

BOOM!

Bom meledak di antara mereka. Keduanya terlempar—Han Yujin menghantam dinding gedung sementara tumit Seong Hyunjae mengukir parit dalam di aspal saat ia menghentikan laju. Ledakan mana itu membuat keduanya menerima luka serius.

Lengan pertahanan Seong Hyunjae terkoyak, pakaian dan kulit tercabik seperti kain lap. Darah menggumpal di rambutnya yang berantakan, dan salah satu telinganya terbelah hampir separuh, darah mengalir deras di lehernya. Noah hendak bangkit dari tempat ia menyembuhkan Han Yuhyun, tetapi jarak terlalu jauh untuk skillnya menjangkau.

Alih-alih mundur untuk disembuhkan, Seong Hyunjae bahkan tidak meraih potion. Ia langsung menyerbu Han Yujin.

Han Yujin, yang sengaja menahan seluruh ledakan untuk memancing lawannya mendekat, sedang menyembuhkan diri ketika ia melempar tubuh ke samping. CRUNCH! Kaki Seong Hyunjae merobek tanah tempat ia berdiri, puing naik seperti gempa lokal.

Telapak tangan Han Yujin menyentuh tanah, tubuhnya memutar dan bangkit. Seong Hyunjae menjejak dinding retak, melompat tinggi dengan tumit siap menghantam dari atas. Tidak ada waktu menghindar, terlalu kuat untuk ditahan—

Di bawah mantel yang berkibar liar, Han Yujin akhirnya memakai teleportasi.

Begitu ia lenyap, Han Yuhyun dan Park Yerim langsung siaga. Park Yerim bergerak duluan. Kabut dingin muncul sekitar sepuluh meter dari kelompok mereka, dan Han Yujin termanifestasi tepat di jangkauannya.

“Seperti dugaan! Jarak maksimal skill-ku memang tepat di sana!”

“Yerim kita, kali ini kau melakukan dengan sangat baik, bukan?”

Han Yujin langsung menciptakan api untuk membakar kabut, tetapi jeda sesaat itu tak terhindarkan. Han Yuhyun hendak maju, lalu melihat Noah dan berhenti. Ia justru menarik sebuah tombak dari Inventory dan melemparkannya.

“Jaga jarak darinya.”

“Siap!”

Park Yerim menambah serangan dengan tombak es, memaksa Han Yujin menahan diri. CRUNCH! Tombak logam menancap di kakinya sementara proyektil es melesat. Han Yujin menepisnya dengan tombak api hitam, terpaksa mundur.

“Mereka tumbuh terlalu cepat.”

Meniru skill milik orang lain hanya dari kontak sesaat saja sudah sangat sulit. Menimpa dan meningkatkan teknik yang sudah dikenal jauh lebih sulit. Kecuali skill milik orang mati—seperti Han Yuhyun sebelum regresi—kekuatan yang dipinjam Han Yujin pada akhirnya pasti melemah dibanding pemilik aslinya.

Efek ganda hanya berlaku untuk serangan, tidak berguna untuk skill support seperti resistansi.

Seong Hyunjae mendekat di tengah kekacauan. Mantel Cilekia yang memiliki self-healing memperbaiki dirinya sendiri, memperlihatkan otot yang tersembul di sela-sela lengan yang sudah disembuhkan potion. Han Yujin melirik ke arahnya.

“Aku sedang berpikir untuk mencari Chief Song sekarang. Tidak bisa berikan sedikit petunjuk?”

“Aku akan jawab pertanyaan lain apa pun.”

“Ah, ini merepotkan.”

Han Yujin menggaruk belakang kepalanya seperti orang sedang bingung. Ia yakin ia bisa kabur sekarang. Jika tidak ada yang tahu lokasi Song Taewon, tidak ada alasan baginya tinggal terperangkap.

Ia bisa mencari Seoul sekeras mungkin.

Tapi karena Seong Hyunjae ada di sini, mendapat lokasi darinya jauh lebih cepat. Itu memang rencananya dari awal.

“Aku tidak mau sampai sejauh ini, tapi…”

Han Yujin mundur perlahan. Rantai perak kembali mengorbitinya, berdenting lembut saat mata peraknya menyipit.

“Bahkan jika mereka bilang aman karena ini inkarnasi—apa benar-benar mustahil melukai diri sendiri?”

Semua wajah berubah tegang.

“Tubuh ini, yah, katakanlah tidak bisa disentuh. Tapi yang ada di dalamnya ini aku, kan? Benar begitu, Yuhyun?”

“…Hyung.”

“Karena kalau itu aku, aku tidak akan diam saja menonton adikku yang nakal melakukan sesuatu yang memperpendek umur sendiri. Aku dipengaruhi Crescent Moon, tapi tetap saja ini aku.”

Tatapan Han Yujin bergerak dari Han Yuhyun kembali ke Seong Hyunjae. Ia mengetuk pelipisnya dengan satu jari.

“Kalau soal mental bagaimana? Yah, kupikir itu tidak masalah bagi Mr. Seong Hyunjae, kan? Selama dia bisa mengerti dan mengikuti perintah, cangkang yang tidak bisa melakukan sesuatu yang bodoh pasti lebih mudah ditangani.”

“Kalau itu yang kuinginkan—”

Seong Hyunjae melangkah hati-hati, rantai emas melingkari tubuhnya seperti ular siap menerkam.

“—dia sudah kusimpan rapi di tempat tinggalku.”

“Ayolah, pasti setidaknya sekali kau menginginkannya. Haruskah aku mengabulkan keinginan pasanganku kali ini?”

Sesuatu muncul di ujung jari Han Yujin, seolah diambil dari Inventory. Seong Hyunjae meledak dalam gerakan. Lebih cepat lagi, rantai emas melilit pergelangan tangan Han Yujin. Dalam sepersekian detik pengekangan itu, Seong Hyunjae meraih pergelangan yang terikat dan memasukkan benda di tangan Han Yujin ke mulutnya sendiri.

“Itu buah kering.”

“Bagaimana kalau itu racun yang menyamar sebagai buah kering?”

Han Yujin tertawa, merapikan kerah mantel Seong Hyunjae seakan memperbaiki penampilannya.

“Matikan resistansi racunmu, lalu menelan sesuatu yang kuat mungkin bisa berhasil. Bagaimana?”

“Kau harus memikirkan adik kecilmu.”

“Yuhyun akan menyukai versi apa pun dariku. Tidak seperti kau.”

“Hyung!”

Teriakan Han Yuhyun membelah malam.

“Tapi aku tidak mau Hyung menyakiti dirinya sendiri!”

“Aku hanya akan diam di rumah, dan Seong Hyunjae akan kehilangan minat padaku, kan?”

“Itu—”

“Kau gila, Han Yujin? Kenapa ragu? Mister! Jangan lakukan hal bodoh!”

“Itu benar, Mr. Yujin!”

“Anak-anak ini baik sekali.”

Han Yujin menarik pergelangan tangannya dan mundur.

“Jangan ikuti aku. Tidak ada cara bagi kalian menghentikanku. Akan kuberi waktu berpikir. Mari lihat… masih cukup banyak waktu, jadi tiga menit?”

Seong Hyunjae, yang hendak mengejar, membeku. Han Yujin menyeberangi jalan ke trotoar seberang dan melambaikan tangan pada keempat orang itu.

“Anak-anak, coba bujuk Mr. Seong Hyunjae baik-baik!”

“Mister, serius!”

Noah menepuk bahu Park Yerim yang berteriak, lalu berbisik pada Yerim dan Yuhyun. Park Yerim mengerutkan dahi dan memberi isyarat pada Seong Hyunjae.

“Sesung-ahjussi, sini sebentar. Kayaknya Mister benar-benar mau bikin masalah.”

Seong Hyunjae menghampiri ketiganya, dan percakapan pelan kembali terjadi. Han Yujin memiringkan kepala, memperhatikan mereka.

“Menyenangkan melihat kalian berempat akur begitu. Tapi Mr. Seong Hyunjae umurnya tidak pas untuk gabung ke sana, kan?”

“Maaf kalau membuatmu merasa sendirian. Berdasarkan umur, seharusnya Han Yujin.”

“Tubuhku dua puluh lima. Yah, tiga puluh sebenarnya. Soal usia fisik, kalau dirawat baik-baik, umur empat puluh pun bisa terlihat seperti umur dua puluh. Nah, dua menit lagi.”

Han Yujin mengangkat pergelangan tangan kosong seolah memeriksa jam. Seong Hyunjae berdiri tanpa bergerak. Kali ini, Han Yuhyun, Park Yerim, dan Noah maju bersamaan. Mata Han Yujin membesar.

“Hah? Apa ini? Kalian melindungi Mr. Seong Hyunjae dengan berdiri di depan? Karena kalian pikir aku tidak akan melakukan hal bodoh di depan anak-anak?”

“Meski Mister menyakiti Seong-ahjussi, Mister pasti akan sangat terluka juga.”

“Mungkin tidak. Yerim, jangan banyak bicara. Rem di lidahku sedang rusak sekarang.”

“Aku sudah sering dengar hal yang menyayat hati, jadi sudah terbiasa.”

“Haruskah aku bunuh saja keluarga pamanmu? Dan hanya karena kau terbiasa, bukan berarti rasanya tidak sakit atau cepat sembuh.”

Han Yujin memutar matanya saat berbicara. Han Yuhyun maju setapak, Noah di belakangnya, lalu Park Yerim. Noah melebarkan sayap dan terbang ke posisi sampingnya.

“Wow, kau benar-benar berubah. Keren.”

“Terima kasih.”

“Tapi rasanya seperti kau sedang memaksaku menjadikanmu target.”

‘Apakah strateginya memakai Noah sebagai umpan untuk menangkapku? Tapi canggung.’ Han Yujin terus memiringkan kepala, memperhatikan Seong Hyunjae. Lelaki itu bahkan membelakangi mereka.

“Mr. Seong Hyunjae! Kau blok suara juga? Sampai sejauh itu untuk melindungi Chief—jahat sekali. Kau bilang aku satu-satunya partner-mu.”

Han Yuhyun menerjang Han Yujin yang menggerutu. Rantai perak melesat ke arahnya saat bilah hitam melengkung menebas udara. CLANG, CLANG, CLANG! Pedang cambuk yang terampil itu menepis semua rantai. Mereka mundur seperti makhluk hidup sebelum menyerang lagi, tetapi kali ini tombak es Park Yerim memotong jalur mereka, melindungi Han Yuhyun.

“Jadi ini kesepakatan kalian?”

Berbeda dari sebelumnya, mereka jelas membagi serangan dan pertahanan. Kemampuan Park Yerim akan menghambat dalam jarak dekat, tetapi ia menahan serangan jarak jauh dengan sempurna.

CRACKLE— Es merayap di sepanjang rantai perak, memperlambatnya. Ia tidak rakus, hanya memblok dan mundur.

Sementara itu, Han Yuhyun sudah mendekat. SCRAPE! Senjata beradu, dan Han Yujin mundur setengah langkah.

“Ini jelas jebakan, tapi sayang kalau dilewatkan.”

Selama Noah ada, menangani Han Yuhyun dan Yerim sekaligus hampir mustahil. Untuk menetralkan mereka, ia harus melukai cukup parah hingga Noah tak bisa menyembuhkan.

Untuk memblokir mereka dengan aman, ia harus menangkap Noah dulu.

Han Yujin mengklik lidahnya dan memutar pedang api hitam. Melihat celah itu, Ruler of the Wind menusuk lengan Han Yujin tanpa ragu. Darah memercik, berubah menjadi api hitam yang membutakan Han Yuhyun sesaat.

Han Yujin meledakkan smoke bomb. Kabut merah tersebar seketika saat tubuhnya lenyap. Di sayap Noah—

CRUNCH!

Pedang menancap dalam.

“……!”

“Maaf, Mr. Noah!”

Han Yujin menggoreskan garis panjang di sayap emas itu. Agar tidak membuatnya menjerit, ia sengaja menargetkan sayap, berniat melumpuhkan dan menangkap Noah dengan racun yang diperkuat buff ganda. Ketika ia meraih kawat, hampir memutus sayap itu—

“Aaargh!”

Jeritan Han Yujin menembus malam. Tubuhnya menghantam tanah keras, napas terengah. Rasa sakit menusuk seluruh tubuhnya. Berjuang tetap sadar, Han Yujin meraba-raba item teleportasi cadangan dengan tangan bergetar.

BOOM!

Ia teleportasi tepat ketika pedang berapi mencabik tempat ia jatuh.

“Tersengal—ugh… Noah, Mr. Noah. Skill-nya…”

Ia yakin ia menyerang sayap, tetapi rasa sakit membakar dadanya seperti serangan jantung.

“Ya, ugh, itu sudah berubah.”

Noah mendarat dan mulai menyembuhkan sayapnya. Han Yujin terbelalak, bangkit dengan terengah.

“Seong Hyunjae…!”

Pria itu menghilang tanpa jejak.

Chapter 416 - The Moon Rises (4)

“Benar, dengan begini aku tidak punya alasan untuk menyakiti diri sendiri.”

Han Yujin menyibakkan rambutnya yang basah oleh keringat dingin, mata peraknya bergerak perlahan menilai ketiga orang yang menghalangi jalannya.

“Aku tidak bisa melihat ke arah mana, dan waktu yang cukup sudah berlalu. Ini pencarian untuk Kim Seo-bang—ah tidak, Seong Seo-bang di Seoul. Lebih jarang daripada marga Kim, tapi tetap saja…”

“Itu bakal sulit dilakukan tepat waktu. Menyerah saja, Mister!”

“Siapa tahu? Bisa saja dia ditemukan dengan mudah. Kotanya sepi tanpa suara. Karena ada kemungkinan dia bertemu Mr. Seong Hyunjae, Chief Song mungkin tidak pergi jauh, dan tidak ke arahku. Dan—”

Han Yujin memiringkan sedikit kepalanya.

“Dia juga mungkin tidak pergi ke dekat sungai, karena aku punya skill Yerim. Untuk berjaga-jaga, dia pasti menghindari tempat yang banyak airnya. Kalau dia menyeberangi sungai sepenuhnya, itu terlalu jauh, jadi kesimpulannya… Yeoksam, Nonhyeon, paling jauh Seocho sampai Bangbae?”

“T-tetap saja itu luas.”

“Ya, benar.”

Senyum terbentuk di bibir Han Yujin—lembut dan tampak jinak sekilas.

“Jadi kenapa kalian tidak patuh saja dan kembali ke hotel? Tidak perlu memperpanjang ini, kan?”

Tapi Park Yerim, Han Yuhyun, dan Noah sama sekali tidak menunjukkan tanda mundur. Dia bisa kabur saja, tapi jika mereka mengejar, itu sama saja membantu Seong Hyunjae dan Song Taewon melarikan diri. Bahkan jika ia berhasil menjauh, pada akhirnya pertarungan akan terjadi lagi dan mereka akan ikut campur lagi.

“Aku sudah berusaha menghemat skill sebanyak mungkin.”

Inkarnasi dengan statistik S-rank bisa bertahan sampai matahari terbit, tetapi sebagian besar skill serangan tidak bisa digunakan lagi setelah kekuatan Changeling menghilang. Karena itu ia sengaja mengurangi penggunaan skill, lebih mengandalkan tubuh dan item.

Apalagi, lawannya adalah Song Taewon—dan sekarang kombinasi Seong Hyunjae + Song Taewon. Membayangkannya saja membuat seluruh tubuhnya sakit. Han Yujin menghela napas pendek.

“Tidak ada pilihan.”

Tanpa gerakan persiapan, tubuhnya melesat maju. Han Yuhyun mengangkat pedangnya seperti sudah menunggu. Ujung jas formalnya yang tadinya tenang, berkibar keras saat ia bentrok dengan kakaknya, ditambah kekuatan dari akselerasi sekejap.

BOOM!

Aspal ambruk. Di bawah kobaran api yang mengamuk, permukaannya mulai meleleh hitam. Ter cair menempel di sol sepatu mereka sebelum terbakar habis oleh panasnya. Han Yujin bertahan melawan kekuatan adiknya, pedang saling mengait, sambil terus-menerus menyebarkan gas beracun. Api kebiruan milik Han Yuhyun menelan semua racun itu, bergemuruh ganas.

JINGLE— rantai perak berdenting lagi. Han Yuhyun sempat menegang, tapi rantai justru terbang ke arah Park Yerim. Ia menghindar dengan teleportasi, tapi rantai mengikuti aliran cahaya bulan dan mengejarnya seketika.

Kabut dingin menyebar saat tetesan air besar melayang di sekitar Yerim.

SPLASH, SPLASH! Begitu rantai menusuk tetesan air itu—CRACKLE—air membeku cepat. Gerakan rantai yang kini berat oleh bongkahan es tak sulit dihadapi.

Tapi jarak antara Park Yerim dan Noah melebar!

Han Yuhyun, menyadarinya dengan tajam, mendesak Han Yujin agar tetap terpaku di tempat. Berbeda dari teleportasi, masih mungkin mencegat perpindahan ruang di tengah proses. Saat ia mencoba menekan Han Yujin ke arah bangunan untuk mempersempit jalur pergerakan—

“……!”

Daun willow muncul di depan matanya. Serangan Han Yuhyun tersapu sekejap oleh gelombang daun tanpa peringatan. Tidak membiarkan jeda sekecil apa pun, sosok Han Yujin lenyap. Teleportasi—dan bukannya memakai skill terbang yang relatif lambat, ia berlari melintasi daun-daun itu, menerjang Noah dengan kecepatan mematikan.

Tentu saja Noah tidak hanya berdiri diam. Sisik dan bulu tumbuh cepat di tangan dan lengannya. Kuku tajam, lebih keemasan daripada sebelumnya, berkilat. Alih-alih menghindar, ia memakai skill support untuk memperkuat sebagian pertahanan, melindungi area vital.

Jika ia terluka, ia bisa membalas. Sayap atau bagian mana pun.

Tapi Han Yujin—

THUD!

Alih-alih menyerang Noah, ia menangkap pergelangan tangan pria itu dan menariknya kuat ke arah bahunya. Noah, dengan statistik khas support class, tidak bisa menahan kekuatan Han Yujin. Kukunya menancap dalam di bahu Han Yujin.

“Aaargh, ugh!”

Itu bukan teriakan Han Yujin. Noah menggertakkan gigi, mengeluarkan erangan tertahan. Skill Noah—Silent Scream. Jika hanya dua kali lipat rasa sakit luka bahu, Noah yang sudah terbiasa menahan rasa sakit tidak akan kesulitan bertahan. Namun dengan efek skill double attack dan efek musuh alami dari Venom dan Curse Dragonkin, kesadarannya tersendat sejenak.

SWISH— sebuah kawat meluncur, melilit tubuh Noah yang jatuh. Memeluk Noah yang terikat ketat dalam lengannya, Han Yujin menepuk-nepuk punggungnya dengan sayang.

“Tuan Noah kesayanganku, tidurlah nyenyak.”

Sweet dreams. Pat, pat, lullaby, lullaby. Seperti dugaan, efek ganda berlaku pada Venom dan Curse Dragonkin. Karena Noah baru saja pingsan dan mengalami rasa sakit parah, efeknya bekerja lebih baik—seperti rasa manis yang lebih kuat setelah memakan sesuatu yang sangat asin atau pahit.

Tanpa bisa melawan, Noah tertidur.

“Jangan bangunkan dia sembarangan. Efek skillnya kuat, dia tidak akan bangun mudah.”

Han Yujin meletakkan Noah di atap gedung. SCRAPE, SCRAPE— rantai-rantai merobek es yang mengikatnya lalu kembali menyerang Park Yerim untuk mengikatnya. Han Yuhyun menatap ke atas pada Han Yujin yang berdiri di tepi atap.

Di bawah langit hitam tanpa bintang, hanya diterangi cahaya bulan, mata perak itu bersinar seperti sepasang bulan kecil.

“Mau membawa Mr. Noah kembali ke hotel?”

“Tidak. Dan lagipula, Hyung jelas belum pernah pakai skill Blue Willow Leaves sebelumnya, kan?”

“Lebih mudah memakai skill yang membentuk wujud tertentu kalau kau menyebut nama skillnya, tapi bukan berarti tidak bisa dipakai tanpa mengucapkannya.”

Tangan Han Yujin mengusap perlahan bagian belakang lehernya.

“Kalau kendali mana-mu bagus, kau bisa pakai hanya dengan kemauan. Lihat saja makhluk transenden. Kecuali si Kakek—tapi Kakek itu lemah.”

TAP—Han Yujin menendang ringan pagar atap dan melompat turun. Saat ia mendarat lembut di trotoar, Han Yuhyun memasang kuda-kuda, mengawasinya.

“Aku tidak mau melukai adik kecilku yang lucu lagi. Tubuh itu satu hal, tapi hati…”

“Kalau ada salah yang kulakukan, bilang saja. Aku ingin tahu lebih banyak—semua yang dulu tidak kutahu tentang Hyung.”

“Orang hidup bersama sambil menyembunyikan banyak hal. Tidak peduli sehebat apa seseorang, mustahil tidak punya sisi gelap. Kalau kau sembarangan mencoba tahu semuanya, itu hanya membuat keduanya terluka.”

“Aku menyukai versi Hyung apa pun. Dan Hyung ingin menerima semua diriku juga.”

“Yuhyun…”

Sambil menahan rantai dengan air dan es, lalu mengikatnya agar tidak mengincar Yuhyun, Han Yujin melirik Park Yerim di atas sebelum berlari di sepanjang jalan. Han Yuhyun langsung mengejar.

“Kau tidak melakukan kesalahan apa pun.”

BOOM—ubin trotoar di bawah tendangan Han Yujin terangkat seperti domino, beterbangan ke arah Han Yuhyun. Dengan ayunan ringan, Han Yuhyun menepis semuanya. CRASH! Kaca jendela toko yang terserempet pecah, serpihan berhamburan.

“Kalau ada yang salah—”

Kawat berputar melingkar. Pajangan toko bunga tersapu habis, jendela kaca pecah, kelopak bunga beterbangan. CRACKLE—Han Yuhyun menghindari kawat beracun-berlistrik itu dengan memiringkan tubuh, meluncur tepat di depan Han Yujin. Kuntum bunga hancur di bawah kaki, menyebarkan wangi tajam.

“—itu pasti salahku.”

Rendah, Han Yuhyun mengayunkan pedangnya ke atas. Tangan Han Yujin memegang kedua ujung tombak hitamnya, menangkis bilah itu seolah menekannya ke bawah.

CLANG! Segera setelah suara keras itu, Ruler of the Wind memanjang seperti cambuk, menebas ke arah leher Han Yujin.

Han Yujin mencondongkan kepala seketika. Leher putihnya ternoda merah oleh sayatan tipis.

“Kue yang kubeli waktu aku berumur dua puluh sembilan.”

Kaki Han Yujin melayang menendang Han Yuhyun yang masih rendah. Han Yuhyun berputar mengelak, satu tangan menyentuh lantai. Bunga-bunga dari pajangan terseret dan beterbangan di antara mereka.

CRUNCH! Menghantam lantai kuat-kuat, menggunakan kaki yang baru menyerang sebagai poros, Han Yujin menendang lagi. SWISH—rambut hitam tersapu ujung kakinya, berhamburan.

“Itu untuk Han Yuhyun yang berusia dua puluh empat tahun.”

Adikku yang malang. Bisikan rendah Han Yujin menusuk telinga Han Yuhyun.

“Ada kebenaran yang lebih baik tidak diketahui.”

“Tapi, Hyung!”

“Maaf, Yuhyun.”

Gerakan Han Yuhyun terhenti mendadak. Tidak melewatkan celah itu, Han Yujin meraih lengan adiknya dan menariknya masuk seolah memeluknya. Kuku tajam menggores bahu Han Yuhyun sementara serangan refleks balasan merobek pinggang Han Yujin. Pada saat yang sama, Han Yujin mengeluarkan silent scream.

“Keuk……”

Tangan Han Yuhyun mencengkeram erat punggung dan ujung bajunya.

“Jangan minta maaf padaku. Bilang saja kalau aku yang salah.”

Ia tidak sanggup menanyakan kebenaran di balik kata maaf itu. Han Yujin mengelus rambut adiknya.

“Jangan khawatir, adikku. Hyung mencintaimu paling banyak. Versi adik mana pun.”

Racun kelumpuhan meresap ke luka bahu. Lalu Silent Wound—skill yang menurunkan statistik musuh setiap menit—aktif.

Han Yuhyun menggenggam kakaknya kuat-kuat sambil terengah. Bau bunga bercampur darah menusuk hidung. Han Yujin menepuk adiknya dengan sayang.

“Sekarang, sekarang, Yuhyun. Lupakan apa yang terjadi. Hyung akan kembali padamu sebentar lagi.”

Tak lama kemudian, tubuh Han Yuhyun lunglai di pelukan Han Yujin. Mata perak itu menatap langit. Rantai-rantai surut, dan Park Yerim yang telah bebas mendekat dengan wajah tegang.

“Aku tahu ini bukan keinginan Mister.”

“Yerim…”

“Tapi Mister yang akan terluka.”

“Mungkin masih ada Hunter yang berkeliaran. Jadi tolong bawa mereka berdua kembali ke hotel dengan aman. Kamu mau, kan?”

Park Yerim menggigit bibir dan mengangguk.

“Walau Mister gagal, kami tetap di pihak Mister.”

Meskipun Song Taewon meninggal di tangan Mister.

“Aku minta maaf pada Chief Song, tapi aku akan bilang itu bukan salah Mister.”

“Kamu tidak boleh begitu.”

“Kalau begitu jangan paksa kami melakukan hal yang tidak seharusnya kami lakukan. Kami akan melindungi Mister apa pun yang terjadi, dan bilang semuanya baik-baik saja, dan kalau Han Yuhyun, dia bahkan akan membuat bukti palsu supaya Mister tidak bersalah.”

Han Yujin menggaruk pipinya seolah bingung, lalu menurunkan tubuh Han Yuhyun dengan hati-hati.

“Aku minta maaf karena kurang.”

“Kurang dari mana! Aku mulai kesal tahu? Mister seratus kali lebih baik dari Han Yuhyun! Han Yuhyun pasti setuju!”

“Yerim kita benar-benar baik—”

“Aku bukan orang baik. Aku akan tetap melindungi Mister meski Mister membunuh orang dengan pikiran jernih, jadi apa baiknya itu?”

Han Yujin kembali menggaruk pipi. Ia melihat Han Yuhyun yang terbaring, lalu menatap atap gedung tempat Noah tidur. Ia membuka mulut seakan ingin bicara, menutupnya lagi, lalu lenyap dari tempat.

Park Yerim mengernyit dan mengangkat tubuh Han Yuhyun yang tak sadar.

Sayap emas terbentang di bawah langit malam. Han Yujin membeli item pelacak dari toko item. Sebuah mutiara es kecil muncul di depannya, berisi satu tetes darah merah.

Itu darahnya sendiri—yang ia curi saat merapikan kerah mantel Seong Hyunjae.

“…Sejujurnya, ini rugi. Item pelacak yang memakai bagian tubuh bukan kontrak—harganya mahal. Radiusnya juga harus lebar.”

gumam Han Yujin.

“Aku tahu aku harus membunuh Chief Song. Tapi itu bukan akhirnya, kan? Aku memakai terlalu banyak poin. Sudah beberapa item kupakai. Aku bahkan beli kawat baru.”

Ia berbicara seolah mengingatkan dirinya sendiri.

“Aku melakukan yang terbaik. Dan itu Chief Song dan Seong Hyunjae. Aku mungkin bahkan tak punya waktu memakai item. Mereka akan merebutnya begitu aku keluarkan, dan aku bisa kena perangkapku sendiri.”

Han Yujin melanjutkan sambil meneteskan darah dari mutiara es itu ke item pelacak. Demi meyakinkan dirinya sendiri.

“Jadi, supaya aku tidak melakukan kebodohan—karena itu benar-benar bodoh. Rookie! Bisakah kau menutup point shop-ku sementara?”

Tak lama kemudian, jendela pesan sistem muncul.

[The point shop will be closed until sunrise! ＞?＜b]

Sekarang ia tidak bisa membeli item baru lagi dari point shop. Han Yujin mengembuskan napas panjang dan memakai item pelacak itu. Seekor kupu-kupu bercahaya biru muncul dan mulai terbang ke suatu arah.

Chapter 417 - Hide and Seek

Dunia telah menjadi sunyi. Bukan kesunyian nyaman dari sore yang damai, melainkan kesunyian berat dan menekan yang menekan gendang telinga seperti air. Bahkan bisikan awan yang melintas di atas kepala terdengar seakan diperkeras dalam keheningan itu. Song Taewon berdiri tanpa bergerak di tengah semuanya, sosok tunggal melawan kegelapan yang telah menelan langit, udara, segala yang ada di sekeliling mereka. Lumut mulai merayap di bahu kirinya yang menghadap utara, dan gulma tak bernama tumbuh tebal di sekitar kakinya di tempat embun mengendap.

Betapa mudahnya jika ia tinggal berhenti berpikir. Menahan hanya hal-hal yang perlu dilakukan dan membiarkan pikirannya tercerai berai seperti batu yang dilempar ke hutan, terkubur di bawah daun gugur dan hujan musim dingin sampai sebuah biji ek tumbuh dan menyembunyikannya selamanya di bawah akar pohon ek.

Namun pikiran bukanlah anggota tubuh yang bisa diputus sesuka hati.

Pintu berderit terbuka. Di bawah sapuan pucat cahaya bulan, sebuah bayangan menyelinap masuk lebih dulu, diikuti sosok yang menimbulkannya. Song Taewon menoleh ke arah pengunjung itu. Mata keemasan menyala dalam kegelapan, cukup terang hingga tampak seperti bercahaya dari dalam.

“Gerak.”

“Apa yang terjadi?”

Song Taewon mengamati darah yang merembes melalui kerah mantel. Telinganya terlihat utuh, tetapi dari noda-nodanya, jelas sebelumnya robek cukup parah. Salah satu lengan juga tampak mengalami kerusakan. Meski lengan mantel tampak utuh, lengan baju di bawahnya sama sekali hilang. Untuk pakaian yang terbuat dari byproduct dungeon bisa terkoyak di bawah mantel SS-rank—yang juga merupakan item dungeon—luka itu pasti sangat parah.

“SS-rank atau lebih tinggi?”

“Tidak.”

Seong Hyunjae melewatinya, sudah berjalan mendahului.

“Stat-nya hanya S-rank. Kekuatan berada di sisi bawah rata-rata petarung jarak dekat S-rank. Kecepatan luar biasa, dan kendali mananya sempurna.”

“Itu seharusnya tidak sulit ditangani.”

“Dia bisa menggunakan semua skill milik Hunter S-rank di sekitarnya.”

Gambaran Han Yujin, yang pernah dilihatnya di kediaman Seong Hyunjae, melintas di benak Song Taewon.

“Naga itu—bukannya kau bilang dia sedang tidur?”

“Dia bangun ketika kupanggil. Minimal satu jam, maksimal tiga jam. Itu batas waktu penggunaan skill. Mungkin demi mempertimbangkan dirimu, dia menggunakan kemampuannya dengan hemat.”

Dengan kata lain, jika Han Yujin menemukan Song Taewon, ia tidak akan membatasi diri. Seong Hyunjae melirik jalan kosong, memilih arah, lalu mulai berlari dengan keluwesan sunyi. Meski kecepatannya menembus batas manusia, langkahnya hampir tidak menimbulkan suara. Song Taewon mengikuti.

“Aku berniat membeli waktu sebanyak mungkin, tapi seperti bisa ditebak, dia menyandera dirinya sendiri.”

“Seberapa banyak kesadaran Han Yujin yang tersisa?”

“Hampir semuanya.”

Pengaruh Crescent Moon jelas ada, tetapi Han Yujin tetap pada dasarnya adalah Han Yujin.

“Aku kabur ketika tiga orang lainnya menahannya, tapi dia akan segera menyusul.”

“Bukankah lebih baik kembali dan membantu mereka?”

Terlebih lagi, mereka tidak punya healer sekarang. Sebaliknya, Han Yujin bukan hanya punya skill penyembuhan tetapi juga berbagai resistansi, kemampuan racun, dan serangan khusus. Song Taewon dengan cepat menghitung kemampuan bertarung Han Yujin.

“Hampir tidak mungkin tanpa healer.”

“Itu sebabnya kita bergerak.”

Seong Hyunjae memperlambat langkahnya drastis dan berhenti di tengah jalan. Ia mendongak menatap bangunan besar di depan mereka—sebuah department store raksasa.

“Dia bilang bahwa sekitar waktu ini, item dungeon mulai jadi bagian dari kehidupan sehari-hari.”

Mayoritas orang telah terbangun setidaknya ke F-rank, dan semua orang membawa Inventory. Item dungeon tentu saja tetap mahal. Sementara mart biasa hanya menyimpan sedikit item, department store yang menjual barang mewah berbeda. Seong Hyunjae masuk ke lantai pertama dan mengambil peta direktori dari tempatnya.

“Lantai dua. Dungeon & Jewelry.”

Mereka menaiki eskalator yang tidak bergerak. Begitu sampai di lantai dua, sebuah tanda peringatan langsung terlihat.

[Penggunaan Inventory dilarang di lantai ini. Seluruh lantai 2 beroperasi di bawah kontrak pembatasan Inventory, yang Anda setujui dengan melewati garis di bawah ini. Pelanggan dengan resistansi kutukan C-rank atau lebih tinggi dimohon melapor secara sukarela kepada pemandu di sebelah kiri jika terjadi keadaan darurat.]

“Dunia telah berubah drastis hanya dalam beberapa tahun.”

Sekarang pun, beberapa toko terkait Hunter melarang penggunaan inventory, tetapi belum pernah Song Taewon melihat satu lantai penuh department store—yang dikunjungi warga biasa—beroperasi dengan pembatasan seperti itu.

Mereka langsung menuju toko khusus potion. Tidak hanya potion tingkat rendah tetapi juga tingkat menengah dan tinggi menghiasi rak. Potion tingkat tinggi masih jarang saat ini, dipajang sedikit di balik kaca tebal, tetapi potion tingkat rendah dan menengah berlimpah. Gudang di belakang berisi kotak-kotak bertumpuk sampai langit-langit. Meski mahal, itu produk populer—penyembuhan instan dan aman memang sepadan.

“Skill paling berbahaya dari Han Yujin mengurangi statistik melalui luka. Tapi menyembuhkan luka menghapus efek skill itu, jadi potion tingkat rendah dan menengah sudah cukup. Kita juga butuh potion detoksifikasi dan—”

Seong Hyunjae berjalan ke area pameran khusus di tengah lantai dua. Di mana biasanya ada Hunter berjaga saat jam buka—bahkan setelah tutup—tiga item dungeon dipajang. Di antara mereka, sebuah papan besar bertuliskan “Poison Resistance S” berdiri di depan gelang di posisi tengah.

Kaca berderak saat Seong Hyunjae memecahkan pelindungnya tanpa ragu dan mengambil gelang tersebut.

“Item yang sangat berguna ada di sini.”

Item resistansi racun bahkan dicari oleh non-Hunter. Individu kaya kerap menyelundupkan perlengkapan resistansi racun dan kutukan, bahkan sekarang. Seong Hyunjae melempar gelang itu kepada Song Taewon.

“Racun Han Yujin adalah tipe kelumpuhan yang relatif lemah, jadi bahkan dengan efek ganda, S-rank harus cukup. Meski tampaknya kita tidak bisa membawa item ini keluar.”

Ia menunjuk pesan peringatan yang muncul, menyatakan bahwa kecuali item berbentuk hadiah dungeon atau reward clear, item hanya bisa digunakan dalam dungeon dan tidak boleh dibawa keluar.

“Jadi gunakan saja tanpa ragu. Karena ini untuk masyarakat umum, sepertinya tidak ada item pertarungan.”

Mereka melanjutkan menjelajah lantai dua. Selain potion dan beberapa barang kecil, tidak banyak yang berguna. Salah satu bagian menampilkan berbagai barang bermerek terkenal yang terbuat dari byproduct dungeon. Seong Hyunjae mengangkat sebuah kemeja dari sebuah brand luar negeri.

“Bajumu akan tercabik dalam sekejap. Ganti.”

“Tidak perlu—”

“Itu memberikan nilai pertahanan. Item yang disediakan bisa menyesuaikan ukuran juga.”

Ia melemparkan pakaian itu pada Song Taewon sambil memilih ganti untuk bajunya sendiri yang robek. Lalu ia mulai mempersiapkan kedatangan Han Yujin yang tak terhindarkan.

“Jika cahaya bulan tidak bisa masuk ke dalam ruangan, penggunaan rantai sangat terbatas. Teleportasi juga terbatas bila banyak rintangan.”

Sebelumnya, ia harus menghentikan Han Yujin, sehingga bertarung di dalam ruangan mustahil. Tapi sekarang Han Yujinlah yang harus mengejar Song Taewon.

Jadi mereka akan tetap berada di dalam ruangan sebanyak mungkin. Jika perlu, gunakan jalur subway untuk berpindah tempat. Sembuhkan luka segera. Hindari Sungai Han atau area mana pun yang memiliki air dalam jumlah besar.

Terakhir—

“Bagaimana dengan penutup telinga?”

“Memblokir indraku akan mengurangi efektivitas bertarung.”

“Atau kita bisa saja membungkam Han Yujin.”

Seong Hyunjae duduk di rel eskalator dengan sedikit mengerutkan alis. Song Taewon memperhatikan dia memasang kembali borgol SS-rank yang ia terima dari Han Yujin.

“Apakah separah itu?”

“Sebetulnya, itu lebih bermasalah daripada ancaman menyakiti diri. Selama membunuh Song Taewon tetap prioritas utama, dia tidak akan benar-benar melukai dirinya sendiri dengan cara yang membatasi gerakan Han Yujin. Meski beberapa efek memang muncul perlahan.”

Namun lidah, itu bisa benar-benar melukai Han Yujin. Terutama karena Seong Hyunjae tahu betapa berharganya anak-anak bagi Yujin. Itulah salah satu alasan utama ia memutuskan untuk berpisah dan bergabung dengan Song Taewon.

Mereka berdua bisa dianggap lebih dewasa daripada Han Yujin.

“Aku merindukan Hunter Moon Hyunah.”

“Jika dia di sini, situasinya akan lebih baik.”

Song Taewon setuju. Dia bisa saja menepis kata-kata Han Yujin dengan mudah, bahkan sambil melindungi yang lain.

“Sekarang, aku paling mengkhawatirkan dirimu. Bukankah menutup telingamu lebih bijak?”

“Aku baik-baik saja.”

“Menurutku melindungi dirimu dan menyerahkan sisanya padaku akan lebih efektif.”

Mata emasnya menyipit sedikit, ada kegembiraan samar di sana. Perasaan itu mungkin tak akan disadari orang lain, tetapi Song Taewon menangkapnya seketika.

“Boleh aku berharap sesuatu?”

“Terpisah dari kekhawatiranku terhadap Han Yujin.”

Dua jari Seong Hyunjae menyentuh bibirnya ringan.

“Aku tidak bisa menahan diri untuk merasa bersemangat. Secara naluriah.”

Mata perak itu. Saat pertama ia melihatnya, jantungnya bergemuruh dengan ketidaksukaan intens. Crescent Moon. Makhluk yang ia ciptakan tak bisa tidak tertarik pada kekuatannya.

Jika itu kekuatan Crescent Moon secara langsung, mungkin ia hanya akan merasa permusuhan. Tapi orang yang menerima kekuatan itu adalah Han Yujin. Manusia lemah dan biasa yang ingin berdiri di sisinya sekaligus.

Dan dengan kekuatan Crescent Moon, Han Yujin menempatkan dirinya bukan hanya di samping Seong Hyunjae, tapi berpotensi di atasnya.

“Aku berusaha keras menahan diri, tapi—”

Perasaan itu mirip dengan akhirnya mencapai tujuan setelah dunia-dunia yang tak terhitung, waktu tanpa akhir. Atau mungkin seperti bertemu satu-satunya sesama jenis? Mungkin karena ia begitu terikat dengan Crescent Moon, tapi meski tahu itu, ia tak bisa menekan rasa bersemangat itu.

“Untungnya tidak ada komplikasi fisik.”

‘Aku ingin merobeknya, dengan ganas, menjadi kepingan-kepingan. Menggali perlahan dan membongkarnya bagian demi bagian.’ Seong Hyunjae menyilangkan satu kaki dan menopang dagunya, membungkuk sedikit.

“Mungkin aku ingin memecahkannya karena aku terlalu menyukainya.”

“Apa yang kau katakan itu mengganggu.”

“Sampai pada titik aku merasa hidupku terancam jika aku tidak menghilangkannya. Baik itu perasaan positif atau negatif. Mirip dengan keinginan untuk membunuh seseorang yang sangat kau benci.”

Song Taewon mengernyit tipis.

Lalu—

Thud. Suara langkah kaki berat menggema di seluruh bangunan.

“Di mana dia, ya?”

Sebuah suara melengking kecil terdengar dari lantai satu.

“Petak umpet… rambutmu kelihatan.”

Thud. Langkah berat lain menggema sampai ke langit-langit tinggi.

“Mr. Seong Hyunjae~ Chief Song~”

Seong Hyunjae mengambil obat pereda sakit Hunter dari Inventory dan menyerahkannya pada Song Taewon—sebagai persiapan menghadapi skill Silent Scream.

“Kau terus bicara soal akuarium, tapi kenapa department store? Kau menyarankan kita memeriksa bagian seafood? Apa department store punya itu? Atau mungkin akuarium restoran sashimi?”

Han Yujin berjalan-jalan di toko-toko lantai pertama, menengok ke berbagai arah dengan ringan. Aksesori berkilau saat menangkap cahaya bulan yang mengambang di dekatnya. Tangannya mengambil botol parfum, mengocoknya sebentar, lalu melemparkannya. Crash! Kaca pecah, aroma menyengat naik ke lantai dua.

“Ini benar-benar tidak cocok untuk Chief Song. Kau tidak meninggalkannya, kan?”

Crash! Botol parfum lain pecah. Splash. Suara langkah kaki di lantai basah terdengar lembut.

“Di mana, di mana kalian bersembunyi? Biar kulihat wajah kalian.”

Sebuah kawat mencambuk udara dalam lengkungan lebar. Kaca meledak saat deretan kosmetik tersapu dari rak pajangan, luar dan dalam, berjatuhan ke lantai dalam rentetan wadah pecah. Cairan beraroma bercampur dari segala jenis meluber di ubin. Campuran lengket dan tajam itu naik ke udara dalam butiran halus.

Lalu, dengan whoosh, campuran itu mulai menyebar ke seluruh ruang. Setelah menelusuri seluruh lantai satu, Han Yujin memiringkan kepala.

“Bagian makanan biasanya di B1, kan? Jadi mungkin lantai dasar? Apa tempat ini terhubung dengan kereta bawah tanah? Kupikir Chief Song ada di bawah, dan Mr. Seong Hyunjae agak tinggi.”

Item pelacak menghilang di pintu masuk department store. Ke atas atau ke bawah. Han Yujin mengulurkan tangan. Tetes air membawa buku direktori toko dan menaruhnya di telapak tuannya. Han Yujin membuka buku kecil itu dan menatap ke atas.

“Dungeon & Jewelry.”

Crack. Kaki Han Yujin menghantam lantai kuat-kuat, memecahkan permukaan licin itu. Bersamaan, ia mengayunkan pedangnya dan melontarkan dirinya ke atas dalam lompatan kuat. Melintasi atrium tengah yang terbuka, Han Yujin mencapai lantai dua dalam sekali loncat dan menyebarkan tetes air. Aroma lengket itu memenuhi seluruh lantai dua ketika Seong Hyunjae dan Song Taewon mulai bergerak.

Saat mendengar langkah mereka, sudut bibir Han Yujin terangkat lembut.

“Kalian berdua ada di sini.”

Han Yujin meluncur di atas lantai marmer mewah dan memanggil mereka.

“Kalian berdua sedang menikmati belanja santai? Setelah ini apa, lantai restoran? Kafe?”

Dengan suara berderak pelan, kedua pria itu berhenti. Han Yujin mendekat perlahan. Mata peraknya menyapu Seong Hyunjae, lalu berhenti pada Song Taewon.

“Kau ganti baju juga. Pasti mahal.”

“Han Yujin.”

Song Taewon menatapnya dan mengucapkan namanya dengan suara rendah. Han Yujin tersenyum cerah.

“Chief Song tersayangku. Apa Anda berkenan bunuh diri demi saya?”

“Aku menolak.”

“Maka aku tak punya pilihan.”

Whoosh. Api naik seolah hendak menyelimuti seluruh tubuh Han Yujin, dan pedang di tangannya mengiris garis panjang di lengan sendiri.

“Aku harus menebas kepalamu sendiri.”

Chapter 418 - Will (1)

Clang! Logam menghantam logam dalam kegelapan, percikan api berhamburan seperti bintang-bintang sekarat. Pedang Han Yujin terpental oleh kekuatan luar biasa Song Taewon, terlempar tinggi dan menggores pilar di dekatnya dengan panjang. Han Yujin terhuyung, dan tangan Song Taewon terulur, menangkap kerahnya. Tepat sebelum ia bisa diseret dan dilempar, Han Yujin memutar pedangnya dan memotong pakaiannya sendiri dalam satu gerakan cepat.

Tubuhnya yang relatif kecil, sudah setengah terangkat, melayang mengikuti arah tarikan. Bergerak dengan kelincahan seperti tupai, ia berguling ke belakang dan menggunakan bahu Song Taewon sebagai pijakan. Dalam gerakan mulus yang sama, ia melempar sebuah bom langsung ke dada Song Taewon.

Boom!

Ledakan kuat menghantam tepat sasaran. Han Yujin, yang sudah meloncati punggung Song Taewon, tetap tak terluka dan menendang permukaan lebar itu, menciptakan jarak dalam sekejap.

“Kau harus mempertimbangkan kelas berat—itu curang sekali! Aduh!”

Crack! Ujung rantai emas menusuk tempat Han Yujin berdiri beberapa detik sebelumnya. Saat Han Yujin menghindar, Seong Hyunjae menarik rantai itu kembali dan menutup jarak. Tumitnya meluncur di lantai, menyapu rendah menuju pergelangan kaki Han Yujin, tetapi sebuah ekor emas—lebih cepat sedikit—mencegat serangan itu.

Thud! Ekor itu menangkis tendangan dan bergoyang seperti gelombang. Api hitam kemerahan meledak, dan memanfaatkan itu sebagai selubung asap, Han Yujin lenyap dari pandangan Seong Hyunjae.

Teleportasi. Bahkan dengan foresight pertarungan untuk memprediksi gerakan, memblokir sepenuhnya pergerakan secepat itu hampir mustahil.

Dan kini Han Yujin menargetkan Song Taewon, bukan Seong Hyunjae. Karena foresight hanya berlaku untuk lawan yang menyerang, itu kurang efektif pada seseorang yang fokus menghindar.

Crackle—

Begitu panas ledakan menghilang, kaki Song Taewon membeku sepenuhnya. Alih-alih memecahkan es itu, Song Taewon membungkus tangannya dengan Plunder dan mengangkatnya di depan kepala. Bersamaan, sebilah api hitam meluncur ke arahnya seakan ingin membelah tengkoraknya.

Scrape!

Sebuah tangan besar menangkap pedang itu, dan Han Yujin, tak bisa menang lewat kekuatan, melepaskannya tanpa ragu dan mundur. Sudut bibirnya melengkung saat ia menatap Song Taewon.

“Kenapa kau berjuang begitu keras?”

Pedang yang digenggam Song Taewon terpecah menjadi puluhan nyala api. Bayangan menari di wajah kerasnya.

“Lawanmu hanyalah korban malang yang terikat cahaya bulan.”

Han Yujin mengembangkan sayapnya dan terbang menuju area terbuka pusat department store.

“Tidak khawatir soal aku? Meski ini inkarnasi, aku yang terluka. Lihat ini—leherku.”

Ia memiringkan kepala untuk diperiksa. Meski memiliki stat S-rank, sebuah memar gelap tampak jelas di kulitnya.

“Ini terjadi hanya dari serangan selip. Kau berencana mematahkan leherku sepenuhnya kali ini?”

Alih-alih menjawab, Song Taewon mengerahkan tenaga pada kakinya yang membeku. Crack! Kaki yang menempel ke lantai tercabut paksa, diangkat, lalu dihantamkan keras. Es yang membungkus kakinya hancur dan jatuh.

“Jujur saja—aku mengganggumu, kan?”

Han Yujin berbicara sambil berpura-pura duduk bersila di udara. Posturnya mirip dirinya yang biasa, seolah meniru Seong Hyunjae.

“Kau pasti ingin menyingkirkanku.”

“Tidak.”

“Jangan jawab.”

Seong Hyunjae melangkah ringan ke atas pagar pembatas. Mata peraknya melengkung dalam senyum lebar.

“Ah, benar. Karena aku ini cuma F-rank yang bisa diabaikan.”

Kedua alis Seong Hyunjae dan Song Taewon berkerut bersamaan.

“Walaupun aku diseret ke sana kemari, walaupun leherku dicekik, aku seharusnya tak bisa mengajukan protes, kan? Biasanya F-rank sepertiku harus gemetar di depan S-rank, tutup mulut, dan ikut saja. Jadi aku benar-benar minta maaf karena tidak tahu diri. Apa? Kalian tidak bilang apa-apa, jadi kurasa kalian setuju—”

“Han Yujin.”

“Apa, S-rank-nim? Ah, aku seharusnya tidak memperlakukan Tuan Besar Song Taewon seperti S-rank biasa. Beliau seseorang yang mengabdikan tubuhnya pada negara dan hidup sederhana, seperti rakyat jelata tanpa apa-apa. Tapi tetap saja beliau S-rank.”

Han Yujin memiringkan kepala seolah benar-benar bingung.

“Kalau kau membenci jadi S-rank, kenapa kau mencekik leher orang lain, bukan lehermu sendiri? Baik tidak terbangun, terbangun, F-rank, atau S-rank, domba atau serigala—semua berakhir saat mati! Kita semua sama begitu mati. Bukannya itu yang kau mau?”

Jadi aku bilang akan membunuhmu. Cahaya bulan yang menyelimuti Han Yujin bergetar. Seong Hyunjae segera melebarkan rantainya. Jingle! Beberapa rantai perak muncul dari dalam cahaya bulan, dan Han Yujin, berdiri di atasnya, merapatkan tubuhnya tiba-tiba.

Tubuh kecilnya melesat ke depan dengan kecepatan tinggi, seperti menaiki kereta cepat, menggenggam rantai cahaya bulan yang melilit interior gedung. Beberapa rantai terhalang dan terjerat rantai emas, tetapi rantai yang ditunggangi Han Yujin menyentuh ujung jari Seong Hyunjae dan mencapai Song Taewon dalam sekejap.

“Kalau kau beli cemilan, kau akan memakannya terus!”

Clang!

Ujung rantai mengenai lengan Song Taewon yang dilapisi Plunder seperti peluru. Bersamaan, Han Yujin menginjak rantai itu dan melompat, kembali ke ukuran semula. Berputar tajam di udara seperti gasing, cakarnya mengarah ke tenggorokan Song Taewon sementara ekornya mencambuk kuat. Serangan itu diperkuat Black Blood Flame dan racun.

Song Taewon tak bisa menggunakan Plunder di kedua tangan sekaligus. Tangan yang memakai borgol SS-rank menahan cakar naga, tetapi api hitam melilit pergelangannya. Pakaiannya terbakar, dan bahkan kulitnya yang mengeras melemah di bawah panas itu.

Han Yujin, masih menggenggam tangan Song Taewon, menarik tubuhnya dekat seolah tertarik, lalu membuka mulut lebar-lebar. Taring tak manusiawi tampak jelas dan crunch! ia menggigit lengan yang telah dilemahkan itu. Segera setelahnya, Song Taewon mengangkat lengannya dan menghantamkan dahinya ke belakang kepala Han Yujin.

“Ack!”

Han Yujin tersentak dan mengepakkan sayapnya untuk kabur. Skill penyembuhan tak berguna melawan pusing yang mengguncang seluruh kepalanya. Karena itu bukan serangan langsung, transfer rasa sakit pun tak bisa digunakan. Tangan Song Taewon meraih sayap Han Yujin yang goyah.

Racun dan skill penurun stat meresap lewat luka gigitan, tetapi efeknya tidak langsung. Dengan item resistansi racun, ia memprioritaskan serangan dibanding perawatan.

Mencengkeram sayap dan tengkuk Han Yujin erat-erat, Song Taewon menancapkan satu kaki kuat ke lantai. Bersamaan, ia mengerahkan seluruh berat tubuhnya dan melempar tubuh Han Yujin dalam lengkungan luas.

Boom!

Suara luar biasa itu membuat seluruh lantai dua department store bergetar hebat. Punggung Han Yujin menembus lantai dan ia jatuh. Boom! Sebuah lubang besar terbuka di lantai satu juga. Terjatuh menembus dua lantai hingga B1, Han Yujin berguling di antara rak dan pajangan yang hancur.

“Ah… gila.”

Seluruh tubuhnya nyeri.

“Lengket.”

Satu lengannya menancap dalam kue. Sebuah ceri hias bergulir ke telinganya. Jika ia tidak menggunakan skill pelindung di punggungnya, tulang belakangnya pasti remuk sepenuhnya. Han Yujin cepat bangkit dan menatap lubang di langit-langit.

“Dia pasti sudah sembuh.”

Mengklik lidahnya, ia melesat ke atas. Alih-alih langsung ke lantai dua, ia terbang ke area tengah luas lantai satu, lalu kembali ke lantai dua. Seperti dugaan, pergelangan tangan Song Taewon sudah sembuh. Han Yujin melempar kue yang ia bawa ke arah dua pria itu. Splat! Krim putih tersebar di depan kaki Seong Hyunjae dan Song Taewon.

“Kalian menolak ketulusan seseorang. Apa kalian bilang kalian tidak mau makan apa yang kutawarkan?”

“Kalau soal Han Yujin, aku lebih suka diberi makan.”

“Tapi kau menerima dari orang lain tanpa masalah?”

“Tentu tidak. Aku juga selektif.”

Ujung sepatu Seong Hyunjae menekan krim itu dan menggosokkannya perlahan.

“Makanan masuk ke tubuh dan jadi darah dan daging, bukan? Makanan biasa satu hal, tapi sebagai hadiah, aku tidak memberi atau menerima sembarangan.”

“Oh, begitu?”

Han Yujin menaikkan satu alis. Seong Hyunjae berkata dengan senyum membujuk.

“Tentu saja. Hanya dua orang yang pernah kuundang ke rumahku dan kumasakkan secara pribadi. Han Yujin kita yang tersayang, dan Chief Song Taewon.”

“Kau tidak pernah membuatkan Ms. Soyeong?”

“Dia akan kabur sambil jijik, bilang dia akan kena sakit perut.”

Dari kata-kata itu—penegasan tak langsung tapi jelas bahwa ia bukan F-rank biasa, ia spesial—Han Yujin mengangkat bahu.

“Yah, Yuhyun kita juga pilih-pilih makanan. Dia paling suka makanan buatanku.”

“Tentu saja young master hanya mau makan dari Han Yujin. Karena kaulah satu-satunya yang bisa membuatnya merasa nyaman.”

“Kau pandai bicara.”

Bibir Han Yujin melengkung tipis. Mata peraknya menyala tajam entah kenapa.

“Jadi kau bilang semuanya bisa diselesaikan hanya dengan membujukku.”

“Haruskah aku jujur?”

Tangan Seong Hyunjae menyapu rambutnya yang berantakan. Di bawah sarung tangannya, mata gelapnya menyipit sejenak.

“Aku ingin menangkapmu dan menghancurkanmu.”

Han Yujin tersenyum cerah.

“Kau bilang kau akan melindungiku!”

“Bukankah itu sebabnya aku menahan diri?”

“Kalau mau menahan diri, harusnya mundur sekalian!”

Tertawa kecil, Han Yujin mengembangkan sayapnya lebar-lebar. Dengan satu kepakan, tubuhnya melesat ke atas. Ia melewati lantai tiga dan empat, mencapai lantai tujuh dalam sekejap. Lalu menghilang di balik pagar. Kedua alis Seong Hyunjae dan Song Taewon mengerut.

“Apa yang dia rencanakan?”

“Aku bukan nabi.”

Awalnya mereka mengira ia hendak menjebol langit-langit untuk menarik cahaya bulan, tapi ia berhenti di lantai tujuh.

“Untuk berjaga-jaga, jangan naik.”

Karena bangunan itu memiliki lebih dari sepuluh lantai, meskipun ia membuka lubang, cahaya sulit mencapai lantai bawah. Tak lama kemudian, sosok Han Yujin muncul lagi. Humming samar terdengar, dan ia melempar sebuah bom ke langit-langit.

Boom!

Pu ing bangunan berjatuhan, menciptakan lubang besar. Cahaya bulan menyelinap masuk, tapi hanya mengenai lantai enam. Dodging puing, Han Yujin menepuk debu dari rambutnya dan melihat ke bawah.

“Aku lebih tahu periode ini.”

Ia merentangkan kedua tangan seperti sayap. Dari ujung jarinya, sesuatu yang tipis memanjang—puluhan senar pancing.

“Byproduct dungeon itu mahal sekali. Jadi daripada barang sehari-hari—”

Hobi. Wajar jika olahraga yang sangat bergantung pada alat berkembang lebih cepat. Tak seperti lantai dua yang menjual item dungeon murni dan barang mewah, lantai tujuh memiliki toko perlengkapan olahraga kelas atas. Di antaranya, senar pancing berkualitas tinggi yang layak disebut item dungeon—dirancang untuk menangkap ikan monster di dungeon.

“Hobi mahal yang bahkan disukai Guild Leader Sesung!”

Cahaya bulan meresap ke senar-senar pancing yang tersebar seperti jaring laba-laba. Senar pancing dungeon kualitas tertinggi memiliki kekuatan setara kawat tempur tingkat menengah dan bisa diberi atribut. Tingkat penerimaan atribut berada pada level item low-grade, tetapi moonlight Crescent Moon meresap lebih mudah dibanding atribut lain.

Senar pancing tembus pandang itu berpadu sempurna dengan cahaya bulan.

Benang perak berhamburan, bersinar samar. Han Yujin, berdiri di tengahnya, menekuk tubuh ke bawah. Sayap emasnya terlipat saat ia jatuh ke lantai dua.

“Mundur!”

Seong Hyunjae berseru pada Song Taewon dari dalam cahaya perak beriak. Song Taewon langsung menyingkir, dan rantai emas menggali celah di antara jaring perak.

Boom!

Cahaya emas meledak. Kilauan menyilaukan menelan cahaya samar itu dan mengamuk liar. Pagar lantai dua hancur, dan langit-langit lantai tiga hangus hitam. Lantai satu, yang sudah kacau dengan bau menyengat, tersapu arus listrik kuat.

Dalam udara yang mengering—

Jingle!

Suara lonceng, redup dibanding guntur, terdengar. Selusin benang perak terbakar menerima hujan emas, tapi jumlah yang tersisa jauh lebih banyak. Di tengah cahaya perak dan emas yang bertaut dan berhamburan, Han Yujin tersenyum. Rambut hitamnya bergoyang seperti tenggelam dalam air.

Seong Hyunjae memandangi pemandangan itu seakan ingin mengukirnya dalam ingatan.

Baginya, semua makhluk di sekitarnya tak lebih dari objek ternak. Baik tidak terbangun, terbangun tinggi, atau lahir sebagai S-rank—semuanya berada di bawah levelnya dan tak lebih dari hiburan sesaat.

Song Taewon, yang terkait langsung dengan kelangsungan hidupnya, adalah pengecualian, tapi ia sedang berusaha menekan dan membunuh dirinya sendiri, bukan Seong Hyunjae.

Karena itu, pertarungan yang bisa memuaskan Seong Hyunjae mustahil. Satu-satunya yang bisa membunuhnya berada di luar dunia. Begitulah di dunia-dunia tak terhitung yang pernah ia lalui. Bertarung melawan lawan yang tak bisa mengancamnya sama membosankannya dengan olahraga sederhana dengan perlindungan sempurna dan aturan ketat.

Apa menyenangkannya keributan yang paling jauh hanya menghasilkan memar?

Dibanding kehidupan sehari-hari yang repetitif, itu setidaknya stimulasi kecil—tapi hanya itu.

‘Jika Han Yujin menyerangku untuk membunuhku—’

Maka aku akan sangat senang.

“Sayang sekali. Hari ini bukan giliranmu.”

Crescent Moon tidak akan menyakiti Seong Hyunjae. Ekspresinya tampak agak kecewa saat senar-senar pancing yang bergoyang di lantai tujuh penuh cahaya bulan turun.

Seong Hyunjae menarik kembali Seeker’s Chain, karena cahaya emas mulai terdorong. Bagian rantai yang diberi listrik dan berwarna emas kini tersaput perak. Segera setelah ia membungkus rantai itu di tubuhnya—

Clang! Clang!

Rantai perak menghantam seluruh tubuh Seong Hyunjae dengan ganas, termasuk rantai yang melilitnya. Benang-benang perak berkilauan meluas memenuhi lantai dua. Setelah mengikat Seong Hyunjae dengan rantai, Han Yujin berlari di atas benang perak, mencari Song Taewon.

“Waktunya tidak banyak.”

Ia sudah mengeluarkan terlalu banyak kekuatan—bukan hanya Changeling tetapi juga Crescent Moon. Seolah menyadari hal itu, desakan dalam kepalanya makin kuat.

Hancurkan bayangan yang akan menelan bulan yang terbit.

Han Yujin menjilat bibir keringnya di tengah gelombang listrik.

“Chief Song tidak boleh melarikan diri. Meninggalkanku.”

Apakah ia ke lantai satu? Atau B1, atau subway? Itu masalah. Tapi kehadiran yang ia rasakan ada di lantai tiga. Benang perak segera memenuhi lantai tiga. Crunch! Menembus jendela pajangan dan melilit patung.

Meluncur di atas benang perak yang tersebar, Han Yujin menyerbu Song Taewon, yang berdiri tegak dalam kegelapan tempat cahaya bulan mengalir. Song Taewon menatap balik mata perak yang menancap padanya.

Luarannya terlihat setegar biasa, tetapi ia sudah lelah dan kehabisan tenaga. Selalu seperti ini, tetapi kini ia merasa tenggelam lebih dalam. Lebih mudah rasanya dikubur sampai kepala dan biarkan napas berhenti, tetapi Song Taewon tidak punya kelicikan untuk memilih jalan mudah.

Karena itu ia bergerak.

Kematian adalah godaan manis, tetapi justru karena itu ia mengangkat tangan, menekuk lutut, dan berdiri menghadapi kekuatan yang mengamuk.

Menggunakan benang perak yang tegang seperti tali busur, tubuh Han Yujin melesat dengan ganas.

Boom!

Pedang api hitam menghantam borgol kasar. Serangan yang dibalut skill support dan dorongan dari elastisitas benang perak mendorong kaki Song Taewon sedikit ke belakang. Senar pancing yang membentang di belakangnya menebas pakaian dan kulitnya.

Jika ia bisa melukai dan menunda penyembuhan cukup lama, stat Song Taewon akan turun. Jika stat dan kekuatannya melemah, hasilnya sudah jelas.

“Tolong istirahat sekarang.”

Alih-alih menjawab, Song Taewon menarik pedang yang ia pegang dan mengayunkan tinju dengan tangan satunya. Han Yujin segera mengangkat lengannya untuk bertahan. Perbedaan kekuatan terlihat, tetapi tepat sebelum pukulan mendarat, es membungkus lengan Han Yujin seperti baju zirah.

Itu bukan es biasa. Permukaannya dibuat sehalus mungkin.

Scrape!

Tinju Song Taewon sedikit meleset dan menghantam lengan Han Yujin. Melenceng sedikit, tetapi cukup untuk mengurangi kekuatan ke batas yang bisa ia tahan. Menahan pukulan itu, Han Yujin memutar tubuh dan menendang. Namun Song Taewon cepat mengangkat lutut dan memblokir serangan.

Bersamaan—

Crackle!

Lantai di bawah kaki Song Taewon membeku licin. Ia sedang bertumpu pada satu kaki. Meskipun berhasil memblokir serangan, tubuh Song Taewon terdorong mundur tanpa daya. Benang perak melilit punggung dan lehernya, dan beberapa tetes darah berhamburan.

Banyak luka muncul. Seong Hyunjae belum naik. Bahkan jika ia datang, Han Yujin hanya perlu menghambatnya dengan rantai dan mencegah Song Taewon memakai potion.

“Hanya soal waktu sekarang.”

Mengeluarkan potion dari Inventory dan menyembuhkan luka belakang saat bertarung tidak mudah. Han Yujin menyerang tanpa ampun. Thud, thud! Song Taewon menerobos benang perak dengan seluruh tubuhnya dan mundur. Luka-luka kecil tak terhitung muncul di seluruh tubuhnya, dan saat menerima serangan beruntun Han Yujin, ia menendang lantai keras.

Crunch! Lantai pecah, dan ujung kaki Song Taewon menendang pecahan yang terangkat. Pecahan itu tidak menghantam Han Yujin—melainkan menghantam langit-langit.

“Apa yang kau—”

Saat Han Yujin bingung oleh serangan yang meleset itu—

Drip.

Cairan mengalir dari langit-langit yang pecah, jatuh ke kepala Song Taewon.

“Potion?!”

Potion tumpah dari wadah besar. Rendah grade, tetapi cukup untuk menyembuhkan puluhan luka kecil. Han Yujin tertawa pendek.

“Kau pintar juga.”

Ia telah menyapu semua potion dari lantai dua, menaruhnya dalam wadah besar, dan menyembunyikannya di beberapa tempat. Jadi ia bisa memecahkannya dan menggunakannya saat perlu.

“Tapi apa kau bisa mengatasi ini?”

Han Yujin tersenyum ganas. Mana-nya menyebar lebih presisi, mendeteksi semua cairan di lantai tiga.

“Biasanya, sulit mengendalikan potion yang terimbuh mana orang lain. Tapi karena aku punya mana imprinting—”

Rumble!

Beberapa tempat di lantai tiga meledak, dan potion yang tersembunyi melayang ke atas.

Chapter 419 - Will (2)

Ukiran mana imprinting Han Yujin telah dibuat secara khusus di Medsang, tempat dengan teknik imprinting terbaik di dunia. Mu, seorang blasteran elf—setengah elf—dan individu terunggul dalam menangani mana, secara pribadi membuka jalan bagi proses imprinting tersebut. Alat dan material yang digunakan adalah kualitas tertinggi, diterapkan tanpa ragu sedikit pun.

Ukurannya belum pernah terjadi sebelumnya. Jalur mana yang memanjang hingga ke pinggang—sesuatu yang hanya dapat diukir karena dia bersedia mengorbankan satu kehidupan untuk itu.

Efeknya seharusnya dengan mudah melampaui apa yang dibayangkan Han Yujin, tetapi ada satu masalah kritis: tubuh F-Rank yang rapuh. Kekuatan sihir dan cadangan mana Han Yujin sangat kurang dibandingkan apa yang dibutuhkan mana imprinting agar dapat menunjukkan kekuatan penuhnya. Itu seperti mencoba menjalankan perangkat lunak terbaru pada komputer yang berusia lebih dari sepuluh tahun. Ia memaksa menginstal sesuatu yang tidak kompatibel, tetapi tidak dapat beroperasi dengan benar.

Namun sekarang, tubuh Han Yujin adalah S-Rank. Ini bukan soal meminjam stats S-Rank Hunter lain melalui kekuatan Changeling, melainkan S-Rank Awakened sejati, yang baru terbentuk sebagai penjelmaan Crescent Moon.

“Ini… cukup luar biasa.”

Mata Han Yujin sedikit melebar ketika indranya menyapu seluruh lantai tiga department store dengan sangat sensitif. Mana imprinting itu terbangun, akhirnya menyesuaikan dengan tubuh sang pemilik—seperti seekor binatang yang bangkit dari hibernasi panjang. Dan bahkan ini belum beroperasi pada kapasitas penuh.

Dia menduga bahwa bahkan sebagai S-Rank, ia mungkin tetap kesulitan mengendalikannya dengan sempurna.

Song Taewon juga merasakan perubahan Han Yujin. Meski penampilannya adalah petarung jarak dekat yang mengandalkan kemampuan fisik, kemampuan Song Taewon untuk merasakan mana sangat luar biasa. Kemampuan nullifikasi skill miliknya, bagaimanapun, memerlukan kendali mana yang sangat halus.

Dalam situasi pertempuran mendesak, ia akan mengacaukan struktur skill dan mana lawan. Jika diberi waktu, ia bisa menembus kemampuan magis mereka dan menurunkan grade skill tersebut. Yang pertama saja sudah sangat sulit, dan yang kedua luar biasa kompleks.

Mana Han Yujin menghantam kepekaan Song Taewon seperti curahan hujan badai. Kata ‘monster’ melintas dalam pikirannya.

“Oh, Chief Song.”

Melihat ekspresi keras Song Taewon, Han Yujin tersenyum tipis.

“Apa yang kamu pikirkan barusan?”

Ramuan-ramuan itu mengalir keluar, kekuatannya meresap ke dalam tubuh Han Yujin. Seiring lukanya sembuh, ramuan itu berubah menjadi air biasa, bergoyang di udara di sekitar mereka.

“Apa aku masuk daftar monster yang harus ditangkap dan dibunuh sekarang?”

“Tidak.”

“Kenapa tidak? Aku sendiri pun terlihat seperti monster.”

“Tapi, Tuan Han Yujin—”

BOOM! Sebuah ledakan meletus dari lantai bawah. Sisi jauh lantai tiga runtuh dalam hujan puing. Suara denting rantai yang samar terdengar dari bawah.

Bahkan dari jarak itu, Han Yujin tetap mempertahankan kendali sempurna atas sinar bulan—mana miliknya.

“Kau maju untuk melindungiku.”

Jika Han Yujin telah meninggalkan Song Taewon, dia tidak akan menjadi seperti sekarang. Air mengalir dangkal di sekitar kaki Song Taewon—terlalu banyak untuk sekadar berasal dari ramuan. Semua cairan di lantai tiga kecuali ramuan telah disingkirkan, namun entah dari mana dia menarik air.

Air yang terus naik itu menenggelamkan tumit Song Taewon.

“Dan kau bilang kau adalah korban—”

“Kau terlalu naif.”

SWISH!

Air yang berkumpul itu menembak ke atas. Sejumlah aliran berubah menjadi tombak es tajam, melesat langsung ke arah Song Taewon.

“Perasaanku yang sebenarnya memang tercampur, tapi ada banyak kebohongan juga, tahu? Manusia memang begitu.”

Kaki Song Taewon menyapu lebar. Es hancur, serpihan berkilau menghiasi kegelapan. SPLASH, SPLASH—air terciprat setiap kali ia bergerak.

Air kini mencapai pergelangan kakinya.

“Sama seperti apa yang biasanya kau katakan. Terutama ‘Aku baik-baik saja.’ Apa lagi yang bisa kau katakan selain kau baik-baik saja?”

Han Yujin meluncur di sepanjang benang pancing, mengejar Song Taewon. Tetesan air berhamburan dari benang-benang perak di bawah kakinya.

“Kalau hanya aku yang baik-baik saja, orang lain tidak akan terluka. Chief Song, kalau kau bilang kau tidak baik-baik saja, pikirkan semua orang di sekitarmu yang akan khawatir.”

THUD! Ketika Song Taewon menahan serangan Han Yujin, ia teringat orang-orang yang telah ia bunuh—orang-orang yang akan selamat di luar dungeon.

Apa yang mereka katakan setelah kematian Song Taewon. Betapa mereka mengkhawatirkannya. Ia mengingat gelas kertas yang remuk di genggamannya, kehangatan dan aroma khas kopi instan.

Air mencengkeram pergelangan kaki Song Taewon. Es membungkus pergelangan tangannya. Benang-benang perak tajam menggores kulitnya.

“Apakah menjadi S-Rank untuk melindungi orang lain berarti kau bukan monster? Kalau begitu apa itu Chief Song?”

SWISH! Kaki Han Yujin menyapu tinggi bersama air. Gelombang berbentuk setengah bulan yang terangkat membeku seketika, mengiris dada Song Taewon seperti pisau. Pakaian Song Taewon terbelah seperti disayat gunting, sebuah garis merah bermekaran di kulitnya.

“Adikku mati menyelamatkanku.”

Suara Han Yujin jatuh berat. Sebuah tombak es melintas di dekat telinga Song Taewon ketika pedang berapi nyaris menggores bagian bawah dagunya.

“Han Yuhyun… yah, sejujurnya, dia berbeda dari manusia biasa. Orang Tua itu juga.”

BOOM! Punggung Song Taewon membentur sebuah pilar. Dia merunduk tepat saat bagian tempat kepalanya berada terpenggal bersih. THUD—pecahan jatuh ketika Song Taewon berguling di lantai yang tergenang air.

Air kini hampir mencapai mata kakinya.

“Tapi apa salahnya? Anak itu adikku.”

“Tapi aku—!”

Benang-benang perak membelit gerakannya, mengikat Song Taewon erat. Setiap helai bisa dipatahkan dengan mudah, tapi bersama-sama mereka membuat gerakan yang layak nyaris mustahil.

Tidak melewatkan kesempatan, Han Yujin menendang dada Song Taewon dengan rotasi penuh tubuhnya. SPLASH—dengan semburan air besar, Song Taewon terjatuh. Air di sekitar tubuh bagian bawahnya membeku seketika. Dengan kakinya terkubur dalam apa yang tampak seperti berton-ton es, ditambah puluhan benang pancing khusus, bahkan seorang Hunter S-Rank pun sulit melarikan diri.

Telapak kaki Han Yujin menekan perlahan ke tenggorokan Song Taewon.

“Apakah kau ingin meninggalkan surat wasiat?”

“Aku akan berhati-hati terhadap diriku sendiri.”

Sampai akhir. Song Taewon mencoba mengumpulkan kekuatan ke ujung jarinya. Dia tahu dia tidak bisa lolos. Dia seorang S-Rank Awakened, keberadaan yang mampu menghentikan Seong Hyunjae. Bahkan jika fakta itu tidak akan pernah berubah. Meski kulitnya tergores dan otot-otot jari serta pergelangan tangannya terpuntir, dia tidak berhenti mencoba.

Mata perak menunduk ke dalam tatapan Song Taewon.

“Apakah kau akan melakukan ini sebelum regresi? Pasti sama saja.”

Api hitam kemerahan berkumpul di ujung jari Han Yujin, membentuk pedang panjang dalam genggamannya. Dia bisa merasakan kehadiran Seong Hyunjae ketika pria itu mencapai lantai tiga. Entah kenapa, pria itu tidak mendekat lebih jauh.

“Jadi, tanpa diragukan.”

Han Yujin berkata sambil mengertakkan gigi.

“Song Taewon pasti akan menyelamatkan Seong Hyunjae.”

Pedang itu terayun. Darah muncrat. Han Yujin menelan erangan dan terhuyung ke belakang. Song Taewon menatapnya dengan mata terbelalak. Tangan Seong Hyunjae menangkap tangan Han Yujin yang terputus saat melayang di udara.

“Aku tidak berniat membunuhnya! Sial!”

Han Yujin berteriak.

“Aku tidak membunuhnya! Orang itu! Dan sial! Kenapa aku harus mengalami ini!”

Ia berbicara dengan dahi berkerut dalam, seolah sedang mengomel pada dirinya sendiri, lalu mengumpat begitu saja.

“Kau brengsek, Crescent Moon! Apa yang kau coba buat aku lakukan hanya dengan kekuatan S-Rank! Berapa banyak item yang sudah kupakai! Dan stats-ku mungkin kurang, tapi kemampuanku tidak kalah dari S-Rank mana pun! Hei, aku sudah lama ditindas kalau hanya mengandalkan apa yang kau berikan!”

Efisiensinya buruk sekali, dan tidak ada imbalannya. Lalu kenapa dia membunuh Song Taewon? Han Yujin meledak tantrumnya.

“Apa hebatnya stats S-Rank! Ya, itu lumayan. Tapi aku lebih hebat! Dan kau memperlakukanku seperti ini? Ini terlalu tidak adil, aku tidak tahan lagi! Benar-benar buang-buang usaha!”

Song Taewon tidak akan membunuh Seong Hyunjae. Bahkan jika dia adalah pemimpin para monster yang harus dihadapi, pada akhirnya dia akan mencoba melindungi bahkan monster itu dari dirinya sendiri. Begitulah dirinya.

“Itu tidak ada gunanya. Tidak ada gunanya, benar! BENAR!”

Tidak perlu membunuhnya. ‘Aku harus membunuhnya. Dia ancaman bagi bulan kecil.’ Tidak. Han Yujin menyeka wajahnya dengan tangan yang tersisa. Matanya, yang masih berkilau perak, mengarah ke Seong Hyunjae.

“Dan aku menelan itu juga.”

Apakah sekarang bisa dilakukan? Han Yujin berbalik dan berjalan menuju Seong Hyunjae. Di belakangnya terdengar suara es retak, tetapi hanya satu lengan yang muncul.

“Tuan Seong Hyunjae.”

Han Yujin berbicara, mengangkat sudut bibirnya. Dirinya yang sekarang pun cukup menjadi ancaman bagi pria itu.

“Tolong bunuh aku.”

Sudah waktunya mengakhiri semuanya.

Mendengar kata-kata itu, seolah menerima sinyal, Seong Hyunjae mulai bergerak. Han Yujin pun tidak diam. Meluncur di atas lantai yang membeku, tubuh mereka bertabrakan. Kuku Han Yujin menembus bahu Seong Hyunjae. Tanpa ragu, Seong Hyunjae mencengkeram pergelangan tangan Han Yujin yang tersisa.

CRUNCH—suara tulang terpuntir terdengar ketika racun meresap ke luka Seong Hyunjae. Ekor Han Yujin menghunjam es seperti ujung tombak. Menopang tubuhnya di lantai licin dengan ekornya, dia menarik lengannya yang tertangkap dalam satu gerakan.

Bahu Seong Hyunjae terkoyak dalam. Darah mengalir di mantel hingga ke ujung sepatunya, tapi tanpa jeda sedikit pun, dia menghantam pinggang Han Yujin dengan lututnya. Selaput sayap yang terbentang untuk melindungi pinggangnya robek akibat hantaman tajam itu, dan Seong Hyunjae kembali menangkap lengan Han Yujin yang terhuyung.

JINGLE—rantai perak, kini tinggal satu, melesat ke arah Seong Hyunjae. Alih-alih menggunakan Seeker’s Chain, Seong Hyunjae menyodorkan lengannya. Perak menembus dagingnya saat emas menghancurkan kaki Han Yujin.

Seong Hyunjae menatap Han Yujin yang lemas dalam genggamannya.

“Apa yang kau tatap begitu intens?”

“Han Yujin.”

“Sejujurnya, kalau aku tidak memiliki kekuatan Crescent Moon, kau mungkin tidak akan bereaksi sampai sejauh ini.”

“Mungkin begitu.”

Bertarung dengan seseorang, menangkap seseorang, membunuh seseorang—sudah berapa lama sejak ia merasa bersemangat melakukan hal-hal itu? Naluri kekerasan yang terlupakan selama berabad-abad mekar di wajahnya yang rupawan.

Dia tidak punya kebiasaan menginjak-injak yang lemah tanpa alasan. Jadi kesenangan murni dari kekerasan ini hanya bisa dirasakan dengan lawan yang setara. Bukan Han Yujin, melainkan Crescent Moon—begitulah seharusnya cara berpikirnya. Namun…

“Aku cukup menikmati Han Yujin si F-Rank.”

Tangan Seong Hyunjae menyentuh punggung leher Han Yujin. Mana-nya menekan mana imprinting. Gaya tolakannya seperti aliran listrik yang menyenangkan.

“Ini milik Han Yujin.”

Dan semua hal lainnya juga. Song Taewon mendekat, terluka setelah menerobos es dan benang pancing. Seong Hyunjae memberinya senyum dalam ketika melihat ekspresi kerasnya.

“Bisakah kau membantu memastikan dia tidak bisa menggunakan resistansi atribut petir?”

Mulut Song Taewon mengeras, lalu dia meletakkan tangannya di punggung Han Yujin. Bayangan hitam berkelip, dan setelah beberapa saat, Song Taewon mundur. Sebuah helaan napas kecil lolos dari bibir Han Yujin. Segera setelah itu—

CRACKLE!

Cahaya menyilaukan meledak keluar. Pakaian Han Yujin yang sudah setengah robek terbakar habis saat arus listrik kuat menyambar seluruh punggungnya. Mana imprinting memancarkan cahaya redup seolah menolak mana asing yang menerobos masuk, lalu padam.

Saat mana imprinting memudar, arus listrik meninggalkan bekas mendalam di punggungnya. Kepala Han Yujin terjatuh.

Seong Hyunjae memeluk tubuh lemas itu, mengamati pemandangan tersebut seperti terpesona. Cara mana imprinting muncul kembali dan saling bertaut tampak anehnya indah. Mata emasnya melengkung dengan kepuasan. Melihat itu, Song Taewon mengerutkan kening.

“Apakah dia baik-baik saja?”

“Aku sudah mengurangi kerusakan fisik sebanyak mungkin, untuk berjaga-jaga.”

Tangan Seong Hyunjae mengusap punggung Han Yujin. Tak ada sedikit pun gerakan yang terasa. Jantungnya berhenti total. Lalu perlahan, bekas luka di punggungnya mulai menghilang. Pergelangan tangan yang terputus pun lenyap, kembali ke bentuk semula. Melihat itu, Song Taewon menghela napas lega.

“Tampaknya memang tidak ada masalah dengan tubuh Tuan Han Yujin.”

Tidak ada suara yang menyetujui kata-kata Song Taewon. Sebaliknya, alis Seong Hyunjae mengerut. Dia meraba bagian punggung yang masih dilapisi sisa kain terbakar.

“Han Yujin.”

Masih tidak ada gerakan. Denyut yang seharusnya terasa di ujung jarinya tetap hening.

“Apa—”

“Sial.”

Seong Hyunjae buru-buru mencoba membaringkan Han Yujin ke lantai, tapi terlebih dahulu melepas mantelnya dan membentangkannya di atas es yang mencair.

“Dia tidak bernapas.”

“Apa?”

Ekspresi Song Taewon ikut mengeras. Seong Hyunjae meletakkan tangan di dada Han Yujin. Arus listrik yang sangat terkontrol menjalar dari bawah telapak tangannya. Song Taewon cepat mengambil posisi di samping dan mulai melakukan penanganan darurat.

Untungnya, tak lama kemudian—

“Ghk, h—gas—!”

Sebuah tarikan napas tersedak meledak dari mulut Han Yujin.

Chapter 420 - Will (3)

Setelah batuk kasar itu mereda, yang menyusul bukanlah “tidak apa-apa” yang menenangkan, ataupun “kamu baik-baik saja?” yang penuh perhatian.

“Aaaaaargh!”

Sebuah teriakan penuh rasa sakit tercabik dari tenggorokannya. Tubuh Han Yujin melengkung, gemetar hebat. Ia berteriak pada dua orang yang membeku di tempat, giginya bergemeletuk.

“Menjauh! Ugh, mana, aaargh, tsk!”

SCRAPE—giginya saling bergesekan ketika ia memaksa menelan kembali jeritan itu. Seong Hyunjae dan Song Taewon meloncat mundur seolah tersentuh api. Seiring jarak melebar, erangan Han Yujin perlahan mereda. Punggung pucatnya naik turun di tengah reruntuhan gelap sebelum ia mengembuskan napas gemetar.

“Lebih… jauh…”

Kedua pria itu mundur lebih jauh lagi, dan Han Yujin, masih menggulung tubuhnya rapat, berbicara dengan susah payah.

“Mananya—aku bisa merasakannya terlalu jelas. Bahkan sekarang kulitku kesemutan, hhh, sampai segitunya.”

“Tidak ada keabnormalan lain?”

“Tuan Seong Hyunjae.”

Suara tetesan air menggema dalam keheningan. Han Yujin menekan keningnya pada Cilekia’s Wing. Mungkin karena itu peralatan SS-Rank, ia tidak merasakan sensasi dingin apa pun.

“Yerim—dia masih muda.”

Suara Han Yujin berlanjut perlahan.

“Sejujurnya, aku lebih percaya pada Ms. Hyunah daripada padamu, tapi dia akan sibuk untuk sementara. Jadi bisakah kau, Tuan Seong Hyunjae yang punya waktu luang, menjaga dia sedikit?”

“Bukankah itu tugas Han Yujin?”

Seong Hyunjae menjawab dengan tenang. Han Yujin tertawa pelan.

“Ya. Tapi tetap saja. Dan fasilitas penangkaran—kalau anak-anak itu tidak tumbuh, mereka mungkin akan dibuang, tahu? Biaya makannya juga tidak sedikit. Tapi tidak terlalu berat bagimu, jadi bolehkah aku memintamu?”

“Baik. Tidak sulit.”

“Terima kasih. Aku tidak perlu khawatir soal bangunannya.”

Untuk urusan pandai besi, keberadaan Myungwoo saja sudah menenangkan. Tim penelitian sudah menghasilkan hasil dan berdiri sendiri. Do Hamin pun sudah pandai bisnis bahkan sebelum regresi, jadi kali ini pun tidak akan ada masalah.

“Tuan Noah juga sekarang sudah baik-baik saja. Aku rasa dia akan menjadi lebih kuat lagi nanti.”

Dia akan terus mengubah hubungannya dengan para anggota Liette di luar dungeon. Bagus jika membuat guild lagi, bagus juga jika tetap di gedung. Bisa menjadi tim khusus dalam berbagai cara.

“Tapi, Yuhyun…”

Kelopak mata Han Yujin berkedip pelan.

“Aku tidak ingin meninggalkan adikku sendirian lagi. Tapi itu tidak mungkin, kan?”

Tetap saja, yang hidup harus hidup. Begitu biasanya orang berkata. Kebanyakan akan menganggap itu benar. Tapi bagaimana mungkin ia, lagi?

“Bawa dia bersamamu.”

“…”

“Kau juga tahu, Han Yujin. Han Yuhyun hanya bisa hidup di sisi Han Yujin.”

“Anak itu… ya, dia memang sedikit begitu.”

“Bahkan jika ia dipaksa bernapas, ia pasti tetap tidak bahagia. Karena Han Yuhyun tidak pernah bisa bahagia tanpa berada di sisi Han Yujin.”

Memaksa memisahkan mereka akan menjadi lebih kejam dan tak berperasaan. Jika kau benar-benar peduli pada Han Yuhyun, kau tidak boleh melakukan itu. Jadi membawanya adalah keputusan yang benar, dan Han Yuhyun pasti akan mengikutinya tanpa ragu.

“Kau tidak boleh menyerah hidup begitu mudah. Bahkan jika sekarang berat, kau tidak tahu apa yang akan terjadi. Apa aku tahu aku akan melakukan sesuatu seperti regresi?”

“Itu benar untuk orang biasa. Karena banyak hal berubah saat hidup berjalan. Tapi untuk Han Yuhyun, Han Yujin adalah absolut, bukan? Setidaknya dari yang kulihat, itu tidak akan pernah berubah. Sampai api itu padam.”

Kematian itu bukan pilihan, tetapi hasil yang alami. Seperti api yang sudah membakar semuanya akan mereda, akhir dari Han Yuhyun yang telah kehilangan dunia bernama Han Yujin adalah hal yang tak terhindarkan.

“Aku harus menjaga adikku.”

Han Yujin bergumam pelan. ‘Aku harus menjaga semuanya. Semuanya.’

“Aku akan memberitahunya sendiri, tapi kalau itu tidak mungkin, tolong katakan padanya… bahwa dia boleh mengikuti hyung-nya.”

“Akan kulakukan. Dia pasti akan senang.”

‘Apa ini benar-benar boleh?’ Han Yujin menggigit bibir sedikit, lalu menoleh.

“Dan Chief Song.”

Song Taewon, yang berdiri kaku di sisi berlawanan dari Seong Hyunjae, tiba-tiba berkedip.

“Ya.”

“Kau akan membawa anak domba itu, kan? Yerim memanggilnya Song, tapi Chief Song, apa namanya?”

“Kau boleh memanggilnya Song.”

Suara berat dan rendah bergema di atas air.

“Tapi aku tidak bisa bertanggung jawab.”

Song Taewon berbicara setelah sedikit ragu. Bahkan jika itu permintaan terakhir, ia tak bisa menerimanya begitu saja. Ia bisa berbohong agar Han Yujin tenang, tetapi justru karena ini yang terakhir, ia tidak ingin menipunya.

Mendengar jawaban tegak itu, sudut bibir Han Yujin terangkat sedikit.

“Maaf.”

“Tidak. Kalau kau langsung bilang iya, aku pasti curiga.”

Karena kau bukan orang seperti itu.

“Chief Song, tanpa aku, anak domba itu akan selamanya menjadi domba. Tidak ada nilainya sebagai monster mount.”

Kata-kata “seperti aku sebelum regresi” tidak keluar dari mulut Han Yujin.

“Jadi tolong bawalah.”

“Han Yujin.”

“Aku akan membayar makanan si anak. Apa namanya itu—di luar negeri, ada orang yang meninggalkan warisan untuk anjing atau kucing mereka, kan?”

“Tidak perlu.”

“Tidak buruk, kan? Tidak apa, kan? Lucu kok, benar-benar.”

“Aku tidak punya kepercayaan diri untuk bertanggung jawab sampai akhir. Itu sebabnya.”

Seperti yang dikatakan Han Yujin, anak domba itu pasti lucu. Song Taewon akan memberinya kasih sayang jujur, dan anak domba itu akan bersandar padanya. Itu pasti tidak buruk.

Namun Song Taewon selalu siap untuk membuang nyawanya. Itu berarti dia selalu siap meninggalkan sisi anak domba itu. Orang seperti itu tidak boleh bertanggung jawab atas sebuah kehidupan.

“Bagaimana kalau kau tidak bertanggung jawab?”

“Apa?”

Alis Song Taewon berkerut sedikit mendengar kata-kata yang tidak seperti Han Yujin.

“Itu monster peringkat tinggi, jadi umur panjang. Akan bagus jika kau bisa tinggal bersamanya sampai akhir, tapi jika tidak bisa, bukankah ada orang-orang di sekitarmu yang akan menjaga anak itu?”

“Tidak, aku tidak bisa begitu saja menyerahkannya…”

“Kenapa kau berpikir itu menyerahkan? Sebaliknya, mereka mungkin akan antre dan berebut.”

Han Yujin tertawa keras.

“Aku pun begitu. Karena Chief Song orang baik. Jadi semua orang pasti ingin mengingatmu. Lagi pula, karena danaku akan digunakan untuk biaya perawatan, bebannya kecil. Yang sulit justru memilih orang yang tepat. Kalau paling buruk, ada Tuan Seong Hyunjae. Atau mungkin semuanya akan bertanggung jawab bersama.”

“Itu…”

Song Taewon tiba-tiba teringat Awakened Management Office di dalam dungeon. Mereka yang berkata mereka senang makam yang perlu mereka kunjungi dekat. Ia bisa membayangkan anak domba itu berkeliaran di antara orang-orang itu dengan mudah. Jika seekor domba kecil dan hitam itu tetap di sisi mereka alih-alih gundukan tanah tanpa tubuh.

Rasanya aneh. Song Taewon tidak pernah memikirkan apa yang terjadi setelah kematiannya. Ia sendirian, dan tak ada yang bisa ia tinggalkan, atau ingin ia tinggalkan.

“Area yang kusapu bersih di dungeon ini adalah Awakened Management Office. Dan aku membunuh orang-orang di dalam.”

Wajah-wajah yang familiar, dan rekan-rekan yang asing namun familiar.

“Karena mereka adalah monster.”

Monster.

“Tapi itu bukan satu-satunya alasan, kan? Rekan-rekan Chief Song—aku tidak sering melihat mereka, tapi mereka pasti memiliki kesamaan dengan Chief Song. Karena mereka adalah orang-orang yang tetap berada di sisi Chief Song.”

“Bahkan setelah kematianku. Mereka tetap begitu.”

Mata Song Taewon berubah—tidak jelas apakah ia sedang tertawa atau menangis.

“Aku bisa saja mencoba bicara pada mereka. Tapi hasilnya akan sama. Mereka bukan tipe orang yang akan melarikan diri.”

Jika dia menjelaskan bahwa mereka adalah monster. Beberapa mungkin tidak akan mengerti sampai akhir dan akan menyerang. Tapi beberapa mungkin menerima kematian dengan lega.

‘Kau hidup. Syukurlah. Tolong jangan mati.’

Dan di balik kelegaan itu, penderitaan karena menjadi monster yang tak bisa keluar dari dungeon pasti akan mengakar. Song Taewon adalah manusia yang akan keluar dan hidup, tapi mereka…

“Mereka monster, tapi juga manusia, kan? Chief Song. Mereka mungkin mati sambil berpikir mereka manusia. Dan kau, Chief, satu-satunya yang melihat dan mengingat mereka, pasti tidak bisa begitu saja menganggap mereka monster.”

“Itu… benar.”

Song Taewon menjawab dengan jujur.

“Bukankah itu cukup? Dan kau juga, Chief Song. Seseorang mungkin bukan terbentuk sendirian. Aku dan adikku akan sangat berbeda jika kami tidak punya satu sama lain.”

Orang-orang di sekitar adalah cermin-cermin yang banyak. Terdistorsi, berwarna, dan memantulkan dalam ukuran berbeda, sangat wajar jika mereka saling memengaruhi saat melihat ke cermin itu, dan satu sama lain.

“Tentu saja ada orang yang bisa melindungi dirinya dengan teguh. Chief Song, tolong percayakan dirimu, meski sedikit saja. Pada orang-orang yang melihatmu sebagai manusia, dan menyayangimu dan mengingatmu.”

“…”

“Orang-orang itu—mereka mungkin sudah memiliki sebagian dari Chief Song. Karena mereka pasti berubah sedikit, atau mungkin banyak, dari melihat dan mengalami Song Taewon.”

Song Taewon tidak bisa membuka mulut dengan mudah. Untuk menjulurkan bahkan ujung jari keluar dari kotak itu sekarang, akar yang telah tertanam terlalu luas dan terlalu dalam. Dan di sini, ia bahkan baru mengetahui bahwa ia mungkin bukan manusia, tapi sesuatu yang lain.

Cukup sulit hanya untuk menahan rasa jijik yang membuatnya ingin memperketat kendali dan mengikat tangan kakinya lebih kuat lagi.

Namun begitu.

“Anak domba itu—akan kubawa.”

Karena ia telah mengetahui tentang orang-orang yang tertinggal. Karena ia telah menerima kenangan dan jejak mereka dengan seluruh tubuhnya melalui pertempuran.

Ia tidak bisa menolak godaan bahwa sebagian dirinya akan tetap ada sebagai domba kecil tak berbahaya sampai akhir. Bukankah tidak apa-apa untuk menginginkan sedikit ketenangan setelah kematian? Sedikit saja.

“Kau berjanji.”

“Ya.”

“Bahkan kalau aku baik-baik saja.”

“Apa?”

Han Yujin merentangkan tubuhnya yang terlipat dan berbaring, menutupi wajahnya dengan kedua tangan. Ujung telinganya memerah.

“U-um. Aku baik-baik saja sekarang.”

Suara Han Yujin penuh rasa malu.

“Jadi, karena aku sudah oke. Uh, kalian boleh mendekat. Ya.”

Begitu kata-kata itu meluncur keluar, kedua pria itu langsung mendekati Han Yujin.

‘Sepertinya hari ini belum waktunya. Aku malu sekali menatap Seong Hyunjae dan Chief Song.’

‘Tidak, aku benar-benar merasa itu sudah akhir.’

Mana imprinting-nya mengamuk, dan sakitnya luar biasa, ia pikir ia benar-benar akan mengucapkan selamat tinggal pada dunia ini. Tapi seolah tak terjadi apa-apa, imprinting itu menjadi tenang. Selain kurang tenaga, kondisi fisiknya tidak buruk.

“Kau benar-benar baik-baik saja?”

Seong Hyunjae membungkuk. Han Yujin mengangguk kasar, masih menutupi wajahnya.

“D-dan, ingatanku agak samar.”

“Kalau kau mau, aku bisa membuatnya begitu, tapi terlalu jelas.”

“Ah, sial, bagaimana aku akan menghadapi Yuhyun…”

Ia ingin mati ketika mengingatnya. Dan Yerim dan Tuan Noah. Dan Seong Hyunjae dan Chief Song. Ah, gila…

“Baiklah, soal Yuhyun. Apa itu—karena Crescent Moon terlalu terobsesi padamu, kan? Bagiku, adikku itu begitu, jadi. Aku terpengaruh, dan aku, sial.”

Dia pikir Crescent Moon akan diam-diam hanya mengincar Chief Song, tapi bagaimana dia bisa tahu? Bahkan kalau dia tahu pun, tidak banyak yang bisa ia lakukan. L-Rank Han Yuhyun, Park Yerim, Tuan Noah, dan Seong Hyunjae semua lebih baik dari S-Rank dirinya, tapi, tapi, aaaaaaaargh.

“Yang kukatakan, ya, Tuan Seong Hyunjae, Chief Song, aku minta maaf.”

“Itu bukan kebohongan, bukan? Aku juga minta maaf atas tindakanku sebelumnya.”

“Aku juga minta maaf sudah kasar pada Han Yujin.”

“Tidak, tidak, itu…”

“Dan aku akan meneruskan monster mount-nya.”

“Kau tidak boleh menarik kembali kata-katamu!”

“Kalau Han Yujin selamat, itu akan tumbuh, jadi kondisinya berubah.”

“Aku seharusnya menulis kontrak!”

Atau harus menyerah membuatnya dewasa? Tapi ia merasa kasihan pada Song. Melihat Peace, anak domba itu mungkin ingin tetap menjadi anak, tapi ia tidak bisa meminta itu.

Seong Hyunjae menyelimutinya dengan mantel dan mengangkatnya. Saat ia memikirkan kembali ke hotel, belakang lehernya kembali panas. Dan di atas itu, perutnya juga sakit. Berapa banyak poin yang ia pakai hari ini? Seharusnya ia menutup point shop lebih awal. Rookie bilang dia tidak bisa menyentuhnya karena bukan dia yang membuatnya, jadi Han Yujin menyerah. Dia ragu hal seperti ini akan terjadi lagi, tapi mungkin sebaiknya ia menghabiskannya saja.

Apa barang termahal yang bisa ia beli? Saat ia tanpa sadar mencoba membuka point shop—

[◐▼◐∥ Selamat datang! Di point shop! ∥◑△◑]

Shop window itu muncul. Apa—matahari masih jauh dari terbit.

‘Jangan-jangan, Rookie?!’

Jadi kau pura-pura menutupnya karena kau tidak bisa mengaturnya! Ya, ya. Kerja bagus. Anak itu banyak berkembang dalam improvisasi.

Chief Song mengambil alih di depan, dan Seong Hyunjae mengikutinya. Ia bisa mendengar cipratan air di bawah kaki mereka.

“Si sial Crescent Moon itu membuatku menghabiskan banyak poin… Aku rugi sekarang.”

“Tapi kau dapat item SS-Rank, bukan?”

“Apa?”

“Cilekia’s Wing.”

‘Apa, apa maksudmu?’ Han Yujin menurunkan tangan yang menutupi wajahnya dan menatap Seong Hyunjae. Mata emas pria itu melengkung dalam senyuman.

“Ayo pergi ke akuarium di luar dungeon, dan akan kuberikan itu padamu sebagai uang muka.”

“B-beneran?”

Benarkah? Kau akan memberikannya padaku? Ia menelan ludah tanpa sadar. Wow, Cilekia? Yah, meskipun kau berikan padanya, dia tidak punya kegunaan nyata untuk itu, tapi itu mantel SS-Rank yang sangat berharga. Banyak orang bisa menggunakannya. Sayangnya, itu tidak terlalu berguna untuk Yuhyun. Tidak ada resistansi api, dan opsi pakaian formalnya jauh lebih cocok. Tapi Yerim atau Tuan Noah bisa menggunakannya dengan efektif.

Meskipun Yerim masih harus tumbuh sedikit lagi. Bahkan jika itu item dungeon, ukurannya tidak bisa menyusut dan membesar tanpa batas, jadi kalau Seong Hyunjae memakainya, itu akan merepotkan meski sudah menyusut. Tapi tetap akan jadi item bagus beberapa tahun ke depan.

‘Itu pasti cocok dengannya.’

Yerim kami. Tentu, Tuan Noah juga pasti terlihat keren.

“Namun, mutlak dilarang siapa pun selain Han Yujin memakainya.”

“Kenapa!”

“Aku yakin kau sudah penuh dengan pikiran ingin memberikannya pada orang lain, tapi tidak.”

“Peliiiit!”

“Syaratnya, hanya Han Yujin yang memakainya.”

Ia senang sebentar. Benar, tidak mungkin Seong Hyunjae membiarkan S-Rank lain memakai mantel SS-Rank. Bagi Han Yujin, dia F-Rank, jadi tidak dianggap ancaman besar.

“Kalau begitu terlalu sayang. Kau saja yang pakai, Tuan Seong Hyunjae.”

“Apa kau memberikannya kembali?”

“Ya, tidak. Ini pinjaman, pinjaman. Ini punyaku, dan aku meminjamkannya padamu, Tuan Seong Hyunjae.”

Apa maksudnya dikembalikan? Pertama-tama dia harus menerimanya dulu.

“Aku tidak akan menarik biaya sewa. Tapi ini disita saat ranking match.”

“Terima kasih.”

“Kau bisa bilang begitu? Tidak, sebelum itu, apa kau benar-benar memberikannya padaku? Ini SS-Rank.”

“Aku punya yang lain, jadi tenanglah.”

“Bahkan kalau kau punya—apa? Kau punya?”

SS-Rank? Memang benar, tidak perlu mengkhawatirkan Seong Hyunjae. Yang lain berjuang keras mendapat satu pun! Ya, Shishio juga bilang dia punya sesuatu selain pakaian formalnya.

“Aku tidak mengkhawatirkanmu.”

Khawatir apa? Cahaya bulan hampir menghilang, dan di luar department store sudah gelap. Hotel yang mereka datangi setelah berlari di jalan adalah satu-satunya tempat dengan sedikit cahaya merembes keluar. Meskipun cahaya keluar melalui tirai, tampaknya tidak ada masalah.

Anak-anak pasti sudah kembali dengan selamat. Saat ia memikirkan melihat wajah mereka, mulutnya terasa kering.

Chapter 421 - Duckling (1)

Aku tidak ingin masuk. Aku tidak bisa menghindarinya, tapi tetap saja aku ingin menunda sedikit lebih lama. Tidak ada gunanya juga berlama-lama di luar. Apakah Yuhyun dan Tuan Noah masih tidur? Sepertinya tidak perlu membangunkan mereka. Bahkan jika aku menundanya, pada akhirnya aku harus menghadapinya juga.

Aku menelan napas panjang dan melihat punggung Chief Song yang berjalan di depanku. Melihat posturnya yang keras kepala, aku kembali teringat. Semuanya sudah diputuskan, tapi rasanya terlalu sayang jika menyerah seperti ini. Aku susah payah membuatnya setuju untuk mengambilnya!

“Kau benar-benar tidak akan mengambilnya? Padahal kau sudah berjanji? Hanya karena dia akan tumbuh besar?”

“Anak kecil dan dewasa memiliki nilai yang berbeda. Kalau hanya seekor domba kecil biasa, aku bisa melindunginya. Tapi monster mount peringkat tinggi akan sulit untuk kutangani.”

Suaranya tegas. Aku ingin menerimanya, tapi kalau itu masalahnya…

“Tadi aku, ehem, agak terlalu emosional waktu membujukmu, tapi kali ini, aku akan bicara sebagai direktur fasilitas pembiakan monster mount. Aku tidak bisa melakukan apa pun soal tanggung jawab emosional, tapi aku pasti akan bertanggung jawab secara hukum. Aku tidak mengirim anak-anak itu sembarangan. Benar begitu, Ketua Sesung Guild?”

“Kontraknya cukup tebal.”

Saat aku membahas syarat kontrak pembiakan dengan Seok Gimyeong sebelumnya, kami juga memutuskan soal perlakuan terhadap monster mount. Setelah itu, kontraknya ditambah lagi dan menjadi lebih panjang serta rinci. Hak cipta karakter dan pembagian pendapatan dungeon tidak termasuk dalam kontrak dengan Sesung, tapi kesejahteraan monster mount dimasukkan.

“Sejujurnya, bukan berarti monster mount menjalani kehidupan yang aman. Setidaknya mereka monster, dan biasanya punya kecenderungan untuk bertarung, jadi tidak masalah. Tapi kalau aku harus memaksa mereka, mungkin aku tidak bisa membuat fasilitas pembiakan sejak awal. Menggunakan hewan untuk keperluan militer itu hal biasa, tapi berbeda kalau posisi yang memerintahkannya adalah aku.”

Awalnya aku tidak terlalu memikirkannya. Tapi saat merawat anak-anak itu, mau tidak mau aku jadi terikat. Monster mount… manusia tetap prioritas dibanding monster, dan melindungi dunia ini tetap prioritas, tapi tetap saja, kalau Peace atau Blue tidak suka masuk dungeon, kalau monster lainnya juga begitu, mungkin aku akan menyerah membuat fasilitas pembiakan meskipun aku tidak tahan.

…Aku agak khawatir soal Sorok, sih.

“Itulah kenapa aku tidak membuat kontrak pembiakan monster mount sembarangan. Aku tidak bisa begitu saja melepas mereka dan membiarkan mereka diperlakukan buruk. Kontraknya mencakup kondisi kerja, lingkungan pembiakan, penalti untuk cedera atau kematian, dan pemeriksaan berkala. Tidak ada ‘melepas begitu saja’. Aku bahkan pernah memarahi adikku sendiri karena memperlakukan Peace dengan buruk.”

Sampai sekarang pun, aku lebih suka sikap Ms. Soyeong daripada Yuhyun, tapi syukurlah Peace dan Yuhyun ternyata akur. Apa ya… kalau Yuhyun memanjakan Peace seperti Ms. Soyeong, Peace mungkin malah tidak suka.

“Karena aku masih hidup dan sehat, aku akan membuat kontrak yang layak dengan Chief Song. Kalau kau khawatir Asosiasi atau orang-orang tak berguna lain ikut campur, maka cari banyak penjamin. Haeyeon, Tuan Seong Hyunjae?”

“Tentu saja aku akan melakukannya.”

“Dan aku akan meminta Myungwoo juga. Ms. Hyunah mungkin juga akan menerimanya. Hanya ada satu hal yang perlu dilakukan Chief Song.”

Song Taewon berhenti tiba-tiba di pintu masuk hotel dan menoleh padaku.

“Sebagai partner, tolong sayangi dia sampai akhir.”

“Han Yujin.”

“Bukan hanya Song, tapi monster mount lain dan Hunter lain—kita semua harus berpisah suatu hari nanti. Benar, kan? Banyak Hunter peringkat rendah menulis surat wasiat karena hidup mereka jauh lebih berbahaya.”

“…Aku juga merekomendasikannya pada para Hunter Awakened Management Office.”

“Dari ekspresimu, sepertinya kau belum menulisnya, Chief Song.”

“……”

“Bagaimana kalau kita menulisnya bersama kali ini?”

“…Apa?”

“Entah kenapa aku merasa ingin menulisnya.”

Sebelum regresi, aku begitu rapuh tapi pada akhirnya aku tidak menulisnya. Setelah regresi, aku berpikir harus menulisnya, tapi terus menunda.

“Bagaimana dengan Tuan Seong Hyunjae? Kalau kau tidak punya surat wasiat, aku biarkan kau bergabung dengan tim kami.”

“Kalau kupikir-pikir, bawah sadarku merasa aku tidak perlu menulisnya.”

Kata Seong Hyunjae sambil memiringkan kepalanya sedikit. Apa dia merasa tidak bisa mati?

“Haruskah aku menulisnya kali ini? Mungkin ini yang pertama.”

“Bagaimana kalau, ‘Aku mewariskan Sesung Guild kepada partner tercinta Han Yujin’? Itu kalimat wasiat yang populer belakangan ini.”

“Karena Han Yujin menyatakan ambisi untuk hidup lebih lama dariku, rasanya aku perlu mengabulkan keinginannya.”

“…Tidak, sepertinya itu sulit. Saat aku merayakan ulang tahunku yang ke-60, wajah Tuan Seong Hyunjae mungkin masih semulus sekarang.”

Aku pikir aku akan terlihat lebih tua darinya dalam dua puluh tahun saja. Saat waktu itu tiba, harus kuusulkan agar kami menentukan panggilan berdasarkan usia fisik. Tolong panggil aku Hyung.

“Pokoknya, Tuan Song Taewon. Tolong terima dia. Dan selain itu, aku percaya padamu, Chief Song, tapi kalau kau memperlakukan Song dengan buruk, aku akan mengambilnya kembali sesuai kontrak.”

Dia bukan tipe yang sengaja menelantarkan anak domba itu. Song Taewon menghela napas panjang.

“Pertama-tama, kalau kita berhasil keluar. Setelah kembali ke Korea—”

“Kau akan membawanya?”

“Ada prosedurnya, bukan?”

“Kali ini tidak boleh menarik kembali! Tuan Seong Hyunjae, kau dengar jelas, kan?”

“Aku mendengarnya dengan jelas.”

Akhirnya aku berhasil. Dan aku harus menulis surat wasiat juga. Sekarang, gara-gara anak domba itu, aku akan menulisnya.

“Apa yang kalian lakukan?”

Saat itu juga, pintu hotel terbuka, dan Young Chaos menjulurkan kepalanya.

“Masuk sekarang.”

Kami segera masuk hotel. Seong Hyunjae menurunkanku dan mengenakan Cilekia’s Wing dengan benar. Karena tubuh bagian atasku hampir telanjang, agak memalukan memakai mantel itu langsung, tapi…

“Tidak ada masalah?”

“Kecuali anak sulung hampir kena serangan jantung.”

Ah… Yuhyun dibawa masuk, dan pasti dia berantakan sekali. Kalau aku, aku juga akan ketakutan. Meskipun itu aku.

“Aku bersama Yuhyun? Lalu Yerim dan Yun Yun?”

“Mereka keluar.”

“…Apa?”

Tunggu, apa?

“K-keluar, berdua?!”

“Katanya karena kalian semua akan berantakan, mereka pergi mengambil pakaian tambahan.”

“Kau harusnya menghentikan mereka! Ini malam! Dan sekarang tidak ada Crescent Moon!”

Tidak, kenapa anak-anak ini tidak takut! Aku sudah bilang jangan keluar setelah matahari terbenam!

“Tidak akan ada masalah untuk sekarang. Dan dua orang itu lebih pandai menjaga diri daripada kau.”

Kata Chaos dengan cemberut. Yerim dan Yun Yun S-Rank, tapi tetap saja!

“Mereka bisa mengambil pakaian besok pagi saja… Yerim, anak ini, sungguh! Ah, apa mungkin itu sudah datang? Hunter Spring. Apa mereka tidak menyebutnya begitu lagi?”

Spring. Musim semi dan melompat, sebuah fenomena yang biasanya muncul pada Hunter peringkat tinggi tahun pertama. Lebih tepatnya, sering terlihat pada mereka yang menyelesaikan dungeon dengan mulus tanpa banyak kesulitan.

“Yerim, sebagai Hunter, tumbuh dengan mulus. Dia memang pemberani sejak awal, tapi sekarang dia bahkan lebih percaya diri. Hunter peringkat tinggi yang belum pernah gagal clear, belum pernah kehilangan anggota tim, cenderung meremehkan dungeon.”

Konsentrasi mereka menurun, dan sikap mereka terhadap dungeon menjadi longgar. Mereka melonggar seolah-olah sedang berjemur di matahari musim semi, lalu melakukan tindakan sembrono seperti pegas yang memantul. Dan pada akhirnya, mereka mengalami kecelakaan besar.

“Aku mengerti maksudmu. Masih awal, tapi bukan tidak mungkin.”

Seong Hyunjae mengangguk, dan ekspresi Song Taewon sedikit mengeras.

“Sepertinya kita harus berhati-hati, tapi biasanya mereka tidak mau mendengarkan.”

“Benar. Itu masalahnya.”

“Anak-anak tumbuh dengan membuat masalah.”

“Pak Tua!”

Nyawa dipertaruhkan di dungeon!

“Kau hanya menyadarinya setelah mengalami sendiri.”

“Bukankah itu terlalu spartan! Dan seseorang bisa tumbuh tanpa penderitaan, atau dengan lebih sedikit penderitaan. Apa harus menderita? Yerim sudah banyak menderita!”

Bisakah aku benar-benar menitipkan anakku padanya? Aku mulai sedikit khawatir.

Meski khawatir, aku tidak bisa keluar mencari Yerim dan Yun Yun sekarang. Keduanya pergi bersama, dan mereka punya teleportasi dan skill perpindahan ruang, jadi mereka tidak benar-benar melanggar aturan. Tapi…

“Bulan sudah tenggelam, tapi naga sudah tidur, jadi tidak akan bangun malam ini, katanya.”

Chaos berkata sambil berjalan melintasi lobi.

“Jika cahaya bulan menghilang sepenuhnya, nightmare akan berkeliaran, jadi jangan berpikir untuk keluar.”

“Maksudmu berjaga di pintu, kan?”

Masih ada sedikit cahaya bulan, tapi kapan anak-anak itu kembali?

“Itu tidak bisa masuk hotel kecuali itu naga.”

Meski doorman diperlukan, setidaknya kami bisa beristirahat dengan aman sampai pagi.

“Aku akan membangunkan Yuhyun dan Tuan Noah. Kalian berdua, mandilah sebelum anak-anak datang.”

Aku naik lift dan menuju lantai kamar tamu. Saat memasuki lorong dengan karpet lembut, jantungku berdebar. Mari lihat, ini kamar Tuan Noah, dan yang itu… Kalau mengikuti hatiku, ingin rasanya membangunkan Tuan Noah dulu, tapi lebih baik menuntaskan yang sulit lebih dulu.

Aku menarik napas dalam dan membuka pintu kamar. Di kamar standar yang tidak terlalu besar itu, ada sebuah ranjang, dan di atasnya, adikku yang sedang tidur, dan—

“Kau datang.”

Ada aku, menatapku dengan niat membunuh.

“Kau bilang kau dalam keadaan sadar.”

“Tidak, mengatakan itu sadar agak…”

WHACK! Sebuah belati melintas di telingaku dan menancap di dinding. Haha. Dan sekarang, orang itu punya Grace juga.

“Apa yang kau lakukan, brengsek, sampai membuat Han Yuhyun yang bahkan menyelesaikan dungeon S-Rank dengan mudah, menjadi seperti itu?”

“…Maafkan aku.”

“Sial, aku belum pernah melihat dia berlumuran darah sebanyak itu.”

“Aku yang seharusnya mati. Tapi TV, tidak…”

Kalau kondisinya buruk, siaran pasti akan disensor, tapi Yuhyun tidak pernah cedera parah dalam clear dungeon. …Apa anak itu semakin sering terluka sejak regresi? Tentu saja, ini salahku.

Aku sebelum regresi bangkit dari kursinya dan menghampiriku dengan langkah besar. Dia meraih kerahku dalam sekali gerak, alisnya mengernyit dalam.

“Apa ini lagi? Cilekia?”

“Kemejaku terbakar habis. Uh, kami juga sepakat Seong Hyunjae tidak akan memakai Cilekia di ranking match.”

“Bagus. Kalau dia tidak hilang kali ini, maksudku.”

Seong Hyunjae menghilang, dan Yuhyun tidak pergi ke luar negeri, jadi peringkat pertama ranking match berikutnya diambil oleh seorang pria yang sebelumnya dihancurkan habis-habisan oleh Seong Hyunjae. Itu sebabnya orang-orang masih mengatakan bahwa Seong Hyunjae sebenarnya peringkat pertama. Dan orang yang jadi peringkat pertama itu, marah mendengar hal itu, menantang Yuhyun—yang pernah bertarung paling imbang dengan Seong Hyunjae dalam babak penyisihan—dan dihancurkan.

Berkat itu, ada pembicaraan untuk membuat aturan khusus agar pertandingan yang melibatkan Haeyeon Guild Leader harus selalu diadakan di Korea. Faktanya, pada ranking match terakhir sebelum aku regresi, mereka memberi Yuhyun pertimbangan sebanyak mungkin, dan dia naik ke peringkat empat.

“Aku marah di ranking match pertama.”

“Yang pertama itu punya babak penyisihan untuk tiap negara, kan? Dan kudengar dia bahkan tidak lolos penyisihan, sial.”

Setiap negara memiliki penyisihan, dan satu sampai maksimal tiga orang maju tergantung jumlah S-Rank mereka. Korea hanya punya satu yang maju ke babak utama, yaitu Seong Hyunjae, dan pemimpin guild Haeyeon dikritik karena gugur di penyisihan.

Setelah itu, bukan berdasarkan negara, tapi dibagi acak dan dicampur para kuat. Pada ranking kedua, karena Seong Hyunjae juara pertama mutlak, dia langsung masuk perempat final, dan Yuhyun berakhir di peringkat 32 dengan menang beruntun lalu satu penarikan diri. Itu karena pertandingan babak 32 diputuskan akan digelar di negara lawan. Seong Hyunjae juara pertama di periode itu juga.

“Karena dia tidak bisa pergi ke luar negeri karena khawatir pada kami, dia mungkin akan menyapu lantai kali ini.”

“Untuk jaga-jaga, coba selundupkan rantai sialan itu juga.”

“Kenapa tidak kau kurung saja dia agar tidak bisa ikut serta?”

“Tidak apa-apa untuk pertama kali. Ada perbedaan karier. Tidak adil.”

“Itu benar.”

Dia benar. Dan selain itu, karier sebenarnya Seong Hyunjae mungkin sudah mencapai ratusan tahun. Memang tidak adil. Bukankah itu karier yang seharusnya pensiun dan jadi juri? Tapi bagaimana aku mengurungnya? Tepat sebelum pertandingan, kalau aku bilang, “Chief Song sedang mempertimbangkan pensiun dan bergabung dengan Sesung!” apakah dia akan ikut? Atau, “Ayo bertarung denganku menggantikan Yuhyun! Aku bisa meniru kekuatan Crescent Moon!” dan memancingnya keluar.

“Tapi itu mengganggu mata, jadi lepaskan.”

“Siap, bos.”

Diriku yang lain menyodorkan sebuah kemeja yang dibawa para anak-anak sebagai bonus, katanya untuk Yuhyun ganti pakaian. Besar sekali.

“Aku ingin memukulmu sekali, tapi kau akan membangunkan Yuhyun sekarang?”

“Ya.”

“Kalau kupukul, Yuhyun hanya akan khawatir. Dasar brengsek.”

Diriku—dengan dahi berkerut kesal—keluar sambil berkata dia akan mengambil pakaian setelah Yerim dan Yun Yun kembali. Pintu tertutup, dan keheningan menyelimuti kamar tidur yang hanya diterangi lampu tak langsung. Saat aku mendekati ranjang, noda merah kehitaman terlihat. Luka-lukanya sudah sembuh, tapi bekasnya masih ada.

“Yuhyun.”

Saat aku mengulurkan tangan—

THWACK!

Seekor kadal merah melompat dan menampar ujung tanganku dengan kaki depannya yang kecil. Lalu dia meloncat-loncat seperti sedang marah.

“Maaf, Iryn.”

Aku mengulurkan tangan dan mengatakan padanya untuk ke sini dan bicara, tapi Iryn berbalik dan menghilang. Sepertinya dia sangat merajuk. Aku meletakkan tanganku pada Yuhyun lagi dan menggoyangkan bahunya sedikit.

“Hyung ada di sini.”

Seperti yang kuduga, tidak ada tanda-tanda dia bangun hanya dengan itu. Karena ini skill-ku, mungkin aku bisa sedikit menguranginya. Dengan bantuan mana imprinting, aku perlahan mencari jejak skill Lullaby dari tubuh Yuhyun. Tidak mudah, tapi aku berhasil menarik sedikit jejak skill itu, dan—

Mata Han Yuhyun terbuka lebar. Fokusnya yang buram langsung menempel padaku. Segera setelah itu—

PLOP!

Tubuhku ditekan ke ranjang. Tangan Yuhyun mencengkeram leherku erat, dan Iryn muncul lagi, melompat ke bahuku.

– Ayo telan dia, Yuhyun.

Chapter 422 - Duckling (2)

“Hyung.”

Adikku tersenyum. Telapak tangan yang menekan leherku terasa panas.

– Tidak apa-apa kalau kau menelannya!

Iryn, dasar anak itu! Untungnya dia tidak mencekikku, tapi suhu yang kurasakan semakin naik. Lalu Grace, tunggu sebentar. Aku belum mendapatkan Grace kembali. Tapi Iryn tetap bicara.

‘Apa karena aku dan diriku sebelum regresi saling terhubung?’

Alasan Iryn bisa bicara adalah karena Fountain of Young Mana. Bukan efek damage nullification. Mu juga melakukan koneksi mana, jadi aku dan diriku yang lain mungkin bisa melakukannya juga. Tapi sekarang, damage nullification lebih mendesak daripada mana, tapi apa aku bisa menariknya ke sini?

“Yuhyun, tenang.”

“Oke, Hyung.”

Aku bisa merasakan mana Yuhyun mengalir masuk, seolah sedang menyelidiki leherku. Bukan melalui skill, tapi mana langsung yang mencoba menyusup.

Tubuh manusia dan monster mengandung mana. Sangat sulit untuk mengganggu mana orang lain secara langsung. Karena itu Yerim tidak bisa membekukan atau mengendalikan kadar air dalam tubuh orang lain, dan Seong Hyunjae tidak bisa menggerakkan tubuh orang lain lewat sinyal listrik.

Kecuali perbedaan levelnya sangat besar. Bahkan S-Rank pun tak bisa menyentuh mana B-Rank atau C-Rank secara langsung, tapi kalau F-Rank, ya…

Dan aku adalah F-Rank, sementara Yuhyun adalah S-Rank.

“Tunggu, hey…!”

Sebuah kekuatan familiar mulai bergolak dalam tubuhku. Mungkin karena statistik manaku lebih tinggi dari F-Rank berkat anting-anting, atau karena total manaku setidaknya setara S-Rank berkat Fountain of Young Mana, jadi dia tidak bisa menembus dengan mudah. Tapi tetap saja, sedikit demi sedikit, perlahan tapi pasti, dia masuk.

“Ugh, Han Yuhyun!”

Belakang leherku terasa terbakar dan tulang punggungku bergetar. Mana imprinting bereaksi terhadap invasi mendadak itu. Adikku tersentak oleh penolakan yang tidak seperti F-Rank, tapi dia tidak mundur.

“Yuhyun, ah! Berhenti!”

Kupikir dia akan membakarku kalau terjadi masalah, tapi ini tidak terduga. Kalau mana seseorang sepenuhnya mengambil alih dan mengendalikan tubuh, apa yang akan terjadi? Aku belum pernah mendengar kasus seperti itu.

Situasinya sangat asing sehingga ketakutan instingtif menyerangku. Jendela skill Fear Resistance muncul. Seperti yang kuduga, ini berbahaya. Dengan bantuan mana imprinting, aku melawan mana adikku yang mencoba menyebar ke seluruh tubuhku.

“Yuhyun! Tsk, Han Yuhyun!”

Aku mencoba melepaskan tangan yang mencengkeram leherku, tapi tak bergeming. Aku mengangkat kakiku dan menendang adikku.

“Ugh.”

Tentu saja, hanya kakiku yang sakit.

“Hati-hati. Hyung bisa terluka.”

“Berhenti!”

Sial, mari kita bicara!

“Yuhyun, Hyung minta maaf. Oke? Dengarkan Hyung…”

“Jangan minta maaf. Hyung tidak salah.”

Berlawanan dengan tindakannya, suara adikku sangat lembut. Anak ini jelas tidak dalam keadaan waras. Crescent Moon memang alasan besar, tapi tetap saja, ini salahku. Salahku, tapi aku tidak boleh membiarkannya bertindak semaunya.

Aku menggertakkan gigi, mengeluarkan belati dari Inventory, dan menusuk lengan Yuhyun. SCRAPE, suara yang tidak mungkin berasal dari kulit manusia terdengar. Hanya goresan tipis yang tersisa, dan adikku sama sekali tidak bereaksi.

Dia hanya fokus menggali masuk. Bahkan saat kutusuk lagi, sama saja.

“Jangan tusuk Hyung. Aku tidak akan berhenti meski begitu.”

“Setidaknya lepaskan leherku! Hyung bisa mati kehabisan napas!”

Meski dia masih menekan tubuhku, genggamannya di leher sedikit mengendur. Pada saat yang sama, aku mengarahkan pistol putih yang diam-diam kuambil dengan tangan satuku ke dada adikku. Karena terlalu fokus padaku, dia sama sekali tidak menyadari bahwa mananya sedang diisi.

Tanpa ragu, kutarik pelatuk.

THUD!

Peluru sihir itu menghantam dada Yuhyun. Tidak terisi penuh, tapi cukup untuk mendorong adikku menjauh. Tubuhnya terangkat, berputar di udara, lalu mendarat ringan di lantai seperti seekor leopard. Formal wear yang menggantung longgar berkibar. Pakaian gaya Cina yang ia pakai di dalam tercabik seluruhnya, memperlihatkan dada lebar.

Dari balik tempat tidur yang redup, mata merah yang berkilat menatapku.

Seharusnya tidak ada yang datang hanya karena suara sebesar ini. Apa seharusnya aku menembak ke dinding atau langit-langit tadi?

“Tenang.”

Mendengar kata-kataku, bibir Yuhyun sedikit terbuka. Rasanya seperti aku sedang berhadapan dengan binatang buas yang siap menerkam kapan saja, bukan adikku sendiri. Apa gigi tajam akan keluar dari sela-sela bibir itu? Imajinasi seperti itu pun muncul.

Tanpa gegabah turun dari tempat tidur, aku hanya duduk dengan mengangkat tubuh bagian atas. Dengan pistol putih di tanganku, kuusap perlahan larasnya.

“Apa pun yang kau mau lakukan, setidaknya bilang dulu. Dan alasannya.”

“Yang paling penting bagi Hyung adalah aku.”

“Betul.”

“Lalu kenapa Hyung bilang Hyung kasihan padaku? Kenapa aku menyedihkan?”

Adikku berkata, seolah tak memahaminya.

“Kalau Hyung ada di sisiku dan paling menyayangiku, aku tidak akan menyedihkan.”

“Yuhyun.”

“Aku tidak sedih, tidak lelah, dan tidak kesepian. Sejak awal, kalau bukan karena Hyung, aku tidak merasakan emosi-emosi itu. Karena aku lahir seperti itu.”

Yuhyun menunjuk dadanya sendiri.

“Hyung adalah orang yang membuatku menjadi seperti sekarang. Orang lain tidak bisa membuatku merasakan apa pun. Mereka semua sama, seperti sepotong kayu. Aku hanya membedakan mereka lewat Hyung. Yang berguna bagi Hyung, yang mungkin membahayakan Hyung, yang Hyung sayangi. Bukan manusia, tapi keberadaan. Monster dan manusia, bagiku sama saja.”

“…Tapi kau akur dengan Yerim dan Peace.”

“Ya. Karena mereka mirip aku. Dalam hal Hyung. Tapi kalau Hyung menghilang, semuanya menghilang. Karena dunia tempat kita berdiri bersama akan hilang.”

Suara adikku tenang. Tapi tatapannya setajam pisau. Seolah siap menyerang lagi kapan saja, tangannya mengepal dan mengendur berulang kali.

“Jadi kalau Hyung meninggalkanku, aku.”

“Meninggalkanmu! Tidak!”

Karpet terbakar. Tapi tidak ada asap maupun bau. Itu api yang benar-benar menelan semuanya. Ini lantai berapa? Kalau aku tembak lantainya dan jebol untuk kabur, apa tubuhku akan selamat?

“Aku akan bertahan seperti dulu.”

Yuhyun bergumam pelan. Dari sudut pandangku, tindakannya sekarang jelas abnormal. Tentu saja, seharusnya dia menahan diri dan berhenti, tapi…

Saat pandanganku tanpa sadar menurun, Yuhyun bergerak. Kedua lenganku ditangkap dalam sekejap, dipelintir ke belakang, dan wajahku ditekan ke kasur. Aku bahkan tidak punya kesempatan untuk melawan, apalagi membuat suara kecil.

“Ugh!”

Rasa sakit terbakar menyebar di belakang leherku tempat mana imprinting berada. Seolah-olah aku digigit sangat keras. Lalu, dengan tangannya menahan punggungku, mana Yuhyun menggali seolah ingin menguasai mana imprinting lebih dulu.

Saat rasa dingin menyusuri tulang punggungku—

“…!”

Yuhyun tiba-tiba melepaskan tangannya. Pada saat yang sama, aku merasakan sedikit jejak mana asing dari punggungku.

“Mana…”

Mana Yuhyun, dan Black Dragon.

“…Ini hanya untuk dirimu yang berusia dua puluh tahun.”

Walaupun bukan kue.

“Dan ulang tahunmu sebentar lagi juga.”

Menjadi sunyi. Aku duduk. Tiba-tiba aku bertanya-tanya apakah sebutan “perfect nurturer” benar. Tentu saja aku melakukan yang terbaik untuk merawat adikku.

Tapi “yang terbaik” itu tetap berdasarkan standarku. Lebih tepatnya, aku mendorong adikku masuk ke cetakan masyarakat yang kukenal, berdasarkan apa yang kupelajari. Selama dia berbentuk manusia, jika dia tidak bisa masuk ke cetakan masyarakat, yang akan dikucilkan adalah Han Yuhyun, tapi tetap saja.

‘Kalau membesarkan seseorang sesuai keinginanmu disebut mengasuh, maka aku memang pantas mendapat gelar itu.’

Apa benar satu pihak boleh menuntut pemahaman secara sepihak dan memaksa pihak lain menerimanya?

“Aku minta maaf membuatmu cemas. Tapi aku tidak akan pernah meninggalkanmu.”

“…Hyung.”

Aku mendengar embusan napas besar dari belakangku. Iryn merayap ke arahku dan menempel pada punggung tanganku.

– Itu bukan salah Yuhyun! Memang begitu sifat aslinya!

“Ya, Hyung tahu.”

Aku menoleh. Kulihat adikku. Wajahnya dipenuhi kebingungan.

“Yuhyun. Hyung tidak bisa sepenuhnya mengerti dirimu.”

Bahu adikku tersentak.

“Seperti induk ayam yang ketakutan saat melihat anak bebek pergi ke kolam, bagi Hyung sulit menerima dengan mudah apa yang kau inginkan.”

“……”

“Dunia yang Hyung tahu dan hidupi adalah dunia tempat kau menggali tanah dan rumput. Berbaur dengan orang-orang, membuat teman, berpacaran, berkeluarga, punya anak, dan menua. Karena itu Hyung cemas dan takut melihatmu hanya menatap Hyung. Bahkan sekarang, terkadang Hyung merasa harus mengubahmu entah bagaimana. Karena kau adik Hyung.”

Karena banyak hal telah terjadi, pikiranku juga telah berubah. Aku berusaha memahami adikku, dan aku juga mulai berpikir bahwa jika itu yang dia sukai, maka apa boleh buat.

Begitu juga dengan Han Yuhyun. Setelah bertahan lama di dalam cetakan yang kuberikan, dia mulai menunjukkan instingnya, keinginannya sendiri.

“Aku, seperti yang Hyung inginkan…”

“Kau juga pasti kesulitan memahami Hyung. Benar?”

Yuhyun ragu sejenak lalu mengangguk. Aku teringat adikku saat kecil. Bukan hanya aku, dunia ini sendiri pasti terasa aneh baginya. Itu sebabnya dia hanya bisa membangun hubungan melalui diriku.

Iryn ikut menyahut.

– Hyung punya terlalu banyak perasaan! Yang penting hanya orang yang kau suka!

“Manusia hidup dengan berbaur.”

– Aku tahu, tapi kami tidak harus!

“Ya, benar juga. Kita berbeda.”

Berbeda, bukan salah.

“Mungkin baik Hyung maupun kau. Mungkin mustahil saling memahami sepenuhnya. Bahkan orang biasa pun sulit. Tapi kalau suatu hari nanti kau menyelam jauh ke laut, bukan hanya ke kolam, Hyung akan berdiri di pantai menunggumu.”

Bahkan jika kita menjadi makhluk berbeda di dunia yang berbeda sepenuhnya.

“Hyung tidak bisa bernapas di dalam air sepertimu. Tapi Hyung bisa mencelupkan kaki ke ombak. Dan kau bisa menyembulkan kepala dari air. Tidak, kau sudah melakukannya. Adik Hyung yang sangat Hyung syukuri.”

Aku mengulurkan tangan dan memeluk adikku. Aku tidak tahu betapa bahagianya aku saat adikku menggenggam tanganku dan tersenyum padaku.

“Tidak apa-apa kalau kau tidak keluar sepenuhnya. Kita bisa hidup seperti ini, saling berkompromi sedikit demi sedikit. Kalau kau benar-benar bebas—”

“Aku tidak mau itu.”

Yuhyun menggeleng.

“Aku sudah bilang aku suka diriku yang dibuat Hyung.”

“Ya. Hyung juga suka. Dan Yuhyun, kau tahu itu kan? Hyung mencintaimu bahkan sebelum kau menatap Hyung.”

Karena itulah aku membesarkan Han Yuhyun yang sekarang.

“Itu juga ketamakan Hyung yang membuatmu seperti ini. Hyung ingin kau lebih bahagia, lebih baik. Itu demi dirimu, tapi tetap saja ini adalah ketamakan. Terima kasih sudah menyukai ketamakan Hyung.”

Ms. Hyunah pernah berkata bahwa tidak mungkin ada anak yang baik dan patuh di lingkungan sulit. Anak adalah anak. Seperti katanya, anak yang tampak seperti malaikat di depan wali hanyalah anak yang berusaha keras bertahan. Bahkan orang dewasa pun tidak bisa menyerahkan semua yang mereka inginkan—mereka tamak, bertengkar, dan berselisih.

“Jadi Hyung juga akan berkompromi.”

“…Berkrompromi?”

“Hyung tidak akan membiarkanmu menelan Hyung. Hyung akan melawan dan kabur seperti hari ini.”

Ekspresi Yuhyun menggelap.

“Maaf, Hyung.”

“Tidak, Hyung mengerti kau punya dorongan seperti itu… ya, sulit, tapi tidak apa. Hyung akan menganggap itu sesuatu yang mungkin terjadi.”

Karena itu seperti naluri, apa yang bisa dilakukan? Mungkin seperti binatang buas yang jinak saat kenyang tetapi akhirnya menunjukkan taring saat lapar. Dan dia biasanya menahan diri dengan baik. Kalau kupikir-pikir, aku bangga padanya.

“Tapi kalau suatu hari nanti, Hyung harus pergi lebih dulu.”

Aku menarik napas panjang. Masih ada sedikit penolakan.

“Kalau begitu kau boleh menyusul Hyung.”

“…Hyung?”

“Hyung tidak akan memintamu hidup di dunia yang hancur.”

Itu kalimat yang tak mungkin keluar dariku dengan pandangan sosial dan etikaku.

Bagaimana caranya aku hidup lama? Sekarang setelah mengatakan ini, aku harus mencari cara memperpanjang umur. Seperti kata Iryn, hidup ribuan tahun mungkin tidak mungkin, tapi setidaknya seratus tahun.

Mata Yuhyun berkedip. Dia terkejut dan kebingungan, tapi sudut bibirnya sedikit terangkat.

“Hyung tidak suka, kan? Meski Hyung tidak suka, aku, aku tetap tidak akan bisa hidup.”

“Kenapa hanya kau yang harus bertahan? Hyung juga harus bertahan. Kita berdua.”

Ragu sebentar, adikku tersenyum cerah.

“Terima kasih, Hyung.”

“Justru Hyung yang harus berterima kasih. Dan Hyung minta maaf. Dan nanti, pasti akan ada lagi hal-hal yang harus Hyung sesali. Karena Hyung bukan orang yang sempurna.”

Apa “perfect nurturer”? Aku akan membuat kesalahan lagi, aku akan mencoba memperbaikinya, lalu mengambil keputusan yang salah lagi. Kalau ditanya apakah yang Hyung lakukan sekarang benar, mungkin aku tidak akan bisa mengangguk.

Aku hanya berusaha berpikir, khawatir, dan sedikit demi sedikit jadi lebih baik.

“Jadi kau juga, Yuhyun, jangan terlalu menyesuaikan diri dengan Hyung. Kita bahkan belum pernah bertengkar sebelumnya, kan? Setelah kau terbangun, kita terpisah, dan lama tidak bersama. Setidaknya setelah regresi, kita bertengkar. Karena kita orang yang berbeda, wajar kalau kita berbenturan.”

“Tapi aku suka semua tentang Hyung.”

“Apa? Tadi kau bilang tidak bisa apa-apa meski Hyung tidak suka. Tapi kau senyum senang begitu.”

Yuhyun tampak bingung dan pupilnya bergerak-gerak. Sepertinya karena dia terlalu banyak menahan diri, dia bahkan tidak sepenuhnya memahami perasaannya sendiri.

Aku menelan ludah di tenggorokanku yang agak kering.

‘Tentang Yuhyun sebelum regresi…’

Haruskah aku memberitahunya? Aku masih ragu tentang ini. Kalau kubahas, kami pasti akan bertengkar besar. Tidak mungkin Yuhyun yang sekarang menerima bahwa aku ingin mengambil kembali adik yang dibawa burung putih itu. Secara rasional, memang benar harus merelakan. Karena orang yang hidup lebih penting dari yang mati.

Tapi bagaimana bisa?

Aku tidak akan mundur, dan Yuhyun juga tidak akan mundur.

‘Perutku sakit.’

“Hyung?”

“Huh? Oh. Yerim dan Yun Yun pergi mengambil pakaian. Apa mereka sudah kembali ya.”

Akhirnya, aku tidak bisa membahas ini dan turun dari tempat tidur. Aku harus memberi tahu suatu hari nanti, tapi barusan kami bertengkar. Kalau terus begini dan kami lebih saling memahami, mungkin aku bisa membicarakannya dengan lebih nyaman.

“Hyung mau mandi. Kau juga. Kau bisa membakarnya dengan api sih, tapi tetap saja. Mandi yang benar itu menyegarkan. Hyung harus membangunkan Tuan Noah juga.”

Saat kubuka pintu kamar tamu dan keluar, adikku mengikutiku dari belakang seperti anak bebek.

Chapter 423 - Good Night

‘Punggung tangannya tidak apa-apa.’

Aku memeriksa tangan Yuhyun di bawah cahaya terang. Bersih. Tidak ada bekas apa pun. Itu berarti kontraknya masih utuh. Seong Hyunjae bilang napasnya sempat berhenti sesaat, tapi mungkin itu hanya efek samping dari mana imprinting, bukan semacam serangan.

Rasa lega mengalir, meski sebagian diriku sempat berharap kontraknya putus dari semua kekacauan ini.

“Pokoknya, kalau aku terlihat mati, jangan langsung menyerah. Mungkin itu bukan kematian yang sebenarnya. Mungkin saja ada cara untuk menghidupkanku lagi.”

“Seperti di dungeon Jepang?”

“Persis. Sekarang dunia ini penuh barang aneh.”

“Aku mengerti. Tapi aku tidak akan bisa bertahan lama.”

“Ya, tidak lama. Cuma sehari—”

“Kira-kira sejam?”

“…Hei.”

Itu terlalu sebentar. Apa gunanya satu jam? Aku sudah sangat mengurangi batasnya dengan bilang sehari.

“Kalau Park Yerim dan Peace tidak ada, aku butuh waktu untuk menghubungi mereka. Mungkin aku bisa bertahan sedikit lebih lama.”

“B-benarkah? Bagus kau memikirkan memberi tahu mereka.”

Yah, lumayan lah. Haruskah aku beri tahu Yerim dan Peace sebelumnya? Asal aku tetap hidup saja sudah cukup. Aku harus hidup lama demi Yerim… dan aku sama sekali tidak tahu bagaimana menjelaskan semua ini pada Peace.

Lebih baik aku hidup lama saja. Selama bukan musuh, setiap perpisahan itu menyakitkan. Setidaknya aku ingin sampai pada titik di mana kita bisa berpisah dengan lebih sedikit rasa sakit.

Aku pindah ke kamar sebelah dan membangunkan Tuan Noah dengan cara yang sama seperti membangunkan Yuhyun. Dia langsung bangun tegak, matanya membesar saat melihat warna mataku. Lalu wajahnya mencair menjadi senyum lega.

“Mr. Yujin, benar?”

“Ya. Kau sudah melalui neraka.”

“Aku senang kau kembali dengan selamat.”

“Kau pasti sangat kesakitan. Maafkan aku.”

“Tidak apa-apa. Kita sedang bertarung.”

Noah berbicara seolah hal seperti ini terjadi setiap hari. Dia memang Hunter berpengalaman, tapi pengaruh dari Liette sangat berperan dalam sikapnya yang seperti ini.

Diriku—yang mirip aku—muncul membawa pakaian. Sepertinya Yerim sudah kembali.

“…Hyung tetap Hyung, kan?”

Aku sebelum regresi melirik ke belakang leherku.

“Kau tidak seharusnya melakukan itu sebagai adik. Apalagi orang itu sangat rapuh.”

Kau sedang membelaku atau menghina aku?

“Maaf, Hyung.”

“Tidak apa. Berikan Grace saja.”

– CIIRP.

Burung biru itu mengepak mendekat. Aku mengambil Grace dari diriku yang lain dan meletakkannya di lenganku. Setelah mandi cepat dan berganti baju, aku turun dan menemukan Yerim, Yun Yun, dan Young Chaos duduk di sebuah meja dekat lobi. Syukurlah tidak ada yang terluka.

Tapi apa itu di atas meja?

“…Itu alkohol?”

“Kayaknya ini benar-benar berefek pada Hunter! Aku pikir pasti sulit cari pakaian yang pas, jadi aku mampir toko perlengkapan Hunter sebelum ke hotel!”

Yerim tertawa, menggoyang-goyang botol mahal itu. Benar, pada masa ini memang ada toko seperti itu. Ada sih, tapi kenapa bawa ke sini?

“Yerim.”

Aku harus bicara. Mendengar nada seriusku, mata Yerim membesar dan ia memiringkan kepala. Imut, tapi aku tak bisa membiarkannya begitu.

“Ini dungeon.”

“Ya, aku tahu.”

“Aku tahu kau kuat. Aku tahu kau tidak terlalu dalam bahaya karena teleportasimu. Tapi dungeon tetaplah dungeon.”

“Uh… apa karena aku pergi tanpa bilang ke Mister?”

Yerim duduk tegap, terlihat sedikit gugup.

“Itu bukan satu-satunya masalah. Ya, itu salah satu, tapi yang utama… aku khawatir kau meremehkan dungeon. Sebelum matahari terbenam memang aman, jadi itu tidak apa-apa. Tapi membawa hal-hal tidak perlu setelah mendengar peringatan untuk berhati-hati setelah gelap? Itu ceroboh.”

“…Aku cuma melihatnya di jalan.”

“Benar. Tapi momen lengah sesingkat itu bisa menyebabkan kecelakaan besar dalam dungeon. Ini bukan nasihat sebagai wali—ini dari sesama Hunter.”

“Sebagai Hunter?”

“Ya. Ini sering terjadi. Hunter rank tinggi yang langsung melesat setelah bangkit, punya dukungan guild bagus, tidak pernah gagal clear—mereka masuk fase ketika kewaspadaan mereka turun. Ada istilahnya: Hunter Spring.”

Yerim menggumamkan “Hunter Spring” dan mengangguk.

“Aku mengerti! Aku akan lebih hati-hati!”

Jawabannya terdengar tulus, tapi jelas ia tidak menganggapnya terlalu serius. Tentu saja. Bahkan orang dewasa dengan pengalaman hidup pun sering mengabaikan peringatan yang hanya berupa kata-kata—padahal nyawa taruhannya. Saat dungeon pertama muncul dulu, banyak sekali kecelakaan karena orang mengabaikan protokol.

Tidak ada pilihan selain aku yang lebih berhati-hati dan siap. Saat itu, Yun Yun memanyunkan bibir.

“Boss Kim Seo-bang bawel sekali.”

“…Apa?”

Ah, ya. Kalau disebut bawel, ya itu bawel. Dan anak ini menatapku seperti kakek umur lima puluh. Hei, tubuh ini umur dua puluh lima.

“Dan minuman juga! Keren banget! Aku bawa ini karena pikir Boss Kim Seo-bang akan senang, jadi aku bilang dia harus minum!”

“…Benarkah?”

“Iya!”

Meski kemungkinan 90% Yun Yun ingin minum sendiri, tampaknya Yerim memang memikirkan aku. Aku menatapnya, sedikit merasa bersalah, dan Yerim mengangkat bahunya dramatis.

“Mister benar kok. Jadi, Mister ingat semuanya?”

“Ugh, ya? Tidak…”

“Kau ingat.”

“Uh, um, sedikit. Sudah lama aku tidak minum alkohol Hunter!”

“Kau minum juga di dungeon Jepang.”

Memalukan. Setidaknya aku lega tidak mengatakan sesuatu yang aneh pada Yerim.

Ini bukan waktu yang tepat untuk mabuk, tapi aku tetap duduk di meja kosong. Yuhyun langsung duduk di satu sisi, dan diriku yang lain di sisi satunya, dengan ekspresi puas. Mood-nya membaik. Tak lama setelah itu, Seong Hyunjae dan Song Taewon turun ke bawah. Keduanya rapi dengan pakaian ringan. Dan keduanya baru saja mengeringkan rambut.

“Minum ringan pasti boleh, kan?”

Aku berdiri dan mengambil botolnya. Labelnya benar-benar terhapus, tapi dari desainnya, ini untuk Hunter mid-rank. Tidak akan lebih keras dari bir bagi orang-orang di sini. Alkohol untuk Hunter mid-rank ke atas lebih ke soal rasa. Mereka tidak mudah mabuk, jadi minimal harus enak.

Sebelum aku berkata apa-apa, Yerim dan Yun Yun menghilang sekejap dan kembali membawa gelas. Dari mug sampai gelas kristal beneran.

“Baiklah semuanya, kalian sudah bekerja sangat keras. Kita sudah melewati satu rintangan, jadi…”

Aku melirik Young Chaos, yang mengangguk.

“Sekarang bulan sudah hilang, kekuatan dungeon akan melemah. Mimpi burukmu juga melemah, anak sulung.”

“Dan melemah lagi saat matahari terbit?”

“Karena itu mimpi buruk.”

Jadi saat fajar tiba, kita tangkap Naga, bereskan area Asosiasi… lalu kita bisa kembali ke Haeyeon, kan? Aku menghentikan Yuhyun yang ingin membantu dan mengisi gelasnya sendiri. Chief Song juga ingin bangun, tapi aku memberi isyarat agar dia duduk.

“Aku bilang aku akan menuangkan untuk semua.”

Meski miliknya pakai cangkir teh. Lalu aku juga menuangkan ke cangkir kopi Seong Hyunjae.

“Ini mungkin tidak cocok dengan lidah halusmu, tapi minumlah.”

“Mana mungkin sesuatu yang ditawarkan pasanganku tidak terasa manis? Bahkan anggur jelai yang belum matang di pondok sederhana pun akan menjadi nektar.”

“Ah iya. Silakan nikmati bulan dan bunga.”

“Dengan teman di sisiku.”

“Jaga diri, Chief Song.”

Ujung jari Song Taewon berkedut. Aku sedikit merasa bersalah mendorong Chief Song masuk sebagai ‘teman’ Seong Hyunjae begitu halus.

“Mister, aku juga!”

“Kamu minum jus.”

“Tapi ini untuk mid-rank! Aku tidak akan mabuk!”

“Meski kamu tidak mabuk, tetap tidak boleh. Alkohol biasa juga tidak.”

“Boss Kim Seo-bang, umurku lebih dari seratus tahun!”

“Usia tiga tahun itu berlebihan, jadi aku akan baik dan hitung sebagai sepuluh, jadi kamu tiga belas.”

Kalian datang lagi kalau sudah dewasa.

Setelah menuang untuk Tuan Noah, aku menuangkan untuk diriku sebelum regresi juga. Tidak pernah terpikir aku akan menuangkan alkohol untuk diriku sendiri. Terakhir, Yuhyun mengisi gelasku. Rasanya manis dengan sedikit pedas—lezat. Tentu saja, aku tidak mabuk.

“Kau bilang perlu dua penjaga. Jam berapa kita ganti giliran?”

“Tidak ada pergantian.”

Young Chaos menatap Seong Hyunjae.

“Kau ikut. Yang lain tidur.”

“Apa? Tapi Pak Tua, rasanya tidak enak kalau kita tidak gantian.”

Selain itu, mereka berdua yang paling tua. Juga paling kuat, tapi rasanya tidak enak membiarkan yang tertua begadang.

“Aku ambil giliran, Pak Tua.”

Chief Song berdiri. Walau bentuknya remaja, dia bicara sopan, sepertinya memutuskan memperlakukan Chaos sebagai orang yang jauh lebih tua.

“Kau itu apa? Dengan lingkaran hitam begitu? Tidur sana.”

“Aku tidak apa-apa.”

“Anak sulung ini selalu membawa orang yang mirip dirinya. Sudahlah.”

Chaos bicara tegas, menaikkan alis. Song Taewon ragu, lalu akhirnya menjawab, “Baik.” Dia terlihat tidak rela, tapi memang dia butuh istirahat.

Aku melirik Seong Hyunjae di belakangku, yang menenggak gelas—eh, cangkir kopi—tanpa memberi respons berarti.

“Mr. Seong Hyunjae, apa tidak capek?”

“Dalam kondisi sekarang, aku merasa tidak bisa tidur. Kecuali Han Yujin berencana menidurkanku?”

“Aku lewat. Skill-ku mungkin tidak akan bekerja padamu.”

Yah, tidak lama sejak kekacauan tadi, jadi sarafnya mungkin masih tegang. Apalagi ini pertama kalinya Seong Hyunjae bertarung melawan kerabat darah dengan pertumpahan darah. Itu tidak akan hilang begitu saja.

Aku berkata pada Young Chaos dan Seong Hyunjae agar hati-hati, lalu menuju lift ke kamar tamu.

“Little Kim Seo-bang! Ayo perang bantal! Aku ingin coba dari dulu!”

Yun Yun berseru penuh semangat. Anak ini benar-benar berpikir sedang liburan sekolah, bukan di dungeon. Bisa dimaklumi sih.

“Kamu bisa merusak dinding atau jendela.”

“Aku bisa mengendalikan kekuatanku dengan sempurna!”

Yun Yun menjawab percaya diri sambil menyilangkan tangan. Yerim juga tertarik, jelas dari matanya. Dia tidak bicara dulu—mungkin karena apa yang kubilang sebelumnya. Yah, kita berada di hotel, dan bermain sebentar sebelum tidur tidak masalah.

“Jangan lama-lama. Hanya sebentar, lalu tidur, oke?”

“Baik!”

“Oh, Mister mau main juga?”

“Tidak. Hyungmu harus tidur cepat.”

“Angel-nim harus ikut main!”

“Apa?”

Yun Yun menarik lengan Noah. Dia terlihat bingung tapi tidak menolak. Ya, kalau Tuan Noah bersama mereka, aku sedikit lebih tenang. Tapi boleh tidak ya?

“Aku akan mengawasi. Kalau di kamar dalam suite terbesar, seharusnya aman meski ada yang pecah.”

Chief Song menawarkan. Aku akan bilang dia harus istirahat, tapi rasanya lebih banyak syukur daripada keberatan, jadi aku hanya mengucapkan terima kasih. Dengan kepribadian Chief Song, dia memang tidak akan bisa istirahat dengan tenang. Dan dia memang cocok seperti guru yang mengawasi anak-anak perang bantal.

‘Dia pasti cocok jadi guru.’

Sebelum kebangkitan, dia akan jadi polisi yang baik, tapi aku pikir dia juga cocok jadi guru. Posisi yang bisa melindungi, membimbing, dan mengajari anak-anak. Dia pasti sangat populer. Kalau saja Chief Song tidak punya perasaan negatif seperti itu terhadap dirinya sendiri, aku bertanya-tanya apakah ia mungkin akan memilih jalan mengajar.

“Bermainlah secukupnya dan tidur. Tidak terlalu berbahaya, tapi jangan berisik.”

“Harus aku bekukan jendelanya untuk kedap suara?”

“Tidak usah. Bekukan gorden, bukan jendelanya. Jadi kaca tetap aman kalau bantal melayang. Kalau pecah, ambil Tuan Noah dan Chief Song lalu segera keluar.”

Jendela hotel sering satu dinding penuh. Aku ingin bilang “tidur saja,” tapi ini waktu bermain. Terutama untuk Yerim—setelah kebangkitan, dia mungkin tidak bisa bermain seperti ini dengan teman non-Awakened. Bahkan kalau dia mengendalikan kekuatannya, guru dan orang tua pasti khawatir.

Dan Yun Yun sebenarnya masih anak-anak. Dia memang menakuti orang, tapi mungkin dungeon ini pertama kalinya dia benar-benar bermain dengan teman.

Kelompok perang bantal itu, lengkap dengan tumpukan camilan, menuju suite terbesar. Adikku dan aku, serta diriku yang lain, menemukan kamar tamu besar di lantai tengah.

“Dulu sempat ada gerakan anti barang sekali pakai.”

Aku menaruh pasta gigi di sikat yang disediakan hotel. Diriku sebelum regresi mengangguk.

“Sekarang semua sampah dilempar ke dungeon.”

Masalah lingkungan dulu sangat serius sampai dianggap berbahaya, tapi sekarang sudah hilang total. Ironisnya, dungeon—yang ada untuk menghancurkan dunia—juga berperan menyelamatkannya.

“Aneh melihat cermin berdampingan begini.”

Aku sebelum regresi berkomentar. Kami menggosok gigi dengan cara yang sama, tangan yang sama, seolah sudah latihan. Kalau situasi ini terus berlangsung, jujur saja, ini tidak menyenangkan. Apa ini alasan sebagian besar cerita doppelganger bernada negatif?

Jujur-jujuran, meski aku yang mengusulkan hal ini duluan, aku benar-benar tidak ingin posisiku diambil oleh “diriku yang lain.” Benar, aku membencinya.

“Aku ingin meninjumu sekali.”

“Kau sedang bicara pada dirimu sendiri.”

“Hyung, ayo cepat tidur.”

Yuhyun menarik lengan kami berdua saat kami membilas mulut secara bersamaan lalu saling melotot juga bersamaan. Aku hanya menahan diri dan tidur demi adikku. Pria itu juga pasti berpikir hal yang sama.

Ini sungguh terasa seperti omong kosong.

Chapter 424 - Midnight Visitor (1)

Pintu masuk depan hotel benar-benar tertutup rapat. Pintu putarnya terkunci kuat dan ditutup dengan kain tebal. Di depannya, di tengah lobi yang sunyi, dua kursi diletakkan berdampingan dengan sebuah celah di antara keduanya.

“Kau tidak punya banyak skill, ya?”

Young Chaos, duduk tegak di kursi berlengan besar, tiba-tiba berbicara. Seong Hyunjae, yang bersandar penuh pada kursinya, mengangguk sedikit.

“Relatif sedikit.”

“Mungkin skill yang dimiliki dirimu yang asli.”

“Aku tidak berpikir begitu, setidaknya bukan untuk combat premonition.”

“Itu pasti pengalaman yang terakumulasi. Bukan skill, tapi aku juga bisa melakukan hal serupa.”

Prediksi berdasarkan informasi yang sangat luas. Di bawah sistem, hal itu pasti terwujud sebagai sebuah skill.

“Dia bilang itu terus menumpuk.”

“Kelihatannya begitu.”

Seong Hyunjae berbicara datar, seolah sedang membahas urusan orang lain.

“Kurasa itu salah satu mekanisme pertahanan untuk mencegah kenangan dan kehidupan yang terputus bercampur satu sama lain. Skill yang sudah diperoleh dan digunakan mungkin tidak bisa diperoleh lagi. Lebih tepatnya, tidak dapat digunakan.”

Pengalaman yang terakumulasi juga bagian dari Seong Hyunjae. Dengan kata lain, itu adalah skill yang sudah ia miliki. Dia tidak bisa memperoleh kemampuan yang sudah dimilikinya.

Jari-jari Seong Hyunjae saling bertaut longgar.

“Tidak bisakah aku menggunakannya?”

“Itu seperti menarik batu dari menara satu per satu. Jika beruntung, semuanya baik-baik saja. Jika tidak, menaranya langsung runtuh.”

Tidak—mungkin lebih tepatnya—meledak. Dan ketika itu terjadi, bukan hanya sekitar mereka saja, tetapi seluruh dunia ini tidak akan tersisa. Young Chaos memandang dengan tidak senang pada pria yang sedang berjalan di garis tipis antara manusia dan sesuatu yang lebih.

“Jika mimpi buruk itu ditangani dengan aman, dungeon ini akan ditutup. Tidak akan ada informasi yang bocor.”

Bahkan tanpa itu pun, ini adalah dungeon abnormal dalam terlalu banyak hal untuk dibiarkan.

“Informasi milik anak sulung saja sudah bermasalah, apalagi kamu. Jika mereka menemukan keberadaan yang diciptakan Crescent Moon, para makhluk transenden yang sudah terbagi menjadi faksi-faksi akan terpecah lagi. Mereka yang menginginkanmu, mereka yang mencoba menirunya, mereka yang ingin melenyapkanmu, mereka yang curiga pada Crescent Moon, mereka yang ingin menutup Source terlebih dahulu, dan seterusnya.”

Sebuah kekuatan luar biasa muncul tiba-tiba. Orang yang memiliki kekuatan itu masih manusia, dan bahkan tidak bisa mengendalikannya sendiri. Dengan kata lain, kalau seseorang bisa merebut kontrak Crescent Moon, siapa pun bisa mendapatkan kekuatan itu.

“Jadi Crescent Moon juga tidak akan bisa bicara sembarangan.”

“Apa pendapatmu, Pak Tua?”

“Tidak ada alasan untuk membiarkan seseorang tetap hidup jika dia memiliki kekuatan yang tidak bisa dia kendalikan.”

Young Chaos berbicara dingin.

“Kalau semua ini bukan karena Crescent Moon memaksamu terakumulasi, kalau kau menjadi seperti ini karena keserakahanmu sendiri—kehendakmu sendiri—aku sudah akan menghabisimu terlepas dari apa kata anak sulung.”

“Bisakah kau melakukannya? Bahkan jika aku tidak setuju untuk ikut denganmu.”

“…Seluruh area ini akan hancur rata.”

Chaos memasang ekspresi enggan, seolah tidak ingin sampai sejauh itu.

“Apa sih yang salah dengan anak sulung itu? Dengan anak kedua saja aku sudah bertanya-tanya dia ini orang seperti apa, dan sekarang dia membawa yang lebih merepotkan. Anak ketiga juga tidak normal. Yang bermuka mati itu juga mencurigakan.”

“Han Yujin adalah Han Yujin, bukan begitu?”

“…Itu justru lebih aneh. Kalau anak sulung itu lahir dengan cara yang aneh, aku masih bisa mengerti. Dia bahkan tidak punya bakat untuk jadi S-Rank seperti anak ketiga. Orang itu paling hidup tiga puluh tahun. Katanya dia baru bangkit lima tahun lalu.”

Young Chaos juga naik menjadi makhluk transenden dari level rendah, tapi itu hasil perjalanan yang sangat panjang.

“Pokoknya, selama kau berusaha hidup sebagai manusia, aku tidak berniat menyentuhmu. Makhluk dari luar tidak seharusnya lebih dari sekadar pendukung. Sama sekali terbalik kalau mereka mabuk oleh misi menyelamatkan dunia dan menggunakan para penguasa dunia itu sebagai alat.”

Dia boleh membantu mereka yang lebih lemah. Itu tidak masalah. Namun menyeret yang lemah demi tujuan yang diinginkan yang kuat atas nama “bantuan” hanyalah dogmatisme dan kediktatoran.

“Masalahnya, banyak yang memandang rendah orang-orang dunia ini. Mereka tumbuh berdasarkan dunia mereka sendiri. Yang terbaru—yang menjadi transenden dengan mudah setelah menelan dunia mereka sendiri—sangat bermasalah. Karena mereka tumbuh dengan mudah, mereka pikir mereka istimewa.”

“Sepertinya tidak begitu di masa lalu.”

“Tidak di masaku. Oh, tentu saja ada juga yang berubah seperti Crescent Moon. Karena sistem awalnya dibuat untuk meminimalkan intervensi dan membantu orang-orang di masing-masing dunia melindungi diri mereka sendiri.”

Namun itu telah berubah. Seong Hyunjae tersenyum lembut, seolah mengerti keluhannya.

“Crescent Moon itu satu hal, dan aku punya sedikit hubungan dengan mereka yang membuat sistem, jadi aku merasa sedikit bertanggung jawab, tapi aku juga tidak punya solusi yang tepat.”

“Kecuali kematian?”

“Dan tidak mungkin kau mati dalam keadaanmu sekarang. Gambaran akhirnya akan menjadi monster tanpa pikiran dengan seluruh kekuatan terakumulasi meledak keluar.”

“Itu akan sangat menyedihkan.”

“Itu bukan cerita orang lain. Cara paling moderat adalah membiarkan dunia ini terus berjalan. Kalau kau bisa mempertahankan dirimu seperti sekarang tanpa ditarik keluar oleh Crescent Moon, mungkin kau bisa mencerna kekuatan yang terakumulasi secara alami.”

Namun Crescent Moon tidak akan membiarkan itu. Selain itu, para makhluk transenden lain juga mulai tertarik. Jika ditanya apakah dia bisa bertahan sampai akhir di tengah semua itu, tidak ada yang bisa menjamin.

“Itu tidak mudah, dan kau harus siap gagal. Jadi.”

Sebuah panel tipis kebiruan mengambang di depan Young Chaos.

“Ini kontrak yang menyatakan aku akan memindahkanmu ke dunia Source pertama jika kau menginginkannya.”

“Jalan keluar darurat kalau terjadi sesuatu? Aku menolak.”

“Jika kau bertahan, kau bisa kembali.”

Mata emasnya menyipit sedikit.

“Cukup menggoda.”

“Peluangnya sangat kecil, tapi dengan bakat dan kekuatan terakumulasi, itu tidak mustahil.”

Administrator Source pertama. Jalan panjang dan berat untuk bertahan hidup sambil diburu oleh makhluk transenden terkuat.

Seong Hyunjae menerima kontraknya. Namun ia tidak menandatanganinya—ia langsung memasukkannya ke dalam Inventory.

“Aku akan menghubungimu setelah memeriksanya.”

“…Lihat orang ini.”

Meski alisnya berkerut, Young Chaos tidak menuntut lebih. Itu keputusan Seong Hyunjae sendiri, dan sejauh itulah pertimbangan Chaos bisa diberikan.

“Aku ingin bertanya sesuatu.”

“Tanya saja.”

“Berapa banyak waktu yang tersisa untuk Han Yujin?”

Alis Young Chaos terangkat sedikit.

“Apa yang anak sulung katakan?”

“Dia menulis wasiat, berpikir dia akan mati. Situasinya memang mudah disalahartikan, tapi sebelum itu.”

Sikap Han Yujin.

“Dia bertindak seolah sudah menduganya.”

Seperti seseorang yang didiagnosis penyakit terminal. Bukannya terkejut, reaksinya seperti menerima sesuatu yang memang seharusnya datang.

Bisa jadi karena hidupnya sebelum regresi tidak mudah. Hunter rank rendah sering hidup di tepian kematian, jadi dia mungkin selalu mempertimbangkan kematiannya sendiri. Namun tetap saja mencurigakan.

“Aku juga tidak tahu.”

Young Chaos mengklik lidahnya.

“Mungkin dia hidup sekitar lima tahun lagi, tapi melihat kelakuannya, tidak aneh kalau dia mati besok.”

“Paling lama lima tahun?”

“Dan itu sudah menyusut dan melebar lagi. Aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi berkat Crescent Moon, mana imprinting-nya lebih stabil dari sebelumnya. Jangan bilang padanya. Bocah pembuat masalah itu bakal memaksakan diri lagi kalau dia pikir dia baik-baik saja.”

Mana imprinting yang dulu bergesekan seakan tidak cocok, terlalu kuat untuk tubuh F-Rank. Tapi kali ini, berkat tubuh S-Rank meski hanya sementara, ia berhasil sedikit menetap. Meskipun tidak sempurna, itu tidak akan melukai tubuhnya seburuk sebelumnya.

“Pendek.”

“Kau peduli?”

Kepala Seong Hyunjae sedikit miring. Pandangannya bergerak ke langit-langit yang tinggi.

“Aku sudah bosan sangat lama.”

Tidak ada hal baru di dunia, juga tidak ada tantangan. Alasan Seong Hyunjae mulai tertarik pada pembiakan—sesuatu yang tak cocok bagi petarung S-Rank garis depan—mungkin karena bosan. Jika tidak ada hal baru, dia harus menciptakannya.

“Sebuah kematian muncul untukku, tapi sulit menghilangkan rasa bosannya sepenuhnya.”

Song Taewon. Hadiah terakhir bagi seseorang yang tidak memiliki kematian. Namun Song Taewon tidak ingin menjadi kematian bagi Seong Hyunjae. Dia ingin menekan dirinya sendiri daripada berbenturan dengan Seong Hyunjae.

“Andaikan kematianku lebih aktif, mungkin aku sudah memainkan peran villain.”

Jika Song Taewon secara aktif ingin melindungi dunia tanpa membenci dirinya sendiri. Jika ia ingin menjadi pahlawan tanpa bayang-bayang, Seong Hyunjae akan menjadi villain besar. Atau sebaliknya.

Namun Song Taewon sangat ingin tetap menjadi manusia.

“Han Yujin. Bahkan dengan kemampuannya membesarkan monster mount, aku tidak merasa begitu tertarik.”

“Memang ada orang yang memelihara magical beasts, walau tidak umum. Kau pasti pernah melihat beberapa.”

“Ada hal lucu dari seorang F-Rank yang tidak gentar sama sekali.”

Jika itu saja, rasa tertariknya akan memudar dalam sebulan, atau satu-dua minggu paling cepat.

“Han Yuhyun dan Park Yerim, dan Flame Horned Lion. Cukup menarik melihat mereka mengikutinya. Ketika aku menemukan kemampuan yang ia sembunyikan, aku juga sempat tergoda.”

Dia menjadi cukup berguna sehingga Seong Hyunjae dengan mudah memberi coat SS-Rank, Cilekia’s Wing, sebagai harga. Tapi tetap hanya rekan dagang. Tidak—Seong Hyunjae yakin bahwa kalau perlu, dia bisa mendapatkan apa pun darinya tanpa harus berdagang. Dan setelah itu.

Hari ini, coat hitam-merah itu diberikan ke tangan Han Yujin tanpa harga apa pun.

Bibir Seong Hyunjae melengkung lembut.

“Itu menyenangkan.”

Beberapa bulan itu. Young Chaos tahu satu kalimat itu mengandung semuanya. Gerak berbagai emosi, stimulasi, menyambut perubahan. Sensasi hidup.

“Kau tidak ingin melepaskannya.”

Mata emas itu perlahan menatap Young Chaos kembali. Sedikit menajam. Ada jejak kegilaan samar.

“Sampai aku menyelesaikannya.”

“Jangan berencana menangkap anak polos.”

“Aku ingin dia hidup lebih lama.”

“Mau mengalungi tali dan menguncinya? Lihat temperamen anak sulung itu. Tidak ada yang bisa mengubahnya.”

Bahkan jika dia istirahat sebentar, tipe itu tidak akan berhenti. Seong Hyunjae menghela napas berlebihan.

“Sulit.”

“Dan kalau dia berubah, kau akan bilang dia membosankan lagi.”

“Padahal kupikir wajahku cukup dapat dipercaya.”

“Biarkan dia. Jangan beri dia saran apa pun kecuali soal menjaga tubuh. Dan beri dia makanan enak.”

Seong Hyunjae mengangkat bahu alih-alih menjawab. Young Chaos, tampak kesal, mengalihkan pandangan ke pintu depan. Masih sunyi. Ia hanya bisa mendengar sesuatu seperti angin tipis.

“Anak sulung itu akan datang.”

“Maksudmu Han Yujin?”

“Dan yang punya wajah kaku itu juga. Crescent Moon menghilang, jadi dia tidak bisa datang.”

Yang datang di malam hari adalah kenangan. Matahari sudah terbenam, waktu berlalu, dan sebentar lagi tengah malam.

“Kalau ada orang lain, beri tahu aku lebih dulu. Orang yang penting bagimu.”

“Kalau bukan sekadar kenalan, hanya ada dua selain dia.”

“Aku tidak punya kenangan yang dungeon ini tahu, jadi aku aman. Paling yang datang hanya anak sulung.”

Tapi tidak begitu untuk orang lain. Terutama Han Yujin dan Han Yuhyun akan sangat kesulitan jika kenangan mendatangi mereka. Park Yerim juga berpeluang besar goyah, dan Noah berisiko. Tidak perlu membuat Song Taewon menderita lebih banyak.

Untuk Yun Yun—kalau dia kena masalah, pasti karena rasa ingin tahunya.

Beberapa saat kemudian, terdengar ketukan pada kaca.

“Mr. Seong Hyunjae.”

Itu suara Han Yujin. Kehadirannya terasa persis sama seperti yang asli. Kalau bukan karena peringatan, dia pasti tertipu. Seong Hyunjae melihat pintu yang tertutup kain dengan mata tertarik.

“Kalau aku tidak buka pintunya tidak apa-apa?”

“Sementara, ya. Tapi apa yang ingin kau lakukan?”

Ketika Seong Hyunjae berdiri, suara lain terdengar.

“Tolong buka pintunya.”

Itu Song Taewon. Dia menunggu sejenak untuk melihat apakah ada orang lain, tapi sepertinya hanya dua orang itu.

“Cukup akurat.”

“Itu kenanganmu, jadi tentu saja.”

“Kalau Han Yujin ada di sini, pasti akan ada banyak tamu.”

Tidak hanya Han Yuhyun, tapi juga Park Yerim, Myungwoo, Noah, monster-monster, dan lainnya. Seong Hyunjae bertanya-tanya apakah dia sendiri akan muncul, dan dalam bentuk seperti apa, sambil berjalan ke arah pintu. Ujung jarinya menyentuh kain yang menutupinya.

“Han Yujin.”

“Mr. Seong Hyunjae! Tolong cepat buka pintunya!”

“Ada monster berkeliaran di luar. Hunter Seong Hyunjae, tolong izinkan Hunter Han Yujin masuk.”

“Wah.”

Dia meniru gaya Song Taewon dengan baik. Kalau hanya Song Taewon sendirian, apa yang akan dia katakan? Seong Hyunjae tersenyum dan berbicara.

“Han Yujin, kapan pertama kali kita bertemu?”

Chapter 425 - Midnight Visitor (2)

“Aku tidak tahu.”

Jawabannya kembali datar dan lugas.

“Kau tidak ingin masuk? Kau perlu menghilangkan kecurigaanku.”

“Bukan bagianku untuk tahu—itu urusan Pemimpin Guild Sesung. Kau bilang kau datang padaku memakai wajah orang lain.”

Jadi Han Yujin tidak punya pilihan selain tetap tidak tahu. Seong Hyunjae sedikit memiringkan kepala, menekannya pada pintu kaca melalui kain penutup itu. Sensasi dingin meresap melalui kain dari sisi lain.

“Kalau begitu bagaimana dengan Chief Song Taewon? Apa kau tahu aku sedang bertemu dengan Han Yujin?”

“Aku tidak tahu soal yang pertama juga. Lagipula, kita tidak boleh membiarkan Hunter Han Yujin berdiri di luar.”

“Bahkan satu F-Rank saja tidak bisa kau lindungi? Kapan kau sadar aku adalah Pemimpin Guild Sesung? Hm? Han Yujin.”

DUK. Suara seseorang menghantam pintu kaca dengan frustrasi bergema di seluruh ruangan.

“Kau bilang kau ingin aku bergabung dengan Sesung—kau sendiri yang bilang!”

“Hunter Han Yujin, tolong rendahkan suaramu.”

“Benarkah aku bilang begitu?”

“Sial, kau bahkan tidak ingat, ya? Kupikir itu hanya semacam lelucon, tapi…”

Suaranya turun menjadi geraman. Seong Hyunjae menepuk bagian atas kain dengan punggung tangannya.

“Tentu saja tidak. Tapi kau pasti menolak, Han Yujin.”

“Apa yang akan kudengar kalau aku pergi ke sana? Dan itu Sesung, tidak kurang. Mereka akan bilang aku mengkhianati adikku setelah menghabiskan begitu banyak waktu mengkritiknya.”

“Aku bisa menyembunyikanmu dengan sempurna.”

Nada suara Seong Hyunjae berubah menjadi membujuk.

“Aman disembunyikan di sebuah mansion besar dengan taman yang tidak terasa mengekang, sepenuhnya terputus dari dunia. Kalau kau mau, akan kubangun kolam juga. Kau bisa punya anjing atau kucing.”

“Kau gila? Ini semacam hobi aneh dari orang kaya yang punya terlalu banyak uang dan waktu, ya?”

“Kalau menyangkut Han Yujin, anggap saja begitu. Aku tak berniat melakukan itu untuk orang lain.”

“Aku akan melapor. Kepala Kantor Manajemen Hunter ada tepat di sebelahmu.”

“Bukankah kau bilang ingin masuk? Kau harus bersikap baik pada orang yang memegang kuncinya.”

Suara frustrasi terdengar dari luar. Selain kenyataan bahwa dia sedang mencoba masuk hotel, hampir tidak ada yang terdengar palsu dari penampilannya. Meski dia tidak akan membuka pintunya, Seong Hyunjae merasa terdorong untuk setidaknya menarik kain itu. Ia melirik Young Chaos.

“Apa yang terjadi kalau aku membiarkan mereka masuk?”

“Mimpi buruk itu melayani King of Harmless. Ia akan mencoba melahap ingatanmu, mulai dari bagian yang terkoneksi dengan mereka.”

“Kalau masih F-Rank, bukankah mudah diblokir?”

“Tindakan membuka pintu setelah diminta masuk berubah menjadi sejenis perjanjian kontraktual. Itu sebabnya orang-orang di dekat lautan kabut menutup pintu dan jendela mereka ketika matahari terbenam.”

‘Jangan sebut namaku ketika matahari terbenam. Siapa yang mengetuk pintu? Pada sapaan penuh rindu, pada bisikan lembut. Semua yang tercinta telah tertidur, jadi pergilah beristirahat bersama mereka.’

Pada akhirnya, itu adalah dunia yang tertelan kabut dan telah lama hilang.

BOOM!

Suara ledakan menggelegar tiba-tiba memecah udara.

“Buka pintunya!”

Han Yujin berteriak panik. Suara logam dari senjata yang ditarik menggema. KREEEEK—sesuatu diseret di atas aspal.

“Setidaknya biarkan Hunter Han Yujin masuk, tolong!”

Suara Song Taewon dipenuhi keputusasaan. Bibir Seong Hyunjae melengkung tipis. Sulit bagi siapa pun untuk bertahan menghadapi ini.

“Apa lagi yang kita bicarakan? Bagaimana kita menghabiskan waktu bersama?”

“Brengsek kau!”

“Aku pasti mendengarnya beberapa kali.”

GRRRR. Suara auman binatang bergema dari luar kaca. Derap langkah berat—respons Song Taewon—menghentak lantai.

“Kau bilang kau ingin aku dan Chief Song selamat!”

“Tentu saja benar. Kalian berdua yang paling kusayangi.”

Hanya dari kenyataan bahwa hanya dua orang ini yang muncul. Mereka adalah dua orang yang benar-benar penting.

“Kalau begitu buka! Kalau kau tak mau biarkan aku masuk, setidaknya keluarlah!”

“Adik kecil Han Yujin juga ada di sini.”

Suara teriakan Han Yujin terputus mendadak. Ia bergumam pelan.

“Kau benar-benar brengsek…”

“Kalau kau berpura-pura menjadi Han Yujin, kau tidak akan bisa masuk. Benar, bukan begitu?”

“Sial, aku… sekarang… perasaan Yuhyun…”

“Kau pasti banyak memikirkannya. Kau pasti pernah memberitahuku juga.”

“Kau tahu, dan masih melakukan ini?”

“Kalau bagimu tak masalah adikmu dalam bahaya, aku akan buka pintunya.”

Han Yujin menghirup napas tajam. Kata-kata itu bukan bohong—itu kebenaran mutlak. Jika Han Yujin rela meninggalkan Han Yuhyun dan memprioritaskan keselamatannya sendiri, Seong Hyunjae akan dengan senang hati membuka pintu. Tapi meskipun ini palsu, selama dia adalah Han Yujin…

“Itu benar-benar omong kosong…”

“Aku serius.”

“Kau mendekatiku pertama kali karena aku membesarkan Yuhyun! Bukan sekali, bukan dua kali—jangan uji aku seperti ini!”

“Itu tidak ada hubungannya dengan Han Yuhyun sekarang, Han Yujin.”

Hal-hal semacam itu sudah tidak penting.

“Sekarang ini, aku lebih ingin melihat Han Yujin mengutamakan dirinya sendiri.”

“Sial, bilang saja suruh aku mati sekalian.”

Gigi Han Yujin terdengar bergemeretak. Meskipun ia adalah sebuah keberadaan yang seharusnya menggoda lawannya untuk membuka pintu, dia menyerah. Dia menolak pintu dibuka.

BOOM! Sebuah ledakan kembali terdengar. Tapi itu hanya suara—tanpa getaran atau pergerakan mana. Nyatanya, di luar sana hanyalah jalan sepi dengan kabut tebal mengalir. Setelah suara sesuatu bertabrakan, erangan tertahan Song Taewon terdengar samar.

“Chief Song! Kalau begitu setidaknya tolong Chief Song! Keluarlah, Seong Hyunjae!”

“Sepertinya kau lebih mengenal Chief Song Taewon daripada yang kuduga. Apakah kita bertiga pernah bertemu sebelumnya?”

“Ya, pernah! Ack!”

DUK. Fragmen-fragmen berserakan di tanah. Seolah terkena reruntuhan, suara Han Yujin turun rendah. Ia terdengar seperti meringkuk sambil melindungi diri.

“Kau sangat dekat dengan Song Taewon?”

“Dia seratus kali lebih baik daripada bajingan yang berdiri di depanku ini.”

“Aku tak bisa menyangkal itu. Meski seratus kali agak berlebihan.”

‘Dua kali lipat… mungkin.’ Pada respons santai itu, Han Yujin meledak memaki. DUK—suara dahinya menabrak pintu kaca.

“Sifatmu yang selalu meremehkan orang sangat kelihatan.”

“Semua orang merasa begitu.”

Seong Hyunjae membungkuk, satu lutut menyentuh lantai marmer. KREK—sesuatu pecah dan disingkirkan dengan kasar. Napas berat memenuhi telinganya.

“Han… Yujin… Hunter…”

Segera setelah suara Song Taewon terdengar—

CRAACK!

Telinga Seong Hyunjae menangkap suara tepat dari tubuh manusia yang tertembus. DUK. Pintu kaca bergetar ringan. Mungkin itu hanya angin. Tubuh yang bersandar pada pintu kaca itu melorot lebih jauh.

Mata Seong Hyunjae secara refleks mencari lantai, celah di bawah pintu. Tidak ada darah. Tidak ada bau darah.

“Han Yujin.”

“Setidaknya… tunjukkan wajahmu.”

“Aku minta maaf.”

“Aku ingin melihat Yuhyun juga.”

‘Adikku.’

“Kau bilang… kau akan memberitahuku.”

“Apa itu?”

“Kenapa Yuhyun… meninggalkanku. Kau bilang kau punya teori…”

“Aku memang bilang begitu.”

“Aku menunggu.”

Napas tersengal makin melemah. Tangan Seong Hyunjae mengepal rapat. Ini jauh lebih menjengkelkan dari yang ia bayangkan. Ia jelas tahu itu palsu, tapi rasa tidak senangnya justru semakin dalam.

“Alkohol yang kau belikan… terima kasih. Kau bilang banyak hal menyebalkan, tapi… aku juga… cerita tentang adikku…”

Alih-alih meminta dibukakan pintu sampai akhir, Han Yujin malah memohon putus asa.

“Apa… alasannya? Yuhyun.”

“Untuk melindungi Han Yujin.”

“Betapa bodohnya…”

Tawa lemah melintas di balik pintu.

“Han Yuhyun hanya mencintai Han Yujin dari awal sampai akhir. Bahkan sekarang, dan selamanya.”

“Meskipun itu hanya omong kosong kosong, terima kasih. Tapi kau bukan tipe yang mengucapkan omong kosong kosong, ya, Mr. Seong Hyunjae?”

“Tentu saja tidak.”

“Benar… ya… benar…”

Dengan satu kata terima kasih lagi, suara itu terputus. Suara tubuh diseret mengikuti.

“Han Yujin… Hunter. Han Yu… jin… tuan…”

Song Taewon memanggil nama Han Yujin seolah sedang memuntahkan darah. Membunuh Han Yujin duluan—mimpi buruk itu sangat paham cara membuat pemandangan lebih menyakitkan.

“Aku… aku…”

“Apakah kau tetap membenci hidup dulu?”

“Orang… untuk dilindungi.”

Ujung pakaian terseret di lantai. Ujung jari menggores sesuatu. Gerakan memeluk mayat itu tergambar jelas dalam benak Seong Hyunjae.

“Kau juga bilang kau akan melindungiku.”

“Apakah kita punya percakapan seperti itu?”

“Itulah sebabnya… aku…”

“Apa yang terjadi?”

Sejenak, hanya napas kasar yang terdengar. Seong Hyunjae menunggu diam. Song Taewon, seorang S-Rank Hunter, tidak akan mati semudah itu. Jika ini tiruan sempurna, dia bisa bertahan puluhan menit bahkan dengan luka mematikan. Selama dia masih berbicara dan bernapas, itu bisa berlangsung lebih lama—bahkan lebih dari sehari.

Cukup lama sampai Seong Hyunjae mungkin membuka pintu hanya agar semua itu berakhir.

“Bulan…”

“Maksudmu Crescent Moon?”

“Intervensi… ia mencoba mengintervensi.”

“Bahkan di luar dungeon?”

“Seong Hyunjae… kau. Kau menyadari kontraknya, dan itu…”

Crescent Moon mencoba mengambil little moon yang hampir selesai terbentuk oleh Song Taewon dan Han Yujin. Namun sebelum itu terjadi, Seong Hyunjae menyadari kontrak yang mengikatnya.

“Itu… dengan plunder…”

“Apakah itu percobaan menggunakan skill Song Taewon untuk menelannya?”

Bukan menelan Seong Hyunjae, tapi kontrak yang mengikatnya. Kontrak juga dapat dianggap sebagai sejenis skill. Jadi secara teori itu tidak mustahil.

“Kau… hendak masuk dungeon sendirian. Tapi Mr. Han Yujin…”

“Dia mengikutiku. Kau mengikutiku.”

“Itu bukan salah Mr. Han Yujin…”

“Kau ingat mati?”

Tak ada jawaban. Seong Hyunjae telah mencoba menghadapi takdirnya sendirian. Dia mungkin tidak menyerah—dia hanya merasa bahwa bukan hanya Han Yujin, tapi juga Song Taewon, adalah orang-orang lemah yang akan menyeretnya jatuh bersama.

Tapi Han Yujin memikirkan cara lain, dan Song Taewon menerimanya.

“Bulan itu… aku tidak bisa menghapusnya. Itu pasti memengaruhi Mr. Han Yujin juga.”

“Tampaknya ia kehilangan beberapa ingatan.”

Lebih tepatnya, hubungan antara Seong Hyunjae dan Song Taewon dalam diri Han Yujin telah menghilang. Juga hubungannya dengan beberapa orang yang terkait saat itu.

“Mr. Seong Hyunjae.”

“Aku hidup.”

Sebuah batuk kecil terdengar.

“Hidup, dan hidup cukup bahagia. Meski Mr. Song Taewon masih menderita.”

“Aku juga…”

Song Taewon juga tidak pernah meminta pintu dibuka sampai akhir. Ia tipe yang bahkan jika pintu terbuka, ia tidak akan masuk. Ia akan membiarkan hanya yang lemah masuk dan meminta mereka menutup pintunya setelah itu.

“Sebenarnya… aku tidak terlalu membencinya.”

“Aku memang memperlakukanmu dengan baik.”

“Itu…”

Dengan hembusan napas panjang, tak ada kata lanjutan. Hanya napas lemah terdengar. Ia akan mati seperti itu dalam beberapa jam. Seong Hyunjae menepuk pintu kaca perlahan. Ia tidak membukanya.

“Kemarilah dan duduk.”

Young Chaos berkata tanpa emosi, lalu mendadak menoleh.

“Kenapa anak-anak itu turun?”

Langkah kaki terdengar dari arah elevator kamar tamu. Young Chaos, yang melompat turun dari kursinya, memutar tubuh dan menendang kursi itu dengan ujung kakinya.

SWISH—kaki Han Yuhyun menahan kursi itu, yang meluncur mulus melintasi lantai sebelum berhenti dengan DUK. Di kedua sisinya berdiri dua orang Han Yujin.

“Jangan mendekat. Ini akan berantakan.”

Han Yujin yang bertubuh sedikit lebih kecil memasang ekspresi menyesal.

“Aku ada di sini?”

“Kau ada.”

“Mr. Seong Hyunjae.”

Seong Hyunjae berdiri. Ia berbalik seolah tak terjadi apa-apa dan berjalan beberapa langkah menuju kursi tempat ia sebelumnya duduk.

“Kau bangun terlalu cepat.”

“Aku mengingat sesuatu.”

“Apa yang kau ingat?”

“Kenangan tentang Mr. Seong Hyunjae yang mulai bicara omong kosong saat minum.”

Han Yujin mengangkat bahu.

“Aku tidak bisa tidur nyenyak, jadi aku hanya berbaring. Lalu tiba-tiba aku bilang itu—maksudku, versi sebelum regresi bilang begitu.”

‘Wanwoljangchwi’ atau sesuatu seperti itu—dia bergumam bahwa mereka pernah punya percakapan serupa sebelumnya.

“Kalau dipikir-pikir, aku tidak tahu di mana aku mendengarnya. Ada orang tua yang bicara begitu. Ada juga orang tua yang suka Li Bai—yang bilang kalau sudah mulai minum kau harus menghabiskan 300 gelas.”

“‘Jangan biarkan piala emas kosong dalam cahaya bulan.’”

“Aku ingat itu. Chief Song juga ada saat itu.”

Ketika ditanya apakah ia bersama mereka, Seong Hyunjae mengangguk.

“Aku ada di sana.”

Ia tidak mengatakan ia masih di sana. Han Yuhyun mungkin bisa menyadarinya, tapi dari jarak ini, Han Yujin tidak akan dapat merasakan keberadaan yang sedang sekarat di balik pintu kaca.

“Kurasa aku dan diriku yang lain sedikit terpengaruh.”

“Kau ingat hal lain?”

“Tidak, hanya kenangan tidak penting. Bagaimana dengan Anda, Mr. Seong Hyunjae? Apa Anda mendengar sesuatu? Mungkin aku bisa mengingat lebih banyak kalau mendengarnya.”

Seong Hyunjae berpikir sejenak, lalu memutar kursinya dan mendorongnya ke depan. Kursi itu meluncur jauh sebelum berhenti tepat di depan Han Yujin.

“Duduk dulu. Kalian berdua.”

“Bukannya itu tidak nyaman?” tanya Han Yujin, sementara dirinya yang lain duduk sesuai saran Seong Hyunjae.