Chapter 376-400

Chapter 376 - Ruler of the Domain (5)

Aku tidak terlalu khawatir tentang Yuhyun. Kalau dia sendirian, dia adalah adik yang cukup mampu untuk menjaga dirinya sendiri apa pun yang terjadi. Jadi, sambil mengawasi pertempurannya dengan Cho Hwawoon dari kejauhan, aku sempat mengumpulkan barang. Aku menjatuhkan kawat dengan fungsi pengikat dari punggung Noah.

Haruskah aku menyebutnya memancing item? Sayang kalau dibiarkan berserakan begitu saja. Militer tampaknya telah menyapu semua item dari wilayah luas Tiongkok. Bukan hanya Hunter S-Rank, bahkan Hunter A-Rank pun punya satu atau dua perlengkapan S-Rank—ya masa aku tidak ambil?

“Mr. Noah, apakah kamu punya ruang di inventory?”

– Ya. Aku tidak butuh banyak potion, jadi masih luas.

Benar, dengan skill penyembuhan dan resistansi racunnya yang tinggi, dia memang tidak butuh banyak potion kelas kecil. Potion memakan tempat lebih banyak dari dugaan.

Aku mengambil sebanyak mungkin perlengkapan A-Rank selain yang S-Rank. Beberapa item A-Rank, tergantung stat-nya, semahal item S-Rank, mencapai ratusan juta won. Memancing barang ratusan juta membuatku merasa lebih baik. Wah, lihat ini—pedang ini S-Rank. Opsi-opsinya biasa saja untuk kelasnya, jadi mungkin kuberikan pada Yuhyun untuk Sword Devourer. Oh, armor S-Rank. Bisa kuberikan pada Mr. Seonghan.

Aku tidak menjauh dari adikku, karena aku tidak tahu apa yang bisa terjadi. Tapi Cho Hwawoon bertarung secara mengejutkan normal dan kalah secara normal. Sepertinya dia benar-benar merencanakan sesuatu.

‘Jadi Hwang Rim, bukan Cho Hwawoon?’

Ketidakhadirannya mencurigakan. Untuk saat ini, aku bergerak menuju Yuhyun. Seong Hyunjae baik-baik saja, dan Chief Song mungkin segera menyusul, jadi tidak ada masalah mendesak, tapi perasaan gelisah tak juga hilang. Rasanya tidak akan berakhir sesederhana ini.

“Hati-hati, Mr. Noah. Kalau ada sesuatu yang aneh, langsung lari. Kamu boleh pakai aku sebagai tameng karena aku punya Grace.”

– Tetap saja, itu agak……

Adikku mendongak dan tersenyum padaku. Apa Cho Hwawoon mati? Saat aku bersiap-siap membuat alasan untuk kondisiku—

– Hng!

Noah mengerang pendek. Kepalaku juga terasa pusing, dan skill Teacher yang kupakai padanya terputus. Sebelum aku sempat memahami apa yang terjadi, tubuh Noah mulai berubah. Tidak, skill-nya dilepaskan.

Sayap dan ekornya menghilang cepat, dan sisik emas yang menutupi tubuhnya menyusut. Rambut lembut menggantikan tanduk kerasnya.

– Mr. Yujin!

Kekang Noah mengendur. Efek itemnya juga gagal bekerja. Saat aku menyadarinya, rasa dingin menjalar di punggungku. Kalau begitu, apakah Grace juga…?

Langit berputar. Mungkin karena kejutan akibat pelepasan paksa skill di seluruh tubuhnya, Noah tidak bisa bergerak dengan benar. Kekang yang longgar terlepas, dan jarak di antara kami melebar seketika. Bersamaan dengan itu, tanah mendekat dengan cepat. Tanah keras, penuh puing bangunan yang tajam.

Sial.

Pikiran singkat melintas di kepalaku. Grace itu L-Rank, jadi mungkin tidak apa-apa. Bahkan kalau tidak, kalau bukan mati seketika, mungkin aku masih bisa menyelamatkan diri. Dalam kepanikan yang bahkan membuat sulit untuk menyusun rencana, aku melihat sekilas Yuhyun.

“Hyung–!”

Bersamaan dengan itu, ketegangan di tubuhku menghilang. Aku merasakan tangan adikku meraih tubuhku dengan putus asa. Kami berguling keras di tanah, tapi aku tidak terluka sedikit pun.

“Hyung! Kamu tidak apa-apa?!”

Suara panik terdengar. Sesaat kemudian, jantungku berdegup kencang. Bahkan penglihatanku seperti bergetar. Bagaimana keadaan Mr. Noah? Yang lebih penting, apa sebenarnya yang sedang terjadi? Adikku bilang dia baik-baik saja karena dia S-Rank, tapi aku menoleh mencari Noah. Di kejauhan, aku melihat pemuda pirang itu duduk dengan susah payah.

“Mr. Noah! Kamu tidak apa-apa?”

“…Ya. Aku masih tidak bisa bergerak dengan baik. Tapi aku tidak terluka.”

Syukurlah, hanya skill-nya yang dibatalkan, dan kemampuan fisiknya masih S-Rank. Aku berteriak pada Noah bahwa aku baik-baik saja dan menyuruhnya tidak memaksakan diri, lalu kembali melihat Yuhyun.

“Kamu terluka? Noda darah di bahumu itu mencurigakan.”

Sebagian besar armor high-rank punya kemampuan pemulihan otomatis. Kalau tidak rusak parah, mereka pulih seiring waktu. Pakaian Thunderbird juga begitu, jadi tidak ada bagian yang robek, tapi noda darah itu tidak terlihat berasal dari musuh.

“Itu cuma goresan.”

“Itu berdarah, dan kamu bilang goresan? Tapi Yuhyun, kamu… cocok dengan rambut panjang.”

Apa sih yang tidak cocok dengannya? Mendengar itu, adikku tersenyum lebar.

“Memang sedikit mengganggu, tapi apa aku terlihat bagus?”

“Ya. Kamu tampan, adikku yang ganteng. Apa pakaian di bawah attire itu? Kamu benar-benar datang dengan penyamaran lengkap.”

Ada banyak hal yang ingin kubahas, tapi bukan waktunya, jadi aku singkat saja. Yang jelas, sekarang aku tidak bisa memakai skill tipe aktif yang harus kucast sendiri.

“Tapi Hyung, kakimu–”

“Bagaimana denganmu, Yuhyun? Kamu juga tidak bisa memakai skill?”

“Kakinya.”

“Iryn juga diam saja—apa dia terjebak dan tidak bisa keluar?”

“Hyung, kakimu. Dan bau apa ini? Bau asap manis.”

Gigih sekali anak ini.

“Penjaga-penjaga sialan itu merokok, jadi baunya menempel. Aku sedikit pincang, tapi tidak apa-apa. Kakiku……”

Ucapanku terhenti. Meskipun kupikir bukan waktunya membicarakan ini, aku ragu-ragu. Kalau bukan karena efek rokok itu, perutku pasti sudah mulas. Bahkan sekarang masih sakit. Sakit tumpul dan berat, seperti habis ditonjok.

“Kamu akan menyembuhkan kakiku, kan?”

Kamu pasti akan. Yuhyun memelukku erat dan berdiri.

“Tentu. Tentu aku akan memperbaikinya. Kamu bilang jangan pakai potion atau healing skill sembarangan, jadi aku akan periksa dulu ke orang itu. Benar tidak sakit, kan?”

“…Ya. Yah, memang agak sulit disembuhkan normal……”

“Jangan khawatir. Kalau tidak berhasil, aku akan beli eliksir dari Breaker Guild.”

“Hey, apa kamu pikir mereka akan menjualnya semudah itu? Lagipula kalaupun ada, kamu yang harus memakainya. Aku tidak dalam bahaya mati sekarang—sayang sekali.”

“Itu bukan menyia-nyiakan.”

Adikku berkata seolah itu hal yang paling wajar. Perutku tidak sakit lagi. Sebaliknya, terasa panas. Aku menelan beberapa kali, merasa seolah air mata akan keluar.

Dia pasti ingin mengatakannya—untukku.

“J-jadi. Skill-nya.”

Ucapku sambil menggigit ujung lidah untuk menyadarkan diri.

“Kelihatannya Mr. Noah juga kesulitan bergerak.”

“Mana, magic—rasanya terdistorsi. Hunter Noah memakai skill di seluruh tubuhnya, jadi dampaknya lebih besar. Aku juga tidak dalam kondisi baik.”

Yuhyun mengulurkan lengan yang memegangku dan menciptakan api di ujung jarinya. Api merah kecil muncul, hampir berubah biru gelap, lalu padam.

“Resistansi api dalam tubuhku masih ada, tapi aku tidak bisa memakai skill yang termanifestasi keluar.”

“Jadi, tidak memengaruhi mana di dalam tubuh, tapi langsung kacau saat keluar dari tubuh?”

“Sepertinya begitu.”

Aku tidak tahu trik apa yang mereka gunakan, tapi jelas situasinya serius. Tidak hanya Grace tak bisa mengaktifkan skill padaku, aku juga tidak bisa memakai skill pada Yuhyun. Karena Yuhyun tak bisa memakai skill serang, kalau kami diserang sekarang…… Tapi, apakah para Hunter militer tidak bisa memakai skill juga? Apa mereka punya cara untuk mencegah distorsi magic ini?

“Cho Hwawoon mati?”

“Tidak. Untuk kuberikan padamu.”

“…Hah?”

“Terserah kau mau mengurusnya bagaimana.”

Yuhyun berkata dengan mata tersenyum. Uh, ya.

“Bagus! Terima kasih. Bisa kutanya dulu bajingan itu.”

Kamu merawatnya dengan baik. Seperti yang kuharapkan dari adikku. Yuhyun membawaku mendekati Cho Hwawoon. Melihat kaki kanannya hilang… berarti dia sudah mengaku. Tentang mematahkan kakiku. Karena pendarahan berat, wajah Cho Hwawoon pucat meski dia S-Rank. Bahkan saat dia tergeletak tak bisa menggerakkan keempat anggota tubuhnya, ekspresinya masih penuh niat membunuh.

Yuhyun menurunkanku perlahan. Lalu dia mengambil sesuatu dari inventory.

“Hyung, ini.”

Sebuah pistol putih bersih diulurkan. Skill senjatanya mungkin tidak aktif sempurna sekarang, tapi aku mengarahkannya ke Cho Hwawoon dan menarik pelatuk ringan.

THWACK!

Peluru magic meleset sedikit dari kepalanya dan menancap di tanah. Kekuatannya sekitar D-Rank? Tidak, mungkin E-Rank. Tapi masih bisa menembak. GRIND—suara gigi gemeretak terdengar. Hah, lihat dia melotot. Seram sekali.

“Sayang sekali ini diisi mana. Padahal paling seru kalau harus mengisi pelurunya satu per satu.”

Aku mengusap laras halusnya, yang bahkan tidak panas. Dan sekali lagi. THWACK! Kali ini mengenai dahinya tepat. Seperti ketukan kecil? Tidak, mungkin lebih lemah dari itu, tapi tatapan Cho Hwawoon menjadi penuh pembunuhan seperti aku musuh orang tuanya.

…Entahlah, mungkin dia memang tipe yang benci musuh orang tua.

“Maaf. Apa boleh buat, tidak ada kaki untuk kubalas. Aku juga kecewa. Harusnya kupotong sendiri.”

“Seharusnya kubiarkan.”

Mendengar kata-kataku, Yuhyun yang biasanya tegas terlihat menyesal.

“Tidak, kamu sudah melakukan yang terbaik. Mengatakan potong itu mudah, tapi kekuatan apa yang kupunya untuk memotong kaki orang ini? Kamu sangat baik, terima kasih, adikku.”

“……”

Cho Hwawoon menggeram tidak jelas. Apa coba.

“Jenderal Cho Hwawoon, sepertinya kamu tahu sesuatu tentang situasi ini.”

Aku menarik pelatuk lagi. Kali ini aku menohok pipinya. Aku penembak jitu, rupanya.

“Kalau kau mengaku jujur, akan kubiarkan hidup. Setelah kau tanda tangan kontrak bahwa kau tidak akan mencoba menyembuhkan kakimu.”

“…Han Yujin, bajingan.”

“Mr. Cho pasti sedang sangat senang sekarang. Kapan lagi dia ditampar F-Rank?”

THWACK, POKE, THWACK, CLICK! Ah, kena giginya. Aku menembaki pipinya berurutan. Pipi pucat itu memerah. Sehat betul kelihatannya.

“Apa sih yang kamu lakukan, Jenderal? Dan di mana kalian mengurung para goblin? Yun Yun? Kamu tidak tahu? Yah, kalau dia sepenting itu, mereka tidak akan membiarkanmu tergeletak seperti ini. Hah, kamu akan berakhir begini juga, kenapa harus sok-sokan? Bajingan yang bahkan tidak tahu apa-apa.”

Meski sudah diprovokasi habis-habisan, Cho Hwawoon tetap tidak membuka mulut. Apa kubunuh saja dan cari jalan keluar sendiri? Karena aku tidak bisa memakai skill, aku harus berenang keluar. Tidak ada helikopter, apalagi kapal. Apa aku harus membuat rakit?

Kalau Hunter militer yang bisa memakai skill menyerbu, akan berbahaya meski ada Yuhyun, Seong Hyunjae, dan Chief Song. Distorsi magic ini tidak mungkin berlaku di seluruh dunia—pasti hanya sekitar danau. Jadi sebaiknya keluar dulu. Aku bisa membawa Cho Hwawoon bersamaku.

Memutuskan begitu, aku menoleh melihat apakah Mr. Noah bisa bergerak.

SWISH!

Suara tajam membelah udara terdengar. Bersamaan, Yuhyun menarikku dan menjatuhkan dirinya ke belakang. CRACK! Tempat aku berdiri tergores dalam, tanah dan pasir terpental tinggi.

“Berantakan sekali.”

Suara yang familier terdengar. Itu Hwang Rim. Ia muncul, rapi seperti tidak ada hubungannya dengan kekacauan ini, dan mengangkat Cho Hwawoon seperti mengangkat karung.

“Anak muda satu ini dibesarkan terlalu manja, aku tahu dia akan begini suatu hari.”

Yuhyun menurunkanku dan maju melindungi. Hwang Rim menatap kami, terutama aku, dengan mata tersenyum.

“Mau ikut denganku?”

“…Omong kosong apa.”

“Sayang sekali. Membiarkanmu mati di sini.”

“Aku tidak berniat mati, apalagi meninggalkan adikku dan kabur sendiri.”

Aku menjawab sambil mengacungkan jari tengah. Dengan wajah tetap tersenyum, Hwang Rim mengangkat lengan Cho Hwawoon dan melambai seperti memberi salam. Melihat aksi itu, Cho Hwawoon berteriak kesal.

“Lepaskan!”

“Kau harus pamit dulu, Woon-ah.”

Aku merasa kasihan pada Cho Hwawoon, sedetik sekecil 1/100 × 1/100 × 1/100. Hwang Rim, yang pasti punya skill terbang yang tidak cocok dengannya, melompat tinggi. “Kalau begitu, sampai jumpa,” ujarnya riang. Sialan. Jadi para Hunter militer memang bisa memakai skill setelah semua ini.

“Demi hubungan kita yang dulu, setidaknya beri petunjuk sebelum pergi! Ada apa sebenarnya!”

“Itu dominion dari sebuah domain.”

“Apa?”

“Hmm, demon Grade 1.”

Demon Grade 1? Rasanya pernah kudengar. Bajingan itu semakin jauh. Bukan waktu untuk memikirkan ini lama-lama.

“Mr. Noah! Bisa bergerak?”

“Ah, ya! Tapi aku tidak bisa berubah menjadi naga.”

“Apakah ada puing pintu? Atau furnitur yang bisa mengap—apa itu lengan?”

“Itu yang tadi. Kurasa gauntlet itu SS-Rank.”

“Apa? Ambil itu! Mr. Seong Hyunjae! Hey, partner bisnis! Kamu hidup?”

Apa dia tidak mendengar? Saat aku berteriak, sosok lain muncul menggantikan Seong Hyunjae. Sebuah tangan terputus, dan ada lubang besar di dadanya… uh……

“Kurasa tadi aku membunuhnya.”

Ucap Yuhyun. Mayat itu mengedipkan mata dan mengangkat senjatanya. Di belakangnya, para Hunter lain muncul satu per satu.

“…Musim panas sudah lewat, tapi kalian datang agak telat ke pesta.”

Aku tiba-tiba teringat Mr. Jellyfish yang sudah mati. Dia sudah mati, jadi tidak mungkin itu dia, tapi bagaimana kalau dia sempat bekerja sama dengan militer Tiongkok sebelum mati? Atau Chatterbox… tidak mungkin. Rookie, Old Man, kalian pasti menghentikannya!

“Kita bergabung dengan Sesung Guild Leader dulu.”

Yuhyun mengangguk, lalu mengangkatku dengan satu tangan dan bergerak cepat ke arah Noah. Noah juga berdiri dan mengeluarkan kapak besar yang sama sekali tidak cocok dengannya.

“Menghancurkan adalah cara terbaik menghadapi undead.”

“Kamu pernah menangkap banyak?”

“Mereka umum di Inggris dan Prancis.”

Begitu ya. Dungeon undead memang jarang di Korea.

– Grrrr!

Seorang Hunter S-Rank di antara mayat-mayat itu menerjang ke arah kami. Cepat sekali, sial!

 Chapter 377 - Ruler of the Domain (6)

Kapal perang besar itu membelah udara dengan angin melolong sebelum menghantam undead tersebut. WHACK! Benturan berat itu membuat makhluk itu meledak berantakan.

‘Jadi begitu cara dia menggunakannya.’

Kebanyakan orang akan menyerang dengan sisi tajam bilahnya, tetapi Noah mengayunkan kapak itu seperti gada besi raksasa, memukul menggunakan sisi datarnya. Senjata tumpul biasa hanya akan merobek sebagian daging, membuat zombie masih bisa bergerak. Tetapi ketika bilah kapak yang lebar itu mengenai, undead tersebut meledak di seluruh area permukaannya, membuatnya jauh lebih sulit untuk menyatu kembali.

Tubuh Noah terangkat anggun ke udara. Menggenggam gagangnya dengan kedua tangan dan membidik lagi dengan sisi datarnya, ia menjatuhkan diri lurus ke bawah ke arah mayat lain.

BOOM!

Dengan momentum jatuh dan pukulan menghancurkan itu, zombie itu gepeng seperti telah dihantam mesin press hidrolik.

– Kwooo!

Seorang Hunter mati lainnya menyerbu Noah. Lebih banyak mayat berlari dari kedua sisi, mengeluarkan suara-suara tak jelas. Gagang kapak itu berpindah mulus dari kedua tangan ke tangan kirinya saja, sementara sebuah mace bergerigi muncul di tangan kanannya yang kini bebas.

Dengan gerakan berputar, Noah melemparkan kapak bermata ganda itu. Kapak itu berputar setengah putaran sebelum tertancap tepat di jalur zombie yang menerjang. Hunter berperingkat tinggi dengan mudah bisa melompati rintangan semacam itu, tetapi persepsi undead yang tumpul membuatnya tersandung tepat ke bilah yang diposisikan miring itu, menawarkan kakinya pada tepi yang tajam.

Pada saat yang sama, kepala mace berat itu bertabrakan dengan dentuman keras ke tengkorak zombie yang mendekat dari arah berlawanan.

“Mr. Noah sangat terampil.”

Dia bilang ini hal biasa baginya, tetapi tekniknya jelas milik seseorang yang sudah menghadapi zombie lebih dari sekali atau dua kali. Aku sempat khawatir karena ini adalah undead Hunter berperingkat tinggi, tetapi dia bilang mereka mirip dengan monster undead dungeon S-Rank.

“Jangan berlebihan! Kamu juga tidak bisa pakai skill.”

“Tidak apa-apa,” jawab Noah dengan senyum cerah, mengirimkan zombie lain terbang.

“Aku memang tidak punya skill serangan sejak awal!”

Ya juga sih, tapi tetap saja.

“Aku sudah menghabiskan banyak waktu di undead dungeon bahkan sebelum aku mendapatkan title.”

Selain itu, ia masih bisa memakai skill support dan healing langsung pada dirinya sendiri. Transformasi naga tidak mungkin karena perubahan fisik besar yang diperlukan, tetapi kemampuan lain tetap bisa digunakan.

“Undead peringkat tinggi biasanya membawa racun, jadi Haeyeon Guild Leader harus berhati-hati. Mereka lambat untuk statistik mereka, tapi jangan biarkan mereka terlalu dekat. Namun…”

Mayat yang dihancurkan sepuluh menit lalu sudah mulai bangkit lagi. Alis Noah berkerut sedikit.

“Regenerasi mereka cepat. Undead yang bisa beregenerasi umum di dungeon S-Rank, tetapi kecuali mereka amorf seperti slime, biasanya tidak secepat ini.”

Dengan kecepatan seperti ini, kami pasti akan bertarung selamanya.

‘Apa militer menculikku dengan tujuan persis seperti ini?’

Kalau mereka menyuruh seorang Hunter S-Rank, “Hei, jadilah zombie,” dia pasti mempertaruhkan nyawanya untuk kabur dari China, tidak peduli seberapa loyalnya. Begitu pula dengan Hunter A-Rank dan B-Rank. Tapi dengan memancing Hunter Korea, mereka bisa mendapatkan mayat berkualitas tinggi dengan perlawanan minimal.

Undead akan sedikit lebih lemah daripada saat hidup, namun mereka akan bangkit tanpa henti dan tidak akan pernah mengkhianati pengendali mereka.

‘Hwang Rim sepertinya tahu, tapi Cho Hwawoon benar-benar tidak?’

Dia terlihat memahami soal pembatalan skill. Tapi para Hunter di sini berada di bawah manajemen langsung Cho Hwawoon. Kemungkinan besar dia tidak tahu bahwa bawahannya sendiri akan dijadikan undead. Atau mungkin dia tahu dan hanya menganggap Hunter mid-rank tak ada bedanya dengan mayat. Mengingat kepribadian orang itu… mungkin saja.

Yuhyun melompat ke atas puing-puing sambil menggendongku. Yang ia pegang bukan pedang biasanya, melainkan salah satu item yang kuambil sebelumnya—senjata jarak jauh dengan bilah besar di kedua ujung tali kuat yang terbuat dari urat monster.

Menggunakan senjata tali tidaklah mudah. Ini juga sangat berbeda dari gaya bertarung Yuhyun biasanya. Tetapi berkat pengalamannya dengan chain-sword, ia dengan terampil menebas zombie dengan tali berbilah itu hanya dengan satu tangan sementara tangan lainnya memegangku.

Tidak seperti kapak Noah, senjata ini tidak punya daya hancur besar, jadi bilahnya menargetkan kaki dengan presisi bedah. Mata kaki zombie yang mendekat dengan cepat terpotong bersih. Pergelangan tangan Yuhyun berputar, menarik tali itu kencang, dan bilah yang kembali itu berputar lebar di atas kepala kami sebelum menebas udara lagi.

Zombie itu langsung roboh setelah kehilangan kedua kakinya, meskipun luka seperti itu akan beregenerasi dalam waktu singkat.

‘Aku bahkan tidak bisa menggunakan skill… aku ini cuma beban.’

Kata-kata “Aku mengganggu, ya?” naik ke tenggorokan, tapi kupaksa turun lagi. Baik Yuhyun maupun Mr. Noah pasti akan menyangkalnya. Tetap saja, hatiku terasa berat. Apa efeknya sedikit berkurang? Aku ingin mengunyah rokok lagi.

“Kalau kamu membakar mereka dengan api, mereka tidak akan bisa beregenerasi. Masih tidak bisa?”

Yuhyun menggeleng sambil menangkis serangan undead.

“Sulit sekali mengendalikannya. Bisa-bisa Hyung terluka.”

“Kalau begitu kita tidak punya pilihan selain kabur. Kamu bilang heliport lebih dekat ke daratan, kan?”

“Ya! Itu memang rute yang lebih baik.”

Undead mungkin tidak bisa berenang, tapi siapa tahu. Dan selalu ada kemungkinan sesuatu yang lain muncul.

‘Demon Grade 1.’

Aku belum pernah melihat atau mendengar hal seperti itu. Bahkan sebelum regresi, demon Grade 1 tidak ada. Tidak ada demon sama sekali, sebenarnya. Kecuali satu kali itu.

‘Yun Yun pernah berubah.’

Menjadi demon king. Aku membuka skill window untuk memeriksa. Yun Yun (S). Masih peringkat yang sama. Dan ia bilang Nameless Demon King telah dimusnahkan sepenuhnya, sampai fragmen terakhir.

Jadi seharusnya bukan Yun Yun, tapi aku tidak bisa memikirkan demon Grade 1 apa pun yang tiba-tiba muncul sekarang. Memang benar Yun Yun menyerap roda berputar atau apa pun itu… apa dia berhasil memisahkannya? Sial, dia baik-baik saja kan? Dia masih ada di daftar Taming, jadi nyawanya aman, tapi tetap saja.

“Kalau apa yang dikatakan Hwang Rim itu benar, ada kemungkinan monster SS-Rank akan muncul. Yang peringkat atas pula.”

Kalau begitu satu-satunya pilihan kami adalah kabur. Setidaknya kami tidak terjebak dalam dungeon. Soal China, militer mungkin bisa mengendalikan situasi, itulah kenapa mereka melakukan semua ini.

“Sepertinya skill demon Grade 1 sedang menciptakan undead ini sekarang, tapi karena dia tidak muncul langsung, pasti ada batasannya. Jadi prioritas kita adalah menuju tempat di mana kita bisa menggunakan skill—”

RUMBLE–!!

Suara mengerikan bergema melintasi pulau. Cahaya menembak tinggi ke langit, membelah kegelapan. Kilatan itu menyebar seperti akar dari pohon purba yang terbalik sebelum lenyap begitu saja, dan bau terbakar tercium sampai ke tempat kami.

Bahkan sebelum kami memproses apa pun, BOOM! serangkaian ledakan memekakkan telinga bergema. Apa yang terjadi ini!

“Itu tidak terlihat normal!”

Yuhyun setuju.

“Pemborosan energi yang terlalu besar.”

“Itu bukan gaya Guild Leader Sesung.”

Noah ikut menimpali. Apa demon Grade 1 muncul di sana?

“Ayo cepat cek!”

“Itu berbahaya, Hyung.”

“Aku di depan.”

Meskipun tidak punya resistansi elemen, Noah adalah S-Rank dan bisa memakai skill healing, jadi dia bisa menangani listrik yang menyebar. Ia berlari lebih dulu. Yuhyun mengikuti dengan jarak aman sambil menggendongku. Tak lama, tanah hitam hangus terlihat. Mayat-mayat setengah terbakar bergerak-gerak, berusaha beregenerasi.

Di tengah semuanya berdiri Seong Hyunjae, dengan ekspresi jelas kesal. Sial, orang itu marah. Ya, dia pasti tak senang kalau kontrol magiknya kacau. Seeker’s Chain tergeletak berserakan di kakinya.

– Grrr.

Seorang undead dengan tubuh bagian bawah terbakar merangkak dengan kedua lengannya. Di belakangnya, zombie utuh lainnya tampak. Seong Hyunjae mengulurkan ujung jarinya ke arah para Hunter yang sudah menjadi monster itu dengan ekspresi dingin. Listrik menyala.

CRACKLE–!

Badai petir menyapu tanah. Biasanya, itu akan menyerang undead dalam garis tepat. Tapi sekarang, energi itu mengamuk seperti kuda liar. Menggores tanah, menembak ke langit, dan berbelok tak menentu.

Energi yang tak terfokus itu tetap membakar zombie. Targetnya tersapu habis, tapi ekspresi Seong Hyunjae tidak menunjukkan sedikit pun kepuasan. Tatapan dinginnya saja membuat bulu kudukku berdiri.

Apa itu rasa kesal pada lawan yang bisa mendistorsi magiknya? Atau ketidaksenangan karena tidak bisa mengendalikan kekuatannya sendiri akibat gangguan remeh seperti ini?

“Mr. Seong Hyunjae!”

Hanya setelah aku berteriak, mata emas itu menoleh ke kami. Aku sengaja meringkuk berlebihan.

“Kenapa tampak siap membunuh seseorang! Kamu menakutiku mati-matian. Jujur saja, aku yang harusnya paling kesal, tahu? Aku…”

Aku menelan ludah dan melanjutkan.

“Aku jadi benar-benar tidak berguna! Bahkan tidak bisa melindungi diri!”

“Hyung,” gerutu Yuhyun. Ya, meski itu benar.

“Bahkan percikan kecil listrik statismu saja akan sakit setengah mati, jadi tenang dulu!”

Mata Seong Hyunjae melengkung sedikit. Wajah tanpa ekspresinya sedikit melunak.

“Maaf. Rasanya seperti tersangkut di jaring laba-laba. Lebih menyebalkan ketika sesuatu mengganggu dengan cara setengah-setengah seperti ini.”

“Aku paham. Kamu kebetulan punya perahu kecil atau semacamnya di inventory?”

“Aku punya benang.”

“Masih?”

Kenapa kamu menyimpannya, Han Yujin? Satu keranjang saja cukup.

“Dan jam tangan yang Han Yujin tolak, dan spatula yang Han Yujin berikan padaku.”

“Ah, aku mencari itu!”

Itu dibuat khusus dari produk dungeon agar mudah digunakan anak-anak, tapi aku kehilangannya saat Chuseok. Jadi Seong Hyunjae yang mengambilnya.

“Dan… helikopter.”

“Apa?”

Helikopter di inventory-nya? Saat aku hendak bertanya apakah itu mungkin, suara baling-baling helikopter terdengar. Sebuah helikopter terbang tak stabil melintasi danau, oleng parah. Kami bisa naik itu dan kabur.

“Siapa yang bisa menerbangkan helikopter?”

Seong Hyunjae dan Noah mengangkat tangan. Yuhyun bilang dia juga belajar. Semua orang sangat kompeten.

Sementara itu, gerombolan undead bergerak mendekat. Dengan heliport—yang sudah di tempat tinggi—menyala terang, semua zombie di pulau ini pasti berkumpul di sini. Pertama, aku mendekati Seong Hyunjae. Pandangannya turun ke kakiku, tapi dia tidak berkomentar. Hanya mengerutkan kening sedikit.

“Kamu membunuh sebanyak ini? Banyak sekali.”

Sekilas, jumlahnya pasti lebih dari seratus. Sepertinya sebagian besar tentara di Pulau Nosan telah menjadi undead.

“Tidak. Beberapa menjadi undead saat masih hidup. Mereka mungkin punya kontrak atau pengaturan sebelumnya.”

“Orang hidup… gila.”

Apa yang mereka pikirkan soal nilai nyawa manusia? Apa mereka pikir mengorbankan beberapa ratus orang tidak masalah hanya karena populasi mereka banyak? Saat itu juga, helikopter mendekat di atas kepala kami. Tapi ada sesuatu yang salah.

“Chief Song Taewon tidak bisa menerbangkan helikopter.”

Apa? Pintu helikopter yang tampak hampir jatuh itu tiba-tiba meledak terbuka. Tidak, benar-benar meledak. Sebuah mayat yang menabrak pintu helikopter melayang di udara. Itu zombie. Pilot helikopternya telah berubah menjadi undead.

Kemudian wajah familiar muncul dari dalam pintu.

“Chief Song!”

Aku melambai padanya.

“Kudengar Anda sedang liburan!”

Alih-alih menjawab, Song Taewon meraih sisi helikopter dan menarik dirinya keluar. Ia memukul bilah helikopter yang masih berputar. BANG! Rotor utama remuk seperti kincir kertas, dan serpihannya menghantam rotor ekor.

Helikopter itu, kehilangan semua bilahnya, jatuh ke kawanan zombie. BOOM! Ledakan terjadi, dan Song Taewon, yang mendarat tepat sebelum tabrakan, mengangkat kakinya ke arah pesawat yang setengah hancur itu. Satu kakinya tertanam kuat di tanah seperti dipaku, dan tendangannya yang berbobot mendorong helikopter itu maju seperti ia mendorong batu besar.

RUMBLE– Helikopter militer besar itu, terdorong kasar, menggilas zombie seperti daun-daun musim gugur tersapu sapu raksasa.

Kalau dipikir-pikir, Chief Song menggunakan skill yang diterapkan langsung pada tubuhnya. Dia mungkin bisa menggunakan Plunder pada tubuh fisik, bukan hanya senjata.

Song Taewon melirik kawanan undead yang tersisa, lalu menoleh ke tumpukan reruntuhan bangunan. Itu sisa gudang yang terhubung ke heliport. Ia mendekati runtuhan itu, memeriksa tangga miring di bawahnya, dan mengangkat tinjunya. Bahunya yang tebal ditarik ke belakang, tubuh Song Taewon sedikit terangkat dari tanah. Lalu lututnya menekuk.

BOOM!!

Tinju itu menghantam tanah. CRACK—tanah terbelah, dan reruntuhan mulai mengalir turun seperti longsor. Seolah longsoran tanah benar-benar terjadi. Gelombang puing berat, yang bahkan akan sulit dihindari Hunter mid-rank sekalipun dalam kondisi utuh, menelan undead itu. Debu tebal naik tinggi ke langit.

Mereka tidak akan mati karena itu—yah, mereka sudah mati memang—tapi mereka akan merangkak keluar lagi nanti. Setidaknya itu memberi kami waktu. Atau mungkin mereka tetap diam terkubur karena mereka tidak bisa melihat.

“Jadi, semua sudah di sini? Syukurlah Yerim tidak ada. Ini terlalu kejam.”

“Dia masuk ke air.”

“Apa?”

“Dan Peace juga datang.”

Kata adikku dengan santai. Apa? Peace?

“Masuk air! Peace juga datang?”

“Tidak perlu khawatir. S-Rank Flame Horned Lion lebih cepat daripada Hunter S-Rank.”

Tetap saja! Dan Yerim ada di sini? Di danau? Adikku menambahkan santai bahwa mungkin dia sudah keluar. Yerim! Peace! Aku memegangi kepalaku, bingung bagaimana menemukan anak-anak itu, saat Song Taewon mendekat.

“Jangkauannya diperkirakan sedikit lebih besar dari danau. Kemampuan fisik tetap sama, jadi kita bisa kabur cepat menggunakan daun teratai.”

“Kamu punya itu? Hunter mid-rank ke atas biasanya tidak memakainya.”

Daun teratai—masing-masing sebesar dua telapak tangan—yang sering muncul di kolam dungeon low-rank memiliki daya apung kuat yang bisa menopang orang dewasa dengan mudah. Itu sebabnya Hunter low-rank sering memakainya saat berburu di danau atau sungai.

Tapi untuk mid-rank ke atas, pasti ada item dan skill support yang lebih baik… apa dia kekurangan anggaran?

Bagaimanapun, karena ini makhluk hidup, bukan item, mereka masih bisa digunakan. Saat aku merasa lega memikirkannya, udara bergemuruh lagi dengan BOOM–.

Rasanya persis seperti ini. Phase 2.

Chapter 378 - Ruler of the Domain (7)

Sebuah hawa dingin menusuk tulang menyebar dari pusat pulau. Ketika kabut tebal menggulung masuk seperti gelombang pasang, lengan Yuhyun mengerat memelukku. Hampir bersamaan, Song Taewon melesat ke depan dan dengan cepat menemukan pelat-pelat besi dan pintu baja yang relatif utuh di antara puing-puing landasan helikopter yang hangus dan hancur. Ia melemparkannya ke arah kami.

Seong Hyunjae dan Noah menangkap pelat-pelat lebar itu saat mereka melayang di udara. Lalu—BUK! KREK!—seolah mereka sudah berlatih sebelumnya, mereka menata lembaran logam itu mengelilingiku sebagai penghalang pelindung. Segera setelah itu, hawa dingin semakin intens. Aku bisa mendengar bunyi gemeretak kelembapan di udara yang membeku padat, sementara api milik Yuhyun memanaskan pelat besi yang mengelilingi kami. Meski lebih lemah dari biasanya dan terbatas pada jangkauan sempit, api itu menyala tak stabil seolah sulit dikendalikan, tetapi tidak menyentuhku.

Begitu hawa dingin yang mendekat berlalu, pelat besi itu disingkirkan. Melalui kegelapan, aku sempat melihat sekilas danau di luar landasan—thatu sudah membeku total. Begitu terlihat, aku berteriak.

“Lari!”

Distorsi magisnya masih ada. Keluar dari domain tetap menjadi prioritas utama kami.

Tanpa perlu penjelasan panjang, Yuhyun menyesuaikan pegangan pada tubuhku dan menendang tanah. Ia melompati pagar landasan helikopter yang setengah rusak dalam satu lompatan dan mendarat di permukaan es. Yang lainnya mengikuti. Meski melompat paling akhir, Song Taewon secara alami mengambil posisi terdepan, menempatkan dirinya melindungi Yuhyun yang sedang menggendongku. Karena dialah satu-satunya yang bisa dengan aman menahan serangan musuh dengan menyalurkan Plunder ke tubuhnya, masuk akal jika ia berada paling depan.

Noah bergerak ke samping untuk memberi dukungan, sementara Seong Hyunjae, dengan keahlian foresight tempurnya, mengambil posisi belakang.

‘Ini terasa… agak aneh.’

Para Hunter S-Rank bergerak dalam sinkronisasi sempurna tanpa diberi instruksi. Ini adalah orang-orang yang biasanya berdiri sendirian di garis paling depan, bahkan ketika menjadi bagian dari tim. Bahkan sekarang, jika bukan karena aku, tidak ada alasan bagi mereka untuk membentuk formasi seperti ini. Mereka akan percaya diri melindungi diri mereka masing-masing tak peduli apa yang terjadi.

Aku menarik napas pendek. Tidak sedingin sebelumnya, tetapi udara tetap membawa hawa menusuk. Danau yang membeku tebal memancarkan cahaya biru samar.

‘Danau sialan ini besar sekali.’

Meski Pulau Nosan terletak di bagian yang relatif sempit, jarak ke daratan dikatakan dua atau tiga kali lebar Sungai Han. Bahkan bagi Hunter S-Rank, mustahil menyeberang dalam satu lari tanpa skill terkait. Dan karena kami tidak tahu seberapa kokoh es itu, kami tak bisa berlari sekuat tenaga.

GEMURUH!

Saat itu juga, tanah—atau lebih tepatnya, danau beku—bergetar lagi. Song Taewon, yang berlari di depan, berhenti dengan menghentakkan kakinya ke es. Noah menggunakan kapaknya untuk mengerem, dan Yuhyun menancapkan Sword of the Corrupting Sovereign sebagai jangkar. Seong Hyunjae di paling belakang meluncur mulus dan berhenti tepat di sampingku.

Segera setelah itu, permukaan bergetar lagi, dan sebagian danau mulai terangkat ke atas!

Saat permukaan es retak seperti gempa bumi, Yuhyun dan para Hunter S-Rank cepat mundur. Tidak hanya tempat kami berhenti—bongkahan-bongkahan es mulai bangkit dari seluruh penjuru danau yang luas.

KREK—Dengan suara bergemuruh, bongkahan es raksasa itu membentuk wujud raksasa-raksasa. Bukan hanya di sekitar kami, tetapi jauh di kejauhan juga muncul raksasa-raksasa es yang menjulang seperti gunung kecil, memancarkan cahaya biru. Ada puluhan—kalau bukan ratusan.

“Ini menjadi cukup merepotkan.”

Komentar Seong Hyunjae, sambil ringan menggoyang Seeker’s Chain yang tergantung lemas dan tak merespons. Seperti yang ia katakan, menghadapi monster super-besar tanpa skill itu sulit. Satu-satunya kabar baik adalah raksasa-raksasa es itu tampaknya tidak berniat menyerang lebih dulu. Jika kami cukup pandai menghindar, keluar dari danau seharusnya tidak terlalu sulit.

Song Taewon dengan hati-hati melangkah maju. Begitu ia mendekati jarak serang, raksasa itu mulai bergerak.

– Grrrrr.

Sebuah tangan raksasa turun ke arah Song Taewon. Cepat sekali untuk ukuran sebesar itu. Namun saat ia berpikir sudah menghindar tanpa masalah—

KREK!

Paku-paku es menembak dari tanah. Sebuah tombak panjang muncul di tangan Song Taewon saat ia masih melayang di udara, dan ujung tombak itu menancap di antara tanah yang dipenuhi paku es. Menggunakan pantulan itu, ia lolos dari jangkauan serangan raksasa es seolah melakukan lompat galah.

“Sepertinya ia bisa mengendalikan es dalam jangkauan tertentu.”

Kata Song Taewon dengan tenang, meluncur kembali ke arah kami. Kita tidak bisa menggunakan skill, tapi mereka bisa. Itu tidak adil.

“Masih sulit menggunakan skill?”

“Maginya masih dalam keadaan terdistorsi. Situasinya bahkan sulit untuk mencoba, kecuali punya kemampuan kontrol yang luar biasa. Jika menggunakan skill biasanya seperti menerbangkan layang-layang di hari cerah dengan angin sepoi, maka sekarang ini seperti berada di tengah badai.”

“Jadi kalau kontrolnya cukup baik, tetap bisa digunakan.”

Aku bahkan tidak berani mencoba. Aku mengeluarkan manik yang diberikan Myungwoo. Manik itu bersinar redup sebelum meleleh di telapak tanganku. Segera setelah itu, udara yang tadinya hanya terasa agak sesak mulai menusuk kulitku dengan tajam.

“Ugh…”

“Hyung?”

Ini benar-benar kacau. Masih bisa kutahan, jadi aku menekan sedikit lebih tajam. Cukup agar aku bisa menggunakan skill. Perlahan meningkatkan sensitivitas, aku pertama mencoba menghubungi Grace. Hanya untuk mengetes, aku mencoba menggunakan skill Teacher, dan berhasil—mungkin karena itu adalah item yang memiliki kesadaran sendiri.

Nullifikasi kerusakan hingga S-Rank agak sulit, jadi aku membantunya menerapkan perlindungan hingga A-Rank padaku. Dengan ini saja, aku tidak akan terluka oleh efek samping pertempuran. Dan untuk yang lainnya…

“Hoo…”

“Hyung, ada apa? Apa yang sedang kau lakukan?”

Suara Yuhyun menjadi tajam. Noah juga memanggil khawatir. Kurasa aku bisa mengatasinya, sedikit lagi. Tapi perlahan mulai berlebihan.

Aku tidak punya pilihan selain mengambil kotak rokok dari inventori. Saat aku memegang rokok itu, alis Yuhyun mengerut. Song Taewon, yang menjaga sekitar, juga mengernyit padaku.

“Itu, apakah kebetulan buatan mafia Tiongkok?”

“Ah, iya.”

“Berhenti. Itu item yang berefek bahkan pada Awakened S-Rank. Resistansi racun tidak bekerja—”

“Hyung!”

Teriak Yuhyun. Tidak ada waktu untuk berdebat panjang.

“Hanya sekali. Sumpah.”

Aku juga tidak mau melakukannya di depan kalian. Aku menyodorkan rokok itu, menghindari tatapan Yuhyun.

“Tolong ada yang menyalakan.”

Saudaraku menggeretakkan giginya dan menciptakan nyala kecil di ujung jarinya.

“Tidak, kalau kau melakukannya…”

“Tidak ada yang kedua.”

Sebuah suara rendah bergema memberi peringatan. Aku benar-benar senang Yerim tidak ada di sini. Semoga dia sudah keluar dari air dengan selamat. Dia punya resistansi dingin juga.

Saat aku memasukkan rokok ke mulut dan menghirup asapnya, tatapan tidak setuju menghujamku dari segala arah. Hei, aku tidak punya resistansi rasa takut, jadi tolong kurangi auranya. Aku perlahan mencoba menggerakkan manaku dan melirik Seong Hyunjae.

“Kenapa kau begitu diam?”

“Aku sedang berusaha menghormati partnerku. Tapi saran Chief Song Taewon terus terngiang.”

Saran Chief Song. Apa dia menyuruhku membuat lebih sedikit masalah di masa depan? Hal-hal yang kulakukan sudah menumpuk. Dia bahkan menyimpan spatula rumahku.

Pertama, aku menggunakan skill Promising Talent pada raksasa es itu.

[Grade 2 Giant Summoned Demonkin – Frozen Guardian

Current Stat Grade S

Potential Stat Grade A~S

Optimized Initial Skills

Cold Garden (S) Acquired

Ten Arms (S) Acquired

Instant Acceleration (A) Acquired

Cold Resistance (S) Acquired

Flame Resistance (B) Acquisition Failed]

Seperti yang kuduga, itu S-Rank. Flame Resistance sebagai skill awal akan berlebihan. Tetapi akuisisinya gagal. Akan bagus kalau yang lain gagal juga.

“Seperti yang kalian lihat sebelumnya, ia bisa mengendalikan es dalam area tertentu di sekelilingnya. Itu tampaknya merupakan skill Cold Garden. Rank-nya S. Stat-nya juga S-Rank, dan tampaknya mampu menumbuhkan hingga sepuluh lengan. Ia juga bisa menggunakan Instant Acceleration, jadi hati-hati. Cold resistance tidak berpengaruh pada kita. Ia tidak mendapat flame resistance. Karena membutuhkan flame resistance, kemungkinan ia lemah terhadap panas.”

Meski dari penampilannya saja rasanya seperti akan meleleh dengan mudah.

“Dan demon yang dipanggil biasanya punya inti, yang sembilan dari sepuluh berada di kepala atau dada, jadi hancurkan kepala dulu. Tuan Seong Hyunjae, Chief Song Taewon—jangan tolak skill-ku. Yuhyun, kau bisa menggunakan Grace, jadi kau bisa menurunkanku.”

“Kalau kau bisa menggunakan skill, maka lebih baik aku—”

“Hanya sampai A-Rank.”

Efek samping pertempuran tidak masalah, tapi aku tidak bisa menahan apinya. Meski saudaraku enggan, ketika dia hendak menurunkanku, dia malah menyerahkanku pada Noah.

“Aku titip dia padamu.”

“Baik.”

Setelah Yuhyun, aku menggunakan skill Teacher pada Noah, Seong Hyunjae, dan Song Taewon. Aku ingin menyampaikan sensasi Mana Engraving juga, tetapi itu terlalu banyak. Song Taewon tidak begitu membutuhkannya, dan karena Yuhyun serta Seong Hyunjae tidak sepenuhnya tidak bisa menggunakan skill, mereka akan baik-baik saja hanya dengan menyesuaikan timing dengan skill Teacher. Sebagai gantinya, aku membantu Noah yang ada tepat di sampingku dengan kontrol magisnya.

“Skill support dan healing, tolong.”

“Jangan khawatir.”

Song Taewon melangkah maju lagi. Bayangan hitam memadat di atas tangannya. Yuhyun memberinya api ke Sword of the Corrupting Sovereign, dan Seong Hyunjae mengayunkan Seeker’s Chain seperti cambuk.

Saat skill support Noah aktif, Song Taewon melesat maju seperti anak panah. Es di bawah kakinya hancur. KREK, KREK! Paku-paku es menjulang dari tanah, lebih tinggi dari manusia.

“Gunakan ini.”

Seong Hyunjae melempar sebuah perisai ke arah Song Taewon. Benda itu sebagian penyok dan tampaknya bukan miliknya—entah dari mana ia mengambilnya. Dia memang tidak terlihat tipe seperti itu, tetapi partnerku ternyata cukup pandai memulung.

Song Taewon menangkap perisai itu dan menyalurkan Plunder ke dalamnya. Bayangan hitam itu melemah dan bergoyang, tetapi karena itu adalah armor langsung pada tubuhnya, tampaknya masih bisa dipakai. Song Taewon menerjang lurus ke depan dan menabrak paku-paku es.

KREK—!

Paku-paku rapat itu patah seperti ranting. Raksasa itu tidak hanya menonton serangannya yang tak henti-henti. Song Taewon menangkap telapak tangan raksasa yang turun dengan lengannya, menekuk lutut untuk mengalihkan dampaknya.

BOOM!

– Grrr.

KLANG—retakan menyebar melalui tangan dan lengan es itu, dan getarannya menggemuruh. Saat raksasa itu terhuyung, Yuhyun, yang mengikuti tepat di belakang Song Taewon, melompat naik. Ia menginjak punggung tangan yang menabrak perisai, lalu memanjat lengan itu seolah terbang.

Dalam sekejap, melihat Yuhyun mencapai bahunya, raksasa itu menumbuhkan lengan tambahan.

“Kalau jumlahnya naik, mereka jadi lebih lemah! Biasanya!”

Kekuatan pasti terbagi dibandingkan saat hanya satu lengan. Ketika kesepuluh lengan itu bergerak menangkap Yuhyun, sebuah rantai emas dilempar. Rantai itu membelit lima lengan di satu sisi sekaligus dan melepaskan aliran listrik yang brutal.

Suara gemeretak terdengar, tetapi kelima lengan itu tidak bisa lepas dari Seeker’s Chain. Empat sisanya bergerak bebas, tetapi saudaraku bukanlah seseorang yang tidak bisa menghindari sebanyak itu. Dan sekarang ia bahkan punya foresight tempur. Yuhyun, yang dengan mudah mencapai dekat kepala raksasa tanpa kesulitan, mengayunkan Sword of the Corrupting Sovereign.

Pedang yang diselimuti panas menyengat itu mengiris es. Kepala raksasa itu ambles seperti memotong sponge cake lembut, dan api biru gelap mulai mengamuk seperti binatang yang baru keluar dari kandang.

– Kruk!

Dalam sekejap mata, sesuatu kecil dan berkilau terlihat di dalam kepala raksasa yang meleleh. Sword of the Corrupting Sovereign langsung membelah inti itu menjadi dua. Pada saat yang sama, gerakan raksasa es itu berhenti, lalu runtuh.

Itu hanya memakan waktu 3 menit? Tidak, rasanya bahkan kurang dari 2 menit.

“Yang lainnya akan mengikuti pola yang sama! Jika mereka tidak punya kemampuan belajar.”

“Demon yang dipanggil tipe undead biasanya tidak punya kemampuan belajar. Kecuali tipe penyihir.”

Noah menambahkan.

“Tapi mereka jelas sudah mengenali kita sebagai musuh sekarang.”

GEMURUH—lantai es bergetar, dan raksasa-raksasa yang sebelumnya diam mulai bergerak ke arah kami. Astaga, banyak sekali.

“Selalu hati-hati pada Instant Acceleration, dan kalau ada yang punya flame resistance, tolong bantu Tuan Seong Hyunjae melepas kepalanya.”

Selain itu, ini tinggal balapan melawan waktu. Noah hati-hati membuka sayapnya. Tampaknya ia bisa terbang meski tidak bisa berubah sepenuhnya menjadi naga.

Song Taewon berlari ke arah raksasa es terdekat, dan Yuhyun mengikuti di belakangnya. Dengan cara yang mirip, bongkahan es lain langsung hancur.

‘Terlalu banyak.’

Kalau Yuhyun bisa menggunakan skill dengan benar, ia bisa melelehkan semuanya, dan Seong Hyunjae bisa menangani yang punya flame resistance. Tapi keduanya tidak bisa mengontrol serangan area besar kecuali berada sangat dekat.

Namun ketika mereka menghancurkan satu per satu dengan kecepatan tinggi—

GEMURUH—!

Tiba-tiba, sisi jauh danau terangkat. Sebuah dinding raksasa yang ukurannya tak bisa dibandingkan dengan para raksasa es muncul seolah membalik dasar danau. Kupikir bos yang menyebabkan semua kekacauan ini akhirnya muncul.

– Krrk!

– Kruk!

Dinding es sebesar pegunungan itu menajamkan tepinya dan mulai menjatuhkan dirinya. Ke arah para raksasa es.

KREK! BOOM! CRAK!

Mereka semua adalah monster dengan cold resistance. Tapi mereka tidak bisa menahan ribuan tombak es yang menghujani. Mereka hanya menahan dinginnya—kekuatan fisik dari tombak es tetap ada. Suara yang familiar menggema di antara raksasa-raksasa yang intinya tertembus dan runtuh, serta raksasa yang tubuhnya hancur tetapi intinya tetap ada, masih meronta.

“Mister!”

Yerim? Kau selamat! Tapi bagaimana kau bisa menggunakan skill?

Saat Yuhyun, Seong Hyunjae, dan Song Taewon membersihkan raksasa-raksasa es dengan inti yang tersisa, Yerim terbang cepat menuju kami. Peace juga terlihat di sampingnya. Dan Peace pun membuka sayapnya, menggunakan skill terbang.

“Yerim, kau—!”

BOOM—!

Sebelum aku bisa bertanya apa yang terjadi, sebuah ledakan meletus dari pulau yang membeku putih itu.

Chapter 379 - Scary Thing (1)

CHWAAAK–!

Sebuah kandang raksasa menerobos permukaan air, ditarik dari kedalaman di bawahnya. Ombak menghantamnya, mendorong seluruh struktur itu ke daratan dengan gesekan berderit melawan bebatuan.

“Biar aku ulangi lagi—aku menarik kalian keluar dengan paksa,” Park Yerim mengumumkan, mendarat dengan anggun di samping kandang basah kuyup itu.

“Kalian tidak melarikan diri sendiri, dan kalian jelas tidak meminta ini. Benar?”

Para goblin yang mengerumun di dalamnya berkedip cepat dan mengangguk-angguk liar.

“Kami tidak bilang apa-apa!”

“Kami tidak!”

“Betul. Jadi kontraknya tetap berlaku!” Yerim menepukkan kedua tangannya. “Sekarang semua keluar! Cepat! Aku akan hancurkan kandang ini! Anggap saja ini ancaman!”

Park Yerim memasang ekspresi paling mengintimidasinya, mengerutkan kening dengan sengaja. Para goblin tak bisa tidak mematuhi—Little Kim Seobang sedang menakutkan sekali! Mereka bergegas keluar satu per satu melalui jeruji yang robek. Setelah goblin terakhir keluar, diikuti sebuah pot bunga tua, Yerim mundur dan menghancurkan kandang yang sudah rusak itu sepenuhnya. Air membentuk sebuah tinju raksasa yang MENGHANTAM batang-batang logam itu berulang kali sampai tidak tersisa apa pun selain potongan bengkok.

“Mister pasti sudah sampai di tempat aman sekarang,” gumamnya, memandang air gelap. “Dari sini saja aku tidak bisa melihatnya.”

Jarak ini seharusnya cukup. Tetap saja, mungkin dia harus mendorong para goblin sedikit lebih jauh ke daratan sebelum kembali, demi keamanan.

“…Hah?”

Air yang tadinya bergerak mengikuti perintahnya tiba-tiba menjadi tenang, kehilangan seluruh kekuatannya. Park Yerim, yang sebelumnya sedikit melayang di atas tanah, jatuh dengan teriakan kecil terkejut.

“Apa-apaan—?”

Skill-nya menghilang. Air yang sebelumnya bergerak seperti perpanjangan tubuhnya tak lagi merespons kehendaknya. Wajah Yerim memucat seketika.

“Mister…” bisiknya.

Apa yang harus kulakukan? Apa yang harus kulakukan? Jantungnya berdebar keras menghantam tulang rusuk. Dia tidak sepenuhnya kembali ke keadaan sebelum awakening—kekuatan itu masih terasa di dalam dirinya. Dia cepat menyadari bahwa yang terdistorsi adalah lingkungan di sekitarnya, bukan dirinya.

Tapi gemetar di dadanya tidak berhenti. Park Yerim menarik napas goyah. Meski ia tidak pernah mengakuinya secara sadar, ketakutan ini memang selalu ada di alam bawah sadarnya.

Bagaimana kalau aku kembali menjadi orang biasa?

Kalau Han Yujin tahu tentang ketakutan ini, dia pasti bilang jangan takut. Dia akan bilang bahwa apa pun yang terjadi, mereka akan tetap keluarga, dan bukankah Yerim akan memperlakukannya sama saja meski dia kehilangan semua kemampuannya? Dia akan mengatakannya dengan senyum lembut itu. Meski dia tahu itu, rasa takutnya tidak sepenuhnya hilang.

Tidak seperti para Awakened S-Rank lainnya, Park Yerim masih sangat muda. Jika dia kembali menjadi orang biasa, tidak akan ada yang bisa dia lakukan.

“Little Kim Seobang?”

“Ada apa? Little Kim Seobang?”

“Ah, tidak apa-apa.”

Park Yerim menepuk-nepuk pipinya ringan. Ayo sadar. Ada sesuatu yang salah di sekitarku, tapi aku baik-baik saja. Dia menekan rasa takut yang muncul itu dan memaksa wajahnya menjadi sangat serius secara berlebihan.

“Sepertinya ada yang aneh terjadi. Kalian harus pergi jauh dari sini, cepat. Ugh, aku tidak bisa pakai skill terbang—bagaimana aku bisa kembali ke pulau?”

Tunggu, apa itu artinya semua orang lain juga kehilangan skill mereka? Park Yerim mengernyit dan memberi isyarat pada goblin-goblin itu untuk mundur. Ketika dia melangkah maju—

DEG!

“Aduh!”

Dia menabrak sesuatu yang tidak terlihat.

“Apa lagi ini? Ini…”

Park Yerim meraba dan menekan telapak tangannya pada penghalang transparan itu.

“Rasanya persis seperti berada di dalam dungeon.”

Dia menghantamkan tinjunya sekuat tenaga, tetapi penghalang itu bahkan tidak bergetar. Hanya buku-bukunya yang berdenyut nyeri tajam. Para goblin merayap mendekat dengan wajah bingung. Salah satu dari mereka mengulurkan tangan dan melambaikannya di ruang yang sama.

“Tidak ada apa-apa?”

“Aku tahu itu! Aku tahu!” Yerim melambaikan tangannya panik. “Ini seperti… seperti pantomim! Berakting seolah ada sesuatu padahal tidak ada!”

“Wow, Little Kim Seobang aktor yang hebat!”

“Lagi! Lagi!”

“Aku tidak sedang akting!”

Park Yerim memiringkan kepala dan mengetuk udara kosong itu lagi. Dia benar-benar bisa merasakan dinding padat itu, tetapi para goblin bisa melewatinya tanpa masalah. Kerutan dalam muncul di antara alisnya.

“Apa sebenarnya ini? Kalau Mister ada di sini, aku bisa langsung bertanya.”

Dia sama sekali tidak tahu apa yang terjadi. Apa yang akan Mister lakukan dalam situasi seperti ini? Setelah memikirkannya lama, Park Yerim menoleh pada para goblin.

“Kalian masih bisa pakai skill?”

“Ya, aku bisa terbang!”

“Aku api biru-langit!”

Para goblin langsung mempraktikkan—terbang atau berubah menjadi bola api kecil. Skill mereka bekerja dengan sempurna. Hanya goblin?

“…Apa ini ada hubungannya dengan kalian? Aku harus beri tahu Mister, tapi bagaimana caranya aku ke sana?”

Dia menatap tak berdaya ke arah danau gelap yang beriak. Saat itu juga, suara rintihan kecil terdengar. Park Yerim menoleh cepat. Di sana, mengambang di udara, ada goblin yang membawa sesuatu yang terlihat seperti boneka rubah dan kerbau mini. Sebuah bola bulu putih juga berputar-putar panik di sekitarnya. Mata Yerim menyipit saat ia mengenali mereka.

“Jangan-jangan… itu Mister?”

Itu terlihat persis seperti kelompok kecil yang biasanya mengelilingi Han Yujin. Saat gumaman Park Yerim terdengar, goblin itu berseru.

“Middle Kim Seobang mengirim mereka!”

“Mister! Itu benar-benar Mister, kan? Astaga, ada tiga lagi? Mister baik-baik saja?”

“Ya.”

Goblin Red Marble mencoba mendekati Park Yerim, tapi menubruk penghalang transparan itu dengan bunyi “duk” yang keras. Matanya membulat kaget. Goblin-goblin lain menatap dengan takjub.

“Benar-benar ada sesuatu di sana.”

“Goblin bisa lewat… ah, turunkan mereka dulu!”

Setelah Red Marble menurunkan rubah dan kerbau, ia melesat menembus penghalang itu dengan mudah. Melihat itu, Park Yerim mengangguk serius.

“Jadi hanya goblin yang bisa lewat.”

“Sebuah kekuatan aneh yang khusus tidak mempan pada goblin. Goblin, goblin… ah! Apa mungkin ini Yun Yun? Goblin King? Apa dia punya kemampuan seperti ini juga?”

Begitu nama Goblin King disebut, semua goblin tersentak seolah dipukul. Bahkan Red Marble tampak membeku, lalu perlahan membuka mulut.

“Goblin… tidak boleh membunuh manusia.”

“Kalian bilang kalian tidak suka menyakiti makhluk hidup, kan?”

“Kami tidak bisa. Kami… di dalam kami, ada sesuatu yang menakutkan.”

Goblin-goblin lain mulai bergumam dengan suara kecil dan ketakutan.

“Kami jadi menakutkan, kami tidak bisa.”

“Kami berubah jadi sesuatu yang lain.”

“Hal menakutkan itu tidak boleh menjadi kuat.”

“Kalau kami membunuh manusia, itu jadi kuat.”

“Um… jadi maksud kalian, kalian berubah kalau membunuh manusia? Jadi sesuatu yang menakutkan?”

Para goblin mengangguk-angguk keras.

“Kalau begitu kekuatan ini sekarang… karena Goblin King berubah jadi sesuatu yang menakutkan…”

Air mata mulai mengumpul di mata para goblin yang memandang Yerim. Mereka menutup mulut, menutupi wajah, atau saling berpelukan erat. Melihat betapa takutnya mereka hanya untuk membicarakannya, Park Yerim menghentikan kalimatnya.

“Ah, aku mengerti! Jangan khawatir! Semuanya akan baik-baik saja. Mister pasti tahu cara menanganinya!”

Bahkan kalau Yun Yun sudah berubah, pasti Mister bisa menemukan solusi. Mendengar seruan penuh semangat Park Yerim, para goblin memiringkan kepala penasaran.

“Aku akan pergi memberitahunya bahwa itu Yun Yun, rajamu. Masalahnya cuma bagaimana cara ke sana.”

Haruskah ia membuat rakit? Goblin Red Marble mendekat pada Park Yerim yang sedang berpikir keras.

“A-aku akan membantumu.”

“Hah? Kamu mau?”

“Karena kita sama-sama goblin, harusnya tidak apa-apa, jadi aku akan melindungimu seolah kamu salah satu dari kami.”

Red Marble memanjat ke bahu Park Yerim. Tubuhnya menyusut, dan cahaya seperti will-o’-the-wisp berwarna merah menyelimuti seluruh tubuh Park Yerim, membungkusnya dengan hangat. Park Yerim mencoba skill-nya. Tubuhnya terangkat ke udara dengan mudah, seperti biasa.

“Berhasil! Terima kasih!”

“Uh, ya. Kamu mau pergi sekarang, kan?”

Suara Red Marble bergetar, penuh ketakutan yang ditahan-tahan.

“Kamu takut.”

“Ya. Tapi kita harus pergi ke Middle Kim Seobang, kan? Little Kim Seobang.”

Park Yerim menoleh ke goblin-goblin lain yang berkerumun ketakutan. Han Yujin dan semua Hunter S-Rank di pulau itu kemungkinan besar juga tidak bisa menggunakan skill mereka sekarang.

“Um… mungkin beberapa lagi? Tiga—tidak, apa ada goblin lain yang mau ikut denganku? Aku janji akan melindungi kalian.”

Keheningan panjang terjadi, hanya terdengar suara kedipan gugup. Bantuan mereka jelas dibutuhkan, dan ini juga demi kebaikan mereka sendiri. Namun mendesak mereka tidak akan membawa hasil. Bagaimanapun, mereka seperti anak kecil yang baru lahir ke dunia.

Mister juga tidak akan memaksa anak kecil yang ketakutan.

Park Yerim tersenyum cerah.

“Hati-hati dan tetap aman. Kalau ada yang datang, segera sembunyi! Tolong jaga bayi-bayi monster juga.”

Karena mereka berada di tengah danau, dia pikir cukup bisa menggunakan skill saja sudah memadai. Saat Park Yerim berbalik menuju pulau—

“Hah?”

Dari kejauhan, sesuatu seperti kabut samar menyebar cepat ke arah mereka. Park Yerim merasakan udara berubah sangat dingin dan cepat mengangkat air danau menjadi dinding pelindung tinggi. Pada saat yang sama, ia menuangkan seluruh tenaganya untuk memanaskan air itu.

KREK KREK–!

Suara danau yang membeku terdengar. Dinding air yang tadi ia angkat mulai mengeras menjadi penghalang es pucat. Itu dingin yang begitu ekstrem hingga tidak bisa ditahan hanya dengan memanaskan air. Park Yerim adalah S-Rank dan memiliki cold resistance, tetapi goblin dan bayi monster di belakangnya tidak seberuntung itu.

Saat Park Yerim menggertakkan giginya dalam tekad—

WOOSH!

Sebuah api menyala menerjang dinding air yang mulai membeku.

“Peace!”

Flame Horned Lion itu, diselimuti api, meluncur mulus di sepanjang dinding es yang terbentuk luas. Panas menyengat menyapu naik, melelehkan penghalang kembali menjadi air. Hawa dingin yang menyerang mundur, dan air hangat memercik di atas danau yang sudah membeku padat.

“Wow… semuanya membeku. Peace, kau! Kau masih bisa pakai skill? Apa yang terjadi?”

Peace, yang mendekati Park Yerim, meludah keluar barang yang ia gigit. Itu adalah seikat rambut dicat biru-keabu-abuan.

– Grrrr.

Lalu ia menggeram, jelas tidak senang tentang sesuatu.

“Rambut siapa yang kamu cabut?”

– Grrr.

“Jangan bilang itu dari orang yang bukan Awakened.”

Peace terus menggeram. Ia tadinya hendak mengikuti Han Yuhyun ketika mendengar suara memanggil “Hyung Yujin,” dan pergi ke arah itu. Nama dan kata itu terasa familiar bagi Peace. Tapi Han Yujin tidak ada di sana. Ayah tidak ada di sana, tetapi baunya seperti Ayah.

“Itu apa di topimu?”

Sebuah liontin yang belum pernah Yerim lihat sebelumnya tergantung pada topi kecil itu. Sebuah liontin batu giok putih besar. Ketika ia melepaskannya, sayap Peace langsung menghilang. Apa ini…

“Dari mana kau mendapat ini, Peace?”

– Hmph.

“Kau tidak bisa bilang… pokoknya, ayo cepat ke Mister! Ini kelihatannya berbahaya, jadi jadilah besar.”

Kata Park Yerim sambil mengembalikan liontin itu kepada Peace. Ukuran Peace membesar drastis, dan ketiganya—Yerim, Peace, dan goblin Red Marble—segera melintasi danau membeku itu.

“…”

Para goblin yang tertinggal menatap dalam diam sampai bayangan mereka hilang sepenuhnya, tanpa berkedip. Keheningan berat menyelimuti mereka, tanpa satu pun suara celoteh riang seperti biasa.

“…Little Kim Seobang membantu kita.”

“Dia membantu kita.”

“Itu menakutkan. Tapi.”

“Apa yang harus kita lakukan?”

“Apa yang kita lakukan?”

Keheningan kembali turun. Para goblin saling menatap dengan mata ragu.

Pasti ada bom yang belum meledak—tidak, itu tidak mungkin.

Apa final boss akhirnya muncul?

Karena jarak kami cukup jauh dari pulau, aku tidak bisa melihat situasi dengan jelas dengan mata telanjang. Tapi perasaan ini tidak mungkin salah.

Rasanya persis seperti berada di dalam dungeon. Kami sudah melawan zombie di lantai pertama, naik dan bertarung melawan raksasa es di lantai kedua. Sekarang bos muncul setelah semua monster disingkirkan.

Dan ada hal lain.

Skill Promising Talent milikku.

Aku terlalu terburu-buru sebelumnya untuk memperhatikannya, tapi sekarang semua informasi, termasuk skill optimalisasi, muncul seperti biasa. Dengan kata lain, setidaknya di sini di Tiongkok, koneksi sistem berfungsi dengan baik.

Jika seluruh area ini berubah menjadi dungeon, kami mungkin tidak bisa kabur meski berlari. Bagaimanapun aku melihatnya, ini bukan sesuatu yang bisa dilakukan militer sendirian. Jika ini ulah Chatterbox, itu skenario terburuk. Jika ini sisa kekuatan dari King of Harmless, itu justru lebih melegakan.

Yerim dan Peace, yang kaget oleh ledakan, kembali mendekat. Mereka berdua berhasil mencari cara menggunakan skill—tunggu sebentar.

“Tuan Seong Hyunjae, permen! Apa Anda punya permen? Ini rahasia dari Yerim!”

Kalau dia tahu, dia akan penasaran tanpa perlu. Itu bukan rokok biasa—itu berpengaruh juga pada S-Rank. Sama sekali tidak boleh. Itu tidak baik untuk orang dewasa saja, apalagi untuk anak di bawah umur? Tidak mungkin.

Seong Hyunjae mengambil permen dari sakunya dan melemparkannya padaku. Aku tidak tahu kenapa dia selalu membawa sesuatu seperti ini, tetapi aku bersyukur. Lalu aku berbisik pelan pada Noah.

“Tolong jangan turunkan aku, apa pun yang terjadi. Kumohon.”

“Ah, baik!”

Dia akan tahu soal kakiku yang terluka juga nanti, tapi tidak sekarang. Itu hanya akan membuatnya khawatir. Untuk saat ini, aku menyambut Yerim dan Peace yang tiba dengan tangan terbuka.

“Kalian selamat! Aku lega sekali!”

“Mister!”

– Grrr!

“Yerim kita kelihatan cantik juga dengan rambut panjang! Dan pakaiannya keren sekali! Peace, itu yang di tandukmu… pasti kamu terlihat menggemaskan! Bulu mu jadi belang sekarang?”

Sebuah topi kecil menempel di ujung tanduk Peace. Dia pasti memakainya saat dalam bentuk kecil. Bulunya… apa itu hasil pewarnaan? Ada bercak-bercak hitam di sana-sini.

“Mister! Area sekitar danau semuanya terblokir! Seperti dungeon!”

“Aku sudah duga.”

“Bagaimana Mister tahu? Dan mereka bilang itu Goblin King! Dia yang melakukan semua ini! Goblin-goblin itu terperangkap di bawah air…”

Yerim menjelaskan semuanya. Tidak bisa dipercaya—membuat kontrak pada dua goblin sekaligus sehingga jika salah satunya melanggar, keduanya dikutuk… Itu persis seperti yang kuduga, tetapi tetap saja sangat berlebihan.

“Kau bisa gunakan skill kalau ada goblin yang membantumu?”

“Ya. Tapi selain yang ini, semuanya ketakutan… Aku tidak bisa membawa mereka.”

“Kau sudah melakukan hal yang benar. Kau tidak bisa memaksa anak-anak yang ketakutan ikut. Terima kasih sudah membantu meski kau sendiri takut, Red Marble.”

“Ya, Middle Kim Seobang.”

Red Marble berkedip malu. Sayang sekali bantuan goblin lain tidak ada, tetapi apa boleh buat. Setidaknya ada satu yang ikut. Dan Yerim juga membawa liontin yang memungkinkan Peace menggunakan skill-nya. Hwang Rim pasti memakai liontin ini juga. Rambut biru-keabuan… apa itu Park Hayul? Memang Peace kita luar biasa.

“Ini berbahaya, jadi kamu pakai liontinnya, Yerim, dan aku akan membawa Red Marble.”

Goblin Red Marble pindah ke arahku. Dengan pengaturan ini, setidaknya beban penggunaan skill kami teratasi.

Chapter 380 - Scary Thing (2)

“Apa kalian dengar itu? Sepertinya seluruh area ini telah berubah menjadi dungeon.”

Dengan kata lain, kami tidak bisa keluar sampai mengalahkan boss monster. Masalahnya, boss monsternya hampir pasti adalah Yun Yun. Berdasarkan apa yang dikatakan para goblin, aku hampir seratus persen yakin.

“Yun Yun menjadi Goblin King menggunakan Nameless Demon King’s Spinning Wheel, item SS-Rank. Awalnya, Yun Yun berubah menjadi demon Grade 1—Demon King SS-Rank. Tapi dia ingin kembali menjadi goblin asli, jadi dia berubah kembali.”

Sepertinya efek dari waktu itu masih tersisa, dan kini memengaruhi seluruh ras goblin. Apa saja skill optimalisasi yang muncul ketika dia berubah menjadi demon king… aku tidak terlalu ingat. Meskipun aku bisa memeriksanya lagi sekarang.

“Berubah karena dia ingin, begitu? Aku merasa partnerku terlibat dalam itu. Apa waktu ruang rumah sakit jadi hancur total?”

“Kau ingat dengan baik. Detailnya nanti saja. Kalau dia berubah jadi demon king lagi, seharusnya kita bisa mengembalikannya. Tidak mudah, tapi aku ingin prioritaskan penyelamatan daripada penaklukan.”

Meminta misi penyelamatan terhadap monster SS-Rank ketika sebagian besar skill kami disegel sebenarnya adalah permintaan yang tidak masuk akal. Tapi tetap saja, tidak ada yang menolak. Syukurlah.

Karena musuhnya undead tanpa kesadaran, meskipun aku tidak bisa menggunakan My Kid, aku masih punya bonus damage dua kali lipat.

Setelah menilai skill lawan serta atribut kelemahannya, aku bisa menerapkan skill attack ganda itu. Setidaknya kemungkinan kami kalah rendah… meskipun upaya penyelamatan bisa saja gagal.

“Bagaimana dengan liontinnya? Skill-ku akan sangat menguntungkan di sini.”

“Masalahnya, aku kurang pengalaman dan semacamnya,” Yerim menambahkan ragu-ragu.

“Itu tetap berfungsi selama menyentuh tubuh, kan?”

“Iya.”

“Kalau begitu bungkus dengan tanganmu dan sentuhkan ke Yuhyun.”

“Baik. Apa yang kalian lihat? Aku juga tidak mau menyentuhmu.”

Yerim menggerutu dan teleport ke arah Yuhyun. Tangannya, dengan liontin terbungkus di dalamnya, menyentuh bahu Yuhyun. Saat itu juga, Iryn yang sejak tadi bersembunyi muncul dan berputar-putar seolah kehabisan napas.

“Berfungsi!”

“Bagus. Maka kau akan menyentuh atau memberikannya saat diperlukan, Yerim. Karena kau bisa teleport dan terbang.”

Dengan tambahan Teacher skill, koordinasi waktu kami akan jauh lebih mudah. Aku juga menggunakan Teacher skill pada Yerim dan Peace. Meski target mereka berbasis keyword, jumlahnya semakin banyak, jadi mulai terasa berat. Apa akan terlalu berlebihan jika dipakai pada Yun Yun juga? Kami juga menentukan sinyal tangan untuk penggunaan liontin.

“Yerim, jika terlalu berbahaya mendekat, kau bisa lempar saja. Tidak perlu menyentuh langsung.”

“Tenang!”

“Jangan terlalu jauh dari Peace, dan jika skill-mu terblokir, kembali ke kami segera.”

Dengan sifat kemampuan Yerim, jika skill-nya terblokir, dia hampir tidak punya cara melindungi diri. Jadi lebih aman mengandalkan bantuan Peace. Sebagai subspecies unicorn, Peace sangat cepat untuk ukuran monster bertipe beast. Bahkan tanpa Blazing Charge, menghindari serangan musuh bukan masalah.

Setelah memulihkan mana, aku melihat ke seberang danau es yang bersinar samar. Setelah ledakan tadi, semuanya sunyi tanpa tanda aktivitas.

“…Jika tempat ini benar-benar seperti dungeon, menunda waktu juga mungkin berhasil.”

Dalam dungeon, jika kau bertahan cukup lama tanpa mati, reset bisa terjadi. Seolah dungeon telah clear, tingkat saturasi turun dan gate terbuka. Monster yang tidak bisa ditangani terkadang diatasi dengan metode bertahan seperti itu.

Tapi untuk dungeon boss SS-Rank, satu atau dua bulan pun mungkin tidak cukup.

“Atau kita bisa gunakan gate stone. Tapi gate stone… Chief Song?”

“Aku tidak punya.”

Ya, sudah kuduga. Seong Hyunjae hanya punya satu, dan Yuhyun dua, tapi Yerim dan Noah tidak punya. Dan aku juga tidak melihat adanya gate untuk menggunakannya.

“Kalau begitu ayo berangkat.”

Noah terbang ke atas sambil memelukku erat. Yerim juga mengaktifkan skill terbangnya dan mengeluarkan staf sihir support atribut es A-Rank yang ia bawa sebagai pengganti sementara busurnya.

“Chief Song! Aku mengambil banyak senjata—Anda boleh merusaknya kalau perlu!”

Kecuali pedang Hwawoon. Itu milik Yuhyun. Mendengar ucapanku, Seong Hyunjae mengeluarkan sebuah palu perang. Wow, benar-benar tidak cocok dengannya.

“Ada sedikit retakan, tapi masih bisa dipakai.”

Song Taewon menerima senjata itu tanpa berkata apa-apa. Melihat kawat yang melilit salah satu tangannya, sebuah ide terlintas di kepalaku.

“Ini juga! Aku menemukannya di jalan—silakan gunakan!”

Aku hendak mengeluarkan gauntlet Hwawoon dan melemparkannya, tapi akhirnya memberikannya pada Noah. Kalau aku lempar sendiri, tak akan sampai. Dengan pertahanan tinggi dan perlindungan tambahan terhadap serangan tajam, itu sangat cocok untuk Chief Song. Song Taewon menangkap gauntlet hitam yang dilempar Noah dan mengenakannya.

Entah kenapa, itu terasa menghangatkan hati.

Alangkah baiknya kalau dia selalu menerima barang begitu saja. Tapi dia pasti akan mengembalikannya segera setelah pertempuran selesai. Sayang sekali. Apa aku bisa diam-diam membuat Myungwoo memodifikasinya agar menempel permanen pada pemakai terakhir?

Dalam sekejap, pulau semakin dekat. Aku bisa melihat undead memenuhi landasan heliport yang sudah runtuh tak berbentuk. Mereka melihat kami mendekat dan berlari sambil mengeluarkan suara aneh. Yerim mengangkat stafnya.

Grrrr—

Pilar es menjulang ke atas, seperti reptil raksasa yang mengangkat duri punggungnya. Lalu pilar itu miring ke arah para undead.

KREK, BRUK! Undead hancur dihantam, dan pecahan es tersebar ke segala arah.

“Mereka terus beregenerasi! Yuhyun, tenggelamkan mereka!”

Melihat kecepatan regenerasinya, meski dibakar, mereka mungkin bisa bangkit kembali dari abu. Tapi kalau ditenggelamkan lalu permukaannya ditutup es, bagaimana mereka bisa keluar? Untuk humanoid biasa, setidaknya.

Mendengar ucapanku, Yerim dengan cepat teleport ke Yuhyun. Begitu tangannya menyentuh bahu Yuhyun, api meledak. Bayangan Iryn terlihat dalam api yang menjulur seperti cambuk. Api biru gelap, yang merambat jauh di atas es, meledak dahsyat saat menyentuh kawanan undead.

WHOOSH!

Dalam sekejap, es meleleh dan undead yang dilalap api tenggelam ke permukaan danau. Saat kobaran api mereda, Yerim maju lagi. KREK—air yang menelan undead itu membeku padat.

Menyeberangi jalan es mulus tanpa rintangan, kami naik ke pulau.

“Jangan masuk terlalu jauh! Lebih aman tetap dekat danau.”

Pada titik ini, dia mungkin akan bereaksi. Benar saja, tanah kembali berguncang. Seluruh pulau seolah akan terbalik, dan retakan menyebar di permukaan danau. Akan sangat merepotkan jika zombie-zombie yang terkubur muncul kembali.

GEMURUH– BOOM!!

Udara bergetar, dan energi menghancurkan menghantam seluruh tubuhku. Dengan raungan memekakkan telinga yang mengguncang langit dan bumi, pusat pulau melesat ke udara.

Serpihan bangunan, batu, dan potongan tanah melayang tinggi seolah kehilangan gravitasi, lalu jatuh seperti hujan. Noah membuka lebar sayapnya dan melindungiku. Untuk sesaat, suara tabrakan antara pecahan pulau dan permukaan danau beku memenuhi udara.

Debu yang terangkat perlahan turun, memperlihatkan kawah besar. Dalam cekungan itu, yang tampak seperti bekas letusan gunung berapi, cahaya-cahaya kecil seperti kunang-kunang melayang. Mereka menyerupai versi mini api yang digunakan goblin untuk berubah.

“I-i—itu…”

Goblin Red Marble di bahuku bersuara kecil penuh ketakutan.

“Ya, aku juga melihatnya.”

Dia masih memiliki wujud manusia. Rambut putih dan mata biru yang sama seperti sebelumnya, wajah yang sulit ditebak gendernya. Tapi kini tanduk muncul dari sela rambut putih itu—jenis yang sama seperti tanduk yang pernah ia berikan padaku. Tangannya berubah besar dan menakutkan, dengan kuku tajam melengkung.

Sebuah ekor mirip yang ia miliki saat berubah menjadi demon king menjuntai panjang di balik pakaian longgarnya.

“Yun Yun!”

Yun Yun tidak bereaksi pada teriakanku dan tetap menunduk. Aku segera mengaktifkan skill Promising Talent.

[Awakened – Goblin King Yun Yun

Current Stat Grade S~SS

Potential Awakening Stat Grade S

Optimized Initial Skills

Founder of the Goblin Clan (L) Acquired

Goblin Gate (SS) Acquired

Guess Who? (S) Acquired

Cloud Steps (B) Acquired]

Sama seperti sebelumnya, kecuali satu hal—stat grade-nya. Stat grade saat ini, yang awalnya S, berubah menjadi S~SS. Ini mungkin tanda bahwa dia sedang berubah menjadi demon king…

[Ruler of Wh…(SS)]

Sesaat, nama skill “Guess Who?” berubah, lalu kembali. “Founder of the Goblin Clan” juga sempat hilang lalu muncul lagi. Sepertinya dia belum sepenuhnya berubah menjadi demon king.

“Jangan menyerang dulu—aku akan coba bicara dengannya. Skill-nya sekarang sebagian besar adalah skill goblin asli. Teleportasi dan stealth sudah kalian tahu, kan? Dia juga punya skill transformasi.”

Bukan skill bertarung, tapi semuanya sangat merepotkan. Dan skill stealth goblin itu S-Rank. Bahkan bagi Hunter S-Rank, jika dia menghilang tiba-tiba di tengah pertempuran, sulit untuk melacaknya dengan cepat.

Kalau skill bertarung demon king ditambahkan… dia bisa jadi lebih berbahaya daripada monster SS-Rank mana pun yang kuingat.

“Kalau begitu—”

Saat aku hendak bilang akan bicara dengannya, rasa dingin merayap di tulang belakangku. Seperti alarm merah menyala dalam kepalaku.

Yang pertama bergerak adalah Song Taewon. Dia melompat, bayangan hitam menutupi perisainya, dan Yerim yang berada di tempat itu teleport menjauh. Hampir bersamaan, cakar merah darah muncul dari udara kosong dan menghantam perisai itu dengan kekuatan luar biasa.

SKREEE!

Perisai tebal tergores hampir setengahnya akibat benturan itu. Tubuh Song Taewon terlempar ke tanah seolah ditabrak truk. Dia berhasil menyeimbangkan diri dalam sepersekian detik, tetapi tetap terbenam ke tanah sampai betisnya.

Wujud Yun Yun yang menyerang Song Taewon langsung menghilang. Itu teleportasi yang mustahil diikuti mata telanjang. Tapi—

GEMURUH–!

Tangan Yerim entah bagaimana menyentuh bahu Seong Hyunjae, dan sebuah rantai beraliran listrik terentang jauh. Itu menghantam tepat di tempat Yun Yun muncul kembali. Yun Yun menahan rantai dengan cakarnya, tapi dalam momen singkat itu, kabut dingin menyelimutinya. Sebagian kabut membeku, membentuk cincin es dengan Yun Yun di tengah.

KREK! Arus listrik kuat melonjak lagi. Sihir Seong Hyunjae terkonsentrasi, menyusuri jalur yang diciptakan oleh sihir Yerim. Cincin es itu bersinar keemasan, lalu—

BOOM!

Itu meledak dengan cahaya terang. Jika ia terkena penuh, kerusakan bagi Yun Yun—yang masih naik turun antara Rank S dan SS—akan sangat fatal. Tapi Yun Yun teleport lagi.

Pada saat yang sama, Yuhyun dan Song Taewon menjejak tanah keras. Dengan foresight pertempuran, Song Taewon melompat pertama ke arah tempat Yun Yun akan muncul. KREK—cakar mencengkeram perisai lagi, dan sebuah tangan bergauntlet menangkap ekor yang melesat tajam ke depan.

Yuhyun, mengikuti tepat di belakang, melompat tinggi dan jungkir balik melewati kepala Yun Yun, mengayunkan Sword of the Corrupting Sovereign. Bilah gelap itu hampir mengenai tanduk demon king tersebut. Yun Yun memperlihatkan gigi-giginya lalu teleport lagi, tapi—

SWISH!

Tombak-tombak es beraliran listrik meluncur ke arahnya.

Foresight pertempuran benar-benar curang.

Itu skill cheat total. Sejujurnya harusnya dilarang dalam ranking match. Meski begitu, kalau digunakan sendirian, masih ada peluang untuk menekan dengan kecepatan. Tapi berbagi foresight dengan banyak orang? Itu benar-benar keterlaluan.

Namun teleportasi juga skill cheat yang bisa menandinginya. Setidaknya ada jeda singkat setelah bergerak, jadi serangan masih bisa masuk. Tanpa kelemahan itu, foresight pun takkan berguna. Berbeda dari teleportasi, kau tidak bisa menghalangi jalurnya atau menancapkan lawan di tempat—kau mau bagaimana melawannya?

“Yun Yun! Kau tidak mengenaliku?!”

Untungnya, dia belum menggunakan skill bertarung demon king secara penuh, tapi kalau dia makin terpancing, ini bisa berbahaya. Aku berteriak sekeras mungkin, tapi Yun Yun tidak menjawab. Sebaliknya, dia langsung mengarah padaku.

BOOM!

Sebuah ekor melesat ke arahku. Sebuah lengan bersisik emas menahannya, tapi kekuatannya terlalu besar. Noah mengepakkan sayap panik, terdorong mundur, dan Yuhyun langsung menggantikannya. Dia sudah menangkap liontin yang dilempar Yerim dan menginjak daun willow berwarna biru, membelokkan ekor Yun Yun.

Kali ini, Yun Yun tidak kabur dengan teleportasi dan memperlihatkan taringnya ganas.

“Yun Yun!”

“Menjauh! Manusia!”

Cakar merah darah Yun Yun berubah menjadi merah menyala. Yuhyun berputar di atas daun willow dan mengayunkan pedang-rantai itu dengan ganas. KLANG! Dengan suara benturan keras, Yun Yun yang tak punya tempat menapak terdorong mundur. Dia menggeram dan teleport lagi, dan Yuhyun melempar liontin itu pada Yerim, yang mendekat dengan Peace.

Yerim menangkap liontin itu, lalu segera menciptakan puluhan tombak es dan melemparkannya ke depan, sementara Seong Hyunjae menuangkan listrik kaotiknya ke tombak-tombak es itu. Dia mempercayakan konsentrasi tenaga pada Yerim.

Dengan api atau angin itu mustahil, tapi es dari sihir bisa dialiri listrik. Tombak-tombak es bersinar keemasan menghujani Yun Yun lagi, dan serangkaian ledakan mengguntur terdengar.

“Sepertinya dia tidak berniat mendengarkan. Apa yang harus kita lakukan, Hyung?”

Tanya Yuhyun, mendarat setelah daun willow menghilang. Aku mengerutkan kening, menerima tatapan yang menunggu keputusan.

“Um, aku bisa melihat dia perlahan terbiasa dengan pertarungan, jadi kurasa kita tidak bisa memperlama ini.”

Haruskah kupakai skill serangan ganda sebelum terlambat? Tapi… aku menggigit bibir. Apa tidak ada cara lain?

“Middle Kim Seobang.”

Saat itu juga, goblin Red Marble menepuk pundakku.

Chapter 381 - Scary Thing (3)

“Mereka datang.”

“Hah?”

Sebelum aku sempat bertanya maksudnya, aku merasakannya. Bukan melalui indraku sendiri, tapi melalui milik orang lain. Kehadiran-kehadiran kecil dan lemah mendekat. Ragu-ragu, goyah, tapi tidak mengambil satu langkah mundur pun.

Para goblin.

“Itu mereka!”

“Menakutkan.”

“Aku mau nangis.”

“Boleh nangis tidak?”

“Yang ini sudah nangis!”

Bukan hanya satu atau dua. Cahaya-cahaya berwarna-warni menari di atas danau gelap, perlahan mendekat. Meski bergumam “Menakutkan, menakutkan,” mereka tetap berceloteh riang seperti biasa. Yang jadi masalah—apa yang mereka pikirkan sampai datang sebodoh itu ke sini?

“Berhenti! Itu berbahaya!”

Stat mereka paling tinggi pun hanya C-Rank, beberapa B-Rank, bahkan banyak yang F-Rank. Tapi mereka tetap datang ke medan perang yang penuh S-Rank seperti ini.

“Kubilang itu berbahaya!”

“Iya! Menakutkan!”

“Kami tahu, Middle Kim Seobang!”

Kalau kalian tahu, menjauhlah! Song Taewon, yang tadi hendak menyerang Yun Yun, berhenti di tengah jalan dan melompat mundur. Listrik yang mengamuk pun mereda. Yerim melesat ke udara, menatap para goblin yang datang dengan dahi berkerut khawatir. Yuhyun juga menahan diri, hanya menjaga Yun Yun tanpa maju menyerang.

Untungnya, Yun Yun tampaknya membeku juga, tidak bergerak.

“Jangan datang! Atau setidaknya tinggalkan para F-Rank! Ingat stats kalian!”

“Kalau itu datang dari Han Yujin, kurang meyakinkan.”

“Betul sekali. Itu bukan sesuatu yang Mister boleh katakan.”

Tidak, aku punya Grace juga. Pernah ada masanya aku tidak punya, tapi tetap saja, rasanya aku tidak pernah sebodoh itu. Bahkan Yuhyun tidak berani menatap mataku—dia tahu dia tidak bisa membelaku di bagian ini.

Para goblin jelas tidak akan pergi hanya karena aku berkata begitu. Seandainya hanya beberapa goblin mid-rank yang datang, aku bisa meminta bantuan skill mereka sambil melindungi mereka. Tapi kenapa semuanya datang berkelompok seperti ini? Ini berbahaya! F-Rank bisa mati hanya karena terkena pecahan es kecil!

“Kami semua keluar.”

“Little Kim Seobang membawa kami keluar!”

“Yang Mulia, ayo berhenti menakutkan.”

“Middle Kim Seobang bilang dia akan beri kami makanan enak.”

“Ayo makan enak dan menyanyi dan menari.”

“Ayo main petak umpet bersama!”

“Aku mau ke karaoke. Tempatnya berkilau!”

“Ayo ke taman hiburan juga!”

Suara para goblin yang ketakutan semakin keras. Mereka mengangkat suara, memohon untuk bermain bersama.

Alasan kenapa Yun Yun—yang bisa teleport—tertangkap dan diubah seperti ini jelas karena para goblin dijadikan sandera. Jadi kalau dia melihat para goblin aman, dia pasti bereaksi. Dia belum sepenuhnya berubah menjadi demon king.

“Tidak.”

Suara Yun Yun begitu pelan hingga nyaris tidak terdengar.

“Berbahaya. Manusia itu…”

Tunggu. Di mata Yun Yun, kami dan militer adalah hal yang sama—manusia.

KIIING–

Udara bergetar hebat. Sayap muncul dari punggung Yun Yun. Para goblin menjerit.

“Menakutkan!”

“Menakutkan! Waaah!”

Mendengar jeritan itu, mata Yun Yun membelalak. Wajah pucatnya yang lembut berubah bengis, dan geraman rendah keluar dari antara giginya yang runcing.

Berbalik arah. Tanpa kami—tanpa manusia—para goblin seharusnya menghadapi raja mereka sendiri. Tapi sekarang terlalu berbahaya untuk mundur dan meninggalkan mereka.

“Hati-hati!”

Belum selesai aku berseru, Yun Yun menghilang. Combat foresight menyambar tulang belakangku. Bahaya.

BOOM!

Song Taewon. Cakar tajam demon menghantam perisainya. Kakinya tenggelam ke tanah, rahangnya terkatup keras menahan tekanan. Perisai itu remuk dengan suara KREK keras.

“Ekornya!”

Aku berteriak, satu langkah lebih cepat dari combat foresight. Wujud Yun Yun saat ini mirip dragonoid. Karena aku pernah memakai skill itu beberapa kali, aku bisa melihat dengan jelas bagaimana serangannya akan datang.

Yuhyun meluncur ke sisi Song Taewon. Dia menggenggam Sword of the Corrupting Sovereign dengan kedua tangan secara horizontal tepat ketika—

SCRAPE!

Ekor berduri menghantam mereka. Tubuh Yuhyun terdorong sedikit, tetapi dia bertahan. Dia menumpahkan seluruh kekuatannya pada kedua lengan dan memantulkan ekor itu dengan dentuman keras. Pada saat yang sama, Song Taewon merunduk rendah. Satu mendorong, satu menerima dan mundur.

Gerakan yang berlawanan itu membuat keseimbangan Yun Yun goyah sejenak.

Sebuah rantai emas melesat ke arah kaki Yun Yun yang goyah. Rantai itu melilit kakinya seperti ular dan memancarkan…

SHAAA–

Bukan listrik, tapi hawa beku!

‘Esensinya bukan logam, tapi cahaya.’

Jadi Seeker’s Chain bisa menyalurkan es Yerim juga.

“Ugh…”

Wujud Yun Yun menghilang. Meskipun ia lolos dari rantai dengan teleportasi, ia tidak bisa berbuat apa pun pada kakinya yang membeku. Dengan stat setinggi itu, ia tidak akan beku lama, tapi untuk saat ini satu kakinya terikat.

“Kerja bagus, Yerim! Anda juga, Tuan Seong Hyunjae!”

Bisakah kami membekukannya sepenuhnya dan menangkapnya? Jika dia tahu kami bukan musuh, kalau dia mengerti kami membantu goblin-goblin itu, mungkin semuanya akan tenang.

“Yun Yun, para goblin ingin melindungimu! Tidak menakutkan! Terus bilang padanya semuanya baik-baik saja! Bilang kami bukan musuh!”

Song Taewon, yang sudah menarik kakinya dari tanah, mengangkat palu perang. BOOM! Dia menghantam tanah kosong.

Aku sempat bingung, tapi segera paham. Benturan energinya memaksa puing-puing tanah melayang. BANG, BANG—dia dengan cepat membuat tembok-tembok kecil.

Menghambat teleportasi. Bahkan dengan teleportasi, kau tidak bisa bergerak menembus benda padat. Dan lebih mudah menarget musuh terbang jika ada rintangan tinggi. Dengan sayap dan ekornya, rintangan itu akan semakin menyulitkan Yun Yun.

‘Chief Song benar-benar menunjukkan pengalaman bertarung melawan berbagai musuh hanya dengan tangan kosong.’

Teleportasi sejati memang hampir tidak ada, tapi pergerakan instan sangat jarang. Dan makin banyak halangan, makin mudah diprediksi. Para goblin juga akan terlindungi dari efek samping pertempuran.

“Yerim, kamu juga!”

“Siap!”

Dari danau terdengar suara es retak. Bongkahan besar terlempar ke udara dan tertancap ke tanah di seluruh cekungan. Lalu sebuah dinding es transparan menjulang tinggi di depan para goblin.

“Wow, wow!”

“Little Kim Seobang buat dinding lagi!”

Dengan dinding itu, para goblin tampak lega dan kembali berceloteh.

“Yang Mulia! Little Kim Seobang itu baik!”

“Middle Kim Seobang bilang mau kasih makanan enak!”

“Kami bahkan sudah main berburu harta karun!”

“Anak anjingnya lucu! Jadi merah!”

“Big Kim Seobang bukan Kim Seobang! Dia beda!”

Apa itu tadi? Mereka bicara tentang Yuhyun? Kalau dia bahkan bukan Kim Seobang, berarti dia bukan manusia… hmm. Tapi kenapa aku yang jadi Middle? Berdasarkan tinggi? Kalau begitu Chief Song akan jadi Big Big Kim Seobang, dan Seong Hyunjae jadi Big Big Big Kim Seobang.

“Tidak… manusia.”

Yun Yun membuka lebar sayapnya. Ia mengedip perlahan, menatap cahaya-cahaya goblin di balik dinding es. Ia terengah-engah, menggeram seperti binatang liar. Setiap kali dia menggeram, para goblin tersentak, lalu—percaya pada dinding mereka—berteriak lagi.

“Jangan bertarung!”

“Kalian tidak boleh bertarung!”

“Goblin tidak boleh bertarung!”

Yun Yun yang hendak menerjang Song Taewon terhenti. Niat membunuhnya belum hilang, tapi jelas dia ragu.

“Mungkin dia marah karena lapar!”

“Yang Mulia, aku punya kentang! Belum dimasak, tapi bisa dimakan!”

“Aku punya setengah pangsit. Memang terendam air sih!”

“Jangan bertengkar! Ayo main bersama! Middle Kim Seobang tidak jahat. Dia juga menyanyi untuk kami!”

“Aku dengar juga! Doonggae doonggae doonggaeya~ Doodoong doonggae doonggaeya!”

Kupikir waktu itu cuma Red Marble. Sejak kapan lagu itu menyebar? Red Marble di pundakku ikut bergoyang.

“Goblin batu giling, goblin raja goblin~. Goblin batu merah, goblin hiasan pengantin!”

Saat Red Marble bernyanyi, goblin lain mulai berteriak memperkenalkan diri.

“Goblin cermin pecah! Goblin berkilau!”

“Goblin sepatu kulit, goblin baju bayi yang aus!”

“Goblin gayung labu! Goblin sumur!”

Semua goblin itu—Yun Yun pasti menciptakan mereka satu per satu. Cermin pecah yang berkilau, sepatu anak kecil yang sudah tidak muat, gayung labu yang dibuang ke sumur tua. Dia menemukan semuanya dan memberi mereka kehidupan sebagai goblin.

Para goblin bernyanyi. Tapi lagu itu tidak berhenti.

“Goblin seruling bambu! Goblin suara jernih!”

“Goblin pot bunga tua! Goblin bunga krisan mekar!”

“Goblin cawan giok putih! Goblin pertama!”

Alis Yun Yun berkerut dalam. Dia menutupi mulutnya yang terpilin sakit dengan kedua tangan.

“Baek-ok-ah.”

Suaranya pecah tersendat. Goblin Baek-ok. Tunggu…

‘Semua goblin bernyanyi.’

Tapi tidak berhenti—isi lagunya berbeda.

Goblin yang tidak bisa bernyanyi.

Sebuah hawa dingin naik dari tulang belakangku.

“Yerim, liontinnya!”

“Hah?”

Mata Yerim melebar saat Yun Yun menghilang. Seong Hyunjae melilit Seeker’s Chain di lengannya. Dengan bantuan foresight, Yerim teleport tepat waktu, dan rantai emas itu berbenturan keras dengan cakar merah darah.

“Buang liontinnya! Sekarang!”

Goblin Red Marble telah menyamar­kanku sebagai salah satu dari mereka agar aku bisa menggunakan skill. Liontin itu memiliki efek yang sama. Liontin potongan giok putih.

Sial.

Goblin pertama yang dibuat Yun Yun sudah mati. Cawan giok putih itu hancur berkeping-keping dan menjadi item.

Yerim, yang tampaknya menyadarinya juga, memucat dan melempar jauh liontin di tangannya. Peace menangkap Yerim yang jatuh, yang kini tidak bisa menggunakan skill lagi, dan membiarkannya naik ke punggungnya.

“Yun Yun!”

“Mereka membunuhnya! Manusia!”

Dengan jeritan pilu, Yun Yun teleport ke depan liontin yang jatuh ke tanah. Air matanya mengalir deras. Melihatnya, aku menelan ludah.

“Aku akan pergi ke Yun Yun.”

“Apa? Itu berbahaya!”

Noah menggeleng, tapi sekarang tampaknya memungkinkan.

“Dia menangis. Anak yang menangis harus dipeluk.”

Yun Yun mengulurkan tangan pada liontin itu. Cakarnya yang tajam berubah kembali menjadi normal agar tidak menggores giok itu.

“Aku pergi! Tolong bantu aku.”

Alis Yuhyun berkerut, dan Yerim menatap khawatir. Seong Hyunjae dan Song Taewon terlihat tidak setuju. Noah kembali mengatakan itu berbahaya.

“Aku punya Grace. Yun Yun tidak tahu tentang Grace, jadi tidak apa.”

Dia tidak akan langsung mencabikku, jadi aku tidak akan terluka. Noah mengepakkan sayapnya lebar-lebar. Yerim mendekat dengan Peace. Song Taewon maju, dan Yuhyun serta Seong Hyunjae menempatkan diri di sisi-sisi lain.

“Yerim, itu bahaya—”

“Aku baik-baik saja, oke? Tanpa skill pun, stat-ku S-Rank!”

Yun Yun menatap kami melalui mata yang basah. Dia waspada, seperti hewan liar yang terluka. Aku menepuk sayap Noah. Dia mengangguk tipis—nyaris tak terlihat—tapi Teacher skill membuatnya terasa jelas.

Baiklah.

“Chief Song, lurus ke depan! Yerim, ikuti Chief Song rapat-rapat!”

Song Taewon mengangkat perisainya yang penyok. Untungnya, Yun Yun tampaknya tidak berniat melarikan diri. Dia menggenggam liontin dengan satu tangan dan mengulurkan cakar panjang dari tangan lainnya.

BOOM! Song Taewon menerjang lurus ke arah Yun Yun, mengguncang tanah. Yerim, menunggang Peace, mengikuti di belakang, sementara Yuhyun dan Seong Hyunjae bergerak mengapit dari kedua sisi.

“Pergi!”

Yun Yun berteriak sambil menangis. Tapi dia masih tampak seperti Yun Yun yang dulu. Tepat sebelum dia dan Song Taewon bertabrakan—

“Lempar aku!”

Pada teriakanku, Noah melemparkanku melewati Yerim. Bersamaan, skill dragonoid Noah menghilang dan dia mendarat di tanah. Yerim menjejak punggung Peace dan melompat. Tangan kecilnya menangkapku, dan aku membagikan indra sihirku padanya agar dia bisa menggunakan skill.

“Punggungnya!”

SCRAPE! Cakar menghantam perisai dengan keras, dan Yerim teleport. Tapi punggung Yun Yun tidak tanpa pertahanan. Sayapnya bisa menepis apa pun, tapi…

Sword of the Corrupting Sovereign dan Seeker’s Chain menyerang kedua sayapnya, kiri dan kanan. Saat kedua sayap refleks menahan serangan, Yerim dan aku muncul di belakang Yun Yun.

Yerim mengangkat dan melemparku ringan ke arah punggung Yun Yun. Skill terbangnya padam, tapi dia mendarat aman dan mundur menghindari ekor.

Dan aku…

“Tidak apa, Yun Yun.”

Aku memeluk Yun Yun dari belakang dan menepuk punggungnya pelan. Aku menarik Teacher skill dan menggunakannya pada Yun Yun.

“Aku di sini, Boss Kim Seobang.”

“Aku juga! Red Marble!”

Keyword-nya masih aktif. Aku menggunakan Teacher skill juga. Jadi bukankah Pat-Pat skill juga akan bekerja?

“Goblin batu giling, goblin raja goblin~.”

Aku menambahkan Lullaby skill juga. Tangan yang tadi mencakar perisai berhenti.

“Hik.”

“Kau sudah berjuang keras, kan? Sekarang tidak apa. Goblin-goblin lain aman juga. Hush, hush, ayo istirahat.”

“Waaah, Boss Kim Seobang…”

“Kau ingat! Sekarang ayo pulang. Kita pergi bersama-sama.”

Sayap yang terbuka terlipat. Yun Yun menangis lebih keras. Goblin Red Marble tertawa, berkata, “Yang Mulia menangis!” Mendengar isakan itu, aku ikut tersenyum. Syukurlah. Yun Yun selamat—

“Uh. B-Boss Kim Seobang!”

Yun Yun tiba-tiba berteriak, meraihku, dan melemparkanku menjauh. Tubuhku terguling di tanah. Goblin Red Marble, yang tadi bergoyang santai, ikut terlempar. Begitu aku terpisah dari goblin itu, magikku goyah dan perlindungan Grace menurun.

“…!”

Rasa sakit membakar menembus kakiku.

Chapter 382 - New Dungeon (1)

Telingaku berdenging. Rasanya seperti seseorang berteriak, tapi suara itu terdengar teredam seolah melewati selaput tebal—aku tidak bisa mendengarnya dengan jelas. Ziiiip. Tubuhku yang lemas sedang diseret pergi. Aku bisa merasakan salah satu kakiku, dan pakaian yang membungkusnya, basah oleh darah.

Aku berjuang untuk kembali sadar. Selama Grace tidak bisa melindungiku dengan benar, Yuhyun dan yang lainnya hanya bisa melihat tanpa bisa berbuat apa-apa. Jika mereka mencoba menyelamatkanku secara gegabah, aku juga akan terluka.

Aku memaksa kelopak mataku yang berat terbuka. Saat kuangkat kepalaku, aku melihat sekilas Yun Yun tergeletak dalam posisi meringkuk. Tanduk dan ekor yang tadi tumbuh telah hilang.

Dan di sebelahnya—

[Grade 1 Demonkin – Weaving Nightmare]

Sesuatu seperti gumpalan asap merah darah melayang. Satu helaian asap dari gumpalan itu telah menusuk kakiku dan perlahan menyeretku. Itu… bisa jadi?

‘Nameless Demon King?’

Pemilik item yang ditelan Yun Yun saat ia tumbuh—tidak, bukankah itu sudah diserap dan hilang? Aku mengamati sekelilingku dengan mata yang kabur karena rasa sakit. Tapi semuanya dipenuhi asap merah darah, dan aku tidak bisa melihat apa pun. Aku hanya sempat melihat goblin Red Marble tergeletak telungkup di kejauhan. Karena stat-ku F-Rank, yang lain pasti aman, tapi jantungku berdebar karena cemas.

Saat itu, sebuah pesan sistem muncul di depan mataku.

[※Peringatan!!※

Boss monster yang tidak terdaftar dalam sistem terdeteksi!

Sinkronisasi paksa dungeon di luar sistem akan dimulai!]

Apa? Dungeon di luar sistem—apa maksudmu tempat ini sekarang? Demon king yang menghilang muncul dan dikenali sebagai dungeon… kenapa kau memberi peringatan sebelum itu!

[Harap bersiap terhadap guncangan dan perubahan medan! Peringkat dungeon adalah peringkat adalah peringkat adalah! Dikonfirmasi sebagai SS-Rank! Makhluk dengan nilai eksistensi peringkat A atau lebih rendah akan terdorong keluar.]

Pesan-pesan itu muncul berurutan dengan cepat. Dungeon SS-Rank? A-Rank ke bawah akan dikeluarkan? Syukurlah—tidak, tidak juga!

“Pokoknya keluarkan saja goblin-goblin itu! Rookie! Tinggalkan aku!”

Aku harus tetap tinggal. Terlebih lagi jika ini dungeon SS-Rank, bukan S-Rank.

[Sinkronisasi Dungeon berlangsung ■■□□□□□]

[Harap tunggu sebentar!]

[Mengumpulkan data!]

[Sebuah dungeon baru akan dibuat menggunakan fragmen dunia ini.]

[Berdasarkan dunia ini, Tahun 20XX, Bulan XX, Tanggal XX, Jam XX]

[Sebuah dungeon baru akan didaftarkan ke dalam sistem!]

[8R-30-DES8320

Pencipta Dungeon: King Trapped in the Tower, King of Harmless, Yu Myungwoo]

Untuk sesaat, aku meragukan mataku sendiri. Myungwoo, kenapa kau terlibat? Apa ini orang lain dengan nama yang sama? Dan King of Harmless sudah mati!

RUMBLE!

Dunia mulai bergetar. Wujud Red Marble menghilang, dan Yun Yun serta Weaving Nightmare juga memudar seperti blur.

[※Peringatan! Peringatan! Peringatan!※

Penggunaan skill yang memengaruhi dunia luar dengan SSS-Rank atau lebih tinggi dilarang!]

Pesan sistem berkedip merah. Aku tidak punya skill seperti itu!

[Memeriksa error ■■■□□□□

Penyelesaian 65.451%]

[Dungeon ini membutuhkan pemeliharaan dan peningkatan tambahan!]

[Informasi fragmen memiliki pengaruh yang berlebihan.]

[Informasi fragmen dipengaruhi oleh para penyerbu.]

[Para penyerbu dipengaruhi oleh informasi fragmen.]

[Sejumlah besar error kemungkinan terjadi! Sudah ada 23 error! Perbaikan cepat direkomendasikan!]

[Skill pencipta dungeon ceroboh! Pencipta yang sangat tidak berpengalaman sedang berpengaruh.]

Pesan-pesan itu melintas begitu cepat hingga sulit kulihat satu per satu. Sepertinya kondisi dungeon benar-benar berantakan, tapi bagaimana dengan error-error itu?

Tak lama kemudian, pesan sistem menghilang, dan sekeliling menjadi putih terang sepenuhnya. Semakin terang dan terang, hingga aku tak bisa bertahan dan menutup mata. Seluruh ruang di sekelilingku bergetar seolah sedang runtuh.

Setelah beberapa waktu berlalu, suara yang tadi memekakkan telinga tiba-tiba menghilang, dan keheningan turun. Aku perlahan membuka mata. Mataku menyesuaikan diri dengan ruang yang remang-remang.

“Apa ini.”

Pemandangan yang familiar muncul. Stasiun subway kosong. Deretan gate tiket dengan lampu mati. Listrik belum sepenuhnya padam, karena lampu darurat masih menyala di beberapa titik. Setelah memastikan bahwa mana yang terdistorsi telah kembali normal, pertama-tama aku menaikkan Grace ke S-Rank.

– Cuit!

“Iya, tidak apa.”

Aku menenangkan Grace, yang muncul dengan cemas, lalu menuangkan potion ke kakiku yang berlumur darah. Syukurlah ini kaki yang terluka tadi. Aku mengeluarkan tombak dari Inventory dan menggunakannya sebagai tongkat untuk berdiri.

“Rookie!”

Aku memanggil pelan, bertanya apa yang sebenarnya terjadi. Lalu pesan sistem muncul lagi.

[Anda telah memasuki dungeon baru untuk pertama kalinya!

Dungeon yang benar-benar baru! Bonus clear +500%!]

“Tidak, aku tidak butuh ini. Meski bonus 500% lumayan.”

Hadiah first clear selalu paling bagus, tapi aku belum pernah dengar bonus lima kali lipat.

‘Apa itu berarti dungeon baru selama ini sebenarnya sudah pernah di-clear di dunia lain?’

Ini memang clear pertama di dunia kami, tapi tampaknya bukan yang pertama secara sistem di seluruh alam semesta. Tapi dungeon ini baru saja dibuat… benar-benar segar…

“Jelaskan, jelaskan. Apa yang terjadi pada Myungwoo? Dan King of Harmless?”

[System is under maintenance! Please wait a moment.]

“Ah, oke.”

Pertama, aku mulai berjalan. Yang terbaik adalah berkumpul dengan yang lain dulu. Ini tampak seperti stasiun subway kosong biasa, tapi karena ini dungeon, monster bisa muncul kapan saja. Aku memakai set Wildcat dan mengaktifkan skill Stealth. Mari lihat, Stasiun Yeoksam? Itu… apa benar tempat ini? Tidak, terlihat sama, tapi bisa saja…

Saat aku melewati gate tiket—

“…”

Aku berhenti total. Di depan papan iklan dalam stasiun. Wajah yang sangat familiar. Wajah yang takkan pernah kulupakan menatapku tanpa ekspresi.

“Fragmen dunia ini.”

Ini maksudnya? Itu adikku, sekitar usia dua puluh empat atau dua puluh lima. Tulisan di papan iklan terhapus dan tak bisa dibaca.

“Aku sudah tahu dungeon seperti ini, tapi…”

Semakin tinggi dungeon, semakin banyak jejak peradaban yang muncul. Kastil, desa, kota, dan sebagainya. Jejak dunia yang ditelan Source dan menghilang. Dan ini—

Jejak dunia yang terputus saat aku regresi. Aku menatap wajah adikku lama sekali tanpa berkata apa-apa.

“Ah… sungguh. Aku bahkan tidak bisa bilang pada partner bisnisku dan Chief Song. Dan Yun Yun tidak tahu apa pun.”

Kupikir Chief Song dan Yun Yun akan percaya jika kukatakan sistem membuatnya sendiri, tapi Seong Hyunjae sudah pasti akan menyadarinya.

Aku menghela napas panjang. Tidak apa. Ini hanya dungeon. Dungeon penuh monster tanpa satu pun manusia. Untuk ukuran itu, kondisinya terlalu bagus. Apa mungkin bangunannya ikut rusak tergantung berapa kali dungeon ini di-clear?

Setelah menatap foto iklan itu lagi, aku mengaktifkan skill Fear Resistance. Pada saat yang sama, aku merasa kasihan pada Park Hayul. Skill yang aktif berarti dia pasti hidup dan sehat. Aku ingin kembali, tapi untuk itu aku harus clear dungeon ini. Setelah clear, aku harus mematikan skill itu lagi.

Mesin tidak berfungsi, jadi aku naik tangga dengan susah payah hingga keluar ke permukaan. Pemandangan jalan yang sangat familiar membuatku merasa aneh. Meski matahari belum sepenuhnya terbenam, trotoar dan jalanan kosong terlihat asing. Tempat ini biasanya ramai oleh orang-orang.

“Tidak ada bus atau taksi.”

– Cuit.

“Seberapa besar dungeon ini? Harusnya bawa sepeda. Meski dengan kaki begini, mungkin aku tidak bisa mengendarainya.”

Mari lihat, ini Yeoksam, jadi… harusnya aku berjalan ke arah Haeyeon Guild? Kupikir Yuhyun dan Yerim akan ke Haeyeon. Seong Hyunjae dan Chief Song juga mungkin ke sana untuk berkumpul. Aku tidak tahu apa Yun Yun baik-baik saja. Karena dia punya skill teleport, selama dia sadar kembali, dia pasti aman. Jalan kaki setidaknya butuh tiga puluh menit ke Haeyeon Guild. Dengan kaki ini, pasti lebih lama.

“Syukurlah aku belum melihat monster, tapi kalau ini dungeon SS-Rank, monster biasa bisa saja S-Rank.”

Untung skill Stealth bekerja pada S-Rank dengan buff jaket Wildcat. Untuk saat ini, aku menentukan arah dan mulai berjalan.

Kota ini benar-benar terawat baik. Bahkan minimarket penuh dengan produk. Ada mobil-mobil yang diparkir di pinggir jalan. Tapi sayangnya, tidak ada kunci mobil. Aku tidak bisa menyalakan mobil dengan master key.

“Stasiun Gangnam jauh sekali.”

Dan aku harus pergi lebih jauh dari itu. Hunter Association ada dekat Stasiun Gangnam—apa Chief Song mungkin pergi ke sana? Kalau dia kembali ke tempatnya sendiri, dia akan pergi ke Kantor Manajemen Awakened, bukan Association.

Aku menyusuri jalan. Aku sempat berpikir menyalakan flare, tapi itu berbahaya jika monster S-Rank atau lebih tinggi datang. Tetap saja, karena goblin—kecuali Yun Yun—semuanya pasti sudah keluar, sisanya bisa melindungi diri…

‘Tunggu, kenapa aku yang tertinggal?’

Apa rookie mendengar permintaanku? Bagaimanapun, aku hanya perlu berkumpul dan memakai skill double damage untuk clear ini. Hah, akhirnya aku bisa melihat gedung Association. Ada orang-orang di Hunter Association… juga…?

“Kita harus diam, Grace.”

– Cuit.

Grace mencicit pelan dan masuk ke dalam permata kalung. Itu manusia. Dan aku bahkan melihat wajah yang kukenal.

‘Gila.’

Para Hunter. Hunter dari Hunter Association berjalan-jalan di sekitar gedung Association. Untuk berjaga-jaga, aku memakai skill Promising Talent.

[Grade 2 Humanoid – Defense-type Hunter

Current Stat Grade S

Potential Awakening Stat Grade A

Optimized Initial Skills

I’ll Take the Hit for You! (S) Acquired

Shield Block (A) Acquired

Steel Skin (A) Acquisition Failed]

‘Apa seorang Awakened itu monster!’

Benar, aku ingat wajah itu. Awalnya dia A-Rank, tapi sekarang jadi S-Rank, mungkin karena buff dari dungeon SS-Rank. Lalu apa Hunter S-Rank menjadi SS-Rank? Saat berpikir begitu, fakta mengerikan terlintas.

Yuhyun dan Seong Hyunjae. Tidak, apa Seong Hyunjae hilang pada titik waktu ini?

‘Tidak mungkin. Tolong jangan, Rookie. Jangan Yuhyun.’

Dan tolong, biarkan waktu Mr. Partner ada setelah ia menghilang. Ini sudah cukup mengerikan, tapi Seong Hyunjae SS-Rank—itu mimpi buruk. Bagaimana kau menangkap itu?

Untuk berjaga-jaga, aku menaikkan Grace ke SS-Rank dan berjalan mengendap, menjaga jarak dari gedung Association. Tapi apa aman pergi ke Haeyeon Guild begini? Sepertinya di Haeyeon, para Hunter Haeyeon juga berubah jadi monster. Pada waktu ini, apakah Haeyeon punya dua Hunter S-Rank selain Yuhyun? Salah satunya menangani cabang regional.

‘Aku harus memastikan waktu tepatnya dulu, dan jika ini setelah hilangnya Seong Hyunjae, lebih baik clear Sesung dulu.’

Di antara dungeon S-Rank ke atas, ada juga yang berbentuk wilayah yang terbagi-bagi seperti ini. Biasanya kau harus clear titik yang lebih lemah dulu.

Breaker… mungkin belum ada. MKC masih ada? Hanshin juga pasti ada, dan Kantor Manajemen Awakened… ugh, tolong semoga setelah hilangnya. Tolong, tolong, tolong. Membayangkan Seong Hyunjae dan Chief Song menjadi SS-Rank membuat bulu kudukku berdiri, meski dengan Fear Resistance. Untuk Yuhyun… kemungkinan dia tidak ada kecil, jadi sudahlah. Tapi please jangan dua yang lain.

Karena ini tempat yang harus di-clear, aku memeriksa para Hunter Association satu per satu dengan Promising Talent sambil lewat.

“Siapa di sana!”

Suara tajam menggema. Sial, ketahuan? Lebih penting lagi, mereka bisa bicara?

SWISH!

Suara sesuatu membelah udara terdengar. Dan tepat di leherku, THUD! keras menghantam. Tidak ada luka, tapi rasa sakitnya membuat tubuhku terpental ke belakang.

“Keuk!”

Ini Hunter SS-Rank! Hunter yang cukup kuat hingga Grace tidak bisa menetralkan penuh serangan itu. Di Association, seorang Hunter S-Rank, benar, yang bergabung. Pengguna tombak…

Belum sempat aku mengingat, serangan-serangan berikutnya langsung datang. Dengan stat F-Rank, aku bahkan tak bisa melihat wujud lawanku. Aku merasakan tendangan di perutku dan BANG! aku terhempas ke dinding kaca restoran burger. Aku sempat berpikir menaikkan Grace ke SSS-Rank, tapi Fountain of Mana tidak tak terbatas. Karena aku masih bisa menahan dengan SS-Rank, untuk saat ini—

“Ack!”

CRASH! Tubuhku terpental lagi oleh hembusan angin dan dinding kacanya hancur. THUD, meja dan kursi terjungkal. Sial, apa aku harus meledakkan bom saja? Aku bahkan tidak bisa melihat apa-apa…

[Bonus first attempt untuk clear dungeon baru! Memanggil pembantu spesial! 10 juta poin → 10.000 poin diskon super besar!!

Apakah Anda ingin memanggil? YES/NO]

Pesan sistem muncul. Entah apa itu, tapi aku akan lakukan! Ini benar-benar diskon super besar! Aku cepat-cepat menekan YES. Dan—

KAANG!

Sebuah greatsword yang muncul di depan mataku menahan bilah tombak itu. SCRAPE, bilah tombak yang bergesek panjang di permukaan greatsword terpental dengan THUD. Pemilik tombak itu mengernyit dan melompat ke belakang.

“Repot sekali di usia begini.”

Gerutuan yang sangat kukenal terdengar. Mata merah menatapku seolah menyalahkanku. Aku memberikan senyum canggung pada tatapan itu.

“Halo, Pak Tua!”

Bagaimanapun juga, aku sangat-sangat senang melihatmu.

Chapter 383 - New Dungeon (2)

Sebelum aku bahkan bisa menarik napas, aku mengaktifkan skill Promising Talent.

[Grade 1 Humanoid – Attack-type Hunter

Current Stat Grade SS

Potential Awakening Stat Grade A~S]

SS-Rank. Jadi Hunter S-Rank asli adalah Grade 1? Lalu bagaimana dengan S-Rank yang lahir alami? Yah, karena dia S-Rank, kurasa dia juga Humanoid Grade 1.

Choi Iram, seorang Hunter S-Rank yang terbangun di tahun keenam setelah outbreak dungeon. Aku tidak tahu apakah itu nama aslinya. Saat itu, sebagian besar Hunter peringkat tinggi merahasiakan informasi pribadi mereka dengan sangat ketat, dan Hunter S-Rank bahkan dilindungi lebih ketat lagi.

‘Apa ini setelah kematian Chief Song?’

Fakta bahwa orang ini ditempatkan di Hunter Association berarti ini adalah lini waktu setelah kematian Chief Song. Setelah Song Taewon—yang menjadi tulang punggung Association—mati, Hunter Association runtuh dengan cepat, tidak mampu mengendalikan para Hunter S-Rank dan dungeon S-Rank.

Meski kehilangan sebagian besar kekuatan nyatanya, Hunter Association tetap harus ada, jadi guild-guild besar bersama-sama mengirim Hunter S-Rank dengan afiliasi bersama. Di atas kertas, dia berafiliasi dengan Association, tapi dia sering mengabaikan perintah Presiden Association, sehingga menimbulkan banyak kekacauan. Pada akhirnya, Haeyeon mengambil alih sepenuhnya.

‘Kalau begitu ada kemungkinan besar ini setelah hilangnya Seong Hyunjae juga.’

Kematian Song Taewon dan hilangnya Guild Leader Sesung tidak terlalu jauh secara waktu. Itu sebabnya kecurigaan terhadap Seong Hyunjae semakin kuat.

Tapi ini dungeon buatan. Lini waktunya mungkin tercampur. Namun tetap saja, Peace dan Myungwoo… jelas tidak akan ada di sini, dan kemungkinan Noah, Liette, serta Evelyn ada di sini juga kecil selama settingnya Seoul. Meski mereka bisa saja masuk lewat jalur yang tidak kuketahui.

Kalau Liette juga ada di sini, itu adalah bencana. Satu S-Rank alami saja sudah sulit dihadapi. Setidaknya dia tidak akan dapat title, tapi dia tetap lawan yang menyulitkan.

“Dungeon lain tidak seperti ini.”

Aku bicara duluan, menonaktifkan skill Stealth. Aku perlu menghemat mana.

“Ini terlalu—”

“Kau saudaranya Haeyeon Guild Leader, kan?”

Lidahku membeku di tengah kalimat. Ujung jariku gemetar sedikit. Aku ingin meragukan apa yang kudengar, tapi kata-kata yang paling kutakuti itu terdengar jelas.

“Tadi kau terlihat blur jadi aku tidak mengenali. Tapi kau Han Yujin, kan?”

Aku menatap Choi Iram. Ekspresinya benar-benar bingung, seperti manusia normal, bukan monster.

“Apa yang terjadi pada sampah F-Rank itu? Kau menerima seranganku dan baik-baik saja. Dan apa itu skill Stealth?”

[Fear is fading!]

Pesan skill Fear Resistance berkedip. Meskipun begitu, jantungku berdegup begitu keras sampai sakit. Mata Choi Iram berubah buas.

“Kau monster yang meniru penampilan? Tapi kenapa memilih manusia se-nggak berguna ini… atau kau Hunter yang mengincar Haeyeon Guild! Pokoknya, Haeyeon Guild Leader—”

Tombaknya terangkat. Cahaya putih berkumpul di ujungnya, seakan dia hendak memakai skill.

“Dia sudah lama membuang adiknya!”

Teriakan itu menusuk dadaku seperti ujung tombak. Aku tak bisa bergerak. CLANG! Suara logam beradu terdengar. Tepat di depanku, tapi terasa seperti bergema dari jauh. Tidak lama kemudian, bahkan suara itu pun memudar.

Aku hanya terpaku. Seperti sedang flu parah dan menelan obat yang terlalu keras. Kepalaku kosong. Atau tidak kosong—sebaliknya, seperti puluhan, ratusan pikiran muncul bersamaan, bercampur menjadi kekacauan hitam pekat yang tak bisa dikenali.

THUD—!

“Siapa kau! Aku tidak pernah dengar ada S-Rank semuda ini!”

“Untuk sekarang, aku penjaga bocah ini. Firstborn!”

“Kalau bukan monster, Amerika? India? Atau Rusia?”

SCRAPE, BOOM!

“Bocah sialan!”

Tubuhku disambar. CRASH! Suara ledakan menggemakan dinding yang hancur. Pemandangan di sekeliling berubah seketika.

Langit terbuka lebar. Matahari terbenam kemerahan. Di ujungnya, cahaya keunguan samar mulai terlihat. Sepertinya kami berada di atap gedung. Napas yang tak bisa kutarik dengan benar keluar dalam batuk keras.

“Ini, dungeon ini, kita harus menghancurkannya…”

“Kata mereka itu karena dungeon ini tidak dibuat dengan benar.”

Aku terengah-engah dan memukul dadaku dengan kepalan tangan. Grace mencicit panik, bingung apakah harus menghentikanku atau tidak.

“Kenapa, kenapa… Bukan hanya kata-katanya, tapi ingatannya…”

Kenapa, untuk apa. Kenapa mereka—semuanya—ingat? Apa kalian mengenaliku? Young Chaos menggaruk kepalanya dengan ujung jarinya.

“Biasanya, semua informasi terhapus. Tidak boleh bocor ke dunia lain. Aku tidak tahu detailnya, tapi katanya meski monster dibuat berdasarkan dunia yang hilang, mereka tetap diciptakan baru. Tapi kali ini.”

Kulihat ujung kakinya mendarat ringan di pagar atap. Ujung bajunya yang longgar berkibar tertiup angin.

“Ini dungeon yang berdasarkan duniamu—dunia Firstborn—dan dibuat di duniamu. Sepertinya terjadi overload informasi dan proses pembuatan yang terburu-buru dan berantakan.”

“Rookie, tolong bilang rookie! Untuk menghancurkan dungeon ini!”

Akhirnya aku sedikit tenang, tapi tubuhku masih gemetar halus.

“Kenapa dungeon seperti ini dibuat!? Bahkan kalau demon king SS-Rank muncul, kalian bisa membiarkan kami menangkapnya! Kami pasti bisa menangani!”

Dengan para goblin, aku bisa memakai double damage dan My Kid. Dengan itu, menangkap SS-Rank bukan hal sulit. Tapi kenapa membuat dungeon absurd seperti ini! Chaos menoleh menatapku.

“Weaving Nightmare itu demonkin yang berhubungan dengan King of Harmless. Karena namanya terhapus, sistem tidak bisa mengidentifikasi, tapi King of Harmless mengenalinya begitu melihat goblin.”

Aku cepat mengumpulkan kembali ingatanku di masa lalu. Sekitar waktu kemunculan King of Harmless, aku kehilangan kontak dengan Yun Yun yang pergi ke China. Dan Choi Seokwon, yang membuat kontrak dengan King of Harmless, juga punya hubungan dengan China. Dia mencoba menyerahkanku dan menerima dukungan dari China, aku yakin.

“Itu jebakan yang melibatkan King of Harmless?”

Apa yang terjadi setelah dia mati mungkin adalah rencana militer China. Tapi dasarnya tetap King of Harmless. Dia tidak bisa campur langsung, tapi dia pasti memberi tahu bagaimana menangani Yun Yun. Mungkin kekuatan King of Harmless yang menarik keluar demon king yang telah diserap dan menghilang itu.

Pikiranku perlahan mendingin.

“Demon king seperti apa Weaving Nightmare itu? Kalau berkaitan dengan King of Harmless, berarti ingatan… yah, mimpi buruk juga berasal dari ingatan orang.”

“Aku mana tahu monster-monster remeh seperti itu? Kelinci itu yang bilang begitu padaku.”

Remeh? Itu SS-Rank, dan kau menyebutnya remeh?

“Kira-kira, katanya kelinci itu melemahkannya menjadi dungeon karena kalau dibiarkan begitu saja akan berbahaya. Karena King of Harmless terlibat, kalau kondisinya terpenuhi, ia bisa tumbuh cepat menjadi SSS-Rank atau lebih.”

Seperti Choi Seokwon? Kalau begitu, ya tidak ada pilihan lain. Tapi, tetap saja.

“Tetap saja, di sini… tunggu! Yang lain juga ada di sini! Yuhyun, Yuhyun juga!”

Jantungku kembali tenggelam. Tenggorokanku gatal dan kering.

“Adikku, dia tidak tahu, dia tidak tahu apa-apa… dia di mana? Kalau dia pergi ke Haeyeon. Tidak, kalau dia tanya yang lain, monster-monster itu, tentang aku…”

Sudah jelas jenis cerita apa yang akan ia dengar. Aku bangkit panik, tapi tersandung dan duduk lagi. Kakiku tak punya tenaga. Saat kupaksakan tenaga, rasa sakit mencucuk. Aku harus menemukannya cepat, semua ini ulah demon king, hanya mimpi buruk…

“Pikirkan dirimu dulu, bukan secondborn.”

Langkah ringan mendekat.

“Kau terlihat seperti akan mati dalam satu tiupan angin.”

“Dia tidak tahu! Mereka semua akan bilang adikku membuangku. Tidak hanya itu… kalau dia tahu apa yang terjadi padaku, itu, dan ada juga artikel palsu yang membuatnya seolah aku membencinya! Dan, dan…”

Sebelum aku terbangun, kami hanya berpisah. Tapi setelah aku terbangun? Tidak. Pesan Fear Resistance berkedip terus. Aku setengah ingin mati karena cemas, tapi tubuhku tak mau bergerak dengan benar.

“Kalaupun secondborn merasa bersalah karena tidak bisa melindungimu, itu tanggung jawab secondborn sendiri.”

“Itu bukan salah Yuhyun, Pak!”

Aku menggigit bibir bawah dan melanjutkan.

“Itu karena aku lemah, aku. Fakta bahwa adikku yang masih muda harus pergi dari rumah, itu agar dia bisa melindungiku. Kalau aku sedikit lebih kuat, dia tidak akan pergi. Dia tidak akan sendirian. Peristiwa dia pergi lebih dulu tidak akan terjadi.”

Itu bukan salah adikku. Dia sudah berusaha.

“Bluebird, diam.”

– Cuit?

Young Chaos mengangkat tangannya. Aku refleks menutup telinga, tapi kali ini—

“Ack!”

Punggungku. Sakit! Tidak, panas! Seluruh punggungku seperti terbakar.

“Lemah, apa lemah.”

“Aku memang lemah!”

“Di mataku, firstborn dan secondborn itu sama saja! Lima puluh langkah, seratus langkah! Kelinci dan serigala.”

“Itu beda jauh! Yang satu herbivora, yang lain karnivora!”

“Untuk seekor naga, keduanya hanya cemilan kecil.”

SLAP, punggungku dipukul sekali lagi. Air mata yang kutahan langsung mengalir turun. Pipiku cepat basah.

“Menjadi lemah bukanlah kesalahan.”

Ucap Young Chaos tegas.

“Kalau lemah itu kesalahan, maka semua orang kecuali aku bersalah.”

“Itu…”

“Kekurangan dan ketidakmampuan bukanlah kesalahan. Pada orang yang jatuh dari ketinggian lalu mati, apakah kau akan bilang itu salah mereka karena tidak bisa terbang? Pada orang yang dikejar binatang lalu mati tergigit, apakah kau akan bilang itu salah mereka karena tidak bisa lari lebih cepat?”

“Tidak, tentu saja tidak.”

“Apa yang kau tidak bisa lakukan, ya kau tidak bisa lakukan. Itu saja. Itu sendiri bukan dosa.”

Itu… itu benar. Tapi.

“Tapi karena aku, adikku menderita.”

“Itu pilihan secondborn, jadi tanggung jawab secondborn.”

“Kau bicara seperti itu mudah saja!”

“Memangnya adikmu orang yang tidak sanggup memikul hal sepele begitu?”

Aku menutup mulut. Bibir Young Chaos melengkung.

“Dari yang kulihat, selama firstborn ada di sana, secondborn tampak baik-baik saja tak peduli apa yang terjadi.”

“Tapi tetap, aku… aku tidak ingin adikku terluka… aku ingin dia bahagia.”

Aku berharap dia tidak mengalami hal menyakitkan. Aku berharap dia tidak mengalami hal sulit. Aku berharap dia bisa tersenyum, lebih bahagia dari siapa pun.

“Dan secondborn juga pasti benci melihatmu menderita karenanya. Jangan mencoba memikul semuanya sendiri, cukup berpelukan saja. Dia tipe yang baik-baik saja hanya dengan itu.”

Aku berdiri lagi. Perlahan, hati-hati, agar tidak jatuh.

“Dia pasti merasa sangat bersalah. Sangat.”

“Tidak apa kalau ada seseorang yang menerimanya.”

“Benar. Tidak apa kalau ada seseorang yang menerimanya. Kalau ada yang bilang tidak apa, maka benar-benar jadi tidak apa.”

Aku menarik napas panjang. Mungkin adikku sudah tahu segalanya. Jadi aku harus menemuinya cepat dan bilang semuanya baik-baik saja.

“Ke Haeyeon Guild, jadi… ke arah sana. Kumohon.”

Young Chaos mengangkatku. Karena dia dalam bentuk anak kecil, terlihat agak aneh, tapi justru lebih stabil daripada Yerim. Apa dia sudah sering menggendong orang?

Dengan satu langkah ringan, pemandangan sekitar berubah cepat. Melompat di antara gedung, kami mendekati Haeyeon Guild. Pemandangan yang sangat familiar masuk ke mata. Young Chaos mendarat lembut di jalan. Dia mematahkan sepotong ranting pohon pinggir jalan, merapikannya dengan sisi tangannya, lalu memberikannya padaku.

“Lihat itu.”

Satu langkah, dua langkah. Aku perlahan mendekati gedung guild. Tapi aku terhenti karena sebuah membran tembus pandang. Di balik membran itu, aku bisa melihat sebuah pohon besar. Pohon Natal berkilauan, dipasang di lobi gedung, di balik kaca besar.

Lampu warna-warni dan ornamen juga tergantung di sana-sini. Bedeng bunga di luar dipenuhi poinsettia merah. Gedung yang dihias cerah dibungkus membran bulat. Benar-benar seperti bola salju.

Dingin baru terasa. Angin menusuk jaketku.

“Ulang tahun adikku jatuh pada hari Natal.”

Yuhyun benci beriklan. Jadi sejak di subway, aku sudah curiga, tapi… tidak ada pohon, lonceng emas, atau ornamen salju di tempat lain. Semuanya hanya jalanan biasa seperti keseharian.

Aku menempelkan telapak tanganku ke membran. Tidak ada satu orang pun di dalam atau luar lobi. Sunyi. Mungkin di dalam sana, ini malam Natal. Masih sore, tapi mungkin mereka sudah mulai pesta.

“Tahun ini, kami akan menghabiskannya bersama. Setelah sekian lama, hanya kami berdua.”

“Masih banyak waktu tersisa di dunia luar. Tapi tahun ini kau akan bisa menghabiskannya bersama.”

“Tahun depan juga. Dan tahun setelahnya, dan tahun berikutnya.”

“Bicaramu besar.”

“Di sini pasti ada boss monster.”

Setelah semua tempat lain ditangani, area boss akan terbuka terakhir. Aku melihat sekitar. Tidak ada siapa pun selain kami berdua. Apa mereka pergi ke tempat lain dulu setelah melihat ini tertutup? Aku mengeluarkan memo dari inventory.

“Association relatif mudah dan paling dekat dari sini, jadi aku akan pergi ke arah Sesung Guild dulu.”

Aku menulis pesan bahwa aku pergi ke Sesung Guild dan menempelkannya pada membran. Tapi…

‘Kalau Seong Hyunjae masih di Sesung.’

Bagi Seong Hyunjae itu, aku hanyalah Hunter F-Rank yang tidak bernilai dan tidak menarik. Dia akan melihatku dengan kekosongan emosi yang tak sebanding dengan saat kami pertama kali bertemu setelah regresi. Sebuah rasa dingin menjalar di punggungku lagi. Aku benar-benar membenci dungeon ini. Ini benar-benar mimpi buruk sebelum Natal. Masa kini dan masa depan bercampur, kumohon jangan sampai masa lalu juga muncul.

Chapter 384 - New Dungeon (3)

“Benarkah itu S-Rank?”

Tanyaku, sambil merobek kotak kunci sebuah motor yang diparkir di jalan. Orang dewasa yang baik tidak boleh meniru ini. Meski cara ini tidak akan berhasil pada motor yang benar-benar bagus.

“Ya.”

“Boleh aku cek?”

Tanyaku dengan hati yang agak berdebar. Young Chaos mengangguk kasar. Begitu aku mendapat izin, aku menggunakan skill Promising Talent.

[※Target Keamanan Sistem

Current Stat Grade S

Potential Awakening Stat Grade F~E

Optimized Initial Skills

※Target Keamanan Sistem]

Mulutku terbuka karena alasan berbeda. Tanganku berhenti menarik dongkrak kotak kunci, dan aku menatap Young Chaos dengan kosong.

“Uh, sepertinya skill-ku sedang error.”

“Kenapa.”

“Grade potential awakening stat-mu muncul F sampai E. Itu tidak masuk akal.”

“Itu benar.”

“Apa?”

Yang… uh… jadi dia paling bagus hanya E-Rank? Awalnya? Bahkan bukan A-Rank, apalagi S-Rank?

“Oh, jangan bercanda.”

“Itulah sebabnya masa mudaku sulit.”

“Itu cerita lama yang menarik. Yah, kau hidup terlalu lama, jadi mungkin ingatanmu sedikit kabur, aduh!”

Aku menolak kekerasan. Itu jarum pinus yang baru saja kau lempar? Tusukannya begitu keras tapi tidak bengkok. Bagaimana aku harus percaya ini? Pernyataan itu benar-benar tak masuk akal dengan nalar normalku. Anggap saja aku tidak melihatnya. Semua itu adalah target keamanan, jadi aku juga tidak melihatnya dengan benar. Pasti error.

“Tapi kenapa kau datang sebagai S-Rank? Kau menghabiskan sampai sepuluh juta poin!”

“Itu sepuluh ribu poin. Anak muda macam apa yang sudah pikun begitu?”

“Harga aslinya, harga aslinya. Sepuluh juta untuk S-Rank itu pencurian. Bukankah ini trik di mana kalian pura-pura memberi diskon tapi sebenarnya menjual dengan harga asli?”

Ujung alis Chaos melenting. Aku cepat-cepat mengangkat tangan dalam posisi bertahan. Aku menolak kekerasan.

“Kau pikir diriku yang asli bisa dihitung dengan poin?”

“Yah, itu benar, tapi SS-Rank harusnya memungkinkan, kan? Bisakah kau bayar biaya tambahan dan naikkan gradenya sekarang? Aku bisa memberi sepuluh kali lebih banyak. Tidak, seratus kali. Satu juta poin, deal?”

Sampai sepuluh juta masih memungkinkan, tapi untuk negosiasi, aku harus berhenti sampai sini. Young Chaos memandangku seolah aku menyedihkan.

“100 juta.”

Hah…

“Aku tidak punya! Bahkan kalau aku mengosongkan segalanya, belum sampai 80 juta! Bukankah 100 juta hanya untuk naik satu grade itu benar-benar pencurian? Kau tidak punya etika bisnis! Ah benar. Kau memberiku diskon dari sepuluh juta jadi sepuluh ribu, jadi kali ini pasti jadi seratus ribu kan? Ya?”

“100 juta dengan diskon.”

Ini penipuan. Meskipun sebenarnya selisih satu grade memang besar, jadi mungkin tidak terlalu penipuan, tetap saja penipuan.

“Lima puluh juta. Aku benar-benar tidak bisa lebih dari itu. Aku butuh poin darurat. Dan ini hanya berlaku untuk dungeon ini saja, kan?”

Kalau kami bisa terus bersama, aku akan membayar 100 juta bahkan kalau harus mengambil pinjaman, tapi semuanya berakhir begitu kami keluar dari sini.

“Tidak.”

“Ah, kenapa!”

“Karena grade dungeon ini SS, memasukkan tubuh S-Rank tidak sulit. Tapi SS-Rank berada di level yang sama dengan dungeon, jadi butuh penyesuaian jauh lebih besar. Begitu katanya.”

Aku tidak tahu pasti, tapi kesimpulannya: tidak bisa. Kecewa, aku menyalakan motor. Jarak dari Haeyeon ke Sesung cukup jauh. Tidak hanya satu atau dua stasiun subway, jadi tidak perlu boros tenaga untuk berlari. Apalagi stat-nya S-Rank. Dia sudah tua, jadi stamina harus dijaga.

“Naik.”

Young Chaos duduk di belakang motor. Aku memakai kardigan jadi tidak terlalu dingin, tapi lebih baik memakai sarung tangan juga. Karena aku bersenjata, aku sekalian memakai topi. Tangan dingin saat naik motor, tapi telinga juga dingin. Untuk helm… yah, seharusnya selalu dipakai.

“Tapi kau tadi menerima serangan SS-Rank dengan mudah? Aku tidak sempat melihat jelas, tapi tidak terlihat ada perbedaan stat. Itu skill?”

Tanyaku sambil melaju di jalan kosong. Karena tidak macet, kami akan segera sampai.

“Itu perbedaan skill.”

“Apakah itu bisa dilakukan hanya dengan skill?”

“Bahkan kalau grade stat tinggi, tidak ada yang bisa mengendalikan tubuh dan magic-nya secara sempurna. Dan makin tinggi grade, biasanya efisiensinya makin rendah.”

Ini pertama kalinya aku mendengar hal seperti itu. Ada perekam? Aku merasa anak-anak harus mendengar ini juga.

“Meski kau punya magic dan kekuatan fisik 100, saat dikonversi menjadi kekuatan yang bekerja keluar, hasilnya sering turun di bawah 50. Jadi meskipun SS-Rank dan S-Rank bertarung, kalau satu menghasilkan output 30 dari 100 sementara yang lain menghasilkan 40 dari 50, maka S-Rank lebih unggul.”

“Dan kau yang terakhir itu?”

“Aku sekitar 48 sampai 49 dari 50.”

Tidak peduli seberapa tinggi efisiensi, mustahil mentransfer seluruh energi tanpa kehilangan apa pun, jadi itu pasti batasnya. Intinya: S-Rank Young Chaos setara atau lebih kuat dari sebagian besar SS-Rank. Itu gila.

“Kalau begitu akan berbahaya jika kau bertemu SS-Rank yang terampil.”

“Mengendalikan tubuh lebih tentang pengalaman daripada bakat. Bahkan mereka yang disebut jenius pun sulit lewat 50 dari 100 dalam satu atau dua ratus tahun.”

Para Hunter di dungeon ini semuanya baru terbangun kurang dari 10 tahun. Dalam hal umur, hampir tidak ada yang di atas 40. Jadi sebagian besar tidak perlu dikhawatirkan, tapi—

‘Masalahnya adalah Seong Hyunjae.’

Dalam hal memori, memang dia tidak terlalu tua, tapi siapa tahu. Pengalaman hidup masa lalunya mungkin terakumulasi tanpa sadar. Seperti bagaimana dia bosan hidup.

“Mungkin SS-Rank yang lebih kuat dari yang kupikir muncul. Semoga tidak, tapi orang itu selalu menonjol sendiri.”

“Aku memang ingin melihat wajahnya satu kali.”

“Apa? Kau tahu siapa dia?”

“Jelas dia Vein-Bearer, dan kalau itu Vein-Bearer yang kau bilang kau tidak suka tapi diam-diam kau nilai tinggi selain adikmu, sudah jelas dia orang yang kau sebut sebelumnya. Apa itu Guild Leader Sesung?”

“Itu bukan pura-pura tidak suka, itu karena dia terlalu bagus sampai menjengkelkan.”

Kenapa orang itu bagus dalam segala hal?

“Soal efisiensi mengendalikan kemampuan itu, Pak, apakah aku bisa mempelajarinya lebih cepat kalau belajar darimu?”

“Lebih baik daripada mencoba sendirian. Kebanyakan orang bahkan tidak menyadarinya sama sekali.”

“Kalau begitu Anda akan mengajari adikku juga, kan? Itu juga?”

“Kulihat dulu bagaimana dia.”

“Anak bungsuku juga!”

“Kenapa tidak sekalian kau minta aku ajari anjing peliharaanmu?”

“Aku memang punya monster peliharaan. Bisa?”

Young Chaos mengeklik lidahnya. Tidak, maksudku, kalau punya waktu, aku minta bantuanmu.

Aku melaju lurus dan naik ke Olympic-daero. Memikirkan bahwa waktu benar-benar tidak banyak membuat perutku mual. Apa dia benar-benar ada di sana? Kalau ya, apa dia semiboss? Aku meminta pengertian Young Chaos dan memakai skill Teacher. Aku harus menghindari tumbang bahkan sebelum melihat lawan.

“Grace, mau pindah ke lenganku? Di bawah pakaian, dengan hiasan dikurangi supaya tidak terlihat.”

– Cuit.

“Nanti setelah keluar, akan kulakukan apa pun yang kau mau. Kau harus diam dulu.”

– Cuit!

Aku menghentikan motor sejenak dan melepaskan Grace, memindahkannya ke lenganku. Seong Hyunjae sebelum regresi tidak tahu tentang Grace. Tapi dia orang yang sangat tajam, dan pesan yang kulihat sebentar tentang raiders memengaruhi fragment information membuatku tidak tenang.

Kalau Seong Hyunjae di sini punya sebagian ingatan Seong Hyunjae setelah regresi…

‘Apa aku bisa mencoba membujuk lewat percakapan?’

Akan bagus kalau bisa selesai damai, tapi kemungkinannya… jujur rendah. Firasa buruk berkedip-kedip di kepalaku, saling melilit. Motor mulai melaju lagi.

“Sungainya cukup besar.”

Komentar kosong dari Young Chaos. Aku juga suka Sungai Han. Tapi sekarang, apa pun yang kulihat hanya membuatku makin khawatir. Apakah Yerim baik-baik saja? Kurasa Yerim sebelum regresi juga ada di sini, dan aku sangat bersyukur sudah mengaku soal regresi. Jika kami bertemu tanpa dia tahu apa pun, itu akan sangat mengejutkan.

Tidak, sebelum itu, masalahnya adalah kami harus mengalahkan monster untuk clear dungeon. Yerim adalah A-Rank saat ini, jadi mungkin dia bukan bos. Maka aku tidak harus membunuh… yah, tidak harus. Tapi sebagian besar wajah yang kukenal ada di sini. Ah, benar-benar, kenapa mereka membuat dungeon seperti ini?

“Rookie, serius!”

[Warning!]

Tiba-tiba, jendela pesan merah muncul di depanku. Aku terkejut—kalau bukan karena fear resistance, motor pasti terguling.

[Direkomendasikan membentuk tim raid minimal 4 orang di area ini!]

“Apa?”

[Informasi monster tidak jelas! Harap hindari mendekat sampai error sistem diperbaiki!]

[Informasi monster sangat tidak jelas!]

Ini Seong Hyunjae. Aku menghentikan motor lebih dulu. Young Chaos, yang tadi memandang Sungai Han, menoleh ke arahku.

“Mereka menyuruhku kembali karena ini berbahaya.”

“Kau mau kembali?”

“Yang terbaik memang menghindari bahaya… tapi aku ingin memeriksanya.”

Error sistem dan informasi tidak jelas. Itu sinyal bahaya, tapi juga kesempatan. Kesempatan untuk mengetahui lebih banyak tentang Seong Hyunjae sebelum regresi.

“Kalau begitu pergi.”

“Kau yakin?”

“Apa aku tidak bisa menyelamatkanmu?”

“Kalau begitu aku percaya dan akan pergi.”

Aku menjalankan motor lagi. Pesan peringatan muncul beberapa kali lalu menghilang. Aku agak kurang kasihan pada rookie, tapi kalau Myungwoo melihat… maaf. Aku benar-benar, sungguh minta maaf.

Langit berwarna jingga tak berubah, seolah waktu berhenti. Ini adalah lokasi di mana tepi gedung Sesung Guild seharusnya sudah terlihat. Tapi tidak ada yang terlihat.

Dua gedung tinggi itu, salah satunya yang sudah runtuh di dunia nyata, tidak terlihat.

Sebaliknya, aku bisa mencium bau darah.

Udaranya seperti memiliki rona merah berdarah. Ini tidak asing ditemui saat membersihkan dungeon. Biasanya saat monster-monster berkerumun dan banyak terbunuh sekaligus. Saat itu bau darah bisa tercium dari jauh.

Aku berbelok. Dan berhenti.

Kedua gedung itu telah runtuh. Gedung yang lebih rendah di tengah, tempat sky garden berada, memang tidak runtuh, tapi tidak bisa disebut utuh. Berbeda dengan Hunter Association, tidak ada monster atau Hunter yang hilir-mudik. Hanya bau darah yang pekat.

Yang lainnya mungkin sudah membersihkannya lebih dulu. Aku berharap itu bukan Yuhyun, Song Taewon, Noah, Peace, atau Yerim. Yun Yun jelas tidak, dan kemudian… Seong Hyunjae.

Young Chaos turun dari motor. Alis hitamnya sedikit berkerut di wajah putihnya.

“Firstborn, kau… sebenarnya terlibat dengan apa?”

“Seorang S-Rank alami, Vein-Bearer.”

“Yang itu berbeda dari adikmu. Adikmu juga spesies langka di antara Vein-Bearer, tapi yang satu ini… aku bahkan tidak tahu harus menyebutnya apa.”

Aku menelan ludah tanpa sadar. Aku juga turun dari motor dan bersandar pada tongkat. Apakah dia menyadari apa yang Crescent Moon lakukan pada Seong Hyunjae? Berapa banyak dunia yang telah ia lalui. Apa yang ia simpan di dalam dirinya.

“Rookie tidak bilang apa-apa yang khusus.”

“Apa yang anak kecil tahu.”

Young Chaos melangkah cepat. Aku buru-buru mengikutinya.

“Tunggu sebentar!”

“Kau tetap di luar.”

“Tidak, aku datang karena ada yang harus kucek!”

“Aku juga harus memeriksa. Apakah hal itu harus dibiarkan atau tidak.”

Ha? Apa maksudnya? Kalau dia merasa itu tidak boleh dibiarkan… apa yang akan dia lakukan? Seong Hyunjae di sini mungkin monster, tapi ada juga Seong Hyunjae manusia yang utuh.

“Dia bukan orang jahat! Seong Hyunjae tidak menjadi seperti itu karena keinginannya sendiri!”

“Aku bilang tetap di luar.”

Young Chaos mempercepat langkahnya. Meski begitu, langkahnya pendek, jadi aku bisa mengimbangi. Chaos melirikku seolah menyalahkanku karena keras kepala mengikutinya.

“Seong Hyunjae itu lebih baik daripada yang kau pikirkan… yah, dia orang baik! Dia ternyata menjaga batas dengan baik! Dia juga baik padaku, entah bagaimana. Dia datang menyelamatkanku saat aku diculik. Dia memberiku permen supaya anak-anak tidak tahu aku merokok.”

Mungkin karena pengaruh Park Hayul, ingatan saat aku diperlakukan keras juga muncul, tapi bukan itu masalahnya sekarang. Orang harus diselamatkan dulu.

“Belakangan ini, dia benar-benar baik, baik, baik, Seong Hyunjae!”

Hati nuraniku cuti sakit. Gedung utama Sesung Guild terlihat hampir ambruk kapan saja. Pintu kaca sudah hancur sejak lama, dan bagian dalamnya juga kacau.

“Kau berusaha keras.”

“Aku bilang, dia benar-benar baik! Dia membelikanku permen saat aku bilang ingin. Dia membuatkan jeon saat aku memintanya pada Chuseok terakhir. Dia memberiku sepeda sebagai hadiah setelah aku gagal ujian SIM. Wah, dia benar-benar malaikat, Seong Hyunjae.”

Karena nuraniku sudah kucampakkan jauh-jauh.

“Dan dia terlalu tampan untuk disingkirkan. Sungguh, sayang sekali. Reputasinya di dalam guild juga bagus. Mereka bilang dia bayarannya tinggi. Bonus besar dan fasilitas bagus. Dan dia pulang tepat waktu! Benar, dia bahkan merencanakan ini untukku. Kardigan, sarung tangan, topi! Aku juga punya syal. Dia juga banyak berdonasi. Citra publiknya begitu bagus sampai aku pikir dia orang yang lumayan, dan ternyata setelah kukenal… dia lebih dari itu! Baik, lembut, perhatian, kompeten, dari ujung kepala sampai ujung kaki, begitu, begitu sempurna!”

Apa itu hidup? Segala macam hal nyata terjadi. Jika aku keluar dari sini dengan selamat, aku harus mentraktir Chief Song minum.

Saat itu—

“Terima kasih.”

Di lobi kosong, suara rendah bergema. Suara langkah kaki menurun, menginjak puing-puing langit-langit yang runtuh seolah itu anak tangga, terdengar.

“Walaupun aku curiga mungkin ini orang lain dengan nama yang sama.”

Setiap langkah yang ia ambil, jejak merah muncul. Ujung mantel panjangnya juga basah darah. Monster-monster, makhluk hidup di sini, semuanya. Bagian dalam dadaku mendingin.

“Kau sepertinya sangat baik.”

Atas gerutuan Young Chaos, mata emasnya yang tersisa melengkung membentuk senyum.

Chapter 385 - New Dungeon (4)

Keheningan turun. Suara hatiku kembali. ‘Jangan… jangan datang sekarang…’ Bahkan dalam situasi serius seperti ini, rasa malu justru datang duluan. Yah, toh sepertinya aku tidak akan bertemu dia lagi. Berkat itu, kami berhasil menciptakan suasana untuk berbicara, jadi anggap saja ini melegakan.

Aku memaksakan senyum, bibirku bergetar karena malu.

“Halo, Tuan Seong Hyunjae. Senang bertemu dengan Anda untuk pertama kalinya.”

Seong Hyunjae yang sekarang dan aku belum pernah bertemu. Mungkin kami hanya saling mengenal secara sepihak. Berpura-pura santai, aku mengamati kondisinya.

Rambutnya terlihat bahkan lebih terang, warnanya sulit ditebak. Satu mata emas, yang satunya tertutup. Tidak ada perubahan yang terlihat dari beberapa tahun tambahan. Dia sama seperti sekarang. Jika bukan karena warna rambut dan matanya, akan sulit membedakannya. Oh, satu hal lagi. Mantel abu-abu muda yang ia pakai—aku ingat itu juga item SS-Rank. Seingatku ia mendapatkannya sekitar tahun kelima sejak pecahnya dungeon.

Jadi ini adalah Seong Hyunjae dari setidaknya satu tahun setelah masa kini. Ini setelah ia memutus kontraknya dengan Diarma, jadi ia kehilangan satu mata, tapi lengannya utuh. Ia memakai sarung tangan, jadi ada kemungkinan itu prostetik. Di sisi lain, bisa saja matanya tidak hilang karena kontrak. Bisa saja ia hanya terluka saat clear dungeon dan belum pulih sepenuhnya.

Saat aku menata info-info di kepalaku, Seong Hyunjae membuka mulut.

“Kalau sekarang kau berpura-pura tidak mengenalku, itu akan mengecewakan.”

“Kita tidak saling kenal.”

“Seong Hyunjae yang baik, lembut, dan penuh kasih sayang itu.”

Wow, dia mengucapkan kalimat memalukan itu dengan wajah selow begitu saja. Tatapan Seong Hyunjae perlahan menyapu tubuhku dari atas ke bawah.

“Apakah masa lalu telah berubah?”

Dia benar-benar sialan tajam. Aku memasang ekspresi ‘apa-apaan yang kau bicarakan’.

“Apa?”

“Kau lebih muda daripada Han Yujin yang kukenal. Dua puluh lima, atau enam.”

“Aku dua puluh lima. Walau sebentar lagi dua puluh enam.”

“Tapi kau tahu diriku yang sekarang. Kau sepertinya tahu kondisiku, jadi apa kau kembali ke masa lalu? Dengan ingatanmu.”

“Kau tidak berpikir aku mungkin berbohong? Kedengarannya seperti omong kosong. Aku bahkan mengoceh soal betapa baiknya kau, dari semua hal?”

“Aku bisa membedakan setidaknya itu. Bohong atau tidak.”

Seong Hyunjae berkata seolah itu hal biasa. Ah, ya. Tentu saja kau bisa. Ya sudah, buka semuanya saja.

“Ya. Aku regresi. Saat aku berusia tiga puluh. Aku kembali lima tahun, dan banyak hal berubah.”

“Han Yuhyun sudah mati.”

Jantungku berhenti sedetik. Seong Hyunjae melanjutkan dengan santai.

“Bahkan tidak bertahan 10 tahun, itu di bawah ekspektasi.”

Suara yang kering, tanpa sedikit pun emosi. Ia bilang di bawah ekspektasi, tapi itu hanya sekadar kata—tidak ada tanda kecewa. Meski mereka saling mengenal, tidak bisakah dia sedikit saja sedih? Bagi Seong Hyunjae, Yuhyun hanyalah salah satu bidak jangka panjang untuk dipercayakan Korea. Benar-benar terasa kembali—tak lebih dan tak kurang dari itu.

Anak itu benar-benar menderita.

“Brengsek, itu orang lain dengan nama yang sama, dan aku tidak kenal kau. Baik, pantatku.”

“Aduh. Haruskah aku menyampaikan belasungkawa? Tapi Pemimpin Guild Haeyeon dan aku tidak sedekat itu.”

Kurasa memang begitu. Seong Hyunjae mungkin tidak peduli. Aku menerimanya secara logis, tapi perasaan jengkel tetap muncul.

“Tetap saja, kalian saling kenal! Kalian pasti bertemu beberapa kali! Kalian rekan satu industri, dan apa-apaan dengan ‘ekspektasi’ saat mendengar berita kematian anak muda? Kau bajingan busuk! Bahkan kalau kalian benar-benar orang asing, kalau dengar anak muda meninggal tragis, kau setidaknya pura-pura sedih!”

Dan kau jauh lebih tua. Bukankah Yuhyun hampir seperti anakmu! Kalau ini zaman dulu, kau sudah punya anak seusia Yuhyun. Anak kecil, dan hal seperti itu terjadi! Apa satu penilaian dingin itu saja yang keluar? Yuhyun tidak peduli apa yang orang ini katakan, tapi aku kesal.

“Kau sendiri menghilang tiba-tiba, jadi apa maksudmu, di bawah ekspektasi—”

“Kalau menghitung jumlah pertemuan, itu Han Yujin lebih banyak daripada Han Yuhyun.”

“Apa?”

Ucapanku terhenti. Tidak, tunggu dulu. Aku tidak pernah bertemu pria itu. Dan dia lebih sering melihatku daripada Yuhyun? Sekalipun kesempatan bertemu Yuhyun sedikit, untuk bilang lebih sering… berarti kami pasti bertemu lebih dari beberapa kali. Apa ada yang terjadi pada ingatanku karena pengaruh informasi pasca-regresi?

“Tidak, aku tidak tahu. Aku benar-benar tidak tahu.”

“Aku harus memastikan. Aku pergi memeriksanya.”

“Uh, kapan…”

Young Chaos, yang diam mendengarkan sejak tadi, mengangkat alis dan bertanya.

“Orang baik di lingkunganmu itu juga menguntit orang?”

“Orang itu sudah melakukan segala macam hal, tapi kupikir tidak sejauh itu, uh, uuummm.”

Yah, apa ya. Dia tidak mengejar-ngejar Chief Song. Dia membuat Chief Song datang sendiri. Kalau kau tanya mana yang lebih buruk, aku tak punya jawaban.

Duk. Sebongkah beton bergulir di kaki Seong Hyunjae. Dia, yang sebelumnya diam, melangkah setapak lagi. Semakin dekat, bau darah semakin kuat. Dalam cahaya senja yang merembes, noda merah di ujung mantelnya terlihat. Saat mantelnya bergeser, ada bagian yang sebelumnya tidak kulihat.

Seperti bekas telapak tangan. ‘Jangan dipikirkan terlalu dalam sekarang.’

“Tentu saja, bukan dengan penampilan ini. Aku bahkan menghiburmu saat kau mabuk dan menangis karena merindukan adikmu, tapi dibilang penguntit itu tidak adil.”

“Si-siapa? Kapan, di mana?!”

Siapa sialan itu! Jadi, jadi itu pasti setelah dia tahu tentang aku. Seong Hyunjae yang sekarang bilang dia tidak tahu, jadi pasti setelah aku terbangun. Dia tahu Yuhyun menjauhiku untuk melindungiku dan ingin memastikan sendiri… tetap saja, apakah dia datang langsung?

Seong Hyunjae menapaki lantai dengan senyum samar. Ziiiip, noda darah yang sudah memudar tergesek di bawah tumit sepatunya.

“Berkat itu, aku berakhir seperti ini.”

“Maaf?”

“Lebih tepatnya, Song Taewon, dan Han Yujin.”

Senyum tipis itu tumbuh cerah seperti bulan sabit. Song Taewon. Saat nama itu terdengar, pikiranku berputar cepat. Cerita ini… apa ini tentang saat Chief Song meninggal—

THWACK!

Dengan langkah ringan, Seong Hyunjae bergerak. Di tangannya, bukan rantai, ada pedang entah dari mana. Young Chaos, seolah sudah menunggu, menahan depanku dengan greatsword-nya. KAANG! Kekuatan bertabrakan, dan bilah greatsword berkilau perak itu sempat terdorong sedikit.

Sial, seperti dugaan, Seong Hyunjae berbeda dari SS-Rank lain. Grace sudah diatur ke SS-Rank, apa aku harus naikkan satu tingkat lagi? Tapi nullifikasi kerusakan SSS-Rank, bahkan dengan Fountain of Mana, hanya bertahan maksimal 24 jam. Tidak pendek, tapi juga tidak panjang. Aku tidak tahu berapa lama aku harus bertahan di dungeon ini.

“Apa yang akan kau lakukan, Firstborn?”

Young Chaos bertanya. CRAAACK, kedua senjata saling beradu dan meraung. Aku mundur dulu agar tidak mengganggu. Jika bahkan kekuatan Young Chaos tidak cukup, memang lebih baik kabur dulu. Aku harus bertemu dengan yang lain dan menyerang bersama. Dengan skill dukungan, skill domain, dan double attack damage, kami seharusnya bisa melawannya.

Tapi.

“Apa yang terjadi! Tuan Seong Hyunjae!”

KANG! Pedang beradu lagi. Seong Hyunjae lebih kuat, tapi senjatanya yang patah. Perbedaan kualitas senjata terlalu jauh.

Separuh bilah pedang itu berputar di udara kosong. Sebuah tangan bersarung menangkapnya, dan bayangan hitam merembes ke dalam bilah. Plunder.

Ini setelah Song Taewon mati.

Bilah patah itu terbang menuju Young Chaos. Ujung kaki Young Chaos menyepak batu puing di lantai. Itu bertabrakan tepat dengan bilah itu dan BOOM, meledak. Pecahan batu dan logam tersebar seperti kabut tipis. Saat itu, pedang jenis lain sudah berada di tangan Seong Hyunjae.

Apa yang terjadi pada Seeker’s Chain?

“Hey! Seong Hyunjae!”

Ia mengayunkan pedang tanpa ekspresi, tanpa sedikit pun melihat ke arahku. Penampilan itu asing. Tidak ada rantai, tidak ada listrik. Namun ia tampaknya memakai foresight dalam pertarungan, karena ia tidak punya celah meski hanya bermata satu.

Keduanya bentrok lagi. Haruskah aku mundur? Ada cara menarik perhatiannya? Jika aku membocorkan informasi pasca-regresi yang mengejutkan… Gedung Sesung sudah runtuh, yah, tempat ini juga hancur. Aku bisa memelihara mount monster S-Rank, itu tidak terlalu mengejutkan. Kalau aku bilang kebohongan absurd, dia akan langsung tahu.

Sesuatu yang benar-benar terjadi. Sesuatu yang pasti mengejutkan Seong Hyunjae. Sebuah informasi…

Astaga, ini benar-benar gila. Gila, tapi ya sudahlah. Aku menarik napas dalam-dalam dan berteriak.

“Seong Hyunjae! Ada seorang anak antara kau dan aku!”

Seong Hyunjae tersentak. Young Chaos tidak melewatkan peluang dan menekan maju. Aneh, meskipun memakai foresight, pukulan yang tak bisa ia blok mendarat tepat di ulu hatinya. Seong Hyunjae terdorong ke belakang, dan Young Chaos menoleh padaku.

“Firstborn?”

Ini bukan kebohongan. Lebih tepatnya, itu makhluk demonic beast yang diciptakan antara Seong Hyunjae, Diarma, dragonkin Diarma, dan aku. Bukankah itu informasi yang lebih akurat daripada gosip tabloid? Itu benar, tahu. Sejak aku sudah mengatakannya, aku melanjutkan dengan tak tahu malu.

“Dan Yuhyun, ada seorang anak yang dijadwalkan lahir antara aku dan adikku!”

Yuhyun, maaf. Kakakmu mengucapkan hal-hal gila yang akan memblokir masa depan pernikahanmu. Tapi karena dua orang ini tidak bisa keluar dari dungeon, kumohon kali ini saja!

Mendengar ocehanku yang seperti anjing menggonggong, alis Young Chaos terangkat seolah ia mulai paham apa yang terjadi.

“Tidak salah.”

“Dan Chief Song Taewon juga punya anak! Dia menolak memeliharanya, jadi aku yang membesarkan sekarang. Dia sangat lucu!”

Maaf juga, Chief Song. Tapi aku tidak berbohong. Zaman sekarang, orang sering menyebut hewan peliharaan seperti anjing dan kucing sebagai “anakku”. Ini mount monster yang akan menjadi partner, jadi tidak jauh beda dengan anak.

“Akhirnya, Chief Song mengambil liburan!”

“Itu tidak terdengar seperti kebohongan.”

Seong Hyunjae menatapku dengan wajah lumayan terkejut. Bahkan aku pun merasa ocehanku benar-benar seperti ‘guk guk guk’. Padahal semuanya monster kecil. Tidak beda dengan punya anjing dan bilang, “Aku punya putri, putra!” Tentu saja, liburan Chief Song itu 100% fakta murni.

“Dan dia ada di sini.”

“Mengerti.”

CLANG, pedang yang retak parah itu dibuang seenaknya. Ujung jari Seong Hyunjae menyentuh kerah mantelnya yang kusut. Apa ia mulai tenang? Aku cepat bertanya sebelum ia menyerang lagi.

“Apa yang terjadi, pada Chief Song?”

“Apakah Seong Hyunjae yang baik, lembut, dan penuh kasih sayang itu ada di sini juga?”

Aku hendak menjawab, namun menutup mulut. Fir as buruk menusukku. Tapi sepertinya Seong Hyunjae tidak perlu jawabanku. Ia sudah tahu dan hanya memastikan.

“Tolong beritahu apa yang terjadi. Aku perlu tahu agar bisa bersiap.”

“Tidak perlu bersiap.”

Jari yang merayap ke kerah mantel menekan kelopak matanya yang tertutup.

“Cukup jika penyebabnya hilang.”

Sosok Seong Hyunjae lenyap. Teleportasi. Item? Young Chaos segera datang dan mengangkatku. Penyebab, sialan. Jangan-jangan!

“Kita harus mengejarnya!”

Aku panik. Tapi begitu kami keluar gedung, tidak perlu terburu-buru.

Seong Hyunjae berdiri diam di jalan kosong. Tangannya terulur ke udara kosong. Telapak tangannya menekan membran transparan. Saat aku paham apa yang terjadi, perutku terasa mual.

Dia adalah monster di area ini.

Seong Hyunjae tidak terkejut atau marah, hanya membelai dinding yang mengurungnya dengan tenang. Dia mungkin sudah menebak kondisinya. Itu sebabnya dia menghabisi seluruh Hunter di Guild Sesung sendiri.

Aku tidak tahu persis apa yang ia rasakan. Tapi dia tidak akan meninggalkan guild-nya, para Hunter afiliasinya, begitu saja.

Aku turun dari lengan Young Chaos. Punggung Seong Hyunjae tampak sedih sekaligus marah.

“Tuan Seong Hyunjae.”

“Dia mengambil libur pertamanya sangat awal kali ini. Masuk dungeon seperti ini lagi, betapa sialnya.”

“U-um, dungeon ini.”

“Ini juga liburannya pertama waktu itu.”

Berputar, Seong Hyunjae menoleh dan menatapku di tangga, melanjutkan.

“Kau tahu, tapi dia mati. Ada pemakaman dekat sini, dan mereka menyiapkan tempat untuknya padahal seharusnya ke Daejeon. Dalam keadaan seperti ini, aku bahkan tidak bisa menuntunmu. Kau pernah ke sana? Sebelum regresi.”

“Kalau aku pergi, aku sudah dikritik habis-habisan.”

“Aku minta maaf.”

Aku tidak menyangka akan menerima permintaan maaf hanya untuk hal itu.

“Tidak, bukan kau yang mengkritikku.”

“Maksudku, termasuk yang akan datang.”

“Apa?”

CLINK. Suara logam terdengar. Tapi rantai emas itu tidak terlihat. Young Chaos mengernyit. Bibir Seong Hyunjae melengkung saat ia menjawab.

“Karena aku tidak bisa keluar. Kalau kau sedekat ini, dia akan datang menyelamatkanku. Tuan Seong Hyunjae yang baik.”

Cahaya bulan awal turun dari langit.

 Chapter 386 - New Dungeon (5)

Clink, clank—

Seolah ratusan lonceng kecil berdenting. Masih terlalu awal untuk malam, tapi di bawah langit matahari terbenam, cahaya keperakan menyebar.

Aku tidak bisa bergerak sedikit pun. Jendela pesan skill Fear Resistance muncul di depan mataku, dan seluruh tubuhku membeku seolah-olah didinginkan. Suara rendah Young Chaos terdengar di telingaku yang linglung.

“Crescent Moon!”

Dengan kata itu saja, aku langsung sadar. Jendela penjelasan tentang Seeker’s Chain yang anggun, yang pernah kulihat sebelumnya, melintas di benakku.

[ Rantai yang ditempa dari cahaya bulan terdalam milik Crescent Moon. Tampak seperti logam, tetapi hakikatnya adalah cahaya. ]

Cahaya bulan yang terdalam.

KA-GANG!

Suara keras bergema. Cahaya bulan yang tadi turun ke arah Young Chaos berubah menjadi rantai perak. Rantai itu menyentuh jalur ayunan greatsword, pecah dan meleleh. Tetapi perbedaan kekuatan sangat jelas. Cahaya bulan yang menyerbu tanpa henti akhirnya masuk ke celah-celah greatsword.

“Tuan Tua!”

CRUNCH. Lalu suara daging dan tulang yang tertembus menghantam telingaku. Bau darah segar bercampur kembali dengan udara lembap yang sudah berbau tajam. Young Chaos memuntahkan darah.

“Kekuatan ini tidak seharusnya ada di sini, kh, cough.”

“Apa?”

“Tunggu dengan tenang, Firstborn.”

Sosoknya mulai perlahan memudar. Mata merahnya menatap langit tempat cahaya bulan berkilau.

“Dia sepertinya tidak berniat menyakitimu sekarang, jadi tunggulah tanpa melakukan hal bodoh.”

“Ba—baik…”

Clank, rantai-rantai itu jatuh ke tanah. Hanya noda darah besar yang tersisa. Dengan pikiran yang masih buram, aku menoleh. Mataku melebar.

“Tuan Seong Hyunjae…?”

Itu adalah ratusan helai cahaya bulan. Sebagiannya berubah menjadi rantai, dan sebagian tetap berupa garis-garis cahaya. Semuanya menyentuh tubuh Seong Hyunjae.

Seolah-olah itu adalah tali-tali boneka.

“Seeker’s Chain itu…”

Seong Hyunjae melangkah. Cahaya bulan bergerak mengikuti langkahnya. Ia terlihat seperti seekor kupu-kupu yang terjebak di jaring laba-laba.

Aku tak bisa melanjutkan kata-kataku dengan mudah. Apa yang terjadi? Apa yang terjadi antara dia dan Crescent Moon? Pertanyaan berputar-putar di kepalaku, tapi sulit untuk langsung menanyakannya.

Terkait cahaya bulan yang bergoyang, Seong Hyunjae sampai ke tempatku. Rantai perak memanjang dan melilit tubuhku. Ia mengangkatku ringan, seperti sepotong daging yang digantung di langit-langit.

“Aku meminta maaf sebelumnya atas penyambutan yang buruk.”

Seong Hyunjae mulai berjalan kembali ke arah bangunan.

“Di dalamnya berantakan, tapi tamannya seharusnya sedikit lebih baik.”

Dengan suara logam, rantai mendukung langkahnya. Ia berjalan santai menuju taman rooftop seolah-olah menaiki tangga.

Taman rooftop itu juga tidak utuh. Puing-puing dari gedung-gedung tinggi yang runtuh di kedua sisi berserakan di sana-sini. Tetap saja, lebih baik daripada bagian dalam gedung yang berbau darah pekat. Untungnya, ada bangku dan meja yang lolos dari puing dan masih utuh.

Tidak mempunyai suasana Natal, tetapi karena di sini juga musim dingin, tempat itu terasa lebih suram daripada taman yang kulihat sebelumnya. Bunganya telah layu, dan rumputnya mengering.

Seong Hyunjae, yang menegakkan kursi jatuh di samping meja dan duduk, menatapku.

“Kau punya signal flare atau semacamnya?”

“Tidak. Aku tadi tiba-tiba terseret masuk ke dungeon.”

Jawabku sambil menarik napas. Kenapa aku harus memakai signal flare untukmu? Kalau aku memanggil kelompokku sembarangan, kami hanya akan dimusnahkan. Yang terbaik adalah mempercayakan pada Young Chaos dan Rookie dan mengulur waktu.

“Bagaimana denganmu, apa kau tidak punya pertanyaan? Banyak hal berubah dari ingatanmu.”

“Kau sepertinya punya jauh lebih banyak pertanyaan untukku.”

“Yah, tentu saja.”

Aku punya banyak. Sampai sulit memilih mana yang harus ditanyakan lebih dulu. Tapi apakah dia akan menjawab dengan mudah kalau kutanya langsung? Lebih baik mendekatinya dari samping daripada menabrak dari depan.

“Kalau yang paling ingin kutahu… selalu adikku. Sebelum regresi, kami tidak dekat.”

Bahkan jika itu pertanyaan yang menyimpang dan tidak penting, itu tetap yang paling ingin kutanyakan. Tidak peduli siapa lawannya, bukan hanya Seong Hyunjae. Seong Hyunjae menyilangkan satu kaki di atas kaki lainnya dengan santai. Postur yang sering ia ambil. Karena itu dirinya, tentu saja, tapi tetap saja, itu benar-benar sama.

“Terakhir kali aku melihat Pemimpin Guild Haeyeon adalah dua, hampir tiga tahun lalu, jadi aku tidak bisa banyak membantu. Soyeong sudah menjadi pemimpin guild sementara selama tiga tahun, jadi dia yang lebih tahu tentang Han Yuhyun. Namun.”

Tatapan Seong Hyunjae briefly jatuh pada lantai yang bisa disebut langit-langit gedung.

“Dia dalam keadaan di mana percakapan tidak memungkinkan.”

Mulutku terasa kering. Aku memaksa bayangan yang muncul dalam benakku pergi. Itu bukan nyata, itu monster. Hanya sesuatu yang dibuat dungeon, tapi dadaku tetap terasa sesak.

“Ti—tiga tahun, kalau begitu sudah lama sekali sejak Chief Song meninggal…”

“Sedikit lebih dari satu setengah tahun. Belum dua tahun.”

Jadi ini Seong Hyunjae dari setelah ia menghilang. Karena informasi pra-regresi masih ada, aku sudah mengira dia tidak mati, tapi kondisinya lebih utuh dari bayanganku. Kupikir dia mungkin tertidur lama karena kondisinya buruk.

“Kau tidak masuk negara sama sekali setelah dinyatakan hilang? Keberadaanmu tidak diketahui bahkan di luar negeri. Apa kau mengubah penampilan dan berkeliling? Apa yang kau lakukan selama ini?”

“Aku memelihara domba di Alpen.”

“Jangan bercanda.”

Apa pula ini tiba-tiba? Saat aku mengernyit dalam-dalam, bibir Seong Hyunjae melengkung sedikit.

“Aku bahkan mengirim kartu pos.”

Ka—kartu pos? Apa sesuatu seperti itu pernah datang?

“Tidak ingat?”

“Tidak, aku memang tidak mengecek surat dengan benar. Tagihan otomatis, dan biasanya dihubungi lewat telepon… selebihnya sampah. Tapi tetap saja, domba, masuk akalkah?”

“Seperti yang kau lihat, aku tidak bisa masuk Korea dalam kondisi begini. Crescent Moon akan mencoba mengambil kembali aku jika dia terbangun.”

Seong Hyunjae mengangkat satu lengannya. Beberapa helai cahaya bulan mengelilinginya. Aku rasa aku tidak akan pernah bisa terbiasa dengan itu. Kelihatannya mungkin indah, tapi sebenarnya sangat tidak menyenangkan.

“Apa yang terjadi? Satu setengah tahun lalu.”

Apa yang membuat Song Taewon mati dan Crescent Moon tertidur? Seong Hyunjae menurunkan lengannya, lalu sedikit memiringkan kepala. Mata emasnya, seperti bulan sabit tipis, menatapku.

“Chief Song adalah satu hal, tapi apa maksudmu ini salahku? Setidaknya beri tahu aku sedikit. Tidak adil bilang ini salahku tanpa aku tahu apa-apa.”

“Tidak jarang makhluk lebih tinggi menyayangi makhluk lebih rendah.”

Suara santai mengalir.

“Bahkan ketika aku mengetahui bahwa Han Yuhyun sebenarnya sedang melindungi kakaknya, aku berpikir itu mungkin. Liette juga menyayangi adiknya dengan caranya sendiri.”

Liette, dengan caranya sendiri, memang masuk akal, tapi kalau Noah mendengar ini, dadanya pasti meledak.

“Aku pun sama. Jadi aku masih tidak yakin. Berapa lama Guild Haeyeon akan bertahan.”

“Karena kau takut aku akan pergi tiba-tiba dan tidak bertahan lama sepertimu?”

“Moon Hyunah menolak, dan aku mempertimbangkan untuk membesarkan Soyeong, tapi tidak mungkin bagiku untuk mendapatkan dragonkin S-Rank.”

“Sekarang Soyeong punya monster mount. Namanya Comet, Thornwing Rock Dragon.”

Seong Hyunjae tersenyum, berkata Soyeong pasti sangat senang. Melihat senyum itu, aku mengangguk dengan perasaan makin suram. Aku menjawab bahwa dia merawatnya dengan sangat hati-hati.

“Jadi aku memutuskan untuk memeriksa Han Yujin sendiri.”

Aku menelan ludah. Rasanya seperti hendak menghadapi wawancara. Pasti aku tidak menonjol waktu itu. Tepatnya kapan?

“A—aku seperti apa?”

“F-Rank Hunter yang berguna.”

“Berguna, aku?”

“Seorang Hunter peringkat rendah sudah memiliki nilai cukup hanya dengan konsisten clear dungeon selama lebih dari dua tahun. Apalagi jika dilakukan dengan kekuatan sendiri, tanpa guild atau latar belakang.”

Itu, kurasa benar juga. Biasanya mereka setidaknya bergabung dengan guild kecil. Tapi aku, ya, aku…

“Ah, meskipun begitu, guild besar seperti Sesung tidak akan melirik sama sekali.”

“Masalah kronis.”

Itu guild-mu, tapi kau bicara seolah bukan urusanmu.

“Dan Han Yujin.”

Adamku bergerak naik-turun lagi.

“Dia mencintai Han Yuhyun. Sangat.”

“Aku pasti mengutuknya.”

“Kutukan di mana kau marah kalau orang lain setuju dengannya?”

“Ya jelas. Aku yang menderita, kenapa orang lain yang memaki adikku?”

“Jika kau benar-benar mencintai dan menyayangi seseorang, wajar untuk marah meski apa yang orang lain katakan benar.”

Tidak juga, itu tidak sepenuhnya benar. Kalau dipikir-pikir… ya sudahlah. Kalau pun ada yang salah, itu aku. Aku bahkan pernah dipukul pelan oleh teman-temanku karena ini. Tapi tetap saja.

“Itu yang aneh. Bahwa seorang F-Rank yang sudah cukup menderita, yang tahu tentang para Hunter, masih tetap mencintai S-Rank.”

“Karena dia adik yang kubesarkan.”

“Adik yang bahkan orang tuanya pun mungkin enggan punya?”

“Apa, dia itu lucu! Anak itu sangat cantik dan manis. Omongan itu hanya keluar karena aku sedang terburu-buru, tapi adikku itu benar-benar malaikat. Jangan bicara kalau tidak lihat sendiri! Dia bahkan ditawari jadi model di jalan. Dia menolak karena terlalu merepotkan, tapi mungkin seharusnya aku suruh ambil satu foto.”

Kalau dipikir sekarang, agak disayangkan. Itu bisa jadi foto atau bahkan video.

“Bahkan kalau dia tidak tahu apa-apa waktu masih kecil—”

“Kubilang dia tahu! Adikku adalah orang paling baik di dunia!”

Seong Hyunjae menatapku dengan wajah agak tercengang.

“Lebih parah dari sebelumnya.”

“Aku memang selalu begini.”

“Ini serius.”

Apa yang kau tahu? Yah, menyebutnya yang paling baik di dunia… yah, aku memang juga bilang kau baik, jadi ini masih ringan. Dibandingkan itu, ini benar-benar fakta: dia memang orang paling baik di dunia.

“Hampir mustahil bagi seekor kelinci yang tahu segalanya untuk mencintai serigala. Apalagi mencoba melindungi dan menutupi serigala dewasa sepenuhnya, kau tidak bisa melakukan itu kecuali kau benar-benar gila.”

Apakah dia sedang menyindir bahwa aku gila?

“Jadi aku butuh waktu lebih lama untuk memastikan. Berkat itu, Song Taewon mengalami masa sulit.”

“Chief Song?”

“Waktu itu, aku berjanji untuk memberitahukan lokasiku di dalam negeri secara detail kepadanya. Untuk luar negeri juga, jika sampai pada tingkat di mana Song Taewon bisa terseret keluar, aku berjanji memberi tahu lebih dulu.”

“Apa sebenarnya kekacauan besar yang kau buat?”

Kalau sampai begitu, pasti Chief Song benar-benar menderita. Apa yang kau lakukan, Seong Hyunjae?

“Dan lawannya adalah Hunter F-Rank, tak berbeda dari non-Awakened. Kami bertiga bahkan sempat bertemu sekali.”

Wajah Seong Hyunjae terlihat sangat terhibur saat mengatakan itu.

“Itu menyenangkan. Secara tidak terduga. Dan juga baru.”

Baru. Kata itu membuat semuanya jatuh pada tempatnya. Overload. Seong Hyunjae, yang penuh sampai meluap dan kesulitan menopang dirinya sendiri.

Jadi itu sebabnya. Song Taewon juga bilang itu hal baru. Setelah lama terlibat dengannya dan perlahan mengisi, aku mungkin menjadi tetes terakhir. Dalam kehidupan Seong Hyunjae yang sangat panjang, tentu tidak pernah ada kesempatan untuk terlibat dengan F-Rank yang mencintai S-Rank sejak lahir.

“Jadi kau masuk dungeon untuk itu? Untuk memakai Plunder milik Chief Song, mengambil liburan.”

“Itu bukan bagian cerita Han Yujin.”

Seong Hyunjae menutup mulut. Sial, jadi apa itu. Apa dia bilang dia hanya akan bicara kalau kubawa Chief Song ke sini? Sebelum itu, kalau Seong Hyunjae yang sekarang datang, dia akan… yah, membereskannya?

“Kalau soal Crescent Moon atau makhluk transenden lain, bukankah kau bisa bilang? Kau bilang itu menyenangkan. Demi hubungan kita di masa lalu, beritahu sedikit saja.”

“Masalahnya ada padaku, jadi kau tidak perlu—”

Seong Hyunjae menghentikan ucapannya. Dia melihat wajahku. Pada saat yang sama, aku juga merasakannya.

“Uh…”

Air mata jatuh. Pipiku langsung basah, dan perutku terasa sakit seperti diremas.

“A-apa.”

Aku sangat sedih dan juga sangat bahagia. Ini… apa sebenarnya.

“Yuhyun?”

Perasaan aneh yang nyaman menyelimuti dirinya. Jadi Han Yuhyun tidak bisa langsung membuka mata. Meskipun ia merasakan keberadaan seseorang yang mengitari tempat itu, ia tidak merasa perlu bangun dan memeriksa. Rasanya semuanya akan baik-baik saja. Tanpa masalah…

‘Hyung!’

Sedetik terlambat, gambar terakhir yang dilihatnya dari Han Yujin muncul dalam benaknya. Han Yuhyun buru-buru bangun. Pada saat yang sama, sesuatu berlari kecil ke arah sudut ruangan.

“Hyung!”

Goblin—Yun Yun telah mendorong Han Yujin, dan energi berbahaya mengalir keluar dari tubuhnya. Lalu, saat sekeliling tertutup asap tebal, asap merah darah menusuk kaki Han Yujin. Itu adalah adegan terakhir yang dilihat Han Yuhyun.

Han Yuhyun buru-buru memeriksa punggung tangannya. Tidak ada luka. Hembusan napas lega lolos. Setidaknya Han Yujin selamat. Kalau begitu, di mana ini.

‘Di mana ini.’

Di dalam ruangan. Sepertinya sebuah studio apartment, karena pintu masuk kecil dan dapurnya terlihat sekilas. Tempat yang tidak ada dalam ingatan Han Yuhyun. Saat ia menoleh sedikit lebih jauh—

“…!”

Itu adalah Han Yujin. Han Yujin yang duduk bersandar pada dinding, sedang mengamati Han Yuhyun dengan hati-hati. Han Yuhyun perlahan bangkit dan berdiri. Bentuknya sama dengan kakaknya, tapi sedikit berbeda. Ia terlihat sedikit lebih tua, lelah, dan letih.

Apakah ini palsu? Saat ia memikirkan itu, sebuah jendela pesan sistem muncul.

[ New Dungeon, ‘A Nightmare on Christmas’ ]

Chapter 387 - Christmas Carol (1)

[Dungeon ini telah dipengaruhi oleh fragmen dunia dan ingatan para raider! Kami sedang memeriksa kesalahan dan menyarankan tindakan yang berhati-hati!

Buku Referensi Dungeon – A Christmas Carol (Charles Dickens)]

Dungeon. Han Yuhyun memutar jendela pesan sistem itu dalam pikirannya. Tertulis bahwa dungeon ini telah dipengaruhi oleh fragmen dunia dan ingatan para raider. Dan…

‘A Christmas Carol.’

Kisah itu kembali padanya—yang pernah dibacakan kakaknya saat ia kecil. Kisah tentang Scrooge yang menyaksikan masa lalu, masa kini, dan masa depannya pada malam Natal. Pandangan Han Yuhyun beralih ke Han Yujin.

‘Apakah ini versi masa depan hyung, yang dibuat oleh dungeon?’

Masa depan, namun juga masa lalu. Lebih tepatnya, Han Yujin sebelum regresi. Kening Han Yuhyun mengerut. Namun jika itu benar, kenapa kakaknya berada di studio apartment sempit yang belum pernah dilihatnya sebelumnya? Itu bukan rumah dalam Haeyeon Guild, bukan juga perumahan perusahaan dengan pengamanan ketat. Di balik tirai setengah terbuka yang menutupi jendela besar, tidak ada fitur keamanan kecuali pagar besi tua. Jendela dan pagarnya tampak biasa saja.

Terlebih lagi, tempat ini terlalu kecil dan reyot. Di ruang mungil yang nyaris tidak layak disebut ruang tamu, bahkan tidak ada sofa. Sebuah TV, meja rendah, kasur lipat—hanya itu. Tidak ada apa-apa untuk dibandingkan dengan rumah mereka sekarang. Sepertinya lebih kecil dari setengah kamar tidur Han Yuhyun.

“Kau…”

Suara Han Yujin memecah kesunyian. Suaranya serak, seolah tergores saat melewati bibir yang sama keringnya.

“Kenapa bahkan halusinasi pun tidak bisa tersenyum?”

“Apa?”

“Bajingan tak berperasaan. Muncul tiba-tiba, dan lebih muda pula—pasti halusinasi. Rambut panjang, dan apa-apaan pakaian China itu?”

Han Yujin terus mengepal dan membuka kepalan tangannya. Ia tampak gelisah, hampir panik.

“Aku tidak mabuk… aku tidak minum alkohol akhir-akhir ini.”

“Mabuk? Apa yang kau bicarakan?”

Ini bukan nyata. Saat ia mengatakan pada dirinya bahwa ia harus menemukan yang asli, Han Yuhyun tetap tidak bisa mengalihkan pandangannya dari Han Yujin. Ia meneliti tangan kakaknya yang halus, mengamati sosok yang begitu familiar sekaligus asing.

“Kubilang aku tidak minum. Tetap saja, pada jam segini, aku tidak mau mabuk. Tapi kalau kau mau muncul, harusnya muncul waktu lebih muda. Sebelum kau kabur dari rumah. Tapi apa ini sebenarnya… apa aku terjebak dalam sesuatu yang aneh? Sudah beberapa hari sejak aku masuk dungeon.”

“Kau masuk dungeon? Dengan siapa?” suara Han Yuhyun pecah ketika ia berteriak. Kegelisahan aneh mencakar dadanya. Itu bukan hyung. Sudah pasti bukan dia, tapi rasanya terlalu nyata. Han Yujin tertawa tipis tanpa suara.

“Hanya Hunter peringkat rendah. Tidak terjadi apa-apa. Tidak ada yang akan melukaimu.”

“Melukaiku?”

“Jangan begitu, hanya saja…”

Bibir keringnya bergerak saat Han Yujin melanjutkan.

“Hanya saja… bisakah kau tersenyum sekali saja? Sudah lama sekali aku tidak melihatmu tersenyum, Yuhyun. Apa mungkin aku sudah lupa, jadi bahkan sebagai halusinasi pun aku tidak bisa membayangkannya? Tidak…”

“Kenapa…”

Kenapa sudah begitu lama? Han Yuhyun menelan kata-kata itu. Jangan pikirkan hal yang tidak perlu. Tidak ada alasan untuk berlama-lama di sini. Han Yuhyun melangkah mundur. Melihat itu, Han Yujin buru-buru berdiri, terpincang sambil bersandar pada dinding.

“Tu-tunggu sebentar. Kenapa kau mau hilang begitu cepat? Hei, mumpung kau sudah muncul, tetaplah sedikit lebih lama. Tidak lama lagi tengah malam—aku akan keluar beli kue cepat-cepat.”

Tatapan Han Yujin bergerak ke jendela. Matahari bahkan belum terbenam.

“Masih agak… terang…”

Han Yujin bergerak menuju lemari built-in. Salah satu kakinya jelas pincang. Melihat itu, ekspresi Han Yuhyun menggelap. Itu bukan hyung. Tapi untuk mengatakan itu bukan… ia terlalu mirip hyung.

Bukan hanya tampaknya. Tidak mungkin ia salah mengenali perasaan ini, keberadaan ini. Apa karena ingatan para raider—ingatan kakaknya—telah memengaruhi dungeon? Atau bagaimana jika ini benar-benar hyung yang terseret ke dalam, atau monster dungeon yang telah menyerap fragmen ingatan kakaknya?

“Aku akan segera kembali, jadi jangan pergi ke mana-mana.”

Han Yujin, yang sedang mengobrak-abrik lemari dan menarik jaket padded hitam, tersenyum pahit.

“Aku benar-benar…”

Aku tidak tahu apa yang kulakukan. Han Yujin bergumam pelan, lalu menoleh pada Han Yuhyun yang berdiri terpaku. Sudut bibirnya terangkat lagi dalam senyum kecil lainnya.

“Tunggu sebentar saja, Yuhyun-ah. Sudah sangat lama sejak aku mengatakannya.”

Kalau orang lain melihat, mereka akan bilang aku gila. Tapi tidak ada siapa-siapa di sini, jadi apa masalahnya? Han Yuhyun, kau bajingan jahat. Tidak, aku tidak boleh bilang begitu hari ini atau besok. Han Yujin bergumam lirih, mengenakan padded jacket, dan mencari dompetnya. Ia hendak menuju pintu depan, tapi berhenti melihat Han Yuhyun berdiri seolah menghalangi jalannya. Ia tidak berani mendekat, takut ilusi itu akan pecah jika ia menyentuhnya.

“Minggir sedikit. Kau mau duduk di sana? Ngomong-ngomong, kau bahkan belum melepas sepatu. Bahkan jika kau halusinasi, kita ini di dalam rumah.”

Han Yuhyun menatap wajah Han Yujin langsung. Tinggi mata kakaknya sedikit lebih tinggi dibanding sekarang. Kulitnya juga terlihat lebih kasar. Ia teringat Park Yerim mengejarnya untuk memasangkan masker wajah, dan Han Yujin yang malu-malu menolaknya. Itu bukan hyung. Tapi itu hyung.

Setiap inderanya berteriak bahwa orang di depannya adalah Han Yujin.

Di tengah pikiran yang terjerat dan bertentangan itu, Han Yuhyun memilih apa yang harus diprioritaskan. Ini di dalam dungeon, dan hyung di depannya adalah F-Rank. Dia juga tidak punya Grace.

“Tidak.”

“Apa?”

“Kau tidak boleh keluar sendirian. Dan kakimu—itu tidak baik.”

Bahkan jika dungeon ini F-Rank, ia tampak terlalu rentan. Kening Han Yujin berkerut tipis, seolah berkata, apa sih yang kau bicarakan?

“Hey, aku sudah hidup sendiri bertahun-tahun. Apa maksudmu aku tidak boleh keluar sendirian? Yah, memang aneh halusinasi bicara normal. Jangan menghilang saja.”

Han Yuhyun meraih lengan Han Yujin, yang mencoba melewatinya tanpa menyentuh. Begitu dilakukannya, tubuh Han Yujin menegang.

“Sudah kubilang tidak. Kalau kau mau pergi, kita pergi bersama.”

“Ini… apa…”

Mata Han Yujin bergetar. Sensasi tangan yang menggenggam lengannya terlalu nyata. Begitu jelas sehingga tidak mungkin itu ilusi. Ia mencoba menarik diri, tapi genggaman Han Yuhyun tak tergoyahkan. Ini bukan ilusi. Ini orang sungguhan. Ekspresi Han Yujin berubah ganas seketika. Sudut matanya menajam tajam.

“Siapa kau! Bajingan!”

“Hyung.”

“Siapa kau, brengsek! Apa yang kau inginkan dengan muncul sebagai Han Yuhyun!”

Han Yuhyun, panik, menarik Han Yujin yang tiba-tiba meronta ke dalam pelukannya.

“Tenanglah, hyung!”

“Lepas! Bajingan gila! Apa menyenangkan mempermainkan orang! Sial, ada batasnya bercanda!”

Han Yuhyun memeluk kakaknya erat-erat, matanya mencari-cari ke sekitar dengan putus asa. Dia tidak tahu harus berbuat apa. Dia sendiri bahkan belum sepenuhnya memahami situasinya. Jujur saja, dia tidak mau memahami atau menerima itu.

“Ayo keluar dulu.”

“Apa?”

“Jangan begini di sini—ayo kita keluar dan…”

Begitu kata-kata “ayo keluar” terucap, perlawanan Han Yujin langsung berhenti.

“Apa… apa mau apa kau?”

Suara Han Yujin pucat karena ketakutan. Agresi sebelumnya langsung mengempis.

“Katakan saja. Kalau kita keluar begini, rumor macam apa… tidak, Han Yuhyun, Pemimpin Guild Haeyeon—dia tidak berminat padaku!”

“Hyung!”

“Aku tidak tahu trik apa ini, tapi tidak ada yang bisa kau dapat dariku! Jadi jangan buang waktu, langsung saja bilang maumu. Apa yang kau mau? Aku akan lakukan apa pun, asal jangan kaitkan aku dengan Han Yuhyun. Tolong, jangan… bajingan itu membenciku. Dan aku juga membencinya.”

Aku muak dan lelah. Han Yujin meludahkannya seperti memuntahkan darah. Aku begitu bodoh, katanya pada dirinya sendiri. Han Yuhyun menghirup napas tajam. Lengan yang memeluk kakaknya bergetar samar. Tubuh yang dipeluknya pun sedikit gemetar.

“Kenapa… aku harus membencimu, hyung?”

“Berhenti.”

“Aku Yuhyun. Aku adikmu.”

“Kubilang berhenti! Bajingan gila! Hentikan! Diam!”

“Itu benar, hyung. Kau… kau selalu mencoba membelikanku kue ulang tahun, sejak aku kecil. Toko roti dekat rumah bahkan menyimpan kue ulang tahun untukmu setiap tahun. Saat toko itu tutup waktu aku sepuluh tahun, kau sangat kesal karena toko lain cuma punya kue Natal.”

Tangan Han Yujin mencengkram lengan Han Yuhyun erat-erat. Ia terengah beberapa kali, seolah sulit bernapas.

“Aku ingat semua hadiah yang kau berikan. Aku… aku ingin membawanya. Tapi aku…”

“Lepas.”

“Hyung.”

“Kubilang lepas.”

Kuku Han Yujin menancap ke lengan Han Yuhyun. Suaranya sangat pelan sampai seolah-olah terdengar tenang, tapi kukunya, jarinya, mencengkram begitu kuat sampai seolah akan patah. Melihat hyung mengabaikan keselamatannya sendiri, menggaruk dan mencakar, Han Yuhyun terkejut dan melepas genggamannya.

Mundur beberapa langkah, Han Yujin jatuh ke lantai. Ia meringkuk rapat, membelakangi adiknya.

“Tidak ada tempat bersembunyi di sini.”

“Hyung. Aku… hyung, aku tidak akan pernah membencimu. Sebenarnya, aku tidak butuh siapa pun selain kau. Itu benar. Satu-satunya orang yang aku cintai adalah kau. Tapi… bagaimana…”

“Benar. Tapi bagaimana.”

Suaranya kering seperti tulang. Han Yuhyun merasa hatinya jatuh.

Kakaknya, Han Yujin, menerimanya begitu mudah. Bahkan ia yang memeluk lebih dulu, berkata ia menyesal, bahwa ia mencintainya.

“Hyung, aku…”

“Aku juga tidak tahu.”

Jaket padded itu berdesir pelan.

“Kapan pun selain ini, aku pasti akan menyuruhmu pergi. Tapi… tetap saja, besok ulang tahunmu. Kapan kau pergi?”

“Aku tidak akan pergi.”

“Apa maksudmu tidak pergi? Mungkin hanya kue Natal, tapi toh kau sudah datang…”

Kesunyian turun. Ia mendengar seseorang menelan emosi yang ditahan, beberapa kali. Han Yujin berdiri lagi.

“Kau tidak harus mengikutiku. Hanya tiup lilin dan pergi. Kau tidak punya waktu tinggal sampai tengah malam. Kau orang sibuk.”

“Kubilang aku tidak akan pergi. Di mana pun kau berada, hyung, di situlah rumahku.”

“Tempat ini sempit. Untuk orang sebesar dirimu. Walau kau terlihat sedikit mengecil. Apa-apaan penyamaran setengah hati itu? Orang dengan mata pun bisa tahu itu.”

Han Yujin memaksa tertawa dan berjalan ke pintu masuk. Saat ia menyelipkan sepatunya dengan santai, Han Yuhyun menangkapnya lagi.

“Berbahaya keluar sendirian!”

“Kenapa? Ada dungeon break atau apa di dekat sini?”

“Ya… semacam itu.”

“Alarmnya tidak berbunyi. Sunyi.”

“Pokoknya tidak, hyung. Ayo kita pergi bersama.”

“Kubilang, hey, hei!”

Han Yuhyun mengangkat Han Yujin, menggendongnya. Ia membawa kakaknya yang terkejut keluar pintu.

“Kau—kalau kita keluar begini, orang-orang akan bilang apa!”

“Aku tidak peduli. Kalau itu mengganggu hyung, aku akan menyingkirkan semuanya.”

“Kenapa, kenapa tiba-tiba begitu!”

“Hyung. Aku tidak akan pernah meninggalkanmu lagi. Apa pun yang terjadi.”

“Benar-benar, kenapa…”

“Aku tidak menyesal meninggalkanmu hari itu. Aku ingin melindungimu. Tapi aku… tidak pernah berpikir kita akan terpisah selama ini.”

Bibir Han Yujin, yang sempat bergerak seolah ingin bicara, menutup lagi. Dalam keheningan, suara langkah kaki mereka bergema menuruni tangga. Han Yujin berkata ragu, seolah kata-katanya lolos tanpa sengaja.

“Masih agak awal, tapi… kau sudah makan malam?”

“Belum.”

“Benarkah? Tidak banyak makanan di rumah. Haruskah kita… mampir sebentar ke supermarket?”

“Apa pun yang hyung mau.”

Hening lagi. Han Yujin, yang terus menunduk, perlahan mengangkat pandangannya. Ia bisa melihat wajah adiknya. Begitu dekat—ia bahkan sedang digendong—tapi tetap saja rasanya tidak nyata. Ia merasa berbagai hal ingin tumpah dari tenggorokannya. Hal-hal yang jika keluar, tidak akan berhenti. Jadi ia menekannya dan menelan keras-keras.

“Hey, barangkali…”

Mulutnya kembali kering.

“Kalau kau berubah pikiran, atau… kalau sebenarnya kau palsu. Bisakah kita akhiri di sini saja? Aku merasa ini sudah cukup berat. Aku… tidak yakin aku bisa menanganinya.”

“Aku mencintaimu, hyung.”

“Tidak, hei, kau…”

“Versi apa pun dari dirimu, hyung.”

Masa lalu dan masa depan—ia tidak tahu apa yang terjadi sebelum regresi Han Yujin. Hanya bahwa ia menyelamatkan kakaknya dan mati. Han Yuhyun menatap kakaknya yang kebingungan. Penampilan, sikap, suasana rumah reyot itu. Semua itu membuat kenyataan ini terasa seperti merobek isi tubuhnya.

Namun kakaknya, Han Yujin…

“Pemimpin Guild?”

Tiba-tiba, suara asing terdengar. Tepat setelah mereka keluar dari pintu masuk gedung studio apartment. Han Yujin spontan menciut dan menutupi wajahnya dengan lengan.

“Penampilanmu agak beda?”

“Itu Han Yujin, kan? Yang itu?”

Hunter mulai muncul satu per satu di depan mereka. Salah satu dari mereka mengernyit dalam-dalam dan menatap tajam ke arah Han Yujin.

“Bajingan itu sudah lama diam—apa yang dia rencanakan sekarang?”

Han Yujin terengah kaget. Mata Han Yuhyun mendingin. Mereka semua terasa seperti Hunter S-Rank. Tapi mereka adalah Hunter yang belum terbangkitkan di masa sekarang, jadi wajah mereka tidak dalam ingatannya.

“Kelihatannya mirip Pemimpin Guild, tapi apa dia palsu?”

“Dia palsu. Rasanya lebih ramah daripada Pemimpin Guild.”

“Bajingan sampah itu mau apa lagi dengan membuat tiruan!”

Para Hunter mulai memancarkan niat membunuh. Tubuh Han Yujin yang sudah tegang mulai bergetar samar.

“Hyung.”

“Yu… Yuhyun… tidak, yah. Sebaiknya kau tetap di dalam. Atau… kembali.”

“Tidak.”

Han Yuhyun menurunkan Han Yujin dengan hati-hati dari gendongannya. Lalu ia tersenyum hangat. Han Yujin berkedip dan menatap adiknya.

“Tunggu di sini sebentar saja. Ini berbahaya, jadi jangan bergerak.”

Dengan bisikan lembut, sebilah pedang hitam pekat muncul di tangan Han Yuhyun.

Chapter 388 - Christmas Carol (2)

“Han Yuhyun! Tunggu sebentar!”

Suara Han Yujin terdengar mendesak.

“Apa sebenarnya yang kau coba lakukan! Mereka itu anggota guild-mu!”

Mendengar teriakan Han Yujin, para Hunter—anggota guild Haeyeon—saling menatap, tiba-tiba terlihat panik.

“Itu palsu, kan?”

“Sepertinya begitu, tapi sekarang dia sudah menghunus senjata… kau tahu perasaan yang dimiliki Pemimpin Guild, bukan? Rasanya sama.”

“Tapi kita belum pernah melihat pedang seperti itu. Dan Pemimpin Guild seharusnya ada di guild sekarang—ini malam Natal!”

Para Hunter yang sebelumnya penuh momentum, mulai ragu dan mundur selangkah. Tidak sulit meniru penampilan seseorang jika menggunakan item dan skill tertentu, tetapi apakah mereka bisa meniru atmosfer khas itu? Pemimpin guild mereka memiliki kehadiran yang sangat berbeda dari Hunter S-Rank lain, sesuatu yang hanya dimilikinya. Biasanya mungkin sulit membedakan. Tetapi ketika memasuki posisi bertarung, nyala dingin itu bisa dirasakan. Setidaknya bagi Hunter berperingkat tinggi, sulit untuk tidak menyadarinya.

“Untuk berjaga-jaga, coba hubungi saja.”

“Benar, begitu kita konfirmasi… Mana perangkat komunikasinya?”

Para Hunter kembali saling menatap.

“Uh, kau tidak bawa?”

“Aku juga tidak bawa ponsel.”

“Bagaimana bisa kita semua tidak membawa satu pun perangkat komunikasi?”

Salah satu Hunter yang sedang menggeledah barang bawaannya tiba-tiba berkata:

“Tapi kenapa kita semua ada di sini?”

“Hah?”

“Ini seharusnya sistem tiga shift.”

Mereka semua terdiam seketika. Memang aneh.

Setelah kekacauan Pusat Kebangkitan mereda dan Haeyeon benar-benar berdiri sebagai salah satu guild raksasa, memperluas pengaruhnya, mereka menerapkan pengawasan yang lebih ketat pada Han Yujin. Awalnya mereka mengirim Hunter B-Rank, tetapi sekarang tiga Hunter A-Rank mengawasi kakak Pemimpin Guild Haeyeon secara bergiliran. Ada yang mengatakan itu pemborosan tenaga, tetapi lebih baik mencegah masalah apa pun yang mungkin muncul karena kerabat darah Pemimpin Guild.

Tentu, karena pengawasan seperti itu bisa dipandang negatif, para pengawas disembunyikan total. Mereka harus tetap tak terlihat sebisa mungkin, dan jika terjadi kecelakaan, prioritas pertama adalah menghubungi dan melapor sesuai pedoman.

“Kenapa kalian berdua juga ada di sini?”

“Apa? Bukannya sekarang giliranku?”

“Kita bahkan tidak seharusnya keluar begini! Kalian benar-benar tidak bawa ponsel?”

“Tapi kalau itu Pemimpin Guild palsu, ini keadaan darurat…”

Han Yuhyun mendengarkan percakapan bingung mereka dan memerhatikan wajah-wajah anggota guild yang tidak dikenalnya. Mereka telah dibawa sebagai monster dungeon. Namun berbeda dari monster lain, mereka memiliki ingatan dan kesadaran diri yang jelas.

Ini benar-benar berbeda dari dungeon normal.

Otot Han Yuhyun menegang. CRUNCH—pecahan trotoar berhamburan, tubuhnya melesat ke tengah kerumunan Hunter. Pedang hitam pekat itu berkilat.

“Gila!”

“A-a-apa dia membunuhnya?”

Dua dari mereka nyaris melarikan diri. Namun yang menjadi target jatuh tanpa perlawanan berarti. Wajah dua Hunter lain yang selamat memucat.

Mereka adalah Hunter berperingkat tinggi yang sudah terbiasa menghadapi hidup dan mati saat membersihkan dungeon. Tetapi membunuh secara terang-terangan di jalan biasa, saat matahari belum terbenam, adalah hal lain. Setidaknya di Korea, itu adalah tabu bagi para Hunter. Walaupun Kantor Manajemen Awakened dan Asosiasi Hunter telah melemah, guild raksasa tetap mempertahankan sistem yang ada, jadi meski terjadi di dunia bawah tanah, mereka tidak bisa melakukan kejahatan secara terbuka.

Namun Hunter yang terlihat seperti Pemimpin Guild Haeyeon itu membunuh seseorang tanpa ragu sedikit pun.

“Dia bukan pengguna skill biasa! Kita harus memberi tahu guild!”

“Sial, kenapa harus wajah Pemimpin Guild!”

Salah satu dari mereka, yang memiliki skill terbang, dengan cepat naik ke udara. Pada saat yang sama, Blue Willow Leaves tersebar. Mata para Hunter Haeyeon membelalak.

“Itu skill Pemimpin Guild!”

“Itu bukan skill menghilang, tapi hindari!”

Hunter yang di tanah segera memperkuat perisainya dan melemparkannya ke udara. Perisai yang berputar cepat menghalangi jalan Han Yuhyun. Meski rintangan datang tiba-tiba, tanpa ragu sedikit pun, Sword of the Corrupting Sovereign memanjang. Ujung pedangnya menembus tepat ke pusat rotasi.

SCRAPE!

Putaran perisai melambat sesaat, dan Han Yuhyun memutar separuh tubuhnya, mengangkat satu kaki tinggi. Tumitnya menghantam keras tepi perisai yang melambat itu.

CRASH!

Perisai itu jatuh, menyeret dinding gedung tiga lantai sebelum menancap ke ruang bawah tanah. Begitu rintangan hilang, api biru gelap menembak ke atas. Sebuah tombak api terbang ke arah Hunter yang melarikan diri dengan skill terbang.

‘Apa… apa yang dia lakukan?’

Han Yujin menatap ke atas, terkejut total. Han Yuhyun, Pemimpin Guild Haeyeon, telah membunuh anggota guild. Api biru gelap terpantul di mata Han Yujin. Api sihir menyebar di langit.

“Yuhyun-ah!”

Ia bingung. Apakah ini palsu? Tetapi untuk itu, dia jelas adalah adiknya. Banyak Hunter memiliki kemampuan api, tetapi tidak mungkin ada api lain yang sekuat itu. Warnanya sedikit berbeda dari biasanya, tetapi itu tetap api adiknya.

Apa yang terjadi pada adiknya? Perubahan mendadaknya dalam sikap, penampilannya, keadaan skill-nya, bahkan mencelakai anggota guild-nya sendiri.

Mengabaikan instruksi untuk menunggu, Han Yujin berjalan maju. Ia tidak boleh membiarkan ini. Pemimpin Guild Haeyeon tidak boleh seperti ini.

“Han Yu—ugh!”

Sesuatu menghalangi jalan Han Yujin. Mengusap dahinya yang memar, Han Yujin berkedip.

“Apa…?”

Jalannya terhalang. Ketika ia meraba perlahan, ia merasakan sesuatu seperti dinding padat. Selaput transparan itu tampak samar. Mata Han Yujin melebar lebih besar.

“Apa ini? Apa ini?”

Dinding yang sebelumnya tidak bisa ia rasakan—sebuah membran hemisfer besar yang melingkupi area itu. Ia mendorong sekuat tenaga. Ia bahkan memukulnya. Tetapi tidak bergerak.

“Tunggu, sebentar… ini…”

Ia pasti ingat ini. Ia pernah melihat sesuatu seperti ini sebelumnya. Di dalam dungeon. Napasnya memburu. Han Yujin menoleh. Ia melihat Hunter yang barusan mati tergeletak. Di tengah bau darah yang pekat, mayat Hunter itu kabur sejenak. Lalu menghilang seolah terhapus.

Meninggalkan satu fragmen di genangan darah.

Han Yujin tahu itu juga. Sesuatu yang ditemukan pada monster langka—berbeda dari yang biasa, aneh, seperti terjadi error. Fragmen yang gagal menjadi magic stone. Percakapan Hunter yang tidak sinkron muncul di benaknya. Dan kemudian—

‘Berbahaya keluar sendirian!’

Teriakan adiknya menggema dalam ingatannya. Wajah adiknya yang mengangguk ragu ketika ditanya apakah dungeon telah pecah.

“Dungeon… tidak pecah.”

Tempat ini adalah dungeon.

Han Yujin melihat lagi dinding yang menghalangi jalannya. Membran hemisfer yang membagi area tertentu dalam dungeon. Ia mundur beberapa langkah. Ia tidak bisa keluar dari sini. Tawa kosong lolos dari bibirnya yang terkatup rapat.

“Benar-benar, apa… ini?”

Apa yang harus dikatakan, bagaimana harus bereaksi. Han Yujin melihat ke tangannya sendiri. Suara bangunan runtuh dari sisa-sisa pertempuran bergema seperti guntur.

“Hyung.”

Kepala Han Yujin terangkat kaget. Han Yuhyun mendarat di tanah, menginjak daun willow. Langkah ringan mendekat.

“Sekarang sudah aman. Jangan khawatir.”

“Yuhyun-ah.”

“Ayo pergi.”

Han Yuhyun mengulurkan tangannya. Han Yujin bergerak tanpa sadar menuju adiknya. Ia melangkah dan berhenti, lalu Han Yuhyun menggenggam pergelangannya, menariknya maju seolah itu hal paling alami di dunia.

Thud.

Terhalang. Mata Han Yuhyun melebar.

“Ini… tunggu sebentar, hyung.”

“Kau itu sungguhan?”

“Apa?”

Han Yujin menarik tangannya dan bertanya lagi.

“Kau sungguhan, Yuhyun? Maksudku, kau itu dungeon raider?”

“Itu…”

“Kau memang, kan? Syukurlah.”

Han Yujin tersenyum. Ya, itu melegakan. Jika dia sungguhan, maka itu saja cukup.

“Lihat itu—sepertinya kita akur.”

“Hyung.”

“Kita tidak?”

“Tidak, kita… kita sudah berdamai.”

Tidak tahu harus berbuat apa, merasakan sesuatu menyengat tenggorokan, Han Yuhyun cepat-cepat menjawab.

“Kita tinggal bersama sekarang. Seperti dulu.”

“Benarkah? Bagus sekali.”

Bagus. Han Yujin berusaha keras untuk tidak memikirkannya terlalu jauh. Itu saja yang penting. Han Yujin dan Han Yuhyun hidup rukun. Ia tidak boleh berharap atau serakah tentang lebih dari itu. Ia bukan dalam posisi untuk melakukannya.

“Um, aku tidak yakin, tapi ini dungeon, kan?”

“Itu…”

“Dungeon yang aneh. Anggota Haeyeon bisa keluar, tapi aku tidak. Sepertinya aku bos area ini. Aneh sekali.”

Menggosok pergelangannya—yang tadi digenggam—ke jaket padded-nya, Han Yujin tertawa kecil.

“A-Rank sebagai monster reguler. Melihat kau bertarung, kupikir levelnya sekitar S-Rank, jadi apakah tingkatnya naik satu? Lalu aku E-Rank?”

“Hyung, tunggu sebentar.”

Sebuah firasat buruk menusuk Han Yuhyun, dan ia mengulurkan tangan lagi. Han Yujin tersentak mundur.

“Kau harus menaklukkan dungeon dan keluar.”

“Hyung!”

“Aku akan menanganinya sendiri.”

Berbeda dengan ekspresinya yang kabur, suaranya tegas.

“Meski cuma tiruan, aku tidak membiarkanmu melakukan hal seperti itu.”

“Apa maksudmu? Apa yang kau coba lakukan!”

“Apa lagi? Tapi memang agak aneh. Walaupun aku cukup menderita, aku tidak pernah berpikir ingin mati. Dunia berubah secara mendadak dan jadi kacau, jadi bukankah bisa berubah mendadak lagi? Itu sebabnya aku bertahan.”

Karena Han Yuhyun dan Han Yujin sama-sama hidup. Selama mereka hidup, segalanya bisa berubah.

“Jadi pada akhirnya, semuanya berjalan baik. Kita rukun, kau dan aku. Layak bertahan. Jadi tidak apa-apa.”

“Apa yang tidak apa-apa!”

Han Yuhyun berteriak. Ia melangkah maju, tapi sulit mengulurkan tangannya.

“Aku palsu, Yuhyun-ah.”

“Kau kakakku.”

“Jangan menangis.”

Kata-kata penuh kasih itu terasa lebih menyakitkan. Seperti kata Han Yujin, ia adalah monster yang diciptakan dungeon. Maka seharusnya cukup untuk berbalik dan melupakannya. Ini tidak nyata. Ia tahu itu, tapi—

“Kau punya ingatanku. Aku tidak tahu, hyung. Kau jelas kakakku. Semuanya sama. Bagaimana aku bisa meninggalkanmu?”

“Aku baik-baik saja, Yuhyun-ah. Aku akan menghilang ketika reset nanti. Kalau aku tahu dari awal, aku akan bertingkah seperti monster. Tidak apa-apa, jadi cepatlah pergi. Kau punya anggota tim lain, kan?”

“Kuenya…”

“Itu di seberang jalan, jadi kau tidak bisa pergi juga. Lagipula tokonya buka tidak, ya? Melihat-lihat sekarang, tidak ada warga sama sekali.”

Han Yujin, yang tadi berkata baik-baik saja, menghela napas.

“Tetap saja, mungkin aku harus membelinya lebih awal. Sekarang waktu di luar jam berapa? Ulang tahunmu sudah lewat?”

“Belum, belum.”

“Aku akan membelikanmu kue, oke? Kau mengadakan pesta ulang tahun di Haeyeon?”

“Aku merayakannya denganmu—denganmu, hyung…”

“Benar. Benar.”

Itu saja yang penting. Han Yujin tersenyum. Wajah Han Yuhyun mengerut. Ia tidak bisa meninggalkannya. Sama sekali tidak. Bahkan jika dia tidak bisa keluar dungeon, ia tidak boleh menyerah semudah itu. Keyakinan bahwa ia tidak boleh menyerah memenuhi pikirannya.

“Aku tidak bisa meninggalkanmu, hyung.”

“Tidak ada yang bisa kau lakukan.”

“Di mana itu—membran itu?”

Han Yuhyun mundur selangkah. Setelah ragu sejenak, Han Yujin berjalan dan mengulurkan tangannya. Dinding transparan yang memisahkan mereka menunjukkan bentuk samar. Pada saat yang sama, Han Yuhyun mengayunkan Sword of the Corrupting Sovereign.

SCRAPE—!

Angin meraung. Jalan dan trotoar tergores panjang dan dalam. Luka seperti cakar monster raksasa tertinggal di tanah, tetapi dinding itu tetap tak berubah. Serangan itu bahkan tidak mencapainya.

“Tidak, Yuhyun-ah.”

“Tidak. Pasti ada caranya.”

Harus ada. Han Yuhyun mengeluarkan semua pengetahuannya tentang dungeon. Ia menggertakkan gigi, mencari ingatannya, tetapi tidak cukup. Jika ini masa depan, dirinya yang dulu—apakah ada jalan? Apakah ada Han Yuhyun lain di sini? Haruskah ia pergi ke Haeyeon dan menyeretnya, memaksa dia menyelamatkan kakaknya?

“Sesuatu… jalan…”

“Yuhyun-ah.”

“Tolong, hyung.”

Han Yujin menghela napas pendek. Ia berjalan ke jalan yang rusak dan mengambil sebuah fragmen.

“Bos area dalam dungeon yang dibangun seperti ini tidak bisa meninggalkan domain-nya sendiri. Tapi itu artinya ada celah untuk menyerang dengan aman dari luar.”

Sambil menjelaskan, Han Yujin melempar dan menangkap batu kecil itu.

“Jadi ketika dinilai bahwa kau sedang bertarung dengan bos area, serangan raider juga diblokir oleh membran.”

Han Yujin melempar batu itu keras ke arah Han Yuhyun. Han Yuhyun, memahami maksudnya, segera mengangkat pedangnya.

THWACK!

Batu itu diblokir membran, dan pada saat yang sama—

BOOM!

Sword of the Corrupting Sovereign menghantam ke bawah. Dengan suara menggelegar, pedang hitam itu bertabrakan dengan dinding transparan. Udara bergetar hebat, tetapi dinding itu tetap tidak bergerak. Melihat itu, mata Han Yujin merunduk.

“Kau bisa menyerang membran seperti itu, tapi kau tidak bisa memecahkannya.”

“Tidak. Aku bisa melakukannya.”

Aku harus bisa memecahkannya. Aku harus. Han Yuhyun melihat sekeliling. Tidak banyak orang lewat, tetapi ada banyak bangunan.

“Tunggu sebentar, hyung. Aku pasti membawamu keluar.”

The Melted Last Door. Skill itu aktif. Api biru gelap menyebar, menelan dan mulai melelehkan gedung-gedung. Han Yuhyun memperbaiki genggaman pada Sword of the Corrupting Sovereign. Ia menggenggam pedang itu dengan kedua tangan untuk menuangkan seluruh kekuatannya dan memusatkan nyalanya.

“Kalau kau menghabiskan kekuatanmu di sini, bagaimana kalau nanti kau kesulitan menuntaskan dungeon?”

“Tolong, hyung.”

Han Yujin, seolah tak punya pilihan, mengambil fragmen lain. “Tidak akan berhasil,” gumamnya pelan, lalu melempar batu itu. Pada saat bersamaan, lengan, bahu, dan seluruh tubuh Han Yuhyun menegang. Diselimuti api biru gelap, ia menghantam dinding itu dengan pedangnya.

BOOM!!

Suara mirip ledakan menggema.

“Lagi, hyung!”

Sebuah batu dilempar, dan dinding itu dipukul lagi. Tapi masih tidak ada perubahan. Bahkan tidak retak kecil. Han Yuhyun menggigit bibirnya. Bahkan jika ia menggunakan Sword Devourer, itu tidak akan lebih tinggi dari Sword of the Corrupting Sovereign. Bahkan jika itu adalah pedang SS-Rank berharga yang tidak akan bisa ia dapatkan lagi, ia ingin melelehkannya sekarang. Tidak apa kehilangan benda seperti itu.

Jika saja dia bisa memecahkan dinding di depannya.

BOOM! Ledakan—lebih dari belasan, lebih dari dua puluh—meledak berturut-turut. Napas Han Yuhyun menjadi sangat terengah.

“Yuhyun-ah.”

“Tidak.”

“Sudah cukup.”

“Tidak.”

“Aku benar-benar tidak apa-apa. Benar. Kau tidak perlu tersiksa untukku.”

Untuk Han Yujin. Han Yuhyun hidup seperti itu. Sejak awal, Han Yujinlah yang menciptakan dirinya sekarang, yang berbeda dari sifat aslinya. Han Yujin hadir di setiap momen hidup Han Yuhyun.

Memang benar bahwa ia ingin menyelamatkan Han Yujin bahkan sekarang. Tetapi—

“Aku… hyung.”

Ia menggenggam pedang lagi. Dari serangan terus-menerus dengan seluruh kekuatannya, bahkan bagi seorang S-Rank, telapak dan pergelangannya sakit.

“Aku tidak bisa menyerah padamu, hyung. Aku memilih diriku sendiri daripada keselamatanmu. Aku mengucapkan apa yang kuinginkan.”

Untuk Han Yuhyun, bukan Han Yujin.

“Sekarang pun sama. Aku tahu kau tidak nyata. Tapi aku tidak bisa menyerah. Ini yang kuinginkan. Ini keserakahanku.”

Mulut Han Yujin terkatup rapat. Matanya, yang sebelumnya tenggelam dalam keputusasaan, bergetar. Tangannya yang sedikit gemetar mengambil satu fragmen lagi dari jalan.

Sebuah ledakan bergema. Api tersebar. Dengan seluruh kekuatannya—lebih dari yang ia miliki—menarik dari sumber terdalam.

Api biru pekat menghantam dinding. Api yang begitu biru hingga hampir transparan, menelan membran itu. Api yang melahap segalanya, membakar segalanya.

Api yang menyentuh membran—kali ini, tidak padam. Sebuah lubang kecil terbuka, dan api menggali celah itu, terus melahap. Han Yuhyun, mengeluarkan napas seperti batuk, jatuh ke tanah.

“Yuhyun-ah!”

Seperti api yang membakar kertas tipis perlahan, nyala biru itu menyebar semakin luas. Han Yujin, terpincang, berlari ke adiknya. Ia merengkuh tubuh yang kelelahan itu.

“Hei! Kau, benar-benar…”

Membran hemisfer besar itu lenyap dengan cepat.

“Kau, benar-benar.”

“Aku tidak akan pernah, hyung…”

“Ya.”

“Tidak akan pernah aku meninggalkanmu sendirian.”

“Ya.”

“Aku minta maaf, hyung.”

Ya.

Wajah Han Yujin basah. Ia melepaskan segala yang ia tahan selama ini, tanpa menyisakan apa pun. Adiknya kembali. Ia telah membawanya keluar.

Chapter 389 - Christmas Carol (3)

Will-o’-the-wisps itu berkelip dan bergoyang maju mundur, seolah-olah panik. Teriakan kaget meledak dari para goblin.

“Mereka semua hilang!”

“Mereka menghilang!”

Para Hunter lenyap bersama kabut. Bukan hanya raja mereka, tetapi mimpi buruk yang muncul dari Yun Yun juga tidak terlihat.

“Sang raja dan para Kim Seobang juga hilang!”

“Apa ini petak umpet?”

“Siap atau tidak, aku datang! Aku kalah! Keluarlah!”

“Hei, anak anjing besar itu masih di sana!”

Seluruh tatapan goblin mengarah ke satu titik. Flame Horned Lion, yang tadi sedang memeriksa noda darah di tanah dengan hidung terlipat, mengangkat kepalanya.

– Krrng.

Angin dingin bersiul melintasi danau beku. Meski bukan musim dingin, cuacanya cukup dingin. Karena itu, bongkahan-bongkahan es yang berserakan masih mengeluarkan udara dingin dan tidak menunjukkan tanda-tanda mencair. Para goblin menatap kosong bulu merah yang bergoyang tertiup angin. Itu terlihat sangat hangat.

“Kurutnya lebih dingin dari dalam air.”

“Tentu saja! Di sini suhunya di bawah nol. Minus!”

“Benar, airnya membeku.”

Para goblin perlahan mulai berkumpul menuju Peace. Telinga Peace bergerak sedikit.

“Kami bukan goblin jahat! Kami tidak akan menyakitimu!”

“Kami lebih lemah!”

“Mau menunggu raja dan para Kim Seobang bersama-sama?”

“Mau pangsit?”

Saat terdengar geraman pelan, para goblin tersentak dan mundur. Tapi mereka perlahan mendekat lagi.

“Ayo bersama!”

“Sendirian itu sepi.”

“Cantiknya!”

Peace, yang sedang memandang para goblin seolah berpikir, menggoyangkan tubuhnya sekali, seolah tidak punya pilihan lain. Lalu dia menggunakan skill Gigantification.

“Wah!”

“Anak anjing besar itu jadi raksasa!”

“Itu anak anjing raja!”

Daddy dan anggota kelompok telah mencoba melindungi makhluk-makhluk kecil ini. Jadi Peace, yang memutuskan untuk melindungi mereka untuk sementara, merosot duduk ke tanah. Para goblin, seperti sudah menunggu, langsung merubung dan menyusup ke dalam bulu merah itu.

“Pelan-pelan!”

“Jangan tarik! Itu menyakitkan si puppy!”

“Kau tidak boleh mengganggunya terlalu banyak!”

“Betul! Kau harus bilang dia anak baik!”

Setelah sedikit keributan, para goblin yang telah menemukan tempat masing-masing segera menjadi tenang. Hanya suara bisik-bisik puas yang terdengar.

Peace juga meletakkan kepalanya di atas kedua kaki depannya yang disilangkan dan menghela napas panjang.

[New Dungeon, ‘A Nightmare on Christmas’]

Sebuah jendela System Message muncul. Park Yerim mengernyit sedikit dan membaca pesannya. Jadi mereka berada di dalam dungeon.

“Dipengaruhi oleh ingatan—apa maksudnya?”

Ia bingung, tetapi tempat ini jelas familiar. Stasiun Dongmyo. Ini Seoul, Korea. Park Yerim, yang sedang memandangi pemandangan kota yang dikenalnya, melihat Yun Yun tergeletak pingsan di dekat sebuah minimarket dan menariknya ke tangga bangunan sebelah.

‘Kalau ini dungeon, saat menaklukkan dungeon baru yang tidak punya informasi, kau harus bergerak sehati-hati mungkin. Terutama kalau grade-nya sama atau lebih tinggi dari punyamu… grade di sini apa ya?’

Park Yerim mencoba mengingat pelajaran kelas penaklukan dungeon. Dia bukan murid rajin, tapi masih bisa mengingat beberapa hal.

Grade dungeon ini tampaknya tidak rendah sama sekali. Berdasarkan pengalamannya sejauh ini, kemungkinan dungeon ini berbahaya lebih tinggi. Jadi dia harus bergerak dengan hati-hati.

‘Anggap grade monster yang baru pertama kali kau lihat adalah setinggi mungkin, dan hati-hati terhadap skill khusus. Kalau begitu, anggap saja monster di sini S-Rank atau SS-Rank, lalu hal pertama yang harus dilakukan adalah… berkumpul dengan anggota tim, kan?’

Namun Seoul sangat luas! Park Yerim kembali tenggelam dalam pikirannya. Satu-satunya hal baik adalah area ini familiar. Jika dungeon ini disetel di Seoul, ke mana semua orang akan pergi? Mungkin ke Haeyeon Guild, kan? Atau fasilitas penangkaran. Kalau Han Yuhyun, seratus persen ke fasilitas penangkaran. Kalau bersama Mister, mungkin guild Haeyeon?

‘Mister pasti baik-baik saja.’

Apa yang terjadi di akhir tadi? Meski dungeon ini grade tinggi, Han Yujin punya Grace. Park Yerim mengumpulkan setetes air di telapak tangannya. Seperti dugaan, dia masih bisa menggunakan skill tanpa masalah. Jadi tidak mungkin Han Yujin dalam bahaya karena monster.

“Boss Kim Seobang!”

Saat ia menghela napas lega, mata Yun Yun langsung terbuka.

“Benda menakutkan itu! Huh? Apa ini?”

Yun Yun, yang melihat jendela System Message miliknya, memiringkan kepala.

“Dungeon? Dungeon sungguhan?”

“Benar, di sini tertulis kita di dalam dungeon.”

“Hah? Aku tidak bisa masuk dungeon?”

kata Yun Yun, melompat dari duduknya.

“Kau tidak bisa masuk?”

“Iya. Aku tidak bisa sebelumnya? Aku belum mencoba lagi setelah menjadi Goblin King! Apa kalau jadi raja, aku bisa masuk?”

Park Yerim dan Yun Yun sama-sama memiringkan kepala. Dan keduanya mencapai kesimpulan yang sama.

“Ayo tanya Mister.”

“Boss Kim Seobang mungkin tahu. Boss Kim Seobang yang menjadikanku raja!”

Yun Yun tiba-tiba hendak keluar. Park Yerim cepat-cepat menarik ujung bajunya.

“Tunggu!”

“Kenapa?”

“Katamu ini pertama kalinya kau berada dalam dungeon. Kalau begitu kau harus mendengarkan yang berpengalaman!”

“Apa Little Kim Seobang yang berpengalaman?”

“Tentu saja! Aku punya tim penaklukan sendiri dan sudah banyak menaklukkan dungeon.”

Biasanya, dialah rookie dengan pengalaman paling sedikit, tetapi sekarang dia senior luar biasa. Park Yerim memasang ekspresi serius agar terlihat dewasa dan melanjutkan.

“Ketika menaklukkan dungeon pertama kali, kau harus memahami dulu situasi sekitar. Tempat seperti apa ini. Kau tahu A Christmas Carol?”

“Tentu aku tahu! Jingle bells~ jingle bells~”

“Bukan, bukan itu. Maksudku novelnya.”

Yun Yun, yang tadi bertepuk tangan dan bernyanyi, langsung diam seperti tikus. Seolah sudah menduganya, Park Yerim mulai menjelaskan dengan percaya diri.

“Dulu ada seorang kikir bernama Scrooge, dan pada Malam Natal, dia bertemu hantu.”

“Aku juga suka hantu!”

Park Yerim menceritakan kisah novel itu pada Yun Yun.

“Jadi di dungeon ini, masa kini, masa depan, dan masa lalu…”

“Muncul?”

“Uh… mungkin?”

Ekspresi Park Yerim menggelap. Benarkah masa lalu akan muncul? Tertulis bahwa ingatan para raider juga memengaruhi dungeon, tetapi tetap saja ini dungeon. Meski dadanya berdebar cemas, dia menggeleng dalam hati, mengatakan tidak mungkin.

“P-pertama, mari ke Haeyeon Guild! Sebagian besar dari mereka pasti pergi ke sana. Ini Dongmyo, jadi tidak jauh! Meski naik mobil lebih dari tiga puluh menit.”

“Aku bisa pakai teleportasi jarak jauh!”

“Benarkah?”

“Aku bisa membuka Goblin Gate sekali tiap sepuluh hari.”

Mendengar angka sepuluh hari, Park Yerim cepat-cepat menggeleng.

“Itu pemborosan. Kita tidak tahu apa yang akan terjadi, jadi simpan saja dan kita pergi pelan-pelan.”

“Aku bisa pakai yang jarak dekat sering. Atau kita terbang saja?”

“Uuuuhhmm. Tidak. Kita tidak tahu monster apa yang ada, jadi kita jalan perlahan dari sini… ke Sindang dulu, cek, dan kalau aman, baru kita cepatkan. Informasi itu yang paling penting dalam menaklukkan dungeon. Itulah kenapa clear pertama paling sulit. Kita harus hati-hati.”

“Kau kelihatan sangat tahu banyak, Little Kim Seobang.”

Mendengar kekaguman Yun Yun, bibir Park Yerim terangkat sedikit. Park Yerim mengisyaratkan untuk mengikutinya dan keluar ke jalan terlebih dahulu. Ia juga mengeluarkan senjatanya.

“Tidak ada orang atau mobil. Subway mungkin tidak berjalan.”

“Iya, iya.”

“Aku tidak melihat monster sekarang. Ini sekitar matahari terbenam. Cuacanya agak dingin—apa ini musim dingin? Kalau begitu kemungkinan besar monster beratribut es atau salju akan muncul.”

Lingkungan dungeon dan monster dungeon biasanya sangat berkaitan, jelas Park Yerim dengan percaya diri. Keduanya berjalan perlahan sambil mengamati sekitar.

“Ngomong-ngomong, kau ingat apa yang terjadi sebelum kita masuk ke sini? Aku di belakang, jadi tidak bisa melihat jelas. Aku hanya melihat gumpalan kabut aneh muncul.”

Mendengar “gumpalan kabut”, bahu Yun Yun terangkat kaget. Ekspresinya takut.

“Itu raja iblis. Saat aku menjadi raja, kekuatan raja iblis masuk.”

Yun Yun menceritakan kisah ketika dia hampir menjadi raja iblis.

“Aku memutuskan menjadi Goblin King, dan awalnya aku lebih kuat dari raja iblis, jadi tidak apa-apa. Tapi kalau aku menyakiti manusia, dia jadi lebih kuat.”

“Kalau menyakiti manusia?”

“Iya. Jadi goblin tidak boleh menyakiti manusia. Mereka jadi menyeramkan. Anak-anak lain juga pasti sama.”

“Lalu bagaimana dengan monster?”

“Tidak boleh membunuh monster juga. Kita harus hati-hati. Aku tidak suka darah.”

Akhirnya, itu berarti satu-satunya yang bisa bertarung saat ini hanyalah Park Yerim. Park Yerim menepuk bahu Yun Yun, menyuruhnya tidak khawatir.

“Tidak apa-apa, percayakan saja pada senior! Tapi raja iblis itu tidak akan muncul lagi, kan? Skill yang membuat semua skill tidak bisa digunakan kecuali goblin—itu skill raja iblis?”

“Iya.”

“Aku benar-benar terkejut waktu itu. Agak menakutkan juga.”

Memikirkannya saja membuat hatinya turun dan tubuhnya menggigil sedikit. Setelah berbelok, Park Yerim kembali memeriksa sekitar dengan hati-hati. Masih tidak ada apa pun. Jalan itu tampak normal, kecuali tidak adanya manusia.

“Kau takut?”

“Yah, tentu saja, karena tiba-tiba aku tidak bisa pakai skill. Kupikir kekuatanku hilang. Itu tidak boleh terjadi. Apakah ini jalan yang benar?”

Tanpa ponsel, sulit mencari arah. Daerah ini tempat yang jarang dikunjunginya, tempat yang tidak terlalu ia kenal. Park Yerim memeriksa papan penunjuk jalan dan menemukan arah mereka.

“Kalau seorang Awakened, seorang Hunter S-Rank, menjadi bukan Awakened, maka kau tidak bisa melakukan apa pun.”

“Kenapa? Little Kim Seobang pergi sekolah.”

Masih jauh lebih banyak anak-anak di dunia yang bukan Awakened. Bahkan jika mereka bangkit, sebagian besar berperingkat rendah, dan Awakened minor berperingkat rendah biasanya tidak melakukan aktivitas Hunter.

“Uuuh. Kalau aku bukan Awakened, aku akan pergi sekolah juga. Aku akan pergi lagi sekarang, tapi… Tapi kalau aku cuma anak SMP, memang benar anak SMP tidak bisa melakukan apa-apa.”

Lampu lalu lintas juga mati. Park Yerim menyeberang dengan teleportasi ringan. Yun Yun juga mengikuti dengan teleportasi.

“Anak SD biasa juga tidak bisa melakukan apa-apa.”

Dia tidak bisa melakukan apa-apa. Tidak ada. Bahkan jika dunia di sekitarnya runtuh dan berubah total, dia hanya bisa terseret tanpa daya.

“Jadi aku suka menjadi kuat. Aku berharap bisa menyelesaikan semuanya, apa pun yang terjadi, tanpa masalah.”

“Aku, aku juga!”

Yun Yun mengepalkan kedua tangannya erat-erat.

“Aku juga tidak mau kehilangan siapa pun lagi. Tapi aku tidak bisa bertarung…”

“Anak-anak goblin itu lemah, jadi pasti sulit bagimu juga. Rasanya seperti punya puluhan Mister. Cepat-cepatlah ke Korea dan cari tempat aman. Korea sekarang sudah jauh lebih aman. Mister pasti akan membantumu juga.”

“Iya. Dan aku akan belajar lebih banyak juga. Aku seharusnya lebih hati-hati—aku terlalu berlarian karena senang. Saat aku sendirian, tidak ada bahaya! Tapi sekarang aku tidak sendirian. Aku harus menjadi orang dewasa sekarang.”

“Iya, aku juga.”

Park Yerim mengangguk kuat-kuat. Dia berharap bisa melakukan semuanya sendirian secepat mungkin. Tidak ada yang memaksanya. Tidak seperti dulu, Park Yerim yang sekarang tidak perlu menjadi dewasa dengan cepat. Dia punya orang dewasa yang baik di sisinya, dan dia tidak kekurangan apa pun.

Namun pengalaman kehilangan sekali—kenangannya—tidak mudah hilang. Pikiran bahwa itu bisa terjadi lagi selalu berada di sudut pikirannya. Ketakutan yang tidak akan hilang setelah kau merasakannya sekali.

Jika ia menjadi cukup kuat untuk menyelesaikan segalanya, untuk melindungi siapa pun dengan sempurna, bukankah ia akan menjadi lebih takut?

“Huh?”

Park Yerim, yang sedang mengikuti jalan, refleks menundukkan badan. Yun Yun juga ikut berjongkok. Ia mengintip hanya dengan kedua mata dari balik mobil yang diparkir.

“Itu Kim Seobang.”

“Mereka terlihat seperti Hunter, tapi aneh. Apa kita masuk dungeon yang sedang dibersihkan orang lain?”

Di depan sebuah bangunan yang baru pertama kali dilihatnya, orang-orang yang tampak seperti Hunter sedang keluar masuk dengan santai. Mereka duduk di bangku sambil mengobrol, atau mengambil minuman hangat dari mesin penjual. Ada juga orang yang keluar masuk gedung.

Ekspresi Park Yerim menggelap sedikit.

“Aneh sekali.”

Pemandangan yang terlalu normal, tidak cocok untuk proses clear dungeon. Rasanya seperti di luar, bukan di dalam dungeon. Saat itu, seseorang keluar dari gedung. Mata Yun Yun melebar.

“Hah? Dia mirip Little Kim Seobang, tapi seperti Kim Seobang yang sudah dewasa.”

Mata Park Yerim juga melebar. Wajah itu sangat familiar. Dia memang terlihat lebih dewasa, atmosfernya berbeda dari sekarang, tetapi sulit salah mengenal wajah itu. Kata “masa depan” melintas di pikiran Park Yerim. Apa mungkin?

“Little Kim Seobang, lihat itu. Apa yang dia lakukan?”

Park Yerim mengeluarkan kain dari Inventory dan cepat-cepat menutupi setengah wajahnya. Dia mengganti senjatanya menjadi busur, memperbaiki half-wig dengan kuat, dan menarik napas dalam.

“Aku juga tidak tahu pasti. Ayo. Tidak, Yun Yun, kau jangan ikut. Tinggallah di sini. Aku akan cek sendiri.”

Park Yerim, yang tadi berjongkok, berdiri. Ia menarik napas lagi dan menggunakan skill teleportasi. Para Hunter langsung mengambil sikap bertahan saat melihatnya muncul tiba-tiba.

“Kau siapa!”

“Aku.”

Park Yerim mengarahkan busurnya pada para Hunter dan berteriak keras.

“Tang Ye dari Sichuan Tang Clan! Dan kalian siapa! Terutama kau—kau, iya kau!”

Hunter yang ditunjuk dengan ujung jari Park Yerim menaikkan alis dan menjawab.

“Anggota Water Spout Guild, Hunter A-Rank Park Yerim.”

Park Yerim. Hunter A-Rank. Park Yerim menelan ludah. Dua Park Yerim berhadapan satu sama lain.

Chapter 390 - Christmas Carol (4)

“Tidak, seharusnya kau bilang Wakil Guild Leader, Wakil Guild Leader.”

Seorang Hunter di dekatnya menambahkan pelan. Mendengar itu, Park Yerim mendengus kesal.

“Aku belum menerimanya.”

Deputy Guild Leader. Meskipun dia seorang Hunter A-Rank, bukan S-Rank, dan masih muda, kemampuannya tampaknya benar-benar diakui. Park Yerim menatap dirinya sendiri, yang terlihat tiga atau empat tahun lebih tua darinya.

Dia lebih tinggi dari dirinya sekarang. Sepertinya jelas lebih dari 170 cm. Dengan rambut yang hanya sampai bahu, dia terlihat jauh lebih dewasa. Mungkin karena ekspresi waspadanya, matanya tampak sedikit galak, berbeda dari sekarang.

Walaupun jejak dirinya yang muda masih tersisa, dia juga terasa sangat berbeda.

Karena tatapan terang-terangan itu, wajah Park Yerim di dalam dungeon menjadi semakin dingin.

“Kalau kau dari Sichuan Tang Clan, apa kau Hunter dari Cina? Sebutkan tujuanmu.”

Mendengar kata-kata dingin dari Park Yerim, Park Yerim—yang sekarang Tang Ye—mengencangkan cengkeramannya pada busur.

‘Kalau tujuan…’

Apa yang harus dia lakukan? Itu Park Yerim. Dirinya di masa depan. Tidak, karena ini dungeon, kemungkinan besar ini monster. Dungeon A Christmas Carol yang dipengaruhi oleh ingatan para raider.

‘Jadi, ini titik waktu sebelum Mister regresi? Aku di masa depan, yang tidak pernah bertemu Mister…?’

Saat mendengar cerita regresi dari Han Yujin, dia sempat penasaran. Apa yang terjadi pada diriku yang asli, Park Yerim? Tapi seteliti apa pun dia memikirkannya, dia merasa masa depan Park Yerim yang tidak bertemu Han Yujin pasti lebih kesepian dan lebih sulit daripada dirinya saat ini, jadi dia memilih untuk tidak bertanya lebih jauh.

Mungkin dia tidak ingin tahu. Kemungkinan masa depan yang tidak membahagiakan.

“…Kau terlihat lebih baik daripada yang kubayangkan.”

“Apa yang kau katakan?”

“Itu, aku, uh, hanya lewat!”

Jujur saja, tidak ada solusi bagus yang terlintas. Bahkan jika lawannya monster, dia tidak berniat bertarung, dan dia juga khawatir apakah aman menyentuhnya sembarangan. Tang Ye mengakui dengan jujur kurangnya pengalamannya. Temui Mister dulu dan tanyakan apa yang harus dilakukan. Setelah mencapai kesimpulan itu, saat dia hendak menggunakan teleportasi—

SHAAA—

Udara sekitar mulai membeku. Cold Sigh. Kabut putih muncul dengan cepat, menghalangi jalur kabur Tang Ye. Dengan teleportasi, bukan pergerakan spasial, tidak mungkin kabur tanpa menyentuh kabut itu. Namun Tang Ye menggunakan skill teleportasinya tanpa ragu.

Selusup, kabut itu berputar dan menyelimuti tubuh Tang Ye, yang bergerak begitu cepat hingga tak terlihat. Udara dingin mencoba membekukan dan menahan musuh, tetapi tidak bekerja pada Tang Ye. Seolah-olah dia akan lolos dengan mudah, tetapi—

“Kau punya resistansi dingin?”

Park Yerim, meski terkejut, langsung menyusulnya. Itu skill teleportasi yang sama. Mata Tang Ye melebar kaget.

“Apa, kau lebih cepat?”

Proficiency skill Park Yerim tentu saja lebih tinggi, tetapi itu tidak membuatnya lebih cepat. Alasan Park Yerim bisa mengikuti Tang Ye dengan seketika adalah berkat kabut dingin yang telah ia sebarkan. Ia merasakan udara dingin dari Cold Sigh yang tercerai berai oleh sihirnya sebelum matanya, memprediksi arahnya, dan langsung mengikuti.

Kemampuan magis Park Yerim dikatakan setara dengan Hunter S-Rank. Meskipun dia baru dua tahun bangkit, kemampuan bertarungnya tidak kalah dengan Hunter yang bangkit lebih awal. Dibandingkan dirinya yang S-Rank di masa depan, pengalaman dan inderanya lebih unggul. Dan dengan buff dungeon, stats-nya naik ke level S-Rank.

Dengan kata lain, tidak ada alasan baginya untuk kalah.

“Semuanya, mundur! Rank menengah ke bawah, evakuasi ke basement!”

Park Yerim berteriak pada para anggota guild. Para Hunter yang berada di luar gedung mulai bergerak teratur. Sebagian besar masuk ke dalam, dan beberapa A-Rank tetap berjaga sebagai dukungan. Saat area sekitar cepat kosong, Park Yerim menaikkan tekanannya dengan tajam.

“Kenapa kau menargetkan guild kami?”

“Tidak! Apa maksudmu menargetkan!”

“Jangan bohong, kau sudah menyiapkan resistansi dingin. Teleportasi juga skill bagus untuk kabur.”

Park Yerim, yang sudah menyimpulkan Tang Ye adalah mata-mata, berkata sambil mengeluarkan udara dingin yang lebih pekat. Tang Ye mengerutkan hidung, merasa tidak adil.

“Apa salahnya aku punya skill sendiri? Dan, aku, aku anggota Haeyeon Guild!”

“Apa?”

Alis Park Yerim berkerut.

“Hunter Haeyeon?”

“Ya! Aku juga akrab dengan Guild Leader. Haeyeon Guild Leader bahkan membuatkan makanan instan dan menawarikannya padaku, ack!”

Belasan panah es tipis melesat ke arah Tang Ye. Kecepatannya mengejutkan. Tang Ye dengan cepat menggunakan teleportasi untuk menghindarinya. THWACK, panah es menancap ke trotoar, dan Park Yerim mengeluarkan tombak panjang.

“Guild Leader Haeyeon, Han Yuhyun, akrab pada anggota guild? Dia? Si darah dingin itu? Kau mata-mata yang payah sekali. Setidaknya bohonglah yang masuk akal!”

“Tidak, aku tahu Han Yuhyun itu brengsek! Tapi tetap saja, Mister, dia baik pada kakaknya. Dia bukan orang yang sepenuhnya buruk…”

Tombak itu berputar di ujung jari Park Yerim. Udara dingin berkumpul pada ujung tombak dan meluncur ke arah Tang Ye. Tanpa resistansi dingin, tubuhnya sudah akan membeku sebelum tombak itu menyentuhnya. Tetapi Tang Ye dengan ringan melangkah mundur tanpa efek apa pun.

“Apa maksudmu baik padanya. Bajingan itu.”

Park Yerim menggeram pelan. Tombak Park Yerim yang meleset dari Tang Ye menghantam mobil yang diparkir. CRUNCH, sedan itu membeku dan terbelah dua. Ujung tombak berayun seperti mencedok separuh mobil itu. Separuh bodi mobil itu terbang ke arah tempat Tang Ye berdiri.

“Aku bilang aku tidak mau bertarung!”

Tang Ye berteriak, mengayunkan busur yang ia pegang. Setengah mobil itu, seperti bola yang dipukul raket tenis, terbang lalu berguling di tanah. Dalam momen itu, Park Yerim menggunakan teleportasi dan melesat tepat di depan Tang Ye. Setelah memastikan serangan es tidak efektif, ujung tombak yang berkilauan melesat, kali ini bukan dengan udara dingin, tetapi dengan listrik.

“A-aapa!”

Tang Ye, panik oleh atribut tak terduga itu, menggunakan teleportasi. Tetapi itu hampir tidak berguna terhadap Park Yerim. Jika dia teleportasi, Park Yerim langsung mengejar dengan teleportasi. Tang Ye buru-buru mengangkat busurnya untuk menahan serangan. CRUNCH! Ujung tombak menghantam busur itu, meninggalkan goresan samar. Melihat itu, wajah Tang Ye meringis.

“Tunggu! Time out! Berhenti! Aku meminjam ini!”

“Dari Haeyeon Guild Leader yang sangat kau kenal itu?”

“Bukan, dari Evelyn unni.”

Mendengar itu, ekspresi Park Yerim menjadi semakin dingin.

“Sampai akrab meminjam senjata dari pimpinan cabang Amerika Sesung Guild. Luar biasa.”

“Hah? Cabang Amerika? Evelyn unni tidak ada di Korea?”

“…Apa sebenarnya yang kau bicarakan.”

Perkataannya terus tidak nyambung. Park Yerim, merasa janggal, melompat mundur. Jika ini pura-pura tidak tahu untuk mengorek informasi, orang bernama Tang Ye ini bahkan tidak tahu fakta umum yang diketahui orang banyak.

“Guild Leader Sesung Guild Korea adalah Kang Soyeong. Secara resmi dia Acting Guild Leader, tapi dia sama saja dengan Guild Leader—”

“Soyeong unni begitu?!”

Mulut Tang Ye terbuka lebar.

“Wow, astaga! Astaga! Soyeong unni akhirnya mengambil alih Sesung Guild? Kalau begitu Sesung Mister, Mister Seong Hyunjae?”

“…”

Park Yerim memandang Tang Ye dengan ekspresi lebih bingung. Sudah setahun sejak keberadaan Seong Hyunjae, Guild Leader Sesung, tidak diketahui. Bahkan jika kau bukan orang Korea, sebagai Hunter, hampir mustahil tidak tahu fakta itu. Karena ranker nomor satu dunia tiba-tiba menghilang.

“Kau, sebenarnya apa.”

“Aku.”

Tang Ye—Park Yerim—menegakkan bahu dan berkata dengan bangga.

“Pelindung breeder monster mount, Han Yujin! Dan calon pemimpin Haeyeon Guild masa depan, yaitu pemimpin cabang luar negeri, dan calon Hunter terkuat di dunia yang akan menghancurkan Han Yuhyun dan Mister Seong Hyunjae! Aku juga dijadwalkan mendapatkan water spirit, dan aku sudah dapat monster mount-ku!”

“…Kalau anak kecil bangkit sebagai Hunter high-rank, memang kadang punya mimpi-mimpi mengada-ada.”

Park Yerim berkata sambil menarik kembali tombaknya, menatap dengan iba. Gadis itu tadi tampak dewasa, tetapi rupanya benar-benar anak kecil dengan delusi kosong. Mendengar itu, Tang Ye langsung meledak.

“Mengada-ada! Setengahnya sudah tercapai, tahu! Aku berbeda darimu…”

Tang Ye tidak melanjutkan dan menutup mulutnya. Park Yerim dan Park Yerim berbeda. Hal-hal yang Park Yerim pikir bisa dicapai secara alami adalah hal yang bahkan tidak bisa dibayangkan oleh Park Yerim dari dunia ini.

Park Yerim muda menggigit bibir bawahnya. Rasanya aneh. Dia tidak ingin merasakan ini.

Park Yerim di sini juga tidak terlihat buruk. Dilihat dari gedungnya, guild ini tidak besar, tapi tidak kecil, dan dia diakui sebagai wakil pemimpin guild. Tetapi dibandingkan kehidupannya sekarang, jelas banyak hal akan berbeda.

Fakta-fakta yang tadi ia coba abaikan tiba-tiba menusuknya. Bagaimana jika dia tidak bertemu Han Yujin?

“…Hei, kapan kau bangkit?”

“Saat aku delapan belas.”

Park Yerim menjawab meski bingung. Delapan belas tahun. Tiga tahun lebih lambat. Sampai saat itu, Park Yerim harus hidup bersama pamannya, tidak bisa mandiri. Hanya itu saja membuat kepalanya kosong. Dan sulit membayangkan semuanya berjalan mulus setelah dia bangkit.

A-Rank yang tidak terlalu berharga, dan tidak ada orang dewasa untuk membantunya. Hanya memikirkan pamannya saja, sudah jelas ia akan mengalami banyak kesulitan.

Dan yang paling penting.

‘Dia pasti… sendirian. Selama ini.’

Sendirian di rumah pamannya. Setelah mandiri pun tetap sendirian. Tidak ada yang menjawab ketika ia berkata “Aku pulang.” Tidak ada yang menyambutnya dengan “Selamat datang.”

Rumah Park Yerim yang sekarang hangat. Bukan hanya rumah, dunia di luar pun penuh orang-orang baik. Tetapi itu semua karena ada Han Yujin.

Berbeda dengan Hunter S-Rank, Hunter A-Rank jauh lebih umum. Jadi Hunters A-Rank yang diperhatikan Han Yujin sebelum regresi bukan hanya satu atau dua. Di antara A-Rank itu, Park Yerim dipilih secara kebetulan. Hanya itu.

Hanya beruntung. Kebetulan. Dia mencoba tidak memikirkan itu, tetapi kenyataannya memang demikian. Lihat saja Park Yerim di depannya. Han Yujin dan Park Yerim bisa saja benar-benar orang asing. Tidak—mereka memang pernah melewati hidup satu sama lain tanpa pernah mengenal.

Park Yerim teringat pada visi yang diperlihatkan oyster mutiara. Bagaimana jika dia adalah keluarga Mister sejak awal? Bagaimana jika dia benar-benar saudara sedarah, seperti Han Yuhyun?

Dia berkata itu baik-baik saja. Dia iri, tetapi dia berkata itu baik-baik saja. Dia mencoba menganggapnya baik-baik saja karena dia juga memiliki orang tua yang menyayanginya. Dan itu memang terasa cukup.

Tapi apakah itu benar-benar cukup? Ketika begitu banyak hal berubah hanya karena satu orang?

“Tidak, hei. Anak-anak seperti itu sangat umum.”

Melihat mata gadis muda itu berkaca-kaca, Park Yerim berkata dengan sedikit panik.

“Aku tidak menyalahkanmu. Kau bilang namamu Tang Ye, kan? Kau benar-benar dari Cina? Aku tahu situasi di Cina buruk. Bagaimana dengan orang tuamu?”

“…Mereka sudah meninggal.”

“Begitu.”

“Kau tidak bilang ‘aku turut berduka’.”

“Aku juga kehilangan orang tuaku sejak kecil, dan aku benci mendengar hal seperti itu. ‘Aku turut berduka’, ‘kasihan sekali’, ‘sayang sekali’—hal-hal seperti itu. Sekarang aku tidak peduli, tapi dulu aku sangat membencinya.”

Mendengar itu, Park Yerim mengangguk pelan. Dia benci tatapan kasihan itu. Suara-suara yang seolah berkata: kau kehilangan orang tuamu, jadi tentu saja kau harus menyedihkan. Kenyataannya, hidupnya memang sulit, tetapi justru karena itu dia bertingkah lebih cerah. Sebagian sebagai pemberontakan, sebagian sebagai cara untuk bertahan agar tidak terlihat menyedihkan.

Tapi sekarang, sama seperti Park Yerim yang berdiri di depannya, Park Yerim tidak peduli lagi. Karena Park Yerim bukan anak menyedihkan—dia Hunter S-Rank yang kuat.

“Aku tidak tahu bagaimana situasimu, tapi tetap berbahaya berkeliaran menggunakan nama Hunter S-Rank. Apa kau masuk negara ini secara ilegal? Untuk Hunter high-rank, selama kau bukan penjahat, mereka pasti akan menerimamu. Sulit bagi Hunter muda memiliki senjata high-rank, jadi apa kau mungkin mencuri busur itu? Makanya kau kabur—”

“Aku bilang aku meminjamnya.”

“Ayo kita kembalikan. Goresan kecil itu bisa diperbaiki. Itu salahku juga, jadi aku yang bayar.”

“Aku punya banyak uang juga… Aku cukup untuk membayar perbaikan. Dan aku benar-benar meminjamnya.”

Meskipun Park Yerim berkata begitu, Park Yerim tidak terlihat percaya. Jangan khawatir, aku juga membuat masalah saat pertama bangkit, katanya, berusaha menghibur dengan canggung. Melihat tingkahnya, tawa kecil lolos dari bibir Park Yerim muda. Ekspresi kerasnya juga sedikit melunak.

Tidak buruk. Sama sekali tidak. Park Yerim tanpa Han Yujin juga… baik-baik saja.

“Nama Tang Ye itu sebenarnya nama samaran.”

“Benarkah? Aku sudah menduganya.”

“Aku bukan orang Cina, aku orang Korea.”

“Pantas kau sangat lancar berbahasa Korea. Kau juga tidak punya guild afiliasi, kan?”

“Tidak. Aku anggota Haeyeon Guild. Itu benar.”

Kau tidak perlu berbohong, kata Park Yerim sambil menatapnya. Park Yerim melepaskan kain yang menutupi wajahnya. Dia juga melepas half-wig-nya. Saat wajah familiar itu muncul, mata Park Yerim melebar. Wajah terkejut itu jelas menunjukkan dirinya yang lebih muda.

“Namaku Park Yerim. Aku adalah kau yang berusia lima belas tahun.”

Chapter 391 - Christmas Carol (5)

Keheningan membentang di antara kedua Park Yerim. Yang lebih tua menatap lawannya yang lebih muda dengan saksama.

“Kau terlihat seperti aku waktu muda. Apa kau semacam monster?”

“Aku bukan monster–”

Park Yerim menghentikan ucapannya di tengah jalan. Tadi dia memang berpikir orang-orang dalam dungeon ini kemungkinan besar adalah monster, tapi entah kenapa lidahnya tidak mau mengatakan itu. Dia buru-buru mencari alasan lain.

“Aku dari dunia lain.”

“Dunia lain?”

“Seperti… dunia paralel. Kau dan aku sama-sama Park Yerim, tapi sedikit berbeda. Kau tidak punya ingatan pernah terlihat seperti aku, kan?”

Park Yerim yang lebih kecil merentangkan kedua lengannya. Bahkan di usia lima belas tahun, dia sudah terbangkitkan. Rambutnya dipotong pendek, dan tubuhnya tinggi untuk seusianya. Anting permata biru yang dipakainya sama sekali tidak dikenali. Senjatanya pun berbeda, dan ada banyak detail lain yang berubah.

“Terlalu banyak perbedaannya untuk menyimpulkan kau itu monster atau Hunter yang meniru penampilanku.”

“Tepat! Kalau aku sengaja pura-pura jadi Park Yerim, aku pasti membuat diriku terlihat persis sepertimu. Tapi aku berbeda. Aku tetap aku—aku tetap Park Yerim—tapi ada perbedaannya.”

Alis Park Yerim yang lebih tua mengerut dalam. Versi dirinya dari dunia paralel muncul begitu saja? Terdengar mustahil, tapi dunia sudah berubah sampai tak bisa dikenali lagi. Dungeon dan orang-orang yang terbangkitkan—dulu akan dianggap omong kosong.

“Untuk sementara…”

Park Yerim yang lebih tua melirik ke arah gedung guild.

“Ayo cari tempat tenang untuk bicara. Dia bukan musuh! Aku akan menyelidikinya, jadi tetap siaga!”

Dia berteriak pada para anggota guild sebelum maju lebih dulu.

“Tutup wajahmu lagi. Kita ke tempatku.”

“Tempatmu? Kau tinggal di mana?”

“Dekat.”

Park Yerim kecil melihat sekeliling dengan semangat yang sulit ditahan. Dia sudah bahagia dengan rumahnya sekarang, tapi tetap saja—rumah milik Park Yerim yang satu ini pasti sesuatu yang ia hasilkan sendiri. Rumah yang didapatkan dari kemandirian dan kerja keras. Hanya memikirkannya saja membuat jantungnya berdegup, dan sosok di depannya tampak seperti orang dewasa sungguhan.

‘Dia pasti tinggal sendiri. Studio kecil mungkin? Tapi Hunter high-rank kan punya banyak uang, jadi mungkin tempatnya lumayan besar.’

“Waktu aku mau masuk SMA, aku habiskan berjam-jam lihat situs persewaan rumah, berencana pindah kalau sudah dapat kerja paruh waktu.”

“Dia tidak mengizinkanku, katanya toko kekurangan pegawai.”

“Apa? Paman pelit sekali! Padahal dia bahkan tidak membayar upah kerjamu! Setidaknya dia memberimu sesuatu waktu SMA?”

“Recehan.”

“Tidak bisa dipercaya! Dia memang sama persis!”

Park Yerim menggerutu panjang, dan Park Yerim yang lebih tua terkekeh pelan. Mereka berjalan berdampingan, menyeberangi jalan dan berbelok di sudut. Mereka hampir mencapai zebra cross ketika—

THUD!

“…Huh?”

Park Yerim berhenti mendadak, seolah menabrak dinding tak terlihat. Sebuah membran transparan berkedip sesaat lalu menghilang. Park Yerim yang lain, yang sudah melangkah melewatinya tanpa masalah, menoleh.

“Ada apa?”

“Ada sesuatu di sini.”

Park Yerim mengulurkan tangan, meraba udara kosong. Di tempat jarinya menyentuh, sebuah membran keras muncul. Kedua mata Park Yerim melebar bersamaan.

“Apa ini? Tanganku tidak bisa merasakannya!”

“Semacam penghalang? Atau batas area?”

Sebuah tombak muncul di tangan Park Yerim yang lebih tua. Ia menghantamkan ujung tombak beku itu keras-keras ke membran.

THUD!

Suara benturan menggema, tapi membran itu tidak bergerak sama sekali. Lalu Park Yerim yang berada di luar membran mengaktifkan skill. Sebuah duri es terbentuk dan ditembakkan ke arah membran—tapi ia menembusnya begitu saja, membekukan dan menghancurkan trotoar di belakangnya.

“Seranganku menembus… Aku pernah lihat yang seperti ini.”

Park Yerim mengingat kejadian saat ia menyelamatkan para goblin. Saat itu pun muncul membran transparan, dan hanya goblin yang bisa keluar masuk dengan bebas.

“Ini dari dungeon…”

“Seperti membran dungeon. Tidak—ini benar-benar sama. Dan tipe ini…”

Park Yerim yang terjebak di dalam menggertakkan giginya.

“Ini tipe yang menjebak monster di area tertentu.”

“Um, yah, itu…”

“Kalau dipikir-pikir, memang tidak ada orang di sekitar sini.”

Park Yerim menyapu area sekitar dengan tatapan dingin. Jalan kosong terbentang di segala arah.

“Tidak mungkin tidak ada mobil atau orang di jam segini. Tempat ini—kita berada di dalam dungeon.”

Ketahuan. Park Yerim menatap Park Yerim yang lain, yang sedang berusaha memahami situasi dengan tenang, tidak tahu harus berkata apa. ‘Apa yang harus kulakukan? Apa alasan yang bisa kupakai?’ Saat itu, Yun Yun muncul di sebelahnya.

“Aku juga pernah dengar dungeon seperti itu! Berarti monsternya tidak bisa keluar, kan?”

“Yun Yun!”

Mendengar teriakannya, Yun Yun hanya menoleh dengan ekspresi ‘kenapa sih’. Park Yerim yang berada dalam membran menatap Yun Yun penuh rasa ingin tahu.

“Kau goblin, kan? Aku belum pernah melihatmu. Bukannya goblin tidak bisa masuk dungeon?”

“Betul! Dia monster yang mirip Little Kim Seobang jadi Big Kim Seobang. Awalnya memang aku tidak bisa masuk.”

“Berhenti bilang aku monster! Jangan bilang begitu!”

“Kenapa tidak boleh?”

“Jadi aku memang monster? Seperti yang kuduga?”

Park Yerim dalam membran berbicara dengan mengejutkan tenang. Ekspresinya hampir tidak berubah.

“Kurasa memang begitu… kau baik-baik saja dengan itu?”

“Sejujurnya, rasanya tidak nyata.”

Park Yerim melangkah mundur sedikit, menatap dirinya yang lebih muda yang tampak panik.

“Jenis doppelganger? Rasanya aneh, tapi tidak buruk. Mungkin karena aku terlihat baik-baik saja.”

Dirinya yang terbangkitkan pada usia lima belas tahun dan bergabung dengan guild besar berdiri tepat di depannya. Jika apa yang dikatakan sebelumnya benar, dia terlihat dekat dengan para Hunter high-rank juga. Dia memanggil Kang Soyeong, Evelyn, Han Yuhyun, bahkan Seong Hyunjae tanpa ragu.

“Kau benar-benar masuk Haeyeon Guild? Waktu aku lima belas tahun, aku pikir aku akan masuk Breaker Guild.”

“Itu karena Guild Leader Haeyeon adalah adiknya Mister.”

“Mister… benar. Apa itu breeder, sebenarnya?”

“Itu Mister Han Yujin. Mister datang mencariku, bilang aku punya bakat. Itulah bagaimana aku bangkit.”

“Mister yang melakukannya?”

“Kau memanggilnya Mister juga… huh? Tunggu sebentar. Mister bilang dia tidak pernah bertemu denganku, kan?”

Dia jelas bilang dia hanya pernah melihatnya di TV, tidak pernah bertemu langsung. Tapi Park Yerim pra-regresi tampak memanggil Mister dengan sangat akrab. Park Yerim hendak bertanya lebih lanjut ketika tiba-tiba ia berhenti dan menatap Yun Yun.

“Hal yang kita bicarakan sekarang tidak boleh didengar orang lain. Maaf, bisakah kau menjauh sebentar?”

“Oke! Aku tidak akan menguping, jadi jangan khawatir, Little Kim Seobang!”

“Terima kasih.”

Setelah Yun Yun pergi, Park Yerim melanjutkan.

“Kau tahu Mister Han Yujin? Kau benar-benar pernah bertemu dia?”

“Bahkan kalau iya, itu tidak ada hubungannya denganmu. Aku berbeda darimu.”

“Itu dia! Maksudku—itu justru intinya! Karena ini dungeon dan ini masa sebelum regresi, tidak apa-apa kalau aku jelaskan. Sebenarnya, kau itu masa depanku dan masa laluku!”

“…Apa?”

“Mister Han Yujin kembali ke masa lalu. Dia regresi. Seharusnya aku akan jadi sepertimu, tapi Mister kembali ke masa lalu dan menemukanku, jadi semuanya berubah. Ini memang dungeon, tapi kurasa orang-orang dari masa depan dan masa lalu yang benar-benar ada muncul sebagai, um… monster.”

Park Yerim tampak hampir menangis, mengaku dirinya juga tidak pandai menjelaskan. Park Yerim dalam membran berpikir sejenak, lalu mengangguk pelan.

“Jadi aku bukan sekadar fantasi masa depan yang dibuat dungeon. Aku benar-benar pernah ada.”

“Ya! Tepat sekali!”

“Kembali ke masa lalu… dia bisa melakukan hal seperti itu juga. Aku tahu Mister Han Yujin. Aku bahkan pernah bertemu dia beberapa kali.”

“Benarkah? Tapi Mister tidak mengingat apa pun…”

Dengan kepribadian seperti Han Yujin, mustahil dia pura-pura tidak kenal. Lagi pula dia sudah terang-terangan mengaku tentang regresi. Tidak ada alasan menyembunyikan fakta bahwa dia mengenal Park Yerim. Park Yerim dalam membran mengernyit dalam, melihat Park Yerim yang kebingungan.

“Sudah lama aku tidak melihatnya. Mister bilang tidak baik bagiku untuk dekat dengannya, jadi dia bilang aku tidak boleh datang lagi! Tapi sejak setahun lalu aku tidak bisa menghubunginya sama sekali. Sebelumnya, dia masih membalas pesan HunterTalk-ku. Apa Guild Leader Haeyeon melakukan sesuatu?”

“Kalau itu Han Yuhyun, kemungkinan besar.”

Park Yerim mengangguk serius.

“Dia pernah mengurung Mister di rumah dan memutus semua kontak luar. Tapi kurasa dia tidak akan sejauh menghapus ingatannya.”

Selama insiden Choi Seokwon, banyak orang kehilangan sebagian ingatan. Jadi besar kemungkinan ada item yang bisa memanipulasi ingatan orang lain. Tapi dia tidak merasa Han Yuhyun akan sampai mengutak-atik ingatan Han Yujin.

Mendengar itu, Park Yerim dalam membran terlihat benar-benar bingung.

“Maksudmu apa, mengurung di rumah? Han Yuhyun bahkan tidak melihat kakaknya. Dia terlihat membencinya. Dia tidak pernah datang menemui Mister. Aku yakin.”

“Tidak mungkin! Orang itu—Han Yuhyun—dia mempertaruhkan nyawanya untuk Mister. Saat Mister diculik, dia menangis dan mencoba mengejar tanpa mengobati lukanya sendiri. Liette unni bilang dia pikir akan ada dua mayat kalau dibiarkan.”

Park Yerim dalam membran menatapnya seperti tidak percaya.

“Menangis? Guild Leader Haayeon? Yang benar saja?”

“Ya! Dan dia itu penguntit Mister. Kalau dia bukan Guild Leader, dia akan mengikuti Mister ke mana pun. Kalau Mister ada di sebelahnya, ekspresinya paling bahagia sedunia—benar-benar konyol…”

Ucapan Park Yerim terputus. Dia teringat kata-kata Han Yujin bahwa kali ini rekonsiliasi mereka tidak terjadi secepat sebelumnya.

“Mungkinkah… mereka belum berdamai?”

Ini adalah titik waktu ketika Park Yerim yang bangkit pada usia delapan belas sudah menjadi wakil pemimpin guild dan mapan sebagai Hunter. Itu berarti dia sudah aktif sebagai Hunter paling tidak setahun—jadi total empat tahun telah berlalu.

Dua bersaudara itu bermusuhan selama lebih dari tujuh tahun. Mengingat interaksi yang dilihatnya selama beberapa bulan terakhir… hampir mustahil dibayangkan.

“Sepertinya sekarang mereka sudah berdamai.”

“Oh, ya. Mereka akur sekali sekarang.”

“Sudah pasti Mister yang mengalah duluan. Pasti.”

Park Yerim menggerutu, tapi tetap saja menggumamkan bahwa itu melegakan.

“Bagaimanapun, karena aku ini monster–”

“Jangan bilang dirimu monster! Untuk sementara, aku akan tetap jadi Tang Ye! Kau lebih tua, jadi kau unni. Dan aku yang datang, dan aku juga junior sebagai Hunter—pokoknya begitu!”

Park Yerim—Tang Ye—menyatakan. Mereka bisa saja dibagi antara masa lalu dan masa depan, atau pra-regresi dan pasca-regresi, tapi dia tidak mau itu. Lebih baik Park Yerim tetap Park Yerim. Tang Ye menghela napas panjang untuk menata perasaannya.

“Aku tidak tahu kenapa Mister tidak mengingatku, tapi mungkin ingatannya tersisa di alam bawah sadar? Apa itu sebabnya dia mencariku? Bukan kebetulan semata.”

‘Apa mungkin… dia mencariku karena dia mengenalku?’ Kata-kata penuh harapan itu membuat Park Yerim mengangkat bahu.

“Bagaimana aku tahu? Apa sebenarnya yang dia katakan saat datang menemuimu?”

“Hanya bilang kalau dia tahu aku akan jadi Hunter A-Rank di masa depan. Dia butuh seseorang untuk melindunginya nanti.”

“Kalau begitu, mau dia ingat atau tidak, dia tetap datang mencarimu—mencariku.”

“Tapi!”

Tang Ye menggeleng keras.

“Ada begitu banyak Hunter A-Rank! Ratusan. Lebih dari seribu? Jadi kalau dia tidak punya ingatannya, rasanya seperti semua ini cuma kebetulan dan keberuntungan… rasanya—bagaimana bilangnya—membuatku kehilangan kepercayaan diri. Aku menerima begitu banyak dari Mister. Karena Mister datang dan membawaku pergi, aku bisa meninggalkan rumah pamanku lebih cepat, dan aku bertemu begitu banyak orang baik.”

Tang Ye bercerita tentang segala kejadian yang dialaminya, campur aduk antara waktu dan tempat. Park Yerim mendengarkannya dengan serius.

“Jadi memikirkan kemungkinan bahwa aku mungkin bukan Hunter yang sebenarnya ingin Mister pilih—itu membuatku sedikit takut dan sedih.”

“Aku tidak berpikir begitu.”

Park Yerim menjawab tegas. Mata Tang Ye membesar.

“Bagaimana kau bisa begitu yakin?”

“Karena aku yang terbaik.”

Suaranya penuh keyakinan.

“Bahkan jika aku tidak pernah bertemu Mister. Bahkan jika kami benar-benar orang asing. Hunter A-Rank mana selain Park Yerim yang akan menarik perhatian Mister? Aku bangkit, aku bekerja keras, dan aku menjadi Hunter yang luar biasa hebat.”

Dia sudah sering mendengar bahwa dia setara dengan S-Rank. Dia bahkan dikatakan tidak kalah dari Hunter A-Rank lain dalam pengalaman.

“Karena aku hebat, dia mencariku.”

“Kau hebat?”

“Aku hebat.”

Park Yerim tersenyum.

“Aku adalah kau.”

Karena dia Park Yerim. Karena dia diriku—tidak ada yang lain. Park Yerim tertawa, air mata menggenang di matanya meski wajahnya cerah.

“Jadi Mister datang mencariku karena memang aku. Karena aku bekerja keras. Karena aku cukup luar biasa untuk diingat.”

‘Aku menciptakan tempatku sendiri. Tempat yang tercipta oleh Park Yerim.’

“Terima kasih.”

“Kenapa kau berterima kasih padaku padahal kau itu aku?”

“Walaupun begitu… sejujurnya, kalau bukan karena Mister, aku pasti akan hidup lebih keras dan lebih sepi, dan kupikir aku akan jauh lebih… menyedihkan daripada sekarang. Tapi kau benar-benar keren. Aku hidup dengan baik.”

“Tentu saja.”

“Karena aku hidup dengan baik, itulah kenapa aku ada di sini.”

Pada Park Yerim yang tersenyum cerah itu, Tang Ye membalas dengan grin lebar. Park Yerim menjawab:

“Jadi, sekarang kau mau bagaimana?”

“Hah?”

“Kau hanya bisa meng-clear dungeon dengan mengalahkan monsternya, kan?”

Ups. Ekspresi Tang Ye langsung mengeras.

Chapter 392 - Christmas Carol (6)

“Aku harus menyebutkan dulu – aku tidak berniat untuk menyerah begitu saja. Aku masih tidak merasa bahwa aku ini monster.”

Dan yang paling penting.

“Menyakiti seseorang yang sudah kau ajak bicara bukan sesuatu yang seharusnya dilakukan seorang anak.”

“Aku Hunter. Aku bisa bertarung.”

“Terbangkitkan atau tidak, anak tetap saja anak. Bahkan kalau kau orang dewasa, itu tetap tidak benar.”

Itu berbeda dari monster. Tidak, bahkan jika itu monster yang tidak bisa berkomunikasi, biasanya sulit untuk mengangkat tangan terhadap mereka jika sudah pernah ada pertukaran emosi. Karena jika kau berbagi emosi—terutama emosi positif—itu berarti sebagian dari hatimu diberikan pada orang itu.

Jika kau menyakiti seseorang yang pernah kau beri hatimu, wajar kalau bagian dari hatimu itu akan terluka juga.

“Kau punya gate stone?”

“Tidak, itu sangat langka.”

“Mereka memang langka, tapi sekarang sudah agak lumayan sering muncul. Boleh aku memberimu yang kupunya?”

Park Yerim memeriksa inventory-nya dan mengernyit.

“Tidak ada apa-apa selain perlengkapan dasar. Yah, monster kan memang tidak menggunakan potion atau item, jadi… aku semakin merasa jelas ada yang salah denganku.”

‘Harus bagaimana?’ Tang Ye memperhatikan Park Yerim yang sedang berpikir, lalu tiba-tiba berteriak, “Ah!”

“Ada metode yang sering Mister gunakan!”

“Hah?”

“Aku tidak tahu apakah berhasil, tapi – Pak Bola Voli!”

Tang Ye berteriak keras ke udara kosong.

“Kau sedang melihat, kan? Aku tahu kau sedang melihat! Karena dungeon ini benar-benar aneh! Mister pasti akan marah lagi, jadi tolong bantu sedikit!”

“Apa yang sedang kau lakukan?”

“Ada bola voli yang mengatur sistem. Kalau Mister tahu aku harus melukai diriku sendiri, dia akan sedih! Dia juga akan sangat marah, dan dia tidak akan membiarkannya begitu saja! Jadi tolong bantu sedikit! Nanti aku akan bicara baik-baik tentangmu pada Mister! Aku akan memihak Pak Bola Voli!”

“Bantu satu sama lain~~” Suara Tang Ye menggema jelas ke langit matahari terbenam. Awalnya tidak ada reaksi, tapi kemudian—

[Special Clear Quest!]

Sebuah jendela System Message muncul. Tang Ye cepat mengeceknya.

[★A Fair and Square Match☆

Ketika area boss monster menyatakan kekalahan, area tersebut akan otomatis clear! Bentuk taruhan apa pun untuk pertandingannya boleh!

※ Membutuhkan persetujuan boss monster, dan jika kau gagal mendapatkan deklarasi kekalahan dari boss monster setelah menerima quest, clear tidak mungkin dilakukan]

“Lihat ini! Katanya taruhan apa pun boleh.”

Menurut system message, itu berarti mereka bahkan bisa menyelesaikannya dengan suit batu-gunting-kertas. Jendela yang sama muncul di depan mata Park Yerim. Ia membaca pesan itu dengan penasaran.

“Jadi bola voli sungguhan mengatur dungeon? Status window para Awakened memang seperti sistem game, jadi aku pernah dengar teori bahwa pasti ada pengelolanya, tapi ternyata benar-benar ada.”

“Bentuknya bola voli, tapi selain bola voli juga ada orang lain.”

“Sebenarnya apa mereka itu, dan kenapa mereka tiba-tiba membuat hal seperti ini?”

“Uh, itu…”

Tang Ye menelengkan kepala. Itu pertanyaan yang belum pernah ia pikirkan dalam-dalam, karena terlalu terseret oleh kekuatan yang ia dapatkan belum lama ini dan berbagai kejadian yang terjadi berturut-turut.

“Kita harus menghentikan dungeon agar tidak pecah untuk menyelamatkan dunia, jadi mungkin itu dibuat untuk membantu soal itu. Tapi aku tidak tahu kenapa dungeon muncul sejak awal.”

“Kalau mereka bisa mengelola dungeon dan para Awakened, kenapa mereka tidak bisa menghapus dungeon saja?”

“Itu benar juga, kan?”

Bagaimana dunia bisa berubah menjadi seperti ini? Apa identitas bola voli itu dan ratu duyung itu? Dia pernah pergi ke dungeon yang berdasarkan dunia lain yang sudah hancur di masa lalu, tapi Tang Ye – Park Yerim – tidak tahu banyak.

“Mereka bilang orang-orang yang mengelola dungeon tidak bisa masuk langsung ke sini. Jadi mereka bilang kita tinggal harus memblokir dungeon dengan benar. Orang-orang di luar dunia kita itu sangat kuat.”

Tang Ye teringat makhluk yang muncul membelah langit tepat setelah disk kelima dipasang. Tekanannya sangat mengerikan. Dia tidak bisa bergerak sedikit pun. Rasanya seperti dia tidak akan pernah bisa menang. Dan saat itu, levelnya bahkan lebih tinggi. Bahunya merosot sedikit.

“Ugh, aku sudah lupa soal itu, tapi sekarang kepercayaan diriku mulai turun lagi.”

“Mereka sekuat itu?”

“Iya. Tapi mereka juga bilang orang-orang itu sudah hidup sangat lama. Jadi wajar kalau mereka lebih kuat dariku. Apa aku bisa menjadi sekuat itu? Kalau aku jadi sekuat itu, apa aku tidak bisa tinggal di dunia kita? Dipikir-pikir, rasanya terlalu banyak hal yang tidak kuketahui.”

“Itu tidak aneh. Kebanyakan orang bahkan tidak tahu soal keberadaan para pengelola dungeon. Bola voli – itu benar-benar tidak terduga.”

Park Yerim menekan tombol accept pada system message dengan jarinya.

“Baik, aku sudah terima.”

“Lalu apa yang harus kita lakukan?”

“Kau masih tanya? Jelas sekali.”

Sebuah tombak muncul di ujung jari Park Yerim dan berputar. Tang Ye juga mengeluarkan magic staff, bukan busur.

“Ayo kita bertanding!”

Mereka berteriak bersamaan, tanpa ada yang lebih dulu.

Membran hemisfer transparan terbentang cukup luas, berpusat pada gedung Water Spout Guild. Pertama, Park Yerim kembali ke guild untuk memberi tahu bahwa mereka tidak perlu mengkhawatirkan suara apa pun yang terdengar dan cukup menunggu, lalu ia mencari lokasi yang sesuai.

“Sayang sekali Dongmyo Park ada di tempat yang menyulitkan.”

Selain tempat itu, semuanya penuh bangunan. Keduanya bergerak ke tempat yang cukup jauh dari guild dan tidak akan mengenai membran saat bertarung, lalu berdiri saling berhadapan.

“Karier Hunter-ku jauh lebih pendek, tapi aku S-Rank, jadi ini tidak akan mudah!”

“Kau benar-benar S-Rank? Rasanya tidak jauh berbeda dari kita.”

“Itu benar. Tapi dari yang kulihat, sepertinya… apa mungkin A-Rank di sini setara S-Rank?”

Sekalipun Park Yerim adalah A-Rank luar biasa, tetap saja seharusnya ia kekurangan banyak hal dibanding S-Rank. Tapi kalau lawannya bukan monster biasa dan harus dihadapi dengan serius, diperkuat menjadi level S-Rank justru lebih baik. Park Yerim memakai perlengkapannya. Tang Ye juga menyelesaikan persiapannya dengan mengenakan shawl dan gelang.

“Huh? Itu bukankah Wave Mage’s Shawl? Warnanya berbeda, tapi bentuknya sama.”

“Kau tahu?”

“Pernah dilelang sebelumnya. Aku ingin membelinya tapi tidak punya uang waktu itu, jadi cuma bisa melihat.”

“Aku juga tidak membelinya dengan uang. Sebenarnya itu Mister yang memberikannya padaku.”

“Benarkah?”

“Aku juga punya tombak yang sedang di-upgrade sekarang. Katanya bakal jadi SS-Rank!”

“Aku iri sekali!”

Park Yerim mengeluarkan seruan kekaguman yang benar-benar terdengar kekanak-kanakan tapi tulus.

“Senjata SS-Rank itu sesuatu yang bahkan S-Rank kesulitan mendapatkannya sekarang.”

“Aku bilang kan aku hidup dengan baik.”

Keduanya tertawa kecil sambil mengambil jarak. Atribut mereka mirip. Skill mereka juga mirip. Keheningan singkat turun di antara mereka, dan Tang Ye menggunakan skill lebih dulu. Shadowless Day. Efek skill area luas itu menyebar seketika. Lalu, pecahan es melayang di udara dan ditembakkan ke arah bayangan Park Yerim.

Efek pengurangan kecepatan dari Shadowless Day berbeda dari pembekuan. Jadi harusnya bisa bekerja pada Park Yerim yang punya cold resistance.

Tapi Park Yerim menggunakan teleportasi untuk menghindarinya. THWACK! Pecahan es itu tertanam di tanah, dan kali ini Park Yerim melepaskan aura dingin. Tombak es tajam muncul di sekelilingnya. Meski Tang Ye punya cold resistance, tombak es keras tetap memiliki kekuatan fisik. Dia tidak akan membeku, tapi serangan tombak yang menusuk cukup mengancam.

SWISH! Tombak es menembus udara, dan Tang Ye juga menggunakan teleportasi. Tapi seperti sebelumnya, Park Yerim langsung mengikuti dan menusukkan tombaknya.

“Bagaimana kau—!”

Tang Ye yang melompat mundur untuk menghindari tombak itu membelalakkan mata.

“Apa?!”

Kakinya sudah tertutup es. Dan esnya sangat licin seperti cermin, dengan permukaan sedikit meleleh. Dia punya cold resistance, tapi tidak punya slip resistance. Dan karena melompat mundur membuat posisi tubuhnya tidak stabil, kaki Tang Ye tergelincir parah.

“Ugh, tunggu!”

“Kau tidak belajar seni bela diri dengan benar, ya?”

Saat Tang Ye kehilangan keseimbangan, Park Yerim melesat mendekat dan mengarahkan ujung tombaknya. Ujung tombak itu menyentuh ringan bagian belakang leher Tang Ye, yang berhasil berdiri tanpa jatuh. Pipi Tang Ye memerah sedikit.

“Tidak, aku belajar kok.”

“Kau pasti belajarnya setengah-setengah, mengandalkan teleportasi dan flight, lalu berhenti.”

“Kalau aku punya skill flight, aku tidak akan kena jebakan begini!”

Karena area itu tertutup membran, mereka memutuskan tidak boleh menggunakan flight skill yang membuat mudah keluar dari domain. Mendengar alasan Tang Ye, Park Yerim mengeklik lidahnya.

“Itu kesalahan umum Hunter jarak jauh pemula. Tapi situasi di mana kau tidak bisa menggunakan skill bisa terjadi kapan saja.”

“Aku tahu itu… aku akan belajar benar-benar mulai sekarang!”

“Bagus. Kau akrab dengan Chief Song Taewon?”

“Iya.”

“Kalau begitu tanyalah padanya. Kalau kau lima belas tahun, berarti masih… pokoknya, di antara para Hunter domestik, dia yang terbaik. Karena ada Breaker juga, kau pasti dekat dengan Hyunah unni, kan? Hyunah unni juga hebat, tapi dia ahli tombak panjang, sedangkan milikmu yang pendek seperti punyaku. Jadi Park Bora unni dari Water Spout Guild bagus untuk tipe tombakmu.”

“Uh… aku kenal mereka berdua. Aku dekat dengan Hyunah unni, dan Water Spout Guild sudah bergabung dengan Woods Guild.”

“Bergabung? Kalau begitu guild-ku—ah, kau bilang kau dari Haeyeon.”

“Ayo mulai lagi,” kata Park Yerim sambil menarik tombaknya kembali. Tang Ye mengetukkan tumit sepatunya ke tanah.

“Tadi aku kaget karena terlalu tiba-tiba. Ini akan sulit dihindari.”

“Kau coba juga.”

Tang Ye mengangguk dan menyesuaikan pegangan tombaknya. Park Yerim menanamkan kakinya kuat-kuat dan berlari ke arah Tang Ye. Saat ia mengangkat tombaknya secara horizontal untuk bertahan, Tang Ye dengan cepat membekukan tanah di bawah kaki Park Yerim. Sama seperti sebelumnya, permukaannya licin seperti kaca, sedikit meleleh.

Kaki Park Yerim terpeleset. Tapi berbeda dari Tang Ye, Park Yerim tidak mencoba berdiri tegak. Dia meluncur begitu saja dan merendahkan tubuhnya tajam. Melihat ujung tombak menyerang pergelangan kakinya dari posisi yang jauh lebih rendah daripada perkiraan, Tang Ye terkejut dan menggunakan teleportasi.

“Apa!”

“Kau bisa meluncur seperti ini juga!”

Park Yerim membekukan tanah di bawah kakinya sendiri. Dia dengan terampil menghilangkan cold resistance hanya pada telapak sepatunya dan membekukannya ke tanah. Lalu, tubuhnya yang sedang meluncur berhenti seketika. CRACKLE – dengan suara es retak, Park Yerim melesat tajam ke arah Tang Ye yang menghindar ke samping.

KANG!

Ujung tombaknya menghantam seolah hendak mematahkan batang tombak lawan.

“Kau bisa menghentikannya dengan membekukannya juga!”

“Kau menghilangkan cold resistance hanya di kakimu?”

“Kemampuan kontrol sihir kita luar biasa, kan!”

“Iya!”

“Dan sigh!”

WHOOSH – kabut tipis yang mengelilingi mereka memadat. Park Yerim menutup kedua matanya.

“Latih dengan mata tertutup. Kalau bisa, tutup telingamu juga.”

THUD, KANG! Bahkan dengan mata tertutup, gerakan Park Yerim tidak terhambat. Ia mengincar Tang Ye dengan tepat dan menusukkan tombaknya.

“Kau merasakannya lewat kabut sigh? Ah, aku pernah mencoba itu! Mister yang mengajariku, tapi akurasimu luar biasa!”

“Kau harus berlatih!”

SWISH – Park Yerim berhenti, memutar tombaknya dalam lingkaran. Bola-bola es kecil muncul mengelilinginya. Tang Ye mengangkat tombaknya, siap menerima serangan. Bola es bulat itu meluncur ke arah Tang Ye. Mereka tidak tajam, hanya bulat. Tang Ye heran kenapa bola-bola yang tidak akan melukai tubuhnya dikirim.

CRACKLE!

Bola-bola es itu meledak sebelum mencapai tubuh Tang Ye. Dan—

“Ack! Sakit!”

Percikan listrik keluar. Sekitar selusin bola meledak bersamaan, memuntahkan arus listrik kecil yang mematikan sekaligus mematikan rasa. Tang Ye berteriak dan menghindar.

“Kau pernah memakai itu juga – apa itu? Kau dapat skill atribut lain?”

“Bukan, item!”

Park Yerim berlari ke arah Tang Ye. Kali ini, dia sengaja membuat dirinya meluncur di tanah dan merendahkan tubuh tepat di depan Tang Ye. Tapi Tang Ye tidak tertipu dua kali. Dia langsung menusukkan tombaknya ke tanah secara vertikal untuk menahan serangan. Park Yerim menggunakan tombaknya sendiri yang tertahan sebagai penopang keseimbangan dan meluncur di tanah. Tendangan rendahnya yang meluncur mulus menghantam pergelangan kaki Tang Ye dengan kuat, membuat Tang Ye meloncat dengan satu kaki.

“Seni bela diri!”

“Aku tahu!”

“Es yang kubuat dengan sihirku bagus untuk menampung berbagai atribut. Aku merekomendasikan listrik dan racun. Dua itu paling efisien. Keduanya adalah atribut yang kuat kalau dikonsentrasikan, tapi jika kau menjebaknya dalam es dan mengirimkannya ke lawan, kekuatannya tidak tersebar. Jadi meskipun itu atribut lemah dari item, efeknya bagus.”

“Ugh, aku mengerti.”

Tang Ye mengangguk dan melompat ke trotoar.

“Kali ini, aku juga akan menunjukkan yang terbaik!”

‘Aku juga cukup kuat!’ Dengan gerakan Tang Ye—

WHOOSH!

Air menyembur dari tanah. Tidak hanya itu, air juga meledak dari dalam bangunan sekitar dan dari jalan-jalan lain yang berdekatan. Melihat ekspresi terkejut Park Yerim, Tang Ye tersenyum percaya diri.

“Aku paling kuat kalau ada air!”

“Ini benar-benar tidak main-main.”

Park Yerim menegangkan tubuhnya sedikit dan meningkatkan sihirnya. Volume air yang muncul, seolah menarik semua air pipa di area itu, terus bertambah. Massa air itu menerjang Park Yerim seperti ombak raksasa. Park Yerim mengeluarkan aura dingin dan membekukan air yang menyerangnya.

CRACKLE – air itu membeku dan membentuk dinding es. Tapi itu hanya sesaat, dan dinding es itu mulai retak karena terus dihantam gelombang air.

“Kau bisa menarik sebanyak apa?!”

“Aku pernah menyapu habis satu bandara besar! Rasanya lebih besar dari Bandara Gimpo!”

Mendengar itu, wajah Park Yerim memucat. Jujur saja, dia meremehkan dirinya yang lebih muda. Jika statistik mereka mirip, ia berpikir bisa mengatasinya dengan pengalaman, dan memang mudah. Tapi ini—

“Sejujurnya, luar biasa! Kau benar-benar hebat. Sungguh!”

CRASH! Park Yerim tertawa melihat dinding es itu akhirnya pecah. Ombak yang bisa menelan bangunan besar mendekat padanya.

“Aku yang luar biasa itu kau!”

Gelombang itu—SPLASH—pecah. Hujan turun deras pada keduanya.

Chapter 393 - The Prophet (1)

Secepat apa pun tubuhnya dan bahkan dengan teleportasi, tidak mungkin menghindari semua hujan yang jatuh. Ada batas untuk memblokirnya dengan membekukannya, dan pada akhirnya, air Tang Ye menyentuh bayangan Park Yerim. Sebagai A-Rank, dengan statistiknya yang saat ini setara S-Rank, gerakannya hanya menjadi sedikit melambat, tetapi efek itu tetap cukup.

Dibandingkan Park Yerim yang melemah, Tang Ye justru mendapat buff tambahan. Termasuk buff dasar Shadowless Day, itu lebih dari cukup untuk menutupi kurangnya pengalaman bertarungnya. Selain itu, momentum air yang telah ia panggil masih sangat kuat.

Air, di bawah kendali Tang Ye, menghabiskan lebih banyak kekuatan bagi Park Yerim untuk membekukan dan mengendalikannya. Dan ketika esnya meleleh, air itu akan kembali berada di bawah kendali Tang Ye. Ini seperti menimba lautan yang mengamuk menggunakan ember kecil. Kemampuan Park Yerim jelas tidak rendah—pada kenyataannya, itu lebih mirip pompa air raksasa—tetapi tetap saja tidak cukup.

“Wah, tidak. Mana-ku habis!”

Park Yerim yang kuyup berteriak, mengangkat satu tangan tinggi-tinggi. Tanpa potion mana, itu sama saja dengan kekalahan.

“Haruskah kupinjamkan punyaku?”

Tang Ye, yang terlihat seperti baru keluar dari kolam renang lengkap dengan pakaian, berkata. Park Yerim menggeleng.

“Bukan cuma aku di dungeon ini. Biasanya kau bahkan tidak bisa bicara dan harus bertarung untuk menyelesaikan masalah, jadi simpan saja.”

Park Yerim membuat bangku es dengan sedikit mana yang tersisa. Ia berkata kepalanya sakit karena terlalu banyak menggunakan mana, lalu bersandar pada bangku itu dan duduk lemas. Tang Ye juga mendekat dan duduk di sebelahnya.

“Katanya kalau mana tinggal sedikit sekali, kau bisa pingsan. Tidak apa pakai satu potion. Aku punya banyak.”

“Tidak separah itu. Lagi pula, setelah terbiasa, Hunter high-rank bisa bertahan bahkan hanya dengan 1 persen tersisa.”

Biasanya, kalau level mana tersisa kurang dari 10 persen, seseorang akan kehilangan kesadaran. Tapi Hunter high-rank, karena ditopang statistik dasar mereka, sering kali menjadi tahan terhadap kekurangan mana. Terutama makin tinggi stat magic, makin besar kapasitas mana dasar, makin mudah juga untuk bertahan.

“Aku masih kesulitan membuat bentuk yang bersih seperti ini.”

kata Tang Ye sambil memegang bangku es itu. Bentuknya seolah dibuat oleh pabrik—sempurna dan seimbang.

“Bentuk sederhana memang mudah, tapi kalau sedikit rumit, hasilnya jadi berbeda dari yang kubayangkan.”

“Kau harus melatih itu juga.”

“Kau berlatih?”

“Iya. Dan ini lebih soal sense, sense. Semua orang bisa menggambar di atas kertas dengan pensil, tapi tidak semua bisa menggambar dengan baik. Ada yang langsung bagus, tapi biasanya ya latihan.”

“…Kalau begitu apa aku harus belajar seni juga? Banyak sekali halnya!”

“Teknik sipil bagus. Terutama soal keseimbangan dan distribusi gaya. Kalau kau memahaminya, kau bisa menghasilkan efek lebih besar dengan tenaga lebih sedikit. Bahkan dinding es yang sama pun kekuatannya berbeda tergantung strukturnya. Dan itu berguna sekali untuk berbagai keadaan saat clearing tim.”

Tang Ye hampir menangis. Ia pikir kalau bangkit sebagai S-Rank, ia tidak perlu belajar banyak.

“Tapi apa dia benar-benar tidak mengingatku?”

“Hah?”

“Aku bicara tentang Mister Yujin.”

Ucap Park Yerim sambil menyibakkan rambut yang menempel di wajahnya.

“Kalau dia mengingat, dia pasti sudah memberitahumu hal-hal itu. Hal yang kukatakan ini, sebagian besar adalah hal-hal yang pernah kubicarakan dengan Mister. Mister suka mengumpulkan informasi Hunter. Itu sebabnya dia dan Mister Do Hamin sangat akrab, meski pura-pura tidak.”

“Oh, kalau Mister Hamin, aku juga kenal dia.”

“Dia terkenal sebagai broker informasi. Tapi kau pasti belum mengenalnya di umurmu saat itu, kan?”

“Mister yang mempekerjakannya.”

“Apa? Dia tidak mengingatku, tapi mengingat si pelit itu? Padahal dia biasanya mengomel terus betapa menyebalkannya orang itu!”

Park Yerim menghentakkan kakinya kesal. Lalu ekspresinya berubah menjadi khawatir.

“Apa ada sesuatu yang terjadi setahun lalu? Aku seharusnya pergi menemuinya sendiri, tapi aku sibuk menata hidup, jadi tidak sempat.”

“Ayo kita tanya dia!”

Tang Ye meloncat berdiri. Mendengar itu, mata Park Yerim membelalak.

“Apa?”

“Ah, kau tidak bisa keluar. Aku saja yang pergi dan membawanya.”

“Bentar! Mister ada di sini? Kalau ini dungeon sungguhan, setidaknya S-Rank, kan? Mister itu F-Rank!”

Mendengar teriakan Park Yerim—“Apa-apaan itu, gila!?”—Tang Ye memasang ekspresi canggung.

“Yah, dungeon ini bukan dungeon normal. Kita dipaksa masuk. Dan ini bukan pertama kalinya Mister masuk dungeon high-rank.”

“Bukan pertama kalinya? Dungeon high-rank? Kau gila? Untuk apa dia melakukan itu? Katanya kalian sudah berdamai dengan Haeyeon Guild Leader. Lalu kenapa dia masih melakukan hal berbahaya?”

“…Terjadi begitu saja?”

Tang Ye pun tidak bisa memberi jawaban. “Pokoknya, aku akan kembali cepat,” katanya. Saat ia terbang naik—bruak!—ia menabrak membran transparan.

“Ugh! Apa itu?!”

[Anda belum mendengar deklarasi kekalahan dari boss monster! Raider hanya bisa keluar area setelah menyelesaikan area clear!]

Sebuah system message muncul. Tang Ye menatap kosong pesan itu.

“Apa? Tidak, Pak Bola Voli!”

Kau tidak bilang begini dari awal! Tang Ye berteriak. Bahkan ketika ia bilang ia akan keluar sebentar pun, tidak muncul message baru. Park Yerim melambai memanggilnya turun.

“Dibilang tidak bisa keluar sebelum clear!”

“Benarkah?”

“Iya. Pelit sekali!”

“Bukannya itu sangat membantu karena mereka mengubahnya seperti ini?”

kata Park Yerim sambil melepas cincin yang ia pakai.

“Itu cincin SS-Rank. Bisa memuat dua kekuatan atribut.”

Cincinnya terbuat dari dua lingkaran—perak kebiruan dan emas kemerahan—yang berpilin. Tang Ye menerimanya dengan bingung.

“…Ada racunnya juga? Kenapa tidak kau pakai racun? Aku tidak punya skill poison resistance, dan grade perlengkapan poison resist-ku rendah, pasti sangat efektif.”

“Tidak ada healer di dekat sini. Bagaimana kalau terjadi sesuatu? Bukan orang lain, tapi aku sendiri. Dan… huh?”

Park Yerim yang hendak menyerahkan tombaknya juga, terhenti. Sebuah system message muncul.

“Katanya aku hanya bisa memberikan satu item reward. Cincinnya lebih bagus, kan? Aku mendapatkannya dengan susah payah.”

Item reward. Mendengar itu, wajah Tang Ye menggelap. Ia memainkan cincin itu sambil mendesah panjang.

“Aku, yah, ingin bertarung beberapa kali lagi.”

“Iya, tadi menyenangkan.”

“Iya! Aku juga!”

“Mungkin aku akan kembali ke tempatku yang asli. Lalu mereka akan heboh mencari tahu apa yang terjadi dengan cincinnya.”

Park Yerim tertawa. Tapi Tang Ye tidak bisa tertawa semudah itu. Ia menggenggam tangan Park Yerim dan menepuk pelan bahunya yang lebih kecil.

“Meski tidak karena itu, kau adalah, bisa dibilang, masa depanku. Karena aku ada, kau jadi dirimu.”

“Meski begitu, tetap saja sayang.”

Sebuah keheningan singkat turun. Park Yerim mengusap lengannya sambil sedikit malu.

“Ah, aku juga pasti akan menyesal. Ayo selesaikan cepat. Aku kalah! Park Yerim menang!”

Park Yerim berteriak tanpa ragu.

[Congra☆Clear Complete☆tulations]

Begitu teriakan itu usai, sebuah pesan muncul. Bersamaan dengan itu, wujud Park Yerim mulai mengabur.

“Tunggu! Kau tahu!”

“Sampaikan salamku pada Mister. Dan cari tahu soal ingatan itu. Dan juga, um, aku akan hidup baik-baik!”

Park Yerim tersenyum dan melambaikan tangan.

“Park Yerim, semangat!”

“Uh, uh… iya! Semangat!”

Park Yerim berteriak sekuat tenaga. Lalu menjadi sunyi. Park Yerim yang tersisa mengusap sudut matanya dengan punggung tangan.

“Sama sepertiku, kau terlalu terburu-buru. Padahal bisa tinggal sedikit lebih lama.”

Ia mengenakan cincin yang tersisa. Cincin yang sedikit kebesaran itu mengecil dan pas di jarinya. Melihat cincin yang berkilau samar, air mata kembali menggenang. Itu bukan hanya karena perpisahan yang menyedihkan. Banyak emosi bercampur dan meluap.

“Little Kim Seobang!”

“Kau mengejutkanku!”

“Kau menangis?”

“Tidak!”

Park Yerim menggosok wajahnya dengan lengan bajunya yang basah.

“Ini cuma air, air!”

“Aku tahu. Tapi aku selalu penasaran. Kenapa menangis itu memalukan?”

Yun Yun memiringkan kepala.

“Soalnya kalau kau menangis, kau kelihatan lemah.”

“Tapi Little Kim Seobang itu super kuat?”

Yun Yun berkata sambil melihat sekeliling.

“Tadi aku jauh sekali, tapi aku melihat semua air yang menyembur ke atas. Itu luar biasa!”

“…Iya. Aku memang luar biasa.”

Park Yerim mengangguk. Di mana pun dan kapan pun, Park Yerim memang luar biasa. Setetes air bulat muncul di depan wajahnya. Park Yerim mencuci wajahnya dengan air bersih itu lalu menyibakkan rambut basahnya.

“Ayo cari Mister! Sebelum matahari terbenam.”

“Oke. Tapi matahari tidak bergerak sejak tadi.”

“Hah? Ah, benar juga. Matahari sudah terbenam sejak kita datang, tapi langit tetap sama?”

Keduanya menatap langit bersamaan. Saat itu—

RUMBLE–!

Tanah bergetar. Tidak, bahkan langit, seluruh ruang, seluruh dungeon, berguncang hebat. Park Yerim dan Yun Yun refleks saling memeluk. Mereka sama-sama bersiap menggunakan teleportasi atau spatial movement, lalu teringat sesuatu dan buru-buru melepaskan diri.

Getarannya mereda.

“K-Kim Seobang! Apa itu…?”

“Aku juga tidak tahu. Tapi kalau hal seperti ini terjadi, sembilan puluh sembilan dari seratus—itu Mister.”

kata Park Yerim dengan yakin. Lalu saat ia hendak berkata ayo pergi ke Haeyeon Guild, sebuah system message muncul.

[Wilayah Sesung Guild telah ditutup sementara!]

Air mata tidak berhenti dengan mudah. Bagian dalam dadaku juga terus perih. Di bawah sinar bulan, rantai yang membelit tubuhku menempatkanku di atas meja. Seong Hyunjae menatapku yang sedang menangis.

“Apa yang kau lihat?”

“Bukan hanya karena kau tiba-tiba merindukan adikmu.”

“Aku bisa saja merindukannya. Adikku selalu enak dipandang, tahu?”

Meski aku membalas, kecemasan merembes masuk. Aku tidak tahu kenapa perasaan seperti itu tiba-tiba muncul, tapi aku punya firasat penyebabnya. Pasti Yuhyun. Karena ini dungeon yang dibuat dari informasi sebelum regresi, itu juga memengaruhi para raider—apa ini salah satunya?

‘…Tapi ini bukan hanya sedih.’

Sesaat sebelum regresi, ketika adikku mati, efek itu sudah lebih dari cukup untuk memelintir seluruh diriku. Tapi bagaimana dengan rasa bahagia ini? Apa merasa bahagia berarti tidak terjadi apa pun pada Yuhyun? Aku ingin menemukan adikku saat itu juga.

“Hei, Tuan Seong Hyunjae. Bagaimana kalau aku membawa Tuan Seong Hyunjae sendiri? Aku punya kontrak cadangan, tahu. S-Rank. Akan kubujuk dia baik-baik dan kuserahkan padamu dalam waktu satu jam.”

“Tidak perlu, tidak mendesak.”

“Atau aku ke kamar mandi saja. Kau tidak terburu-buru, tapi aku iya. Ada kafe tepat di depan tadi.”

Seong Hyunjae tersenyum dan memberi isyarat sopan ke arah area pepohonan.

“Kencing di tempat umum itu pelanggaran hukum dan mengganggu.”

“Sebagai pemilik bangunan ini, aku izinkan.”

“Lupakan.”

Aku tahu itu tidak akan berhasil, dan memang benar. Sial, tapi setidaknya hatiku sudah sedikit tenang sekarang. Kuharap Yuhyun dan yang lainnya baik-baik saja. Rookie, tolong jaga mereka. Jaga anak-anak juga.

“Kau benar-benar tidak ingat sama sekali?”

tanya Seong Hyunjae tiba-tiba. Aku menggeleng cepat.

“Aku benar-benar tidak ingat. Lagipula, kau tidak akan muncul sebagai Sesung Guild Leader, kan?”

“Tapi, mungkin saja……”

Ucapan Seong Hyunjae menggantung. Alis halusnya mengerut.

“Mungkin apa?”

“Ingatanku juga tidak sempurna.”

Suara itu penuh ketidaksenangan. Ingatan Tuan Seong Hyunjae sering… tunggu. Apa ini efek samping Plunder? Jika Seong Hyunjae yang dulu penuh hingga melimpah telah pergi dengan selamat ke Alpen atau Yunani, berarti Chief Song pasti menggunakan Plunder. Aku tidak tahu persis bagaimana ia menggunakan skill itu, tapi pengalaman dan ingatannya pasti berkurang.

Apa yang kuambil dengan bantuan Changeling sepertinya hanya informasi dari masa lalu jauh, tapi Seong Hyunjae di depanku tampaknya kehilangan sebagian ingatannya di dunia ini juga.

“…Awalnya, aku pikir kau itu orang yang menyebalkan sekaligus sempurna.”

“Apa itu memengaruhimu juga?”

“Apa?”

Aku? Kenapa aku?

“Aku dan Song Taewon. Aku terlepas, tapi kau sepertinya tidak mengingat Song Taewon juga.”

“…Kenapa Chief Song?”

“Bagaimana dengan Park Yerim?”

Hah? Kenapa Yerim dibahas di sini? Melihat kebingunganku, Seong Hyunjae melanjutkan.

“Alasan Park Yerim dan Han Yuhyun hampir bertarung itu—”

“A-Apa!? Mereka hampir bertarung? Tidak, mereka memang sering bertengkar belakangan ini, tapi sebelum regresi juga?”

Karena atribut mereka, ada banyak artikel yang mencoba mempertentangkan keduanya. Tapi Yerim sebelum regresi adalah A-Rank, jadi hasilnya pasti tidak jelas. Paling-paling, mereka hanya dibandingkan sebagai wakil muda masing-masing kelas—Han Yuhyun, yang memantapkan diri sebagai Hunter S-Rank terkuat Korea di usia muda dan bahkan mengejar peringkat satu dunia; dan Park Yerim, yang meski masih anak, menunjukkan performa gemilang sebagai A-Rank. Karena perbedaan grade, sulit untuk benar-benar memosisikan mereka sebagai rival pertarungan.

“Bagaimana bisa.”

“Kau benar-benar tidak tahu.”

Seong Hyunjae hendak memberitahuku.

“Tapi sekarang itu sesuatu yang tidak perlu kau ketahui.”

Ia memutuskan kata-katanya lagi. Apa dia sengaja? Aku mulai kesal.

Chapter 394 - The Prophet (2)

“Kalau aku bisa memukulnya sekali saja, benar-benar akan kulakukan.”

Hanya membayangkannya saja sudah membuatku rindu ingin melihat Seong Hyunjae kita lagi. Nanti kalau bertemu, aku harus memperlakukannya dengan baik. Selama sekitar tiga menit.

“Itu urusanku, jadi kenapa tidak apa-apa kalau aku tahu? Kenapa anak-anak ku bertengkar! Dan apa yang sebenarnya terjadi padaku?”

Sebelum Song Taewon meninggal. Sekitar waktu itu, akhirnya aku berhasil menegakkan diriku.

Setelah dungeon muncul, masa tersulit bagiku—selain tepat setelah adikku kabur—adalah ketika aku baru saja bangkit. Harapan yang kupegang, hanya untuk berjaga-jaga, hancur berantakan, dan aku bahkan membuat kontrak yang salah. Kalau hanya itu saja, Yuhyun mungkin akan membantuku, berpura-pura tidak bisa berbuat apa-apa. Tentu saja, aku akan menolak bantuan dari adikku, tetapi dia akan tetap mencoba melindungiku secara paksa.

Namun, saat itu, terjadi krisis Awakening Center.

Masuknya para Hunter low-rank dan pendidikan yang tidak memadai menyebabkan korban jiwa yang meningkat secara drastis, dan kesalahan itu diarahkan langsung kepada Hunter high-rank. Memang benar, sulit untuk tidak merasa tidak puas saat melihat para Hunter high-rank sukses hidup dengan stabil. Ketidakpuasan itu, yang sebelumnya diredam oleh kampanye citra “melindungi negara dengan mempertaruhkan nyawa untuk membersihkan dungeon,” tiba-tiba meluap sekaligus.

Saat itu, Haeyeon Guild adalah yang paling banyak diserang. Mendirikan guild di usia semuda itu tanpa dukungan korporasi besar—betapa tidak sedap dipandangnya. Dan semua itu hanya karena cukup beruntung bangkit sebagai S-Rank.

Sesung dan Sudam juga menerima kritik karena berhasil membangun diri sendiri, tetapi itu tidak sebanding dengan apa yang dihadapi Yuhyun. Jika seorang chaebol memenangkan lotre, itu hanya menjadi bahan gosip ringan, tapi kalau orang biasa menang, semua orang datang ingin mengambil bagian. Itulah perbedaan antara Han Yuhyun, yang dimulai sebagai yatim piatu kecil, dan para orang dewasa yang sudah mapan dalam masyarakat.

Dan karena aku bisa dikaitkan dengannya, aku sangat cocok dijadikan perisai oleh Hunter Association—akar dari masalah itu.

‘Tapi pada akhirnya, semua itu mereda.’

Aku menderita cukup lama, dan bahkan setelah itu, orang-orang yang menempel terus bermunculan, tetapi pada tahun ketigaku setelah bangkit, aku akhirnya bisa bernapas sedikit. Tentu saja, aku masih F-Rank yang bahkan tidak masuk guild kecil, dan tepat ketika aku hendak membangun karier sebagai Hunter, kakiku patah.

…Hidupku benar-benar. Inilah kenapa aku malas mengingat masa lalu. Dan ternyata bahkan kenangan kacau itu tidak lengkap—apa-apaan ini?

‘Waktu itu, apa aku cukup sering minum?’

Bukan berarti aku tidak minum sebelumnya, tapi setelah melukai kakiku, jumlahnya meningkat. Ada berbagai alasan, tetapi alasan utamanya adalah analgesik tidak bekerja dengan baik. Apakah Yuhyun merasa lebih tenang karena aku hanya minum-minum? Aku juga harus masuk dungeon yang relatif mudah demi pengalaman.

Aku menatap ke atas—tidak, sedikit ke bawah—ke arah Seong Hyunjae. Kalau itu di bar.

“Apa kebetulan kau pernah membelikanku minuman? Ada tempat-tempat yang sering dikunjungi Hunter low-rank.”

“Aku menawarkan untuk membelikanmu, dan kau melempar gelas ke arahku.”

“…Maaf. Temperament-ku buruk waktu itu.”

Dan karena itu tempat semacam itu, pasti ada bajingan yang menyebut-nyebut Yuhyun, jadi aku pasti sedang sensitif. Tunggu sebentar—apa mungkin Seong Hyunjae juga menyebut Yuhyun? Aku tidak akan melempar gelas pada seseorang yang bicara dengan baik. Lagipula, dia datang untuk mengonfirmasi tentang Yuhyun, jadi tidak mungkin dia tidak menyebutnya. Aku menarik kembali permintaan maafku.

“Jadi kau bersenang-senang melihatku begitu? Saat itu, Ms. Soyeong pasti sudah menjadi acting guild leader, jadi kau setengah pensiun, kan?”

Seong Hyunjae dari masa itu… bukannya mundur diam-diam seperti sebelumnya, dia secara terbuka menyatakan bahwa dia mengincar ekspansi ke luar negeri. Itu sekitar dua tahun dari sekarang. Setelah masalah Awakening Center terselesaikan dan Haeyeon Guild dengan stabil menjadi guild raksasa. Sesung Guild Leader mengumumkan bahwa dia akan lebih fokus pada urusan luar negeri.

Ternyata dia sudah membangun banyak koneksi di luar negeri.

“Aku tidak senggang sebanyak itu, tetapi aku sering berkunjung.”

“Kau harusnya bekerja sedikit. Menyerahkan semuanya pada Ms. Soyeong yang bahkan cukup muda untuk jadi anakmu.”

“Kalau Soyeong tahu, dia pasti akan menyambutnya. Apa sekarang berbeda?”

“Uh, yah. Sekarang masih begitu.”

Dia bahkan pernah terang-terangan berkata padaku, “Aku sangat senang karena tidak perlu khawatir meskipun Guild Leader sedang murung akhir-akhir ini!” Karena dia bisa melemparkannya padaku. …Ms. Soyeong ini memang agak…

“Kalau kau sering berkunjung, berapa banyak gelas yang kulempar? Dari cara bicaramu, Tuan Seong Hyunjae, sepertinya aku bahkan pernah melempar botol juga. Kau pasti mengorek-ngorek tentang hubunganku dengan Yuhyun sejak pertemuan pertama.”

“Aku minta maaf karena membuatmu menangis.”

Apa yang dilakukan manusia ini! Seong Hyunjae menambahkan bahwa aku juga pernah melempar botol, tentu saja.

“Aku yang membayarnya.”

“Tentu saja kau harus! Seberapa parah kau mengganggu seorang F-Rank miskin? S-Rank itu berlebihan.”

Kalau Seong Hyunjae benar-benar mau, dia bisa setajam Seok Gimyeong, jadi mungkin lebih baik aku tidak ingat. Apa orang ini membuat masalah lalu menghapus ingatanku?

“Kau pasti tidak hanya bertemu di bar. Apa kau menemui aku di tempat lain juga? Apa Yuhyun tidak menyadarinya?”

“Sesung Guild Leader sedang tur luar negeri. Dia langsung menyadari pendekatan Song Taewon, tetapi itu tidak perlu dikhawatirkan.”

Dengan kepribadian Chief Song, Yuhyun mungkin justru lega. Karena dia satu-satunya S-Rank yang benar-benar berusaha melindungi Hunter F-Rank. Dan karena dia seseorang yang memprioritaskan tugas publik secara ketat, sekalipun kami sedikit dekat, batasannya tetap jelas. Tidak seperti Haeyeon Guild Leader, tidak akan ada orang yang mendekatiku demi menargetkan Song Taewon… kan? Tidak ada keuntungan.

“Tapi dia waspada terhadap Park Yerim. Meskipun dia bukan S-Rank, dia A-Rank yang luar biasa di usia muda. Mungkin cemburu.”

“Jadi mereka hampir bertarung? Yerim, uh, karena dia dekat… denganku?”

“Kau akan pergi juga pada akhirnya. Kau A-Rank. Tidak ada untungnya dekat denganku. Kau hanya kesepian sekarang, tapi nanti kau akan menemukan banyak orang baik. Itu yang kau bilang. Han Yujin.”

Bagian belakang leherku memanas. I—itu, yah, memang benar. Sebelum regresi, aku benar-benar F-Rank yang tidak berguna.

“Ah benar-benar, aku tidak ingat sama sekali. Apa maksudmu ini juga memengaruhiku? Ini cerita yang berkaitan denganku, kan?”

Dengan tatapan memohon agar dia menjelaskan, Seong Hyunjae perlahan menurunkan matanya. Mata emasnya tertutup perlahan oleh bulu matanya, lalu naik kembali. Tatapan yang menatapku membuatku merinding sesaat.

“Yujin-ah.”

Berbeda dari panggilannya yang ramah, suaranya dingin.

“Tidak ada yang bisa kau lakukan.”

“Apa……”

“F-Rank adalah F-Rank. Bahkan kalau kau memang unik, satu-satunya, dan telah memengaruhiku. Itu saja.”

…Aku ingat ketika baru saja regresi dan mulai mengenal Seong Hyunjae. Tidak, pasti lebih buruk dari itu. Sebelum regresi, aku bahkan tidak akan menjadi alat yang berguna.

Kalau dipikir-pikir, aku mungkin seperti anjing atau kucing. Dan bahkan saat itu, hanya seperti hewan peliharaan yang dibelai sebentar lalu ditinggalkan. Atau koleksi langka yang tidak berguna dalam hidup, hanya dilihat sesekali.

Tanpa sadar aku menggeretakkan gigiku. Aku marah, tapi harus menerimanya, dan itu membuatku makin marah. Seong Hyunjae menarik ujung sarung tangannya dan melepasnya. Tangan telanjangnya, yang muncul dari balik kulit hitam itu, meraih daguku. Ibu jarinya menekan pipiku, memaksa gigi yang terkatup untuk terbuka.

“Itu kebiasaan buruk.”

“Apakah F-Rank bahkan tidak boleh menggeretakkan gigi?”

“Meski begitu, akan kukatakan bahwa aku menyayangi Han Yujin.”

“Haruskah aku menggoyangkan ekorku untukmu?”

Aku tahu bahwa tidak ada yang bisa kulakukan selain bertahan. Tidak seperti sekarang, apa yang bisa kulakukan meski sesuatu terjadi pada Seong Hyunjae? Tidak, sebenarnya, aku hanya akan mendengar berita kematian Song Taewon dan lenyapnya Sesung Guild Leader tanpa mengetahui apa pun.

“Tidak perlu merasa kesal karena menjadi biasa saja. Kau memang terlahir begitu.”

“Ya, ikan tidak bisa berlari dan tikus tidak bisa terbang. Tapi ada juga kisah singa dan tikus, kan?”

“Kalau jaringnya rantai, kisah itu akan berakhir dengan gigi tikus patah.”

Itu cerita tanpa mimpi dan harapan. Betul, gigi F-Rank biasa mungkin tidak bisa menggores S-Rank. Pada akhirnya, Seong Hyunjae sebelum regresi mendekat sepihak, bersikap baik sesuka hati, lalu tiba-tiba menghilang dan mengirim kartu pos, bukan?

Kalau aku punya ingatan itu, sial, aku tidak akan pernah melihatnya lagi.

‘Walaupun dia memang selalu begitu.’

Apa yang bisa kau harapkan dari seseorang yang bosan dengan Hunter S-Rank dalam waktu singkat?

“Lepaskan. Kalau tidak mau melihatku menggigitmu dan mematahkan gigiku sendiri.”

“Aku tidak tahu kenapa kau menggeram begitu.”

kata Seong Hyunjae dengan nada menenangkan. Apa maksudmu tidak tahu?

“Tidak apa. Kalau aku menghilang, dunia ini akan menuju kehancurannya yang normal. Dan kemungkinan mencegah kehancurannya juga tinggi.”

Kalau Seong Hyunjae menghilang.

Maka mungkin benar-benar tidak ada masalah. Aku mengingat kembali kenangan Diarma yang kulihat. Bajingan naga itu mencoba mencari Seong Hyunjae setelah kontraknya diputus. Alasan makhluk pekat itu mengetahui keberadaanku dan mencoba mengikat Yuhyun lebih keras mungkin karena Seong Hyunjae. Ketika kontrak high-rank terputus, dia mungkin panik dan menggali lebih dalam soal Yuhyun.

Kalau tidak demikian, kalau sampai akhir dia tidak menyadarku.

Aku juga ingat apa yang Unfilial Children katakan. Dunia kami dinilai memiliki kemungkinan tinggi mencegah kehancuran. Kalau Crescent Moon dan Whitey tidak ikut campur, apa akan benar-benar seperti itu? Apakah kami bisa membersihkan dungeon dengan selamat tanpa Seong Hyunjae?

Dan jika kami berhasil menghindari kehancuran, apakah Yuhyun akan datang mencariku? Bahkan setelah beberapa tahun, atau lebih dari satu dekade. Apakah ada kemungkinan aku, hampir empat puluh tahun, dan adikku, berusia lebih dari tiga puluh, bertemu lagi dan perlahan mengisi celah yang dalam itu? Apakah ada kemungkinan itu?

‘Maaf, Hyung, selama ini.’

Adik berusia tiga puluh-an, tapi tidak jauh berbeda dari ketika ia berusia dua puluh lima, mungkin akan berkata begitu. Bukan aku, tapi adikku yang akan meminta maaf dulu, dan aku akan marah. Aku tidak akan bisa langsung menerimanya bahkan setelah mendengar penjelasannya. Tapi pada akhirnya, perlahan akan membaik.

Mungkin begitu. Tapi.

“Hanya karena kau menghilang, sekarang tidak menyelesaikan apa pun.”

Bukan sekarang.

“Regresi. Kata yang bagus, regresi. Tapi pada akhirnya, itu—itu tidak menjadi sesuatu yang tidak pernah terjadi. Kalau benar-benar menjadi sesuatu yang tidak pernah terjadi, maka seharusnya tidak ada yang berubah. Pada akhirnya, sepertinya hanya aku yang mengingat. Tidak, makhluk-makhluk transenden semuanya tahu, bukan? Jadi kenapa bilang itu tidak pernah terjadi?”

Aku ingat, aku berubah, dan karenanya lingkungan sekitarku berubah. Dan lingkungan yang berubah itu kembali mengubah lingkungan lainnya.

“Kali ini, kekacauan Awakening Center tidak terjadi. Karena aku mengingat bahwa para Hunter low-rank telah dikorbankan. Meskipun mereka mati dengan sia-sia, kali ini hal seperti itu tidak terjadi. Kita bahkan membuat detector status dungeon di Korea kali ini, dan kita juga akan mengetahui tentang pembuatan dungeon di Korea. Dan aku akan memberi tahu semua orang. Hunter Association sudah dibersihkan, dan MKC sudah bangkrut. Tidak ada ruang bagi mereka untuk bertindak sewenang-wenang lagi. Bajingan Diarma juga sudah mati, tapi kalau bukan karena kejadian sebelum regresi, bagaimana kita bisa melawan?”

Aku menatap lurus pada Seong Hyunjae. Song Taewon mati, dan Seong Hyunjae hanya mendapat waktu singkat sebelum diambil oleh Crescent Moon. Han Yuhyun mati, dan Han Yujin dibiarkan sendirian, tidak bisa berdamai dengan adiknya, bahkan mayatnya pun dicuri.

“Kau dan aku sama-sama kacau. Tapi lalu—apa yang bisa kita lakukan? Mengatakan bahwa kau akan mengakhirinya dari awal hanya karena sepertinya kita akan kacau lagi adalah omong kosong, bukan? Kita berubah begitu banyak karena kekacauan itu, jadi bagaimana bisa kau bilang akan menyelesaikannya begitu saja? Bukankah itu hanya kabur sendirian?”

Setelah berkata begitu, aku merasa sedikit bersalah. Ini pasti sangat menyebalkan untuk didengar, tapi Seong Hyunjae hanya tersenyum samar.

“Apakah kau bilang aku juga akan berubah?”

“Kau sudah berubah banyak. Dan caranya.”

Tatapanku jatuh pada cahaya bulan yang bergetar di sekitar tubuh Seong Hyunjae.

“Tidak mungkin tidak ada caranya. Dari awal, kau bukan tipe yang menyerah begitu saja. Tuan Seong Hyunjae.”

Apakah karena Seong Hyunjae saat ini berada dalam situasi putus asa? Memutuskan diri sendiri daripada digunakan oleh Crescent Moon mungkin lebih seperti dirinya, tapi tetap saja. Seong Hyunjae mengambil sarung tangan di atas meja dan memakainya lagi. Jari panjangnya menekuk perlahan, lalu kembali lurus.

“Selama aku ada, selama Crescent Moon ada. Dunia ini tidak punya pilihan selain hancur.”

“…Apa?”

“Itu berarti aku bisa menyelamatkan dunia sambil menyelesaikan urusanku sendiri.”

“Dunia itu bonus?”

Skalanya benar-benar besar. Crescent Moon akan mencoba mengambil Seong Hyunjae bagaimanapun caranya. Apakah tindakan pengambilan itu sendiri yang menghancurkan dunia? Karena intervensi yang berlebihan? Atau karena alasan lain.

Aku menutup mulut. Jujur saja, sulit bagiku untuk berteriak dengan percaya diri, “Aku akan mengurus semuanya entah bagaimana, jadi tolong kirimkan Tuan Seong Hyunjae versi sekarang dengan damai!” Aku memang sudah menangkap dua makhluk transenden, namun makhluk transenden tetap makhluk transenden. Untuk menangkap Diarma, ada bantuan Rookie dan Mermaid Queen, dan untuk King of Harmless, ada bantuan Changeling. Dan kalau aku tidak menangkap Diarma, Changeling itu tidak akan lahir.

Kalau aku diminta menghadapi Crescent Moon tanpa semua itu, aku hanya akan kebingungan. Sembilan dari sepuluh, aku hanya akan melihat Seong Hyunjae diseret pergi. Atau mungkin aku bahkan tidak bisa melihat.

‘Secara rasional, lebih baik aku tidak ikut campur dalam urusan antara Crescent Moon dan Seong Hyunjae……’

Crescent Moon masih berada di pihak Unfilial Children, untuk saat ini. Ada juga Chatterbox, jadi menambah musuh lagi akan sangat bodoh. Tapi bagaimana aku bisa tinggal diam? Meski seperti menghantam batu dengan telur, tetap saja.

Tetap saja, bukankah aku harus mencoba melakukan sesuatu? Aku hendak membuka mulut.

[Memperbaiki error di wilayah Sesung Guild!]

Sebuah system message muncul. Bersamaan dengan itu, sekeliling mulai bergetar hebat. Ini bukan gempa biasa. Bangunan yang runtuh dan puing-puing yang menumpuk masih berada di tempatnya. Tanpa ada pecahan yang jatuh, seluruh tempat—ruang itu sendiri—bergetar.

Dan kemudian.

“…Keuk.”

Wujud Seong Hyunjae kabur dan terdistorsi. Cahaya bulan yang tersebar, rantai perak itu, juga kabur. Kegelapan merayap ke ruang tempat kami berada, dan CRACKLE, dengan suara sesuatu yang pecah, pecahan-pecahan tersebar. Aku membuka mata lebar-lebar dan menatap pecahan yang berterbangan.

Itu pecahan-pecahan ingatan.

Pecahan dari Seong Hyunjae sebelum dunia ini. Informasi yang menumpuk sedang tercerai-berai secara paksa.

[Menghapus error! Jangan bergerak!]

Itu error-nya! Saat itu, sesuatu masuk ke dalam penglihatanku. Seekor burung berbulu putih.

‘Whitey!’

Pikiran dan gerakanku bersamaan. Aku mengulurkan tangan sekuat tenaga. Makhluk transenden yang mengambil adikku. Makhluk yang pasti terlibat dalam semua ini bersama Crescent Moon.

Ujung jariku nyaris menyentuh fragmen informasi yang tersebar dengan cepat. Ingatan Seong Hyunjae mengalir masuk seperti air terjun.

Chapter 395 - The Prophet (3)

Melipat sayapnya yang berbulu putih tanpa suara, burung yang meramal masa depan itu meluncur masuk ke dunia yang terguncang di tepi kehancuran.

Langit menyala biru tua pekat. Mana menggantung begitu tebal di udara hingga tampak berkilauan, cukup padat untuk membuat Awakener tingkat rendah meledak sendiri oleh sihir mereka yang tak terkendali. Tetapi sebagian besar makhluk—baik yang lemah maupun kuat—sudah lenyap.

Setiap kota di dunia telah sunyi, bahkan ibu kota yang dulu mereka sebut benteng terakhir.

Kekuatan perlindungan yang melindungi dunia ini telah melemah, dan keberadaan makhluk-makhluk transenden yang mengintai di luar menekan seperti beban berat. Hiena, semuanya, menunggu saat penghalang itu retak sepenuhnya, tepat sebelum Source menelan segalanya. Makhluk-makhluk yang kehilangan dunia mereka sendiri atau memakannya sendiri, kini putus asa untuk merebut rumah yang pernah mereka kenal, berebut mengklaim bahkan serpihan dunia lain.

Dia berdiri di tengah reruntuhan, menatap ke langit. Rasa tak berdaya yang familiar melandanya, bersama dèjá vu yang menghancurkan. Tidak—dia telah menyaksikan pemandangan ini berkali-kali sebelumnya. Kenangan itu bergetar samar dalam pikirannya: langit runtuh dan cahaya bulan yang menyebar.

Seekor burung putih mendarat di hadapannya saat ia meraba-raba ingatan kabur itu. Rambut pucatnya mengalir panjang tertiup angin yang diciptakan sayap yang mengepak. Meski hanya sebagian kecil dari wujud aslinya yang berhasil menyelinap melalui celah tempat perlindungan dunia melemah, keberadaan burung putih itu tetap luar biasa. Namun, mata emas yang sayu itu menatapnya dengan acuh tak acuh.

– Calon mempelai Crescent Moon.

Alisnya berkerut sedikit.

“Aku tidak punya ingatan apa pun tentang pertunangan seperti itu.”

– Aku hanya menganggap itu sebutan yang paling cocok. Karena dirimu yang sudah lengkap takkan bisa mempertahankan diri yang sekarang, kau bahkan tidak bisa lagi disebut orang yang sama.

Burung putih itu berbicara dengan dingin.

“Kenapa kau mencariku? Spesies peramal masa depan, bukan begitu?”

Dialah orang yang paling banyak berhubungan dengan administrator sistem dunia ini. Dia pernah mendengar tentang burung putih yang diam itu juga—Bird that Counts the Stars.

“Kau cukup cerewet untuk seseorang yang mendapat julukan itu.”

– Masa depan yang bisa dilihat oleh spesies peramal masa depan tidak tunggal. Itu tentang memilih satu benang dengan probabilitas tinggi dari sekian banyak untaian kemungkinan.

Burung putih itu melanjutkan dengan suara rendah.

– Tetapi begitu diucapkan, kemungkinan itu berubah menjadi ramalan yang harus terpenuhi.

Kekuatan untuk mengunci masa depan yang telah ia lihat pada probabilitas yang lebih tinggi lagi—itulah kemampuan burung putih yang naik ke peringkat tertinggi di antara spesies peramal masa depan.

– Masa depan yang kuramalkan berubah menjadi sesuatu yang tidak berbeda dari takdir itu sendiri, tetapi itu tetap tidak sempurna. Jika ramalan itu salah, aku harus membayar harganya.

Tergantung dari seberapa penting ramalannya, kekuatannya bisa melemah sementara, peringkatnya bisa turun, atau ia bisa kehilangan nyawanya. Karena itulah ia memilih diam.

Mendengar kata-kata burung putih itu, sudut bibirnya terangkat miring.

“Jadi kau datang membuka mulut karena kau punya sesuatu untuk diramalkan. Begitu maksudmu?”

– Untuk pohon kesayanganku.

“Cinta? Jangan membuatku tertawa.”

– Kau tidak akan bisa merasakan emosi semacam itu lagi. Kau telah menjadi makhluk yang tidak bisa berdiri sejajar dengan kehidupan cerdas dari dunia mana pun. Bukan hanya Awakener biasa—bahkan Vein-Bearers pun sepele bagimu sekarang.

“Untuk saat ini, aku juga seorang Vein-Bearer.”

– Itu penyamaranmu. Seorang Vein-Bearer juga tidak bisa setara denganmu. Kau adalah makhluk yang hampir menjadi transenden, hanya tersembunyi. Kau pasti sudah merasakannya—bahwa bahkan hal-hal yang sempat menarik perhatianmu segera tercerai-berai seperti pasir.

Dia terdiam. Burung putih itu mengatakan yang sebenarnya. Hal-hal menarik sangat jarang, dan bahkan itu pun cepat membuatnya bosan.

– Seseorang bisa mencintai hal-hal sepele. Tapi tidak dirimu. Karena kau terlalu tahu nilai dirimu sendiri, kau takkan pernah bisa merendahkan dirimu dan memberikan hati dengan tulus kepada seseorang yang jauh lebih rendah darimu. Karena itu akan merendahkan kalian berdua.

“Jadi aku tidak bisa punya hubungan emosional normal kecuali dengan makhluk transenden di luar sana? Itu yang datang kau ramalkan?”

– Makhluk transenden pun tidak berbeda. Kau terikat terlalu kuat dengan Crescent Moon. Kecuali makhluk transenden yang setara atau lebih tinggi, baik mereka maupun kau akan menjaga jarak tanpa sadar.

“Kau mengatakannya dengan berputar-putar bahwa aku tidak akan punya kekasih atau teman. Ciri yang cukup umum dari kaum peramal.”

Betapa sepele.

“Langsung ke intinya.”

– Kau takkan pernah bisa menempatkan siapa pun di hatimu selain Crescent Moon. Kau akan terus mengembara di dunia-dunia, dan pada akhirnya, setelah perlahan penuh, kau akan kehilangan dirimu dan berdiri di sisi Crescent Moon. Pada hari itulah, Source akan ditelan oleh bulan.

“Kalau begitu, apakah aku harus pergi memenggal kepala peramal yang mengatakan kata-kata mengerikan semacam itu? Lalu kau akan mengoceh tentang suatu cara melarikan diri.”

– Kau adalah makhluk abadi paksa.

Burung putih itu melanjutkan dengan dingin.

– Bahkan jika kau memotong lehermu sendiri, hanya ingatan terluar yang hilang. Sisanya, yang berlapis-lapis, akan diambil kembali oleh Crescent Moon. Dan semuanya akan berulang lagi.

Karena ia berasal dari dunia yang disisipkan dan dilindungi, makhluk transenden tidak bisa menyentuhnya.

– Tetapi.

“Seperti ramalan lainnya.”

– Hanya dua manusia yang akan menjadi istimewa bagimu.

Bird that Counts the Stars melanjutkan ramalannya.

– Salah satunya adalah gerhana bulan hitam yang akan menelanmu. Satu-satunya makhluk yang bisa membawa akhir bagimu. Jadi meski kau terbelenggu oleh rantai Crescent Moon, kau tidak bisa tidak tertarik padanya. Justru karena kau terikat tanpa jalan keluar, kau akan ingin lebih dekat.

“Beberapa orang menyebut kematian pembebasan, tapi itu rute pelarian yang tidak kusukai.”

Namun begitu, fakta bahwa ada sebuah akhir tidak sepenuhnya buruk. Mata emasnya, memendam sedikit harapan, melengkung samar.

– Aku tidak akan mengatakan gerhana itu akan tercapai sempurna. Itu bergantung sepenuhnya pada pilihan antara dirimu dan manusia itu. Tapi paling tidak, gerhana itu akan memberimu sedikit lebih banyak waktu.

“Akan kutraktir dia dengan baik kalau kami bertemu.”

Ucapnya seenaknya.

– Yang satu lagi adalah manusia biasa. Dibandingkan denganmu, dia makhluk yang lemah dan sepele. Satu dari sekian banyak manusia tidak istimewa.

“Dan meski begitu aku bisa merasakan sesuatu yang spesial tentangnya?”

– Tidak diketahui.

Burung putih itu mendongak tinggi.

– Tidak seperti gerhana bulan hitam, manusia itu memiliki begitu banyak kemungkinan kecil yang kusut sehingga tak dapat dipastikan. Mungkin kau bahkan tidak akan menyadari keberadaannya, dan kalian tidak akan pernah bertemu. Bahkan jika kau memperhatikannya, mungkin hanya sampai di situ saja.

Ia begitu tidak pasti sehingga bahkan kemampuan burung putih pun kesulitan menaikkan probabilitasnya. Jika lawannya seorang Vein-Bearer atau Awakener tingkat tinggi, untaian kemungkinan akan lebih sedikit dan lebih jelas. Tujuan mereka sebagian besar akan tercapai, sehingga memiliki sedikit persimpangan.

Namun manusia biasa tak bisa menerobos semua rintangan tak terhitung jumlahnya. Mereka bisa mengambil jalan lain, menyerah mendaki, atau bahkan mundur. Semakin panjang dan kasar jalan menuju tujuan mereka, semakin keras kepala mereka bertahan, semakin banyak persimpangan yang tercipta.

– Tapi kalau.

Burung putih itu menatap melintasi ruang dan waktu.

– Kalau kau kebetulan bertemu manusia biasa yang datang mencintai makhluk yang tak bisa dicintai, meski kemungkinannya nyaris nol. Dan jika dia tidak menyerah sampai akhir.

Ia menatapku.

– Kita akan memperoleh apa yang kita inginkan.

“Kita?”

Alih-alih menjawab, burung putih itu membuka sayapnya lebar-lebar. Ujung bulu putih bergoyang di angin. Ia menundukkan kepala perlahan, memberi salam hormat.

– Aku, Bird that Counts the Stars, mempertaruhkan hidupku dan menyatakan.

Tatapan sang peramal jatuh padaku. Fragmen ingatan yang kugenggam berhamburan seluruhnya. Sistem message window menyala merah.

[Warning! Wilayah Sesung Guild akan segera ditutup! Raider, silakan keluar dari wilayah tersebut!]

[Warning! Warning!]

Untaian cahaya bulan yang tak terhitung jumlahnya—rantai perak—telah lenyap sepenuhnya. Aku bisa melihat tubuh Seong Hyunjae yang ambruk di lantai. Mata emasnya yang setengah terbuka menatapku yang berdiri terpaku.

[Raider, silakan keluar dari wilayah tersebut segera!]

“Bukankah kau bilang sedang terburu-buru?”

Dia tertawa tanpa suara.

[Special Quest! Mari keluar dari wilayah Sesung Guild!

Reward: 1.000 Poin]

Aku melangkah mundur.

[Reward!: 10.000 Poin! ㅠ△ㅠ]

Aku berbalik. Dengan langkah pincang, aku mendekati tepi taman. Sampai di sisi yang tidak membutuhkan lompatan karena puing bangunan sudah meruntuhkannya, aku turun. Tubuhku menghantam tanah dan berguling berkali-kali. Aku tidak bisa menghindari luka kecil, tetapi berkat Grace, aku tidak mengalami cedera besar.

Bersandar pada tongkatku, aku mulai berjalan lagi. Aku terus berjalan bahkan setelah keluar ke jalan kosong yang sunyi.

Aku merasa sedikit mual.

‘Crescent Moon, dan Whitey.’

Apa yang mereka inginkan kini semakin jelas.

Crescent Moon ingin menyelesaikan Seong Hyunjae, bulan kecil itu, dan melenyapkan Source sepenuhnya. Makhluk transenden lahir hanya dengan menelan satu dunia. Jadi Seong Hyunjae, yang telah menyaksikan kehancuran banyak dunia sambil menolak menjadi transenden, juga akan mampu menghancurkan Source. Itu mungkin—Whitey telah mengonfirmasinya.

‘…Kesayanganku, pohon.’

Pohon bersalju. Source kelima. Jika Seong Hyunjae diselesaikan, Source yang dicintai Whitey juga akan menghilang. Jadi Whitey harus menghentikan Crescent Moon, menghentikan penyelesaian bulan kecil. Namun Seong Hyunjae adalah makhluk yang berasal dari dunia di mana makhluk transenden tidak bisa ikut campur secara langsung.

“Jadi, sialan!”

Apa kau menculik adikku demi itu? Agar aku tidak menyerah? Kalau begitu, kalau aku berhasil menghentikan Crescent Moon, apa kau akan mengembalikannya? Tidak, kenapa aku? Kenapa Yuhyun?

“…Makhluk yang tidak bisa dicintai.”

Karena aku mencintainya. Begitu maksudmu? Langkahku melambat. Menjadi sulit bernapas. Kalau begitu, adikku menjadi sesuatu yang salah, maksudku, sejak awal.

“Meski begitu, adikku tetap menggemaskan.”

Aku tidak bisa menahannya. Aku hanya… aku hanya mencintai adikku.

“…Brengsek, salam macam apa itu.”

Seperti yang kau bilang, aku hanyalah manusia biasa. Aku sampai sejauh ini karena aku tidak bisa menyerah. Sejujurnya, tubuhku sudah mulai rusak. Namun kau mengambil adikku, berkata aku tidak bisa menghentikannya.

Hatiku dan pikiranku kacau. Aku bahkan tidak tahu dari mana harus mulai menyalahkan. Whitey membuat ramalan, tetapi pada akhirnya, aku yang memilih untuk datang sejauh ini.

Aku merindukan Yuhyun dengan sangat.

“Han Yujin?”

Suara asing memanggil. Mungkin seseorang yang pernah kutemui di suatu tempat, tapi aku tidak ingat. Mungkin juga tidak perlu. Tetap saja, aku menoleh. Tiga pria yang tampak seperti Hunter berdiri di sana. Peringkat mereka B sampai C. Di sini, itu berarti A sampai B.

Pikiranku mendingin. Mereka adalah monster peringkat rendah—relatif rendah—yang berkeliaran di luar alih-alih tetap berada di area tertentu.

“Kau hidup enak sekali, ya, jalan-jalan dengan dagu terangkat di jalanan.”

Mereka mulai mencari keributan denganku, tidak merasa aneh sama sekali dengan jalanan yang kosong. Ini bukan siang bolong—matahari sudah terbenam. Meski mereka punya kesadaran diri, mereka pasti tidak bisa keluar dari pola dasar monster.

“Kenapa kalian cari masalah dengan F-Rank tak berdaya? Kalau kalian Hunter sukses, urus saja urusan kalian.”

Aku melangkah mundur dan mengeluarkan pistolku. B-Rank, yang kini jadi A-Rank, tampak bingung.

“Pistol?”

“Aku tahu ini tidak mempan pada kalian. Ini berguna di antara low-rank, jadi kupakai untuk pertahanan diri.”

Di dunia sebelum regresi, hanya ada senjata api biasa. Bahkan pistol berdaya rendah tidak mempan pada C-Rank. Mungkin hanya membuat memar. Karena itu, A-Rank mendekat perlahan untuk mengintimidasi, sama sekali tanpa waspada.

“Sekarang kau melanggar hukum terang-terangan. Sebagai Hunter mid-rank, aku tidak bisa membiarkan ini.”

“Apa maksudmu melanggar hukum? Tapi apa kau benar mid-rank? Untuk ukuran itu, kau terlalu santai. Kalau pistol ini mengenai kepalamu, bukankah itu akan melubanginya bersih?”

“Bajingan ini. Coba tembak! Tidak akan terasa sedikit pun—”

BANG!

Karena kau memintaku menembak, aku menarik pelatuk. Mana yang kutumpuk ketat saat dia mendekat meledak dari moncong pistol. Sebuah peluru sihir dengan kekuatan hingga S-Rank. A-Rank itu terkejut oleh badai mana yang tidak terduga, tetapi sudah terlambat untuk menghindar.

CRACK—kepala A-Rank itu lenyap. Tubuhku terdorong ke belakang oleh recoil.

“Apa!”

Di tengah teriakan terkejut A-Rank dan B-Rank yang tersisa, aku melempar bom asap. Lalu kupakai skill Stealth. Dengan buff jaket, ini adalah stealth yang bahkan S-Rank pun akan sulit mendeteksi. Aku berlari—tidak, aku tidak bisa—aku mendekati B-Rank yang lebih dekat secepat mungkin dan menembak lagi. B-Rank itu jatuh lebih mudah lagi.

“Bajingan!”

A-Rank itu mengetahui posisiku dari arah serangan. Sebuah kawat dilempar cepat, SWISH, membelit tubuhku. Karena kakiku bermasalah, aku tidak bisa menghindar, jadi pertama-tama kumasukkan pistol ke Inventory. Karena sudah terikat, aku mematikan Stealth, dan A-Rank yang hendak menerjangku itu tersentak dan berhenti.

Setelah aku membunuh dua orang dalam sekejap, mungkin karena hati-hati, dia tidak mendekat sembarangan, tetapi menarik kawat itu kasar. Karena Grace hanya meniadakan damage, tubuhku jatuh tidak berdaya.

“Kau bajingan…!”

“Masih pikir aku Han Yujin?”

“…Apa?”

“Penyamaranku begitu rapi, tapi ada sampah kecil yang cari ribut. Lepaskan ini, bereskan diam-diam, dan akan kubiarkan kau hidup. Merepotkan untukku kalau harus turun tangan karena berbagai alasan.”

Mata A-Rank itu bergerak panik. Tidak peduli seberapa ceroboh dia tadi, tidak mungkin F-Rank membunuh A-Rank, atau B-Rank dalam pikirannya. Karena tidak ada senjata api buatan dungeon, pasti serangan itu terasa seperti skill yang disamarkan sebagai pistol. Setidaknya tingkat A-Rank.

“P-penyamaran, lalu…”

“Kedua orang ini mati bertarung memperebutkan item dungeon. Laporkan begitu saja ke Association.”

A-Rank yang ragu-ragu itu melepas kawatnya, berbalik, dan lari. Saat melihat punggungnya menghilang di antara bangunan, aku menghela napas pendek. Aku harus memakai skill stealth dengan bijak.

Aku mengeluarkan belati dan hendak memotong kawat yang mengikat tubuhku. Sial, tidak mudah dipotong. Saat aku menggergajinya, lebih seperti gergaji daripada pisau, tawa hambar lolos dari bibirku.

Kenapa aku penuh dengan keterikatan yang tidak bisa kulepaskan? Bukan hanya adikku, tapi juga Seong Hyunjae, dan semuanya.

Terhuyung, aku bangkit dari tempatku. Aku mulai berjalan lagi.

Chapter 396 - Managing the Dungeon

Langit senja tetap tak berubah. Haeyeon Guild diblokir, dan Sesung Guild ditutup. Sistem message pasti sudah disampaikan kepada yang lain juga. Jadi sekarang aku harus pergi ke mana? Dan di mana semua orang?

‘Jika bukan hanya aku yang terpisah, tetapi semuanya tersebar.’

Tempat aku terbangun adalah stasiun subway. Tidak ada yang istimewa, tetapi itu adalah tempat iklan ulang tahun Yuhyun dipasang. Bisakah itu berarti kita berakhir di tempat yang punya semacam keterhubungan? Tapi Yuhyun dan Yerim tidak berada di dekat Haeyeon Guild. Seong Hyunjae yang asli juga tidak berada di Sesung Guild.

Kalau begitu, bagiku, tempat dengan hubungan langsung mungkin adalah rumahku sekarang atau rumah lamaku…

‘…Apa aku juga ada di sini?’

Seong Hyunjae ada di sini. Para Hunter dari Hunter Association juga ada. Lalu aku… Pada akhirnya, aku cuma F-Rank, jadi mungkin aku bahkan tidak muncul sebagai monster dungeon, tetapi fakta bahwa dungeon ini dipengaruhi oleh para raider membuatku khawatir.

Aku berhenti berjalan sejenak. Sesuatu seperti helaan napas panjang lolos dariku.

‘Akan lebih baik jika aku memeriksanya.’

Jika aku ada di sini, aku pasti monster, jadi lebih baik aku mengurusnya dulu. Sebelum yang lain melihat. Bahkan jika peringkatku naik karena buff dungeon, paling-paling aku E-Rank, jadi tidak akan sulit.

‘Apa itu rumah setelah aku terbangun?’

Sebelum aku terbangun, aku tinggal di tempat yang cukup layak, tetapi aku harus pindah karena utang. Aku menghela napas lagi, berbalik, dan mulai berjalan. Seorang Hunter S-Rank, sekarang SS-Rank, tidak akan berkeliaran di luar area, kan? Selama aku berhati-hati untuk tidak masuk ke area tertentu, aku bisa sampai dengan aman menggunakan skill Stealth.

Jika aku memang ada di sana, sebaiknya aku tidak mematikan skill Stealth. Benar.

Para Hunter—monster—yang jarang terlihat di jalan hanya mid-rank. Menghindari mereka, aku mengingat kembali apa yang kulihat dengan pikiran yang sedikit lebih tenang.

‘Seong Hyunjae tidak bisa mati.’

Dia telah menjadi makhluk abadi. Lebih tepatnya, puluhan, bahkan ratusan atau ribuan makhluk ditumpuk satu sama lain, jadi membuang hanya lapisan terluarnya pasti tidak berguna. Kematian Seong Hyunjae hanya bisa dicapai dengan melenyapkan seluruh eksistensinya yang masif sekaligus, sebelum Crescent Moon bisa campur tangan.

Itu mungkin mustahil bagi siapa pun kecuali makhluk transenden. Eksistensi besar yang adalah Seong Hyunjae sendiri mungkin bahkan berada di tingkat yang melampaui kemampuan seorang transenden.

‘Kalau begitu, Chief Song…’

Gerhana bulan hitam. Begitulah Whitey menggambarkannya, tapi itu jelas Song Taewon.

‘Tapi bagaimana mungkin? Chief Song hanyalah seorang Hunter S-Rank.’

Dia kuat di antara para S-Rank, tetapi tetap manusia yang berasal dari dunia ini, jauh dari menjadi makhluk transenden. Tapi bagaimana dia bisa membunuh Seong Hyunjae? Apakah skill Plunder sebegitu luar biasa? Atau ada sesuatu—sesuatu yang lain—yang dimiliki Chief Song?

Aku telah mengetahui tentang eksistensi Seong Hyunjae dan tujuan Whitey serta Crescent Moon, tetapi Chief Song menjadi semakin misterius.

‘Dan Chief Song bahkan mati saat mencoba menyingkirkan hanya sebagian dari Seong Hyunjae.’

Bukankah itu sekadar kegagalan? Tidak mungkin seseorang yang bisa menelan keseluruhan gagal menahan hanya sebagian kecil. Apakah karena Crescent Moon ikut campur? Apa yang terjadi di dungeon?

Semakin kupikirkan, semakin aku ingin kembali ke Sesung Guild saat itu juga. Tetapi itu sudah ditutup, dan aku tidak tahu apakah Seong Hyunjae di dalam aman.

‘Seorang pria yang tampak tidak punya apa pun untuk diirikan…’

Nasibku cukup penuh kejadian, tetapi nasib Seong Hyunjae tidak kalah rumit. Jika dia tidak menarik perhatian Crescent Moon, apakah dia sudah mengakhiri hidupnya seperti yang ia inginkan sejak lama? Dia mungkin telah menjadi makhluk transenden, tetapi gambaran dirinya melindungi dunia pertamanya, dunianya sendiri, dan tetap di sana terasa lebih cocok.

Dia pasti bisa mencegah kehancuran dengan mudah. Mungkin di sana, dia akan memiliki orang-orang berharga dan hidup bersama mereka. Seong Hyunjae yang menua, memiliki masa pensiun yang wajar, menikah, memiliki anak dan cucu. Itu bukan gambaran yang mudah untuk dibayangkan, tetapi tetap terasa hangat.

‘Tapi katanya dia tidak bisa bahkan berteman, apalagi menikah, tanpa Crescent Moon.’

Satu-satunya pengecualian, aku dan Chief Song, adalah laki-laki, jadi apa boleh buat? Setidaknya dia masih bisa punya dua teman. Meski Chief Song pasti akan merasa jijik. Ah, apakah Young Chaos juga mungkin? Dia bilang dia yang terkuat di antara para makhluk transenden.

Bagaimanapun, apa sebenarnya yang terjadi pada Chief Song? Maksudku, dia manusia, kan…? Whitey bilang dia manusia, tapi bagaimana caranya?

‘Haruskah kutunjukkan dia ke Old Man?’

Dia tampaknya hebat dalam melihat hal-hal seperti itu. Karena dia langsung menyadari ada yang aneh dengan Seong Hyunjae di dungeon, dia mungkin bisa melihat Chief Song dengan baik juga. Chief Song tidak ada di Hunter Association. Apa dia mungkin berada di dekat Awakened Management Office? Karena dia tidak tahu apa-apa tentang regresiku, dia pasti kebingungan… tunggu sebentar, ini adalah titik waktu setelah kematiannya.

‘Chief Song!’

Apa yang harus kulakukan? Tidak, dia mungkin hanya mengira monster yang berbentuk manusia sedang mengoceh. Tetapi tetap saja, jika semua orang berkata, kau sudah mati, katanya kau dibunuh Seong Hyunjae, lalu… aku harus menemukan Chief Song dengan cepat—

“Tapi lebih baik Hyung menunggu di sini karena Hyung bisa berbahaya.”

Suara Yuhyun mencapai telingaku. Jantungku jatuh. Tadi… apa yang dia bilang?

“Aku hanya akan mengecek situasinya dan segera kembali, jadi jangan keluar dari gedung. Tidak ada mon—, Hunter lain di sekitar.”

Itu suara penuh kasih sayang, bercampur kekhawatiran. Aku bisa menyimpulkan situasinya di kepalaku, tetapi aku tak bisa menerimanya dan melangkah. Di balik patung di sebelah gedung, yang tidak mudah terlihat dari jalan, dua orang sedang berdiri.

“…Ya.”

Diriku yang mengenakan jaket padded hitam, memegang kotak kue, menjawab pelan. Wajahnya yang berada dalam bayangan tampak lelah, tetapi ekspresinya tidak sepenuhnya gelap.

Jadi aku benar-benar ada di sini. Kapan ini? Aku menatap kosong keduanya. Yah… rasanya aneh. Emosi yang kurasakan sekarang, emosi yang dirasakan diriku itu, pasti bisa kubayangkan… dan hatiku semakin sakit.

Jadi adikku datang mencariku. Saat itu. Dan Yuhyun yang sekarang ini benar-benar, sangat penuh kasih sayang.

‘Kalau begitu perasaan yang kurasakan tadi.’

Pasti milikku. Jadi itu maksudnya.

Tidak tahu harus bagaimana, aku hanya menelan ludah kering. Apakah aku boleh muncul sekarang? Setelah Yuhyun pergi, apakah aku harus mencoba bicara dengan diriku itu? Ini benar-benar di luar dugaan. Pertama—

CRUNCH, dengan suara lantai semen hancur, pecahan lantai terlempar ke arahku. Yuhyun menghancurkan lantai lalu menendangnya. Pecahan yang remuk seperti pasir berjatuhan di seluruh tubuhku. Bahkan tanpa Grace, itu tidak akan terlalu berdampak. Serangan untuk menentukan lokasi pengguna stealth dengan melihat arah jatuhnya pecahan.

Tepat setelah itu, sebelum aku sempat bereaksi, Yuhyun mendekat. Tangan yang terulur mencengkeram bahuku.

“…Hyung?”

Aku menarik napas dalam-dalam dan menonaktifkan skill Stealth. Pandangan mataku dan diriku itu bertemu, mendadak.

[Sesung Guild Area Closure Complete]

“Sudah! Aku berhasil menutupnya!”

Rookie bersorak keras. Ujung pakaian seperti kelopaknya berkibar. Tetapi kegembiraan itu tidak bertahan lama, dan wajah Rookie mengendur.

“Uh, ini benar-benar kacau!”

Di depan Rookie, belasan bola yang terbuat dari garis-garis berjalinan kompleks mengambang. Bola-bola itu terhubung satu sama lain dan berputar dengan kacau.

“Tadi baik-baik saja sampai membuat dungeon, tetapi…”

Biasanya, bahkan jika itu wilayah luar Korea, tingkat intervensi seperti ini mustahil. Tetapi sesaat sebelum dungeon Nightmare on Christmas dibuat, Yu Myungwoo datang menemui Rookie.

Yu Myungwoo pergi ke Jepang dan memasuki dungeon low-rank. Ia tidak bisa mengunjungi lorong untuk menemui Rookie, dungeon milik Han Yujin, tetapi ia memikirkan cara lain.

The Golden Forge.

Jika ia menggunakan ruang yang dimiliki Yu Myungwoo, bukan dunia ini, di dalam dungeon yang bisa diintervensi Rookie dengan lebih mudah, bukankah ia bisa bertemu Rookie langsung? Dan benar saja, makhluk dunia lain dengan telinga panjang muncul di hadapan Yu Myungwoo.

‘Mr. Blacksmith, tepat waktu!’

Mengatakan tempat ini bisa dipakai, Rookie, yang berputar mengelilingi forge sambil memeriksanya, menggenggam tangan Yu Myungwoo yang kebingungan dan mulai menjelaskan.

‘Aku harus membuat dungeon sekarang, jadi tolong biarkan aku menggunakan tempat ini sebagai jalan masuk!’

Tidak, itu lebih seperti pengumuman daripada penjelasan. Tetapi karena dungeon harus dibuat dengan cepat, dan karena dikatakan hanya dengan begitu Honey, Han Yujin, dan orang-orang di sekitarnya akan aman, Yu Myungwoo dalam keadaan linglung menggulung lengan bajunya dan membantu Rookie. Baginya, mengontrol sihir yang bahkan tidak bisa ia pahami sangat sulit, bahkan hanya dengan mengikuti instruksi.

Bukan hanya Yu Myungwoo, Rookie juga kelelahan total, tetapi dungeon baru selesai tepat waktu. Dengan banyak error.

“Tapi aku sudah memblokir error terbesar untuk saat ini! Meskipun adik Honey membuat error lagi… dan yang punya kekuatan tetesan itu juga membuat masalah…”

Kedua telinga Rookie, yang tadinya sedikit tegak, merosot turun.

“Kenapa sih, King of Harmless! Kenapa harus ikut campur sejauh ini! Dungeon terakhir juga seperti itu, dan kau bahkan menyeret Chatterbox! Kalau kau masih hidup, pasti sudah kupegang kerahmu!”

“Kau yakin punya kekuatan untuk itu?”

Dimarahi oleh Young Chaos, yang duduk di kursi bundar tanpa sandaran, hidung Rookie bergetar.

“F–pertama, aku akan mulai debugging lagi. Mr. Blacksmith, apa Anda masih hidup?”

“…Ya.”

Yu Myungwoo mengangkat satu tangan dan bangkit dari kursinya. Rookie bertanggung jawab atas sebagian besar proses penciptaan dungeon, tetapi jalan masuk untuk mewujudkannya adalah Golden Forge. Dengan kata lain, Yu Myungwoo, pemilik Golden Forge, harus bertanggung jawab atas koneksi itu.

Dia baru saja mulai tertarik pada penanganan ruang. Itu tidak berbeda dari mahasiswa tahun pertama baru yang diseret ke lab profesor otoritas dunia untuk menjadi asisten. Dan itu setelah hanya melihat sampul buku pelajaran.

Melihat Yu Myungwoo yang tampak seperti lembur berhari-hari hanya dalam beberapa jam, Rookie menunjukkan ekspresi menyesal.

“Semua orang juga begitu di awal. Mau naik dan istirahat sebentar? Sekitar satu jam harusnya cukup. Akan kupanggil kalau perlu.”

“Aku masih mampu.”

“Tetap saja, Anda harus istirahat kalau bisa. Kalau memaksa, Anda hanya akan membuat lebih banyak error.”

Mendengar bahwa jalur masuk yang tidak stabil akan meningkatkan tingkat kehilangan informasi dan itu buruk, Yu Myungwoo mengangguk sambil limbung.

“Haruskah aku bawakan sedikit makanan saat aku kembali?”

“Bawakan saja.”

Young Chaos menjawab, dan tubuh Yu Myungwoo menghilang dari ruang bawah tanah. Melihat itu, Rookie bertepuk tangan ringan.

“Meski itu ruangnya sendiri, dia belajar cepat! Kuharap kontrol Mr. Blacksmith atas ruang forge sudah sekitar 30% sekarang.”

“30 persen?”

“Kalau sudah sempurna nanti, dia bahkan bisa membuat makanan ringan langsung di sini.”

“Aku masih lebih suka yang buatan tangan. Lebih penting.”

Young Chaos melihat sekeliling. Rookie, yang menyadari maksudnya, berkata:

“Tidak apa-apa. Aku mengendalikan area ini.”

“Apa sebenarnya makhluk bernama Chain itu?”

Alis hitam Young Chaos berkerut dalam. Rookie, menyentuh bola-bola dengan tangan—dan tentakel—menegakkan telinganya.

“Aku juga tidak tahu. Crescent Moon yang bertanggung jawab atas Chain. Dia hanya salah satu Vein-Bearer di dunia Honey.”

“Vein-Bearer macam apa itu? Mungkin memang dulunya Vein-Bearer. Tidak, apa sebenarnya yang salah dengan Firstborn sampai hal-hal aneh terus menempel padanya?”

“U-uh, yah. Aku awalnya tidak tertarik pada Honey. Aku juga tahu terlambat kalau adik Honey punya guardian. Tapi kenapa kau bilang Chain itu aneh?”

Young Chaos mengerutkan dahi, lalu menutup mulutnya, kemudian membukanya lagi.

“Bukan karena aku tidak percaya padamu, kelinci, tapi kalau kau tidak tahu apa-apa, aku tidak bisa memberitahumu sekarang. Kalau hal-hal ini membesar, aku tidak bisa menanganinya.”

“…Apa separah itu?”

Rookie memiringkan kepala. Young Chaos menghela napas pendek.

“Tapi kenapa rasanya lebih seperti manusia sungguhan daripada monster? Tidak peduli seberapa besar error-nya.”

“Ah, itu karena mereka terhubung dengan tubuh asli mereka! Mereka menerima informasi asli. Karena itu tubuh asli Chain tidak bisa bangun segera. Fakta bahwa monster Chain menekan tubuh asli tampaknya karena kekuatan Crescent Moon. Dia seharusnya sudah bangun sekarang.”

“Kalau begitu apakah Firstborn dan Secondborn juga akan bertemu diri mereka yang mirip nyata?”

“Honey, ya. Tapi adik Honey sudah mati, tahu. Aku tidak tahu dia akan dalam keadaan seperti apa, tetapi mungkin sedikit berbeda. Dia mungkin tidak muncul sebagai monster sama sekali. Begitu pula dengan orang mati lain selain adik Honey.”

Rookie melanjutkan sambil melihat data dungeon.

“Para goblin tidak muncul karena mereka tidak menjadi spesies sebelum regresi, dan adik Honey serta dua orang ini juga mati.”

“Dua orang?”

“Iya. Karena yang sudah mati dikeluarkan, mereka tidak bisa menjadi bagian dari dungeon yang dibuat dari fragmen dunia sebelum regresi. Meskipun datanya sangat sempurna, pada akhirnya itu bukan kenyataan.”

“…”

“Kau bisa menganggapnya sebagai data sederhana yang tidak bisa menjadi nyata!”

Young Chaos memutuskan untuk membiarkannya begitu saja.

Chapter 397 - Sunset (1)

– Hyung! Hyung! Hyung! Marahi Yuhyun!

Suara melengking Iryn menembus kekosonganku ketika dia melompat ke bahuku. Cakar-cakar kecil kadalnya mencengkeram pakaianku saat ia berusaha mempertahankan pijakan. Aku berkedip, tersadar kembali. Apa yang membuatnya seperti ini tiba-tiba?

– Yuhyun melakukan hal berbahaya!

“Berbahaya? Berbahaya bagaimana maksudmu?”

– Yuhyun menarik sumbernya dan menghabiskannya!

Roh kecil itu memantul panik, ekornya mencambuk ke sana kemari. Aku bisa merasakan kecemasannya merembes lewat koneksi kami.

“Iryn, pelan-pelan dan jelaskan dengan benar. Maksudmu apa dengan sumbernya?”

– Api! Dia belum seharusnya melakukan itu! Dia baru saja mulai merasakannya, dan sekarang dia menariknya keluar sepenuhnya! Dia tidak bisa menanganinya dengan benar—dia bahkan tidak bisa menariknya kembali!

Aku masih bingung. Sumber itu api? Apa dia bicara tentang kekuatan yang dimiliki Yuhyun sebagai S-Rank sejak lahir? Aku tahu mereka punya lebih banyak kekuatan sumber dibanding manusia biasa, dan dalam kasus Yuhyun, kekuatan itu termanifestasi sebagai api.

“Yang kau maksud api biru?”

Diriku yang lain, yang sejak tadi menonton dengan alarm yang semakin meningkat, ikut bicara.

“Api biru? Biru tua?”

“Bukan, benar-benar biru. Begitu jernih sampai hampir tembus.”

Api biru murni. Jadi itulah api sejati Yuhyun, manifestasi dari sifat terdalamnya. Diriku yang lain menundukkan pandangan, dan kulihat dia menggigit bibir keringnya.

“Seharusnya aku tidak bisa keluar dari area yang ditentukan, awalnya.”

“Apa?” Aku menatapnya. “Kau monster bos area? Kau?”

Aneh sekali menyebut diriku sebagai “kau”, tetapi diriku yang lain mengangguk suram.

“Membran yang menjebakku—Yuhyun menghancurkannya.”

Dengan api biru itu. Aku menoleh menatap Yuhyun dengan cara baru. Jika itu membran yang bisa menahan bos area, berarti itu bagian dari sistem itu sendiri, ditenun ke dalam struktur dungeon. Dan Yuhyun telah menghancurkannya.

Sampai sekarang, hanya makhluk transenden yang bisa mengutak-atik dungeon. Namun di sini adikku, yang bahkan baru beberapa tahun terbangun, dengan santai merobek konstruksi sistem. Bagaimana mungkin?

“Tapi bagaimana dia bisa—”

– Karena api sejati membakar segalanya! Iryn tidak benar-benar mengerti sebelumnya, tapi api itu berubah biru karena Yuhyun akhirnya mulai menerima sumbernya sendiri!

Iryn membusungkan dada kecilnya dengan bangga.

– Api sejati tidak bisa dihentikan oleh apa pun! Bukan skill pertahanan, bukan resistansi api, tidak ada! Itu bahkan bisa melelehkan pedang hitammu!

“Tunggu, kalau resistansi api tidak berfungsi, bukankah itu berbahaya juga untuk Yuhyun?”

– Tapi Yuhyun adalah Yuhyun! Dia bahkan bisa melahap burung birumu kalau dia mau!

“Jangan! Jangan coba-coba, kalian berdua!”

Serangan yang tidak bisa ditahan oleh apa pun, bahkan oleh item L-Rank. Ini benar-benar rusak. Meskipun masuk akal—kalau dungeon dan item berasal dari sumber, tentu sumber itu sendiri berada di atas batasan mereka. Tetap saja, ini benar-benar kemampuan curang.

“Tapi apa yang membuat penggunaan kekuatan ini berbahaya? Kenapa sangat berisiko?”

– Itu dia, Hyung! Biasanya, menarik keluar kekuatan sumbermu sendiri itu tidak mungkin! Kau harus lahir sebagai atribut itu sendiri, seperti kami para roh. Bahkan jika kau berlatih bertahun-tahun dan akhirnya merasakannya, kau tetap butuh bertahun-tahun lagi untuk mempelajari cara menggunakannya dengan aman!

“Dan ini terlalu cepat untuk Yuhyun?”

– Betul! Dan Yuhyun menekannya selama ini. Dia menolak dirinya sendiri, dan baru saja mulai menerima siapa dirinya sebenarnya!

Jadi ini seperti baru belajar berdiri—bahkan mungkin belum—lebih seperti masih belajar menjaga keseimbangan, lalu tiba-tiba memutuskan untuk berlari. Tentu saja dia akan jatuh dan terluka.

– Itulah sebabnya ketika kau menarik keluar api sumber dan menggunakannya, kau tidak bisa mengambilnya kembali! Itu berserakan dan menghilang selamanya!

“Lalu apa yang terjadi pada dia?”

– Karena sebagian dari dirinya hancur, umur Yuhyun berkurang!

“Apa?!”

Darah mengering dari wajah diriku yang lain saat aku berteriak. Dia bahkan mundur selangkah, seperti terpukul. Menyadari reaksi kami, Yuhyun angkat bicara, hampir defensif.

“Itu tidak penting.”

“Bagaimana mungkin tidak penting!”

“Tidak penting! Aku seharusnya tidak bertahan hidup sejak awal!”

“Itu benar, Hyung.”

Suara tenang adikku memotong protes kami.

“Aku pasti hidup lebih lama darimu. Jadi tidak masalah. Umurku yang sebenarnya harus sesuai dengan umur Hyung.”

“Yuhyun!”

“Han Yuhyun!”

Kedua versi diriku memarahinya bersamaan. Meski kami memasang wajah marah, adikku terlihat hampir senang.

“Aku tahu Hyung akan membenci ini, tapi soal ini aku tidak bisa mengalah.”

“Bukan itu intinya! Iryn, seberapa banyak umur Yuhyun berkurang?”

– Iryn tidak tahu pasti. Mungkin seminggu sampai… mungkin setahun!

“Setahun penuh? Benarkah?!”

– Ya! Tapi kalau Yuhyun seharusnya hidup sepuluh ribu tahun, sekarang dia cuma hidup sembilan ribu sembilan ratus sembilan puluh sembilan tahun!

Satu tahun dari sepuluh ribu. Maksudku, tidak satu hari pun dari hidup adikku boleh dikorbankan, tetapi tetap saja, rasanya sedikit… antiklimaks. Aku tahu S-Rank yang lahir memiliki umur lebih panjang, tapi sepuluh ribu tahun?

“Benarkah sepuluh ribu tahun? Dia tidak pernah bilang umurnya selama itu.”

– Dia kontraktor Iryn! Dia harus hidup setidaknya selama itu!

Apa ini cuma keinginan Iryn saja?

– Jadi Hyung juga harus hidup lama! Berapa lama Hyung mau hidup?

“Uh, aku akan mencoba sampai seratus, tapi mungkin tidak—”

– Tidak, Hyung! Kalau begitu Yuhyun akan mati lebih cepat! Hyung harus hidup lama!

Walaupun kau bilang begitu… aku tidak bisa memaksa tubuhku hidup lebih panjang. Kalau aku hidup seratus tahun lagi, usiaku akan 125. Itu sudah masuk rekor dunia. Apa aku bisa memperpanjang umur hanya dengan usaha keras?

“Bagaimana kalau kita justru membujuk Yuhyun untuk hidup panjang?”

– Apa maksud Hyung?

Mata Iryn menyipit, ekspresinya menjadi serius.

– Bagaimana Yuhyun bisa hidup tanpa Hyung?

“Dia bisa—”

– Tidak bisa. Orang yang dia cintai akan hilang. Yang paling berharga, satu-satunya orang yang dia cintai.

“Mungkin dia bisa menemukan orang baru—”

– Itu bukan Yuhyun! Kalau dia bukan api yang hanya melihat Hyung, Iryn tidak akan pernah terbangun!

Iryn menjerit, ekornya menghantam tanah dengan marah.

“Iryn, kau bilang kau menyukai Yuhyun. Tapi kau akan bilang dia bukan Yuhyun hanya karena itu?”

– Tapi Iryn adalah roh api! Api pertama, yang terkuat, yang paling murni!

“Jadi kalau Yuhyun menemukan orang lain yang dia suka sama seperti aku, atau lebih, kau akan memutus kontrak dan pergi?”

Mulut Iryn langsung tertutup rapat. Lihat anak ini. Dia benar-benar mempertimbangkan meninggalkan Yuhyun gara-gara itu? Dia mengembungkan pipinya sebelum menangis lagi.

– Itu tidak akan menjadi Yuhyun kalau dia melakukan itu! Tidak mungkin Yuhyun akan melakukan hal seperti itu, jadi kenapa Hyung begini! Terlalu jahat! Iryn membuat kontrak dengan Yuhyun justru karena dia tidak akan seperti itu! Yuhyuuun! Hyung terus meragukanmu!

Iryn melompat ke tangan Yuhyun, tangisnya langsung terputus setelah meninggalkan bahuku. Aku bisa melihat mulutnya bergerak tanpa suara sebelum dia menyerah dan kembali menempel di lenganku, melanjutkan keluhannya.

“Aku juga tidak suka versi diriku itu. Tidak menyenangkan.”

Yuhyun menarik Iryn dari lenganku, dan kadal api yang meliuk itu menyerap masuk ke punggung tangannya seperti api cair.

“Itu memang bukan aku. Aku tidak bisa mengubahnya, Hyung.”

Adikku melihat ke arah dua versi diriku, senyumnya tipis dengan rona kemerahan di mata.

“Tentu, aku bisa menjadi apa pun yang Hyung mau. Aku terbiasa menahan diri. Tapi sekarang aku sudah tidak membenci diriku lagi. Karena Hyung menerimaku, aku jadi sedikit lebih serakah.”

Dulu, Yuhyun bilang dia membenci sifat apinya. Seorang anak yang sepanjang hidup menekannya. Saat aku mencari kata-kata yang tepat, aku menyadari diriku yang lain menatap kosong ke arah Yuhyun. Dia tidak sepenuhnya mengerti apa yang Yuhyun katakan—diriku dari timeline ini.

“Yuhyun.”

Akhirnya diriku yang lain bicara.

“Aku tidak tahu apa yang berubah, atau sebanyak apa. Tapi kalau kau sama seperti dulu, kalau senyummu seperti saat kita masih tinggal bersama, kalau kau terlihat bahagia, mungkin aku akan mencoba mundur pelan-pelan. Aku pasti menyesal, tapi tetap.”

Jika Yuhyun tidak memakai ekspresi itu.

“Tapi tidak. Kau dulu mudah sekali tersenyum. Kita memang tidak hidup senang, tapi kau terlihat bahagia. Kau bisa bersemangat hanya karena hal kecil.”

Aku ingat saat adikku pertama kali meninggalkan rumah. Rasanya seperti dia berubah menjadi orang yang berbeda. Bahkan ketika orang bilang dia S-Rank dengan masa depan cerah, aku tidak bisa berhenti khawatir. Bahaya dungeon dan monster satu hal, tetapi ekspresi wajahnya itu yang benar-benar membuatku khawatir.

“Tapi sekarang kau terlihat seperti dulu. Kau tampak bahagia. Bukankah itu cukup? Aku tidak terlalu mengerti apa yang kita bicarakan, tapi apa pun itu, kalau kau bahagia, itu yang penting. Dunia punya standar sendiri, tapi apa gunanya? Mereka tidak hidup untukmu—kau orang terpenting dalam hidupmu sendiri.”

Diriku yang lain menunduk lagi.

“Kalau semua orang bilang ada yang salah, rasanya pasti begitu. Tapi biasanya itu cuma kata-kata tak berpikir. Pokoknya, menurutku kau terlihat jauh lebih baik sekarang.”

Dia menatapku, seolah meminta persetujuan. Tentu saja.

“Kau benar. Tapi tetap, Yuhyun, meski umurmu sepuluh ribu tahun, atau seratus ribu, atau sejuta, kau tidak bisa memakainya sembarangan. Mudah bilang ‘setahun terpotong’, tapi pada akhirnya itu berarti tubuhmu rusak. Dan seperti kata Iryn, kekuatan ini bisa digunakan dengan aman dengan pelatihan yang benar.”

“Ya, aku tahu. Aku akan hati-hati.”

“Tentu saja, kalau benar-benar berbahaya, jangan ragu. Kau harus selamat dulu.”

Apa gunanya umur panjang kalau kau mati? Aku menggaruk tengkuk dan melihat diriku yang lain. Semua ini rasanya masih tidak nyata.

“Um, hei. Berapa umurmu, omong-omong?”

“Dua puluh sembilan.”

Jadi belum tiga puluh. Aku melirik kotak yang dia pegang. Tidak tampak seperti kue ulang tahun, jadi apakah ini malam Natal atau malam sebelum Natal?

Waktu tampaknya sedikit berbeda untuk setiap orang, setiap monster, setiap area di tempat ini. Haeyeon Guild adalah satu-satunya tempat dengan dekorasi Natal. Kalau seluruh dungeon sedang berada di periode Natal, tidak mungkin gedung Sesung Guild tidak punya dekorasi sama sekali. Bukan hanya Seong Hyunjae, tapi Ms. Soyeong sebagai acting guild leader—pasti mereka akan mengadakan pesta.

Timeline yang disebutkan Seong Hyunjae juga cocok. Jika ini setahun setengah setelah kematian Chief Song, maka aku yang di depanku seharusnya berusia tiga puluh.

“Kau tahu Sesung Guild Leader, kan?”

“Ya. Dia hilang.”

“Apa dia kebetulan mengirimkanmu kartu pos?”

Diriku yang lain menatapku seperti aku sudah gila. Tepat seperti kuduga—dia tidak ingat apa pun. Bahkan Yuhyun melihatku dengan tatapan ‘kau bicara apa sih’.

“Kau bilang kau belum bertemu pada titik waktu ini.”

“Benar, itu yang kuingat. Tapi Seong Hyunjae yang muncul sebagai monster bilang dia sudah bertemu denganku.”

“Jadi itu ditutup gara-gara Hyung.”

Suara Yuhyun menjadi dingin.

“Kenapa Hyung pergi sendirian? Dan ke Sesung Guild, bukan Haeyeon?”

“Aku pergi ke Haeyeon dulu! Tentu saja! Tapi tidak ada siapa-siapa, jadi aku tinggalkan pesan dan pergi mengecek Sesung Guild. Benar begitu! Dan aku tidak sendirian—aku pergi dengan Old Man Chaos, tapi dia meninggal. Atau lebih tepatnya, dia keluar.”

Dari apa yang kulihat, kelihatannya dia memang mati. Aku menjelaskan secara singkat apa yang terjadi setelah aku masuk dungeon, mengabaikan bagian tentang kenangan Seong Hyunjae.

“Jadi itu ditutup, tapi aku tidak tahu apakah itu dihitung clear atau tidak.”

“Haeyeon Guild terbuka terakhir, dan aku menghancurkan tempat Hyung terperangkap, jadi sekarang satu-satunya area yang pasti cleared adalah Hunter Association? Ada Hunter SS-Rank di sana?”

“Ya. Kurasa Hunter itu mungkin boss.”

“Apakah masih ada area lain? Kalau dia pergi ke tempat yang berhubungan, di mana kira-kira Hunter Park Yerim?”

“Itu…”

Aku tahu pasti guild Yerim.

“Water Spout Guild. Dekat Dongmyo.”

Diriku yang lain memberikan jawabannya.

“Benar, Dongmyo. Dan kupikir Chief Song mungkin berada di Awakened Management Office. Pemakaman Nasional dekat situ, jadi tidak mungkin dia tidak datang setelah melihat Sesung Guild runtuh.”

Tapi untuk Yun Yun, Noah, dan Seong Hyunjae, aku tidak punya ide di mana mereka berada. Terutama Seong Hyunjae—kalau bukan Sesung Guild, di mana dia bisa muncul?

“Ada ide, Yuhyun? Tempat-tempat yang mungkin didatangi Sesung Guild Leader?”

“Tidak juga. Hyung yang lebih tahu. Hyung bahkan tahu tempat persembunyiannya.”

“Aku rasa bukan di sana. Dia menyebutkan menggunakan hotel tempat dia pernah tinggal—mungkin itu? Atau restoran atau bar favoritnya? Apa mungkin rumah Chief Song? Atau ruang isolasi khusus, atau Awakened Management Office tempat dia biasanya dikurung? Haruskah kita cek juga rumah tahanannya?”

“Kenapa Hyung tahu sebanyak itu tentang dia?”

“Dari ngobrol dengan Chief Song dan Ms. Soyeong.”

Beberapa hal memang dia sendiri yang beritahu, tapi banyak juga dari dua orang itu, terutama Ms. Soyeong. Bagaimanapun, sekarang sepertinya lebih baik pergi ke Dongmyo, tempat tujuan yang pasti. Untuk menuju Dongmyo…

[The sun will set soon!]

Sebuah system message tiba-tiba muncul.

[Warning! Dragons will be released after sunset!]

Apa lagi ini sekarang?

 Chapter 398 - Sunset (2)

“Apakah kau melihatnya?”

Adikku mengangguk. Aku cepat-cepat mendongak menatap langit. Ujung warna merah terang yang terus-menerus terlihat kini tampak lebih gelap. Waktu mulai bergerak lagi. Berapa lama sebelum matahari benar-benar terbenam?

“Kalau para naga muncul, apa yang seharusnya kita lakukan? Melawan mereka?”

[☆Panduan Dungeon Singkat untuk Sayang di Malam Hari★]

Sebuah jendela pesan baru muncul. Kalau si Rookie yang menulisnya, aku tak terlalu berharap, tapi tetap kubaca.

[1. Mimpi buruk akan menjadi lebih kuat saat matahari terbenam.

Tidak disarankan keluar setelah matahari terbenam. Jika memang harus keluar, mohon ditemani oleh seorang raider yang bisa menggunakan teleportasi atau pergerakan spasial.

Jika seseorang yang keluar sendirian setelah matahari terbenam kembali, tanyakan padanya satu pertanyaan tentang setelah regresi sebelum membuka pintu.

Hotel di Gangnam aman.

Tidak ada tamu atau pengunjung di hotel tersebut. Juga tidak ada staf.

Jangan naik ke atap. Kau akan terlalu dekat dengan bulan.

Demikian juga, jangan gunakan skill terbang.

Tempatkan setidaknya dua penjaga di gerbang utama. Jika seseorang mencoba membuka pintu, cukup tahan agar pintu tidak terbuka.

Tutup semua jendela dan, jika memungkinkan, tarik tirainya juga.

Jika kalian beristirahat dengan nyaman di hotel sampai fajar, sarapan gratis!]

Cukup panjang, tapi intinya jelas: berlindung di hotel Gangnam dan tunggu sampai fajar. Mimpi buruk semakin kuat di malam hari. Itu sudah SS-Rank—apakah itu berarti bisa menjadi SSS-Rank?

“Berapa lama sampai matahari terbenam? Kita harus pergi ke Gangnam. Kau juga dapat jendela pesan itu, Yuhyun?”

“Pergi ke hotel Gangnam dan tunggu sampai fajar. Semacam itu.”

Berarti pesannya juga sampai ke yang lain. Tapi si Rookie mungkin membuat kesalahan, dan rincian pencegahan mungkin tidak tersampaikan. Aku mengeluarkan sebuah bom dari inventori.

“Kalau para Hunter mengerubungi kita.”

“Aku yang urus.”

Adikku menjawab santai. Para Hunter jalanan itu kelas rendah, jadi harusnya tidak masalah. Dari para Hunter di area ini, monster biasa yang bisa keluar dari zona mereka maksimal S-Rank atau lebih rendah.

“Nih.”

Aku menyerahkan bom itu pada Yuhyun, yang langsung melemparkannya tinggi ke udara. Saat kupikir itu sudah mencapai ketinggian yang pas, kutekan detonatornya.

BOOM!

Ledakan mengguncang udara, api mekar seperti bunga mematikan. Jendela-jendela gedung pecah, hujan pecahan kaca berjatuhan ke arah kami. Yuhyun cepat melindungi kedua versiku dengan lengannya.

“Aku punya Grace.”

“Masih tidak bisa menahan luka-luka kecil.”

Yuhyun mengerutkan kening menatap goresan di pipiku dari ketika aku berguling di tanah sebelumnya.

“Kita ledakkan secara berkala saat bergerak menuju Gangnam.”

Mereka akan tahu itu aku setelah melihat bom meledak. Tapi tetap saja…

“Sayang sekali kita berdua sama-sama cedera di kaki.”

“Kenapa kau terluka? Kau baik-baik saja sebelumnya.”

Aku yang lain bertanya dengan bingung. Memang benar.

“Begitulah jadinya.”

“Gunakan potion.”

“Ah, aku tidak bisa menggunakannya sekarang.”

Kalau urusan kondisi fisik keseluruhan, bukankah aku yang berusia 29 tahun lebih baik dari diriku saat ini? Dia sudah bertahun-tahun masuk dungeon, jadi stamina pasti lebih kuat, dan tingginya… sedikit lebih tinggi. Aku juga akan tumbuh lebih tinggi nanti. Kenapa aku belum tumbuh? Dietku buruk dan aku banyak minum, tapi tubuhku tetap harusnya lebih utuh daripada diriku yang terbebani penggunaan sihir dulu.

“Aku bisa menggendong kalian berdua.”

Tawar Yuhyun. Apa dia mau membawa kami satu di tiap lengannya?

“Apa yang akan kau lakukan kalau kita bertemu Hunter? Kau tidak membawa mobil, kan?”

“Terlalu berisik dan merepotkan.”

“Itu benar. Seperti yang kuduga—”

“Ada satu yang diparkir di sana.”

Aku yang lain menunjuk ke sebuah arah. Karena kami orang yang sama, tidak butuh penjelasan panjang. Aku langsung memanggil motor itu. Motor lebih baik daripada mobil yang tertutup di kedua sisi.

“Kau yang pakai helm. Kue itu…”

Mulutku terasa pahit melihat dia tidak mau melepasnya.

“Kalian membelinya bersama? Tokonya pasti tidak buka.”

“Aku tinggalkan uang.”

Aku bisa membayangkan dia menolak ketika Yuhyun menawarkan untuk membawakan, ngotot mengatakan dia baik-baik saja. Tapi dia masih punya akal untuk membeli kue. Aku dari waktu itu pasti cukup tegang, jadi Yuhyun pasti memperlakukannya dengan sangat baik.

“Tapi… kau. Satu hal, kau ada di sini, tapi tampaknya kau agak aneh.”

“Hah?”

Aku bertanya-tanya apa maksudnya, namun diriku sebelum regresi sedang menatap pakaianku. Warna pink mencolok itu… ini salah paham!

“Tidak, ini karena hangat! Ini bukan seleraku—ini item, item! Ini bahkan bisa masuk inventori, dan opsi kehangatannya bagus. Di luar dungeon memang bukan musim dingin, tapi di dalam cukup dingin, jadi!”

“Perlengkapan hangat sederhana itu umum. Tapi kau sengaja memilih warna itu… dan sengaja memasukkannya ke inventori?”

“Eh, itu belum umum saat itu! Dan, apa—itu dibuat oleh Sesung Guild Leader.”

Ekspresi diriku yang lain makin aneh.

“Ini karena ada situasi, situasi! Aku menumpahkan benang pink ke Sesung Guild Leader sebagai hadiah ulang tahun. Tidak, itu cuma untuk mengerjai dia! Kepalaku sehat, jadi tolong relakan ekspresimu!”

Diriku yang lain menatapku seperti aku sudah kehilangan akal, sementara adikku memandangi kami dengan jelas merasa terhibur. Yuhyun, apa yang membuatmu begitu senang? Ekspresinya seperti predator yang baru selesai berburu dan kini sedang berbaring puas.

“Bukan berarti aku hidup normal juga, tapi tampaknya kondisimu memburuk setelah regresi.”

“Tidak, tidak! Cepat naik!”

Diriku yang lain naik ke belakang, lalu berkomentar lagi.

“Sudah berapa lama kau terbangun? Apakah aku dulu selemah ini?”

“Eh, kau sehat-sehat saja!”

“Lenganmu juga lembek.”

“Apa! Ini normal! Kau hanya mencari-cari kesalahan. Pegang bajuku—bajuku saja!”

Jujur saja, dibanding orang rata-rata yang tidak terbangun di masyarakat modern, tubuhku lumayan! Perutku rata, dan walau tak mungkin six-pack, aku masih punya sedikit otot. Apa dia berani membandingkan tubuhku dengan tubuh yang sudah empat tahun masuk dungeon lebih lama dariku?

Aku pasti akan mulai olahraga setelah keluar dari sini!

“Hyung, kau memang harus mengurangi camilan dan olahraga.”

“Aku akan! Aku akan!”

“Tidak, kau tidak akan. Ada apa dengan camilan itu lagi?”

“Soalnya kau suka yang manis-manis, Hyung.”

“Tidak? Apa seleraku berubah setelah tua? Kapan kau regresi?”

“Aku melakukannya setelah berumur enam puluh! Aku juga tidak suka. Aku hanya makan karena ada.”

Dunia di mana bahkan aku sendiri tidak membela diriku sendiri. Aku menggerutu dan menyalakan mesin. Yuhyun menaruh Iryn di bahu diriku sebelum regresi. Aku mengatur arah menuju Gangnam dan mulai melaju. Sepertinya Hunter di jalan tidak banyak, tetapi mereka pasti akan mengerubungi setelah melihat ledakan, jadi aku mempercepat laju motor. Aku juga mengaktifkan skill Teacher pada Yuhyun agar reaksinya cepat.

Seperti yang diperkirakan, belum jauh kami melaju sudah muncul para Hunter.

“Apa—”

CRAAT! Bentuk pedang-rantai dari Sword of the Corrupting Sovereign menghantam Hunter yang kaget melihat kami. Pedang itu membuat lingkaran besar seperti cambuk, menjatuhkan seluruh kelompok dalam sekali sapuan. Pedang-rantai yang menggilas para Hunter itu tidak berhenti, melanjutkan momentum yang sama dan menghantam aspal membentuk setengah lingkaran.

KREK!

Sebelum pecahan aspal menyentuh tanah, pedang itu mengayun lagi. Bongkahan hitam itu, terpental dengan kekuatan luar biasa, terbang ke arah kelompok lain seperti puluhan proyektil.

“Ugh!”

“H-Haeyeon—”

Setelah mengulur waktu dengan menghalangi pendekatan mereka memakai puing-puing, Yuhyun langsung menerjang kelompok Hunter tersebut. Setiap ayunan pedangnya menjatuhkan banyak musuh. Dia memanfaatkan medan sebaik mungkin, melempar tombak api untuk menahan mereka sekaligus bergerak cepat menyingkirkan ancaman.

Itu pertarungan yang bersih dan efisien yang bahkan tidak membuat motor melambat. Karena dia memeriksa dan menyerang kelompok secara bersamaan, tak ada musuh yang bisa mendekat.

“Ini pertama kalinya aku melihat Yuhyun melawan monster secara langsung.”

Diriku yang lain berkata pelan.

“Dia luar biasa.”

“Tentu saja. Aku yang membelikannya pedang itu.”

“Benarkah?”

“Pakaiannya juga—bukan pakaian tradisional di dalam, tapi jubahnya. Aku merobeknya dari seseorang dan memberikannya padanya.”

“Aku ingat melihatnya di pertandingan ranking. Dia Hunter Jepang.”

“Ya, Shishio. Kami agak dekat.”

Walau dia, aku, aku… tidak, jangan dipikirkan. Kalau ini juga ketahuan, aku benar-benar akan dianggap sinting. Aku juga tidak bermaksud membuat hidupku—hidup kami—jadi seperti ini.

Setelah menempuh jarak tertentu, aku meledakkan bom lain. Tampaknya mereka cukup jauh sehingga belum ada yang muncul.

“Kau juga tidak punya memori pribadi pernah bertemu Chief Song, kan?”

“Tidak. Karena aku F-Rank, tentu saja.”

Meski dia pejabat publik yang mengurus para Hunter, dia S-Rank dan kepala kantor manajemen. Tidak ada alasan Song Taewon mengurusi Hunter F-Rank secara pribadi. Tapi benarkah begitu? Kalau dipikir sekarang, aku merasakan sedikit keraguan. Aku adalah kakak dari Hunter S-Rank, dan ketua guild dari guild besar yang berkembang cepat. Aku bahkan pernah beberapa kali berurusan dengan Hunter kelas tinggi karena dia.

Kalau itu sebelum aku terbangun, lain cerita. Tapi setelah terbangun, bukankah aku diperlakukan sebagai seseorang yang setidaknya perlu sedikit diwaspadai?

‘Untuk sekarang, sepertinya memori terkait Seong Hyunjae dan Chief Song hilang sejak saat Chief Song meninggal. Kartu pos yang diklaim Seong Hyunjae pernah dikirim—dia bahkan tidak mengenalinya.’

Aku teringat jam tangan yang disiapkan Yuhyun untuk diberikan padaku. Walau itu ada di inventori, dia tidak mengenalinya. Apa ini situasi yang sama? Aku melirik diriku yang duduk di belakang. Kalau aku saat ini bertemu Seong Hyunjae sebelum regresi, apakah aku tidak bisa mengenalinya dengan benar? Bagaimana dengan Seong Hyunjae yang sekarang?

“Tapi di manual itu.”

Diriku yang lain ragu sejenak sebelum melanjutkan.

“Bukankah seharusnya aku tidak bisa masuk hotel itu? Bagian tentang mimpi buruk semakin kuat di malam hari—sepertinya mengacu pada monster dalam dungeon ini.”

“Kalau mereka S-Rank atau paling tidak A-Rank, itu menyusahkan, tapi gunanya apa kalau kita ikut jadi lebih kuat? Paling-paling kita cuma jadi kelas menengah.”

“Itu benar juga. Meski kalau tanpa item, aku lebih kuat darimu.”

Aduh.

“Kita orang yang sama, jadi kenapa harus dibahas? Dan aku punya lebih banyak pengalaman.”

“Kau cuma lembek, dan perutmu—”

“Jangan sentuh aku! Sialan kau!”

Ya, kau hebat. Tidak, kita orang yang sama! Saat itu, Iryn merayap keluar dari balik jaket hitam tebal dan pindah ke bahuku.

– Dia memang berbeda, Hyung!

“I-Iryn?”

– Hyung yang ini ada tonjolan-tonjolan di perutnya! Tentu saja jauh lebih buruk daripada Yuhyun! Perut Yuhyun jauh lebih jelas dan keras, bahkan pinggangnya seperti ini!

“Aku mengerti, sungguh.”

S-Rank ya S-Rank, aku bisa menerima itu, tapi dibandingkan dengan diriku sendiri saja rasanya menyedihkan. Diriku sebelum regresi memasang wajah jijik, bertanya apakah kadal itu memang masuk ke dalam pakaiannya.

Sementara itu, Yuhyun sedang menghempaskan para Hunter yang mengerumuni seperti badai. Cara dia menendang mereka bertebaran seperti daun tertiup angin kencang.

“Mister!”

Suara ceria memanggil. Itu Yerim, dengan sosok Yun Yun di sampingnya. Tunggu, bukankah goblin dilarang masuk dungeon?

“Huh? Ada dua Mister! Apa salah satunya Mister dari dungeon?”

“Benar, Yerim. Sapa dia. Ini aku yang berusia 29 tahun.”

“Halo!”

“Halo! Boss Kim Seobang yang lebih berpengalaman!”

Begitu Yerim muncul, Yuhyun menendang Hunter terakhir dan mendekati kami. Aku menghentikan motor untuk sementara.

“Mister, apa Mister jadi lebih tinggi? Mister juga kelihatan lebih besar—apa karena jaket tebal itu?”

Bedanya memang sangat kecil. Karena aku di atas motor, perbedaan itu makin kecil, tapi pengamatan Yerim memang tajam. Diriku sebelum regresi memberi senyum sedikit canggung.

“Um, halo.”

“Aku Park Yerim, seorang Hunter S-Rank dari Haeyeon Guild.”

“Haeyeon? Kau S-Rank? Hebat sekali.”

“Aku Yun Yun, dan aku Goblin King! Aku hebat juga, kan?”

“Ya, kau hebat.”

Syukurlah mereka berdua yang datang duluan. Yerim tahu soal regresi, dan Yun Yun tak peduli meski ada tiga atau empat diriku. Seong Hyunjae cukup tajam untuk bisa mengatasinya dengan baik, tapi Noah dan Chief Song akan jadi masalah. Noah harusnya baik-baik saja kalau dijelaskan. Tapi Chief Song… diriku yang lain itu monster, tapi dia tidak akan memperlakukan diriku itu seperti monster, bukan? Dia baik pada yang lemah, tapi bisa sangat tajam.

“Uh, para Hunter. Kau tidak pergi, Han—Guild Leader?”

“Itu giliranmu.”

“Tuh kan? Selalu begini dia. Aku pasti akan mengambil alih Haeyeon. Lebih cepat dari Soyeong unni.”

Meski mengomel, Yerim teleport ke kelompok Hunter. Mereka memang monster, tapi bentuknya seperti manusia, jadi aku agak enggan menyerahkannya pada Yerim. Tapi kabut tebal menyebar dan dia membekukan mereka bersih-bersih. Itu hanya bertahan sesaat, tapi cukup.

Aku kembali menjalankan motor menuju Gangnam. Yerim terbang rendah, memantau sekitar, sementara Yuhyun tetap dekat melindungi kami. Yun Yun, di sisi lain…

“Waaah, lihat ini! Es krimnya punya rasa baru! Oh, ini apa? Logonya Di○ney, tapi boneka karakternya belum pernah kulihat!”

Dia muncul dan menghilang dari toko yang menarik perhatian menggunakan pergerakan spasial.

“Bukunya tidak ada satu kata pun. Ponselnya juga tidak menyala.”

Informasi dari masa lalu sebagian memang termaterialisasi, tapi banyak fungsi diblokir. Dalam dungeon normal, barang-barang begitu bahkan tidak akan ada. Tetap saja, ada banyak hal… ah.

“Yun Yun, bisa cari sesuatu seperti cat?”

“Baik!”

Tak lama kemudian Yun Yun muncul membawa setumpuk kaleng cat, semuanya warna yang sama. Apa dia suka hijau?

“Yerim, pecahkan hidran dan campur catnya.”

“Aku tinggalkan pesan?”

“Ya. Ke hotel Gangnam—tidak, ke Gangnam Station Exit 1. Buat tinggi dan besar. Udara dingin, jadi tidak akan meleleh cepat.”

Akan merepotkan mengumpulkan semua Hunter di hotel. Tak lama—DUP!—air menyembur tinggi ke udara. Air yang dicampur banyak cat hijau itu naik ke langit dan mulai mengeras. KREK! Dengan suara air dalam jumlah besar membeku, sebuah pilar panjang yang menopang pesan itu pun didirikan.

Dengan itu, pasti terlihat jelas bahkan dari jauh. Karena mereka semua punya penglihatan S-Rank.

Chapter 399 - Sunset (3)

[1:57:35 hingga matahari terbenam]

Sebuah jendela pesan muncul, dengan ramah memberi tahu waktu yang tersisa. Karena hanya aku yang bisa melihatnya, yang lain mengeluarkan timer dari Inventory mereka dan menyetelnya sesuai.

“Hampir dua jam—itu banyak waktu. Apa mereka sengaja membuat matahari terbenam sangat lambat?”

Mereka menyebutkan ada hotel bagus di Gangnam. Kami menyingkirkan para Hunter kecil yang menghalangi jalan, dan tiba di Stasiun Gangnam dalam sekitar sepuluh menit. Tanpa lalu lintas dan semua lampu lalu lintas diabaikan, bahkan perjalanan santai dengan motor pun berlangsung cepat. Kemacetan memang masalah terburuk.

GROOOM–!

Air memancar dari Pintu Keluar 1 Stasiun Gangnam. Semburan kuat itu memanjang lebih tinggi dari sebelumnya, membentuk huruf-huruf besar di langit.

[DI SINI!]

Huruf-huruf itu sendiri terbuat dari es kuning, diberi bingkai biru dan hijau agar menonjol melawan langit yang semakin gelap. Yun Yun mendekati tanda es itu dan mulai menempelkan stiker glow-in-the-dark ke seluruh permukaannya, dari koleksi yang ia bawa. Saat senja turun, stiker-stiker itu memancarkan cahaya lembut dan tak nyata.

Setiap Hunter di Seoul mungkin akan berkerumun ke tempat ini. Aku harus mencari hotel di tempat lain, jauh dari sini.

Aku berjalan ke halte bus terdekat dan duduk di bangku. Diriku sebelum regresi duduk di sebelahku, menaruh kotak kue dengan hati-hati di pangkuannya, menjaga sedikit jarak di antara kami.

“Bukankah kau lapar?” tanya Yuhyun, melirik sekitar.

“Kira-kira masih ada makanan di hotel? Kau ingin makan apa? Kita punya waktu—aku bisa cari supermarket.”

“Di sana ada tempat hamburger.”

“Udara semakin dingin. Sesuatu yang panas lebih enak, kan?”

Adikku sama sekali mengabaikan saranku. Apa salahnya hamburger? Memang bukan makanan paling sehat, tapi ada daging dan sayur. Katanya itu cukup sehat kalau tidak pakai kentang goreng dan soda.

“…Apa kau serius menyuruh adikmu memasak untukmu?”

Versi dungeon diriku bersuara dengan ekspresi seseorang yang sedang menyaksikan perilaku sangat tercela. Lihat, aku dulu memasak untuk Yuhyun sebelum dia pindah, tapi itu karena dia masih kecil. Dia masih muda sekarang, secara teknis.

“Itu karena Yuhyun yang ingin.”

“Dia berusia dua puluh tahun. Bahkan kalau dia bekerja, bukankah kau seharusnya menjaga dia setidaknya sampai dia lulus kuliah?”

“Tentu saja biasanya aku yang memasak!”

“Aku melakukannya karena aku suka. Aku ingin merawat kakakku.”

Mendengar kata-kata Yuhyun, diriku sebelum regresi terdiam. Dia melirik ke Yerim dan Yun Yun, yang sedang sibuk menghias tanda es dengan berbagai tambahan warna-warni. Meski mungkin tubuhnya lebih besar dariku, sosok pria itu yang mengenakan jaket hitam tebal tampak kecil entah kenapa.

Dia pasti merasa sangat bingung. Tapi dia mungkin tidak ingin menunjukkan kelemahan. Aku juga cukup keras kepala.

“Tapi bagiku, besok adalah ulang tahunmu. Sampai saat itu, yah, tidak apa-apa. Jadi.”

“Kau benar. Hei, ayo mampir ke supermarket dan beli rumput laut.”

Nada suaraku sengaja kubuat ringan. Yuhyun menatapku dan diriku yang lain sebentar, lalu mengangguk.

“Baik. Dan besok juga akan sama, kau tahu.”

Meski ada senyum tipis di bibirnya, suara Yuhyun mengandung keyakinan mutlak. Dia tidak akan melepaskan salah satu dari kami. Adikku.

“Hei! Banyak Hunter menuju ke sini!”

Yerim, yang sedang memahat boneka beruang besar dari es, melambaikan tangan dan berteriak. Memang agak miring, tapi itu beruang, kan?

“Arah mana?”

“Sana!”

Begitu Yerim menunjuk arah itu, Yuhyun sudah bergerak. Dalam sekejap dia muncul di depan sebuah gedung, mencabut pedangnya dalam satu gerakan mulus. Dengan tambahan akselerasi, bilah itu membelah gedung seperti air yang mengalir menuruni sungai.

SCREEECH–!

Teriakan memekakkan telinga menembus udara, membuat gendang telinga kami bergetar sementara atmosfer bergetar hebat. Api biru gelap menyelimuti bagian dasar gedung mengikuti jalur ayunan pedang, melelehkan dan melahap bagian yang ingin ia robohkan. Dengan dentuman berat, Yuhyun berputar ke arah gedung saat bangunan itu mulai miring, senjatanya berubah menjadi pedang-rantai, menghantam dengan kuat. Bilah hitam pekat itu membelah udara dan menghantam sisi bangunan.

GROOOOM. Struktur besar itu miring ke samping dengan gemuruh menggelegar. Sebelum gedung pertama sepenuhnya runtuh, Yuhyun sudah bergerak ke gedung berikutnya. Jelas ia berniat memblokir jalan raya delapan lajur yang terbuka lebar—tanpa kendaraan sama sekali.

Dengan membersihkan gedung-gedung tinggi yang menghalangi pandangan dan menggunakan puing-puing untuk memblokir gang kecil, ia membuat para Hunter jauh lebih sulit meloloskan diri mendekati kami.

“Hunter Park Yerim.”

“Ya, giliranku sekarang, kan? Yun Yun! Ayo ke para misters.”

Sepertinya dia berniat menuntaskan mereka dengan benar, bukan hanya menahan seperti yang ia lakukan sepanjang jalan tadi. Rasanya terlalu banyak beban untuk Yerim, dan karena Yun Yun tidak suka darah, lebih baik diserahkan pada Yuhyun. Tetap saja, Yuhyun selalu memikirkan Yerim.

“Kau sedang memikirkan Han Yuhyun lagi, kan?”

Yerim, yang terbang tepat di depan wajahku, menyipitkan mata menuduh. Dia seperti pembaca pikiran.

“Tidak juga. Tapi Yerim, ada sesuatu terjadi padamu?”

“Ada.”

Yerim melihat diriku yang lain yang duduk dekat, lalu tersenyum lebar.

“Aku bertemu orang paling luar biasa di dunia.”

“Hah? Orang luar biasa?”

“Ya. Jadi kupikir aku mungkin menyukai orang itu lebih daripada kau—apa tidak apa-apa?”

“Yah, perasaanmu milikmu sendiri, Yerim. …Tapi siapa orangnya?”

Aku benar-benar penasaran. Untuk Yerim memuji seseorang setinggi itu—apa mungkin Ms. Hyuna? Atau Ms. Soyeong, yang secara praktis menjalankan Sesung Guild?

“Um, masih agak memalukan, jadi nanti saja kuberitahu.”

“Memalukan?”

“Memang ada hal-hal begitu!”

Apa yang sebenarnya terjadi? Di samping Yerim, Yun Yun menutup mulutnya dengan kedua tangan. Sepertinya dia tahu. Akan mudah untuk mengorek darinya, tapi itu tidak benar. Aku penasaran, tapi harus menunggu sampai Yerim sendiri yang ingin bercerita.

Tetap saja, siapa orang itu? Jangan-jangan seseorang yang aneh…

“Yerim, aku belum pernah melihat cincin itu sebelumnya.”

“Itu hadiah! Dari orang itu.”

“Apa? Cincin?”

Siapa sebenarnya! Maksudku, mungkin cuma item, tapi tetap saja—siapa yang memberinya! Cincin—bahkan cincin pasangan. Siapa yang punya begitu? Aksesori seperti cincin dan gelang mudah disembunyikan, jadi jarang terlihat di publik. Lebih baik tidak membiarkan orang lain mengetahui efeknya. Mungkin itu sebabnya aku tidak ingat pernah melihatnya.

“Itu item, kan?”

“Ya, SS-Rank!”

Yerim bangga melambaikan tangan yang berhiaskan cincin. Aku menyenggol diriku yang duduk di sebelah, tapi dia juga tampak sama bingungnya.

“Oh, dan aku akan masuk kuliah.”

“Tentu saja.”

“Aku akan belajar sungguh-sungguh. Tidak seperti Guild Leader kita, yang cuma mahasiswa di atas kertas.”

…Aduh. Siapa yang mampu mengubah anak ini sedramatis itu? Membuat seorang anak SMP yang dulu bilang, ‘Apa Hunter S-Rank butuh nilai bagus?’ tiba-tiba memutuskan belajar giat sendiri. Mungkin aku harus menyerahkan Title Perfect Nurturer.

Yerim bilang dia tertarik belajar arsitektur. Ya, bagus kalau dia mau belajar. Dunia bisa berubah lagi kapan saja, jadi lebih aman punya sesuatu untuk diandalkan selain menjadi Hunter.

Sementara itu, bau asap tebal mulai tercium dari balik tumpukan bangunan runtuh. Asap yang naik, bangunan hancur, teriakan jauh di sana. Ini medan perang. Walau tentu saja, bagian dalam dungeon selalu medan perang.

“Yang lain harusnya segera tiba.”

Mereka terlambat. Apa dungeon ini meluas melewati Seoul? Seperti Noah, apa dia bisa berakhir di Prancis? Chief Song dari Seoul, tapi aku tidak tahu tentang Seong Hyunjae. Apa dia mulai di Seoul dari awal? Atau dia berasal dari tempat lain, lalu datang ke Korea karena menganggapnya markas yang cocok? Jangan-jangan dia tersangkut di tempat seperti Italia.

“Ngomong-ngomong! Peace tidak bisa membaca, kan? Sepertinya…?”

“Dia bilang Peace tidak bisa masuk dungeon.”

“Benarkah? Syukurlah.”

“Kim Seobangs! Apa kalian mau minum apa?”

Yun Yun, yang sempat menghilang, kembali membawa mesin penjual minuman yang ringsek. Dia tampaknya menikmati membawa benda-benda tak bertuan. Dia benar-benar harus berhenti begitu setelah kami keluar nanti.

“Tangan kalian terlihat dingin—boleh kupanaskan kopi untuk kalian?”

“Hah? Aku baik-baik saja.”

“Bukan kau.”

Ah, maksudnya diriku sebelum regresi. Benar, karena dia memegang kotak kue sepanjang waktu tanpa sarung tangan, ujung jarinya sedikit memerah. Tidak parah, sih.

“Aku baik-baik saja juga.”

“Apa maksudmu baik-baik saja? Di sini ada sikhye juga.”

Yerim mencabut belati dan membelah sisi mesin minuman dengan bersih. Lalu dia menciptakan tetesan air besar. Kopi kaleng, sikhye, dan honey water dimasukkan ke gelembung hangat itu. Di sampingnya, Yun Yun mengocok kaleng soda dengan semangat dan membukanya. Jangan main-main dengan makanan.

“Aku ambil kopinya.”

“Kau minum honey water.”

“Tidak, aku mau kopi.”

“Itu juga ada ginseng merahnya. Perlu kubawakan honey water juga?”

Diriku sebelum regresi cepat menggeleng.

“Aku sehat-sehat saja.”

“Tidak, Yerim. Berikan dia honey water juga. Dia dulu di rumah hanya minum kopi mix instan.”

Alkohol adalah masalah yang lebih besar, tapi aku tidak mau menyebutnya di depan Yerim. Akhirnya, kami berdua mendapatkan honey water dengan sedikit tambahan ginseng merah. Aku juga melepas sarung tangan dan menggenggam botol hangat itu. Karena kami berada di halte bus, entah kenapa terasa seperti kembali ke masa sebelum dungeon muncul.

“Aku dulu kadang membeli minuman hangat dari rak penghangat saat pulang kerja.”

“Aku hanya memainkan botolnya sampai dingin.”

“Aku sempat membenci naik bus karena halte mengingatkanku pada adikku. Aku bilang berkali-kali padanya jangan datang menjemputku di musim dingin, tapi dia tidak pernah mendengar.”

“…Benar juga. Rasanya sudah lama sekali.”

Kami tanpa sadar membuka tutup botol dan menyesap pada saat yang sama, lalu meringis bersamaan. Rasanya tidak enak. Kami menutupnya lagi dan memegang kehangatannya saja.

“Ah! Han Yuhyun! Esnya meleleh! Anjing kecilku!”

Yerim berteriak dan terbang ke udara. Bukannya itu beruang?

“Aku membuatnya dengan susah payah! Itu jauh lebih rumit daripada huruf biasa… Oh! Ada lebih banyak Hunter datang dari arah itu juga! Haruskah aku pergi?”

“Biarkan saja kalau belum dekat. Yuhyun akan mengurusnya dan segera kembali—”

GROOOM! Dentuman besar menggema melalui udara. Aku cepat mengaktifkan skill Teacher untuk Yerim. Lampu peringatan berkedip di bidang penglihatannya. Listrik emas melompat liar di atas aspal hitam, menyelimuti semuanya seperti gelombang pasang dan memercikkan cahaya gemilang.

Lalu, dengan suara CLINK tajam, rantai menjulur dan melilit tiang lampu di kedua sisi jalan. Lampu-lampu yang tadinya mati menyala serempak sebelum meledak dengan BANG keras. Mungkin karena listrik masih mengalir meski tidak berfungsi, dan kekuatan tambahan membuatnya kelebihan beban? Ledakannya dramatis sekali.

“Salah satu dari mereka sudah tiba.”

Aku meletakkan botol minuman dan berdiri. Diriku sebelum regresi ikut berdiri.

Melihat dia menggunakan rantai begitu alami, itu pasti Seong Hyunjae yang sekarang, dan sepertinya tidak ada masalah. Yuhyun kembali terlebih dahulu, melompati bangunan rubuh, disusul kemunculan Seong Hyunjae. Matanya juga tampak normal.

“Aku bukan yang terakhir—”

Ucapan Seong Hyunjae terputus, hal yang jarang terjadi. Mata emasnya, yang menatap kedua versiku, sedikit melebar. Senyum yang selalu ia kenakan semakin dalam, dan jari-jari ber-sarung tangannya menyentuh bibirnya ringan. Tatapan itu—dia jelas tertarik. Mari lihat, waktu menunjukkan 26 menit, jadi…

“Dua Han Yujin. Aku bisa mengambil salah satunya.”

Apa lagi yang dia katakan itu, pikirku, tapi karena belum tiga menit, aku menahan diri. Yuhyun bergerak ke belakang kami, berdiri melindungi, lalu berkata:

“Kakakku milikku.”

Yuhyun, apa yang kau katakan lagi?

“Kau tidak bisa memperlakukan seseorang seperti barang.”

“Tapi aku juga milikmu.”

– Benar! Semua tentang saling memberi dan menerima!

Dari mana kau belajar itu, Iryn?

“Tentu saja Han Yuhyun milik Han Yujin, tapi bukankah aku juga punya klaim atas Han Yujin? Kami ini rekan kerja, bagaimanapun.”

“Termasuk aku juga! Biarkan Han Yuhyun mengambil sebanyak yang dia mau, tapi aku punya klaim juga! Kita dalam hubungan wali dan anak asuh—pelindung dan yang dilindungi, kan?”

“Oh! Lalu aku juga! Aku punya kontrak dengan Boss Kim Seobang!”

Cara kalian bicara membuatku terdengar seperti utang bersama yang dimiliki ramai-ramai. Dan belum tiga menit berlalu. Tiga menit itu lama sekali. Jadi aku tersenyum manis pada Seong Hyunjae.

“Tuan Seong Hyunjae, Anda berlebihan. Tentu saja kita ini partner bisnis. Ah, ini aku saat berusia dua puluh sembilan. Itu partnerku yang bisa diandalkan, Tuan Seong Hyunjae. Sesung Guild Leader—kau kenal dia dengan baik, kan?”

Ketika aku berbicara dengan suara selembut itu, bukan hanya Seong Hyunjae, tetapi juga Yerim, Yuhyun, dan diriku yang lain menatapku aneh.

“Apakah kau sakit? Apa kau terkena skill aneh?”

“Kau orang yang sama dengan yang bersama kami, kan? Kau tidak tukar pakaian, kan?”

“Itu tetap aku, dan aku baik-baik saja. Tuan Seong Hyunjae, apakah Anda terluka? Terima kasih sudah menangani kelompok Hunter tadi. Seperti biasa, Anda sangat bisa diandalkan… Tiga menit sudah lewat.”

Kebebasan. Aku menarik lengan diriku sebelum regresi yang kebingungan dan memberi peringatan.

“Dia pria berbahaya, jadi hati-hati.”

“…Apa?”

“Aku bicara tentang Sesung Guild Leader.”

“Aku tidak menyangkal itu.”

Wajah Seong Hyunjae tampak benar-benar hangat ketika ia menatapku, lalu menatap diriku yang lain.

“Han Yujinku. Kalau kita berhasil keluar dari sini dengan selamat, kau butuh tempat tinggal, bukan?”

“Di rumahku ada kamar kosong. Dan lebih banyak lagi di Haeyeon Guild.”

“Itu… akan sulit.”

Suara Seong Hyunjae melanjutkan dengan lancar.

“Semakin dekat seseorang dengan orang lain, semakin sering mereka membuat perbandingan. Rekan kerja, keluarga, teman, pasangan, saudara. Semakin sering bertemu dan semakin mirip kondisi mereka, semakin besar kemungkinan mereka berpikir—meski tidak sadar—siapa yang lebih baik dan siapa yang kurang. Dan jika itu orang yang sama…”

Bukan hanya pembedaan, tetapi diskriminasi tak terhindarkan. Diriku sebelum regresi dan aku punya perbedaan jelas dalam kemampuan dan batasan. Seperti yang Seong Hyunjae katakan, itu pasti lingkungan yang keras baginya.

Meskipun tidak pasti kami bisa keluar dengan selamat. Tapi dia benar soal itu.

“Jadi Anda bilang akan menampung aku, Tuan Seong Hyunjae? Masuk akal. Anda tertarik sekarang karena ini hal baru, kan? Tapi berapa lama minat itu bertahan?”

Karena dia terhubung begitu kuat denganku sehingga emosi pun ikut terbagi, kemungkinan besar Seong Hyunjae merasakan versiku di dungeon ini dengan intens. Jadi wajar ia penasaran. Aku menarik diriku sebelum regresi lebih dekat, seperti hendak melindunginya. Dia tidak mungkin lebih lemah dariku, tapi dia ikut saja tanpa perlawanan.

“Jangan tertipu penampilannya. Sesung Guild Leader terkenal suka tertarik pada orang lalu membuang mereka setelah beberapa bulan. Korbannya lebih dari satu.”

“Aku tidak bisa menjamin minatku akan bertahan selamanya, seperti yang dikatakan Han Yujin.”

“Nah, lihat kan? Itu dia.”

“Tapi aku bisa berjanji bahwa perlindungan dan perhatian yang melebihi kebutuhanmu tidak akan pernah berhenti.”

“Apa yang membuat Anda begitu yakin?”

“Untuk apa pun nilainya, aku bangga dengan tingkat kepercayaan tinggi yang diberikan anggota guildku.”

Itu… Tiba-tiba, aku teringat Seong Hyunjae dari dalam dungeon. Dia bertanggung jawab sampai akhir. Untuk guildnya. Dengan cara apa pun yang perlu.

“Jadi Anda bilang akan membawaku ke Sesung Guild?”

“Bukankah itu pengaturan yang bermanfaat bagi kita berdua?”

Karena ini aku, tentu tidak buruk kalau dia menerimaku sebagai anggota Sesung. Hubungan antara Sesung dan fasilitas penangkaran akan semakin kuat, dan dia bisa menggunakanku sebagai leverage jika perlu. Dan itu pasti membantu diriku sebelum regresi. Akan lebih mudah beradaptasi secara bertahap di lingkungan baru sepenuhnya daripada dicemplungkan ke tempat yang akrab tapi berubah.

Tapi.

“…Aku menolak.”

Diriku sebelum regresi berbicara. Meski dia tidak menatap Seong Hyunjae secara langsung, seolah sedikit takut, dia tetap melanjutkan dengan tekad keras kepala.

“Aku tidak mengerti kenapa kalian memutuskan sepihak bahwa aku butuh perawatan seseorang. Aku bisa mengurus diriku sendiri dengan baik. Aku selalu hidup begitu. Kau juga. Aku akan hidup dengan caraku sendiri.”

Kata-katanya terakhir diucapkan tegas, tanpa sedikit pun goyah. Benar, selama ini aku memang begitu. Hanya karena keadaanku sekarang sangat membaik, aku tanpa sadar mulai menganggap diriku yang dulu sebagai orang lemah. Tapi aku selalu orang yang sama.

Dan sekarang Seong Hyunjae ditolak dua kali. Karena itu aku, apa boleh buat.

Chapter 400 - Sunset (4)

[1:04:55 hingga matahari terbenam]

Tiga serangan lagi datang dan pergi dalam sedikit lebih dari dua puluh menit. Sepertinya hampir setiap Hunter di sekitar telah berkerumun ke lokasi ini, tetapi Noah dan Song Taewon masih belum terlihat. Aku mulai khawatir. Keduanya adalah Hunter S-Rank berpengalaman, tetapi ada juga Hunter SS-Rank—monster—yang berkeliaran di sini. Setidaknya mereka tidak bisa meninggalkan area yang ditentukan, jadi seharusnya tidak terlalu sulit untuk melarikan diri, tetapi selalu ada rasa “bagaimana kalau.”

Tetap saja, aku tidak bisa pergi mencari mereka dengan matahari terbenam yang semakin dekat.

“Serahkan padaku.”

“Benar! Kemampuan kaburku sangat bisa diandalkan!”

Yerim dan Yun Yun mengajukan diri. Si Rookie menyebutkan dalam pesannya bahwa mereka yang memiliki teleportasi dan pergerakan spasial akan baik-baik saja bahkan setelah matahari terbenam, tapi…

“Kalian tetap harus kembali sebelum matahari terbenam. Kalau kalian berdua tidak kembali, aku sendiri yang akan keluar mencarimu.”

“Kau? Itu berbahaya!”

“Kalau begitu pastikan kalian kembali tepat waktu. Itu janji. Jangan pergi terlalu jauh, dan kalian berdua harus tetap bersama. Kalau keadaan mendesak, jangan ragu menggunakan pergerakan spasial jarak jauh.”

Aku bisa mengirim keduanya karena mereka punya kemampuan pergerakan spasial jarak jauh. Aku mengandalkanmu, Yun Yun.

“Aku janji. Kau sebaiknya pergi ke hotel dan beristirahat. Dan makan malam.”

“Aku akan kembali, Boss Kim Seobang! Kim Seobang kecil, ayo cari hamburger.”

“Mungkin sudah dingin sekarang.”

Yerim dan Yun Yun teleport pergi. Mereka tampaknya akur sekali. Apa orang luar biasa yang Yerim sebut itu adalah Yun Yun dari masa depan? Dia memang luar biasa karena menyelamatkan banyak orang, tetapi aku tidak bisa membayangkan Yun Yun mendorong Yerim belajar sungguh-sungguh.

Kalau-kalau mereka sampai di sini terlambat, aku memutuskan meninggalkan catatan di Pintu Keluar 1 Stasiun Gangnam. Tentu saja, bukan dalam bahasa Korea.

“Tuan Seong Hyunjae, Anda bisa bahasa Prancis? Kurasa tidak apa-apa meninggalkan catatan untuk Noah dalam bahasa Prancis.”

Berapa banyak Hunter yang bisa bahasa Prancis? Selain nama hotel, aku bisa memberi petunjuk arah dan cara menemukan kami.

“Chief Song, um.”

“Ada kode.”

“Ada yang begitu?”

Apa dia membuat begitu banyak masalah sampai harus menyeret Chief Song dan mengembangkan sistem kode? Bagaimanapun, aku menuliskan lokasi yang bisa dikenali keduanya.

“Kita harus ke hotel sekarang…”

Kita harus pergi, tapi jalanan benar-benar berantakan. Kurasa kita tidak bisa menggunakan motor.

“Yuhyun, kau urus dia.”

“Aku punya dua lengan yang sangat berfungsi.”

“Aku tahu, tapi tetap saja itu merepotkan. Mungkin masih ada Hunter bersembunyi.”

Dengan enggan, Yuhyun mengangkat diriku sebelum regresi. Jelas tidak terbiasa digendong, dia menundukkan kepala karena malu. Melihatnya begitu, aku agak khawatir. Sepertinya akhir-akhir ini aku terlalu sering digendong tanpa rasa malu. Aku seharusnya ikut merasa malu.

Meskipun diriku sebelum regresi punya stats lebih tinggi, dia jelas tidak punya item pengabaian kerusakan, jadi Yuhyun mengambil posisi depan. Bahkan S-Rank tidak punya mata di belakang kepala, jadi rentan terhadap serangan dari belakang. Setidaknya Seong Hyunjae punya kemampuan melihat masa depan pertempuran.

Tapi apakah Grace akan mengakui diriku yang lain sebagai kontraktor juga? Yuhyun dan Seong Hyunjae tampaknya merasakan kami orang yang sama.

“Sayangnya, tidak banyak yang bisa kukatakan.”

Seong Hyunjae, yang menggendongku, berbicara singkat.

“Kau sudah cukup lama di sini. Apa yang kau lakukan selama ini? Di mana kau pertama kali muncul?”

“Ah, itu.”

Ekspresi Seong Hyunjae sedikit menggelap.

“Tampaknya aku tidak sadarkan diri untuk waktu yang lama.”

“Apa? Kenapa kau—”

Aku berhenti di tengah kalimat ketika sesuatu tiba-tiba terpikir. Seong Hyunjae dalam dungeon. Sangat mungkin bahwa dia dan Seong Hyunjae ini terhubung kuat, sama seperti aku dan Han Yujin yang lain. Tapi berbeda denganku, Seong Hyunjae sebelum regresi tidak berada dalam keadaan normal.

Terbelenggu oleh rantai Crescent Moon dan memiliki kekuatan yang bahkan mengejutkan Young Chaos—apakah mungkin bahwa Seong Hyunjae saat ini sempat kehilangan kesadaran, ditekan oleh dirinya yang lain? Jika ada dua versi dari orang yang sama dan salah satunya jauh lebih kuat… mungkinkah salah satunya menyerap yang lain? Semacam peleburan atau integrasi?

“Sepertinya partnerku tahu sesuatu.”

“Ah, itu… yah.”

“Aku melihat makam Song Taewon.”

Jadi dia memang ke sana. Seong Hyunjae melompat di atas bangunan runtuh. Bergerak seolah melawan gravitasi, dia melompat ringan di antara puing-puing.

“Gedung guild juga hancur total.”

“…Apa kau masuk ke dalam?”

“Bukankah gedung itu disegel?”

Mata emas itu menatapku dengan pandangan seolah tahu segalanya.

“Kau pasti bertemu denganku.”

“Dia benar-benar brengsek.”

Seong Hyunjae tertawa.

“Haruskah aku meminta maaf?”

“Pelayanannya payah, tapi untuk kali ini aku maafkan.”

“Aku harus mengundangmu sebagai ganti rugi. Han Yujin akan jadi tamu pertamaku.”

“Rumah baru, maksudmu? Apa kau pindah dengan baik? Walau mungkin tidak ada banyak barang untuk dipindahkan.”

Segalanya hancur. Ikan-ikan malang.

“Kurasa kau sudah menebak, tapi itu yang ingin kubicarakan. Tentang situasi ini.”

“Aku tidak tahu maksudmu.”

Seong Hyunjae berkata tanpa rasa malu.

“Aku masih menunggu penjelasannya.”

Seakan dia tidak tahu apa-apa. Tapi kupikir ini caranya bersikap perhatian. Aku memanggil Yuhyun, yang berjalan di depan.

“Kita mampir ke supermarket! Kalian pergi dulu dan pastikan aman!”

“Tapi—”

“Selain bahan sup rumput laut, kau butuh apa?”

Diriku sebelum regresi dalam gendongan Yuhyun menggeleng. Dia masih terlihat malu. Kalau terus begitu, aku juga akan ikut malu. Akan menjadi pemandangan menarik kalau ada orang yang melihat.

Yuhyun dan diriku yang sebelum regresi menuju ke hotel dulu, sementara aku dan Seong Hyunjae masuk ke supermarket besar. Kami menerobos pintu kaca yang terkunci, dan tentu saja, tempat itu kosong.

“Kau belum pernah mendorong keranjang belanja, kan? Kau bisa terkena information overload lagi.”

“Kurasa tidak mungkin aku tidak pernah belanja.”

Seong Hyunjae mengambil keranjang yang kutarik dan mendorongnya. Terlihat aneh padanya, tapi juga seperti dia sedang syuting iklan.

“Kalau pun kau pernah belanja, pasti di department store mewah dengan pelayan VVIP dan bawahan yang mendorong keranjangnya. Tidak perlu ditanya.”

“Mungkin ini memang pertama kalinya.”

“Di dunia mana pun.”

Dia bilang tidak punya teman atau kekasih, bagaimanapun. …Aku seharusnya bersikap sedikit lebih baik padanya. Jujur saja, siapa pun bisa berubah buruk kalau diperlakukan seperti itu. Bahkan orang suci bisa patah.

“Sup rumput laut artinya sup daging sapi, tentu saja. Yang pakai kue beras juga enak. Pemilik toko lauk itu membuat sup rumput laut daging sapi dan kue beras yang luar biasa. Apa orang itu dari Breaker Guild yang sama?”

Aku mengambil payung untuk jadi tongkat dan menuju bagian daging dulu. Lampunya mati, jadi aku khawatir dagingnya basi, tapi udara dingin masih keluar dari lemari pendingin. Ya, dungeon ini terbentuk belum lama. Tanpa listrik pun, selama pintu kulkas tertutup, makanan bisa bertahan lumayan lama.

Karena ini gratis, aku memilih Hanwoo terbaik untuk sup. Haruskah ambil yang buat dipanggang juga?

“Ini semua gratis, jadi Chief Song bisa makan enak. Walau makan daging mentah agak berlebihan.”

Ada banyak mulut yang harus diberi makan, dan beberapa di antaranya rakus, jadi aku memuat banyak potongan premium. Apa gas dan listrik berfungsi di hotel? Dengan Yuhyun dan Seong Hyunjae di sana, memanggang tidak masalah. Aku mengambil selada untuk ssam, dan Yerim suka bawang putih. Jamur, kimchi—di mana kimchi? Dan cola—ah, setiap kamar hotel punya minuman. Biasanya mahal, tapi sekarang gratis.

Aku juga mengambil beras sekantong kecil. Membuat nasi kacang merah sulit—merendam kacangnya lama sekali. Beruntung rumput laut mudah direndam. Aku mengambil rumput laut termahal, dan walau hotel mungkin punya bumbu, aku tetap mengambil sedikit.

“Tanknya masih berjalan. Kalau abalon dimasukkan ke sup daging terlalu berlebihan? Apa sebaiknya dipanggang saja? Haruskah aku ambil lobster? Chief Song suka sashimi, kau tahu. Membuat sashimi dari ikan utuh sedikit merepotkan.”

“Sashimi itu mudah.”

“Ah, benar—apa ada yang tidak bisa kau lakukan? Bagaimanapun, ini semua gratis!”

Kalau bukan sekarang, kapan lagi aku bisa memberi Chief Song makanan mahal? Aku memilih satu lobster hidup, lalu satu lagi. Yerim suka yang seperti itu juga, meskipun dia lebih suka daging daripada seafood. Noah juga ternyata suka sashimi. Aku mengambil abalon dan udang, dan untuk ikan… gochujang, kecap asin, dan wasabi.

Kurasa akan ada banyak buah untuk pencuci mulut di hotel. Ada daging juga, tapi aku tidak tahu kualitasnya. Kalau mau memberi makan mereka, harus Hanwoo terbaik. Apa di sini semua diberi label?

“Perampok di supermarket! Tunggu, Han Yujin? Sekarang kau mencuri juga—”

DOR! Peluru sihir yang melesat melewati kepalanya hampir mengenainya. Bukan aku meleset—dia menghindar dengan baik. Pasti Hunter ber-rank tinggi.

“Bajingan!”

Hunter itu membeku ketika melihat Sesung Guild Leader sedang mendorong keranjang belanja. Seong Hyunjae mengambil gunting dapur dari rak dan melemparkannya santai ke arah si Hunter. THWACK, THUD. Koreksi—pasti rank rendah. Bahkan kalau yang melempar S-Rank, tetap saja itu gunting.

“Reputasiku memang buruk, ya?”

Kataku sambil meraih snack dari rak.

“Seperti yang bisa kau tebak, aku kembali dari masa depan. Awalnya, usiaku tiga puluh!”

“Aku mengerti.”

“Apa maksudmu, ‘aku mengerti’? Dan Tuan Seong Hyunjae, Anda menghilang sebelum regresi. Anda bilang sedang memelihara domba di Alpen…”

“Song Taewon meninggal.”

“Ya. Kau bilang melihat makamnya, kan? Tuan Seong Hyunjae bilang dia memaksa mereka membuatnya di sana.”

“Karena aku?”

“Aku tidak tahu. Pasti ada hubungan, tapi dia tidak memberi detail. Dan Tuan Seong Hyunjae hanya menunggu Crescent Moon menyeretnya.”

“Betapa menyedihkan.”

Seperti sedang membahas masalah orang lain. Aku menatapnya sambil melemparkan snack ke keranjang.

“Tuan Seong Hyunjae bilang lebih baik kalau dia menghilang. Apa pendapatmu?”

“Apa pendapat Han Yujin?”

“Kalau aku?”

Aku akan memberikan jawaban yang sama siapa pun yang bertanya, kapan pun.

“Aku lelah kehilangan segalanya, dan aku bukan tipe yang menyerah begitu saja. Aku tidak bisa bilang, ‘Ya sudah, tidak bisa diapa-apakan, kita berpisah di sini saja. Sampai jumpa di kehidupan selanjutnya~’”

“Bahkan kalau aku bilang ingin berhenti?”

“Maka aku akan memarahimu. S-Rank punya harga diri, sementara F-Rank bekerja mati-matian, jadi siapa kau sampai mau menyerah? Kalau mau begitu, serahkan rank-mu padaku. Sekarang kupikir-pikir, aku jadi kesal. Kau boleh menyerah setelah aku tumbang kelelahan duluan!”

Kalau hidup dengan gagah sebagai S-Rank, kau harus membayar harganya. Aku tidak tahan melihatmu menyerah sebelum aku—melukai harga diriku.

“Selain itu, kau sudah berjanji. Bahwa kau akan tetap seperti dirimu. Mr. Seong Hyunjae sebelum regresi tidak membuat janji itu, jadi tidak ada yang bisa dilakukan soal dia, tapi kau berbeda. Karena keadaannya sudah seperti ini, kita harus berkubang dalam lumpur bersama sampai akhir.”

“Aku tidak akan berani membuat langkah pertama karena Han Yujin.”

Langkah pertama—oh, seperti dalam permainan Go? Melihat wajahnya yang santai tersenyum, aku terus teringat Seong Hyunjae yang terjebak di dalam bangunan runtuh itu. Aku tidak ingin melihatnya seperti itu lagi. Dia terjerat seperti dalam jaring laba-laba—benar-benar tidak pantas untuknya.

Tapi bagaimana menghentikan Crescent Moon? Tampaknya masuk akal bahwa Seong Hyunjae sebelum regresi kehilangan semangat setelah kehilangan Song Taewon. Apa tidak ada jalan lain selain mati?

“Apakah aku begitu menyedihkan?”

“Satu-satunya orang yang bisa membunuh Tuan Seong Hyunjae adalah Chief Song Taewon.”

Aku tidak menyebutkan cerita tentang diriku sendiri. Terlalu tidak pasti. Jujur saja, aku pun berpikir begitu—mana mungkin aku bisa?

“Jadi dia bilang akan memperlakukanmu dengan baik. Seong Hyunjae dari dunia lain itu.”

“Aku memang memperlakukannya dengan baik.”

Kau seharusnya berpikir dulu sebelum bicara. Aku mendorong keranjang melewati kasir. Terlalu banyak barang untuk dikantongi satu-satu, jadi aku keluar supermarket dengan keranjang begitu saja. Suara rodanya terdengar ceria.

“Jadi jangan macam-macam denganku. Aku sudah cukup terluka.”

Aku menceritakan peristiwa sebelum regresi pada Seong Hyunjae, tentu saja yang difilter.

“Aku sungguh-sungguh.”

“Diriku yang lain bilang dia tidak membutuhkannya.”

“Meski begitu, tidak baik bagi kalian berdua terlalu dekat.”

Rantai melesat dan menembus Hunter yang mencoba mendekat diam-diam. Kupikir kami sudah membersihkan semuanya, tapi selalu saja ada yang bermunculan. Yah, butuh waktu bagi Hunter kelas menengah untuk tiba tanpa kendaraan.

“Kau sudah mendorong dirimu sebelum regresi menjauh, menyebutnya berbeda.”

“Maaf? Aku tidak pernah melakukan hal begitu.”

“Itu hampir naluri. Kalau mereka benar-benar orang yang sama, mereka akan merasa posisinya terancam. Hanya ada ruang untuk satu Han Yujin.”

Dua orang tidak bisa menempati ruang yang sama. Kalau dua orang mencoba masuk, mereka harus membaginya, entah sama rata atau tidak. Itu maksud Seong Hyunjae.

“Bahkan untuk melindungi Han Yujin, kau harus menyediakan ruang yang benar-benar terpisah bagi salah satunya. Meski dia bisa hidup mandiri, lebih baik memisahkan ruang hidup mereka.”

“…Bukankah itu cuma alasan untuk membawaku pergi bersamamu? Tidak, lebih dari itu—Tuan Seong Hyunjae, Anda mencoba menculikku begitu tiba-tiba. Apa Anda bilang tidak masalah selama Anda mendapatkan salah satunya? Anda akan punya satu partner bisnis tambahan.”

“Aku hanya punya satu partner.”

Dasar pemanis kata.

“Tapi benar aku ingin mencoba membesarkan salah satunya. Karena sudah tidak mungkin dengan partnerku yang sekarang, aku memang agak tertarik dengan kemungkinan itu.”

Seperti yang kuduga dari seseorang yang hobinya memelihara sesuatu. Dari sudut pandang Seong Hyunjae, aku adalah subjek yang sangat menarik untuk diasuh. Tidak sering seseorang mendapat kesempatan membesarkan versi berbeda dari orang yang sama. Dan ini pun dengan seseorang yang sudah menolaknya. Diriku di sini juga menolak.

“Oh, hotelnya menyala.”

Di balik jalan yang gelap, cahaya mengalir dari pintu kaca lobi. Apa si Rookie sudah bekerja keras? Kalau yang lain juga kembali dengan selamat, tampaknya kami bisa melewati malam dengan nyaman.