Chapter 301-325

Chapter 301 - 20 Hours Left

Chiiiiiik─ Potongan daging tebal mendesis saat menyentuh panggangan panas, menghasilkan suara yang langsung membuat air liur menetes. Di sebelahnya, satu kepala kimchi utuh diletakkan begitu saja. Di panggangan terpisah, udang besar dan scallop sedang dimasak. Yerim dengan santai memasukkan seekor udang berwarna merah ke dalam mulutnya, hanya melepaskan bagian kepala dan memakan sisanya, lengkap dengan cangkangnya. Dia juga tidak lupa mengisap sisa rasa dari kepala udangnya.

“Lebih enak kalau dimakan dengan cangkangnya.”

Katanya sambil membalikkan daging dengan gerakan yang sudah sangat terlatih. Setiap kali kami makan malam bersama, delapan dari sepuluh kali pasti barbeque. Dia tidak terlalu pilih-pilih, tapi jelas paling suka daging. Sapi, babi, ayam, bebek—diasinkan, diasap, dipanggang, direbus, atau digoreng—dia melahap semuanya. Meski ia tampak lebih suka daging panggang daripada sup, dan sedikit lebih condong pada daging babi dibanding daging sapi.

“Bukannya kamu bilang kamu akan sibuk besok?”

Tanyaku sambil mengupas udang dengan sarung tangan plastik. Yerim mengangguk.

“Mereka terus nempel, bilang ‘Ayo ini, ayo itu.’ Terutama untuk musim panas nanti. Mereka bilang imagaku cocok banget buat musim panas dan ribut minta kontraknya ditandatangani dari sekarang.”

Meskipun mengeluh, ekspresi Yerim tampak cerah. Sepertinya mood-nya bagus hari ini.

“Tidak banyak Hunter S-Rank yang mau bikin iklan, jadi aku jadi makin laku. Apa kabar Guild Leader? Kenapa dia nggak bikin iklan juga?”

Tanyanya sambil memotong daging dan kimchi, melirik ke arah Yuhyun. Tanpa menjawab, Yuhyun mengambil udang yang sudah kukupas untuknya dengan sumpit. Mata Yerim menyipit.

“Tuh kan, lihat. Si brengsek Guild Leader itu gimana sih, nggak punya tangan apa? Mister yang melakukan semuanya buat dia. Mister, jangan manjain dia terus.”

“Yuhyun sudah dua puluh tahun. Kamu kira ini akan berlangsung sampai kapan?”

“Selamanya.”

Selamanya, kata Yerim, sangat yakin.

“Bahkan aku saja bisa lihat kalau makhluk itu sudah tidak bisa diselamatkan.”

“Jangan panggil dia ‘makhluk’. Yerim, Yuhyun itu hyung-mu—tidak, oppa.”

Yuhyun dan Yerim sama-sama mengernyit.

“Dan lagi, Yuhyun tidak suka disentuh orang lain. Tidak perlu menderita hanya demi syuting iklan. Dia sesekali melakukan wawancara PR, sih. Tapi bukannya Hunter S-Rank lain bikin iklan? Hyunah pernah beberapa kali, kan.”

“Hyunah unni itu punya kontrak tetap. Dia tidak boleh bikin iklan di luar perusahaannya.”

Makes sense. Dia pernah bilang dia tidak suka syuting iklan karena mereka selalu meminta image yang tidak dia setujui.

“Aku dengar Guild Leader Sesung sesekali mengambil tawaran iklan kalau dia sedang ingin. Chief Song itu pegawai negeri. Dia pernah bikin iklan layanan publik sekali, tapi kabarnya dia sangat buruk dalam akting. Katanya dia sudah berusaha mengikuti instruksi sebaik mungkin, tapi dia terlalu kaku, jadinya cuma satu video. Sisanya poster foto.”

“Serius? Kamu tahu banyak juga.”

“Mereka bilang semuanya tanpa menahan apa pun. Mister, kamu benar-benar tidak tertarik? Banyak orang yang mengincarmu.”

“Aku bilang jangan ganggu aku.”

“Kalau begitu kupas udangmu sendiri! Pegang penjepitnya, Han Yuhyun. Kamu yang panggang dagingnya!”

“Kenapa harus aku, kalau semua itu akan masuk ke mulutmu juga?”

“Secara tradisional, daging harus dipanggang di atas api!”

Hmm, mereka benar-benar akur. Aku tersenyum puas sambil mengelus Peace, yang duduk di pangkuanku setelah melepas sarung tangan, sambil menonton keduanya bertengkar kecil. Saat itu, alarm ponselku berbunyi. Sudah waktunya. Aku mengirim pesan yang sama lagi, hanya mengganti angkanya.

[20 jam tersisa.]

Kalau dia terus mengabaikanku, aku sendiri tidak tahu apa yang akan kulakukan. Yerim berdiri tiba-tiba dan mengintip ke ponselku sambil mengayunkan penjepit.

“Apa yang Mister lakukan? Kayaknya alarmnya berbunyi pas banget di jam sebelumnya juga.”

“Ya, ini hitungan mundur. Kalau Guild Leader Sesung terus mengabaikan pesanku, aku akan meledakkan rumahnya besok jam 3 siang.”

“Oh, aku ikut, aku ikut!”

“Tidak. Chief Song sudah capek.”

“Abaikan saja, hyung. Sekalian putuskan kontak saja.”

“Kamu benar-benar tidak suka Guild Leader Sesung, ya?”

“Aku tidak peduli selama dia tidak melibatkan hyung. Aku tidak benci atau suka.”

“Ya, ya. Seakan Han Yuhyun bisa pura-pura begitu. Tapi Guild Leader Sesung itu benar-benar suka Mister. Dan kalian sering bersama.”

“Yerim, kami tidak sedekat itu.”

Bukannya aku suka dia, tapi aku memang merasa dia menarik atau menghibur. Kurasa itu bentuk afeksi juga. Yerim menyipitkan mata padaku.

“Untuk orang yang nggak dekat, kalian cocok banget. Rasanya jarak umur Mister dengan Guild Leader Sesung lebih kecil daripada dengan Han Yuhyun. Serius, Mister.”

Tajam sekali, Yerim. Sumpit di tangan Yuhyun melengkung seperti permen lunak di antara jarinya.

“…Hyung, aku juga bisa menyesuaikan denganmu. Aku akan mencoba.”

Mendengar kata-kata serius itu, Yerim langsung tertawa terbahak-bahak sambil memukul meja. Hampir merusaknya.

“Yuhyun, aku menyukai kamu seperti ini. Aku cinta adikku apa adanya. Jadi jangan memaksakan diri untuk berubah.”

“Kenapa tidak? Biar dia coba saja! Kayaknya lucu.”

Aku sudah punya terlalu banyak orang untuk bercanda tidak penting, seperti Seong Hyunjae. Dan itu tidak cocok untuk Yuhyun. Dia bergumam dengan wajah kesal.

“Seandainya Guild Leader Sesung itu cepat-cepat pergi ke luar negeri.”

“Dia akan meninggalkan Korea? Kayaknya dia tidak akan meninggalkan Mister. Mungkin dia ingin membawa Mister juga?”

“Jangan ngomong yang tidak masuk akal, Park Yerim.”

“Kenapa tidak? Soyeong unni bilang dia mungkin akan tinggal di luar negeri cukup lama. Setidaknya selama Chief Song. Katanya Chief Song sudah berada di sana lebih dari tiga tahun. Tidak pernah lelah, terus saja pakai alasan ‘mengurus Mister’ untuk mengganggunya. Soyeong unni sampai ngeklik lidahnya ke dia.”

Kasihan Chief Song. Aku bahkan ikut merasa iba sambil melirik ponselku. Mungkin aku harusnya menghubungi Soyeong saja. Tidak, sudah sampai sejauh ini, aku harus menyelesaikannya.

“Han Yuhyun bertahan sekitar tiga bulan.”

Yerim menghitung dengan jarinya.

“Noah oppa bosan setelah seminggu. Soyeong unni bertahan sekitar sebulan? Hyunah unni juga sekitar tiga bulan. Sebagian besar berakhir dengan tenang di Korea, tapi katanya di luar negeri ada banyak orang yang ingin menusuk Guild Leader Sesung. Terutama yang tidak bisa menerima kenyataan bahwa dia kehilangan minat.”

“Bukannya itu hal bagus? Kalau seseorang berhenti clingy?”

Jawab Yuhyun ringan. Soyeong pernah memperingatkanku bahwa banyak orang berakhir buruk setelah menarik perhatian Seong Hyunjae. Saat itu aku tidak menganggap serius, tapi sekarang aku mengerti. Dia orang yang luar biasa cerdas. Hampir tanpa cela, tidak bisa dikritik, dan ketika seseorang seperti itu menunjukkan minat atau kasih sayang padamu, kebanyakan orang akan terbawa arus.

Dan begitu mereka menerima perhatian detailnya, mudah sekali jatuh ke delusi bahwa mereka juga istimewa atau luar biasa. Padahal mereka hanya hiburan baginya. Diakui oleh seseorang yang begitu brilian—mudah sekali mabuk karenanya dan menjadi sombong.

Orang seperti Yuhyun atau Hyunah, yang sejak awal sudah luar biasa, mungkin tidak terpengaruh sama sekali. Mereka mungkin malah merasa nyaman dengan jarak itu, seperti kata Yuhyun. Tapi bagi orang yang kurang percaya diri, perhatian seperti itu adalah racun kuat.

‘Aku juga harus hati-hati.’

Kalau aku terbawa, aku yang rugi. Satu orang clingy seperti Yuhyun sudah cukup dalam hidupku. Dan meski Yuhyun tidak pernah benar-benar meninggalkanku, Seong Hyunjae akan memutus semuanya tanpa ragu.

“Kalau aku, aku akan sambut Guild Leader Sesung dengan tangan terbuka kalau dia menawarkan sesuatu. Katanya kalau dia benar-benar suka seseorang, dia akan urus semua hal untuk mereka. Ambil saja semua yang bisa diambil lalu ucapkan selamat tinggal dengan bersih~ Dan bahkan kalau dia bosan, dia cuma berhenti perlakuan spesial, itu saja. Hyunah unni masih akur kok sama Guild Leader Sesung. Dia cuma menolak semua tawaran bantuan.”

Itu sangat seperti Hyunah. Chief Song juga mungkin menolak semuanya.

“Yang paling utama, aku pikir itu seru. Han Yuhyun, dia bilang kamu membosankan karena kamu kurang bereaksi. Aku bisa bermain peran dengan sangat baik!”

“Apa yang salah dengan Yuhyun? Si brengsek Guild Leader Sesung itu.”

Menggunakan adik orang sebagai mainan saja sudah menjengkelkan, tapi menyebutnya membosankan membuatku lebih kesal lagi.

“Kalau urusannya tidak berhubungan dengan Mister, Han Yuhyun tidak akan peduli bahkan kalau matahari berhenti terbit. Dia cuma akan menyalakan lampu.”

“Chief Song juga tidak terlalu bereaksi.”

“Tidak, lihat. Han Yuhyun mendengar anjing menggonggong dan dia langsung lupa. Chief Song mendengar anjing menggonggong dan dia berkata dengan sopan, ‘Tolong jangan mengganggu.’ Itu bedanya.”

…Maaf, Chief Song, tapi bahkan aku merasa Seong Hyunjae memang lebih suka tipe yang terakhir. Dan tetap saja, Chief Song selalu merespon dengan tulus setiap waktu. Itulah Song Taewon. Membuatku ingin menangis. Mungkin aku harus menurunkan skala bomnya. Cukup untuk meledakkan tank dan bagian dalamnya saja.

Setelah makan malam, kami melangkah keluar. Karena dekat, kami tidak membawa mobil dan hanya berjalan. Jalanan lebih sunyi dari biasanya. Jam malam sudah dicabut, tapi efek serangan monster masih terasa. Tidak banyak orang di restoran juga. Banyak toko tutup, termasuk tempat karaoke yang sering Yerim kunjungi.

“Mister, lihat itu. Jendela tempat capitannya pecah.”

“Mungkin menarik monster karena lampu dan suaranya.”

Kalau lampu mati, suara diredam, dan pengharum ruangan kuat dipakai, monster tingkat menengah-bawah biasanya lewat begitu saja tanpa ribut. Itu sebabnya korban kali ini juga minimal.

“Bagaimana dengan telurnya? Kapan kira-kira menetas?”

Tanya Yerim ketika aku menurunkan Peace dari gendongan dan mengeluarkan telur biru dari saku dalam bajuku. Tidak ada perubahan yang terlihat.

“Tidak ada hal khusus yang perlu dilakukan. Aku hanya harus menjaganya tetap dekat. Iryn, jangan sentuh.”

Iryn, yang sedang melingkari bahuku ringan, mencambukkan ekornya dengan kesal.

— Iryn tidak suka benda itu!

“Itu seperti saudaramu, jadi kamu harus akur.”

— Yuhyun hyung hanya suka spirit air!

“Aku suka kalian dua-duanya, dua-duanya. Kalian sama-sama berharga, Iryn.”

Dia benar-benar bertingkah seperti kakak yang tidak bisa menerima adik bayi baru. Iryn menggembungkan pipinya dengan cara yang konyol sebelum berputar dan kembali masuk ke pakaian Yuhyun. Yerim memandang dengan cemas saat spirit api itu meleleh kembali ke dalam baju Yuhyun.

“Hanya memastikan… itu tidak akan menyakitinya, kan?”

“Kalau dia mau, dia sudah melakukannya. Dia cuma berisik kalau aku memberikan perhatian ke telur.”

Akan mudah baginya mendekat tanpa ketahuan.

“Nanti kalau sudah menetas, aku yakin mereka akan akur seperti kalian—”

“Kami tidak akur.”

“Kami tidak.”

Mereka akan akur akhirnya. Mungkin bertengkar sedikit di awal. Yerim melihat sebuah minimarket yang pintunya terbuka lalu terbang ke sana, bilang dia mau beli es krim. Alarm ponselku berbunyi lagi, dan aku mengirim pesan lagi. Tetap tidak ada balasan.

Kami kembali pulang, masing-masing dengan es krim di mulut. Untungnya, selain satu kaki meja ruang tamu yang patah, tidak ada kerusakan lain. Chirp dan Belare duduk diam, berperilaku manis.

[18 jam tersisa. Yerim bilang dia akan matikan lampumu.]

[17 jam tersisa.]

[16 jam tersisa. Apa kamu sedang tidur? Padahal masih sore.]

[15 jam tersisa. Aku mau tidur.]

[Aku sudah menggantung benda yang kamu berikan. Chirp sedang mengunyahnya.]

[Tidak terlalu efektif. Tapi aku tidur sedikit lebih banyak daripada kemarin.]

[Ah, 10 jam tersisa.]

[9 jam tersisa.]

[8 jam tersisa.]

[7 jam tersisa. Evakuasi ikan malang itu.]

“Sudah selesai.”

Kim Hayun meletakkan boneka Peace di meja. Yang lama memang imut, tapi yang ini sangat, sangat menggemaskan. Tetap mempertahankan fitur aslinya sebanyak mungkin sambil menambahkan bentuk boneka—membuatnya lebih bundar, lebih chubby. Bulunya lembut dan sangat bagus—seakan ingin langsung memeluknya. Tapi Peace sedang benar-benar bad mood, jadi aku menahan diri. Kalau aku menyentuh boneka itu, dia tampak siap merobeknya.

“Sangat bagus buatannya. Karena Peace sedang mendengarkan, aku akan meminimalkan pujian.”

“Ada beberapa anjing yang cemburu pada boneka yang mirip mereka. Lucu sekali.”

Kata Team Leader Kim Hayun dengan senyum puas.

“Aku dengar Peace punya skill sayap baru. Apa bisa kami lihat?”

“Ya. Peace, mau tunjukkan sayapmu? Sayap.”

– Kyauwng.

Peace menatapku sebentar, lalu melompat ke meja. Dia membuka sayapnya lebar-lebar. Dengan thud, boneka itu tersapu jatuh ke lantai oleh sayapnya. Saat melihat itu, Peace mengeong bangga dan berputar satu kali penuh.

“Jadi benar-benar muncul dari ketiadaan. Tapi apa itu terhubung secara fisik ke tubuhnya? Tolong periksa.”

Kim Hayun bertanya sambil mengeluarkan kamera. Aku merenggangkan bulu Peace untuk menunjukkan tempat sayap menempel. Tampak hampir terhubung penuh ke tubuhnya, tapi ada celah tipis. Tidak heran tubuhnya tidak banyak bergerak meski kepakan sayapnya kuat.

Kim Hayun mengambil foto dari berbagai sudut, lalu mengangguk puas.

“Karena ini skill, kurasa kita harus membuat versi boneka yang punya sayap dan yang tanpa sayap. Kamu belum mengumumkan skill Peace secara publik—apa kamu sudah punya tanggalnya?”

“Hmm, belum terpikirkan.”

“Kamu menyebut Comet hampir selesai tumbuh, jadi ayo buat siaran atau artikel lagi untuk memperkenalkan tunggangan monster.”

Katanya akan bagus kalau bonekanya mulai dijual sekitar waktu itu juga. Dengan aksi Blue yang mengesankan akhir-akhir ini, dia juga harus masuk.

Kami juga membahas hal lain tentang fasilitas penangkaran. Dia mendorongku untuk cepat mempekerjakan lebih banyak orang dan merapikan sistemnya. Benar, ya, memang harus.

“Team Leader Kim, kamu cukup akrab dengan Team Leader Seok Gimyeong, kan?”

“Kami kenal cukup baik.”

Aku menelan ludah di bawah tatapannya yang penasaran. Aku tidak bisa selamanya menjadi satu-satunya yang gugup di sekitar Seok Gimyeong dan Kim Seonghan.

Chapter 302 - Your Lobby

Aku mengenal Seok Gimyeong, dan di saat yang sama, tidak juga. Versi dirinya yang tertanam dalam ingatanku lebih dekat dengan musuh. Kesan pertamaku tentang dia adalah orang dewasa menyebalkan pada umumnya yang mencoba menimpakan beban berat sebuah guild kepada seorang anak dan memanipulasinya. Ketika Haeyeon pertama kali didirikan, rumor bahwa Seok Gimyeong adalah kekuatan sebenarnya di balik layar mudah ditemukan. Kepercayaan umum saat itu adalah bahwa dia mengendalikan Hunter S-Rank muda dari bayang-bayang.

Belakangan, aku sempat berpikir bahwa dia setia pada Haeyeon Guild, tapi bahkan saat itu, dia tetap menjadi penghalang antara aku dan Yuhyun. Bahkan pernah ada masa di mana aku percaya bahwa alasan Yuhyun memperlakukanku dengan dingin adalah karena nasihat dari Seok Gimyeong. Suara tenangnya yang persuasif, mengatakan bahwa aku hanya menjadi penghambat untuk Yuhyun—itu sangat mudah dibayangkan mempengaruhi Yuhyun.

Tapi sekarang, kami berada di pihak yang sama. Dan tetap saja, kenangan sebelum regresi terus mengaduk-ngaduk isi dadaku.

“Aku ingin tahu lebih banyak tentang Team Leader Seok.”

Jadi aku bertanya pada Kim Hayun. Jika aku langsung mendatangi Seok Gimyeong, apa pun yang dia katakan pasti akan tersaring oleh ingatanku. Tapi Team Leader Kim Hayun adalah seseorang yang kupercaya, seseorang yang pernah mengajar anak-anak—dan seseorang yang selalu meninggalkan kesan baik padaku. Jika aku mendengarnya dari dia, aku bisa menghindari biasku. Dia juga merupakan anggota awal Haeyeon dan sudah lama bekerja dengan Seok Gimyeong.

“Director Han, Anda sangat peduli pada adik Anda, Guild Leader.”

Kim Hayun berbicara setelah jeda singkat.

“Ya. Tentu saja.”

“Maka orang yang paling bisa dipercaya di Haeyeon Guild adalah Team Leader Seok Gimyeong dari Departemen Personalia.”

Nada suaranya tenang, seakan menyatakan fakta yang tak terbantahkan.

“Bagi Team Leader Seok, Haeyeon Guild dan Guild Leader Han Yuhyun adalah kebanggaannya—sesuatu yang tidak akan ia tukarkan dengan apa pun. Team Leader Seok punya banyak koneksi dan sangat kompeten. Guild mana pun pasti akan menyambutnya dengan tangan terbuka. Tapi dia sendiri yang memilih Guild Leader dari antara semua Awakened S-Rank. Dia mempercayai penilaiannya sendiri dan mengambil risiko itu.”

Ia menjelaskan bahwa saat seorang S-Rank muda sedang berusaha mengumpulkan orang untuk mendirikan guild, Seok Gimyeong adalah satu-satunya yang mendatangi Han Yuhyun langsung dan membuat pilihannya. Itu juga sesuatu yang pernah kudengar dari Seok Gimyeong sendiri.

“Itu sesuatu yang selalu dia katakan kalau sedang agak mabuk. Bahwa dia memilih jalannya sendiri, dan itu adalah pilihan yang sempurna.”

“Dia bilang itu pilihan sempurna… Tapi bukannya Team Leader Seok itu B-Rank? Dia bisa mabuk?”

“Stat stamina-nya cukup rendah untuk ukuran B-Rank.”

Oh, jadi itu alasan dia berpegang pada pekerjaan kantor. Saat berbicara denganku, dia terdengar rendah hati, tapi ternyata dia punya kebanggaan besar dalam memilih Yuhyun.

“Dulu, kebanyakan orang berpikir Haeyeon Guild tidak akan bertahan lama. Mereka menganggapnya tidak lebih dari permainan kekanak-kanakan seorang Hunter S-Rank yang belum matang. Tentu saja, tidak ada yang menawarkan bantuan.”

“Aku dengar Guild Leader Sesung membantu, kan?”

“Itu setelah guild sudah mendapat pijakan. Pada awalnya, dia sangat negatif. Dia terang-terangan mengatakan Hunter Han Yuhyun akan segera meninggalkan Korea.”

Yah, Seong Hyunjae pernah mengklaim bahwa dia melihat sifat asli Yuhyun. Dia mungkin menganggap sekalipun guild terbentuk, guild itu tidak akan bertahan, dan Yuhyun akan berkelana seperti Liette. Lalu, melihat guild itu bertahan pasti membuatnya penasaran.

“Kalau aku harus menyebut seseorang yang benar-benar membantu sejak awal, itu adalah Breaker Guild Leader. Dia bertanya padaku apakah aku tertarik untuk berinvestasi pada anak muda itu. Katanya tidak ada salahnya melihat apakah seorang Guild Leader muda bisa berhasil dengan usahanya sendiri. Karena dia membingkainya sebagai pengalaman belajar, kurasa ekspektasinya tidak tinggi.”

Mungkin Hyunah juga ingin membangun guild independen. Semakin banyak contoh sukses, semakin baik untuknya.

“Meski begitu, karena tidak ada yang mengharapkan itu berhasil, justru lebih sedikit gangguan. Setelah fondasinya kokoh barulah segalanya makin sulit. Pada masa awal, orang tidak berani memprovokasi seorang Hunter S-Rank yang berharga, karena mereka bisa direkrut kalau guild bubar. Tapi memang ada beberapa yang menyerang Guild Leader secara langsung.”

“Yuhyun? …Aku dengar dia pernah diracun.”

“Banyak yang meremehkan dia karena usianya—dan mencoba hal bodoh. Beberapa Hunter A~B-Rank pernah mencoba melemahkan Guild Leader dengan racun lalu melawannya, berpikir mereka bisa dapat hak membanggakan diri setelah mengalahkan Hunter S-Rank. Untungnya ini sebelum jenis racun yang lebih berbahaya muncul, jadi kerusakannya tidak parah.”

“…Bajingan-bajingan itu.”

Semoga kepala mereka sudah dipenggal. Kalau belum, akan kulakukan sekarang.

“Tapi Haeyeon Guild sekarang sudah berdiri dengan kuat. Keberhasilannya—dan keberhasilan Guild Leader Han Yuhyun—juga merupakan kesuksesan dan pencapaian Team Leader Seok. Mengkhianati Haeyeon Guild sama dengan mengkhianati dirinya sendiri. Dia adalah orang yang lebih memilih mengorbankan nyawanya daripada melakukan sesuatu yang merugikan guild atau Guild Leader.”

Aku memang menganggap Seok Gimyeong setia pada Haeyeon. Tapi aku tidak tahu bahwa kedalamannya seperti ini. Seperti sebuah mahakarya—atau anak—yang ia rawat dengan penuh kasih dari awal hingga akhir.

“Dan Anda sama sekali tidak boleh menyebut di depan Team Leader Seok bahwa Guild Leader Sesung membantu.”

kata Kim Hayun sambil terkekeh.

“Dia mungkin terlihat tidak peduli, tapi dalam hati dia pasti menggeretakkan gigi.”

“Hah? Kenapa?”

“Bantuan sepihak—baginya itu noda bagi Haeyeon. Agar benar-benar sempurna, guild harus berdiri sendiri sepenuhnya. Itu keyakinannya. Karena itu, dia membayar kembali segala bantuan. Tapi Guild Leader Sesung justru menganggap itu menarik. Awalnya dia menunjukkan niat baik pada Guild Leader dan menawarkan bantuan, tapi setelah beberapa bulan, itu berubah jadi semacam permainan dengan Team Leader Seok. Guild Leader Sesung membantu diam-diam, dan Team Leader Seok mencari tahu dan membayarnya kembali habis-habisan.”

Itu mengingatkanku ketika Seong Hyunjae berkata dia menyadari sesuatu saat membicarakan membantu Yuhyun. Aku pernah bertanya apakah ada sesuatu yang tidak dia tahu, dan dia memberi jawaban samar. Itu tidak seperti dirinya—dia bukan tipe yang membiarkan celah! Sepertinya Seok Gimyeong menemukannya dan menutupnya dengan rapi, jadi Yuhyun memang benar-benar tidak tahu apa-apa. Kalau dia mendengar deklarasi sombong, “Kami menyerahkan Korea pada Haeyeon,” dia pasti meledak. Atau mungkin dia sudah?

Karena itu, aku merasakan sedikit kedekatan dan bahkan sedikit rasa suka pada Seok Gimyeong. Aku bisa membayangkan dengan sangat jelas Seong Hyunjae memprovokasi dia dengan santai setiap kali mereka bertemu—ya, sangat jelas. Memang dia brengsek. Mungkin nasihat yang kuberikan saat bertemu Seong Hyunjae sebagai partner memang berasal dari pengalaman pribadi.

“Kalau saja dia mengabaikannya, semua itu akan berakhir cepat. Tapi Team Leader Seok terus saja dipukul di titik yang paling tidak bisa dia toleransi. Dan Guild Leader Sesung menunjukkan kekurangan itu dengan begitu tepat sehingga, bahkan setelah membayar semuanya, Team Leader Seok tidak bisa menyangkal bahwa itu benar-benar membantu. Itu sangat melukai harga dirinya. Jadi meski dia tampak tidak peduli di permukaan, dia sangat membenci Guild Leader Sesung di dalam hati.”

“Masih, bisa berani melawan Guild Leader Sesung… dia punya nyali.”

“Nyali? Tidak sama sekali. Dia hanya pandai menggertak. Sebenarnya… yah, sebaiknya tidak kujelaskan lebih jauh. Intinya, semua itu membuatnya punya sedikit trauma. Jadi tolong jangan membahasnya di depan dia.”

Jadi dia salah satu korban Seong Hyunjae. Rasanya agak kasihan mendengar dia terbakar parah… dan juga sedikit lega. …Jujur saja, aku juga ingin memancing Seok Gimyeong sekali saja. Tapi tidak boleh. Apalagi itu menyangkut Haeyeon. Itu membuatnya semakin tabu.

“Tidak peduli apa kata siapa, orang yang paling bertanggung jawab membawa Haeyeon dan Guild Leader ke titik ini adalah Team Leader Seok. Hunter Han Yuhyun mungkin sudah menjadi Hunter S-Rank sempurna sejak Awakened. Tapi Guild Leader Han Yuhyun tidak mungkin ada tanpa Team Leader Seok. Terutama mengingat keadaan waktu itu.”

Bahkan jika Yuhyun adalah Hunter berbakat alami, dia tetap muda dan hampir tidak punya pengalaman sosial. Mengelola guild, bahkan sekadar berperan sebagai Guild Leader—dia pasti membutuhkan bimbingan Seok Gimyeong.

“Team Leader Kim, Anda mengajari adikku banyak hal, bukan? Dan Yerim juga. Aku benar-benar berterima kasih.”

“Itu hanyalah tugas saya. Guild Leader adalah murid yang baik. Cepat belajar. Hunter Park Yerim masih banyak yang harus dipelajari, tapi setidaknya dia sangat tertarik untuk membuat lebih sedikit masalah dan mendapat hukuman lebih ringan. Dia bekerja lebih keras dari yang saya kira.”

…Yerim, tolong patuhilah hukum, setidaknya sekali-sekali.

“Team Leader Seok mungkin setia, tetapi dia adalah ular licin yang pandai menyembunyikan perasaannya, jadi Anda juga sebaiknya berhati-hati, Director Han. Dia sangat peduli pada Guild Leader, dan tentu saja dia menghargai usaha Anda, tapi jika suatu saat diperlukan, dia tipe yang bisa berubah dingin tanpa ragu. Jika itu menguntungkan Haeyeon, dia tidak akan ragu mengorbankan Anda. Bahkan jika Anda adalah kakak Guild Leader. Selama itu tidak melukai Guild Leader, dia rela menggunakan siapa saja sebagai bidak.”

Oh, aku sangat tahu itu.

“Jika Director Han yang mendirikan guild alih-alih fasilitas penangkaran, dia akan menyambut Anda dengan senyum sambil menyimpan kecurigaan dan kewaspadaan. Bertanya-tanya apakah Anda mencoba melahap Haeyeon Guild. Jujur saja, saya rasa dia belum sepenuhnya menurunkan kewaspadaannya sekarang. Jika dia mengusulkan ide merger, tolong tolak.”

“Merger?”

“Ya. Dia tidak suka merger. Sudam Guild pernah mengusulkannya dan langsung masuk daftar hitamnya. Dia akan menyambut Anda kalau Anda masuk ke bawah Haeyeon, tapi baginya, Haeyeon harus tetap Haeyeon, barulah itu bisa diterima.”

Aku setuju dengan itu. Aku tidak bisa membiarkan apa pun menodai guild yang didirikan adikku dan dipupuknya dengan tujuan yang begitu jelas. …Hingga akhir, Haeyeon adalah Haeyeon. Itu tidak boleh hilang. Tidak boleh berubah. Sama sekali. Aku ingin melindungi dua suku kata itu sepenuhnya.

“Dia bisa diandalkan.”

“Bukan?”

Membuatku merasa bersalah pernah meragukan seseorang seperti itu. Kalau memikirkan Yuhyun, aku seharusnya berterima kasih kepadanya. Tapi tetap saja…

“…Boleh kutanya satu hal lagi?”

“Silakan.”

“Ada seseorang yang menyiksaku dalam mimpi. Itu buruk—buruk sekali sampai aku tidak akan pernah melupakannya. Tapi di dunia nyata, aku nyaris tidak mengenal mereka. Mereka tidak pernah melakukan apa pun yang salah padaku. Jadi aku seharusnya tidak membenci mereka… tapi mimpinya begitu nyata, begitu hidup, sampai aku tidak bisa tidak waspada pada mereka.”

Seok Gimyeong yang sekarang tidak pernah melakukan kesalahan apa pun padaku. Dia bahkan baik.

“Aku rasa… berarti akulah yang salah, ya?”

“Tidak.”

Jawab Kim Hayun ringan.

“Akan lebih baik kalau Anda tidak merasakannya, tapi emosi manusia tidak sesederhana itu. Dan kalau itu karena mimpi hidup, itu sebenarnya cukup ringan. Ada banyak orang di luar sana yang membenci orang lain tanpa alasan apa pun. Ada yang dibenci hanya karena mereka berjalan di jalan yang sama. Saya yakin ada banyak orang yang membenci Anda juga, Director Han—orang-orang yang bahkan belum pernah bertemu Anda.”

…Tentu saja. Hanya dengan menjadi saudara Hunter S-Rank, mendapatkan skill tingkat tinggi, menjadi terkenal—pasti ada minimal satu orang yang membenciku karena salah satu alasan itu. Seseorang mungkin bahkan membenci rupa wajahku.

“Tidak ada yang bisa kita lakukan soal perasaan seperti itu. Perasaan positif atau negatif, itu bukan sesuatu yang bisa kita kendalikan sesuka hati. Yang bisa kita lakukan hanyalah menahannya—kecuali kita semacam makhluk tercerahkan.”

“Kurasa begitu…”

“Tapi begitu perasaan itu muncul ke permukaan, saat itulah itu menjadi salah.”

Ucap Kim Hayun tegas.

“Bertindak berdasarkan itu berarti Anda secara langsung merugikan orang lain. Pada titik itu, Anda akan berurusan di pengadilan. Jika terjadi sesuatu, tolong hubungi saya segera, Director Han. Saya akan menanganinya dengan cepat.”

Senyumnya yang jernih memiliki sedikit aura mengancam.

“Dan untuk orang yang muncul dalam mimpi Anda? Anda harus menampar bagian belakang kepalanya.”

“…Apa? Bukannya kau baru saja bilang bertindak itu salah?”

“Itu tidak akan jadi masalah, dan kalaupun jadi masalah, tinggal diselesaikan saja. Secara moral memang meragukan, tapi dari sudut pandang Haeyeon Guild, kesehatan mental Anda lebih penting.”

“Ah… ya, terima kasih.”

Aku tertawa tanpa sadar. Jujur saja, bahkan Seok Gimyeong mungkin akan menyuruhku melakukan itu daripada terus murung. Demi guild juga lebih baik.

‘Senang aku bicara dengan Team Leader Kim.’

Ya, aku memang tidak bisa mengontrol apa yang kurasakan. Itu nyata bagiku, bagaimanapun juga. Itu bukan salah Seok Gimyeong—tapi bukan salahku juga. Aku yakin semuanya akan membaik mulai sekarang. Aku bahkan sudah merasa sedikit lebih ringan. Setelah mendengar lebih banyak tentang apa yang dialami Seok Gimyeong, mungkin aku akan semakin hangat padanya. Kalau bukan karena apa pun, setidaknya karena simpati.

Saat itulah ponselku berdering. Aku tidak ingin mempercayainya, tapi memang benar—itu adikku.

“Halo, Yuhyun.”

[Anda sedang di lounge fasilitas penangkaran, kan? Aku ke sana.]

“Aku bilang aku bisa minum obatku sendiri.”

[Tidak.]

Serius, anak-anak ini… Aku menutup telepon sambil tersenyum malu.

“Adikku datang untuk memberiku obat.”

“Maaf? Obat?”

“Tonik herbal. Sebenarnya aku belum masuk usia itu, tapi dia memaksa…”

Katanya dia bertanya pada Hunter Kim Seonghan dan dibuatkan. Tabib tradisional katanya bekerja lebih baik kalau diminum tepat waktu, jadi sekarang Yuhyun dan Yerim yang memastikan aku minum dengan benar. Kalau mereka tidak ada, Myungwoo dan Noah jadi backup.

“Dua malam lalu, mereka saling membisiki sesuatu, dan ternyata mereka sedang mencari suplemen. Aku bilang tidak usah sejauh itu, tapi… saat-saat seperti ini membuatmu merasa bangga bisa membesarkan mereka. Mereka luar biasa, bukan? Aku tidak tahu bagaimana mereka bisa tumbuh jadi semanis ini.”

Mereka serius membahas kalsium, vitamin D, bahkan magnesium, seperti saran Hyunah. Saat aku bercerita penuh kasih, Team Leader Kim menatapku dengan ekspresi aneh.

“…Director Han dua puluh lima tahun, kan?”

“Ah, apa aku terlihat lebih tua? Seperti usia tiga puluhan awal?”

“Sejujurnya, Anda terlihat seperti seumuran saya.”

…Empat puluhan agak berlebihan. Memang aku banyak berkumpul dengan orang usia empat puluh dan lima puluh… tapi tetap saja.

Setelah Team Leader Kim pergi, Yuhyun datang membawa semangkuk obat. Saat mangkuk berbau pahit itu disodorkan, Peace mengerutkan hidungnya dalam rasa jijik. Bau itu memang sangat kuat. Tapi dia tetap tenang—mungkin karena dia memercayai Yuhyun. Saat aku minum tonik yang dikirim Seonghan sebelumnya, Peace mencoba menabraknya.

“Kamu latihan pagi ini? Aku tidak melihatmu di kebun rooftop.”

“Tidak, tapi mengurus anak-anak itu sudah seperti olahraga sendiri…”

“Kita tetap perlu menyewa trainer. Bagaimana kakimu? Tadi malam kamu tidak pincang.”

“Kamu sadar? Kalau begitu kurasa tidak apa-apa. Aku bahkan tidak menyadarinya sekarang.”

Mungkin berbagi sedikit beban membuatku lebih rileks. Tadi malam juga menyenangkan. Memberi makan anak-anak dengan baik memang yang terbaik.

“Kapan terakhir kamu ke dokter gigi? Kamu ingat?”

…Kenapa dokter gigi sekarang? Tentu saja aku tidak ingat—itu lima tahun lalu.

“Aku tidak punya gigi berlubang… mungkin.”

“Assistant Guild Leader bilang makin tua, perawatan gigi makin penting. Haruskah kita ganti ke nasi campur? Kadar gulamu—”

“Aku dua puluh lima tahun.”

Apa Seonghan masih yakin aku ini lanjut usia? Anak-anak, kalian salah pilih orang untuk konsultasi. Memang benar, diabetes bisa menyerang orang muda sekarang… dan nasi campur itu sehat… aku harus menjaga diriku lebih baik… tapi aku benar-benar tidak mau trainer pribadi. Aku pasti olahraga besok. Benar-benar besok.

“Aku ini pemuda sehat dua puluhan, dalam kondisi prima dari ujung kepala sampai ujung kaki. Kakiku bahkan tidak cedera. Jangan terlalu khawatir. Dengan cara ini, kamu akan membuatku pakai tongkat.”

“Tongkat sekarang dibuat dari byproduct dungeon. Bisa disimpan di inventory.”

“…Kamu sudah beli satu?”

“Tidak, baru pesan. Mereka bilang itu ide bagus.”

“Sebentar lagi semuanya dibuat dari material dungeon. Payung terutama yang paling nyaman.”

Bahkan Hunter F-Rank punya slot inventory, jadi banyak produk mulai beradaptasi. Tapi barang byproduct dungeon itu mahal, dan itu menimbulkan kesenjangan. Pernah ada perdebatan besar online soal postingan yang bilang orang tidak sopan membawa payung basah—“Masukkan saja ke inventory!”

Saat itu, alarmku berbunyi. Secara refleks, aku mengirim pesan lagi.

[3 jam tersisa.]

“Kamu benar-benar akan pergi?”

Yuhyun mengerut kening saat melihatku mengirim pesan itu.

“Aku tidak bisa menunggu selamanya. Dan kalau dia benar-benar tidak ingin aku datang, dia pasti sudah bilang.”

“Kamu bilang kondisinya tidak baik. Bisa berbahaya. Aku akan ikut, tapi tetap saja. Aku tidak bisa hanya percaya pada Grace untuk melindungimu.”

“Itulah kenapa aku bersiap.”

Aku menggulung celana kiri sampai lutut dan mengikat Grace di sana.

“Dengan begini, tidak akan langsung ditemukan. Dan aku punya bom juga.”

Aku mengeluarkan bom B-Rank yang kubeli sebelumnya. Kecil dan tipis, seperti remote kipas angin, dengan jangkauan sempit tapi kekuatan mendekati S-Rank.

“Grace.”

– Beep!

Burung biru itu mengepak keluar dan mendarat di lantai.

“Modifikasi ini supaya pas dengan bomnya. Lihat tombol merah di samping sini? Kalau aku tidak bisa memanggilmu atau berbicara, tekan itu untuk meledakkannya. Bisa?”

– Beep, tombol merah!

“Bagus. Ayo latihan. Keamanannya menyala, jadi tidak akan meledak.”

Grace memang tidak kuat, tapi dia bisa menekan tombol. Dengan bom diikat ke kakiku, dia dengan cepat mematuk tombol itu dengan paruhnya.

“Bagus! Bahkan Guild Leader Sesung pun pasti harus mundur sebentar karena ini.”

Yuhyun mengangguk dengan enggan atas kata-kataku.

“Hubungi Chief Song juga.”

“…Harus. Aku benar-benar merasa bersalah soal ini.”

Lebih baik bersiap daripada kecolongan. Dengan itu, aku menghubungi Chief Song. Ketika aku bilang aku harus bertemu Seong Hyunjae, dia menghela napas dan setuju untuk ikut.

[Aku akan berangkat ke Sesung Guild sebelum jam 3.]

Setelah makan siang dengan Yerim, yang mampir ke rumah, kami berangkat tepat waktu. Bahkan saat itu, masih tidak ada kabar dari Seong Hyunjae.

[Kami di mobil.]

[10 menit ke Sesung Guild.]

[Tiba di parkiran Sesung Guild.]

Saat kami naik ke atas, Kang Soyeong tampak agak canggung, dan Song Taewon terlihat benar-benar lelah.

[Kami ada di lobi-mu.]

Kalau aku tidak dapat balasan sebentar lagi, aku benar-benar akan menerobos masuk.

Chapter 303 - Inside Your Home

“Hallo, Chief Song~”

Aku mendekati Song Taewon dengan senyuman terbesar yang bisa kubuat. Tak ada orang yang bisa meludahi wajah yang tersenyum. Yah, sekalipun ada, Chief Song mungkin akan menahannya diam-diam meski itu terjadi lima kali berturut-turut. Dan itu justru membuatku semakin merasa bersalah, karena dia bukan tipe orang yang pantas diperlakukan begitu.

“…Bahkan sekarang, saya menyarankan Anda pulang.”

Kata Song Taewon pelan. Yuhyun mengangguk seolah setuju.

“Ya, hyung. Ayo pulang. Kita mampir ke dokter gigi sekalian?”

Ugh, aku tidak mau pulang kalau artinya harus pergi ke dokter gigi. Uang bukan masalah lagi, tapi suara bor yang menderu itu benar-benar paling buruk. Gesekan di gigi itu membuatku merinding. Iya, aku tahu pemeriksaan rutin itu penting, tapi tetap saja.

“Aku akan lihat wajahnya sebentar saja, dan kalau terasa sedikit saja tidak beres, aku langsung keluar.”

Tapi berdiri di sini mungkin lebih merepotkan. Orang-orang bahkan tidak bisa mendekati kami—mereka semua menempel di sudut-sudut ruangan. Seperti gerombolan ikan sarden yang baru bertemu seekor paus.

“Soyeong, apa kita pindah ke tempat lain?”

“Ya, silakan lewat sini.”

Kang Soyeong memimpin kami ke arah elevator.

“Director Han tidak masalah, tapi dua orang ini membuat situasinya sedikit rumit.”

Begitu pintu elevator tertutup, Kang Soyeong langsung mulai mengomel.

“Terutama Haeyeon Guild Leader datang begini—apa yang kamu kira ini memberi kesan seperti apa? Seharusnya dia memberi kami pemberitahuan tiga atau empat hari sebelumnya supaya kami bisa bersiap. Datang di hari yang sama, menyerbu, itu membuat guild kami terlihat seperti bahan tertawaan. Biasanya dia hanya mengirim perwakilan. Kalau bukan karena Anda, Director Han, kami pasti sudah menolak kunjungan ini.”

Masuk akal. Penampilan pribadi seperti ini memang jarang terjadi. Bahkan saat masalah monster mount itu muncul, memiliki beberapa Guild Leader S-Rank dalam satu tempat sudah sangat jarang.

“Aku akan lebih berhati-hati ke depannya. Tapi Soyeong, aku tidak menyangka kamu peduli sejauh ini soal urusan guild.”

“Kalau aku sendiri yang bikin masalah, terserah. Tapi aku tidak akan biarkan guild dipandang rendah. Guild harus tetap solid, kalau tidak, siapa yang akan membereskan kekacauan yang kubuat nanti?”

Jawab Kang Soyeong percaya diri. Pantas saja Seong Hyunjae sangat menyayanginya… dia memang menyayanginya, kan?

“Kalau Anda mau, Director Han, Anda bisa langsung ke kediaman Guild Leader.”

Kang Soyeong berkata sambil membawa kami masuk ke ruang tamu penerimaan.

“Guild Leader bilang Anda boleh masuk bebas, kecuali beberapa area keamanan. Tapi Haeyeon Guild Leader dan Chief Song tidak.”

Ya, aku ini hanya F-Rank dengan tubuh lembut, bukan ancaman. Tentu saja Yuhyun dan Chief Song masuk kategori pengecualian.

“Aku tidak membiarkan hyung masuk sendirian.”

Ucap Yuhyun tegas, dan Song Taewon sependapat.

“Guild Leader Sesung memperingatkan saya bahwa dia mungkin mencelakai Anda, Director Han. Setelah mendengarnya, saya tidak punya pilihan selain melindungi Anda.”

“…Dia bilang begitu?”

“Mungkin itu maksudnya untuk memprovokasi saya, tapi tetap saja saya pikir kita harus berhati-hati.”

“Ayo pulang saja, hyung.”

Apa aku benar-benar harus pulang? Tapi kami sudah sampai sejauh ini… Aku ragu-ragu, lalu menoleh pada Kang Soyeong.

“Menurutmu bagaimana, Soyeong? Apa Guild Leader terlihat benar-benar gelisah?”

“Hmm, tunggu. Dia sedang mempertimbangkan Anda dibandingkan Comet sekarang.”

“Maaf?”

“Aku tidak yakin dia akan menyakitimu, Director Han. Tapi kalau kamu tidak ada, Comet tidak bisa tumbuh. Untuk berjaga-jaga, aku juga setuju lebih baik kamu tidak menemui dia sendirian! Aku akan hubungi Hunter Evelyn.”

“Evelyn?”

“Aku tidak punya otoritas sebesar itu, tahu? Hunter S-Rank harus ditangani oleh S-Rank lainnya. Biasanya aku bahkan tidak bertugas menyambut tamu seperti ini, tapi… yah, kalian semua terlalu merepotkan, jadi aku yang maju sendiri.”

Soyeong menambahkan bahwa bahkan Chief Song dan Haeyeon Guild Leader pun waspada terhadap Guild Leader.

“Mereka juga sedikit pahit karena tidak bisa mendekati Anda. Baiklah, tolong tunggu di sini. Ah, perlu minum sesuatu?”

“Kami baik-baik saja.”

Soyeong menyuruh kami tidak meninggalkan ruangan lalu keluar. Aku duduk di sofa dan melihat ke arah Song Taewon. Di wajahnya yang tegas oleh cahaya dan bayangan, terlihat kelelahan khas manusia modern. Dia mungkin Hunter S-Rank paling lelah di dunia.

“Chief Song.”

“Ya.”

“Setidaknya beri nama anak itu?”

“…Maaf?”

Untuk pertama kalinya, matanya menunjukkan kebingungan yang jelas dan dalam.

“Anak domba kecil itu. Semua sudah siap. Anda tinggal menerimanya saja.”

“…Saya tidak bisa.”

“Aku akan urus semua dokumennya. Aku tawarkan ini ke negara, siapa yang mau protes? Yang lebih penting, punya monster mount membuat hidup jauh lebih mudah. Clear dungeon jadi jauh lebih cepat. Anda salah satu orang paling sibuk di dunia, dan terjebak di dungeon selama seminggu itu kerugian nasional.”

Untuk seseorang yang bertarung jarak dekat seperti Song Taewon, monster mount itu jauh lebih penting. Yuhyun, Yerim, bahkan Seong Hyunjae bisa mencakup area luas dari satu tempat. Tapi untuk Song Taewon, bahkan dengan alat bantu, batasannya jelas. Aku yakin saat dia di dungeon, dia menghabiskan lebih banyak waktu bergerak daripada bertempur.

“Sejujurnya, aku lebih suka membuat kontraknya jadi mount pribadi Anda. Tapi aku korbankan itu demi kebaikan! Aku akan menaruhnya di yurisdiksi nasional, jadi jangan khawatir—sekarang beri nama anak itu.”

Tentu saja, kontraknya pada dasarnya tetap memberinya kontrol pribadi. Aku menatap Song Taewon dengan mata memohon.

“Sekarang dia cuma bayi malang tanpa nama. Bukankah Anda sudah mengunjungi fasilitas untuk melihatnya? Bagaimana menurutmu? Imut, kan? Imut, bukan? Tolong bilang imut.”

“…Saya hanya mengunjungi fasilitas untuk memeriksa kondisinya.”

“Anak domba kecil itu hanya menatap Anda, Chief Song!”

Setelah sedikit paksaan hanya untuk nama, akhirnya Song Taewon memberikan jawaban.

“Saya tidak yakin bisa memikirkan nama yang bagus.”

“Tidak apa-apa! Yang penting niatnya. Selain itu, Anda… mungkin lebih baik daripada saya. Aku sebenarnya dilarang menamai bayi monster.”

“Aku rasa nama yang hyung buat bagus kok.”

“Terima kasih, Yuhyun. Kamu memang satu-satunya yang mengerti aku.”

Ya, yah. Nama unicorn memang terasa agak asal. Tapi “Blue” benar-benar cocok untuk Blue. Kalau bukan Blue… mungkin Happy, karena dia selalu ceria. Atau Cheese, karena warnanya keemasan. Ah, seharusnya aku menamai unicorn itu Coffee dan Milk. Ternyata terdengar pintar.

Saat itulah, Song Taewon yang terlihat sedang memikirkan dengan serius, berbicara.

“Bagaimana dengan Taesan?”

“…Hah?”

Tunggu… itu untuk domba? Yerim, mungkin aku sebenarnya lebih baik dari Chief Song soal nama. Taesan? Serius? Itu agak kuno. Dia bahkan belum lewat usia tiga puluh.

“Bagaimana kalau yang lebih imut? Ini bayi domba, bagaimanapun juga.”

“Volcanic Black Lamb dewasa tidak begitu imut.”

“Memang… tapi Song Taesan itu agak…”

“…Apakah harus ada marganya?”

“Ada banyak kasus marganya dipakai. Seperti Kim Cherry, Choi Pudding, atau Park Ppoppi.”

Biasanya cuma “Cherry,” tapi kalau mereka buat masalah, jadinya “Kim Cherry!”

“Kalau begitu… Seoraki, mungkin?”

“Agak kaku. Bagaimana dengan Fluffy, atau Cloud, karena bulunya lembut? Pokoknya, jangan bilang siapa pun bahwa aku yang menamainya.”

Song Cloud—sebenarnya terdengar bagus juga, tapi untuk jaga-jaga…

“Warnanya hitam, jadi apakah itu Black Cloud?”

“Kenapa kita pakai karakter Tionghoa sekarang? Maksudku, ya, memang hitam, tapi—”

“Apa yang hitam?”

Pintu terbuka, dan Kang Soyeong masuk. Saat dia bertanya penasaran, aku bilang kami sedang menamai domba. “Imut kan? Aku juga sempat mengelusnya!” katanya sambil tersenyum—sampai dia mendengar pilihan namanya. Lalu ekspresinya membeku.

“…Lupakan nama. Panggil saja Song.”

“Itu juga imut. Black Song, Dark Song, Lamb Song…”

“Song saja.”

Menurutku Lamb Song bagus juga. Kang Soyeong memberi isyarat agar kami mengikutinya. Di koridor menuju kediaman pribadi Seong Hyunjae, Evelyn sedang menunggu. Di balik kacamatanya, matanya melengkung dalam senyum lembut.

“Halo, Director Han. Chief Song, Guild Leader Han Yuhyun.”

Dengan sapaan ringan, ia melanjutkan.

“Pertama, dua Hunter S-Rank masuk kediaman Guild Leader bersama-sama itu tidak bisa kami izinkan. Silakan pilih satu orang untuk menemani Director Han. Lebih baik Chief Song, karena beliau lebih mungkin tetap tidak memihak.”

“Melindungi seseorang dengan stat F-Rank tidak mudah.”

Ucap Yuhyun, berhadapan langsung dengan Evelyn.

“Saya tidak berpikir Director Han adalah seseorang yang bisa diremehkan hanya karena statnya. Tetap saja, jika Guild Leader menunjukkan ancaman serius, saya akan membantu Anda juga. Saya benar-benar sangat murah hati kali ini. Dalam keadaan normal, kalian sudah ditolak mentah-mentah.”

“Kamu benar-benar akan masuk?”

tanya Yuhyun, jelas tidak senang. Alih-alih menjawab, aku mengeluarkan ponselku dan mengirim pesan terakhir.

[Aku tepat di luar. Kalau kamu tidak mau aku masuk, kirim saja titik atau apa pun.]

Ponsel tetap diam.

“…Guild Leader Sesung masih hidup, kan?”

“Ya. Aku bicara dengannya lewat telepon pagi ini.”

Jadi, dia melihat semua pesanku.

“Karena dia sudah berhubungan dengan Evelyn, mungkin tidak perlu terlalu waspada. Menurutmu bagaimana, Yuhyun? Mau ikut denganku?”

“Tidak. Masuklah dengan Chief Song.”

Aku menatap adikku, terkejut. Kupikir dia akan bersikeras ikut.

“Kamu yakin?”

“Kamu tidak akan keluar kalau aku ada di dalam. Kalau situasinya berbahaya, gunakan Chief Song sebagai perisai dan segera keluar.”

…Alasan yang masuk akal. Jika aku bersama Chief Song, aku bisa mundur karena merasa menghalangi. Tapi kalau Yuhyun yang dalam bahaya, aku tidak akan mampu bergerak.

Selanjutnya, Yuhyun meminta gelang penyegel inventory dilepas dan mengeluarkan senjatanya—sebuah pedang Jepang S-Rank dan belati, plus sebuah kawat.

“Aku menitipkan perlindungan kakakku padamu, jadi aku tidak akan bertanggung jawab kalau ini rusak.”

Song Taewon ragu sebentar, lalu menerima senjatanya tanpa protes. Aku tidak bisa bicara tentang regresi di depan Chief Song, tapi Seong Hyunjae punya item peredam suara, jadi harusnya aman.

Bersama-sama, aku dan Chief Song berjalan menyusuri koridor dan melewati mini-portal. Rumah itu hening. Sudah lama sejak aku terakhir berada di sini.

[Di dalam rumahmu.]

Ayolah, tunjukkan wajahmu setidaknya. Aku mulai melangkah lebih jauh ke dalam, tapi Song Taewon berhenti.

“…Aku mencium bau roti.”

“Apa?”

“Sepertinya dari lantai dua, dekat dapur tambahan.”

“Yang menghadap taman?”

Song Taewon berjalan duluan, dan aku mengikutinya. Saat kami menaiki tangga, aku juga mencium aroma roti baru matang. Pasti baru keluar dari oven.

Saat berbelok di lorong, kami melihat dinding kaca besar yang dipenuhi cahaya matahari. Sebuah meja bundar dan kursi terlihat. Disebut dapur tambahan, tapi lebih mirip kafe kecil yang chic.

“Aku sangat senang dua orang favoritku datang berkunjung.”

Suara familiar terdengar. Berdiri di balik meja bar panjang adalah Seong Hyunjae. Dia mengenakan kaos putih lengan pendek dan apron yang diikat di pinggang. Penampilan yang tidak terduga. Dia tidak terlihat tegang atau kesal sama sekali.

“…Kalau aku tahu kamu sebahagia ini melihatku, aku pasti sudah membawa bunga.”

Meski aku membawa bom.

“Tidak perlu. Kehadiranmu di sini sudah lebih dari cukup, Han Yujin.”

Serius, aku bahkan harus bilang apa? Aku refleks melihat ke Song Taewon. Dia hanya mengerutkan alis sedikit, tanpa banyak reaksi.

“Jangan berdiri saja—duduklah.”

Apa ini, sebenarnya? Apa dia bertengkar dengan Chief Song dan kena pukul di belakang kepala sampai sedikit hilang ingatan? Kenapa dia bertingkah seperti tidak terjadi apa-apa? Dengan rasa gelisah yang sama, aku dan Song Taewon duduk. Melalui dinding kaca, sebagian taman terlihat. Dari luar, dinding ini hanya tampak seperti tembok biasa, pernah dia bilang begitu.

“Anggur hijau.”

Segelas jus disodorkan di depan kami. Dia bahkan bertanya baik-baik apakah kami ingin makan yang lain. Chief Song menolak, tapi aku menerima egg tart. Itu baru saja dipanggang dan rasanya sangat tidak masuk akal enaknya. Jadi aku makan satu lagi.

“Aku benar-benar tidak tahu apa yang kamu pikirkan sekarang.”

“Aku hanya memperlakukan Han Yujin tercintaku dengan sebaik mungkin.”

“Kamu benar-benar suka pekerjaan yang butuh banyak perhatian ya? Bukan cuma aku dan Chief Song—pasti ada yang lain juga, kan? Berhentilah mempermainkan orang seperti itu.”

“Itu agak tidak adil.”

Seong Hyunjae menaikkan alis sedikit. Dia melepas apronnya perlahan dan menoleh ke Song Taewon, yang sedang menatap gelas jusnya.

“Tidak pernah ada kasus di mana aku sejauh ini merawat seseorang secara pribadi. Bukankah begitu, Song Taewon?”

Kenapa mendadak tidak pakai jabatan? Apa karena ini situasi pribadi? Song Taewon menjawab sambil menghela napas.

“Ya. Ini berlebihan.”

“Tuh, dengar.”

Tatapan Seong Hyunjae pada Song Taewon hangat. Dan sekaligus, tanpa keraguan, merendahkan. Yah, bukankah itu cara dia memandang semua orang? Tapi hari ini, hal itu terasa lebih kuat.

“Memang ada beberapa orang yang menarik perhatianku, ya. Tapi mereka tidak lebih dari hiburan singkat yang tidak meninggalkan bekas apa pun.”

Sebagian besar dari mereka mungkin berubah. Tapi Seong Hyunjae tidak. Tidak ada yang berhasil mengubahnya. Seperti yang dia katakan—tak satu pun membuat dampak.

Dia menyebut dirinya manusia, dan mengaku tetap manusia.

‘…Bahkan jika dia tidak ingat, apakah semua waktu yang menumpuk itu benar-benar tidak meninggalkan apa pun?’

Dia adalah S-Rank bawaan, seperti Yuhyun dan Liette. Tapi apakah dia benar-benar melihat dirinya setara dengan mereka? Mengingat sikapnya terhadap Yuhyun—apa yang pernah kulihat dan kudengar—rasanya sulit percaya dia menganggap mereka setara. Bahkan dua orang itu mungkin masih dia anggap jauh di bawahnya.

Entah kenapa, dia terasa lebih jauh dariku sekarang.

“Kenapa kamu mengabaikan semua pesanku?”

Aku harus bertanya. Dia terlihat baik-baik saja, jadi kenapa diam saja? Dia punya waktu memanggang roti tapi tidak menekan satu balasan pun?

“Kamu baca, kan?”

“Tentu saja.”

“Dan tetap mengabaikannya? Setidaknya buat alasan lah.”

Seong Hyunjae tersenyum. Apron yang dilepasnya tergantung longgar di belakang kursinya.

“Karena aku belum membuat keputusan.”

“Keputusan?”

“Apakah aku membiarkan Han Yujin apa adanya… atau menyingkirkanmu.”

Mata­ku menyipit refleks.

Chapter 304 - It Was Your Home (1)

“Chief Song, tolong tunggu. Dia bilang dia masih memikirkannya.”

Aku menghentikan Song Taewon, yang sudah berdiri dari kursinya. Lalu aku menghabiskan sisa jusnya. Enak sekali.

“Dan fakta bahwa dia belum membuat keputusan—bukankah itu pada dasarnya berarti dia tidak mau menyentuhku?”

Aku menatap Seong Hyunjae. Kenapa dia mengatakan sesuatu yang tidak seperti dirinya?

“Setidaknya untuk sekarang, mari dengarkan alasannya. Setelah menawarkan diri jadi penjagaku dan memberiku segala macam perhatian, kenapa tiba-tiba ngambek? Kamu bahkan menyuapiku begini sekarang. Apa karena aku sudah cukup digemukkan dan sekarang waktunya disembelih?”

“Dengan begini, aku harus membesarkanmu seumur hidup.”

“Aku sudah dewasa penuh. Kamu mungkin ingin menjawab sebelum Chief Song mengeluarkan pisaunya.”

Gelas itu diisi lagi. Aromanya sudah matang menjadi manis yang kaya. Bau roti lembut yang baru keluar dari oven masih memenuhi seluruh dapur.

“Aku selalu punya semacam rasa déjà vu.”

Sebuah croissant disajikan bersamaan dengan, “Mau tambah lagi?”

“Seolah aku pernah melalui sesuatu yang mirip, atau bahkan persis sama.”

“Ada kemungkinan besar kamu memang begitu.”

Bukan hanya karena regresiku, tapi juga karena pengalaman yang dia alami di dunia sebelumnya. Seong Hyunjae membuka tutup kecil toples selai yang cantik. Aroma manis bercampur lagi di udara.

“Aku terbiasa dengan segalanya dengan cepat, dan lalu cepat bosan. Semuanya selalu berakhir antiklimaks.”

“Bahkan di dunia yang sama sekali berbeda, kehidupan mungkin tidak begitu berbeda.”

Bahkan di dunia kita, meski budaya berbeda-beda, dasarnya sama. Makan, berpakaian, tidur, bertarung, berteman, jatuh cinta, dilanda kebencian. Dan Seong Hyunjae—apa pun dunia yang dia singgahi, dia pasti akan menjadi objek pemujaan. Selalu naik ke puncak dengan mudah, selalu melihat dunia dari atas.

Pasti sangat membosankan baginya.

“Masih saja, bukankah setidaknya sedikit memuaskan mengetahui alasannya sekarang?”

Terikat pada Crescent Moon pasti sangat menjengkelkan, sih. Saat aku berbicara, aku melirik Song Taewon. Dia mungkin tidak tahu sama sekali apa yang kami bicarakan, namun dia berdiri diam, mengawasi setiap gerakan Seong Hyunjae.

“Berkat itu, kalian berdua jadi semakin dekat.”

Seong Hyunjae tersenyum sambil mengambil pisau. Sedekat itu sampai ingin membunuhnya sekarang?

“Chief Song memang orang yang sangat tidak biasa.”

Aku mengikuti arah pandangan Seong Hyunjae dan menatap Song Taewon juga.

“Iya kan? Aku tidak menyangka dia setidaknya sehebat itu.”

Alis Chief Song sedikit bergetar. Dia mungkin tidak mengerti kenapa kami berdua bertingkah seperti ini. Jarang menemukan seseorang yang menekan dirinya sedalam itu—dan orang itu seorang Awakener S-Rank? Itu memang luar biasa. Bahkan bagi Seong Hyunjae, ini pertama kalinya.

Seong Hyunjae pasti sudah bertemu banyak S-Rank, termasuk banyak yang terlahir sebagai S-Rank. Mungkin dia bahkan pernah bertemu seorang nurturer—seseorang yang sangat menyayangi penjaganya. Awakener S-Rank alami seperti Han Yuhyun atau Liette yang membangun sarangnya sendiri—dia pasti pernah melihat itu setidaknya sekali. Meskipun adikku itu istimewa bahkan di antara mereka… Mereka bilang fokus intensnya hanya bertahan sekitar tiga bulan, jadi tidak ada yang bisa memprediksi. Bahkan para Transcendent pun tidak.

“Melihat adegan yang sama berulang kali tidak pernah menyenangkan. Mungkin beberapa kali pertama masih lumayan—tapi tidak pernah seperti pertama kali.”

“Ada hal-hal yang bagus meski dilihat berulang kali. Ya ya, aku tahu—kamu sangat sensitif dan pemilih.”

Dia bahkan bisa merasakan kenangan-kenangan samar dari kehidupan sebelumnya. Sigma awalnya tidak sepeka ini. Mengulang hidup berkali-kali pasti membuatnya semakin rapuh.

“Han Yujin juga sangat istimewa.”

Dia mengoleskan selai dengan murah hati di croissant. Lalu dengan pisau, dia menggambar pola-pola elegan pada selai yang menetes ke piring putih. Melihatnya saja lidahku ikut terasa manis.

“Aku memang cukup istimewa dan satu-satunya.”

Lagipula aku satu-satunya nurturer sempurna yang diakui para Transcendent. Manusia dengan stat F-grade tapi memegang skill dan title S— sampai L-grade—itu jarang. Aku menyilangkan tangan dan menengadahkan dagu arogan, memandang Seong Hyunjae dari atas.

“Nikmati baik-baik mumpung bisa. Kamu tidak akan punya kesempatan kedua.”

Kesempatan seperti ini tidak datang dua kali. Di atas selai, ditambahkan krim putih lembut. Berhenti lah—kamu mau membunuhku dengan gula? Kenapa ditambah buah juga? Memang bagus, tapi tetap saja.

“Itulah kenapa aku ingin menyayangi kamu. Untuk kepuasanku sendiri. Untuk kesenanganku, tepatnya.”

“Kamu akan membuatnya berantakan kalau makan begitu.”

Aku harus memotongnya dengan pisau. Ribet sekali. Tidak bisa mereka memberiku croissant utuh saja? Seong Hyunjae mengambil sesuatu seperti sehelai benang. Garis tipis itu mencambuk udara, membelah croissant dengan tajam. Mungkin. Aku bahkan tidak bisa melihat gerakannya. Baik croissant maupun krim di atasnya tidak tersentuh. Dia memotong empat kali, jadi kurasa tersusun lima bagian, tapi secara visual tidak terlihat.

Piring itu disodorkan ke depanku. Aku mengangkat garpu dan mendorong pinggirannya pelan, dan bagian-bagian itu terpisah rapi.

“Dari sudut pandangku, kamu terlihat menikmati dirimu sendiri. Atau kamu sudah bosan?”

“Kalau aku bosan, aku tidak perlu ragu. Aku tidak menghancurkan sesuatu hanya karena kehilangan minat. Aku hanya mengalihkan pandangan.”

“Dan orang yang ditinggalkan hancur dengan sendirinya.”

“Menyebutnya ditinggalkan itu menyesatkan. Aku hanya meninggalkannya di tempat semula. Kalau seseorang tidak bisa menerima itu dan mengejarku, mencoba mencengkeram pergelangan kakiku, barulah aku tidak punya pilihan selain bertindak.”

Rasanya enak. Manis, tapi tidak berlebihan. Seperti yang dikatakan Seong Hyunjae. Kang Soyeong pernah bilang hal-hal jarang berakhir baik dengannya, tapi selama kamu tidak mengikat diri padanya, tidak akan ada masalah. Lihat saja orang-orang di sekitarku—bukankah mereka semua baik-baik saja? Yuhyun, alih-alih menempel, akan merasa lega kalau Seong Hyunjae menghilang selamanya, dan mungkin Seok Gimyeong juga begitu. Hyunah hanyalah seseorang yang kukenal dan cocok denganku, dan Soyeong tampaknya hidup dengan cukup bahagia. Bahkan Noah tidak terlihat punya masalah apa pun karena Seong Hyunjae. Liette itu pengecualian.

“Aku tidak akan memegang pergelangan kakimu. Aku memisahkan urusan pribadi dan pekerjaan. Mungkin terasa sedikit kosong, tapi aku cukup ahli dalam urusan putus hubungan. Bahkan kalau aku ditinggal sendirian, aku tetap bisa hidup.”

Aku sudah hidup delapan tahun, bagaimanapun juga. Sekarang jauh lebih baik dari masa itu. Mendengar ucapanku, Seong Hyunjae pura-pura tersinggung.

“Mendengar itu membuatku sedikit sedih.”

“Aku bilang hanya sedikit kosong. Tidak seperti kamu, aku bukan tipe yang memotong segala sesuatu dengan bersih memakai pisau. Aku mungkin akan memikirkanmu sesekali. ‘Dulu ada pria yang sangat brilian dan aneh. Tidak buruk. Croissant-nya enak.’”

Aku memasukkan potongan terakhir ke mulut.

“Jadi apa? Kamu terus bicara soal kenapa kamu tidak bisa menyingkirkanku.”

“Aku tidak bisa melepaskanmu, Han Yujin. Aku tidak berniat membiarkanmu pergi.”

…Aku hampir tersedak jusku. Apa itu barusan?

“Kamu ngomong apa sih? Itu tidak masuk akal.”

“Aku bersedia berkorban demi minat dan kesenanganku. Apalagi karena aku sedang berada dalam posisi yang sangat membutuhkan stimulasi. Setelah mengetahui alasan kondisiku, kehilangan satu atau dua lengan tidak terasa berarti.”

“…Separah itu?”

“Aku mungkin tidak terlihat begitu, tapi aku cukup lelah.”

Tiba-tiba, warna rambutnya yang memudar menarik perhatianku. Apa dia bicara soal tubuhnya? Jiwanya? Atau keduanya? Apa dia akan menjadi berbahaya tanpa stimulasi baru untuk menutupi dirinya lagi? Terkubur dalam kebosanan dan membeku di tempat?

“Tapi belakangan, aku agak berlebihan. Batasannya kabur. Aku tidak yakin apakah ini untuk diriku sendiri, atau murni untuk Han Yujin. Batas itu jadi membingungkan. Kalau aku membelah isi tubuhmu, pasti akan keluar berbagai kebenaran yang menarik.”

“Seperti angsa yang bertelur emas. Kalau kamu membelahnya dan dia mati, kamu rugi.”

“Zaman sekarang, membelah perut tidak selalu menyebabkan kematian. Menjahitnya lagi, menyembuhkannya, dan melihatnya pulih juga menyenangkan.”

Y—ya, itu benar juga. Atau kamu bisa saja melakukan X-ray.

“Jadi maksudmu… kamu kesal karena harus menahan diri demi aku, bukan demi dirimu? Bahwa aku terlalu memengaruhi kamu…?”

Bahkan saat aku mengatakannya, aku sendiri merasa aneh. Seperti—bagaimana kami sampai pada topik ini? Apa benar begitu? Meski aku memengaruhinya, rasanya itu hanya seperti serpihan kecil di ujung jarinya. Seong Hyunjae bukan orang yang harus menoleransi iritasi sekecil itu.

“Itu mengganggu, tapi aku tidak akan memotong leher angsa emasku karenanya.”

Dia terkekeh pelan, seolah berkata, aku kecewa kamu mengiraku seperti itu. Terima kasih banyak sudah memastikan bahwa kamu hanya akan membelah perutku dan bukan memotong kepalaku, sungguh.

“Itu juga bentuk stimulasi. Kapan lagi aku bisa mengalami kebingungan seperti ini?”

“Jadi terus apa? Apa? Apa?”

Aku mulai kesal. Apa alasan sebenarnya? Dari awal, ini tidak terdengar seperti dirinya. Tidak cocok dengan sifatnya untuk mengeliminasi seseorang yang masih berguna hanya karena dia sedang sebal. Jadi kenapa?

“Itulah kenapa ini bukan tanggung jawab Han Yujin.”

“…Apa?”

“Kalau kamu tidak datang, mungkin aku akan memikirkannya sedikit lebih lama. Tapi ini bagus juga karena kalian datang bersama.”

“Hai, bisa tidak ngomong dengan cara yang bisa kupahami?”

Sekarang bukan hanya Chief Song, bahkan aku tidak mengerti omongannya.

“Untuk sementara waktu, aku tidak akan bisa mengurus apa pun, jadi jangan membuat si young master dan little lady terlalu khawatir.”

“Kamu mau ke luar negeri?”

“Hal seperti ini bukan gayaku, tapi setelah kucoba, ternyata tidak buruk. Kakiku sudah lebih baik, dan aku sudah tidur setidaknya tujuh jam. Dari ekspresimu, kelihatannya aku lumayan membaik, kan?”

Ketika dia bertanya apakah aku mau dibawakan egg tart untuk pulang, aku spontan mengernyit. Ada apa dengan orang ini?

“Lupakan egg tart—aku tidak pergi sebelum dapat penjelasan yang benar. Dan lagi, aku datang untuk bilang sesuatu. Aku belum sempat mengatakan apa pun.”

“Anggap saja ini semacam overheat.”

“Hah?”

“Aku lelah, dan di saat bersamaan, banyak hal menumpuk. Itu juga yang dikatakan Scouter. Bahwa aku sudah mencapai batas.”

Scouter—kuda itu, bagian dari Crescent Moon?

“Aku butuh sesuatu yang baru, tapi di saat yang sama, aku tidak punya kapasitas untuk menerimanya. Aku dalam kondisi yang berbahaya, dan dengan semuanya terguncang, jadi sulit bertahan.”

“…Apa maksudnya itu?”

“Kalau aku menyingkirkan Han Yujin sekarang, mungkin aku bisa mendapatkan sedikit kestabilan. Kalau aku menyingkirkan sumber ketidakstabilannya dengan tanganku sendiri, ada kemungkinan besar aku bisa tenang.”

…Jadi maksudmu keberadaanku sendiri jadi ancaman untuk Seong Hyunjae? Seperti balon air yang sudah hampir meledak, dan aku bukan hanya menambah air, tapi juga menusuknya? Seperti itu?

“…Apa sebenarnya maksudmu.”

Song Taewon, yang sejak tadi diam mengawasi, akhirnya tidak tahan dan berbicara. Seong Hyunjae menatapnya tanpa sedikit pun rasa bersalah dan menjawab.

“Maaf aku tidak bisa menjelaskannya padamu.”

“Chief Song, maaf. Nanti, ya? Apa tidak bisa kamu coba bertahan dengan tidak melihat wajahnya dulu? Mari saling menghindar sebentar dan cari solusi.”

“Aku sudah menemukan solusinya.”

“Apa? Lalu kenapa—”

“Itu hanya sedikit berbahaya.”

Dan dia tersenyum. “Sedikit” itu terdengar seperti peluang keberhasilannya satu banding seratus. Aku berdiri mendadak dan menatap tajam Seong Hyunjae.

“Pasti ada cara lain.”

“Han Yujin. Pulanglah.”

“Tidak—”

Dalam sekejap, suasana di sekitar Seong Hyunjae berubah. Song Taewon mencengkeram pinggangku dan menarikku mundur. Mata emas itu membawa senyum samar. Masih terlihat seperti Seong Hyunjae, tapi berat.

Sesuatu yang terus menumpuk, menumpuk, sekarang bocor sedikit keluar. Rasanya seperti sesuatu yang raksasa—hampir seperti seluruh dunia yang dipadatkan menjadi bentuk manusia—sedang berada di ambang pecah.

“…Kamu bilang kamu punya rencana!”

“Aku punya.”

“Apa itu!”

“Masalahnya terlalu banyak yang menumpuk, kan? Jadi kita tinggal mengurangi sedikit.”

“Enak sekali ngomong begitu! Apa itu bahkan mungkin?”

“Kalau Chief Song Taewon kita yang tercinta bekerja dengan baik.”

Baik Seong Hyunjae maupun aku menoleh ke arah Song Taewon. Dia mengerutkan alis.

“…Tolong jelaskan dengan spesifik.”

“Itu mudah. Gunakan Plunder dengan baik. Ekstrak dan telan monster yang lebih besar daripada apa yang biasanya kamu rasakan dariku.”

“…”

“Ada kemungkinan aku ikut termakan, tapi anggap saja itu hadiah untukmu, Song Taewon.”

…Hadiah macam apa itu? Itu sama saja mencekiknya sampai mati. Song Taewon menghela napas samar. Entah sejak kapan, sebuah pedang sudah muncul di tangannya.

“Apa yang terjadi kalau kita biarkan saja seperti ini?”

“Untuk sekarang tidak apa-apa, tapi kalau insting bertahanku menjadi dominan, kemungkinan besar aku akan mencoba membunuh Han Yujin. Dan setelah itu kamu.”

“Kalau begitu aku akan menghentikanmu.”

“Dengan grade skill-mu sekarang, membuat penyesuaian halus akan sulit. Mari lihat seberapa baik kamu bertahan.”

Itu terdengar seperti, “Aku akan menaruh apel di kepala kamu, dan orang yang belum pernah memegang pistol akan mencoba menembaknya. Kalau beruntung, kamu selamat.” Aku bahkan tidak tahu apa maksudnya menggunakan skill Plunder seperti itu, tapi Song Taewon menurunkan pusat gravitasi dan bersiap menyerang.

“Ch-Chief Song! Menurutmu itu mungkin?”

“Aku tidak tahu. Tapi yang itu—”

Dia menggenggam erat gagang pedangnya.

“—bukan manusia.”

“…Kamu tidak serius bilang kamu akan membunuhnya dan melihat apa yang terjadi, kan?”

Tidak ada jawaban. Aku gila. Apa ini akan berubah jadi pembantaian? Aku benar-benar tidak yakin Song Taewon akan selamat setelah membunuh Seong Hyunjae. Mungkin tetap hidup. Pertanyaannya apakah dia akan hidup dengan baik.

“Sialan, Chief Song! Tunggu sebentar!”

“Tinggalkan ruangan.”

Ucap Song Taewon dengan tenang. Jika aku pergi, sesuatu pasti akan terjadi! Tapi dia terlihat tidak berniat mendengarkanku sama sekali. Bagaimana aku menghentikannya? Haruskah aku mengaktifkan Grace dan menghalangi secara fisik? Yuhyun… mungkin malah membantu membunuh Seong Hyunjae, jadi mungkin aku harus memanggil Evelyn…

“Kalau tidak, aku akan memindahkanmu ke tempat aman sendiri.”

Song Taewon menangkap lenganku. Pedang di tangan satunya menghilang, berganti borgol. Dia tahu aku berencana mengganggu. Ha, ha.

“Grace!”

Pada saat yang sama aku berteriak—

Flash—sebuah cahaya meledak. Ledakannya kecil, tapi sihir kuat mengamuk di ruang sempit itu, langsung mendorong Song Taewon ke belakang. Screeeeech, lantai tergores saat dia menahan diri agar tidak jatuh. Aku menggunakan momen itu untuk berlari ke arah Seong Hyunjae.

Aku berdiri di depannya seolah-olah melindunginya, menarik pistol, dan menodongkan ke Song Taewon. Tanpa ragu aku menarik pelatuk, dan peluru sihir melesat dari laras. Song Taewon sudah menstabilkan posisi dan menghunus pedangnya. Bilah itu, dilapisi energi hitam, membelah peluru itu. Dengan pop lembut, pelurunya pecah. Meski mungkin ini pertama kalinya dia melihat senjata jenis pistol-sihir, reaksinya cepat dan tepat.

“Aku tidak pernah menyangka aku akan menjadi orang yang meledakkan kepala Seong Hyunjae, dan aku benar-benar tidak menyangka aku akan melakukan ini untuk melindunginya! Dua pengalaman sekali seumur hidup berturut-turut—ini luar biasa!”

Ah, hidup memang penuh kejutan.

Chapter 305 - It Was Your Home (2)

“Benarkah itu tidak apa-apa?”

Sebuah suara terdengar dari belakangku.

“Itu kalimat yang pantas kamu ucapkan sekarang?!”

Aku berteriak marah sambil tetap menatap Song Taewon. Tekanan yang datang dari belakang bukan main. Dan ini seharusnya hanya sebagian kecil dari yang bocor keluar. Tetap saja, karena Seong Hyunjae tidak mendorongku pergi, berarti dia masih bisa bertahan untuk sekarang.

Apa yang harus kulakukan? Mulutku kering total. Kepalaku kacau, tapi perasaanku bilang aku harus menghentikan mereka berdua bertabrakan, apa pun caranya. Pikir. Aku harus berpikir.

Untungnya, Song Taewon tidak langsung menyerang. Dia menatap pistol di tanganku dengan ekspresi tenang. Aku menembak terburu-buru, jadi pelurunya belum terisi penuh, tapi daya serangnya tetap setidaknya setara B-rank. Kekuatan seperti itu dari senjata F-rank jelas tidak masuk akal, jadi wajar dia berhati-hati. Ditambah lagi, bom itu bukan yang biasa dia kenal. Bukan bubuk mesiu untuk F-rank—itu adalah bom berbasis sihir S-rank.

…Semoga aku tidak akan masuk penjara. Peluru beracun butuh deklarasi, dan kalau kau menggunakannya di luar dungeon, langsung hukuman.

“Kau menyelundupkan Grace, ya. Sayang sekali aku tidak bisa mendapatkan kepercayaan dari partner-ku—”

“Ugh, bisakah kamu diam sebentar?! Ini memang waktunya untuk bicara begitu?!”

Oke, aku juga memang sempat tenggelam dalam duniaku sendiri.

Seong Hyunjae telah melewati banyak dunia, kehilangan ingatannya setiap kali. Tidak—lebih tepatnya, ingatannya tertimpa yang baru. Bertahun-tahun panjang dan pengalaman tersusun, lalu sebuah lapisan tipis ditaruh di atasnya—Kau lahir di dunia ini, kau berasal dari dunia ini—sebelum dia dijatuhkan ke dunia baru.

Aku masih tidak tahu bagaimana tepatnya dia ditanamkan ke dunia kita. Saat kecil? Saat dewasa? Atau apakah dia ditukar dengan Seong Hyunjae asli yang seharusnya ada di sini?

“…Apa kamu ingat masa kecilmu sama sekali? Dari bilang ingatannya buram. Ingatanmu yang jelas dimulai kapan? Apa yang kau lakukan?”

Syal melilit kakiku, menutupi tempat penyimpanan Grace. Efek penetralan Grace juga berlaku sebagian pada pakaianku. Tapi karena bom itu disimpan di dalam pakaian, area di sekitarnya tidak terlindungi, dan celanaku robek membentuk lingkaran, seperti digigit sesuatu. Bagian bawahnya terlepas, dan bagian atasnya kini terlihat seperti celana pendek. Lumayan lucu, jujur saja.

“Dengan begini, bahkan kalau aku kehilangan akal, aku tidak bisa meraihnya dalam sekali gerak.”

“…Sulit rasanya melepaskan ikatan atau memotong perlahan kalau sedang tidak waras. Mengingatkanku pada saat di bandara, saat aku mengikatkan dasi pada semua orang. Sedikit terasa sepi karena kamu tidak ada. Aku membantukan dasi buat semua orang.”

“Sungguh disayangkan melewatkan acara itu.”

“Bukannya kamu kekurangan orang yang siap mengikatkan dasi untukmu, kan, jadi tidak rugi juga.”

Kamu pasti punya penata gaya pribadi. Dia tipe yang terlihat pada tempatnya jika dilayani oleh beberapa orang. Tidak mengejutkan kalau dia pernah menjadi raja atau kaisar di dunia lain.

“Itu benar. Aku tidak pernah mengikatnya sendiri. Syal pun tidak.”

“Merupakan kehormatan kami, Yang Mulia.”

Jadi bagaimana ingatan masa kecilmu? Kalau Chief Song bergerak, aku tidak akan bisa menyusul. Menggunakan skill Teacher pada Song Taewon atau Seong Hyunjae jelas mustahil. Saat aku bertanya lagi, akhirnya Seong Hyunjae menjawab.

“Aku memang punya, tapi samar. Pada titik ini, aku bahkan tidak tahu apakah itu nyata. Ingatannya jadi jelas sekitar… mungkin umur dua puluh empat?”

“Kalau begitu kemungkinan besar kamu dipindahkan saat sudah dewasa. Atau lebih tepatnya, ketika pertumbuhan fisikmu sudah selesai.”

Jadi masa kecil tidak diperlukan, ya. Mentransplantasikan seseorang dari dunia lain bukan pekerjaan mudah, tapi Crescent Moon, yang mengendalikan banyak fragmennya, adalah seorang Transcendent. Dan karena ini bukan hanya transplantasi tapi pertukaran, pasti ada metode khusus yang digunakan.

“Sepuluh tahun atau lebih di setiap dunia, mungkin dua puluh paling lama. Dan kamu mungkin sudah S-rank di tiap dunia.”

Dia mungkin bahkan tumbuh menjadi SS-rank atau lebih. Tidak, dia pasti menembus SS dengan mudah. Dan kekuatan itu terus menumpuk. Seorang yang lahir sebagai S-rank dengan bakat luar biasa, tumbuh tanpa henti, diasah berulang kali, melintasi banyak dunia.

Berapa banyak kekuatan yang sudah menumpuk selama ini?

‘…Apa mungkin ini yang Crescent Moon incar sejak awal?’

Awalnya, mungkin dia hanya ingin Seong Hyunjae menghabisi sebuah dunia dan menjadi Transcendent. Tapi dia menolak. Setelah proses itu diulang berkali-kali, tidak bisa melepaskannya, dia pasti menyadari ini:

Bahwa dia bisa mencoba metode baru—memadatkan banyak dunia ke dalam satu manusia.

Dan setelah menahan dan menahan, wadah luar biasa bernama Seong Hyunjae pada akhirnya akan meluap, mengikis tubuh dan jiwa—hingga sesuatu yang baru lahir darinya.

‘Mungkin dia tidak hanya ingin menyegel Source. Mungkin dia ingin menghancurkannya.’

Sebuah rasa dingin menjalar di tulang belakangku. Crescent Moon—buaian bagi banyak Transcendent—tidak akan terobsesi pada satu manusia tanpa alasan. Jika Seong Hyunjae sama seperti Transcendent lainnya, dia cukup mencari kandidat baru dan membesarkannya, tidak perlu membuang waktu pada satu orang.

Tapi kalau dia makhluk yang bisa menghancurkan Source sepenuhnya—

“…Hei, Seong Hyunjae. Kalau semua yang menumpuk di dalam dirimu meledak keluar… menurutmu apa yang akan terjadi padamu?”

“Yah, aku tidak yakin. Tapi mengingat aku sudah kesulitan mempertahankan kewarasan hanya dengan sedikit yang bocor sekarang—kalau semuanya benar-benar meledak keluar, kurasa aku tidak akan bisa mempertahankan diriku.”

Benar. Bagaimanapun, dia tetap manusia. Setelah apa yang ditekan meledak dan dia menyerap semua kekuatan itu, dia tidak akan lagi menjadi manusia. Dia akan berubah menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda dari Seong Hyunjae yang kita kenal. Mungkin menjadi sesuatu yang mendekati Source di atas Transcendent—atau mungkin menjadi massa kekuatan tanpa akal.

Crescent Moon kemungkinan menumpuk banyak kontrak pada dirinya, jadi apa pun yang terjadi, dia bisa mengendalikannya untuk menghancurkan Source.

Dan kalau Source hancur, bagus. Tapi sebelum itu, dunia kita kemungkinan besar akan menghilang juga. Dan begitu pula Seong Hyunjae. Pria yang berdiri di belakangku akan hilang. Tidak ada lagi café latte, tidak ada lagi egg tart, tidak ada lagi syal.

“Tunggu sebentar, kalian berdua. Tidak perlu mengambil rute berbahaya ini. Dan Seong Hyunjae, jangan mempertaruhkan hidupmu sembarangan—tidak seperti dirimu.”

“Aku tidak pernah bilang aku akan mati. Aku akui ini keserakahan, ingin tidak kehilangan apa pun. Tapi bukan berarti tidak ada kemungkinan berhasil.”

Tidak, itu akan gagal. Teoriku bilang begitu—itu sudah gagal sekali!

Seong Hyunjae menerima skill Plunder sebagai hadiah dari Song Taewon. Lalu Song Taewon mati. Aku tidak mengerti kenapa sampai sekarang—tapi sekarang rasanya aku paham.

Mereka pasti sudah mencoba saat itu juga. Menggunakan Plunder untuk mengurangi beban masa lalu Seong Hyunjae.

Tapi Song Taewon mati, menyerahkan Plunder pada Seong Hyunjae, lalu Seong Hyunjae menghilang. Aku tidak tahu detailnya. Yang pasti, usaha itu gagal.

‘Dan tingkat penguasaan skill Chief Song sekarang lebih rendah daripada saat itu.’

Kalau aku tahu ini akan terjadi, aku sudah gila-gilaan memberikan keyword padanya, meningkatkan pertumbuhan skill-nya! Meski tetap saja, menyusul bertahun-tahun perbedaan bukan hal mudah.

Pokoknya, kemungkinan gagalnya sangat, sangat, sangat tinggi.

“Apa ada cara lain?”

Ucap Song Taewon, tubuhnya tegang seolah siap menerkam kapan saja. Suaranya tenang, seperti sedang menangani komplain. Mungkin tidak banyak orang yang bisa meninggikan suara di hadapannya.

“…Aku masih berpikir. Tapi metode yang dia sarankan itu berbahaya sekali. Kalau ada yang salah, kamu bisa terluka. Bisa mati!”

“Itu tidak masalah.”

Ah, ya. Sudah kuduga. Diucapkan dengan gaya orang yang punya riwayat delapan tahun merusak diri sendiri. Yuk, belajar mencintai diri sendiri sedikit saja? Setidaknya pertahankan hidupmu.

‘Sebelum regresi, dia bertahan beberapa tahun lagi, jadi masalah terbesarnya memang aku.’

Tanpa anomali sepertiku, tidak bakal ada pengalaman baru untuk memicunya.

“Kamu bilang membunuhku akan menstabilkan keadaan, kan?”

“Meskipun begitu, itu hanya langkah sementara. Cepat atau lambat, masalah yang sama akan muncul lagi.”

Tetap saja, mendapatkan waktu tambahan itu sesuatu. Apakah sekadar “tindakan membunuh”-nya saja cukup untuk membantu? Kalau begitu, mungkin aku bisa masuk dunia mentalnya dan menawarkan leherku sebagai perbaikan sementara. Masalahnya apakah aku bisa menghadapi kondisi dirinya sekarang.

Kalau aku berhadapan langsung dengan semua hal yang menumpuk di dalam pikirannya—habislah aku.

“Jangan kepikiran macam-macam. Pergi saja.”

“Aku sedang berpikir, jangan ganggu.”

“Kamu harus kembali dengan selamat, setidaknya demi adik tercintamu. Kita tidak boleh membuat young master kehilangan satu-satunya orang yang dia cintai.”

“Aku tidak bilang aku akan mati juga. Kalau ini keserakahan karena tidak mau kehilangan apa pun, bukankah kamu juga agak munafik?”

Menggunakan Yuhyun untuk membujukku? Aku tidak mempertaruhkan hidup hanya karena itu. Aku tidak—sial. Frustasiku naik cepat, tapi tidak ada ide bagus muncul. Tidak, pasti ada. Pasti ada! Cara untuk mengurangi tekanan…

Sebelum regresi, Seong Hyunjae menerima Plunder. Pasti versi high-grade, dan dia pasti ahli menggunakannya. Kalau saja dia bisa menggunakannya sekarang—maka masalah yang tersisa hanya aku harus masuk ke dunia mentalnya.

“Han Yujin.”

Kalau aku belajar Plunder lewat Teacher dan menggunakannya di dunia nyata… Tapi dengan kemampuanku, aku tidak akan bisa ahli dalam sekejap. Lagi-lagi waktu menjadi masalah.

“Mohon menyingkir.”

Begitu suara itu terdengar, panas naik di dalam diriku. Song Taewon akan bergerak. Aku bisa merasakannya. Aku menyerah mencoba melihat. Aku percaya pada semua pengalaman dan prediksi yang aku susun sampai sekarang. Dengan percaya pada itu, aku menarik pelatuk.

Piit—!

Yang melesat dari laras adalah peluru sihir berbentuk anak panah ramping. Myungwoo, yang memeriksa pistol lynx putih itu, bilang peluru mana bisa mengambil berbagai bentuk. Bisa juga mengintegrasikan skill tergantung kemampuan pengguna—tapi aku tidak punya skill yang cocok. Tetap saja, aku bisa mengubah bentuk pelurunya.

Aku menembakkan peluru panah itu, lalu langsung menggeser bidikan sedikit dan menembak lagi hampir tanpa jeda. Kali ini ke kanan.

Aku tidak memastikan gerakan Song Taewon dengan mata. Kalau aku menunggu melihatnya, sudah terlambat. Aku mengantisipasinya.

Berbeda dengan tembakan pertama, peluru sihir kedua terisi penuh—level S-rank. Jika diblokir dengan pedang S-rank sekalipun, tetap ada impact ke senjata. Plunder melemahkan senjata dan serangan target, jadi mengenali sifat Song Taewon, kemungkinan dia akan menghindar daripada menahan.

Itu senjata pinjaman. Yuhyun mungkin bilang tidak apa-apa memakainya kasar, tapi Song Taewon bukan orang seperti itu—terutama saat menghadapiku, bukan Seong Hyunjae. Dia tidak akan membuang durability senjata untuk menghadapi tembakanku. Dan menangkis dengan tangan kosong? Tidak mungkin—senjata sihir itu asing baginya. Tidak tahu efek apa yang mungkin terjadi, dia pasti akan menghindari. Dan kalau menghindar, arahnya pasti ke kanan.

Thwack! Peluru pertama menghantam dinding. Karena tembakan pertama tidak berbahaya, dia pasti menurunkan kewaspadaan sedikit. Lalu dia menepis tembakan kedua. Aku menembakkan peluru ketiga ke arah yang sama seperti tembakan kedua. Sesaat kemudian, tunk—peluru kedua ditepis. Persis seperti prediksi. Serangan frontal, kekuatan melawan kekuatan. Tapi peluru ketiga—

Gwoooong—!

Meledak dengan kekuatan maksimum, menyapu area luas. Seong Hyunjae menangkap tubuhku saat aku terdorong oleh recoil. Cahaya yang menyebar membuatku sulit melihat apa pun di depan.

“Yang terakhir.”

Dengan suara Seong Hyunjae, dia membimbing tanganku yang memegang pistol untuk membidik. Di saat bersamaan, aku menarik pelatuk.

Saat cahaya memudar, aku bisa melihat lantai yang retak dan terkelupas seperti tanah ladang kering. Sepertinya lantai itu diperkuat dengan byproduct dungeon—masih bertahan cukup baik. Di baliknya, Song Taewon berdiri. Salah satu celana panjangnya koyak memanjang.

‘Wow, tadi sempat kena gesek.’

Itu berkat bantuan Seong Hyunjae, tapi tetap saja, menebak gerakannya setepat itu rasanya memuaskan. Aku menarik napas dalam dan menatap Song Taewon.

“Tunggu sebentar lagi. Aku akan menemukan cara—”

“Kau sudah cukup.”

Jawabannya datang dari belakangku, bukan dari depan. Sekarang aku ingin menembaknya dari belakang. Membantuku hanya untuk mengatakan itu? Kamu melakukan bagiannya, aku sudah melakukan bagianku, sekarang minggir? Song Taewon mengeluarkan kawat kali ini. Kayaknya dia serius mau melumpuhkanku. Tentu saja itu dari Yuhyun—berarti performa tinggi.

“Jika tidak ada cara lain, mohon menyingkir.”

“Oh, demi Tuhan, kalian berdua diam! Tidak ada yang mati kali ini!”

Ya, ya—aku tahu tidak mengorbankan apa pun itu mustahil. Aku tahu sangat jelas. Tapi aku tetap tidak mau. Bahkan kalau katanya tidak bisa dihindari? Persetan. Kalau bisa diselesaikan dengan satu kata, aku tidak akan sengsara delapan tahun, tidak akan menggertakkan gigi seperti sekarang.

Bahkan kalau aku mempelajari Plunder, aku harus membangunkan Changeling agar itu bisa digunakan di dunia nyata… Changeling.

‘Seekor beast yang lahir dari fragmen Seong Hyunjae, dipindahkan ke dalam batu sihir.’

Kalau begitu mungkin kita bisa melakukannya lagi… Masalahnya aku tidak tahu bagaimana. Tapi kalau itu mungkin, itu jauh lebih aman daripada mencabik Seong Hyunjae memakai Plunder.

“Changeling! Bangun, meski sebentar! Atau minimal bicara denganku!”

Kamu sudah tidur berhari-hari, kan? Bangun sebentar lalu tidur lagi!

“Ya, Daddy.”

Suara familiar terdengar. Seorang anak berambut perak-muda-merah muda tiba-tiba berdiri di sampingku.

“Apa… anak itu.”

Tanya Song Taewon, jelas terkejut.

“Jadi dia sudah lahir.”

Seong Hyunjae cepat mengenali identitas Changeling. Dia sedikit membungkuk, melihat anak kecil yang menyerupainya itu.

“Ah, jangan lihat! Kamu bilang kamu hampir meledak karena terlalu banyak informasi!”

“Bahkan kalau aku mati, aku tidak bisa melewatkan ini. Kamu bilang ini hanya sebagian kecil, tapi tidak terlihat kecil sama sekali.”

“Dia bisa berubah bentuk juga, oke?! Itu bukan masalah sekarang. Changeling, bisakah kamu melakukan seperti dulu—memindahkan sebagian dari Seong Hyunjae ke dalam batu sihir?”

“Bisa.”

Changeling menatap langsung ke arah Seong Hyunjae saat dia menjawab. Lalu dia mengernyit. Hidung kecilnya yang mengerut itu lucu sekali.

“Kalau aku tidak… itu mungkin berbahaya. Tapi kalau aku lakukan, Daddy akan kesulitan. Itu menyebalkan.”

“Tapi dia setidaknya sedikit membantu kelahiranmu. Mari bantu dia sekali ini saja.”

Saat kubujuk, Changeling menghela napas panjang—Ehh—dan menggeleng seperti tidak punya pilihan. Seperti anak kecil yang meniru orang dewasa. Ya, dia memang masih anak kecil.

Pokoknya, syukurlah kita masih punya cara.

Chapter 306 - It Was Your Home (3)

“Semakin sebuah batu sihir kehilangan sifat aslinya dan semakin lama dibiarkan—misalnya lebih dari setengah tahun—semakin banyak yang bisa ditampungnya.”

“Kalian berdua kebetulan punya batu sihir peringkat-S yang sudah lebih dari enam bulan?”

“…Aku tidak punya.”

Jawab Kepala Song. Yah… tentu saja tidak. Tidak seharusnya aku bertanya. Aku merasa bersalah. Sebaliknya, Seong Hyunjae mengeluarkan empat batu sihir dari Inventory-nya.

“Dana darurat, semacam itu. Kamu bisa dengan mudah menukarnya menjadi uang di negara mana pun. Tapi apakah dia makan batu sihir?”

Dia menawarkannya ke arah anak itu.

“Aku tidak makan itu.”

“Kalau roti? Mau camilan?”

“Tidak perlu.”

Changeling melotot pada Seong Hyunjae, lalu berubah menjadi naga kecil dan memanjat ke pundakku. Ia memperlihatkan taring mungilnya dan menggeram.

— Jangan buat Daddy menderita.

Seong Hyunjae tampak benar-benar merasa diperlakukan tidak adil, tapi mengingat apa yang akan kami lakukan, dia tidak salah. Tidak—dia memang sudah kelelahan sejak awal.

“Jadi ini memang monster.”

Kata Song Taewon, suaranya terdengar anehnya seperti lega.

“Dia itu fairy dragonkin. Agak tidak biasa, kan? Tapi berkat dia, kita sudah punya metode aman sekarang, jadi jangan khawatir. …Aman kan?”

— Iya. Selama lewat aku, kamu bisa memindahkannya ke batu sihir dengan aman. Tidak akan meledak atau membunuh siapa pun.

Pasti karena dia awalnya memang bagian dari Seong Hyunjae. Dan sifat sebagai Changeling mungkin juga membantu. Bagaimanapun, kalau ingin menukar sesuatu, kamu harus melepaskan yang asli terlebih dahulu.

“Apa yang harus kita lakukan?”

— Sama seperti cara aku dibuat dulu.

…Jadi aku harus menggabungkan dua batu sihir dan memasukkannya ke tubuhku?

“…Kalau begitu akan lahir beast lain.”

— Tidak. Ini batu lama. Untuk membuat beast, batu itu harus masih membawa data pemilik asli. Kalau lebih dari setengah tahun, itu seperti benih mati. Hanya wadah. Hanya bisa dipakai untuk penyimpanan.

Baik. Oh—Black! Belum setengah tahun memang, tapi tetap harus minta Myungwoo untuk mengawetkannya, untuk berjaga-jaga.

“Tidak masalah diletakkan di mana pun, kan? Hey, Seong Hyunjae. Aku memang ingin membahas ini tadi, tapi area sisi jantung di punggung—itu sudah dipesan untuk Yuhyun kita.”

Seong Hyunjae terlihat agak terkejut.

“Kurasa young master tidak akan menerimanya.”

“Yah, aku tinggal membujuknya.”

“Semoga berhasil.”

Itu semacam dukungan setengah hati.

“Jadi anggap saja ini reservasi milikmu. Ada tempat yang kamu inginkan? Di mana harus kutaruh?”

Karena aku akan menyimpan sebagian dirinya, setidaknya kuberikan pilihan. Aku membuka tangan dan berputar pelan. Seong Hyunjae mengangkat bahu.

“Bahkan kalau aku selamat, young master dan little lady mungkin tetap akan mencoba membunuhku. Aku sudah bisa mendengar omelan mereka—‘Harusnya kamu mati sendiri saja.’ Jelas terdengar.”

“Jangan mengeluh. Kita bisa menaruhnya di tempat yang tidak terlihat. Bagaimana kalau samping? Atau pinggul?”

Pantat agak terlalu berlebihan.

“Ayo cepat lakukan. Kalau Yuhyun datang, bakal kacau. Kurasa dia sudah mendengar ledakan tadi.”

“Aku tidak membuat tempat ini sebegitu cerobohnya. Dia belum tahu. Dia mungkin merasakan perubahan mana, tapi kalau dia masih di pintu masuk, bahkan itu sulit dirasakan.”

Benar juga, tempat ini memakai mini-portal, jadi bisa cukup jauh.

“Tetap saja, dia bukan tipe yang sabar. Berikan batu sihirnya—biar aku yang lakukan.”

Saat aku mengulurkan tangan, Changeling menepuk pundakku dengan kaki depannya.

— Dia yang harus melakukannya. Itulah arti dari menyerahkan sebagian dirimu dengan kehendak sendiri.

“Yah, secara teknis dia orang dewasa—jangan panggil begitu. Pokoknya, dia yang bilang.”

— Jangan buat Daddy berdarah.

“Apa kamu Hakim Venesia atau apa?”

Dengan helaan napas pasrah, Seong Hyunjae mengeluarkan sebilah belati dari Inventory. Song Taewon refleks tersentak. Ujung pisau itu menyentuh tepat di atas sikuku. Sebuah garis merah tipis muncul, dan pada saat yang sama, dia menggerakkan mana-nya. Dua batu sihir menekan luka itu, menyerap darahku dan masuk melalui celahnya.

Berkat Grace, aku tidak perlu memakai ramuan mana kali ini.

Luka kecil yang terbuka itu menutup dengan cepat, menyisakan hanya bekas merah samar. Mungkin karena kami tidak menggabungkan beast, bekasnya hampir tak terlihat—tidak seperti yang ada di dadaku.

“Darah,” gumam Changeling sambil mengepak di udara.

— Aku akan berubah menjadi belati sekarang. Tusukkan aku ke dada orang itu, Daddy.

“…Dia tidak akan mati, kan?”

— Dia tidak akan mati.

Seorang Hunter peringkat-S tidak akan mati hanya karena tusukan kecil di dada. Ada ramuan, dan Sesung punya healer kelas atas. Seharusnya aman. Naga perak kecil itu berubah. Sebilah belati dengan mata pisau seperti taring naga jatuh ke lantai dengan bunyi klik lembut.

Baik, sekarang—

— Daddy!

“Han Yujin!”

Sebelum aku sempat membungkuk mengambil belati itu, kedua suara mereka terdengar—dan kemudian sebuah tangan mencengkeram leherku. Kakiku terangkat dari lantai, dan aku dibanting ke dinding. Tepat di depanku ada mata emas, penuh niat membunuh.

“Kh… Wh… ugh.”

Berkat Grace, leherku tidak patah, tapi genggamannya cukup kuat untuk meremukkan tenggorokanku. Masih mencengkeram leherku, Seong Hyunjae menurunkan tangan satunya. Ke arah kakiku—ke arah tempat Grace disembunyikan. Dia meraih scarf itu.

Satu detik terlambat, hawa dingin menjalar ke belakang leherku.

Lalu tiba-tiba, Seong Hyunjae meloncat ke belakang. Masih memegang leherku. Begitu dia bergerak—sebuah ledakan meledak di tempat dia berdiri barusan.

“S-Song, khh…”

Seperti hewan buruan, aku menoleh dengan susah payah. Di tengah lantai yang retak dan berubah bentuk, berdiri Song Taewon. Mata tajamnya terkunci pada kami, tegang dan waspada.

Aku belum benar-benar mengerti apa yang baru saja terjadi.

Tapi… dia terlihat sepenuhnya baik-baik saja.

Krek— suara seseorang menggertakkan gigi terdengar. Lalu tubuhku dilemparkan. Aku berguling di lantai, dan Song Taewon cepat menangkapku. Changeling terbang kembali, lagi-lagi dalam bentuk naga.

“Kau tidak apa-apa?”

“Ya, ugh, aku baik. Tapi…”

— Maaf, Daddy. Aku juga tidak tahu.

Naga perak itu memeluk lenganku seolah-olah memeluknya. Tidak tahu? Tidak tahu apa? Aku duduk dengan bantuan Song Taewon. Aku melihat Seong Hyunjae berdiri di dekat island bar. Retakan menjalar di meja marmer tempat tangannya bertumpu. Mata dan bibirnya terpelintir dalam ekspresi yang mengerikan.

Aku belum pernah melihatnya setidakstabil itu.

“Ini… tidak akan berhasil…”

Suaranya, tertekan dan bocor keluar, sangat tidak stabil. Tidak mungkin—apa kami terlambat?

“Seong Hyunjae!”

— Daddy, ini karena kita terlalu mirip! Aku sudah banyak bercampur dengan yang lain, jadi biasanya tidak apa-apa, tapi sekarang, aku sedang mengancam rasa dirinya…

“Maaf, Han Yujin.”

Seong Hyunjae akhirnya berbicara, nyaris tersengal. Marmer terus hancur retak di bawah jarinya.

“Metode ini… tidak akan berhasil. Selama aku punya diri—identitas—aku tidak bisa tidak menolaknya.”

— Karena aku mirip dia, aku bisa menarik apa yang sudah tersimpan stabil, tapi mungkin itu sebabnya dia semakin menolakku! Maaf, Daddy…

“Kenapa kamu minta maaf?”

Jadi ini seperti… doppelgänger? Bukan sekadar mengambil sebagian dirinya, tapi ancaman langsung kepada identitas dirinya, semacam itu? Keunikan eksistensi atau apa pun itu—aku tidak yakin, tapi intinya, Seong Hyunjae sangat menolak Changeling menyentuh intinya.

“Tapi itu satu-satunya masalah, kan?”

“…Apa?”

“Jadi intinya, kamu cuma tidak mau menyerahkan dadamu secara sukarela. Oke.”

Yah, itu malah membuatnya lebih sederhana. Hanya berarti ada satu langkah tambahan. Langkah yang sulit—menaklukkan Seong Hyunjae. Dan orang yang harus menusukkan belati itu secara langsung adalah aku, dengan stat peringkat-F.

“Orang lain tidak bisa melakukan penusukan, kan?”

— Tidak. Tapi, Daddy, jangan bilang…

Mata bulat Changeling melengkung takut. Ya, memang. Tidak banyak pilihan.

“Chief Song, tolong bantu aku.”

“…Aku menolak.”

Aku menatapnya dari posisi duduk. Wajah tegasnya tertutup bayangan. Dia menjawab sambil memakai sepatu lynx emas yang bahkan tidak butuh poin untuk dipakai.

“Cara ini punya peluang lebih besar untuk berhasil. Aku akan memanggil Yuhyun juga.”

Dia tidak menjawab. Sebaliknya, Song Taewon berbalik menuju Seong Hyunjae. Aku buru-buru memegang kakinya.

“Kalau kamu tidak hati-hati, kalian berdua akan mati. Dan bahkan kalau kamu hati-hati, kamu tetap akan mati, Chief Song!”

“Han Yujin, aku punya tugas melindungimu. Aku tidak bisa membiarkan ini lagi.”

“Aku tidak butuh dilindungi. Tidak dengan Changeling mendukungku. Dan kamu tahu, orang biasa pun mempertaruhkan nyawa kalau harus!”

Tentu, aku lemah. Dari sudut pandangnya, mungkin terlihat seperti anak kecil memohon pada orang dewasa. Tapi begitulah hidup kami. Kecuali setiap rumah punya Chief Song, begitulah realitanya.

“Yang aku butuhkan sekarang bukan perlindungan. Tapi bantuan. Begitu juga dengan Seong Hyunjae.”

Song Taewon menatapku. Mata baja itu sedikit bergetar.

“Kenapa… kamu, Han Yujin…”

“Tolong. Bantu aku.”

Song Taewon menggertakkan gigi, lalu mengangguk berat hati.

Dia selesai memakai sepatunya dan berdiri. Dia juga mengenakan jaket lynx hitam. Aku sempat berpikir memakai satu set penuh untuk seragam, tapi kupikir tidak. Jangan sampai nanti ada orang baru mengambilnya dan memotong poinku.

“Tidak ada celana cadangan… Kamu juga tidak punya kan, Chief Song?”

“…Tidak.”

“Aku akan memakai skill Teacher, jadi jangan melawan. Kamu juga, Changeling.”

— Uuugh.

Changeling mengeluarkan suara kesal sambil menempel di pundakku. Menggunakan kekuatan Hunter peringkat-S di dunia nyata menimbulkan beban padaku, dan dia jelas tidak menyukainya. Manis sekali dia mengkhawatirkan aku. Tapi kita tidak bisa membiarkan keadaan Seong Hyunjae seperti ini. Salah langkah sedikit, semuanya selesai. Kalau sudah waktunya memaksa diri, ya harus dilakukan.

“Aku hanya akan memakainya sebentar-sebentar kalau perlu. Tolong dukung aku dengan baik.”

Seong Hyunjae memperhatikan kami dengan diam. Dia tampak tidak senang. Wajar—dia baru saja kehilangan kendali dan menyerangku. Dengan kepribadiannya, pasti itu membuatnya frustasi. Aku mengeluarkan ponselku, retak tapi masih hidup. Tidak akan lama.

“Yuhyun.”

[Hyung, kamu tidak apa-apa?]

“Ya. Tapi kamu harus ke sini. Pertama, evakuasi semua orang di Sesung Guild.”

[Aku langsung ke—]

“Evakuasi dulu!”

Panggilan terputus. Dia mungkin bersama Evelyn, jadi dia pasti mendengarnya juga. Ponsel ini tidak akan bertahan lama, jadi kubuang ke belakang. Changeling kembali berubah menjadi belati. Pada saat yang sama, mata Seong Hyunjae terpelintir. Aku mengaktifkan skill Teacher.

“Aku tidak akan terluka, janji. Kalau terlihat berbahaya, kamu bahkan boleh memakai aku sebagai perisai.”

“Meski begitu, tidak terpikirkan bagiku bahwa kamu menyerang Guildmaster Sesung secara langsung, Han Yujin.”

“Tidak, itu mungkin. Aku bisa memakai kekuatan Hunter peringkat-S sebentar. Berkat Changeling ini.”

Song Taewon menatap antara aku dan naga perak itu, terkejut. Bahkan Seong Hyunjae, meski sedang menahan diri sekuat tenaga, menunjukkan ketertarikan. Aku mempertimbangkan untuk menyembunyikan bahwa aku tidak bisa mempertahankan kekuatan peringkat-S lama—tapi siapa aku bercanda? Dia pasti akan tahu dalam satu detik.

Aku menggenggam belati itu dengan satu tangan. Lawan memiliki foresight pertempuran di atas segalanya. Artinya, dia bisa membaca setiap serangan. Dengan kata lain, untuk menusukkan belati ke dadanya dengan tepat, aku harus menciptakan situasi di mana dia tidak bisa menghindar.

“Tahan sebaik mungkin.”

“Kalau kamu lebih dekat… akan sulit. Tidak, bahkan sekarang pun…”

Crrk— listrik statis melompat di udara. Song Taewon perlahan menjauh, menjaga jarak. Dia tampak siap mempercayai rencanaku untuk sekarang. Tapi hanya kami berdua tidak cukup. Sebenarnya, ini hampir sepenuhnya bergantung pada Chief Song. Kami perlu menunggu sebentar lagi sampai Yuhyun tiba. Seharusnya aku juga menghubungi Yerim.

Seong Hyunjae menghela napas pendek. Sesaat kemudian, kilatan petir emas meledak. Meja dan kursi hancur menjadi serpihan dalam sekejap, puing-puing beterbangan. Lantai retak hebat, menghambur batu pecah ke segala arah.

‘Ugh!’

Ledakan yang menghantamku langsung tidak meninggalkan luka, tapi tepiannya meninggalkan garis halus di kulitku. Wallpaper dan langit-langit hangus, ornamen pecah, dan Seong Hyunjae menerjang lurus ke arahku.

“Dod—!”

Belum sempat kupindahkan tubuhku—

Clang-clang—!

Sesuatu yang hitam dan besar menebas di antara kami. Sebilah pedang hitam pekat, tajam mengerikan, membelah udara, memaksa Seong Hyunjae memutar tubuh dan mundur. Pada saat yang sama, pedang Song Taewon berkilat. Clang! Bilah dan rantai bertabrakan, bunga api beterbangan.

“Apa-apaan lagi sekarang.”

Yuhyun mendarat di sampingku. Pedang Penguasa yang sebelumnya merayap dan menyeret lantai mengecil menjadi longsword. Setelah melirik sekilas pada Song Taewon yang menangkis rantai dengan tinjunya, Yuhyun menatapku.

“Ayo pulang, Hyung.”

“Tidak, aku harus menusuk dada Seong Hyunjae. Sekarang juga—”

“Apa?”

Mata Yuhyun langsung terpelintir. Dia terlihat bukan hanya terkejut, tapi benar-benar tidak habis pikir.

“Apa yang dilakukan Seong Hyunjae sampai Hyung sendiri mau bunuh dia—sial! Tetap saja, ayo pergi dulu.”

“Bukan itu. Untuk menyelamatkannya, aku harus menusuknya. Panjang ceritanya—bantu saja!”

Yuhyun kembali menatap Seong Hyunjae dan Song Taewon, lalu tiba-tiba mengangkatku.

“Baik. Mati nanti. Sekarang kita pergi.”

“Hey!”

“Chief Song akan urus ini.”

Sudah kuduga. Tapi wow, Yuhyun benar-benar tidak peduli apa pun yang terjadi pada Seong Hyunjae.

“Kalau kita tidak menghentikannya sekarang, aku juga ikut terancam!”

Kalau kekuatan yang menumpuk dalam diri Seong Hyunjae meledak dan menghancurkan dunia, aku juga akan mati—jadi aku tidak berbohong. Mendengar itu, Yuhyun, meski masih sangat tidak senang, akhirnya menurunkanku. Lalu dia mencoba menyampirkan Thunderbird Regalia ke pundakku.

“Tidak, aku punya Grace, jadi jaket ini lebih baik.”

Memakai perlengkapan bertumpuk sebenarnya bisa saja, tapi kalau arus mana atau efeknya bertabrakan, bisa saling meniadakan. Jadi harus hati-hati melewati batas tertentu. Efek pertahanan dan elemen resistensi dari Regalia tidak terlalu kubutuhkan, jadi jaket ini lebih cocok.

Saat itu juga—BRAK!

Song Taewon terlempar dan membentur dinding. Seong Hyunjae, dikelilingi rantai berputar, menatap langsung ke arah kami.

Chapter 307 - It Was Your Home (4)

Matanya yang keemasan, begitu jernih namun diselimuti ketenangan yang menindas, terkunci tepat padaku. Begitu tatapan kami bersentuhan, sebuah getaran merayap turun di tulang punggungku. Dan di saat yang sama, tawa kecil lolos dari bibirku.

Itu adalah tatapan permusuhan yang belum pernah sekalipun kulihat darinya. Dan itu membuatku menggigil—karena menyenangkan. Fakta bahwa, bagi pria itu, keberadaanku kini cukup mengancam hingga memicu niat membunuh yang begitu jelas.

Mungkin belum pernah ada orang yang menerima tatapan seperti itu dari Seong Hyunjae. Ranker tak terkalahkan yang bahkan tampak bosan saat pertarungan ranking. Bahkan dia sendiri mungkin tak menyangka bisa menunjukkan permusuhan tulus seperti itu pada seseorang yang punya statistik F-rank—bukan S-rank, bukan natural S-rank—F-rank.

Hidup memang aneh, ya. Sungguh perjalanan.

“Chief Song, mau potion?”

“Aku baik-baik saja.”

Song Taewon menjawab sambil menarik lengan dan bahunya dari dinding. Debu dan puing-puing berjatuhan dalam gumpalan. Bahkan dengan dua Hunter S-rank berdiri di hadapannya, tatapan Seong Hyunjae tetap hanya tertuju padaku. Meski tekanan darinya begitu kuat, dia tidak menyerang lebih dulu. Mungkin benturan dengan Song Taewon barusan sedikit mengembalikan kewarasannya.

“…Pergilah dari sini.”

“Tuh, mulai lagi. Aku tahu kamu benci situasi ini, tapi tahan sebentar lagi.”

Bibirnya bergerak sedikit di balik ekspresi keras itu. Rahangnya mengeras. Dengan kondisi begitu, dia bakal menemaniku ke dokter gigi.

“Yuhyun, aku bisa memakai kekuatan Hunter S-rank di sekitarku untuk sesaat. Jadi aku hanya butuh celah.”

Menciptakan celah itu tidak akan mudah, tapi bahkan tanpa penjelasan lengkap, Yuhyun langsung mengangguk.

“Bagaimana dengan jalan keluar?”

“Bukan lewat sini.”

Aku menggunakan skill Teacher pada Yuhyun juga. Jendela kaca besar di bagian depan, masih utuh, terlihat. Memaksa Seong Hyunjae keluar tidak akan bagus. Maaf untuk gedung Guild Sesung, tapi ruang tertutup jauh lebih aman. Artinya kami harus menariknya lebih masuk ke dalam.

“Chief Song, ke bagian tengah rumah! Buat jalan!”

Aku berteriak sambil mengaktifkan skill. Listrik berdesis di sekitarku. Mengangkat belati yang merupakan Changeling, aku dengan sengaja memakai skill yang sama lagi. Pasti sangat mengganggu—melihat seseorang yang sudah mengancam identitasmu memakai skill yang persis sama.

“Han… Yujin.”

Dengan geraman tertekan, mata emas Seong Hyunjae goyah sesaat. Begitu aku melihatnya, aku langsung mengalihkan pandangan.

Boom!

Tinju Song Taewon menghantam dinding, menciptakan celah terbuka. Pukulan itu menembus dinding dan dinding berikutnya, lebih cepat daripada membuka pintu. Begitu aku melihat jalannya, aku menggunakan skill teleportasi.

Crack-BOOM!

Petir dan guntur meledak di tempat aku berdiri tadi. Api berkedip-kedip, sebuah pedang hitam menahan serangan yang menggulung melewati lorong. Clang! Rantai dan bilah saling bertubrukan, aura emas dan merah gelap berputar bersama. Tapi benturan itu singkat—Yuhyun yang pertama mundur. Mengerti bahwa aku ingin menarik Seong Hyunjae lebih ke dalam, dia menekan secukupnya lalu menyusulku.

BANG!

Jalan lainnya terbuka. Rumah ini gila besarnya! Aku melangkahi sisa-sisa ranjang yang hancur, sepatu botku menginjak puing-puing. Melompat di atas ranjang dengan sepatu membuatku merasa sedikit bersalah. Kami melewati satu ruangan, menembus dinding berikutnya, dan akhirnya mencapai ruang besar terbuka. Song Taewon melompat turun, dan Yuhyun menyusul dalam sekejap, memakai skill percepatan regalianya untuk mengangkatku.

Saat daun-daun berhamburan dan Yuhyun melompat ke udara—

BOOOOOM—!!

Sebuah lubang sebesar tubuh manusia terbuka, lalu seluruh dinding meledak. Puing berputar seperti dedaunan mati, dan retakan menyebar dari lantai dua—turun ke lantai satu dan naik sampai lantai tiga. Saat debu mengepul, aku melihat sebuah bayangan melintas di dalamnya.

Bang!

Aku melepaskan tembakan cepat. Tentu tidak kena. Rantai berbunyi dan memukul peluru sihir itu. Dia sudah mengenakan mantel hitam-merah—Siléchia’s Wings—padahal aku tidak melihat kapan dia mengenakannya. Berdiri di tepi dinding yang runtuh, Seong Hyunjae menatapku.

Dia masih belum kehilangan kendali sepenuhnya. Jujur saja, akan lebih mudah kalau dia sudah mengamuk total. Di dalam tank besar di belakangnya, ikan-ikan berenang tenang, tidak menyadari apa-apa.

“Bisakah kamu menyerah pada instingmu sebentar saja?”

“…Hal seperti itu, bagiku…”

Suaranya rendah, sulit dipahami. Seong Hyunjae perlahan menutup lalu membuka matanya. Dia terlihat sangat lelah. Dia tidak perlu berpegang sekeras itu—dia bisa melepaskan sedikit, menemukan ketenangan. Tapi sepertinya karena sifatnya yang tak pernah melepaskan dirinya sendiri, dia bisa bertahan sejauh ini.

Menyebalkan, menyedihkan, dan agak mengagumkan.

“Aku ngerti, kamu benci ini sampai lebih pilih mati. Tapi tetap lebih baik daripada mati beneran. Bahkan kalau kamu pikir mati lebih baik, kamu tidak boleh mati di depanku.”

Ada banyak air. Asal dia tidak menggunakannya melawan kami. Dia belum cukup mahir dalam elektrolisis—kalau aku menurunkan statistik skill-nya, dia tidak akan bisa memakainya dengan benar.

“Kalau kamu harus mati, matilah nanti, tua dan malas. Jangan mati kayak gini. Kalau kamu beneran mati, aku sendiri yang urus upacara pemakamanmu. Aku akan memanggang pinggiran roti dan menggoreng ekor udang untuk mejanya. Mau makan apa lagi?”

“Kenapa Hyung menyiapkan pemakaman Seong Hyunjae?”

“Yuhyun, secara tradisi, yang mengurus ritual itu yang dapat warisannya.”

“Aku punya banyak uang.”

“Ya? Kalau begitu, aku… sudahlah.”

Mana mungkin aku tenang tidur meninggalkannya begitu saja? Harus hidup lama.

“Di sini saja kita tangkap dia.”

Begitu aku mengucapkan itu, Yuhyun segera mengaktifkan skill-nya. Pintu terakhir meleleh. Mana yang membara panas menyeruak. Masuk ke ruang itu sekarang adalah tindakan bodoh. Biasanya, Seong Hyunjae tidak akan sebodoh itu.

“Chief Song!”

Begitu aku berteriak “S”-nya dari “Song,” Song Taewon bergerak seolah sudah menunggu isyarat. Tanpa penjelasan apa pun. Dia membaca maksudku lewat pengalaman. Menuangkan kekuatan ke seluruh tubuhnya, dia melangkah maju. Tanah di bawah kakinya amblas, retak dan hancur. Lengannya terulur ke depan dengan bentuk sempurna, tanpa ragu sedikit pun. Tinju itu menghantam dinding lantai satu.

KUGUGUGUNG!

Dinding itu hancur seperti biskuit. Seolah sebuah bom meledak, dinding-dinding di sekitarnya ikut rubuh. Eksterior, interior, rangka bangunan—semuanya runtuh. Seluruh bangunan bergetar, potongan langit-langit berjatuhan seperti kerikil.

Dengan dinding dan langit-langit lantai satu hancur, Seong Hyunjae jatuh ke bawah. Saat ia menapak bongkahan beton yang runtuh, skill area Yuhyun mengenainya. Pengurangan 20% pada skill berbasis atribut target.

Pada saat yang sama, api turun dari atas.

Kwarururur—

Api biru gelap menyapu ruang melingkar itu seperti naga raksasa. Dinding dan lantai meleleh, panasnya menakutkan. Itu bukan serangan langsung. Api itu mengurung area tersebut untuk menjebak Seong Hyunjae, membuat dinding api di sekeliling zona skill.

Di dalamnya, Song Taewon menyerbu Seong Hyunjae. Lengkungan petir yang menyebar kehilangan sebagian daya. Menerima voltase itu langsung, Song Taewon melemparkan pedangnya di antara rantai yang meronta.

CRASH! Begitu pedang dan rantai kusut, bilah lainnya turun seperti cambuk, mengincar kepala Seong Hyunjae. Dia memutar tubuh untuk menghindar, dan bilah Ruler itu hanya menggores rambutnya, menghantam lantai. Seketika, Song Taewon meluncur rendah, tendangan menghantam dari bawah rantai yang terbuka.

Serangan bertubi-tubi hampir mustahil dihindari. Tapi Seong Hyunjae menghindari tendangan itu dengan menjatuhkan dirinya ke belakang. Saat ia terjatuh, pedang gelap mengiris rambutnya keras. Ia menopang tubuh di tanah, berguling, lalu melempar belati cepat. Belati itu menabrak kawat yang hendak mengikatnya.

CRACKLE!

Kawat itu terbakar dalam arus yang mengamuk. Rantai yang membelit tuannya dan pedang hitam pekat saling melilit. Yuhyun menarik keras Ruler’s Sword dengan satu tangan, sementara tangan lainnya memanggil tombak api dan melemparkannya. Seong Hyunjae menepis tombak itu dengan lengannya, tapi lengan mantel itu terbakar—resistansi apinya tidak sempurna.

Sebelum ia bereaksi terhadap panas yang membakar tangannya, sebuah batang baja yang dilempar Song Taewon melesat padanya. Dia menghindarinya, namun Song Taewon sudah di belakangnya. BANG! Ia menahan pukulan itu dengan lengan bersilang, lalu memutar tubuh untuk memblokir tendangan berikutnya.

Dalam hitungan detik, lebih dari belasan serangan bertukar. Song Taewon tidak bertarung sendirian. Rantai dari Searcher melilit pedang Yuhyun, memungkinkan Yuhyun menyerang sesekali. Rantai itu bisa dilepas dan ditarik kembali—tapi kalau itu terjadi, Ruler’s Sword akan bebas lagi.

Akhirnya, luka-luka mulai muncul di tubuh Seong Hyunjae, satu per satu.

‘Masih bertahan setelah semua itu, ya.’

Benar-benar mengesankan.

BOOM! Lagi-lagi tanah dan dinding bergetar. Setiap benturan terasa seperti gempa. Bukan hanya mansion Seong Hyunjae—seluruh bangunan sekitarnya rusak. Bahkan tank tempatku berdiri ikut bergoyang. Retakan sudah lama merambat di langit-langit tempat tank itu dipasang.

Aku berdiri di atas permukaan tank yang licin, menatap ke bawah. Memasuki pertempuran sekarang tidak akan meningkatkan peluangku mendaratkan serangan terakhir. Jumlah saja tidak menjamin kemenangan—tanpa koordinasi, kami hanya saling mengganggu.

Jujur saja, tanpa skill Teacher, kami mungkin lebih kacau kalau bertarung terpisah. Dan skill itu pun bukan solusi untuk segalanya.

Yang berarti, saat ini—

“Yuhyun!”

Aku berteriak dan menodongkan pistol ke tank. Api di sekitarku langsung mereda.

BANG!

Dengan satu tembakan, tank itu meledak. Air berjatuhan deras pada Seong Hyunjae dan Song Taewon di bawah. Sebelum air menyebar ke lantai, aku cepat mengaktifkan beberapa skill.

Shadowless Day, Cold Sigh, dan variasi Pale Rain.

CRACK—

Air itu membeku. Aku memadatkan volume raksasa itu menjadi es yang lebih keras dari apa pun. Kaki dan sebagian tubuh Seong Hyunjae terjerat oleh sulur es. Song Taewon, yang menolak melepaskannya, ikut terperangkap.

CRACK!

Rantai emas bergerak dan tersebar saat mencoba memecahkan es yang menahan tuannya. Tapi Yuhyun menghadangnya. Ruler’s Sword, berubah menjadi bilah berantai, melentur seperti ekor naga, menepis setiap lingkaran emas tanpa meleset.

Cahaya berkilat dan dentang logam terdengar keras.

Meski aku menumpuk skill untuk menjebaknya, itu tidak akan bertahan lama. Petir sudah mulai menggerogoti esnya. Seluruh tubuhku nyeri akibat rangkaian skill yang kupakai, tapi untuk langkah terakhir—aku berteleportasi.

“Sekarang—tangkap dia!”

Song Taewon menarik kawat yang masih melilit lengan Seong Hyunjae. Di tengah hiruk-pikuk listrik yang menyambar, mata emas yang tajam itu mendekat, dingin dan berkilat.

CRACK!

Es itu pecah. Saat air yang meleleh bersentuhan dengan arus yang mengamuk, ia meledak keras. Pandanganku berubah putih menyilaukan. Dan dalam cahaya panas itu—sebelum dia bisa membebaskan diri sepenuhnya—aku melompat ke pelukannya. Kalau dia tidak teleportasi, dia tidak bisa menghindar!

Menggenggam gagang belati erat-erat, aku menusukkannya. Bilah itu menembus dadanya—tepat di atas jantung. Sensasi menembus daging seseorang menjalar jelas dari jariku. Kemeja putihnya berlumur merah. Untuk luka di jantung, pendarahannya berhenti mengejutkan cepat.

Seong Hyunjae menatapku. Pupila yang sempat melebar kembali normal—dan dia tersenyum.

Magic stone yang tertanam di lenganku memanas hebat.

“…Sial.”

Mana aneh, menggelitik—hampir seperti merambat ke tulang belakang—berdenyut dari balik belati Changeling.

“Mundur!”

Song Taewon berteriak sambil melelehkan es di sekitar kami. Dan kemudian—

KWA-RURURUNG—!!

Seolah melepaskan semua amarah yang ia pendam hingga sekarang, sebuah gelegar petir mengerikan meledak keluar. Bahkan dengan perlindungan Grace, aku tidak bisa membuka mata. Untuk sesaat, rasanya telingaku benar-benar tuli—tidak ada suara masuk.

Sebentar, tapi terasa panjang.

“…Woah.”

Di atas, langit terbentang luas di tempat di mana atap seharusnya ada. Aku menoleh—dan melihat apa yang dulunya mansion kini berubah menjadi puing-puing yang menutupi taman. Aku menelan ludah tanpa sadar.

“Yuhyun? Chief Song… h-hah, Seong Hyunjae!”

Kenapa orang ini pingsan?! Pria di bawahku perlahan membuka mata. Changeling, kembali dalam wujud naga, kembali ke bahuku.

Karena link skill Teacher masih tersambung, dua lainnya aman. Untuk mengurangi beban padaku, aku mengakhirinya dan menjauh dari Seong Hyunjae. Meski aku sudah menjauh, dia tetap tidak bangun—hanya terbaring lemas. Tidak mungkin dia terlalu lemah untuk menyingkirkan satu orang.

“Kamu baik-baik saja? Berapa jari?”

“Tiga.”

“Salah.”

“Kamu punya luka di pipi. Dan kening.”

Spontan aku menyentuh keningku. Kalau penglihatannya cukup baik untuk melihat itu, berarti yang lain juga baik-baik saja. Aku menghembuskan napas lega.

“Hyung!”

Yuhyun berlari mendekat, disusul Chief Song yang muncul dari balik reruntuhan. Jadi bukan cuma mansion-nya yang hilang, ya. Bangunan yang terhubung mungkin ikut rusak. Tempat ini butuh pembangunan ulang total. Aku bertanya-tanya apakah semua orang sudah dievakuasi dengan aman.

“Berantakan sekali.”

Seseorang muncul dari balik puing-puing mansion yang roboh. Evelyn. Meski ucapannya begitu, wajahnya tampak tenang—berarti evakuasinya berjalan baik. Aku mengangguk malu, lalu menatap kembali Seong Hyunjae, yang masih belum menunjukkan tanda bergerak.

Apa kami harus memanggil healer?

Chapter 308 - Only the Foundation Remains

“Tidak bisa bergerak? Apa kamu terluka di mana?”

“Aku tidak punya tenaga.”

Seong Hyunjae menjawab dengan suara lesu. Dia memang terlihat sangat kelelahan.

“Mendengar itu darimu rasanya aneh sekali.”

“Aku juga ngantuk. Mataku terus tertutup.”

Apakah dia hanya lelah, atau ada yang salah? Setelah susah payah menyelamatkannya, dia jangan sampai tidur seratus tahun atau semacamnya.

— Karena aku perlu mengatur ulang semuanya.

Changeling, yang menjulur di bahuku, berbicara.

— Sebongkah besar dari apa yang sudah menumpuk tiba-tiba terkuras. Dia harus tidur beberapa hari. Dan setelah itu pun, untuk sementara dia harus tidur lebih banyak dari biasanya.

Jadi ini seperti pembersihan data, kurang lebih. Tapi Changeling, sebagai fragmen dari keberadaan yang sama dengan Seong Hyunjae, bilang tidak akan ada masalah besar. Kalau aku memakai skill Plunder, itu akan jauh lebih tidak stabil, dan dia mungkin akan tetap tertidur lebih lama.

Bagaimana kalau hilangnya dia sebelum regresi itu hanya karena dia sedang tertidur? Meski tidak begitu, dia jelas tidak akan dalam kondisi untuk berfungsi dengan benar.

“Itu apa?”

Han Yuhyun, yang datang ke sampingku, bertanya sambil melihat naga perak itu. Changeling mengangkat kepalanya dan menatap Yuhyun, lalu bangkit dan membungkuk sopan.

— Halo, Paman.

“…”

Adikku tampak tidak terlalu senang.

“Kenapa, ingat kombinasi batu sihir dari waktu itu? Dia baru lahir. Seorang Fairy Dragonkin.”

Aku menurunkan suaraku cukup jauh. Dari jarak ini, Evelyn seharusnya tidak mendengar.

“Dengan bantuannya, aku bisa memakai kekuatan Hunter S-rank, seperti tadi. Hanya sebentar, tentu saja.”

“Sebuah monster, ya.”

“Ya, sama seperti yang lain. Dia bisa bicara, tapi itu saja.”

Yuhyun sedikit mengerutkan alisnya sambil memeriksa Changeling. Changeling mengedipkan mata bulat emasnya seolah berusaha terlihat lucu.

“…Meski sebentar, itu akan membantu.”

“Ya, tentu saja. Dengan Grace ditambah, tidak akan ada banyak bahaya. Kekurangan terbesar Grace itu kan sekali dipakai langsung habis.”

Menggunakan kekuatan level S-rank memberi beban padaku juga… haruskah kusebutkan itu? Tidak yakin. Bagaimana dengan A-rank, atau mungkin B-rank? Dengan B-rank saja aku setidaknya bisa bertahan dalam krisis mendadak…

…Tunggu sebentar.

‘Kalau aku berlatih dan mengalaminya beberapa kali lewat teacher skill, bukankah itu berarti aku bisa memakainya di dunia nyata?’

Uh… itu curang. Tidak, serius, itu benar-benar cheat. Ya memang targetnya harus setuju, dan tubuhku harus menanggung bebannya, tapi tetap saja—itu cheat. Kemampuan memanifestasikan hal-hal yang hanya bisa dipakai di ruang mental… itu gila.

Kalau seseorang dengan tubuh kuat menggunakannya, dia bisa memakai segala macam skill.

“Changeling, kemampuanmu bisa dipakai ke orang lain juga?”

— Tidak. Itu tidak mudah. Hanya untuk Daddy.

…Apa aku harus mulai latihan fisik supaya badanku lebih kuat? Bagaimanapun, ini kemampuan yang lebih aman kalau dirahasiakan. Tidak perlu menjelaskan betapa pentingnya skill bagi para Hunter—kalau tersebar bahwa aku bisa menyalin dan memakai skill orang lain, tentu saja mereka akan waspada. Dan sudah cukup banyak orang yang mengejarku… Sekarang aku bahkan bisa menyalin dan memakai berbagai skill di atas semua itu.

‘Chief Song tidak akan membocorkan rahasia, dan Seong Hyunjae mungkin akan mengesahkan kontrak atau dua karena aku memakai kemampuan ini untuk menyelamatkannya.’

Untuk keselamatanku sendiri, lebih baik merahasiakannya. Stat F-rank dengan hanya skill pendukung dan stat F-rank yang kadang bisa menjadi S-rank adalah dua hal yang sangat berbeda. Kalau aku diculik lagi, tipe pertama mungkin dijaga oleh A-rank, tapi tipe kedua pasti oleh S-rank. Dan mereka tidak akan lengah.

“Tapi kenapa makhluk itu memanggilmu begitu?”

“Hah? Yah…”

— Karena Daddy yang membuatku.

Changeling menjawab seolah itu jelas. Memang, aku yang membuatnya.

— Aku lahir sesuai dengan yang Daddy inginkan. Daddy sangat ingin seo—

“Hey, hey!”

Apa-apaan yang mau kamu katakan barusan! Aku cepat menekan mulut Changeling dengan jariku.

“Dia anak yang baik dan membantu. Cuma naga kecil. Cobalah lihat dia sebagai makhluk lucu.”

Aku harus bilang padanya untuk tidak berubah jadi bentuk anak lagi. Yuhyun menatap Changeling dengan jelas tidak senang, lalu menghela napas pendek.

“Jangan panggil dia Paman.”

“Baik.”

Itu berjalan lebih mulus dari perkiraan. Anak-anak monster biasanya tidak bereaksi, tapi mungkin ini berbeda karena dia bisa bicara.

“Nona Evelyn!”

Evelyn, yang mengamati dari jauh, mendekat saat kupanggil. Meski begitu, dia tetap tidak terlalu dekat.

“Apakah Guild Leader selamat?”

“Untuk sekarang, ya.”

“Secara resmi, kami mengumumkan bahwa seekor monster S-rank, yang diduga muncul saat wabah massal baru-baru ini, telah menyusup ke Sesung Guild.”

Keputusan bagus. Itu cukup untuk menjelaskan situasinya. Masalahnya apakah Chief Song akan menerimanya. Menyadari tatapanku, Song Taewon berbicara pelan.

“…Sebaiknya jangan biarkan tersebar bahwa ada masalah dengan kondisi Guild Leader Sesung.”

Pandangan matanya berpindah dari Seong Hyunjae ke aku. Dia tampak sangat lelah. Bukan hanya fisik. Meski fisiknya juga jelas lelah. Pakaian dan keadaannya… kasihan sekali.

“Namun, jika ada kemungkinan hal serupa terjadi lagi… kita tidak bisa mengabaikannya.”

“Semua akan baik-baik saja. Jadi…”

Aku memang perlu menjelaskan pada Chief Song juga, tapi tiba-tiba aku tidak tahu dari mana harus mulai.

Ada sesuatu bernama Source di dunia ini, dan ia mencoba menelan dunia kita. Untuk menghentikannya, makhluk transenden zaman kuno menciptakan sistem, mengubah kekuatan Source menjadi dungeon, dan membantu para Awakened lewat pesan sistem. Di antara para transenden itu, Crescent Moon memilih—ya, dulu sekali—Seong Hyunjae… yah, Seong Hyunjae yang asli? Mereka menandainya dan membuatnya pergi ke berbagai dunia untuk memperoleh pengalaman dan kekuatan, tapi pada akhirnya, Seong Hyunjae yang sekarang tidak mampu menanggungnya dan hampir kehilangan kendali. Changeling—meski dia monster dari gabungan batu sihir—entah bagaimana memiliki fragmen dari Seong Hyunjae… dan fragmen itu muncul karena aku regresi…

Sudahlah.

“Tuan Seong Hyunjae itu keterlaluan berbakatnya, seperti yang Anda tahu. Tapi tubuhnya tidak mampu menahan kekuatan itu. Kalau dibiarkan, dia akan tertelan oleh kekuatannya sendiri dan kehilangan jati diri. Jadi dia meminta Chief Song untuk mengeluarkan sebagian darinya.”

Aku melewatkan hampir semua bagian awal, tapi ringkasannya tidak salah.

“Tapi itu terlalu berbahaya, jadi aku memakai kemampuan monster baru yang kudapat untuk mengekstraknya dengan aman. Jadi sekarang dia benar-benar stabil. Itu bisa terjadi lagi kalau kekuatannya menumpuk, tapi itu masih lama.”

“…Sepertinya banyak yang dilewatkan.”

“Ya, itu soal privasi dan sebagainya. Nanti kujelaskan detailnya terpisah. Untuk sekarang…”

Aku menatap reruntuhan rumah itu. Lalu menatap Seong Hyunjae.

“Ada tempat aman untuk tinggal? Dia harus tidur tanpa bisa membela diri selama beberapa hari. Aku punya kamar kosong di gedungku, tapi tidak bisa dibilang aman.”

Yuhyun bisa saja menghancurkannya tanpa sengaja. Yerim, setelah tahu situasinya, mungkin mau membekukannya. Myungwoo mungkin ingin menguji senjata barunya, dan Noah mungkin akan melapisi area itu dengan racun.

Rekomendasi yang buruk.

“Tuan Seong Hyunjae, jangan tidur dulu.”

“…Belum pernah aku merasa mengantuk seperti ini.”

“Kalau kamu tertidur di luar, seseorang pasti menculikmu.”

Dia terlalu mencolok untuk tidur sembarangan.

“Ada tempat persembunyian di dalam gedung guild.”

Evelyn berkata, melirik gedung Sesung.

“Dari semua tempat, kenapa harus gedung itu.”

“Bagian ini memang harus dibangun ulang.”

“Ya. Bangunan lain juga perlu diperiksa.”

“Kau dengar itu, Guild Leader Seong Hyunjae? Sepertinya kamu tidak bisa tinggal di guild-mu sendiri.”

Jangan tidur. Buka matamu. Seong Hyunjae menghela napas kecil dan membuka mata lagi. Suasananya benar-benar tidak cocok dengan dirinya, tapi dia terlihat seperti anak kecil yang ngambek karena waktunya tidur siang.

“Hunter Miller, ambil alih guild bersama Vantes untuk sementara.”

“Baik. Bagaimana dengan cabang luar negeri?”

“Itu tidak apa-apa selama beberapa hari.”

“Dipahami.”

Mata emas itu beralih padaku.

“Ada beberapa safe house, tapi aku tidak dalam kondisi untuk pergi ke sana sendiri.”

“Itu jelas mustahil. Kamu akan menarik perhatian kalau dibawa-bawa. Oh.”

Aku mengeluarkan Mini-Mini Cookie dari inventori.

“Nona Evelyn, mau membawanya?”

“Aku ragu Guild Leader cukup percaya padaku untuk itu. Bukan berarti aku keberatan kalau diberi kesempatan.”

Matanya tersenyum lembut di balik kacamatanya.

“Dilindungi Hunter S-rank itu bukan hal buruk, tapi keamanan sejati itu ketika tidak ada yang tahu di mana lokasi kita.”

“Ya, tapi masalahnya dia tidak bisa berjalan sendiri.”

“Itulah kenapa aku meminta Tuan Han Yujin.”

“Hah?”

Seong Hyunjae melanjutkan, matanya kembali setengah tertutup. Aku bilang jangan tidur.

“Karena kamu akan lebih menjaga hidupku daripada aku sendiri.”

“Maksudku, ya… aku memang tidak akan menyakitimu atau apa pun…”

Tapi diberi kepercayaan sebesar itu rasanya berat. Serasa aku mau merampas sayap Silencia atau sesuatu. Aku mengangguk perlahan, dan Evelyn mengeluarkan ponselnya dan menelpon seseorang. Tidak lama, Kang Soyeong datang dengan Comet.

“Wow! Benar-benar bersih hancurnya! Walaupun aku biasanya cuma menghancurkan bangunan orang lain.”

Kang Soyeong, turun dari Comet, mendekat lalu langsung kaku saat melihat Seong Hyunjae yang tergeletak. Dia bergerak perlahan bersembunyi di belakang Evelyn.

“…Sepertinya ini belum selesai. Kenapa memanggil A-rank rapuh seperti aku ke tempat begini, unni?”

“Kamu cuma perlu meminjamkan Comet, Soyeong. Sekarang, Tuan Han. Aku serahkan padamu.”

“Ah, ya. Tuan Seong Hyunjae. Buka mulut.”

Aku menyuapkan kue itu ke mulut Seong Hyunjae. Tubuhnya langsung mengecil. Kang Soyeong menjerit kecil, “Lucu banget! Itu Guild Leader!” Melihat Seong Hyunjae mengecil sebesar boneka membuatku merasa aneh. Hari ini penuh pengalaman baru. Menggendongnya dengan satu tangan terasa janggal… apa kumasukkan saja ke saku? Setelah berpikir, aku mengeluarkan topi bulu hot pink dari inventori dan memasukkannya ke dalam.

“Tidur tenang di sana… Tidak, tunggu, kamu harus bilang ke mana kita pergi. Bangun!”

Akan kugoyang topi ini kalau perlu. Saat aku berjalan menuju Comet sambil membawa topi bulu itu, Yuhyun menyusul dengan wajah cemas.

“Kau yakin akan baik-baik saja pergi sendiri?”

“Tidak ada pilihan. Jangan khawatir, aku akan pakai skill stealth.”

— Grrrr.

Comet menundukkan kepalanya dan menyentuhkan moncongnya padaku. Aku mengusap dagunya, dan dia mengibas ekornya dengan senang.

“…Kenapa kakak terus terlibat dengan urusan Guild Leader Sesung?”

“Itu hampir meledak semuanya. Apa lagi yang bisa kulakukan? Maaf sudah menyeretmu juga.”

“Kenapa kakak minta maaf, hyung?”

Aku menepuk kepala adikku yang bengkak. Meski sedang kesal, dia menunduk begitu saja ketika tanganku terangkat. Anak baik.

“Aku cuma akan mengantarnya ke safe house dan langsung kembali. Kau… memang merepotkan, tapi kau tetap harus menangani sisa-sisanya. Nona Evelyn sudah menenangkan keadaan, tapi insiden itu belum lama terjadi.”

Kalau Guild Leader Sesung tidak muncul setelah ini, akan muncul masalah lagi. Merepotkan menutupi urusan partner bisnis. Tapi mau bagaimana.

“Changeling, bisa berubah jadi penampilan Seong Hyunjae saat ini? Kau hanya perlu menunjukkan wajahmu sebentar.”

Aku menekankan penampilan saat ini, bukan versi kecil—versi dewasa. Changeling menguap kecil dan mengangguk.

— Aku juga ngantuk, haaawn, jadi aku tidak bisa bertahan lama.

“Oke, anak baik.”

— Yup, Daddy. Tapi apa Daddy tidak mau memberiku nama?

Uh… aku refleks melirik Kang Soyeong. Sepertinya dia mendengar, karena dia langsung membuat tanda X besar dengan tangannya.

“…Nanti. Setelah kau bangun.”

— Baik!

Changeling menjawab ceria, lalu mengepakkan sayapnya dan mendarat di tanah. Dia berubah menjadi bentuk manusia—persis seperti Seong Hyunjae.

“Bagaimana, a—”

“Ack! Jangan bicara seperti itu! Tirukan nadanya juga, tone-nya!”

“Baik. Maksudku—Dipahami.”

Seong Hyunjae berambut perak dengan sedikit rona merah muda itu mengangguk. Aku harus memastikan dia meniru gerak-gerik juga.

“Tidak bisa ubah warna rambutnya?”

“Aku tidak bisa membuatnya tepat. Aku tahu warnanya pudar, tapi aku tidak bisa mengidentifikasi warnanya.”

“Apa?”

Sekarang kupikirkan, aku juga kesulitan mengingat warna rambut asli Seong Hyunjae. Aku cepat mengintip ke dalam topi bulu itu. Mini Seong Hyunjae sedang terkantuk. Rambutnya… beige? Atau abu muda…? Pokoknya warna yang pudar.

“…Yuhyun, kau ingat warna rambut Seong Hyunjae?”

“Kurasa warnanya terang, tapi aku tidak tahu.”

“Kau, Nona Soyeong?”

“Eh? Umm… bukannya semacam pirang, mirip punyaku?”

Kang Soyeong menggeleng ragu. Begitu juga Song Taewon dan Evelyn. Semua tampak bingung, hanya ingat warnanya pucat.

“…Kalau begitu biarkan saja begitu.”

“Baik!”

Setelah berkata cepat, “Aku titip sisanya,” aku naik ke punggung Comet. Sayap hitam panjangnya mengepak kuat, dan kami melesat ke langit dalam sekejap.

“Kamu benar-benar menghancurkannya bersih.”

Aku memang tinggal beberapa hari di rumah itu… sayang juga. Tapi aku punya uang—aku tinggal membangun yang lebih bagus.

Chapter 309 - Sleeping Moon, Awakened Moon

Sejak matahari belum terbenam, aku menyuruh Comet terbang tinggi. Tidak ada gunanya membawa Seong Hyunjae keluar sendiri jika ada yang melihat. Tempat yang Seong Hyunjae sebutkan adalah sebuah penthouse.

“Dekat dengan Breeding Facility. Jangan-jangan dia memberitahukan tempat ini cuma supaya aku harus merawatnya juga?”

“Pastikan saja… aku masih hidup.”

“Aku setidaknya akan mengecek itu.”

Meninggalkan orang tak sadarkan diri sendirian lebih aman di apartemen bertingkat tinggi dengan keamanan dibanding rumah pribadi. Tempat itu tidak jauh dari Sesung Guild, jadi aku tiba dengan cepat. Karena aku tidak bisa membuat Comet turun, aku mengirimnya kembali ke Breeding Facility, mengaktifkan skill stealth, dan melompat turun.

Angin mencambuk telingaku dengan keras. Berkat Grace, aku bisa selamat dari jatuh, tapi tanahnya tidak. Aku bisa saja menabrak pejalan kaki secara tidak sengaja. Ketika detail kompleks apartemen di bawah mulai terlihat jelas, aku menggunakan item bulu ringan yang sudah kubeli sebelumnya. Sesuai namanya, itu membuat tubuhku ringan seperti bulu—sekali pakai.

“Yang ini masuk tagihanku juga.”

Harganya 2.660 poin. Dan aku hanya punya 80 juta poin tersisa!

Begitu item bulu itu kuaktifkan, kejatuhanku langsung melambat drastis. Karena momentum, aku tidak langsung melayang turun seperti bulu, tapi tetap mendarat dengan lembut pada kecepatan yang lumayan.

Tempat seperti ini jelas punya kamera di elevator. Semoga mereka menganggapnya sebagai aktivitas hantu, tapi berjaga-jaga, aku memanjat dinding luar gedung. Dengan Golden Lynx Shoes, rasanya seperti berjalan di tanah datar, tapi karena gedungnya sangat tinggi, tetap butuh waktu. Seong Hyunjae, tergeletak di dalam topiku, semakin terasa menjengkelkan.

‘…Aku mulai lelah.’

Aku sudah memakai kekuatan para S-rank berkali-kali. Skill saja—dua teleportasi, satu serangan petir, Sigh, Shadowless Day, dan Pale Rain. Kecuali Sigh, semuanya S hingga SS-rank. Recoil-nya mungkin menghantam keras. Terakhir kali penglihatanku sempat kabur, jadi aku harus siap untuk hal serupa. Selama hanya sementara, aku bisa mengatasinya.

Aku melangkah masuk ke teras penthouse. Sudah jelas, pintu teras terkunci.

“Apa ada sistem keamanan di sini?”

“Untuk pintu teras, mungkin.”

“Merepotkan. Tidak ada jendela, kan?”

Aku bergerak ke dinding dan masuk melalui sebuah jendela. Tidak terkunci. Siapa yang akan membobol tempat seperti ini? Hunter tingkat menengah atau lebih tinggi bisa, tapi kecuali mereka punya kecenderungan klepto, lebih menguntungkan menyerbu dungeon daripada merampok rumah kosong. Banyak pekerjaan legal juga.

Rasanya agak tidak enak masuk dengan sepatu—bukan untuk Seong Hyunjae, tapi untuk orang yang harus membersihkannya nanti. Aku bertanya apakah ada yang mengurus tempat ini. Ternyata seseorang datang pada tanggal 5 dan 20 setiap bulan.

“Kamu bisa berdiri? Di mana kamar tidur? Ada pakaian cadangan di sini?”

Rumah itu besar tanpa guna. Aku menemukan kamar tidur dan menarik Seong Hyunjae keluar dari topi. Tubuh mungil itu tetap terasa aneh. Dia sempat goyah tapi berhasil berdiri sendiri. Lalu aku membatalkan efek cookie, dan tubuhnya kembali ke ukuran asli. Dia hampir merangkak masuk ke tempat tidur, jadi aku cepat-cepat menariknya.

“Kamu benar-benar mau tidur begitu saja? Mandi dulu. Aku akan carikan pakaian.”

“…Tidak.”

“Kamu penuh kotoran dan noda darah—berantakan sekali. Kecuali kamu benar-benar mau mati karena ngantuk, pergi mandi. Kamarnya tepat di sana.”

“…Biarkan aku tidur saja.”

“Kamu tidak tidur lima menit pun di sini. Bertahan sedikit lagi.”

Aku mendorong Seong Hyunjae yang bergumam masuk ke kamar mandi. Dia tidak akan tenggelam dengan wajah menempel di air kan? Setelah mengobrak-abrik sedikit, aku menemukan beberapa pakaian. Aku meletakkannya dan handuk di luar kamar mandi, lalu menuju dapur. Bagian dalam tubuhku terasa seperti terbakar. Penglihatanku sedikit berputar. Aku mengambil sebotol air, meminumnya, dan bersandar pada meja.

‘Aku tidak yakin bisa pulang dengan selamat.’

Untungnya dekat. Kalau aku pingsan di jalan, itu akan jadi masalah besar. Aku meminum potion, mengobati lukaku, dan bahkan memakan buah stamina. Setelah duduk sebentar, aku kembali ke kamar tidur. Untungnya, Seong Hyunjae tidak pingsan di kamar mandi dan sudah berganti pakaian dengan benar.

“Kalau begitu, selamat tidur.”

Tidak pernah terpikir aku akan mengurus Sesung Guild Leader seperti ini. Biasanya, dia hanya seseorang yang kulihat di TV, paling jauh. Berbaring di tempat tidur, Seong Hyunjae menatapku dengan mata mengantuk.

“Awalnya… kamu hanya barang yang bisa dipakai.”

“Aku juga menganggap skill-mu sesuatu yang sangat kuinginkan.”

Dia adalah guild leader luar biasa tanpa hubungan nyata denganku. Seperti seseorang dari dunia yang sama sekali berbeda. Yang memang pada dasarnya benar.

Secara objektif, Seong Hyunjae yang kukenal sekarang jauh lebih tidak manusiawi daripada yang dulu. Dia telah melewati banyak dunia, memegang kekuatan yang tak terbayangkan, dan menarik perhatian Crescent Moon—eksistensi transendental yang lebih tinggi lagi.

Dia mungkin tidak bisa dianggap manusia lagi.

Namun ironisnya, Seong Hyunjae yang sekarang terasa lebih seperti manusia biasa bagiku dibanding yang dulu. Dia masih menjengkelkan berbakat, luar biasa, dan mustahil untuk disusul, dalam maupun luar, tapi sekarang aku bisa berkata, “Wah, kamu memang luar biasa,” langsung di depan wajahnya. Mungkin itu bedanya.

‘Aku penasaran apa yang Seong Hyunjae pikirkan tentang semua ini.’

Dari cara dia berbicara, sepertinya aku juga berubah banyak di matanya. Lebih dari apa pun, aku adalah seseorang yang mengancam keberadaannya. Bahkan bagi Seong Hyunjae, tidak mudah memperlakukanku sama seperti sebelumnya setelah merasakan hal semacam itu.

“Oh, ada sesuatu yang harus kukatakan. Kamu mungkin tidak bisa mendengarnya sekarang, ya?”

“…Mungkin tidak. Bahkan kalau kudengar, mungkin aku tidak akan ingat.”

“Setidaknya ingat siapa yang menusuk dada kamu. Kamu sudah melalui banyak hal.”

Sayang sekali kalau dia lupa. Apa aku harus meninggalkannya tidur begitu saja dan pergi? Mungkin aku harus memasang kamera kecil dan menghubungkannya ke ponsel. Apa itu risiko keamanan? Dia tidak akan tiba-tiba berhenti bernapas saat tidur, kan?

Aku hendak pergi ke Breeding Facility, tapi malah membuka Inventory. Dreamcatcher. Kalau dia akan tidur berhari-hari, sebaiknya kubuat tidurnya nyaman. Membantu dia memproses semuanya dengan baik. Aku menggantung dekorasi bulat itu, terbuat dari benang merah muda pucat dan bulu-bulu, dekat kepala tempat tidur. Chirp sempat mengunyahnya sedikit, jadi bulunya agak kusut.

“Benang ini juga dari aku, ya? Warnanya agak lebih pucat, tapi…”

Apa ini sesuatu yang kubuat sendiri? Karena ada di Inventory, jelas bukan produk massal. Tidak ada jawaban. Mata yang menatapku pun sudah sangat sayu. Ya, tidur saja.

“Selamat malam.”

Dia menutup matanya.

Dia membuka matanya.

Di sebuah ruang penuh cahaya yang mengalir, bulu mata peraknya terangkat perlahan, dan matanya mulai fokus. Bibir tertutupnya terbuka sedikit, dan sebuah desahan lembut keluar.

“Bulan kecilku yang terkasih.”

Bulan yang perlahan terisi selama waktu yang sangat, sangat panjang—hampir sempurna—kembali menyusut sesaat sebelum menjadi penuh. Seseorang telah mengintervensinya lagi.

Untuk kedua kalinya.

Amarah dingin memenuhi dadanya, namun Crescent Moon tidak bisa bergerak. Dia terbangun terlalu dini setelah merasakan anomali itu, tetapi pemulihannya belum selesai.

Apakah manusia itu lagi? Bayangan hitam yang menolak makhluk asing dengan kejam.

Namun waktu dunia sang bulan kecil telah diputar kembali. Itu seharusnya mustahil pada titik waktu ini. Seharusnya gagal.

Kalau begitu—

Crescent Moon memanggil salah satu fragmennya. Dengan desiran lembut, kepingan salju mulai turun. Fragmen keempat belas mendarat di hadapannya.

— Ya, pangkuanku.

Salju yang terkumpul itu tersenyum. Dingin yang tajam berkilau seperti fatamorgana panas.

“Ceritakan apa yang terjadi saat aku tidur.”

Di dunia tempat bulan kecil itu berada. Salju yang jatuh menjawab.

— Ada makhluk aneh muncul di dunia yang diputar ulang itu. Unfilial Children yang bertanggung jawab atas dunia itu tetap bungkam, tapi tampaknya itu manusia dengan kemampuan yang patut diperhatikan.

Apakah manusia itu kembali mengintervensi bulannya kali ini? Salju melanjutkan.

— Juga, tuan dari Venom and Curse Dragon King dan King of Harmless telah menghilang dari dunia itu.

“King of Harmless?”

tanya Crescent Moon, bingung. Tuan Dragon King masih cukup muda. Tapi King of Harmless berbeda. Tidak setinggi dirinya, tetapi salah satu transenden tertua. Meski lebih banyak menghabiskan waktu mengejar rasa penasaran daripada mengasah kekuatan, dia bukan seseorang yang mudah lenyap.

— Ya. Tepat setelah King of Harmless mati, sistem mulai mengalami anomali. Menurut Chatterbox, Young Chaos mulai bergerak.

Salju berbisik sambil terus jatuh. Lalu—

— Burung putih yang diam juga menghilang.

Beberapa transenden lain mencoba melacaknya, tapi tidak ada yang berhasil. Crescent Moon menundukkan pandangan. Burung putih yang mencintai pohon bersalju itu.

— Chatterbox menginginkan balas dendam. Bahkan bersedia bekerja sama dengan Unfilial Children. Katanya mereka sedang membuat semacam proposal.

Salju yang terus mengoceh itu menghilang lembut dengan satu gerakan Crescent Moon. Dia kembali berbaring. Bahkan fragmen-fragmennya pun tidak mengetahui sejauh apa kekuatan bulan kecil itu. Mereka hanya percaya bahwa dia terus dipindahkan karena menolak membiarkan dunia-dunia dimakan. Beberapa bahkan bertanya-tanya mengapa Crescent Moon tidak menyerah padanya.

Namun burung putih—salah satu ras peramal masa depan yang mencintai Source—mungkin telah merasakan sedikit saja. Bahwa sesuatu yang mampu memakan dan menghapus pohon di bawah salju hampir selesai terbentuk.

Apakah intervensi tepat sebelum bulan menjadi penuh itu benar-benar kebetulan?

“…Tetap saja.”

Meski sempat ternoda, bulan tidak punya pilihan selain kembali terisi. Pada akhirnya, ia akan terlahir kembali sebagai bulan purnama yang sempurna dan indah, dan sekali lagi berdiri di sisinya.

…Aku hampir tidak berhasil mencapai Breeding Facility. Perutku mual seperti kena mabuk perjalanan, dan kepalaku berputar. Saat aku masuk ke rumah, Peace berlari ke arahku.

— Kkiang!

“…Ya, Peace.”

— Kkuwoong.

Merasakan bahwa kondisiku buruk, bukannya minta digendong, Peace berkeliaran gelisah di sekitarku, lalu tumbuh sebesar beast muda dan mencondongkan tubuhnya seakan menyuruhku bersandar padanya. Chirp dan Belare juga menangkap suasananya dan tidak menempel padaku.

Anak-anak yang baik, benar-benar.

“Aku cuma sedikit lelah.”

Sejujurnya, aku benar-benar lelah. Seluruh tubuhku rasanya seperti tenggelam, bukan hanya ke lantai, tapi tembus ke bawahnya. Aku tersandung melepas sepatu dan masuk. Aku juga perlu mandi.

‘…Aku mati nih.’

Aku akan istirahat sebentar dulu, baru mandi. Bersandar pada Peace, aku menuju ruang tamu. Begitu pantatku menyentuh sofa, aku langsung ingin berbaring. Tidak, aku memang sudah berbaring. Saat kepalaku menyentuh bantal, mataku menutup sendiri. Mungkin aku demam—karena sofa terasa dingin.

— Kkiyaang.

“Tidur sebentar saja, ya?”

— Ppiyak!

— Shiiiik!

“Ya, kalian berdua berperilaku baik saat aku pergi.”

“Peace, awasi anak-anak sebentar lagi.”

Bagian dalam tubuhku terbakar, tapi tanda mana di punggungku sedingin es. Tenggorokanku terasa bengkak, dan bernapas pun agak sulit. Setelah batuk beberapa kali, Peace—dalam bentuk spirit—berjalan mondar-mandir dengan gelisah, melompat turun-naik di meja.

— Kkeung, kyauwung…

“…Aku benar-benar tidak apa-apa. Memang seperti ini biasanya… Aku akan baik-baik saja setelah tidur sebentar. Maaf membuatmu khawatir, Peace.”

Aku menarik napas dalam. Peace merengek pelan. Bahkan suara itu mulai memudar cepat. Kesadaranku mengabur, dan tak lama kemudian aku benar-benar tertidur—

“Kamu gumpalan jerami basah yang menyebalkan.”

Kerah bajuku tiba-tiba ditarik. Hah?

“Kacau lagi kamu.”

Tangan yang mencengkram leher bajuku menjatuhkanku kembali ke lantai. Penglihatanku yang kabur mulai fokus, dan sebuah hutan tampak. Lalu wajah yang familier muncul—Han Yuhyun muda, bermata merah.

“…Young Chaos?”

“Aku juga di sini!”

Di sampingnya, sesuatu yang mirip Cocker Spaniel berseri-seri cerah. Si newbie. Telinga anjing mereka tegak saat melambaikan tangan padaku.

“Kamu, newbie!”

Aku bangkit, hanya untuk jatuh lagi. Meski ini bukan dunia nyata, aku tidak punya tenaga. Aku berhasil mengangkat tangan dan menunjuk si newbie dengan kesal.

“Hei, gara-gara kamu… aku sampai cari di dungeon dan tidak ketemu!”

“A-a-aku minta maaf, Honey!”

“Jangan terlalu keras. Si kelinci sudah berusaha juga.”

Young Chaos melindungi si newbie. Kelinci? Lebih seperti anjing bagiku. Apa mereka mengira itu kelinci hanya karena telinganya panjang?

“Berusaha, ya. Lalu apa yang terjadi. Dan tempat apa ini?”

“Kamu belum benar-benar terhubung dengan sistem dunia kamu, Honey. Terutama negaramu—akan butuh waktu lebih lama. Jadi bertemu di dungeon tidak akan mudah untuk sementara waktu.”

Jadi itu sebabnya? Changeling memakai banyak kekuatan di Korea, mungkin karena itu.

“Sistemnya berjalan otomatis, tapi kami tidak bisa mengelolanya langsung. Informasi yang sudah terdaftar di sistem muncul secara acak. Karena itulah skill langka atau baru kadang tidak muncul dengan deskripsi yang benar!”

“Dari dulu memang begitu—sistem kalian penuh bug.”

Wajah newbie mengerucut cemberut.

“Hadiah dungeon juga otomatis, jadi mendapatkan hadiah spesial itu sulit.”

“Apa-apaan, cepat hubungkan saja! Itu sebabnya adikku cuma dapat magic stone setelah menghabisi banyak SS-rank?!”

“Bukan, itu karena terjadi di luar dungeon, jadi…”

“Masih saja, beri kami hadiahnya! Hadiahnya! Dia solo lima SS-rank—lima!”

“K-kalian akan mendapatkannya begitu sistem terhubung dan kalian masuk dungeon lagi…”

Aku membentak tanpa berpikir dan langsung menyesal. Jellyfish bilang aku harus memikat si newbie, bukan menakut-nakutinya. Aku berdehem dan memaksa memasang ekspresi lebih lembut.

“Baiklah, aku mengandalkan kamu.”

“…Hah?”

“Aku tahu kamu sudah bekerja keras. Tapi, yah, akhir-akhir ini aku juga banyak melalui hal berat, tahu?”

“Aku minta maaf, Honey.”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Kamu sudah melakukan yang terbaik, kan? Aku akan mengandalkanmu ke depannya.”

“Ya!”

Wajah newbie langsung cerah kembali. Senyumnya benar-benar imut.

“Kamu sedang bermimpi sekarang, Honey.”

“Mimpi?”

“Ya. Mimpi sederhana yang tidak memengaruhimu sama sekali. Bahkan untuk terhubung seperti ini pun sulit. Tapi karena kamu sangat lemah dan kita punya hubungan yang kuat, aku bisa masuk.”

Kita memang sering bertemu, bukan? Mereka menambahkan dengan senyum besar yang konyol.

“Kalau begitu sulit, kenapa kamu datang menemuiku? Ada sesuatu yang terjadi?”

“Yah, um… Chatterbox membuat proposal ke pihak kami!”

Chatterbox?

Chapter 310 - Negotiations from the Outside

Chatterbox—kalau aku ingat dengan benar, itu adalah transcendent yang ikut campur dalam dungeon bersama Jellyfish, the King of Harmless. Jadi bajingan itu sekarang jadi penerus Jellyfish?

“Ada proposal? Proposal apa? Kalau mereka datang sekarang buat ngomong soal semacam perjanjian damai atau apa pun, aku pengin bilang pergi jauh sana dan jangan buang napas—tapi juga, bilang sama mereka aku terima.”

Bukan berarti aku sudah memaafkan para Filial Duty Addict bajingan itu. Tapi yang bakal menderita kalau mereka ikut campur lagi adalah anak-anakku. Kalau mereka menawarkan gencatan senjata, ya, aku akan pura-pura bersyukur dan menerimanya. Apa lagi yang bisa kulakukan? Aku juga sudah membunuh Diarma, setidaknya.

“Itu… bukan seperti itu, sebenarnya…”

Kata si newbie ragu-ragu.

“Chatterbox menginginkan orang yang membunuh the King of Harmless.”

“Apa?”

Aku terkejut. Mereka benar-benar sedekat itu? Mereka nggak terlihat setia begitu waktu Diarma mati. Apa the King of Harmless ternyata punya lebih banyak teman daripada yang kukira? Tidak terlihat seperti tipe yang begitu.

“Bilang saja kamu tidak tahu. Maksudku, secara teknis itu benar. Transcendent yang katanya maha-kuasa tidak mungkin dikalahkan oleh F-stat yang remeh, kan? Dia cuma menghilang.”

Kalau mereka mau balas dendam, itu akan jadi masalah besar.

“…Si Chatterbox itu, dia benar-benar dekat dengan Jellyfish?”

“The King of Harmless tidak lebih dari teman, tapi…”

Jadi, semacam cinta bertepuk sebelah tangan, ya. Baguslah.

“Terserah, aku tidak tahu apa-apa. Itu ceritanya. Jelas para Unfilial Children juga tidak membantu kali ini. Dia cuma lenyap. Aku tidak kenal dia. Dia menghilang, itu saja.”

Kalau mereka tahu aku yang membunuhnya, apa mereka akan berhenti setelah menyingkirkanku? Aku beruntung kalau begitu. Kemungkinan besar, orang-orang di sekitarku juga akan dalam bahaya. Ancaman seperti itu terlalu umum. ‘Aku akan menghancurkan semua yang kau sayangi’ jenis yang seperti itu.

…Apa karena ini mimpi jadi resistance ketakutanku tidak bekerja? Seluruh tubuhku terasa dingin. Terlalu mudah membayangkan siapa yang akan mereka incar dulu—dan itu membuatnya lebih buruk. Aku ingin duduk, tapi aku masih tidak punya tenaga.

“…Chatterbox belum tahu detail lengkapnya, kan? Bilang ya. Tolong bilang ya.”

Si newbie menggulirkan mata merah cerahnya dengan gugup. Sial. Dadaku terasa sesak, seperti kena gangguan pencernaan. Aku tidak bisa membiarkannya terjadi lagi. Bahkan kalau aku mati, tidak lagi.

“Mereka tidak tahu, tapi… mereka tahu the King of Harmless mengejarmu, Honey. Jadi sekarang mereka mengejarmu.”

Aku menatap kosong pada si newbie. Diarma dan the King of Harmless—aku cuma menganggap mereka sebagai boss dungeon. Tinggal bunuh dan selesai. Begitulah dengan Diarma. Dapat hadiah, dan selesai. Tapi the King of Harmless—Luga Pheya—berbeda.

Ada seseorang yang peduli padanya.

Itu hal yang sama sekali tidak kupikirkan. Sama sekali.

“Mereka tidak akan peduli kalau aku bilang itu pembelaan diri, kan.”

Meski itu tidak adil bagiku, apa artinya? Aku juga tidak akan peduli kalau di posisi mereka. Kalau Yuhyun membuat kesalahan dan terbunuh karenanya, aku tetap akan membenci pembunuhnya. Aku akan ingin balas dendam, bahkan kalau itu tidak masuk akal. Begitulah adanya, sebelum benar atau salah.

Dan khususnya bagi mereka—bagi para transcendent, manusia pasti terasa seperti hama kecil tak berarti. Kalau seseorang digigit tikus dan meninggal karena infeksi, apakah ada yang menyalahkan manusianya? Tidak, mereka akan membunuh tikusnya. Mungkin membasmi semua tikus di wilayah itu.

‘…Chatterbox juga bisa mengakses sistem, kan?’

Mereka sudah ikut campur dalam dungeon. Tidak seperti transcendent lain, memiliki kekuatan untuk “melindungi” dunia tidak berarti mereka aman untuk dihadapi. Dan tidak seperti aku, sebagian besar orang di sekitarku masuk dungeon secara teratur.

Perutku melilit. Sial, seberapa banyak Chatterbox tahu tentang aku? Haruskah aku mengirim Yuhyun dan Yerim keluar dari rumah? Pura-pura tidak dekat? Tidak—bertindak seperti kami sedang bermusuhan…

‘…Ini persis seperti…’

Tiba-tiba aku teringat sesuatu dari sebelum regresi, dan seluruh tenagaku hilang. Bahkan jika aku mengatakan pada Yuhyun atau Yerim atau siapa pun, “Jauhi aku, ada transcendent yang menargetkanku,” mereka tidak akan mendengarkan. Dan aku—aku tidak akan bisa mendorong mereka pergi tanpa satu kata pun.

Penglihatanku buram, dan mataku perih, tapi tawa kecil lolos dariku.

“Chatterbox atau siapa pun—coba saja sentuh anak-anakku.”

“…Honey.”

“Merekalah yang mulai ini. Siapa yang mengganggu orang yang cuma berusaha bertahan hidup? Kalian pikir aku tidak bisa melakukannya ketiga kalinya setelah dua kali?”

Saat pertama kali aku regresi, aku pikir semuanya akan baik-baik saja. Aku sudah melalui banyak hal sejak itu, tapi sekarang—ini rasanya lebih buruk dari apa pun.

Diarma dan Luga Pheya sama-sama transcendent yang di luar jangkauanku. Tapi setidaknya mereka punya tujuan masing-masing. Kalau kami bersinggungan, kami bisa bicara. Ada ruang untuk berargumen tentang membiarkan aku dan yang lain hidup. Ada waktu untuk bergerak.

Tapi Chatterbox… cuma digerakkan oleh dendam. Tidak ada yang lain. Tidak ada negosiasi, tidak ada penundaan. Cuma bunuh aku dan selesai—kalau aku beruntung. Musuh yang hanya ingin menyakiti atau menghancurkan, tanpa motif lain, adalah tipe terburuk.

“Kami juga tidak akan hanya diam dan tidak melakukan apa pun!”

Si newbie berjongkok di depanku dan berkata.

“…Kau akan membantu?”

“Aku ingin, tapi…”

“Apa isi proposalnya?”

Si newbie melirik ke arahku, menilai reaksiku, lalu akhirnya membuka mulutnya.

“Kalau kami menyerahkan dunia Honey, mereka bilang mereka akan membantu kami dan tidak ikut campur selama seratus tahun ke depan. Chatterbox tidak suka mengambil alih, tapi karena dia bisa mengatur sistem, begitu dia ikut terlibat, dia benar-benar merepotkan.”

“Ya, aku yakin dia akan sangat membantu.”

“Be-betul… Ini seperti, mengorbankan satu dunia untuk menyelamatkan banyak lainnya…”

“Menyerahkannya, ya?”

Pada kata-kataku, si newbie cepat-cepat menggeleng. Telinga berbulu mereka terkulai seperti baling-baling kecil.

“Tidak! Setidaknya belum! Aku bilang kita tidak boleh melakukan itu, dan Droplet dan Senior Tree juga bilang begitu!”

“Mermaid Queen sudah bangun?”

“Ya! Oh, dan Crescent Moon juga!”

Dadaku berdebar tajam saat Crescent Moon disebut. Seong Hyunjae, yang mungkin masih tertidur sekarang, langsung muncul di benakku.

“Crescent Moon juga bangun?”

“Aku baru dengar darinya beberapa saat lalu! Dia belum bisa bergerak, tapi bahkan Crescent Moon bilang dia menentang menyerahkan dunia Honey kepada Chatterbox.”

Si newbie bicara dengan ceria, tapi aku tidak merasakan hal yang sama. Tentu saja dia tidak ingin menyerahkannya—Seong Hyunjae ada di sini. Kalau Chatterbox atau para Filial Duty Addict tahu tentang dia, mereka hampir pasti akan mencoba menghapusnya.

‘Tidak semua Unfilial Children akan menyambut itu, meskipun.’

Mungkin ada yang di antara mereka takut pada kekuatan untuk menghancurkan Source. Terutama kalau kekuatan itu milik satu transcendent—Crescent Moon. Beberapa mungkin merasa terancam, bahkan ketakutan.

Semuanya terus menumpuk.

“Kau bilang kau ingin bertemu Crescent Moon, kan, Honey? Haruskah aku sampaikan pesan?”

“Tidak, bukan sekarang. Yang lebih penting—kalian menolak menyerahkan dunia kami, kan?”

“Ya. Tapi semua orang masih memikirkan soal negosiasi… Dan para Filial Duty Addict lain selain Chatterbox juga menunjukkan minat.”

“Aku sudah tahu, tapi mendengarnya langsung tetap membuatku kesal. Siapa mereka pikir mereka?”

Tentu, aku menghargai seluruh konsep “menolong dunia yang hampir hancur”. Tapi itu tidak berarti mereka boleh memperlakukan kami seperti chip taruhan. Apa—mereka akan membuat keputusan tanpa bertanya pada kami dan berharap kami mengangguk saja? Dan tidak ada satu orang pun di dunia kami tahu apa yang sedang terjadi, kecuali aku. Tidak satu orang pun sudah ditanya apa pendapat mereka.

“Jadi para transcendent yang mulia hanya menganggap bahwa ketika mereka membuat keputusan, kami manusia menyedihkan harus patuh begitu saja, ya.”

“Um, Honey, itu…”

“Kebanyakan yang baru akhir-akhir ini memang mulai dari posisi paling atas.”

Young Chaos berbicara. Meski wajahnya seperti anak kecil, kata-katanya terdengar sangat tua.

“Dulu, banyak transcendent yang tidak lahir sebagai original root beings.”

Seberapa jauh masa lalu itu?

“Kukira semua transcendent lahir S-rank atau semacamnya.”

“Tentu tidak. Kalau pun ada, original roots sering terjebak di batas mereka lebih cepat. Mereka tidak harus berjuang, jadi mereka tidak repot-repot mencoba.”

Jadi intinya, kalau kau lahir dengan segalanya, kau tidak berkembang. Masuk akal—kalau kau mendapatkan semuanya dengan mudah, buat apa bersusah payah?

“Kebanyakan transcendent akhir-akhir ini adalah tipe yang dibudidayakan. Dan itu sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh original roots. Orang-orang itu secara alami percaya bahwa mereka berbeda dari manusia lain—bahkan dari sesama mereka sendiri.”

Young Chaos melanjutkan, seolah wajar saja kalau mereka memandang rendah manusia biasa.

“Bahkan mereka yang tidak memulai dari sana sering berubah setelah menjadi transcendents cukup lama.”

Sepertinya kasus ‘kodok yang lupa kalau dulunya berudu’.

“Tapi kamu kelihatan lumayan lebih baik, Newbie.”

“A-aku…?”

Wajah si newbie memerah panik, tangannya sibuk memainkan telinganya. Yah, S-rank juga manusia. Pasti macam-macam sifatnya. Dan yang satu ini kebetulan agak lembut.

“Jadi Chatterbox tidak akan menyerang dalam waktu dekat, kan? Kan?”

“Benar. Dia bahkan belum bisa mengakses dunia Honey. Jadi negosiasi akan memakan waktu.”

Apa pun itu, jelas sekali bahwa aku—kami—tidak punya kekuatan di sini. Aku hanya bisa berharap para Unfilial Children menahan garis. Atau mungkin seseorang seperti Diarma akan membantu. Membuat monster seperti Changeling lagi… Itu hampir tidak mungkin. Bahannya saja—seperti magic stone transcendent dan fragmen Seong Hyunjae—adalah satu dari sejuta.

“Kami tidak tahu seperti apa solusinya nanti, tapi pada akhirnya, kami harus mencapai semacam kompromi dengan Chatterbox. Kalau kami menolak semuanya mentah-mentah, dia akan menemukan cara untuk menyakiti duniamu.”

“Ya… aku mengerti.”

“Kami akan berusaha membuat hasilnya sebaik mungkin untuk dunia Honey. Aku akan melakukan yang terbaik! Meski aku masih newbie, aku bisa mengoperasikan sistem, jadi aku benar-benar punya pengaruh!”

“Terima kasih. Aku mengandalkanmu.”

Si newbie tersenyum cerah dan bangkit berdiri. Pakaiannya berkibar seperti kelopak bunga. Aku sudah membuatnya repot berkali-kali, tapi dia tetap memperlakukanku dengan baik. Di antara semua Unfilial Children, yang satu ini memang paling baik dan manis. Bahkan kalau Yuhyun dan Chirp masih memperlakukannya seperti dev mencurigakan, dari perspektif sistem, si newbie mungkin melihat segalanya secara berbeda. Dan sekarang, aku mulai melihat newbie dari sudut yang berbeda juga.

“Hei, ngomong-ngomong. Siapa namamu?”

“…Hah? Namaku?”

“Kamu punya, kan? Atau kamu belum boleh memberitahuku?”

“Uh, ya, namaku… aku tidak bisa memberitahumu!”

Si newbie panik dan menggeleng, lalu cepat-cepat mengganti topik.

“Butuh sedikit waktu sebelum sistem benar-benar tersambung. Terutama di negara Honey. Tapi sampai saat itu, akan aman, jadi tolong istirahatlah!”

“Ya, akan kulakukan. Bagaimana aku tahu kalau sistemnya sudah tersambung?”

“Cobalah menggunakan skill Promising Talent. Skill itu butuh input manual, jadi kamu tidak akan bisa menggunakannya dengan benar sampai sistem tersambung. Kalau target belum terdaftar sebelumnya, status window tidak akan muncul.”

Aku memang sedang mempertimbangkan mencari Awakener baru karena semuanya tampak tenang untuk sementara, tapi sayang sekali. Meski status window tidak tampil, skill-nya tetap ada, jadi aku harus setidaknya mencobanya nanti.

“Ngomong-ngomong, Elder, kenapa Anda di sini bersama si newbie? Aku tidak menyangka akan melihat Anda lagi begitu cepat. Terima kasih lagi untuk pedangnya, omong-omong. Kakakku benar-benar menyukainya.”

Aku membungkuk sopan. Mungkin dia datang untuk memberiku sesuatu lagi. Chaos melonggarkan tangan yang sebelumnya terlipat santai.

“Karena aku kesal melihat anak setengah mati masih berkeliaran.”

“…Maaf?”

“Lihat dirimu.”

Maksudku, dari luar aku terlihat baik-baik saja.

“Kau bilang kau akan hidup setidaknya dua puluh tahun lagi.”

“Dengan kecepatan seperti ini, mungkin aku sudah setengah terkubur tahun depan.”

“Sekarang sudah September. Kejam sekali.”

Pandangannya seperti melihat anak anjing liar lusuh yang tersesat di pinggir jalan.

“Apa pun yang kau lakukan, aliran manamu berantakan. Lihat ini.”

Young Chaos, berdiri di belakangku, menepuk ringan tengkukku dengan telapak tangannya. Meski ini mimpi, itu tetap terasa sakit.

“Hei, bahkan kalau kau bilang lihat…”

“Cukup gerakkan manamu seperti yang kutunjukkan.”

“Tapi Anda bilang mimpi ini tidak bisa mempengaruhiku.”

“Itu sebabnya aku hanya mengajarkanmu. Bahkan kalau ini mimpi, kalau kau menggerakkannya sendiri, aliran mana aslimu akan mengikuti. Jadi diam dan konsentrasi.”

Sebuah sensasi hangat menyebar dari tempat tangannya menyentuh tengkukku. Bergerak perlahan, menelusuri punggungku untuk membuatnya lebih mudah diikuti. Aku mencoba memandu mana-ku mengikuti alur yang sama. Tidak mudah, tapi aku berhasil mengikuti cukup baik.

“Metode pernapasan ini akan membantu menenangkan mana-mu yang tercerai-berai. Tidak akan menghilangkan efek samping sepenuhnya, tapi…”

Benar saja, aku merasa sedikit kekuatan kembali ke tubuhku yang lesu.

“Terima kasih. Apakah aku harus membayar poin kali ini?”

“Itu di dalam sistem waktu itu, dan aku ikut campur langsung. Dan…”

Young Chaos memindai tubuhku dari atas ke bawah. Dia memasang wajah tidak puas dan mengeklik lidahnya. Sama seperti sebelumnya, dan lagi sekarang—dia terus melihatku seperti aku ini orang yang akan mati kalau dibiarkan sendirian.

“Setelah sistem tersambung, datanglah menemuiku lagi.”

“Terima kasih banyak atas perhatiannya, Elder.”

Sepertinya dia berencana memberiku sesuatu lagi. Rasanya seperti mengunjungi tetua keluarga menjelang liburan. Tidak seperti di kehidupan nyata, di mana mereka mengambil apa pun yang kau punya.

“Oh, bagaimana dengan point shop? Kapan itu akan hilang?”

“Point shop yang sekarang adalah sesuatu yang dikaitkan pencipta sistem, jadi aku belum bisa menyentuhnya.”

“Pencipta sistem?”

“Ya. Mereka mampir sebentar… ada sesuatu yang terjadi!”

Sepertinya topik sensitif. Bagaimanapun, selama aku masih bisa menggunakan shop, aku senang.

“Bagaimana dengan sisa poin?”

“Itu juga tidak bisa ditarik. Sama dengan item yang Honey sudah pegang.”

Oh, jadi item Lynx juga tetap bersamaku? Saat kutanya, mereka bilang aku boleh terus menggunakannya. Tapi status pinjaman dan pengikatannya tetap tidak berubah. Si newbie melambaikan tangan dengan ceria, “Sampai jumpa lagi,” dan kemudian penglihatanku mulai menggelap. Di tengah kesadaran yang kabur, suara familiar mencapai telingaku.

“Hyung, apa hyung benar-benar lelah? Aku akan antar hyung ke tempat tidur.”

Yuhyun datang. Perlahan aku membuka mata. Tapi aku masih tidak bisa melihat apa pun.

Chapter 311 - I Am Tired, But (1)

“Apakah itu naga asli?”

Kang Soyeong bertanya, mata berbinar, sambil melihat Seong Hyunjae dan Changeling. Changeling hampir mengangguk refleks, tapi kemudian menjawab dengan sedikit wibawa.

“Ya, naga peri.”

“Aaaaah─ Mister Han itu beruntung banget!”

‘Demi apa pun, semua naga yang kukenal itu suka Mister Han!’

Kang Soyeong berteriak, penuh iri.

“Bisa jadi lebih besar?”

“Ahp─ Yujin tidak akan suka itu, jadi tidak. Tidak akan. Aku bilang tidak.”

Changeling hanya bisa mengambil bentuk selain naga peri jika itu milik makhluk yang terlibat dalam kelahirannya. Jika dia berubah menjadi naga raksasa, itu akan menjadi bentuk asli Diarma. Bahkan jika Han Yujin tahu itu hanya kulit luarnya, dia pasti tetap merasa tidak nyaman. Selain itu, naga peri tidak punya kekuatan fisik, jadi berubah menjadi naga besar hanya akan merepotkan.

Tidak mengetahui detailnya, Kang Soyeong memiringkan kepala.

‘Kenapa dia tidak akan suka?’

“Ayo buat siaran langsung singkat untuk memperbarui publik lalu kita sudahi.”

Evelyn, yang baru selesai menelepon, berkata. Tatapannya bergerak dari Changeling ke Han Yuhyun, kemudian ke Kepala Song Taewon. Akhirnya, dia kembali melihat Changeling dan Seong Hyunjae sebelum berbicara.

“Aku akan menulis skrip pendek. Tinggal hafalkan dan baca saja.”

“Dimengerti. Hmm, baiklah.”

Changeling menjawab kaku. Meski terlihat identik, gerak-gerik dan ekspresinya jelas menunjukkan perbedaan.

“Nadamu berbeda dari Pemimpin Guild, tapi dengan sedikit latihan, kau bisa. Kau bahkan mengubah cara bicaramu dalam semalam. Selama kau tidak melakukan hal terlalu aneh, orang-orang akan maklum.”

“Betul. Kau bahkan boleh memanggil Mister Han ‘Ayah’ kalau mau!”

“Soyeong.”

“Bukan, maksudku. Tapi kedengarannya lucu—mungkin berhasil. Ah, ini Hyunah unni menelepon. Unni! Ya, rumah Pemimpin Guild benar-benar hancur total! Benar-benar ditembus habis! Mister Han selamat, kok. Aku tidak bisa bilang lebih banyak, aku anggota guild Sesung.”

“Itu Pemimpin Guild Breaker? Bilang saja kalau dia penasaran, datang lihat sendiri.”

“Katanya tidak mau karena ada Evelyn unni di sini.”

Kang Soyeong perlahan mundur, lalu melompat ke atas reruntuhan dalam satu lompatan. Dia sering mengeluh bahwa dia A-rank rapuh di antara para S-rank, tetapi Hunter peringkat tinggi tetaplah Hunter peringkat tinggi. Tanpa usaha berarti, dia melompati bongkahan beton yang lebih tinggi dari tubuhnya.

“Perlu aku lakukan apa?”

“Sepertinya yang paling mendesak adalah mencari pakaian baru untuk Kepala Song.”

Kang Soyeong melihat Song Taewon dan mengangguk sambil bergumam, ‘Oh, serius.’ Setelah berhadapan langsung dengan Seong Hyunjae, hampir tidak ada bagian tubuhnya yang tidak rusak. Bahkan dia sempat tertimbun reruntuhan, membuatnya sangat kotor.

Tidak pantas untuk siaran yang ditujukan menenangkan publik.

“Bagaimana dengan Pemimpin Guild Haeyeon…”

Menerima tatapan Kang Soyeong, Han Yuhyun dengan santai menyalakan api. Api biru-hitam pekat menyelimuti seluruh tubuhnya, membakar debu seakan menelannya bulat-bulat. Ketika api lenyap, dia terlihat seperti baru keluar rumah. Selain rambutnya yang sedikit berantakan, tidak ada satu pun jejak pertempuran. Kang Soyeong bertepuk tangan, terkesan.

“Kalau begitu aku tinggal ambilkan pakaian baru untuk Kepala Song?”

“…Ya.”

Song Taewon sempat ragu sedikit tapi mengangguk. Dia tidak bisa tampil di siaran dalam keadaan seperti itu, namun juga tidak bisa pulang untuk mengambil pakaian. Kang Soyeong melompat ringan melewati reruntuhan dan menghilang, sementara Song Taewon mendekati Han Yuhyun.

“Itu tidak patah, tapi butuh diperbaiki.”

Song Taewon menyerahkan pedang panjang Silence River yang ia pinjam. Bilahnya, yang sebelumnya diikat dengan Seeker’s Chain, memiliki beberapa bagian yang terkikis. Namun bilah itu sendiri tetap utuh. Jika hanya A-rank, tidak mungkin bertahan.

“Kawatnya tinggal setengah. Mengenai biaya─.”

“Aku bilang aku tidak akan menuntutmu.”

Han Yuhyun menjawab singkat, menerima pedang itu, menyimpannya ke Inventory, lalu berbalik. Kemudian dia mendekati Evelyn.

“Kapan persiapan siaran selesai?”

“Tidak lama. Yang lebih penting, karena guild-mu berutang satu, negosiasi untuk itu jadi prioritas. Aku juga ingin kau menandatangani perjanjian kerahasiaan.”

“Di permukaan, kita bilang ini kerja sama menangani monster S-rank. Agar cerita selaras, katakan kita bertemu untuk membahas hak atas dungeon Jepang bersama Direktur Han Yujin.”

“Baik. Mengingat kontraknya, jika kita bilang Kepala Song Taewon ikut, itu terdengar masuk akal. Lalu, monster muncul di rumah Pemimpin Guild dan berhasil ditangani. Itu cerita yang akan kita pakai. Aku akan sesuaikan sedikit rasio pembagian hak sebagai gantinya. Ada permintaan kompensasi lain? Ah, dan aku sudah tahu soal Root Fruit di dungeon.”

Dia sedang menyinggung bahwa dia mau melepas sebagian bagiannya dari stamina potion, yang jelas bukan tawaran kecil. Namun Han Yuhyun tidak menunjukkan tanda puas sama sekali dan tetap berwajah dingin. Dia mengulurkan tangan ke Evelyn.

“Aku akan menghubungi Haeyeon, jadi pinjamkan ponselmu.”

“Aduh, elektronik memang tidak pernah bertahan lama di dekat Pemimpin Guild.”

“Itu kerusakan fisik.”

Han Yuhyun mengambil ponsel itu dan menghubungi Guild Haeyeon. Evelyn menoleh ke Song Taewon.

“Kuduga ponselmu juga tidak selamat.”

Song Taewon mengangguk kecil. Dia harus menghubungi Awakener Management Office dan Asosiasi. Ada begitu banyak tugas menunggu. Berdiri melamun seperti ini terasa sia-sia, tetapi Song Taewon tidak bisa bergerak, seolah tubuhnya terpaku.

Tatapannya jatuh pada lantai basah. Pecahan es yang tersebar berkilau diterpa cahaya matahari, perlahan mencair. Dia teringat orang yang tadi tergeletak di sana. Dan orang yang berusaha menyelamatkannya.

Song Taewon masih tidak bisa sepenuhnya memahami situasinya. Yang dia tahu hanyalah bahwa Han Yujin telah menyelamatkan Seong Hyunjae. Fakta sederhana itu terus berputar di benaknya. Dia mengangkat tangan dan mengusap wajahnya.

Dia merasa lebih lelah daripada sebelumnya. Seakan seluruh tubuhnya tenggelam dalam rawa lengket yang berat. Entah itu hal baik atau tidak, dia tidak punya waktu untuk tenggelam dalam pikiran dalam-dalam.

“Aku percaya kau akan menjaga rahasia tentang kakakku.”

Han Yuhyun tiba-tiba sudah berada di dekatnya dan berbicara.

“Aku juga tidak melihat alasan untuk mengubah peringkatnya.”

“Itu…”

“Itu bukan sesuatu yang mudah dijelaskan, bukan?”

Nada Han Yuhyun tegas. Dia tampak siap menggunakan kekuatan jika diperlukan untuk mencegah kemampuan baru Han Yujin terungkap dan peringkatnya disesuaikan. Meski skill Han Yujin berperingkat tinggi, skill itu tidak memberikan bantuan langsung dalam raid dungeon, dan statistiknya tetap F-rank. Karena itu, peringkat resminya tetap B-rank. Kemampuan berbagi dua skill serangan tidak diketahui, sehingga peringkatnya tidak berubah.

Namun jika diketahui bahwa dia bisa sementara memiliki kemampuan Hunter S-rank, dia pasti akan dinaikkan minimal ke A-rank. Selain itu, di Jepang sudah terungkap bahwa dia bisa menggandakan statistik Hunter dengan skill support, meski dengan syarat ketat. Sejujurnya, peringkatnya harus sudah dievaluasi ulang.

“Lebih baik dia tetap sebagai Hunter menengah.”

Han Yuhyun menegaskan lagi sambil menyerahkan ponsel. Hunter peringkat tinggi mendapat berbagai keuntungan dari negara, tetapi juga banyak pembatasan. Dalam krisis nasional yang disebabkan monster, mereka bisa dimobilisasi paksa. Ada hukum khusus untuk orang dengan kekuatan ekstrem, yang akan merugikan Han Yujin yang hidup sehari-hari dengan statistik F-rank.

Sementara itu, keuntungan menjadi Hunter peringkat tinggi tidak terlalu bermanfaat bagi Han Yujin. Hal seperti hak mengikuti lelang item peringkat tinggi atau akses dungeon tingkat tinggi berguna bagi Hunter yang aktif raid. Meningkatkan peringkatnya hanya demi keringanan pajak tidak sebanding dengan kerugiannya.

“Aku akan memberimu jawaban pasti setelah memverifikasi detailnya.”

Song Taewon menunjukkan bahwa dia tidak akan bicara lebih jauh, mengambil ponsel itu, dan menelepon Awakener Management Office. Dia berusaha menenangkan pikirannya dan fokus pada tumpukan pekerjaan.

Siaran tentang insiden monster di rumah Pemimpin Guild Sesung berlangsung singkat. Berkat bantuan Evelyn, Changeling berhasil meyakinkan publik sebagai Seong Hyunjae. Begitu siaran berakhir, Han Yuhyun menyerahkan sisanya pada tim hukum Guild Haeyeon dan pulang. Sementara itu, Changeling ditangkap Evelyn karena masih ada yang harus dilakukan, dan wajahnya tampak menderita.

-Grrr!

Bahkan sebelum pintu dibuka, sebuah geraman tegang terdengar, membuat dahi Han Yuhyun mengernyit. Flame Horned Lion, yang biasanya tidak peduli siapa pun kecuali Han Yujin, sedang membuat kegaduhan di depan pintu. Itu hanya berarti satu hal: ada sesuatu yang terjadi pada Han Yujin.

Han Yuhyun segera membuka pintu.

“Di mana kakakku?”

-Grrmph.

Peace, yang gelisah mondar-mandir dekat gerbang, langsung berbalik begitu melihat Han Yuhyun. Tanpa melepas sepatu, Han Yuhyun langsung mengejarnya. Dia segera melihat Han Yujin tergeletak di sofa. Kondisinya sama menyedihkan seperti terakhir mereka bertemu.

Pakaiannya robek di beberapa tempat. Meski luka-lukanya sudah dirawat, noda darah samar masih tersisa. Sepertinya dia ambruk begitu masuk rumah, tanpa melakukan apa pun lainnya.

“Hyung!”

Apakah menggunakan kekuatan Hunter S-rank sebegitu membebaninya? Han Yuhyun cepat memeriksa kondisi Han Yujin. Dia tidur begitu dalam hingga tidak mendengar panggilan, tapi untungnya tidak ada hal serius. Tidak ada tanda demam, napasnya stabil, wajahnya juga tidak pucat.

Han Yuhyun menghela napas lega. Peace, yang mengamati reaksi Han Yuhyun, juga tampak tenang dan duduk di samping sofa seperti penjaga. Han Yuhyun melepas sepatu, menaruhnya di pintu, lalu mengambil kartu SIM yang masih utuh dari ponselnya yang rusak dan memindahkannya ke perangkat baru. Begitu ponsel menyala, puluhan pesan masuk.

[Mister, Anda baik-baik saja?]

[Guild Leader rusak ponsel lagi?]

[Aku lihat siarannya, jadi Mister pasti selamat.]

[Mister, ponsel Anda masih mati. Aku pulang setelah makan malam.]

[Minum obatnya.]

[Ponselku, hitam—aku beli warna lain]

Han Yuhyun melihat sekilas pesan-pesan Park Yerim dan membalas:

[ㅇ]

(Tanda singkat untuk “ya” atau “oke”.)

Meletakkan ponsel, dia berlutut di depan sofa tempat Han Yujin tidur, dan mendekat. Dia mengusap noda darah yang masih melekat di pipi Han Yujin dengan jarinya. Noda itu sudah kering dan tidak hilang.

“Hyung, sakit kalau kau terus-terusan terluka.”

Apalagi kalau itu karena orang lain. Kenapa kakaknya merasa perlu melindungi semua orang seperti itu? Han Yuhyun tidak mengerti. Dia hanya butuh satu orang—yang lain tidak penting. Meski begitu, dia mencoba menerima Han Yujin apa adanya, tapi itu tetap bukan perasaan menyenangkan.

Dari dalam lengan bajunya, Iryn merangkak keluar dan, seolah menghibur, menepuk tangan Han Yuhyun dengan kaki depannya.

“…Tapi, kau tetap bersama aku sampai akhir.”

Fakta bahwa Han Yujin kembali dari masa depan ke masa lalu tidak benar-benar memasuki pikirannya selain sebagai penjelasan atas tindakan aneh kakaknya selama ini. Itu saja.

Yang penting adalah bahwa Han Yuhyun bersama Han Yujin saat itu, dan Han Yujin kembali kepadanya. Mengingat bagaimana kakaknya dari masa depan memeluknya dan mengatakan ia mencintainya, bibirnya tertarik dalam senyuman. Kecemasan samar yang tersisa seakan menghilang.

Mereka pasti akur. Itu sebabnya mereka bersama hingga akhir, dan mengapa kakaknya kembali padanya.

Mungkin mereka berdamai dan tinggal bersama lagi seperti sekarang. Karena skill breeding monster tidak ada, mungkin fasilitas breeding juga tidak pernah ada. Mungkin rumah Guild Haeyeon menjadi rumah mereka. Jika hanya berdua… bagian itu membuatnya sedikit iri.

“Aku takut kita tidak akan bisa baikan lagi.”

Meski yakin bahwa dia benar, dia tidak bisa sepenuhnya menghilangkan rasa takut. Tapi ternyata hasilnya baik. Pada akhirnya, sepertinya dia memang melakukan hal yang benar.

Namun Han Yuhyun masih tidak mengerti mengapa kakaknya mati meninggalkannya. Apakah karena selisih lima tahun?

“Kau harus mandi dan ganti pakaian.”

Han Yuhyun menyentuh kakaknya lembut. Kakaknya benar-benar seperti orang biasa—tidak bisa dibiarkan seperti itu. Katanya kalau tidak bersih, mudah sakit. Apalagi sekarang masa transisi musim, harus lebih hati-hati.

“Kalau kau tidak mandi setelah keluar, kau bisa masuk angin. Hyung, kau benar-benar lelah? Aku bawa kau ke kamar.”

Mungkin dia harus setidaknya mengelapnya dengan handuk basah. Saat itu, mata Han Yujin perlahan terbuka. Han Yuhyun langsung menegakkan tubuh, wajahnya cerah.

“Ayo bersihkan badan dulu sebelum tidur. …Hyung?”

“Uh…”

Mata hitam itu berkedip sekali. Mereka bergerak, tapi tidak fokus—mengarah ke ruang kosong. Ketika Han Yuhyun benar-benar melihat mata itu tidak menemukan dirinya, dia terdiam.

Dia tidak bisa melihat. Saat menyadari itu, dia sempat panik—tapi cepat menenangkan diri. Ini pernah terjadi sebelumnya, jadi dia sudah memperkirakan bahwa penglihatannya mungkin menurun. Tapi tidak menyangka akan hilang sepenuhnya. …Ini pasti tidak permanen.

“Hyung! Lihat aku—kau tidak bisa melihatku?”

Mm, bahkan suara Yuhyun terdengar samar. Seperti pendengarannya juga sedikit terganggu. Setidaknya suaranya sendiri keluar normal.

“Itu, hmm, sepertinya begitu, tapi tenanglah dulu.”

“Tenang?! Bagaimana aku harus—!”

-Kkng, kiang.

Teriakan Yuhyun membuat Peace terkejut juga, yang langsung mengeluarkan suara gelisah. Chirp dan Belare ikut panik.

“Itu sama seperti sebelumnya—ini sementara. Jangan khawatir. Selain itu, aku punya skill Teacher, ingat? Peace, bantu Daddy, ya?”

Di mana Peace-ku. Saat tangannya meraba-raba, Peace menekan kepala ke tangan itu. Dilihat dari kerasnya, itu pasti kepala. Ketika dia memakai Teacher pada Peace, sekelilingnya langsung terlihat.

“Baiklah, aku bisa melihat—ack!”

“Hyung!”

Penglihatannya kembali, tapi karena sudut pandangnya berbeda, saat dia mencoba bangkit tiba-tiba, kakinya menabrak meja. Berusaha terlihat tenang malah membuatnya tampak semakin konyol. Kebetulan Grace sedang tidak aktif, jadi sakitnya lumayan. Yuhyun buru-buru menahannya dan membantu kembali ke sofa. Peace, jangan hanya menatapku—jaga Yuhyun juga.

“Hyung, serius…”

Dia pasti marah sekali, tapi Peace tidak mau memalingkan kepala darinya. Ha-ha.

Chapter 312 - I Am Tired, But (2)

Keheningan singkat namun berat menyelimuti. Aku meraba-raba dan memeluk Peace, mencoba memutar kepalaku ke arah Yuhyun… Ke sini? Biasanya aku tidak merasakan apa pun saat menggunakan skill Teacher, tapi dengan penglihatanku benar-benar tertutup, pusingnya terasa nyata. Untungnya, Peace sedang melihat ke arah Yuhyun.

Matanya, yang meredup dengan rona merah gelap, menatapku seperti sebilah belati. Karena itu adalah garis pandang Peace dan aku harus melihat dari jauh di bawah, dia terasa lebih mengintimidasi dari biasanya.

“…Kalau aku istirahat sebentar, pasti membaik.”

Begitu aku membuka mulut, wajah kaku Yuhyun berubah semakin dingin. Dia mengembuskan napas perlahan, seakan berusaha menahan amarahnya.

“Kalau aku istirahat, aku akan baik-baik saja.”

Jangan mengertakkan gigimu begitu. Kau bakal memenuhi daftar antrean dokter gigi.

“Ya. Maksudku, sebelumnya juga nggak berlangsung lama, kan?”

“Kau tidak sampai benar-benar buta waktu itu.”

“Uh, yah…”

“Memakai kekuatan seorang Hunter peringkat-S—itu membebani tubuh, kan, hyung.”

Ketika aku tidak segera menjawab dan malah ragu-ragu, mata Yuhyun menajam. Kalau aku benar-benar jujur, aku khawatir dia akan langsung menarik pedangnya dan menuju ke leher Seong Hyunjae. Tapi waktu itu, memang tidak ada pilihan lain selain aku yang bertindak.

“Aku akan diam total sampai besok. Aku akan makan, tidur, dan istirahat dengan tenang.”

“Hanya sampai besok?”

“…Kalau aku istirahat terlalu lama, Chuseok sudah dekat. Banyak yang harus dilakukan.” (Catatan TL: Festival Panen)

Adikku mengatupkan bibirnya dengan tegas. Lalu dia mengulurkan tangan dan dengan santai mengangkatku. Wah, benar-benar nostalgia.

-Kkiang!

“Hey, Yuhyun!”

Lewat mata Peace, aku melihat diriku sendiri dibawa pergi oleh adikku. Peace, miringkan sedikit kepalamu—kita mau ke mana? Kamarku?

“Ini hari libur! Kita masih harus membeli hanbok untukmu dan Yerim. Dan hadiah-hadiah, kita harus mengantarkan hadiah Chuseok!”

“Serahkan saja pada Haeyeon.”

“Tidak mau, ini hari libur pertama kita sejak fasilitas penangkaran dibuka. Aku yang harus mengurusnya sendiri. Untuk para Hunter yang menjaga fasilitas itu, dan orang-orang di gedung. Tidak banyak kok, cepat selesai!”

“Berhenti bicara yang tidak masuk akal. Kau bahkan tidak bisa melihat.”

Ucap Yuhyun dingin. Tapi aku punya harapan besar, tahu. Aku sekarang punya uang—aku mau beli daging sapi Korea premium. Mall Hunter punya set hadiah potion baru—aku mau membelinya untuk para Hunter.

“Jangan pernah berpikir untuk keluar rumah.”

“Tunggu, tunggu. Tenang dulu!”

Aku meronta sampai tanganku menangkap kusen pintu. Aku mencoba bergantung, tapi hanya perlu satu tarikan ringan dari adikku untuk membuat jariku terlepas. Kalau begini terus, aku akan dikurung sampai penglihatanku kembali. Dan tidak ada siapa pun yang membelaku… Hanya segerombolan orang siap menegur dan memukul punggungku.

“Kita juga harus menyiapkan meja upacara leluhur! Kita bahkan tidak punya satu pun perlengkapan upacara di rumah.”

“Kita dulu selalu hanya menyediakan nasi dan sup.”

“Itu dulu. Sekarang berbeda. Dan kita harus mengurus Yerim juga. Sesuatu yang sederhana—buah dan kue beras. Aku jago menggoreng jeon. Kita buat satu hidangan daging saja. Yerim suka daging. Haruskah kita kukus ikan? Tidak, kita filet saja. Kita membuat songpyeon, kan?”

“…Hyung.”

Dengan helaan napas, Yuhyun menurunkanku. Peace mengikuti di belakang, tetap hanya menatapku. Aku baru sadar betapa buruknya penampilanku. Pakaianku berantakan, lukaku masih terlihat, dan karena aku tidak bisa melihat dengan benar, aku membungkuk dengan canggung. Bahkan dengan skill Teacher, itu bukan penglihatanku sendiri, jadi wajar terasa tidak natural. Belum lagi, Peace hanya melihatku…

Aku mengalihkan pandangan kira-kira ke arah suara Yuhyun.

“Itu semua bukan hal yang harus kau lakukan. Bisakah kau istirahat dengan tenang selama beberapa hari?”

Ucap adikku, berusaha menenangkanku. Dan dia benar. Itu semua bukan kewajiban. Tidak perlu aku sendiri yang melakukannya. Ada banyak orang yang bisa kuminta tolong, atau bahkan kupekerjakan, untuk mengurus semuanya. Tapi tetap saja.

“Aku ingin melakukannya.”

“Hyung.”

“Yuhyun, kita tidak tahu kapan kita bisa merayakan Chuseok bersama lagi. Mungkin tahun depan kita punya lebih banyak waktu—tapi bisa saja kita terlalu sibuk. Mungkin ada dungeon yang harus segera ditangani, dan kau atau Yerim tidak ada. Mungkin terjadi dungeon break, dan kita bahkan tidak bisa merayakan.”

Itu setahun lagi. Mungkin terdengar sebentar, tapi siapa tahu apa yang berubah dalam waktu itu? Bahkan belum setengah tahun sejak regresiku. Dalam beberapa bulan saja, begitu banyak terjadi. Dalam setahun? Lebih banyak lagi.

“Dan lagi, Yuhyun, ini hanya hari libur. Keadaan akan tenang sebentar. Kita bisa santai dengan dungeon. Investigasinya belum selesai, tapi aku dengar tingkat saturasi dungeon di Korea melambat banyak.”

“…Tingkat saturasi?”

“Ya. Hampir tiga kali lebih lambat. Dungeon yang biasanya butuh dibersihkan sebulan sekali, sekarang lebih seperti tiga bulan sekali. Jadi ayo rayakan Chuseok bersama. Seolah tidak ada dungeon, tidak ada apa pun.”

Aku meraih ke depan. Tanganku meraba sampai menemukan lengannya, lalu naik dan menepuk bahunya pelan.

“Orang mungkin bilang, ‘Untuk apa merayakan hari libur saat dunia kacau,’ tapi tetap. Tidak apa-apa, kan? Semua yang kualami—aku melakukannya supaya kita bisa hidup seperti ini. Supaya bisa menghabiskan Chuseok dan Seollal dengan kalian.”

Chatterbox pasti akan membalas dendam, Crescent Moon sudah terbangun, monster dungeon akan makin kuat. Itu luar biasa menekan—tapi justru karena itu, aku ingin melakukan semua yang aku bisa. Dalam film atau drama kiamat, aku selalu merasa adegan merayakan hari libur itu klise dan dipaksakan.

Tapi mungkin memang seperti itulah hidup. Kalau kau melepaskan semuanya hanya karena berat dan melelahkan, saat itulah semuanya benar-benar berakhir. Tapi pada saat yang sama, hidup bisa terasa sepi kalau kau membiarkannya lewat begitu saja sementara kau hanya berjuang agar tetap bertahan.

“Karena aku tidak bisa melihat, bisakah kau pilihkan hanbok untukku?”

“Hyung.”

“Ya.”

“…Kau harus janji tidak bergerak sedikit pun sampai besok.”

Adikku bicara seakan tidak rela—tapi tetap menyerah padaku.

“Bahkan kalau dungeon muncul tepat di sebelah, aku tidak akan bergerak. Kau dan Yerim yang urus.”

“Dan kau hanya boleh melakukan hal-hal yang berhubungan dengan Chuseok. Sampai penglihatanmu pulih total, tidak ada yang lain.”

“Baik, baik. Hanya urusan Chuseok.”

Aku mengangguk, dan adikku menarikku ke pelukannya seperti anak kecil yang ngambek. Sepertinya dia sudah agak tenang, tapi masih bergumam dengan nada merajuk.

“Kau tidak boleh memasak. Bahkan kalau ada yang masak, itu aku.”

“Kau? Masak?”

“Kenapa tidak. Bukan berarti aku tidak pernah. Sebelum kau kembali.”

“…Hah?”

Aku cepat menelan kata-kata yang hampir lolos—Apa maksudmu? Yuhyun tidak tahu. Dia masih percaya semuanya baik-baik saja antara kami.

“Uh, yah, lagipula situasinya bukan yang memungkinkan kita merayakan hari libur.”

Aku memeluknya balik dan melanjutkan.

“Keadaannya jauh lebih berat dari sekarang. Kau benar-benar sibuk. Benar-benar sibuk.”

“Ya, kurasa begitu. Tanpa tunggangan monster, raid dungeon akan jauh lebih lama. Dan Yerim juga tidak ada. Bagaimana dengan Hunter Kim Seonghan?”

“Aku dengar dia hampir mencapai peringkat-S, tapi dia tetap di peringkat-A. Mungkin kalau satu atau dua tahun berlalu, dia bisa jadi peringkat-S.”

“Kalau begitu, sepertinya kau tidak sering melihatnya seperti yang kukira.”

“Benar. Maksudku, pikir saja—apa top Hunter Korea punya waktu luang?”

Aku tidak bisa melihatnya. Hanya sempat melihatnya sekilas di TV. Tetap saja, aku mengamatinya sebanyak yang bisa kulihat lewat layar, tapi… bagaimana denganmu?

“Kalau kau tidur sekarang, kau pikir kau akan bangun sekitar waktu makan malam? Mau minum obat dan tidur? Memang agak cepat sih.”

“Aku tidak tahu. Kalau aku bisa tidur, mungkin lebih baik tidur dalam-dalam.”

“Kalau begitu ayo kita bersihkan diri dulu lalu minum obat. Aku akan pesan jadwal dokter gigi sebelum hari libur.”

Bukankah itu agak obsesif dengan dokter gigi? Aku benar-benar tidak mau pergi.

-Daddy, aku pulang.

Aku mendengar suara Changeling saat aku terombang-ambing antara tidur dan sadar. Memanfaatkan rasa kantuk sebagai alasan, aku tetap memejamkan mata dan mengelus bayi naga itu lembut. Itu sesuatu yang ingin dia lakukan—sesuatu yang dia lakukan untuk membantuku—jadi aku tidak ingin membebaninya dengan rasa bersalah atas kondisiku. Dia masih anak-anak, bagaimanapun juga.

“Kau hebat sekali.”

-Yap. Aku mau tidur juga. Selamat malam, Daddy.

Bobot kecil di bawah tanganku perlahan lenyap. Aku kembali terlelap.

“Kau benar-benar tidak bisa melihat? Benarkah?!”

Yerim tiba-tiba berteriak. Karena dia tidur lebih awal malam sebelumnya, dia bangun pagi sekali. Dia akhirnya tidur nyenyak, tapi bahkan bangun pagi, tidak ada yang bisa dia lakukan. Karena merasa lebih baik tidak memakai skill Teacher tanpa perlu, dia hanya bermalas-malasan di tempat tidur bersama Chirp dan Belare ketika Yuhyun masuk untuk mengecek apakah aku sudah bangun.

Dan kemudian, tepat ketika dia membantuku menuju ruang tamu untuk sarapan, Yerim melihat kami. Bukannya aku sengaja menyembunyikannya.

“Itu cuma sementara. Kemarin aku juga hampir tidak bisa mendengar, tapi sekarang sudah baik—”

“Hyung!”

“Mister!”

“Hanya agak tertutup sekarang. Yang lain semuanya baik-baik saja.”

Yuhyun dan Yerim sama-sama menghela napas panjang. Bahkan Peace menggeram pelan seakan mengerti. Saat aku mencoba menenangkan Yerim yang khawatir, napas panjang mereka tidak berhenti juga. Serius, kalian berdua bisa bikin lantai retak kalau begini.

“Meski cuma sementara, kau sama sekali tidak bisa melihat. Lalu kenapa kau bilang Mister harus pergi belanja Chuseok denganmu kemarin, Han Yuhyun?”

Bahkan kalau Mister mau keluar, kau seharusnya mengurungnya di rumah! Yerim mungkin sedang melotot ke Yuhyun. Aku tidak bisa melihat, tapi aku bisa merasakan ekspresinya. Yuhyun tidak menjawab dan mungkin hanya menatapku.

“Nggak apa-apa kalau aku pakai skill Teacher. Peace susah dibawa, jadi aku berencana mengandalkan Belare. Dia punya penglihatan bagus dan bisa mendeteksi panas.”

Tidak seperti Peace atau Chirp, Belare masih bisa membantuku melihat sekitar bahkan jika dia tidak menatap langsung. Dan kalau dia melilit di leherku, tinggi matanya akan mendekati mataku sendiri.

“…Mister, serius, jaga dirimu lebih baik.”

Yerim menggerutu dan duduk di sebelahku. Aku merasakan sofa bergeser di bawahnya. Aku tadinya ingin bertanya padanya soal hal yang kukatakan sebelum regresi… Ah. Aku lupa mengecek apakah aku sudah memberitahunya tentang regresi itu sendiri. Aku juga harus tahu lebih banyak soal situasi dungeon. Kepalaku terlalu kacau karena Chatterbox, aku melewatkan banyak hal.

Yuhyun masuk ke dapur untuk menyiapkan sarapan, dan Yerim menyalakan TV agar aku punya sesuatu untuk didengar. Tepat saat itu, laporan tentang hancurnya rumah Pemimpin Guild Sesung muncul.

“Lihat itu, Miste—maaf.”

“Tidak apa. Aku cuma tidak bisa melihat sementara, jadi jangan khawatir.”

Yerim sempat diam sejenak sebelum kembali mengoceh ceria.

“Soal warna rambut Pemimpin Guild Sesung! Pink! Semacam perak dengan sedikit pink, tapi tetap saja—pink!”

Aduh. Jadi pada akhirnya, warna rambut Changeling tampak seperti rambut Seong Hyunjae.

“Kukira warnanya… beige? Apa dia mewarnainya? Kocak banget, sumpah! Dan yang lebih parah, itu malah cocok sama dia!”

“Rekam siaran langsungnya. Aku mau nonton ulang nanti.”

“Tentu saja kurekam! Semua orang ngomongin itu kemarin. Sampai jadi nomor satu pencarian—lebih besar dari berita rumahnya meledak.”

Wah, Seong Hyunjae memang populer. Aku penasaran apakah dia akan terbangun, meski sebentar, sekitar Chuseok. Aku harus membawakan dia makanan liburan.

“Aku dengar garis besarnya dari Han Yuhyun, tapi harusnya kau telepon aku juga.”

“Aku memang ingin kau ada, Yerim. Kau dengar tentang beast baru itu?”

“Ya, sedikit. Katanya detailnya dirahasiakan. Dia di mana?”

Berarti dia belum dengar soal penyamarannya sebagai Seong Hyunjae. Ya memang—dia mengira rambut peraknya hasil cat, setelah semua.

“Dia sedang tidur. Menghabiskan banyak energi. Kita menangkap Seong Hyunjae menggunakan skill-mu dengan bantuan Changeling, ingat?”

“Serius?”

Yerim menjejakkan kaki dan meledak tertawa. Dia benar-benar kesal—Aku seharusnya ada di sana untuk lihat! Tidak, aku harusnya pakai skill itu sendiri!—Kalau dia ada, aku tetap harus menebas dengan pedang dan memakai kekuatan S-rank, tapi pasti lebih mulus.

Sarapan memakan waktu lama karena keduanya terus berdebat siapa yang harus menyuapiku. Yuhyun harus langsung ke guild, tapi Yerim bilang dia hanya punya rencana sore hari.

“Kalau begitu besok kita keluar, beli hadiah Chuseok, makan siang~ Haruskah kita beri tahu yang lain bahwa Mister tidak bisa melihat?”

“Tidak ada untungnya ketahuan, jadi aku akan pakai kacamata hitam. Tapi aku harus beri tahu Myungwoo dan Tuan Noah…”

“Mister bakal kena ceramah lagi.”

“Mm.”

Tuan Noah mungkin hanya akan khawatir, tapi Myungwoo… Aku harus memintanya memeriksa Mark-ku lagi. Dan aku juga harus meminta Yuhyun menanamkan pecahan Black Dragon’s Heart. Tunggu sampai penglihatanku sedikit pulih.

“Hari ini benar-benar hari istirahat.”

“Tetap saja, setidaknya jalan-jalan di taman. Hanya diam di dalam rumah bukan istirahat. Haruskah aku minta Hyunah unni membawa makanan enak? Katanya dia mampir ke lab.”

Tidak apa memberi tahu Hyunah soal kondisiku. Aku mengangguk, dan Yerim langsung menelepon Moon Hyunah.

Walau hanya taman atap dekat sekali, aku tetap memakai kacamata hitam dan membiarkan Belare melilit leherku saat keluar. Deteksi panasnya mengesankan, dan setelah menyesuaikan diri, aku merasa bisa bergerak dengan cukup baik.

“Hyungnim! Kudengar kau meledakkan rumah Seong Hyunjae?”

Kami baru mulai berjalan di taman atap ketika Moon Hyunah tiba-tiba muncul. Sepertinya dia tidak memakai lift—pasti melompat langsung ke atap. Tingginya setinggi lantai tiga.

“Pasti menyenangkan.”

“Menyenangkan? Itu intens!”

“Benar-benar nggak menyenangkan? Jujur saja?”

Yah, sejujurnya…

“Itu agak… mendebarkan.”

Mendengar jawabanku, Moon Hyunah tertawa dan meletakkan keranjang yang dia bawa di meja di sudut taman. Keluarlah pie, sandwich, minuman, dan lain-lain, satu per satu.

“Apa isi wadah itu?”

“Sup rumput laut. Aku pesan khusus.”

Dia menuangkannya ke cangkir. Enak sih, tapi sup rumput laut dalam cangkir? Tetap saja, ini lezat. Sambil makan, aku memberi penjelasan singkat bagaimana penglihatanku menurun akibat kejadian kemarin. Moon Hyunah sudah tahu bahwa para Hunter S-rank bentrok melawan monster S-rank itu.

“Tidak mungkin tempat itu jadi begitu hanya karena monster S-rank. Aku tanya Soyeong, dia berusaha menutupinya, tapi aku tidak percaya. Bahkan Seong Hyunjae terlihat agak aneh di siaran—apa yang sebenarnya terjadi?”

“Aku tidak bisa bilang.”

“Yah. Ah, pasti menyenangkan.”

“Betul, unni. Serius, pasti menyenangkan.”

Kalau Yerim dan Moon Hyunah ada di sana, seluruh Guild Sesung mungkin sudah meledak, bukan cuma mansionnya. Yah, mungkin memang akan agak menyenangkan. Tapi tetap saja, jangan sampai kerusakannya terlalu gila.

“Jadi hari ini kau libur?”

“Ya. Aku janji sama Yuhyun untuk tetap diam.”

“Tiduran di rumah bukan libur yang sebenarnya. Ayo kita keluar bersama.”

Hyunah mencoba membujukku. Aku juga agak ingin keluar… tapi aku sudah janji pada adikku.

Chapter 313 - I Am Tired, But (3)

“Bukan hari ini. Aku benar-benar libur hari ini.”

“Kalau begitu, besok boleh?”

“Besok aku mau belanja hadiah Chuseok dengan Yerim. Kita juga harus membeli perlengkapan ritual dan bahan makanan untuk meja upacara.”

Yuhyun bilang dia akan mengurus pemesanan hanbok. Kalau aku punya waktu, aku ingin mengecek kondisi Seong Hyunjae untuk memastikan dia masih beristirahat dengan baik, tapi aku tidak menyangka mataku akan berakhir seperti ini. Haruskah aku diam-diam keluar? Dengan jaket wildcat hitam itu, bahkan para peringkat-S pun akan sulit menyadari keberadaanku kalau aku menggunakan Stealth. Jadi itu tidak akan terlalu sulit…

“Kau melakukan upacara leluhur?”

“Hanya yang sederhana. Membeli sebagian besar makanan jadi, menggoreng beberapa jeon, dan membuat songpyeon.”

“Kita benar-benar membuat songpyeon?”

Yerim, yang sedang makan sandwich berisi telur dan bacon, bertanya.

“Itu Chuseok.”

“Hampir tidak ada yang membuat songpyeon sendiri akhir-akhir ini. Ayo lah, Hyungnim.”

Komentar Moon Hyunah soal semua orang biasanya membeli makanan membuatku sedikit malu, tapi tetap saja, ini Chuseok. Moon Hyunah menyandarkan dagunya di tangannya dan menatapku.

“Kau tidak akan menyuruh Yerim kerja rodi menggoreng jeon, kan?”

“Kenapa aku harus begitu? Dan hei, aku bahkan pernah kerja paruh waktu membuat makanan hari raya. Aku tidak jago masak secara umum, tapi aku bagus menggoreng jeon.”

Dulu aku pernah membantu di toko banchan lokal saat hari raya. Itu sudah lama, tapi sebagian besar masih kuingat. Tahu kecap mereka enak sekali. Aku juga kenal cukup banyak orang di lingkungan sekitar selain di toko itu, tetapi setelah pergi seperti melarikan diri, aku tidak pernah menghubungi siapa pun atau bahkan mendekati daerah itu lagi.

Kalau aku bertemu seseorang, mereka pasti akan menyinggung soal Yuhyun, bertanya macam-macam. Dan semua kenangan lama akan kembali.

“Tapi tidak ada yang menghubungi Tuan Han?”

“Hmm?”

“Maksudku untuk salam hari raya. Biasanya mereka mengirim sesuatu ke semua Hunter peringkat-S, minta mereka tampil di siaran atau semacamnya.”

Ah, itu. Hunter peringkat-S hampir seperti selebritas, jadi mereka kadang muncul dalam salam hari raya atau acara membunyikan lonceng Tahun Baru. Tapi Yuhyun tidak pernah muncul sekalipun selama delapan tahun terakhir.

“Aku kan resmi cuma peringkat-B. Kau dihubungi juga, Yerim?”

“Iya! Mereka bilang mereka ingin aku, Mister, dan Guild Leader tampil bersama.”

“Aku juga?”

“Kau keluarga. Ini Chuseok. Oh, dan Peace juga.”

Yah, pasti akan terlihat bagus, bukan? Sejauh yang kuingat, Choi Seokwon yang paling sering tampil, tapi dia sudah menyeberang Sungai Yordan, jadi para penyelenggara pasti sedang kebingungan. Dia mungkin juga sudah merekam banyak iklan.

“Tidak banyak peringkat-S yang diharapkan tampil Chuseok ini. Pemimpin Guild Sesung juga sedang istirahat untuk sementara.”

“Seolah dia akan mau memberi salam hari raya.”

Komentar Moon Hyunah terlontar. Dia hanya pernah muncul sekali—sebelum regresi. Jadi siapa tahu apakah dia akan melakukannya lagi tahun ini.

“Tapi Chief Song masih ada. Dia mungkin akan melakukan salam Chuseok lagi, dengan wajah kaku sambil bilang, ‘Semoga kalian melewati liburan dengan aman.’”

“Lalu ditambah sesuatu seperti prosedur evakuasi warga jika terjadi dungeon break.”

“Yerim, kau akan tampil di siaran?”

“Sendirian?”

Yerim menatapku, lalu cepat-cepat memalingkan wajah.

“Bukan, maksudku, kau bilang kau melakukan upacara leluhur.”

“Bukannya dilakukan di hari yang sama. Mau aku temani?”

“Mister matanya begini, dan kau juga masih capek.”

“Waktu itu aku mungkin sudah bisa melihat sedikit. Aku akan tanya Yuhyun juga.”

Katanya Yuhyun pasti tidak akan mengizinkan, tapi dia tetap terlihat berharap. Jika hanya merekam salam singkat untuk hari raya, itu tidak terlalu sulit.

Sudah hampir siang, tapi cuacanya tetap sejuk. Rasanya seperti musim gugur benar-benar tiba. Kami mengobrol, tertawa, dan makan makanan lezat.

Makan dan… hmm.

“Aku kenyang.”

“Hanya dari itu?”

“Makan lagi, makan lagi.”

Aku sudah makan dua sandwich sebesar telapak tangan. Ditambah tart cokelat kaya rasa, ubi tipis goreng, anggur dan apel yang matang sempurna. Itu sudah seperti satu porsi makan lengkap. Yerim membelah dumpling besar penuh daging cincang dengan sumpitnya. Kuahnya tumpah ke piring.

“Tinggal tiga tahun lagi dan aku akan lebih tinggi dari Mister.”

“Aku rasa dua tahun cukup. Jadi Mister Han juga harus usaha.”

“Aku sudah berhenti tumbuh, terima kasih banyak.”

Mungkin aku akan tumbuh sedikit karena level-up, tapi itu saja. Yerim, di sisi lain, masih punya banyak waktu untuk tumbuh. Bahkan Yuhyun tampak sedikit lebih tinggi.

“Kapan kita adakan acara minum itu? Jujur, aku datang hari ini untuk mengajak kalian keluar.”

“Aku bebas malam ini!”

“Yerim, tidak.”

Saat aku berkata begitu, Yerim manyun.

“Aku Awakened peringkat-S, tapi masih banyak yang tidak boleh kulakukan? Mereka bilang kami setara dengan orang dewasa.”

“Itu hanya untuk urusan terkait Hunter. Kau masih di bawah umur. Undangannya akan berubah segera, juga. Pesta minum nanti saja setelah Chuseok.”

Chief Song pasti lelah secara mental sekarang. Minum mungkin akan membantunya—tapi memaksa terlalu jauh juga tidak bagus. Dan yang paling penting, dengan kondisiku begini, tidak mungkin Yuhyun mengizinkanku keluar.

“Lagipula aku bisa beli minuman yang lebih bagus daripada yang ada di toko sekitar kalian.”

“Apa?”

Moon Hyunah menatapku dengan mata berbinar.

“Aku masih punya beberapa poin sisa di shop. Di sana ada alkohol juga. Rahasiakan saja. Harganya murah, jadi aku bisa belikan tiga atau empat botol.”

“Mister Han, kau serius Raja Alkohol sekarang!”

Setelah jadi tuan tanah, sekarang Raja Miras, ya.

“Berapa banyak poin yang tersisa? Tidak mungkin bisa mendapat lebih banyak sekarang, kan? Sayang sekali.”

“Aku menghemat yang tersisa semampuku. Ada satu set perlengkapan yang sedang kuincar. Aku pikir akan kupakai untuk membuka itu.”

“Satu set? Yang kucing itu?”

“Itu wildcat.”

“Terserah! Itu yang berisi pistol, jaket, dan sepatu, kan? Kumpulkan semuanya, Mister!”

Yerim berkata, wajahnya penuh rasa ingin tahu.

“Biasanya itu ada set bonus. Karena ini set peringkat-S, pasti bagus.”

“Masalahnya, itu soulbound ke aku. Rookie tidak akan mengambilnya kembali, tapi tetap saja, tidak ada yang bisa memakainya selain aku, jadi poinnya terasa agak sia-sia.”

“Maksudmu sia-sia? Kau memakainya dengan baik. Karena itu set kucing… mungkin kalau kau kumpulkan semua, kau bisa berubah jadi kucing?”

Sekarang itu skill yang benar-benar tidak berguna. Dan itu wildcat, omong-omong.

“Skill transformasi kucing? Apa gunanya itu? Itu benar-benar…”

…berguna? Kalau aku bisa berubah jadi kucing biasa dari luar, itu akan sangat bagus untuk berjalan tanpa menarik perhatian. Ada begitu banyak kucing liar, aku bisa keluar tanpa ada yang memperhatikan. Selama tetap rahasia, aku bahkan bisa menggunakannya untuk bersembunyi saat darurat.

“Kenapa tidak? Seperti monster kucing raksasa sepuluh meter!”

“…Itu sama sekali tidak berguna.”

Moon Hyunah tertawa dan berkata kalau aku berubah, dia yang akan mengurusku. Tempat tinggalku baik-baik saja, terima kasih banyak.

“Jadi intinya, kau bisa membawa barang-barang itu sesuka hati, yang sangat berguna. Semua orang memilih skill kecuali spirit Yerim.”

“Ya. Aku juga meminta Myungwoo mengecek apakah dia bisa membuat pistolnya. Ada bom juga. Tapi kurasa bomnya agak berbahaya.”

“Di dunia nyata juga ada bom, Mister Han. Tidak perlu khawatir sebelum membelinya. Yang kelas tinggi memang mahal, tapi kalau kau mengurusnya dengan baik, semuanya akan aman. Begitu juga dengan racun dan item kutukan.”

Benar juga. Moon Hyunah menyilangkan tangan longgar dan melirik gedung tempat bengkel itu berada.

“Banyak yang berubah, dan akan terus berubah—seperti biasa. Beri waktu seratus tahun… tidak, sepuluh tahun saja, dungeon dan Awakened akan terasa normal. Masa sebelumnya akan terasa seperti mimpi.”

Normal, ya. Bahkan tanpa dungeon, dunia tempat manusia hidup sudah berubah banyak. Di Abad Pertengahan, kemunculan dungeon dan Awakened mungkin tidak akan lebih mengejutkan dibanding tiba-tiba mengenalkan masyarakat modern.

“Orang-orang sudah menyesuaikan diri.”

Membuatmu bertanya-tanya apa sebenarnya makna kehidupan sehari-hari. Bahkan dunia tempat monster muncul pun bisa menjadi normal. Aku teringat orang-orang menjalankan keseharian mereka, lalu masuk ke tempat perlindungan begitu matahari terbenam. Mungkin aku akan makan satu anggur lagi.

“Hyung, hati-hati.”

Yuhyun berkata sambil membukakan pintu mobil untukku. Meski Belare membantuku, dia terlihat gugup, takut aku salah langkah. Begitu kami keluar dari mobil, aku merasakan tatapan-tatapan tertuju ke arah kami. Meski ini hari kerja, Hunter Market penuh pengunjung. Ada Hunter, tentu saja, tapi hari ini banyak warga sipil juga. Secara teknis hadiah-hadiah ini ditujukan untuk Hunter, tapi potion vitalitas juga bisa dipakai orang biasa, jadi populer. Mereka adalah persediaan darurat kelas premium yang bagus untuk disimpan di rumah.

Sebelum regresi, stamina potion adalah hadiah paling populer. Terutama untuk keluarga yang punya anak yang belajar untuk ujian.

“Itu Park Yerim!”

Seseorang berteriak. Yerim tersenyum dan melambaikan tangan.

“Itu benar-benar dia! Pemimpin Guild Haeyeon juga di sini.”

“Bukankah itu monster di leher Han Yujin?”

“Unnie, kau keren banget! Kau yang terbaik!”

Tunggu, unnie?

“…Mereka kelihatannya anak SMA.”

“Mister, kalau kau keren, kau otomatis jadi ‘unnie’. Dan yah, aku memang super keren.”

Begitu ya. Yah, dia memang keren. Mungkin karena pertandingan Korea-Jepang, sebagian besar perhatian tertuju pada Yerim. Yuhyun juga membasmi sejumlah besar monster peringkat-SS, tapi perbedaan antara melihat pertarungan secara langsung dan tidak itu besar. Lagipula, melihat satu kota meleleh bukan sesuatu yang bisa dikagumi—lebih menakutkan. Fakta bahwa mereka tidak panik saja sudah melegakan.

“Pertama kita harus membeli gift set tingkat atas. Katanya stok terbatas. Dan kita beli set potion untuk yang non-Awakened.”

Aku berencana mengirim paket berisi daging sapi Korea dan set potion untuk karyawan non-Awakened. Daging sapinya sudah kupesan dari department store. Aku ingin memilih langsung, tapi dengan kerumunan seperti ini, berjalan dengan Yuhyun dan Yerim hanya akan bikin repot.

Bahkan sekarang, para non-Awakened dan Awakened peringkat rendah secara halus menjauh dari kami. Yerim baik-baik saja, tapi ekspresi adikku sedingin es, jelas tidak senang aku keluar rumah.

“Hey, Guild Leader, agak santai sedikit.”

Yerim menggamit lenganku dan menyenggol Yuhyun.

“Aku tahu ini mengganggu, tapi bisakah kau sedikit menurunkannya? Atau kau kehilangan kendali? Aku bisa mengatur auraku dengan baik, tahu~”

“Aku tidak berniat membiarkan siapa pun mendekat Hyung.”

Ucap Yuhyun pelan. Lalu dia menyapu area itu dengan tatapan yang lebih dingin lagi.

“Baiklah, baiklah. Ayo kita selesaikan belanjanya. Kalian berdua tidak butuh apa-apa?”

“Tidak ada yang menarik bagiku.”

Yerim mengangkat bahu. Lalu menambahkan pelan, Harus hemat.

“Memang ada barang oppa Myungwoo, tapi Asosiasi Hunter juga memberi aku akses prioritas ke barang lelang peringkat-S kali ini. Untuk mewakili Korea dan sebagainya. Tapi, yah, itu cuma slot prioritas…”

Tetap saja perlu uang untuk membeli. Prioritas berarti kau bisa membeli dengan harga 1,5 kali harga awal, kurasa. Kalau kau memilih dengan bijak, itu bisa jadi penawaran bagus.

“Kalau kau lihat sesuatu yang kau suka, bilang saja.”

“Aku baik-baik saja.”

“Kau bilang mereka memakai skill-mu. Biarkan aku membalas jasamu setidaknya.”

“Kalau begitu baiklah. Tapi serius, barang di sini tidak terlalu menarik sekarang. Sebagai gantinya, lakukan sesuatu untukku lain kali, oke?”

“Tentu. Apa pun yang kau mau.”

Kami naik ke lantai enam untuk membeli gift set premium. Di sana lebih sepi, tapi tetap lebih ramai daripada kunjunganku sebelumnya. Orang-orang dengan setelan formal mondar-mandir membawa kotak hadiah.

“Selamat datang. Saya Ki Yunseo, manajer lantai enam Hunter Shopping Mall.”

Sang manajer menyapaku hangat, mengatakan sudah lama tidak bertemu, Direktur Han. Apakah ini orang yang sama yang membantu kami sebelumnya? Seperti sebelumnya, kami diarahkan ke ruang resepsi kecil berdinding kaca. Yerim melayang pergi bilang ia ingin melihat-lihat.

Ada tiga jenis gift set yang ditata di meja secara berurutan.

“Set ini berisi potion vitalitas tingkat tinggi, potion mana, dan antidote. Perbedaan dua set pertama hanya jumlahnya, dan set terakhir tidak menyertakan potion mana serta ditujukan untuk penerima non-Awakened. Biasanya, penjualan potion dan hadiah untuk non-Awakened dibatasi, tapi pembatasan ini dicabut khusus untuk Chuseok.”

Ini bertujuan mencegah orang kaya menimbun potion. Walaupun hanya untuk Chuseok, memasukkan potion tingkat tinggi dalam gift set berarti suplai memang menumpuk. Tetap saja, mereka bisa saja menurunkan harga.

“Dan ini produk yang sedikit spesial.”

Manajer itu dengan hati-hati meletakkan sebuah botol kecil berkilau perak di meja.

“Ini tonik yang dirilis di luar negeri, terutama efektif untuk individu non-Awakened. Tentu saja, ini juga bagus untuk Awakened dengan stats rendah. Kami merekomendasikannya untuk siapa pun peringkat-D ke bawah. Tidak terlalu berguna bagi mereka yang di atas itu.”

“Sebuah tonik?”

Yuhyun memiringkan kepala. Aku menjelaskan bahwa itu seperti suplemen kesehatan, dan dia menatap serius botol itu. Melihat ketertarikannya, sang manajer mulai menjelaskan dengan bersemangat tentang byproduct dungeon dan healer. Jadi sekarang barang seperti ini pun sudah ada.

‘Masalahnya narkotika.’

Tapi aku tidak bisa berbuat banyak soal itu. Seperti kata Hyunah—bom dan obat-obatan sudah ada. Bahkan di Korea, aku hanya perlu membantu Chief Song dengan penegakan yang lebih baik. Ngomong-ngomong, apa yang harus kuberikan sebagai hadiah untuknya? Hanwoo tidak cocok, jadi mungkin ham? Lebih baik daripada tuna, bukan? Jujur saja, aku ingin mengisi freezer-nya dengan daging sapi Korea—

“Oh.”

Wajah yang familiar muncul di balik dinding kaca. Itu Song Taewon. Baru saja dibicarakan—dia muncul begitu aku memikirkannya. Dia pasti sudah berada di Asosiasi Hunter. Chief Song berjalan mengitari dinding dan memasuki ruang resepsi.

“Bisakah saya bicara dengan Anda secara pribadi sebentar?”

Mendengar itu, dahi Yuhyun langsung berkerut. Yerim juga sudah kembali entah kapan dan berdiri di sampingku seperti penjaga.

“Tentu. Kita tidak perlu pergi jauh, kan?”

“Ruang privat ini kedap suara dan aman.”

Saat aku berdiri, Yuhyun ikut berdiri. Dan Yerim otomatis mengikuti. Di pintu, Song Taewon melirik dua orang yang mengikutiku dari belakang.

“Tolong tunggu di sini.”

Tatapan mereka menajam. Sebelum Yuhyun sempat membuka mulut, aku bicara duluan.

“Itu hanya di sana. Tunggu sebentar.”

Apa pun ini, pasti terkait dengan Seong Hyunjae. Kami sepakat merahasiakan kondisinya. Yuhyun masih mending, tapi aku tidak bisa bicara apa pun di depan Yerim.

“Lima menit.”

“Berikan aku sepuluh.”

“Tidak.”

“Hey…”

Aku menenangkan keduanya dan masuk ke ruang privat. Selain pintu tebal, tempat itu tampak seperti ruang lounge mewah. Aku sudah punya gambaran kasar apa ini.

“Ini soal skill-ku?”

“Ya.”

Aku berjalan menuju sofa, tapi Song Taewon tidak bergerak. Jadi aku tetap berdiri dan membuka mulut.

“Itu hanya bisa dipakai untuk waktu yang sangat singkat, jadi tidak perlu khawatir.”

“Meski begitu, itu peringkat-S. Harus diverifikasi.”

“Verifikasi, ya. Yah, itu agak sulit. Aku tidak bisa menggunakannya sekarang.”

Aku menatapnya dan tersenyum.

“Kau bisa pura-pura saja tidak tahu. Aku tidak bisa menggunakannya kecuali dalam situasi benar-benar mengancam nyawa. Begitulah adanya.”

Aku melepas kacamata hitamku. Melihat sesuatu yang aneh, alis Song Taewon sedikit berkerut. Lalu aku menonaktifkan skill Teacher. Penglihatanku langsung gelap gulita. Bukan hanya penglihatan—deteksi panas juga hilang, dan aku terhuyung refleks. Aku terjatuh ke sofa berusaha menjaga keseimbangan. Sepasang tangan cepat meraih dan menstabilkanku.

-Shh!

“Aku baik-baik saja, Belare.”

“Matamu…”

“Ya, aku tidak bisa melihat. Ini sementara. Ini terjadi ketika aku menggunakan skill-ku berlebihan. Stats-ku peringkat-F, jadi tubuhku tidak sanggup menahan efek sampingnya.”

Setelah hening sesaat, aku mendengar helaan napas singkat dari atas kepalaku. Song Taewon membantuku berdiri tegak.

“Baik. Jelas tidak perlu ada penyesuaian peringkat.”

“Pada titik ini, aku beruntung kalau peringkatku tidak turun.”

Aku memegang Belare dan mengaktifkan kembali skill Teacher, lalu mengenakan kacamata hitamku lagi. Wajah Song Taewon mengeras.

“Ham lebih baik daripada tuna, kan? Bagaimana kalau aku selundupkan sedikit Hanwoo ke tempatmu?”

“Itu tidak bisa diterima. Sekarang setelah verifikasi selesai, saya harus…”

Kalimatnya terputus—jarang terjadi padanya. Seolah dia ingin mengatakan sesuatu tapi ragu, lalu dia berbalik. Aku sempat terpikir untuk menahannya… tapi tidak.

“Terima kasih karena sudah membantuku hari itu.”

Tangannya berhenti di gagang pintu.

“Seong Hyunjae juga aman. Dia pasti sedang tidur nyenyak sekarang. Aku juga akan baik-baik saja, setelah istirahat sedikit.”

“…Begitu.”

Dia membuka pintu dan keluar. Pada saat bersamaan, Yuhyun dan Yerim menerobos masuk ke ruangan.

“Kau baik-baik saja?”

“Tidak terjadi apa-apa, kan?”

“Tentu aku baik-baik saja. Apa sih yang kalian pikirkan tentang Chief Song?”

Mendengar itu, ekspresi mereka berubah aneh. Serius, apa yang mereka pikirkan?

“Secara publik, dia bisa dipercaya.”

“Dia seperti paman pegawai negeri yang berusaha keras terlihat kaku.”

…Sejujurnya, dua-duanya benar.

Chapter 314 - It’s the Holiday (1)

Yuhyun dan Yerim menurunkanku di rumah lalu pergi lagi. Melihat betapa sibuknya anak-anak itu membuatku merasa sedikit bersalah karena hanya diam di rumah.

“Baiklah, hmm-hmm.”

Aku berdeham tanpa alasan dan mengeluarkan ponsel serta sebuah kartu nama. Saldo yang kumiliki cukup. Tetap saja, aku merasa tegang dan agak bersalah. Untuk item, aku tidak pernah peduli seberapa banyak aku menghabiskannya karena itu investasi—tapi untuk barang-barang mewah, perutku masih tidak bisa menerimanya. Hanya karena ini untuk Yuhyun aku bisa menghamburkan uang sebanyak ini; kalau untuk diriku sendiri, aku pasti sudah menyebut diriku gila.

“Halo, ya. Ini Han Yujin, yang datang sebelumnya. Saya ingin memesan jam tangan. Saya dengar saya bisa melakukannya melalui Hunter Market.”

Aku sengaja mengambil kartu nama perwakilan lantai enam itu untuk ini. Hunter Market resmi tiap negara saling bekerja sama, jadi untuk pembelian barang non-lelang dari luar negeri, menghubungi market adalah cara paling mudah dan cepat—setidaknya menurut Seok Gimyeong. Biaya komisinya memang mahal.

“Ya, benar. Jam tangan hunter yang bisa disimpan di Inventory.”

[ Saat ini ada lima merek di seluruh dunia yang membuat jam tangan khusus untuk hunter. Di antaranya, P○ Philippe dan V○ron Constantin adalah yang paling terkenal. Karena ini jam mekanik yang hanya mengganti beberapa bagian dengan byproduct dungeon, prestise mereka tetap tidak berubah. ]

Ah… begitu. Memang aku juga tidak akan tahu. Sebelum regresi, jam itu mahal tapi cukup umum. Sekarang, hanya ada beberapa tempat yang menerima pesanan khusus.

[ Terutama dua merek itu hanya menerima hunter peringkat-S sebagai klien. Pemimpin Guild Sesung bahkan membeli empat jam tangan V○ron. Dikenal bahwa dia memakai dua di antaranya—satu pocket watch dan satu wristwatch—dan salah satu dari dua sisanya dia hadiahkan kepada Chief Song Taewon untuk ulang tahunnya. ]

Perwakilan market itu terkekeh dan berkata, “Yang 5 miliar won itu hancur waktu itu.” Apa itu sesuatu yang pantas ditertawakan? Aku hampir mendapat pesan resistance rasa takut mendengar itu. Jam apa yang harganya 5 miliar… Yang kukenal biasanya sekitar 10 juta won. Masih mahal, tapi tidak sampai segila itu. Yah, untuk seseorang yang menabrakkan kapal pesiar, 5 miliar mungkin uang jajan. Aku kasihan pada Chief Song yang terseret urusan itu. Apa sih yang sebenarnya terjadi waktu itu?

[ Yang terakhir sebenarnya dimaksudkan sebagai hadiah untuk Direktur Han Yujin, tapi tentu saja ditolak. ]

“…Maaf? Kalau itu hadiah untukku—apa itu salah satu yang 5 miliar juga?”

[ Tidak, itu 7,5 miliar won. Sejak mereka mulai menggunakan byproduct dungeon yang lebih tahan lama, harganya juga naik. ]

J-Jadi benda itu waktu itu… bernilai 7,5 miliar? Wow. Haruskah aku memintanya kembali—tidak, aku harus dapatkan punya Yuhyun dulu… Suatu hari nanti.

Perwakilan market itu, jelas bersemangat, mulai bercerita tentang bagaimana V○ron Number 6 milik Choi Seokwon hilang selamanya, bagaimana Pemimpin Guild Breaker menerima jam tangan P○ Philippe sebagai hadiah, bagaimana seorang peringkat-S di Prancis mengoleksi jam hunter, bagaimana jam hunter pertama pernah terjual di lelang seharga 15 miliar won, dan banyak lagi.

Anda tidak terlalu menjaga rahasia, ya?

“Bisakah pemesanannya dirahasiakan?”

[ Tentu saja! Tapi karena sifat barang ini, sulit menjaga kerahasiaannya selamanya. Karena setiap jam punya desain unik, tidak mungkin orang tidak menyadarinya kalau pemiliknya memakainya sekali saja. ]

“Itu tidak masalah. Jadi, um, maksud Anda, dua merek terkenal itu tidak menerima pesanan kecuali kalau pemesannya hunter peringkat-S?”

[ Benar. Namun, jika sudah pasti jam tersebut akan digunakan oleh hunter peringkat-S, pemesanan tetap bisa dilakukan meski pemesan bukan awakened. ]

Kalau begitu, lebih baik memesan dari merek terbaik, bukan? Guild Leader Haeyeon kita tidak boleh kalah dari para hunter peringkat-S lain. Selain itu, ini jam pertamanya. Karena ulang tahunnya masih lama, aku akan bilang ini hadiah terlambat untuk Coming-of-Age Day. Aku juga harus membeli satu untuk Yerim nanti saat dia dewasa.

“Kalau begitu P○ Philippe. Bagaimana cara memesannya? Berapa lama proses pembuatannya?”

[ Kami akan menyesuaikannya berdasarkan detail pengguna. Jika itu untuk hadiah, apakah untuk Guild Leader Haeyeon? Atau Hunter Park Yerim atau Sesung─ ]

“Untuk Guild Leader Haeyeon. Jam tangan, satu… tidak.”

Aku menarik napas sebentar, lalu melanjutkan.

“Dua dengan desain yang sama. Tapi tolong gunakan warna biru di satu, dan hitam di yang lainnya.”

Perwakilan market bilang detailnya akan diberikan setelah pemesanan dibuat. Aku menegaskan kerahasiaan sekali lagi dan menutup telepon. Kutelekan ponsel dan berhenti menggunakan skill Teacher yang kupasang pada Belare.

Dalam sekejap, penglihatanku menjadi gelap, dan bintik-bintik putih—seperti serpihan salju—melayang di depan mataku. …Mungkin penglihatanku mulai pulih. Sepertinya aku bisa menangkap cahaya sedikit.

‘Suatu hari nanti, aku pasti bisa memberikannya.’

Kalau ada pertama, pasti bisa ada kedua. Aku pasti bisa membelikannya lagi. Si Yuhyun itu, sepertinya dia tidak pernah benar-benar memakai jam tangan seumur hidupnya, melihat kepribadiannya. Dia tidak suka sesuatu yang merepotkan.

“Oh, aku harus mengecek kondisi Seong Hyunjae.”

Anak-anak bilang mereka akan kembali sore nanti, jadi aku punya waktu. Jam berapa sekarang?

“Hodu, jam berapa!”

[ Sekarang pukul 3:07 sore! ]

Suara aneh menjawabku. Semacam AI—kalau ditanya, dia menjawab macam-macam, memutar musik, menyalakan TV… benar-benar benda yang menarik. Yerim yang membelinya dan bahkan memberinya nama. Setelah dia memasangnya, dia berlagak bangga bilang ini cocok sekali untuk Mister, dan Yuhyun hampir menghancurkan si Hodu karena itu.

Benda seperti itu kadang lebih menakjubkan daripada item dungeon.

Bagaimanapun, aku harus pergi. Aku terkapar di sofa, mengelus Peace dan mendengarkan TV sampai lewat jam 4, sebelum akhirnya bangun.

“Hodu, matikan TV. Peace, awasi Chirp.”

-Kkiang.

“Kalau Yuhyun atau Yerim datang, bilang aku sedang tidur.”

-Kkyaang.

Setelah memasang kembali skill Teacher pada Belare, aku meninggalkan Chirp—yang mencoba mengikutiku—di bawah penjagaan Peace, memakai jaket wildcat hitamku, dan mengaktifkan skill Stealth. Walaupun apartemen Seong Hyunjae dekat, tetap perlu berjalan cukup jauh. Kali ini, alih-alih naik langsung melalui apartemen, aku masuk melalui lift di jalur lain, keluar lewat jendela lorong, lalu masuk ke rumahnya lewat jendela lagi.

Rumah itu sama sunyinya seperti saat kunjungan pertamaku. Bahkan dapur yang kulihat sekilas tampak tidak tersentuh. Apa dia tidur terus tanpa bangun sekalipun?

“Tuan Seong Hyunjae, Anda tidur?”

Tidak apa-apa, kan? Aku sengaja bicara keras sambil berjalan. Belare mengeluarkan desis kecil, gelisah. Aku sendiri juga tidak merasa enak. Aku mengaktifkan Grace dan membuka pintu kamar.

Seorang pria terbaring tenang di tengah ranjang. Napasnya rendah dan teratur. Dia terlihat persis sama seperti terakhir kali kulihat. Dreamcatcher masih tergantung dengan bulunya yang kusut. Kalau dia sudah bangun, mengenal kepribadian Seong Hyunjae, dia pasti sudah merapikannya—apalagi dia yang membuatnya sendiri.

Karena dia tidur nyenyak, harusnya aku pulang saja, kan? Rasanya agak antiklimaks. Haruskah aku membangunkannya dan menyuruhnya makan sesuatu? Terakhir kali kulihat, tidak banyak makanan di dapurnya, jadi mungkin—

Bzzz—telingaku bergetar pelan. Dan kemudian—

“A-apa, apa-apaan ini!”

-Sssit!

Tubuhku terangkat ke udara. Telekinesis? Kendali gravitasi? Apa pun itu, jelas kekuatan yang tidak kukenal. Pada saat yang sama, aku melihat gerakan lewat deteksi panas.

“Sembunyi!”

Aku meraih Belare—yang bertengger di bahuku—dan melemparkannya ke sudut kamar. Selama dia menempel padaku, dia tidak bisa menerima perlindungan Grace, jadi lebih baik menjauhkannya. Tepat setelah itu, lenganku ditangkap. Cengkeraman kuat menarikku ke arah ranjang.

Saat tubuhku terseret, aku menarik pistol dengan tangan bebas dan menodongkannya. Ke dahi mulus itu.

“Masih setengah sadar?”

Seong Hyunjae menatapku dari atas. Lenganku yang dia pegang mulai terasa sakit. Tatapan Belare dari sudut ruangan membuatku sedikit pening. Tidak apa-apa, tenang, jangan geleng-geleng kepala.

“Tuan Seong Hyunjae.”

Walau dia tepat di depanku, aku tidak bisa melihat jelas ekspresinya karena sudut pandang Belare. Seong Hyunjae membuka mulut.

“Seong Hyunjae?”

…Nada bingung itu membuat genggamanku pada pistol melemah. Jangan-jangan dia mengalami masalah memori lagi—tunggu sebentar.

‘Skill yang tidak kukenal.’

Di kamar ini hanya ada aku, Seong Hyunjae, dan Belare. Dan sembilan dari sepuluh kemungkinan, Seong Hyunjae yang menggunakan skill itu. Tapi aku tidak pernah mendengar dia punya skill telekinesis ataupun kendali gravitasi yang bisa mengangkat orang begitu saja.

Itu bukan tipe skill yang akan disembunyikan untuk penggunaan sehari-hari.

“Aku adalah—”

“Tidak, tidak! Jangan katakan!”

Aku buru-buru memotongnya.

“Kau Seong Hyunjae. Ya, kau. Pemimpin Guild Sesung, Seong Hyunjae. Bersihkan pikiranmu—kau Seong Hyunjae. Hunter peringkat-S yang luar biasa, Guild Leader, dan juga rekanku! Ulang tahunmu 30 Agustus, dan tahun ini pada ulang tahunmu kau menghancurkan kapal pesiar.”

Sepertinya bukan kehilangan ingatan—tapi ingatan, atau mungkin kepribadian, dari dunia lain yang muncul. Versi dirinya dari dunia berbeda itu punya nama berbeda dan bahkan skill yang sedikit berbeda.

Kemungkinan besar dia memiliki skill inti yang sama seperti Combat Foresight atau Lightning Strike, tapi sisanya pasti berbeda. Bahkan Yuhyun yang hanya memutar waktu dalam dunia yang sama memperoleh skill baru. Tentu saja, Seong Hyunjae dari dunia lain akan punya skill berbeda. Salah satunya kemungkinan adalah kemampuan seperti telekinesis tadi.

Saat dia memilah tumpukan ingatan itu, sesuatu yang tidak relevan lolos keluar. Orang yang berdiri di depanku ini memang Seong Hyunjae—tapi tetap saja.

“Seong. Hyun. Jae. Ulangi setelahku. Aku adalah Seong Hyunjae. Aku adalah Guild Leader Sesung. Aku akan membayar kembali hutangku pada Han Yujin sepuluh kali lipat. Aku juga akan memakan semua pinggiran roti—”

“Aku tidak suka itu.”

Mendengar jawaban tiba-tiba itu, aku mengembuskan napas lega dan memasukkan pistol kembali ke Inventory. Jadi dia membenci pinggiran roti sampai bisa memulihkan kesadarannya, ya? Mungkin aku harus menyiapkan satu nampan penuh pinggiran roti goreng, dikeringkan, dipanggang, dan bahkan yang gosong.

Belare merayap hati-hati ke arah ranjang. Saat dia cukup dekat, penglihatanku sempat terhalang. Deteksi panas masih berfungsi, tapi tentu saja aku tidak bisa melihat ekspresinya, dan itu membuatku agak terintimidasi.

Bagaimanapun, aku sedang ditahan oleh sosok besar yang wajahnya tidak bisa kulihat jelas. Tanpa skill resistance rasa takut, mungkin aku sudah benar-benar takut.

“Matamu.”

Tangan Seong Hyunjae terulur ke arah mataku.

“Itu karena aku?”

“Dalam beberapa hal, ya. Ini akan pulih seperti sebelumnya, jadi tidak perlu khawatir.”

“Kau sepertinya benar-benar tidak bisa melihat sama sekali.”

Dia bergumam bahwa dia tidak suka berutang budi dengan cara seperti ini. Tapi dibandingkan Chief Song, yang mempertaruhkan nyawanya, ini tidak seberapa.

“Biarkan aku meminjamkan mataku yang kanan.”

“Maaf?”

“Aku sudah pernah membuat taruhan sekali, bukan?”

Tunggu—apa lagi yang dia katakan? Belare mengintip ke atas tempat tidur. Aku akhirnya bisa melihat wajah Seong Hyunjae. Tenang seperti biasa, ekspresinya sama seperti biasanya.

“Aku akan menyerahkan mata kiri kepada tuan muda.”

“T-tunggu, kenapa Yuhyun kita tiba-tiba disebut?”

“Kalau aku mengambil semuanya sendiri, dia pasti marah. Tapi kalau untuk tuan muda, dia pasti akan memberikannya dengan senang hati.”

I-Itu… ya. Memang terdengar seperti sesuatu yang akan dilakukan Yuhyun, yang justru membuatnya makin menyebalkan. Aku mendorong Seong Hyunjae dan duduk. Belare buru-buru naik lagi ke bahuku.

“Tidak perlu. Aku mulai bisa merasakan cahaya, dan bahkan kalau aku buta permanen sekalipun, aku tidak… aku tidak tipe orang yang melakukan hal seperti itu. Aku lebih memilih mencari monster dan membesarkannya untuk jadi mataku.”

Bahkan sekarang, selama aku memakai skill Teacher, hidupku tidak terlalu merepotkan.

“Dan lagi, kehilangan satu mata akan menurunkan kemampuan bertarungmu, bukan? Kenapa kau harus menanggung kerugian itu karena aku?”

“Kalau untuk Han Yujin, itu pilihan yang layak.”

“Aku menghargai niatmu.”

“Secara objektif, mendapat salah satu skill-mu akan jadi keuntungan yang lebih besar.”

Ya sih. Tapi hei, hanya karena seseorang memberiku satu mata, bukan berarti aku akan memberikan seluruh hidupku, tahu. Sudah cukup omong kosongnya. Aku menatap Seong Hyunjae dengan serius.

“Kau baik-baik saja? Jangan-jangan nanti akan muncul kaisar dari negara lain seperti waktu itu?”

“Untuk saat ini, aku tampaknya baik-baik saja.”

Dia kembali menunjukkan tanda-tanda mengantuk. Apa dia masih butuh tidur lagi?

“Untuk berjaga-jaga, haruskah aku menuliskan namamu di telapak tanganmu? Ayo, keluarkan tanganmu.”

Aku mengeluarkan pena dari Inventory dan menulis “Guild Leader Sesung” di tangan kanannya dan “Seong Hyunjae” di tangan kirinya dengan huruf besar-besar.

“Chuseok tinggal tiga hari, jadi kalau kau bangun saat itu, aku akan bawakan jeon. Atau kau bisa datang. Kami rencana akan main yut yang wholesome untuk sementara.”

Walau sebenarnya, tradisi hari raya itu permainan kartu hwatu. Aku ingin tahu apakah Combat Foresight bisa dipakai untuk hwatu?

Aku sudah mengirim hadiah Chuseok, tapi fasilitas penangkaran juga menerima banyak kiriman. Tentu saja dari guild besar, tapi ada juga dari beberapa guild menengah dan kecil yang hampir tidak kukenal. Ada juga kiriman pribadi, bukan lewat guild. Kang Soyeong tentu saja, dan bahkan Liette mengirim kiriman—katanya dia dengar dari Soyeong—seikat bunga dengan sebilah belati menancap di tengahnya. Aku menghargai belati peringkat-A itu, tapi keranjang bunga? Sepertinya ada salah komunikasi.

Tentu saja, tempat dengan tumpukan hadiah terbesar adalah bengkel Myungwoo. Gudang bawah gedung sudah meluap sampai dia harus menyewa tenaga tambahan hanya untuk memilahnya.

“Itu semua mau kau apakan?”

Saat aku bertanya, wajah Myungwoo terlihat sedikit bingung.

“Pertama, periksa apakah ada barang berbahaya, lalu mungkin aku buat daftar dan menyumbangkan sisanya. Ada banyak makanan juga.”

“Benar juga, dan kau sendiri—apa rencanamu untuk liburan?”

Biasanya orang akan pulang kampung, tapi Myungwoo sudah memutuskan hubungan dengan keluarganya. Aku bertanya santai. Awalnya hubungan mereka tidak terlalu buruk, tapi setelah dia tampil di TV, sempat ada pertengkaran. Dia tidak menjelaskan detail, tapi aku bisa menebak. Kisah klasik—seseorang yang berhasil dengan usaha sendiri lalu keluarga ingin menempel untuk keuntungan.

“Aku? Yah…”

“Kalau kau tidak ke mana-mana, mainlah ke sini. Kita membuat songpyeon malam sebelum Chuseok. Aku harus pergi ke stasiun TV besok. Untuk memberi salam hari raya. Mau ikut? Kurasa mereka akan senang.”

Awalnya Yuhyun tidak suka, tapi aku berhasil membujuknya. “Aku ingin melihat adikku pakai hanbok di TV, memberi salam hari raya!” Itu berhasil. Cukup sekali untuk Chuseok dan Tahun Baru. “Aku akan merekam dan menontonnya berulang kali” benar-benar bekerja.

“Aku juga?”

“Kalau kau tidak sibuk, ya.”

“Kurasa aku tidak akan sibuk.”

Myungwoo melirikku—lebih tepatnya, ke arah kacamata hitamku. Sepertinya dia penasaran.

Dia belum tahu soal mataku. Dan sekarang aku mulai bisa melihat sedikit, kurasa aku tidak perlu membuatnya khawatir… dan yah, aku tidak ingin menambah jumlah orang yang akan memarahiku. Tapi aku tetap harus memberi tahu dia soal Marking, dan menjelaskan sedikit.

Aku harus menunjukkan Marking itu sebelum aku menancapkan pecahan heart ke punggungnya, kalau tidak, aku akan benar-benar dimarahi.

“Aku juga menghubungi Noah, bilang dia boleh datang kalau sempat, tapi dia terdengar ragu.”

“Haruskah kita seret saja kalau perlu? Lebih baik begitu daripada dia sendirian.”

“Ya, kurasa begitu.”

Sebagian karena mataku, tapi belakangan aku tidak terlalu bertemu dengannya juga. Dengan skill Miniaturization dan lainnya, aku benar-benar perlu duduk dan berbicara dengan dia baik-baik.

Chapter 315 - It’s the Holiday (2)

“Wow, serius, ini yang terbaik! Kalian kelihatan luar biasa! Cantik sekali!”

Saat aku bertepuk tangan kagum, baik Yuhyun maupun Yerim tersenyum cerah. Apa pun yang mereka pakai selalu terlihat bagus, tapi hanbok benar-benar cocok sekali untuk mereka. Untuk hanbok Yuhyun, pihak Haeyeon bersikeras: bukan vest, tapi jaket dengan ikat pinggang upacara! Mereka katanya bahkan memperdebatkan durumagi, dapo, dan cheollik, tapi pada akhirnya jaket yang menang. Dan itu memang lebih cocok untuknya dibandingkan hanbok pria standar.

Hanbok Yerim lebih fokus pada perpaduan warna daripada desain. Tim pro-biru dan tim ‘terlalu mencolok’ katanya bertarung habis-habisan. Pada akhirnya, setelah sederet hanbok ditata di depan Yerim, ia memilih rok hijau giok seperti air es bening dengan jeogori putih berhias sulaman.

“Sudah lama aku tidak pakai hanbok.”

Yerim tersenyum sambil mengangkat sedikit ujung roknya dan mengibaskannya.

“Yang kupakai waktu kecil sudah kekecilan, jadi kubuang.”

“Yang ini juga akan kekecilan sebentar lagi. Tahun depan kau butuh yang baru.”

“Aduh, sayang.”

“Bukan sayang. Itu bukti kau tumbuh dengan baik.”

Bahkan kalau sudah dewasa pun—rasanya menyenangkan punya pakaian baru tiap tahun. Kita bukan kekurangan uang, tak perlu hemat-hemat untuk hal seperti ini.

“Dan Peace juga kelihatan lucu sekali. Peace, tahan saja sekali ini.”

-Grrr…

Peace, yang memakai jeogori, menggeram dengan tidak senang. Setidaknya dia tidak merobek pakaiannya. Hanbok Peace disponsori oleh Kepala Tim Kim. Dijahit longgar supaya nyaman, tapi berbeda dengan dasi, sepertinya tetap mengganggunya.

“Akan aku lepas begitu selesai syuting.”

“Tidak perlu. Dia cuma pura-pura.”

Kata Yuhyun datar.

“Kalau dia benar-benar benci, dia sudah membakarnya. Dia cuma manja—abaikan saja.”

“Betul itu. Dia sama seperti Han Yuhyun yang pura-pura tak berdaya di depan Mister.”

Yerim mendukung Yuhyun… atau sedang cari ribut? Pokoknya, itu benar, jadi aku memeluk Peace dan menenangkannya.

“Chirp, sini juga.”

-Chirp!

Chirp hanya memakai jepit rambut berbentuk kepingan salju. Belare, sayangnya, tak ada yang bisa dipasangkan padanya.

“Kita bisa terlambat, ayo berangkat.”

Aku menyuruh Hodu menjaga rumah dan pergi menuju stasiun siaran.

Karena tak mungkin kita mendatangi setiap stasiun untuk merekam ucapan hari raya, aku memilih satu stasiun sendiri. Salah satu dari sedikit yang tidak pernah menyebarkan rumor jahat sebelum regresi. Sekarang mereka semua bersikap baik padaku, tapi aku tetap saja tidak terlalu suka stasiun siaran.

Sekarang pun, kalau aku salah sedikit saja, mereka akan langsung menerkam. Dan kalau kebetulan aku kehilangan semua skill spesialku, mereka akan mulai bicara soal bagaimana F-Rank tetap saja F-Rank, apa adanya. Lupakan rank-ku—aku ini orang biasa.

“Akhir-akhir ini rasanya aku kerja di stasiun siaran, bukan di guild. Aku bolak-balik tiap hari.”

Kata Yerim sambil melambai pada seseorang yang dikenalnya.

“Tapi jadi Hunter masih lebih cocok untukku daripada jadi selebritas.”

“Jadi selebritas bukannya lumayan juga?”

Paling tidak, lebih aman—risikonya lebih kecil.

“Lumayan sih, tapi terasa sempit. Meledakkan sesuatu di dungeon itu paling memuaskan dan paling seru!”

Yerim berkata sambil mengayun-ayunkan lengannya. Ya, syuting iklan atau wawancara tidak selesai dalam satu kali ambil—berkali-kali. Dengan kepribadiannya, tidak heran dia cepat bosan dan frustrasi.

“Mister, apa Mister tertarik?”

“Hah?”

“Jadi selebritas.”

Apa-apaan pertanyaan mendadak itu? Kenapa aku jadi selebritas? Mendengar itu, Yuhyun juga menoleh padaku.

“Tunggu, apa Mister menyarankan ucapan hari raya karena mau syuting sesuatu? Mister mungkin tidak bisa bekerja penuh, tapi iklan mungkin—”

“Tidak, hei, aku sudah menolak semuanya. Aku ini mau apa—”

“Kurasa Mister akan jago akting.”

“Aku tidak mau, dan tidak bisa. Dan lebih dari apa pun, kenapa aku yang disuruh, padahal di sini ada kalian berdua.”

Kalau ada yang harus jadi selebritas, itu Yuhyun dan Yerim. Mereka kelihatan seperti model hanya dengan berdiri saja. Noah terang-terangan bersinar, dan Seong Hyunjae juga. Untuk Chief Song… dia katanya aktor yang buruk, tapi Seong Hyunjae pasti bagus aktingnya. Hyunah sempurna untuk film aksi. Kalau dia dan Chief Song satu film, pasti visualnya luar biasa.

“Lupakan aku—Yuhyun, kau pasti kelihatan bagus di iklan.”

“Eh, Han Yu—Guild Leader tidak bisa syuting. Kecuali Mister yang pegang kamera, bantu, koordinasi, dan segalanya.”

“Kalau kau mau, aku lakukan.”

“Aku tidak mau kau melakukannya karena terpaksa.”

“Aku tidak keberatan.”

“Ugh, lihat, pura-pura lagi. Peace, kasihan kamu. Pemilik macam apa yang kamu dapatkan?”

-Kkiang.

Kami mengobrol sepanjang jalan ke ruang tunggu. Dengan Chuseok yang tinggal sebentar, banyak orang memakai hanbok. Aku melihat selebritas yang cukup tampan—meski tidak setampan Yuhyun—dan itu mengingatkanku pada Park Hayul. Aku bertanya-tanya apakah dia pulang ke Korea untuk liburan. Yun Yun juga harusnya merayakan Chuseok di rumah, tapi tidak ada satu pesan pun.

Tak lama setelah kami tiba di ruang tunggu luas itu, Myungwoo muncul—dengan Moon Hyunah di belakangnya.

“Kau juga rekaman ucapan hari raya, Hyunah?”

“Aku sudah syuting di stasiun lain. Mereka menyuruhku pakai wig dan hanbok rok cantik, jadi kutendang dan kuganti pakai jubah saja.”

Dia menyibakkan rambut merah terang dan bilang mungkin saja tidak akan tayang. Seharusnya sih masih tayang—tapi kalau orang-orang belakang Breaker Guild keberatan, mungkin tidak lolos.

“Aku tadi cuma mampir mencari si pandai besi dan akhirnya jadi sopir. Kelihatan bagus, Direktur Han.”

“Oh, ini cuma hanbok, bukan apa-apa.”

“Unni harusnya pakai hanbok juga!”

“Pasti ada hanbok di stasiun—haruskah aku ganti dan kembali?”

“Ya, ayo selfie!”

“Tentu,” kata Moon Hyunah sambil keluar lagi.

“Noah tidak datang bersamamu?”

Myungwoo mengangguk dan duduk di sofa. Hanbok terlihat jauh lebih bagus padanya dari dugaan. Dia selalu cocok, tapi sekarang terlihat lebih dapat diandalkan.

“Sepertinya dia akan datang saat Chuseok, tapi belakangan dia banyak berpikir. Dia bilang terima kasih untuk hadiahnya. Dan kau tidak pakai kacamata hitam hari ini.”

“Memangnya aku mau apa pakai kacamata hitam sama hanbok.”

Aku menjawab santai, pura-pura tidak ada apa-apa. Dia tidak menyadarinya, kan? Penglihatanku belum sepenuhnya pulih, tapi aku bisa melihat bentuk-bentuk secara umum. Dan dengan bantuan Belare, Yuhyun dan Yerim bilang mereka hampir tidak bisa membedakan kalau penglihatanku bermasalah.

“Memikirkan kita semua akan berkumpul saat Chuseok membuatku senang.”

Kataku sambil melirik Myungwoo tanpa ketahuan. Aku tidak bisa ikut campur urusan keluarganya, tapi aku tetap khawatir. Myungwoo bertingkah seolah tidak ada masalah, tapi dengan waktunya seperti ini, aku takut dia mungkin merasa sedikit kesepian.

“Nanti, mungkin kita punya lebih banyak orang di sekitar kita. Beberapa mungkin akan pergi juga.”

“Aku tidak akan pergi.”

Kata Yuhyun langsung, seperti sudah menunggu momen itu. Yerim memberinya tatapan “ketahuan banget.”

“Aku belum siap. Memang ingin coba pacaran, tapi mereka semua masih anak kecil~”

“Kau juga anak kecil, Yerim. Tapi kalau kau menemukan seseorang yang kau suka, bawa pulang ya. Aku cuma mau lihat wajahnya. Tidak, sebutkan namanya saja cukup.”

“Supaya Mister bisa cek latar belakangnya?”

“Aku tidak akan—apa maksudmu cek latar belakang…”

Oke, aku akan. Diam-diam. Tanpa ketahuan, sekadar memastikan saja. Yerim masih muda, jadi harus hati-hati. Dan karena dia terkenal, peluang menarik orang aneh lebih tinggi.

“Aku tidak menuntut banyak. Untuk kalian berdua. Nomor satu: orang itu harus menyayangi kalian lebih dari siapa pun! Itu tidak bisa ditawar. Dan dia harus punya kepribadian baik—minimal normal. Tidak boleh pemarah. Apalagi kekerasan! Akan kutentang sampai napas terakhir!”

“Kami ini Hunter peringkat-S, tahu.”

“Pokoknya tidak boleh. Dan tidak boleh beda usia terlalu jauh. Sepuluh tahun? Malu dong. Dua belas? Kalau umur lima puluh dan enam puluh dua, ya terserah. Tapi lebih dari lima belas? Mending mati lalu reinkarnasi.”

Kalau seseorang dua kali lipat umur Yerim… biar mati saja. Bahkan kalau dia sudah dewasa, seseorang berusia tiga puluh lima pacaran dengan yang berusia dua puluh? Tidak bisa diterima. Mau menggoda anak sekecil itu adalah kejahatan. Itu umur keponakan. Di masa lalu, itu seperti menggoda anak sendiri. Yerim tidak akan pernah memilih orang seperti itu, tapi memikirkan kemungkinan saja membuatku marah.

“Kalau begitu, bagaimana denganmu, Yujin?”

Tanya Myungwoo mendadak.

“…Aku?”

“Iya, kau. Kadang saat kita makan siang, orang-orang bertanya. ‘Kenapa Direktur Han tidak pacaran?’”

“Hah? Kenapa aku?”

“Jelas kau paling sering disebut, bukan anak-anak. Kau di usia di mana, meski agak awal, menikah pun bukan hal aneh. Dan karena stats-mu F-Rank, kau bisa pacaran dengan non-awakened atau hunter tingkat rendah tanpa masalah.”

Memang bukan berarti hunter tingkat tinggi tidak bisa pacaran dengan non-awakened, tapi tetap ada hambatan. Meski begitu, kenapa aku? Yang seharusnya jadi prioritas adalah Tuan Seong Hyunjae, bukan? Dan Chief Song juga sudah di usia yang harusnya menikah.

“Aku tidak terlalu memikirkan soal menikah…”

“Apa, Direktur Han juga dapat omelan soal menikah?”

Moon Hyunah membuka pintu dan masuk. Jubahnya bergoyang. Meski rambutnya super modern, dia tetap berhasil membuatnya cocok.

“Memikirkan kumpul keluarga saja membuatku sesak. Rasanya aku akan mati kalau tidak menikah.”

“Orang juga menekanmu, Hyunah?”

“Hanya ibuku yang bilang langsung, tapi pendengaranku bagus, jadi aku tetap dengar semua yang tidak boleh kudengar. Seperti saat mereka bisik-bisik ke orang tuaku—nyebelin. Jadi, Direktur Han, apa kau diam-diam pacaran?”

“Ayolah, kau tahu aku tidak.”

Pacaran? Serius? Hyunah menarik kursi, menyandarkan sikunya di meja, menopang dagunya, dan tersenyum nakal.

“Kukira Direktur Han akan sulit menikah, soalnya ada tuan muda itu.”

“Yujin hebat dalam segala hal, tapi ya, itu rintangan terbesar.”

“Betul, Pandai Besi. Tapi jangan sedih, hyung. Kalau suatu hari kau ingin pacaran, tinggal jujur saja: ‘Aku ini pada dasarnya seorang Daddy tunggal dengan anak yang akan kubesarkan seumur hidup.’ Orang pasti tetap ada yang mau. Bahkan ayah tunggal beneran saja bisa menikah kalau punya uang.”

…Aku tidak akan menikah. Titik.

“Itu kayak punya anak ya? Itu Han Yuhyun. Kalau Mister tidak menghancurkan pernikahannya sendiri, itu keajaiban.”

“Asal hyung bahagia, aku tidak apa-apa.”

Mendengar kata-kata Yuhyun itu, Yerim menyipitkan mata.

“Hari ini di acara ‘Mengungkap Kebenaran’: Siapakah Hunter peringkat-S misterius yang diam-diam berpacaran dengan Mister? Kenapa Hunter H diam-diam, sembunyi-sembunyi, mengirim kekasih Mister si A ke luar negeri? Ada yang bilang itu kasus cinta dan pengkhianatan yang bengkok. Apa dia mencintai kekasih Mister? Benarkah? Tapi bertentangan dengan rumor, Hunter H tidak pernah bertemu A lagi setelah pindah. Sebaliknya, dia menempel terus pada Mister, bertingkah seperti rubah licik~”

“…Apa yang kau lakukan, Yerim.”

“Precognition. Dengan ketajaman insting seperti ini, bagaimana bisa aku tidak punya skill?”

Hah. Aku tertawa dan menoleh pada Myungwoo.

“Kata si pandai besi sendiri—bukankah kau juga jadi pusat perhatian? Aku bahkan dengar kau sudah dapat tawaran perjodohan?”

Tatapan Moon Hyunah dan Yerim langsung beralih dari aku ke Myungwoo. Kalau aku jatuh, kita jatuh bareng! Mari kupas kehidupan cinta teman kita di suasana menjelang hari raya ini.

Karena ini hanya ucapan singkat, syutingnya selesai cepat. Staf siaran terlihat ingin memaksakan wawancara selagi ada kesempatan, tapi setelah ragu sebentar dan bertemu tatapan Yuhyun, mereka langsung mundur. Meski begitu, mereka sempat menyelipkan beberapa kartu nama ke tanganku.

‘Aku memang perlu melakukan siaran Monster Mounts suatu hari nanti.’

Menunjukkan Blue dan Comet yang sudah besar, bayi monster baru juga, dan mungkin mempromosikan boneka-boneka itu sekalian. Mendadak aku teringat Kepala Tim Kim Hayun yang kecewa karena kita tidak membuat edisi terbatas Chuseok karena jadwal terlalu mepet. Sepertinya untuk Tahun Baru kita akan punya Peace, Chirp, Blue, dan lainnya dalam hanbok.

Karena kita sudah keluar dengan hanbok, kami makan bersama dan menyelesaikan belanja bahan Chuseok.

“Yuhyun, aku bilang kita bisa beli saja, kenapa kau bersikeras membuat semuanya?”

Aku mencoba menghentikannya, tapi adik kecilku sudah membeli bahan untuk segala macam jeon, tidak hanya yang standar. Setidaknya dia menggunakan uangnya sendiri.

“Um, Mister. Aku tidak tahu cara menulis kertas ini.”

“Kertas untuk tablet memorial itu? Kau bisa cari panduannya online. Atau cukup tulis nama orang tuamu dalam Hangul. Formatnya tidak sepenting niatmu untuk mengenang orang tuamu dan menyiapkan meja untuk mereka.”

Yerim mengangguk kecil. Ia memainkan set panah ritual dalam diam, tampak tenggelam dalam pikirannya sendiri.

Akhirnya, dengan semua itu, kami membuat dapur sementara di taman rooftop pada malam sebelum Chuseok. Meski ventilasinya bagus, baunya tetap kuat, dan bulu Peace rontok tidak karuan—musim berganti, wajar. Untungnya Belare, yang menjadi mataku, tidak punya bulu.

“Aku kupas kastanye? Biar aku! Mister membolehkanku sebelumnya, biarkan lagi!”

Yerim, yang dilarang memasak jeon, berkata begitu karena bosan.

“Boleh, kita punya banyak kastanye, ayo kupas dan makan sebagian.”

“Kita boleh makan sekarang?”

“Kita membuatnya untuk orang lain, jadi tentu saja boleh.”

Yerim cepat mengambil beberapa kastanye dan pisau kecil. Cangkang keras itu terkelupas mulus seperti kertas. Di sebelahnya, Yuhyun sedang mengocok telur. Duduk diam saja membuatku gelisah.

“Yuhyun… biarkan aku bantu jeon sedikit. Setidaknya biarkan aku menusuk tusukan.”

“Tidak.”

“Kalau aku hanya memotong tofu?”

“Tidak boleh.”

“Aku benar-benar ingin membuat yukjeon!”

“Nanti, setelah penglihatanmu pulih.”

Itu cara halus bilang tidak. Aku harus merawat mataku sampai Seollal. Biasanya, dia akan makan apa pun yang kubuat tanpa mengeluh, tapi sekarang karena aku tidak dalam kondisi sempurna, dia tidak memberiku kesempatan. Yerim memihaknya dan memberiku kastanye yang sudah dikupas, menyuruhku makan saja.

Meski Yuhyun bisa memasak, ini pertama kalinya dia membuat makanan hari raya, jadi dia sedikit canggung. Tapi begitu mulai terbiasa menggoreng jeon, aku merasa bangga sekaligus… sedikit tersisih…

“Kalian membuat banyak.”

Saat itu juga, Myungwoo muncul di taman rooftop—dengan Noah.

“Halo, Yujin.”

Sudah lama aku tidak melihat Noah. Ia tersenyum sedikit malu.

Chapter 316 - It’s the Holiday (3)

“Selamat datang, Noah!”

Wajahnya terlihat baik-baik saja. Ada banyak hal yang ingin kutanyakan, tapi untuk saat ini aku tahan dulu. Ini hari libur, setelah semua. Lebih baik biarkan dia menikmatinya dengan nyaman. Jika Noah ingin bicara duluan, aku dengan senang hati akan mendengar—tapi sepertinya dia tidak berniat melakukannya. Bahkan, dia tampak sedikit gelisah.

‘Jadi dia belum siap bicara.’

“Kami baru mau mulai membuat songpyeon. Kau datang tepat waktu. Noah, kau juga pasti cocok memakai hanbok. Haruskah aku kirim untuk meminjamkan satu set?”

Saat kusarankan agar besok ia memakai hanbok, Noah ragu sebentar, lalu mengangguk.

“Ya.”

“Ada warna yang kau suka? Kurasa kau cocok memakai yang model jubah.”

Dia sebenarnya akan cocok pakai apa saja. Aku menuntun Noah menuju kursi di dekat meja. Di meja ada adonan songpyeon dan isian. Kami membeli kit membuat songpyeon, jadi adonannya sudah berwarna-warni dan siap, tinggal diisi saja.

“Kita tinggal bumbui sayuran sekarang?”

Myungwoo melihat sekeliling, seolah hendak mencuci tangan. Yerim melihat itu dan membuat bola air untuknya.

“Kalau butuh air, bilang saja~”

Di samping Yuhyun yang sedang menggoreng jeon, Myungwoo mulai menyiapkan sayuran. Ia pergi sebentar sambil membawa mangkuk sayuran, dan ketika kembali, sayur itu sudah direbus sebentar. Aku merasa agak bersalah selalu menggunakan Ismuar sebagai asisten dapur.

Tak lama kemudian, kami memasukkan jeon dan sayuran ke dalam wadah plastik lalu menutupnya rapat. Kemudian kami semua duduk mengelilingi meja untuk mulai membentuk songpyeon.

Tak perlu berkomentar soal kemampuan Myungwoo, dan yang lain pun membuat songpyeon lucu-lucu dengan hati-hati. Lalu Yerim, entah bosan atau apa, mulai membuat songpyeon miliknya semakin besar.

“Lihat, kelinci.”

Ia menyorongkan kelinci warna merah muda berbentuk bulat menggulung dan tersenyum.

“Lucu. Kayaknya sayang dimakan.”

“Aku kasih untuk Mister.”

Lalu ia bilang akan membuat Chirp dan mulai menggulung adonan besar. Kalau terlalu besar, nanti tidak matang dengan benar.

“Hyung.”

Yuhyun juga memberikan songpyeon padaku. Warnanya putih. Hmm.

“Anjing?”

“Ya. Untukmu, hyung.”

“Makasih. Bagus banget, lucu sekali.”

Adik kecilku memang berbakat juga. Kupuaskan hati mereka dengan meletakkan si anak anjing di samping kelinci. Lalu sebuah songpyeon kuning disodorkan padaku dengan malu-malu.

“Aku juga, yang ini.”

“Wow, naga? Itu kamu, Noah?”

“Aku tidak membuatnya sambil memikirkan itu aku, tapi… aku ingin memberikannya padamu, Yujin.”

“Makasih. Keren sekali.”

Aku meletakkan naga itu di samping kelinci. Kupikir setelah itu giliran Myungwoo, tapi dia justru membuat songpyeon polos tanpa bentuk khusus. Menyadari aku melihatnya, dia tersenyum.

“Kau pasti paling mau makan punyaku.”

Dengan percaya diri bahwa soal rasa tidak ada hubungannya dengan bentuk, Myungwoo meletakkan songpyeonnya. Belum dikukus saja aku sudah menelan ludah. Itu hanya songpyeon dari bahan biasa, tapi aku tahu rasanya pasti luar biasa.

Kami menata semua songpyeon yang sudah dibentuk ke dalam kukusan yang dialasi daun pinus. Myungwoo berkata akan mengukusnya di bengkel, lalu menghilang sambil membawa kukusan. Sementara itu, kami membersihkan taman rooftop.

“Oh iya, Mister. Hyunah unni tanya boleh tidak dia numpang di sini besok.”

“Numpang?”

“Iya. Katanya dia akan kabur dengan alasan mengunjungi Breeding Facility.”

Jadi dia mau kabur dari omelan keluarga.

“Tentu saja boleh.”

Apa makanannya cukup? Harus keluarkan beberapa daging hadiah.

“Kau pikir telurnya masih lama menetas?”

“Hah? Hmm, tidak yakin.”

“Aku penasaran seperti apa spirit yang akan lahir. Jangan-jangan seperti kadal seperti Iryn, kan?”

-Tentu saja tidak!

Iryn, yang entah kapan merayap ke punggung tanganku, berteriak.

-Alasan Iryn terlihat seperti kadal itu karena di dunia ini, spirit api paling sering dikenal dalam bentuk kadal!

Paling sering dikenal… maksudnya salamander?

“Kalau begitu, apa spirit air akan lahir mirip undine? Undine seperti apa, ya?”

“Mereka terlihat seperti perempuan.”

Kata Yerim, mengklaim bahwa ia sudah mencari info soal spirit air.

“Kelpies juga terkenal, bentuknya seperti kuda. Kelpie mungkin lucu juga, tapi…”

Ekspresinya meredup sedikit. Tampaknya ia tidak begitu suka kedua opsi itu.

“Iryn, apa spirit selalu mengambil bentuk paling terkenal dari dunia asalnya?”

-Itu karena Yuhyun tidak memikirkan bentuk apa pun, hyung. Dia bahkan tidak tahu Iryn sedang lahir. Kalau dia tahu, Iryn pasti akan terlihat seperti hyung! Karena Yuhyun tidak pernah memikirkan siapa pun selain hyung.

Spirit api yang mirip denganku persis… Itu agak…

“Jadi spirit air akan lahir sesuai bentuk yang Yerim inginkan?”

Iryn mengembungkan pipinya kesal, lalu mengangguk tidak rela.

-Iya. Hmph. Tetap saja tidak suka.

Lalu dia lari ke Yuhyun. Yerim bersinar mendengar kata-katanya.

“Bentuk yang aku inginkan! Mister, menurut Mister bagusnya apa? Beruang? Kelinci? Ini spirit, jadi bisa dicampur kan?”

“Apa pun yang kau mau, Yerim.”

“Itu tidak akan menetas cepat kan? Aku harus pikir matang-matang. Bagaimana kalau pakai sayap peri? Soyeong unni bilang naga baru Mister lucu banget.”

Bersemangat, Yerim mulai menyebut semua jenis hewan. Spirit air bernama BunnyBunnyBear… apakah itu tidak menimbulkan masalah hak cipta? Saat itu, Myungwoo kembali. Ia meletakkan songpyeon kukus yang mengilap di meja.

“Telinga kelinciku!”

“Ekor anak anjingku…”

“Ekor nagaku juga…”

Trio merah muda–putih–kuning berseru karena karya mereka mengalami cedera. Tetap saja, kami mengambil ketiganya dan meletakkannya di piring.

“Kita selesaikan dengan suit.”

Aku cepat menghentikan mereka. Cara mereka menatapku jelas menunjukkan kalau mereka menunggu untuk melihat mana yang akan kumakan duluan. Kalau dibiarkan, taman bisa setengah hancur. Mendengar kata “suit”, Yerim menggulung lengan bajunya.

“Biar adil ya, Han Yuhyun. Best of three.”

“Sekali saja. Songpyeon-nya dingin.”

“Include me too!”

Mereka bertiga berdiri dan bergeser. Cara mereka mengepalkan tangan membuatku merasa mereka benar-benar siap duel. Semoga lantai rooftop tidak sampai retak.

“Tonton saja dan makan, Yujin.”

Myungwoo memberiku piring dengan beberapa songpyeon biasa. Kalau bisa disebut biasa. Lihat kilauannya saja. Pasti enak. Tapi tidak. …Mungkin satu.

“Kalau kau telat suit, kau otomatis kalah!”

Semangat mereka terlalu besar sampai mungkin tidak sadar. Aduh…

“…Ayo makan songpyeon yang normal dulu.”

“Iya. Punyaanku tidak enak kalau dimakan duluan.”

Lalu terdengar suara angin terbelah—dan thump, lantai sedikit cekung. Efek samping suit.

“Aku latihan banyak sama Hyunah unni!”

Yerim berseru sambil menunjukkan gunting. Yuhyun dan Noah sama-sama menunjukkan batu. Kedua pemenang suit lagi, dan pemenang akhirnya adalah Yuhyun. Rupanya bahkan di suit, stats tinggi berpengaruh.

“Nih, hyung.”

Yuhyun dengan bangga menyodorkan songpyeon anak anjing. Rasanya enak sekali. Lalu naga dan kelinci, berurutan. Dan terakhir, milik Myungwoo… tidak bisa dijelaskan, saking enaknya. Tidak tahu songpyeon bisa seenak itu.

“Mister, sebentar lagi waktu tayang.”

Atas pengingat Yerim, kami semua masuk ke dalam. Noah sempat ragu, tapi tidak menolak tangan Yerim yang mengajaknya. Kami menyimpan makanan di dapur dan duduk di sofa. Peace melompat ke pangkuanku, dan aku menyalakan TV. Tak lama kemudian, wajah yang familier muncul.

[Salam segenap warga. Saya Song Taewon, Kepala Biro Manajemen Awakener.]

Whoa… kaku. Sangat kaku. Dia memang selalu formal, tapi sekarang seperti balok kayu. Dia memakai jubah longgar berwarna gelap, tapi bagian dada terlihat tidak longgar sama sekali. Pas. Sempurna.

“Kepala Song benar-benar tidak cocok siaran ya.”

“Iya. Dia menatap kamera terlalu keras.”

[…Pastikan kendaraan Anda dilengkapi perlengkapan darurat bila terjadi dungeon break. Jika terjadi break, ketahui lokasi shelter terdekat sebelumnya, dan jika jauh dari shelter, tutup pintu dan jendela…]

Seperti sedang membaca buku. Dilihat dari tidak bergeraknya matanya, sepertinya dia hafal semuanya. Setelah menyampaikan seluruh tips keselamatan liburan Chuseok, ia mengakhiri ucapannya. Untuk alasan tertentu, aku merasa perlu bertepuk tangan.

“Bagian Hyunah tidak tayang ya?”

“Iya, sepertinya tidak. Wah, orang-orang marah. Rekaman bocor dan sekarang stasiun siaran kena hujat karena tidak menayangkannya.”

Yerim berkata sambil melihat ponselnya. Benar-benar, kenapa tidak ditayangkan? Apa susahnya? Dia terlihat luar biasa memakai jubah itu.

Tidak lama kemudian, akhirnya giliran kami. Yerim dan aku berdiri di depan, dengan Yuhyun dan Myungwoo sedikit di belakang secara diagonal.

“Mister kelihatan gugup.”

“Aku baik-baik saja. Yerim yang senyum kebanyakan sampai dimarahi.”

Bukannya gugup, aku hanya merasa canggung. Di layar, kulihat diriku memeluk Peace. Hanbok yang kupakai adalah dapo lengan pendek. Karena bagian atas yang akan terlihat di layar, Yuhyun bilang dapo yang membuat bahuku terlihat lebih lebar akan bagus. Dia bahkan memilihkan dua—hanbok normal dan satu lagi yang cocok dengan model jaketnya.

Aku memang terlihat sedikit lebih besar… tapi berdiri di antara mereka, tetap saja, ya…

“[Halo.]”

Aku bicara. Tiga lainnya menyapa penonton bergiliran.

“[Apa kalian menikmati liburan Chuseok? Saya yakin kemunculan monster mendadak membuat banyak dari kalian terkejut, tapi untungnya, ini tetap musim yang kaya dan penuh kebahagiaan, seperti tahun-tahun sebelumnya…]”

Aku yang menyampaikan sebagian besar. Yerim menambahkan beberapa kalimat, Myungwoo satu, dan Yuhyun tetap diam. Kami mengakhiri dengan aku mengangkat salah satu kaki depan Peace dan melambaikannya. Selesai sudah siaran.

“Yah, lumayan.”

Sedikit memalukan. Tapi anak-anak terlihat sangat bagus, jadi pasti akan kusimpan rekamannya.

Di pagi hari Chuseok, dua meja memorial disiapkan. Satu ditata sendiri oleh Yerim, dan satu lagi seluruhnya dibuat oleh Yuhyun sambil memaksaku duduk. Sebuah percikan kecil keluar dari ujung jarinya, dan empat lilin menyala seketika.

“Aku tidak tahu apakah urutan hidangannya benar.”

“Tidak apa-apa, yang penting ketulusan. Ayo kita memberi hormat dan bilang pada mereka bahwa kita baik-baik saja.”

Kami bertiga berdiri sejajar dan membungkuk. Peace dan Chirp mengamati penasaran.

“Setelah ini, bakar dupa dan tuang minuman kan?”

Ini juga pertama kalinya aku melakukannya dengan benar. Kami menyelesaikan ritual dan membersihkan meja. Rasanya benar-benar seperti telah melakukan sesuatu yang bermakna. Sekarang…

“Kenapa semuanya Mo!”

Semua tongkat yut jatuh terlentang. Moon Hyunah tertawa sambil memungut tongkat dengan satu tangan.

“Sekali lagi!”

“Ini benar-benar menang sekali lempar. Lihat—Mo lagi!”

Yerim dan Noah sempat dapat hasil berbeda di awal, tapi tidak lama. Begitu mereka terbiasa, semuanya berubah jadi Mo—kecuali aku dan Myungwoo.

“Walaupun dapat Mo, tidak boleh lempar ulang! Dan para S-Rank wajib lempar pakai tangan non-dominan dan mata tertutup!”

“Mataku sudah tertutup, hyung. Hup!”

“Ayolah, lagi?!”

Ini curang. Tidak mungkin menang begini.

“Kita punya kartu hwatu, lho.”

“Pas sekali kalau anak-anak menyerah. Main empat orang enak, tapi apa kita panggil Kepala Song?”

“Eh, dia pasti sibuk.”

“Datang ke sini saja sudah libur. Dia pasti terjebak jadi bodyguard pejabat tinggi.”

Benar juga. Setelah ragu sebentar, aku mengambil ponsel.

[Kepala Song, kami main hwatu di rumah. Mau ikut?]

Tentu saja dia tidak akan datang hanya untuk itu.

[Taruhannya 500 poin. Satuan sepuluh ribu won. Empat S-Rank. Mungkin Sesung Guild Leader juga ikut. Peluang 88% bakal ada perkelahian.]

Tak lama kemudian ia membalas.

[Aku hanya mengamati.]

Begitu dia muncul, itu saja sudah cukup. Moon Hyunah mengeluarkan selimut dari Inventory dan membentangkannya di lantai. Aku mengocok kartu hwatu dengan mulus.

“Myungwoo, kau bisa hwatu?”

“Aku tahu kartunya, tapi tidak terlalu menguasai hitungannya.”

“Sebelum Kepala Song datang—tuan muda, kau main?”

“Unni! Aku juga bisa main hwatu!”

“Apa? Yerim, dari mana kau belajar hwatu?”

“Sempat populer di kelas tahun lalu.”

Tidak masuk akal. Hwatu di SMP?!

“Atau kita main sendiri—kita punya deck lain tidak?”

…Aku punya, tapi apa perlu kuberikan? Yuhyun dan Noah sudah dewasa, tapi Yerim masih terlalu muda.

“Hunter Noah, kau tahu hwatu?”

“Belum pernah dengar.”

Ya, sudah kuduga.

“Kau, Yuhyun?”

“Tidak tahu.”

Sudah kuduga juga. Kenapa cuma Yerim yang tahu? Anak zaman sekarang. Yerim mengeluarkan satu deck hwatu baru dan, dengan wajah penuh kemenangan, melihat Yuhyun dan Noah.

“Oke, lihat gambarnya baik-baik. Semuanya punya pasangannya.”

…Cara dia menata kartu saja terlihat seperti pemain veteran. Sambil Yerim mengajari mereka aturan, aku menjelaskan sistem poin pada Myungwoo. Lalu bel berbunyi. Kepala Song datang. Dia benar-benar baru pulang kerja—masih pakai setelan rapi.

“Kepala Song! Satu ronde saja!”

Dia menatapku dengan berat, lalu melihat semua orang sebelum akhirnya membuka mulut.

“…Tidak.”

“Jangan lupa bawa set hadiah waktu pulang. Kalau lupa, akan kukirim ke rumahmu langsung. Itu murah.”

“Han Yujin.”

Sebutannya pendek, tapi penuh perasaan yang bercampur. Dia pasti banyak pikiran. Tapi hari ini hari libur.

“Ayo, Kepala! Cepat duduk. Dengan Anda, taruhannya 500 won! Tanpa Anda, jadi lima juta!”

Teriak Moon Hyunah. Lima juta agak berlebihan bagiku juga. Bisa hilang rumahku nanti. Akhirnya, Song Taewon duduk dengan syarat dia tidak ikut taruhan uang. Kartu di tangannya terlihat seperti miniatur.

Tidak seperti kekacauan one-turn-kill yutnori, hwatu tidak memberi ruang untuk brute force, bahkan untuk S-Rank—apalagi untuk Kepala Song.

“Buang! Buang lagi!”

Moon Hyunah tertawa terbahak-bahak. Song Taewon, yang membuang dua kali berturut-turut, menatap kartunya tanpa ekspresi. Benar-benar tidak beruntung. Di dekatnya—

“Ayo, Guild Leader! Jangan pelit—pasang magic stone, yang A-rank ke atas!”

Yerim tidak main-main. Anak ini sungguh tak tahu takut—Kepala Song ada tepat di belakangmu!

Kami mengubah aturan dan bermain yut lagi, makan lagi, dan terus mencoba mencegah Kepala Song pulang. Tanpa terasa, matahari sudah terbenam. Kami semua berlari ke taman rooftop untuk membuat permohonan di bawah bulan purnama. Bulan besar dan bulat menggantung di langit.

Permintaanku tidak muluk. Hanya… semoga semuanya selalu tetap seperti hari ini. Tidak ada yang hilang, dan semua yang harus kembali akan kembali.

Lalu sebuah pesan masuk.

[Kau bilang akan membawakan jeon.]

Aku tertawa pelan. Jadi dia sudah bangun.

[Anak-anak menghabiskan semuanya. Bahannya masih ada—datang dan masak sendiri. Akan kusiapkan roti panggang.]

Kupikirkan sebentar—kau harus memotongi pinggirannya sendiri.

Dan beberapa saat kemudian, meski sedikit ribut, untungnya tidak ada yang akhirnya diseret pergi oleh Kepala Song.

 Chapter 317 - Two Years Ago, England

Dua tahun lalu, Belgia.

Sinar matahari yang memanjang meresap melalui serat lantai kayu. Sebuah foto anak anjing berbintik tergantung di dinding bata gelap yang catnya terkelupas. Itu adalah kafe kecil dengan hanya sebuah bar panjang dan dua meja mahoni.

Meski begitu, hanya ada satu orang yang terlihat. Pemiliknya sedang pergi, dan seorang pelanggan duduk sendirian, setengah hati meminum kopi. Baguette yang sudah diiris dalam keranjang berlapis kertas bahkan belum disentuh.

Saat itu, pintu terbuka dan seorang wanita dengan rambut emas-cokelat panjang yang dikepang rapi di punggung melangkah masuk. Evelyn Miller sedikit melengkungkan matanya di balik kacamata ketika memandang pria yang duduk di meja.

“Sepertinya Anda bosan, Mister.”

“Aku meluangkan waktu untuk datang, tapi malah pulang dengan tangan kosong.”

Seong Hyunjae bersandar di kursinya saat berbicara. Kakinya yang panjang tidak muat di antara meja dan kursi, membuat posisinya agak miring—tapi bahkan itu terlihat seolah sengaja diposisikan.

“Informasi palsu sepertinya semakin merajalela belakangan ini. Bahkan seseorang seperti Anda akhirnya membuang waktu, Mister.”

“Itu artinya aku mulai terbiasa. Dengan dunia yang sudah berubah ini.”

Sudah lebih dari satu tahun sejak dungeon dan awakener pertama kali muncul.

“Setelah mampir ke London, mungkin aku akan pulang.”

“Kau hanya pergi begitu saja?”

“Sudah lama juga sejak aku terakhir tertipu—anggap saja ini biaya pengalaman.”

Ia meneguk sisa kopi.

“Sudah lama sejak terakhir kali kau pulang ke Korea. Sekitar sebulan, ya?”

“Aku mulai mendengar keluhan tentang kapan aku akan kembali. Benar-benar rengekan yang tidak tahu terima kasih.”

Itu adalah omelan bahwa seorang Hunter S-Rank tidak seharusnya berkeliaran di luar negeri terlalu lama. Namun bahkan sambil mengomel begitu, Asosiasi bekerja keras menutupi fakta bahwa Sesung Guild Leader tidak berada di dalam negeri. Karena memiliki satu Hunter S-Rank tambahan saja sudah memberikan kesan stabil.

Tentu saja, hanya masyarakat umum yang tidak tahu—di antara Hunter peringkat tinggi, sudah diketahui luas bahwa Seong Hyunjae sering ke luar negeri.

“Mereka tetap gelisah meski ada Song Taewon.”

“Ah, Hunter S-Rank yang katanya eksentrik itu?”

“Berkat dia, aku tidak perlu tinggal lama-lama di Korea.”

Awalnya, ia berencana mendirikan Sesung Guild dan menetap di Korea setidaknya selama setahun. Tapi dengan keberadaan Song Taewon, waktu itu dipangkas menjadi enam bulan. Selama pria itu bertahan sebagai pejabat publik yang netral, meski Guild Leader S-Rank absen, guild tidak akan menderita dari serangan brutal.

Urusan lainnya bisa ditangani dari luar negeri. Tidak seperti di dalam dungeon, komunikasi tetap mungkin, dan bahkan dari jauh, ia bisa kembali ke Korea dalam sehari. Dalam banyak hal, masuk dungeon Korea justru lebih berisiko dibanding pergi ke luar negeri.

Selain itu, kebanyakan dungeon masih berperingkat rendah, jadi semakin tidak ada alasan untuk tetap di Korea. Justru lebih baik memanfaatkan waktu itu untuk menemukan Hunter dan item berguna di luar negeri dan membangun koneksi. Setelah guild tiap negara menguat, akan jauh lebih sulit menyelundupkan Hunter dan item keluar. Untuk memperluas pengaruh dengan mudah, seseorang harus bergerak cepat.

“Aku masih merasa bersalah karena menyeretmu ikut perjalanan ke luar negeri tahun lalu.”

“Tidak terlihat seperti Anda merasa bersalah.”

Seong Hyunjae mengenakan senyum seolah digambar di wajahnya. Baguette itu tetap tak tersentuh, tapi cangkir kopinya hampir kosong. Evelyn mengambil sepotong baguette dan menggigit ujungnya.

“Apa Haeyeon Guild Leader masih terus tinggal di Korea?”

“Secara resmi dan tidak resmi, dia belum pernah pergi sekalipun. Anda salah, Mister. Anda bilang dia akan pergi dalam tiga bulan paling lama.”

Kursi bergeser lembut saat Seong Hyunjae berdiri.

“Aku hanya pernah melihatnya dua kali, jadi mungkin gambarku belum lengkap. Tapi tetap saja, mengejutkan. Dengan Chief Song Taewon ada di sana, Korea bukan tempat terbaik untuk bertindak sembarangan. Kukira dia tidak akan bertahan lama.”

“Kau bilang dia mirip dengan Anda dan Liette. S-Rank termuda juga.”

“Ya. Meski kalau soal kepribadian, aku dan Liette lebih mirip.”

“Tapi tetap saja, Anda tidak menganggap salah satu dari mereka setara dengan Anda. Mereka semua berada di bawah Anda.”

Seong Hyunjae tersenyum kecil dengan matanya dan mulai berjalan. Sebuah tagihan diletakkan diam-diam di atas bar.

Meski sama-sama terlahir sebagai S-Rank, seperti kata Evelyn, baik Han Yuhyun maupun Liette tidak dianggap berada di tingkat yang sama dengan Seong Hyunjae. Jarak antara mereka terlalu besar untuk berdiri sejajar.

Baginya, bahkan S-Rank yang terlahir sekalipun tidak berbeda jauh dari Hunter S-Rank lainnya—atau bahkan dari mereka yang tidak terbangkitkan. Mereka hanya kandidat untuk dievaluasi apakah layak dibina atau tidak. Jika tidak menarik perhatiannya, seorang S-Rank kelahiran bisa dianggap lebih rendah dari awakener level rendah. Dalam satu sisi, itu adalah sudut pandang yang sangat tidak memihak.

“Untuk ulang tahunku tahun ini, aku berencana mengirim undangan pada Hunter S-Rank luar negeri. Saat itu aku akan mengenalkan Hunter S-Rank Evelyn Miller.”

Evelyn sebenarnya sudah terbangkit sebagai S-Rank, tapi masih menyembunyikan faktanya. Dengan sedikit menggunakan skill untuk menyamarkan keberadaan, bahkan dari Hunter S-Rank lain, ia bisa tampak seperti orang biasa.

“Dan untuk Sesung—”

“Aku harus menolak.”

Evelyn memotongnya tegas.

“Aku ingin tetap menjadi Hunter freelance untuk sementara.”

“Itu mengecewakan.”

“Kalau Anda menikah, mungkin aku akan mempertimbangkan lagi.”

Pintu terbuka, memperlihatkan ladang rumput luas. Beberapa domba berkerumun di balik pagar.

“Tidak menyangka pembicaraan soal pernikahan muncul bahkan di sini.”

“Lebih tepatnya, artinya seseorang yang mampu menghadapi Anda itu diperlukan, Mister. Sekarang, kalau terjadi sesuatu, aku bisa lari—tapi kalau sudah bergabung dengan guild, kabur itu jauh lebih sulit.”

Jalanan yang berderet rumah bata cokelat gelap, cokelat kemerahan, dan abu-abu terlihat sepi total. Sekilas tampak damai, namun tak lama kemudian terlihat sebuah mobil hancur. Di sekitar kaca jendelanya yang pecah dan dinding yang runtuh, ada bekas-bekas cairan tubuh yang tertumpah. Salah satu sisi jalan juga ternoda oleh sesuatu yang telah mengering di bawah matahari.

Kemudian, terdengar suara keras dari atas.

Tatatatata─ Sebuah helikopter mendekati mereka tanpa peringatan dan langsung melepaskan tembakan dengan senapan mesin. Peluru yang menghujani menghancurkan permukaan jalan seperti cipratan lumpur saat hujan. Pada saat yang sama, sebuah rantai emas berkilat terulur, berdenting keras, melindungi pemiliknya.

Itu adalah daya tembak yang cukup untuk merobek tubuh manusia seperti kain lusuh, tapi tidak satu peluru pun berhasil menembus rantai tersebut. Tidak ada goresan sedikit pun. Lalu, seolah gilirannya, rantai itu melesat ke arah helikopter.

Crash! Seeker’s Chain menembus bagian bawah helikopter, memotongnya hingga menembus atap dan menghancurkan baling-balingnya. Kehilangan sayapnya, helikopter itu miring dan jatuh meluncur ke tanah. Tepat sebelum suara benturan dahsyat terdengar, lima orang melompat keluar dari helikopter.

“Dalam hal ini, Korea relatif damai.”

“Senapan mesin juga tidak mempan pada Anda. Kecuali mereka bisa menginfuskan sihir ke dalam peluru.”

“Pakaianku rusak.”

“Itu memang menyebalkan. Tidak mungkin Anda memakai item dungeon setiap hari.”

Saat keduanya mengobrol, orang-orang yang meloncat dari helikopter mendekat. Pria di depan adalah Hunter S-Rank.

“Aku—”

“Kirimkan perkenalanmu melalui kantor sekretaris.”

Dengan tatapan seolah melihat pedagang keliling, dahi Hunter S-Rank itu berkerut tajam. Sejak kebangkitannya—bahkan sebelumnya—ia tidak pernah diperlakukan seperti itu. Evelyn diam-diam mundur, masih berpura-pura sebagai non-awakened.

“Kudengar kau memiliki senjata S-Rank.”

“Aku lebih populer dari yang kukira.”

Seong Hyunjae mengangkat bahu sambil mengelus rantai emas yang berputar di sekelilingnya.

Seeker’s Chain yang elegan itu saat ini dikenal sebagai satu-satunya senjata di dunia yang berada di atas S-Rank. Karena dungeon S-Rank masih sangat langka, ada beberapa perlengkapan S-Rank lainnya, tetapi belum ada senjata yang muncul. Karena itu, beberapa Hunter S-Rank menginginkannya.

“Rantai itu—”

Tack. Sebuah sepatu menghantam tanah. Dalam sekejap, tubuh Seong Hyunjae melesat maju, menutup jarak hingga tepat di depan wajah Hunter S-Rank itu. Serangan mendadak ini begitu cepat hingga sulit diikuti mata, tapi lawannya juga S-Rank. Saat ia mengangkat pedang untuk menangkis—

Bang! Suara tembakan bergema. Entah sejak kapan, Seong Hyunjae mengambil pistol dari salah satu anggota kelompok itu menggunakan rantai, lalu menembakkannya langsung ke dahi Hunter S-Rank tersebut.

“Urgh!”

Seperti halnya monster, Hunter level menengah atau lebih tinggi secara alami melindungi tubuhnya dengan mana, membuat mereka sulit dilukai dengan senjata biasa. Namun, ketika benar-benar lengah, bahkan Hunter S-Rank pun akan merasakan dampak tembakan jarak dekat ke dahi. Karena bagian kepala, guncangan yang memantul di dalam tengkorak cukup membuatnya pusing beberapa saat.

Sebelum Hunter S-Rank itu sempat memproses kenyataan bahwa Seong Hyunjae menggunakan pistol biasa, sebuah tendangan kuat menghantam perutnya.

Boom!

Hunter S-Rank itu terpental dan menembus dinding bangunan. Pada saat yang sama, rantai emas itu mengeluarkan suara decitan logam tajam saat ia melesat dan mencambuk keempat orang yang tersisa sekaligus. Dengan teriakan, mereka terguling dan terpental seperti boneka jerami. Tidak ada darah yang menyembur, tetapi pasti ada beberapa tulang yang patah.

“Dia pendatang baru yang baru terbangkit?”

“Tampaknya begitu. Menyerbu membabi buta seperti itu.”

“Tidak perlu mengurangi jumlah S-Rank secara sia-sia. Seberapa bodoh pun mereka.”

Hunter S-Rank itu merangkak keluar dari lubang besar di dinding sambil menatap tajam, tapi Seong Hyunjae bahkan tidak meliriknya saat ia berbalik.

Setibanya di London, Seong Hyunjae bertemu pemimpin UK Hunter Guild, salah satu orang di bawah pengaruhnya. Ada beberapa hal tentang pria itu yang tidak ia sukai, tapi untuk saat ini dia cukup dapat diterima. Setelah menyelesaikan beberapa urusan lain, ia menuju bandara.

Evelyn, yang berpisah sebentar setelah tiba di Inggris, juga datang ke bandara untuk melepasnya.

“Tolong tinggal sedikit lebih lama kali ini. Atau jangan datang sama sekali.”

“Aku berencana pergi ke India. Sistem di sana masih kacau, pasti ada banyak yang bisa diperoleh.”

“Dan pasti banyak juga para otot kosong yang menyerbu seenaknya. Ada pegawai negeri malang lain yang akan menderita.”

“Sepertinya aku harus menyiapkan hadiah ulang tahun yang layak.”

Saat keduanya berbicara di ruang VIP eksklusif yang kosong, seseorang masuk. Itu adalah seorang wanita yang sekilas terlihat sekitar empat puluh. Tapi rambutnya putih sepenuhnya, seolah salju menempel di kepalanya.

Seong Hyunjae menatapnya dengan sedikit terkejut. Evelyn, melihat reaksi itu, juga menunjukkan ekspresi terkejut sekaligus bingung.

“Halo, Guild Leader Seong. Aku Marisa Moore dari UK Hunter Association.”

Dia berbicara dalam bahasa Korea dengan fasih.

“Sepertinya ini pertama kalinya kita bertemu.”

“Benar. Aku baru saja terbangkit. Stat B-Rank, Grade B-Rank—Hunter tingkat menengah.”

Marisa memperkenalkan peringkatnya terlebih dahulu. Seong Hyunjae, yang sedang mengamatinya, membuka mulut.

“Jika tidak sopan, bolehkah aku bertanya soal usia Anda?”

“Tahun ini aku enam puluh empat.”

“Penampilan Anda sangat awet muda.”

“Terima kasih.”

Marisa menyerahkan surat bersegel UK Hunter Association kepada Seong Hyunjae.

“Selain itu, jika Anda berkunjung ke UK, kami akan menampung Anda sebisa mungkin.”

“Aku menghargai tawarannya, tapi aku harus menolak.”

Setelah menyelesaikan urusannya, Marisa tidak berlama-lama dan langsung pergi. Begitu pintu tertutup, Evelyn yang sedari tadi menunjukkan ekspresi bingung akhirnya bicara.

“Dia anehnya sopan, Mister.”

“Aku bilang Liette lebih mirip denganku dalam temperamen dibanding Haeyeon Guild Leader, kan.”

“Ya, Anda bilang begitu.”

“Dia terasa bahkan lebih mirip daripada itu.”

Ucap Seong Hyunjae sambil memandangi surat di tangannya. Evelyn sedikit memicingkan mata.

“Tadi dia dengan jelas berkata dirinya B-Rank. Dan dari yang kurasakan, stats-nya memang sekitar B-Rank. Apa dia menyembunyikannya?”

“Tidak. Dia B-Rank, bahkan menurut mataku. Tapi…”

Setelah merenung sejenak, Seong Hyunjae bicara lagi.

“Kebanyakan Hunter S-Rank saat ini berusia dua puluhan. Paling tua pertengahan tiga puluhan. Tidak ada satu pun yang berusia di atas empat puluh.”

“Itu benar.”

“Tapi bagaimana jika seseorang yang seharusnya bisa terbangkit sebagai S-Rank melewatkan masa optimal mereka—dan akhirnya terbangkit di usia lima puluh atau enam puluhan? Maka mungkin, mereka terbangkit di peringkat lebih rendah dari potensi aslinya.”

Evelyn memiringkan kepala.

“Memang belum ada bukti jelas, tapi benar bahwa orang muda cenderung terbangkit di peringkat lebih tinggi. Jadi Anda berpikir Mrs. Moore sebenarnya awakener S-Rank?”

“Itu pun aku tidak yakin.”

“Kalau begitu, kenapa tidak coba merekru—dia fasih bahasa Korea juga.”

“Kupikir dia tidak akan menerimanya. Tapi aku akan minta seseorang untuk memantaunya secara berkala.”

Tatapan Seong Hyunjae sempat mengarah ke pintu tertutup itu, lalu berpindah.

“Guild Leader! Anda harus lihat ini!”

Kang Soyeong menyodorkan ponselnya ke wajah Seong Hyunjae. Layar dipenuhi screenshot. Itu foto Seong Hyunjae dengan rambut perak bersemu merah muda.

“Dia masih trending. Penampilan baru Sesung Guild Leader!”

Ia menarik kembali ponsel dan membuka foto lain. Kali ini, Seong Hyunjae bersama Changeling.

“Aku tidak bisa dapat foto saat dia dalam bentuk naga karena dia menolak. Padahal lucu banget. Ah, aku iri sama Chief Han~”

“Ada yang bilang menyedihkan, kayak pikun dini, tapi sebagian besar reaksinya positif. Memang cocok sih.”

Evelyn bertanya apakah ia ingin memberikan tanggapan. Seong Hyunjae menggeleng pendek dan menanyakan apa yang terjadi selama ia pergi. Evelyn memberikan rangkuman singkat.

“Dan mungkin akan ada perkembangan dari luar negeri. Tidak seperti Korea, banyak daerah yang mengalami kerusakan besar karena serangan monster.”

“Aku lebih suka tidak pergi ke luar negeri dulu.”

“Jadi ingat masa lalu. Anda dulu tidak pernah tinggal lama di Korea.”

“Hunter Miller dulu juga bilang tidak mau masuk Sesung Guild.”

“Kali ini, kalau terjadi apa-apa, kita bisa lempar Chief Han dan kabur. Kalau itu tidak cukup, ada Chief Song.”

“Itu benar,” sahut Kang Soyeong.

“Chief Han benar-benar bisa diandalkan. Tapi jangan sampai dia terluka, ya? Siapa tahu nanti dia membesarkan naga macam apa lagi! Hah? Apa itu di tangan Anda?”

Karena tidak berani menyentuh langsung, Kang Soyeong hanya menunjuk. Seong Hyunjae menunduk melihat telapak tangannya. Ada noda tinta samar yang belum sepenuhnya hilang.

“Namaku.”

“…Wow, Anda benar-benar tua— ah. Ehhem.”

Kang Soyeong menghentikan kalimatnya di tengah dan mundur selangkah.

“Hubungi Vantes. Akan ada pengumuman penting besok.”

Itu adalah berita yang akan menciptakan gelombang besar, tidak hanya di Korea tetapi juga di luar negeri.

Chapter 318 - Three Times Safer (1)

Melalui penglihatanku yang masih buram, aku melihat adikku, berpaling ke arahku dalam tidurnya. Aku bangun dan mengangkat Belare dari kepala tempat tidur ke bahuku, menggunakan skill Teacher. Yerim sudah bangun, hanya menyisakan selimut kusut di tempatnya.

Tadi malam, Seong Hyunjae memang datang untuk membuat pancake, dan setelah sedikit keributan—tapi tidak cukup untuk disebut penahanan—dia tertidur seperti anak baik tepat pukul 10 malam. Dia memang bilang kalau dia akan tidur banyak untuk sementara waktu, dan dia tidak berbohong. Dia tidur begitu nyenyak hingga seseorang bisa menggendongnya pergi dan dia tetap tidak akan sadar. Aku tidak bisa membiarkannya begitu saja, jadi aku membawanya pulang ke rumah.

Masih ada kamar tamu, jadi aku melemparkannya ke tempat tidur, tetapi kemudian Yuhyun masuk ke kamarku. Katanya karena Seong Hyunjae mungkin mengalami episode lagi seperti sebelumnya. Yerim ikut menyusul membawa bantal dan selimut tidak lama setelah itu.

Jadi, kami bertiga akhirnya tidur bersama. Yerim tidak keberatan, tapi Yuhyun terganggu dengan adanya Awakened S-Rank asing di rumah. Pada akhirnya, aku harus menggunakan skill agar dia bisa tidur. Dia memang tidak bisa tidur dengan baik di luar rumah, dan bahkan di rumah, dia tidak bisa benar-benar rileks jika ada orang lain. Sensitif seperti biasa.

‘Dulu, aku tidak tahu sama sekali.’

Dia tidak bisa tidur nyenyak tanpaku—tapi itu hanya ketika dia kecil. Kupikir dia akan baik-baik saja setelah besar. Aku mengulurkan tangan dan menepuk kepalanya pelan. Mungkin dia setengah terbangun, karena Yuhyun membuka matanya sedikit. Begitu melihatku, senyum langsung menyebar di wajahnya.

“…Hyung.”

“Kamu tidur nyenyak?”

“Ya.”

Dia tersenyum begitu bahagia sampai-sampai aku pun ikut merasa lebih baik hanya dengan melihatnya. Masih mengantuk dan dengan rambut berantakan, dia terlihat lebih muda dari biasanya. Rasanya seperti nostalgia. Kalau saja tidak ada yang terjadi, kami bisa tetap seperti ini.

“Kamu mimpi indah atau apa?”

“Hanya… saat ini terasa menyenangkan.”

“Ya. Beberapa hari terakhir memang damai.”

Andai bisa tetap seperti ini, aku tidak akan meminta apa-apa lagi—tapi aku tahu itu tidak mungkin. Dalam hati, aku berharap Yuhyun bisa tetap tidak tahu apa pun. Akan menyenangkan kalau dia bisa terus tersenyum seperti ini. Tapi begitu penglihatannya pulih sepenuhnya, aku harus memberitahunya tentang pecahan hati Black Dragon. Dia pasti akan membencinya, tapi aku harus meyakinkannya bagaimanapun juga. Dan begitu dia tahu tentang Chatterbox, seberapa khawatirkah dia nantinya?

Dan hal-hal yang terjadi sebelum regresi—lebih dari apa pun, aku berharap dia tidak pernah mengetahuinya.

…Seandainya saja ada seseorang yang bisa membereskan semuanya dan berkata, “Sekarang kamu tidak perlu khawatir lagi!” Di mana pahlawan ketika dibutuhkan? Tapi alih-alih penyelamat dunia, yang datang justru notifikasi pesan.

[Investigasinya sudah selesai!]

Itu pesan dari lab Seok Hayan. Tim penelitian bahkan tidak libur saat Chuseok karena menyelidiki perubahan kondisi dungeon. Timnya banyak berisi orang asing, dan kebanyakan tidak merayakan Chuseok, tapi tampaknya mereka memang lebih memilih lembur karena dedikasi akademis. Seok Hayan sendiri bilang tidak apa-apa melewatkan Chuseok, dan bersikeras tinggal di lab—sampai akhirnya dia diseret pulang secara paksa.

Pokoknya, hasilnya keluar hari ini. Aku langsung menelepon, tapi karena Hayan sudah ditarik pulang, orang lain yang menjawab. Dia menjelaskan hasil investigasinya padaku.

“Jadi, kecepatan reset dungeon tetap sama?”

[Ya. Hanya tingkat saturasi yang melambat menjadi sepertiga dari kecepatan sebelumnya; kecepatan reset tidak berubah. Artinya, jika perlu, kita bisa kembali menjalankan raid dungeon yang sering seperti sebelumnya. Singkatnya, kita bisa memfokuskan tim raid pada dungeon yang nilai byproduct-nya lebih tinggi.]

Tidak semua dungeon sama berharganya. Bahkan di antara dungeon dengan tingkat dan kesulitan yang sama, keuntungan bisa berbeda jauh. Tapi karena kita tidak boleh membiarkan dungeon meledak, kita terpaksa membersihkan dungeon yang tidak menguntungkan secara rutin. Karena itulah ada undang-undang yang mewajibkan guild mengambil persentase tertentu dungeon yang tidak populer.

Tapi sekarang, kita bisa menghabiskan lebih sedikit waktu untuk dungeon yang kurang berharga.

[Kami belum memverifikasi semua dungeon di negara ini, tetapi survei regional semuanya menunjukkan hasil yang sama. Sebaliknya, dungeon luar negeri tampaknya tidak berubah. Kami memverifikasi dungeon Jepang dengan kerja sama Amaterasu Guild.]

Shishio bahkan mengirim hadiah Chuseok, bukan? Aku tidak mau bertemu dia lagi, tapi dia memang berguna. Jadi hanya negara kita yang berubah?

“Baik. Tolong susun datanya untuk pengumuman, tapi jaga agar tetap rahasia untuk sekarang.”

[Ya.]

Aku menutup telepon dan berhenti sejenak untuk berpikir. Fakta bahwa dungeon menjadi lebih stabil jelas adalah kabar baik. Namun jika diketahui bahwa hal itu hanya terjadi di negara kita, semua negara lain pasti akan menatap ke arah kita.

‘Mereka akan bertanya-tanya alasannya, tapi kita tidak bisa menjelaskan.’

“Oh, aku memelihara magical beast, dan dia memberi negara kita perisai khusus~ Haha.” Siapa yang akan percaya?

‘Tapi berapa lama perisai itu bertahan?’

Apa aku pernah bertanya? Aku lupa. Kita tidak bisa mengatakan, “Dungeon sekarang tiga kali lebih aman!” lalu beberapa hari kemudian berubah menjadi, “Ups, sudah kembali normal!”

“Hei, Changeling? Maaf membangunkanmu, tapi boleh tanya satu hal?”

“Hyung?”

“Aku cuma mau tahu. Kamu manis, kan? Bangun sebentar saja, ya?”

Aku mengetuk luka di dadaku sambil bicara, dan segera, seekor naga keperakan dengan sentuhan merah muda muncul berkilau.

-Uaaawn, uuuu…

Matanya hampir tidak terbuka, wajahnya terlihat mengantuk setengah mati, dan sayapnya terkulai lemas.

“Aigo, ngantuk sekali. Maaf. Tingkat saturasi dungeon Korea melambat—kamu tahu itu akan bertahan berapa lama? Beri tahu itu saja, lalu tidur lagi.”

-Mmm, kalau tidak ada yang menyentuhnya, seratus tahun? Kalau ada yang mencoba melemahkannya, tetap bertahan sepuluh tahun, Daddy.

Sepuluh tahun… yah, itu cukup untuk menyelesaikan banyak hal. Aku menepuk kepala Changeling, memujinya karena sudah menjadi anak baik. Tepat saat itu, pintu terbuka.

“Ada suara aneh—huh?”

Mata Yerim membesar saat melihat Changeling.

“Lucu banget! Itu naga peri, ya? Cantik sekali! Boleh aku gendong? Kelihatannya empuk!”

Saat Yerim mendekat, Changeling menyuruk ke dalam pelukanku.

-Daddy, aku mau tidur lagi. Meskipun kau memanggil, aku mungkin tidak bangun…

“Baik, baik. Tidur yang nyenyak. Terima kasih.”

Changeling menguap besar, memperlihatkan gigi kecil dan lidah merahnya, lalu menghilang. Yerim menatap ruang kosong itu dengan penuh penyesalan.

“Sayap peri memang wajib.”

Apa itu dia bicara tentang Water Spirit? Aku harus menghubungi BunnyBunnyBear Company dari sekarang.

“Yuhyun, kamu dengar telepon tadi, kan? Kita perlu membahas ini. Apa Guild Leader Seoseong sudah bangun?”

“Dia sedang membuat sarapan.”

Dia membalas budi karena aku membuatnya tidur. Aku bangun, mandi, dan berganti baju. Tepat saat aku akan keluar—

“…Yuhyun, tanganmu.”

“Hah? Uh?”

Yuhyun terkejut dan cepat-cepat menyembunyikan tangannya di belakang punggung. Hei, tunggu.

“Kamu belum cuci bersih, ya! Jangan bilang kamu juga, Yerim—Yerim!”

“Aku sudah bilas pakai air! Aku juga cuci muka pakai sabun. Bukan pakai tangan, tapi begini, cuma pakai air untuk bikin campuran sabun sedikit.”

“Tidak! Cuci yang benar, yang benar! Jangan bilang kalian juga tidak cuci tangan dengan benar semalam?”

Tadi malam terlalu gelap untuk melihat jelas, tapi sekarang masalahnya terlihat—bekas pulpen masih jelas terlihat di telapak mereka. Di telapak Yuhyun tertulis: Haeyeon Guild Leader, Han Yuhyun. Di telapak Yerim: Ruler of Water, Park Yerim. Tadi malam, mereka terlihat murung setelah melihat telapak tangan Seong Hyunjae, jadi aku menuliskan gelar itu untuk mereka.

Tentu saja, aku tidak melupakan yang lain. Untuk Myungwoo: Master of the Golden Forge, Yu Myungwoo. Untuk Noah: Golden Dragon, Noah. Untuk Hyunah: Breaker Guild Leader, Moon Hyunah. Terakhir, Chief Song menolak, tetapi Seong Hyunjae mengatakan sesuatu yang konyol seperti, “Kalau hanya Chief Song Taewon yang tidak diberi, nanti dia sakit hati lalu menyebabkan bencana,” jadi Chief Song Taewon harus pulang dengan namanya di telapak tangan juga.

Pokoknya, menulis di telapak tangan tidak masalah—tapi kenapa mereka tidak mencucinya?

“Ke kamar mandi. Sekarang, Han Yuhyun.”

“Tapi Hyung, sayang.”

“Tidak. Aku bisa tulis lagi kapan saja, jadi cuci! Yerim, kamu juga!”

Astaga, anak-anak ini. Setelah memastikan mereka mencuci dengan benar, aku menuju dapur. Peace duduk di depan pintu dapur seperti penjaga, dan entah kenapa Chirp kembali bertengger di atas kepala Seong Hyunjae. Mungkin karena tinggi badannya. Meskipun dia tidak pernah naik ke kepala Yuhyun… Mungkin dia merasa tidak apa-apa duduk di atas Seong Hyunjae.

-Kkyaang!

Aku mengelus Peace yang menyambutku dan berjalan menuju Seong Hyunjae.

“Mm, selamat pagi.”

“Penglihatanmu tampaknya sudah pulih lebih banyak. Syukurlah.”

“Berkatmu juga, matamu tetap aman.”

“Kalau kau mau—”

“Tidak perlu.”

Serius, tidak perlu. Jika aku punya sesuatu seperti itu, aku yakin Crescent Moon akan muncul tengah malam dan menyeretku dengan berkata, “Kembalikan mata Little Moon-ku.”

“Yuhyun tidak akan menyentuh apa pun yang kau buat, jadi aku bantu saja.”

“Apakah aku bakal diusir karena membuat Han Yujin bekerja?”

“Berlebihan sekali.”

Sikapnya sama seperti biasa. Sama seperti sebelum kami masuk dungeon Forest of the Black Cow. Aku ingin bertanya apa yang dipikirkannya, apa rencananya—tapi aku hanya memecahkan beberapa telur.

“Kalau itu sesuatu yang penting, hubungi aku begitu kamu benar-benar stabil.”

Aku perlu membicarakan dengannya tentang apa yang terjadi sebelum regresi—dan tentang Crescent Moon. Apa yang harus kami lakukan terhadapnya? Itu masalah yang sebenarnya. Hanya memikirkannya saja membuatku kesal lagi. Mungkin mereka sedang rapat sekarang, memutuskan apa yang harus dilakukan dengan dunia kami. Dan aku di sini, menunggu vonis padahal kami tidak melakukan kesalahan apa pun. Aku tahu hidup itu tidak adil, tapi tetap saja aku kesal.

Yuhyun keluar dari kamar mandi dan menawarkan diri untuk membantu, berkata, “Biar aku saja,” tetapi aku menyuruhnya duduk saja. Dia bekerja selama Chuseok, jadi setidaknya dia harus disajikan sarapan. Setelah meja siap, aku menunjuk mana saja yang dibuat Seong Hyunjae. Seperti dugaan, Yuhyun tidak menyentuh satu pun.

“Sebelum kamu kembali ke guild, kita perlu diskusi sebentar.”

Saat sarapan hampir selesai, aku menaruh ponsel di meja dan melakukan panggilan video ke Moon Hyunah. Dia menjawab tidak lama kemudian.

[Kenapa, Director Han? Apa Seong Hyunjae bikin masalah?]

“Tidak, lebih penting lagi—ada orang lain di sana bersamamu?”

[Aku baru sampai di guild. Sebentar.]

Sudut kamera bergeser, dan tak lama kemudian Moon Hyunah muncul kembali.

[Sudah aman. Tidak ada yang bisa mendengar kita.]

Setelah memastikan itu, aku langsung ke inti.

“Ada perubahan pada dungeon. Hanya di Korea.”

Aku menyampaikan semua yang kudengar dari lab. Baik Seong Hyunjae maupun Moon Hyunah mendengarkan dengan serius.

“Penyebabnya kemungkinan apa yang terjadi di dungeon Forest of the Black Cow. Jepang terkena kerusakan besar, sementara negara kita bukan hanya selamat tetapi justru mengalami transformasi dungeon yang lebih aman.”

Aku tidak menyebutkan bahwa Changeling lah penyebabnya.

“Menurut fairy dragon, efeknya akan bertahan setidaknya sepuluh tahun, mungkin hingga seratus.”

[Itu waktu yang sangat panjang.]

“Maka pertama-tama, kita perlu mengklasifikasikan ulang dungeon penugasan guild. Tim raid juga harus direorganisasi.”

“Kalau kabar ini tersebar, dampaknya besar.”

“Tentu saja. Tapi kita tidak akan bisa menyembunyikannya lama-lama.”

Status saturasi dungeon bisa terlihat dari warna gate, jadi cepat atau lambat orang akan menyadarinya. Dalam hal itu, lebih baik mempersiapkan dan membuat pengumuman resmi.

“Karena sudah cukup lama, lebih baik diumumkan segera. Aku berpikir untuk pergi ke Asosiasi siang ini untuk diskusi dan keputusan—bagaimana menurutmu?”

[Kalau aku beli saham sekarang, mungkin bisa naik dua kali lipat… tapi pasti ketahuan. Akan banyak pembicaraan dari luar negeri juga. Mereka sudah mempertanyakan kenapa banyak Hunter S-Rank berkumpul di Korea belakangan ini.]

“Begitu? Padahal kita kehilangan dua.”

[Hunter Yerim dan Hunter Kim Seonghan baru saja menjadi S-Rank. Tidak Plus-Minus Zero lagi, lalu tiga S-Rank lagi datang dari luar negeri. Liette belum pindah secara resmi, tapi dia tinggal di sini terus.]

“Kita juga punya dua monster mount S-Rank, dan Comet bahkan belum selesai tumbuh. Wajar kalau orang bicara. Dan jika diketahui dungeon kita semakin aman, tekanan dari luar negeri akan meningkat.”

…Menyebalkan sekali. Kenapa mereka mengincar talenta negara lain? Memang benar Korea punya banyak Hunter S-Rank untuk ukuran populasi, tapi tetap saja.

“Bagaimanapun, ini bukan hal yang bisa kita tunda terus. Kita harus berhati-hati setelah pengumuman.”

Bahkan jika negara lain mencoba memberi tekanan, mereka tidak bisa memaksa Hunter S-Rank dipasangi kalung lalu ditarik pergi. Kalau ada yang terang-terangan mencari masalah, kita tinggal bilang kita tidak akan membesarkan monster mount lagi atau menjual stamina potion.

Moon Hyunah, dan juga Seong Hyunjae, bilang mereka punya banyak hal yang harus dipersiapkan dan kembali ke Sesung Guild. Yuhyun juga begitu. Karena kami telah memutuskan akan mengumumkan keesokan harinya, kami harus bergerak cepat.

Tentu saja, aku pengecualiannya.

“Hei, Hamin. Hadiah-hadiahnya sudah terkirim dengan baik?”

[Tentu sudah.]

Aku mengirim hadiah Chuseok kepada orang-orang yang pernah kuberi utang budi. Bahkan kepada mereka yang pernah menunjukkan kebaikan sebelum regresi. Aku tidak mengungkapkan identitasku—hanya menyertakan surat bertuliskan, “Kamu pernah membantuku di masa lalu.” Yang memang benar. Bagiku, itu memang masa lalu, dan aku benar-benar menerima bantuan mereka.

“Dan kirimkan juga data penelitiannya.”

[Minui akan mengantarnya. Geumdong kita belum datang juga?]

“Dengan kekacauan akhir-akhir ini, siapa yang tahu. Aku akan kasih tahu begitu aku dengar sesuatu.”

Setelah menutup telepon, aku menarik napas panjang. Setelah liburan berakhir, aku harus berkunjung. Mengatakan “Aku dulu tinggal di dekat sini” seperti dengan Myungwoo dan Yerim mungkin tidak akan berhasil kali ini. Rekomendasi anonim mungkin alasan yang lebih baik.

Tak lama setelah itu, Kim Minui datang membawa dokumen. Aku melihat wajah-wajah familiar namun lebih muda di dalam berkas itu, mengulang-ulang dalam hati apa yang ingin kukatakan.

Sore harinya, pertemuan diadakan di Hunter Association. Perwakilan dari Haeyeon, Sesung, Breaker, dan Hanshin berkumpul, bersama anggota Asosiasi dan pemerintah. Tentu saja, direktur Awakened Management Bureau juga hadir.

Banyak hal dibahas, tetapi semua setuju pada satu hal—ini tidak bisa disembunyikan lama. Dan seperti yang diperkirakan, pengumuman mengenai perubahan dungeon dijadwalkan untuk malam berikutnya.

Chapter 319 - Three Times Safer (2)

“Aku rasa aku tidak perlu datang.”

Aku merapikan kerah setelan jas dan melihat sekeliling. Sama seperti kemarin, para guild leader S-Rank dari tiap guild berkumpul lagi. Ini pasti kesempatan langka bagi orang-orang super sibuk untuk bertemu dua hari berturut-turut. Mungkin bahkan pertama kali. Bagaimanapun, Hunter S-Rank terkenal bertindak sesuka hati.

“Mereka bilang kita harus menunjukkan bahwa Breeding Facility sama pentingnya dengan guild S-Rank.”

Yerim, yang bukan guild leader tapi datang sebagai pengawalku, mengayun-ayunkan kakinya ringan saat ia duduk di depanku.

Dia tidak menghadiri pertemuan kemarin, tapi aku datang hari ini mengikuti saran Seok Gimyeong. Katanya, untuk pengumuman sebesar ini, tampil di depan publik itu penting. Aku setuju, tapi—

‘Aku tidak mau membesarkan Monster Mount Breeding Facility sampai sebegitunya.’

Aku sudah lama menyerah pada rencana hidup santai di punggung adikku, tapi kalau ada kesempatan, aku masih ingin pensiun. Pensiun damai di mana aku tidak perlu menggunakan resistance skill atau Grace lagi—suatu hari pasti bisa.

Kalau tidak, ya sudah.

“Rasanya tetap agak kewalahan duduk di antara para Hunter S-Rank. Make-up sudah benar, tapi tetap saja, wajahku, dan terutama badanku… Ugh, motivasiku langsung anjlok. Mau olahraga atau tidak, perbandinganku kayak burung pipit dibanding bangau.”

“Olahraga itu buat kesehatan, buat kesehatan.”

“Iya, hyung. Dan bukan berarti ada yang salah denganmu.”

“Aku menghargai itu, tapi kamu juga harus mengakui bedanya cukup besar, Yuhyun.”

Meski adikku selalu bilang aku yang terbaik, dalam hal ini jelas berbeda jauh… Yerim mengeklik lidahnya mendengar ucapanku.

“Mister, jangan tanya hal kayak gitu ke Guild Leader. Haeyeon Guild Leader itu bukan cuma nggak peduli penampilan—dia literally nggak bisa membedakan.”

“Hah?”

“Dia mungkin mengangguk waktu Mister bilang begitu, tapi masalahnya kalau soal orang atau apa pun, dia nggak peduli tampangnya kayak apa. Buat dia cuma: oh, ini orang, ini anjing, ini kucing—selesai.”

Uh… dia memang begitu? Yuhyun memang jarang menunjukkan suka atau tidak suka. Aku tiba-tiba teringat tteok bulan sabit yang kami buat sehari sebelum Chuseok. Dia memang agak… kurang selera estetika. Dia bagus dalam meniru contoh secara persis, tapi…

“Tapi tetap saja, masa sih. Yuhyun, lihat ke sana.”

Aku menunjuk ke arah pintu masuk tempat Sesung Guild Leader baru saja masuk—lalu berdiri dan berjalan ke arahnya.

“Guild Leader Seong, bisa ikut sebentar?”

Seong Hyunjae menampilkan ekspresi ‘apa lagi ini’, tapi dia membiarkan aku menariknya tanpa protes. Moon Hyunah, yang masuk ruang tunggu beberapa saat sebelumnya, ikut menghampiri kami.

“Baik, Yuhyun. Kalau wajah ini bagaimana?”

Wajah menyebalkan setampan ini. Standar ketampanan mungkin berbeda antar negara, tapi wajah simetris sempurna seperti ini pasti dipuji di mana saja. Yuhyun melihat sekilas ke arah Seong Hyunjae, lalu kembali menatapku.

“Bagaimana?”

“Yah… dia Sesung Guild Leader.”

“…Tidak ada pemikiran lain?”

“Tidak.”

“Han Yujin. Adikmu benar-benar tidak punya ketertarikan pribadi padaku sama sekali.”

Aku sudah tahu itu, tapi tetap saja. Rasanya sedikit getir melihat wajah Seong Hyunjae dari dekat.

“Bukan, maksudku, dia jelas ganteng. Saking gantengnya sampai menjengkelkan karena nggak ada celanya.”

“Terima kasih.”

“Kalau begitu Hyunah? Yuhyun?”

Kali ini aku berdiri di samping Moon Hyunah dan bertanya. Jawaban Yuhyun datar.

“Breaker Guild Leader.”

“Tuh kan, Director Han? Percuma tanya soal beginian ke adiknya.”

“Baiklah, kalau begitu… bagaimana dengan Chief Song Taewon!”

“Awakened Management Bureau Chief.”

“…Yang terakhir, ini!”

Aku membuka foto Noah dari galeri ponsel dan menunjukkannya pada Yuhyun. Noah kami, dia bersinar bahkan di foto.

“Naga.”

…Tidak, dia itu manusia. Jangan-jangan Yuhyun juga menganggap Chirp hanya burung, Peace hanya Flame Horned Lion, Blue hanya griffin, dan Belare hanya ular.

“Aku rasa hyung itu ganteng.”

“Uh… mm. Terima kasih.”

Dulu aku akan menganggap, adikku benar-benar mengagumiku, tapi setelah reaksinya nihil terhadap Seong Hyunjae, Hyunah, Chief Song, dan bahkan Noah, aku kehabisan kata-kata. Apa ini alasan kenapa Yuhyun tidak pernah menunjukkan tanda-tanda romantis sama sekali? Orang bisa tertarik karena berbagai alasan, tapi biasanya penampilan adalah pintu pertama. Kalau dia bahkan tidak merasakan apa-apa di langkah pertama itu, hmm…

“Nggak apa-apa! Yang penting itu isi orangnya! Tidak mudah goyah oleh penampilan itu hal bagus!”

“Mister pasti bakal membela guild leader bahkan kalau dia nyoba bikin doenjang dari kacang merah, cuma karena mereka sama-sama kacang-kacangan.”

“Yerim, doenjang dari kacang merah itu ada, tahu.”

Yerim yang tadi menggeleng kuat-kuat tiba-tiba membelalakkan mata.

“Serius?”

“Silakan masuk!”

Saat itu, staf Asosiasi memanggil. Kami masuk ke ruang konferensi pers, di mana Seok Hayan dan para peneliti lain sudah menyiapkan materi presentasi. Sebuah alat deteksi dan pengukur gate juga dipamerkan. Itu akan dirilis bersamaan dengan pengumuman status dungeon. Sungguh, itu penemuan luar biasa. Tidak hanya berguna di Korea—itu akan sangat berguna secara internasional.

Sementara kami hanya simbol dan juru bicara, kami duduk diam di tempat yang disiapkan. Aku melihat Park Mingyu dari Hanshin Guild, yang sudah lama tidak kutemui.

‘Aku ingin bicara dengannya suatu saat.’

Hubunganku dengan Seonghan tidak terlalu baik, tapi dia Hunter S-Rank yang tidak pernah membuat masalah besar. Kami hanya saling menyapa ringan tadi. Mungkin aku harus mengunjunginya langsung nanti.

Tidak lama kemudian, para reporter mulai masuk. Kamera dipasang, lampu indikator merah menyala. Biasanya, Chief Song Taewon dari Awakened Management Bureau akan memimpin, tapi karena dia membeku di depan kamera, Menteri Administrasi Publik dan Keamanan tampil memberi salam ke publik. Tak mungkin seseorang hanya menatap kamera dengan wajah datar saat menjelaskan hal penting—apalagi siaran langsung.

“Dan dengan demikian, kami mengonfirmasi bahwa waktu yang dibutuhkan dungeon untuk mencapai saturasi meningkat menjadi tiga kali dari sebelumnya.”

Menteri memberikan pengumuman singkat. Para reporter mulai berbisik, lalu Seok Hayan maju. Tidak seperti biasanya, dia memakai setelan monokrom, rambutnya diikat rapi dalam sanggul bulat. Penampilannya membuatnya terlihat lebih dewasa. Mungkin karena khawatir kalau wanita yang terlalu muda dianggap kurang kredibel. Apa boleh buat—dia memang ketua tim penelitian.

Seok Hayan mulai menampilkan data visual dan menjelaskan situasi saat ini dengan cara yang mudah dipahami. Semakin rinci penjelasannya, semakin jelas kegembiraan para reporter.

Dungeon dan monster belum sepenuhnya teratasi. Faktanya, kalau dungeon tiba-tiba menghilang hanya dari Korea, itu akan menimbulkan masalah besar. Kita harus mengimpor magic stone—sumber energi aman dan bersih—dan semua industri terkait dungeon akan berhenti.

Orang-orang tidak tahu tentang kiamat. Mereka tidak mengerti betapa lebih sulit dungeon bisa menjadi. Selama dungeon dikelola dengan benar, keberadaannya dianggap jauh lebih bermanfaat.

Dan sekarang, dalam konteks itu, semuanya tetap menguntungkan—hanya lebih aman. Lebih tepatnya, karena dungeon bisa dipilih secara selektif, keuntungan justru diperkirakan meningkat. Keunggulan Korea dibanding negara lain akan sangat besar hingga sulit dihitung.

Reporter, mencoba menahan kegembiraan, mulai menembakkan pertanyaan.

“Jadi, apakah ini berarti kemungkinan dungeon break terjadi menurun dibanding sebelumnya?”

“Dungeon tetap akan pecah saat waktunya tiba. Namun, karena manajemen jauh lebih mudah, probabilitasnya memang menurun secara praktis.”

“Benarkah hanya Korea yang menjadi tiga kali lebih aman?”

“Sejauh yang kami konfirmasi, ya. Namun, kami belum punya waktu menyelidiki seluruh dunia, jadi mungkin fenomena serupa terjadi di negara lain.”

Seok Hayan mengangkat sebuah mesin dari atas meja. Tidak seperti saat menjelaskan dungeon, sekarang wajahnya bersinar penuh kebanggaan—hampir seperti berkilau.

“Ini adalah prototipe Gate-S. Alat yang mampu mendeteksi dan mengukur status dungeon gate.”

Semua kamera dan mata tertuju pada mesin bulat kokoh yang ia pegang dengan bangga.

“Saat ini, selain tindakan kriminal disengaja, dungeon break hanya terjadi dari gate yang tidak terdeteksi. Itu berarti, jika alat ini disebarkan dan digunakan secara nasional, risiko dungeon break akan sangat berkurang—karena dungeon gate tersembunyi akan jauh lebih mudah ditemukan.”

Keheningan singkat. Lalu beberapa orang, menyadari besarnya dampak, berdiri tanpa sadar.

“Kalau begitu, kalau raid dungeon dilakukan dengan benar, dungeon break bisa dicegah sepenuhnya?”

“Dan waktu saturasinya tiga kali lebih panjang!”

“Jangkauan deteksinya belum terlalu luas, jadi bukan berarti tidak akan ada yang terlewat. Tapi melihat peningkatan waktu saturasi Korea, kita seharusnya bisa menangkap hampir semuanya.”

Seok Hayan tetap tenang menjawab, tapi para reporter tidak.

Tidak ada dungeon break. Itu berarti dungeon berubah menjadi lemari harta karun aman yang memasok energi dan material baru.

Di tengah hiruk pikuk itu, seseorang berteriak, “Saham!”—keserakahan terpeleset keluar. Stabilitas nasional, kredit negara, harga saham—semua pasti naik. Haruskah aku membeli juga? Tapi itu pelanggaran finansial, kan? Karena aku pihak yang terlibat? Tetap saja… sayang sekali.

“Gate-S akan disediakan domestik dengan harga pokok. Untuk distribusi internasional, beberapa syarat akan diterapkan, tapi kami tidak berniat membuat tuntutan berlebihan. Yang terpenting adalah keselamatan manusia.”

Ada yang mungkin menganggap itu sia-sia, tetapi ini bukan situasi untuk mengutamakan profit. Selain itu, menyebarkan alat deteksi akan membantu meredakan ketidakpuasan negara lain karena hanya Korea yang menjadi lebih aman. Jika hanya satu negara yang sangat beruntung, negara lain bisa iri—atau bahkan bermusuhan.

Sekitar tiga puluh menit sesi tanya jawab kemudian, konferensi pers berakhir.

“Mister, lihat! Semuanya ramai banget!”

Yerim berkata sambil menyodorkan ponselnya ke wajahku. Artikel yang ia tunjukkan dipenuhi komentar antusias. Ranking pencarian teratas semuanya terkait hal ini dari peringkat pertama ke bawah. Kebanyakan komentar merayakan berita bahwa negara menjadi lebih aman, tapi ada juga yang khawatir harga properti di dekat dungeon high-grade melonjak, dan makin banyak dungeon pedesaan yang diabaikan.

“Ada artikel bilang Mister bantu Hayan unnie banyak dalam riset juga.”

“Oh, uh-huh.”

Ternyata ada artikel begitu juga. Yerim mencoba memperlihatkannya padaku, tapi aku menolak. Meski artikelnya positif, membaca komentar langsung tetap saja… pasti ada yang mencari-cari kesalahan. Aku mencoba menyingkirkan bayangan hinaan yang mungkin muncul.

Chief Song harus pergi mendadak ke bandara untuk urusan mendesak, dan Hanshin Guild Leader, yang menerima informasinya agak terlambat, juga tergesa keluar dari Asosiasi.

“Haeyeon pasti punya kelebihan tenaga kerja untuk saat ini.”

Moon Hyunah berkata sambil melihat ke arah Yuhyun. Yuhyun mengangguk singkat.

“Kalau kita menunda penjadwalan dungeon high-grade yang kurang menguntungkan, terutama yang sulit dirRaid karena atribut atau tidak memberi hadiah selain mana stone, maka Hunter S-Rank—terutama—akan memiliki lebih sedikit dungeon yang bisa mereka Raid.”

Tidak lagi perlu merRaid semua dungeon sesuai jadwal seperti sebelumnya, terutama yang sulit atau tidak menguntungkan. Tapi itu membuat Haeyeon—yang tiba-tiba kebanjiran S-Rank—kekurangan dungeon yang bisa diambil.

“Itu sebabnya kami berencana menegosiasikan hak Raid dungeon luar negeri, mengutamakan negara terdekat. Jepang, khususnya, saat ini kekurangan kapasitas untuk menangani dungeon mereka.”

Bahkan jika kita hanya memilih dungeon terbaik, kemungkinan besar mereka akan menyambut dengan tangan terbuka. Di tempat lain seperti Hong Kong, atau negara yang kekurangan Hunter S-Rank, kita bisa mendapat kesepakatan menguntungkan. Setelah mendengar penjelasan Yuhyun, Moon Hyunah menghela napas panjang.

“Ah, kalau saja kita punya satu Hunter S-Rank lagi. Jelas Haeyeon Guild Leader tidak akan meninggalkan Korea selama kakaknya ada di sini. Yerim, kau mau pergi?”

“Iya, unnie. Mereka bilang Jepang punya banyak sungai, laut, bahkan lingkungan sepenuhnya di bawah air. Kalau aku beruntung, aku bisa menemukan monster baby bagus!”

Yerim berkata bersemangat. Meski dungeon-dungeon itu cocok dengannya, mengirim anak ke luar negeri tetap membuatku khawatir. Hanya naik pesawat, tapi tetap saja.

“Mungkin aku harus coba merekrut Liette.”

“Dia mungkin minta kompensasi lebih banyak dari nilainya.”

“Tetap saja, kemampuan dia solid. Director Han, bisa nggak perlambat sedikit pertumbuhan Belare? Biar bisa dicoba.”

“Sekarang saja sudah pelan.”

Jawabku sambil mengelus Belare yang melingkari leherku. Aku tidak ingin melepasnya, tapi aku sudah memakai skill Perfect Nurturer—anehnya, Belare tetap tumbuh lambat. Terutama ukuran tubuhnya—tidak berubah sejak lama. Jangan-jangan Belare juga dapat skill tak berwujud seperti Peace?

“Bagaimana dengan Sesung Guild Leader? Ada rencana meninggalkan negara lagi?”

Moon Hyunah bertanya, melirik Seong Hyunjae yang sedang menelepon.

“Lagi?”

“Oh, sepertinya Director Han belum tahu. Ini memang dirahasiakan. Tapi Sesung Guild Leader sebenarnya tidak banyak tinggal di Korea. Setelah mendirikan guild, enam bulan mungkin? Dia mengatasi krisis Dungeon Burst, menata segalanya dalam sekejap, lalu terus bolak-balik luar negeri.”

Baru kali ini aku mendengar. TV tidak pernah menyebut begitu.

“Awalnya Asosiasi banyak mengomel, tapi begitu dia mulai membawa pulang Hunter high-grade dan bahkan Healer, mereka langsung diam.”

“Kalau dipikir-pikir, Sesung memang punya banyak Hunter asing.”

Bahkan di pesta ulang tahunnya ada beberapa Hunter luar negeri. Untuk membangun jaringan sebesar itu, dia pasti sering bepergian. Logis, tapi karena dia begitu kompeten, aku cuma menganggap dia ‘pasti bisa’ tanpa memikirkan detailnya.

Bahkan sebelum regresi—dua tahun dari sekarang—dia sering berada di luar negeri secara terbuka. Waktu itu, Kang Soyeong bertindak sebagai guild leader sementara. Itu mungkin memicu rumor antara dia dan Yuhyun. Dua guild leader muda top negara ini dan seorang acting leader—bahan gosip sempurna, apa pun yang sebenarnya terjadi.

…Padahal tidak ada dasar sama sekali. Baik Yuhyun maupun Soyeong hanya tertarik pada hal berbau naga. Mereka terlihat serasi, tapi hanya itu.

“Sesung punya tenaga lebih dari cukup untuk menangani dungeon Korea.”

Seong Hyunjae berkata sambil menutup telepon dan menghampiri kami.

“Terutama dengan Soyeong dan Comet. Mereka mungkin lebih cepat merRaid dungeon daripada banyak Hunter S-Rank tanpa mount.”

“Itu benar.”

Comet adalah monster S-Rank, dan ketika Kang Soyeong menungganginya, dia mendapat bonus stat setara Hunter S-Rank. Dengan mobilitas ekstra, dia bisa menyapu dungeon dengan mudah.

Jadi, secara praktis, Sesung punya tiga S-Rank. Jika menghitung mount, Haeyeon punya lima.

Bagaimanapun—

“Apakah kamu berencana memusatkan perhatian di luar negeri juga, Seong Hyunjae?”

Aku bertanya saat mendekatinya. Apa dia akan pergi sendiri? Jika seperti Haeyeon, hanya negara terdekat, tidak masalah. Tapi aku ragu dia cukup dengan itu. Kalau dia benar-benar pergi jauh, lebih sulit bertemu dengannya. Rasanya sedikit menyesal. Kami sudah agak dekat—

“Hyung!”

Tiba-tiba, sebuah lengan menarikku ke belakang. Yuhyun menarikku tapi langsung berhenti, mungkin takut menyakitiku kalau aku terseret dari dua arah. Yerim juga memanggil namaku cemas.

“Aku akan tetap menjadi diriku sendiri.”

Suara begitu pelan hingga Hunter S-Rank lain pun nyaris tidak mendengarnya mencapai telingaku. Sesaat aku tidak mengerti maksudnya.

“Di dunia ini.”

The Crescent Moon. Seong Hyunjae mengatakan bahwa dia tidak ingin lagi terikat olehnya. Aku menatap mata itu—mata sedalam cahaya bulan.

“Tentu saja. Memang seharusnya begitu.”

Diseret berkali-kali dengan identitas terhapus—sekali saja sudah lebih dari cukup. Dan bagiku, bagi Yuhyun, dipermainkan oleh makhluk yang bertindak seperti dewa—sekali pun sudah terlalu banyak.

Seong Hyunjae melepaskan lenganku. Yuhyun langsung menarikku ke sisinya, protektif. Mengabaikan tatapan tajam adikku, Seong Hyunjae menampilkan senyum samar.

Chapter 320 - Three Times Safer (3)

Meskipun kami berteriak, “Biarkan kami menjalani hidup kami sendiri!”—dan mengacungkan jari tengah pada mereka, para makhluk di luar dunia ini tidak akan berkedip sekalipun. Bukan pula Seong Hyunjae punya metode tajam dan pasti untuk merebut kembali kebebasannya. Satu-satunya hal yang benar-benar bisa kami lakukan sekarang—

‘—adalah menghentikan kiamat.’

Meski kata “satu-satunya” sama sekali tidak cocok dalam kalimat itu. Pokoknya, selama dunia tidak runtuh, Crescent Moon tidak bisa menembusnya dengan mudah. Berkat Changeling, negara kami juga diperkuat lebih aman lagi. Singkatnya, yang terbaik adalah membiarkan Korea tetap seperti ini dan fokus pada apa yang terjadi di luar negeri.

“Jadi, kapan kau berangkat? Setidaknya aku akan mengantarmu.”

Pastinya dia tidak berangkat hari ini. Aku bahkan belum sempat bicara dengannya soal regresi.

“Kau mengusirku begitu saja? Jadi begitulah rasanya dibuang padahal kita partner.”

Seong Hyunjae memasang wajah seperti orang yang baru diputuskan. Moon Hyunah menutup wajah dengan telapak tangan seperti tak sanggup melihatnya. Ekspresi Yerim juga mengerut jijik.

“Apa yang akan kudapat kalau pergi ke luar negeri? Jepang saja sudah cukup. Kalau aku pergi ke mana pun selain itu, aku mungkin cuma akan diculik atau diseret ke sana-sini.”

“Kenapa Hyung harus pergi bersama Sesung Guild sejak awal? Kalau kau pergi, harusnya dengan Haeyeon.”

Kata Yuhyun dingin. Itu benar juga. Meski Breeding Facility netral secara teknis, tidak bisa dipungkiri fasilitas itu condong ke Haeyeon. Dan meskipun secara teknis aku adalah partner Seong Hyunjae—

“Pokoknya, kecuali aku diculik atau semacamnya, aku tidak berencana meninggalkan Korea. Mungkin sesekali kunjungan ke Jepang.”

Di Jepang ada Shishio, yang sudah terikat dengan keyword kami dan terikat kontrak. Itu harusnya aman.

“Jadi kau bilang aku harus menculikmu?”

“Ya Tuhan, serius—pergi sana minta maaf ke Chief Song. Sujud dan mohon ampun.”

Seberapa jauh lagi dia ingin memperkeruh keadaan? Kalau aku sampai diseret pergi, sepertinya satu barisan orang bakal datang menyerbu. Setelah didesak untuk bicara benar, akhirnya Seong Hyunjae menjawab dengan enggan.

“Aku berencana pergi dua minggu lagi. Kita harus menata ulang sistem raid domestik. Kupikir kau akan dengan senang hati ikut.”

“Selamat jalan, hati-hati, wow, tenang juga untuk beberapa waktu. Dan bawa pulang oleh-oleh. Yang ideal, oleh-oleh khas setempat yang langka—kayak senjata S-Rank atau semacamnya.”

Terutama bagi Chief Song—rasanya seperti gigi busuk yang akhirnya dicabut. Bukan berarti Seong Hyunjae menghilang selamanya; dia cuma akan berada di negara jauh. Lebih mudah dihadapi. Saat itu Song Taewon masuk. Aku melambaikan tangan dan memanggilnya.

“Chief Song! Sesung Guild Leader mau ke luar negeri lagi!”

Begitu mendengar itu, Song Taewon langsung membeku. Dia tampak tidak senang sama sekali. Mungkin dia benci gagasan bahwa orang yang selalu ia pakai sebagai kompas moral pergi jauh. Begitu besar dia bergantung pada Seong Hyunjae…

“Chief Song harus beberapa kali pergi ke luar negeri untuk membersihkan kekacauan yang dibuat Seong Hyunjae.”

Moon Hyunah berkata bernada nostalgia, seperti mengingat kisah lama.

“Chief Song terkenal di kalangan Hunter luar negeri juga—bukan cuma di Korea. Di luar negeri, berbeda dengan di sini, Hunter bukan satu-satunya masalah. Senjata api, tank, bahkan anti-materiel rifle ikut terlibat. Kau tidak tahu soal waktu dia sendirian menghancurkan satu unit tank yang dicampur Hunter high-grade dengan tangan kosong, kan, Director Han?”

Tentu saja aku tidak tahu. Kalau dipikir, memang masuk akal kalau luar negeri menghadapi persenjataan modern juga. Rudal, serangan jet tempur… Ya ampun, tidak terima kasih. Aku suka membuat ledakan sendiri, tapi aku tidak punya keinginan sedikit pun untuk berada di tengah kembang api milik orang lain.

“Um… Chief Song, maaf.”

“…Tidak apa. Aku sudah menduganya. Jujur saja, keadaan tenang lebih lama dari yang kukira.”

Song Taewon merilekskan kerutannya dan menatapku saat ia bicara.

“Amaterasu Guild Leader sudah tiba.”

Shishio akan menjadi Hunter asing pertama yang menerima unit Gate-S. Ini bukan produk biasa yang dijual ke pelanggan umum; tidak mungkin berhasil dalam skala antarnegara hanya dengan berkata, Hei, aku punya mesin hebat ini, mau beli?—Tentu saja diperlukan uji performa, negosiasi, pembahasan panjang. Sementara itu, pihak yang dirugikan dan panik adalah masyarakat umum. Siapa yang peduli pada mereka, kan?

Itulah sebabnya aku meminta Shishio datang langsung menerima mesin itu. Aku bersyukur dia menyetujuinya dengan mudah, tapi…

‘…Aku benar-benar tidak mau bertemu dengannya.’

Aku masih belum siap mental. Tapi dia tidak sebodoh itu, jadi dia tidak akan menyebut—gelar itu—di tengah siaran langsung. Kalau dia melakukannya, aku akan mengurung diri di kamar selama tiga bulan. Mana bisa aku menunjukkan wajah lagi?

“Ba… Baiklah, ayo. Maksudku, memang harus.”

Salah satu syarat kedatangannya adalah kami bertemu. Tidak ada pilihan. Kenapa—syarat itu—harus ada? Apa yang Daddy-nya Shishio lakukan—kenapa dia membiarkan anaknya berkeliaran tanpa pengawasan?

“Director Han Yujin!”

Shishio menyapaku dengan wajah berseri-seri, memakai seragam guild yang cukup mencolok untuk dianggap pakaian bangsawan. Syukurlah panggilannya normal. Dengan kamera mengarah padaku, aku memaksakan senyum lebar.

“Untuk Guild Leader nomor satu Jepang datang langsung dan begitu cepat—ini suatu kehormatan.”

“Hanya orang bodoh yang ragu mengakui nilainya! Yo.”

Shishio tertawa keras, lalu mengulurkan tangan seolah benar-benar senang bertemu denganku. Hei, tunggu—apa-apaan ini, pelukan? Serius, bukankah dia lebih menjaga jarak sebelumnya? Karena sedang direkam, aku mencoba membalas dengan pelukan ringan. Tubuh orang ini keras bukan main.

“Kalau begitu, mari kita dengarkan penjelasan dari Team Leader Seok.”

Begitu aku dilepas, aku cepat-cepat mundur dan menyerahkan Shishio pada Hayan. Aku sedikit khawatir karena dia Hunter S-Rank, tapi syukurnya, Seok Hayan langsung memakai pendekatan ala, Ah, satu lagi yang clueless,—dan menjelaskan semuanya dengan baik. Dari sudut pandangnya, setidaknya. Shishio pura-pura mengerti di awal, tapi akhirnya membeku total. Arahkan kameranya, seseorang tolong arahkan kamera.

“Ngomong-ngomong, Guild Leader Seong. Bisa luangkan waktu minggu depan? Ada hal yang ingin kubicarakan secara pribadi.”

“Hubungi aku kapan saja.”

“Dan…”

Aku mulai mengatakan sesuatu tetapi berhenti. Nanti saja kubicarakan, bukan sekarang.

Sesuai janjinya, Shishio benar-benar mempromosikan Gate-S dengan semangat luar biasa. Setelah wawancara, dia memberiku tatapan aneh—menggigil dan geli bareng—dan memintaku datang ke Jepang lagi, tapi selain itu, tidak ada yang terjadi. Aku tidak ingin tahu apa yang ada di kepalanya saat membuat tatapan seperti itu.

Dalam perjalanan pulang, aku mendapat kacamata baru untuk memeriksa penglihatanku lagi. Sudah membaik, tapi aku baru keluar dari angka minus. Tapi bisa melihat sama sekali—apa lagi yang bisa kuharapkan?

Saat aku menonton berita tentang pengumuman hari ini, Peace diam-diam membuka laci dan menarik sebuah ponsel baru. Masih dalam kotaknya, diletakkan dengan hati-hati di kakiku.

-Kkyaang.

Cakar depannya mengetuk kotak itu beberapa kali.

“Ada apa, Peace? Kamu mau aku bukakan? Mau main dengan ponselnya?”

Ponsel tidak murah, tapi bukan sesuatu yang tidak akan kulakukan untuknya. Aku mengeluarkan ponsel itu dari kotak dan memberikannya pada Peace. Dia menggigitnya lagi, meletakkannya kembali di depanku, dan menepuknya dengan cakar.

-Kyaaang, gguung.

“Peace?”

-Kuuuung, ?

Apa maumu? Saat aku menyalakan ponselnya, dia menyentuh layar dengan ujung hidung. Kenapa dia tiba-tiba tertarik pada ponsel? Jangan-jangan…

“Yuhyun! Sepertinya Peace mau punya ponsel!”

“Hah? Ponsel? Peace? Tidak mungkin.”

Yerim turun melayang dari lantai atas dan menjawab menggantikan Yuhyun.

“Tapi dia akhir-akhir ini sering utak-atik ponsel dan merengek. Apa ada ponsel untuk hewan peliharaan?”

Sekarang banyak produk hewan keluar. Mungkin ponsel juga ada. Yuhyun keluar dari dapur membawa obat dan melirik Peace.

“Mungkin karena Hyung.”

“Karena aku?”

“Seperti waktu itu—kalau kondisi Hyung tiba-tiba memburuk, Peace tidak punya cara untuk menghubungi siapa pun. Dan penglihatan Hyung belum pulih sepenuhnya. Sepertinya dia ingin semacam metode komunikasi darurat. Ini, minum.”

Sambil mengambil obatnya, aku melihat bergantian ke Yuhyun dan Peace. Kadang aku merasa Yuhyun memperlakukan Peace lebih seperti manusia daripada siapa pun. Baginya, Peace, Noah, Seong Hyunjae, Chief Song, dan Hyunah mungkin punya kasta yang sama. …Peace mungkin lebih tinggi. Dia mount-nya, bagaimanapun.

“Peace, kamu mau ponsel?”

“Hyung, obatnya.”

“…Rasanya nggak enak banget.”

“Ada coklat, aku dapat hadiah.”

“Kalau begitu satu saja… Tunggu, kamu dapat coklat sebagai hadiah?”

“Seorang gadis yang katanya fans-ku.”

Ah, gadis-fans. Sudah kuduga. Setelah minum obat dan menerima coklat dari Yerim, aku kembali menatap Peace.

Saat aku mengangkat ponsel dan bertanya apakah dia menginginkannya, ekornya bergoyang pelan.

“Ada nggak ya ponsel yang bisa digunakan Peace beneran?”

“Harus custom sih. Model super sederhana dengan panggilan video speed dial dan sejenisnya.”

Itu sepertinya bisa untuk Peace. Dia pintar, Peace kami.

“Akan kucari tahu.”

“Kau yang cari tahu, Yuhyun?”

“Itu membantu menjaga Hyung tetap aman. Dan dia mount-ku.”

“Terima kasih. Peace, bilang terima kasih.”

-Kyaaaooong.

Dia benar-benar sopan.

“Chirp, apa kamu juga mau ponsel?”

-Ppiyak!

Chirp menjawab lantang. Mungkin bukan karena dia mengerti, tapi tetap saja. Tidak, aku yakin Chirp juga diam-diam pintar.

TV terus menayangkan program khusus dungeon sampai larut malam. Kegembiraan atas perubahan mendatang seperti meluap dari layar. Ada bahkan pembahasan bahwa barang-barang sehari-hari nantinya bisa digantikan alternatif dari dungeon. Industri dan profesi baru akan terus muncul, dan meski tidak semua jadi Hunter, lebih banyak orang mungkin akan Awaken, mendapatkan inventory dan skill.

Segalanya bisa jadi lebih baik dari sebelumnya. Hanya masalah lingkungan dunia saja yang teratasi sudah merupakan kemajuan besar. Masalahnya, semuanya terjadi di tengah runtuhnya dunia.

“Aku mau cek kandang dulu sebentar—mau ikut?”

Aku bertanya pada Yuhyun, yang duduk di sampingku, sambil mematikan TV. Tentu saja dia bilang iya.

Lapangan latihan yang tersambung ke fasilitas breeding masih buka karena monster nokturnal. Anak-anak serigala putih yang tadi berguling-guling kini berlari ke arahku.

-Kyang!

-Arrrr!

Tadi mereka mengepakkan ekor tanpa beban, tapi setelah melihat Yuhyun, mereka menyeringai galak. Bahkan bayi monster pun berusaha terlihat garang.

“Tidak apa-apa. Dia bukan orang menakutkan.”

Anak burung unta dan domba sudah tidur. Sedikit lagi dibujuk dan kupikir Chief Song akhirnya akan menyerah. Setelah kubuat dia menamai mereka, selesai sudah. Tinggal kutanya nama mana yang paling dia suka dari daftar hari itu dan kuberikan tanggung jawab itu padanya.

Setelah mengecek kandang, kami naik ke taman rooftop. Lake Lizard sedang beristirahat di dekat kolam. Aku melihat kadal itu terbentang di atas batu besar, tertidur nyenyak.

“Kau terlihat sedang mood bagus hari ini, Yuhyun.”

“Mereka bilang Korea akan aman.”

Adikku tersenyum saat mengatakan itu.

“Dan Hyung akan tetap di sini.”

Dan Seong Hyunjae bilang dia akan pergi ke luar negeri. Yuhyun sepertinya cukup terganggu oleh Sesung Guild Leader karena aku, tapi sekarang dia tampak lebih tenang, mungkin karena itu. Penglihatanku juga sudah jauh lebih baik.

Ya, ini benar-benar waktu yang tepat.

“Beberapa hari terakhir ini benar-benar menyenangkan. Chuseok kita juga bagus sekali, kan? Bulannya masih besar. Yuhyun, apa yang kamu harapkan waktu itu?”

“Aku berharap bisa tetap seperti ini, bersama Hyung. Di rumah kita.”

“Aku berharap setiap hari seperti Chuseok. Aku penasaran Yerim berharap apa.”

“Park Yerim mungkin berharap hal yang mirip.”

“Itu bagus.”

Yuhyun memang peduli pada Yerim dengan caranya sendiri. Mungkin aku harus bertanya bagaimana dia melihat Yerim. Tidak—bagaimana kalau dia cuma bilang, “Park Yerim,” dan selesai? Bisa bikin Yerim sedih tanpa alasan. Meski dia selalu bilang cuma peduli pada Mister Han Yuhyun, kalau ternyata Yuhyun sama sekali tidak tertarik, pasti tetap menyakitkan. Hati manusia begitu.

“Selama kalian berdua bahagia, aku tidak butuh apa pun.”

“Aku sama. Selama aku bisa bersama Hyung, aku tidak butuh lebih. Aku bahagia sekarang. …Meski aku tahu ada hal-hal yang tidak bisa kukendalikan.”

Kata Yuhyun, suaranya mengandung sedikit kegelisahan tersisa.

“Kalau sesuatu terjadi lagi, dan aku harus terpisah dari Hyung seperti sebelumnya…”

“Itu tidak akan terjadi. Dan meski kita terpaksa terpisah, rumah kita tetap ada di sini. Kau selalu bisa kembali.”

Waktu itu, rumah kami menghilang sepenuhnya. Bukan hanya tempatnya, tapi maknanya. Tapi sekarang, sejauh apa pun kami terseret, rumah tetap rumah. Tempat untuk kembali tidak akan berubah. Apa pun yang terjadi, aku akan memastikan kami bertemu lagi, bersama lagi.

“Jadi jangan khawatir. Yang paling penting, kita berdua ingin tetap bersama, kan? Itu sudah cukup!”

“Iya.”

Yuhyun mengangguk dan tersenyum. Dipikir-pikir, hanya karena anak-anak sudah besar tidak berarti mereka harus pindah. Dulu, bahkan pasangan menikah pun tinggal bersama keluarga besar. Keluarga besar itu bagus. Kalau rumahnya besar dan uangnya cukup, apa masalahnya?

“Jadi—”

Uh, hmm. Bagaimana aku harus mengatakannya? Kau perlu menjadi lebih kuat untuk melindungi kebahagiaan kita, jadi ini, ambil hati Black Dragon…—Sial. Itu persis jenis kalimat yang tidak mau kukatakan. Seperti kau tidak layak bahagia kecuali kau kuat. Padahal dia sudah cukup kuat.

Tidak bisa seperti ini. Aku tidak bisa memikirkan alasan bagus, dan melihat wajah adikku yang cerah dan bahagia, aku tidak sanggup mengatakannya. Apa aku benar-benar harus menjatuhkan bom pada seseorang yang akhir-akhir ini sedang sangat bahagia? Penglihatannya juga belum pulih sepenuhnya, jadi bisa kutunda sedikit.

Jadi, sebagai gantinya, aku mengangkat topik lain.

“Aku sedang berpikir untuk masuk ke mental realm-mu.”

“Mental realm-ku?”

“Iya. Semacam skill dunia mental. Aku mendapatkannya waktu menangkap Diarma.”

“…Menangkap? Kupikir Hyung bilang Filial Duty Addicts membantu.”

“Tentu saja mereka membantu! Tapi sebelum itu, aku terseret ke mental realm dulu. Hei, jangan cemberut! Saat aku ada di sana, aku bisa memakai stats yang kumiliki melalui skill Teacher, jadi aku sebenarnya memberi dia pukulan lumayan.”

Ya, meski aku sempat dipukul duluan, sih.

“Dan kau tidak mati di sana. Itu bukan nyata. Jadi kupikir aku bisa… Yuhyun?”

Aku masih mencoba mencari alasan ketika Yuhyun tiba-tiba berseri-seri dengan senyum cerah. Wajahnya penuh antisipasi.

“Jadi aku bisa bertarung dengan Hyung? Dengan aman?”

“Hah?”

Chapter 321 - Sibling Fight (1)

‘Kenapa dia suka ini sekali? Apa dia diam-diam menumpuk keluhan terhadapku…? Bahkan kalaupun iya, dia bukan tipe yang menyelesaikan sesuatu dengan kekerasan. Tapi tetap saja, mungkin dia memang ingin meninjuku setidaknya sekali. Aku juga tidak benar-benar membuat hidupnya mudah. Hati nuraniku agak tersentil.’

“Hm, hey, Yuhyun. Kalau kamu punya keluhan apa pun terhadap kakakmu, bagaimana kalau kamu keluarkan semuanya hari ini?”

“Keluhan? Tentu saja aku tidak…”

Han Yuhyun terhenti di tengah kalimat. Yup, dia jelas punya beberapa. Aku menepuk bahunya dengan menenangkan, mengatakan bahwa tidak apa-apa.

“Ayo, bilang saja. Tidak apa-apa. Aku akan dengarkan semuanya.”

“Aku tidak suka ketika hyung keluar rumah. Aku benci kamu terlibat hal-hal berbahaya.”

“…Uh, yah.”

Jawabannya keluar begitu tiba-tiba sampai aku terkejut, dan Han Yuhyun menggeleng pelan seolah bilang untuk tidak khawatir.

“Hyung yang memintaku mengatakan itu, jadi aku bilang. Hyung juga tidak suka ketika aku menjadi Hunter. Hyung mungkin masih cemas setiap kali aku pergi raid dungeon.”

“Iya. Maksudku, kalau bisa, aku ingin kamu cuma melakukan pekerjaan yang aman saja. Yerim juga.”

Akan lebih baik lagi kalau mereka tidak bekerja dan hanya sekolah. Kami saling menatap dan tersenyum kecil pada saat yang sama. Masih sesuatu yang tidak bisa dihindari, tetapi rasanya berbeda dari sebelumnya. Mungkin berkat beberapa hari damai belakangan ini. Ada harapan samar bahwa mungkin, suatu hari, itu bisa menjadi mungkin. Yuhyun mungkin merasakan hal yang sama.

“Dan juga, mulai olahraga.”

“…Hah?”

“Bahkan kalau tubuhmu tidak dalam kondisi terbaik, justru itu alasan untuk setidaknya melakukan sedikit stretching. Kamu harus membangun kebiasaan olahraga rutin kalau mau tetap sehat saat lebih tua nanti.”

Yuhyun menatapku dengan ketus, jelas bertanya kenapa aku tidak melakukan semua itu. Bukan, bukannya aku tidak mau. Hanya saja, um… yah, begitulah.

“Dan berhenti makan larut malam. Makan tepat waktu—jangan melewatkan makanan cuma karena malas. Park Yerim bilang dia tidak akan membiarkanmu makan camilan yang dia beli lagi. Breaker Guild Leader dan Hunter Kang Soyeong juga bilang mereka tidak akan membawakan makanan untukmu—”

“Hey, Yuhyun! Bukan berarti aku makan sebanyak itu…”

“Makan banyak tidak masalah, tapi melewatkan makan lalu hanya makan camilan itu tidak baik. Kalau kamu makan tiga kali sehari dengan benar, itu tidak apa-apa. Oh, dan aku sudah menjadwalkan janji dokter gigi untukmu besok pagi.”

Kalau aku sendirian… memasak rasanya sangat merepotkan. Tidak ada alasan lagi, jadi aku hanya bilang aku akan lebih menjaga diriku mulai sekarang. Kalau aku sakit sekali atau dua kali lagi, aku merasa dia benar-benar akan menugaskan seseorang untuk mengawasiku secara permanen. Semacam pelatih yang mengatur dietku setiap hari.

“Jadi alasan kamu begitu senang bisa memakai skill tipe mental padaku… apa karena kamu berencana membentukku? Maksudku, olahraga di sana juga tidak banyak membantu.”

Meskipun aku bisa membangun kebiasaan, sih.

“Bukan itu.”

“…Lalu apa?”

“Aku hanya suka.”

Yuhyun memiringkan kepala, seolah dia tidak mengerti kenapa aku bahkan bertanya, dan melanjutkan.

“Aku memang tidak terlalu tertarik pada banyak hal. Selain hal-hal yang berhubungan dengan hyung, satu-satunya hal yang benar-benar aku pedulikan adalah bertarung.”

Aku tahu itu. Aku tahu Han Yuhyun punya sifat yang cukup suka berkelahi. Hunter S-Rank lain, terutama mereka yang punya skill dan status bertipe ofensif atau tempur, juga cenderung agresif.

“Mungkin karena aku bisa melepaskan semua yang kupendam—rasanya cukup menyenangkan. Berburu monster tidak buruk, tapi lebih seru melawan Hunter.”

“Aku dengar kamu dan Hyunah dulu sering saling menantang.”

“Kami tidak benar-benar bisa melakukannya lagi sejak dungeon break berhenti terjadi.”

Kata Yuhyun sambil sedikit manyun.

“Korea punya Hunter S-Rank di pemerintahan. Tidak seperti di luar negeri, di mana bahkan jika Hunter tingkat tinggi mengamuk, sulit menjatuhkan hukuman hukum. Dan ada banyak pembatasan yang mencegah Hunter S-Rank saling melukai.”

“Kalau ada masalah, konsekuensinya besar.”

Pertarungan di luar mungkin cepat terlihat dan bisa dihentikan, jadi masih bisa ditangani, tapi masalah sebenarnya ada di dalam dungeon. Itu sebabnya tabu bagi beberapa Hunter S-Rank tipe tempur—terutama dari guild berbeda—untuk masuk dungeon yang sama. Kalau seseorang terbunuh di dalam, mereka bisa bilang monster yang melakukannya, dan tidak ada cara untuk menyelidikinya. Kecuali ada tiga orang atau lebih, itu sangat dilarang di Korea. Kecuali Chief Song Taewon, karena dia pejabat publik.

Yuhyun dan Yerim berada dalam guild yang sama, jadi mereka aman. Seong Hyunjae dan Evelyn mungkin juga tidak menghadapi banyak pembatasan. Walaupun Evelyn mungkin akan mencoba menusuk Seong Hyunjae dari belakang.

Selain itu, mengirim beberapa Hunter S-Rank hanya demi strategi tanpa alasan solid adalah tindakan bodoh. Tingkat kesulitan dungeon belum setinggi itu, jadi itu hanya akan membuang tenaga. Mungkin dua atau tiga tahun lagi, tetapi bukan sekarang.

“Tetap saja, Chief Song Taewon yang paling menyenangkan untuk dilawan. Terutama tepat setelah aku bangun—bertarung jarak dekat dengannya sangat sulit. Aku bahkan melawannya tanpa menggunakan Black Flame dengan sengaja.”

…Chief Song, aku benar-benar, sungguh minta maaf. Aku benar-benar ingin membayarmu kembali entah bagaimana, tapi kamu tidak menerima apa pun, dan itu membuatku sedih.

“Dia gampang dipanggil juga, jadi aku akhirnya paling sering bertarung dengannya. Aku yakin Hunter S-Rank lain juga sebagian besar berlatih dengan Chief Song.”

“Kamu benar-benar sudah menghadapi banyak hal—baik di Korea maupun di luar negeri.”

“Breaker Guild Leader juga tidak buruk. Sesung Guild Leader lumayan. Yang lain membosankan.”

‘Apa Seong Hyunjae lebih buruk dari Hyunah? Jadi dia lebih suka tipe jarak dekat seperti Chief Song. Yah, Yuhyun sendiri selalu lebih suka menangani sesuatu dari dekat daripada membakarnya dari jauh.’

“Tapi tetap saja, hyung yang terbaik!”

Kata Han Yuhyun, mata berbinar penuh kegembiraan saat menatapku.

“Aku suka semua hal yang kita lakukan bersama, tapi kenyataan bahwa kita bahkan bisa bertarung? Aku pikir itu hal yang mustahil.”

“Uh… yah, aku juga berpikir begitu.”

“Kita bisa pakai skill Park Yerim dan Sesung Guild Leader seperti waktu itu? Juga skillku?”

“Iya, bisa. Tapi tingkat penguasaannya jauh lebih rendah daripada pengguna asli. Semakin rumit skillnya, semakin sulit digunakan.”

“Tapi hyung menggunakannya dengan cukup baik, kan? Bagaimana dengan senjata? Bisa dibawa masuk?”

“Kamu bisa menggunakan item apa pun yang kamu pegang saat skill mental diaktifkan.”

“Kalau begitu aku harus bersiap sedikit. Karena hyung punya akses ke banyak skill, aku akan bawa perlengkapan anti-dingin, dan… hyung pakai racun juga?”

“Iya, aku bisa pakai skill Hunter Noah juga.”

“Serius? Itu pasti sulit.”

Adikku berkata, seceria anak kecil sehari sebelum kunjungan sekolah. Padahal kenyataannya, Yuhyun tidak pernah benar-benar menyukai kegiatan luar seperti itu.

“Kapan kita melakukannya, hyung?”

“Kita berdua akan sepenuhnya tidak bisa bergerak, jadi kita harus meminta Yerim untuk berjaga. Tidak lama kok, tapi jaga-jaga saja, kita harus kosongkan jadwal.”

Yuhyun tersenyum cerah dan berkata dia akan mengecek jadwalnya dan menyesuaikan sesegera mungkin. Dia benar-benar sebahagia itu?

‘Setelah pertarungan yang bagus, akan lebih mudah bicara soal pecahan Black Dragon Heart.’

Kamu tidak bisa bertarung tanpa sedikit terluka, jadi mungkin dia tidak akan terlalu menolak ide mengiris punggungku. Dan dia tidak akan menganggapku selemah itu lagi. Meski dunia mental berbeda dengan dunia nyata, setelah merasakannya sendiri, pola pikir seseorang pasti berubah sedikit.

Setelah pengumuman perubahan dungeon, keadaan makin sibuk, tapi Yuhyun tetap menyediakan waktu hanya dua hari kemudian. Ada banyak yang harus ditangani di guild, tetapi raid dungeon sendiri sudah jadi lebih santai. Yerim juga setuju pulang untuk berjaga.

“Kamu akhirnya merekrut staf tetap untuk Breeding Facility.”

Kata Seok Gimyeong, yang datang tergesa-gesa meski sibuk setelah aku memintanya, dengan riang.

“Untuk bagian administrasi, aku sudah punya beberapa orang dalam pikiran.”

Setelah penglihatanku benar-benar pulih, aku akan mengambil mereka sendiri. Tapi orang yang kukenal semuanya Hunter peringkat rendah.

“Untuk merekrut Hunter peringkat menengah hingga tinggi untuk keamanan dan pengelolaan monster, aku akan sangat menghargai bantuan dari Haeyeon.”

“Tentu saja, aku akan bantu. Kalau butuh spesialis lain, jangan ragu beri tahu.”

Seok Gimyeong berkata dia akan mencari dengan sepenuh tenaga. Dia tampak sangat ingin menyingkirkan Hunter yang berafiliasi dengan guild lain dari Breeding Facility secepat mungkin. Mungkin lebih membebaninya karena Yuhyun dan Yerim tinggal di sana.

Benar, aku harus berhubungan baik dengannya demi anak-anak. Dia juga membantu aku. Dan dia pernah dibully Seong Hyunjae.

“Sesung Guild Leader juga bilang dia akan membantu.”

Dia sebenarnya tidak bilang begitu, tapi aku menyelipkannya begitu saja. Mendengar itu, ekspresi Seok Gimyeong sedikit goyah. Kembali netral setelah satu detik, tapi tetap saja.

“Sejujurnya, aku rasa dia bukan seseorang yang harus kamu dekati. Sesung Guild Leader adalah pria berbahaya.”

“Tapi dia memperlakukanku dengan baik. Setelah mengenalnya, dia tidak seburuk itu.”

“Ah… yah. Tetap saja, ada alasan kenapa semua orang yang pernah berurusan dengannya menyarankan untuk menjaga jarak. Banyak orang yang pernah terbakar setelah tertipu oleh luarnya yang mencolok.”

“Jangan bilang kamu salah satunya, Team Leader Seok?”

Tanyaku polos, pura-pura tidak tahu apa-apa, dan Seok Gimyeong berdeham canggung. Kalau reaksinya begitu, berarti Seong Hyunjae benar-benar memberinya neraka. Aku merasa sedikit puas dan sedikit bersalah, jadi aku ganti topik.

“Karena Hunter Noah akan ada di gedung, dan Guild Haeyeon tepat di sebelah, tolong prioritaskan orang yang bisa dipercaya daripada yang hanya sekadar mampu.”

“Tentu. Aku sudah punya beberapa kandidat.”

Sebagai kepala tim HR guild besar, aku bisa mempercayai penilaiannya. Sebagian besar anggota Haeyeon lewat tangannya. Dialah yang membangun guild stabil seperti sekarang, jadi akan jauh lebih baik kalau aku menyerahkan padanya daripada mencari sendiri.

“Oh, dan ada sedikit perdebatan soal Awakening Center.”

“Awakening Center? Bukannya masih jauh dari dibuka lagi?”

Masih dalam rekonstruksi berat setelah aku menyuruh Liette menghancurkannya, dan butuh waktu lama untuk selesai. Mungkin aku seharusnya menghancurkan setengah saja.

“Butuh waktu untuk membangun ulang fasilitasnya, tapi sistem internalnya sudah diteliti dengan baik, jadi kita bisa membukanya sementara di lokasi lain. Tapi, dengan situasi dungeon yang berubah, beberapa orang bilang tidak perlu lagi meningkatkan jumlah Awakened.”

Ah, benar—pengelolaan dungeon sekarang jauh lebih mudah. Tapi mempertimbangkan kenaikan jumlah dan kesulitan dungeon di masa depan, Awakening Center pasti akan dibutuhkan. Dan terutama, sistem inventory itu sangat praktis.

“Mereka tidak berniat menutup sepenuhnya, kan?”

“Tidak. Tapi mereka menyarankan mengurangi dukungan…”

“Wow, serius, bajingan macam apa yang bilang begitu? Aku bilang sebelumnya untuk mengurangi jumlah Awakened, bukan dananya! Memperkuat pelatihan itu wajib!”

‘Aku harus meluangkan waktu mengunjungi Hunter Association. Atau mungkin ke National Assembly? Association setidaknya sudah setengah berubah, tapi Assembly masih sama, kan? Apa mereka sedang ngambek karena tidak ada guild S-Rank yang berdiri di Yeouido? Tempat bekas MKC Guild masih kosong.’

“Kami tidak bisa mengabaikan usulan Chief Han, jadi jangan terlalu khawatir. Untuk sekarang, fokuslah pada Breeding Facility.”

Seok Gimyeong mencoba menenangkanku, bilang itu hanya sesuatu untuk diperhatikan. Dan dia benar—akan sulit mengabaikan opiniku sekarang. Terutama dengan keterlibatanku dalam keberhasilan insiden Jepang dan terobosan laboratorium penelitian. Dan potion stamina akan segera datang juga.

‘Tetap saja, ini agak membebani.’

Seok Gimyeong bilang dia akan memilah daftar dan mengirimkannya dalam seminggu, lalu pergi. Aku juga berdiri untuk mengecek monster-monster kecil sebelum pulang.

– Mister!

Tiba-tiba, Iryn muncul. Kadal merah itu melilit pergelangan tanganku. Apa-apaan ini?

“Iryn, bagaimana dengan Yuhyun?”

– Yuhyun sibuk. Iryn bilang aku datang main sebentar.

“Kamu juga berkeliaran sendiri?”

– Aku paling suka berada di samping Yuhyun, tapi kadang-kadang, ya. Aku tidak bisa pergi jauh! Biasanya bahkan datang ke sini sulit, tapi kalau dekat Mister tidak apa-apa.

“Itu masih berat juga, jadi kenapa kamu repot-repot datang? Mau aku antar balik?”

– Yang lebih penting, Mister!

Iryn mengibaskan ekornya dan menatapku.

– Mister bilang mau masuk ke dalam Yuhyun, kan?

“Iya, besok.”

– Mister benar-benar kuat di sana?

Kalau maksudmu apakah aku kuat, ya, aku kuat. Bahkan tanpa menghitung kemampuan adikku yang berusia dua puluh lima tahun.

“Aku bisa melipatgandakan kekuatan skill ofensifku, ingat? Jadi dalam hal skill serangan murni, aku lebih kuat daripada Yuhyun.”

– Kalau begitu tidak boleh!

Iryn menepuk punggung tanganku dengan cakarnya.

– Bisa tidak Mister menyesuaikan diri sampai setara dengan Yuhyun? Tolong? Kalau Mister terlalu kuat, pertarungannya selesai sebelum Yuhyun sempat bergerak.

“Aku akan berusaha menyesuaikannya.”

– Bagaimana kalau Mister batasi skill sepenuhnya? Yuhyun pasti langsung sadar kalau Mister menahan diri!

Itu benar. Apa yang harus kulakukan… Mungkin, seperti Diarma memblokir Grace, aku juga bisa memblokir sebagian skillku sendiri.

“Hm, akan kucoba.”

– Terima kasih, Mister! Mister yang terbaik!

Iryn berputar-putar dengan bersemangat. Apa mungkin dia hanya tidak ingin melihat Yuhyun kalah?

“Aku juga mau melawan Mister~”

Kata Yerim sambil menjatuhkan diri ke sofa.

“Aku cuma perlu berjaga, kan?”

“Iya. Di luar, kita hanya terlihat seperti sedang tidur. Yuhyun, kamu siap?”

Yuhyun mengangguk. Dia tampak sedikit gugup.

‘Aku hanya perlu memblokir efek double attack skill.’

Juga nilai stat ganda dari sebelum regresi. Bagaimana dengan Black Flame? Menggunakan kemampuan Yuhyun usia dua puluh lima tidak akan terlihat terlalu aneh. Toh skill itu bukan sesuatu yang kudapat dari regresi. Jadi Black Flame… mungkin harus kutunjukkan. Bisa membantunya.

Aku menutup mata dan mengaktifkan skill tipe mental pada Yuhyun. Skillnya diterima tanpa perlawanan.

“Mister.”

Saat penglihatanku yang samar mulai terang, aku melihat Yuhyun berdiri di tengah padang tandus.

Chapter 322 - Sibling Fight (2)

Dengan penglihatan buram karena tidak memakai kacamata, aku dengan cepat memanggil stats yang diingat tubuhku. Haruskah aku mulai dari stats Yuhyun? Pemandangan sekitar segera menjadi jelas. Adikku tersenyum tipis. Tapi kemudian—

“…Grace?”

Grace hilang. Tidak ada di pergelangan tanganku, tidak di pergelangan kaki, tidak di leher—tidak di mana pun. Aku bahkan memeriksa kaki dan pinggangku untuk berjaga-jaga, tapi tetap sama.

“Hyung? Ada apa?”

“Soalnya… Grace hilang. Apa-apaan.”

Apa aku salah saat menggunakan skill? Mungkin aku tanpa sengaja memblokir Grace juga ketika mencoba meniru skill Diarma seperti terakhir. Mendengar itu, Yuhyun sedikit mengernyit.

“Itu tidak berbahaya? Kalau Grace tidak ada, kau akan menerima seranganku secara langsung. Meskipun ini ruang mental, kau tetap bisa merasakan sakit, kan?”

“Bukan berarti aku benar-benar terluka, jadi tidak apa-apa. Lagi pula, pakai Grace itu terlalu curang. Damage nullification itu benar-benar rusak. Aku hanya terkejut dia menghilang.”

Itu yang kukatakan, tapi sebelumnya aku berencana memakai Grace sebagai pengganti senjata. Karena dia tidak pernah rusak dan bisa berubah bentuk, aku pikir itu saja sudah sangat berguna, jadi aku tidak membawa banyak senjata. Untuk sekarang, aku mengambil dan mengenakan jaket serta sepatu wildcat.

‘Ini akan berat.’

Stats kami mirip. Tapi skill dan perlengkapan adalah masalahnya. Aku punya lebih banyak variasi skill, tetapi tentu saja tingkat penguasaan Yuhyun jauh lebih tinggi. Dan soal perlengkapan… tidak ada apa-apanya dibanding dia.

‘Fire resistance, electric resistance… dia mungkin juga membawa cold resistance dan poison resistance.’

Tunggu sebentar—kalau begitu skill Seong Hyunjae dan Yuhyun sebagian besar tidak akan efektif, kan? Black Blood Flame bisa dijadikan senjata dan disuntikkan racun, jadi mungkin masih bisa sedikit bekerja. Aku sendiri punya fire resistance, tapi tidak cukup untuk menghadapi skill api Yuhyun saat ini. Terutama kalau dia memperkuat dirinya dengan Last Gate.

“Bagaimana soal stats? Mau pakai versi ketika aku dibuff Cheer Up milikmu? Atau normal saja?”

“Normal saja.”

“Baik. Tapi kenapa pemandangannya seperti ini? Terasa kosong sekali.”

Masa ini keadaan dunia bawah sadar adikku?

“Mau kubuat berubah? Kau bisa mengubahnya hanya dengan memikirkannya, kan?”

“Iya. Kau masih belum terbiasa, biar aku saja.”

Pilih tempat apa, ya…? Setelah berpikir sebentar, pemandangannya berubah. Sebuah kota dengan danau besar—Drosia. Aku menepuk ringan jalan berbatu dengan tumitku. Bangunan di kota ini bagus dan kokoh. Aku menatap bulan bundar yang menggantung di langit malam.

‘Aku sudah mengatur agar sulit mengakses kesadaran lawan, jadi seharusnya memoriku tidak terbaca.’

Aku sudah memakai skill mental-type ini beberapa kali, tapi masih belum benar-benar menguasainya. Itu membuatku sedikit cemas, tapi karena Yuhyun tidak terlihat berbakat dalam skill mental, mungkin aku punya keunggulan. Dia tidak akan bisa menggali memoriku dengan mudah.

Untuk sekarang, tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

“Danau memberi keunggulan untukku, tapi bangunan memberi keunggulan untukmu, jadi sepertinya seimbang, kan? Aku pernah mengalami Last Gate, tapi aku belum cukup percaya diri menggunakannya.”

Itu pun hanya sekali, dan sebentar, dan dalam situasi di mana aku bahkan tidak bisa benar-benar memahami rasanya. Lagipula, kontrol api Yuhyun mustahil untuk kureplikasi. Itu bukan sekadar skill—itu diperkuat oleh Iryn, seorang spirit.

Aku mengambil sebuah belati dan menggenggamnya. Yuhyun juga menarik Ruler’s Sword. Sepertinya dia serius—adikku.

“Aku pernah bilang aku bisa memakai kekuatan yang pernah kualami lewat skill Teacher, ingat?”

“Iya, hyung.”

“Intinya, kalau itu sesuatu yang pernah kualami langsung melalui cara itu, aku bisa menggunakannya di sini. Entah itu dari skillku atau skill orang lain. Meskipun tetap ada perbedaan tingkat penguasaan.”

Aku menambahkan penjelasan, berusaha menjaga nada bicara tetap datar.

“Aku juga tahu dirimu yang lima tahun dari masa depan.”

Api yang sekarang hanya hidup di dalam diriku. Aku mengangkat belati itu dan menggores lenganku. Saat darah mengalir keluar, Yuhyun sempat meringis, tapi tidak bereaksi lebih jauh. Sikap yang bagus. Kita tidak benar-benar mati atau terluka, jadi sekarang tidak ada alasan menahan diri atau khawatir.

Darah yang mengalir di lenganku menggelap, menyala menjadi api. Itu berubah menjadi tombak menyala di tanganku.

“Ini akan sedikit berbeda dari apimu.”

“Itu terlihat seperti Black Flame, tapi kau menggunakan darah sebagai media?”

“Itu Black Blood Flame.”

Tetesan yang jatuh dari ujung jariku menyentuh tanah. Api yang menelan darah itu langsung melelehkan permukaan jalan, meninggalkan bekas hitam lengket.

Fwoosh—api juga muncul di sekitar Yuhyun. Berbeda dari Black Blood Flame yang gelap dan menelan cahaya, apinya bening dengan semburat biru.

Kami tidak butuh aba-aba.

Aku menggunakan skill teleportasi. Pada saat yang sama, Ruler’s Sword memanjang, berputar mengelilingi Yuhyun. Sepertinya untuk mencegahku mendekat. Tapi alih-alih menyerang langsung, aku memakai stealth dan menjejakkan kaki pada dinding gedung tinggi. Tepat di atas kepala adikku.

“Hyung?”

Yuhyun memanggilku, terdengar bingung. Tapi itu hanya pengalih perhatian. Seperti aku mengenalnya, dia juga mengenalku. Aku mengeluarkan bom dan menempelkannya ke dinding gedung. Bahkan sebelum suara retakan selesai—

KWAANG!

Bilah berantai mencambuk seperti cambuk baja. Bilah hitam yang dipenuhi panas itu menebas gedung seakan ingin merobeknya—dan pada saat yang sama, bom meledak. Bongkahan runtuhan jatuh berdebam, dan debu mengepul. Ledakan itu langsung menutupi pandangan, tapi aku mengangkat pistol dengan satu tangan.

Penglihatan termal Velare. Kemampuan monster lebih sulit dibiasakan, tapi setelah menggunakannya selama beberapa hari untuk menggantikan penglihatanku, sekarang aku bisa memakainya dengan mudah.

Dor! Aku menembakkan peluru sihir ke tanda panas itu dan segera berpindah posisi. Serangkaian tembakan—dor, dor!—menciptakan kilatan bunga api, dan debu makin pekat. Rasanya seperti kami tenggelam dalam kabut pekat.

‘Apa aku bisa memakai point shop di sini juga?’

Karena aku bisa memakai item dalam Inventory, point shop seharusnya sama. Aku membukanya untuk berjaga-jaga—dan benar saja, itu muncul di hadapanku. Aku merasa sedikit tidak enak pada adikku.

Aku tidak menahan diri, menanam bom lain di gedung di sisi seberang. Dengan dentuman keras, gedung itu miring dan runtuh. Aku melempar granat asap untuk menambah kekacauan. Debu menghalangi pandangan dari reruntuhan, suara ledakan membuat telinga terganggu—dan dengan stealth aktif, bahkan Hunter S-Rank pun akan kesulitan mendeteksi.

Tapi aku bisa melacak Yuhyun dengan mudah.

Rumble—! Lantai teratas gedung itu menghantam tanah. Aku melompat melewati reruntuhan, mendekati adikku—

‘Hah?’

Beberapa tanda panas muncul, semuanya dengan suhu dan bentuk yang sama. Aku terkekeh. Dia menyadari aku memakai penglihatan termal Velare! Kau tidak bisa membuat api meniru suhu tubuh manusia dengan tepat—tapi kau bisa menyelimuti tubuhmu dengan api. Anak yang pintar.

Namun—

Crackle!

Listrik menyambar. Aku menyebarkan arus lemah ke area luas, dan meski arus itu menyentuh tanda panas palsu, satu titik sama sekali tidak terpengaruh—seolah-olah arus diserap. Electrical resistance—sebuah enchantment. Begitu aku mengenalinya, aku bergerak.

Masih dengan stealth, aku langsung mendekati Yuhyun. Whoosh—bilah hitam melintas saat aku merendahkan tubuh. Pada saat yang sama, aku menusukkan tombakku.

Crash!

Ujung tombak yang mengarah ke kakinya bertabrakan dengan Ruler’s Sword, yang melengkung dan berputar seperti ular. Tombak dari api dan pedang naga bertabrakan dengan dentuman keras. Tombak itu hancur, dan kami berdua terdorong mundur.

Hebat, dia sudah menguasai bilah berantai. Jika dia bisa mengendalikan senjata sepanjang itu begitu bebas, bahkan para petarung ahli pun akan kesulitan mendekat. Jalan di bawah kakiku retak karena tekanan, dan Yuhyun memanfaatkan itu untuk menerjangku secepat kilat.

“Jangan hanya bergantung pada mata.”

Clang! Blood Flame Sword yang baru terbentuk bertemu Ruler’s Sword. Rank skill yang tinggi membuatnya bisa bertahan—hampir saja—melawan senjata SS-grade.

“Coba pakai metode lain! Skill stealth-ku diboost oleh buff jaket, membuatnya hampir setara S-rank. Kalau kau bisa menghadapi ini, stealth skill tidak akan jadi masalah untukmu lagi!”

Mendengar itu, daun willow biru mulai bermunculan di sekitar Yuhyun. Lalu, daun-daun itu menyala. Mirip seperti cara Seong Hyunjae menyebar arus listrik untuk mendeteksi musuh tak terlihat—ini cara Yuhyun untuk merasakan keberadaan musuh. Kecuali stealth-ku membuatku benar-benar tak berwujud seperti hantu, mustahil menghindari daun sebanyak itu.

Seperti yang diperkirakan, setiap kali daun itu menyentuhku—

Clatter—

Ruler’s Sword menyerang dari sudut tak terduga, sisiknya yang keras berbenturan keras. Bilah berantai berapi itu membelah udara dengan panas ganas. Clang, clang! Pedang kami beradu berkali-kali. Ketika Blood Flame Sword akhirnya tak tahan dan meledak, aku menangkis bilah berantai itu dengan laras pistol dan membentuk pedang baru.

Awalnya serangannya meleset-meleset, tapi perlahan, mulai mengarah tepat. Ketika mulai sulit—

Crack-boom!

Percikan beterbangan, aku melompat ke udara. Lalu—

“Blue Willow Leaves.”

Daun-daunku yang tak terlihat bercampur dengan daun api Yuhyun. Alis Yuhyun bergerak sedikit. Dia pasti bingung. Dia tidak bisa melihat daunku. Aku membatalkan stealth. Yuhyun, seakan menunggu itu, mengubah bilah berantai kembali menjadi pedang dan menerjang, dikelilingi api biru gelap. Saat aku menatap adikku yang melompat dari daun willow miliknya sendiri, aku menampakkan daun-daunku.

“…!”

Dalam sekejap, daun-daun itu menari dan menutupi pandangannya. Yuhyun tersentak dan terpaku sesaat. Dari semua orang, dialah yang paling kaget—karena itu skill-nya sendiri. Tanpa melewatkan celah itu, aku teleport. Clang! Aku menahan Ruler’s Sword dengan belati, membengkokkan lenganku, dan menghantam dada Yuhyun dengan sikuku. Pukulan bertenaga itu membuatnya terpental, punggungnya menghantam dinding luar gedung.

Boom!

Retakan muncul di dinding, lalu dinding itu runtuh, dan kami berdua jatuh ke dalam. Bagian dalamnya kosong—sepertinya detail kecilnya memang belum dibayangkan. Aku langsung menindih Yuhyun, menekan lututku padanya dan melilitkan wire pada Ruler’s Sword untuk menariknya. Meski wire itu S-rank dari point shop, bilah itu mulai menggerusnya—sedikit demi sedikit, seratnya putus.

“Ugh, hyung! Itu tadi—!”

“Kalau rank skill naik, skill bisa jadi tak terlihat. Kau tahu betapa bergunanya itu, kan?”

Mata Yuhyun membesar, lalu ia tersenyum cerah. Hanya sekejap—karena saat wire itu benar-benar putus, bilah hitam itu melengkung dan menusuk punggungku. Aku melemparkan tubuhku ke belakang, berputar di udara menghindari serangan dan mendarat. Dalam waktu itu, Yuhyun menjejak tanah dan menerjang lagi.

Tidak ada waktu untuk membentuk Black Blood Sword baru. Dan tidak ada senjata lain yang bisa menahan Ruler’s Sword dengan benar. Untuk memperlambatnya, aku menyebar kabut dingin dan pecahan es murni di kakiku, lalu meledakkan sebuah bom.

KWA-BOOM!

Lantai runtuh saat gedung hancur. Bersamaan, aku memakai stealth dan teleport ke belakang Yuhyun. Dari sudut pandangnya, aku tampak seperti jatuh lurus ke bawah. Aku tidak melewatkan celah itu—mengeluarkan wire baru dan melilitkannya ke leher Yuhyun. Saat aku menariknya dan mengayunkan belati, Yuhyun memutar tubuhnya tepat waktu dan menghindarinya.

Sebuah garis tipis darah turun di pipinya yang pucat, membuat dadaku meringis sesaat—tapi aku tidak ragu untuk menendangnya. Tendanganku menghantam pinggangnya dengan suara tumpul, tapi karena aku masih memegang wire, Yuhyun tidak terpental. Yang berarti dia menerima seluruh dampaknya. Aku melihat rahangnya mengeras, lalu dia memotong wire itu dan melompat mundur untuk menciptakan jarak.

“Menggabungkan stealth dan teleport—benar-benar menyebalkan, hyung.”

“Dan aku punya fire resistance, jadi kau tidak bisa menghentikanku hanya dengan api.”

“Daun willow itu juga mengganggu. Aku tidak pernah tahu kapan mereka menutup penglihatanku.”

“Kau sendiri akan bisa memakainya nanti.”

Dan skill lainnya juga. …Aku ingin dia mengalami lebih banyak. Tapi saat itu, aku baru memakai beberapa skill Yuhyun. Seharusnya aku mencoba semuanya. Beberapa, seperti shield, didapat melalui reward spesial atau item consumable, jadi Yuhyun saat ini mungkin belum punya. Aku seharusnya mencoba dan mempraktikkannya lebih awal.

Aku membentuk Black Blood Sword lain dan bersiap.

“Kau dan aku masih punya banyak skill yang belum dipakai.”

Terutama Last Gate, skill absur—rusak—itu. Bibir Yuhyun melengkung, matanya bersinar lebih terang, penuh kegembiraan. Siapa pun bisa melihat betapa senangnya dia. Dan aku juga.

Meski bukan di tepi danau, aku mengaktifkan Shadowless Day. Pada saat yang sama, Yuhyun menggerakkan magic-nya. Shadowless Day bertabrakan dengan mana itu.

“Urk!”

Shadowless Day hancur dan lenyap seperti dihancurkan! Tunggu—dia sudah belajar counter-nya? Tidak, tunggu dulu—

“Yuhyun, kau memakai Last Gate!”

Gelombang mana panas menyebar. Kedua skill tidak hancur—skillnya menyerap skillku dan bertahan!

“Bahkan kalau aku membatasi efeknya hanya pada AoE support skills…”

FWOOOSH! Api menyebar dan mulai melelehkan bangunan sekitar.

“Itu bisa dilakukan. Meski tidak mudah.”

“Kau banyak latihan dengan Yerim ya.”

Tapi ini baru beberapa hari! Kau sibuk terus selama itu—bagaimana dia sempat berlatih sebanyak ini? Aku mencoba melarikan diri saat serangannya datang, tapi sebelum aku berhasil, wire terbang ke arahku. Meski dengan stealth, wire itu melilit kakiku dengan akurat.

Segalanya terselimuti api. Efek Last Gate meleleh—menguatkan daya skill atribut api, melemahkan skill atribut lain, menambah stats kumulatif, dan menurunkan pertahanan terhadap logam dan mineral.

CRACK!

Belati S-rank-ku yang melemah patah seketika. Bilah hitam melintas di bahuku. Aku cepat memakai darah yang tumpah untuk membentuk Black Blood Sword baru—baru setelah itu bisa menahan serangan Yuhyun dengan benar. Benturan serangan kami semakin kuat. Bangunan terus meleleh, dan stats Yuhyun masih naik.

Ini benar-benar rusak!

Yuhyun tidak memberiku sedetik pun untuk memotong wire di kakiku, terus mengayunkan pedangnya. Untungnya, penguatan skill api juga berlaku padaku. Tapi atribut lain? Bencana.

‘Aku harus keluar dari sini.’

Tapi dia tidak memberi celah. Racun akan terbakar sebelum menyentuhnya. Skill elemen tidak bekerja, dan Combat Insight tidak membantu. Serangannya terlalu cepat dan dekat—melihatnya saja tidak berguna kalau aku tidak bisa membuat celah.

Tidak ada pilihan lain, aku menggertakkan gigi dan—

“Guh!”

—aku menahan Ruler’s Sword bukan dengan Black Blood Sword, tapi dengan lenganku. Darah muncrat, rasa sakit mengguncang pandanganku. Maaf, Yuhyun. Aku memantulkan rasa sakit itu padanya dua kali lipat.

“…Ugh!”

Dia tersentak sesaat, terkejut oleh rasa sakit mendadak itu. Aku menendangnya menjauh dan sekaligus menyembuhkan lenganku, memotong wire di kakiku. Yuhyun terpental, tubuhnya menghantam tembok yang setengah meleleh. Dia segera berdiri dan menatapku.

“Rasa sakit bisa dikurangi dengan anestesi, tapi aku tidak menyarankannya. Itu mematikan indraku juga.”

Itu berhasil bagi Seong Hyunjae karena dia punya Combat Insight—bahkan dengan indra yang tumpul, dia bisa bertarung. Aku mengembangkan sayapku dan terbang keluar dari area Last Gate. Daun willow berputar saat Yuhyun mengejarku.

Kali ini, menuju danau—tempat yang menguntungkan untukku.

Chapter 323 - Sibling Fight (3)

Jantungnya berdegup keras. Rasa sakit di lengannya memudar, bagian dalam tubuhnya terasa terbakar panas. Han Yuhyun menatap kakaknya. Di tengah pemandangan yang runtuh, remuk, dan meleleh, hanya satu orang yang tampak menonjol—terlihat jelas, berdiri tanpa goresan.

Lantai atas sebuah bangunan miring dan jatuh menghantam tanah. Cahaya bulan masuk lewat langit yang kini terbuka. Bulan bundar, lebih besar dan lebih putih daripada bulan Chuseok, menggantung di atas mereka. Lingkar cahaya pucat itu bercampur dengan kobaran api yang membumbung.

Udara tebal oleh panas, dan api berkedip bahkan di kaki Han Yujin. Api merambat naik ke sepatunya seperti lidah panjang, namun ia berjalan di atas tanah yang runtuh tanpa peduli. Melihat itu, jantung Yuhyun berdetak semakin cepat.

Bukan karena item atau perlengkapan apa pun—kakaknya, seperti dia, memiliki fire resistance dan memegang api hitam di tangannya. Walau mereka saudara sedarah, mereka selalu terasa berbeda. Tapi saat ini, di detik ini, ia merasa kakaknya adalah satu-satunya keluarga sejati—satu-satunya yang setara dengannya.

Dunia api hitam dan biru, tempat tidak ada orang lain yang bisa melangkah.

“Itu skill yang bisa dilemahkan dengan obat pereda nyeri.”

Han Yujin berkata. Han Yuhyun mendengarkan, seolah tersihir oleh suara itu.

“Tapi aku tidak merekomendasikannya. Itu membuat indramu tumpul.”

Dengan kata-kata itu, fwip—sayap emasnya membentang lebar. Saat Yujin melesat ke udara, seluruh pandangan Yuhyun dipenuhi oleh sosok itu. Seluruh tubuhnya terasa memanas. Ujung-ujung jarinya bergerak refleks. Dibalut hasrat bertarung yang intens, ia menyebarkan daun willow biru dan melompat, pikirannya tetap dingin dan tajam.

Menuju danau. Ia tidak boleh membiarkan kakaknya mencapai lokasi yang menguntungkannya itu. Kecepatan terbang Yujin tidak terlalu cepat—seperti sedang memancingnya. Skill stealth-nya juga tidak aktif. Meski begitu, jarak di antara mereka sudah melebar.

Han Yuhyun menyimpan Ruler’s Sword kembali ke Inventory dan mengulurkan satu tangan ke depan. Di ujung jarinya, api berkumpul membentuk busur. Tentu saja, anak panah api itu diarahkan ke sayap emas tersebut. Kakaknya tidak akan terkena semudah itu. Jadi—

“Iryn.”

Dengan panggilan pelan, busurnya ditembakkan. Panah itu membelah udara dan membakar jalurnya—lalu panah kedua, ketiga, keempat! Serangkaian tembakan cepat menyusul. Serangan itu begitu ganas hingga terbang biasa tidak bisa menghindarinya semua. Han Yujin melipat sayapnya separuh dan teleport. Saat itu juga—

FWOOOSH!

Seekor imugi raksasa menyembur dari dalam kobaran api dan melilit Han Yujin. Ia tidak bisa memakai teleportation skill beruntun—Yuhyun memang mengincar celah itu. Cakar-cakar naga merah mencabik sayap emas dan mencengkeram kuat. Taring berapi biru menggigit tajam Black Flame blade.

Saat dua naga dan imugi itu saling terjerat, Han Yuhyun berlari cepat melintasi udara menggunakan daun willow, menutup jarak dengan cepat. Ruler’s Sword sudah kembali di tangannya. Target prioritas tertinggi—

‘Skill stealth.’

Stealth dan teleportation. Masing-masing tidak terlalu sulit dilawan, tapi bila dipakai bersama, menjadi ancaman serius. Yujin bahkan mencampur tipu daya, menggunakan skill dengan ketepatan tinggi. Tidak ada cara untuk menghentikan teleport—itu skill personal. Tapi stealth bisa ditangani dengan menonaktifkan buff—akan kembali menjadi A-rank.

Tatapan mereka bertemu ketika Yuhyun sampai. Han Yujin menatapnya sambil tersenyum tipis, pupilnya sedikit menajam—bagian dari tubuh Iryn tersebar untuk mengusir gangguan.

“Hei, memakai Iryn seperti ini itu curang. Itu tahap alpha.”

“Begitu? Maaf.”

Dengan permintaan maaf singkat itu, Yuhyun meraih salah satu sayap yang setengah terlipat. Lalu, dengan genggaman kuat, ia menekan dan menghantamkan tubuh Yujin ke tanah. Tak sanggup menahan gaya itu, Iryn lenyap, dan Yujin jatuh menghantam permukaan.

THUD!

Puinhannya terpental dan tanah terbelah oleh benturan keras. Yuhyun menyusul turun, berusaha menebaskan pedangnya sambil menahan kakaknya. Namun sebelum sempat, racun menyembur, dan ekor naga meluncur seperti tombak ke arahnya. Yuhyun menahan ekor itu dengan pedangnya, membakar racun dengan api, dan menghindar—semua itu sambil meraih dan merobek jaket Yujin dengan tangan satunya.

RIIIIP—! Jaket itu, yang sebagian berubah bentuk karena sayap, robek keras. Yujin berguling keluar dari bawah Yuhyun dan mengerutkan kening melihat jaketnya yang kini compang-camping. Kerusakannya cukup parah hingga tak bisa dipakai lagi.

“Sial! Untung ini bukan yang asli!”

Alih-alih menjawab, Ruler’s Sword langsung melesat ke arahnya. Han Yujin cepat melompat mundur, merendahkan tubuh saat bilah itu menebas dengan sudut tajam. Baru saja ia terangkat untuk menghindar, sebuah wire melesat ke arahnya, dan Ruler’s Sword melengkung mengejarnya dari belakang.

Serangan datang dari berbagai arah sekaligus—ketika ia di udara. Bahkan Combat Insight pun tidak akan membantu sekarang. Teleport juga gagal. Dalam kepanikan, Yujin menahan Ruler’s Sword dengan tangan bercakar dari weaponization skill, membiarkan wire melilit kakinya. Wire itu menarik kuat—

“Ugh!”

Ia kehilangan keseimbangan dan jatuh menghantam tanah. Lalu—

SCRAPE! Yujin mencengkram lantai dengan cakar dan menahan dirinya, sambil menembakkan pistol ke belakang. Peluru sihir terpental dari Ruler’s Sword—ping, ping!—tanpa efek. Tebasan pedang menyusul, dan Yujin berguling untuk menghindarinya. Setiap kali bilah itu nyaris menyentuhnya, tanah terbelah dan puing beterbangan.

Han Yujin, kini berlumur debu, mencoba bangkit, tapi setiap kali ia berdiri, Han Yuhyun menarik wire itu agar ia jatuh lagi. Serangan itu tidak berhenti, tak memberi ruang untuk memotong wire. Sambil meludah tanah yang masuk ke mulutnya setelah beberapa kali terguling, Yujin mendecak,

“Aku tadinya tidak mau memakai ini.”

Tidak ada jalan keluar tanpa memakai trik kotor. Memelintir tubuhnya untuk menghindari tebasan yang hampir mengenai pinggangnya, Yujin tiba-tiba—

“Tidurlah yang nyenyak, Yuhyun kecilku~”

—mulai bernyanyi. Sebuah lullaby. Lullaby, skill A-rank. Jika pengguna melakukan aksi yang dimaksudkan untuk menidurkan lawan, skill itu bisa menginduksi tidur. Bernyanyi lullaby termasuk aksi tersebut.

“…Hy-hyung!”

Terkejut oleh skill tak terduga itu, Yuhyun goyah sesaat. Yujin tidak melewatkan celah itu dan memotong wire yang melilit kakinya.

“Tidurlah yang nyenyak, Yuhyun kecilkuu~ Tidurnya paling nyenyak, Yuhyun kitaaa~!”

“Hyung! Itu curang!”

“Dalam pertarungan semua boleh, kan?”

Saat skill kuat itu mulai berefek, penglihatan Yuhyun sedikit kabur. Untuk menyadarkan diri, ia menyusuri tepi pedangnya dengan telapak tangan, membuat luka dan rasa sakit untuk kembali fokus.

Sementara itu Yujin melebarkan jarak, melompat menuju bangunan. Alih-alih mendarat, ia menjejak dinding dan berlari di sepanjangnya. Tentu saja, ia tidak lupa menembakkan tembakan penghalang.

Bang, bang, bang!

Menghindari peluru sihir yang akurat, Yuhyun juga melesat mengejarnya. Setiap langkahnya menciptakan retakan seperti jaring laba-laba. Meski ia telah keluar dari area aktif Last Gate, selama skill itu tetap aktif, akumulasi stat boost-nya tetap ada. Ditambah burst acceleration dari enchantment, ia menutup jarak dengan Yujin dalam sekejap.

Saat kakak di dinding dan adik di jalan berlari berdampingan, sebuah bom dan tebasan pedang meledak bersamaan. Boom! KWAANG! Gedung runtuh dan debu tebal menutupi pandangan. Tanpa terpengaruh, Yuhyun menginfus mana ke daun willow birunya dan memindai area. Tapi indra tidak menangkap apa pun.

“…Hyung?”

Sekarang ia benar-benar bingung. Secepat apa pun pergerakan Yujin, tidak mungkin ia menghindari semua daun yang tersebar. Dan dengan teleport saja, ia tidak bisa kabur sejauh itu. Namun tidak ada jejaknya.

Yuhyun cepat melompat ke atas sebuah daun, menembus awan debu. Dari atas, ia melihat kilau emas menuju danau. Itu Han Yujin, dalam bentuk draconification parsial, tampak kecil. Bukan hanya karena jarak.

“Oh.”

Minimini Cookie. Ia mengecilkan tubuh untuk melewati daun willow. Dengan ukuran kurang dari 20 sentimeter, tentu saja bisa menghindari kontak. Bahwa ia sempat memikirkan cookie itu dalam momen sesingkat itu…

“Ketemu kau, hyung.”

Ia mengatakannya dengan nada menyesal, tapi sambil tersenyum. Sebuah euforia ganas menggenggam seluruh dirinya, jauh melampaui yang pernah ia rasakan. Pertarungan sampai sekarang terasa seperti permainan anak-anak—momen ini adalah kebahagiaan murni. Jantungnya menolak tenang. Justru semakin cepat.

RUMBLE—!

Sebuah gedung runtuh di belakang Han Yuhyun. Area aktif Last Gate mulai menyerupai medan lava. Api melahap bangunan, tanah mendidih, dan kobaran menyembur seakan bisa menembus bulan.

Jalan, rumah, pohon, kendaraan—semuanya terbakar. Meleleh, mendidih, dan panas yang menyembur naik.

Yuhyun menunggu sampai akumulasi stats-nya mencapai puncak sebelum bergerak. Api menyebar cepat di belakangnya, mengejarnya saat ia mencapai tepi danau.

“Yuhyun.”

Melayang ringan di atas permukaan danau yang beriak adalah Han Yujin. Kabut putih di atas air membeku, dan puluhan, ratusan bola air bergetar. Mereka bukan hanya air—beberapa membawa listrik, yang lain racun. Api hitam di tangan Yujin juga penuh dengan racun.

Dingin luar biasa dari volume air itu menerjang Yuhyun. Panas naik untuk menghadapinya, tidak ada yang menyerah.

Yuhyun menatap kakaknya dari balik kabut putih, terpesona. Sebuah getaran merayap di tulang belakangnya. Ia ingin menerjang dengan pedang detik itu juga, dan—

“Hyung, aku sangat menyukaimu.”

“…Kenapa mendadak jadi sentimental begitu?”

Jangan bilang itu juga bagian dari strategi. Yujin mengangkat bahu. Di luar danau, segalanya hitam dan merah. Seluruh kota tinggal menunggu dilahap api. Di barisan depan badai api itu berdiri Han Yuhyun. Mungkin hanya bayangannya, tapi api di sekelilingnya tampak lebih biru dari sebelumnya.

THUNK! Sebuah longsword S-rank dari Jepang menghantam tanah di depan Yuhyun. Lalu pedang lain, sebuah belati, dan sebilah saber menyusul. Melihat itu, mata Han Yujin sedikit berkedut.

“Yuhyun. Hei. Kau bilang kau menyukaiku.”

“Iya. Aku suka kau. Aku sayang kau. Saking sayangnya aku kecewa karena tidak bisa melelehkan Ruler’s Sword.”

Han Yujin menelan ludah saat melihat adiknya tersenyum. Apa dia benar-benar akan memakai Weapon Devourer juga? Ia berpikir harus menghentikannya… tapi tidak punya cara. Park Yerim mungkin bisa menenggelamkan seluruh danau atau meruntuhkan medan, tapi Yujin tidak punya level kontrol sebesar itu.

Ssss—

Senjata-senjata yang mengelilingi longsword itu memanas dan meleleh seketika. Logam cair merah mengalir membentuk lingkaran halus di sekitar Han Yuhyun. Entah sejak kapan, mata Yuhyun telah berubah merah. Sedikit demi sedikit, semua yang ia tekan selama ini dilepas setiap kali ia bertarung dengan Han Yujin sepenuh kekuatan.

‘Seberapa jauh aku bisa pergi sebelum menjadi berlebihan? Kapan aku harus menahan diri lagi?’

Pikiran itu tersapu oleh panasnya euforia. Mungkin tidak apa-apa melepas semuanya. Mungkin benar-benar tidak apa-apa. Air biru di depan, dingin yang menusuk—semua justru membuat apinya makin panas.

“Hyung.”

Dengan suara penuh kasih sayang, Han Yuhyun memanggil. Han Yujin menahan napas. Meski lokasi kini menguntungkannya, ia tetap punya firasat buruk. Stats dan gear-nya kalah di beberapa aspek. Ia bisa menghentikannya sekarang. Jika ia berkata, “Ayo hentikan dan kembali,” adiknya pasti, meski enggan, akan setuju.

Tapi ia tidak bisa mengatakannya.

Saat ia ragu, Han Yuhyun bergerak. Tanpa jeda, ia berlari menembus danau, menginjak daun willow dan meluncur di permukaan seolah itu lantai. Melihat adiknya menerjangnya, Han Yujin menekan sebuah tombol.

BOOM! BOOOM!

Bom yang ditanam di air meledak, memuntahkan kolom-kolom air raksasa. Han Yujin tidak bisa mengendalikan volume air besar seperti Park Yerim. Sebagai gantinya, ia memanfaatkan daya ledak bom. Geyser itu jatuh menimpa Yuhyun. Di antara mereka tersembunyi tombak es membeku.

Meski diterjang badai air dan puluhan tombak es, Han Yuhyun maju tanpa ragu, melemparkan logam cair ke atas kepala. Panas menyambar air danau yang membeku. Asap mendesis keras, uap menyembur, tombak es pecah—clang, crack! Yuhyun menembus kabut, melompat ke arah Han Yujin.

Yuhyun mengayunkan Ruler’s Sword lebar dan menjejakkan kaki kiri pada daun willow, memutar seluruh tubuhnya ke arah tendangan. Thud! Han Yujin menahannya dengan kedua tangan yang terweaponisasi. Pada saat yang sama, tetesan air di sekitar kepalanya membeku instan, lalu dihancurkan oleh bilah. Bilah melengkung itu tidak sepenuhnya tertahan, tapi arahnya dialihkan sedikit saja. Ruler’s Sword yang terpuntir itu melintas tipis di atas kepalanya.

Han Yujin merendah dan memutar kaki Yuhyun yang masih ia pegang. Dengan weaponization skill dan tambahan strength buff dari support skill Noah, ia mencengkeram kuat. Alih-alih melawan, Yuhyun membiarkan dirinya diputar, mengikuti putaran itu. Es merayap naik ke kakinya, membekukannya—tapi hanya sekejap. Api biru meledak, dan logam cair yang berputar di sekitar Yuhyun mengeras menjadi puluhan anak panah dan ditembakkan ke Han Yujin.

Keganasannya membuat menahan langsung hal itu mustahil.

Han Yujin melepas kaki Yuhyun dan mundur. Sebuah perisai es terbentuk di depannya. Panah-panah menghantam—CRACK! SNAP!—dan perisai itu hancur seketika. Tidak mungkin menahan serangan dari senjata berkualitas SS. Tapi air masih banyak. Perisai baru terbentuk, lalu satu lagi. Butuh lima lapis es hingga panah-panah itu akhirnya kehilangan tenaga.

“Benar-benar rusak—haaah!”

Saat ia berpikir berhasil menahannya, Ruler’s Sword kembali menerjang dadanya. Pertarungan jarak dekat mustahil. Han Yujin teleport ke belakang, menurunkan tubuh mendekati permukaan danau. Pada saat yang sama, ia melemparkan beberapa tetes air beracun yang memanjang seperti tombak dan membeku di luar ke arah Yuhyun.

Tombak es beracun itu melesat cepat. Han Yuhyun tidak menghindar; ia maju terus dengan pedang di depan.

CRACK! CRASH!

Tombak-tombak itu pecah, melepaskan racun di dalamnya. Dingin menekan api sesaat, dan dalam celah itu, racun meresap. Ia memakai gear poison resistance, tapi perbedaan grade sangat besar. Ia jelas keracunan—namun ia tidak peduli. Ia terus menerjang Han Yujin.

Kali ini, tetesan air berisi listrik menghalangi. Arus di dalamnya berputar liar—

BOOM! BOOOM!

—dan meledak dengan suara menggelegar. Itu bukan elektrolysis sempurna, hanya tiruan kasar, tapi cukup memberi waktu.

Tetesan air tersebar, semburan air naik, bom meledak di bawah permukaan—tembok air menghalangi Yuhyun, dan tombak es membidik seluruh tubuhnya. Peluru sihir menembus air, menuju ke arahnya.

Sementara itu, serangan jarak jauh Han Yuhyun tertahan oleh lapisan demi lapisan air dan es yang melindungi Han Yujin.

“Akan sulit menjangkauku sampai seluruh air danau habis, Yuhyun.”

Jadi, apa yang akan kau lakukan? tanya Han Yujin dengan napas pelan. Han Yuhyun tersenyum tipis.

“Seperti yang kau bilang.”

“Hm?”

“Aku akan menyingkirkan semuanya.”

Bilah-bilah yang meleleh dan selama ini menahan air dan es berkumpul di tangan Han Yuhyun. Api biru gelap menyelimuti logam cair itu, dan Yuhyun melemparkannya dengan seluruh kekuatannya ke danau.

SSSSHHHH!

Itu menembus dasar danau, menguapkan air seketika saat menukik dalam. Senjata menyala itu melepaskan panas luar biasa. Lalu—

KWA-BOOOOM!!

“Ugh—apa—?!”

Sebuah pilar api meletus dari dasar danau dan meledak. Gelombang kejut menghantam Han Yujin seperti palu, melemparkannya ke tanah—ke dasar danau yang kini setengah kering. Linglung, ia mengedip, menatap kawah raksasa di depannya. Dan kemudian—

Rintik, rintik.

Hujan mulai turun dari langit.

SHHHHHHH—

Hanya berlangsung sekitar sepuluh detik. Lalu berhenti. Danau lenyap. Di pusat cekungan kosong itu berdiri Han Yuhyun, menatap langsung ke arah kakaknya.

Chapter 324 - Sibling Fight (4)

Hujan lebat membasahinya dari kepala hingga kaki. Basah kuyup, ia menatap pemandangan tak masuk akal itu. Di sana-sini, genangan kecil terbentuk akibat hujan deras. Hanya itu. Danau itu benar-benar hilang. Begitu absurd hingga ia hampir tertawa hambar, tapi tidak ada waktu untuk itu.

Dengan air yang sebelumnya menghalangi mereka kini lenyap, api mulai melintasi batas. Ia terhuyung sedikit saat mendorong tubuhnya untuk bangkit. Tanah basah menempel pada kakinya.

“Hebat.”

Kata-kata kekaguman itu lolos begitu saja, dan Han Yuhyun tersenyum cerah seperti bunga yang sedang mekar. Senjata yang telah meleleh karena Sword Devourer tampaknya menghilang. Apa dia menggunakan kekuatan skill itu sekaligus untuk menghancurkan danau? Meski begitu, itu benar-benar luar biasa.

Pada saat yang sama, dadanya mengembang oleh rasa bangga.

“Membuatmu mengeluarkan seluruh kemampuan seperti ini—aku yang pertama?”

Satu lawan satu, melawan Hunter lain. Han Yuhyun mengangguk.

“Yeah. Terutama karena aku punya Hyung.”

Bahkan bagi Yuhyun yang sekarang—dan yang sebelum regresi—mengeluarkan seluruh kemampuan pasti adalah pilihan yang ia simpan untuk saat terakhir. Terlebih karena Sword Devourer adalah skill berisiko tinggi. Alasan ia bisa menggunakannya adalah karena aku ada di sini, tersisa di belakangnya.

Pasti sama juga saat peringkat. Betapapun serunya pertarungan, jika ia mengalami cedera besar, itu bisa mengganggu tugasnya untuk melindungiku. Karena itu dia menahan diri. Dia bahkan tidak ikut kompetisi luar negeri.

Mungkin itu juga alasan dia lebih sering mencari gara-gara dengan Chief Song Taewon. Karena dia lawan yang aman—tidak mungkin membahayakan seorang Hunter S-Class berharga secara sembarangan.

“Aku adalah belenggu.”

Dan pada saat yang sama, sekarang ini—akulah satu-satunya pelepasnya.

Hanya aku yang bisa membelenggunya. Dan hanya aku yang bisa melepaskannya. Aku menggaruk lenganku dalam-dalam dengan cakar berapi dan menggenggam pedang api yang terselimuti darah. Menggenggam pedang itu longgar di sampingku, aku menghadap adikku dan tersenyum.

“Jangan bilang begitu, Hyung. Aku sangat bersenang-senang sekarang.”

“Yeah. Aku bisa lihat itu.”

Aku menarik napas dalam-dalam dari udara yang pekat dengan aroma tanah basah.

“Aku juga menikmatinya.”

Meski ini bukan kenyataan, hanya fakta bahwa aku bisa memberikan pengalaman seperti ini pada adikku membuatku luar biasa bahagia.

Aku selalu iri. Aku selalu cemburu. Dia adikku. Aku walinya. Tapi yang bisa kulakukan hanyalah menonton. Orang-orang dari Haeyeon Guild yang berdiri di sisinya terasa menjengkelkan, seolah-olah mereka merebutnya dariku. Dan aku merasa menyedihkan karena tidak bisa berdiri di sisinya sebagai seorang yang setara.

Karena itu.

Aku tidak ingin mengakhirinya di sini. Aku sedang berada di posisi yang tidak menguntungkan. Yang bisa kulakukan hanya bertahan sedikit lebih lama—tidak ada peluang nyata untuk menang. Tapi tetap saja, aku tidak ingin berhenti. Bukan hanya karena Yuhyun, tapi karena aku sendiri tidak ingin berhenti. Meskipun kondisinya buruk, statusku S-Class, dan skill-ku di atas S-Class.

Dulu saat aku masih F-Rank, aku menghabiskan bertahun-tahun mencoba mengejar Yuhyun. Sekarang aku S-Class, menyerah duluan? Itu tidak masuk akal.

Aku menghembuskan napas singkat dan menghentakkan kakiku ke tanah. Menerjang lurus ke arah Yuhyun melalui jalur yang begitu jelas, seolah memintanya untuk menyerang. Mata merahnya menyipit sesaat. Meski ia meragukan seranganku yang sembrono, ia tidak ragu mengayunkan Ruler’s Sword.

Hindar! Combat Intuition-ku memperingatkan jalur pedangnya. Namun bukannya menarik diri, aku hanya menghindari titik vital.

Crack!

Bilahan hitam itu menembus bahuku, dan pada saat bersamaan, aku memindahkan rasa sakit itu dua kali lipat dan mengayunkan Black-Blood Sword. Mungkin dia sudah menduga aku akan memakai skill Noah—Yuhyun tidak terlihat terlalu terkejut. Tetap saja, betapapun siap dirimu, rasa sakit ekstrem tetap saja menyakitkan. Saat tubuhnya tersentak refleks, aku mendorong pedangku lebih dalam.

Clang!

Pedangnya yang ditempa api menghantam lenganku. Bahkan dengan ceremonial armor yang diperkuat dan meningkatkan pertahananku, serangan itu tetap menembus—meninggalkan luka panjang. Aku menuangkan tenaga ke pedangku dan membekukan tanah basah di bawah kaki Yuhyun. Dalam sekejap, es licin membuatnya kehilangan keseimbangan. Tidak menyia-nyiakan momen itu, aku memutar tubuh tajam, menarik pedang dari bahuku, dan melancarkan tendangan.

Screeeeech—

Yuhyun terseret di atas es yang kubuat. Tapi ia segera mencengkeram permukaan dengan ujung kakinya, menghancurkan es dan menghentikan dirinya. Aku sudah memperkirakan tepat di mana ia akan berhenti, dan teleport selangkah di depannya.

Clang! Pedang kami bertabrakan dengan dentuman keras. Meski dengan timing mustahil, Yuhyun dengan cepat menahan seranganku. Tapi pada saat yang sama—

Crackle! Percikan berloncatan di depan mataku yang memerah. Aku menghantamkan sikuku, yang terbungkus sisik emas rapat, ke arah tulang selangkanya. Tulang selangka adalah salah satu tulang manusia yang paling rapuh. Biasanya, bahkan untuk S-Class, serangan ini cukup untuk mematahkannya—tapi pertahanan ceremonial armor melemahkan seranganku.

Yuhyun langsung melancarkan serangan balasan terhadap pukulan yang lebih lemah dari yang ia perkirakan. Dagger di tangannya tiba-tiba menusuk bahuku yang belum sembuh. Aku memutar tubuh dengan cepat dan membuka sayapku.

Thwack!

Sayap naga meledak keluar dan menghantam pergelangan tangan serta dadanya dengan presisi. Meski membrannya terlihat lemah, sayap yang mampu terbang berkecepatan tinggi menyimpan kekuatan besar. Terpukul keras, Yuhyun terhempas ke belakang, sambil melemparkan sebuah kawat. Whoosh—kawat itu melilit sayapku sebelum sempat kutarik kembali, dan aku terseret bersamanya.

Byur.

Air berlumpur muncrat ketika kami berdua terguling hampir bersamaan. Aku membubarkan sayapku untuk lepas dari kawat, menarik bom dari Inventory dan menyelipkannya di tanah berlumpur.

KWAANG! BAM! Dasar danau yang lembek menyemburkan tanah basah ke udara dalam pilar tinggi, menutupi seluruh penglihatan. Menembus hujan lumpur itu, ia menyerang lagi. Han Yuhyun sudah bangkit, kobaran api memuncak. Bongkahan lumpur yang melayang langsung terpanggang?!

Gumpalan yang terpanaskan itu dihantam oleh chained sword-nya yang seperti cambuk, dan meluncur ke arahku seperti proyektil. Belum sempat aku mengangkat perisai, Yuhyun sudah tepat di depanku.

BANG!

Ruler’s Sword menghantam perisai. Skill penghalang S-Class itu pecah seketika, dan bilah pedang itu meluncur ke bahuku. Aku menekuk lutut dan menjatuhkan tubuh ke belakang sambil menembakkan pistol. TANG! Peluru menghantam pedangnya, mendorong bilah itu sedikit ke samping—cukup untuk hanya menggores bahuku, bukan menusuk. Saat aku berguling ke samping, sebilah tombak api berwarna biru lebih dalam menghantam titik tempatku berada dan meledak.

Ledakan sedekat itu membuat telingaku berdenging. Aku mengibaskan ekorku menembus lumpur dan men-trip kaki Yuhyun. Pada saat yang sama, aku membentangkan sayapku. Menggunakan sayap untuk mendorong tanah, aku melompat dan dengan momentum itu, menghantam adikku yang kehilangan keseimbangan.

“Ini bakal sakit sedikit!”

Item yang kubeli dari shop sebelum ke danau: Selmhae Nighthorn Thorn. Aku menonaktifkan skill poison resistance dan menusukkan duri cokelat panjang seperti jarum itu tepat ke sobekan kecil di ceremonial armor. Tentu saja, adikku tidak diam saja—dia menebas setengah sayapku dengan Ruler’s Sword. Karena tidak ada sayap pasangannya, aku tidak bisa memindahkan rasa sakit ke tempat lain. Meski Yuhyun cepat menjauh dan mencabut durinya, racun paralisis SS-grade telah mulai menyebar.

“Urgh…!”

Yuhyun ambruk, terhuyung ke tanah, dan aku pun ikut terjatuh tanpa tenaga. Punggungku terasa hangat dan basah oleh darah dari sayapku yang terluka. Aku buru-buru memakai healing skill, tapi rupanya kehilangan darahku cukup parah—tenagaku tidak kembali. Saat aku menoleh sambil meraih potion, kulihat adikku juga meraih antidote dari jarak tidak jauh. Sekilas cahaya memantul dari ear cuff kecil nyaris tak terlihat di telinganya. Aku belum pernah melihatnya sebelumnya—sepertinya itu bukan item resistance, tapi jenis detox sementara.

Dengan item poison resistance, antidote sementara, dan potions detox yang bertumpuk, bahkan racun paralisis SS-grade pun tak akan bertahan lama. Dan sebagai Awakened S-Class, ketahanan alaminya juga tinggi.

Tetap saja, kupikir akulah yang akan berdiri lebih dulu.

CLINK!

“Apa—hey!”

Panas tiba-tiba menyelimuti botol potion yang kugenggam, dan botol itu pecah. Potion yang tumpah langsung menguap. Api Yuhyun.

“Mustahil, bagaimana bisa—padahal aku memegangnya… aku juga punya fire resistance!”

Bahkan jariku terbakar sedikit. Apa mungkin api Yuhyun saat ini lebih kuat daripada fire resistance-ku? Tapi… itu skill dari sebelum regresi. Tentu saja lebih tinggi levelnya. Tetap saja, aku bahkan tidak berada dalam jangkauan ledakan terakhir yang melelehkan pintu itu.

“Aku juga… tidak menyangka bisa berhasil.”

Adikku bergumam dengan lidah kaku, tapi masih bisa tersenyum. Setelah meminum antidote, Yuhyun memaksa tubuh bagian atasnya untuk tegak. Api yang menyelimutinya kini lebih dekat ke biru daripada hitam, melengkung di sekelilingnya seperti makhluk hidup. Apa perubahan warna itu memberi kemampuan tambahan? Black Blood Flame juga punya efek menunda pemulihan. Mungkin karena itu aku bisa menusukkan duri begitu bersih ke lukanya dan memasukkan racun.

Aku menyerah pada potion dan menggunakan ekorku untuk menopang tubuhku agar bisa bangkit. Health potion masih bisa diatasi—tapi tidak bisa memakai mana potion itu masalah lebih besar.

‘…Tidak ada Grace.’

Untungnya, tubuh asliku masih memiliki Grace, jadi aku tidak akan kehabisan mana seperti saat melawan Seong Hyunjae. Rasanya juga jauh lebih ringan dibanding waktu itu.

Yuhyun mencoba mengambil Ruler’s Sword yang ia jatuhkan saat racun paralisis bekerja. Pedang itu masalah terbesar! Bahkan kalau aku berlari sekarang juga, akan terlambat—tapi aku tidak butuh kakiku untuk bergerak. Aku mengaktifkan skill teleport.

“Urk, Hyung!”

Aku melingkarkan lenganku ke leher adikku dan menggulingkan kami berdua ke tanah. Tanahnya agak menurun, jadi aku membentangkan lapisan es—shoooop—kami meluncur bersama, saling terjalin, cukup jauh.

“Guh!”

Yuhyun menghantam rusukku dengan sikunya tepat saat aku memeluk punggungnya. Pukulan itu membuat napasku terhenti sejenak. Setelah itu, ia membalikkan tubuh untuk menindihku. Pada momen yang sama, aku mengayunkan ekorku—WHUMP—menghempaskan Yuhyun ke samping. Efek paralisis masih bekerja, membuat gerakannya seharusnya melambat. Seharusnya.

FWOOSH!

Tapi kecepatan saat ia menerjang dengan tombak api tidak berbeda dari biasanya. Skill akselerasi instan dari ceremonial armor. KAKANG! Aku tidak sempat mengumpulkan Black Blood Flame, jadi aku menahan ujung tombak dengan pistol. Suara gesekan tajam menggores permukaan putih senjata itu.

“Aku yang memberikannya padamu, tapi serius—susah banget!”

Melihat betapa lihainya ia memakainya, aku tak bisa menahan rasa bangga. Berhasil memutar moncong pistol, aku menarik pelatuk. Peluru sihir meleset tipis melewati rambut Yuhyun. Beberapa helai rambut hitam melayang, dan meski sedikit lebih lambat dari biasanya, pukulannya—diperkuat skill akselerasi—sekuat Hunter S-Class manapun.

Setelah mencondongkan kepala ke belakang untuk menghindari pukulan itu, Yuhyun membuka telapak tangannya lebar. Serbuk hitam kehijauan tersebar dari telapak tangannya.

“Racun.”

Suaranya, seolah bertanya, “Kamu mau detoks aku?”, membuatku tercekat. Debu racun yang tersebar begitu dekat di wajahku dengan cepat bereaksi. Aku tidak punya pilihan selain mengaktifkan kembali skill poison resistance—dan karena jarak kami sangat dekat, racun paralisis pada Yuhyun pun hilang total, memungkinkan dia melancarkan serangan dengan kecepatan yang tidak bisa kuikuti.

Perisai yang kubentuk terburu-buru hancur, dan satu tendangan bersih ke dadaku melemparkan tubuhku ke belakang. Aku terbatuk, darah tercampur napas. Saat aku mengaktifkan healing skill, Ruler’s Sword kembali ke tangan Yuhyun. Api biru, dengan sedikit inti hitam yang tersisa, membara di sepanjang bilahnya.

Entah sejak kapan, cekungan yang dulunya danau telah dipenuhi api yang bergoyang. Api itu memperluas wilayahnya, membangun panas seolah akan melahap segalanya—termasuk diriku.

“…Yuhyun.”

Setiap napas yang kuambil memenuhi paru-paruku dengan udara panas. Tubuhku penuh luka dan lumpur, tetapi adikku tersenyum. Senyuman benar-benar puas. Wajah predator yang kenyang.

Jika—jika aku membiarkannya seperti ini, membiarkannya bertindak sesuka hati hingga akhir… Apakah sisa-sisa api hitam dalam dirinya akan sepenuhnya berubah biru?

Bulan miring menaburkan cahaya lembut di belakang adikku yang perlahan mendekat.

Bisikan bergetar di dalam dadaku, bertanya apakah ini bukan yang kupikir selalu kuinginkan. Aku ingin membantunya tumbuh, sampai akhir. Bukan dipaksa menyerah lebih awal—tapi merawatnya dan membesarkannya sampai tuntas.

Kupikir hal itu telah sepenuhnya direnggut dariku. Tetapi kenyataannya, adikku hanya bisa bergantung padaku. Jika aku menyerahkan semuanya di sini dan sekarang, mungkin tugasku akan selesai.

‘…Tapi ada satu orang lagi.’

Jadi—karena tak bisa melepas keduanya, aku bangkit lagi.

“Bangun sekarang.”

“Kenapa?”

Yuhyun memiringkan kepalanya ketika menjawab. Yah—kenapa, katanya…

“Aku sudah sejauh ini—”

“Kamu bilang kamu bersenang-senang juga.”

SPLASH! Air meledak dari salah satu genangan yang tersisa. Yuhyun melesat dalam sekejap, kakinya menghantam tanah dengan kuat. Ruler’s Sword membelah udara. Sebuah goresan panjang terbuka di dadaku. Aku membentuk pedang dari darahku sendiri dan menahan serangan lanjutannya.

“Yuhyun!”

Bahkan saat kupanggil dengan putus asa, ia tidak merespons. Kekurangan terbesar skill mental-type Diarma adalah bahwa kedua pihak harus menginginkan keluar agar skill terlepas. Dalam serangan tanpa henti, aku terus terdorong ke belakang. Pada suatu titik, tembok terjal menyembul di belakangku.

THWACK!

Sebuah pukulan yang meleset tipis menghantam tembok, menjatuhkan gumpalan tanah. Api yang menyelimuti sekeliling membuat semua trik penghalang pandangan tidak berguna. Bara api yang beterbangan berubah menjadi mata Yuhyun, melihat segala sesuatu.

Udara begitu kering, sulit sekali menarik air atau membentuk es. Tidak mustahil, tapi biaya mana-nya sangat besar. Bahkan teleport hanya memberiku sepersekian detik—ia langsung menyusul. Jika aku bisa mencapai laut, mungkin ada jalan. Tapi tidak ada celah. Bahkan Lullaby langsung dikounter—entah dengan rasa sakit buatan atau ledakan api yang menciptakan suara memekakkan.

“Guh—!”

Aku nyaris menghindari Ruler’s Sword, tetapi tendangan susulannya melemparku tak berdaya ke tembok. Api Yuhyun membelit pergelangan kakiku. Berkat fire resistance, rasanya hanya sedikit panas—tapi anehnya, kekuatanku terus terkuras.

Sebuah tombak api dilemparkan dengan keras. Ujungnya menggores leherku yang terpuntir, panas membakar. Darah merembes dari luka itu, meresap ke kerahku. Aku tidak tahu berapa lama waktu berlalu—mulutku kering.

Ini mungkin benar-benar berbahaya. Jika aku memiliki Grace, maka meski dengan selisih status dan skill, aku mungkin bisa menekan Yuhyun.

Tetap saja, aku tidak menyangka Yuhyun akan kehilangan kendali sejauh ini. Momentum yang mendekat begitu cepat membuat seluruh tubuhku bergetar. Aku masih punya poin—jika aku memakai item yang tepat dan mencapai laut, aku mungkin…

CRUNCH!

“…Han Yuhyun!”

Ruler’s Sword menusuk bukan diriku—tapi tubuh pemiliknya sendiri. Yuhyun mengedip perlahan, rona merah di matanya memudar.

Chapter 325 - Sibling Fight (5)

“Apa yang kau lakukan, sialan!”

Aku mencoba berlari dan meraihnya, tapi bahkan dalam keadaan terhuyung, dia menghindari jangkauanku. Memaksa mengumpulkan kelembapan yang tidak ada dengan mana, aku menggunakan Cold Sigh. Saat aku mendekati Yuhyun yang kini bergerak melambat, kobaran api yang ganas meledak seolah menolak keberadaanku. Aku tak mampu menahan kekuatannya dan terdorong mundur. Sigh lenyap seketika.

‘Sial, dalam keadaan begitu, Lullaby tidak akan bekerja.’

Fokus Yuhyun tampak agak kabur. Itu bukan luka fatal—setidaknya tidak bagi Hunter S-Class. Tapi bagi orang biasa, itu sudah mengancam nyawa. Artinya, memperpanjang ini akan berbahaya.

“Sadarlah! Han Yuhyun!”

Sepertinya dia sudah tidak waras lagi. Ia terlihat menyerang balik semata-mata lewat insting bertahan hidup. Aku buru-buru meminum mana potion dan mengaktifkan skill teleport. Saat aku mendekat dari belakang, ia menusukkan dagger tanpa ragu. Aku menangkapnya dengan lenganku dan menggunakan tangan satunya untuk menepuk punggungnya.

“Tenang. Ini aku—kakakmu.”

“…”

Mulut Yuhyun bergerak seolah hendak mengatakan sesuatu, lalu tubuhnya melemas dan ambruk. Aku cepat menangkapnya. Untung skill-nya berhasil.

“Kau ini…! Sudah kubilang—bahkan di sini, kalau kau mengalami guncangan fatal, itu berbahaya!”

Jika kedua pihak adalah S-Class Awakened, bahkan dalam pertarungan, kecuali ada perbedaan status yang sangat besar, membunuh satu sama lain tidak mudah. Hunter S-Class terkenal dengan tingkat kematian yang sangat rendah. Kecuali kepalamu meledak dalam satu serangan, kau bisa menuangkan potion dan healing skill untuk membuat mereka tetap hidup. Itulah mengapa ada pertandingan peringkat bahkan untuk sedikit Hunter S-Class yang berharga itu.

Kecuali kau benar-benar bermaksud membunuh lawan, orang-orang di sekitar Hunter S-Class lebih berbahaya daripada para Hunter itu sendiri. Lagi pula, aku punya skill penyembuhan Hunter Noah dan membawa banyak potion, jadi aku percaya semuanya akan aman.

“Pertama-tama, aku harus menarik pedangnya agar bisa menyembuhkanmu…”

“…Hyung.”

Suaranya keluar bersama darah, mungkin dari organ dalam yang rusak. Untung ini hanya dunia mental. Jika ini kenyataan, aku pasti sudah benar-benar hilang kendali. Sekarang pun, hanya melihat kekacauan ini membuat perutku terbalik.

“Tutup mulut dan gigit sesuatu.”

Dengan pendarahan sebesar itu, lebih baik dia merusak giginya daripada menggigit lidah. Aku menggenggam gagang Ruler’s Sword. Panas membakarnya merambat ke telapak tanganku. Aku menarik napas pendek dan mencabut pedang itu dalam satu gerakan cepat. CRAAACK—gigi yang terkatup rapat mengeluarkan suara kasar. Aku melempar pedang berlumur darah itu ke belakang dan segera mengaktifkan healing skill sambil menarik potion.

“Keluarkan darah yang mengumpul. Paru-parumu baik-baik saja? Kau tidak kesulitan bernapas, kan?”

Skill penyembuhan A-Class tidak cukup untuk menyembuhkan luka serius dalam sekejap. Dan potion, terutama yang bukan dari dungeon mountain, jauh lebih buruk. Aku seharusnya membawa setidaknya satu elixir.

Tetap saja, darah yang mengalir deras akhirnya berhenti. Yuhyun batuk keras, memuntahkan darah, lalu meminum potion yang kuberikan. Fokusnya kembali. Aku juga mengisi ulang mana dan duduk sambil memeluk adikku dalam dekapanku. Aku menenangkannya dengan menepuk lembut punggungnya saat ia bersandar padaku.

Mungkin karena tuannya kehilangan kendali, api di sekitar juga mulai mereda. Tak ada lagi hal yang bisa dibakar, panas pun turun cepat. Adikku, menyandarkan kepala di bahuku, menghela napas panjang.

“…Maaf.”

“Kau tidak perlu minta maaf padaku. Kau harus minta maaf pada dirimu sendiri.”

Mendengar itu, Yuhyun menjawab dengan suara rendah, terdengar agak merajuk.

“Aku sudah bilang aku tidak suka itu.”

“Hah?”

“Bahwa aku mencoba menelan Hyung sepenuhnya.”

Ah… aku ingat apa yang kami bicarakan di dungeon Forest of the Black Ox. Dia bilang jika tidak menahan diri, dia akan membakar segalanya. Bahwa itu sifatnya.

“Tapi kau bersenang-senang. Dan yang lebih penting, kau berhenti. Dengan keinginanmu sendiri.”

Bahkan aku, hanya melihat, nyaris tergoda membiarkannya melakukan apa pun yang ia mau—karena terlihat begitu memuaskan. Namun dia berhenti. Setelah jeda singkat, Yuhyun berbicara.

“Aku suka diriku yang dibesarkan dan dibuat oleh Hyung.”

“…Aku tidak tahu apakah aku akan sejauh itu bilang aku membuatmu. Tapi aku memang membesarkanmu.”

“Hyung memang. Siapa aku sekarang—Hyung yang membuatku seperti ini. Tanpa Hyung, aku pasti berbeda.”

Meski dia bilang begitu, sulit bagiku membayangkannya. Han Yuhyun yang tumbuh tanpa diriku. Dia bukan Seong Hyunjae atau Liette. Benar, mereka lahir sebagai S-Class juga, tapi mereka semua sepenuhnya berbeda. Jika ada satu kesamaan, mereka semua berada di posisi predator. Seperti menyatukan singa, elang, dan hiu dalam satu kategori—tidak cocok.

“Hmm, mungkin kau tidak akan mendirikan guild. Mungkin kau akan jauh lebih jauh dari orang… Mereka bilang mungkin kau tidak akan hidup lama.”

“Mungkin aku sudah jadi kriminal bahkan sebelum awakening?”

Adikku berkata ringan.

“Ayolah, tidak sejauh itu.”

“Kalau Hyung tidak ada, aku tidak akan mengerti kenapa aku harus menahan diri dengan orang-orang yang menggangguku. Mungkin aku akan tetap rendah diri sementara aku belum awakened… tapi setelah awakening? Aku akan jadi bencana.”

“…Ya, masyarakat modern mungkin memang tidak cocok untukmu.”

Di masa lalu, mungkin dia akan mendirikan negaranya sendiri. Di dunia di mana kekuatan menarik pengikut. Atau mungkin dia akan seperti pemburu di dunia yang dikuasai monster. Tipe Hunter berbahaya yang orang-orang tahu lebih baik untuk tidak menyentuhnya.

“Aku tidak hanya suka dirimu yang sekarang—aku bahkan tidak bisa membayangkan kau menjadi berbeda.”

“Kau tidak pernah menganggapku aneh saat kecil?”

“Aku juga masih kecil, mana aku tahu? Kupikir kau seperti itu karena kau anak kecil. Lagipula, kau lucu.”

Bagi siapa pun, kau terlihat seperti anak menggemaskan—orang-orang yang baru bertemu sebentar lebih sering menyebutmu cantik. Itu sebabnya aku semakin sulit memahami orang tua kami. Mungkin akulah yang aneh. Aku memang mendapat title Perfect Nurturer karena membesarkan Yuhyun, tapi mungkin aku memang sudah punya bakat itu. Seperti orang yang lahir tanpa rasa takut atau sangat penyayang—mungkin aku tidak pernah merasa sifat S-Class pada seorang anak itu asing.

“Tapi Yuhyun.”

“Aku tidak mau.”

Begitu aku mencoba membicarakannya, dia langsung memotong.

“Aku tahu apa yang ingin Hyung katakan. Aku juga tidak suka hidup penuh pengekangan. Tapi itu tidak sepenuhnya buruk, kan? Hyung juga—Hyung sudah bilang sendiri. Hyung sudah mengorbankan banyak hal. Aku tahu.”

“Ya, maksudku…”

Aku tidak punya bantahan. Tapi meski kupikirkan ulang, tidak ada yang benar-benar kusesali. Semua yang kulakukan sebelum dungeon muncul dan sebelum Yuhyun awakening adalah pilihanku sendiri, dan aku tidak menyesalinya.

Aku jelas mengorbankan banyak hal, tapi jika ditanya apakah itu pengorbanan… aku tidak tahu. Itu sulit—tapi aku bahagia.

“Karena apa yang kudapatkan jauh lebih berharga bagiku.”

“Aku juga merasa begitu.”

Tatapan Yuhyun jatuh pada api yang masih berkedip di dekat kami—api biru dengan sisa hitam.

“Apakah aku benar-benar… harus sempurna?”

“…Tidak.”

Aku menjawab sekali lagi.

“Seperti yang pernah kau bilang padaku—aku mencintaimu apa pun jenis orangmu. Itu sebabnya aku tidak ingin kau memaksakan dirimu menahan diri hanya karena aku. Dan lagi, mana ada manusia yang sempurna?”

Paling-paling, kita hanya berusaha sedikit lebih baik. Jika kau sudah sempurna, itu akhir. Kau berhenti. Tak perlu mencoba lagi atau berubah. Bisa kah stagnasi seperti itu disebut sempurna?

“Aku membuat kesalahan, begitu juga kau. Hey, bahkan Seong Hyunjae itu pemilih soal makanan. Meski sehebat apa pun dia, tetap butuh bantuanku.”

“Aku suka apa pun yang Hyung berikan, kok.”

Itu tetap pemilih juga, dalam caranya sendiri. Aku mengacak rambutnya kasar.

“Ya, Yuhyun. Pokoknya… kerja bagus. Kau menahan diri dengan baik.”

Alih-alih bertanya kenapa dia menahan diri, aku memujinya—dan dia tersenyum bahagia.

“Aku benar-benar suka bertarung dengan Hyung. Serius, itu yang terbaik.”

“Tidak perlu kau bilang—aku tahu.”

“Kau pikir kita bisa melakukannya lagi nanti?”

“Tidak sering, tapi tentu kita bisa bertarung lagi. Ini bagus juga untukmu. Asal kau bisa berhenti saat perlu. Lain kali, kita lakukan dengan aman.”

Menekan semuanya sepenuhnya juga tidak benar. Tapi membiarkannya meledak semua juga tidak baik. Aku masih bisa melihat Yuhyun yang lepas kendali dalam pikiranku, dan meskipun ada sedikit rasa sayang, yang terpenting adalah kehendak Yuhyun sendiri.

“Soal warna apimu… kau pikir itu akan tetap seperti itu setelah kita keluar?”

Mendengar pertanyaanku, Yuhyun memiringkan kepala.

“Aku tidak tahu. Tempat ini agak khusus. Lagipula, aku rasa itu terpengaruh oleh api yang Hyung pakai juga.”

“Black Blood Flame?”

“Yeah. Hyung bilang itu api yang Hyung pakai lima tahun dari sekarang, kan? Mungkin itu sebabnya—itu jelas lebih kuat dari apa yang kupakai sekarang. Skill-nya banyak berubah, tapi intinya sama, jadi karena kita saling benturkan terus menerus, seolah ditempa? Aku rasa skill-ku ikut naik level.”

Yuhyun menambahkan bahwa bertarung bebas denganku mungkin berpengaruh besar juga.

“Hyung tidak bisa membantuku dari luar, jadi sepertinya aku harus kembali ke sini lagi.”

“Dungeon-nya sudah stabil, jadi setelah guild selesai bereskan semuanya, aku akan punya banyak waktu, Hyung.”

“Hey, kau itu guild leader.”

“Mereka bisa mengurus dungeon tanpa aku, kan?”

Nada suaranya manja, seolah meminta izin. Jujur saja, dia mungkin tidak ingin meninggalkan tempat ini.

“Aku rasa aku bisa lanjut satu ronde lagi setelah istirahat sebentar.”

“Mataharinya sudah terbit. Lihat, itu sedang naik.”

“Mau pindah lokasi? Satu yang menguntungkan Hyung, lalu satu yang menguntungkan aku—bergantian.”

Mata Yuhyun berkilat—bukan cuma berbinar, tapi benar-benar berpendar. Tadi dia bilang satu ronde lagi, bagaimana jadi dua?

Kreee—ka-klikk.

Saat itulah terjadi. Suara aneh terdengar dari belakang kami.

“Suara itu barusan…”

Seharusnya tidak ada siapa pun di sini selain kami. Terkejut, aku menoleh. Yuhyun juga mengangkat tubuh bagian atasnya dari sandarannya padaku. Lagi—ka-ka-klak—suara sisik bergesekan. Ruler’s Sword, yang terkorupsi. Bilah hitamnya, berlumur darah, bergetar pelan.

Pedang itu.

Tiba-tiba, kata-kata Young Chaos muncul di pikiranku. Meski saat ini sedang tidur, katanya ia kadang mengigau. Jika ia mengigau… itu berarti pedang itu—Black Dragon—masih punya kesadaran.

“…Sial!”

“Hyung?”

Seluruh tubuhku merinding. Ini dunia mental. Tempat di mana kau bisa menggunakan kekuatan yang bahkan tidak lagi kau miliki, selama kau mengingatnya. Artinya, monster itu, yang pernah L-Class, telah masuk ke tempat ini.

Jika ia bangun—atau bahkan hanya menggumam dalam tidurnya—

Aku langsung menarik Yuhyun dan menggunakan teleportation, memindahkan kami sejauh mungkin dari Ruler’s Sword, lalu berlari tanpa berhenti.

“Hyung! Kenapa—”

“Sialan, Yuhyun! Coba keluar—bisa keluar tidak?!”

Yuhyun terdiam sebentar, lalu menggeleng. Tentu saja tidak. Dan segera setelah itu—

Dari belakang kami, tekanan luar biasa meledak.

“…Tch.”

Kakiku hampir luruh. Sebuah pesan fear resistance muncul di depan mataku. Tubuh Yuhyun juga mengeras sepenuhnya. Mengertakkan gigi, aku teleport lagi. Saat kami baru saja lolos dari cekungan bekas danau—

RUMBLE!

Tanah—atau lebih tepatnya seluruh area—berguncang hebat. Tidak mampu bertahan, aku jatuh berlutut, memeluk Yuhyun erat dalam pelukanku. Wajahnya pucat tidak hanya karena kehilangan darah, tapi karena ketakutan murni. Dia berusaha keras bergerak, tapi dengan perbedaan rank kami, satu-satunya hal yang bisa ia lakukan hanyalah mencengkeram lenganku.

“…Hyung, ini…”

Suaranya tipis dan terputus-putus. Kenapa aku tidak memprediksi ini? Gelombang penyesalan menyapu dadaku, tapi kupaksa menahannya. Sekarang bukan waktu untuk menyesal. Aku harus melakukan sesuatu. Apakah ia bisa memahami ucapan? Jika itu L-Class, kemungkinan besar bukan sekadar binatang tanpa pikiran.

Aku mengepalkan tangan. Cakar terdistorsi yang menusuk telapak tanganku memberi rasa sakit yang sedikit menumpulkan tekanan yang bahkan fear resistance tidak bisa sepenuhnya blokir. Menarik napas berat dan kasar, aku baru hendak menoleh ketika—

[Apakah Anda ingin memanggil Young Chaos?]

Sebuah jendela pesan muncul. Apa itu pertanyaan? Tentu saja jawabannya ya! Aku memberi persetujuanku dan menoleh. Cekungan yang sudah luas kini melebar begitu besar hingga tampak tak berujung. Ke arah laut—atau mungkin sudah tersambung ke laut, karena air mulai masuk.

Di sana, berdiri sosok hitam raksasa.

Secara refleks, aku memeluk Yuhyun lebih erat. SSSHHHHH! Air laut di sekitar sosok itu terus menguap dan naik lagi, berulang-ulang. Panas dan uap berputar, menciptakan kabut mirip ilusi yang hampir membuatnya sulit terlihat jelas.

Jantungku berdegup kacau, dan seluruh tubuhku merinding. Hanya menoleh melihatnya—beberapa detik itu terasa seperti selamanya. Cahaya pagi tampak seperti senja di dunia yang akan runtuh. Aku bahkan tak terpikir untuk bertarung. Jika bukan karena kehangatan di pelukanku, aku mungkin sudah menyerah pada segalanya dan menunggu akhir.

Tapi aku memaksa diriku menghembuskan napas yang kutahan.

“Sedikit lagi. Bertahan, Yuhyun.”

Tidak apa-apa. Ini akan baik-baik saja. Saat aku berusaha menstabilkan pikiranku—

SCREEEEEEECH—!

Suara mengiris udara, seolah hendak merobek gendang telingaku. Aku tak mampu menahan diri—mataku terpejam karena naluri murni. Tanah bergetar lagi, disusul raungan monster yang menggelegar. Saat teriakan itu berakhir, kesunyian meliputi area itu. Tekanan yang menghancurkan dan menekan tubuhku pun sedikit mereda.

Berusaha melindungi adikku dengan seluruh tubuhku, aku membuka mata perlahan. Melalui kabut, aku melihat punggung seseorang. Jubah yang familier—tapi bukan yang longgar, jubah itu pas di tubuhnya. Rambut hitam panjang, diikat satu, berkibar dalam angin kencang.

“Lama tidak bertemu, Kadal.”

Ia menyapa dengan ringan.

Naga itu menggeram sekali lagi, ganas.