150. Pushing forward too rashly

Chapter 731: Pushing forward too rashly (1)

'Kesulitannya dua kali lipat?'

Suara itu terus berlanjut tepat saat Cale berpikir bahwa ini sungguh salah.

Itu adalah suara mekanis tanpa emosi apa pun.

- "Menentukan sasaran Hinaan."

'Target? Bukankah aku targetnya?'

Suara itu dengan cepat berlanjut sebelum Cale sempat mengatur pikirannya.

- "Menentukan target dalam data penantang yang telah menghadapi Hinaan paling besar berdasarkan persyaratan."

- "Ada dua individu yang memenuhi syarat."

- "Berdasarkan tingkat kesulitannya, tes akan dibagi menjadi dua tingkat."

- "Berdasarkan peningkatan kesulitan, diperlukan kondisi pengujian baru. Modifikasi diperlukan."

- "Memulai optimasi."

"Ugh!"

Cale tanpa sadar menyentuh matanya.

Area berwarna ungu mulai melengkung.

- "Optimasi 30%."

- "40%"

Pikiran Cale semakin kacau seiring dengan kemajuan optimasi itu.

Rasanya seperti naik roller coaster tanpa palang pengaman setelah minum sebotol Makgeolli. 

Pada dasarnya, dia merasa seperti akan mati.

'Aku mau muntah.'

Suara itu berbicara tegas ketika dia memikirkan hal itu.

- "Optimasi selesai."

Pengoptimalan akhirnya berakhir.

Akan tetapi, isi perut Cale masih bergejolak.

Sayangnya, suara itu tidak menunggunya.

- "Uji coba Hinaan versi 1.5 kini sedang dimulai."

Paaaat!

Cahaya ungu mengelilingi Cale.

* * *

“Brengsek sialan…”

Sesuatu seperti isi perutnya yang bergolak tidak lagi menjadi masalah bagi Cale.

"Ini buruk."

Apa yang dilihatnya setelah cahaya ungu menghilang adalah langit saat fajar.

Saat itu hari sudah senja, tepat sebelum kegelapan menghilang dan matahari terbit.

Malam perlahan berlalu meski matahari belum terbit. Kali ini di antara malam dan pagi… Sungguh periode waktu yang indah.

Namun, Cale tidak bisa memperhatikan langit yang indah ini.

"Aku…"

Dia menatap tangannya lalu mengangkat kepalanya.

“Aku antek Venion Stan?”

Dia bisa melihat bayangan bajingan yang bodoh dan kejam di jendela.

Itulah tubuh Cale saat ini.

Venion Stan.

Bajingan dari keluarga Stan yang telah memenjarakan dan menyiksa Raon. Bajingan yang tidak hanya mencoba menjinakkan Raon, tetapi juga melakukan hal-hal yang tidak seharusnya dilakukannya.

“Haaa.”

Cale tahu siapa orang yang sedang dirasukinya saat ini.

Selama waktu itu ketika mereka mengunjungi wilayah Stan untuk mengurus masalah antara Raon dan Venion Stan…

Ada beberapa bajingan yang mengurus masalah yang berkaitan dengan hal-hal buruk yang dilakukan Venion Stan.

Cale telah melihat tangan kanan Venion Stan saat itu, dan orang yang dirasuki Cale ini adalah tangan kanan dari tangan kanan dari tangan kanan itu.

Pada dasarnya, dia sedikit lebih tinggi dari para penjahat hina, tapi tetap saja dia salah satu antek Venion.

Dia punya gelar resmi, tapi seseorang yang melakukan hal buruk seperti itu bahkan tidak pantas disebut antek.

“Haaa.”

Cale benar-benar kehilangan kata-kata.

Di atas meja di bawah jendela… Cale mengambil selembar kertas.

Itu adalah surat. Tidak, itu adalah perintah.

< Patriark Muda akan menuju wilayah Tolz besok. Persiapkan segala sesuatunya agar kau dapat melayaninya seperti terakhir kali. >

Crack.

Kertasnya kusut.

Dia bisa melihat kalender di atas meja. Tanggal 29 Maret 780 dilingkari pada kalender Felix (FC).

Cale telah tiba di dunia ini pada tanggal 29 Maret 781 FC.

Dia tidak tahu tanggal apa hari ini, tetapi setidaknya dia tahu bahwa itu sekitar bulan Maret satu tahun sebelum dia tiba.

Itu berarti Raon berusia tiga tahun.

Dia akan berada di tengah-tengah penyiksaan tanpa mengetahui apa pun.

Cale bisa melihat beberapa kata pada perintah yang kusut itu.

Besok, wilayah Tolz, bersiaplah untuk mengabdi.

Gua tempat Raon dipenjara berada di salah satu desa di bawah wilayah Viscount Tolz.

Itulah satu-satunya tempat di wilayah Tolz yang akan dikunjungi Venion Stan.

Pada dasarnya, Venion Stan akan pergi ke wilayah Tolz besok untuk menemui Raon, dan orang ini harus menyiapkan segala sesuatunya untuk melayani Venion.

Cale melihat sekelilingnya.

Dia bisa melihat tas-tas yang dikemas oleh pemilik tubuh ini.

Dia tampak sudah cukup selesai dengan persiapannya.

'Lalu apa yang harus aku lakukan?'

Cale perlahan mulai memutuskan apa yang harus dia lakukan selanjutnya.

“Hm!”

Namun, tubuh Cale tiba-tiba tersandung dan ia memegang meja dengan satu tangan dan kepalanya dengan tangan lainnya.

“Kenapa, tiba-tiba-”

Tiba-tiba dia merasa sangat mengantuk.

Pandangan Cale perlahan menjadi kabur seolah-olah dia jatuh ke rawa dan tidak bisa menghindari tidurnya.

'Sial, apa sebenarnya yang terjadi?'

Cale sangat marah karena situasi berubah lagi.

Namun, dia dapat mengetahui satu hal dengan pasti saat dia melihat kalender.

Ujian Hinaan ini bukanlah ujian Hinaan yang pernah dihadapinya.

Itu berarti menyaksikan penghinaan terhadap 'orangku' atau 'orang-orang yang penting bagiku.'

Jauh di masa depan setelah setiap ujian selesai, Cale akan mendengar cerita dari teman-temannya dan memahami mengapa mereka semua menghabiskan waktu paling banyak selama ujian ini.

“…S..I..A...L…”

Cale tidak dapat menahan rasa kantuknya dan tidak ragu mengumpat saat tertidur.

Suara itu telah mengatakan hal berikut sebelum ujian Hinaan.

"Menentukan target dalam data penantang yang telah menghadapi Hinaan paling besar berdasarkan persyaratan."

"Ada dua individu yang memenuhi syarat."

Tingkat kesulitannya ditetapkan dua kali lipat dari tingkat kesulitan normal. Alhasil, Cale harus menyaksikan penghinaan terhadap dua orang.

Cale tertidur.

“Brengsek sial…”

Dia tidak dapat menahan diri untuk tidak mengumpat lagi ketika dia membuka matanya lagi.

“…Apa yang baru saja kamu katakan?”

Ada seorang lelaki tua bertampang keras kepala yang mengenakan seragam Kepala Staf Kerajaan Roan di depannya.

Itu berarti tempat ini adalah pusat Kerajaan Roan. Ini adalah Istana Roan.

Cale menoleh mencari jendela.

Saat itu senja telah berakhir. Matahari perlahan terbit.

Ujian tersebut mengatakan sebagai berikut.

"Berdasarkan peningkatan kesulitan, tes akan dibagi menjadi dua level."

"Berdasarkan peningkatan kesulitan, diperlukan kondisi pengujian baru. Modifikasi diperlukan."

Cale segera mengerti apa maksudnya.

Dia akan berada di tubuh antek Venion Stan di malam hari.

'Pada siang hari-'

Cale mendengar teriakan seperti guntur saat dia mencoba berpikir.

"Apa yang sedang kamu lakukan?!"

"…Maaf?"

Orang tua itu, yang bukan Kepala Staf yang dikenal Cale, mengenakan seragam Kepala Staf sambil melotot ke arah Cale.

“Apakah kamu lupa apa yang baru saja kamu katakan?”

"Maaf?"

'Kubilang brengsek sialan…'

Cale tahu, tapi pura-pura tidak tahu.

"Dasar bodoh!"

Hal itu membuat Kepala Staf makin marah, tetapi Cale masih tampak tenang.

Dia baru saja memastikan sesuatu lewat jendela.

Orang ini tampak sangat tidak tahu apa-apa.

Ekspresi tenang orang ini tampak tidak mengerti. Wajahnya yang tidak mengerti akan membuat Kepala Staf semakin marah.

Cale tidak peduli dan hanya berdiri di sana, membuat lelaki tua itu mendesah beberapa kali sebelum memberinya perintah dengan suara kesal.

"Itu."

"Maaf?"

“Benda di tanganmu itu, dasar berandal!”

Cale akhirnya menunduk menatap nampan di tangannya setelah mendengar lelaki tua itu hampir menjadi gila karena frustrasi.

“Ah, ya, Kepala Staf-nim.”

Ada semangkuk sup dan roti.

“…Bagaimana dengan ini?”

“Haaa.”

Kepala Staf tampak lelah.

“Bawalah ke Pangeran pertama.”

“…Pangeran pertama?”

“Bajingan tanpa dukungan. Kau tidak tahu siapa dia?”

Pangeran pertama Kerajaan Roan yang dikenal Cale memiliki banyak dukungan.

Pertama-tama, Cale adalah pendukungnya.

Kepala Staf yang tidak dikenalnya itu bergumam dan berbalik seolah-olah dia tidak punya waktu lagi untuk disia-siakan pada Cale.

“Kenapa bocah nakal seperti dia punya banyak sekali makanan yang ingin dimakan? Tsk! Menyebalkan sekali! Apa kau tidak mau pergi?!”

'Bocah nakal……?'

Ekspresi Cale menegang.

Tepat sebelum Cale tertidur tadi… Kalender mengatakan bahwa itu adalah Maret 780 FC

Itu berarti Alberu Crossman sudah dewasa, dan meskipun Alberu tidak mendapat dukungan, Kepala Staf tidak akan mengatakan sesuatu seperti ini secara terbuka di depan seorang petugas.

“Kepala Staf-nim.”

Cale menghentikan Kepala Staf yang hendak pergi.

"…Apa itu?"

Kepala Staf menatapnya dengan penuh kekesalan, dan Cale bertanya dengan wajah serius, tetapi masih tampak tidak mengerti.

“Bisakah Anda memberi tahu saya berapa umur Yang Mulia saat ini-”

"Apa?"

Cale menunjuk ke atas nampan.

“Saya tidak tahu usianya.”

Bukankah ini lebih baik daripada menanyakan tanggal hari ini?

Cale tampak tenang dan tidak malu sama sekali.

Apakah itu sesuatu yang harus kau tanyakan tanpa malu-malu?

Tampaknya itulah yang ingin disampaikan tatapan Kepala Staf saat berbicara buruk tentang Cale.

Namun, dia menghela napas dan pergi dengan satu komentar.

"Limabelas."

'Sudah kuduga.'

Ini bukan 780 FC.

"Berdasarkan peningkatan kesulitan, diperlukan kondisi pengujian baru."

Cale sedang mengalami dua situasi ujian sebagaimana ditunjukkan suara itu.

Pada malam hari, dia bersama Raon saat dia berusia tiga tahun.

Pada siang hari, dia bersama Alberu Crossman saat dia berusia lima belas tahun.

“Umm, Kepala Staf-nim.”

"Apa?!"

Kepala Staf tampak sangat energik untuk seseorang seusianya.

“Apa, apa, apa kali ini?!”

“Di mana istana Yang Mulia?”

“Kau, kau-!”

Kepala Staf tampak seperti akan terserang stroke karena pendatang baru di depannya ini. Namun, ia menenangkan dirinya.

'Ya, petugas yang tidak tahu apa-apa dan bodoh seperti dia akan cocok untuk bocah berandalan itu.'

Dia mengatakan satu hal kepada petugas itu sebelum dia segera pergi sehingga dia tidak bisa dihentikan lagi.

"Barat."

Cale memandang Kepala Staf yang menghilang sebelum berbalik.

'Itu sama saja.'

Cale bertanya, kalau-kalau istana Putra Mahkota berbeda dari yang dikenalnya karena sudah lama berlalu.

Untungnya, tempatnya sama.

'Kurasa sudah waktunya untuk pergi?'

Dia menuju istana Pangeran pertama dan mengamati segala sesuatunya, terutama dirinya sendiri.

Para petugas disortir berdasarkan pangkat dan tahun pengabdian serta pangkat mereka terlihat di bahu seragam mereka.

'Tidak ada apa-apa di sana.'

Tidak ada warna yang terlihat di bahunya.

Cale menyadari bahwa dia berada di tubuh seorang pelayan baru yang baru saja memasuki istana.

'Dia bahkan belum ada di sini selama enam bulan.'

Itu berarti dia menjadi pelayan yang tidak mempunyai kekuasaan apa pun di istana ini.

“Ini benar-benar…”

Cale mendesah mendengar fakta yang tiba-tiba dipahaminya.

'Apakah dia bahkan tidak punya koki di istananya?'

Anggota keluarga kerajaan biasanya memiliki koki pribadi di istana mereka.

Cale menatap sup yang sudah dingin dan menyadari bahwa dia tidak tahu apa pun tentang masa kecil Alberu atau masa remajanya.

Namun, dia menemukan sesuatu yang pasti.

'Dua orang yang menghadapi penghinaan terbesar di sekitarku.'

Raon dan Alberu Crossman adalah dua orang itu. 

Frustrasi, kegagalan, keputusasaan… Itu berbeda dengan penghinaan.

Cale memeriksa tubuhnya.

'Kali ini... aku bahkan tidak bisa menggunakan kekuatan kunoku. Aku juga tidak bisa menggunakan kemampuanku.'

Cale berada di tubuh orang-orang tanpa kekuatan atau wewenang apa pun dan harus menyaksikan penghinaan Raon dan Alberu tanpa kekuatannya apa pun untuk membantunya.

Pasti sulit bagi Cale untuk menyaksikan penghinaan mereka berdua siang dan malam.

Cale sampai pada suatu kesimpulan.

'Itulah sebabnya aku harus menjalani hidup yang mudah.'

Cale memutuskan untuk menjadi antek Venion Stan dan pelayan terbaru di Istana Roan.

'Mari kita balikkan semuanya.'

Itu semua hanya ilusi.

Dia memutuskan untuk menuangkan sari buah apel ke seluruh bagian cerita. (TL: Dalam bahasa Korea, sari buah apel digunakan untuk memberi label cerita yang MC-nya terus maju tanpa banyak kesulitan. Kalau kau penasaran, kebalikannya, cerita yang penuh dengan perkembangan yang lambat dan rasa cemas disebut ubi jalar.)

Langkah kaki Cale sangat ringan saat dia memegang nampan dan menuju istana pangeran pertama.

* * *

Adapun teman-teman Cale yang telah memulai ujian Hinaan jauh sebelum dia melakukannya…

Mereka semua memulai pada titik yang berbeda.

Mary yang berada dalam tubuh seorang prajurit di wilayah Dubori Kerajaan Caro merasakan jantungnya berdetak kencang.

'…Mama.'

Dia hanya mampu mengingat suara ibunya.

Melihat wajah ibunya, hatinya seperti tertusuk jarum.

“Tolong, tolong, aku mohon padamu. Tolong?”

“Diam! Hal-hal yang lebih buruk dari yang kalian bayangkan akan muncul jika kalian tidak bisa membayarnya besok pagi! Mengerti?”

Pajak wilayah yang tak terkira tingginya… Ayah dan ibu Mary yang tidak memiliki cukup uang untuk membayarnya dengan putus asa memohon kepada pemungut pajak.

'Hinaan.'

Mary dapat memperoleh kembali sedikit ingatannya yang terlupakan sejak sebelum dia berusia 10 tahun.

Namun, itu bukan saat yang menggembirakan.

Bukan hanya dia.

Rosalyn dan Clopeh juga menghadapi penghinaan dari orang-orang yang dekat dengan mereka di masa lalu.

Namun, hanya satu orang…

Choi Han berada dalam situasi yang sedikit berbeda.

Ketika dia akhirnya berhasil mengatasi ujian Kegagalan…

“Huff. Huff.”

Ketika dia akhirnya berhasil menyelamatkan penduduk Desa Harris…

“Aku berhasil……!”

Dia telah dikelilingi oleh cahaya hijau dan dapat merasakan bahwa dia benar-benar telah mengatasinya.

Baik kegagalan masa lalunya maupun dirinya saat ini…

Choi Han telah mengatasi semuanya.

Itulah sebabnya Choi Han tersentak setelah mendengar suara yang muncul dengan cahaya ungu.

- "Target ditentukan."

- Beep, beep.

- "Kesalahan terdeteksi dalam penentuan target. Kesalahan terdeteksi."

Cahaya ungu menyapu Choi Han saat suara itu terus berbicara.

- "Penentuan sumber kesalahan telah selesai."

- "Target Cale Henituse kurang menjadi target."

- "Menggunakan ingatan penantang untuk menentukan target baru."

- "Sifat asli target ditentukan."

Choi Han membuka matanya.

- "Target, Kim Rok Soo."

Choi Han adalah satu-satunya orang di kuil yang mengetahui sifat asli Cale Henituse.

Hanya dia yang bisa menghadapi penghinaan Kim Rok Soo yang berada di dalam tubuh Cale Henituse.

“…Bagaimana, bagaimana ini……”

Choi Han memejamkan matanya rapat-rapat.

* * *

“Apa yang sedang kamu lihat?”

'Wow.'

Cale merasa takjub.

Alberu Crossman, 15 tahun.

"Keluar."

Saat ini, dia sedang mengalami masa pubertas.

Cale tersenyum tanpa sadar karena ini terasa sangat berbeda.

Glabella Alberu Crossman yang berusia lima belas tahun berkedut pada saat yang sama.

Chapter 732: Pushing forward too rashly (2)

'Bagaimana bisa ada berandal seperti ini?'

Alberu Crossman menatap Cale dengan tatapan seperti itu.

'Hmm.'

Namun, ia tampak muda bagi Cale.

'Situasinya benar-benar berbeda dari Alberu Crossman yang aku kenal.'

Pakaian Putra Mahkota terbuat dari bahan yang mewah dan desainnya elegan. Namun, pakaian itu terlihat cukup tua. Pakaian itu juga tidak disetrika dengan benar.

'Kurasa, tak ada cara lain.'

Saat ini, hanya ada sedikit pelayan dan dayang kerajaan yang menjaga istana di istana Pangeran pertama. Tidak ada pelayan.

Cale menatap nampan di tangannya. Ia mendengar bahwa dapur di istana Pangeran pertama telah berhenti beroperasi beberapa minggu yang lalu.

Cale telah mendengar dari seorang pelayan kerajaan sebelum memasuki ruangan yang digunakan sebagai ruang belajar ini.

"Yang Mulia telah mengusir sebagian besar pelayan."

"Koki juga diusir. Sebenarnya, itu-"

Pelayan kerajaan melihat sekeliling sebelum diam-diam memberi tahu Cale.

"Kurasa itu karena racun. Karena dia tidak tahu kapan dia akan mati..."

Alberu yang berusia lima belas tahun tampak jauh lebih garang daripada orang dewasa yang tersenyum anggun.

Mungkin karena dia pendek dan kurus untuk usianya.

Tentu saja, dia tidak terlalu kurus. Namun, dia jelas di bawah rata-rata. Dia mungkin tampak lebih kurus karena pakaiannya kurang dibandingkan dengan pangeran lainnya.

“Mengapa kamu berlama-lama seperti itu?”

Dia mendengar suara tajam itu lagi.

Cale mendorong nampan itu ke depan.

“Setidaknya saya akan meninggalkannya di sini bahkan jika saya harus keluar, Yang Mulia.”

Dia meletakkan nampan itu di salah satu sisi meja Alberu.

Pena, buku, dll... Semuanya berkualitas tinggi, tetapi jelas sudah digunakan cukup lama. Cale bahkan mengintip botol tinta sebelum mundur sekitar dua langkah dan membungkuk ke arah Alberu yang sedang mengamatinya.

“Yang Mulia, saya telah ditugaskan di Istana Pangeran Pertama mulai hari ini. Saya akan berusaha sebaik mungkin untuk melayani Anda.”

“Pfft.”

Alberu mencemoohnya. Kedengarannya dia sama sekali tidak percaya pada Cale. Dia menyeringai saat menatap Cale.

"SAYA-"

“Terserah. Aku tidak ingin tahu namamu.”

Dia bahkan tidak menanyakan nama Cale. Dia tidak ingin mendengarnya. Dia malah mengatakan hal berikut.

“Aku penasaran kapan kau akan pergi.”

Dia mendengar jawaban langsung.

“Saya akan segera pergi, Yang Mulia.”

"…Apa?"

Senyum.

Cale tersenyum padanya.

Alberu yang berusia lima belas tahun sedikit mengernyit. Pelayan yang tampak tidak tahu apa-apa ini... Dia yakin bahwa orang ini baru dan fakta bahwa dia tidak mengenakan warna di bagian atas seragamnya melambangkan bahwa dia adalah pelayan terbaru dari yang terbaru. Dia jelas tampak tidak tahu apa-apa tentang istana ini.

Akan tetapi, ekspresi bingungnya itu telah sirna dan penampilan keseluruhannya tiba-tiba tampak berbeda saat dia tersenyum.

"…Ha!"

Alberu mendengus tak percaya sebelum mengalihkan pandangan dari Cale.

“Kuharap kau pergi secepatnya.”

Cale hanya membungkuk alih-alih menjawab.

“Bolehkah saya menemui Kepala Staf sebentar?”

Alberu tersenyum seolah dia sudah menduga hal ini dan menjawab.

“Urus saja hal-hal seperti itu sendiri tanpa diminta.”

“Saya akan segera kembali, Yang Mulia.”

Cale diam-diam keluar dari ruang kerja seperti petugas yang sopan.

Alberu tidak menyentuh sup dingin itu sampai saat itu.

Klik.

Pintu ruang belajar tertutup dan Cale keluar dari istana.

'Itu jelas kurang.'

Taman yang mengelilingi Istana Pangeran Pertama sangat kurang dibandingkan dengan istana-istana lainnya. Taman ini tentu saja jauh lebih mewah daripada taman milik para bangsawan, tetapi taman ini sangat sederhana dibandingkan dengan taman-taman lain yang dirawat setiap hari.

“Pelayan-nim.”

Cale mendengar seseorang menghentikannya saat dia meninggalkan Istana Pangeran Pertama untuk menemui Kepala Staf.

Pelayan kerajaanlah yang sebelumnya memberi tahu Cale tentang para pelayan dan koki.

Pelayan kerajaan mengintip ke arah Istana Pangeran Pertama dan diam-diam bertanya.

"Dia agak gelisah, bukan?"

Pelayan itu tidak menyebutkan siapa, tetapi jelas bahwa ia berbicara tentang Alberu.

Cale tersenyum dan menjawab. Senyumnya tampak sangat tidak mengerti.

“Sama sekali tidak. Aku yakin dia agak sensitif karena makanannya diantar sangat terlambat.”

“Kau benar-benar berhati besar, pelayan-nim.”

Pelayan kerajaan itu terdengar sangat kagum sebelum melihat ke sekelilingnya. Ia lalu menelan ludah dan melangkah lebih dekat ke Cale.

“Umm, pelayan-nim.”

"Ya?"

“…Harap berhati-hati.”

Pelayan kerajaan itu menggenggam erat sarung tangannya yang berlumuran tanah sambil meneruskan bicaranya.

“Aku tidak punya tujuan, tetapi itu akan berbeda untukmu, pelayan-nim. Istana Pangeran Pertama ini berbahaya.”

Wajah Cale berubah serius.

Dia mengamati wajah pelayan kerajaan itu dengan ekspresi kaku sebelum menganggukkan kepalanya.

“Aku akan menuruti nasihatmu.”

Pelayan kerajaan tampak puas dengan jawaban itu sambil menganggukkan kepala dan tersenyum.

“Kuharap aku tidak menahanmu di sini terlalu lama. Silakan pergi.”

“Ya, sampai jumpa nanti.”

Cale tersenyum kembali pada pelayan kerajaan dan bergegas pergi.

Namun, begitu dia agak jauh dari Istana Pangeran Pertama…

Dia melambat.

Cale berhenti berjalan dan menatap langit. Emosi di wajahnya menghilang.

Alberu yang berusia lima belas tahun, makanan yang kurang, istana yang sunyi, barang-barang tua, seorang pelayan kerajaan yang menyuruhnya pergi ke tempat lain, dan para pelayan kerajaan serta dayang kerajaan lainnya yang menghindarinya…

Mulut Cale terbuka perlahan.

"Hah."

Dia mulai tertawa.

Salah satu sudut bibir Cale terangkat saat dia perlahan menundukkan kepalanya.

“Dia tidak main-main. Hyung-nim kita juga tidak main-main.”

Ketajaman tampak dalam tatapan Cale.

Pelayan kerajaan yang baru saja menghentikan Cale…

Cale tahu wajahnya.

Pelayan kerajaan itu kini telah mengubah warna kulit dan rambutnya.

Orang itu adalah penyihir Dark Elf yang berada di sisi Alberu bersama Tasha.

“…Untuk menggunakan botol tinta, bahkan aku hampir tertipu.”

Cairan hitam di dalam botol tinta…

Itu bukan tinta.

Itu Mana Mati.

Cale dapat mengetahui bahwa cairan yang tertutup rapat dalam botol tinta itu adalah Mana Mati karena dia sering bersentuhan dengannya, tetapi pelayan biasa, pejabat, dan bahkan para kesatria mungkin tidak dapat membedakannya.

Cale berbalik.

Dia hampir tidak bisa melihat atap Istana Pangeran Pertama.

'Dia mengusir mereka semua dengan sengaja.'

Pangeran Pertama Alberu Crossman.

Remaja berusia lima belas tahun itu sengaja mengusir orang-orang keluar dari istananya.

Anggota staf yang tersisa semuanya adalah Dark Elf yang menyamar.

Kenapa dia melakukan hal itu?

Itu jelas.

'Agar tumbuh lebih kuat.'

Tentu saja pemandangan Alberu di istana tidak terlihat bagus berdasarkan tindakan Kepala Staf.

Hal ini dikarenakan para pendukung pangeran lainnya merasa waspada terhadapnya dan berusaha sebisa mungkin menghalangi perkembangan Alberu.

Alhasil, pakaiannya, penampilannya… Semuanya membuatnya tampak seperti seorang pangeran yang kurang beruntung.

“Aku tahu akan seperti ini.”

Cale tidak tahu sejak kapan kasih sayang Raja Zed Crossman beralih kepada pangeran ketiga. Yang dia tahu adalah bahwa Alberu tidak memiliki kasih sayang raja saat ini.

Selanjutnya, Alberu saat ini…

'Dia sedang mengasah pedangnya.'

Dia tahu akan seperti ini.

Kalau dipikir secara objektif, Putra Mahkota seharusnya sudah menghadapi banyak penghinaan sekarang.

"Dia mungkin sedang mempersiapkan diri. Dia sedang mempersiapkan serangan baliknya."

Tentu saja, tes itu mungkin memilih Alberu sebagai target karena secara objektif, jumlah dan tingkat penghinaan yang dihadapinya serius.

Akan tetapi, Alberu menghadapi penghinaan yang berbeda dari Raon.

'Apakah ini yang mereka sebut <MC menyembunyikan kekuatannya>?'

Alberu merasa terhina, tetapi terus bertumbuh dan bergerak maju.

Untuk menciptakan masa depan yang diinginkannya.

Cale mulai menghitung hal-hal yang telah dilakukan Alberu.

Dapur kosong? Makanan?

Para Dark Elf tentu saja akan memberinya makanan bergizi. Namun, dia mungkin menjaga bentuk tubuh minimum yang dibutuhkan untuk seni pedang karena dia perlu terlihat kurus dari luar.

Barang lama?

Cale yakin Alberu telah menggunakannya untuk waktu yang lama dengan sengaja.

Apakah para Dark Elf yang menciptakan Kota Bawah Tanah yang sangat besar di padang pasir tidak memiliki kekayaan? Apakah mereka tidak memiliki uang untuk membantu Alberu?

Mereka memang memilikinya, tetapi mereka tidak menggunakannya dengan sengaja.

Istana yang hanya berisi hal-hal dasar?

Apa gunanya mendekorasinya? Dia ingin mereka tidak memperhatikannya sehingga dia bisa belajar sihir dan seni tombak di tempat latihan bawah tanah.

"Dia pintar."

Cale mulai berjalan lagi.

Alberu saat ini sedang bekerja keras untuk mengatasi penghinaannya dan usahanya tidak sia-sia.

Namun, dia mungkin kesepian dan kesakitan.

Dia hanya memiliki sedikit orang, dan ada musuh di sekelilingnya.

Itulah kebenarannya.

“Hmm. Haruskah aku mulai bergerak juga?”

Cale menuju ke kantor Kepala Staf.

* * *

“Jadi, maksudmu…”

Kepala Staf memandang petugas yang tidak tahu apa-apa yang telah mengganggunya sejak pagi dan bertanya.

“Tidak ada pelayan saat kau pergi ke istana pangeran. Kau datang menemuiku untuk memberitahuku hal itu?”

“Tidak, itu…”

“Apakah kau mencoba mengatakan bahwa bekerja sendirian itu sulit atau semacamnya?”

Petugas Cale melirik Kepala Staf dengan waspada sebelum menjawab dengan hati-hati.

“Tidak, Kepala Staf-nim. Saya hanya bertanya-tanya apakah saya bekerja di Istana Pangeran Pertama hari ini-”

"Tentu saja! Kalau tidak, kenapa aku menyuruhmu mengantarkan makanannya?!"

Bang

Kepala Staf pasti frustrasi saat dia membanting tangannya ke meja.

Mengernyit.

Cale sengaja bergidik dan Kepala Staf menyeringai setelah melihatnya tampak takut. Itu membuatnya merasa sedikit lebih baik.

“Jadi, Kepala Staf-nim…”

“Cepat katakan! Jangan berpanjang lebar! Itu menyebalkan! Aku orang yang sibuk.”

Kepala Staf harus bergegas ke Istana Pangeran Ketiga.

Roooooooll.

Petugas Cale tampak tidak mengerti sambil memutar matanya sebelum dia ragu-ragu dan menjawab.

“Umm, karena saya satu-satunya petugas di sana, apakah itu berarti saya yang bertanggung jawab?”

Cale lalu memasang ekspresi sedikit serakah.

Mata Kepala Staf tua itu mendung sejenak.

'Lihatlah bajingan ini.'

Kepala Staf nyaris tak dapat menahan desahan ketika melihat pelayan baru tanpa pangkat itu, karena ia haus akan gelar pelayan yang mengepalai istana.

Segalanya seharusnya terlihat jelas saat melihat kondisi Istana Pangeran Pertama, tetapi mata orang ini berubah tajam saat mendengar gelar 'Petugas yang bertanggung jawab.'

'Jika aku memanfaatkan bocah ini dengan baik... dia mungkin akan sangat berguna.'

Menempatkan anak tak tahu apa-apa seperti itu di samping Pangeran pertama seharusnya dapat mencegah pertumbuhannya.

Selain itu…

“Ya, tidak salah jika aku mengatakan bahwa kau yang bertanggung jawab.”

"Benarkah?"

Petugas baru ini tampak terkejut namun bersemangat.

“Ya. Namun, kau perlu memberi tahu diriku tentang situasi khusus apa pun agar Pangeran pertama dapat mendiskusikan keputusan dengan diriku karena kau masih kurang pengalaman.”

“Ah, ya, ya, Kepala Staf-nim! Tentu saja!”

Cale menganggukkan kepalanya dengan sungguh-sungguh.

“Kalau begitu, bolehkah saya menganggap bahwa Anda telah menugaskan saya sebagai petugas yang bertanggung jawab, Kepala Staf-nim?”

“Tsk. Jangan membuatku mengulangi perkataanku. Kau urus saja Istana Pangeran Pertama.”

Kepala Staf nyaris tak dapat menahan diri untuk tidak mencibir.

'Semuanya akan berjalan dengan sangat baik.'

Si bodoh yang tidak tahu apa-apa ini, si idiot yang bahkan tidak tahu usia pangeran pertama, akan bertanggung jawab atas Istana Pangeran Pertama. Lupakan kekacauan, dia akan mengubahnya menjadi kekacauan total.

“Kau tidak perlu melakukan hal-hal yang sulit. Lakukan saja hal-hal dasar seperti yang kau lakukan saat ini.”

“Ya, Kepala Staf-nim! Terima kasih banyak!”

Kepala Staf menekankan kata 'dasar' agar petugas tidak melakukan hal-hal yang tidak masuk akal. Hal-hal dasar yang harus dipelajari petugas baru adalah hal-hal seperti membawakan makanan dan merawat pakaian.

“Wah, kamu kelihatannya menjanjikan. Aku yakin kamu bisa menjadi pelayan yang hebat. Itulah sebabnya aku memberimu kesempatan seperti ini, kamu tahu itu, kan?”

“Saya akan bekerja keras dengan rasa terima kasih, Kepala Staf-nim!”

Cale dengan hormat mengucapkan selamat tinggal kepada Kepala Staf yang tersenyum nakal dan berjalan keluar.

Dia mulai bergumam begitu dia sendirian.

“Mana mungkin aku tahu.”

Langkah kakinya ringan saat ia mulai bergerak cepat.

“Ayo bekerja keras~.”

Cale pertama-tama menuju dapur terbaik di istana kerajaan yang bertanggung jawab atas makanan raja.

“Pesta makan siang untuk Yang Mulia?”

Sang juru masak pembantu sedikit mengernyit ke arah Cale yang menjawab dengan ekspresi tidak tahu di wajahnya, seolah-olah dia tidak tahu apa-apa.

“Ya. Tolong persiapkan. Kepala Staf-nim telah menugaskan saya untuk bertanggung jawab.”

“Hmm. Ini akan menjadi sulit. Pesta untuk Pangeran……”

Itu memang pesta untuk seorang pangeran.

Itu untuk Pangeran pertama.

Tetapi Cale tidak memberi tahu koki itu pangeran mana yang sedang dibicarakannya.

Dia hanya menggunakan nama Kepala Staf untuk keuntungannya.

Koki pembantu membayangkan apa yang ingin ia bayangkan.

“Saya akan kembali tepat waktu jika Anda memberi tahu saya kapan ini akan selesai.”

“Hmm. Aku mengerti.”

Langkah kaki Cale terdengar ringan saat ia keluar dari dapur dan menuju ke bagian barang-barang material istana kerajaan. Ia mengeluarkan daftar yang telah ditulisnya.

“…Kamu butuh semua ini besok pagi?”

Pejabat rendahan yang bekerja di meja itu membuka matanya lebar-lebar.

Daftar itu menyebutkan meja dan segala macam barang lain yang dibuat dengan bahan paling mewah.

Cale menganggukkan kepalanya dengan tegas.

“Ya. Ini adalah hal-hal yang dianggap penting bagi Istana Pangeran, dan Kepala Staf-nim menyerahkannya kepadaku untuk menanganinya.”

'Ya, ya, dia melakukannya. Kepala Staf memerintahkan diriku untuk mengambil alih Istana Pangeran Pertama, jadi aku harus bekerja keras untuk menyelesaikan hal-hal mendasar. Aku akan mengubah Istana Pangeran Pertama sepenuhnya.'

Mengurusi kebutuhan orang yang kau layani. Bukankah itu tugas dasar seorang petugas, meskipun dia bukan yang bertanggung jawab?

"Hmm."

Pejabat berpangkat rendah itu melihat daftar itu dan mengerutkan kening.

Tidak ada barang yang tidak bisa segera diperolehnya, tetapi dia harus bekerja keras untuk menyiapkan semuanya besok pagi.

'Mungkin dibutuhkan untuk Istana Pangeran Ketiga atau Istana Pangeran Kedua jika Kepala Staf menyuruhnya mendapatkannya.'

Pejabat berpangkat rendah itu memutuskan bahwa dengan melakukan hal ini ia dapat mengambil hati Kepala Staf, lalu mengintip ke arah petugas baru di depannya.

'Dia tampak bodoh dan tampaknya tidak memiliki pengalaman.'

Tidak mungkin seorang bajingan akan mengetahui barang-barang berkualitas tinggi tersebut dan membuat daftarnya.

Tentu saja dia salah.

Cale Henituse, sebagai anggota keluarga Henituse yang merupakan bangsawan terkaya di antara para bangsawan, tahu betul apa yang mahal. Hanya saja dia tidak pilih-pilih dan menggunakan apa pun yang ada.

“Saya mengerti. Istana mana yang harus saya kirimi jika sudah siap?”

“Ah, saya akan tiba di sini besok pagi untuk memandu Anda!”

Pejabat yang berpangkat rendah itu terkekeh pada orang bodoh yang tidak tahu apa-apa ini yang jelas-jelas hanya ingin terlibat dan menganggukkan kepalanya.

“Lakukan apa pun yang Anda inginkan. Akan selalu menyenangkan jika memiliki tangan tambahan untuk memindahkan barang.”

“Baik. Saya akan kembali besok.”

Petugas Cale yang tidak tahu apa-apa berjalan keluar dari departemen barang-barang material.

'Aku sudah mengurus makanan dan tempat tinggalnya, jadi haruskah aku pergi mengurus pakaiannya sekarang?'

Perhentian ketiga Cale adalah di penjahit kerajaan untuk memesan banyak sekali pakaian.

Tentu saja, sekali lagi dia tidak menyebutkan untuk pangeran mana surat itu ditujukan dan menggunakan nama Kepala Staf.

Perancang busana itu tidak punya pilihan selain memercayai kata-kata Cale.

Desain yang trendi dan bahan yang sangat mewah… Tidak mungkin seorang pelayan baru akan mengetahui bahan khusus yang digunakan untuk pakaian kerajaan.

Tentu saja Cale Henituse tahu tentang mereka.

Sang desainer memperhatikan Cale berjalan pergi dan bergumam pada dirinya sendiri.

“Itu pasti untuk pangeran kedua.”

Fisiknya tampaknya cocok dengan fisik pangeran kedua.

“Apakah Kepala Staf juga memperluas jangkauannya ke pangeran kedua?”

'Haruskah aku menggunakan kesempatan ini untuk memanfaatkan peluang tersebut?'

Salah satu sudut bibir sang desainer melengkung ke atas saat ia mulai mengerjakan busananya.

Cale menuju Perpustakaan Istana Kerajaan setelah mampir di ketiga tempat tersebut.

Dia meminta buku-buku dari perpustakaan dan seluruh istana kerajaan saat dia berada di sana.

“Kau akan ke sini besok?”

“Ya. Yang Mulia meminta kami untuk mengambilnya.”

“…Dan Kepala Staf memercayaimu untuk mengurusnya?”

“Ya, Percayalah padaku! Aku berusaha sekuat tenaga untuk bekerja keras!”

“Kedengarannya bagus. Aku akan mendapatkannya secepat mungkin.”

Pustakawan itu berpikir sejenak ketika Cale berjalan pergi.

'Kukira pangeran ketiga akan mempelajari Disiplin Kerajaan dengan benar.'

Pasti karena itulah Kepala Staf turun tangan untuk mengurus segala sesuatunya.

Pustakawan itu sama sekali tidak menyangka bahwa itu akan diperuntukkan bagi Pangeran pertama.

Mereka tidak pernah menerima permintaan buku dari Istana Pangeran Pertama sejak dia berusia sepuluh tahun.

“Mm. Ke mana aku harus pergi selanjutnya?”

Cale berkeliling istana kerajaan seperti itu.

'Satu atau dua tempat mungkin bisa menanyakan pada Kepala Staf.'

Orang-orang yang teliti atau tidak bisa mempercayai Cale akan melakukan itu. Namun, tempat lain mungkin melanjutkan hal-hal dengan mempercayai apa yang dikatakan Cale tanpa mendapatkan verifikasi.

Dia biasanya tidak akan pernah melakukan sesuatu yang gegabah seperti ini.

'Itu bukan kenyataan.'

Dia perlu memikirkan banyak hal jika itu kenyataan, tetapi Cale tidak ingin berdiam diri dan melihat orangnya menderita bahkan dalam ilusi.

"Dan aku harus menjadikannya besar jika aku akan membalikkan segalanya."

Itu akan membuat orang berpikir bahwa petugas ini adalah orang gila dan tidak akan mau main-main dengannya.

Ada alasan sederhana mengapa Cale bisa begitu percaya diri.

Dia tidak melakukan kesalahan apa pun dan hanya melakukan yang terbaik untuk melaksanakan tugas pokoknya sesuai instruksi.

Hanya saja hal-hal dasar yang dipikirkan Kepala Staf berbeda dengan pemikiran Cale tentang hal-hal dasar.

“Kalau begitu, haruskah aku melakukan satu hal lagi?”

Cale pindah ke tempat para pelayan kebanyakan berkeliaran.

Di sanalah rumor tentang Istana Kerajaan tercipta.

Cale mulai berjalan mendekat dan memikirkan rumor yang akan disebarkannya.

Pesannya sederhana.

'Kepala Staf mendukung Pangeran pertama!'

Tak seorang pun akan mempercayainya sekarang, tetapi siapa yang tahu apa yang akan terjadi lusa?

Cale benar-benar tidak menyukai Kepala Staf. Mengesampingkan hubungan politik…

“Dia setidaknya harus memberi makan anak laki-laki itu dengan benar.”

Dan berdasarkan hal-hal yang dia pelajari saat berjalan-jalan…

Memang benar makanan Alberu telah diracuni.

Akan tetapi, insiden itu diredam.

"Apakah raja akan tahu tentang hal itu? Atau mungkin hal itu tidak sampai ke tingkat raja?"

Bagaimanapun juga, Kepala Staf bertanggung jawab. Kepala Staf adalah orang yang bertanggung jawab atas administrasi istana.

"Racun dalam makanannya? Kau tidak bisa melakukan itu pada makanan anak-anak."

Sudut bibir Cale terangkat.

* * *

"Apa ini?"

Alberu Crossman mengangkat kepalanya setelah melihat meja makannya yang sudah lama tidak digunakan, penuh dengan makanan.

“Saya telah menyiapkan makan siang ringan untuk Anda, Yang Mulia.”

Cale tersenyum lebar. Di belakangnya ada para pelayan dan abdi kerajaan dari Dapur Istana Raja, berdiri kebingungan dengan nampan di tangan mereka. Pupil mata mereka bergetar dan pikiran mereka tampaknya sedang kacau saat ini.

Hal yang sama terjadi pada Alberu Crossman.

“Silakan makan sebelum dingin, Yang Mulia.”

Hanya Cale yang tersenyum cerah dengan ekspresi bingung di wajahnya.

Siapa pun dapat tahu bahwa ini adalah kecelakaan yang disebabkan oleh seorang bajingan tak tahu apa-apa yang tidak tahu apa-apa tentang hubungan politik di dalam istana.

Di istana yang tenang di mana banyak hal terjadi di bawah permukaan…

Seorang petugas perlahan-lahan menyingkapkan apa yang terjadi di bawah permukaan.

Dia melakukannya sambil tersenyum cerah seolah-olah dia tidak tahu apa-apa.

Chapter 733: Pushing forward too rashly (3)

“Siapa yang menyiapkan ini?”

Cale menanggapi dengan ceria kepada Alberu yang bertanya dengan ekspresi kaku di wajahnya.

“Saya yang melakukannya, Yang Mulia!”

Begitu terangnya, hampir tampak bersinar.

Cale terus berbicara kepada Alberu yang sama sekali tidak dapat memahami situasi ini.

“Kepala Staf menugaskan saya untuk mengurus istana ini, jadi saya berencana untuk bekerja keras memenuhi harapannya. Yang Mulia.”

Dia lalu tersenyum dengan ekspresi bingung di wajahnya, seolah-olah dia tidak tahu apa-apa.

Para pelayan dapur raja tampak kehilangan kata-kata ketika melihat wajah itu.

'Aku juga suka wajah ini.'

Itu adalah senjata ampuh yang tidak pernah dipertimbangkan Cale. Penampilan seperti ini juga berguna.

"Ha!"

Alberu mendengus seolah akhirnya mengerti sebelum tertawa saat duduk di meja. Ia lalu mengambil garpunya.

Mengintip.

Dia mengintip ke arah Cale sebelum dia mulai makan dan bergumam pada dirinya sendiri.

“Ini akan membuat Kepala Staf menjadi gila.”

Dia mempertimbangkan beberapa hal dalam benaknya sebelum dengan acuh tak acuh berkomentar kepada Cale sambil tetap menatap makanannya.

“Lakukan apa pun yang kamu inginkan.”

Alberu tidak menjelaskan secara rinci apa yang akan dilakukan oleh petugas ini sesuai keinginannya. Namun, dia tidak dapat menahan diri untuk tidak melihat ke arah petugas tersebut setelah mendengar jawaban ini.

“Baik, Yang Mulia! Saya akan melakukan tugas saya.”

Alberu tidak dapat memastikan sejenak apakah bajingan ini mengetahui sesuatu ketika dia menanggapi atau menanggapi tanpa mengetahui apa pun.

Dia menatap Cale dengan ekspresi aneh di wajahnya selama beberapa saat sebelum berbalik dan bergumam pelan.

“Sudah lama sekali sejak terakhir kali saya melihat seseorang melakukan pekerjaannya.”

"Permisi?"

Alberu menggelengkan kepalanya ke arah Cale yang tidak mendengar apa yang baru saja ia gumamkan. Ia tidak mengatakannya agar Cale mendengarnya.

"Tidak apa-apa."

Cale mulai berbicara lagi saat itu. Ia berbicara dengan cepat, seolah ada sesuatu yang tiba-tiba terlintas di benaknya.

“Ah, Yang Mulia.”

Suasana menjadi hening pada saat itu.

Saat itu tengah musim semi. Namun, keheningan yang sangat menakutkan menyelimuti ruangan yang hangat ini dan membuatnya terasa sangat dingin.

Yang Mulia.

Itu adalah gelar yang hanya diperuntukkan bagi Putra Mahkota.

Meski mungkin berbeda secara lahiriah, tak seorang pun di dalam istana yang menyebut Alberu sebagai Yang Mulia.

Keheningan pun pecah.

“Ah, Yang Mulia.”

Petugas itu memanggil Alberu dengan sopan, seolah-olah dia tidak melakukan hal aneh.

Mata Alberu menjadi mendung saat itu.

'Itu bukan kesalahan.'

Petugas di depan Alberu saat ini sedang menatap langsung ke arahnya.

Para pelayan dapur dan pelayan istana yang berada di belakang pelayan itu tidak dapat melihat ekspresi wajah pelayan itu. Itulah sebabnya mereka tampak heran dan menahan napas.

Akan tetapi, petugas ini tidak tampak bingung sama sekali.

Yang Mulia.

Dia tidak mengatakan itu secara tidak sengaja.

Dia hanya membuatnya terdengar seolah-olah itu adalah sebuah kecelakaan.

Alberu akhirnya menyadari bahwa ketajaman yang ia rasakan dari petugas itu sesaat sebelumnya adalah dirinya yang sebenarnya.

'Dia menyembunyikan sifat aslinya di balik wajah yang tidak tahu apa-apa ini.'

Dia tidak dapat mengetahui sifat sebenarnya dari petugas ini.

'Lihat ini? Kepala Staf mengambil langkah yang salah. Tidak, dia akan langsung masuk ke rawa.'

Alberu diam-diam memperhatikan petugas yang memanggilnya. Ia bersikap seolah-olah tidak pernah mendengar Cale memanggilnya 'Yang Mulia' sejak awal. Cale menambahkan komentar lain setelah melihat wajah tenang Alberu.

“Tidak ada racun.”

"Oh."

Salah satu pelayan dapur yang kepalanya sedikit tertunduk tersentak kaget.

“Pfft.”

Alberu terkekeh sekali lagi.

Dia pun tahu itu.

Dia tahu tidak ada racun dalam makanan ini.

Karena makanan ini tidak seharusnya dibawa ke Istana Pangeran Pertama.

Itulah alasannya Alberu segera mengambil garpu.

Dia menjawab petugas itu dengan tenang.

"Keluar."

Itu perintah lain untuk keluar.

Namun, nada bicaranya tidak setajam terakhir kali. Malah, nada bicaranya tenang tanpa emosi.

“Silakan panggil aku kapan pun Anda membutuhkan saya, Yang Mulia.”

Cale keluar dari pintu setelah mengucapkan komentar itu. Para pelayan dapur dan pelayan kerajaan dari istana raja bergegas mengikutinya.

Klik.

Pintunya tertutup dan petugas dapur yang paling senior segera menyusul Cale yang berjalan santai.

“Apa maksudnya ini?!”

Biasanya dia akan berbicara merendahkan kepada pendatang baru seperti Cale, tetapi dia memperhatikan nada bicaranya karena dia mendengar bahwa pelayan ini adalah yang bertanggung jawab atas Istana Pangeran Pertama.

Cale menjawab dengan ceria kepada petugas dapur yang tidak dapat menyembunyikan keterkejutan, kemarahan, dan kecemasannya.

“Saya baru saja menyelesaikan pekerjaan saya?”

“Apa?! Kau mungkin tidak tahu situasi di istana-“

"Cukup."

Cale mengangkat tangannya.

Petugas itu tanpa sadar tersentak melihat tatapan dingin Cale.

“Silakan ajukan pertanyaan apa pun kepada Kepala Staf-nim. Saya diberi perintah untuk mengurus kebutuhan dasar Istana Pangeran Pertama dan telah bertindak sesuai dengan itu. Anda harus mengetahuinya. Kebutuhan dasar sebuah istana.”

Pelayan dapur tentu tahu tentang kebutuhan pokok istana karena ia telah bekerja lama.

'Kepala Staf menyerahkan hal seperti itu kepada orang baru seperti ini, dan orang ini berusaha menyelesaikan semuanya tanpa masalah?'

Dia tidak dapat memutuskan apakah dia dapat memahami situasinya atau tidak.

“Saya harus pergi karena saya sibuk.”

Pendatang baru di depannya berjalan meninggalkannya dan petugas lain mengikutinya di belakangnya.

"Ah."

Cale berhenti sejenak lalu menambahkan dengan senyum tak mengerti di wajahnya.

“Tolong jaga baik-baik makanan untuk makan malam. Makanannya harus seimbang gizinya karena Yang Mulia sedang dalam masa pertumbuhan.”

Dia lalu bergegas keluar istana seolah-olah dia terlambat untuk sesuatu.

"Ho."

Petugas dapur senior itu penuh dengan ketidakpercayaan namun tidak dapat mengatakan apa pun.

Pangeran pertama juga seorang pangeran dan dia tidak dalam posisi untuk bisa mengatakan tidak pada hal ini.

Namun…

'...Dia bukan sekedar seorang bajingan yang tidak punya petunjuk.'

Dia langsung menyadari bahwa pendatang baru yang pergi itu bukan orang yang bisa diremehkan.

'Bagaimana sebenarnya perkembangannya?'

Dia sakit kepala.

“Apa yang harus kita lakukan?”

Dia menjawab pertanyaan juniornya dengan singkat.

“Apa lagi? Beritahu dapur bahwa kita perlu menyiapkan makan malam juga dan itu untuk Istana Pangeran Pertama.”

“Apakah mereka tidak akan marah pada kita?”

“Mengapa mereka marah pada kita?”

Petugas dapur itu tersenyum miring.

"Kami tidak melakukan kesalahan apa pun. Aku yakin Kepala Staf yang menyerahkan semuanya kepada pendatang baru ini atau Kepala Koki yang tidak mengonfirmasi detailnya akan mengurusnya. Itu bukan masalah kami."

"Ah."

Dia mengintip ke arah petugas yang tampak lega, lalu segera mulai bergerak.

'Aku perlu memeriksanya.'

Dia perlu mencari tahu keadaan di dalam istana kerajaan sekarang.

Dia memutuskan untuk menyelidiki aliran benda yang tidak berwujud ini karena dia memiliki rasa takut yang tidak diketahui.

Cale, yang tidak tahu apa-apa tentang hal ini dan pasti tidak akan peduli bahkan jika dia tahu, berjalan keluar istana.

“Permisi, pelayan-nim!”

Cale mendengar seseorang menghentikannya.

Dia menoleh untuk melihat pelayan kerajaan yang telah memberinya segala macam informasi sebelumnya hari ini.

Sekali lagi, ini adalah penyihir Dark Elf yang menggunakan sihir pewarna.

“Umm. Pelayan-nim.”

Dia nyaris mengejar Cale dan mulai mengatur napas.

"Ah."

Namun, Cale sepertinya teringat sesuatu dan mulai berbicara sebelum Dark Elf sempat mengatakan apa pun.

“Perabotan, bahan, dan pakaian baru akan segera tiba. Tolong bantu saya karena saya tidak punya cukup tenaga.”

"…Permisi?"

Pelayan kerajaan bertanya dengan ekspresi kosong di wajahnya dan Cale sedikit memiringkan kepalanya.

"Permisi?"

Cale bertanya apakah pelayan kerajaan tidak mendengarnya dan pelayan kerajaan dengan cepat menggelengkan kepalanya.

“Tidak, tidak apa-apa. Saya mendengar apa yang Anda katakan. Anda butuh bantuan?”

"Ya, saya membutuhkannya."

Cale menanggapi dengan tegas dan bertanya kepada Dark Elf yang menyamar.

“Apakah Anda membutuhkan saya untuk alasan yang mendesak?”

Apakah begitu mendesak hingga dia perlu menghentikan Cale?

Makna yang tersirat pun mudah tersampaikan.

“Tidak, bukan itu. Aku hanya ingin mengobrol sebentar.”

“Ah. Kalau begitu, kita ngobrol lagi nanti. Aku sibuk hari ini.”

"Permisi?"

"Selamat tinggal."

Cale pergi dengan nada tegas yang tidak sesuai dengan wajahnya yang tidak tahu apa-apa.

Cale perlu bergegas sekarang.

“Haruskah aku menghindarinya untuk saat ini?”

Kepala Staf. Dia harus menghindari Kepala Staf dan orang-orang yang bertanggung jawab atas hal-hal yang telah dia sebabkan.

“Ini akan menjadi kacau.”

'Setidaknya harus ada satu tempat di istana untuk bersembunyi.'

Cale menantikan kekacauan yang akan dimulai dengan makan siang ini, dan bergegas ke tempat di mana orang-orang tidak akan dapat menemukannya.

"Ho."

Pelayan kerajaan yang ditinggal sendirian memperhatikan Cale cukup lama sebelum menundukkan kepalanya.

“…Ini benar-benar tidak terduga.”

Mata abdi dalem itu berbinar tajam.

Dia menatap ke arah jalan yang dilalui Cale sebelum melangkah perlahan.

“…Aku harus melapor ke Tasha-nim.”

Istana Pangeran Pertama telah diam-diam menghabiskan waktu seolah-olah istana itu sudah mati.

Namun, tempat itu menjadi gaduh karena seorang petugas.

'Kami berencana untuk diam-diam menjadi lebih kuat, tapi…'

Dark Elf yang menyamar sebagai pelayan kerajaan menyeringai.

“Ini juga tidak buruk.”

* * *

“Matahari sedang terbenam.”

Chew chew.

Cale tengah memakan pai yang dicurinya dari kafetaria petugas sambil menatap ke langit.

Langit menjadi merah saat matahari perlahan mulai terbenam.

“Hari ini benar-benar…”

Cale memikirkan hari itu.

“Itu yang terbaik.”

Dia telah menimbulkan masalah di mana-mana sepanjang pagi dan menghabiskan sore harinya dengan bersembunyi di taman terpencil di istana.

Ini adalah kali pertama dia beristirahat seperti ini dalam waktu yang lama.

Dia benar-benar seorang petugas yang tidak bertanggung jawab.

'Itulah sebabnya Kepala Staf seharusnya pusing sekarang.'

Dia perlu membuat insiden besar untuk Istana Pangeran Pertama setidaknya sekali.

Bukankah orang-orang yang mengabaikan Istana Pangeran Pertama selama ini seharusnya merasa cemas setidaknya sekali?

"Hmm."

Cale segera menghabiskan pai itu.

“Apakah sudah waktunya menjadi antek Venion?”

Saat matahari terbenam…

Segalanya perlahan berubah gelap bagi Cale.

Sekarang saatnya menemui Raon dan bukan Alberu Crossman.

Mata Cale perlahan tertutup.

Dia mendengarkan sekelilingnya sambil membuka matanya.

Klak klak.

Sebuah kereta sedang bergerak.

Cale tidak punya pertanyaan ke mana kereta ini menuju.

'Jelas menuju ke wilayah Viscount Tolz.'

Vila rahasia di dekat gua tempat Raon dipenjara… Venion Stan dan bawahannya akan menuju ke sana sekarang.

Cale melihat ke luar jendela. Matahari telah terbenam, dan malam perlahan mendekat.

"Hoooo."

Mata Cale berbinar setelah melihat sekeliling kereta.

“Aku tahu ada sesuatu yang aneh.”

Tangan kanan bawahan Venion di gang belakang.

Pada dasarnya, orang ini adalah antek Venion dan seseorang yang tidak akan diperlakukan dengan baik oleh kelompok tersebut sejak Pawai.

Akan tetapi, orang tersebut tidak menumpang di kereta barang, bukan kereta yang lusuh atau biasa.

Material yang digunakan untuk kereta ini tampak cukup kokoh dan mewah.

Cale mengendarai kereta seperti itu sendirian.

Nah, antek Venion naik kereta ini sendirian.

“Seperti yang aku harapkan.”

Cale segera menyadari alasannya.

Cale dapat melihat bagian belakang kepala beberapa kesatria saat dia melihat ke luar jendela ke arah kusir.

Para ksatria yang mengemudikan kereta… Mereka semua adalah bawahan Venion.

“Maksudku, mereka seharusnya tidak membiarkan orang lain melihat hal-hal ini.”

Pandangan Cale tertuju pada kotak-kotak yang terletak di seberangnya.

Kotak-kotak itu tidak memiliki tutup dan ditutupi kain. Bagian dalam kotak terlihat karena salah satu sudut kainnya terlepas.

“Penuh dengan berbagai macam hal.”

Venion Stan punya hubungan rahasia dengan gang-gang belakang wilayah Stan. Apa yang akan dilakukan bajingan seperti itu ke daerah kekuasaan Tolz?

Minuman keras, barang-barang untuk berjudi, dll. Barang-barang yang akan mempersulit keadaanku jika dilihat orang lain. Barang-barang yang disukai Venion semuanya ada di kereta ini.

"Itulah mengapa dia lebih memilih menyerahkan hal semacam itu kepada tangan kanan gang belakang daripada menyerahkannya kepada para kesatria." 

Dia berharap penjahat ini akan melindunginya dengan nyawanya.

“Pfft.”

Cale terkekeh dan perlahan bergerak menuju beberapa kotak.

Dia memastikan untuk mengawasi para kesatria di kursi kusir dan juga jendela.

“Hmm. Tidak ada di sini.”

Dia mengerutkan kening.

"Ah."

Dia memikirkannya sejenak sebelum melihat sekelilingnya.

“Tidak mungkin seorang antek bisa bergerak tanpa itu.”

Bukannya si bajingan ini bekerja di lingkungan yang adil dan jujur. Agar bajingan seperti dia bisa bertahan hidup sebagai tangan kanan dari tangan kanan di gang-gang belakang, sebagai seseorang yang akan mengurus segala macam perbuatan kotor untuk Venion, dia seharusnya memiliki setidaknya beberapa hal yang dicari Cale.

“Hm!”

Cale mengambil tas yang tergeletak di lantai. Ini pasti milik bajingan itu karena dia ingat pernah melihatnya tadi malam.

Dia mengobrak-abrik tas itu.

'Bajingan seperti ini sangat menghargai hidup mereka - Ketemu.'

Cale menemukan dua botol kecil terbungkus rapat dalam kaus kaki si antek keparat ini.

“Siapa pun akan tahu bahwa ini bukanlah hal yang baik.”

Mengapa?

Cale mengeluarkan belati kecil dari saku baju bagian dalam. Ada juga beberapa jarum panjang yang dibungkus kain.

Dua botol kecil cairan…

Satu belati dan beberapa jarum panjang.

Terlebih lagi, antek Venion ini tidak terlalu kuat.

"Itu jelas racun."

Bajingan seperti ini selalu punya jalan terakhir untuk melindungi diri mereka sendiri.

"Hmm."

Akan tetapi, bajingan ini masih cukup rendah kedudukannya.

Tidak mungkin dia punya racun yang mahal atau berharga. Dia tidak punya kemampuan untuk mendapatkan benda-benda seperti itu.

“Itu pasti racun tidur atau racun kelumpuhan.”

Seharusnya salah satu dari keduanya jika dia baik-baik saja hanya dengan membungkusnya di dalam kaus kakinya.

Ya, mungkin racunnya juga sedikit lebih kuat.

“Aku perlu mengujinya sekali.”

Dia perlu mencari tahu jenis racun apa itu.

Cale memeriksa cairan di dalam botol dengan teliti.

'Kau dapat mengumpulkan informasi pada siang hari.'

Istana Kerajaan Roan. Menemukan informasi di sana tidaklah sulit jika kau tahu cara melakukannya.

“Hehe.”

Cale tertawa kecil. Namun, senyumnya segera menghilang.

“Betapa menakjubkannya.”

Cale tidak lelah sama sekali meski tidak tidur sama sekali sejak tadi malam.

Selain itu…

'Kukira pemilik kedua badan ini mengurus semuanya sendiri sementara aku berada di badan yang satu lagi.'

Dia penasaran tentang bagaimana mereka menyelesaikan sesuatu, tetapi tidak ingin benar-benar mencari tahu.

Ia hanya merasa takjub karena merasa begitu segar. Namun, bukan hanya kondisi tubuhnya saja yang menakjubkan.

"Mereka mampu menciptakan kembali ingatan Yang Mulia dan Raon dengan sangat baik meskipun mereka berdua tidak berpartisipasi dalam ujian. Sungguh menakjubkan."

Tes ini berbeda dari tes-tes sebelumnya yang telah menunjukkan masa lalu Cale.

"Jangan terlalu dipikirkan sekarang.'

Cale memutuskan untuk fokus menyelesaikan tes ini dengan cepat karena itulah tujuan utamanya.

Dia memastikan untuk menghindari tatapan orang lain saat dia segera bekerja di dalam kereta dan menuju gua Raon.

* * *

Bagaimana semuanya berakhir seperti ini?

Cale sudah mempersiapkan segala sesuatunya dengan matang untuk memukul Venion dari belakang saat dia menyambut fajar di tubuh pelayan itu.

Sampai saat itu, hari itu cukup menyegarkan.

"Kau."

Cale mengintip ujung tombak yang diarahkan ke lehernya lalu mengangkat kepalanya.

“Apa yang sedang kau rencanakan?”

Alberu Crossman. Tatapan mata anak muda itu dingin saat dia mengarahkan tombaknya ke Cale.

Namun ujung tombak itu sedikit bergetar.

“Pfft.”

Cale tertawa kecil tanpa sadar.

“Kamu tertawa sekarang?!”

Cale dengan lembut menasihati Alberu saat Alberu mengerutkan kening dan berteriak.

“Yang Mulia. Tangan Anda tidak boleh gemetar saat mengarahkan senjata. Anda tidak boleh menunjukkan rasa takut Anda kepada musuh.”

Satu langkah.

Alberu tersentak dan tanpa sadar melangkah maju ketika Cale melangkah maju.

Alberu Crossman yang berusia lima belas tahun…

Dia tampak cerdas, bijaksana, dan dewasa, tapi… Dia masih muda, berhati lembut, dan seorang anak yang bisa mengarahkan tombaknya tetapi tidak bisa menusukkannya ke seseorang.

'Aku mulai berangkat pagi-pagi sekali untuk bekerja keras pada pekerjaanku sebagai pelayan, jadi bagaimana bisa berakhir seperti ini?'

Cale memikirkan kejadian setengah jam terakhir itu sambil menahan desahan.

Chapter 734: Pushing forward too rashly (4)

Cale langsung menuju kamar tidur Alberu setelah bangun tidur dan bersiap-siap untuk bertindak sebagai orang kepercayaan dekat dan satu-satunya pelayan sang pangeran.

Akan tetapi, Alberu tidak ada di sana dan Cale pun mencarinya.

Dia tidak ada di kamar tidur, ruang belajar, dan tidak menunjukkan tanda-tanda telah meninggalkan istana.

Alhasil, ia pun menuju ke tempat latihan di ruang bawah tanah. Ia datang dengan membawa handuk, sebotol air dingin, dan sebuah cangkir.

Cale merasa takjub pada dirinya sendiri.

'Aku bekerja sangat keras.'

Bukankah Putra Mahkota Alberu yang mungkin berdiri di luar kuil akan tersentuh jika dia tahu tentang ini?

Cale merasa bangga terhadap dirinya sendiri saat ia berjalan ke tempat latihan di ruang bawah tanah ketika ia langsung berhadapan dengan keganasan Alberu.

'...Seberapa banyak yang kamu ketahui tentangku?'

Alberu menarik tombaknya dan bertanya kepada Cale apa yang sedang dia rencanakan setelah melihat handuk dan botol air di tangan Cale.

Cale berhenti memikirkan bagaimana keadaan berakhir seperti ini dan menatap Alberu. Apa yang baru saja dikatakan Cale…

"Yang Mulia. Tangan Anda tidak boleh gemetar saat mengarahkan senjata. Anda tidak boleh menunjukkan rasa takut Anda kepada musuh."

Alberu sudah berhenti gemetar, mungkin karena komentar itu. Sebaliknya, mata Alberu tampak malu sesaat sebelum emosinya menghilang.

Cale melihat sekeliling tempat latihan di ruang bawah tanah. Tempat ini kumuh dan kasar dibandingkan dengan tempat latihan di ruang bawah tanah yang diketahui Cale.

Tatapannya yang acuh tak acuh mengarah ke arah Alberu.

“Anda seharusnya menyembunyikan semuanya dengan lebih teliti jika Anda tidak ingin saya melihat Anda seperti ini, Yang Mulia.”

Alberu menggigit bibirnya.

Di sisi lain, Cale tersenyum cerah.

“Namun, saya yakin Anda sengaja memancing saya ke tempat latihan bawah tanah ini. Apakah saya salah, Yang Mulia?”

Tidak ada kendala apa pun bagi Cale dalam perjalanannya ke sini.

Terlebih lagi, Dark Elf yang merupakan rekan tanding Alberu sekaligus guru seni senjatanya tidak berada di tempat latihan bawah tanah.

Tatapan Alberu berubah. Emosi perlahan menghilang dari wajahnya seolah-olah dia tidak pernah malu atau menggigit bibirnya.

Sebagai balasannya, sudut bibirnya melengkung hampir secara mekanis.

“Yang Mulia, Anda dapat dengan mudah bertanya kepada saya daripada menggunakan cara-cara seperti ini jika Anda penasaran dengan apa yang sedang saya rencanakan.”

Cale tersenyum dan Alberu menurunkan tombak di tangannya.

"Handuk."

Alberu mengulurkan tangannya yang lain dan Cale menyerahkan handuk kepadanya. Alberu menyeka keringat di dahinya sambil berbicara.

"Seperti ini…"

Dia menatap Cale. Alberu melanjutkan bicaranya dengan hati-hati.

“Sudah beberapa tahun sejak terakhir kali aku melihat seorang pelayan memberi perhatian begitu besar pada Istana Pangeran Pertama seperti ini. Itulah sebabnya aku waspada terhadapmu, tetapi juga penasaran.”

Dia mengintip ke arah Cale dan mendesah ringan sambil melanjutkan.

"Jarang sekali hal seperti ini terjadi padaku. Sudah terlalu lama sejak seseorang memikirkan istana dan diriku, ya, sudah lama sekali sejak seseorang melakukan hal-hal mendasar."

Alberu mencengkeram handuknya erat-erat. Ia tampak kesulitan mengucapkan kalimat berikut.

“Itulah sebabnya aku tidak tahu bagaimana memperlakukanmu. Haruskah aku memercayaimu? Aku tidak berada dalam situasi di mana aku dapat dengan mudah memercayai siapa pun.”

Cale mulai berbicara pada saat itu.

“Tolong jangan berbohong, Yang Mulia.”

Alberu memperhatikan laki-laki itu yang tanpa sadar tersenyum meski matanya serius.

“Anda sama sekali tidak memercayai saya, dan terlebih lagi, Anda sama sekali tidak punya pikiran untuk memercayai saya, Yang Mulia.”

Cale menuangkan air ke dalam cangkir.

“Yang Mulia, Anda mungkin tertarik pada saya, tetapi itu bukanlah emosi yang positif dan Anda berencana untuk menyingkirkan saya jika saya menjadi penghalang.”

Pangeran pertama yang memikat pelayan baru ke tempat pelatihan bawah tanah untuk menanyakan niatnya saat mereka sendirian…

Pangeran pertama yang diasingkan oleh semua orang di istana kerajaan dan hidup dengan tenang tidak dapat menyembunyikan kekacauan di hatinya saat dia mempertimbangkan untuk mempercayai pelayan ini sambil bertanya tentang rencananya.

Akan tetapi, dia mengatakan kepada petugas itu bahwa dia tidak tahu harus berbuat apa terhadap orang itu sambil tampak seolah-olah sedang mempertimbangkannya dengan keras, agar terlihat seolah-olah dia ingin mempercayai orang itu tetapi dia tidak bisa karena situasinya.

'Ini palsu.'

Cale menahan diri untuk tidak tertawa.

Bahkan belum sehari penuh. Cale baru saja tiba di istana.

Tetapi Alberu Crossman, pria yang telah tinggal sepanjang hidupnya di istana ini sedang berpikir keras karena dia ingin mempercayai pelayan ini?

Itu akan merendahkan Alberu yang bertahan hidup sendirian di istana kerajaan yang besar ini.

Lebih jauh lagi, dia butuh Dark Elf dan Mana Mati di sisinya meskipun ada pandangan negatif dari Benua Barat. Tapi dia akan menempatkan seorang pelayan yang baru berada di sini satu hari di sisinya?

'Maka petugas ini bisa menjadi variabel yang dapat merusak segalanya.'

Alberu mungkin ingin menendang Cale keluar dari sini secepat mungkin atau menjaganya di sisinya untuk dimanfaatkan sebagai pion untuk menyembunyikan dirinya dari orang lain.

Bertahan hidup seperti yang Alberu lakukan berarti sulit untuk dengan mudah mempercayai seseorang.

“Yang Mulia.”

Cale berbicara pelan di tempat latihan yang sunyi.

“Saya mungkin akan segera meninggalkan istana ini. Istana ini akan seperti yang Anda inginkan.”

Ketika Cale pertama kali bertemu Alberu yang berusia lima belas tahun ini…

'Aku ingin tahu kapan kau akan pergi.'

'Saya akan segera pergi, Yang Mulia.'

Alberu mendengus tak percaya dan mendesah saat menanggapi Cale.

'Kuharap kau pergi secepatnya.'

Alberu dengan mudah mengingat jawaban itu ketika Cale menyebutkannya.

Dari awal hingga sekarang… Pangeran pertama menatap pelayan yang terus berkata bahwa ia akan segera pergi dengan tatapan aneh. Pelayan itu dengan acuh tak acuh terus berbicara seolah-olah ia menanggapi tatapan itu.

“Dan saya berencana melakukan apa pun yang saya inginkan sampai saat itu.”

Pangeran pertama tidak menyembunyikan cibirannya.

“Apakah kamu yakin kamu tidak akan diusir dari istana karena kamu melakukan apa pun yang kamu inginkan?”

Alberu yakin jika pelayan ini terus bersikap seperti ini… Dia akan membuat Kepala Staf atau bahkan seseorang yang lebih tinggi kedudukannya marah dan akan dikeluarkan dari istana.

“Pfft.”

Cale terkekeh mendengar komentar lancang Alberu.

“Yang Mulia.”

'Lagi.'

Alberu tidak dapat menahan diri untuk tidak mengerutkan kening karena pelayan ini memanggilnya Yang Mulia, bukan Pangeran pertama.

“Apakah Anda ingin tahu apa rencana saya?”

Cale tidak memikirkan Alberu ini, tetapi saat pertama kali ia bertemu langsung dengan Alberu di dunia nyata. Orang di depannya lebih menyukai kesepakatan dan kontrak daripada kepercayaan dan keyakinan.

Cale akan memberikan apa yang Alberu inginkan. Bukankah itu pola pikir yang tepat bagi seorang pelayan?

“Saya yakin Anda akan menjadi matahari berikutnya, Yang Mulia.”

Wajah remaja berusia lima belas tahun itu tenang.

Akan tetapi, ada sedikit kekacauan terlihat di wajahnya saat mendengar apa yang dikatakan Cale selanjutnya.

“Begitulah seharusnya.”

Memang seharusnya begitu.

Alberu ingin bertanya apakah orang ini tahu apa arti kalimat itu. Namun, dia hampir tidak bisa menahan diri untuk bertanya.

Cale tahu apa yang dipikirkan Alberu tetapi berpura-pura tidak tahu.

“Yang Mulia. Selalu paling gelap sebelum matahari terbit.”

“…Jadi, apakah kau menyuruhku untuk mengatasi kegelapan karena matahari akan segera terbit? Itukah yang kau katakan?”

Alberu bertanya balik dengan tajam.

“Saya tidak yakin tentang itu, Yang Mulia. Saya lebih suka kegelapan.”

Petugas itu hanya tersenyum licik dengan ekspresi bingung di wajahnya. Namun, dia tampaknya tidak berbohong.

Satu langkah.

Petugas itu melangkah maju menuju Alberu.

Ia kemudian berbicara hampir berbisik. Ia berbicara pelan meskipun tidak ada seorang pun yang mendengarkannya.

“Ketika Anda menjadi matahari…”

Petugas itu tidak ragu sedikit pun saat mengucapkan kata-kata itu.

“Tolong pikirkan saya saat itu.”

Satu langkah.

Alberu melangkah mundur dengan sangat elegan. Ia berdiri tegak dan mengamati petugas itu.

“Apakah yang baru saja kau katakan adalah rencanamu?”

Alberu menggelengkan kepalanya.

“Kurasa itu belum semuanya.”

“Itulah yang harus Anda cari tahu, Yang Mulia.”

“Bagiku untuk mencari tahu.”

Alberu bergumam seakan berbicara pada dirinya sendiri dan Cale sedikit membungkuk setelah memperhatikannya sebentar.

“Kalau begitu, saya akan menyiapkan sarapan untuk Anda, Yang Mulia.”

Dia kemudian menuju pintu tempat latihan. Dia mendengar suara Alberu di belakangnya.

“Buatlah sederhana.”

Cale menoleh melihat Alberu dengan senyum berseri-seri di wajahnya.

“Makan siang dan makan malam kemarin terlalu banyak.”

“Itu tidak baik, Yang Mulia.”

"Hmm?"

“Remaja harus makan banyak agar bisa tumbuh.”

Cale dengan tegas mengatakan apa yang ingin dia katakan.

“Usia Anda baru lima belas tahun. Anda butuh banyak nutrisi saat ini. Sarapan Anda pasti sangat bergizi. Sekarang saya harus pamit, Yang Mulia.”

Cale mengucapkan selamat tinggal sebentar sebelum meninggalkan tempat latihan. Ia mendengar suara riang yang terdengar di belakangnya.

“Kurasa kau benar-benar berencana melakukan apa pun yang kau mau.”

"Ya, Yang Mulia. Saya berencana melakukan apa pun yang saya inginkan."

Cale ingin memberikan jawaban itu kepada Alberu dan orang yang datang mencarinya.

Cale baru saja keluar dari ruang bawah tanah tempat latihan dan hendak meninggalkan Istana Pangeran Pertama untuk pergi ke Istana Raja ketika dia bertemu dengan Kepala Staf, yang bergegas datang ke sini pagi-pagi sekali.

"Dasar bajingan-!"

Kepala Staf tidak dapat menyembunyikan kemarahannya dan tangannya gemetar. Dia hampir menghentakkan kaki ke arah Cale sebelum menunjuknya dan berteriak.

“Dasar bodoh! Kau tahu apa yang telah kau lakukan?!”

Beberapa pelayan yang datang bersama Kepala Staf dan para Dark Elf yang berpura-pura menjadi pelayan kerajaan di Istana Pangeran Pertama… Mereka semua menutup mulut setelah melihat bahwa Kepala Staf hampir tampak biru.

Semua orang kecuali Cale.

“Ya. Ya, saya tahu, Kepala Staf-nim.”

Cale menanggapi dengan riang. Senyum cerah tanpa tanda tanya terpancar di wajahnya.

“Saya bekerja keras untuk memenuhi tanggung jawab yang Anda berikan kepada saya, Kepala Staf-nim.”

“Apa? Kapan aku-”

“Bukankah kau menyuruhku untuk mengerjakan kebutuhan dasar istana?”

Senyum.

Cale tersenyum.

Ini menghibur. Kepala Staf tampak seperti akan terkena stroke karena frustrasi.

“Bajingan kecil, karenamu aku jadi begini!”

“Bagaimana dengan Anda, Kepala Staf-nim?”

Cale memiringkan kepalanya dan bertanya.

“Ada apa? Apakah ada masalah? Saya sudah memastikan untuk mengikuti semua aturan.”

Wajah Kepala Staf memerah lalu berubah pucat mendengar tiga pertanyaan itu dan dia perlahan membuka bibirnya yang gemetar.

“Kamu, segera-”

Akan tetapi, dia tidak dapat menyelesaikan kalimatnya.

“Kepala Staf-nim!”

Seorang petugas bergegas berlari ke arah Kepala Staf. Kepala Staf tentu saja tidak menanggapi karena matanya sudah berputar karena marah.

Terjadi kekacauan di departemen barang-barang material, desainer, dapur, hampir di mana-mana karena hal-hal yang telah dilakukan oleh petugas di depannya. Masalahnya adalah Kepala Staf mungkin akan disalahkan atas segalanya jika terjadi kesalahan.

“Kepala Staf-nim!”

“Silakan! Nanti saja-”

Kepala Staf mencoba untuk marah ketika suara itu memanggilnya lagi. Namun, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak tersentak setelah melihat pakaian petugas yang memanggilnya.

Pelayan yang datang menemuinya memiliki lambang Istana Pangeran Ketiga.

Dia bukan pelayan istana biasa, melainkan orang kepercayaannya.

“Kepala Staf-nim.”

Petugas itu berbicara pelan kepada Kepala Staf yang akhirnya menatapnya.

“Anda sedang dipanggil.”

Kepala Staf tidak bertanya siapa yang memanggilnya.

Jelas bahwa itu adalah pangeran ketiga atau dukungan pangeran ketiga karena orang ini berasal dari Istana Pangeran Ketiga. Kepala Staf lebih khawatir bahwa itu adalah dukungan pangeran ketiga.

“Huuuuuu.”

Dia menghela napas dalam-dalam sebelum berbalik dari Cale.

"Aku akan mengurusnya nanti."

Dia kemudian dengan cepat mulai berjalan menuju Istana Pangeran Ketiga. Para pelayan lainnya mengikutinya di belakangnya sementara Cale terkekeh setelah ditinggal sendirian.

“Tidak ada orang yang menakutkan jika berkata, 'Nanti saja kuurusi.”

Dia melambaikan tangan ke arah para pelayan kerajaan Dark Elf yang mengamatinya dan mulai berjalan.

“Hmm. Apakah dia akan menyuruhku berhenti besok?”

Cale membayangkan kapan dia akan diusir sebelum memikirkan apa yang bisa dia lakukan untuk Alberu sebelum itu terjadi.

Namun, Cale tidak diusir selama dua hari setelah itu.

* * *

Cale membuka matanya dan tersenyum sambil memandang langit yang berubah gelap di luar jendela.

“Aku akhirnya sampai.”

Sebuah desa di wilayah Viscount Tolz…

Cale membuka matanya di vila Viscount Tolz di dekat gua tempat Raon dipenjara.

Walau nama vila itu adalah milik Viscount Tolz, kenyataannya vila itu merupakan vila rahasia milik Keluarga Stan.

Gang belakang Venion, tangan kanan dari tangan kanan dari tangan kanan dari tangan kanan. Dia terbangun dalam tubuh yang sudah dikenalnya dan mulai melakukan peregangan.

Dia memandang tempat itu yang penuh dengan cahaya, tidak seperti kegelapan di luar sana.

Itu dekat pintu masuk gua.

Gua ini secara alami adalah gua dengan Raon.

“Hmm. Aku bangun tepat waktu.”

Venion Stan sedang berjalan memasuki gua bersama seorang kesatria.

Cale menatap ke satu sisi tempat tidur. Ia mengobrak-abrik tasnya.

Dua botol yang dibungkus dalam kaus kakinya…

Dia menemukan di perpustakaan kerajaan bahwa ini adalah racun kelumpuhan.

Cale menaruh belati, jarum panjang, dan botol di sakunya.

Boom boom boom.

Dia mendengar seseorang menggedor pintu dan berteriak dengan suara kesal.

“Hei! Keluar sekarang! Cepat dan siapkan minuman kerasnya! Lakukan sebelum Patriark muda itu marah!”

Cale telah memperhatikan di kereta yang penuh dengan minuman keras tetapi pemilik tubuh ini adalah orang yang bertanggung jawab untuk menyediakan alkohol dan hal-hal untuk kesenangan Venion Stan.

'Baiklah, mana yang harus aku campurkan ke dalam alkohol?'

Cale berpikir keras tentang racun kelumpuhan mana di antara keduanya yang akan dicampur ke dalam minuman untuk mengalahkan Venion Stan.

Creeeeeak.

“Hei, kenapa kamu lamban sekali, kenapa wajahmu terlihat serius sekali? Apa kamu sakit?”

Cale tersenyum saat menjawab.

“Tidak sama sekali. Kondisi saya sangat baik.”

Cale benar-benar dalam kondisi bagus dan merasa segar kembali.

Chapter 735: Pushing forward too rashly (5)

“Pastikan kau mendapatkan merek Black Mountain! Apakah kau mengerti?”

“Ya!”

Cale menanggapi dengan penuh semangat tangan kanan Venion.

“Siapkan secepatnya dan bawa ke dapur!”

Atasan dari antek yang dimiliki Cale saat ini tampak sedang terburu-buru saat ia bergegas untuk melakukan urusannya sendiri.

“Hmm~”

Cale mulai bersenandung saat berjalan. Tak seorang pun menatapnya dengan curiga.

Dia masuk ke bagian vila bersama para penyihir dan memberikan komentar.

“Aku datang untuk mengambil sesuatu untuk Patriark muda-nim.”

Para penyihir mengintip Cale dan berbalik tanpa menanggapi.

Mereka bertindak seolah-olah tidak ada yang perlu dikatakan terhadap seseorang seperti Cale, yang bekerja di gang belakang. Mereka hanya tidak mempertanyakan tindakannya karena mereka tahu dia adalah antek Venion.

'Itu di sini.'

Cale terang-terangan meraih alat ajaib.

“Silakan beristirahat.”

Dia membuat komentar tulus itu sebelum menuju ke tempat alkohol disimpan.

“Dia hanya minum minuman dengan kualitas terbaik.”

Cale mengambil beberapa botol dan menuju ke dapur.

"Ayo pergi."

"Ya."

Cale mengikuti di belakang tangan kanan Venion.

Klek. Klek.

Mereka berdua memegang nampan berisi makanan segar. Tentu saja, Cale juga menaruh botol di nampan itu.

“Patriark muda-nim sedang tidak dalam suasana hati yang baik hari ini. Kau tahu apa yang harus dilakukan, kan?”

"Ya, aku tahu."

Cale memberikan tanggapan singkat saat mereka tiba di depan gua tempat Raon dipenjara.

"Halo, Kesatria-nim."

Pria yang tampaknya adalah atasan Cale atau hyung-nim itu membungkuk hormat begitu melihat seorang kesatria. Cale juga membungkuk dan kesatria itu menatap mereka dan nampan dengan tatapan sombong sebelum menganggukkan kepalanya.

"Terima kasih banyak."

Mereka berdua mengucapkan terima kasih kepada kesatria itu dan memasuki gua.

“Sial, kepalanya jadi kaku sekali saat dia hampir tidak berjaga.”

Cale hanya membiarkan gerutuannya masuk satu telinga dan keluar lewat telinga yang lain.

'Mm.'

Sebaliknya, indranya terfokus di depannya, di bagian dalam gua.

Venion Stan dan Raon yang berusia tiga tahun seharusnya ada di sana bersama-sama.

Venion Stan dikatakan menikmati makanannya sambil menyaksikan Raon disiksa.

Ia melahap makanan itu seakan-akan siksaan itu membuatnya lezat. Ia tampak sangat terhibur. Ia menikmati momen itu.

Cale dan Raon telah memberikan Venion perlakuan yang sama di masa lalu.

Dan sekarang…

'Sedikit, tidak, ini sangat buruk.'

Cale mungkin harus menyaksikan sendiri santapan sadis Venion Stan.

"Cepatlah."

Di ujung gua... Cale bisa mendengar tangan kanan Venion mengerutkan kening ke arah mereka dan memerintahkan mereka untuk bergegas. Di sebelah tangan kanan itu ada penyiksa yang menjaga penjara ini dan merawatnya.

“Mengapa kamu begitu lambat?”

Dia mendengar suara yang santai pada saat itu.

Di dalam pintu kandang yang terbuka…

Ada meja mewah dengan taplak meja yang cantik. Ada juga kursi kulit yang lembut.

Penataan mewah ini tidak cocok untuk penjara. Venion Stan duduk di kursi dengan kaki disilangkan menghadap ke depan.

Ia tampak sangat anggun tanpa cacat. Mulai dari pakaian hingga postur tubuhnya, semuanya sempurna.

Di depannya ada seekor Naga hitam yang meringkuk dengan segala macam luka kecil.

Naga itu melotot ke arah Venion dengan mata biru gelapnya.

Namun, kaki dan lehernya gemetar setelah diborgol oleh rantai pembatas mana.

"Ayo cepat."

Bajingan yang datang bersama Cale mendesaknya saat dia memasuki kandang logam.

Dia sudah menyiapkan makanan di atas meja.

Cale menundukkan kepalanya dan mengikutinya dari belakang, tetapi tidak terlalu peduli bagaimana dia menaruh makanan di atas meja.

“Mulailah.”

Venion Stan memberikan perintah sederhana itu sebelum bersandar ke kursi.

“Ya. Sesuai keinginan Anda, Tuan Muda-nim.”

Bajingan yang menyiapkan meja itu bergegas ke satu sisi penjara dan mengambil cambuk. Pandangan Cale tertuju ke cambuk itu.

Itu terjadi pada saat itu.

"Apa yang sedang kamu lakukan?"

Venion Stan bicara sambil masih menatap ke arah Raon saat atasan Cale diam-diam bergumam ke arah Cale dengan wajah pucat.

'Hei!'

Dia menoleh ke arah Venion dan tangan kanan di luar sambil berteriak dalam hati.

'Minuman keras!'

Cale akhirnya mengambil botol itu. Matanya melihat cangkir di depan Venion Stan.

Tampaknya tugasnya adalah menyajikan alkohol.

Dia harus memastikan cangkir Venion selalu penuh sehingga kenikmatannya tidak terganggu.

Si bajingan bercambuk itu tampak lega begitu Cale mengambil botol itu. Ia terdengar bersemangat, seolah-olah ia sedang mencoba mengubah suasana hati.

“Saya akan membuat tontonan yang luar biasa hari ini, Tuan Muda-nim! Silakan nikmati!”

Dia tampaknya mengira telah mendapatkan kepercayaan penuh Venion saat dia berdiri di sana dengan cambuk itu.

Si bajingan yang berteriak percaya diri itu menyeringai saat mendekati Raon. Raon bahkan tidak menatapnya saat dia terus melotot ke arah Venion.

Venion balas menatap Raon dan tersenyum untuk pertama kalinya.

“Sekarang aku mulai nafsu makan.”

Dia lalu mengambil cangkir itu.

Namun, tidak ada alkohol di cangkir itu.

'Hmm?'

Glabella Venion berkedut dan satu alisnya terangkat, tetapi dia masih hanya menatap Raon.

Seolah-olah semua hal di sekitarnya tidak layak untuk dilihat.

“Haaa.”

Pada saat itu dia mendengar suara tawa seseorang yang seperti desahan.

Tuk!

Botol itu ditaruh kembali di atas meja.

Cale memutar tubuhnya dan mengangkat kakinya saat tatapan Venion beralih, bukan ke arahnya, melainkan ke botol itu.

Clang!

Pintu kandang ditutup.

Pintu itu bisa terbuka kapan saja karena tidak terkunci, tetapi setidaknya dia bisa mengulur waktu.

Tidak ada emosi yang terlihat di wajah Cale.

Botol yang baru saja dia taruh kembali di atas meja…

Racun kelumpuhan dicampur dalam botol itu.

Itu adalah salah satu dari dua racun yang dimiliki antek Venion, racun yang akan melumpuhkan tubuhnya secara perlahan.

'Aku akan menggunakan yang lemah sehingga aku bisa perlahan-lahan melihatnya lumpuh.'

Cale memanfaatkan kesempatan yang dimilikinya saat orang-orang merasa cemas dengan situasi yang tiba-tiba itu dan bergerak tanpa keraguan.

“Aku tidak bisa.”

Kedua tangan Cale bergerak.

“Hei, apa yang sebenarnya kau lakukan?!”

Salah satu tangan Cale memegang botol lain di sakunya. Tangan lainnya memegang Venion, yang berada di sebelahnya, di bagian belakang kerah bajunya.

Venion dan Cale berkontak mata untuk pertama kalinya.

"Berani sekali kau! Apa yang kau pikir kau-!"

Saat Venion membuka mulutnya dengan amarah…

“Apa lagi? Pffft.”

Cale tertawa dan menggerakkan tangan yang memegang botol.

Bang!

Bagian atas botol pecah setelah terbanting ke sandaran tangan kursi. Cale mengambil botol itu dan memasukkannya ke mulut Venion tepat sebelum tumpah.

Dorongan kasarnya membuat mulut Venion terbuka dan cairan mengalir langsung ke lehernya.

"Ugh!"

Venion mengerang dan bajingan yang memegang cambuk itu mendekati Cale dengan kaget dan marah.

"Dasar bajingan gila!"

Cale tersenyum.

Ada satu hal yang disukainya tentang tubuh ini.

'Orang ini lebih kuat dariku.'

Dia pasti melakukan banyak pekerjaan fisik dengan berguling-guling di gang-gang belakang, karena kekuatan fisiknya ternyata cukup baik.

Tentu saja sangat kurang jika dibandingkan dengan para ksatria dan prajurit.

Meskipun begitu, ia masih memiliki sedikit pukulan.

Cale menggunakan manfaat ini secara efektif.

Bang!

Cale mengambil botol alkohol dari meja dan membantingnya ke arah bajingan gelisah yang datang maju tanpa menyiapkan cambuk untuk digunakan.

"Ugh!"

Bajingan itu tersandung dan Cale merampas cambuk dari tangannya.

Dia lalu menuju ke kandang dan mengikat pintu dengan cambuk.

Hal ini dilakukan untuk memberinya waktu.

“Di luar, panggil ksatria di luar!”

Tangan kanan Venion berteriak dan mendekati kandang. Dia berusaha sekuat tenaga untuk masuk ke dalam kandang.

"Apa kamu benar-benar gila?!"

Cale mengabaikan suaranya dan berbalik.

Bajingan yang tersandung itu menyerang Cale lagi.

“Aaaaaaaaaah! Aku akan membunuh bajingan ini!”

Dia pun berteriak keras.

Cale mendesah dan melemparkan belati itu ke sakunya.

"Ugh!"

“Aku beruntung.”

Belati itu menusuk betis pria itu.

"Bajingan, apa kau benar-benar berpikir aku akan jatuh hanya karena belati bodoh itu-, ugh!"

Pria yang sedang berlari ke depan dengan belati di betisnya tiba-tiba terhuyung ke satu sisi. Kaki yang tertusuk itu tidak bergerak karena suatu alasan.

Pada saat itu dia mendengar erangan seperti binatang buas.

"Grrr-"

Dia menoleh.

Venion terduduk di meja dan tak mampu mengendalikan tubuhnya. Namun, ia nyaris tak mampu mengangkat kepalanya untuk menatap Cale.

“Oooo, oo…”

Dia tampaknya ingin mengatakan sesuatu, tetapi bibirnya sedikit bergetar.

Klek, klek! Klek!

Suara orang lain yang mencoba melepaskan cambuk dan membuka pintu kandang semakin keras.

“Dasar bajingan, kau akan mati dengan mengerikan begitu aku masuk ke sana!”

Tangan kanan Venion berteriak dengan ekspresi seperti iblis di wajahnya saat dia mendengar suara acuh tak acuh.

"Itu racun yang mematikan."

Mata Venion langsung terbuka lebar. Ia menatap Cale yang berbicara dengan tenang tanpa ragu-ragu.

Senyum.

Sudut bibir Cale melengkung ke atas.

“Seluruh tubuhmu tidak bergerak, kan? Kau akan mati dalam 30 menit ke depan.”

Tentu saja, ini bohong.

Racun dalam tubuh Venion adalah racun kelumpuhan yang akan berhenti bekerja dalam waktu 1 jam. Satu-satunya perbedaan dari racun dalam botol adalah racun ini bekerja lebih cepat dan langsung melumpuhkan orang tersebut.

Cale mengabaikan orang-orang yang terkesiap kaget saat ia berjalan menuju ke suatu bagian penjara.

Mata Naga hitam itu sedang mengamatinya. Cale bahkan tidak melihat ke arah Naga itu saat ia memasukkan tangannya ke dalam saku bajunya.

Sebelum sang ksatria masuk ke sini…

Dia harus bergegas.

Klek, klek!

“Racun yang mematikan?! Ba, bagaimana dengan penawarnya-“

Tangan kanan Venion, si bajingan bos pemilik tubuh Cale, berteriak dengan suara gemetar.

"Tentu saja aku membawanya."

Cale lalu mengeluarkan alat ajaib dari saku kemejanya.

Itu adalah barang yang diambilnya sebelum datang ke sini.

"Oo, ooooo!"

Venion, yang menyadari apa itu, mencoba menggerakkan tubuhnya yang lumpuh.

Wajah, pakaian, dan tubuhnya perlahan-lahan menjadi kotor karena makanan dan alkohol yang tumpah.

“Kurasa kau mengenalinya.”

Cale bergumam seolah menanggapi erangan Venion tetapi tidak berbalik.

Dia malah mencengkeram leher Naga Hitam.

Naga itu melotot padanya, dan Cale menggerakkan tangannya tanpa ragu-ragu.

Klik.

Mata Naga itu terbuka lebar.

Rantai ajaib di lehernya dipotong oleh alat ajaib ini.

Cale melepaskan leher Raon dan meraih kaki depannya.

Klik. Klik.

Kedua kaki depannya dibebaskan.

Klik. Klik.

Kaki belakang Raon, yang diikat ke penjara ini, kini terbebas juga.

“T, tidak-”

Si bajingan bos tahu bahwa Venion bukan lagi masalahnya. Sekarang ada masalah yang lebih besar.

Naga telah dilepaskan.

Rantai yang membatasi mana telah dihapus.

Ia telah mendapatkan kebebasannya sepenuhnya.

Naga Hitam tidak bisa lagi dipenjara.

“Ah, ah.”

Dia cepat menyadari situasi karena dialah bosnya.

Dia berhenti mencoba membuka pintu yang hampir terbuka dan tanpa sadar melangkah mundur.

“Apa yang sedang terjadi?!”

“Patriark muda-nim! Apa-apaan ini? Minggir!”

Dua ksatria tingkat tinggi berlari menghampiri bersama bawahan mereka. Mereka mendorong bos ke samping dan mencoba melihat ke dalam kandang sebelum mereka membeku.

Tidak ada cara lain.

Ooooong– oooong–

Mana hitam berfluktuasi dan meraung di samping Naga muda yang lukanya masih belum sembuh.

Naga Hitam itu menunduk menatap kaki depannya sambil mengepalkan dan membukanya berulang kali. Naga muda itu mengangkat kepalanya dan mengamati orang yang telah membebaskannya, meskipun dia adalah salah satu bajingan yang mengerikan.

Bajingan mengerikan yang telah dilihatnya berkali-kali hingga sekarang ini tersenyum sangat cerah.

Dia benar-benar tampak bahagia.

Bajingan itu lalu berkata dengan nada gembira.

“Kamu yang terkuat di sini sekarang.”

Chapter 736: Pushing forward too rashly (6)

Choi Han begitu frustrasi hingga dia hampir gila.

“Wakil Kepala Bagian Kim. Ada apa denganmu akhir-akhir ini? Hmm? Kenapa kau tidak bisa melakukan hal sepele seperti itu dengan benar? Haaaa.”

Orang yang duduk di seberang Choi Han menghela nafas dan tidak bisa menyembunyikan rasa frustrasinya yang mungkin bahkan lebih buruk daripada apa yang dirasakan Choi Han.

“Tidak, ini…”

Wanita di seberangnya menyeka matanya dengan tangannya dan menggigit bibirnya beberapa kali seolah mendesah tidak cukup untuk menenangkan kekesalannya, lalu berkomentar dengan suara lelah.

"Kamu bisa pergi."

Dia tampak seolah tidak mempunyai kekuatan untuk berbicara lagi.

Choi Han menundukkan kepalanya sedikit dan kembali ke tempat kerjanya setelah menyadari suasana kantor yang menyesakkan dan menegangkan yang telah ia ciptakan.

Puk.

Dia memejamkan matanya erat-erat begitu dia duduk di kursinya.

'Aku tidak tahu apa pun tentang ini.'

Choi Han.

Ia terbangun di tubuh seseorang bernama Kim Hyun Soo. Pekerja kantoran biasa Kim Hyun Soo ini adalah seorang pria lajang berusia tiga puluhan. Ia tampaknya pernah tinggal bersama orang tuanya sebelumnya, tetapi ia tinggal di vila keluarganya sendirian setelah orang tuanya kembali ke pedesaan.

'…Kim Rok Soo.'

Target uji Hinaan Choi Han adalah Kim Rok Soo.

Choi Han membayangkan Bumi setelah bencana itu begitu mendengar nama targetnya. Kim Rok Soo menjalani kehidupan yang cukup sulit di awal usia dua puluhan. Namun, dunia yang ia datangi adalah Bumi sebelum bencana itu.

Itulah awal sakit kepala Choi Han.

Choi Han telah tinggal di Korea puluhan tahun sebelum Kim Hyun Soo. Selain itu, ia merasa sulit untuk menyesuaikan diri dengan Korea tempat Kim Hyun Soo tinggal karena ia hanya tinggal di sana hingga berusia 17 tahun dan menjadi siswa baru di sekolah menengah atas.

Choi Han pasti lebih akrab dengan dunia setelah bencana tersebut.

Namun, bukan itu masalahnya.

Bagaimana dia bisa menemukan Kim Rok Soo?

Ini bukan saatnya ia dapat menemukan informasi pribadi seseorang dengan mudah hanya karena ia mengetahui nama dan usianya.

Bahkan lebih sulit lagi bagi orang asing untuk mengetahui informasi tentang seorang anak. Ia tidak bisa begitu saja bersembunyi di sekitar sekolah dasar terdekat.

'Kupikir mereka mungkin saudara karena mereka berdua memiliki nama marga Kim.'

Namun lupakan soal kerabat, tak seorang pun di ponsel Kim Hyun Soo yang memiliki hubungan dengan Kim Rok Soo sama sekali.

Dia membuka matanya selama akhir pekan dan melihat-lihat lingkungan tempat tinggalnya, tetapi tidak melihat sedikit pun Kim Rok Soo. Dia tidak punya pilihan selain pergi bekerja pada hari Senin untuk mengumpulkan informasi.

Sekarang hari Kamis, dan dia telah berusaha sebaik mungkin untuk hidup sebagai Kim Hyun Soo, tetapi ini tak tertahankan.

'...Tidak banyak yang dapat aky lakukan.'

Ini bukanlah dunia dengan Master edang, juga bukan tempat dengan Serikat Tentara Bayaran. Tentu saja tidak ada serikat informasi, dan Choi Han mencoba mengumpulkan informasi melalui pusat layanan tugas ini.

'Sulit menemukan hubungan apa pun dengan Kim Rok Soo di tempat kerja.'

Pergi bekerja sangat menyakitkan bagi Choi Han.

Mengesampingkan pengetahuan tentang subjek tersebut, ada banyak sekali hal yang tidak diketahuinya, termasuk ponsel dan komputer.

Choi Han merasa bahwa dirinya, seperti sekarang, tidak dapat tinggal di Korea.

Choi Han melonggarkan dasinya karena frustrasi.

'Aku akan fokus pada tujuanku saat ini.'

Kim Rok Soo saat dia masih lebih muda dari On…

'Saat itu merupakan saat yang tidak bermartabat?'

Choi Han tidak dapat menyembunyikan perasaan tidak enak yang muncul dalam dirinya.

'Aku akan berhenti dari pekerjaanku.'

Dia mencari-cari di internet untuk mencari tahu cara menulis surat pengunduran diri. Choi Han mengeluarkan amplop itu dan bangkit dari tempat duduknya.

Malam harinya…

Choi Han telah menyerahkan surat pengunduran dirinya dan menyeret tubuhnya yang lelah kembali ke rumah.

'Pekerjaan kantor lebih sulit daripada mengayunkan pedang.'

Choi Han benar-benar kelelahan saat ini. Tubuh Kim Hyun Soo lemah. Tentu saja, lebih kuat dari tubuh Cale.

'...Ayo beli ramen.'

Choi Han menuju ke pasar dan mart di lingkungan sekitar.

Dia akan makan terlebih dahulu sebelum melakukan sesuatu.

“Wah, benarkah?”

Itu terjadi pada saat itu.

Choi Han mendengar suara yang membuatnya berhenti saat hendak masuk ke dalam pasar.

Dua orang wanita berdiri di dekat barang-barang diskon yang ada di luar. Mereka mengerutkan kening sambil mengobrol satu sama lain.

“Tidak, Kim Seung Jong benar-benar terjerumus dalam perjudian?”

Kim Seung Jong.

Choi Han tidak dapat menahan diri untuk berhenti setiap kali mendengar nama keluarga itu.

"Tepat sekali! Dia meminta seseorang yang dia kenal untuk meminjam uang dari mereka! Rupanya matanya terlihat cekung dan dia bau alkohol!"

“Ya ampun. Unnie, kalau begitu Kim Seung Jong tidak bekerja?”

“Bagaimana dia bisa bekerja jika dia seperti itu?”

Wanita setengah baya yang tampak tua itu mendengus dan menggelengkan kepalanya sebelum merendahkan suaranya.

“Tapi bukankah ada anak di rumahnya?”

“Ah! Aku, kudengar dia membawa saudara jauhnya!”

Wanita yang sedang mengobrol dengannya menutup mulutnya dengan tangannya.

“Ya ampun… kalau begitu-“

“Ah. Itu agak mengkhawatirkan.”

Wanita paruh baya itu menoleh dan menatap mata Choi Han saat itu. Choi Han perlahan berjalan melewati mereka dan masuk ke dalam pasar seolah-olah dia tidak mendengar apa pun.

Tatapan mata pekerja kantoran yang lelah itu perlahan tenggelam dan berubah tajam.

“…Kim Seung Jong.”

'Dia membawa saudara jauh untuk tinggal bersamanya.'

Dia punya firasat tentang ini.

Choi Han kembali ke vilanya dan membuka pintu kamar yang dulunya adalah kamar orang tua Kim Hyun Soo tetapi sekarang digunakan sebagai ruang belajar.

Creeeeeak.

Ada pedang kayu dan pisau buah di sana.

Ini adalah barang pertama yang dibeli Choi Han setelah datang ke sini.

Dia bukan lagi orang Korea biasa.

Dia tidak memiliki akal sehat tentang tempat ini dan juga tidak tahu bagaimana bersikap dalam masyarakat. Satu-satunya pilihan Choi Han adalah bergerak sesuai dengan caranya sendiri.

Dia mengambil pedang kayu itu dan menyentuh bilahnya yang tumpul.

“Kim Seung Jong……”

Choi Han mengambil keputusan sambil menggumamkan nama itu pelan-pelan.

“Aku akan menjaganya dengan caraku sendiri jika dia seperti yang aku harapkan.”

Ia berharap malam itu segera berakhir.

Suatu hari Jumat pagi tiba…

Choi Han bertemu seorang anak.

Anak itu sangat kurus dan tampak seperti kelaparan. Dia hanya mengenakan jaket tua dan tipis meskipun cuaca musim semi dingin.

Namun, dia tampak bersih. Tentu saja, anak itu tampaknya melakukannya sendiri, karena ada beberapa hal yang terlewat.

“Apakah namamu Kim Rok Soo?”

Choi Han tidak bisa mengalihkan pandangan dari mata anak itu saat dia bertanya.

Mata anak itu sangat dalam, tetapi cekung begitu rendah sehingga dia tidak dapat merasakan apa pun darinya.

Choi Han terus berbicara meskipun belum mendengar jawaban.

"Apa kamu sudah makan?"

Dia memikirkan pertanyaan itu karena suatu alasan aneh.

* * *

Cale mulai berpikir.

'Ah, bukankah seharusnya aku katakan bahwa dialah yang terkuat di sini?'

Keringat dingin membasahi sekujur tubuhnya. Ia mengalihkan pandangannya. Para kesatria di luar kandang baja itu membeku kaku tanpa ada satupun yang berani bergerak.

Booboboboooooooom–!

Gua itu berguncang.

Mana hitam yang keluar dari Naga muda di depan Cale adalah penyebabnya.

“…Hancurkan… semuanya……”

Naga muda itu menggumamkan kata-kata itu dengan wajah penuh amarah.

Masalahnya adalah Cale tampaknya menjadi bagian dari targetnya.

'Kurasa ini masuk akal.'

Memang benar Cale melepas rantainya.

Namun, tubuh ini telah banyak membantu sebagai antek Venion untuk menyiksa Raon.

'Raon kita tidak cukup berhati lembut untuk dikhianati oleh seseorang, bahkan saat dia pergi sendirian.'

Cale memikirkan hal itu saat dia membuka mulutnya.

"Ya! Hancurkan!"

Gua yang tadinya sunyi, menjadi makin sunyi.

Bahkan Venion, yang terduduk di atas meja, mendongakkan kepalanya dari meja untuk menatapnya. Matanya penuh dengan keterkejutan.

Cale tidak peduli dan berteriak kegirangan.

'Ini ilusi dan itu bukan tubuhku!'

“Hancurkan semuanya! Hancurkan aku juga! Tapi sebaiknya kau hancurkan gua itu dan biarkan semuanya hancur daripada kaki depanmu berdarah!”

Rahang Naga hitam itu perlahan ternganga.

Seorang ksatria tingkat tinggi di luar kandang berteriak pada saat itu.

"Kamu gila?!"

Cale menjawab dengan tenang.

“Ya. Aku gila.”

“A, apa?”

Cale menatap Raon dan berbicara dengan jelas meskipun yang lain menatapnya dengan tak percaya.

“Aku melakukan ini karena bajingan itu menggangguku dan aku benci tubuh ini. Aku hanya bertingkah seenaknya. Aku kesal dengan segalanya.”

Dia tidak ingin Raon merasa terbebani atau bersalah.

Cale menatap tubuh Naga yang masih terluka dan mengatakannya secerah mungkin dengan sengaja.

“Jadi, hancurkan semuanya.”

Itu terjadi pada saat itu.

Seringai.

Salah satu sudut bibir Naga melengkung ke atas dan mata Naga menciptakan dua bulan sabit yang indah.

Booom!

Gua itu berguncang hebat dan Venion menyalurkan seluruh kekuatannya semanusiawi mungkin untuk berteriak pelan.

“Dasar reptil brengsek yang hanya hidup dari sampah! Kau akan segera ditangkap kembali bahkan jika kau berhasil lolos!”

Dia berteriak pada Raon.

Namun, Naga hitam itu hanya terkekeh dan melambaikan kaki depannya. Sang Naga tidak merasa ragu atau canggung setelah akhirnya mendapatkan momen yang telah lama ia nanti-nantikan.

Booboboboooooooom–!

“Tidak! Kita harus menyelamatkan Tuan Muda-nim terlebih dahulu!”

“Cepat! Kirim sinyal penyelamatan!”

"Sialan!"

Segala macam suara bercampur menjadi satu ketika gua itu berguncang begitu hebatnya hingga mereka dapat melihatnya berguncang.

Tes. Tetes.

Bongkahan batu pecah mulai berjatuhan dari langit-langit.

Craaaaaaack.

Dinding dan langit-langit gua mulai retak dan terbelah.

'Kurasa aku akan lulus bagian ujian Raon sekarang.'

Cale berpikir bahwa salah satu dari dua tes Hinaan harus diselesaikan karena dia mampu mengeluarkan Raon dari situasinya yang mengerikan.

'Lalu apakah aku akan menghabiskan siang dan malam sebagai pelayan?'

Dia pikir itu juga tidak buruk.

Dengan begitu, dia seharusnya bisa mengurus ujian Alberu dalam satu atau dua hari juga.

'Hmm?'

Cale tersadar dari lamunannya setelah tiba-tiba merasa merinding.

"Hah?!"

Tanpa sadar dia tersandung mundur.

Naga Hitam sekarang berada tepat di depan Cale.

Gua itu kini seperti bahan peledak yang siap meledak. Naga Hitam itu menghampiri Cale dan melambaikan kaki depannya.

Bugh!

"Ugh!"

Cale merasakan mana hitam melingkupinya tepat saat dia merasakan kaki depan kurus menampar bagian belakang kepalanya.

“Aku akan mengawasimu untuk saat ini.”

Raon bergumam dan Cale perlahan menyadari keadaan menjadi gelap.

'Ah. Ini…'

Cale segera menyadari apa yang telah terjadi.

'Aku pingsan.'

Dia pingsan atau sedang tertidur.

Naga Hitam telah bertekad untuk mengamati antek Venion yang merupakan salah satu bajingan mengerikan namun tampaknya sudah gila.

'...Ini adalah arah yang tak terduga-'

Cale bertanya-tanya apa yang akan terjadi pada ujian penghinaan sekarang.

Akan tetapi, tubuhnya pingsan sebelum dia bisa berpikir lagi.

Cale tidak pernah menyangka bahwa dia akan pingsan di tangan Raon.

Berkedip.

Dia menghadapi kenyataan yang berbeda begitu dia membuka matanya.

“…Kurasa aku membuka mataku di sisi lain saat aku pingsan.”

Cale terbangun dalam tubuh petugas dan turun dari tempat tidur menuju jendela.

Dia bisa melihat malam yang sunyi di istana.

"Ini bagus."

Cale memang punya banyak hal yang harus dilakukannya di malam hari, jadi ia menanggalkan seragam pelayannya dan mengenakan pakaian hitam yang telah ia persiapkan sebelumnya.

'Aku sudah memilih rutenya.'

Dia tidak pergi ke Perpustakaan Istana hanya untuk mengetahui tentang racun yang dimiliki antek Venion padanya.

Ada satu alasan lainnya juga.

Alberu Crossman.

Dia adalah individu yang agak rumit.

'Dia tidak akan berpikir bahwa dia telah mengatasi penghinaannya karena aku memberinya beberapa pakaian, makanan, dan barang bagus.'

Itu harus menjadi sesuatu yang lebih mendasar, sesuatu yang akan mengubah pola pikir Alberu secara keseluruhan.

Sesuatu yang akan membuat Alberu tidak merasa terhina apa pun yang terjadi, dan menganggap semuanya sebagai hambatan sementara. Ia perlu memikirkan sesuatu yang dapat menjadi dasar bagi Alberu untuk menjadi seperti itu.

'Perpustakaan.'

Cale pernah pergi ke lantai dasar kedua Perpustakaan Istana bersama Alberu di masa lalu.

Area rahasia yang hanya diketahui oleh raja Crossman, bukan, Patriark Keluarga Crossman…

Area bawah tanah itu adalah tempat kebenaran tentang fakta bahwa Keluarga Crossman tidak menerima berkat dari Dewa Matahari disembunyikan. Sebaliknya, mereka diamati sebagai garis keturunan White Star kuno.

Jika Alberu mengetahuinya sekarang, dia akan berpikir sedikit berbeda tentang situasinya di mana dia perlu menyembunyikan darah Dark Elf-nya dan secara alami mulai lebih menerima dirinya sendiri.

'Aku butuh lambang Crossman untuk sampai ke ruang bawah tanah lantai dua itu.'

Untuk lebih spesifiknya, dia tidak membutuhkan stempel kerajaan, melainkan stempel yang diberikan kepada Patriark Keluarga Crossman.

Alberu telah menerimanya dari Raja Zed dan menunjukkan area itu kepada Cale, tetapi Raja Zed Crossman seharusnya masih memiliki segel itu di dunia ini.

Cale tidak yakin bisa mencuri lencana itu. Terutama di tubuh pelayan ini.

Itulah sebabnya dia berencana membawa Alberu ke sini secara diam-diam pada malam hari, memberi tahu dia tentang cara membuka daerah itu, dan memberi tahu dia bahwa hal seperti itu ada.

Itu rencananya.

Cale, yang diam-diam menyusup ke area sekitar perpustakaan pada malam hari setelah mengamatinya selama beberapa hari, tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening.

"Siapa kamu?"

Raja saat ini… Ayah Alberu…

Zed Crossman.

Dia mengarahkan pedang tepat ke leher Cale.

"Ah."

Dia mengamati wajah Cale sejenak sebelum berkomentar dengan suara santai.

“Apakah kamu bajingan yang membuat keributan di istana Alberu?”

Mata Cale mendung.

“…Apakah Anda tahu siapa saya, Yang Mulia?”

Zed Crossman tahu tentang Cale.

Tidak peduli seberapa banyak keributan yang dia buat di istana, dia hanyalah seorang pelayan baru.

Ini berarti Zed Crossman sepenuhnya menyadari situasi Alberu.

'Jadi, bukannya dia tidak tertarik pada putranya?'

Cale merasa bahwa ia mungkin akan mempelajari sesuatu yang belum diketahuinya sampai sekarang.

Itu adalah sesuatu yang mungkin bahkan Alberu tidak tahu.

Chapter 737: Pushing forward too rashly (7)

“Pfft.”

Zed Crossman tertawa datar sebelum menarik pedang dari leher Cale.

Menuju Cale, yang bertanya apakah dia tahu siapa dirinya… Sang Raja dengan berani menunjukkan punggungnya.

“Bagaimana mungkin aku tidak tahu apa yang sedang terjadi di istanaku?”

Shhhhhhh-

Pada saat itu, hembusan angin bertiup melewatinya.

Cale bisa melihat orang-orang perlahan muncul dari pepohonan di dekat perpustakaan.

Shhhhhhh.

Zed mengangkat tangannya dan hembusan angin lain muncul sebelum orang-orang itu menghilang.

Tidak, mereka hanya tidak terlihat lagi. Cale yakin mereka masih di sini.

Mereka adalah bayangan yang melindungi raja.

Cale hanya fokus pada Zed meskipun telah melihat bayangan ini.

'Dia tahu semua yang terjadi di Istana Pangeran Pertama?'

Ini bisa saja berarti dia tahu semua keributan yang disebabkan Cale.

'Tidak.'

Namun, Cale bisa merasakannya.

'Ini bukan jawaban yang sederhana.'

Raja berkata bahwa dia tahu segala sesuatu yang terjadi di istana.

Kata-kata itu sangat dalam meskipun diucapkan dengan acuh tak acuh.

Satu-satunya orang yang terlihat saat itu adalah Cale dan raja.

Cale tidak mempertanyakan mengapa raja harus ada di sini sepanjang hari.

Dia ingin tahu tentang sesuatu yang sedikit lebih mendasar.

Dia sudah selesai menganalisis informasinya.

Cale bertanya karena ini hanyalah ilusi.

“Kalau begitu, Yang Mulia pasti juga tahu tentang Dark Elf.”

Zed Crossman berhenti berjalan. Ia berbalik dan mengamati Cale dengan tenang.

"Tidak buruk."

Cale harus menahan desahan yang ingin keluar setelah mendengar jawaban singkat itu.

'Dia tahu tentang mereka. Dia tahu tentang Dark Elf.'

Zed Crossman tahu tentang Dark Elf dan bahkan darah Dark Elf yang mengalir melalui tubuh Alberu.

Lebih jauh lagi, dia tahu bagaimana Alberu hidup sejak dia kehilangan ibunya.

Sudut bibir Cale terangkat begitu dia menyadarinya.

'Orang ini bukan ayah.'

Dia mengajukan pertanyaan lain. Nada suaranya bahkan lebih tenang.

“Apakah Anda peduli dengan Pangeran pertama, Yang Mulia?”

Zed menjawab tanpa berpikir sejenak atas pertanyaan yang tampaknya cukup berani untuk ditanyakan.

“Bagaimana seorang raja bisa membuat keputusan berdasarkan kasih sayang?”

Bibir Cale yang melengkung makin melengkung.

Zed Crossman bukan seorang ayah.

Dia hanyalah seorang raja.

Dia tidak punya rasa kasih sayang terhadap ahli warisnya.

Dia hanya memiliki ahli waris yang dia 'pedulikan' di luar.

“Mengapa Anda menjawab saya dengan begitu jujur, Yang Mulia?”

Cale sudah tahu jawabannya.

“Karena aku akan membunuhmu.”

“Seperti yang saya harapkan.”

Mata Zed menunjukkan emosi untuk pertama kalinya setelah melihat wajah tenang Cale.

“Kamu benar-benar tidak buruk.”

Cale mengangkat bahunya pelan, meski tindakannya ini berpotensi terlihat tidak sopan.

Dia tidak banyak bicara. Cale sedang merasakan emosi yang berbeda saat ini.

'Aku tidak tahu Zed Crossman adalah orang seperti ini.'

Di luar ujian ini… Zed Crossman yang dikenal Cale telah memberikan semua wewenang kepada Alberu dan seperti orang tua yang tidak melakukan apa-apa.

Ia masih berstatus raja, tetapi ia harus memberikan jabatan itu kepada Alberu kapan pun Alberu memutuskan menginginkannya.

Tentu saja, Zed Crossman masih terlalu muda dan sehat untuk disebut orang tua.

Cale sampai sekarang mengira bahwa Raja Zed tidak mampu menekan kekuasaan Putra Mahkota Alberu dan secara alamiah atau berada di bawah tekanan untuk menyerahkan semuanya kepada Alberu.

'Aku salah.'

Namun, melihat Zed Crossman ini membuat Cale menjadi penasaran dengan apa yang dipikirkan lelaki tua di istana itu.

Pria di depannya ini bukan orang yang mudah menyerah.

Coba lihat saja. Alberu tidak akan pernah membayangkan, bahkan dalam mimpinya yang terliar sekalipun, bahwa sang raja akan mengetahui tentang situasi terkini dirinya dan para Dark Elf.

Orang-orang Pangeran kedua…

Orang-orang Pangeran ketiga…

Semua bangsawan Kerajaan Roan di sekitar mereka…

Tak seorang pun di antara mereka yang tahu wajah Zed yang sebenarnya di balik topeng ini.

"Wow."

Cale terkesiap kagum.

“Kurasa kalian benar-benar ada hubungan darah.”

Alberu Crossman benar-benar memiliki kemiripan dengan Zed Crossman.

Tentu saja, mereka memiliki lebih banyak perbedaan.

Zed Crossman.

Cale tidak dapat mengalihkan pandangan dari mata Zed setelah menghadapi sisi lain dirinya ini.

Matanya tampak kosong.

Cale merasakan sesuatu begitu melihat mata itu.

'Ini tidak bagus.'

Zed Crossman adalah seseorang yang tidak bisa akur dengan Cale… karena banyak alasan.

“Kamu tidak penasaran mengapa kamu harus mati?”

Zed nampaknya tidak peduli dengan Cale yang bergumam tidak sopan pada dirinya sendiri di hadapan raja dan menanyakan pertanyaannya sendiri.

Isi pertanyaannya tidak terlalu bagus untuk Cale, tetapi orang yang menjawabnya bukanlah seseorang yang peduli dengan hal seperti itu.

“Bukankah itu karena saya mencoba masuk ke perpustakaan pada malam hari, Yang Mulia?”

Cale menyebabkan kekacauan dengan Istana Pangeran Pertama sebagai pusatnya?

Zed Crossman saat ini hanya membiarkan hal itu terjadi. Hal yang sama terjadi di masa depan.

Apa yang Cale lakukan hanyalah satu episode bagi orang seperti itu. Dia tidak akan tertarik dengan hal itu.

Perpustakaan…

Dan rahasia Rumah Kerajaan Crossman yang terkubur di ruang bawah tanah…

Sesuatu pada level ini akan menjadi alasan bagi Zed Crossman untuk membunuh seorang petugas biasa.

Cale tidak akan pernah mencari di sekitar area perpustakaan jika dia tahu Zed adalah orang seperti ini.

“Benar sekali. Itulah alasan kamu akan mati.”

Zed berkomentar dengan acuh tak acuh seolah-olah itu tidak berarti apa-apa.

“Mengapa kamu mencoba pergi ke perpustakaan?”

“Apa yang Anda duga mungkin benar, Yang Mulia.”

“…Apa yang aku duga itu benar.”

Zed berjalan menyusuri jalan setapak dekat pintu belakang perpustakaan dan berhenti di depannya.

Klik.

Dia membuka pintu belakang tanpa ragu-ragu sambil bertanya.

“Apakah tujuanmu adalah ke lantai dasar kedua?”

“Anda tidak bisa masuk ke sana tanpa lencana itu, Yang Mulia. Saya hanya akan melihat-lihat perpustakaan sebelum kembali.”

Cale dengan berani berbicara tentang rahasia Keluarga Crossman.

“Hooooo. Kau juga tahu tentang lencana itu?”

Zed berkomentar seolah-olah dia tertarik, tetapi wajahnya tetap tenang. Kombinasi ekspresi dan nadanya tampak agak aneh dan tidak cocok.

Cale berjalan dan berhenti di depan Zed yang berdiri di depan pintu belakang yang terbuka.

Cale berbicara dengan acuh tak acuh sambil tersenyum di wajahnya.

Dia pun tidak bisa dianggap enteng.

“Ya, Yang Mulia. Saya tahu. Anda memerlukan lencana yang hanya diberikan kepada Patriark Keluarga Crossman untuk mencapai lantai bawah tanah kedua.”

"Itu benar."

Zed menganggukkan kepalanya.

“Itulah sebabnya aku yakin sekarang.”

Alis Cale sedikit terangkat.

'Yakin tentang apa?'

“Aku harus membiarkanmu hidup.”

Zed tersenyum.

Senyuman itu mengingatkan Cale pada senyum anggun Alberu. Cale merasakan firasat buruk.

'Ini berbahaya.'

Zed berkata bahwa dia harus membiarkan Cale hidup, tapi…

Intuisinya yang berkembang dari pengalaman bertahun-tahun memberitahunya sesuatu.

'Ini lebih buruk lagi. Aku dalam bahaya sekarang.'

Cale segera mengulurkan tangannya ke arah Zed. Dia punya alasan untuk mendekati Zed.

Bagaimanapun, ini hanyalah ilusi. Akan lebih baik jika kita berpegangan pada raja jika sesuatu terjadi.

Meskipun tesnya palsu, ini bukanlah tubuh antek Venion, jadi dia merasa ragu membiarkan tubuh ini mati karena dirinya. Dia tidak berniat melakukan itu.

"Ugh!"

Namun, Cale melihat sebuah tangan terjulur dari belakangnya dan menutup mulutnya.

Pikiran Cale menjadi kabur begitu dia mencium bau apa pun yang ada di kain yang menutupi mulutnya.

Pada saat itu, Raja Zed… Dia tertawa kecil sebelum berjalan mendekati Cale dan berbisik sangat pelan sehingga hanya Cale yang bisa mendengarnya.

“Kamu bukan seorang Hunter.”

'...Apa? Hunter?'

Mata Zed tampak sangat buas bagaikan mata binatang buas saat Cale perlahan kehilangan kesadaran.

Api yang membara memenuhi mata yang tadinya kosong itu.

Siapa pun akan mengira bahwa itu bukanlah mata seorang raja, melainkan mata seorang tiran.

“…….”

Cale segera kehilangan kesadaran dan Zed dengan tenang menatap Cale sebelum berbalik dan menuju ke perpustakaan. Pengawalnya menggendong Cale dan mengikutinya dari belakang.

Creeeeeak.

Pintu belakang perpustakaan mulai menutup dan Zed berbalik dan mengamati kegelapan di luar sejenak sebelum menoleh.

“Seorang petugas mencoba menuju ruang batu di lantai dasar kedua.”

Api itu telah padam dan matanya kembali kosong.

Zed menghilang ke dalam kegelapan di dalam perpustakaan, bukan sebagai Raja Zed seperti yang dilihat publik, tetapi sebagai dirinya yang sebenarnya.

Tuk.

Pintu belakang perpustakaan tertutup rapat.

“…….”

Cukup jauh dari perpustakaan…

Seseorang yang telah menyaksikan semua ini tidak dapat berkata apa-apa atau bahkan bergerak dari balik pohon ini.

Alberu memejamkan matanya rapat-rapat sambil menutup mulutnya dengan tangannya.

Dia telah memperhatikan petugas itu ketika meninggalkan tempat pelatihan di ruang bawah tanah dan diam-diam mengikutinya dari kejauhan.

Dia telah melihat raja berbicara dengan Cale.

'Meskipun begitu, aku tidak dapat mendengar apa yang mereka bicarakan.'

Dia terlalu jauh untuk mendengar apa yang mereka katakan.

'...Dia tampaknya dalam bahaya.'

Dia tahu bahwa petugas itu tampaknya dalam bahaya.

Dia juga tahu bahwa Raja Zed tahu bahwa Alberu bersembunyi di sini tetapi berpura-pura tidak tahu.

Alberu tahu itu disengaja.

'Apa yang harus aku lakukan?'

Dia tidak dapat melihat raja dengan jelas karena jaraknya, tetapi dia tampak berbeda dari raja yang Alberu kenal.

Dia merasakan sesuatu yang aneh dan tidak dikenal.

Usianya masih muda, baru lima belas tahun. Alberu tidak tahu harus berbuat apa dalam situasi yang baru pertama kali dihadapinya ini.

* * *

Berkedip.

"Huff."

Cale menarik napas dalam-dalam saat dia membuka matanya.

“Apa yang sebenarnya terjadi?”

Dia berbicara dengan nada lelah. Pikirannya kacau balau.

'Ya. Mungkin saja Zed Crossman tahu tentang para Hunter. Tidak, kemungkinan besar dia tahu tentang mereka.'

Runtuhnya Keluarga Thames, keluarga ibu kandung Cale… Mungkin ada sesuatu yang tersembunyi di balik hilangnya mereka secara tiba-tiba dan sang raja mungkin ada hubungannya dengan hal itu.

Cale memikirkan situasi tadi. Dia pasti kehilangan kesadarannya karena bayangan Zed.

“Benar-benar bikin pusing.”

Suatu variabel besar tiba-tiba muncul.

Raja.

Itulah nama variabel ini.

“Haruskah aku membalik semuanya saja?”

Itu terjadi pada saat itu.

Roooooooll.

Cale menunduk melihat sesuatu menyentuh tangannya. Saat itu masih antara senja dan fajar, karena matahari belum terbit. Sebuah buah berguling dan berhenti di depan tangannya.

Roooooooll. Roooooooll.

Buah-buahan lainnya pun berguling.

Cale menoleh.

Alasan mengapa dia bisa berbicara keras untuk mengatur pikirannya segera setelah dia bangun…

“Apa yang sedang kamu lihat?”

Naga Hitam itu melotot tajam ke arah Cale sambil menggulingkan beberapa buah ke arah Cale.

Roooooooll rooooll.

Buah-buahan berguling dan memenuhi area sekitar Cale.

'Aku muncul di sisi lain jika aku pingsan.'

Cale tidak terlalu memikirkannya dan mengambil buah itu.

Crunch.

Dia bisa merasakan sesuatu yang manis saat jus buah memenuhi mulutnya.

Boobobobooooooooooom–!

Cale akhirnya melihat sekeliling setelah mendengar suara keras datang dari kejauhan.

Dia melihat gunung runtuh di kejauhan.

Cale tanpa sadar bergumam pada dirinya sendiri.

“Aku tahu gunung itu.”

Gunung dengan gua tempat Raon dipenjara…

Gunung itu runtuh di depan matanya.

Cale mengalihkan pandangannya ke arah Naga Hitam yang sedang melotot ke arahnya. Naga Hitam itu memejamkan matanya sebentar dan berkomentar dengan kasar.

“Aku membaliknya.”

"Wow."

Cale tanpa sadar terkesiap.

Itulah alasannya dia mengatakan hal berikut ini.

“Aku penasaran apakah raja akan berkata apa-apa jika aku membalikkan keadaan.”

Naga Hitam mengalihkan pandangan dari Cale dan menjawab.

“Omong kosong macam apa yang kamu bicarakan setelah bangun tidur?”

Namun, Cale serius.

Cale membuka mulutnya sambil melihat matahari terbit.

“Buat aku pingsan lagi dan bawa aku ke Hutan Kegelapan.”

Naga Hitam mengerutkan kening seakan-akan ia sedang menatap orang gila namun Cale tetap saja melanjutkan bicaranya.

"Aku agak gila saat matahari terbit. Abaikan saja aku saat matahari bersinar."

Dia lalu melambaikan tangannya dan mengucapkan selamat tinggal.

“Sampai jumpa nanti malam.”

Berkedip.

Cale memejamkan matanya lagi lalu membukanya.

Sudah waktunya bangun sebagai pelayan Alberu dan bukan antek Venion karena hari sudah pagi.

“Mmmmm……”

Mulut Cale ditutup mulutnya dan dia diikat di kursi.

'Apakah aku dikurung?'

Dia mencoba melihat sekelilingnya, tetapi terlalu gelap untuk melihat apa pun.

'Di mana tempat ini?'

Cale tidak tahu di mana ini.

'Bukankah aku sudah mengikuti ujian Hinaan? Bagaimana mungkin aku berakhir dalam situasi seperti ini?'

Itu terjadi pada saat itu.

"Diam!"

Dia mendengar suara yang dikenalnya memarahinya sebelum seseorang berjalan mendekat sambil membawa lampu kecil.

"Hmm?"

Itu adalah seseorang yang sama sekali tidak diduga Cale.

Alberu Crossman.

Alberu benar-benar tertutup tanah. Wajahnya tampak bertanya pada dirinya sendiri apakah dia benar-benar melakukan ini. Dia tampak mempertanyakan apakah dia harus kembali. Alberu berjalan ke arah Cale dengan ekspresi sangat bingung di wajahnya.

Chapter 738: Pushing forward too rashly (8)

“Ha… sialan.”

Alberu mendesah terus-menerus saat dia diam-diam mendekati Cale dan melepas penyumbat mulutnya.

“…Yang Mulia?”

Alberu langsung mengerutkan kening.

"Sialan. Omong kosong sialan Yang Mulia."

Bahasa yang sangat kasar keluar dari mulutnya. Namun, Cale bukanlah orang yang peduli dengan hal itu.

“Mengapa Anda datang ke sini, Yang Mulia?”

"Ho!"

Alberu menatap lelaki yang terikat erat pada kursi besi dan mulutnya disumpal hingga beberapa saat yang lalu.

'Apakah bajingan ini sudah gila?'

Dia benar-benar mengira bahwa itulah yang terjadi.

Pria ini tampak tenang dan segar, seolah-olah ia telah beristirahat dengan baik sepanjang malam. Ia tampak santai tanpa ada tanda-tanda ketakutan atau kewaspadaan. Petugas ini tampak sangat normal meskipun terikat erat di kursi.

'Dia benar-benar tampak seperti orang gila.'

Alberu mulai menyesali keputusannya.

'Haruskah aku tidak datang?'

"Persetan."

Kata-kata kasar keluar lagi dari mulutnya dan Cale menggelengkan kepalanya.

“Pilihan kata-kata Anda sangat kasar, Yang Mulia.”

“…Aku sebaiknya berhenti bicara saja. Aku sudah gila.”

Alberu tidak dapat menyembunyikan keluh kesahnya. Cale menatap Alberu seolah-olah dia merasa geli.

Mengapa?

Itu karena Alberu berbicara seperti itu sambil tetap membebaskan Cale dengan belati yang dia keluarkan dari sakunya.

"Mengapa mereka membuatnya begitu ketat? Apakah kamu tidak mengerti apa yang sedang terjadi?"

Cale segera menanggapi pertanyaan santai Alberu.

“Saya dipenjara oleh pengawal Yang Mulia Raja. Saya mungkin akan segera mati. Mereka mungkin akan membunuhmu juga jika mereka memergokimu melakukan ini, bukan? Ah, mereka mungkin tidak membunuhmu karena kau seorang pangeran. Tapi saya tidak yakin tentang itu. Yang Mulia Raja sangat sulit ditebak.”

“…Jadi kamu mengerti situasinya.”

“Ya, Yang Mulia. Saya cukup ahli dalam hal-hal seperti itu.”

“…Haruskah aku tinggalkan saja orang ini di sini?”

Cale hanya mengabaikan kata-kata Alberu yang bergumam.

Dia tahu Alberu akan tetap melakukan apa pun yang perlu dia lakukan meski dia menggerutu.

“Bagaimana Anda bisa sampai di sini, Yang Mulia?”

Cale memandang area yang terlihat berkat cahaya ajaib yang dibawa Alberu.

Dia tidak dapat melihat semuanya tetapi dia dapat mengetahui bahwa dia berada di area seperti penjara yang dikelilingi tembok batu.

“Ini adalah lantai dasar pertama perpustakaan.”

“Begitu ya. Apakah Anda mengikuti saya?”

Alberu ragu sejenak sebelum menjawab pertanyaan Cale yang acuh tak acuh.

“Ya. Aku mengikutimu.”

“Bagus sekali, Yang Mulia. Anda harus memeriksa hal-hal ketika Anda mencurigai seseorang.”

Alberu menatap Cale seolah-olah sedang menatap makhluk yang mustahil dipahami sebelum mengintip tatapan dingin Cale yang tidak sesuai dengan sikapnya yang tenang. Ia lalu menundukkan kepala dan fokus membebaskan Cale.

Tentu saja, dia menanggapi pertanyaan Cale saat dia melakukan itu.

“Yang Mulia Raja meninggalkan perpustakaan pagi-pagi sekali jadi aku menunggu sebentar sebelum datang ke sini.”

Cale menyadari bahwa Alberu memanggil Raja Zed, 'Yang Mulia Raja' dan bukan Ayah Kerajaan.

“Kau menyelinap ke sini.”

“Aku harus sampai di sini sebelum pustakawan datang.”

“Anda cukup terampil, Yang Mulia.”

“…Haaaa. Ngomong-ngomong, aku ke sini karena satu-satunya tempat untuk menyembunyikan seseorang di perpustakaan adalah lantai dasar pertama. Aku menemukanmu di ruang pojok.”

"Hmm."

Ekspresi Cale berubah aneh lagi.

“…Jadi seperti ini penampakan ruang bawah tanah perpustakaannya.”

"Itu benar."

Lantai dasar pertama di perpustakaan…

Lantai bawah tanah pertama yang diketahui Cale adalah tempat yang digunakan untuk menyimpan buku-buku dan berisi buku-buku langka dibandingkan dengan lantai lainnya karena buku-buku di sini perlu disimpan dengan sihir.

Itulah sebabnya mengapa fasilitasnya bermutu paling tinggi dan sama terangnya dan seindah area di atas tanah meskipun berada di ruang bawah tanah.

'Ini kacau.'

Namun, lantai dasar pertama saat ini tidak memiliki sumber cahaya dan tampak terpisah hanya oleh dinding-dinding batu yang tampak tua ini.

Begitu banyak debu sehingga Alberu pun tertutupi dari ujung kepala sampai ujung kaki.

“Kurasa ada banyak debu?”

"…Itu…"

Alberu berhenti sejenak sebelum menjawab.

“…Aku berakhir seperti ini karena aku datang ke sini secara diam-diam dengan berpikir mungkin ada jebakan atau seseorang yang berjaga.”

Alberu terlihat seperti merangkak di tanah untuk sampai ke sini.

Tentu saja, semua itu sia-sia setelah menyadari bahwa tidak ada seorang pun di sini. Seorang remaja berusia lima belas tahun seperti dia yang tidak memiliki pengalaman dalam hal-hal seperti ini harus memilih untuk bersikap sehati-hati mungkin.

“Itu bagus, Yang Mulia.”

Cale benar-benar ingin memuji penilaian anak muda itu.

Akan tetapi, Alberu tidak mendengar pujian itu sebagai pujian.

Shhhhhhh.

Cale berdiri dan memeriksa tubuhnya setelah semua tali dilepaskan.

'Tidak buruk.'

Dia tampak tidak terluka.

Alberu ragu sejenak sebelum berbicara. Itu adalah sesuatu yang disadarinya setelah menyadari bahwa tidak ada apa pun dan tidak ada seorang pun di lantai dasar pertama ini.

“Yang Mulia Raja mungkin tahu bahwa aku datang ke sini untuk menyelamatkanmu.”

“Tidak mungkin dia tidak tahu.”

Cale berbalik ke arah Alberu.

“Karena itu, tolong ikat saya lagi saat Anda pergi.”

"Apa?"

Alberu mendengus tak percaya. Cale berkomentar dengan acuh tak acuh.

“Apakah Anda akan bertanggung jawab atas hal ini? Tidak, apakah Anda bisa bertanggung jawab, Yang Mulia?”

Alberu langsung diam.

Seperti yang disebutkan oleh pelayan yang tidak tahu apa-apa di depannya, dia tidak memiliki wewenang untuk bertanggung jawab atas hal-hal yang akan terjadi setelah membawa pergi pelayan ini karena raja tahu apa yang dia lakukan.

Benda-benda yang dimilikinya bahkan tidak sebesar bara api terkecil di hadapan raja.

"Tetap…"

Hanya itu yang bisa Alberu katakan. Ia tahu akan lebih baik jika mengabaikan keberadaan pelayan ini, tetapi ia tidak bisa melakukan itu.

'Bagaimana aku bisa meninggalkan seseorang yang bersedia diikat dan ditawan lagi-'

Bagaimana dia bisa mengabaikan orang seperti itu?

Alberu tidak akan merasa seperti ini jika petugas meminta Alberu untuk segera melepaskannya dan membantunya melarikan diri dari sini.

Namun petugas ini mengatakan bahwa dia akan diikat lagi.

Ia tidak ingin Alberu mendapat celaka.

Dia bersedia melakukan hal itu meskipun tahu bahwa dia bisa mati.

"Kenapa? Kenapa bajingan ini melakukan semua ini? Apakah karena dia ingin mengambil keuntungan dariku jika aku menjadi raja di masa depan?"

Bukan itu.

Bajingan ini tidak tertarik dengan hal-hal seperti itu.

Alberu cukup pintar untuk mengetahuinya.

“Pokoknya, tolong ikat saya lagi nanti, tapi ikut saya dulu.”

"…Apa?"

Alberu berhenti berpikir dan menatap Cale setelah mendengar komentar tiba-tiba ini.

Cale menggerakkan pergelangan tangan dan pergelangan kakinya untuk memeriksa apakah dia baik-baik saja sebelum dengan tenang berjalan keluar dari ruangan tempat dia dipenjara.

Creeeeeak.

'Setidaknya ada pintu tua yang tergantung di sini.'

Dia berbalik dan mengulurkan tangannya ke arah Alberu.

“Tolong lampu ajaibmu.”

“…….”

Alberu menyerahkan lampu ajaib itu kepada Cale dan memperhatikan apa yang dilakukannya.

“Seperti yang saya harapkan.”

Cale dengan tenang berjalan berkeliling untuk melihat lantai dasar pertama.

'Itu disini.'

Cale melirik sekilas ke sudut yang memiliki bayangan aneh panjang.

"Itu sama saja."

“Apa yang sedang kamu bicarakan?”

Cale mulai berjalan cepat alih-alih menanggapi pertanyaan Alberu.

Itu bukanlah lantai dasar pertama yang diingatnya tetapi ukuran dan strukturnya hampir sama dengan aslinya.

"Itu berarti tempat ini terbengkalai selama beberapa waktu dan berubah menjadi ruang bawah tanah yang saya tahu hanya dalam beberapa tahun."

Cale tidak penasaran untuk mengetahui mengapa tiba-tiba berubah seperti itu.

'Mm. Tapi aneh.'

Dia tahu bahwa lantai dasar pertama di Perpustakaan Kerajaan memiliki teknologi canggih tetapi tampak seperti sudah dirawat cukup lama.

'Kurasa begitulah yang aku rasakan mengenai hal itu.'

Dia sepenuhnya sadar bahwa tes ini didasarkan pada masa lalu Alberu.

“Yang Mulia.”

Dia berdiri di satu tempat dan berbalik ke arah Alberu.

"Apa itu?"

“Apakah Anda tidak penasaran mengapa saya harus mati?”

“…….”

Alberu menjawab dengan diam.

Cale menghentakkan kakinya ke tanah.

“Tepat di sini.”

Dulu, Cale pernah mengikuti Alberu. Itulah caranya dia bisa sampai ke lantai bawah tanah kedua tempat rahasia keluarga Crossman dikubur.

Mereka langsung menuju dari lantai dasar pertama ke lantai dua, tapi…

Mudah bagi seseorang seperti Cale yang mengetahui bentuk perpustakaan itu untuk mendapatkan gambaran jelas tentang di mana letak lantai dasar kedua.

Itulah sebabnya, di bawah tempat dia berdiri sekarang…

“Di bawah sini adalah alasan mengapa saya harus mati.”

Ruang batu di lantai bawah tanah kedua…

Lokasi di mana kata-kata yang ditinggalkan Dewa Matahari untuk Keluarga Crossman berada…

Kebenaran tentang bagaimana Keluarga Kerajaan Crossman di Kerajaan Roan diawasi oleh Dewa Matahari alih-alih mendapatkan restunya…

Lebih jauh lagi, fakta bahwa White Star kuno adalah leluhur di Keluarga Crossman…

Faktanya, kegelapan yang diawasi oleh Dewa Matahari bukanlah darah Dark Elf, melainkan Dunia Iblis…

Di sanalah semua benda itu disembunyikan.

“Di sinilah informasi yang mungkin berguna bagi Anda disembunyikan, Yang Mulia.”

Alberu mengamati Cale dengan mulut tertutup. Dia tampak seperti tidak tahu harus berkata apa.

Pada saat itu…

“Tolong hancurkan ini dengan sihir.”

"……!"

Mata Alberu terbuka lebar.

“Sihir? Bagaimana aku bisa-”

'Bagaimana aku bisa tahu cara menggunakan sihir? Aku tidak tahu cara menggunakan sihir.'

Itulah yang Alberu coba katakan.

“Yang Mulia.”

Petugas itu menggelengkan kepalanya.

“Fakta bahwa Anda bisa menggunakan sihir… Saya langsung mengetahuinya setelah melihat Mana Mati.”

“…Hm.”

Alberu mengerang. Ia mengusap wajahnya dengan tangannya.

“Bagaimana kamu-“

'Mana Mati.'

Ujung-ujung jari anak muda itu mulai gemetar begitu mendengar kata-kata itu. Cale menambahkan komentar lain pada saat itu.

“Anda dapat menyebabkan suatu insiden.”

"…Apa?"

Alberu mendongak dan melihat ekspresi tenang di wajah petugas itu.

“Mana Mati. Kau tidak perlu menyembunyikannya.”

Pantulan Alberu di mata petugas itu tak dapat menyembunyikan tangannya yang gemetar.

Alberu tidak dapat melihat pantulan itu saat dia mengamati petugas itu.

"Rambut pirang dari Keluarga Crossman yang telah menerima berkah Dewa Matahari? Kau tidak butuh hal-hal seperti itu. Lagipula, tidak ada berkah Dewa Matahari."

“A, apa yang kau-“

“Darah Dark Elf? Orang-orang memiliki pandangan negatif terhadapnya saat ini, tetapi itu tidak akan menjadi masalah.”

Anak laki-laki itu menatap petugas itu seolah-olah dia sedang tercekik, tetapi petugas itu membungkuk hormat sebelum menatap langsung ke mata Alberu dan berbicara.

“Semua jawabannya ada di sini.”

Alberu menelan ludahnya tanpa sadar. Namun, mulutnya begitu kering sehingga tidak ada air liur yang bisa ditelan.

Jantungnya berdetak kencang.

'Berkah Dewa Matahari tidak ada gunanya? Dia tahu hubunganku dengan para Dark Elf?'

Segalanya kedengaran tidak masuk akal, tetapi terus terngiang di telinganya.

"Silakan lakukan saja. Saya akan bertanggung jawab."

Itu karena petugasnya berbicara seperti ini.

Kebenaran ada di mata petugas itu.

Matanya mengatakan bahwa dia benar-benar akan bertanggung jawab atas hal ini.

Alberu pernah bertemu beberapa orang yang mengatakan akan menolongnya, tetapi sudah lama ia tidak bertemu seseorang yang mengatakan akan bertanggung jawab.

'…Ibu.'

Saat dia tiba-tiba teringat ibunya…

Mata Alberu terbuka lebar.

"Kau-!"

Senyum.

Cale tersenyum pada saat itu.

“Aku tahu akan seperti ini.”

Sebilah pisau diarahkan tepat ke leher Cale. Di belakangnya ada seseorang yang berpakaian serba hitam sehingga hanya matanya yang terlihat.

Sudut yang tadinya bayangannya panjang kini memiliki bayangan yang lebih pendek.

'Aku tahu akan seperti ini.'

Zed Crossman adalah seseorang yang mengawasi segalanya.

Tidak mungkin orang seperti itu akan melewatkan pertemuan Alberu dan Cale. Itu jelas setelah melihat bahwa dia membiarkan Alberu sampai ke lantai dasar pertama.

'Dia mungkin mengantisipasi apa yang akan aku katakan kepada Alberu Crossman dan ingin aku melakukannya.'

Akan tetapi, dia mengirim bawahannya untuk mengawasi kami dan campur tangan dalam situasi yang mendesak.

Misalnya, ketika Cale secara akurat menemukan lantai dasar kedua dan mencoba menghancurkannya.

“Kapan mereka-?!”

Alberu menatap bayangan raja lain yang ada di belakangnya dan tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya.

Dia buruk dalam bidang itu, mungkin karena dia masih muda.

Cale berkomentar dengan tenang.

“Maafkan saya, Yang Mulia.”

Alberu berhenti terkejut dan menatap Cale.

“Saya berharap dapat bertemu Anda lagi di masa mendatang.”

Kedengarannya seperti mereka tidak akan pernah bisa bertemu lagi.

Alberu membuka mulut untuk mengatakan sesuatu.

"Mmm!"

Bayangan yang berdiri di belakang Alberu menutupi hidung dan mulut Alberu dengan kain pada saat itu.

Alberu mencium bau yang ada di kain itu dan segera menyimpulkan bahwa itu adalah benda yang sama yang digunakan untuk membuat petugas itu pingsan sebelumnya.

Dia membuka matanya lebar-lebar agar tidak kehilangan kesadarannya.

“Yang Mulia, harap ingat satu hal.”

Alberu menatap petugas itu setelah mendengar suaranya.

“Tolong jangan percaya pada Raja.”

Dia memberi tahu Alberu agar tidak mempercayai ayahnya.

“Jangan percaya padaku juga.”

Petugas itu pun tidak ingin Alberu memercayainya.

“Lalu siapa-“

Alberu bisa merasakan kata-katanya semakin lambat. Tubuhnya perlahan menjadi lebih berat.

Bayangan sang raja masih tidak mengatakan apa pun.

'Tidak bisakah mereka berbicara?'

Alberu sempat terpikir hal tersebut namun masih mendengar suara petugas itu dengan jelas.

'Siapa yang bisa dia percaya?'

Petugas itu menjawab pertanyaan yang tidak berhasil diselesaikan Alberu dengan suara yang menyegarkan.

“Kamu punya bibi.”

Bibi Tasha. Ada juga Dark Elf.

Saat Alberu hendak memikirkan mereka…

“Dan percayalah pada dirimu sendiri.”

Alberu tersentak.

Emosi muncul di wajahnya setelah mendengar apa yang dikatakan petugas selanjutnya.

“Anda sudah menjadi orang baik, Yang Mulia.”

Luar biasa.

Berbakat.

Keren.

Ini berbeda dari hal-hal tersebut.

Orang yang baik.

Alberu mengerutkan kening.

Mata anak laki-laki itu yang terpejam mengamati petugas yang masih tersenyum percaya diri.

Anak muda itu menyadarinya pada saat itu.

Seseorang yang percaya pada dirinya sendiri…

Petugas itu adalah orang itu.

Dia mampu tersenyum percaya diri karena dia percaya pada dirinya sendiri.

Anak muda yang cerdas itu tersenyum pada saat itu.

'Tidak semuanya omong kosong.'

Saat dia melihat bayangan raja, Alberu menyadari bahwa ayahnya mengizinkannya bertemu dengan petugas itu dan dia sengaja memberi mereka kesempatan untuk berbicara.

Namun, bayangan-bayangan itu telah bergerak. Bahkan, mereka melakukannya dengan cepat.

Ini berarti petugas itu memberitahunya sesuatu yang besar, sesuatu yang mungkin menjadi rahasia.

'Kata-kata dan tindakan petugas menunjukkan kemungkinan besar hal itu terjadi.'

Lebih jauh lagi, anak muda itu menyadari sesuatu yang lain juga.

'Raja tahu tentang segalanya.'

Segala hal tentang dirinya, para Dark Elf, dan bahkan Mana Mati…

Dia tahu tentang semuanya itu.

Namun, Raja membiarkannya.

'Dia membiarkannya, ya?'

Itulah sebabnya anak muda itu menyadarinya.

'Aku bukanlah orang yang akan menghalangi kerajaan ini. Itulah sebabnya Raja mengizinkan diriku. Aku tidak salah. Aku tidak salah memilih.'

Anak lelaki yang bermimpi menjadi raja itu tanpa sadar mengepalkan tangannya saat ia kehilangan kesadaran.

Saat bayangan Raja dengan hati-hati menangkap anak laki-laki muda yang terjatuh…

"Siapa kamu?"

Cale menoleh. Pedang yang mengancam Cale telah menghilang.

Paaaat-!

Lantai bawah tanah pertama menjadi terang pada saat yang sama.

Cale dapat melihat Zed Crossman berjalan ke lantai dasar pertama dengan wajah terkejut. Ia tidak menyembunyikan emosinya seolah-olah mendengar sesuatu yang tidak terduga.

“Lantai bawah tanah kedua… Sepertinya kau tidak datang untuk mencari ruang batu. Apakah kau pernah ke sana?”

Perhatian Cale teralih ke tempat lain saat Zed menanyakan pertanyaan itu.

- "1/2 ujian penghinaan selesai."

- "Kau telah memberi target, Alberu Crossman, petunjuk, keyakinan, untuk mengubah penghinaannya."

- "Modifikasi diperlukan untuk sisa 1/2 pengujian."

- "Aku akan diangkut setelah modifikasi selesai."

Cale mengangkat tangannya.

“Aku tidak punya banyak waktu, jadi aku hanya akan memberikan penjelasan sederhana tentang inti permasalahannya. Jadi, mohon dengarkan baik-baik.”

“Apa yang baru saja kamu katakan?”

Zed menatapnya dengan tak percaya tetapi Cale menunjuk ke arah Alberu yang tak sadarkan diri dengan dagunya dan menambahkan.

“Jangan main-main dengan anak yang tidak tahu apa-apa.”

Cale telah berkata bahwa dia tidak akan menyakiti Alberu ini meskipun itu hanya ilusi, jadi dia berencana menyelesaikan semuanya dengan benar.

- "Tingkat modifikasi saat ini… 1%."

Dia juga sedang terburu-buru.

Sekalipun itu hanya ujian, bukankah seharusnya dia segera mengeluarkan Raon dari kehinaannya?

“Aku tidak akan mengulanginya lagi.”

Cale memiringkan kepalanya ke samping saat dia berdiri berhadapan dengan Zed.

'Nah… Saatnya untuk penipuan.'

“Apakah kamu tahu tentang Wanderers?”

Mereka yang dikenal sebagai Single-Lifer atau Tribulator… Mereka bisa menjadi Dewa.

Namun, istilah yang digunakan untuk menyebut mereka yang menyerah untuk menjadi dewa atau tidak ingin menjadi dewa…

Wanderers.

Wanderers yang diketahui Cale adalah tetua dari keluarga Choi Han, Pembunuh Naga pertama, Choi Jung Gun.

Chapter 739: Pushing forward too rashly (9)

Cale tidak melewatkan momen ketika pupil mata Zed sedikit bergetar. Itu adalah momen singkat di mana dia begitu terkejut hingga dia tidak bisa mengendalikan ekspresinya.

“Wanderers? Aku tidak mengerti apa yang kau bicarakan.”

Meskipun Zed segera memperbaiki ekspresinya…

“Kau tahu.”

"……!"

Dia seharusnya tahu tentang Wanderers karena dia tahu tentang Hunter. Senyum lebar muncul di wajah Cale. Zed menghela napas dalam-dalam sebelum menjawab.

"Aku tidak bisa memahamimu. Apakah pikiranmu datang dan pergi?"

'Mereka benar-benar membangunkan aku sekali sebelum menidurkan diriku lagi.'

Saat Cale pingsan dan pergi ke sisi Raon hingga matahari terbit… Zed sepertinya telah melihat pemilik sebenarnya dari tubuh pelayan ini.

“Ya, Yang Mulia. Pikiranku sedang tidak menentu saat ini.”

"Ho."

Zed mendengus tak percaya. Namun, tatapannya dingin.

"Kupikir itu hanya akting atau kau punya Dissociative Identity Disorder atau semacamnya. Itu kemampuan Wanderers?"

Zed memberikan jawaban untuk dirinya sendiri.

“Ya. Kurasa kau bisa mengendalikan tubuh orang lain jika kau seorang Wanderers. Wanderers adalah orang-orang yang sudah menyerah untuk menjadi Dewa. Kemampuan mereka pasti unik dan menakutkan.”

Cale tersenyum dan menatap langit sejenak.

- "Modifikasi 25%……"

Persentasenya naik cukup cepat.

“Aku menyelidiki latar belakang dirimu dan mereka mengatakan bahwa kau adalah seorang pelayan yang tidak tahu apa-apa yang lahir dari keluarga biasa. Namun, mereka mengatakan bahwa dirimu terasa seperti orang yang sama sekali berbeda beberapa hari terakhir ini. Terutama berbeda saat matahari terbit dan saat matahari terbenam.”

“Tidak ada waktu bagimu untuk bergumam pada dirimu sendiri.”

“…….”

Cale dengan kasar mengabaikan komentar Zed.

'Apa yang akan dilakukannya? Apakah seorang Wanderers akan takut pada seorang raja?'

Sebenarnya Cale tidak terlalu takut pada raja meskipun dia bukan seorang pengembara.

Ternyata itu hanya ilusi.

“Aku seorang Wanderers yang sedang mengumpulkan informasi tentang Hunter. Baik, itu saja penjelasan yang bisa kau dapatkan tentang situasiku.”

Itu adalah penjelasan yang sangat kurang dan tidak tulus.

“Sekarang giliranku untuk mengajukan pertanyaan.”

Cale melangkah ke arah Zed. Bayangan-bayangan itu tersentak, tetapi dia mengabaikannya.

“Yang Mulia.”

- "Modifikasi 57%……"

“Keluarga Crossman itu boneka, kan?”

Pupil mata Zed bergetar hebat.

Cale tidak membutuhkan tanggapan verbal setelah itu.

“White Star kuno pasti digunakan oleh para Hunter.”

Cale sempat berpikir hal itu aneh.

White Star yang saat ini telah dipenjara di plakat emas oleh kekuatan Merangkul…

Dia telah memilih untuk menerima kutukan reinkarnasi tanpa akhir agar dapat menjadi dewa.

Cale mengira White Star mampu menyiapkan segala macam hal dalam rentang waktu lebih dari 1.000 tahun berkat reinkarnasi yang berulang.

Namun, ia mulai mempunyai pikiran lain setelah bertemu dengan Dewa Disegel dalam ujian ilusi pertama dan mengumpulkan informasi baru.

Dewa Kematian telah mengatakan hal berikut ini.

"Le, lebih jauh lagi, dia me, mencoba membuat ku, kuil muncul di banyak dunia, chhhhh-"

Kuil para Dewa Disegel akan muncul di segala macam dimensi untuk menelan keputusasaan manusia dan membuat Dewa Keputusasaan menjadi lebih kuat.

Dewa Keputusasaan yang disegel tidak mampu melakukan sesuatu yang besar seperti perjalanan melintasi dimensi.

Dia hanya mampu melakukan hal itu dengan tes ini sebagai medianya.

'Itu berarti ada seseorang yang membantu Dewa Disegel itu mendapatkan kembali kekuatannya.'

Orang-orang itu memiliki kekuatan untuk melakukan perjalanan melintasi dimensi.

Cale telah melihat seseorang melakukan perjalanan melintasi dimensi sebagai siswa Baru Kim Rok Soo.

Mereka adalah Hunter.

Lebih jauh lagi, Dewa Keputusasaan awalnya adalah seorang Hunter.

'Jawabannya jelas.'

Cale menyatukan potongan-potongan informasi.

'Monster tak berperingkat dan penjaga… Juga kuil… Ada Hunter yang membantu Dewa Keputusasaan untuk membuat benda-benda ini muncul di dimensi berbeda.'

Pada dasarnya, White Star mungkin berpikir bahwa ia melakukan semuanya sendiri, tetapi para Hunter telah memengaruhinya entah ia menyadarinya atau tidak.

Hal-hal yang telah dilakukan para Hunter untuk membantu atau mengatur segala sesuatunya dengan cara tertentu mungkin tersembunyi dalam serangkaian hal yang telah terjadi tanpa Cale atau bahkan mungkin White Star dan bawahannya mengetahuinya.

'Dan apakah itu hanya berlaku untuk White Star saat ini?'

White Star kuno.

Sungguh aneh sekarang setelah dia memikirkannya.

'Aku dapat mengumpulkan banyak kekuatan kuno karena diriku memiliki informasi dari buku The Birth of a Hero.'

Cale Barrow, White Star saat ini, telah menghabiskan seribu tahun untuk menemukan dan mengumpulkan kekuatan kuno.

Akan tetapi, White Star kuno memiliki banyak sekali kekuatan kuno, kekuatan yang sangat kuat, sejak awal.

Tentu saja, mungkin saja dia dilahirkan dengan hal-hal tersebut mirip dengan Super Rock atau Petir Berapi dan orang-orang lain di zaman kuno, tapi…

'Aneh.'

Bagaimana seseorang bisa dilahirkan dengan begitu banyak kekuatan yang berbeda dan sangat kuat?

Lebih jauh lagi, bagaimana dia bisa memutuskan untuk bercita-cita menjadi dewa entah dari mana dan mengumpulkan kekuatan yang dibutuhkan?

'Ini hanya mungkin jika dia menerima bantuan yang tidak kita ketahui.'

Dan orang-orang yang membantunya?

'Hunter.'

Cale menatap Raja Zed dan terus berbicara.

"Tentu saja, aku yakin bahwa White Star kuno ingin menjadi Dewa. Kurasa mungkin saja dia bekerja sama dengan para Hunter."

Berdasarkan hal-hal yang telah dilakukan White Star kuno, dia tidak tampak seperti tipe orang yang akan dibodohi dan dimanfaatkan.

Entah hubungan mereka adalah kerja sama, penggunaan sepihak, atau bahkan hubungan tuan-hamba…

Tidak ada seorang pun yang tahu apa itu.

“Namun, Hunter tidak muncul dalam sejarah, dan hanya White Star kuno yang tumbang.”

Satu langkah.

Itulah jarak antara Zed dan Cale.

“Bukankah itu sebabnya kamu membenci Hunter?”

Zed mengangkat kepalanya.

“Haaa.”

Dia menghela napas dalam-dalam.

“… Seorang bajingan yang mengerikan tergoda oleh cerita bajingan mengerikan lainnya dan membuat kesepakatan dengan bajingan mengerikan itu sebelum dia dijauhi olehnya.”

White Star kuno tergoda oleh cerita Hunter dan membuat kesepakatan dengan mereka sebelum Hunter akhirnya menjauhinya.

Cale ingin mendengar lebih banyak rincian dari Zed.

Dia menginginkan kebenaran, bukan kesimpulannya.

- "Modifikasi 91%……"

Namun, dia tidak punya waktu.

Itulah sebabnya dia menanyakan pertanyaan ini.

“Dimana Red Bloods?”

Dia sedang mencari-cari.

Wanderers Choi Jung Gun memberi tahu Cale untuk memastikan menemukan keluarga Red Bloods.

Mereka adalah Hunter households yang konon telah musnah.

Tidak ada emosi yang tampak di wajah Zed.

Namun Cale tersenyum.

“Jadi kamu tahu.”

Mata Zed tampak sangat kacau saat itu.

Senyum di wajah Cale akhirnya menghilang.

Dia menyelidikinya untuk kedua kalinya.

“Kau tahu.”

"……!"

Zed akhirnya menyadari bahwa ucapan 'jadi kau tahu' yang asli adalah Cale yang sedang menguping. Ia menyadari kesalahannya dan mencoba memperbaiki ekspresinya.

- "Modifikasi 95%……"

Cale benar-benar tidak punya waktu sekarang.

Ilusi ini akan segera berakhir.

'Tidak apa-apa.'

Dia telah berusaha keras untuk mendapatkan semua yang bisa dia peroleh.

'Adapun White Bloods…'

White Bloods. Ini adalah keluarga yang mengkhianati para Hunter.

Cale telah mempertimbangkan apakah Keluarga Crossman adalah White Bloods.

Namun, akankah sebuah keluarga yang mengkhianati para Hunter mampu menciptakan Keluarga Kerajaan seperti ini?

'Zed menunjukkan permusuhan terhadap Hunter tetapi tampaknya tidak menunjukkan tanda-tanda ingin lari dari mereka.'

Itu bukan tindakan seorang pengkhianat.

'Aku akan bertanya tentang White Bloods di dunia nyata.'

Zed Crossman.

Cale sekarang punya alasan untuk menemuinya di dunia nyata.

Sebenarnya dia punya banyak alasan.

- "Modifikasi 98%……"

Cale menanyakan satu pertanyaan terakhir.

“Yang Mulia.”

Tatapan kosong Zed… Matanya yang penuh amarah terhadap Hunter…

Itulah mengapa itu aneh.

White Star di era kuno adalah nenek moyang mereka hampir 10.000 tahun yang lalu.

Mengapa sekarang ada yang peduli jika seseorang dahulu kala dikhianati dalam kesepakatan dengan Hunter atau dijauhi?

Apakah itu sesuatu yang membuat murka raja?

Seharusnya ada alasan yang berbeda.

PASTI ada alasan yang berbeda.

Itulah sebabnya Cale memilih ini sebagai pertanyaan terakhirnya.

“Apakah kamu takut pada Hunter?”

Dia mencoba untuk mengetahui pikiran batin Raja.

“Apakah mereka mengancam nyawamu?”

Dia sangat marah pada Hunter dan membenci mereka…

Tetapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan menentang Hunter bahkan setelah Alberu menjadi Putra Mahkota.

Dia hanya menghabiskan hari-harinya sebagai orang tua di ruang belakang.

Sebaliknya, dia memilih bersembunyi.

Cale tidak tahu apakah itu untuk menciptakan serangan yang akan mengejutkan Hunter atau untuk bersembunyi karena takut.

Tatapan Cale menjadi dingin.

“Atau ada orang dekatmu yang dibunuh oleh Hunter?”

Sesaat. Mata Zed menyala karena marah sesaat.

Namun, Raja menanggapi dengan tenang.

“Kamu tidak perlu tahu.”

Namun, Cale melihatnya.

- "Modifikasi 100% selesai."

Mata Raja bergerak menatap Alberu sesaat sebelum kembali menatap.

Siapa yang membunuh ibu Putra Mahkota?

Kematiannya dikatakan sebagai kematian misterius.

“Yang Mulia. Aku akan menemui diirmu lain waktu.”

- "Memulai transportasi menuju target Raon Miru."

Cale sedang memimpikan kehidupan yang santai, tapi… Dia ingin beristirahat sebentar, tapi…

Dia menatap anak laki-laki berusia lima belas tahun yang sedang tidur sejenak sebelum mengucapkan selamat tinggal pada Zed.

Kali berikutnya dia melihat pria ini…

“Aku akan mendengar semuanya saat itu.”

Zed segera membuka mulutnya.

"Tangkap dia!"

Cale menutup matanya.

Salah satu bayangan raja menangkapnya tetapi dia hanya mengejek.

'Tidak mungkin kau akan menangkapku. Bagaimana caranya kau akan merebut hati nuraniku?'

Berkedip.

Dia menutup matanya lalu membukanya lagi.

“…Mmph……”

Dia terikat erat pada pilar kayu.

Ada pula yang menyumpal mulutnya.

Ada perisai hitam dengan pilar kayu di tengahnya dan Cale melihat pemandangan hutan yang familiar.

Cale langsung tahu siapa yang melakukan ini padanya.

'Dia benar-benar seekor Naga yang ganas.'

Dia merajuk dan menunggu Raon.

Dia kemudian menyadari sesuatu.

Choi Han seharusnya ada di sini karena Raon baru berusia tiga tahun saat ini.

Choi Han inilah yang belum merasakan kehangatan warga Desa Harris.

'Tidak mungkin mereka akan bertemu, kan?'

Itu terjadi pada saat itu.

Baaaaaaaang!

Cale segera menoleh setelah mendengar suara yang sangat keras.

“……Mmmmph.”

Beberapa pohon di hutan menghilang seperti debu dan dia bisa melihat Raon dan Choi Han bertarung satu sama lain.

“Aku Naga yang kuat!”

“Haaa. Apakah sekarang dia adalah Naga muda?”

'Aigoo, kepalaku.'

Cale hanya menutup matanya.

Namun, sudah terlambat.

“Kamu sudah bangun.”

Raon tiba-tiba berbicara dengan serius dan mengabaikan Choi Han untuk segera terbang di depan Cale.

"Hah?"

Choi Han menatap Raon dengan tak percaya.

“Kaulah yang pertama kali memprovokasiku.”

Suaranya terdengar penuh keterkejutan tetapi sasaran kekesalannya telah terbang dan melotot ke arah Cale yang berdiri di sana dengan mata terpejam.

'Mmh.'

Cale dapat merasakan tatapan Raon meski matanya terpejam.

Dia membuka matanya dengan hati-hati.

“Kali ini pikiranmu sudah benar.”

Cale tersentak mendengar komentar Raon, tetapi Raon hanya melayang di sekitar Cale. Dia tampak seperti binatang buas yang sedang mengamati mangsanya.

“Kau bajingan yang mengerikan tadi. Aku tidak bisa meninggalkan bajingan itu sendirian.”

Raon secara tidak sengaja dapat membedakan antara antek Venion dan Cale.

Cale tanpa sadar membuka mulutnya setelah merasakan aura ganas itu.

“…Haha, hai?”

Raon diam-diam mengamati Cale sambil cemberut sementara Cale berbicara dengan penuh semangat.

“Kita sudah berada di Hutan Kegelapan dari tempat yang jauh itu? Kau seharusnya tidak tahu koordinatnya. Kau hebat sekali.”

Ekor Naga muda itu sedikit tersentak pada saat itu.

Choi Han mendekati Cale dengan ekspresi aneh di wajahnya.

“Itu adalah seseorang. Itu adalah orang sungguhan.”

Suara kosong itu anehnya terdengar kejam bagi Cale.

Suara ujian itu bergema dalam pikirannya pada saat itu.

- "Kau telah menemukan petunjuk, pujian, untuk membantu target Raon Miru melupakan penghinaannya."

'Sebuah petunjuk? Pujian?'

Cale memikirkan Alberu beberapa saat yang lalu.

'Kau telah memberi target, Alberu Crossman, petunjuk, keyakinan, untuk mengubah martabatnya.'

Keyakinan adalah petunjuk bagi Alberu Crossman.

Lalu apa petunjuk bagi Raon?

'Apakah akan muncul jika aku terus memujinya? Hmm, suara ujian ini ternyata bagus. Suara itu menuntunku ke arah bagaimana cara lulus ujian ini?'

Sejak awal, ujian Hinaan itu berbeda dengan yang lain.

* * *

Choi Han memejamkan matanya rapat-rapat sebelum membukanya kembali. Ia melihat Kim Hyun Soo, wajahnya saat ini, mengerutkan kening melalui cermin di lemari es.

- "Kau telah menemukan petunjuk, makanan, untuk menutupi penghinaan target Kim Rok Soo."

- "Kau telah menemukan petunjuk, rumah yang hangat, untuk menutupi penghinaan target Kim Rok Soo."

- "Kau telah menemukan petunjuk, pakaian bersih, untuk menutupi penghinaan target Kim Rok Soo."

- "Kau telah menemukan petunjuk, berlimpahnya makanan untuk makan malam, untuk menutupi penghinaan target Kim Rok Soo."

“Bagaimana dia bisa hidup…?!”

Choi Han menekan emosi yang kuat di dalam dirinya sambil berdiri sendirian di dapur sebelum memperbaiki ekspresinya dan menuju ruang tamu.

Kim Rok Soo yang sedang menonton kartun dan makan ayam, menatap Choi Han dengan mata jernih.

“Sini, ambil cangkirnya. Aku akan menuangkanmu minuman bersoda.”

Choi Han sekarang tahu cara memesan makanan untuk diantar.

"Terima kasih banyak."

Choi Han tidak dapat menahan rasa iba sambil menatap Kim Rok Soo yang dengan hormat mengucapkan terima kasih padanya.

Entah ini ilusi atau bukan, sepertinya dia perlu menggemukkan anak ini terlebih dahulu.

Chapter 740: Pushing forward too rashly (10)

“Apakah kamu ingin makan lebih banyak?”

“Aku baik-baik saja”

Choi Han segera memindahkan roti di belakangnya setelah mendengar jawaban Kim Rok Soo dan mengambil beberapa buah satu per satu.

“Bagaimana dengan ini?”

“Tidak apa-apa. Aku sudah kenyang.”

“…Bagaimana kamu bisa kenyang setelah hanya makan beberapa potong ayam……?!”

Choi Han menahan emosi yang ingin meledak saat dia mengeluarkan pai apel.

Mata muda Kim Rok Soo tampak bingung saat dia menonton, tetapi Choi Han tidak melihatnya.

'...Aku juga perlu membelikannya baju baru, tapi pertama-tama, aku harus memberinya lebih banyak makanan!'

Choi Han telah memeriksa saldo rekening bank Kim Hyun Soo terlebih dahulu.

Meski itu hanya ilusi, ia hanya akan menggunakan sebagian uang itu karena ia merasa kasihan kepada pemilik tubuh itu setelah menyerahkan surat pengunduran diri atas namanya juga.

Lebih jauh lagi, meskipun dia tidak tahu apa pun tentang Bumi modern, dia masih memiliki akal sehat sosial.

'...Aku tidak bisa meninggalkan Cale-nim seperti sekarang.'

Choi Han meletakkan sepotong pai apel dan jus jeruk di depan Kim Rok Soo dan mengingat pertemuan pertamanya dengan Kim Rok Soo.

Choi Han telah memberi tahu Cale-nim muda bahwa dia adalah hoobae ayah Cale di tempat kerja di masa lalu dan Kim Rok Soo telah datang bersamanya.

'Bahkan jika aku berkata begitu, aku akan memberinya makanan dan membelikannya ayam! …Bagaimana mungkin dia begitu polos……?!'

Choi Han kehilangan kata-kata melihat kepolosan dan kemurnian Cale muda untuk mengikutinya setelah mendengar alasan yang tidak berdasar seperti itu.

Tentu saja, Kim Rok Soo muda tidak percaya apa pun yang dikatakan Choi Han, tetapi ikut bersamanya karena dia tidak ingin pulang. Tidak mungkin Choi Han tahu itu.

“Rok Soo.”

“Ya, tuan?”

Choi Han tersentak sejenak setelah dipanggil tuan, tetapi ia menanggapi dengan ekspresi tegas di wajahnya.

“Lain kali, kamu tidak boleh mengikuti seseorang yang belum pernah kamu temui sebelumnya. Bahkan jika mereka mengatakan akan memberimu makan, kamu tidak boleh mengikuti mereka apa pun yang terjadi. Apakah kamu mengerti?”

Kim Rok Soo menatap Choi Han dengan sedikit ekspresi tidak percaya sebelum menganggukkan kepalanya.

“Ya, aku tidak akan mengikuti mereka.”

“Bagus, anak yang baik.”

Wajah Kim Rok Soo muda tampak semakin bingung, tetapi Choi Han tidak menyadarinya karena dia tengah memikirkan tentang apa yang dikatakan suara eksentrik itu kepadanya beberapa saat sebelumnya.

"Kau telah menemukan petunjuk, makanan, untuk menutupi penghinaan target Kim Rok Soo."

"Kau telah menemukan petunjuk, rumah yang hangat, untuk menutupi penghinaan target Kim Rok Soo."

Makanan, rumah yang hangat, pakaian bersih, dan makanan berlimpah untuk makan malam.

Choi Han dengan cepat menemukan jawabannya setelah mengumpulkan petunjuk-petunjuk ini.

'Hanya ada satu hal yang dibutuhkan Cale-nim muda.'

Sebuah rumah.

'Rumah atau tempat berlindung baru.'

Saat ini dia sedang mengalami masa kecil yang menyakitkan dan memalukan di tangan kerabatnya.

Dia harus ditarik keluar dari sana.

Itu tidak bisa menjadi solusi jangka pendek atau terbatas.

Choi Han menatap anak yang sedang memakan pai apel dengan rasa kasihan sebelum melihat pedang kayu di sisi ruangan dan mengambil keputusan.

'Besok aku harus belajar tentang panti asuhan. Atau mungkin ada lembaga dukungan anak.'

Selanjutnya, dia perlu mengunjungi rumah Kim Rok Soo.

Orang yang disebut-sebut kecanduan alkohol dan judi…

“…Setidaknya aku perlu melihat wajahnya.”

Tatapannya perlahan menjadi lebih dingin saat dia menatap pedang kayu itu.

* * *

Cale memutuskan untuk menyelesaikan satu masalah terlebih dahulu.

“Tolong lepaskan ikatanku.”

Dia masih terikat di tiang kayu.

“Hm.”

Naga hitam itu mendengus dan memalingkan kepalanya.

Shhhh.

Tali yang mengikat Cale perlahan terlepas. Choi Han menyaksikan situasi yang tidak masuk akal ini dengan kaget sebelum dia mengabaikan Naga hitam itu dan segera mendekati Cale.

Tang!

Namun, penghalang hitam muncul untuk menghentikannya.

"…Apa?"

Naga hitam telah memasang penghalang untuk menghentikan Choi Han. Dia mencegah Choi Han mendekati Cale.

Choi Han dan Naga hitam saling bertatapan.

Mata biru tua sang Naga berbinar-binar.

“Kau terlalu kuat dibandingkan dengan bajingan mengerikan itu.”

“Apa sih yang dia katakan?”

Choi Han menggerutu pelan sebelum berbalik ke arah Cale.

Matanya lalu terbuka lebar.

Boom!

"Ugh!"

Cale terjatuh dan terduduk.

Cale mengusap pantatnya dan menggerutu saat Naga dan Choi Han menatapnya.

“Apa yang sedang kamu lihat?”

Tentu saja, dia hanya bisa bergumam tanpa melihat mereka karena Naga itu tampak ganas sementara Choi Han tampak menakutkan.

Dia tidak ingin mereka memukulinya.

Lupakan rasa sakit fisiknya, dia akan merasa sangat malu seandainya dipukul oleh keduanya sekarang.

“…Itu benar-benar seseorang.”

Pupil mata Choi Han sedikit bergetar saat dia mengatakan itu dengan suara pelan. Dia tampak tenang tetapi ujung jarinya gemetar.

"Tentu saja aku manusia. Ini adalah Hutan Kegelapan."

Cale melihat penampilan Choi Han sebelum menambahkan.

“Apakah kamu tinggal di sini?”

Dia terus berbicara seolah-olah dia tidak tahu apa-apa.

“Atau kau berasal dari Desa Harris? Mungkin kau seorang ksatria yang dikirim dari wilayah Henituse?”

Mata Choi Han penuh dengan kekacauan.

“Desa? Wilayah? Apa maksudmu dengan itu?”

Dia tersentak sejenak sebelum bergumam pada dirinya sendiri.

“…Aku bisa bicara dengannya? Sekarang setelah kupikir-pikir, bahasa yang kugunakan adalah-“

Dia tampak seperti tidak tahu harus berbuat apa karena pikirannya agak kacau.

Cale sedang mengamatinya dengan dingin ketika wajah Naga muda yang sangat kurus muncul di depannya.

“Mengapa aku harus datang ke sini?”

Cale tersentak melihat wajah Naga yang menutupi Choi Han sepenuhnya dan tanpa sadar melangkah mundur.

Boom.

"Ugh."

Punggungnya membentur pilar kayu.

“Cih. Ceroboh sekali.”

Raon mencoba terdengar serius lagi saat dia menatap Cale dari kepala sampai kaki.

'...Ini terasa sangat berbeda.'

Cale merasa aneh diperlakukan seperti ini oleh Raon. Namun, dia segera mengerutkan kening lagi.

Kasian.

Perutnya seperti dihantam guntur. Cale tiba-tiba merasa sangat lapar. Antek Venion tampaknya tidak menerima makanan apa pun dari Raon.

Dia mengangkat kepalanya dan menatap Choi Han dan Raon. Ini adalah Hutan Kegelapan yang berbahaya, tetapi dia seharusnya tidak perlu khawatir dengan mereka berdua di sini.

"Aku lapar."

Raon mendesah.

“Dengarkan orang ini.”

Dia lalu menatap Choi Han.

“…Apa yang kamu inginkan?”

“Serahkan beberapa makanan.”

Raon meminta makanan dari Choi Han seolah-olah itu bukan apa-apa. Choi Han menatap Raon dengan tidak percaya, tetapi Raon menunjuk ke arah barat daya dengan dagunya.

“Ada desa di sana. Carilah makanan manusia di sana. Aku benci manusia. Itulah sebabnya aku tidak akan pergi ke desa itu.”

“…Apa? Kamu membenci manusia tapi kamu menuntutku untuk pergi mencari makanan untuk manusia?”

Choi Han menatap Raon seolah tak mengerti.

'Oh.'

Cale merasa sedikit senang melihat Choi Han yang benar-benar berbeda dari Choi Han yang dikenalnya.

'Choi Han kurang murni sebelum merasakan kehangatan dari Desa Harris. Jika dia seperti ini, dia tidak akan ditusuk dari belakang oleh siapa pun di dunia ini.'

Senyum puas muncul di wajahnya.

Choi Han tersentak setelah melihat senyuman itu sebelum mengalihkan pandangan dari Cale dan menundukkan kepalanya.

“Umm…… Apa, apakah kamu mengatakan ada sebuah desa di luar hutan di arah barat daya?”

Getaran dalam suaranya tidak dapat disembunyikan.

Itu bisa dimengerti.

Ini terjadi sebelum Choi Han pergi ke Desa Harris.

Sejujurnya, Choi Han memperlakukan Raon dan Cale seperti ini sudah cukup untuk memberi tahu Cale bahwa Choi Han sangat sabar dan murni.

Kalau saja Cale ada di posisi Choi Han, saat ia melihat seekor Naga yang bisa berkomunikasi dengannya, terlebih lagi saat ia mengetahui keberadaan manusia lain dan desa di dekatnya, ia pasti akan mencengkeram kerah orang di depannya atau Naga itu dan berlari ke desa itu.

"Ya. Tapi apakah kamu benar-benar tinggal di sini? Ini adalah salah satu Daerah Terlarang yang berbahaya, jadi orang-orang tidak datang ke sini."

Choi Han memejamkan matanya sambil mendengarkan komentar Cale.

“…Aku akan pergi mencari makanan sekarang.”

Ia kemudian berjalan ke arah yang berlawanan dengan desa. Ia menuju ke bagian hutan yang tertutup pepohonan dan gelap karena rindang.

Cale menyadari Choi Han melakukan ini untuk memberi waktu baginya untuk mengendalikan emosinya dan mengalihkan pandangannya.

Mengernyit!

Dia lalu tersentak setelah melihat Raon menatap tepat ke arahnya.

Naga ini benar-benar lebih ganas saat berusia tiga tahun dibandingkan saat berusia empat tahun.

“Mengapa kau menyuruhku datang ke sini?”

Naga itu mengajukan sebuah pertanyaan pada Cale.

“Tidak banyak orang di sini, dan ada banyak hal yang kuat.”

Hutan Kegelapan. Tempat yang didatangi sang Naga ini sangat berbahaya dibandingkan dengan tempat-tempat lain yang dilihatnya saat terbang ke sini.

Dapat dimengerti jika tempat itu disebut sebagai salah satu Daerah Terlarang.

Yang terpenting bagi manusia di depannya ini…

“Tempat ini sama sekali tidak berguna bagimu.”

Manusia ini tidak akan mampu bertahan hidup di sini sendirian bahkan untuk sehari.

Bajingan mengerikan itu menjawab tanpa ragu-ragu.

“Tapi itu adalah tempat yang kamu butuhkan.”

Naga Hitam tanpa sadar membuka matanya lebar-lebar.

Cale tidak peduli dan terus berbicara sambil melihat sekeliling.

“Ini adalah titik awal yang baik bagi dirimu untuk belajar, tumbuh, dan memahami dunia.”

Tempat ini tidak akan berbahaya bagi Raon meski merupakan Daerah Terlarang.

Sebenarnya keberadaan monster akan membantu pertumbuhan Raon.

“Ini seharusnya menjadi tempat yang cocok bagimu untuk membangun rumahmu.”

Rumah.

Ekor Raon sedikit tersentak saat Cale mengucapkan kata itu.

Cale tidak menyadarinya saat dia bangkit dan membersihkan kotoran dari pakaiannya.

"Dan bajingan tadi, dia berada dalam situasi yang sama sepertimu. Dia tidak tahu banyak tentang dunia dan menghabiskan waktu yang lama sendirian."

Tatapan Naga hitam itu beralih ke sisi timur laut hutan sejenak.

Choi Han belum pergi mencari makanan dan bersembunyi di kegelapan yang diciptakan oleh pepohonan di hutan. Naga Hitam mengetahuinya dan Choi Han tahu bahwa Naga Hitam mengetahuinya.

Cale adalah satu-satunya yang tidak tahu.

“Kalian tidak akan kesepian jika kalian berdua bersama. Kalian berdua kuat, jadi tidak akan ada yang bisa dengan mudah mengganggu kalian.”

Cale tidak tahu petunjuk untuk membantu Raon mengatasi rasa malunya.

Dia hanya ingin memberi Raon sebuah keluarga.

“Yah, seharusnya tidak terlalu buruk kalau kalian bersama. Setidaknya kalian tidak akan bosan.”

Tentu saja dia tidak bermaksud memaksakannya.

Dia hanya akan menciptakan kesempatan agar hal itu terjadi.

Naga Hitam diam-diam mengamati senyum lembut di wajah Cale. Ia yakin bahwa bajingan mengerikan ini tidak tahu bahwa ia sedang tersenyum sekarang.

Naga Hitam membuka mulutnya setelah waktu yang lama.

"…Bagaimana denganmu?"

"Aku?"

Cale terkekeh.

"Bukan ide yang bagus bagimu untuk bersama pria menyebalkan sepertiku yang kadang-kadang kehilangan akal sehatnya. Tidakkah kau pikir begitu? Mengapa kau menanyakan pertanyaan yang sudah jelas seperti itu?"

'Ya, ya, tentu saja.'

Dia tidak bisa meninggalkan bajingan seperti antek Venion ini di samping Raon. Choi Han, yang belum tahu seluk-beluk dunia, mungkin akan mempelajari hal-hal ilegal terlebih dahulu.

Itulah sebabnya antek Venion harus menghilang jauh-jauh.

'Saat aku membawa orang ini pergi jauh, hati Raon seharusnya dipenuhi dengan sesuatu selain penghinaan.'

Cale menganggukkan kepalanya tanda puas.

Itu terjadi pada saat itu.

Boom!

Cale menunduk kaget setelah tiba-tiba mendengar suara keras dan merasakan tanah berguncang.

Naga Hitam itu telah membantingkan kedua kaki depannya ke tanah.

'Ke, kenapa dia bersikap seperti ini?'

Cale sedikit meringkuk ke arah Naga yang tiba-tiba tampak marah.

“Aku akan memaksamu bekerja untukku, dasar bajingan jahat!”

Naga muda itu berteriak dengan ganas, dengan cara yang tidak sesuai dengan tubuh kecilnya.

Swoooooooosh-

Mana hitam berputar kencang di sekitar Naga dan mulai menghancurkan pepohonan di sekitar mereka.

Crack. Crack.

Cale menelan ludah dan menanggapi dengan tergesa-gesa sambil menyaksikan pohon-pohon besar itu hancur tanpa ada perlawanan.

“Bu, buat aku bekerja! Buat aku bekerja sebanyak yang kau mau!”

“…Hmph.”

Shhhhhh-

Pusaran mana hitam perlahan mulai tenang.

Naga Hitam kembali mengintip ke arah timur laut. Manusia yang bersembunyi seperti tikus dan mengawasi mereka telah masuk ke dalam hutan saat ia menyalurkan mana-nya.

Gemerisik. Gemerisik.

Choi Han perlahan menyentuh sarung pedangnya saat dia berjalan.

“…Dia tahu tentangku? Siapa orang itu?”

Dia membuat tekad yang kuat di tengah kekacauan pikirannya.

“…Aku pasti tidak akan melewatkannya.”

Choi Han berhenti sejenak dan berbalik untuk melihat ke arah barat daya. Ia membayangkan desa, wilayah, dan segala sesuatu di balik hutan saat ia berkomentar.

“Aku akan pergi dari sini.”

Itu adalah suatu bentuk deklarasi dan janji kepada dirinya sendiri.

“…Dengan dia.”

Hanya Choi Han yang tahu untuk siapa atau apa deklarasi itu.

Cale yang tidak tahu apa-apa tentang ini, mengepalkan pakaiannya erat-erat sambil memperhatikan pusaran mana hitam itu mereda.

'... Antek Venion yang tidak berguna ini! Aku bahkan tidak punya kekuatan kuno! Aku tidak bisa membuat perisai atau apa pun! Dia tidak punya sifat baik apa pun selain sangat sehat!'

Cale perlahan mengintip ke arah Raon yang menyalurkan mananya lagi sambil bernapas dengan berat.

“Uhh?!”

Cale diikat ke pilar kayu lagi.

Sebuah perisai hitam kokoh muncul di sekelilingnya untuk melindunginya.

“…Aku akan pergi ke desa.”

Naga muda itu berbicara dengan serius sebelum mengepakkan sayapnya dan terbang menuju Desa Harris sebelum tiba-tiba berhenti dan menatap Cale.

“Diamlah. Monster mungkin akan datang. Dasar bajingan lemah dan mengerikan.”

“…Ho.”

Cale menyaksikan Naga hitam itu terbang dengan ekspresi tidak percaya di wajahnya.

“Mungkin butuh waktu lebih lama dari yang kukira.”

Mengisi penghinaan Raon dengan sesuatu yang lain… Mungkin butuh waktu lebih lama dari yang dia duga.

Namun, ada sesuatu yang tidak diketahui Cale.

Ia tidak tahu bahwa Raon yang sedang terbang menuju desa itu berhenti dan menoleh ke arah Cale beberapa kali meskipun jaraknya begitu jauh sehingga ia tidak dapat melihat Cale dan ia tersenyum sambil memetik buah dalam perjalanan menuju desa.

“…Itu aneh.”

Entah kenapa Cale merinding setelah ditinggal sendirian.

Dia merasakan perasaan ragu yang tidak diketahuinya.

Ia merasa segala sesuatunya akan berubah aneh.

* * *

“…Akhirnya ada seseorang yang memasuki tahap akhir.”

Alberu Crossman menyeka matanya dari wajahnya yang lelah.

Bola dunia di atas kuil…

Hanya lima dari enam bagian bola itu yang berwarna.

Mereka semua bersinar ungu kecuali satu yang berubah menjadi hitam.

Orang itu telah memasuki ujian 'Amarah'.

“Kami tahu pasti itu bukan Cale Henituse.”

'Siapakah orangnya?'

Alberu terus mengamatinya tanpa menanyakan pertanyaan itu.

Pada saat yang sama, orang yang berjalan perlahan melewati cahaya ungu menuju cahaya hitam itu menggumamkan sesuatu dalam hati.

“Itu hanyalah penghinaan di masa lalu. Itu bahkan bukan milikku. Aku adalah seseorang yang akan mengamati kehidupan sang legenda.”

Clopeh Sekka menuju ujian ilusi terakhir, ujian Amarah, dengan ekspresi tenang di wajahnya.