148. The method to enduring memories

Chapter 718: The method to enduring memories (1)

Choi Han memilih untuk bertahan daripada menyerang setelah melihat perisai perak di depannya dan dua sayap perak di sekelilingnya.

Yong Hitam yang mencoba mencabik-cabik musuh kini mengepung Choi Han sambil melilitkan tubuhnya.

Choi Han kemudian melihatnya melalui celah di tubuh yong.

Dia melihat tangan Dewa Disegel itu bergerak ke arah perisai perak.

Choi Han merasakan ketakutan yang tak diketahui sumbernya begitu dia melihat aura merah di sekitar tangan itu.

'Itu berbeda.'

Instingnya mengatakan sesuatu padanya.

Benda merah ini adalah sesuatu yang melampaui kemampuan manusia.

Tidak, itu adalah sesuatu yang melampaui hal-hal duniawi.

Dia bisa merasakan keputusasaan dari benda merah ini.

Dia tidak tahu bagaimana dia bisa mengetahui semua itu dalam waktu sesingkat-singkatnya.

Thump.

Namun, jantungnya berdetak kencang.

Ia harus menghindari tangan itu. Jantungnya memperingatkannya untuk tidak membiarkan tangan itu menyentuhnya.

Begitu tangan merah akhirnya menyentuh perisai…

Shhhhhhh-

Tidak ada suara keras atau ledakan.

Perisai itu perlahan-lahan ditelan aura merah tanpa suara apa pun.

Ini adalah pertama kalinya.

Choi Han belum pernah melihat perisai Cale menghilang begitu lemah. Bahkan White Star pun kesulitan menembus perisai ini.

'Apakah karena para Dewa memang berbeda?'

Sekalipun dewa ini disegel, dia tetaplah dewa.

Dark Tiger Alberu mengatakan bahwa Cage telah memberitahunya untuk tidak menghentikan permainan Dewa.

Dewa ini berpura-pura menjadi Cale dan White Star sampai sekarang, jadi hanya menggunakan kekuatan mereka.

Itulah sebabnya Choi Han tidak menyadarinya.

'Dia pada akhirnya adalah Dewa.'

Dia tidak tahu bahwa aura merah ini adalah kekuatan yang begitu menakutkan dan tidak menyenangkan.

Namun, Choi Han tidak berpikir untuk mundur.

Ia telah menyadari sejak lama setelah datang ke dunia ini bahwa ia hanya dapat maju dengan mengambil dua langkah jika ia mengambil satu langkah mundur. Oleh karena itu, ia memilih untuk mengambil satu langkah maju, bukan satu langkah mundur.

Shaaaaaaaa-

Perisai suci menghilang.

Choi Han hendak membiarkan Yong Hitam yang keriting miliknya menjadi liar.

"……!"

Namun, dia tidak perlu melakukan itu.

Paaaat-

Perisai itu muncul lagi.

Perisai yang hilang itu muncul kembali dengan cepat. Perisai itu tampak lebih kokoh dari sebelumnya.

Choi Han tanpa sadar menoleh, meskipun musuh ada di depannya.

Cale memperlihatkan ekspresi acuh tak acuh yang unik di wajahnya saat dia melemparkan perisainya lagi.

Choi Han tersenyum tanpa sadar. Dia telah melupakannya sejenak.

'Aku mungkin lupa tentang itu karena aku baru saja melihat Dewa Disegel menggunakan kekuatan Cale-nim.'

Gaya bertarung Dewa Disegel adalah menggunakan kekuatan secara efisien sehingga tidak membebani tubuhnya.

Dia kadang-kadang menggunakan perisai itu dengan sangat efisien.

Namun, Cale yang Choi Han kenal berbeda.

'Dalam beberapa hal, itu bodoh.'

Cale mungkin akan menjawab, 'Bodoh?' Kalau saja dia tahu apa yang dipikirkan Choi Han, tapi... Cale benar-benar bodoh karena menggunakan kekuatannya tanpa henti.

Itu karena versi efisiensi Cale tidak terfokus pada tubuhnya, tetapi pada tujuannya.

Tujuan Cale saat ini adalah melindungi Choi Han.

Itulah sebabnya dia akan menghentikan Dewa Disegel itu untuk mencapai tujuannya, bahkan jika itu berarti dia akan memuntahkan darah dalam prosesnya.

Cale yang bekerja keras untuk melindungi Choi Han membuat gerakan individu lainnya.

“Kita harus menghentikannya!”

Naga hitam muda, yang selamat dari serangan Dewa Disegel, menggerakkan kedua kaki depannya. Perisai hitam terus muncul di depan perisai perak yang tampak seolah-olah akan ditelan oleh aura merah lagi.

"Sial, aku mengalami banyak hal di tahun-tahun terakhirku. Kekuatan itu sepertinya tidak berasal dari dunia ini."

Debu emas berkilauan saat muncul di sekitar Choi Han dan Dewa Disegel.

Mary mengeluarkan tas saku spasial dari jubah hitamnya dan membukanya ke arah tanah.

Boom, boom, boom.

Benda besar yang ditutupi kain hitam jatuh ke tanah.

Benda-benda itu adalah benda-benda yang ada di punggung para Dark Elf saat mereka menuju ke Kekaisaran Mogoru sebelumnya.

Tangan Mary mulai bergerak. Benang-benang hitam mengalir keluar dari jari-jarinya dan benda-benda yang ditutupi kain pun segera terlihat.

Itu adalah tulang-tulang. Tulang-tulang itu telah direndam dalam Mana Mati di bawah Menara Lonceng Alkemis.

Clack, clack.

Tulang-tulang tersebut berkumpul menjadi satu untuk menciptakan Naga Tulang yang besar.

Ia kemudian segera terbang menuju Dewa Disegel itu.

Choi Han mengamati semua ini sebelum menutup matanya sejenak.

Orang-orang yang telah melakukan gerakan dimulai dengan Cale…

Mereka adalah orang-orang yang akhirnya menjadi sekutu, teman dekat, dan keluarga Choi Han.

“Ini tidak mengubah apa pun.”

Choi Han membuka matanya dan mengamati perisai hitam Naga hitam itu diam-diam dilahap oleh aura merah dan perisai peraknya menghilang sekali lagi, lalu ia mengambil keputusan.

Dia memiliki keyakinan.

Dia yakin bahwa aura merah ini, hal buruk yang penuh keputusasaan ini, tidak akan mencapainya.

Tidak, itu tidak akan jadi masalah bahkan jika itu sampai padanya.

Tidak mungkin dia akan ditelan oleh benda itu.

Naga Tulang hitam dan debu emas menyerang Dewa Disegel pada saat itu.

Baaaaaaaaaang—–!

Debu emas dalam jumlah yang tak terduga menyerbu ke area di sekitar Dewa Disegel dan mulai meledak.

Ledakan itu membuat telinga semua orang berdenging.

Choi Han memanfaatkan momen itu untuk mundur.

"Aku akan melawan bajingan ini."

Eruhaben bergerak melewati Choi Han dan menyerbu ke depan pada saat itu.

Namun, dia segera berhenti setelah melihat sesuatu melalui ledakan itu.

"Ugh!"

Necromancer Mary menjatuhkan diri dengan satu lutut.

Booboboboooooooom–!

Tulang-tulang Naga Tulang besar itu kehilangan bentuk dan jatuh ke tanah.

Tulangnya terlihat aneh.

Mereka tidak terpotong atau meledak. Hanya saja sebagian dari mereka menghilang.

Semua orang di sini bisa mengetahui alasan di baliknya.

“…Kurasa dia memang Dewa.”

Ledakan emas mereda, dan Dewa Disegel itu berdiri di sana tanpa mengalami kerusakan apa pun.

Aura merah tidak lagi berada di tangannya.

Sebaliknya, dia memegang sabit merah besar.

Sabit merah ini membuat orang berpikir tentang darah.

Naga Tulang dan mana emas ditelan oleh sabit ini saat mereka menyentuhnya.

Orang-orang yang menonton... Mereka akhirnya menyadari kekuatan Dewa Disegel itu, bukan, Dewa Keputusasaan. Dia tidak lagi tampak seperti orang yang santai seperti sebelumnya dengan sabit di tangannya.

Seringai.

Dewa Disegel itu tersenyum.

Pada saat itu…

"Mary!"

Choi Han berteriak dan Dewa Disegel itu langsung muncul di hadapan Mary dan mengangkat sabitnya. Aura merah menyembur keluar dari sabit itu.

Sabit itu segera memotong udara dan…

Shhhhhh-

Perisai perak menghilang lagi karena sabit merah.

Adapun garis perak yang terhubung ke perisai… Dewa Disegel itu hanya menggerakkan matanya untuk melihat Cale yang berada di ujung garis perak.

Dia adalah satu-satunya orang yang tetap tabah ketika semua orang lain terkejut, tercengang, atau sedikit takut karena perubahan sikap Dewa Disegel dan kekuatannya.

Orang ini terus-menerus melemparkan perisainya tanpa henti untuk melindungi orang lain meskipun hal itu mungkin berdampak signifikan pada tubuhnya.

Orang itu, Cale, berkomentar dengan acuh tak acuh sambil menatap Dewa Disegel.

“Apa kau yakin tidak apa-apa menggunakan kekuatanmu seperti itu ketika kau harus mengumpulkannya dari banyak tempat?”

Berkat Dewa Kematian, Cale tahu bahwa kekuatan yang digunakan Dewa Disegel saat ini adalah keputusasaan yang dikumpulkannya dari para penantang kuil di dunia lain.

Itulah alasannya mengapa Dewa Disegel mampu memiliki begitu banyak kekuatan meskipun disegel dan mampu menciptakan perubahan seperti ini.

"Bukankah kau berencana mengumpulkan kekuatan untuk melepaskan segelmu? Kau mungkin tidak akan pernah bisa melepaskan segel itu jika kau menggunakannya seperti itu."

Sikap dan nada bicara Cale sangat tenang.

Namun, isi hati Cale kacau balau, tidak seperti ekspresi dan nada bicaranya.

'Kekuatan apa itu? Tidak. Bagaimana cara menghentikannya?'

Tujuan Cale adalah Dewa Disegel.

Namun sulit bagi Cale saat ini untuk menyerang Dewa Disegel itu apalagi mendekatinya.

'Aku rasa kita bisa bekerja sama dan melawannya jika kita bisa menghindari aura merah itu. Haruskah aku menggunakan Merangkul?'

Cale mulai berpikir.

'Jika aku Merangkul aura merah sejenak dan kita menggunakan celah itu untuk menyerang-'

Namun, dia segera menggelengkan kepalanya.

Dia hanya mampu memanfaatkan kekuatan White Star selama beberapa menit sebelum meledak.

Aura merah ini tak tertandingi oleh kekuatan serangan White Star. Itu adalah sesuatu yang melampaui batas dunia ini. Merangkul sesuatu seperti ini akan membuatnya meledak hampir seketika.

Sebaliknya, hal itu malah akan merugikan teman-temannya.

'Ada yang aneh.'

Namun, ada sesuatu yang sangat aneh.

Cale mengamati Dewa Disegel itu yang tersenyum padanya dan mulai berbicara.

“Apakah boleh melanggar peraturan ujian seperti ini?”

Menggunakan kekuatan kuno Cale alih-alih kekuatannya sendiri mungkin adalah aturan yang ditetapkan oleh Dewa Disegel untuk ujian ini.

Dewa Kematian mengubah atau menyingkirkan beberapa aturan tersebut, itulah sebabnya Dewa Disegel mengatakan bahwa Dewa Kematian mungkin harus pensiun.

Jadi mengapa Dewa Keputusasaan yang disegel menggunakan kekuatan yang sudah dikumpulkannya dengan metode rumit ketika ia melanggar aturan?

Pertanyaan itulah yang menghalangi Cale untuk langsung menjawab.

“Aku yakin itu tidak bagus untuk ujian.”

Seringai.

Senyum Dewa Disegel itu semakin lebar.

“Siapa yang tahu?”

Saat dia mengatakan itu…

– Piiiiiiiiiiiiii—-

“Hm!”

Cale memegang telinganya dengan satu tangan.

Suara melengking itu terdengar lama sekali. Cale segera mengangkat kepalanya.

Langit…

Langit berfluktuasi.

Lalu, dia mendengar sebuah suara.

- "Kesalahan terdeteksi."

Itu adalah suara mekanis yang sangat kaku.

Cale segera melihat sekeliling. Choi Han, Mary, dan Toonka tidak bisa menyembunyikan keterkejutan mereka. Mereka bukan satu-satunya.

Alberu, Raon, Eruhaben, dan yang lainnya juga melihat sekeliling dengan kaget.

Mereka tampaknya mendengar suara yang sama dengan Cale.

Mereka mendengar suara itu lagi pada saat itu.

- "Menganalisis penyebabnya."

'Kesalahan terdeteksi. Sedang dianalisis penyebabnya.'

Cale mampu mengemukakan suatu hipotesis.

Sekarang beberapa aturan telah dihancurkan dalam ujian ini…

Apakah tes ini masih bisa disebut tes asli?

Bagaimana jika lebih banyak lagi aturan yang dilanggar dalam kondisi saat ini?

Apa yang akan terjadi pada pengujian yang mendeteksi kesalahan ini?

“…Mulai ulang.”

Atau itu, atau…

"Berhenti."

Mulai ulang?

Ujian ini adalah variabel tak terduga yang diciptakan dari kekuatan yang dikumpulkan oleh Dewa Disegel. Ujian ini tidak dapat dimulai ulang tanpa kekuatan itu.

Lalu bagaimana dengan penghentian ujian?

Itu masuk akal.

Ujian ini akan berhenti. Apa yang akan terjadi setelah itu?

Cale melemparkan perisainya segera setelah dia menyadarinya.

"Cale-nim!"

Pada saat yang sama, dia mendengar suara Choi Han. Dia sudah mengaktifkan Yong Hitam sekuat tenaga sambil menyerang Dewa Disegel itu.

“Kita harus menyelesaikannya di sini!”

Choi Han berteriak saat dia menyerbu bersama Mary dan Toonka di sisinya.

Yang lain tampaknya juga merasakan keanehan situasi itu dan membantu mereka. Bahkan Alberu berjalan mendekati Cale sambil memegang tombak di tangannya.

“Apa yang sedang terjadi?”

Namun, Cale tidak punya waktu untuk menjawab pertanyaan itu.

“Ka, kahahahaha!”

Dewa Disegel itu tertawa terbahak-bahak sebelum mengangkat sabitnya.

Aura merah hampir meluap keluar dari sabit dan membuatnya bersinar merah jahat.

Kemudian melesat ke segala arah.

"Hati-Hati!"

“Itu juga berdampak negatif padamu, jadi mengapa?!”

Serangan tak terkendali yang tak peduli di mana ia mendarat, terus meletus.

Semakin Dewa Disegel itu mengayunkan sabitnya…

- Piiiiiiiiiiiiii—-

- Piiiiiii, piiiiiii——–iiiiii-

Suara yang bergema di telinga mereka menjadi semakin keras.

Dewa Disegel itu menyerang ke sekelilingnya seolah-olah dia sedang mengamuk. Seolah-olah dia tidak peduli jika serangannya tidak mengenai musuhnya.

Namun, wajahnya lebih tenang dari sebelumnya dan tatapannya tajam saat melancarkan serangan nekat ini. Itulah sebabnya Choi Han segera menyadarinya dari depan kelompok.

'Serangan ini ditujukan ke dunia ilusi itu sendiri.'

Dalam kasus itu, mereka perlu menghentikannya melakukan hal itu.

Choi Han menyalurkan sisa kekuatan yang ia simpan.

Bubu bubu bubuuuuum—-.

Tanah mulai berguncang.

Gemuruh itu dimulai dari bawah kaki Choi Han dan menyebar.

Saat gemuruh itu melewati hutan dan mencapai bukit…

"Bangkit."

Dia memikirkan tindakan seseorang sambil bergumam pada dirinya sendiri.

Bang—!

Dengan ledakan keras, dari bukit dan hutan… Tombak-tombak batu besar mulai melesat dari tanah.

Dia telah mengambil Batu Besar Raksasa Menakutkan sebagai ganti Cale.

Choi Han menggunakan kekuatan bumi itu dan sejumlah tombak batu yang melayang dari tanah mulai bergerak.

Choi Han lalu mengarahkan pedangnya ke suatu tempat.

Targetnya adalah Dewa Disegel.

“Huuuuuu.”

Dia menghela napas pendek sebelum Yong Hitam meninggalkan ujung pedangnya dan menyerang musuh.

Tombak batu berkumpul di sekitar Yong Hitam.

Yong Hitam kemudian menjadi lebih besar.

Shhhh—

Aura merah juga mengenai tombak batu.

Meskipun demikian, masih banyak tombak batu yang tersisa meskipun satu atau dua diantaranya hancur.

Yong Hitam akhirnya akan mencapai tombak batu.

Choi Han tidak meragukannya sama sekali.

Itu terjadi pada saat itu.

“Hm.”

Dewa Disegel itu mendengus sebelum mengambil sabitnya dan mengiris dari kiri ke kanan.

Itu diarahkan ke langit.

Aura merah menciptakan garis di langit.

Pada saat itu… Putra Mahkota Alberu sedang memegang tombak saat dia mendekati seseorang yang sedang melemparkan perisai.

“Mengapa kamu tidak melakukan apa pun?”

Cale berdiri di sana seolah sedang berpikir keras sebelum dia melakukan kontak mata dengan Alberu dan mulai berbicara.

“Jika ujiannya berhenti…”

Hanya daerah sekitar Cale yang tenang. Alberu merasa seolah-olah dia berada di tepi danau saat Cale bergumam pelan.

Jika pengujian dihentikan…

“Ujian baru akan dimulai.”

"Apa?"

Alberu bertanya balik dan Cale tersenyum padanya.

“Begitulah seharusnya cara kerjanya.”

Senyumannya hangat ketika dia meletakkan tangannya di bahu Alberu.

“Senang bertemu denganmu, hyung-nim.”

"…Apa?"

'Kenapa aku jadi hyung-mu?'

Alberu mencoba bertanya tetapi Cale belum selesai.

“Apakah aku akan bertemu denganmu lagi? Aku selalu bertemu orang lagi meskipun aku pikir itu adalah akhir.”

Suatu kali dia mengatakan hal-hal yang tidak dapat dimengerti Alberu…

Alberu membuka mulut untuk bertanya tetapi dia tidak bisa mengatakan apa pun.

Tiba-tiba hanya satu suara yang dapat terdengar di dunia.

Itu adalah suara tanpa emosi atau kehangatan apa pun.

Itu suara yang sama dari sebelumnya.

- "Penentuan sumber kesalahan telah selesai."

Booboboboooooooom–!

Cale merasakan tubuhnya mulai bergetar. Ia melihat sekeliling.

Cale, Toonka, Choi Han, Mary, dan Dewa Disegel…

Hanya kelima tubuh mereka yang sedikit gemetar dan tubuh mereka melengkung.

Mungkin hal yang sama terjadi pada Rosalyn dan Clopeh yang pergi ke Benua Timur.

'Mereka mungkin akan kembali.'

Rencana awalnya adalah agar Rosalyn dan Clopeh memimpin pasukan mereka masing-masing ke sini untuk mengakhiri Dewa Disegel.

Rencana itu tidak ada gunanya sekarang.

Itulah yang mereka semua rasakan saat melihat tubuh mereka.

Mereka mendengar suara itu lagi.

- "Sumber kesalahan telah dipastikan adalah penghancuran aturan secara sembarangan."

Cale memandang Dewa Disegel itu.

Bajingan itu tersenyum.

- "Telah ditetapkan bahwa ujian saat ini tidak dapat dilanjutkan."

Ujian telah berhenti seperti yang diharapkannya.

Dewa Disegel itu bergumam sambil menatap Cale.

“Aku hanya perlu mengumpulkannya lagi.”

Dia menjilat bibirnya dengan lidahnya.

“Dengan mangsa yang lebih lezat.”

Cale dapat mengetahui mangsa apa yang dibicarakan oleh Dewa Disegel itu bahkan tanpa diberitahu.

Kemungkinan besar itu berbicara tentang keputusasaan Cale dan orang-orang lainnya yang berada dalam misi pertama ke kuil.

- "Kembali ke pengujian awal."

Chhhhhh-

Cale bisa merasakan tubuhnya perlahan menjauh dari tempat ini. Ia menoleh. Ia melihat Naga hitam itu terbang ke arah Choi Han dengan ekspresi kacau di wajahnya. Choi Han mengulurkan tangannya yang mulai memudar dan membisikkan sesuatu kepada Naga hitam itu.

Cale menoleh dan dengan acuh tak acuh berkomentar kepada Alberu.

“Yang Mulia, Anda seharusnya berada di sini. Harap diingat.”

Itulah akhirnya, dan Cale tidak dapat melihat dengan jelas ekspresi yang tidak dapat dijelaskan di wajah Alberu saat ia membiarkan kegelapan menguasai tubuhnya.

'Ujian asli…'

Mungkin itu ujian yang diceritakan Ahn Roh Man kepada mereka.

'Bagus.'

Sudut bibir Cale melengkung ke atas.

Dewa Disegel itu tidak akan muncul lagi dalam ujian ini. Sebaliknya, dia akan disegel di suatu tempat di kuil.

Jika dia menemukan tempat di mana Dewa Keputusasaan disegel, begitu Cale menemukan benda yang menyegelnya…

'Aku hanya perlu mengambil.'

Maka Dewa Disegel itu tidak akan bisa lagi mengumpulkan kekuatan melalui kuil.

Tentu saja, ada kemungkinan bahwa Dewa Disegel akan menelan keputusasaan dari tim yang dikirim pertama ini melalui ujian awal dan menjadi lebih kuat.

Dia memercayai teman-temannya, tetapi tidak ada cara untuk mengetahui apa yang akan terjadi.

'Jawabannya bagiku adalah menyelesaikan ujian secepat mungkin dan keluar dari ilusi.'

Cale tidak khawatir dengan tes awal yang diceritakan Ahn Roh Man kepada mereka.

Dia merasakan kegelapan menghilang dan melihat cahaya biru tiba-tiba menyelimuti dirinya.

Biru.

Itu seharusnya berarti kesedihan.

Paaaaat-!

Cahaya biru dingin itu menghilang dan Cale menatap dirinya sendiri.

Dia mengenakan pakaian untuk berkabung.

Cale mengangkat kepalanya dan mengamati sesuatu.

Dia bisa melihat potret Choi Jung Soo dan Lee Soo Hyuk.

Dia telah kehilangan keluarganya di usia muda, tetapi hari ketika dia kehilangan keluarga keduanya telah kembali sebagai ilusi.

Chapter 719: The method to enduring memories (2)

Kesedihan saat berwarna biru.

Kemalasan saat berwarna kuning.

Kegagalan saat berwarna hijau.

Hinaan ketika berwarna ungu.

Amarah saat hitam.

Cale menunduk melihat pakaian hitamnya dan ujung lengan kemeja putihnya sebelum bergumam pelan pada dirinya sendiri.

Teman-temannya yang telah mati saat melawan monster tak berperingkat…

Bahkan di perusahaan tempat Cale, bukan, tempat Kim Rok Soo bekerja, sebagian besar anggota di barisan terdepan timnya adalah orang-orang yang berkumpul di awal perusahaan. Itu mungkin menjelaskan mengapa mereka tidak memiliki banyak orang dekat di sekitar mereka.

Itulah yang terjadi pada kebanyakan orang setelah bencana itu, tetapi ini adalah tim yang dibentuk oleh orang-orang yang khususnya tidak memiliki banyak keluarga atau orang yang dekat dengan mereka.

'Mungkin juga karena Pemimpin tim Lee Soo Hyuk mengumpulkan orang-orang seperti itu di sisinya.'

Tetapi bukan berarti sebagian besar anggota tim tidak punya siapa-siapa sama sekali.

Sebagian dari mereka memiliki anggota keluarga yang masih hidup, sementara yang lainnya setidaknya memiliki saudara jauh yang masih hidup. Lebih jauh lagi, sebagian memiliki teman dekat bahkan sebelum bencana terjadi.

Tapi sungguh tak dapat dipercaya…

Aneh sekali sampai-sampai menggelikan, tapi…

Choi Jung Soo, orang yang memiliki hubungan terbaik dengan orang lain di tim… Dan Lee Soo Hyuk, orang yang menghargai seluruh tim dan memimpin mereka semua maju…

Kedua orang ini tidak memiliki siapa pun untuk mengurus pemakaman mereka atau bertindak sebagai kepala pelayat.

'Hanya aku.'

Kim Rok Soo adalah satu-satunya untuk mereka berdua.

Kim Rok Soo, pria yang banyak mencemooh dan tidak terlalu akur dengan orang lain… Hanya dialah yang mereka punya.

Dialah satu-satunya orang yang bisa bertanggung jawab untuk mengantar mereka pergi.

'Itu pemakaman.'

Cale menyadari bahwa dia telah kembali ke masa pemakaman ketika dia melepas Lee Soo Hyuk dan Choi Jung Soo untuk terakhir kalinya.

Setelah kekacauan awal mereda dan manusia mulai membentuk masyarakat dan peradaban untuk terus maju pascabencana…

Salah satu hal yang paling banyak berubah adalah tradisi pemakaman. Alasannya sederhana.

Terlalu banyak orang yang meninggal.

Dan masih banyak lagi yang meninggal setiap harinya dan akan meninggal di masa mendatang.

Upacara pemakaman menjadi sangat sederhana dan singkat. Orang-orang harus menghadapi begitu banyak kesedihan sehingga mereka bahkan tidak dapat mengolahnya dengan baik. Mereka tidak tahu kapan monster itu akan menyerang lagi. Mereka harus mengubur kesedihan yang belum terolah di dalam hati mereka dan terus maju untuk bertahan hidup.

Tentu saja, banyak orang yang meninggal dunia tanpa mendapatkan pemakaman. Hal ini membuat banyak orang berpikir bahwa mereka seharusnya bersyukur jika mereka setidaknya bisa mengucapkan selamat tinggal untuk terakhir kalinya kepada orang yang mereka cintai.

“Pemimpin tim Kim.”

Cale mengangkat kepalanya setelah mendengar sebuah suara.

Ada seseorang yang tersenyum canggung dan mengulurkan tangannya ke arah Cale, yang seharusnya berdiri di tempat pelayat utama di depan potret Lee Soo Hyuk dan Choi Jung Soo jika ini adalah pemakaman normal sebelum bencana alam.

Cale mengenal orang ini dengan sangat baik, meskipun hal itu tidak terduga.

Cale segera menggantikan posisi Lee Soo Hyuk sebagai pemimpin tim dan terus bekerja setelah pemakaman Lee Soo Hyuk dan Choi Jung Soo selesai.

Dia kebetulan mendengar orang-orang dari departemen lain membicarakannya pada suatu waktu. Mereka membicarakan hal-hal buruk tentangnya tanpa mengetahui bahwa dia ada di sana.

"Hei. Si brengsek Kim Rok Soo yang tidak punya perasaan itu bahkan tidak menangis saat orang yang menyelamatkan hidupnya meninggal. Bagaimana bisa seseorang bersikap tidak punya perasaan seperti itu?"

"...Siapa tahu? Setidaknya pemimpin tim Lee Soo Hyuk memilih pengganti yang baik sebelum dia pergi. Kim Rok Soo sangat ahli dalam pekerjaannya."

"Dia mungkin bajingan yang tidak punya perasaan, tapi setidaknya dia pandai dalam pekerjaannya."

Dari dua orang yang berbicara…

Orang yang berbicara buruk tentang Cale yang tidak memiliki emosi dan tidak menangis… Ini adalah pemimpin tim dari departemen lain.

'Orang ini juga ada di sini.'

Fakta bahwa orang ini telah hadir di pemakaman merupakan hal baru bagi Cale.

'Ya, seorang pemimpin tim seperti dia seharusnya ada di sini.'

Dia seharusnya berada di tempat ini.

Akan tetapi, kenangan saat itu tidak jelas dalam ingatan Cale.

Baiklah, ingatannya masih jelas, tetapi kondisi mentalnya telah berada pada titik di mana ia tidak dapat lagi menerima situasi dan lingkungan di sekitarnya sehingga ia hanya dapat mengingat dengan jelas hal-hal yang ingin diingatnya.

Perusahaan telah turun tangan untuk mengurus sebagian besar prosesnya, tetapi Kim Rok Soo sudah terlalu sibuk mengurus acara pelepasan Lee Soo Hyuk, Choi Jung Soo, dan orang lain yang telah meninggalkan mereka.

'Aku masih muda.'

Kim Rok Soo masih muda dan kasar pada saat itu.

'Namun…'

Cale mengamati pria di depannya.

Dia yakin orang ini memanggilnya Pemimpin tim Kim. Padahal pemakaman Lee Soo Hyuk belum selesai dan Kim Rok Soo belum kembali ke perusahaan…

'Pemimpin tim Kim?'

Perusahaan telah menghormati keinginan Lee Soo Hyuk dan menunjuk Kim Rok Soo sebagai pemimpin tim yang baru, tetapi ini tetap salah. Bukankah begitu?

“…Pemimpin tim Kim……?”

Pria itu dengan hati-hati memanggil Kim Rok Soo sekali lagi, yang tidak menjabat tangannya dan menatapnya. Cale meraih tangan pria itu. Dia kemudian mulai berbicara.

“Satu-satunya pemimpin tim di timku adalah pemimpin tim Lee.”

Mata pria itu tampak bingung.

'Wah, aku tahu ini ilusi, tapi terasa sangat nyata.'

Cale dapat melihat lelaki yang kebingungan itu tersenyum semakin canggung.

“Ahem! Baiklah, sekarang kau akan menjadi pemimpin tim, bukan?”

Pria itu berbicara dengan lembut, tetapi Cale masih menatapnya dalam diam. Matanya bukan mata orang muda yang kasar; matanya bahkan memiliki lebih banyak pengalaman daripada pria di depannya. Pria itu perlahan menghindari tatapannya.

“Ahem, hem. Sangat sulit untuk menghadapinya, bukan?”

Jelaslah bahwa pria itu mencoba bersikap hormat dan mengganti topik pembicaraan.

Cale melepaskan tangan pria itu dan menanggapi.

“Ya. Itu sangat sulit.”

Pria itu tampak kehilangan kata-kata saat menatap Cale. Ada banyak pemakaman untuk anggota tim yang berbeda yang sedang berlangsung di sini sekarang, sehingga banyak karyawan perusahaan yang semuanya mengintip ke arahnya atau menoleh sepenuhnya untuk melihatnya.

Cale mengerti mengapa mereka bertindak seperti ini.

Cale awalnya menghabiskan waktu ini tanpa emosi apa pun, bertahan hidup tanpa hancur.

Cale mengira bahwa hal seperti itu adalah satu-satunya cara untuk bertahan saat itu.

Tetapi sekarang dia tahu bahwa bukan itu yang terjadi.

Cara untuk bertahan dari kesedihan masa lalu, kehilangan, dan kenangan menyebalkan ini…

Tidaklah cukup berdiri teguh tanpa diguncang oleh hal-hal tersebut. Wajar saja jika sesekali diguncang oleh hal-hal tersebut.

Manusia bukanlah pohon yang tumbang saat terjadi topan atau alang-alang yang bergoyang ke segala arah. Selain itu, tidak semua manusia sama. Mereka memiliki gaya hidup masing-masing dan harus menjalani hidup dengan gaya yang paling cocok bagi mereka.

Cale telah mempelajari banyak gaya seiring bertambahnya usianya, dan merasa seolah-olah dia sekarang tahu metode apa yang terbaik untuknya.

Bukan karena dia bertemu Lee Soo Hyuk dalam mimpinya dan mendengar bahwa Choi Jung Soo baik-baik saja.

Ingatan Cale membuatnya tidak bisa melupakan kesedihannya, tetapi itu juga berarti dia tidak melupakan kegembiraan dan kebahagiaannya.

Itulah sebabnya Cale kini bisa mengatakan hal berikut. Ia menoleh ke arah potret-potret itu.

Pada saat itu, itu sulit.

Dia sedih.

Tidak. Itu masih terjadi.

"Aku sedih."

Itulah sebabnya momen ini muncul sebagai ilusi.

Saat itu ia masih muda. Ia tidak terlalu muda, tetapi kenyataan bahwa bencana itu terjadi tepat saat ia akan beranjak dewasa membuatnya tampak dewasa tetapi kekanak-kanakan pada saat yang sama.

Dia ingin melanjutkan hal-hal yang telah diciptakan Lee Soo Hyuk dan teman-temannya telah membantu mengembangkan dan menjadikannya lebih baik.

Dia juga ingin menghancurkan dan membunuh semua monster bajingan itu.

"Itulah sebabnya…"

Oleh karena itu…

“Aku harus melakukan yang terbaik mulai sekarang.”

Dia perlu berbuat lebih baik untuk teman-temannya yang telah meninggalkannya terlebih dahulu.

Senyum tipis muncul di wajah Cale. Namun, tak seorang pun mengerutkan kening setelah melihat senyum itu. Semua orang tahu bahwa itu adalah senyum yang penuh emosi, senyum pahit yang muncul setelah banyak penderitaan.

“Aku akan menemukan cara untuk bertahan jika aku terus melakukan itu.”

Cale tidak tahu cara mengatasi ingatan ini.

Dia akan terus menjalaninya selama sisa hidupnya.

'Dan sekarang aku dapat bertahan melaluinya dengan cukup mudah.'

Ia menatap potret Lee Soo Hyuk dan Choi Jung Soo dengan senyum yang masih tersungging di wajahnya. Ia lalu menoleh ke arah pria yang baru saja menjabat tangannya.

Pria itu menatapnya seolah-olah kejadian ini sungguh tidak terduga dan tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya.

“Ini tidak buruk.”

"Apa?"

Pria itu bertanya setelah tidak mendengar dengan jelas, tetapi Cale mengabaikannya dan terus berbicara.

“Tes ini juga tidak buruk.”

Pada saat itu…

Crack.

Cale melihat wajah lelaki di depannya retak.

Itu belum semuanya. Semua yang dilihat Cale mulai retak.

Cahaya biru yang melambangkan kesedihan segera menutupi pandangan Cale.

Dia segera melihat cahaya kuning terbit di ujungnya.

Kuning.

Itu melambangkan Kemalasan.

* * *

“Yang Mulia! Anda harus berhati-hati!”

"Tidak apa-apa."

"Tetapi!"

Alberu mengangkat telapak tangannya ke arah Kapten Ksatria untuk menghentikannya. Kapten Ksatria tidak dapat berkata apa-apa lagi, tetapi wajahnya menunjukkan betapa ia sedang berjuang.

Putra Mahkota Alberu Crossman telah bangun.

Orang-orang di Kota Puzzle mengatakan banyak hal mengenai bola ajaib di atas kuil.

Para kepala eksekutif telah memberi tahu semua orang bahwa Cale yang asli dan seluruh anggota tim pertama yang dikirim sedang bertarung melawan Cale palsu, tetapi kekacauan dan ketakutan tidak mereda dengan mudah.

Alberu Crossman telah membuka matanya pada saat itu.

Kekacauan di antara prajurit Kerajaan Roan di Kota Puzzle sebagian besar telah mereda.

Itu terjadi meskipun Alberu tidak mengatakan atau melakukan apa pun.

Kapten Ksatria menyadari sesuatu saat melihat itu.

'Yang Mulia sudah menjadi matahari.'

Tampaknya tidak setia terhadap Yang Mulia, Raja saat ini, tetapi insiden di Kota Puzzle menyebabkan orang-orang di dalam dan luar Kerajaan Roan memperlakukan Alberu sebagai raja.

Orang penting seperti itu meninggalkan Balai Kota dan menuju kuil segera setelah ia membuka matanya.

“…Sialan!”

Alberu tidak ragu untuk mengumpat meskipun banyak orang di sekitarnya.

Lebih spesifiknya, dia tidak memiliki kemewahan untuk mempertimbangkan semua itu saat ini.

'Apa yang terjadi tiba-tiba?'

Dia telah berkomunikasi dengan pihak Cale melalui cintamani sebagai Dark Tiger. Namun, asap hitam tiba-tiba menutupi cintamani sebelum tidak bisa digunakan lagi.

'... Cintamani itu tidak retak atau rusak, jadi pasti ada sesuatu yang terjadi di sisi lainnya.'

Cintamani di sisi ini tidak memiliki masalah.

Itu berarti sesuatu pasti telah terjadi di pihak Cale.

"Alberu, apa yang terjadi?"

"Aku pun tidak tahu."

"Hei, bagaimana mungkin kamu juga tidak tahu?"

"Diam."

Alberu mengabaikan pertanyaan Lee Soo Hyuk dan Park Jin Tae saat dia mengamati cintamani.

'Mm.'

Saat itulah Alberu merasakan Dark Tiger kehilangan seluruh kekuatannya.

"Hah? Apa yang terjadi? Hei, Dark Tiger! Ada apa denganmu?"

"Kamu baik-baik saja? Rok Soo! Panggil Dokter di luar!"

Park Jin Tae, Lee Soo Hyuk, dan Kim Rok Soo yang baru saja masuk ke ruangan itu semuanya mulai jauh. Ia merasa semuanya menjadi gelap dan ia kembali ke tubuhnya saat ia membuka matanya.

Dia tidak punya pilihan lain selain keluar dan menuju kuil segera setelah dia mengetahui situasinya.

“…Ini membuatku gila.”

Di atas kuil…

Bola itu terbelah rata seperti pai apel.

Enam bagian yang sama mempertahankan bentuk bola itu.

Potongan-potongan ini melambangkan Cale, Mary, Rosalyn, Choi Han, Clopeh, dan Toonka. Ada satu potongan untuk masing-masing anggota tim pertama yang dikirim.

“Hm!”

Alberu tiba-tiba berhenti berlari ke arah Eruhaben, Raon, dan Naga lainnya.

Semua bagiannya bersinar biru.

Namun, dua bagian mulai berkedip hampir pada saat yang bersamaan.

“Yang Mulia!”

Kapten Ksatria berteriak kaget sementara Alberu menatap potongan-potongan itu dengan tatapan tajam.

Paaaat!

Kedua bagian itu berubah menjadi kuning pada saat yang sama.

Biru, Kesedihan.

Kuning, Kemalasan.

“…Itu tes aslinya.”

Alberu menyadari bahwa mereka berenam saat ini sedang menjalani ujian, dan dua di antara mereka telah berhasil melewati Kesedihan dan memasuki ilusi Kemalasan.

Siapakah kedua orang itu?

“Aku tidak bisa membedakan siapa yang mana!”

Alberu segera mulai menaiki tangga menuju kuil.

Matanya penuh dengan frustrasi dan kekhawatiran.

* * *

“…Inikah kemalasanku? Ha!”

Cale melihat sekelilingnya.

Dia telah memikirkan seperti apa jadinya kemalasan ketika cahaya kuning menyinarinya.

Kemalasan, kebosanan…

Banyak kata yang terlintas di pikiran.

Itu berbicara tentang waktu atau situasi yang membuat dirimu malas atau bosan. Itu juga bisa berarti mengantuk. Dia memikirkan makna kemalasan sebagaimana yang dia ketahui.

“Tapi kali ini dari semua hal……?”

Cale menatap dirinya sendiri.

Dia mengenakan jaket cokelat. Dia juga mengenakan celana krem.

Dia mengenakan seragam sekolah.

17 tahun.

Dia adalah Kim Rok Soo saat dia masih duduk di bangku SMA saat dia masih tinggal di panti asuhan.

Chapter 720: The method to enduring memories (3)

“Aku bahkan tidak pernah membayangkan hal ini.”

Cale melihat ke sekeliling. Ia melihat sebuah sekolah menengah atas yang terletak di atas jalan menanjak yang curam.

Ini adalah sekolah menengahnya, SMA Raon. Jalan menanjak menuju sekolah ini cukup terkenal.

“Haaa, tidak bisakah mereka memotong jalan menanjak ini saja?”

"Gila. Apa kau mendengar apa yang kau katakan?"

“Betisku terasa panas!”

Cale bisa melihat banyak siswa berjalan melewatinya.

Mereka mendaki jalan menanjak yang membuat mereka mengumpat setiap musim panas dan dingin. Banyak siswa menggerutu tentang bagaimana Raon bukanlah nama yang cocok untuk sekolah ini karena, lupakan kegembiraan, mereka merasa seolah-olah akan mati setiap kali harus mendaki bukit ini.

“Mm.”

Waktu saat ini adalah 7:45 pagi menurut arlojinya.

Ia yakin ingatannya tidak salah untuk mengingat bahwa ia harus berada di kelas dalam waktu 15 menit agar tidak terlambat.

“Haaa.”

Cale semakin tidak percaya semakin dia memikirkannya.

"Aku berpikir hal itu mungkin akan muncul pada suatu titik."

Dia mengira masa lalunya sebelum bencana akan muncul setidaknya satu kali di antara kelima ujian ilusi emosi ini.

Akan tetapi, ia berasumsi bahwa ceritanya tidak akan mengambil latar waktu saat ia masih sekolah menengah, tetapi jauh ke masa lalu, saat segala sesuatu dalam hidupnya tampak gelap.

Dia pasti penuh dengan kehinaan, amarah, dan kegagalan pada saat itu.

Faktanya, kehidupannya sebagai Kim Rok Soo saat duduk di bangku kelas satu SMA adalah salah satu dari sedikit momen damai yang dijalaninya setelah beberapa tahun tinggal di panti asuhan.

Tidak seperti ibunya yang merupakan anak tunggal di generasinya, ayahnya memiliki saudara jauh yang menjadi wali Kim Rok Soo setelah orang tuanya meninggal karena kecelakaan.

Dia memiliki pekerjaan yang layak dan merupakan orang yang cukup baik.

Pada saat itu yaitu…

Dia menikmati minum-minum dan berjudi dalam jumlah sedikit pada waktu itu, tetapi dia akhirnya menjadi sangat kecanduan tidak lama setelah menampung Kim Rok Soo.

Kim Rok Soo harus berurusan dengan bajingan itu saat ia menjadi semakin gila dan menderita segala macam penghinaan saat ia mencari cara untuk bertahan hidup sendiri.

Namun, dia mampu bertahan dan berhasil sampai di panti asuhan.

Tentu saja, dia tidak melakukannya sendirian.

Apa yang bisa dilakukan seorang anak sendirian? Satu-satunya hal yang bisa dilakukannya adalah tunduk kepada pamannya dan melakukan apa pun yang bisa dilakukannya untuk bertahan hidup. Banyak orang membantunya, dan sistem yang dibangun di masyarakat membantunya keluar dan merasa lega karena tidak perlu dipukuli lagi.

Fakta bahwa ia tidak perlu meringkuk ketakutan di balik selimut atau menahan kencing karena ia tidak diizinkan meninggalkan ruangan, membuatnya berpikir bahwa ia kini dapat hidup dengan damai.

Dia tinggal di panti asuhan sampai tahun terakhirnya di sekolah menengah atas.

Kehidupannya di panti asuhan tidaklah seburuk itu. Bahkan, ia menjalani kehidupan yang biasa-biasa saja tetapi menyenangkan. Kehidupannya sangat baik dalam segala aspek, mulai dari makanan, pakaian, hingga tempat tinggal.

“Hei, cepatlah! Kau mau terlambat?!”

“Ugh! Jalan menanjak yang buruk ini!”

Cale memperhatikan punggung para siswa yang berlari melewatinya.

Cale harus mulai berjalan menaiki bukit ini jika dia tidak ingin terlambat. Dia mulai berjalan.

Shaaaaaaaaaaa-

Dia merasakan hembusan angin.

Jalan menanjak SMA Raon terkenal karena alasan lain selain terkenal karena lerengnya yang curam. Ada bunga sakura di kedua sisi jalan selama musim semi.

“Mm.”

Cale merasa napasnya semakin berat dan menahan tawa. Kesehatannya sedang buruk saat ini.

'Masalah apa yang aku alami selama ini?'

Harus ada alasan yang jelas mengapa ini merupakan ilusi.

Dia mengikuti kenangan masa lalunya dan berjalan melewati gerbang utama Sekolah Menengah Raon dan menuju kelasnya.

"Kelas apa yang aku ikuti waktu tahun pertamaku? Ah, aku ingat. Kelas 4."

Kakinya secara alami menuju ke Kelas 4.

Saat itu akhir Maret. Suasana kelas saat bunga sakura mulai mekar begitu biasa saja.

Kenangan indah?

Momen emosional?

'Tidak mungkin aku memilikinya.'

Tahun-tahun sekolahnya tidak berarti apa-apa bagi Cale. Itu hanya beberapa hari yang damai.

Dia menuju ke tempat duduknya. Tempat duduk Kim Rok Soo adalah tempat duduk ketiga di baris tengah.

Itu adalah tempat yang bagus untuk mendengarkan pelajaran, dan Kim Rok Soo saat ini cukup rajin belajar.

'Aku malas?'

Siswa baru Kim Rok Soo memperhatikan studinya dan nilainya rata-rata.

'Aku punya rencana untuk kuliah.'

Kim Rok Soo berencana untuk melanjutkan pendidikannya daripada mencari pekerjaan saat ia berusia 18 tahun dan harus meninggalkan panti asuhan. Ia akan mulai bekerja paruh waktu di akhir pekan selama semester kedua tahun pertamanya dan perlahan-lahan menambah pekerjaan paruh waktunya sambil belajar dengan baik untuk masuk kuliah.

Itu merupakan saat yang cukup melelahkan dan menegangkan baginya.

Dia tidak punya siapa-siapa untuk merawatnya dan harus mengurus dirinya sendiri.

"Kamu di sini?"

"Ya."

Cale duduk dan dengan acuh tak acuh memandang para punk yang berbicara kepadanya dari samping dan belakang.

“Kim Rok Soo, kamu agak terlambat dari biasanya hari ini?”

"Siapa peduli?"

“Dengarkan bocah brandal kecil ini.”

Kim Rok Soo selalu berpakaian rapi dengan seragamnya dan hubungannya dengan teman-temannya tidak buruk.

Semuanya biasa saja. Tepat di tengah-tengah. Itulah kehidupan yang ia jalani.

Setidaknya, begitulah yang diingat Cale.

'Aneh.'

Akan tetapi, dia tidak dapat mengingat nama-nama bajingan yang menyambutnya.

Dia mengintip tanda nama mereka.

'Mm. Sekarang aku ingat.'

Dia mengingatnya.

Screech.

Guru wali kelas mereka masuk ke dalam kelas. Ia teringat wajah guru tersebut setelah melihatnya.

'Siapa nama gurunya?'

Dia tidak dapat mengingatnya karena gurunya tidak mempunyai tanda nama.

'Apakah aku tidak perlu mengingatnya karena itu tidak penting?'

Guru wali kelas pergi dan pelajaran dilanjutkan.

'Wow.'

Cale tak dapat menahan rasa kagum dalam hatinya.

'Ini tidak buruk.'

Pelajaran sekolah menengahnya yang tidak didengarnya selama dua puluh tahun lebih cukup menarik.

Makan siang segera tiba dan Cale tidak perlu mengingat banyak hal saat ia mengikuti tubuhnya dan beberapa teman sekelasnya untuk pergi makan siang.

“Hei, sampai jumpa nanti.”

Kemudian dia secara alami ditinggalkan sendirian.

Orang-orang yang makan bersamanya terbagi menjadi kelompok dua atau tiga orang dan pergi berolahraga atau ke kelas. Itu sangat wajar, seolah-olah ini adalah rutinitas.

'Lalu mengapa aku ditinggalkan di sini? Ah.'

Cale menyadari sesuatu.

“Ah, benar juga. Hah.”

Dia tidak dapat menahan diri untuk tidak mendesah.

Dia menyadarinya sekarang.

Dia teringat masalahnya saat itu.

Masalah atau situasi menyedihkan ini adalah sesuatu yang akhirnya dapat disadarinya sekarang karena ia telah berusia pertengahan hingga akhir tiga puluhan.

“…Aku tidak bisa menjaga siapa pun di sisiku.”

Hubungan Kim Rok Soo dengan teman-teman sekelasnya hanya pada tingkat yang dangkal, saling menyapa di kelas, makan bersama, dan berjalan ke stasiun bus bersama sepulang sekolah.

Dia telah kehilangan orang tuanya yang merupakan segalanya baginya saat dia masih muda.

Sepupu jauh ayahnya awalnya cukup hangat, tetapi lama-kelamaan menjadi gila dan menyiksanya.

Meskipun Cale hanya mengingat kejadian-kejadian besar ini, tahun-tahun sekolahnya cukup sepi.

Siapa pun yang coba ia dekati di sekolah tiba-tiba menjadi jauh. Beberapa dari mereka bahkan akhirnya pindah ke sekolah lain. Bahkan orang-orang yang dekat dengannya dan mencoba menjaganya di panti asuhan akhirnya punya alasan untuk berhenti dari pekerjaan mereka.

Dia tidak bisa dekat dengan siapa pun meskipun berusaha mengenal mereka lebih baik.

'Aku yakin itu pengaruh White Star.'

Sekarang, Cale tahu bahwa semua itu terjadi karena White Star yang bereinkarnasi mengambil tubuhnya, memaksanya menjalani kehidupan yang mirip dengan White Star bahkan di dunia yang berbeda ini.

Kim Rok Soo saat ini tidak mengetahui hal itu.

Akan tetapi, dia tidak banyak terluka karenanya.

Karena dia tahu bahwa semua itu bukan salahnya.

Orang-orang memang punya pendapat yang berbeda dan berdebat dari waktu ke waktu, tetapi hal-hal yang terjadi pada Kim Rok Soo, kecelakaan mobil orangtuanya, kekerasan yang dilakukan pamannya, teman-temannya yang pindah sekolah, itu semua adalah hal-hal yang terjadi begitu saja.

Itulah sebabnya dia memberikan jawaban yang singkat dan bersikap acuh tak acuh terhadap orang lain tanpa berusaha mendekati mereka.

Mengapa?

“…Itu menyebalkan. Ah.”

Cale terkesiap.

Dia setidaknya menemukan satu hal yang menurutnya menjengkelkan selama ini.

Ia tidak tahu apakah itu termasuk kemalasan, tetapi ada baiknya dipikirkan.

Tentu saja, bencana yang terjadi selama pekerjaan paruh waktunya setelah ujian kuliah di tahun terakhirnya memungkinkan Cale bertemu keluarga keduanya.

'Dan kemudian aku kehilangan mereka juga.'

Setelah mencapai usia tiga puluhan dan menjadi Cale Henituse, ia telah membuat banyak koneksi dengan begitu banyak manusia dan makhluk lain.

Dia harus melindungi mereka sekarang.

Dia perlu mengurus kuil Dewa Disegel ini, mengakhiri reinkarnasi White Star, dan membunuhnya untuk melakukan itu.

“Aku hanya perlu melakukannya.”

Semuanya patut dicoba.

Cale meneguhkan tekadnya lagi dan melanjutkan berjalan.

Dia membiarkan kakinya menuntunnya ke suatu tempat dan menatap plakat yang menjelaskan lokasi tersebut.

< Perpustakaan Raon >

Raon.

Cale memikirkan seseorang sambil melihat perpustakaan yang penuh kegembiraan sebelum dia tersentak. Sebuah cahaya kuning berkeliaran di belakang punggung Cale saat itu.

"Hmm? Ah, benar. Raon. Anak-anak yang rata-rata berusia sembilan tahun. Raon Miru, anak bungsu dari anak-anak yang rata-rata akan berusia sepuluh tahun tahun depan."

Cale segera mengingat individu itu dan menganggukkan kepalanya beberapa kali.

Screech.

Dia dengan hati-hati membuka pintu dan masuk tanpa ragu-ragu.

'Ya. Sejak saat itu.'

Dia segera berhenti dan tersenyum.

"Agak aneh. Perpustakaan sekolah ini menarik."

Hal ini tidak terjadi di sekolah menengah pertama, tetapi SMA Raon memiliki banyak novel fantasi. Kim Rok Soo yang berusia 17 tahun sering mengunjungi sekolah dan perpustakaan umum karena ia tidak ingin terlalu dekat dengan orang lain. Hal itu telah membuka matanya terhadap novel fantasi.

Setelah itu, ia menggunakan sebagian uang yang diperolehnya melalui pekerjaan paruh waktunya untuk membaca lebih banyak novel bergenre ini.

'Mereka cukup menyenangkan.'

Tokoh utama dalam novel tersebut tidak menyerah meskipun masa kecil mereka sulit dan berjuang melawan dunia. Namun, Cale tidak berniat melawan dunia sejak ia memilih untuk hidup sebagai orang tak kasat mata yang tidak bisa diperhatikan di rumah.

Lebih spesifiknya, dia tidak punya kekuatan untuk melakukan itu.

Sudah cukup sulit untuk bertanggung jawab dan mengurus masa depan dan kehidupannya.

'Itulah sebabnya Choi-'

Cahaya kuning menyala lagi di belakang Cale.

'Ah, benar. Choi Han.'

Cahaya kuning itu seketika menghilang.

"Kupikir Choi Han adalah pahlawan seperti itu saat pertama kali membaca tentangnya di buku. Aku pikir dia berbeda dariku."

Choi Han, tokoh utama The Birth of a Hero. Cale tekun membaca buku itu karena kehidupan Choi Han berbeda dengan Cale.

Dia memegang novel fantasi di tangannya, seolah-olah sedang mengenang masa lalu dengan penuh nostalgia sebelum dia menaruhnya kembali ke rak buku.

'Aku harus segera menyelesaikan tes ini dan mengurus tes lainnya.'

Ia harus keluar dari apa yang disebut ujian Kemalasan untuk melakukan hal itu. Atau, ia harus menerimanya dan bertahan melaluinya dengan cara tertentu seperti yang telah dilakukannya dalam ujian Kesedihan.

Cale teringat kembali bagaimana dia tidak bisa dekat dengan orang lain karena dia merasa terganggu selama ini, dan dia pun mengambil keputusan.

'Aku perlu menjalin hubungan yang lebih baik dengan orang lain atau menerima situasi ini.'

Dia bisa mencoba kedua hal itu satu per satu.

Itu tidak sulit bagi Cale, yang sekarang tahu bagaimana rasanya dekat dengan orang lain dan membangun kedekatan, tidak seperti dirinya di masa lalu.

'Bahkan lebih mudah untuk menerima situasi ini.'

Itu adalah salah satu masa paling damai dalam hidup Kim Rok Soo.

Jika kedamaian itu adalah kemalasan, maka mudah untuk menerimanya.

"Tetapi apakah membangun hubungan dengan orang lain dengan membangun tembok penghalang termasuk dalam kemalasan?"

Dia tidak bisa menahan rasa penasarannya.

'Kelihatannya seperti gaya ujian yang sama karena ini adalah memori masa lalu seperti pada ujian Kesedihan.'

Cale memikirkannya dengan berbagai cara sebelum menuju pintu perpustakaan. Ia pikir akan lebih baik jika setidaknya mencoba mengobrol dengan beberapa siswa lain yang akan berada di kelas saat makan siang.

Bayangan Cale yang tercipta oleh lampu di dalam perpustakaan menjadi terlihat saat dia berjalan menjauh.

Shhhhhh-

Cahaya kuning perlahan muncul dari dalam bayangan.

'Hmm?'

Di meja kasir dekat pintu perpustakaan… Anggota klub buku yang dijadwalkan untuk shift makan siang sedang duduk di sana.

Cale berencana untuk berjalan melewatinya tanpa banyak berpikir. Namun, dia segera berhenti berjalan.

'Aku ingat kita setidaknya saling menyapa.'

Anggota itu dengan tenang menata rambut coklatnya.

Cale telah meminjam banyak buku melalui anggota ini setiap kali dia pergi ke perpustakaan.

'…Mengapa-'

Senyum yang muncul di wajah Cale saat dia memikirkan orang baru yang diingatnya perlahan menghilang.

Wajah orang ini saat dia menundukkan kepalanya sambil mengatur sesuatu…

Itu berbeda tetapi tampak mirip bagi orang lain.

Kelihatannya polos namun keras kepala.

'Siapa nama anggota ini?'

Cale merasakan firasat aneh lagi.

Dia tidak dapat mengingat nama anggota ini dari ingatannya.

Mirip dengan bagaimana dia tidak ingat nama guru wali kelasnya karena tidak seperti Kim Rok Soo yang kemampuannya telah berkembang sepenuhnya setelah bencana, siswa baru Kim Rok Soo tidak mengingat nama-nama orang yang tidak penting.

'Tidak.'

Sekarang setelah dia memikirkannya, kenangan tentang tahun pertamanya menjadi kabur.

Kenangan semester pertama ini terutama seperti itu.

'Mengapa demikian?'

Dia melangkah lagi ke arah meja.

Dia bisa melihat warna tanda nama orang itu.

Anggota ini adalah seorang senior.

'Mengapa seorang senior ada di sini saat makan siang?'

Cale berdiri di depan meja dan memperhatikan saat anggota klub buku mendongak.

Orang ini tampak serupa.

Choi Han.

Penampilannya berbeda, tetapi anehnya memancarkan aura yang sama dengan pria itu. Cara mereka menampilkan penampilan yang sangat dewasa untuk usia mereka dan tidak dapat menyembunyikan pengalaman bertahun-tahun mereka sangat mirip.

“Apakah kamu datang untuk meminjam buku lagi?”

Label nama anggota klub buku itu bertuliskan nama, 'Choi Jung Gun'.

Pembunuh Naga pertama dan orang yang selamat dari pertempuran terakhir melawan White Star kuno.

Seorang anggota keluarga Choi yang melakukan perjalanan ke dunia Cale sebelum Choi Han.

Seseorang yang dianggap Single-Lifer dan telah menjadi sesuatu yang lain setelah kematiannya untuk menyelesaikan suatu tugas.

Itulah Choi Jung Gun yang dikenal Cale.

Anggota klub buku senior di depan Cale ini juga Choi Jung Gun.

Cale secara tidak sadar mempunyai sebuah pikiran pada saat itu.

'Siapa sebenarnya bajingan ini?'

Matanya yang tadinya rileks karena kedamaian yang sudah lama tak dirasakannya kini kembali tajam. Cahaya kuning yang berkeliaran di bayangannya pun menghilang pada saat yang sama.

Chapter 721: The method to enduring memories (4)

“Hmm, halo?”

Cale melembutkan tatapannya setelah mendengar suara siswa senior SMA Choi Jung Gun lagi.

“Ah, maaf. Aku tidak akan meminjam buku hari ini.”

Choi Jung Gun menundukkan kepalanya lagi seolah tidak ada hal lain yang ingin ia katakan kepada Cale. Cale tidak dapat melihat dengan jelas apa yang sedang dilakukan Choi Jung Gun karena ada monitor komputer yang menghalangi.

Dia hanya diam mengamati bagian belakang kepala orang ini.

'Apakah ini Choi Jung Gun yang kukenal? Apakah berandal di depannya ini orang dari keluarga Choi? Mungkin hanya kebetulan saja dia bernama Choi Jung Gun?'

Cale memutuskan untuk memikirkan suatu masalah terlebih dahulu.

'Apakah ini ingatan yang dimodifikasi? Apakah Dewa Disegel itu melakukan sesuatu?'

Keduanya tidak benar.

Meskipun Cale tidak dapat mengingat nama anggota klub buku ini, orang ini masih samar-samar dalam ingatannya. Wajahnya hanya terasa aneh sekarang karena dia telah bertemu Choi Han. Dia tidak dapat menghubungkan keduanya karena dia tidak ingat nama mereka.

'Masuk akal kalau aku tidak mengingat semuanya karena ini sebelum kemampuanku terbangun.'

Ingatan Kim Rok Soo cukup baik sejak ia masih muda.

Akan tetapi, hal ini adalah hal yang biasa jika dibandingkan dengan saat ia mendapatkan kemampuan 'Rekam' setelah bencana alam.

Mungkin tampak jelas bahwa dia tidak ingat, tapi…

'Tahun pertama sekolah menengah. Kenangan tentang semester pertama ini sangat samar.'

Kenangan pada masa itu sangat sedikit jika dibandingkan dengan masa-masa lain dalam hidupnya, dan satu-satunya hal yang benar-benar diingatnya adalah bahwa saat itu merupakan masa paling damai di masa sekolahnya.

'Pertama-tama, Choi Jung Gun di depanku adalah orang yang sama dengan yang ada di masa laluku.'

Yang perlu dia pahami sekarang adalah apakah Choi Jung Gun ini hanyalah anggota klub buku atau Choi Jung Gun yang ITU.

Lalu ada hal lain lagi yang perlu dipertimbangkan juga.

Mungkinkah Choi Jung Gun ada di dunia ini?

Dia adalah seseorang yang meninggal di dunia Cale Henituse dahulu kala.

'Choi Jung Gun juga muncul di dunia Ahn Roh Man.'

Dia harus melakukannya untuk mencuri Taerang, Tombak Tak Bisa Dihancurkan, dan melarikan diri.

Mengingat fakta-fakta tersebut…

'Sangat mungkin bahwa Choi Jung Gun, yang merupakan seorang Single-Lifer, menjadi sesuatu yang lain setelah kematiannya dan berpindah-pindah masuk dan keluar dari dimensi yang berbeda.'

Pada dasarnya, itu adalah hipotesis realistis untuk berpikir bahwa Choi Jung Gun pergi ke dunia Ahn Roh Man untuk mencuri Taerang dan kemudian melompat ke dunia Kim Rok Soo selama tahun pertamanya untuk melakukan sesuatu juga.

Kalau begitu, mengapa Choi Jung Gun datang ke dunia ini dan apa yang dia lakukan?

'Ha.'

Cale mendengus dalam hati.

Jika anggota klub buku di depannya ini benar-benar Choi Jung Gun, jelas apa yang akan dia lakukan di sini.

'Aku yakin dia ada di sini karena diriku.'

Cale sudah meramalkan bahwa Choi Jung Gun memiliki semacam hubungan dengan Dewa Kematian dan Dewa Matahari. Dengan Dewa Kematian yang mengawasi White Star, ada kemungkinan bahwa Choi Jung Gun akan menyelidiki Kim Rok Soo.

Shhhhhh.

Choi Jung Gun mengangkat kepalanya lagi. Ia sedikit mengernyit dan menatap Cale. Ia tampak bertanya mengapa Cale menatapnya seperti itu.

Senyum.

Cale tersenyum. Cale bertanya saat Choi Jung Gun tersentak.

“Sunbae, bolehkah kamu menjadi anggota klub buku saat kamu sudah menjadi senior?'”

Ekspresi Choi Jung Gun seolah bertanya ada apa dengan orang ini. Si junior yang biasanya meminjam buku tanpa mengatakan apa pun tiba-tiba berbicara kepadanya, jadi itu tidak biasa.

“Menurutku itu bukan urusanmu.”

'Oh.'

Dia tidak menanggapi dengan baik. Wajah polos itu mengernyit sejenak.

“Aku hanya penasaran. Kebanyakan orang menghentikan kegiatan klub mereka untuk belajar.”

“Aku tidak belajar.”

“Lalu apa yang sedang kamu lakukan?”

"Ah-"

Alis Choi Jung Gun berkerut.

Namun, Cale tidak dapat menahan diri untuk tidak melakukan ini sebagai Kim Rok Soo. Dia perlu berbicara dengan orang ini untuk mengetahui apa pun.

Choi Jung Gun melihat sekeliling sebelum memastikan bahwa mereka adalah satu-satunya orang di perpustakaan dan mengalihkan pandangan dari Cale.

“Pergilah saja kalau kamu tidak berniat meminjam buku.”

Dia tidak ingin Cale mengganggunya lagi.

“Aku mengerti. Maaf kalau aku membuat driimu kesal.”

Cale mulai menjauh. Ia menuju pintu perpustakaan seolah-olah ia tidak punya hal lain untuk dilakukan di sini.

“Haaa. Aku sedang menulis.”

Ia mendengar suara Choi Jung Gun di belakangnya. Cale berbalik dan melihat ke meja tempat Choi Jung Gun duduk. Ia bisa melihat buku catatan terbuka dan pensil di depan Choi Jung Gun sekarang karena ia berada di sudut dan tidak tepat di depannya.

Shhhhhh.

Choi Jung Gun meletakkan lengannya di atas buku catatan untuk menutupinya dan menghindari tatapan Kim Rok Soo.

“Aku lihat kamu kebanyakan baca novel fantasi?”

"Aku melakukannya."

Kim Rok Soo sekarang dapat berhipotesis tentang apa yang ditulis Choi Jung Gun.

“Apakah kau sedang menulis novel fantasi?”

"…Yah…."

Choi Jung Gun tersenyum sambil mengalihkan pandangan dari Kim Rok Soo.

“Ini lebih seperti buku panduan.”

Dia bahkan tidak menoleh ke arah Cale sebelum melambaikan lengannya yang tidak menutupi buku catatannya.

“Baiklah, pergilah. Aku harus mengunci pintu dan pergi ke kelasku.”

“Ya, sunbae-nim. Sampai jumpa besok.”

"Tentu."

Screech.

Cale membuka pintu dan berjalan ke lorong. Ia mulai tersenyum tetapi ada tatapan dingin di wajahnya.

"Ini lebih seperti buku panduan."

Dia menjadi yakin setelah mendengar Choi Jung Gun mengatakan itu.

“Nelan Barrow.”

The Birth of a Hero.

Penulis novel tersebut adalah Nelan Barrow. Nama lain dari Choi Jung Gun.

"Ha!"

Cale tercengang. Kapan Choi Jung Gun menulis The Birth of a Hero? Ia pernah memikirkan hal itu sebelumnya. Ia juga bertanya-tanya mengapa buku itu berbentuk novel fantasi.

Sebagai seorang remaja berusia tujuh belas tahun di tahun pertama sekolah menengah atas… Cale akhirnya menemukan jawabannya setelah mengingat kembali momen masa lalunya itu.

'Itu karena aku.'

Choi Jung Gun tahu bahwa Kim Rok Soo gemar membaca novel fantasi dan menulis 'buku panduan' yang berjudul The Birth of a Hero.

Ding dong ding dong-

Bel berbunyi menandakan waktu makan siang tinggal lima menit lagi. Kelas akan dimulai lagi lima menit lagi.

Cale kembali ke kelas.

Shhhhhh-

Bayangannya muncul di tangga saat dia berjalan dan asap kuning mengepul dari dalam. Cale mulai berbicara saat itu.

“Ah, ayolah.”

Sulit untuk mengatakan apakah dia sedang mengerutkan kening atau tersenyum.

“Aku tidak bisa menyelesaikannya dengan cepat.”

Ujian Dewa Disegel bukanlah masalah saat ini.

Semester pertama tahun pertamanya yang samar-samar dalam ingatannya… Sepertinya dia harus menggali lebih dalam masa ini yang dia anggap sebagai salah satu masa paling damai dalam hidupnya.

Sesuatu yang tidak disadarinya atau tidak diingatnya pasti ada selama ini.

"Pertama."

Dia melihat arlojinya untuk memperkirakan jumlah waktu yang dimilikinya.

“Aku harus menyelidiki tentang Choi Jung Gun terlebih dahulu.”

Choi Jung Gun, siswa sekolah menengah atas yang merupakan anggota klub buku.

Sepertinya dia perlu menyelidiki orang ini.

Screech.

Dia masuk ke kelas.

“Hei! Kim Rok Soo, tinggal satu menit lagi!”

Cale duduk dan langsung mengajukan pertanyaan kepada siswa di sebelahnya.

“Hei. Apakah kelas kita punya anggota klub buku?”

“Aku bagian dari klub buku. Wah, hei! Kamu bahkan tidak tahu kegiatan klub temanmu?”

"Ah, benarkah?"

Dia melihat kalender.

Saat itu akhir Maret.

“Perekrutan klub belum berakhir, kan?”

“Mereka berakhir Jumat lalu. Kenapa?”

Cale meletakkan lengannya di kursi temannya saat dia menjawab.

“Aku juga ingin bergabung.”

Siswa baru Kim Rok Soo. Ia akan mendapatkan dua hal sekaligus dengan membangun hubungan sebagai dirinya yang lebih muda yang merasa malas dan enggan membangun koneksi serta menggali informasi tentang Choi Jung Gun yang mengamatinya.

"Itu acak."

“Ya. Baiklah. Aku memutuskan untuk bergabung dengan klub buku.”

“Mm, kalau begitu aku akan bertanya pada hyung siapa presiden klubnya!”

“Seorang siswa tahun kedua?”

"Ya, dia memang begitu."

“Ada siswa senior tahun ketiga di perpustakaan.”

“Ah, sunbae itu?”

Temannya segera tahu siapa yang sedang dia bicarakan.

“Sunbae itu pindah tahun lalu, tapi dia masih terlibat sebagai senior karena rupanya mimpinya adalah menulis.”

“Benarkah? Apa yang sedang dia tulis?”

Bel berbunyi saat Cale menanyakan pertanyaan itu.

Saat itu adalah awal kelas kelima.

Riiiiiiing- riiiiiiiing–

Cale telah bertanya kepada Choi Jung Gun apa yang sedang ditulisnya dan diberi tahu bahwa itu adalah buku panduan. Namun, dia tetap bertanya tentang hal itu.

Itu hanya untuk berjaga-jaga, kalau-kalau dia mendengar sesuatu yang berbeda.

“Mm. Dia tidak mau memberitahuku. Rupanya itu rahasia. Ah.”

Temannya menanggapi dengan acuh tak acuh sebelum mengeluarkan buku pelajarannya dan mencondongkan tubuh ke arah Cale sambil perlahan menambahkan. Suaranya penuh keraguan.

“Aku tidak sengaja mendengar sunbae itu berbicara dengan penasihat klub terakhir kali.”

Dia mengintip ke pintu dan berbisik karena dia tidak tahu kapan guru akan masuk.

“Kudengar itu novel fantasi. Ah, jangan bilang apa-apa soal itu karena aku hanya mengetahuinya secara tidak sengaja. Itu rahasia. Aku hanya menjawab karena ini pertama kalinya kau bertanya padaku.”

Kim Rok Soo tidak pernah menanyakan apa pun kepadanya meskipun duduk di sebelahnya selama sebulan penuh. Orang seperti itu menunjukkan minat pada klub buku dan mengajukan pertanyaan untuk pertama kalinya, membuat teman ini memutuskan untuk menjawab pertanyaan itu.

“Baiklah, terima kasih. Aku tidak akan mengatakan apa pun tentang itu.”

Temannya tersenyum lega mendengar jawaban Cale dan guru bahasa Inggris itu pun masuk ke kelas pada saat itu.

Cale menatap ke depan seolah-olah mereka tidak pernah berbicara dan fokus ke papan tulis.

Sesuai dengan dugaannya.

'Seorang senior yang melakukan kegiatan klub perlu mendapatkan izin dari wali kelas dan penasihat klub. Itulah sebabnya Choi Jung Gun harus mengungkapkan sebagian tulisannya kepada mereka meskipun dia tidak memberi tahu orang lain.'

Itu diperlukan untuk kelancaran kehidupan sekolah dan klub buku.

'Apa yang ditulis Choi Jung Gun saat ini mungkin terdengar seperti novel fantasi bagi orang lain.'

Mereka seharusnya melihatnya seperti itu.

Cale awalnya juga mengira itu adalah novel fantasi.

Namun, Choi Jung Gun telah memberi tahu Cale sesuatu yang berbeda.

Dia mengatakan itu adalah buku panduan.

'Aku benar. Dia benar-benar sedang menulis The Birth of a Hero.'

Cale mulai tersenyum lagi.

'Choi Jung Gun. Oh, dan Dewa Kematian juga.'

Dewa Kematian berkata bahwa ia membawa Cale ke dunia itu karena Lee Soo Hyuk dan Choi Jung Soo meninggal menggantikannya. Tentu saja, sebagian alasannya adalah karena Cale juga memiliki hubungan dengan White Star dalam beberapa hal.

'Tetapi dia memperhatikanku bahkan sejak saat ini?'

Dewa Kematian itu adalah seorang bajingan yang lucu semakin dia mengenalnya.

Dia tidak dapat membedakan apakah bajingan itu bajingan baik, bajingan jahat, atau bajingan aneh.

'Ah.'

Cale menyadari sesuatu yang lain pada saat itu.

'Cintamani.'

Bola hitam yang terbelah menjadi dua.

Apa jadinya kalau benda yang telah diatur oleh Dewa Kematian itu?

Dia benar-benar lupa tentang hal itu.

Benda yang telah menunjukkan kehadirannya pada ujian pertama Dewa Disegel itu tidak terlihat sekarang.

'Ah!'

Pada saat itu…

'Brengsek.'

Cale merasakan salah satu saku jaket depan seragamnya semakin berat. Cale menghindari tatapan gurunya dan memasukkan tangannya ke dalam saku.

Lalu dia menundukkan kepalanya.

Dua bagian cintamani yang terbelah di sakunya diwarnai kuning.

Shhhhhhhhh-

Namun, bintik-bintik hitam perlahan mulai muncul satu per satu pada cahaya kuning saat Cale melihatnya.

* * *

Alberu dapat melihat cahaya merah di pintu kuil yang tertutup rapat saat dia menaiki tangga atas.

Dia mendengar suara melalui kilatan cahaya yang membuatnya teringat pada lingkaran sihir teleportasi.

"Aku menyerah!"

Cahaya merah yang menakutkan itu menghilang bersama teriakan itu dan seseorang muncul. Alberu segera berjalan ke arah orang itu.

“Komandan Toonka!”

“Oh, Yang Mulia!”

Toonka melihat sekeliling dan bertanya pada Alberu.

“Apakah semua orang sudah keluar? Aku lupa sebentar bahwa kita sepakat untuk keluar dalam lima menit. Maaf! Hahahaha!”

Dia tampak baik-baik saja saat tertawa keras seperti itu.

Namun, Toonka dengan cepat mengetahui situasinya setelah melihat sekeliling.

“Apakah aku satu-satunya yang keluar?! Aku seharusnya tidak keluar juga!”

Toonka telah melanjutkan rencana semula dan berteriak bahwa dia menyerah untuk keluar dari kuil segera setelah dia menyadari bahwa ujian normal telah dimulai.

Jujur saja, dia mengira dialah orang terakhir yang keluar dan semua orang sudah keluar sejak lama.

Semua orang kecuali dirinya adalah tipe yang mengikuti aturan. Namun, harapannya benar-benar meleset.

“Komandan Toonka! Bagaimana keadaan di sana?”

Alberu mulai bertanya begitu dia berada di depan Toonka.

Dia mengerutkan kening pada saat itu.

Oooo ...

Terdengar teriakan yang mengancam sebelum salah satu dari enam bagian bola itu kehilangan cahaya birunya dan berubah menjadi putih.

'Apakah itu mirip dengan ujian yang diikuti Komandan Toonka?'

Tiga bagian biru yang tersisa perlahan-lahan diwarnai kuning. Mereka diwarnai dengan kecepatan yang berbeda-beda.

Alberu tahu apa yang menyerupai warna kuning.

'Kemalasan.'

Tiga orang yang tersisa mengikuti dua orang pertama untuk mengikuti ujian kemalasan. Toonka melihat keringat di dahi Alberu dan membuka mulutnya dengan ekspresi kaku di wajahnya.

“Aku mencari-cari sekitar satu hari pertama-”

Alberu tidak punya pilihan selain menanyai Toonka. Tidak ada cara lain.

“Untuk sehari?”

Bahkan belum satu jam sejak Alberu terbangun kembali.

Namun, Toonka berkata bahwa hari telah berlalu.

'Waktu mengalir secara berbeda di sana.'

Aliran waktu dalam ilusi itu tampaknya benar-benar berbeda dari tempat ini.

Itu terjadi pada saat itu.

“Alberu.”

Naga Kuno Eruhaben mendekatinya. Dia juga menunjuk ke langit.

“…Sepertinya ada orang lain yang maju lagi.”

Salah satu bagian kuning perlahan-lahan berubah menjadi hijau.

Kegagalan saat berwarna hijau.

Salah satu orang sedang memasuki tahap ketiga dari tes ilusi.

* * *

Clopeh tidak menaruh perhatian apa pun saat sekelilingnya berubah menjadi hijau dan memandang ke depan dengan tatapan khawatir.

Suara tenang mengalir keluar dari mulutnya.

“Kondisi mentalku tidak akan runtuh, sama seperti perisai yang tidak akan pernah hancur.”

Ia melangkah maju ke dunia hijau. Keinginan dan tekadnya terlihat jelas di matanya.

* * *

Cale kembali ke SMA Raon untuk hari kedua. Ia tersenyum hangat ke arah orang yang berbicara kepadanya saat ia memasuki perpustakaan.

“Kamu ingin bergabung dengan klub buku?”

“Ya, sunbae-nim.”

Cale masuk bersama ketua klub buku saat ini dan menatap Choi Jung Gun yang duduk di meja lagi. Choi Jung Gun melompat kaget dan bertanya tanpa sadar.

“Dia bergabung dengan klub kita?”

"Kenapa? Apakah ada alasan aku tidak bisa?"

Cale menanggapi dalam hati sebelum senyumnya semakin lebar. Senyum cerah yang sama yang membuatnya tampak seperti orang baik yang disebut Raon sebagai senyum tipuannya.

“Halo, sunbae-nim.”

Kemudian dia memberikan salam singkat.

Choi Jung Gun langsung tampak bingung.

Chapter 722: The method to enduring memories (5)

“…Uhh, ya.”

Choi Jung Gun menerima sapaan Cale dengan suara yang sangat canggung.

Cale mengintip ke arah buku catatan di atas meja tempat Choi Jung Gun duduk.

'Segala hal lainnya sama saja.'

Cale tidak menyadari sesuatu yang istimewa setelah menyelesaikan pelajaran malamnya dan mengikuti ingatannya kembali ke panti asuhan tadi malam.

'Kamarku adalah kamar tunggal.'

Anak-anak di panti asuhan biasanya tinggal dengan teman sekamar sampai akhir tahun pertama mereka di sekolah menengah atas. Namun, situasi Cale berbeda karena anak yang sekamar dengannya telah meninggalkan panti asuhan. Ia mendengar bahwa anak itu datang ke panti asuhan karena situasi keuangan keluarganya tidak baik tetapi telah kembali ke rumah bersama ayahnya setelah keadaan membaik.

'Itu hal yang baik.'

Cale merasa lega karena dia punya waktu untuk berpikir sendiri tanpa gangguan apa pun.

“Sepertinya kalian berdua saling kenal?”

Cale memberikan jawaban sederhana saat presiden klub buku itu menatap bolak-balik ke arah mereka berdua dan bertanya.

“Aku datang ke sini untuk meminjam buku setiap hari saat makan siang. Aku sering bertemu sunbae-nim ini selama waktu itu. Begitulah cara kami menjadi akrab.”

“Oh, begitu ya? Kamu suka buku?”

“Ya, sunbae-nim.”

“Wah. Senang sekali kita mendapatkan seseorang yang benar-benar menyukai buku. Tugas klub buku ternyata sulit dan sangat repetitif.”

Presiden klub berjalan ke meja tempat Choi Jung Gun berdiri dan mengeluarkan formulir aplikasi.

“Kita perlu mencatat dan memberi kode batang pada setiap buku, menata buku, dan membersihkan perpustakaan setiap hari. Semua orang tampaknya mengira bahwa klub buku adalah klub membaca, tetapi klub buku sekolah kita punya banyak hal yang harus dilakukan. Kita bahkan sibuk selama musim festival. Pokoknya!”

Dia tersenyum hangat kepada siswa baru yang namanya terlihat di seragamnya.

"Maksudku adalah kau memerlukan rasa sayang terhadap buku agar dapat menikmati tugas klub buku. Apakah itu mengubah pikiranmu untuk bergabung dengan klub buku?"

Cale memberikan jawaban tegas dengan senyum di wajahnya.

“Tidak. Sama sekali tidak. Itu membuatku ingin segera bergabung dengan klub buku.”

“Baiklah. Itulah sikap yang tepat untuk anggota klub yang baik.”

Senyum.

Presiden tahun kedua tersenyum nakal sebelum menyerahkan pena dan formulir aplikasi kepada Cale.

“Gunakan bagian dalam meja di sini untuk mengisi formulir aplikasi dirimu. Sepertinya tidak ada seorang pun di sini hari ini.”

Anehnya perpustakaan itu kosong hari ini.

“Kau lihat kursi di sebelah Jung Gun hyung? Kau bisa duduk di sana.”

“Baiklah, sunbae-nim.”

Cale menanggapi dan segera menuju kursi di sebelah Choi Jung Gun.

"Ah."

Choi Jung Gun menatap kosong sejenak sebelum ia tersentak dan segera duduk. Ia kemudian buru-buru mulai membersihkan buku catatan dan penanya yang terbuka. Presiden klub itu tampak meminta maaf.

“Hyung, maaf mengganggumu saat kamu sedang menulis.”

“Hah? Tidak, sama sekali tidak.”

Choi Jung Gun menutup buku catatannya sambil mengintip ke samping. Cale fokus mengisi formulir lamarannya.

“Huuuuuu.”

Desahan pelan mengalir dari mulut Choi Jung Gun.

Namun, Cale sudah melihatnya.

Dia tidak melewatkan momen pembukaan untuk melihat sepatah kata ketika buku catatan itu ditutup.

Choi Han, Rosalyn, Lock… Itu bukan nama siapa pun yang ada di The Birth of a Hero.

Namun, itu adalah kata yang khusus.

'Roan.'

Cale tidak dapat menahan senyum setelah melihat keempat kertas itu.

'Aku benar.'

Choi Jung Gun ini adalah Choi Jung Gun yang itu.

Dia adalah Pembunuh Naga pertama, dan Nelan Barrow, penulis novel, 'The Birth of a Hero'. Itu benar-benar bajingan itu.

Choi Jung Gun memperhatikan Kim Rok Soo mengangkat kepalanya sedikit dan melihat ke arahnya.

Senyum.

Kim Rok Soo tersenyum padanya. Senyumnya tidak lagi cerah seperti yang pernah dilihatnya selama ini; senyumnya sangat berbeda dan tampak seperti sedang merencanakan sesuatu.

Choi Jung Gun menjadi sedikit pucat dan pupil matanya mulai bergetar.

“Apa, apa itu?”

Dia bertanya tanpa sadar dan Kim Rok Soo berkomentar seolah-olah dia tidak bermaksud apa-apa.

“Aku juga ingin menulis.”

“Be-benarkah?”

Tidak. Itu bohong.

“Ya, sunbae-nim. Aku ingin menulis novel fiksi populer.”

“…Jenis apa?”

Cale memandang Choi Jung Gun seolah ini hal yang baru dan tak terduga.

'Dia tampaknya agak tidak tahu apa-apa.'

Choi Jung Gun yang mencuri Taerang dari dunia Ahn Roh Man sangat terampil menurut Ahn Roh Man. Ia harus memiliki keterampilan itu agar dapat mencuri Taerang tanpa masalah.

Namun, Choi Jung Gun di depan Cale saat ini sedikit-

'Dia nampaknya agak bodoh.'

Dia tampaknya tidak begitu terampil.

Cale kembali ke 'mode baik' terhadap Choi Jung Gun, seseorang yang jauh lebih tua darinya dan merupakan tetua Choi Han, saat dia menjawab. Tentu saja, orang yang dia maksud untuk mode baiknya adalah-

'Hmm? Siapa lagi? Siapa yang aku maksud? Ah, benar.'

Alberu Crossman dengan kesepakatan yang harus dibuat. Cale merujuk pada Putra Mahkota.

Debu kuning bertebaran di bawah sepatu Cale saat itu. Debu itu mengecil saat Cale memikirkan Alberu Crossman sebelum mulai membesar lagi.

Namun, tidak seorang pun dapat melihatnya.

Cale menanggapi Choi Jung Gun yang menelan ludah sambil menunggu tanggapan Cale.

"Fantasi."

Mata Choi Jung Gun terbuka lebar setelah mendengar bahwa Cale ingin menulis novel fantasi.

"Benarkah?"

Tidak. Apa gunanya menulis novel fantasi jika ia sudah hidup di dunia fantasi? Keinginan Cale yang sebenarnya adalah menghabiskan waktu itu dengan membaca buku yang menyenangkan dan berguling-guling di tempat tidur.

“Ya, sunbae-nim. Aku benar-benar ingin melakukannya.”

Cale berpura-pura bersemangat saat menanggapi.

“Baiklah.”

Choi Jung Gun menatap Cale seolah-olah dia aneh. Cale, yang tahu segalanya, langsung mengerti makna di balik tatapan itu.

'Dia bukan orang seperti itu.'

Itulah yang tampaknya ingin disampaikan oleh tatapan mata itu.

Cale tahu itu benar.

Siswa baru Kim Rok Soo bukanlah orang seperti ini.

Energik?

Dia sama sekali tidak seperti itu.

Tersenyum?

Mengangkat satu sudut bibir secara teknis dianggap sebagai senyuman.

Namun, hanya ada satu alasan mengapa dia melakukan ini sekarang.

'Aku tidak dapat menemukan jawabannya.'

Cale telah mengatur pikirannya sambil berbaring di tempat tidurnya dan menatap langit-langit tadi malam.

Dia mampu menemukan sesuatu yang aneh.

'Tidak ada alasan bagi Choi Jung Gun untuk menulis The Birth of a Hero saat ini.'

Awalnya, Cale mengira Choi Jung Gun sedang menulis The Birth of a Hero untuk Kim Rok Soo saat ia bertransmigrasi sebagai Cale. Namun, ia sampai pada kesimpulan berbeda setelah memikirkannya lebih lanjut.

Mengapa?

'Choi Jung Soo masih hidup saat ini.'

Alasan Cale berakhir di dunia itu seperti efek kupu-kupu. Choi Jung Soo memilih untuk mati menggantikan Kim Rok Soo dan mengambil Cale adalah solusi Dewa Kematian.

'Choi Jung Gun mungkin ada di sekitarku untuk mengamatiku karena aku terpengaruh oleh gempa susulan reinkarnasi White Star.'

Itu mungkin dan bisa dimengerti.

'Jadi saat ini, hal yang sedang dia tulis…'

Itu bukan The Birth of a Hero

Begitulah seharusnya Cale berpikir.

Choi Jung Gun benar menyebutnya buku panduan.

Kalau begitu, untuk siapa buku panduan ini?

'Mungkin Choi Jung Soo atau Choi Han.'

Choi Han seharusnya sedang bertarung di dunia itu sekarang. Dia berada di Hutan Kegelapan jauh sebelum Cale Henituse mengalami kemunduran waktu dan bertransmigrasi sebagai Kim Rok Soo.

'Hmm.'

Dia bisa menyimpulkan satu hal lagi dari ini.

Mereka belum banyak bertemu dengan Choi Jung Gun, tetapi dia mencoba melakukan sesuatu dengan kemampuannya untuk membantu Choi Han dan Choi Jung Soo.

'Apakah itu sebabnya dia membentuk semacam hubungan kerja sama dengan Dewa Kematian?'

Dia mendengar suara presiden klub pada saat itu.

“Apakah kamu sudah selesai?”

“Ah, ya.”

“Mari kita lihat di sini. Kerja bagus.”

Presiden klub memeriksa aplikasi Cale dan menepuk bahunya.

“Silakan bekerja keras.”

“Ya, sunbe-nim!”

Presiden klub memandang Cale yang menanggapi dengan penuh semangat dan puas sebelum menoleh ke arah pintu setelah mendengar suara.

Screech.

Pintunya terbuka dan seorang siswa mengintip ke dalam.

“Kamu ada di sini?”

"Ada apa?"

Orang itu memberi isyarat dengan kepalanya.

“Guru wali kelas memanggilmu.”

"Ah, benarkah?"

Presiden klub memandang Cale seolah-olah itu menempatkannya dalam posisi yang sulit. Dia perlu memberi tahu Cale, yang mendaftar lebih lambat dari yang lain, tentang dasar-dasar klub buku.

Dia ragu sejenak sebelum menatap Choi Jung Gun.

Sunbae ini agak unik karena dia pindah tepat sebelum liburan musim dingin di tahun keduanya dan langsung meminta untuk bergabung dengan klub buku. Dia memasang ekspresi agak tabah saat melihat tatapan putus asa dari ketua klub sambil menganggukkan kepalanya.

“Pergilah. Aku akan menjelaskan semuanya padanya.”

“Oh! Terima kasih banyak, hyung! Kim Rok Soo, dengarkan baik-baik penjelasan Jung Gun hyung.”

“Baiklah, sunbae-nim.”

"Sampai jumpa lagi."

“Baiklah, selamat jalan, sunbae-nim.”

"Aku akan!"

Presiden klub meninggalkan perpustakaan bersama temannya.

Hening sejenak, tetapi Cale hanya melihat sekeliling meja seolah-olah dia tidak menyadarinya. Choi Jung Gun adalah orang pertama yang memecah keheningan.

“Aku tidak menyangka kamu seperti ini.”

"Aku?"

“Ya. Setiap kali kamu datang untuk meminjam buku, kamu terlihat sedikit-”

Cale terkekeh dan menjawab ketika Choi Jung Gun tidak dapat mengatakan bagian terakhirnya.

“Aku kelihatan nakal?”

“Yah, tidak terlalu nakal, tapi…”

“Sedikit nakal?”

“Tidak, tidak!”

Choi Jung Gun keberatan dengan keras sebelum dia melihat ekspresi tenang di wajah Kim Rok Soo.

“Sunbae-nim, kau tahu bagaimana aku bilang aku tertarik menulis? Itulah sebabnya aku mencoba berbicara denganmu. Butuh banyak keberanian bagi orang sepertiku untuk melakukan ini.”

"Ah."

Choi Jung Gun tersentak sebelum mengintip Cale dan bertanya.

“Novel fantasi macam apa yang ingin kamu tulis?”

'Mm.'

Cale menyampaikan berbagai hal mengenai kejadian-kejadian yang telah menimpanya beberapa tahun terakhir selama menjabat sebagai yayasan.

“Mm, sebuah cerita tentang seorang pria yang melakukan perjalanan ke dimensi lain saat usianya sekitar umurku dan menjadi pahlawan?”

Mengernyit.

Choi Jung Gun tersentak.

Cale tidak menyadarinya saat dia mendongak dan mengatakan apa pun yang terlintas di pikirannya.

“Dia memiliki seorang penyihir dan mm, seorang Beast People sebagai teman-temannya. Kemudian mereka terlibat dengan seekor Naga. Mereka juga bekerja dengan Putra Mahkota sebuah kerajaan.”

Berkedip. Berkedip.

Choi Jung Gun tanpa sadar menjilati bibirnya sambil mengusap telapak tangannya di lututnya.

Cale menyadarinya pada titik ini.

'Dia benar-benar mudah dibaca. Orang ini adalah leluhur Choi Han dan Choi Jung Soo? Mereka benar-benar berbeda.'

“Ngomong-ngomong, aku ingin menulis cerita seperti itu.”

“Benarkah? …Apakah tokoh utamanya seorang pendekar pedang?”

“Ya. Seorang pendekar pedang.”

Cale menahan tawa saat menjawab.

"Selain itu."

Choi Jung Gun tampak menunggu untuk mendengar apa yang dikatakan Cale.

“Aku ingin menulis cerita di mana tokoh utama dan teman-temannya tidak perlu terlalu menderita dan dapat dengan mudah melakukan apa yang perlu mereka lakukan dan kemudian mencapai kebahagiaan.”

Choi Jung Gun menatap Cale pada saat itu dan Cale tersenyum sambil melakukan kontak mata dengannya.

“Cerita-cerita itu selalu bagus.”

Choi Jung Gun membuka mulutnya sejenak sebelum menutupnya kembali. Ia menghindari tatapan Cale dan menatap langit-langit sambil menjawab.

“…Ya, cerita-cerita itu adalah yang terbaik. Benar-benar bagus.”

“Benarkah? Mereka memang yang terbaik.”

Keheningan memenuhi ruangan lagi.

Cale mengalihkan pandangannya dari Choi Jung Gun yang tampak sedang banyak berpikir, dan mengobrak-abrik beberapa dokumen di meja. Bukankah dia seharusnya menjalankan tugasnya sebagai anggota klub buku dengan baik saat berada di sini? Ini pertama kalinya dia melakukan kegiatan klub seperti ini.

'Ujian semacam ini tidak buruk.'

Debu kuning yang beterbangan di ujung kaki Cale bertambah besar sedikit.

Itu terjadi pada saat itu.

"Kau-"

Choi Jung Gun membuka mulutnya.

Ding dong ding dong-

Bel peringatan berbunyi pada saat yang sama.

Dia ragu-ragu setelah mendengar bel berbunyi tetapi tetap mengatakan apa yang ingin dia katakan.

“Aku, umm, aku akan pergi ke suatu acara akhir pekan ini untuk pekerjaan paruh waktu.”

'Acara? Apa sih yang dia bicarakan?'

Choi Jung Gun tidak memandang Cale dan melanjutkan dengan sangat hati-hati sementara Cale merasa ini aneh.

“…Ini adalah acara tentang seni bela diri masa lalu negara kita. Ada juga bagian tentang seni pedang.”

Seni Pedang.

Cale memikirkan seseorang pada saat itu.

Tidak, dia memikirkan sebuah keluarga.

Keluarga Choi.

Dia juga memikirkan Choi Jung Soo yang saat ini berusia 17 tahun dan merupakan siswa baru seperti dirinya.

“Apakah kamu mau ikut? Aku seharusnya bisa membawa satu orang tanpa masalah.”

Cale tidak dapat menahan diri dan bertanya setelah mendengar Choi Jung Gun mengatakan itu.

“Sunbae, kenapa kamu pergi ke sana?”

'Kenapa kau pergi ke sana?'

Dia pikir jawaban Choi Jung Gun akan jelas, tetapi dia tidak punya pilihan selain bertanya.

“…Ada beberapa orang yang perlu kutemui.”

Choi Jung Gun mengatakannya sebelum menatap Cale lagi.

"Akan lebih baik bagimu untuk pergi."

'Ya, aku yakin itu akan bagus. Jelas alasannya.'

Cale menganggukkan kepalanya dan menjawab seolah-olah dia tidak terlalu memikirkannya.

“Kedengarannya bagus! Kurasa itu akan membantu tulisanku. Lagipula, aku tidak punya kegiatan apa pun akhir pekan ini.”

Cale memikirkan Choi Jung Soo sambil mengatakan apa pun yang terlintas di pikirannya.

“Kupikir aku akan bosan akhir pekan ini, jadi ini bagus.”

Sebagai referensi, Cale suka merasa bosan. Faktanya, Cale sangat suka merasa bosan.

Namun, Choi Jung Gun tersentak sebelum menatap Cale dengan tatapan kasihan. Cale tidak menyadarinya, tetapi Choi Jung Gun menatap Kim Rok Soo yang bersih namun sangat kurus sebelum memejamkan matanya sejenak. Dia kemudian bergumam pelan agar Cale tidak bisa mendengarnya.

“…Betapa kesepiannya dia sendirian tanpa mengetahui nasibnya……”

Dia membuka mulutnya dengan ekspresi penuh tekad di wajahnya. Dia menatap Kim Rok Soo, yang tatapannya cukup suram untuk seseorang yang berusia tujuh belas tahun.

Choi Jung Gun berbicara dengan suara tegas.

“Setelah acara ini selesai, aku akan menunjukkan beberapa hal yang mungkin dapat membantu dirimu dalam menulis.”

'Hmm? Kenapa dia tiba-tiba begitu antusias?'

Cale bertanya-tanya mengapa sikap Choi Jung Gun berubah seperti ini, tetapi dia hanya menganggukkan kepalanya karena berada di dekat pria ini akan memudahkannya untuk menyerap informasi.

'Aku tidak begitu tertarik jika tidak melihat Choi Jung Soo.'

Saat dia memikirkan hal itu…

“Mengamati seni pedang akan membantu, tetapi melihat banyak hal penting untuk menulis. Misalnya, drama atau film selama produksi.”

'Ada yang terdengar aneh.'

Cale berpikir bahwa itu adalah perubahan yang sangat mendadak untuk beralih dari seni pedang ke drama dan produksi film.

'Hah?'

Lalu dia teringat sesuatu.

'Film?'

Itu membuatnya teringat pada seseorang.

'Pemimpin tim Lee Soo Hyuk. Ia ingin menjadi bintang laga tetapi akhirnya tidak berhasil. Mungkin?'

Cale menatap Choi Jung Gun dengan tatapan curiga dan Choi Jung Gun menghindarinya sambil menambahkan.

“Pokoknya… Aku akan menunjukkan beberapa hal yang menyenangkan. Ikuti saja aku. Aku akan menyiapkan semuanya.”

Cale berpikir pria ini terlihat sangat hebat saat ini.

“Aku yakin akan hal itu. Suatu hari nanti… Meskipun bukan untuk menulis, aku yakin hal-hal ini suatu hari nanti akan membantumu dalam kehidupan sosial atau bertahan hidup.”

Hal-hal yang dia katakan juga mendalam.

Seolah-olah dia mengatakan bahwa dia tahu tentang masa depan Cale. Itulah sebabnya dia ingin Cale memiliki pertemuan bawah sadar dengan Choi Jung Soo dan Lee Soo Hyuk terlebih dahulu.

'Lihat itu? Bisakah Choi Jung Gun melihat masa depan? Bagaimana dia tahu tentang hubungan Cale dengan Choi Jung Soo dan Lee Soo Hyuk di masa depan?'

Choi Jung Gun bergumam seolah dia telah mengambil keputusan tentang sesuatu.

“…Benang-benang takdir pasti akan saling terkait di suatu titik. Aku tidak tahu hasil apa yang akan muncul, tapi……”

Dia mungkin mengatakan itu karena mengira Cale tidak akan mengerti, tetapi Cale ini bukanlah Kim Rok Soo di sekolah menengah. Dia langsung memahaminya.

'Oh.'

Choi Jung Gun yang merupakan Single-Lifer tampaknya dapat melihat sesuatu seperti 'benang takdir' dan bukan masa depan.

Begitulah tampaknya dia tahu bahwa Cale, Choi Jung Soo, dan Lee Soo Hyuk akan terlibat satu sama lain entah bagaimana caranya.

'Tapi dia tidak tahu hasilnya?'

Dia tampaknya tidak tahu hasil dari takdir yang saling terkait. Dia mungkin tidak akan membiarkan Choi Jung Soo mati menggantikan Cale jika dia tahu hasilnya.

Cale berbicara seolah-olah dia tidak mengerti apa pun.

“Apakah itu dari buku?”

“…Tidak. Pokoknya, kamu akan pergi, kan?”

“Ya, sunbae-nim.”

Cale menjawab dan bangkit.

Kelas akan segera dimulai lagi. Ia bertingkah seperti siswa yang baik. Cale merapikan tempat duduknya sambil berpikir sendiri.

'Ini tidak buruk.'

Dia sedang mengikuti ujian tentang Kemalasan, tetapi ilusi ini cukup menghibur.

Karena ilusi ini berlandaskan pada masa lalu Cale, tindakannya mengubah masa lalu di sini. Hal ini membuat hal-hal yang dilihatnya saat ini kemungkinan besar merupakan hal-hal yang benar-benar terjadi di masa lalu.

Entah itu aktor Lee Soo Hyuk yang tidak disebutkan namanya yang mungkin dia lihat di produksi film atau keluarga Choi yang berpartisipasi dalam acara seni pedang…

Mereka mungkin juga melakukan hal-hal itu di masa lalu, tetapi perubahan tindakan Cale di masa lalu memungkinkan dia mengalami hal-hal itu juga.

'Itu memang berbeda.'

Hidupnya berbeda karena tindakannya telah berubah.

Cale merasakan kegembiraan sekaligus kegetiran yang aneh. Namun, itu bukan perasaan buruk.

Shhhhhh-

Debu kuning mengepul dari kakinya hingga ke lututnya saat beterbangan.

* * *

SLAAP!

Telapak tangan meninggalkan bekas merah di pipi.

Rosalyn menampar dirinya sendiri. Matanya juga merah karena terkena darah.

Meremas.

Ia mencengkeram erat bajunya dengan kedua tangan. Matanya menatap ke arah taman yang selama ini tampak tenang.

Dia menunduk melihat tangannya. Dia bisa melihat tangannya yang kecil dan gemuk.

Sekitar 10 tahun. Rosalyn kembali ke masa itu.

Itulah masa di mana dia menghabiskan waktu berkeliling istana bersama adik-adiknya, masa di mana dia mendapatkan kasih sayang yang amat besar dari ibu dan ayahnya.

“Ujian ini sangat berbahaya.”

Rosalyn melihat sekeliling.

Lalu dia bergumam pada dirinya sendiri.

“Aku hampir lupa.”

Dia perlahan mengulangi beberapa kata.

“Menara Sihir, Choi Han, Tuan Muda Cale, Lock, Raon-nim……”

Dia mengulangi nama-nama berharganya satu demi satu.

Meskipun dia tidak dapat melihatnya, ada partikel debu kuning yang beterbangan di sekitar dan mengelilinginya.

“…Aku tidak menyangka ini akan menjadi ujian seperti ini.”

Api terlihat di mata Rosalyn muda.

Kemalasan.

Tes ini…

“Itu membuatmu kembali ke masa lalumu yang damai dan membuatmu mulai membenci kenyataan.”

Tidak seperti tes 'Kesedihan', tes ini bukan tentang mengatasi Kemalasan seseorang di masa lalu. Dalam beberapa hal, justru sebaliknya.

Tes ini membuat penantang merasa apatis terhadap realitas di luar ilusi ini.

Semakin kau menyukai masa lalu yang damai ini… semakin kau menerimanya…

“Itu membuat dirimu tidak ingin kembali ke kenyataan.”

Rosalyn sangat menyambut masa damai ini.

Namun, itu tidak berarti dia tidak ingin kembali ke kenyataan.

Masa lalu adalah masa lalu, dan ilusi hanyalah ilusi.

Itu bukan realitanya.

Sekalipun realitasnya saat ini dipenuhi dengan peperangan dan pertempuran, di sanalah masa depan yang ingin diraihnya dan orang-orang yang berharga baginya, orang-orang yang ingin dilindunginya, berada.

Namun, ujian ini 'secara paksa' membuat si penantang membenci kenyataan semakin mereka menerima perdamaian.

“…Itu berbahaya.”

Rosalyn hampir melupakan kenyataan sejenak karenanya.

'Haruskah aku menyerah?'

Haruskah dia menyerah sekarang dan melanjutkan tes setelah menyusun strategi?

'…Tidak.'

Dia tahu bagaimana Tuan Muda Cale akan bertindak dalam situasi ini.

Cale akan mencoba menyelesaikan tes ini sampai akhir tanpa menyerah.

Dia sudah menceritakan hal itu kepada mereka.

Ia berkata bahwa ia berencana untuk menyerah pada awalnya dan kemudian mengerjakan semuanya sendiri pada kali berikutnya.

'...Aku tidak bisa menyerah pada ujian dan meninggalkannya di sini.'

Dia tidak bisa menyerah meski tahu bahwa Tuan Muda Cale dan teman-temannya akan terus maju dalam ujian ini.

“Aku harus terus melangkah maju.”

Debu kuning tak terlihat di sekelilingnya mulai menyusut saat dia mengatakan itu.

Tentu saja mereka tidak menghilang sepenuhnya.

“Aku penasaran apakah semua orang baik-baik saja.”

Rosalyn memikirkan orang lain yang juga menjalani ujian tersebut dan tidak dapat menyembunyikan kekhawatirannya.

Chapter 723: The method to enduring memories (6)

“Huff. Huff.”

Choi Han berlari dan berlari lagi.

“Huff, huff.”

Dia benar-benar kehabisan napas, dan rasanya jantungnya seperti mau meledak.

Namun, ia tidak bisa berhenti. Malah, ia harus mengerahkan seluruh tenaganya untuk berlari dan berlari lagi.

Choi Han berada di dalam ilusi, tetapi ia mampu menggunakan semua kemampuannya dengan kekuatan penuh.

Berbeda dengan ujian terakhir di mana mereka bertemu dengan Dewa Disegel, ujian ilusi ini memungkinkan Choi Han menggunakan semua yang ia miliki di gudang senjatanya.

Dia mengerahkan segenap kemampuannya untuk berlari dan berlari lagi.

“Huff, huff-“

Dia langsung melompat ke atas tembok batu besar di depannya.

Lalu dia melihat ke bawah.

“…Aku gagal.”

Yang dapat dilihatnya di bawah hanyalah warna merah.

Darah, mayat… Api.

Warna merah melanda Desa Harris.

Ilusi Choi Han kali ini adalah tragedi yang pernah menimpa Desa Harris di masa lalu.

Dia bisa melihat anggota Arm melarikan diri melalui warna merah. Dia pernah membunuh mereka di masa lalu dan merasakan kesedihan dan kemarahan yang tidak bisa dijelaskan dengan kata-kata setelah melihat mayat penduduk Desa Harris. Itulah pertama kalinya dia belajar bagaimana rasanya kehilangan akal sehatnya.

Namun, ujian ini bukanlah kesedihan atau kemarahan; melainkan kegagalan.

Choi Han melompat dari dinding batu.

Dia bukan Choi Han saat ini, tetapi Choi Han yang jauh lebih kuat.

Dia mulai berlari segera setelah dia membuka matanya di Hutan Kegelapan, tetapi dia terlambat.

Tuk.

Saat kakinya mendarat di desa di dasar tembok…

“…Di sini dimulai lagi.”

Dia melihat cahaya merah digantikan oleh cahaya hijau.

Paaaat-!

Cahaya hijau menyelimuti pandangannya dan Choi Han berada di Hutan Kegelapan saat dia membuka matanya lagi.

Dia melihat ke arah desa.

Dia bisa melihat asap.

Dia mulai berlari lagi.

Ini adalah ketujuh kalinya dia berlari dan dia baru tiba di Desa Harris setelah semuanya hancur selama tujuh kali.

Itu menyerupai tujuh kali kegagalannya.

Ujian kegagalan hanya memberi Choi Han cukup waktu.

Itu memberinya cukup waktu untuk berlari dengan kecepatan penuh dengan kemampuannya saat ini yang akan memungkinkan dia tiba di Desa Harris tepat setelah setiap penduduk Desa Harris dibunuh oleh Arm.

Tentu saja, ini tidak berbeda dengan masa lalu. Choi Han telah mengumpulkan tanaman obat di lokasi ini di Hutan Kegelapan ketika desa diserang di masa lalu.

Dia tidak berhenti dan menggunakan setiap kemampuan yang dimilikinya untuk berlari dan berlari lagi.

Dia berlari menuju Desa Harris.

Dia tidak tahu berapa kali lagi dia akan gagal.

Tidak ada emosi yang terlihat di wajah Choi Han saat dia berlari sangat kencang hingga dia kehabisan napas.

Namun, ada sedikit cahaya berkilauan di matanya.

'Itu menurun.'

Choi Han tiba di Desa Harris sedikit lebih cepat.

Meskipun ini hanya ilusi, dia setidaknya bisa menyelamatkan beberapa penduduk Desa Harris jika dia terus seperti ini.

Dan jika hal itu tidak mungkin dicapai hanya dengan berlari…

“Aku hanya perlu menemukan metode yang berbeda.”

Oleh karena itu…

“Layak untuk dicoba.”

Dia akan bisa maju jika dia terus seperti ini.

Choi Han mengucapkan kata-kata seseorang, yang ia hormati meskipun orang ini jauh lebih muda darinya, sambil berlari lagi. Ia berlari lebih cepat dari sebelumnya.

Aura hitam yang bersinar mulai muncul di sekelilingnya. Cahaya hitam yang tadinya hanya ganas perlahan mulai mengambil bentuk yang halus di sisi Choi Han.

Di tempat lain, Clopeh Sekka menggenggam tangannya saat mulai berbicara.

“Ini adalah ujian sederhana. Kegagalan yang disebut-sebut ini.”

Dia telah menemukan titik lemah dari uji Kegagalan setelah datang ke sini dari uji Kemalasan.

Ujian ini bukan untuk mengatasi Kegagalan.

Ilusi itu menunjukkan kepada penantang sebuah situasi yang mungkin tampak seolah-olah orang tersebut dapat berhasil meskipun mustahil untuk diatasi. Kau tidak dapat melewati ujian ini jika kau menginginkan keberhasilan.

“Jadi, kamu harus menerima Kegagalan itu dengan rendah hati. Ini hanyalah kekuranganku di masa lalu.”

Clopeh dapat melihat cahaya hijau di sekelilingnya mulai meredup.

Menerima kegagalan masa lalu dan bergerak menuju masa depan…

Itulah cara untuk melewati ujian ini semudah dan setenang mungkin. Clopeh yakin akan hal itu. Ia hendak berjalan melewati cahaya hijau yang redup menuju warna baru ketika ia tiba-tiba tersentak dan berhenti berjalan.

“…Tidak ada seorang pun yang akan benar-benar mencoba mengatasi kegagalan ini, bukan?”

'Itu seharusnya tidak mungkin.'

Dia juga punya pikiran lain.

“Tapi itu mungkin saja terjadi.”

Dia berbalik. Tatapan matanya yang eksentrik dan berapi-api terlihat jelas.

“Itu bisa dilakukan jika aku bisa mengatasi diriku yang sekarang.”

Tes ini menunjukkan situasi di mana penantang, dengan kemampuan mereka saat ini, merasa seolah-olah mereka memiliki peluang untuk berhasil, tetapi kenyataannya tidak.

Itu berarti hal itu mungkin saja terjadi jika dia menjadi lebih kuat dari dirinya saat ini.

'Bukankah yang lain juga tahu hal itu?'

Clopeh memikirkan orang-orang yang Cale sebut sebagai teman-temannya.

Yah, dia memilih untuk mengabaikan Toonka dari daftar ini. Dia tidak peduli untuk mengetahui isi hati orang yang begitu sederhana.

'Choi Han pasti akan berlari ke arah itu dengan tujuan untuk berhasil.'

Meskipun bajingan itu lebih pintar, dia tidak akan berpikir tentang bagaimana cara mengatasi situasi seperti itu secara strategis. Dia akan membuatnya tetap sederhana. Tidak, bukan berarti dia akan membuatnya tetap sederhana. Itu karena Choi Han akan memiliki keyakinan bahwa dia akan mampu mengatasi kegagalannya.

'Adapun Mary dan Rosalyn…'

Senyum aneh muncul di wajah Clopeh.

Dia memandang warna baru di balik hijau sekali lagi sebelum berjalan kembali menuju cahaya hijau.

Mary dan Rosalyn. Keduanya mungkin akan tersesat pada awalnya, tetapi mereka akan segera menemukan cara untuk lolos dari ujian ini.

"Tetapi mereka bukan tipe orang yang akan menerima kegagalan seperti itu. Mereka setidaknya akan mencoba mengatasi kegagalan pada awalnya dan kemudian mundur jika tidak berhasil."

Hal itu masuk akal karena Mary terkadang bahkan lebih radikal daripada Choi Han. Rosalyn cenderung lebih rasional, tetapi dia terlalu keras kepala untuk menerima kegagalan dan melupakannya.

Clopeh berjalan kembali menuju ilusi dalam cahaya hijau. Ya, ia berjalan kembali menuju kegagalan.

“Akan sangat buruk jika mereka bertiga akhirnya berhasil melalui kegagalan mereka.”

Melewati ujian ini bukan dengan menerima kegagalan tetapi dengan mengatasinya atau menyelesaikannya dengan sukses…

Itu melambangkan bahwa orang tersebut menjadi lebih kuat daripada sebelumnya.

Itu akan buruk.

Itu akan sangat buruk.

“Akan buruk bagiku jika tertinggal.”

Clopeh ingin tetap berada di sisi Cale untuk mengetahui jalan yang dilalui Cale dan mencatat semuanya.

Namun tertinggal?

Tubuh fisiknya sudah tertinggal beberapa langkah di belakang teman-teman Cale.

Dia tidak bisa tertinggal lebih jauh lagi.

Dia berjalan kembali menuju cahaya hijau kegagalan atas kemauannya sendiri. Matanya penuh dengan gairah dan hasrat yang eksentrik. Berjalan di samping sang legenda... Itulah sesuatu yang tidak ingin dilepaskan Clopeh.

Saat itu, Mary membuka matanya yang tertutup dan melangkah ke arah cahaya ungu. Namun, ia berhenti sejenak untuk mengamati ilusi yang diselimuti cahaya hijau.

“Kegagalan adalah bagian dari proses.”

Begitulah cara Mary yang sekarang bisa berada di sini.

Dia menoleh tanpa rasa sesal dan mulai berjalan menuju cahaya ungu itu lagi. Mary bergumam pada dirinya sendiri seolah-olah dia sedang menguatkan tekadnya sendiri.

“Menyingkirkan kuil ini secepat mungkin demi orang-orang di luar.”

Ini adalah masalah penting bagi Mary.

Ujian ini hanyalah bagian lain dari proses kehidupan Mary. Mary hanya akan melangkah maju menuju tujuannya.

Dia hanya punya satu tujuan.

Teman-temannya dan keluarganya hidup dengan damai.

Tujuannya sama dengan Cale.

Berjalan-jalan dengan Raon, On, dan Hong di Hutan Kegelapan lagi, lalu menyaksikan matahari terbenam dan bintang-bintang di langit malam. Itulah yang paling ingin dilakukan Mary saat ini.

Dia terus berjalan seolah-olah tidak ada yang dapat menghalangi jalannya.

Mary adalah orang pertama yang memasuki bola ungu itu.

* * *

“Eruhaben-nim.”

Di depan pintu kuil yang tertutup… Eruhaben berjalan mendekati Alberu yang berdiri di sana dan mulai berbicara.

“Tiga orang telah memasuki ilusi hijau sekarang.”

Alberu memandang ke arah bola ajaib di atas kuil.

“Dan salah satu dari ketiga orang itu tampaknya sedang menuju ke tahap berikutnya, Eruhaben-nim.”

Dua dari enam bagian bola itu bersinar hijau. Satu bagian perlahan mulai bersinar ungu juga.

Hijau melambangkan Kegagalan.

Mulut Alberu terbuka.

“…Sepertinya bagian keempat keluar dari Kemalasan dan menuju ke Kegagalan sekarang.”

Sekarang tinggal lima orang setelah Toonka ada di sini.

Alberu tidak tahu apa yang sedang terjadi di sana.

'Aku tidak dapat menjadi Dark Tiger lagi bahkan ketika aku tertidur.'

Alberu berpikir kalau sesuatu mungkin telah terjadi pada cintamani karena dia tidak bisa mencapai seberang lagi.

“Jadi, semua orang selain bagian terakhir itu ada di zona hijau atau keluar dari zona tersebut.”

“Ya, Eruhaben-nim.”

“Lalu apakah mereka masih memiliki ilusi Hinaan dan Amarah?”

“Benar sekali, Eruhaben-nim.”

“…Itu mengkhawatirkan.”

Eruhaben melihat ke satu-satunya bagian yang bersinar kuning. Bagian itu bersinar kuning murni seolah-olah tidak ada niatan untuk mengubahnya menjadi hijau.

'Siapa cahaya kuning itu?'

Dia yakin itu bukan Cale.

Ia punya firasat bahwa itu bukan dirinya. Kemalasan. Cale selalu berbicara tentang mimpinya menjadi pemalas, tetapi kehidupan dan kepribadiannya jauh dari kata malas.

'Siapakah orangnya?'

Mary, Choi Han, Clopeh, dan Rosalyn. Ia memikirkan keempat orang lainnya. Keempatnya juga tampak jauh dari kata malas. Mereka semua adalah orang-orang yang memiliki tujuan hidup yang jelas.

“Mm.”

Eruhaben sedikit mengernyit sambil menatap bola itu.

“Sudah kubilang jangan mendekat-!”

Seekor Naga hitam kecil mengepakkan sayapnya dengan cepat sambil melayang di sekitar bola itu.

Ini tentu saja Raon.

Dia telah bersama Beacrox, On, dan Hong sampai beberapa saat yang lalu tetapi dia telah berkeliaran di sekitar bola itu sebelum Eruhaben menyadarinya.

Eruhaben tidak mengizinkan siapa pun kecuali Naga dewasa untuk mendekatinya karena dia khawatir sesuatu akan terjadi pada yang lain saat berada di dekat bola ajaib ini yang dipengaruhi oleh dewa.

'Tsk. Aku harus pergi menjemputnya.'

Eruhaben berpikir bahwa dia harus membawa Raon pergi dari sana.

Kemungkinan besar Raon akan tinggal di sana sampai larut malam jika dia ditinggal sendirian.

'Anak-anak perlu tidur yang cukup.'

Ron dan Beacrox bertugas mengurus makanan On, Hong, dan Raon sementara Eruhaben lebih memperhatikan tidur mereka.

"Raon-"

Begitu dia memanggil nama Raon…

"Hmm?"

Raon mulai mengepakkan sayapnya dengan kuat seolah-olah dia dikejutkan oleh sesuatu sebelum dia dengan cepat terbang menuju Eruhaben dan Alberu.

"Ada apa dengan dia?"

“Aku tidak yakin, Eruhaben-nim.”

Raon tiba di depan mereka berdua saat mereka berdua kebingungan. Dia tampak sangat terkejut.

“Aku, aku-!”

Kaki depannya yang gemuk menunjuk ke arah bola itu.

“Aku bisa merasakan kehadiran manusia!”

"Apa?"

"Maaf?"

Alberu melompat dari tempat duduknya sementara Eruhaben berjalan selangkah lebih dekat ke Raon.

“I, itu-!”

Raon menunjuk ke arah bola itu lagi.

“Potongan kuning itu! Aku bisa merasakan kekuatan manusia di sana!”

“Kekuatan yang mana?”

'Dia bisa merasakan kekuatan Cale?'

Naga kuno itu segera memikirkan tentang berbagai kekuatan Cale.

Perisai, petir berapi, tombak batu, dsb. Berbagai kekuatan kuno dan kekuatan lain yang dimiliki Cale muncul dalam pikiran Eruhaben.

'Raon merasakan kekuatan itu?'

Mungkin-

'Apakah sesuatu terjadi pada bajingan malang itu sampai-sampai ia harus menggunakan begitu banyak kekuatannya sehingga Raon bisa merasakannya dari luar bola sihir itu?'

Eruhaben berpikir bahwa Alberu pasti memikirkan hal yang sama saat ia melihat pupil mata Alberu bergetar. Raon berteriak dengan yakin saat itu.

“Kekuatan yang membuatnya berpura-pura kuat!”

"…Hmm?"

"Dia sama sekali tidak kuat! Tapi dia punya kekuatan yang membuatnya tampak kuat! Aku bisa merasakan kekuatan itu berasal dari benda itu!"

Chapter 724: The method to enduring memories (7)

Alberu bertanya dengan nada mendesak.

“Raon-nim, bagaimana dengan kekuatan lainnya? Mungkin perisai-“

“Tidak ada! Sama sekali tidak ada! Aku tidak merasakan yang lain!”

Raon menarik ujung pakaian Eruhaben.

“Kakek Goldie! Ikut aku untuk memastikan! Mari kita cari tahu juga di mana Choi Han, Rosalyn, Mary, dan si gila Clopeh itu berada!”

"…Oke."

Eruhaben, yang bergerak mendekati bola itu sesuai keinginan Raon, segera mengerutkan kening.

“Aku tidak merasakan apa pun.”

Dia tidak dapat merasakan apa pun dari bola itu.

“Ini aneh!”

Raon menunjuk ke bagian kuning.

“Aku tidak merasakan apa pun dari bagian lain yang bukan milik manusia. Aku juga tidak merasakan kehadiran manusia sebelumnya.”

Eruhaben tidak berani meletakkan tangannya di bola itu dan hanya bisa melotot saat mulai berbicara.

“Aku tidak merasakan apa pun.”

Raon juga tidak dapat menyentuh bola itu dan hanya menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi.

“Aneh! Kehadiran manusia, mm… Aku tidak merasakannya sekarang! Tapi aku yakin aku merasakannya beberapa saat yang lalu! Itulah kekuatan yang membuatnya tampak kuat! Kekuatan yang digunakannya saat dia mencoba menipu orang!”

Raon mengatakannya sambil menaruh salah satu kaki depannya di dadanya.

Satu hal…

Ada satu hal yang belum diceritakan Raon kepada Eruhaben. Ia mengabaikannya untuk saat ini karena ia merasa harus segera memberi tahu yang lain tentang kehadiran Cale.

Thump. Thump. Thump.

Jantungnya telah tenang kembali.

'Aneh!'

Raon merasakan jantungnya berdetak lebih cepat dari biasanya saat merasakan kekuatan Cale tadi. Eruhaben menatap Raon sebentar sebelum bertanya.

“Raon, atributmu adalah 'Masa Kini', kan?”

"Itu benar!"

Eruhaben mengerutkan kening.

Kemungkinan besar Raon tidak berbohong tentang merasakan kekuatan Cale sebelumnya. Kalau begitu, bagaimana Raon bisa melakukan itu? Dan mengapa Cale adalah orangnya?

“Mm, mungkin itu tidak ada hubungannya dengan atributmu.”

Masa Kini.

Atribut Raon belum terwujud, tapi…

"Kemungkinan besar itu terkait dengan kejadian saat ini karena disebut Masa Kini. Namun, itu seharusnya tidak ada hubungannya dengan merasakan kekuatan Cale dari bagian itu."

Eruhaben terbang ke Raon yang masih berkeliaran di sekitar bola itu dan mengatakan kepadanya bahwa mereka harus kembali turun.

Alberu memperhatikan kedua Naga itu sejenak sebelum berbalik ke arah pintu kuil yang tertutup.

“Setidaknya kita tahu bahwa Cale Henituse saat ini sedang menjalani ujian itu menggunakan kekuatan kuno?”

Itu juga kekuatan yang tidak ada hubungannya dengan pertempuran.

Alberu merasa agak aneh bahwa Cale menjadi orang terakhir yang tersisa dalam ujian Kemalasan tetapi dia yakin tentang satu hal.

'Kukira dia sedang melakukan sesuatu.'

Itu berarti Alberu tidak perlu lagi khawatir.

* * *

5 Hari.

Begitulah lamanya Cale menghabiskan waktu di tempat ini.

"Apa yang sedang kamu lakukan?"

Dia menutup buku catatannya sambil menanggapi suara di sebelahnya.

“Tidak banyak.”

"Benarkah?"

"Mengapa?"

Cale akhirnya berbalik untuk melihat teman sekelasnya yang tersenyum padanya.

“Kamu terlihat lebih santai akhir-akhir ini.”

“Apa yang sedang kamu bicarakan?”

Cale menepis pertanyaan itu. Namun, temannya benar.

Kehidupan siswa baru Kim Rok Soo…

Itu sungguh menyenangkan dan menenangkan.

Kelas-kelasnya menghibur setelah mengikutinya untuk pertama kali setelah sekian lama dan, meskipun dia masih lemah, masa mudanya berarti dia tidak begitu lelah.

Tidak ada seorang pun yang mengganggunya, tidak juga terjadi kecelakaan atau insiden apa pun.

Suasananya damai, tenang dan semarak.

Itu membuatnya berpikir bahwa beginilah rasanya hidup damai.

'Itu juga menyenangkan.'

Waktunya sebagai Kim Rok Soo dimulai pada hari Senin dan sekarang sudah hari Jumat. Klub buku yang diikutinya selama ini adalah kegiatan sosial paling meriah yang pernah dilakukannya.

'Tapi hubunganku dengan Choi Jung Gun masih biasa saja.'

Dia seharusnya bertemu Choi Jung Gun pada hari Sabtu dan itu hanya tinggal sehari lagi, tetapi mereka hanya mengobrol beberapa kali dan belum akrab.

“Ah, hari ini pelajaran matematika jam pertama? Aku benar-benar lelah.”

Bel berbunyi pada saat itu dan Cale mendengar gerutuan temannya saat dia membuka buku pelajaran dan buku catatannya.

'Apa menu makan siang hari ini?'

Cale memikirkan makan siang di Kafetaria sebelum dia santai melihat ke arah guru yang masuk.

Shhhhhhh-

Debu kuning mengelilinginya, tidak, debu itu memenuhi seluruh kelas.

Debu kuning masuk melalui hidungnya dan diserap ke dalam tubuhnya setiap kali Cale menarik napas.

Cale tidak tahu tentang ini saat dia membalik halaman buku catatannya dan menggerakkan penanya.

Cale menyelesaikan kelasnya dan belajar setelah sekolah sebelum kembali ke panti asuhan.

“Rok Soo.”

“Halo, Bu.”

Konselor pembimbing di panti asuhan menyambut Cale dengan hangat. Mereka tidak terlalu dekat, tetapi dia adalah seseorang yang menunjukkan perhatian dan niat baik terhadap Cale.

Dia mengintip wajah Cale sebentar sebelum berbicara kepadanya saat dia hendak menuju kamarnya.

“Rok Soo.”

“Ya, Bu.”

“Itu benar-benar membuat aku merasa damai.”

"Maaf?"

Cale berhenti berjalan untuk menatapnya. Dia tersenyum cerah dan tidak menatap Cale, melainkan pintu yang dilewatinya saat dia menjawab.

“Sekolah menengahmu tampaknya cocok untukmu. Kamu tampak sangat baik.”

"…Benarkah?"

“Ya. Kamu terlihat jauh lebih santai dari sebelumnya. Aku lega melihat kamu sudah beradaptasi dengan baik.”

Tatapan Cale yang tadinya tajam dan membuatnya tampak kesal pada segalanya kini penuh dengan kehidupan.

Senang sekali melihatnya.

“Baiklah, Kurasa aku sudah beradaptasi dengan baik, Bu.”

“Benarkah? Itu membuatku merasa lebih baik.”

“Ya, Bu.”

“Baiklah, silakan masuk. Aku yakin kamu lelah.”

Cale membungkuk singkat namun penuh hormat dan menuju kamarnya saat wanita itu memberi isyarat agar dia masuk ke dalam. Untuk lebih spesifiknya, itu adalah kamar untuk dua orang yang dia gunakan sendirian.

Klik.

Cale menutup pintu dan melihat sekeliling kamarnya.

Dia tidak dapat melihatnya, tetapi ruangan itu tidak hanya tertutup debu kuning, tidak, ruangan itu penuh dengan debu. Cale tidak tahu tentang hal ini dan pergi untuk membuka jendela.

Angin musim semi datang dan mengedarkan udara di ruangan yang agak pengap itu.

Cale tersenyum setelah merasakan angin sepoi-sepoi, berganti pakaian, dan pergi menuju mejanya.

Debu kuning itu tidak bergerak meski tertiup angin.

“Angin musim semi sungguh terasa menyenangkan.”

Dia mengambil ranselnya yang tergeletak di lantai dan menaruhnya di atas meja.

Ziiiiiiiip.

Ritsleting ransel dibuka dan Cale mengeluarkan buku referensi dan beberapa hal yang ia perlukan untuk belajar.

“Sangat bagus.”

Dia mengeluarkan catatannya dan mengeluarkan sesuatu yang lain.

Tang, tang.

Itu adalah bola yang terbelah menjadi dua, yang jika masih utuh akan berbentuk bulat.

Mulut Cale terbuka.

“Itu hanya masa lalu.”

Tatapan Cale menjadi dingin saat dia menatap dua potong cintamani.

Shaaaaaaaaaaa-

Halaman-halaman buku catatannya terbalik karena angin yang masuk melalui jendela.

Shhhhh-

Di halaman itu berhenti… Ada banyak hal yang tertulis di sana.

< Raon, On, Hong, Roan, Kota Puzzle, Alberu Crossman, Rosalyn, Choi Han, wilayah Henituse, ayah, ibu, Basen, Lily, Mary...... >

Ada banyak nama orang, gelar orang, dan nama lokasi.

Cale telah berulang kali menuliskan hal-hal ini selama lima hari kelas.

Dia berkomentar dengan acuh tak acuh sambil melihat catatannya.

“Tes ini membuat dirimu melupakan kenyataan.”

Isi dari apa yang disebut tes Kemalasan ini… Cale sudah lama mengetahuinya.

Dia siap untuk keluar dari ujian ini dan melanjutkan ke tahap berikutnya kapan saja.

Alasan dia masih tinggal di tempat ini meskipun begitu…

“Pfft.”

Senyum sinis yang amat dalam muncul di wajahnya.

Ia meraih rak buku di meja. Ia membuka buku catatannya.

< Single-Lifer. Hunter. Choi Han, Roan. Merchant Guild Flynn. >

Bahaya lain yang mungkin muncul di masa depan.

Musuh yang mungkin dia hadapi setelah melewati White Star dan Dewa Disegel.

“Aku hanya punya satu tujuan.”

Tujuan utama Cale adalah menyegel kembali Dewa Disegel. Ia juga ingin menghabisi White Star. Penting untuk segera menyelesaikan hal-hal ini.

Namun, tujuan akhir dari melakukan semua ini adalah untuk mendapatkan kedamaian bagi orang-orang di sekitarnya dan bagi dirinya sendiri.

Dia membutuhkan informasi untuk itu.

“Choi Jung Gun.”

Ia yakin Choi Jung Gun pasti mempunyai informasi mengenai Single-Lifer, para Hunter, dan berbagai hal berguna lainnya.

Tentu saja, dia mungkin tidak bisa mendapatkan jawaban apa pun tentang Merchant Guild Flynn, Duchy Orsena, dan hubungan mereka dengan para Hunter karena ini adalah Choi Jung Gun saat Cale masih menjadi siswa baru di sekolah menengah atas.

Namun…

“Aku harus menjarahnya.”

Cale menatap tangannya.

Dia mengepalkan lalu melepaskan tinjunya.

Crackle.

Petir berwarna emas mawar mengitari tangannya sebelum menghilang.

- "Cale, kau akan memanfaatkanku di dunia ini?"

Petir berapi-api si pelit itu bertanya, dan…

- "Ini adalah dunia yang menarik."

Super Rock pun turut menimpali.

Dunia yang mereka sebut menarik adalah dunia saat Cale masih menjadi siswa baru di sekolah menengah atas.

Namun…

'Itu sama saja.'

Cale bisa menggunakan kekuatannya. Meskipun ia adalah siswa baru Kim Rok Soo di luar, semua yang ada di dalam dirinya adalah Cale masa kini.

Choi Jung Gun.

Dia adalah seseorang yang mungkin merupakan Dewa atau suatu eksistensi eksentrik yang mirip dengan Dewa.

'Akan lebih baik jika kita bisa menggunakan kata-kata kita, tapi…'

Dia mungkin butuh kekuatan untuk melawan orang itu.

Oooooooong-

Cale merasakan aura di sekelilingnya, Aura Dominasi, saat ia berbicara keras.

“Akan lebih baik jika terlihat kuat, kan?”

- "Apakah kamu yakin kamu tidak mencoba untuk menekannya dan mengancamnya?"

Cale mengabaikan komentar Super Rock begitu saja.

Sabtu jam 8 pagi.

Bertemu Choi Jung Soo dan Lee Soo Hyuk adalah manfaat tambahan.

Sasarannya adalah Choi Jung Gun. Orang itu adalah alasan utama Cale pergi.

Lagipula, dia punya banyak pertanyaan yang tidak ada hubungannya dengan masa depan.

Mengapa ingatan Kim Rok Soo tentang semester pertama tahun pertamanya begitu kabur?

'Ada sesuatu yang tidak dapat kuingat.'

Cale yakin akan hal itu, dan percaya bahwa Choi Jung Gun adalah kunci untuk mendapatkan jawaban.

Namun, apakah Choi Jung Gun akan menyerahkan semua informasi ini begitu saja?

'Sama sekali tidak.'

Berdasarkan bagaimana Dewa Kematian bertindak selama ini, hal itu tampaknya tidak mudah.

Tentu saja, dia tidak berpikir itu akan sulit karena itu tidak akan mudah.

Cale memanggil Aura Dominasi dan duduk di kursi.

“Apakah ini dijadwalkan pada hari Senin?”

'Kalau begitu, tidak ada alasan bagiku untuk melakukannya.'

Dia menyingkirkan materi belajarnya dan mulai menulis nama-nama dan gelar dari ingatannya sekali lagi.

Pengalaman ini cukup baru bagi seseorang seperti Cale yang masalahnya biasanya adalah ia mengingat sesuatu terlalu baik.

Tetapi dia tidak ingin mengalaminya lagi.

* * *

"Kamu di sini?"

“Ada apa? Kenapa wajahmu terlihat canggung, sunbae-nim?”

"Aku?"

"Ya."

Choi Jung Gun terbatuk-batuk palsu beberapa kali mendengar jawaban tegas Cale lalu mengalihkan pandangannya sebelum menunjuk ke sebuah bangunan yang cukup besar.

“Baiklah, ayo berangkat. Kita harus sudah berada di area acara paling lambat pukul 9 pagi. Acaranya dimulai pukul 10 pagi. Kita masih punya banyak waktu.”

Bangunan di sebelah taman yang tenang ini menyerupai auditorium atau gimnasium.

Hampir tidak ada orang di sini, mungkin karena saat itu masih terlalu awal di akhir pekan.

Choi Jung Gun telah memberi tahu Cale untuk menemuinya di depan gedung, tetapi Cale meminta untuk bertemu lebih awal di taman karena dia tidak mengenal daerah ini tetapi pernah berada di sekitar taman. Pandangan Cale tertuju ke arah gedung.

Acara tentang Seni Bela Diri Korea…

Cale berjalan di belakang Choi Jung Gun sambil memikirkan orang yang akan ditemuinya di acara ini.

Choi Jung Soo. Si berandal itu seharusnya ada di sini.

'Aku ingin bertemu dengannya dengan damai.'

Cale ingin pikirannya tenang saat bertemu Choi Jung Soo.

“Kamu tidak datang?”

Choi Jung Gun berjalan di depan Cale tetapi menoleh ke belakang setelah menyadari bahwa Cale tidak bergerak.

Cale mulai berbicara pada saat itu.

“Nelan Barrow.”

Cale merasakan suhu turun di sekelilingnya begitu dia mengucapkan nama lain Choi Jung Gun.