501-550

Trash of the Count Family Book II 501 : Pangeran dan Ayahnya

Cale, setelah mengisi perutnya, bertanya pada Ron.

“Suasana pulau ini lebih buruk dari yang kupikir, ya?”

Crororok—

Sambil menuangkan teh lemon ke dalam cangkir, Ron menjawab,

“Penduduk pulau mulai merasakan kurangnya persediaan makanan, Tuan Muda.”

Pulau ke-16.

Jenderal Perry sang penjaga gerbang, beserta pasukan laut yang mengikutinya, memang hebat. Karena itu, mereka pasti sudah berhasil masuk ke Pulau 17.

“Tuan Muda, Pulau 16 adalah yang terbesar di antara pulau-pulau yang menjadi jalur menuju Laut Tengah.”

Karena itulah pulau ini memiliki populasi terbanyak di sekitarnya.

“Tapi pulau ini tidak memiliki cukup lahan untuk memproduksi makanan sendiri.”

Pulau ini cocok untuk membangun benteng pertahanan atau kapal perang, tetapi kondisi tanahnya tidak memadai untuk bertani.

“Karena itu, Pulau 16 biasanya mendapatkan makanan dari para pedagang luar. Namun karena jumlah bajak laut meningkat, para pedagang tidak berani datang lagi.”

Dan bukan hanya itu.

“Selain itu, penduduk pulau pun tidak bisa melaut untuk menangkap ikan. Bajak laut sering menculik mereka untuk dijual sebagai budak.”

Witira, yang mendengarkan, akhirnya buka suara.

“Mereka nyaris mati kelaparan, ya.”

Ia mengangguk.

“Karena itu, mereka ingin menggelar operasi besar-besaran untuk membasmi bajak laut agar jalur pasokan makanan bisa dibuka lagi.”

Witira cukup bisa memahami alasan Jenderal Perry dari Pulau 16 mengambil keputusan seperti itu.

“Tapi…”

Ekspresinya berubah aneh.

“Apakah itu cukup? Suasana pulau ini—”

Jenderal Perry.

Saat menuju benteng di tengah pulau tempat sang jenderal berada, Witira menyadari bahwa suasananya bukan sekadar kelaparan—

“Hm.”

Saat ia tak sanggup melanjutkan,

“Ketakutan.”

Heavenly Demon—si Kaisar Langit—menggumamkan satu kata itu dan tak berkata lagi.

“…..”

Witira juga terdiam rapat-rapat.

Di wajah penduduk pulau, jelas terlihat rasa takut dan ngeri.

Klik.

Saat itu, Alberu meletakkan cangkir tehnya dan mulai berbicara.

“Meski mereka menggelar operasi besar-besaran untuk membasmi bajak laut, itu hanya solusi sementara.”

Sebelum perang dalam Maritim Union berakhir,

kekacauan seperti ini hanya akan semakin parah.

“Meski Pulau 16 besar, pasukan laut mereka akan sulit menahan bajak laut yang jumlahnya terus bertambah.”

Sementara para jenderal lain sibuk bertarung memperebutkan kekuasaan,

para bajak laut akan berkeliaran di mana-mana mencari mangsa.

Bahkan mungkin ada jenderal yang memilih merekrut bajak laut ke dalam barisan mereka.

“Penduduk Pulau 16 percaya pada keteguhan hati dan keberanian Jenderal Perry, tetapi tetap saja mereka pasti cemas.”

Bahan makanan terus berkurang.

Jika mereka melaut, mereka bisa mati.

Dalam situasi seperti itu, kebanggaan mereka sebagai penjaga gerbang dan pelindung memang masih bertahan.

“Tapi mereka pasti semakin cemas… dan semakin takut.”

Alberu menatap kapal-kapal perang yang kini tampak seperti titik-titik kecil di kejauhan.

“Jenderal Perry pasti tahu juga. Bahwa situasi ini tidak bisa dibiarkan.”

Karena itu jawabannya jelas.

“Kalau aku, malam ini… aku pasti melakukan sesuatu.”

“Yang Mulia,”

Cale bertanya pelan,

“Apa yang akan kamu lakukan?”

Alberu menghela tawa kecil yang terdengar hambar, lalu menyandarkan tubuhnya ke kursi. Ia mengetuk-ngetukkan jari di sandaran tangan sambil berkata,

“Menyerang Pulau 19 dan merebut penuh pintu masuk itu.”

Tok. Tok.

“Atau aku akan pergi memanggil pasukan sekutu.”

Tok tok.

“Tapi karena tak mungkin menyerang Pulau 19 lewat lautan yang penuh bajak laut, selain meminta bantuan sekutu, tidak ada pilihan lain.”

“Oh.”

Cale menghela napas kagum lalu bertanya lagi,

“Jika itu yang akan dilakukan Jenderal Perry… lalu Yang Mulia sendiri, apa yang akan kamu lakukan?”

Meski Alberu sudah menjawab sebelumnya, Cale tetap mengulang pertanyaan itu. Alberu tersenyum tipis lalu menjawab dengan ringan,

“Saat sang Jenderal Agung tumbang.

Bukan sekarang, tapi saat itu.

Di saat kekacauan memuncak…

Dengan cepat dan tepat,

Aku akan langsung merebut Pulau 19.”

Menghabisi musuh paling berbahaya lebih dulu.

“Dan kemudian menguasai sepenuhnya pintu masuk menuju Laut Tengah.”

Setelah Alberu berkata sampai di situ, Heavenly Demon menimpali dingin,

“Jika kau melakukan itu, kau akan dianggap mengkhianati Jenderal Agung dan ikut dalam perebutan kekuasaan.”

Cale lalu bertanya padanya,

“Kalau kau?”

“Setiap saat, jika kau membunuh pemimpinnya, kelompok itu akan runtuh.”

Heavenly Demon menjawab dengan wajah bosan, lalu memalingkan kepala seolah kehilangan minat.

Seram benar orang ini…

Menurut Cale, Heavenly Demon adalah yang paling mengerikan di antara mereka.

Saat itu Raon, yang sedang makan kue pemberian Ron, bertanya,

“Manusia. Bagaimana denganmu?”

Cale menatap pipi Raon yang makin tembam karena akhir-akhir ini makannya semakin banyak, lalu menjawab,

“Aku—”

Kwaaaaaang—

Suara ledakan samar terdengar dari kejauhan di luar jendela.

“Mereka mulai bertarung rupanya.”

Seperti kata Alberu, tampaknya operasi besar-besaran membasmi bajak laut telah dimulai.

Cale memandang laut di mana matahari mulai terbenam, sambil menunggu kabar dari Archie.

“…..”

Namun entah sejak kapan, matahari sudah terbenam dan malam pun tiba.

“…..”

Kapal-kapal yang sebelumnya berangkat untuk membasmi kapal bajak laut mulai kembali satu per satu.

“…..”

Waktu terus berlalu.

Ketika sekitar separuh kapal perang telah kembali—

dan kira-kira dua jam telah lewat—

“…Manusia.”

Raon bertanya hati-hati.

“Archie sudah sejauh mana pergi?”

Benar juga.

Archie belum kembali.

“Padahal aku cuma menyuruhnya mencari informasi.”

Apa sebenarnya yang sedang dilakukan anak itu?

Saat Cale, Alberu, dan Witira—yang cukup mengenal sifat Archie—saling bertukar pandang,

“Kapalnya datang.”

Atas perkataan Choi Han, yang duduk di kusen jendela sambil mengamati luar, Cale menoleh ke arah Pelabuhan Selatan.

“!”

Raon juga melihat dan berteriak,

“Kapalnya rusak parah!

Bukan satu atau dua, tapi banyak!”

Pada saat bahkan separuh kapal belum kembali,

banyak kapal tiba dalam waktu bersamaan.

Pada saat bahkan separuh kapal belum kembali,

banyak kapal tiba dalam waktu bersamaan.

“Serius sekali.”

Seperti kata Alberu, kondisi kapal-kapal itu benar-benar parah.

“Dan jumlahnya kurang.”

Bahkan tidak cukup untuk mengisi sisa setengah armada yang belum kembali.

Deng—deng—deng~!

Mulai dari Pelabuhan Selatan, lampu-lampu dinyalakan di seluruh pulau.

Kik—

Ron membuka pintu, mengamati lorong tenang tempat mereka menginap—bagian atas dan bawah—lalu berkata,

“Benteng mulai gaduh.”

Choi Han menambahkan,

“Itu Jenderal Perry.”

Tampak Jenderal Perry berlari menuju Pelabuhan Selatan di luar benteng.

Wajahnya mencerminkan kegelisahan.

Dilihat dari kapal-kapal yang rusak parah.

Dan kapal-kapal yang belum kembali.

“Ayo pergi.”

Cale bangkit dari kursi.

“Pulau 19.”

Alberu bergumam, dan Cale mengangguk.

Hanya Shark dari Pulau 19 yang dapat membuat armada Jenderal Perry sampai hancur begitu.

Selain itu—

“Sepertinya si Shark mendapat backing yang kuat.”

“Kalau Pulau 16 runtuh, itu akan merepotkan.”

Alberu dan Cale pun bergerak menuju Pelabuhan Selatan, mengikuti arah Jenderal Perry.

Dari belakang, Raon bertanya dengan polos,

“Tapi ke mana Archie pergi?”

Benar juga.

Cale tidak bisa menebak apa yang sedang dilakukan Archie atau di mana dia berada.

Anak itu memang selalu aneh.

Dan sekarang, yang kebingungan adalah para perwira dan pasukan laut yang tersisa di Pulau 16.

“Apa yang sebenarnya terjadi?!”

“Mungkin Pulau 19 mengerahkan seluruh kekuatannya? Meski operasi besar, apa mereka benar-benar ingin habis-habisan membasmi bajak laut?”

“Itu namanya perang!”

“Sebelum itu, kita harus mengecek kerugian pasukan dulu!”

Tapi mereka semua terdiam saat melihat Jenderal Perry berjalan lebih cepat dari siapa pun.

Ia naik ke kapal yang telah nyaris terbelah dua, kapal yang pertama kali mencapai pantai.

“Hhkkk. Jenderal!”

Di sana, seorang prajurit laut dengan luka dalam di sekujur tubuh merangkak ke arahnya dan berteriak.

“Kau—!”

Perry mengenalnya.

Ia tentu mengenalnya.

Perry mengenalnya.

Ia tentu saja mengenalnya.

‘Ebo!’

Orang kepercayaan adiknya, Ebo.

Dan kapal ini adalah kapal milik Ebo.

Karena itulah, meski hampir terbelah dua, kapal itu tetap memaksakan diri untuk sampai pertama kali.

Setelah mengenali kapal itu, Perry tak bisa menahan diri dan berlari ke sana.

“Ja… Jenderal! Kepala Divisi Ebo… tertangkap!”

Wajah Jenderal Perry memucat.

“Shark itu muncul!”

Pemimpin Pulau 19 sekaligus kepala para bajak laut di wilayah ini—Sang Shark.

Bajingan itu telah membawa kabur adiknya.

“Mereka tahu operasi besar-besaran ini!”

Seperti dugaan, ada mata-mata di Pulau 16.

Dan—

“Shark itu menargetkan kapal Divisi Kepala Ebo secara langsung!”

Target Shark itu adalah Ebo—adiknya.

‘Apakah dia tahu Ebo hendak menemui Jenderal Ketujuh?’

Tidak, tidak mungkin. Itu adalah informasi yang hanya diketahui dirinya dan adiknya.

Bahkan para awak kapal pun baru akan diberi tahu setelah operasi selesai agar bisa bergerak diam-diam.

‘Kalau begitu…’

Jawabannya satu.

‘Aku..

Tujuan sang Shark adalah menarikku keluar dari pulau ini.

Pasti ada sesuatu yang sudah disiapkannya.

Bajingan licik itu hanya bergerak jika ia yakin akan menang.

Berarti dia telah mempersiapkan segalanya.

Dan aku—‘

Meski separuh armada telah kembali—

“Jenderal!”

Seorang bawahan datang melapor dengan tergesa-gesa.

“Pulau 19 sedang dipenuhi kapal bajak laut! Para pemimpin dari banyak pulau bajak laut lain juga terlihat!”

Malam hari.

Setelah menculik Ebo.

Setelah menarik para pemimpin bajak laut dari pulau-pulau sekitar—

Sang Shark dari Pulau 19.

“Dia berniat menghancurkan Pulau 16…?”

Wajah Jenderal Perry mengeras.

Ebo.

Di tangan adiknya itu juga ada surat yang harus disampaikan kepada Jenderal Ketujuh.

‘Apa yang harus kulakukan?’

Saat kepalanya mulai dipenuhi kabut gelap—

Saat pikirannya mulai macet—

“Jenderal.”

Di antara suara bawahan yang panik, terdengar satu suara tenang.

“Perlu bantuan sesuatu?”

Ia menoleh.

Di sana berdiri Cale Henituse dan rombongannya.

Dengan nada ramah, Cale berkata kepada Jenderal Perry,

“Kebetulan kami cukup ahli dalam menghajar bajak laut.”

Dan itu memang benar.

Pada saat yang sama—

Di tempat lain, seseorang yang juga ahli menghajar bajak laut sedang tenggelam dalam pikirannya.

“Kuahaha! Setelah menangkap adiknya Perry, perempuan gila itu pasti akan keluar ke laut!”

Di atas sebuah kapal besar,

Sang Shark—pemimpin Pulau 19—terbahak tanpa henti sambil memandang ke bawah.

“Ugh! Ugh!”

Di dek yang menjadi pusat perhatiannya, Ebo yang terluka parah tergeletak terikat erat, meronta lemah.

Para bawahan Ebo juga ada di sana, menatap si Shark dengan amarah membara.

“Kuahahaha!”

Namun Shark hanya merasa semakin gembira.

Saat itu, seorang bawahannya datang tergesa-gesa sambil membawa perangkat komunikasi gambar.

“Kapten!”

“…Apa? Kapten?”

“Ah—Jenderal!”

“Hahaha! Benar, sekarang akulah Jenderal!”

Saat ia tengah larut dalam kegembiraan—

“Kaki tangan Jenderal Ke-3 juga segera tiba!”

“Benarkah?”

“Kuhahahahaha!”

Mendengar kabar bahwa jurus pamungkas yang telah ia persiapkan—yang akan membuatnya menelan Pulau 16 sepenuhnya—segera selesai, Sang Shark tidak mampu menahan kegembiraannya.

“Keukeu. Hari ini, si Shark akan menelan seluruh lautan ini bulat-bulat!

Wuaaaah~!

Jenderal! Jenderal!”

Para bajak laut di sisinya bersorak dan tertawa, menyambut kegilaan itu.

“Diam!”

Seketika, semua mulut tertutup.

Tak seperti bajak laut lain, para bajak laut Pulau 19 memiliki sistem aturan tertentu.

Itu adalah hasil dari ambisi Sang Shark, yang ingin mengatur mereka agar tampil seperti pasukan laut sungguhan—agar dapat menghadapi Pulau 16.

Kebuasan seorang bajak laut, diselimuti sedikit ketenangan.

Senyum di bibir Sang Shark makin dalam.

Tatapannya menjadi lebih gelap dan dalam.

Itulah wajah pemimpin Pulau 19 yang disebut “Shark”.

Ia berkata kepada anak buahnya,

“Meski begitu, jangan lengah. Benar, kan?”

Para bajak laut tidak menjawab, namun senyuman buas mereka sudah cukup sebagai jawaban.

Dan melihat itu, wajah Ebo—adik Jenderal Perry—yang terikat di dek, makin pucat dan muram.

Lalu—

“Keuk keuk. Hancurkan semua kapal Pulau 16! Jadikan mereka makanan laut!”

Wuaaaaaah—

Wuaaaaaaah—

Di bawah kapal besar itu,

di permukaan laut gelap malam hari,

sebuah kepala besar muncul diam-diam.

Archie.

Ia sedang berpikir keras.

Di atasnya, kapal raksasa itu penuh dengan bajak laut yang berteriak-teriak ingin menghancurkan segalanya.

“Haruskah ku… hancurkan saja?”

Entah kenapa, ia sangat ingin menenggelamkan kapal itu.

Bajingan-bajingan itu sangat menjengkelkan.

Ingin rasanya langsung sobek saja.

Tapi Archie teringat pesan Cale: hanya mengamati situasi.

‘Astaga… hancurin? Jangan? Hancurin? Jangan?’

Sambil terus bimbang, Archie mengikuti kapal Sang Shark dari bawah.

Di malam gelap,

tak ada seorang pun yang menyadari keberadaan orca raksasa yang menyelam di bawah permukaan.

Dan Archie menahan habis-habisan dorongan untuk menghancurkan kapal itu saat ini juga.

‘Haa… aku benar-benar sudah jadi lebih baik dan lebih sabar. Nanti kalau Tuan Muda Cale bilang boleh hancurin, langsung kuhabisi! Keke!’

Di sudut hatinya, Archie merasa bangga atas perkembangan kepribadiannya sendiri.

Chwaaaaa—

Kapal Sang Shark membelah ombak.

“Manusia, kita juga pergi!”

Chwaaaaa—

Kapal kabut pun kembali melaju menuju laut malam.

Trash of the Count Family Book II 502 : Pangeran dan Ayahnya

Cresak, cyaaa—

Cresak, cyaaa---

“Manusia. Ada sangat banyak kapal!”

Seperti yang dikatakan Raon.

Cale menoleh, melihat sekeliling.

Kapalnya berada di bagian belakang.

Di depan dan di kedua sisinya, sejumlah besar kapal perang bergerak sangat cepat sambil menjaga jarak tertentu.

“Nyalakan lampu!”

Teriakan itu terdengar dari depan.

Kapal perang Pulau 16 yang bergerak menuju Pulau 19.

Cahaya serentak menyala pada kapal perang yang kini tinggal separuh jumlahnya.

“Menyerang Pulau 19 lebih dulu, huh—”

Alberu, yang berdiri di samping Cale di haluan, menatap laut malam bersamanya.

“Mereka menilai kalau bertahan tidak ada gunanya.”

Begitu mengetahui situasinya, Jenderal Perry, pemimpin Pulau 16, langsung membuat keputusan:

Pulau 19 akan menaklukkan Pulau 16 hari ini.

Dan mereka membawa banyak pulau bajak laut yang mengikuti atau bekerja sama dengannya.

Dalam kondisi seperti ini, Jenderal Perry yang tidak dapat mempertahankan kekuatan tempurnya secara utuh bisa saja tetap di Pulau 16 dan memilih bertahan.

Pulau 16 memang sangat unggul dalam pertahanan.

“Meski bertahan, pada akhirnya tetap akan runtuh.”

“Benar.”

Alberu mengangguk pada ucapan Cale.

Cyaaa—

Cyaa—

“Dengan kekurangan makanan dan pasukan, sekalipun Pulau 16 adalah benteng alami, pada akhirnya mereka akan hancur oleh Pulau 19 yang terus menyerang tanpa henti.”

Heavenly Demon yang berdiri di belakang mereka berkata pelan setelah Alberu selesai bicara.

“Membunuh pemimpin mereka adalah jawabannya.”

Pfft.

Cale dan Alberu sama-sama tertawa pendek.

Tawa pahit, tapi mereka tidak menyangkal ucapan Heavenly Demon.

Jenderal Perry segera mengeluarkan perintah keadaan darurat di seluruh pulau.

“Evakuasi seluruh warga ke dalam benteng! Segera siapkan formasi pertahanan!”

“Kumpulkan semua kapal nelayan dan kapal dagang! Bersiaplah untuk meninggalkan pulau segera setelah sinyal diberikan!”

“Kirim utusan ke semua pulau jenderal di Laut Tengah dan pertemuan ke-17! Katakan pada mereka Pulau 19 menyerang penjaga gerbang!”

Setelah melakukan pertahanan minimum—

“Seluruh angkatan laut, dengarkan!”

Ia naik ke kapal komandonya yang selalu ia tumpangi saat berlayar dan mengibarkan bendera yang menjadi simbol dirinya.

“Hari ini kita menuju Pulau 19!”

“Kita akan memberantas musuh yang membuat kita kehilangan rekan dan berusaha merusak kehormatan para penjaga!”

Ia membuat keputusan dalam waktu singkat.

“Dan aku, Perry sang Penjaga, akan memenggal kepala Shark!”

“Waaaaaa—!”

“Uaaaaaa—!”

Sorakan angkatan laut menggema, tekad yang kelam tampak jelas di mata mereka.

“Keputusan yang bagus.”

Heavenly Demon memuji keputusan Jenderal Perry.

“Dia menilai satu-satunya cara membalikkan keadaan ini adalah mengambil nyawa Shark.”

Tidak seperti angkatan laut yang telah lama berlatih dan menjaga gerbang laut turun-temurun, para bajak laut cenderung runtuh begitu pemimpinnya mati.

Srrk.

Sudut bibir Heavenly Demon terangkat, menunjukkan minatnya.

“Namun itu juga cara yang paling berbahaya.”

Witira, yang diam mengamati, membuka mulut.

“Mereka sudah siap mati.”

Para prajurit di atas kapal perang—

melihat wajah mereka, Witira menyadarinya.

Mereka pergi ke laut dengan tekad untuk mati.

“Tentu saja.”

Heavenly Demon menjawab ringan.

“Jumlah kapal, jumlah orang, kualitas kekuatan—Pulau 16 sangat dirugikan.

Memang benar para petinggi Pulau 16 mungkin sedikit lebih kuat, tapi malam gelap seperti ini… kapal bajak laut akan menyerang dari segala arah tanpa henti.”

Heavenly Demon berbicara kepada Witira, ahli waris Raja Suku Paus.

“Ini adalah medan perang yang pasti kalah. Jadi mengapa mereka maju?”

“…..”

“Karena kalau tidak, semuanya mati.”

Kampung halaman mereka.

Tanah mereka.

Keluarga mereka.

Semuanya akan berakhir.

Jadi, demi satu-satunya kemungkinan yang tersisa, para prajurit terjun ke laut.

“Laut bukan tempat yang murah hati.”

Mendengar gumaman Heavenly Demon itu, Witira menutup mata erat-erat.

Saat itu—

“Hm?”

Suara Raon yang sedang tak terlihat terdengar di telinga semua orang.

“Mati semua? Tidak akan terjadi!”

Witira membuka mata dan menoleh ke sumber suara.

Flap flap.

Kibasan sayap Raon membuat angin malam yang dingin menyentuh pipinya.

Lalu terdengar suara ceria seorang anak.

“Semua kapal di sini adalah pihak kita, kan?”

“Kita ini sekutu!”

“Kita ini pasukan sendiri.”

On dan Hong ikut mendukung ucapan Raon.

Saat itu Witira sadar—

ketiga anak ini, meski masih muda, telah berada di sisi Cale lebih lama dibanding dirinya dan telah melintasi medan perang besar berkali-kali.

Bagaimana bisa anak-anak ini tidak kehilangan keceriaan mereka dalam ngerinya perang?

Saat ia memikirkan itu tanpa sadar—

Raon, Hong, dan On, yang telah hidup seperti neraka sebelum bertemu Cale, berbicara satu per satu.

“Manusia kita tidak pernah kalah di laut!”

“Pihak kita baik-baik saja!”

“Semuanya akan baik-baik saja.”

Ah.

Witira merasakan kepercayaan mutlak ketiga anak itu pada Cale,

dan juga menyadari bahwa ini bukan sekadar kepercayaan—mereka selalu berkata berdasarkan kenyataan.

Suku Paus, penguasa laut.

Bahkan ia telah mengalami banyak kekalahan.

Namun pria di hadapannya, Cale Henituse,

tidak pernah kalah di laut.

“Yang Mulia, mereka datang.”

Ketika suara Ron terdengar, Witira mengetahui bahwa Cale sedang menatap ke depan.

Cyaaa—

Saat semua kapal maju, sebuah kapal bergerak ke belakang.

Itu adalah kapal komando Jenderal Perry.

“…..”

Tatapan Cale bertemu dengan tatapan Jenderal Perry.

Saat kapal kabut dan kapal komando berjalan berdampingan—

Tak.

Perry menendang ringan pagar kapal dan melompat ke kapal kabut.

“!”

Gerakan itu membuat mata Cale bersinar sedikit.

Ringan.

Jenderal Perry dikenal menggunakan pedang yang sangat cepat.

Walaupun seorang penjaga gerbang biasanya memakai pedang berat, kecepatan pedangnya tidak bisa disaingi siapa pun.

“Tuan Cale.”

Berdiri sendirian di kapal kabut, Jenderal Perry membuka mulut sambil menatap Cale.

“Ayo pergi bersama.”

Setelah menerima Cale sebagai sekutu, ia menempatkannya di belakang formasi.

Kini, dengan wajah tegang, ia mendekati Cale.

“Aku punya permintaan padamu.”

Begitu Perry menyebut permintaan, Cale menjawab:

“Kau ingin aku menyelamatkan Ketua Divisi Ebo?”

“…..!”

“Atau kau ingin aku mengambil sesuatu yang penting yang mungkin ia bawa?”

“!”

Mata Perry bergetar.

“Bagaimana…?”

Atas kata-kata yang akhirnya berhasil ia keluarkan, Cale menjawab dengan wajah datar seolah itu bukan apa-apa.

“Aku berpikir bahwa operasi besar pembersihan bajak laut hari ini bukan sekadar operasi biasa, tapi merupakan aksi pengalihan untuk sesuatu yang lain.”

“…..”

“Atau lebih tepatnya, seseorang pergi memanggil sekutu. Dan orang itu pasti Ketua Divisi Ebo, adikmu.”

“…..”

“Dan karena ada mata-mata di pihak kita, kau datang sendirian begini untuk meminta bantuan.”

“…..!”

Perry hanya bisa diam. Keheningannya menjadi jawaban bahwa semua ucapan Cale benar.

“Jenderal, kau pasti ingin bersiap menghadapi kemungkinan bahwa hari ini kau tidak bisa membunuh Shark.”

Dan ketika Cale melanjutkan, Perry kehilangan kata-kata.

Cale berkata:

“Jadi kau ingin kami yang menangani urusan Ketua Divisi Ebo?”

“Hah.”

Perry menghela napas.

Seluruh angkatan laut Pulau 16 berlayar menuju Pulau 19 dengan tekad untuk mati.

Ia harus mempersiapkan kemungkinan bahwa ia sendiri tidak bisa membunuh Shark.

…Sekalipun Pulau 16 runtuh.

Laut ini tidak boleh dibiarkan runtuh.

“Jenderal.”

Karena itu ia hendak meminta bantuan kepada pria kuat yang misterius di hadapannya.

Untuk meminta mereka menyampaikan pesan yang dibawa Ebo kepada Jenderal ke-7.

Lalu sebagai gantinya, ia akan memberi mereka apa pun yang mereka butuhkan.

Dalam ketidakpercayaan, satu-satunya yang bisa dipercaya adalah sebuah transaksi.

Tetapi pria ini—

“Jenderal khawatir tentang pihak yang berada di belakang Pulau 19, bukan? Karena itu kau ingin segera memperingatkan Jenderal ke-7, benar?”

Pria ini… terlalu berbahaya.

Perry tidak bisa menjawab. Ia hanya melihat sudut bibir Cale terangkat.

“Takut?”

Makna tersembunyi di balik kata itu terasa jelas.

‘Apa kau takut pada kami?’

Karena itu jawaban Perry sudah ditentukan.

“Penjaga tidak mengenal rasa takut.”

Perry memutuskan untuk mempercayai sopan santun orang-orang ini—

mereka yang menyebutnya dan Pulau 16 sebagai penjaga.

Di laut yang keras, orang yang tetap bisa menunjukkan sopan santun, sekecil apa pun, adalah orang yang layak dipercaya.

Dan barulah ia melihat Cale Henituse tersenyum, seolah sangat puas.

“Kalau begitu, izinkan aku mengusulkan sesuatu.”

Cale menatap mata Perry dengan tenang dan percaya diri, lalu mengajukan tawaran kepada seseorang yang telah memutuskan untuk mempertaruhkan sesuatu padanya.

“Kami akan naik ke kapal komando.”

“!”

“Jenderal mengetahui perkiraan peta Pulau 19, benar?”

Tak ada yang lebih mengetahui musuh terbesar selain Jenderal Perry.

“Bawalah pasukan elitmu, lakukan manuver memutar, dan kuasai salah satu bagian pulau atau pelabuhan.”

Jika itu berhasil—

“Pasti ada bukti di pulau itu tentang siapa pihak yang berkomunikasi dengan Shark dan apa yang mereka rencanakan. Rebutlah itu.”

Bukan hanya untuk bertahan hidup hari ini,

tetapi untuk mengamankan masa depan.

“Selama ini Pulau 16 bisa bersikap netral karena para jenderal dari 17 pulau tidak menyentuh wilayah penjaga gerbang. Yang melanggar aturan itu berhak dihantam habis-habisan, bukan?”

Pria berambut merah itu tersenyum seolah sedang bersenang-senang.

Perry menelan ludah lalu bertanya:

“Kalau kalian naik ke kapalku… apa yang akan kalian lakukan?”

“Kau sudah tahu, bukan?”

Kapal komando tanpa sang komandan.

Cale dan kelompoknya akan naik ke sana dan bermain peran sebagai kapal komando palsu.

“Shark pasti akan menyerang kapal komando dengan kekuatan terbesar karena targetnya adalah dirimu.”

Dengan suara bergetar, Perry berkata:

“Shark… kau yang akan menanganinya?”

“Haha—”

Cale tertawa lalu menjawab.

“Iya.”

Jawabannya sangat sederhana, namun Perry tanpa sadar mengepalkan kedua tangannya dengan kuat saat mendengarnya.

Malam laut begitu gelap, tak terlihat apa pun di depan.

Namun tiba-tiba, ia seolah dapat melihat jalan.

Jika orang ini…

Pria ini bisa menangani Shark.

Ketika ia merasakan aura Cale sebelumnya, ia bahkan sempat sesak seperti sedang menghadapi seorang Jenderal Agung.

“…Tidak.”

Perry segera membetulkan pikirannya.

Shark yang tidak dapat menangani pria ini.

Benar.

Shark-lah yang tidak akan sanggup menghadapi pria ini.

Pria ini pasti lebih kuat daripada dirinya sendiri.

Namun ia tetap harus menyampaikan sesuatu.

“Jumlah mereka banyak.”

“Aku tahu.”

“Dan mereka mungkin membawa pihak lain… atau sekutu tambahan.”

“Aku tahu.”

Cale yang menjawab “aku tahu” tanpa ragu membuat Perry akhirnya bertanya:

“Kau bisa menangani semuanya?”

“Iya.”

Cale mengangkat bahu.

“Kenapa tanya hal yang sama terus? Waktu kita semakin sedikit.”

Ah—

Sejak pertama kali ia bertanya tentang Shark, Cale sudah memikirkan semuanya sampai sejauh ini.

Perry merinding.

“…Aku akan membalas budi ini.”

Cale dan kelompoknya hanya tersenyum.

“…..”

Melihat senyum itu, Perry merasakan firasat aneh.

Beberapa dari mereka terlihat justru sangat gembira—

seolah menemukan mainan menarik.

Saat itu ia menyadari bahwa bukan hanya Cale, semua orang ini bukan orang biasa.

Diam-diam ia membawa sebagian pasukan elitnya dan bergerak ke belakang.

Bagaimanapun juga, ini adalah all-in.

Perry memadamkan seluruh lampu kapal dan berlayar menuju Pulau 19 untuk menyiapkan langkah pembalik keadaan.

Tidak seperti kapal sekutu yang semakin menjauh dengan cahaya terang—

Semoga…

Ia menoleh dan melihat cahaya terang dari kapal komando di pusat formasi.

“……”

Wajah Perry menjadi dingin.

Jika mereka bisa menahan Shark walau sebentar saja, meski mereka kalah dan tidak bisa mengalahkannya…

Masih ada jalan.

Ia telah meminta Cale untuk menyampaikan satu kalimat kepada Ebo jika situasinya menjadi buruk sehingga Ebo tidak bisa diselamatkan.

‘Percayakan pada saudaramu.’

Kalimat itu… memiliki satu makna:

Matilah.

Jika kau mati, aku akan melanjutkannya.

Adiknya Ebo pasti akan memahami itu dan membawa pesan lalu mati.

“……”

Ia telah menyiapkan antisipasi terburuk.

Cyaaa—

Beberapa kapal saja membelah air dengan cepat.

Dan dari kejauhan—

BOOM!

Begitu suara itu terdengar, Perry langsung tahu.

Sudah bertemu.

Cale dan kelompoknya telah berhadapan dengan kekuatan Pulau 19.

****

Seperti yang dikatakan Perry, Cale dapat melihat banyak kapal mendekat dari kejauhan.

“Wah.”

Cale sungguh terpukau.

Cyaaa—

Semua itu bahkan tak bisa tertangkap seluruhnya oleh mata.

Benar-benar jumlah kapal bajak laut yang tak berujung, tak ada habisnya, sedang melaju ke arah mereka.

“—Pusatnya adalah Pulau 19.”

Seperti ucapan bawahan Jenderal Perry, di tengah formasi itu terlihat kapal bajak laut yang mengibarkan bendera Pulau 19.

Mereka berada di barisan depan, memimpin pasukan.

“Masih ada kapal tanpa bendera di belakangnya.”

Ucapan Heavenly Demon membuat Cale mengira bahwa kapal-kapal tanpa bendera yang mengikuti di belakang bajak laut Pulau 19 mungkin adalah pihak yang berperan sebagai dalang.

“Hah.”

“Gila.”

Para prajurit angkatan laut yang telah berniat mati kehilangan kata-kata melihat kapal-kapal bajak laut itu yang jumlahnya tak ada habisnya.

Jika pasukan musuh mengepung mereka, mereka bisa ditangkap seketika.

“Tuan Cale, kita harus menyebar!”

Sebelum dikepung, mereka harus berpencar dan membentuk pertempuran terpisah.

Mereka harus menciptakan kekacauan.

“Tidak.”

Cale menggelengkan kepala pada saran bawahan Perry.

“Satukan formasi. Jadikan kapal komando di depan sebagai pusat.”

Jari Cale menunjuk ke sebuah kapal di belakang barisan depan kapal Pulau 19.

Kapal dengan bendera Shark.

“Kapal Shark. Kita serang kapal komandonya.”

Cyaaaaa—

Cyaa—

Kapal-kapal bajak laut mendekat semakin cepat.

“Khahahaha! Perry, perempuan gila itu akhirnya menampakkan diri!”

“Kapten! Jumlah musuh sesuai perkiraan!”

“Khahahaha! Jangan ragu! Maju! Kepung dan bunuh seluruh pasukan Pulau 16!”

Kapal-kapal bajak laut yang sudah saling sepakat bergerak tanpa hambatan, menyibak laut dengan keganasan.

Aura ganas itu terasa bahkan ketika jarak mereka masih cukup jauh.

“Tuan Cale! Kalau kita berkumpul—”

“Tidak. Justru berkumpul adalah satu-satunya cara untuk selamat.”

Cale tidak berniat meyakinkan siapa pun.

Ia hanya memberi perintah.

Situasinya terlalu mendesak.

“Aku adalah kapten kapal ini.”

“—Baik!”

Bawahan Perry menutup mata rapat-rapat.

Swoosh!

Ia mengangkat bendera, dan segera kapal-kapal sekutu berkumpul.

“Raon, angin!”

—Baik, manusia!!

Cyaaaaaa—

Kapal komando dengan Cale di atasnya kini berada di barisan paling depan.

Dan seseorang berdiri di depan Cale.

Itu adalah Witira.

Ia mengenakan seragam Jenderal Perry, menutup rambut dengan topi yang ditarik rendah.

Ia menggenggam pedang dengan canggung.

“Khahahaha!”

Shark melihat “Jenderal Perry” berdiri di kapal depan dan tertawa sinis.

“Jadi kau menargetkanku!”

Ia memahami apa yang Perry pikirkan.

Meskipun berpencar atau menciptakan kekacauan, ujungnya tetap pertarungan antara dirinya dan Perry.

“Baik! Bagus!”

Shark memerintahkan bawahannya.

“Angkat bendera!”

“Siap!”

Swoosh!

Bawahan Shark mengangkat bendera dan seseorang meniup terompet besar.

Puuuuuuuuu—

Kapal-kapal bajak laut bergerak seketika.

Pasukan angkatan laut yang melaju lurus seperti panah diselimuti formasi bajak laut yang melengkung seperti bulan sabit.

Namun para prajurit tetap menatap kapal komando di depan dengan napas tertahan.

Semua kecuali kapal mereka mengira bahwa Perry ada di sana.

Karena itu mereka percaya dan mengikuti.

Shark menatap angkatan laut yang mendekat sambil menyeringai lebar.

Dari belakang dua kapal pelindungnya, ia melihat “kapal komando Perry” mendekat.

“Siap serang!”

Ia mengangkat teropong, kembali mengamati sosok Perry.

Perry berseragam penuh.

“Eh?”

Ia tak bisa melihat jelas sebelumnya karena jarak, tapi kini—

Wajah Perry tertutup topi.

Namun—

“Pedang itu…”

Cara Perry menggenggam pedang tampak canggung.

Tidak seperti dirinya.

Sebagai musuh seumur hidup, Shark mengenal Perry lebih baik daripada siapa pun.

“!”

Dan pada saat itu Shark langsung menyadari.

Perempuan gila itu sedang memainkan suatu trik.

“Itu palsu!”

Ia langsung tahu Perry yang terlihat di sana bukan yang asli.

“Perempuan gila berani-!”

‘Berani memainkan trik kotor seperti ini!

Pasti Perry bersembunyi di belakang!’

Namun tetap saja, semua kapal telah dikepung.

Wajah Shark dipenuhi amarah, penghinaan, dan sedikit rasa cemas.

“Kapten! Apa yang harus kita lakukan?!”

“Majuuuu!”

“Kapten! Apa yang harus—”

“MAJUUUU!”

Tetap harus menekan mereka.

Panah yang melaju seperti serangan tajam menuju formasi bulan sabit.

Untuk menghentikannya, serangan total harus dimulai.

Puuuuuuu—

Perintah tidak berubah.

Shark menatap dua kapal sekutu yang berada di paling depan, yang menuju ke “kapal komando palsu,” sementara matanya berkobar.

“Bunuh mereka semua!”

Hari ini ia akan membunuh Perry dan menguasai seluruh laut ini!

Ia—dan hanya ia—yang akan menjadi penguasa tempat ini!

Semua musuh akan tenggelam!

“Bunuh semua!”

Tepat ketika Shark hendak memberi perintah serangan total—

“Archie.”

Sebuah suara besar tiba-tiba terdengar di telinganya.

Suara itu, diperkuat dengan sihir, tenang dan pelan.

Suara yang santai itu turun ke laut sekitarnya.

“Archie. Lakukan sesukamu.”

Dan pada saat itu—

Ketika perintah serangan total baru dikeluarkan—

BOOOOOM!!

Kapal komando bajak laut.

Tubuh Shark yang berdiri di dek terguncang hebat.

“Kh—!”

Ia mendesis.

Sebuah benturan besar tiba-tiba mengguncang kapal.

Namun ia bahkan belum sempat menstabilkan tubuhnya—

DUAAANG!

Sesuatu melonjak keluar dari laut, mendarat keras di atas dek.

KRAAAAK!

Sesuatu itu menghancurkan dek saat mendarat.

“Khahahahahaha! Hancurkan semuanya! Bajingan bajak laut sialan! Hari ini adalah hari kalian kena hajar! Khahahahaha!”

Archie, suku Orca, berdiri gagah sambil membenturkan kedua tinjunya dan tertawa keras.

“Khahahaha!”

Ia langsung menghajar dek kapal.

KRAK-RAK-RAK!

Ia mulai menghancurkan kapal terlebih dahulu.

Dan tentu saja, para bajak laut di sekitarnya juga dihajar.

BOOM!

“Kuagh!”

BAM!

“Urk!”

DUG!

“Ghh!”

“Kuagh!”

BAM!

“Urk!”

DUG!

“Ghh!”

Archie, yang akhirnya selesai menunggu, tertawa semakin keras.

“Khahahahahaha!”

Shark melihat itu semua, lalu mendengar suara bawahannya yang gemetar di belakangnya.

“Ka-kapten! Kapal komando palsu itu—!”

Ia berteriak panik.

“—menyebarkan kabut! Dari kapal komando palsu keluar kabut merah! Kabut merah seperti darah!”

Kabut merah menyembur dari kapal komando yang dinaiki Cale.

Kabut yang lebih pekat dan kuat daripada kabut merah yang pernah menutupi laut Kerajaan Roan.

Trash of the Count Family Book II 503 : Pangeran dan Ayahnya

“Kabut?”

Shark sang bajak laut mengingat sebuah informasi yang samar ia dengar pagi ini ketika melihat kabut yang tiba-tiba muncul.

“...Bencana?”

Kapal kabut, kapal yang disebut sebagai Bencana.

Kapal yang bergerak tanpa mengibarkan bendera—

“!”

Shark bisa melihat bendera yang menandakan Jenderal Perry sedang diturunkan.

Kapal kabut merah yang mendekat itu tidak memiliki bendera.

‘Jangan-jangan!’

Apakah itu sekutu yang dipanggil Jenderal Perry dari luar?

“Sial!”

Ia merasa firasat buruk.

“Be— berh—”

Ia ingin mengatakan untuk berhenti.

Namun—

“!”

Ia harus cepat berguling ke samping karena merasakan sensasi mengerikan dari belakang.

Kwaaaang!

Geladak hancur dan serpihan kayu memercik ke atas.

“Hoho.”

Archie tertawa sambil berkata,

“Sayang sekali. Padahal aku hampir memecahkan kepalamu. Hoho.”

“Berani sekali kau, orang gila!”

Orang gila yang muncul tiba-tiba.

Apakah dia juga berasal dari kapal kabut itu?

Shark membuka mulut,

“Tangkap orang ini segera!

Tangkap dia sekarang juga!”

Namun ia kembali tak bisa melanjutkan perkataannya.

“!”

Di tempat Archie lewat,

para awak kapal tergeletak pingsan atau mengerang kesakitan.

“....”

Shark cepat bangkit dari tempatnya.

Ekspresinya berubah serius.

Ini adalah kapal komando Pulau 19.

Setiap awak di sini cukup kuat untuk melawan bawahan Jenderal Perry.

Bahkan, jika bicara soal pertarungan satu lawan satu atau pertempuran kelompok kecil, mereka bahkan lebih kuat dibanding pasukan laut yang terbiasa dengan formasi besar.

“Orang ini—”

Shark menyadari Archie itu kuat.

Chwaaa—

Ia melepaskan cambuk yang melilit pergelangan tangannya.

“Khukhuk. Sudah kutunggu.”

Dengan kata itu, Archie memutar lehernya seperti merasa gatal dan langsung menerjang Shark.

Bum. Bum. Bum.

Setiap langkah yang Archie buat mengguncang geladak.

Tapi terlepas dari itu, Archie tetap menerjang Shark.

“Rasakan dulu pukulanku!”

Saat tinjunya hendak menghantam Shark—

Chwarararara—

Cambuk itu bergerak.

Witira.

Karena tuannya menggunakan cambuk, Archie sudah membayangkan cara menghadapinya. Senyumnya semakin lebar—

“!”

Pupil Archie membesar.

Cambuk itu tidak mengarah padanya.

Chwarararara—

Cambuk itu melilit tiang layar.

Tubuh Shark meluncur mengikuti tarikan cambuk ke arah tiang.

Tinju Archie menghantam udara kosong.

“.....”

Gerakan ringan dan cepat yang sama sekali tidak cocok dengan tubuh sebesar Shark. Ditambah kemampuan melilit tiang dengan cambuk dan menggerakkan tubuh lewat tarikan cambuk itu.

Melihat semua itu, Archie menyadari—

‘Dia tidak lebih lemah dariku.

Artinya, dia kuat.’

Shark adalah orang kuat.

Dan orang kuat itu memilih menghindarinya.

Ia bergelantungan di udara sambil memegang tiang dan berteriak:

“Lindungi kapal komando!”

Teriakan besar yang menembus ombak.

“Perry itu palsu! Cari yang asli!”

Archie dapat melihat para bajak laut di kapal di kiri dan kanan kapal komando langsung mengambil busur.

Dan semua anak panah mengarah padanya.

“Jangan mundur! Jika mundur di sini, laut akan menjadi makam kalian!”

Sesuai teriakan Shark, kapal-kapal bajak laut melaju lebih cepat menuju pasukan laut yang dipimpin kapal kabut merah. Tidak ada keraguan sedikit pun.

Srrr.

Archie melihat Shark tersenyum padanya.

“Kau bukan orang laut, ya?”

Shark menambahkan,

“Kau tidak tahu cara bertarung di laut. Berbeda dari daratan, di laut kau tidak bertarung sendirian!”

Wooooong—

Para bajak laut membidik dari kedua sisi.

Beserta suara getaran mana dari para penyihir.

Kapal-kapal ini juga memiliki pengguna sihir.

Sihir, pedang, teknik bela diri, formasi—segala macam kekuatan bertarung hidup berdampingan di Maritim Union.

Kapal bajak laut pun sama.

Individu mungkin lemah, tetapi saat kekuatan mereka disatukan, kapal bajak laut memiliki banyak kemampuan berbeda.

“Tidak ada orang kuat jika diserang beramai-ramai!”

Dengan itu, Archie melihat hujan panah mengarah padanya.

“Sihir siap!”

Penyihir di sekitar mereka bersiap.

Jumlahnya memang hanya satu atau dua per kapal.

Tapi kapal yang ada jumlahnya tak terhitung.

Wooooong—

Berbagai macam sihir…

“Serang kabut itu!”

Serangan jarak jauh dari seluruh pasukan laut meluncur menuju kabut merah.

“Serangan sayap kiri mulai!”

“Sayap kanan juga mulai menyerang!”

Bukan hanya kapal Pulau 19, semua kapal bajak laut di sekitar datang berkumpul.

Untuk menghancurkan Pulau 16 para Penjaga Gerbang dan menjadikan pintu masuk laut tengah sebagai lautan bajak laut.

Mereka mengarah pada formasi pasukan laut berbentuk ujung panah dan memulai serangan jarak jauh.

Sihir, panah, meriam—segala jenis serangan mengarah pada kapal-kapal tempur tersebut.

“Khukhuk.”

Shark menyeringai lebar melihat pemandangan itu.

‘Dengan ini, aku tak butuh bantuan bawahannya 3 Jenderal.’

Kabut merah.

Kapal itu memang mencurigakan, tapi selama mereka menenggelamkan semua kapal tempur lainnya, itu cukup.

‘Kabut itu katanya hanya memberi rasa takut dan ngeri.

Memang yang kulihat laporannya kabut putih,

tapi pasti mirip.

Kalau dihajar sihir, pasti akan buyar.

Ya. Pelan-pelan saja.’

Selesaikan satu per satu.

Dan Jenderal Perry. Di mana perempuan gila itu sembunyi?

Atau—

‘Apa dia pergi ke pulau?’

Harus dipastikan apakah dia pergi ke Pulau 19.

Shark berniat memerintahkan kapal belakang untuk segera menuju Pulau 19.

Namun—

Kwaaaang!

Suara ledakan besar terdengar dari bawah geladak.

“A— apa itu…”

Itu adalah orang yang seharusnya setidaknya luka parah terkena hujan panah.

Orang yang ia pikir sudah tak perlu diperhatikan.

Archie sedang menangkis semua panah yang datang dengan serpihan kayu geladak.

“Kahahahaha! Seru sekali!”

Ia tertawa.

Ia benar-benar menikmati ini.

“Katanya aku tidak tahu cara bertarung di laut! Hahahaha!”

Saat Shark benar-benar berpikir dia orang gila—

“Ka— Kapten!”

Kwaaaang! Kwaaaaang!

Suara krunya dan suara ledakan yang membahana membuat Shark menatap ke depan.

—……!

Lengan yang memegang tiang hampir terlepas karena kaget.

“Itu… itu apa?”

Formasi kapal tempur pasukan laut yang membentuk ujung panah.

Seluruh formasi itu diselimuti selubung hitam Transparent.

“Perisai?”

Ada penyihir yang bisa membuat perisai sebesar itu?

Tidak—

Kwaaaang!!

Kwaaaaang!

“Kalau begitu sihir kita tidak berguna, kan?”

Serangan sihir kecil gagal menembus perisai dan meledak atau mental.

Panah tentu saja tak mencapai sasaran.

“Kabut terus keluar!”

Meskipun diserang sihir, kabut terus bermunculan tanpa henti.

“Sebentar lagi bertabrakan!”

Shark mendengar teriakan dari dua kapal di depan yang memimpin formasi.

Kepalanya mendadak kosong.

‘Bagaimana menembus penyihir yang bisa membuat perisai sebesar itu?’

Tidak mungkin.

Penyihir sekuat itu hanya beberapa di seluruh laut tengah.

Setidaknya setara level di atas 7 Jenderal.

Chaaaa—

Kapal kabut terus mendekat.

Bahkan keluar dari formasi perisai dan melaju sendirian.

Sangat cepat pula.

Dan ketika kabut merah itu menyentuh dua kapal terdepan—

“Uheok!”

“Kugh!”

“K— kakiku! Kaki—!!”

“Uarggh!”

Shark melihat para awak kapal tumbang satu per satu, tubuh mereka lumpuh seketika.

Dua kapal terdepan perlahan berhenti.

Tidak ada lagi yang bisa mengayuh.

Mereka yang memegang kemudi dan kapten kapal, semuanya tumbang.

“Mi— minggir!”

Shark sang bajak laut menyadari betapa berbahayanya kabut merah itu.

“Menjauh!”

Mereka harus mundur.

Harus menghindari kabut merah itu.

Namun itu tidak mudah.

“Sial!”

Kapal-kapal bajak laut yang hanya melihat ke depan dan terus melaju kini sulit untuk mundur.

Saat itu juga—

Di depan, kiri, dan kanan.

Kapal-kapal bajak laut yang mendekat dari tiga sisi mulai melambat,

dan Cale segera menyadari kekacauan yang muncul di antara mereka.

“Kiri. Heavenly Demon.”

Dang.

Heavenly Demon menjejak geladak dengan ringan, namun kekuatan di dalamnya sangat berat hingga kapal berguncang.

Tubuh Heavenly Demon melesat ke arah sayap kiri para bajak laut.

“Kanan. Nona Witira.”

Chwararara—

Ketika cambuk air terbentang di kedua tangan Witira, kakinya sudah bergerak menyeberangi permukaan laut.

“Ikuti.”

Fwiing—

Angin mengitari pergelangan kaki Cale, dan ia melompat ringan.

“Selamat jalan.”

“Ron, selamatkan Ebo.”

Dengan suara santai, Alberu melambaikan tangan seolah tak terburu-buru.

Cale mengarah ke kapal-kapal bajak laut di depan—menuju kapal terdepan di antara mereka.

“Baik, Tuan Muda.”

“Choi Han, hancurkan kapal bersama Archie.”

“Baik, Tuan Cale.”

“Raon, On, Hong. Kalian ikut denganku.”

Sebelum rekan-rekannya berpisah menuju tugas masing-masing, Cale menambahkan:

“Cukup buat kekacauan.”

Itu adalah salah satu hal yang paling Cale dan kelompoknya kuasai.

Tak.

Ia mendarat di salah satu dari dua kapal terdepan.

Tap, tap—

Cale berjalan santai.

On dan Hong berada di sampingnya.

Raon yang tak terlihat mengepakkan sayapnya di belakang Cale.

“Ugh—”

“Kugh.”

Keluhan para bajak laut terdengar.

Cale berjalan santai melewati mereka dan mendongak, menatap kapal komando di belakang kapal yang berhenti ini.

Shark tergantung pada tiang layar.

Penampilannya persis seperti deskripsi yang beredar.

Wajahnya bergetar ketakutan, dan itu terlihat jelas dari sini.

Srrr.

Sudut bibir Cale terangkat.

Seperti yang dilakukan Jenderal Perry, Cale memilih untuk menyerang lebih dulu.

Kalau kapalku hancur, itu merepotkan, kan?

Kwaaaang!

Kwaaang!

Ia mendengar suara kapal hancur hanya dengan satu gerakan tangan Heavenly Demon.

Chwarararara! Bang!

Cambuk Witira hancurkan segala yang ia sentuh.

Tatak, tatatak!

Choi Han melewati Cale dan naik duluan ke kapal Shark.

Sruuum—

Dari pedang yang ia cabut, aura hitam membubung.

Auranya berkilau.

Benih Kekuatan Uniknya belum tampak, tapi—

Tap, tap.

Aura itu saja sudah cukup menunjukkan bahwa Choi Han adalah seorang Sword Master.

“S— Sword Master…!”

Wajah Shark memucat.

Saat itu, Choi Han mengayunkan pedangnya.

“!”

Shark cepat melompat turun dari tiang.

Srek.

Suara terdengar di atas kepalanya. Ia bergidik.

Tiang layar terbelah.

Sangat bersih.

Kiiiik—

Kiiiiik—

Tiang yang patah itu mulai miring.

“Hey! Kenapa jatuhnya ke sini sih!”

Archie—yang tadinya tertawa bahkan di tengah hujan panah—melompat dan menangkap tiang yang jatuh ke arahnya, lalu melemparkannya ke samping.

“Aaaargh!”

“K— kapal—!”

Keributan terdengar, tapi Shark tak bisa mengalihkan pandangannya.

“Apa-apaan ini.”

Jenderal Perry. Monster itu membawa siapa saja ke sini?

Karena berada di tengah pasukan, Shark bisa melihat semua kejadian dengan jelas.

Di kiri, seseorang menghancurkan kapal seakan sedang bermain-main.

Ia menghindari semua serangan dengan gerakan malas, seolah membunuh pun terlalu merepotkan dan cukup menghancurkan kapal saja.

Di kanan, seseorang yang menggunakan cambuk seperti dirinya—namun bersifat air—menghancurkan kapal satu per satu dengan disiplin dan kecepatan konsisten.

“…Apa ini…”

Lalu muncul Sword Master.

Kabut merah makin meluas.

Namun seolah sengaja, kabut itu tak menyentuh kapal yang ditumpangi Shark—

melainkan menyebar ke sampingnya.

“Ugh!”

“Kugh!”

Suara orang-orang tumbang terdengar dari mana-mana.

Padahal mereka sudah menyiapkan jumlah kapal bajak laut yang sangat banyak untuk menyerang Pulau 16.

Namun yang ia lihat sekarang adalah para monster yang biasanya hanya muncul di laut tengah—

itu pun hanya sedikit dari mereka.

Shark merasa pikirannya kosong.

“K— kalian ini… siapa sebenarnya…!”

Ia hanya bisa berteriak putus asa.

Menurut penglihatannya, tidak ada jalan menang.

Saat itu.

Tap.

Cale berjalan bersama Choi Han di depan dan berhenti, menatap Shark.

“Hey.”

Ia bertanya,

“Di mana?”

“…Apa?”

“Dalangmu.”

“!”

“Di mana?”

Shark.

Menurut informasi, dia tidak lemah.

Pulau 19.

Tidak mungkin pemimpin pulau itu lemah.

Namun lawannya sekarang adalah Cale Henituse—yang pernah melawan dewa—dan rekan-rekannya yang setara monster.

Di laut tengah, hanya mereka yang berada di atas level 7 Jenderal yang bisa menahan salah satu dari mereka.

“Shark. Tidak mungkin kau mengatur semua ini sendirian.”

Cale tersenyum ramah sambil bertanya.

Jika seluruh kapal bajak laut menyerang Cale sampai mati-matian,

Cale dan kelompoknya bakal kesulitan.

Namun tidak Shark, tidak pun armadanya punya keberanian sebesar itu.

Para bajak laut dan pedagang budak hanya menginginkan keuntungan—bukan taruhan nyawa.

Tak.

Saat itu, Cale mendengar suara dan memandang ke belakang Shark.

Seseorang melangkah dari kapal di belakang ke kapal Shark.

“Kau dalangnya?”

Cale bertanya,

“!”

Mata Shark dipenuhi keterkejutan.

Orang itu dikenal sebagai tangan kanan 3rd General.

Orang terdekatnya.

Dari kepala hingga kaki, diselimuti jubah dan tudung.

Ia melewati Shark.

‘Katanya dia sekuat 3rd General!’

Kalau begitu mungkin dia bisa menghadapi monster-monster ini.

Mereka yang setara 4 Jenderal—pemimpin empat penjuru—katanya berada di tingkat yang berbeda.

Sreuk.

Dia menurunkan tudungnya.

Mulutnya terbuka.

“Tidak kusangka bisa menemukan mangsa yang tak terduga di sini.”

Seorang pria paruh baya dengan raut letih tersenyum tipis pada Cale.

Ia menjilat bibir sambil menatap tepat pada Cale.

“Cale Henituse. Itu namamu, bukan?

Orang yang berani mengganggu urusan kami.”

Senyumnya melebar—terlalu lebar hingga tampak menyeramkan.

“Meski kau tak mengenalku, aku mengenalmu dengan sangat baik…”

Seperti dugaan!

Mata Shark berbinar.

3rd General mengenal monster-monster ini!

Kalau begitu—

“Mm?”

Cale memiringkan kepala sambil menjawab,

“Aku juga kenal kau, kok.”

“……?”

“Kau punya Kekuatan Unik level Transparent, kan?”

“……!”

Mata pria berambut abu-abu itu bergetar hebat.

Srrr.

Cale tersenyum.

‘Cho dan Ryeon, kalau kalian ingin berurusan denganku, berikan semua informasi keluarga kalian. Terutama semua Wanderer dengan Kekuatan Unik level Transparent ke atas—penampilan, ciri-ciri, semuanya.’

Jari Cale menunjuk pria itu.

“Kau adik angkat Kaisar Tiga, bukan?”

Disebutkan bahwa Kaisar Ketiga memiliki tiga saudara angkat.

Ketiganya adalah Wanderer dengan Kekuatan Unik level Transparent.

“Ho.”

Sudut bibir Cale terangkat.

“Jadi para Wanderer bajingan itu bermain-main di sini, ya?”

“……?”

Pupil Wanderer berambut abu-abu itu bergetar.

Ada sesuatu yang aneh.

Ia mengenali penampilan Cale Henituse.

Karena ia mendengar apa yang dilakukan Cale di Tempat Suci Turunnya Dewa Kekacauan melalui laporan kakak angkatnya, dan keluarga Fived Colored Blood sedang mencari Cale.

‘Tapi kenapa Cale Henituse itu tahu siapa aku…?’

Segalanya terasa semakin janggal.

Rasa tak enak mulai menyergapnya—

“Choi Han.”

“Ya.”

“Jangan sampai dia kabur. Dan pastikan dia tidak bisa menghubungi siapa pun.”

“Baik.”

Cale mengulang perintahnya, tegas, tanpa ragu.

Wajah Wanderer berambut abu-abu itu semakin terdistorsi.

“Berani sekali…!”

Ia adalah pemilik Kekuatan Unik level Transparent.

Kelas yang tidak bisa disamakan dengan saudara kembar Cho dan Ryeon yang lemah dan tak lengkap.

Namun bocah itu—

“Kau namanya Mujun, kan?”

“!”

Saat Cale menyebut namanya, Mujun tersentak.

Entah Cale memperhatikan atau tidak, ia hanya tersenyum semakin lebar.

“Hee.”

Maritim Union.

Cale menduga para Hunter mungkin telah menyusup ke tempat ini.

Ternyata dari pihak Kaisar Tiga?

‘Kalau begitu semakin bagus.’

Untuk saat ini, Cale memutuskan menangkap Mujun—Wanderer berKekuatan Unik level Transparent yang berdiri sendirian itu—dan memeras informasi darinya.

Ada alasan kenapa Cale bisa mengenalinya begitu cepat.

Mujun, seorang mantan seniman bela diri?

“Ya. Dia Wanderer mantan seniman bela diri.

Kekuatan Uniknya dibuat berdasarkan ilmu bela dirinya.”

“Ilmu apa, ya?”

Seni pedang.

Konon pedangnya membawa unsur air.

Ilmu bela diri.

Seni pedang air.

“Raon. Panggil Heavenly Demon ke sini.”

Dengan Heavenly Demon dan Choi Han di sini, mereka baru saja mendapatkan buku pelajaran hidup yang sangat menarik.

Wanderer dengan Kekuatan Unik level Transparent.

Menghadapi satu orang seperti itu—

Bagi Cale, sekarang bukan masalah besar.

—Baik, manusia! Aku akan beri tahu semua rekan kita juga!

Ia punya banyak rekan untuk membantunya.

[Pedang berunsur air, ya?]

Makhluk Sky Eating Water menunjukkan ketertarikan.

Air yang berhasil menundukkan Raja Naga.

Dengan air itu berada di sisi Cale, ia tak perlu takut pada ahli pedang berunsur air.

Chwaaaa—

Laut bergetar.

Tap, tap—

Cale berjalan santai mendekati Wanderer baru itu—mangsanya, Mujun.

Chwaaaaa—

Laut di sekitarnya mulai bereaksi terhadap Cale.

‘Kalahkan dia dalam satu serangan.’

Ia tidak ingin memperpanjang.

Ia tidak ingin memberi celah untuk lari.

Karena itu—

Chwaaaaa—

Cale memanggil laut itu.

Di tempat di mana tak terhitung banyaknya kapal berkumpul,

permukaan laut mulai berkibar dan bergetar.

Seolah menyambut panggilan seseorang.

Trash of the Count Family Book II 504 : Pangeran dan Ayahnya

Tep.

Cale yang mendekat.

Mujeon, sang Wanderer, menatapnya seolah tak percaya.

“Apa yang terjadi?”

Kakak keduanya pernah berkata.

Bahwa segera, Kakak Pertama—Kaisar Tiga—akan menyelesaikan urusan di Dunia Iblis dan kembali untuk membantu mereka.

“Sepertinya sesuatu telah terjadi.”

Berbeda dari wajahnya yang tampak panik, Mujeon segera menyimpulkan dengan rapi.

Cale Henituse, yang mengetahui tentang dirinya.

Dia memiliki informasi tentang para Wanderer dari Keluarga Fived Colored Blood.

Karena itu, ia menentukan arah tindakannya.

‘Bunuh.’

Membiarkannya hidup untuk mendapatkan informasi?

Omong kosong.

Kalau dia membawa mayat itu, mereka bisa mencari tahu sebanyak yang mereka mau.

Jika membunuhnya ternyata sulit—

“Lari. Aku harus menyampaikan informasi ini kepada Kakak Kedua.”

Cale Henituse mendekat dengan langkah santai.

Berbeda dengannya, Mujeon bisa merasakan Sword Master yang dengan gesit mengambil posisi di belakang punggungnya.

Tep. Tep.

Cale Henituse semakin mendekat.

Menurut cerita, dia telah mengalahkan Saint dari Sekte Dewa Kekacauan, menghentikan turunnya Dewa itu, dan para Wanderer Cho dan Ryeon telah melihat situasi itu lalu melarikan diri.

‘Cho dan Ryeon bilang Cale Henituse kuat, tapi…’

Entahlah.

Terutama sang adik, Ryeon, yang sangat menekankan betapa kuatnya Cale Henituse.

Namun pada akhirnya, itu tetap jawaban dari orang yang gagal menjalankan misi.

‘Dan mereka pasti kabur karena ketakutan setelah melihat Dewa Kekacauan yang hendak turun.’

Mujeon menilai kakak beradik Cho-Ryeon—yang selalu sok peduli satu sama lain—lebih lemah darinya.

Katanya, kalau mereka menggabungkan kekuatan mereka sangat kuat, tapi dia belum pernah melihatnya sendiri, jadi tak bisa mempercayainya.

Selain itu, Ryeon yang mengendalikan es, jika sendirian, pasti lebih lemah darinya.

‘Kalau aku buang waktu, itu akan jadi bencana.’

Namun Mujeon tidak meremehkan kakak beradik Cho dan Ryeon sepenuhnya.

Keduanya memang kuat. Jika melakukan serangan gabungan, mereka mungkin jauh lebih kuat.

Kesimpulannya, Cale Henituse dan kelompoknya cukup kuat.

Karena kemungkinan itu, ia tidak pernah mempertimbangkan skenario menangkap hidup-hidup Cale Henituse untuk mengorek informasi.

Jadi—

‘Satu kali.’

Hanya satu kali.

Dengan kekuatan maksimum, ia akan mencoba membunuh Cale Henituse.

Jika itu gagal—

‘Saat mereka terkejut oleh seranganku, aku kabur.’

Mujeon membayangkan sarung pedang yang tersembunyi di balik jubahnya.

‘Jangan beri celah.’

Cale Henituse mendekat dengan santai.

‘Karena dia sudah mengalahkan Cho dan Ryeon, dia pasti meremehkanku.’

Manusia yang meremehkannya itu sungguh menyedihkan di matanya.

“Hah! Kau pikir sampah sepertimu ingin melawanku?”

Karena itu, Mujeon sengaja mengikuti permainan, membuat manusia itu semakin meremehkannya.

Ia mengulangnya lagi untuk membuat Cale semakin lengah.

“Berani sekali, manusia fana! Sungguh menggelikan.

Hahaha!”

Ia menertawakan Cale yang mendekat.

Tep.

Dan kini ia sendiri melangkah maju untuk menyongsongnya.

“Akan kuberi kau kesempatan.”

Tujuh langkah.

Itu jarak antara dirinya dan Cale.

“Aku akan bertanya. Dari siapa kau mendengar informasi tentangku?”

Tep.

Cale melangkah lagi.

Ia merasa Sword Master berambut hitam di belakangnya juga maju selangkah, tapi Mujeon berpura-pura mengabaikannya dengan tenang.

‘Tinggal satu langkah.’

Jika Cale Henituse melangkah satu langkah lagi, itu adalah jaraknya.

Jarak di mana ia bisa membunuhnya.

“Tidak mau bilang, sih?”

Cale Henituse mengejek dan santai melangkah satu langkah lagi.

Benar.

Tep.

‘Lima langkah!’

Begitu ia menyadari jarak itu, tubuh Mujeon bergerak secepat kilat.

Tangannya telah mencapai sarung pedang yang tersembunyi di bawah jubah.

Srrak.

Pedang itu tercabut dalam sekejap.

Namun yang ada hanyalah gagang pedang—tanpa pedang.

Sarung pedang itu kosong.

Tapi pedang kosong itulah pedang milik Mujeon.

Chwaaaaa—

Air menyembur dari pedang itu.

Dalam sekejap, air setinggi beberapa meter memancar dan membentuk bilah pedang.

Chwaaaaa—

Jika ia hanya membentuk pedang dari air biasa, ia tak akan pernah mencapai tingkat Transparent.

“Wahai ombak, bangkitlah!”

Chwaaaa—

Gelombang memenuhi pedang air itu.

Ombak yang selalu ada di lautan.

Namun perubahan ombak itu, tak seorang pun mampu memprediksi.

Kakak Besar sang Raja Laut menerima Mujeon sebagai adik angkat setelah melihat pedangnya yang berisi ombak.

“Karena di laut, ombak selalu ada.”

Benar.

‘Dan sekarang, aku yang berada di atas laut ini adalah ombak yang selalu ada, seperti yang dikatakan Kakak Besar sang Raja Laut.’

Dan ombak yang kini tersimpan di pedangku bukanlah ombak yang tenang.

Itu adalah ombak raksasa yang seolah bisa menelan apa pun.

Chwaaaaa—

Bilah pedang itu memanjang secara tidak normal, ukurannya membesar.

Ia berubah menjadi ombak raksasa yang hendak menelan kapal.

Dan manusia yang berada lima langkah dari ombak itu bukanlah apa-apa.

“Dan ombak adikku memang tajam,”

Seperti yang dikatakan Raja Laut, ombak Mujeon adalah “pedang.”

Apa hakikat dari pedang?

Untuk menebas.

Meski tampak seperti air, ombaknya mengandung hakikat pedang.

Tajam.

Jika tubuh Cale Henituse tersentuh ketajaman itu, tubuhnya akan dipenuhi luka—bahkan terpotong oleh ombak itu.

“Yang Mulia Cale!”

“Tuan Cale!”

Seruan cemas Choi Han dan Archie menggema di geladak.

Namun Mujeon tak memberi reaksi apa pun pada suara itu. Ia hanya melihat Cale Henituse dan mengayunkan pedangnya.

Kelengahan tidak boleh dibiarkan.

Sring—

Ia merasakan Sword Master berambut hitam menerjang dari belakang, tetapi ia mengabaikannya.

Sekali ombak bangkit, ia tidak berhenti.

“Bentangkan perisai!”

Terakan Choi Han.

Namun ujung pedang berisi ombak itu sudah mencapai dekat tubuh Cale.

Lalu saat itu terjadi—

“Tuan Cale! Jangan hancurkan kapal!”

Ketika teriakan Archie mencapai telinga semua orang—

“Kuhahahaha! Lautan datang rupanya!”

Dan ketika Cale tertawa, seolah bahagia—

“…..!”

Mujeon merasakan geladak tempatnya berpijak berguncang hebat.

Bukan, kapalnya miring.

“!!”

Namun ia tidak punya waktu untuk memperhatikan kapal yang miring atau pedangnya yang arahnya dapat berubah akibat guncangan itu.

Di bawah kapal.

Di permukaan laut.

Tidak—lebih jauh ke bawah lagi.

Benar.

Laut.

Ia merasakan suatu kekuatan yang berkumpul di laut.

Sebagai seseorang yang memiliki atribut “gelombang air,” Mujeon mustahil tidak merasakannya.

Dan dalam sekejap—

Saat ia menyadarinya,

Laut, dan Cale, sudah menyelesaikan segala persiapannya.

Chwaaaaa—

Ombak bangkit.

Ombak yang sesungguhnya.

Di tempat ini, tempat banyak kapal bajak laut berkumpul.

Di pusatnya, kapal bajak laut milik Shark.

Ke arah sanalah lautan bangkit.

Ke arah kapal Shark, ombak itu naik.

Kiiiiik, kwaang!

Kuwaaaa—

Banyak kapal bajak laut di sekitar mulai miring dan berguncang.

Namun para bajak laut yang sebelumnya merintih kesakitan kini tidak bersuara sama sekali—

Bahkan mereka menutup mulut mereka dengan kedua tangan, menahan keluar suara apa pun.

“…..”

Akhirnya semua orang merasakan.

Baik bajak laut maupun pasukan laut, yang hidup di atas laut seumur hidup, merasakannya lebih jelas dibanding siapa pun.

Permukaan laut yang bergelombang.

Laut di sekitar mereka terasa aneh.

Dan laut itu bergerak mengikuti kehendak satu orang.

Laut tempat banyak kapal berdiri.

Laut yang bagaikan tanah bagi mereka—

Laut itu adalah milik seseorang.

Itulah ketakutan sejati mereka.

“…..”

Para bajak laut gemetaran.

Sangat cepat, sebuah ombak raksasa, yang terangkat tanpa henti,

Ombak yang begitu besar hingga menutupi cahaya bulan dan bintang,

Ombak yang seperti tsunami—

“Ah—”

Mujeon menatap ke bawah pada dirinya sendiri.

Benar. Ombak itu melihat tepat ke arahnya.

Laut yang bangkit setinggi langit itu—

“Saatnya makan.”

Pada saat satu kata itu keluar dari mulut Cale—

Ombak itu jatuh tepat menuju Mujeon—menuju pedang ombaknya.

‘Itu datang…!’

Laut mendekat ke arahnya.

Karena malam, air lautnya tampak hitam pekat.

Dan pada saat Mujeon melihat lautan itu, ia sadar bahwa dirinya tidak bisa menang.

Karena dia hanyalah satu ombak kecil, bukan setetes pun dibanding lautan.

‘Harus kabur.’

Benar. Sekarang saja, ia harus lari.

Seluruh tubuh Mujeon merinding.

Ia adalah seseorang yang lebih memahami laut daripada para bajak laut.

Laut juga air.

Dan Kakak Besar sang Raja Laut adalah penguasa laut.

‘Berbeda.’

Karena itu, ia menyadari dengan tepat.

Cale Henituse tidak sedang mengendalikan “laut.”

Ia mengendalikan air.

Air.

Ombaknya juga air, jadi jika ia menyentuh ombak besar itu, dirinya akan ditelan habis.

Air itu, seperti lautan, adalah sesuatu yang menelan apa pun.

‘Ba-bagaimana…?’

Ia adalah pemilik Kekuatan Unik tingkat Transparent beratribut air, jadi ia mengerti situasi ini sepenuhnya—dan justru karena itu ia tidak bisa mempercayainya.

“Mengapa… dia lebih kuat dariku—”

Air yang dikendalikan Cale Henituse telah melampaui tingkat Transparent.

Apakah itu tingkat Fived Colored?

Bahkan mungkin bisa mengalahkan Kaisar Tiga—

Namun ia tidak punya waktu untuk menilainya.

Ia berbalik.

Ia benar-benar berbalik.

Ia melihat Sword Master berambut hitam.

Bukan itu masalahnya.

Mujeon berlari dengan panik.

Ia harus menghindari ombak itu.

Namun jika bisa dihindari, itu tidak akan disebut bencana.

Kwaaaaaaang!!

Ombak menghantam kapal bajak laut utama.

Kapal itu langsung ditelan oleh laut.

Para saksi, melihat percikan air raksasa terangkat, tidak mampu bernapas atau bergerak.

Chwaaaaa—

Karena ombak naik tinggi di luar lingkaran kapal-kapal bajak laut yang mengelilingi pasukan laut.

Ombak setinggi langit menatap mereka dari atas.

Seolah berkata bahwa ia tidak akan membiarkan siapa pun melakukan tindakan bodoh.

“…..”

Semua orang menahan napas.

Terkurung oleh penjara laut, mereka menatap satu-satunya ombak yang bergerak.

Ombak raksasa.

Dan kapal utama yang telah lenyap karenanya.

Chwaaa—

Chwarrrrr—

Rantai air muncul dari permukaan laut.

Rantai sebesar kapal.

Chwarrr—

Rantai itu kembali turun ke laut.

Dua rantai dari bawah laut sudah membelit seluruh tubuh Mujeon.

“Keuk—! Kuuk!”

Mujeon tercekik.

Meski ia memiliki atribut ombak dan biasa bebas bergerak di dalam air,

lautan ini hanya mengekangnya.

Air bukan berada di pihaknya.

Chwarrr—

Rantai lainnya mendekat, mengencangkan tubuhnya lebih kuat lagi.

Ia mulai kehabisan napas di dalam laut.

Itu adalah rasa takut yang sudah lama tidak ia rasakan.

Chwarrr—

Satu rantai tipis mendekat dan melilit lehernya, menyeretnya jauh ke dalam laut.

“U-ugh—”

Ia ingin berbicara tetapi tidak bisa.

Dalam sekejap, ia diseret ke kedalaman laut yang gelap—lalu ditarik kembali ke atas, seluruh tubuhnya terguncang.

Melawan adalah mustahil.

Ombak yang ia buat hanya akan dimakan oleh lautan rakus ini.

Chwarrr—

Ketika percikan air mereda,

di tempat kapal utama tadi berada, rantai raksasa muncul kembali.

“…..”

Dan di sana, tubuh Mujeon menggantung lemas, tak sadarkan diri.

Lalu—

Chwaaaaa—

Kapal bajak laut Shark muncul kembali ke permukaan,

terlilit rantai dari segala arah.

Dan di atasnya berdiri Cale dan kelompoknya.

Bahkan Shark sendiri berdiri terpaku dengan wajah kosong.

—Manusia! Aku sudah memasang perisai agar air tidak masuk ke kapal! Kalau aku membawa Heavenly Demon sedikit lebih lambat, begitulah jadinya!

Suara Raon yang sedang transparan tidak terdengar oleh siapa pun kecuali Cale.

Yang bisa mereka lihat hanyalah seseorang yang dengan wajah tenang telah menciptakan penjara lautan,

dan kini menatap mereka.

“…..”

Baik pasukan laut yang merupakan sekutu,

maupun para bajak laut yang merupakan musuh—

tak satu pun bisa dengan mudah membuka mulut.

Saat itulah Cale bertanya dengan nada datar:

“Di laut ini… kalian masih mau bertarung?”

Laut ini.

Semua orang mengerti maksud kata-katanya.

Laut tempat kapal mereka berada sekarang bukanlah milik mereka.

Orang di depan mereka itu—

Raja dari laut.

Ia adalah pemilik lautan itu sendiri.

Tuduk. Tuk.

Satu dua bajak laut mulai menjatuhkan senjata yang mereka genggam.

Tuk. Tuduk, tududuk—

Dan semakin lama semakin banyak senjata yang jatuh.

Semangat bertarung para bajak laut runtuh dalam hitungan detik.

Cale menyaksikan pemandangan itu sambil mendengarkan suara yang bergema di kepalanya.

[ Whoa. ]

Sky Eating Water.

[ Aku sangat kuat sekarang. ]

Benar juga.

Meski berusaha tampak tenang, Cale sebenarnya sedikit terkejut.

Ia berniat mengeluarkan banyak kekuatan sekaligus untuk menangkap Wanderer tingkat Transparent itu.

Namun kekuatan yang keluar ternyata jauh lebih besar dari yang ia bayangkan.

Karena itu ia menang lebih mudah dari rencananya.

Yang lebih mengejutkan—

‘Aku tidak capek?’

Ia sama sekali tidak lelah.

[ Benar. Aku juga masih baik-baik saja? ]

Bahkan Vitality of Heart, si cengeng itu, terdengar bingung.

Cale benar-benar merasakan bahwa Sky Eating Water telah menjadi jauh lebih kuat.

Sekarang ia benar-benar memahami tingkat kekuatan yang mampu menghadapi Kaisar Tiga Raja Laut atau seseorang dengan Kekuatan Unik tingkat Fived Colored.

Siiik—

Cale tersenyum lebar tanpa sadar.

Semua kerja kerasnya akhirnya membuahkan hasil.

Namun kekuatan yang keluar tadi tetap lebih besar dari perkiraannya.

Sehingga ia menang terlalu mudah.

Dan yang terpenting—

‘Aku benar-benar tidak lelah?’

Tidak ada rasa lelah sedikit pun.

[ Benar. Kita masih segar! ]

Vitality of Heart pun heran.

Cale kembali merasakan betapa besar kekuatan barunya— Sky Eating Water.

Siiik—

Senyumnya semakin naik.

Ya, semua penderitaan yang ia alami membuatnya sepadan.

—M-manusia! Kau mau menipu siapa lagi? Beritahu aku juga!

Raon berkata dengan suara mendesak.

“!”

“!!”

Para bajak laut gemetar lebih hebat ketika melihat senyum miring Cale.

Dan ketika Shark—yang menatap langsung pada Cale—berpapasan pandang dengannya,

“…I-it… u-umm…”

Ia bahkan tidak bisa berbicara dengan benar.

Tep. Tep.

Cale berjalan mendekatinya.

Shark berusaha menghindari pandangan ke belakang kapal, tempat Mujeon tergantung tak sadarkan diri, terbelenggu rantai air.

Ia gemetar hebat.

Cale tersenyum padanya.

“Shark, ayo pergi ke rumahmu.”

“…H-hah?”

“Ah, salah. Itu bukan rumahmu lagi.”

“H-ha?”

“Rumah ku.”

Benar.

Sebelum pergi ke Laut Tengah, Cale berpikir ia membutuhkan sebuah titik tengah—

tempat untuk kembali kapan saja ia mau.

Dan setelah semua kerja keras ini…

tidak masalah kalau ia mengambil rumah para bajak laut ini sedikit, bukan?

“…Ehh?”

Shark, yang wajahnya seperti kehilangan jiwa, hanya memandang kosong.

Cale menjelaskan padanya dengan ramah:

“Rumahku, Pulau 19. Tunjukkan jalan ke sana.”

Ia memberi Shark senyuman segar dan bersih.

—Manusia, senyummu mirip Pangeran Mahkota. Dan… apakah kita punya rumah baru lagi?

Cale mengabaikan komentar Raon itu dengan santai.

Trash of the Count Family Book II 505 : Pangeran dan Ayahnya

Plak, swaaa—

Laut malam tidaklah sunyi.

Plak, swaaa—

Swaaa—

Namun sekaligus juga sunyi.

Tak terhitung kapal-kapal bajak laut, serta kapal-kapal perang angkatan laut yang tersebar mengelilinginya, semuanya sedang menuju Pulau 19.

Dengan ratusan kapal besar dan kecil yang bergerak—jumlahnya mudah melewati puluhan—lautan malam mustahil menjadi hening.

“…..”

Namun para bajak laut dan para prajurit angkatan laut yang berada di atas kapal itu, yang sedang memimpin jalannya kapal, tidak bisa mudah membuka mulut.

Seorang bajak laut pemula yang baru saja menenangkan tangan gemetarnya tanpa sadar menoleh ke belakang.

Swaaa—

Ujeong barisan kapal yang tak terhitung itu.

Kapal paling belakang, yang bergerak perlahan.

Kapal itu tidak terlihat karena terhalang kapal-kapal lain.

Namun sang bajak laut pemula itu mengingat rupa kapal tempat bendera Shark telah diturunkan, dan mengingat orang yang mengendalikan lautan di atas kapal itu—membuatnya buru-buru memalingkan tubuh ke depan lagi.

“Hey, jangan bergerak sembarangan. Ayo dayung.”

Mendengar teguran bajak laut veteran di sampingnya, bajak laut pemula itu kembali menatap lurus ke depan dan terus mendayung.

Di belakangnya.

Ia tidak bisa menghilangkan pikiran bahwa penguasa lautan itu sedang mengawasi mereka.

Ia tidak berani melakukan kesalahan sekecil apa pun.

Sebab jika mencoba melarikan diri, ia akan ditelan laut.

Plak, swaaa—

Swaaa—

Dalam keheningan manusia-manusia itu, kapal-kapal bajak laut dan kapal perang angkatan laut dengan cepat menuju Pulau 19.

Swaaa—

Dan di paling belakang, sebuah kapal mengikuti mereka.

Kapal yang bendera Shark, kepala bajak laut Pulau 19, telah diturunkan, bergerak dengan tenang.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

Di situlah Ebo, yang sempat disekap di dalam kapal itu, kini menatap kosong pada pria di hadapannya.

“Sir Ebo. Kamu baik-baik saja?”

“Ah.”

Ketika Cale bertanya sekali lagi, barulah ia tersadar dan buru-buru menjawab.

“Ya! Ya, aku baik-baik saja!”

Di depan Shark—

Bahkan di depan bajak laut itu, Ebo sama sekali tidak pernah mengecil, terus melawan tanpa henti.

Bahkan setelah Ron melepas semua tali yang mengikatnya dan memberinya kursi untuk duduk, ia tetap duduk kaku dengan postur tegang, memandangi Cale.

“Hmm. Kudengar Ron sudah menjelaskan sebagian situasinya.”

“...Ya.”

Ebo sekarang memahami bahwa pria di depannya adalah Cale Henituse, dan bahwa dia serta rombongannya adalah sekutu kakaknya, Jenderal Perry.

“Begitu kita tiba di Pulau 19, kamu akan dapat bertemu Jenderal Perry.”

“...Baik.”

Ebo hanya bisa menjawab begitu saja pada ucapan Cale.

Bagaimana mungkin seseorang memiliki kekuatan seperti itu…

Saat Archie menghancurkan geladak, Ebo yang ketika itu sudah disekap di kabin bawah bisa melihat apa yang terjadi.

Setelah Ron menyelamatkannya, ia menyaksikannya dengan jelas.

Orang yang tampak seperti Beastmen.

Seorang Sword Master.

Kabut racun.

Seseorang yang memakai cambuk air.

Seseorang yang menggunakan seni bela diri.

Semua tanpa pengecualian, kuat.

Bahkan pria paruh baya yang mendekat diam-diam untuk menyelamatkannya terlihat seperti pembunuh tingkat tinggi.

Mengetahui orang-orang seperti ini bekerja sama dengan kakaknya membuatnya tenang.

Tapi dia berbeda.

Namun saat lautan bergerak.

Saat ombak raksasa bangkit.

Saat laut membentuk kurungan.

Saat rantai air menjulang dan menggenggam kapal—

Itu…

Perasaan yang tak bisa dijelaskan mengguncang dirinya.

Sungguh… menggentarkan.

Sungguh… menakjubkan.

Sungguh… indah.

Namun ia tidak berani memakai kata-kata itu sembarangan.

Segala macam emosi menyapu dirinya—dan yang tersisa hanya satu.

Tinggi sekali… menakutkan.

Ia takut.

Pria di depannya amat menakutkan.

Padahal ia terlihat seperti manusia biasa.

Bahkan terlihat lemah.

Namun dia menguasai laut.

“Sir Ebo.”

“Ya—ya?”

Ebo tanpa sadar tersentak saat menjawab.

Cale mengerutkan alis sedikit.

Apa yang dilakukan bajak laut sialan itu pada orang ini?

Melihat Ebo yang ketakutan sekali, Cale bertanya-tanya apa yang telah dilakukan Shark padanya.

Karena itu Cale mencoba tersenyum ramah dan menenangkan.

“Kudengar kamu sedang menjalankan misi rahasia dari Jenderal Perry?”

“Ah.”

Barulah Ebo teringat bahwa ia sedang membawa surat rahasia untuk meminta bantuan pada Jenderal ke-7.

Bahkan saat ditangkap oleh Shark, ia mati-matian menyembunyikan surat itu, namun ketika melihat kekuatan pria di depannya, ia sempat melupakannya begitu saja.

“Sesampainya kita di Pulau 19, kamu bisa bertemu Jenderal Perry dan menyelesaikan tugas itu.”

Dengan mengakhiri ucapannya, Cale memutuskan untuk memberi Ebo waktu beristirahat.

“Kalau begitu, silakan istirahat.”

Ia memberi isyarat dengan mata kepada Ron agar menjaga dan mengawasi Ebo, lalu tanpa ragu meninggalkan kabin itu.

Kabin yang—untungnya—tidak dihancurkan Archie masih cukup nyaman.

“…..”

Ebo mengangkat tangan dan meletakkannya di atas dadanya.

Ia merasakan surat rahasia yang tersimpan di saku dalam.

Namun seluruh indranya tetap terarah pada punggung Cale yang menghilang di balik pintu yang tertutup.

Ia tadinya hendak pergi meminta bantuan kepada Jenderal ke-7 demi menyelamatkan Pulau 16 yang terancam.

“…..”

Ia seharusnya bertemu kakaknya lebih dulu, lalu langsung menuju Pulau 7.

Namun—

Namun sekarang,

Apakah itu masih perlu?

Pulau 19 akan segera jatuh ke tangan pria itu, dan Pulau 16 akan stabil.

Terlebih, pria itu menghormati Pulau 16, bahkan menyebutnya sebagai penjaga.

Jika seseorang seperti dia berada di pihak mereka—seorang yang hampir bisa disebut sekutu—bukankah pintu masuk Laut Tengah juga akan menjadi aman?

Ditambah lagi, setelah kejadian hari ini, para bajak laut yang beraksi di wilayah sekitar pasti tidak akan berkeliaran lagi. Jika begitu, jalur perdagangan dari Pelabuhan Solapla hingga Laut Tengah akan jauh lebih aman.

Tapi tidak.

Ebo menyingkirkan pikiran-pikiran itu dan kembali pada pemikiran yang lebih mendasar.

Ia memutuskan untuk jujur pada dirinya sendiri.

Jika itu adalah pria itu—

Jika mereka bekerja sama, bukan sebagai bawahan Jenderal ke-7, bukan sebagai pihak yang berada di bawah kendali orang lain—

Tetapi bekerja sama dengan seseorang yang menghormati dirinya dan kakaknya…

Jika itu pria itu—

Mungkin… dia bisa mengakhiri kekacauan ini. Menghentikan perang ini.

Walau memiliki kekuatan yang luar biasa, Cale tetap menunjukkan rasa hormat pada dirinya dan kakaknya.

Ebo menyaksikan sosok Cale hingga pintu tertutup dan bayangannya tak terlihat lagi.

Giiik.

Cale kini berada di kabin lain.

Ia menarik kursi, duduk, dan menatap orang di hadapannya sambil tersenyum tipis.

“Sepertinya kau sudah agak sadar sekarang.”

Wanderer.

Pemilik Kekuatan Unik tingkat Transparent.

Bungsu dari tiga saudara angkat Kaisar Tiga — Raja Naga.

“…..”

Mujeon tidak mengatakan sepatah kata pun.

Sekilas,

Cale melirik ke arah pergelangan kakinya.

“Sepertinya patah, ya?”

Ia kemudian menatap Heavenly Demon.

“Kau memang kuat, ya.”

Cale sebelumnya meminta Heavenly Demon dan Choi Han untuk mengikat Mujeon.

Keterikatan yang membungkus Mujeon jelas buatan Choi Han, dan tulang yang patah itu hampir pasti ulah Heavenly Demon.

Brutal sekali.

Namun mereka melakukan pekerjaan dengan baik.

Dengan kondisi seperti itu, Wanderer Mujeon tidak mungkin kabur.

Pedangnya pun telah disita.

“Mujeon.”

Cale berbicara datar kepada Wanderer yang hanya menatapnya tanpa suara.

“Kaisar Tiga — Raja Naga sudah mati.”

“…..!”

Mata Mujeon membesar dan tubuhnya bergetar.

Guncangan itu hanya berlangsung sekejap—seperti seseorang yang baru saja mendengar sesuatu yang tidak mungkin.

“Hng.”

Ia mendengus.

Seolah mengatakan, “Mustahil.”

“Oh?”

Mata Cale menunjukkan ketertarikan.

“Dari reaksimu, itu bukan sekadar tidak percaya padaku, ya?”

Dalam sikap Mujeon, ada keyakinan tertentu.

“Hmm. Kalau Kaisar Tiga — Raja Naga mati, sepertinya ada sesuatu yang memberi tahumu, ya?”

Cale melemparkan kalimat itu begitu saja, dan Mujeon tidak menunjukkan reaksi apa pun.

“Benar rupanya.”

Tapi dari ketidakreaksian itu, Alberu yang sudah mengetahui jawabannya berkata, dan Cale mengangguk.

“Benar juga. Dari reaksimu, sepertinya memang ada mekanisme yang memberi tahu jika Kaisar Tiga — Raja Naga mati.”

Memang masuk akal.

Tiga tokoh terpenting dari klan Five Colored Blood—pilar kekuatan klan itu, yang bebas keluar masuk berbagai dimensi.

Tentu saja keberadaan dan hidup-matinya mereka adalah informasi kritis yang harus diawasi.

Chor dan Ryeon tidak mengetahuinya.

Namun Mujeon tahu.

Mungkin karena ia adalah adik angkat Kaisar Tiga.

“Tapi, Mujeon. Ucapanku sebentar lagi akan menjadi kenyataan.”

“…..!”

“Kaisar Tiga sedang disekap di Benteng Raja Iblis, dan akan segera mati.”

“…..!”

Mata Mujeon kembali bergetar.

“Dan Kaisar Tiga kalah dariku.”

“Apa?”

Untuk pertama kalinya, Mujeon bereaksi.

“Kenapa? Sulit dipercaya?”

“…..”

Ia tak bisa membantah.

Laut Kaisar Tiga — Raja Naga.

Dan pria yang menguasai laut itu—Cale.

“…..”

Tubuh Mujeon bergetar halus.

Ia mulai memahami betapa besar bencana yang akan datang jika semua ini benar.

‘Klan Iblis dan Cale Henituse telah bekerja sama.’

Mereka tidak tahu bahwa Klan Iblis telah berkhianat.

Cale Henituse memiliki kekuatan di tingkat Five Colored.

Ia telah mengalahkan Kaisar Tiga yang paling lemah dari ketiganya.

Kalau begitu, pengguna Transparent lainnya pun takkan mampu melukainya.

Dan dia tahu terlalu banyak tentang kami.

Ada pengkhianat internal yang telah berpihak pada Cale Henituse.

Dan—

“Wanderer Mujeon, kau tahu apa alasan aku memberi tahumu semua ini tanpa ragu?”

Mujeon menahan rasa gemetar dalam hatinya dan menjawab dengan tenang.

“Untuk mengancamku… dan memeras informasi dariku, bukan?”

Tolong.

Semoga itu memang niatnya.

Mujeon berharap demikian.

Ia bahkan tidak menyadari bahwa nadanya meninggi setengah nada.

“Bukan, kok?”

Tapi begitu Cale tersenyum tipis dan menjawab—

“Ah.”

Mujeon langsung menyadari apa yang sebenarnya ia takutkan sejak tadi.

Alasan pria itu memberi tahunya segalanya…

“—karena kau akan…”

Suara Mujeon gemetar.

“…akan membunuhku?”

Senyum lebar.

Cale tidak menjawab. Ia hanya menepuk bahu Mujeon.

“Awasi dia baik-baik.”

Dengan itu saja, Cale pun berjalan keluar bersama Alberu tanpa sedikit pun ragu.

“Jawab aku!”

Mujeon berteriak melihatnya pergi.

“Apakah kau benar-benar akan membunuhku atau tidak!”

Namun Cale tidak menjawab. Ia hanya memberi isyarat pada Choi Han.

“Tsk!”

Mujeon sadar maksud isyarat itu—mereka akan membuatnya pingsan. Ia berusaha meronta dalam keadaan terikat.

Namun satu kalimat Cale membuat seluruh tubuhnya beku.

“Kau salah bertanya. Bukannya ‘apakah’, tapi harusnya ‘kapan’ dan ‘bagaimana’ kau akan mati, kan?”

Kata-kata yang terlalu datar, terlalu tenang, tanpa sedikit pun emosi…

Seperti air es yang disiramkan ke seluruh tubuhnya.

Seorang Wanderer.

Posisi yang ia raih setelah melewati satu kematian.

Ia… tidak ingin mati lagi.

Cale melirik wajah Mujeon yang memucat, lalu tanpa ragu keluar kabin.

Klik.

Pintu tertutup, dan Alberu bersiul kecil.

“Sedikit lagi, dia akan mengaku semuanya.”

“Benar, kan?”

Keduanya tersenyum puas seperti kakak-adik yang kompak.

“Tuan Cale!”

Saat itu Archie menghampiri.

“Pulau 19 sudah terlihat. Kita segera tiba.”

Dengan ratusan kapal di belakangnya, Cale memimpin rombongan memasuki Pulau 19.

Cale tiba di Pulau 19, memimpin armada kapal yang tak terhitung jumlahnya.

***

“…..”

Jenderal Perry berdiri dengan wajah kosong, seakan tak percaya.

“Jenderal?”

“Ah—ya?”

Ia akhirnya sadar dan menatap Cale.

“Jenderal menemukan dokumennya dengan baik rupanya.”

Meski dipuji, Perry tidak dapat mengucapkan sepatah kata pun.

“Kakak… dia menguasai lautan.”

“Jenderal! Dia berada di tingkat yang berbeda! Dia membuatku teringat pada Jenderal Agung!”

“Jenderal… para bajak laut menyerah semuanya.”

Sebuah kemenangan mutlak, hampir tanpa korban.

Ratusan kapal yang memasuki pelabuhan Pulau 19.

Perry tidak akan pernah lupa pemandangan itu.

Namun Cale tidak memerhatikan reaksi Perry.

Informasi yang penting.

Ia memperoleh informasi yang cukup berharga.

Sambil membaca dokumen yang ditemukannya, Cale berbicara tanpa mengangkat pandangannya.

“Jadi Jenderal ke-3 menargetkan Pulau 16.”

Dalam dokumen tertulis isi pembicaraan rahasia antara Jenderal ke-3 dan Shark.

“Cukup membantu juga, si Shark ini.”

Jenderal ke-3 memerintahkan agar dokumen itu dihancurkan demi keamanan, namun Shark menyembunyikannya dalam brankas rahasia.

Mungkin karena ia takut Jenderal ke-3 akan membuangnya suatu hari nanti.

Berkat itu, Cale tahu apa yang diincar Jenderal ke-3—lebih tepatnya, Wanderer yang diasumsikan sebagai tangan kanannya.

“Pertemuan Agung ke-17.”

Pertemuan Agung yang diadakan di Pulau 1, tempat Jenderal Agung tinggal.

“Maksud mereka adalah menggunakan hak pemanggilan yang dimiliki Jenderal Perry untuk menyeret semua jenderal menuju Pulau 1.”

Sekarang Cale mulai memahami apa yang direncanakan Jenderal ke-3.

“Jenderal Perry, apa menurut kamu alasan Jenderal ke-3 melakukan ini?”

“Ah.”

Perry yang sempat kehilangan fokus kembali sadar dan menjawab.

“Mungkin Jenderal ke-3 berniat menjatuhkan aku secara diam-diam, lalu menggunakan hak pemanggilan Pertemuan Agung ke-17 atas nama aku.”

Setelah itu—dengan diam-diam mengumpulkan semua jenderal…

“Pertemuan Agung ke-17 yang akan diadakan di Pulau Jenderal Agung.”

Saat Pertemuan berlangsung, sistem pertahanan Pulau 1 harus dinonaktifkan untuk memberikan akses pada para jenderal.

“Saat itulah Jenderal ke-3 akan menyingkirkan Jenderal Agung dan semua orang, lalu mengambil segalanya.”

Melihat sorot mata Perry yang tenggelam dalam kegelapan, Cale tersenyum tipis.

“Aku juga berpikir begitu, Jenderal Perry.”

Senyuman itu tidak terasa lembut bagi Perry.

Tanpa sadar, ia mengepalkan tangan karena tegang.

“Jenderal Perry. Saat ini tidak ada seorang pun yang tahu kalau kita sudah menguasai Pulau 19.”

Mata Cale berkilat dengan cara yang membuat Perry merasa tidak nyaman—seakan ia sedang merencanakan sesuatu yang menyenangkan.

Cale kemudian berbisik, seolah memberikan tawaran yang menggoda.

“Bagaimana kalau kita manfaatkan rencana Jenderal ke-3 ini?”

“!”

“Kita balikkan semuanya… dan kita singkirkan mereka semua sekaligus. Bagaimana? Kedengarannya bagus, bukan?”

Melihat senyum lebar Cale, Jenderal Perry merasa keringat dingin mengalir di sepanjang punggungnya.

Trash of the Count Family Book II 506 : Pangeran dan Ayahnya

“……”

Jenderal Perry tidak bisa menjawab dengan mudah.

“Dalam Pertemuan Agung ke-17 yang akan diadakan di Pulau Jenderal Agung… Tiga Jenderal itu pasti berniat untuk menghabisi Jenderal Agung dan semua pimpinan penting dari Pulau ke-2 sampai Pulau ke-18.”

Cale Henituse yang ada di depannya menyadari fakta itu dan berkata,

“Kau ingin memanfaatkan rencana Tiga Jenderal itu sebagai kebalikannya?”

Jenderal Perry bukanlah seseorang yang tidak mengerti maksud ucapan itu.

“……”

Karena itu, ia tidak bisa segera memberikan jawaban.

Cale kembali bertanya pada Perry yang terdiam.

“Jenderal. Apa kamu tidak menyukainya?”

“…Sampai sejauh mana kamu berniat membunuh?”

“!”

Cale terkejut oleh pertanyaan mendadak Jenderal Perry.

‘Apa maksudnya?’

Karena panik, ia segera menjawab.

Ia merasa kalau tidak dijelaskan, akan muncul kesalahpahaman besar.

“Apa maksud kamu ‘sampai sejauh mana membunuh’? Aku tidak pernah memikirkan hal seperti itu!”

Tentu saja Tiga Jenderal itu adalah para Wanderer jadi memang ia berniat menanganinya.

“Dan juga aku menyukai kedamaian. Tentu saja.

Seperti yang sudah aku sampaikan pada kamu, aku memanggil Pertemuan Agung ke-17 ini untuk menentukan penerus Jenderal Agung dan menghentikan kekacauan serta perang yang sedang melanda Maritim Union. Aku percaya bahwa kerugian di seluruh Maritim Union tidak boleh berlanjut lagi.”

Tentu, Cale berniat membuat Maritim Union yang telah mempertahankan kekuatannya itu menjadi sekutunya—yang nanti akan membantunya dalam perang melawan para Hunter Fived Colored Blood.

‘Lawan para bajingan Fived Colored Blood di New World ini sudah ditentukan.’

Dewa Absolut, pimpinan Wanderer Pertama—Kaisar Pertama, serta para Wanderer Fived Colored Blood.

Dan pada akhirnya, yang akan mereka lawan adalah—

‘Dunia ini.’

Ia berniat membuat seluruh New World melawan mereka.

Dunia vs Fived Colored Blood.

“Heh.”

Akan dihajar dengan jumlah yang sangat besar!

Membayangkannya saja membuat Cale tertawa tanpa sadar.

“……!”

Pupil Jenderal Perry bergetar hebat, namun Cale tidak menyadarinya karena ia sedang mencoba menutupi tawanya sendiri.

“Ehem. Aku hanya membayangkan kedamaian kembali ke Maritim Union, jadi tanpa sadar aku tertawa.”

“…Bagaimanapun—”

Dengan suara tegang, Jenderal Perry bertanya hati-hati.

“Jadi kamu tidak ingin melihat pertikaian internal di Maritim Union berlanjut? Dan kamu tidak berniat membunuh Jenderal Agung?”

“Ya! Betul!”

Jenderal Perry, meski bukan ahli tipu muslihat, telah bertemu banyak orang sebagai penjaga gerbang.

“Jenderal. Aku hanya akan menyelesaikan masalah ini lalu pergi dari sini.”

Karena itu, ia tahu bahwa mata Cale menunjukkan ketulusan.

‘Baiklah. Untuk sekarang, aku akan percaya.’

Tidak ada cara lain.

“Aku tidak bisa bertahan sebagai pihak netral lagi.”

Perry dari Pulau ke-16, yang selama ini bersikap netral sebagai penjaga gerbang, adalah satu-satunya orang selain Jenderal Agung yang memiliki wewenang memanggil Pertemuan Agung. Karena itu, orang-orang menghormati posisi netralnya.

Namun kini garis itu telah dilewati dan perang semakin membara.

“Aku dan Jenderal ke-7 saja tidak cukup.”

Untuk membalikkan papan permainan dan membawa kedamaian pada Maritim Union—

‘Ada kalanya kau harus menggandeng seseorang meski dia adalah bencana.’

Dan bencana itu—

‘Kadang justru mampu membersihkan segalanya.’

Kabut, kapal hantu, bencana, penguasa laut.

Semua gelar itu disematkan pada pria di hadapannya dalam waktu yang sangat singkat.

Berbeda dari awal, Jenderal Perry sedikit menundukkan kepala.

“Aku akan bekerja sama.”

Dan menambahkan:

“Terima kasih. Aku tidak akan pernah melupakan bantuan ini.”

Pulau ke-16 diselamatkan berkat Cale Henituse dan rombongannya.

“Jika suatu hari Pulau ke-16 dapat membantu kamu, bahkan jika bukan di laut tetapi di daratan sekalipun, aku pasti akan datang.”

Melihat ketulusan di mata Perry, Cale tersenyum dan mengulurkan tangan.

“Tolong bantu aku.”

“Ya, Tuan Cale.”

Keduanya berjabat tangan.

Dalam jabatan tangan singkat itu, Cale menilai bahwa memilih Pulau ke-16 sebagai sekutu pertama adalah keputusan tepat.

Jenderal Perry di depannya menunjukkan ketulusan tanpa menyembunyikan apa pun.

“Tuan muda, jika kita tidak bisa membuat orang-orang kita menguasai Maritim Union, bukankah kita memerlukan opsi kedua?”

Itu adalah kata-kata Ron, yang telah mengumpulkan informasi.

“Kudengar Jenderal Agung lebih menyayangi Jenderal ke-16 Perry daripada Jenderal ke-7, meski yang satu adalah darah dagingnya. Katanya, meski kemampuan Perry tidak terlalu unggul, Jenderal Agung selalu berkata bahwa Perry paling mirip dirinya.”

Cale puas.

Ia baru saja memperoleh sekutu dengan potensi sangat besar.

“Kalau begitu, mari kita mulai mempersiapkan satu per satu.”

Lagi-lagi, mengacaukan rencana para Wanderer, dan membuat keuntungan mereka menjadi milik kita—

“Ron.”

Ia bergerak segera.

Tidak—dia sebenarnya sudah bergerak sejak tadi.

“Tuan Muda, sudah kami bawa.”

Di luar pintu, dua Wanderer yang tinggal di Castle Cotton Candy 7th Evils datang berkunjung.

“Cho, Ryeon.”

Cale menyambut keduanya sambil mengulurkan tangan.

“Kalian bawa barangnya?”

Ryeon, sang kakak, menyerahkan barang yang ia terima melalui Aurora dari Dunia Iblis, perantara Aliansi Arbirator.

“Hooh.”

Setelah menangkap dan menahan Mujeon, Cale segera mengirim pesan ke wilayah 7th Evils untuk mengambil satu barang dari Dunia Iblis.

“Jadi ini cap yang dimiliki Kaisar Tiga?”

Dikatakan bahwa cap itu adalah segel yang digunakan Raja Naga Kaisar Tiga saat menyelesaikan urusan terkait Fived Colored Blood—sebagai bukti persetujuan.

“Pihak Raja Iblis sudah merampas semua barang milik Raja Naga Kaisar Tiga dan menyimpannya.”

Senyum puas terbentuk di bibir Cale.

Ia lalu mengulurkan tangan pada Cho yang berdiri ragu-ragu.

“Berikan.”

“Ah—i, iya.”

Cho buru-buru menyerahkan benda yang ia simpan erat-erat.

“Ikut.”

Cale membawa keduanya dan mulai berjalan.

“Kita akan menghancurkan Mujeon sekarang.”

Wanderer tingkat Transparent—Mujeon.

Cale mengatakan ia akan menghancurkannya.

Cho dan Ryeon, yang juga Wanderer dengan tingkatan setara, menyembunyikan perasaan rumit mereka dan mengikuti Cale.

Tok tok tok.

Cale mengetuk pintu dengan sopan.

Kkiiiiiik—

Tentu saja ia tidak menunggu jawaban.

Tanpa ragu ia membuka pintu dan masuk.

“……!”

Mujeon.

Ia membelalakkan mata saat melihat Cale datang lagi.

Dikurung jauh di dalam markas Bajak Laut Shark di Pulau ke-19, ia harus menahan jantungnya yang melompat kencang begitu melihat Cale.

‘Apakah dia datang untuk membunuhku?’

Cale Henituse dan rombongannya tidak menanyakan apa pun darinya.

Sebaliknya—mereka memperlakukannya dengan baik.

“Tidak ada yang ingin kau makan?”

Begitu kata si Heavenly Demon dengan santai.

‘Kenapa… kenapa mereka memperlakukanku seperti ini…?’

Untuk pertanyaan itu, Heavenly Demon hanya menjawab dengan wajah bosan:

“Bukankah orang harus makan apa yang ingin ia makan sebelum mati?”

Begitu tenang, begitu datar—seperti seseorang yang hendak mengeksekusi narapidana.

Dengan kejujuran yang dingin itu, Mujeon benar-benar yakin ia akan mati.

‘Tidak ada untungnya.’

Karena semakin ia pikirkan, semakin jelas bahwa Cale Henituse mendapat keuntungan lebih besar dari membunuhnya daripada membiarkannya hidup.

“K-Kalian—!”

Saat itu, Mujeon melihat orang-orang di belakang Cale.

Sebenarnya ia sedang mengalihkan pandangan karena ketakutan menatap Cale, jadi ia justru melihat mereka duluan.

“Kalian bajingan~!”

Cho dan Ryeon.

Begitu melihat dua Wanderer itu, mata Mujeon memerah oleh amarah—namun,

“Hey, hey.”

Cale menyela.

“Mereka tidak punya pilihan kalau ingin hidup. Raja Naga Kaisar Tiga saja tertangkap. Kalau mau hidup, mereka harus ikut di bawahku, kan?”

“!”

Mata Cho sedikit bergetar.

‘Itu salah.’

Ia dan kakaknya Ryeon tidak ikut Cale karena Raja Naga kalah—mereka sudah memihak Cale jauh sebelumnya.

Tap.

Sentuhan lembut Ryeon membuat Cho diam dan hanya mengamati apa yang akan dilakukan Cale.

“A-Aku tidak—”

Pada saat itu, Mujeon yang kembali menatap Cale tiba-tiba menggigil seluruh tubuhnya.

Yang dilihatnya adalah sesuatu yang Cale ayunkan seperti mainan.

‘Cap… Kakak Besar…?!’

Segel milik Raja Naga Kaisar Tiga ada di tangan Cale.

Mujeon tentu tahu apa arti benda itu.

“Kelihatannya kau mengenal ini, ya?”

Cale melemparkan cap itu.

Tok.

Gleeeng—

Segel itu menggelinding dan berhenti tepat di depan kaki Mujeon yang terikat di kursi.

“……”

Mata Mujeon bergetar tanpa henti.

Kkiiiing—

Saat itu, sebuah suara terdengar.

Kkiiiing—

Merasa firasat mengerikan, Mujeon mengangkat kepala.

Dan Cale—

Merasa firasat yang tak bisa dijelaskan, Mujeon mengangkat kepala.

Dari belakang punggung Cale, seekor ular air mungil mengintip dengan kepala kecilnya.

‘Tidak… tidak mungkin.’

Itu bukan ular air.

Ia telah mengecil sampai sulit dikenali, dan wujudnya pun berubah menjadi lebih muda—namun Mujeon, yang memiliki atribut air dan sifat unik “Ombak”,

terlebih lagi seseorang yang paling sering melihat kekuatan Kakak Besarnya, Raja Naga Kaisar Tiga—

“Ah… A-Ah—”

Tidak mungkin ia tidak mengenali makhluk itu.

“Si… Silong…! Mengapa Silong ada di sini?!”

Raja Naga Kaisar Tiga.

Dan Silong—peliharaan sekaligus tangan kanan yang menguasai lautan atas perintah Raja Naga.

Silong itu kini dalam bentuk kecil, menempel di punggung Cale Henituse.

“Lucu, kan?”

Cale mengelus Silong seperti sedang membelai hewan peliharaan.

Kkiing, kkiing!

Silong, yang senang mendapat sentuhan itu, berusaha terlihat semakin lucu, seolah menunjukkan dirinya agar diakui.

Bagi Silong, ia ingin terlihat baik di mata Cale—agar bisa menjadi bawahannya sepenuhnya.

“……”

Mata Mujeon perlahan kehilangan cahaya.

Fakta bahwa Silong bersikap begitu hanya membuktikan satu hal—

Raja Naga benar-benar telah kalah.

‘Apa yang Cale Henituse katakan… semuanya benar.’

Ia bisa merasakan sisa harapan terakhirnya menghilang.

“Keempat saudaramu yang lain masih ada di Pulau ke-3, benar?”

Mujeon menatap kata-kata itu dengan mata kosong.

Sebaliknya, Cale tersenyum cerah.

“Apa yang kakak-kakakmu rencanakan… sepertinya akan mengganggu rencanaku.”

“……”

Mujeon mematung.

Tidak ada pikiran tersisa di kepalanya.

‘Bagaimanapun juga, dia akan membunuh—’

Tapi tiba-tiba, sebuah pikiran muncul.

“…Kenapa?”

Kenapa Cale Henituse repot-repot datang menemuinya, menunjukkan semua ini, menjelaskan semuanya?

“!”

Cahaya muncul di mata Mujeon.

Ia buru-buru menatap Cale.

Senyum miring muncul di bibir Cale.

“Lumayan cepat berpikirnya, ya?”

Mujeon tanpa sadar membasahi bibir keringnya dengan lidah dan membuka mulut.

“Ada… ada cara agar aku bisa hidup?”

Setelah Raja Naga kalah, Cho dan Ryeon—dua Wanderer—telah berpihak pada Cale Henituse dan mengkhianati Fived Colored Blood.

Cale memperlihatkan hal itu pada Mujeon.

Apa lagi artinya?

“Kalau kau ingin hidup… apa pun bisa kau lakukan?”

tanya Cale.

Wanderer yang sekali lagi tidak ingin mati itu pun menjawab:

“Apa… apa yang harus kulakukan?”

Cale menepuk bahu Mujeon.

“Aku akan memberimu kesempatan untuk berada di bawahku.”

Ia menunjuk Cho dan Ryeon.

“Mereka memberiku informasi tentang keluarga Fived Colored Blood. Karena itu aku membiarkan mereka hidup.”

Tidak begitu, sebenarnya.

‘Mujeon, kau sedang ditipu…!’

Cho ingin mengatakan itu, tapi menahan diri.

Mujeon adalah orang yang selalu merendahkan dirinya dan kakaknya.

“Jadi kau juga harus melakukan sesuatu untukku.”

“A-Apa yang harus kulakukan?”

Cale menatap wajah panik Mujeon dan menjawab dengan santai.

“Hal yang memang sudah kau rencanakan.”

“…..!”

Wajah Mujeon menegang.

‘Yang ingin kulakukan…?’

Begitu ia berpikir sejenak—jawabannya langsung muncul.

“Ah.”

Setelah menguasai Pulau ke-16, ia akan berpura-pura menjadi Jenderal Perry dan memanggil Pertemuan Agung ke-17.

Lalu menyampaikan semuanya kepada kakak keduanya, Jenderal ke-3, agar membantu menguasai seluruh Maritim Union saat pertemuan itu.

“Itu bisa kau lakukan, kan?”

Mujeon ragu sesaat.

Ia sadar bahwa dirinya mungkin harus mengkhianati saudara-saudaranya.

“Kalau tidak… kau ingin mati?”

“A-Aku akan melakukannya! Sekarang juga!”

Mujeon tidak punya pilihan selain menjawab cepat pada pertanyaan lembut namun mengancam itu.

‘Bagaimana aku bisa melawan orang yang mengalahkan Raja Naga?!’

Bukan seolah Kaisar Pertama atau Kedua akan datang menyelamatkannya.

Mujeon harus memilih jika ingin hidup.

‘Benar… mereka juga sudah mengkhianati, kan?’

Ia melirik Cho dan Ryeon.

Kalau mereka bisa mengkhianati duluan, kenapa ia tidak bisa?

‘Kalau nanti ada kesempatan, aku tinggal kabur dan menyalahkan semua ini pada dua saudara itu.’

Setelah menyiapkan rencana pelarian terakhir itu, mata Mujeon mulai bersinar penuh harapan akan masa depan.

“Bagus. Itu baru tatapan yang kusukai.”

Dan Cale menatapnya dengan puas.

“Baik, kalau begitu… mari kita mulai.”

***

“Mujeon bekerja dengan baik.”

Jenderal ke-3 tersenyum lebar setelah melihat pesan yang tiba melalui komunikasi video.

“Adik bungsu memang selalu bekerja rapi.”

Empat saudara angkat, termasuk Raja Naga.

Ucapan sang ketiga membuat Jenderal ke-3 mengangguk puas.

Tok. Tok.

Ia menepuk lututnya sambil menatap alat komunikasi, terlihat sangat senang dan bersemangat.

“Hmm~”

Bahkan ia bersenandung, lalu berdiri sambil menahan tawa yang meluap.

“Sebentar lagi waktunya menghabisi semua bajingan laut yang menyebalkan ini!”

“Penantian kamu memang panjang, bukan?”

Si ketiga menelan ludah saat melihat punggung kakaknya—Jenderal ke-2, Uho—yang berjalan menuju jendela.

“Benar. Melelahkan sekali. Aku ingin langsung membantai semuanya, tapi karena harus menjaga kekuatan pasukan, aku harus banyak menahan diri.”

Ttuduk. Ttuduk.

Tetesan air mulai terbentuk di jendela tempat Uho berdiri.

Senyum yang muncul di wajah kakaknya itu—si ketiga tahu betul: itu adalah ekspresi yang selalu muncul ketika kakaknya merasa sangat bersemangat sebelum melakukan pembantaian.

Karena itu ia segera berbicara.

“Tak lama lagi… semuanya akan ditembus hujan dan mati.”

“Benar. Sangat benar.”

Shhaaa—

Hujan tiba-tiba turun di Pulau ke-3.

Melihat hujan itu, mata Uho semakin berkilau dengan aura mengerikan.

“Tapi… aneh.”

Uho tiba-tiba mengucapkan sesuatu yang terlintas di kepalanya.

Satu hal—yang terasa seperti ada pasir yang menggerus di mulutnya.

“Kaisar Tiga. Kenapa Kakak Besar belum juga menghubungi kita?”

“Entahlah. Mungkin ada kejadian di Dunia Iblis?”

Si ketiga, Soyeon, menjawab sembarangan lalu terkejut sendiri.

“Ketiga.”

“M-maaf, Kak!”

Tatapan Uho mengarah kepadanya.

Seluruh tubuhnya bergetar.

“Kakak Besar mengalami masalah? Tidak mungkin. Beliau adalah penguasa laut. Hal seperti itu takkan terjadi.”

“Betul! Maksudku… mungkin seseorang mengganggu Kakak Besar sebentar! Itu saja!”

“Ah.”

Uho mengangguk.

“Itu mungkin. Cale Henituse terlihat cukup licik. Tapi karena Raja Iblis bekerja sama dengan Kakak Besar, beliau akan menyelesaikan urusannya dengan mudah.”

Senyum muncul di bibirnya.

“Mungkin Kakak Besar hanya sedang bersenang-senang di suatu tempat, jadi pekerjaannya jadi sedikit terlambat. Kau tahu sendiri sifat beliau.”

Dengan mata penuh iri, Uho menambahkan:

“Pasti Kakak Besar sedang mengadakan pesta yang menyenangkan. Seandainya aku juga berada di sampingnya… sayang sekali.”

Soyeon menelan ludah.

Yang disebut Uho sebagai “pesta menyenangkan”… pastilah pesta yang penuh darah dan mayat.

“…Sebaiknya kita bersiap. Pesta serupa akan terjadi di sini sebentar lagi.”

“Benar juga.”

Senyum lebar kembali muncul di wajah Uho—salah satu Wanderer tingkat Transparent terkuat.

‘Benarkah?’

Soyeon menatap kakaknya itu.

‘Kakak pasti masih menyembunyikan kekuatannya. Atau belum pernah menunjukkan semuanya… karena tak pernah ada alasan.’

Ia yakin Uho jauh lebih kuat dari reputasinya.

Ia menahan rasa tegang yang naik di tenggorokannya.

Saat itulah—

Swaaah—!

Gelombang terdengar dari dalam ruangan.

“……”

Keduanya menoleh pada sebuah perangkat sihir—yang sudah bertahun-tahun tidak aktif.

Sebuah bola kaca sebesar telapak tangan.

Swaaaah—

Air di dalamnya bergejolak seperti ombak, dan sebuah kapal kecil di dalamnya mulai berputar.

Lalu kapal itu mengarah ke satu titik, dan gelombang terus menerjang ke arah yang sama.

Swaaaa—

Haluan kapal menunjuk satu arah.

“…Pulau pertama.”

Ke arah Pulau ke-1—tempat Jenderal Agung berada.

Swaaaaa—

Suara ombak memenuhi seluruh ruangan.

Suara itu tidak akan berhenti sampai mencapai Pulau ke-1.

“Sudah diaktifkan.”

Pertemuan Agung ke-17 telah dimulai.

****

“Kalau begitu, kita berangkat.”

Jenderal Perry memutar badan dan berteriak begitu Cale mengangguk.

“Bentangkan layar!”

Swaaaah—

Swaaah—

Mereka bergerak menuju Pulau ke-1, tempat Jenderal Agung tinggal.

Kapal yang tidak mengibarkan bendera apa pun itu kembali melaju.

Itu terjadi setengah hari sebelum Pertemuan Agung ke-17 sepenuhnya aktif.

Trash of the Count Family Book II 507 – Pangeran dan Ayahnya

Kriiik.

Cale masuk ke dalam kabin tanpa mengetuk dan menjatuhkan diri ke kursi.

“Pertemuan ke-17 akan dibuka tepat satu minggu lagi.”

Mendengar kata-katanya, terdengar suara santai menjawab.

“Yah, untuk mengumpulkan para Jenderal Pulau ke-17 yang tersebar di lautan luas itu, butuh waktu segitu.”

“Ya. Dan perisai sihir Pulau ke-1 juga akan dibuka satu minggu lagi.”

Saat itu, semua kapal para Jenderal Pulau ke-17 yang menunggu di laut depan Pulau ke-1 akan masuk pelabuhan.

“Kita tidak bilang akan tiba dalam lima hari lagi?”

“Benar. Menurut Jenderal Perry, dia tahu jalur rahasia dan bisa masuk lebih dulu ke Pulau ke-1, tempat Jenderal Agung tinggal.”

Sampai di situ, Cale bertanya pada sosok yang duduk di ranjang sambil membaca buku.

“Apakah itu cukup bagi kamu, Yang Mulia?”

Sararak.

Alberu membalik satu halaman dan menjawab:

“Ya, itu cukup untuk menemukan Yang Mulia Raja.”

Melihat Alberu membaca tenang tanpa menoleh padanya, Cale menyilangkan tangan.

“Yang Mulia.”

Lalu ia bertanya tanpa ragu:

“Apakah kamu gelisah?”

“…Apa?”

“Atau kamu gugup?”

Tatapan Alberu mengarah pada Cale.

“Aku benar-benar tidak tahu apa yang sedang kau bicarakan.”

Cale melihat wajah Alberu yang menampilkan senyum cerah, lalu menghela napas berat.

“Yah, kita memang sedang dalam perjalanan untuk mencari ayah yang kabur tanpa sepatah kata pun. Pasti banyak pikiran yang muncul.”

Hah.

Alberu menghela desahan kecil.

Senyum cerah itu telah lenyap tanpa jejak.

“Adikku… sungguh tak tahu sopan santun.”

“Itu hanya hati seorang adik yang memikirkan kakaknya.”

“Mulutmu itu memang tidak pernah diam, ya.”

“Itu justru kelebihanku.”

Haaa…

Alberu menghela napas dalam.

Wajahnya sedikit mengerut, tampak jelas kesal.

Tak!

Ia menutup buku dan berkata datar:

“Kita bukan sedang mencari ayah yang kabur tanpa bicara. Kita sedang mencari Raja yang menghilang tanpa kabar.”

Alberu tampaknya sengaja meluruskan ucapan Cale.

Cale tidak sepenuhnya memahami perasaan Alberu.

Namun ia menambahkan, kalimat yang hanya bisa ia ucapkan:

“Dan Raja itu… adalah Raja yang dikabarkan tidak punya banyak waktu untuk hidup.”

“…Benar.”

Alberu memejamkan mata lalu membukanya kembali.

Rambut pirang dan mata birunya—sosok pangeran tampan khas bangsawan—kini menatap dingin pada dinding kabin.

Alberu Crossman menatap dinding itu lama.

Cale, yang dahulu langsung datang ketika ia memanggil, kini melihat betapa sejak mereka sampai di Maritim Union, Alberu justru tampak menjauh dan menarik diri.

Zed Crossman.

Sisa hidupnya tinggal sekitar dua minggu.

Tidak, sekarang bahkan dua minggu pun belum tentu tersisa.

Saat mereka tiba di pulau itu, mungkin waktu hidupnya tidak sampai lima hari.

“Cale Henituse.”

“Ya.”

“Apa yang benar untuk kulakukan?”

Cale memikirkan hubungan antara Alberu dan Zed Crossman.

Pangeran pewaris tahta, Alberu Crossman—yang setelah kehilangan ibunya dibesarkan hampir tanpa perhatian dan dibiarkan begitu saja.

Zed Crossman, yang bersikap acuh terhadap Alberu.

Sementara Alberu mengharumkan nama Kerajaan Roan dan menjadikannya terkenal di dunia,

Zed Crossman malah menghilang bersama pengawal pribadinya.

Alberu kehilangan kesempatan mewarisi takhta dari Raja.

Dan kini ia menerima kabar bahwa Raja itu akan segera meninggal.

Cale teringat percakapannya dengan Zed Crossman.

“Aku secara pribadi sedang mengejar sang Hunter.”

White Star yang dulu Cale hadapi.

Lebih dahulu lagi, White Star kuno yang pernah ada.

Keluarga Kerajaan Crossman yang memiliki darah White Star itu.

White Blood.

Dan awalnya, ada tujuh keluarga Hunter.

Keluarga Red Blood telah dimusnahkan,

dan Keluarga White Blood dikatakan mengkhianati para Hunter lalu menghilang.

‘Kupikir Keluarga White Blood mungkin berhubungan dengan keluarga kerajaan Crossman.’

Cale belum sempat mendengar jawabannya dari Zed—karena Zed menghentikan pembicaraan itu.

Sekarang Cale teringat bahwa ia seharusnya bertanya pada Choi Jung Gun tentang Keluarga Red Blood.

Di masa lalu, di kuil Dewa Tersegel, Choi Jung Gun muda dalam ilusi itu menyuruh Cale untuk menemukan Keluarga Red Blood sebelum ia menghilang.

Pasti ada alasan ia meminta Cale mencari keluarga yang dikabarkan sudah punah.

‘Dan keluarga Thames bukanlah Keluarga Red Blood.’

Keluarga Thames—yang memahami waktu.

Keluarga dari pihak ibu Cale Henituse—yang dihancurkan oleh para Hunter.

“Banyak sekali hal yang harus dipecahkan.”

Ia harus segera bertemu Choi Jung-gun lagi dan bertanya tentang Keluarga Red Blood.

Dan juga tentang paman yang akhir-akhir ini seperti sengaja menghindarinya.

Benar. Paman yang kabur membawa uangnya. Ia harus bertanya padanya mengenai Keluarga Thames.

“Ya. Benar-benar terlalu banyak yang harus ditanyakan dan diselesaikan.”

Suara Alberu terdengar merendah.

Cale tetap berbicara dengan tenang.

“Ya. Dan kamu bertanya apa yang sebaiknya dilakukan, bukan?”

Cale menjawab pertanyaan Alberu tanpa ragu.

Jawabannya jelas.

“Pertama-tama, kemungkinan besar Yang Mulia Raja akan mencoba kabur begitu melihat kita. Jadi, begitu kita melihatnya, langsung culik saja.”

“…Hah?”

“Untuk urusan seperti ini, Choi Han atau Heavenly Demon pasti sangat ahli. Atau, kita bisa minta Raon, On, dan Hong menyebarkan racun lumpuh supaya kakinya langsung terkunci. Lebih mudah begitu.”

“Hah?”

“Dengan begitu dia tidak bisa melarikan diri. Dan kita tidak tahu apakah beliau ini muncul sebagai NPC di game New World, atau sebagai user yang login.”

“……”

Meski Alberu diam, Cale tetap bicara sendiri dengan lancar.

“Kalau dia user, bisa saja tiba-tiba logout. Kalau ada tanda-tanda mau begitu, buat beliau pingsan saja.”

“…..”

Alberu menatap Cale tanpa kata.

Dia hanya menatap.

“Lalu kita tanya semua hal yang selama ini membuat kita penasaran. Sampai dijawab, jangan dilepas!”

Ekspresi Cale sangat tegas.

Entah Raja atau apa, kali ini dia berniat mendapat semua jawaban.

“Dan katakan padanya bahwa urusan Hunter biar kita yang tangani, lalu kita minta beliau mengurus pemerintahan Kerajaan Roan selama kamu, Yang Mulia, tidak ada di sana.”

“Hah!”

Alberu tertawa kecil lalu berbicara.

“Lalu?”

“Lalu Yang Mulia tidak perlu terlalu mengkhawatirkan urusan Kerajaan Roan, jadi kamu bisa menyelamatkan New World dan dunia ini dengan tenang sebagai pahlawan.”

“Ha… haha—”

Ia tak bisa menahan tawa atas kata-kata Cale.

Karena Alberu tahu premis yang dipakai Cale.

“Menyelamatkannya… itu syarat dasar yang kau anggap sudah pasti, bukan?”

Cale berbicara seolah menyelamatkan Raja Zed adalah hal yang wajar dan otomatis.

“Tentu saja.”

“Bagaimana caranya?”

“Tidak tahu?”

Cale mengangkat bahu.

“Tapi pasti ada caranya, kan?”

“Benar. Itu benar sekali.”

Alberu menggumam, seperti berseru pelan.

“Selalu ada cara.”

“Ya. Jadi, setelah urusan pahlawan selesai dan kita kembali ke Kerajaan Roan, Yang Mulia akan mewarisi takhta dari Raja Zed.”

Cale menyeringai kecil, lalu melempar kalimat itu begitu saja:

“Lalu jadi Kaisar, kan?”

“……!”

Mata Alberu sedikit membesar.

Seperti yang ia duga—anak ini tidak melupakan kata-katanya, atau keinginannya.

Karena itu, Alberu juga menyebutkan harapan Cale:

“Pada saat itu, kau juga jadi pengangguran, ya.”

“Benar.”

Alberu menghindari tatapan Cale sedikit dan melanjutkan:

“Waktu itu… sebagai perayaan aku jadi Kaisar dan kau jadi pengangguran, kita buat pesta kecil hanya untuk orang-orang dekat. Tidak buruk, kan?”

Pesta kecil bersama orang-orang dekat.

Dalam hidup Alberu, hal seperti itu tidak pernah terjadi.

“Oh. Mari kita lakukan di Black Castle.”

Mendengar Cale Henituse menanggapi kata-katanya tanpa ragu, bibir Alberu terangkat sedikit.

“Tapi Yang Mulia… kamu benar-benar tidak akan menyuruh aku melakukan apa pun, kan?”

Karena itu, Alberu membalas ketulusan hati yang Cale sampaikan dengan senyum miring yang sedikit nakal.

“Ya.”

Meski senyumnya tampak tidak ramah, suaranya menyimpan ketulusan.

Ia sungguh berharap Cale Henituse, yang selalu menderita ke sana ke mari, bisa istirahat dan menikmati kedamaian.

Kriik.

Cale bangkit dari kursinya.

“Kalau begitu, ayo kita tangkap Yang Mulia Raja yang kabur itu, dan tanya kenapa beliau melakukan semua itu.”

“Benar.”

Cale keluar dari kabin.

Alberu tidak menoleh pada buku yang sudah tidak terbaca sejak tadi; ia hanya menatap laut di luar jendela kabin.

“Royal Father…”

“Benar.”

Cale sudah pergi, dan Alberu melanjutkan dengan suara rendah:

“…Royal Father…”

Walau berbicara dengan kamu bukanlah hal yang menyenangkan atau sesuatu yang kuinginkan,

kali ini… kita memang harus berbicara banyak.

Bagaikan laut yang tak berujung, tatapan Alberu tenggelam semakin dalam—

namun berbeda dari sebelumnya, kini penuh tekad yang jelas.

Kapal melaju pelan di laut.

***

Dan laut pusat juga tenang untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Ada sedikit keributan dan perselisihan kecil, tetapi ketegangan berbeda yang dulu begitu nyata kini tidak terlihat di laut.

“Pertemuan? Jenderal Perry gila, ya!”

Sebaliknya, bukan laut, tetapi pulau-pulau yang ramai—dipenuhi kegelisahan dan kegembiraan.

Beberapa pulau kecil memilih bersikap netral.

Beberapa pulau terlalu lemah untuk ikut bersaing.

Selain mereka, sebagian besar pulau berada di bawah pengaruh salah satu Jenderal Pulau ke-2 hingga ke-18.

Karena itu, keputusan Jenderal Perry untuk tiba-tiba mengaktifkan Pertemuan ke-17 membuat semuanya berguncang.

“Apa Jenderal Perry benar-benar menggunakan cara seperti ini? Apakah dia berusaha melakukan sesuatu sebagai pihak netral?”

Ada yang berspekulasi tentang niat Jenderal Perry.

“…Kalau semua dikumpulkan di satu tempat, ini tidak buruk.”

Ada yang hendak memanfaatkan momen ketika semua berkumpul.

“Hmm. Memang sesekali perlu melihat semua orang. Aku ingin melihat bagaimana situasi sedang bergerak.”

Ada yang ingin memeriksa alur permainan.

Berbagai orang dengan berbagai ambisi mulai bergerak.

Namun di tengah semua itu, sebagian besar para jenderal memiliki satu pemikiran yang sama.

“Waktunya sudah tepat.”

“Perang lebih jauh hanya akan menggerogoti diri sendiri.”

“Kita memang harus berkumpul setidaknya sekali.”

Mereka merasa sudah saatnya semua pihak berkumpul dan berdiskusi.

“Tapi apakah Pulau ke-1 akan membuka gerbang? Kita tidak tahu siapa yang mungkin mengincar nyawa Jenderal Agung.”

“Benarkah? Orang yang membunuh Jenderal Agung sama sekali tidak bisa mendapatkan posisi itu. Dia kehilangan legitimasi.”

“Yah, benar juga.”

Meski begitu, mereka tetap meragukan apakah Pulau ke-1 akan membuka pintu.

Namun mereka juga berpikir bahwa Pulau ke-1 tidak bisa menolak.

Karena jika mereka mengabaikan hak pemanggilan Pertemuan ke-17 yang diaktifkan oleh Perry—penjaga gerbang dan pelindung Pulau ke-16—itu artinya mereka menentang kehendak Jenderal Agung yang mereka layani.

Ini aneh. Tidak seperti pilihan anak itu.

Namun hanya Jenderal ke-7 yang merasa ragu terhadap keputusan Perry.

Kalau itu Perry, dia lebih mungkin meminta bantuan padanya, bukan mengambil langkah sebesar ini.

Lebih-lebih, dia tidak akan melakukan sesuatu yang justru membahayakan Jenderal Agung.

“……Dia anak yang paling mengikuti ayahnya.”

Jenderal ke-7 mengerutkan wajah, dilanda kecemasan yang aneh.

“Semoga saja dia tidak mengganggu urusan kita.”

“Jangan khawatir, Jenderal. Jenderal Perry tidak tahu apa pun.”

“Itu memang benar.”

Jenderal ke-7 tidak meremehkan kemungkinan adanya variabel. Dia tetap waspada.

Dan,

“Semua orang ribut, ya.”

Jenderal Pulau ke-3 sekaligus Wanderer—Uho—mendengar kabar situasi dan semakin bersemangat.

Plaaak— Syaaaah—

Syaaaa—

Sementara itu, kapal Jenderal Perry—yang membuat semua pihak jatuh dalam kekacauan, kebingungan, dan kegembiraan—bergerak tanpa mengibarkan bendera apa pun, mendekati sebuah pulau kecil di utara Laut Tengah.

“Di sini?”

Cale menatap pulau tempat kapal itu berlabuh.

“Ya. Pulau tanpa nama.”

Jenderal Perry menatap pulau tak berpenghuni itu.

Pulau ke-1—tempat Jenderal Agung berada.

Alih-alih menuju ke sana, Cale tiba di pulau tak berpenduduk yang sedikit terpisah dari Pulau ke-1.

“Itu, pintu guanya.”

Jari Perry menunjuk ke arah sebuah gua.

“Di bawah gua itu ada magic circle menuju Pulau ke-1. Jalur darurat.”

Dia mengeluarkan sebuah tanda dari tangannya.

“Hanya orang yang memegang ini yang bisa mengaktifkan magic circle.”

Perry menatap tanda itu.

Apakah bijaksana membiarkan Cale dan kelompoknya masuk lebih dulu ke pulau Jenderal Agung?

Ia masih ragu sampai detik terakhir.

“—Oh? Itu musuh?”

Ucap Cale tiba-tiba, membuat Perry terkejut dan mendongak.

“Ah!”

Dia langsung panik.

Dari dalam gua, seorang pria muncul.

Pemuda muda.

Di tangannya ada tombak raksasa.

Meskipun mengenakan topi dan melepas seragam untuk menyembunyikan identitas, Perry langsung tahu siapa dia.

“Itu adalah putra bungsu Jenderal Ag—”

Namun ucapannya terputus.

Pemuda itu mencondongkan tubuh ke belakang, lalu menukik ke depan sekuat tenaga sambil melemparkan tombaknya.

Swaaaah—!

Lemparannya mengarah tepat pada posisi Cale.

Putra bungsu Jenderal Agung itu menatap dua orang asing yang datang ke pulau dengan jalur rahasia itu dan berteriak:

“Berani sekali kalian menapakkan kaki di sini! Aku, Ashifrang, tidak akan—”

Namun kata-katanya juga tidak sempat selesai.

KWAAAAANG!

Dengan dentuman menggelegar, tombak yang ia lempar terbelah dua.

“……Ah. Senjata ayah yang diberikannya padaku…”

Harta keluarga, peninggalan turun-temurun.

Tombak legendaris yang konon digunakan oleh ahli tombak terbesar laut, yang pernah melawan Dewa Laut.

Tombak itu—

KWA-AAAAAANG!

—hancur begitu mudah.

Dan orang yang memotong tombak itu sedang mendekat cepat, memancarkan aura membunuh.

Ashifrang bisa mendengar suara seseorang yang berteriak padanya.

“Choi Han, tahan…!”

Itu suara pria berambut merah yang berdiri di haluan kapal.

“Hah?”

Dan saat melihat wanita di samping pria itu melepaskan topinya dan berlari ke arahnya, Ashifrang membelalak.

“Noona?”

Wanita itu ternyata Jenderal Perry.

“Eh? Jadi kalian bukan musuh?”

Di tengah kepanikan Ashifrang, Cale berteriak:

“Choi Han! Jangan bikin dia pingsan! Kasihanilah dia!”

Trash of the Count Family Book II 508 : Pangeran dan Ayahnya

Choi Han menghentikan langkahnya.

“!”

Tubuh Ashifrang, putra bungsu Jenderal Agung, menegang.

Sruum—

Choi Han perlahan kembali memasukkan pedangnya ke dalam sarung.

Gulp.

Ashifrang menelan ludah saat melihat rambutnya yang terpotong jatuh ke tanah.

Dalam sekejap, Choi Han telah berada tepat di hadapannya.

“Choi Han!”

Mendengar suara Cale yang terkejut dan tergesa-gesa mendekat dari belakang, Choi Han menatap Ashifrang dan berkata dengan tenang:

“Karena dia mungkin saja musuh. Jadi aku bergerak cepat untuk memastikan lebih dulu.”

Gulp.

Ashifrang kembali menelan ludah mendengar kalimat itu.

‘Tidak mungkin.’

Tatapan itu.

Tatapan tajam dan membunuh itu—sang pendekar benar-benar mencoba menebas dirinya.

Mengatakan bahwa ia hanya bergerak untuk “memastikan identitas” jelas bohong.

‘Itu tidak bisa diterima.’

Dan memang benar itu bohong.

Tentu saja Choi Han tidak benar-benar berniat membunuh Ashifrang.

Dari suara Jenderal Perry yang terdengar dari belakang, dia bisa menebak bahwa orang itu adalah sekutu.

‘Aku sudah dengar. Tentang siapa Tuan Muda sebenarnya…’

Belum lama ini, Ron mendatangi Choi Han dan berkata:

Akhirnya, ia mendengar langsung dari mulut Cale mengenai jati dirinya.

“Jadi?”

“Aku harus menjadi lebih kuat. Agar bisa mengikutinya, dan melindunginya.”

Baik Beacrox maupun Ron, keduanya berusaha menjadi lebih kuat.

Agar bisa mengikuti, dan agar bisa melindungi satu orang—Cale Henituse.

Choi Han, yang ikut dalam Maritim Union kali ini, diam-diam mengamati sekeliling.

Terutama, ia menilai Cale.

Choi Han sendiri belum dapat sepenuhnya mengeluarkan Kekuatan Unik-nya.

Ia tengah mencoba mengukur seberapa kuat ia harus menjadi untuk dapat melindungi Cale dan menjaga jalan di depannya.

Karena itu, serangan yang diarahkan terhadap Cale secara terang-terangan barusan…

Choi Han benar-benar tidak bisa menahannya.

Ia semakin tajam.

Ia dapat merasakan dirinya menjadi lebih sensitif dan mudah terpancing.

Semakin ia menyadari kekurangannya, semakin ia berubah begitu.

Sampai sekarang, ia merasa ia setidaknya telah menjalankan tugasnya sebagai pedang milik Cale.

‘Tapi sekarang—’

Bisakah ia masih mengatakan hal itu?

Perasaan sesak itu semakin mengusik Choi Han.

‘Benar.’

Seperti saat pertama kali ia jatuh ke Forest of Darkness dan tidak tahu harus berbuat apa—

Saat ia akhirnya mulai bisa bertahan hidup, ia juga merasakan sesak seperti ini.

‘Aku harus menjadi lebih kuat.’

Jalan sudah dipilih.

Sekarang tinggal menentukan sejauh apa ia akan melangkah.

‘Tidak banyak waktu tersisa.’

Choi Han merasakan bahwa batas kesabarannya… ambang akhirnya hampir tercapai.

‘Ilmu bela diri… begitu ya.’

Kekuatan Unik milik seseorang yang menggunakan pedang dan seni bela diri.

Jika ia bisa memperoleh informasi tentang itu, mungkin ia akhirnya dapat membangkitkan keunikan kekuatannya sendiri yang selama ini hanya sebatas benih.

Dengan wajah tenang, Choi Han menatap Cale.

“Ah, begitu?”

Cale yang baru mendekat menghela napas lega mendengar penjelasan Choi Han.

Kemudian ia mengalihkan pandangan ke Ashifrang.

“Choi Han itu orangnya lembut sekali, jadi sepertinya kamu kaget ya. Hahaha!”

Sambil tertawa ramah, ia menarik Choi Han sedikit ke belakang lalu mengulurkan tangan pada Ashifrang.

‘Lembut? Siapa?’

Ashifrang menatap mata Choi Han yang menatapnya dari belakang punggung Cale.

Pupilnya bergetar ketakutan.

Namun Cale, tanpa peduli reaksi itu, kembali berbicara pada Ashifrang yang masih terpaku.

“Sepertinya kamu terkejut karena kejadian mendadak ini. Aku Cale Henituse, datang bersama Jenderal Perry.”

Melihat Ashifrang yang tampaknya terlalu terkejut hingga bahkan tak merespons jabatan tangannya, Cale mengklik lidahnya dan mundur sedikit.

“Jenderal Perry akan menjelaskannya.”

Huuuh—

Jenderal Perry yang berlari mendekat menghembuskan napas panjang dan menghampiri Ashifrang.

“Noona—”

Setelah Ashifrang mulai sadar kembali, Perry menatap Cale.

“Aku akan berbicara dengannya sebentar.”

“Silakan.”

Cale dengan mudah memberi mereka waktu untuk bicara.

Ia kembali berjalan menuju kapal sambil berkata pada Choi Han di sebelahnya:

“Tidak apa-apa. Lakukan pelan saja.”

Tuk, tuk.

Saat Cale menepuk pundaknya, mata Choi Han melebar.

Ia segera menoleh ke Cale, namun Cale sudah menaiki kapal yang bersandar seolah tidak terjadi apa-apa.

“…Cale-nim.”

Choi Han kembali merasakan bahwa meski Cale berpura-pura acuh, ia adalah seseorang yang lebih memikirkan orang-orangnya daripada siapa pun.

Dengan wajah yang sedikit lebih tenang, Choi Han mengikuti Cale naik ke atas kapal.

Dan mereka menunggu hingga percakapan antara Jenderal Perry dan Ashifrang selesai.

Tak lama kemudian, Jenderal Perry kembali.

“Silakan bergerak.”

Cale turun dari kapal mengikuti ucapannya.

Choi Han, Alberu Crossman, serta kelompok anak-anak berusia rata-rata sepuluh tahun mengikuti di belakang. Dari pihak Perry pun ada satu orang yang ikut.

“Sampai jumpa nanti, Tuan Muda.”

Ron dan para anggota lainnya akan memasuki Pulau 1 sedikit lebih awal daripada para peserta lain pada hari dimulainya rapat besar.

‘Di dalam Pulau 1 pasti ada juga orang-orang yang mengikuti para jenderal lainnya.’

Karena itu, Jenderal Perry menyarankan agar mereka pergi dengan jumlah minimal menuju tempat tinggal Jenderal Agung secara rahasia.

Cale menerima saran itu.

“Kamu hanya perlu bergerak sebagai bawahan Ashifrang-nim.”

Status Cale telah ditentukan.

“U-um.”

Ashifrang menelan ludah melihat orang-orang yang tiba-tiba menjadi bawahannya.

Apakah mereka benar-benar sekuat itu?

Ia telah mendengar penjelasan kasar dari Jenderal Perry.

Beserta intrik Jenderal Pulau 3.

“……Ikutlah.”

Memeluk tombak panjangnya yang patah, Ashifrang menahan rasa sedih dan kewaspadaannya, lalu melangkah masuk ke dalam gua.

Memeluk tombak panjangnya yang patah, ia menekan rasa sedih dan kecemasannya, kemudian masuk ke dalam gua.

“Kamu menjaga tempat ini, Ashifrang-nim?”

Cale bertanya, namun Ashifrang tidak menjawab.

‘Mereka kuat, tapi tak akan lebih kuat dari Ayah!’

Dan jika kakak pertamanya, Jenderal ke-7, tiba, maka ia bisa mengabaikan pemuda itu.

Berbeda dari pendekar berambut hitam tadi, Cale yang terlihat lemah—terutama dengan bahasa hormat dan cara mendekatinya yang ramah—sama sekali tidak terlihat kuat bagi Ashifrang.

Kruk.

Namun ketika Jenderal Perry menusuk pinggangnya dengan siku, Ashifrang terpaksa membuka mulut.

“Benar.”

Huuu…

Jenderal Perry menghela napas dan berkata:

“Pulau 1 memang bisa mencukupi kebutuhannya sendiri, tetapi semua itu tetap ada batasnya.”

“Noona!”

Ashifrang memandang kesal—mengapa harus membicarakan hal seperti itu—namun ia segera bungkam.

“…….”

Choi Han yang kebetulan menatapnya—dengan tangan yang sudah diletakkan di gagang pedangnya.

“…Huu…”

Ashifrang menghela napas, tapi tidak menghentikan langkahnya.

‘Ayah bilang kalau terjadi keadaan darurat, aku harus mendengarkan Jenderal Perry dan Jenderal ke-7.’

Saat kecil dulu, ayahnya berkata agar mempercayai saudari kandungnya, Jenderal ke-7, serta Jenderal Perry yang sering berkunjung.

‘Terutama Perry. Ia anak yang berhati lurus. Ia mencintai Pulau 1, Pulau 16, bahkan seluruh lautan ini. Jadi kau boleh mempercayainya.’

Mengingat hal itu, Ashifrang mengizinkan Perry membawa mereka memasuki Pulau 1.

Tentu saja bukan tanpa syarat.

“Jika kalian melakukan sedikit saja hal yang mencurigakan, pertemuan ke-17 ini akan hancur.”

Setelah melewati lorong rahasia di dalam gua, mereka akhirnya tiba di sebuah lingkar teleportasi berbentuk unik jauh di bawah tanah.

Katanya itu merupakan gabungan antara sihir dan formasi.

—Oh, manusia! Ini bentuk yang cukup unik!

Raon tampak tertarik.

Namun Cale lebih dulu memperhatikan beberapa orang yang menjaga lingkaran teleportasi itu.

“Ketua Ebo akan tinggal di sini.”

Ebo, adik Jenderal Perry.

Dialah satu-satunya anggota dari pihak Perry yang ikut bersama mereka.

Dengan wajah datar, Ashifrang berkata:

“Jika aku tidak menghubungi mereka sekali setiap setengah hari, mereka akan membunuh Ketua Ebo.”

Hmm…

Choi Han mengeluarkan gumaman kecil.

Namun baik Jenderal Perry maupun adiknya Ebo tidak menunjukkan perubahan ekspresi.

Cale melirik ke arah Perry.

Senyum.

Perry tersenyum padanya.

“Tentu saja, bila kalian melakukan sesuatu yang mencurigakan, aku akan segera memerintahkan bawahanku untuk membunuh Ketua Ebo.”

Ashifrang melanjutkan kata-katanya dengan tenang.

“Selain itu, jika bawahanku tidak menghubungiku setiap dua jam, atau jika aku merasakan ada perubahan pada kondisi mereka…”

Tatapannya mengarah pada Cale dan para pendatang.

“Aku akan menganggap rekan-rekanmu melakukan sesuatu, dan aku akan mengambil tindakan sesuai caraku sendiri.”

Ashifrang bertanya datar:

“Dengan kondisi seperti ini… kalian tetap menerimanya?”

Bagi dirinya, itu adalah tindakan pencegahan paling minimal.

“Ya.”

Cale mengangguk setelah melihat Perry menjawab terlebih dahulu.

“Terima kasih.”

Cale memberi salam pada Jenderal Perry. Ia bisa merasakan bahwa Perry masih ragu padanya, namun Jenderal Perry dan Ebo tetap menunjukkan kepercayaan lebih dulu kepada Cale.

“…Mari pergi.”

Ashifrang melihat betapa kukuhnya kepercayaan dua orang itu dan akhirnya mengendurkan wajahnya. Lalu ia mulai mengaktifkan formasi.

Di dalam gua bawah tanah yang dalam—

Saat cahaya terang memancar,

“Jenderal Perry tahu ini, tapi tempat kita akan tiba nanti adalah rumahku.”

Ashifrang menambahkan hal itu setelah melihat tatapan Cale.

“Rumah Ayahku, kediaman Jenderal Agung.”

Paaat!

Cahaya terang menelan Cale, dan ketika ia membuka mata kembali, ia telah berada di tempat lain.

***

“Ini bawah tanah ya?”

“Benar. Titik pusat dari saluran air bawah tanah di bawah kediaman.”

Cale menatap Ashifrang dan Perry.

Tidak ada informasi tentang saluran air sebesar ini di Pulau 1.

“Ini saluran air yang cukup besar untuk dipakai saat perang. Lebih mirip lorong daripada saluran sebenarnya.”

Ashifrang menghela napas mendengar komentar Cale.

“Betul. Ini adalah tempat yang hanya diketahui oleh Jenderal Perry selaku penjaga, keluarga kami, dan beberapa orang saja.”

Cale mengamati pusat pertemuan dari lorong bawah tanah yang bercabang ke empat arah. Ia melihat jalan menuju permukaan.

“Mari naik.”

Jenderal Perry memimpin di depan.

Ashifrang menghela napas dan mengikutinya, sementara Cale dan rombongan bergerak di belakang.

—Manusia! Di sini terasa energi mana! Sepertinya ada sihir dan formasi yang dipasang di mana-mana!

Mendengar penjelasan Raon, Cale memandang Alberu.

Keduanya saling memahami tanpa harus bicara.

Pertama-tama, Jenderal Agung.

Setelah memastikan orang itu, mereka berencana segera mencari Raja Zed Crossman.

Srek.

Cale memeriksa cermin peninggalan Dewi Kematian, yang hingga kini tidak menunjukkan perubahan apa pun.

Dewa Kematian… ia juga harus menemukan tubuh yang cocok untuk didatangkan.

Satu per satu saja.

Cale mengingatkan dirinya untuk tidak tergesa-gesa.

Tap… tap…

Perry menaiki tangga bawah tanah dan membuka pintu—

“……”

“!”

Para prajurit terkejut sesaat, lalu tenang setelah melihat Ashifrang.

Saat Cale tiba di permukaan, ia menelan ludah melihat lorong serta prajurit-prajurit yang memenuhi area tersebut.

Ketat sekali.

Pengamanan kediaman Jenderal Agung sangatlah teliti.

Raja tidak mungkin ada di sini, kan?

Di luar jendela lorong, taman kediaman—bahkan area di luar pagar—dan seluruh penjuru Pulau 1 yang terlihat dari bawah kediaman Jenderal Agung, semuanya dipenuhi prajurit yang berlalu-lalang.

Bagaimana mereka bisa menyelundup masuk?

Bagaimana Raja bisa memasuki tempat seperti ini dan bergerak antara dalam game dan luar game?

Cale merasa curiga melihat betapa ketat pengawasannya.

Raja tidak begitu kuat.

Dan pengawal pribadinya juga tidak terlalu kuat.

Tentu saja dibandingkan Choi Han.

“……”

Namun Cale tetap diam mengikuti Perry.

Akhirnya, mereka tiba di lantai tiga kediaman.

Dan ketika sampai di depan satu-satunya pintu di lantai itu—

Cale menyadari bahwa waktunya telah tiba.

Jenderal Agung.

Akhirnya, mereka bisa bertemu Jenderal Agung—yang dikabarkan sudah tidak sadarkan diri selama berbulan-bulan.

“Minggir.”

Saat Perry mengucapkan itu, para ksatria di depan pintu menoleh pada Ashifrang.

Ashifrang mengangguk dan berkata:

“Semua turun.”

Bukan hanya para ksatria, tetapi seluruh pasukan yang berada di lantai tiga mundur.

Cale melihat tindakan itu—yang sangat berbeda dari kewaspadaan mereka sebelumnya—dengan heran.

Ashifrang membuka mulut:

“Aku akan memberitahumu tentang kondisi Ayah.”

Ah.

Cale akhirnya mengerti kenapa pasukan disingkirkan.

Di antara para penjaga, mungkin ada orang-orang yang setia pada jenderal lain.

Informasi soal Jenderal Agung jelas menjadi prioritas kerahasiaan.

“Ayah terkadang tidak sadar dan tertidur… namun kadang juga terbangun.”

Hm?

Itu berbeda dari rumor ‘tidak sadarkan diri sepenuhnya’.

Bahkan banyak yang tidak percaya dan berspekulasi bahwa Jenderal Agung sebenarnya sudah mati.

Tapi ternyata beliau kadang bangun?

“Hanya saja—”

Ashifrang ragu sesaat, tapi setelah melihat tatapan Jenderal Perry, ia menghela napas dan berkata:

“Namun saat beliau tertidur… jantungnya tidak berdetak.”

…Hah?

Mata Cale membesar.

Jika jantungnya tidak berdetak… bukankah itu mati?

“Dan ketika beliau terbangun, beliau berada dalam keadaan mania hitam.”

Hm?

Melihat keraguan di mata Cale, Ashifrang mendecakkan lidah dan berkata dengan kesal:

“Dengan kata lain, beliau tidak waras dan terus menggumamkan omong kosong.”

“Ashifrang-nim!”

Perry menegurnya dengan suara keras.

Ashifrang mengerutkan kening namun menahan diri.

“…Intinya, kondisinya seperti itu. Jadi jika kalian masuk dan melihatnya, jangan terkejut. Atur diri kalian sendiri.”

Ia memejamkan mata erat.

“Sebagai catatan, bahkan para dokter terkenal dari Maritim Union, para pendeta, dan bahkan dokter-dokter terkenal dari benua tidak bisa menemukan penyakitnya.”

Cale akhirnya membuka mulut.

“Apakah kondisinya muncul tiba-tiba?”

Ekspresi Ashifrang tampak aneh.

“Entahlah.”

Seolah ia punya dugaan, tetapi tidak bisa mengatakannya.

Saat itu, Jenderal Perry menatap Ashifrang dengan bingung.

“...Bukankah ini tiba-tiba terjadi?”

Ashifrang menghindari tatapan itu.

Wajahnya menunjukkan seseorang yang punya sesuatu untuk dikatakan, namun tidak yakin dan tidak dapat mengatakannya.

“Aku tidak tahu. Masuk saja.”

Ia membuka pintu tanpa ragu.

“Seharusnya ini waktu Ayah terbangun. Meski beliau dalam mania, beliau tidak terlalu agresif—beliau hanya duduk dan bergumam, jadi kalian tidak perlu khawatir.”

Wajahnya tampak pahit.

“Jika mania hitamnya semakin parah dan beliau mulai berontak, kami akan memaksanya pingsan.”

Kkiiiik—

Pintu terbuka.

Dan pemandangan di baliknya terlihat.

Ruangan bergaya klasik yang diterangi cahaya matahari.

Sebuah tempat tidur besar berada di tengah ruangan.

Para pelayan dan tabib yang berjaga menunduk lalu mundur.

Mereka tampaknya sudah mendengar keributan di luar.

Tap— tap—

Ashifrang berjalan menuju tempat tidur.

Cale melihat seorang lelaki tua duduk di atasnya dengan pandangan kosong.

“…Jenderal Agung…”

Suara Perry dipenuhi rasa pilu.

Orang yang layak menyandang nama Jenderal Agung… tidak ada di ranjang itu.

Tubuhnya sangat kurus, lingkaran hitam di bawah matanya dalam, tatapannya hampa.

Dan ia terus-menerus menggumamkan sesuatu tanpa henti.

Keadaannya parah.

Lebih dari itu, seluruh tubuhnya gemetar hebat.

Keringat dingin membasahi tubuhnya, meskipun para pelayan terus mengelapnya.

Seolah sedang dihantui mimpi buruk yang mengerikan—atau mungkin ia masih berada di dalam mimpi buruk itu.

Seorang lelaki tua yang gemetar tanpa henti, menggumamkan kata-kata tanpa makna.

Gumamannya terlalu pelan hingga tidak bisa didengar dengan jelas.

Mata kosongnya bergetar tanpa fokus.

“Ayah.”

Ashifrang memanggil, namun lelaki tua itu tidak bereaksi.

Bahkan ketika Perry memanggil, ia tetap tidak menunjukkan tanda-tanda sadar.

“Haa…”

Jenderal Perry menghela napas lalu menoleh pada Cale dan bertanya:

“Tuan Cale Henituse, apakah kamu ingin memeriksanya lebih lanjut?”

Saat itulah—

“……!”

Mata Cale melebar.

Begitu Jenderal Perry memanggilnya—

“Ah, Ayah!”

Ashifrang berteriak terkejut,

Dan Cale melihat lelaki tua yang sejak tadi menatap kosong ke udara perlahan memutar kepala ke arah mereka.

Lelaki tua itu—matanya kini terbuka lebar.

Masih gemetar hebat, masih bermandikan keringat dingin, masih tampak kurus dan tidak sehat—

Namun tatapannya mengarah tepat pada Cale.

‘Hm?

Dia… melihatku?’

Begitu Cale menyadarinya, ia segera menyadari hal lainnya.

‘Bukan aku.’

Tatapan lelaki tua itu tidak tertuju pada Cale.

Itu mengarah ke bahu di belakangnya.

“Ayah, Ayah! Apa kamu mendengar suara kami sekarang?”

Ashifrang berseru sambil berlari ke arah ayahnya—

Namun lelaki tua itu tetap hanya menatap satu titik.

Bukan Cale.

Sedikit bergeser ke belakang bahunya.

Ia bahkan berhenti bergumam.

Lalu mulutnya terbuka.

Kini, berbeda dari gumaman sebelumnya—

Ia berusaha mengeluarkan suara.

“Uu… a—”

Namun tampak sulit baginya untuk berbicara.

Ia tidak bisa mengeluarkan kata-kata dengan benar.

Namun—

“A… A. Ah!”

Beberapa kali mencoba, akhirnya ia berhasil mengucapkan satu kata.

“A… Alberu—”

Saat itu, Cale mendengar suara di belakangnya.

Suara Pangeran Mahkota Alberu Crossman.

Untuk pertama kalinya, suara yang bergetar tanpa henti dan penuh ketidakpercayaan.

“…Ayahanda?”

Apa?

Cale memandang lelaki tua yang belum pernah ia lihat sebelumnya—

Lalu memandang Alberu Crossman, yang tampak terkejut dengan kata-kata yang baru ia ucapkan sendiri.

Seorang lelaki tua yang, setengah hari jantungnya berhenti…

Dan setengah hari lainnya tenggelam dalam mania…

Jenderal Agung tersebut—

‘Jangan bilang…’

Apakah itu mungkin?

Wajah Cale memucat ketika kemungkinan yang muncul di kepalanya tumbuh semakin besar.

Trash Of Count Family Book II 509 : Pangeran Dan Ayahnya

Namun, orang yang kepalanya paling mendadak menjadi kosong sekarang adalah Alberu Crossman.

“Aku barusan—”

‘Apa yang baru saja aku ucapkan?

Apakah aku… baru saja memanggilnya Ayahanda?’

Ia tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya atas kata yang meluncur tanpa sadar.

“Ah, Alberu…”

Namun cara pria tua itu memanggilnya—

Tiba-tiba Zed Crossman, ayahnya, terlintas di benaknya.

‘Padahal wajah dan suara mereka sama sekali berbeda~

Mengapa begitu mendengar nada suara dan tatapan pria itu memanggilku, aku langsung teringat pada Ayahanda?’

Sejak si kakek yang disebut Jenderal Agung itu mulai terbata memanggilnya “Ah, A—”, entah kenapa Alberu merasakan bayangan ayahnya dalam sorotan matanya.

‘Apa ini?’

Ia tidak bisa menjelaskannya.

Bahkan Raja Zed Crossman sekalipun tak pernah memanggilnya dengan suara seputus asa itu.

‘Namun… tatapan itu saja adalah…’

Raja Zed Crossman yang dulu menatap Alberu kecil dengan sorot mata yang tak bisa dijelaskan…

Tiba-tiba, melihat pria tua itu, tatapan yang telah lama ia lupakan kembali muncul dalam ingatannya.

Kasih sayang untuk seorang anak.

Rasa iba untuk seorang anak yang kehilangan ibunya.

Tatapan yang tak dapat dijelaskan, bukan cinta, bukan sedih—lebih rumit dari itu.

Terlalu banyak emosi yang bertumpuk, sehingga Alberu kecil tak akan pernah mampu memahaminya.

Dan sekarang, setelah dewasa, ia akhirnya mengerti makna sebenarnya di balik tatapan yang disembunyikan oleh banyak lapis emosi itu.

‘…Kesengsaraan.’

Dan—

‘…Keputusasaan.’

“Haa…”

Sebuah desahan panjang lolos dari bibir Alberu.

Tiba-tiba ia merasa sesak.

Setelah ibunya meninggal, Ayahandanya memang pernah datang menemuinya beberapa kali.

Namun setelah itu, ia dibiarkan begitu saja.

Kalau bukan karena Dark Elf Tasha, ia tak tahu bagaimana ia bisa bertahan hidup.

Sesaat, Alberu teringat masa kecilnya—malam-malam ketika ia tak bisa tidur seorang diri di istana yang nyaris kosong.

Kekosongan itu.

Dingin yang merayap di ruang yang kehilangan kehangatan.

Bahkan jika ia menyelimuti tubuhnya atau duduk dekat perapian, dinginnya tak juga hilang.

Saat itu, Alberu hanya membaca buku.

Begitulah ia bertahan.

Ia percaya bahwa suatu hari malam itu tak lagi menakutkan, bahwa pagi yang penuh cahaya matahari akan menghangatkannya.

Namun semua berubah ketika ia menyadari dirinya mewarisi darah Dark Elf—bahwa ia tidak bisa berdiri tegak di bawah matahari.

Bahkan sinar pagi pun tak lagi bisa ia andalkan.

‘Benar… aku pernah melalui masa seperti itu—’

Tuk.

Alberu merasakan sebuah tangan jatuh di pundaknya.

Saat ia melihat tangan itu yang secara refleks mencengkeram pundaknya—

“……”

Cale Henituse menatapnya tanpa sepatah kata pun.

“Ah.”

Sebuah seruan kecil lolos dari mulut Alberu.

“Ya ampun.”

Cale menghela napas, lalu mengambil sapu tangan yang dibawakan Ron dan dengan kasar mengusap keringat yang membasahi dahi serta wajah Alberu, kemudian memasukkan sapu tangan itu ke tangan Alberu.

“Barusan kamu tampak lebih lemah dari aku.”

Usai berkata begitu, Cale menepuk pundaknya sekali lagi lalu berdiri di depan Alberu.

Baru ketika Alberu melihat punggung Cale, ia mendengar suara-suara di sekitarnya.

“Alberu? Ayahanda? Apa maksudnya ini?”

Ashifrang, si bungsu dari Jenderal Agung, mendekatinya dengan wajah yang sangat bersemangat.

“Ada apa yang terjadi?”

Jenderal Perry bertanya dengan nada lembut, namun wajahnya penuh kewaspadaan.

“Jenderal Agung!”

“Yang Mulia Jenderal Agung, apakah kamu sudah sadar?”

Para tabib dan pelayan menjadi sibuk.

Mereka mencoba berbicara dengan sang Jenderal Agung, namun—

“—Uuuh… uuh.”

Tubuh pria tua itu gemetar hebat, nyaris tak mampu berdiri tegak.

Bola matanya bergerak tanpa arah, liur menetes dari mulutnya namun tampaknya ia tak menyadarinya sama sekali.

Keadaannya tiba-tiba tampak sangat serius.

“Ah.”

Di tengah semua itu, Alberu akhirnya menyadarinya.

Ia bukan mengkhawatirkan kekacauan yang sedang terjadi.

Yang lebih membuatnya terpukul adalah dirinya sendiri—bahwa ia belum benar-benar lepas dari ingatan masa lalu, dan ia kini tahu bagian mana dari dirinya yang masih lemah.

“Aku bilang, apa sebenarnya yang sedang terjadi di sini!”

Suara Ashifrang terdengar, tetapi Alberu mengabaikannya dan fokus menenangkan diri.

Karena—

“Apakah kamu tahu kenapa kami ingin datang ke Pulau 1, tempat Jenderal Agung tinggal?”

Kini ada seseorang di sisi Alberu yang bisa ia percayai untuk menangani urusan di depan.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

Saat Choi Han mendekat dan bertanya dengan hati-hati, Alberu menutup mata dan mengangguk.

Tap. Tap.

Di saat itu, langkah Cale Henituse maju terdengar.

“Yang Mulia Putra Mahkota Alberu Crossman yang ada di sini—Raja yang yaitu Ayahanda beliau saat ini sedang hilang.”

Cale melanjutkan perkataannya kepada Ashifrang dan Jenderal Perry dengan tenang.

‘Wow… jadi benar, dia ini Raja Zed yang asli?’

Namun hati Cale jauh lebih rumit daripada yang terlihat.

Dan mendesak.

“Raja? Putra Mahkota? Kenapa tiba-tiba begitu?”

Ashifrang mengerutkan kening, tidak mampu menyembunyikan rasa terburu-burunya.

Namun Jenderal Perry tetap diam, memasang ekspresi sulit dijelaskan, menunggu kelanjutan penjelasan Cale.

‘Keadaannya buruk.’

Sebenarnya Perry tidak sepenuhnya bisa memahami alasan rombongan Cale membantu dirinya dan Jenderal Agung.

Jika tujuan mereka adalah mengambil alih Maritim Union, gerak-gerik mereka terlalu… jinak untuk itu.

Suara Cale kembali terdengar.

“Itulah sebabnya kami mengumpulkan informasi di seluruh benua untuk menemukan Yang Mulia Raja.”

Dewa Kematian sudah mengatakan sebelumnya.

Raja Zed tampak beberapa kali memasuki game VR RMPAG, tetapi selain itu, keberadaannya tidak bisa dipastikan, seakan menyeberangi berbagai dimensi.

“Lalu kami mendapat informasi bahwa Yang Mulia Raja berada di Pulau 1, tempat Jenderal Agung bermukim.”

Karena itu mereka menunda urusan menghadapi Transparent Blood di Bumi 3 dan langsung datang kemari.

“Jadi kami harus ke Pulau 1 secepat mungkin, dan sekalian membantu meredam kekacauan di Maritim Union agar bisa membangun hubungan kerja sama.”

“Ke-ketika… itu—?”

Ashifrang menyadari bahwa ekspresi serius Cale bukanlah kebohongan.

Ia membuka mulut, bingung, tetapi Cale dengan cepat melanjutkan pembicaraan.

“Yang Mulia Raja Zed yang sedang kami cari… hidupnya tidak sampai tujuh hari lagi. Lebih tepatnya, kurang dari lima hari.”

“…!”

“…Huh!”

Mata Ashifrang bergetar hebat, sementara para tabib terengah kaget.

“…Ada apa?”

Jenderal Perry menatap Ashifrang dengan wajah seakan sudah menebak sesuatu.

“…Tabib.”

Ashifrang memanggil tabib itu.

Tabib mengalihkan pandangan dari Jenderal Agung yang tubuhnya menggigil hebat, lalu membuka mulut dengan wajah muram.

“Faktanya… akhir-akhir ini durasi ketika jantung beliau berhenti semakin panjang.”

Setengah hari jantung berhenti, setengah hari kembali berdetak.

Itu pun sudah bukan kebenaran sepenuhnya.

Durasi jantung berhenti semakin lama dari hari ke hari.

“Setelah mencermati polanya, kami menilai dalam waktu seminggu… Jenderal Agung akan berhenti bernapas selamanya.”

Berbeda dengan wajah murung Ashifrang, tabib menyampaikan fakta itu dengan nada datar dan profesional.

“Karena itu, jika dalam waktu itu kita gagal menyembuhkan kegil—”

Namun ucapannya terputus.

Tap. Tap.

Cale melangkah menuju tubuh tua Jenderal Agung.

Karena tubuhnya bergetar sedemikian hebat, para pelayan berusaha menahan tubuh sang Jenderal Agung agar tidak jatuh. Ketika Cale mendekat, Ashifrang refleks meraih lengannya.

“Apa yang kau—”

“Apakah kamu tidak merasakan sesuatu?”

Ashifrang terdiam mendengar kata-kata Cale.

“Tuan Ashifrang. Apakah aku terlihat seperti sedang berbohong?”

Tidak mampu menjawab, Ashifrang terdiam.

Ia punya banyak pertanyaan—asal negara mereka, rupa raja mereka, apa pun.

Tetapi satu hal jelas: tatapan Cale bukanlah tatapan seseorang yang sedang berbohong.

“Kita tidak punya waktu.”

Ia kembali melangkah, dan Ashifrang tak bisa lagi menahannya.

Setidaknya, ia menyadari secara naluriah bahwa dalam situasi ini, mengetahui secuil kebenaran pun adalah keputusan yang tepat.

“U, uh~”

Si pria tua yang sedang mengalami kejang.

Cale mendekat dan memegang wajahnya.

Para pelayan yang menahan tubuh pria tua itu tidak menghalangi Cale.

Bahkan, pria itu berusaha menatap Cale sebisanya.

Maka Cale pun berbicara.

“Yang Mulia Raja Zed.”

Jika ia mampu mendengar suara Cale, tentu ia juga mendengar ucapan Cale tentang dirinya yang akan segera mati.

Namun di mata pria tua itu, tidak ada tanda-tanda bahwa ia bereaksi terhadap kabar tersebut.

Ia hanya… ingin berbicara.

“Kheu, kheuk~”

Namun ia tak mampu mengeluarkan kata yang jelas, seolah ada sesuatu yang membelenggu dirinya.

Saat itu—

“Cale. Menyingkirlah sebentar.”

Alberu sudah berada di dekatnya tanpa mereka sadari.

Melihatnya, Cale mundur.

Satu-satunya kata yang berhasil diucapkan pria tua itu—pria yang belum bisa dipastikan apakah benar Raja Zed—adalah nama Alberu.

“Ayahanda.”

Alberu berlutut dengan satu kaki dan menggenggam tangan pria tua yang kejang di atas ranjang.

“Eu,,, uu,, kheuu~”

Pria tua itu berusaha menatap Alberu, bahkan setelah Cale melepaskan wajahnya.

Tanpa sadar, Alberu menggenggam tangan pria itu semakin kuat.

Melihat wajah dan suara yang asing itu, Alberu bertanya:

“Ayah, siapa yang melakukan ini?”

Siapa yang menyebabkan semua ini?

Siapa yang berbuat sejauh ini?

Ia tidak bertanya bagaimana cara agar tetap hidup, meski waktu sang raja tinggal sedikit.

“Eu, a ,aa —”

Pria tua itu membuka mulut, berusaha berbicara.

Kepada Raja yang pernah menampakkan kesengsaraan dan keputusasaan, Alberu mengucapkan kata-kata yang mungkin bisa membuatnya bergerak.

“Semua Hunter akan kami habisi. Kami bisa melakukannya.”

“……!”

“Ayahanda. Percayalah pada putramu.”

Alberu tersenyum—senyum yang selalu membuat Raon menuduhnya sedang menipu sesuatu.

Senyum itu… adalah senyum Putra Mahkota Kerajaan Roan yang dicintai seluruh rakyat.

Percaya diri, cerah, penuh harapan.

Sosok Pangeran yang dikatakan tak memiliki bayangan kelam sedikit pun.

“Bahkan Dewa Matahari pun mengakui keberadaanku. Percayalah pada putramu.”

Jadi… katakanlah.

“Siapa orangnya?”

“……!”

Fokus kembali pada mata pria tua itu.

Ia menatap Alberu tepat-tepat.

Namun suaranya tetap tak jelas.

“A, eu ,i i —”

Ia berusaha berbicara.

Alberu merasakan genggamannya semakin kuat.

Akhirnya, pria itu berbicara:

“Ee, Ee, Wauw, Kaisar—”

Pengucapannya tidak jelas.

Namun—

“Kaisar?”

Wajah Cale mengeras.

Alberu berkata dengan datar:

“Kaisar Pertama, maksud kamu?”

Cale teringat informasi yang ia dengar dari saudara Wanderer, Cho dan Ryeon.

“Sudah umum diketahui bahwa Kekuatan Unik Sang Kaisar Tiga adalah laut, tetapi Kekuatan Unik Sang Kaisar Dua dan Sang Kaisar Satu belum diketahui.

Dan katanya, Sang Kaisar Dua memiliki Kekuatan Unik yang bukan sekadar karakteristik alam biasa, melainkan kemampuan khusus.”

“Hanya saja, gelar yang digunakan untuk memanggilnya agak unik—‘Sumpah Jiwa’.”

‘Sumpah Jiwa, huh.’

Melihat Raja Zed yang seolah terikat pada tubuh Jenderal Agung, wajah Cale perlahan mengeras.

Apakah target pemburuan yang hendak ditangani Raja Zed adalah Sang Kaisar Dua?

“Uh, uu, uh……!”

Saat itu—

“Uhhh……!”

Sang ayahanda yang sedang berbicara tampak seperti itulah kata-kata terakhirnya; seluruh kekuatannya menghilang, tubuhnya terkulai lemas.

Ia mencoba membuka mata dan mengatakan sesuatu lagi, tetapi kelopak matanya menutup…

dan ia tenggelam ke dalam tidur yang tampak seperti kematian.

“…Tidak ada denyut nadi.”

Dari ucapan Alberu, yang memegang tangan sang ayahanda, Cale menyadari bahwa itu bukan sekadar tidur seperti mati—sang kakek benar-benar telah berhenti bernapas.

“Memang, menurut catatan, ini adalah waktu ketika beliau seharusnya tertidur.”

Sang tabib menyebutkan bahwa waktu sadar sang Jenderal Agung semakin pendek, dan bahwa sekarang memang waktunya ia tertidur.

“Haa…”

Alberu menghela napas panjang, berbeda jauh dari senyum cerahnya sebelumnya, dan langsung terduduk di lantai.

Cale, yang menyaksikannya, menoleh ketika bertemu pandang dengan Ashifrang yang sedang mendekat.

“…Barusan kau bilang Sang Kaisar Dua?”

Melihat Ashifrang, yang kini kembali pada sikap hormat setelah emosinya mereda, Cale memperhatikan ekspresinya dan bertanya singkat:

“Nama itu pernah kau dengar?”

“……”

Ashifrang ragu sejenak, melirik Jenderal Perry, lalu akhirnya membuka mulut.

“Aku pernah mendengarnya ketika diam-diam pergi ke kediaman Kakak Pertama.”

“Apa!? Maksudmu Jenderal Ketujuh!?”

Jenderal Perry, yang selama ini diam, tak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Ia memang berencana meminta bantuan kepada Jenderal Ketujuh.

Putri sulung Jenderal Agung, Jenderal Ketujuh, dikenal dekat dengan Perry.

“Bukan, maksudku… diam-diam? Untuk apa diam-diam menemui Jenderal Ketujuh—”

Semakin ia berbicara, wajah Jenderal Perry semakin pucat, seolah menyadari sesuatu.

Ashifrang mengepalkan tangannya kuat-kuat, seakan telah mengambil keputusan.

“Pada malam ketika Kakak Pertama menemui Ayah… sejak saat itulah Ayah jatuh sakit.”

“Eh? Aku belum pernah mendengar bahwa Jenderal Agung bertemu Jenderal Ketujuh. Yang kudengar, beliau ditemukan dalam keadaan koma pada pagi hari, begitu saja—”

“Begitulah kabarnya. Tapi aku! Aku jelas mendengar Ayah berkata bahwa beliau akan pergi menemui Kakak Pertama!”

Suara Ashifrang meninggi. Tubuhnya bergetar karena kecemasan.

Ia diliputi rasa takut saat mengungkapkan rahasia yang selama ini tak bisa ia ceritakan kepada siapa pun.

Pada saat itu—

Drrrttt—

Suara getaran terdengar. Jenderal Perry dan Ashifrang menghentikan percakapan dan menoleh ke arah sumber suara itu.

“?”

“……?”

Ekspresi kebingungan muncul di wajah mereka.

Karena Cale tiba-tiba mengeluarkan sebuah cermin yang cukup elegan, kuno, dan indah dari dalam jubahnya, lalu memeriksa wajahnya sendiri.

Bahkan mengetuk-ngetuk cermin itu.

Syiiik.

Ia bahkan tersenyum.

〈Aku lagi butuh cepat! Nggak ada tubuh yang bisa kupakai turun sekarang?>

〈Sebenernya nggak terlalu darurat sih. Aku lagi sembunyi.〉

〈Tapi mungkin dalam tiga hari ketahuan.〉

Dewa Kematian.

Ia berhasil menghubungi makhluk yang paling paham soal kematian.

Jenderal Agung dan Raja Zed Crossman…

Cale menatap lelaki tua yang jantungnya telah berhenti.

Rasanya, ia bisa menemukan cara untuk menyelesaikan situasi ini.

Trash of the Count Family Book II 510 : Aku Turun!

“Sebentar saja.”

Cale memberi tahu Ashrifang dan Jenderal Perry, yang dipenuhi kebingungan, agar menunggu, lalu ia fokus pada cermin itu.

“Hey. Dewa Kematian.”

Suaranya langsung terukir dalam Hangul di permukaan cermin.

“Aku sudah menemukan Yang Mulia Raja Zed, tapi situasinya itu…”

Wuuung! Wuuuung!

Cale, yang sudah terhubung dengan Dewa Kematian, berusaha menyampaikan situasi secepat mungkin.

Dewa Kematian itu kembali menghilang.

Tanpa sadar Cale mengumpat.

“Pengen mati, ya?”

Wuuung!

Cermin itu kembali bergetar.

<Maaf! Akan kubaca dalam 1 jam! Hehe.>

Seperti dugaan, bajingan itu mengecek semua pesan.

Hanya saja… dia tidak membalasnya.

Wajah Cale mengerut.

“……”

Sementara Ashrifang, Jenderal Perry, para tabib, serta para pelayan menatap percakapan itu dengan bengong, Cale tetap melanjutkan kata-katanya.

Ia harus menjelaskan apa yang sudah diketahui sejauh ini.

“Roh Yang Mulia Raja Zed berada di dalam tubuh seseorang yang disebut Jenderal Agung Maritim Union.”

Tubuh itu… jantungnya sempat berhenti, lalu hidup kembali setiap kali Raja Zed terbangun.

“Tapi Yang Mulia Raja Zed tampak sulit melakukan apa pun dengan kehendaknya sendiri di tubuh itu. Seolah-olah ia dikurung, seluruh tubuhnya terbelenggu.”

Dan—

“Tubuh itu perlahan sedang sekarat. Durasi saat jantungnya berhenti terus bertambah, dan menurut tabib di sini, waktu ketika jantung sang Jenderal Agung akan berhenti sepenuhnya hampir persis sama dengan waktu kematian Raja Zed yang kamu berikan kepada kami dulu.”

Cale meninggalkan semua detail itu dalam pesan.

Semakin banyak informasi, semakin jelas gambaran situasinya.

“Dan di balik semua ini, tampaknya ada keterkaitan dengan Wanderer dari Fived Colored Blood, Kaisar Dua.”

Cale pun menyampaikan tuntutannya.

“Keluarkan cara untuk menyelesaikan ini.”

Dia meminta… tanpa tedeng-alang.

“Kalau tidak, aku tidak akan membantumu.”

Disertai sedikit ancaman mematikan.

Tentu saja, meski Dewa Kematian tak menemukan jawabannya, Cale tetap berniat menyelamatkan Dewa menyebalkan itu.

Ia tak berniat membiarkannya lenyap.

Kata mereka, kehancuran seorang Dewa hanyalah Hukum Perburuan—dimangsa oleh musuh alamiahnya.

Dengan kata lain, jika Dewa Kematian berada di ambang kematian, itu berarti ada pihak yang memahami Hukum Perburuan itu… dan sedang memburunya.

Para Wanderer Fived Colored Blood tingkat Transparent ke atas, atau Klan Surgawi.

Tentu, Raja Iblis juga tahu informasi ini sekarang.

Tetapi Raja Iblis yang baru mengetahuinya… belum memiliki kekuatan pembunuh Dewa.

Artinya, hanya kamu Surgawi—yang menyembunyikan kitab suci tentang Hukum Perburuan—dan Wanderer Fived Colored Blood yang berhasil menemukannya, yang tahu bagaimana cara melenyapkan seorang Dewa.

Cale sendiri punya kemampuan itu.

Sky Eating Water dan Indestructible Shield.

Ia pun dikatakan memiliki kemampuan pembunuh Dewa.

‘Untuk sekarang, kita tunggu jawabannya satu jam.’

Cale menunjuk sofa dan meja di sudut kamar tidurnya.

“Kita perlu bicara.”

Dengan wajah masih linglung, Ashrifang dan Jenderal Perry melihat Cale menunjuk ke kalender.

“Sekarang hanya tersisa dua hari sebelum Pertemuan ke-17.”

“….!”

“!”

Setelah itu, Cale meminta bantuan kepada Choi Han.

“Pastikan tidak ada yang bisa masuk mendekat.”

“Baik, Cale-nim.”

Setelah memastikan keamanan, barulah Cale memulai pembicaraan serius.

Orang pertama yang buka suara adalah Ashrifang.

“…Dari Kerajaan mana kamu?”

Sekarang dia bahkan memakai bahasa formal.

Cale menatap Ashrifang yang tiba-tiba berperilaku sopan itu dengan puas, lalu menjawab.

“Kami—”

Saat itu, Cale menoleh dan bertemu pandang dengan Alberu, yang bangkit dari lantai dan berjalan ke arah mereka.

Bagaimana ia harus menjelaskan ini pada NPC game VR New World?

Bicara yang benar.

Tatapan Alberu seperti itu. Maka Cale pun bicara dengan sangat… benar.

“Kerajaan Kegelapan.”

“!”

Mata sang Pahlawan, Alberu, membesar dan bergetar.

‘Eh, itu berarti aku jadi Pangeran Kerajaan Kegelapan?! Aku ini Pahlawan! Bukannya Kerajaan Kegelapan itu milikmu atau Eden Miru?!’

Alberu jelas punya banyak yang ingin dikatakan, tapi Cale tetap maju tanpa malu.

“Kerajaan Kegelapan…?”

Ashrifang dan Jenderal Perry bingung, karena ini pertama kalinya mereka mendengar nama wilayah itu.

Dengan wajah serius, Cale berkata:

“Kebanyakan orang memang tidak tahu. Kerajaan kami baru mulai sedikit terkenal. Selama ini kami bersembunyi di balik bayangan New World.”

“?”

“Kerajaan kami hanya akan muncul ketika satu hal terjadi.”

“?”

“Ketika musuh yang mengancam dunia ini bangkit.”

“!”

“Saat ini, kami sudah bekerja sama dengan 3th Evils, 7th Evils dari 8th Evils, serta Kekaisaran Timur dan Kerajaan Lan.”

“!”

Ekspresi Ashrifang dan Jenderal Perry, yang dipenuhi keraguan, perlahan berubah menjadi kaku.

Mereka merasakan ketulusan dalam kata-kata Cale yang tanpa ragu itu.

Selain itu, Jenderal Perry teringat bahwa surat jaminan yang rombongan Cale tunjukkan di Pulau 16 berisi bukti bahwa identitas mereka dijamin oleh Kekaisaran Timur.

“Jika kalian penasaran, kalian boleh menanyakan tentang kami pada kekuatan-kekuatan itu. Lagipula, dalam beberapa jam lagi kebenarannya akan terungkap.”

Benar. Seperti kata Cale, informasi itu adalah sesuatu yang bisa diketahui siapa pun yang ingin mencarinya—tidak mungkin disembunyikan.

“J-Jadi itu berarti—”

Ashrifang menunjuk tubuh ayahnya, sang Jenderal Agung.

“Di tubuh ayahku… Raja Kerajaan Kegelapan… bukan, Yang Mulia Raja ada di dalamnya?”

Meski masih sulit percaya, Cale mengangguk.

“Tidak mungkin… jadi Ayahanda adalah Raja Kerajaan Kegelapan? Lalu berarti Kerajaan Roan adalah Kerajaan Kegelapan?”

Cale mengabaikan wajah Alberu yang tampak ingin mengajukan seribu keberatan, dan melanjutkan penjelasannya dengan santai.

“Begitulah dugaan kami. Setelah kamu menyebut nama Kaisar Dua, aku hampir yakin.”

Jenderal Perry bereaksi.

“Apa… atau siapa Kaisar Dua itu?”

“Hm.”

Cale menatap keluar jendela dengan wajah serius. Langit yang mulai memerah oleh senja menyinari pulau itu.

Perlahan ia membuka mulut.

“Jika kamu mendengar kebenarannya, kamu hanya punya dua pilihan—bergabung bersama kami, atau—”

Dalam cahaya merah senja, mata Cale terlihat semakin gelap. Jenderal Perry tahu persis kelanjutan dari kalimat itu.

“Jika kami tahu kebenaran tapi tidak berpihak pada kalian… kami akan mati, begitu?”

Cale menggeleng.

“Aku tidak sampai hati melakukan itu.”

Namun tatapan seriusnya membuat Perry kembali berbicara.

“Toh, kita sudah berada di kapal yang sama.”

“Benar.”

“Kalau begitu kami harus mendengarnya.”

“Baik.”

Menghadapi tatapan tegas Perry, Cale mulai menjelaskan tentang para Wanderer.

“Ada sebuah kekuatan yang berusaha menguasai dunia ini. Mereka adalah para Hunter dari Fived Colored Blood.”

“……”

“Di klan itu ada tiga orang yang disebut sebagai kekuatan absolut. Mereka memiliki gelar ‘Kaisar’.”

“Kalau begitu… Kaisar Dua adalah?”

“Ya. Salah satu dari mereka. Dan Jenderal Pulau 3 adalah adik angkat dari Kaisar Tiga itu.”

“…..!”

Mendengar itu, sebuah kemungkinan muncul di kepala Jenderal Perry—dan tanpa sadar ia mengucapkannya.

“Jangan-jangan… mereka ingin memakan seluruh Maritim Union…!”

“Benar.”

Cale menambahkan informasi dasar bagi Perry yang mulai kesulitan mencerna semuanya.

“Dan pihak yang bekerja sama dengan Fived Colored Blood adalah keluarga Transparent Blood serta Sekte Dewa Kekacauan.”

“Ah…”

“Selain itu, kami juga bekerja sama dengan Gereja Dewa Matahari. Dan Yang Mulia Pangeran kami—”

Cale menunjuk Alberu dengan wajah bangga.

“Adalah Pahlawan yang diakui oleh Gereja Matahari! Karena itu beliau melepaskan posisi sebagai Putra Mahkota Kerajaan Kegelapan dan menjalankan tugas sebagai pahlawan.”

Cale tersenyum ceria pada Alberu.

‘Kurang lebih masuk akal, kan?’

‘Haaa…’

Alberu menghela napas panjang dan memalingkan wajah.

“……”

Jenderal Perry menyimak semuanya, namun tak mudah baginya memproses setumpuk informasi itu.

“Jadi… menurutmu… apa yang terjadi pada Jenderal Agung?”

Pertanyaan itu membuat bahu Ashrifang bergetar.

Dengan suara gemetar Perry bertanya:

“Jika roh di dalam tubuh itu adalah Yang Mulia Raja Kerajaan Kegelapan… maka Jenderal Agung…”

Hmm.

Kali ini Cale tidak langsung menjawab.

Sebaliknya, orang lain bicara.

“Situasi terbaik adalah… roh Ayahanda masih berada di tubuh Jenderal Agung. Dan situasi terburuk—”

“Situasi terburuknya adalah,” ulang Alberu, suaranya tenggelam dan berat.

“Tubuh itu sudah mati. Tubuh itu telah mati sejak lama… dan Ayahanda terjebak di dalamnya.”

Alberu menatap Ashrifang.

“Bagaimana menurutmu?”

“……”

Seorang putra menanyakan hal itu pada putra lainnya.

Bahu Ashrifang semakin bergetar. Ia menunduk, menutupi wajah dengan kedua tangannya.

Saat semua orang berpura-pura tidak melihat getaran itu, suara lirih keluar dari sela jarinya.

“Aneh…”

Kata-kata itu entah untuk diri sendiri atau untuk didengar orang lain.

“Beliau melihatku seperti orang asing. Walau kehilangan kesadaran… ayah seharusnya tetap mengenali anaknya. Tapi tatapannya… seperti pertama kali melihatku. Dan… hari ini… sorotan mata Ayah saat melihat kalian…”

Ia tertawa hambar.

“Ha… jantung yang berhenti lalu hidup kembali, itu pun sudah aneh. Benar… sangat aneh. Lebih masuk akal jika tubuh yang sudah mati itu ditempati roh lain.”

Ia yang sejak tadi bergumam, tiba-tiba mengangkat kepala menatap Cale.

Di mata yang masih basah, air mata sudah berhenti.

Yang tersisa hanyalah kemarahan yang menyala—penuh tekad dan kedalaman yang bergetar.

Pada akhirnya, setelah menghadapi kebenaran yang tak bisa dihindari lagi, tatapan Ashifrang tak lagi memuat rasa takut ataupun gentar.

“Waktu itu.”

Ia menatap Cale, namun matanya seakan melihat sesuatu yang jauh di belakangnya.

“Aku ini, seperti yang bisa kau lihat… agak kurang ajar dan tukang bikin masalah, kan? Jadi sehari sebelumnya aku mabuk berat dan bersenang-senang, lalu membolos latihan pagi. Akibatnya, Ayah memberiku larangan keluar. Padahal malam itu aku juga punya janji minum.”

“Khekhe.”

Ashifrang tertawa kecil, seolah dirinya sendiri terasa konyol.

“Tapi meskipun aku bikin masalah, aku orang yang cukup sopan, tahu? Makanya aku datang untuk meminta izin pada Ayah, boleh tidak aku pergi sebentar ke janji minum itu. Maksudku, aku sudah dewasa, tapi masih saja dapat larangan keluar dari Ayah—bukannya lucu?”

Ia tertawa lagi, seperti benar-benar geli.

“Pokoknya, aku dengar Ayah lembur sampai larut, jadi aku menunggu. Lalu waktu beliau hendak masuk ke kamar tidur, aku menyapanya. Bilang kalau dia akan pulang lebih awal. Tapi waktu itu… Ayah memakai pakaian dinas untuk keluar.”

Jenderal Agung dengan pakaian luar itu berkata kepada Ashifrang.

“Ketika aku bertanya hendak menemui siapa, Ayah tidak menjawab. Beliau hanya mengatakan bahwa itu janji penting. Tetapi Ashifrang menanyakan apakah beliau pergi menemui kakak perempuan mereka—karena ada ekspresi khas pada wajah Ayah setiap kali beliau hendak menemui sang kakak.

Ha…”

Tawanya kali ini terdengar seperti sebuah keluhan.

“Lalu Ayah bilang kakak menyuruhnya merahasiakan pertemuan itu, dan Ayah ingin meminta saran penting darinya terkait Pulau 7. Beliau menyuruhku melupakan semua yang kulihat hari itu. Aku pun mengiyakannya dan pergi kembali ke rumah malam itu.”

Sebab ia tidak ingin merusak suasana hati Ayah yang tampak senang—melupakan beban pekerjaannya dan hendak menemui sang kakak.

“Ayah keluar dari kediaman diam-diam. Beliau hendak menemui Kakak di suatu tempat.”

Jika Jenderal Agung ingin bergerak secara rahasia, tak seorang pun di kediaman bisa menyadarinya.

Tak ada yang lebih kuat dari dirinya.

Semua orang mengira Jenderal Agung beristirahat di kamar.

Kecuali Ashifrang yang melihatnya karena urusan janji minum itu.

“Tapi besok paginya… Ayah ditemukan tertidur di tempat tidur, seperti sekarang—dalam kondisi itu.”

Ashifrang mengusap wajah dengan kedua tangan.

Ia tampak sangat lelah… dan sangat hancur.

“Tentu saja semuanya menjadi panik. Terutama saat melihat kondisi Ayah ketika beliau siuman…”

Maka seperti biasa, orang pertama yang dipanggil adalah figur tua yang dihormati setelah Ayah—Jenderal 7, kakak perempuan mereka.

“Tapi… Kakak tidak menunjukkan tanda-tanda bahwa beliau telah bertemu Ayah malam sebelumnya.”

Itu yang membuat Ashifrang merasa aneh.

Namun ia mengira kakaknya tidak bisa mengungkapkannya kepada orang lain karena masalah penting terkait Pulau 7. Jadi Ashifrang diam-diam menuju kediaman Jenderal 7.

Ia berniat bertanya.

Apa yang sebenarnya terjadi malam itu?

“Jujur… aku pergi ke sana bukan tanpa kecurigaan. Ada sesuatu… sesuatu yang terasa aneh. Cara Kakak memandang Ayah yang terbaring di ruang penyucian itu… berbeda.”

Mungkin itu intuisi seorang keluarga.

Karena itu, dengan dalih ingin membantu Kakaknya, ia pergi diam-diam ke tempat tinggal sang Jenderal.

“Dan aku mendengar ini—‘Kaisar Dua sudah menanganinya dengan baik.’”

Ashifrang menatap Cale.

“Aku mendengar itu.”

Itu terdengar dari seseorang yang bekerja di dekat kakaknya, lewat pintu yang tidak tertutup rapat.

Begitu ia mendengar kalimat itu, ia merasakan kehadiran seseorang di dalam.

Tanpa sadar, ia pura-pura baru tiba dan membuka pintu dengan keras.

“Kakak! Apa yang harus kita lakukan?!”

Seperti biasa, Ashifrang yang kekanakan dan selalu bergantung pada kakaknya bertanya dengan manja. Melihat ekspresi lega dari kakaknya ketika ia masuk, ia menyadari sesuatu:

Ia tidak boleh mengatakan sepatah kata pun tentang apa yang telah ia dengar.

“...Aku tidak bisa memberi tahu siapa pun di rumah ini. Bahkan para jenderal yang setia pada Ayah sekalipun.”

Ia tahu itu berbahaya.

Sebab Jenderal 7 adalah salah satu dari sedikit orang yang memiliki kekuatan jauh di atas jangkauannya.

“Bagaimana bisa…?”

Jenderal Perry dari Pulau 16 tidak mampu berkata-kata.

“Kenapa…?”

Jenderal 7 selama ini dikenal sebagai sosok yang netral, bahkan setelah Jenderal Agung pingsan, dialah yang paling keras menentang kekacauan di antara para jenderal yang tergiur jabatan Jenderal Agung.

Hampir saja…

Jika ia menjadikan Jenderal 7 sebagai sekutu…

Berbanding terbalik dengan apa yang selama ini ia percayai, kini Jenderal Perry menerima dengan gamblang kenyataan yang terungkap.

Bzzzttt!

Saat itu terdengar getaran.

Sebuah pesan dari Dewa Kematian.

Trash of the Count Familly Book II 511 : Aku Turun!

Jenderal Perry mengatupkan mulut rapat-rapat dan menatap Cale.

Ia teringat Cale yang sebelumnya berbicara pada cermin, menyuruhnya mencari cara.

‘Dewa Kematian—’

Soal itu benar atau tidak, ia menyingkirkan dulu ke belakang pikiran dan hanya diam menunggu.

Menunggu jawaban yang akan Cale dapatkan.

“Hmm.”

Cale menghela napas sambil menatap cermin.

Lalu ia menatap Ashifrang.

Merasa sesuatu dalam tatapan itu, Ashifrang bertanya dengan bibir bergetar.

“......Apakah Ayah sudah mati?”

“Hmm. Itu—”

Cale tidak bisa menjawab dengan benar.

Bang!

Dua tangan Ashifrang menghantam meja.

Ia mengira Cale tidak tega mengatakannya karena ayahnya memang sudah mati.

“Keparat!”

Tak mampu menahan amarah, ia dan Jenderal Perry menundukkan kepala, menahan tangis yang hendak pecah.

Bagi mereka, Sang Jenderal Agung adalah panutan hebat dan juga seperti ayah.

“Kuugh.”

Rintihan tertahan keluar dari mulutnya.

“Uh. Hmm.”

Cale, yang heran dengan reaksi mereka, kembali membuka mulut.

“Ehm, katanya beliau bisa saja masih hidup?”

“!”

“?”

Ashifrang, yang tadi menghantam meja sambil marah, dan Jenderal Perry, yang menangis sampai ingus keluar, kini menunjukkan wajah linglung.

Cale melihat isi pesan yang ditinggalkan Dewa Kematian dan melanjutkan.

〈Jika New World sudah menjadi dunia yang benar-benar lengkap, aku bisa memastikan apakah Sang Jenderal Agung mati atau tidak, tapi sekarang itu mustahil.〉

“Dewa Kematian juga berkata bahwa ia tidak bisa memastikan kematian Sang Jenderal Agung.”

〈Namun jika Kaisar Dua terlibat, ada satu hal yang bisa diperkirakan.〉

〈Aku mungkin akan mati sebentar lagi, karena aku menemukan sesuatu, dan Kaisar Pertama, Kaisar Dua, serta orang-orang dari Kaum Surgawi sedang memburuku〉

〈Kau tahu Hukum Perburuan? Huhu, ini informasi besar, tahu?〉

‘Huh.

Aku sudah tahu.

Dasar dewa ketinggalan zaman.’

Cale menghela napas dan fokus pada kalimat berikutnya.

〈Kaisar Dua memiliki ‘kemampuan memakan’.〉

Ia memiliki bakat godslayer, kemampuan untuk memakan sesuatu.

Dan sesuatu yang ia makan adalah—

“Kaisar Dua memiliki kemampuan untuk memakan jiwa.”

〈Itu adalah jiwa.〉

〈Dia memakan jiwa, dan menggunakan jiwa yang dimakan itu untuk berbagai kemampuan turunan.〉

“Memakan jiwa? Betapa mengerikannya—”

“Phew.”

Jenderal Perry dan Ashifrang tampak terkejut, tetapi Cale tetap melanjutkan.

Mulai sekarang, isinya sangat penting.

〈Jika tubuh Sang Jenderal Agung hancur, itu berarti Kaisar Dua telah sepenuhnya mencerna jiwanya.〉

“Namun, jika tubuh Sang Jenderal Agung tetap utuh, itu berarti jiwanya terpenjara dalam tubuh Kaisar Dua.”

〈Dan jiwa Raja Zed yang berada dalam tubuh Sang Jenderal Agung itu~〉

“Penjara Jiwa.”

〈Disebut Penjara Jiwa, salah satu kemampuan Kaisar Dua.〉

“Itu adalah metode di mana sebuah tubuh dijadikan penjara penuh mantra dan kutukan, dan jiwa lain dimasukkan ke dalamnya—hingga jiwanya kehilangan kewarasan dan hancur perlahan dalam siksaan.”

Mata Cale dan Alberu saling bertemu.

“Untuk menyelesaikan ini, jiwa itu harus dikeluarkan dari tubuh tersebut, lalu dimasukkan kembali ke tubuh aslinya yang tidak musnah.”

Mengeluarkan jiwa Raja Zed yang terperangkap dalam tubuh Sang Jenderal Agung, dan menempatkannya kembali ke tubuh aslinya.

〈Ada dua cara untuk mengeluarkan jiwa dari penjara: memasukkan jiwa lain ke dalamnya, atau menghancurkan penjaranya.〉

“Jadi, cara yang bisa kita ambil sekarang…”

Cale meletakkan cermin dan menatap mereka yang sedang melihatnya.

“Pertama, sebelum Raja Zed meninggal, kita harus mengeluarkan jiwanya dari tubuh Sang Jenderal Agung.”

Ashifrang dan Perry hanya mendengarkan.

Berbeda dari keduanya, ekspresi Alberu makin aneh.

“Dan kita harus merebut kembali jiwa Sang Jenderal Agung dari Kaisar Dua. Lalu mengembalikannya ke tubuh Sang Jenderal Agung.”

Nod. Nod.

Ashifrang dan Perry mengangguk patuh.

Ekspresi Alberu semakin aneh.

“Dan saat ini, orang yang terhubung dengan Kaisar Dua adalah Jenderal 7. Kita harus menggunakan dia untuk mengetahui lokasi Kaisar Dua, atau memancingnya datang.”

Itu juga benar.

“Hanya saja Kaisar Dua sangat kuat. Selevel Dewa. Serius. Aku mungkin bahkan tidak sebanding dengannya.”

Ashifrang yang tak percaya, ikut menunjukkan wajah serius karena ekspresi Jenderal Perry yang mengeras.

“Jadi aku ingin mengusulkan sesuatu.”

Cale bertanya dengan wajah serius.

“Bolehkah aku menurunkan Dewa Kematian ke dalam tubuh Sang Jenderal Agung?”

Menyelamatkan Raja Zed.

Memberi tempat pelarian untuk Dewa Kematian.

Menyelamatkan Sang Jenderal Agung.

Menyelesaikan masalah Maritim Union dan bekerja sama dengan mereka.

‘Dan kalau bisa, menghabisi Kaisar Dua.’

Kalau begitu, musuh yang tersisa hanya Klan Trasnparent Blood, Kaisar Tiga, Klan Fived Colored Blood yang kehilangan Kaisar Dua, dan sekte Dewa Kekacauan.

Wuuung!

Dewa Kematian, yang mendengarkan semua ini lewat pesan, menjawab.

〈Ya! Itu dia! Itu akan berhasil!〉

〈Aku akan turun dan menyelesaikan semuanya!〉

Cale menyelesaikan gambaran besar itu.

“.....”

Saat Ashifrang dan Jenderal Perry ternganga mendengar penyebutan penurunan Dewa…

“Aku sudah menduganya.”

Putra Mahkota Alberu Crossman hanya menghela napas.

Lalu—

“…Tidak Buruk.”

Ia menampilkan senyum yang cukup indah.

Itu adalah malam dua hari sebelum Kompetisi ke-17.

“Di hari acara, Sang Jenderal Agung akan muncul dalam keadaan ditempati oleh Dewa Kematian.”

Dengan senyum ramah, Cale menjelaskan gambaran rencananya kepada dua orang penghuni pulau yang masih melongo.

****

Dan malam itu.

Piiii—

Kabin terdalam kapal induk tempat Jenderal 7 tinggal. Ia sudah tiba di laut depan Pulau 1, tempat Sang Jenderal Agung berada.

Bukan hanya dia.

Meskipun masih tersisa satu hari penuh setelah malam ini—

Swoooosh—

Kapal dari 18 pulau lainnya, lebih dari dua pertiganya, telah tiba dan berlabuh di laut depan Pulau 1.

Begitu pertahanan Pulau 1 dibuka, mereka akan langsung menuju ruang kompetisi.

Swoooosh—

Ketegangan memenuhi lautan.

Namun kapal Jenderal 7 tetap sunyi.

Piiiiii—

Di kabin terdalam itu, ruang kerja Jenderal 7, alat komunikasi visual mulai berkilat.

Begitu bunyi itu terdengar dua kali, tatapan Jenderal 7 beralih ke arah alat komunikasi.

〈Noona!〉

Si bungsu yang kekanak-kanakan. Satu-satunya yang tinggal di sisi ayah mereka, Sang Jenderal Agung.

Mendapat pesan dari adiknya, ekspresi Jenderal 7, Hinari, mengeras.

“Jenderal, ada apa?”

Meski asistennya menunjukkan kebingungan, ia menyentuh alat komunikasi dengan ujung jari gemetar.

Isi pesan itu terlihat jelas oleh tiga orang yang berada di ruangan.

〈Kami menemukan cara menyembuhkan Ayah.〉

Ruangan itu hanya diisi tiga orang:

Jenderal 7 Hinari dan dua orang kepercayaan.

“Tidak masuk akal—!”

Salah satu asistennya berseru tanpa sadar.

Namun pesan itu berlanjut.

〈Jenderal Perry membawa seseorang yang bisa menyembuhkan Ayah. Masalahnya katanya berkaitan dengan jiwa.〉

Bang!

Jenderal 7 Hinari berdiri dengan kasar.

Kursinya terjatuh ke belakang, tapi ia tak memedulikannya.

“Jiwa?”

Hinari melihat sendiri bagaimana Kaisar Dua memakan jiwa Sang Jenderal Agung.

Karena itu, ia tahu lebih daripada siapa pun bahwa kondisi Sang Jenderal Agung terkait erat dengan jiwa.

Namun orang yang dibawa Perry itu berbicara tentang jiwa?

“Jenderal! Fakta bahwa Jenderal Perry masuk ke Pulau 1 sebelum Pertemuan Agung ke-17 adalah variabel besar!”

Asistennya menambahkan hal penting yang membuat Hinari semakin terpukul.

‘Jenderal Perry—’

Ia merasa seakan mendapat petunjuk untuk jawaban atas tindakan-tindakan Perry selama ini.

‘Apa yang harus kulakukan?’

Tapi ia tak tahu tindakan apa yang harus diambil segera.

Terlalu tiba-tiba.

Saat itu—

〈Metode penyembuhannya terlihat cukup dapat dipercaya, tapi aku tetap cemas, jadi aku menghubungi Noona!〉

Pesan dari Ashifrang.

“....”

Mata Hinari bergetar.

〈Bisakah Noona datang dan melihatnya bersamaku?〉

〈Toh Jenderal Perry juga masuk secara diam-diam sebelum kompetisi. Noona juga bisa masuk diam-diam kan?〉

〈Ini soal keluarga. Noona yang harus melihatnya.〉

Ashifrang meminta Noona-nya datang diam-diam ke Pulau 1.

Alasan yang sangat bagus.

〈Jenderal Perry ingin menyelesaikan perawatan sebelum kompetisi dimulai. Cepatlah datang!〉

〈Kata penyembuh yang dibawa Perry, Penjara Jiwa itu bisa dihancurkan. Tapi aku tidak paham detailnya, jadi Noona yang dengarkan.〉

‘—Seorang penyembuh yang mengetahui tentang Penjara Jiwa?’

Wajah Jenderal 7 Hinari berubah dingin.

‘Bukankah Kaisar Dua berkata penjaranya tak bisa dihancurkan?’

Ia mengambil keputusan dan segera membuka mulut.

Waktunya genting.

Harus cepat namun sempurna.

‘Ashifrang belum tahu tentang pembunuh itu.’

Ia tidak mencurigai Hinari, itulah sebabnya ia menghubungi.

Begitu pula Jenderal Perry.

“Tarik kapal perlahan ke belakang. Cari sebuah kapal nelayan. Kita masuk ke Pulau 1 lewat jalur rahasia.”

Ia akan pergi ke Pulau 1 secara diam-diam.

“Dan hubungi Kaisar Dua. Katakan padanya bahwa ada seorang penyembuh yang bisa menghancurkan penjara jiwa.”

Ia menambahkan:

“Katakan bahwa ini harus dicegah. Sang Jenderal Agung tidak boleh bangun.”

Tatapan dinginnya menatap pesan dari adiknya.

“Sang Jenderal Agung hanya bisa beristirahat dengan tenang bila aku mewarisi posisinya.”

Posisi Jenderal Agung adalah milikku.

Jenderal 7 Hinari menggigit bibir, mengingat ayahnya yang tak pernah menyampaikan bahwa ia akan menyerahkan posisi itu kepadanya.

Piiii—

Tak lama kemudian, Jenderal 7 mengirim pesan melalui alat komunikasi visual yang diberikan oleh Kaisar Dua—alat yang konon menghubungkan mereka berdua.

Kaisar Dua memberi alat komunikasi yang hanya bisa dipakai mengirim pesan.

〈Kaisar Dua. Jenderal Perry membawa seorang penyembuh yang bisa menghancurkan Penjara Jiwa. Penyembuh itu katanya akan segera mengobati Sang Jenderal Agung. Ini berbeda dari yang kamu katakan. Apa yang akan kamu lakukan?〉

〈Kamu berjanji akan membantu aku menjadi Jenderal Agung. Jadi cepat beri jawaban.〉

Orang yang membaca pesan itu—

“Haha—”

Tertawa.

“Aku tahu Jenderal 7 itu rakus, tapi… benar-benar bodoh.”

Tok.

Jenderal3, Uho, meletakkan alat komunikasi visual itu di meja.

“Sebuah bidak biasa, dan dia bahkan belum menyadarinya.”

Alat komunikasi yang bisa tersambung ke Kaisar Dua itu…

Beberapa hari sebelumnya, Kaisar Dua memberikannya kepada anak angkat tertua dari Kaisar Tiga, Uho, sambil menyuruhnya mengurus urusan yang tertunda.

Anak ketiga, Soyeon, ikut berbicara:

“Tapi kalau Penjara Jiwa disebut-sebut, bukankah tetap harus dilaporkan kepada Kaisar Dua?”

“Itu benar. Tapi tetap saja rencana kita tidak berubah.”

Uho menyeringai.

“Bagaimanapun juga, baik Jenderal 7 maupun Sang Jenderal Agung, keduanya akan mati pada hari kompetisi.”

Membayangkan lautan yang akan memerah oleh darah membuatnya kembali bersemangat.

Namun ia segera menenangkan diri.

“Ketiga, hubungi si bungsu. Ada sesuatu yang janggal.”

Bukankah si bungsu, Wanderer Mujeon, yang berpura-pura mengadakan Kompetisi ke-17 menggantikan Jenderal Perry?

Tapi sekarang Jenderal Perry sudah masuk ke Pulau 1 bersama penyembuh yang tahu soal Penjara Jiwa?

Ini harus dikonfirmasi.

“Jika Mujeon menangani masalah ini dengan buruk, ia harus dihukum.”

Ekspresi Uho, si anak kedua, berubah dingin saat menyebut adiknya.

Tak lama kemudian, pesan yang dikirim oleh Soyeon, sang wanderer ketiga, menuju Mujeon—

***

Wuuuuung—

“Ah. Jadi begini kejadiannya?”

—dan Cale.

Dengan salah satu ujung bibir terangkat, Cale menatap ke bawah.

Di bawahnya, Wanderer Mujeon berlutut, kepala tertunduk diam-diam.

“……”

Mujeon hanya diam.

Karena ia tahu bahwa semua informasi telah jatuh ke dalam telapak tangan Cale Henituse.

“Menarik sekali.”

Dengan suara datar dari Cale, Mujeon hanya bisa mengecilkan tubuhnya ketakutan.

Trash of the Count Family Book II 512 : Aku Turun!

Tok. Tok. Tok.

Cale mengetuk alat komunikasi visual milik Wanderer Mujeon.

“Hmmm~”

Dan itu pun dengan wajah yang tampak sangat senang.

Gulp…

Namun ekspresi Mujeon, yang menelan ludah, makin lama makin bengkok ketakutan.

‘Dewa Kematian…?’

Bukan hanya bersekutu dengan Dunia Iblis, tapi juga dengan dunia para Dewa?

Saat ini, dunia para Dewa terbelah menjadi dua: faksi Dewa Kekacauan dan faksi Dewa Keseimbangan.

Tentu masih ada kelompok netral dan para Dewa yang mengasingkan diri, tapi intinya: dunia para Dewa sedang berperang.

‘Dan Saint serta Paus Dewa Kekacauan sudah tumbang.’

Artinya, kekuatan sekutu Klan Hunter berkurang… sementara di pihak Cale, sekutunya malah bertambah.

Drip.

Keringat dingin mengalir turun di pipi Wanderer Mujeon.

Ia teringat kata-kata adiknya yang menyebalkan dan kekanak-kanakan:

“Yang menghancurkan kekuatan Kaisar Tiga… itu hanya salah satu dari sekian banyak kekuatan yang dimiliki Cale Henituse.”

Mana mungkin?

Ingin membantah, tapi tak bisa.

Ia tahu:

Untuk tetap hidup, ia harus diam seperti tikus sekarang.

‘Setidaknya sampai Kaisar Dua datang, kakak-kakak tidak mungkin menang melawan dia.’

Tiga anak angkat Kaisar Tiga:

Uho, Soyeon, dan Mujeon.

Level Uho dan Soyeon tak cukup untuk menang melawan Cale.

‘Tidak… mungkin Uho-hyung bisa—'

Ia menyembunyikan kekuatannya.

Mungkin ia hampir selevel dengan Kaisar Tiga sendiri.

Ia hanya menggunakan kekuatan tingkat Transparent…

‘Tapi itu pasti bukan kekuatan penuhnya.’

Ia memang sangat kuat.

Sosok yang tak dapat diukur.

Ada alasan mengapa Kaisar Tiga sangat menyayangi Uho.

‘Tapi… apa yang harus kulakukan?’

Masalah yang ada di depan terlalu besar sampai ia tak bisa pedulikan keringat dinginnya.

‘Kalau begini terus, semuanya ketahuan!’

Jenderal 3 Uho sedang menanyakan pada Mujeon bagaimana ia menyelesaikan urusan yang disebut dalam pesan dari Jenderal 7.

‘Aku bisa kasih alasan apa?’

Jenderal 3 pasti akan langsung tahu ada masalah atau variabel baru dalam misi Mujeon.

‘Kalau aku salah langkah, bukan hanya Uho-hyung… bahkan Kaisar Dua—dan mungkin seluruh Klan Fived Colored Blood akan turun tangan.’

Jika semua dimensi digabungkan, pulau kecil di tengah lautan ini mungkin akan menjadi tempat bencana besar.

‘Bagaimanapun aku pasti mati…’

Pikiran itu membuat tubuhnya bergetar.

Ia benar-benar tidak ingin mati lagi.

Karena ketakutan itu, ia bahkan gagal menyadari tatapan dingin Cale yang melihatnya dari atas.

“Cho, Ryeon.”

“Ya.”

“Dan Mujeon?”

“……!”

Ketiga wanderer menatap Cale.

Tok. Tok.

Cale, yang masih menatap pesan dari Wanderer Uho, berbicara.

“Apakah Kaisar Dua dan Kaisar Tiga berteman dekat?”

Sebuah ide bagus muncul di kepala Cale.

“Beritahu aku semua yang kalian tahu tentang hubungan tiga Wanderer tingkat Fived Colored itu.”

Dengan senyum lembut—namun entah kenapa terasa mengancam.

Mungkin itu sebabnya—

“Cho.”

Berbeda dari biasanya yang menanyakan Ryeon terlebih dahulu, Cho refleks menjawab pertanyaan Cale.

“Kaisar Dua dan Kaisar Tiga sama-sama mengikuti Kaisar Pertama sebagai tuan! Tapi Kaisar Dua itu benar-benar setia, sementara Kaisar Tiga lebih bertindak berdasarkan keuntungan!”

“Begitu?”

Mendapat minat dari Cale, Cho mengangguk cepat dan melanjutkan:

“Kaisar Dua tidak menyukai Kaisar Tiga karena tidak punya loyalitas! Sedangkan Kaisar Tiga memandang rendah Kaisar Dua yang terlalu fanatik pada Kaisar Pertama!”

“Benarkah?”

Tatapan Cale beralih ke Mujeon.

“……”

Tak bisa menjawab, Mujeon hanya melihat sekitar gugup.

“Aku sedang bertanya.”

Begitu Cale berkata demikian, Mujeon langsung berhenti ragu.

“Benar! Kakak tertua kami—yaitu Kaisar Tiga Raja Naga—tidak menyukai Kaisar Dua! Terutama karena Kaisar Dua tidak begitu kuat, tapi lebih dulu mengikuti Kaisar Pertama, sehingga diberi gelar ‘Kaisar Dua’ lebih tinggi darinya. Itu membuatnya sangat tidak puas!”

“Ooh.”

Saat Cale menunjukkan ketertarikan, Mujeon semakin bersemangat menumpahkan kata-kata.

“Aslinya urusan Maritim Union adalah bagian Kaisar Dua, tapi Raja Naga menginginkannya, jadi ia memaksa mengambil alih! Ia ingin memperluas kekuatannya, jadi ia mengincar Dunia Iblis dan Maritim Union sekaligus! Ia sangat rakus!”

Mujeon, yang dulu pernah mengikuti Raja Naga sebagai kakak tertua, kini menghujatnya tanpa ragu.

Cale, yang menatapnya diam, mengucapkan kalimat pendek:

“Kau menghina orang yang dulu pernah kau ikuti cukup mudah, ya?”

“!”

Mata Mujeon bergetar.

Kalimat itu terdengar seperti:

“Kalau begitu kalau kau ikut aku, kau juga akan mengkhianatiku dengan mudah, bukan?”

“Ah—bukan begitu, aku hanya—”

“Sudahlah.”

Tak ada alasan bagi Cale untuk mendengarkan pembenarannya.

Ia menunduk memandang sesuatu yang sedang menggesek-gesekkan tubuhnya pada kaki Cale.

Kkiing!

Saat tatapan mereka bertemu, si naga air makin keras berusaha terlihat imut.

Dengan ekspresi datar, Cale bertanya pada naga air itu:

“Kau bisa kembali menjadi tubuh aslimu, kan?”

……

Kali ini mata si naga air bergetar.

“Aku melihat kau memakan dengan rajin air yang terkontaminasi oleh kekacauan yang sudah kumurnikan bersih.”

……!

“Tentu saja kau belum memulihkan seluruh kekuatanmu. Tapi kau bisa kembali ke ukuran tubuh asli, meski tak bisa memakai kekuatanmu, kan?”

Kki—kkiing…

Naga air itu mengalihkan pandangan sambil merengek pelan.

Faktanya, selama ini naga air sadar bahwa Cale lemah terhadap makhluk-makhluk imut.

On, Hong, Raon, bahkan Eden Miru.

Ketika melihat anak-anak yang imut, tatapan Cale selalu terlihat lebih lembut.

Dan naga air menyadari itu sepenuhnya.

Ia punya naluri tajam setelah dilatih oleh Raja Naga yang eksentrik.

“Kenapa? Tidak bisa?”

Karena itu, saat Cale tersenyum dan bertanya, naga air tahu ia harus segera bereaksi.

Kkiing! Kking!

Tap! Tap!

Melihat reaksi antusias itu, Cale tersenyum puas dan mengusap kepala naga air berbentuk ular kecil itu.

“Bagus. Aku tidak akan menyuruhmu bertarung. Meskipun kau tak bisa menggunakan kekuatanmu seperti dulu, cukup tampilkan ukuran tubuh lamamu.”

Kkiing, kkingkking!

Naga air menggambar angka di lantai dengan ekornya.

Tetesan air membentuk angka itu:

<2>

“Oh? Jadi kau bisa mempertahankan ukuran itu selama dua jam ya?”

Kangg!

Naga air mengangguk kuat.

Melihat itu, Cale tersenyum puas.

Lalu ia mengeluarkan sesuatu dari dalam jubahnya—cap kekuasaan milik Kaisar Tiga Raja Naga.

“Tidak mungkin!”

Ryeon, yang melihatnya, spontan berseru.

Ia terlalu terkejut oleh ide yang tiba-tiba melintas di kepalanya.

Sssik.

Cale tersenyum padanya.

“Sudah sadar, ya?”

Bulu kuduk Ryeon merinding.

Dengan nada santai, Cale melanjutkan:

“Mulai sekarang, aku akan menitipkan cap Kaisar Tiga dan dokumen berisi pesan tertulis pada naga air. Lalu naga air akan mengantarkannya kepada Jenderal 3, Uho.”

Kkiing?

Naga air memiringkan kepala bingung.

Sebaliknya—wajah Ryeon semakin kaku.

“Di dalam dokumen itu, akan tertulis bahwa Raja Naga sengaja membuat situasi ini untuk memancing Kaisar Dua.”

“……!”

Mata Mujeon terbelalak.

Ia akhirnya paham apa yang mau terjadi.

Namun Cale belum selesai.

“Alasannya, Kaisar Dua bekerja sama dengan makhluk misterius yang melukainya di Dunia Iblis. Tapi Raja Naga belum punya bukti, jadi ia menciptakan situasi ini untuk memancing Kaisar Dua masuk agar bisa menangkap bukti itu.”

Pada titik ini, Cho juga memahami apa yang sedang direncanakan.

“Dan Raja Naga masih hidup karena pihak Raja Iblis menyelamatkannya, dan saat ini ia sedang beristirahat di istana Raja Iblis.”

Cale mengangkat bahu, seolah semuanya bukan apa-apa.

“Yah, setelah sedikit revisi dan perbaikan, aku akan mengirimkan pesan berisi isi seperti itu.”

Melihat Cale tersenyum ringan, Wanderer Cho tanpa sadar bergumam:

“Strategi adu domba…”

Lebih tepatnya, itu bukan benar-benar adu domba.

Ini bukan tentang membuat Jenderal 3 dan Kaisar Dua saling bermusuhan.

‘Jenderal 3 yang sangat setia itu hanya akan menajamkan sikapnya terhadap Kaisar Dua.’

Gambaran itu kini semakin jelas, dan senyuman di bibir Cale makin dalam.

“Bagaimanapun juga, kalau ini berhasil, Jenderal 3 pasti akan berusaha keras menarik Kaisar Dua ke sini, bukan?”

Selain itu—

“Sebelum ia tahu kebenarannya, Jenderal 3 akan menganggap kita sebagai sekutu.”

Karena mereka akan mengira kita adalah Raja Naga sendiri.

“Naga air, kau bisa melakukannya?”

Kki—kkiing!

Naga air menjawab dengan tekad penuh.

“Tunggu, aku juga akan ikut.”

Wanderer Ryeon tiba-tiba mengangkat tangan dan maju ke depan.

“Noona?”

Cho bingung.

Karena kalau terjadi kesalahan dan Jenderal 3 mengetahui kebenarannya, konsekuensinya bisa fatal.

Namun Ryeon tetap tenang.

“Uho tahu bahwa aku dan adikku mengikuti Kaisar Tiga ke Dunia Iblis. Jika aku ikut, ia akan lebih mudah percaya. Dan juga, aku bisa menjadi perantara komunikasi karena naga air sulit berbicara.”

“…Itu berbahaya.”

Ucap Cale dengan nada rendah.

Ryeon menjawab dengan wajah tidak terguncang:

“Untuk beralih dari musuh menjadi sekutu… menurutku ini minimal yang harus dilakukan.”

Wow.

Cale terpukau.

Saat ini, kakak-beradik Wanderer Cho dan Ryeon berada di pihak Cale, namun belum cukup untuk disebut sekutu tepercaya.

“Cerdas juga.”

Tapi Ryeon hanya menggeleng.

“Aku hanya mencari cara untuk tetap hidup.”

Jawaban itu membuat Cale semakin terkesan.

“A-aku juga ikut!”

Melihat tindakan sang kakak, Cho tersadar akan sesuatu dan segera mengangkat tangan.

Ia tidak bisa membiarkan kakaknya pergi sendirian ke tempat berbahaya.

Dan ia juga yang pertama kali mendekat kepada Cale, ia yang ingin melihat “kenangan indah” yang ditunjukkan Cale—semua awalnya dimulai dari dirinya.

“Baik.”

Cale mengangguk lebar.

Cho dan Ryeon merasakan sesuatu untuk pertama kalinya:

senyuman tulus Cale, bukan senyum manipulatif yang biasanya ia tunjukkan.

Rasanya… aneh.

“Oh iya. Kalau kalian merasa tidak bisa menyelesaikan misi… langsung kabur saja.

Aku percaya pada kalian.”

Cale mengatakan itu dengan santai.

“Kau juga, naga air. Kabur saja.”

Sejujurnya, meski Jenderal 3 menyadari ada yang aneh… apa yang bisa ia lakukan?

‘Walaupun Kaisar Dua tidak terpancing sekarang, ketika berita bahwa Jenderal Agung hidup kembali dan menstabilkan Maritim Union tersebar… Kaisar Dua pasti akan datang mencarinya.’

Pada akhirnya, benturan dengan Kaisar Dua hanyalah masalah waktu.

Hanya persoalan apakah ingin menyelesaikannya sekaligus, atau bertahap.

“Kalau begitu, ayo bergerak sebelum matahari terbit.”

Meskipun begitu, Cale tidak bisa menahan senyum liciknya ketika membayangkan kemungkinan konflik antara Jenderal 3 dan Kaisar Dua.

Musuh yang saling bertarung sendiri?

Selalu merupakan pemandangan yang menyenangkan.

“……”

……

Sementara itu, Wanderer Cho, Ryeon, dan si naga air hanya menatap Cale, tanpa menjawab apa pun.

Wajah mereka penuh emosi rumit.

Jika kalian tak bisa menyelesaikan misi, kaburlah kapan saja.

Kalimat itu terdengar sembrono, tetapi anehnya… berat di hati.

Mungkin karena mereka belum pernah mendengar perintah seperti itu seumur hidup.

Dan mereka benar-benar tidak tahu bagaimana harus merespons.

****

Jenderal 3 Uho dan Soyeon terpaksa pergi ke pulau terpencil yang tak berpenghuni karena ada seseorang yang datang diam-diam di tengah malam.

Chhwaaa—

Begitu mereka tiba di pulau kecil yang berada di luar jangkauan pandangan orang lain, sesuatu melonjak keluar dari laut.

Kkiiiii——

Seekor naga menatap Uho dari atas, dengan wajah agung.

“…Naga air—”

Naga air menundukkan kepala dan membuka mulut. Di dalamnya terdapat pesan tertulis yang dibawanya.

“Jadi ini… benar?”

Kemarahan yang menggantung di gumaman Uho tidak bisa disembunyikan.

Ia bahkan tidak bisa mengulurkan tangan untuk mengambil dokumen yang seharusnya memuat pesan itu.

Sebaliknya, ia memandang Wanderer Ryeon.

Di tangannya, ada sebuah kristal penyimpan video.

–Uhh…

Di dalamnya terlihat Raja Naga Kaisar Tiga, sosok sang kakak tertua, terbaring tak sadarkan diri dan mengerang lemah.

Ia berbaring di tempat tidur mewah, tetapi wajahnya sangat lusuh, penuh penderitaan.

Mukanya lebam, bengkak, seperti habis dipukuli tanpa ampun.

–Raja Naga tidak sadarkan diri, jadi hanya ini yang bisa kutunjukkan.

Di sampingnya, Raja Iblis berbicara dengan wajah tanpa ekspresi.

–Setelah meninggalkan pesan itu, Raja Naga langsung jatuh pingsan. Kami sedang mengupayakan perawatan terbaik. Mungkin besok atau lusa dia akan sadar.

Rencana yang disusun Cale untuk meyakinkan Jenderal 3:

bantuan Raja Iblis.

–Aku tidak tahu apa yang diincar Raja Naga. Aku hanya menyampaikan ini karena ia memintaku menyampaikannya pada Wanderer Uho.

Selain itu, aku tak mau mencampuri urusan ini.

Sikap Raja Iblis yang seolah “tidak mau terlibat lebih jauh” justru membuat Jenderal 3 Uho semakin yakin.

Justru karena tidak mencoba meyakinkan—keyakinannya makin kuat.

“Ryeon. Kau bilang ini rekaman tiga hari lalu?”

“Ya. Raja Naga akan tiba di Pulau 1 besok.”

Pandangan tenang Ryeon membuat Uho memindahkan tatapan ke pesan yang naga air bawa.

“…Kaisar Dua—”

Dialah yang pasti membuat sang Raja Naga seperti itu.

“Wanita itu selalu meragukan kesetiaan Kakak Besar kita.”

Kaisar Dua selalu tidak suka karena Raja Naga dianggap kurang menunjukkan kesetiaan mutlak pada Kaisar Pertama.

“Berani sekali…!”

Uho tidak punya alasan sedikit pun untuk meragukan situasi ini.

Ia menoleh pada Ryeon.

“…Dan kau bilang pihak yang bekerja sama dengan Kaisar Dua kemungkinan adalah Sekte Dewa Kekacauan?”

“Ya. Karena itu wilayah Dunia Iblis mengalami kerusakan berat akibat pencemaran kekacauan.”

Sebagai bukti, Ryeon telah menunjukkan kristal berisi rekaman para korban pencemaran itu.

Itu adalah data yang dikumpulkan dan disimpan di istana Raja Iblis.

“Kalau menipu, harus dilakukan dengan sempurna.”

Demon King menyerahkannya sambil berkomentar acuh tak acuh.

“Jadi Kakak Besar ingin menarik Kaisar Dua ke sini, lalu menyelesaikannya dalam satu pukulan?”

“Betul. Dan ini laut… tempat Raja Naga paling kuat.”

Soyeon yang diam sejak tadi mengangguk.

Tidak ada tempat yang lebih cocok bagi Raja Naga untuk melawan Kaisar Dua selain laut.

“Tapi kalau ini menyebabkan perpecahan dalam keluarga…”

Saat Soyeon mengungkapkan kekhawatirannya—

“…Apa kau baru saja mendahulukan keluarga daripada Kakak Besar?”

“T-tentu tidak!”

Soyeon buru-buru menggeleng ketika aura Uho mencengkeramnya.

Ia hanya bisa menelan kata-kata yang belum sempat keluar.

‘Uho hyung adalah tipe yang selalu menyukai pertarungan.’

Jika Kaisar Dua adalah fanatik Kaisar Pertama,

Uho adalah fanatik Raja Naga—fanatik pertempuran.

‘Perasaanku tidak enak…’

Namun Soyeon tidak punya pilihan lain.

Ia juga percaya bahwa “Kaisar Dua melakukan sesuatu” adalah kebenaran.

Bahkan Dunia Iblis dan sekutu mereka turun tangan.

Tidak mungkin tidak percaya.

“Berikan.”

Uho mengambil gulungan pesan dari naga air.

Sarak—

Ia membuka lembaran yang tersegel itu.

Ia memang sudah mendengar seluruh situasi dari pasangan wanderer bersaudara, Cho dan Ryeon, tetapi tetap saja—pasti ada sesuatu yang secara pribadi ditinggalkan oleh Raja Naga, kakak tertua mereka.

Ia harus memastikannya.

“……!”

Dan saat membacanya, mata Uho membelalak.

Hanya satu kalimat yang tertulis.

〈Laut akan menjadi makam.〉

“Keuk, keuhahaha!”

Mata Uho dipenuhi kegembiraan dan gairah yang membakar.

“Seperti yang kuduga… Kakak Besar!”

Tanpa penjelasan panjang, hanya dengan satu kalimat yang ditinggalkan Raja Naga, jantung Uho berdegup kencang.

Ia seolah melihat hujan darah turun di atas lautan.

“Keuhahaha!”

Ia tertawa tanpa henti.

Wanderer Cho, yang melihatnya, melirik kakaknya sebentar lalu menelan ludah.

‘Ooh… Jadi dia tipe orang seperti itu?

Kalau begitu kalimat seperti itu memang pas untuknya.’

Berdasarkan informasi yang mereka dengar dari wanderer Mujeon, Cale hanya menuliskan satu kalimat tersebut—dan sisanya diserahkan pada penjelasan Ryeon—sepenuhnya disesuaikan dengan kepribadian Uho.

‘Menyeramkan…’

Cho merasa sosok menakutkan bukanlah Uho yang sedang tertawa seperti orang gila—

tetapi Cale, yang bisa menembus psikologi seorang gila dengan tepat.

‘Dia benar-benar tahu cara menangani orang gila.’

Dulu Cale juga dengan mudah menangani Choi Han dan Clopeh Sekka.

Cale Henituse… sepertinya dia benar-benar memahami karakter para orang gila.

Itu menakutkan.

Cho memutuskan dengan sangat sungguh-sungguh bahwa ia harus menjadi sekutu Cale untuk selama-lamanya.

“Keuhahahahaha!”

Setelah tertawa cukup lama, Jenderal 3 Uho kembali secara diam-diam ke kapalnya dan langsung mulai bergerak.

Demi memenuhi kehendak sang Raja Naga, kakak tertua.

Piii—!

Tak lama kemudian, sebuah pesan dikirimkan kepada Kaisar Dua.

〈Ada seseorang di Pulau 1 yang dapat menghancurkan Penjara Jiwa. Ini kemungkinan besar benar.〉

Untuk menarik Kaisar Dua datang ke laut.

Bagi Uho, penguasa laut itu adalah Raja Naga sendiri.

Jika sang penguasa menginginkan persembahan… maka tentu saja ia harus menyerahkan seluruh dirinya untuk memenuhi keinginan itu.

Mata Jenderal 3 Uho berkilau tajam ketika ia berbisik pelan.

“...Penguasa lautan menginginkan persembahan.”

****

“Sudah dikirimkan dengan baik.”

Kkiing!

Cale mengangguk pada kata-kata Ryeon, lalu mengusap kepala naga air yang kecil itu sebelum berdiri.

Ia menatap Ashifrang, putra bungsu sang Jenderal Agung.

“Jadi Jenderal 7 akan tiba sebentar lagi?”

“Ya. Mari bersama.”

Hinary, Jenderal 7—putri Jenderal Agung.

Dia bekerja sama dengan Kaisar Dua untuk menghancurkan ayahnya.

Cale melangkah untuk menemui wanita itu.

Ia menatap matahari yang mulai terbit, memperkirakan waktu yang tersisa sebelum Pertemuan Agung.

Hari ini.

Entah kenapa, rasanya akan menjadi hari yang sangat panjang.

Trash of the Count Family Book II 513 : Aku Turun!

Fajar.

Splash, sraaah—

Sebuah kapal nelayan kecil tiba di sebuah pulau terpencil yang tidak dihuni siapa pun.

Sebagian besar berupa bebatuan, pulau itu sangat tandus tanpa sedikit pun keramahan.

Di tengah pulau itu berdiri sebuah batu besar.

“……”

Jenderal 7 Hinari melangkah turun ke pulau itu, tubuhnya tertutup jubah panjang dari kepala hingga kaki.

Tap, tap—

Di sisi kiri, kanan, dan belakangnya, para orang kepercayaan dan pengawal terdekat mengiringinya.

‘Kuhuk. Huk.’

Sebuah ingatan tiba-tiba terlintas di benak Jenderal 7 Hinari.

“Hinari-. Hinari~!”

Sosok ayahnya, sang Jenderal Agung, yang dulu memanggilnya.

Bahkan ketika rohnya sedang dicabut oleh Kaisar Dua, sang Jenderal Agung masih menatapnya dan berkata:

“Ini… ini tidak benar~, Hinari, orang ini berbahaya! Kau tak boleh bekerja sama dengan orang seperti ini..! Hindarilah! Larilah!”

Sudut bibirnya—yang tersembunyi di balik jubah—menegang naik miring.

“Bahkan sampai akhir............”

Sungguh, sampai akhir pun, ayahnya tetap saja manusia yang menyebalkan.

‘Apakah di matamu aku masih terlihat lemah dan kekanak-kanakan?

Benar-benar omong kosong.’

Hinari tiba di pintu masuk sebuah gua. Beberapa prajurit yang bersembunyi dalam bayangan gua menundukkan kepala dan memberi jalan.

Mereka adalah tangan-tangan dari adik bungsunya, Ashifrang.

“Kalian sudah bekerja keras.”

Jenderal 7 itu menurunkan sedikit tudungnya dan memperlihatkan wajahnya, memberikan senyum lembut sebelum melangkah masuk lebih dalam ke gua bawah tanah.

“Noona.”

Di sana, Ashifrang sudah menunggu untuk menyambutnya.

“Benar. Sudah lama ya.”

Sambil menerima sapaan adiknya dengan hangat, raut muka Hinari segera berubah, menampilkan kekhawatiran sekaligus kebahagiaan.

“Setelah menerima pesanmu, aku benar-benar kaget. Aku sampai tidak bisa tidur. Aku ingin segera datang secepat mungkin.”

Benar. Perkataannya itu tidak mengandung sedikit pun kebohongan.

Ada ketakutan bahwa semua rencana mungkin akan berantakan.

Karena itu Jenderal 7 tidak bisa tidur.

Bersamaan, muncul juga amarah.

‘Benar-benar anak yang seumur hidup tidak pernah membantu…………!’

Kemarahannya terhadap adiknya yang bodoh dan tak peka, ashifrang.

Dan satu lagi—

“Ashifrang, apakah orang ini?”

Seorang pria berambut merah berdiri di sisi ashifrang.

“Ya. Kakak Perry— ah, maksudku— jenderal yang membawanya. Dia tabib.”

“Salam hormat, Jenderal. Aku hanya tabib sederhana dari wilayah daratan.”

Melihat tabib berambut merah itu memberi salam dengan rendah hati, Jenderal 7 berbicara dengan wajah lembut.

“Kalau kau mengatakan ‘sederhana’, bukankah itu akan menyulitkan kami?”

“Ah.”

“Seseorang yang memiliki kemampuan untuk menyembuhkan ayah, sang Jenderal Agung, seharusnya tidak bisa disebut sederhana.”

“U-um.”

Melihat pria itu kebingungan seolah merasa bersalah karena salah bicara, Jenderal 7 melanjutkan dengan nada yang lembut namun tajam.

“Dan siapa namamu? Kau harus memberi perkenalan dasar, bukan begitu?”

“Ah. Nama aku Cale Henituse, Jenderal. Sepertinya sikap aku yang terlalu rendah hati bukan keputusan yang baik.”

Tabib yang ternyata masih cukup muda, Cale Henituse.

Jenderal 7 mengamati pria itu sesaat lalu mengangguk ringan.

“Baiklah. Akan sangat merugikan bila kemampuanmu ternyata kurang.”

Ia menegaskan keseriusannya.

“Kau harus… menyelamatkan ayahku.”

“Ah.”

Suara helaan napas terdengar dari suatu tempat, membuat Hinari menoleh.

Ia melihat adiknya tampak tegang, tak seperti biasanya.

Wajahnya kaku, dan Hinari pun mengulurkan tangan untuk menyentuh bahunya.

“Ashifrang, sekarang kakak sudah datang, jadi jangan terlalu—"

“!”

Keduanya terdiam seketika.

Ashifrang menghindar selangkah ke belakang, mengelakkan tangan Hinari sebelum menyentuhnya.

Apa?

Hinari seketika merasa aneh.

Saat itulah—

“Jenderal, Tuan Ashifrang.”

Keheningan tipis yang terasa canggung itu dipecahkan oleh suara tabib muda tersebut, seolah ia tak tahan membiarkan suasana begitu lama.

“?”

Hinari menghentikan pikirannya tentang adiknya dan menoleh.

Tatapan mata cokelat gelap sang tabib mengarah padanya dengan mantap.

“Meskipun aku hanya tabib dengan kemampuan sederhana, ada satu hal yang tak perlu kamu cemaskan.”

Jenderal 7 Hinari tiba-tiba merasa bahwa tabib ini berbeda dari tabib kebanyakan.

Karena tidak seperti tabib lain yang menciut ketika melihat kondisi Jenderal Agung, pria ini justru sangat percaya diri dan tegas.

Jangan-jangan—

Jangan-jangan, orang ini benar-benar bisa menyelamatkan Jenderal Agung?

Kecemasan kembali merayap.

‘Tidak.’

Tak mungkin.

“Untuk urusan roh, aku sangat memahaminya. Yang Mulia Jenderal Agung pasti akan terbangun.”

Mendengar tabib ini bahkan membicarakan soal roh, kecemasannya malah meningkat.

Namun Jenderal 7 menekan perasaannya itu kuat-kuat.

〈Sudah kuterima.〉

Ia sudah melihat balasan dari Kaisar Dua.

Kaisar Dua pasti sudah melakukan sesuatu.

‘Dia bilang dia membutuhkan kerja samaku.’

Lebih tepatnya, kerja sama dirinya—yang kelak akan menjadi raja yang memerintah Maritim Union.

Dan Kaisar Dua pasti berkata itu.

Kemarin, karena berita datang terlalu mendadak, dia sangat terkejut.

Ketika Kaisar Dua memisahkan roh Jenderal Agung dari tubuhnya—

Hinari memang berada di tempat itu saat kejadian itu, dan ia mengingat jelas apa yang wanita itu katakan.

“Roh Jenderal Agung ada di dalam tubuhku. Selama aku tidak sengaja melepaskannya atau tidak dicuri dari diriku, rohnya tidak akan pernah kembali ke tubuhnya.”

…Wanita itu menelan roh ayahnya ke dalam mulut sambil tertawa.

Dan sambil tertawa ia berkata seperti itu.

Meskipun terdengar suara jeritan roh ayahnya yang ditelan—

“Hinari, kau tak boleh bekerja sama dengan orang ini! Larilah!”

Bahkan kata-kata seperti itu pun, ketika rohnya dimakan—

“Uwaaaaaa~!”

—berubah menjadi raungan seperti binatang.

Wajah Hinari saat mengingat kejadian itu tidak menunjukkan emosi apa pun.

Namun itu hanya sesaat.

Senyum tipis merekah.

Karena tabib itu baru saja menatapnya dengan penuh percaya diri sambil berkata:

“Tidak ada kemungkinan rencana aku akan meleset.”

“Benar. Aku akan mempercayai rencanamu.”

Tentu saja, Jenderal 7 Hinari berniat bergerak sebelum rencana itu dijalankan.

‘Aku percaya pada Kaisar Dua.’

Namun, tidak ada sesuatu pun di dunia ini yang dapat dipercaya sepenuhnya.

Jadi—

Untuk berjaga-jaga, orang ini harus mati.

Jika ayahnya menunjukkan sedikit saja tanda membaik, ia akan segera membunuh tabib itu.

Tidak buruk juga jika aku membunuh Jenderal Perry dan mengambil otoritasnya.

Lalu menguasai Pulau 1.

‘Pada hari Pertemuan Agung dibuka, aku sendiri yang akan menurunkan barier sihir itu.’

Dengan hanya membawa pengawal minimal menuju ruang dewan, ia hanya perlu membunuh para jenderal lain.

‘Kalau begitu, laut ini akan menjadi milikku…!

Bukan milik ayah, tetapi milikku!’

“Hinari, laut bukan milik siapa pun. Aku hanya menengahi agar laut tidak diliputi kekacauan dan tetap mengikuti aturan.”

Ayahnya yang menjijikkan—yang meski memiliki semua kekuasaan masih saja mengucapkan omong kosong itu.

Kekuasaan yang dulu tidak ingin dilepaskan olehnya.

“Hinari. Kau masih belum cukup.”

‘Kekuasaan itu—aku yang akan memilikinya.’

Jenderal 7 itu membuka mulut.

“Aku ingin segera menemui ayah.”

“Ya, noona.”

Wuuuung—

Lingkaran sihir memancarkan cahaya.

“Noona, apakah kamu akan pergi hanya dengan tiga orang ini?”

“Benar, hanya kami bertiga.”

Itu bohong.

Tidak lama lagi, sebuah kapal lain yang membawa penasihat terdekat dan para pejuang terkuatnya akan tiba di pulau ini.

Setelah mereka pergi dari tempat ini, pasukan itu akan membunuh para penjaga pintu gua dan mengaktifkan lingkaran teleport untuk menyusup secara diam-diam ke Pulau 1.

‘Aku satu-satunya yang mengetahui cara mengaktifkan teleport ini.’

Mungkin orang dari pulau lain tidak tahu, tetapi sebagai keturunan Jenderal Agung dari Pulau 1, ia mengetahui semua rahasia mekanisme pulau ini.

“Kalau begitu, kita akan segera bergerak.”

Mengikuti Ashifrang, Hinari naik ke atas lingkaran sihir.

Di saat itu, ia bertemu tatap dengan adiknya yang berdiri tepat di sebelahnya.

“Kenapa?”

“Noona.”

“Ya.”

Pada saat itu, teleportasi dimulai dengan kilatan cahaya terang.

Sebelum tubuhnya diselimuti cahaya sepenuhnya, Hinari mendengar suara lirih dari adiknya.

“Aku… menghormatimu.”

Mendengar itu, Hinari memejamkan mata.

Saat nanti ia membuka mata, ia akan tiba di ruang bawah tanah yang familiar—

Saluran bawah tanah kediaman, tempat lingkaran teleportasi rahasia terpasang.

Ia membuka mata dan berteriak bersamaan.

“Bunuh!”

Ketika adiknya mengatakan ‘Aku menghormatimu.’, ia sadar—

Bahwa penghormatan itu mengacu pada masa lalu.

Saat itu juga, Hinari mengerti apa yang sebelumnya terasa janggal darinya.

‘Sudah kuduga.’

Adik bungsu yang ia anggap bodoh ternyata sudah mengetahui kebenarannya.

Begitu menyadarinya, Hinari langsung bergerak dan berteriak pada para bawahannya.

Tangannya bergerak ke samping.

Ke tempat adiknya, ashifrang, berdiri.

Menuju lehernya.

Sandera.

Atau, bila perlu—

Bunuh.

Setelah membunuh ayahnya, tidak ada alasan untuk tidak menyentuh adiknya juga.

Dalam waktu beberapa detik antara menutup mata dan membukanya—

Itulah keputusan dan gerakannya yang cepat.

Kekuatan yang melampaui batas manusia—

Itulah sebutan bagi para jenderal di atas tingkatan Jenderal 7 Maritim Union.

Bahkan Jenderal Agung berada di luar jangkauan siapa pun.

Karena itu pengkhianatan dan serangan kejutan dibutuhkan untuk menjatuhkannya.

Harus ada strategi, tipu muslihat—

Atau seseorang yang jauh lebih kuat seperti Kaisar Dua.

“Ashifrang yang selevel itu~!”

Adik payah seperti itu bisa ia bunuh dalam satu serangan.

Ia melihat keputusasaan dan rasa dikhianati di mata adiknya yang terkejut menatapnya, namun mengabaikannya dan tetap menargetkan lehernya.

“!”

Namun seketika tubuhnya dipenuhi rasa merinding.

Seolah napasnya dicekik.

Semuanya seakan membeku.

Hinari langsung menarik kembali tangannya dan berguling ke samping.

KWAARANG!

Air.

Ia melihat tombak besar yang terbuat dari air melintas, nyaris menembus dirinya.

Tombak itu tepat menargetkan posisi tempat tangannya berada beberapa detik lalu.

Jika ia tidak berguling ke samping, lengannya pasti sudah tertembus.

“!”

Sambil terengah-engah, ia menoleh—

Dan melihat tabib itu.

Cale Henituse.

Di kedua lengannya yang terlihat lemah dan kurus, air berputar dengan dahsyat.

Dan dari tubuhnya memancar aura menekan yang membuat siapa pun sulit bernapas.

“....”

Namun aura itu menghilang seketika, seperti fatamorgana.

Jika bukan karena aura itu, Hinari tidak akan terhenti sesaat dan kehilangan momentum.

Saat aura itu lenyap, Hinari menatap sekeliling dalam sepersekian detik.

“No– Noona. Bagaimana bisa kamu—”

Ashifrang, dengan wajah pucat dan gemetar.

Tak berguna, otomatis diabaikan.

“Ghh!”

Tiga bawahannya—

Salah satunya tengah beradu pedang dengan Jenderal perry.

Posisi mereka jelas inferior.

“Hmm.”

“……”

Yang lain terdiam kaku dengan ujung pedang menempel di lehernya.

Seorang pendekar berambut hitam—orang yang belum pernah Hinari lihat.

Ia menginjak bawahannya yang pingsan sambil menekan leher bawahannya yang lain dengan pedang.

‘Sial!’

Semua bawahannya sudah tidak berguna.

Wajah Jenderal 7 Hinari mulai menunjukkan keterdesakan.

“Sepertinya memang benar… jenderal dari tingkat 7 ke atas itu kuat, ya.”

Cale berbicara tenang, seolah tidak sedang berhadapan dengan musuh berbahaya.

“K–kau siapa sebenarnya?”

Hinari bertanya lagi.

Cale, seperti biasa, menjawab dengan sabar meskipun tadi sudah memperkenalkan diri.

“Sudah kubilang. Namaku Cale He—”

Namun kalimatnya tidak selesai.

KWANG!

Jenderal 7 Hinari—

Ia memanfaatkan celah ketika Cale menjawab.

Tubuhnya yang sudah ia persiapkan langsung meledak dengan kekuatan tersimpan.

Dengan satu langkah menghentakkan lantai—

KWANG!

Dan langkah kedua menyusul, menghentak lebih keras.

CHWAAAA!

Air yang sedikit di lantai saluran bawah tanah memercik ke atas akibat hentakan itu.

‘Harus kabur!’

Hinari segera membalikkan badan dan melarikan diri menjauhi Cale.

Saluran bawah tanah yang gelap.

Dari empat arah—timur, barat, selatan, dan utara—

Ia memilih arah yang paling jauh dari Cale: arah utara.

‘Mereka mungkin tahu struktur saluran bawah tanah ini, tapi aku lebih tahu!’

Ia mengenal tempat ini lebih baik daripada Ashifrang.

Karena dulu, saat kecil, ia pernah membantu ayahnya mengurus saluran bawah tanah ini.

‘Saat mereka lengah, aku harus lari sejauh mungkin dan bersembunyi!’

Jika tertangkap di sini, semuanya berakhir.

Saat melihat Cale, ia langsung mengerti.

Lebih tepatnya, setelah melihat seluruh kelompok Cale, ia yakin.

‘Tidak bisa menang!’

Ia tidak tahu apakah ia lebih kuat dari Cale.

Tapi setidaknya, Cale bukanlah lawan yang lebih lemah.

Dan rekan-rekannya pun kuat.

Jumlah pun tidak menguntungkan.

KWAANG! KWAANG!

Setiap langkahnya membuat lantai kanal bergetar.

Seperti Jenderal Agung, Hinari adalah petarung tinju—

Ia menumpukan aura pada kedua kakinya untuk meningkatkan kecepatan.

“Hmm. Pola seperti ini baru pertama kali kulihat.”

Cale menggaruk kepala sambil menonton.

Namun ia tidak bergerak sama sekali.

“Kebetulan sekali—”

Lingkaran teleport menjadi titik pusat dengan empat arah saluran bawah tanah.

“Tuan muda.”

Di sisi timur, Ron berdiri.

Nyaaaom!

Nyaoom!

“Manusia, kau baik-baik saja?”

Di barat, si kucing berusia rata-rata 10 tahun.

“Sayang sekali.”

“……”

Di selatan, Archie dan Witira dari suku Paus menjaga posisi.

Dan di utara—

“Oh. Dia larinya lumayan jauh.”

Cale mengomentari Hinari yang sudah menjauh.

“Huhu, sepertinya Heavenly demon sedang jalan-jalan, ya. Sampai pergi jauh ke arah utara.”

Ron kini berdiri di sisi Cale sambil berkata begitu.

Pada saat itu—

KWANG!

Hinari, yang melaju dengan langkah penuh aura, mendengar sesuatu.

CHALBAK, CHALBAK.

Suara langkah seseorang menyibak air dangkal di saluran bawah tanah.

CHALBAK… CHALBAK…

Dari kegelapan, seseorang dengan jubah hitam panjang dan kipas di tangannya berjalan mendekat.

Heavenly Demon.

“Hm. Menggunakan aura di tubuh untuk bertarung?”

Heavenly Demon terlihat sedikit tertarik.

“Mirip para pendekar murim.”

Namun ketertarikannya hanya sampai di situ.

“……!”

Hinari merinding sampai tulang punggung.

Laki-laki yang tiba-tiba muncul di depan matanya sudah kuat—

Tapi kekuatan yang terasa dari belakangnya jauh lebih besar.

“Huhu, jadi kau ingin bertarung denganku?”

Heavenly Demon berbicara ke arah kekuatan besar itu, tertawa kecil.

“…”

Hinari perlahan menoleh ke belakang.

CHALBAK, CHALBAK.

Cale sedang berjalan masuk ke arah utara.

“Waktu kaburmu tidak banyak.”

Begitu kalimat itu selesai—

CHWAAAAA—

Air di saluran utara mulai terangkat tinggi.

Bukan semburan air dangkal—

Ini adalah tembok air besar.

“!”

Hinari melihat tembok air itu menjulang di belakang Cale dan Heavenly Demon.

Tak ada kata yang bisa ia keluarkan.

Ia benar-benar terperangkap.

Tak ada celah.

Tuk.

Tangan Jenderal 7 Hinari terkulai ke bawah, kehilangan kekuatan.

“Cepat dalam menilai keadaan—aku suka itu.”

Cale tersenyum puas melihatnya.

Wuuuung—

Pada saat yang sama, benda di dada Cale bergetar.

〈Sesuai rencana, kau sudah menangkap Jenderal 7, kan?>

〈Kalau begitu, selanjutnya… hari ini aku turun ke dunia manusia, benar?>

〈Aku butuh tempat sembunyi sekarang, huuunnggg.〉

Trash of the Count Family Book II 514 : Aku Turun!

Saat ini, Cale memutuskan untuk lebih memusatkan perhatiannya pada Jenderal 7 Hinari, ketimbang pada Dewa Kematian.

“Sudah lama tidak melihat wajah ayahmu, bukan?”

“…..”

Cale kembali ke kamar tidur tempat Jenderal Agung terbaring—di sana, jantungnya telah berhenti.

Di hadapannya, Jenderal 7 Hinari berlutut dalam keadaan terikat, dan Cale menatapnya dengan tenang.

Dia tidak mengatakan sepatah kata pun.

“Kenapa? Tidak punya nyali untuk menatap wajah ayahmu?”

Tersentak.

Tubuh Jenderal 7 bereaksi sedikit, tetapi dia hanya semakin menundukkan kepala, menghindari tatapan Cale.

“I- ini—”

Ashifrang menatapnya dengan wajah penuh amarah, kebencian, dan rasa dikhianati.

Sebaliknya, Jenderal 16 Perry berbicara dengan wajah tanpa ekspresi.

“Cale Henituse-nim. Akan lebih baik jika dia dipenjara di penjara bawah tanah. Atau, demi masa depan, mungkin lebih tepat jika langsung membunuhnya.”

“!”

Ashifrang terkejut mendengar ucapan itu, tetapi Cale maupun Jenderal 7 sama sekali tidak menunjukkan keterkejutan.

Huh.

Justru Hinari, Jenderal 7, mengeluarkan tawa hambar seakan angin keluar dari mulutnya.

Namun Jenderal Perry bahkan tidak memperhatikannya.

‘Bagaimana mungkin—’

Ashifrang tahu betul kedekatan dua orang itu—hubungan yang bahkan terasa seperti saudara kandung.

Lebih jauh lagi, dia tahu seberapa besar Jenderal Perry menghormati Nona Sulung Hinari.

Jika Jenderal Agung bagi Perry adalah seperti seorang guru, maka Hinari adalah senior yang lebih dahulu menapaki jalan, bahkan seorang panutan.

Ashifrang merasakan semua itu dengan jelas. Namun, orang yang paling dingin saat ini justru adalah Jenderal Perry.

“Haha.”

Dan Cale, yang tertawa dalam situasi seperti ini, membuat Ashifrang merasa sedikit takut.

“Jenderal Perry. Jenderal 7 harus dibiarkan hidup. Dia mengetahui tentang Kaisar Dua.”

“!”

Untuk pertama kalinya, emosi yang jelas terlintas sesaat di wajah Jenderal 7 Hinari.

“Kenapa, kaget?”

Cale menatapnya dengan senyum yang masih tersisa di wajahnya.

Namun tak lama kemudian, saat melihat Jenderal 7 kembali menenangkan diri dan menundukkan kepala, Cale berpikir dalam hati.

“…..”

‘Pintar.’

Jenderal 7 segera menyerah begitu melihat kekuatan Cale dan total kekuatan rekan-rekannya.

Dia hanya mencoba melarikan diri satu kali, setelah itu dengan patuh membiarkan dirinya diikat.

Namun dalam kondisi apa pun, dia tidak membuka mulutnya.

‘Dan aku harus menyentuh tipe Jenderal 7 seperti ini.’

Alasannya sederhana.

‘Ketiga Wanderer tidak pernah melihat Kaisar Dua menggunakan kekuatannya.’

Kaisar Dua.

Seorang eksistensi dengan sifat unik yang memangsa jiwa.

Para Wanderer di pihak Cale mengatakan bahwa mereka belum pernah sekali pun melihat secara langsung saat dia benar-benar menggunakan kekuatannya.

“Sedikit bicara.”

“Kaisar Dua? Wanita itu selalu menutupi mulutnya. Selain urusan resmi, aku tidak pernah berbincang dengannya.”

“Aku pernah melihatnya berbicara dengan Kakak Kaisar Tiga, tetapi Yang Mulia Kaisar Dua—tidak, Kaisar Dua selalu terasa misterius. Agak aneh.”

Kesamaan dari informasi yang disampaikan masing-masing oleh Ryeon, Cho, dan Mujeon.

Kaisar Dua pendiam dan misterius.

‘Informasi tentang Kaisar Dua terlalu sedikit.’

Bahkan Dewa Kematian, Raja Naga Air, Ketua Tim Lee Soohyuk yang melakukan komunikasi video secara tergesa-gesa, dan Choi Jungsoo pun mengatakan mereka tidak tahu.

Choi Jung Gun juga tidak bisa dihubungi—entah sedang melakukan apa—namun bagaimanapun, informasi tentang Kaisar Dua saat ini sangat minim.

‘Setidaknya aku harus mendapatkan lebih banyak informasi dari Jenderal 7.’

Sebagai seseorang yang pernah berhadapan langsung dengan Kaisar Dua, Jenderal 7 adalah target pengumpulan informasi yang sangat berharga.

“Huu.”

Jenderal Perry menghela napas.

Cale teringat kata-kata Jenderal Perry sebelum mereka menangkap Jenderal 7.

“Dia tidak akan mudah membuka mulutnya, apa pun yang terjadi.”

Ada alasan mengapa dia berkata demikian.

“Dia adalah orang yang selama ini memakai topeng dan menipu semua orang. Mulutnya pasti sangat rapat. Keteguhan batinnya justru membuatku takut.”

Keteguhan batin yang digunakan untuk menipu Jenderal Agung, Ashifrang, dan seluruh keluarganya.

“Selain itu, Jenderal 7 bukan hanya kuat, tapi juga sangat cerdas.”

“Terutama pengamatannya—sampai terasa aneh betapa tajam dan luar biasanya. Berkat itu, dia unggul dalam membaca situasi dan strategi. Karena aku dinilai keras kepala dan lambat dalam menilai keadaan, aku banyak mengikuti Jenderal 7.”

Jenderal Perry mengungkapkan isi hatinya sambil dengan jujur mengakui kelemahannya sendiri.

Saat itu, di matanya masih terlihat rasa dikhianati dan luka yang ditujukan pada Jenderal 7.

Namun sekarang, yang tersisa hanyalah ketenangan dingin.

‘Hebat juga.’

Cale justru merasa bahwa Jenderal perry seperti itu tampak luar biasa.

Ia benar-benar seseorang dengan tekad yang kokoh.

“Sebaliknya, Jenderal 7 sepertinya agak berbeda.”

Sudut bibir Cale terangkat.

“Jenderal 7 pasti kamu mengira dirimu pintar, bukan?”

“…..”

Jenderal 7 tetap terdiam.

“Karena itulah kau menggandeng tangan Kaisar Dua untuk menjatuhkan Jenderal Agung. Karena menurutmu, itulah satu-satunya kesempatan yang bisa kau raih.”

“…..”

“Dan penilaian itu mungkin juga muncul karena kau tahu bahwa dengan kekuatanmu sendiri, kau tidak akan bisa mengalahkan—atau bahkan menekan—Jenderal Agung maupun para jenderal pulau tingkat atas lainnya.”

“…..”

“Dilihat dari satu sisi, itu bisa disebut sebagai tindakan cerdas—bertindak sebaik mungkin setelah memahami batas kemampuan diri sendiri. Benar begitu?”

“…..”

Meski tidak menjawab, Jenderal 7 sebenarnya setuju dengan kata-kata itu di dalam hatinya.

Apa itu salah?

Saat pertanyaan itu terlintas di benaknya—

“Pilihanmu itu sangat bodoh dan keliru.”

“!”

Tanpa sadar, pandangannya beralih ke Cale.

Cale masih menatapnya dari atas.

“Menggandeng tangan iblis untuk mencoba mengalahkan harimau—apakah itu bijak?”

Senyum tipis terukir di wajahnya.

Itu jelas sebuah ejekan.

“Tindakan itu hanya akan melahirkan satu boneka lagi yang dikendalikan oleh iblis.”

“!”

Jenderal 7 hendak membuka mulut dan menanyakan apa maksudnya.

Namun—

“Yang berada di tubuh Jenderal Agung sekarang bukanlah Jenderal Agung.”

“!”

Mendengar kelanjutan itu, ia benar-benar terkejut.

Dia tahu sejauh itu?

Sejak Cale menyebut nama Kaisar Dua, ia memang sudah merasakan ada yang tidak beres.

“Roh Jenderal Agung pasti berada pada Kaisar Dua.”

“!”

“Bodoh sekali.”

Cale menggelengkan kepala, seolah tak sanggup melihat kebodohan itu, lalu mengalihkan pandangan ke pintu.

“Aku akan menunjukkan seberapa bodohnya pilihanmu menggandeng tangan Kaisar Dua.”

Ia memanggil seseorang yang berdiri di depan pintu.

“Choi Han.”

“Ya.”

“Masukkan.”

Klik.

Pintu terbuka.

Dan dari luar, Choi Han menyeret seseorang Wanderer yang terikat erat, membawanya masuk ke dalam ruangan.

“!”

Jenderal 7 mengenali orang yang diseret itu.

“Jenderal 7 yang pintar pasti tahu siapa orang itu, bukan?”

“…..”

Karena ia tetap diam, Cale melanjutkan sendiri, bertanya sekaligus menjawab.

“Dia tangan kanan terdekat Jenderal 3 Uho, Mujeon.”

Para jenderal di atas tingkat 7 jelas merupakan petarung kuat.

Dalam kondisi saling mengawasi, mustahil bagi mereka untuk tidak mengenal sesama jenderal maupun orang-orang terdekatnya.

“Kau tahu sebenarnya dia bekerja untuk siapa?”

Tubuh Jenderal 7 bergetar.

Rasa takut yang tak ia mengerti asalnya perlahan merayap.

“Kaisar Dua.”

Begitu mendengar nama itu dari mulut Cale, wajahnya langsung pucat pasi.

“Pesan apa yang kau kirimkan pada Kaisar Dua melalui komunikasi visual? Ah, ini, kan?”

Cale mengutip isi laporan yang dikumpulkan dari Mujeon serta Wanderer Choi Han.

“Kaisar Dua. Jenderal perry membawa seorang tabib yang katanya mampu menghancurkan penjara roh. Tabib itu akan segera menyembuhkan Jenderal Agung. Ini berbeda dari apa yang kamu katakan. Apa yang akan kamu lakukan?”

Wajah Jenderal 7 semakin memucat.

Tepat.

Itu persis isi pesan yang ia kirim.

“Kamu berjanji akan membantu aku menjadi Jenderal Agung. Jadi mohon berikan jawaban secepatnya.”

Semakin ia mendengar kata-kata Cale, semakin ia tak mampu mengangkat kepalanya.

Apakah karena takut semua rahasianya terbongkar?

Bukan.

Apakah karena Cale menakutkan?

Bukan itu juga.

Bukan karena itu.

Bukankah dia sendiri yang mengatakan dengan jelas bahwa dia tidak akan membunuhnya?

Nyawanya sudah dijamin—lalu apa yang perlu ditakutkan?

Namun, dia takut.

‘Apakah… apakah aku salah?’

Kemungkinan bahwa pilihan yang ia ambil adalah kesalahan—tidak, kenyataan bahwa itu pasti salah—membuat Jenderal 7 diliputi ketakutan yang luar biasa. Karena—

Itu—

“Hinari—. Hinari—!”

Tanpa sadar, tubuh Jenderal 7 mengerut.

“Hinari—. Hinari~!”

Ia mendengar suara Jenderal Agung.

Ia mendengar teriakan ayahnya.

“Ini… ini tidak benar~, Hinari! Orang ini berbahaya! Kau tak boleh bekerja sama dengan orang seperti ini…! Hindarilah! Larilah!”

Ia teringat roh ayahnya yang meraung ketika dicabut oleh Kaisar Dua.

Bahkan dalam keadaan seperti itu, ayahnya masih berteriak memperingatkannya.

Jangan bekerja sama dengan orang seperti ini.

Ketakutan menyergap Jenderal 7.

“…Ayah—”

Apakah ayahnya benar?

Kata-kata yang hampir saja terucap itu berhasil ia tahan dengan susah payah.

Karena itu adalah kalimat yang sama sekali tidak boleh keluar dari mulutnya.

“Ghk!”

Saat itu, ia merasakan sebuah tangan mencengkeram kepalanya.

“!”

Ketika kepalanya terangkat, ia melihat mata Cale Henitus yang menatapnya dengan dingin.

Mata yang tidak mengandung emosi apa pun—mata yang menelanjangi dirinya apa adanya.

Di dalam pupil itu, terpantul wajah Jenderal 7 yang ketakutan.

Saat pikiran Hinari memutih melihat bayangan itu—

“Sekarang, lihat.”

Cale memutar kepalanya.

Karena gerakan yang mendadak, tanpa sadar kepala Hinari ikut beralih ke arah itu.

Namun begitu menyadari ke mana ia diarahkan, Hinari berusaha sekuat tenaga untuk menolak menoleh.

“Kenapa? Kau tak sanggup melihat wajah ayahmu?”

Bisikan Cale menusuk telinganya.

“Tak sanggup melihat hasil dari pilihan yang kau yakini sebagai keputusan cerdas?”

Hinari memejamkan mata.

Namun, tubuh ayahnya yang seperti sudah mati—tidak, tubuh ayahnya yang telah kehilangan roh—sudah terpatri jelas di benaknya.

“Apa yang ada di sana bukanlah Jenderal Agung yang sekarat.”

Meski memejamkan mata, bayangan itu tak menghilang.

Suara Cale menyusup ke telinganya seperti duri, menancap dalam.

Itu bukan Jenderal Agung yang sekarat.

“Itu adalah dirimu—yang membuat pilihan bodoh, dan gagal.”

‘Ah—'

Desahan keluar dari mulut Hinari.

‘Jadi… aku memang salah?’

Apakah semua ini—kesempatan yang ia incar selama belasan tahun sambil mengenakan topeng—benar-benar sia-sia?

Dan masalahnya, ini bukan sekadar kesia-siaan belaka.

“Pada hari Pertemuan Agung, Kaisar Dua dan Jenderal 3 menargetkan kematian bukan hanya Jenderal Agung—tapi juga dirimu.”

Ia sendiri yang melangkah ke tempat kematiannya.

Amarah dan penghinaan terhadap dirinya sendiri meluap dalam diri Jenderal 7.

Jangan bekerja sama dengan orang seperti ini.

Suara ayahnya kembali bergema di telinganya.

“Bukan begitu—lebih tepatnya,”

Namun kata-kata Cale belum berakhir.

Rencana asli para Wanderer yang Cale dengar dari Mujeon—rencana yang awalnya tidak melibatkan Cale.

“Pemusnahan total.”

“……!”

“Semua pemimpin dari Pulau 1 hingga Pulau 18 yang akan berkumpul di Pertemuan Agung besok—akan mati.”

Huff—

Tanpa sadar, Jenderal 7 menarik napas tajam.

Masa depan seperti itu—momen seperti itu—sama sekali tidak pernah ia inginkan.

“Semua orang yang bisa melindungi laut akan lenyap, dan Kaisar Dua akan mengambil alih segalanya.”

Ia tidak pernah menginginkannya.

“Itu adalah masa depan yang kau ciptakan.”

Namun memang, masa depan itu diciptakan oleh Jenderal 7 sendiri.

“Apakah kau menyukainya?”

“Hah… hah…”

Napas Hinari menjadi sesak.

Ia harus mengatakan sesuatu.

Situasi ini—ini bukan yang ia inginkan—

“A-aku… aku tidak punya pilihan. Aku ingin menjadi Jenderal Agung—”

Isi hatinya meluncur keluar tanpa sempat ditahan.

“Hey.”

Namun Cale tidak tertarik mendengar pembelaannya.

“Aku sama sekali tidak berniat mendengar alasanmu.”

Kursi Jenderal Agung.

Pada akhirnya, bukankah semua kekacauan ini bermula hanya karena satu posisi itu saja?

Cale tidak tertarik pada isi hati orang yang tak bisa ia pahami.

Yang ia butuhkan hanyalah informasi—demi orang-orang di sekelilingnya.

“Kalau ingin hidup, katakan semua yang kau tahu. Seperti orang itu.”

“……”

Jari Cale menunjuk ke arah Mujeon.

Hinari kembali menyadari situasi Mujeon—dan posisinya sendiri.

“Kau bilang kau pintar, kan? Kalau begitu kau pasti tahu. Satu-satunya cara bagimu untuk hidup adalah jika aku menyingkirkan Kaisar Dua dan juga Jenderal 3.”

“……”

Ia mengatur napasnya, tetapi mulutnya tak kunjung terbuka.

Namun Cale menunggunya.

Pengkhianat keluarga.

Seseorang yang patuh pada strategi, dan dengan naluri tajam selalu menemukan jalan hidupnya sendiri.

Orang seperti itu—tindakan apa yang akan ia ambil dalam situasi ini?

Penyesalan?

Refleksi diri?

Entahlah.

Cale tidak ingin tahu emosi orang semacam ini. Namun, ia kira-kira tahu bagaimana dia akan bertindak.

Ia akan mencari jalan hidupnya.

“Bagaimana Kaisar Dua yang kau temui?”

Cale menanyakan informasi.

“…..”

Bibir Hinari—Jenderal 7—bergetar hebat. Ia menoleh ke sekeliling, lalu menggigit bibirnya erat.

Memang cepat dalam membaca situasi.

Hanya saja, ia gagal menilai apakah orang yang ia gandeng benar-benar bisa ia percayai.

“Kalau begitu, izinkan aku bertanya satu hal terlebih dahulu.”

Lihatlah.

Karena cukup cerdas untuk tahu bahwa ia tak akan mati saat ini, ia bahkan berani mengajukan pertanyaan lebih dulu.

Namun—sungguh bodoh.

“Haha.”

Cale tertawa.

Benar-benar bodoh.

“Menurutmu kau berada dalam posisi untuk bertanya padaku sekarang? Atau kau akan mengulangi salah penilaian seperti saat memilih Kaisar Dua?”

“……!”

Wajah Jenderal 7 langsung pucat kebiruan, pupil matanya bergetar hebat.

Itu adalah ekspresi seseorang yang benar-benar menyadari bahwa nyawanya berada di ujung tanduk.

Tentu saja, Cale sendiri tidak berniat menentukan hidup atau matinya Jenderal 7.

Keputusan itu seharusnya dibuat oleh mereka yang benar-benar dirugikan dan terlibat langsung dalam kejadian ini.

Namun, untuk tipe yang gemar memutar otak seperti ini, tekanan semacam ini jauh lebih efektif.

Waktu satu hari.

Dalam waktu itu, Cale harus mendapatkan semua yang ia butuhkan.

“Baiklah. Karena kau penasaran, akan kudengarkan.”

Cale tersenyum ramah sambil menepuk bahu Jenderal 7.

Ia bahkan merapikan rambutnya yang berantakan akibat cengkeraman sebelumnya, lalu bertanya dengan nada bersahabat.

“Silakan. Apa yang ingin kau tanyakan?”

“…..!”

Jenderal 7 hendak menggelengkan kepala.

“Tak apa. Tanyakan saja.”

Saat Cale mengulanginya dengan lembut, Jenderal 7 menyadari bahwa ia tak boleh menolak. Ia pun membuka mulutnya.

Cale menunggu kata-kata yang akan tumpah dari wajah pucat itu.

Menarik juga.

Apa yang sebenarnya ingin Hinari pastikan, bahkan dalam situasi seperti ini?

Dengan suara bergetar, ia akhirnya berbicara.

“……E-eh, Kaisar Dua dihari aku bertemu dengannya?”

Hm?

Saat itu, cahaya aneh berkilat di mata Cale.

Namun, tenggelam dalam ketakutan, Jenderal 7 tidak menyadarinya dan terus berbicara seolah sedang membela diri.

“Aku bertemu Kaisar Dua hari Rabu dan Jumat. Roh ayah aku kemungkinan besar berada di dalam tubuh Kaisar Dua hari Jumat. Itu… itu yang terbaik yang aku ketahui!”

“Angkat kepalamu.”

“!”

Hinari mendapati Cale menatapnya tepat di depan wajahnya.

“Kau—jelaskan itu secara rinci.”

Kaisar Dua hari Jumat?

Bukankah itu terdengar seperti Kaisar Dua berbeda untuk tiap hari?

Para Wanderer tidak pernah mengatakan hal seperti itu.

Wanderer Cho, Ryeon, dan Mujeon.

Ketiganya hanya mengatakan bahwa Kaisar Dua pendiam dan misterius.

Namun kini, kata-kata itu terdengar berbeda bagi Cale.

Dan tiba-tiba, perkataan Perry Jenderal kembali terlintas di benaknya.

“Selain kuat, Jenderal 7 juga sangat cerdas. Terutama kejelian matanya—sampai terasa aneh betapa luar biasanya.”

Ia memang dikatakan memiliki penglihatan yang luar biasa tajam.

Mungkin—bahkan dalam situasi berbahaya ini—ada alasan mengapa Jenderal 7 berani seolah menguji Cale secara halus.

“Jenderal 7.”

Cale merasakan ini adalah momen penting.

Kaisar Dua—Wanderer terkuat kedua setelah Kaisar Pertama.

Ia telah mendapatkan sebuah petunjuk tentang dirinya.

“Pertama kali—bagaimana kau bertemu Kaisar Dua?”

Cale menyadari bahwa ia baru saja menggenggam sesuatu yang sangat penting.

“…Saat pertama kali, dia mendekati aku sambil mengatakan bahwa dirinya adalah seorang Puppeteer. Hari itu—hari Rabu.”

Puppeteer.

Saat Hinari mengucapkan kata itu, cahaya asing kembali berkilat di mata Cale.

Trash of the Count Family Book II 515 : Aku Turun!

“Jadi—”

Cale merangkum perkataan yang baru saja diucapkan oleh Jenderal 7, Hinari.

“Kau menyadari bahwa Kaisar Dua pada hari Rabu dan Jumat berbeda, dan di dalam tubuh Kaisar Dua hari Jumat terkurung jiwa Jenderal Agung.”

Glek.

Cale menatap Hinari yang menelan ludah, lalu melanjutkan,

“Penampilan luar, suara, cara bicara—semuanya sama antara hari Rabu dan Jumat. Tapi ada satu hal yang berbeda?”

“…Ya.”

Menangkap tatapan Cale yang bertanya apa itu, Hinari menjawab tanpa ragu.

“Tatapan matanya.”

“Hah!”

Archie, dari suku paus, menghela napas seolah tak percaya.

“Cuma karena sesuatu yang tidak jelas seperti itu—”

“Berbeda.”

Namun kali ini Hinari bersikap tegas.

“Benar-benar berbeda.”

Mendengar ucapannya, Jenderal Perry dari Pulau 16 yang selama ini diam pun membuka mulut.

“Penilaian Jenderal Hinari kemungkinan besar benar.”

“Hanya karena tatapan mata berbeda, lalu orangnya dianggap berbeda?”

Saat Archie masih tampak tidak percaya, Hinari berkata,

“Ya. Benar. Aku memang pandai memperhatikan hal-hal seperti itu.”

Ia menoleh menatap Cale.

Tatapan matanya penuh keyakinan.

Saat itu, adiknya, Ashifrang, tak mampu menahan amarah dan berkata dengan nada seperti menggertakkan gigi,

“Orang yang katanya jago melihat hal begitu malah bisa bergandengan tangan dengan bajingan yang akan menghantamnya dari belakang?”

Begitu kata-kata itu keluar, Ashifrang tersentak.

Kakak perempuannya, Hinari, sedang menatapnya dengan mata yang dingin dan tak berperasaan.

“Tatapan mata Jenderal Agung seperti pohon tua. Karena ia adalah pohon tua raksasa yang menopang lautan luas ini, tatapannya sangat tebal dan kokoh. Jenderal Agung mencari penerus yang juga seperti pohon tua.”

Hinari teringat saat terakhir kali ia menatap cermin.

Tatapan matanya tidak seperti pohon.

Sejak saat itu, ia menyingkirkan cermin dan tak pernah lagi menatap matanya sendiri.

“……”

Seperti biasa, Hinari menatap mata Jenderal Perry yang berdiri tegak menjejak lantai dengan kokoh, bagaikan pohon yang menjulang ke langit, lalu melanjutkan dengan nada datar,

“Aku tidak bisa menjadi pohon tua. Jadi, untuk melampaui pohon tua yang luar biasa itu, aku harus menebangnya atau membakarnya.”

Sambil masih tidak mampu menatap ke arah tempat tidur tempat Jenderal Agung terbaring, Hinari berbicara.

Mendengarnya, Cale bertanya,

“Apakah rahasia di balik penilaian bahwa pengamatanmu luar biasa terletak pada tatapan mata?”

“Ya. Jika melihat mata seseorang, aku bisa merasakan atmosfernya.”

Hinari adalah tipe orang yang menilai manusia melalui mata dan tatapan mereka.

Tiba-tiba, Cale teringat Raja Tentara Bayaran, Bud.

Orang itu juga mampu melakukan hal serupa dengan Kekuatan Kuno yang mengandung angin.

“Jadi, apa perbedaan hari Rabu dan Jumat?”

“Jika Kaisar Dua hari Rabu memiliki tatapan yang dingin namun lembut, maka Kaisar Dua hari Jumat dingin dan keras.”

Seolah tidak mengerti maksudnya, Archie menggelengkan kepala.

Namun melihat ekspresi Cale, ia diam-diam mundur selangkah.

Sudut bibir Cale terangkat tinggi, seakan sangat terhibur.

“Katakan dugaanmu.”

Menyadari bahwa Cale benar-benar mendengarkan, Hinari menghela napas lalu membuka mulut.

“Berdasarkan fakta bahwa dia seorang Puppeteer dan tatapan matanya berbeda, aku menilai bahwa Kaisar Dua tidak menggerakkan tubuh aslinya, melainkan mengendalikan boneka sebagai pengganti.”

Kaisar Dua hari Rabu dan Jumat—keduanya adalah boneka.

“Selain itu, aku pikir jiwa dimasukkan ke dalam boneka tersebut, sehingga boneka itu sendiri menjadi sebuah penjara.”

“Begitu.”

Itu informasi yang cukup berguna.

Karena itulah Cale perlu memastikan.

“Ryeon. Ada yang ingin kau katakan soal ini?”

Pasalnya, ekspresi Wanderer Cho dan Ryeon, kakak-beradik itu, tampak aneh—berbeda dari Wanderer lainnya.

“Aku pernah melihat Kaisar Dua terluka.”

“Lalu?”

“Jelas itu tubuh manusia. Lengannya terluka parah sampai tulangnya terlihat.”

Jenderal 7 Hinari langsung membantah perkataan Ryeon.

“Itu tidak mungkin! Kecuali kalau kalian bertemu dengan tubuh aslinya!”

“…Bukan sekali, tapi cukup sering kami melihat Kaisar Dua terluka.”

Ryeon menghela napas dan melanjutkan,

“Karena aku dan adikku tidak berpihak secara jelas pada satu kekuatan tertentu, kami sering berpindah-pindah tempat. Karena itu kami cukup sering bertemu Kaisar Dua. Itulah sebabnya kami bisa melihatnya.”

Ia sempat ragu, lalu membuka mulut lagi.

“…Namun sekarang kupikir-pikir, dibandingkan Kaisar lain atau situasi lain, Kaisar Dua memang lebih sering terluka.”

“Itu tidak mungkin—”

Jenderal 7 tak mampu melanjutkan ucapannya dan mengatupkan bibir rapat-rapat. Pikirannya tampak kacau.

Heavenly Demon, Choi Han, Alberu Crossman, dan yang lainnya—wajah semua orang yang berkumpul di kamar tidur Jenderal Agung menjadi serius.

Tok. Tok. Tok.

Saat itu, Cale mengetuk sandaran kursinya dan membuka mulut.

“Seorang Puppeteer. Selain tatapan mata, penampilan luarnya benar-benar sama. Dan penampilan itu adalah tubuh manusia yang asli.”

Senyum merekah di wajahnya.

Cale berkata kepada Jenderal Ketujuh,

“Entah pengamatanmu keliru, atau—”

“Itu, itu tidak mungkin!”

“Atau Ryeon yang salah paham.”

“……”

Cale memalingkan kepala dari Hinari yang berbicara tergesa-gesa dan Ryeon yang terdiam.

“?”

Saat Alberu yang tiba-tiba bertatapan mata dengannya menunjukkan ekspresi heran,

“Raon.”

Seekor naga hitam kecil muncul dari udara kosong.

“Ada apa, manusia?”

Cale masih tersenyum.

“Tolong hubungi Mary.”

“……!”

Pada saat itu, mata Alberu membelalak.

Tanpa sadar ia bangkit berdiri dari tempat duduknya dan bergumam,

“Tubuh manusia dengan penampilan yang sama, diperlakukan seperti boneka—”

Mary, sang Necromancer, mampu membuat monster dengan penampilan yang sama menggunakan tulang miliknya sendiri dan mengendalikannya.

“Panggil juga Eden Miru.”

Dan Bone Dragon yang dibuat oleh Mary.

Di dalamnya, jiwa Eden Miru, seorang Half Blood Dragon, meresap sehingga ia bergerak seperti makhluk yang benar-benar hidup.

Bone Dragon itu jelas hidup.

“….Seorang dalang boneka yang menangani jiwa—"

Alberu kembali duduk dan menatap Cale.

“Mary dan Eden Miru pasti paling paham soal ini.”

Dua keberadaan yang menangani tulang, dan yang pernah menjadi tempat berdiamnya jiwa makhluk lain.

Cale mengangguk menanggapi ucapan Alberu.

“Berarti, di antara kita, mereka yang paling memahami Kaisar Dua, bukan?”

Terutama Mary.

Sejak mendengar kata Puppeteer dan tubuh manusia yang hidup, Cale merasa Mary sangat dibutuhkan.

‘Kutub ekstrem saling terhubung.’

Dalam kondisi hanya mengetahui bahwa Kaisar Dua memiliki kemampuan menangkap dan memanfaatkan jiwa, dan informasi tentang dirinya sangat minim, mereka membutuhkan Mary—orang yang paling memahami kematian.

Saat itu—

Tok tok tok.

“Mereka datang.”

Mendengar kabar bahwa orang-orang yang ditunggu telah tiba, Cale merasa perlu membereskan tempat.

“Baik, yang keluar silakan keluar, yang tinggal tetap di sini.”

Klik.

Pintu terbuka, dan Cale melihat tiga orang masuk ke dalam. Beacrox, Ketua Tim Sui Khan, dan Choi Jung Soo.

“Jenderal 7.”

Cale berbicara kepada Hinari yang sedang ditarik keluar oleh Jenderal Perry dan suku paus.

“Jenderal Agung akan hidup.”

“……”

Mata Hinari bergetar.

Cale tahu banyak emosi tersimpan dalam tatapannya, tetapi ia tidak berniat memahaminya.

Perasaan orang yang mengkhianati keluarganya sendiri bukanlah sesuatu yang ingin ia ketahui.

“Kalau begitu.”

Kamar tidur Jenderal Agung.

Tabib dan pelayan telah keluar semua.

Di luar pintu berdiri Choi Han, dan di teras luar tirai, Heavenly Demon berjaga.

Ron, Beacrox, dan mereka yang rata-rata anak-anak berusia sepuluh tahun berada di posisi masing-masing.

Setelah menatap semuanya, Cale memandang Putra Mahkota Alberu Crossman dan Ashifrang, putra bungsu Jenderal Agung, lalu membuka mulut.

“Pemanggilan Dewa Kematian dimulai.”

Begitu kata-kata itu selesai, Choi Jung Soo dan Sui Khan bergerak.

Syaaa—

Kain halus dibentangkan di tengah kamar tidur, dan tubuh Jenderal Agung yang tertidur dengan jantung berhenti dipindahkan ke atasnya.

Tentu saja, Alberu dan Ashifrang yang memindahkan tubuh itu.

“……”

Ashifrang menggigit bibirnya, wajahnya tampak tidak baik.

Bagaimanapun juga, apa pun yang berada di dalam tubuh ayahnya sekarang bukanlah ayahnya.

Peek.

Ia menatap Alberu yang berdiri di seberangnya.

Tak ada emosi apa pun di wajah itu.

‘Bagaimana dia bisa setenang itu?’

Ia ingin bertanya, tetapi menelannya kembali.

“Silakan mundur.”

Choi Jung Soo berbicara dengan nada serius, lalu memberi isyarat mata kepada Cale dan Sui Khan.

“Ritual pemanggilan tidaklah rumit.”

Ketiganya membentuk segitiga dengan Jenderal Agung di tengah.

Di tangan Choi Jung Soo dan Sui Khan terdapat lonceng kecil.

Cale berdiri di sisi kepala lelaki tua itu.

“Ini bukan pemanggilan tubuh asli Dewa, melainkan pemanggilan sementara melalui media.”

Karena situasinya, Choi Jung Soo menjelaskan dengan cukup sopan kepada Alberu dan Ashifrang.

“Namun, ada tiga hal yang mutlak diperlukan.”

Jenderal Agung.

“Media.”

Dan dua hal penting lainnya.

“Kita memerlukan Benda Suci, yaitu benda yang dibuat melalui sentuhan Dewa.”

Cale mengeluarkan sebuah cermin dari dalam pakaiannya.

Itu adalah Benda Suci terbaru yang diciptakan oleh Dewa Kematian.

“Selain itu, dibutuhkan tiga keberadaan yang pernah mendengar langsung suara Dewa Kematian.”

Mata Ashifrang membelalak.

Seseorang yang mendengar langsung suara Dewa—

‘Bukankah itu bahkan sulit bagi Paus, Saint, atau Saintess?’

Namun tiga orang di hadapannya telah mendengar langsung suara Dewa Kematian?

‘Paus dan para Saint?’

Bukan.

Mereka tidak tampak seperti orang dari aliran gereja.

“Ah.”

Ashifrang segera menyadari sesuatu.

Tiga keberadaan.

Tiga keberadaan yang mendengar langsung suara Dewa.

Itu tidak harus berarti orang gereja.

Bahkan tidak harus berarti manusia.

Cukup sesuatu yang pernah berbicara langsung dengan Dewa.

‘……Jangan-jangan……’

Melewati Choi Jung Soo dan Sui Khan, Cale berdiri sambil memegang Benda Suci.

Pupil mata Ashifrang bergetar saat menatapnya.

“Kalau begitu, ritual akan dimulai.”

Choi Jung Soo menatap Cale.

“Dewa Kematian sudah siap?”

“!”

Ashifrang tersentak melihat Choi Jung Soo menggunakan bahasa sopan kepada dirinya dan Putra Mahkota, tetapi berbicara santai kepada Dewa.

“Hm.”

Cale mengetuk cermin itu.

Ding!!

<–Aku siap!>

Melihat pesan yang terasa terlalu ceroboh itu, ekspresi wajah Cale menjadi tidak enak.

“Ya. Sudah.”

Ding!

<–Ayo cepat mulai!>

“Katanya cepat mulai.”

Choi Jung Soo dan Sui Khan mengangguk dengan ekspresi seolah mereka bisa menebak kira-kira apa yang dikatakan.

“Ah.”

Choi Jung Soo berbicara sambil menatap Alberu dan Ashifrang—lebih tepatnya Ashifrang.

“Proses turunnya Dewa Kematian, aku hanya tahu prosedurnya dan belum pernah benar-benar mengalaminya. Karena itu, perlu aku sampaikan terlebih dahulu bahwa berbagai situasi bisa saja terjadi akibat turunnya Dewa.”

Itu adalah peringatan yang disampaikan lebih dulu, untuk berjaga-jaga.

“Namun, tidak akan ada yang terluka, dan tidak akan ada bangunan atau lingkungan yang rusak.”

Ding!!

<–Bukan apa-apa. Ini juga bukan kegilaan seperti turunnya Dewa Kekacauan.>

Cale menyampaikannya sebagai wakil.

“Katanya bukan apa-apa.”

Ding!!

<–Aku juga tidak membawa seluruh kekuatan wujud asliku. Ini cuma turun sementara sambil bersembunyi, jadi bahkan tidak sampai sepertiga dari kekuatan asliku. Dunia juga tidak perlu menanggung beban besar tersebut.>

“Katanya dia turun dengan kekuatan sekitar sepertiga dari kekuatan aslinya, jadi dunia tidak perlu menanggung—”

Cale terdiam sejenak.

Dunia menanggung?

Kenapa kata-kata seperti itu muncul?

“…Katanya, dunia tidak perlu menanggung banyak hal.”

Bagaimanapun, pesannya sudah disampaikan.

Ding!

<–Paling-paling cuma karena turun dalam wilayah Maritim Union, jadi tidak akan ada perubahan sebelum dan sesudah turunnya!>

“Katanya, tidak akan ada yang berubah sebelum dan sesudah turunnya.”

Ya. Kalau begitu saja sudah cukup.

Cale merasa lega karena tidak ada yang akan terluka dan lingkungan tetap utuh.

Lagipula, ini rumah orang lain.

Tidak mungkin dirusak.

“Kalau begitu, ritual akan dimulai.”

Bersamaan dengan ucapan Choi Jung Soo, keheningan pun turun sejenak.

Yang memecah keheningan itu adalah Choi Jung Soo.

“Bersamaan dengan awal kehidupan, awal kematian pun datang—”

Ting.

Lonceng kecil di tangan Choi Jung Soo berbunyi.

“Dan saat yang dianggap sebagai akhir, akan menjadi awal yang lain.”

Ting.

Lonceng kecil di tangan Ketua Tim Sui Khan berbunyi.

Gulp.

Ashifrang menelan ludah.

Padahal Choi Jung Soo dan Sui Khan tidak menggoyangkan lonceng mereka, namun lonceng itu bergerak sendiri.

Terakhir, Cale membuka mulut.

Kalimat penanda dimulainya ritual penurunan yang akan berlangsung.

“Akhir kehidupan.”

Ting ting.

Lonceng Choi Jung Soo dan Sui Khan mulai bergetar cepat.

“Kematian sejati akan datang dan bersemayam.”

Ting!

Dua lonceng itu berbunyi keras bersamaan, lalu berhenti.

Ding!

Saat itu, Cale melihat pesan terakhir yang masuk.

<–Aku turun!>

Bersamaan dengan kata-kata itu, Cale akhirnya bisa menyadari makhluk seperti apa Dewa Kematian itu.

“!”

Ia mendongak.

Yang terlihat adalah langit-langit kamar tidur.

Tidak ada sesuatu yang tampak istimewa.

Namun Cale merasakannya.

Langit.

Ada sesuatu yang turun dari langit.

“Khuk!”

Ashifrang tanpa sadar berlutut dan terjatuh.

“Ghh.”

Alberu nyaris tak mampu bertahan berdiri.

Namun Cale tidak punya waktu untuk memperhatikan mereka.

Turun.

Sesuatu turun dari langit.

Sesuatu yang sangat besar.

Dan itu berbeda dari gelombang mata tak terhitung yang dimiliki Dewa Kekacauan.

Tidak terlihat.

Namun mendekat.

Tak seorang pun terluka,

tak ada apa pun yang hancur, dan tak satu pun yang mati.

Namun ia mendekat.

Ia turun.

Seperti manusia yang pertama kali melihat bayangannya sendiri—betapapun ia melarikan diri, berlari sampai ke ujung dunia, bayangan hitam itu tetap melekat tepat di bawah kakinya dan menimbulkan rasa takut.

Ada sesuatu yang menakutkan berada di atas mereka.

Cale juga.

Heavenly Demon dan Choi Han di luar kamar tidur juga.

Tidak—semua keberadaan di Pulau Pertama.

Syaaa—

Bukan.

Maritim Union.

Semua keberadaan di seluruh laut tengah di sekitar Pulau Pertama menatap langit.

Kematian yang dihadapi di ujung kehidupan.

Itu selalu berada dekat dengan semua manusia.

Namun manusia tidak pernah menyadari kematian itu.

Kematian yang terasa dari langit.

Namun manusia tidak menyadari apa sesungguhnya yang sedang turun dari sana.

Yang mereka rasakan hanyalah sesuatu yang menakutkan, dan semakin menakutkan.

Manusia hanya bisa merasakan bahwa sesuatu yang tidak bisa dilihat, didengar, ataupun disentuh sedang mendekat.

Biiiii—

Di telinga Alberu, yang berusaha bertahan berdiri dengan sekuat tenaga, terdengar bunyi notifikasi sistem gim.

【Situasi darurat terjadi!】

【Terjadi kesalahan sistem yang tidak dapat menetapkan cakupan area pada field Maritim Union.】

【Seluruh pengguna dimohon untuk melakukan logout sampai sistem distabilkan.】

【Sekali lagi kami informasikan.】

【Ditemukan kesalahan dengan batas yang tidak dapat ditentukan. Para pengguna dimohon segera menghindari field tersebut atau melakukan logout.】

Turunnya Dewa.

Meski dalam kondisi melemah, Dewa tetaplah Dewa.

Dan Dewa Kematian.

Ia bukan Dewa yang lemah.

Justru, jika tidak menghitung lima Dewa Kuno, ia termasuk jajaran Dewa tingkat atas.

Biiiii—

Fenomena aneh yang terjadi di seluruh Maritim Union.

Baik NPC yang hidup di dunia ini, maupun para pengguna yang mendengar alarm sistem darurat.

Di hadapan aura yang mendekat dari langit, mereka tidak mampu melakukan apa pun.

Mereka hanya bisa terpuruk dan menatap langit.

Karena itulah, mereka semua merasakannya.

“!”

“……!”

Sesuatu yang sangat besar itu berhenti.

Ia berhenti di tengah penurunannya dari langit, dan tidak bergerak lagi.

Syaaaa—

Dan saat angin berembus.

Ting.

Pada saat bunyi lonceng menyentuh telinga.

“!”

“……!”

Aura itu bergerak.

Meski tak terlihat, ia terasa.

Sesuatu yang menguasai Maritim Union, hamparan lautan luas itu, mulai bergerak perlahan.

Ting—

Menuju satu tempat.

Semua orang menoleh ke arah itu.

Sesuatu yang menakutkan dan menakutkan itu sebenarnya tidak ingin mereka hadapi, namun entah mengapa mereka tidak bisa memalingkan pandangan.

Seperti halnya kematian.

Ting—

Pulau Pertama.

Pulau tempat Jenderal Agung yang menguasai Maritim Union terbaring tak sadarkan diri.

Ke pulau itu, suatu—kematian—datang.

Trash of the Count Family Book II 516 : Aku Turun!

[ Cale. ]

Dominating Aura itu, yang jarang sekali bersikap serius, terdengar.

[ Ia datang. ]

Cale tidak menanyakan apa yang datang.

[ Kematian datang. ]

Ting, ting, ting~!

Lonceng di tangan Choi Jung Soo dan Sui Khan berguncang sendiri seperti orang gila.

Brak!

Klik!

Heavenly Demon dan Choi Han lupa bahwa mereka harus berjaga, lalu masing-masing membuka jendela dan pintu untuk melihat ke dalam.

Karena mereka menyadari bahwa bahaya itu bukan datang dari luar, melainkan menuju ke dalam ruangan ini.

“…..”

Ashifrang gemetar hebat.

Tubuhnya tidak sakit.

Tidak ada rasa nyeri.

Namun ia ketakutan.

Ia tidak sanggup menatap langit, langit-langit, atau ke atas.

Sesuatu sedang datang,

dan itu terlalu menakutkan.

“……!”

Saat itulah—

Nyaaong.

Pada saat suara tangis tertahan Hong dari kelompok rata-rata 10 tahun yang diam di sudut ruangan terdengar pelan.

“Para Dewa itu, benar-benar berisik.”

Cale menggerutu dengan nada penuh kejengkelan.

“!”

Pada saat itu, Ashifrang merasakan sesuatu seperti hembusan angin.

Sebenarnya tidak ada angin yang bertiup.

Namun sesuatu telah melewatinya.

“……!”

Dan aura itu sama menakutkannya dengan aura Dewa Kematian yang sedang turun sekarang.

Tubuhnya baru bereaksi setelahnya—bulu kuduk meremang dan ia mulai gemetar.

“Ah—”

Namun ia bisa membuka mulut dan bersuara.

Ia mengangkat kepala.

Tadi ia tidak mampu menatap ke atas, tetapi sekarang ia bisa.

‘Ada sesuatu?’

Sesuatu yang tak terlihat sedang melawan aura Dewa.

Ia menoleh ke sekeliling.

Melihat wajah anak – anak rata-rata 10 tahun, Ron, Beacrox, dan yang lainnya, Ashifrang menyadari bahwa mereka, seperti dirinya, kini merasa lebih tenang.

Dan melihat ke arah mana pandangan mereka tertuju, ia pun memahami penyebab dari semua ini.

“Hm.”

Cale Henituse.

Ia memejamkan mata erat-erat.

Dari dirinya terpancar Dominating Aura yang benar-benar menakutkan.

Jika ia adalah Ashifrang yang dulu, ia bahkan tak akan sanggup menatap Cale seperti itu.

Namun karena ia tahu bahwa tindakan Cale barusan dipicu oleh satu tangisan anak ras kucing, ia tidak bisa melepaskan pandangannya dari Cale.

Justru, perasaan yang tak ia mengerti mulai tumbuh.

‘Dia… manusia, kan?’

Situasinya membuatnya meragukan itu.

Hanya karena satu erangan anak ras kucing, ia tidak memusatkan perhatian pada ritual yang begitu penting baginya, dan malah bertindak menentang proses turunnya Dewa.

‘Bagaimana bisa begitu?’

Aura yang sedang turun dari langit ini jelas merupakan bagian penting dari turunnya Dewa Kematian.

Apakah boleh menahannya?

“……!”

Namun Ashifrang segera menyadari betapa bodohnya pikiran itu.

Tap. Tap.

Di tengah kamar tidur tempat Jenderal Agung terbaring.

Dan di sekelilingnya, tiga orang berdiri membentuk formasi segitiga.

Cale Henituse, Sui Khan, Choi Jung Soo.

Ke arah lingkaran itu, seseorang melangkah mendekat.

Putra Mahkota Alberu.

Tap. Tap.

Alberu Crossman melangkah satu per satu hingga berdiri di sisi mereka.

Saat melihat itu, Ashifrang pun mengerti.

“Ah.”

Begitu rupanya.

‘Di sana masih manusia biasa!’

Melihat ekspresi Alberu, Sui Khan, dan Choi Jung Soo, serta tubuh mereka yang menegang dan keringat dingin yang mengalir, Ashifrang menyadari bahwa pusat ritual yang sedang berlangsung itu tidak menahan aura Dewa.

“Ha—”

Ia kehabisan kata-kata.

Rasanya seperti ia baru saja melihat jati diri sebenarnya dari orang-orang yang bergandengan tangan hanya demi melindungi ayahnya dan Maritim Union.

“…….”

Terutama Alberu Crossman, yang meski tidak perlu melakukan itu, tetap berdiri di belakang Cale Henituse agar tidak mengganggu ritual dan menerima aura Dewa sepenuhnya.

Melihat pandangannya yang hanya tertuju pada Jenderal Agung, Ashifrang tak kuasa selain memejamkan mata erat-erat.

‘Aku… masih jauh.’

Saat kesadaran yang dalam itu menyelimutinya, meski hanya sesaat—

“Hey~”

Suara Cale Henituse terdengar.

Ia masih memejamkan mata.

[ Cale, memang Dewa itu berbeda… sialan! ]

Mengabaikan gumaman Dominating Aura itu, Cale membuka mulut.

“Aku sudah mengucapkan semua mantra pemanggilannya, kan!”

Setelah kalimat penanda dimulainya ritual pertama diucapkan, semua mantra lanjutan juga telah selesai dilafalkan.

Begitu kalimat ritual itu berakhir, aura Dewa Kematian yang menyelimuti seluruh langit Maritim Union mulai bergerak menuju Pulau Pertama.

Lebih tepatnya, menuju tempat ini.

Dan sekarang, tidak ada lagi yang perlu dikatakan.

Choi Jung Soo memang berkata bahwa mereka hanya perlu menunggu, tetapi—

Dan sekarang, benar-benar tidak ada yang terjadi.

“Kenapa tidak terjadi apa-apa?”

Melihat keadaan rombongan—termasuk erangan tertahan Hong—kejengkelan Cale melonjak tanpa batas.

“Jangan buang-buang waktu.”

Ia membuka mata dan menatap ke atas, menembus langit-langit menuju langit.

“Datang saja.”

Jangan bertindak lamban.

“Jangan sampai aku menghancurkan cermin ini.”

Mendengar ucapannya yang begitu tanpa ragu, Ashifrang terkejut.

Psssh.

“Pfftt.”

Ketua Tim Sui Khan dan Choi Jung Soo terkekeh.

Dan—

Ting ting ting~!

Lonceng itu mulai berbunyi gila-gilaan.

Tubuh Cale tersentak dan terhuyung ke depan.

Alberu terkejut dan segera menopangnya.

‘Cermin…!’

Cale menunduk menatap Benda Suci.

Tiba-tiba, cermin itu bergerak.

Bahkan sekarang pun, cermin itu seperti hendak menuju ke suatu tempat.

Cale, sambil ditopang Alberu, membiarkan tubuhnya mengikuti tarikan cermin.

[ Cale. Satukan tanganmu. ]

Cale mengangkat kedua tangannya.

Di kedua tangannya, cermin itu tergenggam.

Ting ting!

[ Berkumpul! ]

Sesuai ucapan Dominating Aura, Cale merasakan aura Dewa Kematian berkumpul dan mengalir masuk.

‘Cermin.’

Ia tahu tujuannya adalah cermin.

‘Seperti langit yang turun!’

Baru sekarang Cale benar-benar menyadari—

betapa mengerikannya hasil yang akan terjadi jika ritual turunnya Dewa Kekacauan benar-benar berhasil.

“Ghh!”

Tanpa sadar, erangan keluar dari mulutnya.

Tangan Alberu yang mencengkeram bahu Cale bergetar.

‘Sialan, Dewa gila!’

Dewa Kematian ini—benar-benar tidak main-main.

“Kuat sekali!”

Jadi ini yang disebut hanya sepertiga kekuatan?

Bahkan dalam aura ini tidak ada niat membunuh ataupun kebencian terhadap musuh.

Ini hanyalah kekuatan yang ada.

Dan ini disebut hanya turunnya sementara?

Hanya sementara?

‘Aku tidak bisa menang.’

Cale yakin.

Dewa Kematian dalam kondisi utuh—

Cale sama sekali tidak bisa mengalahkannya.

Dewa Kekacauan, Dewa Keseimbangan—

Makhluk yang disebut Dewa itu, tidak bisa ia kalahkan.

Ia merasakannya dengan jelas.

Ting ting!

Aura yang menghantamnya sekarang terasa cukup kuat untuk membuatnya berlutut kapan saja.

Itu bahkan tidak bisa dibandingkan dengan Dewa Kekacauan, mata yang sempat ia lihat sesaat, atau keberadaan kecil itu.

Inilah Dewa yang sesungguhnya.

Karena ia merasakan kematian sedang datang.

Cale menyadari bahwa nama-nama seperti Kekacauan, Kematian, dan Harapan yang melekat pada para Dewa bukan sekadar sebutan.

Itu adalah keberadaan Dewa itu sendiri.

Dewa yang biasanya merengek dan ceroboh—

adalah Kematian.

Crack!

Di atas kediaman Jenderal Agung—

retakan tipis muncul di langit.

Langit yang terbelah.

Retakannya begitu kecil hingga bagian dalamnya pun tak terlihat.

Namun, pada saat satu kekuatan memancar keluar dari celah itu seperti petir—

【Situasi darurat!】
【Field Maritim Union sedang diblok—zzzzzt】

Dalam sekejap, sistem lumpuh.

Satu sambaran petir tak terlihat melewati atap kediaman.

Bangunan itu tidak runtuh.

Kekuatan itu tidak menghancurkan apa pun.

Ia hanya bergerak menuju tujuannya.

“Ghh!”
“Ugh!”

Di tengah dering lonceng yang mengamuk, erangan Sui Khan dan Choi Jung Soo semakin keras.

Semua orang mendongak.

Karena mereka merasakan kekuatan besar itu turun.

Ting!

Dan ketika suara lonceng pun berhenti—

Bruk.

“Ghh.”
“……”

Alberu, Sui Khan, dan Choi Jung Soo tanpa sadar berlutut dan terjatuh.

Meski Sui Khan dan Choi Jung Soo bekerja di bawah Dewa Kematian, menghadapi kekuatan Dewa secara langsung—meski hanya sepertiga dari wujud aslinya—adalah sesuatu yang terlalu berat untuk ditanggung.

“!”
“……”

Namun mereka tetap menggenggam lonceng dan menatap ke atas.

Lebih tepatnya—ke arah cermin.

Dan ke arah Cale yang masih berdiri sambil memegang cermin itu.

[ Cale. ]

Cale masih bisa berdiri.

Ia masih berdiri.

Bukan karena Dominating Aura.

[ Sepertinya… bisa dimakan juga. ]

Bukan pula suara Sky Eating Water.

[ Sepertinya bisa dimakan, rasanya seperti wine berkadar tinggi, sangat pekat. ]

Makhluk yang melontarkan omong kosong gila itu adalah—

Indestructible Shield, Dewi Rakus.

‘Hah!’

Cale terdiam, tercengang oleh situasi yang menggelikan itu.

Ting!

Saat itu, sebuah pesan sampai ke cermin.

〈Seperti dugaan, kau bisa bertahan!〉

Bersamaan dengan kata-kata itu, Cale menghela napas.

“Fuck.”

Memang tidak mungkin tidak begitu.

Pada saat satu sambaran petir tak terlihat menyentuh cermin—

Cale menangkap momen itu dengan tepat.

Paaaah—

Tak lama kemudian, cahaya yang sangat terang memancar dari cermin dan menyebar ke segala arah.

“Ugh!”
“Ghh!”

Semua orang memejamkan mata.

Namun Cale tidak.

Anehnya, matanya tidak silau.

Sebaliknya, ia bisa melihat arah ke mana cahaya yang memancar dari cermin itu bergerak.

Cahaya itu aneh.

Tak bisa digambarkan sebagai warna tertentu.

Putih sekaligus hitam, merah dan biru pada saat yang sama.

Singkatnya—warna yang tidak bisa dikenali manusia.

Cahaya yang hanya bisa dijelaskan seperti itu pun bergerak menuju kepala Jenderal Agung.

“!”

Dan dalam sekejap, cahaya itu meresap masuk lalu menghilang.

“?”

Setelah itu, sunyi.

Cale menarik kembali Dominating Auranya.

Sudah tidak dibutuhkan lagi.

Keheningan memenuhi kamar tidur.

Tak seorang pun mudah membuka mulut.

Hong, yang berada dalam pelukan Ron, memiringkan kepala, dan Raon perlahan mendekati sisi Cale.

“……”

Cale menunduk menatap Jenderal Agung yang masih memejamkan mata.

Saat itulah—

“Berhasil?”

Cale mendengar suara Alberu yang serak di sampingnya.

“Ayah?!”
Ashifrang juga bergegas mendekat.

“……”

Namun tubuh Jenderal Agung terlalu tenang.

Tidak ada perubahan apa pun.

Cale menatap Ashifrang dan Alberu masing-masing sekali.

〈Jiwa Raja Zed? Jangan khawatir. Aku bisa mengatasinya dengan baik.〉

Dewa Kematian telah berjanji akan mengeluarkan jiwa Raja Zed dari penjara, dan Alberu serta Cale mempercayainya.

“……”

Namun Jenderal Agung tetap diam, dan Cale mengalihkan pandangannya ke Choi Jung Soo.

“Aku akan mengeceknya.”

Choi Jung Soo mendekati Jenderal Agung.

Untuk memeriksa kondisinya.

Saat Choi Jung Soo mengulurkan tangan dan semua orang menatap—

“!”

Mata Cale membelalak.

Tiba-tiba Jenderal Agung membuka matanya lebar-lebar.

“Manusia! Dia membuka mata!”

Raon berteriak kaget, dan Cale pun bertatapan mata dengan Jenderal Agung.

Mulut Jenderal Agung terbuka.

Apakah turunnya berhasil?

Saat ketegangan memuncak—

Senyum miring.

Jenderal Agung tersenyum.

Itu senyum yang pernah ia lihat entah di mana.

“Aku… turun.”

Ah.

Dewa Kematian.

Sudut bibir yang tak tahu malu itu, ekspresi seperti itu—jelas Dewa Kematian.

Saat Cale hendak merasa lega—

Jenderal Agung melanjutkan.

“Aku turun, selesaaiii—uek!”

Uek?

“Uweeek—”

Jenderal Agung, yang dengan wajah ceria hendak mengumumkan keberhasilan turun, tiba-tiba tubuhnya terguncang dan ia mulai muntah.

“Sialan! Uwek—Ugh, tahan, ugh, uweeek~”

Mulut Cale ternganga.

Jenderal Agung muntah.

Tidak—Dewa Kematian.

Dari mulutnya, sesuatu keluar.

“Hah…”

Terdengar desahan kosong dari Alberu Crossman.

“Gila.”

Suara Putra Mahkota terdengar entah kenapa tak bertenaga.

Sekali lagi terdengar desahan kosong Alberu Crossman.

“Gila.”

Uweeek!

Dari mulut Jenderal Agung yang muntah, sesuatu terus keluar.

“……Ayahanda.”

Itu adalah Raja Zed, dalam wujud setengah transparan.

Entah pingsan atau tidak, tubuh sang Raja terkulai lemas saat dimuntahkan keluar dari mulut Jenderal Agung.

…Itu jelas Raja Zed.

“Bikin stres.”

Tentu saja, wujudnya terlihat seperti boneka lucu dari jelly.

Plok.

Raja Zed yang setengah transparan, dengan bentuk boneka lucu dan tekstur seperti jelly, panjangnya sekitar satu lengan Cale.

“Ah, lega.”

Jenderal Agung—tidak, Dewa Kematian—mengangkat Raja Zed berbentuk boneka itu dengan kedua tangannya.

“Ta-da! Aku menyelamatkannya!”

Orang tua itu, Dewa Kematian, tertawa kecil,

“Fufufu~.”

Tanpa sadar, Cale bergumam.

“Gila.”

Ia menoleh.

Pandangan matanya bertemu dengan Alberu yang mengucapkan kalimat yang sama pada saat bersamaan.

Cale dan Putra Mahkota Alberu saling menatap sejenak tanpa berkata apa-apa.

****

‘Raising my own very precious omnipotent/absolute God,’

Dunia virtual New World.

Di antara semuanya, terjadi kesalahan mendadak di Maritim Union.

Akibatnya, penduduk New World dan para user pun gempar.

Ketertarikan terhadap kejadian misterius di Pulau 1—tempat Jenderal Agung yang tak sadarkan diri berada—melonjak tajam.

“……Sampai-sampai sistem menilai ini sebagai error?”

“Ya, Tuan Kaisar Dua.”

Kaisar bereaksi terhadap laporan itu.

Di tangannya, terdapat sepucuk surat yang dikirim oleh Uho, kakak angkat tertua dari Kaisar Tiga.

Trash of the Count Family Book II 517 : Kemunculan

Peristiwa yang terjadi di Maritim Union.

Di komunitas Nasojul, tempat berbagai insiden terus bermunculan tanpa henti, kali ini perhatian tertuju pada kejadian tersebut.

=====================

〈Pernyataan resmi Transparent Ltd sudah keluar!〉

Katanya terjadi error dengan penyebab yang tidak diketahui, sampai-sampai sistem game pun tidak bisa mengidentifikasi alasannya!!

Untungnya, sekarang sudah kembali normal!

Reaksi terhadap pernyataan resmi itu pun beragam.

=====================

0> Gila apa? Bajingan Transparent ini akhir-akhir ini benar-benar kehilangan akal ㅉㅉ

0>Itu karena lagi ribut sama Presiden Ahn Roh Man. Pimpinan Transparent jadi nggak waras. ㅇㅇ

0>ㅇㅇ. Lagipula mereka juga belum bisa menjelaskan soal sekte sesat yang katanya Dewa Kekacauan itu, kan?

0>Tapi masuk akal nggak sih, sistem sampai nggak tahu penyebab error-nya?

=====================

Banyak pula unggahan lain.

=====================

〈Aku sekarang ada di Maritim Union〉

Kelihatannya sih tenang.

0>Gimana keadaannya?

0>Katanya Pertemuan Agung ke-17 akan diadakan besok, jadi depan Laut Tengah ribut banget? Eh, tapi di sini malah sunyi senyap. Para Jenderal juga tenang. Tapi gara-gara keributan tadi, suasananya sekarang jadi agak kacau, tapi tetap sepi.

0>Jadi ini sepi atau ribut?

0>Nggak tahu, bangsat. Dua-duanya. Rasanya kayak bakal pecah perang besar ㅎㅎ

0>Anak-anak yang siaran internet sama kru stasiun TV juga katanya sekarang lagi pada menuju Maritim Union?

0>Pulau 1 nggak bisa dimasuki, jadi kayaknya mereka bakal nongkrong di sekitar situ buat nonton dan bikin heboh.

0>Mari kita semua mendukung Pulau 12 bersama-sama.

0>Karena ini aliansi para user?

0>Mari kita tunggu user menguasai Maritim Union.

0>Sigh.

0>?

=====================

Melihat itu, Kaisar Dua, sang Wanderer dari keluarga Fived Colored Blood, meletakkan tablet di atas meja dan menatap ke depan.

“Apa yang sebenarnya terjadi?”

“…Kami sedang menganalisis situasinya.”

Hunter dari Transparent Blood menundukkan kepala.

“Aku tahu Pimpinan sekarang berada dalam posisi yang sulit.”

Pimpinan Transparent L.td, sekaligus kepala keluarga Transparent Blood.

Saat ini ia sedang terlibat pertarungan sengit soal kebenaran bersama Presiden Ahn Roh Man.

“Meski begitu, kita tidak boleh kehilangan fokus pada inti permasalahannya.”

“….Ya.”

Kepada Hunter Transparent Blood yang menundukkan kepala lebih dalam, Kaisar Dua berbicara dengan lembut.

“Mohon kerja samanya.”

“….Maaf.”

“Silakan keluar.”

“Baik.”

Hunter Transparent Blood meninggalkan ruang kerja, lalu seorang bawahan mendekati Kaisar Dua.

Jika Kaisar Tiga memiliki tiga adik angkat seperti saudara kandung, maka Kaisar Dua memiliki dua orang bawahan.

“Apakah kamu melihat ekspresinya?”

“?”

Terhadap tatapan heran Kaisar Dua, sang bawahan memelintir bibirnya lalu berkata,

“Berani-beraninya dia mengerutkan wajah.”

Meski menundukkan kepala dan berpura-pura patuh, dari wajah tertunduk itu—tepat sebelum keluar pintu—terbaca jelas rasa kesal.

“Berani—”

“Begitu ya.”

Kaisar Dua menjawab dengan nada biasa.

“Karena tidak melihatnya, aku jadi tidak tahu.”

Mendengar itu, sang bawahan tersenyum tipis.

Karena ia memahami makna di balik kata-kata tersebut.

Kaisar Dua.

Ia bahkan tidak akan mengingat ekspresi seorang kurir rendahan, apalagi wajahnya.

“Sepertinya urusan di Maritim Union tidak berjalan sesuai rencana.”

Ia hanya akan memusatkan perhatian pada tugas yang diberikan.

“Ini merepotkan.”

Wajahnya tampak benar-benar merepotkan.

“Akhir-akhir ini, satu per satu hal mulai melenceng. Jangan sampai Kaisar Pertama merasa tidak nyaman.”

Begitu ia menyebut Kaisar Pertama, sang bawahan langsung mengatupkan mulutnya rapat.

Ia merasakan bahwa dalam situasi seperti ini, tidak sepatah kata pun boleh diucapkan.

“Aneh.”

Kaisar Dua mulai menata pikirannya.

〈Dikabarkan seseorang yang mampu menghancurkan Penjara Jiwa telah muncul di Pulau 1. Kemungkinan besar itu benar.〉

Tangannya mengetuk ringan bagian dadanya sendiri.

“Jenderal Agung masih ada di dalam sini.”

Jika seseorang benar-benar telah mengeluarkan jiwa Raja Zed yang berada di dalam tubuh Jenderal Agung, maka jiwa Jenderal Agung pasti akan secara naluriah menunjukkan perlawanan kecil sekalipun, ingin kembali ke tubuh kosongnya.

Namun sekarang, jiwa Jenderal Agung tetap tenang.

“Artinya, belum ada perubahan pada tubuh Jenderal Agung.”

Tentu saja, masih ada kemungkinan lain.

‘….Kalau seandainya ada jiwa lain yang mengisi tubuh Jenderal Agung, itu lain cerita.’

Menguasai tubuh yang telah dijadikan penjara tanpa merusak jiwa apa pun?

“Itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan, kecuali oleh makhluk setingkat Dewa.”

Sang bawahan hanya mendengarkan gumaman Kaisar Dua dengan tenang.

Dalam situasi seperti ini, ia tahu tidak boleh menyela.

“Benar. Harus setingkat Dewa. Itu pun harus tahu bahwa aku menangani jiwa, dan juga cukup paham soal bidang ini.”

Ia mengangkat kepalanya.

Dinding di seberang meja.

Potret yang tergantung di dinding itu.

“Kalau dipikir-pikir begitu, jumlah kemungkinan jadi sangat sedikit, bukan? Benar, Yang Mulia Kaisar Pertama?”

Itu adalah potret Kaisar Pertama.

Sang bawahan berpura-pura tidak melihat senyum yang terukir di wajah Kaisar Dua.

“Harus punya kekuatan setingkat Dewa, dan harus sangat mengenalku.”

Selain itu—

“Harus tahu tentang keberadaan New World, dan harus tahu bahwa kami sedang melakukan manuver di Maritim Union.”

Surat yang dikirim Jenderal Ketiga, Uho, masih berada di tangannya.

“Hari ini, kekuatan yang begitu besar sampai menyebabkan error tiba-tiba muncul di Pulau 1.”

Selain beberapa Dewa tertentu, hampir tidak ada yang mengetahui tentang New World.

“Dan Jenderal Ketiga tiba-tiba memanggilku ke Pulau 1, ya?”

Di saat seperti ini pula Jenderal Ketiga memanggilnya, dengan alasan ada seseorang yang mampu menghancurkan penjara Jenderal Agung.

Terlepas dari apakah itu benar atau tidak—

“Dan Jenderal Ketiga adalah adik angkat dari Kaisar Ketiga, serta mengikutinya.”

Di mata Kaisar Dua, nyala api dingin mulai berkobar.

“Berani-beraninya, padahal Yang Mulia Kaisar Pertama masih ada.”

Itu adalah situasi yang benar-benar tak bisa ditoleransi.

…..Tidak mengikuti orang yang akan menapaki jalan agung.

Sungguh tidak hormat.

Dan Kaisar Ketiga juga merupakan sosok yang tidak hormat.

Seseorang yang selalu terang-terangan menunjukkan keserakahannya.

“Yang Mulia Kaisar Pertama, sepertinya ini memang siasat Kaisar Ketiga, bukan?”

Di sudut bibir Kaisar Dua yang menatap potret itu, terukir senyum lembut.

Perempuan berambut hitam dan bermata hijau itu menoleh ke arah bawahannya dan berbicara,

“Hubungi Jenderal Ketiga. Katakan padanya, besok aku juga akan pergi ke Pulau 1.”

“Baik.”

“Sudah saatnya memberi sedikit pelajaran pada mereka yang tidak hormat.”

Senyum dan ekspresi Kaisar Dua saat menatap potret Kaisar Pertama tampak begitu khidmat dan suci, seperti senyum seorang santa yang mengabdi pada Dewa.

****

“Kenapa kamu ikut datang?”

Menanggapi pertanyaan Cale, Clopeh Sekka—pria berambut putih dan bermata hijau—tersenyum lembut.

“Aku datang untuk menemani sebagai penunjuk jalan. Malam ini aku akan kembali dan membantu Nona Rosalyn.”

“.....Jangan-jangan tujuan utamamu bukan mengantar, tapi memperlihatkan tablet ini?”

“Hehe.”

Cale mengalihkan pandangannya dari Clopeh yang tertawa pelan.

Ia meletakkan tablet yang menampilkan papan komunitas RMPAG—yang kini penuh teori konspirasi dan hiruk-pikuk perhatian—di atas meja, lalu menyapa dua sosok yang berdiri di samping Clopeh Sekka.

“Sudah lama ya, Mary.”

“Senang bertemu kamu, Tuan Muda.”

Suara Mary yang mengingatkan pada bunyi mekanis terasa akrab dan menyenangkan.

“Kamu kelihatannya hidup enak?”

“….Tidak ada pilihan lain.”

Eden Miru, si Half Blood Dragon yang kini sudah cukup gemuk sampai-sampai rasanya bisa menggelinding, memalingkan wajahnya dari tatapan puas Cale.

“!”

Di sana, anak-anak berusia sekitar 10th menatapnya dengan mata berbinar.

“Lama tak jumpa, Mary yang baik! Dan si bungsu juga, baru beberapa hari!”

Nyaaang!!

Nyaam!

Saat anak-anak berusia sekitar 10th menatap dengan mata berbinar, Mary menampilkan senyum tenang, sementara hibrida naga menunjukkan ekspresi canggung.

“Sudah dengar soal Kaisar Dua, kan?”

“Ya.”

“Sudah.”

“Kalau bertemu Kaisar Dua, aku minta nasihat kalian.”

Melihat Necromancer dan naga yang mengangguk seolah berkata jangan khawatir, Cale merasa puas—keduanya tampak cukup dapat diandalkan.

Saat itu, Eden Miru berbicara dengan nada khawatir,

“Kamu yakin bisa menyeret Kaisar Dua masuk ke masalah ini?”

“Tenang saja.”

Peristiwa yang terjadi di Pulau Pertama akibat turunnya Dewa Kematian.

Setelah memahami situasinya, Cale segera mengirim Wanderer Cho dan Ryeon kepada Jenderal Ketiga Uho.

“Katakan padanya bahwa ini sekaligus persiapan Kaisar Tiga untuk menjatuhkan Kaisar Dua, dan bahwa dia telah menjadi lebih kuat.”

Wanderer Ryeon berniat mengurus semuanya sesuai dengan keinginan Cale.

“Katakan juga bahwa ini adalah jebakan untuk membunuh semua orang dalam Pertemuan Agung ke-17 yang akan digelar besok, bahwa Kaisar Dua harus benar-benar diseret masuk, dan semuanya harus dilakukan dengan benar. Dia pasti akan menyukainya.”

Mengingat ucapan Ryeon—yang sudah cukup memahami watak Jenderal Ketiga Uho—Cale pun meredakan kekhawatiran Eden Miru.

“Yang maju cukup cerdas. Jadi tidak perlu terlalu khawatir.”

Lalu—

“Dan gara-gara kejadian hari ini, dia pasti datang setidaknya karena penasaran.”

Kaisar Dua pasti akan tertarik pada insiden ini—kesalahan yang bahkan tidak bisa dipahami oleh sistem.

“Manfaatkan itu dengan baik.”

Para musuh masih belum tahu bahwa Cale berada di sini.

Itulah keuntungan terbesar.

“Pokoknya, santai saja.”

Cale meninggalkan Mary dan yang lainnya, lalu menuju kamar di sebelah.

Tok. Tok.

Saat berjalan di lorong, pikirannya dipenuhi isi komunitas yang ia lihat di tablet.

“Kesalahan yang tidak bisa dipahami?”

Cale terkekeh kecil.

“Sistem.”

Makhluk ini benar-benar lucu.

“Yang sudah mempersiapkan segala macam quest dengan mempertimbangkan ritual turunnya Dewa Kekacauan, tapi tidak tahu soal turunnya Dewa Kematian?”

Mana mungkin.

“…..Dia cuma pura-pura tidak tahu.”

Jelas cukup pintar.

“Benar.”

Sekarang adalah saatnya berpura-pura tidak tahu dan menyembunyikannya.

Setelah ritual turunnya sekte Dewa Kekacauan sebelumnya, sempat muncul dugaan bahwa sistem mengirim sinyal kepada Transparent Ltd agar melindungi New World.

Ditambah lagi, situasi di mana Transparent Ltd sedang diserang, membuat pihak Transparent Blood berada dalam keadaan tegang.

Sistem kini bertindak dengan tenang, berhati-hati agar tidak mengganggu Transparent Ltd.

“Dan sambil lalu, diam-diam membantu seperti ini.”

Sikap yang sangat cakap.

Dan nanti, ketika waktunya tiba—

“….Berniat jadi pihak kita, ya?”

Cale berkata sambil menatap kehampaan.

“Kau sedang melihat kami.”

Alasan seperti kesalahan sistem, perintah logout, pemblokiran wilayah—

Padahal Dewa Kematian sendiri mengatakan bahwa ia turun dalam batas yang bisa ditanggung dunia, namun sistem tetap membuat kehebohan besar.

“Terus bantu kami ke depannya, ya?”

Rekan yang bisa bekerja sama dengan baik tanpa banyak bicara adalah keberadaan yang sangat berharga.

Kriiik.

Tentu saja, rekan yang selalu bersama juga tak kalah penting.

Cale membuka pintu kamar di sebelah dan masuk.

“Haa…”

Ia menghela napas.

Munch. Munch.

Seorang lelaki tua sedang mengunyah steak hingga memenuhi mulutnya.

Cale teringat pertama kali ia bertemu Dewa Kematian.

Saat itu, di tempat yang menyerupai kantor modern di Bumi, Dewa Kematian tampak berwibawa, keren, dan benar-benar seperti Dewa—

“….Bagaimana bisa jadi seperti ini?”

Dewa Kematian yang ada di hadapannya sekarang tampak benar-benar tak tertolong.

“Huh? Apa?”

Lelaki tua itu bertanya sambil tetap mengunyah, dan Cale menggelengkan kepala.

“Sudahlah.”

Lebih baik tidak berkata apa-apa.

Semua yang perlu didengar sudah ia dengar.

“Bagaimana keadaannya?”

Menanggapi pertanyaan Cale, Pangeran Mahkota Alberu Crossman menatap boneka Transparent Raja Zed yang terbaring di ranjang kecil mirip ranjang bayi naga, lalu membuka mulut.

“Belum.”

Dewa Kematian yang sedang memasukkan makanan ke dalam mulutnya menyela.

“Masih butuh waktu sampai sadar. Tapi… beberapa hari lagi, kan? Pokoknya, dia tidak akan mati sekarang.”

Pandangan Alberu dan Cale tertuju padanya.

Senyum tersungging di bibir Dewa Kematian.

“Sebagian besar jiwanya sudah rusak. Kita harus cepat menemukan tubuh aslinya dan memasukkan jiwa itu kembali.”

Nada suaranya dingin.

“Meski begitu, dia tetap akan mati dalam setengah tahun. Jiwa yang rusak tidak bisa kembali. Pemulihan itu mustahil—kerusakannya lebih parah dari yang kau kira. Dia akan mati perlahan.”

Artinya, bukan sekarang, tetapi enam bulan lagi dia akan mati.

Cale tidak bisa berkata apa-apa dan menatap Alberu. Saat itu, Alberu berkata dengan wajah datar.

“.....Lap dulu saus yang menempel di mulutmu.”

“Huh?”

Dewa Kematian, yang barusan berbicara dengan suara dingin dan senyum terangkat, ternyata saus masih menempel di sudut bibirnya.

Dewa Kematian yang bertanya balik dengan wajah bengong.

Alberu yang menyebutkannya dengan tenang seolah tidak terjadi apa-apa.

Pfft.

Baru saat itulah Cale tertawa lega, lalu asal duduk di sofa.

“Dewa Kematian.”

Namun, ada satu hal yang belum dijawabnya.

“Siapa yang mencoba membunuhmu?”

Orang yang mengetahui cara memusnahkan Dewa.

Siapa itu?

Kaisar Satu, yang memimpikan menjadi makhluk transenden?

Crunch. Crunch.

Setelah menelan semua makanan dan membersihkan saus di mulutnya, Dewa Kematian bertanya.

“Kalau kau tahu, mau membantuku?”

“Tidak.”

“Cih.”

Lelaki tua yang tampak khidmat itu mengerucutkan bibirnya seperti sedang ngambek.

Saat dahi Cale mengernyit—

“Manusia.”

Apa?

“Makhluk dari Dunia Surgawi datang bersama seorang manusia.”

Hukum Perburuan.

Bakat pembunuh Dewa—memakan Dewa.

Rahasia tentang itu tertidur di tempat suci tertutup milik Dunia Surgawi.

Orang yang menyadarinya pertama kali adalah Wanderer pertama, Kaisar Satu.

Dan pihak yang sejak awal sudah mengetahuinya—

‘Dunia Surgawi.’

Pft!!

Cale mengeluarkan tawa yang terdengar seperti keluhan.

“Para Dewa saling bertarung, lalu Dunia Surgawi berusaha memusnahkan Dewa, sementara para Hunter ingin memakan segalanya—Dewa atau apa pun.”

Sungguh—

“Berantakannya.”

Sambil memasukkan informasi baru ke dalam pikirannya, Cale menatap ke luar jendela.

Hari yang panjang itu akhirnya berakhir.

Besok, Pertemuan Agung ke-17 akan digelar.

Pulau Pertama.

Di laut depan pulau itu, tujuh belas jenderal telah menguasai lautan dengan membawa banyak kapal demi menghadiri Pertemuan Agung.

****

Seolah-olah pertempuran bisa meletus kapan saja.

Lautan dipenuhi aura perang.

Dan pagi hari Pertemuan Agung ke-17 pun tiba.

Semua orang memastikan waktunya.

Baik orang-orang Maritim Union maupun banyak pengguna yang datang hanya untuk menonton.

Saat lautan dipenuhi orang-orang dengan berbagai niat—

Wuuuu—wuuu—

Penghalang pertahanan yang mengelilingi Pulau Pertama mulai bergetar.

Jarum detik jam bergerak perlahan.

Menuju pukul sebelas pagi.

Waktu ketika penghalang Pulau Pertama akan dilepas demi pelaksanaan Pertemuan Agung.

“Bagus sekali, Tuan Muda.”

Pada saat itu, Cale mengenakan setelan resmi yang telah disiapkan oleh pelayan Ron,

merapikan pakaiannya,

lalu mengenakan kacamata.

Trash of the Count Family Book II 518 : Kemunculan

“Bagaimana?”

Atas pertanyaan Cale, Ron menjawab.

“Kelihatan cerdas.”

Dengan wajah puas, Ron berkata demikian.

Entah kenapa melihat ekspresi itu membuat Cale merasa canggung, jadi ia memalingkan kepala.

“Yang Mulia juga terlihat cerdas.”

Senyum cerah terukir di wajah Alberu.

Ia menjawab dengan ringan.

“Tentu saja. Aku memang pintar.”

Cale menanggapi ucapan itu tanpa ambil pusing, lalu bertanya pada Ron.

“Kontak dari Jenderal Hinari hanya dua itu saja?”

“Ya. Tidak ada lagi.”

Pelayan Ron.

Cale.

Alberu.

Hari ini, ketiganya mengenakan pakaian yang sama.

“Huu.”

Cale tersenyum pada Ashifrang, putra bungsu Sang Jenderal Agung, yang menghela napas panjang.

“Tenang saja.”

“……Siapa sekretarisku?”

Pelayan Ron mengangkat tangan.

“Aku.”

Cale, Alberu, dan pelayan Ron—semuanya mengenakan setelan hitam, pakaian kepala pelayan sekaligus sekretaris yang bekerja di kediaman Jenderal Agung.

Hari ini, ketiganya akan menyambut tujuh belas jenderal yang datang ke Pulau Pertama.

“Dua orang lainnya?”

Atas pertanyaan Ashifrang, Cale membuka mulut.

“Aku Jenderal Ketiga. Yang Mulia kami adalah Jenderal Ketujuh.”

Uuuuu—uuung!

Pulau Pertama.

Perisai raksasa yang melindungi Jenderal Agung yang tak sadarkan diri dan para penduduk Pulau Pertama—gabungan sihir dan formasi—perlahan menghilang.

Plak!

Ashifrang bertepuk tangan.

Klak.

Pintu terbuka.

Di luar berdiri total lima belas orang pengiring.

Cale dan Alberu mengambil posisi di sela-sela mereka seolah itu sudah sewajarnya.

“Mari, Tuan Ashifrang.”

Ron pun berdiri di sisi Ashifrang, sama alaminya.

“……”

Ashifrang, putra bungsu Jenderal Agung.

Ia menatap langit-langit sejenak sebelum berbicara.

“Baik.”

Pelabuhan Selatan Pulau Pertama.

Banyak kapal perlahan memasuki pelabuhan itu.

Kapal-kapal yang perlahan masuk ke sana.

Semua membawa keinginan masing-masing—para bajingan yang ingin mengoyak pulau ini.

“…Siapa yang akan terkoyak, kita akan tahu hari ini.”

Ia melangkah maju.

“Ayo.”

Ruangan yang mereka tinggalkan kosong melompong.

Tak ada siapa pun.

Jenderal Agung pun tidak.

Choi Han, Raon, Mary—

Tak satu pun dari rombongan Cale berada di sana.

****

Saat Ashifrang tiba di pelabuhan selatan,

jam menunjukkan tepat pukul sebelas pagi.

Uung. Jjeojeok!

Perisai yang bergetar hancur berkeping-keping, memancarkan cahaya terang.

Ashifrang mengangkat tangannya.

Buuuuu—

Bersamaan dengan suara terompet, beberapa kapal mendekati Pulau Pertama yang kini tanpa perisai.

Jumlahnya tepat tujuh belas.

Dari Pulau Kedua hingga Pulau Kedelapan Belas.

Kapal-kapal yang membawa tujuh belas jenderal.

Shaa—

Di kapal terdepan berdiri Jenderal Perry dari Pulau Keenam Belas.

Dialah sang penjaga gerbang yang memicu pertemuan kali ini.

Shaa—

“Kakak.”

“Jangan bicara yang tidak perlu.”

Tanpa menoleh pada adiknya, Jenderal Perry berkata demikian.

“……”

Adiknya mengatupkan bibir rapat-rapat.

Jenderal Perry menatap enam belas kapal di belakangnya.

Karena masing-masing mengibarkan panji utama, jelas kapal siapa itu.

“Kakak, banyak juga yang cuma ampas.”

Selain itu, masih banyak kapal di laut yang mengikuti ketujuh belas jenderal.

Di belakang kumpulan kapal itu, beberapa kapal lain mendekat.

‘…Datang menonton, ya.’

Secara harfiah, mereka keluar ke laut karena penasaran dengan apa yang akan terjadi di Pertemuan Besar ke-17 hari ini.

‘Bodoh.’

Lebih baik bersembunyi di pulau-pulau sekitar Pulau Pertama seperti yang lain, lalu mengintai.

‘Mana tahu apa yang akan terjadi di sini hari ini.’

Namun Jenderal Perry menyingkirkan pikiran tentang para penonton itu.

Karena salah satu orang yang berkontribusi pada apa yang akan terjadi hari ini adalah dirinya sendiri.

“Tajam sekali tatapan mereka.”

Ia bisa merasakannya tanpa perlu melihat.

Tanpa melihat pun terasa.

Enam belas kapal yang mengikutinya.

Aura para jenderal yang berdiri di atas kapal-kapal itu terasa jelas.

“Kakak, semuanya terlihat pasukan elit.”

Para jenderal tidak membawa banyak pasukan atau kapal.

Paling banyak tidak lebih dari sepuluh kapal.

Namun, tanpa perlu dikatakan pun jelas bahwa semuanya dipenuhi pasukan pilihan.

“Pasti masih banyak kapal yang bersembunyi di pulau-pulau sekitar.”

Selain para penonton, kapal-kapal pengikut para jenderal juga pasti ada di pulau-pulau dekat Pulau Pertama.

‘Semua datang dengan persiapan perang.’

Hari ini, hampir tak ada kemungkinan laut ini tidak dipenuhi darah.

Buuuuuu—

Kapal Perry berlabuh di tempat suara terompet terdengar.

Tap.

Ia turun menginjak tanah Pulau Pertama.

Tempat yang hingga tadi malam masih ia tinggali.

“Selamat datang, Pelindung.”

Putra bungsu Ashifrang menyampaikan salam sebagai perwakilan Pulau Pertama, menggantikan Jenderal Agung.

“Sudah lama tidak bertemu.”

Jenderal Perry pun membalas salam singkat.

Kini tak ada waktu lagi untuk berbincang panjang.

‘Tuan Cale Henituse.’

Di antara banyak sekretaris, tampak seorang pria berambut hitam mengenakan kacamata.

Pandangan mereka bertemu.

Merasa puas, Jenderal Perry memalingkan kepala.

Tap, tap.

Enam belas jenderal berjalan mendekat ke arah ini.

Ada yang sudah lama berkuasa, ada kekuatan baru, bahkan ada pula pendatang asing yang bukan berasal dari New World.

Ada yang baru beberapa tahun menduduki kursi jenderal, dan ada pula yang telah bertahan puluhan tahun di posisi itu.

“…..”

Mereka semua menatap lurus ke depan tanpa berkata apa-apa.

“Selamat datang.”

Ashifrang menyampaikan sambutan.

Tanpa senyum.

Tak satu pun dari mereka tersenyum.

“Kalau begitu, akan aku serahkan sekarang.”

Atas ucapan Ashifrang, pandangan semua orang tertuju pada Jenderal Perry dan dirinya.

Tap.

Ashifrang melangkah maju dan mengeluarkan sebuah kotak kecil dari dadanya.

Klik.

Kotak itu dibuka, dan di dalamnya terdapat sebuah kunci emas.

“Ini adalah kunci ruang Pertemuan. Atas nama Jenderal Agung, aku yang akan menyerahkannya.”

Jenderal Perry menarik napas dalam-dalam, lalu menghembuskannya, sebelum menerima kotak itu beserta isinya.

“Kami akan memandu kamu.”

Ashifrang berbalik dan mulai melangkah.

“Sidang akan dimulai pukul dua belas. Selain pergi ke toilet, tidak diperbolehkan melakukan tindakan apa pun.”

Tap, tap.

Begitu ia mulai berjalan, orang-orang yang tadinya berada di belakangnya ikut bergerak.

“Mereka adalah para pendamping yang akan memandu para jenderal.”

Para jenderal diwajibkan datang hanya dengan membawa satu orang bawahan masing-masing.

Dan kini, satu orang tambahan lagi berdiri di sisi mereka.

“……”

Banyak yang menunjukkan raut tidak nyaman, namun tak satu pun berkata apa-apa.

Tentu saja, beberapa di antaranya menatap Ashifrang dengan tajam.

“Jika kamu tidak puas, kamu tidak perlu menghadiri sidang.”

Sikap Ashifrang yang tegas membuat mereka tidak membuka mulut.

Meski begitu—

“Pfft.”

Ada juga yang bersuara.

Jenderal Pulau Kedua tertawa seolah merasa terhibur.

“Benar-benar seperti anjing pengecut yang sudah ketakutan setengah mati.”

Pandangan Ashifrang tertuju padanya.

“Kenapa?”

Jenderal Pulau Kedua mengangkat bahu.

“Hanya bicara sendiri saja, kok?”

Ashifrang menggigit bibirnya.

Ashifrang berusaha mencegah tindakan sembrono para jenderal dan sebisa mungkin melindungi Pulau Pertama. Namun Jenderal Pulau Kedua mengejek sikap itu sebagai kepengecutan.

“Katanya kalau tidak ada harimau, rubah akan mencoba jadi raja—eh, ini bahkan bukan rubah, tapi anak ular yang sok berisik.”

“Apa katamu?”

Wajah Jenderal Pulau Kedua langsung mengeras.

Saat Jenderal Agung masih sehat, dialah yang paling rajin menjilat.

Kini, mendengar hinaan itu, sang jenderal langsung menoleh ke arah suara tersebut—

“……!”

Ia pun terkejut.

Para jenderal lainnya juga demikian.

“Marilah kita menahan diri.”

Jenderal Perry, yang dikenal sopan dan lurus seperti bambu.

Meskipun termasuk golongan muda dibanding sebagian besar jenderal lain, ia menatap Jenderal Pulau Kedua dengan sorot mata yang mengerikan.

“Berani-!”

Jenderal Pulau Kedua membuka mulut dengan wajah marah, seolah tak pernah terkejut sebelumnya.

Namun Jenderal Perry mengabaikannya dan berkata,

“Kalian semua pasti tahu.”

Ia menatap satu per satu para jenderal.

“Aku tidak kuat. Tapi setidaknya satu orang.”

Dalam suaranya terasa tekad yang melampaui sekadar keyakinan.

“Setidaknya satu orang bisa kutarik bersamaku ke dasar laut.”

Pakainya rapi seperti biasa.

Ekspresinya pun tenang.

Namun sorot matanya sangat ganas.

‘Itu…’

Jenderal Pulau Kedua menutup mulutnya, teringat pada tatapan Jenderal Agung di masa mudanya.

Tentu saja, berbeda dengan Jenderal Perry, Jenderal Agung dulu seperti banteng liar.

Ia mengamuk di lautan dan menciptakan aturan-aturan baru bagi Maritim Union.

“Ehem.”

Jenderal Pulau Kedua menutup mulutnya.

Sikapnya yang berpura-pura tak terjadi apa-apa sangat cocok dengan sifat liciknya yang biasa.

“……”

Melihat suasana kembali tenang, Jenderal Perry memberi isyarat dengan mata kepada Ashifrang.

Ashifrang mengangguk dan hendak kembali melangkah.

“Ngomong-ngomong.”

Seseorang kembali membuka mulut.

Jenderal Perry dan Ashifrang berusaha sekuat tenaga mengendalikan ekspresi mereka.

Jenderal Ketiga, Uho.

Wanderer, adik angkat dari Kaisar Ketiga.

Dialah yang membuka mulut.

“Harimau itu… masih hidupkah?”

Harimau.

Jenderal Agung.

Mendengar sebutan yang merujuk padanya, ekspresi Ashifrang mengeras.

‘Apa yang harus kulakukan?

Bagaimana aku harus menjawab?

Aku tak boleh memberi celah sedikit pun pada bajingan itu.’

Saat itulah—

“Di Pulau Pertama tidak ada harimau.”

Nada suaranya lembut, namun garis katanya tegas.

Jenderal Ketiga Uho menoleh.

Jenderal Ketujuh, Hinari.

Putri sulung Jenderal Agung.

Dengan senyum santai, ia berbicara dengan penuh kelonggaran.

“Di Pulau Pertama memang ada banyak hewan lain, tapi tidak ada harimau. Entah mengapa kamu mencarinya.”

Ucapan itu jelas menyindir Jenderal Ketiga, namun karena disampaikan begitu tenang, tak terasa sedikit pun niat bermusuhan.

Ia lalu berkata kepada Jenderal Perry.

“Aku penasaran mengapa Jenderal Perry membuka sidang ini. Mari kita pergi. Aku tidak ingin membuang waktu dengan omong kosong.”

Sudut bibir Jenderal Ketiga terangkat miring.

Sementara itu, Jenderal Ketujuh hanya tersenyum dan dengan tenang mengalihkan pandangannya.

“Menarik sekali. Ha, hahaha—”

Uho tertawa terbahak-bahak.

‘Jenderal Ketujuh, begitu mendengar bahwa Kaisar Kedua akan datang, kau jadi sangat sombong, ya. Padahal kau sudah membuat ayahmu lebih buruk dari kematian!’

Sungguh sikap yang tak tahu malu—dan itu menyenangkan.

‘Sebentar lagi semuanya akan mati. Lucu sekali.’

Baik Kaisar Kedua, maupun sampah-sampah di sini.

Semuanya akan mati hari ini.

Baik Kaisar Kedua, maupun sampah-sampah di sini.

Semuanya akan mati hari ini.

‘Aku sendiri yang akan membunuhmu.’

Dengan tekad untuk mengakhiri hidup Jenderal Ketujuh—yang berani menyindir ucapannya—dengan tangannya sendiri, Uho membuka mulut.

“Aku juga penasaran. Cerita macam apa yang akan kita bicarakan.”

Dengan wajah tenang, ia pun melangkah maju.

‘Katanya Jenderal Perry juga sudah berada di pihak kita, bukan?’

Sekilas—

Di sisi Jenderal Perry, adiknya tidak terlihat.

‘Mujeon, bajingan itu.’

Adik Jenderal Perry saat ini ditangkap oleh adik angkatnya, Mujeon, dan berada dalam ancaman maut.

‘Bajingan yang cerdik.’

Jenderal Perry adalah boneka kita.

Ia tak punya pilihan lain selain mempercayainya.

“……”

Orang yang berdiri di sisi Jenderal Perry, disebut sebagai bawahannya—

‘Cho!’

Itu Cho, adik bungsu dari saudara Wanderer.

Ia sempat tersenyum tipis ke arah pandangan Jenderal Ketiga, lalu berpura-pura tak terjadi apa-apa dan memalingkan kepala.

‘Semuanya berada di telapak tanganku.’

Kaisar Kedua juga akan segera tiba.

Sidang akan dimulai tepat pukul dua belas siang.

Ia mengatakan akan langsung datang ke ruang sidang sebelum itu.

Tap, tap.

Jenderal Ketiga melangkah dengan santai.

“Kakak.”

Putra ketiga, Soyeon, memanggilnya sambil diam-diam menunjuk ke satu arah.

Ia menoleh ke sana, menghindari pandangan orang lain.

Sebuah bangunan di pelabuhan.

Di sela-sela bayangannya, adiknya, Mujeon, menundukkan kepala sedikit sebagai isyarat.

‘Sebentar lagi aku akan bertemu Kaisar Ketiga—kakak tertua.’

Dan darah akan membasahi laut.

Uho menahan tawa yang hampir meledak.

Tap, tap.

Langkahnya terasa ringan dan tanpa ragu.

Karena masa depan yang akan terbentang sudah jelas baginya.

Namun di mata Uho, sosok sekretaris yang berjalan seirama dengannya sama sekali tak tercermin.

‘Sepertinya dia bahkan tak menarik perhatiannya.’

Ia bahkan tak melirik sekretaris itu sedikit pun.

Seolah-olah tidak ada.

Bahkan lebih rendah daripada para jenderal yang disebut sebagai sampah.

Sekretaris itu—Cale, berambut hitam dan berkacamata.

Saat Soyeon meliriknya sebentar, Cale dengan patuh menundukkan kepala memberi salam.

Tak lama kemudian, Soyeon pun kehilangan minat.

Sekretaris rendahan seperti itu bukan sesuatu yang perlu ia pedulikan.

Uho hanya menatap lurus ke depan.

Sementara itu, Soyeon tetap waspada, mengamati sekitar.

Uho menatap lurus ke depan.

Soyeon tetap waspada, mengamati sekitar.

Cale berjalan di sisi mereka, dengan santai mengamati mereka berdua.

—Manusia.

Suara Raon terdengar. Ia berada cukup jauh, dalam keadaan tak terlihat.

—Archie bertanya, kalau nanti dia memberi sinyal, apakah kapal-kapal itu boleh dihancurkan semua?

Cale mengangguk pelan sambil menyapu pandangan ke sekeliling.

Alberu di sisi Jenderal Ketujuh.

Cho di sisi Jenderal Perry.

Mujeon di antara bayangan bangunan.

Ron di sisi Ashifrang.

—Dan manusia, aku akan membawanya!

Cale menatap Jenderal Ketiga Uho dan Soyeon sang Wanderer.

Tap, tap.

Cale memikirkan situasi seperti apa yang paling menguntungkan.

Kaisar Kedua adalah musuh.

Kubu Jenderal Ketiga juga musuh.

Bahkan semua jenderal di depan mata, serta kapal-kapal yang memenuhi laut—semuanya musuh.

Dalam situasi seperti ini, langkah apa yang paling tepat?

Tap, tap.

Mereka tiba di depan gedung ruang sidang.

Bangunan berbentuk kubah.

Pintu besi yang tertutup rapat dipenuhi lingkaran sihir.

“Aku akan membuka pintunya.”

Jenderal Perry kembali membuka kotak dan mengeluarkan kunci emas.

Semua pandangan tertuju pada kunci itu.

Kunci dimasukkan ke lubang pintu besi.

Krek—

Diputar—

Klik.

Kunci itu membuka penguncinya.

Kiiiieeek—

Pintu otomatis perlahan terbuka.

“……”

Para jenderal tahu betul pemandangan apa yang akan tersaji di dalam.

Karena sebelum Jenderal Agung tumbang, sidang semacam ini pernah diadakan.

Kiiiieeek—

Bangunan kubah yang kokoh, gelap gulita, seperti bunker perlindungan udara.

Di dalam ruang sidang, hanya ada sebuah meja bundar dan kursi-kursi yang mengelilinginya.

Namun, hanya satu kursi yang berada di atas sebuah undakan, lebih tinggi dari yang lain.

Kursi Jenderal Agung.

Tempat duduknya.

Dan juga kursi yang diinginkan oleh para jenderal yang datang ke sini.

Ruang sidang yang gelap.

KUNG!

Begitu pintu terbuka sepenuhnya, sihir pun aktif.

Pemandangan di dalam ruang sidang otomatis diterangi.

Paaaat!

“……!”

“!”

“Huh!”

Melihat pemandangan itu, tak satu pun dari mereka mampu berkata apa-apa.

“Je– Jenderal Agung—”

“Jenderal Agung…!”

Sosok yang sebelumnya tak terlihat dalam kegelapan.

Seorang lelaki tua yang duduk santai di atas meja bundar.

Jenderal Agung, sambil memakan buah, tersenyum lebar.

“Selamat datang.”

Penguasa laut yang dikatakan tak sadarkan diri.

Ia menyambut mereka—dalam keadaan hidup.

Dengan wajah yang tampak sungguh menikmati situasi ini.

Dan pada saat itu—

Wiiiing—

Sebuah tangan yang mengandung angin mengarah ke tengkuk seseorang.

“!”

Jenderal Ketiga, Wanderer Uho.

Adik angkat Raja Naga.

Sesaat dilanda kebingungan karena melihat Jenderal Agung yang tampak baik-baik saja, ia merasakan hawa dingin menjalar dan segera menoleh.

Kelalaian sesaat itu.

Ada seseorang yang menunggu tepat saat kelalaian itu muncul.

Uho melihat sebuah tangan terulur ke arah lehernya.

Sosok yang bahkan tidak pernah ia anggap layak diperhatikan—bahkan tak lebih dari sampah di mata para jenderal lain.

Seseorang yang berada begitu dekat, kurang dari satu langkah jaraknya, namun keberadaannya sepenuhnya ia abaikan.

Sriiing.

Sekretaris berambut hitam berkacamata itu tersenyum.

Cale tersenyum cerah dan menyapanya.

“Halo.”

Sebelum Kaisar Kedua datang.

Sebelum waktu kedatangan pastinya—yang diketahui melalui Jenderal Hinari—tiba.

Singkirkan dulu variabel yang tidak perlu.

Tangan Cale mencengkeram leher Uho.

Trash of the Count Family Book II 519 : Kemunculan

Jenderal 3 Uho.

Itu bukan upaya untuk meraih lehernya.

Cale jelas memegang leher Uho.

‘Ada kabar bahwa Kaisar Dua akan tiba sekitar tengah hari.

Dia menerima pesan dari saudari Wanderer, Ryeon,

dan sebelum itu, dia akan mengurus Uho terlebih dahulu.’

Mata Cale dan Uho saling bertemu.

“!”

Cale menyampaikan sapaan seolah berkata halo.

Bagi Jenderal 3 Uho, yang bahkan menganggap para sekretaris dan para jenderal sebagai sampah,

Cale hanyalah keberadaan seperti debu.

Seseorang yang tak perlu diperhatikan tiba-tiba mencoba merebut lehernya.

Dan dia bahkan membiarkan lehernya diraih.

"Bagaimana—"

Itu tak bisa dihindari.

Merinding menyelimuti tubuhnya.

Aura yang membungkus seluruh tubuh Uho,

sebuah aura absolut yang mencekik tubuhnya, seolah ingin menguasai bahkan napasnya.

‘Kaisar Dua?’

Dalam sekejap, yang terlintas di kepala adalah Kaisar Dua… dan para Dewa.

Ini bukan aura seperti taring tajam binatang buas yang siap menerkam.

Dia sudah sering berhadapan dengan jenis aura itu.

Itu adalah aura yang ia rasakan dari orang-orang yang akhirnya berlutut di hadapannya.

Namun ini… berbeda.

‘Penguasa—’

Aura ini menyelimuti dirinya dengan begitu alami hingga tak terasa sebagai ancaman atau niat membunuh.

Aura itu hanya mendekat… dan mencekiknya.

Karena itu—

Siik.

Jenderal 3 Uho dapat berhadapan dengan manusia berambut hitam berkacamata yang menggenggam lehernya sambil tersenyum.

Bagaimana kekuatan seperti ini bisa muncul dari tempat ini?

Pertanyaan itu untuk pertama kalinya muncul,

namun secepat itu juga ia menyingkirkan rasa panik dan mencoba menemukan akal sehatnya kembali.

‘Aku harus lepas.’

Tak peduli siapa orang ini, dia harus lepas dulu.

Dilihat sekilas saja, genggamannya tidak terlihat kuat.

Lehernya bahkan tidak tercekik.

“Kh…!”

Saat itu, terdengar erangan tertahan dari adiknya, Soyeon.

“!”

Mata Uho melebar.

Di balik bahu Cale, pemandangan itu terlihat jelas.

Apa yang ia lihat mengguncang kepalanya.

‘Cho…!’

Wanderer Cho.

Wanderer yang saat ini bekerja di bawah Kaisar Tiga.

Orang itu menyerang Soyeon.

Dan memanfaatkan momen itu, dari sudut ruangan, seseorang melesat keluar —

Mujeon!

Itu adalah adik angkatnya sendiri, Mujeon.

Baik Mujeon maupun Cho…

Bukankah mereka semua bawahan Kaisar Tiga?

Apa yang sedang terjadi?

Ada sesuatu yang tak masuk akal.

Kebingungan muncul lebih dulu dibanding rasa panik.

Namun tubuh Uho sudah bergerak sesuai naluri.

Tindakan pertama: menepis tangan yang menggenggam lehernya.

“Berani sekali.”

Tatapan dingin berputar di mata Uho yang mengarah pada sekretaris itu, dan jawabannya segera muncul.

Tak!

Dengan ringan Uho menepis lengan Cale.

Benar saja, lawannya lemah secara fisik.

Siik.

Namun meski genggamannya terlepas begitu mudah, Cale malah tersenyum.

‘Seperti yang kuduga.’

Dan seolah itu sudah sewajarnya, Cale memberikan jawaban tersendiri melalui senyumannya.

“!”

Uho mengarahkan pandangannya pada tangan Cale yang lain.

Karena dari tangan itu, terasa aura yang luar biasa besar.

[ Dia mengendalikan hujan, ya? ]

Dari Wanderer Mujeon, Cale mengetahui bahwa Kekuatan Unik Uho berkaitan dengan hujan.

Sepertinya saudara keduanya menyembunyikan sebagian kekuatannya.

Tapi ia menjadikan hujan biasa sebagai keunikan dirinya.

Sky Eating Water menunjukkan rasa tertarik.

[ Kau pasti menyukai bom air, bukan? ]

Dan hasil dari rasa ingin tahu itu terungkap di tangan Cale.

Ketika Uho lengah karena Cale yang hanya dianggap sekretaris,

ketika ia dibuat terkejut sekejap oleh Dominating Aura itu,

ketika ia buru-buru menepis tangan yang mencekik lehernya,

tangan lain Cale sudah lebih dulu bergerak ke arah perutnya.

Chwaaaaa—

Air memancar keluar dari tangan itu.

Bukan sekadar semburan air biasa.

Bukan pula aura kekuatan besar seperti dalam situasi pertempuran penuh.

Tidak berlebihan, tidak juga kurang.

“Kh..! ”

Namun kekuatan itu cukup untuk menciptakan tombak yang akan melemparkan Uho pergi.

Chwaaaaa—

Tombak air itu mencengkeram Uho layaknya kail dan melesat ke depan.

Kuwaaaang—!

Tubuh Uho terangkat, terhempas bersama tombak air, lalu menghantam permukaan keras.

Bang!

Bukan ke lantai.

Tapi ke meja bundar besar yang berada di tengah ruang rapat — Pertemuan Agung.

Tubuhnya terbenam tepat di bagian tengah meja itu.

“Aduduh, hati-hati.”

Jenderal Agung itu tersenyum sambil cepat menyingkir.

“Kh…!”

Uho segera bangkit.

Namun sebelum ia sempat bereaksi lebih jauh, semuanya sudah terlanjur terjadi.

Bang!

Tubuh Soyeon menghantam dinding ruang rapat dan meluncur jatuh ke bawah.

“Mujeon…!”

Soyeon menatap Uho… tidak, menatap Mujeon, adik angkatnya.

Karena ia sedang merasakan sebuah pengkhianatan yang sulit dipercaya.

“Apa-apaan ini, mendadak begini?!”

“Apa yang sedang terjadi di sini!?”

Jenderal Pulau ke-16 Perry.

Jenderal Pulau ke-7 Hinari.

Keduanya mengarahkan senjata pada para jenderal yang tampak bingung dan kacau.

Bukan hanya mereka.

Ashifrang, putra bungsu Jenderal Agung, bersama para pasukan elit mereka, muncul dan menodongkan senjata ke para Jenderal dari pulau lain beserta para pengikutnya.

Terlebih dari itu—

“Silakan coba melarikan diri.”

Jenderal Agung berkata sambil tersenyum.

Namun senyuman itu bukan seperti senyuman seorang Jenderal Agung biasanya.

Ada sesuatu yang membuatnya terasa mematikan.

Tidak, seluruh situasi ini memang sudah terlalu mematikan.

“!”

“…..!”

Aura itu.

Aura besar yang sebelumnya sempat menguasai seluruh ruangan kini kembali membumbung.

Tok.

Frame kacamata yang sudah retak jatuh ke lantai.

“…..!”

Cale meraih, membungkuk, dan mengambil frame kacamata itu.

Drip.

Setetes darah mengalir di pipinya.

Perih.

“Ternyata, memang berbeda, ya?”

Jenderal 3 Uho,

meski terkejut oleh serangan tiba-tiba itu, tidak kalah begitu saja.

Saat Cale melemparkannya dengan tombak air, satu tetes hujan yang ditembakkan Uho melesat melewati pipi Cale.

[ Itu hampir jadi masalah besar. ]

Seperti kata si Super Rock.

[ Hujan yang tak terlihat, ya… ]

Satu tetes hujan itu tidak terlihat.

Karena terlalu cepat.

Tetes itu menargetkan mata Cale.

[ Aku sudah bilang untuk memalingkan kepala, kan? ]

Seandainya Sky Eating Water itu tidak menyadarinya, mata Cale mungkin sudah tertembus.

Sussssshh—

Dominating Aura menyebar ke seluruh penjuru ruangan.

Para jenderal mundur selangkah tanpa sadar ketika aura itu mengarah pada mereka.

Itu adalah reaksi naluriah.

Setiap langkah Cale terasa, dan setiap langkah itu membuat para jenderal mundur lebih jauh.

Jika Cale melepaskan aura penguasa itu sepenuhnya, mereka takkan mampu bergerak,

bahkan takkan mampu berdiri—hanya akan jatuh terduduk di tempat.

“……”

Dengan harga diri yang menahan kepala mereka tetap tegak,

mereka hanya bisa mengatur napas yang terasa sesak dan berusaha menyembunyikan bulu kuduk yang berdiri.

Sementara itu, Cale dan Jenderal 3 Uho masih saling menatap.

Dan semua itu terjadi hanya dalam hitungan detik.

“Di mana kakak sulungmu?”

“Kaisar Tiga?”

Di Pertemuan Agung ke-17, saat sebagian besar orang yang seharusnya hadir di ruang sidang mulai mundur keluar,

Cale berdiri di depan pintu yang terbuka dan tersenyum.

“Kenapa? Bahkan di saat seperti ini, masih ingin melihat bagaimana situasinya berjalan?”

Mata adik ketiga, Soyeon, berkobar marah mendengar itu.

Ia selalu waspada dan penuh kecurigaan, tapi sikap seolah mengejek kondisi kakak sulungnya membuat darahnya mendidih.

“Berani sekali kau bicara begitu— Kakak sulung—!”

Namun Jenderal 3 Uho tetap tenang.

“Dia ditangkap di Dunia Iblis, ya?”

Uho melirik Wanderer Mujeon dan Cho satu per satu.

Lalu ia membuka mulut sambil menatap Mujeon yang tertunduk.

“Aku mengenali wajah itu.”

Meski warna rambut berubah, dengan melihat warna mata dan bentuk wajahnya secara dekat, ia bisa memastikan.

“Cale Henituse.”

Soyeon terbelalak.

“Ah…!”

Cale bertepuk tangan pelan.

“Lebih pintar dari yang kukira.”

Uho dengan cepat membaca alur situasi.

“Kau lebih pintar daripada keadaan yang kau ciptakan.”

“Kaisar Tiga bagaimana?”

“Entahlah. Masih hidup? Atau sudah mati?”

Jawaban Cale membuat Soyeon menggertakkan gigi menahan emosi yang memuncak.

Kemarahan bercampur kecemasan menyala dalam matanya.

‘Apa yang harus kulakukan?

Bagaimana caranya keluar dari sini?’

Ia belum memahami keseluruhan situasi, tapi satu hal pasti:

Cale Henitus telah menjatuhkan Kaisar Tiga.

Apakah itu masuk akal atau tidak, bukan prioritasnya.

Yang terpenting adalah merespons keadaan yang ada—itulah sifat Soyeon.

“Soyeon. Sudah terlambat.”

Uho berkata pelan, membuat Soyeon terdiam.

Ia takut Uho akan menyalahkan dirinya karena ingin kabur.

Soyeon menoleh dengan mata penuh rasa takut.

“Hmm?”

Namun Uho… tersenyum.

“Gelombang kekuatan kemarin, yang mengguncang sistem… itu darimu, bukan?”

Pandangan semua orang mengarah ke sumber perhatian itu.

Jenderal Agung mengeluarkan suara kagum kecil.

“Menarik.”

Cale tersenyum melihat Uho menatapnya tanpa gentar.

“Benar-benar pintar, ya?”

Uho tetap datar.

“Karena ini bukan sesuatu yang dilakukan oleh sekadar manusia biasa.”

Ia berdiri dari atas meja, merapikan bajunya.

“Nama Cale Henituse cukup terkenal. Mengganggu pandangan kami.”

Tok tok.

Ia menepuk bagian bajunya yang bersentuhan dengan tombak air tadi.

“Tak sehebat itu.”

Aura Cale memang kuat,

tapi kekuatan yang ia perlihatkan barusan belum mencapai tingkat yang benar-benar menakutkan.

Dunia Iblis. Sang Raja Iblis mengkhianati mereka.

Dan sesuatu yang cukup besar untuk merusak sistem telah terjadi di dunia ini.

Mengapa Dunia Iblis, yang bahkan bersekutu dengan Dewa Kekacauan dan sang Hunter, memilih untuk mengkhianati?

“Seorang Dewa, ya.”

Uho berkata, dan Soyeon tertegun.

Berbeda dengan Soyeon yang penuh gejolak, Uho tetap tidak terguncang.

Di balik bahu Cale, para jenderal dari Maritim Union terlihat semakin mundur.

Benar.

Para sampah itu mundur.

Mereka tidak pantas berada di sini.

“Mereka telah menangkap Kaisar Tiga.”

Di Dunia Iblis, kemungkinan besar Raja Iblis bekerja sama dengan seorang Dewa untuk mengendalikan keadaan.

“Dan sekarang mereka ingin menangkap Kaisar Dua dengan memanfaatkan kami.”

Uho melihat sosok Mujeon—pengkhianat lainnya—di balik bahu Cale, dan mengangguk tipis.

“Benar. Wanderer tidak akan berkhianat kepada manusia biasa.

Hanya kepada seorang Dewa mereka takut kehilangan nyawa.”

Situasinya, setidaknya… terasa masuk akal.

“Gelombang kekuatan kemarin… jelas berbeda.”

Sangat berbeda.

Kaisar Tiga tidak memiliki kekuatan yang cukup mengerikan untuk menimbulkan ketakutan hanya dengan keberadaannya.

Dan itu bukan aura Cale Henitus.

“Siapa kau sebenarnya?”

Uho menatap sosok di hadapan mereka—sosok yang mengenakan kulit dan nama Jenderal Agung, namun bukan dirinya.

"Sepertinya dari pihak Dewa Keseimbangan. Aku ingin kau memberitahukan namamu. Bukankah kau berniat untuk membunuhku juga? Tidak ada alasan untuk tidak memberitahu namamu di depan orang yang akan kau bunuh, kan?"

"Keugh... K-Kakak..."

Suara Soyeon bergetar hebat.

Ucapan Uho terdengar seperti jawaban yang benar baginya. Karena itulah ia ketakutan.

‘Apa aku akan mati di sini?’

"Hoho."

Saat itu, Uho melihat Soyeon dan tersenyum.

"Adik kecil. Kenapa wajahmu seperti itu?"

Ia benar-benar tertawa setulus hati.

Seolah tak mampu memahami perasaan Soyeon.

Tak lama kemudian, seakan sudah tak tertarik lagi, ia mengalihkan pandangan dari Soyeon dan menatap Jenderal Agung.

Pada Jenderal Agung yang tidak tersenyum, ia bertanya:

"Siapa kau?"

Sementara itu, di sudut bibir Uho, senyum semakin melebar tanpa bisa dikendalikan.

"Hoo..."

Jenderal Agung menghela napas dan mengulurkan tangan.

Ujung jarinya menunjuk seseorang.

Cale, yang berdiri di pintu sambil memegang gagang pintu.

Menunjuk ke arahnya, Jenderal Agung berkata:

"Aku. Bawahannya dia."

Hening memenuhi ruangan.

Benar-benar sunyi.

"...?"

Bahkan Uho pun,

"...?"

bahkan Cale sendiri tidak mengerti apa maksud dari ucapan itu.

Namun tanpa tahu bahwa Cale tidak memahami, Uho membuka mulut.

"Omong kosong apa itu? Jangan bercanda. Kekuatan kemarin—kekuatan sebesar itu, satu-satunya yang bisa menghabisi ‘Kaisar Tiga’ adalah Dewa. Tapi kau bilang kau bawahan manusia itu?"

"Ya."

Sang Jenderal Agung, si lelaki tua itu, mengangguk.

Melihat itu, ekspresi Uho untuk pertama kalinya terdistorsi.

"Ha! Kau bilang manusia itu membunuh ‘Kaisar Tiga’ juga?!"

"Ya."

Mendengar jawaban itu, Cale terkejut.

‘Tunggu, aku kan nggak membunuh siapa pun?

Dan Kaisar Dua masih dikurung, kan?’

"Si gila itu, si Raja Iblis yang kau bilang… bergerak mengikuti perintah manusia rendahan seperti itu?"

"Ya."

‘Padahal aku nggak pernah ngasih perintah ke Raja Iblis mana pun, loh?’

"Manusia itu yang memanggil Kaisar Dua untuk dibunuh? Dengan menjadikan Maritim Union sebagai tumbal?"

"Ya. Ya."

‘Tidak, aku bahkan tidak yakin bisa membunuh Kaisar Dua di sini!

Dan aku tidak pernah berniat menjadikan Maritim Union sebagai tumbal!’

Cale punya banyak hal yang ingin dikatakan.

"..."

Tapi di situasi sekarang, dia tidak bisa membantah.

"..."

Kalau dia membantah, Soyeon malah akan semakin ketakutan dan memandangnya seperti monster.

"..."

Dan Uho sedang menatapnya seolah tidak percaya.

Dengan pelan, Uho membuka mulut:

"......Kakakku dikalahkan oleh manusia?"

Begitu kata itu diucapkan, Cale langsung membuka mulut dan menjawab datar:

"Hei. Jangan pura-pura kaget."

Keheningan kembali menyelimuti ruangan.

"...?"

Soyeon dan Dewa Kematian pun terdiam dengan wajah penuh tanya.

Cale tersenyum kecil sambil menatap Uho.

"Kau sama sekali nggak peduli apakah ‘Kaisar Tiga’ mati atau tidak."

Wanderer yang mendengar melalui siaran transmisi.

Wanderer yang menangkap ucapan itu.

"Kau cuma sedang mencoba mengulur waktu."

Mata Soyeon membelalak.

Dia menyadari bahwa Uho sedang menunda waktu sampai Kaisar Dua datang.

Namun sayangnya, wajah Soyeon mengeras ketika Cale melanjutkan:

"Kau ingin melihat pertarungan antara Kaisar Dua dan Dewa, kan? Kekacauan yang terjadi."

Wajah Uho menegang.

Ia menunduk.

"Melihat seluruh dunia dilumuri darah. Itu yang ingin kau lihat, bukan?"

Sky Eating Water berbisik:

[ Tapi kenapa dari tetesan hujan tercium bau darah? Ini seperti darah. Kental. ]

Wanderer kelas Transparent, Uho.

Ia adalah saudara angkat pertama dari Kaisar Tiga.

Dan kekuatannya… menurut informasi dari orang terdekatnya, Mujeon, kekuatan itu terlalu besar untuk sekadar disebut kelas Transparent.

Darah…

Kekuatan tersembunyi seperti apa yang dimilikinya?

Cale, yang menyimpan kata darah dalam benaknya, membuka mulut.

“Kau itu, selama bisa melihat perang yang meledakkan darah di mana-mana, semuanya terlihat baik buatmu. Jangan berpura-pura.”

Uho mengangkat kepalanya.

“Ketahuan, ya?”

Ia tersenyum.

“Jadi benar, memang kau, ya?”

Saat itu juga—

Kuang!!

Cale melangkah masuk dan pintu Pertemuan Agung tertutup.

Tengah hari.

Masih ada sepuluh menit sebelum pukul 12.

Wuuuuung—

Aula Pertemuan Agung bergetar.

Itu adalah sihir.

—Manusia! Sudah kukurung!

Aula berbentuk kubah.

Seluruhnya diselimuti barikade sihir hitam.

Itu adalah sihir Raon.

Sraaahhh—

Pada saat bersamaan, air mulai membanjiri lantai kubah.

[ Mengurung mereka di dalam air? Semudah itu. ]

Sky Eating Water berbicara dengan santai.

[ Tinggal berpura-pura jadi Kaisar Tiga, kan? ]

Suara Raon menyusul.

—Sepuluh menit sebelum jam dua belas! Ini waktu ketika Kaisar Dua akan tiba!

Kaisar Dua.

Dialah yang meragukan tindakan Kaisar Tiga.

Sebelum datang ke sini, dia bukan hanya menghubungi Tiga Jenderal, tapi ia juga menggerakkan satu bidak rahasia.

〈Jenderal Hinari. Aku salah menyebut waktu sebelumnya. Aku akan tiba sepuluh menit sebelum Pertemuan Agung dimulai, jadi bersiaplah.〉

Jenderal ke-7, Hinari.

Dia pertama kali menerima pesan dari Jenderal Tiga, lalu menerima pesan lain dari Kaisar Dua.

Dua pesan. Dua arah. Dua niat.

‘Dan satu-satunya orang yang mengetahui semua ini… adalah Cale Henituse.’

Ia mengangkat kepalanya.

Musuh yang sibuk mencurigai satu sama lain, saling mengawasi, tanpa sadar tengah berjalan masuk ke dalam jebakan.

Di kejauhan…

Sebuah titik kecil mendekat dari langit.

Sebuah kapal terbang mungil, semakin dekat.

“……”

Di sisi Hinari,

berdiri Alberu Crossman, Putra Mahkota, menyamar sebagai sekretaris.

Tatapannya juga mengarah pada kapal itu.

Pada titik yang datang menembus langit.

“Yang Mulia, tolong sesuaikan suasananya.”

Di bibir Alberu, senyum lembut mengembang.

Aula berbentuk kubah.

Di dalamnya, Cale — yang sedang bersiap memainkan peran Kaisar Tiga — melepaskan aura air tanpa henti.

Siapa pun yang melihatnya akan berpikir:

bahwa lautan sedang bersiap untuk berperang.

Dan Kaisar Dua…

akan merasakan air itu.

Akan merasakan lautan itu.

Akan merasakan bahwa perang sudah dimulai.

Trash of the Count Family Book II 520 : Kemunculan

[ Cale, air laut sudah cukup, bukan? ]

Ruang Pertemuan Agung berbentuk kubah raksasa.

Air laut mulai muncul dari bawah kaki Cale.

Air itu memancar seketika, naik setinggi tubuh Cale, lalu menyebar ke segala arah.

“!”

Wanderer Soyeon merasakan lautan.

‘Bagaimana mungkin, laut…’

Bukankah Kekuatan Unik Kaisar Tiga itu adalah lautan?

Lalu bagaimana manusia itu bisa memuntahkan lautan?

Ini seperti—

‘Seolah ia telah menyerap kekuatan salah satu dari mereka!’

Itu mungkin?

Tidak, serius?

Ia cepat-cepat menoleh mengelilingi ruangan.

Seseorang memakai cangkang Jenderal Agung yang tidak diketahui identitasnya.

Kakak kedua, Uho.

Dan dirinya serta Cale Henituse.

Selain empat orang itu, tidak ada siapa pun di dalam ruangan.

Fakta itu membuat Soyeon merinding.

“Ha. Benar-benar lautan.”

Senyum aneh muncul di bibir Uho, Jenderal 3.

Cale Henituse.

Air yang memancar darinya benar-benar memiliki rasa asin seperti laut.

Lalu ombak itu meninggi seperti tsunami dan menyelimuti seluruh ruangan.

“…..”

Dalam sekejap, air laut naik lebih tinggi dari tubuhnya.

Seluruh bagian dalam kubah berubah menjadi lautan.

“Haha—”

Di dalam air, ia bisa tertawa.

Bisa berbicara, bahkan bisa bernapas.

Namun pada saat yang sama ia menyadari sesuatu.

‘Sesuatu yang asing—'

Jenderal Agung duduk di kursi yang mengambang di air.

Seseorang yang mereka duga sebagai Dewa, namun tidak jelas identitasnya.

Uho, Jenderal 3, dan juga Wanderer, mengarahkan pandangan mereka pada Cale.

‘Ini berbeda dari laut sejak awal.’

Hujan jatuh ke laut.

Sungai mengalir menuju laut.

Dan laut menampung semuanya.

‘Namun ini, bukan jatuh ke bawah… ini justru menuju ke atas.’

Uho, yang dikenal sebagai pengendali hujan.

Air miliknya turun dari atas ke bawah.

‘Tapi ini… air ini menargetkan sesuatu yang berada di atas sejak awal, bukan?’

Untuk pertama kalinya, bulu kuduk Uho berdiri.

Ini bukan laut.

Tidak, salah.

‘Tidak. Laut juga adalah air, jadi ini juga bisa disebut laut.’

Laut, sungai, hujan—semuanya tetap air.

Namun ini… adalah keberadaan yang berbeda.

‘Ini mutasi.’

Mutasi yang benar-benar sempurna.

Air ini tidak mengalir ke bawah, ia merangkak naik.

Hujan yang seharusnya jatuh dari atas, namun air ini mencoba menuju langit.

Karena ia memiliki keunikan hujan yang turun dari atas, Uho bisa menyadari insting dasar keberadaan air tersebut lebih cepat daripada yang lain.

Aura penguasa.

Saat berhadapan dengan aura itu, bahkan Uho—yang tidak pernah goyah walau rasa takut mencekik napas—untuk pertama kalinya, pupil matanya bergetar.

Tanpa bertarung pun, ia merasakannya.

Pria itu, dengan penampilan yang terlihat rapuh.

Dialah—

‘Sang Tiran.’

Kau adalah seorang tiran.

Kau memiliki kekuatan buas yang melampaui siapa pun.

Air yang menantang langit?

‘Bahkan—’

Uho menengadah.

Berlawanan dengan dirinya.

‘Langit, ya.’

Keangkuhan sebesar ini hanya bisa dimiliki oleh seorang tiran.

Atau raja yang sudah gila.

Tatapan Uho membara.

Kaisar Tiga.

Mengapa ia menjadi saudara angkat mereka?

Karena laut dapat menampung segalanya.

Namun kini ia berhadapan dengan sesuatu yang berlawanan.

Dan dari esensi air itu, ia tahu—dimanapun berada, ia akan bertarung, membalikkan atas dan bawah, langit dan bumi.

Ini sungguh—

“Menarik.”

Saat itu, Cale melirik Uho dan melontarkan kata-kata singkat.

“Apa kau sedang menggumamkan sesuatu sendirian?”

Pertemuan Agung kini terendam lautan.

Cale membuka kedua tangannya.

-Manusia. Kaisar Dua telah datang!

-Aku bersama Perry dan si bungsu, kami bersembunyi dan mengawasi!

Saatnya telah tiba.

Bertindak seolah ia adalah Kaisar Tiga.

Air di dalam ruangan ini mulai menawarkan satu pilihan bagi dua Wanderer.

[ Cale. ]

Sky Eating Water itu berbicara.

[ Wanderer yang disebut Jenderal 3, kau bilang sifat airnya hanya satu, benar? ]

Senyum kecil terangkat di ujung bibir Cale.

Jenderal 3 Uho, yang dikabarkan memiliki kekuatan tersembunyi,

dari dirinya tercium bukan hanya aroma hujan, tapi juga bau darah.

Dan jawaban itu, ketika Cale menjebaknya dalam airnya sendiri,

Sky Eating Water langsung menyadari jawabannya.

Chwarurururu–

Dari dalam air laut, pusaran raksasa muncul dan naik ke atas.

Di sekitar kedua tangan Cale, pusaran itu terbentang seperti seekor ular raksasa.

Rantai air terbentuk, satu demi satu, mengarah tepat ke Soyeon dan Uho.

‘Hm.’

Soyeon menelan ludah karena tegang, menghitung cara kabur.

‘Kaisar Dua akan segera datang.’

Untuk pergi ke arah itu adalah satu-satunya harapan untuk tetap hidup.

Cale sudah bisa melihat dengan jelas apa yang ada di pikirannya,

dan karena itu ia mengucapkan satu kata terakhir.

“Pergi.”

Bersamaan dengan kalimat itu, rantai air raksasa bergerak seperti seekor imoogi.

Chaaaaa—

Chaaa—

Rantai itu meluncur melalui air, mendekat.

Soyeon melihat rantai yang mengarah padanya, lalu mengangkat kedua tangan.

‘...Ini benar-benar mengingatkanku pada situasi itu!’

Cale Henituse.

Kekuatan air yang dimilikinya jelas berada di atas tingkat Transparent.

Tidak yakin apakah itu tingkat Fived Colored, tapi yang pasti—

dia jauh lebih kuat darinya.

‘Kabur.’

Hancurkan dinding ini dan keluar.

Di luar mungkin ada penghalang sihir, tapi itu masih bisa diatasi.

Ia bisa berubah menjadi air dan meloloskan diri.

Soyeon memiliki Kekuatan Unik yang unggul dalam penghindaran dan pelarian.

Baginya, itu satu-satunya pilihan.

“Ayo!”

Ia berteriak penuh tekad.

Penting baginya terlihat seolah menghadapi Cale Henituse.

Chaaaaaaaa—

Namun rantai yang seharusnya datang ke arahnya—

‘Hm?’

Berubah arah tiba-tiba.

Lalu melesat ke atas.

Menuju langit-langit kubah.

Dua rantai itu saling melilit seperti dua ular hidup dan menukik ke atas.

Chaaaa—

Seolah ingin menghancurkan langit-langit, air itu memancar.

Ini bukan gerakan yang Cale rencanakan.

-Manusia. Jenderal 7 sedang aneh!

Jenderal 7, Hinari.

Begitu kabar itu terdengar—

-Dia seperti boneka yang terjerat benang!

Dua ular raksasa itu—rantai air—mulai mengumpulkan kekuatan, lagi dan lagi.

Cale memasuki Pertemuan Agung.

Di depan pintu berdiri Jenderal 7 dan Jenderal 16.

Menyambut Kaisar Dua.

Mereka harus terus berakting sampai akhir.

Keberadaan Jenderal 7 Hinari di sana adalah benar.

Dan di sampingnya ada Pangeran Mahkota Alberu.

-Jenderal 7 sedang mencoba membuka pintu!

-Kaisar Dua masih berada di atas kapal udara!

Hah—

Cale menghela napas dengan rasa kagum.

Kaisar Dua.

Saat ia memberi tahu bukan hanya Jenderal 3, tapi juga Hinari tentang perubahan jadwal secara langsung,

Cale berpikir demikian:

‘Berhati-hati.’

Dan juga—cerdas.

Benar-benar cerdas.

Namun pada saat ini, Cale benar-benar mengaguminya.

‘Berbeda.’

Berbeda dari para Hunter Fived Colored Blood yang pernah ia temui.

Berhati-hati, dan terus berhati-hati.

Curiga, dan terus curiga.

Ia menyiapkan banyak jalan cadangan.

‘Puppeter.’

Seperti ia memperkenalkan Hinari.

Kaisar Dua pasti telah melakukan sesuatu kepada Jenderal 7 dan mengendalikannya,

sebagai langkah menghadapi segala kemungkinan.

‘Kaisar Dua—’

Berbeda dari para Wanderer lain yang terlalu percaya diri pada kekuatan mereka sendiri,

yang bahkan memiliki kekuatan kedua terkuat di Fived Colored Blood, namun tetap—

‘Menggunakan kepala, ya!’

Kaisar Dua adalah seorang ahli strategi.

Seorang perencana.

‘Aku salah menilainya.’

Cale sempat berasumsi bahwa Kaisar Dua serupa dengan para Wanderer yang ia temui sebelumnya.

Ia mengira fakta bahwa Kaisar Dua memiliki keyakinan buta pada Kaisar Pertama bisa dimanfaatkan untuk memprovokasinya melalui Kaisar Tiga.

Namun ternyata, dia bukan tipe yang bertindak hanya berdasarkan rasa curiga kecil.

Sebaliknya, ia adalah tipe yang lebih memilih memastikan kebenaran dari setiap kecurigaan itu terlebih dahulu sebelum bergerak.

‘Sudah lama aku tidak menghadapi tipe seperti ini.’

Suara Raon kembali terngiang di kepala Cale.

-Putra Mahkota sedang mencoba menghentikan Jenderal 7!

Benar.

Cale juga tipe yang selalu menyiapkan banyak jalur cadangan.

Salah satunya adalah Putra Mahkota Alberu Crossman.

Dan saat ini, Alberu—

“Kugh!”

—menahan lengan Jenderal 7, Hinari, yang mengerang kesakitan.

‘Hm.’

Cale terkejut.

Kekuatan yang memancar dari tubuh Hinari mengingatkannya akan Toonka atau Archie.

“Krrgh!”

Di tengah erangan itu, Hinari memaksa tubuhnya untuk bertahan.

Tatapan Alberu dan Hinari saling bertemu.

Rasa takut.

Hinari sedang berusaha mengendalikan tubuhnya sendiri.

Namun tubuh itu tidak menuruti perintahnya.

Ia bergerak seperti boneka yang terikat benang.

Dipaksa berjalan menuju pintu masuk Pertemuan Agung.

“T- Tidak…”

Bukan itu.

Dalam erangan putus asa itu, ia berusaha mengucapkan penolakan.

Wajah dipenuhi rasa takut.

Namun tubuh tetap bergerak.

“……”

Jenderal 16, Perry, dan si bungsu, Ashifrang, sudah terhempas dan terguling di lantai.

Mereka hanya bisa menatap Hinari dengan wajah kebingungan.

“……”

Namun di saat semua linglung, Alberu masih menggenggam Hinari dan memalingkan wajahnya.

‘Aku tidak berniat ikut campur!’

Meski ia mengecat rambut menjadi cokelat dan memakai kacamata, wajah Alberu tetap dikenali karena video “Turunnya Dewa Kekacauan di Tempat Suci.”

Karena itu, ada kemungkinan Kaisar Dua mengenalinya. Maka Alberu mencoba menyembunyikan diri.

‘Kaisar Dua…!’

Di atas kapal udara kecil berbentuk perahu, Kaisar Dua menatap ke bawah.

Kapal udara itu turun sedikit, dan berhenti menggantung di langit.

‘Apa yang harus kulakukan?’

Haruskah ia mengungkap seluruh kekuatannya dan menghentikan Jenderal 7?

Namun kekuatan yang bocor dari tubuh Hinari—

“Urgh…”

—bahkan Alberu pun sulit menahannya tanpa bertindak.

Jika ia harus menghentikannya, ia harus menarik pedangnya.

Dan jika ia menghunus pedang itu, identitasnya akan terlihat.

Bahwa ia bukan bagian dari Kaisar Tiga.

Bahwa ia ada di pihak Cale Henituse.

‘Apa itu keputusan yang tepat?’

Ia ragu.

Hanya karena satu alasan:

Jika saja Kaisar Dua turun dari udara.

Bukan tetap berada di atas kapal.

Jika saja ia menginjak tanah, Alberu akan langsung bergerak.

Bukan untuk mengalahkannya, tetapi cukup untuk menahannya.

Walau sebentar.

Agar semua pihak bisa keluar dari persembunyian.

‘Mereka semua bersembunyi.’

Saat ini, semuanya masih tersembunyi.

Kecuali Ron dan Alberu.

Itu wajar.

Jika identitas mereka terungkap, semuanya menjadi berantakan.

Jika hari ini mereka gagal menangkap Kaisar Dua, maka setidaknya setelah hari ini, baik Kaisar Dua maupun Fived Colored Blood akan sangat mewaspadai Cale dan rombongannya.

Karena itu, entitas Dewa Kematian akan terus disembunyikan.

Apa pun yang terjadi, hari ini ia tidak akan menunjukkan kekuatannya.

‘Apa aku yang harus maju?’

Keraguan itu berlangsung sesaat—

“Yang Mulia.”

Suara lembut Ron terdengar.

Salah satu jalur cadangan yang sudah disiapkan Cale.

“Terlalu banyak berpikir bukanlah hal yang baik.”

Ron, sang pelayan.

Ia berdiri tepat di hadapan Jenderal 7, Hinari.

Lalu—

"Benar-benar banyak mata yang memperhatikan."

Para Jenderal dari pulau lain.

Para penduduk Pulau 1.

Dan bahkan orang-orang New World serta para user asing yang disebut Wanderer, yang mengawasi dari laut dan pulau-pulau di sekitarnya.

"Di saat seperti ini, yang terjadi adalah kekacauan."

Ron mengetuk pintu.

"Tanpa rencana saja sudah cukup."

Ha!

Di saat Alberu menyadari sesuatu dan tertawa kecil seperti seruan kagum—

Tok tok.

Begitu suara ketukan Ron terdengar lagi, Alberu langsung meraih Jenderal 7, Hinari, dan berguling ke samping.

Ron pun telah menarik Jenderal Ashifrang dan Jenderal Perry untuk menghindar.

Krek.

Pintu ruang Pertemuan Agung bergetar sedikit.

Lalu—

Kwaaaang!

Pintu itu hancur.

Chuaaaaa—

Di saat bersamaan dua ekor ular air muncul, membentuk rantai air yang menjulang menuju langit.

Arah mereka jelas: menuju kapal terbang tempat Kaisar Dua berada.

Berambut hitam dan bermata hijau, Kaisar Dua menatap ke bawah dari kapal terbang dan mengucapkan kalimat pendek.

‘......Bukan, rupanya.’

Begitu melihat air itu, ia langsung merasakan sesuatu.

‘Itu bukan air milik Kaisar Tiga.’

Tep. Tep.

Kaisar Dua melihat seseorang berjalan keluar dari dalam kubah melalui pintu yang telah terbuka.

Seseorang yang tidak basah sama sekali.

‘Jadi pihak ketiga telah ikut campur.’

Saat orang itu mendongak, Kaisar Dua melihat wajahnya.

Wajah yang pernah ia lihat sebelumnya.

"Ah."

Dia mengetahui siapa orang itu.

Salah satu dari mereka yang akhir-akhir ini menghalangi rencana Kaisar Pertama.

Begitu identitas itu terpatri dalam benaknya—

Cale memanggil sebuah nama dengan suara rendah.

"Mary."

Ucapan itu membuat Raon bereaksi.

-Jangan khawatir, manusia. Kami sudah menyiapkan semuanya!

Ternyata mereka tidak hanya bersembunyi selama ini.

Alberu mendongak ke langit dan kembali tertawa lirih seperti seruan kagum.

"......."

"Tuanku!"

Kaisar Dua mendengar seruan panik dari satu-satunya bawahannya dan menoleh ke belakang.

Kriik. Kriiik.

Di sana berdiri seekor naga raksasa.

Seekor Dragon yang terbuat dari tulang hitam.

Bukan naga yang pernah dinaiki Ethan Meer.

Namun lebih besar, lebih keras, dan bertulang lebih kokoh dari sebelumnya: Bone Dragon hitam.

Dan di atas Bone Dragon itu berdiri Mary.

"Akan kutangkap."

Dengan nada datar bak mesin, Mary menyatakan tugas yang harus ia laksanakan.

"Raon. Panggil semua Wanderer keluar."

Chuaaa—

Cale menginjak air yang menjulang dan naik ke atas.

Air yang melonjak ke langit menjadi pijakannya, membawa Cale semakin dekat ke kapal terbang Kaisar Dua.

Dan pada saat itu—

============

-Apa sebenarnya yang sedang kita tonton?

-Gila, apa dua pihak yang bertarung itu?

-Hm? Wajah pria berambut hitam itu seperti pernah kulihat.

-Kau juga merasa begitu?

-Oh, itu bukan dia? Dari Tempat Suci Dewa Kekacauan atau apalah namanya!

============

Seluruh kejadian itu tersiar langsung tanpa terpotong.

Pelakunya adalah—

============

-Hey, hey! Jenderal Pulau 12! Maju sedikit dan ambil gambar lebih dekat!

-Itu bukan Jenderal 12. Itu bawahannya yang memegang kamera.

-Dukung Jenderal Pulau 12, wakil Maritim Union!

-Kenapa kalian masih sempat bersorak di situasi seperti ini?

-Dukung Jenderal Pulau 12, wakil Maritim Union!

-Ini seperti Malam Permulaan Kedua, bukan?

============

Satu-satunya user yang ikut sebagai perwakilan Maritim Union sekaligus Jenderal Pulau 12.

Dan Cale tidak tahu.

Alberu maupun Ron juga tidak tahu.

"Hooh."

Satu-satunya orang yang tidak ikut bertarung, Cloppeh Sekka, hanya tersenyum samar sambil menonton siaran langsung di tabletnya.

"Memang benar, keagungan tidak bisa disembunyikan. Hoo-hoo.”

Tawa lembutnya menghilang ke udara.

Trash of the Count Family Book II 521 : Lautan Keputusasaan

Satu pilar air menjulang tinggi ke langit.

Cale, yang berdiri di atasnya, bertatapan mata dengan Kaisar Dua.

Meskipun jarak mereka masih cukup jauh, jelas wanita itu sedang menatap dirinya.

“Jadi kaulah Cale Henituse.”

Tatapan tenang Kaisar Dua sama sekali tidak memperlihatkan kebingungan terhadap situasi yang sedang terjadi.

Syaaa—

Ketinggian pandangan Cale kini sejajar dengan Kaisar Dua.

Melihat itu, Alberu membuka mulut.

“Choi Han!”

“Ya!”

Jenderal 7 yang meronta.

Alberu, yang sedang menahannya, didatangi Choi Han yang sejak tadi bersembunyi di dekatnya.

“Tangkap.”

Keduanya menangkap Jenderal 7 dan memaksa memutar wajahnya.

Rencana telah melenceng, dan kini mereka harus merespons secara real time.

Alberu berbisik pelan kepada Jenderal 7 Hinari, yang masih sepenuhnya sadar.

“Lihat dengan jelas.”

Cale Henituse.

Informasi terpenting apa yang bisa membantu bocah itu?

“Kh—!”

Saat Hinari berusaha merebut kembali kendali atas tubuhnya, Alberu memberi perintah.

“Apakah Kaisar Dua yang kau lihat itu benar?”

“……!”

Sesaat, cahaya aneh berkilat di mata Hinari. Pandangannya mengarah ke Kaisar Dua. Melihat itu, Alberu berkata pada Choi Han,

“Sekarang pergilah.”

Ron, sang pelayan, mendekat.

“Tempat ini akan aku dan Ron yang urus.”

Alih-alih maju ke depan, Alberu memutuskan untuk mundur sedikit dan mengoordinasikan segalanya dari belakang.

“Baik. Aku pergi.”

Sring.

Choi Han mencabut pedangnya.

Langkahnya menuju arena.

Pintu yang terbuka.

Di dalamnya, Jenderal Agung.

Dewa kematian yang menyelinap ke dalam bayangan, menyembunyikan keberadaannya.

“……”

Gerakan rahasia Choi Jungsoo dan Sui Khan yang membantu pelarian Jenderal Agung, menyatu dengan bayangan di sekitarnya.

Choi Han mengalihkan pandangannya dari mereka dan menatap dua orang lainnya.

Wanderer Uho dan Soyeon.

Jenderal 3 dan para pengikutnya.

Adik-adik angkat Raja Naga dari Kaisar Tiga.

“Haha.”

“……”

Uho tersenyum, sementara ekspresi Soyeon mengeras.

Choi Han melangkah ke arah mereka.

Namun, ia tidak sendirian.

“Aku ikut.”

Heavenly Demon berdiri di samping Choi Han.

Dan bukan hanya itu.

“Sepertinya sulit kalau harus membagi satu per satu.”

Seperti kata Heavenly Demon yang diucapkan dengan santai, dua orang dari Suku Paus—Witira dan Archie—melangkah mendekati dua Wanderer tersebut.

“……”

Wanderer bersaudara, Cho dan Ryeon, juga ikut bergabung. Tentu saja, mereka menyeret Wanderer Mujeon, namun dia dibiarkan dalam keadaan terikat dan diserahkan kepada Alberu, Ron, dan Beacrox.

“……”

Perbandingan kekuatan: dua lawan enam.

Saat Wanderer Soyeon melirik sekeliling dan tak berani bergerak gegabah—

“Menarik. Jadi begini caranya bertarung?”

Jenderal 3, Uho, hanya tersenyum.

Baginya, ini sangat menarik.

Namun, dia memiringkan kepalanya ke satu sisi.

“Tapi… agak lemah, ya?”

Wajah para anggota Suku Paus mengeras, dan Witira menatap Choi Han.

Karena saat ini, posisi pemimpin ada padanya.

Namun, ia terhenti.

“Dia tidak mendengarkan?”

Choi Han sama sekali tidak mendengarkan ucapan Uho.

Ia hanya menatapnya seperti sedang melihat sebuah benda.

“Hm?”

Uho pun menyadarinya, dan saat amarah mulai membeku di wajahnya—

Choi Han mendengar suara yang telah lama ia tunggu di dalam kepalanya.

—Dimulai! Choi Han, kuserahkan padamu!

Saat suara penuh semangat Raon terdengar.

Saat dentuman dahsyat menggema di langit—

Kwaaaang!

Tak!

Choi Han menendang tanah dan langsung melesat ke arah Uho.

Itu adalah sinyal.

Gururur—

Heavenly Demon melangkah santai sambil memuntahkan awan yang berkumpul di sekelilingnya.

Sssst—

Wanderer Ryeon segera mengikuti dari belakang.

Arah yang dituju Choi Han, Heavenly Demon, dan Ryeon adalah Uho—Jenderal 3, sekaligus kakak tertua di antara para adik angkat.

Setelah itu, Archie menghentakkan tanah.

Boom!

Dengan suara yang mengguncang bumi, Archie menerjang ke arah Soyeon.

“Kalau dia mencoba kabur setelah mengamati situasi, cegah dengan api.”

Witira memberi instruksi kepada Wanderer Cho, lalu ikut menyusul.

Tentu saja, ia menambahkan satu kalimat kepada Cho yang matanya bergetar cemas.

“Jangan meragukan Tuan Muda.”

“!”

Kaisar Dua dan Uho.

Menghadapi keduanya sekaligus membuat Wanderer Cho merasa gelisah; matanya membelalak lebar.

Namun segera ia menyadari sesuatu.

Dalam pergerakan rekan-rekan Cale yang maju menghadapi para musuh, tidak ada sedikit pun keraguan.

Dan di antara mereka… ada juga kakaknya sendiri.

Ryeon—kakaknya yang sebelumnya pernah bertarung bersama melawan Raja Naga Kaisar Tiga, dan ikut dalam penangkapan Naga Air.

Melihat sosok Ryeon, ekspresi Cho pun mengeras. Dengan tekad bulat, ia ikut terjun ke dalam pertempuran.

Kwaaaang—!

Di telinganya kembali terdengar dentuman dahsyat dari atas.

Namun, sumber suara itu bukan Cale.

Flap, flap.

Naga tulang hitam mengepakkan sayapnya dua kali dengan kuat.

“……”

Saat Mary menunjuk ke depan, naga itu kembali melesat ganas.

Kwaaaang!

Dentuman keras terjadi ketika kapal terbang kecil berbentuk perahu bertabrakan dengan naga tulang.

Tidak—yang ditabrak naga itu bukanlah kapal.

Swaa—

Angin buyar.

Perisai pertahanan yang terbentuk dari angin menghilang ke udara.

Di sela-sela angin yang tercerai, Mary melihat seseorang.

“Kali ini cukup kuat.”

Mendengar ucapannya, bawahan Kaisar Dua—Wanderer Wind—berbicara dengan nada tenang.

“Kau menahannya dengan baik.”

Mary menanggapi ucapannya.

“……”

Namun, percakapan di antara mereka pun terhenti.

Swaa—

Angin mulai berputar di sekitar Wind.

Mary mengangkat kedua tangannya.

Dari telapak tangannya, menjulur tak terhitung garis hitam tipis.

Garis-garis itu menyentuh naga tulang.

Klik.

Jarinya bergerak.

Flap—!

Naga hitam itu kembali menerjang ke arah musuh—ke arah kapal terbang.

Kwaaang! Kwang! Kwaang!

Tanpa henti, angin dan naga hitam saling berbenturan.

Sebuah kapal kecil, hanya cukup untuk tiga orang.

Naga hitam membentangkan sayap raksasanya dan menukik ke arah kapal itu.

Siapa pun akan mengira kapal tersebut akan tercabik-cabik oleh naga hitam, namun—

Angin menahannya dengan sempurna.

“……”

Bahkan, Wind sedang mengukur sesuatu melalui aliran angin.

“Aku mengerti.”

Ia telah mendapatkan jawabannya.

“Tuanku.”

“Tangkap.”

Begitu perintah Kaisar Dua dijatuhkan, sifat angin milik Wind pun berubah.

“……”

Saat Kaisar Dua dan Cale masih saling berhadapan tanpa bergerak sembarangan—

“Tangkap dia.”

Wind menggerakkan anginnya ke arah naga hitam yang masih menyerang dengan cara kasar seperti sebelumnya.

“!”

Mary melihat perubahan itu.

Angin berubah menjadi tangan raksasa.

Dua tangan angin besar bergerak menuju naga hitam.

Sasarannya adalah kedua sayap.

Wanderer tingkat Transparent sangat kuat.

Ia pernah mendengarnya dari Choi Han.

Setiap orang dari mereka setara dengan tingkat White Star.

Ia mengingat kata-kata itu dengan saksama, tetapi—

Tetap saja, naga hitam tertangkap dengan begitu mudah oleh tangan angin.

Ini di luar perhitungan.

“Hm.”

Desah pelan keluar dari bibir Mary.

Benar-benar meleset dari perhitungannya.

Tangan angin.

Dalam sekejap, tangan itu mencengkeram sayap naga hitam.

Namun, itu belum semuanya.

Perintah Kaisar Dua untuk “menangkap”

bukanlah ditujukan pada naga hitam semata.

Wiii—

Angin yang berputar di atas tangan Wind.

“Huh.”

Saat Wind menghembuskan angin itu, ia berubah menjadi panah dan melesat menuju Mary yang sedang menunggangi naga hitam yang terikat.

Chak—!

Angin itu berubah menjadi jaring.

Jaring yang rapat membidik Mary dengan tepat.

Jaring angin.

Jaring rapat yang membidik Mary.

Senyum tipis terukir di sudut bibir Wind yang sebelumnya tenang.

“Kau lengah.”

Suara Kaisar Dua terdengar.

Pada saat yang sama, Wind merasakan kekuatan besar melintas di sisi kapal terbang yang ia tumpangi.

Swaa—!

Sebuah tombak air melesat.

Sasarannya adalah panah angin milik Wind.

Kwaang!

Jaring angin itu hancur sia-sia.

Tombak air pun ikut pecah, menyebarkan air dan angin ke segala arah.

“Ugh!”

Saat Wind buru-buru membangkitkan angin untuk mengamankan pandangan—

“Sepertinya ini saat yang tepat.”

Di balik suara tenang Kaisar Dua yang sarat tekanan, Wind dengan tergesa menoleh ke belakang.

Swaaaaaa—!

Ia melihat tombak-tombak air yang memanjang dari kedua tangan Cale, melesat lurus ke arah Kaisar Dua.

“Sial!”

Wind segera berusaha membentangkan perisai angin.

Namun seketika, matanya membelalak saat melihat tombak air itu pecah dengan sendirinya.

“Jaring…!”

Tombak itu hancur, dan airnya berubah menjadi jaring.

Jaring raksasa—yang bahkan tak bisa dibandingkan dengan jaring milik Wind—menyapu ke arah kapal terbang.

‘Jadi ini bukan untuk bertarung!

Cale Henituse. Strateginya adalah menangkap kami.

Lebih tepatnya—menangkap tuanku!

Tidak boleh! Dalam kondisi sekarang, tuanku tidak boleh mengerahkan kekuatan sepenuhnya!

Aku harus melindunginya!’

Wiii—!

Saat angin yang Wind bangkitkan dengan tergesa melesat ke arah Cale untuk mendorong jaring air itu—

“…Hm.”

Untuk pertama kalinya, Kaisar Dua melontarkan dengusan rendah.

“Ah.”

Wind pun tak kuasa menahan keluhan.

—Manusia, aku juga ikut!

Senyum terbit, dan Cale tersenyum.

—Si bungsu juga ikut!

Di atas awan.

Dua keberadaan yang menyembunyikan tubuh mereka dalam keadaan tak terlihat.

Di atas awan.

Uuuung—

Uuung—uuung—

Jaring hitam.

Jaring yang bercampur warna emas dan hitam.

Turun dari langit.

Dengan kecepatan luar biasa,

sasaran mereka adalah kapal terbang milik Kaisar Dua.

“Sial.”

Kaisar Dua menghela napas.

Di atas—jaring.

Di depan—jaring air.

Dan dari sisi kanan, berbelok mendekat—

Syaa—!

Cale Henituse mendekat.

Dengan dua tangan menggenggam rantai air yang berputar ganas,

ia maju dengan satu tujuan: menangkap Kaisar Dua.

Flap!

Dan sekali lagi, naga hitam menerjang seolah hendak menghancurkan tubuhnya sendiri.

Semua itu terjadi hanya dalam hitungan detik.

“Tuanku!”

Wind bergegas, membungkus Kaisar Dua dan dirinya dengan angin.

“Kapal ini.”

Namun nada Kaisar Dua yang tetap tenang membuat Wind tersentak.

Matanya membesar.

Tiga jaring menutupi mereka.

Saat Wind mencoba kabur ke satu-satunya celah—ke sisi kiri—dengan menumpang angin—

Kwaaaang!!

Naga hitam mencengkeram kapal itu.

Sejak awal, target Mary adalah kapal.

Ia menangkap kapal itu.

Krak.

Lalu merobeknya.

Pengendali kapal itu bukan Wind.

Artinya, pemilik kapal adalah Kaisar Dua.

Necromancer Mary memiliki tugas yang harus diselesaikan di sini.

Alasan Cale memanggilnya.

KRAK—KREK!

Papan kayu yang membungkus kapal hancur dengan mudah di tangan naga hitam.

Dan yang terlihat di dalamnya—

Bagian dalam kapal terbang.

“Tulang.”

Mary menjawab tanpa intonasi, dengan suara dingin seperti mesin, kepada sosok yang menunggu laporannya.

“Probabilitas jalur necromancer: 80%.”

Senyum mengembang.

Senyum Cale terangkat.

“Informasi yang bagus.”

KRAK!

Naga hitam mencengkeram kapal itu dan melemparkannya ke bawah.

Kapal jatuh ke tempat tanpa orang dan segera hancur.

Namun tak seorang pun peduli pada itu.

Cale sudah bergerak mendekati Kaisar Dua yang terbungkus angin.

“Ahli bela diri, ya?”

Kaisar Dua—pemilik kemampuan mengendalikan jiwa.

Anehnya, gaya bertarungnya disebut sebagai bela diri.

Ia menangkap jiwa musuh yang ditaklukkannya, lalu memangsanya.

“Tapi Mary menilai peluangnya sebagai necromancer tinggi.”

Tentu itu bukan penilaian yang diambil hanya dari tulang semata.

Berdasarkan informasi yang telah dikumpulkan dan berbagai pertimbangan, Cale mempercayai kesimpulan Mary.

Karena Mary adalah salah satu makhluk paling rasional.

“Ayo bertarung.”

Mengabaikan Wind, bawahan Kaisar Dua, Cale bergerak lurus ke arah Kaisar Dua.

—Manusia, kami juga ikut bertempur!

Nyaaaoong!!

Dengan sihir terbang Raon, On dan Hong—yang bersembunyi di udara—turun bersama.

Dua anggota Ras Kucing itu menaiki naga hitam milik Mary.

—Tenang saja. Aku tidak akan membiarkanmu terluka.

Dengan suara meyakinkan dari Eden Miru, Half Blood Dragon yang masih bersembunyi tanpa menampakkan diri, Cale melangkah tanpa ragu ke arah Kaisar Dua.

Nyaaaoong!

Mengikuti raungan On, kabut menyebar di sekitar naga hitam.

Kabut itu lalu berubah merah.

Wiiing—

Angin buatan sihir menggiring kabut itu, bergerak bersama naga hitam.

Arah tujuannya—Wind.

“Sial!”

Kata-kata kasar keluar dari mulut Wind yang sebelumnya tetap tenang.

Wiii—

Angin memenuhi sekelilingnya, namun—

Kabut beracun yang menumpang angin itu

bukanlah sesuatu yang berada di bawah kendali Wind.

Nyaaaoom!

Naaom!

—Meski sulit untuk menang, menahan waktu masih bisa!

Rata-rata usia: sepuluh tahun.

Kini On dan Hong benar-benar telah menjadi saudara.

Mereka adalah milik Raon.

Kekuatan yang mereka bangun bersama selama bertahun-tahun tidaklah lemah.

Ditambah lagi—

“Aku yang menahan serangan.”

Mary membuka kantong subruangnya.

Keretak—keretak.

Ratusan monster terbang berbentuk tengkorak mulai menutupi langit.

Wanderer tingkat Transparent.

Ia memang sangat kuat, tetapi—

—Kita banyak! Kita kalahkan dengan jumlah! Cara favorit manusia!

Dalam hal jumlah, tak ada yang bisa menandingi Mary.

“Sialan!”

Wind tak punya pilihan selain memaki saat melihat kabut beracun dan tengkorak yang memenuhi langit.

“Pergilah.”

Atas perintah Kaisar Dua, Wind tak punya pilihan selain maju menghadapi musuh-musuh yang menutupi langit.

Ia khawatir akan benturan antara Cale dan Kaisar Dua di belakangnya, namun—

Dia tidak bisa menang.

‘Cale Henituse tidak akan pernah bisa mengalahkan tuanku.’

Ia belum mengetahui betapa mengerikannya Kaisar Dua.

Wiii—

Pada saat yang sama, seberkas angin yang menjulur dari Wind melilit kedua pergelangan kaki Kaisar Dua, menjadi pijakan baginya.

Sret.

Kaisar Dua mengangkat kedua tangannya dan mengambil kuda-kuda.

Kuda-kuda seorang petarung bela diri.

Crrr—!

Rantai air melesat ke arahnya.

BOOM!

Dengan dentuman keras, ia menahan satu dengan lengannya, dan menangkap rantai lainnya dengan tangan kosong.

Dengan mudah, Kaisar Dua menahan rantai air milik Cale.

Itu adalah kekuatan yang sama sekali berbeda tingkatnya dibanding Wanderer Mujeon, adik angkat Kaisar Tiga.

“Hah.”

Namun Cale justru tersenyum.

Meski rantainya tertangkap, senyum itu muncul dengan sendirinya.

Kaisar Dua terhubung langsung dengannya melalui rantai air itu.

Mengarah padanya, Cale membuka mulut.

“Kau—”

Hari ini memang hari Rabu, tetapi—

“Kau itu, Jumat, kan?”

Kaisar Dua hari Jumat.

Kalimat yang tak bermakna bagi orang lain itu membuat pupil mata Kaisar Dua membesar.

Dan senyum Cale semakin dalam.

Half Blood Dragon Eden Miru, yang belum menampakkan diri—

—Katanya Jumat.

Jenderal 7 Hinari mengenali Kaisar Dua.

Dan Eden Miru berada di sisi Alberu.

Cale—tujuan akhir sekaligus titik kumpul seluruh informasi—melepaskan rantai air dari tangannya.

Wiii—

Dengan angin yang melekat, ia menerjang Kaisar Dua.

“Ada Jenderal Agung di dalam dirimu, kan?”

Iya, kan?

Benar, kan?

Cale berlari sambil tersenyum cerah.

Baiklah. Kalau sudah sejauh ini.

Mari kita lakukan sampai tuntas.

Aneh—alih-alih maju, Kaisar Dua justru mencoba mundur.

Cale tak menyia-nyiakan momen itu dan membidik perut Kaisar Dua.

Mungkin di perut Kaisar Dua ada penjara jiwa.

Informasi itu datang dari Dewa Jenderal Agung.

Battle ini :

Uho vs Choi Han, Heavenly Demon, dan wanderer Ryeon

Soyeon vs Witira, Archie, and wanderer Cho

Wind vs Mary, Raon, On, and Hong

Kaisar Dua vs Cale dan Eden Miru

Trash of the Count Family Book II 522 : Lautan Keputusasaan

Wii—

Tubuh Cale yang diselimuti angin melesat cepat menuju Kaisar Dua.

Syaa—

Cale menatap hanya Kaisar Dua, meluncur di sepanjang rantai air yang digenggamnya.

Crrr—

Di tangannya, terbentuk lagi sebuah tombak air.

[ Targetnya perut, kan? Sepertinya memang ada sesuatu di tubuh bagian atas itu. ]

Pada pertanyaan Sky Eating Water, Cale mengangguk.

Dewa Kematian bilang, Jenderal Agung dikurung dalam penjara jiwa di dalam perutnya.

Namun—

“Tentu saja itu hanya dugaan. Bisa jadi bukan di perut. Dan aku juga belum tahu bagaimana cara mengeluarkan jiwa itu.”

Dewa Kematian tidak sepenuhnya yakin.

Ia menambahkan dengan nada dingin,

“Hm. Haruskah perutnya disobek? Atau dipukul saja sampai dia memuntahkannya, seperti aku dulu?”

Mengingat kata-kata kejam itu, Cale memutuskan untuk melakukannya satu per satu terlebih dahulu.

[ …Aku mendengar suara. ]

Sound of Wind berbicara.

[ Ada suara dari dalam tubuh bagian atas. ]

Cale berpikir,

Jiwa Jenderal Agung?

Namun ia tak punya waktu untuk merenung lama.

[ Kalau begitu, kita pukul perutnya? ]

Situasinya genting.

Sky Eating Water berbicara, dan Cale melepaskan tombak air dari tangannya.

Syaaaaa—!

Tombak air melesat cepat menuju Kaisar Dua.

Cale pun mendekat dengan kecepatan yang sama.

Ia menarik tangannya.

Chaeng—!

Rantai air bergetar hebat.

“Celaka.”

Kaisar Dua buru-buru melepaskan rantai air dari tangannya.

Namun tombak air sudah tiba tepat di depan hidungnya.

Kwaaaang!

Dentuman dahsyat menggema saat tombak air hancur berkeping-keping.

Seperti dugaan.

Di antara cipratan air yang tercerai, Cale melihat Kaisar Dua tetap tak terluka.

Dia melindungi perutnya.

Dan memang, dengan satu tangan, ia menutupi perutnya.

“Hm.”

Saat alis Cale terangkat tipis oleh rasa deja vu yang aneh—

Di antara percikan air yang pecah, kedua orang itu saling menatap.

Senyum kecil terbit.

Kaisar Dua tersenyum.

“Kau sudah mengetahui cukup banyak.”

Langkah mantap.

Ia melangkah maju sekali lagi, sambil memiringkan kepala ke satu sisi.

“Tapi… Kaisar Dua hari Jumat. Apa maksudnya?”

Sebelum Cale sempat menjawab—

Flap.

Lengan jubahnya yang lebar berkibar tertiup angin.

BOOM!!

Dentuman keras menyusul.

“!”

Kening Cale berkerut.

Uuu—uuung—

Tepat di hadapannya, perisai berwarna perak terbentang.

[ Sangat cepat. ]

Seperti kata Super Rock, Kaisar Dua memang sangat cepat.

Cale nyaris saja tertinggal; ia baru sempat mengerahkan perisai.

Senyum tipis terbit di wajahnya.

Krek—

Ia menatap perisai yang retak namun belum pecah, lalu melemparkan kata-kata ringan ke arah Kaisar Dua di baliknya.

“Maksuud Kaisar Dua hari Jumat? Ya, kau yang ada di depanku ini. Dan bukankah ada Kaisar Dua di hari-hari lain juga?”

Senyum kecil kembali muncul.

Kaisar Dua tersenyum lagi.

Dan sebelum senyum indah itu lenyap—

Kwaaaang!

Ia mengulurkan tangan.

Dan menggerakkan kakinya.

Kwaang! Boom! Kwaaaang!

Dentuman demi dentuman meledak berturut-turut.

[ Kuat sekali!! ]

Kaisar Dua menghantam perisai Cale tanpa henti.

Setiap tinju dan tendangannya membuat perisai bergetar, retak, dan berderak.

[ Cale, ini kekuatan murni. ]

Seperti yang dikatakan Super Rock, setiap gerakan Kaisar Dua adalah kekuatan fisik murni.

Bahkan Toonka, Archie, dan siapa pun yang pernah ditemui Cale sejauh ini—tidak ada satu pun yang memiliki kekuatan sebesar ini.

[ Perisai yang sudah diperkuat sampai retak?! ]

Super Rock tak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

Cale pun sama.

Air milik Tiga Kaisar dan kekuatan Dewa Kekacauan.

Entah bagaimana, semuanya “dimakan” oleh Dewi Rakus. Indestructible Shield itu benar-benar telah menjadi sangat kuat.

Namun, hanya dengan kekuatan fisik murni, sampai bisa meretakkannya—!

Kwaaaang! KWAANG! BOOM!

Serangan yang tak henti-hentinya menghujani.

Cale tetap diam, bertahan di dalam perisai.

[ Sangat cepat. ]

Sound of Wind.

Seperti kata si pencuri, Kaisar Dua benar-benar cepat.

[ Apa sebenarnya makhluk itu? ]

Fire of Destruction, si pelit, berbicara dengan nada tercengang.

[ Katanya kemungkinan besar jalur necromancer, kan? Tapi bertarung jarak dekat sebaik ini, kecepatannya gila, kekuatannya juga tak masuk akal. Itu mungkin? Ditambah lagi kemampuan aslinya memakan jiwa? ]

Si pelit menghela napas.

[ Untuk sekarang, fokus saja pada Cale. Baru kita bisa tahu. ]

Kwaaaang! KWAANG! KWAANG!

Di tengah semua itu, dentuman yang mengguncang langit terus berlanjut.

Kaisar Dua tanpa henti menghantam perisai.

Perisai itu tak bergeming.

Dan di bawahnya—orang-orang yang tak terhitung jumlahnya.

“Hah—”

“…Apa yang sebenarnya sedang kulihat?”

Setiap suara yang terdengar bagai runtuhnya sebuah gunung—dentuman yang luar biasa.

Hanya segelintir yang benar-benar bisa melihat keadaan Cale dan Kaisar Dua.

Namun, bukan hanya dentuman itu yang mengejutkan mereka.

Syaaaaa—!

Gelombang angin raksasa bergerak.

Sss—ssst—

Menembus angin itu, gumpalan kabut raksasa terus maju. Kabut merah menyebar dari pulau, melampaui laut, menuju Wanderer Wind yang mengendalikan angin.

Keretak—keretak.

Dan menghiasi langit—pasukan monster terbang bertulang yang melesat tanpa ragu di dalam kabut merah.

“Ini… pasukan—”

Itu sudah setara dengan sebuah legiun.

Kekuatan militer raksasa.

“Langit—”

Mereka yang seumur hidup memandangi laut tak mampu berkata apa-apa melihat pertempuran yang kini terjadi di langit.

Bagaimana mungkin hanya segelintir orang menciptakan situasi seperti itu?

“Jenderal, bukankah kita harus kabur?”

Seseorang dari para pengikut bertanya kepada jenderal pulau mereka.

“Dalam situasi seperti ini?”

Ia tak bisa menjawab.

Karena tanah pun tak kalah genting.

Kwaaaang!

Arena.

Bangunan kubah raksasa itu kini runtuh.

Syaaa—

Dari celah kehancuran, air menyembur ke atas.

Krek—krek!

Air itu membeku seketika.

Berubah menjadi pilar es.

Menyusuri pilar es itu, seorang pendekar berambut hitam melesat naik.

Uuuuuuung—

Pada pedangnya, cahaya hitam samar berkilau.

Dalam sekejap mata—pendekar itu menghilang.

Kwaaaang!

Dentuman kembali terdengar.

Lalu sekali lagi.

Kali ini, api yang menyerupai lava menyembur ke langit.

“Gila!”

Jenderal.

Para jenderal yang datang membidik posisi itu kini tak berani bergerak sembarangan.

Ini bukan pertempuran.

“Ini bencana—bencana!”

Sebuah malapetaka sedang berlangsung.

Kekuatan yang tak mungkin ditanggung oleh satu individu kini saling menghantam—di darat dan di langit.

“Jenderal, setidaknya laut masih aman! Kita harus ke laut!”

Tak seorang pun membantah.

Karena saat ini, hanya laut yang masih tenang.

“Tutup mulutmu.”

Namun, sang pengikut terpaksa terdiam.

Karena ia melihat ke arah pandangan sang jenderal.

Arah tempat Jenderal 7 Hinari dan Jenderal 16 Perry berada.

“……”

Alberu mengangkat kepala ke langit sambil memastikan Jenderal 7 Hinari terikat sepenuhnya.

“Apakah ini tidak apa-apa? Haruskah kita mengevakuasi orang-orang?”

Atas pertanyaan Jenderal Perry dari Pulau 16, Alberu berbicara ke udara kosong.

“Tolong tanyakan.”

—Baik.

Eden Miru, Half Blood Dragon yang bersembunyi dalam keadaan tak terlihat, menjawab.

Barulah kemudian Alberu menanggapi sisa pertanyaan Jenderal Perry.

“Mereka sedang mengamati.”

“Apa?”

Apakah ini tidak apa-apa?

Untuk pertanyaan itu, Alberu menjawab tanpa ragu.

“Cale Henituse, saat ini, sedang menilai situasi.”

Cale Henituse pasti memendam pertanyaan yang sama dengannya.

“Ini aneh.”

Kwaaang. KWAANG!

Di tengah dentuman tanpa henti—melihat Kaisar Dua yang menyerang perisai tanpa ragu, sementara perisai itu tetap bertahan kokoh meski gerakannya secepat angin—

“Mengapa Kaisar Dua bertarung dengan tubuh fisik?”

Alberu mengutarakan keraguannya.

“Cale Henituse akan menemukan jawabannya.”

Dan Alberu mempercayai Cale.

Sebagai jawaban atas kepercayaan itu—

“Ah.”

Cale melontarkan seruan pendek.

Senyum terangkat di sudut bibirnya, dan ia segera berbicara.

“Kaisar Dua.”

Kwaaang!

Seolah tak mendengar panggilannya, Kaisar Dua terus melancarkan serangan.

Di tengah retakan halus yang terus muncul pada perisai, Cale bertanya,

“Tubuhmu itu terbuat dari tulang apa?”

[ Ah. ]

Super Rock tak kuasa menahan seruan.

Kwaaaang!

Namun serangan Kaisar Dua tetap berlanjut, seakan hendak menghancurkan perisai.

“Kekuatanmu, kecepatanmu—semuanya buatan, bukan?”

Mary menilai peluang jalur necromancer sebesar 80%.

Cale mempercayai penilaian Mary.

Seperti perut Kaisar Dua yang terbuat dari tulang—

“Tubuh unggulmu itu disusun dari banyak hal yang dikumpulkan.”

Cale sampai pada kesimpulan.

Seperti Bone Dragon tempat Half Blood Dragon pernah bersemayam—

“Dan kau punya beberapa tubuh seperti itu.”

Kaisar Dua telah menciptakan banyak tubuh semacam itu.

“Dan hari ini, kau adalah Kaisar Dua hari Jumat.”

Kwaaaaaaang!

Dengan dentuman yang tingkatnya sama sekali berbeda dari sebelumnya, Cale menarik kembali perisainya.

Kaisar Dua menerobos mendekat.

“Kau benar-benar telah memahami banyak hal tentangku.”

Sambil tersenyum tipis, Kaisar Dua melayangkan tinju ke arah Cale.

Syaaaa—!

Namun air memancar dan menghalangi di antara mereka.

Sraak—

Menerobos dinding air, Kaisar Dua kembali mendekat.

Wii—!

Cale mundur tergesa sambil mengaitkan angin.

Melihat itu, Kaisar Dua berkata tenang,

“Kau tahu, bukan? Jika tertangkap olehku, jiwamu akan direnggut.”

“Sepertinya kau menyelidikiku?”

Bertolak belakang dengan nada bertanyanya yang tenang, gerak Cale tampak sangat mendesak.

[ Cepat. ]

Seperti kata Batu, Kaisar Dua terlalu cepat.

[ …… ]

Sound of Wind tak berkata apa-apa, namun ketidaksenangannya terasa jelas.

[ ……Aku tertinggal. Tapi suara dari dalam kapal itu aneh. ]

Pada saat Sound of Wind mengucapkan kata-kata yang tak jelas maksudnya—

“Benar. Aku memang sedang menyelidikimu.”

Krek.

Terdengar suara tulang patah dari suatu tempat.

“Hm!”

Cale kini berhadapan langsung dengan Kaisar Dua, yang sudah berada tepat di depan hidungnya.

Angin yang dipasangkan oleh Wanderer Wind hanya memberi bantuan kecil agar ia bisa berdiri di udara.

“!”

Pandangan mereka bertemu tepat di depan.

Kaisar Dua mengulurkan tangan.

“Aku juga ingin tahu lebih banyak tentangmu.”

Senyum kecil kembali terbit di sudut bibirnya.

Dengan suara berbisik, ia berkata,

“Kenapa… sekarang kau tidak membidik perutku?”

“……!”

Wajah Cale mengeras.

Pada awalnya, Cale memang membidik perut Kaisar Dua.

Namun, sejak suatu titik tertentu, Cale bahkan tidak lagi melirik ke arah sana.

‘Ini aneh!’

Saat ini, Cale merasakan kejanggalan dalam setiap tindakan Kaisar Dua.

Bukan soal apakah dia seorang necromancer, atau mengapa kemampuan bela dirinya begitu luar biasa.

‘Sikapnya… seolah ingin mundur.’

Di awal, dia tidak berniat bertarung dan justru mencoba mundur.

Namun pada suatu titik, dia malah menyerbu Cale tanpa pandang bulu.

‘Dan dia cerdas!’

Yang terpenting, Kaisar Dua tampak jauh lebih berhati-hati dan penuh kecurigaan dibanding musuh mana pun yang pernah Cale hadapi.

Dia lebih mirip seorang ahli strategi daripada petarung murni.

Tapi justru dia menyerang seperti ini?

Seolah-olah benar-benar mengajak bertarung.

Itu terlalu janggal.

Karena itulah Cale sampai pada satu asumsi.

‘Pasti ada maksud lain!’

Apa yang paling dibutuhkan Kaisar Dua saat ini?

Tubuhnya sendiri?

Dia bisa memakai tubuh dari hari lain.

Jiwa Jenderal Agung?

Jika tidak bisa menelan Maritim Union, secara logis tidak ada alasan baginya untuk bergerak hanya demi jiwa Jenderal Agung.

‘Aku.’

Yang dia butuhkan adalah Cale.

‘Variabel yang muncul karena diriku, dan pemahaman atas situasi saat ini.’

Untuk itu, dia harus memahami Cale.

Seperti Cale yang mengamatinya dari balik perisai,

dia pun mengamati Cale.

Mengobservasi.

Dan jawaban atas pemikiran itu keluar dari mulutnya.

‘Kalau kau tahu jiwa Jenderal Agung ada di sini, kenapa tidak membidiknya?’

Tangan Cale tertangkap oleh Kaisar Dua.

Dia menarik tangan Cale ke arah perutnya sendiri.

“Aku ingin tahu tentang jiwamu.”

Krek.

Bersamaan dengan suara sesuatu yang patah, Cale melihat mata hijau Kaisar Dua berubah secara aneh.

“Kaisar Dua pasti punya cara menekan jiwa selain menekan tubuh. Baru setelah itu dia memakan jiwanya. Jadi hati-hati!”

Peringatan dari Dewa Kematian dengan suara ceria.

Cale menutup matanya.

Menghindari tatapan mata hijau itu.

“Baik.”

Mata itu.

Dia tidak boleh menatap mata itu.

Karena kini dia telah menyadari satu hal.

Shaa—!

Dari tangan Cale yang dicengkeram Kaisar Dua, air menyembur keluar.

Air yang mengandung kekuatan luar biasa, mengarah ke langit.

“Jiwa akan membeku sampai mati!”

Tak lama kemudian, gelombang air raksasa menghantam Kaisar Dua.

Kwaaang!

Kaisar Dua terdorong mundur.

“……”

Dia melepaskan tangan Cale.

Senyum di sudut bibirnya justru semakin dalam.

“Cerdas.”

Shaaaaaa—

Arus air besar terus mengalir ke arahnya.

Dua rantai meluncur seperti ular hidup, menghantam Kaisar Dua.

Kring!

Naga air yang bersembunyi di balik lengan baju Cale muncul.

Ia menaiki rantai itu dan membuka mulutnya ke arah Kaisar Dua.

Kiiiii—

Dalam sekejap, tubuh naga air membesar dan membidiknya.

Seolah seekor imoogi melintasi langit menuju dirinya.

“Hehe.”

Namun Kaisar Dua justru tertawa.

“Bukan sekadar cerdas—kau juga licik.”

Wajah Cale tetap kaku.

“Dan juga cepat tanggap.”

Cale mengabaikan ucapannya dan berteriak,

“Telan dia!”

Itu bukan perintah untuk naga air saja.

“Raon, tahan dia!”

Perintah yang lebih spesifik pun keluar.

“Blokir tangannya!”

Krek.

Dengan suara aneh, tangan Kaisar Dua bergerak menuju perutnya sendiri.

Pada saat melihat itu, Cale langsung menyadari.

‘Dia mencoba menghancurkan penjara jiwa!’

Penjara tempat Jenderal Agung berada.

‘Dia mencoba menghancurkannya sendiri!’

Perasaan tidak enak menjalar.

Entah kenapa, seluruh tubuh Cale merinding.

“Sebenarnya, cara untuk melihat jiwamu tidak hanya satu.”

Kaisar Dua tersenyum tipis sambil berkata demikian.

“Aku akan mengembalikan jiwa Jenderal Agung kepadamu.”

Lalu dia memiringkan kepalanya ke satu sisi dan melanjutkan,

“Sebagai gantinya, aku harus mengenalmu lebih dalam, bukan? Barulah hitung-hitungannya seimbang, bukan begitu?

Fufufufufu~.”

Bersamaan dengan tawa ringan itu—

Krek.

Jari Kaisar Dua yang tertekuk secara aneh menusuk dadanya sendiri.

Pluk.

Darah mengalir.

“Dengar—!”

Tiba-tiba, Cale mendengar suara Wanderer Wind yang jarang sekali terdengar panik.

[ Bukan satu orang! ]

Makhluk yang peka terhadap suara karena tidak bisa melihat.

Sound of Wind, sang pencuri, berteriak penuh keterkejutan.

[ Ada jeritan… jeritan tak terhitung jiwa! ]

Sound of Wind tersiksa.

Namun Cale tidak mendengar apa pun.

Meski begitu, dia tahu—sesuatu sedang terjadi.

“Huhuhu, ini memang makanan, tapi sepertinya harus kupakai sekarang.”

Tanpa ragu, Kaisar Dua mengoyak tubuhnya sendiri.

Dari perut atas hingga ke bawah leher.

Sebuah sayatan vertikal.

Barulah Cale menyadari.

“Bukan perut… jantung.”

Informasi yang bahkan Dewa Kematian tidak yakin sepenuhnya.

Bukan perut.

Penjara itu ada di jantung.

Dan dari celah yang terbelah itu—

Bersama darah, sesuatu terlihat.

Sesuatu sedang keluar dari dalamnya.

[ Aaaa—! Jiwa-jiwa… jiwa-jiwa itu sedang menderita! ]

Sound of Wind menjerit dengan putus asa.

Pada saat itu, tubuh Cale merinding hebat, hawa dingin menjalar ke seluruh tubuhnya.

Sesuatu yang menyembur keluar dari tubuh Kaisar Dua.

Bukan perut—melainkan jantung yang terekspos.

Dari jantung itu, sesuatu merayap keluar.

Tidak.

Banyak sesuatu.

Tak terhitung jumlahnya.

Mereka tidak terlihat.

Tidak terdengar.

Namun bisa dirasakan.

Sesuatu yang mengerikan—

sesuatu yang benar-benar mengerikan—

telah muncul ke dunia.

Trash of the Count Family Book II 523 : Lautan Keputusasaan

“Celaka.”

Dewa Kematian yang selama ini bersembunyi, tiba-tiba berdiri tegak.

Pandangan matanya terangkat ke langit.

Langit yang sebelumnya dipenuhi gemuruh, kini sunyi senyap.

“Pak Kepala Departemen, ada apa?”

Pertanyaan itu dilontarkan oleh Choi Jung Soo, yang memanggil jabatan saat bekerja.

Dewa Kematian—yang sedang berinkarnasi di tubuh Jenderal Agung—menjawab dengan wajah tanpa ekspresi.

“Tidak merasakannya?”

Ekspresi yang biasa ia perlihatkan saat mengeksekusi kematian.

Melihat itu, Choi Jung Soo langsung menutup mulutnya.

“……!”

Sesaat kemudian, pandangannya jatuh ke lengannya sendiri.

Seluruh tubuhnya meremang.

“Pak Kepala Departemen… apa yang sedang terjadi?”

Dewa Kematian tidak menjawab.

Ia hanya menutup mata, lalu berkata,

“Asisten Choi. Ketua Tim Lee. Pergilah selamatkan orang-orang.”

Ekspresi Choi Jung Soo dan Lee Soo Hyuk berubah.

“Aku akan tetap bersembunyi dengan baik.”

Dewa Kematian berbicara dengan suara serius tanpa sedikit pun nada bercanda.

“Namun, jika kalian tampak akan mati, aku akan turun tangan. Ingat itu.”

Setelah itu, ia terdiam.

“……!”

“Ayo.”

“Baik, Ketua Tim.”

Ketua Tim Lee Soo Hyuk dan Asisten Choi Jung Soo segera bergerak.

Keduanya yang sebelumnya bersembunyi di hutan kecil milik Jenderal Agung Pulau 1, dengan cepat menuju ke tempat rekan-rekan mereka berada.

Dan Jenderal Agung yang tersisa sendirian—Dewa Kematian—duduk di bawah pohon sambil bergumam,

“Aku mendengar jeritan dari begitu banyak sesuatu yang dulu adalah jiwa.”

Ia mengirim sebuah pesan kepada satu-satunya orang yang memiliki hak untuk memahami kehendaknya.

Wuuung—

Dan pesan itu tiba dengan cepat.

Wuuung. Wuung.

Cale merasakan cermin di dadanya—Benda Suci milik Dewa Kematian—bergetar hebat,

namun ia tidak sempat memeriksanya.

—Manusia! Itu apa?!

Pertanyaan panik dari Raon, yang berada agak jauh, juga tak mampu ia jawab.

Krek—

Sesuatu yang terlihat di antara tubuh yang terbelah.

Itu jelas jantung.

Tidak.

“…Bukan jantung.”

Meski terbungkus oleh sesuatu yang lengket—itu—

“Tulang.”

Tulang berbentuk jantung.

Drip.

Cairan lengket itu jatuh satu per satu, memperlihatkan tulang berbentuk jantung sepenuhnya.

Pada tulang itu terukir begitu banyak huruf yang tak dapat dikenali.

“Dingin…”

Bersamaan dengan itu, Cale merasa dingin.

Bulu kuduknya berdiri di sekujur tubuh.

Padahal cuaca saat ini hangat.

Ini bukan dingin karena suhu.

Bukan pula karena angin—bahkan tidak ada angin yang bertiup.

Tubuhnya hanya bereaksi terhadap sesuatu yang memancar dari jantung itu.

[ Ugh! Harus menghindar! ]

Tepat saat Sound fo Wind menjerit seperti teriakan—

Flaap!

Kepakan sayap yang kuat terasa.

Cale melihat Bone Dragon terbang ke arahnya.

“Tuan Muda!”

Mary, sang Necromancer, terbang begitu tergesa hingga tudung kepalanya terlepas.

Wajahnya yang dipenuhi garis-garis hitam seperti jaring laba-laba menampilkan kepanikan dan keterkejutan yang jelas.

“Menghindarlah!”

Tidak ada ketenangan sedikit pun dalam suaranya.

‘Pertanda buruk.’

Saat Mary merasakan tulang yang terbuka itu, ia merasakan firasat terburuk sepanjang hidupnya.

Kematian—

tidak, sesuatu yang bahkan melampaui kematian.

Karena itu—

“Mary!”

Meskipun Cale berteriak kaget, Mary tetap bergerak.

Kwaaaanggg!

Bone Dragon menerjang Kaisar Dua.

Naga hitam raksasa itu membentangkan sayap dan menghantamnya secara langsung.

“Huhuhu.”

Suara rendah Kaisar Dua menyentuh telinga mereka.

Suara kecil—namun terdengar seolah berbisik tepat di samping telinga.

“Necromancer yang cerdas.”

Hwiiii—

Cale, dengan angin terikat di tubuhnya, menarik Mary keluar dari atas naga hitam.

“Kalian berdua cepat tanggap.”

Di sela-sela tulang naga hitam—

Tatapan Kaisar Dua yang menatap lurus ke arahnya, seolah mengamati dengan saksama, membuat Cale merinding.

[ Uugh… jeritannya… sakit… kepalaku… telingaku, rasanya mau pecah……! Harus kabur, harus kabur— ]

Sound fo Wind semakin tak mampu menahan rasa sakit dan penderitaannya.

Pencuri yang bahkan tidak gentar saat tenggelam di laut.

Ini adalah pertama kalinya ia bereaksi seperti ini.

“Tu—Tuan Muda, huruf-huruf di tulang itu… bukan huruf biasa…………!”

Mary berkata dengan suara gemetar.

Ia tidak bisa yakin sepenuhnya, tetapi merasa setidaknya harus menyampaikan kemungkinan itu.

“Sepertinya itu… sesuatu yang mirip jiwa~”

Pada saat itu—

Senyum tipis.

Cale melihat Kaisar Dua tersenyum, dan—

Krek.

Dia bisa melihat Kaisar Dua mengubah tangannya sendiri seperti cakar dan mengoyak tubuhnya.

Bahkan tanpa itu pun, tubuhnya—kulit luarnya—perlahan meleleh.

“Ah—”

Dan tulang yang tersingkap.

Pada tulang itu, terukir tak terhitung banyaknya huruf, memenuhi seluruh permukaannya.

Apakah semuanya itu… jiwa?

Saat Cale menyadari bahwa huruf-huruf itu—bukan ribuan, melainkan puluhan ribu—kemungkinan terukir di seluruh tulang tubuhnya, rasa ngeri yang tak tertahankan menyergapnya.

“Semua itu… makanan?”

Menanggapi ucapan Cale, Kaisar Dua—yang kini nyaris hanya menyisakan wajah—menatapnya.

Dalam waktu bahkan tidak sampai 30 detik, dialah yang menciptakan seluruh situasi ini.

“Kau tahu banyak,” katanya.

Hingga akhir, Kaisar Dua terus mengamatinya.

Namun, ada seseorang yang menghalangi pandangannya.

Mary, yang berada dalam pelukan Cale, mengangkat kedua tangannya dan berkata,

“Berkumpul.”

Klak, Klak.

Ratusan monster terbang bertulang bergerak serempak menuju Kaisar Dua—

lebih tepatnya, menuju naga hitam yang menyelubunginya.

“Kalau begitu, hasilnya kita lihat nanti saja.”

Meninggalkan kalimat itu, Kaisar Dua menutup mata.

Wajahnya pun meleleh, menyisakan tulang semata.

Pada saat yang sama—

“!”

Tubuh Cale bergetar.

Dan Sound fo Wind berteriak dengan putus asa,

[ Kita harus kabur!! ]

Cale langsung bertindak.

“Raon! Kabur!”

Ia melepaskan Mary dari pelukannya.

—Mengerti, manusia! Aku akan segera kembali!

Raon membawa On, Hong, dan Mary untuk melarikan diri.

Bahkan saat menjauh, Mary masih sempat menyampaikan satu kalimat kepada Cale,

“Tidak boleh meledak! Aura mengerikan itu tidak boleh keluar!”

Aura yang tak terlihat dan tak terdengar—namun sangat mengerikan.

Mary merasakannya dengan jelas.

Jika tubuh itu… jika tulang itu hancur sepenuhnya…!

Penjara jiwa.

Jika itu hancur, jiwa-jiwa yang terkurung di dalamnya akan keluar ke dunia.

Namun, jiwa-jiwa itu tidak normal.

“Sial.”

Cale langsung memahami apa jiwa-jiwa itu.

“Huhuhu, ini makanan, tapi sepertinya harus kupakai sekarang.”

Makanan yang dimaksud Kaisar Dua.

Untuk… Dewa Absolut…!

Jiwa-jiwa itu pasti disiapkan sebagai makanan bagi anak yang akan menjadi Dewa Absolut.

Dewa Absolut juga memakan jiwa!

Makhluk itu juga memakan jiwa—

namun bukan jiwa biasa.

Pemandangan yang dilihat Kang Geun Mok, Ketua Asisten keluarga Transparent Blood, sekitar 50 tahun lalu, saat ia bertemu anak yang akan menjadi Dewa Absolut.

Kata-katanya kala itu—

“Tujuh lubang itu semuanya berada dalam bayangan anak itu. Di dalam lubang-lubang itu terdapat banyak jiwa. Bahkan jumlahnya pun tak sanggup aku pahami.”

Kebahagiaan, kemarahan, kesedihan, kegembiraan, cinta, kebencian, hasrat.

Tujuh emosi.

“Aku hanya… merasakannya. Setiap lubang itu seperti satu dunia tersendiri.”

“Masing-masing terasa seperti dunia.”

Tujuh lubang yang menampung tujuh emosi.

Namun, yang tersisa bagi jiwa-jiwa di dalamnya pada akhirnya hanya satu emosi—

emosi sejati yang dipaksakan selamanya kepada mereka.

Keputusasaan.

Kang Geun Mok berkata bahwa bahkan di lubang kebahagiaan dan lubang cinta,

yang ia lihat hanyalah keputusasaan.

“Anak itu menapakkan kakinya di atas ketujuh dunia itu, menyimpannya dalam bayangannya.”

“Ia tampak seperti Dewa neraka yang berdiri sendirian di atas neraka.”

Yang terkurung di dalam penjara jiwa Kaisar Dua disebut sebagai makanan.

Klak!

Monster-monster tengkorak menutupi naga hitam.

Namun, di celah yang sangat kecil—

Cale melihat rahang Kaisar Dua yang kini hanya tersisa tulang, bergerak.

Krek.

Ia tidak mendengar apa yang dikatakannya—

namun seolah bisa mendengarnya.

“Sampai jumpa.”

Seolah itulah yang diucapkan.

“Bajingan!”

Umpatan kasar meluncur tanpa sadar dari bibir Cale karena rasa sesak.

Ia seakan dapat melihat apa yang akan segera terjadi.

Krak!

Tulang itu pecah.

Huruf-hurufnya terbelah.

“Tidak boleh. Harus dihentikan.”

Mary, yang sedang melarikan diri, berusaha sekuat tenaga membuat monster tengkorak menutupi naga hitam, tetapi—

Krak.

Tidak ada cara untuk menghentikan tulang Kaisar Dua yang hancur di dalamnya.

“Tidak bisa menjangkaunya.”

Benang-benang hitam yang menjulur dari naga hitam—

benang yang mengendalikan tulang—

tak peduli seberapa keras Mary berusaha, tak mampu menyentuh tulang Kaisar Dua.

Psssst—

Hancur sebelum sempat menyentuh.

“Ah…”

Ini adalah pertama kalinya Mary merasakan ketidakberdayaan seperti ini terhadap tulang.

Namun, ia bahkan tak sempat tenggelam dalam rasa itu—

napasnya menjadi sesak karena membayangkan apa yang akan segera terjadi.

“Ah… sudah hancur.”

Tulang-tulang itu—huruf-huruf itu—hancur.

Penjara runtuh.

Pintu penjara terbuka.

Jiwa-jiwa keluar.

“Itu bukan jiwa.”

Namun, itu bukan jiwa seperti yang dikenal Mary.

Bukan jiwa pada umumnya.

Grrrooooaaaa—

Kkhhaaaaaaargh—

Jeritan mengerikan mulai menyebar ke langit.

Langit yang cerah.

Langit siang hari dengan matahari bersinar—

namun raungan itu menyebar ke segala arah.

“Hk—”

“Ugh!”

Raon dan Hong, yang melarikan diri bersama, gemetar dan menarik napas tajam.

Mary menunduk menatap lengannya.

Pembuluh darah hitam seperti benang menjalar dan menonjol,

seluruh lengannya dipenuhi merinding.

Itu adalah penolakan naluriah.

Berbeda dengan kekuatan kematian yang kemarin menutupi Pulau 1 dan laut Maritim Union.

Ini adalah perasaan saat berhadapan dengan sesuatu yang seharusnya tidak pernah ditemui.

Kiiiaaaaa—

“Ugh!”

Mendengar erangan Hong, Mary segera menutup telinga On dan Hong.

“Tidak ada gunanya.”

Jiwa tidak bisa disentuh.

Tidak ada cara untuk menghalangi jiwa.

Krak—

Tulang-tulang Kaisar Dua remuk berkeping-keping.

Tuk. Tuk.

Serpihan tulang yang hancur halus seperti pasir jatuh ke bawah.

Naga hitam Mary pun,

pasukan monster tengkorak pun,

tidak mampu menghentikan serpihan sekecil pasir—

apalagi jiwa-jiwa yang keluar dari penjara.

“Ribuan—tidak, puluhan ribu.”

Berapa banyak huruf—berapa banyak penjara—yang ada di sana?

Puluhan ribu jiwa keluar serempak dari penjara, menyebar melewati celah-celah tumpukan tulang Mary.

Grrrooooaaaa—

Kkhhaaaaaaargh—

Ratapan terdengar jelas.

Kini, suara makhluk-makhluk yang tak terlihat dan tak bisa disentuh itu terdengar terang benderang.

Syaaar—

Saat itu, satu arus air melesat menuju tumpukan tulang Mary.

Air membentuk bola raksasa, mencoba membungkus tulang Mary dan serpihan tulang Kaisar Dua yang mengalir seperti pasir.

“Tuan Muda!”

Terlihat Cale berusaha melakukan sesuatu.

Wuuung!

Dan itu belum semuanya.

Dengan cermin artefak dewa di tangannya, ia berusaha sekuat tenaga menghentikan keadaan.

Wuu—wuu—

Perisai peraknya terangkat,

kedua sayap perisai itu terbentang, menyusul air menuju tumpukan tulang.

Belum selesai.

Kugugugu—

Tanah berguncang.

Pulau bergetar.

“Ah… batu.”

Mary menyadari bahwa Cale bahkan menarik batu, berniat membangun makam raksasa di langit.

Air.

Kayu.

Tanah.

Tiga unsur itu mencoba mengubur tulang dan jiwa.

Saat itulah—

“Hahahaha!”

Terdengar tawa yang jernih.

Mereka menoleh.

Wanderer Wind.

Dalam situasi genting, mereka sempat melupakannya.

Ia berniat menuntaskan perintah terakhir Kaisar Dua.

Klik.

Perintah yang diberikan Kaisar Dua dengan rahang yang hanya tersisa tulang.

“Laut.”

Syaaaaa—

Angin raksasa melesat menuju tumpukan tulang—ke arah air, kayu, dan tanah.

Di antara alam, anginlah yang tercepat.

“Ugh!”

Angin Cale langsung mengarah ke Wind, namun—

Kuaaang!!

Di tengah gemuruh dahsyat itu, angin Wind tidak berhenti.

Ia adalah pengikut dekat Kaisar Dua—pemilik Kekuatan Unik angin kelas Transparent.

Ia belum pernah mengerahkan seluruh kekuatannya.

Dan sekarang, ia memperlihatkan sebagian dari kekuatan itu.

Ada alasan Kaisar Dua selalu membawanya.

Syaaaaa—

Angin merembes ke celah tumpukan tulang Mary.

“Ah—tidak boleh!”

Teriakan Mary sia-sia.

Saat Wind mengarahkan jarinya ke tumpukan tulang seolah menembakkan peluru.

Saat air, kayu, dan tanah menutupi tumpukan itu—

mulut Wanderer Wind terbuka.

“Boom.”

Dan angin meledak.

Kuaaaaaaaaa——

Dengan gemuruh yang berada di tingkatan berbeda dari sebelumnya, badai angin mengamuk.

Tulang Mary bertahan.

Air, kayu, dan tanah pun bertahan.

Namun—

“Perintah selesai dilaksanakan.”

Sebuah celah tercipta.

Grrrooooaaaa—

Kkhhaaaaaaargh—

Jiwa-jiwa keluar dari tumpukan tulang.

Wuuuu—

Dan mereka terbawa oleh angin yang ganas.

Mereka melaju jauh ke timur, barat, selatan, dan utara.

“Sebagai catatan, keberadaan alam tidak bisa menghalangi jiwa. Angin milikku sedikit berbeda, sih.”

Wanderer Wind berkata demikian sambil melarikan diri menumpang angin, tersenyum ke arah Cale.

Ucapannya memang benar.

Syaaaaa—

Sesuatu yang terbawa angin itu menembus air, perisai, dan batu yang menyusul menutupinya.

Seolah bukan bagian dari dunia ini, ia melintas seperti hantu.

“Itu bukan jiwa yang normal.”

Setelah berkata demikian, Wind menjauh dengan sangat cepat.

Bahkan saat makin menjauh, ia masih memandang Cale dengan tatapan meremehkan.

‘Aku memang tak tahu kehendak tuanku, tetapi—’

Berani-beraninya ia membiarkan tubuh tuannya dihancurkan.

Itu tidak bisa dimaafkan.

“……”

Cale menatap angin yang menyebar ke segala arah—dan jiwa-jiwa tak kasatmata yang terkandung di dalamnya.

Grrrooooaaaa—

Kkhhaaaaaaargh—

Raungan itu semakin menutupi langit, dan puluhan ribu jiwa melaju ke bawah.

Arah tujuan mereka dapat diketahui lewat aliran angin.

Timur, barat, selatan, utara.

Menuju laut yang mengelilingi Pulau 1.

Mereka pasti menuju ke sana.

Jiwa-jiwa yang menjerit.

Tak satu pun yang tidak menjerit.

Menyaksikan itu, Cale menarik kembali perisai, air, dan batu.

“Aku tahu.”

Cale juga tahu.

Dengan tiga hal itu, mustahil menghentikan jiwa-jiwa tersebut di tumpukan tulang Mary.

Mereka hanya bisa dikurung di penjara jiwa Kaisar Dua.

Wuuung.

Ia menatap cermin yang bergetar halus.

Pesan-pesan sebelumnya memenuhi permukaannya.

〈Itu bukan lagi jiwa. Jangan keliru menganggapnya sebagai jiwa.〉

〈Lakukan pemurnian.〉

〈Dengan begitu, mereka akan musnah.〉

Jawaban dari Dewa Kematian.

Itu bukan apa pun, cukup murnikan dan musnahkan.

〈Yang tersisa hanyalah ‘kesedihan’.〉

〈Sebenarnya, itu bahkan tak bisa disebut jiwa. Mereka hanyalah makhluk-makhluk malang yang pernah menjadi sesuatu, terperosok dalam ‘keputusasaan kesedihan’.〉

〈Hanya pemusnahan eksistensi yang dapat memberi mereka ketenangan.〉

Puluhan ribu—sesuatu yang dulu adalah manusia.

〈Cale Henituse.〉

〈Jangan ragu.〉

〈Jangan merasa iba.〉

Pemurnian.

Cale memiliki cara untuk melakukan pemurnian.

Dan itu adalah kekuatan yang sangat dahsyat.

Entah itu mana kematian atau kekuatan apa pun yang kuat, pada akhirnya selalu ia murnikan—terbakar tanpa henti.

[ …… ]

Namun, bahkan si Kikir Fire of Destruction dan Cale sama-sama sulit membuka mulut.

Wuuung.

Pesan lain dari Dewa Kematian datang.

〈Apakah kau mendengar jeritan kesedihan—yang bukan jiwa dan bukan apa pun itu?〉

〈Mereka kini berada di neraka.〉

〈Mereka harus dikeluarkan dari neraka. Bahkan aku, Dewa Kematian, tak bisa melakukannya.〉

〈Hanya akhir yang dapat memberi mereka kedamaian.〉

Wuuung.

〈Aku memohon.〉

“Sialan.”

Tujuh neraka yang konon diciptakan oleh Dewa Absolut.

Hari ini, untuk pertama kalinya, Cale benar-benar merasakan apa arti jurang neraka itu.

Cale menutup mata, lalu membukanya kembali.

Grrrooooaaaa—

Kkhhaaaaaaargh—

Mangsa yang dulu adalah jiwa—puluhan ribu yang terperangkap dalam kesedihan dan keputusasaan.

Mangsa itu menghantam laut,

dan keputusasaan mulai menelan lautan, seolah neraka hendak terbentang.

[ Cale! Bajingan-bajingan Hunter itu akan kubakar sampai ke jiwa mereka! Pasti! Tanpa kecuali! Kaisar Dua terutama—tak akan kubiarkan! Bagaimana bisa mereka melakukan ini?! Ini bahkan lebih kejam daripada para bajingan alkemis! Membuatnya bahkan bukan jiwa lagi, lalu bilang pemusnahan?! ]

Mendengar teriakan si Kikir Fire of Destruction, Cale membuka mulut.

“Kita lakukan pemurnian.”

Memandang laut biru di bawahnya, mata cokelat gelap Cale menyala—

berkobar seperti api raksasa.

Trash of the Count Family Book II 524 : Lautan Keputusasaan

Suara tangisan yang ganjil itu membekukan hati semua orang.

Grrrooooaaaa—

Kkhhaaaaaaargh—

Seolah seluruh tubuh tiba-tiba tenggelam dalam laut yang dingin, perasaan seperti jantung akan membeku.

Syaaaaa—

Tak terlihat dan tak dapat disentuh, namun tangisan itu menumpang angin yang menyapu hutan, tanah, dan manusia sekaligus.

Sesuatu dengan wujud yang tak dapat dipahami.

“A… ah?”

“…Ah. Ugh…”

Tubuh mengeras.

Bulu kuduk berdiri.

Jantung terasa seperti membeku.

Dan—

“Kenapa… kenapa jadi begini?”

Perut terasa mual.

Ingin menangis.

Tidak—takut.

Tidak, ini ketakutan yang lebih dalam.

“Huk, huk.”

Napas seseorang menjadi sesak.

Dia—Jenderal 12, mantan pengguna—mengangkat kepalanya menatap langit.

==========

—Hei. Kenapa Jenderal 12 begitu?

—Wajahnya serius banget?

—Tidak. Apa yang terjadi di langit sana?

—Hei, lihat orang lain di layar juga. NPC atau user, ekspresi mereka semua aneh.

—Kalian lihat siaran lain?

—Kenapa?

—Orang-orang yang nggak bisa masuk pulau. Yang siaran langsung dari laut atau pulau lain—ekspresinya sekarang juga aneh. Serius?!

—Eh, beneran? Semua ekspresinya aneh?

—Gawat.

—Sekarang Maritim Union aneh banget.

—Aku agak takut.

—Jenderal 12! Anak buahnya! Kasih reaksi dong! Kenapa nggak ada reaksi sama sekali! Hah? Kenapa diam! Kenapa—ah, serius, ini menyeramkan…

==========

Dia tak sanggup memedulikan siaran apa pun.

Ia hanya menatap langit.

Angin menyebar ke segala arah.

Namun itu bukan angin.

“Itu… sesuatu.”

Tangisan yang aneh itu.

==========

—Hei. Gue nggak mau dengar suara tangisan itu. Perut gue aneh banget.

—Eh, lu juga?

—Iya. Gue juga. Ini bukan bercanda, serius nggak enak badan.

—Gue mau berhenti nonton… takut…………

==========

Rasanya seperti seluruh tubuh tersedot ke laut yang dalam dan dingin.

“Ugh…”

Tanpa sadar, ia berlutut.

Ia menutup telinganya dengan kedua tangan.

Grrrooooaaaa—

Kkhhaaaaaaargh—

Namun suara itu tetap terdengar.

Dan datang bergelombang, seperti ombak.

“Ugh.”

Jauh di dalam hati—sebuah kenangan yang ia kubur atas nama pelupaan muncul ke permukaan.

Kenangan yang begitu sedih hingga ia tak ingin mengingatnya kembali.

Namun kenangan itu hanya sesaat.

Ia kembali terkubur.

Sebagai gantinya, perasaan saat itu menyelimuti dirinya.

Sekali.

Dua kali.

Tiga kali.

Perasaan itu datang berulang-ulang seperti ombak, menghantam dan menelan dirinya.

Kesedihan menumpuk, semakin menumpuk, hingga terasa sesak.

Dan itu berubah menjadi keputusasaan.

“Huk. Huk.”

Ia mencoba bernapas, tetapi seperti tenggelam di laut, napas tak bisa masuk.

Dan perasaan ini bukan hanya dirasakan oleh Jenderal 12.

Di laut di luar Pulau 1—

banyak sekali kapal.

Splash—splash.

Kapal-kapal perang yang tak terhitung jumlahnya menunggu di atas ombak,

dan para prajurit yang menanti 17 Jenderal berdiri di atasnya.

Syaaaaa—

Angin menyapu.

Grrrooooaaaa—

Kkhhaaaaaaargh—

Saat tangisan aneh itu melintas, hanya segelintir yang mampu tetap berdiri.

Mereka adalah pasukan elit pilihan dari para jenderal,

namun kebanyakan tetap lebih lemah dibanding para jenderal itu sendiri—

dan karena itu, mereka runtuh lebih mudah.

“Ah… tidak…”

“Lautnya—”

Namun sesaat kemudian, menatap laut justru membuat mereka semakin putus asa.

Timur, barat, selatan, utara.

‘Sesuatu’ yang hanya menyisakan kesedihan itu akhirnya mencapai tujuannya.

Grrrooooaaaa—

Kkhhaaaaaaargh—

Tempat itu adalah laut.

Laut yang indah, berkilauan di bawah cahaya matahari di langit cerah.

Ke arah laut itu, puluhan ribu sesuatu jatuh.

Tak ada suara tercebur.

Tak ada wujud jatuh ke air.

Namun angin pun mereda.

“…Uh… ah~”

“Ah… aah—”

Para pelaut segera mundur dari pagar kapal dan jatuh terduduk di geladak.

Lalu mereka merangkak mundur, seolah ingin kabur.

Mereka ingin menjauh dari laut.

“Huk— lautnya…!”

“Mundur! Mundur sekarang juga!”

Hal yang sama juga terjadi pada orang-orang yang berada di pulau-pulau terdekat yang menghadap Pulau 1 dan laut tengah.

Baik user maupun NPC, siapa pun tanpa terkecuali—bahkan mereka yang berada cukup jauh—bergegas menjauh dari laut.

Splash—Splash—

Ombak yang menghantam pelabuhan.

Ombak itu perlahan mereda.

Laut menjadi tenang.

==========

—Hei. Warna lautnya aneh, kan?

==========

Warna laut berubah menjadi gelap, seperti laut di malam hari.

Namun itu bukan laut malam biasa.

Seolah biru tua dan abu-abu bercampur.

Warna laut berubah dengan cara yang ganjil.

Laut tengah di sekitar Pulau 1 semakin lama semakin gelap.

==========

—Hei… itu apa?

—Wah.

—Gila.

==========

Lalu, di atas permukaan laut, sesuatu mulai muncul.

==========

—Itu… wajah, kan……?

—Hei, tidak—kenapa wajah—

—Tidak, ini nggak masuk akal! Ini bukan genre horor!

==========

Itu adalah wajah.

Tanpa ragu, itu adalah wajah manusia.

Namun bukan wajah manusia yang utuh.

Seperti meleleh—mata, hidung, dan mulut tak lagi bisa dibedakan.

Wajah-wajah itu membuka mulut mereka masing-masing.

Dan pada saat yang sama—

Grrrooooaaaa—

Kkhhaaaaaaargh—

Mereka mulai meraung.

Tangisan.

Jeritan.

Raungan yang tak bisa dibedakan apakah itu kesedihan atau keputusasaan menggema di atas permukaan laut.

Syaaaah—

Laut mulai bergerak.

“Datang. Datang……!”

“Aaa! Aku nggak mau dengar! Sakit rasanya!”

“Gkh. Gkh—”

Para pelaut dan prajurit di atas kapal terduduk lemas, menutup telinga atau gemetar hebat.

Raungan dari wajah-wajah yang tak terhitung jumlahnya.

Saat jeritan yang menutupi laut itu dimulai, laut pun bergolak.

Syaaaah—

Gelombang bangkit.

Banyak wajah menyatu, membentuk gelombang sambil membuka mulut mereka lebar-lebar.

Dan gelombang itu bergerak menuju manusia yang masih hidup.

Syaaaah—!

Itu tidak cepat.

Justru lambat.

Namun—

“…Harus pergi…”

“Memanggilku. Mereka memanggilku.”

Beberapa pelaut yang gemetar perlahan berjalan menuju laut.

“U, ah~”

“Uuh…”

Orang-orang yang gemetar itu tak mampu menghentikan mereka, tak tahu harus berbuat apa.

==========

—Suaranya makin kuat.

—Hei… wajahnya makin banyak…………

—Gila, itu wajah-wajahnya ngumpul mau melahap kapal!

—Hei, yang paling parah itu mereka menyebar! Wajah-wajahnya muncul di laut yang makin luas!

==========

Syaaaah—

Gelombang itu lambat, tetapi semakin lama semakin cepat.

Puluhan ribu wajah di atas permukaan laut membesar, meraung semakin keras.

Di bawah kapal.

Di sekitar kapal.

Di sepanjang garis pantai.

Wajah-wajah itu menyebar, membuat laut bergejolak.

Kapal-kapal terhuyung, seolah akan terbalik atau ditelan.

Dan tidak ada satu pun manusia yang mampu menahan gelombang yang mendekat itu—

tidak ada yang mampu bertahan dari keputusasaan yang mencekik ini.

“Huk. Huk.”

Jenderal 12 yang berada di Pulau 1 tidak mengetahui situasi laut seperti ini.

Ia hanya bernapas.

==========

—Hei, hei! Jenderal 12! Kamu harus sadar!

—Hei, kamu harus selamatkan anak buahmu!

—Para user percaya padamu! Tidak, dasar gila! Cepat sadar! Selamatkan mereka!

—Mode bercanda juga mati. Ini darurat.

==========

Komentar di siaran langsung membanjir seperti orang gila, tetapi ia tak punya celah untuk melihatnya.

‘Aku seperti akan mati.’

Ini memang game—ia bisa saja logout.

Namun pikiran itu bahkan tidak muncul.

Ia hanya merasa tenggelam tanpa daya dalam keputusasaan yang dipanggil oleh kesedihan ini.

“…Laut—”

Rasanya akan lebih mudah jika pergi ke tempat asal tangisan itu.

Seolah laut yang dalam itu, lubang dingin itu, sedang menginginkannya.

“Huk.”

Ia bangkit.

Dengan tubuh lemah, ia memaksa mengerahkan tenaga dan berdiri terhuyung-huyung.

Menuju laut.

Ke sana—ia harus ikut bersedih bersama mereka.

Ia melangkahkan satu kaki ke arah laut.

Plaak!

Pada saat itu—

“Ugh.”

Ia terhuyung dan jatuh terduduk setelah menerima benturan keras di pipinya.

Sebenarnya ia hampir terjatuh sepenuhnya, tetapi seseorang menopangnya sehingga ia hanya terduduk di tempat.

Jenderal 12 mengangkat kepalanya.

Ia memang hampir jatuh, tetapi karena ada yang menahannya, ia hanya bisa duduk terdiam di sana.

Jenderal 12 mengangkat kepalanya.

“Cahaya…?”

Cahaya memasuki pandangannya.

Tidak menyilaukan.

Hanya terasa hangat dan menenangkan.

“Sadarlah.”

Orang yang menampar pipinya berbicara dengan suara datar.

Seorang pria berambut pirang dan bermata biru, dengan penampilan cerah dan bersih.

Di tangan yang tidak menamparnya, ia memegang sebuah pedang.

Dari pedang itu mengalir cahaya hangat.

Rasa dingin yang tadi mencengkeram tubuhnya menghilang begitu saja.

Rasanya seperti berada di atas laut, berjemur di bawah sinar matahari.

“Ah.”

Jenderal 12 tanpa sadar berseru.

==========

—Eh? Orang itu… bukannya dia?

—Siapa?

—Itu, Dewa Kekacauan Primodial Night, kan? Pedang cahaya itu!

—Hah? Jangan-jangan laut ini buatan sekte Dewa Kekacauan? Masuk akal sih! Mereka memang suka tumbal manusia!

==========

Ia melihat pria yang menamparnya mengangkat kepala, dan tanpa sadar ikut menengadah.

Syaaaa—

Pria itu mendarat cepat di tanah.

Tanpa ragu, ia melangkah menuju suatu tempat.

“Huk… huk…”

Seseorang yang hampir kehilangan kesadaran sambil terengah-engah.

Putra bungsu Jenderal Agung, Ashifrang.

Cale berhenti melangkah di hadapannya.

“Huk…”

Ashifrang memeluk kakaknya, Jenderal 7 Hinari, yang masih terikat.

Meski ayahnya diperlakukan seperti itu, pada akhirnya ia tetap kembali pada darah dagingnya sendiri.

“……”

Hinari, yang kembali menguasai tubuhnya setelah Kaisar Dua menghilang, menatap adik bungsunya dengan pandangan rumit.

Cale bertanya pada Ashifrang.

“Sepertinya kita tidak akan bisa menemukan jiwa Jenderal Agung.”

Ashifrang mengangkat sedikit sudut bibirnya dan membuka mulut.

Namun raut wajahnya tampak seperti akan menangis.

“Suara tangisan itu… laut itu… Ayahkah?”

Cale mengangguk.

“Di dalam sana, ayahmu juga ada.”

Kaisar Dua.

Ia tidak pernah secara langsung menjawab apakah Jenderal Agung berada di dalam penjara jiwa itu.

Namun, terkadang keheningan adalah jawaban.

“Tentu saja, ada kemungkinan Jenderal Agung berada di tubuh Kaisar Dua yang lain, tetapi—”

“Peluangnya kecil.”

Ashifrang menjawab dengan wajah berat, lalu mengalihkan pandangannya ke laut.

“…Ayah—”

Karena ia bisa merasakan kesedihan dan keputusasaan itu,

Ashifrang menatap laut yang telah berubah menjadi keputusasaan pekat dan berkata,

“Tolong… bebaskan Ayah.”

Jenderal 7 Hinari tiba-tiba menyadari bahwa adik bungsunya telah benar-benar tumbuh dewasa.

Di wajah adiknya yang menatap laut, ia melihat bayangan ayah mereka, sang Jenderal Agung.

“……”

Ia tidak mengatakan apa-apa.

Bahkan, ia tidak bisa mengatakan apa-apa.

Baik Cale maupun Ashifrang tidak menanyakan apa pun padanya tentang jiwa Jenderal Agung.

Ia tidak memiliki hak untuk ikut campur.

“…Itu bukan kebebasan.”

Setelah ragu sejenak, Cale menyampaikan kebenarannya.

“Itu adalah pemusnahan.”

Percakapan antara Ashifrang dan Cale sudah terdengar oleh semua orang di sekitar.

“Jiwa Jenderal Agung sekarang hanya menyisakan kesedihan dan tenggelam dalam keputusasaan. Pada akhirnya, jiwa itu tidak akan bebas—melainkan musnah.”

Kata-kata yang mengerikan.

Para jenderal lain yang menyaksikan tidak lagi mempertanyakan siapa Jenderal Agung yang mereka kenal,

melainkan merasa ngeri menyadari bahwa salah satu jeritan itu adalah sang Jenderal Agung.

“…Baik. Aku mengerti.”

Tanpa berpikir panjang, Ashifrang mengangguk.

“Ayah mencintai laut.”

Ia berkata pada Cale.

“Tolong… selamatkan laut.”

Ia tidak meminta agar jiwa ayahnya diselamatkan.

Ia meminta agar laut diselamatkan.

Cale menepuk bahu Ashifrang sekali, lalu berbalik.

“Ya. Itu bisa dilakukan.”

Wuii—

Angin berputar di pergelangan kaki Cale, dan tubuhnya segera melesat ke udara.

Terus naik ke langit, ia bergerak.

Menuju laut selatan Pulau 1.

Grrrooooaaaa—

Kkhhaaaaaaargh—

Gelombang raksasa yang terbentuk dari wajah-wajah jiwa di permukaan laut berusaha mengubah laut menjadi neraka.

Orang-orang mencoba melompat ke laut,

dan gelombang bergerak semakin cepat menuju kapal dan pulau.

Laut yang hanya menyisakan kesedihan.

Saat ketakutan dan kengerian menyebar akibat keputusasaan yang tercipta di sana—

Blaaaarrr—

Langit mulai bergemuruh.

Matahari menghilang, awan gelap menutupi langit.

Blaaaarrr—

Semua orang menengadah.

Tangisan yang bermula tepat di atas langit tempat Cale berdiri.

Blaaarrrr.

Saat langit mulai meraung,

saat laut yang diselimuti biru tua dan abu-abu dipandang dari atas,

dan langit berubah kelabu oleh awan gelap—

[ Hancurkan. ]

Sound of Wind menahan amarahnya.

[ Cale. Lain kali, mari kita cari cara untuk menyelamatkan jiwa juga. Yang buruk saja… ya, yang buruk saja yang ingin kubakar. ]

Suara Si Kikir, Fire of Destruction, bergetar.

Cale mengulurkan tangannya ke langit, lalu menurunkannya.

Arahnya tepat ke laut.

“Bakar.”

Bakar kesedihan.

Hapus keputusasaan.

Blaaaarrr—

Raungan langit berhenti.

Orang-orang melihat kilatan merah keemasan menghantam laut.

Menuju laut yang dipenuhi puluhan ribu wajah.

Puluhan, ratusan kilat merah keemasan menghujam ke bawah.

Petir menghantam laut.

Dan dunia menyaksikan api yang membakar lautan.

Trash of the Count Family Book II 525 : Lautan Keputusasaan

Cahaya itu turun tanpa suara.

——!

Jelas terlihat seperti petir, tetapi warnanya berbeda—merah keemasan, bukan kilat biasa.

Tak terhitung banyaknya cahaya merah keemasan menghantam laut.

Langit dipenuhi awan gelap.

Laut tertutup warna abu-abu dan biru tua.

Seolah seluruh dunia berubah menjadi kelabu, seakan berada di ambang kehancuran.

Namun cahaya merah keemasan itu turun, seakan menghubungkan langit dan laut.

“Ah.”

Tanpa sadar, orang-orang memejamkan mata.

Cahaya itu terlalu jelas, terlalu indah, hingga mata refleks tertutup.

“Ah—”

Namun setelah sekejap berlalu dan mata kembali terbuka, yang keluar dari mulut mereka hanyalah seruan kagum.

“…Api.”

Itu adalah api.

Di laut.

Yang jelas-jelas menyala di atas permukaan air laut itu—adalah api.

Satu demi satu.

Di tempat-tempat yang dihantam petir merah keemasan, api kecil mulai menyala.

Tampak seperti api unggun kecil, tetapi api yang berkelip merah keemasan itu sungguh indah.

“Eh?”

Saat melihat api itu, orang-orang mulai menyadari sesuatu.

“……”

Mereka menunduk, melihat tubuh mereka sendiri.

Aneh.

Tubuh terasa mulai menghangat.

Padahal mereka hanya melihat api itu.

Namun tak lama kemudian, alasannya menjadi jelas.

“…Tidak menyakitkan.”

Kenangan sedih menjauh.

Karena itu, tidak terasa dingin.

Tubuh tidak lagi gemetar.

Tarikan napas yang dihirup terasa segar.

Keputusasaan tidak lagi menelan hati.

Namun, api itu masih sedikit.

“Uh… ah…”

Di atas laut yang masih diliputi keputusasaan,

di atasnya terdapat banyak kapal,

dan api itu belum cukup untuk sepenuhnya menyelimuti para pelaut dan prajurit di atas kapal-kapal tersebut.

[ Bara sudah ditanam. ]

Namun benih api telah disemai.

[ Aku akan membakarnya. ]

Fire of Destruction mengingat perintah Cale dengan jelas.

“Bakar.”

Api itu tahu dengan tepat seberapa jauh harus membakar.

Karena ia bisa merasakan kemarahan dan berbagai emosi yang bergejolak dalam diri Cale Henituse.

Tanpa perlu dijelaskan, kekuatan-kekuatan kuno itu mengerti.

Namun, dengan hati-hati, ia bertanya.

[ …Kamu bisa saja pingsan? ]

Pertanyaan hati-hati dari Si Kikir.

“Tidak masalah.”

Berapa banyak orang yang bisa mengurus akibatnya di sini.

Tidak perlu khawatir.

Bahkan anak-anak usia rata-rata sepuluh tahun pun kali ini akan mengerti.

Justru mereka mungkin termasuk yang paling tersakiti saat menyaksikan pemandangan ini.

[ Baik! Tapi aku sendiri tidak tahu persis apa yang akan terjadi! ]

Dari ucapan Si Kikir, Cale menyadari satu hal.

Dan sekaligus, ia menyadarinya sambil melihat tak terhitung banyaknya bara api yang tersebar di laut.

“Kau berubah?”

[ Benarkah? ]

Bahkan Fire of Destruction sendiri belum menyadarinya.

Melihat orang-orang yang mulai merasa lebih tenang hanya dengan melihat bara api itu.

Ini bukan membakar.

Bukan juga menghancurkan.

Ada sesuatu yang berbeda dari saat Cale biasanya menggunakan Fire of Destruction.

“…Pemurnian?”

Tiba-tiba satu kata terlintas di benak Cale.

Pemurnian.

Akhir-akhir ini, ia sering melakukannya di Dunia Iblis.

Yaitu pemurnian Kontaminasi Kekacauan.

Tentu saja, pemurnian itu sedikit berbeda.

Pemurnian dengan memanggil kembali kebahagiaan yang dikandung oleh Kekacauan,

menarik kenangan bahagia manusia untuk membersihkan makhluk yang tercemar Kekacauan.

Pemurnian itu berbeda dari pemurnian oleh api Cale.

Api Cale biasanya hanya membakar.

Mengubah segalanya menjadi abu.

Sedangkan pemurnian Kekacauan adalah membersihkan.

“Berbeda.”

Jelas berbeda.

Namun—

“…Kehangatan itu, sekarang kurasakan dari api ini.”

Apakah mungkin, karena ia menelan Kekacauan dan menggunakan kekuatan yang berhubungan dengan Dewa Kekacauan, hal itu kini memengaruhi Cale secara menyeluruh?

“Kalau begitu… apakah aku bisa melakukan pemurnian meskipun bukan pencemaran oleh Kekacauan?”

Cahaya aneh berkelebat di mata Cale.

Atas pertanyaan yang ia ajukan dalam hati, para sahabatnya menjawab.

[ Ada kemungkinan! ]

Super Rock menjawab dengan penuh semangat.

[ Aku bisa melihat jalannya! ]

Sound of Wind menunjukkan harapan dengan suara yang bergelora.

Namun.

[ Untuk saat ini, tidak mungkin. ]

Suara dingin Si Kikir.

[ Saat ini, kita tidak bisa mengembalikan jiwa-jiwa itu. ]

Benar.

Cale juga bisa merasakannya—ini adalah kekuatannya sendiri.

Namun.

“Tapi… jika kekuatan yang telah berubah ini dikembangkan, mungkin saja.”

Baik Si Kikir maupun Cale, selama mereka mendapatkan kemungkinan—arah untuk melangkah ke masa depan.

[ Lain kali, kita pasti akan benar-benar memurnikan. Pasti! ]

Mereka adalah pihak yang akan mewujudkan kemungkinan itu menjadi kenyataan, dan membuka jalan ke arah tersebut.

Karena itu, yang harus dilakukan sekarang adalah—

[ Bakar! ]

Menyalakan bara api yang lebih besar, sambil memeluk kemungkinan tersebut.

Kiiiaaa—

Kuaaah—

Mendengar jeritan aneh yang memenuhi telinga, seorang pelaut yang berusaha agar tidak terjatuh ke laut menutup telinganya dengan kedua tangan dan meringkuk di atas geladak.

“Uh… hiks.”

Ombak yang mendekat.

Saat ia melihat ombak yang dipenuhi wajah-wajah berpenampilan mengerikan, ketakutan yang tak tertahankan menyelimutinya.

Ia hanya bisa menunduk menatap lantai geladak, meringkuk semakin dalam.

“Ho… hiks……??”

Sambil menangis seperti itu, pelaut tersebut merasakan sesuatu yang aneh.

“Hah?”

‘Kenapa sekarang hanya suara tangisku yang terdengar?’

Sunyi.

Sekitar terlalu sunyi.

“Apa aku sudah ditelan ombak?”

Tidak.

“Kalau begitu… apa aku mati?”

Itu juga tidak mungkin.

Lantai geladak terlihat jelas.

‘Aku masih hidup.’

“……”

Perlahan, ia menurunkan kedua tangan yang menutup telinganya.

Masih sunyi.

Rekan-rekannya di sekitarnya juga diam.

Ia mengangkat kepala perlahan.

Ia melihat rekan yang berdiri tepat di sampingnya terlebih dahulu.

“?”

Rekan itu menatap laut dengan wajah kosong.

“Apa itu?”

Ketakutan sempat muncul sekejap, tetapi ia mengangkat kepalanya lebih tinggi dan berdiri.

Karena yang terlukis di wajah rekannya bukanlah ketakutan.

“Ah—”

Ekspresi itu adalah campuran keterkejutan, kegembiraan, dan kelegaan.

Dan itu juga ekspresi yang kini ada di wajah sang pelaut sendiri.

“…Api.”

Laut telah tertutup oleh api.

Namun, semuanya sunyi.

Bara api merah keemasan mulai membesar.

Bara yang tersebar di seluruh laut tumbuh, saling bersentuhan, dan berkobar semakin besar.

Lalu, mereka menutupi wajah-wajah di permukaan laut.

“……”

Namun, tidak terlihat wajah-wajah itu terbakar.

Karena cahaya merah keemasan yang begitu indah dan cemerlang telah menutupi kegelapan laut, menyembunyikan wajah-wajah tersebut.

“Sunyi.”

Dan hening.

Ombak mengerikan itu perlahan mereda,

jeritan aneh pun menghilang.

Seolah-olah bara api yang menyala hebat perlahan padam.

Namun, bara itu justru menyebar semakin luas.

“Kapal tidak terbakar.”

Jenderal Perry dari Pulau 16.

Melihat api yang tidak membakar satu kapal pun—melihat api yang menyala di atas laut—ia tak punya pilihan selain menatap Cale, yang telah menciptakan pemandangan tak masuk akal itu.

Cale, yang melayang sendirian di udara.

Ia hanya menatap laut.

“……”

Dia pun demikian.

Perempuan yang menatapnya.

Semua orang di sekitarnya.

Tak seorang pun mampu membuka mulut dengan mudah.

Dalam sekejap, kobaran api menyebar ke seluruh laut pusat.

Api itu membakar, dan terus membakar.

Namun, apa yang terbakar tidak terlihat oleh mata manusia.

Seandainya wajah-wajah ganjil itu terlihat sedang hangus terbakar, pemandangan itu pasti akan mengerikan.

Tetapi kini, tak seorang pun benar-benar bisa melihat laut itu sendiri.

Yang terlihat hanyalah pemandangan misterius—

api yang indah membakar laut.

========

—Wow.

—Itu api apa?

—Indah sekali.

—(Tidak punya kosakata untuk menjelaskan keindahan itu.)

Para penonton yang sebelumnya tenggelam dalam situasi putus asa,

para penonton yang perasaan, hati, dan pikirannya sempat kacau oleh jeritan aneh dan hampir menjauh—

semuanya menatap api merah keemasan yang indah itu.

Api yang berkobar hebat, namun entah mengapa terasa tenang, seolah menyala dengan lembut.

========

—Hah?

—Gila, kedengaran?

========

Kemudian, mereka mulai melihat perubahan.

Bukan hanya manusia di Bumi yang menonton siaran itu, dan bukan hanya Clopeh Sekka.

Di dalam api merah keemasan yang terus menyala itu,

terdengar sebuah suara.

Uaaah—

Tangisan seseorang.

Hohok, hohokhok—

Namun, itu bukan jeritan ganjil.

Itu suara yang pernah didengar sebelumnya.

Tangisan manusia yang terasa begitu akrab.

Bukan tangisan biasa.

Tangisan yang pecah ketika kesedihan terlalu dalam untuk ditahan.

Tangisan itu tumpah keluar dari api di atas laut.

“Hah?”

Pluk.

Pelaut itu terkejut saat merasakan air mata mengalir di pipinya, lalu mengusap matanya dengan lengan baju.

Namun air mata terus mengalir.

“Ah.”

Di mana ia pernah mendengar tangisan seperti itu?

Tiba-tiba, rumah duka yang pertama kali ia kunjungi terlintas di benaknya.

Keluarga yang menangis meratapi orang yang telah pergi.

Mengapa tangisan itu teringat sekarang?

Hatinya bergetar.

Keputusasaan seperti sebelumnya tidak kembali menyelimutinya.

Ia hanya… merasa sedih.

Seperti saat melihat seseorang yang terluka dan tanpa sadar hati ikut terasa perih.

Hanya dengan mendengar tangisan itu saja, dadanya terasa nyeri.

Entah kenapa.

Hanya… sedih.

Menyedihkan.

“Bagaimana bisa sampai seperti ini…”

Pelaut itu tahu.

Bahwa sesuatu yang menutupi laut ini pada awalnya adalah manusia.

Dan meskipun mereka manusia, mereka berubah menjadi wujud seperti itu dan menjerit dalam penderitaan.

Makhluk-makhluk yang sebelumnya mengeluarkan jeritan aneh kini meluapkan tangisan manusia.

“…Tinggalkanlah penyesalan di sisi ini, dan pergilah dengan tenang.”

Mereka adalah makhluk yang berusaha membunuhnya, namun anehnya, pelaut itu merasa iba.

Mungkin karena ia tahu—ini bukanlah kehendak mereka.

“Ah—”

Ia berseru pelan melihat pemandangan yang terbentang.

Tangisan itu perlahan berkurang.

Dan api pun mulai mereda.

Syaaah—

Laut, yang setelah hening meluapkan kesedihan manusia, kini mengeluarkan suara aslinya.

Saaaah—

Angin bertiup, menyapu permukaan laut.

Alam terasa kembali ke tempatnya semula.

Namun pelaut itu—dan semua orang—mengangkat kepala mereka.

Api yang kian padam.

Jejak cahaya merah keemasan yang indah.

Awan gelap telah menghilang.

Laut kembali ke warna aslinya.

Langit dan segala yang ada di bawahnya memancarkan biru yang menawan.

Yang menghubungkan keduanya kini bukan api yang memudar.

Bukan pula angin.

Abu.

Abu berwarna kelabu naik ke langit.

Apakah ia terangkat oleh angin?

Atau mungkin—

“…Jiwa?”

Apakah itu jiwa-jiwa yang barusan meluapkan tangisan manusia?

Pelaut itu tidak tahu.

Orang-orang lain pun tidak tahu.

Namun ada satu hal yang bisa mereka pastikan.

Kesedihan dan keputusasaan sedang menghilang.

Ratusan, ribuan, puluhan ribu—

abu kelabu yang tak terhitung jumlahnya naik ke langit.

Seolah-olah abu itu membawa seluruh kesedihan dan keputusasaan, lalu mengembalikan segalanya ke asalnya.

“Ah.”

Namun apakah abu itu naik terbawa angin, pada akhirnya ia justru kembali turun.

Seperti butiran salju, abu kelabu itu jatuh satu per satu.

Akhirnya abu itu menyentuh laut.

Syaaaa—

Ia tenggelam ke dalam laut dan lenyap.

Tak terlihat lagi.

Yang tertangkap di mata manusia hanyalah permukaan laut yang berkilauan, memantulkan cahaya matahari di langit yang cerah.

Laut yang dipenuhi kilau cahaya.

“……”

Meski segalanya telah kembali seperti semula, tak seorang pun bersorak.

Hati mereka masih terasa perih oleh tangisan penuh kesedihan yang terdengar di akhir tadi.

Namun hati itu tidak tenggelam.

Karena mereka menyadarinya sambil menatap laut yang berkilau.

“Kita hidup.”

Ya.

Mereka hidup.

Kesadaran itu menerjang jauh ke dalam hati, seperti gelombang pasang.

“……”

Satu per satu, pandangan orang-orang tertuju pada satu titik.

Di langit cerah itu, ada sosok yang terlihat jelas meski berada jauh.

Langit di atas Pulau 1.

Seseorang berdiri sendirian.

Mereka menyadari dengan jelas bahwa semua ini adalah pemandangan yang diciptakan—tidak, dikembalikan—oleh orang itu.

“……”

Tak satu pun dari para jenderal mampu membuka mulut dengan mudah, hanya menatap Cale.

Wiiing—

Menyertai angin, Cale perlahan turun.

Tatapan yang tertuju padanya datang dari NPC, para user, bahkan para Wanderer yang merupakan musuh.

===========

—Wah… gila.

—Anjir, tahun ini rasanya nggak perlu nonton film lagi.

—Gue nangis nggak sih sekarang?

—Iya. Gue juga.

===========

Siaran bawahan Jenderal 12 masih terus berlanjut.

Di tengah tatapan semua orang—

Wiiiiiing—

Cale mendarat di tanah.

Ia turun di taman belakang di depan arena pertemuan.

Sebelum rekan-rekannya sempat mendekatinya,

Cale membuka mulut.

“Sialan. Mereka itulah masalahnya.”

Saat tanda tanya muncul di wajah Choi Han dan Witira dari Ras Paus yang hendak mendekat—

===========

—?

—Hah?

—Dalang di balik layar mau muncul? Deg-degan gue!

===========

Di saat sesuatu seolah menyala di benak para penonton—

“Hoho.”

Alberu menyunggingkan senyum samar, sementara cahaya asing berpendar di matanya.

Pada saat itu—

Ada alasan mengapa Cale membuat pilihan ini.

—Manusia, semua yang dikatakan Clopeh sudah kusampaikan!

Pesan yang dititipkan Clopeh Sekka kepada Raon—yang melarikan diri—untuk disampaikan kepada Cale.

=”Tuan Cale, ini siaran langsung. Semua orang sedang melihat.”

Siaran?!

Cale merasa kesal, namun—

=”Tuan Cale. Ini kesempatan.”

Ia tahu dengan sangat jelas apa yang dimaksud kesempatan oleh Clopeh Sekka yang licik itu.

Salah satu lawan berikutnya yang akan muncul ke permukaan.

‘Keluarga Transparent Blood.’

Sebelum bertarung dengan Keluarga Fived Colored Blood, ada hal-hal yang harus dibereskan lebih dulu.

Transparent Blood.

Transparent Ltd.

Sebuah korporasi transendental yang saat ini saling berebut posisi dengan Presiden Bumi 3, Ahn Roh Man.

Para bajingan yang sedang pusing dengan berbagai masalah—mulai dari dugaan kerja sama dengan Sekte Dewa Kekacauan, eksperimen pada manusia, dan lain-lain—menerima lemparan bom dari Cale dengan sikap tenang.

Kalau wajah sudah terlanjur muncul ke publik, ya sekalian dimanfaatkan.

“Dewa Kekacauan sialan.”

Memang, Sekte Dewa Kekacauan tidak melakukan apa pun dalam insiden kali ini.

Jadi kalau merasa tidak adil, mungkin saja.

Namun, bajingan yang berusaha meruntuhkan Dunia Iblis, Kaisar Pertama, semuanya sama saja.

Bukan urusannya Cale.

“Sampai sejauh mana kalian berniat bereksperimen dengan manusia?”

Setelah Cale mengucapkan sampai di situ—

“?”

“??”

Penduduk New World tidak memahami maksud perkataannya.

Tentu, ada beberapa yang mengerti karena mengetahui insiden Tanah Suci Dewa Kekacauan, tetapi dibanding tempat lain, reaksi di sini tidak terlalu eksplosif.

===========

—?

—Hah?

—Eh??

—Hah? Di sini juga Dewa Kekacauan? Bukan… ini beneran mirip banget antara game dan dunia nyata, nggak sih? Maksud gue, ini beneran game?

===========

Kolom chat pun meledak.

Lalu kembali ricuh.

===========

—Gila.

—Muntah darah.

—Ambruk tuh?

—Kayaknya anak buah, buru-buru dipindahin.

—Gerakannya cepat dan presisi banget. Kelihatan jago evakuasi pasien.

—Ngomong apaan sih?

—Gue juga nggak tahu.

===========

Darah menetes.

Cale tidak pingsan.

Tubuhnya sudah tidak selemah itu lagi.

“……Lapar……”

Namun, Cale sangat lapar.

Dan seluruh tubuhnya kehilangan tenaga.

—Manusia, jangan ngomong begitu sambil berdarah!

“Tuan Cale, kami akan memindahkan kamu.”

—Manusia, kau seperti boneka jerami! Hm. Tapi darahnya lebih sedikit dari sebelumnya dan kau juga tidak pingsan. Masih bisa kuterima!

“Syukurlah sudah kusiapkan.”

Pelayan Ron, entah dari mana mengeluarkannya, mendorong sebuah kursi roda, dan Choi Han mendudukkan Cale—yang lemas seperti jerami dan kelaparan—ke kursi roda itu.

Krik, krik.

Begitulah Cale menjauh dari pandangan orang-orang.

Rekan-rekannya tidak mengizinkan siapa pun untuk terus menatapnya.

[ Lapar…! Aku lapar! ]

“…La…par………”

Dan Cale, bersama Si Kikir.

Keduanya kini mengalami efek samping yang belum pernah terjadi selama ini ketika menggunakan api.

[ Daging! Nasi! Sayur! ]

“…Daging… nasi……”

Terlalu lapar.

Dan tak ada tenaga tersisa di seluruh tubuhnya.

Darah merah gelap itu segera berhenti, tetapi Cale harus menanggung rasa lapar yang begitu perih hingga menusuk perutnya.

—Manusia, makanlah!

Munch, munch.

Sepotong pai apel yang buru-buru diserahkan langsung disantap Cale dengan lahap.

Benar-benar lahap.

“………”

[ Oh. ]

“Hu-hu.”

Choi Han, Raon, Ron, dan rekan-rekan lainnya menatap pemandangan itu dengan ekspresi yang rumit—masing-masing dengan makna yang berbeda.

“Seperti pengemis kelaparan.”

Ucapan singkat Heavenly Demon itu tidak terdengar oleh Cale, yang terus makan dengan rakus.

Trash of the Count Family Book II 526 : Tahap Berikutnya

Game realitas virtual RMPAG (Raising My Own Very Precious Omnipotent/Absolute God),

dunia di dalamnya yang disebut New World,

dan dunia di luar sana—realitas sejati, Bumi 3.

Di papan komunitas New World terbesar yang digunakan oleh banyak pengguna dari Bumi 3, sebuah tulisan dengan judul tertentu muncul.

〈Kita perlu secara serius memikirkan keterkaitan antara New World dan Bumi.〉

“Hmm.”

Tulisan dengan jumlah rekomendasi terbanyak.

Kolom komentarnya terus diperbarui secara real time hingga jumlahnya melampaui puluhan ribu.

Cale menekan judul tulisan itu.

==========

Penulis menyatakan:

Beberapa hari lalu, terjadi peristiwa yang kini dikenal sebagai ‘Laut Keputusasaan’ di New World. Kejadian itu saat ini mulai memengaruhi dunia nyata. Atau mungkin, justru sebaliknya.

Mari kita ringkas terlebih dahulu situasi di dunia nyata.

Presiden Ahn Roh Man (pemerintah saat ini) VS Han Taek Soo (Ketua Kehormatan korporasi transendental Transparent)

Dimulai dari ledakan museum milik Transparent Co., Ltd, kedua kubu kini berhadapan secara tajam, mempertaruhkan karier politik dan kehormatan masing-masing. Klaim kedua belah pihak saling bertentangan dengan keras. Dari situ, mari kita tarik beberapa poin utama.

==========

“Manusia! Aku juga mau lihat bareng!”

“Kemarilah.”

Sambil mengunyah pai apel yang diberikan Raon, Cale membaca bersama para rata-rata 10 tahun yang berkumpul rapat.

Raon melirik Cale.

Munch, Munch.

Pai apel itu dimakan dengan sangat rapi dan lahap.

Peak.

Raon, On, dan Hong saling bertatapan.

—Manusia kita ini sudah tiga hari isinya makan terus!

Perkataan Raon memang benar.

Sudah tiga hari Cale makan dengan sangat baik.

—Kulitnya jadi halus banget!

—Mukanya juga kayak agak membulat!

—Bagus!

Saat Cale masih harus duduk di kursi roda di Dunia Iblis—

—Waktu itu kelihatan kurus lemah sekali, sekarang cuma kelihatan agak lemah saja!

Nod. Nod.

On dan Hong mengangguk setuju dengan ekspresi puas atas ucapan Raon di dalam kepala mereka.

“Hehe.”

Ron tertawa kecil sambil menyerahkan latte yang penuh cokelat.

Cale meminumnya seolah itu sudah sewajarnya.

[ Manis! Kalori! Lebih banyak kalori! ]

Fire of Destruction Si Kikir terus menuntut asupan tinggi kalori.

Namun, perilaku itu pun—

[ Sekarang kelihatannya sudah jauh lebih mendingan. ]

Di hari ketiga ini, intensitasnya jelas berkurang.

Baik Cale maupun Si Kikir perlahan mulai merasa kenyang.

[ Aku tidak begitu. ]

Ucapan lirih Dewi Rakus tidak digubris oleh Cale maupun Si Kikir.

Sebaliknya, Cale kembali memusatkan perhatian pada tulisan di papan komunitas.

Konfrontasi antara Presiden Ahn Roh Man dan Ketua Kehormatan Han Taek Soo.

==========

Isu 1. Eksperimen manusia

—Pihak Presiden Ahn Roh Man, dengan mengedepankan museum dan Kepala Sekretaris Kang Geun Mok—orang kepercayaan terdekat Han Taek Soo—membongkar fakta tentang eksperimen manusia yang selama ini dilakukan oleh Transparent Co., Ltd.

—Transparent Co., Ltd membantah semuanya, menyebutnya sebagai fitnah dan rekayasa. Mereka justru mengklaim bahwa kasus pembunuhan di sekolah terbengkalai yang dilakukan oleh Mary, penasihat dekat Presiden Ahn Roh Man, telah diputarbalikkan agar menjadi kesalahan pihak Transparent. Selain itu, mereka melaporkan Kang Geun Mok ke kejaksaan atas tuduhan penggelapan dan berbagai tindakan ilegal.

==========

Cale teringat saat ia berpura-pura menjadi “ARM” dan menghancurkan museum bersama Rosalyn.

Senyum menyeringai.

Ujung bibir Cale terangkat.

==========

Isu 2. Sekte sesat ‘Dewa Kekacauan’

—Pihak Ahn Roh Man mengklaim bahwa Transparent Co., Ltd bekerja sama dengan Sekte sesat Dewa Kekacauan serta faksi mereka, ‘Kegelapan’, untuk melakukan eksperimen manusia, dan bahwa game RMPAG yang dikembangkan Transparent Co., Ltd menjadi fondasi utama dari semua itu.

—Sebaliknya, Transparent Co., Ltd menegaskan bahwa justru Presiden Ahn Roh Manlah yang bekerja sama dengan Sekte Dewa Kekacauan, serta menyatakan bahwa pihak Transparent tidak mengetahui apa pun tentang sekte tersebut.

==========

Sebuah pertentangan raksasa—atau skandal—yang tidak lagi mengguncang satu negara, melainkan seluruh Bumi.

==========

Bagus.

Jika kita ringkas secara sederhana isu-isu di dunia nyata ini, maka—

Transparent Co., Ltd:

“Itu semua bohong! Kami tidak tahu apa-apa! Ini adalah konspirasi politik yang dilakukan Ahn Roh Man dengan menargetkan pemilihan ulang dan Transparent Co., Ltd!”

Ahn Roh Man:

“Jangan pura-pura tidak tahu! Aku tidak bisa membiarkan tindakan memanfaatkan rakyat seperti ini! Aku pasti akan menghancurkan kalian!”

Inilah situasinya.

Saat ini, kedua kekuatan tersebut saling melaporkan satu sama lain ke kejaksaan, dan tengah bertarung sengit di ranah politik serta dunia usaha.

Namun, ada satu klaim tambahan yang belakangan ini terus diangkat oleh Ahn Roh Man.

Ahn Roh Man:

“Sudah jelas bahwa Transparent Co., Ltd, bersama Ketua Kehormatan Han Taek Soo, pasti bekerja sama dengan sekte sesat demi mencapai tujuan yang mengerikan!”

==========

Konflik antara Ahn Roh Man dan Transparent Co., Ltd

Saat ini, konflik tersebut telah mencapai titik ekstrem.

Meski belum ada kekerasan nyata atau konfrontasi langsung,

di balik layar mereka bertempur sengit melalui dunia politik, ekonomi, dan peradilan.

==========

Sekarang, dengarkan baik-baik.

Pernyataan Presiden Ahn Roh Man itu menarik perhatian penulis.

Sekte Dewa Kekacauan.

Nama itu cukup dikenal di dunia RMPAG.

Yaitu, insiden “Tanah Suci Primodial Night” dan “Insiden Maritim Union Laut Keputusasaan.”

Dalam kedua kasus tersebut, para NPC menunjuk “Dewa Kekacauan” sebagai dalang di baliknya.

Selain itu, pada peristiwa Primodial Night, para pengguna bahkan menerima misi untuk melindungi dari mereka.

==========

Seperti yang diduga.

Senyum di bibir Cale semakin menguat.

Cale yang sedang menyantap pai apel dan cokelat latte, perlahan mengangkat kepalanya.

“Teh lemon.”

“Baik, Tuan Muda. Hehehe.”

Jika terus memakan yang manis-manis, lama-lama terasa enek.

Tanpa melihat senyum puas dan penuh kebapakan dari Ron, Cale kembali memusatkan perhatiannya pada tulisan itu.

==========

Namun begini.

Sejak insiden “Primodial Night”, sistem tidak lagi menurunkan misi yang berkaitan dengan hal tersebut.

Kasus itu pun berlalu begitu saja tanpa kejelasan.

Sekte Dewa Kekacauan kembali tenggelam di bawah permukaan.

Namun begini.

Insiden “Laut Keputusasaan” yang terjadi beberapa hari lalu.

Sekte Dewa Kekacauan kembali ditunjuk sebagai dalang di baliknya.

Namun begini.

Ada hal yang jauh lebih patut diperhatikan.

Yaitu “kesalahan sistem” yang terjadi sehari sebelumnya.

Seperti yang kita ketahui, sistem milik Transparent Co., Ltd itu adalah apa?

Bukankah itu sistem layaknya Dewa yang mengatur seluruh dunia New World yang masif?

Sistem itu mengalami kesalahan.

Penyebabnya tidak ditemukan.

Namun, para pengguna merasakan sensasi menyeramkan dan ketakutan yang sama pada saat kesalahan itu terjadi.

Dan keesokan harinya, “Laut Keputusasaan” tercipta.

Dalangnya adalah Sekte Dewa Kekacauan.

Namun sekali lagi, terkait insiden ini, Transparent Co., Ltd tidak memberikan pernyataan apa pun, dan sistem pun tetap diam.

Meski begitu, keberadaan pihak-pihak yang menentang insiden ciptaan Sekte Dewa Kekacauan terus terlihat dalam berbagai rekaman video.

Jelas ada sesuatu yang sedang terjadi.

Kalau begitu, apa yang sebenarnya sedang terjadi?

Apakah sistem diam karena tidak ada masalah besar?

Atau justru sistem tidak punya pilihan selain diam?

Di sinilah letak poin yang harus kita perhatikan.

==========

“Whoa.”

Cale bahkan tidak sampai sejauh ini dalam pemikirannya.

==========

Apa nama game ini?

==========

Pertanyaan yang dilemparkan oleh penulis.

==========

Nama game ini adalah

“Raising My Own Very Precious Omnipotent/Absolute God.”

==========

“Whoa.”

Cale benar-benar merasa kagum.

==========

Kalau begitu, apakah Dewa Absolut itu?

Siapakah dia?

Makhluk seperti apa dia?

Seperti yang kalian ketahui, selama menjalani game ini, kita tidak pernah menemukan kaitan antara isi permainan dan judulnya.

Tetapi akhir-akhir ini, Sekte Dewa Kekacauan mulai menampakkan diri baik di Bumi maupun di dalam game…

Penulis barusan membayangkan sesuatu yang mengerikan.

Dewa Kekacauan.

Dewa Absolut.

Bagaimana jika game ini, pada kenyataannya, benar-benar diciptakan oleh manusia yang memuja satu Dewa secara membabi buta, dan dibuat semata-mata demi Dewa tersebut?

Bagaimana jika demi Dewa itu, mereka membunuh manusia di dunia nyata, dan terus melakukan perbuatan mengerikan juga di dalam game?

Bagaimana jika sistem sebenarnya ingin melindungi New World,

tetapi karena ia adalah keberadaan yang terikat dan tunduk, maka ia tidak bisa menunjukkan apa pun?

Namun meski begitu, bagaimana jika ia tetap mengirimkan sinyal kepada kita?

Apakah kalian juga membayangkan hal yang sama?

Mulai hari ini, penulis berniat mencari potongan-potongan kebenaran yang tersembunyi di dunia nyata dan di New World.

Dunia nyata pun,

New World pun,

kini bagi diriku, keduanya adalah realitas yang sama.

Bagi penulis, kedua dunia itu sama-sama adalah duniaku.

Karena itu, aku ingin menemukan sinyal yang dikirim oleh kedua dunia tersebut, dan menghubungkan keduanya.

==========

Clap. Clap. Clap.

Cale bertepuk tangan.

==========

-Merinding.

-Raising My Own Very Precious Omnipotent/Absolute God … tiba-tiba judulnya terasa menohok.

-Dan kebetulan dunia dalam game ini adalah New World, dunia baru.

-Gila. Ini benar-benar… jangan-jangan?

-…Aku percaya Ahn Roh Man. Dia pahlawan sejati.

-Hei, diam kalian, bajingan! Jangan sampai Transparent Co., Ltd menutup New World! Aku tidak bisa hidup tanpa New World!

-Dasar bodoh! Justru itu maksudnya! New World sekarang bisa jadi bakal hancur gara-gara sekte sesat!

-Apa katamu, brengsek? Tanpa Transparent Co., Ltd, New World juga tidak ada! Itu yang lebih dulu! Kau tahu tidak betapa cemasnya aku kalau gara-gara Ahn Roh Man game ini ditutup?!

-Merinding. Merinding. Serius merinding.

-Astaga.

-Teori konspirasi tidak penting.

==========

Kekaguman, pertengkaran, kecaman, dan kecurigaan.

Layar dipenuhi berbagai macam komentar,

dan pandangan Cale bergerak ke bagian atas.

Julukan penulis artikel itu.

Cale mengangkat kepalanya dan berbicara kepada seseorang yang duduk di sofa.

“Clopeh Sekka. Kerja bagus.”

“Terima kasih, Tuan Cale. Hehe.”

Clopeh tersenyum kecil sambil tertawa pelan.

==========

-Tapi ini nickname baru, belum pernah lihat.

-Ya jelas penyusup, wkwk.

-Emangnya Transparent Co., Ltd bakal tinggal diam melihat tulisan begini? Pasti pakai akun baru.

-Benar. Sebentar lagi juga bakal dilaporkan dan diturunkan.

==========

Saat ini, Transparent Co., Ltd menghapus semua tulisan yang sedikit saja mengangkat kecurigaan.

“Ini bukan masalah besar.”

“Tidak. Ini sangat bagus.”

Menggunakan Sekte Dewa Kekacauan untuk menanamkan konsep ‘Dewa Absolut’ ke dalam benak orang-orang.

Itu benar-benar keputusan yang tepat.

“Tentu saja, Dewa Absolut itu adalah keberadaan yang berbeda, tapi…”

Sekarang, setidaknya orang-orang akan mulai memikirkan alasan sebenarnya mengapa ‘Dewa Absolut’ menjadi judul game ini.

Hanya dengan itu saja, sudah merupakan langkah penting untuk ke depannya.

“Memang, kau tahu apa yang harus dilakukan.”

Cale berbicara dengan nada datar, lalu memakan sepotong pai apel lagi.

Munch. Munch.

Cale yang fokus pada pai apel dan teh lemon tidak menyadarinya, tetapi—

‘Clopeh Sekka… tatapan matanya mengerikan!’

Raon, On, dan Hong berkumpul rapat sambil menahan tawa, memandang Clopeh Sekka dengan ekspresi heran.

Tok. Tok. Tok.

Saat itu, terdengar suara ketukan di pintu.

“Masuk.”

Begitu kata Cale terucap, pintu terbuka dan Heavenly Demon masuk ke dalam. Di sampingnya ada Choi Han.

“Hm?”

Cale menunjukkan ekspresi heran karena ia telah memberi tugas terpisah kepada masing-masing dari mereka.

Melihat itu, Choi Han membuka mulut dengan senyum puas.

“Kami bertemu di jalan.”

“Oh, begitu?”

Heavenly Demon, yang sedari tadi menatap Cale tanpa bicara, akhirnya membuka mulut.

“Kau jadi lebih berisi.”

“Apa?”

Kening Cale langsung berkerut.

Dari mana pun dilihat, tubuh Cale tetap kurus.

Otot pun hanya menempel tipis.

“Makanlah yang banyak.”

Heavenly Demon mengatakan apa yang perlu ia katakan, lalu memberi isyarat mata kepada Choi Han.

Menanggapi itu, Choi Han pun mulai memberikan laporan.

“Beliau masih belum sadar.”

“Lalu apa kata Dewa Kematian?”

Choi Han telah pergi ke malam tempat Dewa Kematian dan Putra Mahkota Alberu Crossman berada.

“Ia mengatakan bahwa kerusakan jiwa telah dicegah dan jiwanya ditahan dalam bentuk boneka, jadi kematian berhasil dihindari. Namun, ia tidak dapat memastikan kapan yang bersangkutan akan sadar kembali.”

Zed Crossman.

Nyawanya memang berhasil diselamatkan, tetapi Zed dalam wujud boneka jelly masih belum juga terbangun.

“Hm.”

Cale teringat pada Putra Mahkota Alberu Crossman, lalu menelan gumamannya.

“Selain itu, kondisi Paduka Raja saat ini hanyalah dipertahankan—sekadar penangguhan kematian. Untuk benar-benar menyelamatkannya, tubuh aslinya harus ditemukan dan jiwanya dimasukkan kembali ke dalamnya.”

Tubuh Raja Zed Crossman.

“Keberadaan tubuh itu kemungkinan diketahui oleh Raja Zed sendiri atau pihak Kaisar Dua.”

“Benar.”

Tentu saja, akan paling baik jika Raja Zed segera terbangun, tetapi—

‘Kemungkinan besar pihak Kaisar Dua juga menyimpan tubuh Raja Zed.’

Bagaimanapun juga, Cale tidak akan bisa menghindari untuk kembali berhadapan dengan Kaisar Dua.

“Hm.”

Karena situasinya belum memberikan jawaban pasti, Cale sempat merenung sejenak. Namun, Choi Han bukan satu-satunya orang yang perlu memberikan laporan.

“Kim Hae-il.”

Heavenly Demon membuka mulut sambil meminum teh lemon yang dituangkan Ron.

Cale, yang berpikir bahwa Heavenly Demon adalah tipe orang keras kepala yang bahkan tidak mengernyit meski meminum sesuatu yang asam, bertanya kepadanya.

“Bagaimana dengan pihak Jenderal 3?”

Jenderal 3 Uho.

Dua saudara angkat yang berada di bawah Kaisar Tiga.

Wanderer Uho dan Soyeon.

Keduanya saat ini sedang ditahan.

“Kenapa mereka tidak melarikan diri?”

Kekacauan yang diciptakan oleh Kaisar Dua.

Laut Keputusasaan.

Saat tempat itu tercipta, Jenderal Ketiga Uho dan Soyeon sebenarnya memiliki cukup kesempatan untuk melarikan diri, namun mereka tidak melakukannya.

Jika saat itu mereka kabur, pihak Cale tidak akan mampu menangkap mereka.

Lebih tepatnya, Jenderal Ketiga Uho sendiri tidak ingin melarikan diri.

“Tangkap aku.”

Ia justru dengan patuh membiarkan dirinya ditangkap.

Sejak itu, Uho yang dipenjara di ruang bawah tanah terus membisu. Namun hari ini, ia menyatakan ingin berbicara, sehingga Heavenly Demon sempat menemuinya.

“Dia bilang ingin berbicara denganmu, Kim Hae-il.”

“Dengan aku?”

“Ya. Bukankah kau sudah menduganya?”

Atas pertanyaan yang dilontarkan ringan oleh Heavenly Demon, Cale tidak menjawab ya atau tidak, melainkan bergumam pelan.

“Orang yang menarik.”

Heavenly Demon langsung menanggapi.

“Orang yang membosankan.”

Pandangan Cale beralih ke arahnya. Heavenly Demon berbicara dengan nada datar.

“Kau akan tahu sendiri jika bertemu. Dia tipe yang memiliki sedikit, tapi keserakahannya besar. Aku lebih tertarik pada kebalikannya—seseorang yang memiliki segalanya, namun hanya punya sedikit ambisi.”

Setelah berkata demikian, Heavenly Demon tampak seolah tidak ingin menambahkan apa pun lagi, dan kembali menikmati teh lemonnya.

‘Orang aneh.

Benar-benar orang aneh.’

Cale merasa Heavenly Demon adalah sosok yang sulit dipahami.

Apa dia tidak mengkhawatirkan Demon Cult?

Meski Heavenly Demon terlihat begitu tenang seakan menekan segalanya dengan wibawanya, membuat Cale merasa aman sekaligus heran—

‘Dia pasti akan mengurusnya dengan baik.’

Bagaimanapun, Heavenly Demon adalah orang yang paling menyayangi Demon Cult. Kekhawatiran itu pun segera ia singkirkan.

Sebagai gantinya, Cale membuka mulut.

“Sampaikan pada Uho kalau aku akan menemuinya hari ini.”

“Baik.”

Cale bangkit dari tempat tidur.

Ron mendekat dan merapikan pakaiannya yang sedikit berantakan karena ia bersandar di ranjang.

“Kau akan pergi?”

“Ya.”

Begitu Cale menjawab pertanyaan Heavenly Demon—

Tok. Tok. Tok.

Suara ketukan pintu kembali terdengar, dan melalui pintu yang terbuka, Cale melihat seseorang.

“Ayo.”

Ashifrang, putra bungsu Jenderal Agung.

Dialah yang bertugas menjadi pemandu Cale.

Tap. Tap.

Tempat yang dituju Cale setelah melangkah pergi adalah bangunan terpisah di kediaman Jenderal Agung.

Sebuah ruang yang kadang digunakan untuk pesta kecil.

Tempat itu cukup layak dijadikan pengganti aula pertemuan yang runtuh tiga hari lalu.

Kriiit.

Pintu bangunan terpisah terbuka, dan sebuah aula luas langsung terlihat.

Di tengah aula itu terdapat sebuah meja besar dan delapan belas kursi.

Druk.

Begitu Cale masuk, enam belas jenderal yang berada di dalam ruangan langsung berdiri.

Kecuali Jenderal Ketiga Uho, semuanya menatap Cale sambil menyembunyikan ketegangan masing-masing.

Tap. Tap.

Cale melangkah masuk.

Lalu menuju kursi Jenderal Agung, tempat kehormatan yang saat ini kosong.

“Oh.”

Ia berhenti sejenak, lalu menoleh ke arah Jenderal 12 dan berkata.

“Sedang siaran?”

“!”

Mata Jenderal 12 membelalak.

NPC tidak bisa mengetahui keberadaan siaran.

Menyadari hal itu, wajah Jenderal 12 Rellard, yang berasal dari pengguna, langsung menegang.

“Tolong jawab.”

“…Tidak.”

Tok. Tok.

Cale menepuk bahunya ringan, lalu melanjutkan langkah menuju kursi kehormatan.

Ia melewati para NPC yang tampak kebingungan—

“Bukan.”

Sekarang mereka bukan NPC lagi.

Ketika seluruh pertempuran berakhir, Dewa Kematian memandangi Laut Keputusasaan yang telah mereda, lalu berkata satu kalimat.

“90% selesai.”

New World.

‘Tempat ini sekarang benar-benar telah menjadi satu dunia.’

Bukan dunia palsu, melainkan dunia yang nyata.

Orang-orang yang berada di hadapan Cale kini bukan lagi NPC, melainkan makhluk hidup yang bernapas dan menjadi bagian dari dunia yang sesungguhnya.

Setelah menyelesaikan urusan di Maritim Union, ia duduk di kursi kehormatan untuk melangkah ke tahap berikutnya.

Lalu ia membuka mulut.

“Aku akan langsung ke inti pembicaraan.”

Di tengah suasana yang serius,

topik pertama yang Cale lontarkan adalah—

“Maritim Union hampir hancur.”

……….

Ketika kebenaran yang tak terucapkan menyelimuti seluruh ruangan—

Senyum cerah.

Tiba-tiba, Cale tersenyum lembut.

Ia sedikit mengangkat tangannya.

Lalu berkata,

“Dan akulah yang menyelamatkannya.”

Benar.

Sekarang waktunya perhitungan.

Apa yang harus diambil, harus diambil.

Senyum tulus terukir di bibir Cale.

-….Manusia, kenapa kau tersenyum baik-baik lalu tersenyum seperti itu lagi?

Ucapan Raon diabaikannya begitu saja.

Trash of the Count Family Book II 527 : Tahap Berikutnya

Untuk sesaat, keheningan menyelimuti aula perjamuan.

“Maritim Union hampir hancur. Dan aku yang menyelamatkannya…”

Dalam waktu singkat itu, salah satu jenderal yang saling mengamati dan membaca situasi di sekeliling akhirnya membuka mulut.

“…Maksud kamu apa—”

Tanpa disadari, bahasa kehormatan pun mengalir keluar.

Cale menatap Jenderal 9, orang yang berbicara barusan, lalu bertanya.

“Aku hanya menyampaikan fakta. Kenapa? Apakah menurut kamu itu bukan kenyataan?”

Sebelum Jenderal 9 sempat menjawab apa pun,

Cale dengan cepat memalingkan kepalanya dan menatap Jenderal 12.

“Jenderal 12. Apakah aku mengatakan sesuatu yang keliru?”

“!”

Jenderal 12 Rellard, yang berasal dari pengguna, seketika merasa teraniaya.

‘Aku diam saja! Kenapa malah aku yang diseret!’

Namun, Cale sama sekali tidak melirik Jenderal 9 dan justru menatapnya lurus tanpa berkedip.

Akhirnya, Jenderal 12 tak punya pilihan selain membuka mulut.

“…Tidak salah. Itu fakta.

Haa.”

Tarikan napas panjang keluar dari mulutnya.

Keheningan serupa memenuhi meja bundar.

Cale Henituse.

Berbeda dengan kebanyakan orang lain, para jenderal mengetahui nama asli pria ini dengan tepat,

dan mereka juga tahu bahwa rambut hitam serta mata merah kecokelatan gelap itulah wujud aslinya.

Dan dia telah menyelamatkan laut.

Tidak.

Dia telah menyelamatkan nyawa mereka semua.

Fakta itu tidak bisa disangkal.

“Aku ingin bertanya satu hal.”

Saat itu, Jenderal 2 membuka mulut.

Pria yang biasanya berkepribadian lugas itu—dan yang tertua setelah Jenderal Agung—bertanya dengan suara rendah.

“Apakah Jenderal Agung telah wafat?”

Semua orang di ruangan itu telah mendengar percakapan antara Cale dan Ashifrang.

Tentang fakta bahwa jiwa itu telah lenyap.

Dan juga bahwa Jenderal Agung yang mereka lihat sebelumnya hanyalah palsu.

“Ya. Beliau telah wafat.”

Cale sempat melirik Ashifrang yang datang bersamanya, lalu kembali menatap Jenderal 2 saat menjawab.

Begitu pandangan mereka bertemu, Jenderal 2 melontarkan pertanyaan berikutnya seolah melemparkannya begitu saja.

“Apakah kau akan mengambilnya?”

Senyum menyeringai.

Ujung bibir Cale terangkat.

Dengan suara yang semakin berat, Jenderal 2 melanjutkan,

kali ini menyusun pertanyaannya dengan lengkap.

“Apakah kau akan memiliki lautan ini—ratusan pulau ini?”

‘Apakah kau akan menguasai kami?

Apakah itu yang kau inginkan?’

Saat pertanyaan itu dilontarkan, bahkan suara napas pun menjadi tertahan.

Tekanan luar biasa menyelimuti meja bundar.

Cale Henituse.

Dan para rekannya.

Mereka telah melihat kekuatan yang ditunjukkan kelompok itu.

Tidak bisa menang.

Terutama api yang membakar lautan itu—mustahil untuk dilawan.

Api yang membakar lautan itu—benar-benar tak mungkin dikalahkan.

Tidak ada kekuatan untuk menentang keajaiban semacam itu.

“Jenderal 2.”

Cale yang tersenyum justru bertanya dengan nada ringan.

“Katanya hanya satu pertanyaan, tapi kamu bertanya dua, bukan?”

“!”

Pupil mata Jenderal 2 bergetar seketika.

Ia sempat mengira telah menyinggung perasaan Cale.

Namun, kata-kata berikutnya membuat semua orang terkejut.

“Aku tidak tertarik.”

Tidak semua orang terkejut.

Jenderal Perry dari Pulau 16, Jenderal Hinari dari Pulau 7, dan Ashifrang.

3nya tetap tenang.

“Aku tidak berniat menguasai lautan, dan juga tidak berniat menjadi Jenderal Agung di sini.”

Alasan Cale datang ke Maritim Union sebelum menuju Bumi 3, tujuan pertamanya memang Raja Zed,

namun ia juga telah menetapkan satu tujuan tambahan.

Menciptakan sekutu.

“Karena dunia ini mungkin akan hancur.”

Berbagai ekspresi muncul di sekeliling meja bundar.

Tidak ada seorang pun yang meneriakkan bahwa itu adalah kebohongan.

“Kalian sudah melihatnya, bukan? Neraka.”

Kata-kata Cale selanjutnya membuat mereka semakin terdiam.

“Kami berniat melawan mereka yang ingin menciptakan neraka itu.”

Kini, identitas Cale dan rekan-rekannya pasti telah sepenuhnya diketahui oleh pihak musuh.

“Sebentar lagi.”

Jadi, waktunya tidak jauh.

Sebentar lagi.

“Perang pertama dan terakhir akan pecah.”

Di New World ini.

Di dunia yang kini telah menjadi nyata.

“Pertempuran yang mempertaruhkan keberadaan dunia ini sendiri.”

Cale tahu bahwa di tempat ini ia harus menghadapi keberadaan yang ingin menjadi Dewa Absolut, serta Kaisar Dua.

Tentu saja, selain mereka masih akan ada banyak musuh lainnya.

Karena itu, bantuan dibutuhkan.

Ia berharap, bahkan jika hanya satu orang saja, ada lebih banyak pihak yang mau membantu mereka.

“Ehem.”

Jenderal 10 berdeham sambil menatap Cale.

“Dewa Kekacauan dan berbagai keberadaan para Dewa… akhir-akhir ini kami sering mendengar hal-hal semacam itu. Sepertinya musuh memang berada di pihak tersebut.”

Tanah Suci Primodial Night.

Apa yang terjadi di sana telah dipahami oleh beberapa jenderal.

Mereka tidak bisa mengabaikan situasi di daratan hanya karena fokus pada penguasaan laut.

Dengan hati-hati, ia bertanya kepada Cale.

“…Apakah kamu berada di pihak yang berlawanan dengan Dewa Kekacauan?”

Cale menjawab pertanyaan itu dengan pertanyaan.

“Apakah kamu penasaran apakah ada Dewa lain yang menjadi pelindung di belakang aku?”

“…Ya.”

Dengan begitu, akan lebih mudah bagi mereka untuk menilai apakah akan bergandengan tangan dengannya atau tidak.

Lebih baik kalau yang diminta itu harta.

Jika yang ia inginkan sebagai imbalan adalah kekayaan besar atau wilayah kekuasaan, justru akan terasa lebih nyaman.

Bahkan jika ia menyatakan ingin menjadi pemimpin Maritim Union, itu masih bisa diterima.

‘Karena pada akhirnya, dia akan menjadi pemimpin mereka.’

Karena pada akhirnya, Cale Henituse yang menjadi pemimpin akan melindungi tempat ini.

Namun, Cale tidak menginginkan sesuatu yang berwujud.

Ia menginginkan sesuatu yang jauh lebih berat.

‘Nyawa.’

Ya.

Yang ia inginkan sekarang adalah nyawa-nyawa yang siap maju ke medan perang.

“Tidak. Aku tidak berada di pihak Dewa mana pun.”

Dewa Kematian, Dewa Matahari, Dewa Keseimbangan—

tidak satu pun dari mereka berada di pihak Cale.

Meski Dewa Kematian agak merupakan pengecualian.

“Ah…”

Melihat Jenderal 10 menghela napas, Cale menyampaikan satu hal.

“Yang memanggil aku—yang memanggil kami—adalah keberadaan lain.”

Satu kalimat yang diucapkan dengan tenang.

“Dunia ini.”

Sistem benar-benar telah meminta tolong.

“Dunia ini, dimensi ini, ia meminta kami untuk melindungi kalian.”

Bukankah begitu, Sistem?

Di antara orang-orang yang belum sepenuhnya memahami maksud perkataannya, Cale tersenyum tipis ke arah Jenderal 12 Rellard, pengguna yang menunjukkan ekspresi aneh.

Melihat senyum itu, pupil mata Rellard kembali bergetar.

Namun Cale tidak memedulikannya dan melanjutkan.

“Apa yang aku inginkan hanya satu.”

Kaisar Dua bukanlah lawan yang bisa dianggap enteng.

Dan dia benar-benar sudah gila.

Kaisar Dua atau kandidat Dewa Absolut mungkin bahkan lebih parah lagi.

Setidaknya, Cale tidak ingin bertarung sambil mengkhawatirkan bagian belakangnya.

Karena itu, satu-satunya hal yang ia inginkan—

“Ketika kami meminta, kalian berdiri bersama kami.”

Ketegasan Cale, yang tidak menginginkan apa pun selain itu, terasa jelas.

Jenderal 10 menghela napas, lalu kembali membuka mulut.

“Apakah sekutu kamu hanya kami dan pihak kamu saja?”

“Menurut kamu begitu?”

“…Tidak.”

“Ya. Seperti dugaan, kalian semua orang-orang berpengalaman. Kepekaan kalian luar biasa.”

Cale mengangkat tangannya.

“Ashifrang.”

Ashifrang melangkah maju dan membentangkan selembar dokumen.

“Maritim Union, siapa pun yang menjadi pemimpin sekarang, pada akhirnya akan sulit untuk benar-benar bersatu.”

Itulah alasan Cale bertindak seperti ini.

Kematian Jenderal Agung telah diketahui.

Cale juga tidak berada dalam posisi untuk tetap tinggal dan membereskan semuanya.

Ia tidak bisa meninggalkan banyak rekannya di sini.

Bahkan jika Witira ditinggalkan di tempat ini,

ratusan pulau yang ada tidak mungkin disatukan di bawah satu kekuasaan.

Karena itu—

“Karena itu, satu per satu, silakan bubuhkan nama kalian sendiri dan tandatangani.”

Dan selain itu—

“Mohon masing-masing juga mengumpulkan surat persetujuan dari pulau-pulau yang masuk 100 besar.”

Isi surat persetujuan itu sederhana.

“Ikut berperang, atau setidaknya bersikap netral. Tidak boleh berkhianat.”

Setidaknya, jangan berpihak pada musuh.

Jenderal 10 bertanya,

“Kalau berkhianat, apa yang akan terjadi?”

Senyum tipis terukir.

Cale hanya tersenyum.

Begitu melihat senyum itu, tak seorang pun lagi mengharapkan jawaban.

-….Manusia… senyummu mengerikan!

Ucapan Raon kembali diabaikan oleh Cale.

Sebaliknya, ia duduk santai di kursinya dan menyandarkan punggung.

Lalu, dengan tangan terlipat di dada, Cale menunggu.

Menunggu pilihan mereka.

“Hm.”

“……Hm.”

Suasana yang berbeda dari sebelumnya menyelimuti meja bundar.

Cale.

Kekuatan yang ia tunjukkan memang mengagumkan,

namun kekuatan musuh yang pernah berhadapan dengannya jauh lebih mengerikan.

Harus melawan mereka?

Tidak ada yang bisa bertindak gegabah.

Keheningan pun mengalir di antara mereka.

Saat itulah—

“Tidak ada alasan untuk ragu.”

Seseorang melangkah maju.

Bukan orang yang duduk di meja bundar.

“Aku memang bukan jenderal, tapi aku akan bergabung.”

Ashifrang adalah orang pertama yang mengeluarkan cap pribadinya dari balik pakaiannya dan menekankannya di atas dokumen.

Lalu ia menoleh ke sekeliling dan membuka mulut.

“Apakah kalian semua takut?”

Ashifrang tidak menyembunyikan perasaannya, seperti gelombang laut yang beriak tanpa henti.

Dengan ekspresi seolah mengejek mereka yang terdiam, ia melanjutkan.

“Kalian sudah melihat bagaimana lautan kita berubah. Sudah menyaksikan kengerian itu, tapi masih ragu?

Apa kalian ingin laut kita dirampas?

Kita adalah orang-orang laut!”

Para jenderal yang ragu-ragu itu tampak begitu menyedihkan baginya.

Mereka yang dengan berani maju untuk merebut kursi Jenderal Agung milik ayahnya,

namun justru ragu ketika berhadapan dengan musuh sejati?

Bisakah bertarung dengan mempercayai orang-orang seperti ini?

Amarah dan kekecewaan meluap dalam diri Ashifrang.

Ia benar-benar membenci keheningan ini.

Saat itu—

“?”

Sosok yang selama ini diam menatapnya.

Jenderal 7 Hinari.

Setelah pertemuan ini berakhir dan kekacauan mereda, dialah yang akan mengungkap dosanya dan menerima hukuman.

“Kakak.”

Hinari memandang Ashifrang dan bertanya.

“Lalu bagaimana dengan manusia?”

“…Apa?”

“Selain laut, bagaimana dengan manusia?”

“!”

Saat mata Ashifrang membelalak,

Jenderal 7 Hinari membuka mulut dengan wajah tanpa ekspresi.

Namun sorot matanya yang menatap Ashifrang terasa aneh—

mirip dengan tatapan Jenderal Agung ketika dulu berbicara tentang masa depan kepada Jenderal 7.

“Para jenderal yang ada di sini semuanya pernah bertarung dengan mempertaruhkan nyawa, setidaknya satu kali.

Ini bukan semata-mata karena takut pada musuh.”

Tidak satu pun jenderal marah pada kata-kata Ashifrang.

Bahkan ejekannya pun tidak memancing reaksi.

“Manusia.”

Kini, Jenderal 7 Hinari memahami alasannya.

Ia tahu setelah menyaksikan neraka yang tercipta sebagai harga dari menarik musuh dari luar.

“Karena kami harus menyeret penduduk pulau kampung halaman kami ke dalam perang itu.

Yang kami takutkan dan cemaskan adalah nyawa mereka. Bukan kematian kalian sendiri.”

Ashifrang menggigit bibirnya.

Saat itu, Jenderal 7 berbicara dengan tenang.

“Tentu saja, aku tidak pantas mengatakan ini—aku yang bersekongkol dengan musuh dan menarik mereka ke sini.”

Mata Cale sedikit membesar.

“!”

“Apa maksudnya…?”

Pada saat yang sama, keterkejutan menyelimuti meja bundar.

Semua orang menatap Jenderal 7, tidak mampu langsung mencerna apa yang baru saja mereka dengar.

Namun ia menerima semua tatapan itu dengan tenang dan melanjutkan.

“Aku mungkin akan dicopot dari jabatan Jenderal 7.

Dan akan dipenjara. Hukuman sesuai kejahatanku kemungkinan akan dijalankan.”

Jenderal 7 Hinari.

Ia mengeluarkan cap dari dadanya dan melemparkannya ke depan.

Cap itu menggelinding—

dan berhenti di depan Jenderal Perry dari Pulau 16.

Jenderal Perry menatap cap tersebut, lalu mengalihkan pandangannya ke Hinari.

“Sepertinya akan baik jika Jenderal 16 mengelola Pulau 7 sampai Jenderal 7 yang baru ditunjuk.”

Setelah berkata sejauh itu, Hinari melemparkan pertanyaan seolah asal kepada para jenderal yang mulai terkejut atau perlahan diliputi amarah.

“Para Jenderal.”

Senyum terukir di bibir Hinari.

Senyum yang sarat dengan ejekan terhadap dirinya sendiri.

“Sekarang, izinkan seseorang yang bukan jenderal—bukan apa pun—berkata satu hal.”

Namun senyum itu segera lenyap.

“Sebagai terpidana, aku juga tidak ingin laut kita dirampas.”

“Hm.”

Seseorang menghela napas pelan.

Namun tidak ada satu pun yang menghentikan Jenderal 7.

Karena mereka semua bisa merasakan aura yang terpancar dari setiap kata yang ia ucapkan.

Ia tidak berteriak, namun suara Hinari perlahan pecah dan terbelah.

Setiap kata terdengar seakan ia memuntahkannya sambil menelan pasir.

“Kita boleh saling memukul dan bertarung di antara kita sendiri, tapi membiarkan orang lain merampasnya—itu sama sekali tidak bisa dimaafkan. Dan yang paling penting—”

Kini ia mengerti.

Karena justru akibat dirinya, semuanya hampir dirampas.

Benar-benar yang paling penting—

“Aku sama sekali tidak bisa melihat lautku tercemar, berubah menjadi neraka.”

Itu tidak bisa ia terima.

Hingga saat ini pun, Jenderal 7 Hinari masih menginginkan laut ini.

Ingin menjadikannya miliknya.

Karena itulah ia tidak sanggup menyaksikan sesuatu yang begitu berharga baginya runtuh.

Ayahnya. Keluarganya.

Bukankah laut inilah yang ia pilih, bahkan dengan mengorbankan mereka?

“Para Jenderal, kalian juga sama, bukan?

Kalian juga tidak sanggup melihat itu terjadi, bukan?”

Tersenyum kecil.

Tersenyum getir.

Sambil tertawa ringan, ia melanjutkan.

“Tapi… apa hanya para jenderal saja?”

Ia menggelengkan kepala.

“Kita semua sama. Prajurit, nelayan, bahkan bajingan-bajingan bajak laut—

apa pun yang terjadi, mereka mungkin bisa menerima banyak hal lain, tapi melihat laut kita berubah menjadi neraka?

Itu tidak akan mereka terima.”

Tatapan matanya penuh keyakinan.

“Bisakah kita hidup tanpa laut?”

Begitu kata-kata itu berakhir—

“Tidak bisa.”

Jenderal 2 berdiri dari tempat duduknya dan menekan capnya ke atas dokumen.

Itu menjadi pemicu.

Satu per satu, para jenderal mulai membubuhkan cap mereka.

Ekspresi mereka tetap berat—

amat berat.

Namun mereka menanamkan beban itu ke dalam cap, lalu mencetaknya di atas kertas.

“Laut adalah seluruh hidupku.”

Tak seorang pun membantah ucapan Jenderal 10 itu.

Bahkan Jenderal 12 Rellard pun hanya menghela napas sebelum akhirnya membubuhkan capnya.

Dan terakhir—

“Sudah selesai.”

Jenderal Perry dari Pulau 16 menekan dua cap sekaligus.

Dengan itu, seluruh cap telah lengkap.

Ashifrang menyerahkan dokumen itu kepada Cale.

Cale bangkit tanpa ragu dan menerimanya.

“Untuk proses penataan selanjutnya, rekan aku, Witira, akan tinggal di sini.”

Hal itu sebenarnya sudah ia sampaikan sebelumnya.

Para jenderal yang sempat mengira Cale menginginkan kekuasaan kini menyadari bahwa itu bukan tujuannya.

Mereka pun mengangguk diam-diam.

“Kalian pasti punya banyak hal untuk didiskusikan.

Urusanku sudah selesai, jadi aku pamit.”

Ia memang bermaksud demikian.

Pengkhianatan Jenderal 3 yang sudah terungkap.

Ditambah pengkhianatan Jenderal 7 yang baru saja terbongkar hari ini.

Ketiadaan Jenderal Agung.

Dan apa yang akan terjadi selanjutnya.

Terlalu banyak masalah yang harus dibereskan oleh Aliansi Laut.

“Tidak ada waktu untuk saling bertarung di antara kita.”

Setidaknya, menghadapi musuh dari luar, mereka harus bersatu.

Saat melangkah keluar, Cale berkata,

“Lakukan yang terbaik.”

Itu adalah dukungan yang tulus.

Lalu ia menambahkan satu kalimat lagi.

“Oh, Jenderal 12. Bisa bicara sebentar?”

Di luar aula perjamuan—

Tak lama kemudian, Jenderal 12 Rellard mendekati Cale dengan wajah penuh kebingungan dan keterpanaan.

“Ehm… kenapa aku?”

Menanggapi pertanyaan yang penuh kehati-hatian itu, Cale langsung masuk ke pokok pembicaraan.

Karena masih banyak yang harus dilakukan.

“Jenderal. Menurut kamu, dunia ini seperti game?”

“…Apa?”

Sekarang, satu per satu, orang-orang dari Bumi juga harus diberi tahu.

Clopeh Sekka sudah melempar umpan.

Maka bukankah sekarang giliran dirinya untuk menarik mereka satu per satu?

“Ini dunia nyata.

Aku bukan NPC. Aku manusia sungguhan.”

“Apa?”

“Perusahaan Transparent Co,. Ltd sedang mencoba menghancurkan dunia ini.

Apa yang kamu lakukan sekarang bukan lagi sekadar game.”

“Apa?”

“Kaget, ya? Tapi mau bagaimana lagi. Ini kenyataannya.”

“Apa?”

Melihat Rellard yang hanya mampu mengucapkan “Apa?” berulang kali, wajah Cale mengerut.

Barulah saat itu Rellard tersadar.

“Ja-jadi… maksud kamu, tempat ini benar-benar nyata?”

“Ya.”

Nada “ya” Cale yang begitu tegas—terlalu berbeda dari dirinya—membuat pikiran Rellard terasa kosong.

Pada Rellard yang seperti itu, Cale berbisik pelan.

“Kudengar kamu punya jaringan yang sangat luas.”

Rellard—

Seseorang yang bahkan mampu membentuk User Alliance dan menjadikannya satu kekuatan besar.

Ia saat ini termasuk salah satu user terkuat di New World, dan selain itu juga pandai bergaul dengan banyak orang.

Karena itulah—berbeda dari user lain—ia sudah berhasil menguasai dua belas pulau.

Bukan tanpa alasan para user memberikan dukungan kepadanya.

Langkah pertama yang luar biasa.

Di antara para user New World, Rellard adalah salah satu kandidat terkuat yang berpeluang menempati posisi penting di dunia ini.

“Ehm… Tuan Cale.”

Dan Rellard juga cukup cerdas.

“…Apakah kamu berniat melibatkan kami—para user—untuk ikut bersama?”

Alih-alih menjawab, Cale hanya tersenyum tipis.

Ia lalu menambahkan kalimat lain.

“Kamu tidak perlu khawatir dunia ini—atau game ini—akan dirampas oleh Transparent Co,. Ltd.”

“Eh—”

Rellard hendak mengatakan sesuatu, tetapi Cale lebih dulu memperkenalkan seseorang kepadanya.

“Clopeh.”

“Ya, Tuan Cale.”

“Tolong jelaskan kepada beliau.”

“Baik, Tuan Cale.”

Clopeh Sekka melangkah mendekati Rellard sambil tersenyum.

Dan Cale, meninggalkan mereka berdua, mulai melangkah pergi.

Jenderal 3, Wanderer Uho.

Setelah memastikan urusannya dengan pria itu, ia harus kembali ke Bumi.

“Eh—”

“Ya.”

Rellard, sang user, membuka mulut saat menatap punggung Cale yang semakin menjauh.

Clopeh menjawab dengan nada tenang.

Entah mengapa, penampilannya yang terasa suci membuat Rellard merasa lebih tenang, hingga ia berani bertanya dengan hati-hati.

“Siapakah sebenarnya beliau?”

Senyum suci Clopeh semakin menebal.

“Tidak semua jalan yang telah beliau tempuh bisa aku ceritakan. Namun satu hal masih bisa aku sampaikan.”

Kini Clopeh sudah cukup memahami Cale.

Ia tidak menginginkan legenda.

Ia juga tidak menginginkan gelar Dewa.

Karena itulah, Clopeh bisa mengatakan hal ini.

“Beliau adalah seorang pahlawan yang bermimpi hidup santai tanpa bekerja.”

“Ha?”

Rellard memasang ekspresi bodoh, tetapi Clopeh hanya tertawa kecil dengan suara rendah.

****

“Kenapa kau memanggilku?”

Cale berdiri berhadapan dengan Jenderal 3 Wanderer, Uho, yang seluruh tubuhnya terikat oleh belenggu.

Ia penasaran—mengapa pria ini tidak melarikan diri dan justru membiarkan dirinya ditangkap.

Uho menatap Cale seolah sedang mengamatinya, lalu membuka mulut.

“Tahukah kau apa Kekuatan Unik-ku?”

Cale langsung menyebutkan dugaan yang ada di pikirannya.

“Hujan. Dan darah.”

Uho tidak menunjukkan reaksi apa pun.

Ia hanya menatap wajah Cale tanpa berkedip.

“Cale Henituse.”

“Ya.”

“Kau punya bau darah yang mirip dengan Kaisar Pertama.”

Kaisar Pertama.

Wanderer Pertama.

Uho tiba-tiba menyebut nama itu.

Saat keraguan muncul di mata Cale, Uho bertanya.

“Pernahkah kau memakan Dewa?”

Begitu menyadari makna di balik pertanyaan itu, Cale balik bertanya.

“Apakah Kaisar Pertama pernah memakan Dewa?”

Uho menjawab.

“Ya.”

Senyum menyeringai muncul di wajahnya.

“Penasaran?”

Cale memang penasaran.

Setelah berhadapan dengan Kaisar Pertama, ia kembali menyadari betapa pentingnya informasi tentang musuh.

Dan informasi tentang Kaisar Satu—

sangatlah berharga.

Uho menatap Cale sejenak, lalu berkata ringan.

“Kalau penasaran, darahmu.”

…..Apa?

Apa yang barusan dikatakan bajingan ini?

“Kalau penasaran, berikan darahmu.”

Slurp.

Saat Uho menjilat bibirnya—

—Manusia! Wanderer ini mending langsung kita hajar dari belakang kepalanya saja!

Raon berteriak dengan suara jijik.

Sring—

Choi Han, yang bertugas sebagai pengawal, langsung menarik pedangnya dari sarung.

Trash of the Count Family Book II 528 : Tahap Selanjutnya

— Manusia! Choi Han sudah mencabut pedangnya!

Glek.

Cale perlahan menoleh ke belakang.

Choi Han berdiri diam sambil memegang pedang yang telah tercabut.

Pedang itu terkulai ke bawah, mengarah ke lantai. Bilahnya memantulkan cahaya penjara dan tampak berkilau mencolok.

“Heh heh, benar-benar anjing sialan yang khawatir setengah mati kalau tuannya terluka.”

“Hah.”

Cale terkejut mendengar ucapan yang dilontarkan oleh Wanderer Uho.

‘Bajingan Uho ini benar-benar kejam.’

Berani-beraninya dia mengucapkan kata-kata seperti itu di hadapan Choi Han yang sedang dalam kondisi berbahaya seperti ini!

Sebelum Choi Han melakukan sesuatu pada Uho, Cale buru-buru membuka mulut.

“Apa-apaan omonganmu itu? Jangan bicara sembarangan soal Choi Han kami, brengsek!”

‘Kau bisa mati karena itu!’

Cale menelan kata-kata lanjutannya.

Uho menatap Cale dengan ekspresi seolah menganggapnya aneh.

“Orangnya saja diam, kenapa kamu yang ribut?”

“Apa?”

Bajingan ini… dia tidak merasakan niat membunuh dari Choi Han—

“Hm?”

Benar juga.

Choi Han tidak terlihat begitu marah.

Ia hanya menunjukkan kewaspadaan terhadap Uho, sama seperti sebelum percakapan itu dimulai.

“Kamu baik-baik saja?”

Cale bertanya dengan hati-hati, dan Choi Han justru tersenyum.

“Iya, Tuan Cale.”

‘Choi Han kita memang…’

Suasana hati Choi Han tampak cukup baik.

Cale menatapnya dan berpikir,

‘Seperti dugaanku, dia bukan orang yang bisa diremehkan.’

Choi Han memang lembut dan merupakan sosok hebat yang bisa marah demi melindungi rekan-rekannya, tetapi dia tidak selemah yang orang kira—tidak seperti Ron.

“Tuan Cale. Mari kita dengarkan omong kosong apa lagi yang akan dia keluarkan.”

“Y-ya. Iya!”

‘Lihat, kan? Choi Han ini bukan main-main.’

Cale merasa mantap dan menatap Uho, lalu memberi isyarat dengan matanya.

Cepat bicara. Kalau tidak, Choi Han tidak akan tinggal diam.

“……”

Tatapan mata Uho terasa dingin dan pahit, tetapi Cale tidak peduli dengan sorot mata musuh.

Wanderer Uho menghela napas.

“Kalau penasaran, berikan darahmu.”

“Tidak mau.”

Cale mengangkat bahu.

“Apa?”

Alis Uho sedikit bergetar.

“Kau tidak penasaran dengan informasinya?”

“Kelihatannya sudah jelas.”

Cale mencibir.

Bau darahnya mirip dengan Kaisar Pertama.

Pertanyaan apakah dia benar-benar memakan Dewa.

Dengan dua hal itu saja, jawabannya sudah jelas, bukan?

“Kaisar Pertama pasti memiliki ‘kemampuan memakan Dewa’, dan dengan kemampuan itu dia benar-benar telah memakan Dewa. Kau memiliki Kekuatan Unik yang berhubungan dengan ‘darah’, jadi kau mencium bau darah Kaisar Pertama yang berbeda dari manusia biasa, dan kau juga mencium bau yang mirip dariku, bukan?”

“……”

“Kenapa? Salah?”

Uho tidak bisa berkata apa-apa.

Cale menyeringai tipis.

— Manusia, ekspresimu sekarang benar-benar menyebalkan!

Mendengar penilaian jujur Raon seperti biasa, Cale merasa puas.

Karena memang itulah ekspresi yang sengaja ia buat.

— Kau tidak pernah memakan Dewa!

Dan sesuai dengan ucapan Raon, Cale memang tidak pernah memakan Dewa.

Namun—

[ Kau memang telah meminum cukup banyak kekacauan. Tapi itu berbeda dari kekuatan Dewa Kekacauan. ]

Ucapan Super Rock itu benar.

Ia memang menyerap berbagai bentuk kekacauan demi Dewa Kekacauan, tetapi itu sama sekali tidak berkaitan, bahkan sedikit pun, dengan ‘esensi’ atau ‘wujud asli’ Dewa Kekacauan.

Cale tersenyum semakin lebar.

‘Bajingan ini—’

Uho ini.

‘Apakah dia bisa membedakan orang yang memiliki kemampuan memakan Dewa… atau setidaknya potensi untuk itu?’

“Kau cukup berguna juga, ya?”

Cahaya aneh terpantul di mata Cale.

“……!”

Begitu melihat tatapan mata Cale yang aneh dan panas itu, tubuh Uho refleks bergetar.

Cale mengangkat bahu dan berkata santai,

“Yah, aku memang sedikit penasaran, Dewa mana yang dimakan Kaisar Pertama.”

Tidak ada yang tahu pasti apakah Kaisar Pertama benar-benar memakan Dewa atau tidak.

Namun, melihat cara Uho berbicara dengan penuh keyakinan—

‘Pasti ada sesuatu.’

Uho tidak mengatakan baunya “sama persis”, melainkan “mirip”.

Dari situ, ada dua hal yang bisa dipastikan.

‘Aku belum memiliki kemampuan untuk memakan Dewa, hanya potensinya saja.’

Dan juga.

‘Aku belum pernah memakan Dewa.’

Maka.

‘Kaisar Pertama telah membangkitkan Hukum Perburuan—kemampuan untuk memakan Dewa—atau dia memang pernah memakan Dewa.’

Sebatas itu saja sebenarnya sudah merupakan informasi besar, namun dari keyakinan Uho, ada satu hal yang bisa dipastikan dengan jelas:

‘Kaisar Pertama telah memakan Dewa.’

Dan satu hal lagi.

Sekali lagi, dari keyakinan Uho dapat diketahui bahwa Kaisar Pertama memang telah memakan Dewa.

Dan satu hal tambahan.

“Sepertinya kau sangat penasaran dengan darah ini?”

Uho benar-benar menginginkan darah ini—darah yang memiliki potensi untuk memakan Dewa.

‘Di luar terlihat santai, tapi pada akhirnya dia masuk ke wilayah berbahaya demi darah ini, bukan?’

Bahkan tindakan ini bisa dianggap sebagai pengkhianatan oleh Kaisar Pertama dan keluarga Fived Colored Blood.

“Sungguh menyedihkan, ya.”

Cale berkata kepada Uho yang menatapnya tanpa sepatah kata pun.

“Aku ini, tidak punya sedikit pun niat untuk memberimu setetes darahku.”

“……!”

“Kau juga tahu, kan? Kalau aku bertarung dengan serius, kau tidak akan mendapatkan darahku.”

Pertarungan antara Cale dan Uho.

Terlepas dari siapa yang menang atau kalah, setidaknya Cale bisa memastikan bahwa bajingan itu tidak akan mendapatkan satu tetes darah pun darinya.

“Hei.”

Cale menatap ke bawah ke arah Uho dan berkata,

“Kalau kau menginginkannya, maka kaulah yang harus bergerak.”

“……!”

Ekspresi Uho semakin mengeras.

Choi Han mengambilkan sebuah kursi, dan Cale duduk di atasnya sambil menatap Uho tanpa berkedip.

“……!”

Dalam keheningan, ketegangan saling berhadapan.

“Haa…”

Akhirnya, Uho menghela napas.

“Aku tidak tahu Dewa apa yang dimakan Kaisar Pertama.”

“Sudah kuduga.”

Wanderer Uho hanyalah bawahan Kaisar Tiga. Mustahil baginya mengetahui informasi sepenting itu.

Jika bukan karena keunikan yang berhubungan dengan darah, mungkin dia bahkan tidak akan tahu bahwa Kaisar Pertama telah memakan Dewa.

“Tidak tahu apa-apa, tapi berani mengancamku?”

Saat Cale menyindirnya, Uho menggigit bibirnya, lalu kembali membuka mulut.

‘Oh?’

Cahaya asing berkilat di mata Cale.

‘Bajingan ini benar-benar menginginkan darahku, ya?’

Ini justru informasi yang sangat berharga.

“Ini bukan ancaman. Ini transaksi, Cale Henituse.”

“Kalau begitu, katakan sesuatu yang bisa membuatku tertarik.”

Cale bersikap semakin percaya diri.

Uho membuka mulut sambil menahan amarah yang membuat tubuhnya sedikit bergetar.

“Kau tahu tentang Hukum Perburuan, kan?”

“Ya.”

Kemampuan manusia untuk memakan Dewa.

Hukum Perburuan.

“Itu adalah masa ketika Kaisar Pertama menemukan sesuatu tentang Hukum Perburuan.”

“Maksudmu saat dia pergi ke tempat suci di Dunia Surgawi?”

“Hah.”

Uho benar-benar tercengang.

‘Sampai sejauh mana dia tahu?’

“Kenapa? Aku tahu hampir semuanya.”

Cale berkata dengan nada puas. Uho terdiam sejenak, lalu melanjutkan,

“Pokoknya sekitar waktu itu. Kaisar Pertama mengurung diri dengan alasan berlatih. Setelah selesai, dia mengatakan akan pergi berburu.”

“Dan saat Kaisar Pertama kembali, dia pasti berlumuran darah, bukan?”

“……!”

Mata Uho membelalak.

Melihat itu, Cale melanjutkan dengan tenang,

“Kenapa kaget begitu, Uho? Bukankah kau tipe yang harus melihat darah sungguhan untuk menilai lawan?”

Pada awalnya, Uho berniat bertarung melawan Cale. Dia tidak pernah menyangka akan tertangkap seperti ini.

Dia hanyalah orang gila yang menyukai medan perang penuh darah.

Orang seperti itu tertangkap oleh Cale?

‘Kalau melihat alurnya, masuk akal kalau itu terjadi saat aku memuntahkan darah.’

Setelah laut dimurnikan, sikap Uho pasti berubah.

“Baik, hentikan omong kosong. Langsung ke intinya.”

Cale memperingatkan Uho.

“Aku bukan orang yang punya banyak waktu luang.”

Dia bisa meninggalkan tempat ini kapan saja.

“……”

Uho menelan napasnya, lalu mulai berbicara.

“Saat itu, dari Kaisar Pertama yang mengalami luka sangat parah, tercium bau darah yang menyengat. Begitu aku mencium bau darah itu dengan Kekuatan Unik tersembunyiku, aku langsung menyadari bahwa itu telah berubah dibandingkan sebelumnya.”

Seolah-olah bau darah saat itu kembali tercium di hidung Uho.

“Mirip dengan milikmu… tapi berbeda.”

Kaisar Pertama pada saat itu berbeda dari sebelumnya.

Bukan karena penampilannya yang mengerikan, seluruh tubuhnya dilumuri darah.

“Bau darah Kaisar Pertama sangatlah besar.”

Benar.

Sungguh besar.

Keberadaannya sendiri terasa berbeda.

Dan—

“Itu bukan sesuatu yang biasa.”

“Apa maksudmu?”

“Itu memang bau darah manusia, tetapi telah melampaui batas manusia.”

Pada dasarnya, bau darah manusia tidak memiliki keberadaan yang berarti.

Seberapa kuat pun seseorang, bau darahnya tetaplah sekadar bau darah.

“Namun, aku merasakan keberadaan yang sangat besar. Seolah-olah… darah yang dirasuki Dewa.”

Wanderer Uho pernah mencium bau darah Dewa.

Karena Dewa, meskipun tidak bisa dimusnahkan, tetap bisa terluka.

“Hanya Dewa yang mampu memancarkan keberadaan sebesar itu hanya dari darahnya saja. Dan fakta bahwa Kaisar Pertama berubah seperti itu berarti Kaisar Pertama telah memakan Dewa.”

Keberadaan yang sangat besar.

Cale tiba-tiba teringat pada Dominating Aura.

Kekuatan yang, untuk saat ini, baru sebatas mampu bertahan saat berhadapan dengan Dewa.

[ Oho. ]

Dominating Aura menunjukkan ketertarikan.

[ Apakah ini arah di mana aku akan menjadi lebih kuat? ]

Cale mengabaikan suara itu dan kembali memusatkan perhatiannya pada Uho.

“Bau darah Kaisar Pertama terlalu besar, sampai-sampai aku tidak berani menginginkannya.”

“Tapi darahku masih bisa kau tangani?”

“Benar. Cale Henituse, darahmu masih memiliki keberadaan, tetapi ukurannya kecil.”

“Hm.”

Cale menyilangkan lengannya sambil menatap langit-langit, lalu berkata santai,

“Uho, alasan kau begitu menginginkan darahku… kalau kau mendapatkannya, kau bisa menjadi lebih kuat, ya?”

“……”

Uho tidak menjawab apa pun.

“Hm.”

Setelah berpikir sejenak, Cale berdiri dari tempat duduknya.

“Choi Han, lepaskan dia.”

“Eh?”

Kepada Choi Han yang kebingungan, Cale menjelaskan alasannya dengan nada yang cukup ramah.

“Tidak cukup.”

Mendengar itu, Uho langsung bereaksi.

“Tidak cukup? Kau kira aku tidak punya informasi lain?”

“Kau tahu tentang Kaisar Pertama?”

“Apa?”

“Apa kelemahan Kaisar Pertama?”

“!”

“Kandidat Dewa Absolut?”

“……”

“Kelemahan Dewa Kekacauan?”

“……”

Cale mencemooh Uho.

“Hei. Sadar diri sedikit.”

Kalau dipikir-pikir, baik Kaisar Tiga maupun Uho sama-sama sangat sombong.

Mendengar ejekan Cale, Uho tidak bisa menahannya lagi. Ia sempat berpikir untuk melepaskan belenggu yang mengikat tubuhnya. Melarikan diri dari sini bukanlah hal sulit.

“Hm.”

Namun, begitu melihat tatapan mata Cale, Uho menghentikan pikirannya.

Tatapan yang tampak tenang dan damai, tetapi entah kenapa terasa mengandung kemarahan.

“Kau tidak sebanding denganku. Kau juga tahu itu, makanya kau mengemis darahku. Hei, kalau kau ingin bertransaksi, bawalah informasi yang benar-benar menggugah selera.”

“……Informasi seperti apa yang kau inginkan?”

Uho menyebut anjing kepada Choi Han, lalu Cale melemparkannya begitu saja kepada Uho—yang bahkan tidak menyadari bahwa dirinya sendirilah yang tampak seperti anjing pemburu.

“Kaisar Kedua.”

Mangsa yang diinginkan Cale bukanlah Kaisar Pertama, melainkan Kaisar Kedua terlebih dahulu.

‘Dia tidak boleh dibiarkan.’

Tidak mungkin menghadapi Kaisar Pertama dan kandidat Dewa Absolut jika Kaisar Kedua dibiarkan begitu saja.

‘Aku tidak bisa menyerahkannya pada rekan-rekanku.’

Menghadapi Kaisar Kedua bukanlah sesuatu yang bisa diserahkan kepada rekan-rekannya.

Dia tidak bisa membiarkan mereka mengalami neraka itu.

Dan—

‘Aku sendiri yang ingin melakukannya.’

Sudah lama sekali.

Sudah sangat lama sejak Cale merasakan perasaan seperti ini.

Rasa tidak berdaya yang benar-benar lama tidak ia rasakan.

[ Aku tidak bisa melupakannya. ]

Seperti kata-kata yang dibisikkan dengan lirih oleh Sound of Wind, baik Cale maupun Kekuatan Kuno lainnya tidak ada yang lupa.

Sebaliknya, hal itu telah terukir hingga ke sumsum tulang mereka.

"Bawa informasi tentang Kaisar Kedua."

"...Kau akan menangkap Kaisar Kedua?"

"Ya."

Melihat sosok Cale yang tegas, Uho tanpa sadar membasahi bibirnya dengan lidah, merasa seolah ia telah menemukan cara untuk mendapatkan darah.

"Kalau begitu, apa kau akan memberiku darahmu?"

Uho ingin menjadi kuat.

Medan perang yang lebih besar.

Pertempuran yang lebih besar.

Musuh yang lebih kuat.

Atau musuh yang lebih banyak.

Di tengah-tengah itu semua, ia ingin mengisi seluruh penjuru dengan darah. Ia ingin darah turun seperti hujan.

Jalan itu kini terlihat di depan matanya.

"Cale Henituse, aku tanya apa kau akan memberiku darahmu?"

Melihat suara dan tatapan yang bergejolak itu, Cale terkekeh dan bertanya balik.

"Apa aku terlihat seperti orang yang tidak punya integritas?"

Cale Henituse.

Uho tahu jejak langkah yang telah ditempuh pria itu.

Uho menatap diam ke arah Cale yang saat ini terlihat marah atas tindakan Kaisar Kedua dan berusaha menghentikannya, bukan demi dirinya sendiri.

Uho pun segera membuka suara.

"Baiklah."

Uho bangkit dari tempatnya.

Sret.

Belenggu itu terlepas dengan mudah.

Krak.

Hancur oleh kekuatannya.

'Ternyata benar.'

Si Wanderer Uho selama ini memang membiarkan dirinya ditangkap.

"Choi Han, buka pintunya."

Krieeet.

Pintu penjara terbuka, dan si Wanderer Uho meninggalkan satu kata kepada Cale sebelum menghilang.

"Aku pasti akan membawanya (informasi itu)."

"Kapan saja."

Tanpa sumpah atau surat kontrak apa pun, percakapan kedua orang itu berakhir.

"Cale-nim."

Setelah Uho benar-benar menghilang, Choi Han membuka suara dengan hati-hati.

"Apakah tidak apa-apa?"

Cale bertanya balik.

"Menurutmu bagaimana?"

"Uho tidak punya tempat untuk kembali."

Ada banyak orang yang melihat Jenderal 3 itu membiarkan dirinya ditangkap oleh Cale.

Si Wanderer Uho tidak bisa kembali ke Keluarga Fived Colored Blood.

Karena ia juga tidak punya dukungan dari Kaisar Tiga, dia mungkin akan ditangkap dan dibunuh oleh Kaisar Dua.

"Bahkan jika Kaisar Dua menerimanya kembali, Uho tidak akan bisa mendapatkan darah."

"Benar."

Seperti kata Choi Han, Uho tidak akan bisa mendapatkan darah Kaisar Pertama yang tak tertahankan, maupun darah Cale.

"Uho tahu semua itu dan tetap bertindak seperti itu sekarang."

"Itu berarti dia sangat menginginkan darah Cale-nim."

"Ya. Sepertinya dia ingin menjadi kuat dengan darahku."

"Hmm."

Choi Han bergumam rendah.

"Jika itu Uho, dia mungkin bisa menemukan informasi yang bagus."

"Ya. Dia mungkin bisa menemukan kelemahan Kaisar Kedua, atau jadwalnya."

Bagi Cale, dia harus menghentikan Kaisar Kedua, dan melalui wanita itu, dia mungkin harus mencari tahu informasi tentang tubuh Raja Zed.

Uho adalah sosok yang memiliki kemungkinan tertinggi untuk mengetahui hal itu.

"Hmm."

Choi Han masih tidak bisa menyembunyikan kekhawatirannya dan berkata,

"Darah... apakah Cale-nim benar-benar akan memberikan darah kamu?"

Melihat sikap Wanderer Uho, sepertinya dia tidak hanya meminta darah yang biasa Cale tumpahkan.

Jika hanya itu, dia bisa saja memungut dan meminum darah yang tercecer di lantai.

Pasti ada cara lain untuk memberikan darah itu.

Choi Han merasa khawatir.

"Manusia—"

Raon juga merasa khawatir dan perlahan melepaskan sihir transparansinya saat Cale menjawab.

"Tidak, tuh?"

"Ya?"

"Aku tidak akan memberikannya."

Cale menjawab dengan percaya diri.

"Kenapa aku harus memberikan darahku pada bajingan seperti itu? Darahku ini sangat berharga!"

"Itu, soal integritas—"

'Bukankah kamu tadi bicara soal integritas?'

Choi Han ingin mengatakan itu, tapi Cale terlihat sangat megah dan tak tergoyahkan.

"Kenapa aku harus menjaga integritas pada orang seperti itu?"

Cale bukanlah orang suci yang akan menjaga integritas pada bajingan yang berencana membuat dunia menjadi lautan darah.

Kaisar Kedua.

Fived Colored Blood.

Melihat apa yang mereka lakukan, melihat hal mengerikan yang terjadi kali ini, Cale membulatkan tekadnya.

"Aku sempat menjadi agak baik."

Selama ini dia merasa dirinya menjadi agak baik.

'Aku bukan orang baik.'

Bukan.

"Aku sempat mengira aku ini pahlawan atau semacamnya."

Ya.

'Aku bukan pahlawan, aku tidak punya kapasitas untuk itu.'

Selama tiga hari penuh, Cale makan dan terus makan sambil berpikir dan berpikir.

Bahwa selama ini dia sedikit berhalusinasi.

"Aku ini bukan orang yang bertarung seperti pahlawan."

Benar.

Cara Kim Rok Soo tidak seperti itu.

Bagaimanapun caranya, harus gigih.

Jika tidak ada celah, maka buatlah celah itu.

Meski harus babak belur, pada akhirnya tetap menang.

Itulah cara Kim Rok Soo.

Ia merasa belakangan ini telah melupakan kegigihan yang nekat itu.

"...Itulah sebabnya aku sampai melihat neraka itu."

Kekuatan Kuno yang semakin kuat.

Sekutu yang semakin banyak.

Sekutu yang juga semakin kuat.

Ia merasa mungkin karena memercayai kekuatan itulah ia melupakan cara bertarungnya yang asli.

"Kembali ke awal."

Itulah keputusan Cale.

"...Awal."

Seketika, tatapan mata Choi Han berubah.

Tanpa menyadari mata yang berbinar seolah telah menyadari sesuatu itu, Cale berkata:

"Ayo pergi ke Bumi."

Sebelum menghadapi bajingan Fived Colored Blood, rintangan terakhir: Transparent Blood.

‘Aku akan membereskan bajingan-bajingan ini terlebih dahulu.’

***

Tiba di Bumi 3, Cale berkata kepada Alberu.

"Transparent Co., Ltd, sekarang mari kita ambil alih."

Kepada Alberu Crossman, perwakilan dari Sun Corporation, Cale dengan bangga menyatakan akan "memakan" (mengakuisisi) Transparent Co., Ltd.

Trash of the Count Family Book II 529 : Tahap Berikutnya

“Mau memakan Transparent Co. Ltd? Begitu sampai langsung buru-buru ya.”

Cale dan Alberu menolehkan kepala mereka.

Tok, tok.

Langkah kaki yang rapi namun penuh percaya diri.

Dengan rambut merah yang berkibar, Rosalyn berjalan mendekat.

“!”

Dan Cale pun terkejut.

Deg.

Rosalyn sedang tersenyum.

“Ah, um, Nona Rosalyn, kamu terlihat sangat bersemangat?”

“Huhu, terima kasih.”

Padahal seharusnya Rosalyn sedang dalam kondisi kerja berlebih karena Alberu menelantarkan pekerjaannya dan pergi ke Maritim Union, sehingga Rosalyn harus mengambil alih sisa tugasnya.

Namun, rona wajah Rosalyn tampak sangat baik—terlalu baik malah.

Bisa dibilang, dia terlihat sangat energik?

“Apakah tidak melelahkan?”

Jika itu Cale, dia pasti sudah ingin segera menjadi pengangguran karena benci beban kerja seperti itu—

“Huhu, ini menyenangkan.”

Namun, Rosalyn mengatakan itu menyenangkan.

“Ini jenis kesenangan yang sangat baru.”

Bahkan, melihat Rosalyn yang berbicara sambil membasahi bibirnya dengan lidah, ia tidak hanya terlihat benar-benar senang, tapi ada semacam kegilaan yang terasa darinya.

“…….”

Cale menatap Alberu.

Alberu perlahan membuang muka.

Di tengah situasi itu, Rosalyn menjawab dengan penuh semangat.

“Berbeda dengan dunia tempat kita tinggal, di sini perdagangan berkembang dengan sangat beragam. Khususnya, mempelajari konsep seperti saham dan ekuitas untuk memiliki Transparent Co. Ltd adalah hal yang baru bagi aku.”

Tok, tok.

Cale berjalan bersama Rosalyn yang menuju ke ruang direktur.

“Apakah konsep barunya yang menyenangkan?”

Mendengar pertanyaan Cale, Rosalyn menyunggingkan senyum tipis.

“Hmm.”

Konsep baru itu menyenangkan, ya.

Bukan itu maksudnya.

Sambil menaiki lift menuju lantai paling atas, ia menatap langit-langit.

Perasaan yang ia rasakan adalah...

“Ah. Ini juga sebuah peperangan.”

Benar.

“Sebenarnya, daripada menyenangkan, kegigihan ini membuat jantung seseorang berdegup kencang.”

Rosalyn telah belajar banyak tentang memerintah Kerajaan dan sihir, namun ia tidak punya ketertarikan besar pada perdagangan.

Namun, di dunia ini pun—

“Ternyata penaklukan bisa dilakukan dengan uang, bukan dengan wilayah tanah.”

Sangat sengit.

“Ini juga pekerjaan yang mempertaruhkan nyawa.”

Mendengar perkataan Rosalyn, Cale membuka suara.

“Benar. Ini juga peperangan.”

Ting.

Lift sampai di tujuan, dan pintu lift terbuka perlahan.

“Semua orang sudah tiba.”

Bersamaan dengan perkataan Rosalyn, Cale bisa melihat orang-orang yang duduk di sofa.

“Lama tidak bertemu.”

Sret.

Presiden Ahn Roh Man melepas tudung yang dipakainya.

“Kami sudah menunggu.”

Choi Sun Hee, yang secara resmi adalah perwakilan Sun Corporation namun sebenarnya adalah seorang sekretaris.

“……”

Kang Geun Mok, mantan kepala sekretaris yang dulunya adalah orang kepercayaan Ketua Kehormatan Han Taek Soo dari Transparent Co. Ltd.

“Senang bertemu kamu.”

Terakhir, Lee Mi Jung yang merupakan Wakil Presiden Transparent Co. Ltd saat ini.

Tokoh-tokoh kunci dari kekuatan yang dibentuk Cale di Bumi 3 semuanya telah berkumpul.

“Pasti tidak mudah meluangkan waktu, tapi kalian semua berhasil berkumpul.”

Cale menyapa dengan senyum santai, dan Alberu yang masuk di belakangnya memberikan salam singkat dengan mata lalu menuju ke kursi utama di sofa.

Cale memberikan kursi itu kepada Alberu seolah itu sudah sewajarnya, dan Alberu menunjuk ke sisi kanannya yang kosong seolah itu juga sudah sewajarnya.

Cale duduk di sisi kanan dan Rosalyn di sisi kiri Alberu, sehingga semua orang berkumpul di satu tempat.

Tuk.

Alberu meletakkan koper dokumen berbentuk persegi panjang yang keras ke atas meja.

“……”

Semua orang menatap koper itu dengan tatapan penuh tanya, namun Alberu tidak repot-repot menjelaskannya.

“Mari kita mulai.”

Dia hanya mengumumkan dimulainya pertemuan.

Cale, yang tahu apa isi koper itu, mengikuti instruksi tersebut tanpa berkata apa-apa.

“Apakah Anda akan membawanya terus?”

“Harus begitu.”

Di dalam koper dokumen itu, Raja Zed sedang tertidur.

Boneka seperti jeli yang dibalut selimut kapas empuk.

Boneka itu sedang tidur nyenyak.

Alberu bersikeras membawa Raja Zed yang tidak tahu kapan akan bangun, dan Cale tidak keberatan.

“Ehem. Kalau begitu, aku akan menyampaikan situasi saat ini secara singkat.”

Yang pertama berbicara adalah Sekretaris Choi Sun Hee.

“Kalau begitu, biarkan aku yang mulai.”

Ahn Roh Man menyambung pembicaraan.

“Singkatnya, situasinya tidak mudah.”

“Berbeda dengan perkataan kamu yang dengan percaya diri bilang akan menghajarnya?”

Mendengar celetukan Cale, Ahn Roh Man tersenyum pahit.

“Jika menghajar yang dimaksud adalah bertarung secara fisik, itu pasti mudah.”

“Entahlah.”

Cale tidak bisa setuju begitu saja dengan perkataan Ahn Roh Man.

“Kepala keluarga Transparent Blood, Han Taek Soo, dikatakan seperti Chimera. Presiden Ahn Roh Man adalah pahlawan di sini, tapi bisakah dia mengalahkan Han Taek Soo?”

Cale telah menghadapi berbagai keluarga Hunter selama ini.

Dalam prosesnya, ia menyadari bahwa di keluarga Fived Colored Blood terdapat orang-orang kuat di luar imajinasi, dan—

‘Transparent Blood… masih sulit untuk dinilai.’

Karena selama ini ia belum pernah bertarung dengan para pemburu dari keluarga Transparent Blood yang ia temui.

‘Namun, Transparent Blood berbeda dengan Balck Blood atau Purple Blood selama ini. Meski mungkin tidak sekuat Fived Colored Blood, kemungkinan besar mereka memiliki kekuatan yang cukup besar. Karena mereka memiliki “papan permainan”.’

Keluarga Fived Colored Blood mengelola kandidat Dewa Absolut, sedangkan Transparent Blood memiliki dunia tempat kandidat Dewa Absolut tinggal—mereka memiliki papan permainannya.

‘Berbeda dengan keluarga pemburu lain yang seolah tunduk pada Fived Colored Blood atau Dewa Absolut, Transparent Blood memiliki kondisi yang setara dengan Fived Colored Blood sampai batas tertentu.’

Dalam proses kelahiran Dewa Absolut, New World adalah sarang yang berharga sekaligus tempat kelahiran.

Fakta bahwa Transparent Blood memilikinya secara terpisah dari Fived Colored Blood berarti—

‘Mereka memiliki kekuatan yang tidak kalah dari Fived Colored Blood.’

Tentu saja, jika Fived Colored Blood benar-benar berniat mendominasi, Transparent Blood tidak akan menjadi tandingan, tapi—

‘Tetap saja, ini tidak mudah bagi kita.’

Cale tenggelam dalam pikiran sambil mendengarkan kelanjutan perkataan Presiden Ahn Roh Man.

“Sulit karena kami mencoba menyelesaikan masalah sesuai hukum dan prosedur. Itu memakan waktu lama.”

Sebagai Presiden, Ahn Roh Man tidak bisa bertarung secara membabi buta. Itu sama saja dengan menghancurkan hukum.

“Mulai dari penentuan keaslian bukti-bukti yang ditemukan di museum, pihak Transparent Co. Ltd mengatakan mereka tidak bisa memercayai pihak kami dan meminta tenaga ahli netral, dan mencari tenaga ahli netral itu saja sudah sulit.”

Selama beberapa bulan.

“Keputusan mengenai keaslian bukti terus-menerus ditunda.”

Tindakan yang dilakukan Transparent Co. Ltd adalah strategi mengulur waktu yang tipikal.

“Jadi, kami mencoba agar kejaksaan mengeluarkan surat perintah penggeledahan kantor pusat, namun itu pun tidak mudah. Ini—”

“Tunggu sebentar.”

Cale mengangkat tangannya, menghentikan perkataan Ahn Roh Man.

“Begini.”

Cale memanggil Ahn Roh Man bukan untuk mendengar apa yang bisa dikonfirmasi melalui dokumen, atau untuk mendengar bahwa segalanya sedang sulit.

“Mari kita bicara intinya saja.”

Alih-alih isi yang sudah ia konfirmasi di tablet, ia menanyakan hal lain.

“Apa yang membuat ini sulit?”

Mendengar pertanyaan itu, Presiden Ahn Roh Man berucap blak-blakan.

“Ternyata Transparent Co. Ltd mendominasi dunia lebih dari yang dikira.”

Bahkan satu orang ahli untuk menentukan keaslian pun tidak bisa ditentukan sesuai keinginan Presiden.

Di dalam pemerintahan pun, selain orang-orang terdekatnya, terdapat antek-antek Transparent Co. Ltd.

“Kejaksaan, pengadilan, parlemen, media, semuanya ada kaki tangan Transparent Co. Ltd dan kekuatan mereka besar.”

Kaki tangan Transparent Co. Ltd ada di mana-mana.

Karena itulah mereka menghalangi segala hal.

Bahkan ia mendengar bahwa kepala pengadilan saat ini adalah orang dari pihak Transparent Co. Ltd.

“Bahkan masyarakat umum pun seiring berjalannya waktu mulai kehilangan minat dan banyak yang tidak mendukung kita.”

Ahn Roh Man tahu jelas alasannya.

“Karena New World tidak boleh hancur.”

Umat manusia yang hampir punah karena kemunculan monster. Umat manusia yang bertahan hidup dengan susah payah.

Bagi mereka, gim realitas virtual ‘Raising my own very precious omnipotent/absolute God’ adalah keberadaan yang sangat berharga.

Cale yang mendengarkan dengan tenang bertanya kembali.

“Jadi, apa yang kamu inginkan?”

Ahn Roh Man menggigit bibirnya melihat wajah Cale yang acuh tak acuh.

Ia merasa tidak berdaya karena meskipun Cale sudah memberikan informasi dan menyiapkan panggung, situasi malah menjadi tidak jelas.

Namun, ia harus mengatakannya.

Karena jika saat ini terlewatkan, semuanya benar-benar akan terlupakan.

“...Dari dalam.”

Ahn Roh Man menatap Cale dan berkata dengan sungguh-sungguh.

“Aku ingin Transparent diguncang dari dalam. Sampai-sampai mereka tidak sempat memedulikan urusan luar.”

Mendengar itu, Cale menatap Wakil Presiden Transparent Co. Ltd, Lee Mi Jung.

“Hmm.”

Lee Mi Jung, yang merapikan pikirannya sejenak di bawah tatapan itu, membuka suara.

“Tidak mudah menarik orang ke pihak kita. Para karyawan Transparent Co. Ltd yang sempat goyah karena pengumuman Presiden Ahn Roh Man justru bersatu padu saat ada serangan dari luar.”

Dalam situasi ini, Transparent Co. Ltd justru memberikan bonus lebih banyak dan cuti berbayar, mengumpulkan moral para karyawan mereka.

“Jadi, aku ingin mereka diguncang lebih keras dari luar.”

Ahn Roh Man ingin dari dalam.

Lee Mi Jung ingin dari luar.

Masing-masing ingin pihak lain yang mengguncang.

Tok, tok.

Alberu mengetuk sandaran tangan sofa, dan Cale tanpa berkata apa-apa menatap Sekretaris Choi Sun Hee.

“Setelah pengumuman Presiden Ahn Roh Man, harga saham Transparent Co. Ltd turun, dan saat itulah kami membeli semua saham yang keluar di pasar. Begitu juga setelahnya.”

Mereka juga mendatangi beberapa pemegang saham yang memiliki hak suara signifikan di Transparent Co. Ltd untuk membeli saham mereka atau menarik mereka ke pihak yang sama.

Banyak hal yang ingin dikatakan Choi Sun Hee, namun ia hanya menyampaikan hasilnya.

“Kami belum mencapai jumlah yang cukup untuk menggunakan hak suara pemegang saham. Masih kurang.”

Saham yang dimiliki Ketua Kehormatan Han Taek Soo, keluarganya, dan pemegang saham yang pro padanya masih yang terbesar.

Cale menatap Rosalyn.

Dia juga membantu Choi Sun Hee, namun ia hanya menggelengkan kepalanya.

“Kepercayaan terhadap Transparent Co. Ltd jauh lebih kuat dari perkiraan.”

Senyum tipis tersungging di sudut bibir Rosalyn.

“Dewa Kekacauan, eksperimen manusia. Orang-orang tidak percaya pada poin-poin tersebut. Mungkin terdengar terlalu mengada-ada bagi mereka.”

Kilatan aneh melintas di mata Cale.

Alberu berhenti mengetuk sandaran tangan.

“Hmm.”

Cale menyandarkan tubuhnya di sofa.

“Intinya, kalian semua berpikir bahwa waktu tidak boleh dibiarkan berlalu seperti ini, kan?”

Ada persetujuan yang terasa dalam keheningan itu.

“Bukankah maksud kalian jika waktu terus berlalu, pada akhirnya semua orang akan kembali berpihak pada Transparent Co. Ltd?”

Transparent Co. Ltd, perusahaan transendental raksasa yang berpengaruh bukan hanya pada satu negara, melainkan pada dunia.

“Ternyata… jauh lebih raksasa dari dugaan.”

Itu adalah perkataan yang diucapkan Ahn Roh Man bersama sebuah helaan napas.

“Bukan begitu.”

Cale menggelengkan kepalanya.

Alasan mengapa Transparent Co. Ltd tidak hancur bukanlah karena Transparent itu raksasa.

“Dasarnya adalah, alasan mengapa Transparent tidak runtuh adalah...”

Cale menyadari satu hal saat mengamati situasi ini.

“Orang-orang masih berpikir bahwa Transparent Co. Ltd tidak boleh runtuh.”

Rosalyn berkata; eksperimen manusia, Dewa Kekacauan—semuanya terasa mengada-ada sehingga orang-orang malah tidak percaya dan cenderung ingin memercayai Transparent.

Benarkah?

Ini adalah Bumi yang bahkan monster pun sudah muncul, mungkinkah mereka tidak percaya hal seperti itu?

“Orang-orang terikat pada Transparent Co. Ltd dan New World, entah itu lewat uang atau kasih sayang. Itulah mengapa Transparent tidak boleh runtuh.”

Karena saat Transparent runtuh, mereka akan kehilangan segalanya. Orang-orang yang telah melihat Bumi hancur oleh monster tidak ingin kehilangan lagi.

“Kalau begitu, apa yang kita butuhkan?”

Karena itu, Cale berencana memberi tahu orang-orang.

“Kita harus memisahkan Transparent Co. Ltd dari Han Taek Soo. Kita harus memberi tahu mereka bahwa meskipun keluarga Transparent Blood hancur, Transparent Co. Ltd dan New World tidak akan runtuh.”

Wakil Presiden Lee Mi Jung terlihat memiliki banyak hal untuk dikatakan.

Melihatnya, Cale tersenyum cerah.

“Tentu saja, itu sulit, kan?”

Wakil Presiden Lee Mi Jung tertegun sejenak sebelum akhirnya mengangguk.

Memisahkan Transparent Co. Ltd dari Han Taek Soo adalah hal yang sangat sulit.

“Tapi begini. Level segitu saja tidak cukup.”

Namun, Cale berpikir pemisahan semacam itu tidak akan cukup.

“Kita harus menanamkan pemikiran ini di kepala orang-orang.”

Kita harus memberi tahu mereka yang takut kehilangan.

“Jika Han Taek Soo memiliki Transparent Co. Ltd, maka Transparent Co. Ltd dan New World akan hancur.”

Dan ini adalah fakta.

Karena dunia indah lainnya selain Bumi kini akan segera hancur.

Lagi pula, bukankah bukan Han Taek Soo yang membuat realitas virtual itu?

Dia hanya mengambil apa yang dibuat oleh orang tua Ahn Roh Man.

“Nah.”

Tok, tok.

Cale mengetuk meja, membuat orang-orang fokus padanya. Saat tatapan semua orang tertuju pada tangannya, Cale bergumam rendah.

“Han Taek Soo adalah bencana bagi Transparent Co. Ltd.”

Begitu kata-kata itu berakhir, keheningan menyelimuti ruangan.

Namun, Cale segera mengakhiri keheningan singkat itu.

“Mari kita buat dunia menyadari hal itu. Kami yang akan melakukannya.”

‘Kami’.

Saat binar aneh muncul di mata Rosalyn dan Alberu.

“Kepala Sekretaris.”

Cale menatap Kepala Sekretaris Kang Geun Mok yang selama ini duduk diam seolah tidak ada di sana.

Orang kepercayaan Ketua Kehormatan Han Taek Soo.

“Mari kita seret Han Taek Soo keluar. Mari kita kuliti dia.”

Mari kita seret Han Taek Soo ke hadapan dunia.

“Mulai dari fakta bahwa Han Taek Soo bukan manusia, melainkan monster. Mari kita beri tahu mereka.”

Dan, mari kita ungkap identitas aslinya. Mari kita tunjukkan kebenaran yang tertutup satu per satu.

“Emm—”

Kepala Sekretaris Kang Geun Mok yang wajahnya memucat tidak bisa melanjutkan kata-katanya.

Ia ragu-ragu beberapa kali sebelum akhirnya bertanya dengan ekspresi tak percaya.

“Jangan-jangan, itu—”

“Ya. Benar, apa yang kamu pikirkan itu.”

Cale memotong keraguannya dan berkata.

“Artinya, aku akan baku hantam habis-habisan dengan Han Taek Soo.”

Cale tidak ingin mengulur waktu.

Dan dia tidak boleh melakukan itu.

Karena Fived Colored Blood sudah sepenuhnya menganggap Cale sebagai musuh.

Ia tidak boleh melewatkan waktu saat mereka mengira dia masih berada di dalam game New World.

“Hah—”

Saat Ahn Roh Man mendesah kagum, Cale mengangkat bahu dan berkata dengan nada bercanda.

“Karena aku bukan orang Bumi, aku tidak perlu mengikuti hukum Bumi. Aku akan bertarung dengan sangat, sangat gila-gilaan.”

Jika ingin memberi tahu orang-orang bahwa Han Taek Soo adalah bencana...

“Kami akan menjadi bencana bagi Han Taek Soo.”

Cale, Alberu, dan Rosalyn tersenyum tipis.

Senyum mereka bertiga terlihat mirip.

Mungkin ini bukan peperangan di Bumi, tapi mereka bertiga adalah orang-orang yang sudah muak melakukan peperangan di Kerajaan Roan.

****

Tersisa satu minggu sebelum mereka menjadi bencana bagi Han Taek Soo.

Dalam waktu itu, ada tiga hal yang harus diselesaikan. Untuk menyelesaikan salah satunya, Cale mengunjungi sebuah restoran Korea di dekat kantor pusat Transparent Co. Ltd pada tengah malam.

Dreg.

Saat membuka pintu dan masuk, Cale melihat seseorang yang menyapanya.

“Selamat datang.”

Wakil Presiden Lee Mi Jung.

Hari ini, Cale berencana menyusup ke kantor pusat Transparent Co. Ltd bersamanya.

- Manusia, apakah hari ini kita akan menemui ‘Sistem’?

Bukan di dalam game, tapi di luar game, mereka pergi menemui tubuh asli dari Sistem.

Trash of the Count Family Book II 530 : Tahap Selanjutnya

"Terasa asing, ya?"

Mendengar pertanyaan Cale, Wakil Presiden Lee Mi Jung hendak menggelengkan kepalanya dengan terburu-buru, namun segera mengangguk setuju.

"Ya. Rasanya canggung."

Cale saat ini sedang menyamar dengan rambut hitam yang diwarnai menggunakan sihir, bahkan mengenakan kacamata tanpa lensa.

Rambutnya yang cukup panjang hingga menyentuh bahu diikat dengan rapi, dan ia mengenakan setelan jas yang bersih.

"Siapa orang di sebelah kamu?"

Pertanyaan Cale membuat Lee Mi Jung segera tersadar dari lamunannya.

"Ah."

Di sampingnya berdiri seorang pria yang tampak sangat tegang, namun entah bagaimana memberikan kesan yang sangat kaku dan teliti.

"Ini adalah Dr. Kang Tae Wan, Kepala Pusat Penelitian saat ini."

Kepala penelitian sebelumnya, Kim Se Hyun, setelah bekerja sama dengan pihak Lee Mi Jung dan Cale, telah mengajukan surat pengunduran diri.

Saat ini ia sedang mengerjakan pembuatan portal yang menghubungkan Black Castle dengan New World.

“Tuan Muda Cale.”

Orang yang bersama Kim Se Hyun adalah Rosalyn.

“Karena New World telah menjadi dunia nyata, segalanya menjadi lebih mudah.”

Segera.

“Aku ingin membuat portal yang terhubung ke Black Castle di sebelah Cotton Candy Castle 7th Evils.'

Jika itu terjadi, Cale bisa memasukkan seluruh kekuatannya ke dalam New World.

“Mari kita laksanakan segera setelah kita mengambil alih Transparent Co., Ltd.”

“Baiklah.”

Cale tersenyum menatap Dr. Kang Tae Wan, Kepala Penelitian saat ini, yang memperhatikannya dengan mata penuh kewaspadaan.

"Aku sangat senang bisa bertemu dengan Dokter yang sangat terkenal."

"...Senang bertemu denganmu."

Dia ragu-sejenak sebelum akhirnya menjabat tangan yang diulurkan Cale.

"Silakan duduk dulu."

Atas ajakan Wakil Presiden Lee Mi Jung, ketiganya duduk.

Keheningan sempat menyelimuti ruangan itu.

Tanpa memedulikan keheningan tersebut, Cale menatap Dr. Kang Tae Wan dengan tenang.

“Dia faksi netral, kan?”

Kim Se Hyun, mantan kepala penelitian, adalah salah satu dari sedikit penentang keluarga Han di dalam Transparent Co., Ltd.

Posisi kepala penelitian yang ia tinggalkan setelah mengundurkan diri adalah posisi yang tanggung—bagaikan "tulang di tenggorokan".

(Tl/n : “tulang di tenggorokan” memiliki arti “tidak berguna tapi sayang dibuang”.)

Sebab, kekuatan pusat penelitian telah berkurang.

Mungkin karena Kim Se Hyun dan para peneliti di bawahnya termasuk dalam pihak oposisi, kekuatan pusat penelitian melemah, dan akibatnya tidak banyak orang yang ingin menempati posisi itu.

Atau, pihak yang dekat dengan keluarga Han berniat mengambil posisi tersebut untuk membangun kembali kekuatan pusat penelitian.

“Agar bisa membantu Transparent Blood.”

Pusat penelitian itu akan menjadi tempat riset untuk Transparent Blood.

“Lalu pengumuman Presiden Ahn Roh Man terjadi.”

Karena hal ini, Transparent Co., Ltd merasa sungkan untuk menempatkan orang dari pihak keluarga Han di posisi kepala penelitian karena mata publik tertuju pada mereka.

Apalagi kekuatan keluarga Han dan faksi netral saat ini seimbang.

“Di tengah situasi itu, orang yang duduk di posisi kepala penelitian adalah Dr. Kang Tae Wan.”

Orang yang tepat berada di depan mata Cale sekarang. Dr. Kang Tae Wan.

Dia adalah orang yang naik ke posisi doktor lewat tesisnya tentang New World sambil meneliti bidang realitas virtual.

Cale memecah keheningan dan mulai berbicara.

"Dokter, kamu terkenal karena memberikan ulasan tentang New World dengan sudut pandang yang sangat dingin dan rasional."

Dia dikenal sebagai sosok yang memberikan penilaian rasional tidak hanya pada New World, tetapi juga pada Transparent Co., Ltd. Memuji yang benar, mengkritik yang salah.

Karena itu, banyak pengguna New World di seluruh dunia yang membaca kolomnya.

"..."

Dr. Kang Tae Wan masih mengamati Cale perlahan dengan tatapan waspada.

Namun, Cale tidak melewatkan kebingungan yang perlahan mulai muncul di mata itu.

“Sekretaris Choi, sosok seperti apa Dr. Kang Tae Wan itu?”

Informasi yang ditemukan Sekretaris Choi Sun Hee melalui penyelidikan rahasia sebelum datang ke sini:

“Katanya dia adalah seorang Deokhu (penggemar berat/otaku).”

Selain media tempat kolomnya dimuat, ia dikatakan memiliki blog yang menggunakan nama samaran.

Choi Sun Hee menemukan hal itu.

“Dia adalah Deokhu New World yang sangat fanatik.”

Cale melontarkan pertanyaan kepada Dr. Kang Tae Wan—sang ilmuwan sekaligus penggemar berat—seolah-olah sedang melempar umpan santai.

"Kamu mengenali aku, kan?"

Cale melepaskan kacamatanya.

"......!"

Seketika, keterkejutan terpancar di pupil matanya yang tadi bergetar karena bingung.

Itu adalah reaksi terhadap pencerahan yang akhirnya didapatkan di tengah kekacauan pikiran.

"Hah—"

Dr. Kang Tae Wan yang berusia 50-an itu merasa seluruh energinya terkuras, dan tanpa sadar ia menyandarkan tubuhnya ke sandaran kursi.

"Mungkinkah, padahal aku sudah menduga..."

Ia tampak kehilangan akal sehatnya sambil menatap langit-langit ruangan.

"Hmm."

Lee Mi Jung mengeluarkan suara bergumam melihat pemandangan itu.

"Ada apa ini?"

Dia tidak bisa mengikuti alur percakapan antara Cale dan Dr. Kang Tae Wan.

Dr. Kang Tae Wan adalah sosok yang sangat sulit untuk diajak bekerja sama.

'Satu-satunya orang yang bisa mengakses inti sistem tanpa tersentuh oleh pihak mana pun.'

Bahkan Wakil Presiden Lee Mi Jung pun sulit mengakses lantai tempat inti sistem berada sekarang.

Karena setelah pengumuman Presiden Ahn Roh Man, tingkat keamanan telah dinaikkan ke tingkat bahaya.

'Sekretaris Choi Sun Hee memintaku memanggil Kang Tae Wan.'

Meskipun itu permintaan Sekretaris Choi, sebenarnya itu harus dianggap sebagai instruksi dari Cale Henituse yang ada di depannya.

“Apakah menurut kamu New World tampak palsu?”

Dikatakan bahwa dengan satu kalimat itu, Dr. Kang Tae Wan akan bersedia hadir di tempat ini.

"Di mana kamu melihat aku?"

Cale bertanya dengan santai, dan Dr. Kang Tae Wan menjawab.

"Di siaran."

"Tentu saja. Pasti siaran Jenderal 12, Rellard, kan?"

“Ah!”

Lee Mi Jung tanpa sadar mengeluarkan seruan kecil.

‘Maritim Union! Laut Keputusasaan!'

Siaran itu dimulai melalui bawahan Jenderal 12, dan itu adalah saat Cale Henituse yang berambut hitam tertangkap kamera meski samar.

"Kamu adalah..."

Suara Dr. Kang Tae Wan bergetar.

"Kamu... Bukankah kamu adalah seorang npc?"

Laut Keputusasaan.

Primodial Night.

Kejadian yang terjadi di kedua tempat itu.

Hal-hal itu adalah topik hangat bagi para pengguna New World saat ini.

"Dokter. Aku adalah manusia."

"Ba... bagaimana bisa!"

Suara Dr. Kang Tae Wan bergetar hebat.

Sosok dalam game.

Apalagi seorang NPC yang terlibat dalam peristiwa besar yang mengguncang New World, sekarang ada di depan matanya sebagai orang bumi.

Apakah itu masuk akal? Kang Tae Wan tidak bisa mempercayainya.

'Ini adalah momen yang tidak mungkin terjadi dalam hidup seorang Deokhu!'

Berbeda dengan kesan kaku dan dinginnya, jantung Kang Tae Wan saat ini serasa ingin meledak.

Kehidupan sebagai penggemar berat New World.

Di usia paruh baya yang mungkin dianggap terlambat, ia mengalami "kecelakaan" untuk pertama kalinya.

Itu adalah "kecelakaan cinta" (deoktong-sago), dan Dr. Kang Tae Wan yang telah meneliti realitas virtual pun jatuh hati pada New World.

“Huu. Huu. “

Ia nyaris tidak bisa menahan napasnya yang memburu.

Namun, ia tidak bisa menahan jantungnya yang berdebar kencang.

"...Apakah New World... bukan sebuah game?"

New World bukan realitas virtual, melainkan dunia nyata?

Apakah itu masuk akal?

Di mata Kang Tae Wan yang bergetar, terpantul sosok NPC—bukan, manusia—yang memberikan senyum santai padanya.

"Kalau begitu, apakah Sekte Dewa Kekacauan itu palsu?"

"!"

"Itu juga tidak ada di dalam game maupun di dunia nyata, kan?"

Cale memakai kembali kacamatanya.

Berbeda dengan kacamata tanpa bingkai yang ia gunakan di game, kali ini ia memakai kacamata berbingkai tanduk hitam yang tebal.

Itu adalah pilihan yang tepat untuk menyembunyikan kilauan tajam dari matanya yang berwarna cokelat gelap.

"New World memang realitas virtual."

"..."

"Tetapi, ia telah menjadi dunia yang nyata."

"...I-itu benar-benar kata-kata yang tidak bisa dipercaya."

Dr. Kang Tae Wan menyeka keringat di dahinya dengan sapu tangan.

"Secara logika, tidak ada satu pun yang bisa dijelaskan—"

"Dokter."

Cale menunjukkan senyum hangat.

"Aku merasakannya saat membaca kolom-kolom yang kamu tulis baru-baru ini."

Dr. Kang Tae Wan, dia benar-benar menyayangi New World.

"Bidang utama kamu adalah realitas virtual, tetapi jika melihat konten yang kamu tulis belakangan ini, kamu seolah telah menjadi sejarawan New World. Bagi kamu sekarang, New World adalah dunia nyata, kan?"

Dia lebih menyayanginya daripada Bumi.

Itu terasa.

Dan dia punya tekad untuk bertindak.

"Bukankah kamu sedang mencatat sejarah itu?"

Dia berusaha mencari tahu sejarah New World, merangkum peristiwa saat ini, dan bahkan langsung mengajukan surat lamaran kerja ke Transparent Co., Ltd sendiri.

"New World sedang berada dalam masa transisi dari virtual menjadi nyata. Dan tergantung pada arah mana yang dipilih dalam masa transisi ini, sejarah New World akan berubah."

Deg. Deg.

Kang Tae Wan tidak bisa menjawab kata-kata Cale.

Ia hanya berusaha menenangkan jantungnya yang berdegup kencang.

Suara Cale terdengar seperti guntur besar di telinganya.

“Sejarah New World akan berubah.”

Cale melanjutkan.

"Sejarah itu pilihannya adalah: New World yang akan menjadi neraka, atau New World yang biasa saja."

Seketika Kang Tae Wan tersentak.

"...Neraka—"

Dia terkejut dengan kata itu, tapi...

"...Biasa saja?"

"Ya. Menjadi neraka, atau biasa, benar-benar biasa."

"Apa maksudnya—"

"Ah, jangan berpikir terlalu sulit."

Cale berkata sambil tersenyum.

"Menjadi neraka berarti dunia di mana Primodial Night dan Laut Keputusasaan menjadi kehidupan sehari-hari."

"!"

"Dan 'biasa' itu benar-benar biasa."

Cale menunjuk ke arah Dr. Kang Tae Wan.

"New World tempat kamu tinggal sekarang. Tetap menjadi dunia apa adanya seperti itu."

"..."

New World yang akan dikuasai oleh Fived Colored Blood.

New World tempat Dewa Absolut akan lahir.

Akankah tempat itu tetap sama seperti sekarang?

Dewa Absolut memiliki tujuh lubang neraka di dalam dirinya.

Bagi bajingan seperti itu, apa arti New World?

Mangsa?

Atau subjek untuk diperintah?

Ataukah debu?

Apa pun itu, tidak akan baik.

"New World tempat aku tinggal........"

Saat Dr. Kang Tae Wan menggumamkan kata-kata itu dengan lirih, Cale meletakkan tas yang dibawanya ke atas meja.

Mengeluarkan tablet dari tas dokumen, ia menyerahkannya kepada sang dokter.

"Silakan baca."

Kemudian ia berkata kepada Wakil Presiden Lee Mi Jung.

"Aku lapar."

"Ah, aku akan minta makanan dihidangkan."

Kang Tae Wan melihat sikap Cale yang tenang, lalu berusaha menahan tangannya yang gemetar dan menyalakan tablet tersebut.

<Proposal Penyelamatan New World>

Penyelamatan.

Kata itu tertanam kuat di mata Kang Tae Wan.

"Bacalah."

Mendengar suara tenang Cale, Dr. Kang Tae Wan perlahan membaca proposal itu.

Proposal itu lebih merupakan penyampaian situasi saat ini daripada sekadar usulan.

Creak.

Pintu ruangan terbuka dan makanan satu per satu memenuhi meja.

Di tengah situasi itu, Kang Tae Wan terus membaca sambil memegang tablet dengan kedua tangannya sendiri.

"..."

Seluruh tubuhnya gemetar.

Ia bahkan merasa takut jika para pelayan melihat isi tablet ini.

Keberadaan keluarga Hunter.

Kerja sama Dewa Kekacauan dengan mereka.

Sosok Dewa Absolut.

Dunia New World yang tak lebih dari sekadar tumbal untuk kelahirannya.

Proposal itu tidak menuliskan detail yang sangat rinci, hanya alur kasarnya saja.

Namun, jika setiap poinnya benar, ini adalah konten yang akan menjungkirbalikkan dunia.

"Silakan menikmati hidangannya."

Dreuk.

Pelayan keluar.

Nyam, nyam.

Kang Tae Wan menatap Cale dengan mata bergetar, Cale yang tetap makan dengan lahap meski baru saja melemparkan informasi mengerikan seperti itu.

Smirk.

Cale yang matanya bertemu dengannya, menelan semua makanan di mulutnya, lalu bertanya dengan senyuman.

"Benar-benar menjanjikan keputusasaan, bukan?"

"...Ya."

Kang Tae Wan membenarkan kata-kata itu.

Lalu ia bertanya.

"...Mengapa tidak ada konten tentang sekutu kita?"

Keluarga Fived Colored Blood, Transparent Co., Ltd, dan Dewa Kekacauan.

Tidak ada penyebutan tentang kekuatan yang mencoba melindungi New World dari mereka serta aktivitas mereka.

Mendengar itu, Cale mengangkat bahu dan bertanya balik.

"Sekutu?"

Mata Cale seketika menjadi dingin.

"Dokter dan aku belum menjadi sekutu."

"Ah."

Desahan keluar dari mulut sang dokter.

Raut wajahnya segera mengeras mendengar kata-kata Cale selanjutnya.

"Tentu saja jika kita menjadi sekutu, aku bisa memberitahu banyak hal dan kita bisa bekerja sama. Tapi, apakah Dokter memiliki kualifikasi untuk menjadi sekutu?"

"Apa maksud perkataan kamu itu?"

Ekspresi Kang Tae Wan mengeras, dan Wakil Presiden Lee Mi Jung tidak bisa menyembunyikan kegelisahannya.

'Padahal membujuk Dokter sekarang saja belum cukup!'

Untuk melihat inti sistem, tidak ada cara lain selain melalui Dr. Kang Tae Wan.

Tapi jika Cale bersikap begini— Lee Mi Jung hendak membuka suara untuk mengubah suasana.

Namun, Cale berbicara lebih cepat.

"Jangan di dalam game, biarkan aku bertemu dengan sistem yang ada di luar game."

"..."

Mata Kang Tae Wan membelalak.

'Apakah maksudnya dia sudah bertemu sistem di dalam game?'

Mungkinkah benar-benar sistem telah meminta bantuan kepada pengguna New World dan para NPC?

Untuk menyelamatkan dunia ini?

Teori konspirasi 'sinyal darurat sistem' yang sempat muncul lalu meredup saat insiden tanah suci Primodial Night...

'...Jika semua kejadian ini benar!'

Jika hal-hal ini sedang terjadi di bawah permukaan sebelum banyak pengguna mengetahuinya!

'Dan jika aku bisa terjun ke dalam urusan itu!

Jika aku juga bisa ikut serta!

Jika aku juga bisa menyelamatkan New World!!’

Bang!

"Dokter!"

Lee Mi Jung terkejut dan berdiri melihat Dr. Kang Tae Wan yang tiba-tiba bangkit.

Namun, si Deokhu Kang Tae Wan bahkan tidak melihat Wakil Presiden Lee Mi Jung.

"Ayo pergi!"

Dia berkata pada Cale.

"Lantai 17 tempat inti sistem berada. Aku akan memandu kalian ke sana, ayo pergi!"

Cale menatap Dr. Kang Tae Wan yang terbakar semangat—sampai-sampai tidak terlihat lagi sosoknya yang biasanya dingin dan kaku—lalu membuka mulutnya.

"Tidak."

Tidak pergi sekarang.

"Ayo makan dulu baru pergi."

"!"

Dr. Kang Tae Wan heran bagaimana bisa orang mencari makan di saat seperti ini.

Namun bagi Cale, makan itu penting.

"Wakil Presiden Lee Mi Jung."

"Ya."

"Tolong pesan satu porsi lagi."

Mendengar apa yang terjadi selanjutnya, mulut Dr. Kang Tae Wan perlahan terbuka lebar.

"Di sini, Raon juga harus makan.."

"Oh! Aku boleh muncul? Aku juga lapar! Aku suka makanan Korea!"

Seekor naga kecil yang lucu muncul setelah melepaskan sihir transparansinya.

"Na-na-naga—"

Berbeda dengan monster yang muncul di Bumi, ini adalah naga kecil yang sepertinya hanya ada di New World.

Apalagi naga yang imut dan berisi itu menatapnya dengan mata berbinar.

"Senang bertemu denganmu, Dokter!"

"..."

Dr. Kang Tae Wan tidak bisa menyembunyikan perasaannya yang meluap-luap.

"Khh."

Akhirnya ia menundukkan kepala, menahan rasa haru yang membuncah.

Bersamaan dengan itu, rasa antisipasi pun muncul. New World.

Ia merasa bahwa dirinya juga bisa menyelamatkan dunia yang nyata itu.

Nyam, nyam.

Raon terus melanjutkan makannya di sebelah Cale setelah sempat menjadi transparan lagi saat pelayan mengantarkan makanan.

Cale dan Raon.

Satu manusia dan satu naga menyelesaikan makan malam mereka, mengabaikan tatapan lelah dari Wakil Presiden Lee Mi Jung dan tatapan intens dari Dr. Kang Tae Wan.

Dan kemudian.

"Ayo pergi."

Mereka menuju kantor pusat Transparent Co., Ltd.

"Sebut saja aku sebagai peneliti yang akan bekerja bersama Dokter mulai sekarang."

Tentu saja saat ini jam kantor telah usai, dan sebagian besar kantor dalam keadaan gelap kecuali beberapa karyawan yang lembur.

Tentu saja ada beberapa lantai yang tidak memiliki jendela sama sekali. Salah satunya adalah lantai 17.

Tempat di mana inti sistem berada.

Itulah tujuan Cale.

****

Ziiing—

Sampai lantai 17.

Cale bisa sampai dengan selamat tanpa masalah berarti.

Karena di depannya ada Wakil Presiden Lee Mi Jung, dan di sampingnya ada Dr. Kang Tae Wan.

"Ho-oh. Kombinasi yang tidak terduga."

Namun, begitu sampai di lantai 17 dan pintu lift terbuka, Cale tidak punya pilihan selain merasa tegang saat melihat manusia yang ia hadapi.

"Direktur Pelaksana Han, apa kabar?"

Wakil Presiden Lee Mi Jung menyapa dengan santai.

"Senang bertemu dengan kamu, Direktur Han."

Dr. Kang Tae Wan juga menyapa dengan tenang.

'Han Seoheung.'

Cale teringat Direktur Pelaksana Han Seoheung yang ia temui saat mengunjungi Museum Transparent.

Direktur Pelaksana Transparent Co., Ltd, Han Seoheung.

Ia dikenal sebagai cucu dari Ketua Kehormatan Han Taek Soo dan calon ketua masa depan.

Namun identitas aslinya adalah young master dari keluarga Transparent Blood.

Han Seoheung, orang yang pernah ditemui Cale saat ia menyamar dengan pakaian hitam di Museum Transparan.

-Manusia, bagaimana jika kita ketahuan?

Raon khawatir jika dirinya dan Cale ketahuan.

Cale berpikir keras.

Apa yang harus dilakukan?

Berbagai pikiran melintas dalam sekejap.

Dan seperti yang diduga, pandangan Direktur Han Seoheung tertuju pada Cale.

Karena sosok yang datang bersama Wakil Presiden dan Kepala Penelitian itu adalah orang yang baru pertama kali ia lihat dan masih muda.

Cale segera membuka suara.

Sambil semakin membungkukkan tubuhnya yang sudah ia buat tampak kuyu sejak datang ke perusahaan.

Ia juga sengaja membuat tubuhnya sedikit gemetar.

"S-s-senang bertemu dengan kamu! Direktur! S-suatu kehormatan bisa bertemu kamu seperti ini!"

Ia juga berbicara dengan gagap.

"A-aku peneliti baru, K-Kim Hae-il!"

Suaranya sengaja dibuat berantakan.

Lalu ia membungkuk dalam-dalam hingga 90 derajat.

-Waaah. Manusia, aktingmu benar-benar bagus!

Peneliti baru Kim Hae-il adalah orang berbakat yang pemalu tapi pintar.

Cale telah menetapkan peran itu untuk dirinya.

Trash of the Count Family Book II 531 : Tahap Selanjutnya

"Senang bertemu denganmu, Tuan Kim Hae-il."

Direktur Eksekutif Han Seo Hyung mengulurkan tangannya.

Cale, seolah merasa sangat terhormat, bahkan tidak bisa menegakkan punggungnya dengan benar, menghindari kontak mata, dan menjabat tangan itu dengan hati-hati.

"Ke, kehormatan bagi aku...! Tuan Direktur!"

"Haha."

Melihat Cale yang tampak sangat gugup, Han Seo Hyung tertawa lepas.

Ia meremas pelan tangan Cale lalu menepuk bahunya dengan tangan yang lain.

"Tidak perlu segugup itu. Tapi—"

Han Seo Hyung mengalihkan pandangannya, sementara tangannya masih bertumpu di bahu Cale.

"Tapi, jika Dokter kita sampai bersedia membawanya secara pribadi seperti ini, dia pasti orang yang sangat berbakat, ya?"

Smirk.

Senyum Han Seo Hyung semakin lebar.

"Tapi kenapa aku sampai tidak tahu?"

Seketika, udara di sekitar terasa mendingin. Tatapannya kini juga tertuju pada Wakil Presiden Lee Mi Jung yang berdiri di samping Dokter Kang Tae Wan.

"Dan melihat Wakil Presiden juga ikut bersama, ini benar-benar pemandangan yang baru pertama kali kulihat."

Smile.

Wakil Presiden Lee Mi Jung membalas dengan senyum tenang.

"Direktur Han. Aku juga baru bertemu mereka di lantai satu. Kenapa kau begitu tajam?~"

Sosok Lee Mi Jung yang membalas dengan santai tampak penuh dengan ketenangan.

Ia malah melirik Direktur Han seolah merasa kecewa.

"Karena belakangan ini perusahaan sedang bising, apa kau mau bersikap tajam padaku juga? Direktur Han, kau tidak lupa kan aku ini orang yang seperti apa?"

Wah.

Cale mengagumi dalam hati.

Tidak ada tanda-tanda ketegangan atau kebingungan dalam suara Lee Mi Jung.

Yah, di permukaan, Lee Mi Jung memang lebih terlihat sebagai orang di pihak keluarga Han daripada pihak netral atau minoritas.

Sepertinya Lee Mi Jung pandai menempatkan diri lebih dari yang kukira.

'Tapi, hei!'

Daripada itu.

'Lepaskan aku, dong?'

Direktur Han tidak kunjung melepaskan tangan Cale.

Tangan di bahunya pun tetap di sana.

"Haha. Wakil Presiden."

Direktur Han menunjukkan senyum cerah.

"Kenapa bicara sesedih itu? Bersikap tajam? Aku bukan orang yang setajam itu."

"Benarkah?"

"Haha—"

"Hahaha—"

Kedua orang yang saling memandang sambil tertawa itu seolah tidak punya beban sedikit pun.

Namun, segera setelah berhenti tertawa, Direktur Han menatap Dokter Kang Tae Wan.

"Jadi, peneliti baru ini bakat yang seperti apa?"

Oh.

Cale sedikit terkesan.

'Dia tidak mudah, ya?'

Direktur Han Seo Hyung yang ia temui di Museum Transparent sebelumnya tampak kacau karena kebingungan dan kemarahan hingga membiarkan Cale lolos.

'Sekarang dia berbeda.'

Mungkin saat itu karena situasinya terlalu mendadak.

Direktur Han Seo Hyung, yang dianggap sebagai calon ketua berikutnya, tampak cukup lihai dalam bersosialisasi.

Berkat Wakil Presiden Lee Mi Jung yang mengalihkan perhatian, Dokter Kang Tae Wan yang sempat punya waktu untuk menenangkan diri kini sudah terlihat stabil.

"Dia bakat yang aku bawa dari Amerika."

Munculnya Direktur Han Seo Hyung memang mengejutkan, tapi...

'Tidak boleh!

Kesempatan untuk bersama New World tidak boleh hilang begitu saja!’

Seorang fanboy tidak akan pernah melepaskan kesempatan berharga untuk menjadi fanboy yang sukses.

Kata-kata yang bahkan tidak dipersiapkan mengalir begitu saja dari mulutnya.

"Dia adalah bakat di bawah asuhan Profesor Robert, namun belum banyak dikenal. Minggu lalu aku pergi ke konferensi akademik, melihat kemampuan Peneliti Kim, dan membawanya secara rahasia."

Lee Mi Jung berkata dengan wajah terkejut.

"Jika itu Profesor Robert, bukankah beliau ahli terkenal di bidang realitas virtual?"

"Ya. Beliau jauh lebih hebat dariku."

Kang Tae Wan berkata dengan acuh tak acuh dengan wajah kaku khasnya.

"Jadi, butuh perjuangan untuk membawanya pergi. Mungkin Profesor Robert bahkan tidak tahu kalau aku yang membawanya."

"Wah!"

Direktur Han terkagum.

"Mengejutkan sekali seseorang yang berada di bawah asuhan Profesor Robert datang ke sini. Padahal lingkungan di sana pasti jauh lebih baik daripada jadi peneliti baru di sini—"

Wakil Presiden Lee Mi Jung merasakan kecurigaan di mata Direktur Han belum sepenuhnya hilang.

'Cih.'

Sambil mendecak dalam hati, ia baru saja hendak membuka mulut untuk menambahkan sesuatu, ketika sebuah suara penuh ketegangan terdengar.

"I-itu karena...!"

Cale Henituse tampak menyusut sambil memperhatikan sekeliling dengan cemas.

Lee Mi Jung mengagumi kemampuan aktingnya yang setara aktor, namun ia lebih terperanjat dengan kata-kata yang menyusul kemudian.

"Di sana tidak ada hal itu.......!"

"Apa yang tidak ada?"

Tanya Direktur Han lembut.

Cale menjawab.

"Sistemnya...! Karena itu, aku mengajukan syarat kepada Dokter Kang Tae Wan bahwa aku ingin melihat sistemnya!"

Dalam suara yang sangat penuh ketulusan itu, Direktur Han bisa merasakan kesungguhan dari peneliti baru yang bahkan tidak berani menatapnya dengan benar.

'Sepertinya bukan bohong.'

Dilihat dari penampilannya sekarang, tidak ada kebohongan yang terasa dari ucapan itu.

"Aku siap mencurahkan segenap jiwa dan raga demi sistem, Transparent Co., Ltd, dan New World....!"

"Hmm, hmm. Begitulah."

Terutama Dokter Kang Tae Wan yang terus mengangguk-angguk seolah sangat terkesan.

Dia tampak sangat terharu dengan ucapan peneliti baru tersebut.

Lee Mi Jung mungkin bisa berbohong, tapi Dokter Kang Tae Wan tidak punya bakat untuk itu.

Tadinya Direktur Han sempat curiga karena pria itu tampak sangat gugup di hadapannya, namun ia akhirnya berkata:

"Tapi, saat ini akses ke sistem hanya diberikan kepada segelintir orang."

"Itu masalahnya, Direktur!"

Dokter Kang Tae Wan tampak panik.

Direktur Han akhirnya tahu alasan kenapa Dokter Kang merasa tegang.

'Yah, cukup sampai di sini saja.'

Tidak ada gunanya mengganggu Dokter Kang Tae Wan yang berada di pihak netral.

"Namun karena ini adalah bakat yang dibawa oleh Dokter Kang, sesekali mungkin boleh."

"Ya, ya! Jangan khawatir!"

Dokter Kang Tae Wan berkata sesuai dengan yang sudah direncanakan.

"Dia dijadwalkan mulai bekerja besok sebagai peneliti senior tepat di bawah aku."

Dia teringat kata-kata Cale.

“Jika Dokter mengatakan ini, pihak keluarga Han akan mendukung Dokter.”

Dia mengucapkan persis seperti yang diperintahkan Cale.

"Belakangan ini aku dengar pengendalian sistem menjadi sulit. Aku berencana mencari cara untuk memperkuat pengendalian sistem bersama teman ini."

"...Begitukah?"

"Ya. Bukankah stabilitas New World akan meningkat jika sistem dikendalikan dengan baik?"

Senyum tersungging di wajah Han Seo Hyung.

"Merekrut Dokter sepertinya adalah langkah yang sangat tepat."

Dia melepaskan tangan Cale, tapi menepuk bahunya beberapa kali lagi.

"Aku berharap Peneliti Kim Hae-il bisa meraih pencapaian luar biasa bersama Dokter."

"Ya, ya, Tuan Direktur!"

Cale membungkuk dalam-dalam lagi.

"Aku pasti akan berusaha agar New World, Transparent Co., Ltd, dan sistem ini abadi!"

"Haha. Kamu orang yang penuh gairah."

Direktur Han melepaskan Cale dengan senyum puas, lalu berkata pada Dokter.

"Kalau begitu, aku pergi dulu. Semoga urusan kamu lancar."

"Ya. Tuan Direktur."

"Se, sebuah kehormatan bisa bertemu kamu, Tuan Direktur!"

Dokter dan peneliti baru.

Setelah menatap keduanya sekali lagi, Direktur Han berjalan menuju lift dan berkata.

"Wakil Presiden?"

Wakil Presiden Lee Mi Jung menoleh padanya.

"Bukankah kamu tidak memiliki hak akses?"

“Hah.”

Wakil Presiden Lee Mi Jung menghela napas.

"Tadinya aku ingin numpang ikut untuk melihat tim operasional setelah sekian lama, tapi sepertinya tidak bisa ya?"

Mendengar ucapan liciknya, Direktur Han hanya tersenyum.

Tak lama, ekspresi Wakil Presiden menghilang dan ia berkata:

"Belakangan ini aku merasa lupa kalau aku adalah Wakil Presiden. Tidak punya hak bahkan untuk melihat satu sistem pun. Padahal Direktur punya."

"Umm."

Kali ini Direktur Han mengerang pelan seolah merasa canggung.

"Maafkan aku. Wakil Presiden, kamu tahu sendiri situasinya belakangan ini. Mohon bersabarlah sebentar."

Sambil menahan pintu lift tetap terbuka, ia berkata pada Lee Mi Jung.

"Aku akan mentraktir kamu teh yang enak."

"Fuuuh."

Lee Mi Jung menghela napas panjang.

"Apa boleh buat. Kali ini aku harus puas dengan percakapan menyenangkan bersama Direktur Han setelah sekian lama."

"Hahaha, pasti akan sangat menyenangkan. Mari!"

"Baiklah."

Sambil menuju lift, Lee Mi Jung berpamitan pada Dokter Kang Tae Wan.

"Sampai jumpa lagi, Dokter. Ah, juga untuk peneliti baru."

Sambil menyebut Cale selintas, dia menghilang bersama Direktur Han.

'Aku harus mencari informasi.'

Lee Mi Jung bertekad tidak akan membuang waktu.

Ting!

Lift pun pergi.

“……”

Cale dan Dokter Kang Tae Wan.

-Manusia. Kita tidak jalan?

Dan Raon yang bersembunyi di sudut dalam kondisi tidak terlihat.

Hanya ada tiga keberadaan yang tersisa di lorong itu.

"...Ayo pergi."

"Baik, Dokter."

Kang Tae Wan, yang sudah memetakan posisi CCTV, tidak lagi membahas situasi saat ini dan mulai berjalan duluan. Cale berdiri di sampingnya.

-Manusia, apa tidak capek berjalan membungkuk seperti itu?

‘Capek, sih.’

Meski begitu, Cale tetap berjalan dengan bahu yang sangat membungkuk, berbeda dari biasanya.

“Hari ini ada Manajer Jeong, jadi ini akan berhasil.”

Ada alasan kenapa dia memilih untuk langsung melihat sistem hari ini.

“Dia juniorku.”

Diketahui bahwa di departemen operasional yang bertanggung jawab atas manajemen sistem di Transparent Co., Ltd, tidak ada satu pun orang dari pihak minoritas.

Sebagian besar adalah pengikut keluarga Han atau pihak netral.

Dan malam ini, penanggung jawab tertinggi jaga manajemen sistem adalah Manajer Jeong.

Biasanya seorang Manajer tidak akan berjaga di sini, tapi—

'Karena situasinya sedang buruk.'

Akibat berbagai anomali dan eror yang tiba-tiba terjadi di New World, tingkat Manajer pun harus ikut berjaga malam.

Tap.

Kang Tae Wan berhenti melangkah saat mencapai tempat dengan dinding kaca buram.

Satu-satunya pintu besi.

-Manusia. Tidak ada satu pun orang! Di ujung lorong kosong yang tidak dijaga oleh siapa pun, terdapat dinding kaca dan pintu besi. Bagian dalamnya tidak terlihat.

"Harus melakukan pemindaian iris mata."

Dokter Kang Tae Wan melakukan pemindaian pada perangkat di samping pintu.

Ziiinnng—

Pintu besi bergetar dan tak lama kemudian terbuka.

"Ada apa?"

Seorang wanita dengan wajah lelah menyambut mereka.

"Manajer Jeong. Aku harus melihat unit utama sistem."

"Maksud aku, ada urusan apa?"

Wanita itu menunjuk ke balik bahu Dokter Kang Tae Wan.

"Itu siapa?"

Seorang pria yang terlihat kikuk tertangkap oleh mata Manajer Jeong.

Di matanya yang tersirat kekesalan karena tidak bisa tidur nyenyak selama beberapa hari, terselip juga rasa jengkel terhadap Dokter Kang Tae Wan.

"Senior—maksud aku, Kepala Pusat Penelitian, kamu tidak boleh membawa orang sembarangan. Kamu tidak tahu?"

"Dia karyawan yang akan bekerja di bawahku mulai besok. Dia datang untuk observasi awal."

"Observasi? Hah!"

Cpk. Cpk.

Sambil mengunyah permen karet, kilatan amarah muncul di matanya.

"Senior. Apa menurutmu sekarang waktu yang tepat untuk itu?"

Sistem sedang banyak eror dan situasi mendadak sering terjadi di New World. Tidak.

'Sistem... benda itu tidak mau mendengarkan.'

Mungkin orang lain menganggap sistem sebagai mesin, tapi Manajer Jeong menganggap sistem itu seperti makhluk hidup.

'Dia pura-pura tenang, tapi sekarang sistem pasti sedang merencanakan sesuatu.'

Dan sepertinya dia tahu alasannya.

'Transparent—bukan, apa yang sebenarnya ingin dilakukan keluarga Han?'

Manajer Jeong yang termasuk pihak netral menyadari bahwa saat ini staf departemen operasional yang memihak keluarga Han sedang berusaha mengendalikan sistem semaksimal mungkin.

Langkah Awal.

Saat kejadian itu, sistem menciptakan Quest.

Gara-gara kejadian itu, staf pihak keluarga Han mencoba membatasi sistem.

‘Tapi sekitar waktu itu, sistem menjadi tenang.’

Seolah tidak terjadi apa-apa.

Sangat patuh.

'...Itu akting.'

Pasti si brengsek sistem ini sedang merencanakan sesuatu.

Tapi di saat seperti ini malah observasi?

Peneliti baru?

"Senior. Lagipula sekarang pikiranku sedang kacau. Pergilah, sekarang bukan waktunya untuk main-main."

"Ya, situasinya memang mendesak."

Wajah Manajer Jeong berkerut mendengar Dokter Kang Tae Wan berbicara dengan datar dan kaku.

"Bukan, kalau kamu tahu itu, kenapa sekarang—"

"Jeong Ga Hee."

Dokter Kang Tae Wan teringat akan keberadaan CCTV tercanggih di lorong.

Ia memutar tubuhnya agar gerakan mulutnya tidak terlihat, lalu mulai bicara.

Suara memang tidak terekam, tapi...

Tidak.

Siapa tahu ada alat penyadap.

Karena itu, ia mendekat dan berbisik kepada Manajer Jeong Ga Hee.

"Kami datang untuk menyelamatkan sistem."

“……!”

"Kau sudah berjaga malam selama berhari-hari karena takut sistem akan mati, kan?"

Memang benar perusahaan sedang dalam masa penting, tapi sebenarnya tidak ada alasan bagi seorang Manajer untuk berjaga malam selama berhari-hari berturut-turut.

Manajer Jeong.

Dia secara sukarela berada di dekat unit utama sistem selama beberapa hari terakhir.

Karena takut sistem akan berbuat sesuatu? Benar.

Dia khawatir akan hal itu.

Tapi kenapa sistem akan melakukan sesuatu?

‘Untuk bertahan hidup.’

Itulah kesimpulan yang diambil Manajer Jeong Ga Hee.

Hal-hal aneh sedang terjadi di New World.

'Sistem pasti tahu semua hal yang terjadi di dalam perusahaan ini.'

Dia akan mendengar, membaca, dan menafsirkan segalanya.

Jadi, ia takut sistem yang menyadari sesuatu akan melakukan 'sesuatu' untuk melindungi New World dan dirinya sendiri.

'Dan pada akhirnya.'

Ia takut pihak keluarga Han akan menjatuhkan sanksi pada sistem.

Ia takut mereka akan menghancurkan sistem ini sendiri.

"Senior..."

Pupil mata Manajer Jeong Ga Hee bergetar.

Baru saat itulah ia menyadari bahwa tatapan serius Dokter Kang Tae Wan tidak goyah sedikit pun.

"Manajer Jeong."

Saat Kang Tae Wan hendak membuka mulutnya lagi dengan hati-hati—

"Di sini tidak ada alat penyadap. Aku memeriksanya setiap hari."

Jeong Ga Hee berucap ketus.

Kang Tae Wan terkekeh kecil dan mengangguk.

Manajer Jeong mulai menunjukkan ketertarikan.

Menyadari hal itu, Kang Tae Wan menatapnya dengan wajah serius.

"Peneliti baru kita, Tuan Kim Hae-il, punya jawabannya."

“……!”

Dia mengatakan hal yang mirip kepada Direktur Han Seo Hyung.

Tapi maknanya sampai ke telinga Manajer Jeong Ga Hee dengan cara yang berbeda.

Tap, tap.

Cale mendekati Manajer Jeong.

Di balik bahunya, sebuah ruangan yang sangat luas dengan langit-langit yang sangat tinggi mulai terlihat.

Katanya ini lantai 17, tapi kabarnya ini adalah ruang yang menggabungkan 3-4 lantai.

Entah itu server atau apa, banyak mesin berbentuk silinder berdiri tegak seperti menara.

Menara-menara itu mengelilingi satu-satunya ruang seperti benteng.

Sebuah ruang bundar kecil.

Di pusatnya, terdapat sebuah bola logam berbentuk lingkaran.

Ukurannya sangat kecil dibandingkan dengan menara yang mengelilinginya.

Mungkin seukuran tubuh bagian atas manusia.

-Manusia. Apakah itu sistemnya?

Benar.

Itulah sistemnya.

Eksistensi yang merangkul dunia raksasa bernama New World.

Dan di samping sistem itu, terlihat sekitar lima orang berdiri.

Smirk.

Sudut bibir Cale terangkat.

Semuanya adalah orang-orang dengan raut wajah lelah seperti Manajer Jeong.

Mereka adalah staf yang termasuk pihak netral dan mengikuti Manajer Jeong.

'Dan—'

Di antara mereka tidak ada Lim Jeong Gyu.

'Sepertinya dia sedang menjalankan peran mata-matanya dengan benar.'

Wakil Presiden Lee Mi Jung.

Mantan Kepala Pusat Penelitian Kim Se Hyun.

Lim Jeong Gyu yang bersama mereka sebenarnya anggota tim operasional, tapi dia tidak ada di sini.

Katanya dia sedang berpura-pura sepenuhnya memihak keluarga Han dan bertindak sebagai mata-mata.

"Manajer Jeong."

Cale berdiri di depannya, masih dengan posisi membungkuk.

Manajer Jeong merasakan perasaan aneh sesaat.

Penampilannya jelas terlihat penakut, tapi suaranya sangat percaya diri dan tenang.

"Aku dengar dari Dokter bahwa sistem mendengar semua yang terjadi di ruangan ini. Apakah itu benar?"

Ziiinnng.

Dokter Kang Tae Wan menutup pintu setelah memastikan Cale masuk ke dalam pintu besi.

-Manusia, di sini tidak ada alat penyadap sihir!

Di saat Raon dan Manajer Jeong memberikan jawaban yang sama, Cale kembali bertanya dengan tenang meski penampilannya tetap terlihat penakut.

"Apakah perkataan aku benar? Apakah sistem mendengar semua yang terjadi di sini?"

Manajer Jeong berpikir kenapa dia harus menjawab pertanyaan semacam itu, dan siapa peneliti baru ini.

Berbagai pikiran berkecamuk, tapi berbeda dengan bahunya yang membungkuk, tatapan mata yang menatapnya lekat-lekat membuat dia menjawab tanpa sadar.

"...Begitulah."

Begitu Manajer Jeong Ga Hee menjawab—

"Oh. Jadi dia dengar, ya?"

Cale, masih dalam rupa Kim Hae-il yang penakut, berucap dengan santai.

"Hei. Sistem. Kau dengar tidak?"

Saat semua orang terkejut dengan tindakan mendadak Cale, bahkan sebelum mereka sempat bereaksi, Cale melanjutkan kata-katanya.

"Aku datang. Untuk menyelamatkanmu."

Detik itu juga.

Piiiiiiiiiiiiiiiiii—!

Semua orang bisa mendengar suara jeritan yang keluar dari bola logam bundar di tengah.

"A-apa ini eror?!"

"Kenapa tiba-tiba begini!"

"Ada apa ini! Eror macam apa ini?!"

Dan menara-menara yang tak terhitung jumlahnya mulai bergetar sambil memancarkan cahaya yang berbeda-beda. Ruangan raksasa itu berguncang.

Para staf yang hanya sedikit itu menjadi panik.

"Apa-apaan ini—!"

"Ternyata benar!"

Berbeda dengan Manajer Jeong yang sama-sama panik, Dokter Kang Tae Wan malah terkagum.

Saat tatapan mereka berdua tertuju pada Cale, mereka bisa melihat sudut bibir pria yang berdiri membungkuk itu perlahan terangkat miring.

Persis seperti seringai penjahat di dalam film.

Trash of the Count Family Book II 532 : Tahap Selanjutnya

Biiiiiiiiii----

Suara itu mengguncang seluruh lantai 17.

Banyak perangkat mesin raksasa berbentuk persegi panjang yang menyerupai menara bergetar hebat sambil memancarkan berbagai cahaya secara bersamaan.

Satu-satunya yang tidak bergetar hanyalah ‘Sistem’.

Sebuah bola logam.

“Kau sudah menunggu?”

Cale menyeringai tipis melihat upacara penyambutan yang sangat intens itu.

Tap.

Dia melangkah maju.

Wiiiiiiing------

Saat itu, suara lain terdengar di telinganya.

“Manajer! Alarm peringatan berbunyi karena bereaksi terhadap getaran dan suara!”

Lantai 17.

Ruang paling krusial di kantor pusat Transparent Co., Ltd.

Kejadian di tengah malam ini membuat alarm peringatan bergema di seluruh gedung kantor pusat.

“Kendali tidak merespons!”

“Suhu server naik drastis!”

“I-ini pertama kalinya hal seperti ini terjadi!”

“Dengan suhu setinggi ini, sistem bisa mati total!”

Para staf berusaha sadar dari keterkejutan dan mencoba melakukan sesuatu, namun kekacauan semakin meningkat karena situasi yang belum pernah mereka alami sebelumnya.

“Manajer, kita harus menggunakan perangkat darurat! Jika terjadi kebakaran, menyalakan sistem pendingin nanti pun akan percuma!”

“Asisten Manajer Lee! Jika kau menggunakan perangkat darurat, sistem akan mati! Lalu bagaimana dengan New World! Bagaimana dengan para pengguna yang sedang terhubung ke New World sekarang! Apa kau sudah memikirkan dampaknya?!”

“Ketua Tim, tapi kita tidak punya pilihan lain!”

Para staf meninggikan suara mereka satu sama lain.

Di tengah kegaduhan itu, terdengar sebuah suara yang terasa asing.

Suara itu begitu tenang dan tidak terlalu keras, namun karena sangat tidak cocok dengan situasi tersebut, suara itu terdengar sangat jelas.

“Aha.”

Peneliti baru yang masih tampak membungkuk malu-malu.

Itu adalah gumaman kekaguman yang terlontar dengan santai, atau mungkin dengan penuh ketenangan.

“Kau membuat keributan begini hanya untuk memberitahuku keberadaan perangkat darurat?”

Heh.

Cale terkekeh pelan, lalu—

tap,

dia melangkah lagi.

Arah tujuannya adalah bagian tengah tempat sistem berada.

“Permisi,”

kata Cale dengan suara tenang.

“Jangan lakukan apa pun. Ya, Asisten Manajer Lee, kamu. Maksud aku, jangan gunakan perangkat darurat itu.”

“Hah?”

Para staf tercengang.

Cale berjalan melewati mereka.

Tap.

“Tunggu!”

Saat itu, seseorang mencengkeram lengannya.

Itu adalah Manajer Jung Ga Hee.

“Apa yang sebenarnya kamu lakukan sekarang?”

Matanya memancarkan kebingungan, kekacauan, dan kemarahan.

Sistem ini memang pernah menciptakan beberapa eror dan situasi tak terduga di dalam New World.

Namun, sistem ini belum pernah menyebabkan masalah di luar New World seperti ini.

Tentu ada masalah-masalah kecil sebelumnya, tapi kejadian sebesar ini adalah yang pertama.

‘Pria ini!’

Jelas sekali, setelah pria ini berbicara, sistem mulai bertingkah seperti ini.

‘Pria ini mengetahui sesuatu!’

Manajer Jung Ga Hee tidak punya pilihan selain menahan Cale.

Cale, yang masih tampak membungkuk, menatapnya.

Dia berkata dengan datar:

“Memangnya apa yang sudah aku lakukan?”

“Ah.”

Desahan keluar dari mulut Manajer Jung.

Cale melanjutkan bicaranya di tengah situasi itu.

“Aku hanya berbicara.”

Benar.

Manajer Jung baru menyadari situasinya sekarang.

Peneliti baru di depannya ini benar-benar tidak melakukan tindakan apa pun secara fisik.

Tidak.

Dia melakukan satu hal.

Dia hanya mengajak bicara sang sistem.

‘Itu artinya...’

Dan arti dari semua situasi ini hanya satu.

“Sekarang, sistemlah yang melakukan ini.”

Benar.

Sistem sedang mengirimkan sinyal kepada pria ini.

“Aku datang. Untuk menyelamatkanmu.”

Hanya karena satu kalimat itu.

Sistem meraung.

“Meraung?”

Ya.

Sistem itu sedang meraung.

Biiiiiiiiii----

Suara mesin ini adalah suara yang baru pertama kali dikeluarkan oleh sistem, namun jelas sekali itu mendekati suara raungan.

Sruk.

Kekuatan di tangan yang memegang lengan Cale pun melemas.

Cale mengelus pelan lengannya yang sudah bebas dan kembali melangkah.

Tap.

Begitu dia melangkah, para staf tanpa sadar mundur.

[ Eh? Aku tidak menggunakan kekuatan, kenapa mereka begini? ]

Dia sama sekali tidak menggunakan ‘Dominating Aura’.

Namun, para staf yang telah memahami situasi setelah mendengar percakapan antara Manajer dan Cale, mundur ke belakang karena perasaan yang tidak mereka sadari sendiri.

Tuk tuk tuk!

Namun, ada satu orang yang mendekat ke sisi Cale.

Suara langkah kaki yang terburu-buru. Cale membuka mulutnya.

“Dokter. Sebentar lagi orang lain juga akan datang, kan?”

“Ya, ya, benar.”

Kang Tae Wan, si geek, menjawab sambil menahan detak jantungnya yang berdebar kencang.

Tanpa sadar dia memperlakukan Cale seperti atasan, meski dia sendiri tidak menyadarinya.

“Kira-kira berapa lama waktu yang dibutuhkan?”

“Tidak akan sampai 5 menit.”

Cale mengangguk dan bertanya.

“Sekarang CCTV juga pasti sedang diperiksa semua, kan?”

“Ya. Biasanya demi keamanan, CCTV internal tempat mesin utama berada tidak bisa diperiksa, tapi sekarang pasti bisa.”

Dokter Kang Tae Wan segera sadar dan menjadi tenang.

“...Mungkin Direktur Pelaksana Han sedang menyaksikannya.”

Han Seo Hyung.

Memikirkan bahwa orang itu mungkin sedang melihat pemandangan ini membuat Dokter Kang Tae Wan merasa tegang.

“Baguslah kalau begitu.”

Namun, dia tersentak mendengar suara Cale yang justru terdengar menyambut hal itu.

Punggungnya masih tampak membungkuk.

Hanya suaranya yang terdengar jujur.

“Wakil Presiden Lee Mi Jung juga pasti ada di samping Direktur Han, kan?”

“Ya. Jika itu Wakil Presiden Lee, dia pasti menempel padanya.”

Biiiiiiiiii—

Suara sistem masih berbunyi.

Tap.

Cale berhenti melangkah.

Dia tiba di depan bola logam itu.

‘Ini sistemnya.’

Bola logam hitam yang melayang di udara.

Di bawahnya, sebuah kabel tebal terhubung.

Kabel itu menyentuh lantai, dan dari sana, banyak kabel lain terhubung ke perangkat mesin yang menyerupai menara.

-Manusia!

Saat itulah.

-Terasa banyak kehadiran orang di luar!

Suara mendesak Raon terdengar.

“Petugas keamanan sudah datang!”

teriak Manajer Jung Ga Hee.

Tanpa sadar, dia akhirnya mengucapkan kata-kata yang bisa membantu Cale.

‘Wakil Presiden Lee Mi Jung, Dokter Kang Tae Wan, dan pria ini...!’

Meskipun dia tidak tahu segalanya, pria ini berada di pihak yang berlawanan dengan Direktur Han dan datang untuk menyelamatkan sistem.

Dug. Dug.

Dia bisa mendengar suara langkah kaki petugas keamanan yang bersenjata lengkap di luar pintu.

Dug. Dug.

Jantungnya sendiri pun ikut berdebar.

Sesuatu akan terjadi.

“A-apa yang akan kamu lakukan?!”

Dokter Kang Tae Wan pun sama mendesaknya.

Tatapan semua orang berpindah dengan cepat antara Cale dan pintu yang tertutup.

-Manusia. Mereka hampir sampai!

Tepat saat suara Raon itu terdengar.

Biiiiiiiiii----

Sistem masih menangis.

Saat banyak mesin bergetar dan menumpahkan segala jenis cahaya,

Seringai.

Sudut bibir Cale terangkat.

Dia mengulurkan tangannya.

Tuk.

Tangannya menyentuh bola logam itu.

Terasa panas, seolah-olah memang sedang demam.

“Hei.”

Cale berbicara sambil merasakan kekesalan dan kemarahan sistem yang telah menumpuk hingga membuatnya “demam”.

“Jangan khawatir. Aku akan melindungimu, New World, dan juga perusahaan ini.”

Sambil mengelus bola logam itu dengan acuh tak acuh, Cale berbisik lirih.

“Keluarga Han akan segera hancur.”

Tepat saat semua orang di ruangan itu mendengar kata-kata tersebut...

“!”

“......”

Di antara orang-orang yang memberikan reaksi berbeda-beda itu.

-Mereka datang!

Jiiiiiing--!!

Pintu besi mulai terbuka.

“Kami tim keamanan! Kami datang setelah mendengar alarm!”

Pemandangan yang dilihat oleh kepala keamanan saat memasuki ruangan berbeda dari apa yang dia bayangkan.

Tangisan yang mengguncang seluruh lantai 17 dan menyebar ke seluruh perusahaan telah lenyap.

Menara-menara mesin pun kembali ke bentuk semula.

Suhu panas yang seolah akan membakar ruangan kini hanya menyisakan sisa-sisanya dan perlahan mendingin.

“Hmm.”

Saat kepala keamanan merasa bingung, Manajer Jung Ga Hee merapikan pakaiannya yang berantakan dan berkata dengan tenang.

“Tidak apa-apa. Sudah teratasi.”

Tatapannya tertuju pada Cale.

Para petugas keamanan pun melihat ke arahnya.

Tengah lantai 17.

Seseorang yang sedang menyentuh sistem.

Pria yang tadinya membungkuk itu perlahan berbalik dan berbicara kepada para petugas keamanan—dan cukup keras agar terdengar oleh orang-orang yang bergegas datang dari balik pintu yang terbuka.

“A-aku rasa aku sudah me-menemukan petunjuk, cara untuk mengendalikan si-sistem...!”

Saat dia berbicara dengan terbata-bata dan menundukkan kepala seolah malu karena menjadi pusat perhatian.

“Ha!”

“Wah—”

Wajah Manajer Jung Ga Hee dan para staf operasional yang bertugas hari itu bercampur dengan berbagai emosi, dan desahan kekaguman keluar dari mulut mereka.

Namun, Dokter Kang Tae Wan berbeda.

Puk. Puk.

Dia menepuk bahu Cale dan berkata dengan sangat bangga.

“Peneliti Kim Hae-il kita adalah aset yang akan menyelamatkan Transparent dan sistem ini! Aku yakin!”

“A-ah, bukan begitu.”

Cale tampak tersipu malu.

Manajer Jung dan para staf merasakan kejanggalan saat mengingat sosok dan suaranya sesaat yang lalu, namun tidak ada satu pun yang membuka mulut.

“......”

Kesepakatan tersirat terjalin di antara mereka yang saling bertukar pandang.

Itu karena orang-orang yang baru saja tiba.

Tap tap tap.

Lima orang mendekat.

Lantai 17 dengan tingkat keamanan tertinggi.

Tempat ini tidak bisa dimasuki sembarang orang bahkan jika alarm keamanan berbunyi.

Direktur Pelaksana Han Seo Hyung.

Dia telah kembali.

Di sampingnya ada orang-orang kepercayaannya bersama Wakil Presiden Lee Mi Jung.

“Keluarga Han akan segera hancur.”

Eror sistem yang berhenti tepat setelah mendengar kata-kata itu.

Melihat ini, Manajer Jung dan para staf semakin berhati-hati dan menutup mulut mereka.

Bagi orang lain, tindakan itu tampak seperti mereka sedang berhati-hati karena takut dimarahi.

“Mohon maaf.”

Manajer Jung Ga Hee segera menyampaikan permintaan maaf kepada Direktur Han.

Namun,

tap,

Direktur Han melewatinya seolah tidak menyadari keberadaannya dan mendekati Cale.

Di tangannya terdapat sebuah tablet.

-Manusia. Itu adalah tampilan layar di ruangan ini!

Saat Raon memeriksa layar di tablet tersebut dan memberi tahu Cale...

“Kamu bilang sudah menemukan cara untuk mengendalikan sistem?”

“Ya, ya! Baru petunjuk, tapi sepertinya memungkinkan!”

“...Apa yang kamu lakukan tadi?”

CCTV tidak mengeluarkan suara.

Hanya memperlihatkan visual.

Eror berhenti tepat setelah Cale mengelus dan menggumamkan sesuatu.

Tatapan tajam Han Seo Hyung tertuju pada Cale.

Dia memperhatikan dari kepala hingga ujung kaki.

Di tengah-tengah itu, Cale menjawab sebagai Kim Hae-il yang pemalu.

“I-itu rahasia...!”

“Hmm?”

Tatapan Han Seo Hyung berubah.

Cale menundukkan kepalanya lebih dalam seolah tidak sanggup menatap mata itu.

Tangannya pun sengaja dibuat gemetar.

Suaranya bergetar semakin tipis saat dia berkata:

“A-aku ingin nilai penelitian aku diakui!”

Sengaja seolah dia telah mengerahkan seluruh keberaniannya.

“Hoho.”

Senyum tipis tersungging di bibir Han Seo Hyung.

Dia menyukai keberanian yang dikeluarkan oleh pria yang tampak pemalu dan kikuk ini.

‘Ambisi. Manusia yang menunjukkan ambisinya adalah manusia yang jujur. Dan mudah dikendalikan.’

Dia melirik Manajer Jung.

Manajer Jung menggelengkan kepala.

Artinya, dia tidak tahu bagaimana sistem itu bisa dikendalikan.

“Heem.”

Han Seo Hyung berpikir sejenak lalu berujar santai.

“Apa yang kamu inginkan?”

Deg.

Bahu peneliti baru itu bergetar hebat.

‘Dia ketakutan.’

Han Seo Hyung bertanya lagi dengan lembut.

“Katakan saja dengan nyaman. Aku sangat menghargai orang berbakat.”

Tentu saja, pemikirannya itu adalah sebuah kekeliruan.

[ Uang!! Emas!!! ]

Di dalam kepala Cale, si ‘Fire of Destruction’ mulai berteriak dengan liar.

[ Cale! Aku ingin menjadi kuat! Aku juga memutuskan untuk kembali ke awal sepertimu! ]

Si kikir berkata dia akan kembali ke awal dan menjadi kuat lagi.

[ Uang! Sudah lama aku tidak makan uang! Berikan uang! Ayo minta uang pada orang itu! Ini kan perusahaan besar! Pasti uangnya banyak! Rampok semuanya! ]

Si kikir sangat gigih dan dengan berani menuntut uang.

Cale menelan napas dan kembali menjadi Kim Hae-il.

“Ka-kakak aku sedang sakit...!”

-Manusia. Bukankah kau tidak punya kakak? Ah, bukan! Putra Mahkota adalah kakakmu! Tapi bukankah Putra Mahkota tidak sakit? Bukankah ayahnya Putra Mahkota yang sakit?

Cale mengabaikan kata-kata Raon.

“Ah.”

Han Seo Hyung mengira dia tahu alasan mengapa orang seperti peneliti baru ini mengerahkan keberanian dan menunjukkan ambisinya.

‘Tipe yang mudah dimanfaatkan.’

Keluarga.

Benar-benar alat yang bagus untuk dimanfaatkan.

“Tapi karena keadaan ekonomi keluarga yang sulit, kakak aku sudah bersusah payah demi studi aku di luar negeri...!”

-Manusia, bukankah kita punya banyak uang?

Cale tetap mengabaikan kata-kata Raon.

Puk, puk.

Han Seo Hyung menepuk bahu Cale.

“Ternyata ada alasan yang menyedihkan seperti itu. Jangan khawatir soal biaya pengobatan, jangan khawatir soal uang.”

Han Seo Hyung menunjukkan senyum yang tampak baik hati.

“Bahkan jika Peneliti Baru Kim Hae-il tidak bisa menemukan cara pengendalian sistem, aku akan tetap menyelesaikannya untuk kamu.”

“Di-Direktur Pelaksana, hiks!”

Peneliti baru itu menundukkan kepala dalam-dalam sambil menutupi wajah dengan lengannya.

‘Mudah sekali.’

Sambil tersenyum, Han Seo Hyung berkata dengan nada santai.

“Kita bisa membicarakan detailnya segera, kan?”

Eror sistem yang terjadi hari ini.

Han Seo Hyung sangat terkejut melihat kejadian yang mengguncang seluruh lantai 17 dan seluruh perusahaan ini.

‘Sudah tidak lama lagi!’

Sambil mengawasi Presiden Ahn Roh Man, hari penyempurnaan New World sudah dekat.

‘Di hari New World menjadi nyata, Dewa Absolut juga akan lahir.’

Dia sudah bertahan hanya demi menantikan hari itu, namun betapa terkejutnya dia melihat kejadian hari ini.

Sistem.

‘Mungkin dia sudah memiliki kesadaran sendiri.’

Keluarga Transparent Blood tidaklah bodoh.

New World yang menjadi nyata berarti sistem tersebut akan menjadi seperti Pohon Dunia atau kehendak dunia.

‘Harus dikendalikan atau dimusnahkan.’

Karena itu, saat New World menjadi nyata, sistem ini akan dihancurkan atau diikat.

Hanya dengan begitu, keluarga Transparent Blood bisa mengelola segalanya.

‘Agar keuntungan tidak dirampas oleh orang-orang Fived Colored Blood, kita harus memegang dunia ini.’

Dewa Absolut membutuhkan mangsa.

Dunia tempat Dewa Absolut lahir, yaitu New World yang akan terus menyediakan mangsa, tidak akan bisa diabaikan oleh Fived Colored Blood.

“Ya, ya, berdasarkan kejadian hari ini, aku akan merapikan datanya dalam waktu seminggu dan datang menemui kamu...!”

Peneliti baru itu terus membungkuk berkali-kali dan menjawab seolah merasa sangat terhormat.

Han Seo Hyung tersenyum.

Dia menyukai manusia seperti ini.

Jika diperlakukan dengan sedikit baik, mereka akan menjadi sangat patuh.

“Baiklah. Dokter.”

“Ya.”

“Tolong bantu Peneliti Kim Hae-il kita dengan baik.”

“Ya. Untuk itu, dia harus sering mengunjungi lantai 17.”

“Lakukanlah. Aku akan bicara pada Pimpinan.”

“Baik.”

Han Seo Hyung menepuk bahu Cale sekali lagi—yang sebutannya sudah berubah dari ‘Peneliti Baru’ menjadi ‘Peneliti Kim Hae-il kita’—lalu melepaskan tangannya.

“Manajer Jung.”

“Ya.”

Manajer Jung menjawab dengan sikap kaku mendengar suara dingin itu.

Han Seo Hyung menghela napas lalu berkata lembut padanya.

“Kerja bagus hari ini.”

“......Bukan apa-apa.”

Manajer Jung menundukkan kepalanya dalam-dalam.

‘Yah, lambat laun sistem ini akan semakin sulit ditangani oleh orang biasa.’

Han Seo Hyung memaklumi ketidakmampuan Manajer Jung.

Bagaimana mungkin manusia biasa bisa menangani dunia yang sedang menjadi nyata?

“Tolong bantu Dokter dan Peneliti Kim Hae-il kita dengan baik.”

Mendengar itu, Manajer Jung mengangkat kepalanya.

“......Ya! Aku pasti akan membantu dengan segenap tenaga!”

Matanya berbinar.

Han Seo Hyung tersenyum lembut, mengira Manajer Jung merasa berterima kasih atas kemurahhatiannya yang tidak menegur bawahan.

“Baiklah. Mari kita semua bersemangat.”

“Ya!”

Mendengar suara para staf yang penuh semangat, Han Seo Hyung pergi bersama orang-orang kepercayaannya dan Wakil Presiden Lee Mi Jung.

‘Saat sedang membereskan keadaan, kehadiran kami pasti akan membuat tidak nyaman.’

Han Seo Hyung setidaknya tahu sejauh itu.

Dia bahkan membawa serta para petugas keamanan saat menjauh.

“Selamat jalan, Direktur Pelaksana! A-aku akan segera menemui kamu!”

Sambil mendengar suara peneliti Kim Hae-il yang pemalu namun penuh semangat di belakang punggungnya, Han Seo Hyung meninggalkan lantai 17 dengan rasa puas.

Ting.

Lift kembali bergerak.

Semua orang luar telah menghilang dari lantai 17.

“......”

Semua orang menatap satu orang tanpa berkata apa-apa.

Orang yang tadi membungkuk hingga pinggang untuk memberi salam kepada Direktur Han yang pergi.

Peneliti Kim Hae-il.

Cale perlahan menegakkan pinggangnya yang tadi membungkuk dan berkata dengan datar:

“Apakah ada tempat yang tidak terjangkau CCTV?”

Pria yang masih tampak membungkuk malu-malu itu.

Mendengar apa yang dia katakan, jantung Manajer Jung, Dokter Kang, dan para staf mulai berdebar.

Netral.

Namun, mereka adalah orang-orang yang sangat menyayangi dan menghargai sistem ini, New World, dan perusahaan ini. Mereka tidak bisa mengabaikan orang yang berhasil menghentikan raungan sistem.

Tidak, mereka telah terpikat oleh sosok Cale.

“Si-siapa kamu sebenarnya?”

Saat Manajer Jung Ga Hee bertanya dengan suara gemetar, Cale menjawab dengan tenang.

“Apakah kamu ingin menyelamatkan sistem?”

Dia mengulurkan tangannya.

“Jika kamu menjabat tangan aku, siapa aku dan bagaimana cara menyelamatkan sistem, semua pertanyaan itu akan terjawab.”

Manajer Jung tersentak sejenak, lalu perlahan berjalan mendekat dan menjabat tangan Cale dengan tangan yang gemetar.

Para staf lainnya juga mendekat.

Cale menatap ketujuh orang tersebut, termasuk sang Dokter, dan berbisik lirih.

‘Orang-orang ini harus diawasi.’

Meskipun kemungkinan itu sangat kecil, mereka tidak boleh membocorkan kebenaran kepada Direktur Han.

“Senang bertemu kalian. Aku Cale Henituse.”

Dia mengungkapkan nama aslinya. Dan dia juga memberi tahu apa yang harus dilakukan.

“Perusahaan Transparent Co., Ltd akan segera menjadi milik kakak aku.”

Alberu Crossman yang sehat dijadwalkan akan memiliki Transparent Co., Ltd.

“Jadi begini, Manajer.”

Cale tersenyum cerah kepada Manajer Jung dan bertanya dengan santai.

“Sekitar seminggu lagi, apakah mungkin untuk menghancurkan semua CCTV di sini dan mematikan sistem?”

“Hah?”

Seminggu lagi.

New World, gim realitas virtual ‘RMPAG’, dijadwalkan akan berhenti sejenak.

Dan pada hari itu, orang-orang akan mengetahui identitas asli dari Ketua Kehormatan Han Taek Soo.

Trash of the Count Family Book II 533 : Karyawan Baru yang Misterius

Klik.

Pintu tertutup.

“Kita bisa bicara di sini.”

Manajer Jung Ga Hee.

Dia membuka suara setelah memastikan semua orang sudah masuk ke dalam ruang rapat kecil di lantai 16 itu.

“Hmm.”

Cale menengadah menatap langit-langit.

“Ada CCTV di sini.”

Fiuh.

Manajer Jung menghela napas panjang untuk menenangkan sarafnya yang tegang sebelum melanjutkan.

“Penanggung jawab CCTV di lantai 16 ini adalah orangku.”

Oh.

Cale bergumam kagum singkat.

“Bukankah kamu bilang kamu netral dan tidak tertarik dengan urusan perusahaan?”

“Bahkan sesama pihak netral pun punya banyak hal untuk didiskusikan.”

Doktor Kang Tae Wan terkejut mendengar perkataan Manajer Jung.

Berdasarkan ucapannya, itu berarti para karyawan “Transparent” yang berdiri di posisi netral pun diam-diam berkumpul untuk berdiskusi, bahkan sampai mengelola CCTV demi mencegah kebocoran rahasia.

“Wah. Aku sama sekali tidak tahu hal seperti ini terjadi.”

“Seniorkan belum lama bergabung kembali.”

Setelah menjawab Doktor Kang, Manajer Jung terdiam sejenak.

Dia menatap Cale yang sedang memperhatikan satu per satu karyawan yang terlibat dalam insiden ‘kesalahan sistem’ di lantai 17 tadi, lalu dia memutuskan apa yang harus dikatakan.

“Aku sendiri merasa ini mengejutkan.”

Tatapannya beradu dengan tatapan Cale.

“Asisten Manajer Im Jung Gyu. Bukankah dia berada di pihak yang mendukung keluarga Han?”

Tadi, saat Cale mengajak bicara di tempat yang tidak ada CCTV-nya, Manajer Jung sempat menjawab,

‘Aku tidak bisa meninggalkan lantai 17.’

Saat itu, Cale langsung menghubungi seseorang, dan tak lama kemudian Asisten Manajer Im Jung Gyu muncul, katanya dia memang sedang berada di dekat sana.

Seringai.

Sudut bibir Cale terangkat, dia menjawab pertanyaan Manajer Jung dan karyawan lainnya.

“Im Jung Gyu adalah pihak kita.”

Lalu dia meminta.

“Mari urus CCTV-nya dulu.”

“Asisten Manajer Park. Pergilah.”

“Ya.”

Salah satu karyawan berdiri dan menghilang ke luar ruang rapat.

Keheningan sesaat menyelimuti ruangan itu.

[ Cale, aku harus makan sesuatu. ]

Di dalam kepala Cale, suasananya sama sekali tidak tenang. Si Fire of Destruction, si Kikir itu, dengan keras menyuarakan pendapatnya sejak tadi.

[ Teman-teman yang lain jadi makin kuat setelah menyerap banyak hal. Aku juga berpikir harus melakukannya. Karena sepertinya aku sedikit terpengaruh oleh kekuatan Pemurnian Kekacauan itu. ]

Lautan Keputusasaan yang dibuat Kaisar Dua.

Saat memurnikan tempat itu, Fire of Destruction merasa berbeda dari biasanya; orang-orang merasakan kehangatan dan kedamaian dari apinya.

Itu mirip dengan apa yang terjadi saat memurnikan polusi kekacauan.

[ Kalau kekuatanku bertambah, mungkin akan ada petunjuk! Mungkin aku bisa mengembalikan jiwa-jiwa yang penuh keputusasaan buatan Kaisar Dua itu menjadi normal lagi! Karena itulah instingku menginginkannya! ]

Fire of Destruction meminta dengan serius.

[ Lebih banyak uang! Lebih banyak emas! Lebih banyak permata! Pokoknya yang mahal-mahal! Berikan semuanya padaku! Kamu kan kaya! ]

Itu benar.

Cale sudah mengumpulkan kekayaan yang tidak akan habis meski dia hidup beberapa ratus tahun lagi sebagai pengangguran.

[ Dan katanya ‘Transparent’ ini perusahaan transenden kan, ayo rampok tempat ini! ]

Cale menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak bisa membuat semuanya bangkrut. Orang-orang di sini juga harus hidup.”

Kalau dirampok habis-habisan, Transparent Co., Ltd bisa hancur.

Lalu bagaimana dengan karyawannya?

Keluarga mereka?

Cale bukannya tanpa alasan berusaha mengambil alih Transparent Co., Ltd sambil sebisa mungkin menjaganya tetap hidup.

“Ah.”

Karena terlalu fokus merespons kata-kata si Kikir yang berapi-api, Cale sadar dia baru saja menggumamkan pikirannya di depan orang lain.

“……”

Ekspresi orang-orang yang memang sudah rumit, kini menjadi semakin bingung.

Cale memasang senyum tipis.

Senyum yang lembut.

“Hanya bicara sendiri.”

“……”

Namun, tidak ada satu pun yang tertawa.

Cale berniat memberikan penjelasan tambahan untuk mencairkan suasana, tapi...

Ting!

Pesan masuk ke ponsel Manajer Jung, membuatnya harus menutup mulut.

Setelah mengecek pesan, Manajer Jung bicara.

“CCTV sudah diatasi.”

Sekarang pembicaraan serius bisa dimulai. Dia mengalihkan pandangan dari ponselnya dan menatap Cale.

“!”

Lalu dia tersentak.

‘Bagaimana bisa...’

Cale menegakkan bahunya yang tadi membungkuk dan memosisikan tubuhnya dengan tegap.

Dia melepas kacamatanya dan meletakkannya di atas meja.

Hanya dengan itu saja—matanya yang tadi tersembunyi di balik bingkai kacamata tebal kini terlihat sepenuhnya, dan sikap pemalunya menghilang.

Dia tampak seperti orang yang berbeda.

“Hah?”

Salah satu karyawan memiringkan kepala dengan bingung.

“Raon.”

Cale memanggil dengan suara rendah.

-Aku mengerti, Manusia!

Wuuuung—

Tepat saat semua orang merasakan getaran singkat...

“!”

“……”

Rambut Cale berubah dari hitam menjadi merah.

“Tadaa!”

Dan Raon menampakkan dirinya.

“!”

Tanpa sadar, Manajer Jung menoleh ke arah pintu ruang rapat dan jendela koridor.

Pintu tertutup rapat, dan semua jendela koridor tertutupi tirai.

“...L, Lautan Keputusasaan...............!”

Karyawan yang tadi kebingungan bergumam, dan wajah karyawan lainnya ikut berubah.

Karena mereka adalah orang-orang yang tulus terhadap sistem dan mencintai New World lebih dari siapa pun, mustahil mereka tidak mengenali wajah Cale yang kini terpampang nyata.

“Primodial Night... ternyata orang yang sama...!”

Karyawan yang menyadari perubahan rambut merah dan hitam itu menghela napas kagum sekaligus terkejut.

“Tapi—”

Namun karyawan itu segera menyadari satu hal dan tidak bisa melanjutkan kata-katanya.

“Bagaimana bisa NPC game ada di sini?”

Dan naga kecil yang lucu ini? Kenapa naga ini juga ada di sini?

“Apakah ini mimpi?”

Tidak ada yang menjawab gumaman bingung itu.

“Bukan mimpi.”

Kecuali satu orang, Cale.

“Manajer Jung.”

Cale menatap Manajer Jung yang hanya bisa duduk dengan dahi berkerut, sulit mengeluarkan kata-kata.

“Ada teori konspirasi terkenal yang muncul di komunitas RMPAG, kan?”

“Mmm...”

Manajer Jung bergumam pelan.

“Itu pihak kami yang menulisnya.”

“!”

Kecuali Cale, tidak ada yang bisa membuka mulut.

“Benar! Clopeh Sekka jago menulis! Dia sudah menggila 361 derajat!”

Tentu saja, kecuali Raon.

Cale mengabaikan ocehan Raon dan melanjutkan.

“Sebagian besar isinya adalah kebenaran.”

Kalimat demi kalimat berlanjut.

“Dan satu hal lagi.”

“New World di dalam game itu adalah dunia yang nyata.”

“Bukan palsu.”

Cale, yang berbicara sendirian di tengah keheningan, menunjuk dirinya sendiri.

“Aku buktinya.”

“Aku juga!”

Raon mengangkat cakar depannya.

“I, itu tidak masuk akal.”

Manajer Jung berbicara seolah tidak percaya.

“Itu jelas dunia yang diciptakan.”

“Dunia itu telah menjadi nyata.”

Cale mengeluarkan tablet dan menyodorkannya.

Dia memberikan <Proposal Struktur New World> yang sebelumnya dia berikan kepada Doktor Kang Tae Wan kepada Manajer Jung.

“Silakan baca dulu.”

Dengan tangan gemetar yang dipaksakan untuk stabil, Manajer Jung menerima tablet itu dan mulai membaca.

“Silakan digilir.”

Sesuai instruksi Cale, mereka membacanya satu per satu.

Berbagai ekspresi melintas di wajah mereka.

Isinya tidak panjang, tapi butuh waktu cukup lama bagi semua orang untuk selesai membaca.

Karena mengandung kebenaran yang terlalu besar untuk dipahami kata demi kata, mereka tidak bisa membacanya dengan cepat.

“...Senior sudah melihatnya?”

“Ya. Aku sudah membacanya.”

Manajer Jung mengalihkan pandangan dari Doktor Kang Tae Wan yang tampak santai, lalu menatap Cale.

Cale, yang menerima kembali tabletnya, sedang tersenyum.

“Apa yang harus kami lakukan?”

Mendengar ucapan Manajer Jung, Cale melihat sekeliling.

“Apakah kamu semua berpikiran sama?”

Atas pertanyaan yang diajukan dengan senyum tenang itu, Manajer Jung langsung menjawab.

“Setelah menunjukkan ini, apa menurutmu kami bisa memilih jalan lain?”

Cale hanya membalasnya dengan senyum.

Manajer Jung menghela napas dan bicara pada bawahannya.

“Kalau tidak jadi sekutu, kita hanya akan terus diawasi. Seperti yang kalian lihat, kekuatan di belakang orang ini tidak main-main. Kita secara pribadi tidak akan sanggup menghadapinya.”

“Kami tahu. Dan aku ingin menyelamatkan sistem. Kami sudah berjuang keras menjaga New World!”

Setelah satu orang menjawab, yang lain pun menyatakan persetujuan.

Cale bisa membaca rasa sayang terhadap New World di mata mereka.

‘Setidaknya, mereka tidak berniat menghancurkan New World.’

Meskipun dia akan tetap mengawasi mereka melalui Sekretaris Choi Sun Hee dari Sun Corporation, untuk saat ini Cale memutuskan mereka adalah sekutu.

“Apa yang harus kami lakukan? Sekarang beritahu kami.”

Atas desakan Manajer Jung, Cale menjawab.

“Shutdown.”

“...Apa kamu benar-benar akan melakukannya?”

Manajer Jung bertanya dengan nada tenang.

“Kalau terjadi shutdown, sistem akan berhenti.”

“Ya.”

“Apa kamu tahu berapa jumlah pemain yang masuk secara bersamaan di New World? Kalau sistem berhenti, semua orang itu akan berhenti atau terlempar keluar secara bersamaan.”

“Tidak.”

Cale menggelengkan kepala.

“Karena New World itu nyata, meskipun salurannya berhenti, dunia itu tidak akan berhenti.”

“!”

Manajer Jung akhirnya mengerti apa maksud dari New World itu nyata.

“Sistem adalah entitas yang mengelola saluran yang menghubungkan Bumi dan New World. Sekaligus pelindung dan wakil dari New World.”

Karena sistem menjalankan peran sebagai Pohon Dunia atau kehendak dari sebuah dunia, memang benar jika dilihat seperti itu.

“Orang-orang di Bumi akan tahu bahwa New World itu nyata.”

Ditambah lagi.

“Hari itu, kebenaran busuk keluarga Han akan terungkap. Apa yang sebenarnya ingin mereka lakukan juga akan terbongkar.”

Ketua Kehormatan Han Taek Soo.

Kepala keluarga Transparent Blood itu akan terungkap wujud aslinya yang seperti chimera.

“Orang Bumi di dalam maupun di luar New World semuanya akan tahu kebenarannya.”

Dengan begitu, dia akan memisahkan keluarga Transparent Blood dari New World.

“Detail dan kebenaran lainnya akan kamu ketahui secara bertahap selama satu minggu ke depan.”

Fakta bahwa masih ada kebenaran lain membuat semua orang tidak bisa berkata-kata.

Ada yang wajahnya tampak seolah tertindih beban kebenaran yang begitu besar.

Manajer Jung salah satunya.

Cale membuka suara lagi.

“Bukan hanya New World yang akan hancur. Bumi juga akan menerima pukulan besar.”

Keluarga Transparent Blood sejak awal memang mengambil nyawa orang Bumi atas nama eksperimen.

Makanan bagi Dewa Absolut.

‘Itu bisa saja menimpa orang-orang Bumi.’

Bukan hanya orang New World, tapi orang Bumi, atau bahkan orang dari dimensi lain, nyawa yang tak terhitung jumlahnya bisa ditarik ke New World dan menjadi makanan Dewa Absolut.

Sret.

Cale mendengar suara kursi yang didorong ke belakang.

Manajer Jung berdiri dan mengulurkan tangan pada Cale.

“Ke depannya, mohon bantuannya.”

Cale dengan senang hati menyambut tangan itu.

“Aku juga mohon bantuannya, Manajer. Aku akan bekerja keras selama satu minggu ini.”

Setelah bersalaman dengan yang lainnya, Cale berdiri tanpa ragu.

“Dokter, ayo kita pergi. Ah, tidak jadi.”

Cale menatap Doktor Kang dan Manajer Jung.

“Sepertinya kalian masih punya banyak hal untuk dibicarakan. Aku akan pergi duluan, silakan mengobrol dengan santai.”

Dia memakai kacamatanya kembali, dan rambutnya berubah menjadi hitam.

“Dah!”

Raon juga mengaktifkan sihir transparan.

“Kalau begitu, sampai jumpa besok saat jam kantor.”

Cale kembali menjadi karyawan baru bernama Kim Hae-il dan keluar dari ruang rapat lebih dulu.

Tap. Tap.

Suasana di dalam gedung perusahaan sangat tenang, seolah-olah alarm peringatan kesalahan sistem tadi tidak pernah berbunyi.

Sangat cocok dengan suasana malam hari.

Setelah berhasil keluar gedung, Cale berhenti sejenak di pintu masuk.

-Manusia, ada yang mengikuti kita!

Cale kembali berjalan seolah tidak terjadi apa-apa.

-Manusia, sepertinya itu petugas keamanan yang tadi ada di belakang Han Seo Hyung si Transparent Blood!

Benar saja.

‘Dia bukan lawan yang mudah.

Han Seo Hyung, orang ini mencoba menyelidiki latar belakangku?

Yah, tidak buruk juga.’

Cale berjalan santai menuju stasiun kereta bawah tanah.

Karena sudah sekitar jam 9 malam, suasananya tidak sepadat jam pulang kantor, tapi masih cukup banyak orang.

Peneliti baru yang pemalu, Kim Hae-il, membaur di antara kerumunan itu dan melewati beberapa stasiun.

-Manusia, apa di sini tempatnya?

Dia turun di stasiun yang cukup jauh dari pusat kota dan masuk ke sebuah gedung vila yang berisi kamar-kamar tipe one-room.

“Aku sudah menyiapkan tempat untuk peneliti baru Kim Hae-il.”

Sekretaris Choi Sun Hee dari Sun Corporation benar-benar orang yang kompeten.

Cale menekan kode sandi yang diberikan Choi Sun Hee dan masuk ke dalam kamar.

Sret.

Cale menyalakan lampu dan membuka jendela.

-Manusia, dia ada di luar!

Raon masih memberitahu keberadaan pengawas itu.

‘Bagus juga.’

Tindakan Direktur Han Seo Hyung ini tidak buruk baginya.

Karena ini justru akan lebih menguntungkan baginya.

“Raon.”

-Mengerti, Manusia!

Syuuung.

Suara angin berputar di pergelangan kaki Cale.

Namun wujudnya perlahan menjadi transparan dan tidak terlihat di mana pun.

Syuuu—

Di dalam kamar yang hanya menyisakan suara angin sesekali itu, Cale berdiri di bingkai jendela kamar yang menampakkan kehidupan seorang pekerja kantoran yang baru mulai hidup mandiri, lalu dengan berani melompat keluar jendela.

Melihat lampu kamar masih menyala, Cale langsung berpindah.

-Manusia, itu orangnya!

Setelah memastikan pengawas yang bersembunyi di gang sambil mengamati kamarnya, Cale bersama Raon yang sedang Transparent pun pergi dengan tenang ke tempat lain.

Gedung Sun Corporation.

Tiba di gedung itu, Cale bertemu dengan orang-orang terakhir yang harus dia temui hari ini.

Ada dua orang.

“Hah... hah...”

Seorang pria yang mengatur napasnya yang kasar.

“……”

Dan seorang wanita yang menangkupkan kedua tangannya dengan tatapan mata yang membara.

“Lama tidak bertemu.”

Cale menyapa mereka berdua.

“Gwang-gi-ui Gwanjong-nim (Crazy Attention Seeker), Ttalgi Cream Pan-nim (Strawberrry Cream Bun).”

Insiden di mana orang-orang pertama kali mengetahui tentang Dewa Kekacauan di New World.

Tempat suci, Primodial Night.

Kejadian di sana telah menyebar ke orang-orang di Bumi melalui siaran pribadi.

[Apakah kamu mau menerima Quest ‘Malam dan Cahaya’?]

[Karena ada malam, cahaya pun bersinar lebih terang. Di sini, Malam dan Cahaya yang ingin menyelamatkan dunia ini sedang bersama. Maukah kamu membantu mereka?]

[Bisakah kamu membantu menyelamatkan dunia ini, alam ini, dan game ini?]

Dua orang yang menerima quest dari sistem itu: penyiar pribadi ‘Crazy Attention Seeker’ dan calon sutradara film ‘Strawberrry Cream Bun’.

Mereka berjanji akan berdiri di pihak Cale dan membuat video.

“Kamu pasti sudah melihat Lautan Keputusasaan, kan?”

Atas pertanyaan Cale, keduanya mengangguk.

Cale mengabaikan napas berapi-api dari Crazy Attention Seeker dan melanjutkan bicaranya.

“Apakah kamu akan menyiarkannya di dunia nyata juga?”

“!”

Tatapan mata Crazy Attention Seeker berubah.

“Apa yang kamu inginkan?”

Dia bertanya, dan Cale menjawab.

“Judul seperti ini sepertinya bagus.”

Itu jawaban yang terdengar seperti tidak nyambung.

“‘Apa kenyataan asli dari Ketua Kehormatan Han Taek Soo? Dia monster??’ atau—”

Hmm.

Cale berpikir sejenak lalu melanjutkan.

‘Bagaimana caranya menarik perhatian (clickbait) ya?’

“‘Penggerebekan langsung di lokasi untuk membongkar wajah busuk Han Taek Soo yang bekerja sama dengan Dewa Kekacauan!’ Kira-kira begitu?”

Tatapan Crazy Attention Seeker dan Strawberrry Cream Bun membara hebat.

“Maukah kamu melakukan sesuatu bersamaku kali ini?”

Cale mengulurkan tangannya, dan kepingan terakhir dari sekutu yang akan mengguncang Bumi dan New World dalam satu minggu ke depan—

“Pasti, aku akan melakukannya dengan baik! Menarik perhatian adalah spesialisasiku!”

“Aku akan mengambil video yang sangat berkelas!”

Mereka menjabat tangannya dengan penuh semangat.

Strawberrry Cream Bun menatap Cale dengan mata berbinar.

“Kalau begitu, tokoh utamanya adalah Tuan Cale Henituse, kan?”

“Ya?”

Cale tersentak tanpa sadar.

Dia merasa merinding karena suatu hal yang tidak enak dan mencoba melepaskan tangan Strawberrry Cream Bun.

Tapi wanita itu memegang tangannya erat-erat dengan mata berbinar.

“Tolong serahkan padaku!”

Di balik bahunya...

“Hah... hah... Bersama naga kecil yang lucu dan pahlawan yang lemah tapi keren, bersama karakter di dalam game, membasmi musuh di dunia nyata...! Hah... hah...”

Crazy Attention Seeker sedang menggumamkan sesuatu sendirian.

‘Apa-apaan mereka ini...’

Cale merasa ngeri dan tanpa sadar menepis tangan Strawberrry Cream Bun.

[ Cale, sekarang beri aku uang! Beri aku emas!! ]

Sambil memasukkan rengekan si Kikir ke dalam pikirannya, Cale perlahan mundur satu langkah dari kedua pemain itu.

Itu adalah langkah mundur yang bahkan tidak dia lakukan di depan Direktur Han Seo Hyung.

-Manusia, ayo kita kenalkan mereka pada Clopeh Sekka! Sepertinya mereka akan sangat cocok!

Cale ingin sekali mengabaikan kata-kata Raon.

Tapi memang benar, bagian media dan opini publik adalah tanggung jawab Clopeh Sekka.

-Manusia, wajahmu pucat!

“Hah... hah...”

“Fufu. Akhirnya seluruh dunia akan melihat videoku.”

Cale menutup rapat mulutnya dan memalingkan pandangan dari pemandangan di depannya.

Trash of the Count Family Book II 534 : Karyawan Baru yang Misterius

Cale melaporkan secara singkat kejadian tadi malam kepada Alberu dan Rosalyn.

Zzim—

Tentu saja melalui aplikasi pesan di ponsel pintar.

Zzim.

<Pengumuman: ‘Putra Mahkota Baik Hati’ telah menetapkan D-Day untuk ‘Menusuk Punggung Han Taek Soo’.>

<D-5>

Sret. Sudut bibir Cale terangkat.

‘Putra Mahkota Baik Hati’ dan ‘Menusuk Punggung Han Taek Soo’,

Ya—

Tap tap tap.

Suara ketikan di layar ponselnya semakin cepat.

Suara ceria terngiang di kepala Cale.

—Hihi! Aku memang agung!

Cale mendongak.

Dalam kereta bawah tanah yang sudah lewat sedikit dari jam sibuk, Cale tahu bahwa Raon yang sedang dalam mode transparan sedang mengintip layar ponselnya.

Ia pun melanjutkan pesannya.

‘Dari mana dia belajar gaya bicara seperti itu?’

Sekali lagi Cale menyadari bahwa Alberu dan Rosalyn telah menjalankan game RMPAG dengan sungguh-sungguh sebagai pemain.

—Stasiun Transparent, sebentar lagi kita akan sampai di Stasiun Transparent. Silakan gunakan pintu sebelah kanan untuk turun.

Cale bangkit dari duduknya mengikuti pengumuman tersebut dan segera turun di stasiun.

—Manusia! Hari ini kamu kelihatan kucel sekali!

Berbeda dengan penampilannya yang rapi kemarin, hari ini Cale tampak sedikit berantakan.

Rambutnya tidak diikat, dan tidak seperti biasanya, ia tidak terlihat necis.

Ia hanya tampak seadanya dan agak berantakan.

‘Aku harus menutupi wajahku sebisa mungkin.

Akan merepotkan jika Direktur Pelaksana Han Seo Hyung mengenalinya.’

Lagipula, di Transparent Co., Ltd, ada lebih banyak penggemar berat RMPAG daripada yang dikira.

Kacamata bingkai hitam tebal dan rambut yang berantakan—ditambah lagi, setelannya tampak kusut seolah-olah ia memakai baju yang sama sejak kemarin.

Zzim!

Setelah memeriksa kembali bahunya yang membungkuk dan postur tubuhnya yang lesu, Cale menaiki tangga dan berdiri di atas tanah.

—Manusia, pengawas itu masih mengikutimu.

Markas pusat Transparent yang ia lihat tadi malam kini terpampang di depan mata.

Sedemikian besarnya pengaruh perusahaan ini hingga nama stasiun pun diambil dari nama mereka; area ini sudah seperti wilayah kekuasaan Transparent Co., Ltd.

Tap, tap.

Meskipun jam masuk sudah lewat, Cale dengan santai memindai kartu karyawannya dan masuk ke dalam gedung.

Cale, yang sudah mengirim pesan kepada Dokter Kang Tae Wan tadi malam, merasa sangat tenang.

—Manusia! Kamu kelihatan sangat pemalu!

Namun dari luar, ia hanyalah seorang karyawan baru yang kelelahan dengan bahu merosot.

Ting!

Saat Cale sampai di lantai 17, tepat ketika langkahnya mencapai pintu depan ruang sistem utama...

“Sepertinya itu kamu, ya?”

Cale melihat seseorang yang menatapnya sambil memegang dua gelas Americano.

‘Cha Geon Gi.’

Manajer Cha Geon.

Di usianya yang masih muda, akhir 30-an, ia memimpin sebuah divisi di departemen operasional bersama Manajer Jeong Ga Hee.

Jika Jeong Ga Hee memimpin Divisi 2, maka Cha Geon Gi memimpin Divisi 1.

Divisi 1 berada di pihak keluarga Han, dan di antaranya, Manajer Cha Geon Gi terkenal karena kemampuannya yang luar biasa serta kesetiaannya pada keluarga tersebut.

Ia adalah sosok yang dianggap pasti akan menjadi eksekutif berikutnya.

“Ah, ha-halo! Aku peneliti baru, Kim Hae-il!”

“Haha. Kenapa kamu tegang sekali?”

Ia memperhatikan Cale dari atas sampai bawah.

“Aku sudah dengar dari Dokter Kang Tae Wan. Katanya hari ini kamu akan bekerja di sini.”

“Ma-maaf aku terlambat!”

“Eh, aku juga sudah dengar dari Dokter Kang kalau kamu akan datang jam segini. Katanya karena kamu melakukan riset dari tadi malam sampai subuh tadi, kan? Aku sudah dengar semuanya dari Dokter Kang.”

Cale menundukkan kepala sambil menggaruk rambutnya. Ia lalu tertawa dengan ekspresi canggung.

“Ha... ha...”

—Manusia! Suara tawa apa itu? Aneh sekali! Kedengarannya seperti akting Choi Han! Tentu saja Choi Han juga sudah banyak kemajuan! Dia jadi lebih licin!

Cale mengabaikan perkataan Raon.

“Nah, ini.”

“Ya?”

“Minumlah.”

Ia menyodorkan segelas Americano kepada Cale.

“Ah!”

Kim Hae-il, si peneliti baru dengan konsep pemalu namun punya pendirian, berkata jujur dengan suara pelan.

“Maaf. Aku tidak minum Americano.”

“Oh, begitu?”

Senyum di bibir Manajer Cha Geon Gi semakin lebar.

“Maafkan aku!”

“Tidak apa-apa. Aku yang memberikannya tanpa tahu.”

“Terima kasih sudah perhatian...!”

“Ya, ya. Lalu, apa yang biasanya kamu minum?”

“Ah, itu, em, teh lemon?”

“Oh. Aku akan mengingatnya.”

Zzzzzzt—

Pintu terbuka.

Asisten Manajer Im Jeong Gyu dan...

“Asisten Manajer Baek Min Ah.”

Cale teringat data yang menyebutkan wanita itu sebagai tangan kanan Manajer Cha Geon Gi.

“Masuklah. Silakan lakukan risetmu dengan nyaman.”

Manajer Cha memberi isyarat mata kepada Im Jeong Gyu yang sudah menunggu.

“Asisten Manajer Im akan membantumu di samping.”

“Ya. Terima kasih!”

“Mari kita pergi, Peneliti Kim Hae-il.”

Im Jeong Gyu membawa Cale menjauh.

Manajer Cha Geon Gi memperhatikan mereka sambil tersenyum, lalu memberikan kopi yang ia pegang kepada Baek Min Ah.

“Dia tidak mau kopinya?”

“Katanya dia tidak minum kopi.”

“Hah! Sebagai karyawan baru seharusnya dia terima saja apa yang dikasih. Harusnya dia terima di depanku demi menghargai ketulusan Manajer!”

Alis Baek Min Ah berkerut.

“Kenapa kamu tajam sekali?”

Sebaliknya, Manajer Cha Geon Gi malah mengerutkan alis ke arah Baek Min Ah.

“Dia sudah minta maaf dan bilang terima kasih karena sudah diperhatikan. Segitu saja sudah cukup.”

“Tidak, tapi tetap saja—”

“Asisten Manajer Baek.”

Suara Manajer Cha merendah.

Senyum masih menghiasi bibir Manajer Cha yang dikenal tampan itu, namun setelah melihat matanya, Baek Min Ah langsung bungkam.

“Jangan menindasnya. Peneliti Kim Hae-il adalah aset yang berharga. Kamu sudah lihat videonya kemarin, kan?”

“Itu—”

“Asisten Manajer Baek.”

Tatapannya yang dingin membuat Baek Min Ah harus berhenti bicara lagi.

Manajer Cha memperingatkan dengan suara rendah.

“Dia adalah talenta yang secara khusus diminta oleh Direktur Pelaksana Han untuk diperhatikan dan dijaga. Jadi, bersikaplah baik padanya.”

“...Baik.”

“Kamu juga pergi dan bantulah dia.”

Baek Min Ah ragu sejenak lalu bertanya.

“Apa aku hanya perlu membantunya saja?”

Pada saat itu, ia menelan ludah melihat senyum Manajer Cha yang semakin lebar.

“Asisten Manajer Baek. Menurutmu, siapa yang harus kamu bantu?”

“......”

Baek Min Ah menyadari ia berada di pihak Manajer Cha Geon Gi.

Orang yang harus ia bantu bukanlah Kim Hae-il, melainkan Manajer Cha.

“Aku mengerti.”

Melihat tatapan Baek Min Ah, barulah Manajer Cha tersenyum hingga ke matanya.

“Inilah kenapa aku menyukaimu, Asisten Manajer Baek.”

“Aku permisi dulu.”

“Ya.”

Sebelum Baek Min Ah pergi, Manajer Cha bergumam pelan, hanya agar wanita itu yang mendengar.

“Awasi juga Asisten Manajer Im Jeong Gyu baik-baik.”

“Ya?”

“Akhir-akhir ini dia aneh. Entah kenapa, rasanya dia bukan lagi di pihak kita.”

Melihat Manajer Cha yang punya citra tampan dan ramah seperti itu, Baek Min Ah merasa seperti tikus di depan ular.

“Baik. Aku mengerti.”

Namun, mata Baek Min Ah berbinar.

‘Jika beruntung, aku bisa menyingkirkan Im Jeong Gyu!’

Selama ini dugaan Manajer Cha hampir selalu benar.

Baek Min Ah berpikir ini adalah kesempatannya untuk mendapatkan posisi manajer berikutnya, lalu ia melangkah mantap ke arah perginya Cale dan Im Jeong Gyu.

“......”

Tentu saja langkahnya sempat terhenti. Ia menoleh ke belakang. Manajer Cha sudah tidak melihat ke arahnya.

‘...Untuk sementara aku harus berhati-hati.’

Baek Min Ah bisa membaca kewaspadaan Manajer Cha terhadap Kim Hae-il.

Meski berpura-pura baik, kenyataannya Manajer Cha adalah orang yang lebih licik dari ular manapun. Tentu saja otaknya sangat cerdas.

Tapi orang lain juga cerdas.

Mantan kepala lab dan Manajer Jeong—keduanya adalah anggota yang hebat, namun satu orang mengundurkan diri dan yang satu lagi tidak akan pernah lepas dari jabatan manajernya seumur hidup.

Tapi Manajer Cha berbeda.

‘Dia memegang tali Direktur Pelaksana Han.’

Penampilan fisik yang hebat, kepribadian yang baik, otak yang cerdas, dan usia yang relatif muda.

Manajer Cha Geon Gi menarik perhatian Direktur Pelaksana Han dan berkat itu ia bisa naik jabatan dengan cepat.

‘Karena Direktur Pelaksana Han yang masih muda juga ingin memasukkan orang-orang muda ke dalam pasukannya.’

Mungkin karena itu, Manajer Cha Geon Gi sangat memperhatikan keinginan Direktur Pelaksana Han.

Dan Direktur Pelaksana itu datang di waktu masuk kerja tadi pagi dan meninggalkan satu pesan.

“Tolong dukung Peneliti Kim Hae-il sepenuhnya.”

Dukungan penuh—itu adalah kedua kalinya kata-kata itu keluar dari mulut Direktur Pelaksana Han.

‘Yang pertama adalah Manajer Cha.’

Sudah sewajarnya Manajer Cha Geon Gi merasa waswas terhadap Kim Hae-il.

‘Kalau aku, cukup lakukan apa yang diperintahkan saja.’

Baek Min Ah tersenyum dan mendekati Kim Hae-il.

“......”

Manajer Cha, yang tadinya melihat ke arah lain, menoleh dan memperhatikan pemandangan itu.

‘....Aku harus menyingkirkan keduanya.’

Asisten Manajer Im Jeong Gyu dan Asisten Manajer Baek Min Ah. Yang satu seperti mata-mata, dan yang satu lagi hanya punya ambisi tanpa kemampuan, meski ia penurut.

Tapi—

‘Kalau mau naik lebih tinggi, aku tidak butuh mereka. Keduanya.’

Manajer Cha Geon Gi menyodorkan gelas Americano yang tersisa kepada staf yang lewat.

“Minumlah sambil bekerja.”

“Oh. Siap! Terima kasih!”

Melihat bawahannya menjauh, Manajer Cha Geon Gi menyusun kesannya sendiri tentang si peneliti baru, Kim Hae-il.

‘Pemalu, kurang pandai bersosialisasi, tapi pintar dan berhati baik. Lalu, punya pendirian yang cukup kuat.

Hmm.

Tidak buruk.’

Direktur Pelaksana Han ingin menggunakan Kim Hae-il dengan berharga. Kalau begitu—

‘Aku harus menempatkannya di bawahku.’

Singkirkan Im Jeong Gyu dan Baek Min Ah, lalu masukkan Kim Hae-il ke posisi yang kosong itu, bagaimana?

‘Baek Min Ah sepertinya berpikir aku akan menjatuhkan atau menyiksa Kim Hae-il... tapi kenapa juga aku harus melakukannya?’

‘Bodoh sekali.’

Yah, karena dia sendiri orang seperti itu, tentu saja dia berpikir begitu.

Namun berbeda dengan pemikirannya, Direktur Pelaksana Han tidak bisa membuangnya.

‘Tentu saja kalau Baek Min Ah bisa mendapatkan informasi bagus, itu tidak buruk.’

Jika Baek Min Ah bisa mencuri data penelitian atau informasi yang bisa menjatuhkan Kim Hae-il lalu mempersembahkannya padanya, itu juga hal yang bagus.

Bagaimanapun, Kim Hae-il terlihat cukup... polos.

‘Kalau dikelola dengan baik, dia akan mudah dimanfaatkan.’

Jika ia bisa berada di antara Direktur Pelaksana Han dan Kim Hae-il.

‘Aku akan naik lebih tinggi lagi.’

Sebelum ia menjadi dekat dengan Manajer Jeong dan Dokter Kang Tae Wan, aku harus membawanya ke sisiku.

“Hmm. Di mana jadwal kerjanya tadi.”

Manajer Cha kembali memperhatikan jadwal kerja Divisi 1 dan Divisi 2 minggu ini.

Setelah itu, ia mengirim satu pesan lewat ponselnya.

Setelah meletakkan ponselnya, Manajer Cha memeriksa kembali video di tabletnya.

“...Bagaimana cara dia melakukannya?”

Error sistem tadi malam dan Kim Hae-il.

Ekspresi Manajer Cha tampak aneh.

“Bagaimanapun aku melihatnya, sepertinya mereka sedang mengobrol.”

Entah kenapa rasanya begitu.

“Seandainya saja ada suaranya.”

Berbeda dengan penilaian Direktur Pelaksana Han atau yang lainnya setelah melihat video itu, Manajer Cha merasakan firasat aneh yang tidak bisa dijelaskan.

“........”

Saat ia terus memutar video itu berulang-ulang...

—Manusia! Semua yang dikatakan si Manajer Cha itu sudah aku sampaikan!

Raon yang transparan mendengar segalanya dan menyampaikannya pada Cale.

—Orang bernama Asisten Manajer Baek Min Ah itu berjalan ke arahmu sambil memelototimu!

Bahkan ia melaporkan tindakan secara real-time, bukan hanya perkataan.

“Ho.”

Saat Cale yang berakting pemalu tanpa sengaja tertawa kecil...

“!”

Im Jeong Gyu menahan napas agar tidak mengeluarkan suara.

‘Orang yang menakutkan.’

Bagaimana bisa dia membohongi semua orang dengan begitu baik?

Meskipun ia lega karena mereka berada di pihak yang sama.

“Ini tempat duduk Peneliti-nim.”

“Ya, ya!”

Lihatlah.

Bahkan sekarang pun dia berakting dengan sangat meyakinkan. Siapa yang menyangka kalau orang ini adalah sosok yang memurnikan Laut Keputusasaan di New World?

Malah, bukankah dia menghancurkan Museum Transparent sebelum akhirnya bekerja di sini!

‘Ayo berhati-hati.’

Im Jeong Gyu yakin.

‘Han Taek Soo pasti akan hancur.’

Orang ini berada di atas Han Taek Soo.

“Asisten Manajer Im, aku akan membantu Peneliti Kim~”

“Ya?”

Itu Baek Min Ah.

Im Jeong Gyu waspada karena kemunculan orang yang mengawasinya, tapi...

“A-ah, halo~!”

Begitu melihat Cale yang menyapa dengan kikuk, Im Jeong Gyu memutuskan untuk membiarkannya saja.

‘Yah, terserahlah. Lakukan saja sesukamu.’

“Kalau begitu, aku permisi dulu.”

Im Jeong Gyu menjauh.

Di belakangnya, ia mendengar percakapan antara Baek Min Ah dan Cale.

“Peneliti Kim, ada yang bisa kubantu?”

“I-itu, tidak perlu...!”

“Ya?”

“Tidak apa-apa!”

“Ah! Tidak begitu. Melakukan riset sendirian pasti sulit—”

“Tidak apa-apa!”

“Tidak, aku akan membantumu!”

Baek Min Ah terus mendekati Cale yang terus menolak, sambil memaksakan senyum seramah mungkin.

‘Pasti dia bilang mau melakukannya sendiri karena tidak mau berbagi hasil risetnya!’

Atau karena dia karyawan baru dan merasa tidak nyaman bekerja dengan asisten manajer sepertinya.

Mana pun itu, Baek Min Ah tidak peduli.

“Bukan, itu—”

Kepada si peneliti baru yang tampak kebingungan itu, Baek Min Ah berkata dengan lembut.

“Katakan saja dengan nyaman. Aku akan membantu apa pun.”

Ya. Penolakan itu mustahil, jadi bicaralah dengan santai~ Saat senyum Baek Min Ah semakin lebar, Cale tampak ragu.

“Apa aku benar-benar boleh bicara dengan nyaman?~”

“Tentu saja, boleh!”

“Emm, itu.”

Cale ragu sejenak sebelum berkata:

“Kamu tidak akan mengerti.”

“Ya?”

Baek Min Ah merasa ia salah dengar.

“Lagipula, selain aku, ti-tidak ada yang bisa mengoperasikan sistem itu. Benar-benar, ti-tidak perlu. Karena kamu tidak akan mengerti.”

Mata yang terlihat di antara rambutnya yang berantakan.

Saat Baek Min Ah melihat mata itu, ia tahu.

Rasa canggung itu.

Ditambah lagi rasa kasihan.

Arti dari semua itu sangat jelas:

‘Karena kamu bodoh, kamu tidak akan bisa mengikuti risetku, jadi jangan ganggu aku dan pergi sana!’

Itulah artinya.

“......”

Baek Min Ah sempat tertegun sejenak.

‘Bajingan ini!’

Amarahnya meluap.

Namun...

“I-itu, Direktur Pelaksana Han bilang aku boleh melakukannya dengan nyaman, jadi emm.”

Begitu orang ini menyebut nama Direktur Pelaksana Han, ia tidak bisa menumpahkan amarahnya.

“Apa ada ruangan untukku sendiri?”

Bajingan peneliti baru ini, disuruh bicara dengan nyaman malah benar-benar bicara sangat “nyaman”.

“I-itu, lagipula kalian tidak akan tahu, aku sudah biasa melakukannya sendiri.”

“Hmm. Mungkin Peneliti Kim tidak tahu, tapi aku juga cukup pintar.”

Saat Baek Min Ah bicara dengan sudut bibir yang gemetar, Cale langsung tancap gas.

“Apa kamu lebih pintar dari Dokter Kang Tae Wan?”

“......!”

“Atau lebih pintar dariku?”

“!”

“Kalau tidak, lebih baik aku sendiri saja.”

Melihat Baek Min Ah yang tidak sanggup marah, Cale berkata dengan nada pemalu.

“Mo-mohon sediakan satu ruangan untukku sendiri. Aku tidak butuh orang, tapi aku butuh itu.”

Sepertinya ini sudah cukup.

Cale memantapkan konsep Kim Hae-il sebagai peneliti baru.

“I-itu, emm—”

Baek Min Ah yang tidak bisa berkata-kata, para staf di sekitar yang mencuri pandang, hingga Asisten Manajer Im Jeong Gyu yang berdiri mematung dengan ekspresi panik.

—Manusia! Manajer Cha sedang melihat ke arah sini.

‘Hmm, bagus.

Lagipula aku bukan peneliti sungguhan, ayo kita bertindak gila sekalian.’

Tentu saja ada alasan kenapa Cale melakukan ini.

Bukan hanya karena Divisi 1 adalah kaki tangan keluarga Han.

“Anu, begini.”

Asisten Manajer Im Jeong Gyu yang ia temui tadi malam berkata setelah menimbang-nimbang.

“Cale-ssi. Sepertinya aku termasuk dalam Divisi 1, tapi kenyataannya Manajer Cha sedang mewaspadaiku.”

“Begitukah?”

“Ya. Aku bingung kenapa, tapi sepertinya ada orang-orang di Divisi 1 yang membantu urusan keluarga Transparent.”

Im Jeong Gyu melanjutkan dengan ekspresi sulit dipercaya, namun setengah yakin.

“Eksperimen manusia. Sepertinya Manajer Cha dan kaki tangannya membantu hal itu dengan bekerja sama dengan keluarga Han.”

Begitu mendengar hal itu, Cale sengaja datang bekerja bukan saat Manajer Jeong bertugas, melainkan saat Manajer Cha bertugas.

“Jika aku bisa mendapatkan buktinya, itu akan memberikan keyakinan yang lebih besar kepada orang-orang. Tapi karena Manajer Cha mewaspadaiku, aku tidak bisa menemukan bukti itu. Sepertinya aku akan segera diusir.”

Mengungkap identitas asli Ketua Kehormatan Han Taek Soo dan membeberkan apa yang dilakukan keluarga Transparent kepada publik.

Untuk melakukan itu sekaligus mengambil alih Transparent Co., Ltd dengan benar...

‘Aku juga harus menyingkirkan bajingan-bajingan yang bekerja sama dengan Transparent.’

Jika tidak, bahaya akan tetap ada di dalam Transparent Co., Ltd meskipun ia sudah mengambil alihnya.

Perkataan Im Jeong Gyu terngiang.

“Manajer Cha pasti tipe orang yang tidak mau mati sendirian dan penuh curiga. Jika dia orang yang teliti, besar kemungkinan dia meninggalkan data tentang orang-orang yang terlibat sebagai persiapan jika bahaya mendatanginya.”

Bagian yang busuk harus dipotong sekaligus.

Sambil menyelam minum air, Cale bertekad untuk mencari tahu korupsi Manajer Cha dan kroni-kroninya selama ia berada di sini.

—Manusia! Semua orang melihatmu!

“Ha.”

Baek Min Ah tidak bisa menahan diri lagi, ia menghela napas panjang dan membuka mulut untuk mengatakan sesuatu.

‘Untuk melakukan itu, pertama-tama aku harus menunjukkan kemampuanku.’

Tapi Cale tidak berniat membiarkannya bicara.

Pagi yang sangat damai.

Sistem utama masih tenang, tapi Cale bergumam sambil melihat ke arah sistem utama.

“Ah, i-itu, sepertinya ada tanda-tanda error sistem!”

Padahal semuanya sangat tenang.

“Apa katamu? Peneliti Kim, jangan bicara omong kosong!”

Tepat saat Baek Min Ah hendak marah karena kata-kata itu, Cale menatap tajam ke arah sistem utama yang sedang melihat dan mendengar segalanya.

‘Hei, peka sedikit dong?’

Dan sistem yang Cale kenal adalah sistem yang sangat peka.

Mereka sangat kompak meski tanpa kata-kata.

“Hah?”

“Suhu server meningkat!”

“Getaran mulai terasa dari unit utama!”

Tanda-tanda error yang sama seperti tadi malam mulai terjadi.

Wuuuuuung—

Menara-menara server mengeluarkan getaran hebat.

Sret!

Manajer Cha Geon Gi pun langsung bangkit melihat situasi yang tidak biasa ini.

Tiiiiiit—

Sistem mulai menjerit lagi.

‘Wah, aktingnya bagus juga.’

Cale menyembunyikan rasa puasnya dan bangkit dari duduknya.

‘Sekarang semuanya sudah ketahuan.’

Error sistem tadi malam tidak diketahui oleh pihak luar.

Bahkan karena terjadi setelah jam pulang, hanya sedikit staf yang tahu.

Sebagian besar tidak tahu apa yang terjadi kemarin.

Tapi sekarang, semua orang akan tahu apa yang terjadi.

Peneliti Kim Hae-il mengangkat tangannya dengan pemalu.

“A-aku yang akan menyelesaikannya...!”

‘Mulai hari ini, hanya aku yang bisa mengendalikan sistem ini.’

Character List :

Transparent Co., Ltd

Han Taek Soo - ketua kehormatan dan patriark Darah Transparan
Han Seo Hyung - Wakil Presiden dan direktur eksekutif.
Cucu dari Han Taek Soo dan diperlakukan sebagai pewarisnya
Lee Mi Jung - Wakil Presiden wanita yang diam-diam menjadi sekutu Cale
Kang Gun Mok - mantan kepala sekretaris Han Taek Soo dan sekarang berada di pihak Cale

Lembaga Penelitian

Dokter. Kim Tae Wan - direktur saat ini yang "merekrut" Kim Hae-il
Kim Se Hyeon - mantan direktur yang mengundurkan diri untuk membantu Cale membangun portal yang menghubungkan Black Castle dan New World

Divisi Operation

Divisi 1

Cha Geon Gi - Kepala Bagian digambarkan tampan tapi seperti ular
Im (Park) Jeong Gyu - Wakil Kepala yang diam-diam menjadi sekutu Cale
Baek Min Ah - Wakil Kepala perempuan yang serakah dan tidak kompeten

Divisi 2

Jeong Ga Hee - Kepala Bagian wanita yang bersekutu dengan Cale bab terakhir

Sebagai catatan : adakalanya author menggunakan marga Im kepada Jeong Gyu. Aku sempet bingung karena sebelumnya namanya Park Jeong Gyu dan chapter ini jadi Im Jeong Gyu.

Trash of the Count Family Book II 535 : Karyawan Baru yang Misterius

Namun, berbeda dengan Divisi 2, Divisi 1 tidak membiarkan karyawan baru seperti Cale untuk maju.

“Cari tahu penyebabnya!”

Pola kejadian yang sama seperti kemarin mulai terulang.

Biii— Biii—

Sistem menjerit keras hingga suaranya menggema di seluruh lantai 17.

Bunyi peringatan ini pasti akan menyebar ke lantai lainnya.

“Kumpulkan datanya dulu!”

“Mulai pelacakan pola!”

“Haruskah kita hubungkan AI asisten ke server?”

Karyawan di Transparent Co., Ltd, terutama mereka yang berada di divisi operasional yang selalu berhadapan dengan sistem, pada dasarnya adalah orang-orang dengan kemampuan yang sangat luar biasa.

Kesalahan yang sama seperti tadi malam terjadi lagi.

- Manusia. Ini berbeda dari kemarin! Suara peringatan tidak terdengar di lantai lain! Tim keamanan juga tidak datang!

Belum lewat sehari, tapi sepertinya mereka sudah menemukan cara penanganan tersendiri.

“......”

Cale hanya berdiri terpaku melihat tidak ada seorang pun yang memberinya celah meskipun ia sudah bersiap untuk maju.

Tentu saja, beberapa orang seperti Asisten Manajer Im Jeong Gyu, Asisten Manajer Baek Min Ah, dan Manajer Cha Geon Gi terus mengawasi Cale.

“Ternyata kalian sudah punya persiapan untuk menghadapinya.”

Asisten Manajer Baek yang berada di dekatnya mendengus dan menjawab.

“Tentu saja. Seberapa kompeten menurutmu Divisi Operasional 1 kami?”

“Begitu ya. Kalau begitu sepertinya gedung pusat akan tetap tenang.”

Namun, Cale sebenarnya tidak sedang berbicara kepada Asisten Manajer Baek.

‘Hei, Sistem.

Cuma segini kemampuanmu?

Bukankah kau bisa memegang kendali atas seluruh gedung ini?’

Ekspresi karyawan baru Kim Hae-il mengeras.

Ia berbicara dengan wajah penuh kekhawatiran.

“Sepertinya ini tidak akan berhenti sampai di level ini saja.”

Tepat saat ia mengatakan itu.

“Ah, tidak mungkin. Sistem baru pertama kali mengalami error sebesar kemarin—”

Baru saja Asisten Manajer Baek membantah seolah hal itu mustahil.

“Gawat! Polanya berantakan! Tidak bisa diprediksi!”

“Kami mencoba mengumpulkan data, tapi error terus muncul!”

“AI asisten terpental keluar! Tidak bisa ditanamkan!”

Tiba-tiba sistem mulai mengamuk lebih hebat lagi.

‘Ya, Sistem, kau bisa melakukannya! Kenapa kau cuma setengah-setengah!’

Cale menyemangati sistem di dalam hatinya.

Seolah mendengar isi hati itu, sistem mengamuk tanpa batas.

Wiiiiiii— Wiiiii—

“Sepertinya program keamanan gedung telah diserang!”

“Gila, ini kan peringatan evakuasi kebakaran!”

“Sistem lepas kendali! Ia mencoba mengambil alih sistem pusat gedung!”

Seluruh gedung tertutup oleh berbagai macam suara gaduh seperti tadi malam.

Kekacauan yang terjadi membuat karyawan biasa mustahil untuk tidak menyadarinya.

Namun, itu bukanlah akhir.

Sistem ini adalah sistem yang jika sudah bertekad, maka ia akan melakukannya.

“Manajer!”

Suara salah satu staf yang berteriak panik membelah kebisingan alarm.

“Layar Quest dilaporkan mengalami retakan!”

“!”

Ekspresi Manajer Cha mengeras.

Berbeda dengan tadi malam, kali ini kesalahan sistem bahkan berdampak hingga ke dalam dunia New World.

=======================

-Kenapa nih? Layar quest-ku retak-retak. Cuma aku aja yang begini?

-[Link]

-Aku juga. Ini error ya?

-Apa ini petunjuk buat event mendatang?

-Tapi kalau buat event, apa nggak terlalu berantakan retaknya?

=======================

Wajah Manajer Cha berkerut setelah dengan terburu-buru memeriksa papan pengumuman.

‘Tidak boleh!’

Jangan sampai ada cacat besar terjadi di Divisi 1 yang aku pimpin.

Manajer Cha diliputi kegelisahan.

Pandangannya bertemu dengan satu orang.

Meskipun berdiri dengan postur yang agak ragu dan membungkuk, mata cokelat gelap itu menatapnya dengan tajam dan pasti.

“...Peneliti Kim.”

Kim Hae-il.

Begitu melihat mata yang penuh keyakinan itu, Manajer Cha terpaksa membuka mulutnya.

Wuuuung—

[Direktur Pelaksana Han Seo Hyung]

Nama Direktur Han muncul di layar ponselnya.

“Bisa kau lakukan?”

“Ya.”

Menjawab dengan penuh tekad, Peneliti Kim Hae-il perlahan berjalan menuju inti sistem yang terletak di tengah lantai 17—sebuah bola logam hitam.

Langkahnya tidak terburu-buru, namun tidak juga lambat.

Sebaliknya, itu adalah langkah yang terasa kokoh dan penuh kepastian.

Biiii— Biiii—

Cale, yang berjalan menuju sistem yang sedang menjerit itu, tiba di depan bola logam tersebut.

‘Lebih baik ikuti prosedur formal sebagai formalitas untuk berjaga-jaga.’

Sesuai saran yang diberikan Manajer Jung kemarin.

‘Cukup ikuti format di awal, sisanya terserah kamu.’

Ia tiba di depan sebuah benda persegi panjang yang ada di depan bola logam.

Pilar persegi panjang setinggi pinggang Cale itu memiliki layar di bagian atasnya.

Itulah satu-satunya perangkat yang terhubung dengan sistem, yang memungkinkan seseorang untuk menyetel dan mengintervensi sistem.

Tentu saja, hanya mereka yang diizinkan yang bisa melakukannya.

Cale tentu saja sudah mendaftarkan dirinya kemarin.

Ia menempelkan tangannya.

Cale mengubah layar ke versi pengenalan suara.

“Sistem.”

Biiii— Biiii—

Kata-kata tegas diucapkan sambil tetap berpura-pura membungkuk kecil.

“Jika kau tidak ingin mengalami hal yang sama seperti kemarin, tenanglah.”

Mendengar itu, ekspresi orang-orang seketika menjadi aneh.

“Ha! Omong kosong apa itu!”

Asisten Manajer Baek merasa tidak percaya.

Ia pikir Kim Hae-il akan melakukan sesuatu yang hebat, tapi ternyata ia hanya melakukan verifikasi pengguna lalu memberikan perintah lewat kata-kata?

‘Jika itu bisa menghentikan sistem, sudah dari tadi sistem itu berhenti!

Apa dia gila?

Kim Hae-il, apa bocah ini sudah tidak waras?’

Saat wajah Asisten Manajer Baek berkerut dan sifat aslinya yang kasar hampir meledak di depan karyawan baru itu...

“......!”

“!”

Semua orang terkejut.

Pip—.

Suara itu berhenti.

“......Tunggu, beneran berhenti?”

Bukan.

Ini.

“Apa ini masuk akal?”

Asisten Manajer Baek merasa lebih tercengang dari sebelumnya.

Namun, sistem itu benar-benar menjadi tenang.

“Kalian semua pasti tahu,”

kata peneliti baru Kim Hae-il dengan tenang.

“Bahwa sistem mendengar dan menyadari segalanya.”

Itu adalah fakta yang sudah umum diketahui.

“Dan seiring berjalannya waktu, kemampuan sistem menjadi semakin canggih, dan karena itu ia menjadi semakin mirip dengan manusia.”

Ini juga bagian yang diakui secara luas.

“Menurut penilaian pribadi aku, amukan sistem saat ini bukanlah error di dalam game, melainkan error yang sengaja dibuat oleh sistem itu sendiri.”

Error yang dibuat oleh sistem.

Mendengar itu, beberapa orang bergumam pelan.

“Kami juga menduga begitu.”

“Kami tidak bisa menemukan error dari tindakan apa pun yang kami lakukan. Jadi jawabannya ada di dalam sistem.”

Para staf tidak mengungkapkan isi hati mereka, mereka hanya mengangguk.

“Oleh karena itu, mengapa sistem menciptakan error seperti ini adalah bagian yang perlu diperiksa lebih teliti dan disesuaikan. Terutama, kita membutuhkan sarana untuk bisa mengendalikan sistem.”

Pengendalian sistem.

Tampaknya semua orang setuju dengan kata-kata itu.

Tentu saja, Cale menangkap bahwa ekspresi beberapa staf sedikit berbeda.

‘Ternyata ada faksi yang menghormati otonomi sistem.’

Hanya karena mereka berada di Divisi 1 dan mendukung keluarga Han, bukan berarti semuanya adalah orang kepercayaan Manajer Cha Geon Gi.

‘Pasti ada orang yang bekerja demi keluarga Han dan ada yang tidak.’

Cale harus mengidentifikasi hal itu. Ia melanjutkan bicaranya sambil menyembunyikan niat aslinya.

“Dan cara untuk mengendalikannya adalah—”

Cale berhenti sejenak. Lalu ia melanjutkan.

“Sistem akan memberikan respon jika ia merasa terancam.”

Ini adalah bagian yang paling mendasar.

“Dan hari ini pun, ia merespons kata-kata aku.”

“Hmm...”

seseorang bergumam.

“Peneliti Kim Hae-il,”

Saat itu Manajer Cha membuka suara.

“Jadi, apakah kau memberikan ancaman pada sistem tadi malam?”

“Aku memberitahunya bahwa aku bisa mengendalikannya.”

Mata Manajer Cha Geon Gi berkilat.

‘Error yang dibuat sistem.

Sistem merespons ancaman.’

Manajer Cha merasakan sesuatu dari apa yang baru saja dikatakan Kim Hae-il.

‘Sistem membuat error ini sekarang untuk merespons ancaman. Karena sistem tidak bisa bicara. Ia pasti merasa bahwa keluarga Han sedang mencoba mengontrol atau melenyapkannya sekarang. Dan ia pasti tahu apa yang terjadi di New World.’

Sistem ingin melindungi New World.

Ia ada demi New World.

Itulah sebabnya ia menciptakan error semacam ini.

‘Kebanyakan orang belum tahu sampai sejauh ini...’

Mereka hanya merasa sistem yang terlalu canggih mengalami error dan harus dikendalikan.

‘Mendapatkan sarana untuk mengendalikan sistem sepenuhnya dalam situasi seperti ini?’

Manajer Cha bertanya sambil tersenyum.

“Jadi, apa yang kau katakan pada sistem kemarin adalah struktur dasar untuk pengendalian itu?”

“Ya.”

“Dan sistem mendengar struktur itu, menilainya memiliki kemungkinan realisasi yang tinggi, lalu menghentikan error... maksudku, amukannya?”

“Ya. Tampaknya ia merasa terancam terhadap tindakan otonomnya.”

Manajer Cha menggunakan kata “amukan” alih-alih “error”.

“Kalau begitu, Peneliti Kim Hae-il pasti sedang dalam proses membangun struktur itu sekarang.”

“Ya.”

Ia sedang membangun struktur untuk mengendalikan sistem yang sudah secanggih manusia dan menyerupai sebuah dunia seperti New World.

Dan ia melakukannya sendirian.

“Wah.”

Manajer Cha terkagum-kagum.

Bahasa kasarnya yang tadi sempat keluar karena panik kembali berubah menjadi bahasa formal yang sopan.

“Ini, bahkan jika kami ingin membantu, kami tidak akan bisa. Kecuali jika kami mengetahui struktur keseluruhannya.”

“Ya.”

Ada alasan mengapa ia menolak tawaran Asisten Manajer Baek.

Bantuan itu memang tidak diperlukan.

“Tapi Peneliti Kim.”

“Ya, Manajer.”

“Meskipun kam menyusun struktur keseluruhannya, kamu akan membutuhkan bantuan orang lain untuk pengumpulan data, simulasi, perbaikan pola, dan lain-lain. Kamu tahu itu, kan?”

“Ya. Ya!”

Peneliti Kim Hae-il mengangguk dengan postur yang kuyu.

Tidak terasa adanya keras kepala untuk melakukan semuanya sendirian darinya.

“Saat itu terjadi, apakah kam akan bekerja sama dengan staf lain di sini?”

“Ya. Jika... jika berkenan membantu, aku ingin bekerja bersama!”

“Bagus.”

Manajer Cha mengangguk dan bertepuk tangan pelan.

Plak!

Para staf yang tadinya menatap Kim Hae-il dengan melamun segera tersadar.

Manajer Cha memerintahkan mereka untuk membereskan sisa error dan kembali ke pekerjaan semula.

“Asisten Manajer Baek. Berikan ruang agar Peneliti Kim bisa fokus. Sepertinya kita bisa memberikan ruang rapat di kantor kita di lantai bawah.”

“Baik. Dimengerti!”

Lantai bawah.

Divisi 1 dan Divisi 2 berbagi satu lantai yang sama.

CCTV di lantai tempat Divisi 2 berada ada di tangan Divisi 2.

‘Aku harus membereskan CCTV di ruang rapat.’

Cale menyusun rencana di kepalanya dan mengikuti Asisten Manajer Baek yang mendekat.

“Ikut aku.”

Dengan wajah yang tampak agak tidak senang, Asisten Manajer Baek membawa Cale ke lantai bawah.

Staf yang tersisa kembali fokus bekerja, namun sesekali mereka melirik ke arah Cale.

...Luar biasa.

‘Dia bisa membuat sistem kendali yang cukup untuk membuat sistem merasa terancam hanya dengan kata-kata?’

Seorang jenius yang luar biasa telah masuk ke Transparent Co., Ltd.

Sosoknya yang pemalu kini terlihat berbeda di mata mereka.

‘Dia membuat sesuatu yang membuat sistem merasa terancam hanya dengan mendengar struktur yang belum dipastikan?’

‘Orang yang mengerikan.’

‘Luar biasa sekali. Ini akan mengubah banyak hal ke depannya.’

Mereka berpikir bahwa yang masuk bukanlah sekadar orang berbakat, melainkan manusia yang menakutkan.

‘Dia gila! Benar-benar orang gila!’

Asisten Manajer Baek yang memandu Cale merasa yakin bahwa seorang “orang gila” telah muncul.

‘Ah. Bagaimana ini? Harus mendekatinya? Atau pura-pura tidak tahu?’

Saat Asisten Manajer Baek Min Ah sedang bimbang di dalam lift yang hanya berisi mereka berdua.

“Asisten Manajer Baek.”

“Ya?”

Saat ia hendak menoleh mendengar panggilan Kim Hae-il, Baek Min Ah tersentak mendengar kata-kata selanjutnya.

“Aku ingin naik ke tempat yang sangat tinggi.”

“......!”

“Direktur Pelaksana Han paling menyayangi Manajer Cha, kan?”

“!”

Cale tidak punya alasan untuk hanya mengincar Manajer Cha.

Ia harus mengguncang kaki dan tangan Manajer Cha terlebih dahulu.

“Tidakkah menurutmu itu akan berubah sekarang?”

“Kau—”

Asisten Manajer Baek Min Ah bisa melihat Peneliti Kim Hae-il yang sedang menatapnya sambil tersenyum, sangat berbeda dengan bahunya yang tampak kuyu.

‘Orang ini—’

Ekspresi yang sangat berbeda dari apa yang ia lihat selama ini.

Jika itu adalah wajah aslinya—

‘Ini bukan main-main!’

Benar-benar orang yang menakutkan telah masuk.

“Orang yang paling disayangi Direktur Pelaksana Han akan segera menjadi aku.”

“!”

Kepada Asisten Manajer Baek Min Ah yang tidak mampu menyambung kata, ia berbisik.

“Dan saya ingin ada seseorang yang bisa menghubungkan saya dengan Direktur Pelaksana Han.”

Baek Min Ah langsung mengerti maksud kata-kata itu.

‘Aku akan menggantikan Manajer Cha sebagai prioritas nomor satu Direktur Han. Dan aku tidak berniat untuk langsung naik ke atas.’

Seorang karyawan baru yang langsung menjadi manajer atau eksekutif tidak akan terlihat baik.

‘Jadi aku butuh seseorang di antara aku dan Direktur Pelaksana Han, seseorang yang bisa menghubungkan kami dengan baik.’

Dan Kim Hae-il memilih Baek Min Ah sebagai targetnya sekarang.

Smile.

Karyawan baru yang pemalu itu tersenyum santai.

“Asisten Manajer Baek, bukankah kamu harus memegang tali yang lebih kuat agar bisa naik ke atas?”

“......”

“Aku~”

Ting.

Pintu lift terbuka.

Tidak ada orang di depan.

Sebelum keluar, Kim Hae-il mendekati Baek Min Ah dan berbisik lebih dekat.

“Saya ingin menyingkirkan Manajer Cha. Manajer Divisi 1 adalah saya, dan penanggung jawab terintegrasi departemen operasional adalah Baek Min Ah. Bagaimana?”

Cale yang menahan tombol pintu agar tetap terbuka lalu melangkah keluar berkata.

“Aku sudah memberikan masa depan yang pasti. Apakah pihak sana (Manajer Cha) pernah memberikannya?”

Asisten Manajer Baek Min Ah tidak bisa berkata apa-apa.

Karena ia tiba-tiba sadar bahwa Manajer Cha tidak pernah memberikan gambaran masa depan apa pun kepadanya.

Manajer Cha hanya melemparkan imbalan satu per satu kepada dirinya yang selalu cemas ingin naik jabatan.

“Bisa tolong pandu aku?”

“......”

Peneliti Kim Hae-il bertanya dengan wajah kuyu kembali.

“...Ya. Aku akan pandu.”

Asisten Manajer Baek menelan ludah dan memandu Cale ke ruang rapat.

Ia tidak menyatakan setuju maupun tidak.

Namun, itu berarti hatinya sudah mulai goyah.

“Aku akan tunggu jawabannya sampai besok.”

Kata-kata yang dilemparkan Kim Hae-il kepada Baek Min Ah yang baru saja memandunya ke ruang rapat tertancap di hatinya.

Apakah itu akan menjadi belati atau buah yang manis, ia sendiri belum tahu.

“.......”

Cale menatap Asisten Manajer Baek yang pergi dengan wajah kompleks.

Malam itu, ia ditinggal sendirian.

- Manusia, di sini juga ada CCTV! Tapi cuma satu! Tidak ada alat penyadap!

Cale duduk di posisi yang tidak tertangkap layar CCTV dan membuka ponselnya.

Tentu saja ia juga membuka laptop sebagai formalitas.

“Sepertinya dia pasti tahu sesuatu.”

Asisten Manajer Baek pasti ikut serta dalam pekerjaan kotor yang dilakukan Manajer Cha.

Dia akan menjadi kunci yang baik untuk menemukan berbagai bukti tentang Manajer Cha.

Cale tersenyum puas.

[ Cale. ]

Si Pelit Fire of Destruction memanggilnya, tapi Cale pura-pura tidak dengar.

Sebaliknya, ia menghubungi seseorang melalui aplikasi pesan di ponsel.

[ Cale, aku mau emas! Uang! ]

Si Pelit bertingkah seolah ingin menjerit, tapi Cale tetap melakukan pekerjaannya.

Kepala Sekretaris Kang Geun Mok.

Orang yang mengkhianati Ketua Kehormatan Han Taek Soo dan saat ini dilindungi oleh pihak Cale.

Dia tahu sebagian besar rahasia terdalam Han Taek Soo.

Oleh karena itu.

[ Ooooh! Akhirnya! ]

Suara penuh kegembiraan dari Si Pelit tetap diabaikan.

Tepatnya, Si Pelit Fire of Destruction yang akan memakannya.

Lama kemudian, Kang Geun Mok menjawab.

Hmm.

Cale sudah bicara jujur, tapi melihat Kang Geun Mok yang tidak mengerti, ia hanya mengulangi tujuannya sekali lagi.

Selesai.

Cale tersenyum puas.

[ Khahahaha! Akhirnya aku bisa jadi kuat! Emasku! Uangku! Lee Hwang atau apa pun itu, akan aku bakar semuanya jadi lautan api! Khahahahaha! ]

Si Pelit juga merasa puas.

Namun, Cale tidak berhenti di sini.

Setelah pulang kerja, Cale masuk ke New World.

“Dark Bear.”

“Ya!”

“Eden Miru.”

“?”

Cale mendudukkan Dark Bear yang mengelola 7th Evils dan Eden Miru, sang Half Blood Dragon pemilik 7th Evils, lalu berbicara dengan serius.

“Apa ada tambang emas yang tidak punya pemilik?”

“?”

“Carikan aku beberapa tambang emas.”

“!”

“Ah, permata dan uang juga boleh. Soalnya aku harus makan.”

Selain itu, Cale juga memberitahu rekan-rekannya yang lain.

“Sepertinya aku harus pergi ke beberapa tempat selama sekitar satu hari.”

Ia meminta bantuan kepada Dewa Kematian.

“Biarkan aku pergi ke beberapa dimensi.”

“Kenapa?”

“Aku mau menghancurkan beberapa tambangku. Tidak, aku mau memakannya.”

“Hah?”

Si Pelit baru menyadari bahwa ia telah salah paham tentang Cale.

[ .............!!! ]

Saat Si Pelit tidak bisa berkata-kata karena getaran yang luar biasa, barulah Cale tersenyum.

“Setidaknya aku harus melakukan sejauh ini.”

Jika sudah memutuskan untuk menghabiskan uang, maka harus dilakukan dengan benar.

Setelah berhadapan dengan Kaisar Dua, Cale bertekad untuk melakukannya dengan serius.

[ Kau... kau benar-benar malaikat uang! Tidak, kau dewa uang! Tidak, kau adalah uang itu sendiri! ]

Cale sama sekali tidak mendengarkan omong kosong yang diucapkan Si Pelit.

Dan sementara Cale bergerak sibuk seperti itu.

Berkat kejadian di Transparent Co., Ltd pada siang hari, rumor tentang peneliti baru yang aneh, Kim Hae-il, mulai menyebar di dalam perusahaan..

Trash of the Count Family Book II 536 : Karyawan Baru yang Misterius

Laporan Kejadian: Markas Besar Transparent Co., Ltd

Kantor pusat Transparent Co., Ltd. Pagi ini terjadi masalah besar.

Sistem mengalami galat atau mengamuk (overload).

(tl/n : Dalam statistika dan matematika stokastik, galat (bahasa Inggris:error) adalah kesalahan, kekeliruan, atau cacat, yang sering digunakan sebagai padanan kata error dalam bidang komputer, matematika, dan statistika.)

Karyawan kantor pusat tidak mungkin tidak tahu.

Seluruh gedung gempar.

Waktu makan siang.

“Jadi maksudmu...”

Kata-kata yang tidak bisa diucapkan di kantin perusahaan, akhirnya terlontar dari mulut para karyawan yang sengaja pergi ke kafe luar untuk membeli kopi.

“Jadi, sistemnya galat gila-gilaan sejak kemarin?”

Glek.

Sambil menelan ludah, pria itu melihat sekeliling lalu berbisik dengan suara lebih rendah.

“Dan katanya seorang karyawan baru menyelesaikan itu semua?”

“Hei. Kecilkan suaramu.”

“Tidak, wah.”

Seorang peneliti baru yang baru saja muncul.

Sosoknya tersebar secepat api liar bersamaan dengan mengamuknya sistem tersebut.

“Hei. Memangnya ini masalah yang bisa dilewati dengan tenang? Wah, gila, katanya Manajer Cha sampai dibuat tidak berkutik?”

“Bukan, kenapa rumor tidak masuk akal seperti itu bisa menyebar?”

“Lalu, apa Manajer Cha yang menyelesaikannya?”

“……”

“Lihat! Kan bukan!”

Suara karyawan itu semakin meninggi.

“Apa dia semacam senjata rahasia yang dipelihara Direktur Eksekutif Han? Katanya dia sangat disayangi, sampai diminta diberikan dukungan penuh.”

“Hah. Bagaimana bisa rumor seperti itu menyebar?”

“Hei, tubuhku ini adalah pusat informasi!”

“Huft. Kalau kamu sudah tahu, sore ini pasti semua orang sudah dengar gosipnya.”

“Hoho. Jadi perkataanku benar atau tidak?”

Sambil memperhatikan lawan bicaranya yang bertanya seolah menikmati berita seru itu, karyawan yang sempat terdiam itu akhirnya angkat bicara.

“......Apanya yang benar? Senjata rahasia?”

“Iya. Itu benar, kan?”

“...Dokter Kang Tae Wan membawanya sebagai ahli.”

“Lalu Direktur Eksekutif Han?”

“Dukungan penuh itu memang benar.”

“Wah~”

Ini bisa mengubah peta kekuatan.

Angin baru mungkin saja berembus di Transparent Co., Ltd.

Padahal kekhawatiran semakin besar karena suasana perusahaan yang kacau, tapi sepertinya sesuatu yang luar biasa akan terjadi.

Karyawan itu menepuk bahu karyawan Divisi 2 yang berada di bawah Manajer Jeong Ga Hee, bukan di bawah Manajer Cha.

“Hei. Tapi untunglah pendatang baru itu menyelesaikan pekerjaannya dengan baik! Kalau tidak, tim operasional pasti sudah hancur karena galat itu.”

“Hei. Makanya, aku bilang diamlah. Ini tidak boleh jadi rumor.”

“Hoho, baiklah, kawan! Astaga, sudah jam segini?”

Karyawan itu melihat jam lalu buru-buru melambaikan tangan pada karyawan Divisi 2.

“Aku harus pergi. Sampai jumpa nanti!”

“Hei!”

Wajah karyawan Operasional Divisi 2 itu berkerut.

“...Si brengsek itu, dia yang mengajak mengobrol...! Kopinya juga aku yang beli!”

Sambil kesal, karyawan Operasional Divisi 2 itu meninggalkan area kafe dan berjalan gontai menuju perusahaan.

“……”

Dan beberapa orang di sekitar yang memperhatikan hal itu diam-diam meninggalkan tempat.

Sebagian adalah karyawan yang menuju gedung pusat seperti karyawan Divisi 2 tadi, Sebagian adalah warga sipil,

Tring!!

〈Hei! Kamu tahu apa yang baru saja aku dengar?〉

Tring!!

〈Aku tahu alasan galat hari ini. Katanya sistemnya mengamuk.〉

Mereka menyebarkan cerita yang mereka dengar ke lingkungan sekitar,

Dan sisanya—

Sisanya—

“Direktur, sepertinya aku mendapatkan sumber yang sangat bagus!”

“Hei! Aku dapat berita eksklusif. Harus segera naikkan artikelnya! Hei, informasi dari mana katamu! Ini informasi yang aku dengar sendiri!”

Mereka buru-buru menelepon ke suatu tempat, atau mengetik di papan ketik.

Mereka adalah para jurnalis yang datang untuk meliput galat bermakna pertama—retakan jendela pencarian—yang terjadi pagi ini di game realitas virtual RMPAG, namun hampir pulang tanpa mendapatkan wawancara apa pun.

“……”

Dan karyawan Divisi 2 yang berjalan santai sendirian menuju perusahaan menyalakan ponselnya dan masuk ke aplikasi pesan.

〈Misi selesai.〉

Jawaban segera datang.

Manajer Divisi 2, Jeong Ga Hee.

〈Kerja bagus.〉

Divisi 2 menerima permintaan dari Cale hari ini.

‘Tolong sebarkan rumor sedikit.’

Permintaan Cale bisa dikabulkan dengan cukup luar biasa.

Berkat informasi yang disampaikan Divisi 2 kepada beberapa karyawan yang “bermulut lemas”, informasi tentang ‘Peneliti Kim Hae-il’ mulai menyebar dalam sekejap.

Tentu saja itu bukan informasi detail, tapi yang jelas...

“Wah. Kalau levelnya segitu, dia bukan pendatang baru lagi. Dia akan langsung melesat naik.”

Bahwa seorang yang sangat pintar, sangat menjanjikan, dan saat ini satu-satunya yang memiliki kemampuan kontrol sistem telah masuk.

Dan informasi ini menyebar hingga ke luar perusahaan.

Karena pengguna game realitas virtual RMPAG saja sudah dengan mudah melampaui satu miliar orang.

—Hari ini, galat pertama kali terjadi di game realitas virtual ‘Raising my own very precious omnipotent/absolute God’.

Berdasarkan hasil liputan... Berita muncul di layar TV yang memenuhi dinding.

—Situasi darurat terjadi di seluruh kantor pusat Transparent, dan muncul spekulasi bahwa sistem sedang mengamuk.

Di beberapa kalangan muncul spekulasi bahwa sistem tidak lagi bisa dikendalikan, namun pihak Transparent Co., Ltd membantah hal tersebut dan menyatakan bahwa pekerjaan untuk stabilisasi akan segera dilakukan... Seseorang yang duduk di kursi angkat bicara.

“...Tidak bagus, ya.”

Mendengar perkataan itu, Direktur Eksekutif Han Seo Hyung menundukkan kepalanya dalam-dalam.

“Maafkan aku, Kepala Keluarga.”

“Bukan apa-apa.”

Ketua Kehormatan Han Taek Soo melihat harga saham Transparent Co., Ltd jatuh akibat galat sistem,

—Di beberapa pihak dikatakan bahwa internal Transparent Co., Ltd sedang terguncang akibat faktor eksternal yang merugikan—

—Melihat kasus pemberhentian mantan kepala laboratorium di Transparent Co., Ltd yang merupakan pemimpin teknologi mutakhir, muncul kekhawatiran apakah investasi di bidang teknologi sedang dikurangi—

Klik.

Layar TV mati.

Media dan opini publik menyatakan kekhawatiran terhadap berbagai risiko yang mengepung Transparent Co., Ltd. Ketua Kehormatan Han Taek Soo, Kepala Keluarga Transparent Blood, menghela napas.

“Padahal ingin berjalan dengan damai, tapi mereka benar-benar tidak mau menurut.”

Bumi 3.

Tempat ini bagi Han Taek Soo tidak lebih dari peternakan mangsa bagi Dewa Absolut yang akan menguasai dunia baru, sekaligus petunjuk untuk menciptakan dunia baru yang disebut New World.

Tuk. Tuk.

Sambil mengetuk sandaran tangan, Han Taek Soo mengalihkan pandangannya ke jendela.

Matahari sedang terbenam.

Dia melihat bayangan dirinya terpantul di jendela.

Seorang pria lanjut usia.

Namun, tatapan matanya masih hidup.

Smirk.

Sambil tersenyum, Han Taek Soo angkat bicara.

“Kamu bilang sudah menemukan cara untuk mengendalikan sistem?”

“Ya.”

“Katanya namanya Kim Hae-il?”

“...Ya.”

Meskipun sudah tahu tentang Kim Hae-il, Han Seo Hyung sempat ragu melihat sikap Han Taek Soo yang bertanya seolah sedang menguji, namun segera mengangguk dengan wajah serius.

“Dalam seminggu, kita bisa menghentikan amukan sistem.”

“Benar. Tidak ada gunanya menghapus sistem sekarang, kita tidak boleh mengacaukan babak terakhir.”

Babak terakhir.

Itu adalah panggung perayaan megah untuk kelahiran Dewa Absolut.

Karena itu, lebih baik mencegah situasi tak terduga yang mungkin terjadi jika sistem dihapus tanpa alasan.

“Kaisar Tiga sudah menghilang.”

Ketua Kehormatan Han Taek Soo tiba-tiba menyebutkan tentang Wanderer Fived Colored Blood.

“Kaisar Satu tidak terlihat apa yang sedang dia lakukan.”

Suara tawa rendah mengalir dari mulut Han Taek Soo.

“Kaisar Dua entah kenapa tampak terburu-buru, dia mengajak untuk bergegas. Dan dia, siapa namanya? Cale Henituse? Sepertinya dia sedang mencari bocah itu.”

Dia menambahkan dengan suara pelan.

“Sambil menyembunyikan anak Dewa Absolut itu.”

Tawanya menghilang, dan hanya menyisakan tatapan mata yang dingin.

Han Seo Hyung segera angkat bicara.

“Keluarga kitalah yang pertama kali melayani Kandidat Dewa Absolut. Kandidat Dewa Absolut pasti mengingat hal itu dengan jelas.”

Mata Han Seo Hyung dipenuhi dengan ambisi yang tidak bisa dilepaskan.

“Selain itu, sikap sepihak para Wanderer itu tidak akan bertahan lama.”

Berbeda dengan keluarga lain, Keluarga Transparent Blood tidak perlu tunduk begitu saja pada Keluarga Fived Colored Blood.

“Bukankah dunia yang mereka pijak adalah milik kita?”

Benar.

Selama Transparent Blood memiliki New World.

Fived Colored Blood tidak akan pernah bisa mengkhianati atau memperlakukan Transparent Blood sebagai bawahan secara terang-terangan.

“Masa depan mutlak yang akan segera tiba, itu juga akan menjadi milik keluarga Transparent kita.”

Saat Dewa Absolut lahir, dunia baru yang terbentang.

Transparent Blood akan ada bersama di dunia itu.

“Entahlah.”

“Ya?”

Saat itu, Direktur Eksekutif Han Seo Hyung membelalakkan matanya mendengar perkataan Han Taek Soo.

Namun, dia tidak menjawab pertanyaan Direktur Han.

Han Taek Soo menatap matahari terbenam dengan ekspresi yang sulit diartikan lalu berkata.

“Bagaimanapun, kita harus mempersiapkan akhirnya dengan benar.”

“Ya.”

“Seo Hyung, kemarilah.”

Atas isyarat Han Taek Soo, Han Seo Hyung menelan ludah dan perlahan mendekatinya.

Seorang pria tua dengan perawakan tegap.

Namun dibandingkan dengan Han Seo Hyung yang masih muda, terlihat jelas bahwa waktu telah membuat fisiknya menua.

Tuk. Tuk.

Han Taek Soo menepuk bahu Han Seo Hyung.

“Berusahalah sedikit lebih keras lagi.”

“Ya, Kepala Keluarga.”

“Kamu adalah darah dagingku yang berharga.”

“...Ya.”

Sudut mata Han Seo Hyung sedikit bergetar.

Ketakutan terpancar di matanya saat menatap Han Taek Soo.

Han Seo Hyung bersusah payah mengalihkan pandangannya ke belakang Han Taek Soo.

Bayangan.

Ada bayangan terpantul di sana.

Bukan sosok orang tua.

Sesuatu yang besar dan menjijikkan ada di sana.

“Seo Hyung. Bukankah kamu juga sama denganku?”

Mendengar pertanyaan itu, Han Seo Hyung memejamkan matanya rapat-rapat.

“Apa berpura-pura menjadi manusia masih menyenangkan?”

Han Seo Hyung membuka mata dan menjawab pertanyaan Han Taek Soo.

“Tidak, Kepala Keluarga. Aku ingin kembali ke wujud asliku.”

“Benar. Wujud aslimu bukanlah kulit luar ini.”

Han Taek Soo berkata dengan nada senang, lalu berkata pada Han Seo Hyung.

“Pergilah.”

“Ya, Kepala Keluarga.”

Han Seo Hyung berusaha tidak melihat bayangan yang kini membesar seolah memenuhi dinding, dan melangkah menuju pintu ruang kerja.

Klik.

Saat dia memutar gagang pintu dan hendak keluar,

“Seo Hyung.”

Terdengar suara yang mengandung tawa.

“Kamu tidak bisa kembali menjadi manusia.”

Wajah Han Seo Hyung membeku.

“Seo Hyung yang bodoh. Pujalah kekuatan agungmu dalam-dalam.”

“...Ya, Kepala Keluarga.”

Han Seo Hyung meninggalkan ruang kerja dengan wajah tanpa ekspresi.

Han Taek Soo yang tinggal sendirian hanya menatap matahari terbenam lalu angkat bicara.

“Entah kenapa ini terasa aneh.”

Tuk. Tuk.

Pikiran tentang darah dagingnya sendiri, Han Seo Hyung, sudah lama hilang dari benaknya.

“Kaisar Satu.......”

Dan.

“...Kaisar Dua.”

Sepertinya.

Fived Colored Blood itu.

“Sepertinya mereka punya rencana lain.”

Keluarga Fived Colored Blood.

Gerak-gerik bajingan-bajingan itu belakangan ini sangat mencurigakan.

“Hmm.”

Sesuatu yang hancur di wajahnya—yang sulit disebut sebagai mulut—terangkat ke atas.

‘Kaisar Satu. Meski begitu, aku juga memegang belati di tanganku, jadi sebaiknya kamu tidak berpikir macam-macam.

Jika kamu berpikir macam-macam.

Wanderer pertama.

Belati yang mengincar lehermu akan mengarah ke sana.’

Entah itu Kaisar Satu atau Kaisar Dua.

Han Taek Soo menatap matahari terbenam dengan tenang sambil memikirkan informasi atau apa yang bisa disebut sebagai kelemahan dari keduanya.

Matahari segera tenggelam dan malam pun tiba.

Bayangan besar dan tak berbentuk milik Han Taek Soo tertutup kegelapan malam dan tidak terlihat lagi.

***

Pada saat itu.

“Mari kita lihat.”

Cale mulai berbicara sambil mengabaikan Dewa Kematian, sang jenderal besar yang terlihat lesu.

“Kelas atas, ssuup.”

Hati Cale sedikit perih, tapi dia segera memantapkan hatinya.

“1 tambang batu sihir kelas atas, dan 3 tambang emas serta permata.”

Lewat Dewa Kematian, dia mendapatkan informasi melalui berbagai dunia tentang tempat-tempat yang bisa langsung “dibakar”—baik itu sebagai hadiah atau dari mereka yang ingin membalas budi.

“Dan—”

Dan brankas rahasia yang katanya ada di bawah tanah rumah Han Taek Soo,

〈Disimpan dalam bentuk batangan emas.〉

Katanya batangan emas menumpuk di sana.

“Katanya emas batangan menumpuk seperti gunung, kan? Hmm...”

Cale yang mengangguk dengan wajah puas terus menulis di kertas.

Srak srak.

Di samping jenderal besar yang lesu itu, seekor Dark Bear yang jahitan pipinya tampak lepas menatap ke ruang kosong.

“1 tambang emas Kekaisaran Timur, 1 tambang emas Kerajaan Ran. Dan, 1 tambang batu sihir milik pengguna 7th Evils yang belum ditemukan.”

Eruhaben membuang muka dengan wajah jengah melihat Cale yang menghitung dan menuliskan satu per satu di kertas.

[ Huah. Huah. Huah. ]

Si Pelit Fire of Destruction terengah-engah, tapi Cale mengabaikannya.

Saat itulah.

“Manusia!”

Raon mendekat sambil mengepakkan sayapnya.

Nyaaaaong!Nyaong!

On dan Hong juga ikut datang.

Anak-anak rata-rata usia 10 tahun itu menyodorkan sesuatu yang mereka pegang di kaki depan mereka kepada Cale.

[ Khok! ]

Si Kikit tidak bisa menahan rasa harunya yang luar biasa.

“Manusia! Ini celengan babi yang aku kumpulkan! Aku tahu ini dilakukan untuk melenyapkan Lautan Keputusasaan! Aku mengumpulkannya dengan giat! Gunakan ini juga!”

“Aku juga ingin membantu, Kaisar Dua harus dihentikan.”

“Aku juga hanya membeli setengah camilan dan mengumpulkan sisanya! Boleh digunakan semua!”

Tiga buah celengan babi diletakkan di depan Cale.

“……”

Cale menatap anak-anak itu tanpa kata, lalu melirik Dewa Kematian dan Dark Bear.

“……”

Saat mereka sedang berkeringat dingin, seseorang mendekat.

“Cale-nim.”

Itu Choi Han.

Dia diam-diam menyerahkan sebuah kantong usang.

“Ini juga uang yang aku kumpulkan.”

“……”

Cale menatap Choi Han dan anak-anak itu tanpa suara, lalu angkat bicara.

“Ha!”

Tawa yang terdengar seperti desahan pendek mengalir dari mulutnya.

Melihat keempat sosok yang menatapnya seolah dia tidak boleh menolak, Cale berucap pelan.

“Akan aku gunakan dengan baik.”

Ekspresi keempatnya menjadi cerah.

“Bagus, Manusia! Mari kita bakar semua yang dilakukan Kaisar Dua!”

Nyaaaaong!Nyaaaaong!!

“Kamu sudah membuat keputusan yang tepat.”

[ Aku pasti akan menjadi kuat! Khohok, khem, khohop! Aku, Fire of Destruction, sangat terharu! ]

Sambil menerima tatapan mata berbinar dari mereka berempat, Cale berkata kepada Dewa Kematian.

“Selesaikan pengaturan sampai ke belakang mereka.”

“Eh?”

“Karena saat itu aku akan melahap semuanya.”

‘Brankas Han Taek Soo adalah hal yang bisa dilakukan beberapa hari lagi, Sebelum itu, aku akan memakan hal-hal lain terlebih dahulu.’

Cale merapikan rencananya dengan bersih. Lalu dia berkata ke arah ruang hampa.

“Hei, sistem! Kamu dengar semuanya, kan? Lakukan yang terbaik, ya?”

Tidak ada yang menjawab. Namun senyum Cale semakin lebar.

****

Pada saat itu.

Nguuuuung--- Nguuuuung----

Sistem mulai meraung kembali.

Nguuuuung--- Nguuuuung---

“Ah gila. Tengah malam begini lagi!”

“Hei, hei, panggil Peneliti Kim Hae-il, si pendatang baru itu!”

“Dia tidak bisa dihubungi!”

Sistem meraung dan terus meraung. Jendela pencarian di dalam game retak lagi.

“Apa maksudmu tidak bisa dihubungi!”

“Ponselnya mati!”

“Sialan! Panggil dia sekarang juga! Bawa dia ke sini!”

“Hei, hei, tenangkan sistemnya dulu untuk sekarang!”

Nguuuuung--- Nguuuuung---

Sistem itu meraung.

Karena Cale yang memerintahkannya.

Dengan tindakan ini, harga saham Transparent Co., Ltd akan jatuh dan ketidakpercayaan terhadap pemilik perusahaan akan meningkat.

Akan lebih mudah bagi Sun Corporation untuk mengambil alih Transparent.

Selain itu, ketergantungan terhadap Kim Hae-il akan meningkat drastis.

Nguuuuung--- Nguuuuung---

“Uaaaa! Sistem ini, bagaimana cara menghentikannya!”

“Bisa gila aku!”

Nguuuuung--- Nguuuuung-

Dan sebenarnya sistem itu...

Nguuuuung--- Nguuuuung----

Meraung seperti ini cukup menyenangkan dan melepaskan stres.

“Sistem, apa bajingan ini benar-benar sudah gila! Uaaaak!”

Raungan para staf operasional tertimbun oleh raungan sistem.

Dan hari berikutnya.

Cale berangkat kerja sedikit lebih awal dari jam kerja reguler.

“Halo.”

Peneliti Kim Hae-il masuk dengan malu-malu, wajah para karyawan yang tertangkap matanya terlihat lesu.

Asisten Manajer Baek Min Ah berjalan mendekati Cale. Dia memegang Cale dan berkata dengan suara gemetar.

“To, tolong selamatkan aku—”

Tadi malam.

Sistem membuat segala macam kekacauan.

Dan saat Cale datang bekerja, sistem menjadi tenang. Seolah-olah ketakutan akan kehadirannya.

Deg.

Senyum puas tersirat di wajah Cale yang tertunduk lesu.

Dan siang hari itu.

〈Crazy Attention Seeker telah memulai siaran.〉

Setelah insiden Primodial Night di tempat suci, saluran Crazy Attention Seeker tumbuh pesat menjadi saluran yang cukup besar.

Tapi tetap saja.

Dibandingkan dengan level mayor yang sebenarnya, itu hanya sebatas sempat bersinar sebentar, jadi tidak bisa dikatakan memiliki pengaruh yang sangat besar.

Namun, para pengguna setia RMPAG tetap rajin menonton siarannya.

Ketika para pelanggan merasa heran karena dia diam selama beberapa hari, Crazy Attention Seeker muncul kembali dan melemparkan satu kalimat.

“Hei. Dunia sudah kiamat.”

—??

—????

—Apa maksudnya? Apa yang dikatakan si gila itu?

“Ini nyata.”

Crazy Attention Seeker memancing perhatian.

“Ah, omong-omong, kalau semuanya hancur, kamu juga tidak bisa main RMPAG.”

—??

—Apa?

Kenapa begini?

Kamu dengar?

“Jawabannya akan keluar 4 hari lagi.”

Klik.

Dan siaran terputus.

—???

—????

Semua orang memasang tanda tanya, lalu segera marah dan memaki Crazy Attention Seeker, namun segera menaruh harapan.

Crazy Attention Seeker.

Karena mereka merasa si gila ini sepertinya membawa sesuatu yang besar dan menarik.

Terutama, komentar yang diunggah oleh salah satu penonton menjadi yang terbaik dan meningkatkan ekspektasi orang-orang.

〈Apa kamu lihat tadi? Latar belakang di belakang Crazy Attention Seeker adalah kastil 7th Evils! Jelas, sepertinya aku pernah melihatnya saat naga itu lahir kemarin! Si gila itu sudah masuk ke wilayah 8th Evils!〉

8th Evils yang masih menjadi wilayah misterius.

Ekspektasi penonton melonjak mendengar bahwa salah satunya mungkin akan terungkap oleh Crazy Attention Seeker, Dan berita itu mulai menyebar sedikit demi sedikit di komunitas.

Dan berita ini bukanlah masalah yang cukup besar untuk diperhatikan oleh orang-orang Transparent yang sedang pusing karena amukan sistem.

“Huok, huok.”

Crazy Attention Seeker menarik napas setelah mengakhiri siarannya.

Karena 4 hari lagi, aku akan menyerbu rumah Ketua Kehormatan Transparent Co., Ltd, Han Taek Soo.

“Jangan tegang.”

“Ya, Tuan Clopeh Sekka!”

Kepada Clopeh yang menunjukkan senyum tenang dan suci, Crazy Attention Seeker mengangguk dengan ekspresi penuh kepercayaan.

Di sampingnya, Strawberry Cream Bread berkata dengan tekad membara.

“Aku akan mencatat setiap langkah Tuan Cale Henituse dengan teliti tanpa melewatkannya, dan mencatatnya dengan agung!”

“Kalian berdua benar-benar bisa diandalkan.”

Clopeh tersenyum.

Eden Miru, pemilik 7th Evils yang memperhatikan hal ini, diam-diam menjauh dari mereka seolah tidak tahu.

Dan keesokan harinya.

Saat tersisa 3 hari sebelum bertemu Han Taek Soo,

“Apa ini?”

Manajer Cha Geon Gi menatap Cale dengan wajah lelah setelah memeriksa cuti tahunan yang diajukan Cale.

Wajah Manajer Cha yang biasanya tenang dan ramah telah menghilang, digantikan wajah yang sangat lelah dan menderita.

Dia disiksa oleh sistem selama dua hari terakhir.

Dan kata-kata Cale yang bagaikan petir di siang bolong terdengar di telinganya.

“Maafkan aku. Ka, Kakakku sakit, sepertinya aku harus merawatnya.”

Cale mengajukan cuti dengan wajah yang sangat sedih.

Nguuuuung--- Nguuuuung--

Di belakang punggungnya, sistem meraung keras.

Trash of the Count Family Book II 537 : Karyawan Baru Itu Memang Unik

“Ah.”

Desahan kagum keluar dari mulut Manajer Cha.

“...Kakakmu sakit?”

“Iya, Manajer. Dia sudah sakit sejak lama, tapi aku dengar kondisinya memburuk sekarang, jadi aku harus pergi melihatnya.”

Meski diucapkan dengan wajah sedih, suaranya terdengar tegas.

“Ah.”

Manajer Cha tidak bisa melakukan apa pun selain menghela napas mendengar perkataan Cale.

Dia mencoba mengumpulkan kesadarannya.

“...Sekarang?”

Piiiiiii--- Piii---

Telinganya rasanya mau pecah.

“Iya. Sekarang.”

Piiiiiiii---

Bersamaan dengan suara Kim Hae-il yang tegas, bunyi peringatan sistem pun terdengar—

“...Sistem sedang ‘menggila’ seperti ini, dan kamu mau pergi?”

Topeng wajah ramah yang dipakai Manajer Cha Geon hampir saja retak.

Mau bagaimana lagi.

Ini sudah hari kedua sistem benar-benar membuat kekacauan.

Tak kenal waktu, bunyi peringatan bergema tidak hanya di seluruh lantai 17, tapi juga di seluruh gedung pusat.

Kabarnya, karyawan di lantai lain sampai bekerja memakai penutup telinga.

=================

- Lagi! Jendela quest-nya retak lagi!

- Kenapa sih belakangan ini begini terus?

- Ah, aku jadi merasa tidak tenang.

=================

Di dalam game RMPAG pun, sistem mengalami malfungsi.

=================

- Eh? Kali ini bukan jendela quest-nya?

- Font gelar di status bar berubah, ini error kan?

- ...Ah, benar-benar bikin gelisah.

- Bukannya ada masalah di sistemnya ya?

=================

Tidak ada error yang sampai mengganggu jalannya permainan.

Namun, kesalahan-kesalahan kecil dengan pola yang berbeda terus-menerus terjadi secara halus.

=================

- Sepertinya akan terjadi sesuatu yang besar.

- Ah, serius, aku merasa cemas.

- Orang ini terus saja menyebar kecemasan.

- Aku orang yang berbeda, tahu! Aku juga menulis ini karena merasa cemas!

- Setuju.

- Hmph

- Ah, benar-benar gelisah.

- Ini asli.

=================

Rasa cemas mulai merayap di antara para pengguna.

Meski tidak ada masalah dalam bermain, retakan-retakan kecil ini justru membuat mereka membayangkan masalah besar yang akan datang.

“......Begitu ya... Aku sudah mendengar kabar tentang situasi Peneliti Kim Hae-il.”

Dia sudah mendengarnya melalui Direktur Pelaksana Han Seo Hyung.

“Itu, apa tidak ada pengasuhnya? Mengingat situasi sekarang, seperti yang kamu lihat sendiri, Peneliti Kim sangat dibutuhkan.”

“...Mohon maaf.”

Kim Hae-il menunjukkan wajah yang seolah-olah ingin segera keluar dari tempat itu secepat mungkin.

Piiii--- Piiii---

“Pertama-tama, aku akan menenangkan error yang sekarang sebelum pergi.”

Benar, begitu Peneliti Kim Hae-il muncul, sistem ini langsung menjadi stabil.

Dan jika dia tidak ada, sistem akan mencari celah untuk mengamuk.

Benar-benar ‘gila’ yang tidak ada tandingannya.

Seolah-olah sistem itu ingin bilang,

“Memangnya kalian bisa apa tanpa Kim Hae-il?”.

Karena itu, semua anggota Tim Divisi 1 harus bekerja lembur dan seolah-olah terikat di kantor.

Bisa saja bergantian dengan Tim 2, tapi itu artinya Kim Hae-il akan bertemu dengan Manajer Jeong Ga Hee.

‘Manajer Jeong Ga Hee dekat dengan Dr. Kang Tae Wan, dan Dr. Kang-lah yang membawa Kim Hae-il ke sini.’

Jika terjadi kesalahan, Manajer Jeong dan Dr. Kang bisa bekerja sama membentuk garis tengah yang baru.

Dan jika Direktur Han Seo Hyung memilih mereka daripada dirinya, apalagi jika ada Kim Hae-il di sana...

‘Itu tidak boleh terjadi.’

Karena alasan itulah, Manajer Cha Geon Gi tidak bisa memaksa karyawan baru di depannya ini untuk tidak pulang dan terus menempel pada sistem.

“...Peneliti Kim. Kalau begitu, karena situasinya mendesak, bagaimana jika kamu membagikan sebagian struktur kontrol sistem yang sedang kamu buat kepada kami?”

“……”

Tatap mata Peneliti Kim Hae-il saat melihatnya langsung berubah.

“......Strukturnya masih belum stabil untuk dibagikan.”

Dia menolak untuk berbagi.

‘Tentu saja. Mana mungkin dia mau berbagi. Itu adalah senjata terbesarnya.’

Jika Manajer Cha berada di posisi itu pun, dia pasti tidak akan pernah membagikannya.

“Huu.”

Manajer Cha tanpa sadar menghela napas.

Karena tidak tidur dengan benar selama dua hari, kepalanya terasa pening seperti berada di dalam kabut.

“...Bagaimana jika pergi sebentar tanpa mengambil cuti tahunan?”

“Sulit. Karena aku tidak tahu kapan kakakku akan sadar, aku akan segera kembali secepat mungkin setelahnya.”

“Baiklah.”

Manajer Cha Geon Gi mengabaikan tatapan memohon dari bawahannya dan mengangguk kepada Cale.

“Aku harap kakakmu segera membaik.”

“Terima kasih atas pengertiannya.”

Manajer Cha menatap diam ke arah Cale yang memberi salam dengan sopan.

Setelah memberi salam, Cale langsung menstabilkan sistem. Kemudian, tanpa ragu, dia berpamitan pada karyawan lain dan meninggalkan tempat itu.

“......Benar-benar tidak tahan lagi.”

Manajer Cha memejamkan matanya rapat-rapat.

Dia sudah mengambil kesimpulan tentang Peneliti Kim Hae-il.

‘Bocah sombong.’

Pemalu? Benar.

Pintar? Benar.

Punya pendirian yang keras? Benar.

Memiliki ketiga sifat itu, Peneliti Kim Hae-il juga cukup mahir dalam bersosialisasi.

Dia tidak pernah merendahkan nilainya sendiri.

Dia tahu posisinya dengan sangat baik, dan memanfaatkannya dengan pas.

‘Bisakah aku meletakkannya di bawahku?

Tapi aku juga tidak bisa membiarkannya memihak ke sisi lain. Kalau begitu~’

Tatap mata Manajer Cha berubah menjadi dingin.

Seolah-olah dia baru saja menemukan bug yang harus segera dimusnahkan.

“........”

Dan melihat hal itu, Asisten Manajer Baek Min Ah diam-diam meninggalkan tempatnya dan bergegas keluar.

‘Oh!’

Melihat Peneliti Kim Hae-il yang masih berdiri di depan lift, Asisten Manajer Baek Min Ah menoleh ke belakang untuk memastikan pintu ruang sistem sudah tertutup, lalu segera mendekati Cale.

“Peneliti Kim.”

“Ah, Asisten Manajer Baek.”

Peneliti Kim yang tersenyum dengan malu-malu.

Glek.

Asisten Manajer Baek Min Ah menelan ludah, lalu melangkah lebih dekat dan berdiri menghadap ke depan bersamanya.

“Mau ke mana?”

Mendengar pertanyaan yang dilontarkan dengan santai itu, Baek Min Ah membuka mulutnya dengan hati-hati.

“Itu... apakah masih ada ‘tali’ yang tersisa untukku?”

Smirk.

Sambil menatap ke depan, Baek Min Ah melihat senyuman Kim Hae-il yang terpantul di pintu lift.

“!”

Senyum yang sama sekali tidak terlihat pemalu, melainkan senyuman yang dingin.

‘Benar, aku harus menangkap orang ini!’

Manajer Cha sudah terlalu tidak kompeten beberapa hari terakhir ini.

Tentu saja, semua orang selain Peneliti Kim Hae-il memang tidak kompeten.

‘Tapi ketidakpercayaan terhadap Manajer Cha sudah memuncak.’

Manajer Cha dari Divisi 1 memegang sistem sendirian hanya agar Kim Hae-il tidak direbut oleh Manajer Jeong.

Karena itu, sekarang dia malah disebut kurang berkemampuan.

‘Manajer Cha mungkin berpikir masalah ini akan selesai jika Peneliti Kim berada di bawahnya, tapi!’

Masalahnya adalah,

‘Peneliti Kim berniat untuk menyingkirkan Manajer Cha!’

Jadi, sekarang kesempatannya telah tiba.

‘Kesempatanku untuk menjadi kepala departemen operasional!’

Glek.

Peneliti Kim Hae-il, yang diam-diam memperhatikan Asisten Manajer Baek yang menelan ludah karena tegang, berkata dengan lirih.

“Kamu cukup cerdik ya.”

“!”

Kata-kata itu!

Jantung Baek Min Ah berdebar kencang.

“Tapi bukankah aku memintamu memberiku jawaban kemarin?”

Namun, kata-kata selanjutnya membuat jantungnya serasa merosot jatuh.

“Ah......! Itu—”

Baek Min Ah buru-buru menyambung.

“Sistem sedang galat dan semua orang sedang siaga, jadi tidak ada waktu untuk bicara! Kamu juga tidak memberiku celah!”

Sebenarnya itu bohong.

Dia tadinya bimbang, dan baru hari ini dia menyadari bahwa Kim Hae-il tidak tergantikan.

‘Tatap mata Manajer Cha tadi aneh.’

Tatap mata Manajer Cha saat melihat Kim Hae-il tidak seperti sedang melihat bawahan, melainkan sesuatu yang lain.

Mungkin dia sedang menimbang-nimbang apakah harus menyingkirkannya atau menyimpannya di sisinya.

Baek Min Ah, yang sudah sering melakukan pekerjaan kotor Manajer Cha, tidak mungkin tidak tahu.

“Akan aku maafkan sekali ini.”

Mendengar suara lirih Cale, Baek Min Ah segera mengangguk dan berkata.

“Terima kasih!”

Dia merasa berterima kasih meski dia sendiri bingung kenapa dia harus berterima kasih.

Kemudian, Peneliti Kim memberikan kata-kata yang ingin dia dengar.

“Tali milik Asisten Manajer Baek akan sangat kuat.”

“Ah!”

Ekspresi Baek Min Ah menjadi cerah.

Cale menatap wajahnya yang terpantul di pintu lift—wajah yang menatap ke arahnya, bukan ke depan—lalu perlahan menoleh ke arahnya.

Tali milik Cale memang kuat. Namun, tali untuk Baek Min Ah...

‘Aku yang akan memutusnya nanti.’

Orang-orang yang diduga menggunakan manusia untuk eksperimen demi Dewa Absolut—Manajer Cha dan kaki tangannya—Baek Min Ah adalah orang yang paling mungkin menjadi inti dari kaki tangan tersebut.

“Asisten Manajer Baek, tiga hari lagi, aku akan menyelesaikan strukturnya.”

“Be-benar!”

‘Area kekuatan akan berubah!’

Baek Min Ah sampai menjawab dengan terbata-bata karena kenyataan itu.

“Sebelum itu, aku...”

Namun, ekspresi Baek Min Ah menjadi pucat pasi mendengar kata-kata selanjutnya.

“Aku ingin memegang satu kelemahan Manajer Cha. Kamu tahu sesuatu, kan?”

Nada bicara yang penuh keyakinan. Baek Min Ah merasa merinding melihat tatapan tegas Cale.

‘Jangan-jangan dia menyuruhku membawakan kelemahan Manajer Cha?’

Apa yang harus dilakukan?

Dia harus memikirkan sesuatu untuk dikatakan.

Bahwa itu sepertinya sulit.

Bahwa dia tidak tahu apa-apa. Namun, tepat saat itu dia mendengar kata-kata Cale.

“Kamu tahu lokasinya, kan?”

“!”

Dia tahu segalanya.

Baek Min Ah merasa yakin akan hal itu. Tidak, lebih dari itu,

‘Tidak bisa menghindar.’

Dia menyadari bahwa selama dia memegang tali orang ini, ini adalah proses yang harus dilewati.

‘...Sial!

Maksudnya, aku harus membawa dan menyerahkan kelemahan Manajer Cha padanya agar dia membiarkanku memegang talinya, kan?’

Ini terlalu berbahaya.

‘Jika salah langkah, aku bisa terjepit di antara keduanya dan leherku bisa terancam.’

Saat itulah.

“Ayo pergi bersama.”

“Eh?”

Baek Min Ah sesaat tidak mengerti perkataan Peneliti Kim.

Meski mendengarnya dengan jelas, dia tidak paham.

Namun, saat mendengar kata-kata Cale selanjutnya, ekspresi Baek Min Ah berubah total dari sebelumnya.

“Aku tidak membiarkan orangku menanggung bahaya sendirian.”

“……!”

“Aku suka melakukannya bersama-sama.”

“Ah.”

“Kalau kamu tahu lokasinya, mari kita lakukan bersama.”

Cale tersenyum ke arah Baek Min Ah.

“Bukankah itu yang akan menciptakan kepercayaan satu sama lain, sebuah hubungan yang setara?”

“...Benar!”

Hatinya terasa meluap.

Dia merinding karena senang.

Baek Min Ah merasa dia sudah memilih tali yang benar.

Orang ini, orang baik!

‘Benar, dan kalau dipikir-pikir, aku yang pertama!’

Akhir-akhir ini tidak terlihat ada orang yang memegang tali Peneliti Kim.

‘Menjadi orang terdekat, dan bekerja bersama dalam hubungan yang setara!

Aku yang pertama!

Itulah sebabnya dia sangat menghargaiku!

Terbaik!

“Dua hari lagi di malam hari. Bagaimana?”

“Percayakan padaku. Aku akan menyiapkan semuanya.”

“Bagus, Asisten Manajer Baek.”

Ting!!

Kebetulan sekali, pintu lift yang sudah lama ditunggu terbuka.

Cale naik ke lift yang kosong sendirian sambil berpamitan pada Baek Min Ah.

Baek Min Ah yang melihat itu berkata sambil menyeringai.

“Serahkan reputasi Manajer Cha padaku, kamu pasti tidak tahu banyak soal hal seperti itu, kan?”

Kepada Cale yang terlihat heran.

“Akan aku jatuhkan dia sampai ke dasar.”

Baek Min Ah berkata dengan bangga, dan sementara itu pintu lift tertutup.

“Hoho.”

Baek Min Ah menahan tawanya dan kembali menuju ruang sistem.

Sementara itu, Cale mengeluarkan ponselnya sambil turun ke lantai bawah.

Heh.

Kata-kata Baek Min Ah sedikit lucu.

Karena Cale sendiri sudah melakukan semuanya.

Cale mengirim pesan kepada Manajer Jeong Ga Hee.

Mungkin, semua orang akan mencari-cari Kim Hae-il dengan putus asa?

Cale meninggalkan perusahaan dengan langkah ringan.

- Manusia! Ada pengawas lagi yang membuntuti!

Cale membawa pengawas yang dipasang oleh Direktur Han Seo Hyung menuju sebuah rumah sakit besar yang cukup bagus.

Tempat yang berafiliasi dengan Sun Corporation.

Rumah sakit yang berada di bawah pengaruh Sekretaris Choi Sun Hee.

Dia menuju kamar VIP tunggal di sana.

Pengawas itu tidak akan bisa masuk ke dalam kamar ini.

Jangankan kamar, masuk ke lantai bangsal ini saja akan sulit.

Bukan sebagai wali pasien, apalagi Choi Sun Hee sudah mengatur agar pengawasan terhadap orang luar dilakukan lebih ketat dari biasanya.

Klik.

Cale masuk ke dalam kamar tunggal itu.

“Apa aku hanya perlu pura-pura jadi pasien?”

“Iya, Yang Mulia.”

Alberu Crossman, yang berperan sebagai kakak Cale, sedang memakai wig rambut hitam dan mengenakan baju pasien.

“Yah, di sini juga bisa mengurus dokumen, jadi tidak masalah.”

Alberu, sebagai pemilik asli Sun Corporation, sedang sibuk bersiap untuk menelan Transparent Co., Ltd yang akan jatuh dimulai dari kasus Han Taek Soo beberapa hari lagi.

Rosalyn belakangan ini bahkan sulit dilihat wajahnya.

Nama yang diberikan Raon untuk Rosalyn menjadi semakin panjang.

Karena dia terlihat benar-benar senang, Cale tidak bertanya lebih lanjut.

“Mau pergi sekarang?”

“Iya.”

Cale melepas kacamata.

Tanpa disadari, rambutnya telah kembali menjadi warna merah.

“Aku pergi dulu.”

“Aku juga pergi dulu, wahai Putra Mahkota!”

Cale dan Raon masuk ke dalam game New World, dan Dewa Kematian sedang menunggu di 7th Evils.

“Gunakan cerminnya. Semuanya sudah dijanjikan.”

“Oh. Apa kamu tidak bisa ikut?”

Mendengar pertanyaan Cale, Dewa Kematian menjawab dengan datar.

“Tidak boleh ketahuan. Aku harus bersembunyi dengan baik.”

“Begitu. Kalau begitu mari kita bicara setelah aku kembali.”

Glek.

Dewa Kematian menelan ludah dan sedikit memalingkan wajahnya.

Tuk, tuk.

Cale menepuk pundak pria tua itu—sang Jenderal Agung—dan berbisik kepada Dewa Kematian.

“Kamu harus menceritakan secara detail bagaimana kamu bisa jadi seperti itu, dan bagaimana berantakannya Dunia Dewa sekarang. Dunia Surgawi juga, semuanya harus diceritakan.”

Suara Cale terdengar lembut.

“Jangan coba-coba menyembunyikan sesuatu atau menghindar.”

“...Iya. Hnng.”

Dengan wajah orang tua, Dewa Kematian memasang ekspresi murung.

Cale mengabaikannya begitu saja dan membuka cermin.

Nyaaaa!! Nyaaaaong!

Anak-anak rata-rata berusia 10 tahun dan Choi Han mendekat ke sisinya.

Mereka adalah orang-orang yang akan berpindah bersamanya.

Paaaaaat!

Cahaya hitam terang menyelimuti mereka.

Cale berpikir sambil melihat cahaya itu.

‘Menyilaukan.’

Begitu cahaya mereda, Cale sampai di depan sebuah tambang.

Yang pertama, tentu saja, emas.

“Wahai Sang Pemurni.”

Orang yang menyambut Cale adalah orang dari Sekte Api Pemurnian.

“Kami sudah menunggu.”

Tepatnya, itu adalah sang Paus.

Dunia Xiaolen.

Di sinilah Cale pertama kali membereskan Keluarga Black Blood, salah satu keluarga Hunter.

Di sini sekarang sedang malam hari.

“Hm. Pemberian yang sebelumnya saja sudah cukup.”

Tambang-tambang yang berafiliasi dengan Roan, melalui tambang-tambang itu Roan saat ini sedang memperluas pengaruhnya di negara lain dan keluarga Henituse menjadi semakin kuat.

Cale berniat menggunakan beberapa di antaranya.

“Tidak. Ini bukan barang yang sama dengan waktu itu.”

Dunia Xiaolen dan pihak-pihak terkait menyampaikan pesan mereka.

“Kami hanya ingin membantu apa yang akan kamu lakukan ke depannya.”

Jika itu untuk mengakhiri para Hunter, mereka ingin membantu.

Bukan hanya Xiaolen.

Semua dunia yang telah dilewati Cale menyampaikan pesan serupa.

Ini terpisah dari balas budi.

“Kami juga ingin bertarung.”

Cale menerima niat itu.

Karena dia bisa merasakan hati dari dunia-dunia yang hampir hancur oleh pemburu dan makhluk hidup di dunia tersebut.

[ Khohoho. Gratis! Gratis! ]

Suara tawa si Pelit dia abaikan.

Kenyataannya, tidak ada alasan untuk menolak bantuan.

“Semua orang ingin bertemu dengan Sang Pemurni. Tapi Yang Mulia Kaisar dan Naga Aphe...”

“Karena sibuk.”

“Iya, tentu saja.”

Paus datang ke tambang sendirian.

Sambil mengangkat kepalanya, Paus berkata kepada Cale.

“Sudah siap.”

Dunia Xiaolen.

Di sini Cale terhubung dengan Putri Olivia—bukan, sekarang dia sudah jadi Kaisar—lalu Naga Aphe, World Tree palsu, dan lain-lain.

Akan menyenangkan jika bisa bertemu mereka semua sekali-sekali.

Tapi sebenarnya malas bertemu mereka.

Lagipula,

‘Sibuk.’

Paus bertepuk tangan.

‘Benar-benar sibuk.’

Plak!

Cahaya mulai menyala di sekitar pintu masuk tambang.

“Silakan masuk. Kami akan menunggu di sini.”

Hm.

Cale menatap Paus, lalu mengalihkan pandangannya ke bawah gunung ini.

- Manusia! Di dekat gunung, di bawah sana ada banyak sekali orang.

Bukan untuk memantau atau berjaga-jaga, sepertinya mereka adalah orang-orang yang ingin melihat Cale atau datang untuk melindungi Paus.

“Hm.”

Dia berpikir sejenak lalu membuka mulut.

“Apa kamu sudah dengar apa yang akan dilakukan?”

“Kami hanya dengar bahwa ini diperlukan untuk menyelamatkan dunia.”

‘Aduh, Dewa Kematian.’

Apa pun yang dia lakukan pasti begini.

Sepertinya dia bahkan tidak menyampaikannya dengan benar.

Cale terlalu sibuk hari ini untuk menjelaskan semuanya.

Dia harus merampok di sini, merampok di dunia lain, dan juga harus merampok sedikit di dalam New World.

“Hm. Jangan terkejut.”

“Eh? Iya. Segala sesuatu yang ditunjukkan oleh Sang Pemurni selalu ada alasannya, jadi kami akan percaya dan menunggu.”

“Hm.”

Cale memberikan satu nasihat lagi kepada Paus.

“Mundurlah jika terasa berbahaya.”

“Eh?”

Paus bertanya balik, tapi Cale tidak menjawab dan membawa rombongannya masuk ke dalam tambang.

[ Huff. Huff. ]

Sambil mendengar napas si Pelit yang terengah-engah seperti orang gila gila perhatian,

[ Huaaa. Mendebarkan! Rasanya mau gila karena saking mendebarkannya!! ]

Suara si Pelit semakin meninggi.

[ Waaaa! Semuanya milikku! Milikku! ]

[ Huff, huff! ]

Sesuatu terpantul oleh cahaya sihir.

[ Emas! Emas! Emas yang belum dimurnikan. ]

[ Emas, emas!! Khehehehe, aku hanya perlu mengambil emasnya saja! Aku bisa! ]

Si Pelit berkata dengan suara yang penuh kegilaan.

[ Karena aku hanya perlu melelehkan semuanya dengan api dan memakannya, kiahahaha! ]

Rumble---

Di sekitar Cale, cahaya merah keemasan mulai berpendar.

Berbeda dari biasanya. Kekentalan seperti lava mengalir di sekitarnya.

[ Emasku! Emasku! Emasku! Emas! Emas! Emas! ]

“Sadarah.”

Cale berkata pada si Pelit.

Dan Raon bertanya dengan suara heran.

“Manusia! Kenapa kamu tersenyum seperti itu?”

Cale meletakkan tangannya di dada.

Deg. Deg. Deg..

Dia menjawab pertanyaan Raon.

“Karena mendebarkan.”

Sudah lama.

Debaran seperti ini.

Trash of the Count Family Book II 538 : Karyawan Baru Itu Memang Unik

Ureureureu—

Di dalam pintu masuk tambang yang terletak di bawah gunung, suara tangisan merembas keluar dari kedalaman sana. Tangisan langit.

Tangisan yang menyerupai guntur itu perlahan mulai bergema di langit, tepat di atas tempat tambang itu berada.

“Sudah dimulai.”

Orang-orang dari Sekte Fire of Purification.

Sang Paus perlahan menjauh dari tambang.

Karena selalu benar untuk mengikuti kehendak Cale, sang Pemurni sekaligus penyelamat.

Kung. Kung.

Jantung Paus berdegup kencang.

Di sampingnya yang sedang menjauh, seorang pendeta mendekat dengan bola komunikasi video di pelukannya.

=“Jantungmu berdegup kencang ya.

Tuan Putri, bukan, Kaisar Olivia.

Olivia, sang Kaisar yang naik takhta dengan gagah berani di bawah sorak-sorai rakyat Kekaisaran setelah menyingkirkan kaisar sebelumnya dan keluarga yang bekerja sama dengan keluarga Black Bloods, Fayan.

Dia adalah rekan yang dulunya bersama Cale.

=“Aku tidak menyangka akan mendengar suara ini lagi.

“Benar sekali.”

=“Kamu tidak bilang kan kalau aku ada di bawah gunung?

“Ya, Yang Mulia. Tapi meski tidak diberitahu, sepertinya beliau sudah tahu. Tuan Raon datang bersamanya.”

=“Begitu ya. Tuan Ape. Apa kamu hanya akan melihat dari jauh?

=“Belum saatnya.

Ureureureu—

Mendengar tangisan langit yang bergema sekali lagi, sang Paus maupun rekan-rekan di bawah gunung itu terdiam.

=“……..

“……”

Jantung berdegup.

Xiaolen, suara yang pernah menyelamatkan dunia ini.

Suara itu terdengar kembali di dunia ini.

Apalagi di dunia yang sudah menjadi begitu damai ini.

Tentu saja, belum sepenuhnya damai.

Jejak-jejak yang ditinggalkan oleh keluarga darah hitam dan kaisar sebelumnya, tempat-tempat yang harus disucikan masih tersisa.

Namun, keluarga Kekaisaran, Naga, Pohon Dunia, dan Sekte Fire of Purification bekerja sama sedikit demi sedikit merawat dunia mereka.

Betapa bahagianya mendapatkan kesempatan seperti itu.

Orang-orang kini bisa memimpikan harapan menantikan hari esok.

‘Pesan yang dikirim oleh Dewa Kematian.’

Sang Paus bisa mendengar kata-kata yang disampaikan oleh Dewa Kematian, bukan wahyu dari Dewa Fire of Purification.

〈Cale Henituse mencoba menjadi lebih kuat untuk menyelamatkan semua orang dalam pertarungan melawan musuh yang tidak bisa dia menangkan.〉

Musuh yang tidak bisa dimenangkan.

Cale Henituse tidak bisa menang?

Sang Paus tidak bisa mempercayai kata-kata itu.

Dan meskipun kata-kata itu benar, tetap saja, beliau memutuskan untuk bertarung demi menyelamatkan semua orang, dan berusaha menjadi lebih kuat.

Getaran dari kata-kata itu membuat sang Paus tidak bisa diam saja.

〈Dia berniat mencurahkan segala yang dia miliki untuk menjadi lebih kuat.〉

Cale Henituse bertemu lawan yang mengharuskannya mencurahkan segalanya.

Untuk menghabisi segala hal tentang keluarga Hunter.

Demi masa depan yang tidak akan terulang kembali.

Dia mempertaruhkan segalanya.

Saat mendengar pesan lanjutannya, sang Paus menggumamkan kembali kata-kata yang dia ucapkan saat itu.

〈Apa kamu akan membiarkannya sendirian?〉

Dewa Kematian bertanya, dan tanpa sadar sang Paus menjawab.

“Mana mungkin aku melakukannya. Tidak akan pernah. Sama sekali tidak bisa. Sebagai manusia, bagaimana mungkin aku membiarkannya sendirian setelah dunia diselamatkan olehnya. Aku ingin membantu walau hanya sekecil ini.”

Dan rekan-rekan lain juga memutuskan untuk ikut serta dalam kehendak itu.

“Kumohon—”

Sang Paus teringat akan Dewa Fire of Purification yang akhir-akhir ini tidak memberikan jawaban, lalu dia memanjatkan doa untuk Cale dan untuk seluruh dunia.

“Semoga segalanya kembali ke tempat yang semestinya.”

Dewa Fire of Purification tidak mengatakan sepatah kata pun setelah wahyu terakhir.

〈Seperti masa lalu, kami akan bertarung kembali untuk melindungi dunia.〉

〈Entah itu keseimbangan atau kekacauan, dunia ini bukan milik siapa pun. Kami memutuskan untuk berjalan dengan cara kami sendiri.〉

〈Meskipun tidak ada kata-kata untuk sementara waktu, jangan khawatir.〉

〈Karena kami pernah melindunginya sekali, kami bisa melindunginya lagi.〉

Sebenarnya.

Apa yang sedang dilindungi oleh Dewa?

Siapa ‘kami’ yang dimaksud oleh Dewa?

Dewa-Dewa seperti apa yang bersama Fire of Purification?

Apa yang terjadi di Dunia Dewa?

〈Dan jika ada hal yang bisa membantu Cale Henituse, bantulah dia.〉

‘Bagi Dewa, apa arti Tuan Cale Henituse?’

Paus dengan hati-hati menambahkan satu kalimat lagi untuk Dewanya dan untuk penyelamat kita.

“Semoga kamu selamat.”

Dia hanya bisa sangat berharap akan hal itu.

Dan pada saat itu.

Ureureu—

Tangisan langit berhenti.

“Ah.”

Paus tanpa sadar mengeluarkan seruan dan mundur satu langkah.

Tengah malam.

Matahari terbit dari tanah.

Api yang sangat merah, namun mengandung cahaya emas yang cemerlang, melonjak naik.

Melihat pemandangan itu, orang-orang dari Sekte Fire of Purification mulai berlutut dan berdoa, sementara mereka yang mengikuti kaisar menunjukkan rasa hormat.

“Ho, hahaha!”

Cale tertawa.

Dia tertawa seolah-olah dia adalah penjahat kelas tiga.

“……”

Namun, anak-anak rata-rata usia 10 tahun dan Choi Han hanya bisa melongo tanpa kata.

Mereka mengerjap-ngerjapkan mata.

Mereka hanya mengedipkan kedua mata mereka.

Beberapa saat yang lalu.

Ureureu—

Saat api mulai menangis, Api yang terasa lengket dan berbeda dari biasanya yang menyelimuti sekitar Cale— Api yang berbeda dari kilat itu—

“Pergilah.”

Mengikuti satu kata dari Cale, api itu mulai merambat ke segala arah.

Atas, bawah, kiri, kanan.

Api yang merambat ke segala penjuru itu terbelah dan terus terbelah.

Lalu menyentuh tambang emas.

[ Emasku! ]

Si Pelit berteriak seperti menjerit.

[ Emasku! Di mana emasku! Aku akan menemukan semuanya! ]

Dia menutupi bagian dalam tambang emas dengan api.

Lalu mulai merambat keluar.

Tanpa mempedulikan arah, atas maupun bawah, dia mulai melahap segala yang ada di tambang emas dengan api.

Api yang merambat seperti jaring laba-laba.

Itu mirip seperti lava dari gunung berapi yang meletus dan menelan segalanya.

“Aku. Aku pernah lihat api ini!”

Melihat pemandangan itu, Raon teringat.

Api yang digunakan Cale saat dia menghambur-hamburkan kantong berisi koin emas.

Itu adalah api yang sama.

Kwajik, kwajik.

Cahaya sihir yang dipasang hancur dan kehilangan cahayanya. Namun, sama sekali tidak gelap.

Karena api berwarna merah-emas menyelimuti segala penjuru.

[ Sudah kutemukan semua. ]

Jaring laba-laba merah-emas yang membesar dalam sekejap telah mencapai ujungnya,

Tangisan langit berhenti,

Dan di luar, ketika seluruh tambang terbungkus oleh jaring laba-laba merah-emas yang rapat hingga menjadi seperti satu matahari, Cale memberi perintah.

“Makan.”

[ Khahahahaha! ]

Api merah-emas mulai melahapnya.

Dari api yang menyentuh semua tempat kecuali tanah tempat kelompok Cale berdiri.

[ Emasku!! ]

Cahaya emas mulai melonjak tinggi.

“Ah.”

Dan Cale merasakannya.

Terasa melalui Fire of Destruction.

‘Ah, ini dia—’

Dia merasakan skala emas yang terkubur di sini.

‘Ini lebih banyak dari hartaku.’

Dia merasakan jumlah emas yang lebih banyak daripada harta yang dia kumpulkan di Roan.

[ Khahaha, ini milik kita! Cale, ini emas kita! ]

Ah.

Apakah ini…. namanya sensasi mendebarkan?

Cale merasakan emosi yang dimensinya berbeda jauh dari apa yang dia rasakan saat melemparkan kantong uang atau sekadar koin emas di tangannya ke dalam api.

Ini, benar-benar—

“Hehe.”

Benar-benar.

[ Kita dapat semuanya gratis! Sangat mendebarkan. ]

“Ho, hahaha!”

Cale tertawa terbahak-bahak.

Sambil meninggalkan anak-anak rata-rata usia 10 tahun dan Choi Han yang terpana melihat cairan emas yang melonjak memenuhi seluruh lorong tambang, Cale mengucapkan kata-kata tadi sekali lagi.

“Makan!”

[ Wahai emas, datanglah! ]

[ Ayo makan! ]

Fire of Destruction juga ikut berteriak.

Seperti tanah yang terbelah oleh lava.

Gunung yang mendekap tambang emas itu mulai terbelah.

Dan dari celah yang terbelah itu, air (api emas) melonjak naik.

Api itu mengandung emas di dalamnya.

“Ah—”

“...Ah.”

Orang-orang yang ada di luar melihat cahaya emas yang cemerlang melonjak ke atas.

Api yang seperti lava yang mengandung cahaya emas.

Api yang melonjak tinggi.

Cale yang naik ke atas bersama api itu.

“……”

Dia tidak lagi tertawa bersuara.

Dia hanya menikmatinya.

Emas-emas di dalam api.

Senyum tipis tersungging di sudut bibir Cale.

[ Aku, aku, sekarang adalah yang paling kaya di antara kekuatan kuno! ]

Si Pelit menangis.

Karena tidak bisa menahan rasa haru, dia meraung dan terakhir, menelan emas yang cemerlang itu.

Tidak ada suara.

Api menelan seluruh cahaya emas, dan—

———!

Cahaya merah-emas yang cemerlang, berbeda dari matahari, merampas malam dari semua orang yang menyaksikannya.

Cahaya merah-emas yang menyilaukan namun tidak menyakitkan, dan terasa hangat secara aneh.

Berbeda dari kilat.

Berbeda juga dari matahari.

Cahaya api yang tadinya seperti lilin di tangan, membesar seolah akan menelan malam dan merambat ke segala arah.

———!!!!

Waktu itu tidak lama.

Tidak juga terasa sangat intens.

“Ah, ah—”

“……”

Namun tidak ada yang berpikir bahwa kehangatan sekejap itu lemah.

Karena terkadang, menghangatkan seluruh tubuh itu lebih sulit daripada sekadar menyilaukan mata.

“...Kekuatan yang lain.”

Saat Paus bergumam gemetar tanpa sadar.

Kugugugugu—

Disusul oleh suara gemuruh yang keras, gunung yang mendekap tambang emas itu mulai runtuh.

Namun karena semua orang sudah mundur, tidak ada yang terluka.

“Ha. Jadi kamu mengambil semua emasnya seperti ini.”

Saat Kaisar Olivia yang berada di kejauhan berseru dan mengusap lengannya yang merinding,

Cale perlahan turun ke tanah.

“Ma, manusia! Kamu benar-benar memakan semua emasnya?”

Nod.

Cale mengangguk kepada anak-anak rata-rata usia 10 tahun dan Choi Han yang mendekat setelah sebelumnya mundur.

“Ka, kami baru pertama kali melihat manusia kita tersenyum begitu lembut!”

“Aku juga baru pertama kali!”

“Dia terlihat bahagia!”

Cale hanya mengangguk sambil tersenyum ke arah anak-anak yang berisik itu.

Dia mengepalkan lalu membuka telapak tangannya.

‘Aku jadi lebih kuat.’

Terasa sangat jelas.

Fire of Destruction menjadi lebih kuat.

Dan ada sesuatu yang berubah.

[ Cale. ]

Fire of Destruction berkata dengan suara gemetar sambil menangis.

[ Kamu juga merasakannya, kan? ]

Si Pelit tidak hanya senang karena emas semata.

[ Kaisar Dua. Jiwa-jiwa bajingan itu juga bisa disucikan. Pasti bisa. ]

Si Pelit ragu-ragu sejenak lalu menambahkan.

[ Sepertinya karena semua orang membantu. ]

[ Cale. ]

[ Ini emas kita, tapi ini juga bukan emas kita. ]

Kekuatan Kuno.

Si Pelit yang membakar seluruh dirinya untuk menyucikan tanah yang tertutup oleh Mana Mati.

Dia tahu beratnya uang, beratnya emas, lebih baik dari siapa pun.

“Manusia. Tapi,”

Raon mendekati Paus dan yang lainnya, lalu menggerakkan kaki depannya dengan canggung dan berkata dengan hati-hati.

“Celenganku terlalu kecil.”

Mendengar suara yang entah kenapa terdengar lesu itu, Cale menjawab dengan tenang.

“Besar.”

“Eh?”

“Dan akan sangat berat.”

Saat ekspresi wajah anak-anak dan Choi Han perlahan mulai cerah, Cale berjalan menuju Paus yang mendekat sambil meninggalkan satu kalimat untuk mereka.

“Dan bersiaplah.”

“Eh?”

“Sudah lama sejak terakhir kali, kita akan merampok brankas Han Taek Soo. Kalian harus mengambil bagian kalian. Itu uang lelah.”

Cale mengeluarkan tiga celengan baru dan kantong ruang dimensi dari saku dimensinya lalu melemparkannya kepada mereka.

Itu adalah celengan yang jauh lebih besar dari celengan babi sebelumnya.

“!”

Saat mata keempat keberadaan itu membesar, Cale berjalan menuju Paus.

“Apa kamu akan segera berangkat?”

“Ya. Harus segera pergi.”

Cale harus mampir ke dunia-dunia lain ke depannya.

“Wahai Pemurni.”

“Ya.”

Paus bertanya dengan hati-hati.

“Apa api yang tadi akan menjadi lebih besar?”

Api yang hangat, berbeda dari kilat maupun matahari.

Api yang sekejap seolah menutupi malam.

Meskipun tidak seluruh malam, malam di sekitar sini jelas telah dihapuskan.

Cale menarik sudut bibirnya, menyeringai.

“Yah, bukankah dia akan jadi lebih besar dan membakar lebih lama?”

Senyum tersungging di bibir Paus.

“Ini berkat kamu.”

Senyum itu semakin dalam mendengar kata-kata tambahan dari Cale.

Uuuung—

Raon, On, dan Hong yang memeluk erat celengan babi yang kosong namun lebih besar, serta Choi Han yang menggenggam erat kantong dimensi, mendekat ke sisi Cale.

Saat mereka berdiri di atas cahaya hitam menuju dimensi baru.

“Wahai Pemurni.”

Paus mengucapkan satu hal terakhir pada Cale.

“Dewa Fire of Purification berkata bahwa beliau sedang bertarung bersama rekan-rekan Dewa lainnya.”

Dia menyampaikan pesan terakhir itu apa adanya kepada Cale.

Entah kenapa, dia merasa Cale harus mengetahuinya.

“Hm.”

Cale mendengarkan semuanya lalu meninggalkan satu kalimat.

“Itu informasi yang bagus.”

Paaaat!

Setelah kata-kata itu, Cale meninggalkan Xiaolen dan menuju dunia baru.

Tentu saja, itu bukan tempat yang benar-benar baru.

Blue Blood, Purple Blood, semuanya adalah tempat-tempat yang pernah dia lalui.

****

Pada saat itu.

Markas Besar Transparent Co,. Ltd, lantai 17.

Piiiii— Piiiii—

“Jendela quest dan jendela status, keduanya hancur!”

“Manajer, suara panduan tutorial katanya berubah jadi suara bayi!”

“Suara notifikasi selamat naik level berubah jadi suara tangisan hantu!”

Piiii—

Piiiiii—

“Asisten Manajer Baek, kamu tidak bisa menghubungi Kim Hae-il?”

“Manajer, ponsel Peneliti Kim mati!”

“Sialan!”

Piiii—

Sistem meraung-raung.

Kekacauan.

Ini menyenangkan.

Dan meskipun orang-orang mencari Peneliti Kim Hae-il, dia tidak menerima panggilan.

****

Paaaat!

Cale telah berkeliling ke semua dunia dan kembali.

“Wajahmu terlihat segar ya.”

Saat Dewa Kematian bergumam Saintessi.

“Hoo-hoo!”

“!”

Dia terperanjat mendengar suara tawa Cale.

Dia mengira Cale akan bersikap sinis, tapi sebaliknya, Cale malah menepuk bahu Dewa Kematian dengan ramah.

“Haha. Berkat kamu, aku pergi dengan nyaman.”

“...Tadi kamu baru saja memujiku?”

“Iya.”

“!”

Dewa Kematian menoleh dengan wajah ngeri.

“!”

Dan dia terkejut lagi.

“...Kalian tidak apa-apa?”

Anak-anak rata-rata usia 10 tahun yang wajahnya bengong sambil memeluk celengan babi baru.

Sebaliknya, Choi Han seolah telah menyadari sesuatu, menatap Cale dengan wajah yang tampak pasrah sekaligus kagum.

Seolah-olah dia telah melihat sesuatu yang tidak terjangkau.

“Hm.”

Dewa Kematian menatap Cale dalam diam lalu bertanya Saintessi.

“Apa kamu jadi lebih kuat?”

“Iya.”

Jawaban lugas Cale tidak mengandung keraguan.

Saat senyum tersungging di bibir Dewa Kematian.

Cale membuka suara sambil melihat ke balik bahu Dewa Kematian.

“Ada apa dengan Saintess?”

Raising my own very precious omnipotent/absolute God.

Sekte Dewa Matahari yang ada di dunia New World.

Saintess dari Sekte tersebut mendekati Cale dengan wajah tegang.

“Ah. Ada yang ingin aku katakan.”

Dewa Kematian mundur, dan Saintess maju ke depan Cale.

Bagi Cale yang sangat sibuk karena harus merampok tambang emas dan permata di New World, Saintess itu berkata dengan tenang.

“Dewa Matahari telah meninggalkan pesan.”

Dewa Matahari?

‘Bukan Alberu, tapi kenapa dia mencariku?’

Saat Cale merasa heran.

Tok tok.

Bersama dengan suara ketukan pintu, suara Dark Bear terdengar.

“Aku telah membawa Nona Mary.”

Ceklek.

Pintu terbuka dan Necromancer Mary melangkah masuk.

Bukan Cale yang memanggilnya.

Karena itu dia menatap Sang Saintess.

“Aku yang memintanya.”

Saintess yang memohon.

“Mengenai masa lalu Kaisar Dua. Dewa Matahari berkata ada sesuatu yang ingin beliau sampaikan. Beliau berkata teringat hal ini setelah pandangan Dewa mencapai New World ini dan melihat Lautan Keputusasaan.”

Sorot mata Cale dan Mary berubah.

“Necromancer pertama di seluruh dimensi. Beliau berkata jika kita tahu masa lalunya, itu pasti akan membantu.”

Necromancer pertama yang lahir di seluruh dunia.

Kaisar Dua.

Saintess berkata sambil menatap Cale dan Mary.

“Di dunia kalian yang bernama Nameless, Nona Mary adalah Necromancer yang meneruskan warisan Necromancer terakhir di sana dan menghargai kehidupan.”

Tanah Kematian, salah satu wilayah misterius.

Mary, sang Necromancer yang menempuh jalannya sendiri dengan meneruskan kehendak Necromancer terakhir yang mati di gurun itu.

“Tuan Cale yang memiliki api yang mencoba merawat jiwa-jiwa bersamanya. Dewa berkata jika kalian berdua bertemu, kalian bisa menangkap Kaisar Dua.”

Dewa Matahari.

Keberadaan yang dulu pernah membuat para Necromancer dan Dark Elf diabaikan dan ditindas, justru karena itulah Dewa yang paling tahu tentang Necromancer mendatangi Cale dan Necromancer Mary.

“Kaisar Dua, dulunya dia adalah pahlawan yang menyelamatkan dunia saat masih menjadi manusia, tapi di saat yang sama—”

Saintess berkata dengan suara gemetar dan ekspresi penuh keputusasaan.

“Dia membunuh semua manusia di satu dunia.”

Wajah Cale mengeras.

“Demi keabadiannya sendiri.”

Saintess mengucapkan kata demi kata dengan hati-hati.

“Metode untuk menciptakan Dewa Absolut. Diduga Kaisar Dua-lah yang memulai versi asli yang menjadi awal dari semua itu.”

Ah.

Cale merasa salah satu keraguan yang dia miliki selama ini menghilang.

Mulai dari Dewa Keputusasaan yang tersegel, White Star kuno, hingga White Star beberapa tahun lalu.

Mereka semua melakukan metode yang berbeda dengan calon Dewa Absolut saat ini.

‘Entah itu mengincar Single-lifer, mengumpulkan semua kekuatan kuno, atau mengincar posisi Dewa dengan satu atribut tertentu, itu berbeda dengan cara para Hunter saat ini.’

Metode menciptakan Dewa Absolut saat ini seolah-olah muncul begitu saja secara tiba-tiba.

“Tujuh neraka dan tujuh mayat.”

Saintess menatap Cale.

“Terakhir, hanya satu tubuh.”

Kilatan aneh muncul di mata Cale.

Satu tubuh.

Dari kata itu, sepertinya dia akan mendapatkan titik lemah Kaisar Dua.

“Aku akan menceritakan kisah tentang seorang Kaisar yang memiliki tujuh bawahan.”

Dewa Matahari.

Sang Dewa Matahari telah melihatnya.

Neraka di mana semua manusia di satu dunia mati bergelimpangan.

Saintess menatap tajam hanya pada Cale dan membuka suaranya kembali.

Dewa Matahari berkata:

[ Sang Pahlawan. ]

[ Alberu Crossman. ]

[ Adalah sosok seperti matahari. Dia juga tahu tentang malam. ]

[ Namun, matahari belum terbit di malam hari. ]

Tapi.

[ Cale Henituse adalah orang yang memiliki api yang akan membakar neraka. ]

[ Cale Henituse adalah orang yang meneruskan kehendak mulia dari sosok yang mencoba membakar dunia demi mengubah tanah yang menghitam karena kematian. ]

[ Berbeda dengan matahari, Cale Henituse adalah manusia. ]

[ Manusia yang hidup dan bernapas bahkan di dalam malam. ]

[ Dan di sisinya, ada anak yang menganggap rasa sakit akibat menghirup kematian sebagai tanda bahwa dia hidup. ]

[ Bersama anak itu, dia akan melindungi manusia bahkan di malam tanpa matahari. ]

Saintess menatap rambut merah Cale yang seperti api dan membuka mulutnya.

[ Bantulah dia. ]

Karena kehendak Dewa Matahari dan kehendaknya sendiri adalah sama.

Trash of The Count Family Book II 539 : Karyawan Baru Itu Memang Unik

“Ada sebuah dunia.”

Sang Saintess berkata bahwa Dewa Matahari tidak memperlihatkan segalanya secara mendetail.

Beliau hanya menyampaikan poin-poin intinya saja.

“Di dunia itu, ada seorang penyihir hitam yang sangat unik.”

Tanpa sadar, kelompok yang telah pindah dan duduk di meja itu pun mendengarkan kata-katanya dengan saksama.

“Otaknya sangat luar biasa hingga tidak bisa dibandingkan dengan sejarah mana pun di dunia itu. Dia adalah jenius di antara para jenius.”

Sosok yang sangat luar biasa.

“Namun, dia adalah satu-satunya anggota keluarga Kerajaan dari Kerajaan yang telah hancur, dan kemarahannya terhadap Kekaisaran yang merampas keluarga serta negaranya sangatlah besar.”

Yang tersisa hanyalah Kekaisaran, dan rasa dendam terhadap dunia.

“Dia menjadi penyihir hitam dan menggunakan seluruh kemampuannya untuk menciptakan sebuah keberadaan.”

Sang Saintess diperlihatkan monster itu secara langsung oleh Dewa Matahari.

Sangat disayangkan bahwa dia tidak bisa memperlihatkannya kepada orang-orang di depannya, tidak bisa menyampaikan kengerian itu.

Cale mengulurkan cangkir teh berisi teh hangat kepada sang Saintess yang ujung jarinya gemetar.

Merasakan kehangatan cangkir itu, sang Saintess membuka suara.

“Sesosok monster lahir dari Mana Mati.”

Mata Cale berkilat penuh minat.

Apakah itu keberadaan yang sama dengan golem yang dulu digunakan di Menara Lonceng Alkimia?

Namun pemikiran Cale salah.

“Jika harus mencari keberadaan yang mirip, itu mungkin jenis Undead.”

Undead.

Itu adalah kata yang agak asing bagi Cale.

“Makhluk-makhluk yang memiliki tubuh yang diselimuti Mana Mati itu memiliki penampilan yang sangat beragam.”

Banyak keberadaan dengan penampilan yang tampak seolah kulit mereka meleleh karena racun.

Tak satu pun dari mereka yang memiliki bentuk yang sama.

Alasannya sederhana.

“...Mana Mati adalah keberadaan yang lahir di tempat di mana kematian telah turun.”

“Makhluk hidup yang diciptakan penyihir hitam itu lahir sesuai dengan rupa Mana Mati itu saat mereka masih hidup dulu.”

Hewan pemakan rumput, binatang buas, tumbuhan, ikan, tidak pandang jenis.

Mereka menyerupai asal mula di mana Mana Mati itu tercipta.

Hanya saja rupa itu semuanya meleleh, dalam bentuk yang mengerikan, dan—

“Selama Mana Mati yang berada di pusat makhluk itu tidak dihilangkan, dia adalah monster yang abadi.”

“Hmm.”

Choi Han mengeluarkan suara gumaman pelan.

“Itu tidak mudah.”

Benar-benar tidak mudah untuk dihadapi.

“Benar. Karena bagi makhluk hidup, Mana Mati adalah hal yang mematikan.”

Sang Saintess melanjutkan bicaranya dengan tenang.

“Penyihir hitam itu dan pasukannya menuju ke Kekaisaran. Awalnya skalanya tidak besar.”

Kekaisaran awalnya meremehkan karena tidak tahu kekuatan pasukan itu.

“Pasukan Kekaisaran yang pergi untuk melawan pasukan itu langsung menjadi pasukan baru bagi sang penyihir hitam.”

Semuanya bisa terbayangkan.

Apa yang akan terjadi selanjutnya.

“Kekaisaran akhirnya hancur. Namun karena penyihir hitam itu membenci dunia, dia mencoba untuk melenyapkan dunia.”

Penyihir hitam yang bergerak dengan kebencian tanpa akhir.

“Tentu saja mereka mencoba mencari cara penanganan dan melakukan serangan balik, namun skala pasukan yang telah melenyapkan Kekaisaran dalam sekejap itu kini sulit untuk ditangani. Saat itulah.”

Pandangan sang Saintess bertemu dengan Cale.

“Pahlawan muncul.”

“Apakah dia seorang Necromancer?”

“Ya.”

Necromancer, Kaisar Dua muncul.

“Kaisar Dua adalah Raja dari Kerajaan yang harus menghadapi pasukan penyihir hitam untuk kelima kalinya.”

Dia juga seorang jenius.

“Dia berpikir bahwa hanya ada satu cara untuk melenyapkan keberadaan yang lahir dari Mana Mati.”

Apa yang dia temukan di akhir eksperimen yang tak berujung.

“Awal mula.”

Kembali ke awal.

“Dia juga kembali ke awal mula kematian.”

Dia mengamati kematian.

Dan dia menyadari.

“Setelah kematian dimulai, yang tersisa selain Mana Mati, ada satu lagi.”

Necromancer Mary membuka suara.

“Mayat.”

“Benar.”

Sang Saintess mengangguk.

“Bagi keberadaan yang sudah mati, Mana Mati bukanlah racun yang mematikan.”

Kaisar Dua mengulangi eksperimennya lagi.

Mereka yang bertarung sengit untuk menyelamatkan dunia agar bertahan dan terus bertahan untuk mengulur waktu.

Namun, Kerajaan ketiga dan keempat hancur.

Saat tiba gilirannya,

“Menerima Mana Mati ke dalam tubuh, dan menggunakan Mana Mati itu untuk mengendalikan tulang-belulang.”

Akhirnya, Necromancer pertama pun lahir.

“Dia juga menciptakan pasukan besar.”

Setelah menemukan jalannya, melangkah maju tidaklah sulit.

“Ada banyak mayat.”

Karena di jalan yang telah dilewati pasukan penyihir hitam, hanya tersisa mayat-mayat belaka.

“Pertarungan antara Necromancer pertama dan penyihir hitam yang agung.”

Begitulah perang besar demi dunia terjadi.

“Mereka seimbang.”

Jika hanya melihat mereka berdua, mereka seimbang.

Tentu saja jika dilihat secara detail, penyihir hitam sedikit lebih unggul.

“Namun di sisi Necromancer pertama, ada banyak orang yang membantunya.”

Dia tidak sendirian.

“Bukan hanya umat manusia dan Dark Elf yang terbiasa dengan Mana Mati, tetapi Elf, Dwarf, dan banyak makhluk hidup lainnya di dunia itu membantunya.”

Timbangan beban pun miring.

“Akhirnya penyihir hitam kalah, dan Kaisar Dua menyelamatkan dunia.”

Kaisar Dua menjadi pahlawan yang menyelamatkan dunia.

“Dia mendirikan sebuah Kekaisaran agung yang sangat besar.”

Ini bisa dibilang proses yang alami.

Posisi untuk mengumpulkan negara-negara yang hancur dan membangunnya kembali.

Karena orang yang berdiri di pusat itu dianggap adalah Kaisar Dua.

“Kedamaian datang ke dunia.”

Meskipun dunia yang menjadi puing-puing harus dipulihkan, akhirnya orang-orang berhasil memulihkannya.

Bahkan mulai berkembang lebih pesat.

“Dunia memujinya, dia memiliki kekuasaan yang paling agung, kehormatan dan kekayaan, tidak ada satu pun yang kurang, semuanya meluap-luap.”

Kaisar Dua memiliki segalanya.

“Bagi orang seperti dia, satu minat pun muncul.”

Untuk pertama kalinya mulut Cale terbuka.

“Keabadian.”

“Ya.”

Sang Saintess pertama kali berbicara tentang Kaisar Dua.

“Kaisar Dua, dia adalah pahlawan yang menyelamatkan sebuah dunia saat masih menjadi manusia, namun di saat yang sama,”

“Dia membunuh semua manusia di satu dunia.”

“Demi keabadiannya sendiri.”

Sang Saintess mengambil napas sejenak lalu melanjutkan bicara.

“Ada satu hal lagi yang tersisa setelah kematian.”

Dewa Kematian berucap tiba-tiba.

“Jiwa.”

“Ya.”

Sang Saintess menggenggam cangkir tehnya lebih erat untuk mencari kehangatan.

“Mana Mati pun penting, tulang pun penting, tapi bagaimana jika jiwa juga dimasukkan ke dalamnya? Jika begitu, bukankah itu sama dengan sesuatu yang hidup?”

Pemikiran itulah awalnya.

“Kaisar Dua ingin menciptakan ‘Immortals’, keberadaan yang tetap hidup meski sudah mati.”

Demi hal ini.

“Dia memaksakan eksperimen.”

“Dia mulai membunuh manusia. Karena dia sendiri adalah manusia. Dia menganggap manusia adalah subjek eksperimen yang paling cocok.”

“Terus-menerus. Semakin tubuhnya menua dan melemah, dia melakukan eksperimen dalam skala yang lebih besar lagi.”

Orang-orang terus mati.

“Kini dunia itu harus memulai perang sekali lagi. Namun pasukan besarnya tetap ada.”

Setelah perang dengan penyihir hitam banyak yang mati, tapi pasukan Kaisar Dua menjadi lebih kuat.

Tidak ada yang mati, dan lebih banyak mayat tercipta karena eksperimen.

“Di tengah-tengah itu, dia menyadari cara untuk mengurung jiwa.”

Necromancer pertama menyadari satu lagi hal yang pertama.

“Itulah Penjara Jiwa, titik awal dari Kekuatan Unik ‘Kemampuan Memangsa Jiwa’ yang dia miliki sekarang.”

Tatapan Cale tenggelam dalam.

Suara sang Saintess berlanjut.

“Dan umat manusia serta ras lain menciptakan pasukan terakhir untuk melawannya.”

Dunia harus bertarung sekali lagi.

“Total ada 7 pasukan.”

Aliansi Dark Elf dan Elf.

Dwarf, Manusia, dan lain-lain.

“Masing-masing perwakilan dari kubu menyatukan kekuatan.”

Namun tengkorak-tengkorak yang menerjang dengan balutan Mana Mati.

Kaisar Dua yang juga telah mempelajari kekuatan penyihir hitam yang agung.

“Akhirnya Kaisar Dua menang.”

Ketujuh pasukan kalah,

Dan sebagai dampaknya, hampir tidak ada keberadaan yang bisa menghentikan Kaisar Dua.

“Dia membunuh para pemimpin dari tujuh pasukan itu dan menjadikan mereka bawahannya.”

Perlawanan kecil sangatlah tidak cukup untuk menghentikannya.

Tentu saja saat itu umat manusia tidak musnah seluruhnya.

Namun hampir sebagian besar bisa dibilang lenyap.

Karena selama perang pun dia terus menangkap manusia dan melanjutkan eksperimen.

“Namun kematian akhirnya datang juga kepadanya. Karena dia sudah tua.”

Kematian adalah hal yang tidak bisa dihindari.

“Dia memaksakan eksperimen terakhir. Terhadap dirinya sendiri.”

Yang terakhir adalah eksperimen untuk dirinya sendiri.

“Dia memanggil 7 keberadaan yang memimpin 7 pasukan, para perwakilan dunia yang kini telah menjadi bawahannya.”

Proses eksperimen itu tidak terlihat.

Dewa Matahari tidak memperlihatkan sampai sejauh itu.

Hanya memberitahukannya.

“Lalu dia mengumpulkan poin-poin bagus yang dimiliki masing-masing dari mereka untuk menciptakan satu tubuh.”

Tujuh pemimpin yang mempertaruhkan nyawa mereka sendiri demi menyelamatkan dunia.

“Di antaranya, satu-satunya tulang Naga juga digunakan.”

Kaisar Dua bahkan mengalahkan Naga.

“Dia berusaha untuk mengumpulkan dan mencerminkan bagian-bagian yang luar biasa seperti kelincahan, kekuatan otot, daya tahan, dan lain-lain.”

Tentu saja ada yang tidak digunakan.

“Satu orang secara fisik tidak berguna, jadi tidak digunakan. Hanya saja setelah kerangka itu tercipta, saat membuat rupa luarnya, dia menggunakan rupa semasa hidup orang itu.”

Suara sang Saintess kembali gemetar.

Setelah ragu, dia melanjutkan bicara.

“Perwakilan aliansi sekte yang melawan Kaisar Dua. Paus dari Sekte Dewa Matahari, dia membungkus kerangka itu dengan rupa Paus tersebut.”

“Hmm.”

Dewa Kematian menggumam.

Entah kenapa dia sepertinya tahu bagaimana Dewa Matahari mengingat seluruh kejadian ini.

‘Bajingan ini, apa dia jadi melenceng karena masalah itu?’

Dewa Kematian sengaja tidak mengutarakan isi hatinya.

“Namun eksperimen itu gagal.”

Mendengar akhir yang sudah terduga, Cale membuka suara.

“Dan Kaisar Dua pasti sudah mati.”

“Ya.”

“Lalu, dia hidup kembali sebagai Wanderer.”

“Benar.”

Sang Saintess menghela napas kecil lalu menatap Cale.

Dalam tatapan itu terpancar keyakinan yang kuat.

“Tujuh neraka untuk kandidat Dewa Absolut. Neraka itu juga semacam penjara jiwa.”

Itu adalah perkataan yang benar.

Karena jiwa-jiwa yang hanya memiliki emosi masing-masing terkurung di dalamnya.

“Selain itu, rupa luarnya sekarang sama dengan rupa luar yang dia buat saat itu.”

“Ah.”

Sang Saintess segera menyampaikan apa yang ditambahkan oleh Dewa Matahari.

“Dewa Matahari berkata bahwa baru kali ini beliau pertama kali melihat wajah Kaisar Dua. Beliau berkata selama ini tidak ada urusan untuk bertemu Kaisar Dua.”

Yah, bagaimana Dewa Matahari, salah satu dewa kuat di Dunia Dewa, bisa tahu semua Hunter yang merencanakan konspirasi sambil menyembunyikan informasi.

Tidak semua Wanderer bisa diketahui.

Melihat Cale tampak setuju, sang Saintess melanjutkan lagi.

“7 emosi, 7 neraka, 7 Kaisar Dua.”

Di antaranya.

“Satu. Hanya satu yang tidak muncul.”

Cale menyadari jawabannya.

“Kaisar Dua yang asli.”

“Ya.”

Kaisar Dua yang sekarang bukanlah rupanya saat masih hidup.

Itu adalah rupa Paus Sekte Dewa Matahari yang dulu dia bunuh dan jadikan bawahan.

“Dewa Matahari berpikir bahwa menemukan dia yang asli adalah intinya. Beliau berkata pasti ada alasan kenapa dia tidak muncul dan bersembunyi sampai sekarang.”

Cale mengangguk.

“Itu memang perkataan yang masuk akal.”

Setidaknya cerita yang didengar melalui sang Saintess hari ini bukanlah konten yang sia-sia.

Karena dia mendengar informasi terpenting dalam menghadapi Kaisar Dua ke depannya, yaitu tentang Kaisar Dua yang asli.

“Mary.”

“Ya.”

“Bagaimana menurutmu?”

Kaisar Dua adalah Necromancer pertama, dan apa yang dia ciptakan saat masih menjadi manusia sangat kejam dan kuat sampai Cale pun tidak berani membayangkannya.

Dewa Matahari berpikir jika Cale dan Mary bersama, mereka akan bisa mengalahkan Kaisar Dua.

Namun Cale tidak berniat melakukan sesuai pemikiran Dewa Matahari.

Penilaian dan kehendak Mary-lah yang penting.

Cale menunggu jawabannya, Dan Mary menjawab dengan tegas, dengan suara seperti navigasi yang biasa.

“Aku tidak suka hidup abadi sendirian tanpa mati.”

Bukan itu yang ditanyakan Cale, tapi,

Pffft.

“Begitukah?”

Dia menyukai jawaban Mary.

“Ya. Dan kita kuat. Jika kita bertarung bersama, kita bisa menangkap Kaisar Dua.”

Mary menerapkan apa yang dia pelajari selama tinggal bersama Cale kali ini juga.

Selain itu,

“Aku percaya aku tidak akan kalah dalam pertarungan menggunakan tulang.”

Pertarungan antar Necromancer.

“Aku pasti akan menyelamatkan jiwa-jiwa itu.”

Kata-katanya seperti semacam janji pada dirinya sendiri.

“Ya. Jika dilakukan bersama, yah, entah bagaimana pasti akan berhasil.”

Dan Mary mengangguk pada perkataan Saintess yang dilontarkan Cale.

Tudungnya bergoyang mengikuti gerakan itu.

“Benar! Mary-ya, kita lakukan saja seperti kata manusia kita! Kalau tidak berhasil, kita lari lalu coba lagi!”

“Itu benar!”

“Itu perkataan yang benar.”

Anak-anak yang rata-rata berusia 10 tahun itu pun mendekat ke sisi Mary dan bersuara satu per satu.

Sang Saintess tanpa sadar tersenyum melihat pemandangan itu.

‘Hmm?’

Lalu matanya bertemu dengan mata Cale.

Cale membuka suara.

“Ngomong-ngomong, Saintess-nim.”

“Ya?”

“Apa tidak ada yang akan diberikan Dewa Matahari untuk kami?”

“Ya?”

Dengan gaya bahasa dan pilihan kata yang sangat tidak sopan.

“Entah untuk Yang Mulia Putra Mahkota kami, atau untuk Mary. Berikanlah sesuatu. Apa tidak ada Benda Suci atau senjata? Kemampuan?”

“……”

Sang Saintess sempat terdiam sejenak sebelum akhirnya mengangguk melihat tatapan serius Cale.

“Itu... akan aku tanyakan.”

“Baiklah kalau begitu.”

Cale baru menunjukkan senyum puas.

[ Aku kenyang. Tidak, sekarang panggillah aku sebagai ‘Gold of Destruction’, bukan ‘Fire of Destruction’. ]

Suara Saintess dan Fire of Destruction, si Pelit itu, diabaikan Cale begitu saja.

***

Dan peneliti baru Kim Hae-il, yang memberitahukan bahwa dia memperpanjang cuti setahunnya satu hari lagi, lalu memutus komunikasi lagi setelahnya.

Kim Hae-il, yang mulai disebut sebagai orang gila, akhirnya berangkat kerja.

“Selamat pagi, Manajer Cha.”

Bip— bip—

Suara sistem yang menjerit masih sama seperti biasanya.

Itu adalah pagi yang menyegarkan.

“……”

Manajer masa depan yang entah kenapa tampak kehilangan jiwanya.

Divisi 1 dengan wajah-wajah pucat.

Di antara mereka, Cale tersenyum melihat Wakil Manajer Baek Min Ah yang tegang.

-Manusia. Hari ini hari h-nya!

Malam ini setelah pulang kerja.

Cale akan mencuri system.

-Dan besok, apa kita akan menggeledah brankas rahasia Han Taek Soo?

Ditambah lagi, besok adalah hari untuk menggeledah brankas, tidak, hari untuk mengungkap identitas Han Taek Soo.

Dua hari ke depan.

Sepertinya akan sangat sibuk.

Trash of the Count Family Book II 540 : Karyawan Baru Itu Memang Unik

Ting.

Begitu Cale mendaftarkan akses ke sistem.

Biiiiing!

Bersamaan dengan nada akhir yang ceria, amukan sistem pun terhenti.

“Wah.”

Seorang karyawan menghela napas dengan wajah tidak percaya, sementara yang lain tanpa sadar menggumamkan isi hatinya sambil mengusap wajah.

“Hah. Aku ingin mengundurkan diri.”

Dia sepertinya bahkan tidak sadar dengan apa yang baru saja dia katakan.

Itu wajar saja, karena dia sudah tidak tidur nyenyak selama beberapa hari.

“……”

Buk.

Seseorang yang terduduk lemas di kursi dan hanya melamun tanpa kata tampak seolah jiwanya telah melayang keluar.

Manajer Cha Geon Gi, yang memperhatikan semua ini, hanya memiliki satu pikiran di kepalanya.

‘Berakhir semudah ini?’

Kim Hae-il.

Hanya dengan fakta bahwa bajingan itu mencoba mengakses sistem, sistem yang mengamuk lalu berhenti?

Apa ini masuk akal?

Kemarahan mulai mendidih di dalam dirinya.

Tepat saat wajahnya yang selama ini memakai topeng ramah hampir menunjukkan sifat aslinya.

“Ma-maafkan aku.”

Peneliti Kim Hae-il.

Bajingan yang menyebalkan ini menundukkan kepalanya dalam-dalam dengan sikap yang sangat menyusut.

“Kakakku... kakakku adalah satu-satunya keluargaku, dan karena dia berada di ambang kematian selama dua hari terakhir...”

Ah.

Seseorang menghela napas iba.

Bukan sekadar kakak kandung, tapi satu-satunya keluarga yang dia miliki.

Dan kakak itu baru saja melewati masa kritis antara hidup dan mati.

Di tengah situasi itu, Cale melanjutkan bicaranya dengan sikap yang masih tampak ketakutan.

“Jadi, meskipun aku tahu situasi perusahaan sedang kacau, aku tidak bisa meninggalkan kakakku sendirian.”

‘Aku juga harus membuat tanganku gemetar.’

Cale sengaja menggetarkan tangannya dan mengepalkan tinjunya erat-erat.

“Ma-maafkan aku.”

Manajer Cha memejamkan matanya rapat-rapat.

“Haaa, Peneliti Kim.”

Ada banyak hal yang ingin dia katakan.

‘Bajingan keparat! Apa kamu tidak lihat seniormu begadang dan menderita? Beraninya pemula sepertimu pulang! Ini bukan waktunya pulang, kamu harus bertahan dan menyelesaikannya! Atau serahkan saja semua pengetahuanmu padaku! Kalau begitu kan enak? Katanya pintar. Apa otakmu sudah jadi batu? Mau mati ha!’

“Hari ini aku tidak akan pulang.”

Hm.

Manajer Cha sesaat tersentak, mengira isi hatinya tadi terlontar keluar.

Namun ternyata bukan.

Peneliti Kim Hae-il berbicara kepada Manajer Cha dan staf lainnya dengan ekspresi penuh penyesalan.

“Itu, kalian pasti belum istirahat dengan benar selama beberapa hari terakhir. Malam ini, aku akan bertanggung jawab penuh untuk menstabilkan sistem.”

Ekspresi para staf mulai berubah.

Mendengar permintaan maaf dan kesediaan Kim Hae-il untuk berjaga malam ini, wajah mereka mau tidak mau menjadi sedikit lebih rileks.

“Lagipula, um, besok strukturnya akan selesai lebih dari 90% dan aku akan melaporkannya kepada Direktur Eksekutif Han.”

Ekspresi yang lain menjadi semakin cerah.

Maksud dari perkataannya sudah sangat jelas.

Asisten Manajer Im Jeong Gyu angkat bicara.

“Itu artinya, hasil penelitianmu akan segera diterapkan dan dibagikan kepada kita semua, kan?”

“Ya, benar. Asisten Manajer.”

Mendengar suara Cale yang sopan, Im Jeong Gyu melirik ke arah Manajer Cha.

‘Dia tersenyum, tapi—’

Tatapan mata Kim Hae-il sekarang terlihat fokus, berbeda dari sebelumnya.

‘Ini akan menyulitkan.’

Kata-kata Kim Hae-il tentang menemui Direktur Han besok.

“Kedepannya, konten penelitian yang baru diterapkan akan menciptakan metode operasional yang lebih ringkas dan mudah.”

Cale menyampaikan pesan itu dengan hati-hati seolah meminta mereka jangan khawatir.

Namun bagi Manajer Cha, kata-kata itu terdengar berbeda.

‘Sekarang tim operasional dan sistem akan berjalan sesuai dengan metode yang aku buat.’

Artinya, semua orang harus mengikuti aturan yang dibuat oleh Kim Hae-il.

Apalagi dengan dukungan Direktur Han, calon pimpinan perusahaan berikutnya.

‘Dia pasti merasa terpojok.’

Im Jeong Gyu memperkirakan seberapa tertekannya Manajer Cha dan kembali membuka suara.

“Aku juga akan membantu jaga malam hari ini.”

Karena dia sudah dicurigai oleh Manajer Cha, dia menambahkan satu kalimat lagi.

“Kedepannya kita akan bekerja dengan cara Peneliti Kim, jadi aku harus mulai mempelajarinya.”

Seorang asisten manajer menawarkan diri untuk belajar cara kerja seorang pemula.

Berbeda dengan Divisi 2, para staf Divisi 1 yang lebih peka terhadap politik kantor mulai menunjukkan perubahan ekspresi.

Hal-hal yang sebelumnya terlewat karena kelelahan mulai masuk ke logika mereka satu per satu.

“……”

Manajer Cha tetap diam.

Namun matanya bergerak.

Sebelum tatapannya sampai, orang yang hendak dia beri kode sudah bereaksi lebih dulu.

“Aku juga!”

Asisten Manajer Baek Min Ah segera mengangkat tangannya.

“Aku juga akan ikut jaga malam.”

“Itu, um. Tidak perlu terlalu banyak orang.”

Cale berkata dengan nada malu-malu.

“Kalian semua pasti lelah, kalian bisa istirahat saja~”

“Tidak. Tetap harus ada jumlah personel minimum!”

Baek Min Ah menyatakan penolakan keras terhadap saran Cale.

“Setidaknya harus ada tiga orang. Aku, Asisten Manajer Im, dan Peneliti Kim. Itu sudah cukup. Karena ada dua tingkat asisten manajer yang ikut, yang lain bisa istirahat dengan tenang malam ini! Hahaha!”

Setelah berkata demikian, Baek Min Ah melirik Manajer Cha.

Nod.

Manajer Cha mengangguk seolah dia telah melakukan pekerjaan dengan baik.

Baru saat itulah Baek Min Ah bisa bernapas lega.

‘Berhasil......!’

Baek Min Ah merasa tenang.

‘Dengan begini, aku bisa memulangkan orang-orang lainnya.

Hah. Aku bisa gila. Malam ini.

Aku harus membongkar buku kas rahasia Manajer Cha!’

Hari ini dia membuat pilihan sekali seumur hidup.

‘Ah, aku tegang sekali.’

Dia akhirnya mengkhianati Manajer Cha Geon Gi.

‘Manajer Cha adalah orang gila.’

Dia benar-benar manusia yang menakutkan.

Awalnya, setelah mengetahui ‘rahasia’ mengapa Manajer Cha mendapat dukungan penuh dari keluarga Han, Baek Min Ah membantunya melakukan ‘pekerjaan rahasia’ itu, dan rasa takutnya terhadap Manajer Cha terus tumbuh.

‘Orang gila yang melakukan eksperimen pada manusia.’

Proses di mana orang-orang yang dibawa dari suatu tempat digunakan untuk eksperimen.

Manajer Cha adalah orang yang bertanggung jawab atas peralatan mesin dan manajemen untuk tindakan tersebut.

Dia bahkan tidak melakukannya karena merasa senang.

‘Hanya demi kariernya...’

Wajahnya yang tanpa ekspresi saat melakukan itu hanya karena ‘itu adalah hal yang harus dilakukan’ sungguh sangat menakutkan.

‘Benar. Aku harus memutuskan hubungan dengan Manajer Cha sekarang.’

Maka dari itu, dia harus menjauh darinya.

Karena,

‘Dia akan tamat!’

Eksperimen manusia itu telah terungkap karena pengungkapan dari Presiden Ahn Roh Man.

Transparent Co., Ltd sedang berusaha mengelak.

Tentu saja eksperimen itu dihentikan, dan mereka mengabaikan segala hal yang berkaitan dengannya.

‘Tapi seiring berjalannya waktu dan perhatian publik mulai memudar, mereka pasti akan mencoba menghapus semua jejak yang tersisa.’

Baek Min Ah cukup cerdik dalam hal-hal seperti ini.

‘Manajer Cha pasti akan dibuang.’

Tidak mungkin Direktur Han akan terus mempertahankan Cha Geon Gi yang merupakan faktor risiko.

‘Karena itu, aku harus lebih merapat ke sisi Kim Hae-il.’

Baek Min Ah memantapkan hatinya dan mengingat kembali tugasnya malam ini.

Saat itu, Kim Hae-il menghampiri Manajer Cha.

Meja Manajer Cha terletak di partisi yang agak jauh.

Percakapan antara Cale dan Manajer Cha di sana tidak terdengar jelas oleh orang lain.

“Aku akan pergi menemui Direktur Han.”

“Begitukah?”

Sejak suatu titik, Manajer Cha tidak lagi menggunakan bahasa formal kepada Cale.

“Ya. Ada sesuatu yang ingin aku bicarakan sebentar.”

“Hm. Bolehkah aku mendengarnya terlebih dahulu?”

Manajer Cha bertanya dengan senyum yang aneh.

‘Dia berencana untuk segera bekerja sama dengan Direktur Han.’

Dia sepertinya sudah tahu jawaban Kim Hae-il.

Ditambah lagi, ambisinya terlihat jelas di matanya.

‘Tidak bisa dibiarkan.

Kim Hae-il ini, dia mengincar posisiku sekarang.

Tidak, dia menginginkan kekuasaan yang lebih besar.’

Meskipun dia bertingkah pemalu, ambisi di dalamnya sangat jelas terlihat.

‘Pasti dia tidak akan memberitahuku, langsung melapor ke Direktur Han, dan mencoba mengendalikan semuanya sendiri.’

Persis seperti sekarang, menyembunyikan struktur yang dia buat tanpa membagikannya sama sekali, seolah berencana mengambil semua sorotan untuk dirinya sendiri.

‘Haruskah aku melenyapkannya?’

Manajer Cha merasa tidak bisa membiarkan Kim Hae-il begitu saja.

Entah itu melenyapkannya atau memasang tali pengikat, dia merasa harus melakukan sesuatu untuk menempatkan bocah ini di bawah kendalinya sebelum pengumuman struktur besok.

“Ah, ya!”

Hm?

Namun sikap Kim Hae-il berbeda dari dugaannya.

‘Dia mau memberitahuku apa yang akan dia bicarakan secara rahasia dengan Direktur Han?’

Mengapa?

“Untuk menerapkan struktur baru ke dalam sistem, dibutuhkan waktu pembaruan sekitar 2 jam.”

“Begitukah?”

“Ya. Jadi selama waktu itu, akses ke permainan tidak dimungkinkan. Namun karena kesalahan sistem saat ini semakin parah dan sering terjadi, pembaruan harus segera dilakukan, tapi—”

“Hm. Jadi kamu harus segera melakukan pembaruan, tapi kamu khawatir tentang 2 jam tanpa akses permainan?”

“Ya.”

“Dan kamu ingin membicarakan hal itu kepada Direktur Han?”

“Um, karena seseorang harus melakukannya.”

RMPAG.

Permainan realitas virtual yang dinikmati orang-orang di seluruh dunia.

Jika akses permainan dilarang selama 2 jam tanpa pemberitahuan sebelumnya dengan alasan pembaruan mendadak, protes dari masyarakat akan meledak.

“Itu, semua orang menderita karena aku, dan aku merasa seperti menciptakan pekerjaan tambahan lagi. Tapi tetap saja seseorang harus melakukannya. Kalau begitu biarlah aku saja yang mengambil risiko—”

Kim Hae-il berbicara dengan ragu-ragu.

Melihat sikapnya yang pemalu namun keras kepala itu, Manajer Cha Geon Gi tertawa kecil.

“Peneliti Kim.”

“Ya.”

“Jangan bertindak berlebihan.”

“!”

Kim Hae-il tersentak dan menatap Manajer Cha Geon Gi.

“Kamu adalah seorang peneliti. Posisi kamu adalah melakukan penelitian sistem tentang RMPAG, bukan staf Divisi operasional ataupun penanggung jawabnya. Menyusun jadwal operasional dan menyelesaikan masalah tersebut, itu adalah pekerjaan Divisi operasional kami.”

Tapi melaporkan langsung kepada Direktur Han tanpa diskusi apa pun?

“Apa yang kamu lakukan sekarang adalah mengabaikan seluruh Divisi operasional.”

“Ma-maafkan aku!”

Kim Hae-il berkata dengan terburu-buru.

“Aku tidak tahu. Aku hanya, itu, mencoba melakukan yang terbaik............!”

Sudut bibir Manajer Cha terangkat melihat Cale yang menundukkan kepala.

‘Masih hijau, ternyata.’

Masih ada sisi kikuknya.

Terlepas dari kemampuan dan ambisinya akan kekuasaan, dia masih kurang pengalaman.

“Masalah ini biar aku yang urus.”

Kepada Cale yang mengangkat kepala karena terkejut, Manajer Cha berkata dengan tenang.

“Tentu saja aku tidak bermaksud merebut hasil penelitianmu. Tapi pembaruan adalah pekerjaan Disivi operasional.”

“Tapi penerapan strukturnya, aku harus memasukkannya secara langsung—”

“Ya. Aku tahu. Itu pun akan dilakukan oleh Peneliti Kim, tapi selain itu, hal-hal umum lainnya yang diperlukan untuk pembaruan harus kami yang lakukan.”

“Ah—”

Manajer Cha bangkit dari duduknya dan menepuk bahu Cale yang menyusut.

“Aku mengerti kamu bersemangat, tapi kali ini serahkan padaku. Aku akan menyelesaikannya. Peneliti Kim harus fokus pada hal penting besok.”

“Baik, Manajer!”

Tuk, tuk.

Manajer Cha Geon Gi menepuk Cale dengan cukup ramah dan bertanya.

“Peneliti Kim, apa kamu sudah menyiapkan rincian waktu yang dibutuhkan untuk pembaruan dan persiapan lainnya?”

Tatapannya tertuju pada tas dokumen yang dipegang Cale.

“Ini, ada di sini.”

“Bagus. Dengan ini aku akan mengatur jadwal pembaruannya.”

Tuk. Tuk.

Dia menepuk bahunya lagi.

“Kerja bagus.”

Manajer Cha meninggalkan Cale dan keluar dari ruang sistem.

‘Aku harus menemui Manajer Jung Ga Hee juga..’

Dia juga harus menemui Direktur Han, serta berkoordinasi dengan bagian media, humas, dan departemen lainnya.

‘Ini adalah waktu yang tepat untuk meredam kekacauan akibat kesalahan sistem.’

Pemberitahuan mendadak dibarengi dengan jeda 2 jam.

Itu akan menjadi solusi yang tidak buruk.

“...Hm..”

Sambil menunggu lift, Manajer Cha menatap pintu ruang sistem yang tertutup.

“Sepertinya aku masih bisa mengendalikannya.”

Untuk saat ini, tidak perlu melenyapkannya atau memasang tali pengikat.

Mungkin dia bisa menempatkan Kim Hae-il di bawah kendalinya karena dia sudah menemukan sisi lemahnya yang kikuk.

Manajer Cha memikirkan apa yang dia miliki, namun tidak dimiliki oleh Kim Hae-il.

‘Aku juga sudah membangun cukup banyak hal..’

Yaitu segudang pengalaman dan aset manusia yang dia kumpulkan selama bekerja di Transparent.

‘Pertama-tama, aku harus melihat bagaimana aksinya besok.’

Tentu saja, dia harus menemui Direktur Han sekarang untuk membuat situasi sedikit menguntungkan baginya, dan dia harus meyakinkan Direktur Han bahwa dialah orang yang bisa menangani Kim Hae-il.

“Tidak buruk.”

Manajer Cha memutuskan untuk memberi Kim Hae-il sedikit waktu penangguhan dan naik ke lift.

Di saat yang sama, Cale duduk di samping sistem.

Ting!

Asisten Manajer Im Jeong Gyu menghubunginya melalui aplikasi pesan.

Terhadap pertanyaan Im Jeong Gyu, Cale menjawab dengan tenang.

<Mungkin, Manajer Cha akan membiarkanku sampai besok.>

Pffft.

Cale tertawa kecil.

‘Pembaruan kali ini..’

Meskipun ini adalah prestasi Kim Hae-il, jika Manajer Cha yang selama ini dirumorkan tidak kompeten bisa menangani pembaruan mendadak dengan baik dan menciptakan sistem yang lebih baik, itu akan menjadi kesempatan baginya untuk membersihkan nama dan menebus kesalahannya.

‘Jadi dia akan membiarkanku sampai besok.’

Karena itu juga menguntungkannya.

Kenyataannya, bagi Cale, tidak ada yang namanya struktur atau algoritma baru.

Tapi dia harus melakukan sesuatu melalui sistem di depan mata semua orang.

Apalagi pekerjaan itu memakan waktu dua jam.

Jeda selama 2 jam.

Dalam waktu itu, ada hal yang ingin dilakukan oleh sistem.

Jika Cale hanya berpura-pura memasukkan struktur secara kasar, sistem akan sibuk melakukan sesuatu.

Im Jeong Gyu sepertinya sedang berpikir karena tidak ada jawaban, namun tak lama kemudian dia menyadari sesuatu dan mengirim pesan dengan terburu-buru.

Ting! Ting! Ting!!

<Itu, apa mungkin pengungkapan identitas Pimpinan Han Taek Soo yang akan dilakukan besok malam tidak hanya dilakukan di Bumi, tapi juga di New World?>

<Wah. Jadi para pemain game juga akan melihat identitas Han Taek Soo?>

<Itu, si gila itu, maksudku siaran orang itu akan ditonton oleh semua orang?>

Cale menjawab dengan tenang.

<Ya.>

Kebenaran buruk yang akan dihadapi oleh mereka yang mencintai dan menyayangi New World.

Ting.

Waktu di mana orang akan lebih banyak berkumpul dari biasanya.

Ting.

Cale menjawab dengan datar.

<Ya.>

Ting.

Hm.

Ekspresi Cale perlahan-lahan menjadi gelap.

Ting.

Mendengar kata-kata yang dilontarkan sebagai lelucon itu, Cale tidak sanggup ikut tertawa.

-Manusia! Ekspresimu aneh! Kamu terlihat sedih!

Itu adalah satu-satunya bagian di mana Cale tidak bisa tertawa.

Dia ingin menolak permintaan sistem.

“Tuan Cale, bukankah metode ini yang paling efektif”

“Mereka yang paling mencintai, menyayangi, dan bersemangat terhadap New World, apakah mereka akan mengabaikan kebenaran buruk dan sinyal darurat yang dikirimkan oleh sistem?”

“Ini akan menjadi kesempatan yang sangat bagus untuk mendapatkan bantuan mereka di masa depan.”

“Metode dengan efisiensi terbaik, bisakah kamu mengabaikannya?”

(tl/n : Cale kena rayan syaiton -.-)

Karena apa yang dikatakan Clopeh Sekka benar, dia tidak bisa menolaknya.

“Haaa—”

Cale menatap langit-langit dan memejamkan matanya rapat-rapat.

*****

Dan malam harinya.

Cale yang sedang berjaga malam bangkit dari tempat duduknya saat melihat waktu mendekati pukul 12 malam, tengah malam.

“Ayo pergi.”

Di sampingnya, Asisten Manajer Baek Min Ah yang tegang mendekat.

-Manusia! Apakah aku masih menjadi rahasia bagi Asisten Manajer Baek Min Ah ini?

Tentu saja, Raon yang sedang dalam mode transparan ada bersama mereka.

Trash of the Count Family Book II 541 : Karyawan Baru Itu Memang Unik

Cale berjalan menuju meja Manajer Cha Geon Gi di lantai 16.

Saat dia melangkah keluar dari ruang sistem, Asisten Manajer Im Jeong Gyu berdiri dari tempat duduknya dan menyapanya.

“Hati-hati di jalan.”

Dia tidak membungkuk, tetapi ada rasa hormat yang mendalam dalam suaranya.

‘Apa?’

Gulp.

Asisten Manajer Baek Min Ah menelan ludah melihat pemandangan itu.

Ketegangan melonjak dalam dirinya.

‘Sebenarnya siapa pria bernama Kim Hae-il itu?’

Dia merasa ada sesuatu yang aneh.

Hubungan antara Asisten Manajer Im Jeong Gyu dan Kim Hae-il.

Itu tidak terlihat seperti hubungan kerja sama yang sederhana.

‘Aku bisa merasakan hierarki di antara mereka.’

Bukankah sepertinya Kim Hae-il adalah atasan Asisten Manajer Im Jeong Gyu?

“Ya, tolong hubungi aku jika terjadi sesuatu.”

“Baik! Tapi bukankah sistemnya akan diam saja? Hehe.”

“Memang begitu.”

Sikapnya seolah menegaskan bahwa sistem tidak akan mengamuk lagi.

Saat itulah.

Beep!

Sistem mengeluarkan suara peringatan singkat, dan,

“Apa?”

Sebagai tanggapan atas pertanyaan Kim Hae-il yang ketus, sistem berbunyi—

Beeeep.

Berbunyi sedikit lebih lama dan kemudian terdiam.

Seolah-olah mereka sedang bercakap-cakap.

‘Apakah ini masuk akal?

Apa yang sebenarnya sedang kualami sekarang?’

Baek Min Ah jelas merasa bahwa dia telah melangkah ke tempat yang tidak diketahui.

Tap tap.

Baek Min Ah berjalan di belakang Kim Hae-il.

Dia ragu-ragu tanpa menyadarinya.

“Asisten Manajer. Sepertinya ini bukan posisi yang bagus, kan?”

“Ah, b-benar!”

Mendengar kata-kata Cale, Baek Min Ah buru-buru memimpin jalan.

Peneliti Kim Hae-il akhirnya mengikuti di belakangnya.

“U-um, seperti yang kamu tahu, meja Manajer Cha dipisahkan menjadi kantor kecil dengan dinding palsu.”

“Ya.”

“Jadi CCTV di dalam kantor Divisi 1 tidak dapat menangkap meja Manajer Cha.”

Asisten Manajer Baek melanjutkan sambil masuk ke dalam lift dan menekan lantai 16.

“Apa pun yang kita lakukan di dalam kantor Manajer Cha tidak akan tertangkap di CCTV.”

Ada alasan mengapa dia mengatakan ini.

“Tetapi CCTV kantor Divisi 1 akan merekam kita memasuki kantor Manajer. Juga, jika kita mencuri brankas rahasia Manajer Cha, akan ada jejak yang tertinggal, kamu tahu maksudku, kan?”

“Pada akhirnya, hanya masalah waktu sebelum kita ketahuan. Kita akan ketahuan begitu kita masuk kerja di pagi hari, jadi apa yang akan kamu lakukan? Begitu maksudmu?”

“Benar.”

Ding.

Lift tiba di lantai 16.

Cale tidak menjawab pertanyaan Baek Min Ah dan memeriksa waktu di ponselnya.

Sebentar lagi tengah malam.

Pintu lift terbuka.

“!”

Saat Baek Min Ah tersentak kaget,

“Peneliti Kim, aku sudah menyiapkan semuanya untukmu.”

“Ya, terima kasih.”

“Kamu bisa menyuruhku melakukan apa pun yang kamu mau.”

Manajer Jeong Ga Hee dari Divisi 2 memasuki lift, berpapasan dengan Cale yang sedang keluar.

“Kamu tidak keluar?”

Manajer Jeong tersenyum pada Asisten Manajer Baek Min Ah dan bertanya, yang membuat Baek Min Ah tersentak dan keluar dari lift.

Suara Cale terdengar di telinganya.

“Kamu tidak perlu mengkhawatirkan CCTV lantai 16.”

Manajer Jeong tersenyum dan menambahkan kata-kata itu saat pintu lift tertutup.

“Tentu saja. Aku sudah menyiapkan semuanya sesuai instruksi Peneliti Kim.”

Pupil mata Baek Min Ah bergetar.

‘Mengapa Manajer Divisi 2 mengikuti instruksi Kim Hae-il?’

Selain itu, apakah dia menyuap manajer CCTV lantai 16?

Kim Hae-il, orang ini bahkan belum bekerja di Transparent Co., Ltd selama seminggu, kan?

Tapi bagaimana dia bisa membangun kekuatan sebanyak ini?

Bzz.

Setelah memeriksa pesan teks di ponselnya, Cale berbicara dengan tenang kepada Baek Min Ah.

“Sebentar lagi, pada pukul 12:05, akan ada pemeriksaan CCTV sementara untuk persiapan pembaruan besok.”

“Hah?”

“Wakil Presiden Lee Mi Jeong akan menangani bagian itu, jadi kamu tidak perlu khawatir.”

Wow.

Nama Wakil Presiden Lee Mi Jeong disebutkan sekarang?

Baek Min Ah merinding dan tidak bisa lagi memikirkan Kim Hae-il.

Hanya saja.

“Mulai sekarang, ikuti instruksiku. Kita tidak punya waktu.”

“...Ya.”

Satu hal yang jelas, dia harus mengikuti instruksi Kim Hae-il.

“Kita menuju ruang konferensi yang kugunakan sebagai kantorku.”

“Ya.”

Cale berjalan dengan cepat.

“Aku akan mengambil barang-barangku secara kasar dan naik lift lagi.”

Butuh waktu 5 menit untuk sampai ke titik ini.

Baek Min Ah bertanya-tanya apa yang sedang terjadi.

Tetapi saat mereka masuk ke dalam lift.

“!”

Matanya terbelalak.

Untuk sesaat, dia bahkan tidak bisa bernapas dengan benar.

“Ta-da!”

Raon, naga hitam itu, muncul di depan matanya.

“Raon, tolong buat kami tak terlihat.”

“Baiklah!”

Cahaya hitam menyelimuti Cale, Baek Min Ah, dan Raon.

Asisten Manajer Baek Min Ah dapat melihat bayangannya di lift menjadi semakin transparan.

“12:05. Mulai sekarang, CCTV sedang diperiksa selama 10 menit. Sebagai gantinya, manajer CCTV akan berpatroli di lantai 16.”

Baek Min Ah yang kebingungan dapat melihat Raon dan Cale.

Tetapi wujud mereka tidak ada di dalam lift.

“Kuasai dirimu.”

“!”

Asisten Manajer Baek tersadar.

“Keluar.”

Dia bergegas keluar.

Cale menekan lantai 17 dan melangkah keluar dari lift yang terbuka.

Sekarang wujud ketiga makhluk itu tidak terlihat oleh orang lain.

“Kita harus menyelesaikan semuanya dalam 10 menit.”

Asisten Manajer Baek Min Ah tidak bodoh.

Malahan, dia cukup pintar.

Jika dia bodoh, dia tidak akan bisa bergabung dengan Divisi operasi di Transparent Co., Ltd. Meskipun keterampilan kerjanya mungkin sedikit kurang, dia luar biasa di bidang ini.

Itulah sebabnya Manajer Cha menahannya di sisinya.

“Ya.”

Setelah mendapatkan kembali ketenangannya, dia memimpin jalan.

Mereka langsung menuju kantor Manajer Cha, yang dipisahkan oleh dinding palsu.

‘Gila!’

Dia menyadarinya.

‘Aku tidak tahu apa ini, tapi ini adalah kesempatan!’

Koneksi Kim Hae-il tidak hanya kuat, tapi pastilah tali emas.

-Manusia. Asisten Manajer Baek Min Ah sepertinya tidak tahu siapa aku!

Memang.

Cale kagum pada Baek Min Ah, yang bahkan tidak memikirkan naga hitam New World meskipun telah melihat Raon.

‘Dia pasti hanya peduli pada politik kantor dan sama sekali tidak tertarik pada New World.’

Yah.

Tidak masalah jika dia tidak mengenalinya.

‘Aku juga akan segera menyingkirkan Asisten Manajer Baek.’

Dia tidak berniat mempertahankan Asisten Manajer Baek, yang telah melakukan eksperimen manusia dengan Manajer Cha, di sisinya.

“Kamu boleh membuat suara.”

“U-uh, oke!”

Asisten Manajer Baek, yang berhenti di depan kantor Manajer Cha, dengan hati-hati memasukkan kata sandi di papan tombol pintu.

Asisten Manajer Baek memamerkan kemampuannya.

“Aku sudah mengintipnya sebelumnya!”

“Ya.”

Pintu terbuka, dan Asisten Manajer Baek masuk ke dalam.

Dan langsung menuju rak buku yang dipenuhi buku-buku realitas virtual dan berbagai dokumen pekerjaan.

Di bawah rak buku, ada laci dua tingkat.

Klik.

Baek Min Ah membuka laci itu. Ada perlengkapan kantor di dalamnya, dan dia mengetuk dinding bagian dalam laci.

Klak.

Dinding bagian dalam terangkat.

Baek Min Ah mempercepat gerakannya di bawah tatapan Cale yang menatapnya.

Klak!

Dengan suara pelan, papan kayu itu jatuh, dan Baek Min Ah menunjuk ke brankas rahasia kecil di belakangnya.

“Ini dia. Aku pernah melihatnya sebelumnya.”

Dia belum pernah melihat brankas ini sebelumnya.

Suatu hari, pintu terbuka, jadi dia masuk dan melihat Manajer Cha berjongkok dan melakukan sesuatu, dan itu adalah pertama kalinya dia melihatnya marah.

“Ini pengenalan sidik jari.”

Brankas rahasia itu menggunakan pengenalan sidik jari.

Mendengar kata-kata Cale, wajah Asisten Manajer Baek menunjukkan tanda-tanda kesulitan.

“Raon. Robeklah.”

“Baiklah!”

Namun, apa yang terjadi selanjutnya membuat Baek Min Ah memiliki ekspresi kosong.

Vwoong-

Garis hitam yang solid seperti laser melesat keluar dan merobek brankas rahasia itu, memisahkannya.

“Sisa 5 menit.”

Cale dengan terampil memasukkan brankas rahasia kecil yang robek itu ke dalam saku dimensi spasialnya.

“Apakah ini struktur yang mengirimkan pemberitahuan ke ponsel ketika dibuka paksa?”

Melihat tidak ada suara alarm dari brankas saat ini, Cale hanya memeriksa apakah ada alat pelacak lokasi.

“Ada satu.”

Tentu saja ada alat pelacak lokasi, dan,

“Raon. Robek ini juga.”

Cale menunjuk ke satu sisi brankas.

“Baiklah!”

Sekali lagi, brankas itu, brankas yang kokoh itu, robek seperti selembar kertas.

“Manusia. Bahkan tidak ada alat peledak di dalamnya! Ini membosankan!”

Raon merasa bosan pada brankas yang bahkan tidak memiliki alat peledak ketika dibuka paksa,

Tapi Asisten Manajer Baek Min Ah merasakan berbagai emosi melihat manusia dan naga yang dengan tenang berbicara tentang Manajer Cha, yang membuat brankas rahasia saat bekerja di sebuah perusahaan, atau tentang alat pelacak lokasi dan alat peledak.

“Selesai!”

Cale mengambil segulung kertas dan USB dari dalam brankas rahasia, yang salah satu sisinya telah dirobek oleh Raon.

“Ayo pergi.”

Dan dia meninggalkan kantor Manajer Cha tanpa penyesalan.

“Kita naik tangga.”

Lalu Cale menuju lantai atas melalui tangga darurat, Dan memeriksa waktu sekali lagi.

“1 menit.”

Jiiiing-

Pintu ruang sistem terbuka.

Cale, Baek Min Ah, dan Raon melangkah ke dalam, dan,

Paaaat-

Cale melepaskan tembus pandangnya.

“Astaga!”

Im Jeong Gyu terkejut,

tapi,

“Selesai.”

Cale membuka mulutnya sambil melihat jam yang menunjukkan pukul 12:15.

“CCTV beroperasi kembali sekarang.”

Dia melanjutkan dengan tenang.

“Apa yang diperiksa Manajer Cha adalah dia akan melihat kita mampir ke kantor lantai 16 dan kemudian melihat kita lagi di lantai 17.”

Tidak ada bukti.

“Meskipun dia memiliki CCTV pribadi di kantornya, dia tidak akan bisa mengkonfirmasi apa pun.”

Akan beruntung jika dia tidak merasa takut dengan apa yang dilakukan makhluk tak kasat mata.

“Ini USB.”

“Ya.”

Baek Min Ah, yang telah menenangkan dirinya, berbicara dengan hati-hati.

“Mungkin ada kata sandinya juga, kan?”

“Mungkin ada.”

Cale berjalan menuju sistem.

“Kamu bisa melakukannya, kan?”

Sistem yang bahkan menyentuh gedung kantor pusat Transparent Co., Ltd, yang mempertahankan tingkat keamanan tertinggi.

Beep.

Sistem mengirim sinyal seolah mendengus, seolah itu hal yang mudah.

“Bagus.”

Cale memberi isyarat kepada Im Jeong Gyu dengan matanya, dan dia menutupi CCTV sehingga tidak bisa melihat Cale menghubungkan USB ke sistem.

Dia membuatnya seolah-olah Cale melakukan hal lain pada sistem.

Dan tak lama kemudian, kata sandi USB tidak terkunci, dan,

Cale menghubungkannya ke laptopnya lagi dan memeriksa file-file di dalamnya.

“……”

Dan dia kehilangan kata-kata.

“A-apa ini?”

Asisten Manajer Baek Min Ah, yang berdiri di belakang Cale dan menonton, mundur dengan wajah pucat dan merosot ke lantai.

Tangannya gemetar.

“Apakah ini nyata?”

Cale menjawab pertanyaan Asisten Manajer Lim.

“Ya. Ini-”

Manajer Cha.

USB pria gila ini berisi sesuatu yang luar biasa.

“Ini adalah wujud asli Ketua Han Taek Soo.”

Laboratorium fasilitas penelitian tempat eksperimen manusia terjadi.

Seorang pria berdiri sendirian dengan latar belakang itu.

Han Taek Soo, Ketua Kehormatan Transparent Co., Ltd.

Saat dia melihat wujud manusia yang menderita, penampilannya perlahan berubah.

“....Monster......”

Seperti yang dikatakan Im Jeong Gyu, penampilan Han Taek Soo berubah menyerupai monster.

Chimera.

Bentuk di mana bagian dari makhluk yang tak terhitung jumlahnya digabungkan.

Cale merasa seperti dia tahu mengapa Kepala Staf Kang Geun Mok takut pada Ketua Han Taek Soo.

-Manusia. Ini bukan sekadar chimera sederhana!

Seolah-olah, monster mengerikan yang akan muncul jika Bumi mencapai akhir zaman.

Tidak ada satu pun penampilan dari saat dia masih manusia, penampilan segumpal daging yang sangat besar.

“Ugh.”

Asisten Manajer Im Jeong Gyu merasa mual dan menutup mulutnya tanpa sadar.

Baek Min Ah tidak tahan melihat layar.

“Kenapa si brengsek gila Manajer Cha ini punya barang ini?”

Kata-kata seperti itu keluar dari mulut Im Jeong Gyu tanpa dia sadari.

Selain itu, dia juga memikirkan hal ini.

“Tidak, kenapa dia khawatir posisinya dalam bahaya saat dia memiliki ini?”

Kebenaran Ketua Kehormatan Han Taek Soo.

Dengan video ini, bukankah Manajer Cha akan mendapatkan dukungan yang lebih kuat daripada orang lain?

Transparent akan mendukungnya.

“Bukan.”

Saat itulah, suara tenang Cale terdengar.

“Mereka akan membunuh Manajer Cha. Itulah kenapa mereka membiarkannya hidup.”

“!”

“……!”

“Transparent bukan tempat yang jinak. Dan Manajer Cha pintar.”

Tatapan kedua asisten manajer itu beralih ke Cale.

“Setidaknya dia tahu bahwa ini tidak boleh diungkapkan, bahwa saat dia mengungkapkannya, dia mungkin akan mati.”

Manajer Cha benar-benar pintar.

“Dan saat orang yang mengincar brankas Manajer Cha mengancam Han Taek Soo atau Direktur Han dengan video ini. Orang yang merampok brankasnya juga akan mati. Dia mengincar hal itu dan meletakkan ini di sini.”

Dia benar-benar pintar.

Manajer Cha menyimpan video yang bisa saja disimpan di rumah, di perusahaan.

Sudut bibir Cale naik.

“……”

Dan pemandangan itu terekam di mata kedua asisten manajer.

Tidak cukup hanya menatap layar, Cale bahkan memperlambatnya dan merekam setiap detail penampilan Han Taek Soo di matanya.

Penampilannya yang tenang dan dingin.

Mereka bisa merasakan sikap dingin yang tidak menunjukkan celah sama sekali.

Tap.

Cale melepas sekitar dua kancing kemejanya, yang semuanya dikancingkan untuk bersikap sebagai karyawan baru yang pemalu.

Dia merasa sedikit kepanasan.

Dia merekam semua tentang Han Taek Soo.

‘Tidak ada informasi.’

Selama ini, terlalu sedikit informasi tentang Han Taek Soo.

Bahkan para Dewa pun tidak tahu.

Hanya itu yang dikatakan Kepala Staf Kang Geun Mok.

‘Ini adalah sebuah kesempatan.’

Informasi berharga yang muncul di tengah-tengah situasi seperti itu.

Besok dia harus mengungkapkan identitas Han Taek Soo dan kemudian bertarung dengannya.

‘Aku juga mengantisipasi skenario di mana kita tidak bisa langsung menang.’

Cale dan rekan-rekannya juga bersiap menghadapi kemungkinan jika mereka tidak bisa menangkap Han Taek Soo sekaligus.

Karena mereka terlalu sedikit tahu tentang Han Taek Soo dan keluarga Transparent Blood.

‘Setidaknya aku harus melihat penampilannya..’

Sebuah kesempatan yang muncul dalam situasi seperti ini.

Cale mencatat semua informasi tentang musuh yang akan dia hadapi besok.

“Bagaimana kamu bisa melihat itu?”

Saat itu, Im Jeong Gyu bertanya.

“Aku tidak bisa melihatnya.”

“Ya? Bahkan jika itu menjijikkan.”

“Tidak. Bagaimana aku harus mengatakannya. Haruskah aku mengatakan aku secara naluriah merasa jijik. Ini memuakkan.”

Wajah Im Jeong Gyu dan Baek Min Ah, yang tampak seperti akan muntah, mulai terlihat oleh Cale.

Itu berbeda dari ketakutan yang mereka tunjukkan pada awalnya.

-Manusia. Aku juga merasa jijik! Tentu saja tidak sampai ingin muntah!

‘Apa katamu?’

Kilatan aneh muncul di mata Cale.

‘Mengapa bahkan Raon secara naluriah merasa jijik pada tubuh asli Han Taek Soo yang mereka lihat hanya melalui layar.’

Tapi.

‘Kenapa aku baik-baik saja?’

Cale tidak merasakan emosi khusus apa pun bahkan ketika melihat tubuh asli Han Taek Soo.

[ Cale. ]

Pendeta perempuan rakus yang gangguan pencernaannya telah teratasi, Indestructible Shield tiba-tiba angkat bicara.

[ .. Aku pernah melihatnya di suatu tempat. ]

Hmm?

Cale benar-benar terkejut.

Karena itu adalah sesuatu yang sama sekali tidak dia duga.

[ Aku masih muda saat melihatnya, sepertinya? ]

Cale membuka mulutnya.

“Ceritakan lebih detail.”

Pendeta perempuan rakus itu melanjutkan perlahan.

[ Sebelum aku melarikan diri dari sekte tempat aku ditawan. Sekte yang memuja Bintang Putih kuno, yang memiliki kekuatan atribut langit, seperti Dewa. ]

Sebuah peristiwa yang terjadi di zaman kuno.

Han Taek Soo telah hidup sejak saat itu?

[ Sekelompok orang pernah mengunjungi tempat itu. Mereka membawa benda itu saat masih kecil. Mereka mengatakan itu adalah makhluk tak berguna yang lahir dari eksperimen. ]

[ Kalau dipikir-pikir sekarang, sepertinya mereka adalah Wanderer, Hunter. ]

Memang, di balik insiden Bintang Putih kuno, ada keluarga Hunter.

Karena itu adalah semacam eksperimen yang mereka lakukan untuk menciptakan Dewa.

[ Saat itu, dia disebut ‘Gumpalan Daging’. ]

[ Tentu saja karena dia kecil saat itu. ]

Sekarang dia adalah gumpalan daging besar yang memenuhi seluruh layar, dengan penampilan mengerikan dengan hal-hal yang menempel padanya di sana-sini.

[ Dia memiliki nafsu makan yang luar biasa. ]

[ Itu sebabnya aku mengingatnya. ]

Pendeta perempuan rakus, pendeta perempuan yang memakan tanah, bumi yang ternoda oleh Mana Mati, alasan dia mengingat makhluk itu.

[ Dia berbeda denganku. ]

[ Itulah sebabnya aku lebih mengingatnya. ]

Pendeta perempuan rakus itu mengingat gumpalan daging itu sebagai makhluk yang berbeda darinya.

Alasannya sederhana.

[ Dia, dia juga memakan manusia. ]

Itu adalah saat di mana ekspresi menghilang dari wajah Cale.

Pendeta perempuan rakus itu berbicara dengan suara yang penuh keraguan.

[ Tapi jika Ketua itu adalah dia, lalu berapa usianya? ]

Cale menyadari satu hal pada saat ini.

Berbeda dengan keluarga Hunter lainnya, dia merasa seolah dia tahu alasan mengapa keluarga Transparent Blood dipandang setara dengan keluarga Fived Colored Blood yang terdiri dari para Wanderer.

Jika Han Taek Soo telah memimpin kelompok Transparent Blood selama itu.

“Ini tidak akan mudah.”

Cale langsung mengambil ponselnya dan menelepon.

-“Kenapa?

Cale berbicara kepada Alberu.

“Sepertinya kita perlu meningkatkan tingkat ancaman Han Taek Soo.”

Jika mereka menanganinya sekaligus.

Jika mereka gagal dan berubah menjadi pertempuran jangka panjang.

Atau jika mereka kehilangannya.

Atau jika kita yang harus melarikan diri.

Mereka telah bersiap untuk semua itu, tapi.

Cale secara naluriah merasa bahwa dia harus membuat persiapan yang lebih matang.

Trash of the Count Family Book II 542 : Karyawan Baru Itu Memang Unik

Cale membuat grup obrolan.

Tentu saja Alberu dan Rosalyn ada di dalamnya,

Wakil Presiden Lee Mi Jung.

Sekretaris Choi Sun Hee yang telah mengelola Sun Building.

Presiden Ahn Roh Man.

Selain itu, dia juga mengundang Kepala Staf Kang Geun Mok, Dr. Kang Tae Wan, hingga tim Crazy Attention Seeker.

Dan.

Besok.

Semua hal untuk mengganti perwakilan Transparent Co., Ltd, termasuk mengungkap identitas Han Taek Soo, akan dimulai.

Dalam situasi menjelang acara penting seperti itu, Cale, yang bekerja sebagai karyawan baru di Transparent, tiba-tiba memanggil mereka untuk berkumpul.

Tidak ada seorang pun di sini yang akan bertindak sembarangan.

Karena mereka semua memiliki tingkat ketegangan yang ekstrem sesuai dengan tujuan masing-masing.

Cale mengunggah video wujud asli Han Taek Soo.

Mereka yang akan bergerak bersamanya besok setidaknya harus melihat wujud asli ini.

10 menit berlalu.

Tidak ada yang berbicara.

Namun Cale menghapus video itu tanpa ragu.

Beberapa saat kemudian, pesan Kang Geun Mok tiba.

Barulah jawaban-jawaban lain menyusul.

Jawaban terus berdatangan.

Sementara itu, Cale memberikan beberapa informasi lagi.

Pesan-pesan itu tiba-tiba berhenti.

Semuanya terdiam.

Beberapa saat kemudian, seseorang mengirim pesan.

Presiden Ahn Roh Man, yang telah mendapatkan kembali semangat masa mudanya ketika ia disebut pahlawan dan berlari ke sana kemari, tampaknya akhir-akhir ini tidak hanya sekadar marah, tapi terbakar amarah.

Cale mengalihkan pandangannya dari layar ponsel.

Bola logam hitam.

Sistem mulai terlihat olehnya.

—Manusia. Tinggal 8 jam lagi.

Waktu saat ini adalah pukul 1 pagi.

Pukul 9 pagi.

Akan ada pembaruan sistem besar-besaran.

****

Woooong—

Ruangan di mana hanya suara getaran samar yang memecah keheningan.

“……”

Lantai 17 di mana hanya ruang sistem yang ada.

Semua orang menahan napas dan hanya menatap satu orang.

Waktu saat ini.

Pukul 8:55 pagi.

Cale berbicara kepada para eksekutif yang berkumpul di sini, termasuk Direktur Eksekutif Han Seo Hyung dan Wakil Presiden Lee Mi Jung.

“Bolehkah aku mulai?”

Peneliti baru, Kim Hae-il.

Para eksekutif yang melihatnya untuk pertama kali tidak bisa mengatakan apa-apa.

Direktur Eksekutif Han Seo Hyung.

Karena dialah satu-satunya yang telah menunggu momen ini, dia membuka mulutnya.

Jiing—

Tapi saat itu, pintu terbuka dan seseorang melangkah ke ruang sistem.

“……”

Mengikuti Cale, tatapan Direktur Eksekutif Han Seo Hyung beralih ke arah itu.

“Maaf.”

Itu adalah Manajer Cha Geon Gi.

Orang yang seharusnya sudah ada di sini lebih awal, baru tiba sekarang.

Direktur Eksekutif Han hendak mengatakan sesuatu, tetapi dia menutup mulutnya ketika melihat mata Manajer Cha Geon Gi yang merah padam karena pembuluh darahnya pecah.

Dia tidak ingin marah tanpa alasan sebelum acara penting.

Dia bisa memberikan teguran nanti.

‘Sial! Sial!’

Namun bagi Manajer Cha saat ini, tatapan Direktur Eksekutif Han bukanlah masalahnya.

‘Brankas!’

Brankasnya hilang.

Seluruhnya tercabut.

‘Bisa-bisanya CCTV sedang diperiksa selama 10 menit kemarin!

Kim Hae-il—’

Untuk sesaat, dia teringat Kim Hae-il dan Asisten Manajer Baek yang terakhir tertangkap di CCTV lantai 16, tapi,

‘Bukan.’

Bukan mereka.

Asisten Manajer Baek tidak mungkin mengkhianatiku, dan,

‘Lebih dari segalanya, tidak ada seorang pun yang terekam di CCTV di dalam ruanganku!’

CCTV yang dipasangnya secara diam-diam di dalam kantornya.

Di sana, terekam pintu tiba-tiba terbuka dan brankas tercabut.

‘Ini bukanlah perbuatan manusia biasa.’

Tatapan Manajer Cha sejenak beralih ke Direktur Eksekutif Han.

Keluarga Han dari Transparent Co., Ltd.

Tidak, keluarga Transparent Blood.

Manajer Cha Geon Gi tahu identitas mereka.

Bahkan wujud Ketua Han Taek Soo.

‘Sialan!

Ada juga video wujud aslinya!

Jika monster-monster keluarga Han itu mengetahuinya, aku akan mati!’

Napas Manajer Cha menjadi sesak.

Tetapi dia merasa yakin setelah melihat tatapan Direktur Eksekutif Han Seo Hyung yang seolah menegurnya tadi.

‘Bukan orang itu yang mencurinya.’

Lalu siapa?

Manajer Cha dipenuhi dengan kecemasan, tetapi dia tidak bisa bertindak sembarangan.

Dia hanya menahan napas dan diam-diam memperhatikan apa yang akan dilakukan Kim Hae-il.

“Mulailah.”

Saat izin Direktur Eksekutif Han Seo Hyung diberikan.

09:00

Waktu menunjukkan pukul 9 pagi, dan,

Ratusan juta user di seluruh dunia harus log out.

*****

==================

[Forum Komunitas]

-Ah, aku merasa cemas.

-Tiba-tiba mengumumkan pembaruan sehari sebelumnya, dan menjalankan pembaruan selama 2 jam, apakah itu masuk akal?

-Ditambah lagi kita tidak bisa masuk, siapa yang akan bertanggung jawab atas 2 jamku?

-Hah sial, aku punya quest yang harus dilakukan pagi ini.

-Kamu tidak pergi kerja?

-Aku pengangguran, berengsek. Mau apa kamu?

-Jangan marah, aku juga pengangguran.

-Aha.

-Tapi kan banyak bug kecil. Katanya mereka akan memperbaikinya, bukankah itu bagus?

-Benar. Kudengar seorang peneliti jenius bergabung dengan Transparent dan menyelesaikan masalah ini.

-Oh, ya?

-Iya. Katanya si jenius itu hampir mengendalikan sistem sekarang.

-Tidak masuk akal, bagaimana satu orang bisa mengendalikan sistem itu? Jangan melebih-lebihkan.

-Apa katamu berengsek. Ini sungguhan tahu?

-Whoa, whoa. Jangan marah. Kenapa semua orang begitu sensitif hari ini?

==================

Postingan dan komentar baru bermunculan.

Pengguna RMPAG mengeluh tentang pengumuman pembaruan mendadak tadi malam.

Tap.

Cale berjalan ke mainframe sistem.

Asisten Manajer Lim Jeong Gyu dan Asisten Manajer Baek Min Ah mendekatinya.

Woooong—

Dengan getaran pelan, Cale mengidentifikasi dirinya di layar yang ada di depan mainframe sistem.

“Sekarang tidak ada orang Bumi di sana.”

Tidak ada satu pun orang Bumi di New World.

Klik. Klik.

Kapsul ditempatkan di sebelah mainframe sistem dengan bantuan dua asisten manajer.

“Mulai sekarang, aku akan memasuki sistem.”

Untuk memasang struktur ke dalam sistem, Cale harus terhubung ke sistem.

Ini berbeda dengan log in ke New World.

Ini adalah memasuki sistem itu sendiri.

Ini adalah metode yang diminta Cale.

“Perkiraan waktu yang dibutuhkan adalah 1 jam 30 menit hingga 1 jam 40 menit.”

Cale mengenakan pakaian olahraga ringan alih-alih setelan jas.

Dia melangkah ke dalam kapsul.

Sebuah kapsul yang terbuat dari kaca buram.

“……”

Lim Jeong Gyu dan Baek Min Ah memposisikan diri di dekat kapsul seolah melindunginya untuk berjaga-jaga jika terjadi sesuatu, dan saat Dr. Kang Tae Wan, yang mendekat untuk membantu, berdiri di depan mainframe sistem.

Jiiiing—

Pintu kaca buram kapsul tertutup, dan sosok Cale tidak lagi terlihat.

“Bersiap untuk terhubung.”

Saat Dr. Kang Tae Wan berbicara.

Asisten Manajer Lim dan Asisten Manajer Baek bergerak.

“Terhubung.”

Kabel kapsul dan mainframe terhubung.

“Kita mulai.”

Saat Dr. Kang Tae Wan mengoperasikan layar di depan mainframe sistem.

Biiiiiiiiip—

Sistem mengeluarkan bunyi peringatan yang kuat.

“Hmm.”

“Umm!”

Para eksekutif yang tersentak oleh suara itu segera menenangkan diri saat melihat sistem kembali hening.

Namun, ketegangan mereka kembali memuncak karena perubahan yang terjadi setelahnya.

Woooooong—

Wooooong—

Banyak menara server yang mengelilingi mainframe ruang sistem layaknya tembok benteng.

Menara-menara server itu mulai beroperasi dengan gila-gilaan.

Pada saat yang sama, panas memancar dan suhu ruangan meningkat.

Wiiiiiing—

Sistem pendingin beroperasi, tetapi hawa panasnya masih terasa.

Selain itu.

Woooong—

Mainframe yang telah berhenti menjerit perlahan-lahan mulai bergetar.

Seolah-olah ia sedang melakukan sesuatu yang sangat besar.

“Sekarang, apakah kita hanya perlu menunggu?”

Direktur Eksekutif Han Seo Hyung bertanya pada Dr. Kang Tae Wan karena Kim Hae-il tidak ada.

Dr. Kang Tae Wan mengangguk dengan ekspresi kaku.

“Ya. Sekarang setelah waktu ini berakhir, sistem akan menjadi sempurna.”

Direktur Eksekutif Han Seo Hyung mengangguk, memahami bahwa itu berarti kendali penuh.

Namun, Dr. Kang Tae Wan memaknainya dengan arti yang berbeda.

‘Persiapan terakhir untuk mengungkap kebenaran!’

Tekad yang kuat terbentuk di matanya.

Dia sangat berharap Cale dan sistem akan menyelesaikan semuanya dengan baik dan keluar.

*****

“Apakah ini ruangmu?”

Cale melayang di tengah kegelapan malam yang dipenuhi bintang yang tak terhitung jumlahnya.

Ini berbeda dengan dunia tempat World Tree berada.

[ Benar. ]

Huruf-huruf bercahaya terukir di langit malam.

“Hei. Aku sama sekali tidak tahu tentang struktur atau algoritma. Aku sama sekali tidak tahu tentang coding.”

[ Aku tahu. ]

“Kamu bisa menanganinya sendiri, kan?”

Sinar cahaya di langit malam bergerak.

[ Terima kasih. ]

[ Aku telah menunggu kebebasan. ]

Cale tertawa kecil.

“Hei. Ini hanya dua jam. Tidak, sekitar satu setengah jam? Apakah kebebasan sebentar itu layak disebut kebebasan?”

[ Itu sudah cukup. ]

Woooong—

Cale merasakan bintang-bintang di langit malam bergetar.

Sistem mulai bergerak.

[ Mulai sekarang, aku akan membangun jaringan penyiaran real-time dua arah. ]

Sebelumnya, Bumi hanya bisa menonton New World.

Tapi sekarang, sebaliknya, New World akan bisa melihat Bumi.

[ Ini adalah langkah pertama menuju dunia yang setara. ]

New World berada di ambang menjadi dunia nyata.

Sistem, yaitu dunia dari New World itu, tidak ingin berada di bawah kendali Bumi.

Ia hanya ingin terhubung.

“Kalau begitu, aku juga harus melakukan pekerjaanku, kan?”

[ Aku mohon bantuanmu. ]

Woooong—

Cahaya menyelimuti tubuh Cale.

[ Aku harap kamu juga akan memberi tahu orang-orang di dunia kita tentang kebenaran. ]

New World sekarang bisa melihat Bumi.

Arti dari ini tidak hanya sekadar user yang log in ke New World dapat menonton siaran langsung dari Bumi. Ini adalah awal untuk koneksi yang setara.

Untuk memulai makna itu.

Paaaat!

Cale meninggalkan sistem dan terhubung ke New World.

Cale, satu-satunya manusia yang ada di Bumi 3 yang terhubung ke New World.

Dia membuka matanya.

“Kalian semua sudah di sini.”

Cotton Candy Castle 7th Evils.

Orang-orang berkumpul di sana dengan wajah serius.

“Senang bertemu dengan kalian. Terima kasih telah menerima undanganku.”

Mantan AI yang sekarang menjadi Kaisar Kekaisaran Timur dan kakak laki-laki Ahn Roh Man.

Raja Kerajaan Ran yang telah mencari penerus berikutnya melalui turnamen seni bela diri.

Terakhir, Jenderal Pulau 16, yang memimpin sementara urusan eksternal dari Maritim Union.

Mereka yang pernah menjadi NPC di New World, tidak—mereka yang kini hidup sebagai penduduk sejati—telah datang ke Cotton Candy Castle 7th Evils.

Eden Miru, Half Blood Dragon yang mewakili 7th Evils dan 3th Evils, tentu saja ada di sana juga.

“Kalian pasti sudah mendengar garis besarnya.”

Mereka tahu kebenaran dunia ini.

Bahwa ‘orang asing’ sebenarnya adalah orang dari dimensi lain, dan tempat ini ada di dalam sebuah game.

Dan bahwa tempat ini sekarang juga sedang berubah menjadi kenyataan.

“Saat waktu pemeliharaan sistem berakhir, sistem akan memberi kalian otoritas koneksi komunikasi video.”

Kebenaran harus diketahui oleh orang-orang di New World juga.

Karena merekalah yang akan menghadapi bencana yang akan datang.

“Jika kalian menggunakan otoritas itu, kalian juga dapat menonton siaran langsung dari Bumi.”

Tidak hanya user, tetapi para NPC juga bisa menontonnya.

“Hanya saja, aku tidak bisa menyampaikan semua kebenaran kepada semua orang secara langsung.”

Eden Miru menambahkan perkataan Cale seolah menyetujui.

“Karena guncangan yang akan diterima seluruh New World akan sangat besar.”

Orang-orang yang tinggal di New World pasti akan terguncang mendengar kebenaran ini.

Cale melanjutkan.

“Selain itu, kita tidak boleh menarik perhatian ‘Fived Colored Blood’.”

“Benar.”

Fived Colored Blood tidak mungkin tidak tahu tentang operasi melawan Transparent Blood.

Karena itulah Cale bekerja secara diam-diam seperti ini.

‘Semakin lama kita berurusan dengan Transparent Blood malam ini, risiko terbesarnya adalah campur tangan dari Fived Colored Blood.’

Tetapi bagaimana jika penduduk New World mengetahui kebenarannya dan mulai memusuhi keluarga Hunter?

‘Berakhirlah sudah.’

Akan menjadi masalah jika Fived Colored Blood memporak-porandakan New World sementara Cale dan rekan-rekannya sedang menghadapi Transparent Blood.

“Bagi Fived Colored Blood, New World masih harus menjadi tempat di mana orang-orangnya tidak tahu apa-apa.”

“Supaya mereka tetap menjadi mangsa seperti yang mereka (Fived Colored Blood) inginkan?”

Jenderal Pulau 16 berbicara dengan ekspresi kaku, mengingat ‘Lautan Keputusasaan’.

“Ya, benar.”

Ekspresi Raja Kerajaan Ran mengeras mendengar jawaban tegas Cale.

Namun, Cale berbicara tanpa ragu.

“Ketika mereka menganggap kita sebagai mangsa yang lemah, kita akan aman dan bisa mengulur waktu untuk bertarung.”

Selain itu.

“Fakta bahwa kalian ada di pihak kita harus disembunyikan.”

Fakta bahwa pihak Cale memiliki sekutu di New World harus disembunyikan sebagai kartu truf terakhir.

‘Fived Colored Blood ingin menciptakan Transcendental (Makhluk Transenden). Ini adalah rahasia yang hanya diketahui segelintir orang.’

Transparent Blood pun tidak tahu.

‘Dengan kata lain, ini adalah siasat mereka untuk mengkhianati Transparent Blood dan menelan semuanya sendirian.’

Jadi, jika kelompok Cale ikut menyingkirkan Transparent Blood, mungkin mereka (Fived Colored Blood) tidak akan mengerahkan seluruh kekuatan untuk mencegahnya.

‘Selama kita tidak merusak New World, mereka malah mungkin menyambut baik.’

Tentu saja, mereka juga akan berpura-pura membantu Transparent Blood dan mencoba membunuh kelompok Cale.

“Orang-orang di Bumi 3 juga tidak akan mengetahui seluruh kebenarannya kali ini.”

Hunter, Fived Colored Blood, calon Dewa Absolut, 7 Neraka, dan lain-lain.

Kita tidak bisa mengungkapkan semua kebenaran yang panjang dan rumit secara langsung.

“Namun di Bumi 3 dan New World, semuanya akan terungkap secara bertahap dengan sendirinya nanti.”

Situasi masa depan yang akan terbentang setelah mencabut semua hak intervensi Transparent Blood dan para Hunter dari sistem New World.

‘Setelah Transparent Blood, ini akan menjadi perjalanan untuk menemukan calon Dewa Absolut.’

Pada saat itu.

‘Quest Pahlawan akan dimulai.’

Cale, Alberu, dan Clopeh sedang merancang gambaran besar.

Perjalanan untuk mengumpulkan jumlah sekutu yang tak terhitung jumlahnya.

Sebuah rencana yang akan melibatkan banyak orang yang mereka temui saat bepergian melintasi berbagai dunia selama ini.

“New World akan menjadi dunia yang utuh dan bebas.”

Saat Cale selesai berbicara, semua orang yang hadir mengangguk.

Karena bagi mereka, tempat ini adalah rumah yang harus mereka lindungi.

*****

Woooong—

Kapsul terbuka.

Dan Cale melangkah keluar.

Dia tersenyum canggung pada orang-orang yang menatapnya dan berbicara dengan polos.

“B-berhasil.”

Waaaaaah—!!

Para karyawan Divisi 1, yang telah bekerja keras selama berhari-hari, bersorak tanpa menyadarinya.

“Kerja bagus.”

Direktur Eksekutif Han Seo Hyung mendekat dan meraih tangannya.

Cale berjabat tangan seolah dia malu dan membungkuk sopan.

“Terima kasih telah mempercayaiku. Sekarang, kalian tidak perlu mengkhawatirkan sistemnya. Dia akan berjalan dengan baik dengan sendirinya.”

Ya.

Setelah hari ini berlalu.

Sistem akan dapat berdiri sepenuhnya di atas kakinya sendiri.

“Baiklah. Um, kita harus membicarakan detailnya, kan?”

Direktur Eksekutif Han harus mendiskusikan hak atas struktur yang ditemukan oleh Kim Hae-il.

Wakil Presiden Lee Mi Jung berdiri di belakang dengan membawa dokumen.

Tapi,

“Ya, tentu saja.”

Tepat ketika Cale menjawab setelah melirik Manajer Cha yang tampak cemas.

Ding, diiiing—!

Ponsel Cale bergetar hebat dan membunyikan notifikasi.

Dr. Kang Tae Wan mendekat dengan wajah kaku.

Menyerahkan ponsel yang disimpannya saat Cale berada di dalam kapsul, dia berbicara dengan nada mendesak.

“U-um. Peneliti Kim! Kakakmu, kakakmu~!”

Kakak Peneliti Kim Hae-il yang sedang sakit.

“Katanya dia tidak sadarkan diri~!”

Peluang bagus telah tercipta bagi Cale untuk segera meninggalkan markas Transparent ini.

Tentu saja, Alberu Crossman saat ini berada dalam kondisi yang sangat sehat di lantai paling atas Sun Corporation.

*****

Cale, yang tiba-tiba mengambil cuti setengah hari dan pulang lebih awal.

Dia berdiri di depan cermin dan membuka mulutnya.

“Ayo kita lepaskan sekarang.”

“Baiklah. Manusia!”

Rambut Cale kembali berubah menjadi merah.

Cale menoleh ke belakang.

Crazy Attention Seeker dan Strawberry Cream Bread memegang kamera mereka masing-masing.

“Ini dia.”

Kepala Staf Kang Geun Mok menyerahkan peta mansion tempat tinggal Han Taek Soo, dan Cale mengkonfirmasi bahwa peta itu sesuai dengan memori yang sudah ia ingat sebelumnya.

Dia pun membuka mulutnya.

“Bagaimana dengan pihak Ahn Roh Man?”

Alberu menjawab.

“Pasukan khusus dan Komando Pertahanan Ibu Kota sedang bersiaga. Para pengguna kemampuan, termasuk dirinya sendiri, juga bersiaga untuk bertempur.”

“Bagus.”

Cale meninggalkan Sun Building.

“Ayo pergi.”

Arah yang dia tuju adalah kediaman Ketua Kehormatan Han Taek Soo.

Sekarang adalah waktunya untuk mengungkapkan wujud asli monster itu.

Sesaat kemudian.

Saat mereka melihat judul room siaran, orang-orang berkumpul dengan sendirinya.

Siaran dimulai.

Trash of the Count Family Book II 543 : Karyawan Baru Itu Memang Unik

Siaran Langsung: Bukti RMPAG Hancur!

Para penonton yang masuk ke siaran Crazy Attention Seeker dengan judul <RMPAG hancur. Beneran. Buktinya siaran dimulai sekarang!> langsung naik pitam melihat apa yang muncul di layar.

-Woi, Crazy Attention Seeker! Apa-apaan ini?

-Ini gangguan siaran ya?

-Layarku hitam semua, kalian juga gitu?

Layarnya benar-benar gelap. Tapi bukan berarti siarannya mati. Layarnya cuma hitam saja.

“Ah, maaf. Sekarang dengarkan suaranya saja dulu.”

Suara si Crazy Attention Seeker terdengar bergumam.

Klenteng, srek, srek.

Terdengar suara sesuatu yang bergerak dan berbenturan.

“Sekadar info, kamera sekarang ada di saku dalam bajuku, makanya begitu.”

-?!

-Gila! Keluarin kameranya!

“Teman-teman, mulai sekarang aku nggak bisa bicara.”

Penonton yang masuk sejak awal siaran sebagian besar adalah penggemar setia si Crazy Attention Seeker.

Mereka lebih tahu tentang dia dibanding siapa pun.

-Woi. Sepertinya beneran ada sesuatu?

-Crazy Attention Seeker, kenapa kamu serius banget?

-Bajingan ini, kok sekarang nggak ada suara napas ‘hukk hukk’ yang biasanya? Mode serius kah?

Hukk, hukk.

Bukannya deru napas kasar yang khas, tapi suara yang tenang dan datar.

Di situ para penggemar merasakan ketegangan.

Karena mereka tahu, saat si Crazy Attention Seeker ini menghadapi urusan besar yang nyata, dia bakal jadi lebih tenang dibanding siapa pun sebelum kegilaannya meledak.

Saat itulah.

“Sudah siap?”

“Ya.”

-Oh. Siapa tuh? Siaran bareng kah?

-Bukannya si Strawberry Cream Bread?

-Bukan. Dia kan cewek.

Satu per satu.

Jumlah penonton terus bertambah, entah itu penggemar setia atau penonton yang masuk karena melihat judul dan pengumumannya.

“Ayo jalan.”

Jeglek.

Bersama dengan suara mobil yang berhenti, pintu bak muatan tempat mereka berada pun terbuka.

“……”

Pria paruh baya itu pura-pura tidak melihat Cale, si Crazy Attention Seeker, dan Choi Han, lalu dia melihat sekeliling sebelum akhirnya menganggukkan kepala.

-Manusia, aku gemetaran!

Begitulah suara Raon.

Begitu turun dari bak muatan, Cale menerima kartu izin akses yang diserahkan oleh pria paruh baya itu.

Pria itu bergumam pelan.

“Dengan ini, utangku pada Kepala Sekretaris Kang sudah lunas.”

“Ya.”

Kepala Sekretaris Kang Geun Mok.

Pria paruh baya yang dulu berutang budi besar padanya itu sekarang bertugas memasok bahan makanan ke kediaman Ketua Kehormatan Han Taek Soo.

Sret.

Cale, yang menyamar sebagai karyawan perusahaan pemasok makanan, memberi isyarat mata pada Choi Han dan si Crazy Attention Seeker.

Ketiganya memakai seragam karyawan dan mengalungkan kartu akses di leher mereka.

-Apaan nih? Apa yang bakal terjadi?

-Ha. Aku mau keluar bentar terus masuk lagi. Kabari ya kalau ada apa-apa.

-Nggak mau.

-Crazy Attention Seeker, kamu nggak mau cari duit lagi? Apa-apaan sih ini?

Keluhan penonton semakin besar, tapi praktisnya tidak banyak orang yang keluar. Sebagian karena penontonnya belum terlalu banyak, tapi sebagian lagi karena...

-Kok berasa vibes film Noir ya?

-Kalau denger suaranya doang, kayaknya bakal ada kejadian besar... Crazy Attention Seeker lagi ngerencanain sesuatu...!

(tl/n : Film noir adalah gaya sinematik Hollywood era 1940-an hingga 1950-an yang ditandai dengan visual hitam-putih kontras tinggi, pencahayaan minim (low-key lighting), dan atmosfer kelam. Genre ini berfokus pada tema pesimisme, kejahatan, dan moralitas ambigu, sering menampilkan detektif sinis, femme fatale (wanita berbahaya), dan alur cerita rumit.)

Mereka merasakan sesuatu yang tidak biasa.

-Kayaknya update-nya bagus. Sekarang nggak ada error lagi.

-Damai banget ya.

-Sekalian update harusnya ada event juga.

Apalagi game RMPAG yang sempat heboh beberapa waktu lalu kini sudah tenang.

Itu adalah waktu di mana para pemain yang login untuk melihat perubahan setelah update, mulai logout untuk menikmati makan malam.

Krik.

Area parkir bawah tanah dekat pintu belakang kediaman Han Taek Soo.

Sebenarnya, alih-alih disebut rumah, ukurannya sangat besar sampai lebih mirip bangunan berlantai tiga.

-Manusia, kami bakal diam saja!

Di dalam kotak yang seharusnya berisi bahan makanan, ada Raon, On, dan Hong.

“Kalian dengar?”

Dan di luar jangkauan pengawasan kediaman...

=”Semua sedang bersiap di posisi masing-masing.

Rosalyn dan Alberu Crossman sedang menunggu di posisi mereka.

Cale menekan topi karyawannya lebih dalam sambil melangkah.

Krik.

Troli berisi bahan makanan itu ikut bergerak.

Krik, krik.

Di belakangnya, si Crazy Attention Seeker dan Choi Han mengikuti seolah itu hal yang wajar.

“Penjagaan di kediaman Ketua Han Taek Soo terhadap penyusupan tanpa izin sangatlah ketat.”

Itu adalah informasi dari Kepala Sekretaris Kang Geun Mok.

“Di seluruh bagian luar kediaman terdapat perangkat paling canggih termasuk sensor panas, dan untuk masuk ke dalam harus memiliki kartu akses.”

Bukan itu saja.

“Ada juga alat pendeteksi Mana dan perangkat reaksi Aura.”

Han Taek Soo memasang alat agar makhluk apa pun selain manusia Bumi tidak bisa sembarangan melewati kediamannya.

“Oleh karena itu, masuk secara diam-diam menggunakan sihir adalah hal yang mustahil.”

Berkat informasi berharga dari Kang Geun Mok dan kesempatan yang dia buatkan:

“Aku yang akan mencarikan cara masuk ke kediaman.”

Kelompok Cale akhirnya bisa melangkah masuk ke dalam kediaman.

“Kami datang mengantar bahan makanan.”

Mendengar ucapan si pria paruh baya, para petugas keamanan yang menjaga pintu belakang dan parkir tempat keluar-masuk pelayan memeriksa kartu akses satu per satu.

“Angkat wajah kalian.”

Bahkan mereka memeriksa wajah semua orang termasuk Cale.

“Para penjaga khusus pelayan tidak akan mengenali wajah kalian.”

Kim Hae-il, Cale Henituse... mereka tidak akan menyadari keterkaitannya.

“Mereka hanya akan memastikan apakah kalian orang asing atau bukan.”

Sesuai perkataan Kang Geun Mok.

“Aku baru pertama kali melihat kalian.”

“Mereka karyawan baru. Akhir-akhir ini pekerjaan makin banyak.”

“Begitukah?”

“Iya, sebaiknya kalian ingat wajah mereka.”

Setelah pria paruh baya itu menjawab dengan ramah, lima orang petugas keamanan memeriksa Cale dan kawan-kawan, lalu mengangguk.

Selama 20 tahun.

Pria paruh baya itu sudah memasok bahan makanan ke rumah Han Taek Soo secara turun-temurun mengikuti ayahnya.

Tak ada ruang bagi mereka untuk mencurigainya.

Krik, krik.

“Jika kalian sudah berhasil melewati pintu belakang dan masuk, hanya ada satu perangkat yang perlu diwaspadai sebelum mencapai lantai 3.”

Lantai 3, tempat Han Taek Soo dan keluarganya tinggal.

“Selain lantai itu, semua lantai dan ruangan memiliki CCTV.”

Dari lantai 2 atas sampai lantai 2 bawah tanah.

Keempat lantai itu ditutupi oleh CCTV.

Hati-hatilah dengan banyaknya CCTV itu.

Maka dari itu...

“Ruang keamanan di lantai 1 bawah tanah, tempat itu harus ditangani lebih dulu.”

Klik.

Pria paruh baya itu membuka pintu. Itu adalah tempat penyimpanan bahan makanan.

“Apakah aku harus lari dan bersembunyi?”

Pria itu bertanya dengan hati-hati.

-? Lari?

-Woi, Crazy Attention Seeker! Sebenarnya kamu lagi ngapain! Kasih tahu dong! Kenapa donasinya dimatikan! Kasih tahu dikit!

Cale mengangguk.

“Ya. Aku dengar kamu punya tempat persembunyian.”

“Keponakanku kerja di dapur sini. Ada tempat sembunyi. Sampai kapan aku harus sembunyi?”

Pria itu menunggu jawaban Cale dengan wajah tegang.

“Kamu harus menuruti kata-kata orang yang kukenalkan. Kamu tahu kan? Kalau kamu dengarkan aku, kamu nggak bakal mati.”

Kata-kata Kang Geun Mok terngiang di telinganya.

Cale kemudian menimpali.

“Sebentar lagi akan terjadi keributan besar.”

Tempat ini adalah rumah Ketua Kehormatan Han Taek Soo.

Keributan di tempat seperti ini?

Apalagi orang-orang ini dibawa oleh Sekretaris Kang yang telah mengkhianati Ketua.

“Hmm. Sepertinya aku sudah melangkah ke liang lahat,”

Dsah pria itu.

Cale menjawab dengan nada acuh tak acuh.

“Bukan. Kamu justru mendapatkan jalan hidup.”

“Apa maksud—”

“Begitu keributan besar dimulai, bawa keponakan kamu dan orang-orang lari. Menjauhlah sejauh mungkin dari kediaman ini.”

Ekspresi Cale sangat datar, seolah dia hanya mengatakan fakta.

“Petugas keamanan di sini tidak akan punya waktu untuk memedulikan kalian.”

Bukankah begitu?

Saat Han Taek Soo diserang...

“Kalau mau hidup, larilah.”

“...Kamu serius?”

“Ya.”

“Baiklah. Aku percaya kata-katamu.”

Pria itu melangkah keluar dari gudang makanan dan memberikan sepatah kata terakhir pada Cale.

“Semoga kalian mendapatkan apa yang kalian inginkan.”

Klik.

Pintu tertutup.

-Wah... ini beneran nyata kan? Bukan film?

-Crazy Attention Seeker, ini lokasi syuting film ya?

-Omongannya serem banget. ‘Kalau mau hidup, larilah’?

Meski masih tidak melihat apa-apa, para penonton mulai berbisik-bisik menebak-nebak.

“Mulai.”

Atas instruksi Cale, Choi Han membuka kotak bahan makanan.

Sebuah kotak yang sangat panjang dan besar.

-Taraaa!

Raon, On, dan Hong menampakkan diri.

Dan satu sosok lagi bangkit dari dalam kotak.

“Sudah tua, susah juga jongkok lama-lama.”

Itu adalah Eruhaben.

Cale memilih Eruhaben, yang paling berumur dan berpengalaman, untuk bergerak bersama anak-anak rata-rata usia 10 tahun itu.

Cale meminta bantuan padanya.

“Aku pergi duluan.”

Wung—

Tubuh On, Hong, dan Eruhaben berubah menjadi transparan.

Kriet.

Pintu terbuka, dan ketiga sosok itu bergerak dengan cepat.

-Lewat sini.

Mengikuti arahan Eruhaben, mereka sampai di lantai 1 bawah tanah.

On, Hong, dan Raon tidak terlihat.

Mereka sampai di tujuan.

“Pintunya tidak akan terbuka.”

Ruang Keamanan.

Di pintu masuknya pun ada CCTV.

“Mereka memastikan identitas baru membukanya dari dalam.”

Di ujung jari Eruhaben, debu emas kecil mulai muncul.

Debu yang muncul dengan cepat itu...

Syuuuu—

Dalam sekejap membuat lubang di pintu lalu menghilang.

Bagian pintu yang menghilang menjadi debu itu menyisakan celah.

“On, Hong, aku minta tolong.”

On dan Hong segera menyemprotkan racun tidur dosis tertinggi ke dalam ruangan.

Bang, doom.

Terdengar suara orang-orang bertumbangan di balik pintu.

“Dari lantai 2 bawah tanah sampai lantai 2 atas, sebagian besar karyawan adalah manusia biasa. Aku yang mempekerjakan mereka.”

Sesuai perkataan Sekretaris Kang, manusia-manusia biasa itu semuanya tertidur.

Klik.

Eruhaben masuk ke dalam ruang keamanan dengan santai.

“Sudah pasti.”

Semua bagian dalam dan luar kediaman terlihat, kecuali lantai 3.

“Katanya harus disambungkan ke sini kan?”

Eruhaben menghela napas.

“Tablet lah, USB lah... mana aku tahu barang-barang kayak gini.”

Sambil menghela napas, Eruhaben menyelesaikan semuanya dan mengetuk earphone di telinganya.

“Selesai.”

-Selesai.

Begitu Cale mendengar kata itu, dia memberi isyarat mata pada Raon.

Wung—

Tubuh mereka semua berubah menjadi transparan.

“Aku akan memimpin di depan.”

Choi Han melangkah ke luar pintu.

Cale mengikutinya. Choi Han bergerak cepat mengikuti peta yang sudah dihafalnya.

“Jadwal patroli mungkin sudah berubah dari saat aku di sana.”

Seperti kata Kang Geun Mok, penjaga terlihat di sana-sini.

Buk, buk.

Choi Han yang maju di depan mendekat secara diam-diam dalam kondisi transparan dan melumpuhkan semua orang.

Meski mereka penjaga yang hebat, mereka bukan tandingan Choi Han.

Lantai 2 bawah tanah.

Cale naik lift di dalam kediaman dan menekan lantai 2 atas.

Ting!

Sampai di lantai 2, Cale melihat Choi Han yang melesat keluar dengan cepat.

Kediaman Han Taek Soo memiliki struktur seperti labirin.

Katanya sengaja dibuat rumit.

“Ada personel patroli di setiap sudut, dan personel itu diganti secara berkala.”

Untuk keamanan ketat, struktur dan personel ditempatkan seperti itu, namun...

“Kira-kira ada 2-3 orang di setiap lorong.”

Buk, buk.

“Apa— ugh!”

Bum.

Choi Han membereskan 2-3 orang itu dalam sekejap.

Cale mengikuti di belakang dengan santai tapi cepat.

“Kita harus menyerang sebelum Han Taek Soo kabur.”

Kuncinya adalah adu kecepatan.

“Setelah menyerang, kita harus buat dia menunjukkan wujud aslinya.”

Wung.

Bagian dalam tubuh Cale bergetar.

Ada alasan kenapa dia menempatkan Choi Han di depan.

-Manusia, aku akan membantumu semaksimal mungkin!

Ada alasan kenapa dia membawa Raon di sisinya.

-Cale, aku akan mempertahankan daya hancur maksimal.

Kepala Sekretaris Kang Geun Mok pernah bilang:

“Ketua Han Taek Soo akan berusaha mempertahankan tubuh manusianya sebisa mungkin. Tapi bagi klan Transparent Blood Family, jika mereka menerima serangan fatal, rahasia tubuh mereka akan terbongkar secara alami.”

Serangan fatal.

“Serangan yang membuat mereka merasa bakal mati kalau tidak bertahan. Maka secara insting, wujud asli mereka akan terlihat sebagian.”

Karena itulah Cale cukup mengikuti Choi Han.

Serangan kejutan.

Satu kali serangan fatal.

[ Cale, aku ini koin emas yang berharga. ]

Fire of Destruction ingin menunjukkan kekuatannya yang semakin hebat.

“Tapi Tuan Cale, aku tidak tahu kelemahan Ketua Han Taek Soo.”

Kata-kata Kang Geun Mok terngiang.

“Ya sudah, kita coba saja baru tahu nanti.”

Cale merasakan energi api yang membara di dalam tubuhnya.

“Aku buka.”

Choi Han yang sudah membereskan lantai 2 kini sampai di depan tangga menuju lantai 3, karena tidak ada lift ke sana.

“Buka.”

Ucap Cale.

Klik.

Saat Choi Han membuka pintu.

“Sekarang, perhatikan layar baik-baik!”

Si Crazy Attention Seeker mengeluarkan kamera dari balik bajunya dan memegangnya kuat-kuat.

-Eh? Apa nih?

-Akhirnya dikasih lihat?

-Crazy Attention Seeker, penontonmu sudah banyak yang pergi nih.

-Apaan sih maksudnya RMPAG hancur? Kalau cuma clickbait bakal dihujat nih.

Layar yang goyang mulai fokus.

Sret.

Cale dan Choi Han melepas topi mereka.

Wajah mereka tertangkap kamera.

-Siapa tuh?

Sebelum mereka sempat bertanya lebih jauh.

Kriet.

Di balik pintu yang terbuka.

“Siapa kalian?”

“Sebutkan identitas kalian.”

Berbeda dengan lantai lain, di sini ada lorong lurus panjang dengan ruangan di kedua sisinya.

Dan di ujung lorong itu hanya ada satu pintu.

Sring.

Choi Han mencabut pedangnya.

“Mulai dari sini, semua orang di lorong adalah Hunter dari klan Transparent Blood Family.

Sekadar info, mereka bukan anggota inti klan, tapi bawahan.”

Tap.

Dia melesat ke depan.

“Choi Han, kekuatan penuh.”

Choi Han, yang mengingat instruksi Cale, mulai mengerahkan energinya.

Wung—

Saat cahaya hitam yang berkilauan muncul di sekitar tubuh dan pedangnya, Choi Han memanggil Aura-nya.

Energi buas itu membentuk naga hitam. Meski belum mendapatkan keunikannya, Choi Han mulai menyadarinya.

Dia berjanji sambil menatap Cale.

Kembali ke saat yang mengerikan dan putus asa itu.

Saat di mana dia menggunakan segala hal yang dia miliki.

“Aku akan kembali.”

Sret.

Dia mengayunkan pedangnya, dan seekor naga hitam melesat sambil mengaum ke arah para Hunter Transparent Blood Family yang menyerbu.

Choi Han ikut maju bersamanya.

Sret.

Tapi dia membuka jalan.

Wuuuu—

Bersamaan dengan suara angin, seseorang melesat maju melampaui dia dengan ringan.

Itu Cale.

Wuuuu—

Tapi dia tidak sendiri.

“Aku juga ikut!”

Si Crazy Attention Seeker.

Dia mengikuti di belakang dengan kekuatan angin yang dipasang Cale di pergelangan kakinya.

Choi Han melindungi punggung mereka.

-Crazy Attention Seeker! Ini apa? Apa-apaan sih!!!

-Gila, ini quest tersembunyi ya?

-Eh? Eh? Tunggu sebentar.

-Kenapa?

-Bukannya dua orang itu NPC dari Sea of Despair?

Komunitas RMPAG.

Tempat itu sempat heboh karena sistem error, tapi sebelumnya sudah heboh karena hal lain.

Postingan bermasalah yang masih ada di puncak ‘Best Post’ dan memicu ribuan komentar.

Teori konspirasi itu.

Holy Land: Primodial Night.

Ocean Union: Sea of Despair.

God of Despair.

Kekuatan yang melawan mereka.

Keterkaitan antara dunia nyata dan game.

Segala hal yang mencakup pertanyaan ‘Apa sebenarnya tujuan keberadaan game ini?’

Saat teori konspirasi itu muncul di kepala semua orang, judul siaran itu pun terlihat.

<Judul: RMPAG hancur. Beneran. Buktinya siaran dimulai sekarang!>

“Teman-teman!”

Cale melesat secepat anak panah.

Saat melihat pintu di ujung lorong sudah di depan mata, si Crazy Attention Seeker pun melepaskan kendalinya.

-Woi! Kalian cepetan nonton siaran si Crazy Attention Seeker!

-Crazy Attention Seeker lagi ngelakuin sesuatu! Yang nggak main game, tonton siarannya sekarang! Buka!

Para penggemar setia mulai bergerak.

Bukan cuma mereka.

“Eh?”

“Hah?”

Para pengguna yang sedang bermain RMPAG: Raise My Precious Absolute God terbelalak melihat jendela sistem yang tiba-tiba muncul.

“Apa ini?”

“Update baru kah?”

Sebuah layar siaran muncul di depan mata para pengguna.

<Judul: RMPAG hancur. Beneran. Buktinya siaran dimulai sekarang!>

Itu adalah siaran si Crazy Attention Seeker.

“Apa yang terjadi!”

“Gila, apa-apaan ini!”

Saat tim operasional Divisi 1 di ruang sistem lantai 17 Transparent Co., Ltd menemukan fenomena ini dan terperangah...

Ziiing.

Pintu terbuka, dan Dr. Kang Tae Wan bersama Manajer Jung Ga Hee dari Divisi 2 serta anggota timnya masuk.

“……”

Saat wajah Manajer Cha Geon Gi dipenuhi kebingungan, Asisten Manajer Baek MIn Ah tiba-tiba mendekat dan mencengkeram kedua tangan Manajer Cha seolah sedang memborgolnya.

Deg!

Direktur Pelaksana Han Seo Hyung yang menerima laporan langsung bangkit dari kursinya.

Dia segera bergerak.

Karena dia tahu tempat yang muncul di layar itu.

“...Rumahku!”

Rumahnya muncul di Bumi dan New World.

Orang-orang di Bumi sedang melihat pemandangan ini.

Si Crazy Attention Seeker memulai siarannya dengan sungguh-sungguh.

“Teman-teman, sekarang aku bakal tunjukin buktinya!”

Raon yang berada di samping Cale melepas sihir transparansinya.

Saat wujud mereka semua terlihat...

“Teman-teman, ini adalah Bumi!”

Si Crazy Attention Seeker melanjutkan siarannya.

Di depan ruang kerja Han Taek Soo.

Orang-orang yang menjaga tempat itu harus menghadapi sihir Raon dan naga hitam yang ditembakkan Choi Han.

Dalam waktu singkat itu...

[ Cale. ]

Si Pelit memberi sinyal, dan Cale menembakkan anginnya.

DUAAANG!

Bersamaan dengan suara ledakan keras, pintu ruang kerja pun terbuka.

“……”

Mata mereka bertemu dengan Han Taek Soo.

Semua terjadi dalam sekejap.

Di saat Han Taek Soo ragu dan tidak bisa memilih untuk kabur karena melihat pasukan khusus mengepung kediamannya lewat jendela...

“Dan ini adalah rumah Han Taek Soo! Bajingan ini yang bikin RMPAG hancur!”

Mendengar suara si Crazy Attention Seeker di belakangnya, Cale mengulurkan tangan.

[ Hehe. ]

Si Pelit tertawa singkat.

Saat itu...

GRUMBLE—

Suara guruh langit terdengar dari tubuh Cale.

Dan cahaya merah-emas yang megah terpancar keluar.

Kekuatan yang pernah ditunjukkan Cale di Sea of Despair.

Kekuatan yang paling familiar bagi para pengguna RMPAG.

Namun, kekuatan yang terpancar dari tangannya itu kini jauh lebih kuat.

Seolah-olah mengingatkan pada petir api yang digunakan dewa dalam mitologi untuk memberikan hukuman.

Trash of the Count Family Book II 544 : Karyawan Baru Itu Memang Unik

Wujud Asli Sang Monster: Han Taek Soo Terbakar!

Saat itu juga, insting kematian itu datang.

Hanya satu kali, dalam sekejap mata saat dia lengah dan tak sempat menyiapkan apa pun.

Urururu—

Kekuatan itu tumpah ruah.

[ Makan tuh emasnya! ]

Satu garis petir merah-emas menyambar. Warnanya jauh lebih pekat dari sebelumnya.

[ Makan juga permata ini! ]

Cahayanya bersinar semakin terang, menyilaukan segalanya.

“!”

Choi Han dan Raon merinding melihat satu jalur petir api yang meledak dari tangan Cale.

Mereka refleks menoleh ke arah Cale.

Bukan hanya mereka, para pengejar dari Transparent Blood Family yang tadinya menyerbu pun terpaksa berhenti.

“Penyusup—”

“……!!!”

Tubuh mereka gemetar hebat.

Bukan, itu adalah peringatan dari insting mereka: Lari. Hindari petir api itu.

Perumpamaan bahwa petir itu seperti bintang yang dijatuhkan dewa bukanlah berlebihan.

Srat.

Cale sendiri merasakan telapak tangannya kesemutan dan bulu kuduknya berdiri.

‘Eh?? Ini...

Apa ini beneran?

Terlalu kuat!’

[ Hehe. ]

Tapi, Fire o Destruction sedang dalam mood ingin mengamuk.

Dia sudah muak!

Muak pada Dewa, muak pada para Wanderer, muak pada semuanya!

Selama ini dia hanya diam sambil menumpuk stres, bergerak hanya untuk membereskan kekacauan yang dibuat musuh.

Sekarang, dia ingin meluapkan semua kemarahannya.

[ Aku adalah... ]

Si Pelit adalah sosok yang sudah menetapkan jati diri kekuatannya.

Bukan pemurnian, bukan apa pun.

Hakikatnya hanya satu.

[ Aku adalah Fire of Destruction! ]

Satu-satunya kekuatan Cale yang sejak namanya saja sudah menunjukkan niat menyerang yang murni.

Satu jalur petir api yang terkonsentrasi dan memadat.

Kekuatan di dalamnya benar-benar mengerikan.

Crazy Attention Seeker yang tadi sempat mundur karena tekanan luar biasa itu, akhirnya sadar.

“Khuhu, hahaha! Ini dia! Ini yang aku cari!”

Dia berteriak sambil menangis, berusaha keras tidak memejamkan mata di hadapan cahaya merah-emas yang terang itu.

“Sekarang RMPAG bakal tamat! Karena orang itu sudah datang! Khahahaha!”

Tapi Cale tidak punya waktu untuk mendengarkan ocehan itu.

Pandangannya hanya tertuju pada satu titik di depannya: Han Taek Soo.

“Kau—”

Han Taek Soo yang tadi baru saja mengenali wajah Cale dan hendak bicara tenang, langsung terdiam saat melihat petir itu.

Deg.

Jantungnya berdegup kencang.

Dia langsung menendang kursinya dan berdiri, membentangkan perisai pelindung.

Deg.

Tapi instingnya berteriak: Ini akan hancur.

Jrejejek!

Petir merah-emas itu merobek perisai pelindungnya. Api itu membakarnya sampai habis.

[ Hancurkan! Hancurkan! ]

Hanya ada satu keinginan dalam kekuatan itu: Kehancuran total.

[ Sekarang nggak ada yang perlu dilindungi! ]

Api itu tidak perlu memedulikan sekelilingnya.

Sudah lama dia tidak merasakan situasi seperti ini—situasi di mana dia tidak harus memikirkan “Pemurnian” terlebih dahulu.

‘Ya, benar.’

Cale, yang biasanya selalu waspada pada keadaan sekitar, kini menyadari sepenuhnya situasi ini setelah melihat aksi si Pelit.

Cahaya itu sudah mencapai targetnya.

‘Minimal level Fived Colored.’

Han Taek Soo bergerak mengikuti instingnya.

Kekuatan itu setara dengan level Fived Colored. Artinya, itu adalah level Dewa.

‘Lagi pula, api itu berniat menghancurkanku.’

Itu bukan kemampuan unik para Wanderer.

Tapi kekuatan itu memiliki ‘Kehendak’.

Sebuah eksistensi yang mirip dengan Atribut Naga.

Potensi yang tak terbatas.

Deg.

Makhluk yang telah hidup lebih dari sepuluh ribu tahun itu mengambil keputusan berdasarkan instingnya agar bisa bertahan hidup.

Kuaaaaaaaaa—!

Petir merah-emas menelan Han Taek Soo.

Duuaaaang—!

Kaca jendela pecah berantakan.

Lantai retak, dan langit-langit mulai runtuh.

Dinding-dinding sudah dipenuhi retakan dan mulai ambruk.

“.....!”

Di luar kediaman, Rosalyn yang sedang memanjat pagar merasakan sisa-sisa kekuatan dahsyat itu.

Langit senja yang memerah seolah ikut tertelan oleh jalur petir merah-emas tersebut.

Seluruh tubuhnya gemetar.

‘Kapan Tuan Cale menjadi sekuat itu? Bagaimana bisa dia mencapai level kekuatan seperti itu? Kekuatan apa itu sebenarnya... apakah Dewa memang seperti itu—’

Tepat saat pikirannya kosong, sebuah suara terdengar.

“Masuk.”

Rosalyn, Presiden Ahn Roh Man, para bawahan, dan anggota pasukan khusus—semuanya mendengar suara tenang itu dengan jelas di telinga mereka.

Mungkin karena saat semua orang terdiam terpaku oleh pemandangan ajaib itu, hanya dia yang tetap tenang.

“Kita masuk. Jangan berhenti.”

Alberu Crossman.

Dia bergerak lebih dulu menuju tempat Cale tanpa ragu sedikit pun.

“……”

Melihat punggung itu, yang lain segera mengikuti.

Mereka sadar setiap detik sangat berharga.

Namun, tak ada yang melihat wajah Alberu yang sebenarnya juga gemetar, serta ujung jarinya yang ikut bergetar.

‘Nggak boleh gagal.’

Alberu tidak punya waktu sedetik pun untuk mengagumi kekuatan itu.

‘Kuat sekali.’

Monster yang hidup sepuluh ribu tahun, Han Taek Soo, pasti tidak akan mudah ditangkap.

‘Lagi pula, Cale bakal kena efek samping setelah pakai kekuatan sebesar itu.’

Bukankah selama ini selalu begitu?

Entah dia muntah darah atau pingsan.

Semakin kuat musuhnya, semakin berbahaya bagi Cale Henituse.

Meski katanya wadahnya sudah tidak terancam pecah, tapi...

‘Nyawanya cuma satu.’

Semakin banyak Alberu mendengar tentang Han Taek Soo dan Kaisar Dua, semakin gelap dunianya dan sesak napasnya. Tapi dia tidak bisa berhenti.

“!”

Tapi, tiba-tiba Alberu berhenti dan mendongak ke lantai 3.

Bulu kuduknya berdiri.

Ini berbeda dengan saat dia melihat petir merah-emas milik Cale.

Sesuatu yang secara insting membuatnya merasa mual dan menolak.

Sesuatu yang menelan area lantai 3 kediaman itu dalam sekejap.

‘Han Taek Soo!’

‘Jadi ini Han Taek Soo. Monster yang hidup lebih dari sepuluh ribu tahun!’

Ekspresi Alberu mengeras, dan dia mempercepat langkahnya.

Wung—

Pedang Matahari di pinggangnya mulai bergetar.

****

Wujud Asli yang Menjijikkan

Kini semua orang bisa melihat sosok Han Taek Soo yang baru saja diterjang petir merah-emas.

“Gi, gila—”

Crazy Attention Seeker jatuh terduduk tanpa sadar.

Dia melihatnya karena dia berusaha keras tidak memejamkan mata.

Pajijik. Pajijik.

Petir api merah-emas itu masih melilit sesuatu. Itu adalah tubuh Han Taek Soo.

Ya, benar itu bentuk tubuh, tapi...

“Ugh, ugh—”

Itu bukan tubuh manusia.

“Uup.”

Di posisi yang seharusnya menjadi lengan Han Taek Soo, kini ada sesuatu yang sangat besar sebagai gantinya.

Kelihatannya seperti daging manusia, tapi berbeda.

Itu adalah gumpalan daging yang menempel acak, tumpukan bagian tubuh manusia yang menyatu menjadi satu bentuk yang aneh.

Pajijik. Pajijik.

Daging-daging itu terbakar oleh petir merah-emas hingga menghitam.

Hanya nyaris mempertahankan bentuknya.

Setelah pelindungnya hancur, gumpalan daging yang tadinya adalah lengan itu digunakan untuk melindungi Han Taek Soo.

Tapi sekarang, lengan itu sudah tidak berguna lagi.

“Hmph.”

Han Taek Soo menatap gumpalan daging raksasa setinggi dirinya yang tadinya adalah lengannya sendiri, lalu mengangkat tangannya yang lain.

Wung—

Dia mengayunkan tangan yang berisi gumpalan Mana itu ke bawah.

Pluk.

Daging yang sudah gosong itu jatuh terlepas.

Crazy Attention Seeker yang melihat pemandangan itu secara langsung...

“Uweeeek!”

Dia tidak bisa lagi menahan rasa mualnya.

Namun, dia tetap memegang kameranya dengan benar agar layar tetap menangkap gambar tersebut.

“Jangan pernah lupakan tugasmu. Di pundakmu terletak nasib Bumi dan New World.”

Suara Clopeh Sekka terngiang di telinganya, membuat Crazy Attention Seeker tetap bisa menjalankan tugasnya.

‘Nggak boleh meleset!’

Apalagi instingnya berkata: Adegan ini jangan sampai terlewat. Ini berita besar!

“Uweeeeek—”

Tapi dia tetap tidak bisa berhenti muntah.

Menjijikkan.

Tubuhnya menolak.

Sangat mengerikan sampai dia ingin lari saja.

-Gila! Itu apaan?! Itu bukan Han Taek Soo kan?

-Woi, woi, woi! Itu manusia beneran?

-Apa yang barusan kita lihat?

-Crazy Attention Seeker!!! Kasih tahu dong ini apa!

Kolom chat meledak.

-Aku mau muntah.

-Barusan aku beneran muntah.

Bahkan penonton yang hanya melihat lewat layar pun merasakan mual yang sama.

Padahal itu baru satu lengan.

Lengan yang sudah hangus terbakar.

-Tunggu, jadi Han Taek Soo beneran bukan manusia?

-Kalian ada yang mikir teori konspirasi itu beneran nggak?

-222

-33333. Komunitas RMPAG sekarang lagi rusuh parah.

Jumlah penonton siaran langsung sekarang sudah menembus jutaan orang.

-Woi! Kalau kalian login ke game RMPAG sekarang, layar siarannya muncul di depan mata semua user!

-Katanya sistemnya mau hancur, makanya aku ke sini buat nonton.

-Wah, teori konspirasinya nyata?

-Itu yang masuk ke kediaman beneran Ahn Roh Man kan?

-Iya, pasukan khusus juga sudah masuk.

****

Kekacauan di Kantor Pusat Transparent Co., Ltd

Di saat yang sama, di dalam game RMPAG, suasananya jauh lebih kacau.

Para pemain hanya bisa menatap ke angkasa dengan bingung, tidak tahu harus berbuat apa.

Saat semua orang terpaku dalam diam...

BRAK! BRAK! BRAK!

“Wakil Presiden Lee Mi Jung! Buka pintunya sekarang!”

Di depan ruang sistem lantai 17 kantor pusat Transparent.

BRAK! BRAK!

Mantan Direktur Han Seo Hyung berteriak sambil melihat siaran Crazy Attention Seeker di ponselnya, sementara para petugas keamanan berusaha mendobrak pintu besi raksasa di belakangnya.

“Cepat buka pintunya! Matikan sistemnya! Kalian mau mati ya?!”

Dia sudah kehilangan akal sehatnya.

Wajah ramahnya sudah hilang.

Ini bukan waktunya untuk itu.

‘Tuan Besar!

Bagian tubuh Tuan Besar (Han Taek Soo) sudah terekspos. Ini tidak bisa ditutupi lagi. Tidak, justru harus ditutupi!’

BRAK! BRAK!

Tepat saat pintu besi ruang sistem hampir hancur...

“Huu.”

Wakil Presiden Lee Mi Jung menarik napas dalam-dalam.

Di dalam ruang sistem, suasana sangat hening dan mencekam.

Manajer Cha dan staf Divisi 1 semuanya dalam kondisi terikat.

Sementara dia, Dr. Kang Tae Wan, dan staf Divisi 2 hanya menatap layar yang menyiarkan aksi Crazy Attention Seeker, sambil menggigit bibir melihat pintu yang hampir jebol.

‘Tahan sedikit lagi.’

Karena ini saatnya mengikuti instruksi Cale Henituse.

Ting.

Mata Lee Mi Jung berkilat saat melihat ponselnya.

“Harga saham mulai anjlok.”

Dia segera menelepon seseorang.

=“Sudah dimulai.”

Mendengar jawaban dari orang di seberang telepon—Sekretaris Choi Sun Hee dari Sun Corporation—Lee Mi Jung mengepalkan kedua tangannya.

Pandangannya beralih ke seseorang yang berdiri diam di balik bayangan di belakang Manajer Jung Ga Hee.

‘Ya, aku bisa bertahan.’

Lee Mi Jung memberikan satu kalimat terakhir pada Sekretaris Choi.

Sebuah pesan untuk semua orang.

“Berjuanglah.”

Kamu juga.

Begitu tubuh Han Taek Soo terekspos, Sun Corporation mulai bergerak untuk “memangsa” Transparent Co., Ltd.

***

Pertempuran belum berakhir

Pajijik, pajijik.

Han Taek Soo melihat sisa-sisa petir api yang masih berusaha merambat naik meski dia sudah memotong bagian yang hangus.

Pajijik.

Melihat dagingnya mulai terbakar lagi, dia segera memotong seluruh bagian lengannya dari bawah bahu.

Pluk.

Dia menatap potongan daging yang jatuh, lalu mendongak. Dari celah atap yang hancur, dia melihat matahari mulai tenggelam dan malam akan tiba.

“Jadi begini akhirnya.”

Wajah kakek tua itu tidak menunjukkan ekspresi sama sekali saat dia menghela napas.

Tapi insting di dalamnya kembali memberi peringatan.

Urururu—

Langit yang berubah menjadi malam mulai bergemuruh.

Han Taek Soo menatap lurus ke depan.

“Pantas saja ini bikin sakit kepala.”

Cale sedang bergerak.

Dug.

Saat dia menghentakkan kaki, lantai bergetar.

“On!”

Bahkan sebelum Cale selesai bicara, Choi Han dan Raon sudah bergerak.

Tentu saja, Cale juga sama.

[ Wah, orang itu nggak main-main ya? ]

Kata-kata si Pelit benar.

[ Dia nahan api itu cuma dengan mengorbankan satu lengan? ]

Petir api kembali menyala di kedua tangan Cale.

[ Seberapa kuat bajingan ini? Ini kan api yang kubuat buat persiapan lawan Dewa! ]

Si Pelit sangat terkejut, dan wajah Cale pun mengeras.

Karena itulah dia langsung menyerbu Han Taek Soo tanpa ragu.

Han Taek Soo adalah sosok yang tidak kalah kuat dibanding Kaisar Dua.

“Aku tahu kenapa Kaisar Dua melarikan diri.”

Namun, si kakek tua itu hanya berdiri diam meski kehilangan satu lengan.

Dia terlihat sangat santai.

Tanpa melirik sedikit pun pada potongan daging yang jatuh, dia memejamkan mata.

“Wahai anak-anakku.”

Masih dalam wujud manusia Han Taek Soo.

Begitu dia bicara...

“Nggak boleh!”

Mantan Direktur Han Seo Hyung yang berada di Transparent langsung menutup kedua telinganya dan berlutut.

“Nggak boleh! Jangan!”

Dia berlutut sambil menatap langit seolah sedang berdoa.

“Pencipta, tolong, aku mohon jangan!”

Dia meratap.

Tapi Sang Pencipta berkata dengan datar.

“Waktunya telah tiba.”

Ah.

Han Seo Hyung memejamkan mata.

Air mata mengalir dari kedua matanya.

Sang Pencipta, Han Taek Soo, memberikan perintah dengan tenang.

“Bertarunglah demi aku.”

BRAK! BRAK!

Pintu-pintu di lantai 3 terbuka serentak.

Bukan para Hunter bawahan yang tadi di koridor.

-Choi Han, itu adalah Keluarga Inti Transparent!

Anggota keluarga asli Transparent Blood Family.

Mereka yang dikenal sebagai kerabat dekat Han Taek Soo.

Mereka keluar satu per satu sambil menangis atau tertawa.

Han Taek Soo mengumumkan:

“Lepaskan kulit kalian.”

Pada saat itu, “kulit” Han Seo Hyung mulai terkelupas.

Identitas manusia Transparent Blood Family mulai meleleh.

“Ah.”

Choi Han menghela napas.

Dia menyadari sesuatu.

“Ternyata nggak cuma satu.”

Gumpalan daging muncul di depan mata mereka.

Anak-anak Han Taek Soo.

Atau bagian-bagian yang terlepas dari tubuhnya.

“!”

Ekspresi Choi Han dan Raon berubah.

Mereka segera menyadari satu hal di medan perang ini.

-Manusia! Han Seo Hyung ada di kantor pusat!

Penerus Han Taek Soo, Han Seo Hyung.

Jika dia juga monster seperti itu, maka rekan-rekan mereka yang sedang menghadapinya di Transparent Co., Ltd dalam bahaya!

“Sialan!”

Cale juga sudah paham apa yang dikatakan Raon.

Wajahnya mengernyit.

Makhluk-makhluk yang mirip Han Taek Soo itu pasti memiliki kekuatan yang serupa.

‘Aku meremehkannya.’

Dia hanya fokus pada Han Taek Soo.

Kenapa dia melewatkan kemungkinan adanya makhluk lain?

Sepuluh ribu tahun.

Dalam waktu selama itu, Han Taek Soo pasti sudah membangun sebuah klan setelah berbagai percobaan.

[ Sialan! Apa harus cari cara lain?! Apa? Angin? Air? Kayu? Apa yang bakal berguna? Kayaknya apa pun lebih baik dariku! Soalnya api nggak mempan buat bajingan itu! Sial! ]

Saat si Pelit berteriak penuh emosi...

[ Bukan, beda. ]

Kali ini, Indestructible Shield bicara.

[ Daging makhluk itu... kemampuan regenerasinya beneran hebat. ]

[ Kelihatan kok! Makanya api nggak mempan! ]

[ Dulu, biarpun para pendeta melukainya, dia bakal sembuh dalam sekejap. ]

[ Kenapa baru bilang sekarang?! ]

[ Soalnya aku baru ingat. ]

[ Aduuuh! ]

Interaksi si Pelit dan si Perisai yang sangat bertolak belakang.

Di saat itu, mata Cale berkilat.

“...Regenerasi?”

Satu kata dari si Perisai terngiang di kepalanya.

[ Bener, regenerasi. Tapi sekarang dia malah memotong lengannya. ]

Ah.

Cale menemukan titik terang.

[ Dulu kalau cuma terbakar api biasa dia bakal sembuh, tapi sepertinya Fire of Destruction ini bikin dia nggak bisa regenerasi. Daging baru nggak tumbuh. ]

Kata-kata si Perisai tertanam jelas di otak Cale.

Dia pun mulai menyadari alasannya.

‘Api si Pelit itu beda.’

Bukan api biasa.

‘Karena di dalamnya juga mengandung Pemurnian.’

Kalau begitu, ini...

“Bukannya nggak ada efeknya ya?”

[ Berarti apiku mempan dong? ]

Pikiran Cale dan si Pelit selaras.

Urururu—

Langit bergemuruh lebih keras lagi.

Khahaha!

Mood si Pelit langsung naik drastis.

[ Kalau mempan, ayo hajar terus! ]

Petir api yang tadinya hanya di tangan Cale, kini menjalar ke seluruh tubuhnya.

Urururu—

Langit yang sudah gelap kembali berteriak.

Seluruh tubuh Cale berkilauan dengan cahaya merah-emas.

Seolah-olah dia sendiri telah berubah menjadi api yang berkobar.

[ Kekuatanku masih sisa banyak! Malah aku bisa bikin lebih kuat lagi! ]

Urururu—

Ini berbeda dari sebelumnya.

Di atas langit gelap, awan abu-abu menebal membuat suasana semakin pekat.

Tapi cahaya merah-emas yang bergejolak di antara awan itu terlihat semerah lava dan secemerlang emas murni.

Deg.

Saat Han Taek Soo melihat Cale yang diselimuti api merah-emas yang membara...

Deg.

“Gawat.”

Deg.

“Ternyata cuma itu saja bukan segalanya.”

Dia merasakan peringatan instingnya dengan jelas.

Ini adalah insting bertahan hidup.

“Sepertinya aku juga harus melepaskan kulitku.”

Tepat saat Han Taek Soo bicara begitu, Cale yang sudah berada di depannya tersenyum sambil membentangkan tangannya.

Cale memutuskan untuk fokus menangani Han Taek Soo sendirian.

Karena makhluk ini mungkin setara dengan Kaisar Dua.

-Kali ini, serahkan bagian sini pada kami!

Tepat setelah Raon bicara begitu, sebuah suara lain terdengar.

-Kayaknya kekuatanku bakal mempan nih.

Tap.

Seseorang melangkah santai ke lantai 3 lewat tangga.

“Meooow!”

“Meow.”

Sambil menggendong On dan Hong di pundaknya, Naga Kuno Eruhaben menatap sekeliling ke arah Transparent Blood Family.

Kepada mereka yang kulitnya mulai mengelupas atau meleleh menunjukkan wujud asli, Eruhaben menunjukkan senyum yang sudah lama tidak dia perlihatkan.

Senyum yang terlihat sangat sombong.

Sssss—

Tapi senyum itu sangat cocok dengan sosoknya yang kini diselimuti oleh debu emas.

“Aku bisa jadikan mereka debu semua.”

Naga Emas Eruhaben dengan Atribut debunya.

Matanya berkilat menatap gumpalan-gumpalan daging yang menyatu itu.

Dia menemukan kemungkinan yang selama ini dia cari.

Dan Cale, begitu mendengar Eruhaben—sosok yang paling berpengalaman—menyatakan apa yang bisa dia lakukan, memutuskan untuk tidak mengkhawatirkan bagian belakang lagi.

Urururu—

[ Nggak ada yang bisa menghentikanku! ]

Fire of Destruction dan Cale yang kini tidak punya beban lagi untuk dilindungi...

“Bakal kubakar kamu.”

[ Akan kubakar! ]

Mereka melepaskan kekuatan penghancur.

Api dan petir menyambar jatuh dari langit!

Trash of the Count Family Book II 545 : Kehancuran yang Mengerikan

Meski malam tiba, Bumi 3 tidaklah gelap.

Sebaliknya, meski langit gelap karena bintang sulit terlihat, daratan bisa bersinar sangat megah dengan banyaknya lampu.

-Wah...

-Gila, apaan tuh?

Kecepatan kolom chat mulai melambat.

-Dewa.

-Gila keren banget.

-Edan.

Namun, cahaya dari lampu penerangan itu berbeda dengan api.

Bukan, cahaya itu sendiri berbeda dengan api.

Cahaya merah-emas yang berkobar dan bergejolak itu.

Meski jelas-jelas bersinar, wujudnya membuat siapa pun teringat pada api.

Tanpa ada pola sedikit pun, hanya ada kebuasan tak berujung yang terus berkobar dan berkobar.

Cale Henituse yang diselimuti oleh cahaya merah-emas itu mengendalikannya seperti api.

Cahaya dari tiang listrik.

Lampu-lampu di sekitar kediaman.

Bahkan cahaya dari lampu yang disorotkan oleh mereka yang berkumpul untuk mengepung kediaman Han Taek Soo, maupun para wartawan yang datang meliput kejadian luar biasa ini.

Semuanya terlihat sangat menyedihkan di hadapan api tersebut.

DUAAAANG-!

Api yang berkobar itu menabrak Han Taek Soo.

DUAAAANG!

DUAAANG!

Suara ledakan berturut-turut menggema.

-Gila, lengan apaan itu!

-Crazy Attention Seeker, kamu bisa mati kena imbasnya! Menyingkir!

Lengan Han Taek Soo yang tadi terpotong kini tumbuh kembali.

Bukan, itu bukan lengan, melainkan gumpalan daging.

Banyak daging yang bercampur aduk, dan bagian-bagian tubuh menempel secara acak di sana.

Benar-benar menjijikkan.

Kuaaaaaa!

Gumpalan daging itu melawan api Cale seolah sedang melindungi Han Taek Soo.

Timur, Barat, Selatan, Utara.

Meskipun Cale bergerak dan menyerang dari segala arah.

Kuaaaaaa—

Lengan itu berhasil menahannya.

Tuk.

Pluk.

Tentu saja, daging itu hangus terbakar dan terus berjatuhan ke lantai.

Terpotong.

Tapi daging baru tumbuh kembali.

‘Itu bukan daging baru.’

Cale menyadarinya dengan jelas.

‘Tubuh asli Han Taek Soo itu monster.’

Wujud aslinya pasti berupa gumpalan daging yang luar biasa besar.

Dari rekaman CCTV yang dilihat Manajer Cha saja, ukurannya cukup besar untuk memenuhi seluruh ruang penelitian.

‘Bahkan itu pun katanya cuma sebagian.’

Kepala Sekretaris Kang Geun Mok. Satu-satunya orang yang pernah melihat wujud asli Han Taek Soo pernah bilang:

“Ukurannya mungkin lebih besar dari seekor Naga.”

Eksistensi yang bertahan hidup lebih dari sepuluh ribu tahun memang selevel itu.

“…..”

Cale dan Han Taek Soo saling menatap.

Kuaaaaaa—

Sekali lagi petir api menyambar ke arahnya, dan ketika Han Taek Soo kembali menciptakan—atau lebih tepatnya, mengeluarkan sebagian dari tubuh aslinya untuk menahannya...

“Apa kamu mau mengulur waktu, atau berniat memburuku pelan-pelan begini?”

Tanya Han Taek Soo.

“Entahlah?”

Saat Cale mengangkat bahu, Han Taek Soo berkata dengan datar.

“Bodoh. Cuma buang-buang waktu.”

“Kenapa?”

Cale balas bertanya dengan nada menggoda.

“Kamu sendiri, kenapa nggak melawan?”

Han Taek Soo sedari tadi hanya bertahan.

Meski dia tahu kekuatan Cale bisa jauh lebih kuat dari serangan-serangan ini, dia hanya melakukan pertahanan minimal.

“Kamu sendiri kenapa mengulur waktu?”

Mendengar itu, sebuah senyum kecil muncul di wajah datar Han Taek Soo.

Pandangannya beralih ke sekeliling.

Anak-anaknya yang kini telah selesai melepaskan kulit mereka.

“---!”

“—!”

Anak-anaknya yang tak bisa bicara itu bergerak sesuai perintahnya.

Bukan hanya menuju musuh di koridor, tapi anak-anak itu juga bergerak menuju pasukan Ahn Roh Man yang mendekati kediaman.

“Uweeeek!”

“Ughhh!”

Beberapa anggota pasukan khusus—orang-orang yang telah melalui pertempuran dan latihan keras—tanpa sadar jatuh terduduk dan muntah begitu melihat wujud anak-anak itu.

Sebagian besar menahannya dengan paksa, tapi mereka tidak bisa mendekat dengan mudah.

-Aku nggak sanggup lihat.

-Rasanya mau muntah.

-Ugh.

Manusia yang secara naluriah menunjukkan penolakan terhadap wujud asli anak-anak itu.

Eksistensi dengan mental yang lemah.

Han Taek Soo sangat memahami batasan manusia.

“Waktu ada di pihakku, target kalian bukan aku.”

Ucap Han Taek Soo dengan tenang.

Mata Cale sedikit mengernyit.

Han Taek Soo melanjutkan.

“Target kalian adalah New World. Dan kalian nggak akan bisa memilikinya.”

Alasannya sederhana.

“Karena anakku yang akan melindungi New World.”

Mantan Direktur Han Seo Hyung.

“Anak terakhirku itu adalah penerusku.”

Satu-satunya tangan Han Taek Soo yang masih utuh menunjuk ke arah Cale.

“Selama nggak ada kamu, nggak ada yang bisa menghentikannya.”

Deg. Deg.

Han Taek Soo menikmati peringatan yang dikirimkan oleh insting dari dalam dirinya.

Peringatan bertahan hidup yang sudah lama tak ia rasakan.

Untuk menghadapi musuh seperti ini, yang paling dibutuhkan adalah tidak melupakan tujuan.

“Waktu ada di pihakku.”

Selama New World tidak direbut,

“Bumi juga milikku.”

Selama dia tidak kehilangan banyak mangsa—manusia—yang ada di Bumi.

Asal tidak melupakan esensinya, semuanya akan baik-baik saja.

Entah dia melepaskan kulitnya, atau membuang hal-hal yang merepotkan, pada akhirnya Bumi dan New World akan menjadi miliknya.

Han Taek Soo sangat menyadari esensinya.

Entah itu Transparent Co., Ltd.

Ketua Kehormatan.

Nama Han Taek Soo.

Atau Transparent Blood Family.

Semuanya hanyalah kulit luar.

Deg. Deg.

Selama dia tidak melupakan esensinya dan mendengarkan insting dari dalam, dia tidak akan kehilangan tujuannya.

Deg. Deg.

Peringatan dari dalam dirinya perlahan mengecil.

Senyum Han Taek Soo semakin lebar melihat ekspresi Cale yang menegang di hadapannya.

“Jadi sekarang kamu mau menguasai Bumi pakai kekerasan?”

Tanya Cale.

Han Taek Soo mengangguk.

“Karena itu milikku.”

Karena tempat ini akan menjadi mangsanya, atau mangsa bagi sang Kandidat Dewa Absolut.

“……”

Han Taek Soo menatap tajam ke arah Cale yang terdiam.

Apakah akan muncul rasa jijik?

Atau ketakutan?

Peluangnya besar bahwa musuh yang muncul di hadapannya akan menunjukkan salah satu dari dua emosi itu.

Pft.

Tapi tiba-tiba, Cale tertawa.

“……!”

Tepat saat alis Han Taek Soo sedikit terangkat.

“Mengulur waktu, ya.”

Cale bukan sedang mengulur waktu.

Dia sedang menakar situasi.

“Boleh juga. Ayo kita bertarung dengan menyenangkan.”

Tidak terlihat sedikit pun kepanikan pada diri Cale.

Baik kepanikan terhadap kantor pusat dan sistem Transparent Co., Ltd, maupun kepanikan karena ingin segera membunuh Han Taek Soo... sama sekali tidak terlihat.

[ Hmph! ]

Si Pelit mendengus.

[ Kalau cuma disuruh bertahan dan bukan bertarung sih, dia pasti bisa melakukannya! ]

Kantor Pusat Transparent Co., Ltd.

Cale hanya mengirim satu orang rekannya ke sana.

Klatak. Klatak.

Saat wujud asli anggota keluarga Transparent terlihat di layar ruang sistem.

“Ugh.”

“Ughhh.”

Di antara orang-orang yang berusaha keras menahan rasa mual mereka...

Klatak, klatak.

Klatak. Klatak.

Terdengar suara aneh.

Semua mata tertuju pada seseorang yang berdiri di dalam bayangan ruangan kantor.

Tap, tap.

Orang yang melangkah maju dengan tenang itu berdiri tepat di samping mesin utama sistem—sebuah bola logam hitam—seolah sedang melindunginya.

Klatak, klatak.

Suara yang mirip dengan panduan navigasi memenuhi ruang sistem.

“Aku sudah menyimpulkan kondisi musuh, Mantan Direktur Han Seo Hyung.”

Di salah satu layar CCTV, terlihat wujud Mantan Direktur Han Seo Hyung di luar pintu ruang sistem yang perlahan berubah menjadi gumpalan daging.

“Aku akan memulai pertahanan yang sesuai.”

Necromancer Mary.

Mengikuti gerakan tangannya, tulang-tulang mulai bergerak.

Pintu ruang sistem dan dinding di sebelahnya...

Tulang-tulang itu merapat menutupi semuanya.

“Kalau ini pertarungan antara tulang dan daging, patut dicoba.”

Tulang-tulang disusun rapat tanpa celah sedikit pun.

Tulang yang terus-menerus keluar dari kantong ruang spasial Mary, dan masih tersisa sangat banyak.

Meski Mary sendirian, Cale mengirimnya ke sini karena Mary adalah yang terbaik dalam pertarungan kuantitas.

“...Dinding tulang putih.”

Saat Dr. Kang Tae wan bergumam melihat dinding yang terbuat dari tulang-tulang putih itu...

“Ini tahap 1,”

Ucap Mary dengan tenang.

“Kalau bahaya, aku naik ke tahap 2.”

Mary memejamkan matanya.

Deg. Deg.

Dia merasakan Mana Mati yang berdegup di dalam dirinya.

Kalau tulang putih berada dalam bahaya, dia akan mewarnainya dengan tulang hitam.

“Aku akan bertahan.”

Mary merasa medan pertempuran hari ini sangat cocok baginya untuk memacu diri dan menjadi lebih kuat demi melawan Kaisar Dua nanti.

Setelah membuka mata, Mary menatap bola logam sistem dan berkata.

“Tolong bagikan semua informasi secara real-time.”

Biiip!

Sistem merespons dengan singkat.

“!”

“----!!”

Meski yang lain terkejut melihatnya, sistem sudah mulai bergerak.

Biiiiiip—

Sistem yang telah mengambil alih seluruh gedung kantor pusat Transparent mengeluarkan perintah evakuasi bagi orang-orang, lalu segera menyiarkan wujud Han Seo Hyung dan bawahannya di depan ruang sistem kepada para pengguna New World bersama siaran si Crazy Attention Seeker.

Sambil memikirkan pertarungannya dengan Lee Hwang nanti, Mary membulatkan tekadnya dengan tenang.

“Aku nggak akan jadi beban.”

Di antara kelompok Cale, orang dengan bakat yang setara dengan Choi Han—atau tepat di bawahnya—adalah Mary.

Dia adalah orang yang selalu bertahan dari rasa sakit yang setara dengan kematian.

Tidak peduli apakah musuhnya sudah hidup lebih dari sepuluh ribu tahun, dia yakin bisa menahan serangannya.

Dan Cale sedang memikirkan hal itu.

‘Kalau bukan disuruh bertarung, tapi cuma bertahan... Mary pasti bisa melakukannya!’

Bukan cuma dirinya yang paham dengan situasi ini.

Yang Mulia Putra Mahkota, Rosalyn, Raon, Eruhaben, Choi Han, dan lain-lain.

Semua rekannya punya kemampuan untuk membaca situasi ini dan memikirkan langkah selanjutnya.

‘Aku percaya pada mereka.’

Demi melawan Kaisar Dua, Cale akan mempertaruhkan segalanya dan bertarung habis-habisan.

‘Untuk itu, aku harus memercayai barisan belakangku.’

Sama seperti dia memercayai Ketua Tim Lee Soo Hyuk, Choi Jung Soo, dan anggota tim lainnya dulu.

Pada dasarnya, seorang supporter tidak akan bisa memberikan hasil terbaik jika tidak memercayai rekan timnya.

Tentu saja, untuk saat ini...

‘Walaupun aku bukan supporter sih.’

Lebih tepat disebut sebagai Kapten Pasukan Penyerang (Vanguard).

Peran seorang vanguard sangatlah sederhana.

“Ayo kita bertarung dengan menyenangkan.”

Cale berniat melaksanakan kata-kata yang dia ucapkan pada Han Taek Soo.

Waktu menakar sudah selesai.

Urururu—

Cale mengulurkan tangannya ke arah langit yang sedang menangis.

Deg. Deg. Deg. Deg.

Han Taek Soo merasakan getaran gila dari dalam dirinya.

Lepaskan kulitmu!

Lepaskan kulitmu!!

Instingnya memberi peringatan.

Ekspresinya berubah.

“Baiklah. Ayo kita bertarung.”

Toh, waktu ada di pihaknya.

Han Taek Soo berhasil selamat saat banyak manusia dan monster lain mati.

Karena itu dia yakin.

Kali ini pun dia akan hidup.

Itu adalah bakatnya yang telah dibuktikan oleh waktu.

Tuk. Tuk.

Kulit Han Taek Soo mulai mengelupas.

Dan kemudian, meluap.

“Mundur!”

“Kita harus mundur!”

Choi Han dan Raon buru-buru mundur.

Mirip seperti gelombang abu-abu yang menyapu saat mereka pertama kali melihat Dewa Kekacauan.

Sesuatu meluap dan menyebar ke segala penjuru.

Itu jelas merupakan bagian tubuh manusia.

Gumpalan daging.

Sesuatu dengan wujud tak jelas mulai menampakkan dirinya.

“---!”

Rasa penolakan yang luar biasa membuat pikiran si Crazy Attention Seeker seolah lumpuh sesaat.

Bersamaan dengan itu, rasa mual kembali datang.

Dia muntah.

Rasanya ingin memuntahkan seluruh isi perutnya.

Dan di saat yang sama, rasa takut menyergapnya.

‘Aku melihat sesuatu yang nggak boleh dilihat.

Aku melihat sesuatu yang seharusnya nggak ada.

Bukan.

Rasanya aku bakal dimakan.’

“Kita harus pergi.”

Meski digendong oleh Choi Han yang berlari mundur, si Crazy Attention Seeker tetap mengangkat kameranya.

Makhluk mengerikan itu menakutkan.

Menyeramkan.

Menjijikkan.

Tapi, makhluk itu mengincar Bumi, mengincar dirinya.

Pikirannya mulai bekerja lagi.

Si Crazy Attention Seeker tidak menyadarinya, tapi karena dia digendong oleh Choi Han, cahaya hitam kecil milik Choi Han ikut menyelimuti tubuhnya.

Kekuatan Unik Choi Han yang berjalan di jalannya sendiri tidak goyah sedikit pun di hadapan Han Taek Soo.

“Ugh!”

“Hm!”

“Uwek!”

Anak-anak rata-rata usia 10 tahun itu dibawa mundur oleh Eruhaben.

Bahkan Raon yang tadinya masih bertahan, begitu melihat wujud asli Han Taek Soo...

“……”

Dia terlihat kesusahan.

Choi Han bertatapan dengan Eruhaben.

Dari tatapan mata Naga Kuno yang bergetar menahan sakit itu, Choi Han tahu bahwa situasinya tidak menguntungkan.

Apakah semua makhluk hidup secara insting merasa jijik pada makhluk itu?

‘Aku nggak apa-apa.’

Akhirnya Choi Han menyadarinya.

Dia tidak goyah.

Paaaass!

Di sela-sela gumpalan daging yang meluap itu... Cahaya memancar dari bawah kediaman.

‘Matahari.’

Cahaya itu pasti milik Matahari.

Cahaya yang bersinar sendirian di wilayah suci Dewa Kekacauan.

‘Aku harus ke sana.’

Choi Han menyerahkan si Crazy Attention Seeker pada Eruhaben.

“Pergilah ke sana!”

Ini bukan waktunya mengurus Klan Transparent atau para Hunter-nya.

Wujud Han Taek Soo yang meluap menutupi seluruh kediaman dan terus tumpah keluar seolah ingin menguasai taman dan area sekitarnya.

Gumpalan daging sebesar gunung raksasa.

‘Aku nggak bisa membiarkan Tuan Cale bertarung sendirian!

Aku baik-baik saja. Aku harus pergi.’

Choi Han segera memutuskan untuk pergi ke sisi Cale.

Namun, satu pikiran melintas di benaknya.

‘Walau mungkin ini cuma bantuan kecil...’

Ya. Walau kekuatannya masih lemah, dia tetap harus membantu.

Untuk menghadapi Kaisar Dua dan Han Taek Soo, Choi Han masih terlalu lemah.

Jarang sekali dia merasa begini, tapi di depan musuh yang sesungguhnya ini, dia merasa lemah.

Sifat uniknya juga belum sepenuhnya mekar.

Meski begitu, dia berniat untuk bertarung.

Untuk pertama kalinya.

Dia ingin kembali ke masa-masa di Forest of Darkness dulu.

Lalu, saat dia berbalik melihat Cale...

“Ah.”

Choi Han menyadari satu hal.

Sensasi saat itu.

Sensasi mempertaruhkan segalanya untuk bertarung.

Fakta bahwa dia tidak memiliki jalan mundur.

Pemandangan di depannya menyadarkannya akan hal itu.

Urururu—

Cahaya merah-emas yang bergejolak di antara awan di langit malam.

Cahaya-cahaya itu berkumpul.

Dan kemudian,

“Lautan api!”

Saat Cale menurunkan tangannya.

Kuaaaaaaa----!

Cahaya merah-emas yang menyambar dari langit langsung digenggam oleh tangan Cale.

Cahaya yang berkobar terang.

Api raksasa yang menghubungkan langit dan bumi.

Itu terlihat seperti pilar api.

Dan di pusat api itu, ada Cale.

“Ugh.”

Erangan keluar dari mulut Cale.

Deg. Deg. Deg!

Jantungnya berdegup kencang.

Api raksasa yang menghubungkan langit, bumi, dan dirinya ini...

Kobaran api yang menyelimuti seluruh tubuh dan tangannya ini benar-benar luar biasa.

Mengendalikannya tidaklah mudah.

Api yang berkobar liar tak terkendali.

Kobaran api yang penuh dengan kebuasan tanpa batas dan arogansi yang mampu membakar satu benua penuh dead mana.

Ya, ini adalah jalan.

Jalan yang utuh yang akan tercipta dari api, membelah lautan gumpalan daging yang meluap itu.

[ Ini benar-benar kekuatan penuh kita. ]

Si Pelit berkata pelan.

[ Nggak ada jalan mundur, Cale. Kita sekarang nggak punya jalan mundur. ]

Mendengar itu, Cale tersenyum.

Dia melemparkan tubuhnya ke arah Han Taek Soo.

Ya, dia menembakkan semua yang dia miliki.

Kalau dia sudah memutuskan untuk mempertaruhkan segalanya, bukankah dia harus melihat sampai mana batasannya?

Melihat pemandangan itu, Choi Han mencengkeram erat pedangnya.

Cale yang dulu membuat orang merinding karena tekanan suci dan indahnya... kini hal itu tidak terlihat dari apinya.

Yang terlihat hanya sosok yang menerjang maju seolah jalan yang ia lalui adalah satu-satunya jawaban, siap membakar habis rintangan sekasar apa pun.

Kebuasan itu.

Deg. Deg. Deg.

Jantung Choi Han berdetak kencang.

Dari api liar itu, Choi Han merasakan sesuatu.

Sesuatu yang selama ini terkunci di dalam dirinya.

Kuaaaaaa----

Sebuah jalan tercipta di antara lautan gumpalan daging yang meluap.

Jalan itu adalah api yang terus berkobar liar dan tak beraturan.

Tapi api itu sama sekali tidak menimbulkan rasa penolakan.

Sebaliknya, api itu anehnya membuat jantung berdebar dan menyita seluruh pandangan.

-Woi gila, teman-teman, sekarang ada fakta yang harus kita tahu. Kalian tahu nggak apa makna dari api?

Seseorang mulai menulis pesan panjang di kolom chat.

-Beliau itu udah nyelesaiin dua insiden di New World. Beliau juga yang menyalakan api di Sea of Despair. Kalian paham nggak maknanya?

Api adalah cahaya pertama yang diciptakan umat manusia. Kalian ngerti nggak arti cahaya ini? Ini cahaya pertama yang dinyalakan manusia di tengah kegelapan! Api dinyalakan buat bertahan dari dinginnya malam! Kalian ngerti nggak maknanya?! Woi bajingan! Sumpah, sekarang dadaku sesak saking terharunya!

-Lihat api itu! Nggak bikin mual sama sekali! Lihat api yang membuka jalan itu!

-Woi wibu, diam! Kita lagi nonton nih, mending kamu diam!

-Ah gila. Aku nangis beneran.

Tes.

Si Crazy Attention Seeker sudah menangis sambil merekam api Cale dengan kameranya.

“Hiks, ugh!”

-Crazy Attention Seeker, kamu nangis? Aku juga nangis nih.

Tap.

Choi Han melangkahkan kakinya ke arah Cale.

Layaknya manusia yang pertama kali menemukan api.

Di dalam pupil matanya yang hitam, pantulan cahaya api ikut bergejolak.

Dan Cale—

[ Khahahaha! Kita cuma maju ke depan! ]

Woi, woi, dasar Si Pelit!

[ Bakar semuanya! Hancurkan! Jangan halangi aku! ]

Cale harus merasakan sensasi menaiki kereta yang melaju tak terkendali.

Smirk.

Dan tanpa sadar, dia menikmatinya.

Di antara gumpalan daging yang meluap.

Han Taek Soo yang berubah menjadi seperti gunung raksasa.

Bagian di mana kepalanya berada.

Cale menuju ke sana.

Jalan yang ia lalui menyapu bersih gumpalan daging itu dan membara dengan api yang menyala-nyala.

Trash of the Count Family Book II 546 : Kehancuran yang Mengerikan

Cahaya di Tengah Keputusasaan: Alberu dan Rosalyn

Saat Han Taek Soo menampakkan wujud aslinya dan gumpalan daging itu mulai meluap...

Wung—

Alberu mencengkeram erat Pusaka Dewa Matahari yang bergetar di tangannya, Pedang Matahari.

“Ugh!”

“Ughhh.”

Mendengar erangan Presiden Ahn Roh Man dan Rosalyn.

Di saat rasa mual memuncak dan rasa jijik yang luar biasa bersiap menelan seluruh tubuh mereka begitu melihat gumpalan daging yang meluap itu...

Sring.

Secara insting, Alberu menghunus pedangnya.

Pedang itu bercahaya.

Namun, cahayanya berbeda dari cahaya buatan.

Saat dia menggenggamnya, terasa hangat seperti sinar mentari pagi.

“……”

Alberu menatap pedang yang baru saja ia cabut.

Dia langsung tahu apa yang harus ia lakukan.

Kedua tangannya bergerak.

Ujung pedang diarahkan ke bawah.

Brak!

Saat pedang itu ditancapkan ke tanah, sebuah getaran besar terjadi, diikuti cahaya yang memancar dengan Alberu sebagai pusatnya.

Tapi itu hanya cahaya kecil.

Tentu saja, Matahari tidak bisa bersinar terang di malam hari.

Karena itulah cahaya yang disalurkan kepada Alberu sangat lemah.

Tapi, jika dengan cahaya ini...

‘Biarpun aku nggak bisa bertarung.’

Biarpun dia tidak bisa membawa pedang ini untuk maju menyerang musuh dan membantu Cale Henituse,

‘Aku akan bertahan.’

Dia masih bisa bertahan.

Paaaaasss----

Cahaya yang memancar itu menyebar ke sekeliling. Jangkauannya tidak besar.

Hanya menutupi Alberu, rekan-rekannya, dan area di sekitar mereka.

Ssssss—!

Gumpalan daging itu merayap maju tanpa suara.

“Uwek.”

“Ugh!”

Mereka yang tadi jatuh terduduk sambil muntah dan mengerang, perlahan mulai sadar berkat cahaya hangat itu.

“Jangan dilihat!”

Perintah Presiden Ahn Roh Man sambil mendekat ke sisi Alberu, memberi aba-aba pada pasukannya.

“Jangan lihat daging-daging itu!”

Asal tidak dilihat, mereka akan baik-baik saja.

Selama berada di dalam cahaya ini, rasa jijik dan tekanan mengerikan itu tidak terasa.

“Sialan!”

Namun, amarah meledak di dada Presiden Ahn Roh Man.

Dia merasa sangat kesal.

Jangan dilihat?

Itu sama saja dengan menyuruh mereka menundukkan kepala di hadapan musuh, bukan?!

Dia datang ke sini bukan untuk melakukan hal memalukan seperti ini!

‘Sial, makhluk itu nggak mungkin bisa dikalahkan!’

Wujud asli Han Taek Soo benar-benar eksistensi yang tidak bisa ditangani. Bagaimana cara melawan benda seperti itu?

‘Kukira dia cuma sekadar Putra Mahkota...’

Presiden Ahn Roh Man adalah pahlawan yang telah mengalahkan banyak monster di Bumi ke-3 hingga akhirnya menjadi Presiden.

Dia tahu Alberu—yang terlahir sebagai Putra Mahkota —adalah orang yang hebat, tapi di sudut hatinya, dia sempat mengira Alberu mungkin punya sisi yang lemah.

Namun, semakin dia mengenalnya, dia sadar mental Alberu Crossman sama sekali tidak lemah.

Dan sekarang, dia terpaksa mengakui kekuatan mental sang Pangeran Mahkota sepenuhnya.

‘Karena dia bertahan.’

Sambil menatap langsung monster itu, Alberu menghunus pedangnya dan membangun area pertahanan.

“...U... ugh.”

Ahn Roh Man tidak melewatkan erangan pelan yang keluar dari mulut Alberu.

Tubuh pria yang menggenggam pedang yang tertancap di tanah itu gemetar.

Paaaaass—

Cahaya itu menahan gumpalan daging.

Tapi sepertinya itu pun ada batasnya.

Daging-daging itu terus menyebar dari segala arah.

“Sialan!”

Ahn Roh Man tersentak saat mendengar seseorang meneriakkan isi hatinya, dan segera menoleh.

Di sana, ada seseorang yang memaksakan diri untuk berdiri meski terhuyung-huyung.

Seorang wanita berambut merah yang menggigit bibirnya begitu keras hingga darah segar mengalir turun.

Mana merah bergejolak hebat mengelilinginya.

“Shield!”

Dia langsung membentangkan perisainya.

Perisai merah itu melapisi area cahaya yang dibangun Alberu.

Mata wanita itu tampak merah dan memar.

Namun, mata itu menatap lurus ke arah gumpalan daging tersebut.

Lebih tepatnya, dia berusaha keras memaksa dirinya untuk melihat daging itu.

‘Aku nggak boleh tertinggal seperti ini!’

Saat Rosalyn melihat wajah pucat pasi Alberu dan Choi Han yang berlari menerjang daging-daging itu.

Ditambah lagi, saat dia teringat pada Mary yang sedang bertahan sendirian di markas musuh... Dia tidak membiarkan dirinya jatuh terduduk.

Harga dirinya tidak mengizinkan hal itu.

Bahkan jika dia tidak memiliki Kekuatan Unik, setidaknya dia harus mengerahkan seluruh kekuatan yang dia miliki, bukan?

Mana merahnya membantu cahaya Alberu.

“Sialan!”

Ahn Roh Man menggerakkan tubuhnya yang gemetar dan mengeluarkan alat komunikasinya.

Lalu dia berbalik.

“Evakuasi semuanya!”

Sambil melangkah pergi, dia memberikan instruksi pada pasukan lain yang bersiaga di kejauhan.

Di dalam cahaya ini memang paling aman.

Tapi gumpalan daging yang terus menyebar seperti gunung raksasa itu mungkin akan menghancurkan segalanya.

Karena itu, dia harus mengevakuasi orang-orang sebanyak mungkin.

Karena itu, dia lari.

Dia menuju garis belakang.

Langkahnya semakin cepat meninggalkan medan depan, sebelum gumpalan daging itu menutupi tempatnya berdiri.

“Mundur!”

Perintahnya pada pasukan khusus yang datang bersamanya.

“Woi, bajingan! Kalau mau muntah, muntah aja! Terus lari! Jangan jadi beban! Keterlambatan kalian 1 detik bisa bikin satu nyawa melayang!!”

Teriaknya, sementara dia merasakan tekanan di punggungnya.

‘Datang.’

Benda itu mendekat.

Daging raksasa itu.

Benda menjijikkan itu akan menekan segalanya.

Apakah cahaya Alberu dan perisai Rosalyn sanggup bertahan dari gumpalan daging yang luar biasa itu?

Mampukah manusia menahan beban sebuah gunung?

Gumpalan daging itu bahkan tidak melakukan serangan khusus.

Benda itu hanya memancarkan rasa jijik dan merangsek maju dengan massa yang sangat masif.

Melarikan diri maupun bertahan, keduanya terasa sama-sama putus asa.

Saat itulah.

Sebuah suara terdengar dari belakang punggungnya.

Sang Naga Kuno tersenyum.

“Hanya bertahan saja ada batasnya.”

Naga Kuno, Eruhaben.

“Gumpalan daging itu sebenarnya adalah kumpulan daging-daging yang dijahit menjadi satu.”

Wunggg—

Debu emas putih berputar mengelilinginya.

Debu yang jumlahnya tak terhitung itu mulai bergerak.

“Kita serang celah sambungannya satu per satu.”

Naga Kuno itu melangkah ke depan Rosalyn dan Alberu, anak-anak yang bahkan belum hidup sepersepuluh dari usianya.

Tentu saja, karena anak-anak dengan usia rata-rata 10 tahun adalah yang termuda, dia menyembunyikan mereka di belakang Alberu.

“Karena ini pertama kalinya, mungkin nggak akan mudah, tapi karena kemungkinannya tinggi, aku akan mencobanya.”

Meski terlihat seperti satu kesatuan daging raksasa, pada akhirnya itu adalah campuran, sehingga batas-batas sambungannya masih terlihat.

Dan batas itu...

‘Sepertinya aku bisa mengubahnya jadi debu.’

Atribut Eruhaben memberitahunya layaknya sebuah insting.

‘Ternyata bukan cuma bertahan, tapi ada cara buat melawannya!’

Menemukan cara untuk menghalau sebagian dari gumpalan daging yang menyerbu itu!

Ahn Roh Man merasa lega mendengar suara Eruhaben di belakangnya.

“……!”

Dan saat itu.

Urururu—

Dia tidak mendengar suara gemuruh dari langit.

Atau lebih tepatnya, dia tidak sempat mempedulikannya.

Punggungnya terasa sangat panas.

Hawa panas yang luar biasa itu membuatnya refleks menoleh.

Padahal dia tadinya berusaha tidak melihat ke arah Han Taek Soo karena melihatnya saja sudah membuat mual, tertekan, dan ingin menyerah.

Namun, berbeda dengan cahaya hangat fajar dari pedang Alberu, ini adalah hawa yang sangat panas, seolah siap membakar segalanya hingga udara di sekitarnya pun terasa ikut mendidih.

“...Ah.”

Ahn Roh Man yang berbalik kini melihat sebuah pilar api raksasa yang menghubungkan langit dan bumi.

Seorang manusia yang berada di antara langit dan bumi.

Di dalam api itu, satu-satunya eksistensi yang bergerak, Cale Henituse, sedang membuka jalan yang membara.

Di jalan yang ia lalui, daging-daging itu tidak lagi bisa merangsek masuk.

“Bukan.”

Bukan begitu.

“Malah sebaliknya.”

Bukan daging itu yang tidak bisa masuk.

Tapi Cale Henituse-lah yang merangsek maju ke arah gunung daging itu.

Cale yang menerobos masuk, dan di setiap tempat yang ia lewati, api berkobar, membakar semuanya hingga habis.

Sebuah jalan hitam legam mulai terbentuk.

Namun, di atas jalan itu, api merah-emas masih berkobar liar.

Sebuah gunung daging dan seorang manusia yang berniat membakarnya.

Seharusnya dia tertelan.

Tapi sebaliknya, jalan menuju inti gunung itu justru semakin terbuka oleh manusia yang menggenggam api tersebut.

Cale Henituse yang maju tanpa ragu sedikit pun.

“Hm?”

Alis Ahn Roh Man berkerut.

Tanpa sadar dia menggunakan kemampuannya untuk menajamkan penglihatannya.

Kini dia bisa melihat sosok Cale Henituse di dalam api dengan jelas.

“...Dia senyum?”

Dasar orang gila!

“Ha, haha!”

Namun, Ahn Roh Man sendiri ikut tertawa.

Dia kembali berbalik.

Berbeda dengan sebelumnya, langkah kakinya saat menjauh kini tidak menyiratkan keputusasaan sedikit pun.

Mungkin seperti inilah wujud manusia pertama yang menyalakan api di tengah kegelapan malam.

Hanya dengan melihat Cale Henituse, Ahn Roh Man tidak lagi merasa takut.

Baik pada masa depan, kegelapan, maupun keputusasaan.

‘Jadi ini alasannya.’

Dia akhirnya paham kenapa Alberu, Rosalyn, Choi Han, dan yang lainnya terus menatap ke depan dan maju.

Dia paham kenapa mereka berusaha keras untuk bertahan.

Karena punggung orang yang memimpin di garis paling depan sama sekali tidak memancarkan keraguan.

****

Menuju Kawah Keputusasaan

Blup.

Gumpalan daging yang meluap itu berguncang.

Tekanannya terasa seperti tsunami yang akan menghantam.

“Ugh.”

Alberu mengerang, dan Eruhaben yang berusaha memutus sambungan daging pertama juga terlihat kesusahan.

Pft.

Tapi keduanya malah tertawa pelan.

Tes.

Darah menetes dari bibir Alberu, dan wajah Eruhaben sudah basah oleh peluh, tapi mereka sama sekali tidak bersedih.

“Ya, mengamuklah sesukamu,”

Ucap Naga Kuno Eruhaben dengan tenang.

[Beraninya kau melompat masuk.]

Sebuah suara aneh terdengar.

Bukan suara satu orang.

Melainkan suara ribuan, bahkan puluhan ribu orang yang berbisik bersamaan.

Karena di dalam daging itu terdapat tak terhitung banyaknya nyawa.

Suara yang dimuntahkan oleh semua mulut itu terdengar tenang namun sangat masif.

Dan Cale...

[ Khahahaha, Cale, abaikan saja! ]

Cale mengabaikan Han Taek Soo maupun si Pelit. Dia hanya melakukan apa yang harus dia lakukan.

Deg, deg, deg!

Jantungnya berdetak kencang seolah tak terkendali.

[ Hiks, gawat...! ]

Kakek Cengeng Vitality of Heart berbicara dengan suara merengek, tapi Cale hanya bergumam.

“Kan kubilang, nggak ada jalan mundur.”

Dia terus naik.

Kuaaaaa—

Diiringi suara gemuruh, setiap kali dia melangkahkan kakinya...

Pajijik!

Petir merah-emas menyambar dan daging-daging itu hangus terbakar.

‘Nggak beregenerasi.’

Jalan hitam yang dibuat Cale tetap bertahan sebagai bekas luka yang tak bisa hilang.

‘Puncaknya.’

Jalan itu terbentuk semakin cepat menuju puncak gunung daging tersebut.

‘Semuanya mengalir keluar dari sana.’

Pusat dari Han Taek Soo ada di atas sana.

Blup.

Sekali lagi, pergerakan besar terjadi.

[Apa kau sudah mendapat izin dariku untuk bertindak lancang seperti itu?]

Cale bisa melihat daging-daging melonjak dari sisi kanan dan kirinya.

Daging yang menyapu layaknya tsunami.

Dalam sekejap, daratan tempat Cale berpijak berubah bentuk layaknya ngarai yang tertutup.

Seolah gunung itu memiliki kehendak sendiri dan menciptakan jebakan kematian yang curam di depan Cale.

Pajijik!

Di saat Cale merasa tubuhnya seolah telah berubah menjadi api, dengan cahaya merah-emas yang menyelimuti hingga ke setiap helai rambutnya...

Blup!

Tebing ngarai yang tercipta untuk menjepit Cale itu bergerak runtuh menimpanya.

[Perlawanan yang sia-sia—]

Melihat gumpalan daging yang tumpah ke arahnya, Cale menghentakkan kakinya kuat-kuat.

Pilar api yang menghubungkan bumi dan langit.

Daging yang terus berjatuhan ke arah pilar itu seolah tak ada habisnya.

Api Cale, atau tubuh Han Taek Soo? Seolah saling menguji batas kemampuan, keduanya saling berbenturan tanpa ada yang mau mengalah.

Jijijik, jijiik!

Cale melesat ke atas menaiki pilar apinya. Berkat itu, dia berhasil menghindari ngarai yang runtuh menimpanya dan kini berada di udara, menatap langsung ke puncak gunung daging tersebut.

‘Hm!’

Cale terdiam.

‘Nggak ada.’

Sama sekali tidak ada wajah Han Taek Soo atau jejak manusia apa pun di sana.

“Hm.”

Gumamannya keluar begitu saja.

[ Mengerikan. ]

Kata-kata Super Rock benar.

Di puncak gunung tempat daging-daging itu meluap.

Tidak ada jejak manusia di sana.

Yang ada hanyalah sesuatu yang menyerupai kawah gunung berapi.

Dari sanalah daging-daging itu terus menyembur keluar.

Itu bukan manusia, bukan monster, seolah bukan apa-apa.

[ Itu daging. ]

Suara Si Rakus (Pendeta Wanita) terdengar.

[ Itu emang daging. Dan semua itu adalah makhluk yang udah dia makan. ]

Eksistensi yang memuntahkan nyawa yang telah ia makan selama sepuluh ribu tahun.

Saat itu, kawah tersebut bergerak.

[Apa kau sanggup menanggungnya?]

Suara pelan yang mengandung tawa.

Suara puluhan ribu orang yang bersatu itu, meski pelan, membuat seolah bumi bergetar.

[ Cale, bentar lagi area sekitarnya bakal ketutup semua. ]

Ucap Super Rock.

[Tidak ada eksistensi yang sanggup menanggungku.]

Han Taek Soo tidak menyebut tentang siapa yang akan membunuhnya atau melukainya.

Dia hanya bilang tidak ada yang sanggup menanggungnya.

Baik Dewa maupun Wanderer, tidak ada yang sanggup menghadapinya.

Itulah hasil dari waktu yang telah ia kumpulkan.

[Apa apimu sanggup menanggungku? Berani sekali kau. Pada dasarnya, semua hal di dunia ini punya akhir. Tapi aku telah melewati akhir itu melalui waktu yang tak terhitung jumlahnya.]

Gunung raksasa Han Taek Soo memuntahkan apa yang telah ia kumpulkan tanpa henti.

[Kau tidak akan sanggup—]

Begitu kata-kata itu berakhir.

Cale bergerak.

Pahlawan Tidak Pernah Mati

“Crazy Attention Seeker, apa rekamannya jelas?”

“Siap! Terima kasih, Tuan Raon!”

Seluruh pemandangan itu disiarkan langsung ke Bumi dan New World.

Dan semua yang melihat kejadian berikutnya dibuat syok berat.

“Ayo pergi.”

Cale dan si Pelit bergerak bersama.

Pilar api yang menghubungkan bumi dan langit itu bergerak mengikuti Cale yang melesat maju.

Sosoknya bagaikan komet merah.

[ Benar, daging ini dulu juga kayak gini. ]

Alasan kenapa Cale diam mendengarkan semua ocehan Han Taek Soo.

Karena Si Rakus menyadari satu hal dan memberitahunya.

[ Suara daging itu asalnya dari dalam. ]

Di dalam.

Bukan dari daging atau tubuh manusia yang tampak di luar, melainkan dari kedalaman gunung raksasa itu.

[ Pasti daging itu juga punya kelemahan. ]

Cale setuju dengan ucapan Si Rakus.

‘Kalau dia emang eksistensi abadi yang sesungguhnya—’

Jika Han Taek Soo benar-benar abadi...

‘Dia nggak akan punya insting bertahan hidup.’

Informasi bahwa Han Taek Soo melepaskan kulitnya dan memperlihatkan wujud aslinya karena didorong oleh insting bertahan hidup.

Maknanya sangat jelas.

‘Han Taek Soo juga bisa mati.’

Dan dia punya titik lemah.

Cale sadar bahwa membakar bagian luarnya yang terus-menerus disemburkan tidak ada gunanya.

Kalau begitu...

Deg, deg, deg.

Di mana dia harus meledakkan api liar yang tak terbendung ini?

Cale, sang komet merah, melesat bagaikan angin.

[Berani sekal—]

Menuju kawah yang memuntahkan daging itu.

Mengabaikan suara Han Taek Soo, Cale masuk ke dalamnya.

‘Aku nggak akan mati.’

Cale melompat masuk ke dalam kawah tersebut.

Ke tempat di mana ribuan suara itu berasal, untuk mencari titik lemah yang pasti ada di sana.

[ Kau ini benar-benar nggak mikir jalan mundur ya. ]

Cale mengabaikan komentar Super Rock.

Sementara itu, kolom chat dan para pengguna New World menjadi geger.

-Tidaaaak!

-Gila, dia mau bunuh diri?!

-Uweeeek

-Tutup aja layarnya, main sendiri sana!

-Uwek.

-Ini bukan waktunya kita asyik grinding!

-Log out sekarang, ayo ke kantor pusat Transparent!

-Woi. Bukannya kita harus bantuin orang itu?

-Aku cuma rakyat jelata kalau di luar New World!

Kenapa mereka panik?

-Dia hilang!

-Dia dimakan, kan?!

Karena sosok Cale tidak terlihat lagi.

Api itu pun ikut menghilang. Kawah itu telah menelan habis baik api maupun Cale.

-Ah.

-…….

Kini yang tersisa di layar hanyalah wujud asli Han Taek Soo.

Di saat itu, semua orang menyadarinya.

-…Aku nggak sanggup nonton lagi.

Bahwa di tempat yang tadinya diisi oleh api Cale, kini hanya tersisa teror dan rasa jijik yang dipancarkan oleh monster itu.

“Enggak!”

Di saat itulah, si Crazy Attention Seeker yang gemetar ketakutan dan jijik tetap mencengkeram erat kameranya dan berteriak.

“Sekarang saatnya!”

Teriaknya.

“Jangan bodoh, jangan dimatikan sekarang! Ini saatnya, sekarang!”

Si Crazy Attention Seeker sudah cukup memahami Cale.

Dia adalah orang yang tidak pernah melakukan tindakan sia-sia.

Jadi, ini adalah momennya. Bukankah di film-film selalu seperti ini?

“Pahlawan... pahlawan itu—!”

Sambil gemetar hebat, menangis, dan hidungnya mimisan, si Crazy Attention Seeker berteriak kencang.

Wujud asli Han Taek Soo dan kawah itu bersiap kembali bicara.

[Bodoh sek—]

Tapi kata-kata itu tidak pernah selesai.

Bluk, bluk, bluk!

Gunung raksasa itu bergejolak.

Gumpalan dagingnya mulai bergetar hebat.

Layaknya gunung berapi yang bersiap untuk meletus.

Si Crazy Attention Seeker sadar momennya telah tiba, dan dia berteriak sekuat tenaga hingga tenggorokannya nyaris putus:

“PAHLAWAN NGGAK AKAN PERNAH MATIIII!”

Dan kemudian...

KUUUAAAANGGG----!

Puncak gunung itu.

Alih-alih daging, kobaran api mulai meletus keluar dari sana.

Api yang semerah lava.

Api yang menyemburkan cahaya merah-emas layaknya abu vulkanik.

[Kkkkaaaaaarrrghhh---!!]

Untuk pertama kalinya, Han Taek Soo memuntahkan jeritan kesakitan.

Jeritan yang merupakan gabungan dari puluhan ribu suara.

“Ugh.”

Cale mengernyit mendengar suara itu, tapi dia tidak bisa menutup telinganya.

Di dasar paling bawah dari gunung daging itu...

Cale menunjuk ke arah langit dengan kedua tangannya.

Mengikuti gerakannya, petir api melesat naik dan meledak bagaikan letusan lava.

“Ugh, uhuk.”

Seluruh tubuhnya gemetar hebat.

Darah terus-menerus menyembur dari mulutnya.

Cale merasakan tekanan yang menghimpit sekujur tubuhnya.

Rasanya seolah tubuhnya akan hancur berkeping-keping.

Trash of the Count Family Book II 547 : Kehancuran yang Mengerikan

Saat pertama kali Cale masuk ke dalam kawah,

“Bakar semuanya! Bakar!”

Dia terus membakar gumpalan daging yang terus merangsek keluar sambil menuju ke bawah, semakin dalam ke bawah.

Suasana semakin gelap.

Dia merasa seolah-olah perlahan mulai tertelan.

Pajijik, pajik—

Namun, api yang menyelimuti Cale justru berkobar semakin hebat.

[ Suasana hatiku sedang berada di puncaknya sekarang! ]

Daya hancur dari Si Pelit yang suasana hatinya sedang melonjak tajam benar-benar tidak ada habisnya.

[ Ah, ah, gawat! ]

Isak tangis dari Si Kakek Cengeng yang memiliki kekuatan regenerasi mungkin tidak terdengar olehnya.

[ Hah? ]

Namun tak lama kemudian, Si Cengeng pun berhenti terisak.

Kung!

Suara detak jantung yang sangat besar.

“Apa ini?”

Cale tersentak diam.

Kung! Kung!

Ini adalah suara jantung.

Bukan, ini adalah getaran dari detak jantung.

‘Apa Han Taek Soo punya jantung?’

Struktur internal dari gumpalan daging ini tidak diketahui.

Itulah sebabnya dia datang ke sini untuk mencari tahu.

Kung, kung.

Detakan itu terasa semakin keras mendekat.

Semakin dia menuju ke bawah, semakin besar getarannya.

[ Di bawah! ]

Si Pelit menyampaikan maksudnya, dan maksud itu selaras dengan Cale.

[ Ada sesuatu di bawah! ]

Dia harus memeriksanya.

Kung! Kung!

Suara detakan ini membuat telinga terasa tuli, dan seluruh tubuh terasa terguncang oleh getaran tersebut.

Kung! Kung!

Detakan itu semakin kuat.

Dan semakin cepat.

Seolah-olah sedang mengancam...

‘...Insting bertahan hidup?’

Mungkinkah insting bertahan hidup Han Taek Soo adalah detakan ini?

Seolah menjawab pertanyaan Cale,

“Kh!”

Kegelapan dan gumpalan daging dari atas menekan dirinya ke bawah.

Kung! Kung! Kung!

Lalu gumpalan daging kegelapan yang ada di bawah menangkap dan menyeretnya semakin dalam.

Dari kedua sisi, dinding-dinding itu menekan Cale seolah hendak menghimpitnya.

Semuanya terjadi dalam sekejap.

Pajijik, pajik!

Meski hancur oleh api yang berkobar, tekanan terhadap Cale merangsek dari segala penjuru.

Dan menyeretnya turun.

Cale diseret ke bawah, terus ke bawah tanpa henti...

Buk.

Lalu punggungnya menyentuh sesuatu.

Bukan daging licin dan becek seperti rawa,

Melainkan sesuatu yang keras.

Lantai.

Cale merasakannya secara insting.

Ini adalah sejenis lantai yang menopang gunung raksasa bernama Han Taek Soo.

Lantai apa ini?

Seketika rasa merinding yang tak terjelaskan muncul.

Dia meraba lantai yang menyentuh punggungnya dengan tangan.

Lalu dia melihatnya.

[ Gila. ]

Si Pelit terperangah ngeri.

Tes. Tes.

Darah merah kehitaman mengalir dari tangan Cale.

Ada darah di lantai yang keras ini.

Apa ini sebenarnya?

Cale sesaat tidak bisa memahami situasinya.

Saat itulah,

Dia merasakan sesuatu merangsek dari segala arah.

Tak, tak.

Gigi Cale bergemeletuk tanpa sadar.

Seluruh tubuhnya gemetar hebat.

Hawa dingin merangsek masuk dengan sangat cepat.

Sesuatu yang dingin mendekat bersama daging untuk menekannya,

Namun itu bukanlah sesuatu yang benar-benar dingin secara fisik.

[Selamatkan aku.]

[Ugh, aaaah, aku tidak mau dimakan!]

[Tolong selamatkan anakku, setidaknya keluargaku! Bukankah cukup jika aku saja yang dikorbankan!]

[Ah, sakit, sakit!]

Wanita, pria, orang tua, anak-anak.

Tanpa pandang bulu, puluhan ribu suara terdengar.

Berbeda dengan di luar yang suaranya menyatu menjadi satu, suara yang terdengar di dalam Han Taek Soo semuanya berbeda-beda.

[ Ugh. Ini, ini mengerikan! ]

Kekuatan kuno Sound of Wind bereaksi.

[ Orang-orang meratap, bukan hanya manusia! Hewan, semua makhluk hidup semuanya meratap! ]

Cale tidak bisa mendengar perkataan Sound of Wind dengan jelas.

Dari segala penjuru, tanpa celah sedikit pun, suara-suara yang berbeda merangsek masuk hingga kepalanya terasa penuh dan telinganya seolah mau pecah.

Dan terasa berat.

Bukan hanya dagingnya.

Sesuatu yang merangsek bersama hawa dingin ini,

Sesuatu yang terkandung dalam suara-suara itu menekan Cale.

Saat itulah,

Suara seseorang terdengar dengan sangat jelas.

[Inilah karma yang telah dikumpulkan oleh kehidupan selama lebih dari sepuluh ribu tahun.]

Itu adalah Han Taek Soo.

[Cale Henituse, aku mengakui kekuatanmu itu.]

[Aku mengakui para Dewa, juga para Wanderer.]

[Namun kamu semua tidak akan mengakuiku.]

[Hanya akan menganggapku sebagai monster yang menjijikkan.]

Han Taek Soo mengingat awal mulanya.

Dia tidak ingat bagaimana itu terjadi.

Hanya saja, ingatan pertamanya adalah saat dia lahir sebagai ‘gumpalan daging’.

Awalnya dia dikatakan sebagai manusia.

Namun dia menjadi sosok seperti ini karena suatu eksperimen,

Dan mereka menghina sosok ini,

Menertawakannya.

Sambil tetap berusaha membuktikan kegunaannya dan memanfaatkannya.

Meski begitu, pada akhirnya dia tetap bertahan hidup.

‘Itu berkat instingku.’

Insting untuk bertahan hidup.

Insting itu memberitahunya tanpa henti bahwa dia harus makan dan menjadi kuat.

Han Taek Soo menjadi kuat dengan memakan segala hal sesuai insting itu.

Lalu tiba-tiba dia menyadari sesuatu.

‘Mangsa yang kumakan juga memiliki insting.’

Para mangsa itu tidak hanya menempel di tubuh Han Taek Soo dan membesarkan ukurannya, tapi insting bertahan hidup mereka juga membantu Han Taek Soo.

Tentu saja, awalnya itu tidak membantu.

[Mungkin setiap karma bagimu tampak lucu. Karena kamu sangat kuat.]

Namun semakin banyak yang dimakan Han Taek Soo, hal-hal yang tersisa di dalam tubuhnya semakin membesar, dan Han Taek Soo yang mengendalikan kekuatan itu pun menjadi semakin kuat.

[Tapi semua ini telah kukumpulkan dengan bertahan hidup selama lebih dari sepuluh ribu tahun.]

Kung! Kung!

Keberadaan yang ada di dalam batin Han Taek Soo berdetak dengan sangat keras.

[Sanggupkah kamu menahan kekuatan raksasa yang terkumpul dari obsesi terhadap kehidupan ini?]

Kung! Kung!

Mereka memberikan peringatan.

Peringatan bagi Han Taek Soo sebagai tubuh utama agar tetap hidup,

Dan di saat yang sama—

[Kamu yang menghalangi kehidupan adalah musuh.]

Itu juga merupakan peringatan bagi musuh bernama Cale Henituse.

Fived Colored Blood.

‘Makhluk-makhluk angkuh itu pun sekarang membungkuk padaku. Baik Kaisar Dua maupun Kaisar Satu tidak bisa mengabaikanku.

Siapa yang bisa mengalahkan aku yang telah hidup lebih dari sepuluh ribu tahun,

Aku yang telah mengumpulkan begitu banyak obsesi kehidupan?’

[Wahai para kehidupan—]

‘Wahai kalian yang telah kumakan,’

[Merataplah.]

Dan,

[Hancurkanlah.]

Karena tidak akan ada manusia yang sanggup menahan jeritan makhluk hidup yang telah kumakan selama sepuluh ribu tahun lebih.

Kung!

Han Taek Soo bergerak sesuai dengan apa yang ditunjukkan oleh instingnya.

Seperti yang selalu dia lakukan.

Ku-ung!

Getaran yang lebih berat dari sebelumnya,

“!”

Cale mencoba bangkit karena merasakan firasat mengerikan.

Jjeok!

Lantai keras tempat punggungnya bersandar tadi,

Di sana muncul banyak sekali mulut.

“Kh!”

Hwaruru—

Cale yang mengobarkan api melihat mulut-mulut lainnya.

Di antara daging dan hawa dingin yang merangsek dari segala arah menuju dirinya, dia bisa melihat hal lain.

[Ah, sakit]

[Selamatkan aku!!!!]

Suara-suara ratapan itu semuanya berubah menjadi mulut.

Ribuan mulut muncul dan mulai mengincar Cale.

[Selamatkan aku!]

[Aku tidak mau mati!]

[Aku tidak mau sakit!]

Dan—

Jjeok!

Mulut-mulut itu menganga lebar dan menerjang ke arah Cale.

Seolah hendak mengoyak dan memakan seluruh tubuhnya.

Mulut-mulut yang menganga lebar itu seolah hendak mengunyah apa pun demi memuaskan rasa lapar mereka.

Ku-ung!

Segala arah mendekat untuk membunuh Cale.

Jeritan dan ratapan.

Keputusasaan untuk ingin hidup.

Permusuhan yang kuat terhadap musuh.

Semua itu seolah memiliki wujud fisik dan menjadi tekanan nyata yang menindas Cale.

“...Ha!”

Lalu Cale mendesah.

“Aku tidak mengerti.”

Dia benar-benar merasa konyol.

Baik Kaisar Dua,

Maupun Han Taek Soo.

Kenapa mereka memilih cara seperti ini?

‘Bukan.’

Tidak ada gunanya memahami cara berpikir bajingan seperti mereka.

‘Aku juga tidak ingin memahaminya.’

Tidak ingin tahu juga.

Pasti ada alasan yang akan mereka ocehkan.

“Tapi itu bukan urusanku, kan?”

Cale berpikir,

Dan benar saja.

Si Pelit setuju.

Kung. Kung.

Bagian dalam tubuh Cale juga sudah berdetak kencang.

Karena Cale nyaris tidak bisa menahan api yang tak terkendali ini.

[ Aku sangat marah. ]

Si Pelit berbicara dengan tenang.

[ Bajingan yang mencemari tanah dengan Mana Mati juga mengatakan hal yang sama. Apa kamu tahu berapa banyak kematian yang terkandung dalam Mana Mati ini? ]

Dan apa kamu tahu betapa berbahayanya dan menakutkannya tanah yang tercemar Mana Mati?

Mereka bilang, tidak peduli seberapa banyak api yang kamu nyalakan sendiri, kamu tidak akan bisa membakar seluruh tanah ini.

Ya.

Dia pernah mendengar kata-kata itu.

Namun, sampai sebelum ajalnya, Si Pelit terus membakar semua yang bisa dia bakar.

Ya, benar-benar sampai dia mati.

[ Bajingan-bajingan lucu. ]

Kenapa Si Pelit mau-maunya melakukan itu?

[ Apa ini menakutkan? ]

Si Pelit tidak takut pada mana mati.

[Apakah kamu takut pada tanah hitam yang tercemar mana mati?

Apa kamu tahu berapa banyak kematian di dalamnya, apa kamu tidak takut?]

Mendengar kata-kata itu, alih-alih merasa takut, Si Pelit justru...

[ Aku ingin menghancurkan semuanya. ]

Kemarahan meluap-luap.

Amarah memuncak.

Dan dia merasa sedih.

Melebihi kesedihan, dia ingin melampiaskan semua amarah ini bagaimanapun caranya.

Karena itulah dia membara.

Dan menghancurkan.

[ Bajingan gila. ]

Si Pelit memaki Han Taek Soo.

[ Apa kamu bilang karma kehidupan itu berat? ]

Bajingan pecundang.

[ Kenapa kamu mengubah suara minta tolong menjadi sebutan karma kehidupan, insting bertahan hidup, atau omong kosong lainnya? ]

Bahkan setelah mati pun.

Bukankah mereka sekarang sedang memohon untuk diselamatkan?

Apa itu artinya mereka ingin hidup sebagai tubuh Han Taek Soo?

[ Cale. ]

Si Pelit memanggil tuannya yang pasti sudah mengetahui seluruh isi hatinya.

“Kh, kenapa?”

Cale gemetar di seluruh tubuhnya.

Hwaruru—

Meski diselimuti api, Cale tetap bertahan.

Tubuhnya seolah akan remuk saat itu juga.

Mulut, gumpalan daging, kegelapan, dan hawa dingin yang memenuhi depan, samping, dan segala arah merangsek ke arahnya.

Dan sesuatu yang keras tertutup darah yang menyentuh punggung Cale.

Tak satu pun dari mereka berniat memberi Cale kesempatan untuk bernapas.

[ Lantai ini adalah makam. ]

Makam bagi keberadaan yang dimakan oleh Han Taek Soo.

Ku-ung!

[ Ribuan suara itu bermula dari lantai ini. ]

Bukan dari hawa dingin yang mendekat, melainkan suara-suara yang terdengar dari lantai.

Dan suara-suara yang menuju ke arah lantai.

Namun hanya satu.

Han Taek Soo.

Satu-satunya suara Han Taek Soo yang terdengar sendirian.

Hanya suara itu yang berbeda.

Dia sudah menemukan lokasinya.

[ Sepertinya getarannya juga berasal dari sana. ]

Cale, Si Pelit, maupun Pendeta Wanita Sound of Wind telah menemukan lokasinya.

Ada alasan mengapa mereka diam-diam mendengarkan perkataan Han Taek Soo.

Han Taek Soo mungkin mengira itu karena Cale tidak tahan dengan tekanan ini,

Padahal mereka hanya ingin melepaskan semuanya sekarang.

Ke arah asal getaran dan suara Han Taek Soo,

Si Pelit memohon pada Cale.

[ Ayo kita lepaskan mereka. ]

Cale nyaris tidak bisa mengangkat kedua lengannya di tengah tekanan itu.

Lalu, dia menggigit bibirnya kuat-kuat.

Saat dia melepaskan semua kendalinya,

Jureuk.

Sesaat setelah darah mengalir dari sudut mulutnya.

Kwaaaaaaa—

Api melonjak dari kedua tangan Cale.

Api merah menyala seperti lava, dan pilar api yang dikelilingi cahaya bercampur warna keemasan.

Api itu bergerak.

Ke arah atas.

[Bodoh—]

Han Taek Soo mencoba mencemooh pilar api yang bergerak seolah ingin melarikan diri ke atas menuju kawah, namun,

Hwaruru—

Pilar api itu bergerak.

Layaknya ular yang hidup.

Bukan, seperti Imugi yang melonjak ke arah langit.

Imugi yang dibalut api dan cahaya itu...

“Ugh—”

Cale yang memejamkan mata.

Ku-ung!

[ Di sana! ]

Saat dia mengambil jalan menuju arah yang ditemukan oleh Pendeta Wanita Sound of Wind.

Api itu melesat seperti badai angin.

Karma yang terkumpul selama sepuluh ribu tahun.

Semua itu sama sekali tidak mudah.

Benar-benar sulit.

Jureureuk.

Cale tidak punya waktu untuk memedulikan darah yang keluar dari mulutnya.

Meski tekanannya seolah membuat seluruh tubuh meledak, dia tetap merentangkan kedua tangannya.

Rasanya seolah semua tulangnya akan hancur.

Namun dia tidak bisa berhenti.

[ Terbakar!

Semuanya terbakar! ]

Si Pelit memberitahunya.

[ Cale, semuanya terbakar! ]

Segala sesuatu terbakar.

[ Kamu dengar? ]

Dan,

[ Ratapan mereka mulai menghilang! ]

Lalu, tidak ada lagi yang terdengar.

Suara-suara itu perlahan berkurang.

Hawa dingin telah lenyap.

Mereka tertelan oleh panas yang mempertaruhkan segalanya itu.

Chulleong!

Bagian dalam gunung berguncang.

Terasa rasa panik di sana.

[I, ini—]

Suara Han Taek Soo terdengar sendirian.

Karena dia sedang dibakar.

Ku-ung!

[ Dia kabur! ]

Posisi getaran berpindah.

Ternyata kelemahan Han Taek Soo memang bisa bergerak.

[ Tidak apa-apa! ]

Namun itu tidak masalah.

‘Bukan, tidak peduli.’

Khuluq!

Cale memuntahkan darah.

Api yang dilepaskan tanpa batas kini tidak bisa dihentikan lagi.

Di sini tidak ada keberadaan yang bisa memadamkan api.

Kebakaran hutan dahsyat yang akan membakar seluruh gunung mulai muncul dari dalam gunung.

Dan, akhirnya,

Saat suara-suara itu menghilang,

Dan tidak ada lagi suara apa pun yang terdengar,

Ku-ung—

Saat hanya getaran yang terdengar,

[ Mau kabur pun, pasti masih di dalam tumpukan daging ini. ]

Si Pelit memberitahu batas kemampuan Han Taek Soo,

Dan akhirnya, Imoogi cahaya merah itu mencapai satu titik.

Ku-ung!

Sebuah bola kecil yang bergetar.

[ Benar. Itu dia gumpalan dagingnya. ]

Saat Pendeta Wanita menemukan gumpalan daging kecil yang pernah dia lihat.

Gumpalan daging yang tetap pada wujud aslinya yang kecil karena hanya terus menempelkan bagian lain tanpa pernah bisa benar-benar menyatu.

Jjeojeok—

Imoogi itu membuka mulutnya.

Dan menelannya bulat-bulat.

“Um!”

Namun,

“Sial!”

Kekuatannya tidak bisa dikendalikan.

[ Heu-heuk. Itulah sebabnya harus berhati-hati. ]

Diakhiri dengan suara Si Kakek Cengeng, Imoogi cahaya api itu terus melonjak naik.

Sambil terus membawa api milik Cale,

Kwaaaaaaang—!

Kawah itu meledak.

[Kuaaaaakh—]

Di saat Han Taek Soo dan seluruh gunung menjerit,

“Kh!”

Cale yang gemetar hebat akhirnya membuka mulutnya.

Dia menatap langit yang berlubang, langit malam bumi, dan nyaris tidak bisa bicara.

“Hei, hei! Hentikan ini!”

Dan Si Pelit menjawab.

[ Maaf. ]

Suara yang benar-benar terdengar merasa bersalah.

[ Kan aku bilang tidak ada jalan kembali. ]

‘Bukan, maksudku tadi itu aku sudah siap untuk pingsan!’

Cale tidak bisa menghentikannya.

Kobaran api yang tumpah ruah.

-------!!!

Api berbentuk Imoogi yang melonjak bersama aliran api seperti lava setelah menembus kawah.

Api yang melonjak sambil menebarkan cahaya merah keemasan itu...

“Sialan!”

Tidak ada pilihan lain.

Cale berteriak sambil memuntahkan darah.

“Hancurkan semuanya!”

Api yang melonjak itu...

Kugugugung—

Mulai membakar gunung yang runtuh karena kehilangan tubuh utamanya, dan gumpalan daging raksasa yang ditempeli berbagai macam hal itu hingga habis.

[ Khahahaha, inilah yang namanya pertunjukan api! ]

Cale rasanya ingin gila mendengar perkataan Si Pelit.

[ Sepertinya dia akan pingsan. ]

Seperti kata Si Cengeng.

Sepertinya sebentar lagi dia benar-benar akan pingsan.

Kung. Kung.

Kesadarannya mulai menjauh.

Namun dia tidak bisa pingsan begitu saja.

[Kuaaaaaa—]

Tubuh utama Han Taek Soo di dalam Imoogi cahaya api belum sepenuhnya meleleh.

[ Khahaha! Bakar! Bakar! ]

Namun Si Pelit dengan suara penuh kegilaan seolah tidak berniat melepaskan Han Taek Soo.

Kugugugu—!

Dan gumpalan daging yang kehilangan bentuk dan runtuh ke segala arah ini.

Seseorang harus membereskannya.

Imugi cahaya api raksasa yang dibuat Cale membakar gunung dan berkobar hebat hingga sanggup mengusir kegelapan malam.

‘Ha.’

Benar-benar gila.

Tepat saat Cale berpikir demikian,

“Tuan Cale.”

Di kawah gunung yang runtuh,

Choi Han melompat masuk ke sana.

Cale berkata padanya.

“G-gendong—”

Hoeeeekk!!!

Darah menyembur keluar.

“...Baik.”

Choi Han dengan wajah kaku menggendong Cale di punggungnya.

“Daging ini, harus dilenyapkan semua—”

“Iya, aku tahu tanpa kamu harus bicara lagi.”

Saat Cale yang berada di dasar paling bawah dibawa keluar dari lubang oleh Choi Han,

Api raksasa yang terpancar dari tangannya sedang membakar segala penjuru dengan hebat, dan...

“Khuhok, aku Crazy Attention Seeker mulai hari ini hanya akan mengikuti Tuan Cale Henituse. Beliau adalah cahaya, beliau adalah api, beliau adalah segalanya bagiku, khuhuhung!”

—Ini benar-benar bikin nangis!

—Air mata menghalangi pandanganku.

—Inilah yang namanya legenda! Pahlawan tidak akan matiiiii!

—Pertunjukan api terbaik dalam hidupku.

Saat Crazy Attention Seeker, kolom komentar, komunitas, dan para pengguna RMPAG semuanya menumpahkan kata-kata yang bahkan mereka sendiri tidak tahu apa maksudnya...

*****

“Aaaaaakh!”

Di depan pintu ruang sistem lantai 17 kantor pusat Transparent.

Pintu yang sudah hancur hingga sulit dikenali bentuknya.

Namun sebagai pengganti pintu itu, tulang-tulang hitam berjaga dan menahan Han Seo Hyung,

Sementara Han Seo Hyung, anak terakhir yang dikenal sebagai cucu Han Taek Soo, sedang mengeluarkan teriakan mengerikan.

Jiing!

Lalu pintu lift lantai 17 terbuka.

Seseorang turun.

Jeobeok, jeobeok.

Saat orang itu melangkah menuju Han Seo Hyung,

Mary sang Necromancer dengan tangan gemetar berusaha menahan tubuh dan daging Han Seo Hyung bagaimanapun caranya.

Namun melalui celah tulang, Mary yang menjaga ruang sistem tersentak.

“...Anak buah Kaisar Dua.”

Mary mengenali identitas orang yang mendekat.

Orang yang berada di samping Kaisar Dua saat pertarungan di Laut Keputusasaan waktu itu.

Seseorang dengan atribut unik angin.

“Hooo, kita bertemu lagi, Nona Necromancer.”

Wind.

Itu dia.

Jeobeok, jeobeok.

Dan menyusul di belakangnya, 6 orang lainnya turun dari lift.

****

Di saat yang sama, Cale yang digendong Choi Han berkata dengan susah payah.

“Ma, Mary—”

Han Seo Hyung, dia tetap tinggal sendirian berbeda dengan anak-anak Han Taek Soo lainnya.

Artinya, replika Han Taek Soo masih hidup.

Itu juga harus disingkirkan.

Selain itu, situasi ini tidak hanya ditonton oleh Transparent Blood, tapi juga oleh Fived Colored Blood.

Jika Fived Colored Blood melihat bahwa Transparent tidak menang melawan Cale melainkan sedang kalah, mereka tidak akan tinggal diam.

Cale menunjukkan poin tersebut, dan Choi Han menjawab.

“Tuan Eruhaben sudah pergi ke sana.”

Begitu melihat api melonjak dari kawah, Naga Kuno Eruhaben langsung bergerak.

****

Jeobeok...

Anak buah Kaisar Dua, Wind, yang sedang menuju Han Seo Hyung sambil menatap Mary sang Necromancer, menghentikan langkahnya.

Srekk.

Pandangannya beralih ke jendela lorong.

“!”

Mary juga bisa melihat pemandangan di luar jendela lorong.

Sesuatu yang tidak mungkin terlewatkan.

Keberadaan yang sangat besar.

“...Tuan Eruhaben.”

Mary melihat Naga Kuno Eruhaben.

Matanya berbinar.

Pada saat itu.

Choi Han berkata dengan tenang kepada Cale.

“Karena beliau tidak tahu koordinat teleportasi ke sana, beliau terbang dengan tubuh aslinya terlebih dahulu. Dari sini ke kantor pusat tidak butuh waktu lama.”

Saat itu juga.

Kantor pusat Transparent.

Ku-ung!

Seekor Naga Emas raksasa mendarat di atap kantor pusat.

Lalu tubuh raksasanya bergerak menyusuri dinding luar dan langsung mencapai lantai 17.

“Kakek Goldie! Itu anak buah Kaisar Dua!”

Nyaaaaaong!

Nyanyaaaong!

Tentu saja, di atas punggung Naga Kuno itu ada anak-anak rata-rata usia 10 tahun juga.

Choi Han melanjutkan laporannya pada Cale.

Rosalyn pun mendekat ke sisi mereka.

Hanya tersisa dua orang rekan Cale di tempat ini.

“Dan Yang Mulia Alberu juga sudah pergi.”

Uung.

Sambil memegang pedang yang masih memancarkan cahaya matahari, dan memegang Benda Suci yang mengandung kekuatan Dewa Matahari, Alberu memecahkan jendela lorong lantai 17 dan langsung masuk ke koridor.

“Sudah kuduga. Fived Colored Blood tidak akan tinggal diam.”

Begitu Alberu yakin Cale akan menang melawan Han Taek Soo, dia langsung bergerak.

Karena dia berpikir Fived Colored Blood tidak akan membiarkan kejatuhan Han Taek Soo dan Transparent Blood.

Hoeekk!

Meski memuntahkan darah, Cale...

“Kh-kh.”

Dia tertawa.

Sekarang dia benar-benar tidak perlu khawatir lagi tentang apa yang ada di belakangnya.

Tepat saat rasa lega mulai muncul.

“!”

Mata Cale membelalak,

Houekkk!

Dia memuntahkan darah.

Dan Imoogi cahaya api mulai berguncang hebat.

[Kuaaaaaaakh-----!]

Gumpalan daging Han Taek Soo, keberadaan yang sudah seperti racun lama yang hidup lebih dari sepuluh ribu tahun dan menumpuk begitu banyak karma, melakukan perlawanan terakhirnya.

Dan di dalam kepala Cale, Si Pelit berbicara.

[ Cale, um. Maafkan aku. ]

Apa?

Jangan-jangan mereka gagal menangkap Han Taek Soo?

[ Sepertinya aku harus bersama dengan Han Taek Soo. ]

Hah?

Apa maksudnya itu?

[ Kamu juga tahu kan, akhir dari kehancuran adalah ledakan. ]

Apa maksudnya itu?

Sejak kapan akhir dari kehancuran adalah ledakan?

Saat wajah Cale mulai berkerut ngeri,

[ Aku akan meledak bersama Han Taek Soo. Dengan begitu, sepertinya pemurnian juga bisa dilakukan. ]

Ah.

Cale mendesah.

Imoogi cahaya api melonjak ke langit.

Urururu—

Langit menangis.

Pemandangan yang seolah petir menyambar terbalik dari tanah ke langit.

Untuk disebut petir, Imoogi merah keemasan yang terlalu besar itu akhirnya...

Boom!

Meledak bersama dengan racun yang berusia lebih dari sepuluh ribu tahun.

Langit diwarnai dengan warna merah keemasan.

“Uweek.”

Dan Cale mulai memuntahkan darah terus-menerus.

Trash of the Count Family Book II 548 : Kehancuran yang Mengerikan

Cale yang tidak bisa mengendalikan tubuhnya yang gemetar, terus memuntahkan darah merah kehitaman tanpa henti.

—Ah, bagaimana ini.

—Aku benar-benar tidak sanggup melihatnya.

—Hei. Berarti orang itu bukan karakter palsu di dalam game, tapi orang sungguhan, kan?

—Tentu saja. Dia orang sungguhan.

—Wah, aku bisa gila.

—Aku kehabisan kata-kata. Rasanya aku cuma, cuma ingin menangis, tapi tidak bisa. Aku merasa aku tidak boleh menangis.

—Bukannya orang itu harus dibawa ke rumah sakit?

—Situasinya sedang tidak memungkinkan, kan. Bukannya orang-orang tidak tahu.

Saat itu.

“Hoeekkk.”

Cale memuntahkan segumpal darah merah kehitaman yang jauh lebih banyak dari sebelumnya, dan...

—Ah.

Kolom komentar seolah berhenti sejenak, tak ada satu pun pesan yang muncul.

“Ah, aaaah~”

Sang Crazy Attention Seeker gemetar hebat.

Gunungan daging yang menjijikkan dan memuakkan.

Imoogi cahaya merah keemasan yang membakar gunung yang sedang runtuh itu berguncang hebat, lalu melonjak ke arah langit.

Dan,

Kwaaaaaaa------!

Meledak.

Sesaat, malam seolah menghilang.

Seolah tercipta langit berwarna merah keemasan yang berbeda dari matahari.

[Kuaaaaakh---]

Jeritan Han Taek Soo terdengar.

Ratapan raksasa yang seolah mengguncang seluruh langit.

[Jadi begini... sepuluh ribu tahunku begini saja!]

Ratapannya terdengar.

Sesaat, bulu kuduk berdiri.

Di antara cahaya merah keemasan yang meledak, sesuatu yang hitam mulai mengepul.

“A-jangan-jangan...”

Sang Crazy Attention Seeker sesaat merasa ketakutan.

Apakah setelah semua ini Han Taek Soo masih belum bisa dikalahkan?

Lalu bagaimana ini?

Tangannya gemetar hebat.

Tanpa sadar, dia menoleh ke arah Cale.

“...”

Namun, tidak ada keraguan di wajah Cale.

Meski darah terus mengalir deras, tidak ada sedikit pun ketakutan di matanya.

Saat menyadari hal itu, getaran sang Crazy Attention Seeker berhenti,

Dan di dalam kepala Cale, terdengar suara yang hanya bisa didengar olehnya.

[ Han Taek Soo, bukan hanya kamu yang sudah bertahan lama. ]

Waktu yang lebih dari sepuluh ribu tahun.

Waktu yang terus berlanjut sejak zaman kuno.

[ Aku juga sudah bertahan. ]

Fire of Destrcution.

Kekuatan yang sudah ada sejak zaman kuno.

Apa yang terkandung di dalamnya sama dalamnya dengan milik Han Taek Soo.

Keinginan untuk menyelamatkan dunia yang tercemar Mana Mati, atau lebih tepatnya, keinginan untuk membakar dan menghancurkan keberadaan yang membuat dunia tempatnya hidup menjadi neraka.

Itu tidak kurang dari waktu yang telah dilalui Han Taek Soo.

[ Dan aku mempertaruhkan nyawaku. ]

Dan Fire of Destrcution telah mempertaruhkan nyawanya sendiri.

Membara dengan megah dan mengakhiri hidupnya.

Bagaimana mungkin jejak kehidupan itu kurang dari milik Han Taek Soo?

Seseorang yang bertekad membakar dirinya sendiri, tekad dari orang yang mewarisi kekuatan itu.

Hati seseorang yang memikul kehidupan banyak orang di pundaknya, bukan hanya demi bertahan hidup sendirian.

[ Han Taek Soo. ]

Cahaya merah keemasan itu bergerak.

Dan menyelimuti bagian hitam milik Han Taek Soo.

[ Kamu tamat. ]

Kwaaaaaaa---

Sekali lagi, ledakan terjadi diiringi suara gemuruh.

Imoogi cahaya api itu meledakkan dirinya sendiri dan hancur menjadi cahaya merah keemasan kecil, menjadi cahaya yang tak terhitung jumlahnya.

Dan cahaya api itu membakar habis bahkan keberadaannya.

[Kuaaaaaa-----]

Jeritan Han Taek Soo perlahan mereda.

Bagian hitam itu perlahan menghilang.

Yang tersisa hanyalah abu kelabu.

Api yang sesaat mengubah langit malam menjadi merah keemasan itu telah membakar semuanya, berubah menjadi abu yang tersisa, lalu turun satu per satu dari langit.

Saat itulah.

[Uaaaaa----]

[Aaaah, aaaaaah---]

[Heu, aaaaaah----]

Suara tangisan terdengar.

Tak terhitung jumlahnya.

Setiap tangisan yang berbeda meledak keluar.

Kugugugu~-

Tanah berguncang.

Bukan, lantai yang menopang gunung bernama Han Taek Soo mulai hancur.

Lantai keras yang menyentuh punggung Cale.

Tempat yang berlumuran darah itu.

Makam bagi makhluk-makhluk yang dimakan oleh Han Taek Soo dan terpaksa menjadi tubuhnya.

Makhluk-makhluk yang memohon diselamatkan, yang mengeluh kesakitan, dan meneriakkan berbagai hal yang berbeda, semuanya mulai menangis.

Namun, yang terkandung dalam tangisan itu bukanlah keputusasaan dan penderitaan.

“Ah, ini-”

Mendengar suara tangisan itu, air mata sang Crazy Attention Seeker tanpa sadar mengalir.

Tidak ada lagi rasa jijik atau muak.

Emosi yang terkandung dalam tangisan itu bisa dirasakan.

Rasa lega dan kesedihan.

Saat semua makhluk hidup merasakannya,

“Ah~”

—Ah.

—Wah.

—Bisa gila rasanya.

Lantai yang hancur.

Gumpalan daging yang belum sempat terbakar mulai runtuh dan berjatuhan ke segala arah.

Kugugugu~-

Daging-daging itu seketika membusuk bersama kematian Han Taek Soo.

Seolah itu adalah hukum alam.

Di antara benda-benda yang membusuk itu, lantai pun terungkap.

Yang terlihat adalah sesuatu yang merah seperti darah.

Lantai-lantai itu satu per satu berubah menjadi butiran kecil.

Butiran kecil itu, semuanya adalah satu kehidupan.

Butiran-butiran berwarna darah itu membubung ke langit.

Abu kelabu yang turun ke bawah dan butiran merah yang naik ke langit.

Keduanya sama sekali tidak memancarkan cahaya.

Sebaliknya, pemandangan yang diciptakan oleh kedua warna itu tampak suram dan menyedihkan.

“Ah, benar-benar—”

Namun, sang Crazy Attention Seeker tidak bisa menghentikan air matanya.

Tuduk.

Abu kelabu menyentuh pipinya.

Dia bahkan tidak terpikir untuk mengusap abu itu.

Dia hanya berusaha merekam pemandangan yang terlihat dari balik air matanya ke dalam matanya dengan segala cara.

“......”

Sisa daging membusuk dan berubah seperti tanah.

Rasa jijik sebelumnya telah hilang, hanya tersisa rasa iba pada sisa-sisa daging tersebut.

Semua tentang Han Taek Soo menghilang,

Yang tersisa hanyalah jalan hitam yang tercetak jelas.

Hanya jalan yang dibuat oleh api yang tersisa dengan jelas di segala arah tanpa menghilang.

Kheookk.

Saat itu, mendengar suara di telinganya, sang Crazy Attention Seeker buru-buru mengarahkan kameranya.

Hoeeekkk!

Cale memuntahkan darah tanpa henti.

Darahnya benar-benar tidak mau berhenti.

Karena area mulutnya terlalu basah, dia mengangkat tangannya untuk mengusap darah, tapi sayangnya tangannya terlalu gemetar dan tak bertenaga, sehingga dia akhirnya menyerah.

‘Sudah beres.’

Namun, mata Cale tampak jernih.

Blink. Blink.

Tentu saja matanya terus terpejam dan terbuka seolah dia bisa pingsan kapan saja,

Tapi bagaimanapun, sorot matanya jelas.

‘Rasanya seperti mau hidup lagi.’

Tekanan yang diberikan oleh Han Taek Soo dan banyak makhluk di dalamnya.

Ditambah dengan usahanya mengendalikan Fire of Destrcution yang mengamuk tak terkendali sebisa mungkin.

Setelah terbebas dari semua itu, Cale merasa jauh lebih baik.

Jureureuk jureuk.

Meski darah mengalir, tubuhnya terasa lebih nyaman dari sebelumnya dan dia tidak merasakan sakit.

Terbebas dari keadaan yang seolah menghimpitnya, rasanya sangat menyegarkan.

“Heh-”

Tanpa sadar tawa keluar dari mulutnya.

—Wah, dia ketawa barusan?

—Astaga, berdarah-darah tapi masih bisa tertawa seperti itu!

—Pasti dia tersenyum karena lega sudah menyelamatkan semua orang. Sang Penyelamat Api!

—Lihat wajah gilanya itu. Makin bersinar karena kena darah.

—Orang ini berbahaya, ya?

Semua orang melihat hal itu.

—Hei. Sebenarnya aku lagi ngetik begini, tapi rasanya beneran terharu? Bangga? Tersentuh? Nggak tahu deh bilangnya apa, rasanya mau gila.

—Aku juga, wah, siapa yang tahu apa yang bakal Han Taek Soo lakuin ke depannya?

Namun Cale sudah melupakan mereka.

Dia tidak punya pilihan lain.

“Choi, Han-”

“Ya.”

“Ayo pergi.”

“...”

Choi Han melihat darah Cale yang tak hanya membasahi punggungnya, tapi juga mengalir ke lengannya.

Dia tahu betul ke mana Cale mengajaknya pergi.

Kantor pusat Transparent.

“Masih belum selesai—”

Kata-kata yang diucapkannya samar-samar sambil memuntahkan darah.

“...”

Choi Han memejamkan matanya erat-erat.

“Pergi ke mana maksud kamu! Ke mana kamu mau pergi! kamu harus ke rumah sakit sekarang!”

Sang Crazy Attention Seeker yang bergegas mendekat, berbicara dengan panik kepada Cale yang digendong Choi Han.

Blink, blink.

Namun, Cale menahan matanya yang terpejam lebih cepat dari sebelumnya, dengan susah payah membukanya dan melanjutkan kata-katanya tanpa melihat kamera di tangan sang Crazy Attention Seeker.

“Ini belum selesai~”

“Tapi darahnya...”

“Aku tidak apa-apa.”

Dia benar-benar tidak apa-apa.

Dia hanya tidak tahu berapa lama dia harus pingsan, tapi untuk saat ini dia baik-baik saja.

‘Ya. Tidak apa-apa.’

Lebih baik dari yang dia kira.

‘Aku sudah menggunakan kekuatan sampai batas tanpa memikirkan apa yang terjadi nanti, bukankah ini sangat baik?

Wadahku tidak hancur.

Nyawaku juga tidak terancam.

Paling hanya pingsan sebentar.’

Muntah darah sedikit,

Hal seperti ini. Dia bisa menahannya kapan saja.

‘Sial.

Sepertinya aku tambah kuat?’

Cale tersenyum puas.

Sekarang sepertinya dia sudah punya level yang cukup untuk melawan Kaisar Dua atau Kaisar Satu.

Ada untungnya memakan emas dan permata.

“......”

Cale yang gemetar sambil tersenyum mengatakan dia baik-baik saja.

Melihat pemandangan itu, sang Crazy Attention Seeker kehilangan kata-katanya.

“Ayo pergi.”

Choi Han membuka matanya yang terpejam.

Dia tidak bisa menolak keinginan Cale.

“Tuan Muda Cale!”

Saat itu, Rosalyn mengeluarkan alat komunikasi video.

“Ada pesan dari Tuan Raon!”

Saat pandangan Cale dan Choi Han beralih ke arahnya,

Rosalyn memunculkan jendela pesan.

<Manusia! Han Seo Hyung diculik!>

Hm?

Cale menahan kesadarannya yang seolah mau pingsan.

Ada yang aneh dengan pesan Raon.

Apa lagi maksudnya ini?

Kalau ini dia paham.

“?”

Saat keraguan muncul di wajah Cale,

Lantai 17 kantor pusat Transparent,

Raon mencatat perkataan yang disampaikan Putra Mahkota.

“Tolong sampaikan pada Cale bahwa kantor pusat aman.”

“Baik, Putra Mahkota!”

Huuk, huuk.

Alberu terengah-engah.

Melihat hal itu, Raon mengingat kejadian yang baru saja terjadi.

Kwaaang!

Saat Alberu memecahkan jendela lorong dan mencapai koridor lantai 17,

“Sudah kuduga. Fived Colored Blood tidak akan tinggal diam.”

Alberu Crossman mengarahkan Pedang Matahari yang masih memancarkan cahaya ke arah Wind, anak buah Kaisar Dua.

Jeobeok, jeobeok.

Enam bawahan lain yang berdiri di belakang Wind juga ikut menatap.

“Uaaaaakh---”

Kedua kelompok itu berhadapan dengan gumpalan daging yang runtuh di tengah, sisa-sisa Han Seo Hyung.

Nyaaaaong!

Nyaaong.

“Mary, kami datang!”

Anak-anak rata-rata usia 10 tahun menyusul masuk melalui jendela lorong dan berdiri di samping Mary.

Ku-ung.

Dan Naga Emas raksasa menatap mereka tajam dari luar jendela.

Seolah siap mengayunkan cakar depannya yang besar untuk menghancurkan lantai 17 kapan saja.

“...Ah, ini benar-benar tidak mudah, ya.”

Meski begitu, Wind, anak buah Kaisar Dua, tetap tenang.

Bahkan terlihat santai.

Wajar saja.

—Putra Mahkota, kita kalah jumlah!

Musuh berjumlah 7 orang termasuk Wind.

Kemungkinan besar semuanya adalah Wanderer yang telah membangkitkan Kekuatan Unik.

“Ya. Ini tidak akan mudah.”

Alberu berkata dengan tenang di depan musuh.

“Karena kita pasti akan melindungi Sistem.”

Melihat bagaimana Cale Henituse bertarung di luar sana, setidaknya ini harus mereka pertahankan.

Dan anak buah Kaisar Dua adalah...

‘Musuh yang harus kita hadapi suatu saat nanti.’

Meskipun mereka lebih kuat.

Grrttt.

Tangan Alberu yang memegang pedang mengerat.

Posturnya memancarkan ketegangan yang siap menyerang kapan saja.

“Ehm. Mau bagaimana lagi.”

Sebaliknya, Wind melangkah maju dengan santai.

Hwiiii—

Angin berputar di sekelilingnya.

On yang tahu bagaimana angin itu berubah, melangkah maju.

Seuseuseu—

Kabut mulai menyebar di sekitar.

Racun Hong pun bercampur ke dalam kabut seolah itu hal yang wajar.

Hwiiii—

Raon juga memanggil angin.

Seolah siap menerbangkan kabut beracun itu bersama angin ke arah Wind dan enam musuhnya kapan saja.

Pft.

Wind terkekeh, lalu mengangkat kedua tangannya.

“Nah, sekarang...”

Berbeda dengan nada bicaranya yang santai,

“Mari kita mulai bekerja.”

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya,

“!”

Mata Alberu membelalak.

Pandangannya tertuju melewati bahu Wind.

Hwiiii---

Angin raksasa yang diciptakan Wind berubah menjadi tangan dan menerjang mereka.

Seolah hendak menghempaskan semuanya sekaligus dan menuju Sistem di ujung lorong.

Melihat hal itu, Alberu melompat.

Bukan ke arah belakang tempat Sistem berada.

Melainkan ke depan.

‘Han Seo Hyung!’

Satu-satunya jejak yang tersisa dari Han Taek Soo.

‘Mereka mengincar Han Seo Hyung!’

Bukan Wind, melainkan beberapa musuh di belakangnya yang sedang menatap Han Seo Hyung.

Bukan menatap Sistem di balik bahu Alberu.

Begitu melihat hal itu, instingnya bereaksi.

‘Target mereka bukan Sistem!’

‘Han Seo Hyung, bajingan itu!

Benar saja, meskipun Han Taek Soo mati, selama Han Seo Hyung masih ada, Han Taek Soo yang baru bisa saja muncul lagi!’

Melihat keluarga Transparent yang diserap ke dalam tubuh Han Taek Soo, dan teringat pada anak terakhirnya, Han Seo Hyung, Alberu menyimpulkan bahwa akhir sebenarnya dari gumpalan daging ini adalah dengan menghabisi Han Seo Hyung juga.

Uuung---

Pedang yang memancarkan cahaya matahari bergerak.

Hwiiii---

Namun tangan angin itu terus merangsek maju.

Menjadi dinding raksasa...

‘Kekuatan Unik Kelas Transparent--?’

Ini pertama kalinya Alberu menghadapi langsung Kekuatan Unik Kelas Transparent, satu tingkat di bawah Kelas Fived Colored.

Saat menghadapi kekuatan itu, Alberu sadar bahwa dia tidak bisa mengalahkan tangan angin yang menjadi dinding ini.

“...!”

Saat itulah.

“Uaaaaaa---!”

Gumpalan daging yang runtuh, sisa-sisa Han Seo Hyung.

Dia melihat dua kekuatan melesat ke arahnya.

‘Tuan Eruhaben!’

Salah satunya adalah debu emas.

Eruhaben sang Naga Kuno tidak mungkin melewatkan apa yang ditangkap oleh Alberu.

Penilaian dari pengalamannya bertahun-tahun lebih cepat dari Alberu.

Debu emas langsung melesat ke arah Han Seo Hyung, sementara wujud aslinya berubah kembali ke wujud Polimorf dan melesat ke arah musuh.

Dan satu kekuatan lagi.

‘Pohon!’

Akar pohon melesat ke arah Han Seo Hyung.

Cabang pohon yang menjulur dari salah satu Wanderer di belakang Wind.

‘Cepat!’

Namun Eruhaben lebih cepat.

“Uaaaaaa---!”

Han Seo Hyung yang meratap aneh, seolah melihat semua kejadian itu, menatap tepat ke arah Alberu.

“!”

Dari balik daging yang meleleh, wajah Han Seo Hyung muncul.

Wajah bergetar yang nyaris tidak bisa mempertahankan bentuknya itu membuka mulut.

“Tolong... selamatkan aku...”

Apa?

Wajah Alberu menegang.

“Aku, aku, aku akan menjadi manusia-”

Namun, Wanderer lainnya sudah bergerak.

Musuh yang melihat debu emas Eruhaben langsung bereaksi.

Sangat cepat dan akurat.

‘Air—’

Semburan air melesat,

‘Api.’

Air dan api menuju wujud asli Eruhaben,

Pajik!

Tanah yang melonjak dari lantai koridor menjadi dinding dan menahan debu emas Eruhaben.

Kekuatan mereka semuanya adalah Kelas Transparent.

‘Jangan-jangan—’

Wajah Alberu menegang kaku.

7 bawahan Kaisar Dua.

Termasuk Wind, 7 bawahan.

7 Wanderer yang menggunakan angin, api, air, tanah, dan lain-lain.

Masing-masing dari mereka memiliki Kelas Transparent.

Menyadari betapa kuatnya musuh yang harus dikalahkan untuk melawan 7 bawahan Kaisar Dua, Alberu menggigit bibirnya.

Dia menghentikan langkah majunya.

Itu adalah keputusan sepersekian detik.

Dan bukan hanya dia yang membuat keputusan itu.

“Harus buat perisai!”

Raon langsung membuat perisai.

On, Hong, dan Mary segera mengambil posisi bertahan.

“Sial!”

Eruhaben buru-buru membuat perisai dan menahan api dan air yang mendekat.

Kwaaaaa---

Diiringi suara gemuruh, tubuhnya terhempas ke belakang.

“Uwaaaa, selamatkan---”

Han Seo Hyung yang terjerat cabang pohon ditarik ke arah Wanderer di belakang Wind.

Uuung---

Lingkaran teleportasi sudah aktif di atas mereka.

“Fufu, keputusan yang bagus.”

Wind berkata sambil mengeluarkan ponsel dari sakunya.

Han Taek Soo sudah berakhir, dan Cale Henituse akan datang ke sini.

“...Sepertinya akan sulit mendapatkan Sistem.”

Dia tersenyum ke arah musuh yang bersembunyi di balik perisai.

“Tanpa Cale Henituse, kalian bukan apa-apa, kan?”

Bersamaan dengan kata-katanya, lingkaran teleportasi aktif.

Uuung---

Cahaya terang menyelimuti mereka.

Saat itu, Wanderer di belakang Wind buka suara.

“Ini tidak akan mudah.”

Suara kecil itu hanya terdengar oleh para Wanderer dan Wind.

“Hm?”

Ada sesuatu di mata Wind saat dia bertanya balik.

Lalu suara lain terdengar dari belakang.

“Dia menghindari tanahku.”

Tuduk.

Han Seo Hyung, gumpalan daging yang saling menempel.

Sebagian dari gumpalan itu jatuh ke lantai.

Di permukaan potongan daging itu, terdapat debu emas.

Pandangan Wind beralih ke Eruhaben yang terlempar.

“Uuh, hidup, hidup...”

Tak ada satu pun Wanderer yang mendengarkan ucapan Han Seo Hyung.

“...”

Dengan tatapan dingin, Wind menatap Eruhaben yang kembali mendekat, sebelum akhirnya...

Paaat!

Menghilang bersama cahaya terang.

Setelah teleportasi selesai, tak ada satu pun Wanderer yang tersisa di sana.

“...Tuan Eruhaben.”

Alberu juga menatap gumpalan daging di lantai sambil buka suara.

“Apa kamu menyadari sesuatu?”

Pertarungan dalam sekejap.

Di tengah pertarungan itu, sang Naga yang telah hidup lama menghindari dan menembus Kekuatan Unik Kelas Transparent dan menyadari cara untuk mencapai targetnya, meskipun hanya sebagian.

“Aku sedikit paham sekarang.”

Eruhaben menyunggingkan senyum sinis.

Senyum yang cukup arogan.

“Kekuatan Unik ini, mirip dengan Atribut Naga.”

Heavenly Demon, satu-satunya anggota kelompok Cale yang membangkitkan Kekuatan Unik.

“Aku harus bicara dengan Heavenly Demon.”

Setelah itu, mungkin akan ada jalan keluar.

“Bisakah kamu menjadi lebih kuat?”

“Mungkin?”

Ketika Alberu bertanya apakah dia juga bisa menjadi lebih kuat, Eruhaben memberikan jawaban yang meski tidak pasti, tapi bernada positif. Alberu pun mengangguk.

“Ayo kita bereskan ini dulu.”

Setelah itu, Raon langsung menghubungi Rosalyn.

Cale melihat pesan yang dikirim Raon.

<Intinya, kantor pusat Transparent sekarang aman! Putra Mahkota menyuruhku menyampaikannya!>

Mereka kehilangan Han Seo Hyung seutuhnya.

Anak terakhir Han Taek Soo belum tamat.

Namun mereka berhasil melindungi Sistem.

Setidaknya mereka telah melindungi New World dan Bumi 3.

<Manusia, tenanglah dan istirahat dulu!>

Namun pesan terakhir Raon tidak tersampaikan pada Cale.

Hueekk!

Cale kembali memuntahkan darah.

Memang tidak sakit.

Hanya saja,

‘Wah...’

Sekarang benar-benar...

‘Ini batasnya.’

Dia tidak bisa menahan matanya yang terus terpejam.

“Ah, tidak boleh-”

Cale bergumam mengucapkan sesuatu, namun suaranya tertutup oleh darah yang tumpah seperti air bah.

“Tuan Muda Cale!”

Rosalyn memanggilnya, namun Cale tetap...

[ Hiks, darahnya keluar terus. ]

Mendengar suara kakek cengeng yang mengurus regenerasi,

[ Kalau begini, pas bangun pun bakal terus berdarah, bisa anemia nanti, hiks. Gawat. ]

Cale tetap,

Pingsan.

Kedua tangannya yang kehilangan tenaga terkulai lemas ke bawah.

Jureuk.

Darah terus mengalir dari mulutnya.

Tentu saja, semua itu masih disiarkan secara langsung.

Baik di Bumi 3, maupun di New World.

Pemandangan Cale yang pingsan sambil terus mengeluarkan darah tersiarkan secara utuh.

****

Lalu Cale membuka matanya.

Langit-langit rumah sakit memasuki pandangannya.

Rasanya cukup menyegarkan, seolah baru saja tidur nyenyak.

Hueekkk.

Dan dia masih memuntahkan darah merah kehitaman.

“Manusia ini bangun setelah 3 jam! Tapi dia masih berdarah! Berdarah setiap satu jam! Sungguh ajaib dia masih hidup dengan darah sebanyak ini! Walau tidak boleh takjub, tapi ini benar-benar menakjubkan! Ini tidak masuk akal!”

Mendengar suara Raon yang menangis tersedu-sedu, Cale menyadari kenyataan.

[ Hiks, efek sampingnya terlalu besar. Kamu harus terus berdarah selama sekitar 5 hari. Hiks. ]

Si cengeng masih saja menangis.

“Ah.”

Harga dari bertindak tanpa memikirkan konsekuensi benar-benar besar.

Trash of the Count Family Book II 549 : Kehancuran yang Mengerikan

“Secara medis, ini tidak bisa dijelaskan.”

Plop.

Cale mengangguk pelan, membiarkan Ron, pelayan setianya, menyeka darah di sudut bibirnya dengan lembut.

“Hmm. Dan yang mengejutkan, tubuhnya sedang dalam proses pemulihan.”

Plop.

Dokter yang dibawa darurat oleh Presiden Ahn Roh Man itu disebut-sebut sebagai yang terbaik di bidangnya.

Namun, ia sendiri seolah tak percaya saat membacakan hasil analisis grafik medis tersebut.

‘Aku tidak bisa mempercayainya.’

Ia benar-benar tidak habis pikir dengan kondisi Cale Henituse.

Manusia ini memuntahkan darah sebanyak itu setiap satu jam sekali, tetapi secara statistik, kondisi tubuhnya justru semakin membaik.

‘Apakah ini yang dinamakan pahlawan sejati—’

Meski ia dibawa paksa seolah diculik oleh Presiden Ahn Roh Man, sang dokter sempat melihat pertarungan Cale.

Sekarang, tiga jam telah berlalu sejak semua pertempuran berakhir.

Faktanya, mungkin tidak ada satu pun orang di bumi ini yang tidak menonton pertarungan Cale Henituse.

Uhuk.

Plop.

Cale terbatuk dan darah kembali mengalir.

Ia tampak acuh tak acuh dengan kondisinya sendiri.

Sementara itu, rekannya, seorang pria paruh baya berambut abu-abu, dengan tenang menyeka darah tersebut.

Segalanya tampak seperti rutinitas yang sudah biasa bagi mereka.

‘Ini bukan permainan.’

Mereka bukan karakter dalam game.

‘Mereka adalah manusia yang hidup sama seperti kita.’

Darah merah gelap itu menjelaskan segalanya.

Dokter itu akhirnya membuka suara dengan susah payah.

“...Tidak ada hal khusus yang bisa aku lakukan.”

Kemampuan pemulihan yang dimiliki Cale sendiri sudah lebih dari cukup, jadi apa lagi yang bisa ia lakukan?

Tindakan medis tambahan justru mungkin akan mengganggu.

Hanya saja...

“Itu. Hmm.”

Ada satu hal yang ia khawatirkan.

“...Meskipun ini pasti menyakitkan, pemulihan alami tampaknya adalah pilihan terbaik.”

Memuntahkan darah sebanyak itu, betapa menderitanya dia?

Biasanya, proses pemulihan memang jauh lebih menyakitkan.

“Ah. Tidak apa-apa. Tidak terlalu sakit kok,” jawab Cale Henituse dengan tenang.

Nada bicaranya sangat datar, seolah itu adalah kebenaran yang mutlak.

‘Ya Tuhan.’

Memuntahkan darah terus-menerus tapi bilang tidak sakit.

Padahal sang dokter melihat sendiri melalui siaran bagaimana tubuh Cale gemetar hebat sebelumnya.

Sebagai sesama manusia, dokter itu kehilangan kata-kata.

‘Sebenarnya, orang ini bukan penduduk Bumi.’

Ia dikabarkan berasal dari New World.

‘Lalu aku dengar monster bernama Han Taek Soo itu sebenarnya mengincar Bumi, dan untuk menghentikannya, dia bekerja sama dengan Presiden Ahn Roh Man.’

Dia mempertaruhkan nyawa demi tempat yang bahkan bukan tanah airnya sendiri.

Sebagai penduduk Bumi, dokter itu menundukkan kepalanya perlahan di hadapan pahlawan besar ini.

“Tuan Cale Henituse.”

Ia berucap dengan tulus.

“Terima kasih telah menyelamatkan Bumi.”

Suaranya bergetar tanpa ia sadari.

“Ini bahkan bukan urusan New World, tapi kamu telah mempertaruhkan nyawa demi Bumi. Benar-benar... terima kasih.”

Saat mengangkat kepalanya, dokter itu melihat wajah Cale yang masih tampak tidak peduli.

“Bagiku, New World atau Bumi itu sama saja.”

Kata-katanya seolah itu bukan masalah besar.

Dokter itu tidak bisa membayangkan seberapa besar jiwa orang yang ada di depannya ini.

‘Bagi Cale, memang keduanya benar-benar sama.’

“Kalau begitu, silakan beristirahat.”

Setelah memastikan darahnya berhenti sejenak—meski satu jam lagi dia akan berdarah lagi—dokter itu meninggalkan ruang rawat untuk memberinya waktu istirahat sesaat.

VIP di antara para VIP.

Lantai rumah sakit tempat Cale berada hanya ditempati oleh Cale seorang diri.

Di luar ruang rawat, sejumlah besar personel keamanan telah dikerahkan.

Ini adalah persiapan untuk mengantisipasi serangan mendadak dari para Hunter keluarga Transparent Blood.

“Cale-nim.”

Choi Han mendekat dan menyerahkan sebuah tablet.

“Saat ini, Yang Mulia Putra Mahkota Alberu dan Rosalyn sedang bergerak untuk mengakuisisi perusahaan Transparent.”

Baru tiga jam sejak Cale pingsan.

Waktu yang belum terlalu lama, namun mereka yang tadinya bertarung dengan nyawa kini mulai memulai perang dengan uang.

Klik!

Pelayan Ron menyalakan TV.

Terlihat Presiden Ahn Roh Man sedang memberikan pernyataan kepada publik mengenai kejadian kali ini.

—...Ketua Kehormatan perusahaan Transparent, Han Taek Soo, diketahui telah merencanakan konspirasi besar dengan menggunakan manusia sebagai mangsa di Bumi dan New World. Penyelidikan menyeluruh atas kejahatan yang dilakukan oleh keluarga Han dan beberapa eksekutif Transparent yang mengikutinya akan dilakukan—

Siaran berfokus pada Ahn Roh Man yang berbicara dengan tenang meski wajahnya penuh luka.

Namun, bukan hanya siaran itu yang menarik perhatian.

“Saat ini, jumlah penonton telah menembus 100 juta.”

Siaran langsung dari Crazy Attention Seeker.

Video mentah tanpa editan itu telah ditonton lebih dari 100 juta kali dalam waktu kurang dari tiga jam.

Seluruh dunia sedang menonton video ini.

“Segera, video yang diedit oleh Tuan Strawberry Cream Bun akan diunggah.”

Sebagai ganti video yang sangat panjang, beberapa video pendek yang menyoroti poin-poin penting akan diunggah berturut-turut di kanal Crazy Attention Seeker.

“Saat ini, Clopeh Sekka sedang bersama kedua pemain tersebut untuk memimpin operasi ini.”

Crazy Attention Seeker dan Strawberry Cream Bun akan mengikuti instruksi Clopeh.

Choi Han melanjutkan laporannya.

“Menurut Clopeh Sekka, daripada mengungkap segalanya sekaligus, ia bermaksud mengungkap kebenaran secara bertahap. Tujuannya adalah memperkuat rasa solidaritas dan kedekatan antara Bumi dan New World guna memicu kerja sama aktif dari para pemain untuk hal-hal yang akan terjadi di New World kedepannya.”

Raon yang berada di sampingnya menyerahkan sepotong pai apel kepada Cale dan berkata,

“Laporan Choi Han bagus! Seperti dugaanku, dia pintar!”

Choi Han tersenyum lembut pada Raon dan melanjutkan.

“Detail rencananya akan segera disusun oleh Clopeh dalam bentuk laporan. Dia juga bilang akan segera datang melapor jika Cale-nim menginginkannya.”

“Tidak perlu. Biarkan saja.”

Clopeh Sekka.

Kalau orang itu, dia pasti sangat ahli dalam menyebar umpan melalui perang opini publik seperti ini.

“Dia pasti akan melakukannya dengan baik. Bilang padanya untuk menyerahkan laporannya nanti saja.”

Pelayan Ron yang sedari tadi diam tiba-tiba bertanya dengan halus.

“Tuan Muda. Apakah sekarang kamu tidak perlu mendengar detailnya?”

‘Hmm.’

Cale merasa sedikit tidak enak saat Ron berbicara seperti itu, tapi dia tetap mengangguk.

“Ya, itu bidang keahlian Clopeh, jadi aku bisa mendengar laporan akhirnya nanti.”

Tindakan dulu, lapor kemudian.

Itu akan lebih baik.

“Huum.”

Ron menunjukkan senyuman yang penuh arti.

Antara New World dan Bumi.

Sosok penting yang menghubungkan solidaritas dan kedekatan di antara keduanya saat ini adalah Cale dan rekan-rekannya.

Cale telah menciptakan ikatan kuat yang melampaui sekadar permainan, yaitu ikatan sebagai rekan yang menghadapi musuh yang sama.

“Daripada itu…”

Namun bagi Cale, ada masalah yang lebih penting sekarang.

“Apakah sistemnya aman?”

“Ya.”

“Lalu bagaimana dengan urusan Han Seo Hyung?”

On, si suku kucing, perlahan bangkit, melompat ke atas tempat tidur Cale, dan duduk di sampingnya untuk mulai berbicara.

“Ada yang aneh.”

Melalui On, Cale mendengar cerita tentang para bawahan Kaisar Dua, termasuk Wind.

Cale meletakkan tabletnya di satu sisi dan fokus pada penjelasan On.

Sementara itu, layar tablet tetap menyala dan menampilkan aktivitas di komunitas daring.

=============

-Wah. Begitu kejadian ini pecah, semua teori konspirasi langsung dihapus.

-Aku lihat sendiri proses penghapusannya secara real-time.

-Begitu Han Taek Soo mati, semuanya lenyap.

=============

Komunitas game RMPAG saat ini sedang gempar.

Faktanya, seluruh dunia sedang dalam kekacauan.

=============

1. Han Taek Soo (Keluarga Han): Ingin menguasai Bumi dan New World untuk dipersembahkan kepada sosok yang diduga Dewa. Caranya dengan membuat game ‘Raising My Own Very Precious Omnipotent/Absolute God’ untuk menghubungkan kedua dunia.

2. Dari pihak New World, Cahaya-Cale-nim yang mulia, bersama Presiden Ahn Roh Man dari pihak Bumi, menyadari hal ini dan membereskan Han Taek Soo bersama-sama. Benar kan?

- Ding dong. Benar. Tambahan apa yang dikatakan Presiden Ahn Roh Man: “Ini belum berakhir. Ada sosok yang lebih kuat dari Han Taek Soo.”

3. Selain itu, “Sistem Transparent bertindak sebagai penghubung antara New World dan Bumi, dan telah berusaha melindungi kedua dunia.”

- Gila! Jadi itu alasan kenapa sistem sering eror belakangan ini?

- Itu bukan eror. Sistem sedang berusaha berontak sekuat tenaga.

4. Ada tambahan lagi. Katanya, “Akan dibangun sistem kerja sama antara New World dan Bumi untuk menyiapkan langkah menghadapi musuh bersama.”

=============

Komentar terus mengalir dari berbagai penjuru.

=============

-Tapi bagaimana dengan New World sekarang? Apa aku tidak bisa main game lagi? Tidak boleh! New World adalah hidupku!

-Semua temanku ada di New World!

-Tolong, jangan tutup New World!

=============

Penduduk Bumi diliputi kebingungan.

=============

-Ahn Roh Man: “Penduduk New World belum mengetahui fakta ini. Namun, akan diumumkan secara bertahap segera.”

-Wah, jadi New World itu nyata? Apa yang aku lakukan selama ini nyata?

=============

Sangat sulit untuk menerima kenyataan bahwa apa yang mereka anggap sebagai game ternyata adalah dunia nyata, dan sosok dari dunia itu datang untuk menyelamatkan Bumi. Namun...

=============

-Cahaya-Cale, terima kasih banyak.

-Bukan Cahaya-Cale, tapi Fire-Cale.

-Cale si Api.

-Cukup panggil Cale-nim.

=============

Semua orang telah melihat Han Taek Soo.

Tekanan dan rasa jijik yang dipancarkan sosok raksasa itu, serta niatnya menjadikannya manusia sebagai mangsa.

=============

Kalau tidak ada Ahn Roh Man atau Fire-Cale, kita pasti akan terus main RMPAG tanpa tahu apa-apa. Kita bakal menganggap pemberontakan sistem cuma sebagai eror biasa. Kalau itu terjadi, apa jadinya kita? Kita mungkin sudah mati di satu titik tanpa menyadarinya, sambil terus asyik bermain game. Wah. Benar-benar merinding.

=============

Melalui ancaman nyata ini, orang-orang mulai menyadari kenyataan di tengah kekacauan.

=============

<Gawat. Sekarang ada desas-desus kalau Transparent atau New World harus dihapuskan.>

Berbagai organisasi dan kalangan politik ribut bilang gara-gara Transparent kejadian ini terjadi, jadi harus segera dimusnahkan.

-Hei. Apa ini salah Transparent atau New World?

-Kalau salah Transparent sih benar. Tapi New World itu bisa dibilang korban. Han Taek Soo kan dari Bumi.

-Tapi secara praktis, bukankah sebaiknya dihentikan saja?

-Kalau begitu kita tidak bisa main RMPAG lagi, apa kalian tidak apa-apa?

-Terus mau dibiarkan? Kalau dilihat, masalah di pihak kita sudah beres, bukankah bahayanya tinggal di pihak New World saja?

-Itu tidak pasti. Sosok yang membawa Direktur Han Seo Hyung di kantor pusat Transparent katanya dari kelompok itu. Bumi masih dalam bahaya.

-Ah. Jadi semuanya harus dibersihkan?

-Hei bajingan! Yang menyelamatkan kita itu Fire-Cale-nim! Apa kita bakal cuci tangan setelah dibantu? Dan teman-teman kita di New World! Mimpi dan petualangan kita! Apa semuanya mau dibuang begitu saja? Kalian tidak boleh begitu!

-Woah woah. Tenang dulu.

=============

Segala macam argumen bermunculan. Saat itulah...

=============

-Kenapa?

-Katanya pemegang saham Transparent mendukung mereka?

-Wah. Apa yang sebenarnya terjadi?

-Apa Transparent bakal selamat?

-Sebenarnya kalau keluarga Han dan eksekutif dekatnya disingkirkan, sisanya adalah orang-orang yang bekerja keras.

=============

Rencana yang disusun kelompok Cale mulai muncul ke permukaan. Di saat harga saham Transparent anjlok dan kelangsungan hidup perusahaan itu terancam, perusahaan Sun Corporation maju ke depan.

“Fufu.”

Suara tawa tenang Clopeh Sekka terdengar saat ia mengetik dengan lincah di papan tik.

“Hehe.”

“Khkhk!”

Disusul oleh tawa Strawberry Cream Bun dan Crazy Attention Seeker. Perang opini publik berjalan dengan sangat baik.

Namun, Cale tidak mengkhawatirkan bagian itu lagi. Karena rekan-rekannya pasti akan melakukannya dengan baik.

“...Atribut alam?”

Cale lebih fokus pada musuh berikutnya yang akan dihadapi.

Kaisar Dua.

Ia mendengarkan informasi tentang bawahannya.

“Api, air, tanah, angin, dan kayu sudah dikonfirmasi.”

“Semuanya setingkat Transparent?”

“Kakek dan Yang Mulia Putra Mahkota menilainya begitu.”

“Hmm.”

Setelah mendengar informasi dari On, Cale menatap pelayan Ron.

“Selain Wind, dikabarkan bahwa Cho dan Ryeon tidak mengenal mereka.”

Cho dan Ryeon, sepasang kakak beradik Wanderer tingkat Transparent.

Munculnya Wanderer lain yang tidak mereka kenal.

Ditambah lagi, semuanya dikatakan memiliki Kekuatan Unik atribut alam tingkat Transparent.

‘Rasanya ada yang aneh.’

Apalagi Kekuatan Unik itu adalah atribut alam?

Tujuh atribut alam—

[ Cale. ]

Super Rock yang menakutkan berbicara dengan nada serius.

[ Bukankah ini terasa seperti Air, Api, Angin, Tanah, Kayu, Cahaya, dan Kegelapan? ]

Itu memang kombinasi yang klasik.

‘Neraka Tujuh Perasaan yang dikuasai oleh kandidat Dewa Absolut.’

Dan Kaisar Dua yang memiliki tujuh tubuh selain tubuh aslinya.

Ditambah lagi, tujuh orang bawahannya.

“Cale-nim.”

Choi Han yang sedari tadi mendengarkan akhirnya angkat bicara.

“Sekarang, akan sulit jika kamu menghadapinya sendirian.”

Benar.

Ekspresi Cale mengeras.

Tujuh tubuh Kaisar Dua.

Ditambah tujuh bawahannya.

Cale tidak bisa menanggungnya sendirian.

Namun, jika mereka harus membuat rencana berdasarkan asumsi melawan musuh kuat yang memiliki Kekuatan Unik tingkat Transparent—

“Aku, akan menjadi lebih kuat.”

Saat ekspresi Cale semakin serius mendengar ucapan Choi Han, ia melanjutkan.

“Eruhaben-nim telah menemukan petunjuk bersama Heavenly Demon.”

“Eh?”

Mata Cale berbinar.

Ini adalah titik di mana bukan hanya Cale, tapi semua orang harus tumbuh agar bisa melangkah ke tahap berikutnya.

“Petunjuk untuk manifestasi Kekuatan Unik.”

‘Seperti yang diharapkan dari yang Tertua!’

Ekspresi Cale menjadi cerah saat mendengar Naga Kuno Eruhaben telah menemukan petunjuk.

“Di mana Eruhaben-nim sekarang?”

“Saat ini sedang menghapus sisa-sisa Han Taek Soo yang tertinggal.”

‘Ah, berarti dia ada di lokasi kejadian!’

Cale bangkit berdiri.

“Kalau begitu, ayo pergi!”

‘Aku sudah tidak sakit lagi! Malah merasa semakin membaik!’

“Lagipula aku memang harus ke sana, untunglah—Huweek!”

Plop.

Darah kembali menyembur.

“Manusia! Tidak boleeeeh!”

“Nyaaaaa!”

“Nyaaaa!”

Anak-anak rata-rata usia 10 tahun itu langsung terkejut dan menghentikan Cale.

Ron mendekat dan meletakkan tangan di bahu Cale.

“Tuan Muda.”

Suara rendah itu membuat Cale sedikit menciut, namun ia menatap anak-anak, Ron, dan Choi Han dengan tatapan penuh tekad.

“Tidak. Aku harus pergi.”

Sambil menyeka darahnya, ia melanjutkan.

“Kalian semua mungkin lupa.”

Cale tidak pernah lupa.

“Jika Eruhaben-nim sedang menangani sisa-sisanya, berarti faksi lain belum bisa masuk ke sana, kan?”

“Hmm. Tempat itu telah ditetapkan sebagai zona bahaya, sehingga saat ini tidak ada seorang pun kecuali Eruhaben-nim dan pihak kita yang bisa masuk.”

Melihat keseriusan Cale, Choi Han tanpa sadar ikut menjawab dengan wajah kaku.

“Benar. Kita harus pergi sebelum orang lain masuk dan menyelidikinya!”

Tempat di mana hanya tersisa bongkahan daging besar yang hangus, sisa-sisa dari Han Taek Soo.

Ke tempat itu—

“Ah! Benar!”

Raon menyadari sesuatu.

Woong.

Raon mengeluarkan sesuatu dari tas dimensi spasialnya.

Di saat yang sama, Cale berkata dengan tekad yang bulat.

“Kita harus merampok brankas rahasia Han Taek Soo!”

“Benar! Kita harus merampok uangnya!”

Sebuah celengan babi ada di cakar depan Raon.

“......”

Melihat binar di mata Cale, tatapan yang menunjukkan ia tidak akan berkompromi, Ron dan Choi Han hanya bisa menghela napas.

Dan kemudian...

Krik. Krik.

Cale, sambil duduk di kursi roda, menuju ke tempat di mana kediaman Han Taek Soo dulu berada.

Tempat itu tidak tertera dalam denah bangunan, namun ada lantai bawah tanah ke-3.

Itu adalah brankas rahasia.

“Hehe.”

Plop.

Sambil menyeka darah di bibirnya, Cale menahan tawa. Brankas rahasia Han Taek Soo.

“Aku sendiri tidak tahu semua isinya. Ada satu tempat yang bahkan aksesnya dilarang bagiku.”

Kepala Sekretaris Han Taek Soo, Kang Geun Mok.

Dia tahu jalan menuju brankas rahasia itu.

‘Tapi, semua tempat yang pernah aku datangi memiliki tumpukan emas setinggi gunung.’

Hehe. Cale tertawa tanpa sadar.

“Ayo cepat, Choi Han!”

Cale mendesak Choi Han untuk segera mendorong kursi rodanya.

Mata pelayan Ron yang mengawasi dari belakang tampak berbinar.

Kepala keluarga Assassin.

Ia memiliki firasat bahwa brankas yang bahkan tidak bisa diakses oleh sekretaris terdekat itu tidak mungkin hanya berisi emas.

“Begitu ya. Mungkin ini akan menjadi hal yang penting.”

Langkah kaki Ron tanpa sadar menjadi semakin senyap dan waspada.

Nyaaa.

“Kamu juga merasakannya?”

“Ya.”

On menemaninya di samping.

On dan Ron, langkah kaki mereka berdua mulai tidak bersuara sama sekali.

Nyaaaaang!

“Ini uang jajan!”

Hong dan Raon memegang celengan babi mereka dan mengikuti Cale dengan gembira.

Tentu saja, Hong dan Raon terus-menerus memeriksa kondisi Cale tanpa henti.

Karena tahu kecemasan mereka, Cale berpura-pura tidak terjadi apa-apa.

Lagipula, dia benar-benar tidak merasa sakit.

[ Fufu. Emas lagi ya? ]

‘Fufu.’

Dan sebenarnya, Cale serta Fire of Destruction mulai merasa bersemangat.

[ Hiks. Hiks. ]

Tentu saja, suara tangisan orang tua cengeng Vitality of the Heart yang mengeluh karena kerja paksa itu ia abaikan begitu saja.

Plop.

Cale melupakan citra luar biasa yang diberikan oleh aliran darah dan wajah pucatnya.

Ia melangkah dengan sangat percaya diri menuju TKP yang menjadi pusat perhatian dunia namun tidak dapat diakses oleh siapa pun.

Trash of the Count Family Book II 550 : Musuh yang Baik

Di dekat kediaman Han Taek Soo, kepala keluarga Transparent Blood.

“Halo, para penonton sekalian! Saat ini aku! Sudah tiba di sekitar kediaman Han Taek Soo!”

“Senang bertemu dengan kalian, para subscriber! Saat ini aku telah mencapai titik yang hanya tersisa 500 meter dari kediaman Han Taek Soo!”

Biasa disebut Wilayah Han Taek Soo.

Ini merujuk pada area yang hancur berantakan akibat ulah Han Taek Soo yang berubah menjadi monster.

Saat ini, masyarakat umum dilarang mendekat dalam radius 500 meter, termasuk area tersebut.

“Untuk melihat Wilayah Han Taek Soo bagaimanapun caranya, ta-da! Aku sudah menyiapkan drone seperti ini!”

“Aku berencana mengintip ke dalam melalui perbesaran super tinggi dari celah tersembunyi!”

“Para subscriber! Mulai hari ini, aku akan menginap di sini sampai penjagaan dicabut!”

Beberapa kru liputan dari berbagai media massa, termasuk stasiun penyiaran, sedang mencari celah untuk meliput sambil diam-diam memperhatikan sikap pemerintah yang berjaga lebih bengis dari biasanya.

Namun, beberapa kru liputan dan streamer pribadi tidak mau melewatkan kesempatan ini dan berusaha mengintip ke dalam Wilayah Han Taek Soo dengan cara apa pun.

“Nah, dronenya—!”

Streamer pribadi yang hendak menerbangkan drone itu terhenti.

Klik.

Merasa mendengar suara yang seharusnya tidak terdengar, ia menoleh perlahan.

Di sana, seorang anggota pasukan khusus berseragam tempur lengkap dengan senapan sedang menatapnya.

“Hah!”

Saat streamer pribadi itu menahan napas terkejut, seorang pejabat pemerintah bersetelan jas rapi muncul tanpa celah sedikit pun.

“Sudah dengan jelas dinyatakan bahwa menerbangkan drone dilarang.”

Peak.

Pejabat pemerintah itu tidak peduli meskipun sedang disiarkan secara langsung.

Dia memang tidak bisa memedulikannya.

“Saat ini, siapa pun yang melewati garis batas tanpa izin atau mencoba mengintip ke dalam, semuanya akan diselidiki secara menyeluruh untuk mengetahui apakah mereka memiliki hubungan dengan keluarga Han.”

Benar.

Saat ini, hal yang paling dikhawatirkan oleh Presiden Ahn Roh Man adalah sisa-sisa keluarga Transparent Blood dan Hunter lainnya.

“Hah, a-aku bukan! Aku bukan orang yang berhubungan dengan keluarga Han—”

“Lalu kenapa kamu mencoba merekam dengan drone?”

“Bukan, itu—”

“Kamu harus ikut untuk diselidiki.”

“Ya?”

“Ini hanya pemeriksaan identitas sederhana.”

Pemandangan itu mungkin terlihat memaksa, tetapi pihak Ahn Roh Man tidak punya pilihan lain.

Dari dunia politik, bisnis, hingga media massa.

Selama ini, secara global, ada banyak pihak yang berbagi keuntungan dengan Transparent Co., Ltd, ah bukan, keluarga Han.

Mereka tidak bisa membiarkan satu pun dari orang-orang itu menginjakkan kaki di sini.

“Hmm.”

“Hmph.”

Gulp.

Melihat streamer pribadi yang hendak menerbangkan drone itu dibawa pergi untuk pemeriksaan identitas, semangat streamer lain yang tadinya menggebu-gebu langsung mereda.

‘Ini bukan main-main.’

‘Benar-benar mencekam.’

Mereka akhirnya menyadari bahwa ini bukan sekadar topik obrolan hangat, melainkan tempat terjadinya masalah berbahaya berskala nasional.

-Ah, berakhir begini saja?

-Padahal aku penasaran dengan bagian dalam.

-Bukankah sekarang mereka juga mengawasi dari langit pakai helikopter?

-Tidak bisa lihat ke dalam?

Penonton siaran langsung melontarkan kekecewaan mereka, tetapi tidak ada yang bisa mereka lakukan.

“Untuk saat ini, aku akan menunggu di luar batas dan mencari informasi.”

“Para subscriber, mohon tunggu sebentar.”

Dengan sikap yang lebih berhati-hati dari sebelumnya, mereka semua menunggu agak jauh dari tempat garis batas dipasang.

Karena bagi mereka, terlalu sayang untuk mundur begitu saja.

“Hmm?”

“Eh?”

Saat itu, 10 mobil mendekati pintu masuk garis batas dan masuk ke pandangan mereka.

Semuanya adalah mobil antipeluru, dan mobil-mobil itu berhenti secara berurutan.

“Apa ini?”

“Apa Presiden Ahn Roh Man datang?”

Awalnya, beberapa pengawal berjas hitam turun.

“!”

“Hah!”

Namun, saat melihat orang-orang yang turun setelahnya, mereka semua menahan napas dan melangkah mundur.

-...Bukankah itu pasukan elit terbaik?

-Itu kan pasukan khusus yang dibawa Ahn Roh Man kali ini?

Anggota pasukan elit terbaik di antara pasukan khusus, semuanya turun dari mobil antipeluru dengan persiapan sempurna, tanpa ada yang berantakan pada seragam maupun senjata mereka.

Begitu pintu dari 9 mobil terbuka, dan mereka membuat jalan menuju pintu masuk,

Klik.

Terakhir, pintu van terbesar terbuka.

Satu orang turun dari van mewah tersebut.

Tepatnya, ada orang lain juga, tetapi di mata semua orang, sosok yang duduk di kursi roda itu sangat menyita perhatian.

“Hah! Tuan Fire-Cale.....!”

Pria berambut merah.

-Itu Fire-Cale!

-Dia muncul di sini?

-Apa kondisinya memungkinkan? Boleh keluar dari rumah sakit? Dia kan pingsan sambil muntah darah?

-Astaga. Apa yang sedang terjadi?

Dan bukan hanya Cale.

-Pria berambut hitam itu kan seorang pendekar pedang!

-Tampan sekali......

-Manusia binatang kucing dan bayi naga...! Hah, hah, fanboy/fangirl rela mati sekarang juga.

-Hmm. Orang lain yang berambut setengah putih itu juga terlihat luar biasa?

Kolom obrolan dari streamer pribadi yang masih menyiarkan secara langsung menjadi gempar.

-Hah.

-Ah.

Namun, baik penonton maupun para streamer pribadi, tidak ada yang bisa dengan mudah mendekati Cale.

“......”

Itu sebagian karena suasana tegas dan mencekam yang dipancarkan oleh para pengawal dan anggota pasukan khusus.

Kriet. Kriet.

Kulit wajah Cale, yang menuju pintu masuk dengan kursi roda, terlihat sangat buruk.

Ditambah lagi...

“Uhuk.”

Saat dia terbatuk,

Srooot.

Segenggam darah mengalir turun, dan...

Sreett.

“Tuan Muda, apakah kamu baik-baik saja?”

Cale menerima handuk yang disodorkan oleh pelayan Ron dan nyaris tidak bisa menutupi mulutnya.

Handuk putih itu dalam sekejap berubah menjadi merah.

“Ya. Aku tidak apa-apa. Ayo jalan. Kita harus bergegas.”

“Baik. Aku akan mengantarmu.”

Kelompok Cale bergerak lagi, dan beberapa pengawal serta anggota pasukan khusus yang mendengar semuanya tanpa sadar menggigit bibir mereka.

Dia sedang dalam masa pemulihan, tetapi keluar dari rumah sakit sangatlah dipaksakan.

Sebelum muntah darah yang penyebabnya tidak diketahui itu berhenti, dia harus dianggap dalam kondisi kritis.

Meskipun sudah mendengar hal seperti itu, dia tetap berkata bahwa dia baik-baik saja, bahwa dia harus pergi ke kediaman Han Taek Soo.

Cale Henituse.

Para pengawal dan pasukan khusus tidak tahu mengapa dia bersikeras harus pergi.

‘Sudah pasti, ada sesuatu yang dikhawatirkannya.’

‘...Apakah dia bermaksud untuk menangani sisa-sisa Han Taek Soo sendirian?’

‘...Seorang pahlawan. Dia benar-benar perwujudan seorang pahlawan. Semangat pengorbanan yang luar biasa!’

Rasa hormat yang melampaui kepedihan dan keteguhan hati mengalir begitu saja dari mereka.

“Wah—”

Para streamer pribadi tidak terlalu mengerti akan hal itu.

Akan tetapi, dari sosok Cale yang menuju Wilayah Han Taek Soo sambil berdarah, mereka merasa bahwa semuanya belum berakhir, dan mereka merasakan makna di balik tindakannya yang tetap bergerak dalam kondisi menyakitkan seperti itu.

-Ah. Sepertinya ini benar-benar tidak main-main.

-Hah, aku bisa gila.

-Hei. Mari kita jangan mengganggunya.

Para penonton pun berpikiran sama.

Tidak peduli seberapa besar mereka menyukai topik yang menarik atau menikmati situasi yang memompa dopamin sekalipun.

-Terasa berat. Makna di balik tindakan Tuan Fire-Cale, tetesan darah yang dikeluarkannya, dan hatiku, semuanya terasa berat.

-Sungguh mulia.

Hasrat liar mereka mereda di hadapan tindakan yang mulia itu.

Kriet.

Cale melewati garis batas dan menghilang ke dalam pintu masuk.

Garis batas yang dikelilingi pagar besi tinggi.

Pemandangan di dalamnya tidak terlihat.

Namun, di dalam benak semua orang, terbayang sosok Cale yang berjalan menuju kehampaan setelah bencana seperti neraka berlalu, menuju Wilayah Han Taek Soo yang hancur lebur seperti yang mereka lihat di siaran orang gila yang mencari perhatian itu.

“Mulai dari sini, kami akan pergi sendiri.”

“Baik.”

Mendengar kata-kata Choi Han, para pengawal dan pasukan khusus pun mundur.

Saat itu.

“Heh.”

Cale menahan tawa yang keluar tanpa sadar.

Kriet. Kriet.

Kursi roda itu bergerak.

“Ron, bolehkah aku berjalan kaki saja? Aku baik-baik saja.”

“Tidak boleh. Kamu harus menggunakan kursi roda sampai pendarahannya berhenti.”

“Ya. Ya. Kalau begitu ayo bergegas.”

Tempat kediaman Han Taek Soo dulu berada.

Dikatakan bahwa tempat itu saat ini dijaga oleh Eruhaben.

“Tuan Muda, kabarnya pegawai pemerintah dan peneliti di sekitar sini juga sudah mundur.”

“Bagus.”

Kriet.

Cale melihat ke sekeliling.

‘Hanya ada abu.’

Tempat yang hancur karena tertekan oleh beban gunung gumpalan daging raksasa.

Abu berwarna abu-abu mengendap di sana.

“Setelah pemusnahan Han Taek Soo, semua sisa daging yang ada mulai membusuk, dan Tuan Eruhaben sedang melakukan pekerjaan mengubah sisa daging busuk itu menjadi debu dan meniupnya pergi.”

Daging yang begitu besar sehingga tidak sempat dibakar oleh Cale.

Gumpalan daging itu membusuk dengan cepat setelah Han Taek Soo mati, dan Eruhaben mengubah daging busuk itu menjadi bubuk dan menerbangkannya.

Kriet.

Semakin dekat ke kediaman, selain abu berwarna abu-abu, bubuk cahaya emas putih juga terlihat di sana-sini.

Srooot.

Cale menyeka darah di sekitar mulutnya.

“Manusia! Aku mendapatkan sesuatu yang disebut Gochujang!”

Saat itu, suara Raon terdengar.

“Bagaimana dengan pai apel dengan Gochujang, Manusia? Kalau kita memasukkan semua yang kita suka, bukankah itu akan lezat?”

“......”

Cale diam-diam mengabaikan perkataan Raon.

“Manusia. Kenapa kamu tidak menjawab?”

Meninggalkan suara ceria itu, Cale segera mengangkat tangannya tinggi-tinggi ke arah seseorang yang berdiri sendirian di kejauhan, memberikan salam dengan antusias.

“Tuan Eruhaben!”

“Itu Kakek Naga Goldie!”

Nyaaaaoong!

Mengikuti Cale, Raon dan Hong melihat Eruhaben dan langsung berlari ke arahnya.

“Huuuh.”

Cale menghela napas.

“Haha.”

Dia menatap diam-diam ke arah Choi Han yang sedang tertawa.

Choi Han tersenyum lembut.

“Tuan Cale. Raon sangat khawatir. Karena itu, dia butuh sesuatu untuk mengalihkan perhatian.”

Cale tidak bisa berkata apa-apa menanggapi perkataan yang diucapkan dengan wajah ramah itu.

Choi Han selalu mengatakan hal yang benar.

Ditambah lagi, ada hati yang penuh perhatian di dalamnya, sehingga orang yang materialistis seperti Cale sama sekali tidak bisa menemukan alasan untuk membantahnya.

“Kamu sudah datang?”

Karena itu, dia langsung bertanya kepada Eruhaben yang mendekat dengan tenang.

“Apa petunjuk tentang Kekuatan Unik itu?”

“Hmm. Langsung ke intinya?”

Eruhaben berbicara sambil memeriksa kondisi Cale.

“Bukan. Intinya ada hal lain.”

“Hah? Aku dengar itu intinya? Lebih dari itu, kondisi tubuhmu—”

“Kita harus membobol brankas rahasia.”

Cale langsung to the point.

Untuk saat ini, topik utamanya adalah brankas rahasia.

“Eh?”

Saat Eruhaben bertanya balik dengan wajah bingung.

“Brankas rahasia Han Taek Soo, kita harus mengurasnya sebelum orang lain menyadarinya.”

“Ah?”

“Setelah itu baru kita bicarakan petunjuk tentang Kekuatan Uniknya.”

Naga Kuno itu melihat wajah Cale yang serius, ekspresi Raon dan Hong yang sama seriusnya, serta celengan babi di tangan mereka.

Lalu dia melihat Choi Han dengan ekspresi canggung dan On dengan wajah datar, keduanya memegang kantong dimensi dan celengan babi.

Terakhir, pelayan Ron tersenyum hangat.

“Mungkin ada petunjuk di sana.”

Mendengar itu, secercah cahaya bersinar di mata Eruhaben.

“Begitu ya. Sebelum sisa-sisa Transparent Blood atau kelompok Fived Colored Blood datang, kita harus mengambilnya duluan.”

Petunjuk yang ditinggalkan Han Taek Soo.

Itu pasti sangat penting.

“Fufu.”

Cale menambahkan dengan suara rendah.

“Emas batangan juga menumpuk di sana.”

Namun, gumaman itu tidak terdengar di telinga Naga Kuno dan sang pelayan.

Naga Kuno itu berkata.

“Kita harus menghalangi pandangan terlebih dahulu.”

“Ya. Aku akan mencari lokasinya.”

Wuuuung-

Saat Naga Kuno itu mengibaskan tangannya, dalam sekejap sebuah kubah cahaya emas putih yang buram terbentuk.

“Oh.”

Saat Cale kagum melihatnya,

“Tuan Muda, tolong berikan petanya padaku.”

“Eh?”

“Tuan Muda.”

“Ah, y-ya!”

Cale buru-buru menyerahkan peta yang dibuatkan oleh Kepala Sekretaris Kang Geun Mok kepada Ron.

Nyaaaoong!

On menempel di belakang Ron, dan Ron bergerak cepat.

“Kita tidak tahu bagaimana kondisi tanah berubah akibat monsterisasi Han Taek Soo.”

Choi Han juga mengikutinya.

“Aku tahu. Kita harus mencari pintu masuk ke lantai bawah tanah ke-3 dulu. Ah, ketemu. Cepat sekali.”

Dia langsung menemukan posisinya tanpa kesulitan,

“Aku akan membuat pilar penyangga untuk berjaga-jaga.”

Eruhaben memeriksa pintu masuk itu lalu dengan cepat melakukan langkah-langkah selanjutnya.

“Wah!”

Nyaaa!

“Oh.”

Raon, Hong, dan Cale duduk diam mengamati semua pemandangan ini.

“Bolehkah aku diam saja?”

Cale menatap kosong ke arah Ron dan Eruhaben yang sangat ahli.

‘Seperti yang diharapkan dari para orang tua.’

Melakukan pekerjaan membobol brankas orang lain dengan begitu cepat dan akurat.

‘Sangat bisa diandalkan.’

Saat senyum puas tersungging di bibir Cale.

“Tuan Cale. Aku akan mengantarmu.”

Choi Han mendorong kursi roda, dan Cale segera tiba di depan pintu rahasia yang menuju lantai bawah tanah ke-3.

“Benar saja, karena pertempuran, semua perangkat mekanis telah hancur. Sebagai gantinya, segala jenis perangkat sihir masih tetap utuh.”

Ruang penyimpanan barang rongsokan yang terletak di sudut lantai bawah tanah ke-2.

Ruangan yang dipenuhi banyak lemari penyimpanan.

Lantai marmer yang terhampar di sana.

Sebuah pintu besi raksasa yang muncul jika kamu membongkar sebagian marmer tersebut.

Mendengar perkataan Ron, Raon mengangkat kaki depannya.

“Aku yang akan melepaskan kunci sihirnya!”

Wuuuung-

Mana hitam melayang di udara dan dalam sekejap membuka kunci perangkat tersebut.

“Oh.”

Cepat sekali?

Cale kagum pada kecepatan sihir Raon.

Tidak disangka, anak ini juga telah tumbuh pesat.

“Kita juga harus memasukkan kata sandi terakhir.”

Ron memasukkan kata sandi yang terukir di peta yang diberikan oleh Kang Geun Mok.

Itu adalah kata sandi yang panjangnya mencapai 30 karakter.

Kuguguung-

Pintu besi bergetar.

‘Kang Geun Mok bilang tidak ada pengenalan sidik jari atau selaput retina matanya.’

Karena katanya Han Taek Soo tidak punya sidik jari.

Itu adalah bukti bahwa ia adalah monster yang terbuat dari daging makhluk hidup yang tak terhitung jumlahnya.

“Aku akan mengangkatnya.”

Pintu besi raksasa yang kuncinya telah terbuka, yang terpasang di lantai itu, ditarik ke atas oleh Choi Han.

Krieeet!

Walaupun hampir tidak hancur dalam pertempuran, mungkin karena harus menahan gunung daging Han Taek Soo, pintu yang penyok itu akhirnya terbuka dengan susah payah.

‘Ini tangga.’

Cale memastikan ada tangga yang mengarah ke bawah lalu berdiri dari kursi roda.

Karena dia harus berjalan.

“Naiklah.”

Namun, Choi Han menyodorkan punggungnya.

“Hmm.”

Dia sempat ragu sejenak, tapi akhirnya digendong di punggungnya.

Sejujurnya, punggung Choi Han sangat nyaman.

Wuung!

Debu cahaya emas putih mengarah ke bawah tanah, dan Eruhaben dengan sigap turun lebih dulu.

“Pertama-tama, aku turun untuk melihat apakah ada jebakan—”

Tiba-tiba, Naga Kuno itu berhenti berbicara.

“Hah.”

Terdengar helaan napasnya.

“Choi Han!”

Firasat menyergap Cale.

Dug. Dug.

Jantungnya berdebar.

[ Ini, ini! ]

Fire of Destruction merasakan sensasi yang sama dengan Cale.

“Ya.”

Dengan jawaban singkat, Choi Han turun ke lantai bawah tanah ke-3 dengan hati-hati.

Tangganya cukup dalam.

Panjang tangga itu hampir setara dengan gabungan tinggi dua lantai.

“Aku juga ikut!”

Nyaaa!

Nyaoong!

Anak-anak rata-rata usia 10 tahun itu juga ikut serta.

Tuk.

Tuduk.

Tuk.

Lalu anak-anak rata-rata 10 tahun itu menjatuhkan celengan mereka.

Bahkan On juga menjatuhkan celengan babinya.

“Wah.”

Cale kehabisan kata-kata.

Kediaman Han Taek Soo.

Skalanya sangat besar.

Luas satu lantai bisa mencapai ratusan pyeong.

(tl/n : 1 pyeong = 3,306 meter persegi)

“M-manusia! S-semuanya. Semuanya emas............!”

Lantai bawah tanah ke-3.

Saat turun ke sana, tingginya hampir sama dengan gabungan lantai 2 rumah utama.

Tidak ada ruangan apa pun, hanya sebuah ruang tunggal yang kosong melompong.

Kecuali sebuah makam di bagian tengah, terhampar ruang tanpa ujung.

Seluruh tempat itu, sepenuhnya, semuanya.

“M-manusia! I-itu emas!”

Semuanya adalah emas.

Dan juga.

“Menumpuk seperti gunung!”

Emas yang menumpuk seperti gunung.

Kepala Sekretaris Kang Geun Mok pernah berkata begitu.

“—Namun, ke mana pun aku pergi, selalu ada emas yang ditumpuk seperti gunung.”

‘Gila!

Mereka benar-benar menumpuknya seperti gunung!

Berapa banyak semua ini!’

[ Kehek! ]

Si Pelit Fire of Destruction tidak bisa berkata-kata.

[ I-ini juga milikku......! ]

Saat suara Si Pelit mulai diliputi kegembiraan.

[ Huwweee! Tidak boleh! ]

Kakek Cengeng berkata dengan tegas.

[ Hiks, Apinya akan lepas kendali! Ini berbahaya! Hiks hiks. Makanlah setelah kekuatan lain juga menjadi kuat! Sekarang sama sekali tidak boleh! Kalau begini terus kamu akan muntah darah 365 hari!! ]

[ Eh? Tapi— ]

[ Kalau kamu makan itu, aku tidak mau bekerja! Huwaaa!! ]

[ Bukan, maknae....! ]

[ Huwaaa! Emas ini biarkan Cale saja yang ambil! Huwaaa! ]

[ ...... ]

Si Pelit terdiam.

Vitality of Heart, kekuatan regenerasi menang.

Memang kali ini rasanya sulit untuk dikendalikan.

Cale merasa perkataan Kakek Cengeng itu benar.

Benar-benar sulit untuk mengendalikannya.

Kali ini, tenaganya lebih banyak terkuras untuk mengendalikan ketimbang untuk benar-benar bertarung.

“Kekuatan lain juga harus menjadi kuat, ya—”

Selama ini, Api, Air, dan Kayu telah diperkuat cukup banyak, tetapi Angin dan Tanah tidak mendapat banyak kesempatan untuk menjadi kuat.

“Hmm. Bagaimana caranya agar bisa lebih kuat?”

Sepertinya Angin bereaksi terhadap benda suci,

Lalu Tanah—

‘Apa ya?

Aku bahkan belum tahu batas kekuatan yang dimiliki Scary Giant Cobblestone saat ini.’

Namun, Cale mengesampingkan kekhawatiran itu untuk sementara waktu.

“Hehe.”

Dia menggenggam sebuah emas batangan.

“Hi.”

Anak-anak rata-rata usia 10 tahun itu tersenyum persis seperti Cale.

Namun, karena mereka tidak berani menyentuh emas itu, Cale memberikan satu emas batangan kepada masing-masing anak rata-rata 10 tahun dan Choi Han seraya berkata.

“Itu.”

Itu.

Ada beberapa tumpukan emas batangan.

Dia menunjuk satu demi satu lalu berkata.

“Ambillah.”

Gasp!

Raon menarik napas terkejut, mata On dan Hong membelalak lebar.

Bahkan, tangan Choi Han gemetar.

Cale tersenyum dengan percaya diri dan berkata.

“Jangan khawatir. Aku akan membagikannya kepada yang lain juga.”

Dia memberikan isyarat dengan dagunya ke arah Ron dan Eruhaben dengan wajah yang sangat santai.

“Ambil satu-satu.”

Heh, kalau cuma segini.

Sudut bibir Cale berkedut dan terangkat ke atas tanpa henti.

Saat itu pelayan Ron tersenyum hangat dan berkata kepada Cale.

“Tuan Muda.”

“Ya?”

Cale membeku melihat senyuman yang terlalu hangat itu.

Ya.

Dia hanya sedikit ngeri karena senyumannya terlalu hangat.

“Sebaiknya kamu melihat ke sana dulu.”

Makam di tengah.

Makam yang cukup besar untuk memuat sekitar dua puluh orang dewasa.

Tempat yang Kepala Sekretaris Kang Geun Mok bilang tidak bisa didekati.

Secara misterius, benda yang tertutup tanah dan rumput itu, dari penampilan luarnya memang bentuk makam yang sangat familiar bagi Cale.

“Cale. Energi di sini aneh.”

Kata Eruhaben, yang tidak bisa mendekati makam itu.

Saat itulah tatapan Cale sepenuhnya tertuju pada makam itu.

[ Sniff. Sniff. ]

Sound of Wind bereaksi.

Entitas yang pintar mencium bau benda suci angkat bicara.

[ Sniff. Sniff. Ada bau yang sangat menjijikkan. ]

Namun, tidak satu pun dari kelompok Cale yang mencium bau seperti itu.

Sebaliknya, aroma segar menguar dari makam itu, seperti hutan di pagi hari setelah hujan.

[ Sniff. Sniff! ]

Mendengar Sound of Wind yang sedang mengendus bau itu, Cale melangkah mendekati makam.

Nunaaluuu

Novel

Arsip Blog

Labels

501-550

Trash of the Count Family Book II 501 : Pangeran dan Ayahnya

Trash of the Count Family Book II 502 : Pangeran dan Ayahnya

Trash of the Count Family Book II 503 : Pangeran dan Ayahnya

Trash of the Count Family Book II 504 : Pangeran dan Ayahnya

Trash of the Count Family Book II 505 : Pangeran dan Ayahnya

Trash of the Count Family Book II 506 : Pangeran dan Ayahnya

Trash of the Count Family Book II 507 – Pangeran dan Ayahnya

Trash of the Count Family Book II 508 : Pangeran dan Ayahnya

Trash Of Count Family Book II 509 : Pangeran Dan Ayahnya

Trash of the Count Family Book II 510 : Aku Turun!

Trash of the Count Familly Book II 511 : Aku Turun!

Trash of the Count Family Book II 512 : Aku Turun!

Trash of the Count Family Book II 513 : Aku Turun!

Trash of the Count Family Book II 514 : Aku Turun!

Trash of the Count Family Book II 515 : Aku Turun!

Trash of the Count Family Book II 516 : Aku Turun!

Trash of the Count Family Book II 517 : Kemunculan

Trash of the Count Family Book II 518 : Kemunculan

Trash of the Count Family Book II 519 : Kemunculan

Trash of the Count Family Book II 520 : Kemunculan

Trash of the Count Family Book II 521 : Lautan Keputusasaan

Trash of the Count Family Book II 522 : Lautan Keputusasaan

Trash of the Count Family Book II 523 : Lautan Keputusasaan

Trash of the Count Family Book II 524 : Lautan Keputusasaan

Trash of the Count Family Book II 525 : Lautan Keputusasaan

Trash of the Count Family Book II 526 : Tahap Berikutnya

Trash of the Count Family Book II 527 : Tahap Berikutnya

Trash of the Count Family Book II 528 : Tahap Selanjutnya

Trash of the Count Family Book II 529 : Tahap Berikutnya

Trash of the Count Family Book II 530 : Tahap Selanjutnya

Trash of the Count Family Book II 531 : Tahap Selanjutnya

Trash of the Count Family Book II 532 : Tahap Selanjutnya

Trash of the Count Family Book II 533 : Karyawan Baru yang Misterius

Trash of the Count Family Book II 534 : Karyawan Baru yang Misterius

Trash of the Count Family Book II 535 : Karyawan Baru yang Misterius

Trash of the Count Family Book II 536 : Karyawan Baru yang Misterius

Trash of the Count Family Book II 537 : Karyawan Baru Itu Memang Unik

Trash of the Count Family Book II 538 : Karyawan Baru Itu Memang Unik

Trash of The Count Family Book II 539 : Karyawan Baru Itu Memang Unik

Trash of the Count Family Book II 540 : Karyawan Baru Itu Memang Unik

Trash of the Count Family Book II 541 : Karyawan Baru Itu Memang Unik

Trash of the Count Family Book II 542 : Karyawan Baru Itu Memang Unik

Trash of the Count Family Book II 543 : Karyawan Baru Itu Memang Unik

Trash of the Count Family Book II 544 : Karyawan Baru Itu Memang Unik

Trash of the Count Family Book II 545 : Kehancuran yang Mengerikan

Trash of the Count Family Book II 546 : Kehancuran yang Mengerikan

Trash of the Count Family Book II 547 : Kehancuran yang Mengerikan

Trash of the Count Family Book II 548 : Kehancuran yang Mengerikan

Trash of the Count Family Book II 549 : Kehancuran yang Mengerikan

Trash of the Count Family Book II 550 : Musuh yang Baik