146. Our friend is not here

Chapter 709: Our friend is not here (1)

Alberu memandang ke arah Taylor Stan dengan senyum elegan di wajahnya.

“Kau akan mengambil alih Keluarga Stan dan membantuku jika aku memberimu Bintang Penyembuhan?

“Benar sekali, Yang Mulia.”

Taylor memberikan jawaban singkat, membungkuk sedikit, lalu mengamati Alberu.

Dia memiliki tatapan mata yang tegak dan tegas.

Penilaian Alberu terhadap Taylor Stan, pria yang dikenal sebagai putra tertua yang hancur, dengan cepat diubah.

'Jika Taylor Stan menjadi Marquis, dukungannya akan sangat berguna bagiku.'

Bintang Penyembuh. Itu adalah kekuatan sekali pakai yang akan berguna bagi Alberu suatu saat nanti jika hidupnya dalam bahaya.

'Tetapi aku tidak membutuhkan kekuatan itu sekarang.'

Yang Alberu butuhkan saat ini adalah memperkokoh kedudukannya sebagai Putra Mahkota yang perlahan-lahan mulai lepas dari genggamannya dan tujuannya adalah menjadi Matahari Kerajaan Roan untuk mencerahkan masa depannya.

'Itu bukan kesepakatan yang buruk jika ada kepastian bahwa Taylor Stan akan menjadi Marquis.'

Karena Alberu tidak mendapat dukungan dari bangsawan mana pun saat ini, mendapatkan kesetiaan Taylor berarti dia tidak hanya akan mendapatkan dukungan dari Keluarga Stan, dia juga akan mendapatkan seluruh wilayah barat laut Kerajaan Roan.

Akan tetapi, dia tetap tidak dapat berhenti memikirkannya.

'Ibuku memberi diriku kekuatan ini.'

Kekuatan kuno ini adalah sesuatu yang ditinggalkan oleh ibunya.

Rasionalitas dan emosinya berbenturan di balik wajahnya yang tersenyum tenang.

“Aku mengerti tawaranmu, Tuan Muda Taylor, tapi aku butuh waktu untuk memikirkannya.”

“Tentu saja, Yang Mulia. Saya benar-benar mengerti.”

Taylor tidak menunjukkan ketidaksabaran. Sebaliknya, ia menunjuk ke arah Cage yang berdiri di belakang kursi rodanya.

“Jika Anda khawatir saya akan mengingkari janji saya, saya rasa Anda tidak perlu khawatir karena saya berencana untuk membuat Sumpah Kematian, Yang Mulia.”

Cage tersenyum saat ia bertatapan mata dengan Alberu. Alberu membalas dengan senyuman ramah sebelum mengalihkan pandangan.

“Kaulah yang memberi tahu Tuan Muda Taylor Stan bahwa aku punya kekuatan ini?”

“Benar sekali, Yang Mulia.”

Seorang pria yang wajahnya ditutupi topeng putih dari hidung ke atas membungkuk hormat. Tindakannya mengikuti etiket yang tepat sambil terlihat penuh keanggunan.

Mata Alberu mendung dan tatapan curiganya segera menghilang saat dia melihat ke bawah ke arah orang yang membungkuk. Alberu menatap pria bertopeng putih itu dengan tatapan lembut saat dia mengangkat kepalanya.

“Beraninya kau melangkahkan kaki ke sini.”

Taylor dan Cage tersentak. Alberu memiliki ekspresi hangat di wajahnya, tetapi aura di sekelilingnya dingin.

Meneguk.

Cage menelan ludah tanpa sadar. Pria bertopeng putih itu mulai berbicara.

“Yang Mulia, aku mengerti bahwa kau waspada terhadap seseorang, yang mengetahui sesuatu yang dirimu sembunyikan, yang datang menemui dirimu secara terbuka. Namun, bisakah kau memberi diriku kesempatan untuk mengobrol denganmu”

Dia tidak bersikap seperti budak, tetapi tidak pula berlebihan.

Alberu diam-diam mengamati mata coklat kemerahan dari pria bertopeng putih itu.

“Kamu mau ngobrol sendiri?”

“Ya, Yang Mulia.”

Taylor dan Cage segera bersiap untuk pamit. Alberu memanggil pelayannya yang berdiri di luar.

“Kawal Tuan Muda Taylor dan pendeta wanita.”

“Ya, Yang Mulia.”

Petugas itu menjawab, tetapi ragu-ragu setelah melihat pria bertopeng putih itu. Ia khawatir meninggalkan Alberu sendirian dengan orang misterius ini akan membuat Alberu berada dalam situasi berbahaya.

"Tidak apa-apa."

Petugas itu membungkuk setelah mendengar suara lembut Alberu.

'Ada ksatria yang bertugas di luar ruang penerima tamu, jadi seharusnya tidak apa-apa.'

Petugas itu memercayai keputusan Putra Mahkota, karena Alberu cukup teliti dalam hal-hal seperti ini, dan melangkah keluar. Taylor dan Cage mengikutinya dari belakang.

Klik.

Orang-orang yang keluar dari ruangan dan hanya Alberu dan pria bertopeng putih yang tersisa di ruang penerima tamu.

Alberu tersenyum saat berbicara.

“Lepaskan topengnya.”

Suaranya lembut tetapi tegas.

“Aku tidak ingin mengobrol dengan seseorang yang menutupi wajahnya. Terutama karena kau memiliki informasi driiku, tetapi aku tidak tahu siapa dirimu.”

Mata lelaki bertopeng putih itu menyipit. Ia mengangkat tangannya dan perlahan-lahan melepaskan topengnya.

Dia memiliki rambut merah yang mengingatkan Alberu pada darah dan mata coklat kemerahan.

Alberu menganggukkan kepalanya sedikit setelah wajah lelaki itu terlihat jelas.

“Perkenalkan dirimu.”

“Aku adalah White Star, Yang Mulia.”

'Hmm?'

Salah satu alis Alberu sedikit terangkat.

“Dan namamu?”

“Aku tidak punya nama, Yang Mulia.”

“Begitu ya. Apa lagi?”

Dia bertanya dengan santai dan mendapat jawaban santai.

“Aku akan memberimu kekuatan.”

'Apa?'

Namun, tatapan Alberu berubah saat mendengar jawaban santai itu. Pria yang memperkenalkan dirinya sebagai White Star itu dengan tenang menerima reaksi Alberu dan melanjutkan bicaranya.

“Aku yakin kau menyadari situasi di Kerajaan Whipper, Yang Mulia.”

Alberu nyaris tak bisa menyembunyikan reaksinya.

Kerajaan Whipper akan terlibat dalam perebutan kekuasaan antara faksi penyihir dan faksi non-penyihir. Alberu telah waspada terhadap kemunculan Toonka di kerajaan karena ia mengetahui situasi terkini.

Lebih jauh lagi, ada alasan lain mengapa dia menaruh perhatian besar pada situasi Kerajaan Whipper.

Itu karena para penyihir.

Alberu ingin menjadi orang yang menjadikan sihir sebagai kekuatan baru Kerajaan Roan.

“Ada beberapa penyihir di Kerajaan Whipper yang menyendiri atau memberontak terhadap Menara Sihir. Beberapa dari mereka ingin melarikan diri ke kerajaan asing. Saat ini mereka sedang mencari kerajaan yang bersedia menerima mereka.”

Seringai.

White Star, yang telah mengenakan kembali topengnya, menyeringai.

“Aku datang ke sini untuk mereka.”

“Apakah Kerajaan Roan salah satu kandidat yang akan menerima mereka?”

“Tidak, Yang Mulia. Hanya itu satu-satunya kandidat.”

White Star menekankan kata 'hanya'. Tatapan Alberu tampak agak aneh.

Dia memilih untuk tetap diam dan White Star terus berbicara. Dia belum selesai.

“Selain itu, faksi non-arus utama dari Menara Lonceng Alkemis Kekaisaran Mogoru ingin meninggalkan Kekaisaran dan pergi ke tempat lain.”

“…Benarkah itu?”

Alberu tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya kali ini.

'Para Alkemis mencoba meninggalkan Kekaisaran?'

Berapa besar kekuatan Kekaisaran Mogoru saat ini?

Itu adalah Menara Lonceng para Alkemis.

Alberu tak dapat menahan diri untuk tidak memikirkan seseorang. Seseorang yang, tidak seperti dirinya, telah menyelesaikan jalan yang benar untuk mewarisi takhta dan dihormati oleh semua orang di dalam Kekaisaran.

Putra Mahkota Kekaisaran Adin.

'Apakah dia akan membiarkan para alkemis pergi?'

Sama sekali tidak.

Tatapan Alberu berubah tajam saat dia menatap White Star.

“Mengapa mereka mencoba pergi?”

"Mereka diasingkan karena mereka bukan bagian dari faksi utama dan ingin menemukan tempat yang akan memperlakukan mereka sebagaimana mereka layak diperlakukan. Mereka juga memiliki tujuan untuk membuat Menara Lonceng Alkemis yang baru."

“Dan buktinya?”

White Star mengeluarkan perangkat komunikasi video dan meletakkannya di atas meja di antara mereka.

“Kau seharusnya dapat menghubungi pemimpin faksi non-arus utama Alkimia dengan perangkat komunikasi video ini, Yang Mulia. Kau akan dapat mengonfirmasinya karena wajah pemimpinnya diketahui, dan yang terpenting, kau seharusnya dapat mempercayainya karena koordinat untuk menghubunginya berada di dalam Menara Lonceng Alkemis.”

White Star terus berbicara.

“Kau juga bisa berkomunikasi dengan para penyihir. Kau mungkin tidak akan mengenali wajah mereka karena tidak ada satu pun dari mereka yang memegang posisi kunci di Menara Sihir, tetapi mereka semua berkumpul di markas rahasia di Kerajaan Whipper saat ini. Kau akan dapat memverifikasi koordinat dan menguji kemampuan mereka, Yang Mulia.”

Putra Mahkota kembali memasang ekspresi lembut di wajahnya saat dia bertanya dengan tenang.

“Mengapa Kerajaan Roan?”

Kerajaan Roan adalah salah satu kerajaan terlemah di Benua Barat. Mengapa mereka memilih tempat seperti itu?

Lebih jauh lagi, mengapa White Star yang datang menemuinya dan bukan raja?

White Star menjawab pertanyaan Alberu seolah itu sederhana.

“Karena kamu membutuhkan kami.”

"Ha."

Alberu mendengus.

'Butuh mereka-'

Itu tidak salah.

Faktanya, itu terlalu akurat.

"Baik para penyihir maupun alkemis ingin segera pindah dan menetap. Namun, aku tahu bahwa itu tidak mudah dan kau harus yakin bahwa dirimu dapat memercayai mereka. Itulah sebabnya, jika kau mengizinkannya, kami ingin mengangkut beberapa dari mereka untuk bertemu dengan dirimu, Yang Mulia."

Alberu mengangkat cangkir tehnya. Teh panasnya kini hangat. Namun, tidak dingin lagi.

Alberu harus memikirkan terlalu banyak hal dalam waktu sesingkat itu hingga tehnya menjadi dingin.

“White Star.”

“Ya, Yang Mulia?”

“Apakah menurutmu semua ini masuk akal?”

“Ya, Yang Mulia.”

White Star sedikit mencondongkan tubuhnya ke arah putra mahkota.

“Akan segera ada perayaan untuk ulang tahun Yang Mulia, bukan?”

Alberu menyadari makna tersembunyi di balik pernyataan itu, tetapi menjawab seolah-olah dia tidak menyadarinya.

“Itu terjadi setiap tahun.”

“Yang Mulia, jika kau memamerkan orang-orang yang akan menjadi kekuatan baru bagi Kerajaan Roan pada perayaan itu…”

Seringai.

White Star tersenyum sambil berbisik.

“Bukankah itu cukup?”

'Bukankah apa yang cukup?'

Jawabannya jelas.

Seorang Putra Mahkota yang berkuasa. Lebih dari itu, menjadi calon raja.

Itu akan cukup untuk semua itu.

Pria bertopeng di depannya berkata inilah yang dia butuhkan untuk mendapatkan kekuatan.

"Hoohoo."

Tawa pelan keluar dari mulut Alberu.

"Ya. Itu bukan ide yang buruk."

Dia tersenyum cerah dan menambahkan.

“Tapi kau juga harus menunggu sebentar.”

“Kapan pun. Aku akan menunggu sampai dirimu benar-benar memikirkan semuanya, Yang Mulia.”

White Star berdiri dan membungkuk kepada Putra Mahkota.

Percakapan telah berakhir.

Alberu memberi tahu pelayannya yang telah kembali untuk mengawal White Star keluar dan White Star memberi isyarat selamat tinggal sambil mengatakan satu hal lagi saat dia pergi.

“Aku berharap pertemuan hari ini berubah menjadi sukacita bagi kita berdua, Yang Mulia.”

Pintunya perlahan tertutup dan Alberu diam-diam memperhatikan mata penuh percaya diri yang menatapnya sampai akhir.

Klik.

Petugas itu menutup pintu dan berbicara kepada White Star.

“Silakan ikuti saya.”

White Star mengikutinya tanpa mengeluh. Senyum aneh tersungging di wajahnya. Ia lalu bergumam pelan sehingga bahkan petugas tidak dapat mendengarnya.

“…Sukacita selalu berubah menjadi keputusasaan.”

Sementara itu terjadi…

Alberu yang sedari tadi memperhatikan pintu ruang penerima tamu yang tertutup, kini sendirian sambil duduk di kursinya.

“Sungguh mencurigakan.”

Tatapan dingin terlihat di wajahnya yang sekarang tanpa senyum.

'Menarik kekuatan Kerajaan Whipper dan Kekaisaran ke Roan?'

“Haaa.”

Alberu menghela nafas hampir seperti tertawa.

“Terlalu sempurna.”

Orang yang disebut White Star ini muncul di waktu yang tepat, seolah-olah dia tahu segalanya tentang Alberu. Ada logika dalam perkataannya, dan Alberu dapat memastikan sampai batas tertentu apakah perkataannya itu benar, itulah sebabnya perkataannya tampak dapat dipercaya, tetapi…

'Aku bisa mengerti Kerajaan Whipper, tapi Kekaisarannya aneh.'

Putra Mahkota Kekaisaran Adin bukanlah seseorang yang akan melepaskan kekuasaan.

'Akan lebih masuk akal baginya untuk mengirim para Alkemis ke Kerajaan Roan untuk mencuri informasi atau merencanakan cara untuk mengambil alih kerajaan.'

Tentu saja, apa yang dikatakan White Star mungkin benar. Jika benar, Alberu tidak hanya akan menjadi Putra Mahkota dengan kekuatan yang dapat diandalkan di belakangnya, kekuatan ini dapat membantu Kerajaan Roan menjadi negara yang kuat di benua Barat di masa depan.

Akan tetapi, dia tidak terlalu memercayai kemungkinan itu.

Alberu teringat apa yang dikatakan White Star saat dia pergi.

"Aku berharap pertemuan hari ini berubah menjadi sukacita bagi kita berdua, Yang Mulia."

Alberu memiliki senyum elegan di wajahnya.

"Sukacita?"

Senyumnya segera menghilang.

“Sukacita tidak ada dalam apa yang kita lakukan. Aku akan senang jika diriku tidak ditusuk dari belakang.”

Alberu tahu apa yang paling penting. Itulah sebabnya dia mampu bertahan di istana yang sangat suram dan suram tanpa dukungan apa pun.

Tetap hidup.

Itu adalah hal yang paling penting.

Alberu tidak berencana untuk membuat keputusan gegabah karena dia mabuk dengan potensi atau kekuasaan.

Dia diam-diam menatap pintu yang ditinggalkan White Star dengan tatapan dingin. Senyum elegan segera muncul di wajahnya lagi.

“Tapi setidaknya aku harus memanfaatkannya.”

Sukacita?

Alberu sudah lama berhenti menginginkan sesuatu seperti itu.

* * *

Bagaimana semuanya berakhir seperti ini?

Punggung Cale penuh keringat meskipun dia adalah hantu.

“Haaaa. Bajingan itu juga mencurigakan, tapi memang seperti yang dia katakan.”

Seorang Elf dengan rambut putih-emas. Naga Kuno Eruhaben tampak sama seperti saat pertama kali Cale bertemu dengannya saat debu emas berkilauan dan berputar di sekelilingnya. Ia menyalurkan amarahnya yang dingin terhadap Choi Han, Rosalyn, dan Clopeh sambil terus berbicara.

“Naga Muda.”

Dan di seberang Eruhaben…

“Hmph. Aku sudah tidak muda lagi! Kau dan aku adalah Naga!”

Choi Han, Rosalyn, dan Clopeh. Seekor Naga hitam berdiri di depan mereka dengan sayap pendeknya terbuka dan dagunya terangkat saat dia menatap tajam ke arah Eruhaben.

Bang, bang! Bang!

Mana hitam berkumpul di sekitar Raon dan menyebabkan banyak ledakan. Mana hitam itu redup dibandingkan dengan mana emas, tetapi hampir sama eksplosifnya.

"Ugh."

Rosalyn, yang lebih lemah karena kejadian ini terjadi dua tahun lalu, meringkukkan tubuhnya sambil mencoba bernapas dengan normal. Pusaran mana yang sangat banyak itu memberatkan bagi penyihir seperti Rosalyn.

“Rosalyn.”

Choi Han segera mendukung Rosalyn. Sudut bibir Eruhaben melengkung saat dia melihatnya. Tatapannya cukup dingin.

“Naga Bodoh, bebaskan dirimu dari cuci otak mereka.”

Eruhaben menatap Raon dengan rasa iba.

“Cuci otak? Omong kosong macam apa yang kau katakan, dasar Naga tua?”

“…Kau benar-benar anak kecil yang tidak sopan.”

Mana hitam dan mana emas… Kedua mana itu berputar-putar seolah-olah akan bertabrakan dan mencoba menyalip satu sama lain kapan saja.

Punggung Cale penuh keringat dan dia berjongkok di tanah sementara itu terjadi.

"Ini bukan yang aku harapkan."

Saat mana Raon dan Eruhaben hendak bertabrakan… Cale berada tepat di tengah, duduk dan meringkuk seperti bola.

Itu terjadi pada saat itu.

"Hmm?"

Ekspresi Eruhaben menegang.

Di tempat di mana dua mana hendak saling bertabrakan… Meskipun Eruhaben tidak bisa melihat atau mencium apa pun atau bahkan merasakan panas tubuh apa pun… Dia menyadari bahwa ada sesuatu di sana yang membengkokkan ruang.

Seolah-olah ada orang atau makhluk hidup yang meringkuk di sana.

'Apa ini? Apa lengkungan aneh di angkasa ini?'

Sangat samar, tetapi Eruhaben dapat mengenali lengkungan di angkasa karena mana telah berada di sekitarnya seolah-olah itu adalah udara untuk waktu yang sangat lama. Tidak seperti Rosalyn yang baru menyadarinya saat mengaktifkan mantra teleportasi, dia dapat menyadarinya hanya dengan memperluas domain mananya.

'Apakah itu manusia? Manusia seharusnya tidak bisa melakukan ini. Jika bukan, maka makhluk macam apa itu? Itu jelas bukan makhluk yang lebih rendah dariku.'

Eruhaben telah mengatur pikirannya sebelum berbicara dengan suara yang sangat dingin. Suaranya juga penuh dengan kewaspadaan.

“Siapa yang bersembunyi seperti tikus sialan?”

'Aigoo.'

Cale bertanya-tanya bagaimana semuanya bisa berakhir seperti ini sambil menghela napas dalam-dalam.

Chapter 710: Our friend is not here (2)

Rincian kejadiannya sederhana.

Setelah bertemu dengan Tasha, kelompok Cale kembali ke Desa Harris sebelum menuju ke sarang Eruhaben bersama Choi Han. Tentu saja, mereka memasang beberapa mantra pertahanan di sekitar Desa Harris sebelum mereka pergi.

Eruhaben berjalan keluar dari sarangnya begitu mereka tiba di luar, seolah-olah dia telah menunggu mereka, sebelum segera menyalurkan mananya.

'Lalu Raon tiba-tiba muncul dan kita berakhir dalam kekacauan ini.'

“Huuuuu.”

Cale mendesah. Alasan semua ini sudah jelas.

“Eruhaben-nim pasti sudah bertemu White Star terlebih dahulu.”

Jawabannya jelas setelah apa yang dikatakan Eruhaben tadi.

"Ha. Bajingan itu juga mencurigakan, tapi memang benar apa yang dikatakannya."

"Naga Bodoh, bebaskan dirimu dari cuci otak mereka."

Bajingan itu mungkin mengacu pada White Star, dan Eruhaben mungkin percaya bahwa mereka telah mencuci otak Raon agar dia bepergian bersama mereka.

Tatapan dingin Eruhaben mendarat tepat di tempat Cale berjongkok. Meskipun Eruhaben tidak dapat melihatnya, ia menggunakan mana untuk mendeteksi lokasi Cale secara akurat.

“Apakah kata-kata tidak cukup?”

Naga, yang tampak seolah-olah dikelilingi lingkaran cahaya, mempunyai senyum yang aneh di wajahnya.

“Jika kata-kata tak mempan, kurasa aku bisa melawanmu dengan ini?”

Oooooooong-

Debu emas berkumpul di tangan Eruhaben dan menciptakan pusaran angin liar.

Cale segera mencari cintamani di sakunya.

Cale semula berencana agar Kim Rok Soo berperan sebagai si tukang bicara yang fasih.

"...Kamu tidak punya bakat untuk itu."

"Aku lebih terkejut kalau kau melakukannya."

Sayangnya, Kim Rok Soo yang berusia dua puluh tahun sama sekali tidak punya bakat untuk itu. Cale kemudian memikirkan Lee Soo Hyuk, tetapi dia terlalu sibuk. Mereka saat ini memulai dengan Central Shelter Seomyeon, Busan di pusat sambil membuat daerah sekitar untuk menstabilkan area tersebut. Lee Soo Hyuk harus sering dikirim karena itu. Choi Jung Soo bersamanya dan fokus pada pelatihannya sehingga Cale bahkan tidak bisa melihat wajahnya.

'Sama sekali bukan Park Jin Tae.'

Dia bahkan tidak mempertimbangkan Park Jin Tae.

Yang tersisa hanya satu individu.

'Itu mungkin merupakan keputusan terbaik.'

Cale mengeluarkan cintamani dari sakunya.

"Hmm?"

Mata Eruhaben terbuka sedikit lebih lebar setelah melihat bola itu tiba-tiba muncul di udara.

'Tidak ada sihir yang digunakan untuk ini sama sekali.'

Mana di udara tidak berfluktuasi sama sekali. Namun, bola ini tiba-tiba muncul di udara.

'Apakah itu kekuatan baru yang bukan sihir?'

Ini bukanlah aura atau Mana Mati. Eruhaben mengerutkan kening. Ia teringat pria bertopeng putih yang mengunjunginya belum lama ini.

"Jadi, jika benar apa yang kau katakan, ada bajingan yang menculik Naga muda, mencuci otaknya, dan membuat masalah di seluruh Benua Barat?"

"Ya, Naga-nim."

"Dan Menara Lonceng para Alkemis dan beberapa penyihir telah menciptakan organisasi rahasia untuk mengejar mereka?"

"Benar. Eruhaben-nim, kurasa sebaiknya aku beritahu dirimu, Naga yang hidup paling lama, tentang hal ini karena ini melibatkan Naga muda."

"…Jadi apa?"

Pria bertopeng putih itu menjawab dengan tegas.

"Harap berhati-hati terhadap mereka. Jangan sampai kau tertipu oleh mereka. Harap berhati-hati jika mereka menyuruh dirimu mempercayai sesuatu yang ada tetapi sebenarnya tidak ada, karena itu adalah kebohongan."

Pria bertopeng putih telah memberi tahu Eruhaben untuk tidak mempercayai sesuatu yang ada tetapi tidak ada pada saat yang bersamaan.

Itulah sebabnya dia tidak bisa melihat, mencium, atau merasakan panas tubuh dari kehadiran ini… Dia tidak bisa tidak waspada terhadap kehadiran yang hanya bisa dia rasakan dengan mananya.

'…Itu berbeda.'

Akan tetapi, keadaan telah berubah berbeda dari apa yang dikatakan lelaki bertopeng putih itu karena bola ajaib itu tiba-tiba muncul.

Eruhaben dapat melihat seseorang muncul di bola itu.

“Mm.”

Tanpa sadar dia mengerang.

Tak ada cara lain. Apa yang dilihatnya di bola itu adalah sesuatu yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.

- …….

Individu di dalam bola itu diam-diam menatap Eruhaben.

Cale mulai tersenyum saat melihat semua ini. Orang di dalam bola itu adalah seseorang yang ahli dalam mencari tahu situasi dan seseorang yang lidahnya fasih dan lancar berbicara lebih dari siapa pun.

'Dia adalah OG, bapak orang yang pandai bicara manis, kalau kau mau menyebutnya begitu.'

Harimau hitam dengan surai singa di dalam cintamani memusatkan pandangannya pada Eruhaben.

'Ya. Seekor harimau, terutama harimau hitam dengan surai singa, tampak lebih aneh daripada manusia.'

Itu adalah makhluk misterius dalam penampilannya saja.

Bahkan Naga yang berusia seribu tahun tidak akan pernah melihat harimau seperti ini.

Dark Tiger, si OG yang fasih bicara. Alberu Crossman akhirnya mulai berbicara.

- "Mengapa kau berpikir bahwa Naga yang hebat dan perkasa akan dicuci otaknya?"

Pupil mata Eruhaben bergetar sesaat.

“Benar sekali! Aku tidak dicuci otak!”

Raon menambahkan tepat pada waktunya. Dark Tiger mengabaikannya dan terus berbicara.

- "Meskipun Naga mungkin kehilangan kebebasan fisiknya, mereka tidak akan pernah menyerahkan diri."

'Hooo.'

Sudut bibir Cale terangkat.

'Dia berbicara secara informal kepada Eruhaben-nim. Dia sudah memutuskan untuk memainkan peran sebagai makhluk misterius.'

Cale dengan bangga menatap Alberu, yang bertingkah baik tanpa harus diberi tahu apa pun. Alberu hampir mengerutkan kening setelah melihat ekspresi di wajah Cale, tetapi dia hampir tidak bisa menahan diri dan menggelengkan kepalanya.

Surai hitamnya yang lebat berkibar lembut.

- "Apakah menurutmu aku salah?"

'Oh. Dia menikmatinya.'

Cale memperhatikan lengkungan kecil di bibir Alberu. Namun, semua orang kecuali Cale dan Clopeh tidak dapat menyembunyikan kecemasan mereka atas perkembangan yang tiba-tiba ini.

Rosalyn menyembunyikan kecemasannya karena dia tidak tahu tentang Dark Tiger. Choi Han merasa cemas karena Alberu tiba-tiba muncul dan bersikap tidak hormat kepada Eruhaben seperti yang selalu dikatakannya tentang Cale yang bersikap kepadanya.

Clopeh hanya tenang saja.

"…Ini."

Akhirnya, Eruhaben tidak dapat menahan diri untuk berbicara karena terkejut.

“…Apa yang sebenarnya terjadi?”

Ini adalah reaksi yang jelas baginya.

Dia telah melihat segala jenis monster dan hewan dalam hampir 1.000 tahun hidupnya, namun dia belum pernah melihat harimau seperti ini.

'Ia juga berbicara dalam bahasa manusia. Yang terpenting, mata itu…'

Mata Dark Tiger tampak jernih, memungkinkan Eruhaben merasakan kebijaksanaan di baliknya.

Terlebih lagi, meskipun dia terlihat lebih kecil dari wajah rata-rata karena dia berada di bola mata ini, aura yang terpancar dari harimau ini ketika duduk di sana adalah aura seorang pemimpin, seseorang yang pernah memimpin orang lain sebelumnya.

- "Apa yang sebenarnya terjadi, kamu bertanya?"

Alberu diam-diam mengintip ke arah Cale. Cale bertanya bagaimana dia harus menanggapi pertanyaan Eruhaben.

Cale segera mulai berbicara.

"Uj-"

'Hmm?'

Dia tidak dapat mengatakannya.

'Ujian. Tolong beri tahu dia bahwa ini ujian. Tolong juga katakan bahwa kami bisa menjelaskannya secara rinci.'

Itulah yang ingin dia katakan.

"Uj-"

Akan tetapi, dia tidak dapat mengucapkan kata, tes.

'Apa yang…?'

Cale membuka mulutnya lagi.

"De-"

Ujian dari Dewa Disegel. Dia mencoba mengatakan itu tetapi tidak berhasil juga. Mata Alberu mendung saat dia menatap Cale seolah-olah dia bertingkah aneh.

Cale mencoba mengucapkan nama dewa yang disegel itu dan bahwa dunia ini adalah ujian berkali-kali. Ia mencoba mengatakan segalanya kecuali bahwa ini hanyalah ilusi.

“…Yang Mulia, itu tidak berhasil.”

Namun, dia tidak bisa mengatakan apa-apa.

'Apa yang terjadi tiba-tiba?'

Dia sudah bisa membicarakannya selama ini jadi mengapa tidak berhasil sekarang?

'Apakah karena Eruhaben-nim bukan salah satu orang yang mengikuti tes?'

Seharusnya tidak demikian karena mereka telah mengobrol di depan Raon, yang telah menjadi tidak terlihat dan mengikuti mereka ke rumah Choi Han.

'Kenapa kita bisa membicarakannya di depan Raon tapi tidak di depan Eruhaben-nim? Apa bedanya? Ah.'

Ada satu perbedaan.

'White Star.'

Eruhaben telah bertemu dengan White Star, yang mereka duga sebagai Dewa Disegel, sebelum ia bertemu Cale. Saat ini, Cale tidak dapat menceritakan ujian itu kepada Eruhaben.

'Aku mengerti mengapa White Star begitu terburu-buru.'

Dark Tiger melakukan kontak mata dengan Cale sebelum mulai berbicara.

- "Uj-"

Alberu juga tidak bisa mengatakannya.

Dia langsung memahaminya karena dia melihat Cale mencobanya.

- "Mm. Kurasa ini tidak berhasil."

Dia langsung memahami situasinya seperti yang dilakukan Cale.

Eruhaben yang sedari tadi diam menonton, kembali bicara.

“Apakah kamu warp dalam mana?”

Seringai.

Dark Tiger mulai tersenyum.

- "Tidak. Dongsaengku, seseorang yang tidak bisa dilihat, ada bersamamu."

Eruhaben menutup mulutnya. Ia menatap Alberu dan tempat Cale seharusnya berada untuk waktu yang lama sebelum akhirnya berhasil bertanya.

“Kau dan dongsaengmu yang tidak bisa dilihat…apakah kalian Dewa?”

'Hmm?'

Cale tersentak.

'Mengapa dia tiba-tiba berbicara tentang Dewa?'

Cale tentu saja menoleh ke arah Alberu yang dengan santai menggelengkan kepalanya.

- "Tidak. Aku bukan dewa."

“Lalu… apakah kamu bukan eksistensi di dunia ini?”

- "Mm. Itu benar."

Alberu mengira ada semacam salah persepsi, tetapi memutuskan untuk menjawab dengan jujur. Dia berpura-pura tidak melihat pupil Cale yang bergetar.

Eruhaben terus bertanya. Wajahnya perlahan menegang.

“…Lalu apakah kamu bagian dari ras Iblis?”

- "Tidak. Aku mungkin terlihat seperti ini, tapi itu buruk jika kau menganggapku bagian dari ras Iblis."

“Haaa.”

Eruhaben menatap langit dan mendesah. Debu emas di sekitarnya sedikit menghilang.

“Lalu, di situlah jawabannya.”

Naga kuno menggunakan pengalaman bertahun-tahun dan pengetahuan yang diperolehnya selama hidupnya yang panjang untuk sampai pada suatu kesimpulan.

“…Jika kamu bukan Dewa atau bagian dari ras Iblis, hanya ada satu pilihan lain.”

Suatu eksistensi yang bukan dari dunia ini, melainkan dunia lain.

Seseorang yang menggunakan sesuatu yang bukan sihir atau aura… Sebuah eksistensi yang menggunakan metode yang bahkan dia tidak dapat pahami untuk tiba-tiba muncul.

Jika mereka bukan Dewa atau bagian dari ras Iblis… Maka hanya ada satu jawaban, ras Ilahi.

“Kamu terlihat berbeda dari apa yang telah kupelajari, tetapi sepertinya aku tidak pernah berada di sana. Kurasa mungkin ada banyak jenis penampilan unik yang berbeda.”

- "Mm."

Alberu berdebat sebentar sebelum tidak mengatakan apa pun.

Cale mengerutkan kening dan berbicara pada Alberu.

“Sepertinya dia salah mengira kita sebagai bagian dari ras Ilahi, Yang Mulia. Mengapa Anda tidak memberitahunya? Katakan padanya bahwa kita berasal dari Dunia—”

“Mm. Itu tidak berhasil.”

Cale tidak dapat mengatakan bahwa mereka berasal dari dunia lain.

'Apakah karena itu merupakan istilah yang dikaitkan dengan ujian?'

Alberu tampaknya menghadapi masalah yang sama saat dia sedikit menggelengkan kepalanya ke arah Cale.

Cale mengintip ke arah orang lain yang berdiri di belakangnya.

Rosalyn sedang melihat ke arah mereka dengan pupil matanya bergetar.

'Sepertinya ada masalah.'

Itulah yang tersirat dari tatapan matanya.

Eruhaben tidak peduli karena dia tampak berada di dunia lain sendirian saat dia mengajukan pertanyaan kepada Alberu dengan ekspresi serius di wajahnya.

“Lalu siapa bajingan yang datang menemuiku itu?”

- "Aku tidak bisa mengatakannya."

“Berdasarkan pengamatanku, tampaknya ada beberapa bagian yang tidak dapat kau katakan meskipun kau ingin mengatakannya.”

- "Itu benar."

“…Ya. Setidaknya harus ada semacam pembatasan seperti itu.”

'Pasti ada beberapa batasan bagi anggota ras Ilahi seperti mereka untuk terlibat dalam urusan dunia lain.'

Eruhaben meyakinkan dirinya sendiri tentang apa yang sedang terjadi.

Alberu mengamatinya sejenak sebelum dia memikirkan sesuatu dan mulai berbicara dengan tegas.

- "Yang dapat kukatakan kepadamu tentang bajingan itu adalah bahwa kami yakin dia mencoba menimbulkan kekacauan di tempat ini. Kami berusaha menghentikannya."

Surai Dark Tiger berkibar anggun saat ia meneruskan bicaranya.

- "Bisakah kita bicara lebih lanjut di dalam sarangmu?"

Pandangan Eruhaben terhenti di suatu tempat saat itu. Seorang manusia yang memancarkan sensasi aneh berdiri di sana.

Orang yang menerima tatapannya melangkah maju.

“Aku memiliki kekuatan Pembunuh Naga, dan juga kekuatan untuk mengendalikan wyvern.”

Rambut putih Clopeh Sekka berkibar tertiup angin. Namun, mata hijaunya tidak bergetar.

“Aku memperoleh kekuatan ini dengan membunuh Pembunuh Naga palsu, Syrem, yang sebenarnya telah melukai Naga. Aku dapat menunjukkan kepadamu bukti sebanyak yang kau inginkan mengenai masalah ini.”

Siapa pun akan berkata bahwa Clopeh tampak tenang dan suci saat ini.

Sudut bibir Cale melengkung ke atas.

'Dia mengambil inisiatif.'

Clopeh mengambil inisiatif untuk menjelaskan hal-hal ini secara menyeluruh akan memungkinkan Eruhaben menghilangkan kecurigaannya dan memungkinkan mereka berdiskusi lebih dalam.

Clopeh sedikit menundukkan kepalanya untuk menyambut Eruhaben.

“Namaku Clopeh Sekka, dan aku adalah Ksatria Pelindung Kerajaan Paerun. Aku di sini untuk menenangkan kekacauan di dunia ini sesuai dengan keinginan Cale-nim.”

Ekspresi Cale langsung berubah tenang.

Pada saat itu…

“…Cale?”

Ekspresi Eruhaben tiba-tiba berubah.

“Ya, Eruhaben-nim. Mengikuti keinginan Cale-nim-”

“…Bajingan bertopeng putih itu bernama Cale.”

"…Maaf?"

Mata Clopeh terbuka lebar. Eruhaben melihat ke arah Alberu di dalam cintamani.

“Pria bertopeng putih yang kutemui. Ya, bajingan White Star itu mengatakan bahwa nama aslinya adalah Cale. Apa yang terjadi?”

Cale dan Alberu saling berpandangan.

Nama asli White Star adalah Cale. Cale Barrow.

Namun ada sesuatu yang terasa aneh.

Alberu segera menanggapi.

- "…Apakah kamu melihat wajahnya juga?"

"Tentu saja. Aku tidak bisa mempercayai seseorang yang bahkan tidak kukenal wajahnya."

- "…Seperti apa rupanya? Tidak, tunggu sebentar."

Alberu tiba-tiba mundur dan menarik seseorang yang tertutupi oleh tubuh besarnya ke depan.

- "Apakah dia tampak mirip dengan pria ini?"

Kim Rok Soo yang berusia dua puluh tahun tampak kebingungan dan canggung berdiri di sana.

“Tidak. Dia tampak berbeda. Mm.”

Eruhaben memiringkan kepalanya sedikit karena suasana hati yang aneh ini sambil terus berbicara.

“Haruskah aku mengatakannya seperti dia terlihat agak mewah?”

Alberu perlahan menoleh. Ia menatap Cale saat ia mulai berbicara.

- "Dongsaeng, menurutku dia punya wajah sepertimu."

* * *

Tok tok tok.

Necromancer Mary menuju ke pintu setelah mendengar ketukan.

"Mary."

Dia mendengar suara Tasha.

Klik.

Mary membuka pintu sedikit, Tasha tersenyum agak canggung sambil menunjuk ke belakangnya.

“Ini adalah tamu Yang Mulia. Dia berkata bahwa dia mengenal dirimu dan ingin mengobrol sebentar denganmu.”

“Hm!”

Mata Mary terbuka lebar. Seorang pria bertopeng putih berdiri di ujung lorong yang ditunjuk Tasha. Mary hendak menyalurkan kekuatannya karena ia mengira itu adalah White Star sebelum ia membeku seperti patung.

"…Mengapa?"

Dia mengenakan topeng, tapi bentuk tubuhnya, gaya rambutnya, kulitnya, dan wajahnya yang terlihat dari hidung ke bawah… Mata dan warna rambutnya… Semuanya sama seperti seseorang yang dikenalnya.

Orang yang berdiri di ujung lorong perlahan berjalan mendekat dan memasang senyum lelahnya yang khas saat ia mulai berbicara.

“Mary. Di mana yang lainnya?”

"Ah."

Mary terkesiap.

Mary tetap tinggal sendirian di Kastil Lord Henituse untuk menjaga On dan Hong. Tidak seperti Rosalyn, Choi Han, dan Clopeh yang mengetahui tentang Cale karena mereka kembali ke Desa Harris dan mendengar melalui cintamani, Mary belum bertemu Cale.

Cale, Rosalyn, dan Clopeh telah pergi ke Kastil Lord Henituse keesokan paginya untuk menemui Mary, On, dan Hong, tetapi… Tasha membuat mereka harus berpisah tanpa bisa mengobrol.

Mary saat ini sedang menunggu Rosalyn datang menemuinya di ibu kota.

“…Tuan Muda Cale?”

Lelaki yang kini berjalan melewati Tasha dan berdiri di depan Mary sedikit mengangkat topeng putihnya.

Seorang pria yang tampak seperti Cale Henituse tersenyum seperti Cale Henituse di balik topeng.

Keputusasaan perlahan-lahan mendekat.

* * *

Di sebuah meja di tengah sarang Eruhaben… Cale duduk di salah satu kursi sembari berbicara hampir seperti sedang mendesah.

“Entah itu Dewa atau boneka Dewa, ia melakukan berbagai hal. Apakah ia tidak lelah?”

Cale menggelengkan kepalanya dengan ekspresi jengkel, tidak, lebih tepatnya sangat tidak senang di wajahnya.

Eruhaben, yang baru saja menyelesaikan percakapannya dengan Alberu, berbicara dengan ekspresi bingung.

“Kau ingin menyusup ke istana kerajaan?”

- "Ya. Aku tahu semua lorong rahasia itu. Kau hanya perlu menyusupinya bersama dongsaengku. Itu akan mudah."

“…Kau ingin kami menyelinap masuk untuk menemui Putra Mahkota?”

- "Itu benar."

Dark Tiger mulai tersenyum dan taringnya terlihat. Matanya berbinar dingin.

- "Aku tidak bisa melihat Putra Mahkota melakukan hal bodoh."

Pandangannya beralih ke Cale. Cale sedang membuka kancing atas kemejanya. Cale baru saja mengatakan sesuatu kepada Alberu beberapa saat yang lalu.

"Aku akan memeriksa catatan itu sebentar, Yang Mulia. Di situlah jawabannya akan berada. Jadi, mohon urus semuanya mulai sekarang sesuai rencana."

Meskipun dia menggerutu dengan ekspresi tidak senang di wajahnya, Cale tampak seperti seseorang yang telah menemukan jawabannya.

Chapter 711: Our friend is not here (3)

Yang memiliki ekspresi paling rumit di wajah mereka adalah Eruhaben dan Clopeh. Eruhaben mendorong pelipisnya saat berbicara.

“Jadi, bajingan yang mencuri wajah dan nama dongsaengmu itu mencoba menimbulkan kekacauan di Benua Barat?”

- "Itu benar."

“Banyak bentuk kehidupan yang mungkin mati dalam proses ini?”

- "Itu benar."

Eruhaben mempertimbangkan siapa yang harus dipercayainya. Ia menatap Dark Tiger lagi.

'Orang ini tampaknya sedikit lebih dapat dipercaya.'

Naga hitam itu tidak menunjukkan tanda-tanda telah dicuci otaknya saat dia memeriksanya di dalam sarang. Meskipun pencucian otak itu bisa saja dilakukan dengan kemampuan yang lebih unggul dari levelnya, tapi…

'Mereka tidak memiliki keterampilan.'

Sekutu mereka, Choi Han sang pendekar pedang, Rosalyn sang penyihir, dan satu kesatria itu… Mereka kuat untuk ukuran manusia tapi mereka tidak memiliki keterampilan dan memiliki banyak sifat yang kurang jika dibandingkan dengan Eruhaben.

'Tapi bocah berandalan bernama Choi Han itu merupakan pengecualian.'

Bagaimanapun, dia tidak bisa begitu saja mempercayai siapa pun. White Star yang memperkenalkan dirinya sebagai Cale dan Dark Tiger ini… Pihak mana yang harus dia pilih?

- "Tidak perlu memilih satu sisi."

Eruhaben melihat ke arah Dark Tiger itu lagi setelah mendengar komentar yang terdengar seolah-olah dia tahu apa yang sedang dipikirkan Eruhaben.

- "Kaua tidak akan menemukan jawabannya, tidak peduli berapa lama dirimu memikirkannya. Tidakkah kau setuju?

“…Itu benar.”

- "Ikuti kami untuk mengawasi kami. Kau akan dapat mengetahui pihak mana yang mengatakan kebenaran jika kau terus mengamati kami."

Mengetuk.

Jari Eruhaben yang menekan pelipisnya mengetuk meja dengan lembut.

Dia punya jawabannya.

“Baiklah. Aku akan mengawasi kalian untuk sementara waktu.”

Mata Eruhaben mengamati setiap orang yang datang menemuinya.

“Beraninya dia mencuri wajah sang pahlawan dan mencoba mengambil prestasi sang pahlawan yang terhormat sebagai miliknya sendiri……!”

'…Hm.'

Eruhaben tersentak sedikit saat melihat Clopeh sebelum melihat ke kursi kosong.

Cale sedang duduk di sana. Cale menunjuk ke arah Alberu dengan matanya.

“Ayo berangkat, Yang Mulia.”

- "Ya."

Alberu menganggukkan kepalanya saat menjawab.

- "Ayo pergi ke istana."

* * *

“Sihir tembus pandang dan sihir penghalang kedap suara. Apakah hanya itu yang dibutuhkan?”

- "Ya."

Eruhaben menatap cintamani di tangannya tanpa terlihat yakin. Ia menghela napas pendek dan merapal mantranya.

Sihir penghalang kedap suara dan tembus pandang ditujukan pada dua individu.

Eruhaben dan cintamani.

“…Apakah dongsaengmu tidak membutuhkannya?”

- "Seperti yang telah kau ketahui, kau tidak dapat melihat atau mendengarnya."

"Itu benar."

Eruhaben lalu berbicara dengan suara sedikit kesal.

“Lalu aku harus melakukan semuanya sendiri?”

- "Itu benar."

Eruhaben saat ini berada di hutan di pinggiran ibu kota Kerajaan Roan, Kota Huiss.

Lebih spesifiknya, mereka berada di sebuah gua kecil di dalam hutan. Ada berbagai macam perangkat mekanik dan sihir yang terpasang di gua ini.

- "Ini adalah jalan rahasia. Ini adalah jalan rahasia yang akan membawamu langsung ke istana Putra Mahkota."

“Putra Mahkota juga harus tahu tentang ini jika ini adalah jalan rahasia menuju istananya?”

- "Aku tidak yakin. Kurasa dia belum mengetahuinya."

Alberu harus menahan diri agar tidak tersenyum pahit.

Alberu hanya tahu tentang lorong rahasia yang diungkapkan kepada semua anggota keluarga kerajaan saat itu. Itu karena Zed Crossman belum memberitahunya tentang lorong ini.

Alberu saat itu tidak tahu bahwa lorong semacam itu ada. Ia baru mengetahui lorong ini setelah benar-benar mendapat persetujuan sebagai Putra Mahkota, memperoleh kekuasaan, dan menerima banyak hal dari Zed Crossman sebagai hasilnya.

'Jadi aku di masa ini tidak akan tahu.'

Wajah Alberu sedikit menegang. Saat itu, dia mendengar suara acuh tak acuh.

“Bukankah sebaiknya kita bergegas? Kalau tidak, hari sudah siang.”

Tentu saja itu Cale. Alberu tertawa kecil.

- "Ayo cepat."

Di luar masih malam.

“…Bagaimana aku bisa berakhir dengan kehidupan yang tidak beruntung seperti ini……?”

Eruhaben bertanya-tanya apakah ia perlu menyelinap ke istana kerajaan di usianya, tetapi akhirnya melambaikan tangannya dengan lembut. Alberu memperhatikannya sebelum berbicara lagi.

- "Sekadar informasi, lorong rahasia ini dibangun pada masa-masa awal, jadi kau mungkin harus sangat berhati-hati."

Klik. Ssst.

Pintu menuju lorong rahasia itu terbuka secara alami seolah-olah didorong oleh angin.

Debu emas dengan santai mengendalikan segalanya.

Cale, yang sedang menonton, dan Eruhaben, yang telah merapal mantra, berbicara satu demi satu.

“Wow. Jalan rahasia ini tidak seberapa, Yang Mulia.”

“Aku adalah Naga.”

Alberu punya banyak hal yang ingin dikatakannya namun ia tahan dan menunjuk ke dalam pintu yang terbuka.

- "Jalan lurus saja."

Lalu, dia mulai tersenyum.

- "Kau harus berjalan kaki sekitar satu jam. Ada banyak tikungan di jalan."

Lorong di dalam pintu itu sempit sehingga mereka hanya bisa masuk dalam satu barisan. Ini dilakukan untuk mengurangi jumlah musuh yang mengejar sang putra mahkota jika ia harus melarikan diri.

“Satu jam…”

Eruhaben menganggukkan kepalanya sebelum mengangkat tangannya.

“Karena sihir juga bekerja pada dongsaengmu…”

Swoooooooosh-

Cale bisa melihat angin berkumpul di ujung kakinya. Itu adalah mantra percepatan. Eruhaben berbicara dengan suara yang sangat kesal.

“Kita akan sampai di sana dengan cepat jika tidak ada kendala.”

Cale berkomentar dengan acuh tak acuh sambil melihat ke langit-langit gua.

“Naga memang yang terbaik.”

- …Huuuuuu.

Dark Tiger menghela napas dalam-dalam. Eruhaben memimpin tanpa peduli dan Cale mengikutinya. Mereka melintasi lorong rahasia itu dengan nyaman dan cepat.

Mereka tiba di ujung lorong dalam waktu kurang dari dua puluh menit.

Pintu keluar menuju lorong itu ada di langit-langit. Eruhaben membatalkan mantra percepatan dan menatap langit-langit sambil membuka mulutnya.

“Dimana ini?”

- "Kantor Putra Mahkota."

“Apakah Putra Mahkota ada di sini saat ini?”

- "Tidak. Dia seharusnya berada di tempat latihan sekarang. Dia akan berada di sana selama sekitar dua jam."

“Kau yakin? Dia mungkin akan lembur di kantornya.”

- "…Tujuan bajingan itu adalah bertahan hidup."

Alberu mendesah sebelum melanjutkan dengan suara rendah.

- "Melatih tubuhnya. Itu adalah sesuatu yang tidak akan dia lewatkan, sesibuk apa pun dia."

“Dia pergi ke tempat latihan pada jam selarut ini?”

- "Aku yakin dia punya alasan."

Alberu berhenti berbicara setelah mengatakan itu.

Alberu dikenal pandai menggunakan pedang pada masa itu, tetapi kemampuannya yang sebenarnya bahkan lebih hebat. Senjata utamanya adalah tombak dan ia juga ahli dalam sihir.

Itulah sebabnya dia memilih larut malam, saat istana lebih tenang, untuk melatih dirinya secara rahasia. Tentu saja, semua orang kecuali orang-orang terdekatnya mengira dia sedang tidur saat ini.

- "Bagaimanapun, dia adalah tipe orang yang tidak akan berhenti berlatih begitu dia mulai berlatih sehingga kau bisa menggunakan kantor dengan nyaman.."

Alberu tidak sendirian di tempat latihan. Para Dark Elf yang tersembunyi bergantian menjadi rekan tanding Alberu.

“Bagaimana dengan kemungkinan kita tertangkap saat berkeliling kantor?”

- "Selain lorong rahasia ini, setiap lorong luar yang diketahui Putra Mahkota memiliki alat alarm dan perangkap ajaib. Tidak apa-apa asalkan kamu tidak menyentuh benda-benda itu."

“Kalau begitu, lega rasanya.”

- "Lagipula, kantor ini hanya mempunyai barang-barang yang tidak penting kalaupun ditemukan atau barang-barang yang tidak dapat diketahui walaupun sudah ditemukan."

'Tidak dapat diketahui meskipun sudah ditemukan?'

Eruhaben mempertanyakan apa maksudnya tetapi tidak menanyakannya.

'Aku hanya perlu melihatnya sendiri.'

Dia melambaikan tangannya di udara.

Pintu lorong terbuka tanpa bersuara.

“Aku akan naik terlebih dahulu, jadi suruh dongsaengmu untuk mengikutiku.”

Eruhaben melompat melewati pintu.

'Bersih.'

Dia melihat sekeliling dan menyadari bahwa kantor itu terlalu bersih. Naga kuno itu berpikir bahwa putra mahkota pastilah orang yang teliti saat dia mulai berjalan menuju meja di kantor itu.

Harimau hitam itu mendesah dan berkata pelan pada saat itu.

- "Umm, alangkah hebatnya jika kau bisa menggunakan sihir terbang pada dongsaengku."

“Sihir terbang?”

- "…Si bodoh itu tidak memiliki kemampuan fisik dan tidak bisa melompat untuk mencapai jalan di langit-langit."

"Ah."

'Bukankah anggota ras Ilahi memiliki kemampuan fisik yang bagus?'

Eruhaben mempertanyakannya sejenak tetapi menggunakan mananya tanpa berkata apa-apa untuk mengeluarkan sihir terbang di tempat yang terdapat lengkungan mana.

Sesuatu, dengan bantuan sihir terbang, melesat dan mendarat di lantai kantor begitu Eruhaben melepaskan mantranya.

“Kalau begitu, aku akan melihat sekeliling meja.”

- "Tidak. Tidak perlu melakukan itu."

Dark Tiger di dalam cintamani menunjuk ke arah meja.

- "Sesuatu akan muncul jika kau memodifikasi rak buku di sana seperti yang aku katakan."

"…Benarkah?"

Eruhaben bergerak seperti yang dikatakan bajingan Dark Tiger saat ini.

Dia menggerakkan tangannya sesuai perintah Dark Tiger.

- "…Buku ketiga dari sana. Lalu kau akan menemukan goresan samar pada pilar di rak buku sebelah kanan. Dorong itu. Setelah itu…"

Ada beberapa penjelasan lagi dan Eruhaben menyelesaikan setiap langkah dengan sempurna.

- "Akan terbuka sekarang."

Suatu ketika Alberu mengatakan bahwa…

Klik.

Terdengar suara pelan dan rak buku mulai bergerak sendiri.

"Hoooo."

Eruhaben terkesiap sambil melihat ke dinding di belakang rak buku.

Dindingnya dipenuhi teks.

“Mm. Itu kode.”

Namun, dia mengerutkan kening setelah menyadari bahwa itu ditulis dalam kode yang tidak dapat diuraikan.

"Akan butuh waktu untuk menguraikan ini."

Akan memakan waktu lebih dari satu atau dua hari.

"Bajingan Putra Mahkota itu teliti, tapi mungkin terlalu teliti. Kebanyakan orang tidak akan melakukan hal sebanyak ini. Apakah dia tidak punya orang yang bisa dipercaya di sekitarnya?"

Atau…

“…Apakah dia begitu putus asa saat ini?”

Saat Eruhaben tersentak setelah tanpa sadar mengatakan itu…

- "Itu mungkin."

Dia mendengar suara yang tenang. Itu adalah Dark Tiger. Dark Tiger itu menatap dinding dengan tatapan tajam dan senyum tipis di wajahnya.

'Aku benar-benar putus asa saat ini.'

Lalu, dia berpaling dari tembok.

“Mm.”

Eruhaben juga mundur selangkah. Cintamani di tangannya kini melayang di udara.

Tidak, benda itu telah berpindah ke tangan orang yang seharusnya menjadi dongsaeng si Dark Tiger.

- "Bagaimana kalau kita melihat-lihat?"

“Silakan terjemahkan, Yang Mulia.”

Cale memegang cintamani di tangannya saat ia menuju ke dinding yang penuh kode.

- "Apakah kau ingat pola kodenya?"

Cale telah mendengar tentang cara memecahkan kode tersebut dari Alberu saat mereka menunggu malam tiba.

Alberu mengintip Cale setelah tidak mendengar jawaban dan mengejek.

- "Kau sudah menguraikannya."

Sssttt.

Cale membuka kancing bajunya. Matanya mengamati segala sesuatu dari atas tembok hingga ke bawah tanpa melewatkan satu area pun.

Bagi Cale, sebagai seseorang yang menjalani hidupnya dengan kemampuan unik 'Rekam', menghafal dan menguraikan kode adalah sesuatu yang dapat ia lakukan bahkan tanpa menggunakan kemampuannya. Merupakan hal yang lumrah untuk mengetahui rahasia dari banyak guild dan organisasi.

“Dia pasti bertemu dengan White Star.”

Alberu tidak menuliskan semuanya di dinding.

Dia hanya mencatat unsur-unsur inti.

“Penyihir penyendiri dari Kerajaan Whipper dan faksi non-arus utama dari Menara Lonceng Alkemis.”

Itu adalah daftar kata-kata.

“Aku juga melihat kata 'pindah'.”

- "Aku cukup yakin aku mengerti."

"Aku setuju."

Eruhaben tidak dapat memahami apa yang dibicarakan Cale dan Alberu, tetapi dia hanya berdiri di sana dan mengamati dengan tangan disilangkan.

Keduanya terus berbicara tanpa mempedulikan tatapan Eruhaben. Cale menunjuk ke suatu titik di dinding.

Itu adalah kata yang akan menjelaskan apa yang tertulis.

< Kesepakatan. >

Cale memiliki ekspresi santai di wajahnya saat dia membuka mulutnya lagi.

“Sepertinya White Star datang menemui Yang Mulia untuk menawarinya kesepakatan.”

- "Tampaknya sedang membicarakan tentang pemindahan para penyihir penyendiri dari Kerajaan Whipper dan faksi non-arus utama dari Menara Lonceng Alkemis ke Kerajaan Roan."

“Dan meskipun ini disebut sebuah kesepakatan, Yang Mulia tampaknya curiga dengan niat White Star.”

< Tidak dapat menentukan maksudnya. >

- "Tentu saja. Para penyihir penyendiri yang menjauh dari Toonka dan datang ke Kerajaan Roan akan menjadi keuntungan bagi para penyihir penyendiri. Lebih jauh lagi, faksi non-arus utama akan diuntungkan jika mereka datang ke Kerajaan Roan dan menjadi faksi arus utama."

Alberu mengenal Alberu saat ini.

- "Tapi White Star… Tidak ada yang bisa diperoleh bajingan itu dari ini. Setidaknya, tidak ada yang bisa dia dapatkan dari Putra Mahkota."

Alberu merujuk pada dirinya sendiri sebagai orang ketiga saat ini. Sebagian karena Eruhaben, tetapi kesedihan di mata Alberu yang tidak dapat disembunyikan membuatnya jelas bahwa Eruhaben bukanlah satu-satunya alasan.

Cale mengintip mata itu sebelum kembali menatap dinding.

“Jawabannya jelas.”

- "Aku setuju."

“Para penyihir penyendiri dari Kerajaan Whipper pastilah para penyihir di Arm yang bekerja untuk White Star.”

- "Benar. Dan meskipun mereka disebut faksi non-arus utama, para alkemis yang datang dari Kekaisaran kemungkinan besar adalah penyihir hitam."

Penyihir hitam.

Mata Eruhaben terbuka lebar setelah mendengar kata itu. Alberu dan Cale terus mengobrol tanpa peduli.

- "Jika White Star telah menetapkan Kerajaan Roan sebagai targetnya, dia pasti akan mengerahkan para penyihir dan penyihir hitamnya ke Kerajaan Roan juga-"

Cale melanjutkan ketika Alberu tidak dapat menyelesaikan kalimatnya.

“Mungkin ada pertempuran atau bahkan perang.”

- "Ya. Sangat mungkin. Terutama karena perayaan ulang tahun Yang Mulia Raja akan segera tiba."

'Perayaan ulang tahun.'

Cale dan Alberu menatap kode yang digunakan untuk itu.

Seseorang yang mirip Cale tetapi mengenakan topeng putih.

Orang itu memperkenalkan dirinya sebagai White Star dan Cale.

Orang itu saat ini sedang mencoba membawa penyihir hitam dan penyihir ke ibu kota Kerajaan Roan.

Dia akan merencanakan untuk membawa mereka jauh ke dalam ibu kota, hingga ke dalam istana untuk melakukan sesuatu.

- "Semua dendam dan tanggung jawab akan jatuh pada Putra Mahkota begitu insiden itu terjadi. Dia akan bertanggung jawab sebagai orang yang membawa mereka ke kerajaan."

“Yang lebih penting lagi, hal itu mungkin akan melukai banyak orang, Yang Mulia.”

Insiden Teror Plaza di ibu kota itulah yang memaksa Cale menggunakan Perisai Tak Terhancurkan untuk pertama kalinya di hadapan orang banyak.

Sesuatu yang tak tertandingi besarnya mungkin terjadi di Kerajaan Roan. Dan jika sesuatu seperti itu benar-benar terjadi...

- "Itu akan penuh dengan keputusasaan."

“Benar. Keputusasaan akan menimpa kerajaan.”

Maksud dan arah kejadian yang direncanakan oleh Dewa Disegel itu agak terlihat oleh mereka.

“Kita harus menghentikannya, Yang Mulia.”

- "Kita harus menghentikannya."

Keduanya menoleh ke arah Eruhaben. Naga kuno itu melepaskan tangannya dan berjalan ke arah mereka. Dia hanya bisa mendengar perkataan Alberu, tetapi dia mengerti alur pembicaraan.

“Sepertinya aku perlu membantu kalian. Apa yang perlu aku lakukan sekarang?”

Alberu menoleh ke arah Cale. Cale menunjuk ke arah jendela dengan kepalanya dan Alberu mengangguk.

- "Kami akan membatalkan pertemuan dengan Putra Mahkota hari ini. Kami harus menemui teman-teman kami terlebih dahulu."

* * *

“Jadi, maksudmu adalah bahwa White Star saat ini sedang mencoba menyeret para penyihir bawahannya dan penyihir hitam ke ibu kota Kerajaan Roan?”

- "Itulah yang kami harapkan."

Alberu mengintip ke arah Eruhaben dan berbicara informal kepada Rosalyn.

- "Itulah sebabnya adikku berkata bahwa dia punya sesuatu untuk diminta dari kalian semua."

"Kami akan melakukannya segera setelah Anda memberi tahu kami, Yang Mulia." 

Choi Han langsung menjawab tanpa jeda. Alberu menatap Cale yang memejamkan mata dan mulai berbicara.

Banyak sekali informasi yang berputar-putar dalam pikirannya saat ini.

“Pertama, kita memang kuat, tetapi jumlahnya tidak banyak. Keterlibatan pihak Alkimia pasti berarti bahwa Putra Mahkota Kekaisaran Adin adalah bagian dari ini, jadi kemungkinan besar akan ada banyak musuh.”

Kekaisaran, Arm, bahkan suku Beruang dan suku Singa mungkin bekerja sama untuk merebut Kerajaan Roan.

“Tapi kita tidak bisa membawa pasukan Aliansi Utara dan Kerajaan Breck ke Kerajaan Roan.”

Meskipun Rosalyn dan Clopeh adalah orang-orang yang mewakili kedua tempat tersebut…

"Bahkan jika itu untuk White Star, Aliansi Utara, Kerajaan Breck, dan Kerajaan Roan semuanya akan berpikir bahwa pasukan itu akan datang untuk menyerang. Pada saat yang sama, akan butuh waktu lama bagi kita untuk meyakinkan Raja untuk bernegosiasi dengan dua pihak lainnya agar mengizinkan pasukan masuk."

Rosalyn, yang mendengarkan apa yang Cale katakan melalui Alberu, menimpali.

“Bukankah itu berarti tidak banyak orang yang bisa kita bawa masuk ke pihak kita?”

Mereka saat ini memiliki sekutu dan rekan yang jauh lebih sedikit daripada dua tahun sebelumnya. Satu-satunya pasukan yang mereka miliki saat ini adalah Brigade Ksatria Wyvern milik Clopeh.

Namun, Cale tersenyum tipis mendengar pertanyaan Rosalyn.

“Ya. Kami punya pasukan yang bisa kami bawa masuk.”

Sebuah peta muncul di benak Cale.

“Kami akan mendatangkan pihak ketiga yang tidak terkait.”

'Pihak ketiga?'

Ketika semua orang yang mendengarkan tampak bingung…

“Kami memiliki beberapa kekuatan eksternal yang sah.”

Sudut bibir Cale perlahan melengkung ke atas. Ia lalu menoleh ke arah Choi Han.

“Choi Han. Bawa Nona Rosalyn dan pergilah ke pantai di Bagian 1 Hutan. Pergilah ke bukit yang kuperintahkan kepadamu dan kau akan dapat menggali sejumlah besar batu ajaib bermutu tinggi.”

Cale pernah pergi ke Bagian 1 Hutan bersama Ratu Litana di masa lalu untuk memadamkan api yang secara diam-diam disebabkan oleh Putra Mahkota Kekaisaran Adin.

Cale telah menerima sebidang tanah di pesisir Bagian 1 untuk sebuah vila. Cale menginginkan tanah itu karena banyaknya batu ajaib bermutu tinggi yang terkubur dalam sebuah kotak besar di bawah tanah.

“Ambil itu dan pergilah ke Benua Timur.”

Choi Han tersentak.

“Benua Timur?”

"Ah!"

Rosalyn terkesiap. Cale mengamati mereka sambil terus berbicara.

“Pergilah ke Benua Timur, temui Mercenary King, dan pekerjakan dia dan sekitar 200 anggota Brigade Ranger.”

"Ah."

Mata Choi Han terbuka lebar. Cale terus menjelaskan rencananya.

"Kita akan membutuhkan lingkaran sihir teleportasi yang sangat besar karena kita perlu memindahkan sekitar dua ratus orang. Namun, batu sihir dengan kualitas tertinggi seharusnya dapat memungkinkan hal itu."

Biaya perekrutan Mercenary King dan Rangers Brigade…

Batu ajaib dan uang yang dibutuhkan untuk membuat lingkaran sihir teleportasi yang sangat besar…

Batu ajaib dengan kualitas tertinggi seharusnya bisa mengatasi semua itu.

“Mercenary King seharusnya dengan senang hati mengizinkanmu menyewa Brigade Ranger jika Nona Rosalyn mengungkapkan identitasnya dan mengatakan bahwa kita akan membantu Mercenaries Guild menginjakkan kaki di Benua Barat. Jumlah mereka tidak semuanya, hanya sekitar dua ratus. Dan dengan batu-batu ajaib bermutu tinggi yang tersisa…”

Cale menoleh ke arah Rosalyn. Rosalyn juga melihat ke tempat Cale seharusnya berdiri.

Batu-batu ajaib dengan kualitas tertinggi yang tersisa… Seharusnya masih ada dalam jumlah besar yang tersisa bahkan setelah semua itu.

“Tolong majukan waktu bersama mereka.”

Dua tahun… Pengalaman dan pengetahuan Rosalyn seharusnya memungkinkannya untuk menutup kesenjangan tersebut.

“Adapun Choi Han dan Clopeh… Kalian berdua akan mendapatkan kekuatan kuno seperti yang telah kita bahas.”

Choi Han tampak terkejut saat bertanya.

“…Apakah masih ada kekuatan kuno yang tersisa untuk didapatkan?”

White Star telah mengumpulkan sebagian besar kekuatan Cale. Cale juga mengetahui hal ini, tetapi itu bukan satu-satunya informasi yang dimiliki Cale.

“Clopeh. Apakah platemu masih bagus?”

“Masih ada banyak ruang.”

Clopeh sudah memiliki tiga kekuatan kuno, tetapi tidak ada kekuatan kuno yang saling berbenturan di dalam dirinya karena ia tidak memiliki salah satu dari lima kekuatan kuno atribut alami. Itulah sebabnya ia setidaknya bisa mendapatkan satu kekuatan kuno lagi jika platenya bisa menahannya.

Master Pedang Clopeh Sekka. Platenya lebih kuat dari Cale.

“Meskipun itu bukan salah satu kekuatanku, itu seharusnya cukup membantu untukmu.”

Cale memejamkan matanya sejenak.

Banyak kata yang memenuhi pikirannya.

Cale pernah melihat Direktori Mercenaries Guild di suatu waktu.

Direktori itu berisi catatan-catatan tentang orang-orang kuat yang pernah dilihat oleh anggota Mercenaries Guild. Orang-orang yang memiliki kekuatan kuno ada di daftar itu dan semua informasi itu tersimpan dalam pikiran Cale.

“Kau juga akan pergi ke Benua Timur. Pergilah ke tempat yang kuperintahkan dan dapatkan kekuatan di sana.”

Clopeh melihat ke arah di mana Cale berada dan menganggukkan kepalanya.

“Aku akan memastikan untuk mendapatkannya, Cale-nim.”

“Baiklah, Choi Han.”

Cale sekarang menatap Choi Han.

“Kamu bisa mendapatkan Aura Dominasi. Dapatkan juga Batu Besar Raksasa Menakutkan.”

Hutan Kegelapan. Dua kekuatan kuno masih tersisa di sana… Mereka adalah untuk Choi Han. Cale tidak berhenti di situ dan mengajukan pertanyaan kepada Choi Han.

“Choi Han. Jika pertempuran dimulai, kau mungkin harus menggantikanku. Apakah mungkin?”

Seringai.

Choi Han mulai tersenyum.

“Aku akan selalu berdiri di depan sebagai pusat segalanya.”

Cale menganggukkan kepalanya.

“Bagus. Kalau begitu, lakukan bagian kalian masing-masing.”

* * *

- "Kamu akan duduk di sini?"

“Ya, Yang Mulia. Saya selalu ingin duduk di sini. Apakah tidak apa-apa?”

- "Ha. Lakukan apa pun yang kau mau."

Cale duduk di kursi, menyilangkan kaki, dan menatap ke depan.

Saat ini dia kembali ke istana Putra Mahkota bersama Eruhaben dan cintamani.

Mereka berada di kantor Putra Mahkota lagi, dan Cale sedang duduk di kursi meja Putra Mahkota sambil mengamati pintu.

Screeeech-

Pintu segera terbuka dan Cale tersenyum sambil melihat Putra Mahkota Alberu Crossman masuk.

Sudah waktunya untuk ngobrol, tidak, untuk membuat kesepakatan.

Chapter 712: Our friend is not here (4)

Ada banyak dokumen di tangan Alberu Crossman saat dia memasuki kantornya.

Berbeda dengan situasi di luar di mana malam musim semi yang sejuk sangat cocok untuk minum teh di luar, ekspresi Alberu perlahan menegang saat dia berjalan ke area pribadinya.

“Yang Mulia, haruskah saya membawakan beberapa minuman?”

Ekspresinya melembut setelah mendengar suara pelayannya, dan dia berbalik sambil tersenyum.

“Tidak apa-apa. Aku akan memberi tahumu nanti jika aku membutuhkannya.”

“Sesuai perintah Anda, Yang Mulia.”

Klik.

Pintu tertutup dengan suara pelan dan Alberu akhirnya sendirian.

“Huuuuuu.”

Dia mendesah sebelum menyisir rambutnya yang rapi.

'Terlalu banyak yang harus dilakukan.'

Investigasi diam-diam akan diluncurkan terkait keberadaan 'Cale' yang telah dilaporkan Alberu kepada Raja Zed.

Tanggung jawab untuk menangani hal ini, serta masalah dengan Komandan Toonka, diserahkan kepada Alberu karena dia tampaknya paling mengetahui insiden tersebut.

Alberu telah diberi tugas sesuai yang diinginkannya, tetapi dia tidak dapat menahan sakit kepala karena persiapannya yang berkaitan dengan individu inti dari berbagai bangsa.

Ada juga kesepakatan dengan White Star.

Alberu telah mengatakan bahwa dia akan mempertimbangkan tawaran itu, tetapi dia perlu memastikan bahwa keputusan yang dia buat adalah yang terbaik.

Perayaan ulang tahun Raja akan segera tiba.

Alberu perlu menunjukkan sesuatu saat itu untuk melawan pangeran kedua yang memiliki dukungan yang dapat diandalkan dan pangeran ketiga yang mendapatkan kasih sayang raja.

"Sungguh sakit kepala-"

Pandangan Alberu terhenti di suatu tempat saat ia membuka kancing lehernya karena frustrasi. Pandangannya langsung berubah dingin.

"Siapa kamu?"

Di atas meja kantornya… Ada sebuah bola cahaya yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.

Alberu segera mencari-cari di kantor dengan tatapannya. Saat itu, dia mendengar suara yang tidak dikenalnya.

- "Kamu takut."

'Apa?'

Alberu menatap bola itu lagi.

“Mm.”

Ada seekor harimau dengan surai hitam sedang menatapnya dengan tatapan berbinar.

Alberu bahkan belum pernah melihat makhluk seperti ini, bahkan di buku sekalipun. Tanpa sadar ia mengerutkan kening setelah mendengar pernyataan harimau berikutnya.

- "Apakah kamu pikir jawabannya akan muncul karena kamu menatapku?"

Jelaslah bahwa harimau ini sedang memprovokasinya. Namun, masalahnya adalah sikap serius harimau hitam dan suaranya yang rendah membuatnya sama sekali tidak terasa seperti provokasi.

Alberu berhenti mengerutkan kening dan mulai berbicara.

“Tapi tidak ada alasan untuk tidak mematuhi pihak lain.”

- "Itu benar."

Cale diam-diam memperhatikan kedua Alberu itu berbicara.

'Setelah melihat mereka seperti ini, aku tahu bahwa Yang Mulia pernah mengalami masa-masa sulit di masa lalu.'

Walaupun Dark Tiger, Alberu masa kini, tidak memperlihatkan apa-apa secara kentara, namun terlihat jelas bahwa ia akan mengasihani Alberu di hadapannya ini.

- "Izinkan aku bertanya sebuah pertanyaan."

Dark Tiger itu bertanya kepada Alberu. Tidak ada emosi apa pun dalam suaranya.

- "Apakah ada orang di dunia ini yang bersikap baik tanpa alasan? Apakah ada kebahagiaan yang tiba-tiba muncul tanpa pemberitahuan?"

'Omong kosong apa yang tiba-tiba dilontarkan harimau ini?'

Alberu telah bertanya tentang identitas harimau itu dan merasa frustrasi setelah mendapatkan omong kosong ini kembali.

Harimau itu mengatakan sesuatu pada saat itu.

- "Hal-hal seperti itu tidak ada."

Alis Alberu sedikit terangkat.

- "Pasti ada pisau tersembunyi di dalam niat baik tanpa alasan dan kebahagiaan yang tiba-tiba muncul pasti menutupi pengkhianatan yang tak terlihat."

Putra Mahkota menatap makhluk hidup di dalam bola itu dengan tatapan yang berbeda dari sebelumnya. Itu adalah pertama kalinya sudut bibir harimau itu melengkung.

- "Itu yang kau pikirkan, bukan?"

Alberu menunjukkan persetujuannya melalui keheningan. Harimau hitam ini secara akurat menyatakan pikirannya.

“…Aku akan bertanya sekali lagi. Siapakah kamu?”

Harimau itu memberikan jawaban sederhana.

- "Gunakan mana milikmu."

'Apa?'

Mata Alberu langsung terbuka lebar.

- "Aku sedang berbicara tentang Mana Mati."

'Bagaimana dia-?'

Mata Alberu dengan cepat berhenti menunjukkan ekspresi terkejut tetapi menjadi lebih waspada terhadap harimau ini.

'Dia tahu aku menggunakan Mana Mati.'

Itu berarti dia juga tahu bahwa Alberu memiliki darah Dark Elf di dalam dirinya. Saat itu juga.

“Mengapa kamu melakukan ini dengan sangat merepotkan?”

Alberu mendengar suara asing lainnya. Di sofa kantor... Ada seorang Elf dengan rambut emas putih yang duduk santai di sofa sambil menatapnya.

Elf. Alberu tersentak dan tampak siap menyerang. Dark Elf dan Elf tidak memiliki hubungan yang baik, dan Alberu juga tahu tentang sejarah itu. Namun, mata Alberu tampak penuh kecurigaan setelah mendengar apa yang dikatakan Elf selanjutnya.

“Aku adalah Naga.”

"…Kau?"

“Ya. Kau tidak percaya?”

Alberu tidak bisa tidak tidak mempercayainya.

Itu adalah Naga dari segala hal. Keberadaan yang sulit dilihat bahkan sekali dalam hidup seseorang telah datang ke kantornya? Lebih baik percaya bahwa itu adalah kebohongan.

“Hmm. Kamu tampak tidak yakin.”

Elf itu menyadari pikiran Alberu dan tersenyum. Tatapan dingin muncul di wajahnya. Suaranya merendah.

“Aku benci orang-orang tolol yang mempertanyakan identitasku.”

Pupil mata Eruhaben melebar secara vertikal dan bersinar.

"Ugh."

Alberu mengerang dan mencengkeram kemejanya.

Sebuah kehadiran yang tak terlihat tiba-tiba menekannya. Sumber kehadiran itu adalah Elf ini... tidak, itu adalah Naga ini. Tubuh Alberu bergetar dan dia hampir tidak bisa berdiri saat dia membungkuk.

“Aku… menyapa… Naga yang terhormat.”

Kehadiran yang menekannya langsung menghilang. Butiran keringat menetes dari dahi Alberu.

'Kekuatan tadi pastinya adalah Ketakutan Naga.'

Meskipun dia hanya seperempat Dark Elf, darah Dark Elf masih mengalir dalam dirinya. Dia membetulkan pakaiannya yang sekarang agak berantakan dan segera mulai berpikir.

'Salah satunya adalah Naga, tapi bagaimana dengan yang satunya?'

Eruhaben terkekeh dan menunjuk ke arah harimau hitam itu dengan dagunya seolah dia menyadari apa yang dipikirkan Alberu.

“Sekadar informasi, bahkan aku tidak tahu identitas bajingan itu. Dia tiba-tiba datang menemuiku dan kami bekerja sama untuk sementara waktu. Bukankah situasinya mirip dengan apa yang sedang kamu alami saat ini?”

Benar saja. Memang mirip dengan situasi Alberu jika Naga itu berkata jujur.

“Namun, ada sesuatu yang bisa kukatakan padamu. Para bajingan itu bukan dari dunia ini, dan bahkan aku tidak bisa mengerti siapa mereka.”

“…Naga-nim, apakah kau mengatakan para bajingan?”

“Ah, ya. Ada dua. Satunya tidak terlihat. Juga-”

Naga kuno itu dengan acuh tak acuh berkomentar kepada Putra Mahkota yang memiliki beberapa sisi kasar tetapi memancarkan sikap percaya diri dan tampak sangat berbakat.

“Juga, bajingan yang tidak bisa kamu lihat adalah Cale asli yang sedang kamu cari.”

Mata Alberu terbuka lebar.

Kali ini karena benar-benar kaget.

'Naga baru saja berkata bahwa mereka bukan dari dunia ini dan bahkan dia tidak dapat memahami siapa mereka.'

Itu berarti mereka sama kuatnya, jika tidak lebih kuat dari Naga, dan hanya ada sedikit makhluk yang berada pada level itu.

Dewa, ras Iblis, dan ras Ilahi. Dia memikirkan beberapa eksistensi.

'Aneh sekali. Aku yakin Toonka mengatakan bahwa Cale adalah teman dekatnya.'

Matanya yang kacau tertuju pada harimau hitam.

“… Seorang Dewa?”

- "…Seorang Dewa?"

Harimau itu menatap Alberu seolah-olah sedang menatap seorang anak. Putra Mahkota merasa tatapan itu anehnya tidak mengenakkan.

- "Kau tidak percaya pada hal-hal seperti itu."

Ya, harimau ini tahu betul isi hati Alberu.

Itulah alasan di balik perasaan tidak mengenakkan ini. Namun, perasaan itu berbeda dengan rasa jijik. Perasaan itu meragukan, tetapi bukan sesuatu yang membuatnya berpikir bahwa harimau ini adalah musuh.

'Dia tahu pikiran-pikiran terdalamku yang belum kubagikan dengan orang lain. Apakah dia... Apakah dia benar-benar eksistensi yang tidak dapat kupahami?'

Informasi ini adalah hal-hal yang bahkan musuh-musuhnya tidak akan tahu.

Pikiran Alberu berubah menjadi semakin rumit dan kacau.

- "Tidak perlu memperumit masalah. Aku akan memberi tahu dirimu alasan aku datang menemuimu. Dengarkan dan putuskan sendiri."

Namun, harimau hitam tidak memberi Alberu waktu untuk berpikir.

- "Aku hanya perlu menangkap dan menghajar satu bajingan sialan."

Cale tersentak mendengar pilihan kata-kata kasar Alberu sebelum menatap Alberu di dalam cintamani.

'Dia nampaknya sangat marah.'

Masuk akal, karena bahkan dia marah dengan apa yang dilakukan Dewa Disegel itu kepada Alberu di dunia ini sebagai White Star. Jika dia marah, seberapa marahkah Alberu ketika hal itu dilakukan kepada dirinya sendiri?

“…Satu bajingan?”

- "Ya. White Star. Kau menerima tawaran dari bajingan itu, kan?"

Mata Alberu mendung.

White Star. Orang itu adalah seseorang yang sudah membuat Alberu khawatir.

White Star telah mengajukan penawaran kepada Alberu.

Para Alkemis dan penyihir akan menjadi pendukung Alberu jika dia memberi mereka tempat di Kerajaan Roan.

'Tetapi tidak ada keuntungan apa pun bagi White Star dari kesepakatan itu.'

Itulah alasan mengapa Putra Mahkota sangat memikirkannya. Namun, seorang individu misterius baru muncul dan mengatakan bahwa ia harus membunuh bajingan itu.

“Dark Tiger-nim, apakah Anda dan White Star musuh?”

- "Ah, silakan bicara informal. Tidak ada alasan bagimu untuk berbicara formal kepadaku."

Dark Tiger itu menggigil seolah dia membencinya, lalu mengejek seolah itu lucu.

- "Musuh?"

Dark Tiger memikirkan identitas White Star.

Dewa Disegel.

'Dewa sebagai musuhku-'

- "Bajingan itu adalah seseorang yang mengancam posisiku."

Posisi yang dibicarakan oleh Dark Tiger Alberu bukanlah posisi kekuasaan.

Posisinya. Dia berbicara tentang Kerajaan Roan, hubungan yang telah dibangunnya, dan rumah yang telah diciptakannya. Dewa Disegel itu saat ini sedang mengacaukan rumahnya dan teman-temannya yang berharga.

Dark Tiger melihat mata Alberu mendung mendengar komentarnya dan menahan kepahitan di hatinya.

'Dia tampaknya memahami posisi yang aku sebutkan sebagai posisi kekuasaan.'

Dark Tiger tidak mengoreksi kesalahan ilusi Alberu.

- "Aku tipe orang yang tidak bisa tidur jika tidak bisa menyingkirkan sesuatu yang menghalangi kelangsungan hidupku."

Alberu punya pikiran setelah mendengar harimau itu sampai di sana.

'Aku menyukainya. Ya, memang seharusnya begitu.'

Tidak seperti White Star, harimau di depannya ini jelas menunjukkan apa yang diinginkannya dari kesepakatan itu. Ada sesuatu yang bisa ia manfaatkan dalam membuat kesepakatan ini.

Alberu sekarang juga ingin mengatakan sesuatu.

“Dan apa manfaatnya bagiku?”

- "Bisakah kamu benar-benar memikirkan keuntungannya ketika kamu hampir ditusuk dari belakang?"

"…Apa?"

- "Kau tampaknya berpikir bahwa dia hanya mengancam posisiku. Aku yakin posisi dirimu bahkan lebih berbahaya."

"Apa yang kamu maksud dengan itu??"

Wajah Alberu langsung menegang. Dark Tiger menggelengkan kepalanya sambil terus berbicara.

- "Para Alkemis yang akan dibawa bajingan itu adalah penyihir hitam. Kekaisaran bekerja sama dengan para penyihir hitam yang menyamar sebagai Alkemis di Menara Lonceng Alkemis."

Alberu tidak dapat sepenuhnya mempercayai pernyataan itu.

- "Dan para penyihir yang akan datang bersama mereka bukanlah penyihir penyendiri dari Kerajaan Whipper, mereka adalah bawahannya."

“…Benarkah itu?”

- "Naga di sebelahmu akan menyusup ke Kekaisaran dan merekam beberapa rekaman dari dalam Menara Lonceng Alkemis, sementara aku akan memberitahumu lokasi para penyihir penyendiri. Mereka tersebar di sekitar Kerajaan Whipper, tetapi kamu seharusnya dapat memastikannya dengan cepat. Kamu mungkin ragu, tetapi setidaknya kamu akan dapat memastikannya dalam waktu tiga hari. Kamu seharusnya punya waktu sebanyak itu, bukan?"

"Ha!"

Alberu mendengus sebelum berjalan cepat.

Dia lalu mengambil cintamani dan berjalan ke sofa tempat Eruhaben duduk.

Tuk.

- "Bagaimana kalau tidak memperlakukannya dengan kasar?"

Alberu hampir melempar cintamani ke atas meja sebelum duduk di kursi utama. Naga kuno itu menatapnya dengan aneh saat ia duduk dan menyilangkan kakinya, tetapi Alberu tidak memedulikannya.

'Dia marah.'

Saat Cale memikirkan hal itu, Alberu menampakkan senyum elegan untuk pertama kalinya sejak dia masuk ke kantor sambil menatap Dark Tiger.

“Secara rinci. Kuharap kau dapat menceritakan semuanya secara rinci satu per satu.”

Dark Tiger Alberu perlahan tersenyum pula.

- "Apakah kamu akan membuat kesepakatan?"

“Aku tidak tahu tentang itu.”

Alberu menanggapi dengan senyum menyegarkan di wajahnya.

“Jika semua yang kau katakan itu benar… Si bajingan White Star itu… Aku juga ingin menghajarnya.”

- "Itu mentalitas yang bagus."

Alberu, Dark Tiger, dan Cale… Ketiganya memiliki senyum yang sama di wajah mereka.

* * *

“Yang Mulia, apakah kau berencana membuat kesepakatan itu?”

“Benar sekali. Namun, aku tidak bisa mempercayaimu sepenuhnya.”

White Star mengangguk pada komentar Alberu Crossman.

"Tentu saja. Aku akan kembali dengan beberapa perwakilan sebentar lagi, Yang Mulia. Kau akan dapat mengonfirmasi semuanya pada saat itu."

"Ya. Ayo kita lakukan itu."

Tuk.

Alberu meletakkan cangkir tehnya di atas meja sambil tersenyum.

“Apakah kita sekarang berada di perahu yang sama?”

Alberu mengulurkan tangannya dan White Star dengan hati-hati menjabatnya saat dia menjawab.

“Merupakan suatu kehormatan, Yang Mulia.”

Pertemuan antara Alberu dan White Star berlangsung di kantornya. Mengenai kesepakatannya…

Ada sebuah bola yang ditutupi kain hitam dengan celah kecil untuk melihat tempat terjadinya transaksi. Mata Dark Tiger yang berkilau mengamati White Star dari dalam cintamani.

"Dia benar-benar tidak menyadarinya. Kami benar berpikir bahwa dia tidak dapat mengenali benda yang disediakan oleh Dewa Kematian."

Dark Tiger Alberu memiliki senyum yang sangat puas di wajahnya.

'Ini membuatnya lebih mudah untuk memukulnya dari belakang.'

Ia menjilati bibirnya seakan-akan telah menjadi seekor harimau dengan mangsa yang sangat lezat di hadapannya. Ia tak dapat menyembunyikan kegembiraannya atas apa yang akan segera terjadi saat ia memikirkan Cale yang pergi menemui Mary.

Chapter 713: Our friend is not here (5)

Cara Cale bertemu Mary sederhana.

'Aku hanya perlu mendapatkan lokasi Mary dari Putra Mahkota Alberu.'

Karena saat ini dia adalah hantu, dia hanya perlu membawa seseorang yang akan menyampaikan pesannya.

“…Apakah Anda mengatakan bahwa Anda adalah seekor Naga?”

“Berapa kali kamu akan menanyakan pertanyaan itu?”

Tasha menatap tajam ke arah tatapan tenang Eruhaben lalu perlahan mengalihkan pandangannya.

Satu-satunya individu yang bisa dibawa Cale saat ini adalah Eruhaben.

'Aku perlu meminta Dewa Disegel menemui cintamani setidaknya sekali untuk mengonfirmasi semua variabel.'

Itulah alasan mengapa cintamani saat ini berada di kantor Alberu. Tentu saja, Cale tidak tinggal di sana. Kemungkinan besar Dewa Disegel itu akan dapat melihat Cale.

'Cintamani adalah cerita yang berbeda karena diatur oleh Dewa Kematian.'

Cale memiliki banyak pikiran yang terlintas di benaknya saat dia mendengar suara hati-hati Tasha.

“Naga-nim, bolehkah saya bertanya mengapa Anda mencoba bertemu Mary?”

Baik Elf maupun Dark Elf sangat menyukai Naga dan biasanya akan melakukan apa pun yang diminta. Namun, Tasha waspada terhadap Eruhaben karena ia khawatir dengan Mary.

Eruhaben terkekeh melihat kehati-hatiannya.

“Aku datang untuk suatu keperluan.”

“Permisi? Seekor Naga terhormat datang untuk suatu tugas?”

“Ya. Itu adalah tugas dari seorang bajingan bernama Cale.”

Tatapan Tasha menegang saat itu.

'Apa yang sedang terjadi?'

Seseorang bernama White Star datang menemui Mary belum lama ini. Mary memanggilnya Tuan Muda Cale dan mengenalinya begitu melihat wajahnya.

Tasha bertanya bagaimana Mary bisa mengenalnya meskipun dia tinggal di Kota Bawah Tanah sepanjang waktu, tetapi White Star telah meminta untuk berbicara dengan Mary secara pribadi. Mary telah menyetujuinya, jadi Tasha tidak dapat mendengar percakapan mereka.

'White Star adalah seseorang yang mungkin bekerja sama dengan Alberu.'

Itulah yang awalnya dipikirkannya.

Namun, Alberu tiba-tiba memanggilnya untuk memberitahunya sesuatu hari ini.

"Bibi, White Star berencana menusuk kita dari belakang. Tolong jangan beri tahu siapa pun tentang hal itu untuk saat ini."

Setelah mengatakan itu, dia menunjuk ke orang lain yang ada di kantor bersamanya. Dia adalah Elf berambut putih keemasan.

"Orang ini seorang Naga-nim. Tolong perkenalkan dia pada Necromancer."

Kini seekor Naga tiba-tiba muncul.

Keterkejutan Tasha atas kejadian mendadak ini belum hilang.

'Tetapi ada seekor Naga yang datang ke sini untuk menjalankan tugas dari orang bernama Cale?'

Eruhaben sempat melontarkan lelucon pada Tasha yang tengah tegang, namun Tasha menerimanya sebagai kebenaran.

'Baiklah.'

Tasha menahan desahan dan berhenti di depan ruangan paling dalam di lantai atas penginapan.

“Itu di sini.”

Eruhaben menganggukkan kepalanya dan Tasha mengetuk pintu.

Tok tok tok.

"Mary."

'Mary harus segera membukakan pintu.'

Tasha tetap tegang karena beberapa detik itu terasa jauh lebih lama dari biasanya.

'Hmm?'

Tapi ada sesuatu yang aneh.

“Mengapa dia tidak membuka pintu?”

Eruhaben bertanya karena Mary tidak membuka pintu meskipun sudah lama Tasha mengetuk.

'Apa yang…?'

Tasha tanpa sadar menempelkan telinganya ke pintu. Suasana di dalam sunyi.

Tok tok tok.

“Mary, ini aku. Ini Tasha.”

Dia mengetuk pintu berkali-kali dan memanggil Mary, tetapi tidak mendengar apa pun. Tasha mulai berkeringat.

'Apakah sesuatu terjadi pada Mary?'

Dia berpikir seperti ini karena Alberu baru saja memberitahunya bahwa White Star telah mencoba menusuk mereka dari belakang.

'Apakah bajingan itu melakukan sesuatu pada Mary?'

Tasha segera meraih gagang pintu.

“Mary! Aku masuk!”

Dia memutar kenop pintu.

Clank. Clank.

Pintunya terkunci.

Itu terjadi pada saat itu.

Bang!

Mereka mendengar suara keras di dalam pintu. Tasha menoleh ke arah Eruhaben yang berdiri di belakangnya. Wajah Naga kuno itu sudah kaku.

“Sepertinya ada sesuatu yang terjadi.”

Tasha tidak bisa berkata apa-apa.

"Menyingkir."

Tasha langsung bergerak setelah melihat mana emas keluar dari sang Naga.

Dia lalu memejamkan matanya rapat-rapat.

Bang—!

Terjadi ledakan keras dan pintu yang terkunci hancur.

'Seperti yang diharapkan dari seekor Naga.'

Tasha nyaris tak mampu menahannya sebelum mencoba berjalan menuju debu yang berhamburan keluar dari gempa susulan.

Oooong-

Akan tetapi, debu itu seketika disingkirkan oleh lambaian tangan sang Naga, sehingga Tasha dapat melihat lingkungan di balik pintu.

“…Mary?”

Tasha tanpa sadar memanggil.

Eruhaben bertanya dengan tenang.

“Apakah kamu mencoba lari?”

“Dia kabur dari rumah.”

Cale menanggapinya meskipun tidak ada seorang pun yang bisa mendengarnya.

'Aku tidak menyangka akan terjadi hal seperti ini.'

Jendelanya robek dan Mary sedang berusaha keluar. Siapa pun akan tahu bahwa ia berusaha melarikan diri melalui jendela. Itu karena ada tas besar di punggung Mary.

“Mary, ke mana kau akan pergi kali ini-?!”

Tasha segera tersadar dari keterkejutannya dan berjalan cepat ke arah Mary dengan ekspresi tidak percaya dan sedih. Namun, Mary tidak melihat Tasha, melainkan orang yang berdiri di belakangnya.

“…Eruhaben-nim?”

“Hooooo. Kau tahu namaku?”

Eruhaben tampak geli saat berjalan santai ke arah Mary. Ia mulai berbicara kepada mata ungu di balik jubah yang sedang menatapnya. Ia bersikap cukup ramah.

“Aku datang untuk menyampaikan pesan dari seorang bajingan bernama Cale. Bagaimana kalau kau tidak kabur dan mengobrol denganku?”

Mary segera menanggapi.

“Aku akan kabur kalau kau bergerak.”

"Apa?"

"Hmm?"

Tasha dan Eruhaben bereaksi dan berhenti bergerak. Separuh tubuh Mary sudah berada di luar jendela.

'Apa yang…?'

Eruhaben tidak melewatkan tatapan mata Mary yang polos dan jernih. Ia juga merasakan emosi yang berbeda di mata Mary.

'Belas kasihan……?'

Necromancer yang pertama kali ditemui Naga kuno merasa kasihan padanya.

"Mary!"

Tasha memanggil Mary dengan ekspresi terkejut, seolah ingin Mary menjelaskan. Mary menjawab dengan suara paling tegas yang pernah dia gunakan.

“Maaf. Aku harus menemui teman-temanku sebelum mereka datang ke sini.”

“Apa yang sedang kamu bicarakan?”

Mary ragu sejenak. Ia lalu berpikir keras apakah ia bisa mengatakan hal ini sebelum akhirnya mengatakannya.

“…Kau tidak bisa mempercayai semua yang kau lihat.”

“Percaya apa?”

Tasha bertanya, tetapi mata Mary menatap Eruhaben. Mulutnya terbuka dan tertutup beberapa kali tetapi dia tidak bisa mengatakan apa pun. Mary tampak cemas sejenak sebelum dia mendesah.

“…Kurasa aku tidak bisa mengatakannya.”

Dia lalu menatap Tasha dengan ekspresi tegak yang sama seperti biasanya.

“Aku akan menghancurkan segalanya dan datang untuk menyelamatkan.”

Tasha tampak bingung.

"Apa yang tiba-tiba dibicarakannya? Apa yang akan dihancurkannya dan siapa yang akan diselamatkannya?"

Akan tetapi, ekspresi Mary terlalu tegas dan, yang terpenting, Mary tampak seolah-olah akan lari kapan saja jika Tasha tidak bisa menanyakannya.

Cale, yang telah menyaksikan semua ini, mengusap sisi matanya dengan tangannya.

“Ini benar-benar membuatku gila.”

Alberu telah memberitahunya bahwa Mary telah bertemu dengan White Star setelah Tasha membawanya ke sini.

'Hanya ada satu alasan mengapa White Star datang menemui Mary.'

Dia jelas-jelas melepas topengnya untuk mengelabui Mary bahwa dia adalah Cale. Dia mungkin berencana memulai dengan Mary dan membuat teman-teman Cale yang mengikuti ujian ini berada di bawah pengaruhnya.

Itulah alasan Cale datang ke sini bersama Eruhaben segera setelah dia mengetahuinya.

'Tentu saja. Aku yakin Mary tidak langsung percaya bahwa Dewa Disegel itu adalah aku.'

Dia tidak tahu apa yang dikatakan Dewa Disegel itu kepada Mary. Namun, Mary yang dikenal Cale tidak akan mudah ditipu oleh White Star.

"Itulah sebabnya kupikir dia akan mempertanyakannya sekarang."

Pikiran Cale adalah dia akan segera datang ke sini sebelum kecurigaan berubah menjadi kepercayaan.

'Tetapi dia sudah yakin bahwa White Star itu palsu.'

Kalau tidak, mengapa dia mencoba lari dari Eruhaben yang mengatakan bahwa dia datang ke sini untuk menyampaikan pesan dari Cale?

Itu karena dia yakin bahwa Cale yang dibicarakan Eruhaben adalah Cale palsu. Wajar saja jika dia tidak ingin mendengarnya dan kabur.

Cale sedang mempertimbangkan apa yang harus dilakukan mengenai hal ini. Eruhaben mulai berbicara dengan ekspresi bingung pada saat itu.

“Mm. Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi. Tapi aku akan menyampaikan pesan yang dia berikan padaku…”

"Itu tidak apa-apa."

Mary menundukkan kepalanya seolah-olah hendak melompat keluar. Eruhaben mulai berbicara ke punggungnya.

“'Mari kita pukul dia dari belakang sebelum dia memukul kita dari belakang.' ”

Mary tiba-tiba tersentak dan berhenti bergerak. Dia perlahan berbalik dan menatap Eruhaben.

“…Seperti apa ekspresi wajahnya?”

Mary bertanya dan Eruhaben teringat pada Dark Tiger. Ia teringat bagaimana Dark Tiger menggerutu saat menyampaikan pesan Cale.

“Mm. Menurut rekannya yang menyampaikan pesan itu, dia menunjukkan ekspresi yang tidak sopan?”

Mary perlahan menarik salah satu kakinya dari ambang jendela. Ia lalu bertanya dengan ekspresi aneh di wajahnya.

“White Star?”

“Ahh-“

Eruhaben akhirnya tampak menyadari sesuatu saat dia terkekeh dan menjawab.

“Bukan White Star, tapi Cale yang asli. Aku juga pernah bertemu White Star, tapi dia berbeda dengan bajingan itu.”

Mata Mary tampak mendung.

“Ngomong-ngomong, dia bilang satu hal lagi.”

Mata Tasha juga berbinar. Apa yang akan dikatakan Cale yang asli ini? Ia berharap dapat menjawab beberapa pertanyaan yang ia miliki tentang orang misterius ini dan menunggu Eruhaben berbicara.

Naga kuno itu tampak bingung saat mengatakan hal ini.

“'Ayo cepat bereskan semuanya dan keluar.' ”

'Hmm?'

Kepala Tasha miring ke samping.

“Aku lelah dan ingin beristirahat.”

Mary kini sudah sepenuhnya berada di dalam sambil merapikan pakaiannya dengan tenang. Ia kemudian mengatakan hal berikut.

“Aku sepenuhnya siap untuk berbicara sekarang.”

"Ho."

Eruhaben bertanya-tanya apa yang menyebabkan dia mengubah sikapnya begitu cepat seperti ini, tetapi dia tetap duduk di kursi dekat meja karena ada banyak hal yang ingin dia ketahui juga.

Mary duduk di seberangnya. Eruhaben melirik Tasha sebentar yang berkata, 'Dia ingin istirahat? Dia lelah? Apa sebenarnya identitas aslinya?' sebelum dia mulai berbicara.

“White Star saat ini sedang mencoba membawa penyihir hitam dan bawahannya ke Kerajaan Roan untuk menimbulkan kekacauan. Cale berencana untuk menghentikan ini. Bagaimana menurutmu? Haruskah aku terus maju?”

“Ya, Eruhaben-nim. Silakan. Tapi sebelum itu, di mana Tuan Muda Cale?”

Eruhaben tersenyum nakal sambil menunjuk ke sekeliling ruangan.

“Di sini. Cale, si berandal itu, ada di suatu tempat di sini. Saat ini dia tidak terlihat.”

Tasha tersentak dan diam-diam melihat sekeliling. Mata, telinga, dan hidungnya... Tak satu pun indranya mampu mendeteksi keberadaan makhluk hidup lain di dalam sini. Ia mempertimbangkan apakah ia harus memanggil Elemental untuk menanyakan kapan ia mendengar suara Mary.

“Seperti yang kuduga. Sir Clopeh mengatakan yang sebenarnya.”

'Hmm?'

Cale memiringkan kepalanya ke samping.

'Clopeh? Kenapa dia menyebut namanya sekarang?'

Ia lalu mengingat kembali pertemuan terakhir Mary dengan Clopeh. Hal-hal yang diucapkan Clopeh saat itu langsung terlintas di benaknya.

"Orang itu tidak terlihat saat ini."

"Akan tetapi, Orang itu selalu mengawasi kita."

"Orang itu ada di sini sekarang, tetapi orang-orang selevel kami tidak dapat melihatnya."

"Ah."

Cale tersentak. Mary berbicara tanpa ragu-ragu seolah-olah dia adalah sebuah mesin.

“Sir Clopeh adalah orang yang tidak pernah berbohong tentang Tuan Muda Cale.”

Meskipun tidak sedetail atau seakurat Cale, Tasha mampu mengingat sebagian dari apa yang dikatakan Clopeh dan menatap Mary dengan ekspresi tidak yakin saat dia mendesah.

Mary tidak peduli, dia melanjutkan dengan suara sedikit bersemangat.

“Itulah sebabnya aku tidak bisa ditipu.”

'...Ini bagus, kan?'

Cale tidak tahu apakah dia harus tersenyum atau tidak mendengar komentar Mary.

“Ngomong-ngomong, si brengsek Cale itu bilang dia butuh bantuanmu untuk sesuatu.”

“Tolong beritahu aku.”

“Hutan Kegelapan.”

Mary dan Tasha fokus pada suara Eruhaben.

“Choi Han saat ini sedang mengurus danau hitam di sana. Kau ambil saja apa yang dia dapatkan dari sana.”

Danau hitam. Mana Mati dan tulang-tulang Naga ada di sana.

“Dan dalam beberapa hari, pada hari ketika Putra Mahkota Alberu dan White Star melakukan kontak… Menyusup ke Menara Lonceng Alkemis malam itu, mencuri semua Mana Mati, dan-”

Eruhaben melihat ke arah Tasha.

“Serahkan pada Dark Elf. Ini adalah bagian dari kesepakatan dengan Putra Mahkota untuk memperkuat Putra Mahkota dan Dark Elf sebagai sekutu kita. Ini akan membantu kita menyapu bersih musuh yang lengah dengan satu pukulan.”

Mata Tasha terbuka lebar. Mary menganggukkan kepalanya pelan tanpa ragu.

“Mudah untuk menjarah. Aku belajar dari Raon-nim dan Tuan Muda Cale.”

'Dia belajar cara menjarah dari mereka?'

Tasha mengerutkan kening lagi sementara Cale mendesah dan menghindari menatapnya.

* * *

Alberu dan White Star masih mengobrol di kantor Alberu saat itu. Obrolan mereka berlangsung akrab dan hampir berakhir.

“White Star.”

“Ya, Yang Mulia.”

"Aku ingin memastikan segalanya sebelum perayaan ulang tahun Yang Mulia. Jadi, aku ingin segera melanjutkan semuanya meskipun aku merasa agak terburu-buru."

White Star memiliki senyum lembut di wajahnya saat dia mengangguk.

“Aku mengerti apa yang kau rasakan, Yang Mulia.”

“Begitu ya. Kalau begitu, apakah mungkin untuk berkomunikasi dengan anggota inti Alkemis dan para penyihir besok?”

White Star menganggukkan kepalanya tanpa ragu, seolah-olah dia telah menantikan hal ini.

“Tentu saja. Kami juga ingin segera menetap di Kerajaan Roan sehingga kami bisa datang kapan pun kau mau, Yang Mulia.”

“Ah, bukan ke istana.”

Alberu menyeringai.

“Kita tidak boleh membiarkan siapa pun mengetahui pertemuan kita.”

“Kau benar, Yang Mulia. Aku tidak mempertimbangkan bagian itu.”

“Jangan khawatir. Mm. Tempat yang tenang akan lebih baik, jadi aku akan memutuskan tempatnya dan akan segera memberitahumu.”

“Sesuai perintah dirimu, Yang Mulia.”

White Star dan Alberu mengakhiri percakapan mereka dengan suasana hati yang baik.

Keduanya menuju pintu kantor. Alberu mengantar White Star pergi dengan ramah sebelum berbicara seolah-olah mereka adalah teman.

"Aku berencana untuk menuliskan isi perjanjian ini. Bagaimanapun juga, kita butuh kontrak, bukan?"

Senyum White Star menjadi lebih tebal sesaat sebelum kembali normal.

“Tentu saja, Yang Mulia. Kita baru bisa yakin sepenuhnya jika sudah tertulis di atas kertas.”

"Itu benar."

Alberu secara pribadi membuka pintu agar White Star bisa pergi.

"Sampai berjumpa lagi."

“Baik, Yang Mulia. Aku akan dengan senang hati menantikan pertemuan kita berikutnya.”

White Star membungkuk dan Alberu kembali ke kantornya. Petugas itu segera menutup pintu. White Star perlahan berhenti membungkuk.

Senyum lebar tersungging di wajahnya.

Meskipun meninggalkannya secara tertulis akan memungkinkan seseorang untuk memiliki keyakinan…

“…Hal itu juga dapat membuat orang tersebut harus bertanggung jawab atas segalanya.”

White Star kemudian memasang ekspresi tenang saat ia berjalan meninggalkan bagian depan kantor Alberu bersama petugas. Namun, ia berhenti dan berbalik sejenak.

“Aku yakin aku merasakan sesuatu yang aneh di sana.”

Dia sering merasakan beberapa hal yang tidak dapat dijelaskan saat berada di dalam kantor. Namun, White Star segera melupakan topik itu.

'Ini duniaku.'

Karena ilusi ini miliknya… Tidak ada yang bisa menghentikannya selama dia mengikuti aturan ujian.

Klik.

Alberu menatap pintu yang tertutup sebelum membuka kain hitam. Cintamani kini terlihat.

“Apakah kau akan menyuruh orang-orang membuntuti mereka saat kau bertemu?”

- "Tentu saja."

Dark Tiger menanggapi sambil tersenyum seolah segala sesuatunya berjalan dengan cara yang menghibur.

- "Eruhaben-nim dan satu sekutu lainnya akan mengikuti perwakilan Alkemis. Kemudian mereka akan bisa mendapatkan bukti terhadap Menara Lonceng Alkemis Kekaisaran serta banyak keuntungan lainnya."

“Lalu setelah itu?”

- "Kita harus menjarah White Star seluruhnya."

Dark Tiger menambahkan.

- "Semuanya akan berakhir sebelum perayaan ulang tahun di ibu kota."

Cale dan Dark Tiger punya pemikiran yang sama dengan Alberu di dunia ini.

Insiden Teror Plaza Ibu Kota adalah tempat Cale pertama kali menunjukkan kekuatannya di masa lalu.

Pada hari itu dan kejadian itu yang pada dasarnya merupakan awal petualangan Cale…

Mereka akan menyelesaikan segalanya sebelum itu.

Jika mereka berhasil melakukannya, maka kisah dunia ini akan berubah total, ditulis ulang secara berbeda.

Dark Tiger bergumam, seakan menegaskan sesuatu pada dirinya sendiri.

- "Jangan khawatir. Segala sesuatunya direncanakan untuk berubah dan menjadi baru."

"Benarkah?"

- "Apa pun yang kau bayangkan tentang apa yang akan terjadi, aku yakin itu akan lebih menghibur daripada apa yang kau pikirkan."

* * *

“Apakah ini semua orang?”

- "Ya."

Cale dengan cintamani di tangannya, Eruhaben, dan Mary. Putra Mahkota Alberu menatap mereka sekali sebelum berbicara kepada Tasha.

"Ayo pergi."

Paaaat.

Cahaya dari lingkaran sihir teleportasi mengelilingi mereka.

Mereka mulai bergerak untuk melakukan pembicaraan rahasia dengan pihak White Star malam ini. Cale berencana untuk meningkatkan kekuatan sekutunya secara eksponensial malam ini.

Lebih jauh lagi, dia berencana untuk menghapus masa depan buruk Menara Lonceng Alkemis.