Chapter 28: The sun has risen (1)

Di tengah malam yang gelap… Sebuah pilar merah menjulang tinggi jauh di balik tembok.

Warna merah jernihnya tampak seolah akan membakar semua kegelapan di sekitarnya.

Cahaya itu terlihat jelas di dunia yang semuanya gelap ini.

“Hey, Sui Khan! Lihat itu, apa kau melihatnya?”

Raon, On, dan Hong… Anak-anak yang rata-rata berusia sembilan tahun itu menempelkan wajah mereka ke jendela dengan mata terbuka lebar.

Mata biru Naga hitam itu menatap mata merah Sui Khan.

“Pilar merah itu! Aku yakin cahaya ini adalah manusia yang menggunakan kekuatannya!”

Yang berikutnya berbicara dengan sangat tenang tetapi juga sangat cepat.

“Cukup jauh, tapi kalau kita bisa melihat petir berapi dari sini… Itu pasti berarti dia menggunakan cukup banyak kekuatannya, nya.”

“Itu berarti sesuatu yang berbahaya pasti telah terjadi, nya!”

Hong menjadi cemas dan tidak tahu harus berbuat apa.

“Kita seharusnya mengikutinya!”

Raon mengepalkan kedua pipinya dengan kedua kaki depannya. Naga hitam itu melihat ke arah Sui Khan yang berdiri diam di dekat jendela lain.

“Hey, Sui Khan! Kenapa kamu tidak mengatakan apa pun?”

On perlahan mengalihkan pandangannya untuk mengamati Sui Khan. Ini adalah teman baru yang telah bersama mereka sejak mereka datang ke planet ini.

Berdasarkan sikap Cale, Choi Han, dan terutama Alberu, dia tampak seperti seseorang yang dapat mereka percaya. Tidak seperti Cale yang sering kali kurang waspada, Choi Han dan Alberu adalah dua orang yang paling waspada dalam kelompok itu. Kedua orang itu telah menerima Sui Khan sebagai bagian dari tim mereka.

'Ah!'

On menahan napas setelah memeriksa apa yang diamati Sui Khan di luar jendela.

'Dia sedang mengamati kastil!'

Sementara tatapan On terfokus pada lampu merah, Sui Khan mengamati bagian dalam kastil.

Tidak ada alarm yang berbunyi di kastil.

Namun On tahu.

'Aku yakin mereka juga melihat apa yang kami lihat.'

Saat itulah On akhirnya bisa melihat orang-orang bergerak dalam kegelapan, terutama di dekat tembok yang jauh di luar distrik. Dia bisa melihat tentara, ksatria, dan bahkan penyihir hitam.

On, yang dalam wujud manusia, membuka jendela.

Clunk.

Dia lalu melihat ke luar jendela.

'...Lampu di kamar tidur Margrave menyala!'

Ruangan di sebelah kamar tidur Margrave adalah kantor bagi para eksekutif puncaknya, dan ruangan itu menyala dua puluh empat jam sehari.

Dia yakin bahwa Margrave dan seluruh tim eksekutif puncak sedang waspada saat ini.

Kastil itu tampak tenang, tetapi sebenarnya sangat kacau di balik permukaan. Kekacauan itu akan segera muncul ke permukaan juga.

'Apa yang harus aku lakukan?'

Mereka tidak bisa membiarkan orang lain mengetahui kunjungan Cale di luar.

Pikiran On mulai bergerak cepat.

Itu terjadi pada saat itu.

“Hey, On. Bukankah di sini dingin?”

Terdengar suara pelan di belakangnya.

“Angin malam itu dingin.”

Sui Khan menatapnya. Ia membelai kepala Raon dengan satu tangan sambil mengacak-acak rambut Hong dengan tangan lainnya.

Clunk.

Dia bersandar ke dalam ruangan dan menutup jendela.

Itu karena dia tiba-tiba menyadari bahwa seseorang mungkin melihatnya dalam wujud manusianya.

Terdengar suara Sui Khan.

“Variabel selalu muncul.”

Suaranya tenang, tetapi berbeda dengan suara Cale yang tenang. Cale terdengar kasar, dingin, dan acuh tak acuh, tetapi suaranya mengandung kehangatan.

Sui Khan berbicara perlahan seolah semuanya membosankan dan ada kehangatan dalam suaranya saat dia dengan lembut memanggil namanya, tapi…

“Kita juga tidak bisa terpengaruh oleh variabel-variabel tersebut.”

Anehnya kedengarannya dingin dan rasional.

Ini adalah sesuatu yang dirasakannya saat berada di ibu kota Kekaisaran.

Tentu saja, sikap dingin itu tidak ditujukan kepada 'aku' atau 'adik-adikku'.

“Aku yakin keadaan mereka jauh lebih kacau daripada kita.”

Terhadap musuh-musuhnya, terhadap tujuan mereka… Sui Khan tidak menyembunyikan sikap dinginnya itu.

“Hey, Sui Khan! Tapi bagaimana kalau manusia kita kembali dalam keadaan terluka? Bagaimana dengan Mary? Kakek Goldie? Choi Han?”

“Benar sekali! Itulah yang kami khawatirkan, nya!”

Dia melihat tatapan Sui Khan mengarah ke suatu tempat di luar jendela sementara Raon dan Hong tidak dapat menyembunyikan kecemasan mereka.

Dia melihat ke arah tempat Eruhaben memindahkan mereka sebelum mereka melewati tembok.

“Dia lebih pintar dari diriku, jadi aku yakin mereka sedang kembali sekarang.”

Kita dapat melihat sudut bibir Sui Khan melengkung ke atas.

“Atau mereka sudah ada di sini.”

Raon mengangkat kepalanya saat itu.

"Ah!"

Pandangan Raon mengarah ke tengah ruangan.

Orang bisa melihat Sui Khan menutup tirai segera setelah Raon melakukannya.

Chhh.

Saat tirai ditutup dan satu-satunya cahaya adalah dari lilin di ruangan itu…

Oooooooong—!

Mana berkumpul di ruangan itu.

Raon tersenyum setelah merasakan mana yang familiar ini.

“Mereka di sini! Itu kakek Goldie!”

Paaaat-!

Ada cahaya terang dan total lima orang muncul di atas lingkaran sihir teleportasi emas.

Cale, yang berdiri di tengah lingkaran sihir, menatap mata merah Sui Khan segera setelah dia memastikan bahwa mereka kembali ke kamar tidur dan mulai berbicara.

“Apakah kau menemukan koordinat kamar tidur Margrave?”

"Tentu saja."

Mencari tahu lokasi musuh, selalu mengonfirmasi pergerakan mereka, dan memastikan mereka dapat mencapai targetnya kapan saja…

Itulah dasar-dasar pekerjaan yang biasa dilakukan Kim Rok Soo dan Lee Soo Hyuk untuk perusahaan.

* * *

“Apa yang sebenarnya terjadi?!”

Margrave. Marquis Helson duduk di tengah ruang rapat para eksekutif puncak yang terhubung ke kamar tidurnya.

Ia berpakaian tipis karena ia telah tidur beberapa saat, tetapi seorang pengawal akan segera membawakan baju besinya.

"Eaen!"

“Ya, Marquis-nim?!”

“Apakah dirimu sudah menentukan penyebab cahaya itu?”

Marquis Helson, yang merasakan fluktuasi kekuatan dahsyat belum lama ini, telah melihat cahaya merah melesat dari kejauhan melalui jendela kamar tidurnya.

Para penyihir hitam berkata bahwa mereka mendeteksi beberapa getaran samar setelah itu juga.

“Belum, kami belum bisa memastikan penyebabnya, Marquis-nim!”

“Katakan pada mereka untuk bergegas!”

Pilar cahaya merah itu bersifat sementara tetapi kejadiannya pasti cukup jauh dari tembok.

Namun, getarannya telah terdeteksi oleh para penyihir hitam yang berada di ruang bawah tanah yang terletak di tengah-tengah Kastil.

Mungkin ada getaran yang jauh lebih kuat di pusat pilar cahaya itu.

'Sial! Apa itu?'

Marquis Helson merasa sakit kepala.

Pikirannya begitu rumit hingga terasa seperti akan meledak.

"…Ketua!"

"Ya, Marquis-nim."

Eaen. Identitas sebenarnya dari wanita yang dikenal sebagai ajudan utama ini sebenarnya adalah Kepala eksekutif puncak.

Beberapa eksekutif puncak saat ini menyamar sebagai ajudan untuk mengamati beberapa kandidat.

“Akankah sulit untuk mengirim tim melewati tembok itu?”

“…Hm.”

Eaen mengerutkan kening dan berpikir keras sejenak sebelum dia menggelengkan kepalanya.

"Mungkin saja saat matahari terbit, tetapi saat ini berbahaya. Kita tidak tahu kapan awan hujan hitam akan datang, dan tiba-tiba mengirim orang seperti ini dapat menyebabkan masalah yang berbeda."

Bukannya Eaen tidak ingin mengirim tim melewati tembok itu. Malah, dia ingin mengirim orang agar mereka setidaknya mendapat petunjuk tentang apa yang terjadi.

“…Marquis-nim. Banyak orang hilang.”

“Aku tahu! Itulah sebabnya aku bertanya!”

Setengah tahun terakhir…

Banyak sekali Dark Elf, penyihir hitam, dan pengintai yang mereka kirim dalam setengah tahun terakhir telah hilang.

Istana Kekaisaran mengabaikan laporan tentang orang-orang hilang ini sebagai kecelakaan belaka, tetapi Margrave dan timnya juga melihatnya sebagai suatu pertanda.

"Persetan!"

Marquis menghantam meja dengan telapak tangannya.

“Putri Kekaisaran Kedua juga tidak kembali. Aku yakin sesuatu pasti telah terjadi di balik tembok itu. Kita seharusnya tidak menerima para kandidat itu!”

“Tenanglah, Marquis-nim.”

Eaen dengan tenang melanjutkan berbicara.

"Tetapi aku yakin Istana Kekaisaran akan memperhatikan situasi saat ini karena para kandidat sudah ada di sini. Kita akan dapat mengetahui apa yang terjadi di balik tembok itu."

“……”

Marquis Helson lebih memilih netralitas politik. Alasan pria ini, yang telah mengabdikan hidupnya untuk melindungi wilayah perbatasan, menerima ujian kandidat di wilayahnya adalah untuk mengetahui apa yang terjadi di balik tembok.

"Ya. Aku yakin Istana Kekaisaran akan memperhatikan laporan kita kali ini. Mereka pasti ingin menyelamatkan kandidat mereka yang berharga."

Marquis mengatakan 'kandidat' dan bukan kandidat.

“Bagaimana dengan Pangeran Kekaisaran Pertama dan Pangeran Kekaisaran Keempat?”

“Mereka pendiam.”

“Kemungkinan besar mereka berdua tahu apa yang terjadi di balik tembok. Tentu saja, Pangeran Kekaisaran Keempat mungkin tidak tahu, tetapi aku yakin Pangeran Kekaisaran Pertama tahu. Dia bersama nona muda dari Keluarga Huayan.”

“Aku sudah meningkatkan tingkat pengawasan terhadap mereka.”

Marquis tidak berpikir untuk hanya memperoleh informasi melalui para kandidat.

Dia yakin bahwa Istana Kekaisaran memiliki pengetahuan tentang apa yang terjadi di luar sepuluh desa perbatasan. Itulah yang dia yakini, jadi dia berpikir untuk mencuri informasi dari Pangeran Kekaisaran Pertama yang didukung oleh Istana Kekaisaran dan Keluarga Huayan.

'Dan satu hal lagi.'

Kandidat kuat yang bisa mengendalikan Pangeran Kekaisaran Pertama…

Dia berencana untuk menghubungi kandidat itu secara diam-diam.

"Para Margrave di Utara dan Timur telah sepakat untuk bersamaku juga. Para Margrave di Selatan sepakat untuk tetap netral."

Utara, Selatan, Timur, dan Barat. Para Margrave yang bertanggung jawab atas pertahanan Kekaisaran semuanya berasal dari keluarga dengan sejarah panjang yang telah berlanjut selama beberapa generasi.

Mereka telah bertempur dengan gagah berani di daerah pinggiran dari generasi ke generasi untuk melindungi Kekaisaran. Ada banyak dukungan dari pusat untuk mereka juga.

'...Aneh.'

Akan tetapi, niat pusat; niat Istana Kekaisaran agak mencurigakan akhir-akhir ini.

'Apakah mereka benar-benar mencoba melindungi Kekaisaran?'

Ini adalah pemikiran yang dimiliki oleh sebagian besar Margrave dan mereka saat ini curiga terhadap Keluarga Huayan.

Keluarga Huayan. Kebanyakan orang melihat mereka sebagai orang-orang yang tidak mencari kekuasaan dan melindungi Kekaisaran sebagai instruktur Kaisar.

Masing-masing Margrave memiliki alasan sendiri untuk mencurigai Keluarga Huayan.

Marquis Helson juga punya alasan untuk curiga.

'...Keluarga Huayan adalah yang paling menekankan perlunya menjadikan Gereja Api Pemurnian sebagai aliran sesat. Mereka pada dasarnya adalah alasan mengapa Gereja Api Pemurnian menjadi aliran sesat.'

Mantan patriark… Kakeknya percaya pada Gereja Api Pemurnian.

Marquis Helson menyembunyikan fakta bahwa kakeknya adalah anggota gereja karena siapa pun yang menjadi anggotanya akan dieksekusi di tempat, tapi…

'Gereja itu bukan aliran sesat.'

Marquis Helson telah melihat kemampuan Paus ketika ia masih muda.

Menghancurkan Mana Mati, yang merah-

'Merah?'

Marquis melompat dari tempat duduknya.

Bang-!

Kursi yang didudukinya terjatuh ke belakang.

"Marquis-nim?"

Eaen yang terkejut mendekat dan memanggilnya tetapi Marquis bahkan tidak melihat wajah keponakannya.

Dia menuju ke jendela.

'Pilar merah tadi-'

Itu berbeda dari pilar api. Ada alasan mengapa Marquis menyebutnya pilar cahaya.

'Rasanya seperti ada petir yang menyambar dari tanah ke langit-'

Ya, itu benar-benar kekuatan semacam itu.

Dan pilar merah bening itu terlihat jelas.

Itu karena kegelapan mundur sementara untuk menghindari pilar itu.

Mana Mati telah menghindari pilar cahaya merah itu.

'Mungkin-'

Marquis teringat sesuatu yang pernah diceritakan kepadanya oleh mantan patriark, kakeknya, orang yang paling ia cintai dan hormati.

'Helson. Dewa yang kupercayai dikatakan telah mengalahkan kegelapan dan kematian dengan api yang dialiri petir.'

Dia memasukkan tangannya ke dalam saku. Tangannya gemetar.

Ada catatan yang dia simpan karena dia tidak bisa membiarkan siapa pun menemukannya.

Heni Wishrop. Catatan dari orang-orangnya…

Mereka tahu bahwa Marquis Helson memiliki hubungan dengan gereja.

'...Kupikir mereka akan menggunakan ini untuk memanfaatkan kelemahanku.'

Dia juga penasaran bagaimana mereka mengetahui informasi ini.

Hal itu membuatnya cemas.

'Tapi bagaimana jika-'

Pilar cahaya merah ini…

'Bagaimana jika mereka orang gereja?'

Pilar cahaya ini-

'Bagaimana jika ini adalah Api Pemurnian atau sesuatu yang lain?'

Ujung jari Marquis Helson yang memegang catatan itu masih gemetar.

'Itu berarti gereja memiliki Necromancer yang kuat yang dapat menyaingi Pangeran Kekaisaran Pertama. Jika memang begitu.'

Dia punya hipotesis.

'Heni Wishrop bukanlah pemimpin.'

Meskipun seorang Necromancer dapat memiliki kedudukan tinggi di gereja, dia tidak dapat menciptakan pilar cahaya ini.

Itu berarti!

'Mungkin-'

Marquis Helson teringat bawahan Heni Wishrop yang sempat bertatapan matanya saat menerima catatan itu di menara.

Sekarang dia memikirkannya, semua bawahannya memiliki warna rambut dan warna mata yang sama.

Seolah-olah mereka mencoba berkamuflase dengan sengaja.

'Mungkinkah orang itu-'

Itu terjadi pada saat itu.

Screeeech.

Kamar tidur Marquis yang terhubung ke ruang rapat para eksekutif puncak…

Hal itu terjadi karena Marquis telah menyerahkan kehidupan pribadinya untuk mempertahankan wilayah perbatasan.

Pintu kamar tidur yang tertutup terbuka.

Meskipun seharusnya tidak ada seorang pun di dalam kamar tidur, pintu itu terbuka.

“Identifikasi dirimu-”

Marquis mengangkat tangannya saat seorang eksekutif yang terkejut hendak berteriak. Tindakannya membuat semua orang menutup mulut.

Pintu berderit dan terbuka sepenuhnya di tengah kesunyian ruangan itu.

Marquis merasa seolah-olah dia tahu.

Dia merasa seolah-olah tahu siapa yang ada di kamar tidur itu.

“Marquis-nim. Bisakah kita mengobrol secara pribadi?”

Pria bertopeng putih yang muncul di ambang pintu…

Senyum di wajahnya terlihat karena mulutnya tidak tertutup topeng.

'Itu dia.'

Pria yang dia yakini sebagai bawahan Heni Wishrop… Pria yang tersenyum ketika Marquis Helson menerima catatan itu…

'Dia mungkin bukan bawahannya.'

Pria itu berdiri sendirian di kamar tidur.

“Tidak seorang pun dari kalian yang masuk.”

"Marquis-nim-"

“Patuhi perintahku.”

Kepala Eaen memanggilnya, tetapi Marquis memberi perintah kepada mereka semua sebelum memasuki kamar tidur sendirian.

Pria itu berdiri sendirian di ruangan itu dengan senyum masih di wajahnya saat dia menyambut Marquis masuk.

“Kita mungkin harus menutup pintu jika kita ingin mengobrol secara pribadi?”

Saat Marquis Helson berbicara dengan tenang meskipun tidak merasakan hal itu…

"Memang."

Pria itu mengangkat tangannya dan…

Screeech - bang!

Pintunya tertutup.

Rasanya seperti sihir.

'…Sihir?'

Pikiran Marquis Helson menjadi rumit lagi setelah memikirkan kata itu dan seolah-olah orang ini memahami kekacauan rumit dalam pikirannya… Di dalam kamar tidur gelap yang sekarang tirainya tertutup dan hanya lilin yang meneranginya…

Pria itu mengulurkan tangannya ke depan.

Crack.

Petir berapi berwarna emas mawar berderak dan mengusir kegelapan di kamar tidur.

"……!"

Marquis menegang seolah-olah dia lumpuh.

Cale perlahan mulai berbicara pada saat itu.

"Kita tidak punya waktu untuk mengobrol lama-lama. Kurasa kita perlu menekannya sepenuhnya untuk memulai?"

Dia memanggil seseorang.

"Raon."

Marquis Helson bisa melihat mata biru gelap dalam kegelapan.

"…Naga……!"

Meski kecil, tapi muncullah Naga hitam sungguhan.

“Senang bertemu denganmu, Marquis Helson-nim.”

Cale menyapa Marquis dengan cara baru.

'Ha. Aku tidak pernah menyangka akan mengatakan hal ini dengan mulutku sendiri.'

Dia memiliki senyum aneh yang gelisah di wajahnya saat memperkenalkan dirinya.

“Aku adalah Purifier.”

Chapter 29: The sun has risen (2)

Marquis Helson memandangi Naga dan petir berapi berwarna emas mawar itu cukup lama.

Dia terdiam, tetapi dia tidak bisa mengatakan apa pun dengan mudah.

'Apa yang sedang aku lihat sekarang?

Seekor Naga ketika mereka dikatakan telah menghilang dari dunia?

Apakah api emas mawar ini adalah kekuatan Dewa yang dibicarakan Gereja Api Pemurnian?

…Apakah ini nyata?'

Marquis Helson cukup terkejut tetapi segera mampu sadar kembali.

Kegelapan.

Dia menyadari bahwa itu nyata setelah melihat kegelapan yang ada di samping Naga dan petir berapi berwarna emas mawar ini.

Dia mulai berbicara tanpa sadar.

“Seperti yang kuharapkan-“

Mudah untuk berbicara setelah dia mengucapkan beberapa kata pertama.

“Seperti yang kuduga, kau adalah anggota gereja. Benar kan?”

'Tunggu, apakah dia benar-benar manusia?'

Marquis Helson tidak menanyakan pertanyaan yang ada di benaknya. Paus yang pernah ditemuinya saat ia masih muda hanya menggunakan aura merah dan tidak dapat menangani api berwarna emas mawar yang terlihat di kuil pusat.

Jadi, seseorang yang dapat mengendalikan api itu, seseorang yang menggunakan kekuatan dewa, apakah dia akan menjadi manusia?

“Bagaimana anggota gereja ikut serta dalam tes ini? Apakah Heni Wishrop adalah identitas palsu? Apakah dia juga anggota gereja?”

Marquis Helson mengajukan pertanyaan demi pertanyaan setelah ia berhasil menanyakan pertanyaan pertama.

Itu terjadi pada saat itu.

Crack!

Purifier mengepalkan tangannya.

Petir berapi berwarna emas mawar yang ada di telapak tangannya lenyap tanpa jejak.

“Mm.”

Marquis Helson tanpa sadar menutup mulutnya.

Terjadi keheningan selama beberapa detik.

Purifier mulai berbicara lagi. Suaranya tenang dan acuh tak acuh.

“Tidak cukup waktu untuk menjawab pertanyaanmu, Marquis-nim.”

Marquis Helson merasakan tekanan misterius meskipun orang ini berbicara kepadanya dengan hormat. Aura tak berwujud mengalir keluar dari alat pembersih ini.

Cale menggunakan apa yang menurutnya merupakan jumlah Aura Dominasi yang tepat saat dia berbicara.

“Semoga dirimu menemukan jawabannya sendiri.”

Cale tidak punya rencana untuk menjawab semua pertanyaan Marquis Helson.

'Dia akan menemukan jawabannya sendiri jika dia penasaran.'

'Aku hanya akan mengatakan apa yang perlu aku katakan sebelum diriku pergi.'

Itulah pikiran Cale saat ini.

“Ah. Namun, aku akan menjawab satu hal.”

Tetapi tampaknya setidaknya ada satu hal yang perlu dijawabnya.

Marquis Helson tersentak dan melakukan kontak mata dengan Cale setelah mendengar bahwa dia akan menjawab pertanyaan.

“Heni Wishrop bukan anggota gereja. Dia aadalah bagian dari kita.”

Marquis Helson tidak dapat bergerak karena tatapan mata dingin itu seakan menusuk ke dalam dirinya.

“Sepertinya pihakmu punya rencana untuk menggunakan Heni Wishrop untuk sesuatu, tapi menyingkirkan ide itu adalah-, mungkin yang terbaik jika kau ingin bertahan hidup.”

Cale bersungguh-sungguh dengan perkataannya.

Dan ketulusan cenderung berhasil pada orang-orang. Aura Dominasi menguat cukup banyak sebelum mereda kembali.

“…Kami tidak punya rencana untuk menggunakannya.”

Marquis Helson nyaris tak mampu menanggapi kata-kata Purifier.

Purifier menganggukkan kepalanya tanpa berkata apa-apa. Seolah-olah tanggapannya tidak penting sama sekali.

“Marquis-nim, kau seharusnya melihat sesuatu di balik tembok tadi. Aku yakin orang-orang di kastil telah mendeteksi sesuatu dan diam-diam bersiap untuk bertahan melawannya.”

Helson berpikir dalam hati setelah mendengar kata-kata itu.

'Apakah dia benar-benar bertanggung jawab atas pilar cahaya merah itu? Apa yang terjadi di balik tembok itu?'

Cale bisa merasakan kebingungan, rasa ingin tahu, dan ketidaksabaran dari Marquis Helson.

– "Manusia, Marquis ini terlihat sangat gugup saat ini."

Orang-orang pasti merasa gugup saat berada dalam kegelapan dan tidak dapat melihat jalan di depan mereka.

Cale membuka mulutnya untuk berbicara.

“Kami telah menyelamatkan Putri Kekaisaran Olivia.”

"……!"

“Dia mengalami keracunan Mana Mati yang serius dan saat ini kami sedang menyembuhkannya, tetapi dia perlu segera ditangani oleh para ahli.”

“…Putri Kekaisaran Olivia dalam kondisi keracunan Mana Mati?”

'Seseorang yang begitu terampil menderita keracunan Mana Mati?

Seberapa tinggi kepadatan Mana Mati di tanah hitam?'

“Ya, Marquis-nim. Keracunannya cukup parah dan dia juga terluka parah.”

“…Dia diserang?”

Wajah Marquis Helson menegang.

Banyak sekali orang yang ia kirim untuk memata-matai dan mengumpulkan informasi di luar tembok telah menghilang dalam setengah tahun terakhir.

Hilang di tanah yang tercemar pada dasarnya berarti kematian.

Marquis Helson menyadari sesuatu dari kata-kata Sang Pembersih.

“Tim Putri Kekaisaran Kedua pasti semuanya mati.”

"Ya, Marquis-nim."

"Oleh apa?"

Cale tersenyum setelah menatap mata Marquis Helson yang terfokus seolah dia akhirnya tersadar kembali.

Marquis ini… Orang ini setidaknya adalah seorang Margrave sejati.

Cale dengan senang hati menanggapi pertanyaan Marquis.

"Seekor monster."

Cale berjalan ke jendela dan membuka tirai.

Chhhhh-

"Kami bertemu dengan Putri Kekaisaran Olivia saat menyelidiki di balik tembok tadi malam. Kami kemudian bertemu dengan sebagian monster yang mengejarnya."

“Sebagian?”

Cale menganggukkan kepalanya.

“Menurut Putri Kekaisaran Olivia… Ada sebuah danau hitam di tanah yang tercemar dan sebuah pohon besar di tengah danau itu.”

“Ah, tunggu sebentar.”

Marquis Helson menghentikan Cale. Cale menatapnya dan Marquis Helson mulai berbicara dengan ekspresi kaku di wajahnya.

“Apakah Yang Mulia satu-satunya yang pernah melihat monster itu saat ini?”

“Putri Kekaisaran memang satu-satunya yang pernah melihat monster itu.”

“Begitu ya. Tunggu sebentar.”

Marquis Helson mendekati pintu kamar tidur dan membukanya sedikit. Ia hanya membukanya sedikit sehingga bagian dalam kamar tidur tidak terlihat.

“Eaen.”

“Ya, Marquis-nim.”

“Kirimkan penyembuh ahli racun ke kamar kandidat kesembilan belas. Seorang penyihir hitam juga.”

"Apa?"

"Segera."

“…Ya, Marquis-nim!”

“Pastikan penyembuh dan penyihir hitam itu adalah salah satu orang kita. Pastikan itu. Apakah kau mengerti?”

Salah satu dari orang-orang kita. Pastikan itu. Segera. Ketua Eaen menganggukkan kepalanya setelah melihat tatapan Margrave dan mendengarnya mengucapkan kata-kata yang berat.

"Ya, Marquis-nim."

“Selain itu, kami juga meningkatkan status pertahanan Distrik 9 ke level maksimum. Pastikan semua pasukan siap dan menunggu perintah.”

"Ya, Marquis-nim!"

Marquis Helson kemudian menutup pintu kamar tidur sebelum melihat Cale lagi.

Sudut bibir Cale melengkung ke atas.

'Dia cukup bagus dalam pekerjaannya.'

Marquis Helson membuka mulutnya.

“Tolong jelaskan sekarang.”

Dia akan menentukan bagaimana pasukan Distrik 9 akan bergerak berdasarkan penjelasan Purifier.

“Pohon itu punya hati nurani dan mengendalikan tanaman merambat.”

Cale menjelaskan bagian-bagian yang dijelaskan Putri Kekaisaran Olivia, yang saat ini sedang dirawat oleh Mary dan Eruhaben, sebelum mereka datang ke sini.

“Monster pohon itu menggunakan sebagian akar dan tanaman merambatnya untuk mengejar Putri Kekaisaran yang terluka.”

"…Mengapa?"

“Untuk mencari lebih banyak makanan.”

'Mm.'

Marquis Helson menahan erangan.

“Monster itu sengaja membiarkan Putri Kekaisaran Olivia pergi.”

"Ya, Marquis-nim. Menurut Putri Kekaisaran Olivia, monster itu adalah sesuatu yang bahkan tidak bisa disentuhnya, sesuatu yang hanya bisa kita hadapi jika patriark Keluarga Huayan, dua batalyon sihir hitam, dan dua Brigade Ksatria muncul.”

"Ha."

Marquis Helson mencibir tak percaya.

“Kekuatan seperti itu tidak cukup untuk mengalahkan monster tapi malah melawannya?”

Patriark Huayan adalah penyihir hitam terkuat. Orang itu dengan dua batalion sihir hitam Istana Kekaisaran dan dua Brigade Ksatria… Kekuatan tingkat tinggi seperti itu masih belum cukup untuk menentukan kemenangan melawan monster itu?

"Daerah pinggiran tidak mampu menahan kekuatan sebesar itu."

Ada cukup banyak pasukan di Distrik 9. Namun, elit terkuat ada di Istana Kekaisaran.

Kaisar adalah tipe orang yang menginginkan pasukan terkuat untuk dirinya sendiri.

'Tidak, mungkin itu bukan Kaisar, melainkan patriark Huayan.'

'Mm.'

Marquis Helson tiba-tiba menyadari sesuatu.

'Monster yang sangat kuat, meskipun hanya sebagian saja yang mengejar Putri Kekaisaran…'

Purifier itu telah kembali ke dinding tanpa terluka sama sekali.

'Dan Putri Kekaisaran Olivia berkata bahwa monster itu mengincar orang-orang yang berada di dalam tembok.'

Ini seharusnya menjadi situasi yang mendesak saat ini.

Purifier di depannya tampak cukup pintar untuk mengetahui lebih baik daripada orang lain tentang urgensi situasi saat ini.

Namun, Purifier tampak santai.

“…Purifier-nim…”

Marquis Helson diberitahu untuk tidak mengajukan pertanyaan namun dia tidak dapat menahan diri untuk tidak melakukannya.

“Apakah kita sedang dalam situasi yang mendesak saat ini?”

Senyum.

Sudut bibir Purifier melengkung ke atas lagi.

“Tidak segera.”

Purifier telah berhenti berbicara dengan hormat kepada Marquis Helson. Tak seorang pun merasa canggung.

Itu karena apa yang dia katakan selanjutnya.

“Itu lari dariku.”

Monster itu tidak akan langsung membidik tembok.

Suara si pelit bergema di pikiran Cale pada saat itu.

– "Kahahaha! Benar sekali! Bajingan itu lari dari kita!"

Suara si pelit itu berfluktuasi bagaikan nyala api.

Rasanya seperti terbakar.

– "Bajingan itu kuat sekali. Jika sebagian tubuhnya sebesar itu, tubuh utamanya pasti sangat besar. Mungkin seukuran hutan kecil."

Akan tetapi, suaranya masih terdengar rendah di intinya.

– "Kalau begitu, kita tinggal membakarnya dengan api yang lebih besar. Kita tinggal menutupi langit dengan petir dan menembaknya."

Si pelit itu bersikap cukup serius.

– "Kau tidak akan terluka bahkan jika dirimu melakukan itu di sini."

Senyum di wajah Cale semakin tebal.

– "Manusia! Kenapa kamu tersenyum? Itu membuatku ingin tersenyum juga!"

Raon menatap Cale dan ikut tersenyum. Entah mengapa, Raon perlahan-lahan mulai bisa tersenyum seperti Cale.

'…Ya ampun.'

Punggung Marquis Helson dipenuhi keringat kering setelah melihat senyum sang Naga hitam dan mendengar kata-kata penuh percaya diri sang Purifier.

'Dia lari dariku.'

'Monster yang dideskripsikan Putri Kekaisaran Olivia lari dari orang ini?

Dia tidak lari karena melihat Naga, tapi karena dia?'

Marquis menjadi yakin pada saat itu.

'Orang ini adalah orang yang menciptakan pilar api itu.'

Dia bertanya-tanya apakah ada banyak orang yang bekerja sama untuk menciptakan pilar api itu, tetapi sepertinya orang ini melakukannya sendiri karena Naga itu tidak mengatakan apa-apa.

“Sebagai Marquis-nim. Ada sesuatu yang membuatku penasaran juga. Bolehkah aku bertanya?”

Marquis Helson malah melakukan kontak mata dengan Cale alih-alih menanggapi.

“Itu adalah monster yang sangat kuat sehingga bahkan Putri Kekaisaran Kedua Olivia hampir mati.”

Planet Xiaolen perlahan-lahan semakin tercemar.

Para Hunter terkait erat dengan masalah ini.

Penyebabnya pasti ada di Keluarga Huayan karena mereka adalah Black Bloods.

“Semua kandidat yang mengikuti tes tersebut akan meninggal.”

Mary telah memberi tahu Cale bahwa Pangeran Kekaisaran Pertama tidak melakukan penyelidikan melainkan bertindak lebih seperti pengamat.

Dia memperhatikan wajah Marquis Helson perlahan mulai mengerutkan kening saat dia terus berbicara.

“Menurutku… Tidak mungkin pasukan pusat tidak tahu tentang monster di tanah yang tercemar itu.”

'Setidaknya Black Bloods tahu tentang itu.'

Keluarga Huayan tahu tentang monster itu tetapi tetap mengirim para kandidat ke sini.

Mayoritas kandidat bisa saja tewas dalam ujian pertama ini. Lebih jauh lagi, kemungkinan besar tembok Distrik 9 akan dihancurkan oleh monster itu dan hangus seperti yang ditakutkan Putri Kekaisaran Olivia.

'Jika itu terjadi…'

Tanah ini akan tercemar dan orang-orang di Distrik 9 akan mati.

“Apakah pasukan pusat telah menyingkirkanmu, Marquis Helson?”

Cale dapat melihat Marquis Helson memejamkan matanya mendengar pertanyaannya.

Marquis Helson menarik napas beberapa kali sebelum menjawab.

“Semua Margrave sedang mencoba mengubah kekuatan pusat.”

“Begitu ya. Pasukan pusat pasti sudah tahu itu.”

Marquis Helson bertanya dengan suara gemetar.

“Apakah keluarga Huayan, apakah kekuatan pusat benar-benar terhubung dengan monster dan semua masalah ini?”

“Aku yakin setidaknya keluarga Huayan terlibat.”

"Ha."

Marquis Helson mengeluarkan ejekan seperti tertawa kecil.

“…Pasukan pusat pasti telah memutuskan untuk meninggalkan wilayah barat.”

Cale memperhatikan bahwa mata Marquis Helson masih berfluktuasi bahkan saat dia berbicara tentang bagaimana dia dan orang-orangnya telah dibuang. Marquis marah. Dia juga tampak lega.

“Izinkan aku bertanya satu pertanyaan lagi.”

Bahu Marquis tidak tegang saat dia menanyakan pertanyaan berikutnya kepada Cale.

“Apa tujuan gereja?”

“Aku tidak tahu apa tujuan gereja.”

'Dia tidak tahu?'

Marquis melihat Purifier mulai berbicara lagi tepat saat ekspresi kebingungan muncul di wajahnya.

“Sedangkan aku, aku berencana untuk berburu.”

Berburu.

Marquis bertanya dengan suara gemetar setelah mendengar kata itu.

“Apakah kau akan memburu monster itu?”

Cale terkekeh pada Marquis yang meminta konfirmasi meskipun dia memahami Cale dengan benar.

"Aku akan memburu benda itu juga."

Marquis mengepalkan tangannya erat-erat. Tangannya sangat tegang.

“Apa yang kamu ingin aku lakukan?”

Cale berhenti tersenyum setelah mendengar pertanyaan itu.

Pandangan Cale kembali tertuju ke luar jendela.

“Kita harus memburu monster itu terlebih dahulu.”

“…Apakah kamu akan memburu monster lainnya juga?”

Cale menganggukkan kepalanya sedikit.

“Tentu saja. Sepertinya aku adalah musuh alami para monster.”

Suaranya sangat ringan tetapi Marquis merasakan bagian dalam mulutnya menjadi kering karena aura penguasa yang datang dari orang ini serta Naga yang tersenyum padanya.

Marquis Helson menyadari bahwa dia sedang berdiri di titik balik sejarah.

Chapter 30: The sun has risen (3)

Tok tok tok.

Helson berkedip setelah mendengar ketukan di pintu dan mulai fokus. Ia melihat ke arah Purifier.

“Silakan lakukan apa pun yang perlu kamu lakukan.”

Helson menelan ludah lalu membuka pintu setelah mendengar komentar Purifier dan melihat senyum lembut di wajahnya.

Naga hitam itu telah menghilang di suatu titik.

"Apa itu?"

“Marquis-nim, Yang Mulia, Pangeran Kekaisaran Keempat telah datang ke pintu kantor eksekutif puncak.”

Helson mengerutkan kening.

Dia segera menggigil.

"Ck."

Dia mendengar suara berdecak kesal di belakangnya. Itu adalah Purifier.

'Apakah dia tidak suka dengan kedatangan Pangeran Kekaisaran Keempat?'

Atau…

'Mungkin dia tidak suka bahwa para eksekutif puncak kita bahkan tidak dapat mengendalikan Pangeran Kekaisaran Keempat dan harus melaporkannya kepadaku?'

Marquis Helson mungkin melebih-lebihkan apa yang dirasakan Purifier saat ini, tetapi dia tidak punya pilihan selain mengkhawatirkan perasaan Purifier.

Kekuatan yang dimiliki orang ini… Fakta bahwa kekuatan ini dapat melindungi Distrik 9 lebih penting daripada perubahan yang akan ditimbulkannya di masa depan.

Purifier berkomentar seolah-olah dia berbicara kepada dirinya sendiri.

“Itu akan datang pada akhirnya.”

– "Manusia! Choi Han dan Sui Khan menghubungi kakek Goldie! Mereka mengatakan bahwa mereka merasakan gemuruh yang sama seperti sebelumnya di dekat tembok!"

“Seharusnya dia tetap diam karena dia sudah kabur tadi.”

Dia bergumam dengan suara rendah.

“Apakah dia sudah melupakan rasa takutnya?”

Helson menelan ludah. Ketua Eaen akhirnya bisa melihat orang yang sedang mengobrol dengan Marquis melalui celah pintu.

'Bawahan Heni Wishrop?'

Cale mulai berbicara saat pikirannya mulai sibuk dengan informasi baru ini.

"Itu akan datang."

Marquis Helson menyadari makna di balik kata-kata itu dan menatap Purifier dengan kaget.

Pintu kantor eksekutif puncak terbuka tiba-tiba pada saat itu.

“Sekali lagi, kami menerima laporan bahwa mereka dapat merasakan gemuruh itu lagi!”

Eksekutif yang telah pergi ke penyihir hitam berteriak dengan urgensi.

"Apa identitas desas-desus itu? Mengapa Marquis tidak berbagi informasi dengan para kandidat?!"

Pangeran Kekaisaran Keempat Noi menatap tajam ke kantor eksekutif puncak yang terbuka dan meninggikan suaranya. Dia terdengar seolah-olah dia bisa mengamuk kapan saja.

Tentu saja, Noi tidak dapat melihat kamar tidur Marquis.

“Lepaskan aku! Beraninya kau mencoba menghentikanku masuk?!”

Dia hendak memasuki kantor eksekutif tetapi para ksatria yang berdiri di luar pintu menghentikannya begitu Marquis mengangkat tangannya.

Marquis segera menatap Cale.

“Bukankah kau bilang itu tidak akan kembali dengan segera?”

“Itulah yang kupikirkan.”

'Ia berlari sangat cepat dan bahkan memotong beberapa bagian tubuhnya untuk melarikan diri.'

Karena ia tidak menunjukkan tanda-tanda mengejar Cale…

Cale mengira monster itu tidak akan langsung menyerang tembok.

– "Cale, mungkin monster itu juga tidak punya pilihan."

Cale memperhatikan apa yang dikatakan si pelit itu dalam benaknya.

– "Monster itu mungkin tidak punya makanan lain di sekitarnya. Ia mungkin harus pindah karena ia kelaparan dan tidak bisa menunggu lebih lama lagi."

Si pelit mengatakan bahwa monster ini adalah monster yang menghasilkan mana mati.

Hal itu dilakukan dengan cara mengikis tanah dan membunuh makhluk hidup.

"Marquis-nim."

“Ya? Cepat beritahu aku!”

“Sepertinya monster itu sangat lapar… Sampai-sampai ia mengatasi rasa takutnya.”

Mereka mendengar suara keras tepat saat Marquis menyadari makna di balik kata-kata itu dan menjadi pucat.

Screeeeeech- screeeeeeech-

Wajah Ketua Eaen menjadi pucat.

"Tembok!"

Ini adalah alarm yang berbunyi saat tembok sedang diserang.

Di tengah malam… Ada sesuatu yang menyerang tembok.

Boom-!

Orang-orang di dalam kastil merasakan gemuruh kuat di bawah kaki mereka.

“Marquis-nim, di sana-!”

Salah satu eksekutif menunjuk ke luar jendela.

Semua lampu di Kantor Distrik 9 telah menyala setelah alarm berbunyi. Itulah sebabnya apa yang ditunjuk oleh eksekutif itu terlihat sangat jelas.

"…Ya ampun."

Marquis menelan ludah.

Ada sesuatu yang hitam yang menjulang lebih tinggi dari tinggi tembok.

Bentuknya menyerupai akar pohon.

Ada cairan hitam lengket mengalir dari akar pohon itu.

Hanya ada satu akar tetapi tampaknya ia dapat dengan mudah menembus tembok.

Monster itu mencoba memanjat tembok bukannya menghancurkannya.

"Apa itu?!"

Mereka mendengar suara terkejut Pangeran Kekaisaran Keempat Noi.

Mata Cale menjadi mendung setelah mendengar suaranya.

'Kukira dia tidak tahu.'

Pangeran Kekaisaran Keempat tampaknya tidak tahu tentang monster ini. Jika reaksi ini adalah aktingnya, Pangeran Kekaisaran Keempat seharusnya menjadi seorang aktor.

"Marquis-nim."

Cale memanggil Marquis yang tampak terkejut.

Mata Marquis terbuka lebar.

Ada lingkaran sihir hitam di bawah kaki Cale.

Meskipun dia bukan seorang pendekar pedang tingkat tinggi, Marquis dan kemampuannya sebagai pendekar pedang tingkat tinggi membuatnya bisa merasakan bahwa lingkaran sihir hitam itu dibuat bukan dengan sihir hitam, melainkan sihir.

“Kau harus segera berangkat. Kau harus bergegas. Tapi kau tidak perlu terlalu khawatir.”

Cale menunjuk ke luar jendela.

“Temanku akan mengurus akar itu.”

Bagian atas tembok menjadi terang karena lampu sihir hitam yang menyala karena alarm.

Itulah sebabnya akar pohon hitam itu terlihat jelas.

Mereka juga dapat melihat dengan jelas seseorang yang sedang berlari ke arah akar pohon hitam. Mereka juga dapat melihat dengan jelas elang yang terbang di atas orang tersebut.

Sementara semua orang terkejut dengan situasi yang tidak terduga ini…

Choi Han… Dan Sui Khan bergerak menuju monster itu.

* * *

“Hey, Han. Apakah itu mungkin?”

Choi Han mendengar suara santai di atas kepalanya.

Elang hitam itu membuka sayapnya lebar-lebar saat turun di dekat wajah Choi Han.

“Apakah kamu begitu fokus sehingga kamu tidak bisa menjawab sekarang?”

Suaranya yang lelah membuat suasana terasa seolah-olah mereka sedang berada di Super Rock Villa tanpa melakukan apa pun di sore yang santai.

“Pfft.”

Choi Han terkekeh.

“Hey, Han. Kamu terlalu tegang sekarang.”

Wajah Choi Han sedikit menegang setelah apa yang dia katakan selanjutnya.

“Seperti mereka.”

Arah yang dilihat oleh mata merah elang hitam itu…

Choi Han melihat ke arah itu dan melihat orang-orang yang cemas tetapi berusaha semaksimal mungkin untuk keluar dari kecemasan itu dan fokus.

Penyihir hitam, ksatria Dark Elf, ksatria biasa…

Dan bahkan tentara.

"Lempar perisai!"

“Cairan itu tampaknya adalah Mana Mati! Ksatria dan prajurit mundur!”

“Jangan menyerangnya secara acak! Kita tidak bisa menggunakan sihir hitam jarak jauh! Kita tidak bisa merusak temboknya!”

“Mungkin ada lebih banyak musuh! Tim pengintai keluar dari tembok sekarang! Buka gerbangnya!”

Mereka semua bergerak dalam harmoni yang sempurna untuk menghadapi akar pohon hitam yang tiba-tiba menyembul dari tanah.

“Evakuasi penduduk ke tempat penampungan!”

“Laporkan situasinya ke Margrave-nim!”

Salah satu dari mereka memandang Choi Han.

“Siapa kamu?! Apakah kamu bersama salah satu kandidat? Cepat turun! Ini situasi darurat!”

Teriaknya sambil melihat ke arah Choi Han. Dia tampak seperti seorang pendekar pedang berdasarkan pedang di tangannya.

Choi Han memikirkan tentang sesuatu yang diceritakan pendeta tua Durst tentang dunia ini.

'Ada banyak pendekar pedang berbakat di Xiaolen tetapi tidak banyak yang dapat menangani aura dengan baik.'

Alasannya sederhana.

Tiga ratus tahun lebih telah meninggalkan satu fakta tentang aura di Planet Xiaolen.

'Aura berawal dari dalam diri pendekar pedang. Itu adalah simbol jati diri mereka. Namun, yang terpenting adalah bahwa manusia juga merupakan bagian dari alam.'

'Alam sedang sekarat. Sama seperti sulitnya bagi para penyihir untuk hidup di dunia ini, aura juga menjadi sulit dilepaskan.'

Elemental juga sama halnya.

Akibatnya, jumlah pendekar pedang yang dapat menangani aura berkurang di dunia ini dan sebagian besar Dark Elf juga tidak dapat menangani Elemental. Tidak ada Elemental yang dapat ditangani.

Itu berubah menjadi dunia di mana penyihir hitam harus berhasil.

Choi Han mulai berjalan lebih cepat.

“Kau tidak mendengarku menyuruhmu turun?!”

Suara wanita itu menjadi lebih keras.

Crack!

“Perisainya rusak!”

“Ada lubang di perisai karena cairan beracun di akarnya!”

Perisai pertama yang dilemparkan para penyihir hitam di sekitar tembok itu dengan mudah hancur begitu cairan hitam akar pohon hitam itu menyentuhnya.

Chhhhhh-

“Dindingnya mencair karena cairan!”

Akar pohon hitam itu telah tumbuh tinggi di atas tembok, tetapi hanya ujungnya yang bergerak seolah-olah sedang mengamati area tersebut. Ia tampak seperti sedang mengamati bagian dalam tembok meskipun tidak memiliki mata.

“Akarnya tampaknya beberapa kali lebih besar dari apa yang dijelaskan Rok Soo.”

Choi Han mendengarkan Sui Khan, suara pemimpin tim Lee Soo Hyuk saat ia berjalan melewati pendekar pedang yang mencoba menghentikannya.

“Hey, sudah kubilang berhenti-”

Mata wanita pedang itu terbuka lebar.

"Hah?"

Di atas tembok itu terang benderang.

Namun, saat itu masih tengah malam.

Itulah sebabnya dia tidak melihatnya dengan jelas.

Namun dia yakin bahwa dia baru saja melihatnya.

Pada pedang pria yang mengenakan setengah topeng dan jubah biasa yang melewatinya…

Meskipun tidak terlalu tebal, dia melihat sesuatu yang hitam mengelilingi pedang itu.

“…Aura?”

Itu pastinya aura.

Itulah yang disebut sebagai puncak bagi para pendekar pedang.

Saat ini tidak ada seorang pun yang berada pada level itu di Planet Xiaolen.

“…Ma, Master-“

Tingkatan Master pedang.

Pendekar pedang itu berbalik dan menatap laki-laki yang berjalan melewatinya.

Pendekar pedang, yang hadir meskipun bukan seorang Dark Elf dan tidak memiliki perlawanan terhadap Mana Mati, tugasnya adalah menghentikan orang-orang yang mencoba mendekati monster itu.

Pedangnya tidak dapat memotong akar pohon ini.

Dia tidak memiliki kekuatan untuk mengalahkan Mana Mati.

"…Ah……"

Mata pendekar pedang menatap pedang di tangan laki-laki itu.

Aura hitam melesat naik bagaikan raungan binatang yang marah.

Tidak seperti akar hitam, aura hitam itu berkilauan, hampir seolah-olah ada bintang-bintang di langit malam di dalamnya.

Akan tetapi, yang terlihat adalah lebih ganas daripada yang lain dan tidak tenang sama sekali.

Sui Khan melihat aura Choi Han dan mulai berbicara.

“Aku mengerti kamu ingin melindungi dan menjaga mereka, tapi… Han, kamu sama sekali tidak tenang.”

Choi Han tidak melihat ke arah Elang hitam. Pandangannya hanya melihat ke arah orang-orang yang terkejut setelah melihatnya di akar pohon yang mencoba menjulurkan kepalanya ke dinding.

'Ketenangan-'

Kehidupan Choi Han tidak cukup damai baginya untuk hidup tenang sejak ia jatuh ke Hutan Kegelapan.

Tentu saja, jiwanya sekarang memiliki tempat istirahat.

“Apakah kamu tidak ingin menjadi lebih kuat?”

Elang Hitam itu menjauh dari Choi Han dan terbang sambil berkata demikian.

“Kesempatan akan segera datang.”

Mata Choi Han mendung.

Dia mendengar suara Sui Khan yang riang namun lambat pada saat itu.

“Hey Han, tidak apa-apa jika kamu tidak tenang. Jika itu kamu, ya sudah.”

Choi Han menatap Elang Hitam.

Elang Hitam tersenyum pada saat itu dan terus berbicara.

“Benda-benda dan orang-orang yang memegang pedang…mereka mungkin berpura-pura tenang, tetapi mereka tidak bisa tenang.”

Lalu dia menambahkannya.

“Kau bisa membunuh atau menyelamatkan mereka dengan tanganmu. Bagaimana kau bisa tenang?”

Pada saat itu, Choi Han… Merasa seolah-olah dia bisa memahami sifat asli Elang hitam, Sui Khan, tidak, Lee Soo Hyuk.

Choi Han mulai berbicara.

“Aku ingin sparring denganmu.”

“Kapan pun kau mau. Tapi aku belum sepenuhnya terbiasa dengan tubuh ini.”

“Kalau begitu, kurasa aku akan menang.”

Elang hitam itu melihat senyum di wajah Choi Han. Senyum itu sedikit kejam, tidak seperti senyum Choi Han yang biasa.

Sui Khan juga sedikit mengerti tentang sifat asli Choi Han. Choi Han bergumam sebelum menendang tanah.

“Seperti sekarang ini.”

Mata Choi Han hanya terfokus pada benda yang harus ditebasnya.

'Cale-nim akan melakukan sebagian besar hal kali ini juga.'

Petir berwarna emas mawar akan membakar monster ini.

'Tetapi itu tidak berarti tidak ada yang dapat aku lakukan.'

Seperti yang selalu terjadi…

Ada peran yang harus dimainkannya.

– "Choi Han! Aku datang!"

Choi Han mendengarkan suara sambutan Raon saat dia mengangkat pedangnya.

Akar pohon hitam… Ujung akar itu menoleh ke arah Choi Han.

Shh-

Pedang dengan aura hitam bersinar menebas ke bawah.

Tampaknya langit malam turun ke tanah sesaat dan menciptakan pelangi.

Akan tetapi, baik orang-orang yang memegang pedang di atas tembok maupun para penyihir semuanya harus tersentak dan menutup mulut mereka setelah melihat aura itu.

Itu kejam.

Itu gila.

Akar pohon itu menerjang maju seolah ingin menelan aura hitam itu.

Seolah-olah ia melihat aura yang sangat kecil dibandingkan dengan tubuhnya, seolah-olah tidak berarti apa-apa.

"Ah……"

Seseorang terkesiap.

Boom-!

Sebagian akar pohon jatuh ke tanah setelah dipotong.

Akar pohon yang tumbang di seberang tembok membuat area itu bergema.

Cairan hitam lengket yang menempel pada akar tak mampu mencairkan aura hitam.

Tidak peduli seberapa keras dan besar akar pohon ini, ia tidak dapat menghentikan jalannya aura hitam.

Screeeech—

Akar pohon itu bergoyang-goyang sambil mengeluarkan suara yang menakutkan.

Akan tetapi, semua orang hanya melihat punggung satu orang.

“…O, orang itu, siapakah Master pedang itu?”

Seseorang nyaris berhasil menjawab pertanyaan itu.

“…Umm, dia tampaknya bawahan Heni Wishrop-”

Itu terjadi pada saat itu.

– "Choi Han, Sui Khan! Mary dan aku yang pertama!"

Choi Han menoleh ke belakang. Semua orang di area itu juga menoleh.

"Anak panah-"

Itu bukan anak panah.

Ratusan tulang putih yang tampak seperti anak panah membelah langit malam seperti meteor saat hujan meteor menuju sasarannya.

Target mereka adalah akar pohon.

Choi Han mulai tersenyum.

Titik awal hujan meteor itu… Mary ada di sana berdiri di atas Naga Tulang putih.

Chapter 31: The sun has risen (4)

“Itu Naga Tulang-“

Orang-orang tidak dapat mengalihkan pandangan dari Naga Tulang putih yang melayang di langit malam.

Tubuhnya panjangnya beberapa meter.

Ia memberikan begitu banyak tekanan sehingga sulit untuk mengabaikannya hanya karena ia terbuat dari tulang.

– "Hehe. Hey Mary, semua orang tampak terkejut setelah melihat Naga Tulang! Ngomong-ngomong, naga hitam lebih kuat dari naga putih! Hehe!"

Mary mendengarkan suara Raon saat dia mengingat apa yang dikatakan Cale kepada mereka sebelum dia pergi menemui Marquis Helson.

'Kami akan mengungkap berbagai hal sampai pada taraf tertentu mulai sekarang.'

Sekitar lima puluh hingga tujuh puluh persen…

Mereka akan mengungkapkan banyak hal tentang kemampuan mereka.

'Aku berencana untuk perlahan-lahan mencapai pusat garis musuh sambil menjalani ujian, tetapi itu tidak akan berhasil.'

Cale mungkin tidak menyadarinya, tetapi dia cukup marah.

Hal yang sama terjadi pada Mary.

Alasan kemarahan mereka adalah karena suatu hipotesis yang hampir pasti.

'Apakah hanya ada satu monster pohon ini?'

Tidak.

Mereka yakin masih ada lagi.

Mereka pasti ada di seluruh benua Xiaolen ini.

'Dan seseorang mungkin sedang sekarat sekarang karena salah satunya.'

Mata ungu Mary menunduk rendah.

SCREEEEEEEEECH—!

Tubuh akar pohon yang ditusuk banyak tulang itu menjerit dan menggelepar.

Pergerakannya intens.

Tampaknya ini akan menjadi perjuangan terakhir.

Ada individu yang tidak ingin melewatkan momen itu.

“Mengapa kalian membiarkan kandidat Heni Wishrop bertarung tetapi kami tidak?!”

“Aku yakin itu pasti ada hubungannya dengan awan hujan! Kita harus menyelidikinya!”

“Melindungi tembok berarti menyelamatkan Kekaisaran! Aku tidak bisa tinggal diam sebagai kandidat! Kami juga akan berjuang!”

Beberapa kandidat pergi dari Kastil, beberapa kandidat bersembunyi setelah mendengar alarm untuk melindungi diri mereka sendiri…

Ada juga kandidat lain yang ingin menunjukkan kemampuannya.

Beberapa di antara mereka ingin berjuang melawan benda ini bersama-sama di balik tembok itu.

“Sayangnya, tidak. Marquis-nim-”

“Lalu bagaimana dengan mereka?!”

Kapten Ksatria dari Distrik 9 berada dalam posisi yang sulit. Dia harus menghentikan para kandidat ini dari bertarung melawan monster itu.

Akan jadi rumit jika salah satu dari mereka terluka di dalam Distrik 9 saat bertarung.

Pasukan pusat dapat menggunakannya untuk menjatuhkan Marquis Helson.

'Sial! Seharusnya mereka sudah berhenti sekarang!'

Para kandidatnya gaduh.

'Mengapa Pangeran Kekaisaran Pertama harus datang ke sini?'

Itu karena Pangeran Kekaisaran Pertama secara implisit mendukung tindakan para kandidat dengan berdiri diam sambil menyilangkan lengan di belakang mereka.

Pangeran Kekaisaran Pertama muncul sendirian tanpa pembantunya dan telah berdiri diam di sana sejak tadi.

“Huuuuuu.”

Kapten Ksatria berdiri di depan tangga menuju tembok saat ia mulai berbicara.

“Kandidat Heni Wishrop dan pembantunya tiba-tiba menerobos masuk; Marquis-nim telah meminta para kandidat untuk menunggu-”

"Bergerak!"

Kandidat 13 menghindari ksatria itu dan melangkah ke tangga.

Kapten Ksatria yang terkejut mencoba menghentikannya tetapi tiga pembantu Kandidat 13 menghalangi Kapten Ksatria segera setelah kandidat tersebut bergerak.

"Kotoran-!"

Itulah awalnya. Semua kandidat bergegas ke dinding begitu mereka melihat celah.

'Bajingan-bajingan ini!'

Api berkobar di mata sang Kapten Ksatria.

'Apakah mereka pikir medan perang itu lelucon?!'

'Beraninya mereka menentang perintah Marquis dan bergerak sesuka hati mereka?!'

Adapun Heni Wishrop dan pendekar pedangnya… Kapten Ksatria berencana untuk memarahi mereka nanti juga.

'Betapapun kuatnya dirimu, pertempuran bukanlah sesuatu yang kamu lakukan sendirian!'

Inilah mengapa Kapten Ksatria membenci para Necromancer.

Banyak di antara mereka yang merupakan anak manja dan tidak tahu bagaimana harus bersikap dengan benar karena orang-orang di sekitar mereka mulai memanggil mereka dengan sebutan calon Kaisar dan membiarkan mereka berbuat sesuka hati setelah mereka memperoleh kemampuan tersebut.

Tentu saja benar bahwa menjadi seorang Necromancer merupakan tanda kemuliaan.

Mereka mampu mengatasi rasa sakit dari Mana Mati.

Akan tetapi, benar juga bahwa warnanya menjadi ternoda setelah berubah menjadi simbol kekuasaan Kaisar.

Hanya ada satu Necromancer di Kekaisaran.

Kaisar.

Dia sangat kuat, tetapi satu orang tidak dapat melakukan segalanya di setiap medan perang.

'Percuma saja.'

Meskipun itu adalah pemikiran yang tidak sopan, dia adalah seseorang yang menganggap bahwa seorang Necromancer tidak ada gunanya.

Orang-orang yang akhirnya bertempur dalam pertempuran berdarah adalah orang-orang seperti dia yang hanya diperlakukan sebagai pion.

Dia cukup yakin bahwa ada banyak orang yang merasakan hal yang sama.

“Hentikan mereka! Tangkap mereka!”

"Ya, Kapten!"

Dia memerintahkan bawahannya lalu mengerutkan kening.

'Sial! Itu gara-gara orang itu yang campur tangan!'

Tatapan mata sang Kapten Ksatria tampak tajam ketika ia menatap ke arah Mary yang berada di langit.

“Kehehe!”

Kandidat 13 tiba di atas tembok saat itu. Tubuhnya dikelilingi oleh Mana Mati.

Orang ini adalah Necromancer pertarungan jarak dekat seperti Zero dan memiliki tombak tulang.

'Sudah saatnya aku menarik perhatian!'

Pergerakan akar pohon yang intens pun telah berkurang.

'Itu benar-benar upaya terakhir!'

Akar pohon akan mati dengan serangan terakhir.

Dia dapat mendengar kandidat lainnya mendekat di belakangnya.

Namun, dia berada di depan mereka.

"Sulit bagiku untuk mengalahkan anggota keluarga Kekaisaran. Itulah sebabnya aku perlu menarik perhatian sebanyak mungkin!"

Selain keluarga Kekaisaran, Heni Wishrop juga kuat, tapi…

'Cara dia menangani tulang dan naga tulang miliknya sungguh kuat.'

Namun, Heni Wishrop tampak pasif dan malu-malu berdasarkan apa yang dilihatnya.

Dia tampak bukan tipe orang yang suka merajalela.

'Master pedang pun tidak melakukan apa pun!'

Master pedang ini adalah bawahan Heni Wishrop. Ia terkejut setelah melihat orang ini, tetapi Master pedang itu berdiri diam setelah menebas monster itu sekali.

Choi Han bahkan tidak melihat ke arah Kandidat 13 yang mendekat.

'Ini kesempatanku!'

Dia melangkah ke tepian tembok.

'Aku akan menyerang akar pohon yang sekarat itu!

'Aku akan membunuh makhluk ini dan memperlihatkan kehebatanku kepada dunia!'

"Hah?"

Itu terjadi pada saat itu.

Tepat saat dia menendang dinding dan melompat…

Boom, Boom—-!

Dia melihat pemandangan di balik tembok.

Tanah tiba-tiba mulai berguncang.

Gemuruh itu lebih hebat dari sebelumnya.

“Seperti yang diharapkan, bukan hanya satu.”

Suara pendekar pedang itu sampai ke telinga Kandidat 13.

Dia kemudian melihat tiga akar pohon besar menyembul dari tanah yang tercemar.

"Ah……"

Cairan hitam pekat yang menyelimuti akar pohon itu… Ada pula udara beracun yang tercipta dari mana yang mati.

Udara beracun itu terbawa angin dan mencapai hidung kandidat.

'Ini, ini sangat beracun!'

Udara beracun itu sangatlah beracun.

'Tidak!'

Akar pohon itu dengan ganas menyerang ke arah dinding. Seolah-olah dinding itu telah selesai mengintai.

Kandidat 13 menyadari bahwa akar pohon pertama adalah yang paling lemah dari semuanya.

“T-tidak! Tidak!”

'Aku akan mati.

'Aku akan menjadi orang pertama yang mati!'

“S, selamatkan-“

“Kamu terlalu berisik.”

Kandidat 13 merasa ada yang mencengkeram bagian belakang lehernya dan menariknya ke belakang. Ia menoleh.

Master pedang tersenyum polos saat menarik kembali kandidat itu.

Pria itu lalu berbicara dengan lembut kepada kandidat tersebut.

“Silakan mundur jika dirimu tidak ingin mati.”

Meski senyumnya polos dan suaranya lembut, Kandidat 13 dapat melihat aura ganas berfluktuasi di sekitar tubuh pria itu.

“Ah, oo-“

Choi Han dengan hati-hati meletakkan tubuh kaku kandidat 13, yang bahkan tidak bisa berkata apa-apa, di sisi lain dinding. Tentu saja, hal itu dilakukan sambil masih memegangi tengkuknya.

Pandangan Choi Han tertuju pada tangga yang mengarah ke dinding.

Para kandidat yang tadinya tampil dengan percaya diri, tiba-tiba tersentak.

'Area di atas tembok berbeda dengan area di dalam tembok.'

Mereka mungkin tidak bisa merasakan aura berbisa akar pohon dari dalam tembok. Mereka mungkin juga tidak bisa merasakan aura padat Mana Mati ini.

Tembok itu terlalu tinggi dan tebal untuk mereka rasakan.

Choi Han berbalik ke arah akar pohon.

'Hal-hal itu, tidak, hal itu-

Menjadi liar karena Cale-nim tidak ada di sini.

'Monster yang mengendalikan akar melancarkan serangan karena menyadari Cale-nim tidak ada di sini.'

“Betapa bodohnya.”

Choi Han bergumam sambil memasukkan pedangnya ke sarungnya.

Raon baru saja berbicara dengannya belum lama ini.

'Choi Han, kita akan segera sampai! Manusia itu berkata bahwa kita akan meninggalkan tempat ini kepada Marquis Helson yang pintar tapi pengecut dan pergi ke sana! Choi Han, dia bilang dia membutuhkanmu!'

Cale memanggilnya.

Dia ingin Choi Han pergi menangkap monster ini bersamanya.

Choi Han tidak punya alasan untuk ragu.

“A, apakah kamu le-”

Choi Han menganggukkan kepalanya kepada orang-orang di atas tembok yang dengan cemas memperhatikannya bersiap pergi.

“Aku punya sesuatu yang harus kulakukan, tetapi kalian semua harus bisa menangani ini semua. Akar-akar pohon itu saja yang ada di sini.”

Pendekar pedang yang menghalangi Choi Han sebelumnya menjadi cemas dan bertanya dengan putus asa.

“Master pedang-nim, kami mampu mengatasinya, tapi-”

Kita juga akan menerima banyak kerusakan. Akan ada banyak korban.

Pendekar pedang itu ingin mengatakan hal itu agar Choi Han tetap di sini meski kedengarannya pengecut dan membuatnya tampak seperti budak.

Mengurangi jumlah korban dan bertahan hidup…

Itu adalah peraturan yang paling penting di wilayah pinggiran.

"Tidak apa-apa."

Choi Han tersenyum seolah tahu apa yang ingin dikatakan pendekar pedang itu.

“Itu bukan milikku untuk dihancurkan.”

Pendekar pedang itu merasakan daerah sekelilingnya menjadi gelap pada saat itu.

Di atas tembok itu terang benderang meskipun saat itu malam hari karena cahaya sihir hitam, tetapi dia dapat melihat bayangan yang menutupi area itu.

Mengetuk.

Mary turun ke tanah.

Dia memberi perintah pada naga tulang besar yang bergerak.

"Menggigit."

Dan…

"Robek itu."

Naga tulang putih itu membuka rahangnya.

“Screeeeeeeeeech-!”

Suara menakutkan bergema di seluruh area.

Sayap besar yang hanya terbuat dari tulang mulai bergerak.

Hal itu menyebabkan hembusan angin.

Orang-orang yang berada di atas tembok tanpa sadar menutupi wajah mereka dengan lengan karena hembusan angin yang kencang. Namun, mata mereka menatap ke depan.

"…Ah."

Tiga akar pohon…

Salah satu dari mereka dicengkeram oleh cakar depan naga tulang putih itu.

Riiiiip–!

Kemudian, rahang naga itu merobeknya.

Naga tulang putih itu dengan brutal mencabik-cabik akar pohon seakan-akan ia sama sekali tidak peduli dengan udara beracun itu.

Boom- boom! Boom!

Dua akar pohon lainnya menyerang naga tulang itu.

Naga tulang menahan satu akar pohon di rahangnya sambil mencengkeram dua akar pohon lainnya dengan dua cakar depannya.

Riiiiip—!

Kemudian, ia mencabik-cabik mereka.

Tampaknya begitu mudah bagi naga tulang.

Tentu saja, udara beracun meresap ke dalam tulang-tulang putih saat cairan hitam mendarat di atasnya, tetapi naga tulang putih tidak peduli.

Crack.

Meskipun udara beracun meresap begitu banyak hingga beberapa tulang patah…

Naga tulang tidak peduli.

Dia tidak merasakan sakit.

Naga tulang putih itu bahkan tidak memikirkan tubuhnya yang hancur dan hanya fokus pada serangannya.

Ia menggigit dan mencabik-cabiknya.

Itu tidak terlihat elegan atau indah dalam prosesnya.

“Haaa……”

Itu sungguh kasar dan penuh kekerasan.

Kapten Ksatria dan para ksatria yang mengejar para kandidat untuk menghentikan mereka dapat merasakan keinginan orang yang mengendalikan naga tulang putih melalui tindakannya.

Itu menunjukkan keinginannya untuk menghancurkan akar pohon dan memastikan mereka tidak berhasil melewati tembok.

Kapten Ksatria tanpa sadar bergumam pada dirinya sendiri.

"…Ya."

Tulang tidak mati.

Mereka sudah mati.

“…Itulah mengapa Necromancer itu menakutkan.”

Orang yang mampu mengatasi kematian dapat mengendalikan mana dan tulang orang mati, hal-hal yang ditinggalkan oleh kematian.

Kapten Ksatria memandang sekelilingnya.

Para kandidat yang ketakutan menjadi kosong sambil menatap naga tulang putih itu.

Kapten Ksatria memandang area di bagian bawah tembok di luar para kandidat.

Heni Wishrop berdiri di tanah.

'Hmm?'

Kapten Ksatria mengernyit sedikit.

'Apa yang sedang terjadi?'

Pangeran Kekaisaran Pertama mendekati Heni Wishrop. Sekarang setelah dipikir-pikir, Pangeran Kekaisaran Pertama Sanders, yang tampaknya mendukung para kandidat dalam keputusan mereka untuk bertindak liar dan mencoba menaiki tangga, telah berdiri diam di sana.

Sekarang, Sanders cepat berjalan menuju Mary.

– "Hey Mary, mengapa Pangeran Kekaisaran itu datang ke sini?"

Lalu dia berdiri di hadapan Maria dan menatapnya dalam diam.

– "Apakah dia sedang melotot ke arah Mary kita yang baik sekarang?"

Pangeran Kekaisaran Pertama menatap Mary dengan tatapan tajam sehingga tampak seolah-olah dia sedang melotot ke arahnya sebelum menepuk bahunya dan berjalan melewatinya.

– "Beraninya bajingan itu melakukan itu pada Mary kita! Aku akan membenturkan kepalaku padanya!"

Raon hendak marah sebelum menghentikan dirinya setelah melihat Mary melakukan sesuatu.

– "Hey Mary, ada apa?"

Mary mulai berjalan seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Dia berjalan menuju area permukiman yang kosong karena semua orang telah mengungsi. Dia kemudian pindah ke sebuah gang.

Dia memastikan tidak ada orang di sekitarnya sebelum mulai berbicara.

“Raon-nim.”

Dia membuka telapak tangannya.

Sanders telah menaruh sesuatu di telapak tangannya pada saat dia menepuk bahunya dan berjalan melewatinya.

– "Hah? Itu catatan!"

Mary membuka catatan itu.

Tulisannya berantakan, seolah-olah dia tidak punya banyak waktu.

Tampaknya dia terburu-buru sekali.

Catatan itu juga tidak ditulis di selembar kertas.

Dia tampaknya telah merobek selembar sprei tempat tidurnya untuk menuliskannya.

"Itu darah."

Huruf-hurufnya berwarna merah.

Itu ditulis dengan darah.

– "…Hey Mary. Kurasa kita harus segera memberi tahu manusia tentang hal ini."

Suara Raon merendah setelah memastikan isi catatan itu.

Pandangan Mary semakin menunduk.

Hanya ada satu contoh terlahir kembali sebagai sesuatu yang bukan manusia.

Mayat hidup.

Tatapan mata Mary bergerak.

“Tuan Muda-nim.”

Cale dan Eruhaben muncul di gang gelap.

Chapter 32: The sun has risen (5)

"Apa ini?"

Cale dengan cepat memindai catatan yang diberikan Mary kepadanya.

“Pangeran Kekaisaran Pertama menyerahkannya kepadaku beberapa saat yang lalu saat dia berjalan lewat.”

– "Manusia! Pangeran Kekaisaran Pertama memukul bahu Mary saat dia berjalan lewat saat memberikan ini padanya! Dia memukulnya dengan sangat keras! Tentu saja, Mary kecil kita yang baik bahkan tidak bergerak sedikit pun karena pukulan seperti itu!"

Cale tidak mau mendengar komentar Raon. Ia memastikan untuk mengingat apa yang dikatakan Raon sambil membaca catatan itu.

Catatan itu tidak berakhir di sana.

“Mm.”

Eruhaben, yang berdiri di belakang Cale saat dia membaca catatan yang ditulis di kain dengan darah, mengerang.

“Meeeeong.”

On dan Hong dalam bentuk kucing mereka mendekati Cale dari kegelapan.

"Mm. Cale."

Eruhaben mulai berbicara.

“Jika isi catatan ini benar, kedengarannya seperti seseorang mencoba membunuh semua kandidat kecuali Pangeran Kekaisaran Pertama untuk mengubah mereka menjadi mayat hidup yang merupakan bawahan setianya.”

Jelaslah siapa orang itu.

“Cale, mungkin inilah alasan mengapa Keluarga Huayan telah menjadi instruktur selama beberapa generasi.”

Cale tidak mengatakan apa pun untuk menentang kata-kata Eruhaben. Malah, ia menunjukkan persetujuannya melalui keheningan.

'Kaisar sedang sekarat.'

Setelah mengetahui kondisi Kaisar, Cale telah menyelidiki rentang hidup Kaisar-Kaisar sebelumnya sebelum meninggalkan ibu kota.

'Mereka hidup cukup lama sebelum meninggal.'

Selama 300 tahun terakhir, setiap Kaisar telah hidup cukup lama di mata orang lain.

Pada dasarnya, tidak ada contoh umur panjang atau pendek.

Mungkin ini tampak biasa saja, tetapi bisa jadi sangat berarti jika mempertimbangkan fakta bahwa Kaisar saat ini sedang sekarat.

'...Kaisar adalah satu-satunya kandidat yang bertahan hidup dan mengubah kandidat lainnya menjadi mayat hidup yang berada di bawah kendalinya.'

Dan…

'Kaisar berganti pada periode waktu tertentu.'

Selain itu, Kaisar saat ini sedang sekarat.

Bagaimana jika semua ini dikendalikan oleh seseorang dari balik layar?

'Guru Kaisar.'

Rumah Huayan.

'Pada dasarnya, sangat mungkin bahwa Black Bloods adalah penguasa sebenarnya dari Kekaisaran.'

Sangat mungkin mereka mengendalikan segalanya dari balik bayangan.

“Kaisar pasti kuat. Kedengarannya dia akan mengendalikan pasukan yang cukup besar.”

Cale menganggukkan kepalanya mendengar komentar Eruhaben.

Kaisar mengendalikan mayat hidup Necromancer. Para mayat hidup itu kemudian mengendalikan kerangka.

Lebih jauh lagi, Kaisar sendiri adalah seorang Necromancer yang terampil.

“…Itu akan menjadi pasukan yang cukup besar seperti yang kau sebutkan, Eruhaben-nim.”

Tentara orang mati.

“Tuan Muda-nim.”

Mary mulai berbicara pada saat itu.

“Kedengarannya seperti Pangeran Kekaisaran Pertama berencana membunuh semua kandidat termasuk dirinya sendiri.”

Cale menganggukkan kepalanya.

Setiap satu pun.

Itu berarti dia mengikutsertakan dirinya sendiri.

“Pangeran Kekaisaran Pertama juga bukan boneka.”

Sudut bibir Cale terangkat. Mary berbicara dengan suara tenang pada saat yang sama.

“Tujuan Pangeran Kekaisaran Pertama akan gagal.”

Eruhaben menanggapi dengan ekspresi puas di wajahnya.

“Kenapa? Karena kau akan menghentikannya, Mary?”

“Ya, Eruhaben-nim. Itu benar.”

Saat itu sedang ada hembusan angin kencang.

Seluruh kelompok memandang ke arah itu sejenak.

Shaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa-

Seekor naga tulang putih dengan bagian-bagian tubuh yang patah dan banyak tulang yang retak terbang ke langit dan mengepakkan sayapnya.

Hembusan angin tersebut disebabkan oleh naga tulang yang terbang di atas Distrik 9.

“Akar pohon telah dikalahkan.”

Cale menganggukkan kepalanya pelan mendengar suara Mary yang tenang.

Dia bisa melihat Choi Han dan Sui Khan berjalan ke arah mereka.

Selanjutnya, dia bisa melihat Marquis Helson menuju ke arah tembok.

– "Hah? Manusia, Pangeran Kekaisaran Pertama juga bersamanya! Sepertinya dia akan masuk ke kastil tadi tapi sekarang, mm, yah, ekspresinya membuatnya tampak seperti dia dipaksa pergi bersama Marquis Helson!"

Pangeran Kekaisaran Pertama berada di sisi Marquis.

Wajahnya tampak bingung saat Marquis Helson memegang lengannya. Di sisi lain, Marquis Helson tersenyum cerah saat menepuk bahu Pangeran Kekaisaran Pertama dengan ramah.

Marquis Helson melepaskan lengan Pangeran Kekaisaran Pertama setelah bergerak ke tempat di mana banyak perhatian terfokus padanya.

"Marquis-nim!"

“Tidak perlu salam.”

Marquis melarang orang-orang untuk menyapanya.

Personel kunci pasukan di Distrik 9 berkumpul di belakangnya.

“Naikkan level peringatan ke level maksimal sekarang juga dan tetapkan status siaga darurat.”

Marquis Helson membuka mulutnya.

Perintahnya segera disebarkan ke seluruh Distrik 9 oleh para utusan.

“Ini adalah informasi yang dibawa kembali oleh Putri Kekaisaran Olivia.”

Dia membagikan informasi tentang monster pohon besar itu. Wajah orang-orang menegang saat mendengar berita itu.

“…Akar-akar besar itu bukan beberapa monster tapi semua bagian dari satu monster?”

"Ya ampun, semua orang tahu bahwa Putri Kekaisaran Kedua itu berbakat! Tapi timnya sudah musnah sementara dia kembali sendirian dalam kondisi kritis?"

Orang-orang yang berbisik-bisik berhenti setelah mendengar hal terakhir yang dikatakan Marquis Helson.

“Dan monster itu mengincar nyawa kita. Ia ingin melahap kita.”

Peran Distrik 9 adalah untuk mencegah polusi dan erosi tanah selama mungkin dan menghentikan monster mutan memasuki wilayah Kekaisaran.

Namun, kali ini berbeda.

Monster itu tidak mencoba mengikis tanah atau merampas wilayah Kekaisaran.

Ia hanya berkeliaran mencari 'makanan.'

Namun, itu bahkan lebih menakutkan.

Ia akan mengikuti mereka bahkan jika mereka lari.

“Kami adalah temboknya.”

Marquis Helson terus berbicara.

“Kami adalah garis pertahanan terakhir.”

Wajah para prajurit menegang.

Para prajurit yang tinggal di daerah perbatasan tahu bahwa mereka akan mati suatu hari nanti.

Kebanyakan dari mereka tetap tinggal di sini meskipun mengetahui hal itu.

Margrave tersenyum setelah melihat banyak sekutunya menatap ke arahnya meskipun merasa takut dan ngeri.

'Mereka benar-benar orang-orang yang menjaga Kekaisaran.'

Bukan bajingan-bajingan dari keluarga Huayan itu.

Marquis Helson terus berbicara.

“Kami ada untuk membela.”

Dari tanah hitam… Dari monster mutan…

Senyum di wajah Marquis Helson semakin lebar.

“Seseorang mengatakan hal berikut kepadaku.”

Dia teringat kembali rencana yang dibuat oleh orang yang memiliki kekuatan dewa itu bersamanya.

“Pertahanan terbesar adalah serangan pendahuluan.”

Eruhaben, Mary, On, dan Hong, yang bersembunyi di balik bayangan gang dan menatap Marquis Helson, semuanya memandang ke arah Cale.

- "Itu benar!"

Raon menunjukkan dukungan yang sangat antusias terhadap komentar Marquis Helson.

“Sekarang kita akan memilih sekelompok orang elit untuk membunuh apa yang kita sebut pohon hitam mulai sekarang.”

Orang-orang di sekelilingnya tampak khawatir.

“Ah, jangan khawatir tentang perlindungan tembok.”

Marquis Helson segera menambahkan, seolah-olah dia tahu apa yang mereka khawatirkan.

“Kami berencana menciptakan tim elit ini dari orang-orang yang bukan bagian dari pertahanan tembok.”

Artinya, orang-orang yang biasa bertugas sebagai pengintai akan dimasukkan ke dalam tim elit ini.

Pertahanan dan pengintaian…

Meskipun jumlah orang di sisi pengintaian jauh lebih sedikit, semua pengintai ini memiliki keterampilan. Tentu saja, sisi pertahanan memiliki lebih banyak individu dengan keterampilan tertinggi.

Pertahanan terhadap tembok adalah alasan utama pendirian kantor polisi mereka.

“Namun, akan sulit untuk menghadapi sebagian monster itu hanya dengan orang-orang itu.”

Marquis Helson berbalik.

Dia melakukan kontak mata dengan Pangeran Kekaisaran Pertama.

Saat mata Pangeran Kekaisaran Pertama terbuka lebar seolah dia menyadari sesuatu…

“Itulah sebabnya aku ingin meminta bantuan.”

Cale memberi isyarat dengan tangannya dan Mary berjalan keluar dari bayangan.

Marquis Helson terus berbicara.

“Ada banyak orang dengan kemampuan hebat di sini hari ini.”

Ia membungkuk hormat ke arah Pangeran Kekaisaran Pertama. Ia berbicara secara formal kepada seseorang yang sebelumnya tidak pernah ia ajak bicara secara formal karena ia diperlakukan sebagai salah satu dari sekian banyak kandidat.

“Tolong bantu kami, Yang Mulia.”

Pupil - pupil Pangeran Kekaisaran Pertama mulai gemetar.

Sudut bibir Cale melengkung ke atas.

Marquis Helson kemudian membungkuk ke arah kandidat lain di sekitarnya juga.

“Saya juga meminta bantuan para kandidat-nim lainnya. Ini demi Kekaisaran. Seluruh bagian barat Kekaisaran akan hancur jika tempat ini dihancurkan.”

Untuk Kekaisaran…

Marquis Helson memiliki belati yang cukup untuk membenarkan permintaannya terhadap para kandidat yang bermimpi menjadi Kaisar.

“…Marquis Helson.”

Mary melangkah maju saat Pangeran Kekaisaran Pertama mulai berbicara.

“Saya akan membantu.”

Tap.

Choi Han melompat dari atap gedung dan berdiri di belakangnya.

Seorang Necromancer dengan kemampuan yang sangat kuat dan Master pedang yang sangat langka…

Mereka berdua telah bergabung dalam perjuangan itu.

Suasana di sekitar mereka berubah.

Kedua orang yang memperlakukan akar pohon seolah tidak berarti apa-apa telah melangkah maju.

Saat ketika terasa seolah-olah Marquis Helson tidak bersikap konyol dengan permintaannya…

“Yang Mulia.”

Marquis Helson tahu bahwa inilah momen yang disebutkan si pemurni dan memulai langkah pertama rencana mereka.

“Akankah Naga yang terhormat itu dapat membantu kita?”

"Ah."

Terdengar suara tertahan di seluruh area itu.

“Benar sekali! Kita punya Naga yang terhormat!”

“Naga, ya, tidak ada yang lebih kuat dari Naga!”

Udara di sekitar orang-orang mulai memanas.

“Saya juga mendengar bahwa nona muda Huayans juga cukup terampil, Yang Mulia. Kita seharusnya dapat melindungi bagian barat Kekaisaran jika Anda, bakat terbesar dari keluarga Kekaisaran, Naga-nim, dan nona muda Huayans semuanya berpartisipasi.”

Naga. Semua orang dengan putus asa menoleh untuk melihat Pangeran Kekaisaran Pertama setelah mendengar kata itu.

Para kandidat yang tidak ingin mati semuanya memandang ke arah Pangeran Kekaisaran Pertama juga.

Naga yang telah punah…

Para Naga yang dikatakan sebagai penjaga dunia dan makhluk terkuat di dunia…

Mereka semua penuh harapan terhadap kekuatan individu seperti itu.

“Saya mohon, Yang Mulia.”

Marquis Helson, Margrave dari barat, membungkuk dengan sangat hormat sekali lagi di hadapan banyak orang.

Pangeran Kekaisaran Pertama akan kehilangan muka jika dia menolak permintaan ini sekarang.

Terlalu banyak mata yang melihat ke arah mereka.

– "Manusia, kau terlihat sangat jahat!"

Sudut bibir Cale melengkung ke atas.

– "Cale, kalau begitu, apakah kita berdua akan mengikuti mereka secara terpisah?"

Cale menganggukkan kepalanya pada pertanyaan Eruhaben.

Cale dan Eruhaben tidak termasuk dalam 'tim penyerang pohon hitam' yang dikumpulkan Marquis Helson.

Di sisi lain, Mary dan Choi Han akan menjadi bagian dari tim penyerang itu.

Eruhaben berbicara dengan suara rendah.

– "Pangeran Kekaisaran Pertama harus bergabung dengan tim penyerang ini jika ia ingin menjadi Kaisar."

Tentu saja, dia mungkin tidak berpartisipasi demi keselamatannya sendiri, tapi…

– "Setidaknya 'Naga' harus bergabung dengan tim penyerang. Dia tidak boleh kehilangan muka jika ingin menjadi Kaisar."

Eruhaben dan Cale berkontak mata.

Naga dan manusia keduanya memiliki senyum lebar di wajah mereka.

– "Cale, apakah kau berencana untuk menangkap pihak Pangeran Kekaisaran Pertama?"

Cale menganggukkan kepalanya dengan tenang.

– "Kahahaha! Apakah kita akhirnya akan menghancurkan monster itu?"

Mereka akan menghancurkan monster itu seperti yang disebutkan si pelit…

Sambil juga menangkap mereka yang berada di pihak Pangeran Kekaisaran Pertama.

'Ada kemungkinan untuk mengubah orang menjadi bawahanmu tanpa mengubah mereka menjadi mayat hidup. Namun, mereka tampaknya tidak tahu itu.'

Saat senyum Cale berubah ke satu sisi…

– "Manusia! Kau terlihat sangat, sangat jahat! Aku jadi bertanya-tanya berapa banyak orang yang akan kau pukul dari belakang dengan senyuman seperti itu di wajahmu!"

Dia mengabaikan komentar Raon dan fokus pada suara Helson.

“Yang Mulia!”

"…Aku mengerti."

Pangeran Kekaisaran Pertama Sanders akhirnya menunjukkan dukungannya dan Helson meninggikan suaranya. Ia berbicara sambil melihat sekeliling.

“Kita akan memilih anggota untuk tim penyerang pohon hitam dalam satu jam dan kemudian berangkat!”

Dia terus berbicara sambil melihat ke arah para kandidat.

“Siapa pun yang ingin membantu, silakan datang dan temui salah satu eksekutif puncak!”

Lalu dia menambahkannya.

“Namun, kami tidak dapat menjamin keselamatan kalian dan mereka yang tidak memiliki keterampilan yang cukup tidak akan dipilih untuk tim penyerang.”

Ia memberi tahu orang-orang yang tidak memiliki keterampilan untuk tidak berpikir untuk bergabung dengan tim.

Cale memandang Marquis Helson dan berpikir dalam hati.

'Dia cukup terampil dalam berurusan dengan orang lain, tidak seperti apa yang aku duga dari penampilannya.'

Hanya dari penampilannya saja, dia memancarkan aura khas pendekar pedang yang dingin dan rasional yang melindungi perbatasan.

Akan tetapi, ia juga memiliki sisi yang penuh perhitungan dan licik.

'Itu bagus.'

Sekarang dia punya pembantu yang mudah diajak bekerja sama.

"Ayo pergi."

Marquis Helson membawa bawahannya dan kembali ke Kastil.

Tim elit akan dikirim melewati tembok dalam waktu satu jam.

Cale mengamatinya sebelum memastikan bahwa Pangeran Kekaisaran Pertama berjalan ke Istana Raja dengan ekspresi kaku di wajahnya. Ia kemudian masuk lebih dalam ke gang dan mulai berbicara.

“On. Aku serahkan Putri Kekaisaran dan adik-adikmu padamu.”

“Meong.”

“Hong, taruh racun di lorong dan jendela dekat penginapan kita. Pastikan tidak ada yang bisa memata-matai kita.”

“Meeeeong!”

"Raon."

– "Aku tahu! Melanjutkan komunikasi video! Bersiap untuk membawa semua orang dan melarikan diri untuk berjaga-jaga!"

Cale lalu melihat ke arah Elang Hitam.

"Jangan khawatir."

Cale menganggukkan kepalanya alih-alih mengatakan apa pun.

Sui Khan, Pemimpin tim, akan melakukan tugasnya dengan baik untuk mengawasi pergerakan para eksekutif puncak dan orang-orang di Distrik 9 agar Raon segera menghubungi Cale jika ada sesuatu yang aneh terjadi.

Lebih jauh lagi, selama Sui Khan ada di sini, anak-anak akan aman karena dia akan dapat memastikan bahwa mereka setidaknya bisa melarikan diri.

'Tentu saja, aku tidak tahu kemampuan ilmu pedang ketua tim saat ini.'

Lee Soo Hyuk adalah tipe orang yang tidak akan datang menemui Cale jika keterampilannya tidak setingkat saat dia menjadi pemimpin tim.

Dia hanya akan datang untuk mencari Cale karena keterampilannya lebih baik daripada sebelumnya.

“Eruhaben-nim.”

“Ya. Ayo bersiap untuk mengikuti mereka secara diam-diam.”

* * *

“Ayo pergi, Eruhaben-nim.”

"Oke."

Cale dan Eruhaben mengenakan jubah untuk menyembunyikan wajah mereka.

"Apakah kamu akan pergi?"

Cale berbalik. Marquis Helson berdiri di sana dengan ekspresi kaku di wajahnya.

“Iya, Marquis-nim. Kami akan berangkat sekarang. Marquis-nim, tolong lindungi tembok itu.”

"…Tentu saja."

Marquis terampil tetapi tidak dapat dimasukkan dalam tim elit.

Jabatannya mengharuskan dia melindungi tembok ini sampai akhir meskipun semua orang meninggalkannya.

“Aku akan mengurus Istana Kekaisaran juga.”

Lebih jauh lagi, Marquis Helson adalah satu-satunya orang yang mampu berurusan dengan Istana Kekaisaran.

“…Mereka akan sangat marah saat mengetahui bahwa Pangeran Kekaisaran Pertama pergi berperang. Aku-”

Dia berpikir sejenak sebelum melanjutkan berbicara.

“Kupikir dia hanya akan mengirim Naga, tapi dia juga akan pergi. Sungguh mengejutkan.”

Pangeran Kekaisaran Pertama termasuk dalam tim elit. Hal itu jelas terlihat jika dilihat dari kemampuannya.

Selanjutnya, sang Naga juga turut berpartisipasi bersama dengan nona muda dari Wangsa Huayan dan pembantunya yang ketiga.

“Purifier-nim.”

Marquis Helson membungkuk.

"Aku serahkan padamu."

Cale dapat merasakan Eruhaben menahan diri untuk tidak mengatakan sesuatu di belakangnya tetapi mengabaikannya dan menganggukkan kepalanya.

“Ya, Marquis-nim. Kau tidak perlu khawatir.”

Cale kemudian berdiri di atas lingkaran sihir teleportasi emas bersama Eruhaben.

Mereka akan berteleportasi ke luar tembok dan kemudian mengikuti di belakang tim penyerang.

Cale melihat ke luar jendela lagi.

Dia bisa melihat tim penyerang bergerak cepat di kejauhan.

Pangeran Kekaisaran Pertama Sanders, Naga dan dua pembantu lainnya…

Mary dan Choi Han…

Dan bahkan Pangeran Kekaisaran Keempat Noi dan Zero.

“Banyak hal akan berubah karena pertempuran ini.”

Cale tidak mengatakan apa pun terhadap komentar Eruhaben yang bergumam dengan suara rendah.

Paaaat!

Bersamaan dengan cahaya terang, Eruhaben dan Cale…

Pemimpin sejati Operasi Pohon Hitam mulai bergerak.

Chapter 33: The sun has risen (6)

Tim penyerang Pohon Hitam.

Orang di depan tim adalah Ketua Eaen.

– "Ketua, apakah kau sedang dalam perjalanan?"

"Ya, Marquis-nim."

Eaen, yang mengenakan bandana di atas kepalanya seperti tudung, tampaknya memiliki warna kulit yang berbeda.

Kulitnya sekarang coklat tua.

Dia adalah anak campuran antara Dark Elf dan manusia.

Dia adalah seorang Ketua tetapi kemampuan bertarungnya termasuk yang tertinggi di antara tim pengintaian.

“Yang Mulia membawa pulang barang yang luar biasa.”

Wiiiiiiiiiiiiing.

Eaen memegang perangkat komunikasi video yang ditenagai oleh ilmu hitam di satu tangan dan gelang seperti jam di tangan lainnya.

Gelang itu seperti kompas, menunjuk ke arah tertentu.

– "Segera laporkan jika terjadi situasi yang tidak diharapkan."

“Ya, Marquis-nim.”

Eaen tidak mematikan perangkat komunikasi video dan mengenakannya seperti kalung.

Itu agak berat tapi dia tidak punya pilihan.

'Eaen.'

'Ya, paman.'

'...Heni Wishrop dan orang-orangnya, terutama orang yang dirimu lihat tadi...Kau harus merekam semua yang dilakukan orang itu pada perangkat komunikasi video.'

'Aku mengerti.'

Wiiiiiiiiiiiiing–

Eaen menunjuk ke satu sisi.

Itu di arah barat daya.

Tatatap-

Shaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa-

Seorang Dark Elf menendang tanah dan berlari ke arah itu.

Seorang penyihir hitam menyebabkan hembusan angin dari tepat belakang Eaen dan menerjangnya juga.

Kecepatan gerak tim penyerang langsung meningkat setelah mengobrol dengan Marquis.

'Tidak ada yang tertinggal.'

Akan tetapi, tidak ada satupun yang mampu menyamai mereka.

Ada sekitar 30 anggota inti tim pengintaian Distrik 9.

Banyak orang yang meninggal dalam setengah tahun terakhir tetapi mereka adalah para elit terampil yang berhasil bertahan hidup hingga sekarang.

'...Ini tidak terduga dari para kandidat. Kukira mereka semua juga terampil.'

Tentu saja, tidak ada satu pun kandidat yang tertinggal.

'Sekitar sepuluh orang.'

Cukup banyak orang yang bergabung dalam tim penyerang.

'Tidak ada orang yang tidak bertanggung jawab juga.'

Para kandidat bergabung dengan beberapa pembantu mereka.

'Kandidat 12 dan pembantu, kandidat 2, kandidat 4 dan pembantu, kandidat 9-'

Informasi tentang berbagai kandidat sedang diorganisasikan dalam pikirannya.

Pangeran Kekaisaran Keempat Noi dan salah satu bawahannya.

Zero dan dua bawahannya.

'Dan-'

Eaen memikirkan bagian belakang tim penyerang.

'Heni Wishrop dan Pangeran Kekaisaran Pertama Sanders.'

Kelompok mereka ditempatkan di belakang.

Pangeran Kekaisaran Pertama Sanders bahkan memiliki pembantunya, nona muda pertama Huayans, seekor Naga, dan seorang pembantu misterius.

Di belakang mereka ada Heni Wishrop dan bawahannya, Master Pedang.

'Tidak, dia bukan bawahannya. Mereka adalah kawan.'

Orang lain menjadi pemimpin mereka.

Orang yang dia duga adalah Penasihat Utama…

Pria itu adalah pemimpinnya.

'Pemimpin itu dan orang lainnya diduga akan mengikuti kita dari kejauhan.'

Marquis Helson telah memberikan beberapa informasi kepada Eaen.

'Orang itu adalah Purifier. Dia memiliki seekor Naga bersamanya dan kekuatan seorang Dewa.'

Eaen hampir mendengus saat mendengar kekuatan dewa.

'Dewa?

Tidak ada hal seperti itu.

Jika ada, mengapa mereka tidak melakukan apa pun hingga dunia berakhir seperti ini?'

Eaen telah kehilangan ayahnya yang merupakan Dark Elf dan ibunya, kerabat jauh Marquis Helson, akibat Mana Mati dan monster mutan.

'Purifier? Nama itu sama sekali tidak lucu.'

Dia telah mendengar bahwa orang yang bertanggung jawab atas pilar api merah itu adalah apa yang disebut sebagai Purifier, tetapi Eaen tidak dapat mempercayainya semudah yang dilakukan Marquis.

Akan tetapi, bukan berarti dia tidak memercayainya sama sekali.

'...Paman bukanlah orang yang akan mempercayai sesuatu tanpa bukti apa pun.'

Tidak seperti penampilannya, Marquis Helson lebih cerdas daripada kebanyakan Margrave dan sangat cepat dalam memahami situasi.

'Mari kita fokus pada upaya menyingkirkan monster itu untuk saat ini.'

Eaen menyingkirkan pikiran lain dalam benaknya.

Dia mengintip ke belakangnya. Dia bisa melihat para kandidat bergerak dengan kelompok mereka sendiri dan mengobrol satu sama lain, tetapi memutuskan untuk tidak memperhatikannya karena mereka masih dalam jangkauan formasi.

Segala sesuatunya akan terjadi begitu mereka sampai pada monster itu, pohon hitam ini.

Inilah alasannya Eaen berusaha sebisa mungkin untuk tidak memperhatikan fakta bahwa nona muda Huayans sedang mendekati sang ahli pedang.

"Halo."

Choi Han melihat ke arah orang yang bergerak ke titik terjauh dalam formasi untuk mendatangi Mary dan sisinya.

“Senang bertemu denganmu, Heni Wishrop-nim.”

Nona muda pertama Huayans.

Dia mengenakan jubah tipis.

Tim penyerang memiliki lampu ajaib yang dipanggil oleh para penyihir hitam, tetapi tidak terang. Selain itu, area di luar jangkauan lampu ajaib itu gelap.

"Senang berkenalan denganmu."

Mary memberikan respon yang sederhana.

Choi Han masih memperhatikan wanita muda pertama.

'Dia tampak seperti sedang berjalan-jalan.'

Nona muda pertama tampak santai seperti seseorang yang sedang berjalan-jalan santai.

Namun, rambut pirangnya bersinar terang karena cahaya sihir hitam.

“Ya, Heni Wishrop-nim. Aku senang bisa menyapamu. Ah, halo juga, Master Pedang-nim.”

Nona muda pertama Huayans menyapa Choi Han dengan lembut namun angkuh.

'Dia cukup terampil.'

Beberapa pembantu kandidat tetap diam dan hanya fokus bergerak karena aura mana kematian perlahan-lahan semakin menebal.

Di sisi lain, Nona Muda Pertama Mineh Huayans mempertahankan kecepatan bergeraknya dan tampaknya tidak terpengaruh oleh aura Mana Mati sama sekali.

'Mengapa dia datang ke sini?'

Choi Han mempertanyakan mengapa dia tiba-tiba meninggalkan tempatnya dalam formasi dan bergerak kembali kepadanya.

Namun, dia berpikir bahwa dia mungkin tahu alasan di baliknya juga.

“Senang bertemu denganmu, Nona muda.”

“Kau juga. Ngomong-ngomong, Master Pedang-nim-”

Nona muda pertama sedang melihat aura merah di sekitar Choi Han.

“Apa aura merah itu?”

Beberapa orang lainnya melihat ke arah Choi Han pada saat itu.

Tim penyerang saat ini sebagian besar diisi oleh Dark Elf, blasteran, penyihir hitam, dan Necromancer.

Choi Han dan Naga adalah orang-orang yang tidak termasuk dalam kelompok tersebut.

'Dan identitas pembantu terakhir Pangeran Kekaisaran Pertama tidak diketahui.'

Mereka tidak tahu apakah dia juga merupakan pengecualian.

'...Semua orang penasaran dengan cahaya merah ini.'

Jubah yang menyelimuti Choi Han yang bersinar merah… Ini tentu saja adalah benda dari gereja yang telah diaktifkan Cale. Choi Han telah menutupi seluruh lambang di dalam jubah itu.

“…….”

Choi Han diam-diam mengamati Mineh Huayans yang bertanya tentang aura merah.

'Choi Han, jika seseorang berbicara padamu dan kau harus berbohong, jangan menjawabnya. Abaikan saja mereka.'

Choi Han melakukan apa yang dikatakan Cale.

"Hoohoo."

Nona muda Mineh tertawa pelan. Lalu dia bergumam.

“Aku belum pernah melihat cahaya merah seperti itu sebelumnya.”

Choi Han menyadarinya pada saat itu.

'Dia tahu tentang itu.'

Mineh pasti tahu bahwa cahaya merah ini ada hubungannya dengan Gereja Api Pemurnian.

Setidaknya intuisi Choi Han mengatakan demikian.

Dan intuisinya biasanya benar tentang hal-hal seperti ini.

“Aku berharap bisa melihat cahaya merah yang indah ini lagi saat kita sampai di ibu kota.”

Mineh berkomentar lembut sebelum membungkuk sedikit pada Mary dan dengan elegan berjalan kembali ke tempatnya.

Pangeran Kekaisaran Pertama berbalik.

'Hmm?'

Choi Han melihat Pangeran Kekaisaran Pertama Sanders mengucapkan sesuatu. Mary melihat hal yang sama.

Menepuk.

Mineh meletakkan tangannya di bahu Pangeran Kekaisaran Pertama pada saat itu.

Sanders menoleh.

“Teman baikku Sanders.”

Mineh berdiri di samping Sanders dan berbisik dengan suara yang sangat pelan.

“Jangan nakal.”

Sanders sedikit mengernyit tetapi ekspresi itu segera menghilang dari wajahnya.

"Suasana hatiku sedang tidak baik. Tentu saja, aku merasa suasana hatiku akan segera membaik."

Ada senyum lembut di wajah Nona Muda Mineh.

Orang-orang yang tidak tahu apa yang mereka bicarakan akan berpikir bahwa Sanders dan Mineh sedang asyik mengobrol.

“Kekeke.”

Pembantu Pangeran Kekaisaran Pertama yang lain… Orang yang menutupi wajahnya dengan tudung kepala yang dalam itu tertawa pelan.

Suaranya terdengar seperti sedang mencibir.

“Semuanya berjalan dengan sangat baik. Kekeke.”

Adapun pembantu terakhirnya, tidak ada perubahan ekspresi di wajah Naga. Naga hanya melihat ke depan.

Matanya terfokus pada kegelapan pekat.

Pertama, nona muda Mineh memandang Naga itu sekali sebelum tersenyum lebih lebar.

'Aku tidak menyangka Putri Kekaisaran Olivia akan kembali hidup-hidup tetapi segalanya berubah menjadi menarik.'

Sebuah akar telah menjulur keluar dari 'taman' karena Putri Kekaisaran Olivia selamat dan melarikan diri.

Itulah sebabnya Marquis Helson sekarang telah mengakui keberadaan taman tersebut, tapi…

'Aku menantikannya.'

Ia merasa cukup senang melihat orang-orang ini menuju 'kebun' untuk menjadi 'pupuk.'

Seberapa keras mereka akan berteriak saat mereka jatuh ke rawa taman dan perlahan berubah menjadi pupuk?

'Aku akan bisa menghilangkan stres.'

Senyum di wajah Mineh semakin lebar.

Dia mendengar suara dalam benaknya.

– "Kekeke. Pasti menghibur. Terima kasih telah memberi tahuku tentang pemandangan yang menghibur seperti itu."

Mineh menoleh ke arah orang berkerudung itu. Pembantu Pangeran Kekaisaran Pertama yang masih menyembunyikan identitasnya…

Dia tersenyum lagi.

Suara yang didengarnya dalam pikirannya ditransmisikan secara berbeda dari bagaimana hal itu dilakukan dengan ilmu hitam.

'Apakah dia menyebutnya transmisi suara?'

Dia menggunakan ilmu hitam untuk berbicara kembali ke pikiran orang lain.

– "Kamu penasaran dengan Master Pedang itu?"

Dia mendapat balasan kembali.

– "Ya. Ilmu pedang yang dia gunakan mirip tapi berbeda dengan yang digunakan Central Plains kita. Aku ingin membedah mayatnya."

Mineh mendengus dalam hati saat dia bertanya.

– "Apakah kamu berencana membuat benda jiangshi itu?"

– "Aku tidak bisa melakukannya jika aku membedahnya. Tapi kurasa aku tidak perlu membedahnya jika dia meninggal dalam kondisi baik. Kekeke."

Mineh berhenti memperhatikan transmisi suara pembantu itu.

“Ketua-nim.”

Pengintai Dark Elf di depan berhenti berjalan.

Mineh menoleh ke arah Eaen.

'Aku harus menghancurkan alat komunikasi video di tangannya terlebih dahulu.'

Kalau begitu Marquis Helson tidak akan tahu sama sekali apa yang terjadi di sini.

'Semua orang kecuali kita akan mati.'

Mineh datang dengan rencana sederhana dan berusaha sekuat tenaga untuk menekan perasaan antisipasi.

"Apa itu?"

Pengintai itu menunjuk ke arah depan pada pertanyaan Eaen.

"Itu mayat."

“Mm.”

Eaen mendekati si pengintai.

"Hoooo."

Dia sedikit mengernyit setelah mendengar suara di belakangnya.

“…Zero-nim. Tolong pertahankan posisimu dalam formasi.”

“Ah, aku benar-benar minta maaf! Hahaha! Aku hanya penasaran.”

Zero sedang menatap mayat itu.

Zero berpura-pura tidak melihat tatapan tajam Eaen di belakangnya saat dia memeriksa mayat itu.

“Itu kandidat 17.”

Beberapa orang terkesiap setelah mendengar komentarnya.

Ini adalah salah satu kandidat dalam tim Putri Kekaisaran Olivia. Dia bukan salah satu kandidat teratas tetapi jelas salah satu kandidat tingkat menengah.

“Mayatnya telah menghitam dan dia kurus kering seperti mumi.”

Tatapan Zero tertuju ke bawah.

Suaranya sampai ke telinga anggota tim penyerang lainnya.

“Monster itu benar-benar tampaknya menghisap kehidupan orang-orang sebagai makanan.”

Semua orang memandangi mayat itu.

Pangeran Kekaisaran Keempat Noi berdiri di samping Zero dan mengepalkan tinjunya.

"Hmm."

Zero menatap Pangeran Kekaisaran Keempat sejenak sebelum berbalik melihat Heni Wishrop, yang masih berdiri di belakang kelompok.

Heni Wishrop tampak tenang.

Bawahannya, Master Pedang, tampak tenang saja.

“…Aku penasaran dengan identitas asli mereka.”

Zero bergumam pelan sebelum melangkah mundur. Pangeran Kekaisaran Keempat Noi menoleh dan menatap Pangeran Kekaisaran Pertama Sanders.

Pangeran Kekaisaran Pertama dengan tenang menatap bukan ke arah mayat itu melainkan ke arah sesuatu yang lain.

Noi menoleh. Dia pun kembali ke bagian belakang tim.

"Bajingan pengecut."

Dia mengatupkan mulutnya rapat-rapat. Kemudian dia melihat ke arah wanita muda pertama.

Nona muda pertama Mineh tersenyum pada Pangeran Kekaisaran Keempat bagaikan seorang kakak perempuan yang baik hati.

'Hmm?'

Noi tidak marah dengan senyum memuakkan itu.

'Apa yang sedang terjadi?'

Heni Wishrop yang berdiri lebih jauh di belakang formasi daripada Pangeran Kekaisaran Pertama… Bawahannya memiliki senyum polos di mulutnya yang terlihat karena topeng yang dikenakannya tidak menutupinya.

Ya, itu jelas senyum yang polos.

'Ini aneh.'

Mengapa senyum polos seperti itu terlihat menakutkan?

Noi merasa aneh setiap kali melihat Heni Wishrop dan orang-orangnya.

'Siapa sebenarnya mereka?'

Seorang Necromancer yang sangat terampil dan seorang bangsawan dari kerajaan yang telah hancur.

Terlebih lagi, dia memiliki bawahan yang merupakan seorang Master Pedang muda, tetapi tak seorang pun tampaknya mengenalnya.

'Aku yakin dua lainnya juga punya beberapa ciri khusus.'

Noi tidak dapat memikirkannya lebih lama lagi.

“Jika informasi Putri Kekaisaran Kedua-nim benar, kita akan segera mendekati danau dengan pohon hitam itu.”

Eaen menutupi mayat itu dengan kain tetapi tidak membawanya.

Semua orang memandangnya setelah mendengar suaranya.

“Untuk tata cara masuk, penggeledahan, dan tindakan pencegahan… Mohon lakukan seperti yang telah kita bahas.”

Eaen memberi isyarat kepada pengintai yang menendang tanah dan tim penyerang mulai bergerak sekali lagi.

Noi mengikuti rombongan itu seraya berpikir dalam hati.

'Ayah Kerajaan. Apa yang sebenarnya kau pikirkan?'

Pangeran Kekaisaran Keempat teringat sesuatu yang dikatakan ayahnya kepadanya.

'Noi. Bunuh saudaramu.'

Noi memejamkan matanya rapat-rapat sebelum membukanya kembali dan mengambil keputusan.

'Kapan sih aku mendengarkan ayahku? Abaikan saja!'

'Aku akan melakukan apapun yang aku mau!'

Tidak seperti Pangeran Kekaisaran Pertama, Noi pergi untuk memeriksa Putri Kekaisaran Olivia. Olivia tampak seperti akan segera mati meskipun bawahan Marquis Helson mengelilinginya untuk menyembuhkannya.

'...Aku tidak tahu apa yang dipikirkan Istana Kekaisaran.'

Baik itu Istana Kekaisaran, ayahnya, atau bahkan Keluarga Huayan…

Noi tidak tahu apa pun yang sedang dipikirkan mereka.

Dia pun tidak ingin tahu.

Dia hanya akan menempuh jalan yang menurutnya adalah jalan yang benar.

'Hal pertama yang paling utama, bunuh monster itu.'

Noi mengangkat kepalanya.

Dia berhenti berjalan.

Dia tidak satu-satunya.

“Mm.”

“Eaen-nim, sepertinya sulit untuk melanjutkannya.”

Beberapa orang mengerang sementara beberapa anggota tim penyerang mundur ke belakang.

"Gelap."

Eaen bisa melihat dinding yang gelap.

Kepadatan mana mati sudah tinggi tetapi tampaknya meningkat secara eksponensial saat mereka mendekati tembok ini.

- "Ketua."

“Marquis-nim, saya rasa kita sudah sampai.”

Dinding hitam ini…

Itu bukan tembok sungguhan.

Putri Kekaisaran Olivia telah menjelaskannya kepada mereka.

'Tiba-tiba sebuah dinding hitam muncul. Namun, kami menyadari bahwa itu bukanlah sebuah dinding saat kami mendekatinya.'

Itu kabut.

Kabut itu begitu pekat sehingga cahaya ajaib yang dipancarkan dengan sihir hitam tidak dapat menerangi area itu.

'Kami tidak memasuki tembok itu dan mencoba melihat sekelilingnya untuk mencari tahu apa itu.'

Eaen mulai berbicara.

“Temboknya akan segera terbuka.”

Putri Kekaisaran Olivia telah menjelaskannya kepada mereka.

'Namun, tembok itu tiba-tiba menghilang dan tempat itu muncul.'

Shhhhhhh-

Angin sepoi-sepoi bertiup.

Dinding kabut menghilang.

Cahaya berkelap-kelip di antara dinding kabut yang lebih gelap daripada saat-saat tergelap di malam hari.

'Indah sekali. Tiba-tiba muncul sebuah tempat ajaib dengan kerikil-kerikil putih bercahaya yang melayang-layang di sekitarnya.'

Itu mirip dengan oasis di padang pasir.

Sebuah danau muncul.

"Ah."

Seseorang terkesiap.

Sebuah danau dengan kerikil putih cahaya yang mengapung di sekitarnya…

Danau itu menerima cahaya dari bulan.

Kabut Mana Mati tidak menutupi langit di area ini.

Cahaya bintang dan cahaya bulan menyinari danau.

Itu indah.

Tampaknya ajaib juga.

"…Pohon."

Danau itu besar.

Pohon hitam itu berada di tengah danau.

Kelihatannya juga cukup besar. Bahkan tampak lebih besar dari Istana Raja.

Namun, itu tidak tampak menjijikkan.

Pohon hitam berkilau itu tampak indah dan penuh kehidupan karena memantulkan cahaya dari danau.

Eaen mulai berbicara.

“Target sudah ditemukan.”

Pohon hitam tidak memiliki mata.

Namun, Eaen merasa seolah-olah monster itu sedang melihat ke arah mereka dari tengah danau.

'Tidak. Ia sudah menunggu kita.'

Monster itu telah menunggu mangsa yang mendekat.

“Kita sekarang memasuki wilayah musuh dari sini.”

Choi Han mendengar suara Eruhaben dalam benaknya saat itu.

– "Kami juga ada di sini."

Choi Han menutup matanya.

Sementara perhatian semua orang terfokus pada pohon hitam dan danau…

Dia mendengar suara samar-samar di langit kejauhan.

Rumble-

Choi Han menyadarinya.

Awan yang akan menelan cahaya bintang dan cahaya bulan pun datang.

Awan dengan petir berwarna emas mawar sedang bergerak mendekat.

Kegelapan akan segera menghilang.

Chapter 34: The sun has risen (7)

“Anehnya sepi sekali.”

Tatapan Choi Han tergerak setelah mendengar suara itu.

“Serius, ini terlalu sepi.”

Zero mengacak-acak rambutnya yang acak-acakan sambil melihat sekelilingnya.

“…Aneh sekali.”

Tidak seorang pun yang keberatan dengan komentarnya.

Ketua Eaen, yang telah mengatakan bahwa mereka sekarang akan memasuki wilayah musuh, tidak dapat menyuruh Zero untuk diam.

'Ada yang aneh.'

Dia juga merasakan suatu perasaan déjà vu yang misterius dan tidak dapat memasuki wilayah musuh.

Dia ragu-ragu.

'Tidak ada yang berbeda dari apa yang dikatakan Putri Kekaisaran Olivia kepada kita.'

Menurut penjelasan Putri Kekaisaran, danau dan area di sekitar pohon hitam itu pada awalnya sunyi.

Dia mengatakan bahwa monster pohon tiba-tiba mulai menyerang begitu mereka mendekati pohon hitam.

“Ini… kurasa kita tidak bisa langsung masuk ke sana?”

Eaen menutup mulutnya setelah Zero mendekatinya dan membuat komentar itu.

Mengapa mereka tidak bisa masuk meskipun situasinya seperti yang dijelaskan Putri Kekaisaran Olivia?

Alasannya sederhana.

“Apa sebenarnya yang sedang direncanakan monster itu?”

Monster itu telah mengirimkan akarnya untuk menyerang tembok belum lama ini.

Namun, sekarang ia berpura-pura tidak tahu apa-apa; ia berpura-pura menjadi danau yang sunyi dan pohon yang indah.

“Betapa tercelanya.”

Sebagian besar orang dalam kelompok itu setuju dengan Zero.

Choi Han segera mengamati area sekitar.

'Aku juga tidak melihat tanaman merambat apa pun.'

Danau besar dan daerah di sekitarnya…

Cahaya bintang dan langit malam yang indah bersinar di area itu.

'Aku tidak melihat mayat.'

Tidak ada mayat seperti mayat kandidat 17 yang baru saja mereka lihat.

'Itu berarti monster itu juga memakan mayat-mayat itu.'

Namun, monster itu telah meninggalkan mayat kandidat 17.

Itu hanya bisa berarti satu hal.

'Itu digunakan sebagai tanda.'

Pohon besar ini yang sedikit lebih besar dari Istana Raja telah menggunakan mayat kandidat 17 agar tim penyerang datang menemukannya.

'Ha!'

Choi Han nyaris tak dapat menahan diri untuk tidak mengejek.

'Itu benar-benar tercela.'

Monster ini tercela dan licik seperti yang disebutkan Zero.

Itulah sebabnya Ketua Eaen takut.

'Saya pada dasarnya hanyalah sebutir pasir dibandingkan dengan ukuran tubuh monster yang terlihat saat ini.'

Pohon hitam di tengah danau…

Pada dasarnya tidak ada akar yang terlihat saat ini.

Akar yang cukup panjang untuk menyerang tembok dari sini tidak terlihat saat ini.

Begitu pula dengan tanaman merambat yang konon katanya tidak seseram akarnya.

“Ketua-nim.”

Eaen mengalihkan pandangan dari pohon hitam setelah mendengar sebuah suara.

“…Hm.”

Dia mengerang.

Heni Wishrop. Dia telah melepas tudung yang menutupi wajahnya dan melangkah maju.

Plop. Plop.

Kantong yang terbalik di tangannya melepaskan potongan-potongan tulang putih tanpa henti.

“Kita harus melanjutkan sesuai rencana.”

Suaranya setenang biasanya.

Benang hitam mengalir keluar dari tangan Mary dan melilit potongan tulang saat dia berjalan maju.

Clack. Clack. Clack.

Mereka dapat mendengar potongan-potongan tulang saling beradu.

Monster kerangka seukuran manusia muncul.

Mary mulai berbicara ketika sekitar sepuluh monster kerangka ini tercipta.

“Penyergapan tidak mungkin dilakukan.”

Mereka menduga monster pohon akan menyadari keberadaan tim penyerang dan sedang menunggu mereka.

“Ketua, kapan kita akan mulai?”

Eaen memejamkan matanya sejenak sebelum membukanya kembali.

"Sekarang."

Kelompok itu mulai bergerak pada saat itu.

Senyum.

Mineh mulai tersenyum.

Dia melihat sekeliling.

'Tim pengintai dan pengguna senjata pertempuran jarak dekat di garis depan.'

Tim pengintaian Distrik 9 berada di depan formasi.

Tepat di belakang mereka ada pengguna senjata jarak dekat seperti ahli pedang dan Zero.

'Pusatnya sebagian besar berbasis sihir.'

Shaaaaaaaaaaaaaaaaa—-

Para penyihir hitam berada di tengah formasi, menciptakan hembusan angin bagi tim pengintai.

Tujuannya adalah agar mereka dapat menyerbu ke depan seperti anak panah setiap saat.

Mineh juga berdiri di sana bersama Naga itu.

'Pertama, nona muda Huayans.'

Marquis Helson telah meminta hal berikut dari Mineh dan Naga.

'Aku ingin kamu melancarkan serangan paling dahsyat yang bisa kamu lancarkan saat tim pengintai mulai bergerak.'

Marquis telah menambahkannya.

"Tim Olivia tidak memiliki penyihir hitam yang berbakat saat mereka bertemu dengan pohon hitam. Mereka juga tidak memiliki penyihir."

Marquis dan para eksekutif puncaknya telah memastikan bahwa pohon hitam itu belum mengetahui tentang kekuatan sihir. Sebagian besar anggota tim pengintai yang telah tewas dalam beberapa bulan terakhir juga merupakan pengguna senjata.

'Kami memutuskan bahwa serangan pertama yang terbaik untuk melukai monster itu adalah sihir hitam.'

Mineh tersenyum setelah mengingat kata-kata Marquis.

'Mengapa ia tidak tahu tentang sihir?'

Pohon hitam seharusnya tahu banyak tentang ilmu hitam.

Telah terhubung dengan ilmu hitam sejak ia lahir.

'Orang - orang bodoh ini.'

Serangan Naga dan Mineh tidak akan mengarah ke pohon hitam.

Mereka akan menyerang punggung anggota tim pengintai yang akan menyerbu maju tanpa petunjuk.

'...Aku berada di tempat yang tepat.'

Mineh melihat ke belakang.

Dia mengamati inti kelompok Necromancer jarak jauh dengan orang-orang seperti Heni Wishrop dan Pangeran Kekaisaran Keempat.

Pangeran Kekaisaran Pertama dan pembantunya berada agak jauh dari mereka dan berbaur dengan yang lainnya.

'Mereka akan mengalahkan para Necromancer.'

Wajah Mineh dipenuhi dengan antisipasi.

Eaen tiba di tengah formasi saat itu. Ia mendekati Mineh dan Naga sambil mulai berbicara.

“Tolong jaga itu.”

Mineh menganggukkan kepalanya.

Dia mengulurkan tangannya ke depan.

Oooo ...

Mana Mati di sekelilingnya mulai bergemuruh.

Sebuah mantra akan segera terlepas dari tangannya.

Shaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa-

Sayap pun berputar mengelilingi Naga itu.

Eaen merasa bahwa Naga ini hendak melakukan sesuatu juga.

Saat Mineh dan Naga fokus dan mulai mengeluarkan mantra mereka…

Boom-!

Tanah berguncang pada saat itu.

“Jangan kaget!”

Eaen berteriak.

“Kami sudah menduga hal ini akan terjadi!”

Chhhhhhhh!

Sesuatu melesat keluar dari danau yang transparan itu.

Itu adalah akar pohon hitam.

Monster itu mulai bergerak setelah melihat tim pengintai mendekatinya.

Boom-! Boom!

Tanah berguncang tanpa henti.

Beberapa orang menjadi pucat.

Tanah sedang bergerak.

Ssssssssssss-

Tanaman merambat mulai tumbuh maju dari kegelapan.

Dengan cara bumi bergerak…

Tanaman merambat itu lebih tampak seperti ombak.

“Ini gila!”

Zero, yang tengah berlari ke depan, memandang sekelilingnya dengan tak percaya.

“Kita sudah berada di wilayah kekuasaan monster itu!”

Seluruh area ini adalah wilayah kekuasaan monster.

Bumi bergerak karena area di bawah tanah kemungkinan penuh dengan akar.

“Cepatlah!”

Mineh menahan tawa sambil menatap Eaen dengan cemas, berteriak, dan menatapnya.

Mana putih yang bersinar terang terlihat di tangan Mineh.

Inilah sihir putih yang menjadi kebanggaan Keluarga Huayan.

Sihir putih suci ini akan segera menandai Festival Darah di taman ini.

'Aku hanya perlu waspada terhadap Master Pedang dan Heni Wishrop.'

Naga akan mengalahkan Master Pedang dan pembantu lainnya akan mengalahkan Heni Wishrop.

Chhhhhhhh, chhhhhhhhh-!

Saat banyak akar pohon tumbuh dari tepi danau…

"Sekarang!"

Mineh menggerakkan kedua tangannya saat Ketua Eaen berteriak.

Dia bergerak untuk melepaskan cahaya yang akan menandakan dimulainya festival.

Ruuuuuumble—-

Pada saat itu dia mendengar suara aneh dari langit.

"!!"

Mata Mineh terbuka lebar.

"Ugh!"

Mana putihnya yang bersinar seperti sesuatu yang suci mulai melengkung.

Mata wanita muda pertama itu melihat ke sampingnya.

"…Kau-"

Ada belati yang tertusuk di sisinya.

Eaen sedang memegang belati itu. Dia memutar tangan yang memegang belati itu.

"Ugh!"

Mineh mengeluarkan erangan.

'Kotoran!

'Aku ditipu!'

Dia tidak tahu apa yang sedang terjadi tetapi yang dia tahu pasti adalah Marquis Helson telah menipunya!

"Ha!"

Mineh mencibir sambil melihat apa yang terjadi.

Semua penyihir hitam dari Distrik 9 mengarahkan Mana Mati mereka ke Mineh.

Para anggota tim pengintai tidak memperhatikan akar pohon yang menyembul dari danau tetapi malah mengarahkan pedang mereka ke arahnya.

'Pangeran Kekaisaran Pertama!'

Mineh segera mencoba untuk melihat ke arah Pangeran Kekaisaran Pertama.

Akan tetapi, dia tidak dapat melakukannya.

'!'

Aura menakutkan menyapu dirinya pada saat itu.

Aura itu diarahkan tepat di sebelah Mineh.

Ia menuju ke arah Naga.

Sekarang setelah dipikir-pikirnya, Naga itu terdiam.

Mineh berbalik menatap Naga itu.

"…Apa itu?"

Naga itu dikelilingi oleh bintik-bintik emas yang cemerlang.

Naga itu benar-benar kaku saat dia berdiri di sana.

Dia bahkan tidak bisa mengatakan apa pun.

Pupil mata Naga bergetar.

Seolah-olah dia takut.

'Dia takut……?

Naga ini takut?

Takut karena hal lain selain Patriark?

Itu mana.

'Debu emas itu adalah mana.'

Suara-suara penuh kekacauan bergema di sekitar Mineh tepat saat dia menyadarinya.

Mineh mendengar salah satu suara itu pada saat itu.

“Apa-apaan ini? Apa yang kau pikir sedang kau lakukan?! Heni Wishrop, kenapa kau melakukan itu pada hyung-nim kami?!”

Heni Wishrop.

Mineh menggerakkan tangannya begitu mendengar nama itu.

Mana Mati putih yang telah stabil pada suatu titik diarahkan pada Eaen.

Bang!

Akan tetapi, cahaya putih tidak dapat mencapai Eaen.

Eaen segera mundur kembali.

“…Seperti yang diharapkan, kalian bajingan telah bermitra dengan Marquis Helson!”

Cahaya hitam berkilauan yang kuat telah menghalangi jalannya.

Mineh menatap Master Pedang dan mengerutkan kening.

“Dasar bodoh! Kalian melakukan hal-hal seperti ini saat monster itu ada di depan kita?!”

Bahkan Zero berjalan mendekati Choi Han dengan ekspresi kaku di wajahnya saat dia berbicara.

“Apa yang sedang kamu lakukan? Apakah ada semacam konflik internal?”

Tatapannya tampak dingin.

“Meskipun kalian punya masalah satu sama lain, kalian malah membagi kekuatan kita dengan monster yang ada di depan kita? Apa kalian gila?”

Kandidat lain dan pembantunya menunjukkan reaksi serupa.

Mereka semua dikelilingi oleh anggota Distrik 9.

Sudut bibir Mineh melengkung ke atas.

"Kotoran!"

Salah satu kandidat berteriak.

“Akar pohonnya tumbuh! Apa yang akan kau lakukan?!”

Chhhhhh–

Akar pohon itu memotong air dan menuju ke arah mereka.

Sssssssss— sss—

Tanaman merambat sudah mengelilingi kelompok itu.

Mereka tampak gembira karena mangsanya telah berkumpul semua.

'Ayo kabur.'

Mineh berpikir bahwa dia harus melarikan diri karena dia terluka.

'Aku tidak tahu apa yang dipikirkan Marquis Helson atau apa yang mungkin dia temukan, tetapi…'

Tim di sini tidak cukup untuk lolos dari monster itu.

'Jadi, kita hanya perlu melarikan diri.'

Mineh berbalik menatap Naga itu.

'Dasar bajingan!'

Mineh mulai berbicara kepada Naga yang tidak bergerak.

“Singkirkan debu emas itu dan segera-”

Naga itu berbicara pada saat itu.

"…Naga."

"Apa?"

'Apa yang dikatakan Naga sialan ini?'

"…Nyata-."

'Apa?'

Mineh berbalik dan bisa merasakan emosi di balik mata Naga saat dia memandangnya.

'Takut.'

Dan…

'Sukacita.'

Saat Naga itu tersenyum meski gemetar ketakutan…

Ruuuumble-

Langit bergemuruh sekali lagi.

Mineh mengangkat kepalanya sebagai refleks.

"Ah."

Segalanya berubah merah pada saat itu.

Ya, saat dia memiliki pikiran itu…

Baaaaaaang—!

Sebuah petir berwarna emas mawar melesat turun ke arah danau.

Sssssss-!

Tanaman merambat itu berhenti bergerak.

Akar pohon pun terhenti.

Mendesis—

Salah satu akar pohon tersambar petir dan berubah menjadi abu kelabu yang berhamburan ke udara.

“A, apa-apaan ini-“

Pangeran Kekaisaran Keempat Noi menjadi cemas menghadapi situasi yang tiba-tiba ini dan melihat sekelilingnya.

Heni Wishrop melingkarkan tangannya di leher Pangeran Kekaisaran Pertama, nona muda pertama tertusuk, dan Naga terbungkus debu emas dan tidak dapat bergerak.

Selanjutnya, para penyihir hitam dan anggota tim pengintai mengarahkan senjata mereka ke Pangeran Kekaisaran Keempat Noi.

"Eeh!"

Itu terjadi pada saat itu.

Dia berbalik setelah merasakan tekanan kuat yang tiba-tiba mendorong dari belakangnya.

Itu adalah arah yang berlawanan dengan danau.

Sesuatu perlahan bergerak ke arahnya dari kegelapan.

Itu tidak terlalu jauh.

Itulah sebabnya dia segera dapat mengetahui apa yang akan datang ke arahnya.

“…Seseorang?”

Seseorang yang terbungkus dalam cahaya emas tengah mendorong kegelapan, jalan Mana Mati saat dia berjalan ke arah mereka.

Langkahnya santai.

Crack. Crack.

Salah satu dari banyak batu ajaib bermutu tertinggi yang melayang di udara dan dikelilingi cahaya emas retak setiap kali dia melangkah.

Dan sejumlah besar mana itu bercampur dengan cahaya emas untuk menciptakan domain mana yang besar.

Orang yang berdiri di tengah cahaya emas itu rambutnya berubah dari cokelat menjadi emas.

Matanya juga mulai berubah warna.

“Orang itu-“

Zero mengenal orang ini.

Dia adalah salah satu bawahan Heni Wishrop.

Akan tetapi, dia tidak dapat mengatakan hal itu meskipun mengetahui identitas orang tersebut.

'Tekanan apa ini?'

Jantungnya mulai berdetak kencang saat dia melihat orang ini berjalan mendekat.

Rasanya mirip dengan rasa takut.

Zero belum pernah merasakan ketakutan naluriah seperti itu sebelumnya dalam hidupnya.

'Apa yang sedang terjadi?

Siapa ini?

'Apakah mereka benar-benar manusia?'

Zero melakukan kontak mata dengan orang ini.

'Ah.'

Pupil mata individu ini panjang dan vertikal.

Individu ini bukan manusia.

Mata itu membuatnya berpikir tentang reptil.

"…Mustahil-"

Zero nyaris tak mampu menoleh saat mendengar suara gemetar Pangeran Kekaisaran Keempat Noi.

Pembantu Pangeran Kekaisaran Pertama, Naga…

Naga itu terbungkus dalam mana emas dan tidak dapat bergerak.

Wanita berambut hitam itu, Naga, nyaris tak mampu berbicara.

"…Naga."

Dia menggumamkan kata Naga berulang-ulang sambil menatap individu yang dikelilingi cahaya keemasan.

Choi Han mengarahkan pedangnya ke arah Nona muda pertama sambil menajamkan telinganya.

Ruuuumble-

'Eruhaben-nim ada di sini.

Cale-nim belum menampakkan dirinya.

Namun monster itu berhenti bergerak.

Bumi tidak berguncang.

Tanaman merambat itu tidak tumbuh maju bagaikan ombak.

'Akar pohon tidak menyerang mangsanya.'

Rumble-

Itu karena musuh alami monster itu sedang mengawasi dari suatu tempat.

Eruhaben berjalan santai ke arah mereka dan menatap langit malam.

Sebagiannya tertutup awan tetapi dia bisa melihat bintang-bintang bersinar.

Dia bisa merasakan aura alam dari langit.

Dia bisa merasakan mana.

Naga kuno itu menatap ke arah tim penyerang.

“Langit di sini cerah, tidak seperti di dalam yang gelap.”

Dia mengatakan bahwa ini adalah wilayah kekuasaannya.

Chapter 35: The sun has risen (8)

“Naga sungguhan?”

Tidak ada yang bereaksi terhadap sesuatu yang digumamkan salah satu anggota tim penyerang. Tidak, mereka tidak bisa bereaksi.

Hanya satu orang yang bereaksi.

“Ya. Aku seekor Naga. Aku yakin ini bukan pertama kalinya kau melihatnya?”

Meskipun dia dikelilingi oleh debu emas dan separuh wajahnya ditutupi topeng… Rambut dan matanya yang putih keemasan bersinar.

"Mm."

Ketua Eaen menelan ludah.

Dia tahu ada monster di belakangnya tetapi dia tidak dapat dengan mudah mengalihkan pandangannya dari Naga itu.

'…Ya ampun.'

Marquis Helson mengatakan bahwa ada seekor Naga hitam di samping Purifier itu. Ia mengatakan bahwa itu adalah Naga muda.

Namun, ada Naga yang berbeda di depannya saat ini.

Tentu saja, ada kemungkinan Naga hitam itu menggunakan sihir pewarna untuk mewarnai rambutnya menjadi emas sebelum muncul, tetapi debu emas dan mana emas yang digunakan Naga ini tidak menunjukkan tanda-tanda menyembunyikan apa pun.

'Dia pasti terkejut juga.'

Perangkat komunikasi video itu senyap sejak tadi.

Marquis Helson tidak dapat berkata apa-apa meski melihat segalanya.

"…Ha."

Eaen mengalihkan pandangannya sejenak setelah mendengar seseorang mendesah.

Dia adalah seseorang yang identitasnya tidak dapat diselidiki dengan benar.

Tentara bayaran Zero mendesah.

'Hmm?'

Eaen berpikir mata Zero di balik rambutnya yang acak-acakan terlihat agak aneh.

'...Dia terlihat agak gila?'

Zero bergumam pada dirinya sendiri saat itu. Suasananya sangat sunyi.

"…Sulit dipercaya."

Zero merasakan ujung jarinya mati rasa.

Pandangannya beralih ke pembantu Pangeran Kekaisaran Pertama, Naga lainnya.

Wanita berambut hitam ini… Dia tidak bisa bergerak sama sekali dan sepenuhnya terfokus pada pria yang bersinar putih keemasan.

“Ke, keke.”

Zero menyeringai. Matanya berbinar penuh gairah.

'Menurutku itu aneh.'

Naga yang dibawa oleh Pangeran Kekaisaran Pertama…

Ketika pertama kali melihat makhluk yang konon sudah punah ini di aula pesta, dia berasumsi bahwa makhluk itu benar-benar seekor Naga karena semua orang memanggilnya Naga.

'Yang asli seperti ini.'

Kini setelah ia melihat Naga sungguhan, ia tahu bahwa Naga sungguhan tidak memerlukan orang lain untuk memberitahunya bahwa dia adalah Naga agar semua dapat mengetahui kebenarannya.

'Ya, tekanan ini, kekuatan ini yang tampaknya keluar dari dunia ini, dan-'

Mana yang berputar di sekitar Naga…

Meskipun berbeda dari gelombang tanaman merambat hitam yang menuju ke arah tim penyerang belum lama ini, tsunami emas besar tengah mengelilingi Naga ini.

Tsunami ini tampak seolah-olah dapat berubah menjadi gelombang dahsyat setiap saat untuk menghancurkan apa pun di sekitarnya.

"…Bos."

Salah satu pembantu yang datang bersama Zero mulai berbicara.

“Jika seperti ini, rencananya-“

"Diam."

Bawahan itu segera terdiam setelah mendengar suara Zero yang kejam. Dia lalu tersentak.

'Dia sudah gila.'

Mata Zero tampak gila.

Sebaiknya jangan ganggu Zero saat dia seperti ini.

"Hahahaha-!"

Tawa yang melengking meledak pada saat itu.

Nona muda pertama Mineh Huayans. Dia bahkan tidak melihat pedang Choi Han yang diarahkan ke lehernya dan menatap Eruhaben sambil tertawa.

“Hahaha, hahaha-!”

Eruhaben, yang baru saja berdiri di sana, mulai berjalan ke arahnya.

Mineh mulai berbicara.

“Heni Wishrop–!”

Suaranya penuh kemarahan.

"Siapa kalian sebenarnya?! Siapa kalian sebenarnya?!"

Seorang Master Pedang, seorang Necromancer yang sangat terampil…

Dua hal itu setidaknya dapat diterima menurut pendapatnya.

Ada kemungkinan dia adalah bangsawan dari kerajaan yang telah hancur yang ingin merebut takhta Kekaisaran dan dia adalah seseorang dari keluarga pelindung yang telah melindungi pihak keluarganya selama beberapa generasi.

"Seekor Naga?"

Salah satu sudut bibir Mineh melengkung ke atas.

“Ada seekor Naga dan satu yang sudah tumbuh besar dengan baik? Hah? Naga yang masih hidup itu ada? Hahaha!"

Dia tertawa tak henti-hentinya.

“Bagaimana itu masuk akal?!”

Dia tidak bisa berhenti tertawa.

Itulah satu-satunya cara untuk menutupi ketakutannya.

“Tidak masuk akal!”

Naga dengan mana emas yang melilitnya semakin mendekat.

Dia sedang menuju Mineh.

Dia mengepalkan tinjunya.

Ia merasa tangannya akan gemetar jika ia tidak melakukan itu. Tubuhnya sudah sedikit gemetar.

'Naga ini-!'

Dia menyadarinya saat dia melihat sekelilingnya.

Semua orang merasakan tekanan dari aura yang dilepaskan Naga, tetapi tidak ada yang merasakan ketakutan seperti dia.

Rasanya seperti ada belati tajam yang diarahkan tepat ke jantungnya, sampai-sampai dia tidak bisa memperhatikan pedang yang diarahkan ke lehernya.

'Apakah ini Ketakutan Naga?'

Keringat dingin membasahi dahi Mineh.

Naga itu hanya mengirimkan Ketakutan Naga kepadanya. Mineh yakin akan hal itu.

Naga itu kini ada di depannya. Tak seorang pun bisa menghentikannya.

“Nona muda pertama Huayans.”

Eruhaben mulai tersenyum.

“Mengapa tidak masuk akal jika ada Naga di depanmu?”

Naga di Planet Xiaolen ini telah punah.

Tentu saja, ada wanita berambut hitam di sebelah Mineh yang diperkenalkan sebagai Naga, tetapi bahkan Eruhaben tidak dapat memastikan apakah dia Naga sungguhan atau bukan.

Namun, ketika wanita berambut hitam itu menyalurkan mananya beberapa saat yang lalu, saat dia menyadari lengkungan aneh itu…

Eruhaben dapat mengetahui apa sebenarnya Naga ini dan bagaimana dia tumbuh dewasa.

'Bajingan sialan.'

Debu emas di sekitar Eruhaben berfluktuasi.

Choi Han tahu bahwa Eruhaben sedang marah saat ini.

Eruhaben berdiri tepat di samping Mineh dan menundukkan kepalanya ke arahnya.

“Haruskah tidak ada Naga yang hidup?”

Mirip dengan apa yang dilakukan White Star di dunia Eruhaben…

Naga di dunia ini mungkin punah karena diburu.

Kelompok besar mungkin pergi untuk menyerang Naga yang tinggal sendirian.

Dan di pusatnya ada para Hunter… Black Bloods household.

Keluarga Nona muda pertama di hadapan Eruhaben saat ini pastilah yang bertanggung jawab.

“Pertama-tama, nona muda Huayan. Ada seekor Naga di sampingmu juga.”

Lalu, dia mulai tersenyum.

Dia mengangkat kepalanya dan melihat sekelilingnya.

“Aku tidak tahu mengapa kalian semua begitu terkejut melihatku padahal selama ini kalian memiliki Naga di sisi kalian.”

Choi Han tiba-tiba teringat sesuatu yang dikatakan Cale kepadanya.

'Keberuntungan kami baik sampai sekarang.'

Cale menggelengkan kepalanya ke samping.

'Tahukah kau betapa egois dan sombongnya Naga?'

Choi Han menjawab bahwa Naga yang mereka temui sampai sekarang tidak seperti itu.

'Sedangkan untuk Raon, situasinya istimewa. Eruhaben-nim juga Naga istimewa. Bagaimana dengan Naga lainnya?'

Cale berbicara dengan tenang dan percaya diri seolah-olah hal itu sudah diduga.

'Eruhaben-nim tampak baik pada kami manusia. Dia tidak terlalu peduli dengan formalitas dan bersikap baik. Kami bisa begitu santai di sekitar Naga lainnya karena Eruhaben-nim bersama kami.'

Wajah Cale terlihat cukup tenang dan bahkan sedikit dingin saat dia mengatakannya.

'Eruhaben-nim adalah Naga yang hidup paling lama. Dia sungguh menakjubkan.'

Choi Han akhirnya dapat memahami kata-kata Cale dengan benar hari ini.

Keberadaan paling agung di Alam Semesta…

Naga.

Seekor Naga, Naga purba yang telah hidup lebih dari 1.000 tahun, sedang melihat manusia yang belum pernah mengalami Naga sungguhan karena mereka telah punah.

“Apakah kalian semua tidak tahu seperti apa keberadaan Naga?”

Ketakutan Naga yang diarahkan pada Mineh perlahan menyebar ke segala arah.

Tatapan Eruhaben bergerak pada saat itu.

Matanya yang bersinar lebih indah dari emas murni sedang menatap wanita berambut hitam itu.

“Kamu, batalkan mantranya.”

Mata wanita berambut hitam itu mulai bergetar.

Namun, tatapan Eruhaben tegas saat ia menatap mata hitam yang bergetar karena cemas itu.

"Sekarang."

Mana hitam mengalir keluar dari wanita berambut hitam pada saat itu.

Mirip dengan milik Raon, tetapi mana-nya terasa berbeda.

Mana ini sedikit lebih gelap dan cekung.

“Jangan! Jangan lakukan itu!”

Mineh langsung berteriak setelah melihat mana itu tetapi wanita berambut hitam itu hanya menatap Eruhaben.

Senyum pahit muncul di wajah Eruhaben.

'...Agar seekor Naga memandang Naga lain seperti ini...'

Wanita berambut hitam itu menatap Eruhaben dengan kagum dan rindu.

Meskipun dia juga seorang Naga…

Shaaaaaaaa—

Mana hitam menyapu tubuh wanita itu.

"Ahh."

Seseorang terkesiap dan menahan diri untuk mengatakan sesuatu karena terkejut.

Wanita berambut hitam…

Seluruh tubuhnya ditutupi jaring laba-laba hitam.

“Seperti yang aku harapkan.”

Sudut bibir Eruhaben melengkung.

Dia telah mengatakan hal berikut tentang Naga di depannya kepada Cale.

'51 persen yakin.'

Kemungkinan besar dia adalah Naga.

'Dia tampaknya tidak normal.'

Namun, kondisinya tidak normal.

'Cale, mana tidak beredar di sekitar orang itu.'

'Namun, orang itu masih memiliki mana yang kuat. Namun dia lebih buruk dalam menyembunyikan dirinya daripada Raon. Seolah-olah-

Seolah-olah dia masih mentah. Seolah-olah dia belum pernah belajar cara menangani mana atau pernah mempraktikkannya dengan benar.'

Eruhaben bertanya pada Naga yang tubuhnya dipenuhi urat-urat yang tampak seperti jaring laba-laba hitam.

"Siapa namamu?"

“…Aphei.”

“Aku pernah melihat manusia sepertimu sebelumnya.”

Saudara perempuan Saint Jack, Master Pedang Hannah…

Dia diracuni oleh Mana Mati dan selamat.

Dia masih menjadi ahli pedang setelah pengalaman itu.

“Kamu adalah Naga yang telah mengatasi Mana Mati.”

Eruhaben telah menyadari sesuatu yang aneh ketika Naga ini mencoba menggunakan sihir sebelumnya.

Tepat saat mana yang kuat di dalam Naga mulai bergerak untuk merapal mantra, dia samar-samar merasakan Mana Mati di dalamnya.

Itu sangat sepele sehingga hanya orang yang sangat terampil yang mampu menyadarinya, tapi Mana Mati itu bercampur dengan mana.

Tentu saja, keduanya tidak bergabung menjadi satu.

Namun keduanya seperti terjalin bersama, mirip dengan aura Hannah sebagai Master Pedang dan Mana Mati.

'…Tidak heran kalau itu membingungkan.'

Eruhaben tersenyum pahit sambil menatap Aphei, yang matanya menatap ke tanah.

Naga itu tidak dapat melihat Naga kuno sejak kulitnya terungkap.

Naga adalah eksistensi yang hidup bersama mana.

'Aku berasumsi bajingan ini menentangnya.'

Sangat mungkin dia hidup di Mana Mati bahkan saat dia masih berupa telur dan lahir di dalamnya.

Jika tidak, akan sulit bagi Naga untuk mengatasi Mana Mati dan mencampur kedua mana menjadi satu.

“Kau benar-benar seekor Naga.”

Eruhaben menoleh setelah mengatakan itu. Mata Aphei yang hanya melihat ke bawah ke pasir hitam bergetar setelah mendengar itu dan dia mengangkat kepalanya.

Dia menatap wajah Eruhaben.

Dia mendengar suara Mineh pada saat itu.

“Aphei!”

Suara Mineh tajam seolah dia mencoba mencambuk Aphei, tetapi dia bahkan tidak mendengarkan.

Naga sungguhan, sesuatu yang hanya dia bayangkan dan baca di buku…

Perasaan déjà vu yang dirasakannya di aula pesta saat melihat orang ini ternyata tidak salah.

'Dia bilang aku adalah Naga sungguhan-'

Naga sungguhan telah memanggilnya Naga.

Dan sekarang…

'Aku, aku tidak sendirian.'

Dia memiliki seorang Naga yang dapat membuktikan dan mengonfirmasi identitasnya sebagai Naga.

Teman Naga itu memiliki cahaya emas yang indah tidak seperti mana hitamnya yang gelap dan kotor.

Cahaya keemasan berkibar di sekelilingnya, tampak seperti salju.

“Pfft.”

Naga emas itu terkekeh.

Aphei memperhatikan tangannya bergerak.

"Ugh!"

“Menurutmu, ke mana kamu akan pergi?”

Aphei dapat melihat mana yang dilepaskan dari ujung jarinya menekan Mana Mati seolah-olah itu adalah semut.

"Ugh."

Mineh, yang diam-diam menyalurkan Mana Matinya untuk mencoba berteleportasi, langsung mengerutkan kening.

'Bagaimana-, apa yang terjadi?

Bagaimana semuanya menjadi seperti ini?

'Bajingan Naga sialan ini!'

Dia mengutuk Eruhaben dan Aphei dalam pikirannya tetapi masih mampu mempertahankan sedikit rasionalitas.

Itulah sebabnya dia mencoba melarikan diri.

Alasannya sederhana.

“Kalian-“

Mineh bertanya kepada Master Pedang, Naga, dan Heni Wishrop.

“Ada lebih banyak dari kalian, bukan?”

Suaranya bergetar.

Nona muda pertama Huayans. Itu bukan posisi yang mudah dipertahankan.

Pemandangan indah yang diharapkannya tidak terjadi dan dia menjadi cemas dengan kemunculan Naga yang tiba-tiba dan marah dengan tindakan Aphei, tetapi…

Dia masih tidak terlalu khawatir.

'Monster itu akan menangani Naga.'

Pohon hitam. Benda itu akan mencoba memakan Naga.

Tidak banyak makhluk yang memiliki kekuatan hidup sebanyak Naga.

Bahkan seekor Naga pun tidak akan mampu dengan mudah menangani monster tersebut jika ia menjadi gila dan menyerangnya.

'Kami tahu betapa kuatnya Naga.'

Itu adalah penilaian dari catatan Keluarga Huayan sebagai orang-orang yang pernah memburu Naga.

'Hidup Aphei ada di tangan kita.'

Lebih spesifiknya, kakeknya, Patriark, memegang nyawa Naga pemberontak ini di tangannya.

Itulah sebabnya Aphei akan kembali kepada mereka pada akhirnya.

Jadi dia pikir tidak apa-apa asalkan dia berhasil melarikan diri.

'Bajingan Blood Cult dari Central Plains itu akan melarikan diri bersama Pangeran Kekaisaran Pertama.'

Pembantu terakhir, bajingan dari Blood Cult, meringkuk ke depan dengan wajah tertutup sambil berpura-pura takut.

Dia dekat dengan Heni Wishrop dan Pangeran Kekaisaran Pertama, jadi dia akan menemukan kesempatan untuk melarikan diri bersama Pangeran Kekaisaran Pertama.

'...Dia hampir sama kuatnya dengan Patriark.'

Akan tetapi, Mineh menyadari keanehan situasi tersebut semakin dia menjadi rasional.

Dia tidak satu-satunya.

Zero, Ketua Eaen, Pangeran Kekaisaran Keempat, dan yang lainnya berhenti merasa cemas dan menyadari keanehan situasi tersebut.

“Kenapa? Kenapa menurutmu ada orang lain?”

Eruhaben terkekeh.

Dia terus berbicara setelah melihat Mineh melotot padanya alih-alih menanggapi.

“Karena monsternya melarikan diri?”

Pohon hitam.

Benda itu sudah tenang sejak tadi.

“Atau karena monster itu mengelilingi dirinya dengan akar-akarnya?”

Monster itu diam-diam menarik akarnya ke tengah danau untuk membuat dinding. Seolah-olah ia sedang mempertahankan diri.

“Jika bukan itu juga…”

Eruhaben menunjuk ke langit.

“Apakah kamu mendengarnya?”

Ruuuumble-

Cahaya bintang telah menghilang.

Langit malam tertutup awan kelabu.

Para anggota tim penyerang dikejutkan oleh kemunculan Naga, tapi tak satupun dari mereka yang idiot.

Mereka semua pasti ingat.

Petir merah.

Kekuatan yang dengan mudah membakar akar pohon dan membuat monster itu berhenti karena terkejut.

'Purifier-nim.'

Eaen, yang mengetahui identitas orang itu, menelan ludah.

Dia meraih perangkat komunikasi video di lehernya dan menggerakkannya sehingga Marquis Helson dapat melihat dengan jelas.

Itulah satu-satunya hal yang dapat dipikirkannya untuk dilakukan.

'Seorang Master Pedang, dua Naga, dan seorang Necromancer.'

Purifier-nim itu diduga adalah pemimpin kelompok ini.

Maka Purifier-nim harus lebih kuat dari itu semua.

'Apakah dia benar-benar menggunakan kekuatan dewa?'

Dia adalah eksistensi yang membuat monster yang lebih besar dari Istana Raja, monster yang membuat mereka khawatir tentang jatuhnya sisi barat Kekaisaran, bergerak untuk melindungi dirinya sendiri.

“Sekadar informasi, aku tidak akan melawannya.”

Naga kuno itu memandang Mineh dan tersenyum.

“Aku harus mengawasi kalian semua agar kalian tidak melarikan diri.”

Para pembantu Pangeran Kekaisaran Pertama… Lokasi dan tindakan mereka semua terlihat dan diperhatikan oleh Eruhaben.

Bahkan pembantu itu yang dengan waspada mencari celah untuk melarikan diri…

Eruhaben berencana menggunakan mananya untuk segera mengikat pasukan Pangeran Kekaisaran Pertama.

“Aku juga perlu melindungi kalian semua.”

'Melindungi?'

Tangan Eruhaben bergerak sementara beberapa orang tampak bingung setelah mendengar kata itu.

Tim penyerang… Sebuah perisai emas muncul di sekitar mereka.

Ruuuuumble- ruuuuuuumble-

Mary, yang masih melingkarkan tangannya di leher Pangeran Kekaisaran Pertama, mulai berbicara pada saat itu.

“Silakan lihat.”

Dia berbisik kepada Pangeran Kekaisaran Pertama.

“Kamu tidak perlu mati. Kamu akan segera menemukan cara untuk menyelamatkan semua orang tanpa harus mati.”

Pangeran Kekaisaran Pertama Sanders. Dia melihat api yang mendekati mereka dari arah kemunculan Naga beberapa saat yang lalu.

Screeeech- screeeeeeech-

Pohon hitam itu tiba-tiba berderit dan tanah mulai bergetar.

Boom, Boom!

Monster yang telah melindungi tubuhnya dengan tanaman merambat dan akarnya berencana untuk menyerang musuh alaminya dengan segala yang dimilikinya.

– "Khahahaha! Banyak sekali yang bisa dibakar! Ayo bermain api malam ini!"

Cale berjalan santai seolah-olah dia sedang berjalan-jalan.

Dia berjalan melewati perisai emas yang melindungi anggota tim penyerang dan menuju ke danau.

Memercikkan.

Cale bergumam dengan ekspresi tenang di wajahnya saat air menyentuh kakinya.

“Haruskah aku membakar air di danau itu terlebih dahulu?”

Ruuuuumble- ruuuuuuumble-

Arus berwarna merah muda keemasan perlahan muncul melalui awan kelabu.

Api Kehancuran. Ini adalah dunia di mana menggunakan satu persen kekuatannya akan melepaskan kekuatan saat ia menggunakan lima puluh persen.

Cale berencana menggunakan lima puluh persen kekuatannya saat ini.

Chapter 36: The sun has risen (9)

– "Cale."

Seringai.

Cale tersenyum setelah mendengar si pelit memanggilnya.

Sssss.

Tanaman merambat perlahan mendekat dari belakangnya.

Cale mengangkat kakinya dan menginjak tanaman merambat itu.

“Sepertinya kau punya sisi licik yang tersembunyi?”

Cale terdengar seperti sedang berbicara kepada pohon hitam.

“Kamu juga tampaknya tidak takut lagi.”

Sssssssss— sss—!

Pohon rambat itu tidak mundur.

Tanaman merambat itu mengarahkan ujungnya ke Cale seolah-olah akan melakukan apa saja untuk mencengkeram tubuh Cale meski tubuhnya terbakar.

Sudut bibir Cale melengkung ke atas.

Dia lalu melihat ke depan.

"Wow."

Puluhan akar pohon menjulurkan kepalanya ke atas permukaan air.

Dan tanaman merambat pohon itu sebesar Istana Raja… Puluhan tanaman merambat kecil dan besar diarahkan ke Cale juga.

“Betapa menghiburnya.”

Aura emas mawar mulai menyembur dari bawah kakinya pada saat itu.

Meretih-

Pohon rambat itu langsung terbakar.

Duri tajam tanaman merambat itu dengan cairan lengket langsung ditelan oleh aura emas mawar.

Tatap!

Cale menggerakkan kaki yang menginjak tanaman merambat itu yang dengan cepat berubah menjadi ah.

Angin melilit pergelangan kakinya.

Suara Angin berkumpul di pergelangan kakinya dan menciptakan pusaran angin kecil.

Memercikkan-

Cale bergerak melintasi danau sambil mendorong maju.

Boom-!

Tanah mulai berguncang.

Rasanya seolah-olah seluruh gurun pasir hitam sedang bergerak.

– "Kahahaha! Cale! Ayo bakar semuanya!"

Saat dia mendengar teriakan gila si pelit…

Pohon hitam mulai menyerang Cale.

Percikan—percikan—

Permukaan danau bergemuruh dan terbelah sambil mengeluarkan suara yang berbeda dari sebelumnya.

Lalu puluhan akar pohon tumbuh menjulang pada saat yang sama.

Mereka semua bertujuan pada satu hal.

Itu Cale.

"Hmm."

Tampak seolah-olah tombak-tombak besar tengah terbang ke arahnya.

Akar pohon yang selebar tubuh Cale melesat maju seolah hendak menembusnya.

Akar-akar yang tak terhitung jumlahnya di balik akar itu membidiknya dari segala arah.

Orang-orang yang menonton ini hanya bisa membayangkan apa yang akan terjadi selanjutnya.

"Dia pasti gila. Apa yang dilakukan orang itu?"

Pangeran Kekaisaran Keempat Noi tanpa sadar mulai berbicara dari dalam perisai emas.

“Apakah dia mencoba mati-“

Akar pohon akan menembus tubuh pria itu.

Dia akan dicabik-cabik sampai mereka tidak akan bisa melihat kemiripannya dengan apa pun yang tertinggal.

'Aku yakin orang itu adalah penasihat utama Heni Wishrop!'

Bajingan yang terlihat paling lemah itu berdiri diam dengan akar-akar pohon di sekelilingnya.

'Apa yang sedang terjadi?

'Apa yang sebenarnya akan terjadi?'

Saat Pangeran Kekaisaran Keempat mempertanyakan apa yang sedang terjadi…

Dia melihat api.

Tidak, dia melihat petir.

Tidak.

Itu juga tidak benar.

Dia melihat seseorang.

Dia melihat seseorang dikelilingi api dan petir.

Shaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa-

Dia bisa melihat angin puyuh.

Entah itu ledakan keras, jeritan melengking, atau seseorang terluka…

Dia tidak mendengar apa pun.

Shaaaaaaaaaaa-

Akan tetapi, embusan angin yang dibawa oleh pusaran angin itu kini telah bercampur dengan abu kelabu.

Abu berkibar tertiup angin.

Abu itu bergerak melewati perisai emas dan menghilang ke dalam gurun pasir hitam dan kegelapan.

"Ah."

Pangeran Kekaisaran Keempat Noi tanpa sadar tersentak.

'...Itu menghilang.'

Saat itu juga lelaki itu dikelilingi oleh petir berwarna emas mawar itu, saat itu juga petir itu melesat seperti api…

Akar pohon yang menyentuh cahaya emas mawar menghilang tanpa suara.

Mereka pada dasarnya binasa.

Mereka mati tanpa mampu melawan dengan cara apa pun.

Screeeeech—!

Terdengar suara mengerikan sebelum pohon itu mulai bergetar.

Akar yang tersisa bergetar.

Kedengarannya seolah-olah pohon besar itu tengah menjerit kesakitan.

“Heni Wishrop!”

Pangeran Kekaisaran Keempat tidak bisa menutup mulutnya.

“Siapa kamu sebenarnya?”

Tidak, yang lebih penting…

“Siapa orang itu?!”

Pangeran Kekaisaran Keempat pastinya melihatnya.

Cairan hitam kental pada akar besar…

Itu adalah Mana Mati yang telah berubah menjadi racun.

Benda-benda mengerikan itu berubah menjadi abu dan lenyap begitu menyentuh petir emas mawar.

Bahkan ilmu hitam dapat membakar pohon hitam.

Namun, kekuatan yang bisa membuat Mana Mati yang berubah menjadi racun mengerikan menghilang…

'Aku belum pernah melihat atau mendengar tentang kekuatan seperti itu!'

'Bagaimana bisa ada orang seperti ini?'

Pangeran Kekaisaran Keempat nyaris tak mampu mengalihkan pandangan dari pria itu untuk menatap Heni Wishrop sebelum dia tersentak.

'...Gila!'

Pangeran Kekaisaran Pertama Sanders, Nona Muda Pertama Mineh, Naga berambut hitam, dan pembantu lainnya…

Mereka semua terikat erat oleh tali mana emas.

Terlebih lagi Master Pedang berada di belakang mereka berempat dengan pedang penuh aura yang diarahkan ke arah mereka.

Seolah-olah dia bisa memenggal kepala mereka kapan saja.

Adapun Necromancer Heni Wishrop, dia menggunakan tulang untuk membuat penjara bagi mereka.

"Ha!"

Pangeran Kekaisaran Keempat menyadarinya setelah melihat mereka.

'…Tidak ada satupun dari mereka yang percaya bahwa orang ini akan terluka.'

Itulah sebabnya mereka bertindak seperti ini.

Mary mulai berbicara pada saat itu.

“…Aku khawatir karena dia mungkin akan batuk darah.”

'Darah?'

Ada ekspresi kebingungan di wajah Pangeran Kekaisaran Keempat ketika dia mendengar suara seperti desahan seseorang.

Tentu saja ada beberapa emosi lainnya juga.

“Darah, aku mengerti.”

Itu adalah Ketua Eaen.

Dia tampak lebih panik dibandingkan saat dia melihat Naga, saat dia melihat orang yang dikelilingi oleh petir berapi.

Dia bergumam dengan suara rendah.

“…Itu pasti pantulan dari penggunaan kekuatan dewa.”

'Kekuatan dewa?'

Mata Pangeran Kekaisaran Keempat terbuka lebar setelah mendengar konsep yang sama sekali tidak terduga. Sebagian besar anggota tim penyerang juga tidak bisa menyembunyikan keterkejutan mereka.

'Oh.'

Eruhaben menggelengkan kepalanya sedikit.

Benar saja kalau Mary berbicara jujur, tetapi Ketua Eaen telah mengatakan sesuatu yang tidak berguna.

'Tentu saja, aku yakin itu tidak ada gunanya dari sudut pandangnya.'

Dia orang yang cerdas.

Memang benar dia menatap kosong ke arah Cale tetapi kata-kata yang keluar dari mulutnya cukup disengaja.

Agar semua orang di sini berada di pihak yang sama dan agar dapat menemukan pembenaran yang dapat diterima atas tindakan Marquis Helson…

'Tidak ada yang lebih baik daripada kekuatan dewa.'

Itulah sebabnya Cale sendiri mengemasnya seperti itu.

'…Ck.'

Eruhaben mendecak lidahnya dalam hati setelah membayangkan bagaimana Cale akan bertahan di tempat ini, tidak, akan jadi seperti apa keberadaannya di sini.

'Cale yang malang.'

Dia selalu semakin jauh dari apa yang diinginkannya.

'Dia benar-benar punya bakat untuk melakukan hal itu.'

“Ketua, apa yang baru saja dirimu katakan?”

Eruhaben memperhatikan saat Pangeran Kekaisaran Keempat Noi meraih bahu Eaen dan bertanya.

Eaen akhirnya menatap Pangeran Kekaisaran Keempat dan menjawab.

“Orang itu adalah Purifier-nim.”

Eaen mengintip dengan waspada ke arah Eruhaben, yang terlihat di balik bahu Pangeran Kekaisaran Keempat, saat dia terus berbicara.

Marquis Helson kembali ke istana sekarang.

Hal-hal yang terjadi saat ini adalah hal-hal yang telah dilakukannya sendiri tanpa memperoleh izin dari Istana Kekaisaran.

Istana Kekaisaran tidak akan meninggalkan Margrave sendirian begitu mereka mengetahui situasi terkini.

Sebagai Ketua yang melayani Marquis dan sebagai wali yang menampungnya saat dia tidak punya tempat tujuan…

'Aku perlu menetapkan dasarnya dengan jelas.'

Ekspresi wajahnya tampak seperti seseorang yang sedang menatap suatu keberadaan yang sangat pantas dikagumi dan dihormati.

“Dia dari Gereja Api Pemurnian.”

“Sekte?”

Semua orang mendengar apa yang diucapkan seseorang.

Eaen terus berbicara.

“Api Pemurnian adalah eksistensi yang mengalahkan kegelapan.”

Tatapan Eaen beralih ke Cale.

Purifier-nim itu melintas di atas danau menuju pohon hitam.

Tidak ada yang menghentikan langkahnya.

Crack, crackle-

Petir berwarna emas mawar yang menyelimuti tubuhnya tampak semakin terang.

“Ketika kegelapan telah turun ke bumi dan bahkan matahari di langit telah tertutup…”

Rumble—

Cahaya bintang telah menghilang karena langit tertutup oleh awan.

Keadaan di sekitar mereka kembali gelap.

Namun cahaya dari api pria ini bersinar terang.

Tidak, itu menakutkan.

Nampaknya itu akan membakar segalanya.

“Satu-satunya api yang dapat menelan kegelapan.”

Ya, orang ini akan menelan kegelapan ini.

Dan dia akan mengubahnya menjadi abu.

Eaen mengucapkan kata yang paling menggambarkan situasi ini dari apa yang dijelaskan Marquis Helson tentang Api Pemurnian.

“Matahari terbit dari tanah.”

Saat matahari terbit…

Malam berakhir dan pagi tiba.

“Purifier-nim itu menggunakan kekuatan itu.”

Shaaaaaaaaaaaaaaaaa—-

Akar dan tanaman merambat pohon hitam itu terus berubah menjadi abu kelabu tanpa mengeluarkan suara apa pun.

Cale terus maju tanpa ada yang menghentikannya saat ia memotong abu kelabu itu.

'Aneh.'

Cale merasa aneh saat ini.

'...Apakah tidak apa-apa kalau semudah ini?'

Pohon hitam itu bahkan lebih besar dari Istana Raja di Distrik 9.

Serangan dari pohon itu sangatlah kuat.

Akar pohon hitam… Tampaknya begitu kuat sehingga tidak ada yang bisa mematahkannya.

Adapun batang pohon itu, ia besar tetapi terasa seolah-olah dapat mencekik Cale setiap saat seperti ular atau menggunakan taringnya yang tajam untuk meracuninya.

Tanaman merambat hitam itu menyerangnya tanpa henti dan sekarang berenang di atas danau untuk mendekati Cale.

Kelihatannya mereka mencoba menghancurkannya dengan gelombang tanaman merambat.

'...Itu tidak lemah.'

Pohon hitam ini jelas tidak lemah.

Faktanya, itu kuat.

Untuk membuat perbandingan, mungkin kekuatannya sama dengan monster tak berperingkat di Bumi.

Itu tidak lemah.

Tetapi itu lemah.

'Itu lemah bagiku.'

Akarnya terbakar seketika ketika petir berapi menyentuhnya.

Itu benar-benar menghilang.

'Ini sungguh aneh.'

Cale berpikir dalam hati sambil mendekati tubuh pohon hitam itu.

'Mengapa Api Kehancuran begitu efisien di dunia ini?'

Menggunakan satu persen kekuatannya untuk melepaskan lima puluh persen kekuatannya…

Ada yang aneh baginya karena begitu saja mempercayai hal itu.

'Aku yakin ada alasannya mengapa seperti ini.'

Sang Super Rock yang selama ini pendiam, mulai angkat bicara.

– "Cale. Mirip dengan bagaimana bayangan menjadi lebih tebal saat terlalu terang… Mungkin dunia ini begitu gelap sehingga kebalikannya juga menjadi lebih kuat."

Itu terjadi pada saat itu.

Sebuah tanaman merambat hitam menyerang dari balik abu kelabu di belakang Cale.

– "Cale!"

Cale mengangkat tangannya mendengar suara mendesak dari Super Rock.

Gemuruh-

Langit menangis sekali.

Bang—!

Kilatan petir yang berapi-api melesat jatuh ke tanah.

Pss-

Tanaman merambat yang beberapa kali lebih tebal dari tubuh Cale berubah menjadi abu dan menghilang.

Super Rock bergumam tak percaya.

– "…Sangat mudah. Sepertinya tempat ini memang dibuat untukmu."

Si pelit menimpali pada saat itu.

– "Cale. Jangan terlalu dipikirkan."

Dia terdengar seolah-olah tidak ada masalah.

– "Apakah ini situasi yang merugikan bagi kita saat ini?"

Tidak.

Itu bermanfaat jika ada; itu pasti tidak berbahaya. Dan kamu tahu…

'Hmm?'

Cale menunggu si pelit melanjutkan, lalu si pelit berbisik dengan suara jahat.

– "Salahkan saja dunia jika mereka menyuruhmu bertanggung jawab. Dunia ini yang memanggilmu ke sini."

- "Itu benar."

“Hmm. Itu benar.”

Cale menganggukkan kepalanya.

Lalu dia berhenti.

Cale sekarang berada di dekat pohon hitam.

Sepuluh langkah. Dia berhenti sepuluh langkah di depan pohon.

– "Ini seharusnya cukup bagus!"

Cale mengabaikan komentar si pelit sambil mengulurkan tangannya.

Retakan!

Tangan yang melilit petir berapi itu mencengkeram tanaman merambat yang mencoba melarikan diri.

Itulah kali pertama Cale mengulurkan tangannya terlebih dahulu.

Ledakan-!

Pohon itu meraung dan Cale tersenyum.

Ada alasan mengapa dia tidak membakar pohon itu dari awal dan mendekatinya.

“Hey, kamu bisa bicara?”

Sebuah suara yang sangat kasar mengalir keluar.

– "Cale, sepertinya kamu ingin memulai sesuatu-"

Cale mengabaikan komentar Super Rock dan mencengkeram tanaman merambat itu lebih erat.

“Hey. Kamu tidak bisa bicara?”

Cale menutup matanya.

Dia tidak mendengar apa pun.

Cale bertanya sekali lagi.

“Kau yakin tidak berpura-pura? Kau tidak bisa mengirimkan pikiran ke dalam pikiranku? Tunjukkan padaku tanda jika kau bisa. Jika kau ingin hidup, itu saja.”

Itu terjadi pada saat itu.

Pekik—

Dia mendengar pekikan lain sebelum pohon hitam itu mulai bergetar.

Tubuh pohon yang besar…

Suatu ruang muncul pada pilar besar itu seolah-olah ada mulut yang terbuka.

“Mm.”

Sesuatu yang hitam mulai mengisi ruang itu.

Cale melepaskan tanaman merambat itu dan membuka mulutnya.

– "Itu bukan Pohon Dunia."

Si pelit mengonfirmasi.

Si berandal yang hampir membakar Pohon Dunia membenarkannya.

“Menurutku juga tidak.”

Cale bertanya-tanya apakah situasinya sama dengan Pohon Dunia palsu.

Kalau begitu, dia pikir sebaiknya dia mengobrol dengannya terlebih dulu.

– "Tidak memiliki kehendak bebas dan hanya memiliki naluri."

Super Rock terus berbicara.

– "Aku tidak bisa merasakan tahun-tahunnya. Itu pasti sesuatu yang diciptakan."

Api Kehancuran pun berdenting.

– "Dan benda yang mengisi rongga seperti mulut itu tampaknya adalah Mana Mati. Kurasa benda itu mencoba menyerangmu."

– "Begitu. Mana Mati itu cukup padat. Kebanyakan benda akan meleleh dan menghilang jika terkena itu."

Super Rock setuju dan menambahkan penjelasan itu.

“Mm.”

Cale membuka kembali lengannya yang disilangkan.

Ooooooo– oooooo–

Terdengar suara aneh saat aura hitam berkumpul di mulut pohon hitam itu.

Jelaslah mulutnya akan mengeluarkan aura hitam untuk menyerang Cale.

'Kukira masuk akal, cara apa lagi yang dimiliki pohon untuk menyerang?'

Akar-akarnya tidak cocok untuknya, begitu pula tanaman merambat dan cabang-cabangnya. Racunnya juga tidak mempan.

Karena semuanya telah terbakar, pohon hitam itu menggunakan senjata rahasianya.

“Kamu mengatakan itu sepertinya telah diciptakan.”

Keluarga Huayan mungkin menciptakan monster ini hanya untuk mencemari tanah dan dunia dengan Mana Mati.

Ia lebih merupakan mesin dengan naluri dibanding makhluk hidup.

Ooooooo– oooooo–

Aura yang terkumpul di mulut monster itu menjadi semakin kuat.

Cale mendengar suara seseorang dalam benaknya saat dia menonton dengan acuh tak acuh.

– "Cale, hati-hati! Aura itu terlihat berbahaya!"

Itu suara Eruhaben.

Cale menganggukkan kepalanya.

'Aku ingin belajar lebih banyak tentang monster ini, tapi…'

Dia yakin monster seperti ini ada di seluruh dunia ini, yang menyebabkan polusi cepat terjadi di Xiaolen.

Itulah sebabnya Cale ingin mengumpulkan beberapa data tentang monster itu.

'Tidak perlu menerima serangan tanpa alasan.'

Dia tidak punya alasan untuk menerima serangan monster ini.

“Kalau begitu, kurasa sekarang saatnya.”

Cale mengangkat tangannya dan menunjuk ke langit.

– "Kahahahaha!"

Api Kehancuran tertawa gila.

– "Akhirnya dimulai!"

Rumble-

Teriakan di langit berhenti.

Tangan Cale perlahan bergerak ke bawah.

Pohon hitam.

Saat tangan Cale berhenti saat menunjuk monster itu…

Cale menggunakan setengah kekuatannya.

"Bakar saja."

Seutas cahaya emas mawar…

Segera berubah menjadi puluhan…

Lalu beberapa ratus…

Sebelum tumpukan cahaya raksasa jatuh ke tanah.

Bang—–!

Kegelapan sudah tidak ada lagi pada saat itu.

Yang dapat mereka lihat hanyalah cahaya merah yang tampak seolah akan menelan dunia.

Chapter 37: The sun has risen (10)

Cahaya itu begitu terang hingga membuat mereka menutup mata secara refleks.

Bang—!

Tanah berguncang akibat ledakan besar.

Tidak, kedengarannya seperti terbelah.

"Ahh!"

Seseorang terjatuh ke lantai akibat guncangan.

Itu adalah Dark Elf di tim pengintai. Dia telah kehilangan semua kekuatan di kakinya dan tidak bisa berdiri.

Tangannya menutupi matanya. Ia merasa seolah-olah cahaya terang itu akan membuatnya buta.

"Ha!"

Namun, ada seseorang yang masih membuka matanya.

“Haha, hahaha-“

Zero, kandidat kesembilan.

Dia sama sekali tidak menutup matanya. Cahaya yang terang membuat matanya berair dan memerah, tetapi dia sama sekali tidak menghindari cahaya itu.

Kegelapan akan kembali jika dia menutup matanya.

“Kahahaha!”

Dia tertawa terbahak-bahak.

Ledakan dan cahaya merah menelan tawanya tetapi dia tidak berhenti tertawa.

“Ini, ini benar-benar cahaya yang akan menghancurkan kegelapan!”

Dia menatap cahaya merah itu tanpa henti meski air mata mengalir dari matanya.

Dia menanamkan gambaran itu dalam pikirannya berulang-ulang.

“Ya, seharusnya seperti ini!”

'Harus seperti ini cahayanya!Tidak mungkin cahaya yang mengusir kegelapan akan menjadi indah dan hangat!'

Ujung jari Zero gemetar.

“Hyu, hyung-nim.”

Bawahan Zero yang hampir tidak bisa membuka matanya menjadi cemas setelah melihatnya seperti ini dan mengulurkan tangannya ke arah Zero tetapi tangannya tidak dapat menjangkaunya.

Zero menatap lampu merah ini dan tertawa meskipun air mata keluar dari matanya yang sangat merah dan merah.

Dia takut menyentuh orang gila seperti itu dapat menyebabkan kematiannya.

Mata Zero tampak penuh kegilaan saat ini.

“Cahaya yang gila!”

Crack. Crack.

Cahaya merah ini bahkan mampu menghancurkan perisai Naga.

Zero menoleh.

“Kekeke.”

Dia melakukan kontak mata dengan Naga itu.

Crack. Crack.

Naga itu terus memasang lapisan perisai baru saat perisai itu hancur.

Berkat itu, orang-orang yang ada di dalam perisai tidak tersapu ledakan meski tanah berguncang.

- "Manusia."

Zero mendengar suara Naga dalam benaknya.

Senyum.

Naga mulai tersenyum.

– "Kau bagian dari Agen Penghancur, kan?"

Senyum.

Senyum muncul di wajah Zero.

Senyumnya sangat cerah dan bahagia.

Eruhaben berpikir dalam hati sambil melihat senyuman itu.

'Bajingan manusia ini tidak sepenuhnya waras.'

Raon mungkin akan mengatakan bahwa orang ini agak gila.

Namun, Eruhaben berhenti memperhatikan Zero.

'Hanya apa?!'

Eruhaben tidak dapat menahan diri untuk tidak mengerutkan kening.

Crack.

Cahaya merah tidak padam meski sudah beberapa menit. Cahaya malah menyebar sehingga kegelapan tidak terlihat.

'Apa sebenarnya yang dilakukan si bajingan Cale ini?!'

Eruhaben telah melihat Cale menggunakan banyak kekuatan saat bertarung melawan White Star.

Cale adalah seseorang yang menggunakan kekuatan kuat yang bahkan lebih besar dari Naga tergantung situasinya, tetapi kekuatan ini sekarang bahkan melebihi itu.

'...Itu benar-benar terasa seperti kekuatan dewa.'

Tampaknya ini setidaknya beberapa kali lebih kuat daripada apa pun yang pernah digunakan Cale sampai sekarang, begitu kuatnya hingga membuatnya berpikir seperti itu.

Crack. Crack.

Itu cukup kuat untuk menghancurkan perisai terkuat yang bisa diberikan Eruhaben dalam situasi di mana Mana tidak melimpah.

'Lagi!'

Dia yakin Cale akan berdarah lagi.

'Padahal katanya di dunia ini tidak perlu ada darah!'

Seharusnya dia tidak mempercayai perkataan itu.

Alih-alih merasa bangga atas seberapa besar kekuatan Cale yang telah tumbuh, dia malah merasa khawatir tentang berapa lama Cale akan pingsan.

Eruhaben tidak dapat menahan diri untuk tidak mendesah saat mengetahui fakta bahwa dia tidak hanya mendapatkan kembali masa mudanya di tahun terakhir hidupnya; dia juga harus mengkhawatirkan orang dewasa yang sudah dewasa.

'Dia santai.'

Zero merasakan ketenangan dari Naga yang mendesah.

Naga hanya terus saja membuat perisai seolah-olah ia telah mengalami hal seperti ini berkali-kali.

'Master Pedang dan Heni Wishrop tampaknya juga terbiasa dengan hal ini.'

Mereka berdua masih mengawasi rombongan Pangeran Kekaisaran Pertama yang terikat dengan ekspresi aneh di wajah mereka.

'Kekhawatiran? Kesal? Frustrasi?'

Wajah mereka dipenuhi dengan emosi misterius yang sulit dijelaskan.

Bahkan Heni Wishrop yang tampak acuh tak acuh pun mengernyitkan dahinya saat dia terus mengintip ke arah pusat cahaya merah tempat Purifier-nim itu berada.

Zero melihat sekeliling.

Semua orang nampaknya sudah terbiasa dengan cahaya merah sampai taraf tertentu karena mereka semua melihat sekeliling sambil menunggu cahaya merahnya reda.

'Tidak, ada beberapa bajingan gila juga.'

Ada sebagian orang yang menatap kosong ke arah cahaya merah tanpa sempat melihat ke sekeliling.

Pangeran Kekaisaran Keempat Noi adalah salah satu dari orang-orang itu.

“…Kekuatan nyata dari seorang dewa……?”

Mata Pangeran Kekaisaran Keempat bergetar.

Matanya merah seperti mata Zero. Pandangan Noi perlahan beralih ke suatu tempat.

Kandidat yang paling mungkin untuk Kaisar berikutnya…

Pangeran Kekaisaran Pertama Sanders.

Noi menatap kakaknya. Mata kakaknya sama seperti Noi, tidak bisa mengalihkan pandangan dari cahaya merah.

"……!"

Noi tersentak.

Dia tersenyum.

Pangeran Kekaisaran Pertama tersenyum.

Itulah kali pertama Noi melihat kakaknya tersenyum sejak mereka masih kecil.

Senyum itu agak kosong dan penuh kepasrahan.

Namun dia juga tampak bahagia.

Ada seseorang selain Sanders yang menunjukkan kebahagiaan di wajahnya.

Itu adalah Ketua Eaen.

Dia merasa kagum dan tidak bisa menahan senyum.

'Tentu saja-

Kali ini, kita benar-benar berada di pihak yang benar!

Marquis Helson bekerja dengan seseorang yang benar kali ini!'

Dia tidak menyangka bahwa Margrave akan membuat keputusan yang salah. Namun, Eaen tidak dapat menyembunyikan ketidakpastiannya saat melihat Marquis Helson dan Margrave lainnya diam-diam merencanakan sesuatu bersama.

'Menyingkirkan musuh tidak berarti kita dapat menghentikan kehancuran.'

Eaen mengira dunia sudah terlalu jauh dan akan hancur pada akhirnya bahkan jika mereka menyingkirkan Keluarga Huayan dan tindakan mencurigakan Istana Kekaisaran.

Dia yakin bahwa hal terbaik yang dapat dilakukan oleh dia dan Margrave adalah menunda kehancuran selama mungkin untuk memperpanjang kehidupan orang-orang sebanyak mungkin.

'...Pikiranku salah.'

Namun, pikiran itu salah.

Lihat saja.

Kegelapan mulai menghilang.

Mana Mati benar-benar musnah.

Ia menghilang bahkan tanpa meninggalkan abu kelabu.

Dia mengencangkan cengkeramannya pada perangkat komunikasi video yang dipegangnya seolah itu adalah harta yang berharga dan mulai berbicara.

“…Marquis-nim.”

Akan tetapi, dia tidak mendengar jawaban dari Marquis.

Demikian halnya meskipun perangkat komunikasi video masih berfungsi dengan baik.

Eaen merasa bahwa dia tahu apa yang dilakukan Marquis.

* * *

"…Ya ampun."

Marquis kehilangan kata-kata.

Dia hanya melihat cahaya merah yang keluar dari perangkat komunikasi video saat sejumlah petir berwarna emas mawar berkumpul bersama untuk menciptakan berkas cahaya raksasa.

Boom-.

Tanah berguncang pada saat itu.

Guncangan yang dalam dan lama menggetarkan seluruh Distrik 9.

Dia segera melihat ke luar jendela.

“…Ho-“

Dia tidak satu-satunya.

Para penasihat, ksatria, administrator… Individu inti dari Distrik 9 yang bersamanya semuanya menghentikan apa yang sedang mereka lakukan dan melihat ke luar jendela.

Di balik tembok…

Tempat yang gelap bahkan di siang hari dan memancarkan kegelapan yang bahkan lebih gelap dari malam hari di waktu malam…

Tempat yang biasanya diselimuti kabut hitam sehingga mereka tidak dapat melihat apa pun kini berbeda.

Berkas cahaya itu memancarkan cahaya merah ke segala arah saat meledak.

Rasanya seolah-olah matahari berada di tanah.

Kabut hitam itu menghilang.

Mereka dapat melihatnya dari tembok itu.

“…Aku bisa melihatnya.”

Dia bisa melihat tanah yang tertutup pasir hitam.

Dia tidak dapat melihat area pusat tempat berkas cahaya itu meledak.

Daerah itu dikelilingi oleh cahaya emas mawar yang begitu kuat sehingga mereka tidak dapat melihat apa pun.

Akan tetapi, area yang tersentuh oleh cahaya redup berwarna merah muda keemasan kehilangan kegelapan hingga mereka dapat melihat tanah yang tercemar.

"Ya ampun……"

Kaki Marquis lemas saat dia berdiri di dekat jendela.

"Marquis-nim!"

"Aku baik-baik saja."

Dia menepis tangan kesatria itu dan mencengkeram ambang jendela serta berusaha sekuat tenaga agar kakinya dapat berdiri tegak.

Begitu cahaya emas mawar menghilangkan kegelapan di udara dan api menyentuh tanah, abu kelabu mulai mengepul dari mana-mana.

Marquis menunjuk ke suatu titik.

“Ka, kamu bisa melihat itu?”

“…Saya bisa melihatnya, Marquis-nim.”

Ksatria itu menangis tersedu-sedu.

Berkas cahaya merah itu perlahan menghilang dari area tengah, membuat area itu perlahan mulai terlihat.

Marquis tidak dapat menahan diri untuk mengatakan apa yang ada dalam pikirannya.

“Tanah-“

Pasir hitam…

“Tanahnya tidak hitam.”

Telah dimurnikan.

“…Api Pemurnian.”

Api dengan petir di dalamnya telah membakar udara dan tanah.

Ia kemudian menerbangkan abunya ke udara dan mengembalikan kondisi tanah seperti semula.

Itu sungguh menakjubkan.

Marquis menoleh.

Piiiiiiiiiii– piiiiiiii-

Ada perangkat komunikasi video yang terus-menerus menghubunginya sejak tadi.

"Marquis-nim."

Penyihir hitam dan penasihat yang berada di dekat perangkat komunikasi video memandang Marquis.

“Apakah ini Istana Kekaisaran?”

“…Ya, Marquis-nim.”

Marquis segera membentuk tim penyerang dan mengusir mereka segera setelah akar pohon hitam menyerang tembok.

Istana Kekaisaran telah menghubunginya sejak tidak lama setelah itu.

Awalnya mereka mengirim panggilan biasa tetapi tingkat kepentingan panggilan itu terus meningkat karena Marquis mengabaikan mereka.

“…Itu adalah permintaan panggilan dari Yang Mulia.”

Kaisar telah memanggilnya secara pribadi.

Marquis Helson mulai tersenyum. Sudut bibirnya sedikit bergetar.

Dia melihat sekeliling.

Semua orang di sini seperti tangan dan kakinya sendiri, mereka adalah anggota inti dari Distrik 9.

“Kalian semua mengerti apa yang baru saja kalian lihat?”

Tak seorang pun menanggapi.

Namun, wajah mereka semua penuh dengan semacam tekad.

Kekhawatiran, ketidakpercayaan, dan kekhawatiran awal tentang pertahanan tembok yang mereka miliki saat Helson membentuk tim penyerang pohon hitam… Semua emosi itu tidak lagi terlihat di wajah mereka.

"Kami…"

Helson terus berbicara.

“Yang tersisa bagi kita adalah memercayai apa yang kita lihat dan terus maju.”

Marquis benar-benar menyadari bahwa ia berada di titik balik sejarah.

“Hubungkan panggilan.”

Dia duduk di kursi di seberang perangkat komunikasi video.

Chhhhhhhhh.

Ksatria itu segera menutup semua tirai di ruang pertemuan.

Meskipun cahaya di luar mulai meredup, ia memastikan tidak ada sedikit pun cahaya keemasan dari luar yang terlihat.

“…Sudah terhubung.”

Wajah Kaisar muncul di atas perangkat komunikasi video segera setelah penyihir hitam mengumumkan dengan nada serius.

– "Marquis Helson."

“Yang Mulia!”

Marquis Helson segera berdiri dan membungkuk.

“Maafkan saya, Yang Mulia!”

Dia bergerak tanpa mempedulikan reaksi Kaisar sama sekali.

Dia tidak hanya membungkuk, dia juga berlutut di tanah.

Dia masih tidak mengangkat kepalanya.

'...Patriark Huayan juga ada di sana.'

Namun, dia sudah mengonfirmasi wajah tokoh-tokoh berpengaruh di Istana Kekaisaran segera setelah wajah Kaisar muncul di layar.

'Marquis. Tidak apa-apa jika kau melakukan apa yang kukatakan.'

Helson teringat apa yang dikatakan Purifier-nim itu kepadanya.

'Aku akan menangkap semua pasukan Pangeran Kekaisaran Pertama, jadi kalian hanya perlu memastikan bahwa para pelayan atau bawahan Pangeran Kekaisaran Pertama yang tinggal di sini tidak melakukan hal aneh.'

'Apakah Purifier-nim itu benar-benar dapat menangkap Pangeran Kekaisaran Pertama?'

Dia punya pertanyaan seperti ini.

Akan tetapi, dia tidak memiliki pertanyaan itu lagi.

Bagaimana dia bisa berpikir seperti itu setelah melihat cahaya emas mawar itu?

“Saya mohon maaf yang sebesar-besarnya, Yang Mulia!”

Marquis menurunkan tubuhnya ke tanah.

– "…Marquis, aku mendengar bahwa Distrik 9 berada di-"

“Maafkan saya, Yang Mulia!”

Marquis bahkan tidak mendengarkan Kaisar dengan baik dan terus meminta maaf.

Saat Kaisar mengerutkan kening dan mencoba membuka mulutnya lagi…

Plop.

Orang-orang di belakang Marquis semuanya berlutut dan menundukkan kepala juga.

Ada rasa kesungguhan.

Kaisar menutup mulutnya dan…

– "…Marquis. Apa yang terjadi?"

Sebaliknya, Patriark Huayan yang berada tepat di sebelah Kaisar bertanya.

Marquis memperbaiki ekspresi wajahnya dan perlahan mendongak.

“…Yang Mulia, Pangeran Kekaisaran Pertama-”

Purifier-nim telah menyuruhnya mengucapkan kalimat berikut ini.

Tentu saja Marquis melakukan apa yang diperintahkan.

“Yang Mulia juga telah meninggal, hiks!”

Dia tidak dapat menyelesaikan kalimatnya dan menundukkan kepalanya sementara bahunya bergerak naik turun.

“Maafkan saya, Yang Mulia! Yang Mulia Pangeran Kekaisaran Pertama berkata bahwa dia akan melindungi Distrik 9 dan bagian barat Kekaisaran menggantikan saya dan menuju ke balik tembok, lalu……!”

Marquis melanjutkan pura-pura menangis.

“Ke, kematian yang terhormat……!”

– "Marquis! Apa yang sedang kau katakan sekarang?!"

Jarang sekali melihat Patriark Huayan tidak mampu menyembunyikan keterkejutan di wajahnya saat dia memarahi Marquis.

Kemarahan tampak di wajahnya.

Marquis menundukkan kepalanya lagi seolah-olah dia meminta maaf dan berteriak.

Tentu saja, dia juga telah membicarakan hal ini dengan Cale sebelumnya.

“Saya mohon maaf yang sebesar-besarnya, Duke-nim! Nona muda pertama, nona muda pertama juga meninggalkan kita dengan terhormat!”

- …….

Marquis tidak mendengar apa pun dari perangkat komunikasi video tetapi dia tetap menundukkan kepalanya sambil berteriak.

“Bahkan Naga dan pembantu lainnya telah meninggal!”

- …….

“Banyak kandidat yang tewas dan kami mampu melindungi wilayah barat Kekaisaran berkat kematian mereka!”

Purifier-nim telah mengatakan hal berikut ini.

'Ketiganya akan hidup. Tidak ada yang akan mati. Katakan saja pada mereka bahwa mereka telah mati.'

Marquis menggerakkan bahunya ke atas dan ke bawah satu kali.

“Hiksssss!”

Dia lalu menangis.

* * *

– "Ca, Cale."

Cale berdiri terpaku di sana dan memandang sekelilingnya.

Si pelit itu tergagap ketika melanjutkan bicaranya.

– "…Umm… Cale, kau tahu…"

Api Kehancuran bergumam dengan suara terputus-putus.

– "…Aku telah menggunakan 100 persen kekuatanku sebelumnya, tetapi aku tidak pernah menggunakan 50 persen kekuatanku untuk mendapatkan 2.500 persen sebagai hasilnya… Tidak, bagaimanapun juga……"

Si pelit itu waspada terhadap apa yang dipikirkan Cale saat dia berbicara.

– "…Umm… Kurasa kita benar-benar kuat di tempat ini."

Cale dapat melihat area yang hangus, tidak, area yang sekarang sudah dimurnikan.

Nunaaluuu

Blog Archive

Novel

Labels

Jumat, 14 Maret 2025

06. The Sun Has Risen

Chapter 28: The sun has risen (1)

Chapter 29: The sun has risen (2)

Chapter 30: The sun has risen (3)

Chapter 31: The sun has risen (4)

Chapter 32: The sun has risen (5)

Chapter 33: The sun has risen (6)

Chapter 34: The sun has risen (7)

Chapter 35: The sun has risen (8)

Chapter 36: The sun has risen (9)

Chapter 37: The sun has risen (10)