15. Unbelievable

Chapter 102: Unbelievable (1)

'Itu akan keluar.

Itu keluar lagi.

Darah terus keluar.'

Batuk.

'Apakah aku akan mati karena kehilangan darah?'

“Ma, manusia! Choi Han, aku, jika manusia itu mati setelah batuk darah seperti ini, aku akan menghancurkan dunia! Aku akan menghancurkan Central Plains!”

Suara Raon bisa didengar.

“Ya ampun-. Eksistensi macam apa ini-“

Dia pun mendengar suara gemetar Penatua Ho.

“Cale-nim, Cale-nim!”

Tepat saat dia mendengar suara Choi Han yang cemas, Cale tidak punya pilihan selain membuat suara lain.

Batuk!

Darah keluar lagi.

'Ini membuatku gila.'

Tubuhnya bergoyang dan melengkung ke depan lebih jauh. Tubuhnya yang tadinya terkulai di tanah membungkuk ke depan seolah-olah sedang bersujud.

Dia mencoba mengulurkan lengannya untuk menyentuh tanah tetapi reaksi tubuhnya tidak cukup cepat.

Namun tubuhnya tidak jatuh ke depan.

“Jangan kehilangan kesadaran.”

Cale menganggukkan kepalanya saat Sui Khan mendukungnya.

“Bernapaslah dengan benar.”

Cale hanya menutup matanya alih-alih menanggapi.

Dia menjadi gila karena berdarah.

Dia bertanya-tanya apakah tidak apa-apa berdarah seperti ini… Apakah seseorang akan mati setelah berdarah seperti ini, namun…

'…Rasanya menyegarkan.'

Bagian dalamnya perlahan terasa lebih baik dan terasa sejuk seolah-olah dia telah menghirup udara segar dalam-dalam.

Pikirannya pun menjadi jernih dan dia merasakan kehangatan di sekujur tubuhnya.

– "Ini, ini sulit!"

Dia mendengar suara si cengeng itu menangis, tetapi Cale mengabaikannya.

Dia bisa merasakannya. Tubuhnya pulih lebih cepat dari sebelumnya.

'Aku merasa lebih baik sekarang.'

Thump. Thump. 

Darah tak lagi mengalir saat ia bisa merasakan jantungnya berdetak normal.

"Sesuatu untuk membersihkan.”

Dia bisa bicara sekarang.

Cale membuka telapak tangannya. Tangannya juga tidak gemetar.

“Ya, Cale-nim.”

Choi Han tentu saja menjawab ya.

'Hmm?'

Namun, tidak ada yang diletakkan di tangan Cale. Sebagai gantinya, Choi Han dan Raon menggunakan handuk besar yang entah dari mana datangnya untuk menyeka mulut, wajah, dan leher Cale. Choi Han juga menyeka darah di pakaian Cale.

“Manusia, apakah kamu baik-baik saja sekarang?”

"Ya. Aku baik-baik saja."

Cale menjawab dengan jujur.

“Kondisiku sekarang lebih baik dibandingkan beberapa hari terakhir.”

“…Cale-nim!”

"Hmm?"

Cale ragu-ragu setelah mendengar suara Choi Han yang terdengar seperti sedang memarahinya.

'Mengapa dia bersikap seperti ini? Dia bahkan lupa memanggilku Tuan Muda Kim.'

Wajah Choi Han menakutkan.

'!'

Namun, Cale kemudian melihat sesuatu yang lebih menakutkan.

Dia bisa melihat Ron berdiri diam di belakang bahu Choi Han.

Orang yang biasanya menjadi orang pertama yang menyeka darah Cale hanya berdiri di sana dan menatapnya.

Dia tidak tersenyum sama sekali.

'Apa-apaan itu?'

Dia tampak sangat menakutkan.

Cale tanpa sadar mengalihkan pandangannya setelah melihat tatapan dingin Ron.

"Ha!"

Dia bisa mendengar Ron mencemooh tak percaya pada saat itu.

Bahu Cale tersentak. Sui Khan terkekeh menanggapinya, tetapi tak seorang pun menyadarinya.

Itu karena apa yang dikatakan Cale selanjutnya.

"Minggir."

Dia melihat ke arah suatu titik tertentu.

“Aku perlu melihat kondisi Namgung Tae Wi.”

Cale berdiri.

'Bagus sekali.'

Ia dapat dengan mudah bangun, tidak seperti saat ia menjatuhkan diri sebelumnya.

Dia mendorong Sui Khan ke samping dan menuju ke Namgung Tae Wi.

“…Tuan Muda Kim.”

Pupil mata Sword Saint bergetar. Cale mengintipnya sebelum memeriksa Namgung Tae Wi terlebih dahulu.

Namgung Tae Wi terdiam terbaring di lantai.

Cale berjongkok di sampingnya dan melihat area di sekitar jantungnya.

Di tempat di mana jantung hitam aneh itu mencuat…

Jantung hitam itu tidak terlihat lagi.

Akan tetapi, bukan berarti kulit baru telah muncul pada noda tersebut.

'Apa itu?'

Penutup merah berada di area itu.

Sampul merahnya sama warnanya dengan Api Kehancuran milik Cale.

Yang saat ini menggantikan posisi jantung hitam.

Dia tanpa sadar mengulurkan tangannya.

Sampul merah…

Antara kulit dan metal… Rasanya seperti ada sesuatu di tengah-tengah.

Namun, cuacanya hangat.

Sedikit lebih panas dari suhu normal manusia.

Thump. Thump.

Dia dapat merasakan jantung berdetak di bawahnya.

Cale mengangkat kepalanya.

Namgung Tae Wi bernafas dengan tenang sambil memejamkan mata, seolah-olah dia sedang tidur.

Dia masih hidup.

Tak ada lagi bekas benang hitam melilit tubuhnya.

Satu-satunya jejak yang tertinggal adalah sampul merah.

Cale mengalihkan pandangannya.

Sword Saint.

Dia menatap Cale dengan pupil mata bergetar.

Itu terjadi pada saat itu.

“Purifier-nim yang terhormat, saya tidak merasakan jejak Mana Mati sama sekali!”

Cale menganggukkan kepalanya mendengar suara Durst yang penuh kekaguman. Ia lalu melihat ke arah Kepala Kasim Wi.

“Kepala Kasim Wi, tolong lihat.”

“Y, ya, Tuan Muda Kim!”

Kepala Kasim Wi tersentak setelah melakukan kontak mata, tetapi ia segera meraih pergelangan tangan Namgung Tae Wi. Ia kemudian menutup matanya seolah-olah sedang memeriksa denyut nadinya.

“Raon, kau juga harus memeriksanya.”

“…Baiklah, manusia.”

Raon menatap Cale dengan ekspresi kesal, tetapi dia tetap mengamati Namgung Tae Wi. Tatapannya cukup serius. Cale membelai punggung Raon.

Kepala Kasim Wi membuka matanya pada saat itu.

“…Denyut nadinya normal.”

Akan tetapi, wajahnya tidak terlihat begitu baik meskipun ada komentar positif.

Kepala Kasim Wi memandang ke arah Sword Saint.

"Beri tahu aku."

Kepala Kasim Wi memejamkan matanya dan menjawab setelah mendengar suara tenang Sword Saint.

“…Semua ki internalnya telah menghilang. Dantiannya hancur total.”

"Ho."

Penatua Ho terkesiap.

“Aku akan memeriksanya sekali lagi.”

Raja Tinju datang dan memeriksa denyut nadi yang telah diperiksa oleh Kepala Kasim Wi.

“…Itu benar.”

Ki internal.

Itu adalah sesuatu yang bahkan lebih penting daripada kehidupan bagi seorang seniman bela diri.

Kebanyakan seni bela diri membutuhkan ki internal agar efektif.

Lebih jauh lagi, seniman bela diri menghabiskan seluruh hidup mereka untuk membangun ki internal tersebut.

Itulah sebabnya mengapa seniman bela diri tidak punya pilihan selain sangat terkejut ketika ki internal yang telah mereka bangun sepanjang hidup mereka menghilang.

“Dantiannya hancur.”

Dantian adalah titik di tubuh tempat ki internal disimpan.

Pada dasarnya, fakta bahwa dantiannya rusak berarti bahwa ki internal tidak dapat dikumpulkan lagi. Itu berarti bahwa ia tidak dapat lagi hidup sebagai seniman bela diri.

“…Sepertinya aura yang disalurkan Namgung Tae Wi sebelum dia menghancurkan dirinya sendiri sebelumnya berasal dari penghancuran dantiannya.”

Cale menganggukkan kepalanya pada kata-kata Mok Hyeon sebelum mengintip ke arah Sword Saint

Seorang seniman bela diri dengan dantian rusak dan ki internalnya telah menghilang…

Kehidupan orang itu sekarang akan penuh dengan kesulitan.

'Dia seharusnya tidak menaruh dendam padaku karena setidaknya aku telah menyelamatkannya, kan?'

Saat Cale memikirkan bagaimana dia harus bertindak jika Sword Saint menunjukkan sikap yang berbeda dari sebelumnya…

"…Jadi begitu."

Sword Saint bersikap tenang.

Dia mengamati ekspresi damai Namgung Tae Wi.

“Selama dia masih hidup, itu sudah cukup.”

Dia serius.

Pandangannya perlahan mengarah ke bawah.

Dia melihat sampul merah.

Aura hangat dan jernih yang keluar darinya…

Itulah yang seharusnya menjadi kekuatan yang membuat Namgung Tae Wi tetap hidup.

Namgung Tae Wi telah mencoba membunuhnya sebagai Jiangshi Hidup dari Blood Cult.

Anak ini, tidak, dia sudah menjadi seorang pemuda sekarang, tapi…

Melihatnya tidur nyenyak seperti saat dia masih kecil membuat banyak pikiran terlintas di benaknya.

'…Kupikir memperluas keluarga dan kekuatan kita adalah untuk keluarga.'

Itulah sebabnya dia tidak pernah merendahkan harga dirinya dan selalu menegakkan kepalanya tinggi-tinggi.

Tidak apa-apa baginya untuk melakukan hal itu.

Dia adalah Sword Saint, salah satu dari lima pakar teratas faksi Ortodoks.

Dia adalah Leluhur Patriark Klan Namgung Agung.

Namun, apakah pilihannya sudah tepat?

'...Tuan Muda Kim.'

Tatapannya mengarah ke Tuan Muda Kim. Meskipun telah menyeka darah, pakaiannya sudah kotor karena darah yang mengering.

Dia akhirnya seperti ini saat mencoba menyelamatkan Namgung Tae Wi.

'Aura hitam itu-'

Itu sungguh jahat.

Dia bahkan bertanya-tanya bagaimana manusia bisa memiliki aura seperti itu.

Namun cara Tuan Muda Kim ini memurnikan kejahatan itu tanpa ada yang meninggal atau bahkan terluka…

'Tidak, dia satu-satunya yang terluka.'

Pemurnian itu mungkin begitu sulitnya, bahkan orang yang telah mencapai tingkat Alam Semesta yang mulia dan murni pun memuntahkan begitu banyak darah.

Senior tertua di Istana Kekaisaran ini telah melakukan itu untuk Namgung Tae Wi, seseorang yang bisa saja dia saksikan saat dia meninggal.

'...Oh Sword Saint, oh Sword Saint.'

Nama Sword Saint itu sungguh memalukan.

Sword Saint merasa malu.

Inilah pertama kalinya dia ingin mengatakan hal berikut kepada seseorang dalam hidupnya.

'Terima kasih.'

Dia benar-benar bersyukur.

“Tuan Muda Kim-“

Dia merasa perlu mengatakannya sekarang juga.

Sword Saint memunculkan keberanian yang belum pernah dimilikinya sepanjang hidupnya.

Tindakan mengucapkan terima kasih kepada seseorang…

Bukan hanya sekadar ungkapan terima kasih di permukaan, tetapi ungkapan terima kasih yang sungguh-sungguh ia maksudkan.

Garis keturunanku.

Keluargaku.

Tidak, terima kasih telah menyelamatkanku.

Jika sesuatu terjadi pada Namgung Tae Wi, keluarga dan Sword Saint sendiri akan hancur.

Anda benar-benar dermawan kami.

"Ugh!"

Itu terjadi pada saat itu.

"!"

Dia tidak bisa menunjukkan rasa terima kasihnya.

Tuan Muda Kim tiba-tiba memegang perutnya dengan kedua tangan dan tubuhnya melengkung ke depan.

“Ma, manusia! Apa yang terjadi? Aku belum pernah melihatmu melakukan ini sebelumnya!”

“Ugh.”

Cale merasa cemas.

- "…Maaf."

Orang tua itu terdengar berkaca-kaca.

– "Kamu batuk banyak darah… Kamu pasti sangat lapar, kan?"

'Ini bukan hanya sangat lapar!'

Perutnya terasa sakit. Rasanya seperti sesuatu yang sangat buruk akan terjadi karena dia sangat lapar.

Meski begitu, ia tidak merasa akan terjatuh atau pingsan.

Namun…

'Makanan!'

Rasa lapar yang tak terkendali ini memenuhi pikirannya.

"Manusia!"

"Cale-nim!"

Cale berhasil melihat pipi tembam Raon di antara banyak suara. Ia nyaris tak bisa membuka mulutnya.

“Pa, pai-”

Pai apel.

'Aku bahkan akan mengambil sebagian dari itu-'

"Hmm?"

Saat Raon memiringkan kepalanya, dia mendengar suara Ron.

“Raon-nim, apakah kamu punya pai apel?”

"Ah!"

Raon segera membuka dimensi spasialnya dan mengeluarkan pai apel.

“Manusia! Makan ini! Cepat makan!”

Lalu ketika dia hendak memasukkan seluruh pai apel tanpa memotongnya…

Saat Choi Han tersentak mendengarnya dan menghunus pedangnya untuk mengiris pai apel…

"Hmm?"

"Hmm?"

"!"

Raja Tinju, Sui Khan, dan Ron semuanya melihat ke satu titik.

Langit-langit rumah yang kosong…

Retakan!

Tempat itu hancur.

“Manusia! Makanlah! Kau perlu makan untuk hidup!”

Cale menggigit besar pai apel yang disodorkan ke mulutnya.

'Apa-apaan itu?'

Dia lalu menatap kosong ke bagian langit-langit yang runtuh.

Langit-langitnya runtuh dan…

Ada banyak debu.

'Apa yang terjadi tiba-tiba?

'Kenapa itu rusak?'

“Seperti yang aku harapkan.”

Dia mendengar suara Ron yang pelan pada saat itu.

Kedengarannya agak kejam.

Saat Cale mulai merinding karenanya…

"Mati!"

Dua orang jatuh dari langit-langit.

'Apa-apaan ini? Kapan mereka mulai bersembunyi di sana?'

Mata Cale terbuka lebar karena terkejut.

Akan tetapi, orang yang berteriak mati muncul lebih dulu dari balik debu.

'Carnage Demon?!'

Carnage Demon merupakan salah satu dari Lima Iblis.

Dia adalah Pemimpin Akademi Carnage.

Dia melemparkan sejumlah belati di tangannya ke udara.

Belati-belati itu terbang menembus awan debu.

Dentang!

Mereka mendengar suara pedang dicabut.

C, c, c, c, claaaaaang, clang!

Semua belati jatuh ke tanah.

Cale kemudian melihat orang kedua yang jatuh dari langit-langit.

"Hah?"

Cale tanpa sadar mengeluarkan suara bodoh itu.

Lalu dia melanjutkan dengan tatapan kosong.

“Itu Choi Jung Soo.”

Choi Jung Soo muncul di balik debu, tersenyum canggung, dan melambai ke arah Cale.

"Lama tak jumpa."

Cale melihat pemimpin tim Sui Khan mengernyit dan menekan pelipisnya dengan tangannya untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Choi Jung Soo tidak peduli dan bertanya pada Cale dengan canggung, hampir malu… Dan hati-hati.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

Kunyah kunyah.

Cale mula-mula mengunyah pai apel di mulutnya.

“Manusia, makanlah pelan-pelan!”

Dia merasakan Raon menepuk punggungnya dan berpikir dalam hati.

'Sulit dipercaya.

Apa yang sebenarnya terjadi tiba-tiba?'

Chapter 103: Unbelievable (2)

'Jadi pada dasarnya, dua orang baru saja jatuh dari langit-langit... salah satunya adalah Carnage Demon dan yang lainnya adalah Choi Jung Soo? Carnage Demon mencoba membalas dendam atas Akademi Pembantaian kepada Choi Jung Soo? Hmm?'

Namun, Carnage Demon agak aneh.

Orang yang tadinya bersemangat melemparkan belati ke arah Choi Jung Soo kini agak kehilangan fokus.

Dia menatap Cale sekali.

Lalu di Choi Jung Soo.

Setelah itu, dia perlahan mundur selangkah.

Dia lalu berkomentar.

“…Tidak mungkin, Sword Demon-“

Dia menelan ludah.

Choi Jung Soo berdiri di sana dengan senyum cerah di wajahnya seolah-olah dia tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Berapa banyak pembunuh Akademi Pembantaian yang telah dihancurkan bajingan ini?!

'Tetapi Sword Demon itu dan Tuan Muda Kim dekat?'

Carnage Demon telah memikirkan kemungkinan pihak Tuan Muda Kim mencari Sword Demon.

Akan tetapi, dibandingkan dengan Sword Saint dan dirinya yang mencarinya untuk melunasi dendam, dia berpikir bahwa Istana Kekaisaran menginginkan seni bela diri langka, Pedang Langit.

'Mereka tampak seperti sahabat karib.'

Mereka tampak seperti teman yang baru bertemu pertama kali setelah sekian lama.

Para pembunuh tidak akan bisa bertahan hidup di tempat ini tanpa sedikit pun kebijaksanaan itu.

Dia melihat Tuan Muda Kim mulai berbicara dengan Choi Jung Soo sementara dia ragu-ragu.

“Kapan kamu turun dari Huangshan?”

Kedengarannya seperti pertanyaan untuk seorang teman yang ditemuinya tadi malam.

“Aku datang ke sini belum lama ini karena aku merasakan banyak aura kuat berkumpul di tempat terpencil ini.”

Choi Jung Soo merasakan aura besar di rumah kosong ini saat dalam perjalanan turun dari Huángshān.

Dia belum pernah merasakan aura seperti itu di dunia Seni Bela Diri, jadi dia datang dan berpikir ada kemungkinan itu adalah Cale.

“Begitu sampai di sini, aku melihat bintang-bintang yang sedang bersinar agak jauh dari tempat ini. Jadi aku menyelinap ke sini.”

Saat itulah Cale telah memurnikan Namgung Tae Wi dan mulai batuk darah.

Choi Jung Soo telah mempertimbangkan apa yang harus dilakukan sebelum berpikir bahwa belum saatnya untuk menunjukkan dirinya dan telah menunggu.

“…Baiklah, aku tertangkap oleh Carnage Demon. Hahaha-”

Dia menertawakannya, tapi…

Jujur saja, keseimbangan auranya yang menjaga kerahasiaannya telah hancur ketika dia melihat Cale memegangi perutnya karena dia lapar. Dia pikir Cale kesakitan lagi. Dia sempat berpikir untuk kabur dari tempat persembunyiannya.

Carnage Demon, yang menyusup melalui langit-langit pada saat itu, telah memperhatikan Choi Jung Soo… Dan memulai serangannya.

Cale mengalihkan pandangannya dari Choi Jung Soo ke Carnage Demon.

Dia dengan acuh tak acuh bertanya padanya.

“Lalu, bagaimana denganmu?”

Pupil mata Carnage Demon bergetar.

Jarang sekali aku melihatnya begitu cemas seperti ini.

"Itu-"

Dia gugup karena seseorang yang dia yakini berada di Alam Semesta sedang menatapnya dengan tatapan acuh tak acuh, tapi…

Situasinya terlalu berbeda dari apa yang diharapkannya.

Dia telah meninggalkan penginapan tersebut tetapi tetap berada di area tersebut untuk menjelajahi Klan Namgung dan bintang-bintang yang sedang naik daun.

Namun, dia tidak berani mendekati kelompok Tuan Muda Kim karena dia memutuskan bahwa mustahil untuk memata-matai mereka karena seseorang tertentu.

Namun, dia diam-diam mengikuti bintang yang sedang naik daun itu karena penasaran setelah melihat mereka mendekati rumah kosong ini.

Dia telah mengamati tempat ini dari kejauhan tanpa berani mendekatinya.

'Kemudian aku merasakan aura yang kuat.'

Rumah kosong ini…

Dia merasakan aura yang murni dan jernih.

Baik atau jahat…

Pada puncaknya, keduanya adalah aura yang berasal dari alam.

Carnage Demon tidak berani menilai aura sekuat itu dan tidak bisa mendekatinya dengan mudah.

Namun, dia yakin tentang sesuatu.

'Tuan Muda Kim. Ya, ini pasti aura orang itu.'

Lebih jauh lagi, Carnage Demon cukup yakin tentang apa yang terjadi di dalam rumah kosong itu.

Bajingan itu, Sword Saint, dan Tuan Muda Kim akhirnya bertarung.

Terlebih lagi, jika auranya seperti ini, Sword Saint pasti akan kalah.

Pada saat dia berpikir bahwa…

Aura intens telah mereda.

Carnage Demon tidak dapat menahan rasa ingin tahunya dan perlahan mendekati rumah kosong itu sebelum bersembunyi di langit-langit.

Dia tidak tahu saat itu.

'Ugh!'

Tepat saat dia melihat ke bawah dari langit-langit, Tuan Muda Kim memegangi perutnya.

Carnage Demon telah merasakan aura seseorang pada saat itu.

Hanya sesaat, namun dia mengenali aura gagah berani yang pernah dia alami sebelumnya.

Itu adalah Sword Demon.

Carnage Demon melancarkan serangan ke arah itu segera setelah dia menyadarinya.

Ini adalah hasil keputusan itu.

'Apa yang sedang terjadi?'

Namun kenyataan yang terjadi sangat berbeda dari apa yang diharapkannya.

'Sebenarnya Tuan Muda Kim yang batuk darah dan tampaknya kondisinya tidak baik!

Apakah ada orang yang telah mencapai Alam Semesta yang tersesat?

…Kalau begitu!'

Mengintip.

Carnage Demon memandang ke arah Sword Saint.

'Dia terlihat sangat tua.'

Entah karena dia menggunakan terlalu banyak kekuatan mental atau karena dia menggunakan ki internal, Sword Saint itu terlihat tidak begitu baik.

Namun, dia terlihat lebih baik dari Tuan Muda Kim.

'Sword Saint juga merupakan musuh Sword Demon!'

Dia satu-satunya orang di sini yang memiliki musuh yang sama dengannya.

'Begitu ya! Sword Saint dan Tuan Muda Kim pasti bertarung karena Sword Demon!'

Dia mengira kedua kelompok itu bertarung karena Namgung Yoo Hak atau mungkin seni bela diri yang mahakuasa, Pedang Langit, tapi… Dia sekarang menyadari bahwa fokusnya adalah Sword Demon.

'Sepertinya aku perlu bekerja sama dengan Sword Saint.'

Meski mungkin menyebalkan, dia perlu bekerja sama dengan Sword Saint untuk sementara waktu agar bisa keluar dari sini.

Mengintip.

Dia menoleh ke arah Sword Saint dan menyadari bahwa dia sudah memandangnya.

Mengintip.

Dia menatap Tuan Muda Kim dengan waspada sambil mengirimkan transmisi suara kepada Sword Saint.

– "Sword Saint. Bekerjasamalah denganku."

Sekalipun Tuan Muda Kim tidak mampu bertarung lagi, mereka mempunyai keunggulan jumlah.

Lagipula, Sword Demon itu kuat.

"Ha."

Sword Saint mencibir.

– "Ini bukan saatnya tertawa! Kita harus bekerja sama untuk keluar dari sini! Sword Demon datang untuk membantu Tuan Muda Kim! Kau mau mati, orang tua?!"

Aku tahu bajingan Klan Namgung yang sombong ini tidak tahu bagaimana menghargai hidup mereka!

Carnage Demon pun menyampaikan keinginannya kepada Sword Saint melalui tatapannya.

'Cepeatlah!'

Sword Saint mulai melangkah ke arah Carnage Demon seolah-olah menanggapi tatapannya.

– "Ya! Keputusan yang bagus!"

Carnage Demon merasa sedikit lega.

Meskipun begitu, dia masih merenungkan tindakannya.

'Aku seharusnya menilai situasi dengan baik sebelum mengambil tindakan.'

Dia dengan gegabah menyerang Sword Demon.

'Akan tetapi, aku tidak menyangka seseorang dengan aura semurni itu bisa berteman dekat dengan Sword Demon.'

Berdasarkan aura Tuan Muda Kim, dia pastinya merupakan bagian dari faksi Ortodoks.

Dia memiliki aura yang suci dan baik, bahkan melampaui aura Lima Orang Suci.

Itulah sebabnya dia berpikir bahwa dia tidak akan berada di pihak yang sama dengan Sword Demon dan bahwa Sword Saint dan Tuan Muda Kim akan bekerja sama dengannya untuk bertarung jika dia menyerang Sword Demon. Kemungkinan lainnya adalah mereka akan menyerbu untuk mengambil apa yang dimiliki Sword Demon.

“Carnage Demon.”

Sword Saint kini hanya berjarak dua langkah darinya.

Carnage Demon menganggukkan kepalanya sedikit.

'Meskipun untuk sementara, kita adalah sekutu.'

Itu isyarat untuk memberi tahu dia.

Dentang!

Adapun Sword Saint yang menerima sinyal itu…

“Betapa bodohnya.”

Dia mengarahkan ujung pedangnya ke arah Carnage Demon.

Itulah kali pertama Sword Saint menghunus pedangnya sejak memasuki rumah kosong ini.

"…Apa?"

Saat Carnage Demon benar-benar terkejut…

“Kamu tidak akan bisa keluar dari sini hidup-hidup hari ini.”

Sword Saint menyampaikan ramalan itu sebelum menyerang ke arah Carnage Demon.

“Sword Saint, apa kau benar-benar gila?!”

Carnage Demon bergerak mundur karena terkejut sementara Sword Saint menggerakkan pedangnya.

Oooooooong-

Aura emas mulai naik dari pedangnya.

Itu adalah Seni Pedang Raja.

Ini adalah seni pedang yang dikatakan sebagai salah satu seni pedang Pedang Berat terhebat dari faksi Ortodoks.

Seni pedang itu dirilis di tempat ini.

Ke arah leher Carnage Demon.

"Dasar orang tua gila!"

Chhhhhhhhh-!

Carnage Demon mengulurkan tangannya ke udara.

“Itu adalah Pedang Ular Berenang-!” 

Penatua Ho berteriak seperti erangan.

'Apa-apaan itu?'

Cale ingin bertanya tetapi dia segera melihatnya.

Dua tangan Carnage Demon yang tampak kosong…

'Wow.'

Sepuluh belati bergerak aneh seperti ular di tangannya sebelum menyerang ke arah Sword Saint.

Kunyah kunyah.

Cale terkesiap kagum sambil mengunyah pai apel yang terus diberikan Raon kepadanya tanpa henti.

“Mok Hee, mundur!”

Raja Tinju memindahkan kembali cicit perempuannya.

K, k, k, k, klak!

Semua belati itu terkena bilah pedang emas milik Sword Saint dan terlempar ke segala arah.

Yang satu terbang ke arah Cale juga.

'Eh!'

Namun, Ron berdiri di depan Cale dan dengan mudah meraih belati mana pun yang datang ke arah Cale.

Dia melakukan kontak mata dengan Ron.

“Tuan Muda-nim, makan saja pai apelnya.”

Nada bicara Ron terdengar agak tidak sopan.

Namun, Cale hanya menganggukkan kepalanya dan fokus memakan pai apel.

Dia lalu melihat Sword Saint dan Carnage Demon sedang bertarung.

“Itulah Teknik Tangan Merah……!”

Penatua Ho tersentak lagi sambil mengucapkan nama seni bela diri itu.

Sssss–

Tangan yang diwarnai merah…

Tangan merah Carnage Demon adalah kekuatan yang menempatkannya di posisi teratas di Akademi Pembantaian dan memungkinkannya berhasil dalam berbagai tugas pembunuhan.

Baaaaaaang!

Tangan merah itu menghantam bilah emas.

“Sword Saint!”

Saat Carnage Demon melotot ke arahnya…

Sword Saint berkomentar dengan tenang.

“Dermawan dan Klan Namgung kita adalah satu tubuh.”

'Hmm?'

Cale tersentak.

"…Apa?"

“Aku, Sword Saint, akan menjadi pedang dermawan kita sampai aku melunasi hutang ini.”

'……Hah?'

Cale bahkan lebih tersentak daripada Carnage Demon.

'Orang tua Namgung itu kedengarannya sangat serius.'

"Lebih-lebih lagi."

Sword Saint memejamkan matanya, lalu membukanya lagi.

Dia melihat ke arah bilah emas. Aura emas yang mengelilingi pedangnya…

Ia beranggapan bahwa seorang Raja adalah seseorang yang mampu menguasai segalanya.

Dan dia melihat seseorang yang menggunakan Aura Dominasi itu dengan matanya sendiri.

Akan tetapi, meskipun memiliki aura seperti itu, alih-alih mendominasi seseorang, orang itu menggunakan semuanya untuk menyelamatkan seseorang yang tidak berarti apa-apa baginya.

Sword Saint telah menemukan jalan keluarnya.

'Itulah Raja sejati.'

Sword Saint tidak terlihat baik karena kekuatan mentalnya yang cepat terkuras.

Tidak salah jika dikatakan dia menua cukup banyak dalam kurun waktu sesingkat itu.

Namun, matanya berbinar lebih dari sebelumnya.

Rasanya seperti kembali ke masa mudanya, ketika dia masih gegabah dan penuh nafsu.

Sebelum semua kotoran menimpanya.

Sword Saint telah mengambil keputusan.

“Selanjutnya, seperti yang diminta oleh dermawan kita, Klan Namgung akan menjadi pedang faksi Ortodoks mulai hari ini dan bertempur di garis depan.”

Meskipun kata-katanya mirip dengan apa yang dia katakan di depan Tuan Muda Kim sebelumnya…

Kali ini dia sungguh-sungguh bersungguh-sungguh dengan kata-katanya.

Bukan berdasarkan manfaat dan perhitungan…

“…Dia akan segera mengambil satu langkah maju.”

Raja Tinju bergumam dengan suara puas.

“Tidak, dia sudah mengambilnya.”

Cahaya keemasan melingkupi pedang Sword Saint… Itu berkilauan bahkan lebih cemerlang dari sebelumnya.

Meskipun hanya sedikit… Itu melambangkan bahwa Sword Saint telah mengambil langkah maju.

“Tuan Muda Kim. Ada orang lain yang telah menerima ajaran Anda.”

"Maaf?"

Raja Tinju tersenyum seolah dia mengerti segalanya sambil menatap Tuan Muda Kim, yang menjawab seolah dia tidak mengerti.

Bukan saja seni bela diri Tuan Muda Kim berada pada tingkat yang sangat tinggi, kemauannya dan pikirannya di dalam dirinya mampu memengaruhi orang-orang di sekitarnya secara signifikan.

Semakin tinggi kultivasi dirimu, semakin sulit untuk melihat kembali ke awal mula dirimu.

Sangat mudah untuk melupakan keadilan dan kebenaran yang dirimu impikan di masa muda milikmu.

'Tetapi Tuan Muda Kim telah menyimpannya tanpa melupakannya.

Mungkin begitulah caranya dia mampu naik ke alam seperti itu dan bagaimana dia mampu mencerahkan orang-orang seperti aku dan Sword Saint, yang pikirannya telah sangat terkuras.'

Raja Tinju memiliki senyum lebar di wajahnya.

Cale perlahan menghindari tatapan Raja Tinju yang sedang tersenyum padanya.

'Ada apa dengan dia?

Siapa yang aku ajari?'

Dia tidak bisa mengerti sama sekali.

Carnage Demon berbicara dengan suara gemetar pada saat itu.

“…Siapa yang kau sebut sebagai dermawanmu?”

Sword Saint hanya mengarahkan pedangnya ke arah Carnage Demon.

Carnage Demon melihat sekeliling sebelum bertanya.

“…Sword Saint, apakah Tuan Muda Kim adalah dermawanmu?”

"Dia,"

Sword Saint menanggapi.

“Adalah dermawanku dan Klan Namgung.”

Carnage Demon menelan ludah.

Ini adalah pertama kalinya Klan Namgung memiliki seorang dermawan selama berabad-abad.

Carnage Demon sangat menyadari makna di balik seseorang yang menjadi dermawan Klan Namgung.

'...Aku dalam masalah besar.'

Carnage Demon mulai mengeluarkan keringat dingin di punggungnya.

'Apakah aku bisa melarikan diri?'

Dia melihat sekeliling.

Meskipun dia tidak dapat melihatnya dengan jelas, Namgung Tae Wi tampak tidak sadarkan diri di tanah. Dia juga dapat melihat banyak orang lainnya. Meskipun dia tidak tahu siapa sebagian besar dari mereka, mereka tampaknya bukan lawan yang mudah.

Itu terjadi pada saat itu.

“Manusia, apakah ini enak? Kamu makan dengan baik!”

Sekarang setelah dipikir-pikirnya, dia telah mendengar suara anak muda sejak tadi.

Carnage Demon itu menoleh ke arah Choi Han. Choi Han, yang berdiri diam di sana, melangkah ke samping.

'…Hah?'

Dia melihat Raon, yang bersembunyi di belakang Choi Han.

Terlebih lagi, dia juga melihat tatapan acuh tak acuh di mata Tuan Muda Kim saat dia diberi makan oleh Raon.

Saat tatapan itu mengarah padanya…

Meneguk.

Dia tanpa sadar menelan ludah sebelum dengan hati-hati menurunkan tangannya.

Dia menggenggam tangannya yang tidak lagi ditutupi aura merah dan tersenyum.

“Hehe… Bolehkah kita ngobrol sebentar dulu?”

Salah satu pelajaran utama bagi seorang pembunuh adalah mengetahui kapan harus berhenti.

Mereka harus menyadari betul kapan mereka harus menyerahkannya.

Chapter 104: Unbelievable (3)

“Ngobrol tentang apa?”

Sword Saint mencibir. Dia dengan dingin berbicara kepada Carnage Demon, yang telah mengubah nada bicaranya.

“Kamu dan aku berada dalam situasi yang berbeda.”

Sword Saint dan Carnage Demon mencari Choi Jung Soo karena alasan yang sangat berbeda.

Publik meyakini bahwa alasan Sword Saint mencari Sword Demon adalah untuk memulihkan kepercayaan dirinya setelah kalah dalam pertarungan.

Sebagai perbandingan, Carnage Demon perlu membalas dendam sebagai pemimpin Akademi Pembantai.

Pembenaran atas pencarian mereka berada pada tingkat yang sangat berbeda.

“Apa yang perlu dibicarakan saat kau di sini untuk membunuh PSword Demon?”

“Tunggu, dasar orang tua sialan!”

Carnage Demon bertindak terkejut, seolah bertanya-tanya bagaimana Sword Saint bisa mengatakan sesuatu yang begitu keji.

“Kenapa aku harus membunuhnya?! Kau membuatnya terdengar seperti aku akan membunuh siapa saja yang menarik perhatianku! Serius, dari mana kau mendengar hal seperti itu?!”

Carnage Demon terkesiap, seolah berkata Sword Saint tidak seharusnya berbicara omong kosong seperti itu.

"…Apa?"

Sword Saint menatapnya dengan tak percaya.

Carnage Demon tidak peduli dan perlahan menghindari tatapan Sword Saint sebelum tersenyum seperti nenek yang baik hati ke arah Cale.

'Bertahan hidup! Prioritas utama adalah keluar dari sini hidup-hidup!'

Bertahan hidup adalah hal terpenting bagi Carnage Demon.

Meski usianya sudah jauh melewati enam puluh, dia ingin hidup untuk melihat hari berikutnya.

Alasan dia membunuh pemimpin Akademi Pembantaian sebagai pembunuhan kesepuluh ribu dan pertamanya adalah untuk bertahan hidup juga.

Pembunuh luar biasa yang telah berhasil membunuh sepuluh ribu orang.

Pemimpin yang takut akan kekuatannya, telah mencari cara untuk membunuhnya. Begitu dia menyadari hal itu, dia telah mengambil langkah pertama.

Begitulah caranya dia menjadi pemimpin Akademi Pembantaian.

Dia kemudian akhirnya menerima gelar Carnage Demon dan dengan tenang memimpin akademi sebagai pemimpinnya sejak saat itu.

'Eh!'

Carnage Demon tersentak sambil menatap Cale dan tersenyum.

Dia tersenyum ramah, seolah ingin terlihat sebaik mungkin dan menunjukkan padanya bahwa dia penuh niat baik, tetapi ekspresinya berubah dingin.

Seolah-olah dia tahu persis apa yang sedang dipikirkannya.

'Aku benar-benar tidak bisa menganggap enteng orang ini!'

Carnage Demon mulai merasa cemas.

'Aku berhasil bertahan hidup di dunia seni bela diri yang kotor ini dan dunia para pembunuh! Aku tidak boleh mati di sini!'

Pikiran itu membuatnya bersikap lebih baik hati dan tersenyum.

'Hmm.'

Itu malah membuat Cale merasa makin gelisah.

Cara Carnage Demon tersenyum…

Itu mengingatkannya pada Ron.

'...Apakah semua pembunuh tersenyum seperti ini?'

Senyum palsu yang ramah ini…

Hal itu membuat Cale merasa tidak nyaman terhadap Carnage Demon.

Sword Saint memperhatikan hal ini.

Ssst.

Ujung pedang emasnya maju selangkah lebih dekat ke Carnage Demon.

“S, Sword Saint! Aku bilang tenanglah!”

Carnage Demon segera berbicara pada Cale.

“Tuan Muda Kim-nim! Bolehkah saya bicara dengan Anda? Saya yakin kita bisa menyelesaikan kesalahpahaman kita melalui kata-kata?”

Dia menunjuk ke arah Choi Jung Soo dengan kedua tangannya.

“Saya sama sekali tidak punya pikiran untuk membunuh Sword Demon-nim yang berdiri di sana! Dan saya juga tidak akan punya pikiran seperti itu di masa depan! Tuan Muda Kim-nim, saya juga berjanji tidak akan pernah mendekati Anda atau Sword Demon-nim lagi! Demi kehormatan saya!”

“Aigoo. Apa kau punya kehormatan?”

Carnage Demon berpura-pura tidak mendengar ejekan dari Sword Saint.

Jujur saja, kehormatan sama sekali tidak berguna baginya.

“……”

Cale menatapnya dan Carnage Demon berdiri dengan sopan di sana.

Semua orang menjadi diam.

Suasana hening sejenak. Namun, bukan berarti tidak ada gerakan.

Mengibaskan.

Sui Khan menggerakkan kepalanya dan Choi Jung Soo perlahan berjalan ke arahnya. Choi Jung Soo melakukan kontak mata dengan Choi Han, tetapi perlahan menghindari tatapannya.

Choi Han sedikit mengernyit sebelum mengendurkan wajahnya setelah melihat Choi Jung Soo mengintipnya dan Cale dengan waspada.

Ron memperhatikan semua ini sebelum menatap Sui Khan. Sui Khan balas menatap Ron yang terkekeh dan mengalihkan pandangan.

Senyum lelah juga muncul di wajah Sui Khan dan dia meletakkan tangannya di bahu Choi Jung Soo.

"Ugh."

Dia menggenggamnya erat-erat.

Choi Jung Soo hendak mengatakan sesuatu karena itu menyakitkan, tetapi orang lain memecah keheningan singkat itu.

Itu bukan Cale.

“Manusia, teruslah makan.”

Tepuk tepuk. 

Raon-lah yang menepuk punggung Cale.

Raon lalu berjalan melewati Beacrox, yang berdiri di sudut.

Cale memperhatikan Raon menjauh sebelum menatap Carnage Demon dan mulai berbicara.

“Kau tidak akan pernah datang lagi jika kami membiarkanmu pergi begitu saja?”

“Maaf? Ya, benar, Tuan Muda Kim-nim!”

Carnage Demon menganggukkan kepalanya dengan penuh semangat saat menjawab.

Cale tidak mendengar apa yang Raon bisikkan kepada Beacrox karena dia sedang menatapnya

“Hey, Beacrox.”

Raon memanggilnya dengan namanya, bukan aliasnya Moan Bi Roh.

“Berikan benda yang ada di punggungmu itu padaku.”

“……?”

Beacrox, yang sudah mulai mengenakan sepasang sarung tangan putih, menatapnya dengan bingung. Raon berbisik di telinganya.

“Patung batu. Berikan aku batu Joong Won.”

Beacrox melihat api di mata Raon saat itu.

Matanya yang biru tua bersinar tajam.

“Aku punya sesuatu untuk dikatakan kepada batu Joong Won.”

Suaranya terdengar sangat serius.

Beacrox berdebat sejenak sebelum mulai berbicara.

“Kau tidak bisa menghancurkannya, Raon-nim.”

"Tentu saja! Aku tidak akan menghancurkannya! Aku mungkin menghancurkan Central Plains, tetapi aku tidak akan menyentuh Joong Won yang menjadi batu! Aku hanya akan mengobrol dengannya! Aku hanya akan mengobrol seperti manusia kita!"

Sudut bibir Beacrox terangkat.

Kepala Kasim Wi yang mendengar percakapan itu dari samping, pupil matanya bergetar karena mengira ada sesuatu yang tidak beres. Namun Beacrox dengan senang hati menarik patung biksu muda dari batu dari kantong di punggungnya.

“…Terima kasih, Beacrox yang baik.”

Raon mencengkeram Joong Won dengan kedua kakinya sebelum mengintip Cale dan kemudian menuju ke sudut rumah kosong itu. Ia kemudian berbalik ke sudut dan meringkuk.

Tentu saja batu Joong Won ada dalam pelukannya.

“Hey, Joong Won yang menjadi batu, bisakah kau mendengar suaraku?”

Percakapan Raon telah dimulai.

Tentu saja, itu adalah percakapan di mana pihak lain tidak bisa menanggapi.

“Batu Joong Won, lepaskan segel manusia kita. Apakah kau ingin melihatku menghancurkan seluruh Central Plains? Aku mampu melakukannya. Aku adalah Naga yang hebat dan perkasa. Satu mantra yang kuucapkan dapat menerbangkan gunung.”

Kepala Kasim Wi tersentak dan perlahan menjauh dari Raon.

Dia mendengar permohonan putus asa dari Carnage Demon saat dia bergerak.

"Bukan hanya saya tidak akan pernah muncul di hadapanmu, Akademi Pembantaian tidak akan pernah menerima permintaan apa pun yang berhubungan denganmu atau Sword Demon-nim! Kami semua bahkan tidak akan melihat ke arah sini, Tuan Muda Kim-nim!"

Cale berkomentar dengan acuh tak acuh.

“Itu tidak akan berhasil.”

"…Maaf?"

Cale tersenyum ke arah Carnage Demon yang tersentak dan bertanya.

Tentu saja masih ada darah kering di tubuhnya.

“Carnage Demon. Takkan berhasil jika kau tak terlihat olehku.”

“…Apa maksud Anda dengan itu, Tuan Muda Kim-nim?”

Cale mulai berpikir.

'Meskipun bertemu dengan Carnage Demon saat ini sungguh tidak terduga…'

Dia pikir itu adalah hal yang baik.

'Carnage Demon merupakan pakar terkenal dari faksi Unortodoks.'

Menurut informasi tentang dunia Bela Diri yang diterimanya dari keluarga Kekaisaran, Koalisi Divergen adalah organisasi perwakilan dari faksi Unorthodox. Akademi Pembantai adalah pemimpin organisasi pembunuh dalam koalisi dan Carnage Demon, sebagai pemimpin, adalah salah satu pakar teratas dari faksi Unorthodox.

Pada dasarnya, melalui Koalisi Divergen… Dia adalah seseorang yang memiliki pengaruh terhadap faksi Unorthodox.

'Jika seseorang seperti itu datang ke pangkuanku…

Aku harus memanfaatkannya, kan?'

Dia khawatir tentang hal itu.

Dia bertanya-tanya tentang bagaimana dia bisa menyingkirkan Jiangshi Hidup yang ditanam di faksi Unorthodox.

Karena Klan Namgung dan Geng Pengemis akan bekerja sama dengan Cale, faksi Ortodoks seharusnya tidak menghadapi rintangan apa pun.

Sedangkan untuk Demon Cult, Aliansi Bela Diri, melalui Sembilan Sekte Satu Geng, sedang berencana untuk mengadakan pertemuan, sehingga dia bisa melibatkan diri dalam pertemuan itu untuk melihat-lihat.

Namun, dia merasa khawatir karena dia tidak memiliki hubungan dengan faksi Unorthodox.

'Aku benar-benar kehabisan pilihan sampai-sampai diriku mempertimbangkan untuk melemparkan Toonka ke Hutan Hijau.'

Saat ini ada pemimpin di Koalisi Divergen, tetapi terbagi menjadi dua faksi.

Salah satu faksi adalah kelompok bandit. Pemimpin 72 Hutan Hijau menduduki posisi itu.

Itulah sebabnya Cale mempertimbangkan menggunakan Toonka untuk maju ke arah itu.

'Tetapi tidak ada yang lebih baik daripada Carnage Demon yang bekerja untukku.'

Lebih jauh lagi, memiliki pembunuh bayaran yang licik di sisinya akan menciptakan situasi yang hebat.

Dia tahu karena dia pernah mengalami hal ini dengan Keluarga Molan sebelumnya.

'Mm.'

Memikirkan keluarga Molan membuat Cale berjalan perlahan ke arah Ron.

Ron, yang wajahnya tenang tidak seperti sebelumnya, tersenyum ramah padanya. Cale perlahan menghindari tatapan itu.

Dengan munculnya Choi Jung Soo, Cale bertanya-tanya bagaimana cara mengatasi hal ini dengan Ron dan Beacrox.

'Edisi pertama berurusan dengan Carnage Demon!'

Dia juga punya banyak hal untuk didiskusikan dengan Choi Jung Soo, tetapi hal itu juga ditunda.

Mereka berdua tampak kacau hanya untuk mengatakan sesuatu seperti senang bertemu denganmu, sudah lama tak bertemu.

Carnage Demon tersentak setelah melihat Cale menatap Ron.

'...Orang itu-'

Pria berambut setengah putih ini adalah orang pertama yang bertatapan dengannya saat dia menghancurkan langit-langit dan turun.

Orang kuat ini adalah orang yang telah mengetahui tipu muslihatnya di penginapan.

'Persetan.'

'Apakah Tuan Muda Kim berencana menyuruh orang itu memenggal kepalaku?'

Mengapa Tuan Muda Kim berkata bahwa dia tidak bisa lepas dari pandangannya?

“Carnage Demon-nim, kau telah melihat sesuatu yang seharusnya tidak kau lihat.”

“…Tuan Muda Kim-nim, apakah persahabatan Anda dengan Sword Demon-nim yang tidak boleh saya ketahui? Atau mungkin karena saya telah mengetahui hubungan Anda dengan Klan Namgung? Kalau begitu, saya berjanji pada Anda bahwa saya akan tutup mulut! Tolong percayalah pada saya!”

“Ha.”

Carnage Demon mengabaikan Sword Saint yang mengejek dan mengatupkan tangannya sambil menatap Cale.

“Kumohon? Tuan Muda Kim-nim, kumohon percayalah padaku.”

Tuan Muda Kim tertawa.

Kemudian dia mengatakan hal berikut ini.

“Carnage Demon. kau telah melihat sesi penyembuhan Jiangshi Hidup.”

“……?”

Carnage Demon tidak mengerti.

“Tuan Muda-nim-!”

Kepala Kasim Wi menjadi cemas dan memanggil Cale sebelum berbicara melalui transmisi suara.

– "Tuan muda-nim, apakah anda akan memberi tahu Carnage Demon tentang hal itu? Dia adalah tokoh utama dalam faksi Unorthodox! Selain itu, dia sangat licik dan sulit dipercaya-"

Sword Saint mengendurkan bahunya dan dengan acuh tak acuh berkomentar pada saat itu.

“Tuan Muda Kim, apakah Anda berencana menyeret Carnage Demon ke dalam masalah ini?”

"Ah."

Kepala Kasim Wi akhirnya menyadari apa yang dipikirkan Cale dan menghentikan transmisi suaranya.

“Sword Saint, apakah semuanya akan baik-baik saja?”

Sword Saint menganggukkan kepalanya menanggapi pertanyaan Cale.

"Itu akan terungkap juga. Sekarang saya mengerti. Menyembunyikan kesalahan keluarga bukanlah hal yang penting untuk melindungi keluarga. Yang penting adalah menjaganya agar tidak ada yang terluka."

Sword Saint terdengar bertekad.

“…Maaf, apa yang sebenarnya kamu katakan?”

Hanya Carnage Demon yang tidak mengerti.

"Oh."

Tentu saja, Choi Jung Soo, yang juga tidak tahu banyak, hanya dengan bijaksana terkesiap kagum.

“Biar aku jelaskan lebih mudah bagimu, Carnage Demon.”

Cale berbicara dengan ringan.

“Blood Cult telah menciptakan Jiangshi Hidup dari bawah permukaan dunia Seni Bela Diri dan mereka telah menanamnya di seluruh Triumvirat. Salah satu korbannya ada di Klan Namgung.”

"…Kemudian-"

Pupil mata Carnage Demon bergetar dan tidak dapat fokus.

Dia menatap ke arah Namgung Tae Wi. Namgung Tae Wi yang sedari tadi tertidur lelap, tidak cocok dengan suasana ini.

“Ya, Carnage Demon-nim. Noble Warrior Namgung Tae Wi adalah korbannya dan aku telah menyembuhkannya.”

Sword Saint tersenyum sedikit mendengar cara Cale yang penuh perhatian dalam menyebut Tae Wi sebagai korban.

Akan tetapi, Carnage Demon mengerutkan kening dan meninggikan suaranya.

“Omong kosong yang tidak masuk akal! Bagaimana kamu bisa menyembuhkan seorang Jiangshi Hidup?! Itu, itu-”

Carnage Demon memperhatikan penutup merah di dada Namgung Tae Wi pada saat itu.

Dia tidak terlalu memperhatikannya sampai sekarang karena dia fokus pada hal lain.

“Carnage Demon. Dia mengatakan kebenaran.”

Sword Saint mengakui bahwa perkataan Cale itu benar.

“O, omong kos-“

Carnage Demon tidak percaya bahwa Sword Saint akan mengakui sesuatu yang membuat Klan Namgung terdengar buruk.

Pada saat yang sama, dia mampu memahami segalanya.

Alasan mengapa Tuan Muda Kim, seseorang di Alam Semesta, harus menggunakan kekuatan yang begitu kuat dan murni sampai-sampai dia batuk darah…

Alasan mengapa Sword Saint terlihat jauh lebih tua…

Namgung Tae Wi adalah satu-satunya yang tidur selama ini…

Terlebih lagi, fakta bahwa Tuan Muda Kim sekarang adalah Dermawan Sword Saint dan Klan Namgung…

Akhirnya, pertemuan antara kekuatan besar di Aliansi Seni Bela Diri dan keluarga Kekaisaran…

Sekarang semuanya masuk akal.

Begitu pula dengan situasi yang dialaminya.

“Carnage Demon.”

Cale memanggil pelan.

“Jika kau tidak melihat ini, kau tidak akan bisa melakukan apa pun dalam hal ini, tapi… kau sudah melihatnya.”

'Kotoran!'

Carnage Demon menyadarinya.

“Carnage Demon-nim, sepertinya aku tidak akan membiarkanmu pergi sampai semuanya selesai.”

Dia menyadari bahwa dia baru saja terlibat dalam sesuatu yang sangat menjengkelkan.

Sejujurnya, dia tidak peduli dengan Blood Cult dan dunia Seni Bela Diri.

Yang membuatnya pusing adalah ia mungkin akan terseret ke medan perang yang tak berujung.

“Kau harus mulai bergerak bersama kami mulai hari ini.”

Cale tersenyum cerah.

Dan dengan lembut.

“Carnage Demon-nim, aku punya banyak hal yang harus kulakukan dengan faksi Unorthodox, tapi sepertinya aku akan bisa menerima banyak bantuan darimu mengenai bisnisku dengan faksi Unorthodox dan masalah Blood Cult.”

Carnage Demon tidak pernah setuju untuk membantunya.

Namun, Tuan Muda Kim sudah mengatakan bahwa dia akan mendapat banyak bantuan darinya.

Dan Carnage Demon tidak dapat berkata apa-apa terhadapnya.

'Persetan!'

Tuan Muda Kim berada di Alam Semesta dan mungkin saja dia merupakan ahli terkuat di seluruh dunia Seni Bela Diri saat ini.

Sword Saint dan Sword Demon juga ada bersamanya.

Ada pula ahli pembunuh misterius yang berambut setengah putih.

Gulung. 

Carnage Demon memutar bola matanya.

'Apakah ada jalan bagiku untuk melarikan diri?'

Cale berkomentar dengan lembut pada saat itu.

"Kita punya Sword Saint-nim, Sword Demon, dan Carnage Demon-nim. Kita juga punya Raja Tinju-nim, seorang ahli dari generasi sebelumnya. Sepertinya aku tidak punya alasan untuk takut pada Blood Cult mulai sekarang."

'Raja Tinju……!'

Bahkan dengan pupil matanya bergetar, Carnage Demon dapat melihat seorang lelaki tua menatapnya dan tersenyum.

'Orang itu adalah Raja Tinju! Salah satu dari tiga Raja...!'

Carnage Demon memejamkan matanya rapat-rapat.

'Sial! Aku baru saja masuk ke sarang harimau!'

Harimau, Raja Gunung…

Atau, dalam kasus ini, Cale, menatap Carnage Demon dan tersenyum puas.

'Aku sudah menemukan Choi Jung Soo dan tampaknya aku bisa segera menangani masalah dengan Triumvirate dan Blood Cult.'

– "Hmm, Cale?"

Orang tua cengeng itu bertanya pada saat itu.

– "…Berapa banyak lagi Jiangshi Hidup yang perlu kita murnikan?"

Orang tua itu terdengar berkaca-kaca.

Ekspresi Cale menegang.

Dia melupakan hal itu sejenak.

Chapter 105: Unbelievable (4)

'Pertama…! Mari kita kesampingkan masalah Jiangshi Hidup untuk nanti.'

Wajah Cale secara alami menegang.

'Bagaimana kalau lain kali aku batuk darah sebanyak ini lagi?

Apakah aku perlu membawa bukan hanya pai apel, tetapi juga pangsit dan makanan lainnya?'

Wajahnya yang menegang tidak bisa rileks saat dia berbicara kepada Carnage Demon.

Dia butuh jawaban darinya.

“Carnage Demon. Kau akan ikut dengan kami, kan?”

Pikiran Carnage Demon dengan cepat memproses segala sesuatunya setelah melihat ekspresi kaku di wajah Cale.

Dia sudah mendapat jawabannya.

“Hoohoo, tentu saja! Saya akan membuat lubang besar agar perjalananmu ke faksi Unorthodox tidak terhalang sama sekali, Tuan Muda Kim-nim! Hahaha!”

'...Wanita tua ini juga aneh.'

Cale merasa gelisah dengan tanggapan Carnage Demon yang sama sekali berbeda, tetapi hanya tersenyum. Yang penting adalah labu ini dan semua tanaman merambatnya telah berguling ke arahnya.

“Aku senang kita bisa mencapai kesepahaman.”

“Saya merasakan hal yang sama, Tuan Muda Kim-nim~”

Pada saat itu, Carnage Demon mendengar suara dingin Sword Saint melalui transmisi suara.

– "Aku akan memenggal kepalamu jika kau mengacaukan rencana Tuan Muda Kim."

'Hmph. Dengarkan omelan bajingan tua itu!'

Carnage Demon mengabaikan komentar Sword Saint. Dia lalu tersenyum ke arah Tuan Muda Kim dengan senyum wanita tua yang paling anggun.

'Ya, saatnya berpindah pihak!'

Kalau dipikir-pikir lagi, ini adalah kesempatan bagi Carnage Demon.

'Kekuatan Akademi Pembantaian telah menurun drastis saat mencoba mengalahkan Sword Demon.'

Meskipun Akademi Pembantaian merupakan salah satu dari tiga organisasi pembunuh besar dari faksi Unorthodox, jelas saja organisasi ini menduduki peringkat teratas.

Sekalipun mereka menerima kerusakan karena Sword Demon, kerusakan itu tidak sampai mengguncang peringkat teratas mereka.

'Persetan, pemimpin Koalisi!'

Karena Koalisi Divergen merupakan organisasi perwakilan dari faksi Unorthodox… Perwakilan tersebut disebut pemimpin Koalisi.

Pemimpin Koalisi itu saat ini tengah berebut kekuasaan dengan pemimpin Hutan Hijau. Akademi Pembantaian berusaha untuk tetap netral, namun, posisi mereka sedikit menjadi berbahaya karena pemimpin Koalisi menekan mereka untuk tunduk padanya.

'Tekanan dari pemimpin Koalisi adalah alasan kami akhirnya bertugas menangkap Sword Demon.'

Itulah alasannya mengapa Carnage Demon harus turun tangan untuk melawan Sword Demon.

Namun, situasinya sekarang berbeda.

'Tuan Muda Kim juga berencana pergi ke faksi Unorthodox. Jiangshi Hidup Blood Cult mungkin ada di Koalisi Divergent.'

Bagaimana jika dia tetap bersama Tuan Muda Kim dalam prosesnya?

Jika dia terlihat sebagai orang kepercayaan seseorang yang berada di Alam Semesta dan juga tampaknya memiliki hubungan dengan keluarga Kekaisaran?

Carnage Demon mulai tersenyum.

'Memikirkannya saja membuatku bahagia!'

Berada di dekat Tuan Muda Kim terasa semakin menguntungkan saat dia memikirkannya. Ini tampak seperti kesempatannya untuk meraih tali emas.

Sword Saint, yang tengah mengamati Carnage Demon dari samping, mendengus karena pikirannya sudah jelas.

"Pikiranmu jelas. Tapi kamu akan segera belajar juga."

Dia akan segera mengetahui kemauan keras Tuan Muda Kim dan hatinya yang sedalam laut.

Meskipun Carnage Demon bersikap tidak tahu malu dan rendahan, tingkat seni bela dirinya tinggi. Tidak mungkin dia tidak tahu tentang perkembangan Tuan Muda Kim.

“Kalau begitu, kenapa kita tidak pergi saja dari sini sekarang?”

Raja Tinju berbicara pada saat itu.

“Kedengarannya bagus.”

Cale setuju dengan ini.

Pss-

Dengan satu sisi langit-langit yang runtuh di rumah kosong ini, tampak seolah-olah rumah itu bisa runtuh sepenuhnya karena angin setiap saat.

Cale ingin segera meninggalkan tempat ini.

“Carnage Demon-nim, kau dan Choi Jung Soo bergerak secara terpisah.”

“Kedengarannya bagus, Tuan Muda Kim-nim! Haruskah kami datang menemui Anda di wisma tamu?”

"Ya, Carnage Demon-nim."

Cale melihat ke arah Choi Jung Soo setelah menanggapi pertanyaan lembut Carnage Demon.

“Aku akan beritahu lokasinya, jadi datanglah ke sana.”

"Ya."

Choi Jung Soo menganggukkan kepalanya tanpa perlawanan. Sui Khan berkomentar saat itu.

"Aku akan membawanya."

Choi Jung Soo segera menanggapi.

“Aku bisa ke sana jika kau memberi tahuku lokasinya?”

"Kedengarannya bagus."

Choi Jung Soo menatap Cale setelah mendengar jawabannya. Namun, Cale sama sekali mengabaikan tatapan Choi Jung Soo dan bertanya kepada pemimpin tim.

“Silakan datang tanpa ada yang melihatmu. Akan menjadi gaduh jika Klan Dokgo atau bintang-bintang baru di luar mengetahuinya.”

“Baiklah. Ikuti aku.”

“Hah? Hah?”

Choi Jung Soo dicengkeram kerah bajunya oleh Sui Khan dan ditarik keluar melalui pintu belakang rumah kosong yang terhubung dengan hutan.

“Kalau begitu aku akan pergi juga. Sampai jumpa sebentar lagi~”

Carnage Demon pun menghilang dalam bayangan.

"Ah."

Dia tiba-tiba berhenti di tengah-tengah menghilang untuk bertanya.

“Ngomong-ngomong, Tuan Muda Kim-nim. Bolehkah aku bertanya satu hal?”

"Ya, Carnage Demon-nim. Silakan."

Carnage Demon mengintip ke samping setelah mendengar Cale menanggapi dengan mudah. ​​Dia melihat Raon, yang punggung dan sayapnya adalah satu-satunya yang bisa dilihat saat ini, karena dia meringkuk di sudut.

"Itu-"

Carnage Demon menelan ludah dan ragu-ragu tanpa mampu mengatakan apa pun.

Sejujurnya, Sword Saint dan Penatua Ho pun menatap Raon, tetapi mereka pura-pura tidak tahu.

Makhluk apakah ini?

Itu bukan binatang.

Tampaknya agak berbeda dari makhluk mitos.

Kelihatannya paling tidak itu adalah seekor binatang dewa.

Seekor binatang dewa muda.

"Ah."

Cale menyadari pertanyaan yang terlihat dalam tatapan mereka.

'Aku kira mereka penasaran tentang Raon.'

Dia berdebat dulu sebelum berpikir bahwa akan lebih mudah menjelaskannya sekarang daripada menimbulkan kesalahpahaman yang tidak perlu karena mereka sudah melihatnya.

'Yah, pada akhirnya kita akan meninggalkan dunia ini.'

Akan sangat bagus jika mereka tidak merasa tidak nyaman saat berada di dunia ini.

Cale menjawab dengan tenang.

“Dia adalah seekor Naga. Naga muda.”

“Ada apa, manusia? Apakah kau berbicara tentang aku?”

“Tidak apa-apa. Jangan khawatir.”

“Baiklah, manusia! Aku sedang sibuk sekarang!”

"Ya, ya."

Cale menjawab setengah-setengah kepada Raon sebelum menatap para seniman bela diri.

“Ada lagi yang ingin kau ketahui?”

Namun, Sword Saint, Penatua Ho, dan Carnage Demon semuanya menutup mulut mereka rapat-rapat tanpa bisa mengatakan apa pun. Mereka memiliki banyak hal yang ingin mereka katakan, tetapi mereka menutup mulut mereka karena mereka tidak berani bertanya.

“…Sampai jumpa nanti.”

Carnage Demon tersenyum canggung sebelum menghilang.

Hanya kelompok Cale dan Klan Namgung yang tersisa sekarang.

Cale melihat ke arah Namgung Tae Wi yang masih tertidur.

'Mm. Kurasa aku perlu meminta Choi Han dan Beacrox untuk memindahkan orang ini.'

Sekalipun orang-orang tua di sini kuat, akan lebih baik jika ada pemuda-pemuda sehat yang menggerakkannya.

'Tidak. Bukankah Choi Han orang tertua di sini?'

Pikiran Cale hampir berubah menjadi kekacauan besar mengingat tatapan orang-orang tetapi tidak ada waktu untuk melakukannya.

"Silakan naik."

“……?”

Punggung yang lebar muncul di depannya.

“Ya, manusia! Naiklah ke punggungnya!”

Raon terbang mendekat dan mendesaknya juga, membuat Cale naik ke punggung Choi Han.

'Oh, ini bagus.'

Dia telah merasakan ini berkali-kali sebelumnya, tetapi Choi Han benar-benar terampil dalam menggendong orang.

“Tapi aku baik-baik saja?”

Cale merasa malu karena menjadi satu-satunya yang digendong dan berkomentar, tetapi tidak seorang pun berpura-pura mendengarnya. Mereka hanya melakukan apa yang perlu mereka lakukan.

“Aku akan membantu.”

"Terima kasih."

Kepala Kasim Wi dan Penatua Ho mendekat ke Namgung Tae Wi untuk membantu.

“Tuan Muda Kim.”

Sword Saint mendatangi Cale untuk mengatakan sesuatu sebelum dia meninggalkan gedung.

“Kita berangkat dulu. Hmm, bolehkah Tae Wi menginap di wisma tempatmu menginap?”

“Itu bukan masalah. Ada banyak kamar kosong.”

"Terima kasih."

Sword Saint tampaknya tidak lagi memiliki masalah untuk menunjukkan rasa terima kasih. Ia segera meninggalkan rumah yang sepi itu. Ia bergerak perlahan agar tidak melukai Namgung Tae Wi.

“Apakah kita akan berangkat juga?”

Kelompok Cale, Raja Tinju, dan Mok Hee adalah satu-satunya yang tersisa sekarang.

Cale hendak menjawab ya atas pertanyaan Raon ketika ia bertatapan mata dengan Ron. Tatapannya sama seperti biasa, tetapi Cale tetap menatapnya.

“Ahem. Kalau begitu, kami akan berangkat duluan.”

Raja Tinju dan Mok Hee pun pergi.

Hanya kelompok Cale yang tersisa.

Tentu saja, Toonka masih berada di wisma tamu dan menjaga Nomor 7.

“Mm.”

Cale menatap Ron… Dan Beacrox di belakang Ron dan mengerang. Namun, dia segera melanjutkan bicaranya.

“…Kurasa kita perlu ngobrol?”

Dia tampak berhati-hati dan bijaksana, tidak seperti biasanya.

Hal itu membuat Beacrox diam-diam melepas sarung tangan putihnya sementara Ron diam-diam mengamati tatapan Cale sebelum mengalihkan pandangan dan menjawab.

“Ya, tapi tidak harus sekarang, Tuan Muda-nim.”

Cale tampak mengerikan saat ini.

Dia tidak sepucat dulu lagi, tapi dia masih berantakan.

“Kita bisa bicara nanti, setelah semuanya selesai.”

'Ah. Apakah dia mengatakan bahwa kita bisa mengobrol setelah menyelesaikan urusan di Central Plains dan kembali ke dunia kita?'

Cale secara tidak sengaja mengucapkan pikiran yang muncul di benaknya segera setelah dia mengatakan itu.

“Itu bagus kalau kamu mau ngobrol lagi setelah kita pulang.”

Saat itu dia melihat senyum mencurigakan di wajah Ron. Senyuman seorang pembunuh yang sangat kejam.

'Mengapa dia tersenyum seperti itu?'

Dia merasa jantungnya bergetar. Dia takut.

Ron berkomentar saat itu. Senyuman mencurigakan itu telah menghilang dan muncullah senyum yang bahkan lebih ramah dari biasanya.

“Kedengarannya bagus, Tuan Muda-nim. Kita bisa mengobrol begitu kita kembali ke rumah.”

Dia lalu berjalan menuju pintu tanpa ragu-ragu.

'Apa yang sedang terjadi?'

Cale menganggap ini aneh.

Pada saat itu, Beacrox melangkah maju dan bertanya dengan acuh tak acuh.

“Apakah Anda tidak lapar lagi, Tuan Muda-nim?”

Kekosongan yang menyakitkan itu telah hilang tetapi Cale masih lapar.

Itulah sebabnya dia menjawab dengan jujur.

“Aku mau steak.”

Sejujurnya, makanan di Central Plains tidak sesuai dengan keinginan Cale.

Makanan itu sangat berbeda bahkan dari makanan Korea sehingga ia tidak begitu menyukainya. Sebaliknya, ia ingin makan steak, sesuatu yang kini biasa ia makan setelah beberapa tahun.

Namun, ini adalah Central Plains, jadi akan sulit untuk membuat steak.

'Aku akan memintanya untuk membuatkannya saat kita tiba di rumah.'

Saat Cale hendak mengatakan itu…

“Saya akan mencobanya. Pada dasarnya saya sudah tahu bumbunya.”

Beacrox menjawab seolah itu bukan masalah besar dan segera pergi.

'…Apa-apaan itu?'

Ada yang aneh.

Saat Cale hendak memikirkan itu…

Orang yang menggendongnya…

Choi Han berkomentar dengan suara lembut.

“Rumah kami memang yang terbaik.”

"Apa?"

Cale juga menganggap ini aneh, tetapi ia tetap menanggapi.

“Bukankah itu jelas?”

Beacrox berhenti sejenak untuk menatap Cale.

Cale hendak bertanya tentang hal itu ketika Beacrox dengan cepat berbalik dan berjalan keluar gedung.

'Apa-apaan itu?'

Cale tidak dapat memahami apa yang dipikirkan ayah dan anak yang kejam itu.

Namun, dia agak lega melihat mereka berdua akan mengerti meskipun dia tidak langsung menjelaskannya.

“…Menghancurkan sesuatu lebih mudah.”

Saat dia mendesah dan mengatakan apa yang ada dalam pikirannya…

“Benar sekali, manusia. Mari kita hancurkan Central Plains.”

Cale tersentak.

“Manusia, aku sudah bilang kalau aku akan menghancurkan Central Plains kalau kau memuntahkan darah lagi.”

Dia memandangi pipi tembam Raon yang tersenyum ceria.

'...Kurasa aku akan batuk darah lagi...'

Faktanya, hal itu mungkin terjadi setiap kali dia berhadapan dengan Jiangshi Hidup.

Cale tidak berani mengatakan hal itu dan hanya menyimpannya untuk dirinya sendiri.

Tepuk tepuk.

Sebaliknya, dia menepuk punggung Choi Han dan berkomentar.

"Ayo pergi."

"Ya, Cale-nim."

Cale meninggalkan gedung di punggung Choi Han.

“Oh Api Pemurnian.”

Durst mengikuti di belakang mereka sambil menggumamkan sesuatu pada dirinya sendiri sementara Raon menjadi tidak terlihat.

Cale mengernyit sedikit setelah melihat matahari lalu menoleh.

“Hmm-“

Dia mendongak setelah mendengar sebuah suara.

Dokgo Ryeong hendak mengatakan sesuatu tetapi dihentikan oleh Dokgo Chang dan mundur.

“Tidak apa-apa, Tuan Muda-nim.”

Melihat Dokgo Chang menggelengkan kepalanya membuatnya menyadari bahwa bintang yang sedang naik daun dan Klan Dokgo telah cukup dekat dengan rumah kosong itu, tapi…

'Mereka seharusnya tidak tahu apa yang terjadi di dalam.'

Mereka mungkin mendekat setelah mendengar rumah itu runtuh.

“Tolong jangan biarkan kami menahanmu lebih lama lagi.”

Cale dan Choi Han menganggukkan kepala mendengar komentar hormat Dokgo Chang lalu berjalan pergi.

Dokgo Chang diam-diam mengamati mereka.

"Paman."

“Ryeong. Bahkan jika ada hal-hal yang membuatmu penasaran, kamu harus bisa mengendalikan diri.”

"Tetapi-"

Dokgo Ryeong memikirkan orang-orang Klan Namgung yang baru saja mereka lihat, orang-orang yang pada dasarnya adalah musuh bebuyutan mereka.

Sword Saint yang tampak lelah dan Namgung Tae Wi yang tak sadarkan diri dibawa pergi… Namgung Tae Wi juga dibungkus dengan banyak pakaian.

Hal itu membuat Namgung Yoo Hak terkejut dan dia menghampiri Sword Saint, namun, Sword Saint pergi tanpa berkata apa pun.

'Itulah sebabnya aku berpikir Tuan Muda Kim bertarung melawan Klan Namgung!'

Namun, Dokgo Ryeong tidak bisa berkata apa-apa setelah melihat wajah Tuan Muda Kim.

Seseorang dengan ilmu bela diri tingkat tinggi sedang digotong keluar rumah dengan lemah, dengan bercak darah terlihat jelas padanya.

Apa sebenarnya yang telah terjadi di sana?

Tidak seorang pun dapat menjawab pertanyaan itu dengan mudah.

“…Kekuatan itu sangat dahsyat.”

Semua orang hanya diam menyetujui apa yang dikomentari oleh biksu Shaolin Jeong Hye.

Tepat sebelum satu sisi atap rumah kosong itu runtuh, aura murni yang telah keluar dari bangunan itu…

Tidak lama kemudian, sebagai orang-orang yang telah mempelajari seni bela diri faksi Ortodoks, mereka tidak punya pilihan lain selain mendekati rumah kosong itu seolah-olah mereka terkena sihir.

Mereka tidak dapat menahan diri untuk tidak mendekat ke aura menyegarkan yang hangat melingkupi dirimu alih-alih mencoba menyakiti seseorang.

“Itu pasti kekuatan Tuan Muda Kim, kan?”

Daoshi Sekte Kunlun Un Seon bertanya pada Dokgo Chang yang terus memandangi punggung Cale yang kini menjauh sambil bergumam.

“Kemungkinan besar.”

“……”

Un Seon diam-diam mengepalkan tangannya.

Orang yang punggungnya kecil dan lemah digendong…

Kekuatan yang dilepaskannya…dia belum pernah melihat kekuatan semurni itu bahkan di Sekte Kunlun.

'Jika Tuan Muda itu mau membantu Kunlun kita-!

'Demon Cult pasti akan lari dari aura yang indah dan murni itu!'

Namun, Un Seon tidak bisa begitu saja mengatakan bahwa dia akan mewujudkan pikirannya setelah melihat wajah Cale yang dipenuhi bercak darah.

“Ayo kita pergi juga.”

Dia hanya mengikuti Pemimpin Geng Muda dari Geng Pengemis dan berjalan kembali ke wisma tamu.

* * *

“Kamu tidak punya sesuatu untuk dikatakan?”

Choi Jung Soo mengangkat kepalanya setelah mendengar Cale menanyakan itu dengan cemberut di wajahnya.

Mulutnya penuh mie.

Kunyah. 

Choi Jung Soo menelan mi itu sebelum mengendurkan alisnya dan menjawab.

“Aku benar-benar tidak makan dengan benar selama beberapa hari. Bolehkah aku makan dulu?”

“Haaa.”

Cale mendesah.

“…Ya, kamu harus makan dulu.”

Chapter 106: Unbelievable (5)

Cale hanya mengalihkan pandangan dari Choi Jung Soo yang tengah menatapnya waspada sambil terus memasukkan daging goreng ke dalam mulutnya.

Dia lalu mengambil pangsit.

Itu terjadi pada saat itu.

“Ma, manusia-“

Raon terdengar cemas.

“Ka, kamu mau makan lagi?”

Cale menganggap ini aneh tetapi menjawab pertanyaannya.

"Ya. Aku lapar."

Clunk.

Beacrox bangkit dari tempat duduknya.

“…Saya akan mencoba membuat steak.”

Dia lalu mengenakan dua pasang sarung tangan putih dan berjalan keluar.

“Manusia, apakah kamu baik-baik saja?”

Raon tampak khawatir saat melihat Cale. Choi Jung Soo pun berhenti makan dan bertanya dengan nada datar.

“…Kamu akan makan lebih banyak?”

Ada tumpukan piring kosong di sebelah Cale.

Bukan hanya satu atau dua piring. Setidaknya ada lima atau enam piring.

"Aku lapar."

Cale menjawab dengan acuh tak acuh sebelum mengatakan yang sebenarnya setelah menerima beberapa tatapan tajam.

“Tubuhku sudah pulih sepenuhnya, tetapi masih terus meminta makanan, mungkin karena sudah menghabiskan banyak energi. Jadi, aku akan makan.”

Ssst.

Raon menusuk pangsit dengan sepasang sumpit dan meletakkannya di depan Cale.

“Manusia, kamu harus cepat pulih, jadi makanlah yang banyak! Kamu benar! Kamu harus makan banyak untuk sembuh!”

“…Tapi aku sudah pulih sepenuhnya. Tidak, aku tidak pernah terluka?”

“Haaaaaa.”

Raon mendesah dan menggelengkan kepalanya sebelum menarik pai apel dari dimensi spasialnya dan meletakkannya di atas meja.

Itu adalah pai apel dari Kerajaan Roan yang masih segar berkat efek dimensi spasial.

“Manusia, aku punya banyak pai apel. Makanlah yang banyak!”

“……”

Cale punya banyak hal yang ingin dikatakannya, tetapi ia tahan saja.

Sebaliknya, dia hanya makan dalam diam.

Dan terus makan… tanpa henti.

Choi Jung Soo memandang Cale yang tampak tidak mau makan banyak namun tetap makan tanpa henti, dengan rasa jijik dan berhenti menggerakkan sumpitnya.

Cale memperhatikan ini dan bertanya.

“Apakah kamu akan bicara sekarang?”

"…Ya."

Choi Jung Soo menghela napas dan meletakkan sumpitnya sebelum bersandar di kursinya.

Sekarang setelah Beacrox pergi, hanya Cale, Choi Han, Sui Khan, Raon, dan Choi Jung Soo yang ada di sini.

Tentu saja, di luar ruangan ini… Ada lebih banyak orang di wisma tamu daripada sebelumnya. Mereka semua memiliki sesuatu untuk dilakukan, jadi mereka tidak bisa bersama-sama.

Ron bersama Kepala Kasim Wi untuk menghadapi Carnage Demon yang muncul secara diam-diam, Durst bersama Namgung Tae Wi, dan Toonka masih mengawasi Nomor 7.

'Entah bagaimana hanya orang-orang yang terkait saja yang tersisa.'

Cale memikirkan itu sebelum mendengar Choi Jung Soo mulai berbicara dan fokus padanya.

“Aku menunggu karena aku mendengar rekanku akan segera datang.”

Choi Jung Soo kemudian tersenyum. Cale membuka mulutnya untuk berbicara.

"Itu saja?"

"Ah!"

Hal itu tampaknya membuat Choi Jung Soo menyadari sesuatu saat dia mengeluarkan buku tua dari sakunya.

Itu adalah buku yang sangat tua bahkan tanpa judul di atasnya.

Buku itu ditaruh di atas meja.

“Ini untuk sepupu dari pihak ayahku.”

Choi Jung Soo kemudian mendorong buku itu ke arah Choi Han.

Dia tidak bisa melakukan kontak mata dengan Choi Han dan hanya menggaruk kepalanya saat melakukannya.

“Aku hampir lupa.”

Cale diam-diam memperhatikan sebelum berkomentar dengan acuh tak acuh.

“Apakah itu benda Pedang Langit?”

Pedang Langit.

Seni bela diri yang membuat seluruh Triumvirat tergila-gila untuk menemukannya.

“Oh. Kau tahu tentang itu. Tidak ada yang tidak diketahui oleh rekanku!”

Cale menatap Sui Khan. Namun, Sui Khan sudah tidak menatap Cale maupun Choi Jung Soo dan hanya menatap ke udara sambil menyilangkan tangan.

Dia bahkan tidak mendesah.

Choi Jung Soo berkomentar, hampir seperti dia bergumam pada dirinya sendiri, pada saat itu.

'Entah kenapa, aku tak bisa memandangnya.'

Dia lalu mengintip ke arah Choi Han.

Cale bertanya-tanya apa yang sedang dia lakukan, tetapi… Choi Han juga tidak dapat melihat ke arah Choi Jung Soo dan hanya menatap Pedang Langit dengan tatapan tajam, membuat Cale tutup mulut.

Choi Han bergumam dengan suara rendah.

“…Kudengar kau dikejar oleh seniman bela diri karena ini.”

“…Yah, itu benar.”

Choi Jung Soo menjawab dengan suara pelan, tidak seperti biasanya.

“…Tapi kau akan memberikan ini padaku?”

“…Bisa dibilang begitu.”

“……”

“……”

Kedua Choi itu terdiam, tak mampu menatap satu sama lain.

“Choi Han, kenapa kamu kaku sekali? Dan si rakus Choi Jung Soo, apa kamu selalu khawatir dengan apa yang dipikirkan orang lain?”

Raon memiringkan kepalanya dan bertanya tetapi kedua Choi tidak dapat menjawab.

Cale mendesah dalam hati sambil menatap mereka.

'Ini tidak terduga.'

Dia tahu betapa Choi Han merindukan Choi Jung Soo dan keluarganya.

Terlebih lagi, dia juga melihat betapa kesepiannya Choi Jung Soo, tinggal sendirian.

Itulah sebabnya dia berpikir bahwa momen pertemuan mereka berdua mungkin akan sedikit… emosional.

'Tapi kurasa memang begitulah mereka?'

Choi Han tampak polos tetapi dia bukan tipe yang menunjukkan emosinya di wajahnya.

Choi Jung Soo terlihat sedikit lebih santai, tetapi dia juga tabah. Dia adalah seseorang yang telah menciptakan kuburan bagi keluarganya. Seseorang seperti itu tidak dapat bertahan hidup tanpa menjadi tanpa emosi.

Choi Han juga harus bertahan hidup dengan menjadi tidak memiliki emosi di usia muda.

“Choi Jung Soo.”

Cale tahu mereka berdua akan terus seperti ini selamanya jika dia meninggalkan mereka sendirian, jadi dia langsung ke pokok permasalahan.

“Apakah kamu bekerja untuk Dewa Kematian?”

Wajah Choi Jung Soo langsung tampak gelisah.

“…Yah, bisa dibilang begitu. Ada kontrak. Seperti Pemimpin tim kita.”

Dia melakukan kontak mata dengan Sui Khan.

“Tentu saja, Pemimpin tim sudah berhenti sekarang. Tapi ini mengecewakan. Aku ingin melihat penampilan reinkarnasimu yang baru. Kau mungkin terlihat seperti burung kecil yang lucu.”

“Jung Soo-ya.”

"Haha-"

Jung Soo menertawakan Pemimpin tim yang memanggil namanya dengan suara pelan sebelum menatap Cale dan melanjutkan bicaranya.

"Kau datang untuk melawan Blue Bloods, kan?'

“Ya. Jadi, ceritakan semua yang kau tahu.”

Choi Jung Soo tersenyum mendengar komentar Cale yang tanpa emosi, seolah dia sudah menduga hal ini.

“Ini mengingatkanku saat kita dulu bekerja bersama.”

Cale menghindari tatapannya saat Choi Jung Soo menggumamkan komentar itu. Senyumnya semakin lebar saat melihat Cale dan dia mengeluarkan selembar kertas dari sakunya.

“Lihatlah.”

Berdesir.

Dia membuka kertas kusut itu.

Cale bergumam santai setelah melihat tulisan Korea tertulis di sana.

“Tulisan tanganmu masih jelek.”

“Orang-orang seharusnya tidak berubah.”

Cale menatap ke arah Choi Jung Soo. Choi Jung Soo tertawa saat berbicara.

“Aku masih sama seperti dulu. Tidakkah kau berpikir begitu?”

Cale menatap kertas itu alih-alih menjawab.

Penampilan fisik Choi Jung Soo, meskipun sudah lama sejak terakhir kali Cale melihatnya, tampak persis sama dengan Choi Jung Soo dalam ingatan Kim Rok Soo.

Namun, Cale tidak setuju dengan itu.

Tidak masuk akal jika Pemimpin tim Lee Soo Hyuk dan Choi Jung Soo sama-sama seperti saat itu.

Sama seperti Kim Rok Soo yang berubah, mereka pun berubah.

Cale menenangkan dirinya.

Itu karena ia teringat momen terakhir Choi Jung Soo. Itu tentu saja membuatnya teringat Lee Soo Hyuk saat itu juga.

Dia tidak dapat memikirkan hal itu.

Setidaknya tidak saat ini.

“……”

Cale perlahan menutup matanya sebelum membukanya kembali.

Rekaman yang muncul dalam pikirannya mati dan pikirannya menjadi kosong.

Cale akhirnya bisa fokus pada tulisan tangan yang mengerikan di kertas itu.

"…Apakah ini benar?"

Saat tatapan Cale mengarah ke Choi Jung Soo…

Lee Soo Hyuk telah pindah ke belakang Cale dan sedang melihat kertas itu.

“Ya. Benar. Mencari tahu informasi ini adalah misiku.”

Cale tersenyum saat Choi Jung Soo menanggapi sambil memakan lebih banyak mie.

“…Blood Cult ada di Sichuan.”

Sichuan.

Di sanalah salah satu dari Lima Klan Besar faksi Orthodox, Klan Tang dari Sichuan, berada. Selain itu, dua dari Sembilan Sekte Satu Geng, Sekte Emei dan Sekte Diancang, juga berada di sana.

Selain mereka, ada juga Iron Street Market, salah satu faksi utama Koalisi Divergen yang terkenal, serta iblis teratas dari Lima Iblis. Terakhir, ada juga pasukan lain dari faksi Unorthodox di sana, yang menciptakan keseimbangan antara faksi Orthodox dan faksi Unorthodox.

Pada dasarnya, tidak ada kekuatan di Central Plains dunia ini yang mengendalikan Sichuan.

Akibatnya, segala macam hal terjadi di sana, membuatnya kacau.

Di sanalah Blood Cult bersembunyi.

“…Kupikir mereka berada di suatu tempat terpencil atau jauh di pegunungan.”

Sui Khan bergumam, menganggap ini aneh, dan Choi Jung Soo menganggukkan kepalanya.

“Itulah sebabnya sulit menemukan lokasinya.”

Cale menambahkan.

“Lebih sulit lagi menemukan mereka ketika mereka menyamar sebagai serikat pedagang.”

Serikat Pedagang Perak Murni.

Saat ini ada tiga serikat pedagang utama di Central Plains.

Cale menarik informasi yang diberikan keluarga Kekaisaran kepadanya dari catatannya.

“Awalnya hanya ada dua serikat pedagang besar, tetapi serikat pedagang Perak Murni mulai berkembang sekitar lima puluh tahun yang lalu hingga membentuk tiga serikat pedagang besar?”

“Benar sekali. Selain itu, serikat Pedagang Perak Murni itu unik karena mereka tumbuh di Sichuan, yang merupakan daerah yang agak terpencil.”

Choi Jung Soo menjelaskan lebih lanjut.

“Serikat Pedagang Perak Murni telah menjalin perdagangan dengan Nanman, wilayah Outlands di luar Sichuan dan Yunnan, yang memungkinkan mereka untuk menjual barang-barang berharga yang mereka dapatkan dari sana.”

Central Plains memiliki beberapa tempat yang mereka sebut Outlands, wilayah di luar Central Plains.

Daerah di selatan disebut Nanman.

Nanman memiliki kebudayaan yang benar-benar berbeda dari Central Plains, dan terdapat banyak kewaspadaan terhadap satu sama lain, sehingga jarang terjadi pertukaran.

Cale berkomentar dengan acuh tak acuh.

“Meskipun Blood Cult berada di Sichuan, kekuatan mereka mungkin meluas hingga ke Yunnan dan Nanman.”

“Aku setuju denganmu. Mungkin saja cabang utama serikat Pedagang Perak Murni di Sichuan memiliki hubungan dengan Blood Cult atau bahkan mungkin menjadi bagian darinya.”

Cale menganggukkan kepalanya pada komentar Choi Jung Soo sebelum segera menjawab.

“Pertama-tama kita akan mengurus para Jiangshi Hidup dan menyingkirkan kemungkinan terjadinya Perang Besar Triumvirat.”

Mereka tidak dapat menyerang Blood Cult karena mereka mempunyai gambaran jelas mengenai lokasi mereka.

'Salah satu dari tiga serikat pedagang besar…'

Pertama-tama, Blood Cult punya banyak uang.

Mereka mungkin juga memiliki banyak orang yang percaya.

Namun untuk langsung menyerang?

'Kita bisa terluka.'

Yang terpenting, seluruh dunia Seni Bela Diri akan jatuh ke dalam kekacauan dan akan ada banyak korban tak berdosa jika mereka menerobos masuk ke Blood Cult dan mereka mengaktifkan semua Jiangshi Hidup di sekitar Central Plains  untuk meledak.

“Sekalipun lambat, kita perlu melakukannya secara perlahan, selangkah demi selangkah.”

“Mengecewakan sekali!”

Raon tiba-tiba berteriak.

Booom!

Kedua kaki depannya yang kecil dan gemuk menghantam tanah, membuat seluruh ruangan bergetar.

Raon terus berbicara sementara Cale menelan ludah karena takut.

“Kita harus menghancurkan Blood Cult sekarang juga! Sungguh mengecewakan bahwa kita melakukannya secara perlahan! Aku sudah berjanji akan melempari Joong Won dengan batu! Aku sudah bilang bahwa kita akan menghancurkan Blood Cult sepenuhnya!”

'...Dia seharusnya tidak dapat berbicara dengan Joong Won sejak dia berubah menjadi patung batu... Apa yang dia katakan dan janji macam apa yang dibuatnya?'

Cale menganggap ini aneh, tetapi ia menawarkan buah manisan kepada Raon, yang tampak kesal dengan pipinya yang menggembung.

Dia lalu berkomentar dengan santai.

“Pertama-tama kita akan pergi ke Aliansi Bela Diri dan mengurus Jiangshi Hidup di faksi Ortodoks. Kemudian kita akan mengurus Demon Cult diikuti oleh faksi Unortodoks. Kita akan mengurus Blood Cult pada akhirnya.”

Dia lalu mengevaluasi rencananya dengan nada santai.

“Sederhana saja.”

Dia merasakan sekelilingnya menjadi sangat sunyi dan memandang orang lain.

"Apa itu?"

“Haaa.”

Sui Khan mendesah.

“Melihat dan mengalaminya secara langsung itu berbeda.”

"Maaf?"

Sui terus berbicara kepada Choi Jung Soo tanpa mempedulikan Cale yang kebingungan.

“Jung Soo-ya.”

"Ya, Pemimpin tim!"

“Pergilah dan lihatlah Dewa Kematian untuk melihat apakah ada cara lain untuk memurnikan Jiangshi Hidup.”

"Ya, Pemimpin tim!"

Choi Han yang mendengarkan dengan tenang, mulai berbicara.

“Kita akan bertanya pada Nomor 7 sekali lagi. Mungkin ada cara untuk mengurus Jiangshi Hidup.”

Choi Jung Soo mengintipnya dan berkomentar.

“Itu, itu ide yang bagus, sepupu dari pihak ayah-nim.”

Cale memejamkan matanya rapat-rapat.

– "Cale, apakah kamu perlu memurnikan seorang diri? Jika kamu mati, para hyung-nim dan noonim akan membunuhku juga."

Dia mendengar suara si cengeng itu ketika dia menutup matanya.

Cale membuka mulutnya untuk berbicara.

“Mari kita panggil Kepala Kasim Wi dan Penatua Ho.”

'Ayo bekerja saja.'

Cale ingin segera pulang.

Tetapi ada sesuatu yang perlu dia konfirmasi sebelum itu.

“Choi Jung Soo.”

"Hmm?"

“Kapan kamu harus pergi?”

Senyum. 

Sudut bibir Choi Jung Soo melengkung ke atas.

“Kapan pun aku ingin pergi?”

Ketuk. Ketuk.

Cale mengetuk meja sebelum bertanya pada Choi Jung Soo dengan nada santai.

“Pada akhirnya, kau juga akan meninggalkan dunia ini, bukan?”

"Benar sekali. Aku mungkin akan pergi saat kau melakukannya?"

“Kalau begitu, izinkan aku memberimu penawaran.”

Sui Khan memperhatikan sudut bibir Choi Jung Soo berkedut saat melengkung ke atas. Matanya berbinar.

Dia tampak seperti anak kecil yang akan melakukan sesuatu yang menyenangkan.

Sui Khan terkekeh sebelum mengangkat bahu ke arah Choi Han saat mereka berkontak mata.

Mereka mendengar suara Cale pada saat itu.

“Mari kita sebarkan rumor bahwa Sword Demon adalah bagian dari Blood Cult.”

Sui Khan menahan desahan.

“Ohh, aku jadi bagian dari Blood Cult? Benarkah?”

"Ya. Kurasa kita perlu menyebarkan beberapa rumor tentang Blood Cult di Central Plains sebagai permulaan. Kita juga akan menyebarkan rumor bahwa Blood Cult memiliki Pedang Langit."

“Wah, kedengarannya menyenangkan!”

“Blood Cult juga perlu berjuang.”

“Hahaha! Para seniman bela diri akan menjadi gila tidak hanya mencariku tetapi juga Blood Cult!”

Sui diam-diam memperhatikan anggota termuda di timnya mengobrol satu sama lain sambil berada di frekuensi yang sama.

Pada akhirnya, dia memberikan komentar.

“Rok Soo-ya, Jung Soo-ya. Kalian berdua sama sekali tidak berubah.”

Sui Khan menundukkan kepalanya setelah melihat dua orang termuda di timnya merasa suaranya yang agak lelah terdengar aneh.

“Sui Khan, kamu sakit kepala? Makan ini!”

Dia diam-diam menaruh manisan buah yang ditawarkan Raon ke dalam mulutnya.

Salah satu tangannya terus menyentuh sarung pedangnya. Seolah-olah dia ingin mencabutnya dan bertarung.

“Mm.”

Choi Han mengamatinya dan menyentuh sarung pedangnya juga.

“Suasananya aneh! Entah kenapa aku ingin bertemu dengan putra mahkota Alberu!”

Cale mengabaikan kata-kata Raon.

* * *

“Aku juga akan pergi ke Aliansi Seni Bela Diri.”

Sword Saint menatap tepat ke mata Cale dan berbicara dengan serius.

Tidak, dia berbicara dengan penuh tekad.

“Tuan Muda Kim, saya akan membantu Anda dengan kebutuhan Anda.”

Cale merasa ini bagus. Penatua Ho, salah satu tetua Geng Pengemis, dan Sword Saint Klan Namgung yang membantunya seharusnya membuat semuanya berjalan lancar.

“Aku tidak akan keberatan sama sekali jika kau bersama kami, Sword Saint.”

Cale menanggapi setenang mungkin.

Sword Saint lalu menanggapi dengan ekspresi serius di wajahnya.

“Senang sekali bisa membantu. Kita harus mampir sebentar ke Klan Namgung untuk meninggalkan Tae Wi di sana dan kemudian menuju Aliansi Bela Diri.

Cale membuka mulutnya untuk menyetujui dengan senang hati.

Akan tetapi, dia menutup mulutnya setelah apa yang dikatakan Sword Saint selanjutnya.

“Saya tahu kamu sedang terburu-buru, tapi saya akan sangat senang jika dermawan kita bisa mampir ke Klan Namgung sebentar.”

'...Apa-apaan ini, kenapa tatapannya seperti itu...'

Cale merasa gelisah melihat tatapan tajam dari Sword Saint.

Dia mendengar suara Raon yang tak terlihat dalam benaknya saat itu.

– "Manusia! Apakah kita akhirnya menjarah Klan Namgung?"

'...Aku tidak tahu. Kurasa penjarahan Klan Namgung bukanlah masalah saat ini?'

Cale tanpa sadar mengalihkan pandangannya dari tatapan tajam lelaki tua itu.

Bagian belakang lehernya terasa dingin sekali.

Chapter 107: Unbelievable (6)

Akan tetapi, persiapan menuju Aliansi Seni Bela Diri berjalan cepat tanpa memedulikan rasa dingin yang dialami Cale.

“Mari kita berangkat segera jika kita sudah siap.”

"Itu-"

Cale menatap Kepala Kasim Wi dengan bingung. Kepala Kasim Wi ragu sejenak sebelum berbicara.

“Apakah tidak apa-apa kalau kita segera pindah, Tuan Muda Kim?”

“…Apakah kamu berbicara tentang aku?”

'Tentu saja aku baik-baik saja.'

Setelah batuk darah dan makan beberapa piring makanan, ia merasa benar-benar segar dan baik-baik saja.

Rasanya seolah-olah darah baru mengalir ke seluruh tubuhnya.

“Tentu saja aku baik-baik saja.”

"Tetapi-"

Kepala Kasim Wi ragu-ragu meskipun Cale berkata bahwa dia baik-baik saja, jadi Cale berpikir dia harus mengatakan bahwa mereka harus segera pergi.

'Aku harus segera menyelesaikan semuanya di sini dan pulang.'

Namun, Cale akhirnya tinggal satu setengah hari di penginapan di kaki Gunung Huangshan.

Itu karena apa yang dikatakan Ron.

“Tuan Muda-nim. Namgung Tae Wi belum bangun. Bukankah berbahaya pergi ke Klan Namgung bersamanya seperti ini?”

Cale bertanya pada Kepala Kasim Wi.

“Apakah itu alasannya?”

“Maaf? Ah ya, ya, Tuan Muda-nim!”

Kepala Kasim Wi melihat melewati bahu Cale sebelum menganggukkan kepalanya dengan tergesa-gesa.

Cale tidak tahu tentang ini saat dia menjawab dengan tenang.

“Lalu kita akan tinggal di penginapan sedikit lebih lama sebelum berangkat.”

Sejujurnya, mereka bisa saja meninggalkan Namgung Tae Wi di sini untuk beristirahat sementara kelompok Cale berangkat terlebih dahulu.

'Tetapi aku perlu memastikan Namgung Tae Wi sudah sadar kembali.'

Apakah dia benar-benar dimurnikan dan kembali menjadi manusia… Apakah ada efek samping mental…

Cale perlu memeriksa beberapa hal untuk membuat rencana menangani Jiangshi Hidup di masa mendatang.

Ada juga satu alasan lainnya.

“Sword Saint akan merasa tenang pergi begitu Namgung Tae Wi bangun.”

Maka Sword Saint akan mampu menolong Cale tanpa ada keraguan sedikit pun.

“…Ho.”

Tiba-tiba dia mendengar Kepala Kasim Wi melepaskan desahan kekaguman.

“Ada apa, Kepala Kasim Wi?”

“T, tidak, tidak apa-apa.”

Kepala Kasim Wi menggelengkan kepalanya sebelum berjalan keluar dari kamar Cale.

“Kemudian saya akan membagikan rincian keputusan ini kepada yang lain.”

“Ya, terima kasih banyak. Juga-“

Cale menunjuk ke sampingnya.

“Orang ini masih rahasia untuk saat ini.”

"Ya, Tuan Muda KIm."

Choi Jung Soo tersenyum ke arah Kepala Kasim Wi. Kepala Kasim Wi menundukkan kepalanya sedikit sebelum melangkah keluar.

“Baiklah, sekarang kita istirahat saja?”

Cale bersandar santai di kursinya. Ia lalu berkomentar santai kepada Choi Jung Soo.

“Menemukanmu akan menjadi rahasia bahkan bagi Klan Dokgo.”

"Ya."

“Ngomong-ngomong, kenapa mereka menganggapmu sebagai seorang dermawan?”

Dia hanya menanyakan dengan santai pertanyaan yang sudah lama ada dalam pikirannya.

Choi Jung Soo lalu membalas seolah tidak terjadi apa-apa.

“Adik bungsu dari Patriark Klan Dokgo memiliki beberapa penyakit fisik. Aku menyelamatkannya saat dia hendak dibunuh oleh beberapa bajingan faksi Unorthodox.”

“Kau memang dermawan mereka.”

"Ya. Oh, dan aku menjarah brankas para bajingan faksi Unorthodox itu dan mereka punya lebih banyak uang dari yang kuduga. Aku tidak ingin membawa semuanya, jadi aku hanya mengambil apa yang akan kugunakan dan mengirim sisanya kepada adik bungsu itu."

“…Benar-benar dermawan.”

"Ya. Itu terjadi saat Klan Dokgo sedang kesulitan ekonomi. Ah, kami bertemu dengan serikat pedagang Klan Dokgo saat aku membawa orang itu kembali dan mereka kebetulan diserang. Jadi aku menghancurkan para penyerang itu. Itu hanya masalah kecil."

“…Begitu ya. Kerja bagus.”

Cale meletakkan manisan buah yang diberikan Raon ke dalam mulutnya dan mengalihkan pandangannya dari Choi Jung Soo. Sekarang setelah keadaan seperti ini, ia memutuskan untuk beristirahat dengan baik.

Berderit berderit.

Kepala Kasim Wi berjalan melintasi lorong kayu wisma tamu sambil berpikir keras.

Dia punya banyak hal yang harus dilakukan, tapi… Dia tidak bisa menghentikan pikirannya.

“…Bagaimana dia bisa begitu tegas?”

Tuan Muda Kim. Apakah dia tidak takut mati karena dia adalah malaikat maut?

Dia ingin terus maju meski mengeluarkan banyak darah dan berjuang.

Akan tetapi, tidak dapat dikatakan bahwa dia tidak mengenal rasa takut karena dia menghargai kehidupan orang lain.

Selain itu, dia juga perhatian pada orang lain.

Dia seperti itu meski dia memiliki beban berat untuk melindungi Central Plains.

“…Aku punya banyak pesan untuk disampaikan.”

Tatapannya membuat seorang informan Depot Timur, yang menunggu di sudut, mendekatinya.

“Kirim ini ke Istana Kekaisaran.”

"Ya."

Janda Permaisuri… Dan Kaisar akan menerima pesan ini.

Kepala Kasim Wi tidak menyertakan perasaan atau pendapat pribadi apa pun dalam pesan ini. Pesan ini hanya tentang apa yang telah dilihat dan didengarnya.

Namun, dia yakin orang-orang yang melihat ini akan merasakan hal yang sama seperti dirinya.

Kepala Kasim Wi menatap langit-langit dan bergumam pada dirinya sendiri.

“Banyak sejarah akan ditulis dalam perjalanan ke dunia Seni Bela Diri ini.”

Dia berhenti berpikir dan mulai berjalan.

* * *

Hari berikutnya.

“Tuan Muda-nim.”

Dia membuka matanya setelah mendengar suara Ron.

Cale mengambil secangkir air hangat dari Ron seperti biasa dan perlahan-lahan membangunkan dirinya.

“Saya diberitahu bahwa Namgung Tae Wi sudah bangun.”

"…Benarkah?"

Itu langsung membuatnya benar-benar terjaga.

“Ya, Tuan Muda-nim. Para Pelindung Surgawi juga datang pagi ini.”

Jika pedang terkuat Klan Namgung yang dimiliki Klan Namgung untuk menangkap Sword Demon, seseorang yang mereka pikir berhubungan dengan Demon Cult, adalah Sword Saint…

Kekuatan terbesar mereka adalah Penjaga Surgawi.

Para Raja Klan Namgung, para Penjaga Surga.

Cale menyerahkan cangkir itu kepada Ron.

“Aku harus memeriksa Namgung Tae Wi terlebih dahulu.”

“Tentu saja, Tuan Muda-nim.”

Cale bangkit dan tiba-tiba mendapat sebuah pikiran.

;…Ini aneh.'

Ron tiba-tiba bersikap sangat baik. Dan, setelah beberapa lama tidak bersikap baik, dia kembali memperhatikannya.

'Apakah aku melakukan sesuatu yang salah?'

Cale merasa ragu meski saat itu masih pagi sekali.

Perasaan itu semakin kuat saat dia pergi ke kamar Namgung Tae Wi.

“Noble Warrior Namgung, mohon jangan terlalu memaksakan diri.”

“T, tidak sama sekali. Tuan Muda-nim.”

Namgung Tae Wi tampak sangat pucat.

“Tidak, kamu tidak perlu melakukan ini-”

“Tidak apa-apa, Tuan Muda-nim.”

"Tunggu-"

Cale mencoba menghentikannya.

Akan tetapi, Namgung Tae Wi menggunakan lengan dan kakinya yang gemetar untuk mengerahkan segala daya upaya agar tubuhnya dapat bersujud ke arah Cale.

Ya, dia bersujud.

“Noble Warrior Namgung-”

“Saya masih memiliki banyak kekurangan untuk bisa disebut sebagai Noble Warrior.”

"Tunggu-"

“Terima kasih banyak, Tuan Muda-nim.”

'Tunggu, kau tidak perlu melakukan semua ini.'

Cale segera melihat sekeliling ke arah orang-orang di ruangan itu.

Sword Saint, Namgung Yoo Hak, dan bahkan Kepala Kasim Wi…

Mereka semua memiliki ekspresi yang berbeda-beda, tetapi mereka tidak mengatakan apa-apa seolah-olah tindakan Namgung Tae Wi sudah bisa diduga.

Terlebih lagi, Sword Saint menatap Tae Wi dengan ekspresi bangga di wajahnya seolah-olah ini adalah hal yang benar untuk dilakukan.

“Silakan berdiri.”

Cale mengulurkan tangannya dan menyentuh bahu Tae Wi, yang membuatnya akhirnya berdiri.

“Hyung-nim!”

Namgung Yoo Hak segera datang untuk mendukung Tae Wi.

“Tuan Muda-nim, saya minta maaf karena menunjukkan penampilan yang tidak sedap dipandang kepada Anda.”

“T, tidak sama sekali.”

Sudah lama sejak Cale gagap seperti ini.

Sikap Tae Wi begitu penuh hormat hingga membuatnya merinding.

“…Hyung-nim.”

Sampah terkenal dari Klan Namgung, Namgung Yoo Hak, menatap Tae Wi dengan tatapan kasihan. Dia pasti terjaga sepanjang malam karena penampilannya tidak baik.

'Ya. Bahkan sampah pun harus mengurus keluarga mereka.'

Cale menganggukkan kepalanya pelan melihat tindakan Namgung Yoo Hak saat mereka berdua saling bertatapan. Namgung Yoo Hak tersentak dan mengalihkan pandangan sebelum kembali menatap Cale dan menundukkan kepalanya.

“Saya, saya minta maaf, Tuan Muda-nim!”

'Hmm?'

Cale bingung dengan permintaan maaf yang tak terduga ini.

“Maafkan saya atas sikap tidak sopanku di penginapan.”

"Ah."

Penjelasan Namgung Yoo Hak membuat Cale tanpa sadar mengutarakan pikirannya dengan lantang.

“Aku sudah melupakannya.”

Dia benar-benar lupa tentang hal itu.

Itu bukan masalah besar dan masalah dengan Jiangshi Hidup dan Choi Jung Soo terjadi setelahnya. Sejujurnya, sampah di depannya ini pada dasarnya telah hilang dari ingatannya.

“…Seperti yang kuharapkan.”

'Hmm?'

Cale merasa ada yang janggal setelah mendengar Namgung Tae Wi bergumam pelan. Namun, ia melupakannya saat melihat Namgung Yoo Hak lagi.

'Ada apa dengan dia?'

Namgung Yoo Hak terisak.

Matanya pun berkaca-kaca.

“Tuan Muda-nim, saya tidak akan pernah melupakan keanggunanmu yang sedalam lautan!”

Namgung Yoo Hak merasa malu setelah melihat Tuan Muda Kim menepis tindakan kasarnya dengan mengatakan dia melupakannya, tetapi dia juga sangat tersentuh.

'Begitulah seharusnya orang yang kuat!'

Namgung Yoo Hak telah menerima pencerahan besar.

Sword Saint, yang tersenyum puas, berpikir bahwa cucunya yang sampah itu akhirnya sadar, akan terkesiap jika dia tahu apa yang dipikirkan Yoo Hak, tetapi tidak ada seorang pun yang tahu.

"Ahem."

Itu karena apa yang dikatakan Cale setelah batuk pura-pura.

“Noble Warrior Namgung, apakah tubuhmu baik-baik saja?”

Namgung Tae Wi merasa kagum terhadap Cale, yang memanggilnya Noble Warrior meskipun dia berkomentar tentang betapa kurang dirinya pantas disebut sebagai seorang Noble Warrior, lalu dia menjawab.

“Ya, Tuan Muda-nim. Terima kasih banyak.”

Dia meletakkan tangannya di dada kirinya. Dia bisa merasakan kehangatan di balik pakaiannya.

Sampul merah…

Kekuatan yang melindunginya…

“Tuan Muda-nim, saya dengar anda terluka parah karena diriku.”

“Tidak sama sekali. Aku baik-baik saja.”

Cale mengatakan kebenaran.

Namgung Tae Wi menganggukkan kepalanya. Cale sedikit terkejut karena Tae Wi mempercayai apa yang dikatakannya…

“Tuan Muda-nim, anda sungguh menakjubkan. Karaktermu sedalam seni bela dirimu.”

'Ah, serius.'

Cale mengabaikannya saja.

Dia lalu fokus pada apa yang dikatakan berikutnya.

“Saya yakin Anda sudah mendengarnya, tapi ingatan saya belum sepenuhnya ada.”

“Ya, aku mendengarnya dari Kepala Kasim Wi.”

“Rasanya seperti saya berjalan di tengah kabut.”

Ingatan Namgung Tae Wi seolah-olah ada bagian yang hilang.

“Saya tidak ingat kapan saya diculik oleh Blood Cult atau bagaimana saya menjadi seorang Jiangshi Hidup. Saya juga tidak ingat apa yang telah saya lakukan sebagai seorang Jiangshi Hidup.”

Itulah sebabnya Namgung Tae Wi meminta maaf kepada Tuan Muda Kim di depannya.

Pria ini telah bekerja keras untuk menyelamatkannya tetapi dia sama sekali tidak berguna.

Cale berbicara dengan tatapan tabah pada saat itu.

“Mungkin tidak mengingatnya akan memberikan manfaat bagimu.”

"…Maaf?"

"Aku yakin itu bukan kenangan yang baik, jadi kumohon jalani saja ingatan itu dengan melupakannya. Itu yang terbaik."

Kenangan yang tidak bisa dilupakan…

Cale, yang tahu betapa buruknya hal itu, membagikan pikiran jujurnya.

“Aku sudah tahu di mana Blood Cult berada dan aku yakin informasi akan muncul seiring penyelidikanku.”

Sungguh mengecewakan karena dia tidak bisa mendapatkan informasi dari Namgung Tae Wi, tetapi itu saja. Itu bukan masalah besar.

Cale telah mendengar dari Kepala Kasim Wi dalam perjalanannya ke sini bahwa Namgung Tae Wi sedang berjuang melawan ingatan yang muncul sesekali.

“Noble Warrior Namgung. Lupakan saja kenangan yang muncul sesekali. Itu semua adalah hal-hal yang tidak perlu kamu ingat.”

Namgung Tae Wi membuka dan menutup mulutnya beberapa kali tanpa bisa mengatakan apa pun.

Dia lalu bertanya pada laki-laki itu, yang tampak jauh lebih kurus darinya.

“…Apakah itu akan baik-baik saja?”

"Tentu saja. Kenapa tidak?"

"…Jadi begitu.

Haha."

Namgung Tae Wi tertawa pelan. Cale tidak tahu karena dia menatapnya dengan bingung, tetapi Sword Saint itu mendesah.

“Jumlah bantuan terus bertambah.”

Raja Tinju mendengar komentar itu dan mengintip ke arah Sword Saint.

Kedua lelaki tua itu mendengar suara Cale pada saat itu.

“Silakan pulang dan beristirahatlah dengan baik. Akan buruk jika tubuhmu terluka karena terlalu memaksakan diri untuk membalas dendam. Kesehatanmu adalah yang terpenting.”

Kedua lelaki tua itu melihat wajah Choi Han menegang dan sikap Ron berubah lebih dingin semakin Cale berbicara, tetapi mereka berpura-pura tidak melihatnya.

Namun, wajah kedua lelaki tua itu berubah serius setelah mendengar apa yang dikatakan Cale selanjutnya.

“Kau akan mendengarnya jika dirimu menunggu. Kau akan mendengar bahwa semuanya telah diselesaikan.”

Cale ingin segera pulang.

“Tidak akan butuh waktu lama sampai kau mendengar berita itu.”

“…Tuan Muda-nim.”

Namgung Tae Wi memanggil Cale dengan suara gemetar.

Waktu yang telah hilang…

Kenangan yang tidak dapat dia ingat…

Ketakutan karena tidak tahu apa yang telah dilakukannya…

Ketakutan bahwa dia mungkin juga telah melakukan sesuatu terhadap keluarganya dan seluruh klan…

Ada juga potongan-potongan yang samar-samar ia ingat. Tindakannya saat mencoba membunuh kakeknya, Sword Saint.

Dia marah terhadap Blood Cult yang telah membuatnya seperti ini.

Dia berusaha sekuat tenaga untuk menahannya, tetapi emosi ini tidak dapat ditekan.

Dia bertanya dengan suara gemetar karena dia berusaha sekuat tenaga menahan emosinya.

“Apakah memang akan seperti itu?”

Cale menjawabnya tanpa keraguan.

"Ya."

Raja Tinju dan keluarga Kekaisaran berada di pihaknya. Aliansi Seni Bela Diri pada dasarnya juga mendukungnya.

Lebih jauh lagi, bagaimana jika dia menyeret faksi Unorthodox dan Demon Cult juga?

Cale memikirkan sekutu yang dapat diandalkan yang akan dimilikinya saat dia menjawab.

“Pasti akan seperti itu.”

Blood Cult akan segera dihancurkan.

“……”

Namgung Tae Wi mengepalkan tinjunya.

'Ini adalah sesuatu yang dikatakan seorang individu terhormat yang telah mencapai Alam Semesta kepadaku.'

Lebih jauh lagi, ini adalah jaminan dari orang tertua di keluarga Kekaisaran.

Itu juga kata-kata seseorang yang telah melukai dirinya sendiri untuk menyelamatkannya.

'Tae Wi, mari kita percaya padanya.'

Tetua ini akan mengurus semuanya.

'Jadi, percayalah padanya dan tunggu.'

“Noble Warrior Namgung, kamu bisa bersantai dan merawat tubuhmu.”

'Ya, mari kita lakukan seperti yang Tuan Muda Kim katakan dan menyembuhkan diri.

Sekalipun aku tidak bisa hidup sebagai seniman bela diri lagi, mari kita hidup.'

Namgung Tae menundukkan kepalanya.

“Baik, Tuan Muda-nim. Saya akan melakukan apa yang Anda katakan, Tuan Muda-nim.”

Lalu dia menambahkannya.

“Saya tidak akan pernah melupakan kebaikanmu sampai aku meninggal.”

Namgung Tae Wi mengangkat kepalanya dan melihat Tuan Muda Kim menghindari tatapannya dengan ekspresi kaku di wajahnya.

“Tidak apa-apa jika kamu melupakannya.”

Namgung Tae Wi tersenyum setelah mendengar komentar tenang Cale.

Dia bisa merasakan karakter orang ini melalui reaksi malunya.

Tetapi ada sesuatu yang tidak diketahuinya.

Wajah Cale seperti ini bukan karena malu, melainkan karena merasa gelisah.

Dia benar-benar ingin Tae Wi melupakannya.

“Tuan Muda Kim.”

Sword Saint berkomentar pada saat itu.

“Kita bisa berangkat sekarang.”

“Kalau begitu, ayo kita pergi.”

* * *

Cale tersentak.

Dia bisa melihat bintang-bintang yang sedang naik daun serta para seniman bela diri yang datang ke Huángshān untuk menemukan Sword Demon yang semuanya berdiri terpaku di sana.

Dia mendengar suara keras pada saat itu.

“Kami menyapa Tuan Muda Kim-nim!”

“Kami menyambut Anda, Tuan Muda Kim-nim!”

Para Penjaga Surgawi, inti dari banyak individu yang mendukung Klan Namgung…

Semua anggota Penjaga Surgawi, yang jumlahnya mendekati 300 orang, berlutut dengan satu kaki.

Terkesiap!

Terkesiap.

Para seniman bela diri semuanya terkesiap karena takjub.

“Merupakan suatu kehormatan untuk dapat mengawal dermawan kami.”

Sword Saint, yang terkenal karena kesombongannya, membungkuk kepada Cale di hadapan semua orang.