152. Gathered

Chapter 748: Gathered (1)

Konvoi yang sangat mewah itu berangkat dari wilayah Henituse.

Sungguh menakjubkan melihat banyak kereta kuda mewah melintasi alun-alun dalam satu barisan menuju pintu keluar kastil. Selain itu, para kesatria dengan Wakil Kapten Hilsman di tengah menjaga kereta kuda tersebut.

Selain itu, para penyihir berjubah dan menunggang kuda ditempatkan di depan dan belakang.

Chhhhhhhhh.

Sebagian warga yang biasanya tidak melihat keluar, membuka tirai mereka untuk menonton.

“… Billos-nim.”

“Aku juga melihatnya.”

Anak haram dari Merchant Guild Flynn. Dalam ilusi ini, Billos Flynn sang pedagang tetaplah anak haram yang tinggal di wilayah terpencil Henituse.

Dia membakar kertas di tangannya dan bergumam dengan suara rendah.

“Pesan dari Molan itu benar. Tuan Muda Cale sudah bergerak.”

Bawahan Billos yang setia menatapnya. Billos menyadari tatapan itu dan terus berbicara.

“Sebarkan rumornya. Beritahu orang-orang untuk memperhatikan Kota Puzzle.”

“Ya, Billos-nim. Saya mengerti.”

Billos selesai membakar kertas dan mengulurkan tangannya untuk menutup tirai.

Chhhhhhhhh.

Orang lain yang sedang melihat ke luar jendela menutup tirai mereka dan mulai berbicara ke arah perangkat komunikasi video.

“Yang Mulia. Tuan Muda Cale bergerak berbeda dari biasanya.”

- "Oke. Aku mengerti."

“Haruskah aku mengikutinya?”

- "…Tidak apa-apa. Kita hanya perlu memperhatikan Kota Puzzle karena kita tahu ke sanalah dia menuju. Minggirlah untuk saat ini."

“Aku mengerti, Yang Mulia. Ah. Aku juga mendengar bahwa Duke Deruth membuka tempat latihan di ruang bawah tanah.”

- …….

“Selain itu, kami tidak dapat menemukan Sir Choi Han. Beberapa karyawan Estate Henituse juga telah hilang selama beberapa hari. Terakhir…”

- …….

“Hutan Kegelapan. Kami melihat Sir Choi Han menuju ke sana. Tentu saja, Sir Choi Han sepertinya mengenaliku.”

Orang yang melapor ke Alberu melalui perangkat komunikasi video melepas tudung yang dikenakannya cukup rendah untuk menutupi wajah.

“Alberu. Aku akan mengikutinya.”

- "…Bibi."

Dark Elf Tasha. Penjahat yang dicari, yang berhasil melarikan diri meskipun telah ditetapkan sebagai upeti, tersenyum ke arah wajah cemberut keponakannya.

- "Hati-hatilah. Tetap aman. Kalau kamu harus mengikutinya, bibi."

"Oke."

Panggilan telepon berakhir dan Tasha memejamkan matanya erat-erat sebelum membukanya dan bangkit.

Choi Han sengaja memperlihatkan dirinya dan tujuannya kepada Tasha.

“…Mary.”

Dia memanggil nama anggota keluarganya yang lain sambil berjalan mendekat dan meraih gagang pintu tempat persembunyiannya.

“Saatnya menuju ke Kota Puzzle.”

Swoooooooosh.

Angin berputar-putar di tempat yang sebelumnya tidak berangin.

Bayangan hitam yang sunyi, para Dark Elf, mengikuti Tasha keluar dari tempat persembunyian ini.

Di sisi lain, Cale melihat ke luar jendela kereta dan memastikan bahwa beberapa tirai bergerak sebelum menoleh tanpa ragu-ragu.

Tok tok.

Namun, dia melihat ke luar jendela lagi setelah mendengar beberapa ketukan dan membuka jendela.

"Cale-nim."

Raja Beruang Sayeru sedang menunggang kuda dan tersenyum saat mendekati kereta Cale. Kebanyakan pendeta mengendarai kereta, tetapi Sayeru dan beberapa pendeta lainnya menunggang kuda.

'Ini adalah pasukan tempur mereka.'

Jelaslah bahwa mereka yang menunggang kuda adalah individu yang berhubungan dengan pertempuran atau kekuatan.

“Ada apa, pendeta-nim?”

“Cale-nim, aku ingin mengucapkan terima kasih karena telah mengizinkanku merasakan konvoi pengiriman yang luar biasa ini.”

Cale berkomentar dengan acuh tak acuh sambil menatap wajah Sayeru yang tersenyum.

“Itu hanya dasar-dasarnya.”

"Apa?"

“Konvoi seperti ini adalah hal yang biasa bagi Duchy Henituse.”

"Ah……"

Senyum di wajah Sayeru sedikit berubah. Namun, dia segera tersenyum lagi dan melanjutkan bicaranya.

“Duchy ini sungguh menakjubkan. Namun, ada sesuatu yang aneh. Mampu mengumpulkan prosesi sebesar ini dengan banyak kereta dan makanan sekaligus... Sepertinya semuanya sudah dipersiapkan seolah-olah kau berencana melakukan ini.”

Cale mendesah saat Sayeru tampak mencoba mengorek informasi darinya.

“Pendeta-nim.”

"Ya?"

Cale berbicara seakan-akan dia berusaha sebisa mungkin untuk tidak menyebut Sayeru bodoh sementara Sayeru menatapnya dengan tatapan penuh harap.

“Bukankah aku baru saja mengatakan bahwa ini normal?”

“…….”

“Duchy Henituse tidak memerlukan persiapan apa pun untuk sesuatu setingkat ini.”

Itulah kebenarannya.

Cale menatap Sayeru dari atas ke bawah sambil bertanya.

“Apakah kamu iri?”

“Tidak, itu bukan-”

“Beritahu saja aku jika kamu butuh uang. Aku akan menyumbang. Oke?”

“Cale-nim, itu bukan-”

“Tidak apa-apa. Aku tahu itu yang ada di pikiranmu. Haaaaaaa. Aku akan istirahat sekarang, Pendeta-nim.”

"Tunggu-"

Tuk!

Cale menutup jendela dan menutup gorden. Salah satu sudut bibirnya melengkung ke atas. Namun, sudut itu kembali turun setelah melihat sesuatu.

Di jendela di sisi lain kereta…

Anak-anak yang rata-rata berusia sepuluh tahun itu diam-diam melihat sesuatu. Itu bukanlah sesuatu yang menakjubkan atau indah.

Para penyihir berjubah yang bergerak bersama Brigade Ksatria… Anak-anak menatap orang-orang yang mengenakan jubah hitam dengan tatapan tajam.

Mary dikatakan telah menjadi upeti dalam ilusi ini.

Mary sudah meninggal. Dalam ilusi ini…

Saint Jack juga sudah meninggal.

'...Mungkin itu hanya ilusi, tapi kau membuatku sangat marah.'

"Aku akan menghajar bajingan Dewa itu."

Anak-anak yang rata-rata berusia sepuluh tahun tersentak sejenak sebelum segera berbalik ke arah Cale.

"Apa itu?"

Namun, Cale menanggapi seolah-olah dia tidak tahu apa-apa. Anak-anak yang rata-rata berusia sepuluh tahun itu diam-diam memperhatikan Cale. Cale mulai berbicara lagi setelah merasakan tatapan mereka.

“Kau dapat berbicara dengan bebas di sini karena ini adalah sesuatu yang dipersiapkan secara tiba-tiba.”

Kereta itu tiba-tiba dibawa dari Estate Henituse. Tidak ada alat penyadap atau alat sihir di sini karena alasan itu.

"Aha."

Anak-anak yang rata-rata berusia sepuluh tahun, dimulai dengan On yang terengah-engah, mulai tersenyum seperti Cale dengan satu sudut bibir mereka melengkung ke atas.

“Kenapa kamu tersenyum seperti itu?”

“Pfft.”

Cale terkekeh sebelum melihat ke depan dan mengatur pikirannya.

'Aku mencatat semua catatan yang diberikan Ron kepadaku.'

Hal itu memungkinkan Cale memahami bagaimana dunia ilusi ini telah menciptakan masa depan seperti itu.

Screeeech-

Gerbang besar wilayah Henituse terbuka. Barisan depan bergerak keluar, dan kereta Cale adalah yang berikutnya keluar.

Tepat sebelum kereta Cale melewati gerbang… Cale menoleh untuk melihat bagian atas permukiman kumuh. Tidak ada apa pun di sana.

Awalnya, seharusnya ada pohon hitam atau pohon putih di sana. Puncak permukiman kumuh itu tandus.

“Cale Henituse tanpa perisainya.”

Berdasarkan catatan ilusi ini, Cale telah bertemu Raon, Choi Han, dan semua orang lain yang pernah ditemuinya dan bahkan memperoleh kekuatan kuno atribut bumi, Batu Besar Raksasa Menakutkan.

Namun, dia tetap kalah.

Dia kalah dalam beberapa pertempuran sengit dan tidak berhasil melindungi rakyatnya. Hasil-hasil itu dikumpulkan untuk menciptakan masa depan baru.

Hanya ada satu hal, kekuatan kuno atribut kayu, Perisai Tak Terhancurkan. Itulah satu-satunya hal yang tidak berhasil ia dapatkan.

Tidak ada julukan 'Tuan Muda Perisai Perak' yang memalukan di dunia ini.

Perisai.

Itu adalah kekuatan pertama yang diperoleh Cale, sekaligus titik awal rencananya untuk bertahan hidup di dunia ini.

Terlalu banyak hal telah berubah karena dia tidak memiliki satu hal itu.

Pertama-tama, tubuh Cale tidak seimbang karena ia tidak memiliki kekuatan kuno atribut kayu, yang mengakibatkan ia selalu ditundukkan oleh White Star yang lengkap dalam setiap pertempuran.

Terlebih lagi, telah banyak korban yang berjatuhan dalam situasi di mana ia harus melindungi mereka, yang membuat mereka kehilangan banyak orang hingga sekarang.

Itu terjadi pada saat itu.

- "Aku di sini."

Sudut bibir Cale melengkung ke atas.

- "Aku di sini."

Pendeta wanita rakus dari Perisai Tak Terhancurkan itu menggerutu perlahan-lahan, seakan-akan dia tidak puas.

“Hehe.”

Cale tertawa kecil.

'Ya. Aku memiliki semua kekuatanku sekarang.'

Cale saat ini dalam ilusi ini sama seperti dirinya dalam kenyataan.

Dia tidak mengerti mengapa Dewa Disegel itu membiarkannya begitu saja untuk ujian ini.

'Apakah dia mengatakan bahwa aku tidak dapat mengubah sesuatu sendiri karena semuanya sudah kacau? Atau apakah dia ingin aku terus berjuang ketika semuanya sudah gagal?'

Dalam kasus tersebut…

'Baiklah kalau begitu. Aku tak mengerti kenapa tidak.'

Siapa yang peduli jika ia harus berjuang keras dalam kegagalan sekali? Ia bahkan dapat melakukannya ribuan kali lebih banyak.

Dia hanya tidak punya alasan untuk terkungkung dalam ilusi ini lebih lama dari yang diperlukan.

'Dan, seperti yang terus aku perhatikan, tes ini bagus dan memberiku setidaknya petunjuk atau kekuatan terkecil untuk mengatasi tes tersebut.'

Ujian yang digunakan oleh Dewa Disegel itu tidak sepenuhnya menguntungkannya. Sama halnya ketika Cale pertama kali mengalami ujian keputusasaan karena Dewa Disegel dan telah terjadi pada setiap ujian sejauh ini.

Ujiannya juga cukup adil bagi penantang.

“Itulah sebabnya aku harus menggunakan semua kesempatanku.”

Namun, itu tidak akan mudah.

"Tuan Muda-nim. Kenapa Anda memeriksa catatan itu lagi?"

Dia teringat ekspresi wajah Ron setelah dia membawa berkas-berkas berisi catatan-catatan itu. Dia tidak mengabaikan kekhawatiran yang terlihat di balik senyum ramah di wajah Ron. Dia bisa memahami alasannya begitu dia melihat dokumen-dokumen itu.

'Kekuatan White Star dan pasukannya jauh lebih besar dari apa yang aku bayangkan.'

Sampai pada titik di mana dia tidak bisa tidak bertanya-tanya bagaimana masa lalu bisa berubah begitu banyak.

Pertama-tama, Kekaisaran Mogoru dan Menara Lonceng Alkemisnya berada di bawah kendali White Star dan merupakan pusat Benua Barat.

Selain itu, tiga kerajaan di utara Aliansi Utara yang terlibat dengan White Star melalui Aliansi Tak Terkalahkan telah tunduk kepada White Star setelah Clopeh Sekka dikalahkan. Clopeh saat ini dipenjara.

'Adapun Hutan-'

Litana bukanlah Ratu Hutan saat ini.

Litana adalah mantan Ratu dan keberadaannya saat ini tidak diketahui. Seorang shaman yang merupakan bawahan White Star adalah Raja saat ini.

Kerajaan Caro milik Putra Mahkota Valentino, Kerajaan Breck di bawah pemerintahan ayah Rosalyn, Kerajaan Whipper di bawah Komandan Toonka… Dan terakhir, Kerajaan Roan.

Mereka semua tunduk pada White Star setidaknya di permukaan.

Bagaimana mungkin mereka tidak melakukannya ketika bagian tengah, selatan, dan utara Benua Barat semuanya berada di bawah kendali White Star?

"Tuan Muda-nim."

Ron telah menghilangkan senyum ramah di wajahnya dan berbicara dengan ekspresi kaku yang jarang terlihat di wajahnya.

"Peluang kemenangannya tidak tinggi. Akan sulit untuk mengumpulkan pasukan kita."

Cale menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak butuh apa pun.”

Cale memikirkan tentang medan permainan kekuatan-kekuatan itu.

Hutan Benua Barat, Kerajaan Whipper, Utara… Mercenaries Guild Benua Timur, rumah tangga Molan…

“Aku hanya perlu menangkap kepalanya.”

White Star.

'Aku yang sekarang tidak bisa menangkap bajingan itu? Itu tidak mungkin. Aku sudah menangkapnya sekali, tidak ada alasan aku tidak bisa melakukannya lagi.'

Adapun Dewa Disegel…

'Aku harus mengurus bajingan itu di masa depan, jadi bukan ide buruk untuk menggunakan ini sebagai latihan mengalahkannya.'

"Raon."

“Ada apa, manusia?”

Cale, yang telah melihat-lihat bagian dalam kereta yang berada di luar jangkauan kuil, meminta Raon untuk melakukan sesuatu.

“Hubungi teman-teman kami.”

Ekspresi wajah Raon, On, dan Hong berubah. Cale berbicara perlahan seolah menanggapi ekspresi penuh harap di mata mereka yang berbinar-binar.

“Katakan pada mereka untuk datang menonton.”

“Aku mengerti, manusia!”

Chhhhhhhhh.

Tirai yang tersisa ditutup, dan perangkat komunikasi video Cale mulai berkedip tanpa henti.

* * *

“Noona. Kau akan pergi, kan?”

"Tentu saja aku akan pergi."

Rosalyn dengan tegas membetulkan tepi jubah lamanya saat dia menjawab. Lock terus melihat ke sekeliling meskipun tidak ada seorang pun di hutan ini saat dia menjawab.

“Aku juga ingin pergi.”

"Oke."

Mata Rosalyn berbinar saat melihat perangkat komunikasi video yang sekarang mati.

Para pelarian, Rosalyn dan Lock.

Rosalyn, yang diharapkan menjadi Master Menara bagi generasi berikutnya dari Menara Sihir melarikan diri dengan mengatakan bahwa dia tidak ingin berada di situasi yang sama dengan Menara Lonceng Alkemis, sementara Lock dicari karena dia dipilih sebagai upeti tetapi melarikan diri.

“Hyung.”

Lock menganggukkan kepalanya pada suara yang memanggilnya dan berbicara.

"Ayo pergi."

Pohon-pohon di hutan tampak bergerak saat Maes dan Serigala lainnya menampakkan diri.

Para Serigala konon tidak diakui oleh para dewa. Itulah sebabnya banyak dari mereka dipilih sebagai upeti, menjadikan mereka ras yang paling banyak melarikan diri.

Serigala mulai bergerak cepat.

Pada saat yang sama, di sebuah gurun di Kerajaan Caro… Seseorang mengangkat tubuhnya dari Tanah Kematian.

“Ha, haha. Dia ingin kita ikut menonton?”

Seluruh tubuh orang ini ditutupi garis-garis hitam yang menyerupai jaring laba-laba dan banyak luka. Pemilik tubuh ini adalah Master Pedang Hannah. Satu-satunya kerabat darah Saint Jack, adik perempuannya Hannah, mengepalkan pedangnya.

"Kau akan pergi, kan?"

Jubah orang yang menanyakan pertanyaan itu berkibar karena debu disapukan darinya.

"Tentu saja, aku akan pergi."

“Sudah lama. Sudah lama aku tidak ke Kota Puzzle.”

Pendeta wanita Cage yang dikucilkan. Ia dipisahkan dari Taylor, yang tetap tinggal di wilayah itu, dan saat ini bekerja sebagai tentara bayaran. Ia lebih banyak menggunakan kutukan seperti yang telah ia lakukan dalam sejarah asli dan saat ini dicari untuk ditangkap oleh pihak White Star.

Cage, yang saat itu menjadi Pemimpin Mercenaries Guild, memberi isyarat kepada para anggota serikatnya dengan matanya, dan Mercenaries Guild segera mulai meninggalkan padang pasir dengan Hannah memimpin kawanan itu.

Beberapa hari kemudian.

"Kita sudah sampai."

Konvoi pengiriman upeti mewah Cale memasuki Kota Puzzle.

Kota Puzzle dulunya terkenal dengan banyaknya menara batu yang dibuat berdasarkan keinginan banyak orang.

Tidak ada lagi menara batu di tempat ini.

Sebaliknya, ada menara besar setinggi lima lantai yang terbuat dari marmer putih di tengah Kota Puzzle, bersinar terang di bawah cahaya matahari yang terang.

Chapter 749: Gathered (2)

“Betapa mewahnya.”

Sayeru menghampiri Cale saat dia turun dari kereta. Ekspresi Sayeru tampak tidak senang.

“Cale-nim, kurasa ini bukan saat yang tepat untuk memberikan apresiasi seperti itu. Kami adalah orang terakhir yang datang.”

Sayeru menunjukkan kekesalannya di wajah, tetapi tidak bisa marah terhadap Cale.

Perjalanan dari wilayah Henituse ke Kota Puzzle… Konvoi pengiriman upeti telah bergerak sesuai jadwal yang biasanya diperuntukkan bagi pelancong VIP.

Para pendeta ingin bergegas, tetapi mereka tidak dapat melakukannya. Kereta dan semua barang milik Estate Henituse.

Cale mengangkat bahu dan menjawab dengan lembut.

“Tidak ada yang bisa kita lakukan, pendeta-nim. Kita perlu memastikan bahwa upeti untuk White Star-nim berada dalam kondisi terbaik. Benar begitu?”

"Ha!"

Sayeru menggelengkan kepalanya ke samping sebelum berbalik seolah-olah dia tidak ingin berbicara dengan Cale lagi. Cale menggerutu dengan suara terkejut ke arah punggung Sayeru tentang betapa cerewetnya dia.

“Kita tidak terlambat kok. Rewel sekali.”

“Apa yang baru saja kamu katakan?”

Sayeru berbalik dan Cale menanggapi dengan ekspresi acuh tak acuh di wajahnya.

“Apakah kau butuh sumbangan?”

"Ha!"

Sayeru berbalik dengan jijik sebelum berjalan ke kereta berisi upeti dan memberi perintah kepada Wakil Kapten Hilsman.

“Tolong segera pindahkan upeti ke 'Langit Putih'!”

Wakil Kapten menatap Cale alih-alih menjawab. Sayeru mengerutkan kening dan bertanya.

“Apakah kamu tidak akan menjawabku?”

“Mm. Maaf, Pendeta-nim. Atasanku adalah Tuan Muda-nim, dan dialah yang bertanggung jawab atas keseluruhan pengiriman dan keamanan upeti.”

Sudah seperti ini.

Sayeru tidak bisa melakukan apa pun sesuka hatinya selama perjalanan mereka ke sini. Biasanya, semua orang akan merengek mendengar setiap kata Sayeru, tetapi kali ini tidak demikian, mungkin karena Cale Henituse.

Namun, dia bahkan tidak bisa marah. Mengapa?

“Wakil Kapten! Tentu saja, kita harus segera memindahkan upetinya!”

Cale Henituse menjadi ratu drama saat dia melanjutkan.

“Dengan aman! Tanpa ada yang terluka! Kau ingat, kan?”

“Ya, Tuan Muda-nim. Mereka adalah upeti berharga kami.”

“Tentu saja. Ah, aku juga harus pergi. Aku orang yang bertanggung jawab atas pengiriman, jadi aku harus mengawasi mereka sampai akhir. Benar begitu, Pendeta-nim?”

Cale Henituse benar-benar bekerja keras.

Dia tidak membantah Sayeru atau pendeta mana pun dan melakukan segala sesuatu secara logis.

Cale menuju ke kereta mewah berisi upeti dan mengatakan sesuatu saat dia berada di sebelah Sayeru.

“Kudengar beberapa yang lain hanya menyuruh bawahan mereka untuk memindahkan upeti dan bahkan tidak memeriksa apa yang terjadi pada mereka nanti? Haaaaa. Mereka kurang tulus, sama sekali kurang tulus!”

'Ketulusan yang terkutuk itu.'

Sayeru merasa jijik setiap kali mendengar kata itu. Akhirnya dia menyadarinya.

'Dia memberontak seperti ini sekarang.'

Dia sudah menyadari bahwa Cale telah mempermainkannya sejak lama. Hal itu membuatnya kesal, tetapi dia harus menahan ejekannya.

'Ya. Sekarang dia tidak bisa melawan Raja kita, satu-satunya yang bisa dia lakukan adalah main-main seperti ini.'

Cale Henituse telah membuat Sayeru dan para pendeta kesal, tetapi pada akhirnya telah menyerahkan upeti dengan benar. Pada dasarnya, itu berarti ia tunduk kepada White Star.

'Aku yakin Rajaku akan sangat gembira mendengar hal ini juga.'

Sayeru menyaksikan upeti wilayah Henituse yang dikirimkan ke Langit Putih dan tersenyum.

Sayangnya, ada sesuatu yang tidak diketahuinya.

Mata Cale mengamati dengan saksama Pusat Keselamatan tempat upeti disimpan.

'Langit Putih?'

Wakil Kapten Hilsman memindahkan upeti ke Langit Putih dengan ekspresi kaku di wajahnya. Cale, yang melihat sedikit lebih jauh ke belakang, melihat bangunan yang disebut Langit Putih ini.

Itu adalah tempat peristirahatan terakhir di mana upeti yang telah jatuh dalam keputusasaan melepaskan diri dari keputusasaan itu sebelum pergi ke langit.

Langit Putih.

Bangunan ini dikatakan memiliki satu lantai di atas tanah dan tiga lantai di bawah tanah.

'Lokasinya tepat di sebelah kuil.'

Kuil marmer lima lantai yang megah di pusat Kota Puzzle.

Langit Putih adalah bangunan hitam yang letaknya agak jauh dari kuil.

Para upeti itu tetap berada di ruang bawah tanah gedung ini hingga dimulainya pemujaan, terpenjara dalam bawah tanah yang gelap tanpa cahaya apa pun.

“Mm. Semua orang di daftar sudah ada di sini.”

Di atas lantai dasar Langit Putih… Pendeta yang melihat dokumen itu menganggukkan kepalanya ke arah Wakil Kapten Hilsman.

Satu-satunya lantai di atas tanah dibuat seperti kantor. Banyak upeti berjalan menyusuri jalan setapak yang panjang di satu sisi gedung.

Cale mengintip ke ujung jalan setapak. Ia tidak dapat melihat apa pun karena gelap. Namun, ia tahu bahwa itu adalah satu-satunya jalan masuk dan keluar dari ruang bawah tanah.

Salah satu bawahan setia White Star sedang melindunginya.

“Oho? Tuan Muda Cale ada di sini?”

Di depan jalan setapak itu…

Raja Singa Dorph. Bajingan itu sedang duduk di kursi sambil melambaikan tangannya ke arah Cale. Dia tampak cukup kecil untuk seekor Singa tanpa dalam keadaan mengamuk.

Namun, ada banyak Elemental Kegelapan yang melayang di sekitarnya.

Dia berjalan ke arah Cale dan menepuk bahunya. Tidak ada keraguan dalam gerakannya.

“Kerja bagus membawa upeti ke sini.”

Cale juga tersenyum saat menjawab.

“Ya. Itu cukup sulit. Kau tidak tahu seberapa besar ketulusan yang kutunjukkan saat membawa mereka ke sini.”

“Pwahaha! Ya, ya! Senang melihatmu seperti ini!”

Dorph mengintip upeti dari wilayah Henituse sebelum menundukkan kepalanya ke arah Cale.

Dia lalu berbisik di telinga Cale.

“Kau tidak membawa Naga sialan itu?”

Cale menatap Dorph. Dorph tersenyum.

“Akan sangat hebat jika dia tidak terlihat dan datang ke sini bersamamu.”

Meremas.

Tangan di bahu Cale mengeratkan cengkeramannya.

“Maka aku bisa saja melihatnya sebagai niat yang tidak murni dan mempersembahkan Naga sialanmu sebagai upeti.”

“Pfft.”

Cale terkekeh.

“Raon ada di kereta sekarang.”

Anak-anak yang rata-rata berusia sepuluh tahun semuanya ada di dalam kereta.

Puk, tepuk.

Dorph menepuk bahu Cale dengan ekspresi gembira di wajahnya. Genggamannya pun mengendur.

“Keputusan yang bagus. Kau sendiri yang rugi kalau dirimu memprovokasi kami dengan cara apa pun. Bagus sekali.”

Cale menanggapi sambil berpikir dalam hati.

“Kau benar. Aku tidak ingin menderita kerugian apa pun.”

'Kau akan mati, Bajingan sialan. Kau ingin mempersembahkan Raon sebagai upeti? Dasar bajingan gila. Aku ingin tahu apakah kau bisa menggunakan mulutnya dengan benar besok?'

“Tapi Tuan Muda Cale…”

Dorph menatap Cale dan bertanya.

“Aku tidak melihat Choi Han?”

“Dia tidak datang.”

"Hooo."

Dorph mendesah pelan karena terkejut dan menatap Cale yang dengan lembut mengangkat bahunya.

“Dia belum sepenuhnya siap melayani White Star-nim. Saat ini dia sedang berdoa.”

'Berdoa, omong kosong. Kami belum selesai dengan persiapan untuk membunuh White Star, jadi dia pergi untuk menyelesaikannya.'

“Pwahahahahahaha!”

Dorph tertawa terbahak-bahak.

“Ya ampun! Sampai-sampai kata-kata seperti itu keluar dari mulut Cale Henituse! Kau benar-benar harus hidup lama untuk melihat segala macam hal!”

Ia lalu berteriak ke arah seseorang yang sedang menyampaikan upetinya kepada pendeta lain.

"Marquis Taylor! Mengapa kau tidak belajar satu atau dua hal dari Tuan Muda Cale?"

Cale menoleh ke suatu bagian di lantai pertama. Taylor Stan ada di sana. Pria yang untungnya telah menjadi Marquis di sini juga sedang memegang pena bulu untuk menandatangani dokumen yang diserahkan pendeta kepadanya.

Pendeta itu tersenyum saat berbicara kepada Taylor.

“Marquis-nim, tolong cepat tanda tangani agarkau bisa beristirahat juga. Selain itu, kau tidak dapat dikatakan telah menyelesaikan persembahan jika kau tidak menandatanganinya.”

Tangan Taylor yang memegang pena bulu bergetar. Menandatangani ini berarti bahwa upeti dari wilayah Stan akan sepenuhnya dipindahkan ke kuil pusat.

Pendeta itu mendesaknya dengan nada sedikit kesal.

"Kenapa kamu mengulur-ulur waktu seperti ini padahal kamu sudah tahu? Tolong buat semuanya mudah saja untuk dirimu sendiri. Tolong?"

Siapa yang berani bersikap seperti ini terhadap seorang Marquis?

Para pendeta di kuil pusat dan beberapa orang lainnya diizinkan melakukan itu. Itu karena mereka adalah bawahan langsung White Star.

“Huuuuuu.”

Taylor menghela napas dalam-dalam dan menggenggam pena bulu di tangannya.

Itu terjadi pada saat itu.

“Tuan Muda-nim. Pemindahan telah selesai.”

“Tuan Muda-nim, silakan tanda tangan di sini.”

Wakil Kapten Hilsman berjalan ke arah Cale dan pendeta di belakangnya menyerahkan pena bulu kepada Cale dan mendorong dokumen itu ke depan.

“Hehehe.”

Dorph menahan tawanya seolah-olah dia menganggap ini lucu dan bergantian menatap Cale dan Taylor. Taylor tanpa sadar menoleh ke arah Cale.

Tangan Cale bergerak.

“…Terima kasih sudah menandatanganinya.”

Cale dengan cepat menandatanganinya tanpa keraguan sedikit pun sehingga bahkan pendeta pun terkejut.

Semua orang di lantai pertama menatapnya sejenak.

Bangunan itu penuh dengan orang-orang yang bertugas mengirim upeti dari wilayah masing-masing, selain Taylor dan Cale. Mereka semua menatap Cale dengan pandangan berbeda.

Rasa terkejut, cibiran, niat baik, rasa kekeluargaan… Bahkan ada rasa hina dan pengkhianatan.

"Marquis-nim."

Taylor lalu berpaling dari Cale dan tangannya yang memegang pena bulu bergerak tanpa ragu-ragu.

Taylor segera berbalik dan mulai berjalan setelah menandatangani dokumen.

“Tuan Muda Cale.”

Dia berhenti di depan Cale. Dia menatap Cale dengan tatapan tajam tanpa berkata apa-apa lagi.

“Kekeke. Marquis Taylor. Kau seharusnya bersikap seperti Tuan Muda Cale juga.”

Dorph berbicara kepada Taylor yang mulai berjalan lagi. Dia berjalan melewati Cale dengan wajah tenang dan berkomentar dengan suara dingin.

“Sungguh sesuatu yang menyenangkan untuk ditonton.”

“Pwahahaha-!”

Dorph tertawa terbahak-bahak karena kegirangan.

“Ya, sungguh menyenangkan untuk ditonton! Hei, Nona Muda Ubarr!”

Dia berteriak ke arah Amiru Ubarr di sudut yang datang sebagai perwakilan wilayah Ubarr.

“Mengapa kamu tidak segera menandatanganinya juga? Cale Henituse yang sangat kamu hormati juga telah melakukannya.”

Amiru berhenti melotot ke arah Cale dan menandatangani dokumen itu.

Dorph tampak riang saat mendengar suara Cale. Suara Cale sangat ringan dan tenang.

“Kalau begitu, bolehkah aku istirahat sekarang?”

Cale bertanya dengan tenang kepada pendeta yang menganggukkan kepalanya dan tersenyum. Ada sedikit ejekan dan niat baik yang bercampur dalam senyumnya.

Cibiran itu ditujukan kepada orang terakhir yang melawan White Star, sedangkan niat baik ditujukan pada kenyataan bahwa mereka sekarang berada di pihak yang sama.

“Tentu saja. Kami telah memilih tempat yang tepat untukmu beristirahat, jadi silakan beristirahat dengan baik dan nikmati perayaan ini sebelum kau pergi.”

Perayaan.

Ini adalah proses persembahan upeti kepada White Star.

Mereka menyebutnya sebuah perayaan.

Cale membuka mulutnya untuk berbicara.

“Apakah ini sudah perayaan yang ke-50?”

“Benar. Kami membuatnya lebih megah karena ini adalah yang ke-50.”

Sudah lebih dari setahun sejak kuil pusat ditempatkan di Kota Puzzle.

Telah diadakan 49 perayaan sejak saat itu dan ini adalah yang ke-50.

Terlalu banyak orang yang mati sebagai upeti sampai sekarang.

“Aku harus menonton semuanya sebelum aku pergi.”

Cale tersenyum saat menanggapi sebelum berjalan keluar dari gedung Langit Putih. Ia menatap Nona Muda Amiru sebelum pergi.

Hanya sesaat, namun dia menganggukkan kepalanya sedikit.

Taylor Stan, Amiru Ubarr…

Selain mereka, ada juga Eric Wheelsman, Gilbert Chetter, dan lainnya.

Orang-orang yang datang sebagai perwakilan wilayah masing-masing untuk menyampaikan upeti telah berkumpul di kuil pusat.

Itu belum semuanya.

Orang-orang berkumpul dari seluruh benua Barat.

Dia kembali ke kereta tempat anak-anak berusia rata-rata sepuluh tahun sedang menunggu dan bergumam pada dirinya sendiri.

“White Star banyak menggunakan kepalanya kali ini.”

White Star membuat orang-orang yang bertugas mengirimkan upeti di berbagai wilayah datang ke festival di kuil pusat dan memaksa mereka untuk menonton sampai akhir.

Tujuannya adalah untuk menanamkan rasa takut dalam diri mereka sambil menunjukkan kekuatannya.

Lebih jauh lagi, ini juga merupakan proses untuk memeriksa siapa saja yang mempunyai perasaan menentang.

Itulah sebabnya dia memanggil banyak tokoh berpengaruh.

“Itu akan membuat segalanya lebih mudah bagiku.”

Cale berencana menggunakan ini untuk keuntungannya.

Dia memasukkan tangannya ke dalam saku bajunya. Ketika Taylor Stan melewatinya... Dia telah memasukkan kertas ini ke dalam saku Cale.

< Aku datang untuk menonton. Brigade Ksatria ikut denganku. >

Cale telah meminta Raon untuk melakukan sesuatu.

Dia meminta Raon untuk memberitahu teman-temannya agar datang menonton.

Teman-teman yang menanggapi berkumpul satu per satu.

Ada sebuah bangunan mewah dan megah yang letaknya agak jauh dari kuil pusat dan bangunan Langit Putih.

Kereta Cale sedang menuju ke sana. Ini adalah tempat peristirahatan bagi tokoh-tokoh berpengaruh yang pada dasarnya adalah sandera.

"Raon."

“Ada apa, manusia?”

Raon, yang sedang sibuk dengan On dan Hong di kereta, pindah ke Cale setelah mendengar namanya dipanggil. On dan Hong juga datang dan Cale menunjuk ke luar jendela setelah melakukan kontak mata dengan On.

“Tembok batu itu.”

Di luar kuil pusat berlantai lima… Ada tembok besar yang mengelilinginya. Tembok yang dibangun sangat kokoh seperti tembok kastil itu menghalangi kuil dari luar, sekaligus menonjolkan status kuil yang tidak dapat didekati dengan mudah oleh seseorang.

“Apakah kamu mengatakan bahwa batu-batu yang digunakan di dinding batu itu berasal dari semua menara batu di Kota Puzzle?”

“Benar sekali, nya. White Star memberi tahu orang-orang di Kota Puzzle untuk melakukannya, nya.”

Anak-anak yang berusia rata-rata sepuluh tahun sudah berhenti memanggil White Star dengan 'White Star-nim.'

“Benar sekali! White Star menyuruh orang-orang di Kota Puzzle merobohkan menara batu mereka dan memerintahkan mereka untuk membuat tembok untuk melindunginya dengan batu-batu itu!”

Tembok itu menjadi lebih padat lagi karena orang-orang telah memindahkan batu-batunya satu demi satu untuk membangun tembok ini.

Tembok batu itu hanya sekitar satu lantai tingginya dibandingkan dengan kuil utama yang setinggi lima lantai dan kurang berfungsi untuk melindungi kuil, tetapi proses pembangunannya sendiri memiliki banyak makna.

Itu adalah simbol penyerahan diri dan rasa hormat terhadap White Star.

"Hmm."

“Manusia, kenapa kau bertanya padahal kau sudah tahu?”

"Hanya karena."

Cale memandang batu-batu besar yang kini telah menjadi satu dinding dan bergumam sendiri.

“Itu pasti berguna.”

- "Benar. Itu berguna."

Cale dan Super Rock… Keduanya memiliki pikiran yang sama saat melihat dinding batu.

Cale tiba di tempat peristirahatan dan mengajukan sebuah pertanyaan kepada Ron.

“Perayaannya dua hari lagi?”

“Ya, Tuan Muda-nim.”

Ron juga menyampaikan pesan lainnya.

"Kami baru saja menerima pesan dari kuil bahwa Putra Mahkota Alberu akan menyampaikan pidato ucapan selamat atas perayaan ini. Rupanya, hal itu sudah diputuskan pagi ini."

Cale memandang dinding batu kuil melalui jendela teras dan bertanya kepada Super Rock.

“Haruskah kita menghancurkannya?”

- "Kedengarannya bagus."

Super Rock ditambahkan.

- "Kukira perayaannya akan hancur."

Chapter 750: Gathered (3)

Boom- boom- boom-

Pagi-pagi sekali saat kegelapan perlahan menghilang dan matahari mulai terbit… Suara genderang bergema di seluruh Kota Puzzle.

Tak ada satu pun burung yang berkicau. Hanya suara genderang yang terdengar, seakan-akan suara itu akan menyelimuti seluruhKota Puzzle.

“Manusia! Bangun! Genderangnya berbunyi!”

“Hari ini, Nya!”

“Hari ini, hari ini adalah hari itu, nya!”

Hari ini adalah perayaan yang ke-50, hari untuk mempersembahkan korban.

"Ugh."

Cale tidak bisa bernapas sejenak. Ia hampir tidak bisa bernapas dan bergumam pelan.

“Le, lepas kakimu.”

'Bajingan kecil ini.'

Anak-anak yang rata-rata berusia sepuluh tahun. Tiga anak yang lebih gemuk daripada saat mereka berusia rata-rata sembilan tahun menekan perut Cale.

“Huff, huff.”

'Kupikir aku akan mati.'

“Aigoo. Manusia, kau sangat lemah!”

“Tidak apa-apa kalau kamu lemah, nya.”

“…Itu… agak bisa dimengerti.”

Raon, Hong, dan On berkomentar satu per satu dan menggelengkan kepala. Cale sudah menduga hal itu akan terjadi pada Raon dan Hong, tetapi menatap On dengan tatapan sedikit berkhianat karena dia juga tidak menduga hal ini akan terjadi padanya.

On mengangkat kaki depannya dan menunjuk ke arah jam.

“Sudah hampir waktunya menuju kuil, nya.”

Boom- boom- boom-

Cale mendengarkan ketukan genderang sambil mengamati jam.

Perayaan akan dimulai pada siang hari.

Namun, persiapan telah dimulai sejak pagi hari.

Tok tok tok.

Ron mengetuk pintu dan memasuki ruangan.

“Tuan Muda-nim, sepertinya Anda perlu bersiap-siap.”

Tatapan dingin sedikit menampakkan diri melalui senyum ramah palsu Ron saat ia memandang Cale yang rambutnya acak-acakan dan penampilannya secara keseluruhan lusuh.

“Mm.”

Cale meraih cangkir limun dan segera bangkit dari tempat tidur. Ia mulai menggerutu.

“Mereka menyuruh kita datang dan pergi tanpa alasan di pagi hari.”

Cale dan seluruh orang yang tinggal di tempat ini…

Mereka adalah orang-orang yang datang sebagai penanggung jawab persembahan yang dipersembahkan dari berbagai bangsa dan wilayah atau orang-orang terkenal yang menerima ancaman terselubung sebagai undangan dari kuil pusat. Mereka semua dipaksa untuk menyaksikan perayaan tersebut.

Mereka semua memiliki tugas yang tidak berarti untuk diselesaikan sejak pagi hari. Selain itu, mereka harus mengerjakannya bersama-sama.

“Mereka hanya mencoba menjinakkan kalian semua.”

Benar. Jadwal ini merupakan proses penjinakan oleh kuil pusat dan White Star seperti yang disebutkan Ron.

Glabela Cale mengkerut sekeras amarahnya.

“Cih. Menyebalkan sekali.”

* * *

Pada akhirnya, Cale datang ke kuil pusat untuk melakukan hal-hal menyebalkan itu.

Tentu saja, dia sendirian.

Ron, Raon… Dia tidak bisa membawa orang lain ke sini.

Saat ini ia berada di lantai tiga kuil pusat di mana ia dapat melihat dengan jelas, tidak seperti lantai pertama dan kedua yang dikelilingi dinding batu.

Dia bisa melihat seluruh Kota Puzzle.

Ada alasan sederhana mengapa Cale dan seluruh penonton yang merayakan dibawa ke sini.

'Itu sebuah altar.'

Di luar tembok batu yang mengelilingi kuil pusat…

Ada sebuah altar di lahan luas yang dulunya merupakan alun-alun.

'Di sanalah para upeti akan mati. Hampir 2.000 jiwa akan hilang di sana hari ini.'

Mereka dipanggil ke sini pagi-pagi untuk menonton itu dan menjadi takut.

“Tuan Muda Cale Henituse dari wilayah Henituse Kerajaan Roan?”

Cale mengalihkan pandangan dari altar setelah mendengar sebuah suara.

“Mm. Kau sudah di sini. Identitasmu telah diverifikasi.”

Pendeta itu tersenyum hangat sebelum berjalan mendekati orang yang antri di belakang Cale.

“Pangeran Pen dari Kerajaan Breck?”

"Apa itu?"

“Apa lagi? Kau akhirnya datang. Identitasmu telah diverifikasi.”

Cale mendengarkan adik laki-laki Rosalyn menanggapi dengan gerutuan sambil melihat sekelilingnya.

Ada ratusan orang berkumpul di sini dari seluruh benua Barat.

“Mm.”

"Ahem."

Orang-orang yang berkontak mata dengan Cale segera mengalihkan pandangan.

Ada orang-orang di seluruh ruangan yang mengintip Cale dan tidak dapat menyembunyikan keterkejutan mereka.

'Orang itu ada di sini?'

Setelah keterkejutan awal, wajah mereka dipenuhi rasa ingin tahu, cemoohan, kekecewaan, atau kesedihan.

“Sayeru-nim. Kami sudah mengonfirmasi semua orang dalam daftar.”

"Benarkah?"

Di depan ruangan… Raja Beruang Sayeru, yang berdiri menghadap sekelompok orang, menganggukkan kepalanya pada laporan pendeta dan berbicara kepada orang banyak.

“Perayaannya dimulai pada siang hari, jadi harap tunggu di sini sampai kalian semua bergerak bersama saat waktunya tiba.”

Ia menyuruh mereka mengawasi persiapan mezbah sampai selesai.

“Sebagai informasi, pendeta ditempatkan di mana-mana, jadi silakan beritahu kami jika ada yang kalian butuhkan.”

Pada dasarnya, ia mengatakan bahwa para pendeta mengawasi mereka dan tidak melakukan sesuatu yang tidak berguna.

“Kami akan menyiapkan kursi dan minuman. Bukankah ini perawatan yang luar biasa?”

Sayeru tersenyum dan tiba-tiba bertepuk tangan.

“Ah, sebagai tambahan.”

Dia menunjuk ke arah langit dengan jarinya.

“White Star-nim telah mengatakan bahwa dia ingin bertemu langsung dengan beberapa orang sebelum perayaan dimulai. Dia ingin minum teh bersama orang-orang itu. Aku yakin itu akan menjadi tempat yang sangat terhormat.”

Lantai lima kuil pusat… White Star ada di sana.

Ketika perayaan dimulai pada siang hari… Saat itulah White Star akan menampakkan dirinya kepada orang-orang di depan altar.

'Terhormat sekali, omong kosong sialan.'

Cale tetap tenang meskipun pikirannya sangat berbeda. Wajahnya tampak dingin di mata yang lain.

Sayeru mengintip Cale sebelum melanjutkan berbicara dengan gembira.

“Yang Mulia, Putra Mahkota Alberu Crossman.”

Pandangan Cale mengarah ke bagian depan kelompok.

Tidak seperti Cale yang berada di belakang tengah kelompok, Alberu berada di depan karena ia akan memberikan pidato ucapan selamat.

“Saatnya minum-minum bersama White Star. Kau senang, bukan, Yang Mulia?”

"…Tentu saja."

“Kalau begitu, silakan ke sini.”

Sayeru menunjuk ke sampingnya dan Alberu berjalan mendekat.

Ini adalah pertama kalinya Cale melihat wajah Alberu secara langsung dalam ilusi ini.

Alberu Crossman tidak mampir atau datang menemui Cale di tempat peristirahatan mereka.

Keduanya tidak memberikan sinyal apa pun melalui mata mereka atau saling menyapa saat ini.

'Dia kelihatan mengerikan.'

Cale mengamati Alberu dengan ekspresi tabah di wajahnya.

Tidak seperti ekspresi lelahnya yang dilihat Cale melalui perangkat komunikasi video, melihat Alberu secara langsung memungkinkan Cale melihat bahwa Alberu telah kehilangan banyak berat badan.

“Oh tidak, Yang Mulia.”

Mata Sayeru melengkung ke bawah seolah dia sedih saat melanjutkan bicaranya.

“Doa keputusasaan pasti berat untukmu. Berat badanmu tampaknya semakin turun setiap hari. Mm. Bagaimana kalau bertanya pada White Star-nim tentang hal itu? Mintalah dia untuk mengizinkanmu berhenti berdoa. Mintalah dia untuk membiarkan orang lain menggantikanmu. Bagaimana menurutmu?”

“…Tidak apa-apa. Berdoa itu penting.”

“Betapa hebatnya. Imanmu sangat kuat.”

Sayeru tertawa sementara Alberu hanya terus menatap ke depan tanpa ada perubahan pada ekspresinya.

'Bajingan itu.'

Cale perlahan mulai kehilangan kesabarannya. Namun, wajahnya masih tetap tenang.

"Baiklah, selanjutnya adalah Putra Mahkota Kerajaan Caro, Valentino. Oh, pangeran dari Kerajaan Breck, silakan maju juga."

Sayeru terus memilih orang-orang yang akan melakukan pertemuan rahasia ini dengan White Star.

“Tolong tersenyumlah, kau harus tersenyum. Jarang sekali bisa melakukan percakapan yang intim dengan White Star-nim seperti ini.”

Sayeru menyampaikan komentar itu kepada orang-orang yang berdiri di sampingnya sebelum melihat ke depan lagi.

“Baiklah, orang terakhir. Tuan Muda Cale Henituse.”

Ruangan yang sunyi itu menjadi lebih sunyi lagi pada saat itu.

Sayeru dengan hormat memerintahkan Cale.

“Silakan maju ke depan.”

Beberapa orang mulai mengintip Cale.

Cale Henituse adalah orang yang menjadi pusat perhatian orang-orang yang telah berperang melawan White Star. Masa lalu tidak hilang begitu saja karena Cale telah dikalahkan.

“Apakah kamu tidak akan maju?”

Cale hanya diam menatap ke depan.

Tuk. Ketuk.

Sayeru mulai berjalan perlahan. Ia berhenti di depan Cale dan bertanya kepada Cale yang masih tanpa ekspresi.

“Tuan Muda Cale, apakah kau tidak akan maju?”

Wajah Sayeru berubah dingin seolah-olah dia tidak tersenyum sama sekali. Ada rasa tegang yang tidak dapat dijelaskan.

Raja Beruang memanggil orang yang tidak memandangnya dengan suara pelan.

“Cale Henituse.”

Mata orang yang tadinya hanya melihat ke depan, perlahan bergerak.

“Pendeta Sayeru.”

Suara Cale yang tenang memecah keheningan ruangan. Suaranya tidak keras, tetapi semua orang mendengarnya dengan jelas di tengah keheningan.

“Aku sudah melakukan semampuku.”

Cale memandang Sayeru dan bertanya.

“Tapi kau ingin aku melakukan lebih dari itu?”

Cale lalu membalikkan badannya menghadap Sayeru.

Satu langkah.

Dia melangkah maju dan mendekatkan wajahnya ke wajah Sayeru. Sayeru bisa melihat kerutan di mata Cale.

“…Bukankah membungkuk sebanyak ini sudah cukup?”

Matanya penuh amarah, kekesalan, dan berbagai macam emosi negatif lainnya. Begitu banyak sehingga Sayeru dapat melihatnya tanpa perlu berusaha.

Orang yang kalah itu bicara perlahan, seolah-olah dia sedang mengembuskan napas, dengan cemberut di wajahnya.

“Jangan berharap terlalu banyak dariku. Ini batas kemampuanku.”

Cale kemudian mundur selangkah, memandang ke depan dan menghindari tatapan Sayeru.

"…Haha."

Tawa kecil terdengar dari mulut Sayeru.

Beberapa orang menganggukkan kepala sedikit. Mereka mengerti apa yang Cale katakan.

Cale Henituse. Dia datang ke Kota Puzzle untuk memberikan persembahan.

Terlebih lagi, dia menyaksikan perayaan saat persembahan upeti dipersembahkan. Dia tidak menunjukkan perlawanan apa pun dan bahkan menunjukkan banyak niat baik selama perayaan itu.

Itu saja sudah cukup bagi sebagian orang untuk berpikir bahwa Cale Henituse sudah gila.

Namun mereka menyadarinya sekarang.

Meskipun dia bersikap tenang di luar dan tersenyum…

Orang yang kalah ini sudah mencapai batas kemampuannya dan menahan diri.

"Ha ha ha-"

Sayeru tertawa terbahak-bahak sekarang. Dia akhirnya bisa memahami Cale Henituse dengan baik.

'Ya, dia bukan Cale Henituse jika dia tidak bertindak seperti ini.'

Fakta bahwa dia telah melakukan segalanya untuk pengiriman upeti itu aneh.

Dia memandang Cale Henituse yang berani menentang perintah White Star dan merasakan kegembiraan dan kesenangan.

"Baiklah, aku akan menunjukkan sedikit pengertian kali ini karena kau mengatakan bahwa kau sudah mencapai batasmu. Aku akan berbicara baik-baik dengan White Star-nim."

Menepuk.

Sayeru menepuk bahu Cale.

“Namun, tidak ada waktu berikutnya.”

Mata dingin Sayeru menatap tajam ke arah Cale. Ia memperingatkan si bodoh yang kalah dan menolak untuk bertatapan mata dengannya dan juga semua orang di sini.

“Siapa yang akan menjadi upeti berikutnya? Tidak ada yang tahu siapa orangnya.”

Sayeru, yang meninggalkan Cale tanpa rasa sesal, meninggalkan lantai tiga bersama orang-orang yang akan menikmati minuman bersama White Star dan menuju lantai lima.

Cale tidak melakukan kontak mata dengan siapa pun sampai saat itu. Banyak orang menatapnya dengan emosi yang berbeda, namun…

'Fiuh, hampir saja.'

Cale merasa lega di dalam.

'Berjauhan itu wajar, tapi kondisiku mungkin akan terungkap kalau aku dekat dengan White Star.'

Bahkan hanya menggunakan ilusi ini sebagai dasar, Cale telah berselisih dengan White Star berkali-kali.

Itulah sebabnya lebih baik baginya untuk berada sejauh mungkin dari White Star agar perisainya tidak diketahui.

'Akan gawat kalau dia tahu sebelum aku membalik semuanya.'

Cale merasa dirinya telah melakukan pekerjaan yang baik untuk keluar dari situasi itu dan duduk di kursi yang dibawa seorang pendeta.

Cale bisa mendengar beberapa hal di ruangan itu yang sedikit lebih riuh setelah Sayeru pergi.

“Ck. Cale Henituse juga hampir mati.”

"Dia seharusnya menyerah sepenuhnya jika dia ingin bertahan hidup. Apa maksudnya hal setengah-setengah ini?"

“…Dia sudah tamat.”

Cale menutup matanya tanpa berkata apa-apa.

Waktu berlalu dengan cepat.

Boom- boom- boom-

Saat itu sudah tengah hari.

Cale mendongak ke arah orang yang duduk di kursi di puncak altar sementara tabuhan drum terus berlanjut.

White Star.

Si bajingan yang memakai topeng setengah putih yang menutupi hidungnya itu sedang duduk di kursi marmer putih sambil menunduk.

Wooooooooooooooooo–

Di suatu area yang agak jauh dari altar… Penduduk Kota Puzzle dan orang-orang dari seluruh penjuru bersorak.

Orang-orang yang dipaksa datang untuk menonton berada di tengah-tengah kerumunan yang bersorak-sorai sambil menatap White Star.

Sengaja dibuat seperti ini dengan pembatas untuk memisahkan penonton yang bersorak dengan penonton yang dipaksa. Selain itu, Cale dan yang lainnya mendapat kursi sebagai bentuk perhatian.

Duduk di kursi membuat mereka hanya bisa melihat orang-orang yang bersorak dan White Star di atas altar.

Mereka mungkin juga dapat melihat upeti tersebut saat mereka melangkah ke altar.

Cale melihat sekelilingnya.

Ada sebagian orang yang tidak punya pilihan selain bersorak namun kerumunan itu memiliki banyak pengikut White Star dan Dewa Keputusasaan.

Cale merasakan semangat menyebar dari sorak-sorai dan mengangkat kepalanya.

Dia bisa melihat White Star

Pada saat itu…

'Mm.'

White Star memandang ke arah Cale.

Itu mungkin saja kesalahan, namun dia yakin bahwa White Star sedang mengamatinya.

Cale mengerutkan kening tetapi tidak menghindari tatapan White Star.

“Pfft.”

White Star tertawa dan menoleh.

Itu pertanda jelas bahwa dia mengabaikan Cale.

Karena alasan itulah.

'Ah, itu membuatku takut.'

Cale merasa lega.

'Dia tidak mengetahuinya.'

Ia cemas kalau-kalau perisainya dan kondisi tubuhnya saat ini akan ketahuan.

Untungnya, White Star tampaknya tidak mengetahui kondisi Cale karena jaraknya.

Bagaimana dia tahu?

Mata White Star jelas menatap ke arah Cale tanpa banyak emosi di dalamnya.

Seolah-olah dia sedang melihat serangga yang mengganggu. Itu tampaknya perbandingan yang tepat.

Ini kabar baik untuk Cale.

“Sekarang kita akan memulai upacaranya!”

Cale bersandar di sandaran kursi dan merosot ke bawah.

Lalu dia menundukkan kepalanya.

“…Tuan Muda Cale.”

Adik laki-laki Rosalyn, Pangeran Pen, yang berada di sebelah Cale, memanggilnya seolah-olah dia khawatir, tetapi… Cale menutupi wajahnya dengan kedua tangannya dan menundukkan kepalanya lebih dalam.

White Star melihat ini dan menyeringai. Dia lalu mengalihkan pandangannya dari Cale.

Upacara tetap berlanjut ketika semua itu terjadi.

Boom- boom- boom-

Orang-orang yang mengenakan pakaian perang berbeda-beda bergerak menuju kuil dari arah Utara, Selatan, Timur, dan Barat dengan seorang pembawa bendera di depan seraya genderang terus ditabuh.

Itu adalah pertunjukan untuk menunjukkan bahwa White Star adalah kekuatan terkuat di Benua Barat dan Benua Timur saat ini.

Cale tidak mengangkat kepalanya.

Sayeru berteriak dengan suara dingin pada saat itu.

“Yang Mulia, Putra Mahkota Alberu Crossman akan menyampaikan pidato perayaan!”

Wooooooooooooooooo–

Boom- boom- boom-

Daerah itu bergemuruh dengan sorak-sorai dan suara genderang bercampur aduk.

Siang.

Momen ketika matahari berada di titik tertinggi di langit…

“Huuuuuu.”

Alberu perlahan-lahan melangkahkan kakinya di anak tangga menuju peron.

Dia dapat naik ke atas altar dan melihat ke bawah ke semua orang sambil berpikir bahwa beberapa anak tangga itu nampaknya cukup tinggi.

Hanya White Star… Semua orang kecuali White Star, yang berada di titik lebih tinggi di altar di belakang Alberu, bisa melihatnya.

“Mm”

Alberu melihat Cale dengan kepala tertunduk. Saat dia melihat Cale terkubur di kursi seolah-olah dia kecewa…

Mata Alberu mendung.

Dia membuka kertas yang berisi pidato perayaan itu. Tentu saja, pidato itu disiapkan oleh kuil pusat dan bukan Alberu sendiri.

Dia membuka mulutnya untuk berbicara.

“Fakta bahwa aku bisa berada di sini bersamamu hari ini-”

Alberu melihatnya pada saat itu.

Dia melihat Cale menurunkan tangan yang menutupi wajahnya.

Dia melihat wajah di bawah tangannya sedang tersenyum.

'Pada akhirnya.'

Alberu mulai berpikir.

'Pada akhirnya, kamu akan menyebabkan suatu insiden.'

Putra Mahkota tertawa tanpa sadar.

Cale mengangkat tangannya pada saat itu.

Boobooboooooooooom-

Terdengar suara gemuruh keras dan tanah berguncang.

Alberu berbalik.

Titik awal keributan…

Itu adalah tembok batu yang melindungi kuil pusat.

Dinding batu itu berguncang.

- "Cale, balikkan saja semuanya, kan?"

Super Rock bertanya dan Cale menganggukkan kepalanya.

"Ya."

- "Kedengarannya bagus. Aku akan berusaha sekuat tenaga karena ini adalah ujian terakhir."

Tabuhan drumnya berhenti.

Sorak-sorai pun berhenti.

Sebaliknya, suara keras mengguncang Kota Puzzle.

Baaaaaaaang—!

Dinding batu itu mulai pecah.

Tidak, itu mulai runtuh.

“A, apa yang terjadi tiba-tiba-?!”

Raja Beruang Sayeru terkejut sesaat sebelum dia menoleh.

Kaok. Kaok. Kaok.

Dia dapat mendengar burung gagak berkokok dan semakin mendekat.

Beruang tahu orang yang bisa melakukan hal seperti itu.

“…Gashan……!”

Shaman Harimau Gashan.

Dia tahu cara mengendalikan burung gagak.

Suku yang kehilangan rumah mereka di Benua Timur dan melarikan diri tanpa kemenangan apa pun hingga mereka bersembunyi.

Suku Harimau.

Mereka telah menunggu dengan tenang di Hutan Kegelapan untuk saat yang tepat.

Ada seseorang yang memimpin para Harimau dan memanjat tembok Kota Puzzle.

Choi Han. Ada aura hitam di sekelilingnya saat dia melompat.

"Cale-nim."

Choi Han menatap langit.

Dinding batu itu dibuat dengan menghancurkan menara-menara batu yang penuh dengan berbagai keinginan.

Penghalang yang memisahkan kuil pusat dari bagian kota lainnya dan melindunginya…

Sekarang sudah hilang.

Sebaliknya, ribuan, tidak, puluhan ribu batu melesat ke udara.

Seolah-olah mereka mencoba menutupi cahaya matahari.

Seolah-olah mereka mencoba menguasai langit.

Batu-batu menutupi langit di atas Kota Puzzle.

Cale duduk dengan nyaman di kursi sambil tersenyum.