14. Blood!

Chapter 96: Blood! (1)

'Lagi.'

Kepala Kasim Wi menutup mulutnya setelah merasakan aura Cale lagi.

Hal ini juga berlaku bagi Penatua Ho, yang menghadapi aura itu secara langsung.

'Sungguh, orang ini-'

Kehidupan macam apa yang harus dijalaninya hingga dapat melepaskan aura seperti itu?

Apakah seperti ini rasanya bertemu Kaisar?

"Pertama."

Cale mulai berbicara pada saat itu.

Dia santai saja, tidak seperti seseorang yang membuat pernyataan yang sangat mengejutkan.

Dia berbicara dengan tenang.

“Pertama, tolong bawakan Sword Saint kepadaku.”

Mata Penatua Ho terbuka lebar.

“Swo, Sword Saint?”

"Ya, Penatua-nim."

Penatua Ho menutup mulutnya setelah melihat tatapan Cale, yang seolah bertanya apakah ada masalah.

'Ada seorang Jiangshi Hidup dalam Klan Namgung tetapi dia ingin aku membawa Sword Saint ke sini sekarang juga?

Bagaimana itu masuk akal?'

“Umm, Tuan Muda-nim… Apakah Sword Saint tahu tentang Jiangshi Hidup?”

"Dia tidak tahu."

Sword Saint tidak mengetahui apa pun.

'Orang tua yang sangat berpikiran tertutup itu akan mencari tahu tentang jiangshi yang tinggal di sini?'

Pikiran Penatua Ho menjadi kacau.

Jika semuanya salah, tempat ini akan berubah menjadi kacau.

Dia mulai berbicara tanpa sadar.

“Tuan Muda-nim, saya harus melapor dulu ke atas-“

Ya. Mari kita beri tahu Pemimpin Aliansi Bela Diri terlebih dahulu.

Jelaslah bahwa Sword Saint akan menyangkal informasi tentang Jiangshi Hidup dan Blood Cult.

Akan tetapi, Sword Saint tidak punya pilihan lain jika Aliansi Seni Bela Diri ikut terlibat.

Itu terjadi pada saat itu.

"Ke atas?"

Cale mengerutkan kening.

Dia lalu berkomentar dengan santai.

“Siapa yang ada di atasku?”

Ucapannya yang penuh hormat langsung berubah menjadi informal.

Akan tetapi, Penatua Ho tidak menyadari hal itu.

'Ah.'

Aura baru langsung memenuhi ruangan, seolah tekanan selama ini hanya lelucon.

Penatua Ho merasa seolah-olah dia akan didominasi oleh tekanan itu.

Dia menggenggam kedua tangannya yang gemetar dan nyaris tak mampu mengangkat kepalanya untuk menatap Cale.

Cale menatapnya saat dia berbicara.

“Kepala Kasim Wi.”

Akan tetapi, dia memanggil Kepala Kasim Wi dan bukan Penatua Ho.

“Ya, Tuan Muda-nim.”

“Siapa yang ada di atasku?”

Kepala Kasim Wi menelan ludah.

Tekanan hebat ini… Aura ini…

Seseorang yang berada di atas tuan muda di depannya…

“Ti, tidak ada, Tuan Muda-nim.”

Tidak ada seorang pun.

Dia bukanlah seseorang dari dunia ini yang diperintah oleh Kaisar.

Faktanya, dia mungkin bukan manusia.

Keberadaan yang misterius…

Dia adalah seorang utusan.

'Yang Mulia Kaisar-'

Kepala Kasim Wi memikirkan wajah Kaisar, tetapi dia tidak dapat menempatkan Kaisar di atas Cale.

Cale bukanlah seseorang yang tinggal di tanah Kaisar dan bisa pergi kapan saja.

'...Tidak ada seorang pun?'

Mata Penatua Ho terbuka lebar.

'Tidak ada orang yang lebih tinggi darinya?

Bagaimana itu mungkin?

Bukankah orang ini anggota keluarga Kekaisaran?

Bukankah semua orang yang tinggal di sini menganggap Kaisar di atas mereka?

Apakah orang ini sedang berbohong sekarang?

Tidak.

Itu tidak mungkin.

Dia bilang dia adalah Kepala Kasim Wi. Dia bilang dia adalah Kepala Kasim!

Dia tidak yakin mengenai identitas Noble Warrior Wi, tetapi gelar Kepala Kasim Wi memperjelas bahwa dia adalah anggota Depot Timur.

Loyalitas Depot Timur terhadap Kaisar lebih besar daripada organisasi lainnya.

Berbeda dengan Pengawal Seragam Bordir, Depot Timur adalah organisasi yang hanya dapat bertahan hidup jika memiliki loyalitas yang tinggi.

'...Tetapi seorang anggota Depot Timur baru saja mengatakan bahwa Kaisar tidak berada di atas Tuan Muda Kim.'

Kalau begitu, siapa sebenarnya orang ini?

Siapa identitasnya?

Dia memegang plakat emas yang hanya diberikan kepada anggota garis keturunan Kekaisaran.

Terlebih lagi, seni bela dirinya berada pada level di mana bahkan dia, seorang Penatua, merasa terkekang oleh auranya sendiri.

Selain itu, dia memiliki kemampuan khusus dan mengetahui tentang Blood Cult, sesuatu yang bahkan tidak diperhatikan oleh Aliansi Seni Bela Diri.

'Tidak ada, aku benar-benar tidak dapat melihat apa pun mengenai orang ini.'

Dia bahkan tidak dapat memahami satu hal pun tentang orang ini.

Terkadang, ketidaktahuan malah mendatangkan rasa takut yang lebih besar.

'Mungkin bahkan lebih dari Blood Cult-'

Orang ini mungkin lebih menakutkan lagi keberadaannya.

Penatua Ho memikirkan hal itu sejenak.

Itu terjadi pada saat itu.

"Ah."

Dia terkesiap.

Aura menyesakkan itu langsung menghilang.

Perubahannya bahkan tidak memakan waktu beberapa detik saja.

“Penatua-nim, tolong pikirkan baik-baik.”

Orang ini yang bisa mengubah suasana hati dengan mudahnya…

Orang itu menepuk bahu Penatua Ho sambil berbicara.

“Tolong bawa Sword Saint. Dan setelah pembicaraan dengan Sword Saint selesai, segera beri tahu Aliansi Bela Diri, tidak, hanya beri tahu Pemimpin Geng Pengemis. Kami tidak tahu apakah ada mata-mata dari Blood Cult di dalam Aliansi Bela Diri. Apakah kau mengerti?”

Hanya ada satu jawaban yang dapat diberikan Penatua Ho.

“Ya, Tuan Muda-nim.”

Tepuk tepuk.

Cale dengan lembut menyingkirkan tangan itu dan tersenyum.

“Ini hebat. Aku senang kita bisa mencapai kesepakatan.”

Penatua Ho hanya menganggukkan kepalanya tanpa mampu menatap mata Cale.

“Saya akan segera kembali, Tuan Muda-nim.”

Tanpa sadar dia membungkuk dalam-dalam dan berbicara pada Cale seakan-akan dia adalah atasan, lalu berjalan keluar pintu.

Dia mendengar suara Cale di belakangnya.

"Ah."

Suaranya masih santai.

“Ngomong-ngomong, tolong jangan beri tahu apa pun kepada Sword Saint sebelumnya. Kau harus membawanya ke sini tanpa sepengetahuannya.”

“Y, ya, Tuan Muda-nim!”

Chhh.

Penatua Ho membuka pintu.

Dia menatap Noble Warrior Moan yang berdiri di lorong. Pria itu tersenyum ramah.

'Ayo cepat keluar dari sini.

Ayo kita keluar dari penginapan ini sekarang.'

Itulah pikiran yang muncul di benak Penatua Ho.

Dia mendengar suara Cale di belakangnya lagi.

“Dan saat aku bertemu dengan Sword Saint, tolong kirimkan bintang-bintang baru dan Klan Dokgo pergi.”

Cale memberi perintah kepada Penatua Ho sambil menganggukkan kepalanya.

'Ya, aku perlu mengirim semuanya.'

Agar bisa mendapatkan beberapa hal dari Sword Saint dan Klan Namgung, dia perlu memastikan tidak ada orang di sekitarnya.

'Begitu banyak seniman bela diri memiliki pendengaran yang bagus, jadi siapa tahu apa yang mungkin mereka dengar?'

Beberapa di antara mereka juga sangat ahli dalam hal sembunyi-sembunyi.

Akan buruk jika ada beberapa batasan pada kesepakatan Cale karena seseorang mendengar sesuatu yang tidak seharusnya mereka dengar.

Itulah sebabnya dia mengatakan hal ini kepada Penatua Ho.

“Aku ingin mengurangi jumlah telinga yang mendengar jika memungkinkan.”

Penatua Ho merasakan keringat dingin menetes di punggungnya.

Dia merasa seolah-olah dia bisa memahami makna di balik kata-kata itu.

'…Maksudnya dia tidak bisa menjamin nyawa mereka jika mereka tidak pergi……!'

Mengurangi jumlah telinga yang bisa mendengar berarti ia akan mengusir mereka atau membunuh mereka.

Itulah satu-satunya dua metode yang diketahui Penatua Ho.

'Persetan!'

Seharusnya aku hidup tenang saja sebagai orang tua!

'Kenapa aku harus maju dan berakhir bertemu dengan orang yang berbahaya?!'

Penatua Ho sangat marah tetapi dia hanya bisa memberikan satu jawaban.

“Ya, Tuan Muda-nim.”

Dia tersenyum ramah sebelum membungkuk dan bergegas keluar.

“Penatua-nim!”

Dia keluar ruangan dan mengintip ke arah Pemimpin Geng Muda yang berjalan mendekatinya.

Pemimpin Geng Muda adalah masa depan Geng Pengemis.

“Apakah ada yang salah?”

Dia hanya bisa memberikan satu jawaban kepada Pemimpin Geng Muda itu juga.

“Dengarkan aku jika kau ingin hidup.”

Itu saja.

Dia menatap Pemimpin Geng Muda yang terkejut dan bintang-bintang yang sedang naik daun seraya memperingatkan mereka.

Dia perlu memberi tahu Klan Dokgo hal yang sama.

“Kita sekarang berada di medan perang.”

'Ya.

Saat ini sepi, tetapi ini adalah medan perang yang ganas dan berbahaya.'

Tempat ini…

"Ron."

“Ya, Tuan Muda-nim.”

“Raon ingin makan buah manisan.”

Cale lalu menunjuk ke sampingnya.

“Kakek Ron! Aku mau buah manisan!”

Ron tersenyum ramah dan menjawab.

“Saya akan memberi tahu Beacrox.”

“Terima kasih, kakek!”

Cale bersandar di sandaran kursi dan dengan santai menunggu Sword Saint.

* * *

“Apa yang sebenarnya terjadi?”

Daoshi Sekte Kunlun Un Myung mengobrol dengan Jeong Hye sang biksu.

“Benar. Apa yang sedang terjadi?”

Jeong Hye pun menanggapi dengan halus sebelum menoleh ke samping.

Akan tetapi, Pemimpin Muda Geng Pengemis itu hanya diam membungkam mulutnya meski mereka menatap tajam.

"Ahem."

Dokgo Chang tidak dapat menyembunyikan ketidaknyamanannya saat dia berdiri di sana dengan lengan disilangkan.

Pemimpin Geng Muda bereaksi padanya.

“Noble Warrior Dokgo, kami telah menyiapkan tempat di lantai pertama, jadi kamu juga bisa pergi ke sana.”

“Haaa.”

Dokgo Chang mendengus tak percaya sebelum menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak bisa melakukan itu. Kenapa kalian tidak pergi ke penginapan dan minum?”

“……”

“Lihat, kalian berdiri di sini, jadi bagaimana aku bisa pergi?”

“Benar sekali, paman.”

Dokgo Ryeong menimpali.

Bintang yang sedang naik daun dan orang-orang Klan Dokgo saat ini berdiri di belakang penginapan, di tempat di mana mereka bisa melihat wisma tamu, meskipun Penatua Ho telah memesan area di lantai pertama penginapan.

Mereka semua memandang ke arah wisma tamu itu, tetapi tak seorang pun dapat mendekatinya, seakan-akan ada tembok yang menghalangi mereka.

Pemimpin Geng Muda itu mengintip ke samping. Un Seon, yang berdiri di sana dengan tenang… Orang dari Aliansi Seni Bela Diri yang berdiri di sampingnya…

Orang itu tidak dapat berhenti cemberut sejak tadi.

'Sialan. Apa yang sebenarnya terjadi?'

Orang ini, yang tidak dapat menyelidiki secara rinci tentang Tuan Muda Kim dan kelompoknya karena teknik silumannya diketahui, harus keluar dari wisma setelah mendengar komentar dari Penatua Ho.

'...Dinamika dunia Seni Bela Diri mungkin berubah.'

'Apa maksudmu? Aku perlu menyampaikan informasi yang akurat kepada Aliansi Bela Diri, jadi tolong ceritakan secara rinci.'

'Heh.'

Penatua Ho mencibir.

'Duduk saja. Jika kau salah langkah, hidupmu atau hidupku tidak akan jadi masalah. Masa depan Aliansi Bela Diri mungkin dalam bahaya.'

Apa sebenarnya yang terjadi saat itu?

Anggota Korps Serigala Bulan milik pemimpin Aliansi Seni Bela Diri ini tidak dapat berhenti merengut.

'Hmm.'

Dia lalu mengerang dan melihat ke belakangnya.

'Dia sangat marah.'

Mantan Patriark Klan Namgung dan salah satu dari lima orang suci faksi Ortodoks, Sword Saint.

Dia berjalan ke taman belakang tanpa menyembunyikan kehadirannya.

Dua orang dari Klan Namgung mengikuti di belakangnya.

“Mm.”

Anggota Korps Serigala Bulan… Pandangannya dan Dokgo Chang mendung.

"Dia tampak tenang.'

Penatua Ho, yang berjalan di samping Sword Saint, yang memancarkan aura yang sangat kejam…

Dia tampak jauh lebih tenang dari yang diharapkan.

'Dia tidak takut pada Sword Saint.'

Orang ini tidak memperhatikan lelaki tua yang keras kepala itu saat ini.

Padahal sebenarnya dia hanya mengintip ke arah wisma tamu yang mereka datangi.

"Ck."

Pada saat itu, Sword Saint melihat mereka berdiri agak jauh dari wisma tamu dan mendecak lidahnya.

“Aku menyuruh mereka makan dan beristirahat di lantai pertama penginapan.”

Dia berhenti berjalan, meskipun berbicara seolah-olah sedang bertanya kepada Penatua Ho mengapa mereka ada di sini.

“Eoleusin Sword Saint. Hanya kau dan aku yang bisa pergi dari sini.”

"Ha."

Sword Saint mendesah seolah tak percaya, sebelum menunjuk ke arah Namgung Yoo Hak dan Namgung Tae Wi dengan matanya.

“Kalian berdua tunggu di sini. Kalian juga bisa pergi ke suatu tempat dan beristirahat jika kalian mau.”

"Kakek-!

Namgung Yoo Hak berteriak, seolah dia tidak bisa melakukan itu, sebelum menerima tatapan tajam dari Sword Saint.

“Yoo Hak.”

“…Maafkan aku, kakek.”

Namgung Yoo Hak menundukkan kepalanya dan Namgung Tae Wi menepuk bahunya sebelum berjalan mendekati bintang yang sedang naik daun.

“Hm.”

Sword Saint mengonfirmasikan hal ini dan mendengus setelah berkontak mata dengan Penatua Ho, sebelum berjalan memasuki wisma tamu tanpa keraguan sedikit pun.

Ia mengirimkan transmisi suara ke Penatua Ho, yang sedang mencoba mengikuti langkahnya.

– "Aku tidak tahu mengapa seorang anggota Istana Kekaisaran memanggilku… Namun, pasti ada alasan yang bagus untuk memerintahkan diriku datang ke sini."

Penatua Ho menelan ludah.

'Aneh.'

Walaupun Sword Saint berkata demikian, Penatua Ho merasa situasinya aneh.

'Dia hanya mengikutiku saat aku bilang ayo pergi?

Mengapa demikian?'

Yang dikatakan oleh Penatua Ho hanyalah bahwa Tuan Muda Kim ingin bertemu dengan Sword Saint. Hanya itu yang dikatakannya, tetapi Sword Saint itu berdiri seolah-olah apa yang akan terjadi akhirnya telah terjadi.

Walaupun dia bersikap seolah-olah hal itu membuatnya kesal, dia merasa tidak punya pilihan selain melakukan apa yang diperintahkan.

'Apa alasannya?'

Tentu saja, Penatua Ho tidak tahu alasannya. Sword Saint tidak memberitahunya.

'Bajingan seperti sampah itu!'

Sword Saint menggertakkan giginya dalam hati.

'Si berandal Yoo Hak itu harus dikirim ke kultivasi tertutup atau semacamnya saat kita kembali!'

Namgung Tae Wi telah memberitahunya tentang insiden yang disebabkan Namgung Yoo Hak di penginapan setelah memprovokasi Klan Dokgo.

Namgung Yoo Hak mengaku bahwa dirinya tidak melakukan kesalahan, namun seorang pembuat onar di rumah juga akan menjadi pembuat onar di luar.

'Dia berurusan dengan seseorang dari keluarga Kekaisaran?!'

Jika Namgung Yoo Hak tidak bersikap tidak hormat kepada salah seorang anggota keluarga Kekaisaran, Sword Saint tidak akan punya alasan untuk menemui Tuan Muda Kim ini.

Sejujurnya, dia telah mempertimbangkan untuk mengabaikan Penatua Ho ketika dia muncul.

'...Tetapi aku perlu memastikan tingkat seni bela dirinya.'

Tingkat seni bela diri Tuan Muda Kim yang diceritakan Namgung Yoo Hak kepadanya…

Ada sesuatu yang tampak aneh tentangnya.

Bahkan Carnage Demon pun konon cukup terkejut.

"Ck."

Inilah sebabnya mengapa Sword Saint tidak dapat berhenti berjalan, meski terus-menerus mendecak lidahnya.

'Mereka seharusnya tidak membiarkan si berandalan Yoo Hak melakukan semaunya saat tumbuh dewasa!'

Putranya, Patriark Klan Namgung saat ini… Bajingan itu membiarkan Namgung Yoo Hak melakukan apa pun yang dia inginkan karena dia adalah anak bungsu.

'Aku harus meluruskannya!'

Kok bisa ada sampah seperti itu dari garis keturunan Namgung?!

Amarah memenuhi mata Sword Saint.

Namun, langkahnya tidak berat saat berjalan menuju wisma tamu.

'Aku hanya perlu meminta maaf.'

Meminta maaf secukupnya agar tidak mengganggu harga diri anggota keluarga Kekaisaran yang bermartabat sudah cukup.

Lebih jauh lagi, tampaknya pihak itu juga tidak menginginkan permintaan maaf atau kompensasi yang berlebihan.

'Mungkin itulah sebabnya mereka ingin melihatku sendirian.'

Mereka mungkin mempertimbangkan wajah Sword Saint dan menyiapkan tempat terpisah untuk mengobrol.

'Setidaknya dia tahu dasar-dasarnya.'

Senyum sedikit miring muncul di wajahnya.

“Ah, Anda di sini, Penatua-nim.”

Ron, yang berdiri di luar wisma tamu, menyapa Penatua Ho.

“Halo, Sword Saint-nim.”

Sword Saint mengintip ke arah Ron, yang dengan lembut menyapanya, dan sedikit menganggukkan kepalanya.

'Mengapa orang tua ini menerima sapaan seperti itu? Ini tidak seperti biasanya.'

Penatua Ho hanya bingung dengan situasi tersebut karena dia tidak mengetahui kejadian dengan Namgung Yoo Hak.

"Silakan masuk."

Ron mendorong pintu hingga terbuka.

Creak.

“Tuan Muda ada di dalam.”

Itu terjadi pada saat itu.

Ooooong– oooong–

Terjadi fluktuasi yang besar.

Penatua Ho, Sword Saint…

Kedua mata mereka terbuka lebar.

Mereka tidak dapat menyembunyikan keterkejutan mereka saat mereka melihat ke arah sesuatu.

Pada saat itu…

Bang—!

Terjadi ledakan keras.

Dinding kiri wisma tamu itu runtuh.

“Aura ini-!”

Raut wajah Sword Saint langsung berubah.

Dia bergerak menuju lokasi asal kebisingan.

'Bagaimana bisa ada aura sekuat itu!'

Aura besar yang muncul dengan fluktuasi tadi…

Salah satu dinding wisma tamu itu runtuh setelah aura itu terasa.

Itu sangat murni dan mulia.

Ini pasti ki internal seseorang.

'Siapakah yang memiliki ki internal yang begitu murni?'

Aura itu bahkan lebih kuat dari aura Sword Saint itu sendiri.

Dia menelan ludah.

Sebagai seorang ahli utama dari faksi Ortodoks dan salah satu pemimpin generasi saat ini, Sword Saint tak dapat menahan diri untuk berjalan lebih cepat setelah merasakan aura yang cukup kuat untuk menekannya.

“……”

Di balik tembok yang runtuh…

Awan debu mulai mengendap.

Dan lebih dari itu…

Dia perlahan bisa mulai melihat ke dalam.

Ada seorang lelaki tua berdiri di sana.

Orang tua itu sedang menatap tangannya.

'Itu orangnya.'

Sword Saint dapat mengetahui bahwa lelaki tua inilah yang telah mendobrak tembok itu.

"Kau-"

Jantung Sword Saint mulai berdetak kencang.

Para ahli mengakui ahli lainnya.

Dia belum pernah melihat wajah lelaki tua ini sebelumnya.

Namun, ia yakin bahwa ini adalah seorang pakar dari generasi masa lalu, atau seorang eksentrik yang tinggal dalam persembunyian.

"Siapa kamu?"

“Apakah kamu berbicara padaku?”

Raja Tinju menepis tangannya dan menjawab dengan tenang.

Dia tidak tampak seperti seseorang yang baru saja mendobrak tembok.

Tidak, dia terlihat cukup tenang, tidak seperti seseorang yang baru saja melewati tembok dan mencapai tingkat baru dalam seni bela dirinya.

“Mok Hyeon.”

'Mok Hyeon……?'

Sword Saint tidak mengenal nama ini.

Tidak.

Dia mengingatnya.

Saat dia masih muda…

Bahkan sebelum dia memasuki dunia Seni Bela Diri…

Itulah nama jagoan teratas yang dapat bebas berkeliaran di dunia Bela Diri.

Raja Tinju Mok Hyeon!

Mata Sword Saint terbuka lebar.

'Raja Tinju ada bersama keluarga Kekaisaran!

Dan wilayah kekuasaannya berada di luar wilayah kekuasaanku!'

Itu terjadi pada saat itu.

“Mengapa kau mendobrak tembok itu? Pemilik penginapan itu pasti akan sangat marah.”

Dia mendengar suara orang lain.

Sword Saint menoleh ke arah datangnya suara itu.

Tuan Muda Kim.

Itu adalah orang itu.

Sword Saint kemudian melihatnya.

Dia juga mendengarnya.

“Tuan Muda Kim.”

Raja Tinju Mok Hyeon membungkuk.

“Terima kasih atas pelajarannya.”

Dia melihat Raja Tinju mengucapkan terima kasih kepada Tuan Muda Kim dengan penuh ketulusan.

Dia tampak seperti seseorang yang sedang berbicara dengan Seuseungnimnya atau Eoleusin di dunia Seni Bela Diri.

Chapter 97: Blood! (2)

Sword Saint menyaksikan Tuan Muda Kim pada dasarnya mengabaikan rasa terima kasih Raja Tinju.

“Itu bukan apa-apa.”

Cale benar-benar berpikir itu bukan apa-apa.

'Dari mana dia mendapatkan pencerahan itu?'

Jujur saja, dia tidak tahu bantuan macam apa yang dia berikan kepada Raja Tinju.

“Saya yakin begitu. Bagi Anda, Tuan Muda Kim, semuanya hanyalah aliran alamiah untuk kembali ke ketiadaan. Semuanya berjalan sebagaimana mestinya.”

'Apa sebenarnya yang dikatakan orang tua ini sekarang?'

Cale memutuskan untuk tidak memikirkannya lagi dan hanya menganggukkan kepalanya.

“Selamat atas langkah majumu.”

"Terima kasih."

Raja Tinju sekarang menggunakan nada setengah hormat terhadap Cale, tapi... Cale merasa canggung untuk menanyakan hal itu jadi dia pura-pura tidak memperhatikan.

Sebaliknya, dia melakukan kontak mata dengan Sword Saint.

“Silakan ikuti aku. Kita akan mengobrol di dalam.”

“Baiklah.”

Sword Saint mengerang pelan. Ia tampak tidak nyaman saat melihat punggung Cale sebelum mengintip ke arah Penatua Ho.

“…Seperti yang kuharapkan…….”

Penatua Ho bergumam kagum sambil menatap, bukan ke arah Raja Tinju, melainkan ke arah Tuan Muda Kim. Ia juga menganggukkan kepalanya berulang kali.

“Silakan datang ke sini.”

Kepala Kasim Wi menghampiri mereka dan mendesak Penatua Ho dan Sword Saint untuk bergerak. Sword Saint menghela napas dan mengikuti di belakang Kepala Kasim Wi.

“Depot Timur?”

Dia hanya menanyakan hal itu kepada Kepala Kasim Wi sambil berjalan.

“Seperti yang diharapkan, Sword Saint memiliki mata yang cukup jeli.”

Kepala Kasim Wi tidak mengatakan apa pun untuk menyangkalnya kepada Sword Saint yang segera mengenali identitasnya.

“Hm.”

Sword Saint mendengus sebelum menoleh setelah merasakan aura mendekat.

“…Saya menyapa Raja Tinju Tua.”

Bahkan seorang pemberontak yang melakukan apa pun seperti Sword Saint pun berbicara dengan hormat kepada Raja Tinju dan sedikit menundukkan kepalanya.

Itu adalah caranya menunjukkan rasa hormat kepada seorang ahli dari generasi masa lalu.

“Saya senang bertemu dengan pakar terkenal dari faksi Ortodoks saat ini.”

Hanya itu saja yang diucapkan Raja Tinju dan dia tidak bergabung dengan kelompok mereka.

Sebaliknya, ia berbicara kepada Kepala Kasim Wi.

“Aku akan mengurus semuanya di sini. Ini salahku, jadi aku harus memberi ganti rugi kepada pemilik penginapan dengan pantas.”

Mok Hyeon melihat ke sudut ruangan.

“Mok Hee.”

“……”

Mok Hee menatap Raja Tinju dengan penuh semangat. Sebagai seseorang yang menapaki jalan seni bela diri seperti kakek buyutnya, Raja Tinju, yang sudah seperti Gunung Tai baginya, telah mencapai tingkatan baru.

Fakta itu cukup membuat Mok Hee senang dan bangga.

“Tolong bantu aku.”

“…Ya, kakek!”

Mok Hee berjalan menuju Mok Hyeon.

'... Ini hebat.'

Sword Saint merasa tenang karena Raja Tinju tidak lagi melibatkan dirinya dalam pembicaraan.

Baik dalam hal bidang seni bela dirinya atau waktunya di dunia Seni Bela Diri, Raja Tinju adalah seseorang yang tidak punya pilihan selain diperhatikan oleh Sword Saint.

Jika orang seperti itu tidak ikut campur dalam perbincangan, perbincangan dengan keluarga Kekaisaran akan menjadi lebih baik.

Setelah berjalan keluar dari ruangan yang dihancurkan Raja Tinju ke ruangan lain di seberang lorong…

Tuan Muda Kim memberi salam kepada Sword Saint begitu dia masuk.

"Silakan duduk."

Hanya ada satu kursi di seberang Tuan Muda Kim.

Pada dasarnya, itu berarti hanya Sword Saint yang bisa duduk berhadapan dengannya.

'Orang ini tidak buruk.'

Sword Saint merasa puas dengan tindakan Tuan Muda Kim, yang jelas-jelas dilakukan untuk menyelamatkan muka Sword Saint.

Dia pikir orang ini akan bersikap sombong sebagai anggota keluarga Kekaisaran, tetapi ternyata dia tidak terlalu buruk.

'Hmm.'

Dia mengintip ke sekelilingnya.

Kepala Kasim Wi dan Penatua Ho berdiri di sekitar.

Ada pula dua orang yang tampaknya adalah bawahan Tuan Muda Kim, yang satu berada di dekat jendela dan seorang lagi berdiri di belakang Tuan Muda Kim.

Sui Khan berada di jendela sementara Choi Han berada di belakang Cale.

“Saya akan menutup pintunya sekarang.”

Bawahan yang berambut setengah putih itu menutup pintu dari luar.

Creak.

Cale memastikan bahwa Ron menutup pintu sepenuhnya sebelum melihat Kepala Kasim Wi.

Kepala Kasim Wi sedikit menundukkan kepalanya sebelum mendongak dan mulai berbicara.

“Terima kasih banyak sudah datang menemui kami.”

Sword Saint melambaikan tangannya pelan, seakan mengatakan tidak apa-apa.

Dia lalu menjawab dengan nada agak canggung.

“Sama sekali tidak. Aku mendengar bahwa sesuatu yang tidak mengenakkan telah terjadi, jadi aku sudah menduga akan dihubungi seperti ini.”

“……”

Kepala Kasim Wi ragu-ragu.

Hal yang sama terjadi pada Penatua Ho.

– "Penatua-nim, apakah kau memberitahunya sebelumnya?"

– "Tidak! Aku tidak melakukannya!"

Keduanya langsung bertukar transmisi suara.

Cale juga mengerutkan kening.

'... Sesuatu yang tidak mengenakkan? Apakah Sword Saint tahu tentang Jiangshi Hidup? Kurasa seseorang setingkat Sword Saint seharusnya tahu lebih banyak hal daripada orang biasa? Apakah itu sebabnya Sword Saint mengajak Namgung Tae Wi bepergian bersamanya?'

Pikiran Cale mulai bergerak cepat.

"Ahem."

Sword Saint mulai berbicara setelah melihat Cale mengerutkan kening.

“Sepertinya ada sedikit kesalahpahaman antara kedua belah pihak, jadi menurutku akan lebih baik jika kita menangani masalah ini dengan tenang.”

Dia ingin dengan mudah menyelesaikan masalah antara Namgung Yoo Hak dan anggota keluarga Kekaisaran yang terhormat ini, tuan muda Kim.

“Jadi, jika kau memberi tahuku apa yang kau inginkan, aku, Sword Saint, akan menunjukkan ketulusanku yang terbesar.”

"Ho."

Penatua Ho tanpa sadar tersentak.

Di sisi lain, Kepala Kasim Wi mulai mengerutkan kening.

“…Apakah kamu baru saja mengatakan kesalahpahaman kecil?”

“Benar sekali. Itu bukan masalah besar, kan?”

"Ha!"

Kepala Kasim Wi mencibir. Tentu saja, tidak seperti Penatua Ho sebelumnya, kemarahan bisa dirasakan dalam ejekannya.

“Aku tahu bahwa nama Klan Namgung sangat tinggi di dunia Seni Bela Diri, tetapi masih di bawah langit. Kau pikir apa yang terjadi di Klan Namgung hanyalah kesalahpahaman kecil? Kau mengatakan bahwa itu bukan masalah besar?”

Kepala Kasim Wi semakin marah saat berbicara.

Blood Cult adalah satu hal, tetapi ini tentang Jiangshi Hidup.

Jika Jiangshi Hidup itu kelebihan muatan dan meledak, seniman bela diri akan terluka, tapi… warga sipil yang tidak bersalah juga bisa terluka.

Tidak, kemungkinan besar mereka akan terluka. Dan jika itu terjadi, akan ada banyak korban.

Tapi itu hanya kesalahpahaman kecil dan bukan masalah besar? Mereka harus menanganinya dengan tenang?

Dan dia ingin mengurusnya dengan ketulusan, maksudnya dengan uang?

Api terlihat di mata Kepala Kasim Wi.

Dia bersikap hormat karena ini adalah Sword Saint, tetapi ini adalah seseorang yang bahkan tidak memiliki pangkat pemerintahan.

Namun dia berani bertindak seperti ini. Kepala Kasim Wi tidak dapat menahannya lagi.

“Itu pernyataan yang sangat arogan.”

"…Apa?"

Mata tenang Sword Saint pun mulai menyala-nyala.

'Dia baru saja mengatakan bahwa Klan Namgung yang agung itu sombong?'

Meskipun Tuan Muda Kim di depannya adalah anggota keluarga Kekaisaran dan tampak cukup kuat… Dia masih seorang Sword Saint.

Jika dia, Sword Saint, turun tangan dan mengatakan bahwa dia akan menunjukkan ketulusan untuk menutupi tindakan tidak senonoh cucunya… Bukankah itu sudah cukup?

Sekalipun mereka tidak menyukai apa yang ditawarkannya, mereka dapat meminta permintaan maaf atau meminta lebih banyak hal.

“…Namgung kita… kau bilang aku sombong?”

Dia tidak pantas mendengar hal-hal seperti itu untuk apa yang sedang dia lakukan saat ini.

Ketak.

Cangkir teh kosong di atas meja mulai bergetar.

Udara di sekitar Sword Saint mulai bergetar.

“Benar sekali. Itu sangat arogan.”

Namun, Kepala Kasim Wi tidak mundur.

“Ha! Kaulah yang benar-benar sombong. Beraninya kau menggunakan hal-hal sepele seperti itu untuk mengejek Klan Namgung?”

“Hal-hal sepele? Haha!”

Kepala Kasim Wi mendengus tak percaya dan meninggikan suaranya.

“Sword Saint, mungkin hanya kamu dan Klan Namgung yang menganggap Jiangshi Hidup sebagai hal yang remeh!”

Kepala Kasim Wi tidak lagi berbicara dengan hormat.

“Sesuatu seperti itu mengancam dunia Bela Diri dan seluruh Central Plains dan kau ingin mengabaikannya diam-diam demi menyelamatkan muka Klan Namgung? Apa kau benar-benar berpikir itu masuk akal? Apa itu benar-benar sesuatu yang seharusnya dikatakan oleh Sword Saint, salah satu dari lima orang suci yang dihormati di faksi Ortodoks saat ini?”

"…Tunggu-"

Sword Saint tidak dapat berbicara sesaat pun.

“…Apakah kamu baru saja mengatakan Jiangshi Hidup?”

Kepala Kasim Wi mengernyit.

“Jika bukan karena alasan itu, untuk apa lagi kami perlu bertemu denganmu sekarang? Kenapa kau terdengar seperti baru pertama kali mendengar tentang hal itu?”

Matanya terbuka lebar.

Kepala Kasim Wi menutup mulutnya dan menatap Sword Saint. Dia dapat melihat dengan jelas wajah Sword Saint sekarang setelah amarahnya mereda.

“…Jiangshi Hidup – Jiangshi Hidup, kenapa……?”

Dia tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya. Dia melihat ke arah Kepala Kasim Wi dan ke arah Penatua Ho.

“Penatua Ho. Apa yang sebenarnya dia bicarakan? Apa yang baru saja kudengar?”

"Itu-"

Penatua Ho dengan waspada mengintip ke arah Cale.

Cale menganggukkan kepalanya dan Penatua Ho menelan ludah sebelum membuka mulutnya.

“Blood Cult menciptakan Jiangshi Hidup dan kami yakin salah satu Jiangshi Hidup tersebut saat ini berada di dalam Klan Namgung, oleh karena itu kami perlu memverifikasinya.”

Semua orang terdiam.

Sword Saint mendongak ke udara dan bergumam.

“…Blood Cult-“

Akan menjadi hal yang berbeda jika Demon Cult disebutkan, tetapi Blood Cult telah menyembunyikan diri dari dunia Seni Bela Diri sejak lama.

Tapi tiba-tiba Blood Cult disebutkan?

Lebih jauh lagi, Blood Cult itu menciptakan Jiangshi Hidup?

Sulit untuk mempercayainya.

Namun-

“Ada Jiangshi Hidup di Klan Namgung……?”

Kepala Kasim Wi menyadari dari tatapan Sword Saint bahwa telah terjadi kesalahpahaman dalam pembicaraan mereka sampai sekarang. Ia meredakan amarahnya terhadap lelaki tua yang sekarang kebingungan itu dan menjawab dengan tenang.

Dia menyingkirkan hal-hal yang tidak berguna dan hanya menyampaikan informasi yang penting.

“Namgung Tae Wi. Kita perlu memastikan apakah dia seorang Jiangshi Hidup atau tidak.”

"…Apa?"

Sword Saint tersenyum.

“Bukan seseorang yang bekerja di Klan Namgung, melainkan seseorang yang memiliki darah Klan Namgung yang kau yakini sebagai Jiangshi Hidup?”

Suaranya tenang.

Namun, Kepala Kasim Wi menjadi tegang.

Dia dapat melihat api yang perlahan menyala di mata Sword Saint.

“Selain itu, salah satu Pelindung Surgawi? Menurutmu, anak yang telah mengorbankan nyawanya untuk melindungi Klan Namgung kita adalah seorang Jiangshi Hidup?”

Suara Sword Saint perlahan menjadi lebih keras.

“Menurutmu itu masuk akal? Aku sudah memperhatikan Namgung Tae Wi sejak dia masih kecil. Aku melihatnya tumbuh dewasa!”

Klak, klak.

Cangkir teh di meja mulai bergetar.

“Bagaimana kamu bisa berbicara omong kosong seperti itu!”

Klek, krek!

Cangkir teh mulai retak.

“Hm!”

Penatua Ho menelan ludah. ​​Fluktuasi ki internal dari Sword Saint yang marah itu penuh dengan niat membunuh dan kemarahan.

Aura dingin itu membuat Penatua Ho meringkuk ketakutan.

“Tenanglah, Sword Saint.”

"Tenang?"

Sword Saint mencibir pada Kepala Kasim Wi, yang mencoba menghentikannya.

Dia berdiri.

Retak. Retak.

Kursi yang didudukinya mulai retak.

Swoooosh ...

Angin mulai berputar bersamanya di tengah.

“Sword Saint-nim.”

Penatua Ho nyaris tak mampu berbicara untuk menenangkan Sword Saint.

“Aku mengerti kau terkejut. Namun, bukankah sebaiknya kita setidaknya mengonfirmasinya?”

Sebagai Penatua suatu organisasi, dia mengerti apa yang dirasakan Sword Saint.

Siapakah yang akan percaya jika tiba-tiba ada yang mengatakan bahwa ada Jiangshi Hidup di dalam Klan Namgung yang ditanam oleh Blood Cult?

Lebih jauh lagi, orang itu adalah seseorang dari garis keturunannya, cucu keponakannya.

“Aku tahu ini sulit dipercaya, tapi-”

“Diamlah, Penatua Ho!”

Sword Saint akhirnya berteriak marah.

“Apakah menurutmu aku akan percaya omong kosong seperti itu? Beranikah kau mengatakan bahwa seorang anggota garis keturunan Klan Namgung adalah seorang Jiangshi Hidup? Sekarang setelah kupikir-pikir, sepertinya Geng Pengemis itu bersemangat dengan omong kosong itu dan memanggilku ke sini!”

Dia berbalik ke arah Kepala Kasim Wi selanjutnya.

“Bahkan jika itu adalah keluarga Kekaisaran, kau tidak bisa melakukan ini! Mengatakan bahwa salah satu darah kita adalah Jiangshi Hidup! Itu berarti bahwa Klan Namgung kita- Klan Namgung kita-”

Dia tidak dapat menyelesaikan kalimatnya.

Jika Namgung Tae Wi menjadi Jiangshi Hidup…

Itu berarti Klan Namgung tidak tahu apa-apa saat Namgung Tae Wi dilukai oleh Blood Cult dan menjadi Jiangshi Hidup.

Orang tua itu tidak dapat menerima kenyataan itu, ketakutan itu, dan karena itulah ia malah menanggapinya dengan kemarahan.

“Aku tidak percaya Klan Namgung kita, tuduhan palsu yang sangat keterlaluan terhadap kita! Beraninya kau, beraninya kau mengatakan hal seperti itu di hadapanku, Sword Saint?!”

"Ya."

Dia mendengar suara yang riang.

Dua orang yang sedang dilihat oleh Sword Saint…

Bukan Kepala Kasim Wi atau Penatua Ho, yang saat ini sedang ditekan oleh auranya.

Sword Saint mencoba menoleh ke arah datangnya suara itu.

Itu terjadi pada saat itu.

'!'

Dia melakukan kontak mata dengan seseorang.

Tuan Muda Kim.

Ya, dia melakukan kontak mata dengan orang dari keluarga Kekaisaran itu.

Akan tetapi, Sword Saint tidak melihat orang itu.

Tidak, dia melihatnya, tetapi dia tidak benar-benar melihatnya.

Dia melihat sebuah gunung yang besar.

Dia sebenarnya tidak melihat gunung besar…

Namun, ia merasa seolah-olah Gunung Tai ada di depannya.

Lebih tepatnya, dia merasa seolah-olah Gunung Tai sedang menekannya.

Aura yang mengalir keluar dari Tuan Muda Kim telah berubah menjadi Gunung Tai dan menguasai Sword Saint.

“A, apa-apaan ini-“

Sword Saint bahkan tidak menyadari kalau dia sedang gagap.

Sebaliknya, dia menundukkan kepalanya.

Kedua tangannya gemetar.

Itu bukan karena marah.

Tekanan hebat ini membuat tubuhnya meringkuk dan tangannya gemetar.

Sword Saint telah menemukan jalan keluarnya.

'Aku, Sword Saint, sedang merasakan takut?'

Tekanannya perlahan-lahan semakin memburuk.

Dia merasa tercekik.

Saat dia berhasil mengatasi tekanan itu dan nyaris tidak mengangkat kepalanya…

Dia melihat Tuan Muda Kim tersenyum padanya.

Cale dengan acuh tak acuh berkomentar kepada Sword Saint yang tengah menatapnya.

“Kurasa setidaknya Sword Saint mampu menatap mataku.”

Dia mengangkat tangannya dan menunjuk ke kursi yang retak.

“Sword Saint-nim, silakan duduk.”

Kemudian dia melanjutkan.

“Kita belum selesai bicara.”

Sebenarnya, apa yang dikatakan Cale baru saja akan dimulai.

Dia mendengar suara Raon dalam benaknya saat itu.

– "Manusia, manusia! Apakah kita akhirnya menjarah?"

Cale tersenyum selembut dan seelegan mungkin ke arah Sword Saint.

“Baiklah, mengapa kamu tidak segera duduk? Haruskah aku memberitahumu untuk ketiga kalinya?”

Celepuk.

Sword Saint terduduk lemas, seolah-olah hendak terjatuh ke tanah.

Chapter 98: Blood! (3)

Sword Saint merasakan aura kuat yang menekannya langsung lenyap begitu dia duduk di kursi.

'Apa itu?

Aura apakah ini?'

Berbeda dengan menggunakan ki internal untuk menekan udara di sekitarnya karena tingkat seni bela dirinya tinggi.

"Kau-"

Sword Saint memandang Cale.

Anak laki-laki muda yang lemah ini…

“Kamu, apakah kamu manusia?”

“Pfft.” 

Dia bisa mendengar tawa kecil keluar dari mulut pemuda itu.

Dia menjawab dengan tegas seolah tidak percaya dengan apa yang baru saja ditanyakan kepadanya.

"Tentu saja aku manusia. Kalau tidak, aku akan jadi apa?"

“Seorang yang abadi-”

Saat Sword Saint mengucapkan kata itu… Mata Kepala Kasim Wi dan Penatua Ho menjadi mendung, tapi…

“Tidak, Sword Saint. Aku sangat membenci makhluk abadi dan Dewa.”

Tatapan mereka kembali normal setelah mendengar Cale menjawab dengan sangat jujur ​​dan tegas.

“Keinginanku adalah untuk tidak terlibat dengan pihak-pihak tersebut jika memungkinkan.”

Wajah Cale yang tampak seperti habis memakan buah yang sangat mentah, tampak penuh dengan ketulusan.

“……”

Itulah sebabnya Sword Saint tidak dapat bertanya apa-apa lagi dan menutup mulutnya.

'Setidaknya satu hal sudah jelas sekarang.'

Kebenaran jelas yang telah dia sadari dengan tubuhnya…

'Aku tidak bisa mengalahkan orang ini.'

Tuan Muda Kim mampu menekannya dengan mengubah udara di sekitarnya tanpa menggunakan ki internal apa pun.

'...Dia berada di luar Alam Mendalam. Apakah dia berada di Alam Semesta?'

Pemimpin Akademi Pembantaian… Dia merasa seolah bisa mengerti mengapa Carnage Demon terkejut.

Alam Semesta.

Alam itu adalah sesuatu yang hanya mereka dengar dari legenda.

Tentu saja, ada pembicaraan tentang bagaimana pemilik asli Seni Bela Diri Pedang Langit, yang saat ini dimiliki oleh Sword Demon Choi Jung Soo, pernah berada di Alam Semesta, tapi…

Sword Saint mengira bahwa dia tidak akan pernah melihat Alam Semesta selagi dia masih hidup.

Alam di mana seseorang menjadi dekat dengan alam…

Mencapai tingkat itu tampaknya sulit bagi manusia yang hidup di dunia sekuler.

Namun, seseorang yang kekuatannya hanya dapat dijelaskan dengan berada di Alam Semesta telah muncul di depan matanya.

'...Kalau begitu, Tuan Muda Kim seharusnya sudah cukup tua.'

Meski tampak seperti seorang pemuda, Tuan Muda Kim seharusnya sudah cukup tua.

'Dia harus lebih tua dari Kaisar dan Janda Permaisuri.'

Karena dia memiliki plakat emas, dia seharusnya memiliki semacam hubungan dekat dengan keluarga Kekaisaran.

'Dia mungkin adalah orang tertua di keluarga Kekaisaran.'

Berbagai pikiran langsung memenuhi benaknya. Namun, tidak banyak yang dapat ia lakukan.

Keluarga Kekaisaran dan Alam Semesta.

Untuk melawan Tuan Muda Kim, yang memiliki kedua hal itu, dan agar Klan Namgung melakukan sesuatu untuk menentangnya?

'Lima Klan Besar akan menjauhi kita. Aliansi Bela Diri pasti akan menyingkirkan kita.'

Aliansi Seni Bela Diri.

Walaupun mereka mengaku memiliki tujuan agung untuk melindungi keadilan dunia Seni Bela Diri, mereka juga merupakan organisasi yang berfokus pada keuntungan.

Hanya orang-orang Klan Namgung yang bisa melindungi Klan Namgung.

Lebih jauh lagi, Sword Saint tahu.

Dia tahu bagaimana Klan Namgung dipandang di dunia Seni Bela Diri.

'Mereka akan dengan senang hati menerimanya karena sepertinya Klan Namgung kita, yang mereka anggap bajingan sombong, akan segera jatuh.'

Itu jelas.

“Mm.”

Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerang.

Dia merasa frustrasi.

'Jika aku tidak menentang keinginan Tuan Muda Kim dan melakukan apa yang dimintanya untuk memastikan apakah Namgung Tae Wi adalah Jiangshi Hidup…'

Jika hal itu terjadi, terlepas dari benar atau tidaknya, pandangan Klan Namgung akan menjadi buruk.

'Tapi yang lebih penting, jika Tae Wi-'

Jika anak itu-

'Jika dia seorang Jiangshi Hidup……?'

Itu mengerikan.

Sword Saint memejamkan matanya rapat-rapat.

Namgung Tae Wi. Dia mengenang saat-saat yang dihabiskannya menyaksikan anak itu tumbuh dewasa.

Dia kemudian memikirkan wajah orang tua anak itu, dan juga wajah adik laki-lakinya, kakek Namgung Tae Wi.

'Sepertinya hanya ada kemungkinan kecil bahwa dia bukan Jiangshi Hidup.'

Sword Saint memutuskan untuk berpikir dengan dingin.

'Berdasarkan sikap Tuan Muda Kim, mereka cukup yakin dengan apa yang mereka katakan.'

Sekarang amarahnya telah mereda, pikirannya menjadi jernih.

Tidak, rasanya suram.

'Jika terjadi kesalahan, mungkin akan tersebar rumor tentang kerja sama Blood Cult dan Klan Namgung.'

Ini bukan sekedar anggota keluarga biasa dari Klan Namgung tetapi anggota garis agunan yang dekat dengan cabang utama.

Lebih jauh lagi, seorang pemimpin pasukan dari organisasi terbesar Klan Namgung, Penjaga Surgawi, adalah seorang Jiangshi Hidup?

Dan Sword Saint, salah satu di antara lima orang suci dari faksi Ortodoks, tidak mengetahui hal itu?

Siapa yang akan percaya itu?

Akan lebih dapat dipercaya untuk mengatakan bahwa Klan Namgung diam-diam berkomunikasi dengan Blood Cult untuk menelan faksi Ortodoks.

'Aku harus mencegahnya dengan segala cara.'

Sword Saint juga mengetahui keserakahan Klan Namgung.

Dia sendiri percaya bahwa keserakahan adalah hal yang dibutuhkan untuk menjadi hebat dalam seni bela diri.

Memegang pedang berarti dua hal baginya.

Satu.

Tujuannya adalah untuk mendapatkan sesuatu yang kau inginkan.

Itu melambangkan pertarungan dengan pedang.

Seperti halnya sebagian besar medan perang, pertempuran dilakukan untuk memperoleh keuntungan.

Itulah sebabnya dia percaya bahwa menjadi lebih kuat berarti memiliki kekuatan untuk mendapatkan lebih banyak hal yang diinginkannya.

Tentu saja, dia berpikir bahwa dirinya harus tetap bersikap baik saat melakukan hal itu.

Dan yang lainnya…

Sword Saint menyadari bahwa kali ini dia perlu mengangkat pedangnya karena alasan ini.

Alasan lain untuk mengangkat pedang…

Itu untuk melindungi.

Sword Saint telah mengambil keputusan.

'Aku harus mengangkat pedangku demi Klan Namgung.'

Sword Saint menjadi lebih kuat demi melindungi keluarganya.

Kekuatan itu tidak hanya terfokus pada tingkat seni bela dirinya.

'…Tae Wi…'

Jika anak itu telah menjadi Jiangshi Hidup…

'Aku harus melakukannya.'

Dia harus menjadi orang yang menunjukkan akhir hidupnya kepada anak itu.

Dia harus membuatnya seperti saat Tuan Muda Kim menekan seluruh tubuhnya. Sword Saint merasa tercekik.

Bahkan saat dia bertambah tua…'

Tidak, membuat keputusan seperti ini menjadi lebih sulit seiring bertambahnya usia.

Itu karena kenangan yang diciptakan oleh hidupnya.

Dia menyingkirkan wajah-wajah Klan Namgung yang memenuhi pikirannya dan perlahan membuka matanya.

Tuan Muda Kim menunggu dia menyelesaikan pikirannya.

'Semakin dekat aku melihat, dia tampak cukup rendah hati untuk seseorang yang begitu kuat.'

Setelah merasakan kemampuan Tuan Muda Kim, dia tahu bahwa Tuan Muda Kim menunjukkan rasa hormat yang besar kepadanya.

'Aku akan mengikatnya.'

Mulut Sword Saint terbuka.

“Kapan kau akan mengonfirmasinya?”

Cale menyadari bahwa Sword Saint kini tenang berdasarkan pertanyaan tersebut.

“Apakah kamu siap mendengar apa yang akan kukatakan sekarang?”

"Itu benar."

Sword Saint menganggukkan kepalanya. Bahu lelaki tua itu tampak jauh lebih kecil dari sebelumnya.

“Tolong beritahu aku kapan kau akan melakukannya. Aku akan membawa Tae Wi ke sana.”

Namun, suaranya masih tegas. Tatapannya juga menyala dengan api yang berbeda dari api kemarahan.

"Namun, akulah yang akan mengakhiri hidup anak itu. Itulah satu hal yang tidak bisa kuwariskan kepada orang lain."

Cale mengernyit sedikit lagi.

“Sword Saint-nim-”

“Aku menyadari hal itu.”

Sword Saint menghindari tatapan Cale dan terus berbicara.

"Untuk melawan Jiangshi Hidup, seorang ahli di Alam Bebas harus siap untuk terluka. Itulah sebabnya semakin banyak individu kuat yang melawan Jiangshi Hidup, semakin sedikit korban yang akan jatuh."

“Tidak, Sword Saint-nim.”

“Lagipula, kamu mungkin khawatir kalau aku akan ragu karena dia adalah keluarga dan dia akan melakukan hal yang berlebihan untuk menyakiti orang-orang tak bersalah di sekitar kita.”

"Tunggu-"

Sword Saint mulai mengepalkan tangannya.

Kerutan di tangannya tampak lebih dalam.

“Namun, jangan khawatir. Aku pasti akan merawatnya dengan baik sehingga kalian semua merasa puas. Begitulah cara merawat para jiangshi.”

Dia berhenti sejenak.

Dia merasa frustrasi.

Hal ini dapat menyebabkan munculnya setan internal. Emosi negatif dalam hatinya dapat menyebabkan Penyimpangan Ki.

Dia tetap tenang dan mengingat kembali metode mengurus para jiangshi.

Cara paling bersih untuk merawat jiangshi adalah dengan memotong semua anggota tubuhnya dan membuatnya sulit untuk dipulihkan.

Jiangshi Hidup harus diperlakukan dengan cara yang sama.

Namgung Tae Wi-

Jika anak itu adalah Jiangshi Hidup, mereka tidak akan bisa menjaga mayatnya tetap utuh.

Dia perlu membakar mayat yang dipotong-potong itu sehingga tidak ada jejak yang tertinggal dan membuang abunya ke sungai.

Itulah satu-satunya cara untuk menghancurkan Jiangshi Hidup.

“Aku akan membuatnya tidak bisa dipulihkan. Aku akan menghancurkannya dengan benar.”

Sword Saint tersentak pada saat itu.

Mengetuk!

Cale mengetuk meja dengan telapak tangannya.

Dia menatap mata Cale.

Matanya yang berwarna coklat tua tampak terganggu.

'Terganggu?

Apakah aku membuatnya kesal?

Apakah orang tertua di keluarga Kekaisaran ini tidak dapat menerima Sword Saint membunuh darahnya sendiri?'

Saat itu segala macam pikiran memenuhi benak Sword Saint…

“Tunggu, apa maksudmu dengan kehancuran?”

"…Apa?"

“Huuuuuu.”

Cale menghela napas pendek sebelum terang-terangan menunjukkan kekesalannya terhadap lelaki tua ini yang tampaknya tidak berniat mendengarkan orang lain.

“Kupikir kau bilang kau siap mendengarkanku, tapi apa yang sebenarnya kau katakan?”

'Apa maksudnya dengan menghancurkan?'

Bagi Cale, yang tidak tahu cara mereka menghancurkan jiangshi, apa yang dikatakan Sword Saint itu seperti mencoba menangkap awan. Tentu saja, Cale mengerti apa yang dia katakan sampai taraf tertentu, tetapi itu tetap saja informasi yang tidak berguna baginya.

“Tidak, itu-”

Sword Saint menjadi tegang saat dia berbicara.

Itu terjadi pada saat itu.

Penatua Ho berjalan mendekati Sword Saint dan menempelkan tangannya ke tangan Sword Saint yang terkepal erat.

“Eoleusin. Tolong dengarkan kata-kata Tuan Muda Kim. Tuan Muda Kim ini akan menunjukkan jalannya.”

“Apa maksudmu-“

Sword Saint mencoba mengatakan sesuatu tetapi Cale mengabaikannya dan mengatakan apa yang ingin dikatakannya.

'Aku harus menemukan Choi Jung Soo dan menghancurkan Blood Cult. Kalau terus begini, aku akan membuang-buang waktuku untuk meyakinkan orang-orang tua dari Central Plains ini.'

Mulai sekarang, hal itu tidak lagi meyakinkan. Dia hanya akan memberi tahu mereka.

“Jika Namgung Tae Wi dikonfirmasi sebagai Jiangshi Hidup, aku akan memurnikannya.”

"…Memurnikan?"

“Ya, ya. Pemurnian. Aku berasumsi hasilnya akan menjadi salah satu dari dua hal.”

Sword Saint hanya menatap Cale dalam diam, seakan-akan dia terpaku di tempatnya.

Cale mengabaikan reaksi seperti itu sepenuhnya.

Sebaliknya, dia hanya mengatakan apa yang perlu dia katakan.

Berdasarkan keadaan sekarang, pemurnian Jiangshi Hidup menggunakan pemanas benda suci sebagai media Api Kehancuran… Dia bisa memprediksi hasilnya berdasarkan pengalaman yang dimilikinya sebagai latar belakang.

“Pertama, dia akan berubah menjadi mayat yang dimurnikan.”

Sama seperti para jiangshi yang dimurnikan di Xiaolen, dia akan kembali menjadi mayat yang utuh.

“Kedua, karena dia adalah Jiangshi Hidup, bukan jiangshi biasa… Dia mungkin kembali ke dirinya yang masih hidup.”

Berbeda dengan menjadi jiangshi setelah meninggal… Jiangshi Hidup tetap hidup meskipun menjadi jiangshi. Itu mungkin akan menghasilkan hasil yang berbeda.

"Tentu saja, mungkin ada kemungkinan ketiga yang tidak aku ketahui. Namun, aku yakin kemungkinan itu tidak akan jauh berbeda dari kedua pilihan ini."

Cale lalu menambahkan.

“Namun, bahkan jika dia kembali ke wujud aslinya… Aku tidak dapat menjamin bahwa kondisinya akan sama seperti sebelumnya.”

Dengan kata lain, ia mungkin hidup tetapi koma atau tubuhnya mungkin tidak berfungsi dengan baik.

Cale berhenti di titik itu.

'Apa yang sedang terjadi?'

Mata Sword Saint tidak menatap Cale melainkan tampak tenggelam dalam udara.

Cale merasa agak ragu mengenai hal ini tetapi tetap terus berbicara.

“Namun, jika kita tidak mampu memurnikannya dan dia menjadi kelebihan beban karena kita merespons terlalu lambat, itu akan menjadi yang terburuk.”

Apa gunanya pemurnian jika dia meledak?

Tidak peduli apa pun, mereka perlu memurnikannya sebelum dia meledak.

Cale menatap Sword Saint yang tampak kehilangan fokus, seraya dia mengetuk meja.

Ketuk. Ketuk.

Cale melakukan kontak mata dengan Sword Saint pada saat itu.

'Hmm?

Tatapannya terlihat agak aneh?'

Cale merasa sangat ragu dan tanpa sadar mulai berbicara lebih cepat.

“Sword Saint, apakah kamu mengerti apa yang aku katakan? Mari kita konfirmasikan secepatnya dan memurnikannya. Itulah intinya. Mengerti? Sederhana, kan?”

'Sekarang, inti persoalannya.'

Cale sekarang akan mengatakan apa yang diinginkannya.

Dia mempertimbangkan apakah harus bertele-tele, tapi... Dia kesal karena harus berbicara baik-baik dengan para seniman bela diri ini. 

'Katakan saja apa yang aku mau.'

“Baiklah, Sword Saint-nim.”

Karena aku akan menemukan dan memurnikan jiangshi yang hidup untukmu…

“Klan Namgung akan berutang budi padaku. Itulah yang kumaksud.”

"Jadi, mulai sekarang kau harus mendengarkan aku. Mengerti?"

“Kau mengerti maksudnya, kan?”

– "Manusia! Kau benar-benar tampak seperti dirimu sendiri saat berbicara seperti ini! Aku suka itu!"

Cale mengabaikan komentar Raon sambil menunggu tanggapan Sword Saint.

Sword Saint bergumam pelan pada dirinya sendiri pada saat itu.

“Ya. Aku, Sword Saint, dan Klan Namgung akan berutang budi padamu.”

Cale memperoleh jawaban yang diinginkannya tetapi anehnya ia merasa merinding.

'...Tatapannya terlihat aneh?'

Entah mengapa mata lelaki tua ini terasa panas.

"Keke."

Orang tua itu tiba-tiba tertawa.

“Dermawan Klan Namgung. Kita mendapatkan seorang dermawan untuk pertama kalinya dalam beberapa abad.”

Cale menelan ludah sambil melihatnya berbicara sendiri.

'...Bukankah biasanya ada banyak dermawan dalam novel wuxia?

Sepertinya ada banyak……?

Karakter utama pada dasarnya tampak menjadi dermawan bagi setiap sekte dan klan yang dikunjunginya?

Mereka diperlakukan sebagai tamu dan setiap kali tokoh utama mengunjungi klan besar seperti Klan Namgung, selalu ada tamu setingkat dermawan yang menginap di sana?

Mengapa Klan Namgung tidak memiliki dermawan selama berabad-abad?

…Apakah ini benar-benar baik-baik saja?

…Apakah aku boleh menjadi seorang dermawan?'

Chapter 99: Blood! (4)

“Ya, ya. Anda memang dermawan kami.”

Sword Saint bergumam pada dirinya sendiri.

“Hmm… Dermawan Klan Namgung.”

Dia lalu menganggukkan kepalanya berulang kali. Dia melakukannya tanpa melihat Cale, melainkan menatap ke udara.

'Apakah ini sungguh baik-baik saja?'

Cale ingin bertanya kepada Kepala Kasim Wi, pakar Central Plains. Sayangnya, dia tidak bisa menggunakan sihir maupun transmisi suara.

Dia tidak punya cara untuk bertanya secara diam-diam.

'...Ah, terserah.'

Cale memutuskan untuk tidak mengkhawatirkannya.

'Ya, mereka tidak akan membunuh dermawan mereka.'

Tatapan tajam Sword Saint tadi tidak dipenuhi dengan niat membunuh. Dia hanya merasa curiga dengan situasi ini.

Itu terjadi pada saat itu.

– "Seperti yang diharapkan, Anda sedang menggambar gambaran besar, Tuan Muda Kim!"

Dia mendengar transmisi suara Kepala Kasim Wi yang sangat gembira.

– "Saya pikir kalian hanya akan menjalin hubungan kerja sama untuk kepentingan bersama, tetapi dermawan, itu hubungan yang hebat! Selama beberapa generasi, Klan Namgung telah memperlakukan para dermawan mereka seperti anggota cabang utama mereka. Sekarang setelah anda diterima sebagai dermawan mereka, Klan Namgung akan memperlakukan anda seperti mereka memperlakukan orang tertua dalam keluarga!"

'…Hmm?'

– "Lebih jauh lagi, sebagai dermawan Sword Saint, Tuan Muda Kim, Klan Namgung akan memperlakukanmu minimal seperti mereka memperlakukan Sword Saint, jika tidak lebih baik. Ini, ini sangat bagus!"

'...Hmm? ...Uh... Ini... Berbeda dari apa yang aku pikirkan...?'

Cale menatap Sui Khan. Pemimpin tim itu menggelengkan kepalanya ke kiri dan ke kanan.

Cale tiba-tiba teringat apa yang dikatakan Sui Khan kepadanya.

Pemimpin tim itu dengan jelas memberi tahu Cale bahwa akan ada perbedaan antara Central Plains yang diketahui Cale dan Central Plains tempat mereka berada.

Dalam novel wuxia yang diketahui Cale, Klan Tang dari Sichuan dikenal sangat teliti dalam memberi bantuan dan dendam.

Klan itu biasanya terampil dalam ilmu racun dan ilmu belati.

Mereka adalah klan yang sering muncul dalam novel bersama Klan Namgung dan Klan Zhuge sebagai bagian dari Lima Klan Besar.

'Mungkinkah di dunia ini Klan Namgung berada di level Klan Tang yang berfokus pada kebaikan dan dendam? Apakah... aku melakukan kesalahan?'

Cale tidak dapat menatap Sword Saint, yang matanya tampak bersinar.

Sword Saint tidak peduli dan terus tersenyum tidak seperti sebelumnya.

“Ya, apa yang diinginkan dermawan kita?”

Sword Saint langsung berubah menyapa Cale dengan sebutan 'dermawan kita.'

'Apakah tidak apa-apa kalau berubah secepat itu?'

Cale merasa seolah-olah keringat dingin menetes di punggungnya.

Namun, dia tetap tenang.

Ia lalu berpikir sendiri. Ia mempertimbangkan bagaimana cara menanggapinya.

'Hmm.'

Sword Saint menatap Cale dan menelan ludah dalam hati.

'Dia tenang.'

Klan Namgung tidak memiliki dermawan selama berabad-abad.

Alasannya sederhana.

Karena Klan Namgung telah bertekad untuk berdiri di puncak faksi Ortodoks… Mereka bisa menjadi dermawan seseorang, tetapi mereka tidak punya rencana untuk melayani siapa pun sebagai dermawan mereka.

Dan pikiran itu telah menjadi sikap dan pola pikir Klan Namgung. Itulah alasan mengapa Klan Namgung sejauh ini menjadi yang terkuat dari Lima Klan Besar di dunia Seni Bela Diri saat ini. Aliansi Seni Bela Diri dan bahkan faksi Unorthodox dan Demon Cult tidak berani berbuat salah terhadap Klan Namgung.

Mungkin itu alasannya.

'Kami terlalu sombong.'

Begitulah munculnya celah bagi Blood Cult untuk digali.

'Aku tidak ingin menghancurkan berabad-abad kita tidak memiliki dermawan di generasiku, dengan tanganku sendiri.'

Namun, situasinya telah berubah.

'Tuan Muda Kim.'

Dia bahkan tidak tahu nama samaran lengkap orang ini.

Dia sama sekali tidak tahu nama asli orang ini.

'Akan tetapi, menjadikan orang ini sebagai dermawan kita berarti ada kemungkinan besar tidak akan ada masalah besar bahkan jika orang mengetahui bahwa seorang Jiangshi Hidup dan Blood Cult bercampur dengan Klan Namgung.'

Eoleusin tertua dari keluarga Kekaisaran ini…

Seseorang yang seni bela dirinya tampaknya berada di Alam Semesta…

Terlebih lagi, aura itu tampaknya menguasai segalanya…

Dia yakin bahwa orang ini akan mengurus masalah Blood Cult.

'Selama orang ini tetap menjadi dermawan Klan Namgung, tidak akan ada teguran berlebihan terhadap Klan Namgung.'

Jujur saja, jika Namgung Tae Wi adalah Jiangshi Hidup, maka Klan Namgung adalah korbannya.

Namun, kenyataannya tidak seperti itu.

Akan ada orang yang menyalahkan Klan Namgung karena tidak mengurus keluarga mereka dengan baik.

Dunia Seni Bela Diri adalah semacam medan pertempuran di mana kalian makan atau dimakan.

“Haaa.”

Tuan Muda Kim mendesah saat itu.

Sword Saint duduk tegak. Kursi yang retak berderit.

'Aku menjadi tegang?'

Dia akhirnya menyadari bahwa dia tegang.

Keputusan orang ini dapat mengubah masa depan Klan Namgung. Jantungnya tak kuasa menahan diri untuk tidak berdebar kencang.

Perasaan tidak berdaya ini…

Sudah lama ia tidak merasakan hal ini. Namun, itu tidak buruk.

Individu yang membuat Sword Saint merasakan emosi seperti itu adalah individu yang lebih kuat daripada imajinasi terliar Sword Saint.

“Sword Saint-nim.”

Cale menepis pikiran rumit itu dan memutuskan untuk mengambil pendekatan yang sederhana.

“Pertama-tama, jangan kejar Sword Demon lagi.”

“…Apa katamu?”

Wajah Sword Saint menegang.

Cale bersikap baik dan mengulangi ucapannya.

“Kubilang berhenti mengejar Sword Demon.”

Sword Saint langsung mengerutkan kening dan alisnya berkerut.

“Seluruh Pelindung Surgawi akan segera tiba! Bahkan jika Klan Namgung dituduh terlibat dengan Blood Cult, aku tidak akan menyerah mengejar Sword Demon-!”

Sword Saint berhenti berbicara tentang momen itu.

"Ho."

Lalu dia terkesiap.

'...Aku sama sekali tidak bisa memahaminya.'

Cale berpikir bahwa Sword Saint sulit ditangani karena berbagai alasan yang berbeda dari seniman bela diri lain yang pernah ditemuinya sampai sekarang dan berkomentar dengan acuh tak acuh.

“Sword Demon adalah teman dekatku.”

"…!"

Mata Sword Saint terbuka lebar.

"Ho."

Sword Saint menghela napas dalam-dalam lagi.

Lalu dia tiba-tiba menepuk lututnya dengan telapak tangannya dan tertawa pendek.

“Begitu ya, itu masuk akal!”

'Apa-apaan ini, orang tua?'

Cale merasa aneh melihat Sword Saint, yang dia pikir akan marah atau emosional terhadapnya, tiba-tiba mulai tertawa.

“Kahahaha! Itulah yang terjadi! Hahaha!”

Dia tertawa terbahak-bahak.

Ekspresi Cale perlahan menjadi lebih tenang.

Sword Saint memandang wajah yang semakin tanpa ekspresi dan berkomentar.

“Para Penjaga Surgawi melaporkan bahwa Sword Demon terlibat dengan Demon Cult.”

“Eoleusin, apa maksudmu dengan itu?”

Penatua Ho berteriak kaget.

“…Itulah yang kudengar. Itulah sebabnya aku bergegas ke sini, ke Huangshan, bersama seorang Pemimpin Regu Pelindung Surgawi, untuk mencari bukti.”

Semua orang di ruangan itu mengerti apa yang terjadi setelah mendengar suara rendah Sword Saint.

“Namgung Tae Wi mengatakan bahwa Sword Demon terlibat dengan Demon Cult?”

“Benar sekali. Dia juga mengatakan bahwa Pedang Langit akan berakhir di tangan Heavenly Demon.”

Heavenly Demon.

Dia adalah pemimpin Demon Cult.

Heavenly Demon pada dasarnya merupakan dewa dalam Demon Cult.

“Namgung Tae Wi membawa sebuah buku dari Demon Cult sebagai bukti dan buku itu mencantumkan Choi Jung Soo, Sword Demon, sebagai anggota Demon Cult. Hoho.”

Sword Saint terkekeh.

“Ya… Mereka mampu membuat bukti-bukti seperti itu dan menunjukkannya kepadaku karena Blood Cult memiliki Jiangshi Hidup yang ditempatkan di seluruh Triumvirat.”

Penatua Ho terdiam sejenak sebelum bertanya.

“…Umm, mengapa kamu tidak memberi tahu Aliansi Seni Bela Diri tentang hal ini?”

Sudut bibir Sword Saint melengkung seolah dia bertanya-tanya mengapa Penatua Ho menanyakan pertanyaan yang begitu jelas.

“Itu adalah kesempatan bagi nama Klan Namgung kita untuk naik lebih tinggi lagi, mengapa kita harus memberi tahu Aliansi Seni Bela Diri?”

“Mm.”

Penatua Ho mengerang. Ia lalu berpikir sendiri.

'Seperti yang diharapkan dari bajingan Klan Namgung!'

Kalau mereka tahu Demon Cult terlibat, mereka pastinya harus menghubungi Aliansi Bela Diri agar semua orang bisa bekerja sama.

'Dia tahu bahwa saat ini sedang terjadi pertikaian antara Sekte Kunlun dan Demon Cult, tetapi dia mengabaikan Lima Klan Besar lainnya dan bergegas ke Huángshān untuk merampas pahala bagi dirinya sendiri?'

Penatua Ho menekan keluhan-keluhan yang muncul dalam dirinya.

Sword Saint melanjutkan.

“Tentu saja, aku juga menginginkan seni bela diri Pedang Langit itu.”

Dia mengangkat kedua tangannya ke udara.

“Namun, saya akan berhenti karena Anda mengatakan bahwa dia adalah teman dekat dermawan kita.”

Ini sudah merupakan Sword Saint yang memberi banyak.

Choi Jung Soo diberi gelar Sword Demon setelah mengalahkannya.

Menyerah pada target seperti itu, Sword Saint telah membuat keputusan besar.

“Aku senang kau bersedia melakukan hal itu.”

Sword Saint menganggukkan kepalanya mendengar suara santai Cale.

Cale lalu dengan acuh tak acuh berkomentar juga.

“Tolong bantu aku menemukan Sword Demon.”

"…Apa?"

“Ah, kau juga perlu membantu kami melawan Blood Cult sebentar. Kami kekurangan tenaga.”

Sword Saint tersentak dan menatap Cale.

“Selain itu, akan ada banyak masalah yang membutuhkan kerja sama Aliansi Seni Bela Diri. Penatua Ho, mohon minta Geng Pengemis mewakili Sembilan Sekte Satu Geng dan Sword Saint-nim, mohon minta Klan Namgung mewakili Lima Klan Besar agar semuanya berjalan lancar.”

Mulut Sword Saint terbuka.

Namun, Cale tersenyum dan berkomentar sebelum dia bisa mengatakan apa pun.

“Kau akan melakukan hal sebanyak itu untuk orang yang pertama kali menjadi dermawan selama berabad-abad, kan?”

Lalu dia menambahkannya.

“Juga, semua ini menguntungkan Klan Namgung. Bukankah Klan Namgung Agung dikenal karena menegakkan keadilan dan kerja sama? Kalian harus bertindak dalam situasi seperti ini.”

Dia terdengar tenang.

“Itulah cara untuk mencegah tuduhan palsu yang sangat mengerikan bahwa Klan Namgung menjadi tangan dan kaki Blood Cult. Tidakkah kau berpikir begitu?”

Senyum Cale semakin tebal.

Sword Saint menyadari bahwa rencananya untuk menekan Cale guna menghentikan semua rumor telah terbongkar.

“Aku menantikan penampilan Klan Namgung.”

'…Itu adalah gunung demi gunung.'

Sword Saint memejamkan matanya rapat-rapat.

Namun, perhitungannya cepat.

“Tentu saja, Klan Namgung akan menjadi pemimpin faksi Ortodoks dan memberikan segalanya untuk semua masalah yang berkaitan dengan Blood Cult.”

“Kedengarannya sempurna.”

Cale tersenyum cerah.

“Mari kita hentikan Perang Besar Triumvirat.”

“…Apakah itu yang diinginkan oleh Blood Cult?”

"Ya, Sword Saint-nim."

Sword Saint tahu bahwa waktu berjalan aneh. Ia memikirkan putranya yang baru-baru ini mengatakan bahwa mereka perlu menimbun persediaan. Ia memikirkan putra sulungnya, Patriark Klan Namgung saat ini.

"Sword Saint-nim."

Pada saat itu dia mendengar suara yang acuh tak acuh.

“Bukankah akan lebih baik jika Klan Namgung menjadi pahlawan bagi faksi Ortodoks untuk sekali ini? Bukankah itu sangat pantas bagi Raja?”

Sudut bibir Sword Saint melengkung aneh.

'Dia adalah anggota keluarga Kekaisaran, tetapi tidak memiliki masalah dalam mengungkit Ilmu Pedang Raja Klan Namgung.'

Keluarga Kekaisaran membenci nama ilmu pedang Klan Namgung. Itu karena ada kata, 'Raja,' di dalamnya.

Sword Saint menatap balik ke mata yang memandangnya dan menjawab.

“Saya akan dengan senang hati mengikuti rencana dermawan kita.”

Kepalan tangan Penatua Ho mengepal ketika mendengar hal itu.

'Kami menyeret Klan Namgung ke dalam ini!'

Mereka semua bertarung satu sama lain untuk memperebutkan kekuasaan, tetapi sekarang Klan Namgung telah setuju untuk memimpin jalan untuk melawan Demon Cult, Fraksi Unortodoks, dan Blood Cult… Pada dasarnya sudah menjadi fakta yang mapan bahwa Lima Klan Besar akan bergerak ke arah yang sama dengan Sembilan Sekte Satu Geng.

“Namun, ada sesuatu yang membuatku penasaran.”

Tatapan tajam Sword Saint mengarah ke Cale.

“Siapa identitas aslimu?”

Dia bisa melihat senyum muncul di wajah Tuan Muda Kim.

Tuan Muda Kim menjawab tanpa keraguan.

"Pesuruh."

"Seorang pesuruh? Tidak."

Sword Saint memikirkan arti lain dari kata itu.

Hantu yang membawa jiwa orang mati ke alam baka.

Sword Saint terkekeh.

“Kurasa saya harus tetap waspada jika tidak ingin jiwaku diambil.”

Cale tidak mengatakan apa pun tentang itu.

Sword Saint berdiri.

“Saya akan membawa Tae Wi ke sini.”

Kepala Kasim Wi sedikit membungkuk ke arahnya.

“Kami telah membeli rumah gubuk di dekat sini. Kami seharusnya dapat mengonfirmasi dan memurnikannya di sana.”

“…Kamu sudah menyelesaikan persiapannya.”

“Itulah satu-satunya cara untuk bergerak cepat, bukan?”

Sword Saint terkekeh pada Cale, yang menjawab dengan senyum cerah di wajahnya.

“Tuan Muda Kim, aku memilih untuk mempercayaimu, jadi tolong bersikaplah seperti seorang dermawan.”

Dia lalu meninggalkan ruangan itu.

– "Dia jelas seseorang yang tidak bisa Anda abaikan."

Cale menganggukkan kepalanya pelan mendengar transmisi suara dari Kepala Kasim Wi. Ia lalu menjawab dengan suara keras karena ia tidak bisa mengirim transmisi suara.

“Mereka juga tidak akan bisa lengah terhadap kita.”

Sword Saint, yang berjalan dengan tenang tetapi memfokuskan seluruh perhatiannya, mendengar suara Cale.

'Betapa kejamnya.'

Cale jelas-jelas berbicara kepada bawahannya, tetapi Sword Saint mendengarnya sebagai peringatan baginya.

'Sungguh dermawan yang menakutkan.'

Sword Saint mengernyit dan mendesah.

Percakapan singkat ini membuatnya lelah.

'...Dia mengatakan bahwa dia adalah teman dekat Sword Demon... Dia sama dengan bajingan Sword Demon itu.'

Cara dia tersenyum manis tetapi membuat orang lain jengkel adalah sama dengan Sword Demon.

'Aku bersikap lunak padamu karena kau lebih lemah dariku. Tolong berhentilah datang untuk melawanku. Kumohon?'

Kata-kata yang diucapkan Sword Demon terngiang di telinga Sword Saint.

'…Mereka mengatakan bahwa burung yang sejenis bulunya akan berkumpul bersama.'

Namun, Sword Saint tidak bisa menjelek-jelekkan Tuan Muda Kim. Apa pun yang terjadi, memang benar bahwa dia telah memberi kesempatan pada Klan Namgung.

"Kakek."

"Kakek!"

Namgung Tae Wi tampak lembut saat dia berjalan menghampiri Namgung Yoo Hak.

Tuan Muda Kim adalah satu-satunya orang yang bisa menyelamatkan anak itu, tidak, satu-satunya yang setidaknya bisa membiarkannya mati secara manusiawi.

“……”

Dia menahan desahan dan mendekati keluarganya.

* * *

"Itu aneh."

Choi Jung Soo memasukkan dendeng ke dalam mulutnya dan memiringkan kepalanya.

Kunyah, kunyah. 

Dia berjongkok di bawah pohon sambil berpikir keras.

“Mengapa yang kulihat hanya ikan kecil?”

Di suatu tempat di Huangshan…

Di antara banyak puncak… Choi Jung Soo, yang berada di suatu tempat jauh di dalam gunung, merasakan bahwa suasana hati beberapa hari terakhir berbeda dari apa yang dia harapkan.

“…Apakah terjadi sesuatu?”

Dia berpikir bahwa Sword Saint pasti akan datang ke Huángshān.

Dia menduga bahwa faksi Unorthodox, Demon Cult, dan bajingan lainnya juga akan datang ke sini untuk menangkapnya. Dia mengira bahwa banyak orang berpengaruh di dunia Bela Diri akan datang ke sini untuk menangkapnya.

Namun, selama ini ia hanya melihat ikan kecil yang lemah. Ia belum melihat musuh yang nyata.

“Ha, akuu saangat peenasaaran.”

Dia yakin sesuatu telah terjadi. Choi Jung Soo sangat penasaran hingga satoori-nya muncul untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Tidak, sejujurnya…

"Aku bosan."

Tak seorang pun dapat menemukannya jika ia hanya menyembunyikan sedikit keberadaannya.

Itu mungkin menjelaskan mengapa tubuhnya terasa gelisah.

Tentu saja, tidak bertarung adalah yang terbaik, tapi…

Tidak mengetahui alasannya membuatnya merasa seperti ini.

"…Mungkin?"

Choi Jung Soo melompat setelah berpikir.

“Ah, kakiku!”

Dia lalu memegang kakinya yang kesemutan.

“Shhh.”

Dia bersandar pada pohon dan mulai berpikir.

'Hey. Choi Jung Soo, ingat ini.'

Dia teringat nasihat seseorang.

'Situasinya berbeda dari apa yang kau bayangkan? Kalau begitu, pasti ada variabel yang terjadi. Menurutmu, apa yang harus kau lakukan pertama kali dalam situasi seperti itu?'

'Aku tidak tahu?'

'Ha…….'

Orang itu mendesah sebelum menjawab.

'Kamu perlu memeriksa variabelnya. Itu yang pertama. Kamu mengerti? Kamu harus menjawab seperti itu jika Pemimpin tim bertanya kepadamu. Hah?'

'Ya! Mengerti!'

Choi Jung Soo mulai berbicara.

“…Kim Rok Soo.”

Dia berbalik untuk melihat ke arah desa kecil di pintu masuk Huángshān.

Dia perlu mulai bergerak untuk memeriksa variabel tersebut.

“Aku tidak menyangka kalau aku akan menjadi yang pertama turun dari gunung.”

Choi Jung Soo terkekeh dan memijat kakinya yang masih kebas.

Dia akan terjatuh saat kakinya tidak lagi terasa mati rasa.

* * *

– "Tuan Muda-nim, Sword Saint dan Namgung Tae Wi sedang menuju ke sini."

Cale membuka mata tertutupnya setelah mendengar laporan Kepala Kasim Wi.

Di rumah kosong ini yang terletak agak jauh dari penginapan dan pusat desa…

Cale sedang duduk di kursi sambil membuka mulutnya.

“Noble Warrior, silakan.”

“Ya, Purifier-nim yang terhormat.”

Pendeta Durst mulai mengendus dan tersenyum.

Chapter 100: Blood! (5)

Pemanas dari Dewa Api Pemurnian ada di tangan Cale.

Dia menunggu orang-orang Klan Namgung memasuki rumah kosong itu dan menyalakan layar cermin untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

“Mm.”

Dia lalu berbalik ke arah Beacrox.

"Apa itu?"

Beacrox bertanya dengan kasar dan Cale menjawab dengan sebuah pertanyaan.

“Apakah Joong Won baik-baik saja?”

Beacrox membuka tas kecil yang ada di punggungnya di samping pedang besarnya.

Patung batu biksu muda itu masih ada di sana.

"Apa itu?"

Cale menggelengkan kepalanya mendengar pertanyaan pemimpin tim.

“Tidak apa-apa. Abaikan saja.”

Ding! Ding!

“…Tapi kamu menerima notifikasi? Bukankah itu untuk pesan?”

“Tidak apa-apa untuk mengabaikannya.”

Ding! Ding! Ding! Ding!

Cermin itu menampilkan pratinjau pesan terbaru dan beberapa pesan lainnya.

Melihatnya dari pesan terlama…

– "Cale-nim, hiks hiks. Aku menghubungimu seperti ini karena kloninganku berubah menjadi batu! Kau pasti sangat khawatir padaku."

– "Cale-nim, aku, Joong Won, baik-baik saja…! Apa kau tidak merindukanku?"

– "Cale-nim, kamu keren sekali! Kamu yang terbaik! Silakan manfaatkan bajingan Klan Namgung yang menyebalkan itu sebanyak yang kamu mau!"

– "…A-aku baik-baik saja! Kau penasaran tentang itu, kan? Aku akan segera menemuimu dalam bentuk klon!"

- "…Cale-nim?"

- …Ketuk ketuk?

- "…Apakah kamu melihat pesanku dan mengabaikannya sekarang? Bagaimana mungkin kamu bisa?!"

Cale mematikan layarnya dan memasukkannya ke dalam sakunya.

Dia lalu berkomentar dengan santai.

“Apakah kamu penasaran tentang apa itu?”

“Tentu saja begitu.”

Raja Tinju segera menganggukkan kepalanya.

“Saya pikir itu cermin, tapi saya merasakan aura misterius darinya.”

'Oh.'

Cale merasa takjub.

Ini adalah pertama kalinya seseorang mengatakan sesuatu seperti ini tentang cermin ini.

“Aura macam apa yang kamu rasakan?”

“Tampaknya kalem meskipun penampilannya mewah, dan… saya juga merasakan aura yang kuat. Bolehkah saya bertanya apa itu?”

Cale menjawab dengan normal karena menurutnya itu bukan sesuatu yang berarti.

“Ada dewa menyebalkan bernama Dewa Kematian. Dia memberikannya kepadaku. Aku bisa bepergian ke berbagai dunia dengan cermin ini.”

Terkesiap.

Penatua Ho terkesiap.

'Dewa Kematian?

'Bepergian melintasi dunia?'

Pupil matanya gemetar.

“Begitu ya. Kau benar-benar punya kemampuan untuk berbicara dengan dewa seperti itu.”

Penatua Ho bahkan lebih tercengang dengan respon Raja Tinju yang sangat tenang.

'...Apakah dia benar-benar abadi atau semacamnya?'

Dia sama sekali tidak dapat memahami identitas Tuan Muda Kim ini.

Selain itu, Raja Tinju…

'Auranya telah berubah.'

Sekarang dia benar-benar tampak seperti orang tua biasa. Itulah sebabnya dia tidak bisa menilai seberapa tinggi tingkat seni bela dirinya.

“Sekarang aku tahu bahwa aku telah sampai pada titik ini. Kau sungguh luar biasa.”

Dan seberapa kuatkah Tuan Muda Kim jika Raja Tinju itu berbicara tentangnya seperti ini?

“…Tapi aku tidak sehebat itu?”

Tuan Muda Kim tampak malu saat dia mengerutkan kening dan bergumam balik. Penatua Ho dapat merasakan tingkat seni bela diri Tuan Muda Kim dari sikapnya yang santai.

'Menakjubkan. Dia sudah mencapai level seperti itu tetapi selalu bersikap hormat dan berbicara formal kepada orang lain.'

Tubuhnya dan pikirannya… Keduanya tampak sangat disiplin.

Itu terjadi pada saat itu.

“Mereka sudah sampai.”

Kepala Kasim Wi membuka pintu rumah yang kosong itu.

"Ahem."

Sword Saint mengeluarkan batuk palsu saat dia masuk.

Dia masih tampak tidak terlalu senang dengan hal ini.

- "Aku sudah membawanya."

Cale mendengar transmisi suara Sword Saint dalam benaknya.

Cale berdiri dan mengulurkan tangannya ke arah Sword Saint.

“Terima kasih telah mendengarkan permintaan kami.”

“…Itu bukanlah sesuatu yang patut disyukuri.”

Sword Saint memegang tangannya sebelum segera melepaskannya.

“Tae Wi. Kau yang melakukannya.”

Dia lalu melangkah mundur dan menunjuk ke arah Namgung Tae Wi dengan matanya.

“Ya, Leluhur Patriark-nim.”

Namgung Tae Wi tersenyum lembut saat melangkah maju. Pelindung Surgawi. Sebagai salah satu pemimpin regu organisasi seniman bela diri yang ulet itu, dia memancarkan kelembutan yang tidak terlihat.

“Saya sudah mendengar dari Leluhur Patriark-nim. Keluarga Kekaisaran ingin bekerja sama dengan Aliansi Seni Bela Diri untuk menangkap Sword Demon?”

"Ya, Noble Warrior."

Kepala Kasim Wi menjawab.

“…Apakah Anda menginginkan Pedang Langit?”

Namgung Tae Wi bertanya dengan lembut namun ada ketajaman tersembunyi dalam kata-katanya.

Pandangannya tertuju pada Cale yang telah duduk kembali.

"Tentu saja."

Cale menanggapi dengan tenang sebelum menunjuk Kepala Kasim Wi dengan matanya. Itu adalah isyarat bagi mereka berdua untuk membahasnya.

Sword Saint dan Cale… Keduanya melangkah mundur.

Keduanya lalu berhenti menatap Namgung Tae Wi dan Kepala Kasim Wi.

Sniff sniff.

Cale diam-diam melihat ke kiri.

Sniff sniff.

– "Manusia, wajah pendeta itu terlihat lucu!"

Pendeta Durst… Dia menggunakan lengan bajunya yang longgar untuk menutupi hidungnya.

Sementara itu, Kepala Kasim Wi dan Namgung Tae Wi sedang mendiskusikan kerja sama antara keluarga Kekaisaran dan Aliansi Seni Bela Diri.

“Keinginan Aliansi Seni Bela Diri mungkin berbeda dari keinginan Klan Namgung.”

“Hooooo. Noble Warrior Namgung, bolehkah aku menganggapmu ingin melawan keinginan keluarga Kekaisaran?”

– "Manusia, Kepala Kasim Wi hebat dalam berakting!"

Cale menganggukkan kepalanya sedikit mendengar komentar Raon sebelum melakukan kontak mata dengan Durst.

"Bagaimana menurutmu?"

Tanyanya dengan suara rendah.

Tentu saja, dia melihat tatapan Namgung Tae Wi yang mengarah ke mereka saat itu.

Sebagai seniman bela diri, indranya berkembang lebih baik dan dia seharusnya mendengar suara Cale.

Tidak masalah jika dia mendengar.

Cale menyadarinya saat dia melihat mata Durst.

“Tuan Muda-nim.”

Durst juga tidak tahu cara menggunakan transmisi suara atau sihir.

“Saya bisa merasakannya lebih baik lagi jika menciumnya dari dekat.”

Lebih jauh, pendeta ini tidak memiliki filter. Terutama saat berbicara.

“Saya mencium bau yang jauh lebih busuk daripada bau para jiangshi. Orang itu tampaknya adalah seorang Jiangshi Hidup.”

Kepala Kasim Wi, Penatua Ho, Sword Saint, dan Mok Hee…

Keempat matanya terbuka lebar.

– "Anda mengatakannya secara terbuka?"

Sword Saint berteriak melalui transmisi suara.

– "Tanpa perlu merasakannya? Langsung, seperti ini?!"

Namun, dia bertanya dengan tidak percaya…

“Mengapa membuang waktu bertele-tele?”

Cale hanya menatap Sword Saint dan menjawab dengan suara keras karena dia tidak bisa menggunakan transmisi suara.

“Mari kita periksa sekarang juga.”

Dia bangkit dan menatap Namgung Tae Wi yang berdiri dengan tatapan kosong. Namgung Tae Wi berhenti menatap Cale dan menoleh ke arah Durst sebelum mulai berbicara.

“…Apa kau berbicara tentangku? Apa kau baru saja mengatakan bahwa aku adalah seorang Jiangshi Hidup? Jiangshi Hidup, omong ko-“

Dia tampak benar-benar tercengang.

Wajahnya tampak begitu jujur ​​sehingga pupil mata Sword Saint bergetar sesaat.

'Mungkin mereka salah?'

Saat dia memiliki pikiran itu…

“Hmm. Kalau begitu, ada cara untuk memastikannya.”

Durst menjawab. Cale memutuskan untuk memercayai Durst, yang tampak paling dapat diandalkan dan yakin saat ini sejak mereka tiba di dunia ini, dan bertanya.

“Noble Warrior. Apa jalannya?”

“Sederhana saja.”

Durst berkomentar dengan tenang.

Orang-orang dari Central Plains, Ron, Beacrox, Choi Han, dan Raon… Bahkan tatapan Sui Khan dan Cale pun terfokus padanya.

“Blood Cult telah menciptakan Jiangshi Hidup.”

Itu terjadi pada saat itu.

Transmisi suara Raja Tinju mencapai telinga Cale.

– "Tuan Muda Kim. Namgung Tae Wi sedikit tersentak saat Blood Cult disebutkan."

Cale teringat percakapannya dengan penduduk Central Plains sebelum datang ke rumah kosong ini.

'Ada catatan tentang Jiangshi Hidup, namun... Kami tidak mengetahui secara spesifik tentang penampilan atau perilaku mereka.'

'Pada dasarnya, kami tidak tahu bagaimana Jiangshi Hidup bertindak. Kami juga tidak tahu seperti apa penampilan mereka.'

'Benar. Mungkin ada beberapa informasi dalam dokumen yang dapat diperiksa oleh Yang Mulia, namun, akan memakan waktu lama untuk kembali ke Beijing untuk mencari tahu.'

'Jika kita berasumsi seseorang adalah Jiangshi Hidup dan melawan mereka, kita akan menemukan beberapa keanehan dibandingkan dengan orang normal. Metode menciptakan Jiangshi Hidup yang telah ditemukan oleh Blood Cult... Aku penasaran dengan hasilnya.'

Percakapan dengan Kepala Kasim Wi dan Raja Tinju…

Cale tengah memikirkan percakapan itu saat dia mendengar suara riang Durst.

“Kudengar Blood Cult adalah sebuah agama? Blood Demon adalah pemimpinnya, kan? Mereka memperlakukannya seperti dewa? Bagus.”

Durst berbicara kepada Namgung Tae Wi.

“Blood Demon itu orang bodoh!”

'Ah.'

Cale memejamkan matanya rapat-rapat.

“Persetan dengan Blood Cult! Blood Demon harus mati! Blood Demon adalah makhluk terlemah dan tak berguna di dunia! Blood Demon tidak pantas hidup!”

Durst kemudian memberi isyarat kepada Namgung Tae Wi.

“Silakan ulangi kata-kata itu.”

“Haaa.”

Cale tidak dapat menahan diri untuk tidak mendesah.

– "Ma, manusia. I, itu benar-benar metode yang tidak dapat dipercaya! Apakah pendeta tua itu sudah gila?"

Dia membiarkan komentar Raon masuk ke satu telinga dan keluar dari telinga yang lain.

Sebaliknya, Cale berbicara kepada Namgung Tae Wi, yang tampak benar-benar tercengang.

“Kamu sudah ketahuan.”

“Saya tidak mengerti apa yang Anda bicarakan, Tuan Muda-nim.”

“Lalu kita tinggal memeriksanya.”

"Maaf?"

Raja Tinju itu tersentak dan mengalihkan pandangannya saat itu. Dia sedang melihat tangan Cale.

Meretih-

Api yang sangat kecil muncul dari telapak tangan Cale.

'Dia bisa melepaskan aura alam begitu tiba-tiba seperti itu?

Aura alam murni tanpa ki internal apa pun?'

Raja Tinju tidak dapat mengalihkan pandangannya dari api…

“Leluhur Patriark-nim.”

Namgung Tae Wi menatap Sword Saint seolah tidak mempercayai situasi ini sama sekali.

“Orang - orang ini sepertinya mengatakan sesuatu yang aneh sekarang.”

Pupil matanya gemetar.

“Kedengarannya semua orang merasa yakin bahwa saya adalah seorang Jiangshi Hidup. Benarkah itu?”

Langkah demi langkah.

Namgung Tae Wi menjauh dari kelompok Cale dan mendekati Sword Saint.

“Jiangshi Hidup? Omong kosong macam apa itu?! Kupikir Jiangshi Hidup sudah tidak ada lagi, bukan? Kita sudah tidak melihatnya selama berabad-abad!”

Suara Namgung Tae Wi perlahan-lahan semakin keras. Ketidaknyamanan terlihat di wajahnya.

'Dia tampak seperti manusia.'

Cale berpikir orang ini benar-benar tampak seperti manusia.

Pada saat itu…

Namgung Tae Wi berhenti berjalan menuju Sword Saint.

“Leluhur Patriark-nim, bukan, kakek. Apakah Anda juga tahu tentang ini?”

Dia menatap Sword Saint dengan rasa tak percaya.

“Kakek! Ini aku, Tae Wi! Bagaimana mungkin aku bisa menjadi seorang Jiangshi Hidup?! Seorang jiangshi? Aku adalah anggota Klan Namgung! Aku tahu aku bukan keturunan langsung, tetapi tahukah kau betapa……!”

“Tae Wi.”

Sword Saint memejamkan matanya rapat-rapat.

'Dia seorang manusia.'

Tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya, pria di depannya ini adalah seorang manusia.

Dia juga cucunya.

"Kakek!"

Namgung Tae Wi mulai berjalan menuju Sword Saint lagi.

Kepala Kasim Wi dan Raja Tinju mendekatinya selangkah demi selangkah saat dia melakukan hal itu.

“Kakek, ini sepertinya tidak benar! Apakah Patriark-nim, tidak, apakah paman tahu tentang ini? Tidak, yang lebih penting, apakah ayahku tahu tentang ini? Bagaimana dengan ibuku?”

“… Tae Wi.”

Sword Saint membuka matanya setelah mendengar Namgung Tae Wi membicarakan orang tuanya.

Dia melihatnya pada saat itu.

Dia melihat mata Namgung Tae Wi yang berkaca-kaca, yang merasa benar-benar dikhianati.

Dia pasti masih berpikir bahwa satu-satunya orang yang bisa dipercayainya di sini adalah Sword Saint saat dia mengulurkan tangannya ke arah Sword Saint dengan putus asa.

Itu terjadi pada saat itu.

"Ugh!"

Seseorang tiba-tiba mengerang.

Cale menoleh ke arah orang itu.

“Bau busuk yang menyengat……!”

Durst mencubit hidungnya.

Dia mengerutkan kening sambil menunjuk Namgung Tae Wi.

“Bau busuknya makin parah! Kita harus memeriksa-”

Setelah dia mengatakan itu… Cale membuka mulutnya untuk berbicara.

"Tangkap dia."

Tangan Sang Raja Tinju sudah meraih Namgung Tae Wi sebelum Cale sempat menyelesaikannya.

"Tidak-!"

Tubuh Sword Saint terangkat setelah melihat tangan Raja Tinju terulur ke arah Namgung Tae Wi.

Itu karena dia melihat ki internal terkumpul di tangan Raja Tinju.

Lengan Namgung Tae Wi mungkin patah jika ki internal itu salah menyentuhnya.

“K, kakek!”

Namgung Tae Wi tampak cemas saat dia mengulurkan tangan ke arah Sword Saint.

Dia benar-benar tampak seperti orang yang sangat terkejut ketika meminta bantuan seseorang yang dapat dipercaya.

'Ini membingungkan.'

Saat Cale bahkan berpikir itu tidak terlihat seperti akting…

"Tae Wi!"

Sword Saint mencengkeram kedua tangan Namgung Tae Wi.

"Kakek-!

Saat Namgung Tae Wi tersenyum lega kepada Sword Saint karena mempercayainya…

Riiiiip-!

Raja Tinju mencengkeram pinggiran pakaian Namgung Tae Wi.

Lalu dia merobeknya.

Cale melihat punggung Namgung Tae Wi.

'Dia benar-benar mirip manusia?'

Itu terlalu normal.

Dari warna kulit hingga gerakan otot… semuanya tampak seperti orang hidup.

Kulitnya bahkan lebih baik dari Cale.

Itu terjadi pada saat itu.

“Kamu, kamu-“

Suara Sword Saint bergetar.

Saat bagian atas pakaiannya jatuh…

Pandangannya mengarah ke jantung Namgung Tae Wi.

Di dada kiri itu…

Di tempat di mana seharusnya jantung berada…

Warnanya hitam.

Sebuah jantung hitam yang mengerikan telah membuka kulit dan bersinar merah saat muncul.

“Ugh. Baunya makin parah!”

Durst mencubit hidungnya erat-erat, seolah-olah dia sedang merasakan sakit yang amat sangat sekarang.

Sword Saint mengangkat kepalanya.

Keponakannya yang sedikit lebih tinggi darinya…

Dia melakukan kontak mata dengan Namgung Tae Wi.

"Kau-"

Semua emosi telah menghilang dari wajah Namgung Tae Wi.

Jantung hitam mengerikan yang sekarang terlihat itu berdetak kencang.

Namgung Tae Wi mulai berbicara pada saat itu.

“Jika ditemukan, jadikan penyelesaian tujuan akhir sebagai prioritas utama.”

Suaranya sama sekali tidak mengandung emosi.

Sword Saint dapat melihat Namgung Tae Wi mencoba memeluknya.

Tangan cucunya menggenggam tangannya erat-erat.

Seolah-olah dia tidak bisa melepaskannya.

“Tujuan akhir.”

Jantung hitam mengerikan itu berdetak kencang setiap kali Namgung Tae Wi berbicara.

“Bunuh Sword Saint.”

Saat pupil mata Sword Saint bergetar…

Benang hitam keluar dari jantung hitam Namgung Tae Wi dan menyebar ke seluruh tubuhnya.

Cara mereka menyerupai urat-urat yang memerah tampak sangat menjijikkan.

“Menghancurkan diri sendiri……!”

Penatua Ho berteriak tanpa sadar.

“Begitu cepat-?!”

Bahkan dalam hitungan detik, benang hitam itu telah menutupi tubuh Namgung Tae Wi dengan begitu cepat.

Dia akan segera meledak.

Para seniman bela diri sudah mengetahuinya.

'Tidak ada catatan mengenai hal seperti ini!'

Kepala Kasim Wi mengernyit.

Mereka tidak tahu bahwa Jiangshi Hidup ini dapat berubah menjadi kondisi ledakan secepat itu.

'Atau mungkin Jiangshi Hidup yang diciptakan oleh Blood Cult seperti ini?'

Mereka dibuat meledak segera jika ditemukan.

'Jika memang begitu, ini terlalu berbahaya!'

Sangat mungkin sebagian besar orang akan menjadi korban jika semua Jiangshi Hidup seperti ini.

'Apa yang kita lakukan?

Bukankah pemurnian Tuan Muda Kim juga melalui suatu proses?

Bagaimana dia bisa menyalurkan kekuatan seperti itu secara instan?

Dia butuh waktu untuk memurnikan Jiangshi Hidup!

Itulah sebabnya kami akan mengikat Namgung Tae Wi dan memberi Tuan Muda Kim waktu untuk menjalani ritual pemurnian!'

Akan tetapi, mereka tidak dapat melakukan hal itu.

“Kita harus segera melarikan diri!”

Kepala Kasim Wi berteriak dan mengulurkan tangannya ke arah Sword Saint.

Orang tua itu tercengang seolah terkejut oleh kemunculan Namgung Tae Wi.

Orang tua ini adalah pemimpin faksi Orthodox. Dia tidak bisa membiarkannya mati seperti ini.

"Tidak apa-apa."

Itu terjadi pada saat itu.

Kepala Kasim Wi melihat tangan seseorang menghentikannya.

Itu adalah Raja Tinju.

"Eoleusin!"

Saat dia hendak mengeluh…

Kepala Kasim Wi tersentak.

"…Hah?"

Sesuatu menyentuh hidungnya.

Itu udara.

Udara pasti menyentuh hidungnya tetapi ada sesuatu yang berbeda.

Dia mengalihkan pandangannya.

Tuan Muda Kim.

Tuan Muda Kim berdiri teguh.

Pemanas kecil di tangannya telah berubah menjadi merah.

Kedua tangannya mengeluarkan api yang bahkan lebih jernih dari pemanas.

Crackle. Crackle.

Itu adalah petir emas.

"Ah-"

Asap mulai mengepul dari pemanas.

Asap menyebar dengan cepat seakan-akan langsung menelan rumah yang kosong itu.

'Ini-'

Saat dia menghirup asap itu…

'Itulah alam.'

Alam adalah satu-satunya cara untuk menggambarkan aura ini.

Itu sangat bersih.

Lebih jauh lagi, ia memiliki kelembutan, seolah mampu menghapus semua kepalsuan.

Mustahil untuk percaya bahwa aura ini dilepaskan oleh seseorang yang telah melepaskan aura yang terasa seolah-olah menguasai segalanya.

Namun, mustahil untuk memahami kedalaman aura ini, mirip dengan aura yang mendominasi.

Itu jelas dan indah.

Kepala Kasim Wi menoleh ke arah Cale.

Matanya mulai berkaca-kaca tanpa sepengetahuannya.

'Itu sama saja-'

Dia pernah merasakan aura ini sebelumnya.

Saat dia pertama kali belajar seni bela diri…

Saat pertama kali dia merasakan ki internal di kulitnya…

Aura jernih yang menyelimuti dirinya saat itu…

Tentu saja, aura Tuan Muda Kim jernih namun panas, seolah-olah akan membakar segalanya.

Namun asap itu tidak membakar mereka, malah memeluk mereka dengan kehangatan.

'Semuanya akan baik-baik saja.'

Kepala Kasim Wi santai dan memandang ke arah Tuan Muda Kim dan Namgung Tae Wi.

Tubuh Namgung Tae Wi mulai bergerak ke atas dan ke bawah pada saat itu.

"Ugh!"

Erangan keluar dari mulut Namgung Tae Wi.

Chapter 101: Blood! (6)

"Ugh!"

Erangan Namgung Tae Wi semakin keras.

Tubuhnya tersentak ke belakang.

Saat tubuh Sword Saint hendak terhuyung juga karena Namgung Tae Wi memegang tangannya…

“Ya ampun, Eoleusin. Kamu harus segera sadar.”

Itu suara yang lelah namun anehnya terburu-buru.

"!"

Sword Saint tersadar kembali setelah merasakan tarikan itu.

Dia melihat Namgung Tae Wi yang kesakitan dan satu pria lainnya.

“Kamu akhirnya sadar kembali?”

Sui Khan. Dia berjalan melewati Sword Saint dan mendekati Namgung Tae Wi.

Sword Saint tanpa sadar tersentak dan mencoba mengulurkan tangannya ke arah Sui Khan…

“Tidak baik jika kamu menghalangi.”

Sword Saint tersentak setelah mendengar suara lelah namun tajam itu.

Sui Khan mencengkeram salah satu lengan Namgung Tae Wi saat itu terjadi.

Menepuk.

Sword Saint kemudian merasakan sebuah tangan besar menepuk bahunya.

“Tarik napas dalam-dalam. Itu seharusnya sudah cukup.”

Raja Tinju mencengkeram lengan Namgung Tae Wi yang lain.

"Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!"

Sword Saint mendengar Namgung Tae Wi menjerit seperti seekor binatang.

Jeritan ini terdengar tidak manusiawi…

Apakah ini benar-benar anak yang dikenalnya?

Saat dia hendak memikirkan itu…

Dia menarik napas.

"Ah."

Ini bukan napas bawah sadar, melainkan napas sadar yang ia ambil.

Pandangan Sword Saint berubah.

Aura jernih ini memenuhi seluruh tubuhnya…

Ada kehadiran api, membuatnya merasa hangat.

Lebih jauh lagi, itu lebih murni daripada ki internal yang telah dikumpulkan oleh Sword Saint selama puluhan tahun, cukup jernih untuk memurnikan tubuhnya.

“……”

Dia bisa melihat asap merah.

Selanjutnya, ada sesuatu yang berwarna emas berkilauan di dalam asap merah itu.

Seolah-olah galaksi Bima Sakti keemasan dijahit ke langit malam yang merah.

Apakah ini benar-benar sesuatu yang dapat diciptakan di dunia ini?

Rasanya seakan-akan dia berada di suatu tempat di luar dunia ini, suatu tempat yang konon katanya dihuni oleh para makhluk abadi.

“…Aku bodoh.”

Sword Saint mulai bergerak.

Dia tidak mengeluarkan ki internal apa pun.

Namun, dia membantu Raja Tinju dan Sui Khan.

“Sword Saint. Ini efektif.”

Sword Saint menggigit bibirnya mendengar komentar Raja Tinju.

“Ahhhhhhhhhhh—!”

Suara Namgung Tae Wi perlahan semakin keras.

Jantungnya yang hitam…

Asap merah mengepul ke dalam benda aneh itu.

Mendesissss-!

Asap merah membakar jantung hitam.

Benang-benang hitam yang muncul di sekujur tubuhnya seperti urat nadi, dengan cepat menyusut.

“Aku tidak benar-benar berpikir dia akan disucikan!”

Sword Saint memfokuskan pandangannya setelah mendengar Penatua Ho berkomentar dengan takjub.

Orang tua itu memusatkan perhatian pada pupil matanya yang kini bergetar karena alasan berbeda dan menatap seseorang.

Asap merah ini dengan cahaya keemasan…

Orang yang menciptakannya…

Dia melihat ke arah Tuan Muda Kim berdiri.

"!"

Sword Saint tersentak pada saat itu.

Tuan Muda Kim yang tadinya berdiri tegap, terhuyung-huyung.

“Apakah saya perlu pergi mendukungnya?'

Saat dia hendak bergerak ke sana karena terkejut…

“Kamu tidak perlu membantunya.”

Sui Khan berkomentar sambil tertawa.

“Dia sudah memiliki pengawal yang dapat diandalkan di sampingnya.”

Choi Han memegang bahu Cale.

– "Manusia, tidak!"

Raon menggunakan dua kaki depan dan kepalanya yang gemuk untuk menopang punggung Cale.

Mereka berdua, yang ingat Cale terhuyung-huyung seperti ini di Xiaolen saat menggunakan pemanas, telah menempatkan diri mereka di dekat Cale sejak awal.

"Raon."

Choi Han memanggil Raon dengan suara rendah.

“Itu Mana Mati, bukan?”

- "Itu benar!"

Benda hitam yang menutupi tubuh Namgung Tae Wi sudah pasti adalah Mana Mati.

– "Namun, itu tampaknya bukan Mana Mati murni."

"Maksudnya itu apa?"

– "Sepertinya ada sesuatu yang lain yang tercampur dengan Mana Mati. Itu adalah aura yang sangat jahat!"

“…Apakah Cale-nim juga tahu?”

– "Aku baru saja memberitahunya beberapa saat yang lalu! Tapi kurasa manusia tidak bisa menanggapinya sekarang!"

Choi Han menoleh ke arah Cale.

– "Ada yang aneh! Ini berbeda dari yang terakhir!"

'Aku tau, itu benar?'

Ketika Cale menggunakan pemanas di Xiaolen… Pemanas itu telah meninggalkan tangannya dan melayang di udara. Namun, kali ini berbeda.

Pemanas itu tampak seolah menempel di tangan Cale dan tidak mau lepas.

'Dia tampak pucat.'

Terlebih lagi, dia tampak jauh lebih pucat dibandingkan dengan Xiaolen.

'Dia juga berkeringat dingin.'

Apakah baik-baik saja seperti ini?

Choi Han mempertimbangkan apakah dia harus menghentikan Cale, yang berdiri di sana memegang pemanas dengan mulut terkatup rapat.

Akan tetapi, dia tidak dapat melakukan itu dengan mudah.

“Aaaah–!”

Tubuh Namgung Tae Wi dengan cepat dimurnikan.

Selanjutnya, berbeda dengan di Xiaolen, asap merah menyegarkan ini perlahan-lahan berkumpul di sekitar Namgung Tae Wi seperti kepompong.

'Kita tidak akan bisa melihat Namgung Tae Wi sama sekali dalam waktu dekat.'

Itu terjadi pada saat itu.

"Men-dekat-"

Choi Han mendengar suara Cale.

Dia segera berbalik ke arahnya untuk melihat Cale, yang matanya sedikit terbuka, terbuka ke arah Namgung Tae Wi dengan matanya.

“Ya, Cale-nim.”

Choi Han dan Raon…

– "Aku akan membuatnya mengapung!"

Sihir Raon dan dukungan Choi Han perlahan menggerakkan Cale menuju Namgung Tae Wi.

“S, suruh mereka pindah……”

Cale menyaksikan Choi Han menyuruh Pemimpin tim, Sword Saint, dan Raja Tinju menjauh, setelah mengerti apa yang baru saja berhasil dia katakan.

'Persetan!'

Cale memeriksa ini dan menutup matanya lagi.

'Efisiensinya terlalu rendah!'

Pemanas itu terus-menerus menyedot kekuatan Api Kehancuran milik Cale.

Masalahnya adalah jumlah Api Kehancuran yang bisa dilepaskan Cale jauh lebih lemah daripada yang dihisapnya.

'Hey, hey!'

Dia memanggil Api Kehancuran, namun tidak ada jawaban.

Super Rock juga tenang.

Sama halnya dengan air dan angin. Semua orang diam.

Mungkin karena penyegelannya sudah banyak berkembang.

'Ah, aku merasa sedikit lebih baik sekarang.'

Jumlah daya yang dihisap pemanas sedikit berkurang saat dia mendekati kabut merah yang menyelimuti Namgung Tae Wi.

Cale akhirnya bisa berdiri tegak lagi.

'Pemurnian akan segera berakhir.'

Dia memang memurnikan banyak jiangshi di Xiaolen terakhir kali.

Sekalipun ini adalah Jiangshi Hidup, hanya Namgung Tae Wi saja.

Itulah sebabnya seharusnya cukup dengan menggunakan Api Kehancuran yang tersegel sebanyak ini saja.

'Ya. Aku sudah menggunakan segel itu sampai batas maksimal.'

Jika dia menggunakan lebih banyak kekuatan lagi… Itu akan benar-benar melampaui batas.

'Itu tidak bagus.'

Oooooooong-

Pemanasnya berhenti bergetar.

Cale perlahan membuka matanya.

'Sekarang sudah berakhir.'

Dia punya pikiran seperti itu.

“A, apakah berjalan dengan baik?”

Dia mendengar suara gemetar Sword Saint.

Cale berbalik ke arah Namgung Tae Wi, yang tidak terlihat karena dikelilingi asap merah.

'Baiklah, aku yakin semuanya akan baik-baik saja.'

Bahkan Cale tidak tahu tentang hasilnya.

Saat dia mempertimbangkan apa yang harus dia katakan…

“Ohhhh!! Seperti yang diharapkan……!”

Durst berhenti mencubit hidungnya dan membuka lengannya.

“Huff, huff!”

Lalu dia mulai mengambil napas dalam-dalam.

“Udara segar ini! Bau busuknya perlahan berkurang!”

“Oh, dia sedang disucikan!”

Jarang sekali melihat Kepala Kasim Wi menaikkan suaranya seperti ini untuk bereaksi terhadap Durst.

– "Wah, kakek pendeta itu benar-benar punya hidung anjing. Hidungnya menakjubkan. Kau harus memuji sesuatu yang sehebat itu."

Cale setuju dengan Raon tetapi mulai berbicara setelah melihat semua orang rileks dan mulai bersemangat.

“Ini belum berakhir.”

Ya, itu belum berakhir.

“Jadi tunggu -”

Mata Cale terbuka lebar.

Oooooooong-

Pemanas mulai bergetar lagi.

Getarannya bahkan lebih hebat dari sebelumnya.

'Apa yang sedang terjadi?'

Saat dia memikirkan apa yang mungkin terjadi…

“Aaaaaaaaaaaaaaaahhh—!”

Namgung Tae Wi yang terbungkus dalam asap merah seperti kepompong, mengeluarkan teriakan putus asa

“T, Tuan Muda Kim!”

“Tuan Muda Kim, apa yang terjadi?”

Asap merah itu bergetar.

Kepompong yang terbungkus rapat itu tampak seperti hendak berhamburan.

Aura hitam mulai naik melewatinya.

Itu Mana Mati.

“Minggirlah! Tahan napasmu! Jangan biarkan itu menyentuhmu!”

Choi Han berteriak.

Cale memandang Mana Mati dan mulai berpikir.

'Mungkin-'

Saat melawan monster bos, saat terlihat seolah dirimu telah mengalahkannya… Terkadang mereka memiliki sesuatu yang terakhir.

'Hanya itu saja?'

Saat Cale tiba-tiba memiliki pikiran seperti itu…

"Ugh!"

Kedua tangan Cale mencengkeram pemanas sambil mencengkeram ke depan.

Tidak ada cara lain.

'Persetan!'

Pemanas telah mulai menarik tenaga Cale lagi.

Cale memejamkan matanya rapat-rapat.

Dia merasakan hawa dingin di punggungnya.

'Ini mungkin buruk?'

Api Kehancuran.

Hanya ada sedikit saja hingga batas kekuatan itu.

Namun, ia terus mengambil lebih banyak lagi.

Asap merah keluar dari pemanas.

Asap emas mawar itu bahkan lebih bersinar dari sebelumnya.

"Ah-"

Penatua Ho tersentak mendengar asap itu tetapi Cale tidak mendengarnya.

– "Manusia, manusia! Kau baik-baik saja?"

'Tidak! Aku tidak baik-baik saja!'

Cale punya firasat buruk bahwa sesuatu yang buruk akan terjadi sampai-sampai ia berharap bisa menanggapi Raon seperti itu.

Thump. Thump.

Jantungnya berdetak kencang.

– "Ma, manusia! Kau baik-baik saja? Wajahmu sangat pucat! Itu adalah wajah paling putih yang pernah kulihat!"

Tangannya gemetar saat memegang pemanas.

Meretih-

Namun, cahaya keemasan kemerahan terus bersinar dari tangannya.

Selanjutnya, asap merah itu melepaskan lebih banyak cahaya keemasan saat menyerang Namgung Tae Wi.

“Ohhhh! Pemurnian!”

Durst berlutut di lantai dan berteriak.

Jantung hitam itu tertutupi oleh asap merah.

Warna asli jantung…

Tampaknya akan kembali ke warna merah.

Mendesisss—!

Warna hitamnya cepat menghilang.

Abu kelabu beterbangan di sekitar Namgung Tae Wi.

Pemandangan itu kacau tetapi cemerlang.

"Ah."

Banyak orang terkesiap namun Cale tidak mendengarnya.

'A, aku tak dapat berbuat apa-apa lagi!'

Dia mencoba melepaskan tangannya dari pemanas.

Dia tidak memiliki kekuatan lagi untuk digunakan.

Yang dimaksud dengan batas adalah jumlah perkiraan; bukan batas sesungguhnya.

Namun, dia benar-benar telah mencapai batas kemampuannya sekarang.

Oooooooong!

Saat pemanas bergetar hebat seolah memahami pikiran Cale…

Huff!

Cale menarik napas dalam-dalam.

'Kotoran!'

Pemanas mencoba menyedotnya.

Ia bahkan mencoba menyedot daya yang tersegel.

Api Kehancuran yang tersegel rapat… Bagi Cale, sensasi kekuatan kuno yang tersegel itu seperti batu-batu berukuran berbeda yang ditempatkan di tubuhnya.

Tentu saja, bagian kekuatan yang belum berubah menjadi batu masih mengalir melalui tubuh Cale.

Dan salah satu batu besar adalah segel untuk Api Kehancuran.

Pemanas mencoba menyedot batu itu.

'Tidak!'

Perasaannya mengatakan bahwa itu akan buruk.

Ia memberi tahu dia bahwa jika segel ini tersedot atau rusak, sesuatu yang buruk akan terjadi.

'Persetan—!'

Dagu pria itu menegang.

Dia harus mencabut pemanasnya.

Lupakan pemurnian, dia tidak bisa membiarkan ini berlanjut.

Itu terjadi pada saat itu.

Oooooooong!

Pemanasnya bergetar hebat…

“Maafkan aku, Cale-nim. Kita tidak bisa terus seperti ini.”

Dia mendengar suara Choi Han, dan…

– "Hmm? Kapan aku tertidur?"

Dia mendengar suara orang lain.

Itu adalah suara yang sudah lama tidak didengarnya.

– "Jantungku berdetak sangat kencang, jadi aku bertanya-tanya apa yang sedang terjadi. Apa yang terjadi pada noonim?"

Perisai yang Tidak Dapat Dihancurkan.

Keberadaan yang telah dimakan oleh pendeta wanita rakus itu…

Jantung merah yang digambar pada perisai…

– "Apa-apaan ini? Kenapa penampilanmu begitu buruk?"

Orang tua itu terdengar bingung sebelum dia berteriak.

– "Platemu akan pecah kalau terus seperti ini!"

Orang tua itu, kekuatan kuno, pasti sangat cemas dan suaranya hampir berkaca-kaca.

– "Aku akan mengurusi semuanya setelah menyelamatkanmu!"

Dia lalu berteriak.

– "Mari regenerasi!"

Pemanas berhenti bergerak pada saat itu.

Akhirnya selesai.

Memukul!

Seseorang memukul pemanas itu hingga terlepas.

"Aku minta maaf."

Itu Choi Han.

“Ah, Tae Wi, Tae Wi!”

“…Ya ampun, cahaya hitamnya sudah menghilang. Agar dia benar-benar dimurnikan-“

Suara takjub Sword Saint dan desahan kekaguman Penatua Ho mencapai telinga Cale.

Sementara itu terjadi, kekuatan kuno berbicara dalam pikirannya.

– "Aku akan memperkuat kekuatan jantung! Darah akan mengalir melalui tubuhmu!"

'Persetan.'

Vitalitas Jantung.

Saat si cengeng itu berteriak…

Cale merasakan sesuatu menyembur dari jantungnya.

– "Manusia, manusia! Kau baik-baik saja? Kenapa kau tidak bisa membuka matamu meskipun pemanasnya sudah dimatikan?"

Dia ingin menanggapi Raon, tapi…

itu tidak mungkin.

Dia berusaha menutup mulutnya semampunya.

Dia mencoba segala cara agar tidak membuka mulutnya.

Tetapi dia tidak dapat melakukan itu.

Si cengeng berkomentar.

– "…Kamu akan merasa sedikit lebih baik jika kamu batuk darah."

'Brengsek!'

Cale tidak dapat menahannya lagi.

Batuk!

Tubuhnya terjatuh.

Cale nyaris tak bisa membuka matanya.

– "Tubuhmu terasa lebih baik, kan?"

Ya, tubuhnya terasa lebih baik.

Namun, Cale dapat melihat darah terus mengalir keluar dari mulutnya.

Darah merah tua.

Batuk, batuk.

Dia ingin mengatakan sesuatu tetapi darah terus mengalir.

Bagian dalam dan tubuhnya mulai terasa lebih baik.

– "Aku akan bekerja keras karena noonim dan para hyung-nim sedang tidur! Percayalah padaku! Aku pasti akan memastikan kau tidak mati!"

Suara si cengeng yang membagi tekadnya…

Jantung Cale berdetak kencang di sela-sela kata-katanya.

'...Sialan.'

Cale memejamkan matanya setelah merasakan firasat buruk.

"Cale-nim!"

“Rok Soo!”

"Manusia!"

“Tuan Muda-nim!”

Cale ingin mengatakan sesuatu setelah mendengar satu demi satu suara.

Dia ingin mengatakan bahwa dia baik-baik saja.

Akan tetapi, darah terus memenuhi mulutnya dan mengalir keluar, membuatnya mustahil untuk berbicara.

Itulah pertama kalinya ia batuk darah sebanyak itu.

'Sungguh.

Ini membuatku gila.'