143. How did it get here

Chapter 694: How did it get here (1)

Asap hitam yang mengepul… Biasanya tidak terlihat di malam hari, tetapi terlihat jelas di bawah bola cahaya yang bersinar terang.

Darah yang mengalir keluar dari tubuh monster itu mengepul sebagai asap hitam, bukannya membasahi tanah.

“…Huuuuuu.” 

Napas dalam demi napas dalam. Butiran keringat menetes di dahi Alberu Crossman.

- "Kondisi atmosfer sekitar sudah mencapai kondisi stabil.."

Alat pengganggu mana telah berhenti.

Alberu menyadari bahwa Cale telah menyelamatkan Duke Deruth dan menangkap semua tawanan. Ia juga tahu bahwa bocah kecil yang telah menyelesaikan tugasnya akan mengawasi medan perang ini saat ia menghabisi monster itu.

'Aku tidak butuh bantuan Cale Henituse kali ini.'

Dia ingin Cale hanya duduk dan menonton.

- "Bahaya kehabisan mana. Mana yang tersisa dari pengguna Alberu Crossman kurang dari 20%."

Suara Taerang tak henti-hentinya memenuhi pikirannya.

“…20%.”

Alberu menggenggam erat tangan yang memegang Tombak Tak Bisa Dihancurkan sambil memikirkan sisa mananya.

Naga Singa yang mengeluarkan asap hitam dari tubuhnya… Ahn Roh Man dari Bumi 3 telah berbicara singkat tentang ini.

"Itu berarti akhir monster itu sudah dekat."

"Alberu Crossman. Menurutmu, bagaimana tahap kelima terakhir dari Naga Singa? Menurutmu, bagaimana rasanya saat momen terakhir monster itu mendekat?"

Alberu akhirnya bisa menjawab pertanyaan Ahn Roh Man.

“…Ini kacau.”

Dia menunduk melihat dirinya sendiri.

Dia tampak sangat mengerikan, terutama karena dia keluar dengan tergesa-gesa sambil mengenakan piyama.

Alberu selalu menunjukkan contoh utama seorang putra mahkota sehingga warga Kerajaan Roan pasti akan terkejut melihatnya seperti ini.

“Apakah kita perlu melakukannya sekali lagi?”

Alberu mendengar suara lelah.

Dia melihat sekeliling.

Pemilik punggung tempat dia berdiri… Tubuh Eruhaben penuh dengan luka-luka kecil. Mungkin karena dia paling sering melawan Naga Singa.

Itu belum semuanya.

Naga Mila bahkan memiliki lebih banyak luka kecil daripada Eruhaben.

'Tetapi berkat dia, aku bisa bertarung tanpa perlu khawatir dengan perisaiku.'

Rasheel sudah tidak ada di sana, karena ia mengejar Sayeru. Mila memilih untuk menghadapi monster itu dan perisainya yang tidak bisa dihancurkan sehingga Alberu dan Eruhaben dapat membidik celah di sekitar tubuh monster itu.

Eruhaben menyerang monster itu begitu ia melihat celah, dan Alberu menembakkan peluru ke celah itu hingga meninggalkan luka di sekujur tubuh monster itu.

Hal ini hanya mungkin terjadi karena Raon, Rosalyn, dan Mary mengalahkan monster itu dan menahannya di tempatnya.

Akan butuh lebih banyak waktu dan usaha jika mereka tidak melakukannya.

“Yang Mulia.”

Choi Han telah mendukung mereka semua melalui semua itu.

Dukungan mungkin terdengar seolah-olah dia bertarung di belakang, tetapi dukungan Choi Han diberikan dengan bertarung bersama mereka.

Dia akan memeriksa kondisi Mila dan Eruhaben secara menyeluruh dan melompat tanpa ragu-ragu setiap kali serangan tambahan dibutuhkan.

“Intsrukturku juga kelihatannya jelek.”

“Saya rasa saya setidaknya terlihat lebih baik dari Anda, Yang Mulia.”

"Omong kosong."

Choi Han tampak seburuk, atau bahkan lebih buruk dari Alberu.

Pandangan Alberu beralih ke pedang Choi Han. Aura yang keluar dari pedang itu lebih lemah dari sebelumnya.

Choi Han, para Naga, dan Alberu bertarung dengan sekuat tenaga.

Hasil kerja keras mereka adalah monster itu mencapai tahap kelima dan terakhirnya dan akhir pertempuran ini sudah dekat.

Ahn Roh Man juga mengatakan hal berikut.

"Akhir pertempuran tidaklah indah. Akhirnya akan menjijikkan."

Dia berkata bahwa tahap kelima akan menjadi pertarungan yang menjijikkan.

Tidak akan indah sama sekali dan tidak akan terlihat hebat.

Alberu mendengus setelah mendengar itu.

"Itu jelas."

Itu karena semua pertarungan memang seperti itu.

Pertarungan yang indah?

Sesuatu seperti itu tidak ada.

Satu-satunya hal yang penting adalah Anda selamat di akhir pertempuran.

“Eruhaben-nim. Ayo pergi.”

"Tentu."

Choi Han melompat dari punggung Mila ke punggung Eruhaben dan berdiri di samping Alberu begitu Alberu mulai berbicara.

Eruhaben, Choi Han, dan Alberu menuju monster yang berdarah di sekujur tubuhnya.

"Monster itu tidak akan berhenti bergerak sampai kau menusuk jantungnya."

Naga Singa berlutut dengan satu lutut.

Bajingan yang terjatuh itu berhasil bangkit kembali, tetapi hanya bisa berlutut dengan satu lutut.

“…Huff. Huff.”

Monster itu terengah-engah, sisiknya yang rusak berdarah dan mengeluarkan asap hitam.

Tubuh besar Naga Emas itu berhenti tepat di depannya.

“…Bukankah itu akan berbahaya?”

Alberu dengan tenang menjawab pertanyaan Eruhaben.

“Itu masih sesuatu yang harus kulakukan. Instrukturku juga akan menemaniku. Benar kan?”

"Tentu saja."

“Kau mulai bersikap semakin tidak sopan setiap hari. Apa pun itu, aku khawatir kau lelah, Eruhaben-nim.”

“Aku juga punya pikiran yang sama.”

Naga kuno itu mendengus pelan sebelum mengintip ke arah Mila.

“…Yah, rasanya aku akan berumur panjang.”

Naga kuno itu perlahan turun.

Monster dan Naga emas itu saling memandang. Eruhaben meninggalkan satu pernyataan untuk keduanya yang akan memberikan sentuhan akhir.

"Pergi."

Alberu dan Choi Han menendang punggung Eruhaben dan jatuh.

Raungan keras keluar dari mulut Eruhaben pada saat yang bersamaan.

Sekarang alat pengganggu mana telah dihentikan…

Dengan mana yang stabil sekali lagi…

Debu emas mulai berhamburan di antara asap hitam. Eruhaben, yang dikelilingi oleh partikel debu emas besar yang tampak seperti Bima Sakti di langit malam, menghantam Naga Singa.

Bang—!

Ledakan keras lainnya bergema di langit seperti yang terjadi sepanjang malam, dan kaki depan Naga Emas mencengkeram perisai monster itu.

Monster itu mencoba menghancurkan Naga dengan perisainya.

Naga itu mencoba mengambil perisainya.

Naga lain menyerang lengan dan kaki monster itu selama pertarungan kekuatan itu.

Naga-naga yang dikelilingi mana emas dan krem ​​menekan monster itu.

Saat para Naga memegang tubuh monster itu seperti itu…

Alberu dan Choi Han mendorong tombak dan pedang mereka ke depan.

Alberu mengingat komentar Ahn Roh Man.

"Alberu Crossman. Monster itu telah menggunakan semua kemampuannya pada tahap kelima dan akan menggunakan satu-satunya yang tersisa, kekuatan fisiknya. Itulah sebabnya kesempatan untuk menghabisi monster itu akan muncul."

"Kau menggunakan Taerang untuk membuat jantung monster itu berhenti berdetak."

Crack!

Tombak itu menembus sisik punggung monster itu dan masuk ke kulitnya.

Alberu memegang tombak itu agar tidak terjatuh.

Begitu pula, pedang Choi Han menusuk luka di punggung monster itu sebelum ia juga mendarat di atasnya.

"Grrrrr-!"

Naga Singa menunjukkan reaksi yang hebat setelah merasakan sakit.

Ini seharusnya tidak sesakit luka-luka lain yang pernah dialaminya; namun, reaksinya jauh lebih berlebihan.

Tidak ada yang bisa dilakukan.

“Choi Han.”

“Ya, Yang Mulia?”

Choi Han mencabut pedangnya dari punggung monster itu dan menyalurkan auranya lagi.

'Mm.'

Tangan Choi Han gemetar.

Dia telah menggunakan terlalu banyak aura dan tubuhnya yang memegang pedang serta aura yang dapat dia hasilkan telah mencapai batasnya.

Choi Han dengan senang hati menerima batasan itu.

“Choi Han. Yang perlu kau lakukan selanjutnya adalah membuat jalur agar tombakku bisa mencapai jantungnya.”

“Kedengarannya mudah.”

Ia siap menerima peran yang diberikan kepadanya.

Kekuatan yang tercipta dari harapan dalam keputusasaan ini hanya istimewa bagi Choi Han.

Aura hitam yang bersinar itu berfluktuasi seperti gelombang yang dahsyat dan perlahan mulai menciptakan Yong Hitam.

Choi Han mengangkat pedangnya.

“Huuuuuu.”

Dia menarik napas dalam-dalam.

Dia lalu menyerang target tanpa ragu-ragu.

"Aku serahkan padamu!"

Alberu mencabut tombaknya yang ditusukkan ke monster itu.

Aura Choi Han tidak dapat menembus sisik monster itu, tetapi cukup kuat untuk menyebabkan banyak kerusakan pada bagian dalamnya.

Yong Hitam adalah makhluk yang bisa menjadi seganas yang diperlukan.

Tubuh dan pedang Choi Han menyerbu ke arah lubang yang dibuat tombak Alberu segera setelah aura hitam yang bersinar berubah menjadi Yong Hitam.

Ooooooo-

Yong Hitam menyerbu ke udara dan meraung. Saat menyentuh luka yang diciptakan Alberu…

“Rooooooooooooar—!”

Monster itu menggerakkan tubuhnya dengan kuat untuk menghindarinya.

"Ambil ini!"

Namun, perisai dan sisi kanan monster itu ditahan oleh Eruhaben dan sisi kirinya oleh Mila.

Tubuh mereka tergores, tetapi kedua Naga itu tidak peduli.

Kekuatan melawan kekuatan. Para Naga menyalurkan setiap ons kekuatan yang tersisa.

Itulah sebabnya Yong Hitam milik Choi Han mampu mengamuk ke dalam luka itu dan menusukkan taringnya ke dalam.

Baaaaang-

Luka yang disebabkan oleh Alberu semakin menganga.

Yong Hitam dengan kejam menyerang ke depan dalam garis lurus dan menelan isi perut monster itu. Ia melakukannya dengan cara yang sesuai dengan atribut keputusasaannya sambil terus maju dengan harapan untuk masa depan mereka. Yong Hitam bergerak ke arah yang telah diputuskan Choi Han.

Choi Han mengikutinya dari belakang.

Tangannya yang memegang pedang, lengannya, tubuh bagian atasnya, lalu seluruh tubuhnya mulai bergetar lebih hebat lagi.

Bagian dalam tubuh Naga Singa lebih lemah dari sisiknya, tetapi tetap kuat.

'Tulang.'

Hal ini terutama berlaku pada tulang-tulang Naga Singa yang menghalangi jalannya menuju jantungnya. Yong Hitam miliknya tidak dapat mematahkannya.

Namun, itu tidak apa-apa.

- "Apakah kau akan menghabiskan sisa mana milikmu?"

“Gunakan semuanya kecuali 1%.”

- "Sesuai perintahmu."

Tang-! Tang, tang!

Suara tembakan terdengar di udara saat peluru menembus tulang-tulang Naga Singa dan meretakkannya.

Berkat celah-celah kecil itu, Yong Hitam dapat melanjutkan perjalanannya.

Choi Han mulai tersenyum. Sudut bibirnya juga bergetar, tetapi akhirnya ia dapat melepaskan cengkeramannya pada tangan yang memegang pedang dan melangkah mundur.

Tubuh monster besar ini begitu kuat sehingga butuh dua Naga untuk menahannya.

Aura hitam yang bergerak lurus dari punggung monster itu akhirnya mencapai sasarannya.

“Sekarang saatnya bagi Anda, Yang Mulia.”

Jantung putih monster yang tersembunyi di tengah tubuhnya menampakkan dirinya.

Jantung ini tidak berdetak seperti jantung manusia. Jantung itu hanya ada di sana, seolah-olah merupakan patung berbentuk jantung.

Senjata yang dapat menghancurkan jantung ini ada di sini.

Senjata yang ada di tangan Alberu telah berubah menjadi bentuk tombak.

“Rooooooooooooar—!”

Entah karena rasa sakit di punggungnya yang menjalar ke jantungnya atau karena ia merasa ajalnya sudah dekat, monster itu meronta lebih keras dari sebelumnya.

Namun, kedua Naga itu menggunakan mana untuk mengikat diri mereka ke tanah dan menahannya.

"Ugh."

“Cepat! Cepatlah!”

Para Naga juga sudah mencapai batas mereka.

Itulah sebabnya Alberu siap melemparkan tubuhnya, tombaknya, dan semua yang dimilikinya ke jantung monster itu.

- "Sisa mana, 18%."

“Berapa banyak mana yang harus kugunakan untuk menghancurkan jantung itu?”

- "Mereka semua."

Menggunakan seluruh mana yang dimilikinya.

Alberu menganggukkan kepalanya.

Dia melangkah mundur dan mengatakan sesuatu kepada Choi Han sebelum menyerbu ke arah jantung.

“Choi Han. Lindungi aku.”

Bahkan dengan kalungnya, mantra yang menyamarkannya mungkin akan dilepaskan hingga mana-nya terisi kembali jika mana yang tersisa telah terkuras sepenuhnya. Sihir pewarna miliknya mungkin tidak akan hilang, tetapi ia harus bersiap untuk yang terburuk karena ia belum pernah menggunakan semua mana-nya seperti ini sebelumnya.

Alberu menyukai dirinya yang seperempat Dark Elf, tetapi ia ingin mengendalikan kapan ia akan mengungkapkannya kepada orang lain.

“Jangan khawatir.”

Choi Han memberikan respons yang tenang, tetapi tubuhnya gemetar.

Itulah sebabnya Alberu bisa mempercayainya sepenuhnya. Ia menyerahkan sisanya kepada Choi Han dan menyerang ke arah jantung.

Jantung putih ini yang tak berdetak…

Tombak putih yang menjulur ke arah jantung itu…

- "Melepaskan semua mana."

- "Sisa mana 15%… 12%……"

Salah satu kekuatan alaminya, mana hitam, melilit tombak itu. Itu adalah Mana Mati.

- "5%…3%…1%…0%."

Saat seluruh mana Alberu terkumpul di ujung tombak putih…

Tombak putih berisi mana hitam menusuk jantung monster itu.

Puuk.

“Roooooooooooooooar—!”

Monster itu mengeluarkan suara gemuruh yang berbeda dari sebelumnya.

Alberu dapat melihat Mana Mati perlahan-lahan mengubah jantung putih monster itu menjadi hitam.

Crack. Crack.

Retakan mulai muncul di jantungnya.

Alberu dapat melihat kulit putihnya yang memegang tombak putih berubah menjadi cokelat tua.

Paaaat-

Cahaya hitam meledak dari jantung yang hancur saat itu.

Cahaya itu gelap gulita sehingga tidak ada yang bisa dilihat, namun…

- "Penghancuran target telah selesai."

- "Kamu telah mengalahkan monster Naga Singa."

Alberu tersenyum sambil mendengarkan suara Taerang.

'Aku berhasil. Akhirnya aku menangkap monster ini.'

Meskipun wajahnya tersenyum, Alberu mengerutkan alisnya saat matanya mulai bergetar.

Pada saat itu…

- "Mana yang tersisa telah mencapai 0. Untuk sementara memasuki mode perlindungan demi keselamatan pengguna. Mode perlindungan berarti dirimu akan pingsan."

"…Hah?"

Segalanya mulai menjadi gelap bagi Alberu karena alasan yang berbeda.

'Pingsan? Aku aku pingsan? Sekarang juga?'

“Yang Mulia!”

Dia bisa melihat Choi Han menerobos cahaya hitam yang keluar dari jantung untuk mendekatinya.

“Yang Mulia! Tolong bangun!”

Choi Han yang terkejut berteriak pada Alberu sambil memakaikan jubah tuanya yang compang-camping pada Alberu untuk menutupi kulit Alberu, tetapi Alberu tidak dapat menanggapi.

'...Sial. Sekarang aku mengerti bagaimana Cale Henituse be-'

Ia langsung pingsan saat itu.

Ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya ia pingsan.

Chapter 695: How did it get here (2)

Ada dua warna cahaya yang tampak seolah-olah akan menelan celah di antara asap hitam.

Satu berwarna emas, sedangkan yang lainnya berwarna krem. Ketika cahaya indah dari mana yang dihasilkan oleh kedua Naga itu menutupi area tersebut sehingga asap hitam tidak lagi terlihat…

“Itu, itu-!”

Cahaya hitam keluar dari tubuh Naga Singa.

Cahaya itu berwarna hitam pekat tanpa ada campuran apa pun. Orang-orang yang menonton tanpa sadar tersentak atau meringkuk setelah melihat cahaya hitam yang tiba-tiba itu.

“Apakah monster itu melancarkan serangan lagi?”

Mereka yakin bahwa monster itu bertanggung jawab atas cahaya hitam ini.

Namun, orang-orang yang lebih dekat ke medan perang perlahan mulai mengenali identitas cahaya hitam ini.

"…Ah."

Ratu Litana tersentak.

Matanya mengamati seekor Naga yang perlahan menjauh dari monster itu. Dia tidak dapat melihatnya dengan jelas karena cahaya hitam, tetapi sepertinya Naga itu tidak mundur karena takut.

'Itu pasti berarti-!'

Hanya ada satu alasan lain bagi Naga untuk mundur.

"Kami menang."

Para petinggi berbagai kerajaan mendengar suara Cale Henituse saat itu.

Cahaya hitam yang keluar dari monster itu perlahan menghilang, dan lutut monster itu tertekuk.

Boom.

Suara ini bisa saja dianggap keras, tetapi tidak senyap jika dibandingkan dengan ledakan yang mereka dengar selama pertempuran.

Akan tetapi, suara ini terdengar lebih keras daripada suara apa pun bagi orang-orang yang menonton.

Lutut monster itu tertekuk.

Tubuh monster itu perlahan runtuh hingga tubuh bagian atasnya condong ke depan dan jatuh terkapar.

Boom.

Keheningan memenuhi area itu begitu mereka mendengar suara itu.

Orang-orang melihat ke belakang monster itu yang berantakan, juga ke mata monster itu yang telah kehilangan cahayanya saat ia tergeletak di sana tanpa gerakan apa pun.

“Ki, kita menang-!”

Salah satu prajurit Kerajaan Roan mengangkat tangannya dan menjatuhkan diri ke tanah.

Clang!

Senjata di tangannya jatuh ke tanah. Namun, tidak ada yang memarahi prajurit itu karena menjatuhkan senjatanya.

Para prajurit yang telah menelan rasa takut mereka dan mempertahankan posisi mereka melepaskan semua emosi yang terpendam di dalam diri mereka setelah melihat monster yang jatuh itu.

“Ahhhhhhh-!”

Itu bukan sorak sorai.

Itu adalah teriakan lega karena monster ini akhirnya mati.

Kelegaan itu mulai menyebar ke mana-mana. Orang-orang menjatuhkan diri, mengangkat tangan, dan melepaskan emosi mereka yang terpendam.

Suasana menjadi gaduh di mana-mana.

“Mm. Ini…”

Para petinggi kerajaan yang telah mengirim bala bantuan, dan bahkan para petinggi Kerajaan Roan, tidak dapat menahan ekspresi canggung di wajah mereka.

Mereka hampir tidak melakukan apa pun dalam pertempuran ini.

Itulah sebabnya mereka tidak bisa bahagia. Mereka merasa menyesal karena tidak dapat melakukan apa pun meskipun datang untuk membantu.

Mereka terutama merasa seperti ini setelah melihat Cale, yang benar-benar kacau.

“Kami hampir tidak melakukan apa pun.”

Putra Mahkota Kerajaan Caro, Valentino, menunduk ke tanah dan bergumam meminta maaf karena malu.

“Mengapa kamu mengatakan bahwa kamu tidak berbuat banyak?”

Mereka mendongak setelah mendengar sebuah suara. Cale sedang membetulkan kemejanya yang berantakan sambil berbicara dengan nada acuh tak acuh.

“Cukup mengherankan bahwa kalian semua datang ke sini dengan mengetahui bahwa kalian mungkin akan mati.”

Cale bersungguh-sungguh dengan ucapannya.

Penjaga yang melindungi kuil Dewa Disegel. Monster yang lebih kuat dari Naga. Semua orang ini datang ke sini untuk membantu mereka mengalahkan monster itu sambil mengetahui bahaya yang akan mereka hadapi.

Hal ini terutama berlaku bagi orang-orang seperti Putra Mahkota Valentino, Toonka, Litana, dan yang lainnya yang mewakili atau akan mewakili kerajaan mereka masing-masing di masa depan. Mereka bisa saja memilih untuk mengirim bala bantuan dan tidak muncul secara langsung, tetapi mereka semua datang dengan tekad bulat untuk bergabung dalam pertempuran.

Itu saja sudah luar biasa.

Tentu saja, Cale menambahkan pernyataan saat dia memikirkan hal itu.

"Tetapi saya khawatir. Saya tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk memulihkan Kota Puzzle dan area di sekitarnya. Masih banyak yang harus kita lakukan, tetapi kita harus mengurus pemulihan kota setelah semuanya selesai. Ya ampun."

Para kepala eksekutif yang menasihati perwakilan bala bantuan tersentak setelah mendengar pernyataannya. Namun Komandan Toonka, perwakilan dari Kerajaan Whipper, segera menanggapi.

“Jangan khawatir! Kerajaan Roan adalah teman kami, sama seperti kamu adalah teman dekatku! Kami akan membantumu sampai akhir! Ahhahahahahahaha! Kami tidak punya uang, tapi kami punya banyak otot! Hahahaha!”

Para petinggi yang datang untuk memberi nasihat kepada Toonka mulai menghitung sesuatu setelah melihat senyum cerah di wajah Toonka.

Para petinggi kerajaan lain mulai menghitung apa yang harus diberikan sebagai dukungan untuk pemulihan Kota Puzzle Kerajaan Roan setelah melihat ekspresi di wajah masing-masing perwakilan mereka.

'Ini bagus.'

Cale menyaksikan dengan puas.

'Aku yakin Yang Mulia juga akan senang dengan ini.'

Berita tentang sekutu mereka yang memberikan dukungan untuk memulihkan Kota Puzzle akan menjadi hadiah yang hebat bagi Alberu, yang telah menghabiskan begitu banyak waktu untuk melawan monster ini.

'Kerajaan Roan sebenarnya yang paling makmur dari semua kerajaan ini.'

Kerajaan Roan memiliki cukup uang untuk memulihkan Kota Puzzle tanpa bantuan apa pun.

Namun, Putra Mahkota akan sangat senang jika mendapat dukungan. Kerajaan Roan akan dapat memberi imbalan yang lebih besar kepada penduduk Kota Puzzle dan orang-orang yang berpartisipasi dalam perang jika mereka mendapat dukungan dari negara asing.

'Lagipula, bukan berarti kita hanya menyelamatkan Kerajaan Roan. Kita juga menyelamatkan seluruh Benua Barat. Kita seharusnya mendapatkan sesuatu dari kerja keras kita.'

Mendapatkan setidaknya sedikit hadiah karena bekerja keras menjaga perdamaian di benua itu akan membuat usaha yang dilakukan menjadi sia-sia.

Cale memikirkan hal itu saat ia mulai berjalan perlahan.

“Kurasa aku harus menyapa mereka.”

Perwakilan dari berbagai kerajaan menganggukkan kepala dan mengikuti di belakang Cale.

“Tuan Muda Cale!”

Rosalyn berjalan ke sisi Cale pada saat itu.

- "Manusia, aku juga di sini! Manusia, ibumu mengawasi Hilsman palsu jadi kamu tidak perlu khawatir!"

Raon bersamanya meski tetap tak terlihat.

“Meeeeong.”

On dan Hong perlahan berdiri di samping Cale. Mereka semua ingin menyapa sekutu mereka yang baru saja menyelesaikan pertempuran yang sulit.

Cale tidak mengatakan apa pun saat dia melewati penghalang.

Boobooboooom-

Penghalang yang memisahkan monster dari orang-orang perlahan menciptakan jalan setapak saat Cale mendekatinya. Cale melangkah keluar dari jalan setapak yang tercipta di dalam penghalang.

Rustle. 

Puing-puing berserakan saat dia menginjak mereka. Cale tidak memedulikannya karena dia hanya melihat ke depan.

Dia melihat monster yang terjatuh.

Dia kemudian melihat Naga Mila yang berwarna krem, yang sedang bersandar pada sesuatu mungkin karena dia lelah, serta Dodori berambut keriting merah muda di sebelahnya.

Akhirnya, Eruhaben-

'Hmm?'

Cale membuka matanya lebar-lebar saat melihat Eruhaben.

Eruhaben dengan cepat berubah wujud menjadi manusia sebelum berlari ke arah Naga Singa yang terjatuh.

Mila dan Dodori pun bereaksi dengan terkejut.

'…Di sana-'

Choi Han dan Alberu berada di dekat Naga Singa yang jatuh. Mereka berdua sudah semakin dekat, masuk ke dalam tubuh monster itu untuk bertarung.

Dengan dua Naga yang melihat ke arah itu dan Eruhaben yang berlari ke arah mereka dengan tergesa-gesa…

“Tidak mungkin, kan……?!”

Suara Rosalyn sedikit bergetar, dan langkah Cale semakin cepat. Orang-orang di belakang mereka menegang sementara Toonka tanpa sadar mengerutkan kening dan berteriak.

“Apakah mereka berdua terluka?!”

"Diam."

Suara Cale yang rendah dan dingin membuat Toonka tersentak dan terdiam. Toonka hanya bisa melihat punggung Cale, tetapi suasana di sekitarnya terasa sangat asing. Yang lain pasti merasakan hal yang sama karena mereka semua terdiam dan tidak berani mengatakan apa pun.

"…Ah!"

Rosalyn menutup mulutnya dengan kedua tangan saat itu.

Matanya menatap Choi Han, dan ada sesuatu yang terkulai di lengan Choi Han sambil ditutupi jubah Choi Han.

Pakaian Choi Han robek dan kotor. Dia tampak berantakan dari ujung kepala sampai ujung kaki.

Eruhaben, yang kini telah mencapai mereka, segera membuka mulutnya.

“…Putra Mahkota-“

Sesuatu itu terkulai di jubah Choi Han…

Dia yakin itu adalah Putra Mahkota.

Eruhaben memegang ujung jubah itu alih-alih mengatakan apa pun lagi. Dia perlu segera memeriksa kondisi Alberu.

“Kamu tidak bisa melakukan itu.”

"Apa?"

“Kamu tidak bisa melakukan itu sekarang, Eruhaben-nim.”

Tatapan Choi Han beralih melewati bahu Eruhaben. Naga kuno itu juga melihat ke arah itu dan melihat Cale dan yang lainnya di belakangnya.

Cale mengulurkan tangannya setelah mendekat sedikit.

"Harap tunggu."

Dia menghentikan para kepala eksekutif agar tidak mendekat.

Orang-orang di belakangnya harus berhenti berjalan setelah melihat tatapan Cale begitu dia berbalik.

“Silakan tunggu di sini.”

Mereka tidak berani mendekati Choi Han lagi setelah mendengar suara Cale yang tegas namun penuh hormat yang dengan jelas menetapkan batasan. Cale membenarkan hal ini sebelum menganggukkan kepalanya sedikit ke arah mereka dan kembali menuju Choi Han.

Rosalyn, On, Hong, dan Raon mengikutinya dari belakang.

"Cale-nim."

Choi Han yang selama ini tampak tenang, akhirnya mengernyit sedikit.

“Semuanya baik-baik saja?”

Choi Han menundukkan kepalanya sedikit mendengar pertanyaan Cale yang acuh tak acuh.

“Aku memeriksa bahwa Yang Mulia tidak mengalami cedera luar yang serius. Aku yakin dia pingsan.”

"Bagaimana denganmu?"

"Maaf?"

“Apakah kamu baik-baik saja?”

Choi Han terdiam sesaat sebelum akhirnya menggigit bibirnya mendengar apa yang dikatakan Cale selanjutnya.

“Kamu juga terlihat buruk.”

“A-aku baik-baik saja.”

“Oke. Kerja bagus.”

Cale menepuk bahu Choi Han dengan lembut. Choi Han berpikir bahwa Cale tidak pernah berubah. Cale tidak tahu apa yang dipikirkan Choi Han saat dia sedikit mengangkat jubahnya agar tidak terlihat oleh yang lain.

'Seperti yang diharapkan.'

Alberu ada di sana dengan mata terpejam dalam wujud seperempat Dark Elf saat mantra itu dilepaskan.

- "Manusia! Mantra Putra Mahkota telah dilepaskan?"

Cale menganggukkan kepalanya alih-alih menjawab. Ia menurunkan jubah yang sedikit terangkat dan kembali membungkus erat putra mahkota.

- "Apakah Putra Mahkota baik-baik saja?"

“Meeeeong.”

“Meong.”

Suara Raon yang khawatir serta tatapan khawatir On dan Hong diarahkan ke Cale.

Rosalyn dan Eruhaben juga tampak tegang.

“Sepertinya Yang Mulia pingsan, tapi mari kita antar dia masuk untuk memeriksa kondisinya.”

Cale menatap jubah itu dan menggelengkan kepalanya.

“Dia seharusnya tidak memaksakan diri untuk bertarung. Kenapa dia bisa pingsan?”

On dan Hong menatap langsung ke arah Cale setelah melihat bahwa suara Cale tidak sedingin sebelumnya.

“Mengapa kamu menatapku seperti itu?”

“…Aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan, nya.”

"Dia benar, Nya."

- "Manusia! Bagaimana mungkin kau tidak pernah merenungkan tindakanmu?! Manusia, kau juga harus memperhatikannya!"

'Apa yang mereka bicarakan?'

Cale tidak sempat memahami tatapan mata anak-anak itu. Alberu tampak baik-baik saja, tetapi mereka tetap perlu segera memeriksa kondisinya.

“Ada tabib di sini!”

Putra Mahkota Valentino mengangkat tangannya dan berteriak dari kejauhan. Salah satu orang yang datang bersamanya untuk menasihatinya adalah seorang tabib.

“Dia adalah tabib kerajaan yang berdedikasi dan sangat terampil! Dia bisa segera memulai pengobatan Putra Mahkota!”

Valentino terdengar bersemangat saat berbicara dengan niat baik. Choi Han melihat ke arah Cale untuk melihat apa yang akan dilakukannya.

Cale memberikan tanggapan singkat.

“Terima kasih atas tawarannya, Yang Mulia, tapi Naga-nim ini setuju untuk melihatnya.”

Dia melihat ke arah Eruhaben, yang perlahan mengangkat tangannya.

"Aku bisa melakukannya."

"Itulah yang dia katakan."

Valentino dengan canggung menurunkan tangannya.

“Haha, lega rasanya.”

Pada saat itu…

“Yang Mulia—!”

Kapten Ksatria Kerajaan berjalan mendekat dengan wajah pucat pasi. Wajahnya penuh kepanikan.

“Ba, bagaimana Anda bisa berakhir seperti ini, Yang Mulia-!”

Dia tampak seolah ingin mengangkat jubah Alberu kapan saja untuk melihatnya.

“K-kenapa Anda menutupinya seperti ini? Banyak sekali-”

Apakah dia terluka parah? Apakah dia dalam kondisi kritis? Kapten Ksatria ingin bertanya tetapi tidak dapat melakukannya. Dia menatap Choi Han dan Cale dengan putus asa di matanya.

Dia kemudian melangkah maju selangkah demi selangkah menuju Choi Han dan Alberu.

Pupil mata Choi Han mulai bergetar, dan dia mulai berbicara dengan wajah yang tampak teguh karena tekad.

“Yang. Mulia. Yang. Mulia. Yang. Kumuh-”

Rosalyn dan anak-anak yang rata-rata berusia sembilan tahun tidak dapat menahan diri untuk tidak mengerutkan kening.

Cale berada di antara Choi Han dan Kapten Ksatria pada saat itu.

“Choi Han. Yang Mulia tidak ingin menunjukkan penampilannya yang compang-camping kepada orang lain?”

“Ya, Cale-nim.”

Choi Han hanya mengucapkan dua kata itu.

“Kapten-nim. Aku yakin bahwa Yang Mulia, hyung-nimku tidak ingin menunjukkan sisi lemahnya kepada warga Kerajaan Roan. Dia mungkin hanya ingin menunjukkan sisi positifnya kepada rakyatnya.”

"Ah."

Kapten Ksatria mengernyitkan dahinya dan mengepalkan tangannya.

“Begitu ya. Pe, pemikiran yang sangat luas.”

“Hyung-nim adalah seseorang yang cukup hebat untuk memiliki pemikiran berskala besar seperti itu di benaknya. Dia selalu ingin tetap menjadi matahari Kerajaan Roan.”

“Benar sekali. Yang Mulia adalah orang seperti itu.”

Dia menganggukkan kepalanya dan berteriak ke arah para kesatria di belakangnya.

“Kita harus mengantar Yang Mulia masuk!”

Para kesatria itu segera berbaris dalam dua baris. Namun, Cale menghentikan mereka.

“Kurasa kita harus bergegas. Jadi tidak apa-apa.”

Cale melihat ke arah Eruhaben yang memberikan sihir terbang pada Choi Han dan Alberu.

“Kita masuk duluan.”

“Silakan periksa kondisi semua orang.”

"…Oke."

Eruhaben tersentak mendengar istilah, 'semua orang' sejenak sebelum menatap Choi Han dan dirinya sendiri dan menganggukkan kepalanya. Mereka bertiga dengan cepat terbang ke Balai Kota, Kota Puzzle.

Cale melihat untuk memastikan bahwa mereka aman di dalam sebelum melihat orang-orang yang tersisa di sana.

Kegembiraan mereka hanya berlangsung sesaat dan mereka sekarang melihat bukti pertempuran sengit itu dengan khawatir dan khawatir. Cale hanya mengucapkan satu kalimat.

“Sekarang sudah mulai dibuka.”

"Ah."

Seseorang terkesiap setelah memahami apa maksudnya.

Mereka semua mulai menatap langit satu per satu.

“Di, di sana-”

Tanpa suara apa pun…

“…Asap hitamnya sudah hilang!”

Seolah-olah sudah ada di sana sepanjang waktu…

“Gedung itu…?!”

Asap hitam telah menghilang dan sebuah bangunan perlahan muncul di langit.

Rosalyn bergumam pelan.

“Itu adalah Kuil Dewa Disegel.”

Itu adalah kuil yang sangat mewah dan tampak suci yang terbuat dari marmer putih yang tidak dapat dibandingkan dengan apa pun di benua ini.

Kuil itu bersinar lebih indah di bawah cahaya bola dengan Kekuatan Ilahi yang telah ditembakkan Alberu ke udara.

Tidak seorang pun akan pernah berpikir bahwa Dewa Keputusasaan akan disegel di tempat seperti itu.

Kuil ini melayang di langit… Tangga mulai muncul satu per satu dari kuil yang bersinar karena cahaya suci, bukan cahaya bulan.

Lebih banyak anak tangga mulai muncul dan menuju ke bawah.

Tangga itu akhirnya mencapai tanah.

"Ha!"

Cale mendengus tak percaya.

“Apakah ini dilakukan dengan sengaja?”

Tangga itu berakhir tepat di depan Cale.

Cale menyentuh plakat emas yang dikeluarkannya dari sakunya sambil mengingat kata-kata Ahn Roh Man.

"Jika ribuan nyawa dikorbankan selama tujuh malam dan delapan hari untuk membunuh Naga Singa… Puluhan ribu nyawa dikorbankan dalam setahun yang dibutuhkan untuk mencapai ujung kuil."

Satu tahun?

Puluhan ribu nyawa dikorbankan?

Kata-kata itu tidak termasuk dalam rencana di benak Cale.

Chapter 696: How did it get here (3)

Monsternya telah jatuh!

Frasa pendek itu menyebar ke seluruh benua Barat lebih cepat dari yang diperkirakan orang-orang di Kota Puzzle.

Alasannya adalah karena perangkat komunikasi video yang telah mati selama beberapa jam.

"Apa? Sihir tak bisa digunakan di Kota Puzzle karena gangguan mana?"

"Yang Mulia ada di sana sekarang! Masa depan Kerajaan Caro ada di sana! Hubungi keluarga kerajaan Roan sekarang juga!"

"Lakukan apa pun yang bisa kau lakukan untuk mengumpulkan informasi terkait! Nasib Benua Barat ada di Kota Puzzle sekarang!"

Orang-orang di Benua Barat cukup sensitif terhadap pertempuran di Kota Puzzle karena rumor yang beredar bahwa White Star telah menyebar. Semua orang, mulai dari rakyat jelata hingga para petinggi, hadir. Mereka ingin mengetahui situasi di medan perang dengan rasa takut dan khawatir di hati mereka.

Hal ini terutama berlaku bagi kerajaan-kerajaan yang telah mengirimkan bala bantuan ke Kerajaan Roan. Sebab, orang-orang yang mengajukan diri sebagai perwakilan bala bantuan adalah orang-orang yang merupakan tokoh sentral kerajaan mereka atau yang akan menjadi tokoh sentral di masa mendatang.

Akan tetapi, komunikasi yang tadinya terus-menerus, tiba-tiba terhenti saat malam tiba.

Orang-orang ini telah menunggu dengan cemas dan menghubungi Kota Puzzle segera setelah sihir dapat digunakan lagi, dan begitulah hasil pertempuran itu dengan cepat tersebar ke mana-mana.

"Kita menang!"

"…Benarkah?"

"Ya! Monster itu telah jatuh!"

"Ya ampun! Apakah Yang Mulia aman?"

"…Ah. Itu….."

Para penyihir yang bertugas berkomunikasi dengan bala bantuan dari kerajaan masing-masing tidak dapat menahan diri untuk tidak ragu saat melapor kembali.

Penyihir komunikasi video dari Hutan tidak dapat menahan diri untuk tidak menunjukkan ekspresi pahit di wajahnya atas pertanyaan atasannya.

"Hah? Apa terjadi sesuatu? Apa Yang Mulia terluka?"

"...Yang Mulia dan seluruh pasukan kami selamat. Namun... Namun..."

"Kenapa kamu masih ragu-ragu?! Cepat katakan!"

"...Dapat dikatakan bahwa Kerajaan Roan telah melakukan segalanya."

"Hmm?"

"Pasukan Kerajaan Roan dan individu yang bekerja sama dengan mereka telah mengalahkan monster itu."

"...Bukankah kau bilang itu monster yang mengerikan? Kerajaan Roan benar-benar lebih menakjubkan dari yang kita duga."

"Namun, Kerajaan Roan… telah mengalami banyak kerusakan."

"Apa maksudmu?"

Atasan memikirkan Kota Puzzle dan pasukan Kerajaan Roan setelah mendengar bahwa kota itu telah mengalami banyak kerusakan. Namun, ia tidak dapat berkata apa-apa setelah mendengar apa yang dikatakan sang penyihir selanjutnya.

Sang penyihir tersenyum pahit di wajahnya saat ia melaporkan dengan tenang.

"Putra Mahkota Kerajaan Roan berhasil mengalahkan monster itu sebelum dia pingsan. Mereka saat ini sedang memeriksa kondisinya."

"Ah."

Sang atasan tak dapat menahan diri untuk tidak terkesiap.

"Selain itu, Komandan Cale Henituse berlumuran darah dari kepala sampai kaki. Dia tidak pingsan, tetapi kondisinya juga tampak tidak baik."

"Hooo."

"Namun."

Sang penyihir memikirkan pertempuran tadi malam.

Komandan telah bertempur sambil bersimbah darah. Putra Mahkota telah berdiri di barisan terdepan dan bertarung melawan monster itu hingga ia pingsan.

"Namun, tidak ada korban yang signifikan selain mereka berdua. Kami baik-baik saja."

Bangunan-bangunan hancur dan terjadi banyak ledakan. Beberapa orang terluka akibat gempa susulan monster yang bertarung melawan Naga, namun, tidak ada satu pun luka mereka yang dapat dianggap parah.

Sang atasan akhirnya merespons setelah waktu yang lama.

"...Kerajaan Roan, kerugian Roan terlalu besar."

Lalu dia menambahkannya.

"Ini benar-benar tempat yang menakjubkan. Kerajaan Roan sungguh menakjubkan."

Orang-orang yang paling terluka adalah Putra Mahkota dan Komandan. Laporan-laporan berikutnya juga membicarakan tentang para Naga dan Choi Han. Dia tidak dapat menahan diri untuk tidak semakin terkejut dengan semua yang didengarnya dan emosi yang tidak dapat dijelaskan memenuhi hatinya.

Dia dipenuhi rasa hormat.

Akan tetapi, suasana hati menjadi suram setelah mendengar laporan akhir tentang situasi tersebut.

"Saat ini, sebuah kuil telah dibuka di Kota Puzzle."

"Aku yakin itulah masalahnya."

"Ya. Namun, tampaknya kita tidak perlu langsung bertempur dan saat ini kami sedang mendiskusikan tindakan selanjutnya."

"...Bisakah kau berdiskusi dengan baik tentang kondisi terkini Putra Mahkota Roan?"

"...Aku akan melaporkan masalah terkait setelah kami menerima persetujuan Yang Mulia."

"Oke."

"Ada satu hal lagi! Aku tidak tahu apakah ini bisa dianggap sebagai laporan, namun…"

"Hm? Ada apa?'

Sang penyihir memejamkan matanya rapat-rapat. Cahaya indah di tengah kegelapan itu kembali terekam dalam benaknya seolah-olah itu terjadi lagi. Ia membuka matanya dan berteriak dengan emosi yang ia rasakan saat melihat kejadian itu.

"Itu, Putra Mahkota Kerajaan Roan telah menerima kekuatan dari dewa dan menciptakan matahari!'

"...Hah? Apa? Matahari? Dewa?"

"Ya! Calon raja Kerajaan Roan tampaknya telah menerima perlindungan dari Dewa Matahari!"

"…Ha."

Informasi serupa tersebar di mana-mana, dengan dua hal spesifik yang dengan cepat menyebar di seluruh benua Barat.

Yang pertama adalah fakta bahwa monster itu telah jatuh.

Yang kedua adalah informasi tentang bagaimana pertempuran berakhir dengan Putra Mahkota dan Cale yang memimpin jalan.

Hal itu menyebabkan sorak sorai dan desahan di seluruh Benua Barat.

Namun, itu tidak sebanyak yang terjadi di Kerajaan Roan.

Setiap sudut Kerajaan Roan menjadi heboh. Bukan tentang monster yang jatuh, tetapi lebih tentang apa yang mereka dengar setelah itu.

Namun, bahkan mereka tidak dapat dibandingkan dengan warga Kerajaan Roan yang berada di Kota Puzzle saat ini.

“Oh tidak, apakah Yang Mulia sudah bangun?”

"Aku tidak tahu!"

Seorang prajurit tidak dapat menyembunyikan rasa frustrasi dan kesedihannya saat ia hampir membentak temannya.

“Kenapa tidak? Bukankah kamu pandai mengumpulkan informasi seperti ini?!”

Orang yang bertanya itu juga meninggikan suaranya karena frustrasi. Dia tidak punya pilihan selain bertanya kepada prajurit ini, yang punya beberapa informan, untuk mendapatkan informasi.

Di luar Balai Kota Kota Puzzle… Para prajurit di dekatnya menajamkan telinga mereka untuk memperhatikan percakapan antara dua prajurit yang berjaga di dekat gedung itu. Namun, prajurit yang punya sumber itu menggelengkan kepalanya.

“…Aku tidak punya cara untuk mengetahuinya.”

Keheningan memenuhi area itu saat itu.

Prajurit yang bersama para informan itu menundukkan kepala dan menahan kegetirannya seolah-olah dia memahami keheningan itu.

Informasi itu akan menyebar ke seluruh Balai Kota jika kondisi Alberu Crossman baik-baik saja. Namun, fakta bahwa belum ada yang dikatakan berarti dia dalam kondisi serius dan berpotensi berada di ambang kematian.

“…Yang Mulia, harus segera bangun. Kalau dia jatuh seperti ini-“

“Itu tidak akan terjadi.”

"Hmm?"

Prajurit itu menoleh kaget setelah mendengar suara itu. Ia kemudian menyadari alasan sebenarnya mengapa semua orang terdiam.

“Ko, Komandan-nim!”

Komandan Cale Henituse. Ia berjalan melewati tempat prajurit itu berdiri. Ada seseorang dengan pedang besar dan seorang penyihir berambut merah di belakangnya.

Prajurit yang menerima tatapan Beacrox dan Rosalyn itu meringkuk dan menundukkan kepalanya, tetapi ia segera mengangkat kepalanya kembali setelah mendengar suara Cale lagi.

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan, jadi fokuslah pada tugasmu.”

Suara Cale mungkin terdengar dingin, namun…

“Pastikan untuk makan setiap kali makan.”

Ada sedikit rasa hangat di dalamnya. Prajurit itu tanpa sadar membuka mulutnya.

"Terima kasih banyak!"

Para prajurit lainnya membungkuk ke arah kelompok Cale saat mereka lewat. Tentu saja, Cale tidak tahu mengapa prajurit itu mengucapkan terima kasih kepadanya.

“…Beacrox. Apakah keluarga kerajaan Roan tidak memberi mereka makan dengan baik?”

“Benar, Tuan Muda-nim. Koki kerajaan yang datang bersama Yang Mulia saat ini mengurus semua makanan di Balai Kota. Tentu saja, saya lebih jago membuat steak.”

“…Ah… begitu.”

Cale menatap Beacrox dengan ekspresi kosong sebelum berjalan memasuki Balai Kota.

Creeeeeak.

Semua mata tertuju ke arah mereka saat mereka masuk, tetapi semua orang kembali ke tugas mereka setelah saling menyapa sebentar.

Cale mengamati semuanya sebelum mulai mempercepat langkahnya.

“Beacrox.”

“Ya, Tuan Muda-nim?”

"Kau pergi ke Ron."

"Ya, Tuan Muda-nim."

Ron saat ini sedang melakukan banyak hal dengan para Beruang dan bawahan White Star yang dipenjara di penjara Balai Kota. Beacrox, yang datang menemui Cale untuk melaporkan kepadanya tentang hal itu, kembali ke penjara bawah tanah.

“Rosalyn-nim, maukah kau pergi ke Aula Pertemuan Agung terlebih dahulu?”

Perwakilan dari Hutan, Kerajaan Whipper, dan kerajaan lainnya semuanya menunggu di dalam Balai Kota. Mereka akan membahas pemulihan Kota Puzzle di masa mendatang serta kuil bermasalah yang muncul.

“Tentu saja. Aku akan pergi dulu dan mengulur waktu untukmu.”

Tatapan Rosalyn dapat diandalkan saat dia tersenyum hangat padanya.

“Jadi, tolong urus apa pun yang perlu kamu urus terlebih dahulu, Tuan Muda Cale.”

“Terima kasih atas pertimbanganmu.”

"Tidak ada apa-apanya."

Rosalyn berhenti sejenak sebelum menuju aula pertemuan besar dan menatap Cale dengan ekspresi khawatir di wajahnya.

“Kondisi Yang Mulia… bisakah kau memberi tahu diriku tentang hal itu?”

Rosalyn tidak berani mengatakan bahwa dia ingin pergi menemui Putra Mahkota juga.

Putra Mahkota pingsan. Ini adalah masalah yang sangat mendesak dan sensitif bagi Kerajaan Roan. Itulah sebabnya hanya sedikit orang yang diizinkan menemui Alberu saat ini.

Mereka bahkan tidak mengizinkan Kapten Ksatria dan bawahannya pergi menemui Alberu, dengan mengatakan bahwa itu adalah perintahnya sebelum dia pingsan.

"Tentu saja. Aku akan memberi tahumu begitu dia bangun."

“Terima kasih, Tuan Muda Cale. Ah, dan aku lega Duke-nim kembali dengan selamat.”

Rosalyn tersenyum cerah dan Cale pun membalas senyumannya.

“Kalau begitu cepatlah pergi!”

“Ya. Sampai jumpa nanti, Nona Rosalyn.”

Cale menuju ke lantai atas Balai Kota. Ada banyak ksatria yang berjaga di lorong begitu dia sampai di sana.

“Salam, Komandan-nim.”

“Anda bekerja sangat keras, Kapten Ksatria.”

"Tidak ada apa-apanya."

Kapten Ksatria membungkuk hormat sambil memperhatikan Cale lewat.

Cale menuju ke sebuah pintu di ujung lorong yang tidak ada seorang pun di sana. Alberu ada di dalam sana. Cale berencana menemui Alberu sebentar sebelum menuju ke Duke Deruth.

“Huuuuuu.”

Kapten Ksatria mendesah pelan sambil menatap Cale.

Darah yang telah membuat seluruh tubuh Cale memerah kini telah mengering dan membentuk bercak-bercak di pakaian hitamnya. Meskipun wajahnya cukup bersih karena telah dilap dengan kain, kulitnya yang pucat semakin terlihat.

"Sungguh-sungguh-"

Kapten Ksatria memiliki banyak hal yang ingin dia katakan tetapi hanya berdiri tegak lagi tanpa bisa mengatakan apa pun. Sebagai Kapten Ksatria, melindungi Putra Mahkota... Itulah tugasnya.

"Terima kasih banyak."

Dia hanya bisa mengucapkan terima kasih kepada Cale dengan suara pelan.

Cale tidak mendengarnya karena tanpa sadar mengerutkan kening.

- "Manusia!"

Di lorong ini tanpa seorang pun… Cale tidak sendirian.

- "Bolehkah aku memberikan pai apelmu kepada Putra Mahkota? Putra Mahkota juga butuh pai apel!"

Sniff!

Cale mendengar Raon terisak sambil menggelengkan kepalanya.

“Kau bisa memberikan semua pai apel itu kepada Yang Mulia.”

- "Itu tidak baik! Manusia, kamu harus makan setidaknya 100 buah! Beacrox akan bekerja sama untuk membuatkanmu 100 cangkir teh lemon juga"

"Apa?"

Cale merasakan hawa dingin yang amat sangat hingga ia merasa kedinginan mendengar pernyataan Raon yang mengerikan itu.

Pintu terkunci di ujung lorong terbuka untuk Cale saat itu.

“Cale-nim.”

Choi Han membuka pintu secukupnya agar Cale bisa masuk.

"Silakan masuk."

Ruangan itu cukup kosong saat Cale masuk.

Ada tempat tidur, meja, dan beberapa kursi yang berhasil mereka bawa dengan cepat dari suatu tempat.

“Bagaimana kondisi Yang Mulia?”

Alberu berbaring di tempat tidur dengan mata terpejam. Ia masih mengenakan piyama lusuhnya dan kulit serta rambutnya berwarna seperti warna Dark Elf miliknya.

Eruhaben menatap Alberu dengan tatapan aneh sebelum ia menanggapi Cale.

“Ada beberapa luka luar kecil karena dia tidak mengenakan baju besi, tetapi tidak ada yang meninggalkan bekas luka. Dia juga tidak mengalami luka dalam. Dia tampaknya pingsan sejenak karena telah menghabiskan semua mananya.”

"Jadi begitu."

"Putra Mahkota!"

Raon melepaskan mantranya dan mendarat di tempat tidur di sebelah Putra Mahkota. Raon mengambil pai apel dari dimensi spasialnya dan meletakkannya tepat di sebelah Putra Mahkota.

On dan Hong tidak ada di sini karena mereka pergi untuk menjemput Lock, tetapi area di sekitar Putra Mahkota juga akan dihiasi dengan kue jika mereka ada di sini.

“Hei, Putra Mahkota! Kau tidak boleh pingsan seperti manusia kami! Kau harus segera bangun!”

“Dia akan baik-baik saja setelah beristirahat dengan cukup.”

Eruhaben mendorong Raon dengan dahinya agar menjauh dari Alberu.

Cale mendesah sambil menyaksikan interaksi itu.

“Yang Mulia benar-benar butuh tidur. Dia bekerja tanpa istirahat. Itulah sebabnya dia langsung pingsan karena kehabisan mana.”

“…….”

Keheningan memenuhi ruangan hampir seketika.

“Hmm? Choi Han, kenapa kau menatapku seperti itu?”

Choi Han yang polos menatap Cale dengan tatapan sedikit memberontak.

“Hmm? Dan apa yang salah denganmu?”

Raon telah menghancurkan pai apel di tangannya sambil menatap kosong ke arah Cale.

“…Eruhaben-nim?”

“Ho! Ha! Tidak bisa dipercaya!”

Eruhaben mendengus tak percaya beberapa kali sebelum menggelengkan kepalanya. Ia kemudian mendecak lidahnya berulang kali sambil berbicara tentang bagaimana bajingan malang itu mengatakan hal-hal yang tidak beruntung.

Cale mengerutkan kening sambil bertanya-tanya mengapa mereka bertiga tiba-tiba bersikap seperti ini, tetapi hanya bisa menghela napas karena tidak ada dari ketiganya yang menanggapi.

“Ngomong-ngomong, apakah kau bisa memperkirakan kapan Yang Mulia akan bangun, Eruhaben-nim?”

"Hm. Ya."

Eruhaben menganggukkan kepalanya dengan senyum pahit di wajahnya.

Cale menatapnya sejenak sebelum berbalik ke arah jendela. Sekarang fajar menyingsing dan matahari pagi mulai terbit.

Kuil Dewa Disegel itu bahkan lebih bersinar dan tampak suci setelah menerima cahaya matahari.

“Kita harus merawat kuil ini terlebih dahulu.”

Eruhaben menoleh ke arah Cale. Raon dan Choi Han juga menoleh ke arah Cale.

Berkedut.

Itulah sebabnya tidak seorang pun dari mereka melihat bahwa sudut mata Putra Mahkota berkedut sedikit.

“Akan lebih baik jika kita menunggu sampai Yang Mulia bangun, namun, kita harus mengurus kuil ini secepat mungkin karena semua mata di Benua Barat tertuju pada kita.”

“Apakahkau berencana mendiskusikan strategi dengan orang lain?”

Cale perlahan menggelengkan kepalanya mendengar pertanyaan Eruhaben.

“Kami sudah punya strategi.”

“Kamu sudah punya strategi untuk menghancurkan kuil?”

"Ya, Eruhaben-nim."

"Bagaimana?"

Eruhaben bertanya sementara Choi Han dan Raon fokus pada Cale saat mereka menunggu jawabannya.

Mengernyit.

Jari Alberu bergerak sedikit.

Cale perlahan berbalik dari jendela ke arah sekutunya. Dia kemudian menjawab dengan tenang.

“Aku akan pergi ke kuil sendirian.”

Demi menjaga White Star… Demi menggunakan metode yang diceritakan Pohon Dunia kepadanya…

Demi menusukkan belati akar ke jantungnya…

Dan demi mencegah puluhan ribu nyawa dikorbankan…

'Aku harus masuk sendiri.'

Berdasarkan kebenaran tentang kuil yang diceritakan Ahn Roh Man kepadanya melalui Alberu…

Ini adalah keputusan yang dia buat setelah mendengar tentang mengapa puluhan ribu nyawa harus dikorbankan selama setahun penuh.

Mata Cale berhenti pada yang lain.

“Aku akan masuk ke kuil dan mengurus semuanya-”

Mata Cale tiba-tiba terbuka lebar dan dia harus berhenti berbicara.

“…Yang Mulia? Anda sudah bangun?”

"…Ya."

Alberu perlahan membuka matanya di tempat tidur sambil menatap Cale dengan tak percaya.

“Aku mendengar segala macam omong kosong begitu diriku membuka mata.”

Raon berteriak mengejarnya.

"Manusia itu pasti sedang merencanakan sesuatu! Kita sama sekali tidak boleh membiarkannya masuk sendirian!"

Raon teringat janji yang dibuat On, Hong, dan dirinya setelah pertempuran berakhir.

“Kami bertiga akan pergi mengawasi, tidak, kami bertiga akan pergi bersamamu!”

Clang.

Choi Han menyeka pedangnya sambil berbicara dengan acuh tak acuh.

“Aku juga akan pergi.”

Cale tersentak lalu menoleh ke arah Eruhaben. Eruhaben membalas dengan senyuman lembut.

“Dasar bajingan malang. Apa yang akan kau lakukan sendirian? Apa ada yang bilang kau pergi melihat Pohon Dunia? Apakah pertanyaan itu akan terjawab jika aku mengunjungi Pohon Dunia?”

On dan Hong, yang menyadari ada yang aneh, telah memberi tahu Raon, Eruhaben, dan semua Naga tentang bagaimana Cale bersikap aneh sebelum mereka pergi menjemput Lock.

"Ada yang aneh, Nya."

On mengatakan ada yang aneh dan Eruhaben serta Raon sangat mempercayainya. Kedua Naga itu tahu bahwa tidak ada yang setajam On di sini.

Eruhaben mengangkat tangannya.

Snap!

Dia menjentikkan jarinya.

Klik.

Mana emas dilepaskan dan pintu ruangan terkunci.

Eruhaben tersenyum lembut namun kejam khas Naga saat ia perlahan berbicara kepada Cale.

“Sekarang, saatnya untuk memberi tahu kami apa yang sedang kamu rencanakan.”

Cale mendengar suara Super Rock dalam benaknya. Suaranya terdengar aneh, geli dan lega.

- "Ini buruk. Sepertinya kau harus membocorkannya. Ini adalah rintangan yang sangat sulit."

Cale merinding.

Chapter 697: How did it get here (4)

Keheningan menyelimuti ruangan itu sejenak.

Cale memandang semua orang, dimulai dengan Raon, selama hening itu.

Dia kemudian menyadarinya.

'Aku lupa sejenak.'

Dia lupa betapa kejamnya keempat orang di sekitarnya. Mereka bertanya kepadanya apa yang Cale rencanakan setelah memasuki kuil sendirian.

'Tidak, bukan hanya empat itu saja.'

Cale merinding.

'Keempat orang ini, begitu pula On dan Hong, menyadari sesuatu. Tidak, jika On dan Hong tahu, kemungkinan besar Ron dan Beacrox juga tahu. Dan jika Ron dan Beacrox tahu-'

Pikiran Cale mulai runtuh saat jangkauan pikirannya meluas lebih jauh dan lebih jauh.

- "Keke."

Suara Angin terkekeh.

Cale tidak peduli karena ada yang dipikirkannya.

'Jika aku mengatakan yang sebenarnya pada mereka?'

Jika dia memberi tahu mereka bahwa dia perlu menusuk jantungnya dengan belati akar yang diberikan Pohon Dunia, lalu menggunakan belati akar berdarah itu untuk menghancurkan cincin tahunan White Star…

Jika dia memberi tahu mereka bahwa itulah satu-satunya cara untuk menghentikan reinkarnasi White Star yang tak ada habisnya…

Terlebih lagi, jika dia mengatakan bahwa Pohon Dunia mengklaim bahwa menusuk jantungnya akan bermanfaat baginya…

Apa yang akan terjadi jika dia mengatakan semua itu?

'...Itu akan berjalan dengan salah satu dari dua cara.'

Pertama, mereka akan membuatnya agar dia tidak dapat menggunakan belati akar dan mencoba mencari metode lain.

Kedua, Cale harus menusuk dirinya sendiri dengan belati akar sementara semua orang yang mengetahui hal ini mengawasinya. Sudah jelas bagaimana sekutunya akan bereaksi dalam situasi kedua.

'Manusia! Aku akan mengawasi untuk memastikan kau benar-benar baik-baik saja! Aku, aku akan membakar Pohon Dunia!'

'Cale-nim… Aku bahkan tidak bisa mempercayai Pohon Dunia.'

'Oh. Ini benar-benar legenda! Aku tidak punya alasan untuk percaya pada Dewa lagi. Dewa ada di depan mataku.'

'Oh.'

Cale merinding. Orang terakhir yang ada dalam pikirannya adalah Clopeh. Clopeh Sekka akan mengatakan sesuatu seperti itu dan mendesaknya untuk segera menusuk dirinya sendiri di jantung seperti orang gila.

Cale sudah mengambil keputusan.

'Mari kita berpura-pura bodoh.'

Itulah satu-satunya pilihannya.

"Apa maksudmu dengan itu?"

'Baiklah. Aku akan berpura-pura tidak tahu saja seperti ini.'

"Aku satu-satunya orang yang pernah berhadapan langsung dengan Dewa Disegel. Itulah sebabnya aku harus dapat bereaksi cepat bahkan jika beberapa variabel terjadi di kuil karena Dewa Disegel."

Eruhaben mengerutkan kening. Cale merasa seolah tatapan Naga itu berubah menjadi ganas, tetapi berusaha sebaik mungkin untuk mengabaikan tatapan itu.

“Yang terpenting, mencapai ujung kuil bukan hanya masalah kekuatan.”

Semua orang kecuali Eruhaben mengerutkan kening setelah Cale mengatakan itu. Eruhaben bertanya dengan ekspresi bingung di wajahnya.

“Apakah ada sesuatu di kuil?”

“Ya, Eruhaben-nim.”

"Apa itu?"

Ekspresi Eruhaben langsung berubah serius saat dia menanyakan rinciannya pada Cale.

“Hehe.”

Mereka mendengar seseorang tertawa pada saat itu. Naga kuno itu menoleh ke arah orang yang tertawa itu dan tersentak.

Itu karena Choi Han-lah yang tertawa. Dia menganggukkan kepalanya seolah-olah dia menerima sesuatu sebelum berbicara kepada Cale.

“Jadi beginilah rencanamu untuk keluar dari sini, Cale-nim.”

Mengernyit.

Sekarang giliran Cale yang tersentak.

Raon langsung berteriak juga.

“Kita tidak akan tertipu lagi! Jangan coba mengalihkan topik pembicaraan!”

'Sialan.'

Cale berusaha sekuat tenaga menahan desahan.

Tepuk, tepuk, tepuk-

Putra Mahkota bersandar di kepala tempat tidur dengan ekspresi sedikit lelah di wajahnya saat dia bertepuk tangan dengan santai.

“Kamu aktor yang hebat. Kamu akan cocok menjadi penipu.”

Cale memiringkan kepalanya dengan ekspresi polos di wajahnya.

“Apa? Siapa yang berakting?”

“Baiklah. Teruskan saja.”

Putra Mahkota berbicara dengan lembut kepada Cale seolah-olah dia sangat menikmatinya. Cale mengangkat bahunya pelan.

“Saya tidak mengerti apa maksud Anda dengan, 'teruskan saja' Yang Mulia.”

"Ya, ya."

Alberu mengangkat tubuhnya dari tempat tidur dengan senyum anggun seorang putra mahkota.

“Eruhaben-nim.”

"Hmm?"

“Saya akan menjawab pertanyaan Anda tentang kuil di aula pertemuan besar.”

“Hah? Kamu tidak akan istirahat?”

Alberu mengintip ke arah tombak putih di samping tempat tidur sebelum menyalurkan Mana Matinya. Kulit, rambut, dan matanya… Mereka berubah warna dan perlahan-lahan mengubahnya menjadi penampilan Putra Mahkota Alberu Crossman.

“Mana-ku sudah sedikit pulih, jadi ini seharusnya tidak menjadi masalah.”

"Ho!"

Eruhaben mengejek tak percaya pada Alberu.

“Apa kau mencoba menjadi seperti bajingan malang ini?!”

Naga kuno itu menunjuk ke arah Cale.

“Bagaimana denganku?”

“Haaaaaa.”

Cale menanggapi seolah-olah dia tidak mengerti apa yang dibicarakan Eruhaben membuatnya menggelengkan kepala sebelum menatap Alberu.

“Istirahatlah. Kamu tidak mengalami cedera eksternal atau internal yang serius, tetapi… Kamu masih butuh waktu untuk pulih.”

“Itulah sebabnya aku harus turun tangan sekarang.”

"Hmm?"

Senyum cerah perlahan muncul di wajah Alberu.

“Aku perlu menunjukkan kondisi diriku saat ini agar terlihat dramatis.”

“……?”

Naga kuno itu tampak bingung. Alberu berjalan ke cermin dan mengamati dirinya sendiri. Ia tampak puas melihat betapa lusuh dan lelahnya ia saat ia terus berbicara.

“'Putra Mahkota yang mengalahkan monster itu menuju ke aula pertemuan besar untuk membahas strategi segera setelah dia bangun dari pingsan.' ”

Mata Alberu yang terpantul di cermin mengarah ke Eruhaben.

“Bagaimana menurutmu, Eruhaben-nim? Bukankah ini akan membuat Alberu Crossman, sebagai Putra Mahkota, dan Kerajaan Roan, dalam upayanya untuk melindungi perdamaian di Benua Barat, menonjol?”

"Ho."

Naga kuno itu terkesiap pelan. Alberu meminta Choi Han untuk mengambil sesuatu untuk menutupi tubuhnya sambil terus berbicara.

“Aku tidak bisa melewatkan kesempatan seperti ini.”

Pandangannya tertuju pada Cale yang berbicara tanpa keraguan sedikit pun.

“Aku telah menyebutkan topik mendapatkan dukungan dari perwakilan berbagai kerajaan untuk proyek restorasi.”

“Dukungan? Kami tidak membutuhkannya.”

Kerajaan Roan sepenuhnya mampu membiayai pemulihan Kota Puzzle.

Faktanya, Alberu tengah memikirkan untuk mengembalikan Kota Puzzle dengan tampilan baru dalam visi besar tentang pemeliharaan kota.

'Dari Kota Puzzle ke ibu kota, Kota Huiss… Jalannya cukup bagus. Kota Puzzle dapat dianggap sebagai pusat transportasi di wilayah Timur Laut. Akan lebih baik jika ada beberapa perubahan di tempat ini dengan kesempatan ini.'

Dia tidak ingin mendapatkan bantuan dari negara asing untuk itu.

Namun, matanya berbinar saat dia menatap Cale.

“Kami tidak memerlukan dukungan, tetapi kami dapat menghapus semua utang dengan baik.”

"Tentu saja."

“Baiklah. Begitulah cara kita melakukannya.”

Untuk Kerajaan Roan… Dan untuk Benua Barat…

Alberu melangkah maju tanpa keegoisan, tetapi mereka harus mengambil keuntungan apa pun yang bisa mereka dapatkan untuk Kerajaan Roan. Dia mengatur pikirannya dan kemudian berbicara kepada Cale.

“Kalau begitu, kamu bisa pergi.”

"Apa?"

Ekspresi bingung tampak di wajah Cale kali ini.

“Apakah aku tidak akan pergi bersamamu?”

“Tidak. Choi Han, Eruhaben-nim, dan aku sudah cukup.”

Alberu menampakkan senyum yang amat berseri.

“Kau harus pergi ke Duke Deruth. Bukankah keluarga adalah yang utama? Serahkan masalah lainnya pada kami.”

'Betapa dinginnya.'

Itulah pikiran yang langsung muncul di benak Cale.

Orang yang baru saja bertanya kepadanya apa sebenarnya rencananya setelah masuk ke kuil sendirian, sedang berusaha menjauhkan Cale dari pertemuan itu.

'Ada yang aneh.'

Pasti ada sesuatu di sana. Namun, Cale tidak punya rencana apa pun.

"Tentu saja."

Dia memikirkan Cambuk Atas di saku dalamnya. Dia hanya perlu bertanya kepada Elemental Angin nanti tentang apa yang terjadi dalam pertemuan itu.

Cale tidak berniat membiarkan yang lain melihatnya menusuk jantungnya dengan belati akar dan menghancurkan cincin tahunan White Star.

“Kalau begitu aku akan pergi menemui ayahku.”

“Ya, ya. Selamat tinggal.”

Raon terbang dan mendarat di samping Cale. Naga hitam itu melambaikan tangan kepada yang lain sambil berjalan keluar ruangan bersama Cale.

“Putra Mahkota, aku meninggalkan beberapa pai apel di sebelahmu! Makanlah sebelum kau bekerja! Jaga dirimu baik-baik! Aku akan pergi bersama manusia itu!”

* * *

“Ayahmu tertidur.”

Cale menatap wajah lesu Duke Deruth yang sedang tertidur sebelum menoleh ke arah Duchess Violan. Dia masih tampak sempurna tetapi ada sedikit kelelahan yang terlihat di matanya.

“Silakan beristirahat.”

"Aku baik-baik saja."

Di dalam ruangan kecil dibandingkan dengan ruangan di Duchy… Tempat ini sangat sunyi dibandingkan dengan bagian luar yang rumit dan bising. Ini mungkin tempat paling sunyi setelah ruangan tempat Putra Mahkota berada.

"Cale."

“Ya, Ibu?”

Cahaya dingin menjelajah mata Duchess Violan.

“Bahkan aku belum mendengar rincian mengenai penculikan ayahmu.”

Ron telah mengembalikan Deruth Henituse yang diselamatkan ke sisi Duchess Violan. Deruth, yang tetap tegar selama diculik, tertidur karena kelelahan setelah beristirahat sejenak setelah melihat Duchess.

“Dia mencoba untuk tetap terjaga sambil mengatakan bahwa dia perlu menceritakan apa yang telah terjadi, tetapi dia tidak punya energi dan tertidur.”

Cale mengamati urat nadi yang terlihat di tangan Violan sambil mencengkeram sandaran tangan kursi. Dia terus berbicara dengan suara tenang.

"Aku tidak menganggap kondisi di balik penculikannya penting sekarang. Namun, aku tidak memiliki keyakinan untuk memaafkan bajingan yang mengacaukan keluargaku."

Cale dan Violan saling berpandangan.

“Jika ada sesuatu yang harus kau dapatkan dari para penculik itu, serahkan bajingan-bajingan itu kepadaku setelah kau mendapatkan apa yang kau butuhkan.”

"Ibu-"

"Tentu saja, keluarga kerajaan mungkin akan mencoba mengambil bajingan-bajingan itu. Namun, bukankah seharusnya keluarga kita menyelesaikan masalah-masalah yang melibatkan keluarga kita?"

Tekanan yang datang dari Violan sekarang saat dia menyebutkan menyelesaikan masalah tersebut akan membuat kesatria mana pun berjuang keras.

Cale tidak mengatakan apa-apa dan Violan tidak mendesaknya untuk menjawab.

“Pikirkan saja.”

“Baik, Ibu. Kalau begitu aku akan kembali lagi nanti.”

"Tentu."

Naga hitam, yang tadinya memutar bola matanya yang bundar dengan waspada karena suasana hati yang berat, perlahan-lahan mengangkat dua kaki depannya yang gemuk.

“Aku membawa sesuatu untuk ayah manusia kita!”

Dia sedang memegang sepotong pai apel di tangannya.

“Terima kasih banyak, Raon-nim.”

Violan tersenyum cerah dan menepuk kepala Raon.

“Hehe.”

Raon tersenyum dan meletakkan pai apel di meja samping tempat tidur Deruth.

Violan yang sedari tadi menyaksikan aksi lucu Raon pun berbicara kepada Cale.

“Apakah kamu menuju ke ruangan berikutnya?”

"Iya."

Cale mengucapkan selamat tinggal kepada Violan dan menuju kamar berikutnya bersama Raon.

Klik.

Dia membuka pintu dan masuk untuk melihat Hilsman palsu yang sedang duduk di kursi dengan anggota tubuhnya terikat.

“Duke Deruth sudah bangun, mm. Kurasa tidak berdasarkan ekspresimu.”

Hilsman palsu itu tersenyum licik saat menyapa Cale. Cale duduk di kursi di seberang Hilsman palsu itu.

'Aku lelah.'

Dia melihat Alberu, lalu Violan dan Duke Deruth. Dia telah memikirkan banyak hal yang perlu dia urus selama pertemuan-pertemuan itu, yang membuatnya sedikit lelah.

Namun, ia mulai berbicara karena ia perlu mengurus masalah Hilsman palsu ini juga.

“Apakah kamu akan bertemu ayahku saat dia bangun?”

“Mm.”

Hilsman palsu tampak mempertimbangkannya sebentar sebelum menurunkan tubuhnya ke arah Cale.

"Hei."

Cale menyadari sesuatu saat dia mendengar suara nyaring Hilsman palsu.

'Tidak! Aku punya firasat bahwa situasi ini…!'

Ia merasa seolah-olah akan mendengar sesuatu yang tidak seharusnya ia dengar, sesuatu yang akan menghambat kehidupan malasnya.

Cale mulai berbicara dengan tergesa-gesa. Matanya penuh dengan kesungguhan, seolah-olah dia tidak pernah lelah.

"Ti-"

“Kupikir seorang Hunter telah muncul.”

"Persetan!"

Cale tidak bisa menahan diri untuk tidak mengumpat.

"Seperti yang kuduga. Kau benar-benar memiliki darah Thames. Kau tidak bisa menyembunyikan kemarahanmu begitu mendengar tentang seorang Hunter."

'Tidak! Bukan itu!'

Cale merasa semuanya menjadi gelap sambil berpikir bahwa ia mendengar sesuatu yang tidak perlu didengarnya saat ini. Ia menundukkan kepalanya untuk melihat Raon, yang sedang menunggu Hilsman palsu itu melanjutkan bicaranya dengan mata berbinar.

Masa depannya tampak cukup suram.

Hilsman palsu itu menatap Cale, yang tampak menundukkan kepala karena tidak dapat menahan amarahnya, dengan rasa kasihan saat dia terus berbicara.

Awalnya dia tidak berencana mengatakan sesuatu seperti ini kepada Cale, tetapi memutuskan bahwa dia setidaknya harus memberi tahu Cale sebagian dari kejadian itu setelah melihat Cale dalam pertempuran.

Cale Henituse tampaknya memiliki hubungan erat dengan Kerajaan Roan dan berbagai kerajaan di Benua Barat.

Hilsman palsu itu melanjutkan dengan suara hangat.

“Bajingan Hunter terkutuk yang muncul itu sepertinya punya sponsor.”

Para Hunter yang memburu Single-Lifer…

Mereka kembali dan ada seseorang yang mensponsori mereka.

“Aku mengikuti aliran dana mereka ke Kerajaan Roan.”

Sponsor bagi para Hunter tersebut ada di Kerajaan Roan.

“Apakah kamu tahu tentang Merchant Guild Flynn?”

"Aku tahu!"

Raon mengangkat kakinya.

“Billos, pria yang tampak seperti celengan, adalah bagian dari Merchant Guild Flynn!”

Billos Flynn. Dia adalah pedagang yang ditemui Cale di wilayah Henituse, anak haram dari Merchant Guild Flynn yang hidup tenang sampai dia bertemu Cale dan akhirnya meraih banyak hal yang membantunya naik ke posisi kandidat kuat untuk pemimpin masa depan Merchant Guild Flynn.

Cale mengangkat kepalanya yang tertunduk. Matanya penuh dengan pertanyaan.

“…Apakah Merchant Guild Flynn yang menjadi sponsornya?”

'Tidak mungkin.'

Billos bukanlah seseorang yang akan mensponsori organisasi seperti Hunter.

Dia adalah seseorang yang tertarik menghasilkan uang dan tidak tertarik pada hal-hal seperti dewa atau keabadian.

“Dana itu berasal dari Merchant Guild Flynn. Informasi itu akurat.”

Cale tanpa sadar bergumam pada konfirmasi palsu Hilsman.

“…Tidak mungkin Billos Flynn akan melakukan itu.”

“Hmm? Apa kau sedang membicarakan tentang bajingan yang akan segera mati itu?”

'Apa?'

Cale mempertanyakan telinganya sejenak.

'Mati? Siapa yang akan mati? Billos Flynn?'

Billos Flynn telah menjadi kandidat kuat untuk menggantikan Pemimpin serikat terakhir kali Cale mendengar kabarnya.

“Apa yang kau bicarakan?! Kenapa Billos harus mati?!”

Raon berteriak kaget.

“Bajingan itu didorong mundur.”

“Didorong kembali? Billos?”

Cale merasa ini tidak terduga. Mungkin karena ia mengira Billos akan mencapai puncak seperti yang ia lakukan dalam 'The Birth of a Hero' setelah bertemu Choi Han.

"Ya. Anak kedua dari keluarga Flynn yang telah menerima dukungan dari Nona Muda Orsena akan segera menjadi Pemimpin serikat. Suksesi akan terjadi segera setelah keadaan di Kota Puzzle beres. Kemudian Billos Flynn mungkin akan dieksekusi."

“…Duchy Orsena-”

Ekspresi Cale menegang. Ia mencondongkan tubuhnya ke depan dan mengetuk sandaran tangan dengan jari telunjuknya.

Duchy Orsena.

Wilayah Timur Laut, wilayah Barat Laut, wilayah Tenggara, dan wilayah Barat Daya. Selain keempat wilayah tersebut, Kerajaan Roan memiliki lima faksi bangsawan dengan wilayah tengah menjadi yang kelima. Distribusi kekuasaan di berbagai wilayah menjadi samar karena mereka harus menghadapi pertempuran baru-baru ini, tetapi ada Bangsawan Agung yang mewakili setiap wilayah.

Duchy Orsena mewakili wilayah tengah.

Penerus Duchy adalah Nona Muda Karin Orsena.

“Tunggu dulu-“

Mata Cale terbuka lebar saat dia terus berpikir.

“Pemimpin serikat masa depan dari Merchant Guild Flynn menerima sponsor dari Duchy Orsena dan dana yang mensponsori para Hunter berasal dari Merchant Guild Flynn?”

“Ya. Apakah kamu melihat gambarnya sekarang?”

Hilsman palsu itu berkomentar terus terang.

“Alasan aku datang menemui Duke Deruth, tidak. Jujur saja. Hanya ada satu alasan aku datang ke Duchy Henituse.”

Tatapan matanya mungkin adalah tatapan yang akan ditunjukkan seseorang setelah menahan amarahnya untuk beberapa saat. Mata Hilsman palsu itu memancarkan cahaya yang ganas. Dia berbicara kepada Cale hampir berbisik.

“Dana untuk melawan Merchant Guild Flynn. Sebuah keluarga untuk melawan Duchy Orsena. Duchy Henituse adalah satu-satunya tempat yang memenuhi kedua syarat saat ini.”

Warna rambut Hilsman palsu perlahan mulai berubah.

“Selain itu, tempat ini adalah satu-satunya tempat yang dapat aku percaya karena di sanalah garis keturunan diriku berasal.”

Rambutnya perlahan mulai berubah menjadi merah, mirip dengan warna matahari terbenam di langit.

* * *

Pada saat itu…

“Kalau begitu, inilah tim yang akan kita kirim pertama kali ke kuil.”

Alberu berdiri di tengah aula pertemuan besar dengan selembar kertas di tangannya yang berisi daftar orang-orang yang akan menjadi orang pertama yang memasuki kuil.

Chapter 698: How did it get here (5)

“Tidakkah menurutmu jumlah orang di sini tidak cukup?”

Ratu Litana tidak dapat menahan rasa cemas setelah melihat daftar nama tersebut. Namun, Alberu menanggapi dengan tenang, tanpa keraguan.

“Seperti yang aku jelaskan sebelumnya, tidak perlu banyak orang masuk ke kuil, Yang Mulia.”

Toonka, yang mendengarkan dengan tenang, mengerutkan kening dan bergumam pada dirinya sendiri.

“…Emosi? Sialan. Jauh lebih mudah untuk melawannya.”

Master Pedang Hannah yang berada di sebelahnya mendesah.

“Pikiranku kacau.”

"Aku juga."

Toonka setuju dengan Hannah, yang mengerutkan kening dan mengalihkan pandangan. Saint Jack menepuk bahu Hannah saat ia mulai berbicara.

“Singkatnya, ada kunci untuk menutup pintu kuil di ujung kuil. Namun, ada ujian yang harus dilalui orang untuk bisa sampai di sana?”

“Itu benar, Saint-nim.”

Menurut Ahn Roh Man, akan ada kunci putih setelah mereka sampai di ujung kuil.

Kuil itu akan hilang jika mereka mengeluarkan kunci itu dan menutup pintu kuil dengannya.

“Ujian itu berubah berdasarkan warna bola ajaib di atas kuil.”

"Benar."

Masuk ke kuil menjadi mungkin setelah sebuah bola besar melayang di atas kuil.

Selanjutnya, isi ujian di dalam kuil berubah berdasarkan warna bola ajaib itu.

“Dan tesnya menunjukkan ilusi berdasarkan emosi?”

Ahn Roh Man juga mengatakan hal berikut ini.

Puluhan ribu orang harus dikorbankan.

Pengorbanan itu tidak berarti mereka terluka secara fisik atau mati.

"Banyak orang menderita secara mental setelah kembali dari sana. Dalam beberapa hal, dampak dari ujian ini bahkan lebih besar daripada pertempuran dengan Naga Singa."

Orang-orang yang memasuki kuil secara individual diperlihatkan ilusi yang berbeda-beda. Ilusi-ilusi ini begitu realistis hingga menakutkan.

“Ilusi berdasarkan emosi…”

Putra Mahkota Kerajaan Caro, Valentino, menatap catatannya dan membacanya satu per satu.

“Kesedihan saat bola berwarna biru. Kemalasan saat berwarna kuning. Kegagalan saat berwarna hijau. Hinaan saat berwarna ungu. Amarah saat berwarna hitam.”

Ahn Roh Man berkata bahwa mereka menemukan bola itu memiliki lima warna berbeda setelah satu tahun mempelajarinya.

"Begitu sekelompok orang memasuki kuil, yang lain tidak diperbolehkan masuk selama 24 jam dan bola itu berubah warna lima kali selama waktu itu. Itu berarti mereka yang masuk harus melihat ilusi yang berhubungan dengan kelima emosi."

“Itu tidak mudah.”

Naga Mila-lah yang menanggapi.

Dia menggelengkan kepalanya.

“Jika ilusi ini hampir sama dengan kenyataan, ujian ini akan sangat sulit kecuali seseorang memiliki kemauan yang sangat kuat. Kita perlu lebih berhati-hati karena ini adalah ujian dari Dewa.”

Alberu menganggukkan kepalanya.

“Benar sekali. Itulah sebabnya aku harus mengatakan ini.”

Tes ini…

“Ada kemungkinan untuk menyerah. Ada juga kemungkinan untuk menantangnya berkali-kali.”

Ahn Roh Man juga mengatakan hal berikut ini.

"Jika kamu merasa tidak sanggup menghadapi ujian di kuil, kamu harus segera menyerah. Kamu akan diusir dari kuil jika kamu berteriak bahwa kamu menyerah. Kami tidak tahu itu pada awalnya-"

Suaranya terdengar getir.

"Banyak orang yang meninggal pada awalnya. Mereka meninggal karena perbuatan mereka sendiri."

Banyak orang yang bunuh diri karena tidak mampu mengatasi ilusi di dalam kuil. Yang lainnya begitu tenggelam dalam ilusi sehingga mereka membunuh orang lain setelah menyerah dan diusir dari kuil.

Ujian ini sangat mirip dengan kenyataan hingga mengguncang hati banyak orang.

“Apakah ilusi akan berubah ketika seseorang mencobanya lagi?”

“Tidak, mereka tidak akan melihatnya. Mereka tampaknya akan melihat ilusi yang sama sejak pertama kali.”

Saint Jack diam-diam mengomentari tanggapan Alberu.

“Ini benar-benar tampak seperti ujian dari dewa. Ujian ini tidak ada untuk menghancurkan mereka yang menyusup ke kuil. Seolah-olah mereka yang lulus ujiannya diberi kunci sebagai hadiah. Bagiku, itu tampaknya benar.”

Alberu terdiam sejenak sebelum membuka mulutnya lagi.

“Pokoknya, mereka yang terpilih masuk tidak boleh berlebihan.”

"Itu benar."

Semua orang menoleh ke arah orang yang berbicara dengan kaget.

Choi Han, yang sedari tadi diam, berdiri di belakang putra mahkota sembari berbicara.

“Sedikit demi sedikit. Jika kita menghadapi ujian yang mengguncang hati kita dan terus bertahan, kita akan sampai pada akhirnya. Tidak perlu terburu-buru.”

Seseorang yang biasanya tidak berbicara dengan tenang seperti ini membuatnya tampak seperti fakta. Hannah mendengus sebelum menganggukkan kepalanya.

“Ya, mari kita lakukan.”

“Hannah. Kamu bukan bagian dari tim yang akan masuk.”

“…Ah, kau benar.”

Hannah menoleh ke arah tim yang diberangkatkan, dan salah satu dari orang-orang itu menarik perhatiannya.

'Kenapa bajingan itu?'

Clopeh Sekka duduk diam di sana dengan senyum yang tampak suci di wajahnya.

'...Keinginannya tampaknya tidak kuat.'

Dia tidak dapat memahaminya. Namun, Clopeh telah menawarkan diri, dan Putra Mahkota telah memikirkannya sebentar sebelum menganggukkan kepalanya setelah Clopeh membisikkan sesuatu di telinganya.

Clopeh bergumam sendiri saat ini. Gumamannya yang pelan hanya bisa didengar oleh Putra Mahkota dan Choi Han.

“Dengan keyakinan penuh. Aku akan mengikuti jalan seseorang yang bahkan lebih hebat dari para dewa.”

Putra Mahkota tidak dapat menahan diri untuk tidak menerima Clopeh setelah mendengar itu. Bajingan ini akan dengan mudah mengalahkan ujian dewa dengan keyakinannya pada Cale, pahlawannya.

'...Dia memiliki peluang terbaik.'

Clopeh Sekka mungkin adalah orang yang paling bisa menghadapi ujian ini dibanding orang lain. Bahkan para dewa pun tidak bisa berbuat apa-apa terhadap bajingan gila itu.

“Ngomong-ngomong, bukankah kita punya pilihan untuk tidak mengirim siapa pun ke sana?”

Valentino bertanya dengan ekspresi tegas di wajahnya.

“Tampaknya hal itu akan menyeret orang secara acak jika suatu pihak tidak mengirimkannya pada interval tertentu, jadi kita harus menghindarinya dengan cara apa pun.”

Alberu menanyakan pertanyaan ini saat mengobrol dengan Ahn Roh Man.

"Tidak ada monster yang keluar dari kuil dan kuil tidak menyerang. Bukankah semuanya akan berjalan lambat jika kau menunggu dan mengamati? Kau tidak perlu mengirim puluhan ribu orang ke kuil."

"Itu tidak berhasil. Maksimal tiga hari. Kuil akan secara acak memanggil sekitar seratus orang ke dalam jika kau tidak mengirim setidaknya satu orang ke dalam dalam waktu tersebut. Kuil dapat memanggil orang dari mana pun di dunia tempat dirimu berada."

Alberu telah memutuskan bahwa mereka perlu mencegah pemanggilan acak itu dengan segala cara.

'Itu tidak mudah.'

Mereka perlu berhati-hati dan bahkan lebih berhati-hati karena itu adalah ujian yang mengacaukan emosi dan pikiran seseorang.

Itulah sebabnya Alberu berencana menyiapkan Saint Jack, penyihir, dan penyembuh.

Alberu menegaskan kembali apa yang sudah ditegaskannya sejak awal.

“Saat pertama kali masuk, dalam waktu lima menit kami akan berteriak bahwa kami menyerah dan keluar lagi. Tidak mungkin ada yang lebih lama dari itu.”

Pelan-pelan, pelan-pelan.

Satu per satu.

Mungkin membosankan, tetapi mereka harus melakukannya dengan cara itu agar tidak ada orang yang terluka sesedikit mungkin. Alberu memutuskan untuk terlibat dalam pertempuran panjang. Dia menyentuh kalungnya karena kebiasaan.

Pihak pertama yang akan diberangkatkan.

Salah satu anggotanya adalah Alberu Crossman, yang memaksa masuk ke sana meskipun semua orang menentangnya. Dia juga akan masuk.

"Hah?"

"Itu?!"

Dia mendengar suara kursi didorong ke belakang saat beberapa orang menunjuk ke luar jendela.

'Ini dia!'

Alberu juga melihat ke luar jendela ke arah kuil.

Sebuah bola bundar melesat menembus langit dan muncul di atas kuil.

Matanya terbuka lebar.

"Hah?"

Dia kedengarannya bingung.

* * *

Di sisi lain, Cale menatap pria di depannya tanpa mengetahui bahwa kelompok pertama yang akan diberangkatkan telah diputuskan.

“Kau benar-benar seseorang dari keluarga Thames.”

Mata Cale perlahan mengamati orang lain.

“Tapi kenapa kamu hanya mengubah warna rambutmu?”

Wajah Hilsman palsu tetap sama sementara rambutnya berubah merah.

“Aku tidak bisa mengungkapkan penampilan diriku sepenuhnya.”

Hilsman palsu mengibaskan rambutnya yang sekarang merah untuk menyibakkannya ke belakang.

“Sudah kubilang. Agak sulit bagiku untuk mengungkapkan diriku. Itulah sebabnya kau bisa bertanya kepada Deruth Henituse tentang identitasku nanti.”

Raon memandang ke sana ke mari antara Cale dan rambut merah Hilsman palsu sebelum menepukkan kedua kaki depannya.

“Warna rambutmu sama!”

Warnanya benar-benar sama persis. Hilsman palsu itu tersenyum gembira.

“Rambut keluarga Thames dulunya terkenal karena warna merahnya.”

"Dan keluarga Thames yang terkenal itu pun musnah. Tidak, mereka benar-benar menghilang dari dunia tanpa jejak."

Cale memperhatikan senyum Hilsman palsu semakin tebal saat dia bersandar di kursi lagi.

Keluarga Thames telah musnah. Keluarga Thames telah sepenuhnya lenyap dengan kematian Drew Thames.

Itulah yang diyakini semua orang sebagai kebenaran sampai sekarang.

Namun, kebenarannya adalah…

“Sepertinya Keluarga Thames masih hidup di suatu tempat.”

Cale menunjuk ke arah Hilsman palsu.

“Dan bukan hanya dirimu, tapi banyak orang lainnya.”

Dia yakin bahwa ada korban selamat Thames lainnya selain pria ini.

“Mengapa kamu berpikir begitu?”

"Mengapa mempersulit keadaan? Informasi yang kau miliki bukanlah sesuatu yang dapat kau temukan sendiri. Kau harus memiliki orang yang bekerja sama denganmu. Bisa saja orang-orang Thames atau orang lain."

“Mm. Baguslah kalau dia pintar.”

Hilsman palsu bergumam dan menganggukkan kepalanya. Ia kemudian mendengar komentar lainnya.

“Kamu juga tidak terlihat seperti seseorang yang tinggal sendirian.”

"Hmm?"

Hilsman palsu itu menatap Cale, bertanya-tanya apa maksudnya. Ia lalu tersentak.

Sepasang mata yang tampak tak terduga dalamnya sedang menatap langsung ke arahnya.

'... Tatapan bajingan ini jelas tidak seperti orang-orang seusianya. Ada yang berbeda. Apakah karena dia anak Drew?'

Hilsman palsu itu sempat memikirkan Drew Thames. Namun, ia tidak menyadari bahwa Cale mampu mengatakan hal ini karena sebelumnya ia pernah hidup sendirian.

Cale yakin sambil menatapnya.

'Kukira dia tidak tahu tentang transmigrasi.'

Orang di tubuh Cale adalah seseorang bernama Kim Rok Soo dari dunia lain.

Hilsman palsu itu tampaknya tidak tahu tentang itu. Itulah sebabnya dia terus berbicara tentang garis keturunannya.

'Setidaknya aku dapat mengetahui status macam apa yang dimiliki pria ini dalam keluarga Thames.'

Dia adalah seseorang yang mampu mengucapkan nama ibu kandung Cale, Drew Thames tanpa keraguan sedikit pun, adalah seseorang yang mampu mendengar banyak informasi, dan adalah seseorang yang dapat membuat keputusan untuk mengungkapkan penampilan aslinya.

Dia juga seseorang yang bisa datang secara pribadi untuk menemui Duke Deruth.

'Dia adalah salah satu saudara Drew Thames atau seseorang dari generasi yang lebih tua.'

Kemungkinan besar dia adalah kakak laki-laki atau adik laki-laki Drew Thames.

“Aku! Aku punya pertanyaan!”

Naga hitam itu menyerbu di antara kedua orang itu.

“Hei, Hilsman palsu! Apa yang akan terjadi pada Billos yang gemuk?!”

“Kudengar dia dipenjara di penjara bawah tanah karena membocorkan informasi ke serikat pedagang pesaing.”

Hilsman palsu berhenti sejenak sebelum melanjutkan.

“Tapi kemudian dia melarikan diri.”

“…Melarikan diri?”

"Ya."

Hilsman palsu dengan tenang menjelaskan situasi saat ditanya Cale.

“Ada ledakan di cabang utama Merchant Guild Flynn dua hari lalu. Ada kebakaran di dapur, tapi ledakannya sepertinya berasal dari penjara bawah tanah-”

“Itu pasti Billos yang melarikan diri.”

"Itu benar."

Billos tidak akan menyerah tanpa perlawanan.

“Keberadaannya saat ini tidak diketahui. Merchant Guild Flynn berusaha keras untuk menemukannya sementara perhatian kerajaan terfokus pada Kota Puzzle.”

“…Hm.”

Ke manakah Billos Flynn akan melarikan diri?

Cale mengerutkan kening.

'Untuk beberapa alasan-'

Cale dan Raon saling menatap. Raon menelan ludah dan tetap menutup mulutnya. Ia tampaknya memiliki pikiran yang sama dengan Cale.

'Aku merasa dia akan datang menemuiku.'

Jika Duchy Orsena dan  Merchant Guild Flynn memiliki semacam hubungan seperti yang disebutkan Hilsman palsu, Duchy Henituse adalah tempat yang dapat melindunginya dari mereka, terutama karena Cale dan Billos memiliki hubungan dekat.

'Ah. Sudah datang.'

Cale bisa mengetahuinya.

'Sebuah insiden besar tengah menghampiriku.'

Dia memejamkan matanya rapat-rapat.

Hilsman palsu memperhatikan dengan rasa ingin tahu sebelum berbicara.

“Kurasa kau cukup mengenal Billos Flynn?”

“…Dia banyak membantu diriku ketika aku memulai banyak hal.”

Cale telah meminjam banyak perangkat sihir dari Billos dan menerima banyak bantuan ketika dia pertama kali berakhir di tubuh Cale Henituse dan meninggalkan wilayah Henituse menuju ibu kota, Kota Huiss.

Hilsman palsu itu menatap Cale, yang memejamkan matanya seolah-olah dia kesakitan, dengan tatapan getir sebelum tatapan itu menghilang dengan cepat. Dia kemudian bertanya dengan suara yang sedikit lebih lembut.

“Maukah kamu membantunya?”

"Tentu saja."

Ini jelas.

Cale mengernyit pada Hilsman palsu karena menanyakan pertanyaan yang begitu jelas.

"Ha ha ha-"

Hilsman palsu itu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak dan menggelengkan kepalanya ke samping. Cale bertanya-tanya mengapa dia tertawa seperti itu, dan ekspresi yang akan dianggap sangat tidak sopan oleh Alberu jika dia melihatnya perlahan muncul di wajahnya.

Hilsman tidak peduli dan terus tertawa.

"Sebagian dari garis keturunan Thames menerima satu dari tiga jenis tanggung jawab setiap generasi. Inilah yang kami sebut sebagai tiga jenis orang tersebut."

Pertama.

“Seseorang yang meneliti waktu.”

Kedua.

“Seseorang yang menjaga keluarga.”

Ketiga.

“Seseorang yang memburu para Hunter”

Hilsman palsu mengatakan ketiga hal itu dan kemudian bertanya dengan licik.

“Menurutmu, aku ini yang mana? Hmm? Apa kau tidak penasaran?”

Cale menjawab dengan tenang.

“Aku hanya perlu bertanya pada ayahku.”

"Hmm?"

“Bukankah kau bilang ayahku akan tahu siapa dirimu? Aku hanya perlu bertanya padanya. Mengapa aku harus memeras otakku tanpa alasan? Benar begitu?”

“…Itu benar?”

“Ya. Jadi, silakan tunggu di sini dengan tenang dan pergi menemui ayahku nanti.”

“Tunggu, kamu benar-benar tidak penasaran-”

Tok tok tok.

Mereka mendengar seseorang mengetuk pintu dengan tergesa-gesa. Cale bangkit dan bergerak begitu mendengar suara itu.

Hilsman palsu itu menatapnya dengan bingung.

“Mengapa kamu menuju ke jendela dan bukan ke pintu?”

Cale menuju ke jendela setelah mendengar ketukan itu.

“Tuan Muda-nim.”

“Meeeeong.”

“Meong.”

Dia mendengar suara Lock, On, dan Hong di luar pintu, tetapi Cale memfokuskan pandangannya ke luar jendela. Hilsman palsu itu tersentak setelah juga melihat ke arah itu.

“Ho-, apa itu?”

Di atas Kuil Dewa Disegel… Mereka bisa melihat bola merah.

“…Merah bukan salah satu warnanya?”

Ahn Roh Man tidak menyebutkan bola merah.

Cale tiba-tiba tersentak.

'Dia menatapku?'

Dia tahu itu tidak mungkin, tetapi Cale merasa seolah-olah ada sesuatu di dalam bola merah di atas kuil yang bergerak.

Kelihatannya hampir seperti pupil. Saat Cale merasa seolah-olah dia melakukan kontak mata dengan benda merah itu…

Flash.

Bola merah itu berkedip. Kemudian digantikan oleh bola biru.

Tidak seperti apa yang dilihat Cale di dalam bola merah, bola biru itu begitu biru indah dan transparan bagaikan lautan.

Tes pertama berwarna biru.

Itu adalah kesedihan.