Hunter S-Rank yang Healing Bersama Monster Episode 226
Ekspedisi Pencarian World Tree oleh Coconut Expedition
Dodaki tidak tahu apa itu festival.
Namun ia memahami satu hal: sang penolong terlihat bersenang-senang, dan melihat penolongnya tersenyum kepadanya membuatnya merasa senang.
“Sudah hampir garis akhir. Untuk hal seperti ini, tentu Dodaki yang harus melewatinya dulu, kan?”
– Hueueung?
“Benar. Ayo.”
Cheon Dowoon mendorong kaki yang terikat dengan Dodaki melewati garis akhir.
[Coconut Family mencapai garis finish! Pemenang sudah keluar!]
Begitu Dodaki melewati garis akhir, kembang api meledak dari segala arah.
Seiring illusion circle diaktifkan, kelopak bunga berhamburan memenuhi seluruh lapangan.
– Hu, hueueung…!
Mata Dodaki membulat melihat pemandangan memukau itu.
Saat sosoknya muncul di layar besar, sorak-sorai pun meledak dari penonton.
“Dodaki juara!”
“Dodaki menang!”
“Pemenang festival musim semi: Dodaki!”
Seperti yang sudah diperkirakan, pemenangnya adalah Coconut Family.
Meskipun begitu, penonton yakin tidak akan ada pertandingan lain yang bisa mengalahkan keseruan tahun ini.
“Dodaki menang? Selamat.”
– Hueung, hueung?
“Ya. Kau pemenangnya.”
Cheon Dowoon melepas tali di pergelangannya dan mengangkat Dodaki.
Dodaki menoleh ke sekeliling, melihat hujan bunga yang turun, lalu melompat ringan ke bahu Cheon Dowoon.
“Dodaki lompat!”
“Dodaki lompat!”
Saat momen itu muncul di layar, penonton kembali bersorak histeris. Sekarang, bahkan hanya menguap pun, Dodaki mampu menarik perhatian semua orang—ia sudah menjadi bintang besar.
[Kalau begitu, mari kita undang tim juara ke atas panggung! Silakan naik!]
Dengan ucapan MC, Cheon Dowoon dan timnya naik ke panggung.
[Ini dia trofi juara. Kalau begitu, mohon sepatah dua kata kesan dari sang leader.]
“Kesan, ya. Menyenangkan.”
Hening sejenak menyelimuti panggung. MC yang menunggu kelanjutan kata-kata itu kebingungan karena Cheon Dowoon tidak berkata apa-apa lagi.
[I-Itu saja?]
“Itu saja. Masih butuh yang lain?”
Kesan yang sangat singkat dan tegas. MC hanya bisa tertawa.
Festival musim semi bukan sekadar festival. Ini juga ajang scouting yang bahkan dihadiri pemerintah dan perusahaan besar untuk mencari talenta.
Karena itu, biasanya tim pemenang akan menggunakan sesi kesan juara sebagai kesempatan mempromosikan kemampuan mereka.
Upaya untuk menarik minat pemerintah dan perusahaan.
Namun dari Coconut Family, hal itu sama sekali tidak terlihat.
‘Jadi mereka benar-benar hanya datang untuk bersenang-senang.’
Mereka datang dengan santai… lalu menghancurkan semua tim lain.
Begitu menyadari itu, MC tertawa. Penonton pun ikut tertawa—tapi para headhunter yang datang ke sini tidak bisa ikut tertawa.
“Kita harus rekrut mereka sebelum direbut pihak lain. Ada yang tahu cara menghubungi mereka?”
“Tidak ada. Bahkan alamat tempat tinggal mereka pun tidak diketahui. Sampai nama asli pun tidak jelas.”
“Mana mungkin begitu! Mereka kan bukan jatuh dari langit. Namanya manusia, pasti ada jejak. Kenapa tidak ada yang cari lebih dalam?!”
Mereka sudah mencari. Namun tetap tidak menemukan apa pun.
Para pencari talenta hanya bisa gelisah karena tidak punya jalan menghubungi mereka.
MC menahan tawa melihat pemandangan itu.
[Kepada tim pemenang, diberikan hadiah uang serta hak mengajukan rancangan undang-undang. Silakan ambil buku panduannya.]
Ia menyerahkan buku itu.
Sebagai manajer tim, Lee Baekho maju dan menerima buku tersebut menggantikan mereka.
[Di dalam buku terdapat dokumen. Tuliskan rekening untuk hadiah serta rancangan undang-undang yang ingin diajukan, lalu serahkan kembali.]
“Begitu katanya. Urusan dokumen serahkan padamu saja, Lee Baekho.”
“Baik.”
Lee Baekho mengangguk. Orang-orang kembali terlihat kecewa.
“Aku pikir kali ini kita bisa tahu alamat Samgakdae-nim…”
Namun karena menunjuk perwakilan, informasi pribadi Cheon Dowoon tetap tidak terbuka.
MC pun menyembunyikan rasa sayangnya dan melanjutkan wawancara.
[Setiap tahun banyak rancangan undang-undang diusulkan. Apakah Anda sudah memikirkan sesuatu?]
“Ada.”
Sebelum berbicara, Cheon Dowoon teringat Chairman Lee Woonsoo.
Ia mengucapkan undang-undang yang sebelumnya ia janjikan akan diusulkan bila menang festival ini.
“Larangan pembuatan chimera.”
[…Maaf?]
“Bukan hanya pembuatan dan penelitian. Penyewaan chimera yang sudah ada pun harus dilarang. Itu undang-undang yang ingin kuajukan.”
Sekitar menjadi hening. MC pun terdiam karena tidak menyangka jawaban itu.
Bisnis chimera memiliki akar yang sangat dalam. Sudah ada sejak era lama.
‘Ini pasti akan menuai banyak penolakan…’
MC membuka mulut dengan wajah khawatir.
[Jika oposisi terlalu besar, undang-undang itu tidak akan lolos.]
“Aku tahu.”
[Kalau begitu… mengapa tetap mengusulkannya? Apakah ada alasan khusus?]
“Alasan, ya. Kau bertanya hal lucu. Sejak kapan melarang eksperimen hidup butuh alasan?”
Kata-kata yang diucapkan pelan itu membuat sekeliling membeku.
Tidak ada yang bisa mengatakan itu salah. Masalahnya, di tempat ini berkumpul orang-orang yang meraup uang dari bisnis chimera.
Tentu saja kata-kata Cheon Dowoon terdengar tidak enak bagi mereka.
“Tidak perlu melarang pembuatan chimera!”
Seseorang berdiri dan berteriak.
Itu jadi pemicu, para pelaku industri mulai mengangguk.
“Benar. Eksperimen pada makhluk hidup sudah lama dilarang secara hukum. Chimera saat ini dibuat dari mayat, hewan yang sudah sekarat karena penyakit, atau benda tak bernyawa. Semua dilakukan secara legal.”
“Begitu ya? Kalau begitu jawab ini. Chimera yang mengamuk di Gold City itu dibuat di laboratorium mana?”
Pertanyaan yang tiba-tiba itu membuat suasana terdiam.
Mereka yang tadi nyaring keberatan kini hanya saling melirik tanpa bicara.
“Tidak ada jawaban, ya? Harusnya sekarang sudah jelas asalnya. Kenapa tidak ada yang tahu?”
“T-Tentu itu….”
“Karena sekalipun diselidiki tidak akan keluar.”
Cheon Dowoon meny sweep pandangannya ke sekeliling.
“Chimera tanpa nomor registrasi pemerintah. Artinya makhluk hasil eksperimen ilegal. Tidak jelas asalnya berarti itu. Di suatu tempat, eksperimen hidup masih berlangsung. Apa aku salah?”
Suasana kembali riuh.
Kasus chimera Gold City adalah kasus terkenal. Tidak heran perhatian langsung tertuju.
“Bahkan sekarang pun, pasti ada hewan yang masih hidup dijadikan korban.”
“T-Tidak mungkin….”
“Karena bisnis chimera menghasilkan uang, eksperimen hidup tidak pernah berhenti. Larang seluruh pembuatannya. Larang penyewaan yang sudah ada. Masalah selesai.”
Kalaupun seseorang tetap membuat chimera ilegal, tidak ada perusahaan yang mau membelinya.
Kalaupun ingin menyewakan diam-diam, itu tetap ilegal.
Jika tidak menghasilkan uang, laboratorium ilegal akan lenyap dengan sendirinya.
“T-Tapi… kalau tidak ada chimera, banyak hunter akan mati.”
Seseorang berteriak. Para pelaku industri mengangguk setuju.
“Benar. Penyewaan chimera berkaitan langsung dengan kelangsungan hidup hunter.”
“Banyak hunter yang selamat karena pergi menaklukkan gate bersama chimera!”
Jika sudah menyangkut nyawa manusia, biasanya orang mundur. Mereka yakin itu akan memojokkan Cheon Dowoon.
Namun tentu saja, itu adalah argumen yang tidak bisa menggoyahkannya.
“Kalau begitu, memang seharusnya mati saja.”
“…Apa?”
“Kalau sampai mati hanya karena tidak ada bantuan chimera, berarti sejak awal tidak pantas melewati gate. Pemilik badan itu sendiri paling tahu kemampuannya. Kalau tetap masuk meski tahu tidak sanggup, maka mati adalah konsekuensinya. Bukankah begitu?”
Suasana mendadak sunyi. Para pelaku industri kehilangan kata-kata.
Mereka kira jika mengaitkan dengan nyawa manusia, ia akan mundur—mereka tidak menyangka ia malah mengatakan “kalau begitu memang mati saja”.
‘B-Bolehkah seorang pahlawan berkata begitu…?’
Saat mereka terdiam, 3-man group hanya mendecakkan lidah.
“Mereka tidak kenal betul sifat Seonsaengnim.”
“Benar. Mereka tidak mengerti apa arti hunter era lama.”
Pahlawan hidup dari era lama. Yang berarti, ia adalah seseorang yang selamat dari neraka di medan pertempuran.
Di depan orang seperti itu, keluhan ‘kalau tidak ada chimera kami mati’ sama sekali tidak berarti.
“Di zaman sekarang, pekerjaan hunter hanyalah sarana mencari uang. Mendorong makhluk hidup ke neraka demi keserakahan. Apa itu benar?”
Tidak ada yang bisa menjawab.
Jika lawannya orang biasa, mereka mungkin akan menekan dengan kekuasaan agar diam.
Namun lawannya adalah S-rank hunter era lama.
Tidak ada yang cukup berani untuk terus membantah.
Melihat situasi itu, Lee Baekho tersenyum puas.
‘Reaksi orang benar-benar beda dibanding saat Kakek yang mengatakannya. Jadi memang reputasi itu penting.’
Apa yang dikatakan Cheon Dowoon sekarang adalah sesuatu yang Chairman Lee Woonsoo sudah berkali-kali serukan sebelumnya.
Namun dulu setiap kali ia bicara, pihak oposisi segera menekan media hingga isu itu tenggelam.
Sekarang, berbeda.
“Kalau Samgakdae-nim sampai berkata begitu… mungkin chimera memang tidak perlu?”
“Benar juga. Hunter masuk gate hanya untuk mencari uang. Kalau sampai harus mati karena tidak ada chimera, ya pindah pekerjaan saja.”
“Betul. Kenapa harus mengorbankan makhluk lain hanya demi bertahan di industri itu?”
Kata-kata Cheon Dowoon menyebar ke internet dalam sekejap.
Video sudah tersebar, trending langsung dipenuhi ucapannya.
Kasus-kasus sisi gelap industri chimera pun bermunculan.
Jika yang berbicara adalah seseorang yang didukung seluruh negeri, dampaknya jelas luar biasa.
[Terima kasih atas jawabannya. Silakan tuliskan rancangan undang-undang Anda dalam formulir dan serahkan.]
MC menutup sesi di waktu yang tepat.
Para pelaku industri tampak tidak puas, namun tak ada lagi yang berani bicara.
‘Pasti sekarang Kakek sedang menonton TV sambil merasa sangat lega.’
Panggung sudah disiapkan Cheon Dowoon. Sisanya tergantung bagaimana Chairman Lee Woonsoo memanfaatkannya.
‘Memang bos luar biasa.’
Bisa punya hubungan dengan orang seperti itu—Lee Baekho merasa dirinya benar-benar beruntung, dan tersenyum dalam hati.
Turun dari panggung, Cheon Dowoon mengeluarkan batu pemulangan.
“Trofi sudah diterima. Sudah puas bermain. Pulang?”
– Hueueung!
Dengan jawaban Dodaki, ia memecahkan batu itu.
Setelah semua masuk gate, Cheon Dowoon menoleh pada Lee Baekho.
“Kau bagaimana?”
“Saya tinggal di sini. Harus urus dokumen dan membereskan sisanya.”
“Begitu ya. Kalau begitu sampai jumpa.”
Ia melambaikan tangan ringan dan masuk ke dalam gate.
Sampai di halaman rumah, ia melihat sekeliling.
Ia memastikan tidak ada yang berubah selama mereka pergi.
Pertama, ladang campuran dan ladang api tempat Mandragora berada.
– Hueueung.
– Hueung, hueung.
Akar-akar mereka menjulur keluar dari tanah, berjemur santai. Tubuh bulat mereka menunjukkan bahwa mereka makan dengan baik.
Ladang sayur pun tidak ada masalah. Ketika menoleh, kini para chimera kecil tampak.
Di antaranya, rubah kecil langsung berlari menghampiri Kim Nari.
– Nari! Dari mana saja?!
“Aku habis ikut sports festival.”
– Sports festival?
“Ya. Aku menyelam dalam air. Aku menjaga domino bersama Samchon. Kami menang!”
Kim Nari mengangkat rubah kecil itu dan mulai menceritakan kisah heroiknya.
Tanpa disadari, chimera kecil lain pun berkumpul mendengarkan.
‘Anak-anak juga aman.’
Cheon Dowoon tersenyum. Dan pandangannya tertuju pada rubah kecil yang matanya berbinar mendengar cerita Kim Nari.
“Dulu kalau tidak ada Kim Nari, dia murung seharian. Anak itu juga banyak berubah.”
– Tentu saja. Jadi bukan cuma aku yang merasakannya.
Suara Goo-woo terdengar dari belakang Cheon Dowoon. Ia menoleh dan tersenyum.
“Sudah mengecil lagi.”
Goo-woo, yang sempat membesar karena efek White Swamp, kini berhasil mengecilkan tubuhnya.
Sekarang tingginya kira-kira setara Kim Nari.
Memang belum sekecil bola sepak, tapi cukup nyaman tinggal di halaman.
– Selama kalian pergi festival, aku sibuk menstabilkan ukuran tubuhku. Tapi sekarang sudah lumayan. Sudah cukup bebas untuk menyesuaikannya.
“Begitu ya. Syukurlah. Ada kejadian khusus saat kami pergi?”
“Ada. Tentu saja ada.”
Jawaban kembali datang dari belakang.
Kini Joseph datang mendekat sambil menggendong Puuung dengan kain gendong.
“Saat kalian pergi festival, aku meneliti buah World Tree. Dan ternyata… aku menemukan hal menarik.”
Joseph meletakkan kotak berisi buah World Tree di atas meja.
“Di dalam buah ini, tersimpan energi wilayah gua.”
“Apa maksudmu?”
“Itu berarti saat buah ini tumbuh, pohonnya berakar di area Cave Zone.”
Cheon Dowoon tampak tertarik. Kakak beradik itu juga mendekat dengan rasa ingin tahu.
Joseph menatap mereka dan melanjutkan.
“Ini masih sebatas dugaanku, tapi… mungkin World Tree punya hubungan sangat kuat dengan Cave Zone.”
“Dengan Cave Zone? Aneh juga. Itu tempat yang tidak cocok untuk tanaman.”
Udara kering, sinar matahari hampir tidak masuk.
Namun Cheon Dowoon tidak menolak hipotesis itu.
Karena jelas ada tanaman yang memang hidup di sana—seperti jamur fosfor dan tanaman merambat berduri.
“Kalau Mandragora memang berubah menjadi World Tree… mungkin saat masih kecil, mereka hidup di Cave Zone.”
“Lalu saat dewasa, mereka pindah?”
“Benar. Karena tempat itu sempit. Orang biasanya membayangkan pohon berakar di satu titik saja… tapi World Tree yang ditemukan 60 tahun lalu bisa berjalan. Kalau pindah tempat, bukan hal aneh.”
Cheon Dowoon membayangkan Cave Zone.
Itu adalah wilayah yang bahkan dihindari makhluk Dunia Iblis. Sebuah labirin tak berujung yang tak seorang pun tahu batas akhirnya.
Saking luasnya, bahkan belum ada yang mencapai titik tengahnya.
Cheon Dowoon menatap Dodaki.
Jika Dodaki menunjukkan tanda berubah menjadi World Tree, mereka harus tahu habitat aslinya.
“Kita harus cek. D bisa ditangkap kapan saja… jadi ini dulu yang kita dahulukan.”
Mendengar gumamannya, Yoo Jia melangkah maju.
“Kalau begitu, biar aku yang pergi menangkap D.”
“Kau?”
“Ya. Bukankah tubuhnya sudah diberi tanda mana oleh Cheon Dowoon-oppa? Aku bisa melacaknya. Lebih efisien bergerak terpisah daripada bersama-sama.”
Tidak salah.
“Kalau begitu, aku ikut membantu.”
“Aku juga. Kalau dia benar-benar kepala instruktur laboratorium itu, aku harus menghajarnya.”
Seok Woohyuk dan No. 49, para korban laboratorium, ikut bergabung.
Melihat itu, Nam Kisuk juga mengangkat tangan dan bergabung dengan tim Yoo Jia.
“Yoo Beom, kau tidak ikut?”
“Tidak perlu ramai-ramai hanya untuk menangkap satu belut licin. Biar Yoo Jia urus D. Aku ikut ke Cave Zone.”
Yoo Beom tertarik pada Cave Zone.
Bahkan kakak beradik yang hidup puluhan tahun di dalam gate belum pernah mencapai ujungnya.
Ini kesempatan untuk melihatnya sendiri.
“Aku ikut Ajusshi! Kita cari habitat World Tree!”
Tanpa sadar, Kim Nari sudah mendekat dan berkata demikian.
“Begitu ya? Kalau begitu timnya sudah terbagi.”
Tim yang mengejar D. Dan tim yang mencari habitat World Tree.
Cheon Dowoon menatap anggota ekspedisi World Tree.
“Berarti timku: aku, Kim Nari, dan Yoo Beom.”
– Hueueung!
“Ya. Kalau ditambah Dodaki, jadi empat.”
– Ppiyak!
“Termasuk Sasa, lima.”
Sang Penguasa dan kudanya ikut serta. Dengan itu, total lima orang akan menuju Cave Zone.
Ekspedisi pencarian habitat World Tree resmi terbentuk.
Hunter S-Rank yang Healing Bersama Monster Episode 227
Sarang Para Kandidat Kecil
Tim Yoo Jia membuka gate untuk menangkap D.
Nomor 49 menoleh pada Cheon Dowoon sebelum masuk ke gate.
“Kalau kami menangkap D, boleh kami injak dulu, kan?”
“Lakukan saja. Asal masih bernapas sudah cukup.”
Mendengar jawaban Cheon Dowoon, No. 49 menyeringai. Di sebelahnya, Seok Woohyuk dan Yoo Jia diam-diam melenturkan jari mereka.
Dengan begini, orang itu benar-benar akan dikirim hanya dalam kondisi ‘masih bernapas’. Cheon Dowoon sempat memikirkan hal itu, tapi tidak berusaha menghentikan mereka.
“Kalau begitu, kita juga bersiap ke Cave Zone?”
Tak ada yang tahu akan membutuhkan waktu berapa lama untuk pencarian, jadi persiapan harus matang.
Di antara semua hal, yang paling penting tentu saja perlengkapan Dodaki.
“Cave Zone itu wilayah yang kering. Jadi kita harus benar-benar siap.”
Cheon Dowoon meletakkan Dodaki di atas meja. Di sampingnya ia menyiapkan mangkuk air besar dan handuk.
“Ajusshi, mau melakukan apa?”
“Isi ulang cairan tubuh Dodaki. Saat sports festival tadi dia banyak mengeluarkan cairan tanaman. Sebelum masuk wilayah kering, harus diisi dulu.”
Cheon Dowoon merendam Dodaki ke dalam air. Ia menimba air dengan tangan, lalu menyiramnya perlahan. Daun-daun Dodaki bergetar.
– Hueueung…?
“Ya. Sejuk, kan?”
– Hueung, hueung!
Seperti mandi setelah olahraga. Rasanya sungguh nyaman.
Dilanda rasa kantuk yang lembut, Dodaki memejamkan mata. Setelah beberapa kali mencipratkan akar kakinya, ia pun tertidur begitu saja.
Setelah memastikan ia menyerap air dengan cukup, Cheon Dowoon menaruh Dodaki di atas handuk kering.
Ia melipat handuk menjadi dua, lalu menepuk ringan tubuh Dodaki untuk mengeringkannya.
– Hueueung… hueueung….
Dodaki bergerak dalam tidurnya, merentangkan akar tangannya.
Itu adalah permintaan agar lipatan akar juga dikeringkan.
“Baik. Kau ingin bagian sini juga kering, ya.”
Setelah mengelap seluruh air, tinggal satu tahap lagi.
Cheon Dowoon membuka wadah moisturizing cream. Ia mengambil banyak, mengoleskannya di perut Dodaki, lalu memijatnya perlahan.
Karena sensasi segar saat aliran cairan tubuhnya melancarkan sirkulasi, akar kaki Dodaki bergetar kecil.
Bagian depan selesai. Samping selesai. Tentu bagian belakang yang bulat juga tidak lupa dioleskan.
Bahkan daun dan batang pun diolesi krim dengan teliti.
“Bagus. Sekarang sudah siap.”
Persiapan menuju Cave Zone selesai.
Saat Cheon Dowoon memijat Dodaki, Kim Nari datang sambil membawa Blue.
“Ajusshi! Kami sudah siap berangkat!”
“Baik. Kalau begitu, ayo berangkat.”
Cheon Dowoon dan Kim Nari naik ke punggung Blue. Yoo Beom juga membuka sayapnya dan bersiap terbang.
Ekspedisi beranggotakan lima orang untuk mencari habitat World Tree itu pun menuju Cave Zone.
Perjalanan menuju Cave Zone berlangsung cepat.
Karena sudah berkali-kali datang, mereka menghafal rute terbang tercepat.
“Ajusshi, Cave Zone sudah terlihat. Kita turun lalu mulai pencarian?”
“Tidak. Hari ini kita akan tetap mencari sambil menunggangi Blue dari udara. Aku berniat melihat sampai ke ujung Cave Zone.”
Cheon Dowoon menatap sekeliling.
Ia menemukan batu karang tinggi dan melapisinya dengan mananya.
Mana yang dikompres menembus langit, bersinar biru hingga ke puncak langit.
“Ajusshi, baru saja melakukan apa?”
“Kalau-kalau terjadi sesuatu. Katanya di Cave Zone orang bisa kehilangan arah. Kalau kita tersesat dan terpencar, jadikan itu patokan untuk keluar. Dalam keadaan darurat, kita berkumpul di sana.”
“Ooh, mengerti.”
“Bagus juga. Sejauh apa pun pasti terlihat.”
Yoo Beom menatap pilar cahaya biru yang menembus awan sambil tersenyum.
Dengan ini, mereka tidak perlu khawatir kehilangan arah.
“Kalau begitu, mulai mencari. Yoo Beom, kau terbang lebih tinggi dan lihat sejauh mungkin. Kalau terlihat batas Cave Zone, kita menuju ke sana.”
“Baik.”
Yoo Beom mengepakkan sayap dan melesat vertikal ke udara.
“Kim Nari, kau scan wilayah ini. Kalau terasa ada gelombang aneh, beri tahu.”
“Baik. Aku melakukan scan.”
Kim Nari menatap tanah. Pupilnya memerah dan ia mulai memindai wilayah itu.
‘Kalau begitu, aku juga mulai.’
Cheon Dowoon menyebarkan mana. Seperti jaring laba-laba, mana itu memanjang, menyelimuti wilayah di sekitar mereka.
Satu jam sejak pencarian dimulai.
Blue tak sanggup lagi terbang dan bertengger di pilar batu Cave Zone. Karena pemandangan yang sama terus berulang, ia mabuk gerakan.
– Ppi, ppiiiik….
“Tidak apa-apa. Istirahatlah.”
Cheon Dowoon turun dari punggung Blue. Kim Nari juga turun, lalu mengernyit bingung.
“Ajusshi, ada yang aneh. Hasil scan-ku error.”
“Error?”
“Ya. Aku ingin menyambung hasil scan untuk membuat peta. Tapi tidak bisa. Gambarnya tidak tersambung. Jadi error.”
Karena belum pernah mengalami hal seperti itu, Kim Nari gelisah dan sedikit terbata-bata.
Tak lama kemudian, Yoo Beom mendarat di sebelahnya, menggeleng.
“Salah. Dari atasku juga tidak terlihat apa-apa. Kupikir kalau kulihat lebih serius akan terlihat sesuatu… tapi ini apa sebenarnya?”
Raut wajah Yoo Beom tampak terpukul. Sulit baginya menerima bahwa bahkan penglihatannya tidak bisa melihat ujung wilayah ini.
Cheon Dowoon diam-diam memeriksa sekitar.
Di kejauhan, tampak pilar cahaya yang ia pasang tadi.
Karena mereka sudah sangat jauh, pilar itu tampak seperti garis tipis. Menatapnya, Cheon Dowoon tersenyum kecil.
“Seperti dugaan. Jadi bukan perasaanku saja. Posisi pilar itu berubah.”
“Maksudnya apa?”
“Pilar mana yang kupasang itu. Posisi pilar itu berubah secara acak. Tadi ada di kiriku. Sekarang ada di belakangku.”
Mendengar itu, Yoo Beom menatap pilar. Kim Nari juga memandang ke arah yang sama.
“Ajusshi, jangan-jangan Blue kehilangan orientasi karena mabuk? Kita kira terbang lurus, padahal melengkung.”
Memang mungkin. Namun Cheon Dowoon menggeleng.
“Bukan itu. Karena merasa aneh, aku mengawasinya terus. Kadang posisinya berubah bahkan belum satu detik. Baru ada di belakangku, tiba-tiba berpindah ke depan.”
“Tiba-tiba berpindah?”
Yoo Beom tertegun. Pilar itu tidak mungkin bergerak sendiri kecuali disengaja Cheon Dowoon.
Kalau begitu hanya satu kemungkinan.
“Berarti posisi kita yang berpindah.”
“Benar. Sepertinya kita masuk Infinite Prison.”
Cave Zone bukan wilayah luas tanpa batas.
Tidak, memang luas, tapi tidak sampai seperti rumor ‘tak berujung’.
“Ruang di sini terdistorsi. Makin mendekati pusat Cave Zone, kita seperti berjalan di Möbius strip—terus memutar di tempat yang sama.”
Bahkan perpindahannya acak.
Karena tak ada pola, orang bahkan tidak sadar mereka hanya berputar di tempat.
“Ada yang mengukir magic circle labirin, ya?”
“Sepertinya bukan. Energi ini bukan milik manusia. Bukan kekuatan manusia….”
Cheon Dowoon membuka tas di pinggang.
Di dalamnya, Dodaki tertidur lelap.
“Energi Mandragora.”
Lebih tepatnya, energi World Tree.
“Jadi World Tree yang mendistorsi tempat ini?”
“Sepertinya begitu.”
“Unik juga. Aku tidak merasakan apa-apa padahal. Jadi ini semacam energi yang hanya bisa dirasakan sesama World Tree?”
Yoo Beom melihat sekeliling.
Meski intuisi dan sensing-nya tajam, ia sama sekali tidak bisa merasakan sumber distorsi ruang ini.
“Kalau begitu, sekarang kita sudah tahu penyebabnya. Bagaimana kalau kita hancurkan energi itu dan luruskan ruangnya?”
“Mungkin bisa… tapi kalau begitu rasanya kita tidak akan pernah bisa masuk habitat World Tree seumur hidup.”
Kalau bisa membuat pihak sana sendiri melepaskan Infinite Prison….
Cheon Dowoon berpikir sejenak, lalu mengeluarkan Dodaki dari tas.
Di tangan kiri Dodaki. Di tangan kanan batang cabang World Tree.
Ia meminjam tubuh Dodaki sebagai media, lalu menarik kekuatan World Tree.
“Tidak tahu ini akan berhasil atau tidak. Tapi coba dulu saja.”
Ia menyebarkan kekuatan World Tree. Tujuannya adalah menipu entitas yang memutarbalikkan ruang ini, seolah mereka adalah sesama ras.
Cabang itu bersinar, beresonansi dengan mana Cheon Dowoon.
Saat seluruh dunia tertutup debu cahaya, ruang pun terdistorsi dan terbuka.
Sebuah celah selebar tubuh manusia terbentuk.
“A-Ajusshi! Itu…!”
Kim Nari menunjuk celah itu. Cheon Dowoon tersenyum.
“Undangannya sudah tiba.”
Bagian pusat Cave Zone yang selama ini misterius.
Jalur menuju ke sana akhirnya terbuka.
Setelah melewati jalur itu, mereka sampai di pusat Cave Zone.
Di sana ada lapangan luas. Dinding kayu melingkar membentuk pagar.
“Di sini apa? Rumah pohon?”
Bukan rumah—lebih tepat disebut dinding. Sebuah dinding berbentuk kubah yang mengelilingi area.
Dinding yang dirangkai dari ranting menyerupai sarang burung raksasa yang dibalikkan.
Namun yang paling menarik perhatian adalah makhluk-makhluk bulat kecil yang berguling di tanah.
– Hueueung…?
– Hueung, hueung?
Di lapangan itu, ada banyak akar kecil yang bulat.
Sekilas mereka mirip Mandragora, tapi ada perbedaannya.
“Ajusshi, akar-akar ini berkilau.”
Daun mereka berkilat tergantung sudut cahaya. Warna daun itu mirip daun yang tumbuh di punggung Dodaki.
Ada yang hanya satu helai daunnya berkilau. Ada juga yang seluruh daunnya berkilau.
“Yang itu bahkan sudah berbuah!”
Ada Mandragora yang sudah berbuah. Buahnya berubah warna tergantung sudut, mirip buah World Tree.
“Kalau begini sih sudah jelas.”
Akar-akar yang berkumpul di sini jelas para kandidat World Tree. Yoo Beom menatap mereka penuh rasa takjub.
“Jadi World Tree itu ternyata lahir bergerombol begini? Kukira itu makhluk yang sangat langka.”
“Ya. Tapi siapa tahu. Mungkin tidak semua yang ada di sini akan menjadi World Tree… soal itu, aku juga tidak tahu.”
Kalau tidak jadi World Tree, mungkin akan kembali menjadi Mandragora biasa.
Saat mereka berbincang, akar-akar kecil itu berkumpul di sekitar Cheon Dowoon. Mereka berkelilinginya seolah sedang meneliti.
– Hueueung?
– Hueung, hueung?
Ini adalah aura sesama ras. Kandidat baru telah datang. Bahkan kandidat dewasa dengan aura besar.
– Hueueung!
Akan bagus kalau semua bisa jadi World Tree bersama. Para akar kecil mengangkat tangan mungil mereka menunjukkan kegembiraan.
Saat itu, suara gedebuk mengguncang kubah kayu.
Sebuah lubang besar terbuka di langit-langit, dan lengan monster raksasa menyusup masuk.
Seperti memancing, tangan itu mengobok-obok bagian dalam kubah mencoba menangkap akar.
– Hu, hueueung!
– Hueung, hueung!
Akar-akar kecil berlarian ke segala arah. Sepertinya kejadian ini sudah biasa, jadi mereka tidak terlalu panik.
Namun meski tidak panik, bukan berarti semuanya sempat menghindar.
Salah satu akar tersandung dan terjatuh, lalu ditangkap tangan monster.
– Hu, hueueung…!
Akar yang tertangkap terangkat ke atas. Karena takut, cairan tanaman jatuh dari matanya.
Saat ia meronta, akar lain melompat dan meraih kakinya.
Melihat itu, akar-akar lain pun berbondong-bondong ikut bergelantungan.
Mereka berusaha menambah berat agar tidak bisa dibawa.
Namun tetap saja mereka kecil. Bagi monster raksasa itu, mereka ringan.
Bahkan monster tersebut tampak santai, seolah menunggu mangsanya berkumpul lebih banyak.
“Ajusshi…! Kalau begini semua akar akan tertangkap. Bisa saja dimakan!”
“Benar. Ini berbahaya.”
Tidak tahu situasinya seperti apa, tapi yang jelas mereka harus menolong dulu.
Cheon Dowoon mengeluarkan benang dari ujung jarinya. Benang itu memotong kuku tangan yang mencengkeram akar-akar itu.
Kalau jari dipotong, darahnya akan membanjiri dalam kubah. Jadi ia hanya memotong kuku.
– Hueueung…!
– Hueung, hueung!
Saat akar-akar itu jatuh, Kim Nari melepas jaketnya dan mulai menampung mereka.
Yoo Beom juga mengepakkan sayap, menangkap mereka yang jatuh.
Kaget karena serangan yang tidak terduga, tangan monster itu segera menarik diri keluar kubah.
Setelah keadaan tenang, akar-akar kecil itu memandang Cheon Dowoon.
– Hueueung…?
– Hueung, hueung?
– Hueueung?
Daun mereka bergetar karena masih terkejut. Perlahan mereka kembali berkumpul di sekitar Cheon Dowoon.
Mereka berdesakan kecil-kecil sambil mengeluarkan suara “hueung”.
Lihatlah. Kandidat baru ini besar. Kuat. Dia menyelamatkan kita semua.
Mata para akar kecil bersinar menatap Cheon Dowoon.
– Hueueung!
Pahlawan para World Tree.
Para kandidat kecil mulai melompat kecil. Tubuh mereka bergoyang ke kiri dan kanan.
Itu adalah tarian gembira menyambut sang pahlawan.