Chapter 176-200

Hunter S-Rank yang Healing Bersama Monster Episode 176

Keputusan Akar-Akar yang Menang

Kepala akar dari gunung berapi tidur meneguhkan tekadnya.

Penguasaan momentum memang dimenangkan oleh akar kebun. Kalau begitu, setidaknya dalam bentrokan antar kepala, ia harus menang.

“Huung!”

Tiga akar kecil berharga yang disembunyikannya dalam tubuh—ia keluarkan semuanya. Ia mengayunkannya seperti cambuk sambil menerjang.

“Yah, dia terlalu terburu-buru.”

“Benar. Serangannya terlalu langsung. Serangan seperti itu tidak akan bekerja pada kepala akar kebun.”

Itu tidak akan mempan pada akar kebun yang sudah sarat pengalaman pertempuran berkat pertarungan melawan Sasa.

Akar kebun berputar sekali, gerakannya seperti menari. Dengan itu ia menghindari akar kecil lawan dan menendang maju.

Serangan injak akar tebal. Tidak ada belas kasihan bagi musuh.

Akar kebun menginjak akar kecil milik gunung berapi tidur. Akar kakinya yang tebal menebas udara dan mengayun turun.

Bugh. Suara kejam terdengar. Satu akar kecil hancur di bawahnya, dan tubuh kepala akar gunung berapi tidur bergetar hebat.

Belum pernah selama hidupnya ia merasakan rasa sakit sebesar itu.

“Hu… huung…”

Erangan meluncur keluar. Ia tidak bisa menahan, cairan pun menggenang di sudut matanya. Ia cepat-cepat menyeka dengan akar tangannya.

Anak-anak sedang melihat. Sebagai kepala, ia tidak boleh menunjukkan kelemahan.

“Huung! Huung!”

Ia tidak bisa kalah di sini.

Kepala akar gunung berapi tidur memelintir akar kecilnya. Ia menajamkannya seperti tombak dan kembali menerjang.

“Tidak bisa begitu. Serangannya terlalu jujur.”

“Tidak tahu cara mencampur tipuan sama sekali.”

Itu serangan yang tidak akan mempan pada individu kebun yang bahkan bisa menembus penyusupan Sasa.

Akar kebun dengan santai menghindar.

Tidak berhenti di situ, ia juga menghantam akar kecil lawan dengan akar tangannya. Serang sekaligus bertahan—kedua hal itu ia lakukan bersamaan.

“Huung! Huung!”

Sorak sorai akar kebun meledak.

Sebaliknya, dari pihak lawan, terdengar sorakan murung.

“Hu… huung…”

Mengawasi pertarungan antara dua kepala itu, Kim Nari menutupi wajahnya dengan dua tangan.

“A-aku tidak bisa melihat lagi. Ini terlalu kejam. Aku tidak bisa mendukung siapa pun.”

Ia berharap tak ada yang kalah. Ia berharap keduanya mendapatkan apa yang mereka inginkan.

Namun kenyataan memang kejam.

“Tidak bisa dihindari. Dunia pertarungan itu memang dingin.”

Kalau ada pemenang, pasti ada yang kalah.

Kata-kata Cheon Dowoon membuat kakak-adik itu mengangguk.

“Apalagi ini pertarungan antar monster. Dalam perebutan wilayah, tidak ada yang namanya kompromi.”

Semua itu benar. Namun Seok Woo-hyuk dan Nomor 49 yang menyaksikan dari jauh justru merasa kacau oleh kata-kata yang terlalu “benar” itu.

‘Tidak salah sih… tapi cocokkah untuk situasi ini?’

Mereka benar-benar tidak tahu kenapa semua orang memasang wajah seserius itu hanya karena ini.

“Huung!”

Sementara itu, pertempuran tetap sengit.

Kepala kebun mengait kaki akar lawan.

“Ah, tidak…! Dia jatuh!”

Tubuh besar itu terjatuh.

Dengan tangan-kaki yang pendek, ia tidak bisa bangkit dan hanya berjuang di tanah.

Akar kebun berjalan mendekat perlahan.

“Hu… huung!”

“Huung! Huung!”

Tunjukkan belas kasihan—anak-anak akar dari pihak gunung berapi tidur berteriak.

Kepala kebun sempat berhenti sejenak.

Namun hanya sebentar. Berdiri di atas yang lain berarti juga membuat keputusan yang berat.

Dan sekarang lah saatnya. Sekarang adalah momen ketika ia harus kejam… bahkan pada sesama.

Kepala kebun mengeluarkan akar kecil dari tubuhnya. Ia mengayunkannya tanpa ragu.

Puk.

Akar kecil itu menghantam perut akar gunung berapi tidur.

“Huung…!”

Jeritan terakhir menggema. Cairan pun jatuh dari mata akar gunung berapi tidur akibat serangan brutal itu.

Ia memejamkan mata rapat-rapat. Ia kalah. Ia gagal memberikan tanah bagi kaumnya.

Bahkan bagi akar kebun yang menyerang sesamanya itu, hatinya juga tidak tenang. Ia sendiri memalingkan wajah dan memejamkan mata erat-erat.

“I-ini terlalu kejam… akhir yang menyedihkan…”

Kim Nari tidak bisa menahan kesedihannya.

Sementara itu, Seok Woo-hyuk dan Nomor 49 masih satu-satunya orang yang tidak mengerti kenapa situasinya terasa begitu “tragis”.

Seok Woo-hyuk teringat video internet—

Pertarungan sengit anak anjing ras raksasa berusia seminggu.

Rasanya persis seperti itu.

Tapi jelas tidak pantas dikatakan sekarang… suasananya terlalu khidmat.

“Sudah ada hasilnya.”

“Berarti gabung kelompok gagal, ya?”

“Kurasa begitu. Setelah pertarungan seperti itu, mana mungkin hidup bersama.”

Pertarungan antara para kepala berakhir dengan kemenangan pihak kebun.

Yang tersisa hanya apakah kelompok akan menerima hasil ini atau tidak.

“Hu… huung!”

Tidak mungkin kepala mereka kalah. Pasti pihak kebun menggunakan cara licik.

Akar gunung berapi tidur bangkit.

“Huung! Huung!”

Jumlah kami lebih banyak—hantam saja.

Begitu satu menghasut, mereka langsung menyerbu.

Akar kebun tidak panik.

Pertarungan skala besar? Mereka sudah pernah melakukannya melawan chimera Hanbit Research Institute.

“Huung! Huung!”

Kepala kebun menghentakkan akar kakinya ke tanah dua kali berturut-turut.

Getarannya membuat pihak gunung berapi tidur terhenti seketika.

“Huung!”

Akar logam memutar tubuh seperti bor.

Pihak gunung berapi tidur terpaku. Serangan seperti itu belum pernah mereka lihat.

Butiran tanah menghantam tubuh mereka dan mereka pun mulai tumbang.

“Huung! Huung!”

Saat menara akar dua tingkat melaju, sisa akar kehilangan semangat bertarung.

Satu per satu mereka runtuh, cairan memenuhi mata mereka.

Saat semua mengira pertempuran usai—

Sebuah akar bertubuh besar melangkah maju.

“Huung!”

Mandragora milik Joseph. Akar tambun yang mengusung formula “jadilah sehat”.

Melihatnya, pihak gunung berapi tidur kembali memancarkan harapan.

Ia adalah yang terbesar di antara mereka.

Dengan tubuh itu… mungkin ia bisa membalikkan keadaan.

“Huung!”

Menghadapinya, pihak kebun juga maju satu akar.

Yang itu sehat karena infus nutrisi dari Manajer Kim.

“Ini… formula kesehatan Joseph VS infus nutrisi Manajer Kim?”

Yubeom bergumam.

Keduanya terlalu seimbang, sulit ditebak siapa pemenangnya.

Dua tubuh besar saling berhadapan.

Sekitar menjadi hening. Anak-anak akar bahkan menahan napas.

“Huung!”

Serangan pertama datang dari pihak Joseph.

Ia percaya pada tubuhnya, menubruk dengan perut bulatnya.

“Itu serangan perut yang kuat!”

Saat Kim Nari berteriak, pihak kebun juga bergerak.

Akar kebun pun menonjolkan perut tambunnya.

“Itu juga serangan perut!”

Tubuh mirip, teknik mirip, serangan mirip.

Keduanya membuang pertahanan. Semua dicurahkan pada serangan.

“Sangat imbang!”

Semua orang menahan napas.

Bugh! Perut bertabrakan. Gelombang kuat menyebar.

“Hu… huung…”

Yang jatuh adalah mandragora Joseph.

“Sudah jelas pemenangnya.”

“Semangat keduanya sama, tapi tetap saja…”

“Mau bagaimana lagi. Ini perbedaan pengalaman.”

Pegunungan tinggi itu zona aman. Mereka tumbuh tanpa predator.

Sebaliknya, akar kebun bertarung hampir setiap hari melawan Sasa dan chimera.

Itulah bedanya.

“Ahjussi… jadi sekarang bagaimana? Apakah akar gunung berapi tidur diusir?”

Kim Nari bertanya dengan wajah murung.

Karena ia ingin mereka tinggal bersama… kegagalan ini terasa mengecewakan.

“Ini tidak bisa dipaksakan. Kita carikan tempat baru saja untuk mereka di pegunungan salju.”

Tempat yang tidak berbenturan dengan kelompok lain.

Saat Cheon Dowoon memikirkan itu—

Yu Jia menunjuk akar-akar itu.

“Tunggu. Ada yang aneh.”

Pertarungan memang selesai.

Namun akar kebun tidak kembali ke tempat masing-masing.

Mereka justru berkumpul membentuk lingkaran… seperti rapat.

Kadang melirik akar gunung berapi tidur.

Setelah “rapat” selesai, kepala kebun maju.

“Huung.”

Entah kenapa… suara itu terasa sangat berwibawa.

Mendengar itu, pihak gunung berapi tidur bergetar.

“Hu… huung?”

Kepala mereka bertanya.

“Huung. Huung.”

Kepala kebun menjawab.

“Hu… huung!”

Akar gunung berapi tidur terharu. Anak-anaknya menangis.

“Ahjussi! Itu…!”

“Ya. Akar kebun cukup berlapang dada. Mereka tidak mengizinkan tinggal dalam kebun… tapi mengizinkan tinggal di dekatnya.”

“Hebat! Itu kemurahan hati pemenang!”

Kim Nari mengepalkan tangan. Kakak-adik itu ikut takjub.

“Bagus. Meski bukan satu kelompok, setidaknya sekarang mereka bertetangga.”

Cheon Dowoon mengangguk puas.

Yang masih tidak bisa ikut tertawa hanya Nomor 49 dan Seok Woo-hyuk.

‘Apa-apaan ini. Mereka cuma bilang “huung huung”, tapi kok jadi negosiasi politik tingkat tinggi.’

Saat mereka kebingungan—

Dodaki melompat turun.

“Hu… huung?”

“Huung! Huung!”

Pihak gunung berapi tidur terkejut.

Terutama bayi akar 3 sentimeter yang pernah ia selamatkan—matanya berbinar seperti menatap pahlawan.

Akar kebun juga terkejut.

Mereka tidak tahu Mantan Raja menyaksikan segalanya.

Dodaki berdiri di depan kepala kebun.

“Huung.”

Selamat atas kemenangan.

“Huung. Huung.”

Aku kagum atas keputusanmu.

Tatapan bertemu.

Dodaki mengangguk.

Kepala sekarang pun mengangguk.

Pihak gunung berapi tidur terkejut.

Kepala sekuat itu menunjukkan hormat seperti itu?

Siapa sebenarnya akar bergaris ini?

Kalau dipikir… penampilannya saja sudah luar biasa.

Pita putih terikat di batang. Jas putih bergaris. Dua tunas kecil di punggung.

Jelas bukan akar biasa.

“Baiklah. Kalau situasinya sudah beres… mari buat satu kebun lagi.”

Cheon Dowoon berdiri.

Pembangunan kebun baru pun dimulai.

---

Karena sudah pernah membuatnya, membuat kebun baru tidak sulit.

Pertama, pilih lokasi.

“Tidak terlalu jauh dari kebun lama, tapi juga tidak terlalu dekat… mungkin di sini.”

Jarak yang memungkinkan mereka perlahan-lahan mendekat sambil saling melihat.

Cheon Dowoon menggambar persegi panjang di tanah.

“Letakkan batu pembatas mengikuti garis ini.”

“Kami cari batunya.”

Kakak-adik itu membuka sayapnya.

“Ahjussi! Aku akan membajak tanah! Aku sudah pernah melakukan ini! Aku ahli!”

Kim Nari menancapkan tongkat ke tanah.

Mengguncangnya, mencabut batu.

Cheon Dowoon ikut membajak.

Melihat itu, akar gunung berapi tidur bergetar.

Tanah kaya itu—bahkan tengah ditingkatkan kualitasnya.

Mereka saling berpegangan akar dan berlari mengelilingi calon kebun.

Dengan kaki mereka mengetuk tanah, meninggalkan jejak.

Itu tanda wilayah.

“Semangat mereka tinggi sekali.”

Cheon Dowoon tersenyum.

Saat pagar batu selesai, akar-akar gunung berapi tidur dimasukkan.

Sorak kegembiraan meledak.

“Ahjussi! Mereka langsung masuk tanah!”

“Ya. Tampaknya mereka sangat menyukainya.”

Dalam sekejap mereka mengubur diri hingga hanya daun tersisa.

Kebun kedua lahir.

Di kebun sebelah, lima akar kebun menjulurkan kepala.

Mereka pernah bertarung… namun memilih berdampingan.

Tetangga pun tiba.

Merasa tatapan itu, tanah kebun gunung berapi tidur bergelombang.

Beberapa akar muncul, melihat ke seberang.

Masih canggung—mereka hanya saling melirik.

“Hu… huung.”

Yang pertama bersuara adalah kepala gunung berapi tidur.

Sebuah sapaan damai pertama setelah pertarungan berdarah.

Ada rasa kikuk di dalamnya.

“Ini… tegangnya beda dari tadi.”

Kakak-adik bergumam. Cheon Dowoon dan Kim Nari mengangguk.

Tanpa sadar, mereka kembali jongkok.

Mengawasi babak kedua.

Akankah perjanjian damai mandragora terwujud?

Di tengah semua tatapan—

Kepala kebun pun membuka mulutnya.

Hunter S-Rank yang Healing Bersama Monster Episode 177

Nama yang Terukir di Papan Kebun

Jawaban datang dari kepala kebun. Itu adalah raungan yang tidak lagi mengandung permusuhan.

“Ajusshi, itu…!”

“Ya. Sepertinya perjanjian damai terjalin dengan baik.”

Mandragora dari kedua kubu saling menatap dan mengangguk. Sebuah sinyal untuk hidup rukun ke depannya.

Melihat itu, Cheon Dowoon tersenyum. Yang lain pun ikut tersenyum.

Dalam suasana hangat itu, Nomor 49 dan Seok Woo-hyuk memutuskan berhenti memikirkan apa pun.

Ini adalah sesuatu yang melampaui kapasitas pemahaman mereka. Memaksakan diri untuk mengerti tidak ada gunanya.

Mereka memilih menerimanya begitu saja.

“Tapi aku penasaran dengan reaksi Sasa. Kenapa dia begitu tenang?”

Cheon Dowoon melihat sekeliling.

Sasa yang biasanya sangat aktif dalam urusan mandragora entah kenapa tidak terlihat.

“Ajusshi, Sasa bersembunyi di sana.”

Kim Nari menunjuk kebun baru.

Di balik pagar batu, bulu kuning seperti anak ayam menyembul sedikit.

“Piyak…?”

Sasa mengintip ke dalam kebun baru.

Camilan bertambah. Apakah di dalam sana ada daun yang bisa ia kunyah?

Dengan mata seperti elang, Sasa meneliti kebun.

“Piyak! Piyak!”

Ada. Ia menemukannya. Yang tertangkap di matanya adalah akar bayi berukuran tiga sentimeter.

Kecil, seolah bisa masuk ke mulutnya dalam sekali suap. Daun yang tampak lembut terlihat sangat lezat.

Sasa yang bersemangat menggelengkan bunga di kepalanya ke kiri dan kanan.

“Dia sedang mengincar.”

“Benar-benar mengincar.”

“Boleh dibiarkan begitu saja?”

Sasa tidak memalingkan pandangannya dari akar bayi. Kim Nari jadi gelisah.

“A-ajusshi, mandragora kecil itu tampak berbahaya. Dia bahkan belum gemuk.”

“Benar. Dari ukurannya, sepertinya memang baru lahir.”

Perkembangbiakan mandragora dimulai dari akar kecil.

Akar kecil yang terlepas dari tubuh menyerap mana selama puluhan tahun dan berubah menjadi mandragora.

Memikirkan itu, ukuran sekecil itu berarti ia memang belum lama lahir.

“Ajusshi, kalau akar-akar ini hidup berdampingan dengan Sasa… apa tidak berbahaya?”

“Akan baik-baik saja. Formasi pertahanan akar gunung berapi tidur itu seperti tembok baja.”

Mendengar itu, semua orang menatap kebun.

Akar-akar besar terkubur membentuk lingkaran. Akar-akar kecil ada di bagian dalam.

Dan akar bayi berada paling dalam.

“Di sampingnya juga ada akar milik Joseph.”

Akar bertubuh terbesar berdiri kokoh tepat di sebelahnya.

Rasanya seperti benteng pertahanan terakhir jika semua garis pertahanan jebol.

“Benar-benar spesies dengan rasa solidaritas yang kuat. Mereka melindungi yang kecil lebih dulu.”

Kakak-adik itu kagum.

Bahkan saat lawannya hanya lima akar, Sasa selalu kalah jumlah.

Kalau dipikir begitu, kemungkinan akar bayi dimakan Sasa tampak kecil.

“Akar-akar itu aman. Sekarang malah kasihan Sasa.”

Namun mereka juga tidak bisa begitu saja memberinya daun mandragora. Mereka harus memikirkan cara lain agar Sasa tetap puas.

“Ajusshi, sekarang halaman punya dua kebun. Agar tidak membingungkan, sebaiknya diberi nama.”

“Nama?”

Cheon Dowoon melihat kebun.

Memberi nama untuk membedakan keduanya memang ide yang tidak buruk.

Nama apa yang bagus? Saat Cheon Dowoon mulai berpikir, kakak-adik itu menegang.

Kemungkinan dia memberi nama yang benar-benar normal tidak lebih dari 30%.

Kadang memang muncul nama bagus seperti Dodaki… tapi itu sangat jarang.

Cheon Dowoon menatap kebun pertama.

Ada tiga akar yang dibawa dari gunung salju.

Satu akar yang diperoleh dari Manajer Kim.

Dan satu akar logam yang bergabung secara kebetulan.

“Kebun pertama adalah tempat akar dari berbagai tempat berkumpul. Jadi, bagaimana kalau dinamai ‘Kebun Campur’?”

“K-Kebun Campur! Keren!”

Kim Nari mengepalkan tangan dan berseru.

Sebaliknya, kakak-adik itu hanya bisa memijat dahi. Nama yang dikhawatirkan benar-benar keluar.

Cheon Dowoon lalu memandang kebun kedua.

Di sana tinggal akar-akar yang mengungsi dari gunung berapi.

Kalau menonjolkan ciri mereka, tentu hanya ada satu nama.

“Yang itu… Kebun Api.”

“K-Kebun Api! Bagus! Kedengarannya kuat!”

Mata Kim Nari berbinar.

Kejadian yang sudah sedikit mereka duga ini membuat kakak-adik itu hanya bisa menatap langit sebentar.

Karena sudah sedikit siap, kerusakan mental mereka tidak terlalu besar.

Tapi tidak begitu untuk Nomor 49 dan Seok Woo-hyuk. Ini adalah pertama kalinya mereka menyaksikan kemampuan penamaan Cheon Dowoon secara langsung. Mata mereka bergetar.

Kebun Campur dan Kebun Api. Benarkah itu nama serius?

‘Ini bercanda, kan…?’

Tidak. Wajah itu jelas serius.

Menyadari itu, keringat dingin pun menetes.

‘Y-ya sudahlah… ini bukan nama orang. Hanya untuk membedakan saja, kan.’

Kalau dipikir positif, namanya memang sangat jelas dan tidak mungkin tertukar.

“Baiklah. Nama kebun sudah diputuskan. Kalau begitu, mari kita pasang papan namanya?”

“P-papan nama?”

“Ya. Di gudang bawah tanah ada kayu bakar. Kita bisa memakainya. Kebetulan juga salju hampir mencair.”

Mendengar itu, kakak-adik langsung panik. Mereka tidak menduga nama itu akan benar-benar dipasang.

‘Haruskah kami menyarankan ganti nama sekarang?’

Saat mereka masih ragu, Kim Nari sudah berlari ke gudang. Tak lama, ia membawa keluar beberapa kayu tebal.

“Ajusshi, ukuran ini cocok?”

“Ya. Pas sekali.”

Cheon Dowoon menilai ukurannya, lalu mengeluarkan benang dari jarinya.

Benang itu meluncur dan membelah kayu.

Dalam sekejap, terbentuklah tiang kecil dan papan lebar sebanyak dua set.

Cheon Dowoon menyambungkannya dengan jaring laba-laba hijau.

“Kim Nari, sekarang giliranmu.”

Ia menyerahkan papan itu pada Kim Nari. Kim Nari langsung menembakkan laser dari matanya.

【Kebun Campur】

Tulisan itu terukir jelas.

“Sekarang yang ini.”

Laser kembali ditembakkan.

【Kebun Api】

Kakak-adik tidak sanggup lagi melihat. Mereka memalingkan wajah.

Seandainya tahu papan nama akan dibuat, mereka pasti akan ikut campur dalam penamaan.

Tapi sudah terlambat. Papan sudah selesai.

“Wooah! Sudah jadi! Ini keren sekali!”

Kim Nari memasang papan di masing-masing kebun.

Kebun Campur dan Kebun Api.

Nama kedua kebun pun resmi diputuskan.

---

“Bagus. Nama kebun sudah selesai. Sekarang yang tersisa hanya penyelidikan buah World Tree, ya?”

Cheon Dowoon mengeluarkan buah World Tree dari tas.

Karena tidak ada informasi mengenai ini, ia harus menyerahkannya pada Joseph untuk diteliti.

“Kalau kau mau menemui Joseph, bagaimana kalau sekalian bawa beberapa mandragora?”

“Mandragora?”

“Ya. Bukan untuk diberikan. Mengingat kepribadiannya yang menyebalkan, dia tidak akan bekerja sama begitu saja. Jadi kita pakai sebagai umpan.”

Tentu saja mereka bisa memaksanya dengan kekuatan.

Tapi penelitian yang dilakukan karena terpaksa dan penelitian yang dilakukan dengan sukarela… hasilnya pasti berbeda.

“Bagus juga. Kalau begitu, aku bawa beberapa.”

Cheon Dowoon memeriksa kebun baru. Ia mencabut akar dengan tubuh paling besar.

“Huung…?”

Mandragora milik Joseph.

Akar ini masih menyimpan formula yang diukir Joseph.

Kalau melihatnya, dia pasti sadar ini adalah akar yang hilang puluhan tahun lalu.

“Haruskah yang ini juga kubawa?”

Cheon Dowoon juga mencabut akar bayi di sebelahnya.

“Karena ini mandragora alami yang baru lahir. Pasti menarik perhatiannya.”

Yang satu ini juga jelas akan membuat Joseph gelisah.

Umpan untuk Joseph sudah siap. Tinggal dikibaskan di depan orangnya saja.

Cheon Dowoon tersenyum lebar dan mengeluarkan batu pemulangan.

---

Setelah melewati gate, Cheon Dowoon mencari keberadaan Joseph.

Dan ia tiba di toko Manajer Kim di daerah kumuh.

Saat masuk ke dalam, ia melihat Joseph sedang duduk di kasir.

‘Dia benar-benar sudah jadi pegawai toko.’

Hari ini pun Joseph membantu menjaga toko atas permintaan Manajer Kim.

Meskipun Cheon Dowoon sudah masuk lobi, Joseph sama sekali tidak sadar.

Ia sibuk menonton sesuatu di pad di atas meja.

【Liputan Khusus Insiden Chimera Gold City】

Judul itu terpampang di layar.

Kebetulan, adegan ketika Cheon Dowoon mengangkat Dodaki tinggi-tinggi sedang diputar.

“Ugh, bagian ini tidak perlu.”

Begitu wajah Cheon Dowoon diperbesar, Joseph reflek memencet tombol “lompat 10 detik”.

“Ya. Ini. Mulai dari sini.”

Yang muncul kali ini adalah close-up Dodaki.

Mandragora kecil yang mengayunkan ranting World Tree.

Setiap kali mata gagah itu terlihat, Joseph menghembuskan napas berat lewat hidung.

Sambil memutar bagian yang sama berkali-kali, ia menulis sesuatu di buku catatannya.

Sudut Dodaki mengayunkan ranting.

Waktu tepat saat cahaya mulai keluar.

Sorot mata gagah Dodaki.

‘Kenapa dia mencatat sorot mata Dodaki juga?’

Cheon Dowoon tertawa kecil. Saat itu, Joseph selesai menulis dan menghela napas.

“Aku seharusnya ada di sana. Mandragora yang menggunakan kekuatan World Tree… dan aku melewatkan kesempatan melihatnya langsung.”

Tidak bisakah ia melihat kekuatan itu secara langsung?

Joseph menggumam dengan wajah menyesal.

“Mau kulihatkan?”

“Kalau bisa—itu akan menjadi keinginan terbes… ugh!”

Joseph terlonjak mendengar suara dari belakang.

Ia sampai jatuh dari kursi saat melihat Cheon Dowoon berdiri di belakangnya.

“K-Kenapa kau di sini… Kau datang menemui Manajer Kim?”

“Tidak. Hari ini aku datang untukmu.”

Cheon Dowoon duduk di sofa seberang. Ia mengeluarkan Dodaki dari tas pinggang.

Mata Joseph langsung bersinar.

Baru saja ia melihat Dodaki lewat video. Sekarang ia melihatnya langsung… ia tampak sangat terharu.

‘Pakaian yang berbeda dari sebelumnya… pantas saja. Aura pahlawannya terasa.’

Joseph mengangguk kagum… sekaligus cemas.

Tidak mungkin Cheon Dowoon datang hanya untuk menunjukkan fashion Dodaki.

Setelah meletakkan Dodaki di samping, Cheon Dowoon mengeluarkan mandragora kedua.

“Itu…! Astaga… aku tidak pernah menyangka akan melihat mandragora alami sekecil ini!”

Mandragora kecil berukuran tiga sentimeter.

Joseph tahu cara perkembangbiakan mandragora.

Kalau memikirkan betapa langkanya itu, melihat mandragora bayi alami seperti ini hampir mustahil.

“D-dari mana kau mendapatkannya?”

“Halaman rumah.”

“Apa…?”

“Halaman rumahku sekarang punya satu kebun mandragora lagi. Sekitar tiga puluh akar pindah ke sana.”

“T-Tiga puluh akar…!”

Mulut Joseph ternganga. Dunia ini memang tidak adil.

Kenapa tiga puluh mandragora bisa pindah ke halaman rumah orang itu?

“Akar ini salah satunya.”

Joseph jatuh kembali ke kursinya, kehabisan tenaga.

Memang benar… dunia ini tidak adil.

Dengan wajah penuh iri, ia menatap akar bayi.

Akar itu berjalan keliling di telapak tangan Cheon Dowoon.

Seolah baru sadar di mana ia berada, mulutnya terbuka.

“Huung!”

Kecil, tapi jelas. Itu adalah panggilan mencari orang dewasa.

Melihat itu, Joseph memegangi dadanya.

Mandragora berusia satu bulan langsung memberi pukulan telak pada hatinya.

“B-boleh… aku menyentuhnya sebentar saja?”

Ia tahu jawabannya mungkin tidak.

Meski begitu, ia tetap bertanya.

Cheon Dowoon melihatnya sebentar, lalu meletakkan akar bayi itu di sisi Dodaki.

Jadi tidak boleh…? Joseph sempat kecewa.

Namun tak lama, Cheon Dowoon kembali membuka tasnya.

Ia mengeluarkan akar lain.

Tubuh gemuk yang kokoh. Tangan kaki yang kuat. Daun yang tampak penuh vitalitas.

Siapa pun yang melihatnya akan langsung tahu: ini akar yang sangat sehat.

Mata Joseph membelalak.

Mulutnya ikut terbuka.

“T-tunggu… akar itu…!”

Perasaan ini. Gelombang energi ini. Resonansi ini.

“Itu… formuku! Aku bisa merasakan formuku darinya!”

Tidak salah lagi. Ini jelas formula “Jadilah Sehat” miliknya.

Formula itu terukir di akar ini.

“Mungkin… tidak mungkin… tapi… sungguh…?”

Mata Joseph bergetar.

Ia tidak bisa melepaskan pandangannya dari akar yang baru ia temui kembali setelah puluhan tahun.

‘Padahal buah World Tree belum kukeluarkan. Efeknya luar biasa juga.’

Bahkan inti pembicaraan belum dimulai.

Namun Joseph sudah seperti mencapai batas emosinya.

Ia memegangi dadanya seolah menahan ledakan perasaan.

Hunter S-Rank yang Healing Bersama Monster Episode 178

Kontrak untuk Akar-Akar Kebun

“Benarkah… benar-benar akar itu waktu itu?”

“Benar. Seperti yang kuduga, kau langsung mengenalinya.”

Atas kata-kata Cheon Dowoon, napas Joseph memburu.

Akar yang dulu ia perjuangkan mati-matian agar bisa hidup kini berada tepat di depan matanya.

Setelah puluhan tahun, ia muncul kembali.

Bagaimana perasaan ini harus diungkapkan? Mata Joseph memanas.

“D-dari mana kau bertemu akar itu?”

“Kubilang tadi, kan. Halaman rumahku sekarang punya satu kebun lagi. Dia salah satu penghuninya.”

Kenapa harus kebun milik orang itu.

Joseph ingin berteriak seperti itu. Ia menjerit dalam hati bahwa dunia memang tidak adil.

Dengan wajah gelisah, ia menatap akar itu.

Pada akhirnya, kali ini pun ia pasti tidak akan diizinkan menyentuhnya. Karena tahu itu, rasa putus asa makin besar.

Joseph mengerang pelan dan memalingkan wajah. Ia memejamkan mata rapat-rapat, berusaha mengabaikan akar itu.

“T-tolong… jauhkan dariku.”

“Huung?”

Yang datang bukan jawaban Cheon Dowoon, melainkan suara huung dari akar itu. Bahu Joseph berkedut.

“Huung? Huung?”

Suara itu terdengar lagi. Kali ini, itu adalah huung penuh rasa ingin tahu.

Sebagai seseorang yang mendedikasikan hidupnya untuk meneliti mandragora, Joseph langsung menyadarinya.

“A-apa… dia mengenaliku?”

Atau hanya penasaran saja? Tidak tahan lagi, Joseph membuka mata sedikit dan melihat akar itu.

“Huung!”

Begitu tatapan bertemu, mandragora itu mengangkat kedua tangan akarnya tinggi-tinggi.

Hanya itu saja sudah memberi hantaman kuat ke jantung Joseph.

Tidak berhenti sampai di situ—akar itu maju satu langkah ke arahnya.

“Huk…!”

Joseph secara refleks menahan napas.

Ini adalah jarak yang bisa ia sentuh hanya dengan menjulurkan tangan. Cheon Dowoon benar-benar menyodorkannya padanya.

“K-kau memberikannya padaku?”

“Bukan untuk diberikan.”

Tentu saja. Bahu Joseph langsung turun lesu.

“Periksa kesehatannya.”

“Apa…?”

“Periksa kondisi tubuh akar itu. Cek kesehatannya.”

Mulut Joseph terbuka. Ia tidak yakin apakah ia mendengar dengan benar.

Pemeriksaan. Artinya ia bisa menerima akar itu dan memeriksanya langsung dengan tangannya.

“Tidak mau?”

“M-mana mungkin! Pemeriksaan kesehatan itu penting. Sangat penting. Itu hal yang sangat krusial bagi mandragora!”

Dengan suara terputus-putus seperti robot, Joseph berteriak. Tangan yang bergetar itu menerima akar gemuk itu.

“Huup…”

Tanpa sadar decak kagum lolos dari bibirnya.

Sensasi yang memenuhi telapak tangan ini. Tekstur ini. Kelembapan khas mandragora yang benar-benar sehat.

Tubuh Joseph bergetar karena haru. Cheon Dowoon menatapnya lalu berkata,

“Akar itu bisa bertahan hidup berkat formamu.”

“Apa…?”

“Memang benar aku yang melepaskannya ke dalam Gate. Tapi tanpa formula yang terukir di tubuhnya, dia tidak akan bertahan lama.”

Mandragora jenis budidaya yang menderita malnutrisi dalam waktu lama.

Bahkan jika mereka memasuki Gate, tubuhnya tidak bisa menggemuk.

Fungsi tubuhnya terlalu rusak hingga tidak bisa menyerap mana dengan baik.

“Namun yang ini berbeda. Lihat saja, gemuk, kan? Kau bisa lihat sendiri bahwa dia makan dengan baik selama ini.”

Joseph mengangguk. Memang, akar ini benar-benar montok.

“Formula yang terukir di tubuhnya pasti membantu pemulihannya. Berkat itu dia bisa hidup.”

“Ahh…”

Kelopak mata Joseph bergetar.

Usaha yang dulu ia curahkan tidak sia-sia. Setelah puluhan tahun, balasan itu datang.

“Jadi begitu… ya. Kau berhasil bertahan.”

Mengagumkan. Dada Joseph penuh sesak. Ia membelai akar itu, menikmati sepenuhnya momen haru ini.

“Huung! Huung!”

Tentu saja, rasa haru itu hanya milik Joseph seorang.

Mandragora yang ada di tangannya saat ini sedang menghajar tangan Joseph menggunakan akar kecilnya.

Akar itu tidak mengingat Joseph. Namun secara naluriah, ia merasa tidak nyaman.

Ia mengenali bau obat khas alkemis.

“Au. Hahaha, kau kuat sekali. Begitu ya. Itu tandanya kau sehat, kan?”

Bahkan sambil dihajar tanpa ampun oleh akar kecil itu, Joseph tetap tertawa.

Seperti kakek yang menatap tingkah lucu cucunya.

“Akar ini sehat. Sangat sehat.”

Joseph mengembalikan akar itu pada Cheon Dowoon.

Sebenarnya, ia tidak ingin mengembalikannya. Ia ingin memeliharanya sendiri.

Namun mandragora adalah monster yang hidup berkelompok.

Jika dipisahkan sendirian, ia pasti akan kesepian dan sakit.

Begitu kembali ke tangan Cheon Dowoon, akar itu tenang.

Ia berhenti menyerang dengan akar kecilnya dan langsung duduk di telapak tangan Cheon Dowoon.

“Huung… huung…”

Ia terengah-engah setelah menyerang tadi.

Agar bisa beristirahat, Cheon Dowoon meletakkannya di samping Dodaki.

Di sisi Dodaki yang tertidur, akar bayi juga sudah tertidur.

Melihat itu, akar gemuk pun ikut rebah di seberangnya.

Ia sudah lelah, jadi ingin tidur sebentar. Begitu niatnya, dan tak lama suara napas halus terdengar.

“Ugh…”

Melihat pemandangan itu, Joseph kembali memegangi dadanya.

Mandragora bisa tidur sedamai itu?

Ia belum pernah melihat sesuatu seperti ini sebelumnya.

Bahkan mereka bisa tidur meski tidak berada dalam tanah. Itu hanya mungkin karena mereka menganggap sisi Cheon Dowoon sebagai tempat yang aman.

“A-aku… benar-benar ingin memeliharanya.”

Joseph memejamkan mata rapat-rapat, menahan godaan itu.

“T-tolong… buat dia… hidup bahagia.”

Dengan perasaan seperti menikahkan anak perempuan, Joseph berkata begitu. Cheon Dowoon hampir tertawa.

“Sepertinya waktu Ketua Asosiasi menyerahkan larva silk-moth dulu suasananya mirip ini.”

Mengingat kejadian dulu, Cheon Dowoon tertawa dalam hati.

Bagaimanapun, umpan sudah cukup. Sekarang tinggal menggoyangkannya sedikit dan menunggu Joseph menggigit.

“Itu satu hal. Tapi jumlah mandragora sekarang terlalu banyak. Aku butuh dokter tetap untuk memeriksa kondisi mereka secara rutin…”

“D-dokter tetap?”

Mata Joseph terbuka lebar.

Dokter tetap untuk mandragora alami. Itu terdengar seperti gelar yang dibuat khusus untuk dirinya.

“Selama ini Manajer Kim yang membantu jadi dokter mereka. Tapi belakangan dia sangat sibuk.”

“B-benarkah? Tentu saja sibuk. Sampai setiap hari menyuruhku menjaga toko.”

“Jadi begini. Aku berencana mencari dokter khusus untuk akar-akar itu. Kalau kau kenal seseorang yang ahli monster tipe tanaman, kenalkan padaku.”

“M-meny… mengenalkan?”

Mulut Joseph terbuka.

Meminta rekomendasi di hadapannya?

Ia hampir pingsan dan langsung berdiri.

“Tidak ada yang lebih paham monster tipe tanaman dariku!”

“Tahu. Karena itu aku minta kau merekomendasikan. Kau ahli di bidang itu. Tentu kenal banyak orang, kan?”

“B-bukan begitu…! T-tidak ada orang yang lebih tepat dariku!”

Joseph berteriak. Cheon Dowoon memalingkan pandangan seolah tidak begitu tertarik.

Reaksi dingin itu membuat Joseph panik.

Jika begini terus, profesi terhebat di dunia — dokter tetap mandragora alami — bisa jatuh ke tangan orang lain.

“Dengar, Nomor 17. Tidak—Cheon Dowoon. Pikirkan baik-baik. Aku tahu kau tidak menyukaiku. Tapi tidak ada yang lebih ahli monster tanaman dariku!”

Joseph memukul dadanya.

“Kau juga tahu. Aku adalah kandidat terbaik!”

“Entahlah. Kau mencurigakan. Rasanya kau akan diam-diam mencuri mandragora.”

“A-aku tidak akan mencurinya! Kalau kau mau, kita bisa buat kontrak tertulis!”

“Kontrak kertas itu gampang dilanggar.”

“Kalau begitu biarkan aku mengukir formula dengan syarat di tubuhku! Tunggu sebentar!”

Joseph langsung berlari ke lantai dua sambil membuat keributan.

“Manajer Kiiim! Jadi saksi sebentar!”

Karena ributnya, Dodaki berkedut lalu membuka mata.

“Huung…?”

“Tidak apa-apa. Kau bisa tidur lagi.”

Cheon Dowoon menepuk perut Dodaki. Karena sensasi nyaman itu, Dodaki kembali menutup mata.

Sambil menidurkan Dodaki, Cheon Dowoon tersenyum lebar.

Segalanya berjalan persis seperti yang ia inginkan.

---

Apa sebenarnya yang sedang terjadi?

Manajer Kim, yang diseret Joseph, hanya bisa menggerakkan bola matanya.

Mereka bertiga duduk melingkar di sofa lobi. Di tengah ada satu lembar kontrak. Di sekitarnya bertebaran bahan alkimia.

“Syaratku adalah menjadi dokter tetap akar-akar kebun.”

Joseph menulis syaratnya di kertas.

“Sekarang sebutkan syaratmu.”

“Syarat, ya. Tidak mencuri mandragora kebun.”

“Baik. Hanya itu?”

Joseph menulisnya sambil bertanya.

“Tidak boleh menyakiti mandragora.”

“Tentu saja! Lalu?”

“Tidak boleh menyentuh mandragora tanpa izin.”

“Itu… hmm. Baiklah. Lagipula terlalu sering disentuh akan membuat mereka stres. Lalu?”

“Tidak boleh membawa orang lain ke kebun tanpa izinku.”

“Tentu saja! Tempat berharga itu mana mungkin kuberitahu sembarangan.”

Joseph terus menuliskan setiap syarat yang diucapkan Cheon Dowoon.

“Masih ada?”

“Kalau kupanggil, kau harus datang kapan pun untuk memeriksa kondisi mereka.”

“Itu yang kuinginkan. Lalu?”

“Jika kuminta formula terkait mandragora, kau harus membuatnya tanpa penundaan.”

“Tentu! Lalu?”

“Jika mendapatkan informasi baru tentang mandragora, jangan menyembunyikannya.”

“Itu hal mendasar bagi dokter! Lalu?”

Joseph menghembuskan napas berat dari hidung. Manajer Kim yang melihatnya mulai panik dalam hati.

‘Ini bukan kontrak… ini lebih mirip daftar tuntutan sepihak.’

Apakah ini kontrak atau dokumen perbudakan? Benarkah dia berniat mengukir semua syarat ini pada tubuhnya?

Manajer Kim melirik Joseph.

Joseph adalah orang yang sangat terobsesi pada monopoli pengetahuan.

Tapi sekarang, justru dia yang membuat kontrak seperti ini.

‘Apa yang dilakukan orang itu padanya…’

Ia melirik Cheon Dowoon. Seketika ia bersyukur orang seperti itu bukan musuhnya.

Tanpa sadar, jumlah klausul sudah melewati tiga puluh. Semua syarat datang dari pihak Cheon Dowoon.

“Baik! Tidak ada lagi syarat?”

Joseph memandangi kontrak itu dengan puas… lalu terdiam.

Saat menulisnya tadi, ia terlalu bersemangat hingga tidak sadar.

Namun setelah membaca ulang, kontrak ini terlihat terlalu berat sebelah.

“Hmm… kesempatan untuk merawat mandragora alami tidak datang dua kali. Bahkan mungkin tidak akan pernah datang lagi seumur hidup…”

Untuk mendapatkan kesempatan itu, mungkin kontrak tingkat ini harus diterima.

Itulah yang ia pikirkan. Tapi setelah mulai tenang, ia mulai ragu.

Benarkah ia harus menandatangani kontrak semacam ini? Tidak akan menyesal?

Saat Joseph mulai goyah, Cheon Dowoon memasukkan tangan ke tas pinggangnya.

“Ah ya. Ada satu syarat lagi yang belum kutulis.”

“M-masih ada…?”

Mungkin sebaiknya ia batalkan saja.

Ia hendak mengatakan akan memikirkannya lagi nanti—namun Cheon Dowoon mengeluarkan sesuatu dari tasnya.

Buah yang bersinar keemasan. Joseph langsung menahan napas.

Seumur hidupnya hanya meneliti monster tanaman.

Dia tahu persis apa benda itu.

“D-dari mana kau… dapat itu?!”

Mulut Joseph terbuka lebar. Melihat reaksinya, Cheon Dowoon tersenyum.

“Aku berniat menggiling ini dan memberikannya pada akar-akar itu.”

“A-apa… diberikan… untuk dimakan?!”

“Separuh untuk dimakan. Separuh lagi digiling jadi pupuk untuk kebun. Kau juga yang akan mengurus proses pengolahan dan pembuatan camilannya.”

“A-apa?! Kau sudah tidak waras?! Dasar orang gila!!”

Joseph langsung berdiri sambil teriak.

“Apakah kau tahu itu sebenarnya apa?!”

“Tentu saja. Buah World Tree.”

“Kalau tahu, kenapa…! Huk!”

Joseph memegangi tengkuknya. Buah World Tree tidak boleh diperlakukan seperti itu.

Tidak mungkin ada orang yang melakukan hal sebodoh itu.

Secara logika memang demikian—tapi lawannya adalah Cheon Dowoon.

Dia adalah orang yang terasa benar-benar akan memasukkan buah World Tree ke dalam blender dengan wajah tanpa ekspresi.

Dan benar-benar menekan tombolnya.

[Juice yang bagus.]

Mungkin dia akan berkata begitu sambil memberikannya pada mandragora.

[Kulitnya pasti jadi pupuk yang sempurna.]

Ia bahkan bisa membayangkan adegan kulitnya ditebar ke kebun.

Ah… itu pasti pupuk yang hebat, katanya sambil tersenyum santai.

“Orang itu pasti akan melakukannya!”

Ini harus dicegah. Bagaimanapun harus dicegah.

Memberi nutrisi pada akar memang penting—tapi itu tidak harus menggunakan buah World Tree.

‘Masalah nutrisi bisa kuatasi dengan formula khusus!’

Memang tubuhnya akan lelah, tapi demi melindungi buah World Tree, itu tak masalah.

“A-aku! Aku yang akan menelitinya! Tentu saja dengan metode yang mempertahankan bentuk aslinya!”

Joseph berteriak. Tangannya sudah bergerak cepat menambahkan klausul ke kontrak.

Penelitian terkait World Tree sepenuhnya dipercayakan padanya.

Tentu saja, tidak mungkin Cheon Dowoon menyetujui klausul sepihak seperti itu. Karena itu, ia menambahkan satu lagi.

Jika ia menemukan sesuatu tentang buah itu, ia wajib melaporkan semuanya tanpa menyembunyikan apa pun.

Dengan begitu, mungkin akan diterima.

“Pikirkan baik-baik! Itu bukan benda yang boleh lenyap hanya jadi camilan!”

“Entahlah. Buah itu dibuat untuk dimakan.”

“Tidak! Jangan dimakan! Aku akan memaksimalkan nilainya hingga batas tertinggi!”

“Begitu? Kau yakin bisa?”

“Tentu saja! Kau tahu kemampuanku, kan?!”

Dengan tinju mengepal, Joseph berteriak penuh tekad.

Cheon Dowoon menatapnya tanpa ekspresi.

Di samping, Manajer Kim menahan napas sambil menatap keduanya.

‘Ah… Tuan Cheon. Wajah itu terlihat seperti orang yang sedang memikirkan bagaimana cara memeras lebih banyak lagi…’

Di mata Manajer Kim, ekspresi tanpa emosi itu terlihat begitu.

Namun di mata Joseph, itu tampak seperti wajah yang sedang sungguh-sungguh mempertimbangkan untuk mengizinkan atau tidak.

“Tolong percayakan padaku. Kumohon…!”

Hunter S-Rank yang Healing Bersama Monster Episode 179

Pengumuman Jalan-Jalan Setelah Sekian Lama

Cheon Dowoon menatap Joseph lalu tersenyum.

“Kalau kau sampai mengatakan sejauh itu, maka akan kupercayakan padamu.”

“B-benarkah?”

“Ya. Dengan satu syarat tambahan saja.”

Masih ada lagi syarat yang akan ditambahkan? Manajer Kim terkejut, namun Joseph tidak memedulikannya.

Bagaimanapun juga, ini sudah kontrak yang jauh berat sebelah. Di tahap ini, satu klausul lagi tidak akan membuatnya jauh berbeda.

“Baik. Apa yang harus kutulis?”

“Masih ada data yang kau sembunyikan di gedung laboratorium, kan? Keluarkan semuanya.”

Tangan Joseph, yang tadi memegang pena penuh percaya diri, langsung berhenti.

Ia berusaha tetap tenang, namun tangannya yang memegang pena bergetar halus.

“Ap… apa maksudmu. Kalau soal data, bukankah kau sudah mengambil semuanya?”

Joseph berkata pura-pura tidak tahu.

Alih-alih menjawab, Cheon Dowoon mengangkat Dodaki.

Ia membaringkan Dodaki yang sedang tidur di telapak tangannya dan menepuk perutnya pelan.

“Huung… huung…”

Daun Dodaki bergoyang seolah sedang merasa nyaman. Mata Joseph ikut bergetar.

Ah… aku juga ingin melakukan itu. Aku ingin menepuknya begitu.

Ia menggumam penuh kerinduan, namun tentu saja Cheon Dowoon tidak akan mengabulkannya.

“Ngomong-ngomong, ternyata di punggung Dodaki tumbuh tunas baru.”

“T-tunas? Di punggung?”

Joseph menatap Dodaki dengan wajah terkejut.

Bahkan setelah puluhan tahun meneliti mandragora, ia belum pernah melihat kasus tunas tumbuh di punggung.

“Benarkah? Kalau dia tidur telentang begini, bukankah tunasnya akan tertekan?”

“Tidak apa-apa. Ketahanannya cukup kuat.”

“B-begitukah?”

“Ya. Warnanya sama seperti daun World Tree. Tergantung sudut pandang, warnanya berubah sedikit.”

Mata Joseph membelalak. Ia menghembuskan napas berat dari hidungnya saat menatap Dodaki.

“Huung…”

Tepat saat itu, Dodaki mengigau sambil berguling. Sialnya, ia berguling ke arah Joseph.

‘Bukan ke sini! Arah sebaliknya! Aku tidak bisa melihat punggungnya!’

Ia berteriak dalam hati, namun tentu saja itu tidak ada gunanya. Cheon Dowoon kemudian mengangkat Dodaki.

‘K-kelihatan… ah, tapi tangannya menghalangi!’

Tangan Cheon Dowoon menutupi tunas dengan pas. Joseph sampai menghentak-hentakkan kakinya karena frustrasi.

Cheon Dowoon memutar Dodaki sebentar lalu berhenti.

“Hmm? Ada satu tunas lagi tumbuh.”

“S-satu lagi…?”

Mata Joseph bergetar hebat.

Kalau kau mau bilang begitu, setidaknya tunjukkan dulu! Mengatakan itu tanpa memperlihatkannya jelas terlalu kejam.

Joseph menahan diri untuk tidak berteriak.

“Dua tunas, simetris di kedua sisi, seperti sayap. Ini juga pertama kalinya aku melihatnya. Kapan ini tumbuh?”

Cheon Dowoon menekan tunas baru itu dengan jarinya.

“Hu- huung!”

Meski sedang tidur, akar kaki Dodaki menegang lurus. Setelah bergetar sebentar, ia terkulai.

Dodaki menggeliat, lalu melingkarkan tubuh akarnya dan kembali tidur.

“Keuk…!”

Yang menyaksikan hanya bisa tersiksa.

Aku juga ingin melakukan itu. Aku ingin merasakan itu. Menekan tunas itu dengan jari, lalu melihat akar kaki bergetar seperti itu…

Joseph memandangi kontrak, lalu Dodaki. Kemudian ia teringat akan data-data yang disembunyikannya.

‘Ya. Kalau bukan dia, laboratorium itu mungkin masih terperangkap dalam barikade greenbelt sampai sekarang. Data itu pun takkan pernah sampai ke tanganku lagi.’

Kalau dilihat dari sudut itu, ini tidak sepenuhnya merugikan.

Meski kenyataannya ia sudah rugi besar, Joseph dengan paksa mengabaikan kenyataan itu.

“Baiklah. Klausul itu juga akan kuterima!”

Dengan tawa besar, Joseph menandatangani kontrak.

Setelah kontrak selesai, Cheon Dowoon tersenyum puas.

“Pilihan yang bagus. Kalau begitu, sekarang ukir kontraknya ke tubuhmu. Manajer Kim, pastikan Joseph tidak mengutak-atik formula.”

Manajer Kim mengangguk.

Joseph mengaktifkan formula menggunakan bahan yang telah ia siapkan.

Klausul yang tertulis di kertas terangkat ke udara, dan huruf-huruf itu terserap ke dalam tubuh Joseph satu per satu.

“Selesai. Dengan ini kontrak selesai!”

Joseph berkata sambil tersenyum cerah.

Meski ada klausul bahwa ia akan mati jika melanggar kontrak, ia tetap terlihat bahagia.

‘Ya, kalau dia bahagia, ya sudah lah…’

Manajer Kim hanya bisa tersenyum kaku sambil menyaksikan itu.

Dalam hidup, ada saatnya seseorang harus berkorban demi mendapatkan sesuatu yang benar-benar diinginkan.

Joseph merasa saat inilah waktunya.

“Aku akan memberimu buah World Tree saat kau datang ke rumahku nanti. Lalu, kapan kau bisa mulai meneliti?”

“Sekarang pun bisa! Ah, tidak. Aku butuh alat. Begitu siap, aku akan datang!”

“Baik. Lakukan begitu.”

Cheon Dowoon memasukkan akar-akar itu ke tas pinggangnya lalu berdiri.

Saat hendak keluar toko, ia menoleh pada Joseph.

“Ngomong-ngomong, ini di luar dugaan. Kukira kau akan meminta agar urusan pijat krim pelembap akar dilakukan olehmu.”

“A… apa…?”

“Tapi sampai akhir kau tidak menambahkan klausul itu.”

Mendengar itu, tubuh Joseph seketika membeku. Mulutnya terbuka, namun tidak bisa mengeluarkan suara.

Ia terlalu terfokus pada posisi dokter tetap mandragora hingga melupakan hal itu.

“Tunggu. Aku… aku lupa…!”

“Kalau begitu aku pergi dulu.”

“Tidak! Tunggu! A-aku perlu menambahkan klausul lagi…! Aku benar-benar lupa…!”

Joseph berteriak, namun Cheon Dowoon sudah keluar toko.

“Tidak… tidak… klausul tambahan…! Pijat krim pelembapku!”

Ia ingin menepuk-nepuk perut akar-akar itu. Namun kini semuanya seolah telah sirna.

“Aku juga ingin menepuk perut mereka…!”

Joseph terduduk putus asa. Ratapannya menggema menyedihkan di dalam toko.

---

“Lumayan bagus juga kontraknya.”

Begitu keluar dari toko, Cheon Dowoon tersenyum puas.

Joseph berteriak di belakangnya, namun ia tidak peduli.

Sebenarnya, jika Joseph benar-benar ingin, ia selalu punya kesempatan untuk melakukan pijatan.

Sekarang dia adalah dokter tetap mandragora kebun. Ia bisa menggunakan alasan apapun untuk memijat mereka.

‘Cepat atau lambat dia akan menyadarinya.’

Masalahnya hanya satu—apakah para mandragora akan menerima pijatannya.

[Huung!]

[Huung! Huung!]

Bukankah mereka justru akan berlari sambil berteriak begitu?

Mandragora tidak menganggap Joseph sebagai sesama.

Sekilas memang mirip, namun begitu mendekat, ada sesuatu yang terasa berbeda.

Karena rasa penolakan halus itu, mereka hanya akan lari. Pada akhirnya, pijatan seperti yang Joseph impikan tidak akan pernah terjadi.

“Yah, mungkin suatu hari nanti kalau mereka sudah dekat dengannya.”

Kapan itu terjadi, masih misteri.

Bagaimanapun, tujuan utama untuk membuat Joseph meneliti buah World Tree sudah tercapai.

Cheon Dowoon mengeluarkan batu kembali untuk pulang… lalu berhenti.

‘Ngomong-ngomong, Kim Nari belum menggambar mural.’

Sekalian sudah keluar, lebih baik membeli cat dan kuas.

‘Anak itu sepertinya punya bakat seni. Harus kubelikan alat yang layak.’

Belakangan ini jiwa seniman Kim Nari sedang bangkit.

Demi Nari, Cheon Dowoon melangkah.

---

Cheon Dowoon menuju toko serba ada di daerah kumuh.

Toko milik Boss Park, yang dulunya toko baju anak lalu beralih menjadi toko serba ada.

Walau ia menekan topinya rendah-rendah, orang-orang tetap melirik saat ia lewat.

“Hey, bukankah itu orangnya? Yang muncul di TV itu…”

“Benar. Pahlawan Gold City!”

“Wow, S-Rank Hunter era lama. Apa yang dia lakukan di slum?”

“Kau tidak tahu? Dia berasal dari slum. Dari Distrik 13 lagi.”

Orang-orang langsung mengenalinya.

Padahal wajahnya tertutup topi. Cheon Dowoon bingung… hingga Dodaki menjelaskan alasannya.

“Huung! Huung!”

Entah kapan, Dodaki sudah bangun dan sedang memanjat bajunya.

“Huung!”

Begitu duduk di bahu Cheon Dowoon, Dodaki mengaum kecil.

“Itu Dodaki.”

“S-Rank Hunter Dodaki… ini pertama kalinya aku melihatnya langsung.”

“Pakaiannya beda dari yang di TV.”

Kerumunan suara semakin riuh.

Meskipun wajah Cheon Dowoon tersembunyi, Dodaki sudah cukup menjadi papan nama.

“Boleh kita menyapanya?”

“Aku ingin tanda tangan. Seharusnya boleh, ‘kan?”

Seseorang membawa buku catatan dan mendekatinya. Itu menjadi awal—orang-orang pun mulai mengerumuni.

Ada juga yang terang-terangan mengambil foto.

‘Merepotkan.’

Tentu saja, Cheon Dowoon tidak akan membiarkan itu.

Ia menyebarkan aura yang biasanya ia sembunyikan.

Aura yang berisi campuran dari ratusan jenis monster. Orang-orang langsung pucat pasi.

“Apa… kenapa tiba-tiba bulu kudukku berdiri begini…?”

Tidak ingin mendekat lagi. Rasanya kalau maju sedikit saja, mereka akan mati.

Karena rasa ngeri yang tak mereka pahami, orang-orang mundur perlahan.

Dalam sekejap, jalanan kembali sepi.

Dengan nyaman melangkah menuju tujuannya, Cheon Dowoon membuka pintu toko.

“Selamat datang. Toko kami menjual apa pun yang Anda p—oh? Tuan! Sudah lama tidak bertemu.”

Boss Park langsung mengenalinya berkat Dodaki.

Ia menyambutnya dengan tawa cerah, campuran rasa kagum dan kebahagiaan.

Tamu yang dulu sering mampir ini ternyata sosok luar biasa yang mengguncang seluruh negeri.

Haruskah ia meminta tanda tangan?

Sesaat ia sempat berpikir begitu, tapi segera sadar diri dan bertanya,

“Hari ini ada keperluan apa?”

“Aku ingin membeli alat menggambar untuk anak. Ada?”

“Tentu saja. Yang paling populer ini, crayon.”

“Bagus. Masukkan ke keranjang.”

“Lalu ini set pensil warna yang—”

“Masukkan.”

“Cat air ini juga sangat populer—”

“Masukkan.”

Ah… hari itu teringat kembali. Boss Park tertawa lebar sampai hampir membelah wajah.

“Kertas gambar yang mana Anda inginkan?”

Ia mengeluarkan berbagai macam kertas gambar. Namun bagi Cheon Dowoon, semuanya terlihat sama.

Kalau begitu, jawabannya satu.

“Semuanya. Masing-masing seratus lembar.”

Memang pembeli besar itu berbeda. Boss Park dengan cekatan memasukkan berbagai jenis kertas.

“Bagaimana dengan easel dan papan gambar? Kalau akan menggambar sungguh-sungguh, ini—”

“Masukkan.”

“Kalau begitu, ember, palet… yang ini saya rekomendasikan—”

“Masukkan.”

“Kalau begitu, kalau seorang seniman tentu harus punya celemek khusus anak—!”

“Masukkan.”

Ah… ia bisa mendengar suara omzet hari ini melonjak tajam.

Boss Park gemetar oleh kebahagiaan yang sudah lama tak ia rasakan.

“Selain itu, kau punya alat untuk menggambar mural? Perlu juga.”

“Tentu. Kebetulan ada set yang pas.”

Boss Park membawa satu kotak besar dari gudang.

Harganya cukup mahal, tapi ia percaya kemampuan finansial Cheon Dowoon.

“Bagaimana dengan ini? Akhir-akhir ini Geng Space sering mengecat ulang dinding, jadi mereka sering membeli cat. Jadi aku berjaga-jaga dan membeli stok ini.”

Ia membuka kotak.

Di dalamnya ada cat dinding khusus mural dan berbagai kuas.

“Ini cat ramah lingkungan, tidak beracun, dan tidak berbau. Bahkan direkomendasikan Gold City—”

“Masukkan.”

Ah, ini dia. Yang seperti inilah.

Bahkan sebelum penjelasan selesai, persetujuan sudah jatuh.

Boss Park hampir menari kegirangan.

“Masih ada yang Anda butuhkan?”

“Tidak. Itu saja.”

Cheon Dowoon menyerahkan kartu.

Boss Park membelalakkan mata melihat kartu hitam berkilau.

‘Astaga… aku melihatnya langsung…’

Kartu eksklusif milik kalangan atas.

Hal yang hanya ada dalam film.

Ia memang sudah terkejut waktu Cheon Dowoon dulu memperlakukan cek seperti bungkus permen, tapi ini jauh di atas itu.

‘Memang, Hunter S-Rank hidup di dunia yang berbeda…’

Boss Park menggesek kartu itu dengan hati-hati.

Kartu hitam milik Chairman Lee Woon Soo kembali menunjukkan kegunaannya.

‘Alat menggambar untuk Kim Nari selesai.’

Sepertinya tidak perlu membeli yang lain lagi.

Saat ia hendak keluar dengan membawa kotak—

Ledakan terdengar dari luar.

Dalam situasi normal, pasti sudah penuh teriakan.

Namun ini daerah kumuh. Boss Park hanya mendengus ringan.

Bahkan orang-orang yang lewat hanya sedikit terkejut, bukan panik.

“Ah, lagi-lagi ya.”

“Apa maksudmu?”

“Mungkin lagi menyerang cabang alkemis itu.”

“Toko Manajer Kim? Siapa?”

“Aku juga tidak tahu, tapi kudengar akhir-akhir ini ada seseorang yang terus meneror toko itu. Beberapa hari lalu juga ada bom. Sepertinya hari ini juga.”

“Begitu ya?”

Cheon Dowoon melihat arah toko Manajer Kim.

Jika mereka butuh bantuan, tadi pasti sudah mengatakan sesuatu.

Namun baik Manajer Kim maupun Joseph sama sekali tidak menunjukkan tanda meminta bantuan.

Tokonya pun tidak hancur bekas serangan.

‘Sepertinya masih dalam batas yang bisa mereka tangani.’

Kalau begitu, tidak perlu terburu-buru.

Memang mereka bukan tipe petarung, tapi dalam urusan pertahanan markas, mereka spesialis.

Jika keduanya sudah memasang formula pertahanan di sekitar bangunan, ledakan tadi pasti bahkan tidak meninggalkan jelaga.

Tentu bukan berarti Cheon Dowoon akan membiarkannya begitu saja.

“Berani-beraninya menyentuh milikku.”

Manajer Kim dan Joseph bukan tenaga yang mudah didapat.

Kalau ada yang berani mengganggu mereka, ia tidak berniat diam saja.

‘Serahkan dulu alat gambar ke Kim Nari. Kalau mengurutkan urusan… ya. Salju juga sudah hampir mencair. Lebih baik membawa pulang Thorn Vine dulu.’

Karena tidak mendesak, mampir ke toko Manajer Kim bisa nanti.

‘Karena ini urusan slum, mungkin kedua kakak beradik itu juga ingin ikut.’

Jika ia bergerak, Kim Nari pasti akan ikut.

Karena penasaran, mungkin Seok Woo Hyuk juga ikut.

Sudah lama mereka tidak pergi jalan-jalan bersama di slum. Dengan senyum kecil, Cheon Dowoon keluar toko dan menghancurkan batu kembali.

Setelah ia pergi, toko kembali sunyi.

Boss Park menatap langit tempat asap ledakan membumbung.

‘Tidak tahu siapa dan kenapa melakukan teror… tapi kasihan juga.’

Semoga mereka pergi ke dunia yang lebih baik.

Boss Park membuat tanda salib kecil untuk para pelaku teror yang bahkan tidak ia kenal.

Namun sudut bibirnya tetap tersenyum puas karena penjualan hari ini melonjak tinggi.

Hunter S-Rank yang Healing Bersama Monster Episode 180

Hari Menjemput Gasi Neongkul

Begitu tiba di rumah, Cheon Dowoon meletakkan kotak itu.

Kim Nari yang menyambutnya langsung membelalak begitu melihat kotak itu.

“Ini… ini sepertinya… alat menggambar!”

Dengan gerakan khas hewan liar, Kim Nari mondar-mandir di sekitarnya.

“Ajusshi, ini semua apa?”

“Hadiah.”

“H-hadiah…! Ini terlihat seperti barang anak-anak. Apa ini punyaku?”

“Ya. Ini milikmu.”

“Woaaah…!”

Kim Nari berputar-putar mengelilingi kotak itu, lalu mengangkat kedua tangan melakukan pose kemenangan.

Melihatnya dari atas kubah iga, kedua kakak beradik itu tersenyum lembut.

Meski tidak sedarah, mereka berdua mirip. Kalau diperhatikan lama-lama, rasanya benar-benar seperti ayah dan anak perempuan.

Dengan wajah berbinar, Kim Nari mulai mengeluarkan isi kotak satu per satu.

“Ini… ini aku tahu! Ini crayon!”

“Benar. Itu crayon.”

“24 warna!”

Kim Nari mengangkat crayon 24 warna tinggi-tinggi. Warnanya sangat indah. Ukurannya pun pas di tangan.

Saat memeluk crayon itu, matanya lalu berbinar saat melihat alat gambar lain.

“Ada pensil warna juga!”

“Ada pensil warna juga.”

“Dan ini… cat juga ada! Aku tahu ini apa. Ini alat yang dipakai untuk menggambar cat air.”

“Begitu? Boss Park memasukkan banyak cat tadi. Jadi itu cat air?”

“Benar. Oooh, yang ini cat poster. Ini juga ada cat minyak!”

“Kau tahu banyak juga. Hebat.”

Pujian Cheon Dowoon membuat Kim Nari makin gembira. Ia meletakkan tangan di pinggang dan berpose bangga.

Di antara semua itu, ada satu benda yang sangat menarik perhatiannya.

Apron bergambar bunga matahari besar. Kim Nari melepas plastiknya dan langsung memakainya.

“T-terdapat pelindung lengan satu set!”

Ia juga mengenakan pelindung lengannya. Dan set perlengkapan pelukis itu belum berhenti di situ.

“Ini…! Topi roti!”

Topi baret berwarna kuning. Topi yang Boss Park tambahkan sebagai bonus.

“A-aku tahu ini. Ini topi pelukis. Aku pernah dengar, kalau memakai ini, aura kepelukisan +5.”

Begitulah kekuatan topi roti. Kim Nari mengangkat topinya tinggi-tinggi. Cheon Dowoon hanya tersenyum tanpa berkata apa-apa.

“Tidak tahu kalau topi itu punya efek begitu. Kau dengar dari mana?”

“Waktu di laboratorium, aku lihat di TV. Pelukis yang muncul di sana memakai topi seperti ini. Itu terlihat keren.”

Kim Nari mengenakan topi baret kuning itu.

Aura pelukis Kim Nari +5. Saat digabung dengan apron dan pelindung lengan, +5 lagi.

Total +10 aura pelukis.

Kim Nari merasakan jiwa seni dalam dirinya bergelora.

“A-aku… harus menggambar sesuatu sekarang juga. Jiwaku berteriak begitu.”

“Begitu? Kalau begitu, tunggu sebentar.”

Cheon Dowoon menyiapkan easel. Ia juga menyiapkan papan gambar.

Ia menempelkan kertas gambar, lalu menjepitnya agar tidak tergelincir.

“Begini saja, kan?”

Cheon Dowoon melihat petunjuk di bungkus dan memasang easel dengan bentuk yang mirip.

“Tingginya segini saja sudah cukup. Kursi pakai yang di halaman saja. Nah, duduklah.”

“Woaaah! Ini alat gambarku!”

Kim Nari duduk di depan easel. Ia menatap alat gambar di meja dan dengan percaya diri mengambil satu.

“Aku akan menggambar dengan ini!”

Yang terpilih adalah crayon biru langit. Dari kejauhan, Seok Woo Hyuk refleks tersentak.

“Crayon… di easel?”

Bukankah itu tidak nyaman? Kalau mau pakai crayon, bukankah lebih baik menggambar di meja?

Itu yang terpikir… tapi ia tidak mengatakannya. Gadis itu begitu bahagia. Ia tidak ingin merusak suasana.

“Baiklah. Kalau begitu, bakarlah jiwa senimu di sini.”

“Ajusshi tidak menggambar bersama?”

“Aku akan menjemput Gasi Neongkul. Salju di halaman sudah mencair. Sudah saatnya menjemputnya.”

“G-Gasi Neongkul!”

“Ya. Mau ikut?”

Kim Nari ragu. Ia ingin ikut. Tapi crayon di depannya begitu menggoda hingga ia sulit beranjak.

Saat Kim Nari tidak bisa menjawab, Cheon Dowoon mengambil keputusan untuknya.

“Kim Nari, kau tetap di sini dan gambarkan Gasi Neongkul.”

“Ooh?”

“Nanti saat Gasi Neongkul datang, kau berikan gambar itu sebagai hadiah. Itu akan jadi hadiah penerimaan anggota keluarga Coconut.”

“H-hadiah penerimaan!”

Benar. Kenapa baru terpikir sekarang? Kim Nari meletakkan crayon biru.

Sebagai gantinya, ia mengambil crayon hijau. Untuk menggambar bunga yang mekar di sulur, ia juga mengambil crayon merah.

“Aku sudah siap. Sebelum kau kembali menjemputnya, aku akan menyelesaikan gambar ini.”

“Bagus. Tekad yang baik.”

“Aku juga akan menulis pesan selamat datang.”

Dengan wajah penuh semangat, Kim Nari berkata demikian. Melihat itu, kedua kakak beradik melompat turun dari kubah iga.

“Kami juga akan pergi ke daerah gua.”

“Kalian juga?”

“Iya. Kami jarang punya alasan ke sana. Sekalian melihat-lihat.”

“Saya juga boleh ikut?”

Orang yang mengangkat tangan adalah Seok Woo Hyuk si Chimera Doppelganger.

Zona gua termasuk tiga besar wilayah yang paling dihindari. Tapi jika bersama Cheon Dowoon dan kedua kakak beradik itu, pasti tidak berbahaya.

Karena yakin akan hal itu, Seok Woo Hyuk pun ikut mengangkat tangan.

“Baik. Jadi kakak beradik, dan Seok Woo Hyuk. Ada lagi yang mau ikut?”

Cheon Dowoon melirik Nomor 49. Yang sedang duduk di pojok halaman itu menyeringai.

“Aku tidak perlu. Kurasa sebentar lagi sensasi kakiku akan kembali. Kalau kupupuk sedikit lagi perasaan ini, akan berhasil.”

Nomor 49 berkata dengan penuh percaya diri.

“Saat kalian kembali, aku mungkin sudah bisa berdiri dengan dua kaki. Lain kali jadi pemanduku, ya.”

Kalau sudah punya kaki, ia bisa berjalan bebas. Dengan penuh harapan, Nomor 49 tersenyum.

“Kalau begitu, sepertinya orang-orang yang akan ikut sudah lengkap.”

Orang-orang yang akan menjemput sulur pun ditentukan.

Begitu jumlah sudah pas, Cheon Dowoon mengangkat tangan dan memanggil Blue.

---

Cheon Dowoon menaiki Blue dan menuju daerah gua.

Semakin dekat tujuan, pemandangan berubah drastis.

Itu membuat Seok Woo Hyuk terkesima.

“Di sini benar-benar sudah musim semi. Bunganya sudah bermekaran sepenuhnya.”

“Ada ungkapan bahwa musim semi di Makai selalu dimulai dari daerah gua.”

“Kenapa mulai dari sini dulu? Padahal wilayah selatan masih tertutup salju.”

“Entahlah. Daerah gua bukan tempat yang bisa dijelaskan dengan teori. Jangan coba-coba memahaminya dengan logika.”

Cheon Dowoon menatap wilayah gua.

Sekali masuk, orang akan kehilangan arah.

Kadang muncul gelombang yang mengacaukan pembukaan Gate.

Karena itu, kabur menggunakan batu kembali pun mustahil.

Seolah ada sesuatu yang secara paksa menghalangi orang keluar. Itulah daerah gua.

“Bahkan ada kasus kemampuan Awakener tidak bisa digunakan di dalam. Jangan mencoba memahaminya. Bahkan Hunter Association pun menyerah meneliti tempat ini.”

Sambil berbincang, mereka pun sampai tujuan.

Begitu mendarat di depan daerah gua, Cheon Dowoon melihat sekeliling.

“Aku tahu aliran energi Gasi Neongkul. Jika kucari dengan mana, akan cepat—”

Di tengah bicara, ia berhenti.

Pandangan Cheon Dowoon tertuju pada jejak kaki di depan wilayah gua.

“Sepertinya ada tamu lebih dulu.”

Jejak kaki itu sangat jelas. Sepertinya baru beberapa menit lalu dibuat.

Jumlahnya kira-kira lima orang. Setelah melihat jejak itu, wajahnya sedikit heran.

‘Ini kan wilayah yang paling dihindari. Kenapa mereka datang ke sini?’

Bagaimanapun juga, ada kemungkinan berpapasan dengan orang.

Cheon Dowoon melihat kedua kakak beradik. Mereka langsung paham dan melipat sayap. Yoo Beom juga mengubah kepala burungnya ke bentuk manusia.

Jika sewaktu-waktu bertemu orang, mereka tidak ingin hal yang merepotkan terjadi.

“Baiklah, mari masuk.”

Persiapan selesai. Cheon Dowoon menyebarkan mana ke seluruh wilayah gua untuk mencari Gasi Neongkul.

---

Hari-hari Gasi Neongkul sederhana.

Setiap pagi bangun, ia meregangkan sulurnya panjang-panjang.

Ia mengecek satu per satu bunga yang tumbuh di tubuhnya.

Setelah itu selesai, tiba saatnya menunggu Cheon Dowoon.

—Apa hari ini dia akan menjemputku?

Sulur itu bergerak kecil sambil bergumam. Ia bahkan mengeluarkan mantel Cheon Dowoon yang disembunyikannya di dalam sulurnya.

Dia bilang akan datang mengambil ini. Jadi pasti dia akan menjemputku.

Dengan keyakinan itu, hari pun berlalu… hingga untuk pertama kalinya, rutinitas itu berubah.

—Ada langkah kaki!

Awalnya ia mengira Cheon Dowoon datang.

Namun sesuatu terasa berbeda. Langkah itu terlalu berat.

—Ini… bukan dia. Orang-orang yang tidak kukenal datang.

Gasi Neongkul panik. Daerah gua adalah wilayah yang sangat dihindari.

Karena itu, hampir tidak pernah bertemu manusia.

—Bagaimana ini?

Jumlah mereka banyak. Bertarung menakutkan. Jadi lebih baik menghindar.

Gasi Neongkul memanjat pilar batu. Ia naik hingga setinggi 50 meter, bersembunyi di langit-langit.

Di sini manusia pasti tidak bisa menyentuhnya. Mungkin mereka bahkan tidak akan melihatnya.

Begitulah ia berharap selama sekitar 10 menit… sampai para pemilik langkah itu muncul.

—M-manusia sebanyak lima orang…

Baru pertama kali ia melihat manusia sebanyak itu. Dengan perasaan campur aduk, ia menatap ke bawah.

Tepat saat itu, para Hunter juga menemukan Gasi Neongkul.

“Sebentar! Ada monster di langit-langit!”

“Monster tipe tanaman.”

“Pasti menunggu mangsa lewat lalu menerkamnya.”

Para Hunter mengeluarkan senjata.

“Jatuhkan dan tangkap!”

“Gunakan kemampuan gravitasi. Kau bilang kekuatanmu tetap bisa dipakai di daerah gua, kan?”

Mendengar itu, Gasi Neongkul panik.

Ia hanya bersembunyi. Ia hanya ingin mereka lewat tanpa melihatnya.

—Tolong… kalau aku diam saja, pergilah…

Ia memohon, namun suara sulurnya tentu tak terdengar.

“Akan kujatuhkan. Bersiaplah!”

Salah satu Hunter mengaktifkan kemampuan.

Kemampuan pemberat gravitasi. Tubuh Gasi Neongkul tiba-tiba terasa berat.

Ia mencoba bertahan dengan melilit pilar… namun jatuh juga.

Dari ketinggian 50 meter, tubuhnya menghantam tanah. Gasi Neongkul tidak bisa berpikir jernih.

“Sekarang! Lempar jaring!”

“Bunuh sebelum bisa bergerak!”

Jaring besi khusus Hunter menutupi tubuhnya. Semakin ia bergerak, semakin belitan itu mengunci tubuhnya.

“Jaring ini teknologi terbaru. Punya fungsi sengatan listrik juga.”

Bagi Gasi Neongkul yang bisa memahami manusia, itu terdengar seperti kalimat horor.

—J-jangan! Aku tidak suka sakit!

Ia menjerit sekuat tenaga, namun tentu saja tak sampai ke telinga mereka.

Kalau saja suaraku terdengar… akankah segalanya berbeda? Ia bahkan tak sempat tenggelam dalam pikiran itu.

Sebentar lagi listrik akan menjalar di seluruh jaring.

Gasi Neongkul memejamkan mata rapat-rapat. Tubuhnya gemetar, siap menghadapi rasa sakit.

—Eh…?

Namun tidak ada rasa sakit. Jaring besi yang menekan tubuhnya pun terasa longgar.

Ia membuka mata pelan.

—Ah…

Di depannya, seseorang berdiri menghadang.

Dan di pundaknya, ada akar kecil yang duduk.

—Kau… datang….

Suara Gasi Neongkul bergetar.

Ia tahu siapa orang itu. Akhirnya dia datang. Ia datang untuk menjemputku. Kali ini, dia benar-benar akan membawaku pergi dari sini.

Seketika semua ketakutan menghilang. Daunnya yang layu kembali segar. Kelopaknya kembali hidup.

Sebaliknya, para Hunter panik.

Jaring besi di tangan mereka terpotong, hanya tersisa gagangnya.

“A-apa… jaringnya terpotong.”

“Padahal ini jaring spesial…”

Jaring yang bahkan Awakener pun sulit merobeknya, kini terbelah seolah terbuat dari kertas.

Para Hunter menatap Cheon Dowoon dengan wajah tegang.

“Hey, ini ulahmu?”

“Kenapa kau menyerang—tunggu. Bukankah itu S-Rank Hunter?”

Seseorang mengenalinya dan langsung terdiam.

Saat mereka gugup, Dodaki melompat turun dari bahu Cheon Dowoon.

—Huung!

Dodaki berlari ke arah sulur.

Ia tahu siapa sulur itu.

Itulah sulur yang dulu bunganya ia petik. Sudah waktunya membalasnya.

Dodaki memegang jaring besi. Saat itu, Cheon Dowoon diam-diam menarik sehelai benang dan membuat retakan di seluruh jaring.

—Hu… uung!

Dodaki menarik jaring itu ke dua arah.

Craaakk—!

Jaring yang sudah diberi retakan pun hancur berantakan, beterbangan.

“B-bagaimana mungkin!”

“Itu jaring spesial!”

“Seperti yang diharapkan dari Dodaki-nim… walaupun kecil, tetap saja S-Rank itu berbeda…”

Para Hunter ternganga melihat kekuatan Dodaki.

Gasi Neongkul yang menyaksikan pun matanya berbinar.

Dodaki tegap berdiri. Dengan bangga, ia menegakkan tubuhnya. Akar kakinya menghentak lantai gua.

Dung. Suara berat menggema.

—Huung!

Teriakan garang menyusul.

Setelah merobek jaring, Dodaki perlahan menoleh pada para Hunter.

—Huung. Huung.

Jadi kalian yang menyakiti sulur ini.

Tatapan penguasa berkilat berbahaya.

Hunter S-Rank yang Healing Bersama Monster Episode 181

Gasi Neongkul yang Memercayai Janji

Gasi Neongkul menatap Dodaki.

Itu makhluk yang jauh lebih kecil darinya. Namun wibawanya meluap.

Hanya dengan melihat sorot mata serius itu, rasanya kepalanya ingin menunduk sendiri.

—Keren sekali. Ini pertama kalinya aku melihat tanaman sekeren ini.

Aku juga ingin menjadi seperti itu. Bisakah aku? Gasi Neongkul tidak bisa melepaskan pandangannya dari Dodaki.

Saat itu, Dodaki mengayunkan akar kecilnya dan menghantam tanah.

Tok. Suara penuh wibawa itu membuat para Hunter tersentak.

‘Kenapa mereka takut pada itu?’

Di sisi lain, Seok Woo Hyuk hanya heran.

Sebaliknya, kedua kakak beradik itu langsung paham kenapa para Hunter bereaksi begitu.

‘Karena kejadian di Gold City. Sepertinya efek getaran itu.’

Ditambah lagi mereka baru saja melihat Dodaki merobek jaring baja dengan kekuatan mengerikan.

Tentu saja Cheon Dowoon diam-diam membantu, tapi para Hunter tidak mungkin tahu.

—Huung!

Dodaki menerjang para Hunter. Karena ia berbagi stamina dengan Cheon Dowoon, gerakannya cepat.

‘Kalau begini terus, benar-benar akan ada yang berdarah.’

Jika para Hunter menyerang Dodaki, Cheon Dowoon akan bergerak. Dalam sekejap tubuh para Hunter mungkin akan terpotong-potong.

Karena tahu itu, Seok Woo Hyuk segera mengangkat Dodaki.

—Huung, huung!

Lepaskan aku. Dasar lancang. Dodaki menghantam tangan Seok Woo Hyuk dengan akar kecilnya.

Tok, tok, tok-tok. Serangan akar kecil bertubi-tubi membuat jarinya perih.

Hanya ada satu cara untuk menenangkan Dodaki yang sedang terbakar emosi. Seok Woo Hyuk yang sigap langsung menyerahkannya pada Cheon Dowoon.

“Seonsaengnim, tolong urus dulu akar ganas ini.”

Akar ganas Dodaki. Cheon Dowoon menerima Dodaki yang galak itu.

Begitu tangan yang memegangnya berganti, serangan akar kecil segera berhenti.

“Baik, kan?”

Untuk menenangkan Dodaki, Cheon Dowoon membaringkannya di telapak tangan. Lalu menepuk-nepuk perutnya pelan.

—Huung!

“Aku mengerti kau marah. Tapi sebelum memutuskan menghukum lawan, dengarkan dulu alasan mereka.”

—Huung, huung?

“Itu adalah sopan santun paling dasar terhadap lawan.”

Orang itu sebenarnya berbicara apa pada akar tanaman? Para Hunter melangkah mundur dengan wajah pucat.

Setelah menenangkan Dodaki, Cheon Dowoon menatap mereka.

“Kalian jawab pertanyaan yang kutanya. Tergantung jawaban kalian, keputusan akan berbeda. Jadi jawab hati-hati.”

“M-maksudmu keputusan apa? Kenapa tiba-tiba—”

“Aku yang bertanya. Kenapa kalian menyerang sulur ini?”

“Sulur itu… menyerang kami….”

“Benarkah menyerang?”

Para Hunter terdiam. Kalau dipikir lagi, sulur itu tidak pernah menyerang mereka.

“Tidak… tapi… ia menempel di langit-langit untuk menyerang kami.”

“Benar. Kalau kami lengah dan lewat begitu saja, pasti kami yang disergap.”

“Begitu?”

Cheon Dowoon menoleh ke sulur.

“Benarkah begitu?”

—Tidak. Tidak menyerang!

Sulur itu berteriak. Meski tanpa obat Joseph, batangnya bergoyang ke kiri-kanan sehingga maknanya bisa dipahami.

“Oh begitu. Jadi kenapa kau ada di langit-langit?”

—Aku takut pada orang-orang itu. Jadi aku bersembunyi.

Sulur itu mengecilkan tubuhnya.

Meski kata-katanya tak terdengar, gerak tubuhnya sudah cukup menjelaskan.

Cheon Dowoon menatap Gasi Neongkul. Ini adalah tanaman dewasa berusia 3 bulan.

Memang sudah dewasa, tapi masih berada di usia di mana semua hal di dunia terasa baru dan menakutkan.

Gasi Neongkul tidak punya keberanian menyerang Hunter.

Lagipula ia bukanlah makhluk pemakan daging. Tidak ada alasan baginya menyerang manusia.

Setelah memahami situasinya, Cheon Dowoon menatap para Hunter.

“Begitulah katanya.”

“Eh?”

“Kalian bersalah.”

“Itu… kenapa tiba-tiba….”

“Sebentar! Kami tidak paham ini situasi apa.”

Para Hunter berseru. Mereka sudah kaget melihat Cheon Dowoon seolah berbicara dengan monster tanaman, kini malah langsung menyatakan mereka bersalah. Panik pun melanda.

“Kami hanya menyerang monster demi bertahan hidup. Lalu kau muncul memotong jaring kami. Sekuat apa pun kau sebagai S-Rank Hunter, bukankah ini keterlaluan?”

Salah satu Hunter maju dan berteriak. Yang lain pun ikut mengepalkan senjata.

Pada dasarnya Hunter adalah orang-orang dengan sifat keras. Lebih tepatnya, hanya orang dengan sifat seperti itu yang bisa bertahan hidup.

Situasi menjadi panas. Mereka mulai menyiapkan diri untuk bertarung.

“Jangan gentar! Kita juga A-Rank Hunter! Kalau ada lima A-Rank, kita masih bisa melawan S-Rank!”

“Kurasa tidak.”

Kedua kakak beradik bergumam. Namun semangat para Hunter terlalu tinggi untuk mendengarnya.

Mata mereka sudah dipenuhi ambisi bengkok.

‘Jika kita mengalahkan S-Rank Hunter, nilai kita pasti melonjak.’

Mengalahkan sosok yang disebut pahlawan semua orang.

Meski masyarakat mungkin akan mencaci, tapi klien kelas atas yang biasa memberi mereka pekerjaan pasti akan menghargainya.

‘Itu sudah cukup!’

Mereka segera membentuk formasi. Gerakannya menunjukkan bahwa mereka tim lama yang sudah terbiasa.

‘Benar. Ini daerah gua. Tempat di mana kemampuan Awakener hilang.’

Begitu masuk ke sini, kemampuan mereka memang nyaris terblokir, kecuali satu orang.

‘Kemungkinan besar orang itu juga kehilangan kekuatannya. Sementara kami masih punya satu orang yang bisa menggunakan kemampuan….’

‘Kalau murni pertarungan fisik, kami unggul!’

Mata mereka dipenuhi keyakinan.

Satu-satunya yang masih bisa menggunakan kekuatan pun mengaktifkannya.

“Aku akan menambahkan 80 kali lipat gravitasi. Ini kekuatan maksimal. Kalau bisa bertahan, bertahanlah!”

Dengan suara retakan, tanah di sekitar Cheon Dowoon amblas.

Dengan kemampuan fisik S-Rank Hunter, itu mungkin masih bisa ditahan.

Tapi saat tubuhnya melambat, serangan bersama akan bisa menjatuhkannya. Itu perhitungan mereka.

“Kami benar-benar tidak dianggap ya.”

Seok Woo Hyuk bergumam. Kakak beradik itu tertawa kecil.

“Impact Dodaki dan Tripod terlalu kuat. Kita hanya dianggap porter saja.”

Tidak ada dari mereka yang berniat menghentikan tontonan menarik ini.

Saat mereka mengobrol santai, para Hunter menyerbu.

Tadadak! Puk! Duk! Suara benturan terdengar berirama.

Sekilas, itu seperti tendangan yang sangat rapi. Tapi bagi orang yang mengenal Cheon Dowoon, itu hanya tendangan malas seolah menepuk lalat.

Tubuh para Hunter terlempar ke udara.

—Huung! Huung!

Bagus! Bagus! Sorak Dodaki menggema.

‘Apa… gerakannya bahkan tidak terlihat.’

‘Dia menendang kami berlima sekaligus?’

‘Tidak mungkin. Ini 80 kali gravitasi…!’

Dalam sekejap tubuh mereka melayang, berbagai pikiran melintas di kepala para Hunter.

Mereka telah meremehkan S-Rank Hunter.

Perbedaan tiap tingkat bukanlah jarak yang bisa dipanjat dengan keberanian. Itu adalah dinding langit dan bumi.

Hanya karena dia tidak bisa menggunakan kemampuan bukan berarti mereka punya peluang.

“Kalau kalian menyerang lagi, merepotkan. Haruskah kupotong satu kaki masing-masing?”

Tidak perlu! Jangan potong! Apa kaki itu barang hadiah sampai harus dibawa?

Para Hunter gemetar.

Mereka sebelumnya berpikir Hunter era lama pasti orang baik. Kini mereka sadar telah salah besar.

‘Kalau dipikir… Hunter era lama… adalah orang-orang yang bertahan hidup di masa kegelapan itu.’

Benar mereka menyelamatkan manusia.

Namun mereka juga adalah monster yang berhasil bertahan dari neraka hidup.

Orang lembut tidak mungkin hidup melewati masa itu. Sayangnya mereka sadar terlalu terlambat.

Dari ujung jarinya, Cheon Dowoon mengeluarkan sehelai benang. Benang itu melilit kaki para Hunter satu per satu.

“Hiiik…!”

Para Hunter pucat pasi. Mereka langsung membayangkan kaki mereka tergeletak di tanah.

“Seonsaengnim, memotong kaki mungkin agak berlebihan.”

Seok Woo Hyuk akhirnya angkat bicara. Para Hunter menatapnya seperti penyelamat.

“Benar. Lagipula tidak bisa dimakan. Dipotong pun tidak berguna.”

Kedua kakak beradik ikut menimpali. Alasannya menakutkan, tapi para Hunter tetap melihat mereka sebagai penyelamat.

—Huung! Huung!

Potong saja, wahai sekutu! Hanya Dodaki yang menggoyang-goyangkan daunnya penuh semangat.

Cheon Dowoon melirik para Hunter dan melihat benang yang melilit kaki mereka.

Mereka langsung tiarap.

“A-ampuni kami.”

“Kami salah. Sepertinya kepala kami rusak sesaat.”

“Sepertinya ada aura di daerah gua yang mengacaukan penilaian manusia.”

“Benar, itu! Bukan kehendak kami!”

Mereka asal mengarang alasan. Selama kaki mereka tersangkut benang itu, harga diri tidak berarti apa-apa.

Cheon Dowoon memandangi mereka dengan ekspresi aneh.

‘Aneh. Aku cuma berniat mematahkannya, kok semua mengira kupotong?’

Kenapa semua orang langsung berpikir begitu.

Kalau para Hunter tidak tahu dirinya, wajar. Tapi bahkan Seok Woo Hyuk dan kakak beradik pun berpikir begitu, itu di luar dugaan.

—Huung!

Potonglah! Potonglah! Sorakan Dodaki bergema di dalam gua.

Hunter S-Rank yang Healing Bersama Monster Episode 182

Pulau Langit, Dia City

Cheon Dowoon duduk di atas batu terdekat.

Hanya dengan tindakan sepele itu saja, para Hunter menegang. Dalam keheningan yang mencekam, Cheon Dowoon membuka mulut.

“Kalian berlutut di sana sekarang sebagai harga dari berani menyentuh sulur ini.”

Para Hunter tidak bisa berkata apa-apa.

Apa menyerang monster memang kesalahan sebesar itu? Pikiran itu sempat muncul, tapi mereka tidak berani membantah.

“Sekarang giliran kalian menjawab pertanyaanku. Katanya pihak pemberi tugas menjamin cara keluar dari sini, kan? Coba jelaskan itu apa.”

“Itu…, kami diberi ini.”

Para Hunter ragu-ragu sebelum membuka tas mereka. Di dalamnya ada ratusan batu kembali.

“Apa-apaan. Cara keluar yang dimaksud ternyata batu kembali?”

“Benar.”

“Strategi jumlah, ya? Hancurkan batu terus sampai Gate terbuka, begitu?”

“B-benarnya begitu.”

Mereka mengangguk.

Caranya memang bodoh, tapi selama batu kembali cukup banyak, itu merupakan metode pelarian yang cukup pasti.

Di daerah gua, ada gelombang yang mengganggu fungsi batu kembali.

Karena itu Gate sulit terbuka… tapi hanya sulit, bukan berarti mustahil.

Menurut penelitian Hunter Association, jika menghancurkan sekitar 120 batu kembali, sekali dalam jumlah itu Gate akan terbuka.

Kalau begitu, ini bukanlah rencana yang mustahil.

“Satu batu kembali kira-kira lima ratus ribu won. Jadi hanya biaya pulang saja sudah miliaran.”

Kalau dukungan yang diberikan sampai sejauh itu, berarti pemberi tugasnya orang yang sangat kaya.

Apa yang membuat seorang kaya raya tertarik pada tempat seperti daerah gua?

“Siapa nama pemberi tugasnya?”

“Go Junghyeok.”

“Go Junghyeok? Sepertinya pernah dengar… Ah. Jadi dia. Orang yang Ketua Lee Unsoo bilang seperti anaknya itu.”

Orang yang mencoba menarik perhatian dengan tiram hidup dari Makai pada lelang akhir tahun.

Nama yang tak terduga itu membuat ekspresi Cheon Dowoon sedikit rumit.

“Tidak terlihat seperti orang yang rela menghamburkan uangnya demi meneliti lingkungan Makai.”

“Pengamatan Anda tepat. Dia hanya manajer tingkat menengah yang bergerak sesuai perintah atasan.”

“Jadi ada orang lain di belakangnya?”

“Ya. Menurut rumor, pemberi tugas yang sebenarnya adalah seseorang dari Dia City.”

Dia City. Kota berbentuk pulau yang mengapung di langit. Pulau fantasi tempat para kalangan paling atas tinggal.

Mendengar nama tak terduga itu, Cheon Dowoon tampak tertarik.

“Menarik juga. Lainnya?”

“K-kami tidak tahu lebih banyak dari itu.”

“Begitu? Kalau begitu cukup. Sekarang saatnya memutuskan nasib kalian.”

Mendengar itu, para Hunter terkejut.

“N-nasib? Tapi kami sudah mengatakan semua yang kami tahu!”

“Lalu kenapa?”

“Maksudnya… bukankah seharusnya Anda melepaskan kami….”

“Aku tidak pernah bilang akan melepaskan kalian kalau kalian bicara.”

Para Hunter terdiam. Benar juga. Mereka hanya mengira-ngira sendiri.

“T-tapi… tidak ada yang terluka. Tolong beri kami kesempatan sekali saja.”

Mereka mencoba merendah sebisa mungkin. Harga diri tidak akan menyelamatkan nyawa.

Cheon Dowoon memandangi mereka sebentar lalu bertanya.

“Kalau aku yang lemah, apa yang akan kalian lakukan padaku?”

“Itu….”

“Gravitasi 80 kali lipat tadi ya? Saat menyerangku, kalian cukup serius. Rasanya seperti nyawaku tidak penting bagi kalian.”

Memang benar. Mereka berencana menjatuhkannya demi meraih ketenaran.

Dalam rencana itu, hidup matinya Cheon Dowoon tidak masuk perhitungan.

Ekspresi para Hunter meredup. Cheon Dowoon tersenyum.

“Jangan pasang wajah begitu. Aku tidak hobi menyiksa yang lemah. Serangan kalian padaku, kuanggap lewat saja.”

Sekejap saja, para A-Rank Hunter resmi diperlakukan seperti orang lemah. Itu pengalaman pertama mereka… tapi entah kenapa mereka malah lega.

“Tapi kalian tetap harus menerima hukuman dari Gasi Neongkul. Dodaki juga marah, jadi kemarahannya juga harus terbayar.”

“Itu… baiklah.”

Menyinggung S-Rank Hunter lalu hanya dihukum sampai di situ saja sudah merupakan keringanan besar. Mereka mengangguk cerah.

“Sulur, kau ingin bagaimana memperlakukan mereka?”

Cheon Dowoon bertanya pada sulur. Gasi Neongkul segera mengambil potongan jaring besi yang tergeletak di tanah.

—Aku benci mereka. Mereka mencoba menyetrumku. Jadi aku ingin membalas dengan cara yang sama.

Suaranya memang tak terdengar oleh Cheon Dowoon, tapi maknanya tersampaikan melalui besi itu.

“Jadi kau ingin membalas sesuai yang kau terima.”

—Benar! Itu maksudku!

Bahagia karena dipahami, daun-daunnya bergoyang riang.

“Baik. Hukuman dari sulur adalah kejut listrik. Dodaki, kau bagaimana?”

Cheon Dowoon juga bertanya pada Dodaki.

Begitu mata mereka bertemu, Dodaki berseru dengan muka sangat serius.

—Huung!

“Begitu? Hukuman kerja paksa, ya?”

—Huung, huung!

“Selama 50 tahun? Wah, tidak ada belas kasihan sama sekali.”

Mendengar itu, Dodaki bangkit berdiri. Ia mengeluarkan tongkatnya dan mengangkatnya tinggi.

—Huung!

“Ukirkan lingkaran mantra pembatas aktivitas selama 50 tahun di tubuh mereka? Menyuruh Manager Kim mengerjakannya? Baik. Akan kuturuti pendapatmu.”

Cheon Dowoon tersenyum cerah. Senyum penuh vitamin itu membuat mulut para Hunter ternganga.

Sulur hanya mengangkat potongan besi. Akar kecil itu hanya bersuara ‘huung’.

Kenapa bisa berubah menjadi hukuman kejut listrik plus kerja paksa 50 tahun?

Bahkan sampai pengukiran lingkaran mantra di tubuh.

‘A-apa mereka benar-benar mengatakan itu?’

Entah bagaimana, rasanya seperti sedang ditipu. Tapi tak ada cara membuktikannya.

Wajah para Hunter muram, sementara kakak beradik yang menonton malah terlihat senang.

‘Astaga. Itu gaya khasnya.’

Apalagi kerja paksa 50 tahun jelas seratus persen keputusan Cheon Dowoon. Ini jelas hanya permainan baginya.

“Sekarang kuputuskan hukuman final. Untuk kerja paksa, ada dua pilihan.”

“P-pilihan?”

“Ya. Pertama, pergi ke organisasi Space dan membersihkan Slum selama 50 tahun. Kedua, tinggal di rumahku dan membersihkan rumah selama 50 tahun. Pilih yang mana?”

Pilihan yang sangat aneh.

Para Hunter saling berbisik.

“Jelas pilihan kedua. Aku pernah dengar rumor soal organisasi Space. Katanya tenaga kerja mereka gila berat.”

“Aku juga dengar. Isinya para Awakener, kan?”

“Benar. Dan makin tinggi rank, makin diperas tenaganya. Kita A-Rank. Bisa-bisa dipakai sampai habis.”

Mereka saling bertukar tatapan. Daripada masuk organisasi aneh dan jadi tukang bersih-bersih Slum, lebih baik membersihkan rumah S-Rank Hunter.

“Kami pilih membersihkan rumah!”

“Aduh.”

“Hmm.”

“Kenapa harus itu…”

Kedua kakak beradik dan Seok Woo Hyuk sama-sama mengeluh. Melihat reaksi aneh itu, para Hunter merasa tidak enak.

Ada yang salah. Sepertinya mereka memilih opsi buruk.

Salah satu Hunter cepat mengangkat tangan.

“Saya pilih organisasi Space…!”

“Ditolak. Tidak bisa dibatalkan.”

Begitu Cheon Dowoon berkata begitu, listrik biru menyambar tubuh mereka.

Tubuh mereka mengepul asap sebelum langsung pingsan.

Kakak beradik yang santai menonton pun terkejut melihat petir tiba-tiba itu.

“Apa yang kau lakukan?”

“Kejut listrik.”

Cheon Dowoon mengangkat tangan. Dari telapak tangannya, kilat biru memercik.

“Kau punya kemampuan seperti itu juga?”

“Iya. Aku tidak terlalu suka, jadi jarang kupakai. Tidak cocok denganku.”

Kedua kakak beradik hanya tertawa hambar.

Tak peduli cocok atau tidak, rasanya lebih cepat mencari kemampuan apa yang tidak dimiliki Cheon Dowoon.

‘Yah, wajar. Tubuhnya ditanam sel ratusan monster. Kalau semuanya menyatu, tentu hasilnya begini.’

Mereka akhirnya menerima kenyataan itu. Sementara itu, sulur mengelilingi Hunter yang gosong.

—Listriknya menyengat sekali.

Ia menyentuh tubuh hitam gosong itu dengan ujung batangnya. Karena tak ada reaksi, daunnya bergetar.

—Mereka kesetrum. Seru sekali!

Sebagai sulur usia 3 bulan, reaksinya hanya bisa sesederhana itu.

---

Cheon Dowoon membawa sulur keluar dari daerah gua.

Blue yang mengawasi dari jauh segera turun begitu melihatnya.

“Bagus. Sekarang pulang.”

Ia meletakkan tas para Hunter di punggung Blue. Para Hunter yang pingsan diikat seperti ikan kering di kaki Blue.

Lima A-Rank cleaner dan batu kembali senilai miliaran.

Berniat menjemput Gasi Neongkul, tapi malah mendapatkan panen tak terduga.

‘Lumayan juga. Aku suka.’

Dengan puas, ia menatap sulur.

“Masalahnya, bagaimana membawanya pulang.”

Kalau langsung dinaikkan, Blue pasti tertusuk durinya. Setelah berpikir sebentar, Cheon Dowoon menarik benang dari ujung jarinya.

Buat saja jaring.

Karena sudah pernah digunakan untuk mengangkut batu sebelumnya, membuat jaring benang kali ini juga cepat.

Begitu selesai, kedua kakak beradik mengangkatnya dari kedua sisi.

“Kami akan membawa sulurnya sambil terbang.”

“Kalian?”

“Iya. Kaki Blue sudah dipakai menggantung para Hunter. Kalau kami yang membawa, perjalanan akan stabil.”

Mereka menempatkan sulur di dalam jaring dan terbang.

Pandangan langsung melejit tinggi. Dari balik jaring, pemandangan terbentang luas.

Untuk pertama kalinya melihat dunia dari atas, sulur itu tak bisa menahan kegembiraannya.

—Aku… terbang. Aku terbang!

Gasi Neongkul berseru bahagia.

Dari daerah gua penuh bunga hingga wilayah jauh yang masih tertutup salju. Ia menyaksikan semuanya.

—Hebat sekali… jadi dunia luar seperti ini. Aku tidak tahu.

Aku tidak akan pernah melupakan pemandangan ini. Aku tidak akan pernah lupa hari ini.

Ia menatap mantel hitam yang dipeluknya. Mantel yang Cheon Dowoon berikan sebagai bukti janji.

—Dia benar-benar datang menjemputku.

Sekarang ia akan ikut Cheon Dowoon… dan tinggal di tempat bernama halaman itu.

—Aku sangat senang.

Perasaan sederhana. Karena sederhana, maka sangat tulus.

Gasi Neongkul tersenyum lebar. Kelopaknya bergoyang ceria seolah menyampaikan kebahagiaan itu.

---

Di atas Blue, Cheon Dowoon menoleh ke belakang.

Setiap kali sayap Blue mengepak, daerah gua semakin menjauh.

‘Kenapa warga Dia City tertarik pada tempat seperti itu?’

Apa yang ingin diketahui orang kaya yang hidup tanpa kekurangan?

“Seonsaengnim, kenapa melamun begitu?”

“Hanya memikirkan siapa yang sebenarnya menyuruh menyelidiki daerah gua.”

“Mungkin cuma rasa ingin tahu orang kaya?”

“Entahlah.”

Cheon Dowoon menatap daerah gua… lalu tersenyum tipis.

“Sejujurnya, aku bahkan ragu apa Dia City benar-benar ada. Agak aneh tidak ada seorang pun yang pernah benar-benar melihat kota itu….”

Ia berhenti.

Setelah memutar ingatan, ia bertanya.

“Dia City itu pulau yang terbang di langit, kan?”

“Menurut rumor begitu. Bahkan dijuluki Pulau Langit. Kenapa?”

“Mungkin… aku pernah ke sana waktu kecil.”

Ucapan tak terduga itu langsung menarik perhatian semuanya. Kakak beradik yang terbang di dekatnya pun mendekat.

“Maksudmu apa? Kapan kau pernah ke sana?”

“Waktu remaja. Tapi aku tidak yakin. Pulau yang kudatangi waktu itu bukan kota. Itu sarang monster yang dipenuhi makhluk.”

Pulau mengapung di langit… sarang monster.

Pulau langit yang pernah didatangi Cheon Dowoon seperti itu.

Gambarnya terlalu berbeda dengan Dia City yang glamor, jadi baru sekarang ia terpikir.

“Kalau tidak salah waktu aku enam belas tahun. Saat itu ada tanah Makai yang terseret utuh lewat Gate alami.”

“Tanah… terseret?”

“Iya. Seperti pulau mengambang. Begitu melewati Gate, langsung terbang ke langit. Karena itu hampir tidak ada yang sempat melihatnya. Sepertinya tidak sempat tercatat juga.”

Kakak beradik itu terheran.

“Kalau tidak tercatat, kenapa kau tahu?”

“Karena setelah itu, serangga monster mulai jatuh dari langit secara berkala. Seperti hujan. Jadi kami pergi menyelidiki dan menaklukkannya.”

Mencari sumber hujan monster itu… dan akhirnya menemukan pulau melayang itu.

“Apakah Seonsaengnim pikir itu Dia City?”

“Entahlah. Seperti yang kubilang, waktu aku ke sana, itu bukan kota. Hanya sarang monster dipenuhi serangga.”

Mungkin dalam puluhan tahun setelahnya seseorang membersihkannya dan membangun kota.

Atau mungkin Dia City adalah pulau lain yang berbeda.

“Yang mana ya.”

Cheon Dowoon menyusuri kembali kenangan masa kecilnya… lalu tersenyum.

“Nanti lanjutkan ceritanya di rumah. Yang lebih penting sekarang adalah mengajari sulur cara hidup di halaman.”

Yang lain mengangguk.

Karena mereka hidup bersama, cerita Cheon Dowoon bisa didengar kapan saja.

Tapi tidak demikian bagi para Hunter yang tergantung seperti ikan di kaki Blue.

‘Hei… jangan berhenti di situ.’

‘Lanjutkan. Apa sebenarnya pulau langit itu. Apa benar bisa jadi Dia City?’

Lima Hunter yang tergantung terbalik itu menatap ke atas dengan wajah panik.

Kesadaran dalam kondisi digantung saja sudah menyiksa… ditambah cerita yang dipotong di tengah membuat penderitaan mereka dua kali lipat.

‘Jadi, pulau itu apa sebenarnya!’

Mereka menjerit dalam hati.

Namun tak peduli seberapa lama menunggu, kelanjutan cerita yang mereka inginkan tidak pernah keluar.

Hunter S-Rank yang Healing Bersama Monster Episode 183

Zona Aman Terbesar di Dunia

Cheon Dowoon turun ke halaman dengan menunggangi Blue.

Kim Nari, yang sejak tadi hanya menunggu kedatangannya, berlari sambil membawa kertas gambar.

“Ajusshi datang!”

“Ya, aku pulang. Gambarnya sudah selesai?”

“Sudah. Mana sulur kita?”

“Si kembar yang membawanya. Itu, mereka datang.”

Tepat saat itu, kedua kakak beradik menurunkan jaring benang di halaman.

Karena terbang pelan agar Gasi Neongkul tidak mabuk, mereka tiba sedikit lebih lambat dari Blue.

—Jadi ini… yang disebut halaman?

Gasi Neongkul ragu-ragu sambil melihat sekeliling.

Kim Nari dan para chimera Hanbit Research Institute langsung mengelilinginya.

—B-banyak sekali sesuatu di sini!

Belum pernah seumur hidupnya Gasi Neongkul melihat begitu banyak makhluk sekaligus.

Tubuhnya menciut, lalu mundur perlahan dan bersembunyi di belakang rumah kayu.

“Ah, dia sembunyi!”

“Benar, dia sembunyi.”

“Kenapa sembunyi?”

“Mungkin malu bertemu orang baru. Dia kan seumur hidup tinggal sendirian di dalam gua.”

Mendengar itu, Kim Nari terlihat kecewa.

“Aku berharap dia keluar. Soalnya aku menyiapkan sesuatu untuknya.”

—S-sesuatu yang dipersiapkan… untukku?

Satu batang berbunga menyembul sedikit.

Melihat itu, Kim Nari membuka gulungan kertas gambarnya.

“Ini! Aku mau memberikannya ini!”

Di atas kertas, ada gambar Gasi Neongkul yang digambar dengan krayon.

Lingkaran merah yang berputar-putar adalah bunganya.

Gambar polos khas anak kecil… tapi dari sudut pandang lain, itu seperti kumpulan rumput laut yang kusut.

‘Agak grotesk juga.’

Begitulah penilaian kedua kakak beradik. Tapi Gasi Neongkul berpikir berbeda.

—Itu… aku?

Sulur tipis terjulur. Kim Nari pun meletakkan gambar itu di atasnya.

—Ini… ini aku. Sudah pasti aku.

Gambar hijau dan hijau muda dengan krayon.

Di sisi kanan, tulisan tangan anak kecil tertulis miring-miring:

【Selamat Bergabung ke Coconut Family】

【Selamat Datang Sulur dari Daerah Gua】

【Halo, aku Kim Nari】

Tulisan yang benar-benar seperti curahan isi hati yang ditulis begitu saja.

Meski tidak bisa membaca huruf, kehangatan sambutan itu tersampaikan. Dan itu saja sudah membuatnya bahagia.

“Ajusshi, kalau begitu orang-orang itu apa?”

Kim Nari melihat para Hunter yang diikat seperti ikan kering.

Mereka sebenarnya sudah siuman, tapi pura-pura pingsan. Mereka ingin mendengar kelanjutan cerita pulau langit.

“Mereka juga akan jadi Coconut Family?”

“Tidak. Mereka hanya tukang bersih-bersih. Harus diukir lingkaran mantra di tubuh mereka. Jadi harus kuantar ke Manager Kim dulu.”

Cheon Dowoon mengambil batu kembali dan menghancurkannya.

Para Hunter yang diikat seperti ikan kering itu akhirnya diseret pergi… tanpa pernah berhasil mendengar kelanjutan cerita pulau langit.

“Kalau sampai segitu, rasanya kasihan juga ya.”

“Benar. Mereka pura-pura pingsan begitu serius. Harusnya sedikit dikasihani.”

“Mereka pasti penasaran soal pulau langit sampai tidak bisa tidur. Kasihan juga.”

Begitu kata kakak beradik itu. Tapi mata mereka justru berkilat senang.

Ah, hari ini pun mereka sudah mendapat tontonan menyenangkan. Mereka tersenyum puas.

---

Cheon Dowoon menyerahkan para Hunter pada Manager Kim dan kembali pulang.

Saat kembali, yang menyambutnya adalah semua orang yang duduk melingkar di halaman. Di tengahnya, api unggun menyala.

Pemandangan yang jelas-jelas menunjukkan: persiapan mendengar kisah pulau langit sudah selesai.

“Hunter-nya sudah diserahkan?”

“Ya. Aku pastikan sampai proses pengukiran lingkaran mantra.”

Manager Kim yang harus mengukirnya pada lima orang dalam waktu sesingkat itu.

Kedua kakak beradik pun memberi doa singkat selama dua detik demi jiwanya yang pasti kelelahan.

“Kalau begitu duduklah. Ayo cerita soal pulau langit.”

“Benarkah itu Dia City, ya?”

“Saya juga ingin mendengarnya, Seonsaengnim.”

Kedua kakak beradik dan Seok Woo Hyuk berkata. Kim Nari, yang tidak mengerti situasinya, ikut duduk sambil memasang telinga.

Cheon Dowoon tertawa kecil, lalu duduk di tempat yang sudah disiapkan.

“Sampai bagian mana ya tadi… Ah, iya. Aku pergi ke pulau langit itu saat berusia enam belas.”

Ia mulai berbicara… sambil mengingat masa kecilnya.

---

Suatu malam ketika Cheon Dowoon berusia enam belas.

Sebuah Gate alami terbuka pada tengah malam. Dari sana, sebuah pulau raksasa masuk begitu saja ke dunia ini.

Karena tengah malam, tidak banyak yang melihatnya.

Dan karena pulau itu langsung menghilang menembus awan, sedikit saksi mata yang ada pun mengira mereka hanya berhalusinasi.

Bahkan Cheon Dowoon sendiri tidak melihat momen pulau itu keluar dari Gate.

Tapi ia melihatnya dari tempat lain.

[Itu apa?]

Saat itu Cheon Dowoon sedang berada di dalam Gate dalam misi penaklukan.

Ia berhenti ketika melihat dari kejauhan sebuah Gate alami raksasa terbuka.

Gate yang ukurannya tak bisa ditebak. Sesuatu yang luar biasa besar sedang melintasinya.

[Bukan monster… Pulau? Tidak. Daratan?]

Potongan besar daratan yang tercabut dari tanah.

Bagian daratan itu terangkat ke langit seperti pulau. Lalu menembus Gate dan menghilang.

Kalau hal sebesar itu melintas, seharusnya dunia luar pasti gempar.

Namun ketika ia menyelesaikan misi dan kembali, tidak ada perubahan berarti.

‘Apa aku salah lihat?’

Mungkin terkena sesuatu yang memanipulasi persepsi.

Ia mulai melupakannya… sampai hujan serangga mulai turun dari langit setiap dua hari.

Monster serangga besar dan kecil turun sambil berpindah wilayah.

[Akan ada monster serangga yang ikut terbawa dari Gate. Pasti mereka membuat sarang. Cari sumbernya dan hancurkan.]

Itu perintah direktur laboratorium. Dan itulah misi baru Cheon Dowoon.

Ia pergi ke wilayah di mana hujan serangga turun.

[Di sana rupanya.]

Kota mati yang ditinggalkan penduduknya. Di sana hujan serangga turun deras.

[Berarti tinggal mengikuti kawanan itu.]

Cheon Dowoon memilih satu target.

Seekor monster capung raksasa sepanjang lima meter.

Ia melompat ke punggungnya dan menyemburkan benang dari jarinya.

Seperti memasang tali kekang, ia menarik kepala monster itu ke atas.

—Kikigigik!

Monster capung itu meronta, mencoba menjatuhkannya.

Cheon Dowoon menggenggam kepalanya. Jari-jari tangannya seperti akan menembus cangkang keras itu.

[Berani melawan?]

Ia berkata pelan. Bersamaan dengan itu, ia melepaskan aura yang selama ini disembunyikan.

Hujan monster yang jatuh dari langit seketika buyar.

—Kiki… kik….

Monster capung itu melingkarkan ekornya. Kini ia jinak total.

[Bagus. Kalau menurut begini kan tidak perlu kubunuh. Senang, kan?]

Tidak senang. Sangat menakutkan.

Monster capung berusia 70 tahun itu untuk pertama kalinya merasakan ketakutan sejati.

Mungkin ia tidak punya kecerdasan tinggi.

Tapi nalurinya tahu satu hal: Jangan melawan makhluk yang duduk di punggungmu.

[Ayo. Kita naik ke atas. Kembali ke tempat asalmu.]

Cheon Dowoon menarik kekang benangnya ke atas.

Dengan begitu, ia menunggangi capung raksasa dan melaju menembus langit.

Seorang anak yang bersembunyi di dalam gedung melihat itu dan terbelalak.

[Ibu! Lihat! Ada orang naik monster!]

[Sudah! Tutup jendelanya cepat! Nanti monster masuk!]

Sang ibu menarik anaknya. Tapi saat hendak menutup jendela, ia ikut melihat.

[Ya Tuhan… apa itu?]

Dengan penglihatannya yang tajam, ia melihat bahwa yang menunggangi monster itu adalah seorang remaja.

Berpakaian hitam.

Bersenjata.

Dan maju menembus hujan monster.

[Benar juga. Aku pernah dengar di radio… Katanya ada tentara bayaran remaja yang hebat sekali. Apa itu dia?]

Tentara bayaran muda yang selalu menyelesaikan misi 100%.

Itu pasti anak itu. Tidak mungkin salah.

‘Katanya ada orang yang terbawa monster. Kalau dia yang pergi, mungkin mereka bisa diselamatkan.’

Sang ibu memeluk anaknya dan berdoa agar remaja itu selamat.

Yang ia tidak tahu hanyalah satu hal: Orang itu adalah “si gila nomor 17”. Sekalipun tidak didoakan, dia tetap akan selamat.

Tapi ibu itu, tidak tahu apa-apa, hanya bisa berdoa dengan sungguh-sungguh.

---

Tempat yang dicapai dengan menunggangi capung itu… adalah sebuah pulau raksasa.

Pulau langit mengambang.

Begitu besar… sampai rasanya seperti mendarat di daratan biasa.

[Oh… jadi ini yang kulihat melewati Gate waktu itu.]

Cheon Dowoon melihat sekeliling.

Pulau itu penuh monster serangga.

‘Lingkungan ini… sama seperti Makai.’

Seolah seluruh habitat serangga dipindahkan utuh.

Jika sebagian tanah Makai tercabut begitu saja, ini sangat masuk akal.

‘Aneh. Bukan hanya satu jenis. Ratusan spesies bercampur dan bersarang bersama.’

Karena itu, sebagian bahkan saling membunuh berebut wilayah.

Bagaimanapun juga, serangga yang bisa terbang akan meloncat dari pulau secara berkala.

Saat kembali, mereka membawa hewan atau manusia hidup.

‘Mereka membawa pulang hidup-hidup. Jadi untuk disimpan?’

Sambil menelusuri pulau, Cheon Dowoon tertawa pelan.

[Seluruh pulau ini adalah sarang.]

Di suatu tempat, telur-telur menetas terus menerus. Dan anak-anak serangga itu keluar berburu.

Pertama-tama pulau ini harus dikurung.

Cheon Dowoon menutupi seluruh pulau dengan mana.

Dinding mana raksasa berbentuk kubah menutupinya.

[Sempurna. Tinggal kubantai dari dalam.]

Ia tersenyum puas.

Monster capung yang melihat itu hanya bisa bergidik tanpa tahu alasannya.

‘Ah, benar. Kalau ada manusia atau hewan terjebak di dalam, mereka harus bisa keluar.’

Maka dinding itu harus hanya menghalangi monster.

[Dinding mana yang hanya memblokir monster… belum pernah kubuat. Bisa tidak ya.]

Manusia dan hewan harus bisa tembus.

Monster tidak boleh.

Cheon Dowoon menggerakkan jarinya sedikit. Satu gerakan saja mengubah sifat dinding mana itu.

‘Hmm. Masih kurang. Perlu penyesuaian halus.’

Ia mulai mengutak-atik struktur dinding mana.

Saat itulah… zona aman terkuat di dunia tercipta.

[Baik. Pagar sudah selesai. Sekarang mulai.]

Ia menoleh ke monster capung yang ia tunggangi.

[Tetap diam. Selama kau penurut, aku tidak membunuhmu. Mengerti?]

Tidak mengerti. Tapi nalurinya paham: jangan melawan.

Capung itu mengikuti Cheon Dowoon seperti balon yang diikat tali.

---

“Tunggu. Seonsaengnim, tunggu dulu.”

Seok Woo Hyuk memotong cerita dengan wajah kaget.

Kedua kakak beradik juga menatap Cheon Dowoon dengan ekspresi aneh.

“Jadi kau melapisi seluruh pulau dengan mana?”

“Iya.”

“Dan menyetel supaya hanya monster yang tidak bisa keluar? Dengan cara itu?”

“Iya.”

“Itu… bisa dilakukan?”

“Bisa kok. Cukup atur supaya dinding mananya bereaksi hanya pada aura monster.”

Cheon Dowoon bercerita seolah hal itu sepele.

“Memang repot karena harus beberapa kali disetel ulang. Tapi bukan tidak mungkin.”

“Terus… dinding itu? Setelah selesai, kau cabut?”

“Hmm… rasanya sih tidak. Kurasa kubiarkan saja.”

Hening turun.

Kedua kakak beradik dan Seok Woo Hyuk saling bertukar pandang.

‘Ini… sepertinya… Dia City itu tempat ini.’

Begitulah pikiran kakak beradik itu.

Semakin mendengar cerita itu… rasanya seperti mendengar bagaimana zona aman terkuat di dunia tercipta.

Jika setelah penaklukan itu, seseorang menemukan pulau itu secara kebetulan… ia pasti ternganga.

Mungkin bahkan berlutut sambil menangis, menyebutnya anugerah dewa.

Tidak mungkin orang kaya melewatkan zona aman seperti itu.

‘Tidak peduli bagaimana pun….’

‘Hmm….’

‘Sepertinya pionir Dia City… adalah Cheon Dowoon.’

Mungkin sekarang mereka sedang mendengar asal mula Dia City.

Itulah yang dipikirkan Seok Woo Hyuk dan kedua kakak beradik… secara bersamaan.

Hunter S-Rank yang Healing Bersama Monster Episode 184

Pemilik Tersembunyi Tanah Pulau Langit

“Dari ceritamu, sepertinya itu pulau yang cukup besar. Lalu bagaimana kau menyingkirkan kawanan serangga itu?”

Kalau hanya mendorong mereka pergi, itu mungkin sederhana.

Namun jika harus menyelamatkan orang dan hewan yang tertangkap, tingkat kesulitannya meningkat.

‘Saat itu… bagaimana aku melakukannya, ya.’

Itu kejadian puluhan tahun lalu, jadi ingatannya agak samar.

Di era lama, misi penyelamatan semacam ini cukup sering terjadi, jadi tidak terlalu membekas.

“Ah, ya. Aku ingat. Aku memasukkan orang-orang ke dalam kokon lalu melompat turun dari pulau.”

Sambil mengingat saat itu, ia mulai bercerita.

---

Hari itu, saat usianya 16 tahun. Cheon Dowoon berhenti berjalan di atas pulau. Ia menatap semak lebat di dekatnya.

Sekilas terlihat hanya semak biasa, tetapi di mata Cheon Dowoon, ia melihat seorang anak perempuan berusia sekitar tujuh tahun meringkuk di dalamnya.

[Keluar.]

Mendengar suara itu, anak itu mendongak dengan wajah terkejut.

[O… orang?]

[Ya. Orang.]

[B-benar… manusia.]

Siapa sangka ia akan bertemu manusia di sarang monster.

Anak itu hampir menangis. Tapi sebelum suara tangis itu keluar, ia buru-buru menutup mulutnya sendiri.

Ia takut suara tangisnya menarik monster.

‘Cerdas. Orang tuanya mendidiknya dengan baik.’

Di era lama, banyak orang tua yang mengajarkan cara bertahan hidup sebelum mengajarkan huruf. Usaha itu kini terbukti berguna.

[Kau sendirian?]

[Ak… aku dibawa ke sini bersama Ayah. Tapi serangga itu menjatuhkanku di tengah jalan. Jadi aku sembunyi di sini.]

Anak itu berusaha bicara setenang mungkin.

Suaranya bergetar, tapi pesannya tersampaikan.

[Baik. Jadi kau terpisah dari ayahmu. Kalau begitu, mau pergi menemui ayah?]

[Kau tahu… Ayahku ada di mana?]

[Tentu.]

Kalau mereka dibawa ke sini, berarti ayahnya pasti ada di suatu tempat di pulau ini. Jadi itu bukan kebohongan.

Cheon Dowoon menyebarkan mana ke sekeliling dan mulai mendeteksi.

Karena para serangga membawa mangsanya ke sini, tanda keberadaan manusia terasa di berbagai tempat.

‘Kalau begitu, kita mulai dari yang paling dekat dulu.’

Bagaimanapun ia harus menyelamatkan semua orang yang tertangkap. Pada akhirnya, ia juga pasti akan bertemu ayah anak ini.

Dengan santai, Cheon Dowoon melangkah. Anak itu mengikuti di sampingnya dengan langkah kecil.

---

Mereka tiba di sebuah lubang tanah sedalam tiga meter.

Di dalamnya, sekitar tiga puluh orang tergeletak.

[Ayah!]

Ayah anak itu ada di sana.

Pertemuan haru antara ayah dan anak terjadi, namun itu bukan hal yang menarik perhatian Cheon Dowoon. Ia hanya memeriksa orang-orang yang tergeletak.

‘Semua masih sadar. Hanya saja gerakannya lambat. Sepertinya terkena racun lumpuh.’

Saat ia berpikir begitu, terdengar suara kepakan sayap di atas kepala.

Monster berbentuk lebah mendekati lubang.

[M-mo… monster kembali.]

[Hei, Nak. Di dinding sini ada celah. Masuklah dan sembunyi di dalam. Kami akan melindungimu dengan tubuh kami.]

[Benar. Kalau para serangga itu pergi, larilah dari sini. Kalian sepertinya tidak kena racun lumpuh. Kalian bisa memanjat keluar.]

Mereka berusaha melindungi Cheon Dowoon dan anak kecil itu. Itu membuat Cheon Dowoon tersenyum.

‘Memang kalau menjalankan misi, sering bertemu orang-orang aneh begini.’

Meski nyawa sendiri terancam, tetap memikirkan orang lain. Dan kalau yang dilindungi anak kecil, naluri itu semakin kuat. Kenapa begitu, ya.

Dengan wajah tertarik, ia memandang mereka. Sikap tenangnya membuat orang-orang kebingungan.

[Kenapa kau diam saja? Cepat sini dan—eh?]

Barulah mereka sadar kalau pakaian anak ini tidak biasa.

Pedang besar di punggungnya. Pistol di pinggang. Pisau di paha.

Pakaian tempur hitam—pakaian yang familiar bagi Hunter atau tentara bayaran.

[K… kau bukan korban ya.]

[Kau tim penyelamat? Lainnya di mana? Rekan-rekanmu?]

[Tidak ada. Aku sendirian.]

Hening menyelimuti sekitar. Anak sekecil ini datang sendirian? Kalau begitu, bukankah ia juga korban yang tertangkap?

Tepat saat keputusasaan itu menyelimuti mereka, kawanan lebah menyerbu ke dalam lubang.

Cheon Dowoon hanya mendongak melihat mereka.

Bertarung di tempat sempit sambil melindungi orang lain hanyalah hal yang merepotkan.

Kalau begitu, buat saja pertempuran itu tidak terjadi.

Cheon Dowoon melepaskan aura monsternya secara eksplosif.

Kawanan lebah yang tadinya menyerbu dengan ganas langsung buyar ketakutan. Orang-orang yang ada di situ pun membeku.

‘A… apa ini!’

‘N-nafas… susah… anak ini siapa sebenarnya…!’

Dengan napas tercekat, mereka menatap Cheon Dowoon.

Dan tiba-tiba, kata-kata yang ia ucapkan sebelumnya melintas di kepala mereka.

—Aku sendirian.

Sendirian datang ke sini.

Itu tidak berarti ia korban.

Itu berarti—ia cukup kuat untuk bertindak sendirian.

‘Padahal masih anak-anak…’

Saat mereka terkejut, Cheon Dowoon menarik salah satu orang yang tergeletak.

[Bersiap untuk mendarat.]

[M-mendarat? Maksudmu apa—uak!]

Cheon Dowoon mulai melempar orang-orang keluar dari lubang.

[Uwaagh!]

[Aaakh!]

[T… tunggu! Tolong lempar lebih pelan—hyaa!]

Tidak ada belas kasihan dalam lemparannya. Tiga puluh orang dilempar seperti karung.

Setelah orang terakhir dilempar, ia melompat keluar lubang.

Di luar, orang-orang yang belum sepenuhnya pulih dari kelumpuhan menumpuk bertumpuk.

[Bagus. Sempurna.]

Sempurna apanya. Mereka ingin sekali berteriak begitu.

Namun gerakan tangan Cheon Dowoon yang menyemburkan benang membuat mereka terdiam.

[K… kau… apa yang kau lakukan?]

[Aku akan membuat kalian jadi kokon sebentar.]

[K… kokon?]

[Aku tidak bisa membawa kalian satu per satu. Jadi tetaplah di sini sebagai kokon.]

Apa maksudnya itu? Mereka ingin bertanya lebih banyak.

Namun sebelum sempat, kokon telah terbentuk dan menutup pandangan mereka.

Ini penyelamatan, atau penyekapan?

Saat mereka masih kebingungan, anak perempuan itu berteriak.

[Terima kasih!]

Teriakan polos itu menembus dinding kokon.

[Terima kasih sudah menemukan Ayah!]

Mendengar itu, orang-orang akhirnya tertawa.

Mereka memang kaget, tapi bagaimanapun, mereka telah diselamatkan.

Rasa lega itu perlahan meresap.

[Terima kasih!]

[Terima kasih, Nak! Kami akan menunggu di sini. Kau juga hati-hati!]

[Tapi lain kali, tolong jangan lempar sekeras itu ya!]

Orang-orang tertawa. Itu tawa yang lahir dari rasa selamat.

Setelah tawa itu mereda, sejenak keheningan kembali.

[Kalau dipikir-pikir… aku pernah dengar rumor. Ada tentara bayaran remaja, katanya….]

[Ah, aku juga dengar di radio. Anak yang bisa menghadapi ratusan sendirian itu kan?]

[Benar. Yang katanya setiap misi yang ia ambil selalu 100% sukses itu….]

Mereka saling pandang.

Itu pasti anak ini. Mereka menyadarinya secara naluriah.

Begitu menyadarinya, mereka tertawa. Bahkan ada yang menangis—tangis bahagia karena kini ada harapan bertemu keluarga lagi.

Sementara mereka menikmati kebahagiaan hidup, Cheon Dowoon kembali melangkah.

[Di sini sudah beres. Mari cari yang lain.]

Penyelamatan di Pulau Langit berlanjut.

---

Larut malam, Cheon Dowoon menyeret kokon terakhir menuju lokasi yang telah ia tentukan.

Di sana, sudah banyak kokon lain terkumpul.

Jumlah orang yang ia selamatkan hari itu sekitar dua ratus.

Jika menghitung anjing dan kucing, jumlahnya mendekati tiga ratus.

[Ini yang terakhir.]

Kalau kokon-kokon ini dilempar keluar pulau, tahap pertama selesai.

Cheon Dowoon melihat ke bawah pulau.

‘Tinggi pulau sedang rendah sekarang. Jadi ketinggiannya berubah-ubah secara acak.’

Tentu saja, “rendah” menurut standar Cheon Dowoon. Bagi manusia biasa, itu adalah ketinggian yang bisa membuat pingsan hanya dengan melihatnya.

Ia mengeluarkan benang dari sepuluh jarinya. Benang bermana itu berpilin seperti tali, menjadi kabel tebal.

Ia menembakkannya ke tanah di bawah. Kabel bermana itu menancap kuat ke tebing.

Setelah memastikan kekuatannya, ujung satunya diikatkan ke dasar pulau.

[Baik. Mari pergi.]

Cheon Dowoon melompat sambil membawa kokon-kokon itu.

Ia berlari cepat di atas kabel sutra itu.

[Aaaahh!]

[Apa… apa ini! Apakah kita sedang jatuh!?]

[Tolong!]

Terjebak di dalam kokon, tanpa tahu situasi luar, orang-orang ketakutan oleh sensasi tubuh melayang.

Begitu mencapai daratan, Cheon Dowoon menurunkan kokon-kokon itu.

Ia membelahnya, dan orang-orang berjatuhan ke luar.

[Ugh… rasanya mau muntah.]

[Di sini… di mana…? Eh?]

[Di luar! Kita keluar dari pulau!]

[Selamat!]

Mereka bersorak.

Cheon Dowoon hanya melirik mereka, lalu membalikkan badan.

Masih ada monster di pulau. Ia harus membereskannya.

Saat ia hendak naik kembali ke kabel, seorang pria berlari menghampirinya.

[T… tunggu! Nak, kau mau kembali ke sana?]

[Jelas. Masih ada yang harus diselesaikan.]

[A… begitu ya. Terima kasih sudah menyelamatkan kami. Benar-benar terima kasih. Kalau suatu hari kita bertemu lagi, aku pasti akan membalasnya—]

Namun sebelum selesai bicara, Cheon Dowoon sudah berlari menembus udara, kembali ke pulau.

Pria itu memandangi punggungnya yang menjauh. Lalu menatap Pulau Langit.

[Ayah, kenapa?]

[Ayah memang bukan tipe petarung, tapi Ayah juga seorang awakener. Ayah bisa melihat… apa yang anak itu lakukan pada pulau itu.]

Ia adalah awakener tipe appraisal—kemampuan untuk menilai sesuatu.

Menatap pulau yang terhubung kabel itu, pria itu tersenyum kecut.

[Anak itu… telah menciptakan sesuatu yang luar biasa.]

Jika tentara bayaran kecil itu menaklukkan semua monster di pulau itu, maka pulau itu akan menjadi zona aman terkuat di dunia.

Masalahnya hanya satu—bagaimana cara masuk ke pulau yang melayang di langit itu.

Namun fakta munculnya zona aman saja sudah merupakan kabar luar biasa.

[Lagi pula… dia masih kelihatan sangat muda. Pergi sendirian ke tempat seperti itu… luar biasa. Tidak takut, ya?]

Tentu saja tidak mungkin takut.

Rasa takut adalah emosi yang sudah dihapus dari dalam diri Cheon Dowoon.

Tapi pria itu tidak tahu itu. Ia hanya menatapnya dengan iba.

‘Tidak mungkin tidak takut. Dia pasti mempertaruhkan nyawanya demi menyelamatkan orang lain.’

Ia terharu.

Dan tidak ada seorang pun yang akan meluruskan kesalahpahamannya.

‘Kalau suatu hari bertemu lagi, aku harus membalas jasanya.’

Dan… mencari cara untuk memanfaatkan Pulau Langit sebagai zona aman.

Pria yang menyadari nilai Pulau Langit itu pun membuat tekad.

[Ah, benar. Kalau bertemu lagi, aku harus tanya apakah kami boleh memakai Pulau Langit sebagai zona aman.]

Karena yang menjinakkan sarang monster itu adalah anak itu.

Jadi pemilik Pulau Langit… adalah anak itu. Begitulah ia menyimpulkan.

Ia berdoa agar mereka bisa bertemu lagi suatu hari nanti.

Ia berdoa agar Cheon Dowoon kembali dengan selamat.

---

Setelah kembali ke pulau, Cheon Dowoon memutus kabel yang menghubungkannya ke tanah.

Kalau ada orang yang nekat memanjat naik, itu bisa jadi bencana. Jadi itu harus dicegah.

Ia menaiki capung raksasa yang ia ikat di pohon.

[Kalau begitu, mari mulai.]

Sisa pekerjaan berjalan mulus.

Monster yang menyerang—dibinasakan.

Yang jinak—dilempar kembali ke dalam Gate.

Saat fajar menyingsing, seleksi dan penaklukan pun selesai.

[Baik. Kalau pekerjaan selesai, kau juga pulanglah.]

Capung yang berguna sebagai “shuttle” itu pun ia kirim masuk Gate.

Pulau menjadi sunyi.

Yang tersisa hanyalah telur-telur monster yang diletakkan di berbagai tempat.

‘Kalau harus mencarinya satu-satu, terlalu merepotkan… Tekan saja semua.’

Begitu kata itu keluar, tanah di sekelilingnya amblas.

Seperti efek domino, tanah di area rộng itu tertekan bertahap.

Dengan ini, telur-telur tersembunyi pun pasti hancur.

Misi selesai. Dengan puas, Cheon Dowoon melompat turun dari pulau.

---

“Jadi begitu aku menyelesaikan penaklukannya. Setelah itu aku tidak pernah ke sana lagi, jadi tidak tahu bagaimana jadinya sekarang.”

Cheon Dowoon menutup ceritanya sambil mengingat masa lalu.

Mendengar itu, Seok Woo Hyuk dan kakak beradik itu sama-sama mendapat keyakinan.

‘Itu Dia City.’

‘Benar-benar Dia City.’

‘Jadi pendiri kota itu… Seonsaengnim.’

Cheon Dowoon menekan permukaan pulau dengan mana untuk menghancurkan telur.

Artinya… ia meratakan seluruh permukaan pulau.

Dengan kata lain, ia bahkan telah menyelesaikan pekerjaan fondasi pembangunan kota.

‘Tunggu. Kalau pulau itu benar-benar Dia City… lalu apa yang terjadi kalau Cheon Dowoon membatalkan dinding mana itu?’

Nasib Dia City berada di tangan satu orang.

Kalau orang-orang di kota itu tahu… seperti apa wajah mereka?

Kakak beradik itu tertawa kecil.

Tidak tahu apakah Dia City itu akan menjadi teman atau musuh.

Tapi apa pun itu, memegang kendali atas hubungan tersebut jelas merupakan hal yang menguntungkan.

“Ajusshi! Aku ingin pergi ke pulau langit itu!”

Selesai mendengar cerita, Kim Nari mengangkat tangan tinggi-tinggi.

“Begitu? Kalau begitu, nanti kalau ada kesempatan, mari kita pergi bersama.”

“Oooh? Jadi kau tahu di mana itu?”

“Tidak. Tapi bisa dicari.”

Karena dinding mana yang membungkus pulau itu tidak dibatalkan.

Selama ia mau, Cheon Dowoon bisa menemukan lokasi pulau itu kapan saja.

Hunter S-Rank yang Healing Bersama Monster Episode 185

Racun yang Meresap ke Dalam Coconut Family

“Ngomong-ngomong, sampai kapan kau akan berdiri di sana?”

Mendengar ucapan Cheon Dowoon, Kim Nari terkejut dan menoleh ke belakang.

“Oh? Itu Kakek Joseph!”

Di sana, Joseph berdiri dalam posisi kaku dan canggung.

Ia sudah datang cukup lama dan turut mendengarkan cerita Cheon Dowoon.

Meski sudah hidup sangat lama, kata-kata yang baru pertama kali ia dengar itu membuat jantungnya berdebar.

“Nomor 17… tidak, Cheon Dowoon. Kau yang membuat Dia City?”

“Tergantung bagaimana kau melihatnya. Aku tidak membangun kotanya.”

“Bagaimanapun juga, yang menjadikannya tanah layak huni bagi manusia… itu kau, kan.”

Joseph tertawa hambar. Tas yang ia pegang pun terlepas seolah kehilangan tenaga.

Sebagai warga Gold City, ia sudah lama mendengar berbagai rumor tentang Dia City.

Pernah ada masa ketika menjadi penduduk di sana adalah tujuannya.

‘Dan yang membuat tempat itu adalah bocah nomor 17 ini? Astaga. Siapa sangka aku akan merasa lega karena gagal masuk ke sana.’

Pemilik tersembunyi tanah Dia City—Cheon Dowoon.

Joseph mendadak merasa kasihan pada orang-orang yang tinggal di sana.

Bagaimana bisa mereka berakhir tinggal di tanah milik iblis semacam itu.

“Yah, seperti yang kukatakan tadi, belum pasti juga kalau itu benar-benar Dia City.”

“Dengar dari segala sisi rasanya itu memang Dia City. Ada alasan kenapa kau pikir mungkin bukan?”

Saat kakak beradik itu bertanya, Cheon Dowoon tertawa.

“Aku hanya membuka kemungkinan. Bagaimanapun, sebongkah tanah melintasi Gate dalam keadaan utuh, kan? Sudah puluhan tahun berlalu. Mungkin ada pulau lain dengan kondisi serupa yang ikut terbawa.”

Meski sebenarnya kecil kemungkinan ada tanah yang bisa ditinggali lagi seperti itu.

Namun kakak beradik itu tidak mengatakannya keras-keras.

Tidak ada ruginya memikirkan kemungkinan lain.

“Pokoknya, cukup soal Dia City. Di mana kebun baru yang kau buat itu….”

Joseph melihat-lihat sekeliling, lalu membeku.

Di depan matanya ada papan bertuliskan Ladang Gulma dan Ladang Api.

Melihat itu, Joseph mendekat dengan wajah penuh ekstase.

Namun Cheon Dowoon berdiri menghadangnya.

“K-kenapa kau menghalangiku! Sekarang aku adalah dokter pribadi para Mandragora kebun ini!”

“Belum. Kau belum memenuhi syarat. Kau belum menyerahkan seluruh data yang kau sembunyikan di laboratorium.”

“Ah….”

“Bawa itu ke sini dulu. Setelah itu baru kau jadi dokter resmi mereka.”

“B-benarkah… Baik, tunggu sebentar. Akan kuambil sekarang.”

Joseph langsung berlari menuju bangunan laboratorium.

Ia sempat terkejut melihat bangunan yang kini telah dipoles serba putih, namun tanpa banyak terhenti, ia masuk dan keluar sambil memeluk setumpuk barang.

“Ini semuanya.”

Tiga belas map tebal, tujuh belas buku catatan, dan berbagai bahan misterius dalam botol kaca.

Kakak beradik itu membelalak melihatnya.

“Dia menyembunyikan semua itu di mana selama ini?”

“Benar. Padahal kami sudah menggeledah gedungnya. Tidak ada yang seperti itu. Aneh sekali.”

Mereka terkejut, sementara Joseph hampir menangis.

Ia memandangi data penelitian yang akan lepas dari tangannya.

Tentu saja, Cheon Dowoon tak peduli pada perasaannya.

“Bahan-bahan dalam botol itu serahkan ke Kepala Kim saja.”

“Ugh….”

Joseph memegangi dadanya.

Setiap benda itu adalah bahan langka yang ia kumpulkan susah payah. Bahkan dengan harga miliaran pun para alkemis tidak akan menyerahkannya.

‘Tapi… kalau jatuh ke tangan Kepala Kim, mungkin masih lebih baik.’

Lebih baik digunakan oleh orang yang tahu nilainya daripada dijual murah pada orang tak berguna.

Walaupun mengerti dengan kepala, hatinya tetap sakit.

Setelah menenangkan napas, Joseph membuka map dan catatan.

Di dalamnya penuh dengan rumus yang hanya alkemis yang bisa memahami.

“Ini rumus penelitian untuk monster tanaman.”

“Penelitian chimera?”

Joseph menggeleng.

“Aku tidak tertarik dengan chimera. Alasanku masuk TDA Research Institute hanyalah karena Direktur memiliki mandragora. Dia mengizinkanku menelitinya. Aku tidak pernah tertarik pada penelitian chimera….”

Joseph berhenti bicara.

Apa pun yang ia katakan, bagi orang-orang yang diculik sejak kecil dan dijadikan chimera, itu hanya akan terdengar sebagai alasan.

Menyadari itu, ia menutup mulut.

“Pokoknya, ini rumus untuk mempercepat pertumbuhan monster tanaman. Kalau perlu, pakai saja. Berikan ke Kepala Kim, dia akan mengerti isinya.”

Untuk Joseph, yang sangat terobsesi pada monopoli pengetahuan, ini adalah langkah besar.

“Bagus. Kalau begitu ini semua akan kuserahkan ke Kepala Kim.”

Tanpa sepengetahuannya, pekerjaan Kepala Kim baru saja bertambah satu lagi.

Sambil membereskan berkas, Cheon Dowoon mengeluarkan buah World Tree dari tas pinggangnya.

—Huung….

—Huung, huung….

Begitu buah itu dikeluarkan, terdengar suara mendengkur kecil dari dalam tas.

Itu suara akar-bayi Joseph yang tertidur.

‘Baru sadar, aku belum mengubur mereka di kebun.’

Karena mereka terlalu tenang, ia sampai lupa. Cheon Dowoon mengeluarkan dua akar itu dan menyerahkannya pada Joseph.

“Mulailah penelitian buah ini. Banyak ruangan kosong di laboratorium. Ambil satu dan ubahlah sesuai kebutuhanmu.”

“Baiklah.”

“Sambil jalan, kuburkan akar-akar ini di kebun yang bertuliskan Ladang Api. Seperti yang kau lihat, Ladang Api dan Ladang Gulma adalah dua kubu berbeda. Jangan sampai tertukar.”

“Tentu saja. Aku akan merawat keduanya dengan baik.”

Dengan wajah haru, Joseph menerima buah dan akar itu.

Namun rasa bahagianya hanya sebentar. Saat menuju kebun, ia melihat tanaman merambat besar dan mulutnya terbuka lebar.

“I-i-itu… jangan bilang itu Gasi Neongkul? Kenapa tanaman langka dari wilayah Goa ada di sini!”

“Aku membawanya. Dia bilang ingin tinggal di sini.”

Ucap Cheon Dowoon santai.

Masuk ke wilayah Goa saja sudah masalah besar, apalagi membawa keluar tanaman langka yang hanya hidup di sana.

‘T-tenang… dia 17. Bahkan kalau dia membawa World Tree dan menanamnya di halaman sini pun tidak aneh.’

Joseph memaksa dirinya tenang.

Bagaimanapun juga ini adalah keberuntungan.

Kesempatan melihat tanaman seperti itu dari jarak dekat mungkin tidak akan datang seumur hidup.

“Haa… haa….”

Joseph menatap tanaman itu sambil terengah—membuat Gasi Neongkul terkejut dan mundur.

—O… orang itu menakutkan. Matanya berputar gila.

Tanaman itu bersembunyi di belakang Cheon Dowoon. Wajah Joseph langsung hancur.

Ia tidak mengerti mengapa hanya Cheon Dowoon yang selalu dicintai tanaman.

“Kau tidak suka orang itu?”

—Tidak suka. Aneh.

Gasi Neongkul menggelengkan batangnya keras-keras.

“Kalau begitu, lupakan saja. Tidak ada klausul soalmu dalam kontrak. Jangan dekati Neongkul tanpa izin.”

“Ugh….”

Dengan larangan mendekat, mata Joseph menjadi berkaca-kaca.

Ini surga atau neraka?

Monster tanaman langka berkumpul di sini, tapi semuanya mengikuti Cheon Dowoon, bukan dia.

‘Kenapa hanya dia….’

Kehilangan semangat, Joseph terduduk.

‘Aku juga bisa menyayangi kalian… aku juga suka tanaman… kenapa kalian tidak memilihku….’

Tak ada yang lebih menyedihkan.

Joseph terpuruk, bagai abu yang tersisa setelah terbakar habis.

‘Semakin kulihat, semakin menarik saja orang tua ini.’

Kalau dibiarkan di dekat mereka, rasanya tidak akan membosankan.

Kakak beradik itu tersenyum melihatnya—sesuatu yang Joseph tidak sadari.

---

Keputusasaan Joseph jelas bukan sesuatu yang menarik perhatian Cheon Dowoon.

Setelah mendapatkan semua yang ia inginkan, ia menatap rombongan dengan lega.

“Ngomong-ngomong, sepertinya kita butuh nama untuk Gasi Neongkul. Bagaimana menurut kalian?”

Kakak beradik yang tadi tertawa refleks kaku.

Memberi nama—acara neraka yang secara berkala selalu muncul. Mereka langsung tegang.

Saat itu, Kim Nari mengangkat tangan.

“Aku suka nama Neongkuli!”

“Neongkuli? Benar juga, kau menulis begitu di gambarmu kan.”

“Benar. Neongkuli itu imut. Namanya Neongkuli saja.”

Ucap Kim Nari mantap.

Di belakang Cheon Dowoon, tanaman itu mengintip penasaran.

“Neongkul, ya. Sepertinya bagus. Bagaimana menurutmu?”

Cheon Dowoon bertanya pada tanaman itu.

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya memiliki nama, Gasi Neongkul mengangguk kecil.

—Aku suka. Aku menyukainya. Mulai sekarang aku Neongkuli!

“Melihat reaksinya, sepertinya dia suka.”

Nama Neongkuli resmi ditetapkan.

Kakak beradik itu diam-diam lega.

‘Neongkuli… ya, setidaknya itu masih bagus. Kalau Cheon Dowoon yang menamai, mungkin dia akan menggabungkan duri dan tanaman lalu menamainya… Ganeng atau semacamnya.’

Jika dibandingkan kemungkinan itu… Neongkuli sudah sangat baik.

“Baiklah. Sekarang salju di halaman sudah mencair. Sudah waktunya benar-benar menyambut musim semi. Neongkul sudah dibawa. Kebun sudah dibuat. Apa lagi yang harus dikerjakan?”

Hal-hal yang sudah direncanakan untuk musim semi satu per satu terselesaikan.

Namun tetap ada perasaan seperti melupakan sesuatu.

Saat tenggelam dalam pikiran, Cheon Dowoon masuk ke dalam rumah.

“Hampir saja aku lupa ini.”

Yang ia bawa keluar adalah biji pipih sebesar kepalan tangan manusia.

“Itu…! Biji Pohon Anggur!”

Kim Nari berteriak.

Joseph, yang sedang menanam mandragora di kebun, langsung membeku.

Dengan gerakan kaku, ia menoleh.

“B-b… biji Pohon Anggur…?”

Tidak mungkin. Benda semahal itu tidak mungkin muncul begitu saja dari dalam rumah.

Namun melihatnya langsung, Joseph gemetar.

‘Astaga! Itu benar-benar bijinya!’

Bagaimana mungkin benda seberharga itu keluar santai seperti itu?

Mandragora, Gasi Neongkul, dan sekarang biji Pohon Anggur—semuanya berada di sekitar Cheon Dowoon.

‘Dan daun World Tree masih terselip di kepalanya pula….’

Tolong lepaskan itu. Jangan perlakukan benda langka begitu liar.

Joseph mendesah pilu.

‘Bahkan buah World Tree juga ada di tangannya… kenapa semuanya jatuh ke dia?’

Memang ia yang akan menelitinya. Tapi pemilik sebenarnya tetaplah Cheon Dowoon.

Benar, dunia memang tidak adil.

Sementara Joseph tenggelam dalam keputusasaan, Kim Nari berdiri jinjit ingin melihat biji itu.

“Ajusshi, apakah itu akan segera ditanam?”

“Tidak. Belum. Dari auranya, sepertinya masih dalam mode hibernasi musim dingin.”

Namun ia tetap membawanya keluar agar perlahan terbiasa dengan udara musim semi.

“Ajusshi, lalu akan ditanam di mana?”

“Hm… di mana yang bagus, ya.”

Melihat ukurannya saat dewasa, jelas tidak bisa ditanam di halaman.

“Bagaimana kalau simpan dulu dan tanam di Dia City nanti?”

“Itu ide bagus. Sekalian saat ke sana, sekalian rebut kotanya, ya.”

Kakak beradik itu setengah bercanda.

Sebuah pohon besar yang tumbuh di tengah Pulau Langit.

Memang akan terlihat menakjubkan.

Namun jika sudah berakar, memindahkannya akan sulit. Jadi tidak bisa sembarangan memutuskan.

Cheon Dowoon berpikir sebentar lalu berdiri.

“Ayo tanya langsung pada Pohon Anggur.”

Karena pohon anggur itu sudah dewasa, seharusnya sudah bangun dari tidur musim dinginnya.

Lebih baik langsung bertanya ke masa lalu si biji—di mana ia ingin berakar.

‘Lagipula Joseph punya obat komunikasi. Kita bisa bicara dengannya.’

Sekalian, ia juga ingin memastikan apakah pohon itu selamat melewati musim dingin.

Cheon Dowoon membawa obat dan bijinya.

Melihat itu, Joseph mendekat pelan.

“K-ku… ikut juga.”

Ia mencoba menyelinap ikut.

Saat Cheon Dowoon menatapnya tanpa ekspresi, keringat dingin mengalir di pelipis Joseph.

“A… aku tahu lebih banyak soal monster tanaman dibanding siapa pun! Pikirkanlah. Musim dingin itu musim yang berbahaya bagi tanaman. Kalau sudah melewati itu, pemeriksaan kesehatan itu wajib! Aku juga bisa menyuntikkan nutrisi spesialku!”

Joseph benar-benar putus asa.

Di titik itu, malah terasa menyedihkan.

Kakak beradik itu menutup mulut sambil menahan tawa.

Meski mulut tertutup, bahu mereka bergetar.

Cheon Dowoon menatap Joseph sebentar, lalu mengangguk.

“Kau benar. Baiklah. Ikut sebagai dokter pribadinya.”

“YEEEEESSS!”

Joseph mengepalkan tinjunya dan berteriak penuh kemenangan.

Persetujuan yang jelas dan tegas itu membuatnya hampir menangis bahagia.

Melihat itu, Seok Woo Hyuk merasa sedikit iba.

Selama ini, seperti apa hidup orang tua ini sampai hal sekecil itu bisa membuatnya sebahagia ini?

‘Rasanya… bahkan teriakannya ikut jadi aneh.’

Tanpa sadar, racun Coconut Family mulai meresap dalam diri Joseph.

Kalau tinggal lama di sini… apakah semua orang akan jadi begini?

Akankah suatu hari ia juga ikut berteriak aneh begitu?

‘T-tidak… jangan sampai aku jadi begitu.’

Dengan keringat dingin, Seok Woo Hyuk membatin.

Hunter S-Rank yang Healing Bersama Monster Episode 186

Mana Cheon Dowoon adalah Bunga Musim Semi ‘Pongporo-bong’ yang Berdesir

Cheon Dowoon membawa obat dan biji itu.

Melihatnya, Kim Nari menjepitkan easel di ketiaknya. Tangan satunya memegang crayon.

“Ajusshi. Aku juga sudah siap pergi.”

“Kau juga mau ikut?”

“Benar. Aku akan pergi dan menggambar Pohon Anggur!”

Ucap Kim Nari sambil mengenakan topi baret pelukis. Apron dan pelindung lengan juga sudah terpasang di tubuhnya.

“Baik. Kalau begitu Kim Nari ikut. Ada lagi yang mau ikut?”

Cheon Dowoon melihat rombongan. Saat bertatapan, kakak beradik itu menunjuk lembah air terjun.

“Kami akan menunggu di sini. Sepertinya sebentar lagi Nomor 49 bisa membentuk kaki dan berdiri.”

Mendengar itu, Cheon Dowoon melihat ke arah lembah.

Meski tertutup jalan setapak dan lembahnya tidak terlihat, ia bisa merasakan aura Nomor 49.

“Benar. Aliran qi-nya sebentar lagi akan kembali ke bentuk manusia.”

“Iya, kan? Dia tidak berjalan selama puluhan tahun. Pasti belum terbiasa, jadi perlu ada yang mendampinginya. Kami juga harus membawa pakaian untuknya.”

Mereka memutuskan untuk tinggal demi itu.

Seok Woo Hyuk pun memilih tinggal, karena tidak terlalu tertarik dengan tanaman.

“Baik. Kalau begitu aku, Kim Nari, dan Joseph saja yang pergi.”

Kali ini, mungkin saat pulang nanti Nomor 49 benar-benar bisa berdiri dengan kedua kaki dan menyambut mereka.

Dengan pikiran itu, Cheon Dowoon meninggalkan rumah.

---

Setelah berjalan cukup lama, mereka tiba di tujuan.

Begitu melihat Pohon Anggur, mata Kim Nari membesar.

“A-ajusshi! Pohon Anggurnya mengecil…!”

Pohon yang dulu sangat besar kini hanya setinggi Cheon Dowoon. Selama musim dingin, pohon itu meleleh diselimuti salju.

“Tidak perlu terkejut. Di Dunia Iblis ini hal itu wajar. Lihat saja, semua pohon di sekitar juga sudah meleleh dan menghilang.”

“Itu… benar juga. Pohon-pohon itu hilang.”

Sebagian besar pohon di sini hanya menyisakan bagian pangkal saat musim dingin dan sisanya meleleh.

Jika dipikirkan begitu, Pohon Anggur yang masih mempertahankan bentuk hingga setinggi Cheon Dowoon berarti memiliki daya tahan luar biasa.

“Tunas barunya tumbuh cukup banyak. Kalau begini, dia pasti sudah bangun dari tidur musim dinginnya. Kau sudah bangun sekarang?”

Seolah menjawab, tunas-tunas itu bergerak pelan.

“Kalau semua tunasnya terbuka penuh, itu tandanya pemulihan tubuh sudah dimulai. Mulai dari situ, pertumbuhannya akan sangat cepat sampai bisa dilihat langsung.”

“Ooh?”

“Kalau sudah memasuki musim panas, mungkin akan kembali sebesar dulu.”

“Oooh…!”

“Dan kalau ditambah dengan nutrisi milik Joseph, waktu pertumbuhannya akan makin singkat.”

Cheon Dowoon menoleh pada Joseph. Joseph sudah sibuk menancapkan nutrisi yang dibawanya ke sekitar Pohon Anggur.

“Ohh! Kakek Joseph sedang memberi nutrisi!”

Kim Nari membuka easelnya dan mulai menggambar pemandangan itu dengan crayon.

Di sisi lain, Cheon Dowoon meneteskan obat komunikasi pada pohon itu.

‘Kalau dia sudah bangun dari tidur musim dingin, berarti bisa diajak bicara. Pertama-tama… ya.’

Lebih baik katakan ini dulu.

Cheon Dowoon mengangkat biji yang dibawanya.

“Kau bisa lihat ini kan? Ini biji yang dulu kau titipkan padaku. Anakmu berhasil melewati musim dingin dengan selamat.”

Saat ia berkata begitu, cahaya emas berkumpul di depan Pohon Anggur.

『Terima kasih, senang, syukur, bahagia. Masa kecil, penyelamat』

Berbagai kata muncul tidak beraturan.

Cheon Dowoon tidak terkejut. Ia sudah memperkirakan komunikasi memang akan diterjemahkan seperti ini.

‘Monster yang memiliki ego cukup kuat untuk membentuk kalimat utuh memang jarang.’

Kalau dipikirkan begitu, sudah sewajarnya hasil terjemahan menjadi seperti itu.

Tapi yang penting, pohon itu memberi respons. Artinya ia cukup memahami ucapan manusia.

Itu sudah cukup. Sisanya tinggal ia tafsirkan sendiri.

Melihat rangkaian kata itu, Cheon Dowoon tertawa kecil.

“Kalau diringkas… kau berterima kasih karena kutolong mengambilkan biji itu, dan juga berterima kasih karena dulu kutolong kau saat kecil. Benar begitu?”

『Benar, benar. Tepat』

“Baik. Selamat juga karena berhasil melewati musim dingin dengan selamat.”

Sampai di sini percakapan berjalan lancar.

Pembicaraan inti baru mulai sekarang.

Sambil menunjukkan bijinya, Cheon Dowoon menyampaikan tujuan kunjungan mereka.

“Aku sedang memikirkan di mana sebaiknya biji ini ditanam. Kalau kau punya jenis tanah yang kau sukai, katakan saja. Aku akan mencarikan tempat yang mirip.”

Mendengar itu, Pohon Anggur terlihat berpikir.

Saat kecil, ia diculik ke TDA Research Institute, jadi tidak pernah bisa memilih tempat untuk berakar.

Meski Cheon Dowoon membawanya ke Dunia Iblis, saat itu sudah terlalu terlambat. Ia harus cepat berakar untuk bisa bertahan.

Kesempatan yang hilang darinya… kini diberikan pada bijinya.

Kebahagiaan itu membuatnya berhati-hati.

『Tempat tinggi, subur』

“Tempat tinggi? Jadi kau suka daerah tinggi seperti Mandragora?”

『Berbeda, sedikit, tumbuh besar, alasan, melihat dari atas, nyaman, pandangan luas, lapang, terlihat jelas』

Kata-kata terpotong mengalir terus tanpa berhenti.

Cheon Dowoon merangkainya di dalam kepala.

Jika dijadikan satu kalimat…

“Alasan kau tumbuh besar adalah karena kau menyukai tempat tinggi? Kau suka melihat dari atas, jadi kau ingin tumbuh besar. Begitu maksudnya?”

『Benar, benar』

Jadi berbeda dari Mandragora yang menyukai konsentrasi mana tinggi.

Di daerah pegunungan tinggi, mana terlalu padat, membuatnya justru sulit tumbuh.

Tempat yang agak tinggi dan cukup subur.

Saat menyusun kata-kata itu, Cheon Dowoon tertawa kecil.

“Mungkin kata-kata kakak beradik itu akan jadi kenyataan.”

“Ajusshi, apa maksudmu?”

“Mereka bilang begini kan? Bagaimana kalau menanam biji Pohon Anggur di Dia City?”

Pohon Anggur menyukai tempat tinggi.

Sulit mencari tempat yang lebih tinggi daripada Pulau Langit.

Tinggi, tapi tidak sepadat gunung dunia iblis dalam hal kepadatan mana—sempurna.

“Masalahnya, karena berada di luar Gate, mungkin terlalu sedikit mana. Kalau begitu aku bisa tiupkan mana atau….”

Cheon Dowoon berpikir sejenak lalu tertawa.

“Kalau perlu, tinggal kubawa kembali Pulau Langitnya.”

“Ooh? Dibawa kembali? Maksudmu apa?”

“Pulau itu sejak di Dunia Iblis memang tanah yang terkelupas dari permukaan bumi dan terangkat ke udara.”

Artinya, sekalipun dibawa kembali, pulau itu tetap akan mengapung di udara.

Sebagai habitat Pohon Anggur, itu tempat terbaik.

Mata Kim Nari langsung bersinar mendengar itu.

“Keren sekali. Berarti rumah Coconut Family akan punya lantai dua baru?”

“Lantai dua?”

“Benar. Kita punya rumah dua lantai dari tulang. Kita punya dome tulang rusuk. Lalu di atasnya kita taruh Pulau Langit. Supaya pulau itu tidak hanyut, kita ikat dengan benang milik Ajusshi.”

Kim Nari memaparkan rancangannya sambil mengangkat tangan.

“Itu lantai dua!”

Super lantai dua.

Kalau langsung dipasang tepat di atas rumah, tentu akan menghalangi matahari, tidak baik.

Tapi bagaimana jika ditambatkan dengan benang panjang dan dibiarkan melayang bebas?

Jika melayang pada ketinggian yang pas, bergerak santai di sekitar rumah, maka itu akan menjadi benteng bergerak.

‘Tidak, tidak. Tujuannya bukan militer. Menyebutnya benteng agak berlebihan… lantai dua bergerak?’

Kedengarannya agak aneh. Tapi Cheon Dowoon, yang tidak peduli soal istilah, terlihat puas.

“Lantai dua bergerak. Kedengarannya bagus.”

Kalau warga Dia City mendengar ini, mereka pasti akan pingsan.

Tempat tinggal mereka bisa saja dibawa ke Dunia Iblis dalam sekejap.

Saat itu, muncul lagi kalimat yang sulit dimengerti di depan Pohon Anggur.

『Dua, dulu, tempat tinggi, cahaya merah, tanah, hilang』

“Kali ini sulit diterjemahkan. Maksudnya apa?”

Cheon Dowoon menatap kalimat itu.

‘Cahaya merah pasti Gate alami.’

Kalau begitu “tanah, hilang” berarti tanah itu menyeberangi Gate dan menghilang.

‘Masalahnya bagian depan. Dua, dulu, tempat tinggi… apa maksudnya?’

Tidak mungkin ucapan itu muncul tanpa alasan. Pasti berhubungan dengan Pulau Langit.

Saat ia merangkai kata-kata itu, tubuhnya berhenti sejenak. Sudut bibirnya terangkat.

“Pulau Langit ada dua…?”

Kalimat yang tercipta jika semua kata itu disatukan.

“Dulu, kau sudah dua kali melihat pulau menyeberangi Gate. Benar?”

『Benar! Benar!』

Pohon Anggur membenarkan.

Ini informasi yang tak terduga.

Saat ketertarikannya memuncak, Pohon Anggur kembali berbicara.

『Pulau, manusia, dilarang, tidak bisa tinggal, serangga』

“Benar. Satu pulau dipenuhi monster serangga, manusia tidak bisa masuk.”

Itu pasti pulau yang sudah ia basmi.

“Lalu bagaimana dengan yang satu lagi? Kau tinggi, jadi pasti bisa melihatnya. Benar?”

『Benar!』

Ah, aku sedang membantu penyelamatku sekarang—dengan kebahagiaan itu, satu tunas baru mencuat keluar.

『Pulau lain, tinggi, sangat tinggi, sunyi, tinggi』

Kata “tinggi” muncul tiga kali. Ditambah “sunyi”.

Artinya tempat tanpa banyak makhluk hidup.

Di Dunia Iblis, hanya ada satu tempat yang cocok dengan gambaran itu.

“Daerah pegunungan tinggi…?”

Tempat di mana mana terlalu padat hingga makhluk hidup tidak bisa bertahan.

Satu-satunya makhluk yang bisa hidup di sana hanyalah Mandragora.

“Jangan bilang… satu gunung utuh ikut menyeberang?”

『Benar!』

Cheon Dowoon kembali tersenyum.

Gunung Dunia Iblis mengambang di luar Gate. Kata-kata yang benar-benar menarik.

‘Kalau itu benar-benar ada, mustahil sampai sekarang tidak ditemukan. Jadi ke mana gunung itu pergi?’

Bagaimanapun juga, kalau ingin tahu, tinggal mencarinya.

Kalau gunung itu benar-benar ikut menyeberang, maka kepadatan mana tinggi yang meresap ke dalamnya pasti bisa dideteksi.

Menelusurinya tidak akan sulit.

“Baik. Karena aku sudah tahu kau menyukai tempat tinggi, aku akan menanam bijimu di tempat seperti itu.”

Sebelum pulang, Cheon Dowoon menyentuh Pohon Anggur.

Karena baru melewati musim dingin, pasti ia kehilangan banyak tenaga. Jadi ia akan memberinya sedikit kekuatan.

Begitu mananya menyelimuti Pohon Anggur, tunas-tunas itu bergetar hebat.

『Aah, bagus, bagus, ini bagus, lembut berdesir, pongporo-bong』

“Oh? Ajusshi. Pohon Anggur mengeluarkan komentar yang sangat unik!”

“Benar juga. Apa itu pongporo-bong?”

Saat Cheon Dowoon tertawa, Kim Nari membuat wajah seperti detektif yang menganalisis sesuatu.

“Aku bisa menebaknya. ‘Lembut berdesir’ berarti mana Ajusshi membungkus tubuhnya.”

“Begitu? Lalu ‘pongporo-bong’ itu apa?”

“Itu adalah rasa mana milik Ajusshi.”

Mana Cheon Dowoon memiliki rasa pongporo-bong. Begitu rupanya. Apakah benar mananya memiliki rasa pongporo-bong.

Tidak jelas maksudnya apa. Cheon Dowoon tertawa.

Sebaliknya, Kim Nari makin larut dalam imajinasinya.

“Ohh…! Aku bisa membayangkannya. Mana Ajusshi itu pongporo-bong… segar… manis…! Artinya bunga musim semi berwarna merah muda!”

Mana Cheon Dowoon kini menjadi mana bunga musim semi merah muda yang mengeluarkan suara pongporo-bong.

Entah kenapa terdengar seperti harus diayunkan dengan tongkat sihir berpermata.

Mendengar imajinasi polos itu, Cheon Dowoon tertawa.

Joseph justru memasang wajah seperti mentimun busuk.

“Baiklah. Mana-ku rasanya pongporo-bong… ya, anggap saja begitu. Kalau begitu, setelah bijinya kutanam, aku akan kembali lagi. Sampai saat itu, jaga dirimu baik-baik.”

Cheon Dowoon menyapa Pohon Anggur dan berbalik. Joseph mengikutinya… lalu menoleh sekali lagi.

Pongporo-bong yang berdesir lembut. Penilaian yang benar-benar tidak bisa dipahami.

Karena itu, rasa penasaran muncul.

‘Kalau begitu… apa yang akan dia katakan tentang mana-ku?’

Saat dimakan Mandragora, reaksinya hanya “puih”.

Tapi itu karena Mandragora adalah mahluk pecinta cita rasa ekstrem.

Mungkin tumbuhan biasa akan memberikan penilaian yang lebih bersahabat.

Joseph menyentuh Pohon Anggur seperti yang dilakukan Cheon Dowoon tadi.

‘Apa dia juga akan mengatakan mana-ku pongporo-bong….’

Jantungnya berdebar dengan harapan.

Namun sebelum menyuntikkan mana, ia ragu… lalu menarik tangannya.

Ia tersenyum pahit dan memalingkan wajah.

‘Lupakan. Pada akhirnya… paling akan muncul kata kering… keras… semacam itu.’

Perkiraan berdasarkan pengalaman.

Akhir yang sudah bisa ditebak. Tidak perlu melihatnya dengan mata kepala sendiri.

Dengan wajah muram, Joseph berbalik.

Setelah mereka pergi, tunas Pohon Anggur mekar satu per satu.

『Lezat, pongporo-bong, pongporo-bong』

Itu adalah kesan terhadap mana Cheon Dowoon.

『Cairan emas, gelembung sabun, tingling』

Itu adalah kesan terhadap nutrisi yang diberikan Joseph.

『Gelembung sabun, tingling-tingling』

Mana Joseph dinilai sebagai “gelembung sabun yang bergetar lembut”.

Jika ia melihatnya, itu adalah pujian yang membuatnya mabuk bahagia.

Sayang, Joseph yang muram tidak melihatnya.

Hunter S-Rank yang Healing Bersama Monster Episode 187

Tripod Dodaki yang Bisa Dilepas-Pasang

Saat tiba di rumah, Cheon Dowoon terdiam.

Di halaman, Nomor 49 sedang berdiri. Bukan duduk di tanah seperti biasanya, melainkan berdiri dengan kedua kaki.

Ia mengenakan pakaian kasual lengkap dengan sepatu. Benar-benar terlihat seperti manusia.

‘Tidak. Mungkin belum sepenuhnya manusia.’

Sirip di punggungnya berhasil ia sembunyikan entah bagaimana.

Namun bagian putih matanya masih legam, membuatnya tetap terlihat seperti makhluk luar angkasa.

Selaput di antara jarinya pun masih ada.

“아, ini? Berubah sepenuhnya jadi manusia masih agak sulit.”

Nomor 49 berkata begitu, menangkap tatapan Cheon Dowoon.

“Tapi setidaknya aku sudah membuat kaki.”

“Benar. Kau sudah membuatnya.”

“Masih agak susah menjaga keseimbangan. Tapi kakak beradik itu mengajariku triknya. Sebentar lagi mungkin aku sudah bisa berlari.”

Nomor 49 tersenyum. Tapi itu bukan senyum yang hanya berisi kebahagiaan.

Di sana ada kebahagiaan bercampur kehampaan.

Bagaimana kalau ia lebih cepat memahami ini? Mungkin kualitas hidupnya akan berbeda.

Ia senang karena mendapatkan kembali tubuh manusia. Ia kesal. Ia senang. Ia menyesal.

Puluhan tahun yang hilang tidak akan dikembalikan siapa pun.

Perasaan yang bercampur aduk itu tidak bisa dijelaskan dengan kata-kata.

Halaman menjadi sunyi. Kakak beradik itu dan Seok Woo Hyuk hanya memandanginya dalam diam, mengetahui betul apa yang mungkin ia rasakan.

“Bagus.”

Keheningan itu pecah oleh suara Cheon Dowoon.

“Sekarang kau bisa berjalan lagi. Seperti dulu.”

Kata-kata itu datar. Bukan melihat masa lalu, melainkan menatap kenyataan.

Nomor 49 menatap kosong, lalu tertawa.

‘Benar. Ini hal yang bagus. Kenapa harus dipikir rumit.’

Waktu yang sudah lewat tidak bisa diubah. Maka yang bisa dilakukan adalah hidup baik mulai sekarang.

Sederhana. Dan sudah seharusnya.

‘Benar. Ini hal yang bagus.’

Batas untuk larut dalam perasaan sentimentil cukup sampai di situ.

Nomor 49 tertawa sambil duduk di depan meja.

Emosi rumit itu tidak akan selesai dalam sehari, tapi wajahnya tampak lebih ringan.

Kata-kata Cheon Dowoon telah membebaskannya dari banyak hal.

“Kudengar kau baru dari Pohon Anggur. Katanya mau menanam bijinya?”

Ia bertanya dengan wajah yang segar. Kakak beradik itu tertawa. Seok Woo Hyuk yang tadinya cemas pun ikut tertawa.

“Kau sudah menentukan di mana akan menanamnya?”

“Sudah. Aku berniat menanamnya di Pulau Langit.”

Cheon Dowoon meletakkan biji itu di atas meja.

“Tentu untuk sekarang masih calon tempat saja. Aku harus menanyakan pendapat biji ini dulu.”

Cheon Dowoon menceritakan apa yang terjadi saat bertemu Pohon Anggur.

Mendengarnya, kakak beradik itu tampak sangat tertarik.

“Pulau Langit ada dua ternyata. Sama sekali tak terpikir. Kapan kau akan mencarinya? Sekarang?”

“Tidak. Aku akan menunggu sampai biji ini bangun dari tidur musim dinginnya.”

Cheon Dowoon melihat biji itu.

“Ini tempat di mana dia akan berakar dan hidup selamanya. Tentu aku harus menanyakan pendapatnya. Tidak lama lagi dia akan terbangun. Saat itu akan kubawa ke Pulau Langit dan kutanyakan langsung.”

“Begitu ya? Berarti umur Dia City bertambah sedikit lagi.”

Ucapan bercanda itu membuat semua orang tertawa.

Saat itu, sebuah Gate terbuka di halaman, dan sosok yang familiar muncul.

“Saya pulang, hyung-nim sekalian!”

Dari Gate muncul Nam Ki Seok sambil membawa laptop.

“Kebetulan semuanya kumpul. Saya datang untuk laporan!”

“Laporan?”

“Foto grup Dodaki dan foto tea time. Kita kan memutuskan untuk unggah itu ke situs. Tapi butuh waktu buat merangkum reaksi orang-orang.”

Nam Ki Seok membuka laptop dan meletakkannya di meja.

“Karena di sini tidak ada internet, jadi saya screenshot semua tampilan situsnya.”

Yang pertama muncul adalah situs okultisme yang sebelumnya pernah mereka lihat.

Saat ia menggulir, layar penuh komentar yang sudah dipotret muncul.

【Komentar Terbaik】

AnjingGEMESiniApaannyaIniEnamDodaki

Komentar terbaik pertama masih normal.

Tanpa spasi, seluruh kegugupan dan kegembiraan penulisnya langsung terasa.

【Komentar Terbaik】

Gila lucu banget! Enam Dodaki beneran? Ini editan? Apa ini?

Komentar terbaik kedua masih wajar.

【Komentar Terbaik】

Kenapa kali ini juga cuma ada Dodaki? Mana tripodnya?

└ Tripodnya yang pencet tombol kamera

Baru di komentar ketiga, nama Cheon Dowoon disebut.

Di bawahnya komentar ㅋㅋㅋ kembali menumpuk tak ada habisnya.

Hari ini pun pesta komentar yang meriah.

Namun, mereka tidak bisa menikmatinya dengan santai seperti sebelumnya.

“Judul postingannya ‘Tea Time Para Korban TDA’. Tapi tidak ada yang membahas itu.”

“Orang biasa tidak tahu itu apa. Mayoritas cuma terpaku ke foto Dodaki.”

Nam Ki Seok menggulir ke layar berikutnya.

“Tapi lihat yang ini.”

Satu komentar diperbesar.

• Kalian… orang yang selamat?

Hanya satu kalimat pendek.

Pendek, tapi isi yang dikandungnya sangat berat. Jelas komentar dari seseorang yang tahu apa itu TDA.

“Komentar ini dihapus kurang dari tiga menit setelah diposting.”

Begitu Nam Ki Seok berkata begitu, suasana langsung membeku.

Kalau sesama korban, tidak ada alasan menghapus. Justru mungkin ingin memastikan apakah yang lain benar-benar selamat.

Kalau dihapus, berarti hanya ada satu kemungkinan.

“Orang yang busuk di belakang.”

“Orang lab?”

“Paling besar kemungkinan itu. Bisa dilacak siapa yang menulisnya?”

Saat kakak beradik dan Cheon Dowoon bertanya, Nam Ki Seok tersenyum.

Seolah sudah memprediksi hal ini.

“Sudah setengah ketemu. Sebelum posting ini diunggah, aku sudah menyewa beberapa orang hacker untuk memantau semua jalur.”

Nam Ki Seok dengan wajah polos mengakui kejahatan.

“Hasilnya?”

“Lokasinya sudah dipastikan. Tapi situs itu diakses dari perpustakaan kota, bukan rumah pribadi.”

“Berarti tidak tahu orangnya.”

“Benar. Tapi tersangkanya bisa sangat dipersempit.”

Nam Ki Seok mengeluarkan kartu emas.

“Kewarganegaraan Gold City Zona B_22. Karena kartunya melakukan pemindaian tubuh, kartu ini tidak bisa dipinjamkan ke orang lain. Dan perpustakaan itu hanya bisa dimasuki pemilik kartu ini.”

Sambil menatap komentar itu, Nam Ki Seok menyeringai.

“Artinya, pelaku komentar itu adalah orang satu wilayah denganku.”

“Kerja bagus. Itu sudah cukup.”

Cheon Dowoon tersenyum.

Hanya dengan status warga Gold City saja, lingkupnya sudah menyempit.

Dari situ, dipersempit lagi ke zona B_22.

Lalu disaring lagi hanya ke awakener kelas atas.

Kalau proses itu dilakukan, tersangka tinggal segelintir saja.

Hampir bisa dibilang, mereka semua sudah ada di telapak tangan Cheon Dowoon.

“Selain itu, komentar mencurigakan lainnya juga sudah kukumpulkan. Menurutku agak samar, jadi bagian itu biar kalian yang nilai.”

“Baik. Kerja bagus.”

Mendapat pujian, wajah Nam Ki Seok bersinar bangga.

Dulu ia hanyalah penjahat botak A yang menyerang Kim Nari demi obat penumbuh rambut.

Sekarang ia sudah menjadi anggota penting Coconut Family.

“Kalau begitu silakan lanjut lihat. Aku bawa camilan. Akan kusiapkan sekarang!”

Dengan riang ia menyiapkan makanan ringan.

Di sampingnya, Kim Nari membuka easel dan mulai menggambarnya.

---

Lee Young Ho.

Penggila okultisme.

Emas sendok mulut sejak lahir, tapi pengangguran.

Hari ini pun ia membuka situs langganannya.

【Orang-orang yang Mencintai Okultisme】

Nama situsnya norak.

Tapi untuk genre ini, belum ada yang lebih menarik.

“Eh? Ini apa. Ada posting baru?”

Beberapa hari tidak masuk, postingan menumpuk.

Yang menarik perhatiannya adalah posting dengan judul aneh.

【Tea Time Para Korban TDA】

Dari judulnya saja sudah tidak jelas.

Namun jumlah komentar telah melampaui tiga ribu. Itu saja sudah cukup menarik perhatian.

“Tunggu. TDA… bukankah di lelang akhir tahun ada barang dengan nama itu?”

TDA Research Institute_ Tulang milik si Gila Nomor 17.

Ia yakin pernah ada barang bernama seperti itu. Kenapa nama itu sering muncul?

Karena penasaran, ia klik.

Berlawanan dengan dugaan bahwa foto menyeramkan akan muncul, layar penuh justru menampilkan sesuatu yang cerah seperti panggung fashion.

“I-ini… Dodaki?”

Latar pegunungan bersalju. Di atas meja kayu sederhana, berdiri Dodaki.

Bukan satu.

Ada enam Dodaki, masing-masing dengan konsep pakaian yang berbeda.

“Gila… kualitas fotonya. Apa ini? Boneka? Editan? Serius ini beneran?”

Setiap kali ia menggulir, mulutnya terbuka lebar.

Detail pakaiannya luar biasa. Ekspresi mereka hidup. Ukurannya pun berbeda-beda.

Kualitasnya terlalu bagus untuk dibilang editan.

“Kau kelihatan senang sekali. Lagi lihat apa?”

“Ah, Paman.”

Young Ho menatap pria paruh baya yang tiba-tiba masuk ke kamarnya.

Kerabat yang terputus kontak lebih dari sepuluh tahun.

Tiba-tiba muncul dan berkata, “Aku pamanmu.”

Dengan canggung, Young Ho menunjukkan layar.

“Aku lagi lihat foto Dodakis.”

“Dodakis?”

“Eh? Tidak tahu? Mereka jadi sangat terkenal gara-gara kasus Gold City.”

Young Ho menggulir dan menunjukkan foto-fotonya.

Paman yang tadinya terlihat tidak tertarik, mendadak melotot.

“T-tunggu! Scroll ke atas lagi!”

Young Ho menurut.

Di bawah beberapa foto Dodaki, muncullah foto yang sebenarnya inti dari postingan itu.

-Tea Time Para Korban TDA-

Tulisan yang sama dengan judul postingan itu.

Si paman tidak bisa melepaskan pandangannya.

“Ini… nama situsnya apa?”

“Orang-orang yang Mencintai Okultisme. Cari saja ‘Osasa’, pasti ketemu.”

“Osasa… Baik. Mengerti.”

Ia mencatat itu dan langsung berlari keluar.

‘Kenapa dia begitu… Semakin dilihat, semakin aneh orang itu.’

Young Ho memiringkan kepala lalu kembali ke layar.

Saat begini, hiburan adalah obat terbaik.

“Komentarnya tetap soal Dodaki doang ya.”

Semua orang sibuk berdebat apakah Dodaki itu asli atau boneka.

Young Ho tersenyum dan menaruh tangan di keyboard.

-Itu boneka. Itu merchandise resmi Dodaki yang akan dirilis.

Hari ini pun kebohongannya bersinar.

Entah itu boneka atau bukan, ia juga tidak tahu. Tapi untuk memancing perhatian, tidak ada yang lebih baik dari ini.

-Ayahku pemilik perusahaan merchandise. Dia bilang kontrak sama Hunter S-Rank dari era lama itu sudah selesai. Dodaki akan segera jadi produk. Tunggu saja.

Begitu diposting, komentar langsung meledak.

-Kalau keluar aku beli

└ Aku juga beli

└ Kalau ada versi jas bergaris aku beli

└ Aku beli semuanya

Melihat itu, Young Ho terkekeh.

Meski begitu, tak ada yang benar-benar percaya.

Yang menulis dan yang membalas sama-sama hanya setengah bercanda. Pemain lama seperti Young Ho tahu itu… sampai ia tiba-tiba terdiam.

‘Tunggu. Dodaki itu pahlawan Gold City. Kalau dijadiin merchandise, bukannya benar-benar bakal laku keras?’

Tentu butuh izin resmi.

Butuh kontrak bagi hasil.

Hunter S-Rank era lama itu bahkan identitasnya saja tidak diketahui.

Tidak diketahui lahir di mana. Tidak diketahui tinggal di mana.

Mencarinya saja sudah susah. Kontrak? Lebih susah lagi.

Ribet. Tapi Young Ho tidak peduli.

‘Urusan kontrak biar Ayah. Dia ahlinya. Dia pasti bisa.’

Tugasnya hanya memberi ide.

Kalau dijadikan merchandise, bagusnya apa?

Berpikir sebentar, ia mulai menggambar sketsa.

“Tripod dan Dodaki dengan sistem lepas-pasang… Dodaki harus jadi bagian utama. Harus bisa terlihat menonjol. Tinggi tripod juga harus bisa diatur.”

Setelah beberapa halaman gambar, ia tersenyum puas.

“Selesai. Ini dia! Harus kurapatkan ke Ayah!”

Ia membawa bukunya ke ruang kerja ayahnya.

Perusahaan merchandise terbesar di dunia.

Putra tunggal sang presiden—Lee Young Ho.

Seorang maniak okultisme dan keyboard warrior… tapi sesekali memberi ide yang menyelamatkan tim desain perusahaan.

“Ayah, kalau kita buat merchandise ini, pasti meledak!”

Ia membuka buku itu.

Di dalamnya terpampang Dodaki dan tripod dalam berbagai pose.

---

Itu kejadian tiga hari yang lalu.

Saat melihat screenshot komentar itu, Cheon Dowoon tampak bingung.

-Hunter S-Rank-nim, tinggal di mana

-Tolong hubungi kami

-Tolong tinggalkan kontak di sini

-Setidaknya alamat email

-Tolong cek draft kontraknya

-Sudah sebar orang tapi tidak ada yang bisa menemukanmu!

-Sebenarnya kau tinggal di mana?!

-Tolong… bukan perusahaan lain…!! Kami akan berikan syarat terbaik!

Di antara pujian untuk Dodaki, ada komentar-komentar penuh teriakan, seolah memanggil Cheon Dowoon.

“Apa-apaan ini? Kalau mencari Dodaki aku paham. Tapi kenapa mencari aku?”

Kontrak eksklusif merchandise Tripod Dodaki.

Teriakan putus asa ayah Lee Young Ho demi mendapatkannya…

Menembus Gate…

Dan sampai ke telinga Cheon Dowoon.

Hunter S-Rank yang Healing Bersama Monster Episode 188

Desain Dodakiz oleh Para Profesional

“Ini sebenarnya komentar apa sih?”

Cheon Dowoon bertanya sambil menatap komentar yang terdengar seperti jeritan putus asa.

“Ah, itu. Orang itu selalu muncul di setiap postingan yang berkaitan dengan Dodaki. Dia terus menanyakan kontak… sepertinya dia mencari hyung-nim, jadi aku tangkap layarnya.”

Nam Ki Seok menggerakkan mouse dan membuka file lain.

“Aku penasaran, jadi aku kirim email. Lalu dia balas ini.”

【Kontrak Eksklusif Lisensi Merchandise】

Yang pertama muncul adalah judul besar di bagian atas. Di bawahnya deretan pasal memanjang.

“Seperti yang kalian lihat, sepertinya mereka ingin menjadikan Dodaki sebagai merchandise dan menjualnya.”

“Dodaki?”

“Ya. Aku sudah minta firma hukum memeriksa. Katanya syaratnya bagus, isi kontraknya juga bersih.”

Nam Ki Seok, yang selalu rapi dalam persiapan, bahkan sudah menyuruh profesional meninjau kontraknya.

“Setelah ditelusuri, perusahaan itu ternyata sangat terkenal dalam urusan merchandise, terutama mainan anak dan produk sejenis. Jadi jelas bukan penipu.”

Semua orang menunjukkan wajah tertarik.

Bahkan Kim Nari sampai berhenti menggambar dan menatap layar laptop.

Dan seperti biasa, yang paling bereaksi keras adalah Joseph.

‘M-mandragora dijadikan merchandise?’

Joseph mengeluarkan napas berat lewat hidung.

Ia tidak tertarik pada hal-hal seperti merchandise.

Tapi kalau ada produk resmi dari perusahaan profesional, tidak ada alasan untuk tidak membelinya.

‘Kalau mainan mungkin tidak perlu… tapi bantal atau selimut itu praktis. Tidak ada ruginya.’

Setelah selesai mencari pembenaran, Joseph ikut mendekat melihat layar.

“Belum pernah terpikir tentang merchandise. Hal seperti ini umum?”

“Hmm… sejujurnya, di industri kami ini tidak terlalu umum.”

Nam Ki Seok menggeleng.

Kalau generasi lama mungkin berbeda. Tapi Hunter zaman sekarang nyaris sama saja dengan pebisnis.

Karena temperament yang keras dan brutal, banyak orang biasa yang justru menghindari Hunter.

Tidak mungkin ada yang mau menjadikan Hunter sebagai merchandise.

“Tapi Dodaki pengecualian. Dia menyelamatkan satu kota utuh. Itu membuat seluruh negeri heboh.”

Tidak ada yang tidak tahu tentang Dodaki.

Di internet saja sudah jadi meme dengan tripodnya. Ditambah lagi citranya sangat baik.

Dodaki adalah santo penyelamat Gold City dengan kemampuan penyembuhan.

Cheon Dowoon adalah pahlawan Hunter S-Rank era lama.

“Popularitasnya tinggi, daya tariknya kuat. Aku rasa mereka yakin merchandise-nya pasti laku.”

Mendengar itu, Kim Nari langsung mengangkat tangan.

“Aku setuju dengan merchandise Dodaki!”

“Begitu? Menurutmu bagus kalau dibuat?”

“Benar. Aku ingin punya boneka Dodaki. Akan bagus kalau besar dan empuk.”

Anak kecil itu justru yang paling semangat menyetujui.

Kalau Kim Nari sudah bilang begitu, keputusan praktis sudah dibuat.

“Kalau begitu kita tanda tangan kontrak saja.”

Keputusan dibuat cepat. Setelah itu Nam Ki Seok membuka file lain.

“Ngomong-ngomong, mereka mengirim beberapa desain konsep ke emailku.”

“Desain merchandise?”

“Ya. Mereka kirim beberapa desain boneka. Katanya kalau ada pendapat, mereka akan menyesuaikan.”

Di layar muncul rancangan desain buatan profesional. Mata Kim Nari langsung membesar.

“Ini…! Ini Dodakiz!”

Berdasarkan foto grup Dodaki yang pernah diunggah Nam Ki Seok di internet.

Desain berbagai akar pun memenuhi layar.

Bukan hanya satu dua. Ada tampak depan, belakang, dan samping.

Detailnya sampai bisa langsung masuk ke tahap penjahitan.

“Ahjussi, ini anak-anak kebun.”

“Benar. Anak-anak kebun.”

“Yang ini…! Ekspresi akar dengan celana overall sangat lucu!”

Kim Nari menunjuk akar dengan overall. Cheon Dowoon mengangguk.

“Itu kepala kelompok kebun campuran. Ekspresi berwibawanya lumayan berhasil ditangkap.”

“Yang cair logam juga ada. Ekspresinya cerah.”

“Benar. Dia tersenyum. Setelah gemukan, anak itu memang lebih ceria. Mereka berhasil menangkap kepribadiannya.”

“Yang paling kecil terlihat bahagia.”

Kim Nari berkata sambil menatap desain akar terkecil. Cheon Dowoon kembali mengangguk.

“Memang begitu. Si bungsu kelompok kebun itu selalu terlihat tanpa beban. Karena semua yang lain selalu memanjakannya.”

Si bungsu yang tumbuh dalam belaian kasih selalu tersenyum bodoh.

Fakta bahwa mereka bisa menangkap karakter setiap akar hanya dari foto membuat semua orang kagum.

“Desainer ini bukan orang biasa.”

“Benar. Apalagi bentuk badan bulatnya digambar sangat bagus. Rasanya ingin menyentuhnya.”

Kakak beradik itu terkagum.

Saat sedang melihat satu-satu, mata Kim Nari kembali membesar.

“Ahjussi! Lihat pojok situ. Sasa juga ada!”

Di pojok, Sasa dengan bulu seperti anak ayam berdiri tegak dengan dua kaki.

Pose saat mengintip akar di foto itu digambar ulang.

“Ahjussi, Sasa juga akan dijadikan merchandise?”

“Sepertinya begitu. Wajahnya ikut terkenal karena foto grup. Mungkin ada yang ingin membelinya.”

Biasanya ada kolektor yang ingin membeli satu set.

Jadi kalau Sasa ada di foto, tentu tidak bisa dikeluarkan.

“Desainnya bagus. Ada yang menurutmu perlu ditambahkan?”

Cheon Dowoon bertanya pada Kim Nari.

Karena menurutnya, mata anak kecil paling jujur menilai boneka.

Dengan memakai topi baret seniman, mata Kim Nari berkilat.

“Aku punya satu ide!”

“Katakan saja.”

“Kalau suara akar direkam lalu dimasukkan akan bagus. Kalau bonekanya ditekan, akan terdengar suara ‘huueeung’.”

Ia mengusulkan fitur suara.

“Harus ada dua mode suara. ‘Huueeung’ dan ‘Huueng, huueeng’.”

Entah apa bedanya, tapi ia sangat yakin harus ada dua mode.

Kim Nari mengangkat tangan. Suara mekanik terdengar dan lengan kanannya berubah menjadi perangkat perekam berkualitas tinggi.

“Aku bisa mengekstrak suara Dodakiz dengan sempurna. Serahkan padaku!”

“Begitu? Kalau begitu rekam dan serahkan ke Nam Ki Seok. Nam Ki Seok, kirim ke perusahaan.”

“Baik.”

“Ada pendapat lain?”

Saat Cheon Dowoon bertanya, Joseph angkat tangan.

“Sepertinya tidak ada. Kalau begitu kita lanjut saja—”

“T-tunggu! Aku angkat tangan! Kenapa kau mengabaikanku!”

Saat Cheon Dowoon pura-pura tidak melihat, Joseph menjerit putus asa.

Sebelum sempat dihentikan, ia langsung bicara cepat.

“Bagaimana kalau ada mode serangan akar kecil. Saat tombol ditekan, bersamaan dengan suara yang tadi, akar kecil akan keluar dan mencambuk.”

Ia mengusulkan berdasarkan pengalaman pribadinya sering dipukuli mandragora.

“Itu kan boneka. Fitur secanggih itu tidak mungkin dimasukkan.”

“M-mereka tidak hanya akan membuat boneka kan? Pasti akan ada banyak jenis merchandise. Akan bagus kalau ada salah satu versi dengan mode serangan akar kecil.”

Ia menatap Cheon Dowoon penuh harap.

Matanya yang berkerut karena sedih tampak berair.

Cheon Dowoon menatapnya sambil tertawa kecil, lalu mengangguk.

“Tulis saja juga pendapat Joseph. Keputusannya terserah perusahaan nanti.”

“Iyoooob!”

Joseph bersorak.

Kalau merchandise mandragora dengan idenya benar-benar dirilis, ia berniat membeli tiga: satu untuk dipakai, satu untuk disimpan, dan satu untuk dipajang.

Bagi orang normal, tekad itu mungkin sulit dimengerti.

“Kalau begitu bagaimana kalau menara akar juga dibuat merchandise?”

Kakak beradik itu ikut memberi ide.

“Kalau ada pertempuran besar, akar-akar itu kan selalu menyusun menara.”

Bisa dibuat versi gabungan langsung, atau diberi magnet agar bisa dibongkar pasang. Pasti menarik.

Yang lain tertawa mendengar itu. Kim Nari kembali angkat tangan.

“Kalau begitu, akan bagus kalau ada versi mandragora berjemur!”

“Itu kan tinggal rebahin boneka?”

“Tidak. Versi berjemur harus punya kebun juga. Satu set akar yang berguling-guling di kebun. Harus ada rumah kaca. Harus ada papan ‘kebun campuran’. Dan Sasa yang mengintip harus ada. Kalau tidak, tidak lengkap.”

Ia bicara dengan wajah seniman sejati.

Pada titik ini, semua orang sudah setengah bermain-main sambil lempar ide.

Nam Ki Seok membuka memo dan mencatat seperti stenografer.

Saat melihat desain lain, Cheon Dowoon menunjukkan wajah heran.

“Tapi desain Dodaki belum ada ya?”

“Ah, itu. File Dodaki dikirim terpisah. Soalnya dia karakter utama. Jadi mereka kirim desain yang jauh lebih rinci.”

Nam Ki Seok membuka folder baru.

“Ini…”

“Hmm.”

“Tripod ya?”

Tripod Dodaki. Sketsa kasar Lee Young Ho.

Yang kini sudah dipoles oleh desainer profesional dan sampai ke Cheon Dowoon.

“Ini paling lucu!”

Kim Nari menunjuk satu desain.

Dodaki menempel di kaki tripod seperti koala.

“Aku suka yang ini. Sekali lihat saja langsung terasa ‘tripod Dodaki’.”

Yoo Beom menunjuk desain di mana Dodaki duduk di atas tripod, mengangkat tongkatnya tinggi-tinggi.

“Saya suka yang ini.”

Yoo Ji Ah memilih desain tripod yang direbahkan.

Dodaki bersandar dan tidur sambil tersenyum sangat bahagia.

Masih banyak desain lain. Cheon Dowoon menatap semuanya serius.

“Sulit menentukan peringkat. Tidak ada satu pun yang buruk.”

Ia berkata dengan wajah serius.

Bahkan jenderal yang hendak pergi berperang mungkin tidak akan seserius ini.

Nomor 49 yang melihatnya hanya terdiam.

“Baik. Semuanya lulus. Tidak perlu revisi. Aku akan buat surat kuasa, jadi urusan kontrak kau yang urus, Nam Ki Seok. Pembayaran juga masuk atas namamu.”

“Atas namaku?”

“Kalau mau bikin rekening, harus bikin identitas dulu kan. Ribet.”

Nam Ki Seok tertawa.

Menurut penyelidikannya, perusahaan merchandise itu tidak pernah gagal.

Apalagi kali ini targetnya adalah ikon nasional.

Hampir mustahil gagal.

Dan fakta bahwa Cheon Dowoon menyerahkan urusan sebesar ini begitu saja… membuat hati Nam Ki Seok terasa penuh.

‘Hyungnim percaya padaku.’

Separuhnya bahagia.

‘Bagi hyungnim, sekalipun ini bernilai miliaran… mungkin tidak berbeda dari tisu.’

Separuhnya pasrah.

Kalau mau, orang ini bahkan bisa menaklukkan dunia.

Dia orang yang bebas menggunakan Black Card milik Presiden Lee Woon Soo.

Mana mungkin orang seperti itu peduli uang.

Nam Ki Seok tertawa kecil menyadari itu kembali.

“Baik. Aku akan buat rekening dan serahkan buku rekening plus PIN ke hyungnim.”

Keputusan merchandise Dodaki pun ditetapkan.

---

Nam Ki Seok mulai menyusun seluruh ide menjadi dokumen.

Itu akan dilampirkan saat membalas email perusahaan merchandise.

Cheon Dowoon melihat sebentar, lalu berdiri.

“Urusan kontrak Dodaki kita serahkan ke Nam Ki Seok. Aku pergi sebentar untuk menangkap orang yang menulis komentar itu.”

Para rekan TDA langsung menunjukkan wajah penuh minat. Mereka ingin ikut.

Tapi bergerombol tidak efisien. Cheon Dowoon sendirian jauh lebih cepat.

Jadi mereka memilih menunggu.

“Saya yang buka Gate.”

Nam Ki Seok menghancurkan batu pulang dan memasukkan tangan, menetapkan koordinat.

“Aku hubungkan ke depan perpustakaan tempat komentar itu ditulis. Dari sana tinggal telusuri.”

“Oke. Aku pergi dulu.”

Saat Cheon Dowoon berdiri di depan Gate, Kim Nari berdiri di sampingnya.

“Aku ikut dengan Ahjussi.”

“Kau ikut juga?”

“Benar. Aku punya fungsi pendeteksi kebohongan. Kalau orang itu berbohong, akan kusemut dengan listrik!”

Ia bicara cerah sekali. Cheon Dowoon tertawa.

Wajahnya seperti berkata, ‘Aku benar-benar membesarkan anak ini dengan baik.’

“Baiklah. Kalau begitu ayo.”

Cheon Dowoon dan Kim Nari masuk ke dalam Gate.

Tampilan mereka sama sekali tidak seperti orang yang sedang berangkat menangkap target balas dendam.

Hunter S-Rank yang Healing Bersama Monster Episode 189

Catatan yang Ditinggalkan si Gila Nomor 17

Di depan Perpustakaan Kota Gold City.

Begitu keluar dari Gate, Cheon Dowoon memeriksa sekeliling.

Kim Nari juga menoleh ke sana kemari dengan wajah seorang detektif.

“Ahjussi, bagaimana kita mencari pelakunya?”

“Dengan deteksi mana. Aku akan melepaskannya dengan perpustakaan ini sebagai pusat.”

Cukup temukan kemampuan kelas atas yang bisa bertahan hidup sejak era lama.

Hanya dengan itu saja, daftar tersangka bisa dipersempit drastis.

Cheon Dowoon menyebarkan mana.

Saat itu juga seorang pria paruh baya berlari keluar dari perpustakaan.

Ia sempat terkejut oleh aura yang terpancar dari Cheon Dowoon, namun tetap maju dengan teguh.

“Apakah Anda Hunter Dodaki, benar?”

Ia memandangi wajah Cheon Dowoon lalu tersenyum lebar.

“Ternyata benar! Saya melihat Anda dari jendela, jadi saya keluar untuk memastikan…! Ah! Saya kepala perpustakaan di sini!”

Kepala perpustakaan itu berbicara dengan suara bergetar.

Ia sangat bersemangat melihat pahlawan dari era lama.

“Merupakan kehormatan besar perpustakaan kami dikunjungi oleh Anda! Apakah ada buku yang sedang Anda cari?”

Tidak ada. Cheon Dowoon hendak menjawab, namun terhenti.

‘Pelakunya menulis komentar di perpustakaan ini.’

Komentar yang langsung dihapus setelah ditulis. Artinya, itu tindakan spontan.

Dengan kata lain, dia tidak datang ke perpustakaan karena khawatir ketahuan.

‘Apa mungkin pelakunya memang sering datang ke sini?’

Tidak ada ruginya menyelidiki dulu. Cheon Dowoon tersenyum pada kepala perpustakaan.

“Kudengar tanpa kartu kewarganegaraan tidak bisa masuk ke sini. Benarkah?”

“Aturannya memang begitu, tapi jika identitasnya jelas seperti Anda, tidak masalah. Kalau ada buku yang dicari, beri tahu saja.”

Sebenarnya tidak ada. Tapi dalam situasi ini, lebih baik menyebutkan sesuatu.

Cheon Dowoon berkata hal pertama yang terlintas di benaknya.

“Aku sedang mencari buku dari era lama. Apa ada di sini?”

“Tentu saja. Kalau itu, Anda datang ke tempat yang tepat. Perpustakaan kami terkenal sebagai tempat dengan koleksi materi era lama terbanyak. Silakan ikut saya.”

Dengan wajah sangat senang, kepala perpustakaan berjalan di depan.

‘Aku selalu pusing karena jumlah pengunjung makin sedikit… tapi hari ini keberuntungan benar-benar datang.’

Pahlawan era lama mengunjungi perpustakaan.

Jika digunakan sebagai bahan promosi, pengunjung pasti bertambah. Membayangkannya saja membuat kepala perpustakaan tersenyum.

Cheon Dowoon pun ikut tersenyum. Ia tidak menyangka akan mendapat kesempatan melihat buku era lama.

---

“Ini adalah ruang arsip buku dari era lama.”

Kepala perpustakaan membawa Cheon Dowoon ke ruang baca lantai tiga.

Jumlah materinya sedikit. Itu wajar karena tidak banyak yang tersisa dari era lama.

“Semua buku di sini adalah salinan. Aslinya ada di museum.”

“Begitu?”

“Ya. Semuanya benda yang sangat berharga… tapi kini hanya sejarawan tua yang datang ke sini. Itu selalu membuat saya merasa sayang.”

Ia memandangi ruang baca sambil berkata begitu.

“Kalau dipikir-pikir, beberapa hari lalu ada orang yang mencari materi unik.”

“Materi unik?”

“Ya. Dia bertanya apakah ada buku dengan angka di judulnya… apa ya… angkanya 17… 17 sesuatu seperti itu.”

Ekspresi Cheon Dowoon berubah tertarik.

Tujuh belas. Bisa saja hanya nomor jilid.

Namun tetap menarik perhatian karena itu nomor yang dulu digunakan untuk memanggil dirinya.

“Kau ingat buku yang dia baca?”

“Tentu. Tunggu sebentar.”

Kepala perpustakaan mengambil sebuah buku kecil dari rak.

Lebih tepat disebut buku catatan daripada buku. Ukurannya hanya sebesar telapak tangan.

“Ini yang dia baca. Seperti buku harian yang ditulis seseorang dari era lama. Diduga ditulis saat ia sedang mengungsi.”

Itu adalah salinan yang meniru aslinya dengan sempurna, mulai dari tulisan tangan hingga ukuran dan bagian yang rusak.

“Sayang sekali, makin ke belakang isinya semakin sulit dibaca.”

“Tidak bisa dibaca?”

“Ya. Silakan buka bagian belakangnya.”

Cheon Dowoon membuka halaman belakang buku kecil itu.

Di sana hanya ada coretan liar seperti gambar anak kecil.

Apel, gunung, kotak bekal, serangga. Manusia.

Coretan tanpa makna yang jelas.

Namun entah kenapa, Cheon Dowoon merasa ada sesuatu yang familier.

“Makin ke belakang, semakin sulit dipahami tulisannya, dan tulisan pun makin aneh. Bagian akhir bahkan bukan tulisan, melainkan hanya coretan.”

“Begitu? Apa kata para ahli?”

“Mereka menduga orang ini mengalami luka di kepala saat mengungsi. Ada jejak bahwa ia mencoba menulis, tapi gagal.”

Cheon Dowoon menatap coretan itu lalu menutup buku kecil tersebut.

Ia melihat sampulnya.

Pada sampul kulit, ada tulisan tangan samar.

【-…rai-… 7-… gi】

Beberapa huruf yang sulit dibaca.

Saat Cheon Dowoon memperhatikan judulnya, kepala perpustakaan berkata,

“Seperti yang Anda lihat, sampulnya sudah sangat tergores. Karena ditemukan di reruntuhan bangunan, tulisan di sampul hampir mustahil terbaca.”

Cheon Dowoon terdiam.

Ia menatap huruf yang tersisa… lalu tersenyum.

“Tidak menyangka akan melihat ini di sini.”

“Eh? Maksud Anda… apa Anda tahu siapa penulisnya?”

“Tahu.”

Mata kepala perpustakaan membesar.

Ia ingin bertanya lebih jauh, namun menahan diri.

Dengan mempertimbangkan latar belakang waktu itu, tidak mungkin ini cerita yang ringan.

‘Orang yang menulis ini pasti sudah mati.’

Mungkin juga ini buku harian rekan yang bertarung bersama.

Kalau begitu, tidak pantas bertanya sembarangan.

“Ka… kalau begitu, saya akan keluar dulu. Silakan lihat dengan tenang.”

Sekarang saatnya memberi ruang pribadi.

Kepala perpustakaan membungkuk lalu keluar.

Begitu ia pergi, Cheon Dowoon duduk di meja.

“Ahjussi, kau tahu siapa yang menulis itu?”

“Tahu. Aku sempat ragu karena ingatanku samar. Tapi setelah lihat sampulnya, aku ingat.”

Cheon Dowoon menatap huruf yang setengah terhapus.

【-…rai-… 7-… gi】

Walau sebagian besar hilang, di mata Cheon Dowoon seolah kalimatnya tampak utuh.

【Buku Harian Si Gila Nomor 17】

Jika huruf yang hilang dipulihkan, itulah kalimatnya.

Cheon Dowoon membuka buku kecil itu.

Berbeda dengan bagian belakang, halaman pertama berisi kalimat yang jelas.

「Ingatanku menghilang」

Kalimat pertama yang tertulis.

Seperti dugaan. Ini memang buku hariannya.

Ditulis setelah ia menyadari efek samping mulai menghapus ingatannya.

「Kadang ingatan bercampur. Prosesnya cepat. Kadang aku bahkan tidak ingat huruf.」

Kalimat kedua.

「Suatu hari semua ingatan pasti hilang. Karena itu, aku meninggalkan ini.」

Cheon Dowoon tersenyum melihat tulisan itu.

Ia bukan tipe sentimental yang akan menulis buku harian hanya karena ingatannya hilang.

Namun tetap saja ia menulis ini.

Alasannya hanya satu.

Sebuah kenangan tentang bagaimana buku harian itu mulai ditulis terlintas di kepalanya.

---

Efek samping eksperimen muncul pada Cheon Dowoon saat ia berusia sekitar dua puluh tahun.

Awalnya hanya seperti pelupa biasa, sampai ia sendiri tidak menyadarinya.

Seperti pakaian yang basah oleh gerimis, sedikit demi sedikit ingatan menghilang.

Perubahan yang jelas baru terlihat saat ia berusia dua puluh dua.

‘Kenapa aku ada di sini?’

Ia sedang berdiri di kota reruntuhan.

Di sekelilingnya berserakan bangkai monster.

‘Aku datang untuk misi pembasmian?’

Dari situasi, ia bisa menebak.

Namun ia tidak ingat misi apa yang membawanya ke sini.

Separuh hari ingatannya hilang total.

Ia melihat sekeliling.

Di dekat bangkai monster, ada peneliti berjas putih.

Orang dari laboratorium yang ikut untuk mengambil sampel monster.

[Hei, apa aku sempat terbentur kepala saat misi?]

Cheon Dowoon bertanya.

Peneliti itu terdiam sebentar.

Ia menatap Cheon Dowoon dengan wajah rumit lalu berdiri.

[Ini sudah keempat kalinya kau bertanya.]

[Keempat?]

[Ya. Sekali ketika baru sampai sini. Sekali saat kau memenggal monster. Sekali ketika pembasmian selesai. Itu sepuluh menit lalu. Dan sekarang kau tanya lagi.]

Ia duduk di tumpukan reruntuhan bangunan.

[Jawabannya, tidak. Kau tidak cedera apa pun. Kau menyelesaikan pembasmian seorang diri tanpa luka sedikit pun.]

[Benarkah?]

Kalau begitu, kenapa ingatan itu hilang?

Cheon Dowoon memandang sekeliling dengan wajah datar.

[Ingatanku bolong?]

[Bolong. Di beberapa bagian.]

[Kau mengakuinya dengan santai juga.]

[Menyembunyikannya tidak akan menghilangkan gejalanya. Bagaimanapun, orang-orang laboratorium akan tahu. Jadi, kau tahu sesuatu?]

Ketika ia bertanya, peneliti itu tertawa kecil.

[Mungkin efek samping akhirnya muncul padamu.]

[Padaku?]

[Ya. Sepertinya kepalamu sudah mulai bermasalah. Mungkin sebenarnya sudah mulai sejak lama, hanya saja terlalu perlahan sampai kau tidak sadar.]

Kepalanya rusak.

Bahkan mendengar itu pun ekspresi Cheon Dowoon tidak berubah.

Peneliti itu hanya bisa tertawa hambar.

Seperti yang ia duga, orang ini memang tidak normal.

Bahkan jika diberi tahu akan mati sekarang juga, mungkin wajahnya tetap akan seperti itu.

Ia kembali berbicara.

[Kau sepertinya mengalami gangguan ingatan. Dan kemungkinan akan semakin parah.]

Ia mengambil buku catatan dari tasnya.

[Ambil ini. Cobalah menulis buku harian.]

[Tiba-tiba sekali. Untuk apa?]

[Karena ingatanmu akan semakin hilang. Tulislah hal-hal penting hari itu. Pikiranmu. Hal yang harus dilakukan. Pengalaman. Itu akan membantumu bertahan sebagai dirimu sendiri.]

Ia berpikir sejenak, lalu menulis sesuatu di sampul.

“Buku Harian Si Gila Nomor 17.”

Dengan wajah iseng, ia menyerahkannya.

[Catatan, huh. Tidak buruk. Tapi kau pasti berniat meneliti ini begitu ingatanku hilang, kan?]

[Tentu saja. Tapi soal catatan itu bisa membantumu, itu serius. Bertahanlah sejauh yang kau bisa.]

Ia menatap Cheon Dowoon.

[Ini mungkin akan menjadi catatan terakhir yang kau tinggalkan sebagai manusia. Jadi tulislah semuanya. Kalau seseorang menemukannya nanti, mungkin akan dipajang di museum.]

Ia berkata setengah bercanda.

Cheon Dowoon menatap buku itu… lalu tertawa.

[Catatan ya. Tidak buruk juga.]

Buku hariannya.

Tentu saja, ia tidak berniat menulis hal sentimental.

Ini bukan buku harian.

Lebih seperti memo.

Bahkan bukan memo.

Lebih dekat ke catatan rekam.

Lebih tepatnya—

[Aku harus mencatat ciri-ciri para peneliti sebelum lupa.]

Bukan catatan rekam.

Tapi daftar pembunuhan.

Untuk berjaga-jaga jika suatu hari ingatannya kembali.

Cheon Dowoon menyeringai menatap buku catatan itu.

---

Begitulah memo itu dimulai.

Dan kini, setelah puluhan tahun, buku itu kembali ke tangannya.

‘Katanya aslinya ada di museum.’

Candaan bahwa itu mungkin akan dipajang di museum kini jadi kenyataan.

Peneliti yang memberikannya dulu berniat menelitinya.

Ia ingin tahu isi pikiran “si gila” Nomor 17.

‘Ya. Sekilas aku ingat. Peneliti itu sering menggeledah kamarku.’

Setelah Cheon Dowoon berubah menjadi monster, peneliti itu sering datang ke kamarnya.

Mencari buku catatan itu.

[Tidak ada. Jatuh saat misi mungkin.]

Begitu gumamnya setiap keluar.

Begitu ia pergi, Cheon Dowoon membuka mulut.

Wajahnya terpecah menjadi delapan bagian, lalu dari kantong pipinya keluar buku kecil itu. Bahkan bolpennya ikut keluar.

Dengan tangan monster, ia menulis sesuatu.

Kesadarannya sebagai manusia sudah tidak ada.

Ini hanya sisa kebiasaan menulis memo.

Karena sudah lupa huruf, ia hanya bisa mencoret seperti anak kecil.

Gambar peneliti berjas putih.

Sketsa wajah orang yang menggeledah kamarnya.

Meski hanya setingkat coretan anak kecil, ia menggambarnya dengan sungguh-sungguh.

Daftar pembunuhannya terisi satu per satu.

‘Walau makin ke belakang sepertinya aku mulai lupa tujuan awal dan menggambar hal-hal lain juga.’

Cheon Dowoon membuka bagian belakang buku.

Ia tertawa melihat coretan di sana.

Apel, gunung, kotak bekal, serangga. Manusia.

Membalik satu halaman, terlihat tentakel yang menyodorkan serangga kepada manusia.

Saat itu ia akhirnya sadar sumber rasa familier tadi.

[Hei, kau mengerti ucapanku? Kalau lapar, mau coba makan ini?]

Seseorang yang muncul dari balik ingatan kabur.

Ketua Lee Woon Soo yang menyodorkan potongan apel.

Dan sebagai balasan, hari ketika ia menangkap kecoa untuknya.

Pada malam hari ketika semua sudah tidur, Cheon Dowoon mengeluarkan buku itu dari mulutnya.

Ia menggambar kejadian hari itu.

Setelah selesai, ia memasukkannya kembali ke dalam mulut.

“Benar. Aku ingat. Ini adalah daftar pembunuhanku sekaligus…”

Buku gambar harian milikku.

Cheon Dowoon tertawa pada kenangan yang kembali.

Hunter S-Rank yang Healing Bersama Monster Episode 190

Target Pertama Buku Gambar Harian

Daftar pembunuhan yang sudah lama terlupa akhirnya berputar dan kembali ke tanganku.

Memang bukan yang asli, tapi ini salinan yang bahkan meniru bekas tergerus di sampulnya. Dengan ini, keasliannya tidak perlu diragukan.

‘Yah, bagian akhir memang berubah jadi buku gambar harian tentang aktivitas sehari-hari karena kepalaku sudah bermasalah waktu itu.’

Meski begitu, informasi di bagian awalnya masih bisa dipercaya.

Sambil tersenyum melihat buku catatan itu, tangannya berhenti di tengah halaman.

“Ahjussi, kenapa?”

“Ada bagian yang alurnya aneh terputus.”

Cheon Dowoon memeriksa buku catatan itu lalu meregangkannya ke kiri dan kanan.

Jejak yang hanya terlihat jika buku itu dibentangkan lebar. Bekas bilah tajam yang mengiris sambungan halaman.

“Seseorang mengiris halaman dan mengambilnya.”

“Be… benar begitu?”

“Ya. Dilihat dari potongan yang masih tajam, ini kejadian baru-baru ini.”

Kalau ini kejadian lama, sisi potongannya pasti sudah tumpul. Tapi ini tidak begitu.

‘Ada orang yang meninggalkan komentar dari sini. Buku catatan ini halamannya teriris. Kebetulan beberapa hari lalu ada orang yang mencari buku dengan angka 17 di judulnya.’

Cheon Dowoon tersenyum.

Tidak peduli bagaimana melihatnya, ini pasti perbuatan orang yang sama. Orang yang bisa terpikir hanyalah peneliti yang dulu memberikan buku ini padanya.

Jika yang dicari adalah aura seseorang yang dikenalnya, wilayah pencarian langsung menyempit drastis.

“Lumayan panen bagus.”

Cheon Dowoon membawa buku itu dan keluar dari ruang baca.

Kepala perpustakaan yang menunggu di meja mendatanginya.

“Sudah selesai membaca materinya?”

“Ya. Tapi buku catatan ini ada bagian yang dicopot orang.”

“Di… dicopot?”

Kepala perpustakaan terkejut. Begitu melihat halaman yang ditunjukkan Cheon Dowoon, wajahnya memerah karena marah.

“Siapa yang berani melakukan ini…! Saya akan segera memeriksa CCTV!”

“Tidak usah. Tidak akan ada bukti. Jangan buang tenaga.”

“Ti… tidak ada bukti? Maksudnya apa?”

“Lihat bekas potongannya. Ini bukan tindakan impulsif. Dia menyiapkan pisau terlebih dahulu dan dengan hati-hati mengirisnya. Sudah pasti dilakukan dari sudut yang tidak tertangkap kamera.”

Mendengar itu, kepala perpustakaan tampak putus asa.

“Pelakunya akan kutangani. Jangan khawatir.”

“Be… begitu ya?”

“Dan untuk sementara waktu, buku ini akan kubawa.”

Bagaimanapun juga, bahkan jika dilarang pun ia tetap akan membawanya.

Tidak tahu itu, kepala perpustakaan ragu apakah harus menyerahkannya.

‘Sebenarnya materi ini tidak boleh dipinjam… tapi beliau adalah pahlawan yang menyelamatkan Gold City.’

Tidak mungkin seseorang seperti itu akan menyalahgunakan arsip era lama.

Lagipula ini hanya salinan, jadi meminjamkannya tidak terlalu jadi masalah.

Setelah berpikir, kepala perpustakaan mengangguk.

“Sampai kapan Anda akan menyimpannya?”

“Sampai urusanku selesai.”

Saat semua nama dalam daftar pembunuhan itu lenyap, buku ini tidak lagi diperlukan.

Cheon Dowoon mengatakan itu dengan makna tersebut.

Namun kepala perpustakaan menafsirkannya sebagai “sampai pelaku perusakan buku ditemukan”.

“Saya mengerti. Kalau begitu saya akan memprosesnya seolah buku ini sedang Anda pinjam.”

Jawabannya lugas dan menyenangkan. Puas, Cheon Dowoon menyebarkan mana ke sekeliling.

Bahkan belum tiga menit sejak pencarian dimulai, sudut bibirnya terangkat.

‘Ketemu.’

Aura peneliti yang dulu memberinya buku catatan ini.

Tidak jauh dari sini. Setelah memastikan itu, Cheon Dowoon tersenyum lebar.

---

Perusahaan merchandise terbaik di dunia.

Bagi ketuanya, tidak ada hari libur. Bahkan di akhir pekan pun ia membawa pekerjaan pulang.

Jika yang dihadapi adalah kontrak raksasa seperti proyek merchandise Dodaki, maka semakin tidak mungkin untuk santai.

Sudah berjam-jam ia menatap layar laptop di ruang tamu.

Saat itu bunyi notifikasi email masuk terdengar.

“Da… datang! Email soal merchandise Dodaki! Akhirnya balasan datang!”

“Ayah! Emailnya datang? Isinya apa?”

Lee Youngho keluar ke ruang tamu setelah mendengar teriakan ayahnya.

Melihat layar laptop, wajahnya langsung cerah.

“Jawabannya positif! Wow, jadi perusahaan Ayah yang akan memonopoli merchandise Dodaki? Padahal pasti banyak perusahaan lain yang mengincarnya. Ini luar biasa!”

Youngho tertawa senang. Tapi ketua perusahaan — sang ayah — justru tidak terlihat bahagia.

“Ayah, kenapa? Ada yang tidak beres?”

“Itu… agak aneh. Ini bukan jawaban yang dikirim langsung oleh Hunter dari era lama itu.”

“Bukan?”

“Benar. Ini email dari orang yang awalnya menghubungi kita. Orang yang bilang dia kenal baik dengan Hunter era lama itu.”

Kupikir dia hanya akan jadi penghubung dan kemudian mundur. Tapi isi emailnya tidak begitu.

“Katanya kontrak akan dijalankan, tapi Hunter era lama itu akan menulis surat kuasa. Jadi kita diminta menandatangani kontrak dengannya.”

“Kalau ada surat kuasa, bukannya tidak masalah?”

“Entahlah. Uang muka dan pembagian keuntungan juga akan menggunakan nama si perwakilan itu, katanya.”

Youngho langsung terdiam.

Bahkan dirinya yang awam urusan kontrak pun merasa itu sangat mencurigakan.

“Namanya… Nam Gisuk.”

Dilihat dari nomor identitas, umurnya baru dua puluhan. Terlalu muda.

Tidak terlihat punya pengalaman atau kewenangan untuk menerima kuasa dari S-Rank Hunter era lama.

“Sepertinya memang penipu. Percuma tadi sempat senang.”

Tidak ada gunanya meladeni penipu seperti ini. Ia hendak menghapus email itu ketika bel berbunyi.

“Biar aku lihat.”

Youngho membuka pintu.

Saat itu, ia sama sekali tidak berpikir macam-macam.

Sampai ia melihat orang yang berdiri di depan pintu.

“Eh…?”

Tubuh tinggi tegap, wajah tampan, daun yang terselip di rambut.

Di depan pintu berdiri pria yang sering ia lihat di internet.

—Huuuung!

Di bahunya duduk sebatang akar tanaman yang mengeluarkan suara itu.

“S… S-Rank Hunter dari era lama…?”

Tidak salah lagi. Ini Hunter Dodaki.

Pahlawan yang hanya bisa ia lihat melalui internet kini berdiri di depan rumahnya.

Pikirannya berhenti bekerja.

Ayahnya pun bergegas ke pintu.

“Ngomong apa kau! Mana mungkin itu Dodak… huh!”

Benar-benar S-Rank Hunter itu.

Pahlawan yang dilihatnya di berita.

Pada saat ia kecewa karena kontrak mencurigakan itu, justru orangnya sendiri yang muncul.

Situasi yang mustahil dipercaya membuat ketua perusahaan kehilangan wibawanya.

“Si… silakan masuk! Youngho, kenapa bengong. Cepat buatkan teh!”

“Ah, iya!”

Dengan wajah masih syok, Youngho mengangguk.

Ayahnya tersenyum lebar dan mempersilakan Cheon Dowoon masuk.

Bagaimana dia menemukan rumah mereka bukanlah hal penting.

Faktanya, bahkan datang tanpa janji pun tidak penting.

‘Merchandise Dodaki!’

Jika orangnya sudah datang langsung, maka kontrak harus berhasil.

Dengan wajah berseri karena keberuntungan mendadak ini, ia mempersilakan tamunya duduk.

---

‘Jadi lokasi yang kutemukan ternyata rumah seseorang. Aneh juga.’

Cheon Dowoon masuk ke rumah keluarga Lee dengan wajah penasaran.

Ia jelas mengikuti aura peneliti itu.

Namun tempat yang dituju adalah rumah keluarga biasa.

Tentu saja, rumahnya lebih cocok disebut mansion mewah di pedesaan, tapi bagi Cheon Dowoon, selama sama-sama punya atap, semuanya hanya “rumah”.

“Terima kasih sudah datang! Anda ke sini karena soal kontrak, benar?”

“Kontrak?”

“Ya, kontrak merchandise. Ada orang yang muncul mengaku sebagai perwakilan Anda… apa beliau memang orang Anda?”

Ketua perusahaan memutar layar laptop ke arah Cheon Dowoon.

Melihat email itu, Cheon Dowoon tertawa.

“Itu email dari Nam Gisuk.”

“Jadi benar Anda mengenalnya?”

“Tentu. Dia muridku.”

Murid.

Kata yang tak terduga itu membuat mata ketua membesar.

‘Ja… jadi bukan penipu, tapi benar-benar perwakilan resmi?’

Kalau sampai email itu dihapus, ia pasti menyesal seumur hidup.

Ketua perusahaan menghela napas lega.

Saat ia merasa tenang, Cheon Dowoon memperhatikan ketua dan putranya.

‘Keduanya manusia biasa. Bukan Awakener.’

Namun aura orang yang ia cari terasa kuat dari tempat ini.

Cheon Dowoon menatap mereka lalu tersenyum.

“Sepertinya auranya hanya menempel saja pada kalian.”

“Maaf?”

“Keduanya sedang berada di bawah pengaruh kemampuan cuci otak. Caranya cukup halus juga.”

“Cuci… otak?”

“Anggap saja ini takdir. Akan kuhapuskan.”

Cheon Dowoon memasukkan mana ke tubuh mereka.

Ia menghancurkan manipulasi mental itu dengan paksa.

Praak—!

Ketua perusahaan dan Youngho sama-sama mendengar suara seperti sesuatu remuk di dalam kepala mereka.

Seperti kabut yang tersingkap, pandangan mereka terasa jernih kembali.

“Belakangan ini, apa ada orang yang mendekati kalian? Siapa?”

“Kalau orang yang mendekati kami… itu…”

“Ayah. Apa Ayah tidak sedang bicara soal Paman?”

Orang pertama yang menyadari perubahan itu adalah Youngho.

Pria yang tiba-tiba muncul, mengaku sebagai paman.

Entah sejak kapan tinggal di rumah mereka begitu saja.

“Tapi… apa dia benar paman? Ayah dan Ibu bilang begitu, tapi… tidak mirip sama sekali.”

Kata-kata Youngho membuat wajah ayahnya membeku.

“Be… benar juga. Siapa sebenarnya dia? Aku dan ibumu sama-sama anak tunggal…”

Wajah sang ketua memucat.

Orang asing masuk ke rumah mereka dan berpura-pura sebagai keluarga.

Walau itu situasi mengerikan, seluruh keluarga menerimanya begitu saja tanpa curiga.

Apa yang sebenarnya terjadi?

Saat mereka kebingungan, pintu terbuka dan pria paruh baya itu masuk.

“Hei, ada tamu? Kalau ada orang datang, bilang dulu ke aku. Hah? Kenapa semua lihat aku begitu?”

Pria yang menanamkan identitas “paman” pada mereka kembali.

Begitu melihatnya, ketua perusahaan dan Youngho langsung merinding.

‘O… orang asing…’

Sekarang pun terlihat jelas — mereka tidak mengenalnya.

Begitu menyadarinya, seluruh tubuh mereka meremang.

Pria itu, yang belum sadar hipnosisnya runtuh, tetap masuk dengan santai.

“Aku akan segera pergi dari sini juga. Jadi sebelum itu, siapkan kartu bank dan uang tunai yang bisa— Hah? Kenapa wajah kalian begitu?”

Ia berhenti setelah melihat tatapan asing keluarga itu.

Cheon Dowoon bangkit berdiri.

“Melihat wajahmu, aku jadi ingat. Sudah lama ya?”

Satu kalimat itu membuat tubuh pria tersebut membeku.

Suara yang didengarnya lagi setelah puluhan tahun.

Wajah yang dilihatnya lagi setelah puluhan tahun.

Seseorang yang sudah lama ia lupakan.

Namun begitu melihatnya, semua ingatan yang terlupakan kembali sekaligus.

“Ti… tidak mungkin. Bagaimana kau….”

Subjek eksperimental nomor 17 dari TDA Research Institute.

Tidak. Mustahil.

Dia seharusnya sudah mati karena efek samping.

Kepalanya menolak kenyataan.

Tapi tubuhnya bereaksi lebih cepat — ia langsung berlari ke pintu masuk.

Namun dalam sekejap, Kim Nari sudah berdiri di depannya.

“Si… siapa kau!”

“Aku Kim Nari! Detektor kebohongan!”

Ia menggenggam tangan pria itu.

Zrzzt—!

Listrik menyambar tubuh pria tersebut.

Dengan suara jeritan tercekik, matanya terbalik dan ia jatuh pingsan.

Setelah menyelesaikan tugasnya, Kim Nari menoleh dengan wajah cerah.

“Ahjussi! Aku sudah selesai mendeteksi kebohongan!”

Menangkap dulu baru bicara.

Apa tepatnya yang ia deteksi sebagai kebohongan — tidak ada yang tahu.

Ketua perusahaan dan Youngho hanya bisa memasang wajah kebingungan.

Sebaliknya, Cheon Dowoon terlihat puas.

“Kerja bagus. Tidak menyangka akan menemukannya semudah ini. Bagus sekali.”

Cheon Dowoon menyeret tubuh pria itu keluar.

Saat ia menghancurkan batu pulang, Kim Nari berdiri di sampingnya.

“Ahjussi! Kita pulang sekarang?”

“Benar. Kita bawa orang ini pulang dan baru mulai deteksi kebohongan yang sesungguhnya.”

“Ooh! Deteksi kebohongan! Aku percaya diri soal itu!”

Dengan wajah bersemangat, Kim Nari masuk ke Gate.

Sebelum masuk, Cheon Dowoon menatap ketua perusahaan.

“Nam Gisuk memang benar perwakilanku. Jadi teruskan saja kontraknya.”

“Eh? Ah… ya, baik.”

Ketua perusahaan mengangguk dalam kondisi masih setengah linglung.

Saat ia benar-benar sadar, Gate sudah tertutup dan rumah kembali sunyi.

S-Rank Hunter era lama datang ke rumah mereka.

Pria misterius yang tinggal di rumah mereka.

Deteksi kebohongan yang berarti “sengat listrik dulu”.

Sebenarnya… apa yang baru saja mereka alami?

Mereka hanya bisa menatap kosong ke arah di mana Cheon Dowoon menghilang.

“Y… yah… setidaknya… kontrak merchandise jadi. Itu… hal bagus, kan?”

Ya. Yang penting hasilnya bagus.

Ya. Itu saja yang perlu dipikirkan.

Ketua perusahaan memutuskan untuk berpikir begitu.

Hunter S-Rank yang Healing Bersama Monster Episode 191

Kerja Sama Tim Keluarga Coconut

Kehidupan sehari-hari Keluarga Coconut berjalan damai.

Saat semua duduk mengelilingi meja sambil minum teh, sebuah Gate terbuka di halaman.

Dari sana, seorang pria yang masih mengepulkan asap terlempar keluar.

“Apa lagi itu?”

“Mungkin Cheon Dowoon yang mengirimnya.”

“Matangnya lumayan sempurna. Dilihat dari kondisinya, sepertinya sudah disetrum sekali. Jadi dia peneliti, ya?”

Pria dengan mata terbalik jatuh tepat di tengah halaman. Namun tidak ada yang terkejut.

Tak lama kemudian, Kim Nari keluar dari Gate.

“Aku sudah pulang!”

Kim Nari berseru. Setelah itu, Cheon Dowoon juga keluar.

Melihatnya, kakak-beradik itu mendekat dengan wajah penasaran.

“Itu peneliti TDA?”

“Benar. Aku sudah dapat satu.”

Cheon Dowoon melihat pria pingsan itu.

Mendengar kata “peneliti TDA”, rombongan lainnya juga mendekat dan mengelilingi pria tersebut.

“으… 으으….”

Pria itu mengerang pelan dan membuka mata.

Seperti baru mengalami mimpi buruk. Tubuhnya terasa sakit seperti habis dipukuli.

‘Mimpi buruk bertemu si nomor 17 itu… mengerikan sekali.’

Setelah disetrum, ia masih belum bisa memisahkan mimpi dan kenyataan.

Saat membuka mata, yang pertama terlihat adalah kubah tulang rusuk.

‘Apa itu…?’

Ia menatap ke atas dengan kosong.

Saat menoleh, terlihat rumah berpendar neon.

Di atasnya ada rumah yang terbuat dari tulang.

Batu merah yang melayang di udara memancarkan cahaya menyeramkan.

‘A… apa tempat ini….’

Pemandangan aneh itu membuat bulu kuduknya berdiri. Saat ia panik, Cheon Dowoon mendekat dari belakangnya.

“Sudah bangun?”

Pria itu tersentak mengenali suara itu. Saat menoleh, ia melihat wajah yang sangat dikenalnya.

Si gila nomor 17. Jadi semua itu bukan mimpi.

Pria itu mengerang. Saat menyadari semuanya nyata, keringat dingin mengalir.

“Ka… kau menyeretku ke mana?”

“Aku yang bertanya. Di mana peneliti lainnya?”

“Tidak tahu. Semua sudah berpencar.”

Jawabannya lancar. Seolah sudah menyiapkan jawaban sejak lama.

Cheon Dowoon menatapnya, lalu mengangguk.

“Kim Nari. Deteksi kebohongan.”

“Baik!”

Kim Nari maju.

Secara tampang hanya gadis kecil usia tujuh—delapan tahun. Tapi pria itu refleks mundur ketakutan.

‘Ini… anak yang di depan rumah itu!’

Harus dihindari. Ia tahu itu. Tapi Kim Nari sudah lebih cepat menyentuh bahunya.

“Ta… tunggu! Aku benar-benar—!”

Zrzzt—

Listrik menyambar. Ia ingin bicara, tapi hanya suara aneh keluar dari tenggorokannya.

Saat Kim Nari melepas tangannya, asap mengepul dari tubuh pria itu.

Sama seperti saat ia dilempar keluar dari Gate.

“Eh…? Ahjussi. Orang ini lemah. Padahal sudah kuturunkan dayanya, tapi tetap pingsan.”

“Benar. Pingsan lagi.”

“Harus bagaimana?”

“Bangunkan saja. Cuci muka pasti cukup.”

“Cuci muka! Baik, aku yang lakukan!”

Kim Nari mengangkat tangan tinggi-tinggi.

Yubeom di sampingnya menyerahkan botol air.

Setelah menerima botol itu, Kim Nari duduk di samping kepala pria itu.

Ia membuka tutupnya, lalu menuangkan air ke wajah pria itu.

‘Aneh. Airnya masuk semua ke hidung.’

Sepertinya dulu juga pernah terjadi hal mirip ini? Melihatnya, Cheon Dowoon tertawa dalam hati.

Air terbelah dua dan masuk ke kedua lubang hidung dengan sempurna.

Kontrol yang membuat orang ragu apakah ini benar-benar kebetulan.

“Bagus.”

“Aku bagus?”

“Benar. Terutama kemampuan membidiknya.”

“Ka… kemampuan membidik…! Ya. Aku memang jago membidik. Aku punya sensor otomatis untuk menangkap target.”

Sensor otomatis itu tepat membidik kedua lubang hidung. Pria itu terbangun dengan semburan air dari hidungnya.

“Sudah bangun? Kalau begitu, aku tanya lagi. Ada rekan peneliti yang masih bisa dihubungi?”

“A… aku tidak tahu! Mana mungkin aku tahu hal seperti itu!”

“Katanya tidak tahu, Kim Nari.”

“Aku adalah detektor kebohongan!”

Zrzzt—

Semua terulang. Suara listrik. Erangan pria itu.

“Ahjussi. Dia pingsan lagi. Padahal sudah lebih kuturunkan dayanya.”

“Wah. Mungkin karena disiram lalu disetrum. Bangunkan lagi.”

“Baik.”

Kim Nari tertawa kecil dan mengangkat botol air.

Saat air dituangkan, dua aliran membelah dan masuk ke kedua lubang hidung.

‘Apa deteksi kebohongan memang seperti ini?’

Melihatnya, Seok Woohyuk memiringkan kepala.

‘Rasanya beda dengan deteksi kebohongan yang kuketahui.’

Tapi ia tetap diam.

Tanpa sadar, ia juga semakin menjadi bagian dari Keluarga Coconut.

---

Sudah lima kali ia terbangun sambil menyemburkan air dari hidung. Apakah ini neraka?

Peneliti itu gemetaran melihat Keluarga Coconut yang mengelilinginya.

Dengan kubah tulang rusuk dan rumah neon di belakang mereka, suasana semakin menyeramkan.

“Aku adalah detektor kebohongan!”

Di sini ada iblis kecil yang berteriak demikian.

“Dia pingsan lagi. Cuci muka dulu.”

Ada pula si gila yang mengatakan itu dengan santai.

“Oppa, apa benar dia tidak tahu apa-apa?”

Ada wanita yang terlihat membelanya. Mungkin jika merapat padanya, ia bisa selamat.

“Tapi kalau tidak punya informasi, tidak perlu dibiarkan hidup, bukan?”

Ternyata bukan membela. Itu hukuman mati.

Pria itu mundur ketakutan.

“Baiklah, aku sudah buat kopi. Minum saja sambil lanjutkan. Ini kopi instan khas Nam Gisuk.”

Ada juga orang aneh yang menyajikan kopi.

“Kasih aku satu.”

“Aku juga. Ah, ada teh?”

“Tentu ada. Jasmine, peppermint, chamomile. Tinggal bilang, langsung kubuatkan.”

Tidak ada satu pun yang terlihat normal.

“Kalau begitu, aku tanya lagi.”

“Aku… sungguh tidak tahu! Benar! Hei, kau detektor kebohongan kecil, jangan datang ke sini! Aku lagi bicara! Tolong dengarkan sampai selesai!”

Ia benar-benar putus asa.

“Entah sejak kapan, sponsor yang membiayai kami berhenti menghubungi. Kau tahu kan, nomor 17? Sponsor tanpa wajah TDA itu. Kabarnya dia orang super kaya… po—pokoknya. Saat dana berhenti, direktur pusing, dan akhirnya laboratorium tutup karena krisis dana.”

Ketakutan pada deteksi kebohongan berikutnya membuatnya bicara cepat.

“Setelah itu semua berpencar. Kudengar ada yang mati dimakan monster saat pengungsian. Ada juga yang mati karena usia. Mungkin yang masih hidup tidak banyak.”

Tidak terdengar seperti kebohongan.

Ia memang menyembunyikan sesuatu, tapi yang ini tampak benar.

“Kalau begitu, pertanyaan kedua. Kenapa kau masih terlihat begitu muda?”

Mendengar itu, pria itu terdiam. Cheon Dowoon menatapnya.

“Memang benar Awakener yang lebih kuat memiliki penuaan sel yang lambat. Tapi kau tidak terlihat punya kekuatan sampai level itu.”

“Ah? Sekarang kau bilang begitu, masuk akal juga.”

Saudara-beradik itu akhirnya juga sadar ada kejanggalan.

Kekuatan pria itu paling tinggi kelas C. Paling bagus B.

Dengan usia sebenarnya dan peringkat kekuatan, penampilannya ini terlalu muda.

“Rasanya waktu aku masih kecil, kau juga sudah kelihatan segar begitu.”

Cheon Dowoon membuka buku catatan. Ia mencari halaman tentang pria itu dan berhenti.

“Peneliti dengan kemampuan cuci otak… ada. Namanya pasti samaran. Lewat saja.”

Keahliannya: Hipnosis. Pengguna multi-kemampuan.

Kemampuan kedua selain hipnosis: menyerap energi kehidupan orang lain. Mengembalikan usia tubuh dengan menyedot vitalitas.

Cheon Dowoon membacakan isi catatan. Halaman itu membuat halaman menjadi sunyi.

“Itu… sekarang kupikir, dulu pernah dengar sesuatu.”

Joseph yang melihat dari samping bicara pelan.

“Katanya ada orang yang mempertahankan masa muda dengan menyerap energi kehidupan siapa pun yang disentuh. Sepertinya itu orang ini.”

“Bu… bukan! Itu bukan aku!”

Pria itu menyangkal. Tapi matanya sedikit bergetar, dan Cheon Dowoon tidak melewatkannya.

Ia menutup buku catatan.

“Kim Nari.”

“Siap!”

Deteksi kebohongan otomatis dimulai lagi.

Zrzzt—

Dan pria itu kembali pingsan.

---

Setelah dibangunkan dengan ritual cuci muka, pria itu akhirnya berlutut di halaman.

“Aku… aku memang punya kemampuan itu. Tapi aku tidak pernah menyerap sampai orang mati. Percayalah. Mana mungkin aku melakukan hal seperti itu.”

Tubuhnya gemetar kecil.

Setelah deteksi kebohongan berulang kali, kini Kim Nari hanya bergerak sedikit saja sudah membuatnya pucat.

“Kejahatan yang kulakukan… cuma mencuci otak orang sedikit supaya bisa numpang makan. Sedikit mengambil energi hidup… berpindah-pindah begitu untuk bertahan hidup. Itu saja.”

Ia menepuk dadanya keras-keras.

“Pikirkan saja! Kalau aku jenis orang yang menyedot vitalitas sampai orang mati, tubuhku pasti jauh lebih muda sekarang. Pasti sudah balik ke masa 10–20 tahunan. Tapi lihat kan, tidak!”

“Bukan karena tidak bisa, tapi karena tidak sanggup melakukannya?”

Pertanyaan langsung itu membuat pria itu terdiam.

Cheon Dowoon menatapnya.

“Sepertinya kondisi fisikmu yang sekarang adalah batas kemampuanmu. Benar?”

Berapapun energi kehidupan yang kau sedot, tubuh punya batas “usia balik maksimum”.

Kelas C. Paling besar B.

Untuk pria ini, penampilan mudanya sekarang adalah batas tertinggi yang bisa ia jaga.

“Kalau itu batasnya, berarti untuk mempertahankannya, kau butuh banyak energi kehidupan, kan?”

“A… bukan. Aku….”

“Di zaman lama yang tanpa hukum, kau pasti menyedot sampai orang mati. Benar?”

Sekarang tidak lagi, hanya karena zaman sudah berubah.

“Di dunia sekarang, kalau mendadak ditemukan mayat kering seperti mumi, penyelidikan langsung dimulai. Kau mengubah metode bertahan hidup karena itu, bukan? Jadi mulai menyedot sedikit-sedikit dari banyak orang supaya tidak mencolok.”

“Bukan! Aku… aku tidak seperti itu!”

Ia berteriak. Tapi suaranya tidak lagi sampai ke siapa pun.

Sejak hatinya goyah, itu sama saja dengan pengakuan.

Cheon Dowoon menatapnya tenang.

“Tidak bisa hanya diberi kerja paksa rupanya.”

Ia mengulurkan tangan ke Dodaki yang duduk di bahunya.

—Huuung?

Dodaki memiringkan kepala.

Partnernya menginginkan sesuatu. Apa itu?

Setelah berpikir sebentar, Dodaki melihat cabang World Tree yang ia pegang.

—Huung, huung?

Apakah ini yang kau mau, wahai partner? Dodaki menyerahkan tongkatnya.

“Seperti biasa, kita saling mengerti. Pinjam sebentar ya.”

Cheon Dowoon menerima cabang itu dan mengetuk kepala pria itu.

Cahaya berkilau turun ke tubuh pria tersebut.

Matanya melebar.

“A… apa ini….”

Tubuh terasa segar. Luka pulih. Nyeri akibat setrum menghilang seketika.

“K… kau menyembuhkanku?”

Ia terkejut. Otaknya langsung bekerja cepat.

‘Kenapa tiba-tiba… ah! Ini tanda pengampunan!’

Ia hampir tersenyum.

‘Benar. Sudah puluhan tahun berlalu. Lagipula mereka semua kelihatan baik-baik saja. Membalas dendam sekarang juga tidak masuk akal.’

Menyedot energi hidup orang lain juga begitu.

Itu bukan keluarga mereka. Jadi pasti tidak masalah.

‘Tapi tidak boleh terlihat senang.’

Di sini harus terlihat menyesal. Tersentuh. Berjanji berubah.

Kalau begitu, mereka pasti melepasnya.

Ia memejamkan mata rapat-rapat dan berkata dengan dramatis:

“Ter… terima kasih. Aku akan hidup dengan baik mulai sekarang. Sungguh. Aku janji.”

Air mata besar menetes.

Ia sudah hidup hampir seratus tahun. Menangis palsu sudah seperti napas baginya.

Ia tertawa dalam hati. Cheon Dowoon juga tersenyum.

“Kim Nari. Deteksi kebohongan.”

“Siap!”

Refleks otomatis.

Pria itu langsung mundur.

“Ta… tunggu! Aku sudah menyesal! Sudah menyesal, aku bilang! Kenapa lagi—!”

Zrzzt—

Jawaban hanya berupa sambaran listrik.

“Aku adalah detektor kebohongan!”

Suara cerah Kim Nari menggema di halaman.

—Huuung!

Melihatnya, Dodaki mengayunkan cabang World Tree.

Karena sudah melihat partnernya melakukan itu, kali ini ia yang menyembuhkan pria itu.

Ia tahu itulah yang diinginkan partnernya.

“Seperti biasa, Dodaki hebat. Pintar sekali.”

—Huung, huung!

“Ahjussi. Ini dibangunkan lagi?”

“Ya. Cuci muka.”

Kim Nari tertawa bahagia dan menuangkan air lagi.

Air terbelah dua dan masuk ke lubang hidung.

“Puha!”

Semburan air keluar.

“Aku adalah detektor kebohongan!”

Kim Nari berseru cerah.

—Huung, huung!

Dodaki meraung gagah.

“Cuci muka lagi.”

Pria itu terjebak dalam neraka tanpa akhir.

“C… cukup! Tolong hentikan! Aku akan jawab apa saja! Tanyakan saja! Bukannya ini deteksi kebohongan?! Tolong, tanyakan sesuatu!”

“Tentu saja akan.”

Zrzzt—

“A… nanti.”

Cheon Dowoon tersenyum.

Kim Nari menjalankan deteksi kebohongan. Dodaki mengangkat tongkatnya dengan gagah.

—Huuung!

Halaman Keluarga Coconut hari itu pun tetap damai.

Hunter S-Rank yang Healing Bersama Monster Episode 192

Pulau Penjara Laut Utara

Serangan gabungan Dodaki dan Kim Nari.

Pria itu akhirnya terbebas dari loop tanpa akhir itu saat matahari mulai terbenam.

“He… hehehe….”

Ia tertawa dengan wajah yang lusuh.

Siapa aku. Di mana ini. Apa itu kubah tulang rusuk, dan apa itu rumah neon.

Tidak tahu. Tidak perlu tahu. Itu semua tidak penting.

Selama bisa lolos dari neraka loop ini, apa pun akan ia lakukan.

Ia memikirkan itu dengan wajah kosong.

“Dia tidak apa-apa begitu?”

Saudara-beradik yang minum teh sambil menonton bertanya. Cheon Dowoon mengangguk seolah tidak ada masalah.

“Dia Awakener. Dia baik-baik saja.”

Tidak. Itu tidak baik-baik saja. Awakener juga manusia. Begitu ingin ia teriak.

Tapi tatapan dingin yang mengarah padanya membuatnya tidak sanggup bicara.

“Benar. Dia kan orang yang menyerap energi kehidupan orang lain.”

“Benar juga. Membunuh orang demi memperpanjang masa muda. Mental biasa tidak akan sanggup melakukan itu.”

Keluarga Coconut ikut menambahkan satu kalimat masing-masing.

Itu semua fakta, jadi ia tidak punya bantahan. Tapi entah kenapa rasanya sangat tidak adil.

Memang benar ia penjahat berat. Namun entah kenapa, orang-orang yang minum teh dengan santai dalam situasi ini terlihat jauh lebih menyeramkan daripada dirinya.

“Aku… aku salah. Sungguh. Tolong tanyalah sesuatu. Aku akan jawab apa pun.”

“Kau akan jawab apa pun?”

“Ya! Apa pun!”

“Kau menyesal?”

“Tentu saja!”

“Apa yang kau sesali?”

Ia memutar otak. Jawabannya harus benar.

Jawaban teladan. Jawaban yang menunjukkan penyesalan. Jawaban yang disukai orang baik.

“Aku akan mencari orang-orang yang energi kehidupannya pernah kuserap, lalu meminta maaf.”

“Kalau yang sudah mati? Pasti sering ada kasus kau menyerap sampai orang itu mati. Bagaimana dengan itu?”

“A-aku akan menemui keluarga yang ditinggalkan, mengaku dosa, dan memohon maaf. Aku juga akan pergi ke makam mereka dan memohon ampun. Dan soal yang terjadi di laboratorium dulu… aku minta maaf. Semua salahku.”

Tentu saja itu hanya kata-kata manis.

Ia sudah puluhan tahun menyerap energi kehidupan orang lain untuk mempertahankan masa muda. Mana mungkin ia mengingat wajah semua korban.

Tapi tidak mungkin ia bicara begitu di sini.

“Tolong. Beri aku kesempatan untuk menebus kesalahan.”

Apakah aktingnya berhasil? Ia menahan napas. Cheon Dowoon memandangnya lalu mengangguk.

“Baiklah. Kita sudahi sampai sini.”

“S… sungguh?”

“Ya. Soalnya Dodaki sudah waktunya tidur.”

Cheon Dowoon melihat Dodaki.

Pada akhirnya, interogasi berhenti bukan karena percaya ucapannya, tapi demi waktu tidur Dodaki.

‘Jadi aku lebih tidak penting daripada akar tanaman itu?’

Ia sempat tertegun, tapi tidak menunjukkan di wajah.

Selama bisa keluar dari neraka loop tadi, alasan apa pun sudah lebih dari cukup.

“Dodaki, kau mulai mengantuk kan?”

Cheon Dowoon bertanya.

Dodaki, yang tadi mengayunkan tongkatnya di atas meja, kini matanya sudah setengah tertutup.

Mengangguk-angguk kecil, Dodaki melompat ke telapak tangan Cheon Dowoon. Seolah itu adalah ranjangnya, ia langsung rebah.

—Fuuung….

Itu seperti mengatakan: istirahat sang raja itu penting.

“Ahjussi, Dodaki kelihatan mengantuk.”

“Kelihatannya begitu.”

Harus tidur nyenyak agar daun tetap segar. Kualitas tidur menentukan kelembapan batang akar.

Cheon Dowoon menepuk-nepuk perut Dodaki.

—Fuung, fuung, fuung….

Suara napas lembut itu membuat Cheon Dowoon tersenyum. Sebaliknya, pria itu malah semakin tegang.

“Baik. Sekarang jawab. Berapa orang dari pihak laboratorium yang masih bisa kau hubungi?”

“S… sekarang tidak ada. Yang terakhir kuhubungi adalah kepala instruktur. Tapi kontaknya terputus sekitar setahun lalu.”

Kepala instruktur. Salah satu pendiri TDA.

“Kalau tidak salah… dia itu huruf D di TDA, ya?”

Cheon Dowoon membuka buku catatan. Ia membalik halaman dan berhenti di satu bagian.

“Ini dia. Kepala instruktur. Salah satu pendiri TDA. Julukannya… Dando. Sepertinya huruf D itu dari pengucapan itu.”

“Dia punya julukan Dando? Padahal setahuku dia bukan tipe yang pakai pisau.”

“Bukannya lebih sering pakai senjata api?”

Saudara-beradik itu mencoba mengingat.

Cheon Dowoon juga tidak mengingat detail itu.

“Kenapa dipanggil begitu, aku juga tidak tahu. Tapi di sini tertulis kalau direktur laboratorium memanggilnya begitu.”

Cheon Dowoon membaca.

Peringkat Awakener: B. Pengguna penguatan tubuh. Memiliki tenaga menembus pelat baja dengan satu jari.

“Waktu itu usianya 45. Tinggi 190. Kumis. Rahang persegi. Mata sipit seperti rubah. Bekas luka bakar di sebelah kiri kening.”

“Detail sekali. Buku itu dapat dari mana?”

“Itu catatan yang kutulis saat kecil.”

“Kau?”

“Ya. Itu ada di perpustakaan jadi kuambil. Ini salinan. Aslinya katanya ada di museum.”

Kalau itu ditulis Cheon Dowoon, berarti itu adalah buku pembunuhan.

Sadar akan hal itu, saudara-beradik itu tertawa. Joseph tidak bisa ikut tertawa.

‘B-buku pembunuhan…? Bagaimana kalau namaku ada di situ?’

Memang sekarang ia hidup karena statusnya sebagai dokter pribadi Mandragora.

Tapi sampai kapan itu bisa menjamin nyawanya, ia tidak tahu.

Lebih baik tidak bertanya. Lebih baik pura-pura tidak tahu.

Begitulah seharusnya. Tapi naluri peneliti dalam dirinya tidak bisa menahan rasa ingin tahu.

“Apakah… namaku juga tertulis di sana?”

Joseph memutuskan membuka kotak Pandora.

Saat semua mata mengarah padanya, ia menciut sedikit, tapi tidak menarik kembali pertanyaannya.

Cheon Dowoon menatap Joseph, lalu membalik halaman.

Dengan setiap lembar yang terbalik, Joseph menelan ludah.

Apakah namanya ada di buku pembunuhan itu?

‘Tidak ada.’

Cheon Dowoon tersenyum. Sebenarnya ia sudah cukup yakin sejak awal.

‘Dilihat dari waktu, Joseph sudah keluar dari laboratorium sebelum buku ini ditulis.’

Entah dilupakan, atau dianggap tidak perlu dibunuh.

Sekarang, setelah puluhan tahun berlalu, tidak mungkin tahu alasannya.

Apa pun alasannya, hasilnya adalah: nama Joseph tidak ada.

Tentu saja, ia tidak berniat menjelaskan itu.

Cheon Dowoon menutup buku. Ekspresinya dingin. Joseph menelan ludah lagi.

Apa yang akan ia katakan? Joseph menunggu. Tapi Cheon Dowoon hanya berbalik.

“Tadi sampai mana?”

Ia bertanya sambil melihat pria itu. Jantung Joseph langsung merosot.

‘K-kenapa tidak bilang apa-apa…?’

Jadi namanya ada di situ? Itu sebabnya tidak diberi tahu?

Joseph meredup. Sebaliknya, rombongan lain tertawa.

‘Berarti tidak ada.’

Dengan karakter Cheon Dowoon, kalau namanya ada di daftar, ia tidak mungkin diam.

Artinya, ini hanya iseng. Mereka sadar, dan tertawa.

Tentu saja, tidak ada yang mau menjelaskan itu pada Joseph.

Keluarga Coconut memang berhati baik.

---

“… Jadi, itu semua yang kutahu.”

Pria itu akhirnya menyelesaikan seluruh informasi yang ia tahu.

Walau pada akhirnya, hampir semuanya hanya tentang kepala instruktur.

Karena sudah puluhan tahun, ia memang tidak lagi berhubungan dengan sebagian besar peneliti.

“Kepala instruktur itu pasti masih muda sekarang. Aku hanya pernah telepon dengannya, tapi… semakin lama, suaranya semakin muda. Terakhir kali, hampir seperti anak muda usia dua puluhan.”

Ia melihat Cheon Dowoon dan yang lain.

“Mungkin dia juga telah menembus batas dan berada di tingkat tinggi seperti kalian. Sel-sel tubuhnya aktif kembali, jadi tubuhnya jadi muda.”

Enam puluh tahun lalu saja ia sudah B-rank.

Kalau terus berlatih, kemungkinan itu ada.

“Terakhir yang kutahu, dia bekerja di pihak pemerintah.”

“Pemerintah?”

“Ya. Dia kan Awakener tipe pertarungan. Wajar kalau masuk unit khusus atau pasukan elite yang memprioritaskan Awakener. Lebih dari itu aku tidak tahu.”

Sambil bicara, pria itu sedikit merasa lega.

Identitas agent pemerintah tidak bisa diketahui umum.

Mereka ini pasti akan susah payah mencarinya. Membayangkan itu saja membuatnya sedikit senang.

Tapi Cheon Dowoon tetap santai.

“Agent pemerintah, ya. Bagus. Aku akan minta Park Sugwon menyelidikinya.”

“Pa—Park Sugwon? Siapa itu?”

“S-rank Awakener pemerintah.”

Pria itu ternganga.

Apa yang sebenarnya dilakukan orang ini selama ini? Sampai-sampai punya hubungan dengan agent elite pemerintah?

‘T-tapi tetap saja. Walau kenal, mana mungkin agent mau membocorkan informasi rahasia.’

Walaupun punya koneksi, tetap saja tidak mudah. Atau begitulah ia pikir.

Namun melihat wajah santai Cheon Dowoon, keyakinan itu mulai runtuh.

‘Dia pasti… akan bekerja sama.’

‘Dia akan dipaksa bekerja sama.’

‘Dia memang akan bekerja sama.’

Itu wajah orang yang akan membuat siapa pun, dengan cara apa pun, bekerja sama.

Rombongan itu sejenak mendoakan Park Sugwon, yang mungkin sedang merinding di seberang sana.

“Baik. Pertanyaan terakhir. Halaman yang disobek dari buku ini, ada di mana?”

“H-halaman disobek?”

Ia balik bertanya. Cheon Dowoon memperhatikan reaksi tubuhnya.

Gerak pupil, napas, detak jantung. Tidak ada tanda kebohongan.

‘Dia benar-benar tidak tahu. Jadi bukan dia yang menyobeknya.’

Artinya, ada orang lain yang membaca buku itu dalam beberapa hari terakhir.

‘Menarik. Informasi tentang D di TDA masih ada utuh. Jadi bukan kepala instruktur yang menyobeknya.’

Berarti T. Atau A. Atau orang ketiga sama sekali.

Sekarang tidak mungkin tahu. Maka tidak perlu dipikirkan terlalu jauh.

“Ahjussi. Lalu orang ini mau diapakan?”

“Hmm. Bagaimana ya.”

Cheon Dowoon melirik saudara-beradik itu.

“Chimera yang kita tangkap di slum dulu kalian lepaskan di pulau laut utara, kan?”

“Benar.”

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita lempar orang ini ke pulau itu juga? Bagaimana?”

Saudara-beradik itu terlihat tertarik. Sebaliknya, wajah pria itu memucat.

“T-tunggu. Laut utara… Itu zona terlarang bagi manusia!”

“Benar. Bertahanlah sepuluh hari di pulau itu. Kalau kau selamat, aku akan memberimu kesempatan menemui para korban dan meminta maaf.”

“J-Jangan bercanda! Sepuluh hari?! Di dalam Gate? Mana mungkin!”

“Tidak bisa?”

“Mustahil!”

“Kalau begitu, kenapa dulu laboratorium melakukan eksperimen seperti itu?”

Cheon Dowoon bertanya pelan. Pria itu kehilangan suara.

“Bertahan sepuluh hari di dalam Gate. Kalian dulu melakukan eksperimen itu. Lupa?”

Ia membuka mulut, tapi tidak ada suara keluar. Apakah benar dulu ada eksperimen seperti itu? Ia bahkan tidak ingat.

Eksperimen berubah-ubah, dan itu sudah terlalu lama.

“Yah, berkat eksperimen itu aku bisa bertemu Dodaki di dalam Gate. Jadi sebagai penghargaan kecil… kuberi kau kesempatan minimal.”

Wajah pria itu menggelap.

Ia terlihat pasrah. Tapi otaknya bekerja.

‘Di sini ada bangunan. Artinya mereka sering keluar masuk. Pasti ada tempat menyimpan batu pulang.’

Kalau bisa mengambilnya, ia bisa kabur. Bisa hidup.

‘Sekarang sudah malam. Mereka tidak mungkin pergi sekarang. Malam ini adalah kesempatanku.’

Ia sudah menyusun rencana kabur.

Cheon Dowoon melihat sekilas pria itu, lalu bertanya pada Yubeom.

“Kita berangkat sekarang. Bisa antar?”

“Tentu saja. Terbang malam itu keahlian kami.”

Saudara-beradik itu membuka sayap mereka dan tertawa. Cheon Dowoon juga tertawa.

“Kebetulan sekali. Blue juga ahli terbang malam.”

Mendengar namanya, Blue berjalan menghampiri.

Pria itu ternganga. Dan semakin pucat mendengar kalimat berikutnya.

“P-burung beracun langit… Kenapa ada di sini? Jangan bilang… kita akan terbang naik itu?”

“Benar.”

“S-sekarang juga?”

“Benar.”

Cheon Dowoon memuntir benang dan membelit tubuh pria itu. Ujungnya diikatkan ke kaki Blue.

Blue melihat ke bawah, menatap pria yang tergantung di kakinya.

“Ah…! Ahjussi, Blue mematuk kepalanya!”

“Benar. Dia mematuk.”

“D-digigit! Dia mau makan!”

“Benar. Kelihatannya begitu.”

“Ah, dilepas. Sepertinya tidak enak rasanya.”

“Begitu ya. Sepertinya begitu. Blue memang punya selera tinggi.”

Cheon Dowoon dan Kim Nari mengobrol santai.

Padahal Cheon Dowoon tahu Blue bukan mau memakan pria itu.

Dia hanya memeriksa barang kiriman hari ini.

Tidak tahu itu, jiwa pria itu sudah setengah keluar dari tubuhnya.

“Baiklah. Kalau begitu, berangkat.”

Cheon Dowoon naik ke punggung Blue. Kim Nari naik di belakangnya seolah itu hal yang wajar.

Nomor 49 tinggal untuk latihan berjalan.

Karena perlu ada yang membantu, Nam Gisuk dan Seok Woohyuk juga tinggal.

“Ahjussi. Chimera di pulau itu galak semua?”

“Sepertinya begitu. Kalau mengingat bagaimana mereka mengamuk di slum dulu.”

“Kalau begitu… mereka tidak bisa jadi Keluarga Coconut?”

Kim Nari bertanya pelan.

Kalau itu chimera yang dibesarkan di laboratorium, ia ingin membawanya. Ingin membelai mereka. Bagi Kim Nari, chimera adalah teman dan keluarga.

Cheon Dowoon melihat wajah murungnya lalu berkata:

“Tenang. Pasti ada yang jinak.”

“Kalau yang tidak jinak?”

“Tidak apa-apa. Mereka akan jadi jinak.”

“Oh?”

“Mereka akan jadi jinak.”

“Wah!”

Seperti itu saja ia bisa yakin penuh. Memang, Ahjussi adalah orang hebat yang tahu segalanya.

Kim Nari menggemas tinjunya penuh semangat.

‘Tadi barusan dia bilang sesuatu yang menyeramkan dua kali, kan?’

Saudara-beradik itu berpikir begitu, tapi tidak mengatakannya.

Ke pulau di laut utara. Tempat chimera akan menjadi jinak.

Blue membentangkan sayapnya dan terbang menuju sana.

Hunter S-Rank yang Healing Bersama Monster Episode 193

Hal yang Paling Sulit adalah Menahan Tenaga

Chimera yang dilepaskan saudara-beradik itu ke pulau ini berjumlah total 48 ekor.

Meski berasal dari laboratorium yang sama, mereka tidak akrab.

Karakter mereka terlalu berbeda, sehingga tidak bisa saling berbaur.

Chimera-chimera itu bertarung dengan monster di pulau ini sambil merebut wilayah masing-masing.

Tentu saja tidak semuanya begitu.

—Fuuung….

Chimera dengan agresivitas rendah kerap menjadi sasaran.

Mereka dipukul mundur oleh sesama chimera, juga oleh monster penghuni pulau.

Yang paling sering diburu adalah chimera tipe tanaman yang memiliki sifat lembut.

—Fuung… fuung….

Di balik pohon besar, bersembunyi akar tanaman setinggi 30 sentimeter.

Ia mirip Mandragora, tapi bukan Mandragora. Hanya chimera yang memiliki sel campurannya saja.

Akar kecil itu mengintip dari balik pohon.

Di balik semak terlihat chimera hewan bertubuh besar.

—Grrrr….

Suara binatang yang mengerikan terdengar.

Chimera buas yang kini menjadi penguasa sebenarnya di kawasan ini. Chimera harimau putih setinggi lebih dari tiga meter.

—Fuuung….

Kalau ketahuan, ia akan dimakan. Akar kecil itu meringkuk ketakutan. Tubuhnya bergetar hebat.

Ia ingin pergi dari sini. Ingin hidup di tempat yang damai.

Tempat yang penuh mana. Tanah yang lembut. Tempat yang disinari matahari dengan baik.

Adakah tempat di mana ia bisa berguling tanpa khawatir sambil berjemur dengan tenang?

Akar kecil itu murung.

Surga seperti itu jelas tidak ada, tapi tetap saja ia berharap hari itu ada.

—Fuung… fuung….

Cairan tanaman menggenang di matanya. Aroma segar khas chimera tanaman pun menyebar.

Harimau putih di dekat situ tentu tidak akan melewatkannya.

Ia menggerakkan hidungnya. Ada bau lezat di suatu tempat.

Aroma cemilan empuk yang sepertinya enak dikunyah. Harimau putih itu menjilat bibirnya dan mulai mencari.

---

Pada saat yang sama, Cheon Dowoon tengah menuju laut utara dengan menunggangi Blue.

Saudara-beradik yang terbang di depan menunjuk ke cakrawala.

“Kelihatan di sana. Itulah pulau tempat kita melepaskan chimera-chimera itu.”

Mereka menunjuk pulau yang berada di tengah laut. Kim Nari terbelalak melihatnya.

“I-iitu…! Cantik. Seperti pulau tropis!”

“Benar. Seperti pulau tropis.”

“Tapi ini aneh. Ini kan laut utara. Kenapa rasanya seperti pulau tropis?”

Kim Nari bertanya. Cheon Dowoon tertawa.

“Disebut laut utara hanya karena di peta berada di bagian utara. Itu hanya sebutan manusia. Bukan berarti wilayah dingin.”

“Ooh, begitu rupanya.”

“Sepertinya kita sebentar lagi mendarat. Bersiaplah turun.”

Saudara-beradik itu lebih dulu mendarat di pantai. Blue pun menurunkan tubuhnya di pasir.

Pantai putih bersih. Laut hijau zamrud. Pohon-pohon mirip kelapa yang menjulang.

Benar-benar pemandangan damai.

Kecuali satu orang—pria yang masih terikat di kaki Blue—yang jelas tidak damai.

“Urgh…! Pu—puah!”

Karena masih terikat, ia tidak mendarat dengan baik dan justru terjerembap, menelan pasir.

Ia bangkit dengan wajah menyedihkan, tapi tidak ada yang peduli.

“Bagaimana? Bagus kan?”

Saudara-beradik itu bertanya sambil menatap pulau.

“Kami menemukannya secara kebetulan saat terbang. Bagus kalau datang ke sini untuk liburan saat musim semi. Kebetulan sekarang saat bunga mekar, pasti banyak yang bisa dilihat.”

“Begitu ya? Kalau begitu sekalian kita jalan-jalan.”

“Ooh, jalan-jalan! Aku setuju dengan Ahjussi!”

Kim Nari mengangkat tangan tinggi-tinggi.

“Piknik di pulau tropis itu pilihan yang tepat!”

“Benarkah? Tepat?”

“Tepat!”

“Kalau begitu, sambil mencari chimera, kita pelan-pelan berkeliling.”

Kata Cheon Dowoon.

Pria itu tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

‘Liburan? Piknik? Apa mereka waras?’

Ini adalah pulau laut utara. Zona terlarang yang ditetapkan Asosiasi Hunter.

Sudah larut. Hutan terlihat suram. Dari berbagai arah terdengar raungan monster.

Suara serangga malam pun makin menambah suasana ngeri.

‘Bagian mana yang seperti pulau wisata?!’

Ia ingin berteriak. Tapi Cheon Dowoon malah melepas ikatannya.

“Kami akan kembali sepuluh hari lagi. Bertahanlah sampai saat itu.”

“T-tunggu. Jadi benar-benar akan meninggalkanku sendirian di sini?”

Ia memprotes, tapi mereka sudah tidak ada.

Cheon Dowoon dan yang lain telah lenyap masuk hutan dalam sekejap.

Ia hanya bisa menatap kosong.

‘Masuk ke dalam hutan itu terlalu berbahaya. Lebih baik bertahan di dekat pantai.’

Benar. Hanya sepuluh hari. Ia pasti bisa bertahan. Apa susahnya.

‘Aku juga Awakener!’

Ia mengepalkan tangan, bertekad untuk hidup.

---

Pulau itu cukup luas. Semakin ke dalam, semakin lebat seperti hutan rimba.

Cheon Dowoon melirik Blue yang berjalan terseok-seok mengikuti dari belakang.

Tubuhnya yang besar membuat sulit bergerak tanpa menabrak pepohonan.

“Blue, kau tunggu di atas saja. Kalau tidak ada tempat mendarat yang pas, keluar sedikit dari pulau pun tidak apa-apa.”

Blue mengerti isyarat itu dan langsung terbang, lalu bertengger di batu karang besar dekat pulau.

Ia akan menunggu instruksi berikutnya.

“Baik. Sekarang, mari kita cari chimera.”

Cheon Dowoon menyebarkan mana ke sekitar.

Ia mengecualikan monster biasa, hanya menyaring chimera yang punya beberapa energi campuran.

Saat pencarian berlangsung, ekspresinya berubah sedikit terkejut.

‘Kupikir mereka akan berkumpul karena tempat asing… tapi ternyata berpencar.’

Tidak seperti anak-anak Hanbit Research Center yang akrab.

Kalau harus menangkap satu per satu, ini akan sedikit merepotkan.

‘Ya sudah. Kita mulai dari yang paling dekat.’

Ia mempersempit wilayah pencarian, kemudian berhenti.

‘Energi yang cukup familiar. Ini… ada sel Mandragora tercampur?’

Tidak terlalu jauh. Dan saat ini sedang bertarung. Tidak—lebih tepatnya sedang kabur satu arah.

—Fuuung…!

Terdengar suara khas Mandragora yang panik.

Suara seperti memohon pertolongan.

Begitu mendengarnya, Cheon Dowoon langsung berlari.

Saudara-beradik itu dan Kim Nari pun menyusul.

---

Chimera tanaman yang tadi bersembunyi di balik pohon.

Sekarang ia berlari menembus semak.

Napasnya berat. Ia menahannya sebisa mungkin.

Ia sedang melarikan diri dari harimau putih.

—Fuung… fuung…!

Ia lelah. Tidak sanggup lagi. Harimau putih dengan jelas tahu posisinya.

Ia sengaja mengejar pelan, hanya untuk bermain-main dengan mangsanya.

Ia tahu itu. Tapi tidak bisa berhenti berlari.

Namun batas itu akhirnya datang.

—Fu… fuung…!

Akar kakinya tersangkut batu. Ia tersungkur.

Tubuh bulatnya menggelinding menuruni tanah miring.

Ia menggigil, lalu bangkit lagi.

Ia ingin lari, tapi bayangan besar menutupi pandangannya.

Boom. Cakar besar menutup jalan.

Di atas kepalanya terdengar raungan rendah.

Tatapan dingin yang menusuk membuat cairan tanaman merembes dari tubuhnya.

—Fu… fuung….

Ia mendongak.

Tatapan bertemu dengan mata harimau putih. Lidahnya menjulur, seolah berkata akan memakan perut bulat itu.

Akar kecil itu menggeleng keras, mundur sambil merosot.

—Fuung, fuung!

Jangan begitu. Kita dari laboratorium yang sama. Kita pernah tinggal di ruangan berdampingan.

Ia merintih gemetar.

Harimau putih malah mencibir dan membuka mulut lebih lebar.

Selesai sudah. Ia memejamkan mata erat-erat.

Namun rasa sakit tidak datang.

Pelan-pelan ia membuka mata—dan melihat seseorang berdiri di depannya.

Sosok tanaman kecil bergaris.

Tubuh kecil, bahkan mungkin tidak setengah tingginya sendiri.

Namun dari punggung kecil itu terpancar wibawa yang tak bisa dilampaui.

—Fu… fuung?

Siapa kau? Ia bertanya sambil gemetar.

Tanaman kecil itu—Dodaki—menoleh.

Tatapannya gagah, membuat akar kecil itu ternganga.

Bagaimana mungkin ia tidak sedikit pun takut pada chimera harimau sebesar itu?

Siapakah dia sebenarnya?

Akar kecil itu gemetar melihatnya.

Dodaki menatapnya sebentar, lalu membuka mulut.

—Fuuung!

Sebuah raungan keras keluar. Sama sekali tidak kalah dari harimau putih.

Dodaki menghentakkan akar tangannya ke tanah.

Plak. Tanah memercik, menghasilkan suara penuh wibawa.

Dengan tangan satunya, ia mengangkat tongkat World Tree tinggi-tinggi.

—Fuung, fuung!

Mode pertempuran Sang Raja.

Akar kecil itu tidak bisa mengalihkan pandangan.

Munculnya Dodaki yang tiba-tiba membuat harimau putih mundur sedikit.

Itu menakutkan. Tepatnya… orang yang berdiri diam di belakangnya—Cheon Dowoon—yang menakutkan.

“Ahjussi, Dodaki sepertinya marah.”

“Benar. Tadi tiba-tiba lari, ternyata karena ini. Jadi ia menganggap akar itu sebagai sesama rasnya?”

Cheon Dowoon melihat akar kecil itu.

Saat bertemu tatapan pria itu, tubuh akar kecil itu gemetar hebat.

Ia takut manusia.

Lebih takut dari harimau putih.

Itu adalah trauma karena disiksa di laboratorium.

—Fu… fuung.

Apakah mereka datang untuk menangkapku? Akan dibawa kembali ke laboratorium?

Ia mundur sambil menyeret tubuhnya. Saat punggungnya menyentuh batu, tubuhnya bergetar makin kuat.

Cheon Dowoon menghentikan langkah.

“Kim Nari. Kau yang peluk dia. Kalau orang kecil yang mendekat mungkin lebih baik.”

“Baik.”

Kim Nari memeluknya. Sentuhan mendadak itu membuat tubuh akar kecil itu kaku.

“Ah, Ahjussi. Akar ini ketakutan. Apa yang harus kulakukan?”

“Hm… coba dodak-dodak dia.”

“D-dodak-dodak… baik. Akan kucoba.”

Kim Nari mendekapnya seperti bayi, lalu menepuk-nepuk perutnya pelan.

Ia meniru cara Cheon Dowoon menidurkan Dodaki.

—Fu… fuung…?

Sentuhan lembut yang belum pernah dirasakannya.

Akar kecil itu goyah.

Ia melihat Kim Nari. Melihat Cheon Dowoon. Melihat saudara-beradik yang mendekat dari belakang.

Siapa mereka? Sekarang baru terasa—energi mereka mirip dengannya. Berbagai jenis bercampur.

Jadi mereka juga dari laboratorium?

Saat ia masih bingung, Cheon Dowoon melihat harimau putih.

“Itu juga chimera.”

Ia berjalan mendekat.

Akar kecil itu panik, buru-buru mencegah.

—Fu, fuung…!

Dia adalah yang paling buas di laboratorium. Penguasa pulau ini. Jangan mendekat.

Ia berteriak sekuat tenaga—tentu saja tidak sampai pada Cheon Dowoon.

—Grrrr….

Harimau putih itu waspada.

Ia tahu pria ini kuat. Sangat kuat.

Tapi tidak mundur.

Malah, rasa kompetitifnya terpicu.

Dengan raungan keras, ia melompat, menganga lebar, menargetkan leher Cheon Dowoon.

“Yah, begitulah.”

“Hmm.”

Saudara-beradik itu menunduk, sejenak mendoakan harimau itu.

“Ahjussi! Harus pelan-pelan! Kalau kucingnya sakit aku sedih!”

Kim Nari berteriak.

“Pelan-pelan ya. Itu yang paling sulit.”

Cheon Dowoon mengangkat tangan.

Ia membuat lingkaran dengan ibu jari dan telunjuk.

Ia hanya akan memberi sedikit mana.

Satu ketukan ringan. Ya, itu saja.

Ia menembakkan “ketukan” mana itu pada kepala harimau.

BOOM. Dentuman besar terdengar. Harimau putih itu terpental jauh. Pohon-pohon tercabut. Angin menghantam sekitarnya.

“K-kucingnya terbang…!”

Bukan hanya kucing—seluruh area ikut terbang.

Kim Nari panik. Cheon Dowoon juga kaget. Saudara-beradik itu menutup mata seolah sudah menduganya.

Hening sejenak.

Saat debu mereda, harimau putih terlihat terguling puluhan meter jauhnya.

“Hmm….”

Cheon Dowoon melihat tangannya.

Ia membuat gerakan mengetuk lagi di udara, lalu memiringkan kepala.

‘Apa aku harus mengurangi tenaga lebih banyak…?’

Memang, menahan tenaga adalah hal tersulit.

Ia kembali melihat harimau itu.

Tidak bergerak.

Tapi terdengar napas samar.

Ia tersenyum puas.

“Dia tertidur.”

“T-tertidur?”

“Ya. Sudah malam, jadi dia tidur. Nanti bangun sendiri.”

Katanya santai.

Tidak sadar dan tertidur—bukankah itu sama saja?

“Selamat tidur.”

Untuk sekarang, biarkan saja begitu. Cheon Dowoon tersenyum.

Hunter S-Rank yang Healing Bersama Monster Episode 194

Pusat Pelatihan Rahasia Coconut Family

Akar kecil itu gemetar tak percaya.

Harimau putih yang selalu mempertahankan peringkat satu di laboratorium telah tumbang.

Harimau putih yang bahkan di pulau ini memegang takhta, roboh dengan satu serangan.

—Fu… fuung.

Akar kecil itu memandang Cheon Dowoon. Orang yang menjatuhkan harimau putih itu tampak mengagumkan sekaligus menakutkan.

Dan muncul rasa takut lain—apa yang akan terjadi pada dirinya yang kini tertangkap oleh mereka?

Sementara itu, Kim Nari berlari ke arah harimau putih. Ia berkeliling di sekitarnya, mengecek keadaan.

“Ahjussi. Napas kucing ini aneh. Sepertinya terengah.”

Tak peduli sekuat apa pun chimera, tidak mungkin tetap baik-baik saja setelah terkena ketukan jari Cheon Dowoon.

Harimau putih yang pingsan itu terengah-engah. Cheon Dowoon melihatnya, lalu berkata,

“Dia mendengkur.”

“Mendengkur?”

“Ya. Karena badannya besar, dengkurnya juga besar.”

Suara meringis harimau putih yang pingsan berubah menjadi dengkuran.

“Ah! T-tubuhnya bergetar! Sepertinya kejang!”

“Itu talking in sleep.”

“B-bicara dalam tidur?”

“Ya. Karena badannya besar, bahkan bicara dalam tidurnya pun hebat.”

Mata Kim Nari goyah. Benarkah? Jadi ini bicara dalam tidur?

Rasanya ada yang tidak beres… tapi yang bilang itu Cheon Dowoon. Kalau begitu, pasti benar.

Kim Nari memutuskan untuk menerima saja.

Sementara itu, Cheon Dowoon mengulurkan tangan pada Dodaki.

—Huuung?

Dodaki, yang duduk di bahunya, memiringkan kepala. Ia menatap tangan itu, berpikir sejenak—lalu matanya berbinar.

—Huung, huung!

Wahai Penasihat Agung, kau menginginkan ini, bukan? Dodaki meletakkan tongkatnya di tangan Cheon Dowoon.

Karena ini bukan pertama kalinya, ia langsung tahu apa yang diinginkan rekannya.

“Memang pintar.”

Cheon Dowoon menerima cabang World Tree itu dan mengetukkan pelan ke kepala harimau putih.

Cahaya berkilau menyelimuti tubuh harimau putih. Kini ia sudah cukup terbiasa mengendalikan kekuatan penyembuhan.

Sebelumnya kekuatan destruktif yang keluar duluan. Tapi sekarang, aku mulai paham bagaimana memancing penyembuhan lebih dulu.

Meski masih terasa kalau sedikit saja salah kontrol, kekuatan destruktif bisa keluar, setidaknya sekarang sudah jauh lebih terkendali.

Ia menatap harimau putih yang sudah pulih, lalu berwajah seperti dokter.

“Baik. Sekarang dengkurannya dan bicara dalam tidurnya sudah sembuh.”

“Ooh, benar! Napasnya stabil. Tidak bicara dalam tidur lagi!”

“Benar kan?”

“Benar!”

Kim Nari tersenyum cerah. Cheon Dowoon pun ikut tersenyum.

Dengan ini, urusan memukul harimau putih sampai pingsan berhasil dilewati.

Seruan Kim Nari soal “kalau kucing sakit aku sedih” juga berhasil diamankan.

Sekarang tinggal koreksi persepsinya saja.

Bagaimana seharusnya mendidik mental anak?

Cheon Dowoon berpikir sebentar, lalu menunjuk harimau putih.

“Kucing ini besar, kan?”

“Benar. Besar.”

“Besar sekali, kan?”

“Sangat besar.”

“Kelihatannya sekitar tiga meter, ya?”

“Benar. Ukuran tepatnya tiga meter tujuh puluh.”

Kim Nari mengatakan itu sambil memindai tubuh harimau putih. Cheon Dowoon mengangguk puas.

“Kucing yang lebih dari tiga meter… boleh diberi ketukan.”

“Ooh?”

“Tapi kucing kecil tidak boleh.”

“Kenapa? Karena kucing kecil tidak tidur kalau diberi ketukan?”

Mereka akan tidur. Selamanya. Cheon Dowoon menahan kata-kata itu dalam hati.

Ia memilih kalimat lain.

“Kucing kecil tidak suka ketukan. Ingat saja begitu. Hafalkan.”

“Ooh, baik. Kucing kecil tidak suka ketukan. Akan kucatat.”

Kim Nari mengangguk mantap. Cheon Dowoon tampak puas.

Mendidik anak ternyata cukup sulit.

Tapi setidaknya sejauh ini sepertinya berjalan cukup baik.

Saudara-beradik yang melihatnya hanya bisa menunjukkan ekspresi rumit.

“Baik. Kucing sudah selesai. Sekarang akar itu.”

Cheon Dowoon melihat akar kecil yang berada dalam pelukan Kim Nari.

Secara keseluruhan bentuknya mirip Mandragora. Tapi dari kepalanya tidak tumbuh daun, melainkan sulur berduri yang menjuntai.

Dilihat dari bentuknya, Mandragora… dicampur sedikit dengan thorn vine?

Dasarnya tidak jelas, tapi jelas chimera hasil gabungan jenis-jenis yang cenderung jinak.

Saat mata mereka bertemu, akar kecil itu meringkuk.

Namun tidak lagi sekaget dan segusar tadi.

—Fu… fuung?

Akar kecil itu melirik Cheon Dowoon.

Tatapan orang ini terasa hangat. Tidak seperti tatapan para peneliti yang membuat bulu kuduk berdiri.

Menyadari itu, akar kecil itu mengulurkan seutas sulur durinya.

Ia pelan-pelan menyentuh lengan Cheon Dowoon… lalu segera menariknya lagi.

—Fu, fuung!

Tadi aku menyentuhnya! Apa yang akan terjadi?! Apakah aku akan dimarahi?!

Akar kecil itu menatapnya sambil dag-dig-dug. Karena takut, kedua tangan akarnya memegangi pakaian Kim Nari erat-erat.

Tapi Cheon Dowoon hanya tersenyum lembut, tanpa reaksi keras.

Mata akar kecil itu membesar. Mulutnya terbuka membulat. Sulur-sulurnya bergetar.

—Fu, fuung, fuung…!

Dia tidak memarahiku!

Begitu menyadari itu, akar kecil itu kegirangan.

Sulurnya bergoyang senang. Cheon Dowoon tertawa kecil.

“Melihat sifatnya, sepertinya tidak bisa dijadikan penjaga Rib Bone Dome. Lebih baik tinggal di halaman saja.”

Katanya.

Dengan sifat seperti ini, ia pasti akan akur dengan akar-akar kebun.

Kalau ia hidup bersama anak-anak yang mirip dengannya, sedikit demi sedikit kepribadiannya pasti akan membaik.

Cheon Dowoon berpikir begitu.

“Bagaimanapun, akar ini sudah cukup tenang. Sekarang… kita tangkap chimera lainnya, bagaimana?”

Ia menoleh pada saudara-beradik itu.

“Bagaimana kalau kita berpencar untuk sisanya? Sepertinya akan lebih cepat.”

“Baik. Kalau begitu setelah menangkap, kita kumpulkan di sini.”

Cheon Dowoon mengangguk.

“Kim Nari, kau jaga chimera yang kami bawa kemari nanti.”

“Ooh?”

“Pastikan mereka tidak kabur ke tempat lain. Itu tugasmu kali ini.”

“T-tugas…! Baik. Aku akan menyelesaikan tugas!”

Kim Nari menjawab dengan wajah serius.

Saudara-beradik itu terbang ke udara untuk mulai mencari.

Cheon Dowoon menyelimuti wilayah sekitar dengan mana dan masuk lebih dalam ke hutan.

Pencarian gabungan saudara-beradik dan Cheon Dowoon.

Sekarang tinggal masalah waktu sampai semua chimera tertangkap.

Chimera yang tersebar di seluruh pulau itu merinding tanpa sebab.

---

Saat siuman, harimau putih tidak percaya pada pemandangan di depan matanya.

Chimera rekan satu laboratorium tergeletak berserakan.

Termasuk chimera peringkat dua yang selalu bertarung dengannya tanpa henti.

Apa yang sebenarnya terjadi?

Saat ia kebingungan, terdengar suara berat jatuh di dekatnya.

Refleks ia mendongak—dan melihat orang yang baru saja menjatuhkan chimera raksasa.

—Grrrng…!

Itu orang yang menjatuhkannya hanya dengan satu jari.

Begitu melihat Cheon Dowoon, harimau putih spontan memejamkan mata dan pura-pura pingsan.

Aku ini penguasa pulau… kenapa jadi pengecut begini?

Ia sempat bingung, tapi naluri bertahan hidup berbisik: diamlah saja.

“Berarti ini semuanya, ya?”

“Ya. Total empat puluh delapan. Yang kau bawa ini yang terakhir.”

Saudara-beradik itu menghitung chimera yang pingsan.

Bagus memang karena semua berhasil ditangkap, tapi ekspresi Cheon Dowoon tidak terlalu cerah.

“Entah kenapa… mereka lebih lemah dari yang kukira.”

Ia menatap chimera-chimera itu.

Dasar fisik mereka sebenarnya bagus.

Tapi serangan mereka terlalu monoton. Celah pun banyak.

Itu kesan Cheon Dowoon setelah menangkap mereka.

“Kalau dipikir-pikir benar juga. Yang kami tangkap juga terasa seperti itu.”

“Mungkin karena selalu hidup terkurung di laboratorium? Nyaris tidak punya pengalaman bertarung.”

Yoo Jia berkata. Cheon Dowoon mengangguk setuju.

Di laboratorium tidak ada predator.

Di pulau ini pun, karena lingkungan tertutup, mereka tidak memiliki ancaman alami.

Karenanya, gerakan mereka penuh celah.

Namun tetap bisa bertahan hidup hanya karena lingkungan yang terlalu ramah.

Tapi kalau dibawa ke wilayah hutan… ceritanya berbeda.

“Kalau dibawa begitu saja, mereka akan cepat mati.”

Itulah penilaiannya.

Begitu masuk wilayah hutan, mereka pasti dimakan monster lain.

Cheon Dowoon menatap chimera-chimera itu.

“Sepertinya harus dilatih dulu.”

“Dilatih?”

“Ya. Dasar mereka bagus. Jadi kita ajarkan dulu cara bertahan hidup, baru dibawa.”

Mendengar itu, tubuh chimera yang pingsan merinding.

Meski tidak sadar, bulu-bulu mereka berdiri karena firasat buruk.

Cheon Dowoon melihat sekeliling.

Latihan bertahan hidup tidak bisa diselesaikan sehari dua hari.

Harus diawasi dalam jangka waktu cukup lama, jadi mereka butuh tempat tinggal sementara agar bisa bolak-balik ke pulau ini.

“Mungkin kita harus bangun tempat tinggal sementara.”

Kebetulan, karena ketukan barusan, area ini berubah jadi lapangan kosong.

Tempat yang sempurna untuk membangun tempat sementara.

Saudara-beradik itu langsung tampak tertarik.

“Kalau begitu… kami juga bikin sarang untuk tinggal sementara, ya?”

“Kalian juga?”

“Ya. Ini dekat rumah asli kami dulu. Kalau punya satu sarang di sini, pasti berguna.”

Mendengar itu, Kim Nari juga mengangkat tangan.

“Aku juga membantu! Aku yang akan meratakan tanah di sini!”

“Benar? Bagus. Kalau begitu, mari kita mulai.”

Cheon Dowoon masuk ke hutan untuk menebang pohon.

Saudara-beradik itu terbang mencari lokasi yang pas untuk membangun sarang.

Kim Nari meratakan tanah di lapangan itu.

Zona terlarang tempat manusia tidak boleh masuk—laut utara.

Di sana, markas kedua Coconut Family mulai dibangun.

---

Cheon Dowoon menepuk batang pohon, memilih kayu.

Soal membangun rumah, ia sudah sering melakukannya, jadi tidak ada keraguan.

Berkat saran Goo Woo sebelumnya, ia juga tahu jenis kayu mana yang cocok.

Ia menebang pohon yang pas dan menumpuknya di lapangan.

Karena sudah pernah melakukannya beberapa kali, pekerjaan berjalan cepat.

Seperti dulu, ia memasang tiang. Menyusun dinding. Mengikat semuanya dengan benang laba-laba hijau.

Karena hanya tempat sementara, ia tidak berniat membangunnya terlalu besar.

Tempat untuk merebahkan badan.

Tempat santai sambil melatih chimera.

Kali ini, jendela harus dibuat benar.

Dulu, saat ia membangun rumah pertama, hanya ada satu lubang pintu besar, membuatnya terlihat seperti jebakan.

Belajar dari pengalaman itu, kali ini ia membuat jendela besar di tiap dinding.

Supaya sirkulasi udara bagus, pintunya pun dibuat lebar.

“Pemandangannya bagus juga.”

Cheon Dowoon tersenyum saat melihat laut di kejauhan.

Saat ia menembakkan ketukan pada harimau putih tadi, area di depannya tersapu lurus seperti membuat jalan.

Karena jalur itu menyambung sampai pantai, laut jadi terlihat jelas.

“Rumah segini cukup. Sekarang… ya. Bikin hammock, mungkin.”

Ia membuat jaring benang dan mengikatkannya di dua pohon.

Saat hammock itu selesai, mata Kim Nari membesar.

“I-iitu…! Tempat tidur jaring! Keren!”

“Ya? Keren?”

“Ya! Aku juga ingin punya.”

Kim Nari mengitari hammock sambil bersinar.

Mendengar itu, Cheon Dowoon mengeluarkan benang lagi.

Ia membuat hammock berukuran anak-anak di pohon dekat situ.

Mata Kim Nari kembali membesar.

“Ooh! Ini tempat tidur jaring milikku…!”

Ia langsung berbaring di atasnya.

Cheon Dowoon mendorongnya sedikit.

“Be… bergoyang!”

“Enak?”

“Enak!”

“Bagus kalau begitu.”

Ia tersenyum.

Sekalian saja ia buatkan juga untuk saudara-beradik itu.

Ia memanjat pohon besar, naik sampai ke pucuk.

Hammock milik saudara-beradik itu dibuat di puncak pohon, sesuai sifat mereka yang suka terbang.

Saat masing-masing sudah punya hammock, Kim Nari mengangkat tangan tinggi-tinggi.

“Markas rahasia selesai dibangun!”

“Markas rahasia?”

“Ya! Tempat ini ada di tengah laut. Orang tidak bisa masuk sembarangan. Maka ini markas rahasia keluarga kita!”

Markas rahasia Coconut Family.

Mendengar itu, Cheon Dowoon tertawa.

Awalnya pulau ini hanya tempat persinggahan sementara untuk menjinakkan chimera.

Baru sampai beberapa saat lalu.

Tapi dengan deklarasi Kim Nari, kini ini menjadi markas rahasia.

“Markas rahasia, ya. Tidak buruk.”

Ia melihat sekeliling.

Seperti yang dikatakan Kim Nari, tidak ada manusia lain yang bisa datang ke sini.

Memang ada satu orang dari laboratorium yang mereka buang di sisi lain pulau… tapi selama dia tidak menembus hutan, tak perlu dipedulikan.

Tempat yang orang lain tidak bisa masuki.

Begitu masuk pun tidak bisa keluar kecuali naik Blue.

Tempat tanpa campur tangan siapa pun—paling cocok untuk latihan bertahan hidup.

Sudut bibir Cheon Dowoon terangkat.

“Sepertinya kita harus bawa Nam Gisuk juga.”

“Nam Gisuk? Untuk apa?”

Saudara-beradik itu bertanya dari atas pohon.

Mereka tampak sangat puas dengan hammock mereka, sampai tepar di dalamnya.

Cheon Dowoon tersenyum melihat mereka.

“Aku bilang akan menjadikannya S-rank, kan? Tapi belakangan… dia bahkan tidak pakai baju kulit lagi. Sejak jadi A-rank, rasanya mentalnya melunak.”

Ia lalu melirik chimera yang pingsan.

“Kayaknya harus digembleng di sini bersama mereka.”

Nama Nam Gisuk resmi masuk daftar peserta pelatihan bertahan hidup.

Cheon Dowoon tertawa.

Saudara-beradik itu juga tertawa, seolah membayangkan sesuatu yang menyenangkan.

“Paman akan datang berlibur!”

Kim Nari ikut tertawa.

Pada saat yang sama, di rumah Cheon Dowoon, Nam Gisuk menggigil tanpa alasan.

“A-apa ini? Kenapa bulu kudukku berdiri begini?”

Seluruh tubuhnya merinding.

Rambut-rambut berharganya menegang.

Ia melihat sekeliling, curiga ada monster—tapi tidak ada apa pun.

Nam Gisuk mengerutkan dahi lalu menutup kerahnya.

“Mungkin hawa dingin musiman.”

Ia tertawa.

Tawa yang lahir dari ketidaktahuan memang terlihat bahagia.

Hunter S-Rank yang Healing Bersama Monster Episode 195

Pulau Liburan yang Hanya Bisa Dinikmati oleh yang Kuat

Cheon Dowoon mengangkat tangan memanggil Blue.

Blue, yang duduk di atas batu karang terdekat, melihat isyarat itu dan terbang mendekat lalu mendarat.

“Aku akan pergi menjemput Nam Gisuk dulu. Kim Nari, kau tetap di sini bersama saudara-beradik itu.”

“Baik. Tapi yang datang cuma Nam Gisuk samchon saja?”

“Ya. Kenapa?”

“Kalau paman-paman lain juga datang pasti bagus. Kalau kakek Joseph juga datang pasti bagus. Lebih menyenangkan kalau semuanya bersama.”

Kim Nari yang polos ingin mengundang semua orang ke pusat pelatihan.

Cheon Dowoon berpikir sejenak, lalu mengangguk.

Jika peserta pelatihan banyak, semangat mereka akan meningkat.

“Kalau begitu kita juga harus bawa nomor 49. Rehabilitasi itu paling efektif dilakukan di lingkungan ekstrem.”

“Ooh? Rehabilitasi memang lebih baik di lingkungan ekstrem?”

“Kurang lebih begitu.”

Cheon Dowoon menjawab sambil teringat hal-hal yang pernah dilihat saat kecil.

“Kalau manusia terpojok dalam situasi ekstrem, mereka bisa mengeluarkan kekuatan luar biasa. Karena itu, kecepatan rehabilitasi juga meningkat.”

“Ooh, begitu rupanya. Aku baru tahu.”

“Ya begitu. Di zaman dulu banyak kasus mirip seperti itu.”

Bukankah itu hanya karena mereka mati-matian berusaha bertahan hidup saja?

Saudara-beradik itu sempat berpikir begitu, tapi tidak mengatakannya.

Kalau bisa melihat sesuatu yang menarik, tidak perlu menghentikannya.

“Kalau begitu, aku pergi.”

Cheon Dowoon naik ke punggung Blue. Karena ia bilang akan segera kembali, Kim Nari tidak ikut.

Sebagai gantinya, ia menitipkan satu permintaan.

“Ahjussi. Saat kembali nanti, bawakan juga easel-ku.”

“Mau melukis?”

“Benar.”

“Selain easel, ada lagi?”

“Aku butuh apron yang akan mengubahku menjadi pelukis. Juga pelindung lengan.”

Kim Nari meminta satu set perlengkapan transformasi menjadi seniman.

Topi baret sudah terpasang, jadi itu tidak masalah.

“Alatnya cukup crayon?”

“Benar. Aku akan menguasai crayon. Hanya dengan menguasai crayon aku bisa naik ke tahap berikutnya.”

“Dan tahap berikutnya itu apa?”

“Melukis mural di dinding gedung laboratorium. Itu adalah tugas yang harus kulakukan!”

Kim Nari mengangkat tangan tinggi-tinggi sambil berkata.

Apa dia benar-benar berniat menggambar mural dengan crayon?

Cheon Dowoon tertawa. Saudara-beradik di sampingnya juga tersenyum.

Crayon-nya pasti banyak sekali yang dibutuhkan.

Tidak ada aturan yang melarang melukis mural dengan crayon. Kalau ingin, lakukan saja.

Cheon Dowoon tidak menghentikan rencana Kim Nari.

“Kalau begitu aku akan bawa crayon. Mainlah dulu dengan saudara-beradik itu.”

“Baik. Terima kasih.”

Kim Nari menundukkan badan memberi hormat.

Cheon Dowoon melambaikan tangan dan terbang bersama Blue.

---

Nam Gisuk keluar ke halaman sambil membawa kopi yang ia seduh sendiri.

Ia duduk di depan meja dan menikmati ketenangan sambil menyeruput kopi.

Mungkin sekarang ini adalah masa keemasan hidupku. Kadang ia berpikir begitu.

Ia berhasil menjadi A-rank hunter yang selama bertahun-tahun ia impikan.

Rambut yang dulu meninggalkannya secara kejam kini telah kembali.

Ia juga menikmati getaran manis cinta pertama.

Tentu saja ia tahu kemungkinan tercapai sangat kecil, tapi terlepas dari itu, perasaan menyukai seseorang sendiri sudah membuat dada berdebar.

Serangkaian hari yang bahagia. Pasti ini masa jayanya.

Saat ia berpikir begitu, Blue terbang dan mendarat di halaman.

Melihat itu, Nam Gisuk langsung tersenyum cerah dan berlari.

“Datang, hyungnim!”

“Ya. Seok Woo-hyuk dan nomor 49 di mana?”

“Mereka pergi ke lembah air terjun untuk rehabilitasi kaki. Aku dan sahyung bergantian membantu.”

“Ya? Kalau begitu panggil mereka. Ada hal yang harus kubicarakan.”

“Baik!”

Nam Gisuk berlari menyusuri jalan setapak. Sementara itu, Cheon Dowoon masuk ke ruang pakaian.

Karena harus tinggal di pulau untuk sementara waktu, dia berniat membawa pakaian cadangan.

Saat itu, matanya menangkap sebuah kotak kecil.

Ini… properti yang kupakai waktu memotret para akar kecil itu.

Di dalam kotak, pakaian Dodaki terlipat rapi.

Cheon Dowoon mengambil salah satunya. Set pantai—kemeja aloha dan celana pendek.

Karena kita harus tinggal di pulau yang seperti hutan, memakai setelan jas pasti tidak nyaman.

Harus kupakaikan ini. Ia meletakkan pakaian itu di meja halaman.

Pakaian ini belum pernah dimodifikasi. Jadi pertama-tama ia harus membuat lubang di bagian punggung untuk tunas daunnya.

“Ukuran lubangnya… segini cukup kan.”

Cheon Dowoon mengeluarkan benang dari ujung jarinya dan membuat lubang kecil di bagian belakang kemeja.

Setelah lubang daun selesai, persiapan pun berakhir.

Cheon Dowoon mengeluarkan Dodaki dan melepaskan setelan jasnya. Mata Dodaki membulat.

—Huuung?

Wahai Penolong Agung. Ini adalah setelan kesayanganku. Mengapa kau melepasnya.

Meski bertanya begitu, Dodaki tidak melawan.

Tidak seperti topeng yang dulu ia pertahankan sampai akhir, pakaian kali ini tidak memiliki bau Cheon Dowoon.

Meski ia menyayangi jas itu, jika Penolong Agung menginginkan, ia bisa menyerahkannya kapan saja.

Setelah melepas jas itu, Cheon Dowoon mengambil celana pendek pantai.

“Mulai dari ini dulu?”

Ia memasukkan kaki-akar Dodaki ke celana.

Lalu memakaikan kemeja aloha yang berwarna cerah.

Ia juga menggantungkan kacamata hitam hiasan di lehernya.

Set outfit pantai Dodaki pun selesai.

“Terakhir, alat pengaman.”

Cheon Dowoon mengambil pelampung. Pelampung transparan dengan gambar bunga.

Ia memasukkannya dari bawah hingga pas di badan.

Agar tidak lepas, ia mengikatkan tali pengaman ke bahunya.

“Bagus. Sekarang aman.”

Karena Dodaki tidak bisa berenang tapi harus berada di dekat air, maka keselamatan adalah prioritas.

Dodaki menunduk melihat pelampung bundar yang melingkari tubuhnya.

—Huuung?

Apa ini. Kok kokoh. Elastis. Pas sekali di tubuhku.

—Huung, huung?

Dodaki mengetuk pelampung itu. Bunyi menggemaskan terdengar.

Saat ia mengetuk kedua sisinya, posenya mirip orang memukul drum.

Sepertinya ia menyukainya, karena ia mulai memukulnya mengikuti ritme.

“Wah, Dodaki ganti baju ya? Yah, kalau pantai ya memang harus baju pantai.”

Entah sejak kapan, Nam Gisuk sudah mendekat sambil tertawa.

Di belakangnya, nomor 49 dan Seok Woo-hyuk berdiri.

“Saya sudah membawa mereka.”

“Bagus.”

Cheon Dowoon melihat mereka dan langsung masuk ke inti pembicaraan.

“Aku sudah membangun tempat tinggal sementara di pulau utara.”

“Tempat tinggal sementara?”

“Ya. Nam Gisuk, kau ikut aku. Kau punya banyak hal yang harus dilakukan.”

“Baik! Tentu saja aku ikut!”

Nam Gisuk menjawab dengan wajah penuh semangat.

Ini adalah wilayah laut utara yang manusia seharusnya tidak bisa masuki.

Diundang ke tempat seperti itu… siapa yang tidak penasaran?

Nam Gisuk tersenyum lebar sambil menyiapkan barang-barangnya.

“Kalau begitu aku naik!”

Peserta nomor satu pelatihan survival, Nam Gisuk.

Ia naik ke punggung Blue sambil membawa tas.

Melihat itu dengan iri, Seok Woo-hyuk mengangkat tangan.

“Seonsaengnim. Saya juga boleh ikut?”

Peserta sukarela pelatihan bertahan hidup muncul.

“Tentu. Itu sebabnya kukatakan untuk memanggilmu. Bawa barangmu dan naiklah.”

“Terima kasih!”

Tur ke laut utara. Bahkan banyak A-rank hunter yang tidak bisa mengalami ini.

Dengan wajah senang, Seok Woo-hyuk membawa tasnya dan naik ke Blue.

Nomor 49 melihatnya dengan iri.

Karena ia belum terbiasa berjalan, ia pikir tidak akan bisa ikut.

Saat ia tersenyum pahit menahan penyesalan itu, Cheon Dowoon mendekat dan menunjuk Blue.

“Naik.”

“A-aku juga? Tapi aku masih belum bisa berjalan dengan baik….”

“Karena itu kau harus ikut. Ini sambil rehabilitasi.”

“Rehabilitasi?”

“Ya. Saat keluar dari pulau nanti, kakimu akan seperti kaki bodybuilder. Naiklah.”

Kaki bodybuilder. Mendengar itu, nomor 49 tertawa.

Ia menganggap perkataan Cheon Dowoon sebagai gurauan untuk menyemangatinya.

Ia tidak tahu bahwa Cheon Dowoon selalu berkata jujur.

Nomor 49 ikut naik dengan senyum di wajahnya.

Sekarang tinggal satu orang saja—Joseph, yang sedang jongkok di depan kebun kecil.

Tatapan mereka bertemu.

“Tidak naik?”

“Tidak naik.”

Joseph menggeleng.

“Itu pulau di laut utara. Tidak mau ikut?”

“Tidak mau.”

Ia kembali menggeleng.

“Itu tempat yang manusia tidak bisa masuki. Benar tidak mau?”

Cheon Dowoon bertanya lembut seolah memberi kesempatan terakhir.

Joseph tetap menggeleng tegas.

“Aku tidak akan ikut. Kalian saja yang pergi.”

Ia tidak goyah.

Ia adalah orang yang menyaksikan perkembangan Cheon Dowoon sejak dekat.

Jadi ia tahu betul tentangnya.

Kalau nomor 17 tersenyum selembut itu… itu sudah lampu merah.

Setiap kali ia tersenyum seperti itu, apa yang terjadi pada para peneliti?

Senyum itu adalah alarm yang harus segera dihindari.

Merasakan firasat itu, Joseph waspada.

“Joseph-ssi, ikut saja, yuk?”

Nam Gisuk yang tidak tahu apa-apa melambai ceria dari atas Blue.

Joseph menatapnya dengan iba.

Anak malang… selamat jalan.

Joseph dalam hati mendoakan Nam Gisuk yang hendak “menyeberangi sungai”.

Cheon Dowoon hanya melihat Joseph sebentar, lalu berbalik.

“Kalau kau tidak mau, ya sudah. Padahal aku ingin membawamu sebagai dokter pribadi.”

“Dokter pribadi?”

“Di pulau itu, aku menemukan chimera campuran Mandragora dan thorn vine.”

“Apa? T-tunggu. Apa maksudmu…!”

Apa maksud semua itu?

Joseph ingin bertanya, tapi angin dari kepakan Blue membuat suaranya tertelan.

“T-tunggu! Apa maksudmu tadi! Mandragora dan thorn vine? Chimera? Dibawa sebagai dokter pribadi… Aku ikut! Aku akan ikut! Aku harus pergi memastikan kesehatan anak itu…!”

Joseph berteriak.

Tapi suara itu tidak bisa mencapai Blue yang sudah terbang tinggi.

Untuk memanggil Blue kembali, Joseph melambaikan tangan sekuat tenaga.

Melihat itu, Nam Gisuk tersenyum cerah.

“Lihat. Joseph-ssi melambaikan tangan pada kita.”

“Benar. Kau juga balas lambaikan tangan.”

“Ya!”

Nam Gisuk melambai. Seok Woo-hyuk dan nomor 49 juga ikut melambai dari samping.

“Bukan begitu!”

Joseph berteriak.

“Nomor 17, kau bajingan! Tadi kita bertatapan kan! Kau dengar yang kubilang kan?! Hei! Dasar bajingan! Mending kau tidak usah bicara sekalian!”

Joseph jatuh berlutut dengan putus asa.

Ah… nomor 17 memang bajingan.

Mata Joseph memerah. Tapi tidak ada seorang pun yang bersimpati padanya.

---

Sudah sehari sejak mereka kembali ke pulau.

Sejak pagi buta, Dodaki berjalan ke pantai.

Setiap kali kaki kecilnya melangkah, jejak kecil terbentuk di atas pasir. Suara kecil “sabak sabak” terdengar.

Dodaki berdiri tegak di atas pasir putih, menatap ombak.

Lalu melihat garis cakrawala.

Tatapannya gagah. Meski tubuhnya dilingkari pelampung bundar, kewibawaannya sama sekali tidak berkurang.

—Huuung.

Ombak itu aneh. Kalau aku melihatnya, pikiranku terasa rapi. Kenangan lama pun muncul.

Hari aku bertemu Penolong. Hari kami berpisah. Hari kami bertemu kembali.

“Apa yang kau lakukan? Kenapa dari belakang kelihatan khidmat begitu?”

Dari belakangnya, Cheon Dowoon datang dan bertanya.

“Pagi-pagi kau ke mana sendirian? Ke sini untuk melihat laut?”

Cheon Dowoon duduk di sebelah Dodaki. Dodaki pun duduk di pasir.

Keduanya duduk berdampingan menatap laut.

Matahari mulai terbit dari balik cakrawala. Cahaya fajar membuat laut berkilau.

Bersama suara ombak yang tenang, tatapan Dodaki melembut.

Ia mulai memukul pelampungnya pelan, seperti memukul drum.

Ujung kaki-akarnya bergoyang kecil. Ia mulai memainkan lagu di dalam hatinya.

Melihat itu, sudut bibir Cheon Dowoon terangkat.

Saudara-beradik yang melihat dari atas pohon menunjukkan ekspresi rumit.

“Kalau lihat mereka, ini benar-benar tempat liburan.”

Saat mereka memalingkan kepala, terlihat area gelap di balik bayangan pohon.

Di sana ada Nam Gisuk, Seok Woo-hyuk, dan nomor 49.

Tubuh mereka penuh lumpur. Pakaian mereka robek seperti baru selesai perang.

Dan mereka dikepung puluhan chimera.

“I-iini sebenarnya apa? Bukannya kita datang untuk wisata?”

Nam Gisuk berusaha berdiri meski kakinya gemetar. Tapi tidak ada yang menjawab. Tidak ada yang punya tenaga untuk itu.

Sudah satu hari sejak mereka tiba di pulau.

Mereka bertarung tanpa henti melawan chimera.

Tanpa tidur.

Bagaimana bisa jadi begini?

Mereka tidak tahu. Mereka bahkan tidak punya tenaga untuk mengingat.

Yang samar mereka ingat hanya satu hal—mereka dilempar di tengah-tengah chimera sambil mendengar kata-kata,

[Jangan pakai kemampuan. Sekarang fokus ke latihan fisik dulu.]

Di kondisi itu, mereka dilempar begitu saja.

Nam Gisuk melirik pantai.

Di sana, Cheon Dowoon dan Dodaki duduk santai menikmati sinar pagi.

Saat ia mendongak sedikit, saudara-beradik itu terlihat santai berbaring di hammock.

Saat mata bertemu, mereka melambai ramah.

Ini… ini benar-benar pulau liburan.

Laut, hammock, pelampung, buah tropis.

Kalau lihat mereka, ini jelas pulau liburan.

Tapi begitu ia menunduk…

Puluhan chimera menggeram mengelilinginya.

Aneh. Padahal kita di tempat yang sama….

Hanya tempatnya yang sama.

Suasananya berbeda.

Sebenarnya ini tempat apa?

Bagaimana dengan wisata laut utara?

I-ini beneran?

Ketiganya merasa kepala mereka hampir runtuh oleh disonansi kognitif.

Meski begitu, demi hidup, mereka tetap menghindari serangan chimera sambil terhuyung.

Tapi bahkan tempat mereka menghindar pun sudah diisi chimera.

“Aaakh!”

“Urgh!”

“Uuh!”

Teriakan mereka bergema satu per satu.

Pulau liburan Coconut Family yang hanya bisa dinikmati oleh yang kuat.

Hari pertama mereka di sana pun dimulai.

Hunter S-Rank yang Healing Bersama Monster Episode 196

Kolam Renang Khusus Dodaki

Sudah empat hari sejak Cheon Dowoon kembali ke pulau.

Ia terbangun di hammock akibat teriakan yang terdengar dari kejauhan.

Hari ini pun trio Coconut Family sedang berlatih bertarung melawan chimera di dalam hutan pulau.

“Semangat juga mereka. Bagaimana kondisi tiga orang itu?”

“Cukup bagus.”

Jawaban terdengar dari atas pohon.

“Nam Gisuk jadi jauh lebih baik dalam kecepatan reaksi. Seok Woo-hyuk jadi lebih kuat menahan pukulan. Nomor 49 jadi pandai berlari.”

“Berlari? Nomor 49?”

“Ya. Dia berlari. Kami juga tidak menyangka akan sejauh ini hanya dalam dua hari.”

Mendengar itu, Cheon Dowoon menyebarkan mana. Setelah melacak aura nomor 49, ia tertawa.

“Benar-benar berlari.”

Nomor 49, yang sebelumnya bahkan berjalan saja masih terhuyung-huyung, kini sudah berlari dengan kedua kakinya.

“Rehabilitasinya jauh lebih cepat dari perkiraan.”

Itu bukan kaki lumpuh karena kecelakaan. Karena itu, begitu ia kembali mendapatkan sensasi berjalan, berlari pun tidak butuh waktu lama.

Tentu saja tidak semudah kedengarannya. Ia hanya memeras seluruh tubuhnya karena kalau tidak berlari, ia akan mati.

Apa pun alasannya, pada akhirnya nomor 49 berhasil mewujudkan mimpinya untuk bisa berjalan.

“Sampai kapan kita harus begini…! Uh, berhenti, aku ingin istir… Aaaakh! Pantatku digigit!”

Meski teriakan menyedihkan terdengar dari dalam hutan, bagaimanapun juga…

Jika dalam empat hari sudah bisa berlari, itu harga yang pantas.

“Bagaimana dengan pihak chimera?”

“Mereka juga jadi cukup layak dipakai. Dasarnya memang sudah bagus. Setelah mulai waspada terhadap sekitar, mereka jadi nyaris tidak punya celah.”

Perubahan positif tidak berhenti sampai di situ.

“Dan hubungan mereka juga jadi lebih baik.”

Dengan penglihatan khas ras burung, saudara-beradik itu menatap ke dalam hutan.

“Ada yang bahkan melakukan serangan kombinasi.”

Chimera di sini dulunya saling tidak akur.

Di laboratorium, mereka tumbuh terisolasi sehingga tidak punya kesempatan untuk akrab. Setelah datang ke pulau pun mereka langsung berpencar, jadi tetap tidak bisa dekat.

Kini chimera yang sebelumnya saling canggung mendapatkan musuh bersama.

Itulah yang mengubah hubungan mereka.

Chimera yang tadinya saling berjauhan mulai berkumpul dan bekerja sama.

Tentu saja, bagi trio yang harus melawan mereka, itu seperti neraka.

“Baguslah.”

Cheon Dowoon tertawa.

Awalnya ini adalah latihan untuk membuat Nam Gisuk menjadi S-rank hunter, tapi tanpa terasa kemampuan semuanya ikut meningkat.

“Kalau sudah begini, sekalian saja kita buat mereka jadi cukup kuat supaya tidak dipukuli sembarangan lagi di luar nanti.”

Mungkin sekarang tidak ada lagi yang bisa memukul mereka?

Saudara-beradik itu sempat terpikir begitu, tapi tidak mengatakannya. Mereka yang mengutamakan kesenangan tentu tidak akan menghentikan Cheon Dowoon.

“Ngomong-ngomong. Kim Nari di mana?”

“Dia mengikuti trio itu. Dia menggambar saat mereka bertarung melawan chimera.”

Semangat seni Kim Nari berkobar. Ia berlari membawa easel sambil menggambar.

Refleks visualnya menangkap momen pertarungan mereka.

Tangan yang menggenggam crayon bergerak cepat di atas kertas.

“Bagaimana dengan si akar itu? Chimera setinggi 30 sentimeter.”

“Itu juga dibawa Kim Nari. Dia menggendongnya di punggung sambil menggambar.”

Cheon Dowoon tertawa mendengarnya.

Easel dan crayon. Membayangkan Kim Nari berlari mengikuti trio sambil membawa akar itu.

[Uhyoo! Ini menyenangkan!]

Mungkin dia sedang berteriak seperti itu.

Kim Nari harus menggambar sambil menghindari serangan chimera.

Ia juga harus melindungi akar yang digendong di punggungnya.

Dibanding trio yang bertarung tangan kosong, latihannya jauh lebih sulit. Namun Kim Nari justru menganggapnya permainan.

“Kalau begitu mereka bisa kita biarkan dulu. Dodaki….”

Cheon Dowoon melirik ke pantai.

Di sana Dodaki berdiri. Melihat itu, senyum yang ada di bibir Cheon Dowoon menghilang.

Dia seperti itu lagi.

Yang lain menikmati kehidupan di pulau.

Hanya Dodaki yang tidak bisa.

Sejak tiba di pulau, Dodaki hanya menatap laut sepanjang hari.

Sebagai monster tipe tanaman, Dodaki tidak bisa masuk laut. Ia pasti tahu itu secara naluriah, tapi tetap saja ia datang ke pantai setiap hari.

Apa dia ingin berenang?

Kemungkinan itu ada. Sebagai monster tanaman, Dodaki memang menyukai air.

Kalau tidak bisa ke laut… mungkin kita cari lembah saja.

Cheon Dowoon mulai berjalan menuju dalam pulau. Yu Beom menunjuk ke arah timur.

“Kalau kau mencari aliran air, pergi ke timur.”

“Timur?”

“Ya. Kalau kau jalan terus, akan ada lembah kecil.”

Menebak apa yang dipikirkan Cheon Dowoon, Yu Beom memberi tahu lokasi air.

“Tapi tidak tahu apakah Dodaki bisa bermain air di sana. Banyak kerikil dan medannya kasar.”

“Tidak apa-apa. Kalau airnya bersih, itu sudah cukup.”

Kalau tempat bermainnya tidak cocok, tinggal dibuat sendiri.

Buatkan saja kolam khusus agar Dodaki bisa bermain air.

Cheon Dowoon berjalan mengikuti arah yang ditunjukkan saudara-beradik itu sambil tersenyum.

---

Setibanya di lembah, Cheon Dowoon melihat sekeliling.

Seperti yang dikatakan saudara-beradik itu, aliran airnya memang cukup ganas.

Sungainya sempit sehingga arusnya cepat. Dasarnya penuh batu tajam.

Kalau bermain di sini, dia pasti terluka.

“Lebih baik buat kolam terpisah.”

Kalau begitu sekalian saja pasang di pantai. Cheon Dowoon memutuskan dalam hati.

Ia teringat Dodaki yang setiap hari menatap laut.

Yang dia inginkan bukan kolam kecil. Dia ingin merasakan laut yang terbuka lebar.

Yang Dodaki inginkan sekarang adalah bermain air di laut.

Pasir pantai, ombak, dan cakrawala luas. Ia ingin bermain di tempat seperti itu.

Kalau begitu buat saja kolam besar. Isi dengan air, lalu pasang di pantai.

Cheon Dowoon menoleh ke sekeliling. Matanya berhenti pada batu raksasa.

“Pas sekali.”

Ukuran ini sudah cukup.

Cheon Dowoon mengeluarkan benang dari ujung jarinya. Begitu jarinya bergerak, batu itu mulai teriris.

Ia membuat wadah batu, mirip dengan baskom batu yang dulu dibuat saat menghancurkan jamur bercahaya.

Lebar tiga meter. Cukup dalam agar Dodaki bisa mengapung dengan pelampungnya.

Kalau melihat ukuran tubuh Dodaki, ini adalah kolam super besar.

Agar dia bisa naik turun sendiri… sebaiknya bagian dalamnya dibuat seperti tangga.

Setiap kali jarinya bergerak, srek srek, batu itu terukir.

Tangga kecil terbentuk di lereng bagian dalam. Tangga itu pas dengan ukuran Dodaki.

“Dengan ini dia bisa naik turun sendiri.”

Sebagai sentuhan akhir, ia menghaluskan permukaan agar Dodaki tidak terluka saat bermain.

Hanya dalam sekejap, kolam khusus Dodaki selebar tiga meter selesai.

Cheon Dowoon mengisi kolam itu dengan air lembah.

Setelah penuh sampai hampir meluap, ia mengangkatnya di atas kepala dan membawa ke pantai.

“Jadi kau benar-benar membuat kolamnya?”

Saudara-beradik itu terbelalak melihat kolam itu.

Seorang pria yang tidak tahu arti kata ‘secukupnya’, setidaknya untuk Dodaki. Mereka tidak bisa tidak tertawa.

“Kalau begitu, mari kita mulai.”

“Mau apa?”

“Aku akan menggali tanah sesuai ukuran kolam ini. Lalu kita tanam ini di situ.”

Cheon Dowoon menyingsingkan lengan.

Wajahnya seperti seseorang yang hendak masuk ke medan tempur mematikan.

Tapi yang ia lakukan hanyalah menggali pasir pantai.

“Kelihatannya menyenangkan. Kami bantu.”

Saudara-beradik itu duduk di seberang dan ikut menggali.

Tiga makhluk sekelas bencana duduk jongkok dan bermain pasir.

Pasir halus mengalir di sela jari. Sensasinya yang lembut membuat Cheon Dowoon tersenyum.

“Cukup menyenangkan juga.”

Ini pertama kalinya ia bermain pasir. Dunia baru pun terbuka baginya.

“Apa? Kau baru pertama kali main pasir?”

“Tentu saja.”

“Kalau begitu aku harus menunjukkan ini.”

Saudara-beradik yang lama hidup di laut, kini saatnya menunjukkan wibawa sebagai senior main pasir.

“Yoo Jia.”

Yu Beom memanggil adiknya.

“Baik, oppa.”

Dia terbang ke rumah, lalu kembali membawa gelas air. Ia mengambil air laut dan menyiramkan ke pasir.

“Kalau disiram air…!”

Yu Beom menunjuk pasir yang basah.

“Tada.”

Di sampingnya Yu Jia memberi efek suara. Lalu Yu Beom menggali pasir.

“Lihat. Kalau basah, pasir bisa digali sesuai bentuk yang kita mau!”

Pasir itu terbentuk seperti kolam. Cheon Dowoon menyentuh pasir basah dan mengangguk.

“Benar. Jadi keras. Menarik juga.”

“Kan? Tapi ini belum selesai! Kalau pasir yang basah ini dimasukkan ke dalam gelas…!”

Yu Beom memadatkan pasir ke dalam gelas, lalu membaliknya.

Setelah mengetuk pelan bagian atas, bentuk pasir berbentuk gelas pun muncul.

“Dodung.”

Yu Jia memberi efek suara putaran kedua.

Saudara-beradik yang hidup tanpa interaksi manusia di dalam gate itu punya timing komedi yang sempurna.

“Sekarang bagian serunya. Iyaaap!”

Dengan teriakan penuh tenaga, Yu Beom merangkak ke depan menara pasir itu.

Dengan ujung jarinya ia menggaruk halus permukaannya, membentuk jendela.

Tidak berhenti di situ. Ia mengeluarkan cakar berbentuk kait dan menggores permukaan.

Muncullah bentuk batu bata. Yu Jia menancapkan daun kecil yang sudah disiapkan.

“Bendera!”

“Selesai! Lihat. Dengan begini menara dengan bendera pun jadi!”

Yu Beom menyeka keringat di dahinya.

Yu Jia menunjuk menara itu dengan kedua tangan.

“Menakjubkan. Ternyata pasir bisa sejauh ini. Bakatmu bagus.”

Cheon Dowoon menatapnya dengan wajah penuh minat.

Para “orang tua” berusia lebih dari 80 tahun yang tak pernah menikmati masa kecil karena menjadi chimera itu…

Kini tertawa bahagia di depan benteng pasir.

Menara selesai. Lubang untuk menanam kolam juga selesai. Tinggal tahap akhir.

Cheon Dowoon memasukkan kolam berisi air ke dalam lubang itu.

Ia menaburkan sedikit pasir pantai di dasar kolam.

Ia juga meletakkan beberapa batu. Jika Dodaki tergelincir dari pelampung, dia bisa langsung naik kembali.

Sebagai pelengkap pemandangan, ia menaburkan cangkang kerang yang dikumpulkan dari pantai.

Kolam mini laut pun selesai.

“Bagus. Sempurna.”

Sekarang waktunya pemilik kolam, Dodaki, memberi penilaian.

Cheon Dowoon mendekatinya.

Meski menatap laut, Dodaki sesekali melirik Cheon Dowoon.

—Huuung?

“Ya. Sudah selesai.”

Cheon Dowoon menggendong Dodaki dan membawanya ke kolam.

Begitu melihat kolam, mata Dodaki membesar. Kaki-akar kecilnya menghentak tak sabar.

Apa tidak apa-apa kalau masuk masih memakai pakaian?

Cheon Dowoon sempat berpikir, tetapi memutuskan tetap seperti ini.

Kalau sudah sebegini bersemangatnya, menunda hanya untuk melepas pakaian rasanya terlalu kejam.

“Baik. Masuk.”

Karena air dingin, mulai dengan ujung kaki dulu.

Saat kakinya menyentuh air, kaki-akar Dodaki bergetar.

—Huuung!

“Benar. Air. Enak, kan?”

Cheon Dowoon perlahan menurunkannya.

Begitu dilepas, tubuh bagian atas Dodaki mengapung berkat pelampung.

—Huung, huung!

Sejuk!

Dodaki menghentakkan kaki-akarnya. Air beriak dan pelampungnya bergerak maju.

Dodaki, Raja Tanaman. Mandragora yang hidup lebih dari 60 tahun.

Meski ia adalah akar yang sudah melewati badai gunung longsor dan bertahan hidup…

Sensasi mengapung di atas air adalah pengalaman pertama baginya.

—Huuung…!

Dodaki mulai memukul pelampungnya.

Bunyi bobobong, bongbong terdengar berirama. Tubuhnya ikut bergoyang.

Dodaki mulai menari kegirangan dengan pelampungnya.

“Sepertinya dia suka.”

Cheon Dowoon tersenyum. Dengan ini, semua orang yang datang ke pulau akhirnya bisa menikmati diri mereka.

Saat ia tersenyum puas, bayangan suram mendekat dari belakang.

“T-terlihat… menyenangkan… ya…”

Suara lemah terdengar. Saat Cheon Dowoon menoleh, Nam Gisuk yang penuh lumpur berjalan terpincang.

“Di sini… di pulau ini… cuma area di sekitar kalian yang jadi tempat liburan.”

Bruk. Ia jatuh setelah berkata begitu.

Tak lama kemudian, nomor 49 dan Seok Woo-hyuk juga tumbang satu per satu.

“Kenapa kalian ke sini? Sudah kubilang jangan ke pantai karena ada Dodaki.”

“M-memang begitu… tapi… kami harus… lapor pada hyungnim… Kugh, sepertinya… sampai di sini saja. Sahyung… tolong… lanjut… kan….”

Suara Nam Gisuk melemah dan menghilang. Menggantikan dirinya, Seok Woo-hyuk berbicara.

“Kami menemukan rawa di dalam pulau.”

“Rawa?”

“Ya. Saya kan doppelganger rawa. Rasanya familiar, jadi saya mendekat, dan memang ada rawa.”

Pulau sebesar ini memang tidak aneh jika punya satu dua rawa.

Apa yang ingin dia laporkan?

Saat Cheon Dowoon menatapnya, Seok Woo-hyuk melanjutkan.

“Itu rawa putih.”

Mendengar kata-kata itu, gerakan Cheon Dowoon berhenti.

Rawa putih. Tempat yang dicari Goo Woo untuk mendapatkan kembali kekuatannya.

“Rawa putih itu ada di pulau ini?”

“Ya. Tidak salah lagi. Termasuk cirinya yang terus berpindah tempat, semuanya sama.”

Seok Woo-hyuk mengulurkan tangan. Saat ia melepaskan wujud manusia di tangannya, tangan itu berubah seperti lumpur dan chlepak.

“Saya meninggalkan sebagian tubuh saya di rawa itu. Jadi kapan pun bisa dilacak.”

Rawa putih yang bisa membantu Goo Woo mendapatkan kembali kekuatannya.

Dan itu ditemukan… di pulau liburan Coconut Family.

Hunter S-Rank yang Healing Bersama Monster Episode 197

Tunas Baru Dodaki Mengepak-ngepakkan ‘Sayap’

“Ada rawa putih juga di pulau ini, ya. Menarik.”

Mereka tidak tahu apa sebenarnya kandungan rawa putih itu.

Namun jika ada kemungkinan Goo Woo bisa mendapatkan kembali kekuatannya, tentu harus pergi melihatnya.

“Kita bawa Goo Woo sekalian?”

Saudara-beradik itu bertanya. Cheon Dowoon sempat berpikir lalu menggeleng.

“Tahan dulu sampai kita memastikan rawa itu terlebih dahulu.”

Kalau nanti ternyata bukan rawa putih itu. Atau tidak memiliki efek yang Goo Woo butuhkan, ia hanya akan kecewa.

Lebih baik pastikan dulu sebelum membawanya.

“Kalau begitu kapan kita berangkat?”

Seok Woo-hyuk bertanya. Cheon Dowoon melihat kondisi trio itu.

Wajah mereka semua pucat. Akibat selama empat hari ini tak bisa tidur dan terus dikejar chimera.

Nam Gisuk yang tergeletak di tanah bahkan tidak bergerak sama sekali.

“Istirahat dulu. Setelah itu baru kita berangkat.”

Izin istirahat yang baru mereka dapatkan setelah beberapa hari.

Dengan wajah kusut, Seok Woo-hyuk dan Nomor 49 masing-masing memegang satu lengan Nam Gisuk.

Saat menyeretnya pergi, jejak geseran tubuhnya terbentuk panjang di pasir.

Bagi orang yang tidak tahu, itu pasti terlihat seperti tempat kejadian kriminal.

“Meski dia yang paling muda, mereka tetap menjaganya dengan baik ya.”

Dalam Coconut Family, Nam Gisuk memang senior paling lama, tapi secara usia dialah yang paling muda.

Mereka yang tetap mengurusnya seperti itu terlihat cukup menyenangkan.

Setelah trio itu pergi, saudara-beradik itu menatap Cheon Dowoon.

“Tapi menurutmu Nam Gisuk benar-benar bisa jadi S-rank?”

“Entahlah. Kalau tidak bisa, ya kita buat bisa saja.”

Cheon Dowoon menjawab dengan santai.

“Kita buat bisa.”

Ia mengulanginya dua kali. Maka begitu lah yang akan terjadi. Sampai berhasil, ia akan diperas habis-habisan.

Saudara-beradik itu menoleh pada Nam Gisuk.

Kalau saja dia tidak bertemu Cheon Dowoon…

Kalau tidak terlibat, dia akan hidup tenang sebagai anak orang kaya. Nasibnya sungguh malang.

Mereka memandangnya dengan wajah iba.

Tapi mulut mereka tersenyum.

---

Sudah lama Dodaki tidak merasa sebahagia ini.

Sensasi mengapung dengan pelampung di atas air terasa sangat menyenangkan.

—Huuung….

Ia memberi tenaga pada kaki-akar sebelah kiri. Plash air terciprat.

Lalu memberi tenaga pada kaki-akar sebelah kanan. Plash plash air terciprat dua kali.

—Huung, huung….

Dodaki memejamkan mata dan menikmati bermain air.

“Senang?”

Suara rendah sang Penolong membuat kebahagiaannya berlipat ganda.

“Kelihatannya memang senang.”

Penolong memasukkan tangan ke dalam air. Apa yang akan ia lakukan?

Saat Dodaki menatapnya, Cheon Dowoon mulai mengaduk air.

—Hu, huuung?

Ombak kecil terbentuk. Permukaan air bergoyang.

Dodaki yang mengapung dengan pelampung ikut terombang-ambing.

Ini apa? Sensasi terapungnya jadi dua kali lipat. Bergoyang. Berayun. Menyenangkan.

“Menyenangkan, kan?”

—Huuung!

Dodaki mengaum kecil. Dengan tambahan sensasi ombak, tingkat kebahagiaannya melonjak.

Akar yang menyerap air menjadi semakin lembap. Ia bahkan bisa merasakan daun-daunnya menjadi lebih segar saat itu juga.

Begitu sekitar tiga puluh menit berlalu, kelopak matanya mulai berat.

Ah, cukup sudah hari ini. Permainan pelampung sampai di sini saja.

Dodaki menggerakkan kaki-akarnya di dalam air. Pelampungnya bergerak maju.

Tubuhnya menyentuh tangga batu yang dibuat Cheon Dowoon. Dodaki menapaki tangga satu per satu lalu keluar dari kolam.

“Sudah selesai bermain?”

—Huuung!

Sudah selesai.

Dodaki menggoyangkan tubuhnya. Air yang menempel pada daun-daunnya berhamburan.

“Bagus. Sekarang kita keringkan baju.”

Cheon Dowoon mengangkatnya. Ia melepas tali bahu dan mencopot pelampung.

Ia melepas aloha shirt dan celananya.

Bahkan kalung kacamata hiasnya juga dilepas. Sudah lama rasanya melihat bentuk asli akar itu.

“Coba lihat. Waktu bermain air tadi ada yang terluka atau tidak….”

Cheon Dowoon membaringkan Dodaki di telapak tangan dan memeriksanya dengan teliti.

Kelembapan di tubuh utamanya. Lulus.

Lengan dan kaki yang kenyal dan sehat. Lulus.

Terakhir, ia menggelitik perutnya dengan ujung jari.

—Hu, huuung…!

Kaki-akar Dodaki bergetar karena geli. Sistem sarafnya pun lulus.

“Bagus. Sehat.”

Saat Cheon Dowoon melakukan pemeriksaan kesehatan, mata Dodaki sudah setengah terpejam. Mulutnya sedikit terbuka, terdengar desahan napas halus.

Kelelahan setelah bermain air bercampur dengan kantuk siang hari.

Cheon Dowoon hendak memasukkannya ke tas pinggang, tapi berhenti.

Tidak. Kalau sudah ke pantai, harus melakukan ini dulu.

Ia membaringkan Dodaki yang tertidur di pasir. Ia menimbun tubuhnya dengan pasir hangat, hanya menyisakan wajah.

Mandian pasir yang pernah ia lihat di majalah pun selesai.

—Huuung….

Ekspresi tidur Dodaki mengendur.

Pasir yang hangat karena matahari memberi kepuasan yang berbeda baginya.

“Rasanya masih kurang… ah. Ini dia.”

Cheon Dowoon masuk ke hutan.

Saat kembali, ia membawa dua ranting dan sehelai daun lebar.

“Itu untuk apa?”

“Mau kubuatkan payung untuk Dodaki.”

Cheon Dowoon menancapkan daun itu di samping Dodaki.

Payung daun pun selesai. Begitu sinar matahari terhalang, kualitas tidurnya langsung meningkat.

Melihat payung sederhana namun sempurna itu, saudara-beradik itu tertawa.

“Bagus juga. Lalu dua ranting itu untuk apa?”

“Itu untuk menjemur baju.”

Cheon Dowoon menancapkan dua ranting itu di samping kolam.

Dua tiang kecil setinggi 30 sentimeter pun berdiri. Ia menarik benang dan mengikatkannya di antara kedua ranting itu. Jemuran pun selesai.

Cheon Dowoon menyampirkan pakaian Dodaki di sana.

“Bagus. Sempurna.”

Cheon Dowoon tertawa. Saudara-beradik itu juga tertawa.

Bajunya kecil, matahari cerah. Dengan ini, pasti cepat kering.

Sesekali hidup seperti ini juga tidak buruk.

Cheon Dowoon duduk di samping Dodaki dan menikmati ketenangan itu.

Namun kedamaian itu hancur oleh kedatangan Kim Nari.

“Ini… ini…! Sand-bath Dodaki…!”

Kim Nari yang datang terlambat membelalak menatap Dodaki.

“Ada payungnya.”

Matanya bergetar melihat payung daun itu. Lalu ia melihat kolam.

“Ada kolam renangnya juga. Paman yang buat?”

“Ya.”

“Ke-kerennya… Pemandangannya bagus sekali. Ini… ini! Inspirasiku mendidih!”

Kim Nari memasang easel di pantai. Tanpa ragu ia mengangkat crayon kuning.

“Aku menggambar!”

Ia menggambar Dodaki yang sedang sauna pasir. Ia juga menggambar Cheon Dowoon dan saudara-beradik yang duduk di sampingnya.

Kolam mini dan jemuran di belakang juga tidak ketinggalan.

“Uwooot! Sepertinya akan jadi gambar bagus!”

Semangat seni menyala, Kim Nari menggerakkan crayon dengan cepat.

Ia bahkan menuliskan judul di atas kertas.

『Kehidupan Sehari-hari Coconut Family』

Ia ingin suatu hari nanti mengadakan pameran dengan semua gambar yang ia gambar di pulau ini.

Dengan wajah serius, ia berpikir begitu.

Setiap kali tangannya bergerak, gambar di kertas terlihat seperti mural kuno.

---

Perjalanan menuju rawa putih dimulai tiga jam kemudian.

Cheon Dowoon bangun menyesuaikan dengan waktu bangun Dodaki.

“Bajunya Dodaki juga sudah kering. Pas sekali.”

Ia memakaikan pakaian pada Dodaki.

Karena ini daerah pantai, untuk berjaga-jaga pelampungnya juga dipasang kembali.

Dengan memasukkan Dodaki ke tas pinggang, persiapan mencari rawa putih pun selesai.

“Kalau begitu, ayo pergi. Untuk penunjuk jalan, hanya Seok Woo-hyuk yang ikut. Nam Gisuk dan Nomor 49 tetap latihan dengan chimera.”

“K-kalau kami ikut juga….”

“Tidak boleh. Kalian tetap latihan.”

Keduanya hancur. Mereka berharap bisa menjadikan pencarian rawa sebagai alasan untuk istirahat.

“Paman. Aku ingin ikut. Karena ini rawa yang bisa menyembuhkan Goo Woo, aku ingin melihatnya.”

“Begitu? Kalau begitu Kim Nari ikut.”

Izin langsung turun untuk Kim Nari.

Akar kecil yang selalu ia gendong otomatis ikut serta.

“Kami tetap di sini. Kalau terjadi kecelakaan saat latihan, harus ada yang menjaga.”

Saudara-beradik itu memutuskan untuk tinggal. Dengan ini, tim ekspedisi rawa pun terbentuk.

“Sekarang rawa itu ada di mana?”

“Di gunung sebelah barat. Sudah pindah dari lokasi pertama kali saya melihatnya.”

Seok Woo-hyuk berlari di depan. Mereka tiba di lereng gunung.

“Seharusnya terasa di sekitar sini… ah. Itu dia.”

Di tempat yang ia tunjuk, terbentang lumpur putih.

Sekitar dua meter lebarnya. Sekilas, itu bisa disangka sebagai gundukan salju.

Saat Cheon Dowoon mendekat, rawa itu bergerak bergetar.

Seperti sedang kabur. Apakah ini hidup?

Kalau ini di dalam gate, rawa hidup pun bukan hal aneh.

Cheon Dowoon menekan area sekitar rawa dengan mana. Begitu ditekan, rawa itu berhenti bergerak.

“Tidak terlihat berbahaya. Tapi belum tahu apakah sama dengan yang Goo Woo lihat.”

Cheon Dowoon memerhatikan rawa itu lalu mencelupkan satu tangan ke dalamnya.

“Paman, apa yang kau lakukan?”

“Mengecek apakah ini makhluk hidup. Kalau hidup, dia akan mencoba melarutkan tanganku dan memakannya.”

Monster tanpa bentuk biasanya membungkus mangsanya lalu melarutkannya.

Mereka memancarkan asam kuat dari seluruh tubuh dan melahapnya.

Untuk memastikannya, ia menunggu dengan tangan masih berada di dalam.

Bagi orang lain, itu tindakan gila. Tapi Seok Woo-hyuk dan Kim Nari tetap tenang.

“Bagaimana, seonsaengnim?”

“Tidak ada reaksi ingin memakan. Tapi ada respon seperti sedang memeriksa tanganku.”

“Itu berarti….”

“Rawa ini hidup.”

Ada reaksi biologis. Tepat saat ia berpikir begitu, tas pinggangnya bergerak.

—Huuung?

Dodaki mengintip keluar. Saat melihat rawa putih itu, matanya membesar.

—Huung, huung!

Ia melompat keluar dan berlari menuju rawa. Ia duduk di depannya dan mencelupkan kedua kaki-akarnya ke dalamnya.

Itu terjadi begitu cepat hingga Cheon Dowoon tidak sempat menghentikannya.

“Pa-paman. Dodaki menyentuh rawa itu. Tidak apa-apa?”

“Tidak apa-apa. Tidak ada reaksi ingin melarutkan yang menyentuhnya. Dan tidak ada niat membunuh juga.”

Namun reaksi Dodaki adalah sesuatu yang bahkan Cheon Dowoon tidak duga.

Mandragora adalah jenis yang sangat waspada. Tapi Dodaki langsung berlari ke rawa dan mencelupkan kakinya.

Artinya, ia tahu rawa putih ini aman.

Apa dia pernah melihat jenis rawa seperti ini di pegunungan salju?

Apa pun itu, melihat reaksinya jelas bahwa kandungan rawa ini tidak buruk.

“Melihat reaksi Dodaki… sepertinya rawa ini aman. Tapi untuk memastikan apakah punya efek penyembuhan seperti yang Goo Woo maksud, kita harus menunggu lebih lama.”

Cheon Dowoon menarik tangannya keluar. Saat itu perubahan terjadi pada Dodaki.

—Huuung…!

Dodaki mengangkat kedua lengan-akarnya tinggi-tinggi.

Di atas daun kepalanya, pop pop pop, tiga buah muncul sekaligus.

Cheon Dowoon terkejut melihat fenomena itu.

Mandragora hampir tidak pernah menumbuhkan buah di depan orang lain.

Dan perubahan itu tidak berhenti di situ.

—Huu…ung!

Dodaki menggoyangkan tubuhnya ke kiri dan kanan. Seolah merespons itu, tunas punggungnya mulai tumbuh.

Tunas yang sebelumnya melengkung seperti tanduk tiba-tiba terbuka.

Daun-daun itu membentang ke kanan dan kiri seperti sayap.

Bahkan jauh lebih besar daripada daun yang menempel di kepala Cheon Dowoon.

—Huuung?

Dodaki menoleh ke belakang.

Begitu melihat daun yang tumbuh di punggungnya, ia langsung berdiri tegak.

Ia menepuk-nepuk tanah yang menempel di celananya. Ia menarik aloha shirt-nya hingga rapi.

Setelah selesai membereskan diri, ia menatap Cheon Dowoon.

—Huuung.

Ia menunjuk Cheon Dowoon dengan akar lengannya.

—Huuung!

Lalu ia memukul dadanya sendiri pong pong.

—Huung, huung!

Dua daun besar di punggungnya mengepak-ngepak.

“Paman. Sepertinya Dodaki ingin mengatakan sesuatu. Apa maksudnya?”

“Yah… itu, bagaimana ya….”

Mereka tidak membawa obat komunikasi Joseph. Tapi dari gerak-geriknya saja sudah cukup jelas.

“Sepertinya dia bilang, ‘Aku punya sayap sekarang.’”

Terjemahan Cheon Dowoon tepat sasaran.

Penolong. Aku juga sekarang punya sayap.

Dodaki mengepakkan kedua daun besarnya.

Pap flap flap. Itu benar-benar terlihat seperti sayap yang bergerak. Bergantung sudutnya, daun itu bahkan memantulkan cahaya.

—Huuung!

Sekarang aku sama dengan Penolongku!

Dodaki mengangkat tongkatnya tinggi-tinggi dan “berseru”.

Hunter S-Rank yang Healing Bersama Monster Episode 198

Pertempuran Udara Blue dan Dodaki

Penolongku, apakah daun-daunku terlihat jelas?

Dodaki menggerakkan daun-daunnya sambil bertanya.

Gerakannya mengingatkan pada sayap peri Cheon Dowoon.

“Ya. Sepertinya tumbuh dengan baik.”

Cheon Dowoon berjongkok di depan Dodaki. Melihat itu, Dodaki meloncat kecil dan membalikkan badan.

Itu agar ia bisa memperlihatkan punggungnya yang kini ditumbuhi daun dengan jelas.

—Huuung!

Terlihat jelas, bukan, Penolongku? Dodaki melirik ke belakang.

Penolongnya sedang memeriksa punggungnya dengan teliti. Melihat itu, Dodaki menggunakan jurus pamungkasnya: berjinjit.

—Huung, huung!

Tingginya bertambah dua sentimeter. Itu bentuk perhatiannya agar sayapnya bisa terlihat lebih jelas.

“Ya, terlihat jelas. Hebat sekali.”

Cheon Dowoon tertawa.

Entah apa yang hebat, tapi untuk saat ini ia memilih memuji saja.

Ia mengangkat Dodaki. Kim Nari yang mengawasi dari samping mendekat dengan mata berbinar.

“Paman. Daun Dodaki tiba-tiba tumbuh besar. Kenapa itu terjadi?”

“Melihat keadaannya, sepertinya ada hubungannya dengan rawa putih itu.”

Perubahan Dodaki terjadi setelah mencelupkan kakinya ke rawa itu. Apakah rawa itu mempercepat pertumbuhan tanaman?

Tidak tahu. Contohnya terlalu sedikit untuk memastikan.

Saat ia berpikir begitu, akar kecil yang digendong di punggung Kim Nari mengintip keluar.

—Puuung?

Akar kecil itu menatap Dodaki dengan mata bergetar. Mata itu penuh kekaguman.

Sejak pertama bertemu, Dodaki selalu terlihat agung.

Sekarang, daun misterius tumbuh di punggungnya. Bahkan tampak seperti memancarkan cahaya suci.

—Puung, puung!

Aku ingin seperti itu juga. Akar kecil itu melihat rawa putih.

Apakah kalau aku mencelupkan kakiku ke sana, aku juga akan jadi keren? Hanya berpikir tidak akan ada hasil. Sekarang saatnya bertindak.

Akar kecil itu melompat turun dari punggung Kim Nari.

Ia meniru Dodaki dan duduk di depan rawa. Ia mencelupkan kedua kaki-akarnya.

Saat itu juga rawa itu membungkus kaki-akarnya.

—Puuung?

Apa ini? Sesuatu terasa tersedot keluar dari tubuhnya. Rawa putih itu sedang menyedotnya.

Akar kecil itu bergetar. Sulur-sulur di kepalanya bergoyang.

“Paman, lihat itu. Akar kecil juga berubah!”

Pada sulur itu, muncul satu kuncup bunga.

Pop. Satu bunga mekar.

Pop, pop. Dua bunga lagi mekar.

Total tiga bunga. Akar kecil kini memiliki tiga bunga merah.

“Bu-bunganya tumbuh!”

“Benar. Bunganya tumbuh.”

“Tiga! Tiga bunga tumbuh!”

Hanya tiga bunga saja. Dibandingkan tanaman sulur besar di hutan, ini tidak seberapa.

Namun itu sudah cukup untuk membuat akar kecil terkejut.

Ia berlari ke Dodaki. Ia menunjukkan batangnya yang kini dihiasi bunga.

—Puuung!

Ia melapor bahwa bunganya mekar. Dengan hati berdebar, ia menunggu penilaian Dodaki.

Dodaki memandangi bunga-bunga itu dengan wajah bermartabat.

Tubuh Dodaki kecil, tapi tekanan yang ia pancarkan sangat besar.

—Huung, huung.

Warna bunga ini sangat bagus.

Dodaki menyentuh kelopaknya dengan lengan-akar.

Kelopaknya juga segar.

Ia mengendus dan mencium aromanya. Aroma manis lembut tercium.

—Huuung!

Ini adalah bunga yang penuh kualitas. Dodaki mengangguk dengan wajah serius.

Akar kecil menatapnya dengan wajah tegang.

—Puung, puung?

—Huuung.

—Pu… puuung!

Akar kecil tampak terharu. Dodaki kembali mengangguk.

“Wah! Paman, Dodaki mengakui pertumbuhan akar kecil!”

“Ya. Dia mengakuinya.”

“Akar kecil terlihat sangat senang.”

“Benar. Sepertinya dia memang mengagumi Dodaki.”

Cheon Dowoon dan Kim Nari berbicara seperti biasa.

Seok Woo-hyuk yang melihatnya tampak memiliki ekspresi rumit.

Padahal mereka hanya berkata huung dan puung. Tapi dari itu bisa muncul percakapan sedalam itu?

Dunia tanaman memang dalam….

Dan kedua orang yang bisa memahaminya juga terlihat dalam. Seok Woo-hyuk terkagum dalam hati.

“Paman. Dodaki mencelupkan kaki ke rawa putih itu dan buahnya tumbuh. Daunnya juga tumbuh. Akar kecil mencelupkan kaki, bunganya tumbuh. Jadi rawa itu semacam nutrisi tanaman?”

“Tidak. Bukan begitu.”

Cheon Dowoon menjawab dengan pasti.

Saat Dodaki berubah, itu terjadi terlalu mendadak hingga ia tak sempat memerhatikannya baik-baik. Tapi kali ini berbeda.

Setelah melihat perubahan Dodaki, ia memindai dengan mana ketika akar kecil mencelupkan kaki.

“Rawa itu tidak memberi nutrisi. Justru dia menyerap energi dari lawannya.”

“M-me… menyerap?”

“Ya. Tapi yang dia serap hanya energi buruk. Hanya energi yang tidak baik saja yang ditarik keluar.”

“Ooooh?”

“Sepertinya rawa itu hidup dengan memakan energi buruk.”

Alasan buah Dodaki tiba-tiba muncul juga karena hal itu.

Energi buruk yang tersimpan dalam tubuhnya tersedot keluar sekaligus, membuat energi bersih meluap.

Karena perubahan mendadak itu, energinya tak terkendali dan keluar dalam bentuk buah.

Artinya, buah itu bukan hasil kehendaknya.

Mandragora yang biasanya tidak akan pernah menumbuhkan buah di depan orang lain tiba-tiba melakukannya. Itu sebabnya.

“Kalau begitu, kenapa saat paman mencelupkan tangan tidak ada perubahan?”

“Aku melindungi tanganku dengan dinding mana.”

Untuk berjaga-jaga jika rawa itu mengeluarkan asam, ia melapisi tangannya dengan mana.

Karena rawa itu tidak bisa menembus dinding mana tersebut, tentu tidak ada perubahan.

Rawa yang memakan energi buruk.

Karena itu, hanya energi bersih yang tersisa dalam tubuh.

Dan itu bukan satu-satunya. Sebelum menyedot energi buruk, rawa itu juga memasukkan sesuatu ke dalam tubuh.

Kemungkinan semacam racun lumpuh sementara agar mangsa tidak bisa bergerak.

Namun bahkan racun itu memberikan efek positif bagi tubuh.

Cheon Dowoon melihat akar kecil.

Ia sebelumnya dipukul White Tiger hingga tubuhnya penuh memar. Ia juga sedikit pincang.

Karena itu Kim Nari harus menggendongnya. Tapi sekarang ia berdiri tegak. Memarnya juga hilang.

Apakah racun lumpuh itu memiliki komponen yang mempercepat siklus regenerasi tubuh?

Jika tebakan ini benar, maka kemungkinan besar ini adalah rawa yang Goo Woo cari.

“Paman. Kalau begitu kita bawa Goo Woo sekarang?”

“Tentu saja.”

Cheon Dowoon melepas tekanan langsung yang menahan rawa itu.

Sebagai gantinya, ia membuat dinding mana di sekitarnya agar rawa itu tidak bisa kabur jauh.

“Sekarang aku akan menjemput Goo Woo. Kim Nari, bagaimana denganmu?”

“Aku… hmm, aku akan menunggu di pulau. Masih banyak yang harus kugambar di sini.”

Kim Nari sempat berpikir lalu menjawab. Cheon Dowoon tersenyum.

Anak yang dulu hanya mengikuti punggungnya kini punya hobi. Dan hobi itu memberinya kemandirian.

Mode pelukis Kim Nari memperoleh +5 kemandirian.

“Baik. Kalau begitu ikut Seok Woo-hyuk dan kembali ke rumah pantai.”

“Baik.”

Kim Nari turun gunung bersama Seok Woo-hyuk.

Tinggal sendirian, Cheon Dowoon mengangkat tangan dan memberi isyarat.

Blue yang mengawasi dari dekat melihat sinyal itu dan terbang mendekat lalu mendarat.

Seperti yang diharapkan dari jenis burung. Penglihatannya memang bagus.

Meski jaraknya beberapa meter, ia tetap bisa menangkap sinyal dengan tepat.

Cheon Dowoon tertawa lalu naik ke punggung Blue.

“Ayo ke rumah daerah hutan.”

Ia mengetuk leher Blue dua kali memberi sinyal.

Blue, yang kini menjadi shuttle pribadi Cheon Dowoon, langsung terbang.

---

Untuk menuju wilayah hutan, Blue meninggalkan pulau.

Cheon Dowoon memintanya terbang pelan. Tatapan Dodaki terasa tidak biasa.

—Huuung.

Dodaki sesekali melihat ke bawah, mengukur ketinggian. Daun besar di punggungnya tak berhenti mengepak.

Gerakannya seperti anak burung yang akan terbang untuk pertama kalinya.

Di matanya muncul tekad.

Benarkah aku bisa terbang?

Cheon Dowoon memandangnya dengan wajah tertarik.

Sebagai antisipasi, ia mengaitkan seutas benang pada tubuh Dodaki.

Dodaki bergerak ke arah ekor Blue. Ia menekuk lalu meluruskan kaki-akarnya berulang kali seperti sedang bersiap melompat.

—Huu…ung!

Loncat. Dodaki yang menunggu waktu yang tepat akhirnya melompat.

Bagaimana ia akan terbang? Cheon Dowoon menunduk.

—Huuung!

Dodaki merentangkan kedua lengan-akarnya lurus ke depan. Pose Superman.

Dalam posisi itu, daun punggungnya mengepak cepat.

Flap flap flap. Daunnya bergerak sangat cepat. Karena kecepatan angin, daun di kepalanya tersapu ke belakang.

Dengan pose Superman tertiup angin, ada kesan gagah yang aneh.

—Huuung!

Aku terbang! Aku terbang! Aku benar-benar terbang! Dodaki mengaum.

Cheon Dowoon hanya menatapnya. Ia juga melihat benang yang terhubung ke jarinya.

Kelihatannya cuma terseret benang, ya.

Daun punggungnya yang bergerak cepat juga tampak hanya ikut terbawa angin.

Tentu saja, ia tidak mengatakan itu.

Sambil tersenyum kecil, ia menarik dan melonggarkan benang seperti sedang bermain layang-layang.

Dengan itu, ia mengatur kecepatan terbang Dodaki.

—Huuung!

“Seru?”

—Huung, huung!

Dodaki menari bersama angin.

Tubuh yang terhubung pada benang tak kuat melawan angin lalu berputar-putar.

—Huung, huung!

Penolongku, saksikanlah tornado flight ini!

Dodaki berteriak. Cheon Dowoon mengangguk.

“Luar biasa. Nilai teknik A+.”

Dengan wajah serius, Cheon Dowoon memberinya nilai A+.

Dodaki menjadi mandragora pertama yang menikmati bermain air dan bermain terbang.

Saat mereka menikmati waktu damai itu, ekspresi Cheon Dowoon menghilang.

Niat membunuh. Sesuatu mendekat.

Ia mengganti pandangannya ke sudut pandang burung dan melihat apa yang mengejar.

“Sekawanan Parrot-Poison Bird.”

Puluhan Parrot-Poison Bird terbang mengejar dengan kecepatan tinggi.

Benar juga. Laut utara ini kan kampung halaman Blue.

Ini adalah wilayah kawanan yang dulu menjadi kelompok Blue.

Yang mengejar mereka sekarang adalah kawanan lama Blue.

Mereka jelas tidak datang untuk menyambut Blue.

Berarti hanya ada satu jawaban.

Mereka datang untuk menyerang Blue. Cheon Dowoon melihat kondisinya.

Blue juga mempercepat terbangnya, seolah menyadari sesuatu.

Dia panik.

Blue tumbuh dengan selalu ditindas di kawanan lamanya.

Ekornya sering digigit. Pada akhirnya ia hampir dimakan. Kalau Cheon Dowoon tidak menyelamatkannya, ia pasti mati.

Kenangan itu masih menjadi trauma. Tentu situasi sekarang bukan hal yang menyenangkan baginya.

—Pii! Piiiik!

Kepakan Blue menjadi panik.

Namun tanpa ekor, mustahil ia bisa melampaui kecepatan Parrot-Poison Bird normal.

Dalam sekejap, Blue terkepung.

Parrot-Poison Bird mencoba menggigit ekornya bergantian seperti dulu.

Namun saat melihat sesuatu yang bergoyang di dekat ekor Blue—Dodaki—mereka berhenti.

—Piiik?

Apa itu? Sesuatu berayun di dekat ekornya.

Mereka terkejut, tapi keraguan itu hanya sebentar.

Tidak tahu itu apa, tapi dimakan dulu saja.

Satu burung menganga lebar dan menyambar Dodaki dari atas sambil terbang cepat.

—Huuung!

Dodaki mengulurkan akar kecilnya.

Tidak ada rasa takut untuk penguasa. Hanya serangan.

Ia mengayunkan akar kecilnya ke arah predator yang datang.

Pada saat yang sama, Cheon Dowoon menggerakkan jarinya.

Benang itu berubah menjadi jaring dan menyebar ke segala arah. Benang itu memotong bulu ekor puluhan Parrot-Poison Bird.

—Piiik?

—Piiiiik!!

Mereka ketakutan. Tanpa ekor, mereka kehilangan keseimbangan dan bertabrakan satu sama lain, lalu jatuh.

Bukankah dulu juga terjadi hal yang mirip? Sambil jatuh ke laut, burung-burung itu sempat berpikir begitu.

Sesaat sebelum jatuh, mereka melihat Cheon Dowoon di punggung Blue dan mata mereka membesar.

—Pii! Piiiik!

Melihat Cheon Dowoon, tubuh mereka bergetar.

Mereka langsung teringat saat bulu ekor mereka dipotong dulu.

Kenapa orang itu ada di sana? Kalau tahu dia ada, mereka tidak akan menyerang.

Bulu ekor yang mereka rawat selama berbulan-bulan kembali terpotong.

Mereka menyesal telah menyentuh Blue, tapi sudah terlambat.

Splash, splash. Burung-burung itu jatuh ke laut satu per satu.

Mereka merangkak naik ke batu karang terdekat dan menatap Blue.

—Piiik!

Saat matanya bertemu kawanan lamanya, Blue tegakkan kepala.

Ia mengepakkan sayap kuat, sama sekali tidak terlihat seperti burung yang dulu ketakutan.

Blue membalikkan tubuhnya dan melakukan manuver udara indah.

Tanpa ekor pun aku bisa terbang sebaik ini.

Kalian, yang jatuh hanya karena kehilangan ekor, lihatlah diri kalian sekarang.

Blue mengejek mereka.

Setelah membuat satu putaran cantik, ia terbang pergi dengan tenang.

Burung-burung basah kuyup itu hanya bisa menatapnya melongo.

“Menang ya. Selamat.”

Suara rendah Cheon Dowoon membuat jantung Blue berdebar.

“Kalau sekarang saja kau sudah bisa terbang sebaik ini… kalau Manager Kim selesai membuatkanmu ekor baru, kau bisa kalahkan seluruh kawanan itu.”

—Piiik?

“Kalau sudah punya ekor lagi, datanglah lagi. Lalu lawan mereka dengan kekuatanmu sendiri.”

Blue tidak mengerti bahasa manusia.

Tapi ia mengerti bahwa Cheon Dowoon sedang menyemangatinya.

—Piiiik…!

Senang sekali bisa bertemu orang ini. Kalau tidak bertemu, bagaimana jadinya?

Dia tahu jawabannya. Ia tidak akan bertahan. Ia pasti sudah dimakan kawanan.

Blue memejam mata lalu membukanya kembali. Air yang berkumpul di matanya menghilang dan pandangannya menjadi jernih.

Mulai sekarang, aku akan setia pada kelompok ini. Aku akan melayani pemimpin ini seumur hidup.

Blue yang setia menatap wilayah hutan yang mulai terlihat dari jauh.

—Piiik!

Blue berteriak.

—Huuung!

Dodaki ikut berteriak.

“Kalian semua penuh energi ya.”

Mendengar auman para pemenang, Cheon Dowoon tertawa.

Hunter S-Rank yang Healing Bersama Monster Episode 199

Hubungan World Tree dan Rawa Putih

Dari kejauhan, wilayah hutan mulai terlihat. Melihat itu, Cheon Dowoon menarik benang dan menarik Dodaki naik.

Saat ia menempatkannya di telapak tangan, daun-daun yang tadi berkepak berhenti bergerak.

—Huuung… huuung.

Dengan wajah lelah, Dodaki menyeka keringat di dahinya.

Ia terlentang di telapak tangan Cheon Dowoon dan membiarkan daun-daunnya yang kelelahan beristirahat.

Siapa pun yang melihat pasti akan mengira dia benar-benar terbang sendiri.

“Lelah ya?”

—Huung, huung.

“Baiklah. Tengkurap. Akan kupijat.”

Cheon Dowoon membaringkan Dodaki tengkurap dan memijat daun-daunnya.

Ia juga memijat lengan-akar yang pasti lelah karena harus mempertahankan pose Superman.

Ia juga memijat kaki-akarnya yang harus lurus demi menjaga keseimbangan di udara.

Memang bukan Dodaki yang terbang sendiri, tetapi mempertahankan keseimbangan di udara tetaplah pekerjaan berat.

Memikirkan itu, Cheon Dowoon memijatnya dengan teliti.

Saat terakhir perutnya diketuk pelan, mata Dodaki perlahan terpejam.

“Kau pasti lelah. Tidurlah sebentar.”

—Huuung….

Setelah pijatan sirkulasi getah selesai, napas Dodaki berubah menjadi tenang.

Sementara itu, Blue menurunkan ketinggian menuju tulang rusuk kubah yang terlihat dari kejauhan.

Sudah hampir sampai.

Rumah tinggal selangkah lagi. Menidurkan Dodaki, ia menyiapkan pendaratan sambil tersenyum.

---

Joseph yang sedang menyiram mandragora melirik sudut halaman.

Di sana, Goo Woo sedang berjemur.

Di sekelilingnya, anak-anak chimera tidur siang bersama.

Halaman tempat monster dan chimera bermain bersama… setiap kali datang ke sini, tetap saja terasa aneh.

Joseph menatap Goo Woo dan para chimera sambil berpikir begitu.

Saat itu, mata Goo Woo terbuka lebar. Pandangannya mengarah ke bahu Joseph.

Mengikuti arah pandangnya, Joseph melihat Blue terbang mendekat dan tersenyum cerah.

“Kalian datang!”

Joseph berlari masuk rumah dan keluar membawa tas.

Ia selalu menyiapkannya agar bisa segera ikut kapan pun Cheon Dowoon datang.

Dia pasti datang menjemputku. Benar, seorang dokter pribadi dibutuhkan!

Saat Blue mendarat di halaman, mata Joseph berbinar penuh harapan.

Namun Cheon Dowoon melewatinya dan menuju Goo Woo.

“Aku datang menjemputmu.”

—Aku? Aku tidak begitu akur dengan laut.

Sebagai makhluk dari wilayah gunung berapi, Goo Woo tidak cocok dengan laut.

Tidak mungkin Cheon Dowoon tidak tahu itu. Jika tetap datang menjemput, pasti ada alasan.

Saat Goo Woo heran, Cheon Dowoon bicara.

“Aku menemukan rawa putih itu.”

—Apa… apa maksudmu….

“Rawa yang dulu kau ceritakan. Ternyata ada juga di pulau ini. Ayo pergi.”

Kata-kata itu diucapkan santai, namun Goo Woo langsung membeku.

Cheon Dowoon mengangkatnya dan menaruhnya di punggung Blue.

“Kau bilang mungkin bisa mendapatkan kembali kekuatanmu jika masuk ke rawa itu.”

—Itu memang benar… kau masih mengingatnya?

“Ya.”

Jawaban tetap santai. Goo Woo terdiam.

Hari-hari saat ia kehilangan kekuatannya terlintas di benaknya.

Dulu, ia pernah diklasifikasikan sebagai monster tingkat bencana.

Namun setelah mengalami kematian, sebagian besar kekuatannya lenyap.

Dengan tubuh lemah, ia bahkan tidak bisa berburu dan hampir mati kelaparan.

Jika tidak bertemu Cheon Dowoon, ia pasti sudah mati.

Berkat tinggal di halaman rumahnya, ia bisa hidup dengan aman.

Hari-hari menikmati matahari. Hari-hari mengasuh anak-anak chimera.

Itu kehidupan yang memuaskan. Ia bahkan sempat berpikir, hidup seperti ini saja sudah cukup.

Namun kini Cheon Dowoon membuka jalan baru baginya.

“Kenapa wajahmu begitu?”

Cheon Dowoon bertanya. Goo Woo tak bisa langsung menjawab. Mulutnya hanya bergerak tanpa suara, sebelum akhirnya ia berkata pelan:

—Terima kasih.

Kata yang singkat. Namun seluruh perasaannya ada di dalamnya.

“Ucapkan terima kasih setelah kau benar-benar mendapatkan kekuatanmu kembali. Kita belum tahu apakah rawa itu benar-benar bekerja.”

—Tidak. Bahkan kalaupun kekuatanku tidak kembali, tidak apa-apa. Ini memang sesuatu yang sudah lama ingin kusampaikan. Kebetulan saja kesempatan datang sekarang.

Goo Woo menatap Cheon Dowoon sambil tersenyum.

—Terima kasih.

Ia mengatakannya sekali lagi.

Terima kasih karena telah memberinya tempat tinggal yang aman.

Namun lebih dari itu, ia senang karena rasa kesepian menghilang.

Suara yang dulu tak pernah ada yang mendengar, kini ada seseorang yang bisa mendengarnya.

Hanya keberadaan Cheon Dowoon saja sudah menjadi penghiburan besar dalam hidupnya.

Semua itu terkandung dalam satu kata terima kasih Goo Woo.

Cheon Dowoon terkekeh kecil dan naik ke punggung Blue. Joseph segera mendekat dengan cepat.

“Ak-aku juga!”

“Kau ikut?”

“Tentu ikut!”

“Bukannya kau bilang tidak mau?”

“Tidak, aku ikut! Hati manusia memang mudah berubah. Dan tadi kau bilang sesuatu tentang rawa putih, kan? Aku juga tahu sesuatu tentangnya!”

Takut ditinggal, ia bicara tanpa jeda.

Cheon Dowoon tersenyum dengan ekspresi samar.

Joseph adalah orang yang biasanya sangat pelit membagikan pengetahuan.

Ia lebih memilih mati daripada membagikan hasil penelitiannya begitu saja.

Namun dia sekarang menawarkan informasi dengan sukarela.

Aku sudah kehilangan cabang World Tree. Daunnya juga hilang. Data penelitian juga berpindah ke No.17.

Banyak yang direbut darinya. Tapi ia juga mendapatkan banyak.

Hak eksklusif meneliti buah World Tree. Mungkin ia satu-satunya di dunia.

Menjadi dokter pribadi kebun mandragora alami. Itu juga hal yang luar biasa.

Selama tetap berada di sisi Cheon Dowoon, ia mungkin kehilangan banyak hal, tapi apa yang ia dapatkan lebih besar.

Karena itu, setidaknya di hadapan pria ini, ia menurunkan sifat rakusnya terhadap pengetahuan.

“Dulu, ketika World Tree pertama kali ditemukan, aku pernah melihat rawa putih seperti itu. Menurut dugaanku, rawa itu berhubungan dengan World Tree. Kalau kau membawaku, akan kuceritakan semuanya!”

Ia bicara cepat, takut dilarang.

Tidak terlihat seperti berbohong. Menyadarinya, Cheon Dowoon tersenyum.

“Naiklah.”

“Siappp!!”

Joseph bersorak dan naik ke Blue.

Sejak datang ke tempat ini, entah kenapa gaya teriakannya jadi aneh, tapi ia sendiri tidak sadar.

Sebelum berangkat, Cheon Dowoon menutup area rumah dengan mana.

Karena ia meninggalkan anak-anak chimera sendirian, ia memastikan wilayah aman.

“Kurasa cukup. Ayo berangkat.”

Ia mengetuk leher Blue dua kali. Blue langsung melompat dan terbang.

---

Sesampainya di pulau, Cheon Dowoon langsung menuju rawa.

“Itu dia.”

Saat Blue mendarat, Cheon Dowoon dan Goo Woo turun.

Joseph menyiapkan botol kaca untuk sampel dan menunggu mereka selesai.

Cheon Dowoon dan Goo Woo berdiri di depan rawa.

“Bagaimana? Sama seperti yang kau tahu?”

—Ya. Sepertinya begitu.

Goo Woo menjawab. Namun meski rawa ada tepat di depannya, ia tidak bisa bergerak.

Perasaannya campur aduk.

Ia menatap tubuhnya sendiri. Tubuh kecil seukuran bola sepak terlihat menyedihkan.

Jika aku masuk ke sana… apakah aku bisa kembali seperti dulu?

Perasaannya kacau.

Saat kakinya terasa seperti tertanam ke tanah dan tidak bisa bergerak…

Tubuhnya terangkat.

Cheon Dowoon mengangkat Goo Woo dan membawanya tepat di atas rawa.

—A-apa yang kau lakukan.

“Sudah jelas. Menjatuhkanmu ke dalam.”

—Tunggu sebentar. Hal seperti ini seharusnya dilakukan dengan sedikit membangun emosi….

“Rasakan itu setelah kau benar-benar mendapatkan kembali kekuatanmu. Sekarang kita belum tahu apa yang akan terjadi.”

Cheon Dowoon menurunkannya ke dalam rawa.

Begitu dilepas, tubuh bulat itu tenggelam.

Berbeda dengan saat Dodaki dan akar kecil masuk.

Kali ini rawa itu menyedot Goo Woo dengan agresif.

Lumpur putihnya bergolak seperti pusaran.

Rawa itu membungkus tubuh Goo Woo dan menariknya ke dalam.

Tidak ada niat membunuh. Itu hanya reaksi alami makhluk yang menemukan santapan besar.

Setelah menyerap energi buruk di dalamnya, rawa akan memuntahkannya kembali.

Masalahnya hanya satu: apakah Goo Woo bisa bernapas?

—Tidak masalah.

Seolah membaca pikirannya, Goo Woo bicara.

—Kalau soal napas, aku bisa menahan tiga jam. Kalau lewat waktu itu aku belum keluar… tolong tarik aku.

“Baiklah. Mengerti.”

Setelah mengatakan itu, Goo Woo tenggelam seluruhnya.

Cheon Dowoon melihatnya sebentar lalu duduk di batu terdekat. Pandangannya lalu mengarah ke Joseph.

“Sekarang, jelaskan. Katanya kau tahu tentang rawa itu?”

“Ya. Benar.”

Joseph mengambil sebagian lumpur putih itu dan memasukkannya ke dalam botol.

Setelah mengambil sampel, ia menatap Cheon Dowoon.

“Kau tahu kan, World Tree pertama kali muncul sekitar enam puluh tahun lalu?”

Cheon Dowoon mengangguk.

Ia memang tidak melihat secara langsung, tapi pernah mendengarnya dari Nam Gi-seok, dan baru-baru ini juga melihat foto di situs okultisme.

Melihat reaksinya, Joseph melanjutkan.

“Begitu mendengar World Tree muncul, aku ingin menelitinya. Meski tahu itu tindakan gila, aku tetap masuk Gate berkali-kali. Waktu itu aku masih muda dan penuh darah panas.”

“Potong cerita. Intinya saja.”

Saat Joseph hampir masuk ke mode nostalgia, Cheon Dowoon menghentikannya.

Joseph berdehem kecil dan melanjutkan.

“Di tempat World Tree dulu muncul, aku melihat rawa putih seperti itu. Awalnya kupikir tidak penting. Dunia iblis penuh hal-hal aneh. Kupikir rawa itu hanya salah satunya. Tapi ingat cabang World Tree yang dulu kupungut?”

Joseph menunjuk tas pinggang Cheon Dowoon.

Saat cabang itu diambil—yang kini digunakan Dodaki sebagai tongkat—Joseph mengangguk.

“Benar. Itu. Tapi dulu cabang itu tidak sekecil sekarang. Saat pertama kuambil, cabangnya jauh lebih tebal dan panjang.”

“Lalu kenapa sekarang jadi seperti ini?”

“Karena getahnya keluar. Setelah semua getahnya habis, cabang itu menyusut.”

Mendengar kata getah, Cheon Dowoon menatap rawa.

“Jangan-jangan itu?”

“Benar. Itu. Menurut dugaanku, itu adalah getah World Tree.”

Joseph menatap rawa putih itu.

“Kau tahu pohon karet? Saat rantingnya dipotong, keluar getah putih. Anggap saja seperti itu.”

Ia menatap lumpur dalam botol.

“Getah itu pasti mengalir di tanah dalam waktu lama dan bercampur dengan tanah. Karena itu sekarang berubah seperti rawa.”

“Rawa itu terasa hidup tadi.”

“Karena itu getah World Tree. Vitalitasnya tidak akan hilang begitu saja. Meski tidak memiliki kesadaran, aktivitas kehidupannya dalam menyerap energi buruk pasti terus berlangsung.”

Joseph mengusap dagunya.

“Dulu, World Tree yang muncul enam puluh tahun lalu mendadak mengecil lalu menghilang. Menurut dugaanku… mungkin dia terluka karena suatu hal, dan getahnya tumpah ke mana-mana. Getah yang menyebar itu kemudian berubah menjadi rawa seperti ini.”

Itulah teori Joseph mengenai identitas rawa putih.

Cheon Dowoon melihat rawa itu, lalu tertawa kecil.

“Jadi ini getah World Tree. Tidak heran Dodaki bereaksi seperti itu.”

Ia mengeluarkan Dodaki yang sedang tidur dari tas pinggang.

Joseph membuka mata lebar.

Di antara daun-daun kepalanya, ada tiga buah yang menggantung. Tunas yang katanya tumbuh di punggungnya kini terbuka lebar seperti sayap.

“B-bolehkah aku melihatnya dari dekat?”

“Silakan.”

Cheon Dowoon menyerahkannya.

Tujuannya memang untuk mengetahui perubahan Dodaki. Ia tidak berniat iseng dengan pura-pura tidak memperlihatkannya.

“Bagaimana menurutmu?”

“Ini… aku juga tidak tahu. Mandragora yang menumbuhkan daun di punggung… lalu berjalan-jalan sambil membawa buah… ini pertama kalinya aku melihatnya.”

Biasanya mandragora yang mulai berbuah akan bersembunyi di celah batu dan tidak keluar.

Dodaki menghancurkan pengetahuan umum itu.

Sejak awal, gaya hidupnya yang hidup di permukaan tanah saja sudah di luar kewajaran.

“Bahkan fakta bahwa Dodaki bisa menggunakan kekuatan cabang World Tree saja sudah aneh. Saat dulu kuteliti bersama mandragora, tidak pernah terjadi hal seperti ini.”

“Begitu ya? Kalau begitu benar-benar Dodaki adalah kandidat World Tree nomor satu?”

Joseph tertawa kecil mendengar bagaimana sesuatu yang akan mengguncang dunia dikatakan begitu santai.

Ya, memang begitulah dia.

Sekalipun suatu hari Dodaki benar-benar menjadi World Tree, pria itu mungkin tetap akan bersikap biasa saja seperti sehari-hari.

Jauh lebih baik kalau Dodaki yang jadi World Tree dibanding No.17 itu.

Karena Cheon Dowoon sendiri juga keturunan World Tree, peluangnya memang ada.

Namun kalau dipikirkan, demi dunia, lebih baik Dodaki yang menjadi World Tree.

Saat mereka berbincang, permukaan rawa bergelombang.

Keduanya langsung menoleh.

Rawa itu bergolak dan menggembung.

Rawa putih itu hendak memuntahkan Goo Woo kembali.

“Ukurannya berbeda saat masuk tadi.”

Sangat berbeda. Benar-benar berbeda.

Saat masuk, tubuh Goo Woo hanya sebesar bola sepak.

Namun kini rawa yang menggembung tampak berukuran beberapa meter.

“Dia keluar.”

Shuuuuak. Lumpur putih tumpah dan sesuatu berbentuk bulat terangkat.

Goo Woo, monster dari wilayah gunung berapi yang dulu diklasifikasikan sebagai monster tingkat bencana—

—sedang berusaha mendapatkan kembali kekuatannya.

Hunter S-Rank yang Healing Bersama Monster Episode 200

Denah Rumah Raja Dodaki

Dari tubuh Goo Woo, lumpur putih menetes jatuh.

Goo Woo masih berdiri di atas rawa, tapi tidak tenggelam.

Seolah rawa itu mendorongnya keluar.

“Bagaimana rasanya?”

Goo Woo tidak langsung menjawab. Ia menunduk melihat tubuhnya. Cheon Dowoon juga ikut melihat.

Jika dulu ia harus mendongak untuk melihatnya, sekarang justru harus menunduk.

—Tinggi pandanganku terasa aneh. Sepertinya jauh lebih tinggi dari sebelumnya. Apa karena sudah lama aku tidak sebesar ini?

“Bukan cuma perasaanmu. Kau memang jauh lebih besar daripada pertama kali kita bertemu.”

Saat pertama bertemu, ukuran Goo Woo sekitar dua meter.

Sekarang sekilas saja sudah terlihat sekitar lima meter.

“Kalau pulang begini, semua orang pasti kaget.”

—Sepertinya begitu. Akan lebih baik kalau tubuhku bisa mengecil ke ukuran yang pas.

Cheon Dowoon dan Goo Woo tertawa.

Berbeda dengan keduanya yang santai, mulut Joseph terbuka lebar.

Apa-apaan itu… masuk rawa saja bisa berubah seperti itu?

Tanpa sadar, Joseph melirik Cheon Dowoon.

Bagaimana jadinya jika Cheon Dowoon masuk rawa itu?

Keringat dingin mengalir di punggungnya. Dalam kepalanya, ia membayangkan Cheon Dowoon raksasa setinggi lima meter.

T-tidak boleh!

Hanya membayangkannya saja sudah membuat bulu kuduknya berdiri.

Demi perdamaian dunia, hal itu harus dicegah.

“Rawa itu ternyata sangat efektif juga. Sepertinya kalau dibawa pulang akan berguna.”

Kalau disebar di kebun, mungkin akan jadi pupuk yang luar biasa.

Begitu pikir Cheon Dowoon. Tidak mengetahui itu, Joseph segera menghadang dengan panik.

“M-menurutku itu ide buruk!”

“Buruk? Kenapa?”

“Mungkin… berbahaya. Menurutku sebaiknya kita menyelidikinya dulu sebelum memakainya. Reaksinya bisa berbeda tiap individu.”

Joseph benar-benar serius. Bagaimanapun juga, ia harus mencegah kemungkinan Cheon Dowoon menjadi raksasa.

Karena tidak tahu bahwa Cheon Dowoon hanya berniat menjadikannya pupuk.

“Pikirkan saja. Dodaki juga masuk rawa itu, tapi dia tidak membesar. Tapi monster bernama Goo Woo itu membesar. Jelas rawa itu bekerja berbeda tergantung individunya.”

Lebih aman jika diselidiki dulu. Itulah argumen Joseph.

“Tidak salah juga.”

Cheon Dowoon mengangguk. Joseph mengembuskan napas lega.

Jika bisa menahannya terus, dunia akan selamat dari Cheon Dowoon raksasa.

Aku baru saja menyelamatkan dunia.

Dengan ekspresi puas, ia mengusap keringat di dahinya.

“Tapi kalau itu benar getah World Tree, kenapa bisa ada di pulau ini?”

“Siapa tahu terbawa di tubuh burung… atau mungkin sendiri menyeberangi laut. Itu juga harus diteliti.”

“Begitu ya. Kalau bisa menyeberangi laut, berarti juga bisa keluar dari pulau ini.”

Sampai penelitian selesai, sebaiknya dikurung di pulau saja.

Cheon Dowoon menutupi seluruh pulau dengan dinding mana. Joseph hanya bisa ternganga.

Bukan pulau kecil, tapi ia justru membungkus semuanya begitu saja. Memang monster.

Tak terbayangkan seberapa besar mana yang dimilikinya.

“Penanganan rawa sampai sini saja. Bawa sampel lumpur itu dan teliti.”

Joseph mengangguk.

Ia bertekad tidak akan pernah menjadikan Cheon Dowoon musuhnya.

---

Saat tiba di pantai bersama Goo Woo, kakak-beradik itu terkejut.

“Jangan bilang itu Goo Woo?”

“Benar.”

“Besar sekali. Memang aslinya sebesar itu?”

“Tidak. Tapi saat memulihkan kekuatannya, dia membesar. Alasannya aku juga belum tahu.”

Setelah mendengar penjelasan tentang rawa, kakak-beradik itu tersenyum tertarik.

Apa pun alasannya, kekuatan Coconut Family bertambah.

Kim Nari yang berada di dekat situ juga sama terkejutnya.

Sambil mulut terbuka, ia berlari mengitari Goo Woo.

“Goo Woo jadi besar!”

“Ya. Membesar.”

“Sangat besar. Keren. Aku… aku harus menggambar Goo Woo! Ini harus digambar!”

Kim Nari mengangkat krayon dengan semangat. Api seni dalam dirinya masih menyala.

Cheon Dowoon terkekeh lalu menatap Goo Woo.

“Goo Woo, kau jadi lawan latihan chimera dan trio itu. Tinggallah di dalam hutan.”

—Lawan latihan? Aku masih kesulitan mengontrol kekuatanku. Tidak apa-apa?

“Tidak apa. Asal mereka tidak mati saja.”

Batasan yang sangat rendah—asal tidak mati.

Beban hilang, Goo Woo mengangguk.

—Kalau begitu tidak masalah.

Sejak saat itu, Goo Woo resmi masuk daftar sparring partner keluarga.

Trio yang biasanya dikejar-kejar chimera langsung merasa merinding bersamaan.

Chimera yang mengejar mereka pun ikut merinding.

Apa-apaan ini? Kenapa rasanya begitu tidak enak?

Ada firasat buruk. Seperti sesuatu yang mengerikan akan datang.

Mungkin cuma perasaan…

Nam Gi-seok, Seok Woo-hyuk, dan No.49 berusaha berpikir begitu.

Namun bulu-bulu halus yang berdiri tidak mau turun.

---

Tanpa terasa, sudah sepuluh hari mereka menikmati liburan di pulau.

Cheon Dowoon dengan santai mengelilingi pulau. Pandangannya berhenti pada Joseph.

“Oho, ya, bagus. Kau suka krim nutrisi lembap spesial kakek, ya?”

—Puueung!

Chimera gabungan tanaman berduri dan mandragora, Pulbburi, sangat menyukai Joseph.

Krim nutrisi yang ia oleskan sangat nyaman.

Pulbburi berbaring di lutut Joseph, menerima pijatan.

Saat krim dioleskan banyak-banyak ke perutnya, matanya perlahan terpejam.

—Puuung… puueeung….

Ah, ini surga. Pulbburi merasa bahagia. Joseph pun sama bahagianya.

Monster tanaman yang tidak menolak dirinya… pulau ini benar-benar surga.

Wajah yang terlihat seperti sudah siap mati dengan bahagia.

Cheon Dowoon tertawa melihatnya.

Tidak jauh, Kim Nari sedang menggambar Joseph dan Pulbburi.

Wajahnya begitu serius sampai rasanya tidak boleh diganggu.

Cheon Dowoon melewati mereka dan masuk lebih dalam ke hutan.

Di sana, Nam Gi-seok, Seok Woo-hyuk, dan No.49 tergeletak berserakan.

“Uuuuh….”

“Aaah….”

“Uuugh….”

Suara erangan menyedihkan terdengar dari mereka.

Seluruh tubuh penuh tanah. Baju sobek di sana-sini. Wajah pucat.

Siapa pun yang melihat pasti akan mengira mereka zombie.

Tampaknya perkembangan trio berjalan dengan baik.

Dengan wajah puas, Cheon Dowoon melewati mereka.

Tidak jauh, para chimera juga tergeletak dalam keadaan serupa.

Puluhan chimera rebah dengan tatapan tercerahkan.

Tatapan makhluk yang baru sadar dirinya hanyalah katak dalam tempurung.

Di tengah mereka, Goo Woo berbaring santai berjemur.

—Kau datang?

“Ya. Bagaimana kondisi mereka?”

—Masih ada bagian yang canggung. Tapi kalau digembleng sepuluh hari lagi, mereka akan cukup berguna. Bakat fisik mereka bagus.

“Begitu ya. Aku titip lanjutannya.”

Cheon Dowoon mengangguk dan keluar hutan.

Di dekat pantai, kakak-beradik itu bermalas-malasan di hammock sambil mengunyah buah.

Sedikit jauh, kolam mini yang ia buat terlihat jelas.

Dodaki sedang berlibur di kolam mini dengan pelampung.

Di sampingnya, pakaiannya terlipat rapi. Kali ini ia masuk air setelah melepas pakaian dengan benar.

Dodaki juga terlihat senang. Bagus.

Semua orang menikmati liburan dengan baik.

Ia juga sudah cukup menikmati. Sekarang saatnya bekerja lagi.

Cheon Dowoon mengangkat tangan dan memberi isyarat.

Blue yang sedang makan ikan di batu karang langsung terbang mendekat.

—Piiiik?

“Ya. Aku mau pulang sebentar.”

Cheon Dowoon naik ke punggung Blue. Dodaki yang sedang bermain pelampung melihatnya dan membuka mata lebar.

—Huuuung!

Wahai Penolong, hendak ke mana? Dodaki melompat keluar dari kolam.

Ia menurunkan pelampung, lalu memeluk pakaian pantainya.

Dodaki berlari ke arah Cheon Dowoon. Daun sayap di punggungnya bergetar seperti booster.

Ia menghimpun tenaga di akar kakinya lalu melompat tinggi sebagai penutup.

—Huu… ung!

Teknik salto rahasia. Dodaki terbang.

Dengan mengepakkan daun punggungnya, ia menciptakan ilusi seolah benar-benar terbang.

Dodaki berputar tiga kali di udara lalu mendarat di punggung Blue.

—Huung, huung!

Sebagai penutup, ia merentangkan lengan akar ke kiri dan kanan.

Awalnya hanya untuk menjaga keseimbangan, tapi terlihat seperti pose penutup penuh gaya.

“Keren. Kau ikut juga?”

—Huung!

“Baiklah. Pakai baju dulu.”

Cheon Dowoon mengangkat Dodaki. Ia mengenakannya pakaian pantai dengan teliti.

“Kau mau ke mana?”

Kakak-beradik itu entah sejak kapan sudah mendekat.

“Kurasa pulau ini bisa dipercayakan pada Goo Woo. Aku pulang dulu buat bikin papan nama.”

“Papan nama?”

“Kau tahu cangkang kerang besar yang dulu dipakai No.49? Itu sebenarnya mau kupakai untuk papan nama Coconut Family.”

Sekarang No.49 sudah bisa berjalan, jadi kerang itu bisa digunakan sesuai tujuan awal.

“Kalau begitu kami urus di sini. Kadang-kadang kami juga akan jadi lawan latihan anak-anak.”

“Kedengarannya seru, ya?”

Mereka saling tersenyum.

Saat Blue terbang, keduanya melambai.

Begitu mereka menghilang, kakak-beradik itu menoleh ke arah hutan.

Tidak buruk juga kalau sesekali menggantikan Goo Woo agar dia bisa istirahat.

“Pergi?”

“Pergi.”

Keduanya menggerakkan tangan dan masuk ke hutan.

Nam Gi-seok, Seok Woo-hyuk, dan No.49 kembali merinding.

“A-apa lagi ini? Kenapa merinding lagi. Setiap begini selalu terjadi hal buruk…!”

60 detik sebelum kakak-beradik itu tiba.

Hitungan mundur terakhir waktu istirahat trio pun dimulai.

---

Setibanya di wilayah hutan, Cheon Dowoon memeriksa cangkang kerang besar di halaman.

Air yang dulu diisi di dalamnya sudah lama kering.

Ia membawanya ke lembah, mencucinya, lalu membelahnya menjadi ukuran papan nama.

Permukaan cangkang yang tidak rata ia potong bersih dengan benang.

Karena struktur cangkang, papan yang terbentuk pun melengkung.

“Tidak buruk.”

Papan nama bulat juga punya keunikan sendiri.

Putih berkilau seperti opal, memberi kesan mewah.

Sekarang masalahnya tinggal mengukir tulisan.

Kalau Kim Nari ikut, ia bisa langsung membakarnya dengan laser.

Tapi ia terlalu tenggelam dalam menggambar. Jadi tulisan akan diukir sendiri oleh Cheon Dowoon.

Ia menegakkan satu jari. Ujungnya berubah tajam seperti pisau.

Srek srek—jari yang dulu menembus leher monster kini menjadi pisau ukir.

Dengan wajah serius, ia mulai memahat tulisan.

『Coconut Family』

Ia memahat cukup dalam agar ukirannya terlihat jelas.

Tulisan yang agak miring memberi kesan sedikit menyeramkan.

Tentu saja, Cheon Dowoon tidak sadar akan hal itu.

“Untuk tulisannya segini cukup.”

Ia mengangguk puas.

Masalahnya, papan namanya melengkung. Ia perlu memikirkan cara menggantungnya.

Cheon Dowoon menyandarkan papan yang selesai dan melihat sisa bahan.

Karena cangkangnya besar, sisa bahan pun banyak.

Bahan mengilap dan kuat seperti ini sayang dibuang.

Bagaimana kalau dipotong-potong dan dijadikan furnitur kecil? Saat ia memikirkan itu, cangkang kerang itu bergemerincing.

—Huuung?

Dari dalamnya Dodaki menyembulkan wajah.

—Huung, huung?

Dodaki masuk lagi. Ia memutari bagian dalamnya.

Lalu keluar lagi.

Kali ini ia memutari bagian luar. Menepuk dindingnya memastikan kekuatan.

Setelah memeriksa atas bawah, ia masuk lagi.

“Kau suka di dalam situ?”

—Huung.

“Begitu ya? Kalau begitu… bagaimana kalau sisa bahan ini kupakai untuk membangun rumahmu?”

Cheon Dowoon melihat bahan yang tersisa. Cukup untuk membangun rumah Dodaki.

Mengkilap seperti opal, sangat cocok untuk rumah seorang raja.

“Tapi tetap aneh juga. Biasanya mandragora akan ingin tinggal di dalam tanah.”

Namun ia malah menginginkan rumah di atas tanah. Mungkin karena terlalu lama hidup bersama dirinya.

Cheon Dowoon tertawa kecil. Apa pun alasannya, jika Dodaki mau, tentu akan dibuatkan.

Kira-kira bagusnya dibangun seperti apa ya?

Ia memperhatikan bahan.

Saat wajahnya berubah menjadi wajah arsitek, Dodaki bergetar.

—Hu, huuuung!

Tatapan Penolong itu jelas tatapan “akan membangun rumah untukku”.

Dodaki melompat.

Ia melompat berkali-kali dengan tinggi yang sama.

Cheon Dowoon memperhatikannya lalu mengangguk.

“Kau mau setinggi tiga lantai ya?”

—Huung, huung!

Rumah raja harus tinggi. Dodaki meminta rumah tiga lantai.

“Baik. Kalau luasnya?”

—Huu… ung!

Dodaki mengeluarkan tongkat World Tree.

Dengan itu, ia menggambar lingkaran besar di tanah.

Rumah raja harus luas. Ia menggambar lingkaran berdiameter tiga puluh sentimeter.

“Baik. Rumah tiga lantai dengan diameter tiga puluh sentimeter. Benar?”

—Huung, huung!

“Bagus. Berarti perlu tangga. Untuk turun… bagaimana kalau kubuatkan perosotan agar bisa langsung meluncur?”

Di kepala Cheon Dowoon, denah mulai terbentuk.

“Kalau kulengkapi dengan tiang dan ayunan, pasti bagus.”

—Huuung!

Dodaki mengangguk. Ayunan raja sangat penting.

“Lalu… area latihan. Akan kubuatkan jungle gym.”

Hanya yang kuat yang bertahan. Jungle gym adalah tempat latihan raja.

Dodaki mengangguk dua kali.

Daun punggungnya bergetar penuh antusias.

“Bagaimana kalau kubuatkan juga kolam mini di depan rumah. Kau sepertinya suka bermain air.”

—Hu, huuuung!

Kolam renang raja. Tidak boleh dilupakan.

“Sekalian kubuatkan tempat khusus untuk pasir sauna. Harus ambil pasir pantai sedikit nanti.”

—Huung, huung!

Sauna pasir raja. Tidak boleh hilang.

Denah kasar pun selesai.

Cheon Dowoon mengangkat bahan cangkang yang sudah dipotong. Tepat saat hendak mulai bekerja, ia berhenti.

Sepertinya tadi aku benar-benar mengobrol dengan Dodaki…

Biasanya pun ia bisa cukup paham maksud Dodaki. Tapi barusan terasa benar-benar seperti percakapan.

Apa hanya perasaannya? Ia menatap Dodaki.

“Dodaki.”

—Huung?

“Kau suka rumah?”

—Huung, huung?

Dodaki mengepakkan daun-daunnya. Terlihat seperti gerakan setuju.

Cheon Dowoon tersenyum samar.

Sepertinya kecerdasan Dodaki makin meningkat.

Mungkin suatu hari ia benar-benar akan memahami bahasa manusia.

Bahkan sekarang saja sudah terlihat mulai memahami.

“Itu juga bakal menarik.”

Cheon Dowoon tertawa. Dodaki yang mengerti bahasa manusia akan menarik, tapi untuk sekarang, lebih dulu bangun rumahnya.

Dengan denah di kepala, ia mulai memotong bahan.