Chapter 726-750

Chapter 726 - Counseling (3)

Sebelum taruhan antara Unfilial Children dan Filial Duty Addicts dimulai, pencipta sistem pertama telah muncul bersama Lighthouse Keeper untuk membantu kami. Sloth. Dari dirinya, aku menerima dua amplop tahun baru dan tanda afiliasi administrator sistem miliknya. Karena kami memiliki koneksi itu, aku meminta Newbie untuk melihat apakah kami bisa memohon bantuannya sekali lagi.

“Kau…”

Aku masih mencoba memilih kata yang tepat ketika sebuah suara terdengar dari belakangku. Young Chaos. Benar, mereka berdua pasti saling mengenal.

“Kau bilang kau tidak akan pernah bangun lagi.”

“Selain Lighthouse Keeper, tentu saja.”

Akhirnya Sloth membuka mulutnya. Lalu, seolah tidak ingin menjelaskan lebih jauh, ia melirik Newbie untuk meminta bantuan. Newbie berkedip dengan mata membesar, seperti, kenapa aku? Sloth menghela napas panjang dan mulai berbicara.

“Lighthouse Keeper adalah seorang pengawas. Jika terjadi sesuatu pada sistem, ia diciptakan agar dapat bangun sejauh itu. Dan aku adalah mimpi. Aku adalah yang menghabiskan sebagian besar waktuku dalam tidur dan bermimpi.”

Pertapa di Bawah Naungan Pohon.

“Jadi aku dapat bergerak sebentar sebagai mimpi, bukan dalam wujud fisik.”

“Aku mengerti.”

“Selama sistem berjalan, para anggotanya tidak akan bangun. Jika mereka bangun, sistem akan berhenti. Demi dunia-dunia dari Five Origins, mereka tidak akan bangun atas kehendak sendiri.”

…Jika sistem tiba-tiba berhenti, kekacauan akan datang. Bahkan jika jendela sistem diabaikan, dungeon adalah masalah sebenarnya. Young Chaos mengangguk kecil. Aku mengira ia akan senang melihat Sloth, tetapi ia tidak menyapanya secara khusus. Meski begitu, kenangan lama tampaknya mengaburkan mata merahnya yang dalam dan gelap.

“Aku memutus hubungan antara duniaku dan sistem. Lebih tepatnya, antara duniaku dan administrator sistem.”

Sloth perlahan menoleh menatapku.

“Aku berterima kasih atas keberadaan sistem. Tapi aku tidak membutuhkan administrator.”

“Administrator hanya mengelola sistem.”

“Ya. Tapi sekarang tidak seperti itu.”

Newbie tersentak dan menundukkan lehernya. Mata merahnya berputar seolah ingin menghindari tatapan.

“Masih ada sisa-sisa hubungan itu. Tolong bantu aku agar para Transcendent tidak bisa menghancurkan duniaku.”

Dari dalam lengan bajunya yang panjang, Sloth mengulurkan tangan. Jari-jarinya yang panjang dan putih mengambil kantong dari tanganku.

“Hadiahku adalah mimpi keberuntungan. Jika kau membuka kantong ini dan melepaskannya, kau akan mendapatkan mimpi baik malam itu dan hal-hal baik akan terjadi.”

Namun aku belum membukanya. Masih terlalu banyak yang harus kami hadapi untuk menghabiskan sedikit keberuntungan itu sekarang. Aku sudah bilang pada Yuhyun ia boleh menggunakannya, tapi ia juga menyimpannya.

“Tolong jadilah mimpi keberuntungan kami.”

“Sebagai pembuat jalan, aku akan melakukannya. Namun sebagai seseorang yang terikat pada sistem, yang bisa kulakukan hanyalah mencari cara.”

Kantong itu menghilang, dan cahaya lembut menyelimuti Sloth.

[Dia sedang memeriksa sistem.]

Newbie berbisik, mendekatiku.

[Dia tahu jauh lebih banyak dariku, jadi pasti dia akan menemukan cara bagus untuk melindungi dunia Honey.]

“Ya. Terima kasih.”

Newbie mengusap pipinya dengan tangan yang tertutup lengan, tampak malu.

[Kami memang terlalu banyak ikut campur… maaf. Tolong jangan terlalu membenci kami…]

“Aku tahu kalian tidak berniat buruk. Itu bukan alasan, tapi tetap saja.”

Unfilial Children dengan caranya sendiri mencoba mengorbankan diri dan membantu banyak dunia. Dari sudut pandang mereka yang terseret, tentu saja itu tidak berarti apa-apa. Tapi aku tidak berniat menyalahkan seseorang yang mencoba berubah. Jika mereka tetap bersikeras sampai akhir, itu cerita lain.

“Aku tidak membencimu, Newbie. Kecuali tentakelnya.”

[Honey benar-benar membenci tentakel?]

“Mm, bahkan kalau wujud aslimu hanya tentakel pun, aku tidak akan membencimu. Apa pun bentukmu. Kau tetap kau.”

Mungkin aku sering bercanda tentang tentakel bukan hanya karena mudah. Manusia bisa beradaptasi.

“Kau orang yang baik, Newbie.”

[…Meski aku mencoba memanfaatkanmu, Honey?]

“Kau tidak melakukannya sekarang. Hubungan berubah. Lihat pria berwajah cantik itu. Dulu dia memperlakukanku seperti barang, tapi sekarang berbeda.”

…Dia sudah berubah, kan? Aku mengacak rambut Newbie.

“Aku menyukaimu sekarang.”

[Aku juga menyukaimu, Honey.]

Newbie tersenyum lebar.

“Laut yang tertidur.”

Sloth berbicara.

“Fondasinya sudah ada.”

“Mermaid Queen membantu kami. Maksudmu itu?”

“Ada banyak jenis penghalang. Yang terkuat adalah yang membangun dunia virtual berlapis.”

Sloth melirik Newbie dan Young Chaos. Tidak ada yang menjelaskan, jadi ia melanjutkan.

“Air telah menyiapkan dasar. Yang paling efektif adalah membangun ruang virtual di atasnya.”

“Ruang virtual…”

“Mimpi. Mimpi para penghuni dunia ini.”

Oh. Mimpi orang-orang di dunia kami?

“…Tidak berbahaya, kan?”

“Dunia mimpi sudah ada. Kami akan menghubungkannya dengan laut yang tertidur. Manusia tidak berubah. Hanya tempat mimpi mereka.”

Jadi… mimpi menjadi dunia, dan dunia itu menjadi penghalang.

“Transcendent tidak bisa menembus?”

“Mereka bisa mencapai laut. Tapi hanya yang terhubung lewat mimpi yang bisa melewati.”

[Artinya hanya yang berasal dari dunia Honey!]

Newbie menjelaskan.

[Semakin banyak yang bermimpi, semakin kuat!]

“Jadi aku tidak bisa bertemu kalian lagi.”

Newbie tersenyum meski bahunya turun.

[Kau masih bisa keluar.]

“Benar juga.”

“Aku tidak masalah.”

Young Chaos melambaikan tangan.

“Mungkin nanti kita bisa bertemu lagi.”

[Bagaimana menghubungkan mimpi?]

Newbie bertanya.

“Ada satu mimpi di sini.”

Sloth menoleh.

“…Mari?”

Mari berdiri di sana. Moon Hyunah segera melindunginya.

“Tunggu. Apa maksudmu?”

“Mimpi kuat dari dunia ini.”

“Tidak, Mari itu—”

“Kau benar. Aku adalah perwujudan mimpi.”

Mari tersenyum.

“Mari, kau keluar sendiri.”

“Iya, unni. Tapi aku tetap seorang putri.”

Ia melangkah maju.

“Crescent Moon membuat ibuku menciptakanku.”

“Kau akan pergi ke laut dan memanggil mimpi.”

“Ke laut?”

“Lalu Mari bagaimana!”

“Dia akan menjadi pilar mimpi.”

“…Tidak bisa kembali?”

“Ya. Mimpi berada dalam mimpi.”

Tidak mungkin.

“Tidak ada cara lain?”

“Tidak ada hasil tanpa harga.”

[…Honey.]

Newbie menatapku.

“Hyunah–unni, Mister Han. Aku memang mimpi.”

Mari tersenyum cerah.

“Jadi aku ingin mencoba semuanya.”

“…Mari.”

“Di laut itu, mungkin aku lebih aman.”

Mungkin. Tapi ia akan sendirian.

“Putri tidak lari dari ini.”

“Kau tidak perlu.”

“Aku ingin.”

Ia menatap Hyunah.

“Aku mencintai semua orang.”

Ia berputar.

“Jadi apa yang harus kulakukan?”

“Panggil mimpi.”

“Tapi ada mimpi buruk.”

“Mimpi buruk?”

“Kau butuh pelindung.”

Artinya Skill-nya tidak bisa dipakai.

“Aku akan—”

“Aku yang pergi.”

Samir memotong.

“Aku terikat kontrak.”

“Aku S–rank, aku bisa sendiri.”

“Tidak bisa.”

Samir maju.

“Meski kau tidak suka.”

Mari menggerutu, tapi mengangguk.

Ia mendekatiku.

“Mister Han, maaf dulu aku tidak suka padamu.”

“…Tidak apa-apa.”

“Aku sekarang sangat menyukaimu.”

“I–iya…”

“Jaga kesehatan.”

…Seperti Myungwoo.

Ia membungkuk.

Ia mengelus Peace.

Lalu ke Yerim. Yerim memeluknya.

“Unni…”

“Mungkin aku tidak lebih tua.”

“…Kita berteman saja.”

“Aku mau!”

Ya. Kita akan cari cara nanti.

Ia ke Noah, lalu Liette.

Ia memuji mereka.

Ia ke Myungwoo.

Lalu melihat Hwang Rim.

“Tuan aneh.”

“…Tuan.”

Ia terkejut.

“Mr. Civil Servant, jaga kesehatan.”

“…Apakah ini benar?”

Suara Chief Song berat.

Mari menyentuh dahinya.

“Kau terlihat lebih tampan saat tersenyum.”

“Mari Hunter.”

“Kau bekerja keras.”

Ia ke Seong Hyunjae.

“Maaf mencoba menikahimu.”

“Pengalaman baru.”

“Kau menyebalkan, tapi menyenangkan.”

Ia tertawa.

“Untung kau menyebalkan.”

Ia membisikkan sesuatu.

Mari tersenyum.

Ia mencium tangannya.

“Jangan ganggu Mr. Civil Servant. Main saja dengan Mister Han.”

“Tunggu!”

“Mari! Aku tidak sanggup!”

“Tapi kau terlihat senang.”

“Aku tidak!”

Chief Song menghela napas.

Mari berputar.

Ia memeluk Moon Hyunah.

“Unni! Bahagialah!”

“…Mari.”

“Aku tidak apa-apa.”

Hyunah mengelus rambutnya.

Mari menatap Samir.

‘…Kontrak.’

Aku menggenggam tangan.

Yuhyun menepuk bahuku.

“Kalau begitu, ayo.”

Sloth mengangguk.

Jalan menuju laut mulai terbuka.

Chapter 727 - When the Princess Wakes

“Berjalanlah ke bagian terdalam.”

Udara terasa lembap, dan kabut tebal menyelimuti segalanya. Di baliknya, air tampak berkilau samar dan terus bergelombang. Mendengar kata-kata Sloth, Mari melangkah maju. Samir segera menyusulnya.

Cipratan. Air dangkal yang menggenang membasahi sepatunya dan kabut melilit seluruh tubuhnya. Tak lama kemudian, mimpi-mimpi dangkal mulai berkumpul, sedikit demi sedikit.

“Wah, mereka benar-benar datang.”

Ke dalam Sleeping Sea yang telah dipersiapkan, wujud mimpi terkuat melangkah masuk. Itu saja sudah cukup untuk mulai menarik mimpi orang-orang.

Mimpi-mimpi dangkal itu kabur, tanpa bentuk, seperti kabut. Mereka berkumpul bersama, bersinar dalam berbagai warna. Merah, kuning, hijau, biru, gumpalan mimpi berkilau seperti permen kapas melayang di sekitarnya. Mereka begitu tipis hingga isi di dalamnya pun tidak terlihat. Dan di antara mimpi-mimpi samar itu…

“Huh?”

Cahaya merah muda yang jelas muncul. Itu adalah seekor fairy dragon kecil yang mempertahankan bentuknya dengan jelas. Fairy dragon itu, mengambang di antara mimpi-mimpi lain, menguap kecil.

“Jangan-jangan kamu—”

– Mmmwoooong.

Hangyeol menggosok mata tertutupnya dengan kaki depannya yang kecil. Karena ia adalah illusion beast dengan atribut mental yang kuat, ia bisa mempertahankan bentuknya tanpa kabur meski berada dalam mimpi. Mulutnya kembali terbuka lebar dalam satu lagi menguap. Mata mengantuknya hanya setengah terbuka.

– …Yang hampir menikah dengan orang itu?

Mata emasnya berkedip pelan. Mari memiringkan kepala.

“Orang itu? Maksudmu Mister Seong Hyunjae?”

– Ya, orang itu, haaahm.

“Benar, aku Mari. Dan kamu… Hangyeol?”

– Aku Hangyeol. Salam kenal.

Setengah tertidur, Hangyeol menundukkan kepala dengan sopan. Tubuh kecilnya berputar malas di udara.

“Jadi di negara Mister Han Yujin, sekarang malam. Semua orang akan pulang dengan selamat.”

– …Ayah? Dia akan pulang?

“Ya, Mister Seong Hyunjae juga.”

– Aku tidak butuh itu. Tapi… kurasa mereka tidak akan menyakiti Ayah. Semoga saja…

Tubuhnya menjadi semakin kabur, seolah tidurnya semakin dalam atau ia mulai terbangun.

– Star! Tidak! Kau baru saja makan!

Dengan teriakan seperti mengigau itu, sosok Hangyeol menghilang. Mari melambaikan tangan kecil dan terus berjalan. Samir bergerak di depannya, seolah melindunginya. Mari melirik punggungnya dengan kesal.

“Aku masih bisa kembali kalau mau. Kau benar-benar tidak perlu ikut.”

“Menurutmu aku akan jadi seperti apa jika meninggalkanmu sendirian, nona?”

Samir mengangkat bahu, dan Mari menyilangkan tangan dengan wajah tidak senang. Sejak awal ia tidak menyukai Samir yang bersikeras ikut.

“Oh.”

Tiba-tiba Samir berhenti. Ia menatap udara kosong, ke jendela statusnya.

“Sistem… sepertinya pengaruhnya mulai memudar.”

“Oh, benar.”

Mungkin karena ini adalah mimpi, bukan dunia tempat sistem berkuasa, sebagian jendela status terhapus. Inventaris juga tidak berfungsi dengan baik. Samir mundur sedikit dan mencoba mengambil senjata.

“Aku lebih suka jika status dan skill-ku tetap seperti semula.”

“Kalau takut, pulang saja.”

Memasang berbagai senjata di tubuhnya, Samir menatapnya dari atas. Mari balas menatap lurus.

“Meski ada kontrak, tidak mungkin serius, kan? Dan kau benar-benar tidak perlu mengkhawatirkanku.”

Ia ragu sejenak, lalu melanjutkan.

“Karena aku benar-benar mimpi. Bahkan pada Hyunah unni, aku tidak menjelaskan semuanya. Bahwa aku… hanyalah mimpi seseorang.”

Seorang putri dongeng yang lahir dalam mimpi.

“Ada seseorang bernama Park Hayul. Aku adalah mimpi yang ia lihat. Putri dari imajinasinya yang menjadi nyata. Hanya khayalan konyol seseorang.”

Itulah kebenarannya. Mari adalah mimpi Park Hayul. Marisa pernah mengatakan bahwa ketika ia benar-benar bangun, Mari akan menghilang.

“…Mimpi satu orang? Bukan Crescent Moon?”

“Benar! Kurasa dia tidak normal, tapi aku tidak tahu detailnya. Pokoknya dia bodoh! Terus bilang dia suka Mister Han Yujin dan akan menyelamatkannya. …Aku dulu juga agak begitu.”

Pipi Mari memerah. Samir selesai memeriksa perlengkapannya dan berjalan lagi. Mari mengeluarkan pedang dan memeluknya sambil mengikuti.

“Sampai Park Hayul bangun, aku tidak akan mati. Jadi kau benar-benar bisa kembali! Aku tidak punya pekerjaan lagi. Aku hanya mimpi sebelum terbangun.”

Ia hanyalah serpihan mimpi seseorang.

Semakin dalam mereka berjalan, jendela sistem semakin kabur. Inventaris tidak bisa dibuka. Skill tidak bisa digunakan. Di antara mimpi dangkal, mimpi yang lebih dalam mulai mendekat. Saat kabut menipis dan warna air semakin gelap, Samir berbicara.

“Meski begitu, kau tetap seorang putri.”

“Aku memang selalu putri. Tapi—”

“Dan aku adalah pangeran yang diseret dengan tali.”

Samir tertawa. Mari mengernyit.

“Apa yang lucu?”

“Ketika pertama menerima perintah untuk tinggal di sisimu, aku tertarik. Putri dari Marisa, wanita yang menculik pemimpin guild Sesung untuk menikahinya lalu kabur.”

“Itu noda terbesar dalam hidupku!”

“Yang paling membuatku penasaran adalah berapa lama kau akan bertahan.”

“Bertahan dari apa?”

“Jika kau mau menikah dengan pria asing hanya karena ibumu berkata demikian, berarti kau tidak punya kemandirian.”

Mari menggigit bibir, lalu berkata.

“Aku sudah bilang, itu tujuan kelahiranku.”

“Ya.”

“Sejak awal. Itu satu-satunya peranku. Bagaimana aku bisa menolak? Lagi pula Mister Seong Hyunjae terlihat cukup baik!”

“Tapi sekarang kau di sini.”

Ia telah keluar sendiri, menolak kembali.

– Grrr.

Mimpi buruk muncul. Makhluk yang biasanya menghilang saat bangun kini memiliki wujud. Gumpalan biru dengan enam lengan bergerak di bawah air.

– Kyaaak!

Terdengar jeritan seperti burung gagak. Anehnya, mimpi buruk tidak menyerang mimpi lain. Mereka bercampur.

Namun—

– Ah.

Satu mimpi buruk menatap Mari.

– Aku juga.

Lengan terulur.

Clang!

Pedang Samir menepisnya. Tangan putih itu hancur. Semua mimpi buruk menatap mereka.

“Lari?”

Mari mengangguk. Mereka berlari.

– Grrarf!

Anjing hitam besar menyerang. Samir memutar tubuhnya, menghentikan langkah. Air naik, lalu tebasannya memenggal leher anjing itu.

“My stats tampaknya turun.”

“Kalau begitu pergi saja!”

“Nona, aku tidak tahu cara melepas tali ini.”

Belati terbang. Kelelawar jatuh. Ular terjerat. Ia membelahnya.

“Aku dilatih seperti ini.”

Sejak kecil.

“Aku tetap seperti ini.”

Makhluk tak berbentuk menabraknya. Ia menahan.

“Aku tidak bisa menolak!”

Mari memotong belut.

“Kalau kau terbiasa, orang lain akan menganggapmu menyedihkan!”

Ketidakadilan menjadi kebiasaan.

Seekor banteng besar menyerang. Samir menahannya. Mari menusuknya.

“Aku juga tidak bisa keluar sendiri. Tapi Mister Seong Hyunjae membuatku kesal!”

Tatapannya seperti boneka.

“Lalu Mister Han Yujin datang!”

Mari berlari. Samir mengikuti.

“Isabella adalah adikku.”

Samir berbicara.

“Di tempat kami, perempuan tertindas.”

“Berarti dia hebat!”

“Aku juga berpikir begitu.”

Ia membantu Isabella.

“Kau selalu menikmati hidupmu, nona.”

“Karena memang menyenangkan!”

“Dan aku tidak ingin kau kembali.”

Di depan, gaunnya berkibar. Air kini mengelilingi mereka.

“…Aku tidak bisa kembali.”

Di bagian terdalam laut, Mari berhenti. Dunia berubah. Bangunan muncul. Dunia mimpi terbentuk.

“Jadi kau tidak perlu ikut.”

“Aku tidak tahu cara melepas tali.”

Mimpi buruk terus mengikuti. Samir berdiri di depan.

“Dunia ini belum selesai! Kembali saja!”

Ia hanya menjawab dengan pedang.

– Kiiik!

Paruh tajam menyerang. Samir menghindar.

“Serius!”

Mari menghentakkan kaki. Ia ingin keluar, tapi tidak bisa. Samir terkena serangan dan terlempar.

Terlalu banyak.

“Harus ada cara…”

– Apa ini, ya.

Suara berbisik.

“…Siapa kau?”

– Kau mengenalku.

Mari berkedip.

“Ru Ga Pheya!”

Kabut tertawa.

– Ini hanya sisa-sisa.

“Jadi kau kembali?”

– Tidak. Ini mimpi.

Mari kecewa.

“Tidak ada cara keluar?”

– Kenapa bertanya padaku?

“Aku… mimpi.”

Mari menjelaskan.

– Menarik. Sederhana. Pergilah.

“Apa?”

– Kau tidak perlu tertidur. Bangun saja.

Clang. Pedang patah jatuh. Samir terluka.

– Putri adalah pewaris takhta.

“Aku—”

– Ambil semuanya.

Kabut tertawa.

“Aku bukan putri seperti itu…!”

Namun kau tetap putri.

Mari mengatupkan bibir.

“…Ini mimpiku.”

Ia adalah mimpi seseorang. Tapi ia tetap Mari.

“Aku keluar sendiri. Aku berteman sendiri.”

Ia mengulurkan tangan.

“Aku juga bisa bermimpi.”

Ia membuka mata.

“Meski aku menghilang… di dunia nyata, aku yang akan bermimpi.”

Merasakan dunia mimpi selesai, Mari terbangun.

“Masih belum ada kabar?”

Marisa melihat Park Hayul mengeluh.

“Yujin hyung di mana sih!”

Ia menghela napas.

“Dia keren sekali…”

Marisa merasa ada yang aneh.

Park Hayul tidak pernah benar-benar mati.

Skill-nya juga aneh.

Ia bisa memengaruhi siapa saja.

Dia bukan A rank.

Crescent Moon menciptakan Mari melalui dirinya.

Ada sesuatu dalam dirinya.

“Aku merasa kau tidak mendengarkanku!”

Park Hayul berteriak.

Lalu berhenti.

“Uh…”

Ia goyah.

“Mengantuk…”

Ia pingsan.

Charlotte memeriksa.

“Dia tertidur.”

“Tertidur?”

“Tidak ada masalah.”

Charlotte menamparnya. Tidak ada reaksi.

“Bawa ke kamar.”

Marisa berpikir tentang Mari.

“…Aku tidak tahu.”

Namun ia yakin, gadis itu sudah jauh.

“Ah!”

Mari membuka mata. Langit biru cerah. Orang-orang menatapnya.

“Aku… aku tidak apa-apa!”

Ini nyata. Mari tidak menghilang.

Namun bau darah kembali.

“Samir! Cepat! Panggil bantuan!”

Suaranya jelas.

Saat sang putri terbangun, benih kehancuran tertidur.

Tunas Transcendent yang ditanam Crescent Moon tenggelam ke dalam lautan mimpi.

Chapter 728 - City of Dreams (1)

Punggung Mari dan Samir menghilang di balik kabut. Berbagai emosi bergejolak, tetapi aku tidak punya waktu untuk memikirkannya.

[Honey! Kita harus segera bersiap!]

Newbie buru-buru menjelaskan.

[Aku dapat pesan dari Senior Tree, dan sepertinya kedua pihak tidak berniat membiarkanmu kembali dengan tenang! Maksudku, terlalu banyak yang sudah terjadi!]

Taruhan yang berantakan memang masalah, tetapi terputusnya sistem adalah insiden yang jauh lebih besar. Ditambah lagi, perwakilan dari Unfilial Children dan Filial Duty Addicts sama-sama tertidur dan menghilang. Bahkan untuk konflik antar Transcendent, ini adalah kejadian besar, dan di pusatnya berdiri Awakened di bawah S–rank.

“Tentu saja orang-orang akan curiga.”

[Sudah bukan satu atau dua Transcendent yang terlibat denganmu lalu menghilang, Honey. Aku sendiri juga kaget kali ini! Bahkan kalau hanya koneksi System Administrator yang terputus, belum pernah ada yang merusak sistem separah ini! Bagaimana bisa, maksudku, sebelum itu, bagaimana sih!]

“Tenangkan dirimu.”

Sloth akhirnya angkat bicara, tak tahan melihat Newbie yang panik. Newbie yang tadi mondar-mandir langsung berhenti.

“Para Transcendent belum bergerak karena kau dan kelompokmu masih di sini,” kata Sloth. “Namun saat kalian mencoba kembali ke dunia kalian, mereka akan menjangkau. Mereka tidak bisa membiarkan kalian pergi.”

“Kalau tidak begitu, kami sudah lama pulang.”

Tidak ada alasan untuk tetap berada di wilayah Transcendent. Jika bukan karena kami—lebih tepatnya aku dan Seong Hyunjae—para Transcendent tidak akan repot mencoba menginvasi dunia kami. Seong Hyunjae karena Crescent Moon, dan aku… entah bagaimana sudah terlalu dalam terjerat.

[Seperti yang kukatakan sebelumnya, bahkan jejak koneksi ke duniamu akan hilang sepenuhnya dalam waktu sekitar satu bulan. Itu sebabnya mereka belum mencoba masuk secara paksa sekarang. Mereka masih punya waktu.]

“Tapi itu tidak akan berlaku lagi. Jika Ms. Mari… berhasil menarik mimpi dan membangun penghalang.”

[Kalau tinggal jejak koneksi saja, mereka tidak bisa lagi mengganggu duniamu. Jadi begitu dunia mimpi selesai, kalian harus kembali! Hanya saat itu saja ada kesempatan!]

“Tidak akan memakan waktu lama.”

Sloth menambahkan. Kami harus keluar di saat singkat ketika para Transcendent lengah. Namun jawabannya tidak mudah.

‘…Kalau aku kembali seperti ini.’

Hubungan kami dengan para Transcendent akan terputus. Kami bisa kembali menjalani kehidupan damai, aman di tempat kami. Itu yang kuinginkan, yang kami semua inginkan. Sebuah akhir bahagia tanpa kekhawatiran.

Kecuali satu orang yang tertinggal.

‘Yuhyun.’

Jika kami kembali seperti ini, mungkin aku… tidak akan pernah bisa mengembalikan adikku. Dengan kemampuanku sekarang, bahkan keluar dari dunia saja tidak mungkin, apalagi membawanya kembali. Suatu hari nanti, mungkin Yuhyun atau Yerim akan cukup kuat. Tapi apakah aku masih hidup saat itu? Apakah Yuhyun di bawah Tree akan tetap aman?

Aku ingin tinggal. Tapi aku tidak bisa. Aku harus mengirim semua orang pulang.

[Honey, kau sendiri yang pindahkan mereka. Administrator sulit ikut campur sekarang, tapi itu tidak berlaku untukmu. Mereka mungkin akan sadar, jadi siapkan semuanya lalu, begitu dunia selesai, langsung kembali!]

Newbie mengatakan sistem sudah cukup pulih untuk digunakan. Aku membuka jendela sistem dan mengirim permintaan konfirmasi pada semua orang. Satu per satu, persetujuan muncul. Aku akan mengirim mereka dulu, lalu diriku terakhir.

Aku harus kembali. Banyak orang menungguku. Adikku juga ada di sana.

Aku tidak ingin menyerah. Aku tidak bisa menyerah. Aku tidak bisa melepaskan keduanya, tapi aku tetap harus memilih.

“Aku akan tinggal.”

“…Apa?”

Aku menoleh. Itu Myungwoo. Newbie juga terkejut.

[Kau mau tinggal? Serius?]

“Aku rasa aku tidak akan dalam bahaya besar. Bagaimana menurutmu?”

[Uh, yah, Mr. Blacksmith memang setengah kandidat administrator. Dan dia bukan bagian langsung dari taruhan.]

“Dan aku bisa kembali kapan saja.”

[Benar! Tapi kenapa…?]

“Karena keluar dari dunia kita akan jauh lebih sulit nanti. Paling cepat puluhan tahun. Jadi aku akan tinggal dan belajar.”

Myungwoo tersenyum kecil.

“Setelah terbiasa, aku mungkin bisa menghubungi luar. Sistem masih ada. Setidaknya kita bisa seperti menghubungi A/S center.”

[Benar! Tidak akan lama! Mungkin setahun!]

“Kalau gangguan Transcendent hilang, aku bisa keluar sebentar.”

Aku terdiam, lalu berkata.

“…Dengan perlengkapan sekarang, seharusnya tidak masalah. Sekitar setahun.”

“Aku ingin menyiapkan makanan, tapi tidak ada waktu. Jaga kesehatan.”

“Uh… ya.”

Myungwoo menoleh ke Noah.

“Sampaikan aku akan di forge sekitar setahun.”

“…Ya, hyung.”

[Honey! Aku akan membantu supaya dia cepat kembali!]

Aku mengangguk. Aneh rasanya. Tanpa tahu kondisiku, Myungwoo tetap membantuku. Jika bisa tetap terhubung dengan Newbie, mungkin ada jalan.

“Newbie, Myungwoo akan aman, kan? Bagaimana kalau dia dijadikan sandera?”

“Aku akan tinggal sekitar setahun.”

Young Chaos berbicara.

“Aku akan menangani siapa pun yang datang.”

[Aku juga akan melindunginya!]

Akhirnya aku tenang. Aku memeluk Myungwoo.

“Kau juga jaga diri.”

“Ya. Dalam sebulan, aku mungkin bisa menghubungimu.”

[Kalau begitu Mr. Blacksmith masuk ke forge dulu.]

Myungwoo masuk ke Golden Forge. Aku menatap tempat kosong itu sejenak, lalu menunduk pada Chaos.

“Aku pasti akan kembali menjenguk.”

“Tidak usah. Itu malah berbahaya.”

“Jadi aku tidak bisa bertemu Grandpa lagi?”

“Kau, yang ketiga, mungkin bisa keluar seratus dua ratus tahun lagi.”

Yerim berkata itu menyenangkan.

“Terima kasih untuk semuanya.”

Yuhyun juga menunduk.

Sloth berkata dunia mimpi hampir selesai. Saatnya pergi. Tanpa sadar aku menatap langit.

Berkat Myungwoo, ada harapan. Tapi tetap ada penyesalan.

‘…Yuhyun.’

Apakah aku menyerah?

“Itu sudah waktunya.”

[Honey, siap!]

Sistem membuka jalan. Newbie memperkuatnya. Aku bisa merasakan laut.

– Tidak.

Suara terdengar.

– Itu bukan mimpi anak itu.

Penglihatanku goyah. Dunia menjadi abu-abu. Rambut merah muda terlihat. Mata seperti bulan perak menatapku.

– Kau mengenalku.

Crescent Moon berbicara.

– Aku Crescent Moon.

Lengan putih memelukku. Rambut merah muda berubah menjadi cahaya bulan.

Mulutku bergerak sendiri.

“Bulan terendah yang membuka malam.”

“…Hyung?”

Aku mengenalnya.

[Honey!]

“Kita membuat janji.”

Aku berkata.

“Jangan—!”

Moon Hyunah menghilang, dikirim kembali.

“Hyung, sekarang!”

“Jangan sentuh, Yuhyun.”

Aku mundur. Semua panik.

[Honey terhubung dengan Crescent Moon!]

– Mimpi adalah wilayahku.

Pengetahuan mengalir.

“…Ini karena First.”

[Ya! Tubuh Honey tidak terlindungi!]

“Kita tidak bisa kembali sekarang.”

Itu kehendak Crescent Moon… dan juga keinginanku.

“Tapi kita harus kembali.”

“Jadi kita ke laut dulu.”

Aku mengaktifkan sistem.

“Ah!”

Yerim menghilang. Lalu Noah, Liette, Hwang Rim—semua masuk ke dunia mimpi.

[Tidak! Sistem belum stabil!]

“Hyung!”

Yuhyun mengulurkan tangan. Peace berlari. Mereka juga menghilang.

Dan—

Craack!

[Honey!]

Rantai emas menembus bahuku. Listrik menyambar. Tubuhku lumpuh. Mana mengganggu gerakanku. Aku jatuh. Mataku berwarna perak berkedip lemah.

[Chain! Apa yang kau lakukan!]

“Aku tahu.”

Seong Hyunjae berkata. Song Taewon maju.

“Kita harus menghentikannya!”

Rantai ditarik. Chaos menendang kursi. Pecahan kayu menghujani Seong Hyunjae.

“Hunter Seong Hyunjae!”

Song Taewon menahannya. Rantai terlepas. Aku menggunakan potion. Mata emas menatapku.

“Jika Chief Song membantu, kita bisa melukai yang di dalamnya juga.”

Chaos ragu.

“The First juga akan terluka.”

“Aku ingin Han Yujin tetap Han Yujin.”

Tatapan Seong Hyunjae melembut.

“Berhentilah, Crescent Moon.”

Jika ia mencoba lagi, ia akan disingkirkan meski aku terluka.

Crescent Moon menutup mata. Ia mengirim semua orang ke dunia mimpi dan meninggalkan tubuhku.

[Honey! Aku akan—]

Aku tidak menunggu. Aku mengaktifkan sistem.

Aku juga jatuh ke laut yang tertidur.

Cipratan air.

Lalu segalanya menjadi gelap.

Chapter 729 - City of Dreams (2)

Angin itu pucat. Ia menyapu pipiku dan berputar pelan di sekelilingku. Pemandangan di hadapanku, berkilau tanpa henti seperti air yang dipenuhi cahaya matahari, perlahan menjadi jelas. Meski begitu, rasanya masih seperti ada selapis tipis tirai yang menutupi segalanya.

Aku duduk di bangku panjang. Pintu kaca besar terbuka lebar, ruang di depanku sepenuhnya tanpa penghalang. Di baliknya, terlihat taman musim panas. Hijau tumbuh lebat. Setiap daun memantulkan cahaya yang pecah dan bayangan yang mengalir. Di dalam semua itu, aku bisa merasakan waktu berjalan sangat, sangat lambat. Musim panas telah tiba, dan pada saat yang sama, ia diam-diam menuju akhir. Napas musim itu terasa damai.

Rasanya aku bisa duduk di sini, menatap kosong, sampai daun-daun hijau berubah menjadi berbagai warna, mengering, dan jatuh berdesir, dan tetap tidak akan bosan. Sampai salju putih memenuhi cabang-cabang yang kosong, sampai tanah membeku dan retak… lalu, di antara salju yang turun, tunas bunga awal akan muncul. Tiba-tiba aku merindukan bunga yang seputih salju.

Ting. Di suatu tempat, terdengar bunyi seperti lonceng kecil.

Jari kakiku terasa geli. Saat aku menunduk, kulihat kakiku yang telanjang terentang dalam cahaya matahari putih. Sandal itu terasa usang dan akrab. Saat aku menggerakkan jari kakiku sedikit, sebuah tangan tiba-tiba muncul di depanku. Tangan itu memegang es krim batang. Aku mengambil es krim berwarna biru langit pucat itu. Adik laki-lakiku duduk di sampingku.

Ini mimpi.

“Iya. Ini mimpi.”

Adikku yang berusia dua puluh lima tahun berkata. Dengan pakaian santai, Yuhyun terlihat seperti mahasiswa yang sedang liburan musim panas. Di tangannya ada es krim biru langit yang sama denganku. Ada begitu banyak hal yang ingin kukatakan hingga aku tidak bisa mengatakan apa pun.

Aku menggigit ujung es krim yang sedikit keras itu. Ini mimpi, tapi rasa manis dinginnya tetap menyebar di mulutku. Di sampingku, terdengar bunyi gigitan lainnya.

Itu adalah waktu yang mungkin bisa kami miliki.

Yuhyun tampak santai. Dengan senyum tipis di bibirnya, ia menatapku. Lengan yang terlihat dari kaus lengan pendeknya, tangan yang memegang es krim, semuanya bersih, tidak ada satu pun luka. Tiba-tiba aku teringat sesuatu yang pernah dikatakan seseorang yang kehilangan keluarganya sebelumku.

‘Dia tidak banyak bicara. Dia hanya berada di sana seperti dalam kehidupan nyata, lalu pergi. Dia bahkan tidak mengatakan bahwa dia baik-baik saja, dia hanya terlihat… damai.’

Menyiram tanaman yang dulu dirawatnya, duduk di sofa, menatap langit di balik jendela. Hanya damai.

‘Rasanya seperti dia mengatakan bahwa sudah waktunya untuk melepaskan.’

Itulah yang ia katakan. Aku tahu segala sesuatu punya akhir. Dan aku tahu aku harus menjalani hidupku sendiri. Sudah lama sejak aku melepaskan Yuhyun.

Kami memutar waktu kembali ke ambang musim panas, ke akhir musim semi, dan kini sudah melewati tahun baru. Musim panas, lalu musim gugur, telah berlalu, dan musim dingin semakin dalam, menunggu saat untuk pergi. Bagiku belum genap setahun, tapi sudah sekitar sembilan bulan. Waktu yang cukup untuk menimbun lapisan tipis tanah baru di rongga dadaku.

“Aku tahu aku keras kepala.”

Bagi orang lain, dia hanyalah orang mati dan tubuh belaka. Yang hidup harus terus hidup. Aku tahu itu, tapi…

“Aku tidak bisa melepaskannya. Ada orang-orang seperti itu, kan?”

Mungkin memang begitulah aku dilahirkan. Aku menghabiskan es krimku. Sambil memegang stiknya, aku menoleh ke Yuhyun. Ia menatapku, tersenyum diam. Wajah dan mata yang penuh kasih.

“Melihatmu seperti ini malah membuatku semakin sulit menyerah.”

Karena aku tahu seperti apa dirimu sebelumnya.

“Kau seharusnya pulang pada akhirnya. Yuhyun, kau ingin bersamaku.”

Meski dimarahi, kau seharusnya tetap bertahan di sisiku. Aku seharusnya mengamuk dan berteriak bahwa aku akan mati jika kau meninggalkanku. Tidak peduli seberapa buruk keadaan, akan lebih baik jika kita saling berpegangan sampai akhir.

Jadi aku harus membawanya kembali. Jika tempat yang ingin ia tuju adalah di sisiku, bagaimana mungkin aku meninggalkannya sendirian di tempat lain dan hidup dengan nyaman? Kecuali aku ingin menyesal seumur hidup, aku harus menjemputnya kembali, apa pun caranya.

“Jadi meskipun kau bilang kau baik-baik saja, itu tidak penting. Ini juga untukku. Aku ingin, dengan tanganku sendiri…”

“Iya.”

Suara yang terdengar sangat jauh sekaligus sangat dekat mencapai telingaku.

“Aku akan menunggu, hyung.”

Mata yang hanya melihatku perlahan menjauh. Ia tenggelam ke dalam air. Gelembung udara tersebar. Aku membuka mata.

[Honey!]

Jendela pesan berkedip mendesak. Sambil batuk, aku bangkit. Sekelilingku gelap; aku tidak bisa melihat dengan jelas. Penglihatanku terasa kabur.

“B–bagaimana yang lain—khuk.”

[Kalian terpisah! Aku tidak tahu lokasi pastinya, tapi cukup jauh. Uh, Park Yerim, Noah, Liette, Hwang Rim. Mereka berempat berada di area yang sama.]

Setidaknya Yerim tidak sendirian. Hwang Rim sedikit mengkhawatirkan, tapi dengan Noah dan Liette, seharusnya aman.

[Han Yuhyun, Peace. Mereka berdua di area lain.]

Sepertinya yang jatuh bersamaan akan bersama. Kalau Yuhyun dan Peace, mereka pasti akan mencariku.

[Seong Hyunjae, Song Taewon. Mereka di area lain lagi. Ketiga kelompok ini cukup jauh satu sama lain.]

…Chief Song, maaf. Jadi seperti itu. Seong Hyunjae, jangan ganggu Chief Song.

“Setidaknya kita bisa saling kontak?”

[Tidak! Bahkan mengirim pesan ke kamu saja sulit! Dunia itu bahkan belum punya sistem!]

Ini dunia mimpi yang dibuat Mari. Tapi…

“Ah, Crescent Moon bilang ini bukan mimpi Mari.”

[Ya! Katanya pemiliknya berubah di akhir!]

“…Sepertinya benih Transcendent milik Crescent Moon yang jadi pilar.”

Aku tidak tahu bagaimana itu terjadi. Lalu bagaimana dengan Mari dan Samir… semoga mereka aman.

[Kalau pilar Transcendent, masuk akal. Mana di sini masih tidak stabil.]

“…Tunggu.”

“Inventaris!”

[Tidak bisa.]

“Status window juga tidak?!”

[Skill juga sulit.]

“Item? Grace!”

Tidak ada jawaban. Cahaya permata redup.

[Efek item juga terganggu. Statusmu mendekati orang biasa.]

“Apa?! Lalu yang lain!”

Aku masih F–rank. Tapi yang lain S–rank. Meski turun, mereka tetap lebih kuat dariku, tapi perbedaannya jauh berubah. Bahkan mungkin Peace jadi yang terkuat.

[Kalau sistem aktif nanti, inventaris bisa dipakai lagi!]

“Baik. Yang penting Transcendent? Crescent Moon?”

[…Hati-hati, Honey.]

“I–iya.”

Aku tahu sedikit tentang masa lalu Crescent Moon. Hanya mengetahui esensinya sudah memperkuat hubungan…

[Dunia mimpi ini lebih mudah dimasuki Transcendent.]

“Ada cara keluar sebelum sistem aktif?”

[…Tidak.]

“Jadi kita harus berkumpul dulu?”

[Ya.]

Jendela pesan bergetar.

[Hati-hati. Dunia ini hampir seperti dunia nyata.]

Aku melihat sekeliling. Aku berada di rumah seseorang.

“…Ada monster di sini?”

[Mimpi manusia.]

“Kalau ada yang bermimpi monster…”

[Mereka muncul.]

Aku menuju dapur. Mengambil pisau, garpu, makanan.

[Setidaknya monster rendah.]

“Harimau biasa saja bisa membunuh.”

Aku mengumpulkan makanan.

[Orang juga bisa muncul.]

“Kalau mereka terluka?”

[Mereka akan bangun.]

“Syukurlah.”

Aku mencari tas. Ganti baju.

[Selama mimpi normal, aman.]

“Kalau bertemu aku, mereka anggap mimpi.”

[Ya.]

Aku memasukkan barang. Minum air. Makan apel.

“Kunci mobil…”

Truk akan bagus.

Aku menuju pintu.

“Transcendent fokus padaku, kan?”

[Ya. Mereka curiga padamu.]

“Karena aku merusak sistem.”

[Bagaimana kau melakukannya?]

“Achievement settlement.”

[Ah… benar.]

Aku membuka pintu. Lorong apartemen. Lampu menyala.

Sepi.

Aku melihat angka 27. Aku menuju lift.

Aku tekan tombol turun.

“Mereka tidak terlalu peduli Seong Hyunjae?”

[Dia kuat, tapi…]

Lift terbuka.

Aku tekan 1.

Aku butuh mobil. Dan ponsel.

Ding!

Lift berhenti di lantai 19.

Aku bersiap.

Pintu terbuka.

“…Huh?”

Seorang siswa berdiri di sana.

“Director Han Yujin!”

“…Ya.”

“Itu benar-benar Anda!”

“Iya.”

“Mana Peace? Kenapa sendirian?!”

Uh.

Siswa itu masuk.

“Boleh foto?”

“Tentu.”

“Eh, aku lupa ponsel…”

Ia menghela napas.

“Kalau ke Breeding Facility, kita foto.”

“Namamu?”

“Harus ke Seoul…”

“…Ini di mana?”

“Busan.”

…Oh.

Aku keluar dari apartemen. Langit gelap. Sekitar malam.

‘Cari mobil dulu.’

Aku berjalan ke arah pertokoan.

– Grrrrr.

Di jalan, serigala berbulu biru berkeliaran.

Monster tingkat rendah dari Busan.

Mimpi buruk seseorang.

Chapter 730 - City of Dreams (3)

Bentuk para serigala itu tajam dan jelas. Itu berarti mereka telah terpatri kuat dalam ingatan seseorang. Mereka memang monster tingkat rendah, tetapi jumlahnya banyak, dan menghadapi satu kawanan hanya dengan pisau dapur akan sulit. Lebih baik menghindari mereka sebisa mungkin.

– Grrf.

– Krrrk.

Mengendus seolah mencari sesuatu, para serigala menempelkan hidung mereka ke aspal dan mengendus ke sana kemari. Mereka tampaknya tidak tertarik padaku. Bagus. Semoga tidak ada orang lain…

‘Oh, sial!’

Seorang pria, mungkin dalam perjalanan ke tempat kerja, berjalan ke arah mereka dari kejauhan. Ini memang mimpi, tapi aku sempat ragu apakah harus memperingatkannya ketika—

“Aduh, capek banget.”

Pria itu berjalan lurus melewati para serigala. Para serigala bahkan tidak bereaksi, seolah tidak bisa merasakannya sama sekali. Jadi mimpi orang lain tidak bisa saling mengganggu? Yah, kalau semuanya bercampur pasti akan kacau.

‘Akan bagus kalau mereka juga tidak bisa merasakanku.’

Tapi sepertinya tidak begitu. Ada toko ponsel tepat di seberang jalan, tapi lebih baik mencari yang lain dan memutar menghindari para serigala. Toko ponsel tidak kekurangan. Aku perlahan mundur ke gang dan melihat seseorang berjongkok di belakang mobil.

‘…Tidak mungkin.’

Anak itu tampaknya paling tua sepuluh tahun. Begitu melihatnya, aku langsung mengerti apa yang dicari para serigala. Anak itu menahan napas, memejamkan mata rapat-rapat lalu membukanya lagi. Serigala biru itu muncul empat tahun lalu. Di dunia nyata, anak ini pasti sudah lebih besar sekarang. Tapi ia masih terjebak di masa lalu dan terus bermimpi hal yang sama. Mungkin mimpi buruk yang sama, puluhan kali.

‘Ini cuma mimpi, tapi…’

Aku tidak bisa menyelamatkan semua orang yang mengalami mimpi buruk. Meski begitu, aku ingin mencoba sesuatu. Aku cepat mengamati sekitar. Para serigala masih menyisir jalan. Aku berbalik dan berlari ke supermarket besar terdekat.

“Oh! Han Yujin!”

“Halo!”

Aku membungkuk pada seseorang yang sedang berbelanja, mengambil troli, lalu menuju bagian daging. Daging mentah, daging mentah. Sesuatu yang berbau darah kuat? Aku merobek kemasan dan melemparkannya ke troli. Tatapan terkejut terasa menusuk punggungku. Mereka pasti akan menganggap ini mimpi aneh nanti.

“Ini untuk anak-anak.”

“…Begitu.”

Mendorong troli penuh daging mentah di bawah tatapan bingung itu, aku keluar. Roda troli berderak keras di atas paving. Aku meluncur ke jalan dan mempercepat. Tepat sebelum mencapai tempat para serigala berkeliaran, aku mendorong troli sekuat tenaga dan melepaskannya. Troli meluncur, daging bergoyang, menembus persimpangan.

– Grrowl!

Benda bergerak dengan bau darah. Para serigala langsung mengejar troli. Tak lama terdengar suara troli terbalik dan gigitan logam. Itu tidak akan lama menahan mereka. Aku berlari ke tempat anak itu.

“Hai!”

Anak itu membuka mata lebar-lebar. Aku tersenyum.

“Kau tahu aku, kan? Aku Han Yujin, direktur Dodam Breeding Facility.”

“Uh, aku tahu.”

“Namamu?”

“…Kim Jiho.”

“Oke, Jiho. Mau bantu Mister mengalahkan serigala itu?”

“Hah?”

Jiho mundur kaget. Aku mengeluarkan pisau dapur.

“Kau tahu Yu Myungwoo, kan? Golden Blacksmith.”

Jiho mengangguk.

“Ini senjata buatannya. Sekarang bentuknya pisau dapur, tapi bisa berubah jadi senjata.”

“Y–yang putih itu…?”

“Ya.”

Aku menaruh pisau itu di tangannya.

Jiho berdiri. Pisau itu berubah menjadi senjata putih.

– Grrrr!

Serigala kembali.

Aku membantu posisinya.

“Serigala itu hanya F– sampai E–rank. Dibanding S–rank, tidak berarti.”

Tubuh Jiho membesar. Aku berbisik.

“Arahkan… lalu tembak.”

Boom!

Serigala menghilang seperti asap. Bang, bang! Jiho menembak satu per satu. Jalan menjadi kosong.

“Itu hebat!”

Jiho tersenyum, lalu menguap. Tubuhnya mulai kabur dan menghilang.

Thunk.

Pisau jatuh.

“Jadi tidak bertahan setelah pemilik mimpi pergi.”

Dunia tetap, tapi mimpi individu hilang.

“Kekuatannya juga lemah.”

Pelurunya bukan peluru sihir. Tapi tetap bisa menciptakan fenomena seperti mimpi.

‘Kalau begitu, aku juga bisa?’

Aku mengangkat pisau.

“Ini God-Slaying Spear!”

…Tetap pisau dapur.

Memalukan.

“Yah, sudahlah.”

Aku pergi ke toko ponsel. Mengambil satu yang menyala. Internet berfungsi. Aku mencari dealer truk.

‘Bisa telepon juga.’

Aku masuk ke akun media sosialku. Banyak komentar. Aku melihat foto Gyeol dari Kang Soyeong. Byeol dan Seol juga ada. Mereka tampak baik-baik saja.

‘Dunia ini mengikuti ingatan.’

Aku keluar dan mengambil selfie.

[Keluar dari Busan sekarang! Sampai jumpa di rumah♡]

Aku unggah.

‘Yerim pasti melihat.’

Ia paling aktif.

Aku keluar dari toko.

Aku mengambil sepeda.

“Aku tetap patuh aturan lalu lintas di dunia nyata.”

Aku mengayuh cepat. Malam makin dalam. Lebih banyak orang, berarti lebih banyak monster.

Crash!

Seseorang menabrakku. Aku jatuh.

“Wah, benar Han Yujin.”

Seorang pria dan beberapa Hunter berdiri di sekitarnya.

“Mau kita apakan dia?”

Hunter lain tampak ragu.

“Berbahaya.”

Pria itu mengerutkan wajah.

“Kita tidak bisa membiarkannya pergi—”

Aku mundur.

“Kau bodoh.”

“Apa?”

“Menurutmu aku sendirian? Kau tahu bagaimana Haeyeon Guild Leader melindungiku?”

“Eh…”

“Ah, Yuhyun! Di sini!”

Pria itu menoleh.

“Apa yang kau lakukan pada kakakku.”

Yuhyun muncul. Sosok mimpi.

“A–aku minta maaf!”

Semua berlutut.

Api menyala.

“Aaaargh!”

“Imajinasimu berlebihan.”

Mereka menghilang.

“Jadi memang terbatas.”

Tapi jika mana stabil, akan berbeda.

‘Yang terkuat adalah… benih Transcendent.’

Yang menggantikan Mari.

‘Itu bukan Mari.’

Mari adalah manifestasi mimpi. Pemiliknya adalah benih itu.

‘Orang dekat Mari…’

Marisa Moore.

Aku berjalan ke dealer mobil.

‘Dia mungkin bisa membantu.’

Jika aku bisa bertemu dengannya…

Aku bisa membawa Yuhyun kembali.

“Aku akan melakukan apa saja.”

Aku bisa hidup untuk dunia.

‘…Kalau begitu, semuanya selesai.’

Aku bisa pulang.

“Newbie!”

Tidak ada jawaban. Koneksi terputus.

Aku masuk dealer mobil.

“Kuncinya…”

“Ada!”

Aku mengambil satu.

“Aku pinjam.”

Aku menyalakan mobil.

Aku menginjak gas dan menerobos kaca depan.

Crash!

Mobil keluar ke jalan.

Aku membuka navigasi. Notifikasi muncul.

Yerim.

[Di China! Menuju bandara! Sampai jumpa di rumah, Mister!]

Ia aman. Noah, Liette, Hwang Rim juga.

‘Semoga Yuhyun juga.’

– Kyaaak!

Makhluk kecil melompat. Aku menabraknya.

– Rrrumble!

“…Armored Cattle.”

Kawanan besar menatapku. Aku mengerem.

Tidak mungkin dilawan.

Aku mencoba berbelok.

– Snort!

Mereka mulai mengejar.

“Oh, ayolah!”

Aku menginjak gas.

Aku mengambil foto dari kaca spion.

[Nyaris, tapi masih aman! Yerim, hati-hati. Monster lebih banyak dari yang kupikir!]

Chapter 731 - City of Dreams (4)

Thunk—! Sebuah kepala yang dihantam sekop terlempar tinggi ke udara. Di sampingnya, Noah menghantamkan pickax ke tengkorak zombie lain. Lebih tepatnya, itu adalah Hunter yang telah menjadi zombie.

“Banyak sekali zombie! Rasanya seperti kembali ke rumah~.”

Liette tertawa sambil menghantam zombie lain dengan sekopnya. Noah mengangguk.

“Setidaknya zombie tingkat rendah itu lambat.”

“Padahal seharusnya lebih cepat dari ini.”

Hwang Rim, dengan wajan di tangan, ikut bicara. Karena Park Yerim telah mengecil dan kehilangan kekuatan jauh lebih banyak dibanding tiga lainnya, ia sebagian besar tetap berada di dekatnya untuk melindunginya.

“Mungkin karena ini mimpi. Klise zombie yang populer pasti memengaruhinya.”

“Zombie lambat sudah bukan tren lagi. Siapa sih yang masih pakai begituan?”

“Tapi klasik itu memang lambat. Kalau bicara zombie, pesonanya ada di gerakan membusuk dan merangkaknya—lengan dan kaki copot segala.”

“Selera Anda lebih kampungan dari yang saya kira, Mister Kidnapper.”

Hwang Rim memasang wajah terluka atas komentar Park Yerim.

“Itu pertama kalinya ada yang mengatakan itu padaku, little Hunter.”

“Anda muncul pakai kemeja Hawaii.”

“Tidak, itu soal aura—”

“Dia bersikeras dia tidak norak sama sekali. Kalau percaya diri, buktikan dengan tindakan, bukan alasan.”

“Kalau bicara tindakan, maka aku— Liette! Tidak bisakah aku pindah ke pihakmu? Aku sama sekali tidak bisa berkomunikasi dengan nona kecil ini!”

Alih-alih menjawab, Noah melemparkan gulungan lakban pada Hwang Rim. Hwang Rim merobek sepotong dan menempelkannya di mulutnya sendiri. Park Yerim mengangkat alis seolah berkata, Apa yang sebenarnya kau lakukan?

Mungkin karena banyak Hunter Tiongkok berubah menjadi zombie dan membuat seluruh benua kacau, jumlah zombie ternyata lebih banyak dari monster. Justru itu mempermudah. Tanpa mana, musuh humanoid jauh lebih mudah ditangani dibanding tipe binatang.

“Di sini juga tidak ada kunci.”

Setelah memeriksa salah satu mobil yang diparkir di pinggir jalan, Noah berkata. Liette berkedip, berkata “Apa?”, lalu menyadari dan mengulanginya dalam bahasa Prancis bahwa tidak ada kunci.

“Kemampuan bahasa Korea Noah oppa benar-benar meningkat, serius.”

“Aku berusaha lebih sering memakai bahasa Korea. Di gedung, aku mematikan translation item. Orang-orang tidak menyadarinya karena aku masih memegang item itu, tapi… aksenku aneh, ya?”

“Sedikit. Gila juga kalau translation item bisa memperhalus bahasa Korea yang kaku begitu.”

Karena tidak bisa menggunakan translation item, komunikasi menjadi masalah. Untungnya Hwang Rim bisa bahasa Tionghoa, Korea, dan Inggris, dan Noah bisa bahasa Prancis, Inggris, dan Korea, jadi mereka bisa saling menerjemahkan.

“Untung ada Mister Kidnapper. Tidak ada dari kita yang bisa bahasa Tionghoa.”

“Mmph, mmph.”

“Kenapa Anda terus menutup mulut? Aneh sekali.”

Hwang Rim sedikit membuka lakban dan berkata,

“Tapi kalung ini tidak masalah?”

“Itu berbeda. Anda mencurigakan, jadi kami tidak punya pilihan. Anda bekerja sama dengan Transcendent bernama Puppeteer. Bagaimana kami bisa mempercayai Anda? Anda bisa menghilang kapan saja.”

“Itu tidak adil. Kau tahu betapa kerasnya aku merawat little Jin kita?”

“Anda pernah menculik Mister sekali, mencoba menculik Director Mister sekali, dan bukankah Anda juga mencoba menculik Gyeol?”

“Aku bersumpah demi little Jin, aku tidak melakukannya.”

“Kenapa Anda bersumpah atas nama Mister kami? Jadi apa sebenarnya yang diinginkan Puppeteer? Dan kenapa Anda mencoba menculik Mister Song?”

Crash! Liette menghancurkan kaca etalase dengan sekopnya. Sambil menghela napas, Noah membuka pintu kaca di sebelahnya. Liette berteriak, “Karena itu menyenangkan!”

“Yah—”

Hwang Rim membungkuk mendekati Park Yerim. Ia sedikit menegang dan mendekat untuk mendengar.

“Itu rahasia.”

“…Apa?!”

Kapak api di tangan Park Yerim mengayun, menyapu rambut Hwang Rim. Hwang Rim berteriak dramatis.

“Aku sedang tidak terbangkitkan sekarang!”

“Aku setidaknya akan memberitahumu bahwa itu seseorang yang akan membuatmu senang melihatnya!”

“Senang apanya!”

“Aku juga terkejut saat melihatnya~.”

“Tutup mulut Anda lagi! Anda tidak membantu sama sekali!”

“Oh, lihat, ponsel!”

Hwang Rim menunjuk ke arah papan tanda di kejauhan. Park Yerim langsung menoleh. Logo perusahaan ponsel yang familiar terlihat.

“Lihat? Berguna, kan?”

“Aku tidak perlu bahasa Tionghoa untuk mengenali logo. Jelas itu toko ponsel. Tidak berguna.”

“Kalau pakai ponsel—”

“Ponsel sekarang bisa ganti bahasa, tahu?”

“Belum sepuluh menit lalu Anda bilang, ‘Untung ada Mister Kidnapper,’ nona.”

“Kalau dalam sepuluh menit Anda jadi tidak berguna, mungkin Anda perlu merenungkan hidup Anda.”

“…Kau benar-benar keluarga little Jin!”

Tak lama kemudian, Park Yerim sudah memegang ponsel. Ia tidak bisa menelepon. Setelah berpikir sejenak, ia menginstal aplikasi media sosial. Begitu masuk, ia melihat foto Han Yujin.

“Mister!”

Han Yujin tersenyum canggung. Setelah terakhir kali melihatnya, ia sempat khawatir, tapi ternyata ia tidak terluka.

“Mister ada di Busan, Korea, dan katanya sedang dalam perjalanan pulang. Ayo kita juga foto!”

Mereka berkumpul, mengambil foto, dan mengunggahnya. Park Yerim menyingkirkan bayangan suram yang sempat menyelimuti dirinya dan tersenyum cerah.

“Ayo pulang sekarang!”

Tak lama kemudian, mereka menemukan mobil dengan kunci masih di dalamnya. Keempatnya menuju bandara untuk membajak pesawat.

Mana di tempat itu tipis. Peace bisa merasakan tubuh dewasanya jauh lebih berat dari biasanya sekarang. Pada saat yang sama, ia menyadari betapa lemahnya manusia di depannya.

Peace adalah monster yang dijinakkan. Namun peringkat skill penjinakannya sejak awal memang rendah. Dan sekarang, dengan item tidak berfungsi, pengaruhnya semakin melemah.

Saat ini, Han Yuhyun lebih lemah darinya. Ia masih kuat menurut standar manusia, tetapi jauh lebih lemah dari sebelumnya. Perbedaan ukuran sangat mencolok. Bahkan singa biasa bisa berbobot lebih dari dua ratus kilogram. Flame Horned Lion dewasa bahkan dua kali lipatnya.

Bahkan jika Han Yuhyun mengayunkan pedang, tanpa skill dan efek item, sulit memberikan serangan mematikan pada tubuh sebesar itu. Sementara manusia jauh lebih kecil.

– Khhk.

Peace menghembuskan napas rendah. Cakarnya menggores tanah. Dengan predator di belakangnya, Han Yuhyun tetap tenang mengamati sekitar, meski ketegangan terlihat di matanya. Tempat itu adalah kota kecil terpencil.

‘Alfabet… Rusia?’

Bahasa Inggrisnya sangat baik, juga Jepang dan Tionghoa. Tapi ia belum mempelajari bahasa Rusia dengan baik.

Han Yuhyun perlahan berbalik. Mata merah keemasan itu menatapnya. Peace tidak menunjukkan taring, tapi justru itu membuatnya lebih berbahaya. Itu bukan sikap setara, melainkan pemburu yang siap menerkam mangsa.

Dalam suasana itu, Han Yuhyun berbicara.

“Aku harus menemukan kakakku.”

Salah satu telinga Peace bergerak.

“Aku tahu kau ingin menegaskan posisimu. Tapi bukan sekarang.”

Itulah sebabnya Peace menahan diri.

– Grrr.

Han Yujin tidak ada di dekat sini. Peace bisa menjatuhkan Han Yuhyun dengan mudah. Tapi ia tahu betapa berharganya Han Yujin.

“Kalau dia sampai di sini dengan selamat, kakakku pasti akan pulang.”

Rumah. Ekor Peace menghantam tanah.

Ia makan makanan yang diberikan tuannya, dimanja, tidur di tempat hangat. Nalurinya mengatakan ia harus pergi. Sejak dewasa, perasaan itu semakin kuat.

– Khngh!

Namun manusia di depannya berbeda. Peace menyipitkan mata emasnya.

Han Yuhyun kuat. Lebih besar dari Han Yujin. Ia pemimpin. Dewasa sepenuhnya.

Namun ia tetap berada di sisi Han Yujin.

Tempat itu hangat.

Bahkan orang yang lebih kuat dari Peace juga tetap di sana.

Mungkin tidak aneh.

“Aku harus memastikan lokasi kita. Untuk perjalanan… mungkin kita perlu helikopter.”

Han Yuhyun membelakangi Peace.

Peace menggeram pelan. Ia menyukai tangan Han Yujin. Ia tidak ingin membuatnya sedih.

“Karena kau tidak bisa berubah ke bentuk roh, aku harus mencari kendaraan yang cukup besar.”

Han Yuhyun juga tidak buruk.

Peace melangkah maju, lalu merendahkan tubuhnya.

– Kyarrk.

Han Yuhyun naik ke punggungnya. Dengan bulu merah dan surai emas, Flame Horned Lion bergerak melintasi kota.

“Achuu!”

Seong Hyunjae bersin berlebihan. Angin dingin menyelimuti tubuh basahnya. Song Taewon juga sama. Mereka jatuh ke laut, tapi beruntung daratan tidak jauh.

“Kalau begini terus, aku bisa masuk angin.”

“…Bukankah kita tidak bisa mati?”

“Itu yang membuatnya berbahaya. Kalau mulai terasa buruk, bilang. Tubuhku masih hangat.”

“Apa maksud—”

Song Taewon menghentikan ucapannya dan mempercepat langkah.

“Sepertinya kau marah.”

“Aku tidak marah. Tapi aku tidak akan bertahan dengan mengorbankan orang lain.”

“Semua orang hidup dengan menyakiti orang lain sampai batas tertentu.”

“Kalau begitu, aku harap kau berusaha menahannya.”

“Kalau kau pensiun nanti, kau akan apa?”

Song Taewon tidak menjawab. Seong Hyunjae bersin lagi.

“Kita juga perlu obat.”

Ia mulai merasakan demam. Sensasi asing itu tidak sepenuhnya buruk.

Tak lama kemudian, mereka tiba di desa. Mereka mengganti pakaian.

“Kalau Han Yujin selamat, dia pasti pulang. Ada ponsel?”

“Apa rencanamu?”

“Kau mencoba membunuh Han Yujin.”

Seong Hyunjae mengangkat bahu.

“Entahlah. Aku harus menemuinya dulu. Menurutmu dia akan marah?”

“…Itu justru lebih baik.”

“Han Yujin memang punya masalah itu. Tapi sudah membaik.”

Senyum samar muncul di wajah Seong Hyunjae. Di langit gelap, bulan samar tergantung di atas mereka.

Chapter 732 - Guarantee

“Apakah Anda benar-benar akan pergi?”

Rookie menatap Young Chaos dengan kekhawatiran yang jelas. Young Chaos mengangguk.

“Aku hanya akan menyampaikan pesan kali ini.”

“Terakhir kali Anda juga bilang hanya akan menonton.”

Mata merah itu diam-diam tertuju pada Rookie. Rambutnya yang menjuntai seperti telinga kelinci semakin merosot.

“…Aku akan menyiapkan semuanya.”

“Lakukan.”

“Senior Tree!”

Rookie menghilang dalam sekejap. Chaos menatap hamparan kosong setelah kegaduhan itu berlalu. Percakapannya dengan Seong Hyunjae sehari sebelumnya muncul kembali di benaknya.

‘Kau ingin aku menjaminnya?’

Diminta tiba-tiba menjadi penjamin, Chaos membalas pertanyaan itu, dan Seong Hyunjae mengangguk seolah itu hal paling wajar.

‘Jika kita menemukan cara untuk tetap aman di dunia terisolasi, maka itu tidak perlu. Aku tidak akan bilang semua selesai, tapi setidaknya aman untuk sementara.’

Sebuah dunia yang sepenuhnya terputus dari gangguan luar. Karena akar masalahnya adalah campur tangan berlebihan para Transcendent, itu jelas solusi yang baik. Namun Chaos tidak percaya itu akan benar-benar menjadi akhir. Terlebih lagi, Han Yujin sendiri, yang memutus koneksi sistem, juga tampaknya tidak percaya.

Bahkan jika ia masuk ke dunia aman seperti itu, First akan keluar lagi.

Chaos merasakan hal itu.

‘Tapi kalau dia harus bertahan selama sebulan.’

‘Itu tidak mudah.’

‘Tidak. Kita juga tidak bisa kembali begitu saja. Kita akan mengubah dunia yang akhirnya kita lindungi menjadi medan perang.’

Selama sebulan hingga sisa koneksi benar-benar hilang, Han Yujin dan yang lain akan memilih bertahan di luar. Namun jika para Transcendent benar-benar menargetkan mereka, menjaga semua orang tetap aman tanpa kehilangan akan menjadi sulit.

‘Jadi jika dia tidak bisa kembali segera dan kehilangan perlindungan itu, aku ingin kau menjaminnya.’

‘Menjamin apa.’

Mata berbentuk bulan itu menatap Chaos.

‘Anomali utama dalam insiden ini adalah Chain, bukan Honey.’

‘Apa?’

Salah satu alis Chaos terangkat.

‘Kau bahkan mau menjadi pengorbanannya? Kau?’

‘Anggap saja begitu.’

‘Hentikan omong kosong.’

‘Crescent Moon akan mengarahkan semua perhatian pada Han Yujin.’

Suara Seong Hyunjae rendah.

‘Bukan Transcendent, tapi manusia terbangkitkan membunuh Transcendent dan merusak sistem. Itu tidak mungkin diabaikan. Jadi Crescent Moon akan menjadikan Han Yujin pusatnya.’

‘Karena kau tidak boleh ditemukan.’

Sangat sedikit Transcendent yang bisa mengenali jati diri Seong Hyunjae. Namun tetap ada kemungkinan.

‘Mereka akan mengalihkan perhatian pada First dan diam-diam menyingkirkanmu.’

‘Kau benar-benar tidak menghargai betapa aku peduli pada Han Yujin.’

Smack!

Cambuk di tangan Chaos menghantam kaki Seong Hyunjae. Tubuhnya menegang lalu runtuh perlahan.

‘…Aku benar-benar bisa menangis. Kau tidak menahan diri.’

‘Pada tingkat tinggi, rasa sakit jadi tumpul.’

Chaos mengayunkan cambuk ringan.

‘Transcendent bahkan bisa mematikan rasa sakit sepenuhnya. Tapi tidak berlaku padaku.’

‘Sepertinya memang begitu.’

‘Itulah kenapa mereka semua takut padaku.’

Cambuk kembali diayunkan.

‘Dua orang yang kucintai adalah Han Yujin dan Song Taewon—’

‘Dengan dirimu di urutan pertama.’

Seong Hyunjae tidak menyangkal.

‘Pokoknya, kau ingin aku bilang itu perbuatanmu.’

‘Ya.’

‘Kau yakin bisa menanggung akibatnya.’

‘F-rank dan S-rank berbeda.’

‘Benar.’

‘Kalau Original Stream Bearer melakukan ini, orang akan tertarik, tapi tidak sampai serakah. Tapi Han Yujin F-rank.’

‘Itu memang masalah.’

‘Jika identitas aslimu terbongkar, semuanya akan kacau.’

‘Itu urusan Crescent Moon.’

‘Jadi kau melindungi diri sendiri sekaligus melindungi First.’

‘Melindungi Han Yujin adalah prioritas—’

Cambuk bergerak. Seong Hyunjae diam.

‘Jangan mati.’

Chaos berkata.

‘Saat kau mati dan kembali, waktumu akan terlihat.’

‘Aku akan berhati-hati.’

‘Kalau mati, lakukan di tempat tak terlihat.’

‘Dengan dua orang itu sebagai saksi—’

‘Tangan.’

Seong Hyunjae mengulurkan tangan. Cambuk mendarat.

‘Berhenti menyiksa anak-anak itu.’

‘Kau tahu betapa aku menghargai—’

‘Mulutmu.’

Chaos menatapnya.

‘First masih manusia rapuh.’

‘Tetap saja, dia First.’

Seong Hyunjae mengatakan ia mengandalkan Chaos.

Keesokan harinya, metode penghalang muncul. Namun Crescent Moon ikut campur.

“Katanya Transcendent bisa ikut campur setelah sistem selesai.”

Chaos mengusap lehernya.

Mereka harus bertahan beberapa hari lagi.

Young Chaos berdiri.

“Kau dengar, kelinci? Mereka tertarik pada First?”

[Ya!]

“Bagaimana kau tahu?”

[…Hah?]

Seperti dugaan Seong Hyunjae.

Rookie membuka jalur. Chaos melangkah masuk.

Energi bercampur memenuhi udara. Chaos mengusirnya dan mendarat di rumput.

Tatapan tak terhitung tertuju padanya.

“Ini pertama kalinya aku melihat hal seperti ini.”

Udara bergetar.

“Dia anak yang lebih yakin pada dirinya dibanding makhluk kuno mana pun.”

Senyum tipis muncul.

“Jadi bahkan jika dia melawan Transcendent dan merusak sistem, itu tidak aneh. Karena anak itu pasti…”

Chaos menyatakan.

“Dia akan menjadi Transcendent di atas Transcendent.”

Keheningan jatuh.

Kemudian suara-suara muncul.

[Benarkah itu?]

Chaos mengangguk.

“Aku bersumpah atas namaku.”

Ia tidak berbohong.

[F-rank—]

“F-rank? Omong kosong.”

Chaos memiringkan kepala.

“Dia S-rank. Original Stream Bearer. Chain.”

Para Transcendent bergolak.

[Dia akan lebih kuat dari kita.]

[Dia sudah bisa menyentuh sistem.]

[Mungkin bahkan Source.]

Sebagian mulai pergi.

Chaos hanya menatap.

‘Bertahanlah.’

Thud!

– Kuuugh!

Seekor kadal raksasa terpental setelah ditabrak truk. Menghilang seperti asap. Aku turun.

“Ini masalah. Jangan duduk di tengah jalan.”

Seorang pria tua berdiri dan bilang ia baik-baik saja.

“Monster mati kalau ditabrak juga ya.”

“Harap hati-hati~.”

Aku melanjutkan perjalanan.

Aku masuk Bundang.

‘Kecelakaan banyak juga.’

Aku membantu beberapa orang.

Aku mungkin tiba lebih dulu.

‘Di mana Yuhyun dan Peace?’

Aku merindukan mereka.

‘Semoga anak-anakku juga tidur.’

Aku melaju.

“Eh—!”

Seseorang terbang tidak stabil.

“Masih belum terbiasa ya.”

Akhirnya aku sampai.

Seocho-dong.

“Hah?”

Manager Song?

Aku berhenti.

“Manager Song!”

Beep.

Ia masuk mobil sport.

‘…Mimpi siapa ini?’

Ia menghilang.

‘Semakin banyak orang akan muncul.’

“Director Han!”

“…Ya?”

“Anda sudah dari Busan?”

“…Apa?!”

“Lihat media sosial!”

“Park Yerim juga posting! Guildmaster Sesung dan Manager Song di Jepang.”

“…Apa?”

“Orang melihat mereka. Ada foto.”

Aku melihat foto.

…Kenapa mereka seperti itu?

Pakaiannya kebesaran.

“Apa tulisannya?”

“Katanya guildmaster Sesung masuk angin. Mereka dengar dia bersin!”

…Masuk angin?

Aku menatap layar.

Ini pasti mimpi seseorang, kan?

Chapter 733 - Our Home…? (1)

‘Kelihatannya jelas, jadi sepertinya ini nyata.’

Ada perbedaan kualitas gambar yang jelas antara unggahan media sosial yang berbasis data dunia nyata dan unggahan yang dibuat oleh orang yang sedang bermimpi. Yang pertama terlihat normal, sementara yang kedua biasanya buram, dan dalam kasus yang parah bahkan sulit membedakan bentuk maupun tulisannya.

‘Di sisi lain, kalau itu langsung terhubung denganku yang asli, gambarnya jadi lebih tajam.’

Data yang berkaitan denganku dan orang-orang di sekitarku bisa dianggap berbasis realitas. Dan lagi…

‘…tidak mungkin ada yang bermimpi melihat Seong Hyunjae dan Chief Song berjalan-jalan dengan penampilan seperti itu.’

Berapa banyak orang yang akan benar-benar membayangkan Guildmaster Sesung masuk angin dan bersin? Kalau seseorang bermimpi tentang Seong Hyunjae, pasti sesuatu seperti dia berburu monster dengan gaya keren, atau mengemudi mobil khusus dengan setelan rapi. Dia batuk dengan pakaian yang bahkan tidak pas itu benar-benar… tidak masuk akal.

Tapi bagaimana mereka bisa sampai seperti itu? Kalau mereka di Jepang, apa mereka jatuh ke laut atau semacamnya? Tunggu, jangan-jangan—Yuhyun dan Peace juga? Anak-anak itu bahkan tidak bisa menggunakan skill, jadi mereka tidak bisa mengeringkan diri! Haruskah aku membeli obat flu? Makanan apa yang bagus untuk flu?

“Hei, ada postingan tentang Yuhyun atau Peace? Misalnya dari orang yang melihat mereka dalam beberapa jam terakhir?”

Aku benar-benar buruk dalam mencari hal seperti ini. Kalau mencari Han Yuhyun saja, sudah banyak akun dengan nama yang sama. Peace bahkan lebih sulit.

“Aku cek!”

Tak lama kemudian, sebuah ponsel disodorkan lagi ke depanku.

“Tulisannya Rusia.”

“Rusia?”

Di dalam lanskap asing itu terlihat seorang pria tinggi dan sangat tampan menunggang Flame Horned Lion. Dengan bulu merah berkilau keemasan yang tertiup angin, siluet punggung tegaknya tampak seperti adegan iklan dramatis.

“Tertulis dia bertanya dalam bahasa Inggris di mana bisa menemukan helikopter besar. Katanya Peace versi dewasa itu menakutkan.”

“Dia cuma kelihatan menakutkan. Sebenarnya manis.”

Syukurlah Yuhyun tahu cara menerbangkan helikopter. Mereka pasti akan segera sampai. Aku sempat merasa bersalah karena hanya aku yang mendarat di Korea, tapi sekarang kupikir ini justru lebih baik. Aku cuma bisa mengemudi mobil. Seharusnya aku belajar menerbangkan helikopter.

“Terima kasih! Nanti mampir ke Breeding Facility, ya!”

“Hah? Bukannya Anda tidak punya lisensi?”

“Aku sudah dapat~.”

Sebenarnya belum, tapi ya sudahlah. Dengan keadaan seperti ini, mungkin aku tidak akan pernah mendapatkannya. Aku naik ke truk dan menuju Breeding Facility. Minimarket di dalam gedung pasti punya obat flu, kan? Rusia dingin, bagaimanapun juga. Untuk berjaga-jaga. Mungkin aku juga harus membeli ayam. Tidak ada yang mengalahkan baeksuk saat flu. Samgyetang juga bisa.

Akhirnya, bangunan yang familiar terlihat.

Dan juga pemandangan di sekitarnya.

Aku menginjak rem dan berhenti.

Wow…

‘…itu aku.’

Itu aku. Han Yujin berjalan dengan Yuhyun, Han Yujin ngemil dengan Yerim, Han Yujin memeluk Peace, Han Yujin diculik… huh?

“Yuhyun, mmph!”

Pintu van hitam terbuka, dan Han Yujin diculik. Maksudku, memang aku pernah diculik beberapa kali, tapi tetap saja. Sebelum sempat bereaksi, van itu melaju dan menghilang.

‘…lebih banyak orang yang bermimpi tentangku dari yang kukira…’

Lagi pula, meskipun seseorang di Amerika atau Australia bermimpi tentangku, jika latarnya Breeding Facility, itu akan muncul di sini. Mimpi tidak peduli lokasi. Melihat begitu banyak versi diriku membuat kepalaku pusing. Dan yang itu kenapa kurus sekali? Seperti tidak makan berminggu-minggu. Tentu saja, bukan hanya aku di sini.

Ada sesuatu yang jauh lebih banyak.

– Kkiang!

– Kyaaung!

– Kyarrrrung

Peace.

Versi besar dan kecil Peace memenuhi area depan Breeding Facility. Versi anak paling banyak, tapi ada juga beberapa versi dewasa. Sekelompok bayi Peace kecil berguling-guling bersama. Menggemaskan… Dan di atas gedung, aku melihat Noah juga. Ada lima Noah berpatroli. Salah satunya bahkan dalam bentuk naga. Mungkin itu mimpi Soyeong.

“Kalau begini, apa di Haeyeon Guild juga ada puluhan Yuhyun berkeliaran?”

…Sekarang aku jadi ingin melihatnya. Mungkin ada puluhan Yerim juga. Letaknya di sebelah, mungkin aku bisa mengintip. Di Sesung Guild, puluhan Seong Hyunjae. Di Breaker Guild, puluhan Hyunah. Di kantor Chief Song, puluhan Chief Song. Meskipun agak buram, pasti situasinya aneh-aneh.

Jadi ini benar-benar dunia mimpi. Mimpi itu menyenangkan.

Kecuali bagian di mana orang bermimpi tentangku.

Melihat begitu banyak salinan diriku sendiri terasa agak menyeramkan. Aku memakai kacamata hitam, masker, dan topi yang sudah kusiapkan, lalu turun dari mobil.

“Halo~.”

Seorang Han Yujin yang baru saja bertatapan denganku tersenyum cerah dan menyapaku. Terlalu ramah tanpa alasan. Sambil tanpa sadar mengelus Peace yang mendengkur, aku menuju toko. Di dalam, ada dua Han Yujin sedang berbelanja. Aku mengisi troli dengan bahan makanan, obat flu, dan hal-hal yang tampak berguna, lalu langsung keluar. Aku mendorong troli melewati kerumunan Han Yujin sampai ke depan gedung.

‘…Hah.’

Sebuah punggung yang familiar berdiri di sana.

Tidak—familiar, tapi tidak.

Itu Yuhyun. Tapi lebih tinggi dan lebih besar dari yang kuingat. Karena ini mimpi seseorang, itu tidak aneh. Aku sudah melihat Yuhyun lain sebelumnya, jadi seharusnya tidak mengejutkan.

Namun mataku terus tertarik padanya.

“Yuhyun.”

Nama itu terucap begitu saja.

Yuhyun perlahan berbalik. Mata gelapnya menatapku. Senyum tipis muncul—

lalu dia menghilang.

“…Ya, jelas mimpi.”

Membuat adikku terlihat misterius seperti itu. Orang boleh bermimpi apa saja, tapi bisakah mereka berhenti bermimpi tentang adikku? Sambil menggerutu, aku mendorong troli masuk.

Di dalam gedung…

“Ini senjata SS-rank khusus untukmu.”

Ada banyak Myungwoo.

Myungwoo dengan ekspresi serius menyerahkan perlengkapan. Hunter di depannya memeluknya dengan wajah bahagia. Jadi ini mimpi para Hunter.

“Master! Tolong!”

Bahkan ada Hunter asing yang menempel padanya. Karena forge tidak terbuka untuk umum, sepertinya semua bertemu di lobi.

“Buatkan equipment SS-rank sekarang!”

Di tengah itu, ada seseorang berteriak.

Melakukan hal yang tidak berani di dunia nyata? Aku hampir mengabaikannya, tapi melihat Myungwoo mundur—

aku langsung bergerak.

Aku mengambil botol vitamin dan melemparkannya.

Thunk!

“Siapa itu!”

Aku melepas kacamata.

“Keluar. Sekarang. Kau dilarang selamanya!”

“Apa—”

“Kau tidak mau keluar? Harus kupanggil Haeyeon Guild Leader?”

Aku memukulnya dengan daun bawang.

Keluar, keluar, keluar.

Myungwoo menghilang. Pria itu pergi dengan kesal.

‘Seberapa besar pengaruh mimpi terhadap realitas?’

Aku mulai khawatir.

Aku mengirim pesan ke Yerim agar bersikap baik, bahkan dalam mimpi.

Setelah melewati gedung, suasana jadi sepi. Aku berharap bisa bertemu anak-anak.

“…Itu apa.”

Sebuah kastil.

Tempat Breeding Facility kini berdiri kastil warna-warni seperti dongeng. Terlihat seperti terbuat dari permen.

‘…Ini mimpi Byeol?’

Tapi terlalu nyata.

Aku mendekat—

dan berhenti lagi.

“…Mr. Seong Hyunjae?”

“Aku penjaga gerbang.”

“Penjaga gerbang, Xiao Jin.”

Seong Hyunjae dan Hwang Rim berdiri dengan seragam penjaga.

“H-bagaimana kalian bisa jadi penjaga?”

“Aku juga koki dan petugas kebersihan.”

Astaga.

Seseorang bermimpi mempekerjakan Guildmaster Sesung sebagai staf rumah.

…Gyeol, ya.

“Kuatkan diri…”

Aku masuk.

Di dalam, padang hijau luas. Langit biru cerah.

– Meee!

Little Song menabrak Sorok. Mar berenang, Yerim melayang.

“Huh? Mister?”

Yerim menatapku.

“Anda kabur lagi?”

“…Apa?”

“Kau harus istirahat!”

“Yuhyun!”

Yuhyun mengangkatku.

Ia masuk lift.

“Beristirahatlah, hyung.”

Ruangan luas. Di tempat tidur—

“…Ada dua hyung.”

Aku sedang tidur di sana.

“Tidurlah seperti itu.”

Ia pergi.

Aku mencoba membuka pintu—terkunci.

“Apa ini?!”

“Hey! Bangun!”

Tidak bangun.

“Gyeol! Daddy di sini!”

Aku mengambil kursi.

Crash!

“Daddy di sini!”

Aku menghancurkan pintu.

‘Koridornya seperti rumah.’

Aku berlari.

Di ruang tamu—

seekor naga besar.

Gyeol.

Seol dan Byeol tidur di pelukannya.

“…Gyeol.”

Aku mengelus kepalanya.

– Daddy.

Ia mengecil.

– Daddyyy.

“Ya, Gyeol. Daddy pulang.”

Ia menguap.

– Hah? Ini mimpi Gyeol!

“Benar. Tapi Daddy nyata.”

– B-benarkah?

“Semua orang masuk dunia mimpi.”

Gyeol memelukku.

“Kita akan pulang.”

– Di mimpi, aku bertemu orang itu!

“Mari?”

– Rasanya berbeda.

Gyeol mengangguk.

– Dunia ini… mencarimu, Daddy.

“Apa?”

Jika Marisa adalah pencipta sekarang…

Aku harus menemukannya.

‘Yuhyun.’

Begitu aku membawa adikku kembali—

semuanya akan selesai.

Sekarang… tinggal sedikit lagi.

Chapter 734 - Our Home…? (2)

– A-aku pikir mereka akan bagus untuk menjaga rumah! Makanya!

Setelah mendengar penjelasannya, Gyeol jadi malu karena aku melihat kedua penjaga gerbang itu. Tapi ada satu hal yang tidak berubah, baik dalam mimpi maupun kenyataan.

– Daddy harus istirahat.

Meski begitu, tetap saja rasanya berlebihan sampai mengurungku.

– Untuk tipe ilusi, batas antara mimpi dan kenyataan itu tipis. Makanya Gyeol bisa menarik ingatan Daddy ke dalam kenyataan dan membuatnya lebih kuat.

“Jadi Gyeol di sini pada dasarnya sama dengan yang asli?”

– Tidak persis sama, tapi! Dunia ini sendiri punya kekuatan yang mirip dengan Gyeol. Kekuatan untuk membuat mimpi menjadi nyata. Gyeol cuma lebih kuat dalam hal itu dibanding orang lain.

“Pantas saja kamu bisa membuat kastil permen setajam ini—”

– Karena kupikir Byeol akan menyukainya!

Gyeol menggeleng keras. Alasannya begitu jelas mengada-ada sampai aku memilih mengabaikannya. Tidak ada yang salah dengan anak kecil yang bermimpi tentang kastil permen. Lagi pula, tidak ada orang lain yang bisa membuat sesuatu sebesar dan sepadat ini.

– Pokoknya, saat Gyeol bermimpi, rasanya sama seperti saat terjaga. Jadi kalau benar-benar ingin tidur nyenyak, dulu aku malah tidak bermimpi sama sekali. Tapi sejak dunia ini muncul, sepertinya aku malah tidur di sini. Gyeol juga belum benar-benar mengerti.

Sayap kecilnya berkepak saat ia berjalan menuju Seol dan Byeol yang masih tertidur. Dengan kaki depannya yang merah muda, ia mencoba mengangkat Byeol, tapi tubuh kecil seperti chinchilla itu lolos dari genggamannya dan jatuh ke lantai. Masih setengah tertidur, Seol meraba-raba sampai menemukan Byeol dan memeluknya.

– Yang kecil-kecil di sini bukan mimpi Gyeol. Sepertinya mereka tertidur bersama Gyeol dan ikut terbawa masuk.

“Seol dan Byeol yang asli?”

– Iya. Sepertinya mereka cuma tertidur lelap tanpa bermimpi.

Jadi anak-anakku benar-benar tidur nyenyak bersama. Aku mengangkat Seol dan Byeol dengan hati-hati. Byeol menggeliat, memasukkan satu kaki depannya ke dalam mulut, lalu mulai menggigitnya.

“Bukan itu makanannya.”

– Kkuiu

“Itu kaki kamu, Byeol. Tidak boleh dimakan.”

– Daddy, ini!

Gyeol berlari membawa stroberi besar. Aku membiarkan Byeol menggigitnya, dan ia langsung tenang lalu mulai mengunyah.

Lalu—

– Pyuik!

Matanya terbuka.

Lebih tepatnya, mungkin mulai bermimpi.

Seol juga membuka matanya dengan mengantuk.

– Ada apa dengan adikku?

– Piik?!

Dengan sisa stroberi di mulutnya, Byeol memanjat bahuku. Seol mengepakkan sayapnya, terbang, lalu berubah ke wujud anak kecil.

“Di mana kita?”

“Kita sedang bermimpi. Jadi, Byeol. Kamu kangen Daddy?”

– Iya!

“Anak Daddy pintar sekali bicara~.”

Kita harus segera pulang. Tapi melihat mereka saja sudah membuatku senang. Gyeol dengan bangga menciptakan kursi dan meja penuh makanan. Byeol melompat ke arah meja, meleset, lalu hampir jatuh, tapi Seol menangkapnya.

“Kamu bisa membuat apa saja? Bukannya tidak ada yang bisa pakai skill sekarang?”

– Di kastil Gyeol… di rumah… mungkin sampai S-rank? Ini kekuatan yang tidak bergantung pada mana atau sihir.

Kalau semua bisa datang ke sini, berarti aman. Meski sedikit ragu menyeret Gyeol ke dalam ini, kalau berbahaya, kita bisa membangunkannya.

…Asalkan dia mau.

Aku sudah bisa membayangkan dia menolak pergi dari Daddy.

“Semua orang mungkin datang pakai helikopter. Bisa buat tempat mendarat?”

– Bisa! Ayo ke atas, Daddy. Seol dan Byeol tetap di sini.

Gyeol membuat lift di dinding dan membawaku ke atap. Atap yang tadi seperti es krim berubah jadi beton.

“Yerim bilang mereka harus transit sebentar. Tapi pasti segera sampai.”

Aku mengamati langit dengan teleskop. Tak lama, helikopter muncul.

“Di sini!”

Helikopter mendarat.

“Mister!”

Yerim turun lebih dulu.

“Gyeol juga di sini?!”

– Iya, Auntie.

“Mon chat!”

“Senang bertemu lagi.”

Aku meminta alat penerjemah pada Gyeol.

“Aku senang semua selamat!”

“Kau khawatir padaku ya~.”

“Kenapa benda itu ikut?”

“Ups, lupa!”

Yerim langsung menjawab.

Aku menjelaskan situasi.

“Mana akan stabil perlahan.”

“Itu sebabnya Sanho mengantuk.”

“Stat-ku juga naik sedikit.”

Noah mencoba lengannya.

“Hah? Noah!”

Liette menunjuk.

Ada Noah lain terbang.

“Itu… aku?”

“Itu mimpi orang.”

“Noah oppa!”

Yerim berteriak, tapi tidak didengar.

“Lantai satu penuh Myungwoo.”

“Berarti ada Mister juga?”

“…Iya.”

“Aku pernah bermimpi tentangmu!”

“Aku juga.”

“Aku juga—”

Aku melempar teleskop ke Hwang Rim.

Aku tidak tertarik.

Aku menatap langit.

Helikopter lain muncul.

“Yuhyun!”

Aku melambaikan tangan.

Helikopter besar mendarat.

– Kyauung!

Peace keluar duluan.

“Hyung!”

“Yuhyun, Peace!”

“Kami selamat.”

– Krrrung

“Bagus, Peace!”

Aku mengelusnya.

Helikopter lain mendekat.

Syukurlah semua selamat—

Boom!

Ledakan.

Ekor helikopter hancur.

Tubuhku membeku.

“Apa itu?”

“Rocket launcher.”

Senjata modern.

Helikopter berputar.

“Gyeol!”

– Daddy, ambil helikopter itu!

“Megafon!”

Aku berteriak.

“Noah! Selamatkan mereka!”

Noah-noah terbang.

“Tolong lindungi mereka juga!”

Satu berubah naga.

“Semua Hunter! Ada penyerang! Lindungi mereka! Aku akan minta Myungwoo membuat senjata!”

Boom!

Ledakan lagi.

‘Mereka mungkin mengirim mimpi.’

Satu Noah hilang, tapi seseorang berhasil diselamatkan.

“Yerim, tetap di sini.”

“Mister!”

“Kita harus turun.”

“Little Jin, tangkap!”

Hwang Rim melempar senjata.

“Itu dari militer~.”

“Yuhyun, kamu bisa menembak?”

“Bisa.”

“Yerim, Gyeol. Jangan keluar.”

“Tapi!”

– Tapi!

“Lindungi rumah.”

“Hah? Aku juga?”

“Kamu mantan militer.”

“Jelaskan senjata ke Gyeol.”

“Sniping? Aku juga bisa!”

“Tidak. Jaga anak-anak.”

“Peace, mau ikut?”

– Keung!

“Tidak. Jaga di sini.”

– Kkuuung

“Helikopter jatuh!”

Craaaash—

Tidak ada waktu.

– Daddy, aku buat jalur!

“Terima kasih!”

Kami meluncur turun.

Screeeech—

Kami berhenti di lobi.

Beberapa Hunter berjaga.

“Director Han!”

“Terima kasih.”

Aku keluar.

“…Hyung?”

Han Yujin ada di mana-mana.

“Yuhyun!”

“My little brother!”

Oh tidak.

Jangan mendekat.

“Dua Yuhyun!”

“Mana yang asli?”

Mereka menghalangi jalan.

Screeech!

“Masuk!”

Noah datang dengan mobil.

“Noah!”

Kami naik dan melaju.

Mr. Seong Hyunjae, Chief Song Taewon—

tolong selamat.

Chapter 735 - Ambush (1)

“Jalan utama terlalu terbuka. Masuk gang!”

Jalan delapan lajur yang hampir tidak ada lalu lintasnya itu adalah tempat sempurna untuk ditembaki. Noah memutar setir dan melesatkan mobil di antara bangunan.

“Mobil ini, uh, peluru… tahan.”

“Apa?”

“Sepertinya maksudnya antipeluru, bro. Bulletproof.”

“Ya. Ini bukan item.”

“Kendaraan hasil sampingan dungeon butuh waktu lama untuk dipesan khusus, jadi orang kadang pakai mobil lapis baja dulu.”

Yuhyun menjelaskan menggantikan Noah, dan Noah mengangguk.

“Yujin-ssi naik mobilku. Aman.”

Produk sampingan dungeon mendapatkan banyak daya tahannya dari mana yang dikandungnya, yang berarti dalam situasi seperti ini, justru bisa lebih lemah dari benda biasa. Saat kami berbelok, aku melihat asap menelan sebuah kedai kopi. Sebuah helikopter jatuh di pinggir jalan. Di depannya berdiri seorang pria memegang senjata.

“Tabrak dia!”

Tanpa ragu, Noah menginjak gas. Begitu pria itu menoleh, bumper depan menghantamnya. Thud! Tubuhnya terpental dan terguling di tanah.

“Hunter tidak menggunakan senjata api.”

Aku melompat keluar dari mobil sambil berkata. Di dungeon level rendah, senjata api kadang digunakan sebagai pendukung, tapi biasanya mengandalkan item. Artinya, siapa pun yang membawa senjata kemungkinan adalah musuh. Orang yang tahu bahwa di dunia ini, item tidak berfungsi dengan baik.

Thwack! Aku menendang senjata dari tangannya. Dia bukan orang Korea. Yuhyun dan Liette memeriksa sekitar, sementara Noah mengarahkan senjatanya ke pria itu.

“Hei, Sesung Guild Master di mana?!”

Helikopter yang setengah dilalap api itu kosong. Setidaknya mereka berhasil keluar.

“Hyung!”

Tiba-tiba Yuhyun menarikku mundur. Noah dan Liette langsung berlindung di balik mobil.

Ratatatatat!

Peluru menghujani. Rangka logam berdering seperti hujan deras. Tang, tang, tang. Liette mendengarkan sejenak, lalu tiba-tiba berdiri. Tepat saat itu, tembakan berhenti.

“Ho~.”

Liette melompat dan menembak. Musuh yang terkena langsung menghilang. Pria di tanah juga lenyap.

“Darah!”

Aku memeriksa sekitar helikopter. Pasti ada luka. Aku menemukan bercak darah merah tua.

“Ke sana.”

Kami masuk mobil lagi dan menerobos masuk ke gedung.

Crash!

Boom!

Ledakan mengguncang mobil.

“Gila—”

Yuhyun langsung keluar dan menembak. Aku mengejarnya.

“Jangan nekat!”

“Aku masih punya ketahanan.”

Pakainnya terbakar sedikit, tapi dia baik-baik saja.

Musuh tidak siap dan cepat dilumpuhkan.

“Sesung Guild Master ke atas!”

Seorang Hunter berteriak.

“Pergi beri tahu yang lain soal senjata.”

Kami menuju tangga.

“Kalau mati, selesai. Tidak ada potion.”

Kami naik. Sunyi.

Tok.

Sebuah benda jatuh.

Clang!

Liette memukul granat itu.

Boom!

Meledak di udara.

Noah menahan serpihan.

“Lari!”

Liette naik seperti laba-laba.

Noah menembak ke atas.

“Yuhyun!”

Kami berlari.

Yuhyun melesat lebih dulu.

Thud!

Musuh terpental.

Noah menembaknya.

Aku sampai.

Kami mendobrak pintu dan maju dengan pintu sebagai tameng.

Thunk thunk!

Peluru menghantam.

Satu peluru mengenai kaki Noah, tapi hanya menggores.

Bang!

Sebuah loker dilempar.

Itu Chief Song.

“Chief Song!”

Aku menyerang musuh dan melempar senjata ke Song Taewon.

Dia langsung menembak balik.

“Apakah—”

“Bukan darahku.”

“…Seong Hyunjae?”

“Di dalam.”

Kami masuk.

“Mereka seperti dikendalikan.”

“Mungkin transcendents.”

“Mereka musuh lama kami.”

Chief Song membuka pintu.

Seong Hyunjae duduk, penuh luka.

“Kalian… datang.”

Dia batuk darah.

Perutku mual.

“…Kita harus cepat kembali.”

Chief Song terlihat lega.

“Tanpa tandu…”

“Jangan berdiri!”

Kami dorong kursinya.

“…Dia melindungiku.”

Seong Hyunjae tetap santai.

“Chief Song membenciku, sepertinya.”

“Tidak.”

“Orang yang berubah biasanya akan mati.”

Kami bergerak keluar.

“Itu perhitungan.”

“Haruskah kupotong lehermu?”

“Aku menolak.”

“Kalau iya, kutinggal.”

Kami keluar.

“Gang sempit lebih baik.”

“Tidak. Jalan utama.”

Aku cek peta.

“Ke jalan utama.”

Kami masuk mobil.

Aku menyetir.

Tiga menit.

Dua.

Satu.

Gas!

Crash!

Mobil Noah muncul.

Kami melaju.

Truk menghadang.

Tapi—

Wheee—

Kaboom!

Truk hancur.

‘Bagus, Hwang Rim!’

Mobil mengejar.

Boom! Bang!

Ledakan terus terjadi.

Bang!

Ban mobil Noah tertembak.

“Pergi!”

Aku lihat kaca spion.

Mereka fokus ke kami.

Kami hampir sampai.

Aku berhenti.

Chief Song menggendong Seong Hyunjae.

“…Masih hidup.”

“Masuk!”

Kami menahan musuh.

“Berani sekali!”

Hunter lain membantu.

“Terima kasih!”

Kami masuk.

Kastil muncul.

Lift luar ada.

Kami naik.

– Dad!

Gyeol hampir mendekat—

lalu melihat luka.

“Itu tidak apa-apa. Buat tempat tidur dan potion.”

– O-oke.

“Peluru masih di dalam?”

“Harus dikeluarkan.”

“Tidak masalah.”

Chief Song membawa Seong Hyunjae.

Setelah tenang—

– Dad…

“Tidak apa-apa.”

Seong Hyunjae pasti akan selamat.

Yerim turun.

“Mister!”

Dia memelukku.

“Aku takut…”

“…Aku juga.”

Dia tersenyum kecil.

“Kita selamat.”

Aku melihat ke arah tempat tidur.

‘Ini belum selesai.’

– Dad.

Gyeol berbicara.

– Ada seseorang datang.

Chapter 736 - Ambush (2)

“…Siapa?”

– Aku tidak sepenuhnya yakin, tapi itu bukan mimpi. Dia tepat di luar pintu.

Jadi ini orang yang menyerang Seong Hyunjae dan Chief Song. Aku benar-benar penasaran seperti apa orang gila ini.

“Gyeol.”

– Sekarang, aku yang paling kuat di sini.

Dia langsung memotong sebelum aku sempat bicara, seolah sudah tahu apa yang akan kukatakan. Anakku terlalu tajam. Setelah memastikan dia benar-benar bisa menghentikan tamu itu, aku memutuskan turun bersama. Aku menyuruh Yerim memanggil jika terjadi sesuatu, lalu menuju lift. Yuhyun mengikutiku tanpa ragu.

Kami turun dengan lift luar langsung ke pintu utama. Gyeol tadi percaya diri, tapi untuk berjaga-jaga, aku menyuruhnya tetap di belakang sebelum keluar.

Di tengah jalan lebar yang membelah halaman—

ada wajah yang sangat kukenal.

Wajahku sendiri.

Tudungnya ditarik rendah, jadi hanya sebagian terlihat, tapi jelas itu wajahku. Hoodie longgar itu malah membuatnya tampak lebih besar dariku.

…Dan juga lebih tinggi.

Jadi ini versi mimpi seseorang tentangku. Entah siapa, tapi tampaknya mereka punya penilaian tinggi. Tingginya jelas di atas 180 cm.

…Dan jujur saja, lebih tampan juga.

Rasa iri langsung muncul, meski aku tahu ini cuma fantasi orang lain. Kenapa dia harus muncul dengan wajah seperti itu? Menyebalkan sekali.

“Hei.”

Versi diriku itu bicara duluan. Tidak terlihat bermusuhan. Aku melirik Yuhyun di sampingku. Dia hampir tidak meliriknya.

“Apakah kau yang menyerang Sesung Guild Leader dan Chief Song Taewon?”

“Bukan. Para transcendent masih tidak bisa campur tangan langsung. Bicara seperti ini saja sudah batasnya. Kebetulan waktunya pas.”

Dia bicara santai dengan tangan di saku. Jadi benar, dia salah satu transcendent. Tapi aku tidak mengenalnya.

“Kalau begitu—”

“Hanya ada satu yang bisa melakukan itu di dunia ini, bukan?”

Pusat dunia mimpi.

Marisa.

Masuk akal. Dia punya alasan membunuh mereka.

“Kau tahu bagaimana menemui orang yang menopang dunia ini?”

“Tidak. Dan sudah terlambat.”

“Terlambat?”

Dia menatap langit. Awan tebal menutup semuanya.

“Filial Duty Addicts menang taruhan, tapi belum dapat hadiah. Kedua perwakilan juga menghilang. Jadi Crescent Moon turun tangan.”

“Crescent Moon…?”

Aku pura-pura tidak tahu. Dia mendengus.

“Dia menawarkan cahaya bulan agar para transcendent bisa lebih mudah ikut campur.”

“…Padahal dunia ini dibuat oleh pelayannya sendiri.”

“Benar. Tapi yang lain tidak tahu.”

Reputasinya naik.

“Kenapa dia malah menarik mereka ke sini?”

“Aku tidak tahu.”

Dia menjawab ringan.

“Pasti ada rencana.”

Aku berpikir, tapi tidak menemukan jawaban.

“Siapa kau? Apa tujuanmu?”

“Aku tidak tertarik padamu—”

Tatapannya berpindah ke Yuhyun.

“Atau adikmu. Tapi kalau harus, aku ingin kalian hidup dengan baik.”

…Tidak terduga.

“Selama Seong Hyunjae tetap ada, itu cukup.”

“Oh, jadi itu tujuanmu.”

“Bukan.”

Dia menggeleng.

“Dia hanya harus tetap ada. Artinya dia tidak boleh mati di sini.”

“Apa?”

Bukannya dia memang tidak bisa mati?

“Dia tidak bilang?”

“…Tidak bilang apa?”

“Dia menyembunyikan dirinya dengan baik. Tapi saat mati, perlindungan itu melemah. Kalau mati dalam jangkauan transcendent, itu berbahaya.”

…Aku tanpa sadar melirik ke atas.

Apakah dia sengaja tidak memberitahuku?

Aku mengerti alasannya.

Tapi tetap—

kesal.

Dan sedikit—

terluka.

Bukankah hal seperti itu harus diberitahukan?

“Tidak ada waktu tadi. Dia sudah sekarat. Bagaimana kau tahu semua ini?”

“Terlalu panjang. Singkatnya, Crescent Moon akan segera bergerak. Saat bulan naik, semua transcendent akan ikut campur.”

Langit masih gelap.

“Lindungi Seong Hyunjae sampai dunia ini stabil.”

“Itu—”

“Kenapa hyung harus melakukan itu?”

Yuhyun akhirnya bicara.

“Yuhyun.”

“Aku tahu kau ingin melindungi semua orang. Tapi sampai kapan?”

Dia menatapku.

“Kau satu-satunya yang kumiliki.”

“…”

“Kita bisa pergi sekarang. Ke tempat aman.”

Jika kita meninggalkan satu orang saja.

Dadaku terasa sesak.

“…Yuhyun, itu—”

“Baik. Kalau itu yang kau inginkan.”

Aku tersentak.

“Tunggu. Kau tidak—”

“Tidak.”

Jawabannya terlalu cepat.

Justru itu membuatku tidak percaya.

Dia bisa melakukannya.

Menembak Seong Hyunjae dan selesai.

Dan memang—

kenapa tidak?

“Yuhyun! Tunggu! Bagaimanapun—”

“Aku tidak peduli pada Sesung Guild Leader.”

Suara Yuhyun datar.

“Bagiku, dia bukan apa-apa. Kalau bukan karena hyung, dia bahkan tidak lebih berarti dari batu di pinggir jalan. Tapi dia terus membuatmu terluka. Sampai kapan aku harus membiarkan itu?”

“…Itu—”

“Kalau itu aku, apa yang akan kau lakukan?”

Aku tidak bisa menjawab.

Aku pasti akan menyingkirkannya.

…Yuhyun sudah cukup bersabar.

“Kalau kau tidak tahan dia mati, tinggalkan saja.”

Suaranya melembut.

“Kita pergi. Bawa Peace dan Park Yerim.”

“…”

“Dia bisa menjaga dirinya sendiri.”

“…Transcendent juga akan mengincarku—”

Aku terdiam.

Pilihan terbaik baginya adalah membunuh Seong Hyunjae.

Gyeol di belakang tampak gelisah.

“Setidaknya aku tidak bisa menyeretmu juga.”

“Baik, hyung.”

Aku tidak percaya.

Lalu—

“Mau lihat ini?”

Suara yang sama terdengar.

Aku menoleh.

Dia memegang selembar kertas.

Apa—

“Ka-!”

Aku langsung menyerang.

Dia menghindar, menangkap tanganku, dan menahanku.

– Dad!

Pedang Yuhyun langsung ke lehernya.

Sial.

Dia jauh lebih kuat.

“Han Yujin milikku.”

“Siapa kau?!”

Dia tertawa pelan.

“Akan kukembalikan kalau Seong Hyunjae selamat sampai sistem aktif.”

“Jadi ini tujuanmu?”

“Dia kemungkinan akan ditinggalkan atau dibunuh.”

“Aku juga target—”

“Tidak. Hanya dia.”

“…Apa?”

“Young Chaos menyatakan dia pelaku utama.”

Orang tua itu…

Tidak mungkin Chaos melakukan itu sendiri.

Berarti—

Seong Hyunjae.

“…Dia mau mati?”

Kenapa?

“Yuhyun.”

Dia mengernyit.

“Kita tidak bisa apa-apa sekarang.”

Yuhyun menarik pedangnya.

“Ubah syaratnya. Kita tidak sengaja meninggalkannya atau melukainya.”

“Itu saja?”

“Kalau anak-anak kita hilang, percuma. Dia orang dewasa.”

Aku tidak akan menyeret mereka.

Dia melepaskanku. Yuhyun langsung menarikku.

“Baik. Bawa dia.”

Tatapannya ke Gyeol.

Aku langsung menutupi.

“Jangan sentuh anakku.”

“Itu lebih baik.”

“Kalau kita tetap di sini—”

“Tidak. Jangan biarkan Crescent Moon menargetkannya.”

Dadaku terasa sesak.

“Kirim dia pulang.”

– Dad! Aku tidak apa-apa!

“Itu kuncinya.”

Oh.

Aku berbalik.

“Gyeol!”

– Y-ya?

“Kau harus pulang. Bangun.”

– Tapi!

Aku menjelaskan.

Gyeol mengangguk.

– Oke.

Kastil berubah.

Dinding logam terbentuk.

“Buat miring di atas. Tambahkan celah tembak.”

Aku memberi detail tambahan.

“Pergi.”

Transcendent itu menghilang.

…Atau tidak?

Rasanya aku hampir mengenalnya.

Gyeol membuka pintu.

Kami masuk.

– Dad, hati-hati.

Gyeol memudar dan menghilang.

“Naik. Kita harus memberi tahu Noah dan Liette.”

Mereka tidak boleh masuk.

“Kau nomor satu bagiku.”

“Aku tahu… maaf.”

Aku ingin memberinya segalanya.

Tapi aku juga tidak bisa melepaskan milikku.

“Mister!”

Yerim datang.

Perawatan selesai. Seong Hyunjae duduk.

Lukanya hilang.

Telinganya tidak.

“Kenapa tidak ambil telingamu?”

Aku memukul punggungnya.

Smack!

“Ah!”

Bekas merah muncul.

Sedikit lega.

“Bulan akan terbit.”

Awan bergetar.

Cahaya muncul.

Aku menggenggam senjata.

Cahaya bulan turun.

Chapter 737 - Ambush (3)

Twaang— clang— bunyi logam tajam memecah udara, seperti bilah pedang dipukulkan ke gong, dan awan-awan terbelah.

Yang muncul di antaranya membuat napasku terhenti.

Bulan itu sangat besar.

Bulan perak berbalut emas pucat. Seharusnya berbentuk sabit yang terpotong dalam, tetapi yang kulihat hanyalah perak tak berujung. Permukaannya halus seperti cermin, namun tidak memantulkan apa pun, dan memenuhi seluruh langit. Kakiku mundur selangkah tanpa sadar.

Cahaya bulan membanjiri segalanya.

Perak menyapu habis kegelapan. Bulan adalah milik malam, namun sekarang ia justru mengusir malam dan menggantikannya.

“Betapa mencolok.”

Saat semua orang terpaku menatap ke atas, sebuah suara kering, nyaris bosan, memecah keheningan. Kepalaku langsung jernih. Di sampingku, Seong Hyunjae bersin.

“Bukan seleraku. Meski kurasa memang dimaksudkan untuk memukau.”

“Minum obat flu. Kau batuk parah—bahkan tidak sempat mampir ke apotek?”

Aku melemparkan sebotol obat flu kepadanya, lalu memberikan satu pada Chief Song juga.

“Minum saja untuk berjaga-jaga. Bisa saja dia sudah menularkannya padamu.”

Twaaang— langit kembali berdering.

Aku merasakan mana yang berserakan berguncang serentak. Crescent Moon sedang memaksa masuk ke dunia mimpi.

“Peace, tetap di dekat Yerim.”

– Grruuung.

“Aku masih lebih kuat dari orang yang belum bangkit, tahu!”

“Ini karena aku terlalu khawatir. Ini perisai anti huru-hara, kan? Chief Song, kau tahu cara memakainya?”

Salah satu sisi atap dipenuhi peralatan yang sudah kusuruh Gyeol siapkan. Chief Song mengangguk.

“Ya. Kudengar ini dibuat khusus untuk monster.”

“Ini dibuat sebelum produk sampingan dungeon umum digunakan, jadi sekarang Gyeol sudah bangun, seharusnya bisa bekerja sesuai desain awal. Aku dulu juga pakai perlengkapan seperti ini waktu di militer.”

Kenangan lama terlintas.

Monster level rendah pun jauh lebih cepat dari manusia. Dalam jarak dekat, prajurit biasa bisa digigit sebelum sempat mengangkat senjata. Tapi serangan mereka sederhana, jadi bisa diblokir dengan perisai.

“Kita harus memberi tahu Noah dan Liette untuk tetap bersembunyi…”

“Aku bisa kirim Morse lewat tembakan. Ada kode evakuasi standar.”

Hwang Rim berkata sambil membidik melalui celah tembak. Yerim juga mengeluarkan ponselnya.

“Aku akan tinggalkan pesan di media sosial unnie.”

“Ini—rompi anti tusuk dan sepatu tempur. Ukuran Yuhyun dan Yerim aku tahu, sisanya perkiraan.”

Untungnya pas.

Anehnya, kaki Hwang Rim paling besar. Seong Hyunjae dan Chief Song ukurannya sama.

“Mister, sepatu ini sempit.”

“Hyung, aku juga.”

“Apa? Kalian tumbuh lagi?”

Aku bahkan tidak sadar.

Yuhyun menemukan yang pas, tapi Yerim tetap memakai sepatunya sendiri.

Setelah pulang, aku harus mengganti semuanya.

Booom— udara bergetar seperti drum raksasa dipukul terus-menerus. Cahaya bulan memadat menjadi aliran yang membentuk penghalang di sekitar Breeding Facility.

“Seong Hyunjae, kau dukung dari belakang bersama Yerim. Chief Song. Hwang Rim. Aku andalkan kalian.”

Aku dan Yuhyun mengambil senjata dan berlari ke posisi. Chief Song dan Hwang Rim menyiapkan senapan mesin.

“Taruh amunisi di tengah.”

Seong Hyunjae berbicara.

“Peace dan yang lain bisa suplai cepat.”

– Kiiiiiik!

Raungan monster mulai terdengar. Puluhan kadal terbang menembus cahaya. Di bawah, monster darat muncul.

– Grrrr.

– Guoooh.

Cakar, gigi, dengusan.

Meski hanya level rendah, jumlahnya sangat banyak.

– Kyaaaak!

Boom!

Kadal pertama menghantam atap.

Kami langsung menembak.

Suara tembakan bercampur dentuman kaca.

Monster jatuh, tapi yang lain langsung naik.

Untungnya dinding hanya tergores.

Bang, bang!

Chief Song menjatuhkan tiga monster sekaligus. Hwang Rim menyapu langit.

Monster jatuh seperti hujan.

Atap kaca mulai tertutup mereka.

Screeeech—

Suara gesekan membuat bulu kudukku merinding.

– Kyaaak!

“Timur laut!”

Seong Hyunjae memberi arahan.

“Mister!”

Yerim melempar amunisi.

Aku menembak tanpa henti.

Mayat menumpuk di bawah.

Gelombang monster terus naik.

Jika dibiarkan, dinding bisa runtuh.

“Kita harus bersihkan bawah juga!”

Aku melempar bom.

Kaboom!

Api melahap mereka.

Ledakan beruntun.

“Hoo…”

Keringat mengalir.

Langit tetap terang.

Monster tidak ada habisnya.

Hasilnya jelas.

Kami yang akan kelelahan dulu.

“…Hyung!”

Yuhyun memanggil.

“Dengar!”

Aku mendekat.

Scratch, scrape, thud—

Suara dari bawah.

“…Jangan bilang.”

“Monster masuk lantai satu!”

“Bagaimana?!”

“Mereka menggali.”

“Ah.”

Basement.

Aku tidak terpikir.

“Bakar bagian bawah!”

Kami menuju lift.

Yuhyun mengetuk pintu.

“Rapuh.”

“Memang begitu.”

Suara terus naik.

“Buka.”

Bang!

Pintu jebol.

Aku melempar bom.

Boom!

Lift jatuh.

Suara benturan dari bawah.

Aku melihat ke bawah.

Mata-mata berkilau.

Aku menembak.

“Langit-langit juga mulai goyah.”

Seong Hyunjae berkata santai.

Monster mulai menumpuk.

Kaca berderit.

Amunisi berkurang setengah.

Creeeak. Crack.

Waktu terasa aneh.

“Mundur ke helikopter!”

Kami mundur.

Chief Song berkata,

“Terbang berbahaya.”

“Kita bertahan dulu.”

Kami memindahkan helikopter.

Lalu—

Crash!

Atap runtuh.

Kami berlindung.

Kaca jatuh.

Monster masuk.

– Kiiiiiik!

Atap hancur total.

Monster membanjir.

– Kuuuuhrraaaang!

Raungan besar.

Peace.

Semua monster terdiam.

– Grrrr.

Mereka mundur.

Tidak akan lama.

“Bagus, Peace.”

Kami menyusun ulang formasi.

Monster kembali.

Bang!

Satu mati.

Lalu serangan dimulai.

Crunch!

Peace menggigit.

Kami bertarung.

“Tahan tidak lama, ya?”

Hwang Rim santai.

Tapi stamina menurun.

– Krrrheng!

Peace mencabik.

Monster menghindarinya dan menyerang kami.

Suara lift makin dekat.

“Mereka tidak benar-benar ingin membunuh kita, kan?”

Aku berteriak.

Mungkin ingin menangkap.

‘Apa tujuan Crescent Moon?’

Jika Seong Hyunjae mati, bukankah itu masalah baginya?

Yuhyun membunuh satu lagi.

Chief Song menusuk dua sekaligus.

Aku terengah.

Monster burung mengawasi dari atas.

Click.

Pelatuk kosong.

Yerim kehabisan peluru.

Aku menelan ludah.

Kalau tertangkap—

Kiiiiing—

Jeritan tajam.

Ratatatatat!

Monster berjatuhan.

Aku melihat ke atas.

Jet tempur.

Melintas cepat.

“Boss! Masih hidup?!”

Suara familiar.

Helikopter bersenjata.

Banyak.

“Kami akan buat lubang di dinding!”

Kaboom!

Dinding runtuh.

Senjata muncul.

Kendaraan lapis baja menembak.

Monster masih datang, tapi kini kami punya dukungan.

Jet melintas, monster jatuh.

Helikopter mendekat.

Moon Hyunah turun.

“Chief! Anda baik-baik saja?!”

Hunter lain juga datang.

“Guild Master!”

“Director!”

“Director!”

“Jadi benar kau kena flu?!”

Aku menatap kosong Moon Hyunah yang tersenyum di tengah kekacauan.

Aku memang minta bantuan.

Tapi sebanyak ini?

“Bagaimana bisa…?”

“Putri membantu.”

Putri…

Helikopter mendarat.

Seseorang turun.

“Han Yujin-nim!”

Mari.

Dia melambai.

“Itu Park Hayul!”

“…Apa?”

“Orang yang jadi pusat dunia ini—Park Hayul!”

…Apa?

Kenapa dia?

Chapter 738 - Welcome to the Land of Dreams! (1)

“Park Hayul?”

“Ya. Jadi, um, aku…”

Mari menarikku mendekat dan berbisik di telingaku. Stat-nya ternyata tidak turun—tenaganya mengejutkan. Sepertinya dia juga bisa menggunakan item penerjemah. Mungkin dia kasus seperti Gyeol.

“Ini adalah mimpi Park Hayul.”

“…Apa?”

Menurut Mari, Park Hayul entah bagaimana terhubung dengan Crescent Moon. Dia memiliki kemampuan mental yang kuat, dan Mari sendiri adalah mimpi miliknya yang terwujud di dunia nyata. Namun setelah Mari keluar dari mimpi dan masuk ke dunia nyata, Park Hayul yang asli justru menjadi mimpi, berubah menjadi pusat dunia ini.

Dengan kata lain—

‘…Park Hayul adalah benih Transcendent?’

Benih kehancuran yang ditanam Crescent Moon itu? Transcendent masa depan yang ditakdirkan menelan dunia kita adalah Park Hayul? Dia? Serius?

‘Aku tidak boleh menilai orang sembarangan… dan ya, orang biasa pun bisa melakukan hal luar biasa…’

Tapi tetap saja! Aku bisa membayangkan wajah Park Hayul, tersenyum dengan ekspresi kosong yang cerah itu. Di sisi lain, menjadi Transcendent tidak berarti seseorang harus mengesankan. Ada juga yang aneh dan menyimpang. Meski begitu… Park Hayul? Serius? Memang sedikit ironis bagiku yang mengalahkan Transcendent dengan stat F-rank bereaksi seperti ini, tapi tetap saja—benarkah?

‘Astaga… Park Hayul adalah harapan terakhirku.’

Segalanya terasa gelap sesaat. Setidaknya aku harus bersyukur dia menyukaiku. Meski perasaan itu sudah melenceng cukup jauh hingga tampak agak gila.

“Jadi, Park Hayul…”

“Dia seharusnya ada di sekitar Pegunungan Alpen Prancis. Itu lokasi terakhirnya, katanya. Dan memang terasa seperti itu bagiku.”

“Terima kasih sudah memberitahuku. Ah—aku juga senang kau selamat, Mari.”

Aku terlalu terkejut sampai lupa menanyakan keadaannya. Saat kutanya tentang Samir, Mari tersenyum dan mengangguk.

“Dia masih dirawat karena masalah sirkuit mana dan tidak bisa pakai potion, tapi Saintess bilang dia akan pulih dengan istirahat. Ibuku mengirim karangan bunga ke rumah sakit, dan aku sedang dalam perjalanan ke Korea untuk mencari cara menghubungi Han Yujin. Oh—dan London sudah kembali normal!”

Jadi setelah London kembali normal, pihak Saintess mencoba menghubungi kami. Mari keluar dari dunia mimpi dan bergabung, lalu tak lama kemudian Ms. Hyunah datang, sehingga mereka semua berkumpul di Korea.

Saat Mari selesai menjelaskan, wajah-wajah familiar sudah memenuhi atap.

“Ada sedikit gangguan dari Hunter yang dievakuasi, tapi tidak serius.”

“Maaf karena lama tidak ada.”

“Tidak sama sekali!”

Chief Song menerima laporan dari Hunter Achates Defense Bureau. Kami berdua sama-sama menunduk—dia karena merasa merepotkan, aku karena merasa bersalah.

Di samping, aku melihat Kim Seonghan dan tim Yerim.

“Aku ketua tim! Aku ke AS dan tidak menyangka akan selama ini!”

“Serius! Kami kira cepat kembali. Blue yang banyak kerja keras selama ini.”

Tim Yerim membersihkan dungeon bersama Blue.

“Sesuai rencana, HR Manager Seok Gimyeong melanjutkan cabang Amerika, tapi wawancara Hunter level tinggi ditunda. Mereka ingin Guild Leader dan Director Han Yujin hadir.”

“Hunter level tinggi sering ke Dodam, jadi mereka juga butuh pendapatku.”

Kim Seonghan mengangguk. Banyak Hunter tertarik bergabung sejak insiden Chatterbox.

“Semua orang merasa aneh Guild Leader kena flu… dan telingamu! Aaaah!”

Kang Soyeong menjerit melihat telinga Seong Hyunjae.

“Ini pertama kalinya aku lihat bagian tubuhnya benar-benar hilang!”

Dia memang sering terluka.

Seong Hyunjae pura-pura batuk. Kang Soyeong mundur ketakutan.

“Aku tidak mau lihat ini bahkan dalam mimpi!”

“Hunter Kang Soyeong. Laporan.”

“Ah, ya! Tidak ada masalah besar, tapi ada pembicaraan soal penerus.”

Seong Hyunjae benar-benar meninggalkan guild cukup lama.

“Han Gyeol, kurasa.”

“Ya, kemungkinan besar. Dia punya kemampuan khusus, koneksi Dodam dan Saintess—”

“Gyeol tidak akan masuk Sesung!”

Apa yang dia katakan?

Seong Hyunjae menatapku.

“Sesung Guild.”

“Aku tahu, tapi—”

“Rumor saja sudah cukup memperkuat posisinya.”

“Yah…”

Sebenarnya menguntungkan.

“Tetap keputusan Gyeol. Jangan jadikan gosip serius.”

“Tenang! Tapi sebaiknya legal saja. Kau bisa menguras Guild Leader lewat tunjangan anak—”

Sejauh apa dia memikirkannya?

Saat Seong Hyunjae pura-pura merasa bersalah, aku langsung memotong.

Ledakan terus terdengar di sekitar.

Monster menumpuk lalu menghilang.

“Director Han!”

Shishio mendekat dengan tangan terbuka. Kyunghoon-hyung di belakangnya.

“Hello.”

Dia menyapaku sopan.

Ah… dia belajar bahasa Korea.

“Bagaimana kesehatan Anda?”

“Aku baik.”

Dia tersenyum canggung, tapi agak lucu.

“Mengerikan.”

Kyunghoon-hyung menatap langit.

Monster dan bulan raksasa.

“Apa yang kau lakukan di sini?”

“Tentu saja aku datang. Dodam tidak boleh tertinggal.”

Nada suaranya penuh teguran.

“Director Han Yujin.”

“Ah… ya.”

Dia benar.

“Aku masih tidak mengerti kenapa direktur harus turun langsung.”

“Haha…”

“Pekerjaanmu sudah banyak. Tidak perlu keluar.”

Seperti ingin mengurungku.

“Sepi sekali—”

Hwang Rim mendekat, tapi Yuhyun langsung memukulnya dengan sarung pedang.

Aku mengabaikannya.

“Director Han, sekarang?”

Moon Hyunah bertanya.

Monster terus datang.

“Kita ke Alpen.”

Lebih baik menemui Park Hayul.

“Helikopter berisiko.”

“Kalau pesawat bisa lepas landas, kita aman. Ke bandara.”

Moon Hyunah menoleh ke Mari.

Mari mengangguk.

“Selama bisa lucid dream, semua bisa membantu!”

“Seperti yang dilakukan Director Han.”

Aku sudah menerima bantuan dari para pemimpi.

“Ke bandara! Bersihkan bawah!”

Tangga tali diturunkan.

Kim Seonghan dan Shishio turun duluan.

Kang Soyeong menembak dari atas.

“Karena ini mimpi, aku akan melindungimu~.”

“Kita pergi.”

Kyunghoon-hyung membawa senapan.

Dia turun lebih cepat dari dugaanku.

Peace diturunkan dengan tali.

Kami semua turun.

Helikopter kembali ke udara.

“Kemari! Truk sudah siap!”

Hunter Achates berteriak.

Kami naik ke truk terbuka.

Perisai mengelilingi kami.

Kendaraan lapis baja mengawal.

Kami menuju bandara.

Cahaya bulan mengikuti.

– Kyarrr!

Monster muncul dari cahaya.

Peace langsung menggigitnya.

“Mereka keluar dari cahaya!”

Kami unggul senjata.

Tapi monster tak terbatas.

Satu helikopter diserang.

Boom!

Jatuh dan terbakar.

Di darat juga sama.

“…Gila.”

Monster terlalu banyak.

Boom!

Sebuah truk menerobos.

Lalu motor.

“Mereka nyata!”

Motor menabrak monster.

Pengendara bangkit dengan kapak.

Dan bukan hanya satu.

“Yerim!”

Teman-temannya datang.

Yerim kaget.

“Apa kalian lakukan di sini?!”

“Aku jago lucid dream!”

Salah satu membawa bazooka.

Yerim tampak senang.

Suara memanggilnya semakin banyak.

Hal yang sama terjadi di Breeding Facility.

“Apakah ini sama seperti monster asli?!”

Suara Seok Hayan.

Guild Haeyeon ikut bertarung.

“Kemacetan!”

“Motor terbaik!”

“Subway masih jalan!”

“Chief Song, aku cinta kamu!”

“Peeeace!”

Monster mulai terdesak.

Berbagai senjata muncul.

Jalan terbuka.

[Bagaimana cara lucid dream?]

[Lokasi Han Yujin]

[Cara teleport dalam mimpi]

[Senjata termudah dibayangkan]

[Kalian juga bisa bunuh monster]

[Cara ke Bandara Gimpo]

[Mencari masinis lucid dream]

[Mencari pilot helikopter]

Begitu siaran darurat tentang dunia mimpi disebarkan, tak terhitung postingan dan video mulai bermunculan.

Chapter 739 - Welcome to the Land of Dreams! (2)

Orang-orang yang awalnya hanya menatap kosong siaran darurat Hunter Association, bingung apa yang sebenarnya sedang dibicarakan, dengan cepat mulai menghubungkan semuanya. Mula-mula muncul kesaksian dari orang-orang yang mengaku melihat Han Yujin dalam mimpi mereka, atau Seong Hyunjae dan Chief Song Taewon. Lalu kabar menyebar bahwa siapa pun yang bisa lucid dream bisa masuk ke dalam kekacauan itu sendiri, dan semakin banyak orang mulai mencobanya.

– Aku jago lucid dream, jadi aku bilang ke adikku buat bangunin aku satu jam lagi terus langsung tidur lol. Breeding Facility penuh banget sama monster! Mati langsung bangun lagi

– Aku berhasil bunuh satu monster! Jet tempur sama helikopter terbang ke mana-mana, bom meledak, gila banget

– Aku lagi mukulin monster pakai palu, terus ada Guild Leader yang langsung ngelemparnya sekali pukul! Nggak sempat lihat Haeyeon Guild Leader sebelum mati T_T

Ternyata benar-benar bisa. Itu nyata. Semakin banyak kesaksian bermunculan, semakin banyak orang ingin masuk ke dunia mimpi itu.

[Halo semuanya! Seluruh dunia sedang ramai membicarakan dunia mimpi ini, jadi kami menyiapkan siaran khusus bersama Hunter Lee Jeongha yang memiliki kemampuan tipe mental. Halo, Hunter Lee Jeongha.]

[Halo~.]

[Hunter Association baru saja mengumumkan soal dunia mimpi, kan? Dan sekarang orang-orang bilang mereka bertemu Director Han Yujin di mimpi mereka. Ah, ada yang baru saja menulis di chat. Katanya dia melihat Director Han Yujin membeli obat flu!]

[Ada juga rumor bahwa Sesung Guild Leader terkena flu.]

[Yang mengejutkan, siapa pun yang bisa lucid dream tampaknya bisa bertemu kelompok Director Han Yujin! Bahkan orang yang belum awakened pun bisa berburu monster dengan aman.]

[Bagi kita mungkin ini hanya mimpi, tapi bagi Director Han Yujin dan kelompoknya ini adalah kenyataan. Hunter Association bahkan menyatakan ini terkait dengan insiden London. Berkat kelompok Director Han Yujin yang memburu monster di dunia mimpi, ibu kota Inggris berhasil dipulihkan.]

[Chat sudah ramai sekali, semua bilang harus baca tips lalu segera tidur. Baiklah—tiketmu ke dunia mimpi: tips lucid dreaming! Kita mulai sekarang. Bahkan orang non-awakened pun bisa membantu menyelamatkan dunia! Pertama, siapkan mana potion.]

[Mana potion level rendah mudah didapat. Selain itu, untuk orang non-awakened, ini membantu meningkatkan konsentrasi, jadi populer di kalangan pelajar. Minum sebelum tidur membantu lucid dream.]

Buff mental membuat mimpi lebih jelas. Mana potion dan item peningkat Mental Strength juga membantu. Yang terpenting adalah tempat tidur yang nyaman. Segelas susu hangat juga wajib. Berbagai tips mulai membanjiri.

– Posting dari jalan ke Bandara Gimpo, sebelum masuk Olympic-daero

– Olympic-daero penuh monster, sebelum tidur lihat gambar senjata 3 menit

└ Kapak bagus. Jangan pakai senjata api, nanti kena teman sendiri

– Dreamland Hunter Association cari orang buat angkut peralatan!

– Monster air keluar dari Sungai Han, butuh operator kapal

Postingan berbagi informasi dan mengumpulkan orang untuk membantu kelompok Han Yujin terus bermunculan. Tentu ada yang bilang ini tidak ada gunanya, atau bertanya kenapa orang-orang begitu heboh. Tapi jauh lebih banyak yang ingin ikut.

– Anak rumahan menyelamatkan dunia hari ini

– Katanya S-rank juga tidak bisa pakai skill, jadi F-rank seperti aku tidak beda jauh lol

└ benar, rank rendah juga bisa

– Aku pakai kursi roda karena kecelakaan, tapi di mimpi aku bisa lari lagi wkwk

└ apa yang terjadi

└ dungeon break, mau balas dendam sekarang

– Aku cuma bunuh satu monster lalu bangun, tapi rasanya luar biasa. Aku salah satu yang menyelamatkan London

└ aku juga! dapat dua monster!

– Bangun pas lagi bawa suplai wkwk

└ sama wkwk

– Monsternya serem banget, tapi mungkin karena mimpi jadi seperti tersensor

└ aku lihat darahnya semua, tapi aku suka gore

– Ibuku hebat banget… mulai sekarang aku harus lebih nurut…

– Kakekku dulu pilot tempur, dia benar-benar pergi terbang, kelihatan sangat bahagia

– Jujur, dungeon dan Hunter selalu terasa seperti urusan orang lain, tidak pernah terpikir akan mengalami ini

└ aneh tapi seru wkwk

– Siapa yang di depan Jembatan Dongjak tadi teriak minta Haeyeon Guild Leader panggil dia hyung wkwk

– Aku tidak bisa bertarung, boleh bawa light stick saja?

└ umpan yang sangat bagus, direkomendasikan

└ terima kasih, aku akan pakai sekuat tenaga

└ itu kamu yang pakai light stick di Jembatan Han?? bilang tidak bisa bertarung wkwk

└ kalau dia awakened pasti minimal A-rank

– Astaga, aku baru bangun dan sekarang mereka kampanye di dekat Majelis Nasional

– Stasiun TV di Yeouido benar-benar habis-habisan, terang dan berisik, monster makin tertarik wkwk

– Hei! Ada konser gerilya! Satu anggota tidak bisa datang karena tidak bisa lucid dream

└ dia menangis di media sosial lol kalau ada Hunter tipe mental di fandom tolong bantu

– Orang asing juga mulai muncul, sepertinya sekarang lebih banyak manusia daripada monster

– Ada artikel bilang mereka menyalakan kembang api di ㅎㅎ, katanya untuk menarik monster ke Sungai Han

– Aku tidak bisa dapat mana potion T_TTTTTTT

└ katanya walau tidak lucid dream tetap bisa lihat, tidur saja dulu

└ jangan minum obat tidur atau alkohol, lihat video panduan lalu tidur

Siapa pun bisa ikut. Cukup bermimpi dan benar-benar menginginkannya. Benar-benar seperti festival dalam mimpi.

Dengan monster dan manusia datang dari segala arah, pergerakan kami melambat. Namun bandara semakin dekat.

“Oke, dorong mereka ke Sungai Han!”

“Tim alat berat, gelombang ketiga masuk! Bulldozer di tengah!”

Rasa mencekam dari cahaya bulan yang mengikuti kami sudah hilang. Suara manusia mengusirnya, bersama para monster.

– Kyarrrk!

“Woi! Kau mengejutkanku! Mati sana!”

“Apa ini pasar malam? Aku datang untuk bunuh monster!”

“Jangan pakai senjata api! Pelurunya memantul! Pakai palu!”

“Kembang api mulai!”

Boom, boom! Kembang api meledak di seberang Sungai Han, cukup terang hingga tampak menyentuh bulan. Monster dan manusia sama-sama menoleh.

Saat itu, kami melaju cepat di jalan.

“Indah sekali!”

Yerim menatap langit penuh warna. Tidak sesuai situasi, tapi indah.

Semua orang bersemangat.

“Aku tahu orang akan datang, tapi tidak menyangka sebanyak ini. Setengah kelasku ada di sini. Mereka terlihat senang.”

“Karena mereka orang biasa.”

Aku akan merasa sama.

Dunia ini milik orang biasa.

Aku juga pernah menginginkan hidup biasa.

Namun—

selalu ada keinginan untuk berdiri di momen penting.

Menjadi seseorang yang melakukan sesuatu.

Melindungi.

Dengan tanganku sendiri.

“Dan mereka melindungi dunia mereka. Tidak ada yang lebih memuaskan dari melakukan hal baik.”

Aku melambaikan tangan pada orang-orang yang memanggil namaku.

“Meski begitu, tetap waspada.”

Chief Song mengingatkan.

“Benar. Siapa tahu ada orang brengsek ikut masuk.”

Aku melirik Hwang Rim.

“Dan pasti ada yang ingin menusuk Seong Hyunjae.”

Seong Hyunjae tersenyum lembut.

“…Maaf. Aku minta maaf sebelumnya.”

“Chief Song juga populer.”

“Dan kau?”

“Musuhku sudah mati.”

“…Yuhyun, jaga ucapan.”

“Tidak melanggar hukum.”

Kim Seonghan ikut bicara.

Kami akhirnya sampai di Bandara Gimpo.

Rencana: terbang ke Prancis lalu mencari Park Hayul.

“Masih belum ada kabar Noah dan Liette?”

“Belum.”

“Aku harap mereka baik-baik saja…”

“Di daerah lain hampir tidak ada monster.”

Mungkin mereka terlalu jauh.

Kami masuk bandara.

Militer sudah berjajar.

Tentara Korea dan Amerika.

Seorang pejabat asing mendekat.

“Hello, Director Han Yujin.”

“Hello.”

“Amerika dan Uni Eropa akan memberikan dukungan penuh. Jet tempur siap mengawal sampai Prancis.”

“Terima kasih.”

“Kami bahkan kelebihan relawan.”

Dia tersenyum.

“Veteran sangat antusias. Ini seperti masa muda kedua bagi mereka.”

Dalam mimpi, usia dan luka tidak berarti.

“Itu cukup.”

“Yang mendorong manusia tidak selalu sesuatu yang besar.”

Banyak hal mungkin berubah setelah ini.

“Kami sudah menyiapkan tim pilot.”

“Komunikasi aman.”

“Helikopter penyelamat juga siap.”

“Silakan istirahat sampai tiba di Prancis.”

“Kami mulai pengalihan monster!”

Kembang api kembali meledak.

Orang-orang membuat keributan untuk membersihkan landasan.

Tentara bergerak.

“Han Yujin, aku tetap di luar.”

Mari memperingatkan.

“Bisa berbahaya jika terlalu dekat dengan Park Hayul.”

“Terima kasih, Mari.”

“Pulang dengan selamat!”

Mari terbangun.

Kim Seonghan menunduk.

“Aku akan menyusul.”

Shishio juga tetap di luar.

Yang lain berpencar.

Kami naik pesawat.

Kerumunan terlihat di luar jendela.

Pesawat mulai bergerak.

“Tapi kenapa kita masih bawa dia?”

Moon Hyunah menunjuk Hwang Rim.

“Benar. Kenapa dia masih di sini?”

“Little Jin~ kejam sekali!”

“Kita buang saja dia di Prancis.”

Membawanya terasa tidak nyaman.

Terlebih Park Hayul pernah bekerja dengannya.

Kenapa harus Park Hayul?

Aku tidak tahu harus bagaimana menghadapinya.

Pesawat lepas landas.

Cahaya bulan masih mengejar.

Monster terbang muncul, tapi jet tempur mengatasinya.

Selama hanya seperti ini, kami aman.

Namun kami tidak boleh lengah.

“Aku berjaga. Kalian istirahat.”

Begitu dia berkata, rasa lelah langsung datang.

Aku menahan menguap.

Sebuah jendela pesan muncul.

[Yujin]

…Myungwoo?

Chapter 740 - Welcome to the Land of Dreams! (3)

[Kau baik-baik saja?]

“Hah? Ya. Sesung Guild Leader terluka.”

[Aku senang kau selamat. Karena aku termasuk bagian dari dunia ini, aku bisa mengirim pesan langsung. Tapi aku harus tetap bersembunyi sampai para Transcendent bergerak. Kalau mereka tahu soal ini, bakal merepotkan.]

“Apa? Hei, jangan melakukan hal berbahaya.”

Bukan berarti aku punya posisi untuk mengatakan itu, tapi tetap saja. Di sampingku, Moon Hyunah bertanya apakah aku mendapat pesan dari si pandai besi. Aku mengangguk dan menjelaskan situasinya pada Myungwoo.

“Jadi kami sedang dalam perjalanan untuk mencari Park Hayul.”

[…Dari semua orang.]

“Benar sekali. Setidaknya dia mencoba bersikap baik padaku. Masalahnya adalah caranya yang aneh.”

Ayo ikut denganku dan tinggalkan semua S-rank itu di belakang, hyung! Mana mungkin, orang gila. Salah satu S-rank itu adalah adikku sendiri, yang kubesarkan. Memang aku pernah menyelamatkan Park Hayul, tapi berapa lama kami benar-benar bersama? Kami hanya bertemu sebentar di stasiun siaran, bertukar beberapa pesan, aku membantunya di dungeon, dan selesai. Dia aneh. Tidak diragukan lagi. Kalau sebagian perilakunya dipengaruhi Crescent Moon, mungkin dia sedikit patut dikasihani, tapi tetap saja.

[Para Transcendent mengganggu dunia mimpi melalui jalur yang dibuat Crescent Moon. Untuk saat ini, mereka belum bisa menggunakan banyak kekuatan dan hanya mengirim monster.]

“Yah…”

Aku melirik ke arah Yuhyun. Sejauh ini hanya aku dan Yuhyun yang tahu bahwa target para Transcendent adalah Seong Hyunjae. Yuhyun menahan diri karena kontrak, tapi Ms. Hyunah dan Chief Song… dua orang itu yang membuatku khawatir. Ms. Hyunah bisa bersikap keras tanpa diduga, dan Chief Song mungkin saja berkata sesuatu seperti, Aku akan bertanggung jawab atas Hunter Seong Hyunjae. Sementara kami menjadi umpan, silakan temui Park Hayul, Tuan Han Yujin—lalu ambil parasut dan lompat bersama Seong Hyunjae.

“Para Transcendent mengejar kita, kan? Sebenarnya mereka ingin melakukan apa?”

[Mereka mengejar Sesung Guild Leader.]

Begitu aku mencoba menyampaikannya secara samar, Myungwoo langsung menjawab dengan jelas. Untungnya hanya aku yang bisa melihat jendela pesan ini.

[Pendapat para Transcendent terbagi. Dia adalah makhluk yang terbangun dan berpotensi menjadi Transcendent terkuat di masa depan. Ada yang ingin menyingkirkannya lebih awal, ada yang ingin merekrutnya, dan ada juga yang percaya tidak seharusnya ada yang ikut campur. Yang aktif mengirim monster berasal dari dua kelompok pertama.]

“Setidaknya monster level rendah masih bisa ditangani. Banyak orang membantu.”

Senyum terlepas tanpa sadar. Ini benar-benar kebalikan dari sebelum regresi. Memang dulu juga ada orang yang menolongku. Tapi tepat setelah regresi, bahkan dengan Fear Resistance, aku benci berada di depan banyak orang. Bahkan sekarang pun masih sedikit memalukan. Aku bukan tipe yang cocok untuk tampil.

[Bahkan dengan cahaya bulan sebagai jalur, mana masih belum stabil, jadi setidaknya selama sehari mereka mungkin tidak bisa mengirim monster di atas level rendah.]

“Berarti masalah sebenarnya dimulai saat mana sudah stabil.”

[Yujin, jangan sampai mereka mengetahui keberadaanmu. Apa pun yang terjadi.]

Meskipun hanya teks, pesannya terasa berat.

[Crescent Moon menjadi begitu berpengaruh karena dia bisa membesarkan Transcendent. Kau bisa menjadi sesuatu yang serupa. Dan kau bukan Transcendent.]

Stat F-rank. Lemah sampai bisa diperlakukan sesuka hati. Bagi kebanyakan Transcendent, aku hanyalah alat yang berguna, bukan manusia setara. Sama seperti dulu Seong Hyunjae dan para S-rank melihatku.

“Tidak terlihat jelas, kok.”

Tapi bagaimana para Transcendent bisa tahu? Kecuali mereka mengawasiku terus seperti Rookie, mereka tidak akan tahu. Untungnya sistem cukup baik dalam menyembunyikan informasi skill.

“Park Hayul punya kekuatan untuk mengubah mimpi menjadi kenyataan. Jadi kalau dia, seharusnya dia bisa mengirim kita kembali ke dunia nyata bahkan sebelum sistem sepenuhnya diterapkan.”

Dan kalau dia juga bisa mewujudkan keinginanku—mengembalikan mimpiku dan adikku—itu akan lebih baik lagi.

“Masalahnya Crescent Moon mungkin juga bisa memengaruhi Park Hayul. Dia adalah benih Transcendent yang dia tanam sejak awal.”

[Sebelum itu, Park Hayul terobsesi padamu. Yujin, dia mungkin akan mencoba menahanmu di dunia ini.]

“Mungkin saja. Dan jujur saja, itu tidak sepenuhnya buruk.”

[Yujin, jangan bilang kau benar-benar—]

“Kalau begitu,”

Seong Hyunjae tiba-tiba menyela. Sambil mengetuk sandaran kursi dengan ujung jarinya, dia melanjutkan,

“Seharusnya akan sangat mudah bagi Han Yujin untuk membujuk Park Hayul.”

“…Apa?”

“Dengan godaan untuk mengirim para S-rank kembali ke dunia nyata dan hanya menyisakan kalian berdua bersama.”

“Kau bisa melihat pesanku?!”

“Tidak.”

Kenapa orang ini selalu bisa membaca pikiranku? Semua orang langsung menoleh ke arahku setelah kata-katanya.

“Bukan berarti aku tidak pernah memikirkannya! Tapi jelas aku juga akan kembali!”

“…Hyung.”

“Maksudku, hanya kalau bicara benar-benar gagal. Begitu sistem diterapkan, aku bisa kembali dengan mudah, kan? Aku bisa menggunakan Grace lagi, dan tempat ini juga paling aman untukku sekarang. …Aku tidak akan melakukannya. Aku tidak akan tinggal sendirian. Aku bersumpah.”

“Kita sebaiknya mengikat Mister saja.”

“Sepertinya Little Jin kita butuh tali juga~.”

Ms. Hyunah tampak benar-benar akan mengambilnya, dan aku buru-buru menghentikannya. Serius, Seong Hyunjae terlalu cepat menangkap sesuatu. Aku tidak bisa bicara sembarangan di depannya.

[Haruskah kubuatkan borgol baru? Yang tingkatnya lebih tinggi, jadi kau benar-benar tidak bisa melepasnya.]

“…Tidak perlu. Aku akan patuh.”

Kunci master hanya bekerja sampai S-rank, jadi kalau dia membuat borgol SS-rank, bahkan aku tidak bisa keluar. Sepertinya dia benar-benar bisa membuatnya sekarang. Aku harus benar-benar menjaga ucapan dan tindakanku di depan Myungwoo mulai sekarang.

[Setelah sistem diterapkan, kau bisa kembali tanpa bantuan Park Hayul, jadi jangan memaksakan diri.]

“Di saat yang sama, pengaruh Crescent Moon akan semakin kuat. Begitu juga Transcendent lainnya.”

Itulah masalahnya. Penerapan sistem bukan akhir. Itu awal. Crescent Moon dan para Transcendent pasti akan mencoba menghentikan kami—menghentikan Seong Hyunjae—untuk kembali. Kekuatan mereka hampir pasti lebih besar dariku sebagai administrator pemula. Bahkan dengan bantuan Rookie, rasanya tidak aman.

Jadi pilihan terbaik tetap meminta bantuan Park Hayul. Dia memang tidak sepenuhnya waras, tapi masih lebih baik daripada menghadapi banyak Transcendent sekaligus.

[…Saat ini tidak banyak yang bisa kami lakukan.]

Seolah aku bisa merasakan desahan napas Myungwoo.

[Kau memakai Grace?]

“Ya.”

[Grace adalah item buatanku, jadi aku bisa membiarkanmu memakainya. Tapi paling banter hanya bisa menahan serangan sampai sekitar level C. Dan harus digunakan dengan hemat.]

“Terima kasih. Untuk sekarang itu sudah cukup.”

[Fountain of Young Mana juga akan berlaku, jadi kau bisa menggunakan skill sedikit, Yujin. Tapi matikan Fear Resistance. Jangan sampai terkena skill mental Park Hayul lagi.]

Cahaya redup menyebar dari gelang di pergelangan tanganku.

[Aku akan menghubungimu lagi jika situasi berubah. Hati-hati.]

Jendela pesan menghilang setelah Myungwoo mengucapkan perpisahan. Permata di Grace yang sebelumnya keruh kembali jernih.

– Piiip!

Burung biru itu melesat ke udara seolah baru saja terbebas. Pada saat yang sama, Iryn keluar dari lengan Yuhyun dan melompat ke bahuku.

– Iryn sesak sekali di sana!

Kadal kecil itu berteriak sambil menarik napas besar.

– Mana hyung juga jauh lebih lemah, tapi masih bisa ditahan! Iryn akan tetap di sini dulu.

“Ah, ya.”

“Mister! Aku juga!”

Yerim segera mendekat. Tetesan air keluar dari antingnya dan terbang ke arahku.

– Aaah, Yerim! Aku benci tempat ini!

Sanho mendarat di bahu kananku dengan wajah kesal. Iryn di bahu kiri menatapnya. Sanho membalas tatapan itu.

“Uh—”

Seketika mereka saling menyerang. Satu menarik ekor, satu lagi memukul kepala.

Grace melayang di atas kepalaku, menonton.

“Sanho, tenang!”

– Air dan api tidak bisa bersama!

– Iryn tidak mau mana yang rasanya seperti air!

Yerim buru-buru memisahkan mereka. Aku menarik Iryn juga.

“Kalian keluarga, ya? Yuhyun dan Yerim juga keluarga, jadi kalian tidak boleh bertengkar.”

– Mister! Dengan dia di sini, mana jadi kering!

– Lembap! Rasanya buruk!

Sepertinya karena Fountain of Young Mana melemah, mereka jadi lebih sensitif.

“Iryn di bahu kiri. Sanho di kanan. Diam.”

Mereka berpaling dan menghilang ke dalam pakaianku.

“Anak-anak memang begitu…”

“Myungwoo bilang dia akan terus memberi info. Seperti yang kubilang, kita akan menemui Park Hayul dan mencari jalan pulang. Masih lama sampai Prancis, kan?”

“Sekitar sepuluh jam. Jadi istirahat.”

Aku mengangguk. Peace menguap dan rebah. Yerim mengambil makanan, Yuhyun membawakan pakaian ganti. Ada kamar pribadi dan kamar mandi luas. Lebih baik beristirahat sekarang.

“Mister, lihat ini. Media sosial dan berita terus update.”

Yerim menunjukkan ponselnya.

“Orang-orang bilang mereka akan ke Prancis juga. Bahkan maskapai menawarkan penerbangan charter.”

“Maskapai juga?”

“Kesempatan marketing. Bahkan ada iklan: coba smartphone terbaru di mimpi!”

Kebanyakan terlihat penuh kegembiraan.

“Wah, penyanyi internasional mengadakan konser gabungan di Gimpo! Dan kembang api akan memecahkan rekor dunia!”

Kalau ini dunia nyata, perusahaan pasti bangkrut.

“Black Dragon, Han Seol adalah pedangku.”

Yuhyun tiba-tiba bicara.

“Jadi aku juga harus bayar tunjangan anak?”

“…Apa?”

Dia terlihat serius.

“Kita keluarga sejak awal. Apa tunjangan?”

“Tapi Peace membayar harga.”

“Itu kontrak resmi.”

Dia mengangguk.

“Aku akan melindungi mereka.”

“Adikku memang baik.”

“Aku juga.”

Yerim tersenyum.

“Han Yuhyun pasti bisa mengurus mereka dengan baik.”

“Kalau begitu kita pergi bersama.”

Aku tersenyum membayangkannya.

Ledakan masih terdengar, tapi tidak ada monster menyerang.

Aku menutup mata.

Dan bermimpi lagi.

Bulan putih menggantung di langit.

Crescent Moon berdiri di hutan malam.

Tatapannya tertuju padaku.

Diam.

Tidak berubah.

Aku menyadari—

dia tidak akan pernah berubah.

Dia bukan seperti manusia.

Dia seperti bulan itu sendiri.

Cahaya yang hanya menyinari, tak peduli apa yang terjadi di bawahnya.

“Kita akan mendarat satu jam lagi.”

Moon Hyunah berkata.

Yerim mengangguk.

“Di Prancis juga sudah ramai. Mereka bilang monster akan mudah didorong mundur. Di Korea sekarang siang, banyak yang menangis karena tidak bisa tidur~.”

Aku menghela napas.

Pengumuman pendaratan terdengar.

Di luar jendela—

bandara dipenuhi cahaya bulan.

…Wow. Itu semua manusia?

Chapter 741 - Sleeping Beauty (1)

Pesawat menyentuh landasan, dan suara tembakan yang diarahkan pada para monster mulai berdentum di luar. Sebuah pengumuman terdengar dari speaker kabin, meminta semua orang tetap duduk sebentar. Tak lama kemudian, pintu terbuka dan orang-orang bergegas masuk.

“Dad!”

Gyeol berada paling depan. Dia langsung berlari kepadaku dan memelukku erat.

“Gyeol! Kapan kau sampai di sini!”

“Aku cuma datang sebentar buat lihat Dad. Gyeol membawa Saintess.”

Emily Spence melangkah maju dari belakangnya. Sambil tersenyum, dia mengangkat satu tangan dan melambai lebar pada kami.

“Mimpi memang hal yang luar biasa. Tubuhku tidak bisa melawan waktu dengan stat F-rank.”

“Halo. Bahasa Koreamu luar biasa.”

“Itu item.”

“Gyeol membawa Saintess supaya dia bisa memakai skill dan itemnya! Aku cuma bisa melakukan itu pada satu orang dalam satu waktu.”

Melepaskan diri dari pelukanku, Gyeol melirik kami semua sekilas—lalu dengan sangat jelas memandang Seong Hyunjae.

“Ada banyak monster, jadi aku pikir dia bisa menyembuhkan siapa pun yang terluka.”

Rupanya dia cukup terganggu dengan telinga Seong Hyunjae. Anak kami memang terlalu manis, bahkan terhadap orang-orang yang bersikap tajam padanya.

“Syukurlah tidak ada yang terluka. Banyak orang membantu. Mister Seong Hyunjae, sedang apa Anda? Cepat ke sini.”

Membuat anak kecil khawatir seperti itu.

Saat aku menoleh ke arah Seong Hyunjae sambil masih berbicara, aku melihat mata emas itu menatap Gyeol dengan ketertarikan terbuka. Tatapan yang sangat kukenal. Aku sendiri sudah sering menjadi sasaran tatapan itu. Secara refleks, aku menarik Gyeol kembali ke dalam pelukanku.

“Sungguh mengagumkan.”

“Jauh-jauh dari Gyeol.”

“Aku hanya memujinya.”

Dengan wajah sedikit tersinggung, Seong Hyunjae berjalan mendekati Emily.

“Aku memang sejak awal tidak pernah menyentuh anak-anak, tapi sekarang, demi mempertimbangkan keinginan pasangan tercintaku, aku menjadi jauh lebih berhati-hati. Aku bahkan sudah memainkan peran sebagai wali yang baik.”

“Sungguh baik hati mematuhi perintah penahanan tiga puluh tahun secara sukarela.”

“Kalau begitu Han Yujin juga termasuk anak-anak. Haruskah aku menawarkan diri menjadi walinya lagi?”

“Umurku tiga puluh satu. Lagi pula, bahkan anakmu sendiri tetap terasa bayi meskipun usianya sudah seratus. Tiga puluh itu sudah termasuk murah hati.”

Gyeol kami sudah sangat cerdas sekarang. Beri dia tiga puluh tahun pengalaman hidup lagi dan mungkin dia bisa menghabisi ular tua raksasa tanpa berkeringat. Saintess melihat telinga Seong Hyunjae yang hilang lalu bertepuk tangan.

“Oh ampun, Anda benar-benar kehilangan telinga. Anda harus lebih menjaga wajah Anda. Sayang sekali.”

Terutama sekarang, ketika wajah itu kurang lebih satu-satunya hal yang tersisa padanya. Emily mengaktifkan sebuah skill. Mana berkumpul di satu sisi wajah Seong Hyunjae seperti kabut tebal.

“Itu tidak akan langsung beregenerasi—akan memakan waktu sekitar lima menit. Nah, semuanya, antre. Meskipun kalian tidak terluka. Katanya skill ini akan tetap aktif bahkan setelah aku bangun, jadi setidaknya ini akan sedikit membantu.”

Arus mana yang lembut namun kuat menyapu kami. Protective buff, enhancement buff, skill support tipe penyembuhan yang meningkatkan regenerasi—semuanya mulai turun pada kami. Dia bilang dia memperpanjang durasinya dan melemahkan efeknya, tapi meski begitu tubuhku terasa jauh lebih ringan.

“Dan ini potion yang dibuat menggunakan material dari dream world.”

Salah satu bodyguard Emily mengulurkan sebuah tas. Tas itu penuh dengan botol air plastik kecil.

“Kami tidak punya dungeon byproducts, jadi aku memakai air murni, menambahkan vitamin C, lalu memberikan healing skill padanya. Itu berarti mungkin hanya mid-to-low grade.”

“Terima kasih. Jadi potion memakai vitamin C, ya.”

“Tidak. Ini musim dingin.”

Saintess tersenyum.

“Itu juga bagus untuk mencegah flu, dan rasanya seperti lemon.”

“Kalau dipanaskan, rasanya seperti teh lemon.”

Saat itu telinga Seong Hyunjae sudah tumbuh kembali. Sejujurnya, dia memang terlihat lebih baik dalam keadaan utuh. Gyeol tampak sedikit kecewa, tapi kemudian dia terbangun dari mimpi bersama Saintess, dan orang-orang dari Hunter Association serta lembaga pemerintahan lainnya mendekati kami sambil membawa laptop.

“Ini yang kami temukan dalam survei awal kami di Pegunungan Alpen.”

Saat bahasa Korea yang fasih mengalir dari speaker, sebuah video diputar di layar laptop. Di ujung pegunungan bersalju berdiri sebuah kastel raksasa.

“Kastel ini awalnya tidak ada. Kastel ini sangat mirip dengan Sleeping Beauty Castle milik Di○ney.”

…Sleeping Beauty? Dalam kasus ini, bukankah itu berarti dia Sleeping Prince? Meskipun harus diakui, Park Hayul memang memenuhi syarat sebagai si cantik itu. Semak berduri tebal juga tumbuh memenuhi area di sekitar kastel.

“Orang-orang yang ahli lucid dreaming mencoba berpindah ruang ke dalam kastel, tapi semuanya gagal. Dalam radius sekitar satu kilometer dari kastel, kekuatan imajinasi berbasis mimpi menjadi melemah.”

“Jadi ini pasti tempatnya.”

Setidaknya dia membuatnya jelas. Baik sekali dia memasang papan besar bertuliskan aku ada di sini. Kalau dia bersembunyi di suatu sudut lalu tidur, kami pasti akan membuang banyak waktu hanya untuk mencarinya.

“Kami sudah menyiapkan body armor. Kami menyarankan penggunaan senjata dingin sebisa mungkin, tapi area ini memiliki konsentrasi warga sipil bersenjata api yang tinggi dibanding Korea. Mereka bisa membayangkan dan menggunakan senjata dengan sangat mudah. Karena itu, peluru nyasar dan pecahan ledakan mungkin lebih berbahaya daripada monsternya sendiri. Kendaraan-kendaraan ini juga anti peluru.”

“Bisakah kalian menjauhkan orang-orang dari kastel?”

“Ya. Karena kekuatan mimpi melemah di sana, itu memungkinkan. Orang-orang yang berpengalaman dalam lucid dream bisa terbang atau teleportasi, jadi di area lain mustahil mengendalikan mereka.”

“Semua orang juga cukup terbawa suasana.”

Bahkan sekarang kekacauan masih berlangsung di luar.

“Ya. Karena itu mulai muncul kekhawatiran. Jika dunia ini terus berlangsung, beberapa orang mungkin memilih meninggalkan realitas.”

“Kalian tidak perlu khawatir soal itu. Ini akan berakhir paling lama dalam beberapa hari. Mungkin akan lebih baik kalau diumumkan lebih dulu juga—bahwa dream world akan hilang dalam sekitar seminggu.”

Kalau sistemnya berhasil terbentuk, itu sudah lebih dari cukup untuk mencegah keadaan menjadi tak terkendali. Tempat ini bukan dunia nyata. Ini adalah virtual space yang diciptakan oleh kekuatan seorang Transcendent. Rookie atau para Unfilial Children lainnya mungkin akan memastikan semuanya menetap menjadi mimpi biasa.

“Dimengerti. Kalau begitu orang-orang akan mulai berebut mengambil cuti.”

Aku hanya berharap tidak ada yang terlalu tenggelam di dalamnya. Akan bagus kalau orang-orang menganggap ini seperti liburan aneh kecil dan tidak lebih dari itu.

“Apa ada kabar dari Hunter Noah atau Hunter Liette?”

Semua orang menggeleng. Masih belum ada kabar. Apa sebenarnya yang terjadi pada mereka? Setidaknya berkat Myungwoo, aku masih bisa memeriksa status window-ku. Keyword-nya masih terdaftar dengan baik, jadi mungkin bukan sesuatu yang fatal.

Kendaraan yang sudah disiapkan berhenti di depan pesawat, dan kami turun melalui tangga. Saat orang-orang melihat kami, sorakan meledak dari segala arah. Monster masih terus bermunculan tanpa henti, tapi mereka bahkan nyaris tidak sempat muncul sebelum kerumunan menyerbu mereka. Dari sudut pandang monster, ini pasti terasa seperti dipaksa menjadi figuran di film zombie. Karena tak seorang pun benar-benar bisa mati di mimpi, orang-orang menerjang tanpa peduli nyawa mereka—dan bahkan kalau mereka mati dan terbangun, mereka tinggal tidur lagi dan kembali.

“SF! SF!”

“Reveur!”

“Minggir! Feet!”

Entah itu SF atau dream atau kata makian lain yang dimulai dengan huruf F, aku cukup bisa menangkap maksudnya. Yang terakhir terdengar seperti seseorang berteriak bahwa mereka juga hunter. Translation item memang terlalu praktis. Yerim, Mister bermimpi menyatukan seluruh dunia dengan bahasa Korea juga.

“Jangan khawatir soal monster!”

“Kami akan menghabisi semuanya! All kill!”

Aku juga bisa mendengar cukup banyak bahasa Korea. Karena ukurannya, Peace tidak punya pilihan selain naik kendaraan lain yang lebih besar, dan sisanya terbagi ke dalam dua mobil. Konvoi mulai bergerak. Fear resistance-ku sedang dimatikan, monster masih memenuhi area, dan suara bising meledak dari segala arah, tapi tak satu pun terasa menakutkan. Lagi pula, di luar jendela yang kulihat hanyalah wajah-wajah bahagia. Rasanya seperti kami sedang melewati tengah festival.

Bahkan jaringan siaran tampaknya tetap berfungsi di dalam mimpi. TV yang dipasang di mobil sedang menayangkan berita. Orang-orang dengan wajah dicat dan tangan melingkar di pundak satu sama lain bernyanyi bersama. Para pria dan wanita tua mengangkat tongkat mereka dan mengubah semuanya sekaligus menjadi senapan tua kuno. Orang lain membagikan balon dan permen.

‘Asalkan semuanya berakhir dengan baik.’

Kalau semua orang bisa kembali sambil membawa kenangan indah, aku tidak akan meminta apa-apa lagi.

[Sebuah konser besar sedang dipersiapkan di depan Menara Eiffel.]

Suara terdengar dari radio.

[Kami mengumpulkan sebanyak mungkin bintang besar. Rencananya adalah mengalihkan perhatian publik ke sana sambil meningkatkan jumlah tentara di lokasi, sehingga orang-orang akan dijauhkan dari perburuan monster.]

“Aku juga ingin melihatnya!”

“Kalau begitu kita pergi?”

Saat aku mengatakan itu, Yerim langsung memasang wajah kesal.

“Mister, Anda masih berencana menghadapi Park Hayul sendirian, kan?”

Yuhyun diam-diam menggenggam lenganku. Hyunah mendecakkan lidahnya.

“Aku sudah bilang, Director Han memang tidak pernah berubah.”

“Aku sudah jauh lebih baik dibanding dulu. Zaman dulu aku pasti sudah menghilang tanpa bilang apa-apa. Ow—Yuhyun. Sakit.”

“Kami bisa mengikatmu sekarang juga.”

“Yah, dia juga tidak sepenuhnya salah.”

Moon Hyunah mengangguk kecil lalu melanjutkan.

“Kalau ini dunia nyata, dan kau F-rank sementara kami semua S-rank, itu lain cerita. Tapi sekarang jaraknya tidak terlalu besar.”

“Tepat.”

“Cold truth? Kami justru lebih mungkin menjadi beban. Park Hayul juga sangat memihakmu. Kalau aku, aku juga akan pergi sendiri.”

“Unni!”

Mendengar teriakan Yerim, Hyunah langsung merangkul lehernya dan menariknya mendekat. Yerim memberontak, tapi Hyunah bahkan tidak bergeming, hanya mengacak rambutnya kasar.

“Yerim kami masih muda.”

“Ah, unniii!”

“Karena ini mimpi, aku jadi bisa mengikuti Mister-mu~.”

“Itu tidak adil!”

“Kalau salah satu dari kalian tertangkap, Mister kalian tidak akan bisa berbuat apa-apa.”

Yerim berhenti meronta. Dia berkedip perlahan lalu membuka mulut.

“…Aku tahu. Aku tahu aku tidak boleh tertangkap. Waktu itu juga, Mister pasti sedang memikirkan sesuatu yang buruk.”

Dia tampaknya membicarakan saat Mermaid Queen menangkapnya. Aku baru saja berpikir apakah harus mengatakan sesuatu untuk menghiburnya ketika Yerim menghela napas panjang.

“Aku memang berhasil keluar, tapi aku juga sangat takut. Hei, Han Yuhyun.”

Yuhyun, yang nyaris mencengkeram lenganku, menoleh pada Yerim.

“Kurasa kali ini kita memang harus menyerahkan semuanya pada Mister.”

“…”

Tidak mungkin Yuhyun tidak memahami itu juga. Hanya saja, baginya berada di sisiku lebih penting daripada risiko apa pun. Kalau pilihannya adalah mati bersama atau hidup terpisah, Yuhyun yang sekarang akan memilih yang pertama. Dia mungkin akan sedikit ragu karena itu membahayakanku juga, tapi tetap saja.

“Setidaknya mari kita mendekat dulu baru memutuskan. Bisa saja cuma aku yang bisa masuk ke kastel.”

“Itu benar. Mungkin pintunya cuma terbuka untuk Anda, hyungnim.”

Atau mungkin untuk Seong Hyunjae. Tapi membiarkan Seong Hyunjae masuk terlalu berbahaya. Tidak mungkin aku tiba-tiba berkata, Ya, silakan saja ambil kembali bulan kecil berhargamu itu. Tidak, mungkin aku memang harus mengubur Seong Hyunjae di bunker entah di mana.

Saat jalan mulai menyempit, jumlah orang di sekitar kami perlahan berkurang. Sebagai gantinya muncul jet tempur, helikopter, dan unit infanteri. Di bawah langit yang tidak sepenuhnya siang maupun malam, cahaya bulan tetap jauh dan tak tersentuh. Itu membuatku teringat pada cahaya bulan lain yang pernah kuhadapi di masa lalu yang begitu kuno hingga tak terhitung lagi. Mata malam yang pernah menatap balik padaku.

‘Tidak mungkin ini berakhir dengan percakapan.’

Tak satu pun dari kami bisa mundur. Tak satu pun dari kami bisa berkompromi. Aku tidak bisa melepaskan orang-orang di sisiku. Aku harus merebut kembali adikku. Crescent Moon ingin menyelamatkan dunia. Dia mencoba menciptakan source baru dan mencegah dunia ini sendiri ditelan habis.

‘…Kalau disusun berdampingan seperti itu, aku benar-benar sangat egois.’

Kalau ini bukan masalah pribadiku sendiri, mungkin aku akan menyuruh diriku mundur. Bukan berarti pikiran itu tidak pernah terlintas. Tapi tidak peduli berapa kali kupikirkan, jawabannya tidak pernah berubah. Bahkan kalau aku harus regresi bukan sekali tapi puluhan kali dan mengulang semuanya lagi dan lagi, aku akan tetap membuat pilihan yang sama. Aku akan berjuang menarik mereka semua ke dalam pelukanku—orang-orang yang terus kutemui berulang kali, adik laki-laki yang terus bertambah menjadi puluhan.

Memang begitulah diriku.

“Ada yang punya makanan?”

Entahlah. Mungkin makan camilan dulu.

“Kita hanya sampai sini.”

Setelah aku turun dari kendaraan, seorang komandan yang tampak Asia Timur berbicara padaku. Dia tidak mengenakan seragam Korea, tapi apakah dia orang Korea? Bisakah warga negara asing menjadi komandan militer di sini? Kurasa tidak. Mungkin dia sudah naturalisasi.

“Di depan sana adalah Sleeping Beauty Castle.”

Kastel itu menjulang di ujung pegunungan. Dinding semak berduri raksasa mengelilinginya, dan di tengahnya berdiri sebuah gerbang besar. Bahkan jalan menuju ke sana lebar dan tertata rapi, seperti ilustrasi dari buku dongeng. Aku melangkah maju. Saat mendongakkan kepala ke langit, aku melihat cahaya bulan jatuh miring seperti tirai yang disingkap dan diikat—menghindari kastel.

‘Di tempat ini, apakah kekuatan Park Hayul lebih kuat daripada Crescent Moon?’

Mungkin dia belum sepenuhnya berada di bawah kendalinya. Para monster juga tidak mendekati kastel.

“Mari mendekat perlahan.”

Kami berpindah dari kendaraan anti peluru ke truk militer terbuka dan bergerak maju dengan lambat. Cahaya bulan berputar tepat di luar batas tertentu. Pemanggilan monster juga sudah berhenti. Kami berhenti sekitar seratus meter dari kastel.

“Pertama-tama, Mister Seong Hyunjae dan Chief Song—kalian benar-benar tidak boleh masuk.”

Mereka berdua adalah orang yang paling diinginkan Crescent Moon untuk direbut atau dihapus. Tidak ada hal baik yang akan terjadi kalau membawa mereka masuk ke kastel Park Hayul.

“Hwang Rim, kau juga tetap diam dan bersikap baik.”

“Aku sudah cukup banyak menikmati waktu dewasa di perjalanan tadi.”

Hwang Rim menggerutu bahwa itu juga tidak terlalu menyenangkan. Selain Seong Hyunjae, Chief Song mungkin sepenuhnya mengabaikannya. Seong Hyunjae juga tampaknya tidak terlalu tertarik pada Hwang Rim. Tidak mengejutkan. Kecuali aku ada di sana untuk menjaga percakapan tetap berjalan, mereka memang bukan tipe satu sama lain.

“Peace, jaga Yuhyun dan Yerim.”

– Khrrng.

Peace menghempaskan ekornya dengan kesal, tampaknya sadar aku akan meninggalkannya. Yuhyun juga terlihat murung.

“Aku ikut sampai gerbang.”

“Aku juga, Mister!”

“Hanya sampai gerbang.”

Tempat ini juga cukup tenang, jadi seharusnya aman. Chief Song menatapku dengan mata berat.

“Hati-hati.”

“Aku akan hati-hati. Aku mengandalkan Anda, Chief Song.”

Aku merasa tidak enak menyerahkan Seong Hyunjae dan Hwang Rim padanya di atas semua hal lainnya. Setidaknya berbagai lembaga pemerintah, bersama para hunter Korea dari Haeyeon dan Sesung, juga sedang bersiap masuk lagi. Rupanya Gyeol dan Mari bekerja sama, dan meski lemah, mereka berhasil memungkinkan penggunaan skill.

Kami mulai berjalan menuju gerbang kastel. Karena kematian tidak benar-benar berlaku dalam mimpi, Hyunah berada di depan, dan beberapa hunter lain membentuk formasi di sekitar kami.

“Kita mengetuk atau apa?”

Hyunah mengatakannya sambil menatap gerbang yang semakin dekat. Tempat itu tidak terlihat seperti punya bel—

Crrrk—

Suara kasar dan menggesek membelah udara. Aku bergerak bahkan sebelum sempat memproses apa yang terjadi.

Crunch!

“Hyung!”

Yuhyun berteriak, dan panas menjalar di bahuku. Semak berduri itu bergerak-gerak. Sulur penuh duri tajam melesat lurus ke arah Yuhyun—dan aku memotong jalurnya. Bajingan Park Hayul itu. Serius.

“Blokir mereka!”

Para hunter berteriak, dan duri-duri itu mulai menghujani kami.

Chapter 742 - Sleeping Beauty (2)

Thunk! Ratatat–thunk!

Semua perisai terangkat sekaligus dengan dentuman memekakkan telinga. Yuhyun meraihku dan menarikku ke belakang. Aku melambaikan tangan panik pada Peace yang menggeram.

“Mundur! Bawa Yerim dan pergi!”

Peace tersentak, lalu menggigit pakaian Yerim dan menyeretnya pergi. Yerim mencoba melawan, tapi dia bukan tandingan kekuatannya. Body armor-nya cukup kuat sehingga tidak robek saat Peace menyeretnya lurus kembali ke tempat Seong Hyunjae dan yang lain berada.

“Ugh!”

Seorang hunter kalah oleh kekuatan duri yang menghantam perisainya dan terjatuh. Tepat sebelum sebuah duri menembus tengkoraknya, dia menghilang sambil menjerit kaget. Dia telah terbangun dari mimpi. Moon Hyunah, yang berdiri di depan kami, menoleh ke belakang.

“Dengan Director Han di sini, kita tidak bisa memakai senjata berat!”

Kalau Yuhyun atau aku terkena ledakannya, kami akan mati sungguhan. Haruskah kami mundur dulu? Aku baru saja hendak bangkit ketika mendengar suara baling-baling helikopter di atas kepala. Lalu terdengar desingan tajam membelah udara, dan sebuah peluru menghantam dinding duri di sekitar kastel. Ledakan itu jatuh cukup jauh dari kami, tapi saat panasnya meledak keluar—

“Tidak ada gunanya!”

Seorang tentara berteriak dari helikopter. Semak berduri dan dinding kastel bahkan tidak memiliki satu goresan pun. Api yang tadi membumbung tinggi menghilang hampir seketika, seolah dihapus. Hyunah mendecakkan lidah. Para hunter pembawa perisai perlahan mundur.

“Kita mundur dulu.”

Aku mengangguk. Tapi bahkan sebelum kami sempat berbalik—

Rumble—

Tanah bergetar, dan sulur-sulur mulai muncul dari belakang kami.

Crunch, crack!

Mereka menerobos tanah, menyemburkan tanah dan batu saat semak berduri menjulang dalam sekejap, membentuk dinding raksasa.

“Mister!”

Suara Yerim terdengar dari balik barikade sulur berduri itu. Park Hayul, bajingan menyedihkan.

“Sial, lindungi mereka berdua! Panggil bala bantuan dari helikopter!”

Hyunah berputar untuk berdiri di belakangku dan Yuhyun, mengangkat perisainya tinggi-tinggi. Seolah sudah menunggu momen itu, duri-duri mulai menghujani dari depan dan belakang seperti hujan. Beberapa hunter yang tidak sempat melindungi bagian belakang menghilang, dan helikopter yang membawa personel tambahan terbang mendekat. Lalu, tanpa peringatan, sebuah sulur melesat panjang dan cepat ke arah helikopter yang mencoba melewati dinding. Sulur penuh duri itu menembusnya bersih.

Boom!

Helikopter itu kehilangan baling-balingnya hanya dalam satu serangan, lalu jatuh seperti dipukul dari langit dan menghantam tanah dalam kobaran api. Setelah itu, sulur-sulur lain mulai menggeliat satu demi satu, lebih tebal dan lebih berat dari sebelumnya. Sebuah sulur menghantam turun seperti cambuk. Perisai di bawahnya langsung gepeng, dan hunter di bawahnya menghilang pada saat yang sama.

Mulutku terasa kering. Para hunter melompat turun dari helikopter yang berhasil melewati penghalang dan mengelilingi kami, tapi kalau sulur-sulur itu mulai bergerak sungguhan, mereka semua akan tersapu dalam hitungan detik.

‘Apa yang harus kulakukan.’

Tidak ada jawaban selain membujuk Park Hayul. Orang gila itu membidik Yuhyun, bukan aku. Itu berarti obsesi gilanya padaku masih utuh. Kalau Yuhyun dan para S-rank lain di sekitarku menghilang, dia mungkin akan tenang. Tapi tidak seperti Moon Hyunah atau yang lain, Yuhyun bukan mimpi. Kalau dia mati, dia benar-benar mati.

“Park Hayul!”

Aku berteriak ke arah dinding duri itu. Apa yang bahkan harus kukatakan? Haruskah aku mulai dengan maaf? Tidak—tunggu. Ini kastel, dan Sleeping Beauty adalah cerita tentang seorang pangeran yang datang ke kastel untuk membangunkan orang yang terjebak di dalam. Boom. Sebuah sulur menghantam tanah lalu menyapu lebar ke arah para hunter. Mereka terpental bersama perisai mereka.

Aku menoleh pada Yuhyun.

Lalu aku kembali mengangkat kepala dan menatap semak berduri itu, ke arah kastel. Yang ada di dalam sana bukan Park Hayul. Itu Yuhyun. Adik laki-lakiku, menungguku. Aku menuangkan seluruh perasaanku ke dalam kata-kata itu. Jujur. Dalam.

“Hyunah, sebentar.”

“Hyung, itu berbahaya!”

“Tolong jaga Yuhyun.”

“Hyung! Sedang apa kau!”

“Dia tidak akan menyakitiku.”

Aku melangkah maju dan menatap lurus ke arah kastel.

Yuhyun.

“Aku merindukanmu.”

Aku mengatakannya pada semak berduri yang membungkuk ke arahku. Orang di dalam sana adalah adik laki-lakiku. Tenggorokanku terasa sesak.

“Aku terus mencarimu.”

Sejak saat aku sadar aku telah meninggalkanmu.

“Aku tidak pernah melupakanmu. Tidak sedetik pun.”

Jadi—

Sulur-sulur itu berhenti bergerak. Hujan duri pun berhenti.

“Buka pintunya.”

Aku melangkah lagi. Para hunter menyingkir memberiku jalan.

Wow. Oke. Sekarang ini mulai memalukan. Sebagai catatan, aku tidak sedang mengatakan kalau aku merindukan Park Hayul. Ini akting. Akting.

Thud. Creak.

Gerbang kastel yang tertutup rapat mulai terbuka. Cukup lebar untuk satu orang masuk. Jadi begitu. Hanya aku yang diundang masuk.

“Hyung, jangan.”

Yuhyun meraih lenganku dengan panik. Hyunah juga tampak khawatir.

“Kau sendiri melihatnya. Dia tidak menyerangku. Aku bisa bicara dengannya.”

“…Tapi.”

“Kalau kita terus mengulur waktu, dia mungkin mulai lagi. Hyunah, aku mengandalkanmu di luar.”

“Mengerti. Bertahan sedikit lebih lama lagi, young master. Lagi pula kita memang tidak punya pilihan lain. Jalur mundur kita juga sudah tertutup.”

Tangan Yuhyun perlahan terlepas.

Aku mengatakan padanya untuk tidak khawatir lalu berjalan menuju gerbang sendirian. Tepat sebelum masuk, aku menoleh ke belakang dan berkata,

“Jadi duri-duri ini sekarang harus menghilang, kan? Aku sudah berhasil masuk. Atau aku harus menebangnya sendiri? Itu bakal memakan waktu beberapa hari.”

Pindahkan mereka, Hayul.

Mendengar kata-kataku, dinding duri raksasa di atas kepala langsung lenyap. Dia benar-benar mendengarkan. Dengan penghalang itu hilang, aku bisa melihat Peace dan Yerim lagi. Seong Hyunjae dan Song Taewon entah bagaimana juga berhasil mencapai sisi Yerim. Yerim melambaikan kedua tangannya liar padaku. Aku membalas lambaian itu lalu berbalik.

‘Jadi bukan berarti dia sama sekali tidak bisa diajak bicara.’

Masalahnya, dia langsung menjadi bermusuhan begitu siapa pun di sekitarku ikut terlibat.

Di dalam, tempat itu tampak persis seperti kastel dongeng mewah yang kau bayangkan. Sebuah chandelier besar berkilauan di atas aula utama yang luas. Melihat tangga besar yang melengkung ke atas membuatku menghela napas.

Tidak ada lift, ya.

‘Dia jelas berada di paling atas.’

Kalau ada satu ruangan tempat orang ini berada, itu pasti ruangan tertinggi di seluruh tempat ini.

Aku menaiki tangga tanpa menurunkan kewaspadaan. Saat berbelok di tangga spiral, sebuah lukisan besar yang tergantung tepat di depanku mulai terlihat.

Itu potret diriku.

‘…Aku ingin mati.’

Aku digambar memakai pakaian formal penuh bordir rumit, seperti potret keluarga kerajaan. Ya Tuhan, wajahku terasa terbakar. Syukurlah aku masuk sendirian. Apa yang salah dengan idiot itu? Mungkin aku memang seharusnya tidak menyelamatkannya waktu itu. Aku langsung memalingkan wajah secepat mungkin dan terus naik.

‘Oke, mungkin kemunculanku yang tiba-tiba lalu menyelamatkannya memang terasa sedikit… seperti pangeran…’

Itu memang dramatis, sih. Tapi tetap saja…

Oh tidak.

Di lantai berikutnya ada patung.

Patung itu diriku, dengan Peace dalam wujud dewasa berdiri di belakangku. Kau tahu. Pose patung heroik seperti itu.

Tiba-tiba aku ingin berlari turun, membuka pintu kastel, lalu berteriak pada semua orang di luar agar jangan masuk. Ini ulah Park Hayul dan sama sekali tidak mencerminkan pandangan pribadiku. Tapi Peace memang terlihat keren.

Aku kembali naik. Sekarang aku pasti sudah dekat dengan puncaknya.

Lalu aku menginjak lantai terakhir dan hanya bisa menatap kosong ke arah dinding.

Itu permadani raksasa.

Di dalamnya terjalin adegan saat aku menyelamatkan Park Hayul, dengan para hunter yang tumbang berserakan di sekitar kami.

Kenapa melakukan perbuatan baik harus menghasilkan penderitaan seperti ini? Apa menyelamatkan seseorang sekarang termasuk kejahatan? Dulu aku sama sekali tidak tahu dia segila ini.

‘…Mari kita ledakkan saja kastelnya.’

Ini mimpi. Berarti tidak apa-apa, kan? Taruhan bahkan presiden pun pernah ingin menekan tombol nuklir setidaknya sekali. Apa bajingan ini benar-benar menganggapku pangerannya? Kalau dia berterima kasih karena aku menyelamatkannya, dia seharusnya mengirim daging sapi premium saat hari raya seperti orang normal. Sekarang kupikir-pikir, aku bahkan tidak menerima apa-apa saat Chuseok. Bahkan salam Tahun Baru pun tidak. Baiklah. Kalau dia membantu dengan tenang kali ini, aku akan menganggap semua itu lunas. Aku akan mengiriminya daging sapi kualitas terbaik saat Tahun Baru Imlek. Yang benar-benar mahal.

“Oh ampun, pakaian apa yang Anda kenakan!”

Suara cerah berdenting terdengar. Tanganku langsung bergerak ke pistol di pinggang saat aku berputar.

Tiga sosok bulat kecil melayang di udara.

“Anda harus berpakaian dengan pantas!”

“Benar, benar. Ke sini!”

Jadi… peri. Jenis yang muncul di setiap buku dongeng.

Mereka bilang aku tidak akan diizinkan masuk ke ruangan terakhir kecuali aku berganti pakaian, jadi dengan enggan aku mengikuti mereka. Syukurlah, yang mereka berikan cuma tailcoat biasa. Pangeran modern, syukur. Aku masih bisa menerima lengan menggembung itu, tapi celana ketat seperti itu benar-benar keterlaluan…

Saat aku mengumpulkan senjataku, para peri menyodorkan sebuket bunga ke tanganku.

Aku ingin melemparkannya dan kabur.

Aku mengukir kata kesabaran ke dalam hatiku lalu menuju ruangan paling atas. Saat aku membuka pintunya, cahaya matahari masuk melalui jendela bundar besar dan jatuh di atas tempat tidur raksasa.

Park Hayul sedang tertidur di sana.

Aku memang setengah menduganya, tapi setidaknya dia tidak memakai gaun. Hanya pakaian tidur biasa.

“Ahem. Hayul.”

Baik hati. Lembut. Untuk saat ini aku harus membuatnya senang.

Sambil memegang buket bunga itu, aku berjalan mendekati tempat tidur.

“Park Hayul.”

Kenapa dia tidak bangun?

Aku mengguncang bahunya pelan, tapi mata tertutup itu bahkan tidak bergerak sedikit pun. Tidak mungkin. Ayolah. Tidak mungkin.

‘Sleeping Beauty…’

Ya, aku tahu ceritanya. Sang pangeran mencium sang putri dengan cinta sejati, lalu dia bangun.

Aku mendongak ke langit-langit.

Tidak. Sama sekali tidak.

‘…Apa dahi bisa?’

Dan sebagai catatan, tidak ada bahkan seujung bulu mata semut pun cinta di sini.

Sekali lagi, aku sangat bersyukur masuk sendirian. Kalau Hyunah atau Seong Hyunjae ada di sini, aku pasti tidak akan pernah mendengar akhir dari ini. Hwang Rim pasti sudah menyodorkan wajahnya dan meminta ciuman juga. Mungkin Yuhyun juga. Dia selalu menginginkan apa pun yang kuberikan pada orang lain.

“J–jadi, Hayul. Apa tidak ada cara lain? Snow White… juga mencium bibir, kan? Bagaimana kalau Cinderella atau semacamnya. Aku bisa memakaikan sepatu untukmu.”

Aku pikir aku akan mencoba dahinya dulu, jadi aku membungkuk mendekati tempat tidur.

Park Hayul tidur dengan damai. Selimutnya tertarik rapi sampai dada, dan bahkan posisi tidurnya juga sopan.

Dia jelas cuma pura-pura tidur, jadi kenapa—

‘Tunggu.’

Aku menghentikan diriku di tengah membungkuk dan kembali mengangkat kepala.

Bagaimana kalau dia bukan pura-pura tidur karena ingin bermain jadi putri.

Bagaimana kalau dia benar-benar tidak bisa bangun sendiri?

‘…Park Hayul tertidur dan menjadi mimpi menggantikan Mari.’

Dalam mimpi yang dimiliki Park Hayul, Mari adalah seorang putri klasik. Sekarang dia memang sudah banyak berubah, tapi awalnya dia tipe gadis yang akan menikahi pria yang baru ditemuinya karena ibunya, Marisa, mengatakan begitu. Dia memang menculik pangerannya, tapi mungkin bahkan itu juga dipengaruhi oleh Park Hayul. Lagi pula, dia juga menculikku.

Yang berarti Park Hayul saat ini benar-benar memainkan peran putri klasik—dan dia ditidurkan oleh Mari, oleh orang lain. Seorang putri yang ditidurkan penyihir tidak bisa bangun sendiri. Dia membutuhkan bantuan sang pangeran.

Aku mundur satu langkah.

Rasa dingin menjalar di tulang belakangku.

‘Meskipun monster tidak benar-benar bisa melukai kami, Crescent Moon terus menyerang.’

Tidak ada gunanya melakukan sesuatu yang tidak berarti seperti itu. Kalau itu Crescent Moon yang kukenal, dia pasti sudah menemukan pendekatan baru hampir seketika. Bagaimana kalau ini memang pendekatan baru itu? Bagaimana kalau tujuannya adalah membuatku membangunkan Park Hayul? Menekannya, memaksanya, membuatnya merasa diburu sampai dia meminta bantuan.

‘Kalau Crescent Moon tidak terus menyerang, aku tidak akan terburu-buru mencari Park Hayul seperti ini.’

Mungkin aku terlalu banyak berpikir. Mungkin ini terlalu dipaksakan.

Tapi ada sesuatu yang terasa aneh.

Apa benar aman membangunkan Park Hayul di sini? Kami membutuhkan bantuannya. Kami membutuhkan kekuatannya. Tapi meskipun begitu—

“…Hayul, maaf, tapi aku sudah bersumpah menyimpan ciuman pertamaku untuk pernikahan. Laki-laki atau perempuan, kalau aku tidak menikahi mereka, tidak ada kontak bibir, tidak ada bergandengan tangan, bahkan tidak boleh pegangan tangan.”

Aku baru memutuskan itu sekitar tiga puluh detik lalu. Kau harus menjaga hal-hal penting untuk pasangan masa depanmu. Meskipun pernikahan mungkin memang bukan takdirku.

“Semak durinya bergerak, jadi bukan berarti kau benar-benar tertidur sepenuhnya. Bagaimana kalau kita panggil para peri dan bicara saja? Pertama-tama, kenapa kau tidak memulangkan para S-rank yang kau benci itu? Jangan sakiti mereka—cukup kirim mereka pergi. Bersih dan sederhana.”

Bang!

Pintu tiba-tiba terbuka.

Tiga peri itu melayang masuk.

“Cium! Cium!”

“Anda harus membangunkan sang putri!”

“Ayo, cepat!”

Oh, demi—

Aku mencoba menjauh dari sisi tempat tidur, tapi para peri langsung menerjangku. Makhluk bulat kecil itu meraih lenganku, bergelantungan di punggungku, dan melilit kakiku.

“Hei! Lepaskan!”

“Bangunkan dia!”

“Pangeran, cepat!”

“Aku bukan pangeran, aku warga negara! Republik Korea adalah republik demokratis!”

Aku mengayunkan buket bunga itu seperti senjata, memukul para peri dengannya. Kelopak bunga berhamburan ke mana-mana. Tubuhku oleng ke samping, dan aku terhuyung ke arah tempat tidur. Aku jatuh di atas kasur absurdly lebar itu dan berguling. Aku meronta-ronta, mencoba agar tidak terseret ke arah wajah Park Hayul. Buket bunga itu tercambuk ke sana kemari lalu menghantam wajahnya.

Thump.

Sebuah kuncup mawar pecah, dan aroma bunga memenuhi udara.

“Taruh mawarnya di bibirnya!”

“Betapa romantis!”

“Itu rose kiss!”

Para peri menjerit kegirangan.

…Omong kosong macam apa itu?

Di tengah semua ocehan peri itu, Park Hayul membuka matanya.

Apa dia tidur memakai lensa kontak? Mata birunya yang terang langsung terkunci padaku.

“…Hyung! Kau datang menyelamatkanku, lagi!”

Park Hayul duduk di tempat tidur dengan sangat terharu dan membuka kedua tangannya lebar-lebar. Entah kapan, para peri itu sudah menghilang. Aku bangkit lalu menatapnya datar.

“Uh, Hayul. Jadi. Kali ini aku sebenarnya butuh bantuanmu.”

“Oke, hyung.”

Park Hayul tersenyum.

Benar. Bagus. Selama dia mendengarkan—

“Ayo kita musnahkan semua hunter!”

“…Kau kecil— aku juga hunter!”

Makian itu naik begitu cepat sampai aku nyaris tidak berhasil menahannya. Park Hayul menguap seolah tidak mendengarku sama sekali. Aku menelan rasa kesalku dan mencoba menenangkannya.

“Jangan begitu. Kirim mereka pulang saja. Orang tidak seharusnya menyakiti orang lain.”

“Kau terlalu baik, hyung.”

Park Hayul bangkit dari tempat tidur.

Cahaya matahari yang masuk dari jendela berubah menjadi cahaya bulan.

Firasat buruk menghantamku keras.

Mata biru itu melengkung membentuk senyum padaku.

“Terima kasih sudah membangunkanku.”

“…Aku tidak membangunkanmu.”

“Aku tahu kau pasti akan datang mencariku apa pun yang terjadi! Bertarung melewati semua bahaya! Aku sudah merasakannya sejak pertama kali kita bertemu!”

“…Merasakan apa, tepatnya?”

Dan “bahaya” itu adalah semak duri buatanmu sendiri, kan?

“Di dunia yang kabur itu, hanya kau yang bersinar!”

Aku sama sekali tidak tahu omong kosong gila macam apa yang dia bicarakan.

…Tunggu. Apa karena aku pernah regresi? Park Hayul adalah benih Transcendent. Mungkin secara bawah sadar, dia merasakan perbedaan antara diriku dan semua orang lain.

“Guild Master Sesung juga sedikit berkilau, sih.”

Atau mungkin cuma masalah stat. Seong Hyunjae memang menyembunyikannya dengan baik, tapi dia tetap sesuatu yang membawa kekuatan melampaui bahkan seorang Transcendent. Dan aku—aku punya Nurturer, Dragon Slayer, dan segala macam skill absurd kelas tinggi.

“Hayul, ayolah. Kirim semua orang pergi dan tetaplah bersama hyung saja. Oke?”

“Maaf, tapi tidak.”

Park Hayul menoleh padaku dengan tatapan asing di matanya.

“Aku tidak tahu kenapa, tapi mulai sekarang, aku harus menghancurkan dunia ini~.”

Chapter 743 - Sleeping Beauty (3)

“Han Yuhyun berubah jadi pilar garam.”

Park Yerim bergumam sambil menatap gerbang kastel. Semak berduri yang melilit kastel telah menghilang, dan gerbang yang sempat terbuka sebentar langsung tertutup kembali begitu Han Yujin masuk ke dalam. Han Yuhyun berdiri di depannya tanpa bergerak sedikit pun. Moon Hyunah sempat mencoba mengatakan sesuatu padanya, tapi tidak mendapat respons. Sampai Han Yujin muncul lagi atau seseorang membawa kabar tentangnya, rasanya seperti Han Yuhyun telah terputus ke dalam dunianya sendiri. Han Yujin selalu menjadi satu-satunya jembatan yang menghubungkannya dengan orang lain, jadi itu tidak jauh dari kenyataan.

“Mister akan baik-baik saja, kan? Orang aneh itu memang bilang dia menyukainya.”

“Jujur saja, menurutku dia memang sangat aneh.”

Hwang Rim berkata sambil mendongak ke arah kastel, benderanya berkibar tertiup angin. Park Yerim mengernyitkan alisnya.

“Oh, benar juga. Kau bersama dia di Tiongkok, kan?”

“Kami tidak dekat atau apa pun. Aku tidak tahu cara menjelaskannya, tapi kau tahu tipe orang yang tidak pernah memikirkan konsekuensi?”

“Maksudmu dia ceroboh?”

“Lebih seperti tipe yang tidak merasakan bahaya. Kebanyakan orang hidup dengan pemahaman dasar tentang sebab dan akibat. Kalau aku melakukan ini, maka sesuatu akan terjadi karenanya. Tapi Park Hayul bertindak sepenuhnya berdasarkan impuls. Dia menyukai Han Yujin, jadi dia harus menyelamatkannya! Dan dia langsung… melakukannya.”

“…Padahal Mister akan membencinya.”

“Dia memang marah, ya. Tapi Park Hayul tampaknya tidak terlalu memikirkannya bahkan saat itu. Kepalanya entah benar-benar kosong, atau dia terlalu percaya diri secara absurd. Kalau dia benih seorang Transcendent, kurasa itu masuk akal.”

Hwang Rim memutar lehernya lalu melanjutkan.

“Mungkin jauh di lubuk hatinya, dia tidak merasa perlu mempertimbangkan orang lain.”

Orang-orang selalu menyebut hewan peliharaan kecil lucu dan menggemaskan, tapi mereka tidak benar-benar menghabiskan waktu untuk memikirkan apa yang sebenarnya diinginkan hewan itu.

“Kalau kita mengibaratkan Yujin kita seperti hamster, maka Park Hayul itu tipe orang yang akan mengusir kucing-kucing di sekitarnya lalu mengurung hamster itu di kandang aman yang bagus. Dari sudut pandangnya, tidak ada yang aneh dengan itu, dan hamster yang mencicit protes juga tidak terlalu penting.”

“Kau benar-benar berpikir begitu?”

“Atau mungkin dia cuma bodoh. Bisa juga dua-duanya.”

Apa pun alasannya, itu tetap berita buruk bagi Han Yujin.

“Mister benar-benar menarik terlalu banyak orang aneh.”

“Dia sangat populer.”

“Tepat sekali. Bahkan ada satu di sebelah kita.”

“Maksudmu Guildmaster Sesung.”

“Yang orang Tiongkok.”

“Wow, diskriminasi berdasarkan kewarganegaraan. Tidak baik.”

Park Yerim menghela napas lelah lalu mulai berjalan.

“Aku juga akan menunggu di depan gerbang.”

Saat Park Yerim berjalan menuju gerbang kastel, Peace mengikutinya. Tak lama kemudian, mereka bertiga berdiri berdampingan di depan gerbang. Hwang Rim meregangkan tubuh malas lalu berbalik pergi.

“Aku mau cari toilet.”

Siapa pun bisa tahu dia punya tujuan lain, tapi tak ada yang menghentikannya. Dalam keheningan itu, sesekali terdengar bunyi logam senjata yang diperiksa. Song Taewon perlahan mengalihkan pandangannya dari kastel. Di balik peralatan berat, dia melihat orang-orang beristirahat sejenak. Ada hunter di antara mereka, tapi jauh lebih banyak tentara biasa tanpa kemampuan awakened.

“Biasanya, merekalah yang seharusnya kita lindungi.”

Suara rendah Seong Hyunjae menyusup ke telinga Song Taewon. Saat Song Taewon menoleh, mata emas itu tersenyum samar.

“Dan semua orang itu juga.”

Orang-orang yang mereka lewati dalam perjalanan ke sini. Kebanyakan adalah warga sipil. Sebagian belum pernah memegang senjata seumur hidup mereka. Mereka mengayunkan apa pun yang mereka punya—tongkat baseball, stik golf, batang logam dari gantungan baju. Ada yang masih memakai jas wawancara kerja, ada yang memakai piyama dan sandal, ada pula yang masih mengenakan celemek.

Tak ada yang menyuruh mereka datang. Bahkan jika mereka tidak bisa mati atau terluka di sini, mereka tetap melangkah maju atas kemauan sendiri.

“Aku…”

“Mereka tampak bersenang-senang.”

Bukannya seringai sinis yang diperkirakan Song Taewon, Seong Hyunjae justru menjawab dengan senyum santai.

“Hanya karena orang lemah atau biasa-biasa saja bukan berarti mereka ingin menghabiskan hidup dilindungi. Ada contoh bagus tepat di dekat kita, bukan?”

“…”

“Jadi kau juga harus mencoba menikmatinya sedikit, Song Taewon.”

Song Taewon tidak berkata apa-apa.

Sesaat, wajah para hunter Awakener Management Office muncul dalam benaknya. Ekspresi mereka saat berdiri di depannya, begitu bersemangat sampai nekat menghalangi jalannya.

Tapi dia bukan seseorang yang layak dilindungi.

“Oh.”

Di tengah keheningan Song Taewon, Seong Hyunjae mengangkat kepala dan menatap langit. Song Taewon mengikuti arah pandangnya.

Cahaya bulan semakin kuat.

Seolah tertahan penghalang tak terlihat dan tidak bisa mendekati kastel sebelumnya, cahaya bulan kini perlahan turun menyelimuti atap-atap runcing. Rahang Song Taewon menegang tanpa sadar. Seong Hyunjae mengamatinya dengan penuh minat.

“Menurutmu Han Yujin bisa menangani orang gila mabuk cahaya bulan?”

“Kita seharusnya tidak membiarkannya masuk sendirian. Dia juga seharusnya tidak datang ke sini seceroboh ini sejak awal—”

“Cepat atau lambat dia tetap harus datang. Lebih baik sekarang daripada nanti.”

“Apa?”

“Semakin lama waktu berlalu, semakin kuat kendali Crescent Moon atas Park Hayul. Saat ini dia masih bisa diajak bicara. Tapi kalau terlambat beberapa hari saja, dia akan menjadi boneka sempurna.”

Begitulah sifat benih seorang Transcendent. Seong Hyunjae berbicara sambil menyisir kenangan samar.

“Terutama jika dia dibangkitkan oleh Crescent Moon, bukan oleh Han Yujin.”

Benih kehancuran yang menelan dunia setelah kehilangan jati diri mereka. Begitu terisi penuh, mereka akan terlahir kembali sebagai Transcendent.

Tapi Park Hayul masihlah Park Hayul. Seong Hyunjae sedikit memiringkan kepala sambil memandangi cahaya bulan yang semakin tebal melilit atap kastel.

“Crescent Moon juga punya tujuan sendiri… jadi kemungkinan sengaja membiarkannya dalam keadaan terbangun yang belum sempurna.”

Meski begitu, sekarang—selagi masih ada kemungkinan—tetap lebih baik. Song Taewon mengernyit dalam lalu menoleh pada Seong Hyunjae.

“Kau seharusnya memberitahu Han Yujin soal itu sebelumnya!”

“Itu hanya spekulasi.”

“Kau menganggap semua ini hanya—”

Rumble—

Udara bergetar hebat. Langit berguncang, awan dan cahaya bulan bercampur lalu retak terbelah. Langit menjadi jernih dan terang, dan sebuah gambar tajam muncul di permukaan bulan.

[Halo, semuanya!]

Itu Park Hayul. Wajahnya yang tersenyum diproyeksikan besar di langit. Dan bukan hanya di sini. Gambar itu muncul di atas markas militer yang sedang siaga, di atas lokasi konser, di atas bandara yang penuh sesak. Orang-orang di mana-mana mendongak menatapnya. Mata birunya yang jernih melengkung seperti bulan sabit.

[Aku adalah penguasa dunia ini! Ta–da!]

Park Hayul merentangkan kedua tangan lebar-lebar lalu berputar.

[Katanya aku seharusnya menghancurkan Bumi. Tapi aku malah berakhir di dalam mimpi. Aku tidak tahu siapa yang melakukan itu, tapi hei, itu berarti Bumi terselamatkan! Apa itu ulahmu, hyung?]

Gambar yang tadinya hanya menampilkan Park Hayul melebar memperlihatkan sekelilingnya.

“Hyung!”

“Mister!”

– Grrrr!

Han Yujin terlihat. Mengenakan tailcoat, dia terikat pada sebuah pilar di depan jendela bundar. Cahaya bulan mengalir melalui kaca, menenun perak di rambut hitamnya. Han Yujin menatap Park Hayul seolah sedang melihat psikopat total.

[Aku tidak sendirian, orang gila. Rambutmu itu sebenarnya rumput?]

[Hah? Haruskah aku mengecatnya hijau? Kau suka hijau?]

[Dengan tengkorakmu yang penuh air bening, pantas saja tumbuh subur.]

[Oh, Peace pernah mencabut sebanyak ini! Tapi tumbuh lagi dengan cepat! Tumbuhnya bagus. Bagaimana kau tahu?]

Park Hayul tersenyum cerah. Han Yujin tampak seperti akan pecah pembuluh darah.

[Ini Yujin hyung yang sangat, sangat aku cintai! Dia menyelamatkan dunia, dan dia juga menyelamatkanku! Dia menjadi pangeranku dan membangunkanku dari tidur!]

[Tidak, aku tidak melakukannya! Aku tidak mencoba membangunkanmu!]

“Kalau dia Sleeping Beauty…”

Seong Hyunjae bergumam. Dari dekat gerbang kastel, Moon Hyunah mengeluarkan suara kagum pelan, sementara mata Park Yerim membulat tak percaya.

[Kau dibangunkan dengan dipukul buket bunga, itu yang terjadi!]

[Itu membuatku terharu, hyung.]

Park Hayul memasang ekspresi melamun. Lalu dia kembali berputar menghadap orang-orang.

[Yujin hyung sangat keren, jadi kurasa itulah kenapa dia sangat populer. Bahkan orang-orang jahat terus menempel padanya.]

[Kau salah satunya!]

[Jadi aku ingin menjaganya dengan baik, tapi hyung baikku malah menyelamatkanku lagi.]

[Aku bilang tidak! Cobalah mendengarkan saat orang bicara!]

[Hyung, nanti suaramu habis begitu.]

Sulur yang mengikat Han Yujin tiba-tiba menutupi mulutnya. Han Yujin menggigitnya sambil menggeram.

[Tapi karena aku sudah repot-repot menyiapkan kastel segala, kupikir setidaknya aku harus memberi orang-orang kesempatan!]

[Mmph! Mmph!]

[Untuk orang-orang yang benar-benar peduli pada hyung!]

Thunk.

Gerbang kastel yang tertutup terbuka lebar. Han Yuhyun langsung berlari masuk seolah sudah menunggu momen itu.

“Hei! Han Yuhyun!”

Park Yerim membeku setengah detik karena kaget, lalu berlari mengejarnya, dengan Peace mengikuti di belakang. Gerbang itu segera mulai menutup lagi. Moon Hyunah mendecakkan lidah lalu menoleh pada Seong Hyunjae dan Song Taewon, yang terlalu jauh untuk sempat masuk.

“Tangani situasi di luar!”

Moon Hyunah menyelinap masuk tepat di detik terakhir, lalu gerbang itu tertutup keras.

[Ini orang-orang yang tadi menunggu hyung di luar gerbang~]

Han Yujin menendang udara sia-sia.

[Kalau dipikir-pikir, kurasa hyung juga harus punya teman. Tentu saja, aku tidak bisa membiarkan mereka sampai ke sini dengan mudah!]

Rumble.

Kastel itu mulai tumbuh.

Lantai atas yang dibalut cahaya bulan menjulang naik dalam sekejap, setinggi mustahil. Tangga muncul di sepanjang dinding luar saat kastel berubah menjadi menara, dan monster mirip gargoyle turun ke atap-atapnya.

[Kelihatannya bagus. Oh, dan satu hal lagi!]

Park Hayul bertepuk tangan sekali.

– Grrrroooowl.

Seekor naga raksasa muncul, setengah melilit kastel. Sisik merahnya berkilat saat membuka rahangnya lebar-lebar.

Fwoooosh—

Api menyembur keluar. Napas panjang itu langsung menyapu setengah pasukan yang berkumpul. Percikan api beterbangan di atas tanah yang hangus menghitam.

[Sekarang hyung sudah siap! Jadi kurasa sekarang giliranku mulai bekerja.]

Park Hayul menatap ke bawah melewati proyeksi gambar itu.

[Tapi ini mimpi, kan? Jadi apa yang harus kulakukan?]

Dunia yang seharusnya dia hancurkan tidak ada di sini. Tempat ini hanyalah bayangan dunia asli yang dipantulkan di laut Mermaid Queen—tidak lebih dari sebuah mimpi. Saat Park Hayul ragu, orang-orang mulai muncul satu demi satu di tanah yang hangus.

“Aku kenal Park Hayul. Dia dulu selebriti, kan? Lalu menghilang lebih dari setengah tahun lalu.”

“Bagaimana kita membunuh naga?”

“Hace frio aqui!”

“Who is 바카율?”

“Um, Korean?”

“Hei, bilang pada mereka dengan mata biru dan rambut terang begitu, tidak ada yang bakal mengira dia orang Korea.”

“Terus kenapa? Yang diikat di sana itu Han Yujin.”

Sekarang orang-orang rupanya bisa langsung berpindah ke area sekitar kastel juga. Semakin banyak warga nonmiliter membanjiri lapangan luas itu. Di antara mereka ada beberapa wajah familiar.

“Chief! Anda selamat!”

“Hah? Guildmaster kita ke mana? Breaker Guildmaster! Sis!”

“Guildmaster kami juga hilang… dan Director Han yang diikat di sana…”

“Guildmaster, obat flu. Hunter Kang Soyeong menyuruhku membawakannya.”

Seong Hyunjae dengan sopan menolak obat flu yang ditawarkan, mengatakan dia baik-baik saja. Para hunter Guild Sesung juga melangkah maju, canggung tapi penuh tekad.

“Tidak pernah terpikir aku akan melihat hari seperti ini.”

“Seumur hidup aku tidak pernah membayangkan guildmaster kita bakal berdiri di garis depan.”

“Tapi kita sering memimpikannya.”

Seorang hunter Awakener Management Office memotong bisikan mereka. Guild Sesung dan Awakener Management Office sudah cukup sering bertemu hingga hubungan mereka setengah akrab, setengah musuh bebuyutan.

“Directoooor Haaaan!”

Dengan teriakan menggelegar, Shishio jatuh berlutut, menatap Han Yujin di proyeksi seperti langit baru saja runtuh menimpanya.

“Aku akhirnya mulai terbiasa membunuh monster!”

“Nak, mimpi dan kenyataan itu berbeda. Jangan bangun nanti lalu sok hebat karena merasa bisa jadi hunter sekarang.”

Saat monster mulai turun lagi bersama cahaya bulan, orang-orang mengangkat berbagai macam senjata. Dengan percaya diri dan penuh semangat, mereka langsung menyerbu maju. Park Hayul menunduk memandang mereka.

[Benar juga, hunter!]

Dia mengangguk pada dirinya sendiri seolah baru teringat sesuatu, lalu melanjutkan.

[Meski begitu, dua orang di sana bukan versi mimpi. Mereka asli.]

Park Hayul menunjuk Seong Hyunjae dan Song Taewon.

[Aku memang sudah mulai kesal pada mereka. Jadi kalau kalian menyingkirkan dua orang itu untukku, aku akan memberi hadiah~.]

“…Omong kosong macam apa itu?”

“Ini mimpi juga, kan.”

[Aku akan menjadikan mimpi yang kalian inginkan menjadi kenyataan!]

Merentangkan kedua tangannya lebar, Park Hayul menyeringai.

[Aku bisa melakukan itu.]

Semua mata langsung kembali menatap proyeksi itu. Beberapa orang berteriak bahwa mereka tidak percaya padanya. Park Hayul mengangkat bahu dramatis.

[Aku serius. Tentu bukan sesuatu yang besar. Kalau aku bisa melakukan itu, aku pasti sudah menghancurkan Bumi sejak tadi~ Tapi keinginan pribadi? Aku bisa membuatnya nyata.]

Di belakangnya, Han Yujin mulai meronta lebih keras dari sebelumnya. Gumaman yang menyebar di kerumunan semakin membesar.

[Kalian bisa punya banyak uang. Atau menjadi tampan sepertiku. Menjadi lebih pintar, lebih kuat…]

Park Hayul terus mengoceh penuh semangat. Saat orang-orang mendengarkannya tanpa sadar, Song Taewon diam-diam mendekat pada Seong Hyunjae.

“Kita harus siap menghindar.”

Mendengar bisikan rendah itu, Seong Hyunjae hanya tersenyum.

“Bukankah tadi aku bilang mereka tampak menikmatinya?”

“…Apa?”

“Dilindungi pada akhirnya berarti membiarkan orang lain melakukan sesuatu untukmu. Tapi melindungi seseorang berarti menempatkan dirimu sendiri di garis paling depan.”

Dan mereka sudah melindungi mereka.

“Aku melindungi Chief!”

Seorang hunter Awakener Management Office meneriakkan kata-kata itu. Teriakan yang terdengar seperti seseorang mencoba membangunkan dirinya sendiri dari tidur. Mendengar itu, salah satu hunter Sesung ikut mengangguk.

“Jujur saja, ini bakal jadi bahan pamer seumur hidupku.”

Dan bagi orang biasa yang bukan hunter, terlebih lagi.

“Sudah pasti aku melindunginya.”

“Aku mengikuti sampai dari Gangnam. Aku benar-benar masih tidur saat cuti.”

“Kita menyelamatkan dunia dan menyelamatkan para S-rank juga.”

Mereka adalah orang-orang yang kulindungi. Orang-orang yang kujaga tetap aman. Bukan orang asing. Bukan para awakened S-rank tak tersentuh yang hanya bisa mereka lihat dari jauh. Ini adalah pencapaian mereka, kebanggaan mereka. Tentu saja, sebagian tergoda hadiah dari Park Hayul. Tapi lebih dari itu, ada banyak orang yang menghargai harga diri mereka sendiri—yang menghargai diri mereka sendiri.

“Orang-orang lebih suka membantu daripada yang kau kira,” kata Seong Hyunjae.

“Mungkin sebagian murni niat baik, tapi memberi kepada orang lain juga merupakan tindakan yang meninggikan diri sendiri. Dan siapa pun mereka, semua orang suka dipuji.”

Orang-orang ingin menjadi seseorang yang hebat. Itu adalah keinginan yang dimiliki semua orang. Dan sekarang, mereka sedang melindungi makhluk terkuat di dunia—orang-orang yang telah menyelamatkan dunia itu.

“…Tapi aku—”

“Dan di sini—”

Seong Hyunjae dengan ringan melompat ke atap kendaraan di dekatnya. Song Taewon menatapnya. Begitu pula semua orang lain. Menghadap kerumunan, Seong Hyunjae membungkuk anggun pada mereka. Sebuah gestur terima kasih.

Seorang hunter S-rank, pria yang disebut lebih kuat dari siapa pun.

Ekspresi orang-orang berubah. Baik hunter maupun non-awakened. Pada saat itu, mereka menjadi orang-orang yang melindungi sosok yang berdiri di puncak tertinggi. Kini mereka setara dengannya—atau dengan bangga berdiri lebih tinggi darinya.

Chapter 744 - Sleeping Beauty (4)

“Yah, kalau mencoba hal bodoh di situasi seperti ini, mereka bakal dirajam sampai mati.”

“Jantungku tadi sempat berhenti berdetak…”

Mereka telah diakui oleh seseorang yang dikagumi dan dipandang tinggi oleh begitu banyak orang. Lebih dari itu, mereka bahkan telah diberi ucapan terima kasih. Seseorang seperti itu sedang mengandalkan mereka, meminta perlindungan mereka. Itu membuat mereka menyeringai tanpa sadar. Dada mereka membusung, bahu mereka menegang dengan sendirinya.

Saat Song Taewon mendekati mobil, Seong Hyunjae membungkuk sedikit dan berbisik,

“Inilah yang sekarang harus kita lakukan untuk mereka.”

Menerima perlindungan mereka. Mengucapkan terima kasih untuk itu. Seong Hyunjae mengulurkan tangan. Song Taewon menatapnya seolah itu sesuatu yang benar-benar asing.

Song Taewon tidak pernah ingin dilindungi. Tapi orang-orang ini telah memilih untuk berdiri membelanya.

Dan bukan hanya demi dirinya juga. Seong Hyunjae telah menjelaskannya dengan sangat jelas. Semua orang di sini mengangkat senjata demi diri mereka sendiri. Untuk melindungi bagian diri mereka yang mereka banggakan—bagian yang bisa berdiri tegak, menyelamatkan seseorang, dan menghadapi musuh secara langsung.

Jadi dia tidak bisa menolak. Song Taewon turut menundukkan kepala. Para hunter Awakener Management Office tampak malu-malu, tapi wajah mereka bersinar penuh kebahagiaan. Mereka semua tersenyum. Bangga, puas, hampir meluap.

[Itu aneh. Biasanya di bagian ini mereka mulai saling menyerang.]

Park Hayul memiringkan kepala. Bahkan jika mereka tidak saling mengkhianati sepenuhnya, seharusnya mereka terpecah menjadi dua kubu. Seharusnya sudah ada pertikaian sekarang. Tapi justru mereka terlihat lebih bersatu dari sebelumnya. Han Yujin akhirnya berhasil menggigit sulur yang membekap mulutnya hingga putus lalu meludahkannya keluar.

[Aku sangat mengenal perasaan itu. Rasanya benar-benar memabukkan. Sampai membuatmu ingin mempertaruhkan nyawa hanya untuk merasakannya lagi.]

Dan sekarang, bahkan tidak ada seorang pun yang terluka.

Mendengar kata-kata Han Yujin, Park Hayul menggembungkan pipinya kesal.

[Hyung, kau terlalu gampang percaya pada orang. Makanya kau sampai dekat dengan Guildmaster Sesung juga!]

[Hei, bahkan saat bajingan sombong itu menawarkan perlindungan padaku, aku langsung menolaknya! Kalau aku segampang itu percaya orang, aku pasti sudah lama disembunyikan di suatu sudut rumah Seong Hyunjae. Lalu dia bakal kehilangan minat, membuangku keluar, dan aku akan menghabiskan hidup mabuk-mabukan!]

[Dunia itu berbahaya, tahu!]

Han Yujin memakinya. Mungkin Park Hayul mendengar kata-kata kasar seperti kicauan burung, karena dia hanya tertawa lalu kembali memiringkan kepala.

[Kalau begitu aku tinggal menghancurkan mereka saja. Kirim banyak monster~]

[Park Hayul, kau…]

Han Yujin menarik napas lalu melanjutkan.

[Kau masih belum bisa menggunakan kekuatanmu dengan benar, kan? Atau ada semacam batasan—]

[Ah, hyung!]

Proyeksi itu menghilang. Naga di atas kastel mengaum keras, dan monster mulai bermunculan di sekitar dinding.

“Majulah!”

“Aku dragon slayer!”

“나도 드래곤 슬레이어! Many dragon kill!”

“Di game?”

“モンハン!”

“Kurasa semua orang kurang lebih saling mengerti.”

“Perisai di depan! Uh, depan!”

“Tombak! Lance, shield gap!”

Orang-orang yang bisa membuat perisai melangkah maju, kikuk tapi penuh tekad. Tentara dan hunter bergerak di antara mereka untuk memperkuat formasi. Thud—thud—tanah berguncang saat monster menyerbu. Di garis paling depan, seekor kerbau raksasa mengayunkan kepala bertanduknya dengan ganas.

Monster-monster ini lebih besar dan lebih kuat daripada monster yang dipanggil cahaya bulan.

– Mooooo!

Crash!

Sebuah tanduk menghantam perisai dan melempar orang yang memegangnya langsung ke udara. Satu demi satu, monster menghantam garis depan. Formasi runtuh dalam sekejap. Dalam perang sungguhan, pemandangan seperti itu pasti sudah menghancurkan mental mereka dan membuat mereka lari.

Tapi tak ada seorang pun yang mundur.

Kalau pun ada celah terbuka, seseorang langsung maju mengisinya.

“Setidaknya bunuh satu sebelum kita bangun!”

“Konsernya selesai! Dibatalkan! Semua orang datang ke sini!”

“Monsterku!”

Gerombolan yang tadi menyerbu dengan ganas mendadak kehilangan momentum. Mereka berhenti maju.

Lalu—

– Kurrrk.

Cakar-cakar menggesek tanah. Kuku-kuku menyeret jejak panjang di tanah. Perlahan, gelombang monster mulai mundur.

Ini salahku. Aku meremehkan Park Hayul. Di Korea dan Tiongkok, aku sudah merasa berbicara dengannya seperti berteriak ke dalam kehampaan, tapi aku tidak sadar dia separah ini. Kami jelas berbicara bahasa yang sama, tapi entah bagaimana dia lebih sulit dipahami daripada orang asing.

“Itu rahasia.”

“Kau terus bertingkah seperti dewa mahakuasa, tapi sebenarnya yang kau lakukan tidak sehebat itu.”

Kekuatan Park Hayul memang luar biasa. Tapi paling banter dia cuma bisa membuat kastel, memanggil semak berduri, dan monster. Dan semak serta monster itu terlihat paling tinggi hanya mid– hingga low–tier. Mungkin naga itu mendekati upper mid–tier.

“Apa karena mana di dunia ini masih tidak stabil?”

“Itu karena aku belum sepenuhnya bangun! Dan ini pertama kalinya aku melakukan ini. Tapi sebentar lagi aku bakal seperti dewa.”

“Permintaan.”

Aku berusaha agar dia tidak mendengar betapa kering tenggorokanku.

“Seberapa banyak sebenarnya yang bisa kau wujudkan? Maksudku kalau kau sudah sepenuhnya bangun.”

“Yah, aku tidak tahu pasti, tapi mungkin banyak! Kenapa? Apa ada sesuatu yang kau inginkan juga, hyung? Mau aku menusuk Guildmaster Sesung?”

Park Hayul mengatakannya dengan senyum cerah.

Bisakah dia mengirimku ke pohon di ladang salju dan membiarkanku kembali bersama Yuhyun?

Mataku melirik ke cahaya bulan yang masuk melalui jendela. Terlalu banyak ketidakpastian—terlalu banyak—untuk membawa adik laki-lakiku yang berusia dua puluh lima tahun ke dalam pembicaraan ini.

‘…Orang gila itu juga jelas tidak menyukai Yuhyun.’

“Wow, banyak sekali orang.”

Dia sudah berhenti memproyeksikan dirinya ke kerumunan, tapi aku masih bisa melihat apa yang terjadi di luar. Park Hayul tampak hampir menangis saat semakin banyak orang berdatangan.

“Kalau begini terus mereka bakal sampai ke kastel.”

“Mereka bakal semakin banyak. Dan kalau naga itu tidak bergerak, apakah napas pertama tadi satu-satunya yang dia punya?”

“Sulit mempertahankan semuanya kalau terlalu jauh dari kastel! Aku harus memperkuat dinding lagi. Tapi mereka tetap tidak akan bisa menyelamatkanmu, hyung.”

Dia mengatakannya dengan keyakinan penuh sambil menyalakan proyeksi lain. Kali ini memperlihatkan Yuhyun.

“…Aku sudah bilang jangan sentuh adikku.”

“Kalau dia benar-benar mencintaimu, dia harus melewati ujian seperti ini~ Jangan khawatir, hyung. Kalau mereka berhasil sampai sini dengan selamat, aku akan mengirim mereka semua kembali dalam keadaan utuh. Sama seperti yang kau minta.”

Aku tidak termasuk dalam janji itu. Tapi aku punya jalan keluarku sendiri.

‘Kalau aku bisa mempermainkannya, ini masih bisa berhasil.’

Kepalanya cukup longgar untuk tertipu. Aku menghembuskan napas panjang, melembutkan ekspresiku, lalu menatap Park Hayul.

“Itu janji. Dan lepaskan aku sekarang juga. Aku tidak akan pergi ke mana-mana.”

“Kau terus mencoba memukul kepalaku.”

“Aku penasaran apa isinya. Aku tidak akan melakukannya lagi.”

Bahkan kalau aku membelahnya, mungkin tidak akan ada apa-apa di dalam. Hanya kilau kosong seperti kamar mandi yang dipel sampai berkilau.

Park Hayul bersenandung seolah berpikir, lalu melepaskanku. Sebuah meja dan kursi muncul, dan vas penuh bunga bermekaran di atas meja.

“Hyung, kau lapar? Mau kopi?”

“Tidak.”

Siapa yang bisa makan dalam situasi seperti ini? Mengabaikan teh dan kue yang dia munculkan, aku menatap proyeksi itu.

Pihak Seong Hyunjae berjalan baik-baik saja. Baik Seong Hyunjae maupun Chief Song dilindungi begitu ketat sampai hampir tidak terlihat, dan kerumunan perlahan mulai mendorong monster mundur. Memang ada lebih banyak korban di pihak kami, tapi jumlah orang yang muncul juga lebih banyak daripada yang berhasil disingkirkan monster.

‘Bahkan kalau mereka bangun setelah diserang, mereka tinggal tidur lagi.’

Bangun dalam keadaan panik memang membuat lebih sulit tertidur lagi, tapi bukan tidak mungkin.

Tapi sebenarnya Hwang Rim pergi ke mana? Aku belum melihatnya sama sekali. Dan aku juga khawatir karena Noah Luhir maupun Liette masih belum muncul, tapi dalam situasi seperti ini, mungkin tetap bersembunyi justru pilihan yang lebih baik.

‘Masalah sebenarnya adalah pihak Yuhyun.’

Aku melihat adikku bergerak menyusuri koridor gelap. Moon Hyunah di depan, Yuhyun di belakangnya, Park Yerim di depan Peace, dan Peace menjaga bagian belakang. Mereka masih belum terluka, tapi tidak mungkin Park Hayul tidak memasang jebakan di seluruh tempat ini.

“Perhatikan aku juga, hyung.”

“Kalau begitu pergilah mempertaruhkan nyawamu melawan sesuatu.”

“Tch.”

Kastel itu terlihat seperti latar fantasi Barat klasik. Yang berarti pasti ada jebakan di mana-mana. Rasanya membuatku gila hanya bisa duduk di sini menonton tanpa bisa melakukan apa-apa. Aku sudah melawan banyak monster di dungeon, tapi jebakan adalah cerita lain.

Lalu Moon Hyunah mengangkat tangan memberi isyarat berhenti.

[Tekstur bagian dinding itu agak berbeda.]

Dan dia langsung menembak. Bang—peluru memantul dari berbagai bagian dinding.

Detik berikutnya—

Crunch!

Sebuah tombak meluncur keluar dari dinding dan menghantam sisi seberang. Setelah beberapa pemeriksaan lagi, Moon Hyunah maju sendirian. Yuhyun dan Yerim mengamati dengan hati-hati tempat dia berpijak. Mereka hampir berhasil melewati koridor ketika—

Click.

Ubin di bawah kaki Moon Hyunah turun sedikit dengan suara kecil. Dia langsung melemparkan tubuhnya ke samping, tapi hujan anak panah melesat lebih cepat.

[Ugh. Meski ini mimpi, tetap saja—]

Sebuah anak panah menancap di lengannya. Dia memejamkan mata, menggumam sesuatu pelan, lalu mencabutnya keluar. Tidak ada darah menyembur. Lukanya langsung menghilang hampir seketika.

‘Karena ini mimpi.’

Kalau kendali pikiranmu cukup kuat, kurasa memang bisa melakukan itu. Setelah itu, Yuhyun dan Yerim menyeberang sambil menandai tempat aman, dan Peace dengan mudah melewatinya hanya dengan satu lompatan.

“Apaan sih, mereka melewatinya terlalu gampang.”

Park Hayul menggerutu. Tidak bisakah aku menghantam kepalanya sekali lagi saja?

“Semakin jauh mereka pergi, semakin sulit.”

Aku ingin menggantungnya di tali jemuran dan memukul keluar debunya. Tapi sebaliknya, aku menghela napas dan berkata,

“Kopi. Panas mendidih.”

“Ya, hyung~ Ini—augh!”

Detik dia menyerahkannya, aku langsung melemparkannya ke wajahnya. Park Hayul yang tersiram kopi panas melompat-lompat.

Anak-anak maupun orang dewasa, jangan meniru ini di rumah.

“Hyung!”

“Kecelakaan.”

“Aku tidak akan memberimu minuman panas lagi!”

“Kalau begitu bawakan soda lemon–lime dengan es.”

Tentu saja, itu juga langsung berakhir di wajah Park Hayul. Saat dia mengeluh, aku tersenyum ramah lalu menjelaskan,

“Begitulah teman dekat bersikap. Kau belum dengar? Aku pernah menuangkan wine ke kepala Seong Hyunjae. Kebanyakan orang di sekitarku S-rank, jadi melempar gelas dan memecahkan botol adalah cara kami menunjukkan kasih sayang. Bahkan sebenarnya, aku juga yang menghancurkan rumah Seong Hyunjae.”

“…Benarkah?”

“Tentu saja.”

Bodoh.

Moon Hyunah yang menaiki tangga berhenti dan menatap dinding. Yuhyun, Yerim, dan Peace juga ikut melihat.

…Itu lukisan diriku.

[Ini agak menyeramkan, bukan?]

[Orang ini benar-benar sudah kehilangan akal.]

Yerim dan Moon Hyunah sama-sama merasa jijik, tapi Yuhyun tampaknya tidak mengerti kenapa.

[Ada patung juga di lantai pertama.]

[Lebih dari sepuluh berjajar.]

Sialan, aku juga merinding. Mereka kembali menaiki sisa tangga.

Lalu—

Rumble!

Tangga itu tiba-tiba patah dan runtuh. Yuhyun langsung meraih ujung pakaian Moon Hyunah dan menarik tubuhnya ke belakang, hampir jatuh sendiri demi menahan Hyunah tetap di tempat. Pada saat yang sama, Yerim juga meraih Moon Hyunah dan membantu menariknya kembali.

[Wow, itu hampir membangunkanku. Kita tidak bisa melompati ini.]

[Peace mungkin bisa. Mari sobek tirai dari bawah dan buat tali.]

Yerim turun bersama Peace dan kembali membawa tirai. Mereka mengikatnya menjadi tali panjang lalu memberikannya pada Peace. Ketiganya mundur, dan Peace mengambil ancang-ancang lalu melompati tangga yang runtuh dalam satu lompatan. Setelah itu, mereka menyeberang satu per satu menggunakan tali.

“Aku pikir setidaknya satu dari mereka bakal jatuh! Tapi mereka tidak akan bisa menghindari jebakan berikutnya!”

Park Hayul menyatakan dengan penuh kemenangan, dan tanganku mengepal bahkan sebelum aku sadar.

Di ujung tangga ada ruangan luas. Moon Hyunah memberi isyarat agar mereka menunggu lalu masuk lebih dulu. Dia baru berjalan sekitar setengah ruangan ketika—

Boom!

“Unni!”

Ledakan merobek ruangan itu. Api menjulang sampai ke langit-langit tinggi lalu perlahan padam. Aku refleks meraih kerah Park Hayul.

“Kau bajingan gila!”

“Oh, ayolah, itu cuma satu—hah?”

[Astaga, itu tadi benar-benar membuatku takut.]

Itu Moon Hyunah. Tubuhnya penuh jelaga, dia menepuk-nepuk pakaiannya lalu mengguncang seluruh tubuhnya.

[Yang tadi hampir membangunkanku.]

“Apa-apaan ini! Kenapa kalian semua terus bertahan?!”

Park Hayul berteriak dengan nada tersinggung. Park Yerim hendak mendekat ke Moon Hyunah, tapi berhenti saat mendapat isyarat untuk tetap di tempat.

[Periksa sisanya dulu.]

[Unni, kau baik-baik saja?]

[Aku baik-baik saja. Aku masih bisa menahannya. Ini mimpi, ingat? Selama aku tidak bangun, aku aman.]

…Kebanyakan orang pasti sudah bangun. Moon Hyunah benar-benar luar biasa.

“Itu curang! Dia karakter bugged!”

Aku melepaskan kerah Park Hayul lalu duduk kembali. Lebih baik aku mendukung Moon Hyunah saja.

Setelah itu, dia terus menerima jebakan secara langsung dan menonaktifkannya menggunakan tubuhnya sendiri. Yuhyun dan Yerim mendukungnya dengan sempurna. Saat dibutuhkan kekuatan atau kecepatan brutal, Peace yang menanganinya.

[Buka gerbang kastel!]

Di proyeksi lain, kerumunan semakin mendekati dinding. Saat dinding maupun gerbang tidak bergerak, tangga mulai dipasang. Monster mencoba menghentikan mereka, tapi jumlah orang terlalu banyak. Pada akhirnya, mereka mulai memanjat dinding satu per satu dan mencapai kastel utama.

[Pecahkan jendelanya!]

[Ada balkon di atas sana!]

[Gruuuur!]

[Naga! Naga!]

Naga yang bertengger di atap kastel akhirnya mulai bergerak. Rrrrumble—atap runtuh saat makhluk raksasa itu melompat turun dengan dentuman dahsyat. Napasnya menghapus puluhan orang sekaligus.

Tapi semakin banyak orang terus memanjat melewati dinding.

[Naganya turun dari atap!]

[Helikopter!]

Detik naga meninggalkan posisinya, helikopter dan jet tempur langsung bergerak masuk. Dengan jet tempur memberi perlindungan, orang-orang melompat dari helikopter transportasi besar. Personel terlatih mendarat tepat di balkon kastel lalu menjatuhkan tangga tali kokoh. Lebih banyak orang turun ke balkon dan ambang jendela, menjatuhkan tangga tambahan satu demi satu.

“Ini benar-benar menyebalkan!”

“Kenapa? Bukankah ini persis adegan yang kau inginkan? Kerumunan orang menyerbu masuk untuk menyelamatkan sang putri yang terjebak di kastel.”

“Hyung! Seharusnya cuma pangerannya saja!”

“Mungkin ada pangeran di kerumunan itu yang mau menciummu.”

“Oh, jadi begitu?”

Park Hayul menoleh menatapku.

Aku punya firasat buruk.

“Mungkin aku belum bangun sepenuhnya karena tidak mendapat ciuman yang benar. Hyung!”

“Hei! Secara teknis akulah yang berperan sebagai prin—cess di sini, oke? Cari pangeranmu sendiri di tempat lain!”

“Breaker Guildmaster?”

Jujur saja, itu cocok. Moon Hyunah memang punya aura pangeran.

Sementara itu, Moon Hyunah menerobos koridor penuh panah api. Dia mencabut perisai dari patung dan menggunakannya menutupi bagian vital sambil berlari maju tanpa ragu.

Ya. Benar-benar keren.

[Saklar di atas itu! Young Master!]

Yuhyun mulai berlari lalu melompat. Moon Hyunah melempar perisai sekuat tenaga tepat di bawah kakinya. Yuhyun menginjaknya di saat yang sempurna, melontarkan dirinya hampir mencapai langit-langit. Tangannya yang terulur berhasil meraih tuas berbentuk batang. Detik dia menariknya, pintu yang tersegel langsung terbuka lebar. Saat dia jatuh, Peace dan Yerim menangkapnya dengan aman menggunakan tirai yang dibentangkan.

“Mereka hampir sampai! Dan orang-orang juga mulai masuk ke kastel!”

“Tepati janjimu.”

“Janji apa?”

“Kau bilang akan mengirim semua orang kembali dengan selamat!”

Park Hayul memberiku senyum shameless yang cerah.

“Hyung, aku ini villain yang ingin menghancurkan dunia, ingat? Villain tidak menepati janji~”

Tidak mengejutkan, tapi dasar bocah busuk—

Lupakan Sleeping Beauty. Dia itu demon king yang berpura-pura jadi putri.

Detik aku menerjangnya, sulur-sulur muncul entah dari mana dan melilit tangan serta kakiku. Rumble—seluruh kastel berguncang hebat.

“Tapi, kau tahu, kurasa sekarang aku jauh lebih kuat daripada sebelumnya. Maksudku kekuatanku.”

“Park Hayul!”

Bang!

Seseorang menghantam pintu tertutup itu. Lalu dentuman berat lain. Setelah dua atau tiga hantaman lagi, pintunya pecah berantakan.

“Hyungnim!”

“Hyung!”

“Mister!”

Ketiganya membeku saat melihatku terikat. Bahkan Peace yang menggeram rendah pun tidak menyerbu sembarangan. Park Hayul menghela napas besar.

“Ini berantakan.”

Craaaash!

Kastel berguncang lagi, dan sebagian mulai runtuh. Atap serta beberapa bagian dinding hancur, memperlihatkan orang-orang yang berkumpul di bawah. Beberapa dari mereka melihat kami lalu berteriak sesuatu. Kemudian dinding kastel runtuh menimpa mereka. Boom, rumble—debu mengepul, dan naga itu membesar lebih lagi. Menara kastel runtuh bagian demi bagian. Tempat kami berdiri sama sekali tidak berguncang—hanya terus turun semakin rendah. Saat tingginya tinggal dua atau tiga lantai, Park Hayul menatap kelompok Yuhyun dengan tajam.

“Hyung akan tetap bersamaku!”

Sial. Ini buruk.

Bulu kudukku berdiri, dan aku berteriak,

“Hayul! Aku bisa kembali kapan saja!”

Park Hayul yang tadinya hendak menyerang Yuhyun berhenti lalu menoleh padaku.

“Begitu sistem mulai aktif, aku bisa meninggalkan tempat ini kapan saja!”

“Uh… kalau begitu apa aku perlu menyandera seseorang? Kenapa kau terus mencoba kabur, hyung?”

Orang-orang sekarang sedang melihat ke arah kami. Debu di udara mulai mengendap. Aku bisa melihat Seong Hyunjae dan Chief Song mendekat.

“Jadi mari buat kontrak.”

“Tunggu, hyungnim!”

Moon Hyunah berseru seolah mencoba menghentikanku. Yerim juga tampak panik.

“Kau bisa membuat kontrak yang bahkan aku tidak bisa melanggarnya, kan?”

“Kurasa bisa.”

“Kontrak yang menyatakan aku akan menjadi milikmu. Dengan begitu aku tidak akan bisa lari.”

Selamanya.

Park Hayul berkedip, lalu tersenyum.

Chapter 745 - Sleeping Beauty (5)

“Itu terdengar sempurna bagiku!”

“Sebagai gantinya, kau mengirim kelompokku kembali ke dunia nyata dengan selamat, dan kau mengabulkan satu hal yang kuinginkan.”

Kalau aku bisa melakukan itu, aku tidak akan membutuhkan apa pun lagi. Sekarang setelah kekuatan Park Hayul bertambah, ini justru kesempatanku.

Moon Hyunah mengernyit, tapi tetap diam dan mengawasiku. Dia percaya aku punya semacam rencana. Park Yerim tampak panik, seperti tidak tahu harus berbuat apa, tapi dia juga sepertinya sadar bahwa dia tidak boleh bertindak gegabah dan terus melirik ke arah Moon Hyunah. Dan Yuhyun tetap tenang. Memang menatap dingin Park Hayul, tapi tetap tenang.

‘Yuhyun juga melihatnya.’

Dia mungkin sudah menyadarinya. Ya, bertahanlah sedikit lagi. Percayalah padaku.

“Hmm, tidak.”

“…Apa? Kenapa tidak!”

Jawaban Park Hayul benar-benar membuatku lengah. Aku mengira dia akan langsung setuju.

“Pertama-tama, kurasa aku belum boleh membiarkan kelompokmu pergi.”

…Apa itu pengaruh Crescent Moon? Park Hayul mengangkat satu jari dan melanjutkan.

“Dan bagaimana kalau hal yang kauinginkan ternyata pulang ke rumah? Aku tidak bodoh, tahu?”

Aku pikir kepala mengilapmu itu cuma pajangan, mengingat tidak pernah tampak ada sesuatu yang terjadi di dalamnya.

“Kalau begitu setidaknya setujui untuk tidak menyakiti mereka. Itu bisa kau lakukan, kan?”

“Itu bisa kulakukan!”

“Aku akan mengecualikan permintaan seperti menyuruhmu melepaskanku dari hal-hal yang bisa kuminta. Kau tinggal menambahkan batasan pada kontraknya.”

Mata biru itu melengkung menjadi senyum cerah saat dia menatapku.

“Hyung, kau benar-benar mengira aku semudah itu~.”

Nada suaranya ringan dan santai, tidak tersinggung ataupun marah. Itulah sebabnya reaksiku terlambat.

Ujung jarinya bergerak. Sulur berduri muncul di udara. Puluhan duri tajam melesat menuju satu titik secara bersamaan.

“Berhenti!”

Ping—

Suara mereka membelah udara menyapu telingaku, dan aku melihat Yerim mencoba menghindar dalam gerakan lambat. Yuhyun dan Moon Hyunah sama-sama berputar untuk menepis duri-duri itu, tapi mereka terlambat.

Lalu—

– Kyarrrk!

“…Peace!”

Yerim berteriak.

Bulu merah berayun keras saat Peace melemparkan dirinya ke depan Yerim. Tubuh Flame Horned Lion itu bergetar akibat benturan. Yuhyun dan Moon Hyunah langsung berlari memeriksanya.

“Dia tidak apa-apa. Tidak ada yang mengenai bagian vital. Yerim, buka potionnya.”

“O–oke!”

“Kulit dan ototnya jauh lebih tebal daripada manusia. Tidak menancap terlalu dalam. Aku akan menahannya.”

Yuhyun memeluk Peace untuk menahannya tetap diam. Moon Hyunah mencabut duri-duri itu dari tubuhnya dalam satu gerakan cepat. Peace menggeram rendah, dan Yerim buru-buru menuangkan potion yang diberikan Saintess ke luka-lukanya.

Pemandangan itu membuat dadaku terasa sesak.

Aku telah mempercayakan Yerim pada Peace. Dan Peace melindunginya.

Tenggorokanku terasa panas. Aku menoleh ke arah Park Hayul.

“Kau…”

“Aku sebenarnya memikirkanmu saat membiarkan Haeyeon Guildmaster tetap hidup. Lagi pula, hunter mati terus, kan? Kalau mereka melawan musuh sekuat aku, kehilangan satu dua orang itu normal.”

Park Hayul mengatakannya seperti itu bukan apa-apa. Sebuah kontrak muncul di hadapannya.

“Aku akan setuju untuk tidak menyakiti mereka. Tapi mengabulkan apa pun yang kauinginkan terlalu merepotkan. Aku juga tahu cara menulis kontrak, tahu. Aku membaca kontrak agensiku dengan teliti, dan aku banyak mencari informasi tentang hunter.”

“…”

“Kalau kau memberitahuku secara spesifik apa yang kauinginkan, aku bisa memutuskan apakah aku akan melakukannya atau tidak.”

“Aku ingin kau menghilang dari pandanganku selamanya.”

“Hyung, ayolah. Jadi kau mau melakukan ini atau tidak?”

Moon Hyunah menatapku, lalu perlahan mulai mundur bersama Yerim dan Peace. Yuhyun juga ragu sesaat, lalu menjauh dari kami. Tapi Park Hayul bisa menghabisi semua orang di sini kapan saja dia mau.

Tanpa sedikit pun keraguan.

Aku menelan ludah. Aku tidak bisa mengatakan apa yang benar-benar kuinginkan sekarang. Aku mengangguk.

“Dua kontrak.”

“Bukan satu?”

“Satu untuk apa yang kuinginkan, satu untuk apa yang kauinginkan. Itu lebih tepat begitu. Semakin banyak klausul yang kaujejalkan ke dalam satu kontrak, semakin banyak celahnya.”

“Seperti dugaanku, hyung memang mengerti soal beginian! Aku harus hati-hati.”

“Aku tidak tahu pasti seberapa besar pengaruhmu, jadi untuk orang-orang yang tidak boleh kau sakiti, mari kita bilang kelompokku dan siapa pun yang kusukai. Aku juga punya banyak monster yang kubesarkan. Kau tidak akan bisa mengenali semuanya, jadi kalau aku bilang aku menyukai seseorang, sejak saat itu kau tidak boleh menyentuh mereka.”

“Oh, tapi bukankah nanti kau tinggal mengaku menyukai siapa saja dan membuat mereka tidak tersentuh?”

“Kalau aku berbohong tentang perasaanku terhadap seseorang, akan muncul tanda. Tulis bahwa bintik merah kecil akan muncul di wajahku.”

“Dan! Kalau mereka menyerangku duluan, aku harus boleh melawan.”

“Aku mungkin melakukan sesuatu tanpa sengaja, jadi beri aku tiga kesempatan. Hanya bertahan atau menghindar. Kau jauh lebih kuat dariku.”

“Satu.”

“Dua.”

“Jujur saja, satu saja sudah murah hati.”

Ada sesuatu yang terasa terpuntir di perutku melihat betapa santainya dia mengatakannya. Bajingan itu tahu persis seberapa besar kendali yang dia punya.

“Kita juga harus menambahkan ‘dengan sengaja’. Bagaimana kalau aku melipat pesawat kertas tanpa berpikir lalu itu mengenai dirimu?”

“…Baiklah. Kalau kau melanggar kontrak, aku bebas, dan aku mendapatkan kekuatanmu.”

“Bukankah kau cukup dibebaskan saja? Itu keterlaluan.”

“Kalau tidak, kau tinggal mengejar kami dan membunuh kami juga. Itu membuat seluruh kontrak tidak ada gunanya. Kalau kau sangat tidak suka, jadikan setengah kekuatanmu saja. Jujur saja, supaya adil, seharusnya tertulis kalau kau melanggar kontrak, kali ini kau menjadi milikku. Aku sudah cukup murah hati padamu.”

“Hmm, oke!”

“Kontrak aktif saat kita berjabat tangan. Kalau kau memasukkan kondisi yang sama pada kontrak kedua juga, maka kedua kontrak bisa dihubungkan dan aktif bersamaan.”

“Oh, benar juga!”

Park Hayul juga membuat kontrak kedua. Yang ini tentang kepemilikanku.

“Han Yujin akan menjadi milik Park Hayul selamanya. Hyung, kau belum pernah membuat kontrak seperti ini dengan Transcendent lain, kan?”

“…Hah?”

“Kalau kau menumpuk kontrak dengan tipe yang sama, kontraknya otomatis batal. Makanya saat orang memperdagangkan item, mereka biasanya menambahkan penalti kalau ternyata sudah ada kontrak serupa atau mengeceknya dulu.”

“Kau tahu banyak.”

“Kau populer, hyung~. Kita tidak pernah tahu.”

“Aku tidak pernah membuat kontrak dengan Transcendent.”

Aku memang pernah ditawari berkali-kali. Dan aku selalu menolak.

“Selain itu, kalau perbedaan rank cukup besar, kontrak serupa juga bisa mengabaikan urutan prioritas, jadi tulis kalau sudah ada kontrak serupa dengan seseorang rank SSS atau lebih tinggi, ada penalti.”

“Dengan siapa?”

“Maksudmu dengan siapa.”

“Fakta bahwa kau menjawab seperti itu berarti kau mungkin memang punya satu. Apa dengan Sesung Guildmaster?”

“Aku membuatnya dengan adikku. Kenapa.”

Kalau aku pernah membuat kontrak seperti itu dengan siapa pun, Seong Hyunjae memang kandidat yang paling mungkin. Kalau definisinya dipaksakan, itu cukup mirip.

“Kalau begitu kalau kau melanggar kontrak, harganya adalah kematian adik kandungmu, Haeyeon Guildmaster~.”

“Kau bajingan gila!”

“Itu pilihan yang paling bisa diandalkan.”

“Kau memakai orang yang benar-benar terlibat! Tidak tahukah kau kalau jangan pernah menjadi penjamin keluarga!”

“Tapi aku tidak mau kau mati.”

“Kalau kau menyeret orang lain masuk, jelas kau juga butuh izin mereka!”

“Dia ada di sini, jadi aku tinggal bertanya. Permisi, Haeyeon Guildmaster. Bolehkah aku mempertaruhkan nyawamu menggantikan hyung?”

Jawabannya begitu jelas sampai membuatku ingin mencabuti rambutku sendiri. Yuhyun mengangguk pelan.

Sialan. Bukan berarti penalti itu akan benar-benar terjadi, tapi tetap saja membuat isi perutku terasa kacau.

“Dilihat dari reaksimu, hyung, kurasa ini pilihan yang lebih baik. Kenapa kau begitu menyukai Haeyeon Guildmaster? Apa karena kau terlalu baik? Atau ini, uh… Stockholm syndrome?”

“Diam dan tanda tangani.”

Kami menjadikan jabat tangan sebagai kondisi aktivasi kontrak kedua juga. Kedua kontrak selesai. Park Hayul mengulurkan tangan dengan senyum puas. Aku menatapnya. Dia menggoyangkannya tak sabar.

“Ayolah~.”

Aku meraih tangan Park Hayul.

Kami berjabat tangan.

Kontrak itu aktif, dan Park Hayul tersenyum lebar.

“Sekarang hyung adalah—”

[Milikku.]

Sebuah suara bergema.

Screeeech—

Ruang terkoyak dengan suara seperti logam digesek tepat di telingaku. Sebuah tangan putih muncul dari celah itu, membuka koyakan lebih lebar, lalu melambai ringan, hampir seperti ikan yang mengibaskan ekornya. Wajah Park Hayul langsung berubah. Cahaya bulan yang mengalir menjadi kusut, dan mana yang melengkung di sekitar kami berguncang hebat.

Thud!

Seolah mencoba menghalangi penyusup itu, sesuatu menghantam celah di udara. Tangan putih itu berbalik dan dengan mudah menepis kekuatan yang menekannya.

“Han Yujin—”

Celah itu terbuka sepenuhnya. Seseorang melangkah keluar dan mendarat di lantai.

“…Hyung?”

Mata Park Hayul melebar.

“Sudah menjadi milikku sejak lama.”

Dia tersenyum.

Wajah yang mirip denganku. Tapi lebih tinggi. Lebih lebar. Rambut hitam panjang diikat longgar dan jatuh melewati pinggangnya. Dulu, kami mungkin benar-benar terlihat sama persis, tapi sekarang dia sudah banyak berubah. Dia lebih mencolok dariku, dan lebih dewasa juga. Jenis wajah yang, kalau kuperkenalkan sebagai kakak laki-lakiku, orang-orang akan langsung berkata, Ah, begitu.

Puppeteer berbicara.

“Sejak jauh sebelum setengah tahun yang lalu.”

“Hyung! Kau bilang kau tidak pernah membuat kontrak dengan Transcendent!”

Aku memang mengatakannya.

Tapi kontrak kedua masih ada. Puppeteer melambaikan tangan hampir dengan anggun.

“Lebih tepatnya, dia milik salah satu orang yang berada di bawah perlindunganku. Dan apa pun yang dimiliki bawahan seorang Transcendent juga milik Transcendent itu.”

“Aku membuat kontrak dengan SS-rank.”

Sudah lama sekali, di dunia yang telah hilang. Dengan Sigma.

Yerim terkesiap kecil. Mata Moon Hyunah membelalak.

“Jujur saja, aku memang sempat berpikir Puppeteer mungkin adalah Sigma. Bagaimanapun juga, kontrak itu dibuat saat mereka masih SS-rank, jadi secara teknis itu bukan kebohongan.”

Tapi orang yang berdiri di hadapanku memiliki wajahku.

Memang, ini adalah mimpi orang lain tentang diriku, tapi fakta bahwa dia perlu menggunakan mimpi itu berarti dia adalah keberadaan yang mirip denganku—dengan kata lain, boneka doppelgängerku.

Transcendent lain akan kesulitan ikut campur sekarang. Tapi Puppeteer didasarkan padaku, jadi dia bisa menimpa dirinya ke doppelgänger mimpiku dan masuk melalui itu.

“Jadi… tunggu. Boneka salinan Mister? Tapi bukankah kau boneka!”

“Awalnya. Tapi apa pun akan mendapatkan kekuatan kalau cukup banyak waktu berlalu. Dan karena aku dimodelkan dari manusia sungguhan, bahkan lebih mudah bagiku untuk menjadi manusia.”

“Bagaimana dengan bulan itu? Sigma?”

Tanya Moon Hyunah.

Puppeteer menghela napas pelan. Gerakannya terasa aneh—akrab sekaligus asing—dan itu membuatku merasa tidak seimbang.

“Tahukah kau betapa kerasnya aku menjaga putri kami selama ini? Kami tidak boleh membiarkan Crescent Moon menyadarinya, jadi anakku tidak bisa turun tangan langsung. Satu hal membawa ke hal lain, dan dia menjadi Transcendent. Ceritanya panjang, tapi kami adalah keberadaan yang tidak termasuk di mana pun. Karena itu, kami bisa masuk ke dunia mana pun.”

Tatapannya berpindah dariku ke Seong Hyunjae.

“Kecuali yang ini.”

“Kami belum ada di sini. Tidak sampai kalian semua memasuki dungeon di Jepang itu.”

Di masa lalu yang asli, Sigma telah dikumpulkan Crescent Moon, dan boneka doppelgängerkupun tidak pernah ada sama sekali.

“Detik kalian memasuki dungeon, dan kami mulai eksis di sini, Sigma tertidur.”

“Tertidur?”

“Karena tidak sepertiku yang telah melepaskan diri dari tubuh boneka, sebagian dirinya masih tetap terhubung.”

Itu adalah Seong Hyunjae.

Puppeteer pernah menyuruh kami melindungi Seong Hyunjae. Mata yang mirip mataku, tapi bukan milikku, memandang kami dengan tenang. Dia sebenarnya tidak punya banyak perasaan pribadi terhadap siapa pun di antara kami. Kalau bukan karena Sigma, mungkin dia tidak akan ikut campur sama sekali. Meski begitu, dia tampaknya cukup menyukaiku. Mungkin karena aku seperti orang tua baginya.

“Bagaimanapun, dalam waktu nyata aku juga unggul enam bulan, dan aku adalah Transcendent.”

Fwoosh—

Kontrak pertama di tangan Park Hayul terbakar.

“Kontrak itu batal.”

Sama seperti kontrak antara Cho Hwawoon dan Hwang Rim. Antara Transcendent dengan level yang sama, hanya kontrak yang lebih dulu dibuat yang berlaku.

Park Hayul menatap kosong ke kertas yang menghilang itu. Kontrak pertama hancur, tapi yang kedua tetap ada. Dia tidak bisa menyakiti kelompokku.

“…Itu tidak adil.”

Park Hayul bergumam.

Di saat yang sama, tangannya melesat dan mencengkeram kerahku. Aku mendengar suara-suara terkejut memanggil namaku. Aku langsung berteriak balik pada mereka.

“Begitu sistem diterapkan, aku bisa keluar dari sini!”

Jadi tolong jangan lakukan hal bodoh.

Dia hanya mendapat satu kesempatan di mana pembalasan diblokir.

Aku menatap langsung wajah Park Hayul yang kini tanpa ekspresi.

“Kau bilang kau tidak ingin membunuhku.”

“Hyung, kurasa aku mulai sedikit marah. Tidak, kurasa aku memang marah.”

Park Hayul mendorongku menjauh lalu melepaskanku.

Setidaknya dia tidak akan—.

“…Hah.”

Tidak ada tenaga di kakiku.

Rasanya seperti dua balok kayu dipasang menggantikan kakiku. Keduanya tertekuk lemah, dan aku langsung jatuh ke lantai. Rasa dingin menyapu seluruh tubuhku. Aku tidak bisa merasakan apa pun. Kakiku tergeletak lemas seperti bukan milikku.

“Itu mimpi.”

Saat aku menyeret tubuh maju menggunakan tangan, kakiku terseret di lantai di belakangku. Yuhyun dan Yerim sama-sama menatapku membeku.

Aku pernah mengalami kaki patah. Aku pernah kehilangan lengan.

Tapi sensasi ini berbeda.

Napas tercekat di tenggorokanku.

“Sebegini gampang. Aku harus memastikan kau tidak bisa kabur, hyung.”

“Ugh!”

Sebuah tali melilit leherku. Park Hayul menariknya ringan.

“Kalau kau tidak bisa memakai tangan atau mata juga, berarti kau benar-benar tidak akan bisa kabur, kan? Dan juga—”

Park Hayul menoleh ke arah yang lain.

“Aku bisa melakukan hal yang sama pada kalian semua. Membuat efeknya juga terjadi di dunia nyata. Kau tahu, kerusakan mental dan semacamnya.”

Keheningan dingin turun di antara kerumunan.

Itu tidak berlangsung lama.

Beberapa orang panik dan mencoba membangunkan diri mereka sendiri, tapi gagal.

“P–pukul kepalaku!”

“Air! Siram aku dengan air es!”

“Itu tidak akan berhasil.”

Park Hayul tersenyum.

Tak ada seorang pun yang bisa meninggalkan tempat ini sekarang. Entah sejak kapan, aliran orang baru yang datang pun sudah berhenti. Kami terjebak. Maknanya juga sampai pada orang asing. Gumaman makin membesar. Puppeteer tampak agak kesulitan.

“Jadi dengarkan semuanya!”

Park Hayul berteriak sambil mengangkat satu tangan tinggi-tinggi.

“Kali ini, kita benar-benar melakukannya~ Tangkap mereka. Para S-rank di sana. Jangan bunuh mereka, karena aku perlu membuat kontrak baru dengan hyung! Tapi mematahkan beberapa tangan dan kaki tidak masalah.”

Orang-orang ragu.

Tapi mereka tidak akan ragu lama. Detik Park Hayul menjadikan seseorang contoh, sebagian besar dari mereka akan runtuh.

“Sekarang—”

“Park Hayul!”

Aku berteriak sekeras mungkin.

“Aku menyukai setiap orang di sini! Semua orang kecuali kau dan Puppeteer!”

Park Hayul membeku.

Dia membungkuk dan meneliti wajahku.

Tapi tidak mungkin ada bintik merah yang muncul.

Senyum di bibirnya berubah melengkung aneh.

Chapter 746 - Mouse and Cat (1)

“Tidak mungkin! Kau bahkan hampir tidak mengenal orang-orang ini! Dan kau juga bukan tipe orang yang gampang mempercayai orang lain, hyung!”

Seperti yang dikatakan Park Hayul, aku memang tidak mudah mempercayai orang. Kalau dipikir-pikir, aku justru tipe yang berhati-hati.

Karena kalau tidak, tidak ada yang tahu kapan dan di mana aku akan ditusuk dari belakang.

“Aku sudah sering terluka. Selalu ada orang-orang yang menjelek-jelekkanku tanpa tahu apa-apa, dan banyak juga yang mendekat dengan niat busuk. Itu terjadi sebelum regresi, dan aku yakin sekarang pun masih sama. Jadi bahkan sekarang, berdiri di depan orang banyak kadang masih membuatku takut.”

Tepat setelah regresi, kalau aku tidak punya Fear Resistance, mungkin aku tidak akan pernah bisa melangkahkan kaki ke stasiun TV atau tempat-tempat seperti itu. Apa yang terjadi saat itu meninggalkan luka yang cukup dalam untuk bertahan seumur hidup.

“Ada juga bajingan seperti Cho Hwawoon yang menculikku dan mematahkan kakiku, dan orang-orang sepertimu yang membantunya lalu mengubah semuanya menjadi kekacauan seperti ini. Tidak aneh kalau aku mulai membenci manusia sepenuhnya. Tapi meski begitu, aku tetap menyukai orang-orang yang menyukaiku.”

Aku menoleh.

Mataku bertemu dengan tatapan yang tertuju padaku.

“Kalau dipikir-pikir, bukankah memang begitu? Kenapa aku yang harus mundur gara-gara bajingan seperti mereka? Aku tidak melakukan kesalahan apa pun.”

Luka-lukanya masih ada, dan mungkin tidak akan pernah benar-benar hilang.

Tapi aku tidak ingin berhenti karenanya.

Kalau bukan karena hal lain, setidaknya karena keras kepala.

Kenapa orang-orang yang membenciku harus mendapatkan persis apa yang mereka inginkan hanya karena aku menyerah?

“Jadi ya, aku tetap akan menyukai orang. Dan lagi pula.”

Senyum muncul begitu saja di wajahku.

“Bagaimana mungkin aku tidak menyukai orang-orang di sini? Meski ini mimpi. Meski mereka menganggap ini aman. Mereka tetap datang ke sini untuk membantu orang lain.”

Apa pun alasan mereka, mereka datang.

Mereka maju untuk mengulurkan tangan.

Mereka adalah orang-orang yang bergandengan tangan karena ingin mencapai sesuatu bersama. Bukan cuma di sini, tapi juga di Breeding Facility dulu. Dan aku tahu betul apa yang hidup di hati orang-orang biasa yang bercampur di antara mereka.

Karena aku juga pernah ingin melakukan hal yang sama.

Lebih dari apa pun, itulah alasannya.

“Aku menyukai kalian. Terima kasih.”

Tidak mungkin aku tidak merasa sayang pada pemandangan seperti ini.

Ini memang mimpi mereka, tapi pada saat yang sama ini juga mimpiku.

“Jadi tidak ada seorang pun yang boleh menyentuh Park Hayul.”

Siapa pun mereka, kalau mereka datang ke sini demi kami.

Park Hayul tertawa tidak percaya.

“Kau benar-benar… luar biasa, hyung. Apa kau menandatangani kontrak itu sambil merencanakan ini dari awal? Tapi kau tidak memasukkan dirimu sendiri ke dalam ‘tidak ada seorang pun’ itu.”

Aku melihat bahu Yuhyun bergerak. Yerim dan Ms. Hyunah juga tampak tegang. Di belakang mereka, wajah Chief Song membeku kaku.

“Jangan lakukan hal gegabah!”

Aku berteriak pada kelompokku.

Kalau mereka membuat sesuatu yang terlihat sedikit saja seperti serangan, kami akan kehilangan kesempatan kami. Saat ini, setidaknya Park Hayul tidak bisa menyerang lebih dulu.

Jadi—

Bang!

“Argh!”

Terdengar suara tembakan. Pelurunya menyerempet telinga Park Hayul. Tidak sampai melukai kulitnya, tapi telinganya langsung memerah terang seperti habis ditampar keras. Dia menutupinya dengan tangan, terlihat benar-benar kesakitan.

Perhatian semua orang langsung tertuju ke arah tembakan itu berasal.

Dari atas kendaraan militer. Prajurit yang berdiri di atas kap mobil itu membuang senjata yang tadi dipegangnya.

“Itu kecelakaan! Kau memang membiarkan satu kali serangan lewat, kan?”

Dia mengangkat kedua tangan di atas kepala sambil bilang tidak akan melakukan apa-apa lagi.

Park Hayul memperlihatkan giginya dan menatap tajam prajurit itu.

“Kau—!”

“Benar.”

Bang! Tembakan lain membelah udara. Kali ini, Park Hayul menahannya. Penembaknya juga membuang pistolnya dan mengangkat kedua tangan.

“Aku mundur!”

Artinya bertambah satu lagi orang yang tidak bisa lagi menyerang Park Hayul.

Tapi baru dua.

Mata tak terhitung jumlahnya kembali bersinar saat mereka menatap ke arahnya. Orang-orang mempererat genggaman pada senjata di tangan mereka. Bahkan untuk orang asing yang tidak mengerti bahasa Korea, orang lain mulai menjelaskan dengan gerakan tangan liar. Ada juga yang menerjemahkan dengan lancar.

“Aku juga!”

Teriakan menggelegar terdengar.

Dibalut perlengkapan tebal dan helm terpasang erat, Shishio menyerbu seperti beruang yang mengamuk. Park Hayul terkejut dan mencoba menghentikannya saat Shishio menutup jarak dalam sekejap.

“Kalau kau melukainya, itu pelanggaran kontrak!”

Aku buru-buru berteriak. Park Hayul ragu sepersekian detik, dan Shishio menghantamnya dengan seluruh tubuhnya.

“Aku mencintaimu! Hiduplah panjang umur dan sehat!”

…Bisakah seseorang mengajari Shishio bahasa Korea dengan benar?

Park Hayul terpental mundur dengan bunyi thud. Shishio buru-buru menuju ke arahku, tapi Park Hayul lebih cepat. Dia teleportasi ke depanku dan menghalangi jalan, wajahnya penuh kekesalan.

Aku cepat-cepat memberi isyarat agar Shishio mundur.

“Ini benar-benar berantakan!”

“Minggat sana, Demon King!”

teriak seseorang.

Sebuah batu melayang. Park Hayul menangkapnya, tapi saat lebih banyak batu datang sesudahnya, dia mencoba menepisnya dengan lengan—

Splat!

“Apa-apaan ini!”

Itu telur.

Putih dan kuning telur mengalir turun dari cangkang yang pecah. Mungkin tidak sakit, tapi pasti terasa menjijikkan.

“Hei, jangan marah. Lagi pula semua orang cuma dapat satu serangan.”

Kataku sambil menyeringai. Di kejauhan, Ms. Hyunah sedikit lebih rileks lalu bersuara.

“Seperti yang hyung bilang, cuma satu serangan tiap orang. Mari kita lihat, kalau kau dipukul mungkin satu miliar kali, itu harusnya cukup. Siapa pun yang sudah mendapat giliran, pergi dari sini dan sebarkan kabarnya. Mereka mungkin akan bangun kalau sudah cukup jauh.”

Pasti ada orang-orang yang tidak pandai lucid dream, anak-anak, dan banyak juga yang memang tidak ingin terlibat, jadi kalau menghitung rendah, mungkin sekitar segitu.

Kalau sial, mungkin dua atau tiga miliar.

Bisa-bisa masuk Guinness Book juga.

“Kembalikan adikku.”

Yuhyun mencabut pedangnya. Yerim menerima tongkat baseball dari salah satu hunter di dekatnya dan menggenggamnya erat dengan kedua tangan. Seorang hunter dari Management Office menyerahkan baton pada Chief Song. Setelah ragu sejenak, anggota guild Sesung menawarkan tongkat golf pada Seong Hyunjae.

“Serahkan Mister selagi aku masih bicara baik-baik!”

Bahkan kalau semua orang itu menyerbunya sekaligus, mereka tidak akan bisa benar-benar melukai Park Hayul.

Tapi posisi Park Hayul juga tidak terlalu bagus.

Dia tidak bisa lagi mengendalikan orang, dan dia juga tidak bisa mengancam mereka.

Begitu sistem diterapkan, aku bisa kabur.

“…Menyebalkan.”

Park Hayul bergumam pelan.

– Grrr.

Naga yang tadi diam mulai bergerak.

Tunggu sebentar.

“Hei! Itu pelanggaran kontrak!”

“Aku tidak mengendalikan naga itu. Aku melepaskannya.”

…Sialan.

Jadi bajingan itu bisa licik juga kalau dia mau.

Naga itu melangkah maju dengan dentuman berat, berdiri di depan kerumunan yang mencoba menyerbu masuk. Meski tidak mematuhi perintah Park Hayul, instingnya tetap memperlihatkan taring pada pihak yang tampak lebih lemah.

Moon Hyunah buru-buru berdiri di depan Yuhyun dan Yerim sambil berteriak menyuruh mereka mundur. Yuhyun mendorong Yerim naik ke punggung Peace. Api mulai berkumpul di rahang naga itu. Para hunter dari Management Office dan Sesung mengangkat perisai mereka untuk melindungi Chief Song dan Seong Hyunjae.

Fwoooosh—

Serangan breath yang mustahil diprediksi itu memanaskan udara sampai membara sebelum meledak keluar dalam semburan panjang.

Cahaya dan panas menghantam ke arah kami. Aku refleks memejamkan mata.

Tolong, jangan ke arah anak-anak—

“Apa aku benar-benar semudah itu dilupakan?”

Suara ringan terdengar.

Aku membuka mata.

Api yang menggantung di udara melengkung membentuk lingkaran, lalu mendesis dan lenyap. Berdiri di depannya adalah wajah yang kukenal, dan sekaligus tidak kukenal.

Puppeteer.

Dia menurunkan tangan yang tadi terangkat. Lengan bajunya melorot menutupi setengah punggung tangannya.

“Aku tidak punya kekuatan penuhku, jadi menghadapi penguasa dunia ini akan sulit. Tapi memasak seekor kadal? Itu cukup mudah.”

– Krrk!

“Ssst.”

Naga yang tadi hendak menyerang lagi tersedak dan mundur seperti tenggorokannya disegel. Puppeteer menoleh padaku.

“Jadi bagaimana kalau kau bilang kau juga menyukaiku?”

“…Yah, melihat wajah itu memang agak aneh. Tapi… ya, aku juga menyukaimu, Puppeteer.”

Sudut mataku terasa sedikit panas.

Mungkin aku bintitan.

Aku memang sudah lebih nyaman dengan diriku sendiri dibanding dulu, tapi berteriak aku menyukaimu! pada wajah yang benar-benar mirip denganku sendiri tetap terasa…

Tidak, bukankah itu memang aneh untuk siapa pun?

Memang, self-love itu penting dan sehat dan semacamnya, tapi kecuali kau Seong Hyunjae, itu bukan sesuatu yang gampang diucapkan begitu saja.

“Ini mimpiku. Mimpiku, jadi kenapa…”

Park Hayul bergumam pelan.

Lalu dia mengangkatku dalam satu gerakan.

“Tapi hyung, aku tetap yang paling kuat di sini. Kurasa lebih baik kalau aku membawamu ke tempat di mana tidak ada seorang pun yang bisa menemukan kita dan perlahan membujukmu.”

“Tunggu—!”

Park Hayul melesat ke udara.

Membawaku bersamanya.

“Hyung!”

Aku mendengar Yuhyun berteriak, lalu suaranya menghilang.

Tempat yang tidak kukenal muncul di sekitar kami. Park Hayul mendarat di tengah hutan.

“Kamera satelit ini benar-benar menyebalkan. Kali ini aku akan membangunnya di tempat yang tidak gampang terlihat.”

Bahkan sambil berkata begitu, dia menciptakan rumah besar yang cukup megah di sisi tebing. Membawaku terselip di bawah satu lengannya, dia berjalan masuk.

“Aku benar-benar tidak mengerti.”

“…Aku juga tidak.”

Kenapa kau melakukan semua ini padaku, dasar orang gila?

Park Hayul menaiki tangga lalu meletakkanku di atas tempat tidur. Kakiku masih sama sekali tidak punya rasa. Dia menatapku dengan ekspresi murung.

“Kenapa kau berubah, hyung?”

“Berubah? Apa yang kau bicarakan?”

“Kau dulu menyukaiku.”

…Apa?

Aku terlalu tercengang sampai tidak bisa menjawab sesaat.

“Kapan aku pernah!”

“Kau jatuh cinta padaku pada pandangan pertama.”

“Tidak!”

“Saat kita bertemu di stasiun, kau menatapku dekat sekali, dan kau tersenyum padaku. Kau memperhatikanku dengan sangat teliti.”

W-Well, memang dia tampan, dan skill serta statnya tinggi—

“Dan kau menerima pesanku. Kau mengabaikan semua orang lain!”

…Karena dia A-rank.

“Dan meski berbahaya, kau datang menyelamatkanku sendirian. Saat itulah aku benar-benar jatuh cinta padamu. Ada banyak S-rank di sekitarmu, dan banyak orang terkenal yang bisa kau datangi, tapi kau datang padaku.”

Mata Park Hayul bersinar saat dia menatapku seperti sedang bermimpi.

“Kau menyelamatkanku, dan kau membagikan rahasiamu padaku. Rahasia yang tidak kauceritakan pada siapa pun, cuma padaku! Bahkan rahasia yang Haeyeon Guild Leader yang sangat kaupedulikan itu juga tidak tahu!”

“Itu…”

“Bagimu, aku adalah seseorang yang sangat spesial!”

S-saat dia mengatakannya seperti itu, aku agak bisa melihat bagaimana dia salah paham.

Tapi tetap saja, ayolah. Apa menyelamatkan orang berbahaya itu sebuah kejahatan? Hah? Apa sekarang aku bahkan tidak boleh menyelamatkan orang? Aku melakukan satu perbuatan baik dan bukannya dapat ucapan terima kasih, aku malah berakhir seperti ini?

“Tapi kemudian kau berubah.”

Ekspresi Park Hayul langsung menjadi dingin.

“Terserah. Sekarang sudah tidak penting lagi. Mulai sekarang, kau hanya akan bersamaku.”

“…Kenapa kau begitu ngotot menahanku?”

“Karena aku menyukaimu. Dan… uh, karena rasanya memang harus begitu? Nah sekarang, hyung!”

Clap. Bunyi tajam kedua tangannya yang saling beradu bergema.

Tepat setelah itu, semua yang ada di depanku menjadi gelap.

Napas tercekat di dadaku.

“Kalau kubuat kau tidak bisa melakukan apa pun sama sekali, maka bahkan saat sistem diterapkan pun kau tidak akan bisa kabur, kan?”

“T-tunggu…”

Tubuhku gemetar sendiri. Napas tertahan yang terjebak di dadaku keluar tersengal. Momen setelah aku memutus hubunganku dengan sistem, saat aku kehilangan semua sensasi, terlintas kembali di benakku.

Aku ketakutan.

“Kau bahkan tidak tahu apa yang sedang kau lakukan…”

“Kurasa aku juga harus membuatmu tidak bisa memakai tangan.”

Rasa di tanganku ikut menghilang, lalu kedua lenganku juga.

Melihatku panik, Park Hayul membaringkanku di atas tempat tidur.

Jantungku berdetak keras.

Aku tidak bisa membiarkan ini terus berlanjut.

“…Myungwoo!”

“Kenapa tiba-tiba memanggil Hunter Yu Myungwoo? Bukan Haeyeon Guild Leader?”

“Mana… mana mark.”

Sudah lewat lebih dari sehari. Mungkin dia bisa terhubung ke sini lagi.

Myungwoo, tolong.

“Apa aku harus mengambil suaramu juga?”

“Jangan, tolong!”

“Wow, hyung, kau benar-benar memohon. Apa sekarang seseram itu karena kau tidak bisa bergerak?”

Myungwoo pernah membantuku menggunakan skillku sebelumnya. Kalau begitu mungkin dia juga bisa membatalkan mana mark.

Aku masih tidak bisa melihat jendela pesan sistem.

Tapi kemudian, arus mana yang jelas menyebar di sepanjang punggungku. Aku menarik napas dalam-dalam dan mempertajam kesadaranku terhadap sirkuit manaku semaksimal mungkin. Mana milikku sendiri jelas masih mengalir melalui anggota tubuhku yang lumpuh.

Dan ada mana dari luar juga.

Perlahan, aku meraihnya.

Itu jauh lebih samar dari biasanya, tapi sedikit demi sedikit, aku mulai bisa merasakan bentuk samar benda-benda di sekitarku. Sosok Park Hayul muncul kabur.

Itu saja sudah membuatku lebih mudah bernapas, tapi di saat yang sama napasku jadi makin terburu-buru.

“Kau mencoba membuatku bergantung padamu seperti ini!”

“Hah? Seperti apa?”

“Kalau aku tidak bisa melakukan apa pun sendiri… maka aku tidak punya pilihan selain bergantung padamu!”

“Oh, kurasa itu benar. Apa kau ingin bergantung padaku, hyung?”

“Tidak! …Tapi, tetaplah di sini.”

Aku memaksa kata-kata itu keluar lewat suara yang gemetar.

Park Hayul berkedip.

Tangkap maksudnya, dong.

“Kau ingin aku tetap di sini?”

“Kalau kau menghilang, kalau rasanya aku sendirian tanpa siapa pun di sini… maka aku akan mulai mencarimu.”

Aku sudah sangat jelas, tapi sepertinya itu satu-satunya cara supaya dia mengerti.

Park Hayul memiringkan kepala.

“Oh, jadi ini tarik ulur? Kalau begitu apa kau ingin sendirian sebentar?”

“…”

“Bagaimana kalau satu jam?”

“Ya, terserah. Sebegitu masih tidak apa-apa.”

“Kalau setengah hari?”

“…Aku masih bisa merasakan sihirmu.”

“Benarkah? Kau cukup sensitif untuk seorang F-rank. Aku juga akan membersihkan semua jejak pengaruhku dan meninggalkanmu sendirian selama setengah hari. Lagi pula, butuh waktu bagi siapa pun untuk menemukan tempat ini. Bumi luas.”

“Aku akan pergi menanam beberapa semak duri di luar,” katanya sambil mundur.

Meski aku memastikan terlihat takut, aku tetap diam. Aku mendengar pintu dibuka lalu ditutup.

Aku mengembuskan napas panjang dan langsung memusatkan diri pada mana di tangan dan kakiku, perlahan mengembalikan sensasinya. Karena aku sudah pernah melalui neraka ini sekali, itu tidak sulit.

‘Cari jalan keluar.’

[Kerja bagus.]

Sebuah jendela pesan muncul entah dari mana.

Itu tidak terasa seperti Myungwoo.

Pertama-tama, jendela sistem dan font-nya terlihat berbeda.

Lalu seekor tikus kecil memanjat ke atas tempat tidur.

[Semuanya aman.]

“Mi—”

[Ssst. Kau juga membuat pesan dan mengirimkannya padaku. Tidak sulit.]

Gampang buatmu bilang begitu. Manaku tipis dan kacau sekali sekarang. Tapi tetap saja, aku berusaha meniru pesan sistem.

[Si pa]

[Ini mimpi yang kukendalikan. Aku memimpikan seekor tikus kecil dan memberikannya pada diriku sendiri, jadi dia menjadi bonekaku.]

[Ppt eer?]

[Tulislah dengan benar.]

Begini lebih gampang. Apa dia tahu betapa sulitnya cuma membentuk huruf sekarang?

Tikus itu berputar kecil.

[Jdi km master ppt juga]

[Kau jadi terlalu santai mendadak.]

Sulit memakai bahasa formal kalau aku begini, oke? Sulit. Lihat saja semua typo ini.

[Kupkr krn km jg ppt eer]

[Keduanya. Aku juga boneka, dan aku jadi bisa mengendalikan diriku sendiri, jadi aku adalah puppeteer yang merupakan boneka sekaligus puppeteer yang mengendalikan boneka.]

Aku mengerti. Jadi itu punya makna ganda.

[Adikmu ditahan Moon Hyunah dan Park Yerim. Dia tenang setelah mendengar aku tahu lokasimu karena kau milikku.]

Syukurlah.

Yang paling kukhawatirkan adalah Yuhyun memaksakan diri terlalu keras.

[Kita harus keluar dari sini. Kemarilah.]

Tikus itu melompat turun dari tempat tidur dan berlari ke arah jendela.

Ada lubang yang cukup besar tergigit di dekat bingkainya.

[Aku bekerja keras untuk itu. Nih.]

[Kepalanku muat]

Jendelanya terkunci rapat, dan ada jeruji juga. Bahkan kalau aku berhasil melewatinya, semak duri sudah tumbuh tebal di luar.

Tikus itu berdiri dengan kaki belakangnya dan mendongak padaku.

[Berubah jadi Delroux.]

[G ada item]

Kalau aku menjadi Delroux termuda, aku bisa menyelinap lewat lubang dan lolos melalui semak duri, tapi aku tidak bisa membuka inventory dan itemku juga tidak bekerja dengan baik sekarang.

Tikus itu melambaikan kaki depannya.

[Kau sudah memakai bonded item berkali-kali sebelumnya. Kau seharusnya sudah terbiasa sekarang. Dan indera manamu sedang maksimal saat ini. Mana di tubuhmu adalah milikmu untuk dimanipulasi sesukamu, dan itu dasar kemampuan transformasi. Berubah menjadi anak kucing biasa tidak sulit. Aku akan melengkapi kekurangan magic power dan skillnya. Gunakan skill teacher-mu pada tikus ini.]

[Batas rank]

[Sekarang, aku seekor tikus.]

Benar juga. Karena dalam bentuk ini dia bahkan tidak akan dihitung sebagai F-rank, aku mungkin memang bisa menggunakan skill teacher.

Aku menggunakan skill teacher pada tikus Puppeteer. Lalu, mengikuti arahannya, aku memanggil skill transformasi Delroux dan dengan susah payah menelusuri aliran mana dari saat skill itu aktif sebelumnya.

Aku meraba-raba mencobanya cukup lama.

Lalu akhirnya, sudut pandangku turun drastis.

[Ayo pergi.]

Aku mengikuti tikus itu, melangkah maju dengan kaki depanku.

Chapter 747 - Mouse and Cat (2)

[Terlalu tinggi!]

Detik kepalaku menyembul keluar lewat lubang itu, tanah di bawah terlihat sangat jauh. Padahal cuma lantai tiga, tapi mungkin karena tubuhku sekarang jauh lebih kecil, rasanya jadi lebih tinggi lagi.

[Kau kucing. Lompat.]

Tidak, tidak semua kucing hebat melompat dari tempat tinggi. Ada yang terluka, dan ada juga yang memanjat pohon lalu menangis karena tidak bisa turun lagi. Tikus itu, dengan menyebalkan, berlari turun lewat celah-celah dinding. Lalu dia mendongak ke arahku dari bawah seperti berkata, Kau menunggu apa lagi? Tunggu dulu. Setidaknya aku harus turun ke ambang jendela di bawahku dulu—

[Kau bakal ketahuan kalau begitu. Lompat saja.]

[Tidaktt, itu bukan—]

[Wah, lihat tuh.]

[Aku typo banyak—]

Aku kikuk, oke. Kikuk. Dan bagaimana kau tahu arti itu kalau kau bukan dari duniaku?

Aku menggantung di ambang jendela, melorot, memanjat lagi, lalu mengulanginya terus sampai akhirnya berhasil turun ke tanah. Ah, kukuku— bukan, cakarku. Sakit.

Semak duri sudah tumbuh menjadi dinding tinggi mengelilingi mansion itu. Duri-duri hitam tajamnya berkilau redup di bawah cahaya bulan. Aku mengangkat kepala dan melirik ke langit. Bulan itu masih menggantung sendirian, menutupi bintang-bintang dan bahkan matahari, menatap ke bawah pada segalanya.

[Menurutmu Crescent Moon mungkin sedang mengawasi?]

[Belum. Masih tidak mungkin baginya ikut campur lebih jauh dari ini. Bahkan menyadari keberadaan kita pun akan sulit baginya.]

Tikus itu memimpin jalan menuju pagar duri. Kalau itu dinding biasa, keluar pasti akan sulit, tapi semak duri penuh celah kecil. Di kejauhan, aku bisa melihat Park Hayul sedang mengerjakan taman. Bentuknya terlihat sangat mirip dengan rooftop garden di Breeding Facility.

[Dari cara dia terobsesi begitu, mungkin dia tidak akan sadar selama tiga atau empat jam lagi.]

[Syukurlah dia buruk dalam mengendalikan kekuatannya sendiri. Kalau tidak, kita pasti sudah tertangkap.]

Benar juga. Kalau dia transcendent yang terampil, dia akan menarik sihirnya hanya dari ruangan tempatku berada sambil tetap merasakan segala sesuatu di sekitarnya. Jelas Park Hayul belum mampu melakukan kontrol sehalus itu.

Kami menyelinap melewati semak duri lalu masuk ke hutan. Aku tidak berhenti sampai mansion itu benar-benar hilang dari pandangan.

[Aku sudah mengatur agar helikopter menunggu di luar hutan. Pergilah ke arah sana sekitar dua jam.]

[Kau tidak bisa memakai teleportasi?]

[Kalau aku bisa melakukan itu sambil membawa dirimu, kita sudah pergi sejak tadi.]

Masuk akal.

Karena aku berjalan dengan empat kaki, berlari terasa lebih mudah dibanding saat jadi manusia, bahkan dengan tubuh sekecil ini. Tikus itu memanjat tubuhku dan duduk di atas kepalaku.

Ini apaan.

Aku mulai berlari ke arah yang ditunjukkan Puppeteer.

[Tapi kenapa kau mencoba menculik Chief Song?]

Aku melompati akar pohon panjang dan menanyakan hal yang menggangguku. Maksudku saat dia mencoba menyuruh Hwang Rim membawanya.

Saat itu aku mengira itu ada hubungannya dengan Crescent Moon, karena Chief Song adalah targetnya.

[Karena dia berbahaya. Kalau kau jadi aku, bukankah kau juga akan menanganinya? Kalau ada tepat satu orang yang bisa menghapus adikmu sepenuhnya.]

[…Setidaknya aku akan mencoba bicara dulu.]

Kurasa aku tidak akan bisa pura-pura tidak sadar dan tidak melakukan apa-apa.

[Sigma masih terhubung dengan Seong Hyunjae. Kalau sesuatu terjadi padanya, Sigma tidak bisa tidak ikut terpengaruh. Jadi aku berniat membawanya. Gardener juga menginginkan itu.]

Gardener lagi.

Transcendent yang membantu White Bird dan menanam benih yang menjadi eclipse—Chief Song.

[Siapa Gardener? Dan dia berada di pihak siapa?]

[Tidak di pihak siapa pun. Mereka cuma tertarik merawat kebun mereka sendiri. Salah satu transcendent yang sangat tua. Biasanya muncul dalam bentuk kupu-kupu, meski kurasa itu bukan wujud aslinya.]

Kupu-kupu.

Setidaknya kedengarannya mereka bukan musuh kami.

[Kau tahu tujuan White Bird, kan?]

[Ya. Dia mencoba menghentikan Seong Hyunjae menjadi bulan purnama dan menghapus Source.]

Untuk melindungi Source dunia kami—pohon di bawah salju yang turun—yang dicintainya.

[White Bird menerima bantuan Gardener, itulah kenapa Gardener tahu tentang bulan kecil itu. Tapi ada batasan yang membuat mereka tidak bisa membicarakannya. Saat kalian memasuki dungeon di Jepang dan timeline kami bertumpuk dengan masa kini, Sigma tertidur. Dan begitu keberadaan Puppeteer diakui jelas di antara para transcendent, Gardener menghubungiku lebih dulu.]

[Karena kau sudah tahu, kurasa batasan itu tidak berlaku padamu.]

[Benar. Mereka memberitahuku tentang benih-benih yang mereka sebar di duniamu dan memintaku mengambil eclipse. Aku tidak punya alasan untuk menolak. Aku tidak nyaman membiarkan eclipse tetap dekat Seong Hyunjae, dan aku butuh cara untuk ikut campur dalam duniamu.]

Jadi begitulah Hwang Rim akhirnya bekerja untuk Puppeteer. Aku sempat bertanya-tanya kenapa Gardener, yang menanam benih-benih itu, tidak langsung memakai Hwang Rim sendiri.

[Tapi kenapa Gardener ingin membawa Chief Song? White Bird pasti ingin dia tetap di sisi Seong Hyunjae.]

Kalau semuanya memburuk, Chief Song mungkin harus menghentikan Seong Hyunjae sendiri.

[Siapa yang tahu. Mungkin mereka tertarik. Mungkin juga tidak.]

[Kau tidak masih berencana menculik Chief Song, kan?]

Karena kalau iya, aku benar-benar akan memakanmu.

Tikus itu mengibaskan ekor panjangnya.

[Berdasarkan informasi yang dikumpulkan Hwang Rim, dia tampaknya tidak terlalu berbahaya, jadi untuk sekarang ditunda. Lagi pula aku cuma bilang pada Gardener kalau aku akan mencoba, jadi tidak ada masalah.]

Dia hampir saja diculik sekali.

Geraman rendah terdengar dari semak-semak di dekat kami. Aku langsung merendahkan tubuh dan menyelinap pergi sepelan mungkin. Monster atau binatang liar?

[Awalnya, aku berpikir menjadikan Seong Hyunjae bawahanku. Itu akan jadi pilihan paling aman untuk anakku.]

…Aku hampir kehilangan pijakan.

Dia bicara soal mengambil Sigma dan Seong Hyunjae sekaligus.

[Apa itu mungkin? Dengan Crescent Moon yang masih menempel?]

[Biasanya tidak. Crescent Moon melilit bulan kecil itu sangat lama. Tapi aku hanya sedikit lebih lambat darinya.]

Tikus itu tersenyum.

[Aku punya anak yang lolos dari Crescent Moon. Dari waktu yang singkat sekaligus sangat panjang.]

Tidak ada transcendent yang bisa melampaui rentang waktu yang terikat kontrak Crescent Moon. Tapi Puppeteer berhasil mendapatkan Sigma—bulan kecil itu—dari era ketika Sigma belum terlalu terjerat Crescent Moon.

Dan Sigma terhubung dengan Seong Hyunjae masa kini.

Sesaat, jantungku berdegup keras, lalu perlahan tenang lagi.

[Seong Hyunjae pasti akan menolak.]

Dia bukan tipe orang yang mencoba lari dari masalah seperti itu. Crescent Moon sudah mempermainkannya sekali. Tidak mungkin dia mau terikat dengan transcendent lain. Dan memang seharusnya begitu.

Pada akhirnya, itu cuma tali yang sama dengan pemilik berbeda. Dan tidak ada cara mengetahui bagaimana Puppeteer akan berubah di masa depan.

[Seong Hyunjae pasti ingin tetap menjadi Seong Hyunjae.]

[Ya. Dia memang begitu.]

[Kalau begitu kenapa Sigma menerima begitu saja? Bagaimanapun juga, Seong Hyunjae tetaplah Seong Hyunjae.]

[Dia masih muda. Dan kami saling memiliki. Awalnya aku adalah boneka Sigma.]

Yah, kalau itu tidak sepihak, mungkin terasa tidak terlalu menyesakkan.

Mungkin fakta bahwa Puppeteer pernah menjadi milik Sigma itulah alasan dia bisa dengan mudah menyingkirkan Crescent Moon dan membuat kontrak bawahan itu. Karena ikatannya dengan Sigma sudah menjadi lebih dalam daripada milik Crescent Moon.

[Ngomong-ngomong, Seong Hyunjae juga pernah muda, kan? Meski bukan anak kecil juga sih. Murni… yah. Pokoknya, dulu saat hidup belum terlalu mengikisnya, dia benar-benar pergi dan menandatangani kontrak itu dengan Crescent Moon. Dan lihat sekarang.]

Sigma terasa lebih muda karena masalah ingatan, tapi Seong Hyunjae mungkin bahkan sebelum kontrak dengan Crescent Moon pun bukan orang yang gampang ditipu. Bagaimana sebenarnya Crescent Moon membujuknya memakai tali kekang itu? Sekarang aku jadi penasaran.

Benar-benar harus hati-hati soal di mana kau menaruh capmu.

Setelah berlari melewati hutan yang terasa tidak ada habisnya, akhirnya kami sampai di sebuah jalan. Jalur kecil kasar itu perlahan melebar. Masih sunyi, berarti Park Hayul mungkin masih tenggelam total dalam membangun tamannya.

[Selain melindungi Sigma, apa kau punya tujuan lain?]

[Apa lagi yang lebih penting dari itu? Masalahnya orang yang terhubung dengannya kebetulan adalah bulan kecil.]

Serius.

Kalau saja itu cuma orang biasa, semua ini tidak perlu terjadi.

Tidak, sebenarnya itu malah berarti tidak ada yang tahu kapan mereka akan berada dalam bahaya.

Setidaknya Seong Hyunjae bukan tipe orang yang gampang mati.

[Boleh aku tahu namamu? Ada sesuatu yang menggangguku.]

[Sigma memang terus mencoba memanggilku Han Yujin.]

Yep. Sudah kuduga.

Dan padaku, dia memanggilku C-rank.

[Aku punya nama berbeda sekarang. Rahasia.]

[Karena kau orang yang berbeda.]

[Benar.]

Meski dia dibuat berdasarkan diriku, dia menjalani hidup yang benar-benar berbeda. Wajah yang identik itu tetap membuat semuanya terasa aneh.

…Tubuh dasarnya benar-benar sama persis denganku, ya? Sekarang pun mungkin masih mirip, kan? Apa kami bahkan punya selera makanan yang sama?

[Tidak seperti Sigma, aku menjadi individu independen setelah menjadi transcendent. Tapi bukan berarti aku sepenuhnya tidak berhubungan denganmu.]

[…Jadi sebenarnya hubungan kita ini apa?]

[Secara genetik, kami identik, untuk satu hal. Aku salinanmu. Itu sebabnya dunia ini sedikit menerima keberadaanku. Cukup untuk membuatku bisa menghubungi Hwang Rim dan memasuki dunia mimpi ini dengan alasan pelanggaran kontrak.]

[Apa itu berpengaruh padaku?]

[Tidak banyak. Aku memang merasakan sedikit kasih sayang padamu. Saat aku bilang aku sungguh ingin kau hidup dengan baik, aku serius. Kadang kau terasa seperti keturunan jauh.]

[Bukankah seharusnya kebalikannya?]

[Baby, umurmu berapa?]

[…Tiga puluh satu. Tapi aku yang membuatmu.]

Rasanya agak tidak adil.

[Bagiku, itu baru sekitar setengah tahun lalu.]

[Waktu terpisah di tiap dunia. Sama seperti hanya duniamu yang mundur. Meski kasus kita agak tidak biasa.]

Setelah itu Puppeteer terus bicara cukup lama, menjelaskan lebih detail, tapi sebagian besar aku tidak terlalu mendengarkan.

Aku tidak mengerti apa yang kau bicarakan.

Di balik jalan yang makin lebar, ujung hutan akhirnya terlihat. Di lapangan terbuka luas di depan sana, sebuah helikopter sudah mendarat. Aku langsung berlari ke arahnya.

– Hei!

Chief Song, yang berdiri di luar helikopter, menoleh ke arahku.

Tidak, itu bukan aku bicara santai— aku benar-benar tidak bisa bicara seperti manusia sekarang.

Mungkin dia mengenali suaraku, karena Seong Hyunjae muncul dari dalam helikopter. Jadi mereka berdua datang bersama.

Apa yang dilakukan target nomor satu dan dua Crescent Moon di tempat terbuka seperti ini? Tapi ya, mungkin justru karena itu mereka datang sendirian.

Meski Puppeteer juga ada di sini— oh. Benar.

Lewat pintu helikopter yang terbuka, aku bisa melihat wajah sepertiku duduk di dalam. Tentu saja. Tikus itu bukan yang asli. Beban kecil di atas kepalaku lenyap seolah tidak pernah ada.

“Han Yujin?”

– Mm.

Sekali lagi, itu bukan aku bicara informal. Mungkin karena baru saja memakai skill transformasi Delroux, membuat suara manusia terasa sulit. Rasanya aku seharusnya bisa, tapi ternyata tidak.

Setelah Chief Song, Seong Hyunjae juga menatapku.

“Kau kecil.”

Ya iyalah. Aku kucing sekarang.

“Kau dulu juga kecil.”

Aku langsung menggigit keras jari yang dia ulurkan— lalu seketika mundur panik.

D-darah! Rasanya darah!

Benar, statnya sedang diturunkan sekarang. Aku lupa.

“Ayo pergi.”

Puppeteer memberi isyarat ke arah kami.

Aku hendak berubah kembali jadi manusia ketika Seong Hyunjae tiba-tiba mengangkatku. Cakarku refleks keluar, tapi lalu aku membeku, takut melukainya lagi. Mungkin karena Puppeteer membantu manaku saat menggunakan skill tadi, sekarang aku terasa lebih kuat daripada Seong Hyunjae.

Kenapa kau menatapku sedekat itu? Berhenti memeriksaku.

“Turunkan aku dan pergi terbangkan helikopternya.”

Aku melepaskan skill Delroux secepat mungkin dan bicara. Seong Hyunjae menurunkanku begitu aku kembali jadi manusia. Tatapannya jatuh ke kakiku.

“Kau bisa istirahat.”

Deteksi manaku pasti sedang hancur total sekarang, dan dia masih sadar secepat itu.

Seong Hyunjae naik ke kursi pilot, dan Chief Song mengangkatku ke pelukannya.

Maksudku, serius, kau bisa saja mendudukkanku di kursi.

“Jangan memaksakan diri.”

“Mm. Jadi jangan kaget. Aku tidak bisa melihat sekarang. Tanganku juga tidak bisa bergerak.”

Kerutan dalam terbentuk di antara alis Chief Song.

Dia masuk ke helikopter, dan pintunya tertutup.

Aku terlalu lelah karena memaksa tubuh tak berguna ini bergerak terus, jadi kubiarkan mana yang mengalir di tubuhku mengendur sepenuhnya. Kegelapan langsung menelan segalanya. Tangan dan kakiku lemas. Dengan indraku yang tumpul, suara detak jantung Chief Song terdengar anehnya keras.

Lalu suara itu tenggelam oleh baling-baling helikopter.

Dan aku tertidur.

“…Hyung.”

Bisikan kecil mencapai telingaku.

Aku langsung membuka mata— lalu panik saat yang kulihat hanya kegelapan. Aku refleks mencoba meronta, tapi tubuhku cuma berkedut lemah. Jantungku jatuh. Lalu aku merasakan lengan melingkar erat di sekitarku, menarikku dekat saat napasku mulai tersengal.

Oh. Benar.

Aku memaksa diriku tenang lalu memakai skill teacher pada Yuhyun. Penglihatanku langsung kembali, dan aku melihat wajahku sendiri yang ketakutan terpantul di matanya.

Bagus sekali.

“Di mana kita? Semuanya aman?”

Aku berdeham lalu bertanya seolah aku baik-baik saja. Yuhyun menjawab pelan iya. Bahkan begitu pun, tangan yang menenangkanku tidak berhenti bergerak.

Aku membuatnya takut.

Aku perlahan menggerakkan tangan dan kakiku lalu turun. Saat Yuhyun menoleh, aku melihat tembok kastel.

Itu…

“Tunggu, ini tempat Gyeol dan Mari?”

“Ya.”

Kastel di balik tembok itu benar-benar terlihat seperti gabungan keduanya.

Gerbang terbuka, dan Yerim, Peace, serta Ms. Hyunah berlari keluar. Jadi Yuhyun menunggu di luar gerbang selama ini. Padahal itu bisa saja berbahaya. Bocah keras kepala.

“Mister! Kau baik-baik saja? Aku sebenarnya mencoba menghentikan Han Yuhyun keluar, tapi dia bilang dia akan tetap berdiri tepat di sini dan tidak bergerak sejengkal pun.”

– Kkiiing!

Mungkin karena Gyeol, Peace berubah intangible dan berlari mendekat, mondar-mandir di depanku. Saat kupeluk, dia terus menggosokkan wajahnya padaku sambil merengek lebih dari biasanya, seolah selama ini menderita karena tubuhnya terlalu besar untuk melakukan ini.

“Hyung, selamat datang kembali! Gyeol dan Mari bilang mereka punya cara!”

“Cara?”

“Ya. Dan…”

Ms. Hyunah melirik Puppeteer dengan canggung. Yerim juga tampak sama.

Masuk akal. Dia terlihat sepertiku, tapi bukan aku, dan di atas itu dia transcendent yang terikat dengan Sigma. Dia tipe orang yang kau tidak tahu harus diperlakukan bagaimana. Dia tua, tapi juga sama sekali tidak tua.

…Tetap terasa agak tidak adil.

Kalau dipikir teknis, dia bahkan belum berumur setahun.

“Um, Mr. Puppeteer.”

Mendengar ucapan Moon Hyunah, Puppeteer memberinya senyum santai dan ramah.

“Tenang saja. Kau salah satu kandidat untuk menjaga anakku.”

…Apa?

Tanpa repot menjelaskan, Puppeteer melangkah maju.

“Mari masuk dulu. Cahaya bulan mulai mengganggu.”

Seolah ingin melarikan diri dari cahaya yang turun di atas kepala kami, kami semua buru-buru melewati gerbang bersama.

Chapter 748 - Wake Up, Hero (1)

Kastel itu, tersembunyi aman di balik tembok tebal yang dibangun untuk pertahanan, tampak seperti sesuatu yang keluar dari dongeng, penuh warna cerah dan desain yang dipadukan dengan alam. Tempat itu juga memiliki nuansa manor house bergaya Barat. Taman luasnya memiliki kolam indah, ayunan yang dililit tanaman berbunga, dan berbagai sentuhan menawan lainnya.

“Susah berjalan?”

Yuhyun bertanya sambil menopangku. Entah Peace mengerti kata-katanya atau hanya menangkap suasananya, dia segera keluar dari pelukanku dan melompat turun ke tanah. Aku baik-baik saja.

“Kurasa tidur sebentar tadi membantu. Untuk sekarang aku masih oke. Tapi tidak akan bertahan lama.”

“Bukankah Mister Park Hayul bahkan tidak memperbaiki kaki Mister sebelum pergi?”

kata Yerim dengan wajah penuh amarah. Tidak. Dia bahkan mengambil salah satu mataku juga. Gayanya memang seperti putri Sleeping Beauty, tapi sebenarnya dia itu Demon King.

“Jadi apa aku harus menciummu, hyung?”

“…Apa? Tidak, kenapa tiba-tiba bicara begitu?”

“Biasanya memang begitu ceritanya.”

Hyunah langsung menyambung lelucon itu sambil menyeringai.

“Untuk mematahkan kutukan pada putri yang diculik…”

“Hei, aku keluar sendiri, tahu!”

“Tapi untuk berjaga-jaga, kenapa tidak dicoba saja? Nih.”

– Kyaang.

Yerim mengangkat Peace di depanku. Ekornya bergoyang ke sana kemari. Yah, kalau Peace sih boleh. Aku memberinya ciuman singkat seperti yang diinginkan Yerim.

“Nah, kan? Tidak ada yang berubah. Sudah kubilang aku bukan begitu.”

Putri apanya, serius. Begitu kami masuk ke dalam, aula luas terbentang di depan kami. Di tengahnya, Gyeol dan Mari duduk berhadapan di meja besar dengan ekspresi serius.

“Dad!”

“Han Yujin!”

Mereka langsung berdiri begitu melihatku. Aku menangkap Gyeol saat dia berlari menghampiri.

“Aku dengar apa yang terjadi. Park Hayul melakukan sesuatu pada kakimu, Han Yujin, dan astaga! Bukan cuma kakimu, kan?”

“Kau bisa tahu?”

“Sudah kubilang, kan? Aku dulu adalah mimpi Park Hayul. Jadi aku memang tidak bisa melihat semuanya, tapi aku masih bisa mengintip sedikit di sana sini. Han Yujin, lihat aku.”

Mari bertepuk tangan dua kali.

“Begitu aku menghitung sampai tiga, kau akan bangun dari mimpi ini. Satu, dua, tiga!”

Plak! Tepukannya terdengar lebih keras dari sebelumnya, dan tubuhku tersentak. Sensasi kembali ke anggota tubuh yang selama ini kupaksa bergerak dengan mana. Bahkan penglihatanku, yang tadi bergantung pada Yuhyun, kini kembali utuh milikku sendiri.

“…Lepasnya gampang sekali?”

“Aku sesuatu yang lolos dari mimpi Park Hayul, ingat? Kalau harus dijelaskan sederhana, dia menimpa dirimu dengan mimpi buruk. Mimpi di mana bagian tubuhmu lumpuh. Mimpi akan hilang saat kau bangun, tapi benar-benar bangun itulah bagian sulitnya.”

Tapi Mari adalah mimpi yang sudah terbangun, jadi rupanya dia bisa menarikku keluar dari mimpi buruk itu. Aku sedikit menggerakkan tangan dan kaki lalu melihat sekeliling. Kastel ini sangat besar, tapi hampir tidak ada orang tersisa di dalam. Yang ada di sini cuma kami semua.

“Aku dengar ada cara menghentikan Park Hayul.”

“Ada.”

“Itulah kenapa semua orang pergi kecuali beberapa orang saja, Dad.”

Gyeol dan Mari mengangguk bersamaan.

Lalu, bersamaan pula, mereka melirik Puppeteer yang berdiri di belakang kami.

“Penjelasannya agak panjang, tapi yang mendesak sekarang itu Park Hayul.”

“Semuanya berjalan bagus!”

“Semua orang setuju membantu lagi!”

Mereka berdua buru-buru menjelaskan situasinya sambil saling tumpang tindih. Metodenya sendiri sederhana. Dan singkat juga.

“Jadi yang perlu kita lakukan cuma menunggu Park Hayul muncul.”

“Kita tetap harus bersiap bertarung. Aku harus tetap jauh kalau dia terlalu dekat.”

“Aku bisa membantu Gyeol memakai item dan skill, tapi tidak banyak.”

Kami membutuhkan kekuatan Gyeol, tapi aku tetap tidak suka membiarkannya di sini. Untuk berjaga-jaga, aku menoleh pada Puppeteer.

“Ancestor, kau mengerti maksudku, kan?”

“Sepanjang perjalanan tadi kau terus mengeluh soal betapa tidak adilnya ini.”

Terserah. Kalau perlu, aku akan mengadopsi batu acak jadi leluhurku dan mengadakan ritual penghormatan tiap hari raya.

“Bukankah dia menggemaskan? Dia anakku. Dia bahkan mirip Sigma sekali. Kalau dipikir-pikir, itu berarti dia juga keturunan jauh Sigma.”

Gyeol bergumam pelan, “Apa sih yang sebenarnya kau bicarakan, Dad…” Bertahan sedikit lagi.

“Dia masih semuda ini. Aku tidak bisa menyeretnya ke pertarungan orang dewasa.”

“Dad, serius deh.”

“Gyeol kita sudah membantu banyak sekali, kan? Pergilah dengan Mari noona. Adik-adikmu juga pasti menunggu. Ancestor, bukankah kau seharusnya melindungi keturunan mudamu?”

Setidaknya sampai dia tumbuh dewasa. Puppeteer berjalan mendekati Gyeol. Gyeol sedikit tersentak lalu mendongak menatapnya. Di belakangku, Mari berbisik pelan.

“Dia benar-benar leluhurmu?”

“Kurang lebih.”

Awalnya dia boneka yang kubuat, tapi semuanya jadi aneh. Begitulah hidup. Kadang dunia memang semaunya sendiri.

“Aku akan membantu bahkan tanpa ini. Aku tetap harus melindunginya.”

Puppeteer memandang Seong Hyunjae, dan Gyeol langsung menatapku kaget.

“Dia memang terlihat seperti Dad… tapi berbeda.”

Kenapa memangnya. Aku juga melindungi Seong Hyunjae. Aku tidak membuangnya ke jalanan juga.

“Pertama, Han Yujin.”

Puppeteer mengulurkan tangan dan langsung mengangkatku ke udara.

Tunggu, sebentar.

Dia mengguncangkanku pelan sambil terus tersenyum.

“Kurasa sudah waktunya kau mulai menyukaiku.”

“K-kenapa aku harus melakukan itu?!”

“Karena begitu Park Hayul tidak akan bisa menyerangku. Kalau aku membantumu, kekuatan yang sudah hilang dariku akan semakin melemah.”

“…Perasaan orang tidak berubah segampang itu.”

“Kalau begitu apa yang harus kulakukan? Pada akhirnya, cara menjinakkan anak-anak itu…”

Dia menurunkanku di atas meja lalu mengeluarkan sesuatu.

“Camilan.”

Permen.

Orang tua berwajah muda ini benar-benar mengira aku seumuran Gyeol? Dia tidak melakukan ini ke Sigma juga, kan?

“Hyung lebih suka permen yang lembut daripada yang keras.”

Yuhyun ikut menyela dari samping.

“Coba puji Han Yuhyun. Mister paling gampang luluh kalau soal itu.”

Yerim menambahkan tipsnya sendiri.

Maksudku… itu memang tidak salah. Tapi tetap saja.

“Adikmu tampan.”

“Yah, memang benar sih, tapi…”

“Dan baik hati.”

“Yuhyun kami memang… maksudku, ayolah.”

“Kalian juga sangat dekat. Adikmu sangat menyukaimu, kan? Itu jelas sekali. Waktu turun dari helikopter tadi, dia cuma punya mata untukmu. Dia juga lucu.”

“…Yah.”

“Dan kau juga baik dan lucu.”

“Apa-apaan ini tiba-tiba?! Rasanya malah menyeramkan kalau kau mengatakannya dengan wajah itu!”

“Nih, makan ini.”

Puppeteer menyodorkan kue buatan Gyeol ke mulutku. Aku memang tidak terlalu senang, tapi aku memang perlu menyukainya, jadi aku menggigitnya.

“Rasanya familiar.”

“…Aku meniru yang dia buat.”

kata Gyeol sambil sedikit mengernyit. Seong Hyunjae memang merawat anak-anak dengan baik.

“Anakmu juga bagus. Dia mendengarkan ayahnya, dan pintar.”

“Gyeol itu lebih hebat daripada yang pantas kudapatkan. Bahkan kau bisa melihat itu, Mr. Puppeteer, kan? Dia juga sangat populer.”

Tawa lolos begitu saja dariku. Tentu saja menyenangkan mendengar seseorang memuji anak-anakku. Lagi pula, dia bahkan tidak terdengar seperti sedang berbohong. Jujur saja, itu memang fakta objektif. Puppeteer mendekat dan memperhatikan wajahku.

“Jadi sekarang kau menyukaiku?”

“Kau benar-benar mengira aku semudah itu.”

“Kalau begitu kau membenciku?”

“Tidak juga. Kurasa aku memang menyukaimu.”

Aku tidak merasakan titik apa pun muncul di wajahku. Hyunah bergumam, “Hyung gampang sekali.” Hei, Puppeteer memang membantuku, oke? Dia menyelamatkanku. Tidak aneh kalau aku punya sedikit niat baik padanya.

“Hyung, mulai sekarang jangan pernah menerima camilan dari orang asing.”

“Mister, tidak semua orang yang memuji kita itu orang baik.”

Yuhyun dan Yerim mengatakannya dengan suara sangat serius.

Aku tahu. Aku tahu!

“Bukannya aku begini ke semua orang! Puppeteer itu seseorang yang secara teknis sudah kukenal sejak lama, dan dia juga melindungi Sigma. Aku tidak segampang itu.”

Tidak mungkin aku langsung jatuh hati secepat ini pada orang asing yang belum pernah kutemui. Kecuali kalau kepalaku dipukul dan aku kehilangan ingatan atau semacamnya.

…Masa lalu tidak hilang hanya karena terus bertumpuk.

“Sekarang Park Hayul juga tidak bisa menyerangku, jadi aku akan memakai kekuatanku untuk menstabilkan mana di sekitar kita. Stat kalian seharusnya kembali normal, dan bahkan tanpa sistem, kalian mungkin bisa memakai skill yang sudah sangat tertanam dalam tubuh kalian. Kurasa itu pilihan yang lebih baik. Bagaimana menurut kalian?”

Puppeteer memandang kami semua.

“Semua orang akan mendapat satu kesempatan aman.”

Satu kesempatan menyerang Park Hayul tanpa menahan diri. Itu jauh lebih masuk akal dibanding Puppeteer menghabiskan kekuatannya sendiri. Memulihkan kemampuan Hunter lain jelas pilihan yang lebih pintar.

“Kalau begitu Gyeol bisa mendukung kami dengan item dan skill.”

“Gyeol.”

“Aku akan diam saja di dalam kastel. Dad, aku bisa bangun kapan saja.”

Mata emas bulat itu menatapku. Menelan desahan, aku mengangguk.

“Kalau begitu begitu aku memberi sinyal, kau langsung bangun. Jangan ragu.”

“Ya. Aku janji.”

Kami mengadakan rapat strategi singkat, lalu Mari menghilang untuk memberi tahu orang-orang di luar. Mungkin Park Hayul masih butuh beberapa jam lagi untuk sadar kalau aku sudah pergi. Sementara itu, Gyeol terus menyuruh kami benar-benar istirahat dan menciptakan sofa, tempat tidur, serta makanan di mana-mana.

“Ada banyak kamar tidur juga! Dan kamar mandi, serta baju ganti. Tapi hati-hati, karena bajunya akan hilang begitu aku bangun.”

Aku makan lebih dulu, lalu pergi mandi dan membersihkan diri. Setelah berendam di air hangat lalu berbaring di sofa empuk, akhirnya aku merasa bisa bernapas lagi. Meski kubilang aku baik-baik saja, Yuhyun bersikeras duduk di sampingku dan mengeringkan rambutku.

‘…Bahkan kalau kita berhasil menangkap Park Hayul, Crescent Moon masih masalah.’

Dia pasti sedang merencanakan sesuatu. Tapi sekarang aku sama sekali tidak tahu apa.

“Han Yujin.”

Saat itu, Chief Song berjalan menghampiriku. Ekspresinya sedikit suram saat melanjutkan bicara.

“Aku dengar Transcendent itu adalah boneka yang kau buat, Han Yujin.”

“Oh, benar juga. Waktu itu kau tidak ada, Chief Song.”

Dia memang tidak pergi bersama kami ke Jepang. Tentu saja dia juga tidak masuk dungeon. Tapi tampaknya seseorang sudah menjelaskan semuanya padanya.

“Awalnya dia adalah boneka doppelganger milikku. Lalu… yah, ada dunia tempat Seong Hyunjae dari masa lalu yang jauh tinggal. Sigma, yang pada dasarnya adalah versi asli Seong Hyunjae masa lalu itu, meninggalkan dunia tersebut dan membawa bonekaku bersamanya. Dalam waktu yang sangat panjang, boneka itu menjadi… yah, kau tahu goblin, kan? Semacam itu. Dia menjadi seseorang dengan kesadaran diri, dan akhirnya bahkan tumbuh menjadi seorang Transcendent.”

Ya. Begitulah yang terjadi.

“…”

Chief Song terdiam.

Di sisi lain, Hyunah terkekeh sambil menyesap birnya.

“…Dari masa lalu?”

“Seong Hyunjae, ya. Tapi tidak seperti Seong Hyunjae sekarang, dia lebih… polos, kurasa. Dia baik.”

“Dali kami memang manis sekali. Jauh lebih muda daripada Sesung Guild Leader. Chief Song seharusnya melihatnya!”

“Benar sekali! Dia benar-benar berbeda dari Seong Hyunjae sekarang! Cuma wajahnya saja yang sama.”

“Bahkan wajahnya juga terlihat lebih muda, kan?”

“Yah, Seong Hyunjae sekarang juga masih terlihat muda.”

“Oh, ayolah, Sigma jauh lebih fresh.”

“Hyunah! Wali anak itu ada di sini!”

Moon Hyunah langsung tersentak dan menoleh pada Puppeteer yang duduk tenang di dekat situ. Puppeteer tersenyum penuh kebapakan.

“Anakku masih tetap menggemaskan.”

“…Itu kata dia, hyung!”

Sekarang aku malah jadi sedikit merindukan Dali. Saat aku dan Hyunah terus saling menimpali seperti itu, ekspresi Chief Song justru makin gelap. Tidak, Chief Song, Sigma benar-benar berbeda.

“Kalian tampaknya bersenang-senang.”

Seong Hyunjae turun sendirian setelah selesai mandi. Moon Hyunah langsung berjalan mendekat sambil membawa gelas bir dan menatap wajahnya lekat-lekat.

“Nah, kan? Ada bedanya.”

Yerim turun tepat setelahnya dan ikut bertanya, “Bedanya apa?” Begitu sadar mereka sedang membicarakan Sigma, dia langsung berkata, “Oh,” lalu ikut memperhatikan wajah Seong Hyunjae bersama Hyunah.

Kalian keterlaluan. Wajah mereka benar-benar identik.

“Apa sebenarnya maksudmu ketika bilang Sigma bisa dipercayakan pada Hunter Moon Hyunah?”

Chief Song bertanya.

Aku dan Hyunah langsung menoleh pada Puppeteer bersamaan.

“Persis seperti yang kukatakan. Agar anak itu menjadi keberadaan independen, dia membutuhkan dunia untuk menjadi tempatnya berada. Untungnya, dunia ini sudah memiliki keberadaan yang sama, Seong Hyunjae, jadi anak itu bisa masuk dengan mudah tanpa ditolak. Tapi selama dua keberadaan identik tetap berada di tempat yang sama, anak itu tidak bisa bangun.”

“Kau bilang dia tertidur.”

“Itulah kenapa dia membutuhkan wali yang berasal dari dunia ini. Ikatan dari dunia ini yang bisa dengan jelas mengenali Sigma sebagai individu terpisah, bukan Seong Hyunjae.”

Puppeteer memandang Moon Hyunah lalu Song Taewon bergantian.

“Dalam keadaan sekarang, dua orang itu kandidat terbaik. Mereka tidak akan menyakiti anakku, mereka bertanggung jawab, dan salah satu dari mereka mengenal Sigma asli, sementara yang lain memiliki hubungan mendalam dengan keberadaan Seong Hyunjae sendiri.”

“Mister juga pandai merawat orang.”

“Mustahil.”

Yuhyun langsung mematahkan ucapan Yerim. Puppeteer juga mengangguk.

“Dia sudah memegang terlalu banyak hal. Dan Han Yuhyun dikeluarkan karena alasan sebaliknya. Dia wadah yang tidak bisa menampung siapa pun selain Han Yujin. Park Yerim akan jadi pilihan lebih baik darinya.”

“Kau tidak bisa mempercayakan anak pada anak lain. Hyunah dan Chief Song memang pilihan terbaik.”

Kalau aku sih, aku juga akan memilih mereka berdua. Seong Hyunjae memandang Moon Hyunah dan Song Taewon dengan ketertarikan terbuka.

“Itu aku, setidaknya sebagian. Kalian benar-benar tidak akan mempertimbangkan pendapatku?”

“Kalau kau sendiri pilih siapa, Seong Hyunjae?”

“Pilihan stabilnya adalah Breaker Guild Leader. Pilihan yang menarik jelas Chief Song.”

Jujur saja… aku memang sedikit ingin melihat Chief Song berjalan-jalan bersama Sigma.

Chief Song tampak ragu. Dia bukan tipe orang yang menolak seseorang yang membutuhkan perlindungan, tapi masalahnya orang yang dimaksud adalah Seong Hyunjae versi lebih muda. Hyunah berjalan mendekat lalu menyenggolnya pelan dengan siku.

“Mau dibagi lima puluh lima puluh? Sebulan denganku, sebulan denganmu.”

“Tolong… beri aku waktu berpikir.”

“Jadi homestay ini bakal berlangsung berapa lama? Sekitar setahun?”

Rumble—

Tanah bergetar, memotong ucapan Hyunah. Suara gemuruh dari kejauhan semakin mendekat. Semua orang langsung berdiri seketika. Park Hayul. Dia datang dari luar.

“Gyeol, jangan bergerak. Tetap di sini.”

“Oke, Dad. Hati-hati.”

Peace membesarkan tubuhnya. Begitu kami keluar dari kastel, para Hunter bersenjata langsung menoleh pada kami.

“Seseorang pergi beri tahu Mari supaya jangan datang ke sini!”

Begitu aku mengatakannya, salah satu Hunter langsung disiram air es. Dia melompat kaget, lalu sosoknya menghilang. Saat kami naik ke atas tembok, kami melihat awan debu samar membumbung di kejauhan. Di bawah cahaya bulan yang bergelombang, pasukan besar mengguncang bumi saat maju mendekat.

Boom, boom, boom! Langkah kaki mereka menghantam tanah berirama seperti genderang perang. Monster tak terhitung jumlahnya bergerak bersama dalam massa kacau, sementara di atas mereka gerombolan monster terbang membubung seperti awan badai hitam tebal. Pemandangan itu mendekat dengan kecepatan mengerikan.

– Grrrrr!

Di barisan paling depan berdiri chimera raksasa berkepala tiga. Singa, naga, dan kambing, masing-masing menggeram ganas penuh ancaman. Dan di atas kepala naga itu duduk Park Hayul. Bajingan itu melihatku lalu melambaikan tangan seolah sangat senang.

“Hyung! Kau selamat! Syukurlah!”

Omong kosong apa itu. Kau yang menculikku, bajingan!

Dengan gemuruh dalam, para monster menerobos awan debu lalu berhenti di depan tembok. Napas kasar mereka bahkan terasa sampai ke tempat kami berdiri. Langit benar-benar kacau, penuh kepakan sayap, jeritan, dan raungan monster.

“Aku bilang sekarang juga. Aku menyukai semua orang yang datang ke sini untuk membantuku. Kau tidak bisa menyerang mereka, Park Hayul.”

“Aku tahu. Makanya aku datang siap~.”

Park Hayul menyeringai lalu memberi isyarat ke arah gerombolan monster.

“Aku cuma akan melepas mereka. Kalau begitu bukan aku yang menyerang, kan? Dan lagi…”

Dia mendongak ke arah tembok.

“Kau juga tidak terlalu menyukai tembok itu, kan, hyung? Lagipula itu bukan manusia.”

Gelombang sihir kuat beriak di sekitarnya.

“Jadi tidak masalah kalau aku menghancurkannya, kan?”

Kabut hijau tebal menyebar keluar. Membawa kekuatan korosi, kabut itu melesat menuju tembok. Puppeteer melangkah maju. Kekuatan pertahanan putih muncul, dan gelombang hijau menghantam tembok.

Lalu pecah.

“…Hah?”

Penghalang Puppeteer hancur berkeping-keping, tapi temboknya sendiri tetap berdiri kokoh. Ekspresi Park Hayul berubah.

“Aku memang menahan diri, tapi aku seharusnya masih lebih kuat di sini. Hah?”

Dia menatap tangannya sendiri.

“…Apa ini? Aku merasa lebih lemah…?”

Kekuatan Park Hayul melemah.

Orang-orang mulai terbangun.

– WEEEEE–OOOOOOO!!

Sirene meraung dari segala arah. Nada peringatan berbunyi tanpa henti dari televisi dan ponsel.

[Perhatian, seluruh warga negara! Segera bangun!]

Chapter 749 - Wake Up, Hero (2)

Pesan yang sama disiarkan melalui segala jenis saluran komunikasi dan siaran di seluruh dunia. Keluar dari tempat tidur. Bangun dari mimpi kalian.

[Siapa pun yang bukan lansia, orang sakit, atau anak kecil diminta tetap terjaga jika memungkinkan.]

[Setidaknya selama 3 jam ke depan, dan kalau bisa 5 jam atau lebih, mohon jangan tertidur!]

[Semua orang bisa membantu menyelamatkan dunia. Lawan rasa kantuk sedikit lebih lama.]

Cukup tetap terjaga selama tiga jam, dan kau pun bisa menjadi pahlawan yang menyelamatkan dunia. Itu jauh lebih mudah daripada belajar lucid dream, dan orang-orang mulai ikut satu demi satu.

“Anak TK boleh tidur.”

“Mom, aku sekarang sudah masuk SD. Aku anak besar. Aku bisa tetap bangun.”

“Bangun!”

“Aku bangun! Sudah kubilang aku bangun! Hei, kau gila ya? Kenapa menyiramku pakai air?!”

– Aku mulai merasa tersisih karena tidak bisa lucid dream, tapi tetap bangun gampang sih

└ Sama lolllll aku sudah coba keras banget tetap tidak bisa

└ Aku insomnia T_T

– Energy drink lagi diskon!

– Oke tapi sebenarnya Park Hayul itu siapa?

– Tunggu, jadi ada tiga bersaudara Han? Katanya kakak tertuanya muncul

└ Kurasa yang paling tua juga Awakened, dia menghapus Dragon Breath cuma pakai ujung jari

└ anjir keluarga macam apa punya dua S-rank

└ Tiga, kalau SF dihitung setara S-rank

– Kenapa Director Dodam terus diculik bahkan di mimpi

– Sesung Guild Leader bilang halo ke aku!!!111111111111111 Aku melindungi para S-rank11111111

– lolol katanya di dunia nyata juga lagi ada kembang api!

Program darurat segera bermunculan untuk menjelaskan dan memperagakan kembali apa yang terjadi di dunia mimpi. Event dan promosi mulai muncul di mana-mana. Masih ada orang yang ingin kembali tidur karena penasaran, tapi begitu kabar menyebar bahwa hanya kelompok kecil yang mendapat izin bisa memasuki tempat Han Yujin dan yang lain berada, sebagian besar langsung menyerah.

Sekarang setelah orang-orang terbangun, mereka mulai saling bertukar cerita, membandingkan pengalaman masing-masing, dan menikmati kekacauan itu bersama-sama. Sebuah festival pecah di dunia nyata, dan semakin banyak orang bangun dari mimpi mereka lalu menyatu ke dalam arus ramai yang penuh semangat itu.

“Apa yang sebenarnya terjadi?”

Park Hayul terus memiringkan kepala kebingungan.

Dunia ini dibangun dari mimpi dunia kami. Dari mimpi orang-orang. Mari menarik mimpi ke dalam lautan tidur Mermaid Queen dan menjadikannya nyata, lalu Park Hayul mewarisi kekuatan itu.

Artinya akar kekuatan Park Hayul adalah mimpi.

Dan itu berarti semakin sedikit orang yang bermimpi, semakin lemah Park Hayul.

‘Dia masih punya kekuatan yang tersimpan dalam benih seorang Transcendent.’

Tapi sebagian besar kekuatan Transcendent itu mungkin sudah habis dipakai menciptakan dunia ini dengan menarik mimpi-mimpi ke dalamnya. Dan benih itu bahkan belum sepenuhnya tumbuh.

Mustahil membangunkan seluruh orang di dunia secara harfiah. Beberapa orang tidak akan mendengar berita itu. Beberapa lagi tidak peduli.

Tapi sebagian besar orang pasti ingin membantu.

Aku percaya itu.

“Ugh… tetap saja, tidak masalah!”

Setelah bergumam sendiri, Park Hayul mendongak tajam.

“Tidak masalah! Bagaimanapun juga satu-satunya yang bisa kuserang hanyalah kau, hyung. Aku tinggal melepaskan para monster! Monster yang sudah kubuat tidak akan hilang. Dan mereka kuat.”

Dia terdengar sangat percaya diri.

Dan memang ada benarnya. Mereka terlihat kuat. Bahkan sepertinya ada beberapa monster S-rank bercampur di sana. Kalau mereka menyerang begini, tembok kastel pasti akan runtuh dalam waktu singkat.

“Sementara itu, Hunter di pihakmu malah melemah, kan?”

“Benar. Mana-nya tidak stabil.”

“Kalau begitu aku akan memberimu satu kesempatan lagi, hyung.”

Park Hayul mengulurkan tangan padaku.

“Ikut denganku. Mari buat kontrak baru. Selama kau tidak kabur, aku janji tidak akan pernah menyakitimu, hyung. Bukankah itu menyelesaikan semuanya? Dari awal aku memang tidak berniat menyakitimu.”

Seolah itu terdengar masuk akal.

“Park Hayul.”

“Ya, hyung.”

“Aku akan tetap tinggal di tempat yang ingin kutinggali. Di mana pun itu.”

“Tapi aku akan memperlakukanmu dengan sangat baik!”

“Tidak peduli siapa yang menawarkannya. Bahkan Sesung Guild Leader pernah menawarkan diri jadi waliku.”

Dan aku menolaknya.

Young Chaos juga pernah menawarkannya. Itu juga kutolak.

“S-rank, Transcendent, dewa entah apa yang mungkin lebih tinggi dari mereka, terserah. Aku akan menjalani hidupku dengan caraku sendiri.”

“…Keras kepala sekali, hyung.”

Park Hayul manyun.

Dia masih tampaknya tidak mengerti apa yang kukatakan. Tapi bahkan kalau dia mengerti pun, kurasa itu tidak akan mengubah apa-apa. Dia tipe orang yang selalu mengutamakan dirinya sendiri dan ingin semuanya berjalan sesuai keinginannya.

“Kalau begitu kurasa aku tidak punya pilihan. Aku akan menghancurkan semuanya dan menyeretmu kembali.”

Geraman rendah bergema di antara pasukan monster. Aku melihat medan luas di bawah langit bercahaya bulan.

Sebenarnya ada berapa banyak mereka?

‘Noah pasti cocok sekali untuk situasi seperti ini.’

Dalam pertarungan seperti ini, Noah pasti yang paling cocok. Liette juga, tentu saja. Nama Noah masih ada di daftar influence, jadi seharusnya tidak terjadi sesuatu padanya.

Lalu sebenarnya apa yang terjadi?

Hwang Rim juga menghilang tanpa kabar.

Menelan rasa kecewa, aku menoleh pada Puppeteer di sampingku. Dia memberi anggukan kecil, dan mana di sekitar kami mulai beriak. Sihirnya menyebar keluar dalam sekejap. Sang Transcendent tua menggunakan dirinya sendiri seperti filter, menstabilkan mana yang terdistorsi.

Lalu—

[Dad, aku sekarang bisa memakai inventory dan semua item lagi!]

Suara Gyeol terdengar melalui earpiece-ku.

Begitu mendengarnya, aku langsung mengeluarkan Lynx Gun dari inventory. Grace mendapatkan kembali kekuatannya, dan mana dari Fountain of Young Mana meluap ke dalam senjata itu. Aku mengarahkannya pada Park Hayul lalu menarik pelatuk.

Bang!

Peluru sihir itu menyerempet rambut Park Hayul.

“Ah! Hyung!”

“Jaga baik-baik rambut cantikmu itu.”

“Aku memang cantik dan tampan, kan!”

Park Hayul terus ngoceh, tapi dia sudah mulai menarik chimera itu mundur. Dia pasti merasakan suasananya berubah. Tapi tidak mungkin aku melepaskan seseorang yang datang sendiri ke dalam jangkauan. Kami tidak duduk diam menunggu selama ini tanpa alasan.

“Ancestor, hentikan saja teleportasinya! Gyeol, buka gerbangnya!”

[Oke! Dan Dad!]

“Halo, semuanya!”

Suara ceria yang terang terdengar.

Emily Spence.

Dibawa oleh Hunter dengan skill terbang, dia mendarat di atas tembok. Tepat di belakangnya, wajah-wajah familiar mulai muncul dari dalam kastel.

[Mereka datang!]

Orang-orang Mari.

Emily memandang monster-monster itu dengan ekspresi bersemangat.

“Kita cuma dapat satu serangan masing-masing, kan? Aku tentu saja akan fokus support. Masih belum ada tanda Noah?”

“Tidak. Dia aman, tapi…”

“Kalau begitu aku harus bekerja lebih keras. Karena ini mimpi, cooldown-ku juga hilang.”

Dia langsung memakai skill heal area luas. Aku mengaktifkan Teacher skill-ku pada saat yang sama, lalu—

Boom.

Gerbang kastel terbuka.

Dengan raungan memekakkan telinga, dua motor melesat keluar melewati tembok. Seong Hyunjae dan Moon Hyunah berpencar ke arah berlawanan dan langsung menerjang pasukan monster.

“…Jumlah mereka masih terlalu banyak!”

Mundur di balik gerombolan monster, Park Hayul terus mengawasiku.

Ya. Jumlah mereka memang banyak.

Chrrring.

Suara rantai berdenting nyaring terdengar. Seekor banteng lapis baja raksasa berdiri di depan motor yang jauh lebih kecil. Monster berbagai ukuran memenuhi sekelilingnya. Sesaat terlihat seolah Seong Hyunjae akan langsung ditelan hidup-hidup.

Lalu—

Crunch!

Rantai emas menebas diagonal di udara. Rantai itu menembus lurus kepala banteng tersebut, menegang kuat, dan Seong Hyunjae menggunakannya untuk mengangkat motornya tinggi ke atas. Roda motor yang terus dipercepat menjaga keseimbangan sempurna saat dia melaju lurus di atas tengkorak banteng itu.

– Kooaaaar!

Banteng itu terhuyung. Monster-monster menyerbu mendekat. Berdiri di titik tertinggi, Seong Hyunjae melempar motor itu ke atas lalu menjatuhkan dirinya ke bawah.

Crack—BOOM!

Petir menyambar.

Arus listrik meledak sepanjang rantai yang membentang dari kepala banteng hingga jauh ke dalam tanah. Badai cahaya menyilaukan menelan seluruh area di sekitarnya. Bahkan tengkorak banteng itu menghitam dan terbakar. Seong Hyunjae menangkap motornya yang jatuh, kembali menaikinya, lalu menarik rantainya. Dia meluncur mulus turun di sepanjang tubuh banteng yang roboh.

“Sudah kuduga. Tidak ada yang mengalahkan kondisi fully Awakened!”

Dengan seluruh stat S-rank-nya kembali pulih, Moon Hyunah menerjang maju dengan great spear mengarah lurus ke depan. Angin berkumpul di sekitar motor dan ujung tombaknya, membelah udara dan menciptakan jalur yang tak bisa dihentikan siapa pun. Kecepatannya melonjak dalam sekejap. Dalam kedipan mata dia sudah mencapai garis depan monster sambil tertawa dan menusuk.

Mana yang menghantam maju seperti badai—

– Kyaaargh!

—merobek semua yang ada di depannya.

KWA—BOOM!

Monster yang terkena langsung hancur berkeping-keping. Angin dahsyat itu menerbangkan darah dan potongan daging sebelum setetes pun bisa menyentuh tubuhnya. Semua yang berada di sekitar jalur tusukannya tersedot ke dalam pusaran.

Motornya berdecit berhenti, dan di belakangnya terbentuk jalan lebar yang terpotong bersih di tengah gerombolan monster.

Tak ada yang tersisa.

Moon Hyunah mendecakkan lidah lalu turun dari motor yang setengah hancur.

“Makanya aku butuh tunggangan. Oke, siapa berikutnya?”

Great spear-nya berayun dengan suara berat membelah udara, dan monster-monster itu refleks mundur.

Tapi jumlah mereka masih terlalu banyak.

Di darat maupun di langit.

“Chief Song!”

Hunter dari divisi Chief Song melompat naik ke atas tembok. Chief Song sendiri tetap berada di dalam perimeter alih-alih keluar. Sebagai gantinya, dia berdiri di depan aku dan Puppeteer. Aku punya Grace, tapi kalau Park Hayul memerintahkan monster terbang menculikku, aku tidak akan mampu melawan. Dan Puppeteer, yang sudah menghabiskan kekuatannya untuk menstabilkan mana, juga membutuhkan perlindungan.

“Formasi udara C.”

Perintah Song Taewon terdengar tajam di tengah kebisingan. Sepertinya itu nama formasi. Para Hunter dari divisinya mengelilingiku dan Puppeteer, mengambil posisi tempur. Seolah memang sudah menunggu itu, monster-monster terbang langsung menukik turun.

Song Taewon mendongak.

Dia tidak memiliki skill terbang.

Tapi—

“Siap!”

Salah satu Hunter divisi melempar rantai dengan bilah lebar di ujungnya. Pada saat yang sama, Song Taewon melompat. Dia menginjak bilah itu dan melesat lagi, lalu mengayunkan tombak yang sudah dicabutnya dalam busur panjang.

Slash!

Kepala monster terbang terpotong bersih.

Menggantung di udara, dia langsung menarik seluruh perhatian ke dirinya.

– Kiiiik!

– Kyargh!

Sebelum mulai jatuh, kawat melesat keluar. Tubuhnya yang diringankan berlari di sepanjang garis yang terbentang di udara. Whip—Hunter lain di bawah melempar belati ke atas. Belati itu menembus tengkorak monster lalu melesat ke arah Song Taewon. Sambil menusuk salah satu monster yang mendekat, dia menendang belati itu lagi dengan ujung kakinya. Belati itu meluncur turun dan tertancap di leher burung monster yang menyelam dari bawah.

“Teruskan.”

Setelah melirik pertempuran di tanah di luar tembok, Song Taewon berbicara. Tampaknya dia memutuskan situasi di bawah sudah terkendali. Para Hunter divisinya terus menyediakan pijakan sempurna dan senjata baru. Sementara Song Taewon berlari di udara dan secara sistematis membantai setiap monster terbang yang mendekat—

“Dragon Knight terpanas telah tiba!”

– Grrrr!

Suara familiar terdengar.

Kang Soyeong dan Comet.

Seekor wyvern hitam menerobos keluar dari kastel dengan kuat.

“Director Han!”

“Soyeong! Kau bahkan membawa Comet?”

“Ya! Mari unni membantu kami memimpikannya! Naga juga bermimpi, tahu. Mereka bahkan mengigau!”

Masuk akal juga. Hanya karena mereka monster bukan berarti mereka tidak bermimpi. Peace kadang juga menggerakkan kaki atau menggeram saat tidur.

“Jangan biarkan Comet mendekati Park Hayul!”

Akan sulit menjelaskan hal seperti jangan menyerang monster lebih dari sekali. Itulah kenapa Peace juga tetap tinggal di atas tembok.

“Yang ini juga telah tiba!”

teriak Shishio, akhirnya bisa memakai item penerjemah lagi.

Cara bicara itu—wow, ternyata aku merindukannya juga.

Lalu Evelyn dan para Hunter dari tiap guild mulai muncul satu demi satu. Mungkin karena ini mimpi dan relatif aman, tipe support dan healer juga bercampur di dalamnya.

Itu menangani para monster.

Tapi Park Hayul masih tersisa.

Bahkan setelah dilemahkan sebanyak ini pun, dia tidak akan mudah dihadapi.

Dan karena keadaan mulai berbalik melawannya, dia jelas mulai berpikir untuk kabur.

Itu tidak akan terjadi.

“Yuhyun. Yerim.”

Giliran kalian.

Keduanya yang sudah bersiap langsung mengangguk. Yuhyun melangkah ringan ke atas Blue Willow Leaves, dan Yerim juga naik ke udara.

“Soyeong, Evelyn, bukakan jalan!”

Kang Soyeong dan Comet menarik perhatian monster terbang. Tepat setelah itu, Evelyn—yang dilapisi berbagai skill support dari para Hunter support—melepaskan panah. Ledakan cahaya seperti meriam laser membelah jalur panjang di tengah gerombolan monster di langit. Melalui celah itu, Yuhyun dan Yerim mendekati Park Hayul.

“Hyung! Kalau begini aku juga bisa menyerang!”

teriak Park Hayul.

Chimera di bawahnya mengangkat ketiga kepala dengan ganas.

Rumble!

Air meledak keluar dari tanah. Air bawah tanah yang terhubung dengan sungai di dekat sini mengalir di bawah area ini.

“Yah, menjadikan mereka sandera pasti akan mempermudah semuanya.”

Karena dia tidak bisa menyerang mereka lebih dulu, Park Hayul melirik Yuhyun dengan kesal. Yuhyun sama sekali tidak bereaksi. Dia mengeluarkan Ruler’s Sword.

Pada saat yang sama, Yerim mengirim aliran air melesat di belakang Park Hayul. Air itu naik dan membeku padat di belakangnya.

Tap.

Kaki Yuhyun menyentuh ringan sehelai willow leaf.

“Aah!”

Dia mengayunkan pedangnya ke arah Park Hayul. Park Hayul nyaris menghindari tebasan itu, dan pilar es di belakangnya terbelah bersih. Chimera itu menggeram, dan Park Hayul yang jatuh dengan posisi kacau berteriak,

“Satu serangan lagi dan selesai!”

[Tidak.]

Suaraku terdengar melalui communicator yang dibawa Yerim.

[Yuhyun, bagaimana?]

“Sama seperti sebelumnya.”

kata Yuhyun sambil memeriksa punggung tangannya. Mata Park Hayul membelalak.

“Apa yang kalian bicarakan?”

[Yuhyun tidak bisa menyakiti adik kecilku, jadi akan kujelaskan dulu. Yuhyun membuat kontrak: jika dia sengaja menyerangmu, tanda hitam akan muncul di punggung tangannya. Yuhyun.]

Adikku mengeluarkan kontraknya dan menunjukkannya pada Park Hayul. Park Hayul melihat bolak-balik antara kertas itu dan punggung tangan Yuhyun.

“T-tapi dia jelas—!”

[Yuhyun tidak menyerangmu. Dia memotong pilar es buatan Yerim.]

“…Apa?”

[Bagi Yuhyun, kau cuma batu acak yang tergeletak di tanah. Kau bukan targetnya. Begitulah artinya. Saat berburu monster, kau tidak memikirkan apakah bangunan di dekatnya ikut hancur, kan? Kau tidak sengaja menyerang bangunannya. Konsepnya sama. Ingat waktu kita membuat kontrak? Ada klausul niat disengaja di dalamnya. Kau yang bersikeras memasukkan bagian itu.]

Keterkejutan menyebar di seluruh wajah Park Hayul.

“I-itu bisa? Itu curang!”

[Bisa. Untuk adikku.]

Bagi orang lain, itu pasti sulit.

Tapi Yuhyun bisa melakukannya.

Karena kalau tidak berhubungan denganku, dia tipe orang yang benar-benar bisa menganggap manusia, hewan, atau benda tidak memiliki nilai sama sekali.

Tentu saja, Park Hayul telah menculik dan menyakitiku, jadi tidak mudah bagi Yuhyun untuk benar-benar tidak merasakan apa pun padanya.

Itulah kenapa selama ini aku terus menenangkannya.

‘Yuhyun, aku tidak merasakan apa pun pada Park Hayul. Jadi jangan pikirkan dia. Lihat saja aku. Pikirkan hyung-mu saja.’

‘Oke, hyung.’

Lihat aku saja. Pikirkan aku saja.

Bagi Yuhyun, itu mudah.

Dan justru karena itulah—

“Itu curang!”

teriak Park Hayul.

Yerim menarik lebih banyak air, dan Yuhyun mempererat genggamannya pada pedang.

Chapter 750 - Whispers (1)

“Ah, serius!”

– Kyarrr!

Park Hayul buru-buru menghindar dari kepala naga saat chimera itu memperlihatkan taringnya. Begitu akhirnya terbebas, monster itu langsung menyerang manusia terdekat secara naluriah: Yuhyun dan Yerim. Cakarnya menggesek tanah dengan suara melengking kasar, dan sayap naga yang terlipat terbuka lebar. Kepala naga besar melengkung itu menyemburkan api ke arah Yuhyun sementara kepala kambing menyeburkan racun ke arah Yerim.

Whoosh!

Lautan api menelan Yuhyun sepenuhnya. Tapi hanya sesaat. Kobaran yang melesat ganas itu tiba-tiba terseret ke genggamannya seolah ditarik magnet. Kendalinya atas api jauh melampaui milik chimera itu. Bahkan sebelum kepala naga sempat bereaksi, semburan api itu berubah menjadi biru gelap dan menajam menjadi tombak yang jauh lebih panas.

Crunch!

Api itu menembus lurus pemilik aslinya.

Awan racun milik kepala kambing mengalami nasib yang hampir sama. Racun pekat itu tenggelam ke dalam air yang dipanggil Yerim dan larut di dalamnya, bahkan tidak sempat menyentuhnya sebelum terperangkap di sana.

“Aku akan mengembalikannya juga~”

Crack— puluhan tombak es berlapis racun dingin melesat menuju chimera itu. Monster itu mencoba menghindar, tapi keempat kakinya tidak bisa bergerak.

– Krk!

Air tanah yang meluap sudah membekukan kaki monster itu. Dalam sekejap, tombak-tombak es menghancurkan kepala kambingnya, dan pedang Yuhyun yang meluncur di udara di atas willow leaves menebas kepala singa itu juga.

Boom! Tubuh raksasa chimera itu menghantam tanah beku. Saat itu terjadi, Park Hayul sudah memanggil monster lain. Monster tipe terbang, tampaknya berniat melarikan diri. Tapi Yuhyun maupun Yerim tidak berniat membiarkannya.

“Kita boleh menyerang monster, kan?”

Splash! Air melesat tinggi ke udara lalu membeku, membentuk dinding es raksasa di depan makhluk itu. Burung raksasa itu mengepak panik, dan Park Hayul yang menungganginya berseru,

“Kalau aku jatuh, aku akan terluka, jadi itu dihitung menyerangku!”

“Kurasa tidak begitu.”

[Yerim, kalau kau ragu, jangan sentuh dia.]

Tidak seperti Yuhyun yang bisa menganggapnya tak lebih dari penghalang, Yerim harus berhati-hati. Park Hayul memang kikuk dengan kekuatannya, tapi bahkan sekarang dia masih jauh melampaui S-Rank biasa. Dan begitu dia berhasil menenangkan pikirannya, dia bisa melakukan hal seperti ini.

Boom!

Dengan satu gerakan tangan, dia menghancurkan dinding es itu. Tampak seperti hendak kabur, tapi kemudian—

Skreeech. Sebilah pedang hitam panjang melengkung menebas leher burung raksasa itu. Park Hayul tersentak ngeri saat pedang itu melintas tepat di depan wajahnya. Dia melompat ke udara dan berhenti di sana. Itu cara terbang yang kasar, tapi tetap saja terbang. Blue willow leaves tersebar ke segala arah, dan Yerim memperlebar jarak. Di sekelilingnya, tetesan air mulai bermunculan satu demi satu.

“Han Yuhyun, maju!”

Tetesan air tak berbahaya mulai melayang ke arah Park Hayul dari segala sisi.

“Ini bukan serangan! Cuma prank~”

Paling buruk, pakaiannya hanya akan basah. Lalu aku berteriak,

[Yuhyun, pecahkan semua tetesan air itu!]

“Oke.”

jawab Yuhyun. Dia tidak menyerang Park Hayul. Dia hanya mematuhi perintahku. Ujung kakinya menendang willow leaves. Yerim mengendalikan tetesan air itu dengan cepat dan presisi, dan pedang hitam pekat mengikuti di belakangnya. Whish— membelah udara, Yuhyun menusukkan Ruler’s Sword ke arah tetesan air yang melayang rapi di belakang kepala Park Hayul, gerakannya bersih, tepat, dan tanpa gerakan sia-sia sedikit pun.

“Ah!”

Bang! Park Hayul buru-buru membentuk perisai dan menahan pedang Yuhyun. Retakan menyebar di permukaan penghalang darurat itu. Tetesan air melayang di belakangnya seolah mengejeknya, dan mata Yuhyun tidak pernah melepaskannya sedetik pun. Park Hayul sendiri tak lebih dari pohon atau batu keras yang menghalangi jalan.

Dia harus dipindahkan. Hanya dengan begitu Yuhyun bisa memecahkan tetesan air itu, seperti yang kuperintahkan. Screech— menyeret pedangnya di sepanjang perisai, Yuhyun memutar tubuhnya. Satu kaki meluncur di atas willow leaf, dan kaki lainnya menghantam keras sisi tubuh Park Hayul.

“Ghk! B-bagaimana itu bukan serangan?!”

Tanpa pengalaman bertarung, Park Hayul gagal bertahan dengan benar dan terlempar jauh di udara.

[Dia cuma memindahkanmu dari jalan, itu saja.]

Tentu saja itu bukan serangan. Kalau kau mendorong batu yang menghalangi jalan, apa kau menyebutnya menyerang batu itu?

Pop! Tetesan air yang tersembunyi di belakang Park Hayul pecah saat pedang Yuhyun membelahnya. Tak sekali pun tatapan Yuhyun benar-benar tertuju pada Park Hayul. Baginya, bocah itu hanyalah Object #1 di dekat tetesan air itu. Punggung tangan Yuhyun tetap bersih tanpa satu tanda pun. Nyaris gagal menghindari tabrakan, Park Hayul terhuyung dan menatapnya tak percaya.

“Kalian bersaudara benar-benar aneh! Siapa yang memperlakukan orang sungguhan seperti itu?!”

[Hei, apa salahnya adik kecil yang mendengarkan kakak laki-lakinya? Itu hal bagus!]

Oke, baiklah, memang tidak terlalu normal… tapi apa yang bisa dilakukan orang terhadap cara dia dilahirkan? Kau tidak bisa sembarangan menyebut seseorang aneh hanya karena dia tidak sesuai standar normalmu. Di dunia orang bermata satu, orang bermata dua adalah si aneh. Kalau semua orang di dunia seperti Yuhyun, maka Yuhyunlah yang normal!

Pop, pop, pop! Lebih banyak tetesan air muncul ke udara. Kali ini jumlahnya jauh lebih banyak. Di bawah cahaya bulan, tetesan-tetesan berkilau tak terhitung jumlahnya turun mengelilingi Park Hayul.

Whoosh— api berkobar di depan Yuhyun saat dia memandanginya. Lalu, dengan suara logam berdesir, pedang-pedang SS-Rank muncul dari inventory-nya. Itu bukan asli. Itu senjata mimpi yang dibuat Gyeol untuknya. Tapi di dalam mimpi, itu sudah cukup mendekati nyata.

Blade-Devourer. Saat skill itu aktif, pedang-pedang SS-Rank meleleh, terselimuti api biru gelap. Cairan logam membara itu berputar mengelilingi Yuhyun sekali, lalu terpecah menjadi puluhan duri tajam. Puluhan spike sword SSS-Rank yang menyala panas bergerak sesuai perintah tuannya.

Piiing—!

Mereka melesat menuju tetesan air.

Menuju Park Hayul yang berdiri di depannya.

Udara langsung memanas. Ledakan panasnya saja sudah membuat tetesan-tetesan air menguap dengan cepat. Dalam uap yang naik, Park Hayul buru-buru memasang penghalang.

Clang! Crack! Clang!

Penghalang itu mulai retak. Tetesan-tetesan air bergerak seperti makhluk hidup, berkumpul di belakang Park Hayul untuk menghindari duri-duri itu. Bukan cuma di belakang punggungnya—mereka bahkan bergerak di sekitar wajah dan lengannya. Spike sword yang terpental langsung berbalik dan menghantam penghalang lagi. Meski begitu, perisai itu nyaris bertahan, dan tepat saat Park Hayul mulai lega—

Whoosh!

Kabut uap yang tebal terbelah dalam sekejap.

Boom!

Pedang hitam itu menghantam penghalang. Yuhyun. Bilah pedang yang dipenuhi kekuatan mengerikan itu berhenti sepersekian detik—

lalu menembus lurus.

Wajah Park Hayul memucat. Crash— penghalang itu akhirnya pecah berkeping-keping, dan dia nyaris memelintir tubuh menghindari pedang hitam itu. Tapi—

“Ah! Sakit!”

Spike sword itu masih ada. Mereka mengejar tetesan air yang bergerak ke segala arah, dan Park Hayul berada tepat di tengah-tengah semuanya. Garis-garis merah terbuka di tubuhnya. Kulitnya memerah karena panas, dan luka-lukanya terus bertambah.

“Aku bilang sakit!”

Mulai kesal, Park Hayul berlari menjauh dari spike sword itu. Lukanya sembuh hampir seketika. Jadi tubuhnya memang kuat meski kemampuan bertarungnya sampah. Dan tetap saja—

[Park Hayul.]

“Hyung! Ini keterlaluan!”

[Kau bisa mati di sini.]

Mata Park Hayul membelalak.

[Di dalam mimpi ini, kau juga nyata. Ini bukan mimpi lagi. Dirimu yang asli mungkin justru mimpi itu sendiri. Mimpi yang tidak bisa mati.]

Park Hayul di permukaan sebenarnya tidak berbeda dari mimpi yang dimimpikan benih seorang Transcendent. Tubuh aslinya tertidur. Tapi di tempat ini, dia nyata. Dunia tempat mimpi menjadi kenyataan. Penguasa dunia mimpi tempat dia bisa menggunakan kekuatannya sendiri.

[Tapi sekarang kau bisa mati.]

“O-orang memang mati! Memang begitu manusia!”

teriak Park Hayul balik seolah itu jelas. Tapi sekarang ada kegugupan di wajahnya yang sebelumnya tidak ada. Sepertinya akhirnya mulai terasa nyata baginya.

[Kalau kau panik lalu menyerang anak-anakku, kekuatanmu akan melemah. Dan saat itu aku pasti akan membunuhmu dengan tanganku sendiri. Jadi berjuanglah sampai akhir. Itu peluang terbaikmu untuk hidup.]

“Hyung! Aku benar-benar menyukaimu!”

Park Hayul berguling di tanah, mengganti arah, lalu berlari menuju tembok kastel tempatku berada.

“Aku serius! Aaagh!”

Boom! Sebuah spike sword menembus tetesan air di depan dirinya dan meledak. Park Hayul tersapu badai panas menyengat dan terguling berkali-kali.

[Hati-hati.]

Aku berbicara pelan pada Yuhyun dan Yerim. Aku memang sudah memperingatkannya, tapi mangsa yang terpojok tetap bisa menyerang. Dia mungkin memutuskan kalau memang akan mati, setidaknya dia akan melukaiku lebih dulu.

‘Meski dia tidak terlihat sedang cukup waras untuk berpikir sejauh itu.’

Dia juga bukan tipe orang dengan pola pikir mutual destruction. Tetap saja, kami harus terus menekannya agar dia tidak punya kesempatan berpikir jernih. Park Hayul terus berlari. Yerim membekukan tanah lalu meluncur di atasnya.

[Lelehkan esnya.]

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutku, api langsung mencambuk ke arah Park Hayul.

“Waaah!”

Melihat stat-nya, panas itu seharusnya tidak terlalu mengancam, tapi Park Hayul tetap menjerit dan melompat mundur panik. Sebagian besar monster yang mengerumuni tembok juga sudah ditangani sekarang.

‘Sekarang bagaimana.’

Sialan, dari semua orang, dia justru poros yang menopang dunia ini, jadi kami tidak bisa membunuhnya. Pilihan terbaik mungkin terus menekannya dan memaksanya membuat kontrak—sesuatu seperti, aku akan tetap tertidur tenang di dunia mimpi ini selama sepuluh tahun ke depan. Kami tidak perlu mempertahankan dunia ini terlalu lama.

“Bukankah kita seharusnya menjauhkannya dari tembok?”

kata Moon Hyunah sambil menginjak monster yang roboh lalu melompatinya. Park Hayul langsung menjerit kaget saat melihatnya mendekat. Moon Hyunah tampak sedikit canggung melihat reaksinya.

“Bukan, maksudku, meski begitu dia tetap…”

Tetap lebih kuat darinya. Hanya terlihat seolah Park Hayul baik-baik saja karena dia punya pemahaman realitas yang buruk. Dibanding Hunter, dia lebih mirip warga sipil biasa. Saat seseorang tanpa pengalaman tempur mulai terdesak, mereka sering kehilangan kemampuan membuat keputusan yang masuk akal. Bahkan kalau mereka sebenarnya unggul, begitu rasa takut menguasai, semuanya selesai.

Splash! Kaki Yuhyun melintas di dekat kepala Park Hayul lalu menginjak tetesan air hingga pecah. Setengah merangkak saat kabur, akhirnya Park Hayul berteriak,

“T-tolong aku!”

Kalau begitu sekarang—

[Hayul—]

Aku baru saja hendak menenangkannya dan membujuknya bekerja sama ketika—

Jingle.

Suara lonceng terdengar.

Cahaya bulan lembut yang menyinari turun berubah menjadi sesuatu yang dingin dan padat, lalu jatuh mengelilingi Park Hayul seolah mengurungnya.

Moon Hyunah berdiri di depan Yuhyun dan buru-buru mengangkat great spear-nya. Spike sword yang mengincar Park Hayul berbalik dengan kecepatan mengerikan dan melingkari tuannya untuk melindunginya. Sebelum Yerim sempat teleport, rantai emas panjang menebas di depannya saat dia menarik air di sekitarnya mengelilingi dirinya.

Clang! Crash! Perak dan emas bertabrakan. Yerim terpental, dan Seong Hyunjae menangkapnya. Cahaya bulan dan rantai perak menyerempet tubuhnya nyaris mengenai di mana-mana.

Great spear Moon Hyunah hancur. Crack, snap— spike sword membara itu mendingin di bawah cahaya bulan yang membekukan lalu rontok jatuh, dan apa yang gagal diblok Ruler’s Sword menembus bahu Yuhyun.

Lalu—

Boom!

Cahaya bulan tercurah seperti air terjun, menghantam semua di sekitar Park Hayul dalam gelombang dahsyat.

“Urgh!”

Yuhyun dan Moon Hyunah tersapu mundur hingga terlempar dekat tembok kastel. Yerim dan Seong Hyunjae juga terdorong jauh. Kang Soyeong dan Comet terlempar ke dalam benteng, dan Hunter lain termasuk Shishio terguling di tanah.

“Saintess!”

“Tenang, aku akan langsung menyembuhkan mereka!”

Yerim dan Seong Hyunjae berada lebih jauh dari Park Hayul, jadi luka mereka tidak terlalu parah, tapi Yuhyun dan Hyunah berlumuran darah. Keduanya dengan tenang mencabut rantai perak dari tubuh mereka, dan Emily segera memakai healing skill. Aku bahkan tidak sempat memastikan semuanya sebelum mendongak ke langit.

“Ugh…”

Park Hayul menyipitkan mata. Dari balik cahaya bulan yang menyelimutinya seperti tirai berat, sebuah tangan putih terulur. Sosok perak turun dan berdiri di depannya.

“Siapa…”

Masih terduduk di tanah, Park Hayul mundur. Tapi dia tidak sempat pergi jauh sebelum membeku di tempat. Matanya terpaku pada sosok itu—pada Crescent Moon.

Seolah terhipnotis.

‘…Tunggu.’

Tidak mungkin.

Sebuah pikiran mengerikan menghantamku. Crescent Moon selama ini tidak bisa mengendalikan Park Hayul sepenuhnya. Dia jelas memengaruhinya, tapi Park Hayul tetap bergerak sesuai kehendaknya sendiri. Tapi sekarang, Park Hayul melemah—bukan cuma secara fisik, tapi juga mental.

Kalau begitu, mungkin saja Crescent Moon bisa sepenuhnya menguasainya.

Aku meraih loudspeaker lalu berteriak,

“Park Hayul!”

“Ah, hyung…”

Masih tidak bisa mengalihkan pandangan dari Crescent Moon, Park Hayul bergumam balik. Suaranya penuh ketakutan.

“Hei! Kalau kau terus begini, Crescent Moon akan menelanmu bulat-bulat! Sadarlah!”

“T-tapi…”

Sosok Crescent Moon melangkah mendekatinya. Seluruh tubuh Park Hayul gemetar hebat. Orang tidak bisa tidur selamanya. Kalau Crescent Moon mengambil Park Hayul dan merebut kekuatannya seperti ini—

“Mr. Puppeteer, tidak bisakah kau menghentikannya?”

“Kalau aku berhenti menstabilkan mana sekarang, orang-orangmu akan dalam bahaya. Mereka akan dihancurkan sihir Crescent Moon.”

Park Hayul nyaris berhasil menoleh dan melihatku. Kalau idiot itu akhirnya akan jadi begini, seharusnya aku tadi langsung saja—

Ah.

“Serang siapa saja! Sekarang juga!”

Mata Park Hayul membelalak. Dia panik. Monster setengah mati yang ambruk di sudut tembok tiba-tiba bangkit di bawah kendalinya dan menyerang canggung ke arah Song Taewon di dekatnya. Kepala monster itu langsung dihancurkan, dan Park Hayul melanggar kontraknya.

“Ugh…”

Pandanganku berputar. Setengah kekuatan Park Hayul berpindah padaku.

Begitu juga setengah kendali Crescent Moon atas dirinya.

[Han Yujin.]

Datanglah padaku.

Crescent Moon berbisik.

Aku mencengkeram pakaian Puppeteer di sampingku.

“Aku sudah punya master!”

Puppeteer mendecakkan lidah lalu menangkapku saat aku limbung, melingkarkan lengannya di sekitarku.

“Dia benar.”

Tatapannya beralih ke sosok perak Crescent Moon.

“Aku yang lebih dulu.”