Episode 101: A Broken Place
Tap, tap, tap. Langkah kaki melintasi koridor panjang dengan cepat. Hampir seperti berlari.
Orang-orang di lorong buru-buru menyingkir, tetapi begitu mengenali pemilik langkah itu, ekspresi mereka berubah dari kesal menjadi terkejut lalu menyambut.
“Team Leader Jung Bin! Anda sudah kembali?”
“Ya, sudah lama. Bagaimana kabarmu? Oh, maaf, kopinya tumpah?”
“Tidak! Tangan saya memang agak gemetar!”
“Kesehatan Anda bagaimana, Team Leader?”
“Haha, saya baik-baik saja. Akan segera pulih, jadi jangan khawatir.”
“Tolong jaga kesehatan!”
“Terima kasih.”
Lengan kanan Jung Bin digips, wajahnya penuh plester, tampak menyedihkan, tetapi senyumnya tetap hangat.
Namun itu hanya sementara. Begitu melewati kerumunan dan turun ke bawah tanah, senyum itu perlahan menghilang. Langkahnya semakin cepat, hampir berlari.
Bureau Manajemen Awakened memiliki ruang tahanan dan ruang interogasi khusus. Hanya yang berwenang yang bisa masuk, dan lokasinya jauh di dalam gedung.
Jung Bin menempelkan ID hunternya.
[Otorisasi terkonfirmasi. Hunter S-grade Jung Bin dari Bureau Manajemen Awakened, selamat datang.]
Ia kembali langsung ke Bureau setelah keluar lebih cepat dari jadwal. Ia tidak bisa tidur karena firasat buruk.
Dan seperti dugaan, firasat buruk tidak pernah meleset.
Meja interogasi hancur. Lee Sa-young duduk miring di depannya.
Jung Bin tersenyum.
‘Ini buruk.’
Justru itu membuatnya takut. Lee Sa-young jauh lebih mengerikan saat diam.
Ia segera masuk ke ruang interogasi.
Begitu bertemu mata, ia langsung menyuruhnya pergi dan berjanji akan datang ke Guild Pado nanti.
Namun Lee Sa-young tidak tampak marah.
Ia hanya mendekat dan berbisik,
“Aku tidak merasakan kehadiran Hong Ye-seong sejak kemarin.”
“Apa maksudmu… dia masih di sini?”
Jung Bin mengernyit.
“Dulu. Sekarang tidak.”
Nada bicaranya penuh makna.
Lee Sa-young menepuk bahunya.
“Kamu harus lebih memperhatikan manajemen internal.”
Ding.
Lift terbuka.
Jung Bin berjalan ke koridor gelap.
Di ujungnya, pintu besi tertutup rapat. Para hunter berjaga.
“Salam, Team Leader.”
“Aku tidak menyangka kalian di sini. Tidak ada tahanan, dan aku tidak memberi perintah. Siapa yang menyuruh kalian?”
“…”
Tidak ada jawaban.
“Bisa buka pintunya?”
“Tidak bisa.”
“Hmm, aneh.”
“…”
“Seingatku, tidak ada tempat di Bureau yang tidak bisa kumasuki…”
Sebelum hunter itu bereaksi—
BANG—!!
Pintu besi penyok ke dalam.
“Ahhh!”
“Oh, kamu di sini.”
“Official-nim! Anda datang menyelamatkan saya!”
Hong Ye-seong terikat di kursi, mata berkaca-kaca.
Lalu ia melihat kondisi Jung Bin.
“Eh? Atau Anda juga tertangkap?”
“Hah…”
Untungnya, tidak ada tanda penyiksaan.
Jung Bin berbalik.
“Kenapa Hong Ye-seong masih di sini?”
“…”
“Dia seharusnya sudah di Desa Jang-in, Bukhansan.”
“…”
“Kenapa tidak ada jawaban?”
“…Heh.”
Kepala salah satu hunter terpuntir aneh.
Matanya merah.
Jung Bin menghela napas.
Rantai hitam melilit lengannya.
“Aku pergi sebentar saja, sudah jadi begini.”
“Apa yang terjadi?”
“Entahlah. Mungkin penyusup, atau seseorang mengendalikan mereka.”
Ia melangkah maju.
Tubuh para hunter terpelintir.
“Hong Ye-seong, mundur.”
“Hah? Aku terikat!”
“Kakimu masih bisa bergerak.”
“Ck.”
Ia bergerak ke sudut.
Saat itu—
Duri hitam keluar dari tubuh hunter.
Krek… krek…
Suara menjijikkan.
KRAAANG!!
Duri itu melesat ke arah Jung Bin.
Sore menjelang waktu persiapan, hanya dua pelanggan tersisa.
Bip.
“Total 60.000 won.”
“Ini.”
Honeybee menyerahkan kartu.
Transaksi selesai.
Namun ia tidak pergi.
“Bagaimana kesehatan nenekmu?”
“Maaf?”
“Kamu pernah pasang pengumuman, kan?”
“Oh, sudah baikan.”
“Syukurlah.”
“Kenapa tiba-tiba?”
“Guild kami sedang kontrak dengan perusahaan farmasi.”
“Honeybee.”
Team Leader Han menegur.
“Kenapa dirahasiakan?”
“Lebih baik diam. Banyak hunter di sini.”
“Kita pelanggan terakhir.”
Han menghela napas.
Honeybee tersenyum.
“Kalau punya uang, beli saham. Akan naik drastis.”
“….”
“Bisa bantu biaya rumah sakit. Aku pergi.”
Ia pergi.
Cha Eui-jae berpikir.
‘Dia sengaja?’
“Hm, informasi berharga.”
Suara familiar terdengar.
Cha Eui-jae langsung memukul.
“Refleksmu cepat…”
Ia berjongkok.
“Aku biarkan kali ini. Jangan muncul begitu lagi.”
Seo Min-gi keluar dari bayangan.
“Tunggu sebentar.”
Ia mengaktifkan alat.
Kabut putih menutupi kaca.
“Kita harus hati-hati.”
“Seperti kamu menguping tadi, Seo Min-gi-ssi?”
“Tentu.”
Ia mengeluarkan tablet.
“Ada informasi?”
“Langsung saja… kami menyelidiki rumah sakit nasional.”
“…?”
“Tidak ada catatan.”
“…Apa?”
“Sama sekali tidak ada.”
“…”
“Aneh, bukan? Catatan lama ada, tapi hanya orang itu yang hilang.”
Cha Eui-jae mengernyit.
“Kalau dari awal tidak dicatat…”
“Rumah sakit itu mengembangkan antidote berkat orang itu. Ada aliran dana. Harusnya ada jejak.”
“…”
“Tapi ini terlalu bersih.”
Ia menunjuk dengan stylus.
“Hanya ada satu kesimpulan.”
Matanya berkilat.
“Seseorang menghapus semua catatan itu. Dengan sempurna. Seolah dia tidak pernah ada.”
Episode 102: A Broken Place
“Seseorang dengan sengaja menghapus semua catatan tentang anak itu. Sangat bersih. Seolah-olah dia tidak pernah ada.”
Seseorang menghapus catatan itu. Tapi siapa, dan untuk apa? Apa sebenarnya anak itu?
Cha Eui-jae menatap kosong ke arah pena yang menunjuk padanya. Seo Min-gi menarik kembali tangannya, menyilangkan lengan, lalu bergumam.
“Tapi jelas ada sesuatu yang aneh. Informasinya terlalu bersih, sampai terasa mencurigakan kenapa mereka sampai segitunya menghapusnya. Sangat sedikit individu atau organisasi yang mampu memanipulasi informasi dalam skala sebesar itu. Dan bukankah ini anak yang secara langsung dipercayakan oleh J? Aku sendiri tidak akan berani menyentuhnya karena takut.”
Seo Min-gi bergidik. Cha Eui-jae hanya mendengarkan setengah hati. Ada satu frasa yang terus tersangkut di pikirannya—individu atau organisasi yang mampu memanipulasi informasi dalam skala besar.
Setelah berpikir sejenak, Cha Eui-jae bertanya,
“Individu atau organisasi seperti apa yang bisa melakukan manipulasi informasi sebesar itu, Seo Min-gi?”
“Oh, tunggu sebentar.”
Seo Min-gi menyalakan layar tablet.
“Untuk membersihkan informasi sampai seperti ini… minimal harus Bureau Manajemen Awakened atau salah satu dari tiga guild besar. Atau mungkin seseorang seperti Mackerel… Ya, saya rangkum saja secara singkat.”
Bureau Manajemen Awakened, tiga guild besar, dan Mackerel.
Cha Eui-jae mengernyit melihat nama yang terdengar seperti ikan.
Namun ekspresinya perlahan berubah saat mengingat percakapan lama para hunter.
“Aku akan ke Noryangjin untuk tanya mackerel.”
“Benar bisa menemukannya?”
“Kalau tidak, lebih baik mereka lepaskan gelar sebagai informan terbaik Korea.”
Mackerel… ternyata nama seseorang.
Cha Eui-jae menekan dahinya.
Namun ia segera menenangkan diri saat melihat Seo Min-gi masih serius.
Mackerel… setidaknya masih kata benda.
Seo Min-gi mendongak.
“Apakah Anda mengatakan sesuatu?”
“Tajam sekali.”
“Tidak.”
“Mungkin Guild Leader sedang membicarakan saya. Baik, saya lanjutkan.”
Seo Min-gi menyerahkan tablet.
[A Brief Summary of Factions]
Hanya ada judul.
Sementara itu, Seo Min-gi menjelaskan,
“Seperti yang saya katakan, hanya sedikit pihak yang mampu melakukan manipulasi ini. Terutama karena ini rumah sakit nasional. Kemungkinan: Bureau Manajemen Awakened, atau tiga guild besar—Pado, Samra, Seowon. Bisa juga HB Guild.”
Ia memberi isyarat.
Cha Eui-jae menggeser layar.
Gambar ikan mackerel muncul.
“Individu lebih sedikit lagi. Hanya satu—dealer informasi nomor satu Korea, Mackerel. Beroperasi di Pasar Noryangjin. Tapi—”
Geser lagi.
Animasi uang berputar.
“Mackerel hanya bergerak kalau ada keuntungan. Kalau ini pekerjaan mereka, berarti ada pihak di belakangnya.”
“…”
Cha Eui-jae mengepalkan tangan. Jantungnya berdebar.
Seo Min-gi melanjutkan,
“Pada masa itu, penelitian belum berkembang, jadi mereka menggunakan manusia dengan kondisi tertentu sebagai subjek eksperimen.”
“Kondisi tertentu?”
“Orang yang pernah masuk rift, atau terluka oleh monster. Sesuatu yang berhubungan dengan rift. Dalam kekacauan itu… penculikan bukan hal mustahil.”
Mulutnya terasa kering.
Cha Eui-jae berbicara pelan,
“Bagaimana kemungkinan Prometheus yang mengambilnya?”
Seo Min-gi membeku.
“Tu-Tuan… apa yang Anda katakan?”
“Prometheus.”
Ia mengulang dengan jelas.
“Tunggu… bagaimana Anda tahu Prometheus? Itu informasi rahasia. Bukankah Guild Leader hanya memberi tahu tentang obat?”
“Jawab dulu.”
Tatapan dingin.
Seo Min-gi akhirnya berkata,
“Kalau Anda mencurigai mereka… jawabannya sederhana.”
“…”
“Anak itu… sudah mati. Pasti.”
Napas Cha Eui-jae terhenti.
Seo Min-gi melanjutkan,
“Ada tiga organisasi besar yang melacak Prometheus.”
Ia mengangkat tiga jari.
“Bureau Manajemen Awakened, Guild Pado, dan Guild Seowon. Mereka bekerja sama memantau peredaran obat dan melacak mereka.”
“…”
“Mereka menyebarkan obat dan bereksperimen untuk menciptakan Awakened buatan… tapi belum pernah berhasil.”
Kacamata hitamnya berkilat.
“Semua subjek mati.”
Kantor Guild Leader Pado gelap.
Lee Sa-young berbaring di sofa.
Pintu terbuka.
“Guild Leader! Ada pesan dari Jung Bin!”
Ia memberi isyarat.
“Lapor.”
“Hong Ye-seong sudah diselamatkan… tapi—”
Bae Won-woo terkejut.
“Apa? Dummy itu memakai kulit bawahan?”
“…Apa?”
Lee Sa-young membuka penutup matanya.
“Setelah dianalisis… itu bukan dia.”
“…”
“Yang digunakan… kulitnya.”
Sunyi.
“Mereka bergerak saat aku lengah…”
“Jadi bawahan itu mati?”
“Sepertinya.”
Lee Sa-young bangkit.
“Periksa alamatnya.”
“Baik.”
“Aku akan pergi sendiri.”
“Sendiri?”
“Ya.”
Ia berdiri.
“Diam.”
Ziiing.
Seo Min-gi menerima telepon.
“Ya, Seo Min-gi.”
—Ini aku.
Bae Won-woo.
“Kirim alamat. Periksa. Mungkin ada sesuatu di bawah tanah.”
“Baik.”
Seo Min-gi meminta maaf dengan bibir.
Namun suara di telepon terdengar lagi—
—Ini dari Jung Bin. Alamat terkait Prometheus.
Seo Min-gi membeku.
Ia perlahan mengangkat kepala.
Tatapan biru dingin menatapnya.
J tersenyum tipis.
“Prometheus?”
Seo Min-gi menutup matanya erat.
Episode 103: A Broken Place
“Sepertinya Wakil Guild Leader selalu bermasalah dengan kata-kata terakhir. Selalu…”
Seo Min-gi bergumam pelan sambil menutup mikrofon dengan telapak tangannya, wajahnya tampak seperti kehilangan negara. Dari seberang telepon, Bae Won-woo bertanya, “Hah?”
—Apa? Aku tidak dengar.
“Tidak apa-apa. Aku akan menghubungi lagi setelah investigasi selesai. Perlukah aku melapor langsung ke Guild Leader?”
—Ya, dan beri aku kabar juga soal ini. Jangan bilang ke Sa-young.
“Kamu tahu tindakan sepihak seperti ini juga harus dilaporkan, kan, Wakil Guild Leader?”
—Tutup mata saja kali ini. Aku melakukan ini untuk dia.
“Kalau begitu, aku mengandalkanmu!”
Tanpa memedulikan keadaan lawan bicara, Bae Won-woo menutup telepon setelah melemparkan bom begitu saja.
Seo Min-gi yang tiba-tiba memegang bom itu melirik ke arah Cha Eui-jae. Cha Eui-jae masih menyilangkan tangan, tersenyum tipis. Pemandangan itu membuat tulang punggung Seo Min-gi semakin dingin.
‘Aku harus mencegah bom ini meledak!’
Seo Min-gi menghela napas panjang. Ia menurunkan kacamata hitamnya sedikit, memperlihatkan lingkar hitam di bawah matanya. Wajah ini pasti bisa memancing rasa iba.
Sebelum Cha Eui-jae berbicara, ia lebih dulu berkata,
“Tidak.”
“…”
“Tidak peduli kamu pelanggan, ini tidak bisa.”
“…”
“Tidak peduli kamu menatapku seperti itu, benar-benar tidak bisa…”
Ia mengangkat telapak tangan seperti hakim.
Namun lawannya juga tidak kalah keras kepala.
Cha Eui-jae membuka tangan dan menepuk telapak itu.
Plak—!!
“Ugh.”
Itu terlalu kuat untuk disebut high-five. Tangan Seo Min-gi langsung tersentak. Ia menggigil karena nyeri.
Cha Eui-jae buru-buru menyiramkan potion.
“Kenapa langsung menolak tanpa dengar dulu?”
“Karena kamu mau ikut investigasi, kan? Kamu pikir aku tidak tahu? Kamu sama persis seperti Guild Leader dulu!”
Seo Min-gi berseru.
Cha Eui-jae berdehem.
“…Dalam situasi seperti ini, sepertinya pelanggan juga perlu perbaikan mental.”
“Perbaikan mental apaan…”
“Mau kamu J sekalipun, kamu tidak bisa ikut.”
“Kenapa?”
“Karena kamu pelanggan.”
Alasan yang tak terduga.
Seo Min-gi melanjutkan,
“Ini soal Hunter Pride-ku sebagai rank 36 Korea, spesialis infiltrasi. Pernah lihat pemandu membawa klien ke tempat berbahaya?”
“…”
“Aku kasih tahu sekalian.”
Ia berkata tegas,
“Kalau mau pergi ke suatu tempat, kamu harus punya pemahaman situasi dan jaminan keamanan dulu. Aku tahu kamu kuat, tapi tidak bisa asal masuk begitu saja.”
Pemahaman situasi? Keamanan?
Cha Eui-jae hanya menatap kosong.
Dulu, ia menyelesaikan semuanya sekaligus begitu masuk.
Kenapa harus rumit?
Namun ia menahan diri.
Seo Min-gi melanjutkan cepat,
“Mulai sekarang, kamu harus berubah. Kenapa? Karena Guild Pado dan aku yang akan mengurus itu.”
“Tapi…”
Cha Eui-jae mencoba bicara.
Seo Min-gi menggeleng.
“Kalau mau protes, katakan langsung ke Guild Leader. Dia juga berpikir sama.”
Orang itu?
Cha Eui-jae mengedipkan mata.
Namun Seo Min-gi berkata santai,
“Guild Leader juga pernah mengalami perbaikan mental. Aku yang mendisiplinkannya.”
…Lupakan saja.
Seo Min-gi tampak puas.
“Kamu dengar tadi, kan? Gunakan aku setidaknya setengah seperti Guild Leader.”
“Ah… ya.”
Ponselnya bergetar.
“Alamat sudah datang. Aku pergi dulu.”
“Ah, tunggu.”
Cha Eui-jae memanggil.
“Setelah investigasi, beri aku semua informasi tentang Prometheus. Termasuk alamatnya.”
Seo Min-gi menatapnya.
“Diam-diam dari Guild Leader?”
Cha Eui-jae tersenyum.
“Ya.”
Seo Min-gi mengangguk tipis lalu menghilang ke dalam bayangan.
Keheningan kembali.
Cha Eui-jae menutup mulut dengan tangan.
“Hah…”
Ia tahu ini mungkin sia-sia.
Namun tetap saja—
Karena anak itu…
Ia menyalakan TV.
Suara bising memberi sedikit kenyamanan.
Cha Eui-jae keluar membawa kantong sampah.
Aroma rokok tertinggal di udara.
Ia menatap langit abu-abu.
Klik.
Api kecil menyala.
Langit penuh awan tebal.
Pemuda itu menatap api, lalu memasukkan korek ke saku. Jarinyа menyentuh bungkus rokok, tapi tidak diambil.
Terlalu banyak orang.
Tempat dengan banyak orang selalu berisik.
“…!”
Indra yang terlalu tajam karena awakening menjadi kutukan.
Ia pura-pura tidak mendengar.
Ia duduk di tangga luar gedung tua.
Bureau Manajemen Awakened berada di kantor polisi lama. Poster keselamatan masih menempel, berhenti di tiga tahun lalu.
Langkah kaki mendekat.
Ia menutup mata.
‘Tempat ini juga sama saja.’
Langkah itu berhenti.
“J! Anda di sini!”
J membuka mata.
Seorang hunter baru menatapnya.
“Dipanggil?”
“Ya!”
J menatap langit.
Lubang hitam berputar.
“Katakan aku akan datang.”
“Tapi… harus sekarang…”
“…”
Tatapan dingin.
Hunter itu gugup.
“Perintah… dari Hunter Song…”
“…”
J menghela napas.
Ia berdiri.
Langkahnya turun perlahan.
Saat itu—
Aroma darah yang kuat tercium.
Hunter itu terkejut.
J hanya mengangguk.
“Terima kasih sudah memberi tahu.”
Tiga tahun sejak ia disebut pahlawan.
“Silakan kembali bekerja.”
Sekarang…
Ia merasa lelah.
Sangat lelah.