Episode 46: Fragments of the World
Fakta bahwa pekerja paruh waktu di restoran sup hangover telah mengalami awakening dengan cepat menyebar melalui jaringan pelanggan tetap, dan di antara mereka, pembicaraan tentang J pun berhenti. Sudah lama pula dilupakan bahwa penjual magic stone bernama EZ pernah dicurigai sebagai penduduk di lingkungan ini.
Seluruh perhatian mereka kini tertuju pada satu hal.
“Selamat atas awakening-mu, part-timer. Tapi… restoran sup hangover-nya tutup atau tidak?”
Seorang hunter yang telah mengalami awakening seharusnya bergabung dengan guild yang baik, mendapatkan asuransi penuh, dan menerima gaji tetap. Bahkan jika peringkatnya rendah, bekerja di kantor guild tetap lebih baik daripada bekerja di perusahaan biasa.
Itu adalah persepsi umum. Dan karena sebagian besar pelanggan tetap adalah anggota guild, persepsi ini menjadi semakin kuat. Terlebih lagi, pekerja paruh waktu yang rajin di restoran sup hangover pasti akan berhasil dalam apa pun yang ia lakukan, sehingga setiap guild akan berusaha merekrutnya.
Namun jika ia bergabung dengan guild… siapa yang akan membuat sup hangover?
Pemiliknya adalah seorang nenek tua dengan kaki yang lemah, yang tidak mampu menangani pesanan cepat dari para hunter sendirian. Bahkan jika mereka menemukan pekerja baru, belum tentu bisa bekerja sebaik Cha Eui-jae. Lagipula, sup hangover buatannya memiliki cita rasa seperti seorang ahli yang telah memasaknya selama 30 tahun.
Beruntung bagi Cha Eui-jae yang ingin hidup tenang, ia adalah talenta yang tak tergantikan di dunia sup hangover. Maka, para pelanggan tetap—yang memegang posisi tinggi dalam masyarakat hunter Korea—secara ajaib mencapai kesepakatan.
Mereka menyebutnya pertemuan rahasia di gang daur ulang restoran sup hangover.
Duduk di atas kotak plastik di depan tempat sampah non-organik, Bae Won-woo meneguk habis satu stik protein powder.
“Ya, mengembangkan talenta itu bagus. Merekrut juga bagus. Tapi mari kita jaga etika profesional dan tetap berpijak di bumi, Team Leader Han. Kalau dia tidak ingin masuk guild, apakah dia akan berubah pikiran hanya karena kita memaksanya? Itu adalah kehendaknya sendiri. Itu yang penting. Kita juga harus menjaga tradisi sup hangover kita, bukan?”
Berdiri di depan tempat sampah organik, Team Leader Han mendorong kacamatanya dengan jari tengah.
“Agak aneh mendengar itu dari Pado Guild yang mengklaim elit namun menyapu semua jenis talenta… tapi saya senang mendengarnya, Vice-Guild Leader Bae Won-woo. Ayo kita masuk dan makan sup hangover.”
“Wah, untuk pertama kalinya aku suka orang ini. Ayo! Sekalian pesan dua botol soju.”
“Tentu.”
Vice-Guild Leader Bae Won-woo dari Pado dan Team Leader HR Han dari HB Guild berjabat tangan setelah menyelesaikan semacam kesepakatan di tempat pembuangan sampah dekat restoran.
Sejak itu, tidak ada hunter yang mencoba membujuk Cha Eui-jae untuk bergabung dengan guild.
Sebagai gantinya—
Hadiah-hadiah rahasia mulai berdatangan.
Cha Eui-jae, mengenakan sarung tangan karet, mengangkat sebuah kotak hadiah rapi.
[Special Limited Edition! Seclusion Training DIY Kit]
“Siapa yang meletakkan ini di depan dapur?”
“…”
“Siapa yang akan menjalani seclusion training, mengaku saja.”
Sunyi.
Para hunter mulai mengalihkan pandangan.
Cha Eui-jae menghela napas panjang.
“Kalau dalam lima menit tidak ada yang mengaku, aku buang saja.”
Seorang hunter tiba-tiba berteriak,
“Jangan! Itu edisi terbatas, susah sekali dapatnya!”
“Mau masuk seclusion training?”
Cha Eui-jae menunjuk kertas A4.
[!!! Restoran Tetap Buka !!!]
[Dilarang karangan bunga, hadiah, spanduk]
[Dilarang tanya rank]
[Dilarang rekrut]
[Dilarang headhunting]
[Pelanggar = dilarang masuk]
Masuk seclusion training atau dilarang masuk restoran?
Hunter itu mengerang, lalu berkata seperti wasiat terakhir.
“…Aku akan masuk!”
“Kau bodoh…!”
“Mau jadi sekuat apa?!”
“Kalau hidupmu rajin begini, nanti jadi S-rank!”
Teman-temannya menahannya.
Cha Eui-jae mengembalikan kotak itu dan kembali ke dapur.
Hal seperti ini terjadi berkali-kali setiap hari.
Saat mencuci piring, memasak, menyiapkan bahan—hadiah dilempar dari berbagai arah.
Sebagian besar dikembalikan.
Namun kadang—
Ia menemukan voucher hunter market di kotak uang.
‘Bagaimana mereka memasukkannya?’
Ruang penyimpanan mulai penuh.
Inventory-nya yang dulu kosong kini penuh potion.
Kamarnya juga dipenuhi barang.
Sampah bungkus menumpuk.
Hari ini pun, setelah tutup, ia sedang memilah bungkus hadiah ketika—
Ia merasakan kehadiran.
Seseorang di luar.
Sejak ia mencuci piring hingga sekarang.
‘Siapa lagi sekarang?’
Bukan hunter.
Bukan orang biasa.
“Kalau ada urusan, pasti keluar sendiri.”
Ia keluar membawa sampah.
Dan—
“Benar-benar masuk? Serius? Ini terlalu ekstrem…”
Seorang siswi berdiri di sana.
Tak terduga.
Ia mengira penulis TV, reporter, atau hunter.
Namun ini—
Siswi SMA dengan jaket tebal.
“Apa ini…”
“Apa? Lihat belakang? Jangan bercanda…”
“…”
“Ah!”
Ia menoleh dan berteriak, lalu jatuh.
Cha Eui-jae membeku.
Ia memakai sarung tangan dan memegang sampah.
“…Eh, siswa?”
“Iya?”
“Ada keperluan apa ke sini…?”
Angin dingin berhembus.
Ia menggigil.
“Masuk saja dulu. Aku buang sampah.”
“Boleh?”
“Iya.”
“Terima kasih.”
Ia kembali ke dalam.
Siswi itu duduk, memegang hand warmer.
Cha Eui-jae menyalakan pemanas.
Ia tidak bisa menyajikan kopi.
Ia memberi yulmu tea.
Siswi itu menerima dengan dua tangan.
“Terima kasih… maaf datang tiba-tiba.”
“Tidak apa.”
Ia tampak seperti siswi biasa.
Rambut diikat.
Jaket panjang.
Celana training.
Sepatu sedikit kotor.
Cha Eui-jae duduk di depannya.
“Kenapa datang ke sini malam-malam?”
Ia berpikir.
Mencari orang?
Tidak.
Dikejar sesuatu?
Tidak.
Penggemar hunter?
Mungkin.
Siswi itu membuka suara.
“Yah…”
Ia menggigit bibir.
Lalu menunduk dalam.
“Aku tahu Cha Eui-jae-nim adalah J.”
Tangan Cha Eui-jae membeku.
Namun ia tertawa canggung.
“J? Apa maksudmu…”
“Tidak perlu menyembunyikannya dariku.”
Ia mengangkat kepala.
Matanya—
Bersinar emas.
Menembus.
“Tolong aku, J.”
Senyum palsu itu perlahan menghilang.
Ekspresinya kembali datar.
Dingin.
Sesaat kemudian—
Wajah tanpa ekspresi sempurna menutupi wajah Cha Eui-jae.
Episode 47: Fragments of the World
“Orang itu… seperti yang kamu tahu, masih di bawah umur, dan sepertinya tidak punya waktu untuk hal seperti ini. Dia juga bukan hunter tipe tempur.”
“Oh, dia siswa kelas tiga SMA, ya.”
“Iya. Dia sedang mempersiapkan ujian masuk perguruan tinggi. Kemungkinan besar dia lebih memilih mengerjakan satu bacaan lagi di buku persiapan ujian daripada masuk ke dalam rift.”
Cha Eui-jae teringat percakapan yang pernah ia dengar pada hari pertama Jung Bin datang ke restoran. Seorang siswi kelas tiga SMA, masih di bawah umur dalam masa yang sensitif, yang meski merupakan hunter S-rank, belum benar-benar memulai aktivitasnya sebagai hunter. Itu pasti Yoon Ga-eul.
Yoon Ga-eul mengepalkan dan melepaskan tangannya yang memerah karena dingin. Sebuah pecahan kaca kecil muncul di telapak tangannya, berkilau seperti kaleidoskop dengan cahaya yang tak terhitung jumlahnya.
“Memang agak terlambat, tapi izinkan aku memperkenalkan diri. Namaku Yoon Ga-eul, siswi kelas tiga di Saebom Girls’ High School, dan aku baru saja mengalami awakening sebagai awakener tipe mental S-rank. Kemampuanku adalah…”
Cha Eui-jae menatap pecahan yang melayang di atas telapak tangannya. Seolah ada cahaya hitam yang berkedip lalu menghilang.
“…melihat fragmen dunia.”
Untuk sesaat, suasana menjadi begitu berat dan padat hingga sulit bernapas. Energi aneh merayap naik dari kaki, punggung, hingga tengkuknya, menyesakkan. Wajah muda Yoon Ga-eul sedikit memucat. Namun setelah menarik napas panjang, ia melanjutkan dengan tegas.
“Apakah kamu akan percaya jika aku mengatakan bahwa ada dunia lain selain dunia ini?”
“…”
Cha Eui-jae tidak menjawab. Yoon Ga-eul tersenyum pahit.
“Aku… melihat fragmen dari dunia lain setiap kali aku tertidur. Tanpa disengaja. Dunia itu mirip dengan dunia kita, tapi berbeda. Banyak kasus di mana nama dan wajahnya sama, tapi orangnya berbeda. Melihatnya membuat pusing dan membingungkan, seperti pecahan ini.”
Yoon Ga-eul menyentuh pecahan itu dengan jarinya. Meski terlihat ada, jarinya menembusnya, malah tertempel cahaya-cahaya berkilau. Cha Eui-jae hanya mengamati. Mata emasnya menatap lurus padanya.
“J.”
“…”
“Dunia ini akan segera menuju kehancuran.”
Kehancuran. Kata itu pernah ia dengar. Kelompok yang dikejar Lee Sa-young. Orang-orang yang menyebarkan obat untuk awakener dan menciptakan awakener buatan. Mereka mengatakan itu untuk mencegah kiamat.
Yoon Ga-eul menutup matanya rapat lalu membukanya.
“Semua yang kulihat dalam mimpi… adalah fragmen dari dunia-dunia yang sudah mengalami kiamat. Dunia itu hancur karena gagal menghentikannya.”
“Bukan cerita yang mudah dipercaya.”
Suara Cha Eui-jae rendah.
Yoon Ga-eul mengangguk.
“Iya. Tidak mudah dipercaya. Kamu mungkin menganggapku gila. Aku juga tahu ada alasan kenapa kamu menyembunyikan identitasmu seperti ini, J. Aku sebenarnya tidak ingin datang mencarimu. Tapi… aku tidak punya pilihan.”
Ekspresi tekad muncul di wajah mudanya.
“Aku akan langsung saja. Aku… ingin menghentikan kiamat, J.”
“…”
“Aku tidak ingin kehilangan hal-hal yang berharga bagiku hanya karena aku diam, padahal aku tahu akhir itu akan datang.”
Yoon Ga-eul mengulurkan tangannya yang berkilau seperti kaleidoskop.
“Tolong lihat fragmen yang kulihat.”
“…”
“…Tolong.”
…Dan Cha Eui-jae tidak pernah bisa menolak tangan seperti itu.
Ia menghela napas panjang lalu menggenggam tangan dinginnya. Untuk sesaat, pandangannya kabur, seolah terseret ke suatu tempat.
Cha Eui-jae membuka mata.
Salju turun.
Tidak—itu abu putih.
Abu putih yang rapuh menumpuk, menutupi seluruh dunia.
Tempat itu sunyi, suram… dan familiar.
Apakah ia kembali ke rift Laut Barat?
‘Tidak.’
Ia tadi berada di restoran dan memegang tangan Yoon Ga-eul.
Ini adalah fragmen.
Ia mengabaikan rasa logam darah di lidahnya dan menatap langit. Bukan lubang hitam, melainkan pusaran putih.
Fragmen dunia yang telah binasa.
Malam putih tanpa akhir.
Dalam kiamat, malam tidak pernah datang.
Degup. Degup.
Kecemasan tak terjelaskan memenuhi dadanya.
Ia berjalan.
Beberapa langkah—
Seseorang terlihat.
Sosok mengenakan jaket tebal tertutup abu.
Itu Yoon Ga-eul, tapi lebih dewasa.
Wajahnya kering, bekas air mata belum terhapus.
Dia menoleh.
Tatapannya menembus Cha Eui-jae.
Di kejauhan—
Monster pucat tanpa mata mengepakkan sayap.
Boom!
Sebuah tombak raksasa menembus jantungnya.
Jeritan mengerikan terdengar.
“Yoon Ga-eul.”
Suara itu… familiar.
Cha Eui-jae menoleh.
Seorang pria berpakaian tempur hitam muncul.
Di dunia putih, ia satu-satunya yang hitam.
J.
Ia menghantam monster itu.
Lalu berjalan.
Melewati Cha Eui-jae.
Tanpa sadar.
Ia mengulurkan tangan pada Yoon Ga-eul.
“Sedang apa di sini? Base camp di sana.”
“…Honeybee khawatir.”
Yoon Ga-eul menghindari tatapannya.
“…Maaf… aku hanya ingin melihat sebentar…”
J berjongkok.
“Ini dekat sekolahmu?”
“Iya…”
Sekolah itu sudah tidak ada.
Hanya reruntuhan.
“…”
Keduanya tahu tidak ada penyintas.
Namun J berkata,
“Kita lihat sebentar.”
“…Boleh?”
“Iya. Kalau ada monster, aku yang urus.”
Ia berdiri.
“Oh, jangan bilang Sa-young.”
“Apa?”
Cha Eui-jae terkejut.
J mengangkat jari.
“Kalau dia tahu, dia akan mengomel lagi.”
Yoon Ga-eul tersenyum cerah.
“Baik! Terima kasih!”
Suara pecahan kaca berbunyi.
Pemandangan berubah.
Kini—
Sebuah perpustakaan besar.
Rak hancur.
Buku berserakan.
Namun ramai.
Orang-orang terluka.
Mereka merawat, membersihkan.
Ini base camp.
Yoon Ga-eul bergerak merapikan buku.
Cha Eui-jae mengikuti—
Lalu melihat seseorang.
Berdiri sendiri.
Rambut hitam berantakan.
Mata ungu dingin.
Bibir dengan tahi lalat.
Mantel hitam panjang.
Sarung tangan hitam.
Pedang panjang di pinggang.
“…”
Lee Sa-young.
Lebih dewasa.
Namun jelas dia.
Pedangnya—
Mirip Basilisk’s Fang.
Cha Eui-jae terpaku.
Tatapan Lee Sa-young—
“…Persediaan medis kurang.”
“Kita harus cek rumah sakit di Gyeonggi-do, J. Bisa?”
“Hmm… harus.”
…hanya tertuju pada J.
Episode 48: Fragments of the World
Lee Sa-young, yang sejak tadi berdiri diam mengamati, bergerak dengan langkah santai dan berhenti tepat di belakang J saat hunter lain mulai berbicara panjang lebar tentang jadwal ke depan. Hunter itu, yang terus membahas pentingnya persediaan medis, mundur selangkah karena terkejut.
“L-Lee Sa-young.”
“Ah, Lee Sa-young. Kau datang cepat. Bagaimana Dongdaemun?”
J juga menoleh dan menyapanya, tetapi Lee Sa-young hanya menjawab dingin kepada hunter di depannya.
“Kirim orang lain.”
“Apa? Tapi—”
“Aku bilang kirim orang lain.”
Hunter itu tidak sanggup menahan aura tajam Lee Sa-young dan menunduk mundur. Lee Sa-young sedikit membungkuk dan berbisik di telinga J.
“Hanya mendengar omong kosong seperti ini…”
“Jangan terlalu keras. Dari segi efisiensi, lebih baik aku yang pergi.”
“Tolong, jangan ikut-ikutan omong kosong juga.”
“Aku sudah bilang, bicara yang baik.”
Lee Sa-young menggerutu pelan seperti sedang cemberut, tetapi J tidak mendengarnya. Rambut hitam lembut Lee Sa-young menyentuh bahu dan leher J. Sambil tetap melihat dokumen, J menepuk kepala Lee Sa-young dengan tangan lainnya. Gerakan itu terlihat sangat alami.
Cha Eui-jae yang menyaksikan pemandangan asing itu menyilangkan tangan dengan ekspresi masam.
‘…Ini khayalan?’
Seperti yang dikatakan Yoon Ga-eul, fragmen dunia yang hancur itu membingungkan dan kacau. J dan Lee Sa-young di dalamnya sama sekaligus berbeda dari yang ia kenal. Seperti bayangan terdistorsi di cermin yang rusak.
Cerita yang tidak masuk akal ini membuatnya ragu apakah harus terus melihat. Namun ia tidak bisa mengabaikannya begitu saja.
Tempat yang muncul dalam fragmen Yoon Ga-eul… terlalu familiar.
Abu putih seperti salju.
Bangunan runtuh.
Dunia hancur total.
Monster tak dikenal keluar dari gate di mana-mana.
Bukankah itu sangat mirip dengan rift Laut Barat yang ia lalui selama delapan tahun?
‘…’
Cha Eui-jae mengalihkan pandangan dan menarik napas panjang. Suara pecahan kaca bergema, dan fragmen-fragmen berlalu cepat.
Dalam satu adegan, Yoon Ga-eul menyelamatkan orang bersama hunter Channel 1. Semakin jauh fragmen itu berjalan, para hunter terlihat semakin kacau. Luka, bekas luka, perban, bahkan kehilangan anggota tubuh.
Mereka tetap bertarung, menyelamatkan orang, menutup rift.
Namun keadaan tidak membaik.
Perang tanpa akhir.
Satu per satu mereka tumbang.
Keputusasaan mulai terlihat.
Tiba-tiba—
Waktu dan ruang berubah.
Yoon Ga-eul berjongkok di antara reruntuhan.
Monster putih memenuhi jalan.
Gate bermunculan di udara.
J duduk di sampingnya, membalut lengannya sambil memegang tombak.
“Aku akan menahan mereka di sini. Kau lari dulu.”
“Tunggu! Sehebat apa pun kamu, J, ini terlalu—”
“Kalau aku lari, semuanya akan menuju base camp. Bisa kau tangani?”
Yoon Ga-eul terdiam.
Tangan penuh luka menepuk kepalanya.
“Tidak apa.”
“J!”
“Aku bilang tidak apa.”
“…”
“Aku akan cepat menyelesaikannya dan kembali. Percaya padaku.”
Mata bulat bersinar dari balik topeng rusak.
Suara monster semakin dekat.
J menghapus senyumnya.
Ia berdiri.
“Begitu aku memberi sinyal, jangan menoleh dan langsung lari.”
“…”
“Oh ya, satu lagi.”
Ia menaruh jari di bibir.
“Jangan bilang ke Lee Sa-young.”
Fragmen berakhir.
Namun Cha Eui-jae tahu.
J tidak kembali.
Ia berada di sebuah kamar.
Kamar Yoon Ga-eul.
Yoon Ga-eul menangis begitu bangun.
Fragmen selesai.
Namun—
Suara berbeda terdengar.
Suara retakan kaca.
Kreeek.
Pecahan muncul.
Berkilau.
Lalu—
Menjadi hitam.
Kegelapan menelan segalanya.
Tidak terlihat apa pun.
Hanya napas kasar seperti binatang.
Seperti isak tangis.
Bang!
Cahaya kecil muncul.
Pohon patah.
“Berapa lama lagi kau akan bersembunyi di sana!”
Honeybee muncul.
Tubuhnya penuh luka.
Rambut emasnya terpotong.
Ia menunjuk ke kegelapan.
“Kau tahu berapa besar kerugian kita tanpa dirimu?! Apa kau pikir yang bertarung mati-matian itu bodoh?! Sadar! Yang hidup harus tetap hidup!”
“…”
“Kau pikir hanya kau yang sedih?! Hanya kau yang kehilangan dunia?!”
“Honeybee, tenang. Lukamu terbuka.”
Bae Won-woo menahannya.
Namun ia menepis.
“Jung Bin mati! Mok Tae-oh juga mati! Sialan… dia mati!”
Ia menangis.
Bae Won-woo menatap kegelapan.
Lengannya hilang satu.
“…Lee Sa-young.”
“…”
“Aku mengerti perasaanmu. Tapi…”
Ia diam.
“…Sudahlah. Ayo.”
Ia membawa Honeybee pergi.
Sunyi kembali.
“…J.”
Suara kosong.
Cha Eui-jae melangkah.
Saat itu—
“Hyung.”
Cahaya ungu menyala.
Sesuatu melesat.
Namun—
Sebuah tangan besar menariknya.
“J! Sadar!”
Napas Cha Eui-jae tersengal.
Ia membuka mata.
Restoran sup hangover.
Yoon Ga-eul di depannya, berkeringat.
“Syukurlah…”
“Apa itu tadi…”
Yoon Ga-eul gemetar.
Tangannya—
Yang tadi berkilau—
Kini hitam.
“Aku juga tidak tahu… ini pertama kalinya aku melihat fragmen seperti itu.”
“…”
“Sepertinya terhubung ke dunia itu… tapi…”
“Tunggu. Tenang dulu.”
Cha Eui-jae menenangkannya.
“Aku minta maaf! Ini pertama kalinya aku menunjukkan ini… aku tidak tahu akan jadi seperti ini…”
“Tarik napas dulu. Apa maksudmu terseret ke tempat lain?”
“Fragmen tadi… sebenarnya jalur yang kubuat. Setelah melihat semuanya, seharusnya kita kembali. Tapi tiba-tiba jalurnya terputus… dan kita terseret ke tempat lain.”
“Ada yang campur tangan?”
“Aku tidak tahu… ini pertama kalinya…”
“Tanganmu?”
“Aku rasa tidak apa… nanti bisa diobati di Bureau.”
“Karena fragmen terakhir?”
“Sepertinya.”
“…”
Sunyi.
Apakah Lee Sa-young yang ada di kegelapan itu?
Kenapa ia terseret ke sana?
Kenapa Lee Sa-young…
“J.”
Cha Eui-jae menatapnya.
“Aku belum memberitahu siapa pun kalau Cha Eui-jae adalah J. Aku akan tetap merahasiakannya.”
“…”
“Ah! Tapi Bureau bertanya apakah J yang muncul sekarang sama dengan yang di rift Laut Barat… dan aku bilang iya… aku gugup saat bertemu direktur…”
“…”
“…Maaf.”
Ia menunduk.
Cha Eui-jae mengibaskan tangan.
“Tidak apa… terima kasih sudah tidak mengatakan lebih banyak…”
Ia berpikir.
Perbedaan antara J dan dirinya cukup besar.
Namun Yoon Ga-eul tetap yakin.
“Aku hanya… merasa kamu harus tahu. Dunia ini juga menuju kehancuran.”
“Kau tidak memberi tahu Bureau?”
“Tentu saja sudah.”
“Lalu mereka akan bertindak?”
“…Ya. Dan itu masalahnya.”
Cha Eui-jae mengerutkan kening.
Yoon Ga-eul menelan ludah.
“Mereka sedang mencari berbagai cara untuk mencegah kehancuran… dan karena J muncul di ranking, mereka mati-matian mencarinya. Tim pencari mungkin sudah bergerak.”
“…”
“Mendaftar sebagai hunter adalah keputusan yang tepat. Mereka fokus pada orang yang belum terdaftar.”
Cha Eui-jae mengangkat kepala.
“Bagaimana kau tahu aku sudah mendaftar?”
Akan lebih baik kalau ia kehilangan ingatan.
Ia mengecap pahit.
Namun—
Jika terlambat sedikit saja—
Ia pasti sudah masuk daftar pencarian.
Kontrak dengan Lee Sa-young… ternyata cukup berguna.