Episode 183: Multiple Thoughts
Jeritan meledak. Setelah jeritan mereda, suara peluit kecil mulai terdengar. Jeritan, peluit, jeritan, peluit, “tolong aku!”, peluit. Suara peluit semakin mendekat. Pria itu, dengan mata gelisah, melirik pintu dan mulai merobek kertas di atas meja dengan panik.
Namun terlalu banyak untuk dirobek sendirian. Sial! Ia menggigit bibirnya keras hingga darah menggenang.
Saat itulah—
Tok tok tok.
Ketukan sopan terdengar. Jadi akhirnya mereka datang. Pria itu menelan ludah dan mengeluarkan sebuah tombol dari sakunya, menggenggamnya erat.
“…Siapa?”
“Aku? Tamu~”
Suara rendah ceria menjawab. Suara yang belum pernah ia dengar di tempat ini. Pria itu menempel ke dinding, jarinya melayang di atas tombol. Tiba-tiba, suara lain yang lebih tinggi menyela.
“Apa-apaan itu? Buka saja.”
“Bisa saja orang gila atau monster. Kita harus pastikan kepalanya masih waras.”
“Ha…”
“Yah, karena dia tampaknya bisa berkomunikasi…”
Pria itu mengatupkan gigi dan menekan tombol.
Beep—
Screeeech!
Begitu tombol ditekan, pintu terbuka dengan keras, dan sesuatu melayang ke arahnya. Mata pria itu membelalak. Saat tubuhnya akhirnya bisa bergerak, sesuatu menetes dari telinganya. Ia menyentuh tempat telinganya tadi berada. Rasa sakit mengerikan menjalar.
“A, a, a…”
AAAAHH!
Ia berjongkok sambil meraung seperti binatang.
Di ambang pintu berdiri dua sosok. Seorang pria dengan parka putih, tangan di saku, bersandar santai, dan seorang wanita dengan jaket kulit hitam, wajahnya tertutup topi dan masker. Wanita itu menurunkan masker ke dagunya. Bibir merahnya melengkung.
“Tidak bisa lebih bersih? Bagaimana kalau darahnya kena data?”
“Ah, cerewet lagi…”
“Kalau sudah dibayar, dengarkan pemberi kerja, kan?”
“Maaf~? Aku hanya mendengar orang yang menghargai kebebasanku.”
“Tahu tidak berapa bayaranmu? Kerjakan dengan benar.”
“Oh, iya. Hmm, haruskah aku…?”
Pria itu akhirnya mengangkat kedua tangannya.
“Ups! Niatnya cuma menakut-nakuti, tapi kena~”
“Ha… bagaimana kalau dia mati karena kehilangan darah?”
“Tidak akan mati hanya karena kehilangan telinga~ Aku pernah lebih parah. Pokoknya…”
Di tengah jeritan, terdengar geraman rendah. Pria berparka itu mengarahkan dagunya ke sudut.
“Mau aku yang urus kalau kau tidak sanggup?”
“Tidak, taburi saja potion.”
“Dermawan sekali.”
Wanita itu menghilang sesaat. Kilatan cahaya muncul di sana-sini, diikuti suara percikan. Darah menyemprot ke dinding putih. Sementara itu, pria berparka berjalan santai seperti orang mabuk.
Ia mencabut kapak kecil berdarah dari dinding, lalu berjongkok di depan peneliti yang gemetar. Darah menetes.
Ia membuka potion dengan suara pelan, lalu mencengkeram rambut peneliti.
“Jangan sentuh~”
“Uh…”
“Kalau aku jadi kamu, aku akan mendengar sebelum kehilangan anggota tubuh lagi.”
Tangan berdarah itu segera menjauh. Potion dituangkan ke telinga. Luka itu mulai pulih. Rasa sakit mereda.
Tak lama, wanita itu kembali. Hanya setetes darah di pipinya. Ia mengibaskan rapiernya.
“Berapa orang yang kau culik untuk ini?”
“…”
“Lihat sini~”
Jari menjentik. Peneliti menoleh ketakutan. Pria itu membuka tudungnya. Rambut biru pucat tampak.
Mata peneliti melebar.
“K-kenapa kau di sini…”
Mata abu-abu menyipit. Ban Gyu-min—Gyu-Gyu—tersenyum kejam.
“Aku dibayar~ Aku melakukan apa saja selama bayaran cocok.”
Sepatu berdarah melangkah. Gagang rapier menekan punggung peneliti.
“Ada waktu untuk bicara?”
“I-iya…”
Gyu-Gyu mencengkeram wajahnya.
“Apa yang harus kita cari?”
Wanita itu melepas topinya. Rambut hitam dengan garis emas terurai. Mata cokelatnya tajam.
“Apa pun terkait obat yang diberikan pada Matthew…”
Ia berhenti sejenak.
“Tidak harus langsung. Keluarkan semuanya. Semua yang dia tahu.”
“Luas sekali~”
“Melihat ini, mereka yang membuat mutasi. Keruk sampai habis.”
“Oh, menarik.”
“T-tolong…”
Snap. Pembuluh di tangannya menegang. Suara tertahan.
“Berhenti menangis. Jangan ngiler… aku agak sensitif.”
“Mm—!”
“Diam, kalau tidak aku tidak akan meredakan rasa sakit.”
“…”
“Bagus.”
Ia tersenyum lebar.
“Tapi kau tahu kekuatanku, kan?”
“Tahu.”
“Tidak ada jaminan dapat jawaban.”
“Tetap lakukan.”
Honeybee duduk di meja, merangkai dokumen.
“Kalau mati, masih banyak yang bisa ditanya.”
“Seram~”
Gyu-Gyu tersenyum licik.
“Aku jadi penasaran juga…”
Ia mengeluarkan dadu 10 sisi. Dilempar.
Ia menutup mata.
“Bapa kami di surga…”
Doa cepat.
“Amin.”
Dadu jatuh.
Ia menghela napas.
“Aku ke gereja tiap minggu bulan ini. Sial sekali.”
“Ada cara lain?”
“Ada~… bagaimana?”
“Lakukan saja.”
Honeybee menyilangkan kaki.
“Makanya kami menyewamu.”
“Oh, iya…”
Tangannya menutup mulut peneliti, mengangkatnya.
“Kalau tidak mau lebih sakit, bicara. Mulai dari jari…”
Hubungan rahasia peringkat satu dan dua.
Skandal itu mereda lebih cepat berkat Mackerel. Berbagai rumor disebar untuk mengaburkan informasi.
“Sejak kapan kebebasan pers melindungi hoaks?”
“Bukan hoaks, hyung-nim! Itu fakta! Bekas di leher guild leader!”
“Itu karena ini!”
“Ack!”
Rumor tentang tanda di leher Lee Sa-young dan kedekatan mereka menyebar seperti legenda.
Namun suasana tidak tenang. Jumlah hunter hilang meningkat.
Awakened mulai dianggap ancaman.
“Kita sudah hampir tidak bisa menutupinya.”
“…”
Jung Bin menghela napas.
“Ini masalah…”
“Ah! Aku bertemu J! Bagaimana kalau minta bantuan?”
“J?”
“Dia ke biro tadi.”
“Kalau begitu—”
“Tidak.”
Jung Bin menjawab tegas.
“J sibuk.”
Kabut tipis dari kopi mengepul. Ham Seok-jeong duduk di seberang.
Cha Eui-jae duduk berhadapan dengannya.
Rambutnya kini beruban. Wajahnya berubah.
Waktu terasa dari orang lain.
Ia tidak berubah selama delapan tahun.
Thud.
Cangkir diletakkan.
Matanya melembut.
“Sudah lama.”
Episode 184: Multiple Thoughts
Tak, Ham Seok-jeong meletakkan cangkirnya.
“Sudah lama.”
“Ya.”
Keheningan kembali turun. Cha Eui-jae menunggu dengan sabar. Jarak di antara mereka, yang dulu dekat seperti keluarga, kini terasa jauh. Ia menoleh dan menutup mulutnya dengan kepalan tangan, batuk pelan. Ia tidak terlihat sehat. Ham Seok-jeong berusaha menahan batuk yang terus ingin keluar.
“Kau baik-baik saja?”
“Untuk sekarang, ya.”
“Begitu… syukurlah.”
Cha Eui-jae melirik tongkat yang bersandar di kursinya. Tongkat yang sama yang ia lihat saat konferensi pers.
“Kau memakai tongkat.”
“Oh, kau melihatnya di TV? Jadi kau tidak tinggal di pegunungan terpencil, ya.”
Ia tertawa singkat. Ha, bahkan lelucon sederhana pun sekarang terasa sulit. Cha Eui-jae tersenyum canggung. Ham Seok-jeong mengusap lutut kirinya.
“Aku terluka beberapa tahun lalu. Setelah itu, aku mundur dari garis depan… dan menjadi peninggalan tua yang terjebak di belakang layar.”
Hening lagi. Entah kenapa percakapan mereka tidak mengalir. Apakah dulu juga seperti ini? Ia mencoba mengingat, tapi ingatannya pun kabur. Cha Eui-jae berkedip.
‘Aneh… terasa asing.’
Sekali lagi, Ham Seok-jeong yang membuka pembicaraan.
“Kapan kau kembali?”
“Oh, belum lama.”
“Begitu.”
“…”
“Aku tidak akan meminta maaf. Bahkan jika bisa kembali ke masa lalu, aku akan melakukan hal yang sama. Aku mengirim Hye-kyung, dan aku juga mengirimmu. Dan aku tetap akan meminta bantuanmu tanpa rasa malu.”
“Aku tahu.”
“Bagus.”
Percakapan terus berputar, tidak pernah menyentuh inti. Basa-basi yang sama berulang. Menyesakkan. Tiba-tiba, Cha Eui-jae bertanya,
“Kau tidak penasaran kenapa aku tidak datang lebih awal?”
Ham Seok-jeong menyesap kopi sebelum menjawab.
“Pasti ada alasan.”
“Kau mencariku, kan?”
“Ya. Saat aku dengar kau kembali hidup setelah delapan tahun tapi tidak muncul, aku bertanya-tanya apakah kau terluka parah… atau kehilangan ingatan.”
Cha Eui-jae menatap wajahnya. Wajah tajam seperti burung pemangsa itu kini melembut, tapi intensitasnya masih sama. Dulu ia takut padanya. Ia meletakkan cangkir dan menatap masker hitam itu.
“Kedengarannya seperti alasan?”
Ia bersandar, senyum tipis muncul.
“Karena itu memang alasan.”
“Ya, aku juga berpikir begitu.”
Cha Eui-jae menghela napas dan meluruskan punggungnya.
Ham Seok-jeong, direktur pertama Biro Manajemen Awakened. Sejak awal, ia dikenal karena pengamatan tajam dan logika yang dingin. Itu bukan kemampuan awakening—itu bawaan.
Ia melipat jarinya satu per satu.
“Tentu, aku juga ingin mencarimu untuk melindungimu… dan meminta bantuanmu mencegah akhir. Tapi itu bukan alasan utama.”
Akhirnya inti.
Ia menatap tangannya, lalu memiringkan kepala.
“Bagaimana dengan Hye-kyung? Dan para hunter lainnya?”
“…”
Bibi.
Park Hye-kyung.
Cha Eui-jae menelan ludah. Suaranya pecah saat berbicara.
“Bibi… dan yang lain…”
Ia mengepalkan tangan, memejamkan mata.
“Aku… tidak bisa menyelamatkan mereka.”
“Jangan bilang maaf.”
Kata-katanya tajam. Cha Eui-jae terangkat kepalanya. Ekspresi Ham Seok-jeong tidak berubah.
“Bahkan kau, J, tidak bisa. Tidak ada yang bisa.”
“…”
“Kau pasti sudah melakukan yang terbaik. Aku tahu. Mereka juga pasti begitu. Tapi tetap saja hasilnya seperti ini.”
Dadanya bergetar. Ini bukan reaksi yang ia bayangkan. Bukan jawaban yang ia siapkan.
Ia menunduk.
Ham Seok-jeong menghela napas pelan.
“Sebagai direktur, itu yang harus kukatakan.”
“…”
“Tapi tetap saja…”
Ia menunduk, bergumam.
“Aku sudah tahu mereka mati. Aku yang menyatakannya. Sudah delapan tahun. Jika Hye-kyung hidup, dia pasti datang menemuiku. Aku tahu.”
“…”
“Ada saat aku berpikir, bagaimana kalau aku menghentikannya dulu…”
“…”
“Tapi dugaan dan kesaksian penyintas itu berbeda. Maaf, aku harus mendengarnya langsung darimu.”
Perlahan, Cha Eui-jae mengangkat kepala.
Ia ingin melihat wajahnya.
Ia—
“Akhirnya bisa melepaskan.”
—tidak menunjukkan ekspresi.
Kosong.
Seperti kehilangan sesuatu yang penting.
Cha Eui-jae terdiam.
‘Aneh.’
Kenapa aku memikirkan Lee Sa-young?
Ham Seok-jeong bangkit dengan memegang sandaran. Ia berjalan terpincang mengitari meja dan memeluknya.
“Terima kasih. Dan maaf.”
“…”
“Selamat datang kembali.”
Cha Eui-jae berkedip.
‘Dulu bibi sering begini.’
Apa yang terjadi pada seseorang yang kehilangan penopangnya?
‘Direktur…’
Tangan itu menepuk punggungnya, hangat seperti bibi. Dengan ragu, Cha Eui-jae membalas pelukan. Tubuhnya terasa lebih kecil.
Ia menutup mata.
‘Dia akan hidup memikirkan bibi…’
Pelukan panjang itu berakhir. Cha Eui-jae membantu Ham Seok-jeong duduk kembali. Ia tampak lelah.
Ia menghela napas.
“Ngomong-ngomong… kau dekat dengan Sa-young?”
Sial.
Cha Eui-jae meringis.
‘Sa-young? Akrab sekali.’
“Maaf? Tidak juga…”
“Bukan? Kalian terlihat dekat di artikel.”
“Bukan, aku hanya… cara bicaramu terdengar dekat.”
“Menurutmu dia menyukaiku? Tidak mungkin.”
Ham Seok-jeong tertawa pelan, mengangkat cangkir. Kopinya sudah hangat.
“Sudah lama. Setelah kau masuk Rift Laut Barat. Jung Bin dan Bae Won-woo menghilang beberapa bulan. Laporan terakhir mereka bilang, ‘Aku harus merawat seorang anak.’”
“…”
Cha Eui-jae teringat.
Lee Sa-young pernah bilang ia tinggal dengan Jung Bin.
“Beberapa bulan begitu. Kami kekurangan orang. Dua hunter terkuat hilang.”
Masuk akal.
Ia menghela napas.
“Tiba-tiba mereka bilang membawa anak. Aku pikir perlu ruang bermain. Tapi yang datang pria tinggi kurus. Terlalu tua untuk disebut anak.”
Lee Sa-young.
“Tapi mereka memperlakukannya seperti bayi lima sentimeter. Matanya… tidak waras.”
Itu pasti dia.
Ham Seok-jeong tertawa.
“Lihat. Wajahmu berubah saat mendengar namanya.”
“…”
Ia bahkan tidak melihat wajahnya.
Cha Eui-jae menyentuh masker.
Tak.
Cangkir diletakkan.
“Cukup basa-basi. Mari buat kesepakatan.”
“…Kesepakatan apa?”
“Tidak akan merugikanmu.”
Ia menelan ludah.
Ham Seok-jeong tersenyum kosong.
“Sesekali temui aku. Kita berbicara.”
“Maaf?”
“Aku akan menceritakan hal tentang Sa-young yang kau tidak tahu, dan kau ceritakan tentang Hye-kyung.”
Cha Eui-jae berkedip.
“Dan saat kau siap, ceritakan apa yang terjadi di rift. Tentang saat terakhirnya.”
“…”
Ia menghela napas.
Ham Seok-jeong tersenyum kosong.
“Bagaimana? Tidak buruk, kan?”
Episode 185: Multiple Thoughts
“Menurutmu bagaimana? Kedengarannya tidak akan menyakitkan, kan?”
Cha Eui-jae menatap kosong senyum hampa itu. Sebenarnya, ia bisa saja menceritakannya sekarang. Meski ingatannya terpecah-pecah, ia jelas mengingat saat-saat terakhir bibinya. Memang akan sedikit menyakitkan, tapi mereka dulu seperti keluarga.
Namun ada firasat aneh.
Jika ia menceritakan semuanya sekarang kepada Direktur Ham Seok-jeong…
Cha Eui-jae sedikit mengangkat kepalanya, menatap wajah kering itu. Tak ada lagi jejak kehidupan yang dulu tersisa di sana. Ia tampak seperti patung lilin yang dibuat dengan sangat detail.
‘Meskipun suatu hari nanti aku akan mengatakannya… sekarang bukan waktunya.’
Cha Eui-jae sengaja merunduk, menahan diri.
“Kalau tidak apa-apa… nanti saja.”
“…”
“Maaf, tapi aku tidak sepenuhnya ingat apa yang terjadi di dalam. Sepertinya aku butuh waktu.”
Ham Seok-jeong sedikit mengernyit. Sebuah emosi melintas di wajahnya yang semula kosong.
“Apa ingatanmu bermasalah?”
“Ya… sedikit. Bahkan aku tidak tahu bagaimana aku keluar dari rift.”
“Tapi secara fisik kau baik-baik saja? Tidak sebaiknya diperiksa?”
“Tidak, secara fisik aku baik-baik saja.”
“Begitu… syukurlah.”
Jawabannya lebih tenang dari yang diduga. Ia menghela napas, menggerakkan jarinya di tangan yang menopang dagunya.
“Kurasa memang tidak bisa dipaksakan… maaf, tapi aku harap kau bisa mengingat sesuatu. Dari yang kudengar, pengalamanmu di Rift Laut Barat berkaitan dengan akhir.”
Akhir.
Cha Eui-jae langsung mengangkat kepala.
“Direktur, seberapa banyak yang kau tahu tentang akhir?”
“Aku tidak punya banyak informasi. Hanya prediksi samar bahwa suatu hari itu akan datang. Potongan-potongan penglihatan… masalahnya, tidak ada yang tahu kapan atau bagaimana.”
“Lalu kenapa kau percaya?”
“Karena seorang hunter S-grade menyebutkannya… dan karena Prometheus. Meskipun terdengar konyol.”
Ham Seok-jeong menghela napas panjang.
“Kau pernah dengar Prometheus?”
“Ya. Aku pernah dengar.”
“Tentu saja. Kau bekerja dengan Pado Guild.”
Sial.
Cha Eui-jae memutar bola matanya di balik masker.
Ia melanjutkan,
“Sebenarnya aku sudah lama tahu tentang mereka. Setelah Rift Laut Barat, saat kekuatan para hunter melemah, mereka mulai bergerak. Mungkin kau tidak tahu.”
“Mereka pasti punya alasan untuk muncul.”
“Ya. Warga sipil mulai menghilang, dan kesamaannya—mereka pernah terlibat dengan dungeon atau rift dan selamat. Kami langsung menyelidiki bersama polisi. Awalnya kami kira perdagangan manusia… tapi jauh lebih buruk.”
Cha Eui-jae teringat cerita Nam Woo-jin.
“Waktu itu penelitian mereka belum berkembang, jadi mereka memakai orang dengan ‘keunikan’ sebagai bahan uji.”
“Keunikan?”
“Ya. Orang yang pernah masuk rift, atau terluka oleh monster. Pokoknya sesuatu yang berkaitan dengan rift.”
Cha Eui-jae teringat anak laki-laki yang memohon tolong.
Siapa sangka itu Lee Sa-young.
Dan selama ia hilang, Lee Sa-young mengalami eksperimen mengerikan.
‘Tapi orang itu tidak pernah menceritakannya…’
Ia ingin tahu semuanya.
Cha Eui-jae mengetuk lantai dengan ujung kakinya.
Ham Seok-jeong melanjutkan,
“Dulu mereka tidak punya nama besar. Hanya kumpulan orang yang iri karena tidak terpilih sistem… atau ilmuwan gila yang ingin menciptakan awakened sendiri.”
“…”
“Jika dibiarkan, mereka akan lenyap sendiri.”
Cha Eui-jae teringat Hong Ye-seong.
Di dunia sebelumnya, Prometheus tidak berarti apa-apa.
Namun di sini…
“Mereka berubah. Yang seharusnya hilang, mendapat tujuan.”
“Untuk menghentikan akhir?”
“Ya. Mereka ingin menciptakan awakened sendiri untuk menghentikan akhir. Katanya manusia harus melakukannya sendiri… tujuan besar, tapi terdengar kosong.”
“…”
“Ada yang bilang Prometheus punya nabi.”
“Nabi?”
“Katanya bisa melihat masa depan… omong kosong.”
“…”
“Pengetahuan yang salah itu menakutkan. Keyakinan bisa membuat hal mustahil terasa mungkin.”
Ham Seok-jeong memejamkan mata.
Cha Eui-jae berpikir.
Bahkan Yoon Ga-eul tidak bisa melihat masa depan.
‘Mungkin… nabi itu hanya melihat masa lalu?’
Namun dunia ini berbeda.
‘Tetap saja…’
Untuk memahami semuanya, ia harus menggali ingatan Lee Sa-young lain dalam dirinya.
“…”
Tidak.
Cha Eui-jae memejamkan mata.
Ia tidak ingin berurusan dengan versi Lee Sa-young yang meminta dicekik.
Tapi…
“…Aku akan mencoba mengingat.”
“Bagus… tapi jangan memaksakan diri.”
Ham Seok-jeong berdiri.
Ia mendekat dan menepuk bahunya.
“Kunci rumahmu dan rumah Hye-kyung ada di Jung Bin. Ambil sebelum pergi.”
“Oh… baik.”
Cha Eui-jae berkedip.
Kenapa rumah itu masih dipertahankan?
“Kau pasti membenciku.”
Mungkin karena keterikatan.
“Aku tidak akan minta maaf.”
“…”
“Hanya… hati-hati.”
Tangannya menggenggam lebih kuat.
Ia berbisik,
“Orang di puncak selalu menarik perhatian.”
“…”
“Kau bukan tipe yang lari… tapi tidak semua orang tahu itu.”
Tulisan merah itu terlintas.
“Semakin tinggi kau berdiri, semakin jelas jatuhmu. Banyak yang menunggu.”
“…”
“Ingat itu.”
“…Ya.”
Tangannya terlepas.
Ia membuka pintu.
Sebelum tertutup, Cha Eui-jae melihat matanya.
Kosong… tapi masih ada sedikit kekhawatiran.
Lorong itu sunyi.
Ia hendak mencari Jung Bin ketika—
Aura kuat mendekat.
‘Mencariku.’
Ia mendekati tangga.
Tak lama, ia melihat rambut hitam beruban.
Tok—tongkat menyentuh lantai.
Wajah tajam seperti harimau tua.
“Oh… Astaga, benar kau?”
“Ya, mungkin.”
“Ya ampun!”
Cha Eui-jae menjawab santai.
Song Jo-heon membuka tangan lebar.
“J! Aku tidak tahu bagaimana kau kembali, tapi selamat!”
“Hunter Song Jo-heon. Atau sekarang Guild Leader?”
“Haha, panggil saja sesukamu.”
Tangan besar terulur.
“Senang kau kembali. Aku merindukanmu.”
“…”
“Kau tahu… semakin tinggi kau berdiri—”
Kata-kata itu terlintas.
Cha Eui-jae tersenyum dan menjabat tangannya perlahan.
“Terima kasih atas sambutannya.”
Episode 186: Multiple Thoughts
“Pantas saja aku merasa ingin datang ke biro hari ini. Sepertinya memang untuk bertemu denganmu.”
Song Jo-heon berkata sambil tertawa lebar setelah melepas jabat tangan. Cha Eui-jae juga tersenyum, meski tidak terlihat. Song Jo-heon, yang menatap lorong di depan ruang direktur, bertanya,
“Kau datang menemui Direktur Ham, kan? Baru saja bertemu dengannya?”
“Ya, baru saja.”
“Kau seharusnya juga mampir menemuiku. Aku sangat terkejut saat dengar kau sudah kembali!”
“Hanya terkejut?”
Tanpa sadar, Cha Eui-jae melemparkan gurauan ringan yang sedikit menyengat. Namun Song Jo-heon hanya mengangkat bahu santai dan menjawab tanpa ragu,
“Tentu saja aku juga senang! Mungkin kau tidak sadar, tapi sebagian besar Awakened generasi pertama sudah pensiun dan menghilang. Tidak banyak orang yang tersisa untuk berbagi kenangan lama.”
“…”
Senyum muncul di wajahnya yang tajam seperti harimau.
“Aku benar-benar senang bisa melihat rekan lama lagi. Selamat datang kembali.”
Orang seperti apa Song Jo-heon itu?
Sebagian besar Awakened generasi pertama, yang memperoleh kekuatan setelah Hari Rift, memiliki fisik luar biasa. Banyak di antara mereka sebelumnya bekerja sebagai tentara, polisi, atau atlet. Cha Eui-jae, yang dulunya hanya siswa biasa, justru sangat berbeda.
Song Jo-heon adalah seorang tentara, dan katanya pangkatnya cukup tinggi. Saat Biro Manajemen Awakened didirikan, ia sempat berselisih dengan Ham Seok-jeong soal posisi direktur, tetapi akhirnya mundur sendiri. Banyak yang berbisik bahwa ia seharusnya menjadi direktur, tapi desas-desus itu cepat mereda. Semua tahu Ham Seok-jeong lebih mampu.
Dan bagi J, Song Jo-heon adalah…
‘Sejujurnya, aku tidak punya perasaan khusus.’
Dulu, bahkan A-grade pun langka. Hunter sedikit, masalah banyak, sehingga biro selalu kekurangan orang. Ada semacam ikatan di antara mereka yang bekerja bersama. Menghadapi hidup dan mati bersama memang menciptakan kedekatan. Namun Cha Eui-jae jarang benar-benar bekerja langsung dengan Song Jo-heon. Kebanyakan hanya melalui perintah.
‘…Perasaan apa ini?’
Rasa canggung.
Song Jo-heon mengusap dagu dan menatapnya.
“Aku tidak bisa melihat wajahmu karena masker, tapi dari yang terlihat, kau tidak banyak berubah. Yah, selain warna rambut.”
“Benarkah?”
“Haha, ya. Rambutku malah mulai memutih. Oh, ya… Kau sudah dengar tentang General Assembly?”
“General Assembly?”
“Ya, pertemuan para ranker. Dunia ini cukup kacau sejak Hari Perubahan, bukan? Sepertinya kau juga punya banyak hal untuk dibahas kalau ikut.”
“J! Kau di sini.”
Tiba-tiba Jung Bin muncul dari belakang Song Jo-heon, rambutnya sedikit berantakan. Ia membungkuk sopan.
“Oh, saya tidak tahu Anda juga di sini, Song Jo-heon-ssi. Maaf kalau mengganggu…”
“Oh, Jung Bin! Tidak terlalu sibuk akhir-akhir ini, kan?”
“Haha, berkat kerja keras guild leader, saya bisa sedikit beristirahat.”
“Haha! Jadi, ada apa?”
“Saya ada permintaan mendesak untuk J. Tapi kalau masih berbicara, saya bisa menunggu.”
Jung Bin mengedipkan mata diam-diam. Seolah ada tali yang dijatuhkan dari langit.
“Oh, kami sudah selesai. Hanya berbincang.”
“Oh begitu. Katanya kau bekerja dengan Pado Guild sekarang? Akhirnya bergabung?”
“Tidak, hanya bekerja sama sementara.”
“Haha. Kalau begitu, pertimbangkan Samra Guild kami. Lebih terstruktur dan besar.”
Ia menyerahkan kartu nama.
[Guild Leader Samra Guild, Song Jo-heon]
“Silakan mampir kapan saja.”
“Terima kasih.”
“Pado Guild, ya… Jangan terlalu dekat dengan Lee Sa-young.”
Cha Eui-jae mengangkat kepala. Untuk pertama kalinya, ekspresi Song Jo-heon menunjukkan kekhawatiran.
“Anak itu tidak sopan… sulit dibaca. Jangan sampai terseret masalah.”
“Ah, ya…”
“Baiklah, aku pergi dulu. Nikmati obrolan kalian.”
Setelah menepuk bahu Jung Bin, ia pergi. Jung Bin menunggu hingga langkah kaki menghilang.
“Sudah pergi.”
Cha Eui-jae bertanya,
“Permintaan tadi?”
“Itu hanya alasan.”
“Apa?”
“Direktur menyuruhku menarikmu keluar.”
Jung Bin tertawa canggung.
“Maaf kalau kurang sopan…”
“Tidak… justru tepat waktu.”
Cha Eui-jae melirik ke belakang.
“Sejujurnya, kami sudah kehabisan topik.”
“Syukurlah.”
“Oh ya…”
Ia berkata pelan,
“Direktur bilang ambil kunci rumah darimu.”
“Ah, ini.”
Jung Bin menyerahkan dua kunci.
Cha Eui-jae menerimanya. Gantungan kelinci di kunci bibinya, dan gantungan pahlawan kecil miliknya.
“…Kenapa tidak langsung diberikan?”
“Saya tidak tahu…”
Apa yang dipikirkan Ham Seok-jeong saat menyimpannya?
Saat ia memainkan gantungan kunci—
Aura kuat muncul dari bawah.
Cha Eui-jae meringis.
Ia tahu itu.
Jung Bin juga tersenyum kaku.
“Dia seharusnya tidak datang hari ini, kan?”
“Seharusnya tidak… mungkin mendadak.”
Aura itu mendekat.
Lalu—
Ssshhh—
“Sepertinya kalian bersenang-senang…”
Lee Sa-young muncul dengan masker gas.
Jung Bin segera menyingkir.
“Tugas saya selesai. Saya pergi dulu.”
“Hah?”
“Saya dipanggil rapat. Sampai jumpa.”
Ia pergi.
Lee Sa-young menatap Cha Eui-jae.
“Kenapa tidak bilang kau ke sini?”
Sejak kejadian itu, Cha Eui-jae menghindarinya.
Jantungnya tidak stabil setiap melihatnya.
‘Tinggal serumah? Tidak mungkin.’
Ia bahkan menginap di ruang video pasar ikan.
Lee Sa-young tidak datang—hanya mengirim pesan.
“Satu minggu.”
Hari ini tepat seminggu.
‘Sial…’
Cha Eui-jae menggenggam kunci di belakang punggungnya.
“Tidak perlu bilang.”
“Itu apa?”
“Kunci rumah.”
“…Rumah?”
Suaranya turun.
“Bukan rumah baru. Rumah lama.”
“Masih pakai kunci? Bukan kode?”
“Dulu ada orang dengan kemampuan mengunci.”
“Hmm… berarti dia masih hidup.”
“Apa?”
Suara dingin itu memotong.
“Kalau dia mati, bukankah kemampuannya hilang?”
“…”
“Jadi tinggal panggil tukang kunci.”
“Kau gila.”
Kata itu keluar begitu saja.
Lee Sa-young mendekat.
“Lalu siapa yang menyuruhmu pergi?”
Episode 187: Multiple Thoughts
Nada ucapannya sedikit samar, bukan? Cha Eui-jae membalas sambil mundur satu langkah dengan ekspresi canggung.
“Pergi…? Maksudmu apa? Justru kamu yang bicara aneh. Itu rumahmu sejak awal. Aku yang tidak seharusnya ada di sana.”
“Kenapa… haa.”
Lee Sa-young menyilangkan tangan dan memiringkan kepala. Ia menghela napas cukup keras hingga terdengar jelas. Jarinya mengetuk lengannya dengan gelisah.
“Selama tiga bulan itu kau tidur di tanah? Tidak, kan?”
“Apa?”
“Kau tinggal di rumahku tiga bulan. Itu bukan tinggal bersama?”
“Tidak, itu hanya karena terpaksa. Pengaturan sementara, semacam tinggal bersama untuk keperluan perawatan.”
“Mm… begitu?”
Mata violetnya berkilat tajam. Ada intensitas yang aneh. Sekarang setelah diperhatikan, matanya benar-benar tidak waras. Ia memang selalu sedikit gila, tapi tidak pernah sampai sejauh ini. Baru seminggu berpisah, namun sekarang ia membawa aura seperti binatang kelaparan.
Cha Eui-jae berkedip.
‘Aneh…’
Orang ini menunggu seseorang yang dianggap mati selama delapan tahun. Apa kesabarannya akhirnya habis?
‘Tidak…’
Tidak mungkin itu Lee Sa-young.
Cha Eui-jae yakin.
Lee Sa-young akan selalu menunggu.
Jadi, yang berdiri di depannya sekarang jelas tidak normal.
‘Pengaruh Sa-young yang lain?’
Bayangan Lee Sa-young yang menangis dan kesal terlintas. Apakah ia kembali kehilangan kendali seperti saat itu? Namun pikirannya masih terasa seperti Lee Sa-young yang ia kenal.
Saat Cha Eui-jae mencoba menganalisis, Lee Sa-young berkedip dan berkata dingin,
“Apa aku harus pingsan lagi supaya kau mau kembali?”
“Kau benar-benar sudah gila! Hei!”
Cha Eui-jae refleks berteriak lalu langsung menoleh. Dengan jarak seperti ini, direktur pasti bisa mendengar. Namun Lee Sa-young tampak tidak peduli.
“Bukan ‘hei,’ itu Lee Sa-young.”
“Bukan itu masalahnya… ha.”
Cha Eui-jae mengacak rambutnya, lalu meraih lengannya.
“Coba ulangi omong kosong itu lagi.”
“Kalau aku ulangi?”
“Aku akan memastikan kau tidak bisa bicara lagi.”
“Bagaimana?”
“Apa maksudmu bagaimana? Akan kubungkam secara fisik. Hei—tidak, maksudku… ikut denganku, Lee Sa-young.”
Saat ia menariknya, tubuh besar itu mengikuti tanpa perlawanan. Aura gelapnya sedikit mereda.
“Kita mau ke mana?”
“Kalau bicara di sini, direktur akan dengar. Kita pindah.”
Genggamannya menguat, tapi langkah mereka berhenti di tangga.
Lee Sa-young berdiri seperti batu.
“Direktur lebih penting sekarang?”
“Aku bilang iya, jadi jalan saja!”
“Lebih penting dariku?”
Cha Eui-jae terdiam.
Tentu direktur penting… tapi—
Ia tidak ingin mengakuinya.
“Kenapa kau tiba-tiba begini? Dulu tidak seperti ini.”
“Jangan menghindar. Jawab.”
‘Gila.’
Dorongan untuk membungkamnya semakin kuat.
Namun anehnya—
Lee Sa-young yang cemberut itu…
terlihat aneh.
Tunggu?
Cha Eui-jae membelalakkan mata.
Masker gas, mantel hitam, berdiri kaku…
imut.
Bahkan dengan masker gas!
‘Aku gila?’
Ia panik.
Jantungnya sudah tidak normal, sekarang bahkan merasa itu lucu?
‘Sial… aku benar-benar habis.’
Saat ia mengusap wajah, Lee Sa-young mengernyit.
“Kau tidak akan menjawab?”
“Tunggu. Aku harus berpikir.”
“Perlu dipikirkan?”
“Tunggu sebentar.”
Sekarang bahkan sikap cemberutnya terasa… lucu.
Cha Eui-jae menepuk lengannya sambil berpikir.
Ini mirip Park Ha-eun saat merajuk.
Kehilangan kendali…
Tunggu.
Kehilangan kendali berarti—
Sa-young yang lain aktif.
“…”
Kalau begitu…
“Tidur denganku.”
“Cekik aku lebih keras…”
Tidak perlu tidur dengan yang itu lagi, kan?
Seperti lampu menyala.
Cha Eui-jae tersenyum lebar.
Ini kesempatan.
Ia tidak mau tidur dengan orang aneh yang minta dicekik.
Lebih baik menahan jantung berdebar daripada itu.
Ia merasa sedikit bersalah, tapi ini saatnya.
Sekarang.
Cha Eui-jae memegang bahunya.
“Kita pergi.”
Lee Sa-young menatap curiga.
“Tiba-tiba? Ke mana?”
“Rumahku. Kau punya scroll Hong Ye-seong?”
“Rumahmu?”
“Ada atau tidak?”
Cha Eui-jae langsung memasukkan tangan ke saku mantelnya.
Lee Sa-young menangkap pergelangannya.
“Apa yang kau lakukan—”
“Aku tidak mengalihkan. Aku mau menunjukkan rumahku. Kau tidak penasaran?”
“…”
Cengkeraman itu mengendur.
Bagus.
“Tapi aku juga perlu mengambil barang. Bahkan mungkin pakaian yang kau pakai dulu.”
“…”
Lee Sa-young menghela napas.
Cha Eui-jae menekan lagi.
“Kalau sekarang, kau jadi tamu pertama dalam delapan tahun.”
Tangannya terlepas.
Lee Sa-young mengeluarkan scroll.
Cha Eui-jae menggigitnya.
‘Rumah.’
Ia merobeknya.
Aroma pelembut pakaian menyentuh hidungnya.
Cha Eui-jae membuka mata.
Mereka sudah di depan pintu.
Ia menatap pintu ruang tamu.
Ikan pollock kayu tergantung.
Hadiah bibinya.
‘Apa benar mengusir sial?’
Semua terlihat sama.
Seperti kembali ke masa lalu.
Namun—
Dengan Lee Sa-young di sampingnya, itu mustahil.
Lee Sa-young berdiri diam seperti tamu.
Cha Eui-jae melepas sepatu, dan ia ikut.
Pintu terbuka.
Tidak ada debu.
Langkahnya otomatis melambat.
Ruang tamu terlihat.
“…”
Sama.
Sofa, tirai, meja, vas bunga…
Satu yang berbeda.
Ia mengambil batu bulat di meja.
Berpendar biru.
“Itu batu preservasi.”
“…”
“Biasanya dipakai di dungeon…”
“Aku tidak menaruhnya.”
“…”
“Direktur yang melakukannya.”
Cha Eui-jae menelan ludah.
Dada terasa berat.
Ia menarik lengan Lee Sa-young.
“Kemari.”
“…Huh?”
“Aku tunjukkan kamarku.”
“…”
Ada sedikit perlawanan.
Ia membuka pintu.
Tempat tidur, lemari.
Selimut abu-abu.
Semuanya sama.
Seperti tidak pernah pergi.
Ia melirik Lee Sa-young.
Dan merasa lega.
Delapan tahun benar-benar telah berlalu.
Lee Sa-young melihat sekeliling.
Lalu menatapnya.
Mata violetnya berkilat.
Cha Eui-jae menarik napas.
Ia datang untuk memastikan.
Sebelum semuanya kembali normal.
Mereka harus tidur.
Bersama.
Dengan suara lembut,
“Sa-young.”
“Ya, Hyung?”
Cha Eui-jae melepas jam tangannya.
Ia menatap lurus.
“Ayo tidur.”
Mata violet itu melebar, penuh keterkejutan.
Episode 188: Multiple Thoughts
Cha Eui-jae menatap bingung mata Lee Sa-young yang bergetar. Kenapa tiba-tiba dia bersikap seperti ini? Lee Sa-young bahkan mundur satu langkah, seolah hendak kabur keluar ruangan. Orang ini, yang biasanya tidak tahan untuk tidak berada dekat dengannya!
Apa yang terjadi dengannya? Cha Eui-jae tanpa sadar mengusap dagu maskernya, lalu berhenti mendadak.
‘Tunggu sebentar.’
Apa yang barusan aku katakan? Ayo tidur?
Perasaan déjà vu yang aneh merayap. Seolah mereka pernah berdebat tentang hal ini sebelumnya. Percakapan itu perlahan muncul kembali di benaknya.
“Hanya tidur! Benar-benar tidur! Tidak ada yang aneh!”
“Aku tidak akan salah paham, tapi sekarang malah terlihat seperti Hyung yang punya pikiran aneh.”
Tidak mungkin.
Akhirnya wajah Cha Eui-jae juga dipenuhi keterkejutan. Ia tanpa sadar mundur, menunjuk dengan tuduhan.
“Hei, hei, apa yang kau pikirkan? Ekspresi apa itu?”
“…”
Ada kecurigaan di mata yang terlihat melalui lensa masker gas.
Apa dia mengira aku orang mesum sekarang? Tanpa alasan, ia malah diperlakukan seperti orang aneh. Kesal, Cha Eui-jae menyatukan kedua tangannya dan menirukan gerakan tidur, menempelkannya di sisi wajah seperti bantal.
“Tidak, maksudku tidur! Kepala di bantal, selimut menutupi kita. Tidak ada yang aneh! Waktu itu kau bilang tidak akan salah paham, jadi kenapa sekarang begini?”
“…Siapa yang bilang apa-apa?”
“Matamu sekarang tidak bersih. Dan kenapa kau mundur?”
“Aku hanya ingin mundur. Kau yang membuatnya aneh… Lagipula, cara bicaramu memang aneh.”
“Kau yang salah paham duluan!”
Lee Sa-young menyilangkan tangan dan mendengus, tapi jarak mereka tidak berkurang. Tidak. Cha Eui-jae bisa merasakannya—semakin lama mereka bicara, semakin Lee Sa-young kembali ke dirinya yang biasa. Versi yang ia kenal mulai mengambil alih, dan itu buruk.
Merasa terdesak, Cha Eui-jae cepat melangkah maju dan memegang bahunya. Lee Sa-young menyipitkan mata. Suara Cha Eui-jae bergetar saat bertanya,
“Lee Sa-young, kau tidak mengantuk? Tolong bilang kau mengantuk.”
“…Kenapa tiba-tiba begini?”
“Kita harus tidur. Tolong, ayo tidur saja.”
“Kenapa harus tidur? Di siang hari?”
“Kalau aku jelaskan, akan lama. Tidur dulu, nanti aku jelaskan.”
“Kalau lama pun tidak apa—”
“Tidak, waktunya tidak ada.”
“Apa maksudmu?”
Cha Eui-jae menggertakkan gigi, memegangnya erat, lalu menunduk dan berteriak,
“Kalau kita tidak tidur, dunia tidak akan terselamatkan!”
Keheningan.
Suara itu menggema pelan di ruangan.
Sial. Rasanya ingin menangis.
Lee Sa-young, yang menatap kosong, memegang filter masker gasnya dan menghela napas panjang.
“Hyung, kau ini… serius…”
“…”
“Ini benar-benar konyol…”
Ia menghela napas lagi, lalu menaruh tangannya di atas tangan Cha Eui-jae.
“Baiklah… kita berbaring. Jelaskan sambil berbaring.”
“Serius?”
Cha Eui-jae mengangkat kepala. Saat itu juga, Lee Sa-young menyelipkan jari ke dalam masker dan melepasnya. Wajahnya memerah.
Ia menatap mata itu, lalu—
Tok.
Filter itu mengetuk dahinya.
“Kau harus bertanggung jawab.”
‘Seharusnya aku beli tempat tidur yang lebih besar…’
Cha Eui-jae menyesal keputusan delapan tahun lalu.
Sekarang kamar itu berantakan—masker gas, mantel hitam, jaket.
Dan berat di punggungnya…
Tidak masuk akal.
Dua pria dewasa di satu ranjang kecil harus tidur miring, saling membelakangi.
Tetap sempit.
Cha Eui-jae menatap dinding, kepalanya bertumpu pada tangan.
‘Masih lebih baik daripada pakai tengkorak sebagai bantal di rift.’
Napas Lee Sa-young terasa jelas di punggungnya.
Mereka terlalu dekat.
Lalu suara dari belakang.
“Jadi, kau bisa melihat dunia masa lalu lewat jam itu… dan aku juga bisa melihatnya. Kalau kita dekat, kita berbagi penglihatan. Benar?”
“…Ya.”
“Dan alasan kau ingin tidur bersama… adalah karena kalau aku terpengaruh dia, kita bisa melihatnya tanpa harus dia tidur?”
“Benar.”
“Cerdas… tapi…”
Kakinya menyenggol kaki Cha Eui-jae.
“Kau menyembunyikan ini dariku?”
Cha Eui-jae menggigit pipinya.
“Tidak… hanya tidak sempat menjelaskan.”
“Oh, jadi sempat kabur tapi tidak sempat menjelaskan?”
“Aku juga panik waktu itu.”
“Baiklah.”
Selimut bergesek.
“Tapi harus seperti ini? Tidak nyaman.”
“Makanya aku bilang aku tidur di lantai.”
Lee Sa-young mendengus.
Saat itu, ‘Lee Sa-young’ duduk di kursi di samping ranjang.
Setelah penjelasan, Cha Eui-jae sempat ingin tidur di lantai—
“Siapa yang mengizinkan?”
Namun tetap ditarik ke ranjang.
Dan sekarang…
“Kalau aku pindah ke lantai sekarang—”
“Jangan bicara omong kosong.”
“Haa…”
Lee Sa-young duduk.
Cha Eui-jae hendak menoleh—
Tiba-tiba lengan melingkari pinggangnya.
Tubuh mereka menempel.
Napas hangat menyentuh lehernya.
“Tolong angkat kepalamu sedikit.”
“…”
“Cepat.”
Cha Eui-jae menurut.
Lengan kuat masuk di bawah lehernya.
Apa ini?
Ia membeku.
Punggung, pinggang, kaki—semuanya terbungkus hangat.
Dan yang menempel di punggungnya bukan punggung.
Dada.
Lee Sa-young menutupi mereka dengan selimut.
Kaki mereka saling bertaut.
“Sekarang lebih baik.”
Tidak bagiku!
Cha Eui-jae menahan teriakannya.
Ini terlalu dekat.
Jantungnya berdegup kencang.
“…Terlalu berisik.”
“Apa?”
“Detak jantungmu.”
Cha Eui-jae tersentak.
“Diam.”
“Berhenti bergerak.”
“Aku tidak sengaja…”
Saat ia bergerak—
“…”
Sesuatu menekan.
“…”
Hening.
Cha Eui-jae langsung duduk.
“Aku tidak bisa.”
Ia mencengkeram kepala.
“Bagaimana kalau kita saling pukul? Pingsan juga tidur, kan?”
“…Serius?”
Lee Sa-young mengusap wajah.
Cha Eui-jae menggaruk lehernya.
“Cha Eui-jae.”
Suaranya serak.
Ia membeku.
“Kau tidak perlu terlalu sadar…”
“…”
“Aku juga menahan diri. Jadi berbaringlah.”
“…”
“Sial… kita harus menyelamatkan dunia dulu…”
Ia memaksanya berbaring lagi.
Hangat menyelimuti tubuhnya.
Cha Eui-jae memejamkan mata.
Detak jantung, napas, suara selimut…
Lalu hening.
Dan ia sadar—
Detak itu bukan hanya miliknya.
Setelah menyadari itu, ia tertidur.
Saat membuka mata—
Ruangan itu sama.
Namun berbeda.
Cha Eui-jae duduk.
Selimut sama.
Tapi perabotan lebih banyak.
Meja, lemari, rak.
‘Sendiri?’
Lee Sa-young tidak ada.
‘Ini…?’
Ia mengenakan piyama sutra.
Hal yang tidak akan pernah ia beli.
Ia menyentuhnya.
Aneh, tapi familiar.
Ia membuka pintu.
Cahaya masuk.
Dan—
“…”
Ia melihat Lee Sa-young.
Memakai piyama yang sama.
Episode 189: Multiple Thoughts
Cha Eui-jae memejamkan mata erat-erat setelah menyaksikan kenyataan yang tidak ingin ia hadapi. Berbagi ranjang di Memorial Dungeon itu satu hal, tapi sekarang mereka bahkan mengenakan piyama yang sama? Konyol!
Untungnya, Lee Sa-young sedang duduk di sofa dengan mata terpejam dan tidak melihat kegelisahan Cha Eui-jae. Dari caranya memijat pelipis, sepertinya ia tertidur. Cha Eui-jae bergerak pelan, berjingkat menuju ruang tamu.
Wallpaper, tata letak rumah, perabot yang familiar—kebanyakan masih dikenali, hanya ada beberapa perbedaan. Ini berbeda dari rumah yang ia lihat di Memorial Dungeon.
Pemandangan yang terlihat melalui Memorial Dungeon dan jam itu adalah dunia pertama. Jadi berarti…
‘Sepertinya ini bukan dunia pertama.’
Apa aku datang ke tempat yang benar? Cha Eui-jae menarik tirai putih di jendela ruang tamu. Wajahnya langsung menegang.
“…”
Yang terlihat hanyalah kegelapan.
Seharusnya ia bisa melihat jalan di luar, tapi di balik jendela besar itu hanya ada kegelapan sempurna. Sama seperti di balik pintu Memorial Dungeon.
‘Mereka menyuruhku melihat sendiri…?’
Kaca itu memantulkan sosok Cha Eui-jae seperti cermin. Pria berambut hitam dengan piyama sutra longgar itu adalah dirinya. Ia tanpa sadar merapikan rambutnya. Saat itulah, bayangan hitam pekat muncul di belakangnya dalam pantulan. Sosok seperti manusia, berkelip, dengan mata ungu terang.
Cha Eui-jae langsung berbalik, tapi tidak ada apa-apa—hanya ruang tamu yang tenang dan Lee Sa-young yang tertidur. Ia kembali menatap kaca. Bayangan itu sudah berubah menjadi Lee Sa-young, dengan mata ungu menyipit.
Cha Eui-jae ikut menyipitkan mata.
“Kau…”
‘Ah, aku tidak menyangka kau akan datang ke sini dengan cara seperti ini… kreatif sekali.’
Suara bernuansa geli bergema. Lee Sa-young menutup mulutnya dengan tangan dan tertawa pelan. Jadi memang benar, ia datang ke tempat yang tepat. Setelah tertawa cukup lama, Lee Sa-young bergumam,
‘Tapi tetap saja, aku senang kau datang menemuiku… meskipun sayang kita tidak tidur bersama.’
“Tidur bersama apaan. Hei, aku tidak punya waktu untuk bercanda. Aku datang untuk informasi.”
‘Tentu saja… jadi, apa yang ingin kau ketahui di sini?’
“Bagaimana kiamat terjadi, apa penyebabnya.”
‘Dan?’
“Bagaimana cara menghentikannya.”
Lee Sa-young memiringkan kepala.
‘Aha… tapi kau sudah gagal dua kali.’
“Bukankah kau yang mengirimku kembali ke masa lalu karena kau pikir aku bisa menghentikannya?”
‘Aku?’
“Iya. Kau.”
‘Tidak, bukan aku.’
Mata Cha Eui-jae melebar. Dalam kaca, Lee Sa-young memiringkan kepala dengan senyum lembut. Sehelai rambut jatuh menutupi matanya. Ini adalah ekspresi paling hidup yang pernah ia lihat dari Lee Sa-young di dunia kedua. Bibirnya bergerak tanpa suara.
‘Kau benar-benar berpikir aku mengirimmu kembali untuk menghentikan kiamat?’
“Bukankah begitu?”
‘Astaga… berpikirlah sedikit lebih dalam.’
Lee Sa-young mengangkat bahu secara berlebihan, seolah mengejek. Sialan ini… Cha Eui-jae hampir membalas, tapi Lee Sa-young lebih dulu bicara.
‘Aku mengirimmu kembali… karena kau mati.’
“Bukankah itu sama saja?”
‘Tentu tidak. Bahkan jika kiamat datang dan dunia berakhir, selama kau hidup… akhir dunia tidak berarti apa-apa.’
Wajahnya menggelap, senyum tipis yang menyeramkan muncul. Seolah mulutnya terkoyak.
‘Tidak akan berarti apa-apa.’
“…”
‘Jadi berhenti bicara soal menghentikan kiamat. Jangan pernah berpikir ke arah sana.’
“Diam saja melihat semuanya hancur? Kau pikir aku bisa melakukan itu?”
‘Aku sudah menduganya, tapi tetap saja tidak enak mendengarnya langsung.’
Senyum itu menghilang seperti salju mencair, kembali menjadi ekspresi datar. Lee Sa-young mengangkat bahu.
‘Karena kau sudah di sini, lihat saja sekeliling. Tapi kau tidak akan menemukan apa yang kau cari.’
Setelah itu, ia menghilang ke dalam kegelapan. Cha Eui-jae menatap pantulannya lama, lalu mengacak rambutnya.
Ia jelas berada di dunia yang diperlihatkan oleh orang gila itu. Hal berikutnya… Cha Eui-jae mengintip ke arah sofa. Lee Sa-young masih tertidur.
‘Apa Lee Sa-young juga masuk ke sini?’
Ia bisa saja membangunkannya. Cha Eui-jae mendekat dan membungkuk, menatap wajahnya.
Bibir penuh sedikit terbuka, bulu mata panjang sesekali bergetar, hidung tinggi yang tegas… Cha Eui-jae memperhatikan wajah itu, hendak memanggil namanya.
“Mmm…”
Kelopak mata tipis itu bergetar, mata ungu perlahan terbuka. Lee Sa-young yang setengah sadar menatapnya kosong. Cha Eui-jae melambaikan tangan di depan wajahnya tanpa alasan.
“Sudah bangun?”
“…”
“Kita perlu bicara.”
“…”
Lee Sa-young berkedip pelan, masih belum sepenuhnya sadar. Tidak apa. Cha Eui-jae menarik pipinya.
“Ngapain?”
Lee Sa-young mengerutkan kening dan menepis tangannya. Bagus. Ini Lee Sa-young yang ia kenal. Lee Sa-young melihat sekeliling lalu kembali menatapnya.
“…Piyama itu apa?”
“Aku juga tidak tahu. Aku bangun sudah memakainya. Kau juga.”
Lee Sa-young melihat pakaiannya dan menghela napas.
“Sepertinya kita berhasil… dilihat dari kondisi ini.”
“Sepertinya.”
Bersandar di sofa, Lee Sa-young bertanya,
“Baiklah. Masalah pertama selesai, jadi… sekarang kau mau apa?”
“Aku akan menyelidiki ingatannya. Bagaimana kiamat terjadi, bagaimana diselesaikan. Aku akan cari bahkan petunjuk sekecil apa pun.”
“Silakan.”
Lee Sa-young berdiri. Cha Eui-jae bertanya tanpa sadar,
“…Kau tidak akan menghentikanku?”
“Untuk apa?”
Lee Sa-young berkedip, dan Cha Eui-jae juga. Benar. Kenapa ia berpikir begitu? Karena peringatan dari ‘Lee Sa-young’ tadi?
Lee Sa-young mengusap lehernya dengan malas.
“Kita datang sejauh ini untuk itu, kan? Bahkan sampai harus saling menempel seperti itu.”
“Kau selalu saja bicara aneh.”
“Aku tidak salah. Pokoknya…”
Mata ungunya menatap tajam ke udara kosong.
“Kita selesaikan cepat.”
“Kenapa? Kau merasa ada yang aneh?”
“Kau tidak merasakannya?”
“Hah?”
Cha Eui-jae menatapnya bingung. Sekarang dilihat lagi, wajahnya memang tampak tidak nyaman. Lee Sa-young mengepalkan tangan, memutar leher, menggerakkan kaki, seolah menguji tubuhnya.
“Tubuhku terasa berat. Seperti ada kutukan atau pembatas.”
Cha Eui-jae mencoba menggerakkan tubuhnya sendiri. Tidak ada yang aneh.
“Kau masih bisa bertarung?”
“Tidak yakin.”
“Mau tunggu di sini? Aku bisa cari sendiri.”
“Omong kosong apa itu…”
Lee Sa-young mencengkeram bahunya kuat.
“Ganti pakaian. Kita lihat apa pentingnya ingatan ini.”
Untungnya lemari berisi pakaian hitam seperti yang biasa ia pakai sebagai J, bahkan ada masker. Setelah memakainya, Cha Eui-jae keluar.
Lee Sa-young, dengan mantel, menatapnya lelah.
“Kau yakin tidak apa-apa?”
“Aku tidak selemah itu… hanya agak berat.”
Matanya setengah terpejam. Ia lalu berjalan ke pintu.
“Di memory dungeon, kita tinggal di rumah lain, kan?”
“Iya.”
“Kenapa di sini kita tinggal di rumah ini?”
Cha Eui-jae berpikir.
“Mungkin… pindah ke tempat yang lebih aman?”
“…Lebih aman?”
“Di dunia itu, kau bukan awakened. Matamu juga rusak. Mungkin pindah ke tempat yang lebih aman atau dekat rumah sakit.”
“…”
“…Ya maksudku, itu yang akan kulakukan.”
Setelah bicara, ia merasa canggung.
Tiba-tiba tangan kasar menariknya.
Wajah mereka mendekat—
Beep— Beep— Beep—
Alarm keras berbunyi.
Cha Eui-jae terkejut.
Saat itu, Lee Sa-young mengerang dan membungkuk. Percikan listrik muncul di tubuhnya.
“Sa-young! Kenapa kau seperti ini?”
“Aku tidak tahu… hanya saja…”
Tubuhnya kejang seperti tersengat listrik.
Alarm ini…
Tiba-tiba jendela putih muncul.
[Warning! Please act according to your role.]
[Lee Sa-young’s role is: Beloved Younger Brother.]
“Hah?”
“Apa ini…”
Lee Sa-young mengumpat.
Peran? Lalu aku?
Cha Eui-jae melihat.
[Cha Eui-jae’s role is ( ).]
Kosong.
Tidak ada apa pun.
Episode 190: Multiple Thoughts
Ruang kosong yang ia lihat langsung memenuhi Cha Eui-jae dengan kecemasan yang tiba-tiba.
Apa arti seseorang yang tidak memiliki peran? Apakah ia bahkan boleh tetap berada di tempat ini? Tanpa sadar, Cha Eui-jae mempererat cengkeramannya pada Lee Sa-young, yang mengerang pelan. Menyadari tindakannya, ia segera melepaskan dan menarik tangannya. Pada saat yang sama, percikan listrik di sekitar Lee Sa-young menghilang.
“Oh, maaf. Kau tidak apa-apa?”
Lee Sa-young meluruskan tubuhnya dan menepuk bahunya. Dengan nada kesal, ia bertanya, “Ini benar-benar mimpi?”
“Maksudmu?”
“Sistem itu punya semacam kekuatan paksaan. Aku baru saja kena penalti karena melanggar aturan… dan sensasinya terasa nyata.”
Kalau dipikir-pikir, ini memang aneh. Apakah sistem bisa ikut campur dalam mimpi manusia? Yoon Ga-eul memang pernah melihat fragmen dunia hancur dalam mimpinya, tapi ia hanya bisa mengamati—tidak bisa memengaruhi. Sistem yang bisa memberikan tekanan dan kekuatan fisik seperti ini…
“Kalau melihat yang tadi terjadi, ini lebih terasa seperti dungeon.”
Cha Eui-jae mengusap tengkuknya.
“Aku pernah melihat ingatan dunia sebelumnya, seperti Ga-eul. Jadi kupikir ini hanya mimpi.”
“Tapi tidak pernah ada kekuatan fisik yang ikut campur, kan?”
“Iya. Aku hanya melihatnya, seperti menonton film.”
“…”
Lee Sa-young, yang biasanya akan menyindir, justru diam. Ia tampak berpikir dalam-dalam. Menatap kosong, ia tiba-tiba memiringkan kepala dan menyandarkan pelipisnya ringan di kepala Cha Eui-jae. Untungnya, kali ini tidak ada penalti.
Apa ini termasuk tindakan adik terhadap kakaknya? Cha Eui-jae mengernyit. Lee Sa-young bergumam pelan,
“Kalau peranku jadi adik yang baik… lalu peranmu apa?”
Cha Eui-jae menjawab tenang.
“…Tidak ada.”
“Hm?”
“Tidak tertulis apa-apa. Sepertinya aku tidak punya peran.”
“…”
Lee Sa-young menggumam rendah, lalu berdiri tegak.
“Aku memikirkan banyak hal.”
“Ya?”
“Orang yang membuat tempat ini… sepertinya tidak waras…”
Refleksi diri?
Cha Eui-jae menelan kata-kata itu. Untungnya, Lee Sa-young terlalu sibuk dengan pikirannya sendiri. Ia meraih gagang pintu.
“Kita harus hati-hati…”
Suara Lee Sa-young retak.
“Tidak aneh kalau sesuatu tiba-tiba muncul dari mana saja.”
Klik.
Pintu terbuka.
Blaaare— klakson keras terdengar. Sedan yang membunyikan klakson langsung melaju. Motor melintas dengan suara bising. Di luar bukan lorong apartemen, tapi jalan raya!
‘Memang dibuat oleh orang yang tidak waras.’
Lee Sa-young menatap jalan dengan ekspresi kosong.
Orang-orang berjalan di trotoar. Memakai earphone, menatap ponsel, atau berbicara.
Anehnya, wajah mereka jelas. Mata, hidung, mulut, gerakan bibir, jari, bahkan rambut yang bergerak—semuanya detail. Berbeda dari orang-orang kabur dalam ingatan Cha Eui-jae.
Cha Eui-jae bergumam,
“Mereka terlalu jelas.”
“…”
“Seperti orang sungguhan.”
“Mimpimu tidak seperti ini?”
Cha Eui-jae menggeleng.
Dalam ingatan sebelumnya, orang-orang buram. Hanya sosok tanpa wajah. Hanya beberapa orang seperti Honeybee, Jung Bin, atau Direktur yang jelas.
‘Dulu kupikir karena mereka berkesan baginya.’
Tapi apakah benar?
“Orang yang terhubung jelas… sisanya buram.”
Ingatan manusia tidak pernah sempurna. Ia bisa berubah.
Cha Eui-jae melirik Lee Sa-young.
“Kau tidak punya ingatan fotografis, kan?”
“Kalau setajam ini… tidak.”
Lee Sa-young menyilangkan tangan, mengamati orang-orang satu per satu.
“Menjijikkan…”
Cha Eui-jae menatapnya. Ia tampak benar-benar tidak nyaman.
“…Kita jalan saja. Kau punya tujuan?”
“Guild Seowon?”
Lee Sa-young langsung mengernyit.
“…Guild Seowon? Nam Woo-jin? Kenapa ke sana?”
“Dari yang kulihat, itu seperti basis. Tempat perlindungan mungkin. Kita pasti sering ke sana setelah kiamat. Mungkin ada petunjuk.”
“…Baik.”
Lee Sa-young memberi jalan.
Cha Eui-jae melangkah ke jalan.
Retakan trotoar, bunga liar, detailnya terlalu nyata. Tanpa angin pun bunga bergerak pelan.
Tempat ini meniru dunia dengan sempurna.
‘Pantas dia bilang menyeramkan…’
Cha Eui-jae berjalan mantap. Tak ada yang memperhatikan masker hitamnya.
Ia seperti orang asing.
Kosong.
Orang luar.
“…”
Tapi ia tidak merasa sendiri. Langkah kaki di belakangnya membuktikannya.
Setelah berjalan lama, bangunan familiar muncul.
Guild Seowon.
Pintu terbuka lebar, seolah mengundang.
Cha Eui-jae menoleh. Lee Sa-young mengangguk.
“Mereka ingin kita masuk.”
Begitu masuk, lorong panjang terbentang. Di ujung, perpustakaan.
Aroma buku tua tercium.
Saat mereka masuk—
“Seseorang datang tanpa diundang.”
Jendela sistem muncul.
[Silakan pilih jawaban dalam 5 detik.]
[Q. Nam Woo-jin: “Seseorang datang tanpa diundang.”]
- Pergi sana.
- Diam.
- Mati.
- Terima kasih atas sambutannya.
Apa ini pilihan!
‘…Nomor 4 paling aman?’
Cha Eui-jae berpikir cepat.
Namun sebelum itu—
Lee Sa-young langsung menekan pilihan 2.
“Diam.”
“Apa?”
[Jawaban benar. Selamat.]
‘Diam’ yang benar?
Cha Eui-jae menatapnya kaget.
“Kau… instingmu bagus.”
Lee Sa-young malah terlihat kesal.
“Itu terdengar seperti pujian?”
“Itu memang pujian.”
“Menyebalkan.”
Tiba-tiba tawa terdengar.
“Ah, ya. Ada perlu apa? Ini bukan jadwal inspeksi.”
“Aku butuh informasi.”
“Kalau informasi, ke pasar ikan saja.”
“Bukan itu. Informasi akademis. Tentang sistem.”
“Hmm… tak kusangka kau tertarik.”
Jas putih muncul di antara rak buku.
Nam Woo-jin berjalan mendekat, membawa buku.
Tapi ia tidak melihat Cha Eui-jae.
‘Tidak mungkin…’
Ia melambaikan tangan.
Tak ada reaksi.
Ia mencoba menyentuh—
Tangannya menembus tubuh.
Nam Woo-jin tersenyum seperti kucing kenyang.
“Itu sikap yang bagus. Jadi, apa yang ingin kau ketahui?”
“…”
Cha Eui-jae menarik tangannya, lalu tanpa sadar melirik Lee Sa-young.
Wajahnya telah mengeras dingin.
Episode 191: Multiple Thoughts
Cha Eui-jae mengayunkan lengannya, yang tadi menembus wajah dan bahu Nam Woo-jin, lalu mundur perlahan. Tatapan tajam mengikuti gerakannya. Cha Eui-jae tidak memedulikannya dan melihat sekeliling.
‘Pertama… aku harus memastikan apa yang bisa dan tidak bisa.’
Mengingat saat ia memeluk Lee Sa-young di rumah, sepertinya ia bisa menyentuhnya. Cha Eui-jae menghentakkan kakinya ke lantai. Ia masih bisa berdiri dengan kokoh. Ia lalu melambaikan tangan ke arah Lee Sa-young.
“Hei! Aku mau cek sesuatu sebentar.”
“Apa lagi…!”
“…Hah? Kenapa? Bukannya kau mau bertanya sesuatu?”
Saat suara Lee Sa-young meninggi, Nam Woo-jin memiringkan kepala dengan bingung. Sepertinya suara pun tidak sampai kepadanya. Lee Sa-young menggigit bibir dan menatap Cha Eui-jae seolah memperingatkan agar tidak bertindak sembarangan. Cha Eui-jae menunjuk ke arah rak buku.
“Tidak, aku cuma mau cek apa aku bisa menyentuh benda.”
“…”
“Aku lakukan di tempat yang bisa kau lihat. Tidak apa-apa? Aku mulai sekarang, ya?”
Dengan desahan, Lee Sa-young mengalihkan tatapan tajamnya. Cha Eui-jae menarik sebuah buku dari rak yang penuh hingga ke langit-langit. Untungnya, ia bisa menyentuhnya. Ia memeriksa buku itu. Tidak ada tulisan di sampul maupun punggungnya.
Bagian dalamnya sama—halaman kosong tanpa akhir.
“…”
Ia mengambil buku lain dan membukanya, tapi sama saja. Kosong, kosong, kosong… Semakin ia membuka, tumpukan buku di kakinya semakin tinggi. Seolah ini hanya kumpulan buku catatan kosong yang menyamar sebagai buku.
‘Ini bukan bagian buku tulis di toko alat tulis.’
Cha Eui-jae menggaruk kepala. Apa Nam Woo-jin punya kebiasaan aneh mengoleksi buku kosong? Sambil membawa beberapa buku kosong, ia mendekati Lee Sa-young. Mereka sedang berbicara. Nam Woo-jin berkata,
“…Informasi tentang sistem terlalu luas. Bahkan kalau kita begadang semalaman, aku tidak bisa menjelaskan semuanya. Persempit apa yang ingin kau ketahui.”
“Semua yang berhubungan dengan akhir.”
“Akhir?”
Nam Woo-jin tampak bingung.
“Akhir… maksudmu apa?”
“…”
Lee Sa-young menyipitkan mata. Cha Eui-jae mengamati wajah Nam Woo-jin. Itu bukan wajah orang yang berbohong, melainkan wajah polos seseorang yang benar-benar tidak tahu. Sesaat kemudian, Nam Woo-jin menyeringai, memainkan rambut putihnya.
“Aha… kau mendengar teori kiamat, ya? Itu semua hanya omong kosong.”
“…”
“Jangan terpengaruh hal aneh seperti itu.”
“…”
“Sejujurnya, banyak orang memanfaatkan kecemasan orang lain… benar-benar dunia yang kacau.”
Nam Woo-jin mendecak dan mulai mengomel. Melihat celah, Lee Sa-young melirik Cha Eui-jae. Cha Eui-jae membuka buku kosong dan menunjukkannya.
“Semua buku di sini seperti ini. Memang begini biasanya?”
Lee Sa-young menggeleng pelan. Seharusnya buku-buku itu normal. Lalu ia memanggil,
“Dokter.”
“Ya?”
Lee Sa-young bertanya tenang,
“Kau tahu J?”
“J?”
Nam Woo-jin berkedip dengan mata seperti api putih. Cha Eui-jae tanpa sadar menahan napas. Sekilas, nyala putih itu seperti bercampur ungu. Akhirnya, Nam Woo-jin menjawab,
“Apa itu?”
Jawaban yang benar-benar bingung.
“Haa…”
Napas panjang keluar, seolah tanah di bawahnya runtuh. Itu dari Cha Eui-jae, yang duduk di meja teras restoran burger. Ia memutar matanya. Di balik kaca, ia melihat punggung Lee Sa-young yang sedang memesan.
‘Bagaimanapun…’
Cha Eui-jae menopang dagu dengan tangan, mengingat kejadian tadi.
“J? Apa itu?”
Begitu mendengar itu, Lee Sa-young langsung menarik lengannya.
“Tidak ada gunanya mendengar lebih jauh…”
Mereka keluar dari perpustakaan dan berjalan tanpa tujuan. Orang-orang menghindari Lee Sa-young, sementara Cha Eui-jae seolah tak terlihat.
Tiba-tiba Lee Sa-young berkata,
“Aku lapar.”
Karena itu, mereka datang ke restoran ini. Lee Sa-young yang memesan.
Cha Eui-jae melepas maskernya. Tidak ada yang bisa melihatnya.
Angin dingin menyentuh wajahnya, tapi terasa asing. Rambut abunya berantakan.
“Kau melepas masker.”
“Hanya kau yang bisa melihatku.”
“…Benar.”
Lee Sa-young makan kentang goreng, lalu meniru posisinya.
“Kau lebih tenang dari yang kukira.”
“Hah?”
“Tidak terlihat… dan tidak diingat.”
Cha Eui-jae hanya mengangkat bahu.
“Kau tidak cemas?”
“Yah…”
Kalau sendirian, pasti cemas.
Tapi…
Ia menatap Lee Sa-young, lalu minum cola.
“Hyung?”
Sial!
Ia hampir membanting gelas.
Cairan hitam berguncang.
Ini cola, kan?
“…Ini soda?”
“Hah? Ini cola.”
Lee Sa-young berkedip.
Cha Eui-jae minum lagi.
“…”
Tidak ada rasa manis!
Hanya sensasi karbonasi.
“Ini cola.”
“Pembohong.”
“Benar.”
Lee Sa-young menyodorkan kentang.
“Coba.”
“…”
Cha Eui-jae menatapnya.
“Karena aku tidak bisa merasakan… kau yang cek.”
Masuk akal.
Ia menutup mata dan makan.
Setelah mengunyah—
“…Tidak ada rasa.”
“Separah itu?”
“Benar-benar tidak ada rasa.”
Ia makan lagi.
Hanya tekstur.
“Ini aneh…”
Lee Sa-young tertawa.
‘Dia bilang tidak bisa merasakan.’
Cha Eui-jae menatapnya.
Selama ini… ia makan seperti ini?
‘Pantas dia tidak mau makan!’
Ia tiba-tiba merasa kasihan.
Lee Sa-young menggigit burger.
“Jadi kau juga tidak bisa merasakan.”
“Iya.”
“Berarti jelas.”
Ia mengunyah pelan.
“Ini ruang yang dibuat dari ingatan Lee Sa-young yang lain.”
“…”
“Kita tahu Guild Seowon punya banyak buku, tapi tidak tahu isinya… jadi kosong.”
Ia menusuk roti burger.
“Dan karena aku tidak tahu rasa makanan… jadi tidak ada rasa.”
“Lalu soal akhir?”
“Mungkin dia membayangkan dunia tanpa akhir.”
Angin meniup rambutnya.
Cha Eui-jae bertanya,
“Lalu kenapa aku tidak punya peran?”
“…”
“Kenapa tidak ada yang bisa melihatku?”
“Aku sudah bilang… ini dunia idealnya.”
Cha Eui-jae mengatupkan gigi.
Lee Sa-young bergumam,
“Mungkin dia berharap dunia di mana tidak ada yang mengenalmu.”
“…”
“Kecuali aku.”
Episode 192: Multiple Thoughts
Dunia di mana tidak ada seorang pun selain Lee Sa-young yang mengenal J. Dunia di mana keinginan yang egois dan naluriah terwujud. Tiba-tiba, sebuah bisikan samar terlintas di benaknya.
Sebuah ingatan sekilas dari pertama kali ia bertemu Lee Sa-young yang menciptakan dunia ini. Penglihatannya yang bernoda darah perlahan menggelap, dan di dalam kegelapan itu, ia mendengar sebuah bisikan.
“Kembalilah… diam-diam… tolong.”
Kembalilah…
Itu tanpa diragukan adalah suara Lee Sa-young. Meski ingatan itu samar, Cha Eui-jae mengangkat kepalanya. Lee Sa-young duduk bersila, menatap kehampaan di kejauhan. Entah kenapa, siluetnya terlihat sangat kesepian.
Merasa gelisah, Cha Eui-jae mengetuk meja dengan jarinya. Lee Sa-young menoleh. Cha Eui-jae bertanya,
“Kalau kau?”
“Hm?”
“Apakah kau juga ingin aku hidup seperti itu?”
Tatapan ungu itu menetap pada Cha Eui-jae, menelusurinya dari ujung kepala hingga kaki seolah mencari sesuatu. Senyum tipis muncul di bibirnya saat ia menopang dagu dengan kedua tangan.
“Yah… menurutmu?”
“Hei, jangan bercanda. Jawab yang jujur.”
“Yah…”
Lee Sa-young mengusap tepi cangkir dengan jarinya yang hitam.
“Sebanyak apa pun aku mungkin berteriak agar kau hidup tenang… kau memang bukan tipe seperti itu. Bukankah aku sudah belajar sejak kita bertemu lagi?”
“Apa katamu?”
“Kenapa? Kau yang minta jujur.”
Cha Eui-jae mengendurkan kepalan tangannya. Mata panjang Lee Sa-young menyipit dalam senyum, tapi kata-katanya jauh dari ringan.
“Dulu, aku pernah ingin memasang belenggu di pergelangan tangan dan kakimu.”
Mata Cha Eui-jae melebar. Belenggu? Lee Sa-young menghela napas panjang, bulu matanya bergetar halus.
“Kalau aku mengalihkan pandangan sebentar saja, kau akan memantul ke sana kemari seperti bola karet… lalu aku harus bagaimana? Kalau tidak kuikat, kau tidak akan diam.”
Bulu matanya yang bergetar dan tatapannya yang menurun membuatnya terlihat seolah Cha Eui-jae yang bersalah. Padahal, yang mengatakan hal mengerikan itu adalah dirinya sendiri. Lee Sa-young mengetuk pipinya dengan jari hitam.
“Bagaimanapun, setelah semua itu, aku sadar… tidak mungkin mengekangmu sepenuhnya. Dan lagi…”
Tangannya merayap di atas meja seperti ular. Saat ujung jarinya menyentuh pergelangan tangan Cha Eui-jae, Cha Eui-jae refleks tersentak. Napasnya tertahan saat Lee Sa-young tersenyum seperti malaikat.
“Setelah aku terbaring selama tiga bulan itu, aku yakin akan satu hal.”
“…”
“Kau sekarang akan membiarkan dirimu tertangkap.”
Jarinya menyelinap ke bawah telapak tangan Cha Eui-jae, melilit pergelangannya seperti ular yang mengencang. Napas Cha Eui-jae tersendat.
“Lakukan sesukamu. Karena sekarang, keraguan sudah berakar dalam dirimu.”
Lee Sa-young menarik pergelangan tangannya, membuat tubuh Cha Eui-jae condong ke depan. Jantungnya berdegup cepat. Saat bibir Lee Sa-young hampir menyentuh pembuluh darah di tangannya—
Crack! Percikan putih meledak dari tubuh Lee Sa-young. Terkejut, Cha Eui-jae berdiri.
“Hei!”
“Ah, sial…”
Lee Sa-young menggigit bibir, menahan erangan. Saat tubuhnya meringkuk menahan sakit, jendela sistem muncul.
[Warning! Please act according to your role.]
[Lee Sa-young’s role is: Beloved Younger Brother.]
Lee Sa-young membaca tulisan itu, lalu menyeringai.
“Wah… bahkan mencium punggung tangan pun melanggar peran ‘adik’?”
Ya, memang begitu.
Tidak ada adik yang mencium tangan kakaknya.
Cha Eui-jae mundur, sedikit canggung. Percikan itu perlahan mereda, dan setelah hilang sepenuhnya, Lee Sa-young terjatuh ke meja dengan desahan panjang.
“Sistem ini benar-benar ketat…”
Cha Eui-jae diam-diam merasa bersyukur. Ia hampir kehilangan kendali. Sambil memijat pergelangan tangannya, ia bertanya,
“Kau tidak apa-apa?”
“Iya… masih bisa.”
Lee Sa-young duduk perlahan, wajahnya menunjukkan kekesalan. Cha Eui-jae kembali duduk, menyilangkan kaki.
“Bagaimanapun, kita sudah tahu tempat ini. Meskipun aku tidak bisa berbuat banyak, kau masih bisa, jadi kita lanjut cari informasi.”
“Kau pikir akan dapat sesuatu?”
Lee Sa-young menunjuk gelas cola. Tetesan air menempel di permukaannya.
“Orang yang membuat tempat ini obsesif… Dia merekonstruksi semuanya sampai detail terkecil. Bahkan menghapus keberadaanmu. Tidak akan mudah.”
“Tidak. Tidak ada yang sempurna.”
Bagaimana jika seseorang hidup sendirian di dunia yang sudah hancur? Jika hanya dia satu-satunya yang hidup? Bukankah ia akan menjadi gila atau melampaui segalanya?
Cha Eui-jae teringat wajah pucat tanpa emosi. Wajah yang bahkan menangis tanpa kesedihan. Jika seseorang seperti Lee Sa-young hidup lama di dunia itu…
Hal pertama yang ia buang…
Adalah perasaan. Sensasi. Segala hal yang membuatnya tetap manusia.
Cha Eui-jae menyilangkan tangan.
“Pasti ada sesuatu yang terlewat.”
Lee Sa-young mengangkat bahu.
“Jadi… kita ke mana?”
Cha Eui-jae mengangkat dua jari.
“Pertama, kita cari Hong Ye-seong.”
Lee Sa-young langsung memalingkan wajah.
“Dan kedua, kita cari Yoon Ga-eul.”
“Kenapa dua-duanya pilihan buruk?”
“Mereka berdua terkait dengan akhir dunia.”
“Bukan restoran sup mabuk, ya?”
“Kau lupa? Kau pernah teriak soal itu di dunia yang hampir hancur.”
“Itu karena ada petunjuk!”
“Ya, ya.”
Lee Sa-young menghela napas dan menekan tombol panggil.
Nama yang muncul…
‘Orang gila.’
Cha Eui-jae tersenyum.
Beep.
—Halo?
“Wah! Sudah lama! Timing-nya bagus sekali!”
Hong Ye-seong membusungkan dada seperti ayam jantan. Ayam di kepalanya ikut meniru.
Mereka berada di hotel tempat Hong Ye-seong menginap.
Saat ia sibuk mengambil minuman, Cha Eui-jae menatap ayam itu dengan curiga.
‘Dulu dia berubah…’
Ayam itu mematuk kepalanya.
Hong Ye-seong berdeham. Matanya berkilau gila.
Cha Eui-jae berbisik,
“Dia lebih gila, ya?”
Lee Sa-young mengangguk.
Hong Ye-seong meloncat.
“Ada apa? Seru?”
“Hong Ye-seong.”
“Ya?”
Lee Sa-young menunjuk ke tempat Cha Eui-jae berdiri.
“Bisa lihat?”
“Hah? Apa?”
Ia memiringkan kepala. Ayamnya juga.
Cha Eui-jae mencoba menyentuh—tembus.
“Gunakan Eyes of Appraisal.”
“Hah?”
Hong Ye-seong menutup mata, lalu membukanya. Pola emas berputar di matanya.
“Sekarang?”
“…Hmm…”
Ia menatap lama.
“Eh… jangan-jangan…”
Suaranya menjadi serius.
Cha Eui-jae menelan ludah.
Harapan muncul.
Lalu—
“Kau kerasukan? Mau kukenalkan dukun?”
“Lee Sa-young.”
“Iya, Hyung?”
“Pingsankan dia.”
Thud!
“Kuak!”
Hong Ye-seong tumbang.
Lee Sa-young meletakkannya rapi, lalu mengangkat ayam.
“Bawk?”
Dia bergumam,
“Dia mengawasi kita lewat ini.”
“Ya.”
“Menyebalkan.”
“Setuju. Hei, keluar.”
“Bawk?”
“Keluar! Kita mau tanya.”
Cha Eui-jae melepas jam tangannya dan mendekatkannya ke kepala ayam.
Dan saat itu—
“CUAK!”
Cahaya putih menyala terang.
Episode 193: Multiple Thoughts
“Ugh, ini apa?”
“Tidak masuk akal… benar-benar.”
Gumaman Lee Sa-young terdengar dalam pandangan yang semakin menyempit. Cha Eui-jae mengernyit dan menatap Kkokko tajam. Cahaya menyilaukan yang tadi berkilat dengan berisik perlahan meredup. Kkokko masih meringkuk, menjadikan tangan Lee Sa-young sebagai sarang, matanya yang kecil tertutup rapat. Cha Eui-jae menyilangkan tangan.
“Apa tadi benar-benar terjadi sesuatu?”
“…”
“Sudahlah, kita cari Yoon Ga-eul saja. Tinggalkan ini.”
“Bawk!”
Kkokko mengangkat kedua sayapnya dan berteriak nyaring. Ada kecerdasan aneh yang berkilat di matanya yang kecil. Namun yang menyambutnya hanyalah dua tatapan dingin tanpa emosi. Kkokko perlahan menurunkan sayapnya dan mulai berkicau dengan paruhnya. Bisikan tergesa-gesa keluar dari wajah kecilnya yang imut.
“Teman, jangan panggil aku! Aku cuma datang untuk bilang itu saja.”
“Kenapa?”
“Karena pemilik tempat ini adalah orang itu. Ini pelanggaran, tahu.”
“Jadi ini bukan mimpi, tapi ruang terpisah?”
“Tepat sekali. Tempat seperti Memorial Dungeon yang pernah kau kunjungi… Ah! Baik, aku mengerti. Sudah cukup.”
Crackle! Percikan muncul dari tubuh bulatnya. Ia melompat-lompat di tempat, paruhnya bergerak cepat.
“Ini buruk. Aku harus pergi. Bagaimanapun, temperamen sekali!”
“Hei, setidaknya beri petunjuk sebelum pergi!”
Kkokko—atau tepatnya Hong Ye-seong—menggelengkan kepalanya seolah tidak percaya.
“Apa maksudmu, teman? Kau harus menemukan titik lemahnya sendiri!”
“Aku?”
“Tentu! Kau pemain paling penting di sini. Aku? Aku cuma… ya, seekor ayam yang akan diusir. Ah, maaf, aku pergi! Aku benar-benar pergi!”
“CUAAAK!”—dengan teriakan panjang, cahaya dan angin kembali meledak. Kali ini menghilang lebih cepat dari sebelumnya. Cha Eui-jae mengernyit sambil merapikan rambutnya yang berantakan. Lee Sa-young meletakkan Kkokko yang kembali meringkuk di atas ranjang dengan lembut, lalu menutup mata sejenak.
“Jadi…”
“…”
“Benar-benar tidak berguna, ya?”
“…Tidak sepenuhnya. Bagaimanapun, aku pemain paling penting.”
“Ugh… itu bisa ditebak siapa saja tanpa diberi tahu.”
Lee Sa-young mengacak rambutnya dengan kesal.
“Ini ruang yang dibuat oleh Lee Sa-young. Tentu saja kau penting.”
“Tapi aku tidak punya peran—”
“Tidak.”
Lee Sa-young memotongnya tegas. Saat itu, suara dengkuran pelan terdengar dari Hong Ye-seong yang tergeletak. Lee Sa-young menghela napas pendek, tampak lebih sensitif dari biasanya. Apa yang membuatnya tegang seperti ini?
Ia menunjuk pintu.
“Ayo. Tinggalkan saja.”
Lee Sa-young keluar dari suite dan berjalan di depan tanpa berkata apa-apa. Cha Eui-jae mengikuti dengan tangan di saku. Orang-orang di jalan secara naluriah menghindari Lee Sa-young, membuat Cha Eui-jae bisa berjalan tanpa menabrak siapa pun.
Keheningan panjang.
Cha Eui-jae tidak mencoba membuka percakapan. Sepertinya Lee Sa-young tidak ingin bicara.
‘Apa yang mengganggunya?’
Ia mengingat kembali semua yang terjadi, tapi tidak ada yang mencolok.
“…”
Kali ini benar-benar sulit ditebak.
Langkah di depan tiba-tiba berhenti. Sebuah kehadiran yang familiar muncul.
“Lee Sa-young-ssi? Apa yang membawamu ke sini?”
Jung Bin mendekat sambil menepuk tangannya. Tapi ada yang aneh. Rambutnya licin rapi, wajahnya terlalu halus.
“…Tidak mirip.”
“…”
“Kenapa Jung Bin ini terlihat… licin?”
“Siapa tahu…”
Lee Sa-young bergumam.
Jung Bin yang licin itu terus berbicara.
“Bagus kau ada di sini. Aku ada urusan…”
“…”
“…”
Keduanya saling melirik.
Ini ruang berdasarkan ingatan Lee Sa-young. Ingatan manusia tidak sempurna.
Perasaan pribadi ikut memengaruhi.
Itulah sebabnya Jung Bin terlihat seperti ini.
“…Kalian tidak akur?”
“…”
“Penampilannya… cukup terdistorsi.”
“Aku tidak memikirkannya begitu.”
“Ya, tentu saja…”
Lee Sa-young bergumam,
“Di dunia ini, aku tidak diculik dan dijadikan bahan eksperimen.”
“…”
“Jadi aku tidak dekat dengan Jung Bin atau Bae Won-woo. Mungkin dia hanya menggangguku.”
“Kedengarannya…”
“Ayo pergi. Kalau kita dengar lebih lama, makin menyebalkan.”
“Lee Sa-young-ssi?”
Mereka mengabaikannya dan pergi.
Tak lama, mereka tiba di tempat kosong tanpa orang. Lee Sa-young berhenti.
Saat itu, Cha Eui-jae berpikir.
Bagaimana dirinya terlihat di mata Lee Sa-young?
Ini dunia yang dibuat oleh Lee Sa-young.
Dunia tanpa kiamat. Tanpa J.
Rumah hanya untuk mereka berdua.
Sebuah utopia.
“…”
Tiba-tiba ia sadar.
Ini utopia, bukan kenyataan.
‘Lee Sa-young’ mungkin sudah terbiasa hidup tanpa dirinya.
Apa arti seseorang tanpa peran?
“…”
Mungkin…
Dunia asli ‘Lee Sa-young’ hanya muncul jika Cha Eui-jae tidak ada.
‘…Masuk akal.’
Cha Eui-jae mengambil Basilisk’s Fang dari inventarisnya. Senjata itu bergerak seperti ikan.
Ini akan kejam.
Saat ia menoleh, Lee Sa-young menatapnya.
Dan saat itu juga, Cha Eui-jae mengerti.
Ia sudah tahu segalanya.
Titik lemah itu.
Dan harga yang harus dibayar.
“You tahu, kan?”
“Ah…”
Senyum dingin muncul.
“Tentu saja.”
“…”
“Dia tetap aku.”
Lee Sa-young terdiam.
Cha Eui-jae juga tidak ingin melakukannya.
Tapi ini perlu.
“Lee Sa-young.”
“…”
“Kau percaya padaku?”
Keheningan panjang.
Akhirnya, ia mengangguk perlahan.
Cha Eui-jae tersenyum.
“Terima kasih.”
Tanpa ragu, ia mengangkat Basilisk’s Fang.
Dan—
SPLASH—
Menusukkannya ke dadanya sendiri.
Darah merah mengalir.
Tangannya basah.
Tidak sakit.
Tubuhnya melemah, lalu jatuh—ditangkap.
Ia menyandarkan kepala.
Tangan besar menepuk punggungnya.
“Lihat…”
“…”
“Aku bilang tempat ini aneh…”
Benar.
Cha Eui-jae tiba-tiba penasaran.
Wajah seperti apa yang sedang ditunjukkan Lee Sa-young?
Ia mengangkat pandangan.
Rahang tajam.
Lalu wajah—
“…”
Ah.
Mulutnya terbuka.
Namun tidak ada suara.
Segalanya menggelap.
Tangan masih mengusap kepalanya.
Lembut.
Justru itu yang menakutkan.
Ia mencoba menelan darah.
Tidak ada rasa.
Namun ia berpikir—
‘Ini benar-benar…’
‘Aku benar-benar… hancur.’
Ya, ini buruk.
Kau bilang tidak apa-apa.
Kau mengangguk.
Dan—
napasnya terhenti.
Angin putih mulai meraung.
Episode 194: Multiple Thoughts
Angin putih berhembus.
Kota yang damai mulai runtuh dari tepinya. Dunia yang semula berwarna perlahan kehilangan warnanya. Bangunan-bangunan ambruk. Aspal retak dan terbelah. Atmosfer bergetar dengan getaran yang mengancam. Dunia hancur—semuanya karena kematian satu orang.
Di tengah dunia yang runtuh itu, Lee Sa-young dengan hati-hati memeluk tubuh yang terkulai di lengannya. Tubuh tak bernyawa itu bergoyang lemah mengikuti gerakannya. Ia ingin mencabut pedang yang menembus tubuh itu, tetapi ia tidak ingin menimbulkan rasa sakit yang tidak perlu. Meski ia tahu ini bukan kenyataan.
Lee Sa-young mendudukkan Cha Eui-jae di pangkuannya, menopang tubuhnya. Kepala Cha Eui-jae yang sudah tak bertenaga terkulai di bahunya. Tangannya dipenuhi darah merah terang. Sensasi basah itu terasa tidak menyenangkan.
“…”
Lee Sa-young menyandarkan pipinya pada rambut abu-abu Cha Eui-jae. Abu putih berjatuhan. Ia bergumam kepada seseorang yang tak lagi bisa mendengarnya.
“Kau tahu apa yang paling menyebalkan?”
“…”
“Kenapa kau melakukan ini? Apa yang kau pikirkan saat melakukannya…”
Dunia ideal yang diciptakan oleh dirinya yang lain runtuh, menampakkan dunia yang sebenarnya. Gedung-gedung tinggi berubah menjadi reruntuhan, jalanan rapi kini tertutup debu, tanah, dan abu putih. Tidak ada satu pun bangunan yang utuh—hanya sisa kehancuran. Angin tandus berhembus, lalu berhenti. Keheningan sempurna menyelimuti.
Bagaimana Lee Sa-young bertahan di dunia hancur ini, sendirian tanpa Cha Eui-jae? Ia pasti memikirkannya berulang kali. Memimpikan dunia bahagia tanpa kiamat, dunia di mana Cha Eui-jae tidak perlu mati, dunia di mana ia tidak perlu menyelamatkan dunia. Dunia damai di mana tidak ada yang mengenal Cha Eui-jae. Ia pasti memikirkannya begitu lama hingga dunia khayalan terasa lebih nyata daripada kenyataan.
Ia pasti memimpikan kemungkinan itu.
“Bisa memahami segalanya…”
Namun Lee Sa-young tahu itu adalah kesombongan. Ia tahu Cha Eui-jae adalah orang yang akan melepaskan diri dari belenggu apa pun. Orang yang tetap bersinar meski disembunyikan. Lee Sa-young menutup matanya.
“Menjengkelkan.”
Namun tetap saja… aku ingin kau tinggal di sisiku.
Lee Sa-young berbisik ke udara kosong.
“Cepat kembali, Hyung.”
“…”
“Di sini…”
“…”
“Sepi.”
Angin putih kembali berhembus. Udara bergetar. Sesuatu yang tersembunyi di bawah abu perlahan terungkap.
Flap…
Sebuah suara rendah bergema di kehampaan.
J.
Nomor satu yang tak tergoyahkan, pahlawan yang menyelamatkan negara, sosok besar yang menyelamatkan banyak orang… Meski berbagai gelar gemerlap mengikutinya, ia selalu menolak setiap kali mendengarnya. Ia menggerutu bahwa orang terlalu terobsesi dengan julukan dan meminta mereka berhenti memanggilnya begitu.
…
Seseorang yang berbuat baik tanpa mengharapkan balasan. Seseorang yang berkata ia suka menyelamatkan orang. Setelah setiap pertempuran besar, ia akan tumbang sejenak, namun jika dibutuhkan, ia tetap bergegas tanpa ragu. Selama dia ada, rasanya semuanya akan baik-baik saja.
Cha Eui-jae adalah orang yang memberikan harapan seperti itu.
…
Flap… suara halaman dibalik.
…
Ia mengumpulkan racun dengan hati-hati untuk menyelamatkan seorang anak yang bahkan tidak dikenalnya, memberikan penawar, dan tetap di sisinya. Suatu hari, ‘aku’ terbangun—saat Cha Eui-jae tidak ada.
Tidak mampu mengendalikan kekuatan, aku melelehkan cangkir kesayanganku, berbagai benda, bahkan mesin yang terhubung ke tubuhku. Racun hitam memenuhi kamar rumah sakit. Pada akhirnya, aku mengurung diri di kamar mandi.
Cha Eui-jae datang begitu mendengar kabar itu. Ia bilang baru saja selesai dari dungeon. Aku tidak membuka pintu. Aku tidak ingin ia melihatku dalam keadaan seperti itu. Tapi ia menendang pintu tanpa ragu. Ia menggenggam tanganku tanpa berpikir. Meski kulitnya meleleh saat bersentuhan denganku, ia bahkan tidak meringis. Kulit yang meleleh itu terasa panas.
…
Sejak ia menyelamatkanku lagi, ‘aku’ hidup bersamanya.
Kami selalu bersama.
Sampai hari ia mati.
…
Butuh waktu lama, tapi akhirnya halaman itu dibalik lagi.
…
Cha Eui-jae tidak sehat.
Ia bilang sejak terbangun, tubuhnya seperti itu. Bahkan setelah terekam mengalahkan monster besar tak lama setelah kebangkitannya, ia langsung tumbang. Bibinya harus datang merawatnya. Ia tampak malu membicarakannya. Katanya dulu ia cukup sehat.
Kadang ia bercerita tentang masa sekolah menengahnya yang sudah tidak ada, tentang bagaimana ia bermain sepak bola setiap istirahat makan siang. Katanya ia striker yang hebat dan selalu menang taruhan. Katanya makan es krim setelahnya adalah yang terbaik. Saat mendengarnya, aku mencoba membayangkan Cha Eui-jae yang lebih muda, sehat, berlari di lapangan.
…Namun aku tidak bisa benar-benar membayangkannya.
Cha Eui-jae yang kukenal adalah seseorang yang berani, namun tubuhnya rapuh.
Setiap menggunakan kekuatan, ia jatuh sakit. Namun hampir tidak ada yang tahu. Ia berkata jika orang tahu, mereka akan semakin cemas, jadi ia mengurung diri di ruangan gelap. Karena ia selalu misterius, tidak ada yang curiga saat ia menghilang beberapa hari. Mereka hanya menganggapnya bagian dari sifat aneh seorang pahlawan. Tidak ada yang tahu ia sedang sekarat.
…Apakah itu efek balik kekuatannya? Aku tidak tahu. Dugaan, spekulasi, hari-hari tanpa kepastian. Nam Woo-jin bahkan healer dari luar negeri pun tidak tahu.
Nam Woo-jin terus meneliti, tapi akhirnya menyerah. Ia berkata ada kekuatan tak dikenal di balik penderitaan Cha Eui-jae. Itu saja.
Kami tidak tahu penyebabnya, dan ia perlahan mati. Jarak antar serangan sakitnya semakin pendek. Dulu hanya setelah pertempuran besar, kini bahkan setelah menggunakan setengah kekuatannya. Kadang ia berdarah. Di malam hari aku merasakan tempat kosong di sampingku, lalu menemukannya di depan wastafel, batuk darah. Merah gelap. Bahkan setelah dicuci, bayangannya tidak hilang dari pikiranku.
Yang paling membuat frustrasi adalah ia menerima kematiannya. Ia mulai berkata, “Ini tidak bisa dihindari, jadi jangan terlalu khawatir… jangan sampai kau terluka karenanya.”
Siapa yang memberinya hak itu?
Aku mengumpulkan semua informasi. Bersama Nam Woo-jin, aku mencari cara. Sebelum kiamat, dan bahkan setelahnya.
Ia selalu bersinar terang, tapi terasa rapuh. Seperti lilin yang menghabiskan dirinya sendiri. Tepat sebelum padam, ia bersinar paling terang.
Aku tidak ingin ia bersinar.
Aku hanya ingin ia hidup lama, dengan cahaya yang tenang.
…
Kiamat datang.
Pertempuran meningkat. Monster terus berdatangan, mengikis hidupnya. Kondisinya memburuk. Meski aku berusaha menggantikannya, aku tidak bisa mengisi kekosongannya. Dan orang-orang sudah terbiasa berharap padanya.
J akan menyelamatkan kita lagi.
Kalau J, pasti bisa.
J akan menyelesaikan semuanya.
Dunia menjadi merah.
Omong kosong.
Omong kosong, omong kosong, omong kosong, omong kosong, omong kosong, omong kosong, omong kosong, omong kosong, omong kosong, omong kosong, omong kosong, omong kosong, omong kosong, omong kosong, omong kosong, omong kosong, omong kosong, omong kosong, omong kosong, omong kosong, omong kosong, omong kosong, omong kosong, omong kosong, omong kosong, omong kosong, omong kosong, omong kosong, omong kosong, omong kosong, omong kosong, omong kosong, omong kosong, omong kosong, omong kosong, omong kosong, omong kosong.
…
Sunyi. Halaman dibalik.
Cha Eui-jae memenuhi harapan mereka.
Ia mati.
Dan meninggalkanku.
…
Apakah kau puas?
Suara halaman berhenti. Dunia berhenti. Angin putih kembali berhembus. Kegelapan perlahan menghilang, menampakkan dunia reruntuhan putih. Cha Eui-jae mulai berjalan. Kres… kres… abu yang menumpuk seperti salju berderak di bawah kakinya.
Debu beterbangan dari bangunan runtuh. Seolah ada sesuatu yang mendorongnya maju, menuntunnya. Ia berjalan tanpa arah.
Berapa lama?
“…”
Suara napas terdengar. Berat, seperti binatang. Cha Eui-jae menahan napas dan mendekat perlahan. Di dunia putih itu, ada sesuatu yang hitam. Mantel kulit usang, sepatu hitam kotor, rambut hitam berantakan. Sosok yang familiar.
Ia sedang memeluk seseorang. Dari balik mantel, kaki yang terkulai terlihat. Tanpa sadar, Cha Eui-jae menunduk. Sepatu itu sama dengan miliknya.
“…”
Setelah menarik napas, ia melihat.
Dan—
Ia melihat wajah Lee Sa-young.
‘Sama.’
Benar-benar sama.
Wajah yang sempat ia lihat sebelum menutup mata.
Episode 195: Multiple Thoughts
Cha Eui-jae menatap Lee Sa-young seolah terhipnotis, lalu menoleh pada ‘Cha Eui-jae’ yang berada dalam pelukannya. Wajah itu familiar, pantulan dirinya sendiri, namun terasa tidak nyata. Seolah ia sedang menonton adegan dalam sebuah film.
Pandangan itu segera beralih kembali pada Lee Sa-young. Tatapan kosong, tak fokus, seakan meraba udara hampa. Wajah di depannya terasa anehnya familiar, bukan hanya karena baru saja ia lihat. Itu berasal dari jauh sebelumnya, dari sebelum… dan Cha Eui-jae menghela napas kecil.
“Ah.”
“Aku akhirnya bisa melepaskannya.”
Ya. Ekspresi itu sama dengan yang ditunjukkan Ham Seok-jeong saat mendengar kematian bibinya. Cha Eui-jae tanpa sadar mengusap bibirnya. Entah kenapa, mulutnya terasa pahit.
“…”
Dunia yang tersembunyi di balik utopia. Dunia asli Lee Sa-young. Berbeda dengan utopia yang sempurna tanpa cela, tempat ini tandus, sunyi, dan tidak berubah. Sebuah firasat buruk perlahan merayap.
Mungkin Lee Sa-young ini akan selamanya memeluk Cha Eui-jae. Dunianya telah berhenti saat Cha Eui-jae mati.
Saat itulah ia mendengar bisikan rendah.
“Masih sekejam biasanya…”
Langkah… langkah… suara kaki mendekat. Cha Eui-jae tidak menoleh. Langkah itu berhenti tiga langkah di belakangnya. Suara tanpa emosi bergumam.
“Menghancurkan segalanya seperti tikus tanah.”
“…”
“Jadi, kau puas?”
“…”
“Kau menghancurkan satu dunia dengan mengorbankan dirimu.”
Cha Eui-jae berbalik. Lee Sa-young berdiri tanpa ekspresi, menatapnya. Mata lavender itu dipenuhi kehampaan yang tak berujung. Bibirnya yang kering terbuka.
“Kau seharusnya sudah puas sekarang…”
Bayangan kelam samar melintas di wajahnya yang halus.
“Aku sudah bilang… kau tidak akan menemukan apa yang kau cari.”
“…”
“Aku tidak punya apa-apa lagi untuk ditunjukkan. Hanya ini yang tersisa.”
Lee Sa-young berjalan melewati Cha Eui-jae dan berdiri di depan dua sosok yang terawetkan itu. Wajahnya saat menatap dirinya di masa lalu tidak menunjukkan emosi apa pun. Semuanya telah terbakar, hanya menyisakan abu. Sikapnya kering seperti angin gurun. Cha Eui-jae tiba-tiba bertanya,
“Kau… terlihat berbeda?”
“Hm?”
“Maksudku, saat aku mencoba—”
Cha Eui-jae membuat lingkaran dengan tangannya. Lee Sa-young melirik dan menjawab ringan.
“Ah.”
“Aku tidak bisa menahannya. Setelah menghabiskan waktu sendirian begitu lama di dunia yang hancur.”
“…”
“Bahkan melukai diri sendiri pun menjadi membosankan. Tidak ada lagi sensasi, dan dunia tidak berubah. Lebih cepat dari yang kau kira, menjadi seperti batu berjalan.”
“…”
“Saat aku bersentuhan denganmu dalam keadaan itu… yah, aku tidak bisa mengendalikan diri. Kau terkejut?”
Orang ini sudah tidak waras.
Cha Eui-jae diam-diam mundur selangkah, tetapi Lee Sa-young tetap menatap dirinya yang dulu. Cha Eui-jae tahu ia tidak boleh terhanyut. Ia memaksa dirinya untuk terus berbicara.
“Kau bilang ingin tidur bersamaku. Apa yang ingin kau tunjukkan saat itu? Sesuatu tentang ingatan?”
“Hm? Ke mana lagi…”
Bibir pucat Lee Sa-young sedikit melengkung, tapi matanya tetap kosong.
“Tempat di mana kau menghancurkan dirimu sendiri.”
Bayangan Hong Ye-seong dan Jung Bin yang licin muncul di benaknya. Tanpa sadar, Cha Eui-jae bergumam,
“…Tidak, tempat itu sepenuhnya terdistorsi sesuai keinginanmu, bukan?”
“Ah, mungkin terlihat begitu bagimu. Aku sudah berusaha menyusunnya…”
Lee Sa-young mengetuk bibirnya pelan. Bulu matanya menjatuhkan bayangan di wajahnya.
“Tidak bisa dihindari. Semua orang yang kukenal sudah mati…”
“…”
“Aku menyusunnya dari ingatan yang samar, tapi sepertinya gagal… maaf?”
Sial.
Cha Eui-jae mengatupkan giginya. Entah kenapa, Lee Sa-young ini sulit dihadapi. Auranya seperti sistem, bukan manusia. Wajah dan suara tanpa emosi—namun masih ada sesuatu yang tersisa.
Seseorang yang telah membuang semua emosi untuk bertahan selamanya sendirian. Bahagia, marah, sedih, amarah—semua dibuang. Namun ada satu hal yang tidak bisa dilepaskan.
Cha Eui-jae sedang menatap inti seorang manusia.
Berat. Semuanya terasa berat.
“…”
Cha Eui-jae mengepalkan lalu melepaskan tangannya. Lee Sa-young bergumam,
“Jangan tegang begitu.”
“…”
“Kau pikir aku akan membunuhmu…”
Cha Eui-jae memaksa bercanda ringan.
“Kau mungkin akan mengurungku.”
“…”
Tidak ada bantahan.
Cha Eui-jae terkejut.
“Kau benar-benar berniat begitu?”
Mata lavender itu sedikit menghindar.
“Bukan mengurung… aku ingin melindungimu.”
“Melindungi?”
“Akhirnya akan segera datang, bahkan di dunia itu.”
“…”
“Aku bisa membawamu ke dunia yang kubuat.”
Cha Eui-jae teringat dunia sempurna itu. Dunia yang dibuat dengan obsesi terhadap detail. Dunia dengan satu ruang kosong untuknya. Utopia yang akan lengkap saat ia tiba.
Lee Sa-young berkata suram,
“Meski kau menghancurkannya sendiri.”
Cha Eui-jae menggigit bibirnya. Banyak yang ingin ia katakan, tapi sulit diucapkan.
“Apakah kau benar-benar berpikir aku akan pergi ke sana?”
“Kau tidak akan.”
“…”
“Tentu saja tidak.”
“…”
“Aku juga tahu. Tapi tetap saja…”
Tatapannya yang sebelumnya ke bawah kini menatap langsung Cha Eui-jae. Dalam kehampaan itu, hanya Cha Eui-jae yang terlihat.
“Itu menjadi penghiburan besar. Membayangkan kau mungkin datang membuatku bertahan.”
“…”
Anehnya, Cha Eui-jae mengerti.
Ia juga pernah bertahan hanya dengan bayangan masa depan.
Awalnya bersama bibinya, lalu rekan-rekannya, lalu…
Anak itu.
Membayangkan rumah, kamar, dan reaksinya membuat kesepian sedikit berkurang.
Karena itu, ia mengerti ‘Lee Sa-young.’
Dan ‘Lee Sa-young’ tidak melewatkan momen itu.
Tangan hitam meraih lengan bajunya.
“Jangan pergi. Tetaplah di sini. Kita bisa membangun dunia lagi.”
“…”
“Jangan buang hidupmu sia-sia.”
“…”
“Kau sudah cukup berkorban…”
Suaranya semakin kecil. Kepala tertunduk.
Itu adalah sosok paling rapuh yang pernah ia lihat.
Apakah Lee Sa-young pernah mengatakan ini?
Tidak.
Ini adalah kata-kata yang tidak pernah sempat diucapkan.
Namun—
Cha Eui-jae menarik napas.
Lalu memegang lengannya.
“Lee Sa-young.”
Mata kosong itu menatapnya.
“Aku mungkin tidak sama persis, tapi dengarkan.”
“…”
“Aku mengerti. Aku tahu apa yang kau khawatirkan. Aku bersyukur. Tapi aku akan melakukannya.”
“…”
“Aku tidak percaya diri. Aku sudah gagal dua kali.”
“…”
“Tapi aku yakin. Karena kau.”
Cha Eui-jae menggenggam lebih erat.
“Hong Ye-seong bilang ini kesempatan terakhir. Seharusnya semuanya berakhir di dunia sebelumnya. Tapi kau menahannya.”
Ia berbicara perlahan.
“Ini kesempatan terakhir yang kau berikan. Aku tidak akan menyia-nyiakannya. Aku akan menghentikan akhir.”
“…”
Mata itu bergetar.
Bibirnya bergerak tanpa suara.
Cha Eui-jae melepaskan tangannya.
Ia menghela napas.
Dulu, ia tidak akan mencoba berbicara seperti ini.
Namun—
“Aku menyukai kita… karena kita berbeda.”
“Lebih dari Lee Sa-young dan Cha Eui-jae lainnya.”
“Kau berjanji akan kembali.”
“Aku hanya menepati janji.”
“Lakukan sesukamu. Karena keraguan sudah berakar dalam dirimu.”
Kata-kata itu yang menahannya.
Karena ada seseorang yang menunggu.
Hanya ada satu cara membalasnya.
Cha Eui-jae mengulurkan tangan.
“Tolong aku.”
Ia harus menghentikan kiamat.
Untuk hari-hari yang akan mereka jalani bersama.
Episode 196: Multiple Thoughts
Keheningan panjang berlalu.
Lee Sa-young menatap kosong pada tangan yang terulur ke arahnya. Tangan yang mengeras oleh kapalan. Tangan yang dulu meleleh karena racun namun tak meninggalkan bekas pemulihan. Bibir keringnya bertanya,
“Kau bisa melakukannya?”
Jawabannya datang seketika.
“Aku akan melakukannya.”
“…”
“Aku sudah gagal dua kali. Tapi aku… aku percaya ada sesuatu yang bisa dipelajari dari kegagalan.”
“…”
“Aku yakin kau juga tidak ingin usahamu sia-sia, bukan?”
“…”
“Jadi, bantu aku.”
Lee Sa-young tidak menjawab. Namun aku bisa menebak apa yang ia pikirkan.
Ini adalah seseorang yang bertahan pada dunia demi kesempatan ketiga. Ia tidak akan menyia-nyiakan kesempatan yang didapat dengan susah payah ini. Dalam diam, Lee Sa-young memiringkan kepalanya. Ia tampaknya tidak berniat meraih tangan itu, sehingga Cha Eui-jae dengan canggung menariknya kembali.
“Jawab satu hal saja untukku.”
“Apa?”
“Di dunia itu, menurutmu kenapa dia kesakitan?”
“…”
“Dia tidak pernah memberiku jawaban. Bahkan sampai saat kematiannya…”
Alasan mengapa ia begitu sakit di dunia kedua. Pikiran Cha Eui-jae bergerak. Hong Ye-seong pernah mengatakannya. Bahwa di dunia pertama, Cha Eui-jae begitu kuat hingga bahkan setelah menggunakan jam itu, ia tidak hancur.
Aneh, Cha Eui-jae merasa ia tahu jawabannya. Tidak—ia memang tahu. Seolah seseorang telah menanamkan pengetahuan itu ke dalam dirinya, sebuah fakta yang sebelumnya tidak ia ketahui muncul ke permukaan. Tanpa sadar, ia membuka mulut.
“Saat aku memutar kembali waktu di dunia pertama, aku menjadi porosnya.”
“…”
“Orang yang menjadi poros akan terikat oleh batasan sampai dunia sebelumnya benar-benar hancur. Umurnya akan terus terkikis sampai dunia itu musnah. Itu adalah penalti dari jam.”
“…”
“Meski begitu, karena kekuatanku, aku bisa bertahan lebih lama… tapi aku akan mati begitu kembali. Karena efek baliknya.”
…Begitukah?
“Aha…”
Lee Sa-young menggumam pelan dan menundukkan kepala. Ia menyilangkan tangan dan bergumam.
“Jadi itu maksud Hong Ye-seong saat bilang dia sudah memperbaikinya…”
Hmm, mungkin.
Cha Eui-jae mengingat potongan-potongan yang tiba-tiba muncul. Ingatan—sebagian miliknya, sebagian bukan—bercampur dan kacau. Lee Sa-young tampak hendak mengatakan sesuatu, sehingga Cha Eui-jae cepat mengangkat tangan.
“Hei, tunggu! Diam sebentar.”
Biasanya, jika seseorang menjadi poros dunia—
“…”
Harusnya ada petunjuk, bukan? Cha Eui-jae mulai menyusun ingatannya dengan cepat. Sayangnya, sebagian besar tampak seperti ingatan sepele yang tidak penting.
Menu makan malam, kucing jalanan yang lucu, musik di minimarket, omelan Jung Bin, teguran Honeybee…
“Sial. Ingatanku cuma bagus untuk hal tidak penting.”
Dengan kesal, ia mengacak rambutnya. Ingatan siapa ini sebenarnya?
Namun ia segera mengubah pikirannya.
‘Semuanya…’
Semuanya adalah ingatan Cha Eui-jae.
Anehnya, lagu yang belum pernah ia dengar terasa cocok, begitu juga kucing yang menguap di pinggir jalan. Kenapa ingatan ini baru muncul sekarang?
Fragmen itu memudar seperti ombak pecah. Lalu menghilang.
Saat itu, Lee Sa-young yang diam tiba-tiba mengangkat kepala. Cha Eui-jae mengikuti. Sebuah retakan hitam muncul di udara.
Lee Sa-young mengetuk pipinya.
“Aku bertanya-tanya kapan kau muncul.”
“Hah?”
Retakan itu tiba-tiba terbuka seperti rahang ular. Cha Eui-jae mundur dan bersiap.
Sebuah bilah hitam keluar.
“…Taring?”
Itu Basilisk’s Fang. Senjata yang ia gunakan untuk menusuk dirinya.
Lalu sebuah tangan muncul, menggenggam gagangnya. Tangan merah, urat menonjol.
‘Sa-young?’
Suara dingin terdengar.
“Aku tidak pernah bilang akan menunggumu.”
Sepasang sepatu hitam keluar, diikuti tubuh tinggi dan mantel yang berkibar.
Sa-young mendarat ringan. Ia mengayunkan pedang, menyingkirkan darah.
Ujung pedang mengarah ke tenggorokan Lee Sa-young.
“Waktu habis.”
Apa ini?
“Apa yang terjadi?”
Cha Eui-jae menatap mereka berdua.
Lee Sa-young mengangkat tangan.
“Kau tidak sabaran.”
“Kaulah yang melanggar kesepakatan.”
Aura membunuh muncul.
Cha Eui-jae segera menyela.
“Bisa jelaskan dengan benar?!”
Ia melihat Sa-young—
Wajahnya sama seperti terakhir.
Gelap.
Tatapannya tertuju ke belakang.
Cha Eui-jae menoleh.
“…”
Lee Sa-young yang memeluk tubuhnya.
Ah, sial.
Tangannya berlumuran darah.
Ia sendiri yang menusuk dirinya.
“…”
“Ah.”
Sa-young menghela napas.
“Ada yang memberitahuku cara masuk ke sini… cukup gunakan pedang ini.”
“…”
Suara geretakan gigi terdengar.
“Pengalaman yang tidak menyenangkan… terima kasih.”
“Sama-sama.”
Lee Sa-young menjawab datar.
Mata Sa-young yang gelap menatap tubuh itu.
Cha Eui-jae berdiri menghalangi.
“Kau… tidak apa-apa?”
“Apa maksudmu?”
Nada suaranya pendek.
“Yah… itu…”
“Aku tidak mengerti.”
Ia tersenyum cerah.
Alarm berbunyi di kepala Cha Eui-jae.
“Aku lebih baik daripada orang yang menusuk dirinya sendiri. Aku hanya mencabut pedangnya.”
“Tidak, aku benar-benar baik-baik saja—”
“Tidak perlu.”
Jawaban dingin.
Cha Eui-jae terdiam.
Sa-young menariknya ke belakang.
“Ngomong-ngomong… kau bertahan lama. Tapi tetap gagal.”
Lee Sa-young menjawab dingin.
“Aku tahu akan gagal.”
“Haha… makanya aku bilang jangan coba-coba.”
“Cha Eui-jae bilang lain. Katanya layak dicoba.”
Percikan muncul.
Mereka kembali bertengkar.
Cha Eui-jae menarik napas.
“HEI! Kalian berdua, jelaskan dengan benar!”
Beberapa saat kemudian, mereka duduk berjauhan di reruntuhan.
Lee Sa-young duduk menyilangkan tangan.
Sa-young menopang dagu, terlihat kesal.
Di antara mereka, Cha Eui-jae mondar-mandir.
“Hey… apa masalah kalian?”
Setelah mendengar penjelasan, ia mengerti bagaimana Sa-young menarik Basilisk’s Fang dan masuk ke sini.
Selama tiga bulan, Sa-young merasakan tubuhnya tidak sepenuhnya miliknya.
Cha Eui-jae kembali kesal.
‘Harusnya bilang!’
Karena itu, Sa-young selalu dekat dengannya. Saat dekat, Lee Sa-young kehilangan pengaruhnya.
Cha Eui-jae teringat sikapnya.
“…”
Ia berdeham.
Lalu—
Cha Eui-jae kabur.
Selama seminggu.
Selama itu, Sa-young berbicara dengan Lee Sa-young.
Bisikan itu terus berulang.
Akhir tidak bisa dihentikan.
Sudah gagal dua kali.
Tapi ada cara menyelamatkan Cha Eui-jae.
Berikan kesempatan.
Cha Eui-jae meledak.
“Kau percaya itu?”
Sa-young menyeringai.
“Kau pikir aku percaya?”
Episode 197: Multiple Thoughts
“Omong kosong, ya.”
Lee Sa-young mengedipkan mata ungu pucatnya beberapa kali dan menjawab dengan datar.
“Aku hanya menyampaikan pendapat yang masuk akal… kaulah yang menolaknya.”
“Masuk akal? Lebih seperti sampah dari pecundang.”
“Aha, tapi kalau kau tersandung sekali saja, kau juga akan jadi pecundang… percaya diri sekali.”
“Hmm… sudah berpikir untuk lari bahkan sebelum mencoba…?”
Sa-young menutup mulutnya dengan tangan, senyum tipis terlihat samar di baliknya.
“Oh, seberapa parah kompleks inferioritasmu?”
Untuk sesaat, wajah tanpa ekspresi itu retak sedikit. Kata-kata tajam seperti belati saling beradu tanpa henti. Suara mereka begitu mirip, seolah satu orang melanjutkan percakapan sendiri. Kenapa rasanya energiku terkuras? Cha Eui-jae memijat dahinya, mencoba menelusuri di mana semuanya mulai kacau.
“Bicara terus seperti itu…”
“Siapa yang kau sebut bicara terus?”
Dalam sekejap, kedua Lee Sa-young itu mendengus bersamaan, saling menatap tajam. Seolah percikan api muncul dari tatapan mereka. Urat di tangan yang menghitam menonjol, otot menegang, jelas mereka mencengkeram gagang belati dengan kuat.
Sial. Cha Eui-jae buru-buru mengangkat tangan.
“Hei, hei! Bukannya sudah kubilang jangan bertengkar?”
“…”
“Jangan saling lihat. Jangan bicara satu sama lain. Lihat aku saja, mengerti? Anggap tidak ada orang lain.”
Begitu selesai bicara, ia langsung menyesal. Mata ungu itu mengikuti setiap gerakannya seolah ingin menelannya. Apakah ini hanya perasaannya, atau tatapan itu benar-benar penuh obsesi?
‘Seperti menjinakkan binatang buas.’
Gila. Cha Eui-jae menghela napas dan melanjutkan.
“Jadi… kau menolaknya?”
Sa-young menjawab singkat.
“Tidak layak didengar.”
“…”
“Tidak perlu mendengarkan pecundang. Dunia belum berakhir, masih ada kesempatan.”
Itu masuk akal. Masih ada kemungkinan menghentikan akhir. Saat Cha Eui-jae hampir mengangguk, Lee Sa-young menyela.
“Itu hanya kesombongan orang yang tidak tahu bagaimana akhir itu.”
Crash! Sesuatu hancur. Reruntuhan yang diduduki Sa-young hangus hitam. Dengan senyum lembut, Sa-young menepuk sisa debu putih dari tangannya.
“Maaf? Aku terus mendengar omong kosong.”
“…”
“Bicara tentang akhir dunia seperti anjing ketakutan yang menggonggong…”
“Cukup!”
Cha Eui-jae langsung memutuskan. Ketegangan ini tidak akan hilang sampai selesai.
“Baik. Katakan saja yang pertama gagal. Lalu saat di Awakened Management Bureau?”
“Ah, saat itu…”
Mata ungu Sa-young menyipit.
“Kesabaranku sudah habis setelah seminggu mendengar omong kosong.”
Jari hitamnya mengetuk pelipis.
“Rasanya aku hampir gila…”
Penyebabnya, Cha Eui-jae, mengalihkan pandangan. Sa-young menahan pipinya dan menghela napas.
“Tapi lalu kau bilang kita harus tidur. Kepada seseorang yang tidak waras. Jadi…”
“Hei!”
Cha Eui-jae buru-buru menutup mulutnya. Lalu melepasnya. Lidah hitam menjilat bibir.
“Apa? Aku hanya bilang fakta.”
Lee Sa-young yang diam memiringkan kepala.
“Sekarang aku juga mulai mendengar omong kosong. Suruh anjing itu cepat menggonggong kalau mau.”
Sa-young menghela napas, lalu—
“Guk.”
Ia benar-benar menggonggong.
Sa-young tersenyum melihat ekspresi terkejut Cha Eui-jae.
“Puas? Lanjut.”
Cha Eui-jae berteriak dalam hati. Apa gunanya itu?!
Sa-young melanjutkan.
“Bagaimanapun, aku tidak dalam kondisi baik… jadi aku masuk tanpa persiapan. Awalnya aku unggul, tapi di sini…”
Ia menunjuk.
“Anjing tetangga mengambil alih. Tidak ada waktu menolak. Kontrak sudah terjadi.”
Lee Sa-young tersenyum tipis.
“Memanfaatkan kesempatan… lebih tepat.”
Saat Sa-young kembali kesal, Cha Eui-jae menyela.
“Kontraknya apa?”
“Dia bertemu denganmu dan membujukmu… meski hasilnya seperti ini.”
“Seperti ini?”
“Kau memilih untuk…”
Ah.
Sa-young terdiam. Ia memalingkan wajah.
Mata ungunya tenggelam dalam bayangan.
Cha Eui-jae menahan emosinya. Memahami bukan berarti luka hilang.
‘Seharusnya kulakukan di tempat yang tak terlihat.’
Penyesalan yang akan membuat Sa-young marah.
Lee Sa-young yang diam berbicara.
“Sejujurnya, aku tidak menyangka kau memilih cara itu.”
“…”
“Aku juga tidak menyangka kau akan datang ke sini.”
“…”
“Kau tahu kelemahanku dengan baik. Atau mungkin J…”
Tangannya mencengkeram reruntuhan. Tekanan yang ia keluarkan terasa luar biasa.
‘Dia bukan manusia…’
Namun bukan monster juga.
Lebih seperti bayangan yang terjerat delusi.
Namun masih bisa diajak bicara.
“…”
Cha Eui-jae menoleh. Sa-young masih memalingkan wajah.
Darah merah di pipinya masih jelas.
Ia teringat wajah terakhir.
Kosong.
Seolah kehilangan segalanya.
“…”
Lee Sa-young adalah keberhasilannya.
Melewati tiga dunia, dua kiamat.
Ia tetap sama.
Dan Cha Eui-jae harus bertanggung jawab.
Ia tidak pandai merangkai kata.
Jadi ia bertindak.
Cha Eui-jae membuka tangan—
“…Huh?”
Dan memeluk mereka berdua sekaligus.
Tubuh besar mereka menegang.
Hangat perlahan menyebar.
Aroma lembut memenuhi udara.
Sa-young lebih dulu bereaksi.
“Apa yang kau lakukan?”
“Meminta maaf.”
Matanya melebar.
“…Apa?”
“Aku minta maaf. Kalian pasti terkejut.”
Tubuh tetap kaku.
Cha Eui-jae melanjutkan.
“Mungkin aneh sekarang… tapi aku harus melakukannya.”
“…”
Seseorang menyandarkan kepala di bahunya.
Tangan melingkar di pinggangnya.
Cha Eui-jae menahan berat mereka.
Kata-kata berikutnya tertahan.
‘Jika situasi ini terjadi lagi…’
Ia akan tetap melakukannya.
Menusuk dirinya.
Tanpa ragu.
Namun—
Sekarang ia tahu nilai kehangatan ini.
Akan ada sedikit keraguan.
Dan—
“Lakukan sesukamu. Karena keraguan telah berakar.”
Ia tahu.
Sa-young tidak akan pernah membiarkannya hilang.
Episode 198: Multiple Thoughts
Sudah berapa lama mereka berdiri seperti itu? Tepat saat kehangatan yang memenuhi kedua lengannya mulai terasa akrab, seolah miliknya sendiri, tiba-tiba sebuah beban berat jatuh ke bahunya. Cha Eui-jae menoleh. Di antara aroma manis itu, ada bau darah yang samar. Itu milik Sa-young.
“Apa? Ada apa?”
“…Ah.”
“Sa-young?”
“Aku sudah tidak bisa bertahan lagi…”
Dengan gumaman terakhir yang terdengar seperti keluhan itu, seluruh berat tubuh Sa-young jatuh ke tubuh Cha Eui-jae. Lengan yang semula melingkar di pinggangnya perlahan terlepas.
‘Apa-apaan…?’
Ia bisa mendengar napas halus di dekat telinganya. Dengan wajah bingung, Cha Eui-jae menopang pinggang Sa-young.
“Tunggu, dia benar-benar tertidur sekarang?”
“Hmm… sepertinya akhirnya kehabisan stamina.”
Lee Sa-young bergumam sambil berdiri. Cha Eui-jae menyesuaikan posisi tubuh Sa-young yang lemas. Dengan tatapan yang sulit dibaca, mata ungu pucat Lee Sa-young berpindah antara Cha Eui-jae dan Sa-young yang tak sadarkan diri. Ia memiringkan kepala.
“Kami sedang berebut kekuatan… aku dan dia.”
“Apa?”
“Meski begitu, dia bertahan cukup lama. Untuk anak dua puluh empat tahun yang hanya memiliki setengah jiwa.”
Mata Cha Eui-jae melebar. Jadi mereka bukan hanya berdebat, tapi juga berebut wilayah? Ia tak bisa menyembunyikan keterkejutannya.
“Kalian tidak bisa akur saja?”
“Akur?”
Lee Sa-young menutup mulutnya dengan tangan. Sudut bibirnya terangkat.
“Bukankah ini sudah cukup akur?”
“Kenapa definisi ‘akur’-mu rusak begini?”
Cha Eui-jae membentak. Sa-young di pelukannya mengerang pelan. Sial. Saat ia menatap wajahnya dengan khawatir, sebuah ide muncul. Ini kesempatan. Tidak ada yang lebih tahu dunia kedua selain orang ini. Ia segera bertanya.
“Ngomong-ngomong, kau tahu Prometheus?”
Lee Sa-young mengedipkan mata ungunya.
“Prometheus?”
“Ya. Mereka ingin bangkit dengan kekuatan manusia, bukan pilihan sistem. Pernah dengar?”
“Ambisius sekali…”
Lee Sa-young menatap kosong, lalu menggeleng.
“Tidak. Baru pertama kali dengar.”
“Yakin? Kau tidak pernah jadi bahan eksperimen atau semacamnya?”
“Eksperimen?”
Ia menggeleng tegas.
“Tidak mungkin. Aku hanya menerima perawatan. Untuk menetralisir racun…”
“…”
“Di saat itulah aku bangkit. Itu saja.”
Cha Eui-jae menyelamatkan Lee Sa-young. Di dunia pertama, kedua, dan ketiga. Itu fakta yang tidak berubah. Namun setelah itu, semuanya mulai melenceng. Terutama di dunia ini.
‘Celah Laut Barat.’
Dan ketiadaan dirinya.
Setelah ragu sejenak, ia bertanya,
“Kau tahu tentang dungeon erosi? Fenomena di mana dungeon mulai menyerupai dunia yang hancur.”
“Aku tidak tahu persis, tapi bisa menebak. Meski kita mencoba menutupnya, pasti ada celah yang tak bisa disegel.”
“…”
“Duniaku dan duniamu berasal dari sumber yang sama. Seharusnya dunia ini hancur dan menyatu dengan milikmu…”
Lee Sa-young menjentikkan jarinya. Sebuah massa hitam muncul, lalu memutih dari tepi. Tepat sebelum sepenuhnya putih, ia membelahnya menjadi dua: hitam dan putih.
“Tapi itu tidak terjadi. Jamnya tidak utuh. Karena seorang pencipta yang curang.”
Bayangan Hong Ye-seong muncul sekejap di benak Cha Eui-jae.
‘Orang itu memang bilang begitu.’
Mungkin benar.
Lee Sa-young menurunkan tangannya.
“Perhatikan.”
Dua massa itu melayang. Lalu jaraknya menyempit, seolah ingin menyatu kembali. Titik pertemuannya berubah abu-abu.
“…”
Rambutnya jatuh menutupi mata.
Abu-abu.
Tanpa sadar, Cha Eui-jae menyentuh rambutnya sendiri. Massa itu menyatu, hitam berubah putih.
Lee Sa-young berkata tanpa emosi.
“Jika asalnya sama, mereka akan saling tertarik. Insting dasar untuk kembali.”
Tatapannya jatuh pada Sa-young yang tertidur.
“Seperti aku yang masuk ke duniamu lewat tubuhku yang lain.”
“…”
“Kira-kira begitu. Aku mencoba memutus koneksi… tapi masih ada aliran yang terhubung. Terutama dungeon dan celah.”
Lee Sa-young menyisir rambutnya. Cha Eui-jae melihat—tangannya mulai transparan.
‘Dia menghilang?’
Sebelum ia bicara, Lee Sa-young mendahului.
“Aku memang tidak berniat lama di sini. Yang satunya mati-matian mengejarku… jadi aku hanya sedikit bersikap kekanak-kanakan.”
Kekanak-kanakan?!
Kalau dua kali, orang bisa mati.
Cha Eui-jae mengingat jelas.
“…Itu juga termasuk?”
“Oh, masih dipikirkan?”
Ekspresinya seperti tertawa.
“Saat kau mencekikku… aku sadar aku hidup. Aku tidak sengaja.”
“…”
“Dan aku ingin sedikit mengganggumu. Itu menyenangkan.”
“Aku daging? Menyegarkan?”
“Cha Eui-jae yang kuingat… kebanyakan hanya terbaring atau bersembunyi di bawah selimut.”
Sial.
Cha Eui-jae memalingkan wajah.
“Kenapa kau menggangguku… tidak tahu balas budi?”
“Kenapa? Karena kau meninggalkanku.”
Jawaban tajam itu membuatnya terdiam. Ia sadar, semakin lama bicara, semakin buruk.
Lee Sa-young mengetuk pipinya.
“Awalnya… ini tidak seharusnya terjadi. Aku tidak seharusnya punya kesadaran.”
“Kenapa?”
“Rencananya aku akan menyatu dengan diriku yang lain. Biasanya, aku bahkan tidak akan sadar. Tapi… gagal menyatu.”
Hari itu, saat Cha Eui-jae menusuk paus, Sa-young pingsan.
“Hong Ye-seong bilang jiwamu terlalu besar.”
“Hmm… tebakan bagus untuk seorang dukun.”
Lee Sa-young mengangkat bahu.
“Berkat itu, kita bertemu seperti ini.”
“…”
Kebetulan yang berulang disebut takdir.
Cha Eui-jae menatap mata ungu itu. Di sana, dirinya tercermin sempurna.
Namun versi yang dicintai Lee Sa-young berbeda.
Cha Eui-jae memeluk Sa-young lebih erat.
“Lee Sa-young.”
“…”
Mata ungu itu berkedip.
“Aku minta maaf. Aku memberimu beban terlalu berat.”
“…”
“Tapi… semua ini tidak sia-sia.”
Mata itu sedikit melebar.
“Karena kita bisa bertemu seperti ini.”
“…”
“Terima kasih.”
Cahaya kecil muncul di mata itu. Lee Sa-young menunduk, lalu mengangguk kecil.
Dan ia menghilang.
Cha Eui-jae mengulurkan tangan dan mengacak rambut yang tersisa di posisi yang pas untuk ditepuk. Bahunya sedikit mengecil.
Setelah beberapa saat, Lee Sa-young mengangkat kepala dengan rambut berantakan.
“‘Akhir’… datang saat seseorang memanggilnya.”
“…”
Cha Eui-jae terkejut.
“Kenapa kau bereaksi begitu… bukankah itu yang ingin kau tahu?”
“Iya, tapi… sekarang?”
“Dengarkan saja.”
Ia melepas mantel hitamnya. Seketika, sekeliling menjadi gelap.
Dalam kegelapan, ia mengangkat jari ke bibir.
“Semakin kau memikirkannya, membicarakannya… semakin cepat ia datang.”
Dengan suara menyeramkan, ia berbisik.
“Kau harus berhati-hati. Karena kau tidak bisa menghentikan pikiran dan kata-kata manusia.”
Episode 199: Multiple Thoughts
Kata-kata yang terlintas di benaknya adalah yang pernah ia lihat di situs Prometheus. Bahwa umat manusia harus mencegah akhir. Bahwa mereka harus mengumpulkan kekuatan untuk menghentikannya. Rasa dingin merambat di sepanjang tengkuknya. Jika apa yang dikatakan Lee Sa-young benar, bukankah itu berarti akhir sudah mulai mendekat?
“Lalu… bahkan kau tidak tahu kapan itu akan datang…?”
“Aku tidak tahu. Tidak ada yang akan tahu. Tapi…”
Mata ungunya menatap kehampaan gelap.
“Dunia kita semakin menyatu… jadi kemungkinan besar akan datang lebih cepat daripada yang kualami.”
“…”
“Dunia yang seharusnya lenyap justru tertinggal dan menyatu. Saat duniamu mulai menyerupai dunia yang hancur… semakin banyak orang akan mulai mengingat masa lalu. Begitulah cara ketakutan yang terukir di jiwa bekerja.”
Dan seiring itu terjadi, akhir akan datang lebih cepat. Cha Eui-jae menelan ludah. Tenggorokannya terasa membengkak. Lee Sa-young mengetuk pelipisnya dengan jari hitam.
“Akan lebih baik jika kau bersiap. Meski bersiap itu sendiri tidak mudah…”
Ini adalah dilema. Untuk mencegah akhir, mereka harus menyatukan kekuatan. Namun semakin mereka melakukannya, semakin cepat akhir mendekat. Cha Eui-jae menghela napas. Ini terlalu berat. Masalah yang tidak bisa diselesaikan dengan mudah. Tapi meski begitu, ia harus melakukannya. Bukankah ia sudah berjanji?
Lee Sa-young, yang menatap Sa-young dalam pelukan Cha Eui-jae, memiringkan kepala.
“Benar. Setelah kau keluar dari sini… bagaimana kalau mencari Yoon Ga-eul?”
Nama tak terduga itu muncul. Cha Eui-jae membelalak.
“Ga-eul… siswi itu?”
“Ah, dia masih siswi?”
Dengan nada santai, Lee Sa-young bergumam.
“Dia salah satu dari sedikit yang bertahan sampai akhir setelah dunia disapu oleh kehancuran. Bersamaku. Yang lain hampir semuanya mati. Tapi dia bertahan. Itu patut dipuji. Bertahan hidup juga kemampuan.”
Komentar yang tajam. Lee Sa-young menunjuk sesuatu. Cha Eui-jae menunduk.
Jam di pergelangan tangannya. Jarum detiknya masih bergerak.
“Yoon Ga-eul yang memberitahuku tentang jam itu.”
“Apa?”
“Suatu hari, dia datang dan bilang waktu bisa diputar kembali dengan jam itu. Katanya ada jam di antara barang-barangmu yang bisa melakukannya.”
“…”
Ia teringat mata emas di balik kacamata. Mungkinkah Yoon Ga-eul membaca jejak dunia pertama bahkan di dunia yang hancur?
Lee Sa-young berdiri miring.
“Karena dia bertahan sampai akhir… ketakutan dalam jiwanya pasti dalam. Cobalah bicara dengannya. Dia tampaknya cukup menyukaimu.”
“…”
“Sepertinya aku sudah mengatakan semua yang perlu.”
Dengan lambaian tangan, penghalang hitam menghilang. Reruntuhan putih kembali terlihat.
Cha Eui-jae menatapnya dengan perasaan rumit. Lee Sa-young membalas tatapannya.
“Pendapatku tidak berubah. Kau tidak akan bisa menghentikan akhir.”
“…”
“Fakta itu tidak akan berubah. Aku sudah melihat akhir, dan kau sudah mati sekali. Kau tidak akan bisa meyakinkanku.”
Cha Eui-jae tahu itu. Orang di depannya adalah satu-satunya yang selamat dari akhir.
“Meski begitu…”
Tatapannya menurun.
“Aku percaya padamu…”
“…”
“Karena aku sudah memastikan bahwa apa yang kulakukan tidak sia-sia.”
Angin putih meraung. Sosok Lee Sa-young mulai memudar. Angin semakin kencang.
Cha Eui-jae memeluk Sa-young dan berteriak,
“Hei, Lee Sa-young! Tunggu!”
“…”
Angin sedikit mereda.
“Kau… kita pernah bertemu di celah Laut Barat?”
“…”
“Waktu itu kau, kan?! Jawab dulu sebelum pergi!”
Tidak ada jawaban. Angin kembali meraung.
Ia melangkah, tapi Sa-young bergerak dalam pelukannya. Ia berhenti.
Penglihatannya berputar.
Sial.
Ia menutup mata.
…Saat membuka mata kembali.
Ruangan yang terlihat jauh lebih sunyi.
Ia kembali.
Cha Eui-jae menghela napas lega, lalu berhenti.
Tubuh besar menempel padanya.
Ia mencoba bangkit, tapi tubuh yang melilit seperti ular menahannya.
Sial, kuat sekali.
Ia menoleh.
Lee Sa-young tertidur, mulutnya sedikit terbuka.
“…”
Dia terlihat damai.
Dengan kesal, Cha Eui-jae mencubit pipinya.
Wajah itu sedikit mengerut.
Lee Sa-young membuka mata.
“…”
“…Sudah bangun?”
Ia berkedip pelan.
Ya, mereka benar-benar kembali.
Namun pelukan di pinggangnya justru menguat.
Wajah mereka berdekatan.
“…Hei, bangun dulu. Banyak yang harus kubicarakan—”
Sebuah ciuman jatuh di dagunya.
Mata Cha Eui-jae membelalak.
Bibir itu terus bergerak.
Ia mendorongnya.
“Sekarang bukan waktunya—”
“Ha, kapan memang waktunya…”
Suara rendah itu bergema.
Sebelum sempat bereaksi, bibir Lee Sa-young menekannya.
Lidah hitam menyelinap masuk, menyerang tanpa ampun.
Suara basah memenuhi telinganya.
Ah, serius!
Cha Eui-jae mendorongnya.
Lee Sa-young menatap tajam.
“Apa yang kau lakukan begitu bangun?!”
“Mencium.”
“Kenapa?!”
Matanya berkilat.
“Aku menahan diri selama ini. Gara-gara orang gila itu…”
‘Orang gila’ itu mungkin dirinya sendiri.
Cha Eui-jae mundur.
“Ke mana kau mau pergi?”
“…Minum air.”
“Aku haus.”
Alasan itu berhasil.
Lee Sa-young menghela napas dan keluar.
“Jangan ke mana-mana.”
Setelah ia pergi, Cha Eui-jae menghela napas lega.
Ia merapikan selimut.
‘Kalau dipikir…’
Lee Sa-young ternyata cukup punya banyak koneksi.
Berbeda dengan dunia kedua.
‘Apa karena aku tidak ada… dia jadi belajar bersosialisasi?’
Masuk akal.
Harus senang atau tidak?
Ia menutup wajahnya.
Pintu terbuka.
“Apa yang kau lakukan? Kepalamu sakit?”
“…Tidak.”
“Lalu?”
“…Aku cuma berpikir… membesarkan anak itu sulit.”
“Hah.”
Lee Sa-young tertawa sinis.
“Sepertinya kau mulai mengerti penderitaanku.”
Sesuatu yang dingin menyentuh tangannya.
Ia membuka sedikit celah.
Lee Sa-young memegang botol air.
Ia tersenyum lembut.
“Aku menemukan ini di kulkas. Tidak tahu masih layak diminum… seharusnya aman karena batu preservasi.”
“…”
“Cium dulu. Kalau aneh, aku belikan baru.”
Untuk sesaat, hati Cha Eui-jae goyah.
Ia mengambil botol itu.
Dingin.
Dalam air bening, bayangan senyum Lee Sa-young terpantul.
Cha Eui-jae menutup matanya.