Episode 325: Eye
Sesuatu mengguncang tubuhnya dengan keras. Cha Eui-jae mengernyit. Getaran itu membuat perutnya mual. Ia mendecakkan lidah. Sial, biarkan dia tidur sedikit lagi…
“J!”
Suara menggelegar menggema di telinganya. Cha Eui-jae tersentak dan membuka mata. Hal pertama yang dilihatnya adalah langit-langit yang retak. Retak? Itu bukan ilusi, karena ia bisa melihat debu berjatuhan darinya. Yoon Ga-eul memegang bahu Cha Eui-jae dengan wajah pucat, terengah-engah.
“Student Ga-eul?”
“Syukurlah… kau tidak bangun terlalu lama, aku khawatir— tidak, ini bukan waktunya. Kita harus keluar dari sini sekarang juga!”
“Hah?”
“Ruang ini runtuh—! Aah! Hati-hati kepalamu!”
Brak! Dengan suara keras, reruntuhan jatuh dari langit-langit. Cha Eui-jae segera mengangkat tubuhnya dan menahan puing-puing itu dengan lengannya. Apa yang terlihat melalui celah langit-langit yang runtuh adalah…
Kehampaan hitam pekat.
Itu sama seperti kehampaan yang ia lihat saat membuka pintu Memorial Dungeon.
Seluruh ruang kelas bergetar menakutkan. Jika lantainya runtuh, apakah akan memperlihatkan kehampaan juga?
‘Itu masalah besar.’
Terperangkap di kehampaan tak dikenal bukanlah pilihan. Sambil menyeka keringat dinginnya, Yoon Ga-eul bergumam.
“Ini— ini aneh. Ini ruang yang dibuat Hong Ye-seong, seharusnya tidak bergetar seperti ini…”
Hong Ye-seong. Meskipun aneh, ia adalah orang aneh dengan kemampuan yang solid. Yoon Ga-eul bertanya dengan suara gemetar.
“Mungkinkah sesuatu terjadi di luar…? Atau pada Hong Ye-seong…”
Berbagai kemungkinan buruk melintas di kepala. Cha Eui-jae berdiri sambil memegang pelipisnya yang dingin. Lalu ia menarik Yoon Ga-eul ke sisinya.
“Kita keluar dulu!”
“Oh, ya! Tapi aku bisa sendiri—”
Ia tidak mendengarkan sisanya. Cha Eui-jae menggenggam tiket yang ia simpan di inventarisnya. Pada saat yang sama, penglihatannya berubah.
Cha Eui-jae melihat sekeliling. Ini adalah kantor guild leader Pado Guild. Tempat yang paling terasa aman baginya. Dari sini, ia menuju tempat Yoon Ga-eul bersembunyi…
“Kau bisa turun sekarang…”
“Oh, maaf. Aku sedang terburu-buru.”
“J-nim! Kau sudah kembali?!”
Pintu terbuka dengan keras. Tatapan penuh harap Shield Guy, Bae Won-woo, menyapu ruangan. Lalu, menyadari hanya ada Cha Eui-jae dan Yoon Ga-eul, ia memalingkan wajah. Mulut Cha Eui-jae terasa pahit melihat bahu yang merosot itu.
“Maaf, aku bertemu dengannya tapi tidak bisa membawanya keluar…”
“Tidak apa-apa. Ini memang bukan sesuatu yang bisa diselesaikan cepat, tapi lebih dari itu, ada masalah besar!”
“Masalah besar?”
“Ya, ya. Aku akan jelaskan dalam perjalanan ke ruang rapat. Lebih cepat kalau kau lihat sendiri. Kau juga ikut, student!”
Bae Won-woo memberi isyarat untuk mengikuti. Cha Eui-jae melirik Yoon Ga-eul dengan bingung, lalu segera berlari mengejarnya. Saat menuruni tangga darurat dua atau tiga anak tangga sekaligus, Bae Won-woo berkata.
“Sekarang, bukan hanya biro… tapi seluruh dunia dalam keadaan darurat.”
“Apakah terjadi monster wave? Atau mutasi?”
“Tidak, tidak… ah, kita sudah sampai!”
Bae Won-woo membuka pintu ruang rapat, di mana beberapa hunter sudah berkumpul. Ia memberi isyarat agar mereka menyingkir dan membawa Cha Eui-jae ke jendela. Salah satu dinding ruang rapat seluruhnya terbuat dari kaca, memungkinkan pemandangan luar terlihat jelas.
Dan, Cha Eui-jae merasakan ketidaknyamanan yang kuat.
“…”
“…Kau tahu apa yang berubah?”
“…Di sana.”
Cha Eui-jae mengangkat jari telunjuknya dan menunjuk ke langit. Sejak Day of the Rift, langit itu selalu ada…
“White Hole menghilang?”
Ugh. Darah merah gelap jatuh ke tanah. Di samping Hong Ye-seong yang terbaring tengkurap sambil memuntahkan darah, Kkokko berputar-putar gelisah. Enam anak buahnya—tidak, teman-temannya—ikut berputar.
“Bawk? Baw…”
“Ugh, urgh…”
Setelah lama memuntahkan darah, Hong Ye-seong berbaring di tanah, menghindari genangan darahnya sendiri. Bau tajam menusuk hidung. Ia mengusap kasar hidung dan mulutnya dengan punggung tangan. Tangan itu ternodai darah. Mata emasnya berputar saat menatap langit biru.
Aliran awan yang tenang berhenti, dan retakan mulai muncul di langit. Hong Ye-seong menepuk ayam yang menggesek-gesek di sisinya dengan lengan bajunya yang masih bersih.
“Ya, ya. Aku baik-baik saja? Tidak, tidak sama sekali. Sakit sekali, Kkokko. Perutku seperti robek.”
“Bawk…”
“Coba lihat…”
Ia memejamkan mata dan mendengarkan. Ada suara. Suara retakan, pecahan, kehancuran. Dari segala arah. Ruang yang ia bangun sejak mendapatkan kekuatannya mulai runtuh.
“Sepertinya waktunya bermain-main sudah habis~ …Aku bertahan cukup lama, kan?”
“Squeak…”
Anak-anak ayam berbulu kuning itu gemetar. Beberapa bahkan membeku dan tidak bisa bergerak. Getaran mereka semakin kuat saat potongan langit biru jatuh dan kehampaan hitam di baliknya terlihat.
Hong Ye-seong menarik napas pendek. Sulit bernapas karena darah terus naik setiap kali ia mencoba. Ia mengerucutkan bibir dan menggerutu.
“Padahal aku tidak melakukan apa-apa. Ini agak tidak adil~”
“Squeak…”
Makhluk kecil yang gemetar itu akhirnya roboh, kehabisan napas. Hong Ye-seong dengan susah payah mengulurkan tangan dan menyentuh bulu lembut itu. Kehangatannya masih ada, tetapi tanda kehidupan sudah hilang.
“Hey… kalau tahu akan begini, seharusnya aku memanggang dan memakannya saja. Aku cuma menahannya tanpa alasan…”
“Bawk! Bawk!”
“Maaf. Seharusnya kuberikan ke J… temanku pasti akan merawat mereka lebih baik dariku. Benar?”
Hong Ye-seong batuk pelan. Kkokko menggosokkan kepalanya ke sisi tubuhnya, seolah menyadari sesuatu. Langit runtuh. Ia menatap potongan langit yang jatuh. Indranya yang tajam, ketakutan yang terukir dalam tulang, daging, dan jiwanya, memperingatkannya.
Lari.
LARI!
LARILARILARILARILARILARILARILARILARI
Namun ia tidak bisa menggerakkan satu jari pun. Hong Ye-seong terbiasa dengan luka bakar dan panas, tetapi tak berdaya menghadapi rasa sakit ini. Perutnya yang terpelintir terus menyiksanya. Glup. Ia mendongakkan kepala dan memuntahkan gumpalan darah. Penglihatannya kabur dan bergetar.
‘Kalau tahu akan begini, aku seharusnya berlatih…’
Ia seharusnya tidak mengabaikan kata-kata pegawai negeri dan Direktur Ham. Setidaknya ia bisa melatih stamina. Ia baru menyesal sekarang. Penglihatannya bergetar. Apakah tanah yang bergetar? Tidak. Hong Ye-seong menyadari. Seluruh tubuhnya yang gemetar. Keringat dingin membasahi punggung dan tengkuknya. Ia perlahan mengusap kepala Kkokko dengan lengan bajunya.
“Kkokko-ya…”
“Bawk…”
Kkokko menangis lirih dan menggeleng. Hong Ye-seong berkata dengan suara gemetar.
“Lari.”
Krek.
Langit biru runtuh tanpa sisa. Yang tersisa hanya kehampaan lebih gelap dari langit malam. Dalam kegelapan tanpa bintang—
Sebuah lingkaran putih murni muncul.
Lalu lingkaran putih itu menghilang dan muncul lagi di atas kehampaan. Seperti mata yang berkedip.
Kedip, kedip. Lingkaran putih itu berulang kali muncul dan menghilang, seolah memfokuskan diri, lalu ‘matanya’ tertuju pada Hong Ye-seong yang terbaring di samping genangan darah.
Hong Ye-seong mencoba menggerakkan pipinya yang kaku, membentuk sesuatu yang menyerupai senyuman.
“Halo.”
Mata putih raksasa itu menatapnya. Sesuatu berputar di dalamnya. Tiba-tiba, kesadaran seperti kilat menyambar seluruh tubuh Hong Ye-seong.
Ia berusaha menggerakkan mulutnya yang kaku. Mata emasnya berputar cepat.
“…Kau.”
Saat penjaga dunia yang hancur menghilang, lubang hitam di langit berubah menjadi putih murni. Mereka yang tahu akan menganggapnya sebagai lubang yang terhubung ke dunia hancur, dan mereka yang tidak tahu akan mengira ada sesuatu yang terjadi. Orang-orang menyebut lubang hitam yang berubah itu sebagai—
White hole.
Tapi bagaimana jika itu bukan lubang penghubung dunia?
Bukan lubang…
“…Kau mengawasi?”
Bagaimana jika itu adalah mata?
Lingkaran itu melengkung tipis. Seolah tersenyum.
Seolah pikirannya benar.
Seluruh tubuhnya gemetar. Ia tidak tahu apakah itu karena ketakutan atau kegembiraan. Kesadaran mendadak ini membuat pikirannya berkilat. Hong Ye-seong mengatupkan gigi. Lalu, dengan tangan gemetar, ia mendorong Kkokko menjauh.
“Pergi, Kkokko!”
“Bawk?”
“Cepat! Lari! Ke mana saja!”
Itu adalah teriakan putus asa. Teriakan yang membuat Kkokko berlari secara naluriah. Mengepakkan sayap halusnya, meninggalkan jejak kaki ayam di tanah. Tanpa sadar, ia sudah berada di depan gerbang yang setengah runtuh.
Kkokko berdiri di ambang dan menoleh ke belakang. Lalu—
Krak!
Tanah runtuh. Kkokko menyeimbangkan tubuhnya yang goyah dan melompat ke gerbang. Hal terakhir yang dilihat mata hitam kecilnya adalah—
Tangan putih raksasa yang menekan tanah…
Dan warna merah yang mengalir keluar.
Episode 326: Eye
—Berita terbaru. White Hole yang telah ada sejak Day of the Rift terlihat menghilang di seluruh dunia…
Suara pembawa berita terdengar dari ponsel Kang Ji-soo. Para hunter tak bisa mengalihkan pandangan dari langit. Lubang itu telah ada sejak kemunculan para Awakened. Itu adalah bukti bahwa dunia telah berubah.
Apakah sebuah keajaiban terjadi?
Tidak.
“Tidak mungkin hilang begitu saja…”
Beberapa hunter mengangguk setuju pada gumaman Cha Eui-jae. Bae Won-woo mengusap dagunya.
“Aku penasaran apakah sesuatu akan terjadi lagi. Tapi aku belum mendengar apa pun…”
“Mungkin Prometheus melakukan sesuatu lagi?”
“Hunter bahkan tidak bisa menyentuh White Hole. Bagaimana mereka bisa menghilangkannya?”
“Mereka yang menyebabkan blackout massal dan membawa akhir, kenapa tidak bisa?”
“Tapi…”
Jantungnya berdegup tak terkendali. Cha Eui-jae menekan kecemasannya dan berkata,
“Kita keluar dulu. Apa ada kabar dari guild lain atau Biro?”
“Ya, sepertinya Biro sedang menilai situasi. Seseorang juga bilang di Hunter Channel untuk menunggu di posisi masing-masing. Tapi, itu belum resmi…”
“Ya, tapi kita tidak akan hanya melihat langit, kan? Seperti kata J-nim, kita ke depan. Kita juga harus memeriksa warga sipil.”
Kang Ji-soo memberi isyarat, dan para hunter mulai mengikuti satu per satu. Cha Eui-jae berdiri di jendela sampai orang terakhir pergi, menatap langit abu-abu.
‘Kenapa aku begitu gelisah?’
Cha Eui-jae mengepalkan tangan di atas jantungnya yang berdegup cepat.
Area di depan gedung Pado Guild sudah dipenuhi orang. Bukan hanya hunter yang turun dari gedung, tetapi juga warga sipil yang berbaris panjang. Bae Won-woo sudah melambaikan tangan besarnya seperti tutup panci, mengatur arus.
“Shelter Pado Guild di sini! Kalian! Bantu arahkan! Jangan khawatir, kami akan melindungi kalian jika perlu. Ya? Kami masih menilai situasi. Ah, saya sangat mengerti kecemasan Anda…”
“J-nim.”
Kang Ji-soo yang menunggu di pintu menarik lengan Cha Eui-jae dan berbisik.
“J-nim, kalau kamu muncul di depan semua orang itu, situasinya akan makin rumit. Begitulah jadi bintang populer. Mau pakai gas mask?”
“Tapi pakaiannya…”
“Tentu saja, kita masih punya robe yang bisa dipakai. Seo Min-gi!”
“Aku sudah menduga ini akan terjadi, jadi aku menyiapkannya, customer.”
Kepala Seo Min-gi muncul dari bayangan Cha Eui-jae hingga seluruh tubuhnya keluar. Ia dengan sopan menyodorkan jubah hitam yang terlipat rapi, dengan gas mask di atasnya.
“Silakan dipakai.”
“Kenapa kau membawa ini?”
“Bersiap untuk segala kemungkinan adalah salah satu prinsipku. Gas mask ini juga punya fungsi pengubah suara.”
Kedengarannya konyol, tapi berguna. Cha Eui-jae menarik jubah hitam itu menutupi tubuhnya. Ia melepas topengnya dan mengenakan gas mask. Hiss, suara napasnya terdengar. Seo Min-gi merapikan jubahnya dengan puas.
“Ini bukan item hebat, tapi memiliki efek mengurangi keberadaan pemakainya, jadi sangat berguna.”
‘Padahal aku sudah punya skill itu.’
Namun ia memilih tidak mengatakannya. Seo Min-gi terlihat sangat bangga. Cha Eui-jae menundukkan kepala.
“Terima kasih.”
“Sama-sama.”
Lalu Seo Min-gi mengeluarkan satu set lagi jubah dan gas mask, lalu memberikannya pada Yoon Ga-eul.
“Student Ga-eul, tolong pakai juga.”
“A-aku juga?”
“Kau melarikan diri dari Prometheus. Wajahmu tidak boleh sering terlihat.”
“Oh, benar… terima kasih.”
Yoon Ga-eul mengenakan jubah dan gas mask. Kang Ji-soo yang sejak tadi menatap keluar jendela dengan tajam, menunjuk ke luar dengan ibu jarinya.
“Kalau sudah selesai, ayo. Banyak orang di luar, hati-hati. Ada juga orang berpakaian putih, sepertinya ada pengikut Prometheus di sini.”
Yoon Ga-eul menelan ludah. Kang Ji-soo menambahkan dengan nada santai sambil membuka pintu.
“Kenapa? Tidak percaya kami~? Ada banyak high ranker di sini, masa tidak bisa melindungi satu orang?”
“A-aku percaya!”
“Ya, ya~ Ayo!”
Saat pintu terbuka, angin hangat menerpa, suara keramaian semakin jelas. Suara cemas, doa pelan, dan ketakutan. Orang-orang bergerak menuju suatu tempat, dipandu anggota guild. Sebelum Cha Eui-jae sempat bertanya ke mana mereka pergi, Kang Ji-soo berkata sambil merapikan rambutnya.
“Guild besar wajib membangun shelter saat membangun gedung. Monster bisa menyerang sekolah, rumah sakit, pusat komunitas, dan lain-lain, jadi shelter guild dengan hunter adalah yang paling aman.”
“Oh, begitu.”
“Yah… kapasitasnya terbatas, jadi tidak bisa menerima semuanya. Untuk sekarang, kita terima lansia, anak-anak, dan warga sekitar setelah cek identitas. Hei, sudah penuh belum?”
“Baru sekitar seperlima! Masih ada tempat.”
“Hah, mungkin karena belum dinyatakan darurat? Tidak sebanyak yang kukira. Cek secara berkala dan laporkan ke Vice-Guild Leader.”
“Siap! Dimengerti!”
Saat itu, teriakan kecil terdengar di antara kerumunan. Secara bersamaan, para hunter menaruh tangan mereka pada senjata dan mencari sumbernya. Tidak ada tanda monster. Jadi, apa itu?
Sesuatu yang putih dan licin meluncur di jalur yang dibuat orang-orang. Yang pertama menyadarinya adalah Cha Eui-jae.
“Kkokko?”
“Bawk, Bawk!”
Mengepakkan sayapnya, Kkokko terbang dan menerjang Cha Eui-jae. Ia menangkapnya di udara sebelum menabrak dadanya. Kkokko meronta dalam genggamannya, mengepakkan sayap dan kakinya.
“Bawk-Bawk! Bawk! Baw-Ba-Bawk!”
“Hei… kenapa kau begini…! Hei! Kkokko! Tenang!”
“Baaaawwk!”
Air mata menggenang di mata hitamnya yang seperti kacang.
‘Kau… menangis?’
Kkokko menangis lama, air matanya terus mengalir. Baaawwk… Cha Eui-jae yang tiba-tiba menjadi orang yang memeluk ayam menangis, langsung melihat sekeliling. Semua orang tampak bingung. Tapi saat itu, ia merasakan getaran di saku celananya. Panggilan telepon. Cha Eui-jae memegang Kkokko yang menangis dengan satu tangan, lalu mengeluarkan ponselnya dan menekan tombol jawab tanpa melihat siapa yang menelepon.
“Halo.”
—J-nim, ini Jung Bin. Aku menelepon karena kau tidak merespons di chat ranker. Di mana kau sekarang?
“Aku di Pado Guild. Student Ga-eul bersamaku. Ada apa?”
—Yoon Ga-eul? Kalau begitu…
Jung Bin menghela napas di seberang.
—Hong Ye-seong-nim… aku tidak bisa menghubunginya.
“Hah?”
Cha Eui-jae menatap Kkokko. Kkokko masih menangis, menatapnya. Lengan bajunya basah oleh air mata.
—Aku mencoba menghubunginya untuk meminta pendapat soal ini… tapi dia tidak menjawab. Para hunter yang menunggu di sekitar tempat tinggalnya mencoba masuk, tapi jimatnya tidak merespons.
“Apakah Hong Ye-seong mengubah metode masuknya sendiri…?”
—Seharusnya tidak. Dia tidak bisa melakukan itu di bawah kontrak. Apakah ada masalah dengan ruang tempat Yoon Ga-eul berada?
Bayangan ruang kelas yang runtuh muncul di benaknya. Langit-langit yang retak, memperlihatkan kehampaan hitam.
Jika sesuatu terjadi pada penciptanya, Hong Ye-seong, maka itu akan runtuh.
“Ruangnya runtuh. Jadi aku membawa Student Ga-eul keluar… dan Kkokko juga datang ke sini.”
—…Kalau begitu asumsi terburuk menjadi kenyataan.
“…”
—Sepertinya Hong Ye-seong-nim dalam masalah.
Suara Jung Bin terdengar berat. Cha Eui-jae menatap Kkokko dengan saksama. Tubuhnya utuh tanpa retakan, tetapi pada kakinya yang bercabang tiga, ada…
Merah.
“Kkokko, ini…”
Saat itu—
Dung…
Sensasi mencekam menyapu seluruh tubuhnya.
Ketakutan yang diingat jiwa.
Satu per satu, mereka menatap langit. Orang-orang yang berbaris masuk shelter, para hunter yang membimbing mereka, dan Bae Won-woo yang menatap tablet dengan canggung. Semua orang.
Dan,
“…”
Cha Eui-jae juga mendongak.
Sebuah lubang hitam muncul di langit abu-abu. Tidak, lebih tepat dikatakan kembali. Itu selalu ada.
Cha Eui-jae tidak bisa mengalihkan pandangannya dari ‘itu’. Angin berdebu abu menerpa, mengacak rambutnya. Rambut abu-peraknya berkibar. Ujung jarinya bergetar. Jantungnya berdegup kencang.
Cha Eui-jae menyadari apa ‘itu’.
Ia akan mengalihkan Eye of the Apocalypse? Tidak. Itu hanyalah kesombongan manusia.
‘Itu’ muncul di dunia ini saat monster muncul, saat sistem muncul…
Lubang hitam itu perlahan berubah putih dari bagian bawah lingkarannya.
Seperti membuka mata.
Tak lama, lubang hitam itu sepenuhnya menjadi putih. Lingkaran putih yang berputar bergerak ke atas, bawah, kiri, kanan.
Mata itu telah terbuka. Ia mengawasi segalanya.
Sejak dunia yang hancur yang dipegang Lee Sa-young menghilang, ia tidak pernah berhenti.
“…”
Cha Eui-jae menelan ludah keringnya. Nalurinya berteriak.
Itu dia.
Itu mangsamu.
Mangsa yang gagal kau bunuh dua kali!
Bunuh!
Tatapan mereka bertemu. Bukan sekadar perasaan, tetapi kepastian.
Lingkaran putih itu—tidak, mata itu—melengkung seperti bulan sabit.
Seolah menantang.
Episode 327: Eye
Seowon Guild, Laboratorium Nam Woo-jin.
Batuk, batuk, bahunya yang kurus bergetar. Nam Woo-jin terengah-engah, menurunkan tangan yang menutupi mulutnya. Darah merah terang mengalir dari tangannya. Anak laki-laki yang berdiri di sampingnya menyodorkan handuk basah.
“Ini handuknya, Master. Perlu saya ambilkan air untuk berkumur?”
“Ah… ya. Bawakan.”
“Baik, Master. Bolehkah saya juga menyampaikan berita tentang White Hole dan Hunter Hong Ye-seong?”
“…Katakan.”
“White Hole telah menghilang dari langit. Selain itu, Hunter Hong Ye-seong kehilangan kontak, dan ruang yang ia ciptakan telah runtuh. Awakened Management Bureau belum bisa memastikan apakah ia hidup atau mati, dan saat ini sedang melacak jejaknya.”
“Tunggu, apa?”
Ia menjatuhkan handuk berlumur darah, memperlihatkan tangannya yang tinggal tulang. Anak itu menatap kosong dan menjawab.
“Pengunci yang menahan kiamat telah terlepas, Master. Jumlah laporan mutan yang masuk juga meningkat drastis.”
“…Sial!”
Nam Woo-jin buru-buru berbalik sambil mengumpat. Namun, tubuhnya yang lemah tak mampu menjaga keseimbangan dan ia terhuyung keras. Ia mencengkeram sudut laci dan berlutut. Anak itu menopang lengannya dan membantunya berdiri.
“Hati-hati, Master. Tubuh Anda sudah sangat lemah.”
“Diam! Tubuhku tidak penting! Aku harus membuat vaksin sekarang juga…”
“Tidak, Master.”
Mata hijaunya yang tajam seperti kaca menangkap sosok Nam Woo-jin yang kurus kering. Sesaat kemudian, tangan kecil anak itu menghantam tengkuk Nam Woo-jin.
“Keuk…!”
Tubuh kurus itu kehilangan keseimbangan dan jatuh ke depan. Tepat sebelum wajahnya menghantam lantai, anak itu menahannya. Mata putihnya yang setengah terbuka mencoba menatap tajam.
“Kau, barusan… apa…”
“Maaf, saya belum cukup matang untuk langsung membuat Anda pingsan.”
“Apa yang kau lakukan… ini… melanggar perintah!”
Tangan yang hanya tersisa kulit itu dengan susah payah mencengkeram kerah anak itu. Namun anak itu tetap tenang.
“Tidak, ini bukan melanggar perintah, Master.”
“Apa…!?”
“Seperti yang Anda tahu, kondisi Anda saat ini berada di tingkat kritis. Saya memutuskan Anda perlu memulihkan kekuatan fisik dan kesehatan Anda.”
“Diam!”
“Perintah yang Anda berikan adalah selalu berada di sisi Anda, mengabdikan diri kepada Anda. Dan…”
Tangan kecil yang dingin menggenggam tangan kurus itu. Mata tanpa emosi berkedip.
“Perintah dari pencipta saya adalah melindungi Anda. Apa pun yang terjadi, dengan cara apa pun.”
“…”
“Apa pun yang membahayakan Master harus disingkirkan. Bahkan jika itu…”
Pupil putih yang menyala perlahan tertutup kelopak mata. Anak itu mendengarkan napas yang mulai teratur dan menyelesaikan kalimatnya.
“Bahkan jika itu adalah Master sendiri.”
“…”
Anak itu dengan hati-hati melepas kacamata yang miring dan berbisik pelan.
“Selamat tidur, Master.”
Sunyi.
Tidak ada yang berani membuka mulut.
Itu hanyalah sebuah ‘tatapan’. Namun tatapan itu begitu kuat—hingga sulit bernapas. Beberapa orang yang menatap langit langsung roboh. Ada yang muntah, ada yang menutup mata dan berteriak, ada pula yang berbusa di mulut.
Jiwa yang telah mengalami dua akhir. Ketakutan telah terukir dalam jiwa mereka.
Bahkan para hunter tidak berani bergerak. Mereka membeku di tempat.
Namun,
Ada seseorang yang berjalan sendirian.
Jubah hitam berkibar.
Cha Eui-jae berlutut dengan satu lutut di depan seorang pria yang berbusa di mulut, memeriksa jalan napasnya. Setelah memberikan pertolongan pertama dasar, ia menjepit ponsel di antara bahu dan telinganya, lalu berbicara.
“…Jung Bin-ssi.”
Cha Eui-jae kembali menatap langit.
Itu masih menatap—
Dirinya, Cha Eui-jae.
“White Hole itu… sebuah mata.”
—…
“Selama ini, ia tidak punya tujuan atau ego… hanya membuka matanya dan mengamati. Seperti kamera pengawas.”
—Jadi sekarang ia punya tujuan?
“…Mungkin.”
Cha Eui-jae berdiri. Potongan-potongan puzzle di kepalanya mulai tersambung satu per satu.
‘Di dalam dungeon tidak ada black hole atau white hole.’
Tidak perlu mengawasi dunia yang sudah hancur.
“Aku tutup dulu, Jung Bin-ssi.”
Jantungnya berdetak cepat. Takut? Tidak. Emosi lain sedang bangkit dalam dirinya. Sejak bertemu Eye of the Apocalypse, jiwanya terus bergejolak.
Ketakutan?
Tidak.
Sesuatu yang lebih kuat. Cha Eui-jae meletakkan tangan di dadanya. Saat itu, sesuatu menyenggol pergelangan kakinya. Ternyata Kkokko, yang tadi ia turunkan untuk memberikan pertolongan pertama.
“Kkokko? Mau digendong lagi?”
“Bawk!”
Kkokko menggeleng keras lalu berlari ke arah gedung Pado Guild. Ia mengangguk-anggukkan kepala pada Cha Eui-jae, seolah menyuruhnya mengikuti.
“…”
Apakah ia ingin mengatakan sesuatu tentang Hong Ye-seong? Cha Eui-jae melirik orang-orang yang masih membeku menatap langit, lalu berlari mengikuti Kkokko.
Kkokko menaiki tangga darurat tanpa berhenti dan mencapai lantai ruang rapat. Ia menyelinap melalui pintu setengah terbuka dan duduk di meja tempat layar proyektor diturunkan.
“Kenapa di sini?”
“Bawk.”
Kkokko membuka paruhnya. Lalu cahaya putih murni memancar darinya. Cahaya itu memproyeksikan gambar ke layar seperti proyektor. Cha Eui-jae menatapnya kosong.
Sebuah bengkel terlihat, dipenuhi berbagai alat dan bahan. Di dalamnya, Hong Ye-seong sedang memungut barang-barang yang jatuh, dan…
‘Cha Eui-jae’ berdiri menatap keluar pintu.
Pemandangan yang familiar.
Putih abu jatuh. Di atas, white hole menelan sebagian besar langit, berputar.
Cha Eui-jae langsung teringat. Itu adalah kenangan yang ia lihat di akhir Memorial Dungeon saat menyelamatkan Yoon Ga-eul. Kenangan dunia pertama, dan momen sebelum akhir.
Bukankah itu sudah selesai? Sebelum sempat berpikir lebih jauh, ‘Cha Eui-jae’ mulai bergerak. Dengan mata merah bengkak berkedip, ia membungkuk dan memungut puing. ‘Hong Ye-seong’ yang memegang berbagai barang bertanya.
“Berapa banyak ingatan yang akan kau simpan?”
Suaranya lebih jelas daripada saat di Memorial Dungeon. ‘Cha Eui-jae’ mengangkat bahu.
“Sebanyak mungkin.”
“Seberapa banyak kau mau memeras aku!”
“Tidak apa-apa. Aku akan memberimu waktu untuk membuatnya.”
“Memberiku waktu? Bagaimana? Kau bilang mau memutar waktu.”
‘Hong Ye-seong’ bertanya bertubi-tubi. ‘Cha Eui-jae’ menjawab sambil menaruh barang di meja.
“Kenapa kau tiba-tiba jadi bodoh? Tentu saja kita coba semuanya dulu baru memutar waktu.”
“Wah, ini gila. Kau sendiri yang bilang kita sudah di batas! Tidak ada waktu!”
“Dan kau mau bertahan sampai akhir saja? Tidak mau mencari tahu lebih banyak?”
‘Cha Eui-jae’ mengambil rokok bengkok dari inventaris dan menyalakannya beberapa kali dengan korek rusak. Ia duduk di tepi meja dan menghembuskan asap panjang.
“Kalau benar-benar tidak berhasil, aku pakai jam itu.”
“Hey, bagaimana kalau kau mati sebelum sempat pakai? Pakai saja sekarang…”
“Tidak ada yang tahu. Mungkin aku bisa melukainya dengan tombakku.”
‘Hong Ye-seong’ mondar-mandir dengan gelisah. Ia menggigit kuku ibu jarinya.
“Kau menyerah pada dirimu sendiri? Bunuh diri? Jangan lakukan itu. Jangan sia-siakan hidupmu.”
“Bunuh diri? …Itu… terlihat seperti itu bagimu? Aku?”
Cahaya biru terang menembus asap. Hehehe… ‘Cha Eui-jae’ tertawa, bahunya bergetar. Ia menoleh dan bergumam.
“Kau belum benar-benar mengenalku…”
‘Cha Eui-jae’ mengulurkan tangan ke arah pintu terbuka. Abu putih menyapu tangannya yang berlumur darah.
“Aku pikir lebih baik hidup, meskipun menyedihkan.”
“…”
“Kalau aku hidup, pasti ada kesempatan suatu hari nanti.”
“Kurasa itu bukan sesuatu yang dikatakan orang yang akan mati.”
“Yah, ada saatnya kita tidak boleh lari.”
Senyum tipis muncul di wajahnya.
“Sekarang waktunya.”
“…”
“Dan…”
Krek, suara buku jari diregangkan terdengar.
“Aku harus membunuh bajingan itu. Bunuh diri apanya?”
“…Hah?”
“Ia menyentuh Lee Sa-young.”
Suara tenang itu berlanjut. Mata birunya bersinar aneh.
“Aku akan membayar hutang itu.”
‘Hong Ye-seong’ mengernyit, merasa itu konyol. Sambil melihat keranjang batu sihir, ia bergumam.
“Bukankah itu alasan yang terlalu egois untuk pengorbanan heroik?”
“Bukankah selalu ada lebih dari satu alasan untuk pengorbanan? Tidak ada yang tahu kalau salah satunya hanya balas dendam kecil seseorang.”
“Kau memang tidak ditakdirkan hidup tenang.”
Cha Eui-jae tersenyum dan menaruh jari telunjuk di bibirnya.
“Ini rahasia.”
Wajah tersenyum itu menghilang seperti kabut.
“Karena kita teman.”
Episode 328: Eye
Wajah yang tersenyum itu menghilang, dan sudut pandang berubah. Langit-langit yang jarang tersusun menggantikan tempat wajah Cha Eui-jae tadi. Sebuah suara familiar menggerutu.
“Memangnya aku alat serba bisa yang bisa melakukan apa saja yang kau minta? Bagaimana caranya aku membuat dungeon yang menyimpan ingatan? Kau memang menyelamatkanku, tapi sekarang kau malah meminta segalanya dariku.”
Itu suara Hong Ye-seong.
“Yah, tentu saja aku bisa membuatnya!”
Klink, gemerincing, sesuatu mengguncang sekeliling dengan keras. Sudut pandang ikut terguncang dan terbalik. Di sekelilingnya ada magic stone dengan berbagai ukuran dan warna. Hong Ye-seong bersenandung dan bergumam.
“Mungkin aku harus membuat alat perekam…”
‘Jangan-jangan… ini dari sudut pandang magic stone?’
Seolah menjawab pertanyaan Cha Eui-jae, sebuah tangan dengan bekas luka bakar kecil meraih objek yang menjadi pusat pandangannya dan memutarnya.
“Ah, ketemu!”
Wajah Hong Ye-seong yang membesar muncul mendekat dan menjauh. Mata emasnya terlihat sibuk dan kabur. Ia memiringkan kepala.
“Oh? Lihat ini. Magic stone ini masih punya kesadaran diri. Kau, apakah kau sedang melihatku? Haha!”
Hong Ye-seong tertawa riang.
“Hampir saja benda ini kubiarkan membusuk. Mari lihat… Magic stone dari monster yang mencuri ingatan.”
Ia meletakkan magic stone itu di telapak tangannya. Cahaya terang memenuhi pandangan, seperti pandangan pasien di meja operasi.
“Jadi… ini berarti ada tempat untuk menyimpan ingatan yang dicuri? Dan fungsi untuk mengembalikannya?”
Wajah Hong Ye-seong tiba-tiba muncul di dalam cahaya itu. Mata emasnya berbinar.
“Aku tahu… ya, benar! Tubuh ini jenius. Kalau kupelintir sedikit, ini bisa dipakai sebagai alat penyimpanan.”
Sejak saat itu, sudut pandang berubah drastis. Gelap, lalu merah terang seolah terbakar. Suara Hong Ye-seong terdengar setiap kali layar berubah.
“Kalau dilebur jadi alat, lalu hancur, dan fragmennya hilang… bagian ingatan itu tidak bisa dipulihkan. Jadi lebih baik gunakan seluruh magic stone sebagai inti dan jadikan media perekam…”
“Untuk tubuh yang menampung inti, sebaiknya punya sedikit kesadaran diri, ya? Setidaknya harus punya naluri untuk melindungi inti… hmm, naluri bertahan hidup juga. Haruskah aku tambahkan fungsi serangan juga?”
“Tubuh besar menghabiskan banyak energi, jadi buat saja kecil. Harus efisien. Kalau bisa, bisa terbang juga… ah, aku ingin makan ayam.”
“Meski tubuh berubah, selama inti tetap sama, diri dan ingatan akan tetap terjaga…”
Suara Hong Ye-seong mengalir, lalu layar menjadi gelap gulita. Setelah beberapa saat, suara ringan terdengar.
“…Sepertinya kali ini berhasil. Sekarang… mau membuka matamu?”
Layar hitam perlahan terang. Kedip, kedip. Setiap kedipan, wajah Hong Ye-seong yang berseri muncul dan menghilang berulang kali.
“Berhasil! Sukses! Kemenangan tubuh ini!”
Setelah ribut sendiri, ia mengeluarkan cermin kecil dan menunjukkannya. Seekor ayam porselen putih murni terpantul di dalamnya. Mata hitam seperti kacang itu berkedip. Di balik cermin, Hong Ye-seong tersenyum lebar.
“Kkokko! Namamu Kkokko.”
Kkokko memiringkan kepala. Hong Ye-seong menunjuk dirinya sendiri.
“Aku Hong Ye-seong. Aku master-mu.”
“Bawk?”
“Hei, kau menjawabku? Hebat. Mari lihat. Pita suaramu berfungsi dengan baik.”
Dua tangan mengangkat Kkokko dengan hati-hati. Kkokko melihat Hong Ye-seong dan tempatnya berdiri. Hong Ye-seong, dengan rambut cokelat berantakan diikat ke belakang, tampak sangat kurus. Bengkel itu berantakan. Di luar jendela, abu putih berhembus seperti badai salju.
“Syukurlah… aku berhasil tepat waktu.”
Ia memeluk Kkokko erat.
“Kkokko.”
“Bawk.”
“Aku akan melarikan diri. Sementara temanku membeli waktu.”
“Bawk?”
“Tapi kau akan pergi bersama temanku, ya? Meski dia tidak menunjukkannya, dia orang yang sangat kesepian. Tetaplah di sisinya.”
“Bawk.”
“Ini perintah pertamamu. Amati semuanya… dan ingat semuanya.”
Hong Ye-seong dengan hati-hati meletakkan Kkokko di meja, lalu membungkuk hingga sejajar dengan matanya.
“Dan saat waktunya tiba… kembalikan pada pemiliknya.”
Hong Ye-seong menatap lurus ke layar. Ia pasti melihat ke mata Kkokko, tapi jelas…
Seolah tatapannya bertemu dengan Cha Eui-jae di balik layar.
Bibirnya yang pucat dan kering bergetar.
Ingat.
Suara itu bergetar seperti gelombang. Bulu kuduknya meremang. Jarinya mengeras. Ingatan yang terukir di tubuhnya, jiwanya, kebangkitannya. Cha Eui-jae terengah, menarik napas dalam. Penglihatannya bergetar…
Ia memuntahkan darah dari sela giginya, menodai lantai putih. Ia mengusap sudut mulutnya dengan kasar menggunakan punggung tangan. Noda darah merah panjang tertinggal di tangannya yang penuh luka.
Cha Eui-jae berlutut dan mengangkat kepala.
Darah mengalir setiap kali ia bernapas.
Akhir sudah dekat.
Ia telah melalui begitu banyak pertempuran, jadi ia yakin. Tubuhnya tidak bisa bertarung lagi. Ia sudah mencapai batas. Kehilangan lengan kiri, tubuhnya sedikit condong ke kanan, darah menetes ke lantai putih bersih. Penglihatannya kabur.
Ia merasakan sisi kirinya. Bahkan dengan potion, pemulihannya lambat. Bagian lengan yang hancur perlahan pulih.
‘Syukurlah organ dalamku tidak hancur.’
Itu hampir saja. Jika reaksinya sedikit terlambat, ia tidak akan bisa berdiri. Ia akan mati sebelum sempat memutar waktu. Lebih dari apa pun, fakta itu yang paling menakutkan. Ia hampir mati seperti anjing, tanpa bisa menggunakan jamnya.
Apakah itu kesombongan? Seorang manusia yang melawan akhir?
Saat itu, sesuatu bersandar di pahanya. Seekor ayam porselen penuh retakan. Jika tidak salah, namanya Kkokko. Hong Ye-seong memeluknya erat sebelum pergi.
‘Kalau mau memberiku sesuatu, setidaknya berikan yang berguna. Kenapa malah ayam seperti ini, dasar bajingan?’
Ia tidak akan bohong jika mengatakan ia sempat berpikir begitu.
Namun anehnya, ayam kecil itu memberinya kenyamanan.
Perasaan bahwa ia tidak sendirian. Sebuah penopang psikologis bahwa masih ada sesuatu yang harus dilindungi.
‘Bahkan sesuatu yang lahir setengah pun adalah kehidupan…’
Cha Eui-jae tertawa hampa. Batuk, batuk. Tawa itu bercampur batuk. Ia menelan darah. Ia menekan kepala ayam porselen itu dengan erat.
“Kkokko. Perhatikan baik-baik.”
Dengan menggertakkan gigi, ia berdiri, menggunakan tombak patah sebagai penopang. ‘Itu’ mengamati segalanya dengan penuh ketertarikan. Ia mengatur napas dan mengarahkan gagang tombak dengan tangan kanannya.
Ke arah dua mata raksasa.
Abu putih berputar di sekitar pusaran. Ia merasakan tatapannya. ‘Itu’ menatap Cha Eui-jae. Alih-alih menghindari, Cha Eui-jae menatap balik. Ia sudah terlalu jauh untuk takut pada akhir dan kematian. Ia menguatkan tangannya yang gemetar.
“…Pernahkah kau gagal?”
Tidak ada jawaban. ‘Itu’, kiamat, hanya mengamati. Semua orang mati, dan satu manusia berdiri di ambang kehancuran.
“Aku sudah berkali-kali… mungkin sebanyak dunia yang telah kau hancurkan.”
Dengan langkah berat, ia maju. Jejak kaki tercetak di tanah abu dan darah.
“Bahkan jika kali ini gagal, tidak akan banyak berubah. Kita semua akan hancur.”
Setiap langkah meninggalkan jejak lebih panjang. Jejak darah itu tidak tertutup bahkan oleh abu putih yang berhembus.
“Jadi…”
Rambut hitamnya berkibar. Sudut bibirnya yang berlumur darah melengkung.
Sang pahlawan tersenyum. Mata birunya bersinar terang.
“Aku akan lari.”
[Trait: Enhanced Strength (S+) aktif.]
[Unique trait: Hand of a Master (S+) aktif.]
[Unique trait: The One Who Pierces All (S+) aktif.]
Kekuatan kembali ke tubuhnya yang kelelahan. Ia tahu. Ini adalah upaya terakhir. Pada akhirnya, ini pun akan dianggap kegagalan. Melarikan diri tanpa melindungi dunia.
Namun manusia belajar dari kegagalan.
Cha Eui-jae telah belajar dari kegagalan yang tak terhitung.
Ia yakin bisa melakukannya lebih baik lain kali.
Ia menarik lengannya ke belakang dengan seluruh kekuatan, menggenggam gagang tombak. Dari kepala hingga kaki, ia menjadi busur yang membidik targetnya.
“Aku akan lari tanpa malu, bajingan!”
<Heart Piercer!>
Swoosh—!!
Tombak itu melesat dan menancap di pusat pusaran kiri. Sesaat, putarannya berhenti. Lalu—
Gruuuu…!!
Sekitar mulai bergetar. Abu putih beterbangan seperti bilah pedang. Puing-puing terangkat ke udara.
Cha Eui-jae tidak berhenti. Ia mengangkat tangan kanannya.
“Ingat…”
Cahaya putih murni memancar dari pergelangan tangannya. Tepat sebelum cahaya itu menelannya, matanya berkilat biru.
“Ini kegagalan pertamamu!”
Dan kemudian,
Cahaya menelan segalanya.
Episode 329: Eye
‘Ingat.’
Ia menarik napas dalam. Pemandangan tanah putih itu kembali berubah menjadi ruang rapat. Kkokko menutup paruhnya dan menatap kosong ke arahnya. Cha Eui-jae berusaha menenangkan jantungnya yang berdegup kencang.
‘Barusan itu…’
Dunia pertama, ingatan saat pertama kali Cha Eui-jae memutar waktu. Ia menghadapi akhir seorang diri, mati-matian ingin meninggalkan jejak sekecil apa pun. Tangan kanannya gemetar. Setiap otot di tubuhnya menegang. Seolah-olah ia sendiri yang menggenggam tombak dengan sekuat tenaga hingga detik terakhir, lalu melemparkannya.
Itu adalah ingatan yang begitu jelas, sampai tubuhnya sendiri mengingatnya. Cha Eui-jae mengepalkan dan membuka kembali tangannya.
“Kalau kau memperlihatkan ini padaku, berarti Hong Ye-seong…”
Kkokko menundukkan kepala dengan murung. Itu sudah cukup sebagai jawaban. Ia tidak bertanya lagi dan mengusap kepalanya. Kkokko menggesekkan kepalanya yang halus ke telapak tangannya. Cha Eui-jae berbicara dengan nada sengaja diringankan.
“Lee Sa-young seharusnya melihat ini juga, menurutmu tidak?”
“Bawk?”
“Dengan begitu, anak itu tidak akan pernah berpikir untuk pergi. Lihat. Karena tidak ada Lee Sa-young di sana, dia lari.”
“Bawk.”
Kkokko mengangguk setuju. Cha Eui-jae memeluk ayam porselen itu dan mendekati jendela besar ruang rapat. Di bawah sana sudah kacau. Orang-orang berkumpul di shelter, jalan rusak, mobil saling bertabrakan, orang-orang berlari, dan…
Mata dari akhir itu mengawasi dari langit.
“…”
Pusaran itu seolah bergerak sedikit, lalu tatapan yang tak terukur jatuh ke seluruh tubuhnya. Berat, intens, dan kosong. ‘Itu’ jelas menyadari keberadaan Cha Eui-jae dan sedang mengamatinya. Jika ia hanya mati saat melawan akhir, mungkin bahkan tidak akan diperhatikan. Cha Eui-jae tertawa.
“Sepertinya usaha putus asaku yang terakhir berhasil, Kkokko.”
“Bawk bawk?”
Ia tidak tahu apa yang terjadi pada tombaknya. Ia kembali ke masa lalu sebelum sempat memastikannya. Namun tatapan dingin itu terasa begitu nyata.
Cha Eui-jae telah meninggalkan jejak pada akhir!
Jantungnya berdegup kencang. Bukan karena takut, melainkan kegembiraan murni.
Meski hanya goresan, tidak masalah. Fakta bahwa ia meninggalkan jejak itu penting. Jika bisa melukai, berarti bisa melukai lebih dalam…
Itu berarti ia bisa mengakhirinya.
Rambut abu-abu terpantul di kaca. Disinari cahaya terang, bagian puncak rambutnya tampak sekejap memutih. Tidak ada waktu. Bagi Cha Eui-jae, maupun bagi dunia.
Apakah mutasi akan datang lebih dulu, atau kehancuran?
Tidak ada waktu untuk ragu atau menghitung.
Ponselnya bergetar. Cha Eui-jae mengeluarkannya dan menekan tombol panggil.
“Ya, Director… saya juga ada yang ingin disampaikan.”
Cha Eui-jae membalikkan badan dari jendela.
“Saya akan ke Bureau.”
Suara langkah sepatu hak rendah bergema di lorong panjang. Para pustakawan yang lewat menahan napas dan menempel ke dinding. Ga-young, seorang wanita bergaun putih dengan rambut panjang diikat ekor kuda, membuka pintu kantor guild leader dengan senyum cerah.
“Apakah Guild Leader Seowon Guild ada~?”
“Master sedang tidak bisa ditemui.”
Mata Ga-young berputar lalu ia menunduk. Seorang anak laki-laki berjas putih berdiri di ambang pintu, menghalangi jalannya. Mata hijaunya yang seperti manik kaca menatapnya. Menjijikkan. Tidak, bukan seperti manik.
‘Itu benar-benar manik kaca.’
Ia selalu penasaran dengan boneka marionette yang membantu Guild Leader Seowon. ‘Anak-anak’ miliknya sendiri lebih mirip boneka kain tambal sulam. Ga-young mengulurkan tangan dan menarik pipi anak itu. Pipi itu melar dengan halus. Ia memiringkan kepala dengan penasaran.
“Oh? Kukira ini tanah liat.”
“…”
“Kau pakai kulit manusia asli untuk cangkangnya? Atau kulit? Sutra? Kain khusus?”
“…”
“Hey, kau selalu menjawab dengan baik saat master-mu bicara, kenapa tidak menjawab pertanyaanku?”
“Saya sudah menjawab pertanyaan pertama. Saya memutuskan tidak ada alasan menjawab pertanyaan selanjutnya karena tidak berkaitan dengan master saya.”
“Aha, jadi kau tidak menjawab soal dirimu sendiri? Untuk menyembunyikan rahasia?”
“…”
Ga-young melepaskan tangannya, merasa terhibur.
“Baiklah. Itu bukan urusan mendesak sekarang. Di mana guild leader?”
“Sedang beristirahat.”
“Di saat seperti ini?”
“Master perlu memulihkan diri.”
“Kau tidak tahu apa yang terjadi di luar?”
“White Hole telah menghilang dan muncul kembali.”
“Lalu bagaimana dengan whitening yang semakin cepat? Ledakan erosion dungeon dan monster yang keluar? Dan fakta bahwa jika monster itu menyerang, kau akan bermutasi?”
“Saya menerima semua informasi itu.”
“Jadi kau tidak bertanggung jawab.”
“…”
“Yah, terserah. Aku datang karena ada yang ingin kubicarakan.”
Ga-young tersenyum dan mengulurkan tangan.
“Aku ingin kau membagikan vaksin yang telah kau teliti sejauh ini.”
Ekspresi anak itu tetap tidak berubah.
“Saya menolak.”
“Oh, kenapa?”
“Pertama, penelitian vaksin belum selesai. Kami tidak bisa membagikan vaksin yang belum lengkap karena tidak tahu efek sampingnya. Kedua, kami telah memastikan kecepatan pengembangan Seowon Guild lebih cepat daripada Prometheus. Menggunakan vaksin yang belum lengkap sebagai referensi—”
“Ah~ cukup dengan basa-basinya. Membosankan.”
Ga-young memotongnya dengan acuh dan mengibaskan jarinya ke belakang. Manusia-manusia yang tertutup duri berjalan terseret ke depan. Ia melangkah mundur dan melipat tangan.
“Maaf~ tapi ini bukan permintaan. Ini perintah untuk menyelamatkan lebih banyak orang.”
“Perintah tidak berlaku dalam hubungan kerja sama.”
“Oh begitu? Kalau begitu sebut saja ini pemerasan. Aku sudah terbiasa jadi penjahat.”
Ga-young memutar jari telunjuknya, dan manusia berduri yang membungkuk itu mengangkat kepala. Dengan sekali jentikan, Keeeek! mereka menjerit dan menerjang anak itu.
Ga-young menghela napas kecil.
“Sungguh, bahkan saat kita sibuk seperti ini, jumlah mutan terus bertambah… Apa kau bilang tidak apa-apa karena Awakened punya tingkat mutasi rendah? Bukankah ada pepatah berbagi itu indah?”
“Itu sofisme.”
“Baiklah~ Tahan saja kalau mereka agak kasar~ Yah, meski kau hancur, bisa diperbaiki, jadi tidak apa-apa, kan?”
“…”
“Anak-anak, jangan hancurkan terlalu parah. Aku juga perlu membukanya~”
Krak, gedebuk, suara daging dipukul dan dihancurkan terdengar. Ah, mungkin mereka mengisinya dengan sesuatu seperti daging, bukan kapas? Ga-young bersenandung dan mulai berjalan dengan tangan di belakang.
“Hmm~ arah laboratorium ke mana ya…?”
Tap, tap, sepatunya bergema ringan di lorong panjang. Semakin dalam ia masuk, semakin sunyi. Justru menyenangkan. Bagaimanapun, ia hidup dengan suara himne palsu dan piano yang mengganggu.
‘Memang, manusia seharusnya hidup di tempat yang tenang…’
Ia menuruni tangga dan masuk ke lorong lain. Ini pasti tempat kaki mutan pernah diambil. Apakah semua orang pergi karena darurat? Lorong itu anehnya sunyi.
‘Yah, tidak masalah.’
Sekarang tidak perlu lagi bersikap tenang.
Tap, tap.
Sreeek…
Suara aneh bercampur dengan langkahnya. Ga-young melirik ke belakang. Tidak ada apa-apa.
“…”
Suara pintu? Tidak, lebih seperti sesuatu tajam yang diseret di dinding…
‘…Apa aku terlalu sensitif?’
Ga-young mengernyit dan kembali berjalan. Jika ia terganggu hal seperti ini dan kehilangan kesempatan, itu akan jadi masalah. Jumlah mutan terus bertambah.
Tap, tap…
…Bahkan setelah Day of the Rift, mencari rumah duka yang layak sama sulitnya seperti meraih bintang, bahkan setelah bertahun-tahun. Jumlah kematian tinggi, dan rumah duka yang bisa beroperasi sangat terbatas. Jadi, kebanyakan orang berkumpul di satu dungeon, mengadakan pemakaman bersama untuk semua yang mati dalam Rift.
Ga-young menatap kosong foto adiknya yang terselip di antara banyak foto memorial. Itu besar, tapi buruk. Anak itu tidak seharusnya mati seperti ini. Ia bisa hidup. Jika saja tidak terlambat. Jika saja mendapat perawatan tepat waktu.
Jika saja Awakened itu tidak merebut gilirannya!
Jika saja perawatannya tidak tertunda!
Ga-young menggertakkan gigi. Kukunya menggaruk lantai kusut. Api menyala di matanya.
Pemakaman yang buruk itu, kehilangan satu-satunya keluarga, perlahan berubah menjadi kemarahan tanpa arah, menjadi kebencian. Ia membenci segalanya. Orang-orang dan media yang memuja Hunter, yang bertindak seolah Hunter adalah jawaban, para Hunter itu sendiri yang hanya mengangkat bahu! Ia membenci semuanya!
Lalu, seseorang mendekatinya.
Saat Ga-young berdiri di depan sungai tempat abu adiknya hanyut, seorang pria berjas putih berdiri di sampingnya. Ga-young tidak menoleh.
“Kau kehilangan keluargamu?”
“…”
“Aku juga.”
“…”
Cerita kehilangan orang terkasih adalah hal biasa.
Namun…
“Kau membenci Hunter?”
Pertanyaan itu jarang.
Ga-young mengangkat kepala. Seorang pria dengan senyum lembut menatapnya.
…Ada masa ketika ia menyimpan harapan seperti itu.
Tap, tap.
Dengan kekuatan manusia saja, mereka bisa mencegah akhir dan menyelamatkan umat manusia.
Sreeech…
Ga-young kembali berhenti. Ia tidak salah dengar. Sesuatu jelas mengikutinya. Karya gagal miliknya? Tidak, mereka tidak membuat suara seperti itu…
Ia menoleh ke belakang. Seperti yang diduga, tidak ada apa-apa…
Tidak.
Jejak darah panjang tertinggal di belakangnya.
Krek.
Sesuatu jatuh dari langit-langit. Ga-young perlahan mengangkat kepala.
“…”
“…Aku sudah mencincang mereka semua.”
Anak itu, yang tadi merayap di langit-langit dengan keempat anggota tubuhnya, jatuh ke lantai dengan bunyi berat lalu berdiri. Ia berlumuran darah, jas putih dan seluruh tubuhnya tertutup darah, dan ia memegang kapak sepanjang lengannya. Wajahnya yang basah oleh darah merah tetap tanpa ekspresi.
“Tidak apa-apa, kan? Kau tinggal memperbaikinya saja.”
Episode 330: Eye
Sreeek… bilah kapak yang tajam menggesek lantai, mengeluarkan suara mengerikan. Ga-young memelintir bibirnya.
“Ha, menjijikkan sekali! Bahkan bukan laba-laba…!”
Ia mengayunkan sabuknya dan melemparkan vial-vial yang terikat ke lantai. Dengan suara keras— cairan ungu tumpah, dan sesuatu muncul dari cairan yang mendidih itu. Sosok menggembung, terpelintir, menyerupai monster.
Shhhh… lantai marmer dan dinding mulai meleleh. Ga-young mengeluarkan gas mask dan berteriak.
“Hentikan! Aku tidak peduli kalau kau membunuhnya!”
Ga-young berlari. Tidak banyak waktu tersisa! Ia dengan cepat meraih gagang pintu dan memutarnya. Bahkan tidak terkunci. Dengan keras, ia membuka pintu laboratorium.
Laboratorium itu kosong. Tidak ada mutan yang ditangkap, juga tidak ada peneliti. Mereka semua pergi menanggapi situasi di luar. Ga-young dengan cepat menyapu pandangannya.
‘Mereka juga menyuntikkan bahan kimia dalam bentuk gas…’
Kalau begitu bahan itu pasti terhubung ke pipa. Ga-young membuka pintu besi bertuliskan ‘Engine Room.’ Dan di dalam, di antara pipa-pipa rumit yang terhubung ke mesin, sebuah ampul berisi cairan putih transparan terpasang pada sebuah dudukan.
Ini dia!
Ia tersenyum cerah dan mengulurkan tangan.
Penyelamatan umat manusia? Ia tidak peduli.
“Kau membenci Hunter?”
Ga-young mengangguk. Senyum pria itu semakin dalam.
“Kalau begitu kita bisa bersama.”
“Kau siapa?”
“Seseorang yang membenci Awakened.”
Tangan besar terulur untuk berjabat. Ga-young mendongak. Pria itu…
Ia tinggi. Sangat, sangat tinggi.
Wajah pria itu tertutup cahaya dari belakang…
Aku hanya perlu mencapai tujuanku!
Ia meraih botol itu.
Saat itu juga.
Krek.
Sebuah tangan besar mencengkeram tangannya, menutupinya. Mata Ga-young membesar, pandangannya bergerak dari tangan ke lengan, ke bahu, lalu akhirnya ke wajah. Wajahnya yang terkejut terpantul di kacamata hitam. Bayangan hitam merambat dari bawah kakinya. Bayangan itu membungkus anggota tubuhnya, bahkan tangan yang memegang ampul. Seberapa pun ia berusaha, tidak bergerak.
“Ugh…!”
Suara datar berbicara.
“Tidak mungkin kau berpikir mereka akan meninggalkan tempat sepenting ini kosong. Mereka hanya mengambil minimum—”
Pria berkacamata hitam, A Small Miracle Seo Min-gi, mengambil ampul itu dari tangannya.
“—Seperti… menghubungi spesialis infiltrasi dan stealth untuk menjaganya.”
Ga-young memelintir tubuhnya dan menatap tajam sambil menggertakkan gigi.
“Kau, bajingan…!”
Seo Min-gi memasukkan ampul itu ke dalam saku jaketnya dan mengangkat kedua tangan seolah menyerah.
“Tidak terpikir kalau ini terlalu mudah? Aku pasti akan curiga sedikit. Sepertinya kau terburu-buru. Yah, asisten dokter itu memang agak menakutkan. Aku juga pernah mengalaminya, dikejar dengan kapak benar-benar membuat jantung berdebar. Pernah lihat pertunjukan laba-laba? Tahukah kau mereka bisa berlari di dinding?”
Pria berkacamata hitam itu menjentikkan jari. Bayangan mulai menelannya, dimulai dari ujung kaki.
“Kalau begitu… mari pergi bersama, Red-Handed Offender-ssi.”
Ga-young meronta sekuat tenaga.
“Lepaskan aku…! Kau mau membawaku ke mana?!”
“Ke mana? Ke ruang waktu dan roh.”
Matanya berkedip di balik lensa hitam.
“Sebagai informasi, aku bukan polisi, jadi aku tidak tahu Miranda Rights. Jadi…”
Mata Ga-young yang melebar tertelan bayangan. Seo Min-gi melambaikan tangan dengan santai dan menambahkan.
“Itu berarti kau bahkan tidak boleh bermimpi untuk menyewa pengacara.”
Awakened Management Bureau, Kantor Direktur.
Matthew, Honeybee, Bae Won-woo, Yoon Ga-eul, Jung Bin, Gyu-Gyu, dan Direktur Ham berkumpul di kantor direktur. Karena situasi mendesak, mereka hanya memanggil ranker yang bisa menghubungi para S-rank. Yoon Ga-eul masih mengenakan jubah yang diberikan Kang Ji-soo. Cha Eui-jae duduk di kursi kosong sambil memeluk Kkokko. Ham Seok-jeong bertanya pada Jung Bin.
“Dokternya?”
“Tidak menjawab.”
“Asistennya juga?”
“Ya. Mungkin sedang menangani situasi…”
“Kalau begitu, kita lanjutkan.”
Ham Seok-jeong mengangguk ke arah Cha Eui-jae. Semua perhatian tertuju padanya. Cha Eui-jae menarik napas dalam dan mulai berbicara.
Di masa lalu, ketika kiamat pertama kali datang ke dunia ini, J menghadapinya sendirian, namun gagal mengalahkannya dan memutar waktu untuk melarikan diri.
White Hole adalah ‘mata’ dari kiamat. Black Hole hanyalah mata yang tertutup.
Sejak Day of Change, ia telah mengawasi dunia ini dengan mata terbuka. Hong Ye-seong dari dunia pertama mengorbankan dirinya untuk mengalihkan perhatiannya dan membeli waktu, namun tampaknya itu juga telah berakhir.
‘Mata’ itu telah memperoleh kesadaran dan mulai beroperasi. Tahap akhir semakin mendekat.
Setiap kata yang diucapkan membuat wajah orang-orang berubah. Honeybee menyela dengan terkejut.
“Tunggu, bagaimana kau tahu semua ini? Kau bahkan lebih tahu dari kami, bukan?”
“…Aku hanya kebetulan mengingatnya.”
“Apa? Bagaimana? Ingatan apa?”
“Kita bicarakan itu nanti.”
Ham Seok-jeong mengangkat tangan untuk menghentikan. Tatapannya yang tajam menelusuri wajahnya.
“Aku akan mendengar sumber informasinya nanti, tapi biarkan aku bertanya satu hal ini dulu.”
“Ya.”
“Kau yakin?”
“Ya, saya yakin.”
Ham Seok-jeong kadang tampak seperti bisa melihat wajah di balik topeng. Tatapannya setajam itu. Akhirnya ia mengangguk dan beralih ke para hunter lain.
“Kalau begitu, seperti yang dia katakan. Semua orang, bersiaplah menghadapi akhir.”
“Um, tapi…”
Bae Won-woo mengangkat tangan. Merasa terbebani oleh tatapan yang tertuju padanya, ia berdehem lalu berbicara hati-hati.
“Kalau kita bertarung… bisakah kita menang?”
“Lagipula itu ada di langit.”
Gyu-Gyu mengangkat bahu.
“Bagaimana cara kita melawan sesuatu di langit~? Bahkan Artisan yang maha kuasa sudah mati…”
“Kematian itu belum dipastikan. Dia hilang.”
Jung Bin memotong dengan senyum lembut. Tatapan mereka beradu seperti kilat. Gyu-Gyu mengangkat bahu dan menyilangkan tangan.
“Ya, tapi ini situasi yang sulit. Kalau Artisan ada, kita bisa minta dia membuat tangga ke mata itu atau semacamnya. Tapi sekarang tidak bisa, kan? Dan kau tidak akan naik helikopter ke sana, bukan~?”
Itu sarkasme, tapi ada benarnya. Cha Eui-jae mengais ingatannya.
‘…Benar. Bagaimana aku melawan akhir?’
Cha Eui-jae jelas pernah menghadapi dua mata itu sendirian. Di darat. Itu pasti. Kondisi apa yang membuat mata itu turun? Atau ada alasan lain…
Cha Eui-jae menyentuh Kkokko dengan jarinya. Kkokko yang tadi tertidur membuka mata dan menatapnya seolah terganggu. Tidak seperti sebelumnya, tidak ada tanda ingin menunjukkan sesuatu. Cha Eui-jae mendecak.
‘Tidak membantu.’
Ham Seok-jeong memberi isyarat pada Jung Bin.
“Kunjungi Seowon Guild dan periksa situasinya. Sekalian cek perkembangan vaksin.”
“Baik.”
“Aku akan meminta guild lain bekerja sama dalam menangkap mutan dan mengevakuasi warga. Dokumen resmi akan segera kukirim. Dan Gyu-Gyu. Jangan bertindak sendiri.”
“Aku bukan anggota guild mana pun~”
“Dan kau ranker Korea Selatan, setidaknya lakukan itu. Atau kau mau aku datang ke gereja hari Minggu ini?”
“Ah, kejam sekali~”
Gyu-Gyu segera keluar dari kantor direktur. Para hunter lain juga berdiri satu per satu dan saling berpamitan. Matthew, yang bangkit bersama Honeybee, menangkap tatapan Yoon Ga-eul yang menarik tudungnya rapat.
“Ngomong-ngomong… aku belum pernah melihat hunter ini. Bukankah ini pertemuan khusus ranker, Director?”
“Oh, itu…”
“Itu, itu anggota baru guild kami! Tidak, rekrutan baru!”
Bae Won-woo merangkul bahu Yoon Ga-eul dan berseru. Jung Bin tersenyum cerah dan mengiyakan.
“Benar. Saya dengar Kang Ji-soo tidak bisa datang, jadi dia menggantikannya. Benar begitu, Bae Won-woo-nim?”
“Ya, benar, Capta— maksud saya, Team Leader Jung! Rekrutan baru perlu pengalaman, kan? Benar, rookie?”
Yoon Ga-eul, dengan tudung menutupi wajah, mengangguk cepat.
“Begitu ya? Sulit menemukan hunter bagus belakangan ini, jadi selamat.”
Matthew mengangguk lalu keluar. Honeybee yang mengikuti di belakang menatap Bae Won-woo dengan curiga. Ia menjulurkan kepala keluar pintu lalu berbisik.
“Hey, apa yang kau katakan? Itu Ga-eul, kan? Kenapa jadi rekrutan baru? Dia setuju? Ini bukan penculikan?”
“Shhh! Shhhh!”
Bae Won-woo mengangkat jari telunjuk ke bibirnya. Jung Bin menghela napas pelan dan menjawab.
“Demi keselamatan Yoon Ga-eul, ia harus berada di ruang Hong Ye-seong-nim… namun itu runtuh. Jadi kami memutuskan lebih baik ia tinggal sementara di Pado Guild.”
“Apa? Kau tidak percaya guild kami? Aku juga bisa menjaganya!”
“Ini hasil menghormati keputusan Yoon Ga-eul, jadi mohon pengertiannya, Honeybee.”
Honeybee menatap keduanya dengan curiga. Yoon Ga-eul sedikit membuka tudung dan tersenyum canggung.
“Hehe… seperti yang dikatakan Team Leader Jung Bin. Terima kasih atas perhatianmu.”
“…Kalau begitu, tidak bisa apa-apa.”
Honeybee mengepalkan tangan ke arah Bae Won-woo lalu pergi. Setelah suasana reda, kantor direktur kembali tenang. Cha Eui-jae perlahan berdiri.
Saat itu, Jung Bin yang mendengar sesuatu dari ear monitor-nya meraih lengannya.
“J-nim.”
“Ya?”
“Mau ikut ke Seowon Guild?”
“Seowon Guild? Kenapa?”
“A Small Miracle Seo Min-gi bilang dia menangkap penyusup.”
“…”
“Itu Ga-young.”
Episode 331: Eye
Begitu Cha Eui-jae dan Jung Bin memasuki Seowon Guild, seorang anggota berpakaian seperti pegawai bergegas menyambut mereka. Ia terus mengusap keringat di dahinya dengan sapu tangan sambil memimpin jalan.
“Saya sungguh mohon maaf atas keterlambatan menyambut Anda. Mengingat situasinya…”
“Anda pasti sibuk. Kami mengerti.”
Jung Bin menjawab dengan ramah untuk menenangkan anggota guild itu. Cha Eui-jae melihat sekeliling. Pemuda bermata hijau yang biasanya selalu sibuk itu tidak terlihat. Merasa waspada, ia bertanya pada anggota guild yang memimpin mereka.
“Apakah Anda tahu di mana pemuda itu? Yang bermata hijau… yang terlihat seperti asisten guild leader?”
“Oh, ya. Boneka itu rusak saat mencoba menghentikan penyusup dan saat ini sedang dalam perbaikan darurat.”
“Rusak?”
“Ya, ya. Ia disiram racun dan sebagian tubuhnya meleleh.”
Racun.
Sebuah bayangan dingin melintas di benaknya. Subjek uji yang berjuang di dalam ruang kaca penuh racun. Dan Lee Sa-young…
“J-nim.”
Bisikan lembut membangunkan Cha Eui-jae dari pikirannya. Jung Bin tersenyum lembut dengan penuh perhatian.
“Kau terlalu tegang. Coba sedikit rileks.”
Baru saat itu Cha Eui-jae melepaskan kepalan tangannya. Bekas kuku yang dalam masih terlihat di telapak tangannya. Jung Bin mengangguk puas lalu bertanya dengan terampil.
“Apakah bisa diperbaiki?”
“Kali ini kerusakannya terlalu parah, jadi kami menghubungi Italia. Ah, ini dia.”
Anggota guild itu mengangguk lalu segera menghilang. Ia membawa mereka ke ruang operasi yang diterangi cahaya kebiruan. Di depan meja operasi berdiri Seo Min-gi, yang mendorong kacamata hitamnya dan menyapa mereka.
“Oh, halo. Kalian berdua datang cukup cepat.”
“Kebetulan semua orang sedang berada di Bureau. Bagaimana dengan Ga-young?”
“Dia sangat melawan. Kami meminta tenaga medis membuatnya tertidur sebentar.”
Seo Min-gi sedikit menyingkir, memperlihatkan wajah Ga-young yang tertidur dengan mata tertutup. Ia terikat erat di meja operasi dengan sabuk tebal. Seo Min-gi mengangkat bahu.
“Kita harus menunggu sebentar sebelum menginterogasinya.”
“Kalau begini terus, akan ada masalah hak asasi manusia…”
“Kita masih harus menerapkan hak asasi manusia pada eksperimen manusia?”
“Tapi tetap saja, ada konsep prosedur…”
Keduanya mulai berdebat tentang hak asasi manusia. Sementara itu, Cha Eui-jae mendekati meja operasi. Ga-young, yang masih tertidur, tampak tidak terluka kecuali noda darah di pipinya.
Haruskah aku membunuhnya?
Jari-jarinya yang baru saja rileks kembali menegang. Ia mengepalkan tangannya. Namun kemudian, Cha Eui-jae menarik napas dan mengendurkan genggamannya. Ia menoleh ke Jung Bin yang masih berdebat, lalu bertanya.
“Bisakah kita menahan orang ini? Jaga dengan ketat agar dia tidak bisa bunuh diri.”
“Yah… ini situasi berisiko tinggi dan dia tertangkap basah… jadi tidak ada alasan untuk tidak bisa. Kau menginginkannya?”
“Ya.”
Cha Eui-jae bergumam sambil merapikan kacamatanya yang miring.
“Aku ingin Sa-young bertemu orang ini.”
Lee Sa-young takut pada Ga-young. Bahkan jika ia tidak menyadarinya, rasa takut yang terpatri di tubuhnya sulit dihilangkan. Cha Eui-jae ingin Lee Sa-young bahagia. Ia ingin dia bebas dari masa lalunya. Dan untuk itu…
“Dia harus tetap hidup. Sehat.”
Ia akan berada di sisinya saat itu. Sama seperti Lee Sa-young dulu.
Tangannya yang kuat meremas sudut meja operasi di samping kepala Ga-young.
HB Guild memiliki ruang kremasi. Itu bukan yang formal, melainkan ruang berventilasi dengan lantai dan dinding tahan api. Hal itu hanya mungkin karena guild leader memiliki kemampuan api. Beberapa bahkan bercanda, bukankah ini bagian dari kesejahteraan guild?
‘Kesejahteraan guild macam apa itu?’
Kresek, percikan api beterbangan. Kali ini apinya sebesar api unggun kecil. Honeybee melempar kartu ID pegawai berbahan plastik ke dalam api. Api merah melahap huruf HB Guild dan wajah tersenyum itu dengan rakus. Honeybee menatap kartu yang terbakar dan berbisik.
“Maaf, aku tidak bisa membawa pulang jasadnya.”
Ia berjongkok dan memeriksa barang-barang di dalam kotak biru. Sebuah pena, buku catatan, camilan kemasan, kain pembersih senjata yang kotor… Ia telah menyapu semua dari meja anggota guild yang meninggal itu, tapi tidak ada yang bernilai. Ia mengambil kartu ID guild sebagai pengganti abu, dan berencana mengirimkan barang sisanya kepada keluarga yang ditinggalkan.
Biasanya, kremasi dilakukan segera setelah kembali, tetapi karena berbagai keadaan, mereka baru punya waktu sekarang. Bahkan anggota guild pun tidak bisa hadir karena sibuk di lapangan.
Team Leader Han mendekat dan mengambil kotak itu.
“Aku akan mengemasnya. Santunan kematian akan sesuai peraturan guild…”
“Team Leader Han.”
Honeybee menyandarkan dagunya di lutut dan berkata.
“Aku dibayar untuk iklan, tahu, dan ada deposit juga. Tambahkan bagianku ke santunan itu. Kurangi bagian guild dan pajak.”
“Honeybee-ssi…”
Team Leader Han sedikit mengernyit. Namun Matthew mengangguk seolah menyuruhnya tidak berkata apa-apa lagi. Team Leader Han menghela napas dan mengangguk.
“…Baik. Akan kulakukan.”
Setelah Team Leader Han pergi, mereka berdua tertinggal. Honeybee menatap api. Itu mengingatkannya pada pemakaman Jung Bin yang ia alami di dungeon. Api yang dinyalakan Matthew, dan perasaan tak berdaya itu.
Mayat anggota guild yang ia tikam sendiri telah menghilang dari dunia. Gudang yang hampir tak terlihat itu kosong. Apakah sistem yang menghapusnya, atau hanya menjadi abu, tidak jelas.
Ia segera berdiri. Menyibakkan rambutnya ke belakang telinga, ia berbicara dengan susah payah.
“Kenapa aku tidak membawanya ke sini saja daripada membunuhnya? Aku bisa membungkamnya dan mengikat anggota tubuhnya. Lalu dia bisa dirawat… kan? Aku dengar vaksin berkembang dengan baik.”
“Honeybee.”
Suara rendah memanggilnya. Sebuah tangan besar menepuk bahunya.
“Tidak perlu berpura-pura baik-baik saja.”
Tangannya yang mengusap rambut berhenti.
“Bukan salahmu dia bermutasi. Dan kau tidak sendirian, situasinya juga tidak jelas. Kau membuat keputusan terbaik dalam kondisi itu.”
Matthew, Mok Tae-oh, adalah pria yang dalam pikirannya dan sedikit bicara. Baik, namun tegas, dan tidak pernah mengatakan sesuatu tanpa makna. Itulah Matthew yang dikenal Honeybee.
Ia sedang menghiburnya. Sejak pertama bertemu, ia memang seperti itu. Suaranya seperti sihir. Suara penuh keyakinan yang membuat semuanya terdengar akan baik-baik saja.
Rasanya aneh. Seperti jarum tajam menusuk ujung jarinya.
Honeybee bertanya tanpa sadar.
“…Begitu?”
“Tentu. Aku percaya padamu.”
Honeybee menatap pria di sampingnya. Ia tinggi dan kokoh seperti beruang. Matthew berdiri tegak seperti pohon tua. Pria yang tidak goyah bahkan di tengah badai paling keras. Api berpendar di atas kacamata beningnya.
“Karena kita melihat ke arah yang sama.”
Ia mengikuti arah pandang Matthew. Api. Kartu ID sudah meleleh tanpa sisa. Bau menyengat tercium. Apa yang tersisa setelah api padam?
Abu, mungkin.
Tangan yang menepuk bahunya terasa hangat. Tiba-tiba, Honeybee menyadari bahwa sejak Matthew sadar dari kecanduan obat Prometheus, mereka belum pernah benar-benar berbicara.
‘…Huh?’
Ia perlahan memiringkan kepalanya. Dari sudut pandang baru itu, sesuatu yang sebelumnya tak terlihat menjadi tampak. Sebuah pemikiran baru muncul.
Di dunia sebelumnya, Matthew mati. Setelah Jung Bin. Itu pasti benar. Tidak mungkin Lee Sa-young berbohong tentang hal itu. Ia tidak ingin melihat Matthew mati. Jadi ia melarikan diri begitu J datang.
Dan, di dunia ini, ia mencegah kematian Jung Bin.
Jadi, berikutnya…
Matthew, bukan?
“…”
Kenapa tidak ada tanda apa pun?
Apakah belum waktunya? Atau karena ia pernah kecanduan obat Prometheus? Pikirannya berkembang seperti reaksi berantai.
Ia tiba-tiba berbicara.
“Aku punya pertanyaan.”
“Hmm.”
“Kenapa kau kecanduan? Obat itu.”
Tatapan yang semula tertuju pada api beralih padanya. Honeybee bergumam seolah kerasukan.
“Aku bisa mengerti kalau hunter jalanan level rendah kecanduan. Daya tahan mereka terhadap obat juga rendah. Tapi kau S-rank, dan sudah mengambil berbagai tindakan pencegahan terhadap racun. Karena Lee Sa-young.”
“…”
“Kalau obat mereka sekuat itu, kenapa ranker lain tidak kecanduan? Bahkan lelaki tua Song yang dekat dengan mereka, dia mungkin kacau tapi tidak sampai tumbuh duri di tubuhnya.”
“…”
“Kapan, bagaimana, dan kenapa kau kecanduan? Apa yang terjadi?”
Tangan yang menepuk bahunya berhenti, lalu tangan hangat mencengkeram bahunya kuat dan menariknya mendekat. Tubuh besar memeluk Honeybee dari belakang. Ia menggenggam lengan tebal di lehernya, siap mematahkannya jika perlu. Tekanan berat menekannya.
“Honeybee… tidak, Yoo Chae-hyun.”
Kresek, percikan api beterbangan. Api mulai mereda. Api tanpa bahan bakar pasti akan padam.
“Ingat apa yang kukatakan saat pertama kita bertemu?”
Honeybee mengangguk perlahan. Suara rendah itu bergema.
“Sudah cukup lama. Cukup lama sampai dunia berubah lagi, dan orang-orang juga berubah.”
“…”
“Sepertinya kau juga berubah akhir-akhir ini.”
“…”
“…Itu bagus. Setidaknya satu orang telah berubah.”
Lengan yang tadi mencekik lehernya tiba-tiba dilepaskan. Honeybee segera berbalik. Matthew sudah berbalik dan berjalan menuju pintu. Ia mencoba mengejar, tetapi api menyembur dan menghalangi jalannya. Honeybee berteriak pada bayangan yang menghilang di balik api.
“Hey, Matthew!”
Tidak ada jawaban. Honeybee menggertakkan gigi dan berteriak sekuat tenaga.
“Hey! Bajingan! Berhenti bicara omong kosong dan kembali!”
“…”
“Mok Tae-oh!”
Dinding api menghilang setelah beberapa saat. Honeybee segera berlari keluar, tetapi Matthew sudah menghilang tanpa jejak.
“Sial…!”
Honeybee menggigit bibirnya dan berlari keluar.
Abu yang tersisa di ruangan kosong itu tertiup angin.