Episode 56: If the Body Is Strong, the Mind Does Not Suffer.
Meskipun melalui berbagai liku, Cha Eui-jae berhasil mendaftarkan diri sebagai Awakened, membuat alibi, dan menyelesaikan permintaan Lee Sa-young. Namun, belakangan ini ia menghadapi masalah baru.
Self-bar otomatis untuk kimchi dan lauk, yang menggunakan magic stone alih-alih listrik, memang sangat tidak efisien dari segi biaya, tetapi memberikan Cha Eui-jae sedikit waktu luang.
Dengan hanya menumpuk mangkuk kosong di samping self-bar, para hunter akan memesan sup hangover dan mengambil sendiri kimchi, kkakdugi, serta cabai cheongyang. Cha Eui-jae hanya perlu memasak sup hangover dan mengambil nasi dari rice warmer. Self-bar otomatis pamungkas ini dikabarkan telah menggiling para engineer Pado Guild seperti lada utuh, dan itu bukan sekadar rumor.
Jadi, apa yang dilakukan Cha Eui-jae dengan sedikit waktu luang itu?
“…”
Cha Eui-jae duduk di depan meja kasir, menggaruk pelipisnya dengan bolpoin. Biasanya pemandangan ini terlihat saat ia mengurus buku catatan prabayar, tetapi kali ini, wajahnya yang biasanya rapi dan tanpa ekspresi menunjukkan kekesalan yang jelas. Di depannya, bukan buku catatan, melainkan tumpukan buku tebal seperti gunung.
Para hunter yang sedang makan sup hangover berbisik.
“Ada yang tahu kenapa part-timer kelihatan seperti mau membunuh seseorang?”
“Iya, aku mau tambah satu porsi lagi, tapi dia kelihatan marah banget sampai aku nggak berani minta.”
“Uh, kita masak sendiri saja?”
“Mmph, mmrph.”
“Kamu ngomong apa? Jijik. Habiskan dulu makananmu baru bicara.”
“Part-timer sedang belajar untuk pendidikan dasar hunter dan ujian kualifikasi.”
Mendengar itu dari seorang hunter yang baru bangkit, wajah para hunter di sekitarnya langsung pucat. Seorang hunter paruh baya dengan janggut acak-acakan bergumam tidak percaya.
“Wah… itu pendidikan dasar sialan itu belum dihapus juga?”
Seorang hunter berusia dua puluhan meringis dan menambahkan.
“Dia pasti sibuk banget. Itu benar-benar merepotkan… sekarang berapa jam wajibnya?”
“Sepertinya 60 jam. 30 jam offline dan 30 jam online. Kalau terlalu sibuk, bisa ajukan alasan ke Awakened Management Bureau dan pindah ke online. Tapi setelah selesai pun masih harus lulus ujian. Kalau nilainya tidak di atas 70, harus mengulang terus sampai lulus.”
“Menjijikkan. Bukannya dihapus, malah ditambah jamnya.”
“Aku mau jujur. Aku ikut ujian hunter empat kali.”
“Empat kali? Itu malah bagus. Yang lulus sekali itu orang gila. Tidak apa-apa.”
“Semua, mari tenang. Kita ciptakan suasana belajar yang kondusif untuk part-timer.”
Hunter yang sudah empat kali ujian itu mual. Cha Eui-jae yang mendengar percakapan itu juga merasa sedikit ingin muntah. Kertas putih dan tulisan hitam terlihat seperti cacing yang digambar Park Ha-eun.
Beberapa hari terakhir, Cha Eui-jae akhirnya mengerti kenapa Park Ha-eun menggambar cacing di lembar kerjanya.
Semua Awakened di Korea Selatan harus melalui proses registrasi di pusat registrasi sesuai Undang-Undang Khusus Awakened. Setelah registrasi, mereka akan menerima kartu registrasi Awakened yang berisi nama dan grade.
Cha Eui-jae juga senang menerima kartu registrasi D-grade yang kaku itu. Meskipun empat tingkat lebih rendah dari grade aslinya, kartu itu tetap berharga baginya karena ia telah melalui berbagai kesulitan dan rintangan untuk mendapatkannya. Bahkan, ia yang biasanya tidak begitu, sempat dengan halus menyombongkannya kepada pelanggan tetap.
Namun,
“Wah, selamat dapat kartu registrasi, part-timer.”
“Sekarang harus siap-siap ujian… semangat. Aku punya soal-soal lama kalau kamu butuh…”
Yang ia dapatkan justru tatapan penuh iba.
Itu bukan karena ia D-grade. Pelanggan tetap restoran sup hangover bukan tipe yang mendiskriminasi berdasarkan grade. Jadi, apa arti tatapan aneh itu? Cha Eui-jae merasa bingung, tetapi ia tidak punya waktu untuk menyelidiki karena setiap dini hari harus pergi ke Pelabuhan Incheon untuk investigasi.
Namun, setelah insiden di Pelabuhan Incheon selesai, dalam waktu singkat tampaknya rumor sudah menyebar. Saat pulang setelah makan, Bae Won-woo menyerahkan sebuah buku soal lama dengan ekspresi serius. Cha Eui-jae menatapnya bingung.
“…Apa ini?”
“Ini bukan hadiah. Ini hak asasi manusiamu yang berharga.”
“Maaf?”
“Kamu akan mengerti nanti. Sup hangover hari ini enak. Aku pergi!”
Keesokan paginya, Honeybee juga datang lebih awal dan menjatuhkan buku tebal berbinding spiral di meja.
“Aku dengar kabarnya, Cha Eui-jae. Kamu lagi persiapan ‘itu’, kan?”
“‘Itu’ apa?”
“Yah, wajar kalau kamu mau lari dari kenyataan. Aku paham. Pokoknya ini soal-soal yang dipakai untuk rekrut anggota baru di HB Guild dari Team Leader Han. Pakai dengan baik. Mengerti?”
“Honeybee, reporter sudah berkumpul di pintu dungeon!”
“Cepat juga mereka. Baiklah, aku harus pergi masuk dungeon.”
Setelah beberapa kejadian seperti itu, Cha Eui-jae benar-benar kebingungan.
Dari percakapan para hunter, tampaknya sekarang untuk menjadi hunter resmi setelah registrasi, seseorang harus lulus suatu ujian. Registrasi saja sudah sulit, sekarang ujian? Ujian apa? Saat Cha Eui-jae aktif sebagai J, tidak ada sistem registrasi dan ujian seketat ini!
Malam itu, setelah menutup toko, Cha Eui-jae langsung mencari di internet.
“Hi, Nexby. Cari ujian kualifikasi hunter.”
—Mencari informasi tentang ujian kualifikasi hunter.
—Ujian kualifikasi hunter menyebalkan
—Kapan ujian kualifikasi hunter berikutnya?
—Aku tidak bisa jadi hunter karena terus gagal ujian kualifikasi hunter padahal sudah awakened
—Siapa yang bikin soal nomor 30 ujian Januari? Bajingan itu
⤷Nam Woo-jin, siapa lagi?
⤷Nam Woo-jin, ayo kita bertarung tanpa gelar
—Aku sudah ikut ujian kualifikasi hunter delapan kali, tanya apa saja
⤷Bukannya lebih baik berhenti saja jadi hunter?
—Ujian kualifikasi hunter, mati, mati, mati, mati, mati, mati, mati, mati, mati, mati, mati
Hasil pencarian itu mengejutkan. Sebagai hunter dari 11 tahun lalu, Cha Eui-jae hanya bisa menatap kosong, tidak percaya.
‘Ah, aku… belum jadi hunter?’
Itulah kenyataannya. Cha Eui-jae hanya memiliki kartu registrasi Awakened, tetapi belum menjadi hunter!
Kartu itu hanya bukti bahwa ia seorang Awakened. Itu saja. Orang biasa yang tidak tahu apa-apa seperti dirinya mengira bisa langsung bekerja sebagai hunter setelah mendapat kartu. Namun hukum telah berubah, dan itu tidak cukup. Dengan kata lain, itu hanyalah kartu kosong.
‘Aku bersusah payah untuk kartu kosong?’
Cha Eui-jae menatap kartu D-grade itu dengan hampa. Namun itu belum akhir. Informasi berikutnya lebih mengejutkan.
Untuk keluar dari status kartu kosong dan diakui sebagai hunter resmi, seseorang harus menyelesaikan ‘Basic Hunter Education Program’ dan lulus ‘Hunter Qualification Exam’. Setelah lulus, baru mendapatkan lisensi resmi dan akses ke pasar hunter serta berbagai keuntungan lainnya. Semuanya terasa berlebihan.
Yang paling terkenal adalah ‘Hunter Qualification Exam’, ujian tertulis dengan tingkat kesulitan neraka! Disebut sebagai ujian masuk universitas versi hunter, ujian pengacara versi hunter, dan berbagai sebutan lainnya. Bahkan saat mencari, otomatis muncul “tingkat kesulitan ujian hunter”.
Cha Eui-jae menarik rambutnya.
‘Kenapa jadi hunter sesulit ini?’
Program pendidikan dasar hunter diperkenalkan lima tahun lalu. Awalnya tidak seketat ini.
Awalnya hanya untuk memberikan pengetahuan bertahan hidup dasar, seperti ekologi monster tingkat 10 dan 9 serta ekosistem dungeon.
Namun seiring waktu, jumlah Awakened meningkat.
[Tingkat kejahatan Awakened meningkat… keamanan publik terancam?]
[Penyalahgunaan kekuasaan oleh hunter, sampai kapan?]
Jumlah hunter yang menindas orang lemah dan masyarakat biasa meningkat. Meskipun Awakened Management Bureau menindak tegas, kasus penyalahgunaan kekuatan terus terjadi.
Akhirnya, pemerintah menghapus sistem otomatis menjadi hunter dan menggantinya dengan kebijakan wajib pendidikan dan ujian.
Setelah selesai membaca, Cha Eui-jae menautkan tangannya dan mengumpat.
‘Kalau sudah awakened, harusnya melawan monster, bukan menindas orang biasa…’
Selain itu, ia menemukan bahwa hunter yang direkrut guild bisa melewati ujian dengan surat rekomendasi Guild Leader.
Sistem koneksi yang kotor.
Dari koneksi terbatasnya, hanya ada satu Guild Leader.
Lee Sa-young.
Namun Cha Eui-jae tidak ingin meminta surat itu. Ini soal harga diri. Jika hunter nomor satu Korea bahkan tidak bisa lulus ujian seperti ini sendiri, itu memalukan…
‘Belajar saja dan coba.’
Dan begitu, Cha Eui-jae mulai belajar untuk ujian yang tidak pernah ia bayangkan akan dihadapinya.
Episode 57: If the Body Is Strong, the Mind Does Not Suffer.
Sejak Cha Eui-jae mulai mempersiapkan ujian kualifikasi Hunter, para hunter membalas kebaikannya atas sup hangover dengan merawatnya.
Mereka sering datang membawa cokelat dan minuman berkafein untuk membantunya belajar. Cha Eui-jae tidak menolak hadiah kecil itu. Para pelanggan tetap restoran sup hangover, yang biasanya hanya terlihat seperti pecinta makanan rakus, ternyata cukup membantu dalam situasi seperti ini.
Selain itu, pelatihan dasar hunter selama 30 jam secara offline kini bisa diganti menjadi online dengan mengajukan dokumen ke kantor administrasi. Seorang hunter pegawai negeri lain, Yang Hye-jin, yang berafiliasi dengan Rift Management Bureau, dengan tekun membantu mengurus dokumen tersebut.
Begitu mendengar situasinya, Yang Hye-jin langsung mengeluarkan laptop dengan stiker logo Rift Management Bureau dari inventarinya. Lalu, ia mulai mengetik dokumen Cha Eui-jae dengan kecepatan seorang profesional yang setiap hari menulis dokumen resmi. Sambil mengetik dengan kecepatan luar biasa, dengan tusuk gigi di mulut, ia bergumam.
“Kita semua tahu part-timer ini bekerja seharian di restoran sup hangover. Bagaimana mungkin orang seperti itu punya waktu ikut kelas 30 jam secara langsung?”
“Benar, benar.”
“Sejujurnya, jam pelatihan itu harus dikurangi.”
“Sekarang hunter sudah cukup terlatih dari pengalaman. Tidak perlu jam pelatihan seketat ini… tapi mereka tidak pernah mendengar saat kita menyarankan pengurangan.”
Kepedulian terhadap Cha Eui-jae perlahan berubah menjadi keluhan terhadap atasan. Sepertinya Yang Hye-jin, yang memiliki posisi tinggi di Rift Management Bureau, juga memiliki banyak tekanan. Orang berkuasa pun punya bebannya sendiri. Tak lama kemudian, ia menekan tombol enter dengan kuat dan menjauh dari laptop.
“Selesai! Ngomong-ngomong, kamu punya laptop?”
“Tidak.”
“Kalau begitu aku kirim ke email departemen terkait sekarang. Dengan satu dokumen ini, kamu bisa mengambil semua 60 jam kelas secara online. Tinggal nyalakan dan mute saja. Semangat!”
“Terima kasih.”
Setelah menunjukkan keahlian pegawai negeri profesionalnya, Yang Hye-jin pergi dengan gaya. Mungkin ini yang disebut rasa kebersamaan. Rasanya hangat di dalam hati.
Setelah urusan pelatihan selesai, Bae Won-woo datang dan menjatuhkan kotak berisi laptop dan smartphone baru di meja.
Meskipun tren hadiah perayaan awakening sudah pernah terjadi, aturan larangan hadiah masih berlaku.
Tatapan Cha Eui-jae jatuh pada kertas A4 bertuliskan larangan hadiah.
“Ini bukan hadiah dariku, part-timer.”
“Lalu dari siapa?”
“Hadiah dari Guild Leader kami yang sangat dekat denganmu.”
Ekspresi Cha Eui-jae langsung mengeras. Sejak insiden lift itu, Bae Won-woo salah paham bahwa Lee Sa-young dan Cha Eui-jae sangat dekat. Terlalu banyak yang harus dijelaskan, dan ia sudah lelah bahkan sebelum mulai menjelaskan.
Bae Won-woo melanjutkan dengan serius.
“Aku dapat diskon karyawan, jadi murah. Ambil saja.”
Layar ponsel rusak masih bisa dimengerti, tapi laptop? Cha Eui-jae menatapnya tidak percaya, tetapi Bae Won-woo tetap santai.
“Ngomong-ngomong, aku cuma kurir. Pengiriman shuttle luar angkasa. Semacam itu.”
“…”
“Jadi kalau mau melarang, larang Lee Sa-young, bukan aku.”
Ia jelas ingin lolos dari larangan. Honeybee dan hunter lain menyoraki.
“Memalukan sekali, Shield Guy.”
“Jangan panggil aku pakai nama hunter!”
Sambil melihat mereka bertengkar, Cha Eui-jae mendorong kotak itu.
“Maaf, terlalu mahal. Aku tidak bisa menerima. Niatnya saja cukup.”
“Kalau begitu pakai dulu untuk belajar, lalu jual di Tomato Market sebagai barang bekas seperti baru.”
“…”
Bahunya berkedut saat mendengar Tomato Market, yang menyimpan kenangan buruk. Bae Won-woo mengusap hidungnya dengan bangga.
“Itu ide Sa-young. Dia memang pintar.”
Apa dia sengaja menyebalkan? Bae Won-woo yang polos tampaknya tidak menyadarinya. Honeybee, sambil memutar rambutnya, bertanya.
“Ngomong-ngomong, Sa-young lagi apa ya? Sudah lama tidak kelihatan.”
Cha Eui-jae juga mulai penasaran. Sejak hari di lift itu, Lee Sa-young tidak pernah datang lagi. Mungkin sibuk dengan kasus obat dan pelakunya.
Sedikit… ia merindukan wajah itu.
Tanpa sadar, ia mendengarkan.
“Aku juga tidak tahu. Dia sibuk sekali. Menangkap banyak orang aneh.”
“Bukannya itu kerjaan administrasi?”
“Benar.”
“Orang itu…”
Akhirnya, Cha Eui-jae menerima laptop dan ponsel dengan syarat akan mengembalikannya nanti. Sambil menjalankan toko, ia memutar kuliah dasar dalam keadaan mute dan mempelajari soal-soal lama.
Dengan dukungan penuh para pelanggan tetap, Cha Eui-jae menghafal tiga jilid soal.
Waktu terasa lambat sekaligus cepat.
Akhirnya, hari ujian tiba.
Cha Eui-jae masuk ke SMP yang menjadi lokasi ujian dan duduk di tempatnya. Ruang kelas jauh lebih baik dari ingatannya.
Karena peserta adalah Awakened, jumlahnya sedikit. Pengawas adalah hunter dari Awakened Management Bureau.
Ketika soal dibagikan, Cha Eui-jae menarik napas.
Dering—
“Silakan mulai.”
Saat membuka lembar soal—
Matanya bergetar hebat.
Terdengar suara putus asa di sekitarnya.
‘Soalnya… berbeda total!’
Soal latihan sebelumnya hanya hafalan hukum.
Namun sekarang—
Berbeda.
Semua orang panik.
‘Sial… aku bahkan hafal kasusnya.’
Namun ia tetap harus mengerjakan.
Dan kemudian—
‘Kenapa… ini mudah?’
Tangannya bergerak cepat.
Peserta lain kesulitan.
Soal kali ini—
Tentang monster.
Bidangnya.
Sebagai mantan J—
Ia ahli lapangan.
Ia menyelesaikan soal dengan mudah.
Memeriksa kembali.
Mengisi OMR.
‘Pembuat soal ini… menarik.’
Masih tersisa 30 menit.
Ia berbaring santai.
Tak lama kemudian, restoran kembali ramai.
Hari pengumuman.
Para pelanggan berbisik.
“Katanya ujian ini paling sulit. Dia lulus?”
“Anak baru di guildku sampai menangis.”
“Bagaimana mungkin orang yang belum masuk dungeon tahu soal monster?”
“Benar.”
“Kasihan…”
“Siapa pembuat soal?”
“Rank 5. Gyu-gyu.”
“Ah, orang aneh itu.”
“Siapkan kata-kata penghiburan.”
Suasana muram.
Saat itu—
Ponsel bergetar.
Semua langsung tahu.
Cha Eui-jae mengambil ponsel.
“…”
Senyum lembut muncul.
Semua saling pandang.
Honeybee bertanya.
“Kamu lulus?”
Cha Eui-jae mengangguk.
“Ya, lulus.”
“Sekali coba?”
Keributan.
“Wah… dia berbakat.”
“Selamat!”
“Selamat!”
Senyumnya sedikit retak.
‘Si brengsek itu yang buat spanduk.’
Ia tetap tersenyum.
Mengangguk satu per satu.
Ponsel bergetar lagi.
Sa-young: Selamat
Kontak pertama setelah lama.
Episode 58: If the Body Is Strong, the Mind Does Not Suffer.
Anggapan bahwa semuanya akan menjadi lebih mudah setelah lulus ujian Hunter ternyata merupakan kesalahan besar. Setelah menjadi Hunter resmi, hal-hal yang harus diketahui Cha Eui-jae bertambah dua kali lipat, dan hal-hal yang harus diwaspadai meningkat tiga kali lipat.
Hal pertama yang ia buka adalah [One-Touch! Cara Menggunakan Hunter Market], yang sebelumnya diberikan oleh Jung Bin. Ia memiliki ambisi—meskipun tidak bisa disebut mimpi—untuk suatu hari menjual magic stone miliknya dan mendapatkan keuntungan besar. Agar tidak mengulang mimpi buruk sebagai EZ, ia harus membaca setiap bagian dengan teliti.
Saat ia sedang serius membaca isi buku itu, ponselnya bergetar singkat. Melihat nama di layar, Cha Eui-jae segera memeriksa pesan tersebut. Sudah lama sejak terakhir kali ia mendengar kabar dari Lee Sa-young, yang memberinya ucapan selamat tepat setelah ia lulus ujian Hunter.
Sa-young: Kapan kamu kosong?
Sa-young: Nam Woo-jin
Nam Woo-jin. Hanya dengan melihat nama itu saja, Cha Eui-jae langsung menelepon Lee Sa-young. Setelah dua kali dering, panggilan diangkat. Dengan suara yang sedikit bersemangat, Cha Eui-jae langsung bertanya.
“Apakah kaki nenekku bisa disembuhkan?”
“Ya. Berkat kamu, aku berhasil mendapatkan sesuatu…”
Terdengar suara kertas dibolak-balik dari seberang telepon. Setelah hening sejenak, Lee Sa-young bertanya.
“Bagaimana kalau dua hari lagi?”
“Yah, aku harus tanya nenekku dulu…”
Karena lututnya sakit dan sulit bergerak, ia hampir selalu di rumah, jadi kemungkinan besar tidak ada rencana lain. Dengan skill barunya, Cha Eui-jae juga menjadi lebih efisien dalam menyiapkan bahan, jadi seharusnya tidak masalah. Ia mengangguk.
“Seharusnya bisa.”
“Kalau begitu, kita bertemu di Seowon Guild saat itu.”
Percakapan seharusnya sudah selesai, tetapi Lee Sa-young tidak langsung menutup telepon. Sesekali terdengar napas pelan dari seberang. Sambil membaca [Peraturan Penggunaan Hunter Market] dengan ponsel dijepit di bahu, Cha Eui-jae menarik ponselnya dan memastikan panggilan masih tersambung.
“…Ada yang ingin kamu katakan lagi?”
“…Tidak. Sampai nanti.”
Lee Sa-young yang menutup telepon lebih dulu. Cha Eui-jae menatap layar yang telah berakhir sejenak, lalu langsung menelepon rumah nenek dan Park Ha-eun. Tidak lama kemudian, suara ceria terdengar.
“Halo! Siapa ini?”
Wajah Cha Eui-jae tanpa sadar melembut. Menanggapi suara ceria Park Ha-eun, nada suaranya ikut naik.
“Ha-eun, ini paman. Nenek di rumah?”
“Iya!”
“Bisa tolong panggilkan?”
Suara Park Ha-eun memanggil neneknya terdengar samar. Saat Cha Eui-jae selesai membaca aturan penggunaan dan mulai membaca bagian peringatan serta kasus penipuan di Hunter Market, terdengar suara batuk pelan dan langkah mendekat.
“Iya. Ada apa?”
“Ah, Nek. Lusa sekitar jam dua siang ada waktu?”
“Tidak ada apa-apa.”
Sesuai dugaan, Cha Eui-jae merasa sedikit lega. Ia langsung ke inti.
“Kalau begitu, bagaimana kalau ke rumah sakit?”
“Rumah sakit? Untuk apa?”
“Lutut nenek tidak bagus. Aku dengar dari pelanggan tetap ada tempat yang bagus untuk kaki. Biaya konsultasinya juga murah.”
Alih-alih menjelaskan bahwa Rank 7 Korea sekaligus satu-satunya healer A-grade akan mengobatinya langsung, Cha Eui-jae menyederhanakannya menjadi “rumah sakit bagus untuk kaki.” Lagi pula, itu tidak salah. Ada dokter, dan dia ahli dalam kaki. Itu sudah cukup, bukan? Ia membenarkan dirinya sendiri dan menunggu jawaban.
“Tidak perlu.”
“Kenapa, Nek?”
“Untuk apa ke dokter? Aku masih bisa berjalan.”
Saat nenek menghela napas, Cha Eui-jae memperbaiki posisi duduknya dan berbicara lembut.
“Tapi Nek, cepatlah sehat supaya bisa datang ke restoran. Para pelanggan merindukanmu.”
Nenek telah membuat sup hangover selama 30 tahun. Bahkan sebelum Day of the Rift, dan tetap sama setelahnya. Semangkuk sup hangover hangat yang ia berikan pada orang asing membuat Cha Eui-jae bertahan di sini.
Tanpa dirinya, ia mungkin sudah mati tanpa nama di kota asing ini. Ia yakin akan hal itu. Ia ingin membalas kebaikan yang menyelamatkan hidupnya.
Ia mengetuk meja dengan jarinya dan berbicara pelan.
“Percayalah padaku, dan coba sekali saja.”
“…”
“Kalau minum obat, pasti akan membaik…”
“…Baiklah.”
“Benarkah?”
Nenek menjawab dengan lembut, seolah mengalah. Beban di hati Cha Eui-jae berkurang.
“Iya. Lusa jam dua?”
“Sekitar dua atau setengah tiga. Aku akan menjemput.”
“Baik. Kalau capek kerja, tutup saja toko dan istirahat. Kesehatan itu yang utama.”
“Iya, Nek.”
Cha Eui-jae menutup telepon dan meregangkan tubuh. Entah kenapa, perasaannya ringan.
Dua hari kemudian, waktu yang dijanjikan tiba. Saat Cha Eui-jae hendak membalik papan tanda, sosok yang sudah berdiri di depan pintu mengangguk. Sudah lama ia tidak melihat wajah bertopeng hitam itu, dan entah kenapa ia merasa sedikit senang.
“Halo, Hyung.”
“Kamu datang?”
“Di mana Granny?”
“Di rumah. Kakinya sakit.”
“Tidak apa. Kita pakai escape button.”
Cha Eui-jae hampir mengomentari berapa banyak yang sudah dipakai, tetapi ia menahan diri. Hari ini ia yang membutuhkan bantuan.
“Boleh aku bawa Ha-eun juga?”
“Ha-eun? …Oh.”
Lee Sa-young memiringkan kepala, lalu menyadari.
“Keponakanmu?”
“Iya. Tidak bisa ditinggal.”
“Baik. Aku beri tahu mereka.”
Lee Sa-young mengangguk. Cha Eui-jae merentangkan tangan, lalu meletakkan tangannya di bahu Lee Sa-young. Lee Sa-young tersenyum tipis saat mengeluarkan tombol escape milik Hong Ye-seong dan merobeknya.
Sekejap—
Mereka tiba di rumah nenek dan Park Ha-eun.
Cha Eui-jae segera masuk. Park Ha-eun yang sudah menunggu langsung berlari dan memegang tangannya, sedikit bersembunyi di belakangnya seperti anak kecil saat bertemu orang asing.
Ia mengusap kepala Park Ha-eun dan menjelaskan tentang “rumah sakit kaki”—Seowon Guild. Lee Sa-young berdiri beberapa langkah di belakang.
‘…Hm?’
Di balik mask, pandangannya turun.
Park Ha-eun mengintip, menatapnya dengan mata berbinar.
Lee Sa-young membalas dengan tatapan datar.
“Lee Sa-young, ayo.”
Ia mendekat dan mengeluarkan tombol lagi.
Gedung Seowon Guild adalah gedung tinggi di pusat kota. Di pintu masuk, Lee Sa-young memberi isyarat. Petugas keamanan mendengarkan melalui earpiece lalu membungkuk.
“Selamat datang, Guild Leader Lee Sa-young dari Pado Guild. Guild Leader Nam Woo-jin sedang menunggu.”
“Di mana?”
“Di perpustakaan pusat.”
Setelah mendapat badge, mereka masuk. Park Ha-eun memegang badge itu dengan antusias.
Di dalam—
[Memverifikasi izin masuk…]
[Verifikasi selesai.]
[Selamat datang di Seowon Guild.]
Yang muncul—
Bukan rumah sakit.
Melainkan perpustakaan besar.
Park Ha-eun tertegun. Rak tinggi penuh buku, dan para hunter dengan ban lengan kuning sibuk.
Cha Eui-jae juga melihat sekeliling.
Tempat ini…
Familiar.
Ini adalah tempat yang ia lihat dalam fragmen Yoon Ga-eul.
Perpustakaan ini—
Pernah menjadi base camp.
Lee Sa-young berkata,
“Nam Woo-jin ada di rak tengah.”
“Rak tengah?”
Mereka berjalan melewati rak.
Masuk ke ruang luas.
Di tengah—
Tangga.
Dan di sana—
Seorang pria berjas putih.
Rambut putih panjang diikat.
Ia berbalik.
Turun perlahan.
“Kalian lebih cepat dari yang kukira.”
Ia menyelipkan buku di bawah lengan.
Lee Sa-young memanggil,
“Nam Woo-jin.”
Pria itu—
Rank 7 Korea.
Healer A-grade.
Nam Woo-jin.
Episode 59: If the Body Is Strong, the Mind Does Not Suffer.
Rambut Nam Woo-jin, bahkan pupil matanya, berwarna putih murni. Setelah memberi salam dengan anggukan pada Lee Sa-young, ia mengalihkan pandangannya kepada Cha Eui-jae, Nenek, dan Park Ha-eun yang berdiri di belakang. Mata putihnya di balik kacamata berbingkai perak mengamati ketiganya seolah menilai, lalu ia membungkuk.
“Senang bertemu dengan Anda. Anda adalah pasien Choi Pil-sun dan wali Cha Eui-jae, benar?”
“Ah, ya. Benar.”
Cha Eui-jae juga membungkuk sopan. Ia sempat tegang, mengira Nam Woo-jin mungkin cukup dekat dengan Lee Sa-young, tetapi pria itu tampak rasional, yang membuatnya sedikit lega. Pria berambut putih itu berdiri tegak dan memeriksa jam tangannya.
“Kalau begitu… mari kita mulai konsultasinya. Waktu itu berharga. Saya akan mengantar Anda ke ruang konsultasi.”
“Apakah Ha-eun boleh ikut?”
“Ya, tidak masalah.”
Cha Eui-jae bertanya dengan hati-hati, tetapi orang yang dimaksud justru tidak tertarik pada percakapan orang dewasa.
Park Ha-eun sibuk melihat sekeliling, memutar kepalanya ke segala arah. Sepertinya matanya hampir berputar, melihat perpustakaan sebesar ini untuk pertama kalinya. Bahkan bagi Cha Eui-jae, pemandangan ini cukup mengejutkan.
Park Ha-eun terpaku pada seorang pustakawan yang mendorong troli buku dengan tergesa.
‘Sepertinya dia ingin naik ke sana…’
Saat Cha Eui-jae berpikir kapan dan dari arah mana ia harus menangkapnya jika tiba-tiba berlari dan melompat ke troli, pandangannya bertemu dengan Nam Woo-jin. Pria itu tersenyum tipis.
“Sepertinya Ha-eun lebih tertarik menjelajahi perpustakaan daripada ikut ke ruang konsultasi. Bukankah begitu?”
“…Sepertinya begitu.”
“Kalau begitu, bagaimana kalau Ha-eun tetap menjelajah di sini, sementara saya hanya membawa pasien dan wali? Salah satu anggota guild kami akan membantu pasien.”
“Tidak perlu, saya baik-baik saja…”
Nenek melambaikan tangan ringan, tetapi Nam Woo-jin menanggapi dengan halus namun tegas.
“Memang Anda masih bisa berjalan, tetapi ruang konsultasi cukup jauh. Akan lebih baik bagi kaki Anda untuk menerima bantuan. Kalau begitu…”
Sepertinya pengalamannya menangani pasien lansia di rumah sakit biasa terlihat jelas. Saat Cha Eui-jae diam-diam terkesan, Nam Woo-jin berbalik dan memberi isyarat untuk mengikuti. Seorang pustakawan dengan ban lengan kuning dengan hati-hati membantu nenek.
Pandangan Cha Eui-jae jatuh pada Lee Sa-young yang berdiri satu langkah di belakang.
“Lee Sa-young, bagaimana denganmu?”
“Aku tidak perlu ikut, kan?”
“Memang, tapi…”
Sebelum melangkah ke koridor mengikuti neneknya, Cha Eui-jae melirik Park Ha-eun yang tampak siap berlari di antara rak.
Anak itu…
Cha Eui-jae menarik lengan Lee Sa-young dan mendekatkannya sedikit.
“Hey, Sa-young.”
“…”
Lee Sa-young, dengan gas mask, menatapnya diam. Tatapannya terasa aneh, tetapi Cha Eui-jae mengabaikannya dan berbisik pelan.
“Tolong awasi Ha-eun.”
“…”
Mata ungu di balik lensa mask sejenak menunjukkan kejengkelan.
“Kamu sekarang menjadikanku pengasuh?”
“Bukan begitu. Aku juga tidak mau meminta ini, tapi lihat dia.”
Cha Eui-jae menunjuk Park Ha-eun. Dalam 20 detik, kepalanya sudah berpindah dari rak buku ke pustakawan, ke troli, kembali ke pustakawan, lalu ke buku lagi, tanpa berhenti.
“Aku rasa Ha-eun bisa tersesat saat nenek konsultasi.”
“…”
“Tolong jaga saja supaya dia tidak tersesat. Itu saja.”
“…”
Lee Sa-young menatapnya dalam diam. Cha Eui-jae tidak menghindari tatapan itu. Setelah beberapa saat, Lee Sa-young mengangguk kecil.
Cha Eui-jae tersenyum lebar dan menepuk punggungnya.
“Makasih. Aku segera kembali!”
Lalu ia pergi.
‘…Kenapa setiap kali ditepuk terasa sakit begini?’
Rasa sakit tajam yang sudah lama tidak ia rasakan. Lee Sa-young mengusap punggungnya, lalu perlahan mengikuti Park Ha-eun yang sudah menghilang di antara rak.
Park Ha-eun sedang jongkok di depan rak bawah, menarik buku hardcover tebal sebesar lengannya. Lee Sa-young membaca judulnya.
“T-0783 Laporan Eksperimen Fisik”
Jelas bukan bacaan anak sembilan tahun. Bagaimana dia bisa menarik buku seperti itu? Karena dia keponakan Cha Eui-jae? Dia juga tidak biasa.
Lee Sa-young mendekat.
“Hey, anak kecil.”
“…”
Tidak ada respons.
“…Park Ha-eun?”
“Apa?”
Baru sekarang ia menoleh dengan mata lebar.
Ah, dia tidak suka dipanggil “anak kecil.”
Lee Sa-young menunjuk buku itu.
“Pamanmu tidak akan suka kamu membaca itu.”
“Isinya apa?”
“Sesuatu yang pamanmu tidak suka.”
Anak ini memang tidak suka diperlakukan seperti anak kecil.
Wajah bulatnya menunjukkan ekspresi berpikir.
Lee Sa-young memanggil pustakawan.
“Hey.”
“Ya? Ah, Guild Leader Lee Sa-young. Ada yang bisa saya bantu?”
“Ada buku yang cocok untuk anak ini?”
Ia mengangguk ke arah Park Ha-eun.
“Di sana ada area buku bergambar dan komik edukasi.”
Lee Sa-young baru tahu ada bagian itu. Semua buku di sini pasti sudah dibaca Nam Woo-jin.
Hari ini, ia benar-benar harus mengakui kegigihan membaca Nam Woo-jin.
Melihat kepala kecil itu, ia berkata,
“Pamanmu akan suka kalau kamu baca komik edukasi.”
“Hmm…”
“Buku itu tidak ada gambarnya.”
“…”
Kecuali foto eksperimen manusia dan monster.
Ia menahan bagian itu.
Setelah berpikir, Park Ha-eun mengembalikan buku itu.
“Di mana komik edukasinya?”
Bagus.
Lee Sa-young tersenyum tipis.
Mereka menuju area anak.
Rak lebih rendah.
Buku berwarna-warni.
Karpet empuk.
Boneka besar.
‘Dia akan baik-baik saja di sini.’
Park Ha-eun mulai membaca dengan antusias.
Lee Sa-young duduk di kursi, memejamkan mata.
Akhirnya tenang.
Namun—
Seseorang mendekat.
Park Ha-eun.
“…”
“Um…”
Matanya berbinar.
Perasaan tidak enak muncul.
Ia membuka jari, membuat bentuk V seperti di iklan.
“Kamu yang di TV itu, kan?”
“…”
“Bisa lakukan itu untukku?”
Ia berpikir, sekali saja cukup.
Lee Sa-young menirukan gerakan itu.
Namun—
“Bukan begitu!”
Ia tampak seperti badai kecil.
Lee Sa-young mengibaskan tangan.
“Sudah. Baca buku.”
“Sekali lagi, ya?”
Ia menghela napas.
Melakukannya lagi.
Namun—
“Lagi!”
“Baca bukumu.”
“Sekali lagi.”
‘Katanya cuma disuruh menjaga supaya tidak tersesat…’
Saat itu, Lee Sa-young sangat merindukan Cha Eui-jae.
Episode 60: If the Body Is Strong, the Mind Does Not Suffer.
Lee Sa-young melupakan hukum dunia bahwa “yang pertama sulit, yang kedua mudah,” dan justru terjebak dalam permainan jari tanpa akhir.
Setiap kali ia membuat gerakan tangan, Park Ha-eun akan berteriak, “Lagi!” Lalu Lee Sa-young melakukannya lagi, hanya untuk mendengar, “Lagi!” sekali lagi. Melihat seseorang yang muncul di TV tampil di depannya jelas sangat menyenangkan. Bahkan setelah melakukannya sekitar dua puluh kali, Park Ha-eun tidak menunjukkan tanda-tanda bosan.
Saat Lee Sa-young kembali merentangkan jari-jarinya, ia berpikir,
‘Apa kamu tidak takut racun?’
Kebanyakan orang menghindari mendekatinya. Meskipun ia selalu memakai gas mask, sarung tangan anti-racun khusus buatan Hong Ye-seong, dan membawa penawar, orang-orang tetap menjaga jarak.
Lee Sa-young tidak mempermasalahkan hal itu. Bahkan ia menganggapnya wajar. Jika ia lengah sedikit saja saat bernapas, orang di dekatnya bisa mati. Lebih mudah baginya jika orang-orang menjauh.
Namun Park Ha-eun dan Cha Eui-jae berbeda.
“Lagi!”
Saat mendengar itu, Lee Sa-young bergerak seperti mesin, lalu tenggelam dalam pikirannya.
Park Ha-eun masih kecil dan mungkin tidak mengerti mengapa Lee Sa-young selalu memakai gas mask dan tidak pernah melepas sarung tangannya. Atau mungkin ia mengerti, tetapi belum benar-benar memahami bahayanya. Anak-anak bisa berani sampai ke titik nekat.
Namun Cha Eui-jae berbeda. Ia hampir mati karena racun Lee Sa-young, tetapi tetap saja dengan santai memegang lengannya tanpa rasa takut. Ia bukan anak kecil dan tahu betapa berbahayanya dunia ini.
Lee Sa-young tidak mudah memahami Cha Eui-jae. Namun apakah ketidakpahaman itu membuatnya tidak nyaman…?
“Kamu hampir mati.”
Tidak. Tidak sepenuhnya buruk. Tentu saja ada saat-saat menjengkelkan dan menegangkan. Gambaran Cha Eui-jae yang memuntahkan darah merah terang masih terpatri jelas dalam pikirannya.
Untuk pertama kalinya sejak ia terbangun sebagai awakened, ia merasakan urgensi. Ia tidak mengerti mengapa penawar tidak bekerja. Bahkan pertanyaan logis pun tidak terlintas.
Cha Eui-jae tidak boleh mati.
Ia tidak boleh mati.
Hanya itu yang ada dalam pikirannya. Alarm bahaya berbunyi keras di kepalanya. Lee Sa-young tanpa ragu menggunakan divine dew dari dungeon kelas satu pada Cha Eui-jae. Harga dan nilainya tidak berarti saat itu. Yang penting hanyalah…
“Lagi, lagi!”
Park Ha-eun kembali menuntut. Saat Lee Sa-young mengulang gerakan itu lagi, seorang anak laki-laki berjas putih mendekat. Anak itu tampak seperti porselen putih halus, namun sebenarnya bukan anak manusia…
“Lee Sa-young.”
Itu adalah marionette yang diberikan kepada Nam Woo-jin oleh seorang pembuat boneka Italia sebagai ucapan terima kasih karena telah menyelamatkan nyawanya. Boneka itu menatap Lee Sa-young dengan wajah tanpa ekspresi.
“Park Ha-eun, kembali membaca bukumu.”
“Aww…”
Park Ha-eun cemberut, menatap bergantian antara boneka itu dan Lee Sa-young, lalu dengan enggan kembali ke area buku anak.
‘Peka di saat yang penting…’
Lee Sa-young sempat memikirkan Cha Eui-jae, tetapi segera menepis pikiran itu. Setelah memastikan Park Ha-eun sudah duduk dengan buku, ia mengangguk.
“Bicara.”
Marionette itu mulai melapor dengan suara mekanis.
“Pasien yang Anda minta konsultasi telah selesai. Master sedang menentukan metode perawatan, jadi saya menyampaikan situasi terlebih dahulu.”
Lee Sa-young bertanya singkat,
“Status?”
“Master mendiagnosisnya sebagai rheumatoid arthritis. Gejala pertama muncul di tangan, lalu karena penanganan terlambat, menyebar ke lutut.”
“Kesembuhan.”
“Dengan kombinasi obat dan manajemen rutin, akan ada perbaikan signifikan. Master juga menyarankan untuk fokus pada pengurangan rasa sakit dan pengelolaan agar tidak mengganggu aktivitas sehari-hari, daripada mengejar kesembuhan total.”
“Tanpa kemampuan.”
“Ya. Karena penyakit ini berasal dari faktor alami sesuai hukum dunia nyata, kemampuan master tidak dapat menyembuhkannya.”
“…”
Lee Sa-young mengangguk memahami. Marionette itu sedikit membungkuk lalu melanjutkan.
“Baru-baru ini, PRO-009 yang Anda kirim sangat membantu. Master menyampaikan terima kasih.”
PRO-009 adalah kode sementara untuk obat-obatan yang dibawa Cha Eui-jae dengan mempertaruhkan nyawanya.
Obat-obatan yang dianalisis sejauh ini terus berevolusi dan menguat sedikit demi sedikit. Setiap variasi baru ditemukan, nomor diperbarui. Temuan terbaru ini berbeda cukup jauh untuk diberi nomor ‘9.’ Dengan sembilan tahap evolusi, ini adalah yang paling kuat dan berbahaya sejauh ini.
Marionette itu berkata,
“Master menyarankan Anda mengunjungi laboratorium untuk melihat hasil analisis. Para pustakawan akan menjaga anak itu.”
“…”
Lee Sa-young menatap boneka itu dengan dingin.
Saran itu masuk akal, tetapi tidak mendesak. Ia bisa menerima laporan nanti. Mengapa Nam Woo-jin bersikeras?
“…Baik.”
Apa pun maksud tersembunyinya, Nam Woo-jin tidak bisa membahayakan dirinya atau Cha Eui-jae. Berdasarkan penilaian rasional, Lee Sa-young berjalan menuju laboratorium.
“…Ini bukan penyakit yang tidak bisa disembuhkan, tetapi memerlukan pengelolaan jangka panjang. Anggap saja seperti diabetes; harus berhati-hati seumur hidup.”
Ruang konsultasi Nam Woo-jin berada jauh di dalam perpustakaan yang seperti labirin. Setelah melewati lorong gelap penuh buku, sebuah pintu logam terbuka memperlihatkan ruang praktik seperti dokter biasa.
Nenek dibantu menuju ruang terapi fisik, meninggalkan Cha Eui-jae dan Nam Woo-jin berdua.
Nam Woo-jin menekan pulpennya.
“Kemampuan saya hanya bisa menyembuhkan luka dalam sistem… maaf saya tidak bisa memberikan kesembuhan total.”
“Tidak, saya sudah sangat berterima kasih.”
Cha Eui-jae bertanya hati-hati,
“Nanti sebaiknya nenek berobat ke rumah sakit mana? Tidak mungkin selalu ke sini.”
“Benar. Jadwal saya tidak menentu, jadi tidak bisa selalu menangani. Tapi…”
Nam Woo-jin mengetik sesuatu, lalu menulis nama rumah sakit di sticky note kuning.
“Saya akan menghubungi rumah sakit ini. Mulai sekarang bisa ke sana.”
“Terima kasih.”
“Biaya konsultasi dan obat juga tidak perlu dibayar. Seowon Guild yang akan menanggung.”
“Hah? Kenapa?”
Cha Eui-jae terkejut. Ini pertama kali mereka bertemu. Mengapa ia membayar biaya orang asing?
Nam Woo-jin menatapnya dengan mata putih transparan.
“Setelah selesai sebagai dokter, izinkan saya memperkenalkan diri sebagai sesama hunter.”
Ia berkedip perlahan.
“Saya Nam Woo-jin, peringkat 7 Korea. Guild Leader Seowon Guild, dan pemilik perpustakaan ini. Anda Cha Eui-jae?”
“Ya.”
“Anda adalah ‘rekan’ Lee Sa-young.”
“…”
Mata Cha Eui-jae sedikit menajam. Nam Woo-jin tetap tersenyum sopan.
“Tidak perlu menjawab. Kehadiran Anda di sini sudah menjadi jawaban.”
Pernyataan pasti.
Cha Eui-jae bertanya,
“Kenapa kehadiran saya menjadi jawaban?”
“…Lee Sa-young tidak pernah membawa siapa pun ke sini sebelumnya. Anda orang pertama.”
Nam Woo-jin berdiri.
“Mau berjalan sebentar?”
Cha Eui-jae ikut berdiri.
Langkah pertama—
Ruang putih menghilang.
Taman biru muncul.
Aroma rumput dan angin terasa nyata.
Kemampuan?
Nam Woo-jin berjalan di depan.
“Sejak Day of the Rift, saya sangat tertarik pada dunia ini. Apa itu sistem? Apa itu rift? Dari mana monster berasal?”
Pertanyaan yang semua orang miliki.
Namun tidak ada jawaban.
“Saya mengumpulkan pengetahuan sebanyak mungkin untuk mencari jawabannya. Saya juga menjaga kerja sama yang baik dengan Lee Sa-young.”
“Saya mengerti.”
Rumput berembun berderit pelan.
Nam Woo-jin berhenti.
“Sepertinya Anda tertarik.”
“…”
“Kalau begitu… bagaimana dengan ini?”
Mata putihnya memantulkan wajah Cha Eui-jae.
Ia berkata pelan,
“Lee Sa-young adalah subjek eksperimen Prometheus.”
Episode 61: If the Body Is Strong, the Mind Does Not Suffer.
Lee Sa-young…? Cha Eui-jae menatap Nam Woo-jin dengan wajah tegang, tetapi pria itu sudah berpaling dan kembali berjalan perlahan.
“Mulai sekarang, apa yang akan saya ceritakan adalah hal-hal yang tidak diketahui dunia luar.”
Ia menunjuk ke langit dengan jarinya.
“Tidak lama setelah kematian J diumumkan… seluruh negeri berada dalam kekacauan. Itu juga masa ketika pemerintah gagal menjalankan perannya.”
Masa ketika negara kehilangan kendali. Wajar jika pihak atas menutupi banyak kejadian untuk meredam kekacauan. Cha Eui-jae memikirkan hal-hal yang terkubur selama delapan tahun yang tidak ia ketahui.
Mereka telah melewati taman dan kini berada di dalam hutan yang sunyi. Di antara hijaunya pepohonan, rambut putih Nam Woo-jin tampak mencolok.
“Lee Sa-young ditemukan di sebuah laboratorium.”
“…”
“Tidak, lebih tepatnya, tempat yang dulunya adalah laboratorium. Semuanya telah meleleh akibat racun. Di tengah reruntuhan hitam itu, dia duduk sendirian dengan pakaian pasien yang longgar.”
Pemandangan yang ia lihat di rift muncul di benaknya. Hanya dengan sentuhan Lee Sa-young, taman yang indah bisa berubah menjadi rawa beracun yang mematikan. Ia telah melihat hutan hijau membusuk dari ujung jari Lee Sa-young.
Racun mematikan yang bahkan Hunter A-grade Seo Min-gi tidak bisa dekati. Tanpa racun basilisk miliknya, Cha Eui-jae mungkin tidak akan selamat berada di dekatnya.
“Sekitarnya hancur total. Mendekat tanpa persiapan berarti mati.”
Nam Woo-jin melanjutkan dengan tenang.
“Hanya Jung Bin, dengan perlindungan, yang bisa mendekat. Itu pun akhirnya keracunan dan harus menggunakan penawar.”
Lee Sa-young, yang ditemukan setelah menghancurkan laboratorium Prometheus. Dan sekarang mengejar mereka.
Potongan yang tidak cocok mulai menyatu.
Cha Eui-jae mengernyit.
“Jadi Lee Sa-young adalah eksperimen pertama yang berhasil?”
“Yang itu… saya tidak bisa memastikan.”
Suara burung terdengar.
“Apakah dia terbangun karena eksperimen mereka, atau sistem menjawab doanya.”
“…”
“Saya lebih percaya yang kedua.”
Ia tersenyum santai.
“Pada saat itu, penelitian mereka belum maju, jadi mereka menggunakan orang-orang dengan ‘keunikan’ sebagai subjek.”
“Keunikan?”
“Ya. Orang yang pernah terlibat rift, atau terluka oleh monster. Sesuatu yang berhubungan dengan rift. Mungkin mereka menculik orang dalam kekacauan itu.”
Sesuatu yang berhubungan dengan rift.
Sebuah suara samar terlintas di telinganya.
“Tolong… selamatkan aku.”
Seorang anak—
Tubuhnya meleleh oleh racun.
J menemukannya setelah merobohkan dinding bangunan.
Anak itu menatapnya.
“Selamatkan aku…”
Suara rusak.
Cha Eui-jae teringat dirinya di usia 17 tahun.
Ia tidak bisa melepaskan tangan itu.
Bahkan jika—
Ia harus hidup dalam tragedi.
Ia tidak bisa mengabaikan keputusasaan itu.
Cha Eui-jae menatap Nam Woo-jin.
Mungkin anak itu menjadi target karena ia menyelamatkannya.
Nam Woo-jin mengamatinya.
Cha Eui-jae akhirnya menyadari ketidaknyamanannya.
“Kenapa Anda menceritakan ini?”
“…”
Lee Sa-young pasti punya alasan untuk tidak mengatakannya.
Seperti dirinya.
Mereka tidak saling mengorek.
Ia tidak ingin mendengar cerita itu dari orang lain.
“Saya tidak pantas mendengar ini hanya karena saya ‘rekan’ Lee Sa-young.”
Nam Woo-jin tersenyum.
“Itu reaksi yang tepat.”
“Maaf?”
“Anggap saja ini sebagai belenggu.”
“Apa maksudnya—”
Sebelum selesai—
Ia merasakan kehadiran kecil.
Seorang anak berdiri di ujung taman.
Bukan manusia.
Mata beningnya memantulkan Cha Eui-jae.
“Perawatan selesai.”
“Kalau begitu, mari kita akhiri.”
Sekejap—
Taman menghilang.
Kembali ke perpustakaan.
Nam Woo-jin berjalan.
“Ngomong-ngomong, kamu kenal Hong Ye-seong?”
“Ya.”
Bukan sekadar kenal.
Ia ingin memukulnya.
Mereka tiba di aula.
Nam Woo-jin mengeluarkan dua tiket hitam.
[Yìxīng Artisan Exhibition]
“…Pameran?”
“Itu nama lelang peralatan Hong Ye-seong. Di Songdo. Hanya pemilik tiket yang bisa masuk.”
Peralatan S-grade.
Langka.
Berharga.
Namun bagi Cha Eui-jae—
Seperti batu.
“Kenapa memberi saya ini?”
“Hadiah karena membawa PRO-009.”
Cha Eui-jae terdiam.
‘Ini masalah…’
Ia tidak tahu harus berkata apa jika ditanya.
Menjualnya?
Mustahil.
“Tidak perlu. Saya D-grade…”
“Jual saja.”
Tidak.
Itu lebih berbahaya.
Namun—
Tiket tetap di tangannya.
Ia hampir ingin menangis.
Dalam perjalanan pulang—
Nenek dan Park Ha-eun di depan.
Cha Eui-jae dan Lee Sa-young di belakang.
Park Ha-eun berbicara ceria.
“Paman, tadi seru banget!”
“Ya?”
“Banyak buku! Dan orang-orang baik! Ada komik juga! Aku mewarnai sama seorang anak!”
“Benarkah?”
“Iya! Dan…”
Ia berbalik.
Membuat tanda V.
Gerakan itu—
Cha Eui-jae mengenalinya.
“Oppa di sebelahmu melakukannya untukku.”
“Hah?”
“Lebih dari dua puluh kali!”
Cha Eui-jae menatap Lee Sa-young.
Mereka saling berpandangan.
“Kamu…”
Benarkah?
Lee Sa-young tertawa pendek.
“Kenapa? Terharu?”
“…”
“Ternyata aku berbakat menjaga anak.”
“…”
Bajingan…
Cha Eui-jae menusuk pinggangnya.
Tubuh di sampingnya tersentak.
“Hah… hah…”
Di kaki Gunung Jirisan—
Seorang pria turun dengan terhuyung.
Orang-orang melihat.
Pria bersetelan mengejarnya.
“Oh… perlu dilaporkan?”
“Ah, mungkin syuting film.”
“Aku masuk film?”
Akhirnya—
Pria itu jatuh.
“Merdeka!”
Topinya terlepas.
Itu Hong Ye-seong.
Satu-satunya artisan S-grade.
Ia baru keluar dari pengasingan di Banya Peak.
“Yahoo!”
Menuju—
Songdo.
Satu minggu sebelum Artisan Exhibition.