Episode 145: Day of Change
Jeritan-jeritan bercampur dalam kekacauan, tetapi tidak ada ruang untuk benar-benar mendengarnya. Kakinya terus menghantam tanah tanpa henti. Napasnya memburu. Jantungnya, yang dipaksa hingga batas, berdegup seolah akan pecah. Bahkan saat rasa mual menyeruak, ia tidak bisa berhenti.
Boom—!!
Tanah berguncang seperti gempa. Ia terhuyung, kehilangan keseimbangan. Ledakan besar terdengar tepat di belakangnya. Jeritan-jeritan tajam terus menggema. Meski tahu ia tidak seharusnya menoleh, rasa penasaran mengalahkan ketakutannya.
Dan kemudian,
“Aaagh!”
Sebuah kepalan raksasa meluncur lurus ke arahnya. Pria itu menjerit dan segera berguling ke samping. Debu dan abu menutupi tubuhnya, tetapi itu tidak penting. Dug! Kepalan itu, yang meleset, menghantam tengah jalan.
Berderit, kepala golem raksasa itu perlahan menoleh ke arahnya. Bayangan besar menjulang di atas kepala pria itu.
Ia memejamkan mata erat-erat, air mata mengalir di wajahnya.
‘Seharusnya aku tidak menoleh, harusnya aku mengambil jalan lain, tidak, seharusnya aku tidak keluar rumah hari ini sama sekali.’
Pikirannya terhenti di sana. Ia meringkuk, berdoa agar rasa sakit yang akan datang segera berakhir.
Saat itu,
Fwip! Dug!
Alih-alih rasa sakit, terdengar suara sesuatu yang tertusuk. Kepala pria itu terangkat. Golem itu membeku di tengah pukulan, sesuatu menonjol dari dadanya. Ujungnya tumpul, dilapisi plastik hitam…
‘…Payung?’
Yang menembus jantung golem itu tampaknya adalah payung hitam biasa, jenis yang dijual di minimarket.
Pria itu ternganga saat melihat payung itu meninggalkan lubang bundar di tubuh golem sebelum menghilang. Di bahu golem yang kini diam, berdiri sosok berselubung hitam. Sekilas, jelas ia adalah pria muda bertubuh tinggi.
Sosok hitam itu mengangkat tongkat di tangannya—
Whack!
Dan memukul kepala golem.
Perlahan, tubuh golem yang semula terhuyung roboh, menimbulkan debu tebal. Batuk terdengar di sana-sini. Setelah beberapa saat, ketika udara akhirnya bersih, pria itu menoleh ke sekeliling, tetapi sosok hitam itu sudah menghilang. Rasanya seperti melihat hantu.
Tak lama kemudian, langkah kaki mendekat. Para Hunter dengan rompi neon muncul. Salah satu dari mereka mendekati pria yang masih terduduk di tanah.
“Kami dari Biro Manajemen Rift. Anda tidak apa-apa?”
“…Itu J.”
“Maaf?”
Hunter itu kebingungan. Pria itu mengulang dengan suara lebih keras.
“Itu J!”
“Dia memakai topeng, jadi aku tidak bisa melihat wajahnya, tapi aku yakin itu J. Dia menghilang terlalu cepat, tapi pasti J. Dia berpakaian hitam, jadi tidak terlihat jelas, tapi itu pasti J… Kenapa semua kesaksian seperti ini?”
Hunter itu membaca laporan lalu mengangkat bahu dan mematikan tablet.
“Semua saksi mengatakan hal yang sama. Dia terlalu cepat untuk dilihat jelas. Tapi konsisten.”
Hunter lain yang berjongkok di depan golem berkata,
“Dilihat dari inti yang tertusuk rapi, kemungkinan besar memang J. Dia pakai tombak?”
“Menurut saksi… dia menusuknya dengan payung.”
“Apa ini lagu pujian? Dia juga teleportasi?”
“Situasinya hidup dan mati… mungkin saksi salah lihat.”
Tepukan tangan tajam menarik perhatian. Seorang wanita dengan rompi neon berdiri. Itu Yang Hye-jin.
“Cukup ngobrolnya. Bagaimana saksi?”
“Sudah dievakuasi ke shelter!”
“Bagus. Bersihkan area dan tangani golemnya.”
Ia melompat ke atas golem.
Angin bercampur abu putih berembus. Rompinya berkibar. Kepala golem berbentuk kotak, dengan penyok besar di tengah.
“…Apa ini?”
Rasa familiar muncul.
Ia memasukkan tangannya ke dalam cekungan itu.
“Senior, golemnya akan dipindahkan ke Guild Seowon.”
“Tepat. Rookie, kenapa ini terasa familiar?”
“Apa maksudnya?”
“Kepala ini.”
“…Saya tidak tahu.”
“Benarkah? Apa ini…”
Ia mengacak rambutnya kesal.
Beep—
“Senior! Tim 2 butuh bantuan!”
“Ah sial…”
“Tim 1 sudah menuju.”
“Bagus. Hunter Jung Bin memang terbaik.”
Ia mengangkat walkie-talkie.
Ia melihat sekeliling.
Di gang itu ada restoran sup mabuk yang ia suka.
Sekarang tutup.
Ia mendesah.
Ia merindukan kuah pedas, daging lembut, dan bubuk perilla.
Dan pekerja paruh waktunya.
Wajah rapi itu kini samar.
Pemilik dan cucunya aman.
Tapi pekerja itu—
Hilang.
‘Semoga dia baik-baik saja.’
“Ah… ingin sekali minum soju dan makan sup mabuk…”
“Senior, walkie-talkie masih menyala.”
“Apa? Ah, sial!”
Tiga bulan lalu—
Lubang hitam berubah putih.
Seekor paus muncul.
Media menyebutnya:
Hari Perubahan.
Beberapa menyebutnya “Hari Pemutihan.”
Untungnya, dampaknya tidak sebesar Hari Rift.
Puing berkurang.
Setelah J mengalahkan paus, tidak ada lagi monster sebesar itu.
Meski rift kecil meningkat, manusia cepat beradaptasi.
Musim berganti.
Musim semi datang.
Namun orang tidak merasakannya.
“Aku tidak bisa pakai baju hitam lagi.”
Karena abu putih turun seperti salju.
Lubang itu disebut “White Hole.”
Di layar berita—
—Guild Leader Mok Tae-oh…
—Guild Leader Song Jo-heon…
—Guild Leader Lee Sa-young masih hilang…
Beep—
—Rift terdeteksi di Shinwol 5-dong—
—Tim 1 menuju—
“Ugh.”
Di atap, sebuah payung hitam besar terbuka.
Di bawahnya, Seo Min-gi jongkok.
“Kita tidak perlu khawatir di sini.”
Beep—
—Aku ingin minum soju dan sup mabuk—
Seo Min-gi melirik.
Seorang pria tinggi bersandar di pagar.
Wajahnya tertutup topeng hitam.
Rambutnya abu-abu.
“Hai, tidak mau mewarnai rambut?”
“Tidak perlu…”
Seo Min-gi mengalihkan topik.
“Tekanan dari Guild Samra dan HB meningkat…”
“Mungkin dia memang tidak peduli.”
“Benar juga.”
Di antara jarinya, rokok setengah terbakar.
Abu jatuh ke bayangan.
“Mereka ingin jadi guild teratas.”
“Hmph…”
Suara rendah terdengar.
“Kau harus tahu batas sebelum melangkah.”
Nada tidak senang.
Seo Min-gi melihat langit.
Abu berkurang.
“Kita pulang?”
Pria itu mengangguk.
“Harus pakai payung?”
“Aku tidak suka abu.”
“…Benar.”
Bayangan menelan kakinya.
“Aku antar sampai pintu.”
Pria bertopeng mematikan rokok dengan jari.
Tanpa bekas luka.
“Baik.”
Hanya abu tersisa.
Ia berdiri di rumah gelap.
Sepi.
“Aku pulang.”
Tidak ada jawaban.
Ia berjalan ke dalam.
Membuka pintu.
Gelap.
Suara napas lembut.
Klik.
Lampu menyala.
Seseorang di ranjang.
Rambut hitam berantakan.
Ia melepas topeng.
Wajah tajam terlihat.
Cha Eui-jae.
Ia menatapnya.
Suara lembut keluar.
“Aku kembali.”
Tiga bulan telah berlalu.
Banyak yang berubah.
Namun—
Lee Sa-young tetap tertidur.
Sejak hari itu.
Dan sampai sekarang.
Episode 146: Day of Change
Dua setengah bulan yang lalu.
Sudah sekitar dua minggu dua hari sejak Lee Sa-young tertidur. Bae Won-woo, yang tidak hanya memiliki memar gelap di sekitar matanya tetapi juga tubuhnya dipenuhi perban, mengumpulkan beberapa orang. Di antara mereka, meskipun ia tidak mengingatnya, ada Cha Eui-jae— J, orang yang bertanggung jawab memberi memar itu pada hunter peringkat 11 sekaligus pelanggan tetap restoran sup mabuk tersebut.
“…”
“…”
“…”
Sekelompok kecil orang berkumpul, dipanggil oleh Bae Won-woo. Meski telah dipilih dengan hati-hati, suasana canggung memenuhi ruang rapat Guild Pado. Mereka duduk berjauhan di sekitar meja besar.
J, Bae Won-woo, Jung Bin, Seo Min-gi, Yoon Ga-eul, dan Hong Ye-seong…
Meski biasanya tidak tahu malu, Cha Eui-jae kali ini menundukkan kepala. Itu bisa dimaklumi, mengingat ia telah memukuli lebih dari setengah orang di ruangan ini. Tentu saja, ia tidak mengingatnya. Ia bersyukur memakai topeng. Ia melirik ke arah Jung Bin.
Kepala Jung Bin dibalut perban…
Cha Eui-jae bertanya hati-hati, “Kamu tidak apa-apa?”
“Hm? Oh, ya. Aku baik-baik saja. Aku mendapat perawatan dari Nam Woo-jin.”
Jung Bin tersenyum lembut untuk menenangkannya. Namun…
“Kenapa si Shield Guy punya memar di matanya? Siapa yang memukulmu?”
Bahkan Jung Bin yang biasanya tenang tidak bisa tetap tenang menghadapi pertanyaan polos namun nyaris berniat jahat dari Hong Ye-seong. Cha Eui-jae pura-pura tidak melihat bahu Jung Bin yang sedikit menegang. Bae Won-woo, yang sedang menggulingkan telur di kelopak matanya yang memar, menggerutu,
“Diamlah.”
“Tunggu, kamu benar-benar dipukul?”
“Tidak.”
“Sudah, hentikan bercandanya.”
Pintu ruang rapat tiba-tiba terbuka. Suasana langsung menegang. Niat membunuh yang tajam memenuhi ruangan. Nam Woo-jin, yang menerima seluruh tekanan itu, mengangkat dagunya tanpa mengubah ekspresi.
“Beginikah cara hunter menyambut tamu sekarang? Aku tidak keberatan, tapi murid di sana sepertinya akan pingsan.”
Semua mata beralih ke Yoon Ga-eul, yang duduk di sudut dengan wajah pucat dan keringat membasahi tubuhnya. Bae Won-woo buru-buru menahan auranya.
“Oh, maaf. Bukan sengaja. Aku agak tegang akhir-akhir ini…”
“Ti-tidak apa-apa…”
“Nih, mau jus? Kita minum saja. Sepertinya kita butuh yang manis.”
Bae Won-woo berdiri dan membuka kulkas di sudut ruangan. Hong Ye-seong mengintip ke dalam.
“Kenapa ada kulkas di sini?”
“Ada yang mudah marah kalau gula darahnya turun.”
Jus anggur dan jeruk dibagikan. Setelah meneguk jus jeruk, Nam Woo-jin berkata singkat,
“Lee Sa-young tertidur.”
“Tunggu, serius? Kamu yakin dia hanya tidur?”
Nam Woo-jin menyilangkan kaki.
“Tidak ada tanda mati otak. Kondisinya sama seperti orang yang tidur lelap.”
“Tapi… wajar kalau selama ini?”
“Lubang hitam jadi putih, paus terbang di langit. Aneh kalau seseorang tidur lama? Itu masih mungkin.”
“Tapi…”
Nam Woo-jin mengangkat tangan.
“Tentu saja tidak normal. Tubuhnya tetap sempurna tanpa nutrisi. Tidak ada atrofi otot. Dia hanya… ada. Seolah waktu berhenti.”
Waktu berhenti.
Cha Eui-jae menggigit bibirnya.
Bae Won-woo bergumam,
“Benar…”
“Dia bukan hunter biasa. Kita tidak bisa menyembunyikan ini lama. Pikirkan solusinya.”
“Rahasia…”
“Akan dijaga. Aku akan membantu, tapi…”
Nam Woo-jin mengklik lidahnya.
“Begitu ketahuan, rubah tua itu tidak akan diam. Siapkan rencana.”
“Ya, terima kasih.”
Nam Woo-jin menyapu ruangan dengan tatapan dingin, lalu berhenti pada Cha Eui-jae. Setelah menatapnya sejenak, ia pergi.
Sunyi kembali.
“…”
Bae Won-woo memijat pelipisnya lalu melihat Yoon Ga-eul.
“Aku dengar dari Jung Bin, guild leader kami pergi menyelamatkanmu. Kenapa? Kita harus tahu alasannya.”
“Ah… aku punya hipotesis…”
Yoon Ga-eul menelan ludah.
“Tapi ini hanya dugaan.”
Kacamatanya berkilau.
“Aku bertemu Lee Sa-young-ssi dari dunia yang hancur. Dia menyelamatkanku. Lalu J dan Lee Sa-young dari dunia ini datang menyelamatkanku.”
Bae Won-woo melirik J. Cha Eui-jae mengangguk.
“Tapi… bisakah dua versi orang yang sama ada dalam satu dunia?”
“…Apa?”
“Orang itu memilih tetap di dunia hancur. Tapi Lee Sa-young dari dunia ini datang. Jadi ada dua.”
Dua Lee Sa-young.
Sistem menuntut keseimbangan.
Cha Eui-jae bergumam,
“Salah satu harus hilang…”
Atau menyatu.
Yang terpisah harus menjadi satu.
Yoon Ga-eul melihat mereka.
“Ini agak menyimpang, tapi… sejak Lee Sa-young tertidur, bukankah puing dari White Hole berkurang?”
“…”
Jung Bin menjawab,
“Kita perlu menyelidiki.”
“Keduanya pada dasarnya sama.”
Saat itu, Seo Min-gi mengangkat tangan.
“Tunggu. Bagaimana kamu bisa yakin?”
“Apa maksudmu?”
“Tidak ada yang pasti. Dunia itu sudah hancur. Bisa saja esensinya berubah.”
“Itu…”
Yoon Ga-eul menatap Cha Eui-jae.
Ia menunjuk dirinya sendiri.
‘Aku? Kenapa?’
Ia mengalihkan pandangan.
“…Aku merasa mereka sama. Tidak… aku yakin.”
“Ada dasarnya?”
“Ada.”
“Apa?”
“…Obsesi.”
“…Apa?”
Seo Min-gi menutup mulut kaget. Cha Eui-jae juga terdiam.
Kenapa dia melihatnya saat berkata itu?
Saat itu—
“Kalau begitu, jiwa mereka menyatu.”
“Apa?”
Semua menoleh ke Hong Ye-seong.
Ia melempar pesawat kertas.
“Kalau dasarnya sama, akarnya sama.”
“Maksudmu?”
Hong Ye-seong berdiri.
“Baik, biar jenius ini jelaskan. Pinjam gelas.”
Ia mengambil dua gelas jus anggur.
“Apa ini?”
“Gelas.”
“Isinya?”
“Jus anggur.”
“Yang ini?”
“Sama.”
Ia menuangkan satu ke yang lain.
Hampir meluap.
“Kalau dua jus dipaksa jadi satu?”
“Jus anggur…”
“Tepat. Sekarang bayangkan ini jiwa Lee Sa-young.”
Cha Eui-jae menyilangkan tangan.
Masuk akal.
“Dia menahan satu dunia. Jiwa itu tidak biasa. Dan Lee Sa-young kita juga bukan orang biasa…”
Hong Ye-seong mengetuk gelas.
Permukaan bergoyang.
“Dua jiwa dalam satu tubuh, seperti ini. Itu sebabnya darurat, jadi dia tidur.”
“Wow…”
Bae Won-woo berdiri.
“Kamu jenius.”
Hong Ye-seong tersenyum.
Seo Min-gi ikut bertepuk tangan.
“Kamu membuat Vice-Guild Leader langsung paham.”
“Tentu saja, aku jenius dunia—”
“Aku tidak bilang begitu.”
Cha Eui-jae mengetuk kursi.
Ini teori paling masuk akal.
Namun ia curiga.
‘Apa dia sama dengan Hong Ye-seong di Memorial Dungeon?’
Jung Bin berbisik,
“Aku menyebut ini mode jenius sesekali.”
“Sering?”
“Jarang.”
Seperti jam rusak.
Bae Won-woo bertanya,
“Jadi… tidak ada cara membangunkannya selain menunggu?”
“Hmm? Kalau kondisinya seperti gelas ini…”
Hong Ye-seong mengetuk meja.
Gelas bergetar.
Sedikit jus tumpah.
Ia mengangkat bahu.
“Gangguan kecil saja bisa merusak segalanya.”
Episode 147: Day of Change
Situasinya kacau. Semua mata tertuju pada jus anggur yang perlahan meluap keluar. Jelas tidak ada seorang pun yang berniat membangunkan Lee Sa-young secara paksa. Bae Won-woo bertanya dengan gelisah,
“Kalau begitu, kita tahu kapan dia akan bangun?”
“Mana aku tahu! Aku bukan peramal. Ini soal jiwa Lee Sa-young. Tergantung dia sendiri.”
“Padahal kamu jenius anugerah dewa, artisan terbaik?”
“La~la~la~, aku tidak dengar.”
Hong Ye-seong menutup telinganya dan melarikan diri ke sudut ruangan.
“…Jadi, pilihan terbaik adalah membiarkannya seperti sekarang.”
Setelah kata-kata Jung Bin, ruangan kembali sunyi. Menurut Hong Ye-seong, yang bisa mereka lakukan hanyalah menunggu. Tidak bisa berbuat apa-apa, tenggelam dalam rasa tidak berdaya.
Seharusnya aku tetap di dekatnya.
Seandainya aku menunda menangani paus itu sedikit lebih lama.
Cha Eui-jae menggenggam tangannya yang berada di atas meja. Meski lemah, gelas yang sudah tidak stabil itu meluap. Jus mengalir keluar dan menyebar semakin luas. Saat menatap jejak ungu itu, ia memejamkan mata. Di dalam kegelapan, sepasang mata ungu muncul.
Sejak kapan? Mata yang dulu dingin kini memiliki kehangatan.
“Kembalilah cepat, Hyung.”
Apakah Lee Sa-young sudah tahu masa depannya saat mengatakan itu? Mungkin iya. Bukankah dia memberikan scroll teleportasi sambil berpura-pura membuat janji kelingking?
“…”
Hidup Cha Eui-jae selalu dipenuhi pilihan. Hingga sekarang, ia selalu memilih jalan yang menyelamatkan lebih banyak orang.
“…”
Namun.
Bayangan Lee Sa-young yang tergeletak tak berdaya di kamar mandi terlintas di benaknya. Cha Eui-jae mengatupkan giginya.
Tepat saat itu—
Clap!
Tepukan keras membangunkannya. Cha Eui-jae tersentak dan mengangkat kepala. Jung Bin berdiri di sampingnya, menatapnya diam.
‘Sejak kapan aku menunduk?’
Saat ia meluruskan tubuhnya, Jung Bin tersenyum lembut dan menepuk punggungnya.
“Sekarang waktunya memikirkan apa yang bisa kita lakukan.”
“Kita?”
Kata itu terasa asing. Cha Eui-jae menatap orang-orang di ruangan.
Ia tidak sendirian.
Jung Bin melanjutkan,
“Kita harus mencari cara lain untuk mengisi kekosongan Lee Sa-young. Untungnya, dia bukan hunter yang setiap geraknya diawasi, dan…”
Tatapannya beralih ke J.
“…berkat J yang tiba-tiba muncul dan menangani paus dengan sempurna, perhatian akan tertuju padanya untuk sementara. Munculnya hunter peringkat satu adalah hal besar. Tapi…”
Jung Bin memberi isyarat ke jendela. Abu putih masih turun.
“Dengan situasi seperti ini, seseorang pasti akan mencari Lee Sa-young. Beberapa panggilan tak terjawab tidak masalah, tapi kalau terus diam, akan mencurigakan.”
Bae Won-woo bergumam,
“…Bagaimana kalau bilang dia ke luar negeri?”
Seo Min-gi langsung menyela,
“Kamu mau membuatnya jadi pengkhianat di situasi ini? Bahkan Hunter Gyu-Gyu masih di Korea!”
“Kenapa dia masih di Korea kalau bukan Chuseok? Apa yang harus kita lakukan?”
“Kita tidak bisa menyembunyikan ini lama. Guild lain akan memanfaatkan kekacauan ini untuk memperluas kekuatan.”
“Apa… tidak ada yang bisa kamu lakukan? Kita sudah melalui banyak hal bersama, seperti memotong kayu dan menghangatkan tangan di gubuk itu, kan, Captain?”
Bae Won-woo memohon, tapi Jung Bin menggeleng.
“Aku sudah memasukkan bantuanku dalam perhitungan.”
“Oh tidak…”
“Kalau.”
Suara datar menarik perhatian semua orang.
J.
Ia duduk bersila, mengetuk meja dengan jarinya.
“Kalau aku mulai bergerak dengan serius.”
“…”
“Bisakah aku menutupi ketidakhadiran Lee Sa-young?”
Ekspresi Jung Bin menjadi serius.
“…Untuk sementara.”
“Tidak lama?”
“Perhatian publik mudah berubah. Tapi satu atau dua bulan bisa.”
“Kalau begitu, kita lakukan itu.”
“Apa?”
“Dua bulan.”
J mengangkat dua jari.
“Aku akan aktif di garis depan dua bulan ke depan. Sebarkan ke media, alihkan perhatian ke aku.”
“…”
“Kalau dia belum bangun, kita cari cara lain. Ada yang keberatan?”
Tidak ada jawaban.
Namun ini familiar.
Garis depan.
Kesunyian.
Dan—
“Kalau begitu, diputuskan.”
Menjadi pahlawan.
Ia berdiri dan mendekati Hong Ye-seong.
“Hei.”
Hong Ye-seong berkedip.
“Huh? Oh, kamu mau laporan? Aku kerja keras—”
Cukup.
Cha Eui-jae menutup mulutnya.
“Mmph!”
“Gunakan itu. Mata emasmu.”
“Mmph?”
“Cepat.”
Matanya berubah.
Pola emas berputar.
Eye of Appraisal.
Namun—
‘Berbeda.’
Yang di Memorial Dungeon lebih kacau.
‘Apakah ini entitas berbeda?’
Cha Eui-jae melepaskan tangannya.
“Kenapa tiba-tiba?”
‘Belum jelas.’
Ia menggenggam harapan kecil.
Jika jiwa mereka sama, pasti ada hubungan.
‘Kau bilang ini kesempatan terakhir.’
‘Hong Ye-seong’ pasti mengawasinya.
Cha Eui-jae mengeluarkan ponsel retak.
“Masukkan nomor.”
Mata Hong Ye-seong bersinar.
“Wow… kamu minta nomorku?”
“Masukkan saja.”
“Boleh chat kapan saja?”
“Jangan.”
Setelah selesai, ponsel diambil kembali.
Ia membuka pintu.
“Kalau begitu, aku pergi. Hubungi lewat Seo Min-gi.”
Klik.
Sunyi.
Ia menghela napas.
Dadanya masih sesak.
Ia berjalan sambil mengetuk dadanya.
Saat itu—
“Tunggu!”
Suara familiar.
Cha Eui-jae refleks berbalik, hampir mengambil buku pesanan.
‘Sial.’
Ia berdiri canggung.
Bae Won-woo terlihat ragu.
“Eh… sebenarnya…”
“Ya?”
Jantungnya berdebar.
Tentang restoran?
Ia bersiap menghapus ingatan.
Namun—
“Kamu tahu tidak… Sa-young selama ini mencari J?”
“…Apa?”
Cha Eui-jae terdiam.
“Aku sebenarnya tidak mau bilang. Jangan pura-pura tahu kalau dia bangun nanti.”
Ia memohon.
Cha Eui-jae menarik napas.
“Tidak perlu.”
“Apa?”
“Aku sudah tahu.”
“…”
“Aku tahu dia menungguku.”
Namanya membuat jantungnya berdebar kacau.
Ia menunduk.
“Aku akan mendengarnya langsung darinya.”
“…Baik.”
“Selamat tinggal.”
Setelah sosok itu menghilang, Bae Won-woo menghela napas panjang.
Keringat dingin mengalir.
“…Kelihatan ya kalau aku gugup?”
Seo Min-gi muncul dari bayangan.
“Dia tidak sepsiko itu. Mungkin.”
“Aku tahu, tapi tubuhku tetap tegang.”
“…”
Seo Min-gi mengangkat bahu.
Hari itu, J…
“Seperti hantu.”
“Hm?”
“Tidak apa.”
Ia menatap lorong kosong.
Hari Perubahan—
J mengamuk di rumah Lee Sa-young.
Disubdue oleh Seo Min-gi, Shield Guy, dan Jung Bin.
Sebenarnya—
Ia ‘membiarkan’ dirinya dihentikan.
“…”
Bahkan saat kehilangan kendali, ia tetap memikirkan Lee Sa-young.
‘Sepertinya dia tidak ingat…’
Seo Min-gi mendesah pelan.
Dipilih langsung oleh J berarti masa depan yang berat.
Namun sebagai workaholic sejati—
Ia justru menyambutnya.
Episode 148: Day of Change
Selama dua setengah bulan, Cha Eui-jae melakukan yang terbaik, dengan Seo Min-gi di bawah komandonya, Guild Pado di belakangnya, serta dukungan pejabat tinggi Jung Bin. Ia menangani dungeon, rift, dan monster tanpa pilih kasih.
Selama itu, ia juga melihat bagaimana Jung Bin dengan cekatan memanipulasi opini publik menggunakan wajahnya yang sudah dikenal luas. Memang ada alasan mengapa ia memonopoli semua iklan layanan publik. Delapan tahun cukup untuk mengubah rekan kerja yang rajin menjadi rubah licik.
Namun, tampaknya solusi sementara seperti “Seorang pahlawan yang muncul kembali setelah 8 tahun untuk menyelamatkan negara!” mulai kehilangan efeknya. Terutama karena artikel mulai mempertanyakan Lee Sa-young.
‘Andai ada monster besar muncul.’
Publik yang dulu bersorak atas kembalinya J, perlahan mulai menganggap usaha J sebagai hal yang wajar. Bagaimanapun, dia adalah pahlawan. Jika masalah muncul, mereka menganggap dia pasti akan datang menyelesaikannya. Bae Won-woo, yang sesekali ditemui Cha Eui-jae, sering menggerutu dengan wajah tidak puas.
“Ini sama sekali bukan sesuatu yang boleh dianggap wajar. Semua orang terlalu santai soal keselamatan.”
Cha Eui-jae hanya mengangkat bahu. Ia sudah terlalu sering mengalaminya untuk merasa terkejut.
Ibu jarinya bergerak cepat di layar. Cha Eui-jae membaca berita secara mekanis hingga tiba-tiba berhenti. Di layar terlihat foto seorang pria paruh baya berwajah seperti harimau dengan rambut beruban. Song Jo-heon. Judul artikelnya berbunyi;
[Mengapa Sang Pahlawan Diam? Misteri Rift Laut Barat]
“…”
Ia melempar ponselnya ke laci di samping sofa.
“Ini benar-benar memusingkan…”
Tap, tap, tap… suara jari yang mengetuk sofa berhenti.
Rumah Lee Sa-young sunyi. Menurut Seo Min-gi, Lee Sa-young adalah orang yang mudah terbangun, bahkan oleh suara kecil. Karena itu, rumah ini dilengkapi peredam suara yang sangat baik.
Sebenarnya, Cha Eui-jae tidak terlalu menyukainya. Ia membutuhkan suara untuk bisa tidur nyenyak. Sejak keluar dari Rift Laut Barat.
Cha Eui-jae menggulung lengan bajunya. Di pergelangan tangan kirinya terdapat jam perak yang rusak parah. Dari tiga set jarum kecil, hanya satu yang bergerak perlahan.
‘Kesempatan terakhir.’
Saat semua jarum berhenti, apakah itu berarti berhasil atau gagal?
Cha Eui-jae melepas jam itu dan meletakkannya di sandaran sofa, lalu memutar suara hujan delapan jam dari ponselnya. Ia menjadikan bantal sebagai alas kepala dan menutup mata. Mungkin karena tahu Lee Sa-young ada di balik dinding, ia tidak merasa terlalu kesepian.
Kesadarannya perlahan tenggelam.
Akhirnya, Cha Eui-jae membuka mata. Tempat itu terasa familiar. Koridor gedung lama Biro Manajemen Awakened. Tempat yang lebih sering ia kunjungi daripada rumahnya sendiri. Suara percakapan terdengar jelas.
Kakinya melangkah tanpa ragu. Wajah orang-orang yang ia lewati kabur. Jika ia mencoba fokus, wajah itu berubah menjadi noda hitam. Lalu, satu wajah muncul jelas— seorang wanita duduk dengan kaki disilangkan. Honeybee.
Ia menopang dagu saat melihatnya.
‘Kamu ngapain di sini?’
“Tidak aneh aku di sini. Yang aneh kamu di sini.”
‘Aku mau ketemu Jung Bin, jangan ganggu.’
Honeybee menambahkan,
‘Katanya kamu di pegunungan Gangwon-do.’
“Itu kemarin. Kamu ketinggalan.”
‘Tsk.’
Ia menoleh tajam, rambut pirangnya bergoyang.
Cha Eui-jae bertanya,
“Kamu akhir-akhir ini bagaimana?”
‘Biasa saja. Ngomong-ngomong…’
Honeybee mengisyaratkan ke ujung koridor. Tangga darurat. Cha Eui-jae mengikutinya sambil mengeluarkan rokok. Pintu tertutup.
Honeybee berbisik,
‘Aku sudah bicara dengan Matthew seperti yang kamu bilang. Frekuensi rift meningkat. Ada beberapa rift yang sengaja disembunyikan. Matthew juga merasa aneh.’
“…”
‘Monster yang keluar juga meningkat. Aku hubungi Gyu-Gyu, di luar negeri juga sama. Situasinya buruk.’
“Baik.”
Honeybee mengerutkan kening.
‘Kalau kamu tahu sesuatu, bilang. Jangan lakukan semuanya sendiri.’
“…Maaf. Aku belum punya sesuatu yang pasti.”
‘Hei, J.’
Matanya tajam.
‘Tolong jangan… lakukan sendiri…’
Suara dan wajahnya mulai kabur. Dunia di sekitarnya terdistorsi.
Cha Eui-jae bergumam,
“Buntu lagi hari ini.”
Tak lama kemudian, ia membuka mata lagi. Langit-langit gelap yang familiar menyambutnya.
Suara hujan terus terdengar. Ia meraih jam dan ponsel. Baru 30 menit.
Ia bangkit dan berjalan. Membuka pintu.
Dalam gelap, ia duduk di kursi di samping tempat tidur. Ia menatap profil samar di sebelahnya. Lalu ia merebahkan kepala di atas ranjang.
Setelah Lee Sa-young tertidur, Cha Eui-jae sesekali melihat sesuatu dalam mimpinya. Dalam mimpi itu, ia menjadi “Cha Eui-jae,” bergerak, berbicara, bertemu orang. Ia beberapa kali bertemu Lee Sa-young.
‘Hyung.’
Di sana, Lee Sa-young bermata hitam, pandai memasak, dan baik.
Baru setelah ia makan masakan itu, Cha Eui-jae menyadari.
‘Ini bukan mimpi.’
Karena dalam mimpi, tidak mungkin bisa merasakan rasa.
Yang ia lihat adalah ingatan.
Mungkin milik Cha Eui-jae pertama.
Fenomena ini hanya bisa dipahami oleh Yoon Ga-eul. Ia menemuinya di atap sekolah. Ia bahkan merusak kunci pintu untuk berbicara dengan tenang.
Yoon Ga-eul bertanya,
“Kamu bilang ini baru terjadi setelah Hari Perubahan?”
“Iya.”
“Ada yang berubah?”
Cha Eui-jae bergumam,
“Terlalu banyak.”
“Pilih yang penting.”
Ia mulai menghitung.
“Aku berhenti kerja di restoran. Jadi J.”
“Lalu?”
“Lee Sa-young tertidur…”
Setelah lima jari—
Yoon Ga-eul berkata,
“Itu perubahan lingkungan. Bagaimana dengan dirimu?”
“Aku?”
“Seperti rambutmu… atau jam itu.”
“Ah.”
Ia menunjukkan jamnya.
Yoon Ga-eul berkata,
“Mungkin ini penyebabnya. Coba tidur tanpa jam.”
Masuk akal.
Ia meninggalkan jam itu di restoran.
Malam itu, ia bermimpi Rift Laut Barat.
Jam itu penyebabnya.
Lalu ada satu ahli lagi— Hong Ye-seong.
Ia tinggal di Inwangsan.
Dengan bantuan Jung Bin, Cha Eui-jae masuk.
Hong Ye-seong langsung memeluk kakinya.
“Aku bosan! Kamu tidak chat!”
Jung Bin tersenyum.
“Kamu juga tidak akan lihat.”
“Tapi tetap!”
Ia benar-benar terputus dari dunia.
Hong Ye-seong berkata,
“Jam itu memutar waktu, kan?”
“Iya.”
“Berarti mengumpulkan energi besar. Dan kamu jadi poros.”
“Iya.”
“Kalau butuh poros, berarti item saja tidak cukup. Harus menyatu.”
“Menyatu?”
“Iya.”
Ia memotong rumput laut.
“Mungkin jam itu menyatu dengan bagian dari ‘Cha Eui-jae’. Mungkin ingatan atau keinginan.”
“…”
“Dan sekarang bereaksi.”
“…”
“Kalau tidak berbahaya, mungkin bagus untuk terus melihatnya.”
“…”
“…Tapi aku tidak membuatnya!”
Hong Ye-seong mulai terlihat “cerdas” lagi.
Cha Eui-jae menepuk punggungnya.
“Ack!”
“Kuk!”
Beep beep—
Cha Eui-jae terbangun.
Ponselnya berdering merah.
Panggilan darurat dari Jung Bin.
—Eroded dungeon muncul di Mokpo. Lebih besar.
Eroded dungeon.
Mungkin terkait Rift Laut Barat.
Ia langsung bangkit dan berlari keluar.
Pintu tertutup.
Sunyi kembali.
Jam perak di kegelapan berkilau.