Episode 173: Wavelength
Setelah Day of Change, orang-orang hidup dalam kecemasan yang tak terselesaikan.
Lubang hitam berubah warna dalam semalam, abu putih beterbangan seperti salju, gerbang dan retakan muncul lebih sering, bersama para monster. Meskipun pahlawan J telah muncul, semuanya seolah memberi isyarat akan datangnya bencana baru. Orang-orang masih belum bisa melupakan kehilangan yang terukir sejak Day of the Rift.
Pada suatu titik, menjadi hal biasa melihat orang-orang di jalan mengabarkan akhir dunia. Bahkan jika tidak ingin, orang-orang yang mengibarkan bendera bergambar api di jalan utama tetap menarik perhatian.
“Kita harus menghentikan akhir dunia dengan kekuatan manusia!”
Mereka berteriak tentang kiamat, entah ada yang mendengarkan atau tidak. Apakah kekuatan kata-kata benar-benar ada? Pengulangan harian tentang kiamat ini. Awalnya orang-orang menertawakan mereka, tapi kini tidak lagi. Mereka yang dulu mengabaikan kini sesekali melirik. Kecemasan yang tumbuh dalam diri manusia perlahan membengkak.
“…”
Yoon Ga-eul pun tidak terkecuali. Ia melirik bendera yang berkibar dan mempercepat langkah. Para pengkhotbah kiamat itu menempati jalur pintas, membuatnya tak bisa menghindar. Bahkan jika orang tua mengeluh, itu hanya sementara.
Bahkan, Yoon Ga-eul lebih terpengaruh, karena ia pernah melihat dunia setelah kiamat dengan matanya sendiri.
Apakah mereka bahkan tahu seperti apa akhir dunia itu? Apakah ini kelompok yang disebut Jung Bin-nim?
Semua pikirannya kembali pada kiamat. Seolah batu besar bertuliskan “kiamat” menekan dirinya. Setiap kali melewati mereka, Yoon Ga-eul menaikkan volume earphone-nya. Itu satu-satunya yang bisa ia lakukan.
Namun beberapa hari terakhir, ia bahkan tidak sempat memikirkan mereka. Entah itu kelegaan atau bukan, ia tidak tahu.
Saat makan siang, seruan kagum terdengar dari sudut kelas. Setiap ketukan pada tablet menampilkan foto baru. Semua berisi Lee Sa-young. Layar berhenti pada profil sampingnya. Seseorang terengah kagum.
“Wow… gantengnya keterlaluan.”
“Aku kira dia gila karena selalu pakai gas mask.”
“Lihat interview lamanya. Itu yang gila.”
“Yoon Ga-eul! Kamu juga lihat. Ada sesuatu tentang dia.”
Sebuah foto muncul di hadapannya. Tipis seperti potongan koran. Di dalamnya—orang yang ia kenal.
Lee Sa-young, memeluk J dengan lembut, menatap kamera. Sudut bibirnya melengkung seolah tersenyum.
Dari pagi sampai sekarang, ia sudah melihat ini puluhan kali. Yoon Ga-eul mengangguk mekanis dan mengambil foto itu. Da-yeon bergumam dengan pipi memerah.
“Mereka pacaran ya?”
“Jelas. Princess carry begitu?”
“Minimal flirting.”
“Tapi mereka berdua cowok?”
“Itu justru bagus.”
Yoon Ga-eul menggigit bibirnya. Ia tidak ingin merusak suasana.
Dan memang… suasananya terlalu mencurigakan.
‘Kenapa dia memeluknya selembut itu…?’
Bahkan Yoon Ga-eul tidak bisa menyangkal mereka seperti berada di dunia sendiri. Ia menggenggam foto itu dan menahan air mata.
‘J, Guild Leader… maaf.’
Kiamat yang memenuhi pikirannya—sudah lama terhapus.
[“Laporan Eksklusif” Peringkat 1 dan 2 Tertangkap Lagi… Skandal Terbesar Sejak Day of the Rift!]
Belum lama sejak skandal dua hunter terkuat Korea, negara kembali gempar.
Kali ini, foto Lee Sa-young menggendong J beredar.
Lebih dekat. Lebih jelas.
HunterNet langsung meledak.
Perdebatan siapa lebih kuat berubah jadi kekacauan.
Ada yang bilang Lee Sa-young lebih kuat karena menggendong J.
Ada yang bilang J sebelumnya juga menggendong Lee Sa-young.
Mungkin saling mendominasi.
Mungkin hanya penyamaran.
Dan akhirnya—
‘Kenapa mereka saling menggendong?’
‘Hubungan mereka apa?’
Muncul teori baru.
—Mereka saling menatap saat bertarung!
Aneh, tapi menarik.
Dan semakin dilihat—
semakin mencurigakan.
—Kenapa ekspresi 240 begitu puas?
⤷ Sial, sekarang aku sadar.
⤷ Itu jelas senyum puas ㅋㅋㅋ
⤷ Kalau aku pegang J, aku juga begitu.
⤷ Mau lihat langsung sekali saja.
⤷ Ekspresi selir yang baru punya anak, ㅋㅋ
Bukan hanya ekspresi—
—240 pengguna racun, kan? Kenapa J aman?
⤷ Kulitnya normal.
⤷ Artifact dari mask?
⤷ Gear J pasti gila.
⤷ Tapi kenapa pelukannya begitu erat? Jaketnya kusut!
⤷ Stop overthinking.
⤷ Tutup HunterNet.
Pelukan terlalu dekat.
—240 ganteng banget ya? Senyumnya menggoda.
⤷ Kayak gisaeng.
⤷ Tapi dia peringkat 2.
⤷ Kenapa mereka bertarung kalau satu tim?
Penilaian ulang visual Lee Sa-young.
—Ini strategi psikologis. Dia tak bisa menang kekuatan, jadi menyerang mental.
⤷ Apa sih.
⤷ Ingat PSA itu.
⤷ Kenapa masuk akal?
⤷ Seberapa kuat kamu mau jadi, 240?!
Teori perang psikologis bangkit lagi.
Kang Ji-soo, pecandu HunterNet, tak tahan dan menendang pintu.
“Wakil Guild Leader!”
Bang!
Namun Bae Won-woo diam.
Ia terbaring di sofa, mengunyah protein bar tanpa ekspresi.
“Apa kamu lihat fotonya?”
“Ji-soo… jangan bicara…”
“Apa?”
“Kita ini agensi artis?”
“Hah? Kita ada ekspedisi dungeon.”
“Kenapa aku harus menangani skandal pacaran?”
Ponsel di meja bergetar.
Ia menutup telinga.
“Dan Sa-young tidak angkat telepon!”
“Menurutku…”
Kang Ji-soo membuka foto.
“Mereka sengaja difoto.”
“Apa?”
“Lihat. Dia menatap kamera. Kamu pikir dia tidak sadar?”
“…”
“Mereka ke sana untuk konfrontasi, kan? Tapi dia biarkan difoto.”
Tatapan kosong Bae Won-woo bergetar.
Ia teringat—
Sa-young menempel pada J.
J juga membalas.
Otaknya bekerja.
“…Ji-soo.”
“Iya?”
“Aku masuk dungeon. Bilang aku tidak ada.”
“Ahaha, untung aku tinggal~ dapat foto begini.”
Koran jatuh ke lantai.
Abu-abu berubah merah.
Jari berlumuran darah mengambil kopi.
Pemiliknya duduk di atas mayat monster besar.
Rambut putih berantakan tertiup angin.
Gyu-Gyu tersenyum.
“Pegawai negeri itu sudah lihat berita ini?”
Jung Bin berdiri agak jauh, menatapnya.
Episode 174: Wavelength
Ekspresi Jung Bin yang biasanya lembut tampak sedikit canggung. Ia menutup mulut dengan kepalan tangan, berdeham, lalu perlahan mengangguk.
“Ya, saya sudah melihatnya.”
“Bagaimana menurutmu? Kamu kenal mereka berdua, kan~”
“Haha, itu bukan sesuatu yang pantas saya komentari.”
Gyu-Gyu menggigit sedotan, memperlihatkan giginya saat mengunyahnya.
“Eeh~? Jadi benar ada sesuatu di antara mereka? Semua hunter di dunia penasaran.”
Jung Bin tidak menjawab dan tetap mempertahankan senyumnya. Setelah mengamatinya beberapa saat, Gyu-Gyu mengangkat bahu seolah kehilangan minat. Ia melempar gelas takeaway kosong ke belakang.
“Ah~ membosankan.”
Klang—
Retakan mulai muncul di udara, seolah lapisan tipis terbelah. Di baliknya, terbentang tanah tandus tertutup abu putih. Tak lama, cahaya putih meledak dari dalam, lalu hancur menjadi serpihan abu. Gyu-Gyu menyeimbangkan tubuhnya dengan satu kaki di atas bangkai monster sebelum berdiri tegak.
“Naik kita.”
Jung Bin mengamati sekitar. Saat retakan menghilang, tumpukan monster di sekeliling mereka juga mulai hancur menjadi abu, satu per satu. Bahkan monster di bawah kaki Gyu-Gyu pun lenyap. Ia melompat ringan ke tanah, meregangkan lehernya.
“Pasar ikan, ya. Sudah lama tidak ke sana…”
Gyu-Gyu, yang biasanya langsung meninggalkan negara setelah urusannya selesai, kali ini tinggal di Korea lebih lama. Padahal tugas melacak J sudah selesai sejak kemunculannya. Jelas, yang mengubah pikirannya adalah Day of Change. Hari ketika ia menembus paus raksasa itu dalam satu serangan…
Jung Bin, yang memperhatikan gerakannya, akhirnya berbicara.
“Akhir-akhir ini bagaimana?”
“Tiba-tiba tertarik dengan hidupku? Ya seperti biasa.”
“Saya dengar kamu rajin ikut kebaktian hari Minggu…”
“Ugh. Dari mana kamu dengar itu?”
“Foto kamu terpampang di homepage gereja ayahmu. Sulit untuk tidak melihat.”
Anak pendeta, Ban Gyu-min. Alias hunter: Gyu-Gyu. Fotonya di homepage gereja menjadi cukup terkenal. Jung Bin sempat menahan tawa saat pertama kali melihatnya.
Sulit tidak tertawa, melihat seseorang yang menjulang tinggi di antara jemaat lain, tersenyum kaku sambil memberi jempol. Apalagi mengenakan jubah paduan suara.
“Aku sudah bilang jangan dipasang…”
Untuk pertama kalinya, Gyu-Gyu terlihat malu dan menggaruk pipinya. Jung Bin menambahkan dengan nada lembut,
“Kamu terlihat seperti anak yang berbakti.”
“Ugh. Kalau ada yang mau kamu bilang, bilang saja. Aku masih punya urusan lain.”
“Baik. Apakah kamu akan menghadiri General Assembly yang akan datang?”
“Wow… jadi kamu datang jauh-jauh hanya untuk itu?”
Gyu-Gyu menjulurkan lidah, pura-pura mual. Ia mengacak rambutnya.
“Ngapain aku datang? Ribet. Pasti dimarahi direktur.”
“Tapi pertemuan ini penting. Kamu tidak merasakan suasana aneh akhir-akhir ini?”
“…”
Gyu-Gyu menatap Jung Bin yang tersenyum, menunggu ia membuka kartu lebih dulu. Jung Bin menyentuh earpiece-nya dan berkata,
“Ketidakpercayaan publik terhadap hunter semakin meningkat. Itu topik pertemuan ini.”
“Jadi semua orang berkumpul untuk cari cara memperbaiki citra? Hmm~”
Ia melipat tangan, berpura-pura berpikir.
“Tidak ikut!”
“Kamu benar-benar tidak datang? Kamu akan menyesal.”
“Tidak~ Lebih baik aku lompat ke Danau Baikal.”
“Sayang sekali.”
Jung Bin menghela napas panjang dengan sengaja. Ia berbalik, melangkah perlahan.
“Saya dengar J akan hadir langsung kali ini…”
“…”
“Saya tidak bisa memaksa. Saya pergi dulu, harus menjemput Hong Ye-seong.”
Baru dua langkah—
Whoosh!
Sulur tipis melesat dari belakang dan melilit pergelangan tangan Jung Bin. Ia dengan tenang melepaskannya satu per satu.
“Bukannya kamu mau ke Danau Baikal?”
“Bukan berarti aku benar-benar mau.”
Sulur itu mekar menjadi bunga liar putih kecil. Jung Bin menoleh. Gyu-Gyu setengah membelakangi, pura-pura melihat ponselnya.
“Aku cuma… mau cek jadwal~”
Cha Eui-jae berkedip, terperangkap dalam cahaya putih menyilaukan.
Bayangan samar berlalu cepat. Ia kembali berdiri di lorong lama Awakened Management Bureau. Tangannya sudah berada di gagang pintu. Ia melihat papan nama.
Director’s Office.
Ruangan Ham Seok-jeong.
‘Ini ingatan bertemu dia?’
Apa yang bisa didapat? Mungkin petunjuk tentang kiamat.
Tangannya berhenti.
Ia mundur satu langkah.
Di sebelahnya—
ada pintu hitam.
‘Dulu ada ini?’
Tidak ada dalam ingatannya.
Tidak ada papan nama.
Dari celah bawahnya, energi hitam merembes.
Aneh.
Tapi terasa familiar.
‘Apa ini?’
Seseorang berbisik: buka.
Seolah terhipnotis, ia memutar gagang.
Dingin.
Creak—
Pintu terbuka.
Gelap pekat.
‘Aneh.’
Ia sudah membaca ingatan ini berkali-kali. Tapi ini pertama kalinya terjadi anomali.
Apa yang berubah?
‘Lee Sa-young bangun…’
Thud.
Ruang bergetar.
Sebuah kekuatan mendorongnya masuk.
Ia mencoba melawan—
tidak bisa.
Ia terdorong ke tengah kegelapan.
Bang!
Pintu tertutup.
‘Sial… semudah ini?’
Ia mengepalkan tangan.
Lalu berhenti.
‘…Tunggu.’
Kekuatan itu hilang.
Ia lemah.
Seperti semut.
‘Cha Eui-jae’ berbisik:
Ini bukan milikmu.
‘Apa maksudmu…?’
Lalu—
suara.
“…Kau bilang kau memutar waktu?”
Suara rendah.
Seperti binatang.
Creak.
Langkah kaki.
Clatter.
Laci terbuka.
Jam tua melayang.
“Kalau begitu… aku juga bisa memutarnya…”
“…”
Saat membuka mata—
gelap.
Dan perasaan diawasi.
Ia bangkit.
Masker hilang.
Di mana ini?
Kehadiran itu tetap mengawasi.
Ia hendak menyerang—
“Tidak perlu kaget.”
Suara familiar.
Lee Sa-young.
Klik.
Lampu redup menyala.
Ia melihat sekitar.
Kamar Lee Sa-young.
Tempat yang ia datangi selama berbulan-bulan.
Lee Sa-young duduk santai.
Kaki bersilang.
Melihatnya.
“Sepertinya aku membangunkanmu.”
“…”
“Mimpi yang bagus?”
“…Kau.”
Cha Eui-jae menatapnya.
Mata seperti cermin.
Ia mengepalkan tangan.
“Kau bukan dia.”
“Ya… benar.”
Lee Sa-young menjawab ringan.
“Kau bangun setelah dua hari.”
“Apa?”
Dua hari?
Ia mencoba cek waktu—
tidak ada apa pun.
Ponsel tidak ada.
Jam.
Ia melihat pergelangan tangannya—
kosong.
“Mencari ini?”
“…”
Jam itu ada di tangan Lee Sa-young.
Ia memutarnya dengan jari hitam.
“Sudah cukup usang.”
“…”
“Tapi masih berfungsi.”
Bohong atau tidak—
tidak bisa dibaca.
Wajah tanpa ekspresi.
Lebih menakutkan dari apa pun.
Lee Sa-young yang ia kenal selalu ekspresif.
Lee Sa-young mengetuk pelipisnya.
“Sepertinya kau bermimpi sesuatu yang menarik.”
“…”
“Bagaimana?”
Kehampaan.
Suara samar.
Itu jelas milik Lee Sa-young.
Senyum muncul.
Namun kosong.
Tanpa ejekan.
Tanpa kebahagiaan.
Tanpa emosi.
Episode 175: Wavelength
Cha Eui-jae mengepalkan dan membuka tangannya berulang kali. Kekuatan yang sempat menghilang kini telah sepenuhnya kembali. Pintu aneh yang tiba-tiba muncul dalam ingatan ‘Cha Eui-jae’. Suara yang tidak pernah ia dengar dalam ingatan itu, namun terasa familiar. Ia mencoba mengingat. Suara itu menggeram seperti binatang…
“Cha Eui-jae.”
Mirip dengan yang ia dengar dari fragmen yang ditunjukkan Yoon Ga-eul. Lee Sa-young masih duduk di sana, tak bergerak, tersenyum. Senyum yang terlalu presisi. Segalanya tentangnya terasa tidak manusiawi.
Haruskah ia dilumpuhkan dulu?
Cha Eui-jae mematahkan buku-buku jarinya.
Dan tepat setelah itu—
Bang!
Cha Eui-jae melesat maju, menendang kursi, mencengkeram leher Lee Sa-young, lalu menindihnya. Thud, kepala Lee Sa-young menghantam lantai. Tap, tap, tap… jam itu terlepas dari pergelangan tangannya dan menggelinding menjauh.
Meski ditekan ke lantai dan dicekik, Lee Sa-young tidak melawan. Senyumnya tak berubah. Cha Eui-jae merasa ingin menutup wajah itu.
Lee Sa-young membuka bibirnya.
“Berhenti… aku tidak melakukan ini untuk bertarung.”
Kulit di bawah telapak tangannya terasa dingin, namun ada denyut lemah. Cha Eui-jae melirik ke samping. Haruskah ia mematahkan kakinya dulu? Bahkan jika ia melakukannya, Nam Woo-jin bisa memperbaikinya…
Lee Sa-young berbisik,
“Aku harus… menguji semuanya. Ini kesempatan terakhir.”
“…”
Lee Sa-young mengangkat tangan dan dengan hati-hati menutup tangan Cha Eui-jae yang mencekiknya. Sentuhannya dingin. Cha Eui-jae memperkuat cengkeramannya.
“Kau mau apa?”
“Oh, yang kuinginkan…?”
Otot lehernya sedikit bergetar. Lee Sa-young tertawa. Batuk kecil bercampur tawa halus keluar. Tawa itu berlangsung cukup lama sebelum berhenti. Ia menggelitik punggung tangan Cha Eui-jae.
“Tidur bersamaku.”
“…Apa?”
Cha Eui-jae meragukan telinganya. Namun Lee Sa-young menatapnya sambil tersenyum. Bulu matanya yang panjang bergetar. Aroma memusingkan menyebar.
“Kau sudah memeriksanya sendiri barusan.”
Lee Sa-young mengetuk kepalanya. Gerakan kasar tanpa peduli tubuhnya sendiri. Cha Eui-jae hampir menahan tangannya, namun berhenti. Lee Sa-young melanjutkan dengan suara lambat.
“Mimpimu dan mimpiku sekarang terhubung. Berkat jam itu.”
“…”
“Bukankah kau penasaran? Tentang apa yang hanya aku tahu…”
Seorang warden yang telah lama menyaksikan akhir. Apa itu akhir, bagaimana datangnya, dan kenapa mereka gagal. Tidak ada yang tahu lebih baik daripada Lee Sa-young.
Tawaran yang menggoda.
Cha Eui-jae menatap mata ungu di antara rambut berantakannya. Mata itu masih memantulkan dirinya. Tanpa emosi. Tanpa pendapat.
Saat ia memperkuat cengkeramannya, erangan kecil keluar dari bibir Lee Sa-young.
Beberapa saat kemudian, Cha Eui-jae sedikit melonggarkan cengkeramannya agar ia bisa bernapas. Batuk pun menyusul. Ia merasakan otot di bawah tangannya bergetar.
“Ini akan selesai jika kau bilang saja. Kenapa harus repot?”
“Oh, itu… tidak menyenangkan.”
“Apa… Kau bilang ini kesempatan terakhir.”
“Iya…”
“Kalau kau melewatkannya, kita semua mati. Kau, aku, semuanya.”
“Aku tahu…”
“Dan kesenangan masih penting bagimu?”
“Apa… yang tidak penting?”
Lee Sa-young berkedip perlahan. Mata ungunya memudar menjadi lilac pucat. Di dalamnya, nyala putih berkedip.
Cha Eui-jae terpaku menatapnya.
“Aku… mengembara sendirian sangat lama.”
“…”
“Dan sekarang… akhirnya aku merasa hidup…”
Tangan hitam itu mencengkeram tangan yang mencekiknya. Cha Eui-jae tersadar dan membuka matanya lebar.
Lee Sa-young berbisik dengan suara tertahan,
“Cekik lebih keras. Ini terasa enak…”
Senyum muncul di wajah yang sebelumnya tanpa emosi.
Senyum terdistorsi.
Ia benar-benar menikmatinya.
Dingin menjalar di tulang belakang Cha Eui-jae. Ia segera melepaskan tangannya dan mengibaskannya. Lee Sa-young mendecak kecewa.
‘Dia benar-benar gila?’
Jari hitam mengetuk tangannya seperti kaki laba-laba. Ia merinding. Lee Sa-young tertawa.
“Ini bagus untuk kita berdua, bukan? Bukankah kau ingin mencekikku?”
“Jangan membuatku terdengar seperti orang mesum!”
“Benarkah? Sayang sekali…”
Lee Sa-young mengusap lehernya, bekas tangan masih jelas. Cha Eui-jae menelan ludah.
Sial. Bukannya tadi ada pertemuan atau apa?
Lee Sa-young mengangkat bahu.
“Bukankah kau sedang mencari sesuatu di ingatan…”
“…”
“Pikirkan saja. Aku tidak keberatan… Hyung.”
Dan saat kata itu terdengar—
Smack!
Cha Eui-jae tak bisa menahan diri dan memukulnya.
Mata lilac Lee Sa-young terbalik, tubuhnya lemas. Cha Eui-jae terengah, melepaskan kepalan. Tangannya menekan dada Lee Sa-young. Untungnya ia menahan tenaga. Nadinya masih normal.
Tangannya gemetar.
Sensasi sentuhan itu masih terasa.
‘Apa-apaan… dia benar-benar mesum?’
Tidur bersama? Dicekik? Gila.
Mungkin ia sudah terlalu lama mengembara hingga kehilangan akal.
Cha Eui-jae menahan teriakan. Jantungnya berdebar seperti habis berlari.
Marah, kaget, atau yang lain— ia tidak tahu.
‘Lee Sa-young tidak waras.’
Ia merindukan Lee Sa-young yang dulu.
Brengsek tapi… manusia.
Ia menunduk, dahinya menempel di dada Lee Sa-young.
“Hey… bangun, Lee Sa-young…”
“…”
“Jangan tinggalkan aku begini…”
“…”
“Kau sudah cukup tidur!”
Tubuh di bawahnya bergerak. Erangan keluar. Cha Eui-jae mengangkat kepala.
Lee Sa-young mengerang, memegangi kepala, lalu berkedip. Wajah tampannya mengerut.
“Apa ini…”
Ia bangkit dengan siku.
Wajah mereka dekat.
“Kapan aku… kenapa kita begini… tunggu.”
Ia menyipitkan mata, memeriksa wajah Cha Eui-jae. Tangannya menahan dagu dan pipinya.
“Kenapa wajahmu merah… demam?”
“Wajahku?”
“Tunggu…”
Ia memegang kepalanya lagi— tempat pukulan tadi.
Cha Eui-jae memalingkan wajah.
Lee Sa-young berkedip.
“Hyung.”
“…Ya.”
“Kau memukulku?”
“…Tidak.”
“Lalu… kenapa leherku…”
Ia mengusap lehernya. Tepat di bekas cekikan.
Cha Eui-jae semakin memalingkan wajah.
“Hyung.”
“…”
“Kau tahu, kan?”
Cha Eui-jae menoleh cepat.
Lee Sa-young tampak gelisah.
Tahu apa?
Tentang dirinya yang lain?
Atau sesuatu yang disembunyikan?
Ia tidak tahu.
Tapi ini kesempatan.
Ia mengangguk.
“Ya.”
Berpura-pura tahu.
Lee Sa-young menyipitkan mata, lalu berpikir.
“…Dari mana kau tahu? Kau bahkan tidak punya ponsel…”
Cha Eui-jae menyilangkan tangan, menatapnya.
Lee Sa-young menghela napas.
“Oh…”
Ia mengacak rambutnya.
“Sial. Kau lihat di Hunter channel, kan?”
Biasanya dia tidak akan membocorkan apa pun.
Sekarang malah terbuka sendiri.
Pasti masih linglung.
Cha Eui-jae mendengus dan membuka channel.
Dan yang muncul—
.
.
.
[29] Marble Seller Boy: Eh apa lagi ini?
Apa?
[11] Shield Guy: Shield Guy unavailable
[34] A Small Miracle Seo Min-gi: unavailable
[8] I Am An Artisan: Tingkah mencurigakan
[6] Honeybee: Hah.
[5] Gyu-Gyu: Hahahaha
[6] Honeybee: Sekalian saja semua bilang pacaran
[11] Shield Guy: Jangan pakai kata itu. Aku trauma
[6] Honeybee: Ugh
Cha Eui-jae langsung mencengkeram kerah Lee Sa-young. Matanya bersinar biru terang.
“Apa yang kau lakukan?”
Episode 176: Wavelength
“Apa yang kau lakukan?”
“…Apa?”
“Aku bilang, apa yang kau lakukan!”
Meski kerahnya dicengkeram, Lee Sa-young hanya berkedip dengan ekspresi kosong, tanpa perlawanan. Ia masih tampak belum sepenuhnya sadar.
Namun Cha Eui-jae juga tidak dalam kondisi normal. Jantungnya yang berdebar belum juga tenang sejak ucapan mengejutkan Lee Sa-young, dan kini ia harus menghadapi kenyataan yang bahkan lebih tidak masuk akal. Rumor kencan yang tadinya hanya terdengar seperti gosip kosong kini telah meledak sampai dibicarakan di Hunter channel!
‘Apa yang sebenarnya dilakukan para Mackerel itu?’
Mereka bilang satu panggilan akan menyelesaikan semuanya, tapi ternyata hanya omong kosong. Cha Eui-jae menggertakkan gigi.
‘Lebih baik kalau rumor itu tentang kami sebagai musuh atau rival.’
Cha Eui-jae mengguncang kerah yang ia pegang, mencoba menyadarkan Lee Sa-young. Kepala Lee Sa-young terayun lemah. Tak lama, ia meringis dan memegangi kepalanya.
“Hyung…”
“Bicara yang jelas.”
“Sakit…”
Cha Eui-jae melonggarkan cengkeramannya. Atau lebih tepatnya, tenaganya memang sudah melemah. Erangan keluar dari bibir Lee Sa-young.
Sudah terlalu lama sejak ia memukul seseorang sampai kehilangan kendali? Meski S-grade, tetap sakit, kan? Sementara Cha Eui-jae tenggelam dalam pikirannya, Lee Sa-young perlahan mengangkat tubuhnya, lalu langsung menyandarkan wajahnya di bahu Cha Eui-jae.
Sentuhan rambut lembut itu membuat Cha Eui-jae tersadar. Ia segera mencengkeram lengan yang melingkari pinggangnya seperti ular.
“Kau mau lolos lagi dengan bertingkah imut, ya?”
“…Hah?”
Lee Sa-young mengangkat kepala dari bahunya. Dengan pipi masih menempel di bahu, ia menatap ke atas dengan ekspresi merajuk.
“Benar-benar sakit…”
“…”
Dia ini akting atau benar-benar sakit? Cha Eui-jae masih ragu. Ia melirik leher putih ramping itu dan melihat bekas merah jelas di sana. Ia menggaruk kepala. Berbagi tubuh seperti ini ternyata lebih merepotkan dari yang ia kira.
“Lehermu sakit?”
“Iya, dan kepalaku juga.”
Batuk kecil keluar. Cha Eui-jae, yang kini canggung, bergumam sambil menatap kosong.
“…Aku agak mencekikmu.”
“Oh…”
Lee Sa-young menghela napas pelan, menyipitkan mata. Jari hitamnya menyentuh bekas merah di lehernya. Kini, setelah kesadarannya kembali, kilatan minat muncul di matanya. Senyumnya perlahan terangkat.
“Jadi… itu seleramu, ya?”
“Bukan!”
Cha Eui-jae berteriak spontan. Lee Sa-young, masih mengusap lehernya, bergumam,
“Mencekik orang itu… kebiasaan yang buruk, bukan?”
“Waktu aku bangun, bukan kau yang ada di sana tapi orang lain. Lalu aku harus bagaimana?”
“Oh… Jadi langsung dicekik tanpa bicara? Lumayan kasar…”
“Dia bilang hal aneh.”
“Hal aneh seperti apa?”
“…”
Cha Eui-jae terdiam. Ia tidak ingin mengulang kata-kata menjijikkan itu. Lee Sa-young menggeliat di pinggangnya, mendesaknya untuk bicara. Saat Cha Eui-jae menatapnya, ekspresi Lee Sa-young tampak tenang, meski baru saja dirasuki dan diserang.
Lebih baik menjelaskan sekarang daripada membiarkan keadaan memburuk.
Cha Eui-jae bergumam,
“Dia bilang kita harus tidur bersama…”
“Hah?”
Lee Sa-young mengerutkan kening. Cha Eui-jae buru-buru menjelaskan,
“Tidur saja! Benar-benar tidur! Bukan yang aneh!”
“Aku sebenarnya tidak akan salah paham, tapi sekarang justru kau yang terdengar punya pikiran aneh, Hyung.”
“Diam.”
Saat Cha Eui-jae mengepalkan tangan dan menggoyangkannya, Lee Sa-young tersenyum dan membuat tanda X di mulutnya.
“Aku paham. Lanjutkan.”
“Lalu dia minta dicekik lebih keras… maksudku, dia gila, kan? Siapa yang minta dicekik lagi?”
“Oh… Jadi kau cekik lagi? Makanya leherku begini?”
“Kau gila? Aku langsung lepas.”
“Sigh…”
Lee Sa-young menghela napas panjang, berkedip lambat.
“Lalu?”
“Dan…”
Cha Eui-jae teringat wajah yang tetap tersenyum saat dicekik.
Menurut Hong Ye-seong, “dasar” mereka sama. Jika itu berarti inti jiwa seseorang, maka meski hidup berbeda, mereka tetap sama.
Tapi…
“…”
“Hyung?”
“Tapi rasanya…”
Lee Sa-young yang tadi terasa aneh.
Bukan karena permintaan tidur atau dicekik.
Melainkan—
segala sesuatu tentang dirinya.
Sejak awal, sudah ada rasa tidak nyaman.
Matanya seperti kaca kosong.
Hanya memantulkan.
Tanpa jiwa.
Tanpa diri.
Dan aura yang ia keluarkan pun aneh.
Lebih seperti dungeon daripada manusia…
“…”
“Rasanya… aneh.”
Cha Eui-jae mengakhiri kalimatnya dengan tidak nyaman. Lee Sa-young menunduk, berpikir, lalu menjilat bibirnya.
Saat Cha Eui-jae melihat lidah hitam itu menyentuh bibir merahnya, tatapannya langsung menajam.
Ia hampir teralihkan lagi.
Orang ini memang ahli mengalihkan perhatian.
Cha Eui-jae mencengkeram kedua pipi Lee Sa-young.
“Pokoknya, apa yang kau lakukan?”
“Bukannya kau sudah tahu?”
“Katakan sendiri. Sebelum aku ke pasar ikan.”
“Aku… tidak melakukan apa-apa.”
Tidak mungkin.
Hunter channel kacau seperti itu.
Saat Cha Eui-jae menatap tajam, Lee Sa-young tersenyum.
“Aku hanya melakukan apa yang kau lakukan, Hyung.”
“Apa yang kulakukan?”
“Waktu aku melihatmu tidur, aku mengangkatmu dan membawamu pulang.”
Lee Sa-young memiringkan kepala.
“Itu kejahatan? Aku hanya melakukan apa yang kau lakukan.”
Mengangkat?
Pikiran Cha Eui-jae langsung menuju satu gambaran—
foto itu.
J menggendong Lee Sa-young seperti princess carry.
‘Sial.’
Merinding.
Ia langsung berdiri dan mengobrak-abrik ruangan.
Lee Sa-young duduk santai.
“Apa yang kau cari?”
“Di mana ponselku?”
“Ada padaku.”
Lee Sa-young menyerahkan ponsel itu.
Cha Eui-jae langsung menyalakannya.
Headline muncul.
[Hubungan Lee Sa-young dan J? Guild Pado bungkam…]
Tangannya gemetar saat membuka artikel.
Beberapa detik terasa lama.
Tap, tap, tap.
Kakinya mengetuk lantai.
Saat artikel terbuka—
yang ia lihat adalah mata Lee Sa-young.
Di foto.
Lee Sa-young tersenyum, menatap kamera.
Dan—
sosok bertopeng memeluknya.
Cha Eui-jae membeku.
Lee Sa-young berdiri, mendekat dari belakang.
Lalu mencium tengkuknya.
Tubuh Cha Eui-jae menegang.
Notifikasi muncul.
Ha-eun: Paman, Nenek tanya ini benar?
Tubuhnya bergetar.
Lee Sa-young kembali mencium ujung rambutnya.
“Katanya, di depan anak-anak pun kita harus hati-hati.”
Anehnya, Cha Eui-jae tidak marah.
Atau mungkin—tidak punya tenaga untuk marah.
Ia berdiri gemetar, lalu mendorong Lee Sa-young dan berjalan ke kamar mandi.
Bang!
Pintu tertutup.
Klik.
Terkunci.
Lee Sa-young tidak mengetuk.
Ia menarik kursi dan duduk, menunggu.
Aneh, tapi… itu sangat seperti Cha Eui-jae.
Bukannya kamar, malah bersembunyi di kamar mandi.
Selama satu jam—
Cha Eui-jae tidak keluar.
Hanya sesekali terdengar helaan napas berat.
Lee Sa-young menyandarkan dagu.
Saat menjauh dari Cha Eui-jae, “tamu tak diinginkan” kembali bergerak.
Kesadarannya beralih.
Suara Cha Eui-jae terngiang.
“Dia minta dicekik lagi… gila, kan?”
Lee Sa-young menghela napas.
‘Kenapa… ya?’
Ia tahu alasannya.
Ia bersandar.
Seseorang yang mengembara sendirian di dunia yang hampir hancur—
tidak mungkin tetap normal.
‘Tidak mungkin…’
Seperti batu yang terkikis waktu—
tubuh dan pikiran akan hancur.
Emosi akan hilang.
Kesedihan.
Amarah.
Penyesalan.
Semua lenyap.
Yang tersisa—
obsesi.
‘Benar, kan?’
Tidak ada jawaban.
Namun ia tahu.
Ia bisa merasakan dirinya yang lain.
Jika seseorang yang kehilangan segalanya mendapat tubuh lagi—
tentu ia akan bereaksi terhadap sensasi.
Apalagi jika itu dari Cha Eui-jae…
Lee Sa-young menyentuh lehernya yang masih berdenyut.
Ia tahu akan memar.
Ia menutup mata.
Suara air mengalir.
Cha Eui-jae menyalakan keran.
Adakah sesuatu yang membuat seseorang merasa lebih hidup—
selain sensasi dari Cha Eui-jae?
‘Kalau aku… aku juga akan meminta lebih…’
Ia mengerti.
Dan itu membuatnya terganggu.
Episode 177: Wavelength
Butuh satu setengah jam lagi bagi Cha Eui-jae untuk akhirnya membuka pintu yang terkunci itu. Selama waktu itu, Lee Sa-young menunggu dengan sabar. Sebenarnya, ini bahkan bukan soal kesabaran. Dibandingkan waktu yang telah ia habiskan untuk menunggu sebelumnya, ini hanyalah sekejap.
Mendengar langkah kaki mendekati pintu, Lee Sa-young mengangkat kepala. Cha Eui-jae, hanya menjulurkan kepalanya dari balik pintu, menyipitkan mata ke arahnya.
“…Kau ngapain di situ?”
“Aku menunggumu… sampai kau keluar.”
Lee Sa-young, dengan pipi bersandar di lengannya yang menggantung di sandaran kursi, menyipitkan mata dan tersenyum.
“Sudah sedikit tenang?”
Masih bersembunyi di balik pintu, Cha Eui-jae menatap tajam.
“Ini semua ulah Mackerel, kan?”
“Yah, bisa dibilang begitu.”
“Aku lihat fotonya. Hampir seperti kau mengancam mereka supaya mengambil gambar yang bagus. Itu ulahmu, kan?”
“Ah, jadi menurutmu fotonya bagus juga. Syukurlah…”
“Kau ini… Mereka tidak akan lolos begitu saja.”
Cha Eui-jae melangkah mendekat sambil memaki. Ekspresinya jauh dari tenang, seolah siap pergi ke pasar ikan dan menghajar para mackerel. Lee Sa-young sengaja memiringkan kepala, memperlihatkan bekas tangan yang masih jelas di lehernya. Aura mengancam Cha Eui-jae sedikit mereda saat melihatnya.
“Tapi berkat artikel itu, semua masalah lain tertutup.”
Lee Sa-young berpikir akan menyenangkan jika bekas itu bertahan lebih lama. Mungkin saat mulai memudar, ia bisa meminta lagi. Sudut bibirnya terangkat tipis. Ia mengulurkan tangan dan menarik ujung mantel Cha Eui-jae.
“Kita menggunakan nama kita untuk meredam kecemasan.”
“…”
“Sedikit lebih lega?”
Namun Cha Eui-jae tidak menjawab. Wajahnya diselimuti bayangan aneh yang tidak disukai Lee Sa-young.
Lee Sa-young mengamatinya, mencoba membaca pikirannya. Topik ini harus dihentikan, pikirnya, lalu dengan halus mengganti pembicaraan.
“Kau lapar? Kau tidur cukup lama.”
“Ah, sedikit.”
“Kita turun dan makan. Aku akan suruh mereka bawa makanan ke ruang ketua guild.”
“Harus? Tidak bisa makan di sini?”
“Oh… mau makan di sini? Dengan hanya pakai kemeja?”
Lee Sa-young tersenyum nakal dan menyelipkan tangannya ke dalam kemeja Cha Eui-jae. Cha Eui-jae langsung mencengkeram pergelangan tangannya dan melepaskannya.
“Hey, bisa saja ada yang lihat. Kita harus buka masker untuk makan.”
“Tidak ada yang bisa masuk sembarangan ke ruang ketua guild. Lagi pula, aku punya banyak pekerjaan.”
“…”
“Kalau kau khawatir… mau aku suruh seseorang berjaga di pintu?”
“Tidak perlu sampai begitu…”
Ekspresi Cha Eui-jae berubah enggan. Entah sadar atau tidak, wajah itu justru membuat Lee Sa-young ingin terus menggodanya. Ia berdiri dan memberi isyarat ke arah pintu dengan dagunya. Cha Eui-jae, sambil merapikan kancing kemejanya, bergumam,
“Aku ganti baju dulu. Bajuku di mana?”
“Di ruang ganti. Maskermu juga di sana.”
Cha Eui-jae berjalan ke ruang ganti seolah itu rumahnya sendiri. Pemandangan itu terasa anehnya menyenangkan. Suara kain bergesekan terdengar saat ia berganti pakaian. Lee Sa-young menyilangkan tangan, mendengarkan suara itu. Tak lama, Cha Eui-jae keluar, kini sepenuhnya menjadi J.
Hanya dengan mengenakan masker, suasananya berubah total. Dari Cha Eui-jae yang santai menjadi sosok penuh tekanan yang sulit didekati.
Tak lama kemudian, mereka berdiri berdampingan di dalam lift. Baru beberapa bulan sejak terakhir kali mereka naik lift bersama, tapi rasanya seperti waktu yang sangat lama. Dulu, Cha Eui-jae berdiri di sudut dengan waspada. Sekarang, ia berdiri tenang di samping Lee Sa-young.
Lee Sa-young menatap rambut abu-abu terang itu.
“Ngomong-ngomong, nenekmu dan Ha-eun tahu kau J?”
“Hm? Tidak.”
Jawaban singkat.
“Aku bilang aku menutup restoran sup hangover… dan sekarang kerja di Guild Pado. Mereka cuma tahu aku hunter.”
“Tapi pesan tadi… sepertinya mereka tahu.”
“…Sepertinya tidak?”
Ia memiringkan kepala.
Cha Eui-jae memang tidak pernah memberi tahu. Tidak saat pertama datang, tidak saat bekerja.
Pintu lift terbuka. Lantai itu sunyi.
Cha Eui-jae berjalan di lorong, langkahnya menggema. Lalu—
“Oh.”
Ia berhenti.
Kenangan lama muncul.
Lee Sa-young menoleh.
“Ada apa?”
“Sepertinya… mereka tahu. Ya, sepertinya mereka tahu.”
Tangannya menyentuh masker. Keringat mulai muncul.
“Kalau kupikir-pikir… waktu itu aku datang pakai pakaian J…”
“Apa maksudmu?”
“Pakaian J!”
Saat itu, ia mengikuti aroma, membuka pintu restoran. TV sedang menayangkan dokumenter Rift Laut Barat. Di layar muncul J.
Dan ia berdiri di sana—
dengan pakaian itu.
‘Tidak… mungkin dia tidak sadar…’
Cha Eui-jae menoleh cepat.
“Hey, Lee Sa-young. Kau nonton dokumenter J? Yang ada wawancara Hunter Song Jo-heon?”
“…Hah?”
“Nonton atau tidak?”
“Hah.”
Lee Sa-young tertawa sinis.
“Tentu saja. Guild Pado yang buat.”
“…Apa?”
“Dari awal sampai akhir.”
“Apa—?”
“Harusnya sekalian pasang logo guild.”
Cha Eui-jae mencengkeram bahunya.
“Aku tidak nonton semua. Ada adegan bertarungku?”
“Tentu ada.”
“…”
“Kenapa?”
Rasa tidak enak itu semakin kuat.
Ia mencoba mengingat.
Neneknya memberinya jaket dan topi.
“Kalau kau berkeliaran seperti itu siang hari, kau akan tertangkap.”
‘Tertangkap…?’
Wajahnya pucat.
Saat itu ia tidak sadar.
Tentang pakaiannya.
Tentang wajahnya.
Ia hanya lapar.
Jika bukan karena neneknya—
ia mungkin sudah tertangkap.
Cha Eui-jae menutup mulutnya.
“Dia pasti tahu… Dia nonton dokumenter itu…”
“Masuk akal.”
“Apa?”
“Sepertinya kau tidak sadar seberapa sering wajahmu muncul.”
Lee Sa-young berbicara datar.
“Kau ada di mana-mana. Orang-orang memperdebatkanmu setiap hari… Saat keputusan dibuat, mereka menampilkan semuanya.”
Nada suaranya dingin.
“Siapa yang bilang ini padamu?”
“…”
“Jung Bin.”
“…”
“Aku pernah tinggal dengannya.”
Lee Sa-young menyilangkan tangan.
“Kau lebih terkenal dari yang kau kira.”
“…”
“Lalu orang-orang melupakanmu.”
Wajar.
Waktu berlalu.
Orang melupakan.
Seperti pasir menutupi pasir.
Bahkan ia sendiri tersesat.
“Aku tidak bisa membiarkannya begitu saja.”
Namun—
“Siapa bilang mereka boleh melupakan?”
Cha Eui-jae menatapnya.
Lee Sa-young menoleh.
“Setidaknya… uang untuk dokumenter itu tidak sia-sia.”
Ia tersenyum tipis.
“Benar?”
Episode 178: Wavelength
Gedebuk.
‘Hah?’
Gedebuk, gedebuk, gedebuk. Tiba-tiba, detak jantungnya berdegup keras. Aneh. Tidak ada yang berubah, tapi ada sesuatu yang terasa salah.
Cha Eui-jae mengusap dadanya. Sementara itu, Lee Sa-young sudah melangkah lebih dulu. Suaranya yang malas bercampur dengan aroma manis tertinggal di udara. Di bawah lampu lorong yang terang, hanya siluet hitamnya yang terlihat di mata Cha Eui-jae.
“Aku sebenarnya ingin memasukkan wawancara dengan direktur, tapi dia terus menolak…”
“…”
“Jung Bin juga menolak, mungkin karena perintah direktur. Jadi aku sedikit kesal.”
“…”
“Oh, tapi Song Jo-heon ternyata mudah. Mungkin karena manajemen citra… Dia langsung setuju.”
Ada nada main-main dalam setiap katanya. Kulit pucat yang terlihat di balik rambut hitam, leher dengan bekas tangan, mantel yang bergoyang, dan profil tajam hidung serta bibirnya saat ia sedikit menoleh— mata ungu Lee Sa-young sepenuhnya tertuju pada Cha Eui-jae. Emosi di mata itu…
“…Hyung?”
“…”
“Ada apa?”
Cha Eui-jae mendapati dirinya melihat Lee Sa-young dengan cara yang berbeda. Sejak kapan bahunya selebar itu? Sejak kapan dia setinggi ini? Ia sekarang lebih tinggi setengah kepala dari Cha Eui-jae. Saat Cha Eui-jae tidak bergerak, Lee Sa-young berbalik menghadapnya.
Anehnya, tidak ada lagi jejak anak laki-laki yang dulu ia selamatkan. Yang berdiri di depannya adalah seorang pria dewasa.
Tanpa sadar, Cha Eui-jae bertanya,
“Kenapa kau membuatnya?”
“Membuat apa? Oh, dokumenter itu?”
“Iya.”
Lee Sa-young berkedip, seolah pertanyaan itu aneh.
“Aku sudah bilang. Karena orang-orang bodoh terus melupakanmu.”
“Orang mati memang akan dilupakan. Seiring waktu…”
“Siapa bilang ada yang mati… Hah, kenapa kau tiba-tiba begini?”
“Pokoknya, semua orang tahu aku sudah mati. Mereka bahkan membuat batu peringatan.”
“Lapar sampai otakmu rusak?”
Lee Sa-young membentak kesal. Ia menunjuk langsung ke wajah Cha Eui-jae.
“Yang pertama kali menggenggam tanganku adalah kau, Cha Eui-jae.”
Cha Eui-jae teringat wajah itu.
Di reruntuhan.
Hampir mati.
“Selamatkan aku.”
Ia mengulurkan tangan.
“Tidak apa-apa.”
Ia menggenggam tangan yang hancur itu tanpa ragu.
Cha Eui-jae berkedip.
Kini—
tangan kuat menunjuknya.
“Kau berjanji akan kembali.”
“…”
“Aku hanya menepati janji.”
Cha Eui-jae membuka mulut, tapi tidak bisa berkata apa-apa.
Permintaan itu dulu sangat egois.
Ia bahkan tidak yakin bisa hidup.
Tapi anak itu—
Lee Sa-young—
tidak pernah melepaskan tangannya.
Tenggorokannya terasa tersumbat.
Lee Sa-young menghela napas dan menarik tangannya.
“Sudah puas?”
“…”
“Kalau sudah, ayo. Kita makan.”
Ia berbalik.
Namun Cha Eui-jae tidak bergerak.
Tidak bisa.
Seolah tanah di bawahnya mencair.
Ujung jari dan kakinya kesemutan.
Jantungnya semakin cepat.
Napasnya sesak.
Semua indranya—
terfokus pada satu hal.
Lee Sa-young.
Setiap gerakannya terlihat lambat.
Kedipan.
Bibir.
Napas.
Alis.
Rambut.
Aroma.
Jari.
Semua—
terlalu jelas.
Cha Eui-jae menutup maskernya dengan kedua tangan.
“Hyung?”
Suara itu memanggilnya.
‘Kenapa begini?’
Ia menarik napas berat.
Seperti tenggelam.
Jika terus begini—
ia akan runtuh.
Tanpa sadar, ia mundur.
Lalu melihat sekeliling.
Pintu darurat.
Lampu hijau.
“…Hup.”
Ia menarik napas.
Dan—
Tap! Tap! Tap!
Ia berlari.
Lee Sa-young menatap tidak percaya.
“Apa yang kau lakukan sekarang?!”
Cha Eui-jae berlari menuruni tangga.
Langkah di belakangnya mengejar.
“Kenapa kau begini?! Kau gila?!”
Aku yang akan jadi gila kalau tidak lari!
Ia melompat turun beberapa anak tangga sekaligus.
Lee Sa-young tetap mengejar.
“Jangan ikut aku!”
“Jelaskan dulu kenapa kau begini!”
“Tidak, jadi jangan ikut!”
“Mana aku tahu kalau kau tidak bilang?!”
“Kau juga tidak bilang!”
“Kau serius bicara begini sambil lari?!”
Lee Sa-young marah.
“Kalau ada yang mau kau katakan, katakan dengan benar!”
Dia benar.
Cha Eui-jae hampir menjawab—
lalu berhenti.
Seseorang berdiri di bawah.
Anggota guild.
Ia membeku.
Sial.
Ia mempercepat langkah.
Orang-orang mulai muncul.
5 lantai.
Semakin ramai.
Mereka terkejut melihat J.
Dan ketakutan melihat Lee Sa-young mengejar.
Ia sampai.
Srek!
Sepatunya tergelincir.
Ia menarik gagang pintu.
Terkunci.
Ia melihat ke atas.
Lee Sa-young sudah dekat.
Ekspresinya dingin.
Jantungnya kacau.
Ia menendang pintu.
BOOM—!!
Cahaya masuk.
Lobi terlihat.
Orang-orang.
Kafe.
Bae Won-woo—
menyemburkan kopi.
Aura di belakangnya mendekat.
Kalau tertangkap, mati.
Ia berlari.
Lee Sa-young berteriak,
“Tunggu, Hyu—!”
Ia berhenti.
“…J!”
J menoleh sebentar.
Lalu berlari lagi.
Lee Sa-young tertawa pahit.
“Ah… ini benar-benar gila.”
“Oh…”
Bae Won-woo hanya bisa melongo.
Tiba-tiba—
kepala muncul dari bayangan.
Seo Min-gi.
Ia keluar sambil membawa kantong makanan.
“Hah?”
“…”
“Guild Leader? Kenapa di sini?”
“…Sekarang.”
“Maaf?”
Lee Sa-young menunjuk.
“Kejar dia. Sekarang!”
Episode 179: Wavelength
Butuh satu setengah jam lagi bagi Cha Eui-jae untuk akhirnya membuka pintu yang terkunci itu. Selama waktu itu, Lee Sa-young menunggu dengan sabar. Sebenarnya, ini bahkan bukan soal kesabaran. Dibandingkan waktu yang telah ia habiskan untuk menunggu sebelumnya, ini hanyalah sekejap.
Mendengar langkah kaki mendekati pintu, Lee Sa-young mengangkat kepala. Cha Eui-jae, hanya menjulurkan kepalanya dari balik pintu, menyipitkan mata ke arahnya.
“…Kau ngapain di situ?”
“Aku menunggumu… sampai kau keluar.”
Lee Sa-young, dengan pipi bersandar di lengannya yang menggantung di sandaran kursi, menyipitkan mata dan tersenyum.
“Sudah sedikit tenang?”
Masih bersembunyi di balik pintu, Cha Eui-jae menatap tajam.
“Ini semua ulah Mackerel, kan?”
“Yah, bisa dibilang begitu.”
“Aku lihat fotonya. Hampir seperti kau mengancam mereka supaya mengambil gambar yang bagus. Itu ulahmu, kan?”
“Ah, jadi menurutmu fotonya bagus juga. Syukurlah…”
“Kau ini… Mereka tidak akan lolos begitu saja.”
Cha Eui-jae melangkah mendekat sambil memaki. Ekspresinya jauh dari tenang, seolah siap pergi ke pasar ikan dan menghajar para mackerel. Lee Sa-young sengaja memiringkan kepala, memperlihatkan bekas tangan yang masih jelas di lehernya. Aura mengancam Cha Eui-jae sedikit mereda saat melihatnya.
“Tapi berkat artikel itu, semua masalah lain tertutup.”
Lee Sa-young berpikir akan menyenangkan jika bekas itu bertahan lebih lama. Mungkin saat mulai memudar, ia bisa meminta lagi. Sudut bibirnya terangkat tipis. Ia mengulurkan tangan dan menarik ujung mantel Cha Eui-jae.
“Kita menggunakan nama kita untuk meredam kecemasan.”
“…”
“Sedikit lebih lega?”
Namun Cha Eui-jae tidak menjawab. Wajahnya diselimuti bayangan aneh yang tidak disukai Lee Sa-young.
Lee Sa-young mengamatinya, mencoba membaca pikirannya. Topik ini harus dihentikan, pikirnya, lalu dengan halus mengganti pembicaraan.
“Kau lapar? Kau tidur cukup lama.”
“Ah, sedikit.”
“Kita turun dan makan. Aku akan suruh mereka bawa makanan ke ruang ketua guild.”
“Harus? Tidak bisa makan di sini?”
“Oh… mau makan di sini? Dengan hanya pakai kemeja?”
Lee Sa-young tersenyum nakal dan menyelipkan tangannya ke dalam kemeja Cha Eui-jae. Cha Eui-jae langsung mencengkeram pergelangan tangannya dan melepaskannya.
“Hey, bisa saja ada yang lihat. Kita harus buka masker untuk makan.”
“Tidak ada yang bisa masuk sembarangan ke ruang ketua guild. Lagi pula, aku punya banyak pekerjaan.”
“…”
“Kalau kau khawatir… mau aku suruh seseorang berjaga di pintu?”
“Tidak perlu sampai begitu…”
Ekspresi Cha Eui-jae berubah enggan. Entah sadar atau tidak, wajah itu justru membuat Lee Sa-young ingin terus menggodanya. Ia berdiri dan memberi isyarat ke arah pintu dengan dagunya. Cha Eui-jae, sambil merapikan kancing kemejanya, bergumam,
“Aku ganti baju dulu. Bajuku di mana?”
“Di ruang ganti. Maskermu juga di sana.”
Cha Eui-jae berjalan ke ruang ganti seolah itu rumahnya sendiri. Pemandangan itu terasa anehnya menyenangkan. Suara kain bergesekan terdengar saat ia berganti pakaian. Lee Sa-young menyilangkan tangan, mendengarkan suara itu. Tak lama, Cha Eui-jae keluar, kini sepenuhnya menjadi J.
Hanya dengan mengenakan masker, suasananya berubah total. Dari Cha Eui-jae yang santai menjadi sosok penuh tekanan yang sulit didekati.
Tak lama kemudian, mereka berdiri berdampingan di dalam lift. Baru beberapa bulan sejak terakhir kali mereka naik lift bersama, tapi rasanya seperti waktu yang sangat lama. Dulu, Cha Eui-jae berdiri di sudut dengan waspada. Sekarang, ia berdiri tenang di samping Lee Sa-young.
Lee Sa-young menatap rambut abu-abu terang itu.
“Ngomong-ngomong, nenekmu dan Ha-eun tahu kau J?”
“Hm? Tidak.”
Jawaban singkat.
“Aku bilang aku menutup restoran sup hangover… dan sekarang kerja di Guild Pado. Mereka cuma tahu aku hunter.”
“Tapi pesan tadi… sepertinya mereka tahu.”
“…Sepertinya tidak?”
Ia memiringkan kepala.
Cha Eui-jae memang tidak pernah memberi tahu. Tidak saat pertama datang, tidak saat bekerja.
Pintu lift terbuka. Lantai itu sunyi.
Cha Eui-jae berjalan di lorong, langkahnya menggema. Lalu—
“Oh.”
Ia berhenti.
Kenangan lama muncul.
Lee Sa-young menoleh.
“Ada apa?”
“Sepertinya… mereka tahu. Ya, sepertinya mereka tahu.”
Tangannya menyentuh masker. Keringat mulai muncul.
“Kalau kupikir-pikir… waktu itu aku datang pakai pakaian J…”
“Apa maksudmu?”
“Pakaian J!”
Saat itu, ia mengikuti aroma, membuka pintu restoran. TV sedang menayangkan dokumenter Rift Laut Barat. Di layar muncul J.
Dan ia berdiri di sana—
dengan pakaian itu.
‘Tidak… mungkin dia tidak sadar…’
Cha Eui-jae menoleh cepat.
“Hey, Lee Sa-young. Kau nonton dokumenter J? Yang ada wawancara Hunter Song Jo-heon?”
“…Hah?”
“Nonton atau tidak?”
“Hah.”
Lee Sa-young tertawa sinis.
“Tentu saja. Guild Pado yang buat.”
“…Apa?”
“Dari awal sampai akhir.”
“Apa—?”
“Harusnya sekalian pasang logo guild.”
Cha Eui-jae mencengkeram bahunya.
“Aku tidak nonton semua. Ada adegan bertarungku?”
“Tentu ada.”
“…”
“Kenapa?”
Rasa tidak enak itu semakin kuat.
Ia mencoba mengingat.
Neneknya memberinya jaket dan topi.
“Kalau kau berkeliaran seperti itu siang hari, kau akan tertangkap.”
‘Tertangkap…?’
Wajahnya pucat.
Saat itu ia tidak sadar.
Tentang pakaiannya.
Tentang wajahnya.
Ia hanya lapar.
Jika bukan karena neneknya—
ia mungkin sudah tertangkap.
Cha Eui-jae menutup mulutnya.
“Dia pasti tahu… Dia nonton dokumenter itu…”
“Masuk akal.”
“Apa?”
“Sepertinya kau tidak sadar seberapa sering wajahmu muncul.”
Lee Sa-young berbicara datar.
“Kau ada di mana-mana. Orang-orang memperdebatkanmu setiap hari… Saat keputusan dibuat, mereka menampilkan semuanya.”
Nada suaranya dingin.
“Siapa yang bilang ini padamu?”
“…”
“Jung Bin.”
“…”
“Aku pernah tinggal dengannya.”
Lee Sa-young menyilangkan tangan.
“Kau lebih terkenal dari yang kau kira.”
“…”
“Lalu orang-orang melupakanmu.”
Wajar.
Waktu berlalu.
Orang melupakan.
Seperti pasir menutupi pasir.
Bahkan ia sendiri tersesat.
“Aku tidak bisa membiarkannya begitu saja.”
Namun—
“Siapa bilang mereka boleh melupakan?”
Cha Eui-jae menatapnya.
Lee Sa-young menoleh.
“Setidaknya… uang untuk dokumenter itu tidak sia-sia.”
Ia tersenyum tipis.
“Benar?”
Episode 180: Wavelength
Lee Sa-young, yang masih memegang ponsel di telinganya, menatap lurus ke arah Cha Eui-jae. Ia lalu dengan sengaja mengakhiri panggilan dan sedikit memiringkan kepala. Begitu Cha Eui-jae mendengar bunyi bip, ia langsung berdiri dan mundur terhuyung, pinggangnya membentur pagar.
Apa aku lompat saja? Ia melirik ke bawah. Dari ketinggian ini, seharusnya ia masih baik-baik saja. Namun Lee Sa-young langsung bereaksi.
“Kau lihat ke mana? Tatap ke sini.”
“…”
“Lihat aku.”
Dasar licik. Cha Eui-jae mencengkeram pagar dengan tekad. Jika terpaksa, ia benar-benar akan melompat. Lee Sa-young tersenyum, tapi matanya sama sekali tidak tersenyum.
“Oh… mau jatuh?”
“…”
“Aku ikut jatuh juga? Kali ini bukan tangga, mungkin kita lari di jalan utama, berdampingan. Rumornya pasti lebih bagus, bukan?”
Kau pikir siapa penyebab semua ini? Kau bahkan tidak tahu bagaimana perasaanku. Cha Eui-jae hampir saja berkata, “Ya sudah, kita mati saja sekalian!” ketika suara datar terdengar dari belakang Lee Sa-young.
“Guild Leader, tahu tidak arti ‘menyedihkan’? Harusnya bersikap menyedihkan, bukan menantang.”
Di balik mantel hitam, kepala berambut merah muncul dari pintu. Kang Ji-soo. Di sampingnya, Bae Won-woo menggaruk kepala dengan wajah kusut. Lee Sa-young mengangkat bahu.
“Oh… aku tidak pernah menyedihkan, jadi tidak tahu. Maaf?”
Alih-alih menjawab, Cha Eui-jae memalingkan wajah, hanya menyisakan mantel hitam Lee Sa-young dalam pandangannya. Terdengar tawa pelan. Sebagai gantinya, yang masuk ke pandangannya adalah Seo Min-gi, merangkak ke arah pintu dengan empat kaki.
“…”
“…”
Merasa diperhatikan, Seo Min-gi menoleh, mengangguk serius, lalu menunduk.
“Sepertinya ini masalah yang harus Anda dan Guild Leader selesaikan sendiri, sir.”
Ia kembali merangkak. Selesaikan? Bagaimana? Aku saja tidak waras! Namun sebelum Cha Eui-jae sempat berkata apa-apa, Seo Min-gi sudah sampai di pintu.
Ia meraih gagang, mengangkat Romantic Opener yang pingsan, lalu berkata,
“Semangat!”
“Semoga percakapannya bermakna.”
Lalu—
BAM!
Pintu tertutup.
Suara itu seperti jatuhnya guillotine. Tak lama, pintu itu lenyap seperti tak pernah ada, hancur menjadi debu. Kini hanya mereka berdua di atap. Cha Eui-jae sengaja memalingkan wajah. Abu putih jatuh lembut seperti salju.
Ia menghela napas pendek. Lee Sa-young menyisir rambutnya dengan jari, rambut ikalnya berantakan.
Cha Eui-jae baru sadar Lee Sa-young memegang kantong makanan di tangan kiri. Logo restoran set menu Korea. Melihatnya membuat dadanya terasa aneh. Suara Lee Sa-young yang rendah dan tenang bertanya,
“Kau tidak suka melihatku?”
Tidak.
“Lalu kenapa kau lari?”
…
“Aku melakukan sesuatu yang salah?”
Nada yang sama, tapi suasananya berbeda. Anehnya, nada menuntut itu justru cocok untuknya. Percaya diri yang hampir menyebalkan— itu lebih cocok.
Perlahan, Cha Eui-jae menoleh.
Ekspresi Lee Sa-young di depannya—
“Kalau aku salah, kau harus bilang. Biasanya kau bicara saja, tapi sekarang diam. Kenapa?”
Ekspresi yang belum pernah ia lihat.
“Jawab aku, Cha Eui-jae.”
Wajah halus itu perlahan berubah. Mata ungunya menyala, tapi sudut matanya memerah, seolah akan menangis.
Pikiran Cha Eui-jae kosong. Tangannya mencengkeram pagar. Besi itu melengkung.
“Aku tidak bisa tahu semuanya. Kalau kau tidak bilang, aku tidak akan tahu.”
“…”
“Menduga hanya sampai batas tertentu. Kau mau aku menunggu sampai kapan?”
Napasnya tersangkut. Pikiran yang kosong kini penuh.
Apa yang harus aku katakan?
“Terima kasih sudah menunggu”?
Tidak.
Minta maaf?
Sudah.
Saat di depan Lee Sa-young, ia selalu berpikir berlebihan.
Namun tubuhnya selalu lebih cepat dari kata-kata.
Ia meraih lengan Lee Sa-young. Otot kuat di balik jaket terasa nyata.
Mengungkapkan perasaan itu sulit.
Sejak kata-katanya menjadi berat, ia lebih memilih tindakan.
“Itu bukan salahmu, hanya saja aku…”
Ia menelan ludah.
“Cuma… kau…”
Gedebuk, gedebuk—
Jantungnya kembali tak terkendali.
Ia mencengkeram mantel Lee Sa-young.
“Bahwa kau menungguku…”
Itu…
Gulp.
Apa yang paling dibutuhkan seseorang yang kehilangan segalanya?
Sejak Rift Laut Barat—
ia seperti layang-layang putus.
Mengembara.
“…”
Sampai suatu hari—
ia keluar.
Kenangan melintas.
Pedang menembus.
Napas terengah.
Monster terakhir mati.
Tapi gerbang tidak terbuka.
Sunyi.
Hanya detak jantungnya.
Ia sendirian.
“Kenapa…”
“Kenapa tidak terbuka?”
Tangannya gemetar.
Satu-satunya yang hidup.
Saat itu—
“Aku ingin kembali.”
Keringat dingin.
“Aku ingin hidup…”
Kesepian.
Tiba-tiba—
rasa sakit.
Jari hitam menggores tangannya.
Ia menatap.
Lee Sa-young.
Mereka saling menatap.
Jantungnya semakin cepat.
Alasan ia tidak tersesat—
alasan ia bisa bertahan—
tangan yang menggenggamnya mengusap pelan.
Ada hari ketika kehangatan sekecil itu sangat dibutuhkan.
Setelah rift—
hidupku terasa dibangun di atasmu.
Dan karena itu—
“Aku bahagia.”
“…”
“Jadi jangan menangis…”
Beban itu terlepas.
Ia bersandar di bahu Lee Sa-young.
Thud.
Kantong belanja jatuh.
Tangan besar melingkari tengkuknya.
Mengusap pelan.
Tangan lain melingkari pinggangnya.
Tubuhnya menegang.
Panas naik.
‘Ini tidak benar.’
Pikiran kacau.
Insting dan akal bertabrakan.
Tubuhnya panas.
Lalu—
sesuatu menyentuh telinganya.
“Kau memang butuh nasihat yang berbeda…”
Perih.
“Hey, apa yang kau lakukan—!”
Ia mencoba menjauh.
Tidak bisa.
Ia terperangkap.
Tawa rendah terdengar.
Lidah menyentuh telinganya.
Ia menahan teriakan.
“Bagaimana?”
“A-apa?”
“Penampilanku.”
“Apa?”
Ia tersentak mundur.
Akhirnya bisa menjauh.
Wajah Lee Sa-young terlihat.
Tidak ada tangis.
Hanya senyum licik.
Matanya kembali normal.
Lidah hitam keluar.
“Kena.”
Sial.
Cha Eui-jae mendorongnya.
“Pergi sana!”
“Kenapa marah, Hyung?”
Lengan di pinggangnya mengencang lagi.
Paha menekan di antara kakinya.
Ia diangkat sedikit.
Bibir menyentuh rahang maskernya.
“Setelah pengakuan yang begitu panas…”
Episode 181: Wavelength
Hanya dengan kekuatan pahanya, tubuh Cha Eui-jae terangkat tinggi ke udara. Kakinya yang semula menapak kini melayang. Ia terbiasa melihat orang dari atas, tetapi tidak pernah seperti ini. Terkejut, ia menekan wajah Lee Sa-young dengan tangannya, berusaha mendorongnya menjauh.
“Pengakuan apa? Kau bicara apa? Hei! Kau gila? Lepaskan aku!”
Namun—
Seolah sudah menunggu, sesuatu yang basah menjilat di antara telapak dan sela jari-jarinya. Melalui celah jari yang terbuka, ia melihat mata ungu. Melengkung tipis, seakan menertawakan. Ujung jarinya refleks tersentak. Sensasi aneh menggelitik di sekitar jantungnya.
“Jangan panggil aku ‘hei’ begitu saja.”
“Tarik lidahmu!”
“Kau yang lebih dulu menaruh tanganmu di wajahku.”
“Kau yang lebih dulu mendekat. Lepaskan aku sekarang.”
“Kalau kau tidak menarik tanganmu seperti ini…”
Lee Sa-young memiringkan kepala sedikit, lalu menggigit ringan ujung ibu jari Cha Eui-jae. Sial. Cha Eui-jae memejamkan mata rapat dan segera menarik tangannya. Tawa rendah terdengar. Setiap kali ia mendengarnya, seluruh tubuhnya terasa geli. Untung ia memakai masker. Ia bahkan tak bisa membayangkan seperti apa wajahnya sekarang tanpa itu.
Cha Eui-jae menegur tajam, tanpa alasan jelas.
“Kau melakukan semua ini cuma untuk membuatku bicara…”
Namun kalimatnya terhenti. Meski mata berkaca itu hanya akting, pemandangan itu tetap menembus hati Cha Eui-jae seperti panah.
“Menduga hanya sampai batas tertentu. Kau mau aku menunggu sampai kapan?”
Entah disengaja atau tidak, memang benar ia telah membuat Lee Sa-young menunggu. Aura tajam itu perlahan mereda, digantikan kata-kata yang lebih lembut.
“…mengatakan hal seperti itu.”
“Karena aku harus sampai sejauh ini untuk membuatmu bicara.”
Jawaban Lee Sa-young santai. Ia melangkah beberapa langkah, masih mengangkat Cha Eui-jae sedikit. Pinggang Cha Eui-jae membentur pagar dingin. Untuk menghindari tatapan itu, ia sedikit bersandar ke belakang, dan jarak di bawahnya terbuka. Angin dingin menyapu pipinya. Rambut abu-abunya bergetar.
“Susah sekali membuatmu menjawab, dan lebih sulit lagi mendengar apa yang benar-benar kau pikirkan.”
Tanpa tangan Lee Sa-young, rasanya ia bisa jatuh kapan saja.
“Kau terbiasa menahan sampai batasmu, tanpa alasan…”
Tangan yang memegang pinggangnya menggelitik sisi tubuhnya.
“Untuk membuat orang yang sepelit ini bicara… setidaknya butuh beberapa tetes air mata.”
“…aku tidak butuh itu.”
Cha Eui-jae nyaris tak sanggup mengucapkannya. Lee Sa-young membungkuk. Tubuh mereka saling menempel. Ia menyandarkan pipinya di dada Cha Eui-jae, menatap ke atas. Angin mengacak rambut hitamnya.
“Kau bahagia?”
“…”
Alih-alih menjawab, Cha Eui-jae memejamkan mata rapat, berharap detak jantungnya berhenti. Ia yakin Lee Sa-young bisa mendengar setiap dentum kerasnya.
“Ayo, jawab.”
“…”
“Supaya aku tahu… penantianku tidak sia-sia.”
Setiap napas Cha Eui-jae, dada itu naik turun perlahan, dan Lee Sa-young merasakan semuanya. Tidak adil. Ia mengumpulkan bukti yang tak terbantahkan.
Setelah lama ragu, Cha Eui-jae akhirnya membuka mulut.
“…aku bahagia.”
Kenapa tiga kata itu begitu sulit?
Kepalanya panas. Dalam masker terasa membakar. Detak jantungnya terlalu keras.
Ia tidak ingin ketahuan, tapi juga ingin. Ia ingin Lee Sa-young tidak tahu, tapi juga menyadarinya. Ia ingin kehangatan ini hilang, tapi juga bertahan. Bahkan dirinya sendiri tidak sepenuhnya mengerti.
Ah, kacau.
Ia mengangkat tangan dan menutup lubang mata maskernya. Lee Sa-young terkekeh pelan, pipinya masih menempel di dada. Ia menatap ke atas dan menekan ringan dada Cha Eui-jae.
“Kenapa keras sekali? Orang tidur saja bisa bangun.”
Sial, ia tak pernah melewatkan apa pun. Cha Eui-jae menggeram.
“Diam…”
“Haruskah aku pura-pura tidak tahu? Tapi aku tidak bisa…”
“Pura-puralah tidak tahu.”
“Kau tahu lehermu merah sekali, kan?”
“Tidak peduli, diam saja!”
“Baiklah.”
Jawabannya patuh. Kehangatan yang memenuhi tubuh Cha Eui-jae perlahan mereda. Udara dingin mengisi ruang kosong. Ia pikir Lee Sa-young akan terus menekan, tapi…
Apa ini?
Cha Eui-jae menurunkan tangannya perlahan. Lee Sa-young tersenyum.
“Aku sudah menunggu 8 tahun. Aku bisa menunggu sedikit lagi.”
“…”
“Tapi tetap saja.”
Saat itu, jari-jari menyelinap ke balik masker. Klik, masker terangkat dan dilepas. Udara dingin menghantam wajahnya yang panas— hanya sesaat.
“Mmph—!”
Kata-kata yang hampir keluar tertelan. Lidah tebal masuk, bergesekan dengan lidahnya. Seolah ditelan. Di antara semua ciuman mereka, ini yang paling kasar. Bibirnya tertekan. Di antara rasa manis, ia merasakan logam darah— mungkin karena bibirnya tergigit.
Rintihan kecilnya tenggelam dalam suara basah. Ia mencoba mendorong bahu Lee Sa-young, tapi perlahan menyerah. Tangannya jatuh lemas. Seolah memuji, lidah itu membelai lembut. Tubuhnya gemetar. Panas memenuhi matanya.
Ciuman itu terlepas saat ia hampir kehabisan napas.
Kakinya melemas, menyentuh tanah. Ia mencengkeram pagar, batuk keras.
Ia menatap tajam.
Namun—
“Kau…”
“Hmm… terlalu kasar?”
Lee Sa-young mengusap bibirnya. Darah gelap menetes dari bibir bengkaknya.
Bukan milikku… aku menggigitnya?
Lidah hitam menjilat darah.
“Meski rasanya enak.”
“Mulai lagi… ‘enak’ katanya…”
“Lalu kau benci?”
“…”
“Kau pembohong yang buruk.”
Setelah akhirnya bisa berdiri tegak, Cha Eui-jae membersihkan tenggorokan.
“Ada potion? Cepat sembuhkan.”
“Hm? Bukankah itu sia-sia?”
“Apa? Potion? Kau kaya…”
“Bukan potion yang sia-sia.”
Alis terangkat. Ia menekan luka. Darah mengalir lagi. Cha Eui-jae terkejut.
“Kau gila? Apa yang kau lakukan!”
“Nanti sembuh sendiri.”
“Sialan, sembuhkan sekarang!”
Ia mengobrak-abrik inventaris.
Tombak, taring basilisk, lalu—
Botol kecil.
Itu…
“…”
“…hah?”
Ia terdiam, lalu ingat.
Hadiah dari pelanggan restoran sup mabuk.
Pemburu seperti beruang Rusia itu.
Semoga dia baik-baik saja.
Ia melihat potion kecil itu dan Lee Sa-young yang tinggi.
Kontras.
Lee Sa-young tertawa.
“Imut.”
Sial.
“…ini hadiah.”
“Dari siapa?”
“…pelanggan.”
“Berharga sekali. Jadi kau mau pakai ini untukku?”
“…”
Tanpa kata, ia membuka botol.
Cip!
Cairan merah dituangkan ke tangan.
Lalu—
Splat!
“Ugh!”
Ia menyiramkannya ke mulut Lee Sa-young dan menggosok kasar.
“Diam. Ini pengobatan.”
“Siapa pakai potion seperti ini?!”
“Dulu kami begini!”
Setelah itu—
tidak sembuh.
“Potion seperti itu tidak akan menyembuhkan.”
“Lalu apa yang harus dipakai?”
“Ramuan khusus—”
Tiba-tiba—
keduanya menoleh.
Jeritan.
Benturan.
Cha Eui-jae langsung mengulurkan tangan. Lee Sa-young menyerahkan masker. Wajahnya kembali tersembunyi.
“Bisa ikut?”
“Aku akan ikut sampai neraka.”
Ia mengeluarkan tombak.
Bang!
Melompat tinggi.
<Tracker’s Eye!>
Mata biru.
Utara.
Ia melompat lagi.
Jeritan makin dekat.
Ia melihat target.
Berputar—
Swoosh—
Thud!
Leher tertembus.
Debu mengepul.
Kepala menggelinding.
Ia mengangkatnya.
Tangannya gemetar.
“Kenapa…”
Wajah itu—
masih bisa dikenali.
“Aku dengar kau Awakener… ini hadiah.”
Wajah pemburu beruang Rusia itu.
Pelanggan restoran sup mabuk.
Episode 182: Wavelength
Mata yang keruh, seolah tertutup kabut tipis, menatap kosong ke arah Cha Eui-jae. Tak ada jejak kehidupan di dalamnya—mata orang mati. Wajah pemalu yang dulu memberinya potion, ekspresi hidup saat memesan tambahan sup mabuk—semuanya telah lama lenyap.
Namun Cha Eui-jae tak bisa mengalihkan pandangannya. Ia mencoba menemukan sisa-sisa orang yang ia kenal dalam benda kecil itu.
‘Kenapa?’
Pikirannya tidak bekerja. Seolah dunia ini hanya menyisakan dirinya dan pemburu beruang Rusia dengan duri-duri yang mencuat dari wajahnya. Mata yang setengah terbuka itu keruh. Dadanya terasa sesak. Pandangannya mengabur.
Kenapa dia ada di sini? Kenapa jadi seperti ini? Begitu banyak pertanyaan, tapi tak ada yang menjawab. Karena yang memutuskan leher orang itu adalah Cha Eui-jae sendiri.
Saat itu—
Kikikikik!
Suara benturan tajam menggema di udara. Reaksi datang lebih cepat dari yang ia kira. Bahkan sebelum kakinya menyentuh tanah setelah melompat, tombaknya telah menembus daging dan tulang.
Thud!
Cha Eui-jae mengatupkan gigi. Darah memercik.
Ia melepaskan tombak, lalu mengepalkan tangan. Bahkan sebelum tubuh yang tertusuk itu jatuh, tinjunya menghantam duri yang datang.
Crack!
Pecahan duri terpental dari tinju dan wajahnya tanpa meninggalkan satu goresan pun. Dalam sepersekian detik saat ia menghantam kepala keras itu, ia sempat melihat wajahnya—dan merasa lega.
Orang asing.
Boom!
Dengan suara tulang patah, tubuh itu terpental dan menghantam sesuatu. Gedebuk, gedebuk, gedebuk—jantungnya berdebar. Ia menyeka telapak tangannya yang berkeringat di celana, lalu menarik tombak dari tubuh yang roboh. Darah memercik ke sepatu hitamnya.
Cha Eui-jae menancapkan tombak ke tanah.
Debu tebal masih belum mengendap.
Ia mengangkat kepala. Di langit yang berkabut, lubang putih berputar. Semua yang baru saja terjadi terasa seperti mimpi. Ia menatap kosong, tawa kecil keluar tanpa sadar. Pikiran aneh melintas—mungkin ia baru saja terbangun dari mimpi singkat.
Ya.
Semuanya terlalu bagus untuk jadi kenyataan.
Realitanya memang selalu seperti ini.
Kosong.
Lalu—
Sebuah genggaman kuat meraih lengannya. Refleks, ia menghantam dengan siku. Namun sikunya juga tertahan oleh sesuatu yang kokoh. Suara tenang terdengar.
“Aku, Hyung.”
“…Ah.”
Cha Eui-jae berkedip. Entah bagaimana, Lee Sa-young sudah menyusul dan memegang lengannya erat. Barulah ia menarik napas dalam. Rupanya ia menahan napas tanpa sadar. Ada beban di tangannya—kepala pemburu beruang Rusia itu masih ia pegang.
Batuk menyerangnya. Terengah, ia membungkuk. Tangan besar mengikuti, menopang dan menepuk punggungnya. Batuknya mereda, tapi tubuhnya masih gemetar.
Cha Eui-jae gemetar.
Menyedihkan.
“…ugh.”
Ia terus tersedak. Rasanya ingin muntah. Dunia berputar. Genggamannya melemah, kepala itu jatuh ke tanah.
Tangan besar menarik tengkuknya. Ia terseret tanpa daya. Suara rendah berbisik di telinganya.
“Kenapa tiba-tiba berubah…”
“…”
“Bisa jelaskan? Apa yang terjadi?”
Tangan di tengkuknya mengusap rambutnya perlahan.
“…dia pelanggan.”
Cha Eui-jae terbata.
Orang yang memeluknya erat adalah satu-satunya yang bisa berbagi rahasia ini. Satu-satunya yang tahu J dan Cha Eui-jae.
“Dia pelanggan di restoran sup mabuk. Aku tidak salah… aku yakin. Dia bahkan memberiku hadiah. Potion yang kupakai tadi… dia yang memberikannya.”
“Ya.”
“Kenapa? Sejak kapan? Baru tiga bulan sejak aku tutup toko. Kenapa…”
Setiap kata membuat detak jantungnya perlahan tenang. Aneh. Hanya dengan mengucapkannya, ia merasa lebih baik. Lee Sa-young tetap diam, hanya mendengarkan. Napasnya yang kacau kembali stabil. Tangan hitam itu terus mengusap punggungnya.
Lee Sa-young bertanya,
“Kau mau kabur?”
Cha Eui-jae mencerna kata itu kosong. Kabur? Tidak. Ia tidak bisa.
“Kalau mau, kau bisa.”
Ia mendongak. Lee Sa-young menatapnya dengan ekspresi tak terbaca.
“Kalau itu yang kau mau, Hyung.”
“…”
“Aku akan ikut.”
Suara kerumunan samar terdengar. Baru sekarang ia sadar ada orang lain. Cha Eui-jae perlahan mendorong Lee Sa-young, lalu menggigit lidahnya keras.
Rasa sakit dan darah mengembalikannya.
“Sekarang—”
“Tidak.”
Cha Eui-jae memotong tegas.
Lee Sa-young menutup mulut, meski terlihat tidak puas. Ia tidak membantah. Cha Eui-jae menelan ludah bercampur darah.
“Bukan keras kepala. Aku hanya…”
“…”
“Aku tidak ingin kabur lagi. Jangan salah paham.”
Debu perlahan menghilang. Sebentar lagi mereka akan terlihat. Kali ini, ia siap.
Ia tersenyum, meski tak terlihat.
“Tetap saja, terima kasih. Akan kuingat.”
Jika saat itu tiba, ada seseorang yang akan kabur bersamaku.
Debu benar-benar hilang. Banyak mata tertuju padanya. Cemas, takut, dan sedikit penasaran. Bisik-bisik terdengar.
Wah, itu J. Dari mana tiba-tiba muncul? Dan Lee Sa-young juga? Apa yang terjadi?
Cha Eui-jae memutar tombaknya, menyingkirkan darah, lalu menyimpannya. Semua gerakannya diawasi. Untungnya, tidak ada tatapan negatif.
‘Mereka menikmatinya?’
Ia menaruh tangan di belakang, kebiasaan lama. Sudah lama ia tidak merasa diawasi seperti ini.
Lee Sa-young menyilangkan tangan, menguap berlebihan. Beberapa orang terkesiap. Cha Eui-jae meliriknya.
“Citranya, benar-benar…”
“Kau lihat sendiri. Mau berapa lama di sini?”
“Aku ingin memeriksa tubuh-tubuh ini. Rasanya aneh kalau sendirian. Pasti sudah ada yang melapor.”
Sejak Hari Rift dan Perubahan, orang cepat melapor. Hotline selalu diingatkan.
“Ya, pasti…”
“Aku akan bicara sebentar dengan—”
Langkah kaki mendekat.
“Permisi. Mohon menjauh.”
Langkah itu berhenti. Lee Sa-young menyeringai.
“Kau menunggu ini?”
“…tidak.”
Ia tidak menyangka orang ini datang.
Pria itu memberi isyarat, lalu mendekat.
“Ah, J. Dan… Lee Sa-young-ssi. Kalian yang menangani ini? Terima kasih.”
Jung Bin merapikan rambutnya dan membungkuk. J membalas. Ia mengeluarkan alat kecil.
Rumble!
Tanah bergetar. Dinding muncul, memisahkan mereka.
‘Teknologi apa ini…?’
Jung Bin tersenyum.
“Penemuan baru Hong Ye-seong-ssi. Untuk menghindari perhatian berlebihan.”
“Kenapa—Ah.”
Cha Eui-jae mengikuti pandangannya—bekas cekikan di leher Lee Sa-young.
Sial.
Ia menunduk.
Jung Bin menatap dengan khawatir.
“Sudah diobati?”
“Bukan urusanmu.”
“Baik. Kalian pasti mengalami banyak hal.”
Ia lalu melihat kepala di tanah.
Wajahnya mengeras.
“Ini… maaf sebentar.”
Ia mengangkatnya, memeriksa.
“…kau mengenalnya?”
“…ya.”
Jung Bin menghela napas berat.
“Ini pemburu yang hilang. Dilaporkan oleh guild leader. Dari Magok Guild…”
Cha Eui-jae terbelalak.
Hilang?
Jung Bin menutup matanya.
“Kasus pemburu hilang meningkat. Mereka bahkan tidak masuk dungeon atau rift. Kebanyakan rank rendah. Dan saat ditemukan…”
“…”
“…seperti ini.”
Seperti ini.
Cha Eui-jae melirik tubuh lain. Mutasi penuh duri. Jelas ulah Prometheus.
“Nam Woo-jin-ssi menduga ada penculikan untuk eksperimen. Bukan narkoba—terlalu cepat.”
“Tapi menangkap awakened tidak mudah.”
“Mudah jika ada pengkhianat.”
Lee Sa-young akhirnya bicara.
“Awakened rendah tidak bisa menang melawan yang tinggi. Prometheus juga bukan petarung. Paling hanya membuat… seperti ini.”
“…”
“Jadi kemungkinan ada hunter terlibat sangat tinggi.”
“…dan itu hunter berperingkat.”
Keheningan.
Cha Eui-jae menutup mata.
Jika ia tidak menutup restoran itu…
Tapi tidak ada waktu untuk menyesal.
Sekarang waktunya bergerak.