Special Side Story
Suatu hari, tepat sebelum hari raya besar Korea, Chuseok, Cha Eui-jae mendapat pertanyaan dari para pelanggan tetapnya; “Apakah restoran sup hangover akan tutup saat Chuseok?” Ia menjawab datar,
“Memangnya pemilik usaha kecil punya hari libur?”
Para hunter tampak bersemangat. Waktu berlalu, dan hari Chuseok pun tiba. Cha Eui-jae berdiri di depan rak supermarket, tenggelam dalam pikirannya. Ini Chuseok—bukankah sebaiknya ada makanan hari raya? Makanan untuk Park Ha-eun dan neneknya.
‘Bisa saja beli di pasar, tapi lebih baik buat sendiri…’
Anak-anak suka menguleni sesuatu, bukan? Ini usia di mana bahkan mainan slime pun populer. Katanya, keterampilan motorik halus itu penting. Mungkin Ha-eun akan senang membuat songpyeon sendiri.
Dengan ekspresi serius, Cha Eui-jae melangkah ke bagian khusus Chuseok. Seperti dugaan, ada persembahan untuk ritual leluhur, berbagai jeon, dan bahan-bahan songpyeon. Ia mengambil biji wijen terlebih dahulu.
‘Ha-eun tidak suka kacang, jadi isian wijen lebih baik…’
Ia membuka ponselnya untuk mencari resep songpyeon; wijen, gula, tepung beras ketan. Haruskah membuat songpyeon mugwort juga? Nenek mungkin lebih suka itu. Sekalian saja buat jeon—aroma gorengan memang identik dengan hari raya.
‘Jeon bulat biasa terlalu membosankan… apa lagi ya? Daging cincang, tusuk sate, jeon ikan pollock, jeon zucchini… kalau variasinya banyak pasti lebih bagus.’
Tanpa sadar, rencananya semakin besar. Tangannya bergerak cepat, memasukkan barang ke keranjang—duk, duk, duk.
Saat keluar dari toko, Cha Eui-jae membawa dua kantong belanja besar.
“Terima kasih~”
‘…Aku kebanyakan beli?’
Kantong itu penuh sampai mengembung seperti karung Santa. Ia menatap langit dan menghela napas panjang. Ya sudahlah. Kalau sisa, bisa dijadikan lauk di restoran.
Ia tidak tahu bahwa itu adalah kesalahan besar.
Sssst, sssst—jeon matang keemasan di atas wajan, aroma gurih memenuhi udara. Namun Cha Eui-jae bahkan tidak sempat menikmatinya. Tangannya gemetar memegang spatula.
‘Terlalu banyak…!’
Melakukan semua pekerjaan sendirian seperti ini bukan hal mudah. Menyiapkan songpyeon dan jeon, memasak, dan bersiap untuk besok—terlalu banyak. Ia bahkan belum mulai membuat songpyeon; hanya adonan dan isian yang siap.
Tidak ada pilihan. Adonan bisa didiamkan, jeon bisa dipanaskan ulang. Ia memindahkan jeon ke kertas.
‘Kutinggalkan dulu… lanjut nanti…’
Ia melihat jam. Hampir waktu buka. Bahkan tidak sempat menghilangkan bau minyak. Ia mengganti celemek dan mencuci tangan.
Pintu geser terbuka.
“Halo!”
“Ya, sebentar.”
Ia keluar dari dapur. Bae Won-woo sudah datang lagi, bersama Honeybee.
“Tiga mangkuk untuk Bae Won-woo-ssi, dua untuk Honeybee-ssi, benar?”
“Benar!”
“Ya.”
Saat mencatat pesanan, Bae Won-woo mengendus udara.
“Tapi bau apa ini? Bukan sup.”
“Seperti jeon. Ini Chuseok.”
“Ada aroma wijen panggang juga…”
‘Hidung anjing ini…’
Akhirnya Cha Eui-jae berkata jujur.
“Karena Chuseok, aku mau buat songpyeon dengan Ha-eun. Sekalian buat jeon.”
Songpyeon?
Jeon?
Ruangan langsung riuh.
Abaikan saja. Tapi mata Bae Won-woo berbinar.
“Kau buat sendiri?”
“Ya… kupikir Ha-eun akan suka.”
“Dijual juga?”
“Tidak…”
“Bisa jual sedikit ke kami? Tahun ini kami tidak sempat makan makanan Chuseok.”
Pulpen berhenti.
“Kenapa?”
Hening sejenak.
“Kami di dungeon sejak pagi!”
“Ada Rift!”
“Kerja terus!”
“Rift tidak peduli hari libur!”
“Aku malas pulang, nanti disuruh nikah.”
“Sudah lama tidak pulang.”
Yang Hye-jin menghela napas. Semua mengangguk.
Cha Eui-jae terdiam.
Dulu, ia juga begitu.
“…Mau buat sendiri?”
“Apa?”
“Aku baru siapkan bahan. Kalau mau, kalian bisa buat sendiri, nanti kukukuskan…”
“Wah!”
“Keren!”
Suasana jadi meriah.
Cha Eui-jae tersenyum kecil.
Duk—adonan dipukul.
‘Kenapa aku lakukan ini…’
Penyesalan datang cepat.
Melihat mereka senang memang menyenangkan.
Masalahnya—
Restoran ini ramai.
Hunter tidak libur.
Dan sekarang semua ingin membuat songpyeon.
“Hei, cepat keluar!”
“Kami juga mau!”
“Aku lapar!”
Keributan di luar.
Cha Eui-jae terus memanggang wijen.
‘Capek…’
Lebih mudah melawan Kraken.
Tiba-tiba—
Sunyi.
Hanya dua orang yang bisa membuat mereka diam.
Jung Bin atau Lee Sa-young.
Pintu terbuka.
“Selamat datang—”
“Ah, halo.”
Jung Bin.
Syukurlah.
Namun—
Ia menyingkir.
Sosok lain masuk.
Topeng gas hitam.
‘Keduanya?’
Honeybee mengangkat alis.
“Ada apa?”
“Kami dapat laporan keributan… tapi ini jual songpyeon?”
“Mereka bilang boleh buat sendiri.”
“Oh… Chuseok…”
Jung Bin tampak baru sadar.
“Mau ikut?”
Seseorang memberi adonan.
Ia tertawa.
“Aku ikut, tapi bereskan luar dulu.”
Cha Eui-jae mengangguk cepat.
Jung Bin keluar.
Sementara itu—
Bae Won-woo bertanya,
“Kau ke sini ngapain, Sa-young?”
“Ada urusan dengan Jung Bin.”
Suara malas itu menusuk telinga.
“Aku ikut karena terlihat menyenangkan.”
‘Tidak ada yang menyenangkan.’
Lee Sa-young duduk.
“Aku mau buat juga.”
“Serius?”
“Kenapa tidak?”
Cha Eui-jae segera mengambil sarung tangan dan celemek.
“Pakai ini… tolong.”
Ia hampir bicara santai.
Lee Sa-young tersenyum kecil dan memakainya.
“…Terima kasih?”
Eui-jae memalingkan wajah.
Jung Bin menenangkan situasi dan menyewa meja tambahan.
Akhirnya tenang.
Kecuali—
Cha Eui-jae.
“…”
Malam hari.
Ia berjongkok di dapur.
Songpyeon terlalu banyak.
Ia menyuruh mereka pulang.
“Aku kukuskan, ambil besok.”
Mereka pergi sambil bercanda.
Ia membuka kukusan.
Uap naik.
Songpyeon rapi.
Setengah bulan milik Jung Bin.
Bentuk dumbbell milik Bae Won-woo.
Berkilau milik Honeybee.
Beruang milik hunter Rusia.
Dinosaurus milik murid Hye-jin.
Dan—
“…”
Satu songpyeon.
Milik Lee Sa-young.
Sempurna.
‘Hanya tampilan.’
Sebelum pergi, ia berkata,
“Makan yang itu. Hadiah.”
Aku tidak butuh.
“Takut beracun?”
…
“Coba saja.”
“…Bagus sekali.”
Cha Eui-jae menggigitnya.
Hangat.
Manis.
Wijen lembut.
Ia tersenyum.
“…Enak.”
Mana mungkin beracun.
Ia menghabiskannya.
Meregangkan tubuh.
Hari Chuseok yang hangat pun berakhir.
Happy Birthday Cha Eui-jae
Bibi adalah seseorang yang merayakan hari-hari penting dengan sangat teliti.
“Hal seperti ini akan jadi kebiasaan kalau terus dilakukan.”
Kalendernya penuh dengan ulang tahun dan berbagai hari peringatan, bahkan yang paling kecil sekalipun tidak terlewat. Mungkin itu karena kehangatan dan perhatiannya, pikir Cha Eui-jae.
Tidak lama setelah ia bertemu Cha Eui-jae, suatu hari ia mendekatinya sambil membuka kalender di ponselnya. Ia memastikan tidak ada orang lain di sekitar, lalu merendahkan suaranya.
“Eui-jae, eh… sekarang harus kupanggil J? Masih terasa aneh. Kenapa pilih nama Inggris sih? Sudahlah. Kapan ulang tahunmu?”
“Ulang tahunku?”
Cha Eui-jae terdiam sejenak. Ulang tahunku… kapan ya? Ah. Untungnya ia segera ingat.
“24 Oktober.”
“24 Oktober? Tunggu, itu kan beberapa hari lalu!”
“Benarkah?”
“‘Benarkah,’ katanya. Kamu bahkan tidak ingat tanggal atau merayakan ulang tahun!”
Tangannya menepuk punggungnya dengan keras. Cha Eui-jae refleks membungkuk—bukan karena sakit, tapi lebih karena khawatir tangannya akan terluka.
“Aduh, sakit.”
“Tanganku lebih sakit! Sudah, malam ini ada rencana makan?”
“Uh… sepertinya tidak. Kecuali tiba-tiba ada rift.”
“Bagus. Datang ke rumah Bibi. Aku masakkan sup rumput laut.”
“Apa? Tidak perlu—”
“Tidak boleh membantah. Kamu suka kue apa?”
“Apa saja…”
“Yang favorit!”
“Aku benar-benar makan apa saja…”
Malam itu, ia makan sup rumput laut setelah sekian lama. Isinya penuh daging sapi. Setelah makan, mereka menyantap kue kecil berkrim dengan potongan buah. Kecil, tapi cukup untuk berdua. Untuk sesaat, rasanya seperti hari biasa. Dan justru karena itu, ia merasa bahagia.
Cha Eui-jae benar-benar menghargai momen itu.
“Om, ini hadiah.”
Di depan gerbang sekolah dasar, Park Ha-eun langsung menyerahkan sesuatu begitu melihatnya. Secara refleks, ia menerimanya. Sebuah toples selai berisi bangau kertas warna-warni, diikat pita merah di leher toples. Cha Eui-jae memiringkan kepala.
“Apa ini? Bangau kertas? Tiba-tiba?”
“Hadiah!”
“Hadiah untuk apa?”
“Om, bodoh ya? Ini hadiah ulang tahun.”
“Oh? Ah.”
Sekarang ia ingat. Ulang tahunnya selalu datang saat udara mulai dingin dan daun ginkgo serta maple berubah warna. Ia menatap langit biru cerah dan daun ginkgo kuning keemasan. Meski lubang hitam di langit terasa mengganggu, tetap saja.
Ia memutar toples kecil itu.
“Ini untukku?”
“Iya. Aku bikin susah payah. Seribu kebanyakan, jadi seratus saja.”
Kelihatannya tidak sampai seratus, tapi Cha Eui-jae pura-pura kagum.
“Wah. Kamu lipat semua sendiri?”
“…Ya, semacam itu.”
Park Ha-eun mengalihkan pandangan. Jadi tidak bisa bohong ya. Cha Eui-jae tersenyum kecil.
Bangau di dalamnya tidak rapi semua. Ada yang kusut, ada yang sempurna. Bahkan ada katak, kura-kura, dan bintang kecil. Ada juga bangau berkilau emas. Bahkan… kartu nama?
Saat itu, Park Ha-eun membusungkan dada.
“Pertama sama aku!”
“Ya.”
“Terus sama teman-teman!”
“Baik.”
“Dan sama para om!”
Hunter di restoran?
“Aku kasih misi rahasia!”
“Misi apa?”
“Lipat satu bangau, kasih ke aku. Diam-diam.”
“Diam-diam…?”
Benarkah ada hunter yang bisa lolos dari penglihatan peringkat satu? Saat ia mulai serius—
“Orang pakai baju hitam dan kacamata hitam tiba-tiba muncul dari bayangan, kasih, terus hilang!”
Ah, Seo Min-gi.
“Terus nenek bantu masukin, guru ikat pita!”
“Begitu ya.”
Cha Eui-jae berlutut.
“Terima kasih, Ha-eun. Om benar-benar terharu.”
Anak kecil itu memeluknya. Bagian hatinya yang kosong terasa hangat.
Andai momen seperti ini bisa terus berlanjut.
…Ia yakin pernah berpikir begitu.
Bang!
“Selamat ulang tahun!”
Party popper meledak. Topi ulang tahun di kepalanya miring.
‘Aku tidak butuh ini.’
Dalam beberapa jam saja, pikirannya berubah.
Waktu makan malam.
“Apa ini?”
Bae Won-woo menunjuk toples.
Cha Eui-jae sengaja memajangnya.
“Hadiah dari Ha-eun.”
“Oh, katakku ada katakku di situ.”
“Kenapa katak?”
“Aku cuma bisa lipat katak.”
“Ada kura-kura juga!”
“Kenapa pakai kacamata?”
Honeybee muncul.
“Oh, bangauku juga ada! Pakai kertas emas.”
“Siapa lipat dari kartu nama?”
“Nama di sini… Jung Bin?”
“Jangan disebut!”
“Kenapa tiba-tiba kasih hadiah?”
“Sebenarnya… dia buat untuk ulang tahunku.”
“Ulang… tahun?”
Restoran mendadak sunyi.
“Ulang tahunmu?”
“Iya…”
“Kapan?”
“…Hari ini?”
Ia melihat struk.
“Ya, hari ini.”
“Apa?!!”
Teriakan menggema.
“Kue.”
“Maaf?”
“Kamu makan kue?”
“Belum…”
“Jadi kamu kerja seharian?”
“Ya…”
“Aduh…”
“Beli kue!”
“Siapa bayar?”
“Heh.”
Honeybee mengangkat kartu.
“Kartu perusahaan HB Guild.”
“Ooooh!”
“Serbu toko roti!”
“Honeybee!”
Mereka pergi.
Bae Won-woo menepuk bahunya.
“Duduk.”
Ia dipaksa duduk.
“Kenapa tidak bilang?”
“Aku tidak butuh…”
“Oh… pantas Sa-young menolak dungeon.”
“Apa?”
“Kasus sulit. Dia menolak, Jung Bin yang menyeretnya.”
‘Dia bisa minta bantuanku.’
“Biarkan kami cuci!”
Aku lebih cepat sendiri.
Ia hanya duduk.
Honeybee kembali dengan topi emas dan kacamata.
Ini buruk.
“Untuk bintang hari ini!”
Balon dipasang.
Kue besar dibawa.
Ia hanya duduk.
‘Kenapa Lee Sa-young tidak ada?’
Ia bahkan menyalahkannya.
Ia merindukannya.
Restoran kembali tenang.
“…”
Cha Eui-jae mengelap meja bersih.
Kenapa aku menunggu?
Ia melepas celemek.
Saat itu—
Suara napas.
Pintu terbuka.
Sesuatu masuk.
“…Apa?”
Tangan bersarung hitam membawa kotak kue.
Ia mengambilnya.
Ada bekas darah.
Ia melihat keluar.
Rambut hitam berantakan.
Mata ungu tajam.
Aroma darah samar.
“…Masih hari ini, kan?”
Ia melihat jam.
11:30.
“…Ya.”
“…Syukurlah.”
“Brengsek… kerja tambahan…”
Ia hendak pergi.
Cha Eui-jae menarik mantelnya.
“Ke mana?”
“Kenapa?”
“Kamu mau pergi begitu saja?”
“Aku sudah kasih kue.”
“Kamu datang cuma untuk ini?”
“Kalau iya?”
Dadanya terasa aneh.
Ia tersenyum.
“Lepas. Aku sibuk.”
“Tidak.”
“Lepas.”
“Tidak.”
“Ah.”
“Terima kasih.”
Ia berhenti.
“Aku suka kue buah dan krim.”
“…”
“Kamu tepat.”
“…”
“Mereka beli kue, tapi terlalu kecil.”
Lee Sa-young diam.
“Aku…”
“Ya?”
“Aku mau jadi yang pertama mengucapkan.”
Cha Eui-jae tersenyum.
“Ya.”
Ia menghela napas.
“Kamu langsung dari dungeon?”
“…Kelihatan dari darah.”
Ia menariknya masuk.
“Sudah tutup?”
“Ya.”
“Tidak ada orang?”
“Mungkin tidak.”
“Kalau begitu…”
Ia melepas masker.
Wajahnya terlihat jelas.
“Jadi aku tamu terakhir?”
“…”
“Matikan lampu, ponsel, kunci pintu.”
Cha Eui-jae tertawa.
“Baik.”
Ia menuruti.
Setelah itu—
Dahi mereka bersentuhan.
“Selamat ulang tahun, Hyung.”
“…Ya. Terima kasih.”
“Hadiahmu…”
Ia tersenyum.
“Aku.”
Cha Eui-jae membuka tangan.
Ia memeluknya.
Hangat.
Perasaan gelisahnya mereda.
“Kamu hadiah besar.”
Ia tertawa pelan.
Cha Eui-jae menutup mata.
Catatan Penulis:
Sudah lama saya tidak memposting di Postype. Apakah Anda menikmati ceritanya?
Awalnya saya berpikir untuk menjadwalkan postingan agar tayang tepat pada saat Sa-young muncul dalam cerita, tetapi tengah malam terasa terlalu larut (haha), jadi saya mengaturnya untuk pukul 11:30 pagi. Saya harap Anda mengerti—waktunya sama saja!
Menulis cerita tentang restoran sup penghilang mabuk selalu menghangatkan hati saya. Anda dapat menganggap ini sebagai bagian dari bab-bab selanjutnya di Babak 1, setelah Eui-jae mengetahui bahwa Sa-young sedang tidak di kantor.
Terima kasih kepada semua orang yang merayakan ulang tahun Eui-jae. Sepertinya dia benar-benar bahagia.
Tahun 2024 merupakan tahun yang penuh tantangan bagi saya dari segi kesehatan, dan saya menghadapi banyak kesulitan. Tetapi berkat perawatan dari Arctic Fox, bantuan luar biasa dari PD saya, dan dukungan berkelanjutan dari semua pembaca, saya entah bagaimana berhasil melewati semuanya selangkah demi selangkah. Saya benar-benar minta maaf dan sangat berterima kasih.
Ngomong-ngomong, webtoon Hunter’s Gonna Lay Low sekarang tersedia di Ridibooks! Mohon berikan banyak dukungan untuk karya Ligong dan MAGMA! Kualitasnya fantastis, dan sangat menyenangkan untuk dibaca— saya menantikan setiap bab dengan antusiasme baru.
Cuaca tiba-tiba menjadi jauh lebih dingin. Jaga diri kalian dan semoga hari kalian menyenangkan.
Terima kasih, seperti biasa, kepada kalian semua.
Semoga hari kalian sehangat sup penghilang mabuk,
Baeksam