08. Being Still

Chapter 34: Being Still (1)

Cale menatap kosong ke arah cangkir teh yang ditawarkan Ron kepadanya.

“…Teh lemon sebelum tidur?”

“Ya, Tuan Muda-nim.”

Cale tidak terbiasa minum teh lemon sebelum tidur. Ia tidak ingin meminumnya, tetapi ia mengangkat cangkir teh itu tanpa berkata apa pun lagi. Ia merasakan tatapan Ron saat ia menyesap teh lemon itu.

Saat itulah Ron mulai berbicara.

“Tuan Muda-nim, bolehkah saya mengajukan satu permintaan?”

“Hah, apa? Sebuah permintaan?”

Cale membuka matanya lebar-lebar saat Ron mengucapkan kata 'permintaan', lalu menoleh cepat ke arah Ron. Ron masih tersenyum lembut. Mata Cale mulai berembun, karena ia mulai berpikir cepat.

'Orang tua yang licik ini punya permintaan kepada orang sepertiku, yang menurutnya tidak berguna?'

Cale merasakan firasat buruk yang tak terlukiskan. Ia merasa seperti orang yang mencoba menghilangkan benjolan di wajahnya dan akhirnya kembali dengan dua benjolan lagi. (Dongeng Korea https://rinnca.livejournal.com/11762.html) Atau si penebang kayu yang serakah dan mengklaim bahwa kapak emas dan kapak perak adalah miliknya dan akhirnya pergi dengan tangan kosong bahkan tanpa kapaknya sendiri. (Dongeng Korea lainnya https://freshkorean.com/2013/04/02/gold-axe-silver-axe-traditional-korean-story-plus-free-worksheet-5/)

Cale menenangkan dirinya sebelum bertanya dengan santai.

“Baiklah, ada apa?”

Ron segera menyampaikan permintaannya kepada Cale.

“Bolehkah saya libur dua hari?”

“Oh.”

Cale tanpa sadar menghela napas. Ia merasa seolah benjolannya diangkat dan menerima seperangkat kapak emas dan perak sebagai hadiah di saat yang bersamaan. Cale meletakkan cangkir teh dan meraih tangan Ron, sebelum mulai berbicara cepat, tidak seperti gayanya yang biasa.

"Ya. Ide bagus. Ron, kau sudah bekerja keras selama puluhan tahun. Kau harus mengurus Tuan Muda sampah ini. Jika kau ingin istirahat, kau bisa mengambil cuti selama yang kau mau. Kau dipersilakan untuk melakukannya."

Ya, Cale akan senang jika Ron mengambil waktu istirahat yang sangat lama. Namun, Ron harus kembali sebelum insiden teror di ibu kota agar bisa menghubungi Choi Han, jadi dua hari adalah waktu yang tepat. Cale berharap dapat menikmati dua hari berikutnya tanpa melihat wajah pembunuh ini.

Ron menatap Cale, yang memegang tangannya dengan penuh semangat, dengan rasa ingin tahu. Namun, Cale segera mengalihkan pandangannya dari Ron dan membuka lemari di samping tempat tidur. Cale mengeluarkan kantong uang dari lemari dan mengangkatnya.

Cek dan sejumlah besar uang ada di brankas kediaman, tetapi masih ada banyak uang di tas ini juga. Cale mengambil seluruh tas dan meletakkannya di tangan Ron. Dia adalah putra dari keluarga kaya, dan benar-benar tidak punya apa-apa lagi untuk diberikan selain uang.

“Ini. Ini tidak seberapa, tapi belilah makanan lezat dan nikmati waktu istirahatmu.”

Ron hanya menatap kosong ke arah kantong uang yang Cale taruh di tangannya.

'Beli makanan lezat untuk diriku sendiri dan nikmati waktu istirahatku.'

Hal ini membuat Ron berpikir tentang berapa lama ia telah hidup dalam persembunyian. Ia telah menghabiskan seluruh waktunya untuk mengurus sampah ini, Tuan Muda anak anjing ini.

Sekarang ia mencoba untuk keluar dari persembunyian dan memulai kembali hidupnya. Namun, ada kemungkinan besar bahwa masa depannya akan kacau. Jika orang-orang itu benar-benar menyeberang ke Benua Barat, keadaannya akan lebih buruk daripada sekadar kacau.

'Kalau begitu, aku harus meninggalkan anakku di sini.'

Ron memandang ke arah Tuan Muda yang santai di depannya.

“Tuan Muda-nim, apakah ini benar-benar baik-baik saja?”

Cale menjawab pertanyaan Ron dengan bersemangat. Ia ingin Ron bersenang-senang sehingga ia ingin meninggalkan Cale untuk selamanya.

“Tentu saja. Ron, kamu berhak menikmati waktu istirahat.”

Kualifikasi. Rencana awal Ron adalah pergi diam-diam dalam beberapa hari, entah sendirian, atau bersama Beacrox. Namun, kasih sayang yang terkutuk ini adalah masalahnya. Itulah sebabnya dia menyebutkan liburan dua hari. Dia ingin tahu apa yang akan dikatakan bocah kecil ini. Dia penasaran untuk mengetahuinya.

Tuan Muda yang masih kecil ini sekarang tahu orang macam apa dia karena Choi Han. Ron masih memiliki ekspresi lembut di wajahnya, tetapi tatapannya mulai berubah dingin.

“Tuan Muda-nim, uang ini terlalu banyak. Apa yang akan Anda lakukan jika saya mengambil ini dan melarikan diri?”

'Ataukah kamu ingin aku melarikan diri karena kamu mendengar bahwa aku adalah individu yang kuat?'

Meskipun bertahun-tahun memaksakan diri untuk tersenyum telah menciptakan banyak kerutan di wajahnya, tatapan tajamnya tertuju pada Cale. Ron dapat melihat reaksi Cale.

Cale mendengus.

“Kau pikir aku tidak tahu kepribadianmu, Ron? Kalau kau mau kabur, kau pasti akan pergi tanpa mengatakan apa pun atau langsung mengatakan bahwa kau akan pergi. Apa aku salah?”

Begitulah cara Ron pergi dalam novel. Dia tidak mengatakan apa pun kepada Count, dan setiap kali dia perlu berpisah dari kelompok Choi Han sebentar, dia akan membahas kontrak mereka sebelum pergi.

“… Anda benar. Itu memang benar.”

Ron menganggukkan kepalanya sambil tersenyum. Sekarang setelah dipikir-pikir, Tuan Muda di depannya ini telah melihatnya lebih dari putranya sendiri, Beacrox, selama puluhan tahun terakhir. Bahkan, Cale mungkin orang yang paling mengenal Ron saat ini.

'Aku sudah sangat tua sekarang juga.'

Lelaki tua itu menerima kenyataan bahwa ia semakin tua. Sama seperti lingkaran pohon yang tidak tumbuh sekaligus, efek waktu pun tidak luput darinya. Ia kemudian mulai berbicara.

“Saya akan kembali melayani anda saat anda menuju istana kerajaan.”

“Jika kau benar-benar menginginkannya.”

Ron menatap Cale yang tidak tertarik dan menyimpan kantong uang itu.

Dia tidak bisa membiarkan Cale masuk ke istana dengan penampilan yang lebih buruk daripada keluarga kerajaan atau bangsawan lainnya. Ron tidak ingin melihat Tuan Muda yang dibesarkannya dipandang rendah oleh orang lain.

Itu akan menjadi tugas terakhirnya sebelum dia pergi.

“Kalau begitu saya akan berangkat sekarang.”

“Tentu, tentu.”

Cale melambaikan tangan kepada Ron sambil duduk di tempat tidurnya dan menikmati tidur malam yang indah untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Saat Cale bangun sekitar jam makan siang keesokan harinya, Ron sudah berangkat pagi-pagi sekali untuk istirahat. Berkat itu, wakil kepala pelayan Hans bertanggung jawab untuk melayani Cale.

“Ron bilang dia tidak merasa nyaman kecuali kalau itu saya. Haha, kurasa saya memang luar biasa?”

“Bisakah kamu diam saja?”

Cale mengabaikan Hans dan melihat ke luar pintu ruang sidang yang terbuka. Choi Han telah berdiri di luar pintu sejak pagi tadi. Cale menatap Choi Han sambil bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, dan Choi Han menjawab tanpa perlu ditanya.

“Ron memintaku untuk melindungimu.”

'Apa yang dipikirkan Ron?'

Cale memasang ekspresi serius di wajahnya saat menerima cangkir dari Hans. Ia lalu mulai mengerutkan kening.

“Hans. Kenapa kau membawakanku limun?”

“Maaf? Tuan Muda-nim, anda tidak suka limun?”

Huh. Cale menghela napas dalam-dalam dan meminum limun itu. Lebih baik daripada air dingin untuk membangunkannya dan menenangkan perutnya.

Choi Han memperhatikan Hans dan Cale dari luar pintu kamar sambil mengingat percakapannya dengan Ron malam sebelumnya.

"Kau mau pergi ke suatu tempat?"

"Ya."

"Ke mana?"

"Tidak ada yang perlu diketahui anak kecil sepertimu."

"Apa kau datang untuk bicara padaku atas nama Cale-nim?"

"Kau cari tahu sendiri."

Itulah yang dikatakan Ron sebelum pergi pagi ini. Choi Han melihat pembunuh Ron, bukan pelayan Ron, ketika Ron keluar dari kediaman.

“Choi Han.”

Choi Han tersadar saat Cale memanggilnya. Cale telah bangkit dari tempat tidur dan menuju ke kamar mandi. Cale bertanya kepada Choi Han, yang sedang menatapnya.

“Apakah Lock sudah bangun?'

“Ya, Cale-nim.”

Suku Serigala benar-benar memiliki kemampuan regenerasi yang cepat. Cale melihat waktu. Celengan Billos, anak haram pemimpin Merchant Guild Flynn, akan segera tiba di ibu kota. Cale telah berjanji untuk minum bersamanya, dan telah memutuskan di mana mereka akan bertemu. Itu adalah penginapan yang sama yang telah ia suruh Choi Han tinggali begitu ia sampai di ibu kota. Penginapan itu juga memiliki sebuah bar, yang terkenal dengan minuman beralkoholnya.

'Dan sesuatu yang akan menghubungkan Choi Han dan Billos ada di sana.'

Cale memikirkan pedagang yang akan bersama 10 anak serigala saat ini dan bertanya.

“Bagaimana dengan anak-anak dan pedagang di penginapan?”

“Kupikir kau bisa mampir dalam perjalanan pulang dari rapat.”

“…Rapat?”

Hans mendekati Cale yang bingung dan mulai berbicara.

“Tuan Muda-nim, undangan dari bangsawan Timur Laut.”

“Ah.”

Cale sudah melupakan hal itu karena dia tidak menganggap para bangsawan itu sangat penting. Dia mulai mengerutkan kening sedikit saat dia mempertimbangkan apa yang harus dilakukan. Tindakan sampah macam apa yang perlu dia lakukan di pertemuan itu? Cale, Kim Rok Soo, belum pernah bertemu orang-orang ini sebelumnya, tetapi itu tidak masalah. Dia dikenal sebagai sampah karena suatu alasan.

“Dan tamu itu juga ingin berbicara dengan Anda.”

“Apakah kau berbicara tentang Nona Rosalyn?”

“Ya. Dia bilang kapan saja sesuai dengan jadwal Anda.”

Rosalyn adalah gadis yang cerdas. Dia mungkin sudah menduga bahwa perasaan mana dari kemarin berasal dari seekor naga. Dia mungkin belum pernah melihat naga sebelumnya, tetapi mana yang sekuat itu tidak mungkin berasal dari makhluk lain selain naga.

Cale membuka pintu kamar mandi dan memberi perintah kepada Hans saat dia masuk.

“Aku akan sarapan di kamarku, jadi siapkanlah. Setelah itu, tanyakan kepada Nona Rosalyn apakah dia ingin sarapan bersama.”

“Ya, Tuan Muda-nim. Saya mengerti. Namun, ini sudah tengah hari, jadi ini adalah makan siang.”

“…Hans.”

“Saya akan segera menyiapkannya!”

Cale melotot ke arah Hans, yang menjawab dengan bersemangat, dan memberikan satu perintah terakhir sebelum menutup pintu kamar mandi.

“Ah, dan biarkan pintu teras terbuka.”

'Naga Hitam harus bisa masuk.'

Aneh sekali bahwa ia hanya dapat tidur nyenyak jika tidur di luar, di pohon dekat jendela.

* * *

“Kalau begitu saya akan membawa Nona Rosalyn ke sini sekarang.”

“Baiklah.”

Cale duduk di kursi dekat makanan, yang merupakan sarapan bagi sebagian orang dan makan siang bagi sebagian lainnya, lalu menyuruh Hans keluar. Beacrox tampak berusaha keras, karena makanan di atas meja tampak lezat. Meja itu penuh dengan makanan, mungkin karena ia meminta semuanya sekaligus, bukan secara berkelompok.

“Cale-nim.”

Choi Han mendekatinya.

“Aku akan menemani Lock saat kau makan.”

“Kurasa kalian berdua akan bergantian merawat dia.”

Choi Han mulai tersenyum malu mendengar pernyataan Cale. Meskipun Lock cepat pulih, dia masih berbaring di tempat tidur dengan Rosalyn dan Choi Han bergantian merawatnya. Tentu saja, Rosalyn yang melakukan sebagian besar perawatan.

“On dan Hong juga membantu merawatnya.”

“Mereka benar-benar membantu.”

Choi Han hanya bisa terdiam mendengar perkataan Cale. On dan Hong tinggal di kamar Lock. Namun, itulah yang dikatakan kedua anak kucing itu kepada Cale secara rahasia sebelum mereka pergi.

"Menurutku kita terlalu lemah untuk membunuh Suku Serigala. Kita mungkin akan kalah, bahkan jika kita memasuki mode mengamuk. Kita perlu mencari cara untuk menghancurkan orang seperti dia."

"Benar, kita perlu mencari cara. Itulah sebabnya kita akan belajar sedikit."

On dan Hong tidak ada di sana untuk merawat Lock tetapi untuk menentukan cara membunuh musuh seperti itu di masa mendatang.

“Tapi Lock masih tampak santai dengan dua anak kucing lucu bersamanya.”

“…Kurasa itu bagus.”

Cale tidak ingin memberi tahu Choi Han dan Lock tentang kebenarannya. Choi Han memeriksa area tersebut untuk memastikan bahwa Naga Hitam tidak ada di ruangan tersebut sebelum berbicara pelan.

“Aku tidak memberi tahu Lock atau Rosalyn bahwa aku membawa mereka bersamaku karena kau yang menyuruhku melakukannya.”

“Kerja bagus.”

“Sudah kubilang aku akan merahasiakannya.”

Choi Han menunjukkan sisi yang dapat diandalkan kepada Cale. Mungkin karena sumpahnya kemarin, tetapi Choi Han tidak tahu betapa liciknya kata-kata itu. Dia tidak tahu bagaimana kata-kata dapat digunakan untuk lebih menguntungkan satu pihak daripada pihak lainnya.

Dewa Kematian hanya akan mengikuti perkataan Cale dan penafsirannya karena dialah yang mempertaruhkan nyawanya.

'Itulah sebabnya para bangsawan menghabiskan setidaknya seminggu untuk mempersiapkan apa yang akan diucapkan saat mereka akan mengucapkan Sumpah Kematian. Mereka biasanya rata-rata mengucapkan setidaknya sepuluh halaman teks.'

Cale berpikir tentang bagaimana dia akan menggunakan Choi Han di masa depan sebelum mulai berbicara dengan Choi Han, yang tampaknya sangat mempercayainya.

“Choi Han, apakah kau bilang kau akan membunuh penyihir peminum darah itu jika kau melihatnya lagi?”

“Ya.”

Cale menganggukkan kepalanya pada jawaban yang datang tanpa keraguan, dan terus berbicara.

“Aku akan memberi tahumu cara menemukan orang itu.”

Tatapan mata Choi Han mulai berubah. Namun Cale belum selesai.

“Tentu saja, kita harus mencegah terjadinya teror terlebih dahulu.”

Ekspresi Choi Han seolah meminta Cale untuk segera memberitahunya, tetapi saat dia membuka mulut, terdengar ketukan di pintu diikuti suara Hans.

"Tuan Muda-nim, saya membawa Nona Rosalyn.”

Cale mengangguk pada Choi Han dan bangkit dari kursi. Choi Han diam-diam bangkit juga dan membuka pintu. Hans dan Rosalyn masuk melalui pintu yang terbuka. Hans tidak masuk lebih jauh dari kusen pintu, dan dengan tenang menambahkan apa yang telah ia nyatakan sebelumnya.

“Tuan Muda-nim, Nona Rosalyn, silakan beri tahu saya jika kalian membutuhkan sesuatu.”

Hans lalu membungkuk dan melangkah keluar ruangan. Choi Han mengikutinya dari belakang.

“Rosalyn, aku akan bersama Lock.”

“Baiklah.”

Begitu mereka berdua pergi, hanya Rosalyn dan Cale yang tersisa di ruangan itu. Rosalyn tampak tenang, namun dingin.

“Terima kasih atas undangannya, Tuan Muda Cale.”

“Tidak ada apa-apanya, Nona Rosalyn.”

Cale menunjuk ke kursi di seberangnya dan mulai berbicara.

“Ada banyak hal yang perlu kita bicarakan.”

“Tuan Muda Cale, kurasa anda tidak suka bertele-tele?”

Rosalyn mulai tersenyum saat dia bertanya, dan Cale melihat ke arah jendela teras yang terbuka dan mulai berbicara.

"Silakan masuk."

Pada saat itu, Rosalyn segera berbalik. Ia melihat beberapa daun melayang ke dalam ruangan. Ia tak kuasa menahan gemetar.

Namun, dia mampu berpikir secara logis tadi malam. Dia telah memikirkannya sepanjang malam saat merawat Lock. Sihir tiga lapis dan kemampuan untuk melakukan hal seperti itu. Sebenarnya hanya ada satu jawaban.

Dia mengalihkan pandangannya dari dedaunan yang mengambang di jalan dan melihat ke arah Cale dan bertanya.

“Naga. Apakah dia Naga-nim?”

Para penyihir benar-benar menghormati naga. Sikapnya jelas menunjukkan hal itu. Cale mulai menyeringai, saat ia mulai berbicara ke arah dedaunan yang mengambang.

“Kamu perkenalkan dirimu sendiri.”

Pada saat itu, daun-daun yang mengapung di atas meja, atau di atas steak jika kau ingin lebih spesifik, berubah menjadi Naga Hitam. Ia telah menghilangkan sihir tembus pandangnya.

“Haaa.”

Rosalyn bahkan tidak bisa terkesiap, karena dia benar-benar terkejut. Meskipun dia tahu itu adalah seekor naga, itu tetap saja mengejutkan. Ada kurang dari 20 naga yang ada di Benua Barat dan Timur jika digabungkan, tetapi keberadaan seperti itu ada di depannya saat ini.

Mereka dikenal tidak pernah meninggalkan wilayah dan sarang mereka, dan menikmati hidup sebagai makhluk paling menakjubkan di dunia. Lebih jauh lagi, naga adalah raja dari mana dan alam.

Mereka juga merupakan makhluk yang lebih suka menyendiri. Meskipun telah dipastikan bahwa ada 20 naga di dunia, mereka semua memiliki warna yang berbeda dan sangat bervariasi dalam kepribadian, kebiasaan, dan sifat. Menara Sihir menganggap hal ini cukup menarik. Mengapa mereka berbeda dalam warna dan kepribadian, bahkan setelah tumbuh di bawah asuhan orang tua mereka?

Hanya ada satu penjelasan yang dapat mereka pahami.

'Naga adalah makhluk sombong yang ingin berbeda dari yang lain.'

Mereka ingin menjadi unik saat mereka masih hidup. Itulah yang terjadi, bahkan di antara suku naga mereka sendiri.

Keberadaan seperti itu ada di depan mata Rosalyn saat ini.

Itu adalah seekor naga muda, tetapi mana yang bisa dirasakannya dan tatapan unik seekor naga memberitahunya bahwa itu benar-benar seperti naga lainnya.

Naga Hitam itu diam-diam mengamati Rosalyn sebentar sebelum memalingkan mukanya. Rosalyn tidak tahu harus berkata apa tentang tindakan naga itu. Setelah melakukan itu, naga itu bergerak di depan steak dan mulai berbicara.

“Aku lapar.”

“…Silakan, kamu bisa memakannya.”

Cale menggelengkan kepalanya saat menjawab, dan juga menawarkan tempat duduk kepada Rosalyn.

“Kita juga harus makan.”

“Ah … ya.”

Rosalyn memasang ekspresi kosong di wajahnya saat ia duduk. Ia dapat melihat Naga Hitam muda memakan steak di depannya, sementara Cale, yang berpakaian lebih mewah dari biasanya karena ia harus menghadiri pertemuan Bangsawan Timur Laut, sedang menyantap sup dengan elegan.

Tak seorang pun di Menara Sihir akan percaya padanya jika dia menceritakan hal ini.

Namun, Rosalyn percaya pada apa yang dilihatnya di depan matanya, begitu pula kelima indranya. Segala sesuatu di alam dapat dirasakan oleh kelima indranya.

"…Sungguh menakjubkan bahwa seorang penyihir sepertiku dapat melihat pemandangan seperti itu. Seekor naga bersama manusia."

Rosalyn percaya dengan apa yang ada di depannya dan mengungkapkan pengamatannya yang jujur. Cale tidak mau menanggapi, tetapi Naga Hitam itu berhenti memakan steak dan menatap Rosalyn. Ia lalu menoleh untuk menatap Cale.

Wajahnya seperti reptil, tetapi ekspresinya terlihat jelas. Naga Hitam itu mulai mengerutkan kening sambil menatap Cale, yang masih memakan supnya, dan mulai berbicara.

"Sangat lemah. Dia tidak lebih baik dari seekor semut. Itulah alasannya."

“Benar.”

Cale dan naga itu setuju. Rosalyn memperhatikan ini dengan rasa ingin tahu, sebelum akhirnya menganggukkan kepalanya.

“Makan bersama Tuan Muda Cale dan Naga-nim. Merupakan suatu kehormatan.”

Rosalyn tampak tenang saat mengangkat garpunya dengan anggun. Cale mengamati ekspresinya, sambil terus menyantap supnya.

'Dia benar-benar orang yang pemberani.'

Penyihir lain pasti akan gemetar tak henti-hentinya dan memuji sang naga saat ini. Mereka kemudian akan meminta sang naga untuk mengajari mereka sedikit saja tentang mana atau sihir. Sihir naga adalah sesuatu yang akan membuat penyihir mana pun di benua itu menjadi gila.

Cale mulai berbicara kepada Rosalyn, yang sedang memulai dengan salad.

“Silakan tinggal di sini selama yang kau mau.”

“Tuan Muda Cale.”

“Ya?”

“Ada tiga hal yang membuat saya penasaran. Namun, salah satunya sudah terselesaikan, jadi saya punya dua lagi. Bolehkah saya bertanya tentang hal itu?”

“Silakan.”

Yang pertama mungkin tentang naga. Cale telah memutuskan untuk mengungkapkan keberadaan naga itu kepada Rosalyn setelah mempertimbangkannya cukup lama. Ia merasa akan lebih bermanfaat baginya dengan cara itu.

Dia merasa bisa mengantisipasi dua pertanyaan lainnya juga.

“Ini hal kedua yang membuatku penasaran.”

Rosalyn menanyakan pertanyaannya dengan tenang dan tulus.

“Apakah tidak apa-apa membiarkan seseorang yang tidak diundang tinggal di kediaman anda seperti ini? Meskipun saya seorang penyihir, sebagai seorang bangsawan, anda harus peka terhadap pergaulan dengan orang asing.”

Cale menjawab pertanyaan itu dengan mudah.

“Tidak apa-apa karena anda adalah seseorang yang dibawa Choi Han.”

Cale mengintip ke arah Naga Hitam yang sedang memakan steak, sebelum menoleh kembali ke arah Rosalyn dan meneruskan bicaranya.

“Saya juga punya orang ini.”

Naga Hitam tidak menanggapi pernyataan itu. Namun, ia mengibaskan sayapnya sekali sebelum menjejalkan wajahnya ke piring steak dan mulai melahap steak itu lebih cepat dari sebelumnya. Rosalyn memperhatikan naga itu cukup lama, sebelum pupil matanya yang merah kembali ke Cale, yang sedang memakan steak salmon.

“… Begitu ya. Kalau begitu, ini pertanyaan ketiga saya.”

Cale berhenti memakan steak salmon dan menatap Rosalyn. Tatapan mereka bertemu, dan Cale dapat melihat pupil matanya yang merah. Awalnya, Rosalyn mengubah pupil matanya dari merah menjadi hitam dengan sihir saat mereka memasuki ibu kota. Dia melakukan hal yang sama dengan warna rambutnya. Namun, itu tidak terjadi sekarang.

Rosalyn menanyakan pertanyaannya.

“Mengapa anda berbicara begitu hormat kepadaku, meskipun statusmu sebagai seorang bangsawan?”

Cale mengangkat gelas anggur di sebelah steak salmon dan menyesap anggur putihnya. Kemudian dia mulai berbicara.

“Rambut merah, pupil merah, dan seorang penyihir. Lalu ada nama yang kamu ungkapkan sendiri, Rosalyn.”

Aneh rasanya berpura-pura tidak tahu ketika seseorang sudah menjelaskannya dengan sangat jelas.

Cale mulai tersenyum saat dia bertanya.

“Putri-nim, bukankah seharusnya kau yang berhenti berbicara begitu hormat kepadaku?”

Chapter 35: Being Still (2)

Rosalyn mulai tersenyum.

“Kudengar kau sampah, tapi kurasa itu bohong.”

Rosalyn segera berhenti dengan nada hormat, seperti yang diharapkan Cale. Meskipun sebagian besar orang mungkin tidak tahu seperti apa rupa putri kerajaan lain, itu berbeda bagi para bangsawan.

Bangsawan tingkat rendah mungkin merasa sulit untuk mengumpulkan informasi, tetapi pada tingkat Count, seperti keluarga Henituse, memiliki informasi tentang bangsawan dan keluarga kerajaan tetangga adalah pengetahuan dasar. Menjadi seorang bangsawan bukan hanya sekadar kesenangan dan permainan.

Cale menanggapi pernyataan Rosalyn.

“Memang benar aku terkenal sebagai sampah. Namun, seorang penyihir harus membuat penilaian berdasarkan kelima indranya.”

“Kau benar, Tuan Muda Cale. Kita hanya percaya pada hal-hal yang kita alami sendiri.”

Cale menganggap cara bicara Rosalyn agak aneh. Rosalyn berbicara kepadanya secara informal sebagai seorang putri, tetapi ketika ia menyebut dirinya sebagai bagian dari masyarakat penyihir dengan menggunakan istilah, 'kita,' ia berbicara secara formal. Identitasnya sebagai seorang penyihir tampaknya sangat penting baginya.

“Tapi Putri-nim.”

“Rosalyn.”

Dia tampaknya tidak suka diperlakukan seperti putri.

“Baiklah. Nona Rosalyn, apakah kau sudah selesai dengan pertanyaanmu?”

“Ya. Aku sudah selesai.”

Dia tersenyum saat menjawab.

“Tuan Muda Cale, sepertinya kau tidak ingin terlibat dengan diriku?”

Meskipun dia tahu bahwa dia adalah seorang putri, dia hanya menyuruhnya untuk menikmati waktu di sana dan kemudian pergi. Bukannya dia merasa itu tidak sopan atau semacamnya. Malah, dia lebih suka seperti itu. Jika dia menginginkan perlakuan khusus, dia akan langsung mengungkapkan nama lengkap dan identitasnya.

Namun, dia tidak ingin diperlakukan seperti itu. Selain itu, dia berterima kasih kepada Cale karena memberi tahu mereka tentang kondisi Lock.

“Benarkah? Aku hanya bersikap seperti itu karena Putri-nim tampaknya lebih suka seperti ini.”

'Pembohong.'

Rosalyn menganggap perkataan Cale hanya sebagai alasan yang bagus.

Seorang manusia yang bepergian dengan seekor naga. Ia dikenal sebagai sampah oleh masyarakat, tetapi sebenarnya tidak seperti itu dalam kehidupan nyata. Ia bisa saja dengan mudah mengungkapkan keberadaan naga itu jika ia benar-benar ingin melakukannya.

Dia mengucapkan terima kasih kepada Cale, yang tersenyum seolah-olah dia tidak tahu apa-apa.

“Sepertinya kau belum memberi tahu keluarga kerajaan Roan. Terima kasih banyak.”

“Tidak masalah. Hal seperti itu seharusnya berdasarkan keinginan individu yang bersangkutan.”

Cale mengira putra mahkota akan menerobos masuk ke kediaman ini jika Cale melaporkannya ke istana.

“Kau benar, Tuan Muda Cale. Aku tidak ingin mengungkapkan jati diriku. Jika hal ini membuat dirimu mendapat masalah di masa mendatang, mohon beri tahu mereka bahwa aku memintamu untuk tidak melakukannya. Aku akan mengirim utusan untuk mendukung ceritamu.”

“Baiklah.”

“Terima kasih telah mengizinkanku tinggal di sini. Aku akan mengurus urusanku dan tidak akan membuat dirimu mendapat masalah.”

'Jangan sampai membuatku mendapat masalah.'

Cale berterima kasih kepada Rosalyn, yang memberinya jawaban yang paling ingin didengarnya.

“Terima kasih banyak.”

“Jangan khawatir, memang seharusnya begitu.”

Rosalyn mengabaikan ucapan terima kasih Cale sebelum melanjutkan makan. Cale dan Rosalyn, mereka berdua tidak perlu berbicara lagi. Rosalyn hanya sesekali mengintip naga itu.

Dia tidak dapat menahannya. Sebagai seorang penyihir, tatapannya terus tertuju pada sang naga. Sang naga berhenti memakan sosis yang awalnya untuk Cale sebelum berbalik menatap Rosalyn. Setelah mengabaikan Rosalyn yang terus mengintip selama beberapa saat, dia akhirnya angkat bicara.

“Makanlah makananmu sendiri. Ini makananku.”

Naga Hitam menarik piring berisi sosis itu lebih dekat padanya. Cale dengan santai menumpuk lebih banyak makanan ke piring itu untuk sang naga. Naga Hitam mulai kecanduan dengan rasa steak, yang berbeda dengan memakan daging mentah, serta berbagai jenis makanan lain yang ada di atas meja.

Rosalyn mengintip ke arah Cale, dan Cale diam-diam mengangkat empat jarinya tanpa sepengetahuan naga itu. Usianya empat tahun. Rosalyn tersenyum mendengar makna pesan Cale, dan menanggapi naga itu.

“Ya, Naga-nim. Aku tidak berani menatap makananmu.”

Naga Hitam mulai makan lagi dan Rosalyn serta Cale melanjutkan makan mereka.

Itu adalah makan siang yang menenangkan dan damai.

Setelah selesai, Cale naik kereta untuk menemui para bangsawan Timur Laut. Para bangsawan Timur Laut hanya terdiri dari 10 keluarga bangsawan. Jumlahnya lebih banyak jika kalian mempertimbangkan para baron dan di bawahnya, tetapi pilar Timur Laut didasarkan pada 10 keluarga ini. Dari 10 keluarga tersebut, tiga orang yang ditemui Cale hari ini berasal dari tiga keluarga yang telah lama bersahabat dengan keluarga Henituse.

“Sungguh sebuah dilema.”

Itulah sebabnya Cale khawatir. Choi Han, yang telah mengikutinya sebagai penjaga, bertanya dengan hati-hati.

“Apa? Kalau ada yang bisa aku bantu, tolong beri tahu diriku.”

“Tidak ada. Kamu tidak perlu tahu.”

Cale hanya menjawab singkat sebelum mulai berpikir lagi. Choi Han mengamati Cale dan mulai khawatir juga. Ini pertama kalinya Choi Han melihat Cale khawatir seperti ini.

Cale tidak tahu harus berbuat apa.

Kekacauan macam apa yang harus ia buat agar benar-benar terlihat seperti sampah?

Cale telah menyadari sesuatu setelah terjebak dengan beban besar seperti Choi Han dan Naga Hitam. Ia mengalami dilema tentang bagaimana menjalani kehidupan yang seperti sampah.

Para bangsawan Timur Laut pasti sudah melihat perilaku Cale yang buruk di masa lalu. Mereka juga pasti sudah menerima berita tentang semua tindakan Cale yang buruk di wilayah Henituse. Itulah sebabnya dia harus lebih berhati-hati, tidak, dia harus lebih kacau lagi.

"Hmm."

Cale menunduk melihat kedua tangannya. Bertingkah seperti bajingan? Itu akan menjadi cara agar terlihat seperti sampah dari semua sampah. Sementara Cale memikirkan apa yang bisa dia lakukan untuk bertingkah buruk, kereta itu berhenti di depan sebuah tempat tinggal. Karena semua bangsawan Timur Laut memiliki tempat tinggal di area yang sama di ibu kota, jaraknya tidak terlalu jauh.

“Selamat datang, Tuan Muda Cale.”

Cale memperhatikan kepala pelayan tua menyambutnya di gerbang, dan melihat ke bangunan di belakang kepala pelayan itu.

Ini adalah kediaman Count Wheelsman. Wilayah Count Wheelsman terletak di bagian awal Timur Laut, dan dia tidak terlalu kuat atau kaya. Itulah sebabnya dia mampu membangun hubungan dekat dengan Count Henituse di Timur Laut, tempat mereka tidak memiliki Duke atau Marquis. Count Henituse menyukai persahabatan ini karena, bagi seseorang seperti dia, yang wilayahnya jauh di sudut Timur Laut, mengenal seseorang yang dekat dengan ibu kota adalah hal yang menguntungkan.

Cale memikirkan penerus Count Wheelsman.

'Eric Wheelsman.'

Wakil kepala pelayan Hans telah dengan hati-hati menasihati Cale sebelum dia berangkat ke rapat ini.

'Tuan Muda-nim, sungguh hebat bahwa Anda mempunyai hubungan yang baik dengan Tuan Muda Eric, tetapi saya menanyakan hal ini kepada Anda apakah menurut Anda akan lebih bijak untuk tidak bersikap terlalu dekat satu sama lain di hadapan para bangsawan lain dalam pertemuan ini.'

Cale jadi tahu kalau Eric dan pemilik asli tubuh ini memang sangat dekat. Namun, informasi tentang Eric dalam laporan informasi bangsawan menggambarkan Eric sebagai orang baik yang sedikit tegang.

“Tuan Muda Cale, bolehkah saya mengantar Anda masuk?”

“Tentu.”

Cale mengikuti kepala pelayan tua itu ke kediaman Wheelsman.

Eric Wheelsman, Gilbert Chetter, dan Amiru Ubarr. Ketiganya berada di dalam kediaman. Cale masih memikirkan bagaimana ia harus bersikap di hadapan mereka saat ia masuk ke dalam.

Pada akhirnya, dia tidak perlu khawatir tentang hal seperti itu.

“Cale. Setidaknya kau masih mendengarkan hyung ini. Benar kan?”

Cale tampak bingung. Eric Wheelsman menaikkan kacamatanya setelah melihat ekspresi Cale. Saat ini, Cale sedang duduk di meja dengan tiga bangsawan mengelilinginya seperti sedang diwawancarai.

'Ini aneh.'

Namun suasananya lebih seperti mereka menghiburnya daripada mewawancarainya. Eric Wheelsman mulai berbicara.

“Bukankah itu akan mengganggumu juga?”

Putri Viscount Ubarr, Amiru, dan putra Baron Chetter, Gilbert, turut menimpali.

“Dia benar. Tuan Muda Cale, kudengar kau tidak suka formalitas yang menyebalkan.”

“Tuan Muda Cale, tidak salah untuk menganggap sesuatu sebagai sesuatu yang menyebalkan.”

Rasanya seperti mereka sedang mencoba menghibur seorang anak. Cale menanggapi pernyataan mereka terlebih dahulu.

“Ya, itu menyebalkan.”

“Lihat! Itulah sebabnya!”

Mengetuk.

Eric mengetuk meja pelan. Sepertinya bukan karena dia marah, tetapi lebih seperti gerakan bawah sadar.

Dia memandang ke arah Cale, yang dulunya adalah anak kecil yang lucu hingga dia tumbuh menjadi sampah, dan melanjutkan dengan tenang.

“Itulah sebabnya kamu tidak perlu mengatakan apa pun atau melakukan apa pun. Diam saja! Diam saja dan kami akan mengurus semuanya untukmu. Lagipula, kamu tidak suka hal-hal yang menyebalkan dan formalitas.”

Cale membalas dengan ekspresi penasaran.

“Aku sangat pandai berdiam diri.”

“Hah? Kau memang begitu? Ah, ya. Kau memang seperti itu. Kau sangat pandai dalam hal itu.”

Eric dikenal sebagai orang yang tegang, tetapi dia juga tipe yang khawatir tentang segalanya. Tetapi itu hanya karena dia suka memikirkan segalanya sebelum semuanya benar-benar terjadi.

Dia mulai berbicara dengan Cale, yang menjadi perhatian terbesarnya sejak kemarin, ketika dia mengetahui bahwa Cale benar-benar orang yang akan datang ke ibu kota. Dua orang lainnya memandang ke arah Eric seolah-olah mereka sedang menyemangatinya.

“Beberapa bangsawan Timur Laut lainnya mungkin akan mencoba mengganggumu. Mereka yang bersekutu dengan Marquis Stan atau Duke lainnya pasti akan mencoba. Namun, yang harus kau lakukan hanyalah diam dan kami akan mengurus semuanya untukmu. Bagaimana menurutmu?”

Inilah yang paling dikhawatirkan Eric. Dari 10 keluarga pilar, hanya 4 keluarga ini yang belum berpihak ke tempat lain. Para bangsawan lain yang berpihak kepada bangsawan berpangkat lebih tinggi dari luar daerah itu pasti ingin menawarkan seluruh kelompok bangsawan Timur Laut kepada garis keturunan mereka.

Mereka harus berhati-hati, berhati-hati, dan bahkan lebih berhati-hati lagi. Kelompok empat keluarga ini harus berada di tengah. Itulah cara mereka menjadi faksi terkuat di Timur Laut, dan, untuk melakukan itu, keluarga Henituse yang kaya tidak boleh menyebabkan kecelakaan di ibu kota.

Eric, dan kedua orang lainnya, diam-diam menunggu jawaban Cale.

“Itu akan bagus sekali.”

Cale tersenyum lembut menanggapinya. Eric berpikir bahwa Cale masih terlihat seperti anak baik dari masa lalu, selama dia tidak minum, dan mulai berbicara.

“Aku berencana untuk menunjukkan rasa hormat kami kepada Putra Mahkota bersama-sama. Aku yakin kau merasa ini menyebalkan dan ingin langsung minum, tetapi itu akan sulit. Selama kau melakukan salam pembuka itu, kami akan mengurus SEMUANYA!”

'Oh?'

Cale mulai menyeringai. Ia merasa suasana ini cukup menarik. Ia mengambil gelas anggur di depannya. Cale dapat melihat Gilbert tersentak saat ia melakukannya.

Cale juga menganggap ini aneh. Dia mungkin sampah yang merepotkan, tetapi karena mereka berada di pihak yang sama, satu-satunya tindakan yang mungkin mereka lakukan adalah melindunginya. Dia membasahi mulutnya dengan anggur, sebelum mulai berbicara.

“Hebat.”

“Benarkah?”

Eric memiliki senyum cerah di wajahnya saat kacamatanya memantulkan cahaya dari lampu gantung.

Cale memutuskan untuk menerima tawaran ketiga bangsawan itu untuk tidak melakukan apa pun dan mendapatkan perlindungan mereka. Ia sangat menyukai rencana ini.

“Yang harus kau lakukan adalah datang, duduk di sana, dan bersantai.”

“Bagus. Kedengarannya sempurna.”

Itu adalah tawaran yang sangat bagus, persis seperti yang disukai Cale. Dia dengan tenang menyantap makanan di depannya, karena dia mulai berpikir bahwa datang ke sini hari ini adalah ide yang bagus. Namun, Eric, Gilbert, dan Amiru tidak lengah. Cale Henituse adalah seseorang yang bahkan pernah melempar botol ke pertemuan bangsawan Timur Laut ketika semuanya tampak berjalan dengan baik.

Mereka sangat berhati-hati karena mereka ada di sini untuk meyakinkan Putra Mahkota agar berinvestasi di pesisir Timur Laut, tempat keluarga Gilbert dan Amiru berada.

“Anggur dari wilayah Henituse sungguh luar biasa.”

Tentu saja, Cale tahu tentang keinginan kedua keluarga itu atas investasi Putra Mahkota dari informasi yang diberikan Hans kepadanya. Keempat keluarga itu saling berbagi informasi tanpa ada rahasia. Namun, Cale tahu bahwa investasi dari Putra Mahkota tidak akan mungkin terjadi.

'Bagaimana dia bisa berinvestasi jika perang akan segera dimulai dari selatan Benua Barat? Mungkin akan berbeda jika itu adalah angkatan laut.'

Keempat bangsawan itu sesekali mengobrol sambil melanjutkan makan. Ketiga bangsawan itu sedikit rileks setelah melihat Cale menghabiskan seluruh makanannya tanpa menimbulkan kecelakaan.

Mereka semua cukup puas dengan pertemuan ini.

* * *

Cale beristirahat sebentar setelah kembali ke kediamannya, sebelum mendengar bahwa Choi Han telah kembali, menyebabkan Cale memanggilnya ke kamarnya.

“Cale-nim, kau memanggilku?”

“Penginapan?”

“Baik. Syukurlah, anak-anak sangat bersemangat.”

Cale menjadi pucat setelah memikirkan 10 anak Suku Serigala yang energik. Di sisi lain, Choi Han tampak lebih santai dan bahagia.

“Lalu tidak ada lagi yang bisa dilakukan?”

“Ya?”

Cale menganggukkan kepalanya sebelum berdiri. Saat itulah Choi Han baru menyadari bahwa Cale tidak mengenakan piyama atau pakaiannya yang biasa. Ia mengenakan pakaian yang sangat kasual.

Cale berjalan menuju tempat tidurnya saat dia mulai berbicara.

“Aku akan berbaring di tempat tidur, jadi pergilah dan beri tahu Hans bahwa dia bisa berhenti berdiri di luar pintu dan bisa tidur. Dia akan pergi tanpa menoleh ke belakang.”

Choi Han melihat ke luar jendela teras yang terbuka. Malam itu cerah. Ia lalu bertanya pada Cale.

“Apakah kamu akan pergi?”

“Ya.”

Cale tersenyum saat menjawab.

“Aku membiarkan teras terbuka seperti sebelumnya, jadi datanglah ke kamarku.”

“Aku mengerti.”

Tatapan mata Choi Han berubah. Ia teringat apa yang dikatakan Cale tempo hari. Cale mengatakan bahwa ia akan memberi tahu Choi Han cara menemukan penyihir peminum darah itu.

“Apakah hanya kita berdua saja, tanpa On atau Hong?”

Choi Han bertanya dengan ekspresi serius, tetapi jawaban datang dari tempat lain.

“Aku juga akan pergi.”

Naga Hitam itu melepaskan sihir tembus pandangnya dan masuk melalui jendela teras. Choi Han melihat ke arah Naga Hitam sebelum berbalik untuk melihat Cale. Cale menjawab dengan lebih santai dari sebelumnya.

“Kami bertiga akan pergi.”

Chapter 36: Being Still (3)

Choi Han menatap Naga Hitam sebelum kembali menoleh ke arah Cale dan bertanya.

“Apakah kita akan menghancurkan segalanya?”

“Tidak. Sama sekali tidak.”

'Mengapa pikirannya selalu ekstrem?'

Cale berbaring di tempat tidur dan melambaikan tangan kepada Choi Han.

“Cepatlah kembali. Oh, dan pakailah topi.”

“Aku mengerti.”

Choi Han hanya menyalakan lampu meja nakas dan mematikan lampu lainnya sebelum keluar dari kamar dan mengatakan sesuatu kepada Hans. Cale tetap memejamkan mata dan berpura-pura tidur.

Pintu segera tertutup dan Hans tidak masuk. Naga Hitam, yang tadinya tidak terlihat saat pintu terbuka, menghilangkan ketidaktampakannya dan mendarat di tempat tidur. Satu sisi tempat tidur mulai tenggelam sementara naga itu mulai berbicara dengan suara khawatir.

“Kamu tidak bisa benar-benar tertidur.”

Cale mulai berpikir setelah mendengar kata-kata naga itu.

'Apakah aku terlihat seperti anak berusia empat tahun bagi naga ini?'

Cale menghela napas dan bangkit dari tempat tidur. Beberapa saat kemudian, Choi Han kembali masuk ke kamar melalui jendela sambil mengenakan jubah.

“Kau di sini. Kurasa jubah pasti lebih baik daripada topi.”

Choi Han mengangguk dan mulai berbicara ke arah naga itu sementara Cale mengemasi topinya.

“Apakah kau akan mengikuti kami seperti itu?”

“Aku akan menjadi tidak terlihat.”

“… Kudengar naga bisa berubah wujud. Tidak bisakah kau berubah menjadi manusia? Kurasa itu akan lebih mudah.”

Sihir naga merupakan ekspresi dari keinginan mereka. Itulah sebabnya Choi Han berpikir bahwa naga dapat dengan mudah berubah bentuk jika memiliki keinginan untuk melakukannya.

Naga Hitam mendengus mendengar kata-kata Choi Han.

“Aku benci manusia. Aku tidak ingin menjadi seperti manusia. Dia bilang naga itu keren dan mengagumkan.”

“Siapa yang bilang begitu?”

Naga Hitam itu mengintip ke arah Cale saat mendengar pertanyaan Choi Han, sebelum segera mengalihkan pandangannya. Kemudian, ia berubah menjadi tak terlihat dan terbang ke langit. Bagian tempat tidur yang cekung kembali normal.

Cale dengan santai mulai berbicara kepada Choi Han, yang menatapnya dengan ekspresi aneh.

“Naga memang keren.”

“Benar-benar keren.”

Choi Han menganggukkan kepalanya dan mengikuti di belakang Cale, yang sedang menuju ke teras. Ia kemudian melihat ke luar jendela teras lantai tiga dan tiba-tiba berhenti.

“Um, Cale-nim.”

“Apa?”

“…Apakah aku harus menggendongmu lagi?”

Cale mendengus mendengar pertanyaan ragu Choi Han, lalu menunjuk ke langit-langit dengan jari telunjuknya. Pada saat itu, tubuh Cale perlahan terangkat dari lantai dan mulai menghilang.

Cale menyaksikan seluruh tubuhnya menjadi tidak terlihat sebelum menatap langit-langit dan mulai berbicara.

“Naga itu hebat dan perkasa.”

“Kau benar. Aku hebat dan perkasa.”

Naga Hitam yang tak terlihat itu menanggapi Cale. Choi Han dapat melihat seringai jahat Cale muncul dengan cepat sebelum menghilang. Choi Han menyadari bagaimana Cale mengendalikan naga itu dan ia pun mulai berbicara.

“Wah, naga itu hebat dan perkasa.”

Begitu Choi Han mengatakan itu, dia pun menjadi tidak terlihat, dan mereka bisa meninggalkan kediaman tanpa rasa khawatir. Tentu saja, ada alat pendeteksi sihir di sekitar pagar kediaman, tetapi itu untuk mencegah penyusup. Mereka tidak bereaksi apa pun terhadap orang-orang yang meninggalkan kediaman.

Choi Han berdiri di sebuah gang kecil agak jauh dari kediamannya, dan mulai berbicara.

“Tidak apa-apa dari sini.”

Begitu dia mengatakan itu, sihir tembus pandang pada Cale dan Choi Han pun dihapus. Cale, yang sihir levitasinya juga dihapus, mendarat dengan lembut dari ketinggian 10 sentimeter di udara. Cale terkejut dengan rangkaian kejadian ini.

'Kemampuan sihir Naga Hitam jauh lebih kuat dari yang kukira. Aku penasaran apakah itu ada hubungannya dengan karakteristik khususnya.'

Tingkat sihir ini sudah sedikit lebih tinggi dari tingkat penyihir tingkat tertinggi. Tidak mengherankan jika mereka mengatakan bahwa naga dewasa dapat dengan mudah menghancurkan seluruh kerajaan jika ia mau melakukannya.

'Tapi aku tidak akan membutuhkan bantuannya lagi setelah aku mendapatkan Suara Angin. Aku bisa bergerak tanpa harus ditemani oleh Naga Hitam atau Choi Han.'

Suara Angin adalah kekuatan kuno ketiga yang Cale rencanakan untuk diambil. Namun, ia harus menuju ke pesisir Timur Laut Kerajaan Roan untuk menemukan kekuatan itu.

'Aku harus pergi ke daerah kekuasaan Nona Muda Amiru.'

Cale berencana untuk pergi ke sana untuk mendapatkan Suara Angin dalam perjalanannya kembali dari ibu kota. Alasannya kepada orang lain adalah bahwa ia ingin pergi bertamasya, karena ia sudah keluar. Fakta bahwa itu adalah kekuatan kuno di tepi laut membuatnya sedikit khawatir, tetapi Cale memutuskan untuk tidak terlalu memikirkannya karena itu adalah kekuatan yang dapat ia ambil secara diam-diam.

'Saat itu, kru Choi Han tidak akan bersamaku lagi.'

Cale yakin bahwa Suku Paus dan putri duyung muncul di pesisir Timur Laut sekitar akhir volume 4. Perang di lautan antara Benua Timur dan Barat. Yang harus ia lakukan adalah menghindari pesisir saat itu. Lebih dari sekadar paus, ia perlu menghindari putri duyung gila itu.

Cale menutupi rambut merahnya dengan topinya, sebelum mengeluarkan peta dari sakunya. Ia kemudian memimpin.

"Ikuti aku."

Naga Hitam yang masih tak terlihat dan Choi Han berjalan di kedua sisi Cale, mengikuti Cale keluar dari distrik selatan para bangsawan dan menuju pusat Huiss.

Malam menjadi seterang siang hari saat mereka semakin dekat ke pusat Huiss. Ada banyak lampu terang di jalan-jalan dengan toko-toko yang menjual barang, dan bar-bar adalah yang paling ramai saat ini.

“Kehidupan malam di ibu kota benar-benar berbeda dari tempat lain.”

“Memang begitu.”

Cale menganggukkan kepalanya mendengar ucapan Choi Han sebelum menuju ke Plaza Kemuliaan di pusat Huiss. Mereka dapat melihat alun-alun bundar di depan mereka dengan air mancur di keempat arah. Setiap air mancur dikelilingi oleh sekelompok warga.

Ketiganya dapat melihat warga bersantai bersama keluarga atau teman-teman setelah seharian bekerja. Karena saat itu sudah pukul 9 malam, mereka akan terus bersenang-senang di alun-alun hingga petugas keamanan datang untuk berpatroli pada pukul 11 ​​malam.

Cale menoleh ke kiri. Choi Han menatap kosong ke arah beberapa keluarga yang tertawa bersama di air mancur di sebelah timur.

Cale, yang santai memperhatikan Choi Han dan pemandangan di depan mereka, mulai berbicara.

“Buatlah agar tidak ada yang bisa mendengar kita.”

Begitu dia mengatakan itu, sebuah kubah tak terlihat muncul di sekeliling mereka. Itu adalah sesuatu yang hanya bisa dilihat oleh Cale, Choi Han, dan Naga Hitam, yang berada di dalam kubah itu.

Choi Han akhirnya berbalik untuk melihat Cale.

“Ada benda yang disebut bom sihir.”

“Bom?”

“Ya. Bom. Bom sihir bisa hadir dalam berbagai bentuk dan ukuran. Benua Barat ini memiliki sejarah panjang perang yang dipimpin oleh sihir, sehingga telah berkembang pesat.”

Choi Han diam-diam mendengarkan cerita Cale.

“Namun, ada banyak batasan. Lokasi bom sihir, pengendalian aliran mana, dan banyak faktor lainnya menyebabkan bom ini sangat rumit untuk digunakan.”

Itulah sebabnya mereka lebih suka penyihir menggunakan sihir mereka selama perang daripada menggunakan bom sihir. Namun, bom sihir kali ini berbeda dari yang digunakan sebelumnya.

“Dari bom-bom tersebut, bom ajaib yang baru dikembangkan akan meledak di sini, serta beberapa tempat di sekitar sini, dalam waktu enam hari.”

Cale tidak menyangka bahwa kelima bom yang ditemukan Choi Han dan Rosalyn dalam novel itu akan tetap sama. Ceritanya sudah berubah. Itu berarti situasi ini juga bisa berubah dengan mudah. ​​Itulah sebabnya Cale membuat rencana baru.

Namun, ia tetap yakin bahwa insiden teror bom ajaib itu akan tetap berjalan seperti yang dijelaskan.

'Karena aku dapat memastikan bahwa penyihir gila itu ada di kerajaan ini.'

Penyihir gila itu adalah orang yang menciptakan bom ajaib baru ini. Organisasi rahasia itu akhirnya akan mendistribusikan bom ini ke berbagai wilayah di Kerajaan Roan setelah insiden di ibu kota. Tentu saja, mereka akan menyembunyikan identitas mereka sebagai organisasi rahasia.

“Apakah kamu mengatakan bom akan meledak di sini?”

“Ya.”

Choi Han melihat ke sekeliling air mancur dan orang-orang di alun-alun. Suara dingin memenuhi telinganya saat itu.

"Benda itu bisa dikubur di suatu tempat atau bahkan dipasang pada seseorang. Tentu saja, orang itu tidak akan tahu bahwa benda itu adalah bom dan mengira benda itu adalah benda lain, seperti gelang atau tas, dan benda itu ada pada dirinya."

Pada seseorang. Kalimat itu membuat Choi Han menoleh untuk melihat Cale. Cale menanggapi Choi Han dengan dingin.

“Itulah sebabnya kita perlu mencegahnya.”

Tentu saja, Cale tidak akan melakukannya. Choi Han, Rosalyn, dan Naga Hitam akan menjadi orang-orang yang mengurusnya. Cale berencana untuk tetap diam. Cale berencana untuk tetap diam di ibu kota.

“Bagaimana kita bisa mencegahnya?”

“Sederhana.”

Cale menyilangkan lengannya sembari bersandar di pohon di alun-alun dan terus berbicara.

"Bom sihir pada dasarnya adalah potongan mana. Itulah sebabnya yang perlu kamu lakukan adalah meminta seseorang dengan kepekaan mana yang tinggi untuk memeriksa area tersebut dan mencari lokasi mana pun yang tampaknya memiliki banyak mana."

Choi Han tersentak melihat sikap tenang Cale sebelum bertanya dengan hati-hati.

“Apakah jauh lebih tinggi sehingga mudah dideteksi?”

“Tidak. Hanya sedikit lebih tinggi, sehingga sulit bagi penyihir biasa untuk menyadarinya. Namun, sebagian kecil mana itu dapat langsung menarik mana di area sekitar untuk menciptakan ledakan besar.”

Choi Han tampak khawatir. Sebagai pengguna pedang dan pengguna aura, dia juga sedikit sensitif terhadap mana. Namun, dia tidak sesensitif penyihir, dan tidak bisa membantu.

“Cale-nim, kurasa ini tidak akan mudah.”

“Sangat mudah.”

Cale menjawab seperti itu sebagaimana dia bertanya.

"Benarkan?"

Pada saat itu, jawaban datang dari atas.

“Itu bisa dilakukan. Hanya saja menyebalkan.”

Di sebelah Cale ada Naga Hitam, makhluk yang konon paling peka terhadap mana. Choi Han segera mengerti dan menganggukkan kepalanya. Ia lupa bahwa naga ini adalah makhluk yang hebat dan perkasa.

Cale menyerahkan peta di tangannya kepada Choi Han.

“Aku tidak tahu tentang orangnya, tetapi bom yang dipasang di lokasi tersebut akan dipasang setidaknya dua hari sebelum kejadian.”

Hari kejadian adalah saat raja tiba. Itu berarti keamanan akan ditingkatkan berkali-kali lipat dari biasanya mulai dari hari sebelumnya. Itulah sebabnya mereka perlu memasang bom setidaknya dua hari sebelumnya.

“Aku tidak tahu tentang lokasi lainnya, tetapi aku yakin setidaknya ada satu bom di dekat alun-alun ini. Ini adalah tempat yang paling ramai.”

“Benar. Aku setuju.”

“Itulah sebabnya, dengan alun-alun ini sebagai titik pusatnya.”

Cale menunjuk ke arah Choi Han dan kemudian ke langit.

“Choi Han, kamu dan naga akan berkeliaran di ibu kota setiap malam untuk mencari bom ajaib.”

“Kita berdua?”

Cale menepuk bahu Choi Han dan menjawab saat Choi Han bertanya. Cara menangani Naga Hitam dan Choi Han cukup mirip.

“Ya. Choi Han, kalau itu kamu, aku tahu kamu bisa bergerak diam-diam tanpa diketahui. Kamu sangat berbakat.”

Choi Han menganggukkan kepalanya pelan dengan ekspresi serius. Ia lalu bertanya.

“Apa yang harus kita lakukan setelah menemukannya?”

“Biarkan saja di sana untuk saat ini.”

“…Tidak membuangnya?”

“Kita akan membuangnya pada hari kejadian.”

“Bolehkah aku bertanya mengapa?”

Cale mulai menyeringai.

“Apakah kamu tidak ingin menemukan penyihir itu?”

Itu bukanlah jawaban atas pertanyaan Choi Han, tetapi Choi Han menganggukkan kepalanya terlebih dahulu. Cale melihat ke sekeliling alun-alun. Semua orang tampak senang, tetapi anggota organisasi rahasia mungkin ikut bergabung dengan mereka. Cale tidak tahu di mana penyihir peminum darah itu berada. Penyihir itu mungkin bersembunyi di suatu tempat atau berkeliaran dengan menyamar.

“Seorang penyihir harus hadir untuk membuat bom sihir meledak. Penyihir yang membuat bom harus melepaskan batasan untuk meledakkannya.”

“…Lalu-”

Choi Han mulai berbicara saat sebuah pikiran muncul di benaknya sebelum berhenti dan menoleh ke arah Cale. Cale melanjutkan dengan nada tidak tertarik.

“Pertama, temukan bomnya. Jika kau beruntung dan menemukan orang yang memasang bom, ikuti mereka tanpa ketahuan.”

Karena Naga Hitam akan bersamanya, Choi Han akan berhenti tepat sebelum ia terdeteksi oleh sihir. Namun Cale berpikir akan sulit bagi mereka untuk menemukan orang-orang itu dalam prosesnya.

Akan butuh banyak usaha untuk mencari lokasi dengan fluktuasi mana yang sedikit tinggi untuk menemukan bom. Akan sangat sulit dan melelahkan. Itulah sebabnya Cale menyerahkan tugas ini kepada mereka berdua. Dia tidak akan bisa membantu, tetapi, yang lebih penting, dia tidak ingin melakukannya.

“Lalu apakah kita hanya perlu berkeliaran sampai dua hari sebelum acara?”

“Tidak. Kalian berdua harus datang sehari sebelumnya juga.”

“Sehari sebelumnya?”

'Bukankah akan sulit karena penjaganya akan jauh lebih banyak?'

Choi Han tidak menanyakan pertanyaannya. Memang sulit, tetapi masih bisa diatasi. Dia hanya perlu berusaha lebih keras dan lebih berhati-hati.

Pada saat itu, Choi Han bisa melihat Cale dengan seringai jahatnya sekali lagi.

Cale mengeluarkan bola hitam dari sakunya dan menunjukkannya kepada Choi Han.

"Ah."

Choi Han terkesiap. Ia merasa familiar dengan bola hitam ini. Itu adalah Alat Pengganggu Mana. Cale pernah menggunakannya sebelumnya. Kekuatannya cukup kuat untuk menjangkau seluruh gunung.

Cale tersenyum santai saat mulai berbicara. Dia tahu kapan bom itu akan meledak.

“Banyak penyihir akan ada di sana hari itu, jadi mungkin tidak akan berlangsung selama 10 menit, tetapi itu akan membantu. Itu akan membuat semua yang berhubungan dengan sihir tidak berfungsi selama durasi itu.”

10 menit sudah cukup.

Mereka hanya perlu menyelamatkan orang-orang yang terkena bom dalam 10 menit itu. Mereka akan sangat terlihat. Dan, pada saat itu, akan ada banyak manusia dan Beast People yang harus bekerja, selain Choi Han dan naga itu juga.

Choi Han memandang bola hitam itu dan Cale bolak-balik, sebelum meneguknya dan mulai berbicara.

“…Cale-nim, kau berencana melakukan semua ini sendiri-”

“Itulah sebabnya.”

Cale tahu apa yang akan dikatakan Choi Han. Itulah sebabnya dia memotong pembicaraannya dan mulai berbicara kepada Choi Han dan sang naga.

“Pergi dan bekerja.”

Choi Han menatap Cale dengan tatapan kosong. Cale menunjuk ke bar bir yang terkenal dengan birnya dan melanjutkan.

“Aku akan menunggumu di sini. Lihat saja sampai sekitar pukul 11 ​​sebelum kembali lagi hari ini.”

Choi Han berpikir sejenak, sebelum tertawa seperti mendesah dan menganggukkan kepalanya.

“Baiklah. Hari ini, aku dan naga akan melihat-lihat bagian dalam alun-alun sebelum kembali.”

Choi Han awalnya berpikir untuk bertanya mengapa Cale tidak ikut bersama mereka. Namun, ia segera menyadarinya. Cale hanya akan menjadi beban bagi Choi Han dan Naga Hitam saat mereka bekerja.

Cale lemah. Bahkan tidak ada jejak mana yang keluar dari tubuhnya, dia juga tidak terlihat seperti sedang berlatih bela diri. Dia biasa saja, tetapi tidak biasa juga.

“Aku akan bekerja keras, jadi tolong belikan aku bir saat aku kembali.”

“Tentu. Naga, terima kasih juga atas bantuanmu.”

Naga Hitam menyingkirkan kubah kedap suara, seolah menanggapi kata-kata Cale. Choi Han hanya menundukkan kepalanya sedikit sebelum menjauh dari Cale.

Dua jam kemudian, Cale kembali ke kediaman bersama Choi Han dan Naga Hitam, yang tidak berhasil menemukan apa pun.

Mereka tidak berhasil menemukan apa pun pada malam berikutnya.

Cale yang tidak bisa tidur di malam hari akhirnya terbangun di tengah hari. Namun, ia tidak merasa lelah karena Vitalitas Jantung membuat Cale sulit merasa lelah.

“Tuan Muda-nim, apakah Anda sudah bangun?”

“… Ron.”

Tidur nyenyak Cale yang bagaikan madu lenyap seperti mimpi, saat ia kembali ke dunia nyata.

“Saya sudah kembali.”

Ron kembali. Ia lalu menyerahkan sepucuk surat kepada Cale. Cale memberi perintah kepada Ron untuk pertama kalinya setelah sekian lama setelah melihat surat itu.

“Ron, pergilah bungkus sebotol anggur terbaik.”

Itu adalah surat dengan lambang Merchant Guild Flynn. Cale membuka surat itu dan menemukan satu kalimat.

[Tuan Muda Cale, apakah Anda akan mentraktirku alkohol segera?]

Anak haram pemimpin Merchant Guild Flynn, Billos, akan segera tiba di ibu kota.

Surat itu membantu Cale menyadari bahwa tidak lama lagi ia akan bertemu dengan putra mahkota di dalam istana. Karena ada banyak penjahat di sana, sudah waktunya baginya untuk diam.

Chapter 37: Being Still (4)

Ron menganggukkan kepalanya mendengar perkataan Cale, tetapi menambahkan satu hal lagi sebelum dia pergi.

“Saya mengerti. Ngomong-ngomong, Tuan Muda-nim, Anda ingat bahwa Anda harus mengunjungi istana lusa, kan?”

Sebelum raja mengumumkan dimulainya festival di alun-alun, para bangsawan dijadwalkan bertemu dengan Putra Mahkota. Itu bukanlah pertemuan serius atau pesta, tetapi sesuatu di antaranya. Pertemuan itu direncanakan berlangsung di sayap istana tempat pertemuan penting biasanya diadakan.

Cale memikirkan Putra Mahkota dan istana sebelum pikirannya melayang ke tempat lain.

'Aku ingin tahu apakah Taylor dan Cage baik-baik saja.'

Putra tertua yang tumbang dan pendeta wanita gila. Cale berpikir bahwa mereka berdua mungkin baik-baik saja.

“Mmm.”

Namun tiba-tiba punggungnya terasa dingin dan dia mengusap bagian belakang kepalanya. Rasa dingin itu membuat Cale mengambil keputusan.

'Jangan pikirkan mereka berdua.'

Cale akan sangat tenang di istana. Bahkan jika seseorang mengutuknya dari samping, dia akan duduk diam di sana sebelum kembali ke sini. Cale mengintip ke meja di depan mereka. Ada surat dari Eric di sana.

[Cale. Kau tidak perlu melakukan apa pun, apa pun. Hyung-nim ini akan mengurus semuanya untukmu. Mengerti? …]

Eric Wheelsman, salah satu bangsawan Timur Laut, mengiriminya sepucuk surat setiap hari. Sangat jelas bahwa Eric khawatir tentang apa yang mungkin terjadi. Cale mengambil surat itu di atas meja dan melemparkannya ke sudut.

“Kalau begitu, saya akan memastikan mereka membungkus sebotol minuman beralkohol terbaik kita.”

“Bagus.”

Cale sedang memperhatikan Ron pergi, ketika ia melihat beberapa wajah yang sudah lama tak dilihatnya masuk melalui pintu yang terbuka. Ron mengintip mereka berdua sebelum menutup pintu. Dua orang yang masuk mendekati Cale dan mulai berbicara.

“Kurasa aku bisa membunuh mereka jika mereka lengah!”

“Aku tahu cara membunuh mereka!”

Itu adalah anak kucing On dan Hong. Kedua anak kucing ini, yang sudah lama tidak dilihat Cale, sangat gembira, karena mereka tampaknya telah menemukan cara untuk membunuh Beast People yang sama kuatnya dengan Suku Serigala.

"Kerja bagus."

Kedua anak kucing itu datang dan mengusap-usap wajah mereka di kaki Cale setelah mendengar pujiannya terhadap mereka. Cale mendorong mereka berdua menjauh karena menurutnya itu mengganggu. Ron segera memasuki ruangan itu sekali lagi.

“Tuan Muda-nim.”

“Apa?”

Ron memandang Cale, yang menjawab seperti tidak peduli, sebelum mengajukan pertanyaannya.

“Bolehkah saya pergi sebagai pelayan pribadi anda ke istana?”

“Mengapa kau menanyakan pertanyaan yang sudah jelas seperti itu? Siapa yang akan pergi jika bukan kau?”

Jawaban itu membuat Ron memutuskan untuk pergi.

Orang-orang yang menyebut diri mereka, 'Arm,' dan menguasai dunia bawah Benua Timur telah mulai memperluas jangkauan mereka ke Benua Barat. 'Arm,' hanyalah salah satu anggota organisasi, dan tidak ada yang tahu identitas asli mereka.

Keluarga Molan adalah keluarga pembunuh generasi kelima yang berusaha menguasai malam di Benua Timur, dan Ron Molan, penerus keluarga Molan, membenci dan takut pada 'Arm' ini.

“Tuan Muda-nim.”

“Apa?”

“Anda akan merasa sangat nyaman di istana.”

“Ron.”

Cale memandang ke arah Ron, yang setelah kembali dari waktu liburnya, menyanjungnya tidak seperti biasanya, dan bertanya dengan santai.

“Aku punya wajah dan tubuh yang tampan, bukan?”

Meeeong.

Anak-anak kucing itu mendengus pada Cale, tetapi mereka tidak bisa tidak setuju. Cale adalah pria tampan dengan tubuh yang ramping.

Hal yang paling disukai Kim Rok Soo dari Cale adalah uangnya, tetapi setelah itu adalah tubuh dan wajah Cale. Bibir Cale tampak ingin tersenyum.

"Tentu saja. Tuan Muda kita adalah paket lengkap."

Namun senyum itu segera menghilang.

'Apa yang barusan aku dengar?'

Suaranya sangat lembut, hangat, dan penuh perhatian. Bahkan terdengar seperti Ron ikut bermain bersamanya. Cale merasakan hawa dingin di sekujur tubuhnya, dan menoleh untuk melihat Ron berdiri di sana dengan senyum puas di wajahnya. Kelihatannya berbeda dari saat dia berpura-pura puas.

Cale benar-benar merasakan hawa dingin di sekujur tubuhnya sekarang. Namun Ron tidak peduli dan terus melanjutkan tugasnya.

“Kalau begitu saya akan pergi dulu. Saya harus melapor ke wakil kepala pelayan Hans.”

“Oh? Oh. Silakan, saja.”

Ron segera pergi, dan Cale mulai merenung sambil melihat pintu yang tertutup.

'Mengapa dia bersikap seperti ini?'

Namun Cale tidak ingin tahu alasannya. Apa gunanya tertarik pada kehidupan Ron? Cale menatap pintu yang tertutup itu cukup lama, sebelum ekspresi bingung memenuhi wajahnya.

Tok tok tok.

Seseorang mengetuk pintu. Anak kucing merah Hong mulai berbicara.

“Baunya seperti serigala.”

Cale melihat ke arah pintu dan mulai berbicara.

"Masuklah."

Pintunya berbunyi klik dan perlahan mulai terbuka. Cale bisa melihat bocah serigala, Lock, berdiri canggung di sana. Lock ragu-ragu sebentar, sebelum mulai berbicara.

“Halo, aku datang untuk mengucapkan terima kasih. Aku tidak tahu kapan waktu yang tepat untuk mampir, jadi, jika kau berkenan, bolehkah aku masuk sebentar?”

“Silakan masuk.”

Cale tidak ingin mendengar suara canggung itu lagi, jadi dia melambaikan tangan untuk mengajak Lock masuk. Lock menutup pintu dengan hati-hati sambil menunjukkan ekspresi gugup, dan mendekati Cale. Cale menunjuk ke sofa di seberangnya.

“Silakan duduk.”

“Terima kasih.”

Lock duduk di sofa dan mengintip Cale. Tidak seperti kata-katanya sebelumnya yang membuat Lock teringat pamannya, orang ini, bernama Cale Henituse, memiliki aura yang membuatnya sulit untuk didekati.

Bukannya sulit karena dia kuat seperti pamannya, tapi rasanya akan sulit berbicara dengan Cale.

“Katakan apa yang ada di pikiranmu.”

“Kau lihat.”

Lock tampak tengah memikirkan apa yang harus dikatakan, sebelum melompat dari kursi dan membungkuk ke arah Cale.

"Terima kasih banyak!"

Lock tampak sangat naif, takut, dan, dalam beberapa hal, bodoh. Dia benar-benar sesuai dengan profil yang digambarkan dalam novel tersebut.

'Kepribadiannya berubah dalam novel setelah mengamuk untuk pertama kalinya, tetapi tampaknya sekarang masih sama.'

Cale menanggapi ucapan terima kasih Lock.

“Tentu saja. Itu adalah sesuatu yang patut disyukuri.”

“Maaf? Ah, ya.”

Lock memasang ekspresi aneh di wajahnya saat ia duduk kembali. Cale memperhatikan Lock duduk dan mulai berbicara.

“Tidak perlu berterima kasih lagi, kau bisa pergi.”

“Ah, sebenarnya itu.”

Lock tidak dapat berdiri tegak, dan hanya menggerakkan bibirnya tanpa berkata apa-apa. Dia telah mendengar cerita dari Rosalyn, dua anak kucing dari suku Kucing, Choi Han, dan bahkan Hans, yang membuatnya berpikir berulang-ulang. Dia masih belum selesai memikirkannya.

Cale hanya diam memperhatikan Lock. Karena dia tahu bagaimana Lock akan bertindak, dia berusaha cepat-cepat mengusir Lock dari sini.

“Mmm, Tuan Muda-nim, kau lihat.”

Lock tidak tahu harus mulai dari mana. Ia terus mengintip Cale sesekali sambil menatap kakinya. Lock menggigit bibirnya pelan beberapa kali. Ia tidak begitu menyukai kepribadiannya ini. Pada saat itu, Lock mendengar suara dingin.

“Katakan saja.”

“Maaf?”

Lock mengangkat kepalanya untuk melihat Cale. Ini adalah pertama kalinya Lock melakukan kontak mata dengan Cale sejak masuk ke ruangan. Cale terus melakukan kontak mata dengan Lock, sambil terus berbicara.

“Bagus. Saat kamu berbicara dengan seseorang, kamu harus melakukan kontak mata seperti ini.”

Dia melanjutkan.

“Katakan saja apa yang ingin kau katakan.”

Cale melihat jam sebelum kembali menatap Lock, yang sedang menatapnya dengan ekspresi kosong di wajahnya.

“Setidaknya aku akan mendengarkan apa yang kamu katakan.”

"Ah."

Lock terkesiap. Ia mengepalkan tangannya yang gelisah dan akhirnya mulai berbicara.

“Aku, aku adalah kakak laki-lakinya.”

Suaranya lemah. Tubuhnya besar, tetapi dia masih anak muda.

“Aku harus mengurus adik-adikku.”

Lock tahu bahwa dirinya masih banyak kekurangan untuk disebut sebagai anggota Suku Serigala. Namun, ia memiliki 10 adik yang harus ia lindungi dan rawat saat ini.

Selain itu.

“Aku juga seorang keponakan dan seorang adik laki-laki.”

Suku Serigala Biru mencintai dan menyayangi Lock yang pengecut dan bodoh. Dia tidak bisa melupakan keluarga, teman, dan tetangganya yang sangat peduli padanya.

“Itulah sebabnya aku harus membalas dendam.”

Itulah sebabnya dia harus membayar kembali semua yang telah mereka ambil darinya.

Lock menekan tangannya yang gemetar dan mengatakan apa pun yang terlintas di benaknya. Begitu dia melakukannya, dia merasa kepalanya agak jernih. Dia lalu menundukkan kepala dan bisa melihat kakinya dan karpet. Dia lalu mendengar sebuah suara.

“Anak serigala muda.”

Lock mengangkat kepalanya. Cale Henituse. Pemilik rumah besar yang bahkan tidak dapat diimpikan Lock saat ia tinggal di desanya, adalah seseorang yang menurut Choi Han hyung layak untuk dipertaruhkan setidaknya ⅔ dari hidupnya. Pria seperti itu berbicara terus terang kepadanya.

“Kamu adalah seekor serigala.”

Lock mulai mengingat banyak kenangan masa lalu. Dia bisa melihat kehidupannya di Suku Serigala Biru.

“Serigala melindungi keluarga mereka dan mengutamakan mereka, bahkan sebelum mereka sendiri. Aku menganggap mereka sebagai suku yang patut dibanggakan.”

Lock bisa melihat wajah tersenyum di depannya.

“Aku sudah mendengar apa yang ingin kau katakan.”

Pada saat itu, Lock dapat melihat dengan jelas pria ini dan semua yang ada di ruangan ini. Di kedua sisi Cale terdapat anak-anak kucing Suku Kucing yang lucu, dan sinar matahari yang masuk ke dalam ruangan membuatnya tampak sangat damai.

Lock akhirnya mengingat kata-kata yang perlu ia ucapkan, dan kata-kata yang ingin ia ucapkan.

“Terima kasih banyak atas bantuanmu. Dan…tolong bantu aku.”

Pemilik suasana damai ini mulai berbicara.

“Sekali saja sudah cukup untuk mengucapkan terima kasih.”

Alasan Cale banyak berpikir tentang bagaimana bersikap seperti sampah akhir-akhir ini adalah karena Choi Han dan Naga Hitam. Naga Hitam sendiri menjadi perhatian, sementara Choi Han menjadi perhatian karena barang-barang yang dibawanya.

“Aku tidak ingin membantumu.”

Cale tidak ingin membantu Lock. Namun, dia tahu penderitaan yang dirasakan 10 anak serigala setelah kehilangan orang tua dan dukungan mereka. Dia mengalaminya sendiri. Lebih jauh, dia sudah terlibat dalam situasi ini. Dia tidak ingin bertanggung jawab atas segalanya.

Ia berencana untuk melakukan hal yang minimum saja, sehingga ia akan mencapai titik impas.

Cale terus berbicara ke arah Lock, yang menundukkan kepalanya setelah mendengar Cale mengatakan bahwa dia tidak ingin membantunya

“Namun, aku punya rencana untuk membuat kesepakatan denganmu.”

“… Kesepakatan?”

“Ya.”

Cale terus berbicara.

“Apa yang kamu butuhkan sebagai bantuan? Dan apa yang bisa kamu lakukan untukku sebagai balasannya?”

Cale tidak punya keinginan untuk mengajari bocah serigala ini, yang tidak berpengalaman dalam hal apa pun. Choi Han atau Rosalyn-lah yang harus mengurusnya. Cale berdiri, karena ia masih punya beberapa hal yang harus diurus sebelum menuju istana, sebelum berbicara sekali lagi kepada bocah serigala itu.

“Kembalilah ketika kamu sudah mendapatkan jawabannya.”

Lock berpikir sejenak, sebelum bangkit dari kursi dan menundukkan kepalanya.

"Aku mengerti. Aku akan kembali menemuimu setelah aku menemukan jawabannya.”

“Tentu.”

Cale menepuk kepala Lock pelan sekali. Tatapan mata Lock saat dia mendongak cukup memuaskan.

* * *

Cale meraih undangan Putra Mahkota dan turun dari kereta. Acara akan dimulai pukul 5 sore. Cale memandangi istana yang tak ada bandingannya dengan tanah Henituse dan kediaman mereka di ibu kota.

Istana Kebahagiaan. Nama tempat pertemuan itu disebut Istana Kebahagiaan, dan dibangun oleh raja untuk berbagi kegembiraannya atas kelahiran Putra Mahkota. Tentu saja, raja kini lebih menyukai pangeran ketiga.

Cale berencana untuk bertemu dengan Eric, Gilbert, dan Amiru di luar istana dan masuk bersama. Ia melihat ke arah istana dan mulai berpikir.

'Apakah ini juga klise?'

Kebetulan saja ada orang lain yang tiba di istana tepat saat Cale tiba.

“Wah, siapa ini? Bukankah ini Tuan Muda kita yang terkenal, Cale?”

'Haaa.'

Cale menahan desahannya. Ia bisa merasakan ketidaksukaan dari orang di hadapannya hanya dari nada bicaranya. Orang yang mendekatinya adalah Neo, penerus Viscount Tolz.

'Mengapa aku harus bertemu dengan salah satu anak buah Venion sekarang?'

Neo Tolz adalah salah satu penjahat yang stereotip. Dia berkeliling untuk melakukan perintah Venion.

Desa tempat Naga Hitam disiksa adalah milik Viscount Tolz.

Dan orang-orang Viscount Tolz tidak pernah menyukai keluarga Henituse. Itu karena, meskipun mereka hanya dipisahkan oleh satu gunung, perbedaan kekayaan mereka sangat drastis. Namun, di masa lalu, mereka pernah bersahabat dengan keluarga Henituse.

Semua itu berubah setelah mereka berada di bawah fraksi Marquis Stan 5 tahun lalu. Tentu saja, mereka tidak akan mengatakannya dengan lantang, tetapi mereka akan diam-diam mencoba menguasai pertemuan bangsawan Timur Laut.

Neo Tolz tersenyum cerah saat dia berdiri di depan Cale.

"Kamu sendirian?"

Mereka masih agak jauh dari pintu masuk istana, dan Wakil Kapten serta Ron sedang berbicara dengan penjaga untuk mendapatkan izin masuk. Cale, yang hanya membawa sedikit orang bersamanya, menatap Neo.

Neo melihat Cale sendirian, lalu mendorong bawahannya mundur.

“Aku akan mengobrol sebentar dengan Tuan Muda Cale. Mintalah izin agar kami bisa masuk.”

Neo mengirim bawahannya ke penjaga, dan melangkah satu langkah lebih dekat ke Cale. Begitu mereka berdua berdiri sangat dekat, Neo mulai berbicara.

“Tuan Muda Cale.”

Neo memiliki senyum hangat dan ramah di wajahnya, saat dia berbicara dengan suara pelan yang hanya bisa didengar oleh Cale.

“Apa yang dilakukan sampah mengerikan sepertimu hingga datang ke istana?”

'Huh, kekanak-kanakan sekali. Apa seperti ini karena ini dunia di dalam buku? Atau karena ini dunia fantasi? Apa mungkin bajingan seperti ini ada di dunia nyata juga? Pasti ada karena dia memprovokasiku seperti ini.'

Anak seorang viscount berani berbicara seperti ini kepada anak seorang count? Cale mengira hal itu hanya terjadi karena ini adalah sebuah novel, tetapi menghadapi hal ini membuat Cale sangat frustrasi.

'Aku bahkan bukan MC. Tidak bisakah aku menghadapi klise seperti ini?'

Cale hanya ingin memberitahu Ron untuk membunuh penjahat-penjahat bodoh yang tidak tahu diri ini.

Cale terus menatap Neo. Ekspresi Neo semakin cerah. Bagi Neo, Cale hanyalah sampah yang tampak baik-baik saja dari luar. Bagi seseorang seperti Neo, yang harus menjilat Venion sepanjang waktu di ibu kota, Cale adalah mangsa yang enak untuk diganggu.

“Apa? Kamu mau melempar botol ke arahku? Atau kamu mau memukulku? Silakan saja.”

'Dia hanya memprovokasiku. Dia melakukannya dengan sengaja. Dia tidak bisa membawa benda ajaib apa pun ke istana, jadi dia tidak akan bisa membawa alat perekam sihir ke dalam. Itulah sebabnya dia mencoba membuatku marah di sini.'

Jika Cale membuat keributan di sini, itu akan dianggap sebagai pertarungan antara sampah dan bangsawan terhormat. Itu hanya akan menguntungkan Neo, itulah sebabnya dia mencoba memprovokasi Cale untuk menjatuhkan nama keluarga Henituse.

Cale hanya berdiri di sana. Ia kemudian mendengar suara di dalam kepalanya.

Itu adalah suara naga yang berbicara melalui sihir.

– "Dasar bajingan. Bajingan itu mengingatkanku pada si bajingan Venion."

'Dia adalah antek Venion.'

Walaupun Cale tidak dapat mengatakannya dengan lantang, naga itu terus berbicara dalam pikiran Cale.

- "Haruskah aku membunuhnya?"

'Kurasa, hal itu tidak perlu dilakukan.'

Cale menggelengkan kepalanya pada naga yang mengikutinya namun tetap tidak terlihat.

Melihat Cale menggelengkan kepalanya membuat Neo memprovokasi Cale sekali lagi, karena sepertinya Cale tidak akan menggigit.

Pada saat itu, pandangan Cale beralih ke kereta baru yang baru saja tiba.

Bang! Pintu kereta terbuka begitu kereta berhenti, dan Eric Wheelsman keluar dari kereta. Gilbert dan Amiru juga ada di dalam kereta.

Cale memberi isyarat kepada Eric yang tengah bergegas mendekat dengan mata terbuka lebar, sambil menunjuk Neo dengan jari telunjuknya.

“Hyung-nim.”

Suara tulus Cale yang memanggilnya, juga tatapan dingin di mata Cale, memberi tahu Eric semua yang perlu dia ketahui.

'Singkirkan dia.'

Mata Cale yang berdiri dengan tenang menyampaikan pesan itu kepada Eric.

Chapter 38: Being Still (5)

“Ahem. Mm! Tuan Muda Neo, sudah lama tidak berjumpa.”

Eric segera bergerak di antara Cale dan Neo. Pandangan Neo tampak putus asa.

Ia pikir ia telah menemukan mangsa yang bagus, tetapi sekarang sulit untuk memburu mangsa ini dengan kehadiran Eric Wheelsman.

“Ya, Tuan Muda Eric. Kuharap kau baik-baik saja.”

Neo menyapa Eric seperti itu sebelum menyapa Nona Muda Amiru dan Tuan Muda Gilbert. Ia kemudian melihat mereka semua berdiri di depan Cale, dan mendecak lidahnya.

'Kurasa mereka melindunginya. Meskipun dia sampah, dia tetap ada di pihak mereka.'

Neo memutuskan untuk tidak melakukan apa pun setelah melihat mereka bertiga melindungi Cale. Eric menyadari niat Neo, dan perlahan berbalik untuk melihat Cale.

Tatapan Neo juga beralih ke Cale.

“Mmm.”

Neo lalu tanpa sadar mengeluarkan erangan.

Cale diam-diam menatap Neo dengan tangan terlipat. Tatapan mata Cale sangat menghina. Dia tidak mengatakan apa pun kepada Neo sejak tadi, tetapi tatapan dan bahasa tubuhnya mengatakan semua yang perlu dikatakan.

'Orang bodoh yang tidak berkelas.'

Hal itu membuat Neo berpikir tentang tatapan yang biasa Venion lihat padanya. Meskipun Neo marah ketika Venion menatapnya dengan tatapan seperti itu, ia menghibur dirinya sendiri dengan mengatakan bahwa itu adalah tatapan bangsawan berpangkat tinggi dan membiarkannya begitu saja.

Cale berpaling setelah memperhatikan pupil mata Neo yang bergetar beberapa saat, dan menoleh ke belakang. Ia mendengar laporan Naga Hitam di telinganya.

Ada alasan mengapa dia membawa Naga Hitam bersamanya hari ini.

- "Sihir rekaman suara sudah siap."

Cale telah meminta Naga Hitam untuk merekam semua yang terjadi hari ini. Rekaman video membutuhkan banyak penggunaan mana dan sulit dipertahankan dalam jangka waktu lama, jadi Cale harus puas dengan rekaman suara saja.

Cale awalnya tidak akan melakukan ini karena istana akan memiliki banyak penyihir yang sensitif terhadap mana, tetapi Naga Hitam meyakinkannya bahwa hal itu tidak akan terdeteksi selama jangkauan rekaman suara itu kecil.

Cale memutuskan untuk menggunakan ini di masa mendatang untuk membuat Neo menangis darah, sebelum menuju pintu masuk istana. Cale adalah tipe orang yang selalu membayar utangnya.

Eric Wheelsman memperhatikan Cale berjalan pergi seperti saudara yang bangga. Ia berpikir bahwa surat-surat yang ia kirim setiap hari pasti berhasil.

Di sisi lain, Gilbert dan Amiru memperhatikan Cale dengan ekspresi penasaran. Cale Henituse, pria yang biasanya hanya mengenakan pakaian mencolok, memilih mengenakan pakaian hitam sederhana tanpa aksesori apa pun. Bahkan rambut merahnya pun bersih dan berkilau karena sinar matahari.

Mereka bertanya-tanya apakah itu karena Cale tidak mabuk.

Setiap langkah Cale tampak santai dan tenang.

Amiru dan Gilbert memperhatikan Cale berbalik begitu dia sampai di pintu masuk istana.

Pandangan Cale, yang seakan memanggil mereka, adalah hal yang paling membuat mereka penasaran.

“Tuan Muda Neo, aku akan menemuimu di dalam. Nona Muda Amiru dan Tuan Muda Gilbert, mari kita pergi.”

Eric memperhatikan Cale dengan bangga, tetapi Amiru dan Gilbert merasakan sensasi yang lebih aneh lagi ketika mereka bertiga berdiri di depan Cale.

Cale memandang kedua orang yang kebingungan itu, serta Eric yang bangga, dan mulai berbicara.

"Ayo pergi."

Ketiganya mengikuti Cale ke dalam istana. Sensasi aneh Gilbert dan Amiru terus tumbuh semakin jauh mereka mengikuti Cale. Namun, Cale tidak peduli, dan memutuskan akan memanfaatkan ketiga orang ini sebisa mungkin hari ini.

“Tuan Muda Cale dari keluarga Count Henituse memasuki aula!”

Cale dapat mendengar pelayan itu meneriakkan nama Eric, Gilbert, dan Amiru saat dia berjalan memasuki aula.

"Tidak buruk."

Dia melihat sekeliling aula besar sebelum berjalan di belakang Eric. Nona Muda Amiru mengintip ke arah Cale, sebelum berjalan di sampingnya dan mulai berbicara.

“Tuan Muda Cale. Di bagian depan aula perjamuan terdapat kursi Putra Mahkota, dan meja-meja dibagi berdasarkan wilayah. Alasannya-.”

Amiru, yang hendak menjelaskan alasan mengapa meja dibagi berdasarkan wilayah, melihat ekspresi Cale, sebelum mengubah apa yang akan dikatakannya.

“Aku mungkin tidak perlu menjelaskan alasannya, kan?”

“Terima kasih banyak, Nona Muda Amiru, tapi aku tahu alasannya.”

Cale memperhatikan Amiru menganggukkan kepalanya dengan ekspresi penasaran di wajahnya, lalu menuju meja di bagian Timur Laut ruangan.

Ada lima meja di dalam aula. Timur Laut, Barat Laut, Barat Daya, Tenggara, dan Tengah. Semuanya dibagi berdasarkan golongan bangsawan.

'Putra Mahkota pandai dalam hal-hal seperti ini.'

Dia mengendalikan berbagai hal di belakang layar untuk membuat faksi-faksi saling bersaing sekaligus memaksa mereka untuk bersatu sesekali. Itu adalah keahlian Putra Mahkota. Namun, Putra Mahkota juga sangat teliti dalam memperlakukan dirinya sendiri.

Meja Putra Mahkota terletak di bagian depan kelima meja ini, di lokasi yang sekitar dua anak tangga lebih tinggi daripada meja lainnya.

'Kursi pangeran kedua dan ketiga satu tingkat lebih rendah daripada kursinya.'

Satu tingkat lebih rendah dari meja Putra Mahkota adalah meja untuk pangeran kedua dan ketiga. Bahkan jika acara ini diselenggarakan oleh Putra Mahkota, akan aneh jika pangeran kedua dan ketiga tidak menghadiri pertemuan para bangsawan. Karena Putra Mahkota yang menjadi tuan rumah, ia memastikan untuk menunjukkan kesenjangan antara status mereka.

'Dia benar-benar memperhatikan detail-detail kecil yang tidak berguna ini.'

Putra Mahkota, sebenarnya, semua orang yang menduduki posisi kekuasaan itu, bukanlah tipe orang yang cocok untuknya Cale.

“Meja kami paling dekat dengan pintu masuk, seperti yang diharapkan.”

Cale tidak menanggapi suara getir Eric. Istana Kegembiraan telah membuka pintu masuk timur sebagai pintu masuk yang ditentukan, dan meja bangsawan wilayah Timur Laut adalah yang paling dekat dengan pintu.

Meskipun wilayah Timur Laut memiliki suara, mereka tidak memiliki keluarga yang cukup kuat untuk bersuara lantang. Cale mengangkat tangannya untuk menepuk bahu Eric.

“Senang sekali kursi kami dekat dengan pintu. Selain itu, senang juga karena kami tidak perlu menundukkan kepala ke arah orang lain di kursi kami.”

Daerah lain memiliki orang-orang kuat yang memimpin, seperti Marquis Stan, yang harus dihormati dan ditundukkan oleh daerah lainnya.

Tiga orang lainnya yang berjalan bersama Cale berhenti berjalan. Cale juga berhenti berjalan setelah melihat mereka berhenti. Eric berbalik untuk melihat Cale sebentar, sebelum akhirnya mulai berbicara.

“Tuan Muda Cale.”

Karena mereka sedang bersama orang lain, Eric tidak memanggil Cale dengan namanya begitu saja.

“Aku senang usahaku tampaknya membuahkan hasil.”

"Upaya? Upaya apa?"

Cale menatap Eric dengan kaget dan bingung, tetapi Eric berbalik dan dengan bangga berjalan ke meja yang paling dekat dengan pintu masuk.

Eric tidak tahu bahwa Cale tidak pernah membaca surat-suratnya dan hanya meletakkannya di sudut ruangan.

“Mengapa dia seperti ini?”

Nona Muda Amiru menggelengkan kepalanya mendengar pertanyaan Cale. Gilbert menunjukkan reaksi yang sama. Cale lalu mengangkat bahu dan menuju ke meja.

Tetapi sebuah pengumuman membuatnya berhenti bergerak.

“Tuan Muda Venion Stan dari keluarga Marquis Stan telah tiba!”

Cale mengerti mengapa Neo Tolz tidak mengikuti mereka ke dalam Istana Kegembiraan. Venion. Neo Tolz berdiri tepat di belakang penerus Marquis Stan, Venion.

Tetapi Cale tidak peduli pada orang bodoh seperti Neo atau Venion.

"Cale!"

Eric memanggil Cale, yang tiba-tiba mulai berjalan cepat ke tempat duduknya, tetapi Cale hanya melambaikan tangan dan duduk.

“Mm.”

“Ah, selamat datang Tuan Muda Cale.”

“Halo, Tuan Muda Cale.”

Cale memberikan tanggapan singkat terhadap semua salam hormat itu.

“Halo. Senang bertemu kalian semua.”

Keheningan tiba-tiba memenuhi meja, dan Cale meletakkan tangannya di bawah taplak meja tanpa orang lain menyadarinya.

'Sudah kuduga.'

Dia dapat merasakan tubuh Naga Hitam yang tak terlihat itu bergetar.

– “Aku baik-baik saja. Sudah kubilang aku baik-baik saja.”

Cale mendengarkan suara Naga Hitam di kepalanya, dan menepuk-nepuk tubuhnya yang gemetar. Marah dan takut. Pikiran Naga Hitam dipenuhi oleh keduanya saat ini. Itulah mengapa trauma saat masih muda begitu menakutkan.

Naga Hitam tidak tahu bagaimana harus menanggapi karena trauma fisik yang diingat tubuhnya tidak selaras dengan rasionalitas di kepalanya.

– “Aku baik-baik saja. Aku adalah naga yang hebat dan perkasa.”

Cale telah memberi tahu Naga Hitam ketika naga itu mengatakan ingin mengikutinya bahwa Venion Stan juga akan berada di sana. Ia juga membuat Naga Hitam berjanji tidak akan membunuh Venion Stan hari ini. Ia juga menjanjikan hal lain kepada naga itu.

– “Nanti saja. Aku pasti akan membunuh bajingan itu dan yang lainnya nanti.”

Naga Hitam berencana mencabik-cabiknya hingga menjadi partikel debu halus. Cale menenangkan Naga Hitam sambil mendengarkan suaranya yang sangat marah. Untungnya, kemarahan itu tampaknya tidak membuat mana-nya menjadi liar.

Cale berpikir bahwa naga benar-benar makhluk yang sangat rasional. Cale memikirkan neraka yang menanti Venion dan para idiot yang bersekutu dengan Marquis Stan di masa depan, dan berhenti menepuk-nepuk naga itu.

Untungnya, naga itu tampaknya tidak akan mengamuk. Jika mengamuk, istana ini akan mudah hancur, dan Cale mungkin juga akan mati. Cale menghela napas lega, sebelum melihat sekeliling.

Dia bisa melihat kelompok Venion dan Neo sedang menuju ke arah ini. Masuk akal, karena meja Venion berada di sebelah meja Barat laut.

Ketuk. Ketuk.

Naga Hitam menggosokkan kepalanya ke kaki Cale.

“Mm.”

Tindakan Naga Hitam membuat Cale khawatir sejenak. Saat itu, ia menatap Eric yang sedang memberi isyarat dengan matanya.

'Diamlah! Tenanglah!'

Cale mengabaikan sinyal-sinyal itu. Ia kemudian mempertimbangkan bagaimana ia bisa berpura-pura tidak mengenal Venion. Namun, semua perenungannya sia-sia, karena Venion menyapanya terlebih dahulu.

“Lama tidak bertemu, Tuan Muda Cale.”

Venion Stan. Dia tampak memiliki lebih banyak kerutan sejak terakhir kali mereka bertemu, tetapi dia masih menunjukkan senyum lembut, seperti seorang bangsawan. Namun, Neo Tolz ada di belakangnya dan tampak sangat cemas.

Cale tersenyum cerah dan mulai berbicara.

“Halo, Tuan Muda Venion. Ini adalah pertemuan pertama kita sejak terakhir kali kita bertemu di wilayah Viscount Tolz.”

Senyum lembut Venion menjadi lebih tebal, sementara wajah Neo menjadi pucat pasi.

Marquis Stan adalah salah satu dari empat pemimpin politik kerajaan. Penerus orang tersebut mengunjungi wilayah Timur Laut. Tidak hanya itu, ia juga mengunjungi wilayah bangsawan berpangkat rendah seperti wilayah Viscount Tolz. Hal itu jelas menunjukkan bahwa Viscount Tolz berada di bawah faksi Marquis.

Tentu saja, para bangsawan Timur Laut mulai mengerutkan kening, dan para bangsawan lain di aula mulai memperhatikan juga. Timur Laut adalah wilayah tanpa pemimpin saat ini.

“Benar. Aku pergi mengunjungi temanku, Tuan Muda Neo, dan sedang dalam perjalanan pulang.”

Venion Stan tidak peduli dengan tatapan yang mengarah padanya. Tidak ada masalah baginya untuk pergi ke wilayah Timur Laut. Venion menatap Cale, seolah-olah dia sedang mengamatinya, tetapi suaranya masih lembut.

“Ya. Kami bilang kami akan minum bersama di ibu kota.”

“Memang benar.”

Cale dan Venion tampak sangat tenang saat mengobrol satu sama lain. Namun, orang-orang yang menonton mereka tidak bisa setenang itu.

Cale menatap Neo Tolz yang sedang mengintipnya dan mulai tersenyum. Neo tersentak saat melihat senyum Cale.

“Ah, benar juga. Sehari setelah aku bertemu denganmu, Tuan Muda Venion, salah satu kesatria Viscount Tolz datang menemuiku.”

Cale mulai berbicara kepada Neo dengan ekspresi sangat khawatir.

“Kudengar vila itu digeledah sampai bersih. Apakah semuanya baik-baik saja?”

Bahu Neo tersentak, dan Cale dapat melihat sudut bibir Venion mulai berkedut.

“Apakah kau sudah mendengarnya, Tuan Muda Venion? Aku yakin kau sudah mendengarnya karena kau mengatakan bahwa kalian berdua adalah teman baik.”

Venion akhirnya menjawab setelah beberapa saat. Ia berbicara dengan sangat wajar, tetapi Cale dapat merasakan kemarahan dalam kata-kata Venion.

“…Ya. Sungguh menyedihkan mendengarnya.”

“Ya. Kau tidak tahu betapa terkejutnya aku mendengarnya saat aku sedang minum minuman untuk menghilangkan mabuk. Bagaimana mereka bisa mengobrak-abrik tempat itu sampai bersih dan tidak meninggalkan apa pun! Mereka bilang kau kehilangan sesuatu yang sangat penting, Tuan Muda Neo?”

Orang-orang yang paling menyebalkan di dunia adalah mereka yang bibirnya lepas, mereka yang tidak memiliki kebijaksanaan, dan mereka yang benar.

Cale bertingkah seperti ketiganya saat ini. Dia sangat bersenang-senang. 

Cale berbicara dengan hangat kepada Neo.

“Tuan Muda Neo, semangatlah. Kita pasti akan menghadapi situasi yang sulit dipercaya seperti itu setidaknya sekali dalam hidup kita.”

“Ah, ya. Kurasa begitu.”

Neo bahkan tidak dapat menatap Venion, karena ia hanya menanggapi Cale dengan asal-asalan.

“Kau perlu minum untuk melupakan segalanya saat sesuatu yang mengerikan seperti itu terjadi. Tuan Muda Neo, mari kita mabuk-mabukan malam ini. Tuan Muda Venion, apakah kau ingin bergabung dengan kami juga?”

Venion mengamati Cale dengan tenang. Ia telah kehilangan kepercayaan Marquis sejak kehilangan Naga Hitam. Venion mencurigai organisasi yang memberinya Naga Hitam berdasarkan kesaksian para kesatria dan bukti yang ditinggalkan, tetapi ia tidak dapat menghilangkan kecurigaannya terhadap kelompok Cale, yang kebetulan bermalam di sana pada waktu yang sama.

Namun, dia tidak punya alasan kuat untuk mencurigai Cale. Itulah sebabnya dia berbicara dengan Cale untuk memastikannya sekali lagi.

“Jika kamu minum dan kemudian bangun untuk minum minuman yang bisa menghilangkan mabuk, semua kenangan burukmu akan hilang.”

Tetapi melihat Cale Henituse terus mengeluarkan omong kosong seperti sebelumnya membuat Venion menyadari bahwa dia tidak perlu mengkonfirmasi apa pun.

“Terima kasih atas tawarannya, Tuan Muda Cale. Mungkin lain kali.”

“Ah, mengecewakan, tapi kurasa lain kali memang mengecewakan.”

Venion berjalan melewati Cale. Saat berjalan, dia bisa mendengar Cale berbicara kepada Neo.

“Ksatriamu sangat pucat, Tuan Muda Neo. Kau seharusnya sudah bersiap sebelumnya untuk situasi seperti itu. Bagaimana kau bisa kehilangan semua barang berharga itu sekaligus? Bergembiralah. Kau mungkin tidak bisa mendapatkan kembali apa yang telah hilang, tetapi apa yang dapat kau lakukan? Kau harus terus hidup.”

'Huh. Sampah sekali.'

Venion tersenyum pada para bangsawan yang mengamatinya setelah mendengar bahwa dia pergi ke Timur Laut, dan menahan amarahnya.

'Naga bodoh itu dan bajingan lumpuh itu. Ke mana mereka semua pergi?'

Venion hanya melihat ke depan saat berjalan. Setelah mengintip Venion yang berjalan pergi, Cale berpaling dari Neo yang sangat pucat tanpa ragu-ragu. Tentu saja, ia memberi Neo komentar terakhir sebelum melakukannya.

"Semangat."

Cale tahu Neo akan dicabik-cabik lagi oleh Venion.

“Tuan Muda Cale-“

Cale memperhatikan Eric, yang tampak memiliki banyak hal untuk dikatakan tetapi tidak dapat menemukan cara untuk mengatakannya, sebelum duduk kembali.

– “Sekarang giliranku.”

Cale menganggukkan kepalanya setelah mendengar suara Naga Hitam, dan melihat ke sekeliling meja. Para bangsawan Timur Laut semuanya menatapnya. Ini mungkin pertama kalinya mereka melihat Cale dalam versi yang normal. Itulah sebabnya Cale mengambil sebotol alkohol di depannya untuk memenuhi harapan mereka.

Mereka semua langsung mengalihkan pandangan.

Itulah kekuatan sampah.

Namun, orang-orang di meja lain masih memperhatikan Cale dengan rasa ingin tahu. Cale mengabaikan tatapan itu, sambil menyerahkan botol itu kepada Eric.

“Aku akan meminumnya nanti.”

“… Tentu saja.”

Cale mengalihkan pandangan dari Eric, yang berbicara tidak resmi untuk pertama kalinya sejak memasuki istana, dan melihat jam di pintu masuk aula. Sebentar lagi saatnya pesta dimulai. Itulah sebabnya para bangsawan semua duduk.

Alasannya jelas.

Dengan masuknya Venion Stan, tiga keluarga kuat yang tersisa juga ikut masuk.

"Tuan Muda Antonio Gyerre dari keluarga Duke Gyerre telah tiba!”

Antonio Gyerre dari keluarga Duke Gyerre, Nona Muda Karin Orsena dari keluarga Duke Orsena, dan Marquis Ailan, Marquis lainnya di kerajaan tersebut.

Mereka semua masuk ke aula dengan bawahan mereka di belakang. Pintu ditutup setelah mereka semua masuk, tetapi tidak ada seorang pun yang berdiri untuk mengobrol dengan mereka.

Cale bersandar dengan nyaman di kursinya dan melihat ke arah pintu masuk ruang perjamuan. Jam sudah mendekati pukul 5 sore.

Klik. Klik.

Jam menunjukkan tepat pukul 5 sore.

Pekikan-

Pintu besar terbuka dan tokoh utama pertemuan ini muncul bersama rombongan mereka.

Pelayan itu hendak berteriak lebih keras daripada yang telah ia teriakkan sepanjang malam, tetapi orang di depannya mengangkat tangannya untuk menghentikan pembantu itu.

Putra Mahkota Kerajaan Roan, pangeran tertua kerajaan, Alberu Crossman.

Ia tampak menikmati perhatian yang tertuju padanya, saat ia menuju ke tempat duduknya yang tinggi tanpa perkenalan apa pun. Semua bangsawan berdiri untuk menyambutnya, dan putra mahkota Alberu meninggalkan pangeran kedua dan ketiga saat ia menuju ke tempat tertinggi di aula.

Bom.

Begitu dia berdiri di depan kursinya, pintu tertutup. Itu berarti semua orang sudah hadir.

Putra Mahkota Alberu menatap pangeran kedua dan ketiga, serta semua orang dan mulai berbicara.

“Selamat datang. Terima kasih telah menanggapi undangan dariku.”

Di sinilah ia tidak perlu diperkenalkan. Alberu melihat ke bawah dari atas. Cale menatapnya kosong, sebelum kembali melihat jam.

'Sudah saatnya mereka tiba di sini.'

Orang yang selama ini menjadi bahan gosip para bangsawan di sini belum juga datang.

Cale dapat mendengar Putra Mahkota mulai berbicara.

“Orang-orang berharga yang akan membuat kerajaan ini bersinar, para pemimpin masa depan kerajaan kita, pangeran ini sangat senang bahwa kalian semua telah datang ke pertemuan ini.”

Putra Mahkota perlahan-lahan menghidupkan mesin lidahnya yang fasih. Saat itulah.

"Hmm?"

Putra Mahkota mengalihkan pandangannya ke pintu masuk. Pintu yang tertutup didorong, seolah-olah dibuka kembali. Dia bisa mendengar suara celoteh melalui celah yang tercipta.

Cale mulai tersenyum diam-diam. Pada saat itu, seorang pelayan bergegas menghampiri Putra Mahkota dari pintu masuk yang berbeda.

'Mereka disini.'

Cale yakin.

Pada saat itu, Putra Mahkota tampak berpikir sejenak, sebelum ia melambaikan tangan kepada kesatria yang mengintip ke dalam.

Pekikan-

Pintu besar itu terbuka sekali lagi.

Karena yang dituju adalah Putra Mahkota, pelayan itu tidak berani memanggil nama orang itu. Namun, tidak perlu melakukannya.

'Tepat waktu.'

Kursi roda memasuki ruang perjamuan.

Taylor Stan, putra sulung Marquis Stan yang lumpuh. Ia tiba di aula perjamuan bersama pendeta wanita gila Cage. Pada saat itu, tatapan Taylor dan Cage dengan cepat beralih melewati Cale tanpa ada yang menyadarinya. Namun, itu sudah cukup bagi mereka bertiga.

Chapter 39: Being Still (6)

Bang!

Pintu aula perjamuan tertutup rapat sekali lagi. Taylor Stan mengenakan pakaian mewah dan formal, meskipun ia berada di kursi roda, dan ada senyum santai di wajahnya. Pendeta Cage mengenakan jubah pendeta Dewa Kematian.

'Kukira mereka memutuskan untuk mengungkapkan identitas mereka secara gamblang.'

Cale menganggap itu keputusan yang bijak. Kuil Dewa Kematian mungkin akan pusing karenanya, tetapi mengapa Cage peduli tentang itu?

"Apa ini …!"

Suara terkejut dan marah terdengar dari meja Barat laut. Ketika Cale menoleh, Venion melompat dari kursinya karena marah, sambil melotot ke arah Taylor.

Ini adalah reaksi yang biasanya tidak akan pernah kau lihat dari Venion, dan reaksi yang melanggar etika mulia, tetapi Venion sedang tidak dalam kondisi peduli dengan etika saat ini.

Cale mendongak ke atas panggung. Putra Mahkota Alberu membuka tangannya dan mulai berbicara.

“Aku tidak menyangka akan melihat putra sulung Marquis Stan, Taylor Stan, dan seorang pendeta wanita Dewa Kematian di sini.”

Putra Mahkota tampak gembira. Taylor menunjukkan rasa hormatnya sambil tetap duduk di kursi rodanya.

“Saya mendengar bahwa ada kesempatan bagi para bangsawan kerajaan untuk bertemu dan berdiskusi dengan Yang Mulia Putra Mahkota. Saya minta maaf karena datang tanpa undangan.”

Putra Mahkota Alberu menyeringai. Cale dapat melihat dari seringai itu bahwa Alberu benar-benar memahami apa yang Taylor maksud dengan dapat berdiskusi dengan Putra Mahkota.

"Aku memang meminta perwakilan dari setiap keluarga, tetapi jika keluarga tersebut tidak memiliki perwakilan, tidak masalah siapa yang akan datang. Kukira kau mungkin kesal karena aku hanya mengirim satu undangan ke keluarga Marquis, Tuan Muda Taylor?"

“Hanya sedikit, Yang Mulia.”

Cale mengintip ke arah Venion. Sebuah keluarga tanpa perwakilan. Meskipun tidak resmi, semua orang tahu bahwa Venion akan menjadi penerus Marquis. Kata-kata Putra Mahkota dikatakan secara halus menyindir Venion. Mungkin karena Marquis Stan dekat dengan pangeran ketiga.

'Itulah bagian yang aneh.'

Cale merasa aneh dengan fakta itu. Meskipun Cale tidak peduli dan tidak menyelidikinya, tetapi, meskipun raja menyayangi pangeran ketiga, seharusnya tidak mudah untuk mengganti Putra Mahkota.

Meski begitu, Putra Mahkota merasa tidak nyaman dan waspada terhadap pangeran kedua dan ketiga dalam novel tersebut, dan Marquis Stan dekat dengan pangeran ketiga. Semua faksi lainnya juga memiliki seorang pangeran yang mereka dukung.

'Kurasa ada sesuatu di sana.'

Tentu saja, 'sesuatu' itu, adalah sesuatu yang tidak ingin diketahui Cale.

“Aku merasa tidak enak karena membuat dirimu kesal. Namun, aku senang kau terlihat sangat sehat, Tuan Muda Taylor. Sudah lama sejak terakhir kali kita bertemu.”

Taylor tersenyum dan menanggapi putra mahkota.

“Yang Mulia, kakiku mungkin tidak bisa bergerak, tetapi tangan, kepala, mata, telinga, mulut, dan yang lainnya masih sangat hidup. Tidak, malah, mereka menjadi lebih kuat.”

“Begitu. Memang, Kau masih hidup. Aku lupa fakta bahwa yang terkuat adalah orang yang berhasil hidup sampai akhir.”

Cale dapat melihat bahwa Putra Mahkota benar-benar terpikat. Ia kemudian menoleh dan melihat Venion sekali lagi memiliki ekspresi seperti bangsawan di wajahnya, tetapi ia masih melotot ke arah Taylor dengan tatapan tajam.

Cale menganggap situasi ini cukup menghibur.

'Akan menyenangkan untuk ditonton.'

Putra Mahkota, Taylor, Venion, dan para bangsawan dari berbagai golongan. Sangat menyenangkan melihat ekspresi di wajah mereka semua. Cale jadi ingin sekali makan popcorn. Ini adalah situasi menegangkan yang bisa meledak kapan saja.

Cale sangat suka jika dia hanya bisa diam.

“Lalu apakah wanita itu seorang pendeta wanita Dewa Kematian?”

“Pelayan peristirahatan abadi bernama Cage ini menyapa Yang Mulia Putra Mahkota.”

Cage tampak seperti orang suci, saat ia mengucapkan salam tradisional para pendeta wanita Dewa Kematian. Namun, ada banyak sekali pengetahuan tentang kutukan di benaknya.

Putra Mahkota menerima salam Cage, sebelum berbicara kepada Taylor.

“Kita bicara nanti saja. Sudah saatnya pertemuan ini dimulai. Aku tidak yakin di mana kalian berdua harus duduk.”

Putra Mahkota menegaskan bahwa ia akan meluangkan waktu untuk mengobrol dengan Taylor nanti. Cale mengintip ke meja Barat laut. Mereka semua penuh dengan kekhawatiran dan kecemasan. Neo Tolz sangat buruk, karena ia tampak sangat cemas dan gelisah.

Cale mulai tersenyum setelah melihat Neo Tolz bertingkah seperti itu. Neo mengerutkan kening dan menoleh, berpikir tentang bagaimana mungkin ada orang bodoh yang tidak tahu apa yang sedang terjadi saat ini.

Cale memperhatikan tindakan Neo sambil tersenyum, sebelum mengangkat kepalanya dan menoleh ke arah Taylor. Saat itulah.

'Hmm?'

Cale melakukan kontak mata dengan Putra Mahkota. Itu hanya kebetulan. Putra Mahkota, Alberu, sedang melihat sekeliling untuk mencari tempat yang bagus bagi Taylor dan Cage, dan Cale menoleh untuk melihat Taylor. Namun, dalam prosesnya, mereka berdua melakukan kontak mata.

Cale langsung punya firasat buruk.

'Tepat di sini.'

“Kurasa ada tempat yang bagus untukmu.”

Putra Mahkota telah mengambil keputusan, dan Cale segera menyadari ke mana keputusannya.

'Kurasa, ini satu-satunya tempat yang memungkinkan.'

Ini adalah satu-satunya meja tanpa bangsawan berpangkat tinggi. Meskipun ada keluarga yang memilih untuk tunduk pada berbagai golongan, tetap ada keseimbangan kekuasaan di meja ini. Lebih jauh lagi, ada keluarga di meja ini yang cukup kuat dan kaya sehingga bahkan para bangsawan berpangkat tinggi tidak berani mengganggunya.

“Tuan Muda Taylor bisa duduk di meja bangsawan Timur Laut. Kebetulan saja ada beberapa kursi tambahan di sana.”

Terkesiap.

Cale mendengar desahan Neo dan melihat ekspresi khawatir Eric saat ia mengalihkan pandangannya ke Taylor dan Cage.

“Terima kasih telah menyediakan tempat duduk untuk kami, Yang Mulia.”

“Terima kasih banyak, Yang Mulia.”

“Tidak ada apa-apanya. Kita harus bekerja sama dengan orang-orang yang akan memberikan kontribusi besar bagi kerajaan di masa depan.”

Putra Mahkota berkata demikian sambil melihat ke arah meja para bangsawan Timur Laut. Para pelayan bergegas menghampiri meja itu, saat Alberu mulai berbicara.

“Bisakah kita perbaiki kursinya sedikit?”

Siapa yang bisa menolak Putra Mahkota? Eric berdiri dan menanggapi Alberu.

“Tentu saja, Yang Mulia.”

Eric mampu bertindak seperti ini karena ia perlu berbicara dengan Alberu tentang investasi di garis pantai Timur Laut dan karena ia menolak untuk tunduk kepada bangsawan berpangkat tinggi lainnya. Tindakannya membuat para bangsawan lain di meja berdiri juga, dan para pelayan segera bekerja untuk menyiapkan meja agar Taylor dan Cage juga hadir.

Prosesnya berjalan tanpa masalah. Namun, Cale, yang telah memperhatikan hal ini dari samping, mulai menyadari sesuatu yang aneh. Eric memperhatikan ekspresi Cale, dan segera mendekat dengan ekspresi khawatir untuk berbisik kepada Cale.

“Cale, ingat. Diam. Diam saja.”

Cale mengabaikan kata-kata Eric dan melihat ke arah tempat duduknya. Para tamu baru akan duduk di sebelah Cale. Hal ini mungkin juga diputuskan oleh Putra Mahkota.

'Tidak mungkin dia bisa menaruhnya di samping anjing milik orang lain. Keluarga kami adalah yang terkuat dari empat keluarga yang tersisa.'

Para pelayan membungkuk setelah mereka selesai menata meja, sebelum pergi.

"Silakan duduk."

Alberu memberi isyarat kepada kelompok itu, dan Cale segera berjalan mendekat untuk duduk kembali. Tidak ada kursi di sampingnya, tetapi kursi roda segera datang untuk mengisi tempat itu.

"Senang berkenalan dengan kalian."

Taylor menyapa para bangsawan Timur Laut saat ia bergabung dengan mereka. Cage tentu saja duduk di sebelah Taylor. Mereka berdua, tidak, ketiganya, termasuk Cale, berpura-pura seolah-olah ini adalah pertemuan pertama mereka.

– "Ini menghibur."

Cale menyetujui suara Naga Hitam yang terpancar dalam pikirannya dan memandang ke arah Putra Mahkota.

“Baiklah, meskipun agak tertunda, mari kita lanjutkan.”

Putra Mahkota mengumumkan dimulainya pertemuan.

“Aku ingin mengumpulkan orang-orang yang akan membawa masa depan kerajaan kita dan makan bersama. Terima kasih atas kehadiran kalian semua, dan aku harap kita menikmati makan malam yang lezat.”

Begitu Putra Mahkota selesai berbicara, para pelayan masuk dengan piring berisi makanan untuk setiap meja. Sebuah orkestra mulai memainkan musik latar dari bagian belakang aula.

Inilah perbedaannya dengan pesta sungguhan. Pesta ini merupakan gabungan antara pesta dan diskusi, dan berpindah-pindah meja adalah hal yang wajar.

“Tuan Muda Cale, kami berencana untuk menyapa Putra Mahkota sebentar lagi.”

Cale menganggukkan kepalanya mendengar pernyataan Amiru, dan fokus pada makanan di piringnya. Namun pikirannya menjadi sedikit rumit.

'Apa niatnya?'

Tidak mungkin Putra Mahkota memanggil para bangsawan tanpa alasan. Dia pasti punya alasan. Cale punya beberapa ide berbeda tentang apa alasannya.

'Mungkin karena perang di wilayah selatan Benua Barat, atau karena dia mendengar kabar tentang perang saudara yang akan terjadi di Kerajaan Whipper.'

Kerajaan Whipper adalah tempat tujuan putri Rosalyn, kerajaan dengan Menara Sihir. Perang saudara akan segera terjadi di Kerajaan Whipper. Perang akan terjadi antara para penyihir dan non-penyihir.

Ada banyak pikiran di kepalanya, tetapi Cale memutuskan untuk berhenti memikirkannya.

'Tidak perlu aku peduli, karena aku akan diam saja.'

Itu bukan urusan Cale. Dia hanya mulai menikmati makanan di depannya.

– "Kelihatannya lezat. Kelihatannya sangat lezat. Manusia yang lemah sangat pandai memasak."

Cale menikmati makanannya sambil mendengarkan ocehan Naga Hitam yang penuh rasa iri. Makanan di istana benar-benar lezat.

Tangannya tanpa sadar bergerak ke arah gelas anggur yang ditinggalkan pelayan untuknya, tetapi gelas itu segera menghilang.

“Cale, lima menit saja.”

Cale menganggukkan kepalanya atas permintaan Eric yang tulus, dan kembali ke makanannya. Para bangsawan Timur Laut lainnya diam-diam memperhatikannya. Timur Laut sudah berada dalam situasi yang canggung dengan 10 keluarga yang terpecah menjadi beberapa faksi, tetapi sekarang, karakter yang seperti bom ajaib ini, Taylor Stan, juga menjadi bagian dari meja itu.

Orang-orang memperhatikan Cale, yang bisa makan dalam situasi tegang seperti itu, dengan rasa ingin tahu.

Cale dapat mendengar suara Naga Hitam di kepalanya.

– "Ngomong-ngomong, ada alat perekam video ajaib di seluruh aula ini."

"Oh."

Cale terkesiap dan mulai tersenyum. Siapa pun yang melihatnya akan mengira dia bertindak seperti itu karena dia memakan sesuatu yang sangat lezat.

'Aku tahu setidaknya satu hal.'

Cale kemudian merasa seperti dia telah mengetahui salah satu tujuan sang putra mahkota.

Pertama-tama, Putra Mahkota sedang mengawasi para bangsawan. Pangeran kedua dan ketiga tentu saja tahu tentang ini juga. Yang berarti, ini adalah sesuatu yang diinginkan seluruh keluarga kerajaan.

Sudut bibir Cale sedikit terangkat. Eric, yang merasa tidak nyaman melihat senyum itu, melompat dari tempat duduknya. Amiru dan Gilbert mengikutinya juga. Sudah banyak bangsawan yang datang untuk menyambut Putra Mahkota.

Cale perlahan bangkit setelah melihat mereka bertiga bangun, dan dengan lembut menyisir rambutnya ke belakang saat dia mulai berbicara.

"Kita pergi saja?"

Cale berdiri di belakang ketiga bangsawan, dan menuju ke peron untuk menemui Putra Mahkota.

“Oh, para bangsawan Timur Laut kita!”

Putra Mahkota menyambut mereka berempat dengan senyum cerah. Putra Mahkota telah berjabat tangan dengan semua orang yang datang untuk menyambutnya.

Alberu Crossman. Rambut pirang dan mata birunya membuatnya tampak seperti pangeran dalam dongeng. Rambut pirang yang indah merupakan ciri khas keluarga Crossman, keluarga kerajaan Kerajaan Roan. Mereka menyebutnya sebagai simbol penerimaan berkah dari Dewa Matahari.

“Yang Mulia, senang bertemu dengan Anda. Eric Wheelsman menyapa Yang Mulia Putra Mahkota untuk pertama kalinya setelah sekian lama.”

“Ya, ya, Tuan Muda Eric. Ada yang perlu kita bicarakan?”

Eric menanggapi Putra Mahkota, yang mengemukakan masalah investasi garis pantai Timur Laut dengan ekspresi cerah.

“Ya! Saya sudah menunggu saat yang tepat untuk membicarakannya dengan anda!”

“Aku juga menunggu saat itu. Kau adalah Tuan Muda yang cerdas dari keluarga Count Wheelsman. Keluarga Wheelsman bertanggung jawab atas pintu masuk ke wilayah Timur Laut, dan telah melakukan pekerjaan dengan sangat baik. Bagaimana aku bisa menundanya?”

'Dia perlahan mulai memahaminya.'

Cale berdiri diam di sana sambil memperhatikan Eric, yang tersenyum pada Putra Mahkota yang perlahan-lahan mengaktifkan lidahnya yang fasih. Putra Mahkota juga memuji Gilbert dan Amiru.

'Menarik.'

Cale diam-diam memperhatikan semuanya hingga tiba gilirannya. Putra Mahkota mengulurkan tangannya ke Cale yang sedikit menundukkan kepalanya.

“Tuan Muda Cale dari keluarga Henituse, yang bertanggung jawab atas wilayah Timur Laut kita. Mungkin ini pertama kalinya aku bertemu denganmu, tetapi, berkat kerja keras Count Deruth, kita tidak lagi takut pada Hutan Kegelapan. Kau tidak tahu betapa menenangkannya hal itu bagiku dan semua orang.”

Cale punya satu tujuan saat datang ke sini hari ini.

“Kudengar Tuan Muda Cale adalah orang yang sangat berjiwa bebas. Aku yakin ini karena jiwa artistik dari patung-patung di wilayah Henituse telah memberimu pencerahan? Aku merasa jiwa bebasmu membuat jiwamu sangat murni.”

Mungkin sulit untuk menemukan pujian bagi seseorang yang terkenal sebagai sampah seperti ini. Dalam hal itu, Putra Mahkota memang luar biasa.

Namun, ia tidak punya pilihan selain berbicara baik tentang Cale, selama Cale tidak melakukan hal-hal yang tidak senonoh dalam pertemuan ini. Keluarga kerajaan juga menginginkan wilayah Timur Laut di bawah kendali mereka. Selain itu, tidak ada anggota keluarga kerajaan yang akan membenci seseorang seperti Count Henituse, yang memerintah wilayahnya dengan sangat baik.

'Itulah sebabnya mengapa preferensi terhadap orang-orang tertentu tidak akan berdampak pada keluarga.'

Cale dengan tulus menggenggam tangan Putra Mahkota, saat ia mulai menggunakan lidahnya yang fasih. Sekarang gilirannya.

Putra Mahkota berambut pirang dan mengenakan pakaian formal. Cale berambut merah dan mengenakan pakaian formal juga. Keduanya tampak santai. Suara Cale yang tenang memenuhi udara.

“Saya juga merasakan sesuatu setelah bertemu dengan Yang Mulia hari ini. Saya menyadari bahwa selain matahari kita saat ini, Yang Mulia, kita juga memiliki Anda, orang yang akan bersinar di malam hari untuk menjaga warga di malam hari. Itu adalah gambaran yang indah di mata saya.”

Suara Cale sangat tenang dan santai, dan dia tampak sangat percaya diri.

“… Benarkah begitu?”

Namun, Putra Mahkota tampak bingung sesaat, sebelum ekspresinya kembali normal. Cale tidak melewatkan perubahan ini.

Cale melanjutkan dengan suara tulus.

“Benar, Yang Mulia. Saya mungkin tidak bisa tidur malam ini setelah bertemu langsung dengan Anda, bintang dalam benak warga kami.”

Mulut Eric ternganga, sementara Gilbert dan Amiru tak kuasa menahan diri untuk menatap Cale dengan tak percaya. Cale dapat melihat Putra Mahkota mulai berpikir. Ia merasa telah mengambil langkah lain menuju tujuannya, yaitu, 'menjauh dari Putra Mahkota.'

Pada saat itu, Naga Hitam menggumamkan sesuatu yang aneh.

– "Mengapa orang lemah bernama Putra Mahkota ini mengecat rambutnya dengan sihir? Itu pada tingkat yang hanya bisa dilihat oleh naga hebat dan perkasa sepertiku. Apakah naga lain mengecat rambutnya? Tidak, apakah itu kekuatan jenis lain?"

'Kotoran.'

Pada saat ini, Cale menyadari bahwa dia telah mengetahui rahasia tak berguna lainnya yang bahkan tidak dapat dia ungkapkan sedikit pun kepada orang lain.

'Apakah ini rahasia kelahiran kali ini?'

Cale tidak peduli untuk tahu tentang hal-hal seperti itu.