55. Rip It

 

Chapter 260: Rip It (1)

Sisi Kerajaan Breck di perbatasan Ngarai Kematian.

Di dalam tenda yang sunyi dan gelap.

Satu-satunya tempat yang terang adalah di atas meja di salah satu sisi tenda.

Ketuk. Ketuk. Ketuk.

Ketukan jarinya di meja akhirnya berhenti.

Jari itu lalu menyentuh sisi orang yang matanya merah karena kelelahan.

Putra Mahkota Kerajaan Roan, Alberu Crossman.

Ia tidak berada di istana Kerajaan Roan, tetapi saat ini masih belum bisa tidur di dalam Jurang Kematian Kerajaan Breck.

"Yang Mulia, apakah Anda tahu tentang situasi Tuan Muda Cale?"

Satu jam yang lalu. Rosalyn berbicara dengan dingin ketika dia menerima teleponnya. Namun, dia juga tidak dingin di dalam.

Putra Mahkota Alberu tahu bahwa ini masalahnya, jadi itulah sebabnya dia tidak marah.

"Aku tahu tentang itu, Nona Rosalyn."

"...Begitu."

Rosalyn tidak menanyakan pertanyaan naif seperti mengapa dia tidak memberitahunya.

Dia cukup pintar untuk mengetahui apa yang membuat Alberu menyimpan rahasia itu untuk dirinya sendiri. Siapa pun bisa sakit selama perang.

"Akan tetapi, tampaknya Yang Mulia tidak tahu tentang segalanya."

"Apakah ada lagi, Nona Rosalyn?"

'Aku seharusnya tidak bertanya.'

Alberu seharusnya tidak menanyakan pertanyaan itu kepada Rosalyn.

Rosalyn memberikan jawaban atas pertanyaan Alberu. Dia menceritakan apa yang telah dilihatnya, dan juga semua yang diceritakan Ron kepadanya.

Kebaikan yang lebih besar memang penting, tetapi mengorbankan diri sendiri tidaklah benar.

Alberu tidak dapat menahan diri untuk tidak menggunakan bahasa yang kasar karena ia memiliki pikiran seperti itu.

"Dasar bajingan gila."

"Apa anda sedang membicarakan saya?"

'Hmm?'

Itu suara yang dikenalnya.

Plop.

Pintu masuk dibuka.

Saat itu sudah larut malam.

Cale Henituse berdiri di luar tenda dengan ekspresi wajah yang fasih.

'Mengapa bajingan ini ada di sini sekarang?'

Alberu tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya saat dia bertanya.

“Mengapa kamu datang ke sini?”

Cale terkejut mendengar nada bicara putra mahkota Alberu yang terus terang.

'Mengapa aku di sini?'

“Saya datang untuk menghancurkan Kekaisaran.”

Senyum sinis.

Alberu berdiri dan mengambil sebotol anggur yang dibawakan bawahannya agar dia bisa tidur nyenyak.

Alberu tampak berpengalaman saat mengambil sebotol anggur. Dia berhasil menarik gabusnya dengan tarikan santai.

“Ada apa?”

​​“Apakah kau tidak akan menyembunyikan kekuatanmu?”

“Saya melakukan apa yang saya mau.”

“Matahari masa depan Kerajaan Roan kita sungguh mengagumkan.”

Cale tersenyum konyol sebelum duduk santai di sofa. Ia lalu mengambil gelas anggur.

“Saya sudah kembali.”

'Aku tahu aku tidak menyukai orang ini.'

Alberu mengerutkan kening dan duduk di sisi lain sofa.

"Dasar bajingan sialan."

Sssttt.

Gelas anggur itu terisi penuh anggur.

“Hei bajingan, kaulah satu-satunya bangsawan yang akan mendapatkan segelas minuman dari Putra Mahkota.”

“Merupakan suatu kehormatan, matahari Kerajaan Roan kita.”

“Berapa banyak minyak yang kau taruh di lidahmu?”

Cale tampak tidak percaya.

“Tidak sebanyak Anda, Yang Mulia.”

Putra Mahkota juga memasang ekspresi serupa. Saat itu juga.

Ada sekeranjang buah yang dibawa bersama anggur.

Plop, plop.

Beberapa buah dalam keranjang mengapung lalu menghilang setelah mengeluarkan suara kecil.

Crunch, crunch.

Dia bisa mendengar seseorang memakan buah itu di udara.

Alberu berpaling dari Cale dan melihat ke arah suara krek. Dia kemudian mulai berbicara.

“Merupakan suatu kehormatan bertemu dengan Anda, Naga-nim!”

Sssttttttt-

Raon menyingkirkan sihir itu.

Seekor Naga berusia enam tahun dengan buah di kaki depannya dan sari buah di sekitar mulutnya melambaikan satu kaki.

“Senang bertemu denganmu, Putra Mahkota! Akulah Raon Miru yang hebat dan perkasa!”

“Ya, Naga-nim, ya, Naga-nim. Anda hebat dan perkasa.”

Cale tersentak.

Lupakan menjadi seperempat Dark Elf, Cale tidak percaya betapa fasihnya Alberu saat menyapa seekor Naga.

“Putra Mahkota kecil, kamu tidak terkejut?”

Raon tampak terkejut pula saat menanyakan pertanyaan itu pada Alberu, namun Alberu hanya tersenyum sambil menunjuk ke arah Cale.

“Bajingan ini lebih mengejutkan.”

Cale mulai mengerutkan kening setelah melihat Alberu menunjuk ke arahnya. Di sisi lain, Raon menganggukkan kepalanya.

“Itulah sebabnya kau menjadi Putra Mahkota. Kau sedikit pintar.”

“Terima kasih atas pujian yang berlebihan, Raon Miru, Naga-nim yang hebat dan perkasa.”

“Tidak, kau benar-benar pintar!”

“Terima kasih banyak. Kau tampaknya telah menyatu dengan semua pengetahuan malam itu.”

Mulut Raon berkedut dan sayapnya berkibar mendengar pujian Alberu.

Cale melakukan kontak mata dengan Alberu pada saat itu.

'Apakah ini cukup baik?'

Itulah yang tampaknya ingin disampaikan oleh tatapan Alberu.

'Dia pandai sekali bicara seperti biasa.'

Dia bahkan tidak tampak kesulitan memuji Naga.

Hal ini membuat Cale merasa bahwa Alberu benar-benar orang yang cocok dengannya.

Cale menganggukkan kepalanya dengan ekspresi tenang. Dia kemudian mengulurkan telapak tangannya.

Tidak perlu mengatakan apa pun. Alberu mengambil berkas teratas di atas meja dan menyerahkannya kepada Cale.

Cale membuka berkas itu saat Alberu mulai berbicara.

“Putra Mahkota Valentino tampaknya sangat lapar.”

Cale berhenti sejenak sebelum membaca halaman pertama sambil memikirkan Putra Mahkota Kerajaan Caro, Valentino.

Ia adalah Putra Mahkota yang manusiawi dan dikenal sebagai sahabat dekat Pangeran Kekaisaran Mogoru, Adin.

Dia teringat makanan yang mereka makan bersama.

"Kau bisa makan apa saja saat dirimu lapar. Kau juga bisa putus asa. Komandan Cale, aku ingin berbicara secara rahasia dengan Putra Mahkota Alberu."

"Tentu saja. Dia akan mengisi perut Anda yang kosong, Yang Mulia."

Kerajaan Caro dan Putra Mahkota Valentino menyadari bahwa mereka telah dibodohi setelah mengetahui bahwa Aliansi Tak Terkalahkan dan Kekaisaran bersekutu. Ia tidak dapat menyembunyikan kemarahannya mengenai masalah itu.

“Yang Mulia, bagaimana Kerajaan Caro mengetahui bahwa Kekaisaran mengincar Kerajaan Whipper?”

“Kekaisaran menganggap remeh Kerajaan Caro.”

Putra Mahkota Alberu menyesap anggur sebelum melanjutkan pidatonya.

“Seseorang dari pihak Kerajaan Caro menemukan gereja-gereja yang memiliki aliran cahaya berbicara dengan orang-orang dari Kekaisaran.”

Kerajaan Caro menggertakkan gigi karena marah terhadap gereja-gereja yang tidak membantu dan malah ingin melarikan diri selama pertempuran Kastil Leona.

Namun, mereka tidak menunjukkan taring mereka di depan umum.

Malah, Putra Mahkota Valentino berpura-pura mencoba mendekati mereka lagi untuk pekerjaan pemulihan pascapertempuran sambil diam-diam mengawasi gereja-gereja.

Berkat itu, Kerajaan Caro dapat menemukan beberapa gereja yang melakukan kontak dengan Kekaisaran.

Cale memikirkan sesuatu setelah mendengar informasi ini.

“Satu-satunya alasan Kekaisaran perlu menghubungi gereja adalah untuk mengumpulkan pendeta dengan kemampuan penyembuhan.”

“Benar. Pendeta dengan kemampuan penyembuhan ini adalah sumber daya terpenting selama perang.”

Cale mengerti mengapa Kekaisaran dan gereja-gereja melakukan hal seperti itu.

Ia yakin bahwa Gereja Dewa Matahari, gereja dengan afinitas cahaya terbesar, pasti akan bekerja sama dengan Kekaisaran.

Bahkan jika Gereja Dewa Matahari melakukan hal-hal buruk di dalam Kekaisaran, masih banyak orang percaya di dalam Kekaisaran.

Uskup Gereja Dewa Matahari Kerajaan Caro mungkin ingin menguasai wilayah itu juga. Itulah cara baginya untuk menjadi Paus.

Seberapa marahnya Kerajaan Caro setelah mengetahui semua ini?

Para bajingan ini melakukan segala macam hal di halaman depan mereka.

Cale mengerti mengapa Putra Mahkota Valentino begitu marah. Namun, Putra Mahkota Alberu belum selesai berbicara.

“Juga, Kekaisaran mendekati Kerajaan Caro.”

“Untuk bersatu.”

“Itulah masalahnya.”

"Ha."

Cale terperangah.

“… Putra Mahkota Valentino pasti menggertakkan giginya.”

“Mereka tidak hanya memandang rendah Kerajaan Caro, mereka juga menganggap mereka idiot.”

Kekaisaran Mogoru telah membantu Aliansi Tak Terkalahkan bahkan saat mereka mengirim prajurit untuk membantu Kerajaan Caro.

Tempat seperti itu mengincar inti gereja dengan merekrut pendeta dengan kemampuan penyembuhan dan meminta Kerajaan Caro untuk membuat aliansi.

“Kekaisaran Mogoru konon mengatakan bahwa mereka ingin memanfaatkan kekacauan ini untuk meningkatkan kekuatan mereka bersama teman dekat mereka, Kerajaan Caro. Mereka ingin melakukan ini bersama-sama.”

“Wow.”

Cale mengungkapkan perasaannya yang jujur.

“Sampah total.”

“Yah, perang dan politik memang selalu seperti itu.”

“Saya rasa itu benar.”

Putra Mahkota merasa sedikit aneh saat melihat Cale menganggukkan kepalanya dengan ekspresi tidak percaya.

Itu karena Cale tampak agak polos saat dia terkejut dan marah pada sesuatu seperti ini.

'Kukira dia baru berusia dua puluh tahun.'

Saat itulah dia memikirkan hal itu. Dia bisa melihat Cale mulai tersenyum.

“Tolong beritahu Kerajaan Caro untuk berpihak pada Kekaisaran.”

Putra Mahkota Alberu memandang ke arah Cale.

“Kekaisaran mungkin ingin menjadi seperti Kerajaan Paerun di Aliansi Tak Terkalahkan, namun, bukankah kita harus membuatnya agar Kerajaan Caro memainkan peran Kerajaan Paerun sebagai gantinya?”

Kerajaan Paerun telah mengkhianati Aliansi Tak Terkalahkan.

Kekaisaran juga akan mengkhianati Kerajaan Caro. Namun, mereka akan membuat Kerajaan Caro mengkhianati mereka.

“…Kurasa aku salah.”

“Hmm? Apa anda punya rencana lain?”

“Tidak.”

'Bodohnya aku karena mengira kamu tidak bersalah.'

Sudut bibir putra mahkota Alberu mulai terangkat seperti bibir Cale. Ia juga punya pikiran yang sama.

“Aku sudah menyuruh mereka melakukan itu.”

'Seperti yang diharapkan.'

Cale mulai bertepuk tangan. Raon berhenti makan buah dan ikut bertepuk tangan.

“Putra Mahkota Valentino telah menerima saran itu.”

“Oh, Yang Mulia, seperti yang diharapkan, matahari Kerajaan Roan kita selalu melakukan hal-hal hebat.”

Alberu sama sekali tidak tampak senang dengan tepuk tangan manusia dan Naga. Rasanya seolah-olah mereka bertepuk tangan agar dia bekerja lebih keras.

Itulah sebabnya dia mengangkat tangannya untuk membuat mereka berhenti bertepuk tangan sebelum melanjutkan bicaranya.

“Cukup menghisap-”

“Mari kita kurangi wilayah Kekaisaran.”

Putra Mahkota Alberu melakukan kontak mata dengan Cale.

“Bukankah itu rencana anda, Yang Mulia?”

Cale mengetahui kemampuan Alberu berdasarkan bagaimana ia telah mencuri para penyihir yang bersembunyi dari Kerajaan Whipper selama perang saudara mereka.

Sulit bagi Aliansi Tak Terkalahkan untuk mencoba mengambil alih wilayah dari Kerajaan Roan karena Hutan Kegelapan dan Ngarai Kematian.

Akan tetapi, Kekaisaran tidak memiliki kendala seperti itu.

Putra Mahkota Alberu tahu bahwa Cale memiliki Ksatria Kucing Sir Rex, sang alkemis, dan si kembar Dewa Matahari.

Apakah orang seperti dia akan melewatkan kesempatan ini?

Dia mungkin mengincarnya.

Bahkan jika dia peduli pada kebaikan dan kedamaian yang lebih besar, dia terlahir dengan darah seorang penguasa.

'Kalau begitu, lebih baik bagiku, yang memiliki semua senjata ini, untuk mengatakannya terlebih dahulu.'

Akan lebih baik bagi Cale jika Kerajaan Roan menjadi lebih kuat. Itu akan mengurangi jumlah hal yang harus dikhawatirkan olehnya dan rakyatnya di masa depan.

Mengakhiri perang dengan cepat dan membawa kembali perdamaian ke kerajaan juga baik bagi orang-orang yang menderita di Benua Barat.

Cale ingin melakukan hal besar jika ia memang harus melakukan sesuatu, dengan harapan bahwa akhir usia dua puluhannya bisa menjadi awal dari kehidupannya yang santai.

Ia masih belum menyerah pada kehidupan santainya itu.

Cale menegaskan kembali tujuannya sebelum menyesap anggur. Alberu mengusap dagunya sambil menambahkan dengan santai.

"Kurasa aku akan sakit perut kalau menghabiskan semuanya."

Dia akan sakit perut jika dia melahap seluruh Kekaisaran.

Dia juga harus berhati-hati terhadap kerajaan lain dalam aliansi. Lebih jauh, dia tidak bisa begitu saja meningkatkan kekuatan kerajaan sekutu begitu saja.

Yang benar-benar diinginkan Putra Mahkota Alberu adalah perdamaian.

'Tepat.'

“Cukup untuk tidak membuat sakit perut?”

Dia hanya berencana mengambil sedikit wilayah Kekaisaran.

“Jika berjalan sesuai rencana kita, bukan, rencanamu, akan ada penguasa baru di Kekaisaran.”

Keluarga kerajaan saat ini tidak akan ada lagi.

Itulah satu-satunya cara untuk mengubah akar dan menyingkirkan benih-benih perang di benua itu.

Alberu bergerak untuk perdamaian itu, namun, ada sesuatu yang ia inginkan secara rahasia. Tentu saja, itu adalah sesuatu yang ia yakini akan diketahui Cale.

“Tuan Muda Cale, kita tidak tahu apakah penguasa baru itu akan menjadi raja atau kaisar.”

“Ya, Yang Mulia. Kita juga tidak tahu apakah Kekaisaran Mogoru akan tetap menjadi Kekaisaran atau malah menjadi kerajaan.”

“Kita juga tidak tahu akan menjadi apa Kerajaan Roan nanti.”

Alberu mengangkat gelas anggurnya ke arah Cale, yang membenturkan gelasnya ke gelas itu.

Dentang!

Rencana baru Cale dan Alberu untuk Kerajaan Roan dimulai dengan suara dentingan gelas yang jelas.

Cale meneguk anggur dalam jumlah banyak untuk merayakannya.

Ketak!

Gelas anggur yang kosong diletakkan kembali ke atas meja.

Putra Mahkota dapat melihat Cale mulai berdiri.

“Kau masih punya hal yang harus dilakukan?”

“Ya, Yang Mulia.”

“Pergilah.”

Cale diam-diam meninggalkan tenda setelah melihat Alberu mengusirnya tanpa penyesalan.

Raon berubah menjadi tidak terlihat dan mengikutinya dari belakang.

Cale sedang menuju ke tendanya.

Eruhaben seharusnya sudah ada di sana sekarang.

Ada tempat yang bisa ia tuju bersama Naga kuno yang menunggunya.

* * *

Craaaackle-

Di dalam gua bawah tanah buatan manusia. Sebuah obor menerangi gua yang gelap.

Cale dipandu oleh Witira saat ia berjalan melalui gua.

“Dia ada di sel paling dalam gua bawah tanah ini.”

Witira menuntun mereka sambil melihat-lihat.

Naga kuno Eruhaben, Raon, dan terakhir Cale.

Ketiganya berjalan melalui gua bawah tanah yang dibuat oleh pasukan Kerajaan Breck.

Ketiganya terdiam.

Namun, mereka tenang.

Witira tidak banyak berpikir. Sebaliknya, dia melangkah mundur begitu mereka tiba di sel di ujung gua.

"Dia ada di sini."

Clang.

Witira dapat melihat kunci sihir itu mudah dipatahkan.

Raon tidak butuh waktu lama untuk menghancurkan kunci itu dengan mana hitamnya.

'Dia sudah dewasa.'

Witira bisa merasakan pertumbuhan Raon sambil memilih untuk diam.

Ada seseorang yang berjalan melewatinya dan memasuki sel.

Cale adalah orang pertama yang masuk.

Dia melihat seseorang tergeletak di tanah seperti mayat dengan tubuh yang sedikit gemetar.

Kedua mata dan mulutnya tertutup, dan dia juga diikat.

Itu adalah Dragon half-blood yang tubuhnya dipenuhi sisik dan tidak terlihat seperti manusia maupun Naga.

Cale duduk di sebelah Dragon half-blood. Raon berdiri tepat di sebelahnya. Dia bisa merasakan Raon sedang waspada, namun, Cale tidak mengatakan apa pun sebelum melepaskan alat yang menutupi mata dan mulut Dragon half-blood.

Satu minggu.

Cale telah memberi waktu seminggu kepada Dragon half-blood untuk memutuskan apakah ia akan mati sekarang atau hidup selama enam bulan lagi. Cale telah datang untuk mencari Dragon half-blood sebelum minggu itu berakhir.

Mata hitam Dragon half-blood itu tertuju pada Cale.

Saat itu juga.

“…Kamu manusia.”

Suara itu datang dari luar sel.

Itu adalah orang yang tidak masuk ke dalam sel.

Suara Naga Kuno Eruhaben mencapai telinga Cale.

Suara Eruhaben mengandung campuran kemarahan dan ratapan.

“Kamu memakan jantung Naga.”

Dragon half-blood itu bisa mendengar suara Eruhaben, namun, dia tidak bisa menahan diri untuk terus menatap Cale.

Tidak ada simpati atau kemarahan di mata itu. Tatapan dan ekspresi tanpa emosi diarahkan pada Dragon half-blood. Mata merah-coklat yang dingin itu mengajukan pertanyaan kepada Dragon half-blood.

"Siapa kamu?"

Dragon half-blood yang selama ini menahan sakit tidak dapat berbicara dengan baik pada awalnya karena mulutnya kering. Namun, sudut mulut Dragon half-blood perlahan mulai melengkung ke atas.

“Pernahkah kalian mendengar kata chimera?'”

Makhluk itu terdiri dari bagian-bagian dari beberapa makhluk lain.

Misalnya, makhluk berkepala singa dan berkaki kuda. Itu adalah istilah yang digunakan untuk makhluk mutan.

Chimera.

Dragon half-blood menatap sosok yang sepenuhnya manusia dan dua sosok yang sepenuhnya Naga sambil meneruskan bicaranya.

“Aku adalah monster buatan manusia.”

Chapter 261: Rip It (2)

Chimera. Monster buatan manusia.

Naga kuno itu mengerang setelah mendengar kata itu.

'Ini adalah sesuatu yang bertentangan dengan hukum alam.'

Berbeda dengan mutan atau variabel.

Keduanya merupakan hal yang terjadi secara alami, sedangkan chimera tidak seperti hal-hal tersebut.

“Sembilan ratus tahun yang lalu…”

Naga kuno itu hampir terkesiap saat Dragon half-blood itu terus berbicara.

Dia mengira Dragon half-blood itu telah menyelesaikan fase pertumbuhan keduanya, namun, hidup selama 900 tahun hampir merupakan rentang hidup penuh seekor Naga.

Bagaimana mungkin?

Eruhaben tetap menutup mulutnya sambil menunggu Dragon half-blood melanjutkan.

Dragon half-blood mengambil napas beberapa kali sebelum perlahan-lahan membawa mereka dalam perjalanan melintasi masa lalu.

“Aku diberitahu bahwa diriku adalah satu-satunya anak yang selamat. Orang itu menyuruhku memanggilnya, 'ayah.' Karena dia mengatakan bahwa aku adalah satu-satunya anak yang selamat, dia bukanlah ayah kandungku. Ah, kalian mungkin penasaran tentang siapa ayahku.”

Dragon half-blood dapat melihat si Naga muda mengamatinya dari belakang Cale.

Pupil mata biru gelapnya menunjukkan kewaspadaan, kesedihan, dan banyak emosi lainnya. Dragon half-blood mengira bahwa itu adalah emosi yang sangat polos.

'Dia masih muda. Naga itu masih sangat muda.'

Fakta itu membuat Dragon half-blood mendesah sambil terus berbicara.

“Ayahku adalah 'White Star'. Pemimpin Arm.”

Raon tersentak sementara Naga kuno itu mengerang. Bahkan Witira, yang berdiri di luar sel, tak dapat menahan diri untuk tidak terkesiap.

Namun, Dragon half-blood itu mulai tertawa lagi setelah melihat tatapan Cale.

Cale tampak sedang mengamatinya.

Tatapannya yang masih fokus berusaha dengan dingin untuk memastikan apakah dia berbohong atau mengatakan kebenaran.

'Bajingan yang menakutkan.'

Dragon half-blood tak kuasa menahan tawa ketika bertanya.

“Apakah kamu tidak ingin menangkap orang itu?”

Pemimpin Arm. White Star.

Orang yang menahan Naga blasteran di gua itu.

“Sayang sekali. Bahkan aku hanya pernah melihatnya memakai topeng. Yah, hanya matanya yang tertutup, jadi aku bisa melihat mulutnya.”

Dragon half-blood hanya pernah melihat mulut orang yang tertawa saat mahkota putih memakan darahnya.

Ia masih mendengar tawa itu setiap kali ia tidur. Itulah satu-satunya suara yang didengarnya selama tinggal di dalam gua gelap itu.

Dragon half-blood itu menyingkirkan ingatan itu sambil menatap Cale. Dia mendengar suara Cale saat mereka bertatapan.

Cale menyadari ada yang aneh dalam pernyataan Dragon half-blood itu.

“White Star itu manusia?”

Dragon half-blood berkata, 'orang itu.'

Dragon half-blood mulai tersenyum.

“Bukankah itu aneh?”

Mm.

Eruhaben mengusap wajahnya dengan tangannya.

Semua orang tegang saat menunggu Dragon half-blood melanjutkan. Hanya suara lemah Dragon half-blood yang terdengar.

“White Star itu manusia. Namun, dia telah hidup selama 900 tahun. Dia bahkan tidak memiliki aroma kematian pada dirinya. Bagaimana menurutmu?”

“Dia bahkan tidak memiliki aroma kematian pada dirinya?”

Eruhaben menyela pembicaraan.

Dragon half-blood itu menatap mata Naga kuno itu.

“Ya, Eruhaben. Aku yakin kau pasti sudah tahu situasiku sekarang. Aku hanya blasteran, tapi aku masih punya darah Naga di dalam diriku. Naga sensitif terhadap aroma alam dan kematian. Itulah sebabnya mereka bisa langsung menyadari Mana Mati, tapi aku tidak bisa mencium sedikit pun aroma kematian padanya.”

Ekspresi Eruhaben menegang.

“…Kau tahu siapa aku?”

“Orang itu memberi perintah untuk menghancurkan rumahmu, dan akulah yang menyampaikan pesan itu.”

“Ah.”

Desahan Witira memenuhi sel itu.

Potongan-potongan teka-teki itu mulai terbentuk satu per satu. Namun, pertanyaan terbesarnya masih tetap ada.

Pikiran Cale berubah menjadi kekacauan yang rumit.

'Ada yang aneh.

White Star, pemimpin Arm. Siapa orang itu?

Bagaimana manusia bisa hidup 900 tahun?

Lebih jauh, bajingan dengan darah setengah Naga itu mengatakan bahwa dia tidak mencium bau kematian pada dirinya.

Apakah itu mungkin terjadi secara alami?'

"Bagaimana menurutmu?"

Cale kembali melakukan kontak mata dengan Dragon half-blood.

“Bukankah orang itu menjijikkan? Apakah kamu tidak ingin membunuhnya?”

Orang itu. Manusia yang menyuruhnya memanggilnya ayah.

“Begitulah yang aku rasakan.”

Dragon half-blood ingin membunuh orang itu. Tidak, dia masih ingin membunuh orang itu. Dia akan melakukannya sekarang juga jika dia bisa.

Kemarahan dan kesedihan karena kehilangan kekuatannya terlihat di pupil si blasteran Naga.

“Kenangan pertamaku adalah tentang gua itu. Ketika aku membuka mata dan bertemu orang itu, inilah yang dia katakan padaku.”

Sekitar 900 tahun yang lalu. Ia masih bisa merasakan dinginnya dinding gua itu. Suara yang bahkan lebih dingin dari dinding itu adalah ingatan pertamanya.

“'Aku menempatkan jantung Naga di dalam tubuhmu.' ”

Cale teringat apa yang dikatakan Eruhaben segera setelah dia melihat Dragon half-blood.

'Dia memakan jantung Naga.'

'Apakah itu berarti dia memiliki jantung Naga di dalam dirinya?'

Cale menoleh ke arah Eruhaben, yang mengerutkan kening karena tidak dapat menyembunyikan keterkejutan yang dirasakannya. Dia tidak dapat memperoleh jawaban dari tanggapan itu. Namun, Cale memperoleh jawabannya saat Dragon half-blood itu terus berbicara.

“Aku memakan jantung Naga beberapa kali setelah itu.”

'...Apakah memakan jantung Naga berbeda dengan menaruhnya di dalam dirinya?'

Cale terdiam saat dia melihat ke arah Dragon half-blood.

'Berapa banyak nyawa yang hilang untuk menjaga bajingan ini tetap hidup?'

Namun, dia tidak bisa dengan mudah mengungkapkan pikirannya dengan lantang. Kelopak mata Dragon half-blood sedikit bergetar. Dia sedang memikirkan masa lalunya.

900 tahun yang lalu. Itu adalah waktu yang sangat lama.

“Tahukah kamu mengapa aku memiliki rambut hitam dan mata hitam?”

Hanya satu Naga setiap generasi yang memiliki warna tertentu.

“Itu karena semuanya campur aduk.”

Yang kau dapatkan hanyalah kegelapan ketika semua warna bercampur.

“Warna-warnanya mulai bercampur saat aku memakan jantung Naga yang berbeda.”

Ada jantung Naga yang tercampur di dalam jantungnya. Jantung itu meleleh di dalam jantungnya seperti tato sebelum mulai menguasai tubuhnya setiap kali ia memakan jantung Naga lainnya.

Kemudian suatu hari, mata, rambut, dan sisiknya berubah menjadi hitam.

Dragon half-blood berpikir bahwa warna itu sangat cocok dengan situasinya.

“Orang itu sepertinya ingin membuatku menyelesaikan fase pertumbuhan ketigaku.”

Dia ingin mengubah Dragon half-blood menjadi Naga seutuhnya.

Dragon half-blood tidak tahu mengapa.

“Namun, mencapai fase pertumbuhan kedua dalam 900 tahun adalah batasku karena aku adalah makhluk ciptaan. Aku memakan total empat jantung Naga hingga aku mencapai fase pertumbuhan keduaku. Jika kau menghitung jantung Naga asli di dalam jantungku, aku dibuat dengan kehidupan lima Naga.”

“…Tidak dapat dipercaya.”

Eruhaben tidak dapat menahan diri untuk mengungkapkan perasaannya.

'Dia membunuh lima Naga?

Jumlahnya enam jika kau menyertakan Naga kuno Benua Timur, Olienne.'

Minimal enam Naga.

Tidak mudah untuk melakukan hal seperti itu.

Tidak, hampir mustahil untuk melakukan itu.

Dia akan menghadapi mereka secara individu karena Naga hidup sendiri, namun, mereka tidak lemah. Naga kuat, meskipun mereka sendirian.

Tetapi seorang manusia berhasil membunuh begitu banyak Naga?

'...Dia bukan manusia.'

Naga kuno yang telah menghabiskan 1.000 tahun di dunia tidak seperti Dragon half-blood yang menghabiskan sebagian besar hidupnya di gua sampai pada kesimpulan berdasarkan pengalamannya.

Bajingan yang membunuh para Naga bukanlah manusia.

“Eruhaben.”

Dragon half-blood itu menoleh ke arah Eruhaben dan mulai tertawa.

Dia juga tidak percaya apa yang telah dilakukan pemimpin Arm, ayahnya. Dia tidak percaya bahkan saat memakan jantung yang diberikan kepadanya.

Namun, dia mampu mengetahuinya setelah keluar ke dunia.

“Naga adalah makhluk yang hidup sendiri. Mereka egois dan pemarah. Itulah sebabnya tidak ada yang tahu kapan mereka mati.”

Seekor Naga mengisolasi dirinya sendiri. Beberapa kasus yang paling parah bahkan tidak menghasilkan keluarga. Mereka tidak ingin menciptakan beban yang akan menghambat pertumbuhan mereka.

Itulah kelemahan mereka.

Tidak ada yang tahu kapan mereka meninggal.

Tidak ada yang menangisi mereka.

Tidak ada seorang pun yang datang menyelamatkan mereka.

“Tahukah kamu mengapa kami akhirnya mengincarmu?”

Eruhaben bisa membaca emosi yang terpancar dari mata Dragon half-blood.

Itu adalah ekspresi iri. Dragon half-blood ini iri pada Naga kuno.

“Eruhaben, kamu tidak terlalu egois. Tidak seperti Naga lainnya, kamu memiliki banyak Naga yang selalu berhubungan denganmu. Kamu juga membantu mereka.”

Inilah alasan Arm tidak menyentuh Eruhaben, yang merupakan Naga yang lebih tua dari Naga kuno Benua Timur, Olienne. Ada banyak makhluk hidup di sekitarnya.

Arm tidak tahu mengapa demikian.

Namun, Eruhaben mulai mengerutkan kening saat menyadari alasannya.

Mungkin karena ia memiliki atribut 'debu' atau 'bubuk', tetapi ia menghargai makhluk-makhluk yang tidak berguna dan lebih lemah darinya. Ia tidak tahu mengapa ia tertarik pada mereka.

Ia melindungi para Naga muda selama fase pertumbuhan pertama mereka, Pohon Dunia, para Elf, dan bahkan menyelamatkan beberapa nyawa para Elf.

Eruhaben hidup sendiri, tetapi tidak memilih untuk mengisolasi dirinya.

“Itulah sebabnya kamu akhirnya menjadi yang terakhir.”

Naga kuno itu memejamkan matanya dan bertanya setelah Dragon half-blood selesai berbicara.

“Apakah jantungku juga ditakdirkan menjadi milikmu?”

Dragon half-blood menggelengkan kepalanya atas pertanyaan Naga kuno itu. Ia menatap Naga muda yang melotot ke arahnya dan Cale Henituse, yang menatapnya dengan ekspresi tenang, lalu membalas.

“Tidak, bukan untukku. Orang itu hanya mengatakan dia membutuhkannya, tetapi aku tidak tahu untuk apa dia akan menggunakannya.”

Dia baru saja memberikan perintah untuk menyerang sarang Eruhaben kepada orang lain.

Dragon half-blood itu meniru penampilan cantik Naga kuno yang telah hidup dalam jangka waktu yang sama lamanya.

Barang asli tampak lebih indah dibandingkan dengan barang palsu yang jelek ini. Bahkan warna emas putih yang ditirunya tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan barang asli.

“…Huuuu.”

Dragon half-blood menghela napas dalam-dalam. Ia telah berbicara terlalu banyak mengingat kondisi tubuhnya saat ini.

Dia mengalihkan pandangannya ke arah Cale. Naga muda itu diam-diam menatapnya. Meskipun mereka berdua berwarna hitam, dia bisa melihat warna hitam yang indah dan mata biru gelap yang tidak seperti dirinya yang jelek.

Ia tidak pernah khawatir akan menjadi lemah selama fase pertumbuhan pertama dan kedua. Itu karena ia selalu berpikir bahwa tidak masalah jika ia mati karena rasa sakit itu.

Namun, ia merasa itu agak tidak adil. Tidak adil baginya untuk mati tanpa bisa hidup. Itulah satu-satunya hal yang membantunya melewati fase pertumbuhannya.

Mulut Raon terbuka sedikit sebelum menutup lagi setelah melakukan kontak mata dengan Dragon half-blood. Dia adalah Naga yang cerdas, namun, Raon tidak tahu bagaimana mengekspresikan emosinya saat ini.

Itulah sebabnya dia hanya bisa menatap mata hitam Dragon half-blood.

Eruhaben juga menatap Dragon half-blood dengan ekspresi yang rumit. Dia adalah seseorang yang telah hidup hampir sama lamanya dengan dia tetapi juga telah merenggut nyawa lima Naga lainnya. Bahkan saat itu, dia merasa hal itu rumit.

Itu terjadi pada saat itu.

“Aku akan datang lagi.”

Suara tenang itu memenuhi sel.

Itu Cale.

Ia berdiri dari tempatnya berjongkok.

"…Lagi?"

Cale menganggukkan kepalanya seolah hal itu sudah jelas setelah Dragon half-blood bertanya dengan bingung.

“Masih ada waktu tersisa bagimu untuk membuat keputusan.”

Cale memberinya waktu seminggu untuk memikirkan semuanya. Masih ada beberapa hari lagi. Namun, Dragon half-blood itu tidak dapat memahami pikiran Cale, jadi dia bertanya.

“…Aku tercipta melalui kehidupan lima Naga. Bukankah seharusnya kau membunuhku sekarang? Apa kau tidak marah? Aku makhluk terkutuk.”

“Apakah aku seseorang yang akan menyelamatkanmu?”

Dragon half-blood tiba-tiba kehilangan kata-kata.

Cale dengan blak-blakan mengatakan kebenaran kepada Dragon half-blood yang tampaknya salah paham.

“Apapun keputusanmu, akulah orang yang akan membunuhmu.”

Entah dia mati sekarang, atau dia hidup dalam kesakitan selama enam bulan sebelum tubuhnya meledak.

Apa pun itu, Dragon half-blood itu akan mati.

“Aku hanya memberimu pilihan tentang bagaimana kamu akan mati.”

Cale hanya akan mengubah apa yang diambilnya dan bagaimana dia mengambilnya dari Dragon half-blood berdasarkan keputusannya.

“Ini hidupmu, jadi kamu putuskan apa yang ingin kamu lakukan.”

Raon menatap Cale, yang berpaling dari Dragon half-blood tanpa ragu, dan Dragon half-blood, yang menatap Cale, sebelum terbang ke arah Cale. Ia kemudian melihat ekspresi wajah Cale dan berpegangan pada punggungnya.

“…Aku akan tinggal di sini sedikit lebih lama.”

“Silakan lakukan apa pun yang kauinginkan, Eruhaben-nim.”

Eruhaben menoleh ke arah Cale, yang membalasnya seolah tidak terjadi apa-apa, sebelum kembali menatap si Naga blasteran.

“Mari kita ngobrol sebentar.”

“…Apa pun yang kamu inginkan.”

Percakapan antara Naga kuno dan Dragon half-blood akan segera dimulai.

Pada saat itu, Cale berhenti tepat sebelum melangkah keluar dari sel dan bertanya.

“Hei, siapa namamu?”

Cale dapat mendengar Dragon half-blood menanggapi setelah hening sejenak.

“…Ayahku, orang itu mengatakan kepadaku bahwa dia akan memberiku nama ketika aku menjadi Naga.”

Namun, Dragon half-blood adalah seseorang yang tidak bisa menjadi Naga sungguhan.

Cale mulai mengerutkan kening.

'Sialan, seharusnya aku tidak bertanya.'

Cale menahan perasaan tidak enak yang menjalar ke seluruh tubuhnya saat ia keluar dari sel.

Witira membungkuk ke arah Naga kuno Eruhaben yang melambaikan tangannya dan mengikuti di belakang Cale.

Tap, tap.

Langkah kaki adalah satu-satunya hal yang dapat didengar di gua gelap yang gelap gulita itu selain dari cahaya obor. Witira dan Raon sama-sama diam-diam mengintip Cale.

Cale mengutuk dunia fantasi ini dalam benaknya.

'Betapa busuknya dunia!'

'Arm, White Star, sialan, tidak ada yang kusukai di dunia 'The Birth of a Hero' ini.'

Dia ingin membalikkan segalanya, tetapi tubuh kacanya tidak memiliki kekuatan untuk melakukannya.

'Brengsek!'

Langkah kaki Cale yang kesal terdengar kasar dan marah.

Cale terus berjalan dengan cara yang menunjukkan emosinya saat ia menuju pintu masuk. Mereka segera tiba di pintu masuk gua bawah tanah.

“Tuan Muda Cale, haruskah aku membukanya?”

Witira angkat bicara dan mencoba berjalan di depannya, namun, Cale menggelengkan kepalanya. Ia menarik pintu yang menghalangi jalannya seolah-olah ia sedang melampiaskan semua rasa frustrasinya ke sana.

'Aigoo.'

Dia lalu terkejut.

Bang!

Dia menutup pintu kembali.

Cale meletakkan tangannya di dadanya.

'Wah.

Wah, sial.'

Cale menarik napas dalam-dalam dan membukakan pintu.

“Hei, kenapa kamu seperti ini? Tidak, kapan kamu sampai di sini?”

Dia begitu terkejut hingga hampir tergagap.

Tak ada cara lain.

“…Cale-nim.”

Choi Han berdiri tepat di luar pintu.

'Mengapa bajingan ini selalu ada di depan pintu?'

Cale mengerutkan kening setelah berkali-kali merasa takut dengan Choi Han yang berdiri di depan pintu. Ia hendak mengatakan beberapa hal kepada Choi Han sebelum menoleh setelah mendengar suara.

Namun, mata Witira berubah aneh setelah melihat tatapan Choi Han.

“Tuan Muda Cale!”

“Tuan Muda Cale!”

Cale dapat melihat Rosalyn dan Lock berlari ke arah mereka. Archie si Paus Pembunuh menggeleng-gelengkan kepalanya sambil menggerutu dan berjalan di belakang mereka.

“Cale-nim.”

“Hah?”

Suara lembut dan polos itu membuat Cale menoleh ke arah Choi Han.

Choi Han menyerahkan dua dokumen kepada Cale.

“Aku mendapat persetujuannya dari mereka.”

Dua dari tiga kerajaan utara.

Ada tanda tangan Norland dan Askosan pada dokumen-dokumen ini.

Cale mulai tersenyum.

'Mereka menanganinya lebih cepat dari yang aku duga. Mereka benar-benar seperti orang-orang yang bekerja keras. Sangat efisien.'

Pandangan Cale mengarah ke sisi lain tebing.

Dia hampir tidak bisa melihat bendera Aliansi Tak Terkalahkan.

Ada lampu sorot pada bendera-bendera itu agar bendera-bendera itu tetap menyala bahkan di malam hari.

Sudah waktunya.

“Tuan Muda Cale!”

“Nona Rosalyn.”

Cale tersenyum pada Rosalyn, yang mendekatinya dan mulai berbicara.

“Sekarang kita tinggal serang suku Beruang dan suku Kurcaci Api dari belakang.”

Akhir perang sudah dekat.

Bendera Aliansi Tak Terkalahkan.

Akhirnya tiba saatnya untuk mencabiknya.

Chapter 262: Rip It (3)

“Tuan Muda Cale.”

Cale tersenyum ke arah Rosalyn yang memanggilnya dengan suara tenang.

Suku Kurcaci Api dan suku Beruang.

Mereka kini punya cara untuk mencekik mereka.

Cale menatap Rosalyn sambil berpikir bahwa Rosalyn akan menunjukkan reaksi gembira yang sama. Itulah sebabnya dia menunggu Rosalyn melanjutkan bicaranya.

“Sepertinya kaulah yang memukul orang dari belakang.”

“…Maaf?”

“Kau memukul punggung kami dengan keras.”

Tatapan Rosalyn yang tenang namun dingin membuat Cale tersentak saat ia mengulurkan tangannya untuk mengusap bagian atas punggungnya. Namun, ia tidak dapat menjangkau punggungnya karena Raon saat ini sedang bergantung padanya.

Suara Raon yang tak terlihat bergema di area tersebut.

“Kau benar, Rosalyn kecil! Manusia lemah itu menghancurkan kita dari belakang!”

“Benar, Raon-nim? Aku sangat senang melihatmu sehat dan tumbuh, Raon-nim.”

“Aku juga senang melihat kalian semua!”

Ekspresi Rosalyn yang tadinya tersenyum lembut mendengar suara Raon berubah dingin lagi saat dia menoleh ke arah Cale. Cale perlahan mencoba menghindari tatapannya.

Namun, tindakannya itu membuatnya melihat Choi Han, yang berdiri di sana dengan mulut tertutup, serta Lock, si bocah serigala jangkung namun lemah yang gelisah dengan ekspresi penuh air mata.

'Ck.'

Cale menyadari bahwa Lock melihatnya kesakitan melalui alat komunikasi video.

'Dia melihat sesuatu yang tidak seharusnya dilihat anak-anak.'

Dia menoleh ke arah Rosalyn dan mulai berbicara dengan santai.

“Aku baik-baik saja sekarang.”

'Pembohong.'

Rosalyn merasa kata-kata itu ingin keluar dari mulutnya, tetapi memilih untuk tetap diam.

Itulah yang mereka pilih setelah mengobrol dengan Ron. Karena mereka mengenal Cale dan tahu tentang masa depan yang akan datang, mereka memutuskan untuk menanggapi dengan tindakan mereka daripada kata-kata mereka.

Cale melihat mereka diam saja, jadi dia cepat-cepat mengganti topik. Mereka yang tampak khawatir padanya itu memalukan karena dia tidak suka bagaimana mereka harus mengkhawatirkan orang dewasa seperti dirinya.

“Tapi bagaimana kamu bisa menyelesaikan semuanya secepat itu?”

Cale melambaikan dokumen yang diserahkan Choi Han kepadanya sambil bertanya.

Rosalyn menjawab pertanyaan itu seolah-olah itu tidak penting.

“Itu mudah. ​​Kami pergi ke Norland dan berkata bahwa kami harus mengakhirinya di sini jika mereka tidak ingin melihat Kerajaan Paerun dan Kerajaan Roan menyerbu mereka bersama-sama.”

“Begitukah?”

“Ya. Kami bahkan memberi mereka wortel saat kami berdiskusi. Kami menawarkan untuk menggunakan jalur laut untuk melakukan perdagangan makanan. Ekspresi mereka berubah begitu aku mengatakan itu.”

Cale menganggukkan kepalanya.

Mereka tidak pergi hanya untuk menghancurkan istana.

Kau harus selalu memberikan wortel dengan tongkat.

Alasan terbesar mengapa kerajaan utara ingin menaklukkan tanah yang tidak beku adalah karena makanan. Namun, sulit untuk melakukan perdagangan karena Hutan Kegelapan dan Ngarai Kematian.

Itulah sebabnya Kerajaan Roan menawarkan untuk memperdagangkan makanan melalui jalur laut. Tentu saja, itu bukan antara serikat pedagang swasta, tetapi di tingkat nasional.

Norland sudah menyadari bahwa mustahil untuk mengincar Kerajaan Roan, dan mereka perlahan mencapai titik di mana mereka perlu mengkhawatirkan persediaan makanan mereka. Itulah sebabnya tawaran ini akan menarik bagi mereka.

Rosalyn terus berbicara.

“Begitu kesepakatan dengan Norland dibuat, wajar saja jika Askosan akan segera menyusul. Kami mengancam mereka dengan menanyakan apakah mereka merasa sanggup menangani suku Beruang, Suku Kurcaci Api, dan Arm sendiri ketika kedua kerajaan lainnya telah keluar dari Aliansi Tak Terkalahkan.”

“Kau melakukan pekerjaan yang luar biasa.”

“Tidak ada apa-apanya.”

Cale merasa bahwa ia benar menyerahkannya pada Rosalyn saat ia memindai dokumen-dokumen itu dengan cepat. Hanya dengan membacanya sekilas saja sudah cukup untuk mengatakan bahwa dokumen-dokumen itu dibuat dengan baik.

Cale memandang kelompok itu dengan ekspresi puas dan yang lainnya pun tersenyum balik.

Semua orang kecuali satu orang.

Archie si Paus Pembunuh menatap ketiga orang yang tersenyum pada Cale dengan tatapan yang seolah mengatakan bahwa dia sudah bosan dengan mereka.

Rosalyn, Choi Han, dan Lock.

Archie si Paus Pembunuh yang telah melihat apa yang mereka bertiga lakukan dengan mata kepalanya sendiri yakin akan satu hal.

'Mereka bahkan lebih buruk dariku.'

Terlebih lagi, Choi Han dan Lock lebih buruk daripada dirinya di masa-masa kekerasannya yang tak terkendali.

Archie menyaksikan Lock memasuki kondisi mengamuk dan mengikutinya dari belakang untuk menghancurkan atap istana dengan tangan kosong, berpikir bahwa Lock juga mengalami masa-masa kekerasan yang tak terkendali itu.

'Lupakan wortel dan tongkat. Omong kosong, dia tidak memberi mereka wortel sama sekali!'

Rencana awalnya adalah menghancurkan satu istana, tetapi mereka malah menghancurkan dua istana dan beberapa taman.

Jadi bagaimana mungkin Norland dan Askosan tidak takut?

Archie mulai menggigil saat memikirkan bagaimana Rosalyn tersenyum lembut di hadapan raja Askosan.

"Yang Mulia, apakah menurutmu Askosan akan aman jika Kerajaan Breck dan Kerajaan Roan bersekutu untuk menyeberangi perbatasan? Mohon pikirkan baik-baik."

Senyumnya lembut tetapi dingin.

"Lakukan gerakan yang salah, dan musuh akan menghunus pedangnya di lehermu seperti sekarang ini, Yang Mulia."

Tapi situasinya memang seperti itu.

Sungguh menakjubkan melihatnya mengancam raja sedikit demi sedikit. Archie bertanya tanpa sadar setelah melihat metodenya.

"Nona Rosalyn, apakah benar-benar tidak apa-apa mengancam mereka seperti ini?"

"Archie-nim, kami datang untuk memutus pasokan oksigen musuh dan membuat mereka menyerah. Kami harus memojokkan mereka."

"Bukankah mereka mengatakan bahwa tikus yang terpojok bahkan akan menggigit kucing?"

Rosalyn dan Choi Han menatap Lock sebelum bertanya balik pada Archie.

"Archie-nim, apakah kita tampak seperti kucing biasa? Menurutku, kita ini harimau."

Archie kehilangan kata-kata setelah mendengar jawaban itu.

Itu karena apa yang dikatakannya memang benar.

Archie menyentuh tengkuknya yang tiba-tiba terasa dingin dan mencoba melupakan pembicaraan itu. Namun, ia kebetulan melihat Choi Han saat itu.

Choi Han terdiam sejak percakapan mereka dengan Ron. Dia tidak tampak marah, juga tidak menunjukkan kekhawatiran yang berlebihan seperti yang ditunjukkan Lock. Dia juga tidak bergerak dengan tergesa-gesa seperti Rosalyn.

Archie telah bertanya kepada Choi Han tentang hal itu karena tampaknya aneh.

"Mengapa kamu begitu tenang?"

Namun, Archie tidak dapat menahan diri untuk tidak menelan ludah setelah melihat emosi Choi Han yang sebenarnya melalui mata yang awalnya tampak tenang.

"Aku senang jika terlihat seperti itu."

Dia sama sekali tidak tenang.

Archie berpaling dari trio yang bahkan lebih gegabah darinya dan mulai berjalan. Dia berjalan mendekat dan berdiri di belakang Witira. Itu membantunya sedikit tenang.

Sayangnya, dia tersentak begitu mendengar suara Witira. Witira bertanya dengan ekspresi bingung.

“Tuan Muda Cale, apakah kau sakit?”

'Ah, dia tidak tahu.'

Witira belum mendengar tentang kondisi Cale. Archie perlahan mulai mengerutkan kening. Itu bukan karena Witira.

Screech, screech.

Ada seorang pria berjubah duduk di kursi roda dan orang lain berjubah hitam menghampiri mereka dengan cepat.

Dia yakin mereka adalah Clopeh dan Mary.

'Mereka berdua juga bukan orang yang bisa diremehkan!'

Ada Clopeh yang dikenal sebagai orang paling gila di kelompok itu, Mary yang begitu polosnya sehingga membuat orang-orang terdiam, dan di belakang mereka ada si kupu-kupu sosial yang banyak bicara, Wakil Kapten Hilsman.

Kerutan di dahi Archie semakin parah saat mereka mendekat dan Archie bertanya-tanya mengapa Cale harus menjawab pertanyaan Witira sekarang.

“Yah, bisa dibilang aku hampir mati tapi hidup kembali.”

Archie mulai marah.

'Jangan mengatakan sesuatu seperti itu begitu saja!'

Namun, dia memilih untuk tetap diam setelah melihat semua orang terdiam. Lebih baik tidak memikirkannya sama sekali.

Cale tidak peduli meski suasana menjadi sunyi seraya ia menunjuk ke arah tenda dengan dagunya.

“Mari kita laporkan pada Yang Mulia terlebih dahulu.”

Cale melambaikan perjanjian itu saat ia menuju formasi sekutu.

* * *

Formasi Aliansi Tak Terkalahkan di Ngarai Kematian.

Saat itu baru bulan Februari, tetapi para prajurit dapat melihat bahwa pagi mulai datang lebih cepat dan musim dingin akan segera berakhir.

Ketuk, ketuk.

Seorang prajurit berhelm sedang menggulingkan sebuah batu kecil di tangannya.

Batu yang telah dihangatkan dalam api kini menjadi dingin. Itu berarti senja telah tiba dan sudah waktunya untuk berganti giliran.

Ketuk, ketuk.

Prajurit yang biasa memukul dua batu itu mengintip ke belakangnya.

Daerah yang menjadi tanggung jawabnya dipenuhi banyak tenda yang terang benderang.

“…Sangat menyebalkan. Tidak ada kesempatan untuk mematikan lampu.”

“Diam. Kita fokus saja pada pekerjaan kita.”

Prajurit itu terdiam mendengar omelan temannya. Namun, tatapannya masih tertuju pada tenda-tenda yang terang benderang.

Daerah ini adalah tempat berkumpulnya para pemimpin suku Beruang, suku Kurcaci Api, dan dua kerajaan utara yang tersisa.

Tenda strategi gabungan berada di tengah sementara kerajaan dan suku masing-masing memiliki bagian mereka sendiri di sekitarnya.

Lampu di tenda tengah terus menyala.

Beruang di dalam tenda itu mulai berbicara.

“Bagaimana pengadaan makanannya?”

Beruang yang merupakan perwakilan suku Beruang bertanya kepada perwakilan Askosan yang mulai mengerutkan kening.

Masalah terbesar bagi anggota Aliansi Tak Terkalahkan yang ditempatkan di Ngarai Kematian adalah memiliki cukup makanan untuk memberi makan para prajurit.

“Tidak mudah.”

“Menurutmu berapa lama kita bisa bertahan?”

“Jika kita mengumpulkan sebanyak mungkin, kita mungkin bisa bertahan hingga awal Maret, namun, kita tidak bisa membiarkan ini berlangsung selama itu. Kerajaan Breck adalah salah satu kerajaan yang paling maju dalam bidang pertanian di benua ini.”

Perwakilan Askosan memasang ekspresi mengerikan di wajahnya, namun si Beruang mulai tersenyum.

Awal Maret.

Mereka masih punya banyak waktu untuk melawan.

Tentu saja, dia juga tidak berencana memperpanjang perang ini.

'Maret akan menjadi batas untuk Askosan.'

Si Beruang yang tampaknya berencana untuk mengincar Kerajaan Askosan jika Kerajaan Breck terlalu sulit memandang meja dengan ekspresi puas sebelum melanjutkan berbicara.

“Bagaimana persiapan di pihak Kurcaci Api?”

“…Berjalan dengan baik.”

Ekspresi si Beruang tampak tidak senang setelah mendengar jawaban si Kurcaci Api.

Itu karena para Kurcaci Api tampak kehilangan energi. Mereka yang tadinya paling bersemangat telah kehilangan semua motivasi setelah satu kekalahan.

'Inilah sebabnya mengapa Kurcaci tidak berguna.'

Mereka tidak berguna selain dari bakat mereka dalam membangun sesuatu.

Namun, bukan berarti para Kurcaci Api tidak memiliki motivasi yang rendah.

'Dragon half-blood terjatuh ke tanah.'

Gambaran itu terus terbayang dalam benaknya selama beberapa hari terakhir.

Ia tak dapat menahan diri untuk tidak memikirkan manusia yang telah mengalahkan Dragon half-blood yang menakutkan itu. Menurut hukum alam, manusia memiliki peringkat yang lebih rendah daripada Naga. Akan tetapi, mereka telah melihat manusia-manusia itu melanggar hukum alam dan mengalahkan Dragon half-blood.

'...Aku punya firasat buruk tentang ini.'

Kepala suku Kurcaci Api dapat melihat tatapan Beruang, tetapi dia mengabaikannya karena dia masih mencoba mencari tahu mengapa dia memiliki firasat buruk seperti itu.

Administrator Beruang tidak mengetahui hal ini dan hanya berpikir bahwa kepala suku Kurcaci Api yang menghindari tatapannya tidak berguna dan menggelengkan kepalanya.

'Aku senang saja suku Singa tidak ada di sini.'

Suku Singa tidak ikut serta dalam pertempuran terakhir ini.

Beruang menganggap hal ini membantu karena lebih mudah bagi mereka untuk mengendalikan yang lain.

“…Kerajaan Paerun, dasar bajingan.”

Beruang itu bergumam dan mengutuk Kerajaan Paerun saat dia berbalik ke arah perwakilan Norland. Perwakilan Norland tidak dapat menyembunyikan kemarahan dan sakit kepalanya dari pengkhianatan Kerajaan Paerun.

Beruang itu dengan lembut mulai berbicara kepadanya.

“Seperti yang kukatakan sebelumnya, bajingan Paerun itu mengerikan, tapi ini demi kebaikan.”

Itu benar-benar lebih baik.

“Aku tidak tahu mengapa Kerajaan Paerun memilih untuk mengkhianati kita, tetapi Kerajaan Paerun terisolasi selama Aliansi Tak Terkalahkan tetap bersatu. Kita dapat mengambil tanah Kerajaan Paerun setelah kita mengalahkan Kerajaan Breck.”

“Kau benar. Aku setuju denganmu, tetapi aku tidak bisa tidak marah kepada mereka.”

“Aku mengerti, aku benar-benar mengerti.”

Beruang itu tersenyum seolah-olah dia mencoba menghibur perwakilan Norland.

Namun, pikirannya berbeda.

'Lebih baik begini, jauh lebih baik.'

Tokoh sentral asli dari Aliansi Tak Terkalahkan adalah Kerajaan Paerun dan khususnya, Ksatria Pelindung Clopeh Sekka.

Arm dan Beruang perlahan-lahan menggerakkan keseimbangan kekuatan demi keuntungan mereka, namun, citra tokoh sentral asli itu tetap kuat di hati para prajurit.

Itulah sebabnya para Beruang bersorak ketika Ksatria Pelindung menghilang.

Hal itu membuat situasi menjadi lebih berpihak pada Arm dan para Beruang.

Terlebih lagi, sekarang seluruh Kerajaan Paerun telah mengkhianati mereka.

Itu adalah situasi yang memuaskan.

Mengapa?

'Kita bisa melahap Askosan dan Norland nanti saat mereka berperang melawan Kerajaan Paerun.'

Adalah menguntungkan bagi Beruang untuk membiarkan tiga kerajaan utara saling melemahkan.

Mereka hanya perlu memerintah Kurcaci Api yang tidak termotivasi ini sambil mengambil alih tanah yang cukup berguna milik Kerajaan Askosan dan Kerajaan Norland.

'...Aku hanya perlu memastikan apakah Dragon half-blood benar-benar mati.'

Perintah yang mereka terima dari Arm menjadikan situasi Dragon half-blood sebagai prioritas utama.

Itulah alasannya.

“Kita perlu memverifikasi formasi musuh secara akurat.”

Si Beruang terus berbicara kepada perwakilan Askosan dan Norland yang sedang memperhatikannya.

“Agar perang ini tidak meluas, kita perlu berhati-hati dan mencari celah.”

“Aku setuju dengan dirimu, tetapi musuh memiliki banyak individu yang kuat.”

Perwakilan Norland berkomentar dengan cemberut di wajahnya.

“Apakah mungkin untuk menyusup ke barisan mereka?”

Si Beruang memasang senyum yang dapat diandalkan.

“Komandan-nim, ada sesuatu yang perlu kau ketahui tentang perang. Frasa, 'apakah itu mungkin?' tidak diperlukan.”

“Lalu apa yang dibutuhkan?”

Ketuk. Ketuk.

Beruang itu mengetuk meja dan menarik perhatian semua orang. Dia lalu menjawab dengan suara pelan.

"Lakukan apa pun yang terjadi."

Apakah itu mungkin atau tidak, itu bukanlah sesuatu yang dibutuhkan dalam perang.

Jika mereka memutuskan untuk menyusup ke formasi musuh…

"Kita harus mewujudkannya terlepas dari bagaimana kita melakukannya. Itulah yang menentukan kemenangan atau kekalahan dalam perang."

Kerajaan Breck dan pihak Kerajaan Roan tidak peduli dengan cara dan metode mereka selama pertempuran terakhir. Persiapan mereka menjadi lebih matang dengan menarik Kerajaan Paerun ke pihak mereka.

Namun, Beruang percaya bahwa sekarang giliran Aliansi Tak Terkalahkan untuk tidak peduli dengan cara dan metode.

Ia yakin hal ini terutama berlaku untuk Norland dan Askosan.

Mereka tidak punya tempat untuk kembali.

Mereka tidak dalam situasi untuk bertanya tentang cara dan metode.

Si Beruang memandang ke arah perwakilan Askosan dan Norland sambil terus berbicara.

“Ini tentang siapa yang kurang peduli dengan cara dan metode.”

Itu terjadi pada saat itu.

Boom- booom-

Sesuatu terjadi di kejauhan.

Mereka bisa mendengar suara aneh.

Itu adalah suara genderang.

Pada saat itu, si Beruang dapat melihat ekspresi muram di wajah perwakilan Norland.

“Kau benar. Pemenangnya akan ditentukan oleh siapa yang kurang peduli dengan cara dan metode untuk menyelesaikan sesuatu.”

Boom-boom-

Suara genderang mulai terdengar lebih keras.

Namun, perwakilan Norland belum selesai berbicara. Dia berdiri dari tempat duduknya dan dengan tenang melanjutkan berbicara.

“Namun, ada sesuatu yang lebih aku takuti daripada apa pun.”

Beruang itu pun berdiri dan menunggu dia selesai berbicara.

“Seorang pemenang yang tidak punya apa-apa untuk dibanggakan. Aku takut menjadi orang seperti itu.”

Beruang itu terkekeh. Dia menggelengkan kepalanya.

“Tidak ada kemungkinan hal itu terjadi.”

Perwakilan Beruang itu yakin.

Apa pun yang terjadi, Beruang akan memperoleh sebagian wilayah.

Tidak ada peluang bagi Beruang untuk memperoleh kemenangan kosong.

Dia tidak peduli dengan apa yang terjadi pada dua kerajaan lainnya.

Itu terjadi pada saat itu.

Plop-

Pintu tenda dibuka.

Suara dari luar terdengar lebih jelas saat pintu tenda dibuka.

Langit masih gelap.

Ia bisa mendengar suara dari seberang langit yang semakin terang karena malam hampir berakhir dan pagi pun tiba.

Boom- booom-

“Tentara musuh mulai membentuk formasi!”

Prajurit Beruang yang memasuki tenda ditemani seorang ksatria Norland dan seorang ksatria Askosan terus berbicara.

"Kita bisa melihat bendera Kerajaan Paerun, jadi sepertinya Kerajaan Paerun mengambil alih barisan terdepan. Kami yakin Brigade Penyihir ada di belakang mereka."

Perwakilan Beruang mulai berjalan keluar tenda.

Beeeeeep- Beeeeeep-

Sinyal dikirim ke seluruh markas Aliansi Tak Terkalahkan.

Para prajurit dan ksatria yang berada di dalam tenda keluar dan membentuk formasi.

Perwakilan Bear melihat perwakilan Norland dan Askosan berdiri berdampingan di belakangnya dan mulai tersenyum. Dia bisa merasakan bahwa dia telah menjadi tokoh utama dalam aliansi. Dia kemudian mulai berbicara dengan keras.

“Semua unit bersiap untuk bergerak!”

Buuuuuuuuu- buuuuuuuuu-

Suara terompet digunakan untuk menyampaikan perintah perwakilan Beruang kepada para prajurit.

Para prajurit yang berjumlah puluhan ribu itu segera mulai bergerak.

'Kita harus pergi ke arah di mana kita bisa membunuh banyak prajurit Askosan dan Norland kalau-kalau kita dipukul mundur oleh Kerajaan Breck.'

Mereka harus melakukan itu agar Arm dan Beruang setidaknya menguasai Utara.

Pikiran itu membuat Beruang tidak takut dengan pertempuran yang akan datang.

"Kita bisa bertarung menggunakan prajurit sebagai perisai. Kita bisa menangkal sihir dengan mengorbankan prajurit."

Perwakilan Beruang sedang memikirkan cara untuk mengorbankan prajurit Askosan dan Norland sambil meminimalkan kerusakan pada suku Beruang dan anggota Arm.

Itulah sebabnya dia tidak mempertanyakan seberapa cepat para prajurit bergerak meskipun ada perintah yang tak terduga.

Boom- booom-

“…Apakah tidak apa-apa untuk tiba-tiba berperang seperti ini?”

Perwakilan Bear mulai meninggikan suaranya setelah mendengar suara lemah perwakilan Norland.

“Semuanya akan baik-baik saja.”

Boom- boom-

Suara dari genderang musuh menjadi lebih keras.

'Berapa banyak drum yang mereka gunakan?'

Dia bertanya-tanya berapa banyak prajurit yang sedang menabuh genderang saat ini.

Beruang itu menahan ejekannya terhadap bagaimana Kerajaan Breck mencoba menakut-nakuti mereka dan berteriak kepada mereka yang sedang menatapnya.

“Kita kuat! Kita juga punya keunggulan jumlah! Ini adalah pertarungan untuk para prajurit!”

Sekarang setelah ada jembatan yang harus diseberangi melalui Jurang Kematian, pertempuran ini akan lebih banyak terjadi di darat.

Ia menekankan hal itu karena ia berharap dapat mengorbankan sebanyak mungkin prajurit Askosan dan Norland.

'Situasi yang saling menguntungkan bagi kita, terlepas apakah Aliansi Tak Terkalahkan menang atau kalah.'

Si Beruang membayangkan masa depan yang mengagumkan ini saat ia berubah wujud menjadi gila.

Boom.

Kakinya yang besar menghentak tanah. Ia lalu mulai berteriak.

“Kita akan menang melawan musuh dan membalas dendam terhadap para pengkhianat itu!”

Boom-boom-

Suara genderang terus berdenting.

Bahkan lebih keras dari sebelumnya.

Namun karena beberapa alasan, suara itu datang dari atas kepala mereka.

Boom- booom-

Beruang itu berhenti berteriak dan mengangkat kepalanya.

Dia bisa melihat gumpalan hitam di udara.

Kaw-kaw-

Dia dapat mendengar burung gagak mulai berkokok.

“…B, bagaimana bajingan itu!”

Mata si Beruang terbuka lebar.

Boom- booom-

Seekor harimau berpakaian putih sedang menabuh genderang sambil berdiri di atas kawanan burung gagak.

Angin membuat suara genderang Shaman semakin keras.

Semuanya berasal dari satu drum.

Namun, tak seorang pun dari mereka dapat fokus pada suara itu lagi.

Suatu eksistensi yang bahkan lebih putih dari Harimau Putih berdiri di tanah hitam yang dibuat oleh burung gagak sambil memegang tongkat.

Si Beruang tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya.

“B-bagaimana bisa bajingan itu! Dia masih hidup?!”

Orang yang berdiri sambil memegang tongkat.

Rambut putihnya berkibar di udara saat dia berdiri di sana sambil menunduk dengan sikap sombong.

Tokoh utama Aliansi Tak Terkalahkan.

Orang yang memulai perang ini.

Orang yang pernah disebut sebagai bintang paling terang di Utara.

Ksatria Pelindung Clopeh Sekka.

Dia menatap ke arah Aliansi Tak Terkalahkan sambil berdiri di atas kawanan gagak dengan tongkat di tangannya.

Di sebelahnya adalah komandan wilayah timur laut Kerajaan Roan, Cale Henituse.

Chapter 263: Rip It (4)

Boom- booom-

Suara tabuhan genderang terus berlanjut, namun guncangan visualnya begitu hebat sehingga para prajurit tidak dapat mendengarnya sama sekali.

Ksatria Pelindung Clopeh Sekka.

Para prajurit dan ksatria Aliansi Tak Terkalahkan yang menatapnya tak dapat menyembunyikan keterkejutan mereka.

“…Ksatria Pelindung-nim-“

Salah satu prajurit dari Norland mengepalkan tombaknya sambil menatap Clopeh.

Clopeh Sekka.

Orang seperti apakah dia?

Cale dapat dengan mudah menjawab pertanyaan itu.

'Dia adalah Ksatria Pelindung.'

Dia adalah Pelindung yang dikenal tidak hanya di Kerajaan Paerun, tetapi juga di seluruh wilayah Utara. Dia juga seorang Master Pedang, orang yang menciptakan Aliansi Tak Terkalahkan, dan seseorang yang memancarkan aura arogan.

Dengan kata lain, ia adalah seorang 'pahlawan', atau seorang 'pahlawan masa depan'.

Mereka mendengar bahwa orang tersebut dikalahkan dalam pertempuran di wilayah Henituse dan telah gugur.

Namun, orang tersebut telah kembali.

'Dan dia kembali dengan cara yang mengejutkan dan dingin.'

Cale tersenyum melihat kekokohan di bawah kakinya.

- "Manusia! Aku telah menjadi lebih hebat dan lebih kuat!"

Dia bisa mendengar suara Raon di kepalanya. Meskipun tampak seolah-olah mereka datang ke sini dengan burung gagak, Raon bertanggung jawab atas Cale dan Clopeh yang melayang di udara.

'Dan berkat Mary, bajingan gila ini bisa berdiri.'

Clopeh memegang tongkat, namun, ia berdiri dengan kedua kakinya sendiri. Pakaiannya yang dingin dan jubah putih yang berkibar di balik baju besinya seakan meneriakkan bahwa Ksatria Pelindung ini masih orang yang sama seperti di masa lalu.

Namun, kakinya akan remuk jika Cale menepuknya.

Meskipun dia bisa menggunakan aura, fakta bahwa lengan dan kakinya berantakan berarti yang bisa dia lakukan hanyalah berdiri.

Akan tetapi, dia sudah menyebabkan cukup banyak kekacauan di Aliansi Tak Terkalahkan hanya dengan berdiri.

'Kotoran!'

Perwakilan si Beruang melihat sekeliling seolah-olah dia telah melupakan sesuatu.

Clopeh Sekka. Orang ini muncul kembali dengan penampilan yang baik-baik saja. Dia tidak tampak seperti orang yang kalah dalam pertempuran.

Beruang melihat ke arah orang yang berdiri di samping Clopeh Sekka.

Cale Henituse.

Nama orang ini dapat didengar selama perang ini di mana pun mereka pergi. Orang yang menjadi pusat pasukan musuh mereka. Ksatria terhebat di Utara berdiri di samping orang itu.

Boom- booom-

Perwakilan Beruang akhirnya mengerti mengapa Kerajaan Paerun berada di garis depan pasukan musuh.

Bagaimana mereka bisa bertahan di belakang ketika Ksatria Pelindung mereka ada di depan mereka? Beban gelar itu terlalu berat untuk dengan mudah membuatnya menjadi pengkhianat di benak para prajurit.

Orang-orang sudah berbisik-bisik satu sama lain.

Para prajurit yang bergerak cepat merasa kacau.

''Aku tidak bisa membiarkannya terus seperti ini!'

Beruang itu memberi isyarat kepada seorang penyihir yang mendekatinya dan kemudian dengan cepat menggunakan sihir penguat untuk Beruang itu. Beruang itu melihat ke arah langit dan mulai berteriak.

"Pengkhianat! Beraninya kau menunjukkan dirimu!"

Suaranya yang marah bergema di seluruh Ngarai Kematian.

Beruang itu berpura-pura marah dengan sengaja saat ia melangkah maju tanpa ragu-ragu.

Prajurit Beruang, serta perwakilan Norland dan Askosan dan bawahan mereka, mengikuti di belakang administrator Beruang.

Administrator Beruang memotong para prajurit dan menuju ke tebing.

“Kami turun melewati angin kencang ini untuk mengklaim tanah yang tidak beku!”

Beruang itu berhenti berjalan. Ia dapat melihat tepi tebing.

Ia juga dapat melihat Kerajaan Paerun, Kerajaan Roan, dan prajurit Kerajaan Breck di sisi lainnya.

Lebih jauh lagi, ia juga dapat melihat jembatan di antara kedua sisi.

Jembatan itu sempit.

Area tempat para prajurit bertempur juga sangat sempit.

Dia berencana untuk bertahan melawan mantra sihir musuh menggunakan prajuritnya sambil menggunakan prajurit Norland dan Askosan untuk melawan para ksatria dan prajurit Kerajaan Paerun.

Itulah sebabnya Administrator Beruang berteriak seolah-olah dia adalah komandannya.

“Tujuan kami untuk datang ke selatan tidak akan dikalahkan oleh pengkhianatan dan taktik licik!”

Si Beruang menengadah ke langit dan berteriak.

“Kami memiliki pola pikir untuk menang yang tidak akan pernah dipahami oleh pengkhianat seperti mereka!”

Beruang itu menatap seseorang.

Ksatria berambut putih, Clopeh Sekka, sedang menatapnya.

Clopeh perlahan mulai berbicara. Suaranya sudah diperkuat berkat sihir Raon.

“Bagaimana suku Beruang bisa tahu penderitaan orang-orang yang lahir di daerah terdingin di Benua Barat?”

Suaranya yang penuh percaya diri memenuhi area itu.

“Cuaca dingin yang membekukan adalah hal yang biasa dan kami harus selalu berusaha keras untuk bertani di tanah tandus ini. Sulit untuk menemukan air di musim dingin karena laut dan danau membeku.”

Ekspresi wajah para prajurit Aliansi Tak Terkalahkan perlahan berubah.

Sekarang mereka perlahan pulih dari keterkejutan mereka, mereka dapat dengan jelas mendengar suara Clopeh yang percaya diri.

“Bagaimana Beruang bisa tahu pola pikir kami, orang utara, yang bertahan melewati kondisi tersebut?”

Si Beruang tak dapat menahan cibirannya.

“Ha! Clopeh Sekka, apakah menurutmu kau memenuhi syarat untuk mengatakan hal-hal ini?”

Clopeh sekilas melihat kegembiraan.

Ia teringat percakapannya dengan Cale.

"Apakah kau masih bermimpi menjadi legenda?"

"Cale-nim."

"Aku akan memberimu kesempatan itu."

Tadi malam. Cale menatap Clopeh, yang sedang duduk di kursi rodanya, dan mulai berbicara dengan lembut. Namun, Clopeh tahu bahwa Cale bersikap dingin saat berbicara dengan lembut.

Namun, Cale memberi tahu Clopeh apa yang ingin didengar Clopeh.

"Bangkit."

Mary mengendalikan Mana Mati saat itu untuk mengubah lengan dan kaki Clopeh.

Clopeh perlahan berdiri dari kursi roda. Ia sedikit bergoyang, namun, ia dapat berdiri tegak begitu ia memegang tongkat yang diberikan Cale kepadanya.

Cale berbicara seolah-olah ia adalah pendeta berambut putih dari sebelumnya.

"Kau akan menjadi legenda Utara mulai saat ini."

Legenda.

Kata itu membuat Clopeh mulai tersenyum.

Jantungnya berdetak kencang.

Tentu saja, Cale dengan dingin terus berbicara kepadanya.

"Namun, jangan lupa bahwa hidupmu masih di tanganku."

"Aku pasti akan mengingatnya, Cale-nim."

Dia benar.

Mengikuti legenda sejati akan memberinya kesempatan untuk bertahan hidup sekaligus memberinya kesempatan untuk meninggalkan namanya.

Clopeh mulai berbicara kepada si Beruang yang menanyakan kualifikasinya.

Dia tidak bisa menggunakan aura apa pun dengan anggota tubuhnya dan dia juga tidak bisa menggunakan kekuatan apa pun, namun...

Dia adalah seseorang yang telah bekerja sangat keras untuk menjadi Master Pedang.

Pengalaman dan kehadiran agung itu tidak akan hilang.

Malah, fakta bahwa ia memiliki keyakinan yang lebih kuat pada sesuatu membuat auranya semakin kuat dan penuh keyakinan.

Suara sedingin angin Utara bergema di seluruh langit.

Apakah dia memenuhi syarat?

Jawaban atas pertanyaan itu sederhana.

"Aku memilikinya."

Para prajurit dan ksatria Kerajaan Paerun, serta para prajurit dan ksatria Norland dan Askosan, menatap ke arah pria yang dulu menjadi panutan mereka.

Orang itu menunduk sambil terus berbicara.

“Aku adalah Ksatria Pelindung Kerajaan Paerun sekaligus Ksatria Pelindung Utara.”

Beban gelar itu sangat berat.

Cale tersenyum sejenak sebelum kembali ke ekspresi tenang dan mengingat percakapannya dengan Putra Mahkota Alberu.

"Cale."

"Ya, Yang Mulia."

"Apakah kau akan menggunakan Clopeh?"

"Tentu saja. Bukankah akan lebih mudah bagi kita jika seseorang yang dapat kita kendalikan menjadi tokoh utama di Utara?"

"Kurasa akan mudah untuk mengendalikannya karena hidupnya ada di tanganmu."

Tidak ada alasan bagi Kerajaan Roan maupun Kerajaan Breck untuk menyerang tiga kerajaan utara.

Tidak akan ada banyak keuntungan, bahkan jika wilayah mereka menjadi lebih luas.

Hampir tidak ada yang bisa diambil dari tanah-tanah itu.

Namun, tempat itu adalah rumah bagi orang-orang di Utara. Mereka tidak bisa meremehkan nilai rumah mereka.

Kerajaan Roan telah menawarkan untuk berdagang makanan dengan orang-orang yang sangat terpukul karena harus kembali ke tanah-tanah tandus itu setelah perang.

Kerajaan Roan memberi mereka cara untuk hidup bahkan tanpa mengambil alih tanah-tanah yang tidak beku.

Lebih jauh lagi, mereka juga telah melakukan hal lain saat ini.

Itu tentang kebanggaan orang Utara.

Ya, kebanggaan.

Meskipun tanah itu mungkin tandus, mereka masih bangga karena itu adalah rumah mereka.

Itulah alasan Cale menugaskan orang yang hidupnya berada di tangannya untuk bekerja.

Clopeh Sekka mulai berbicara.

“Aku adalah Ksatria Pelindung Utara. Aku tidak akan pernah menyia-nyiakan gelar itu.”

Dia melakukan ini bukan untuk menekan pimpinan tiga kerajaan utara, tetapi untuk menanamkan kebanggaan pada para prajurit dan ksatria yang ada di sana.

Para prajurit dan ksatria menatap Clopeh dengan ekspresi yang berbeda. Namun, semua orang di Utara menatapnya.

Ksatria Pelindung dengan percaya diri terus berbicara sambil menyaksikan.

“Di wilayah Utaralah aku akan selalu ada, bukan di Aliansi Tak Terkalahkan.”

Si Beruang merasakan punggungnya dingin saat dia menatap tatapan dingin Clopeh.

Ada alasan mengapa Cale menanamkan rasa bangga ini di hati rakyat.

Itu agar rakyat Utara tidak iri dengan negeri selatan atau membenci rakyat selatan.

Ia juga berusaha menciptakan musuh bersama di antara keduanya.

Ksatria Pelindung menamai musuh bersama yang baru ini.

“Suku Beruang, suku Kurcaci Api, dan Arm. Aku tidak bisa membiarkan kalian semua mengambil keberadaanku, tidak, aku tidak bisa membiarkan kalian semua mengambil Utara kita.”

Ekspresi para prajurit dan ksatria berubah.

Beruang itu mulai mengerutkan kening. Meskipun situasinya kacau, ia dapat merasakan bahwa keadaan mulai berubah menjadi lebih buruk.

Clopeh hendak mengatakan hal terakhir yang perlu ia katakan.

“Itulah alasan aku kembali.”

Clopeh kemudian menoleh ke arah Cale, yang mengangguk cepat agar yang lain tidak menyadarinya.

Ia kemudian meneriakkan perintah Cale.

"Robek bendera!"

Suara energik itu dapat terdengar di seluruh medan perang.

Boom- boom-

Suara genderang pun mulai terdengar lagi.

Beruang itu merasakan firasat buruk.

Ucapan Clopeh yang tidak masuk akal, perubahan suasana, dan bahkan perintah yang tiba-tiba serta suara genderang.

Dia tidak dapat memahami apa yang sedang terjadi.

'Merobeknya? Apakah itu sinyal lain untuk menyerang?'

Dia ingat bagaimana musuh menyerang terakhir kali.

'Apakah ini serangan sihir lainnya?'

Mantra yang diucapkan Komandan Rosalyn sungguh menakjubkan.

Atau mungkin Paus?

Mungkin Harimau?

Musuh memiliki terlalu banyak individu yang kuat.

Perwakilan Beruang segera mengambil keputusan.

Beruang akan berada di belakang.

Dia berbalik ke arah perwakilan Askosan dan Norland untuk memberi mereka perintah.

“Musuh tampaknya mulai menyerang, jadi mari kita bersiap juga. Kita hanya perlu menyerang mereka dengan jumlah yang sangat banyak.”

Perwakilan Norland mulai berbicara ketika perwakilan Beruang menatapnya.

“Apakah kamu ingat?”

“…Apa yang ingin kamu katakan di saat yang mendesak seperti ini?”

Beruang itu marah dan bertanya-tanya mengapa perwakilan Norland begitu tenang, namun, ia menenangkan diri dan menunggu tanggapan.

Perwakilan Norland dan komandan segera melanjutkan.

“'Kau berkata, 'Kita harus mewujudkannya, terlepas dari bagaimana kita melakukannya. Itu menentukan kemenangan atau kekalahan dalam perang.'”

“Tentu saja, aku ingat. Aku mengatakan sesuatu yang serupa.”

'Kurasa dia butuh pengingat. Entah itu atau kata-kata Clopeh yang membuatnya gugup.'

Beruang itu tersenyum dan meletakkan tangannya di bahu perwakilan Norland. Karena dia sedang dalam kondisi mengamuk, mudah untuk meletakkan tangannya di sana mengingat tinggi badannya.

“Jangan khawatir. Kita akan menang. Tidak ada alasan untuk mendengarkan pengkhianat itu. Suku Beruang dan kalian semua adalah bagian dari Aliansi Tak Terkalahkan.”

“Kau benar. Kita akan menang.”

Perwakilan Norland akhirnya tersenyum dan menganggukkan kepalanya.

Ia lalu melanjutkan bicaranya dengan tatapan dingin.

“Kami memutuskan untuk tidak peduli dengan cara atau metode.”

Itu terjadi pada saat itu.

Dentang-

Si Beruang tersentak mendengar suara pedang dan segera menggerakkan tangan yang berada di bahu wakil Norland.

Bang!

Suara keras terdengar saat pedang dan tinju beradu.

Itu adalah pedang komandan Askosan. Pedang itu patah setelah menghantam tinju si Beruang.

Saat itu, si Beruang mendengar suara perwakilan Norland.

"Robek bendera!"

'Apa?'

Dia kemudian mendengar suara perwakilan Askosan juga.

"Robek bendera!"

Riiiiip-

Riiiip- riiip.

Si Beruang mengangkat kepalanya.

Ada bendera yang dirobek.

Bendera-bendera Aliansi Tak Terkalahkan yang terletak di antara kelompok-kelompok ksatria dan prajurit sedang dirobek.

Yang merobek bendera-bendera ini tidak lain adalah prajurit Norland dan Askosan.

“Angkat bendera!”

Suara ini datang dari tanah, bukan dari langit.

Rosalyn adalah orang yang memulai nyanyian, namun, banyak orang lain yang berteriak untuk mengibarkan bendera segera muncul.

Akhirnya, si Beruang melihat bendera-bendera berkibar di depannya.

Kerajaan Paerun, Kerajaan Norland, dan Kerajaan Askosan.

Begitu pula Kerajaan Breck.

Bendera keempat kerajaan dikibarkan ke langit.

“…Apa-“

Dua kerajaan utara yang telah merobek bendera aliansi mengangkat bendera kerajaan masing-masing.

Mata Beruang mulai dipenuhi amarah.

'Kami memutuskan untuk tidak memedulikan cara dan metode.'

Dia akhirnya mengerti apa yang dimaksud komandan Norland.

Suku Beruang bukanlah bagian dari 'kita'.

Perwakilan Beruang teringat apa yang dikatakan perwakilan Norland.

"Seorang pemenang yang tidak punya apa-apa untuk dibanggakan. Aku takut menjadi orang seperti itu."

Akhirnya dia pun mengerti makna di balik itu.

Kedua kerajaan itu berganti pihak agar tidak berakhir sebagai pemenang yang sia-sia. Mereka memilih untuk tetap bersama pemenang sejati agar mereka bisa memperoleh keuntungan sekecil apa pun.

Suku Beruang dikhianati.

Suku Beruang dan Arm dikhianati sebelum mereka sempat melakukannya sendiri.

“Kau, kau-!”

Tubuh si Beruang yang marah mulai bergetar. Perwakilan Beruang tanpa sadar mengangkat tinjunya. Dia perlu melampiaskan kemarahannya dengan cara tertentu.

Tubuhnya hendak bergerak. Namun, pada saat itu.

Dentang-

Dia mendengar suara pedang terhunus.

Pada saat yang sama, para prajurit yang menjaga tenda-tenda pusat muncul.

"...Sangat menyebalkan. Tidak ada kesempatan untuk mematikan lampu."

"Diam. Kita fokus saja pada pekerjaan kita."

Kedua prajurit itu mengobrol sambil menunggu pagi tiba.

Salah satu prajurit melepaskan helmnya sementara yang lain melepaskan kain penutup kepalanya.

“…Apa-apaan…”

Tinju marah si Beruang langsung kehilangan seluruh kekuatannya.

Dentang.

Ujung pedang berhenti tepat di depan lehernya. Pada saat yang sama, sebuah tinju berhenti tepat sebelum mengenai punggungnya.

Perwakilan Beruang itu dapat mendengar suara orang yang tinjunya tepat mengenai punggungnya.

“Sangat mudah untuk menyusup ke markasmu.”

Archie si Paus Pembunuh tersenyum saat mengucapkan komentar itu. Prajurit yang melepaskan kain penutup kepalanya tidak lain adalah Choi Han, yang pedangnya masih diarahkan ke leher si Beruang.

“Akan sulit bagimu untuk melarikan diri kali ini.”

Perwakilan Beruang dan administrator tingkat menengah.

Dia telah melarikan diri dari Choi Han di udara terakhir kali. Namun, tidak ada tempat untuk lari sekarang. Di depannya, di belakangnya, dan di atasnya. Semua arah diblokir.

Saat itulah si Beruang mulai mengerutkan kening.

Cale mulai berbicara.

“Tangkap musuh.”

Beruang itu memejamkan matanya.

Puluhan ribu prajurit yang menjadi sekutu mereka beberapa waktu lalu mengincar suku Beruang dan suku Kurcaci Api.

Beruang itu membuka matanya lagi dan menatap ke langit.

Pria berambut merah itu tertawa santai.

Seseorang yang tidak peduli dengan cara atau metode.

Beruang menyadari bahwa orang yang benar-benar melakukan itu adalah Komandan di langit dan bukan dirinya sendiri.

Cale memperhatikan matahari terbit dan mulai tersenyum. Mulutnya perlahan terbuka lagi.

“Sepertinya ini sudah berakhir.”

Perang pertama kini telah berakhir.

Nama Aliansi Tak Terkalahkan telah sirna dan bendera-bendera kerajaan yang telah lama bertahan di Benua Barat berkibar-kibar di udara.

Chapter 264: Rip It (5)

Cale turun dari langit dan mendarat di tanah.

Pagi telah tiba dan berlalu, dan sekarang sudah tengah hari.

Waaaaaaaaaaaaaaaaaah-

Woooooooooooooooo-

Sorak sorai memenuhi telinga Cale.

Baru beberapa jam sejak dimulainya pertempuran.

Namun, banyak hal telah terjadi dalam beberapa jam itu.

Cale mendarat di pusat formasi Kerajaan Breck dan bertemu dengan seseorang.

“Komandan Cale Henituse.” 

Itu adalah Putra Mahkota Alberu.

Alberu dapat mendengar suara Rosalyn saat dia mendekati Cale.

“Ikat musuh yang kalah!”

Kekalahan.

Musuh dikalahkan saat mereka telah meraih kemenangan.

Tidak peduli seberapa kuat dan banyaknya suku Beruang, mereka tetap tidak dapat menghadapi ribuan prajurit di Ngarai Kematian.

Begitu pula dengan suku Kurcaci Api.

Puluhan ribu prajurit, ratusan ksatria, dan banyak individu kuat mengepung mereka semua.

Satu-satunya hasil yang masuk akal adalah kemenangan.

Alberu berdiri di depan Cale.

Kemenangan itu mudah diraih.

Namun, dia masih ingin menikmati kemenangan ini. Itulah sebabnya dia datang menemui orang yang bekerja paling keras selama perang.

"Yah?"

Putra Mahkota memandang ke arah Cale dan menanyakan perasaannya.

Wooooooooooooooooo-

Boom- boom-

Daerah itu dipenuhi sorak-sorai dan hentakan kaki. Alberu penasaran ingin tahu bagaimana perasaan Cale saat ini.

Ia ingin tahu emosi di balik ekspresi tabah yang selalu ditunjukkan Cale.

“Yang Mulia.”

“Ya.”

Cale berkomentar dengan ekspresi tabah di wajahnya.

“Saya lapar setelah berada di tempat yang dingin seperti ini.”

“Dasar bajingan yang tidak berperasaan— Haaaa.”

Alberu nyaris tak bisa menahan diri dan mendesah.

Alberu Crossman, calon raja Kerajaan Roan, dan Komandan Cale Henituse, pemain inti dalam perang ini.

Para prajurit tidak dapat mendekat saat mereka berdua mengobrol. Namun, mereka melihat ke arah mereka berdua dengan penuh harap.

Agak jauh dari mereka, medan perang dipenuhi sorak sorai.

Namun, markas sekutu tidak memiliki sorak sorai seperti itu juga. Ini karena para pemain inti di pusat itu diam.

Alberu tahu ini juga yang terjadi.

Dia memasang senyum cerah di wajahnya.

'Baiklah, sadarlah dan lakukan apa yang harus kau lakukan.'

Itulah yang dikatakan tatapan Alberu dan Cale segera mengerti.

“Yang Mulia, kami menang.”

Komandan itu melapor kepada Alberu dengan suara rendah namun penuh kegembiraan.

Putra Mahkota menghampiri Cale dan memeluknya dengan gembira.

Putra Mahkota dan Komandan.

Melihat mereka berdua berpelukan membuat para prajurit menjadi emosional. Melihat pemimpin mereka yang biasanya dingin melakukan ini membuat mereka benar-benar merasa bahwa itu benar-benar terjadi.

'Kita menang.

Akhirnya berakhir.'

Para prajurit saling memandang dan merasa rileks.

Dentang. Dentang.

Beberapa senjata mereka mulai jatuh ke lantai. Yang lain mengangkat senjata mereka ke udara.

Mereka kemudian mulai berteriak.

“Woooooooooooooooo-!”

Sorak sorai kegembiraan terdengar di seluruh pangkalan. Bahkan lebih banyak orang mulai ikut bersorak karena rasa bahagia memenuhi area tersebut.

Alberu mengingat kembali Insiden Teror Plaza di masa lalu. Ia pernah melakukan hal seperti ini pada Cale saat itu, tetapi apa yang mereka lakukan tidak berdampak sebesar sekarang.

Mereka hanya tersenyum cerah dan bergumam pelan satu sama lain.

“Kamu tidak mau medali, kan? Haruskah aku memberimu uang?”

“Ya, tolong beri saya plakat emas lagi.”

“Untuk apa?”

“Untuk membuang, maksud saya, saya butuh uang untuk sesuatu.”

Dia kemudian mendengar permintaan jujur ​​Cale.

“Yang Mulia, saya lapar.”

“Haaa.”

Alberu bisa merasakan dirinya kesal. Dia melihat orang yang turun ke tanah bersama Cale saat itu. Clopeh Sekka. Alberu awalnya mengira bajingan ini adalah seorang Ksatria Pelindung yang pendiam dan menyendiri.

Namun bajingan ini berada di samping Alberu dan Cale sementara prajurit dan ksatria lainnya ragu-ragu untuk mendekati mereka.

Alberu bisa mendengar apa yang dikatakan Clopeh Sekka.

“Cale-nim, kau benar-benar pahlawan yang pantas mendapatkan semua sorakan ini.”

Alberu kemudian mendengar suara Cale.

“Sejujurnya, Yang Mulia, ada beberapa hal yang tidak beres.”

"Aku tahu."

Alberu menahan desahannya dan kembali tersenyum lebar saat melepaskan Cale. Cale juga menyunggingkan senyumnya yang dapat diandalkan dan dingin bak seorang komandan.

- "Manusia lemah dan Putra Mahkota tersenyum seperti itu lagi! Apakah mereka mencoba menipu seseorang?"

Cale mengabaikan pertanyaan Raon tentang penipuan yang sudah lama tidak didengarnya sebelum melihat sekeliling.

Orang-orangnya kembali ke pangkalan dari medan perang satu per satu.

Cale bisa mendengar suara Raon.

- "Apakah kita akan pulang ke rumah kita?"

Cale tidak mengabaikan Raon kali ini.

“Tidak, kami akan pergi ke vila di ibu kota.”

Cale membisikkan jawaban itu sebelum berbalik ke arah putra mahkota Alberu dan mulai berbicara.

“Apakah kita akan kembali, Yang Mulia?”

Alberu menganggukkan kepalanya.

"Tentu saja."

Mereka harus pergi ke ibu kota Kerajaan Roan terlebih dahulu.

* * *

“…Mengapa aku melakukan itu?”

Cale mulai bertanya-tanya.

Mengapa dia setuju untuk pergi ke ibu kota terlebih dahulu?

Dia seharusnya menyadari ada sesuatu yang terjadi ketika putra mahkota langsung setuju ketika dia menyebutkan akan kembali. Tidak mungkin orang itu akan menganggukkan kepalanya begitu saja.

'Aku tahu ada sesuatu yang terasa aneh.'

Cale mengerutkan kening saat ini.

Sepotong pai apel diletakkan di mulutnya dan Cale mulai mengunyah sambil mengintip ke luar jendela kereta.

Dia bisa melihat mereka.

Dia bisa melihat perisai perak.

Cale tidak sedang mengikuti pawai saat ini.

Ia juga berada di kereta kuda yang tampak lusuh dan tidak memiliki lambang kura-kura emas milik keluarga Henituse.

Namun, ia masih bisa melihat anak-anak berjalan-jalan dengan perisai perak. Ada juga anak-anak yang mengenakan jubah hitam, anak-anak berjalan-jalan dengan kain hitam di kepala mereka, sementara beberapa anak bahkan mengikatkan tali hitam di rambut mereka dan berjalan-jalan dengan pedang.

Dia juga bisa melihat jalanan yang dihias dengan mewah.

Ibu kota yang sangat bahagia bisa terlihat di luar jendela kecil.

'Brengsek.'

“Manusia! Senang sekali bisa datang ke sini setelah sekian lama! Memang tidak sebagus rumah kita, tapi lebih baik daripada tenda!”

Naga Hitam Raon duduk di sofa empuk dan memasukkan sepotong pai apel ke dalam mulut Cale.

Raon senang bisa kembali ke salah satu tempat tinggal pertama yang pernah ditinggalinya setelah mulai mengikuti Cale.

Kediaman Henituse di ibu kota.

Raon tersenyum dan mengepakkan sayapnya setelah kembali dari Jurang Kematian dan menginap di sana selama satu malam. Ia kemudian menyodorkan sepotong pai apel ke arah Mary.

“Mary kecil! Kamu juga harus memakannya!”

“Terima kasih banyak, Raon-nim.”

Suara mekanisnya yang biasa terdengar membalas.

Saat itulah Cale menoleh ke arah jubah hitam Mary. Mary dengan tenang mulai berbicara tanpa menahan diri.

“Aku mendengar warga bersorak untukmu kemarin, Tuan Muda Cale. Beberapa warga juga diduga menyanyikan lagu tentang dirimu dengan gembira. Rupanya, lagu itu tentang perisai perak, pilar api, dan tembok air.”

'...Tidaaaaaakkkkk.'

Cale terus mengunyah pai apel dengan ekspresi sedih di wajahnya.

Ia kemudian memperhatikan Choi Han.

Cale, Mary, Choi Han, Raon, dan Lock semuanya berada di kereta ini. Wakil Kapten Hilsman berada di atas kereta bersama pengemudi.

Rosalyn tidak ada di sini karena dia masih sibuk mengurus berbagai hal di Kerajaan Breck. Cale telah meminta bantuannya terkait suku Beruang dan suku Kurcaci Api, jadi Witira dan Rosalyn pasti sangat sibuk saat ini.

'Kurasa aku perlu menemui Beruang dan Kurcaci Api nanti.'

Cale memikirkan ruang bawah tanah kediaman Henituse di ibu kota.

Tempat latihan di ruang bawah tanah. Paseton dan  Archie, Paus Pembunuh saat ini sedang mengawasi Dragon half-blood di tempat yang sama di mana Lock melakukan transformasi mengamuk pertamanya.

Minggu yang telah dijalani Cale untuk memberikan waktu untuk Dragon half-blood sudah hampir berakhir.

Malam ini. Cale harus pergi menanyakan keputusannya kepada Dragon half-blood malam ini.

Segala macam masalah rumit mulai memenuhi pikirannya. Itulah sebabnya Cale mengajukan pertanyaan secara blak-blakan setelah menatap kosong ke arah Choi Han beberapa saat.

“Apakah kamu akan pergi berperang di suatu tempat lagi?”

“…Aku?”

Cale mengangguk ke arah Choi Han, yang memiliki senyum murni di wajahnya.

“Ya, kau. Kenapa kau masih mencengkeram sarung pedangmu?”

“Kurasa itu karena aku gemetar saat memikirkan pergi ke istana.”

'Benarkah?'

Cale merasa aneh dengan kondisi Choi Han saat ini, tetapi hendak melupakannya. Raon berteriak pada saat itu.

“Manusia, Choi Han sekarang semakin kuat!”

“…Di sini?”

“Ya!”

“Di dalam kereta?”

“Ya!”

“Sambil makan pai apel?”

“Ya! Kau tidak perlu tahu tentang itu!”

'Sialan apa maksudmu sekarang?'

Cale menatap Raon dengan ekspresi bingung, tetapi Raon menutup mulutnya dan menghindari tatapannya. Itulah sebabnya dia menoleh kembali ke Choi Han, yang dengan tenang menjawab.

“Aku hanya berusaha melakukan bagianku untuk bisa membayar makanan diriku.”

'Kamu sudah melakukan banyak hal?'

Cale merasa aneh, tetapi memutuskan untuk membiarkannya saja karena Choi Han tidak mengangkat pedangnya ke arahnya. Cale mulai mengerutkan kening saat dia melihat ke luar jendela sementara Choi Han memperhatikan Cale.

Dia teringat percakapannya dengan Ron.

Saat Cale kesakitan, tidak, saat Cale hampir meninggal.

Ron mengatakan sesuatu kepada Choi Han saat percakapan itu berakhir.

"Baik kamu maupun aku pernah mengalaminya sekali. Itulah sebabnya kita tidak boleh membiarkan hal itu terjadi lagi. Ini rumah terakhir kita. Kamu tahu itu, kan?"

Tentu saja dia melakukannya.

Choi Han tahu betul hal itu.

Ron memiliki pengalamannya sendiri saat harus meninggalkan Benua Timur sementara Choi Han mengalami insiden di Desa Harris. Keduanya ingin menjadikan keluarga Henituse sebagai rumah terakhir mereka.

Namun, Choi Han tidak hanya mengalaminya sekali.

Ia pernah kehilangan rumahnya sekali saat ia dipindahkan ke dunia ini sendirian, sementara Desa Harris adalah rumah kedua yang ia hilangkan. Ini adalah yang ketiga.

Itu benar-benar harus menjadi rumah terakhirnya.

Choi Han sepenuhnya menyadari keterbatasannya saat ini.

Kegelapan yang tidak lengkap.

Aura hitamnya masih belum bisa diisi dengan kegelapan yang lengkap. Baik Raon maupun Cale mengatakan kepadanya bahwa tidak apa-apa untuk tidak lengkap, namun, Choi Han harus mempersiapkan diri untuk masa depan.

Dia sedang membelai pedangnya sambil berlatih sekarang.

Tidak, dia sedang berpikir.

'Bagaimana aku bisa menyempurnakan kegelapan ini?

Apakah aku harus kembali seperti dulu saat kesepian dan keputusasaan memenuhi hatiku?'

Segala macam pikiran berkecamuk dalam benak Choi Han saat ini. Ia tahu bahwa hanya ada satu tembok lagi yang menghalangi jalannya.

Ia hanya butuh sesuatu untuk menopangnya melewati tembok itu.

Hanya itu yang ia butuhkan.

Namun ada sesuatu yang dikhawatirkannya.

Ia butuh batu loncatan jika ia tidak mampu memanjat tembok.

Ia butuh seseorang untuk melangkahinya.

Namun, Choi Han tidak mau melakukan itu. Ia ingin memanjat tembok dengan kedua kakinya sendiri, seperti yang dilakukan Raon dan Lock.

“Ah, Choi Han.”

“Ya, Cale-nim.”

“Jangan hancurkan istana seperti terakhir kali.”

Cale merasa ragu saat melihat Choi Han yang tersenyum polos alih-alih menanggapi sebelum melihat ke luar jendela kereta dan membetulkan lengan bajunya.

Kereta itu melewati gerbang utama Istana Roan.

Berita tentang berakhirnya perang telah tersebar sedikit demi sedikit dari mulut ke mulut.

Pengumuman resminya seharusnya dilakukan hari ini.

* * *

Putra Mahkota Alberu menaiki tangga ke peron satu per satu.

Saat ini dia berada di istana pusat yang merupakan istana pertama yang terlihat saat kau berjalan melalui gerbang utama menuju Istana Roan. Dia menuju ke tempat tertinggi di istana pusat itu.

Dia berdiri di teras sejenak sebelum menuju ke panggung yang lebih tinggi.

Baik raja maupun anggota keluarga kerajaan lainnya tidak ada di sana kecuali Alberu. Begitulah yang mereka bicarakan.

Waaaaaaaaaaaaaaaaaaaa-

Alberu dapat melihat warga berkumpul di alun-alun yang jauh di luar gerbang saat ia melangkah ke peron. Mereka semua menunggu Alberu.

Seorang penyihir mengaktifkan perangkat komunikasi video di depan Alberu begitu ia berdiri di tengah peron…

Oooooooong-

Perangkat komunikasi video menyala saat diaktifkan. Alberu berbalik saat momen singkat itu tiba. Ia kemudian memberi isyarat kepada seseorang yang berada di dalam teras.

Namun, orang yang menerima isyarat itu menggelengkan kepalanya karena terkejut.

Itu Cale.

Rambutnya yang sekarang cukup panjang bergetar saat Cale menggelengkan kepalanya dengan ekspresi jijik.

Alberu terkekeh mendengar jawaban Cale.

'Apakah dia pikir warga tidak akan tahu tentang prestasinya jika dia melakukan itu?

Dasar bajingan yang anehnya pintar tapi bodoh.'

Dia belum pernah melihat seseorang yang berada di garis depan dalam segala hal sulit, tetapi bersembunyi di belakang ketika tiba saatnya menerima balasan atas tindakannya.

Bajingan ini adalah orang yang tidak peduli dengan kekuasaan dan ketenaran, tetapi sangat rakus akan uang.

'Mengapa dia tiba-tiba membutuhkan 5 miliar galon?'

Dia sama sekali tidak bisa mengerti bajingan ini.

“Yang Mulia, sudah tersambung.”

Alberu berdiri tegak di depan perangkat komunikasi video setelah laporan sang penyihir.

Wooooo ...

Sorakan yang lebih keras pun terdengar.

Wajahnya mungkin terlihat oleh mereka yang berada di alun-alun pusat.

Alberu tidak bisa berada di alun-alun bersama warga, tetapi dia tersenyum cerah seolah-olah mereka ada tepat di depannya sebelum dia mulai berbicara.

Plaza menjadi sunyi senyap saat dia membuka mulutnya. Pernyataan Putra Mahkota memecah keheningan itu.

Suaranya yang tenang mencapai seluruh penjuru Kerajaan Roan.

Pernyataan itu sendiri singkat.

“Perang sudah berakhir.”

Warga mengepalkan tangan dalam diam karena gembira.

Ini adalah berita yang menggembirakan, tidak peduli berapa kali mereka mendengarnya, dan mendengar pengumuman resmi itu membuat hati mereka gembira.

“Kerajaan Roan melindungi dirinya sendiri dan membantu menyelamatkan benua ini.”

Perkataan Putra Mahkota tersampaikan melewati telinga mereka dan masuk ke dalam hati mereka.

Kerajaan Roan adalah yang pertama kali bertempur melawan Aliansi Tak Terkalahkan.

Semua orang yakin bahwa mereka tidak akan mampu mempertahankan diri.

Kerajaan seperti itu telah melawan Aliansi Tak Terkalahkan terlebih dahulu dan menang sebelum membantu kerajaan lain di seluruh benua dan meraih kemenangan.

“Apakah kamu ingat apa yang aku katakan?”

Kerajaan Roan adalah pihak terakhir yang angkat bicara ketika Aliansi Tak Terkalahkan mengirimkan surat perintah perang.

Ada sesuatu yang dikatakan Alberu sebagai perwakilan Kerajaan Roan.

“Kerajaan Roan adalah kerajaan dengan sejarah terpanjang di Benua Barat.”

Warga pun mengingat pernyataan itu.

Mereka lalu mengingat apa yang diucapkannya setelah itu.

"Kami akan menunjukkan kepada mereka kekuatan para penyintas."

Itulah yang dikatakan Alberu waktu itu.

Namun, kali ini Putra Mahkota punya hal lain untuk dikatakan.

“Kami bertahan dan menunjukkan kepada mereka kekuatan para penyintas.”

Kerajaan Roan telah menunjukkan sejarah dan kekuatan mereka kepada Benua Barat dengan mencapai hasil ini.

Senyum cerah Putra Mahkota terukir dalam benak warga. Suaranya yang lembut terasa seperti hangatnya matahari yang menandakan dimulainya musim semi.

“Sekarang kita hanya perlu menyambut musim semi dengan hati yang gembira.”

Sambut musim semi.

Sambut musim semi dengan hati gembira dan tanpa kekhawatiran.

Putra Mahkota menatap sang penyihir setelah mengatakan itu dan penyihir itu segera mengakhiri panggilannya.

Pada saat yang sama, sorak-sorai yang seakan mencapai langit pun terdengar.

“Woooooooooooooooo-!”

Kegembiraan ini mungkin akan menyelimuti ibu kota dan seluruh kerajaan selama sekitar seminggu.

Alberu turun dari peron dengan senyum yang sama di wajahnya.

Ketuk. Ketuk.

Ia kemudian berjalan melewati teras dan masuk ke dalam istana. Ia dapat melihat Komandan Cale Henituse dan empat orang lainnya.

Orang-orang yang telah berjasa selama perang berada di tempat lain, jadi ia hanya memanggil Cale dan keempat orang ini ke sini secara terpisah.

Marquis Stan dari wilayah barat laut.

Marquis Ailan dari wilayah tenggara.

Duke Orsena dari wilayah tengah.

Duke Gyerre dari wilayah barat daya.

Para pemimpin masing-masing daerah berdiri di depan Putra Mahkota. Para bangsawan memasang ekspresi kaku di wajah mereka, berbeda dengan senyum cerah Alberu.

Alberu menatap Cale, yang juga tersenyum, dan mengangkat tangannya.

Ketuk.

Chhhhhhhh-

Pintu teras tertutup, dan tirai pun tertutup saat dia mengangkat tangannya.

Pemandangan di luar teras kini telah hilang.

Matahari yang cerah dan sorak sorai warga. Tak satu pun dari hal-hal itu dapat dilihat atau didengar.

Putra Mahkota Alberu mulai berbicara.

“Komandan Cale Henituse.”

“Ya, Yang Mulia.”

Hanya hawa dingin musim dingin yang menyejukkan ruangan setelah sinar matahari menghilang. Alberu melihat ekspresi kaku keempat bangsawan itu sebelum mengajukan pertanyaan kepada Cale.

“Apa yang harus kita lakukan sekarang?”

Jawaban yang tenang segera datang pada pertanyaan santainya.

“Kita harus merobek bendera Kekaisaran.”

Putra Mahkota Alberu dapat melihat penampilan Cale.

Meskipun ia telah memberi isyarat berakhirnya perang, Cale masih mengenakan seragam hitam komandan wilayah timur laut.

Kini musim dingin telah berakhir. Kerajaan Roan tengah mengembangkan sayapnya, mirip dengan hewan-hewan yang tengah mengembangkan sayapnya saat keluar dari hibernasi untuk menyambut musim semi.