16. A Good Person

 

Chapter 75: A Good Person (1)

Setelah berhasil keluar dari Menara Sihir, Cale bertemu Beacrox yang masih menjaga tendanya. Beacrox berpura-pura seolah Cale tidak ada, dan Cale juga tidak mengatakan apa pun saat memasuki tenda.

Mueller, tentu saja, bersamanya.

Cale melepaskan Mueller dan duduk di sofa. Bahkan tanpa Cale berkata apa-apa, Mueller berlutut di depan Cale. Meskipun tidak perlu melakukan itu, Cale tidak peduli dan langsung ke intinya.

“Aku akan memberimu tempat tidur yang hangat dan tempat yang aman di mana kau pasti tidak akan mati. Dan, pada akhirnya, aku juga akan memberimu kebebasan.”

"Benarkah?"

"Ya."

Cale berjongkok ke arah Mueller, yang masih berlutut.

“Pertama, aku akan membiarkanmu meninggalkan Kerajaan Whipper.”

Pupil mata Mueller menjadi keruh. Ia takut pada warga dan penyihir lainnya. Meninggalkan tempat ini saja sudah membuatnya bahagia. Cale dengan santai memasang bros di kerah Mueller.

Itu adalah bros emas yang coba diambil Mueller sebelumnya. Tidak mungkin Cale tidak melihatnya. Wajah Mueller menjadi pucat.

“Aku juga akan memberimu harta karun seperti ini. Jadi, kau akan bisa melakukan apa pun yang aku minta dengan baik, kan?”

“Ya, ya, Tuan Muda-nim! Aku pasti akan melakukan pekerjaan dengan baik!”

“Lalu buatlah cetak biru untuk sebuah kastil dan sebuah kapal.”

"…Maaf?"

Mueller disebut-sebut memiliki potensi untuk menjadi pengembang terhebat. Cale menginginkannya untuk mengembangkan berbagai hal.

“Sesuatu seperti Menara Sihir itu bagus.”

Ia membutuhkan rumah yang aman dan metode transportasi yang kuat.

“Bagaimana cara membuatnya?”

Pertanyaan Mueller membuat Cale teringat lambang keluarganya.

Kura-kura Emas.

Ada sesuatu yang terlintas di benaknya saat ia memikirkan sebuah kapal dan seekor kura-kura. Kim Rok Soo teringat Kapal Kura-kura Korea yang hebat, tetapi memilih untuk tidak mengatakan apa pun tentangnya. Yang ia inginkan hanyalah sebuah kapal untuk transportasi dan keselamatan. Kapal Kura-kura Korea dengan semua sejarahnya yang menarik tidak diperlukan baginya.

“…Lambang keluarga kami adalah Kura-kura Emas. Kau bisa mengetahuinya dari sana.”

Mueller akan mengurusnya. Meskipun dia tidak tahu apa hasil akhirnya, Cale memastikan untuk bersikap tegas terhadap Mueller.

“Bekerjalah dengan keras, seolah-olah hidupmu bergantung padanya. Hong, awasi dia.”

Meeeong!

“Pengawasan itu menyenangkan!”

Mueller lemah terhadap anak-anak. Bahkan, ia sangat lemah terhadap anak-anak.

“Aku, aku akan bekerja keras!”

Cale mendengarkan suaranya sambil memikirkan betapa puasnya dia dengan operasi hari ini.

Ia dapat mendengar warga bernyanyi di dekat api unggun. Perayaan masih berlangsung meskipun sudah mendekati tengah malam.

Malam itu akan menjadi malam yang ramai.

***

Perayaan berlanjut hingga dini hari, tetapi setelah itu suasana menjadi tenang. Namun, waktu tetap berjalan selama suasana tenang.

“Apakah kamu merasa lebih baik?”

Cale hanya melambaikan tangannya saat menjawab pertanyaan Kepala Harol.

“Biasa saja.”

Cale selalu dalam kondisi terbaik berkat Vitalitas Jantung.

“Bukankah kalian semua yang perlu mengkhawatirkan kesehatan kalian?”

Harol dan para Kepala regu lainnya tampak lelah. Billos pun demikian.

“Aku tidak lemah!”

Toonka, yang mabuk di pojok, juga melakukan hal yang sama. Cale mengabaikan Toonka dan terus berbicara dengan Harol.

“Segala sesuatunya berjalan lebih cepat dari yang diharapkan.”

“…Tidak ada gunanya untuk menunda - nundanya.”

Hanya butuh satu hari untuk menyelesaikan transaksi Menara Sihir. Meskipun bisa memakan waktu lama, transaksi selalu berjalan lebih cepat ketika satu pihak dalam keadaan mendesak.

“Masuk akal karena kalian semua sedang terburu-buru, kan?”

Tidak peduli apa yang mereka lakukan, faksi non-penyihir, yang merupakan kumpulan orang miskin, akan selalu kekurangan uang. Keluarga kerajaan akan memberikan semua uang mereka kepada faksi penyihir, dan tidak ada apa pun di dalam Menara Sihir yang berharga. Namun, mereka tidak dapat menjual perangkat sihir di kerajaan, karena itu hanya akan menjatuhkan reputasi mereka.

Tetapi yang paling penting, Harol mungkin ingin menyingkirkan Cale secepat mungkin.

“Apakah kau sempat membaca kontraknya, Tuan Muda-nim?”

“Aku membacanya segera setelah aku menerimanya.”

Jumlah totalnya sedikit lebih dari sepuluh miliar galon karena mencakup sebagian lahan di dekatnya.

“Jangan khawatir. Aku akan menghancurkannya dalam waktu satu tahun.”

Kontrak tersebut menyatakan bahwa, meskipun Cale membeli Menara Sihir, ia juga akan menghancurkannya dalam waktu satu tahun.

Dia juga tidak akan memindahkan bangunan Menara Sihir ke lokasi lain.

Dia juga tidak akan mengumpulkan penyihir dengan nama Cale Henituse.

“…Aku benar-benar tidak bisa memahamimu.”

Toonka melotot ke arah Cale seolah-olah dia datang untuk memamerkan kekayaannya, tetapi Cale hanya mengangkat bahu.

“Aku hanya ingin menikmati pemandangan tertinggi setelah Menara Lonceng Kekaisaran.”

Toonka menatapnya dengan rasa tidak percaya, tetapi hanya menyodorkan kontrak itu kepada Cale seolah tidak ingin memikirkan hal rumit lainnya.

“Tanda tangani saja. Aku berjanji akan bertanding dengan bawahanmu Hilsman hari ini. Muhahaha!”

Ekspresi Cale berubah kaku begitu nama Wakil Kapten Hilsman disebut. Wakil Kapten itu sangat pandai bersosialisasi. Ia mulai berbicara kepada warga tentang kerja sama. Choi Han telah melaporkan betapa mengejutkannya semua itu untuk disaksikan.

“Kau tinggal mencapnya di sini.”

Harol menyerahkan bantalan tinta kepada Cale. Pada saat itu, Cale dan Harol saling bertatapan. Harol menatap mata Cale seolah-olah dia mencoba membaca maksud Cale, tetapi Cale hanya tersenyum.

Harol mungkin tidak ingin menjual Menara Sihir karena ia curiga. Namun, ia tidak punya pilihan lain karena mereka akan mendapatkan lebih banyak keuntungan dari penjualannya. Sulit untuk mengabaikan keuntungan seperti itu.

“Ini, aku stempel supaya kamu juga melakukannya!”

Toonka dengan menyegarkan, dan, jika kita ingin bersikap jahat, dengan bodohnya, menempelkan ibu jarinya pada kontrak itu tanpa ragu-ragu. Cale juga menempelkan ibu jarinya pada dua salinan kontrak itu. Ia kemudian memasukkan salinannya ke dalam sakunya. Sekarang giliran Billos.

“Saya, Billos Flynn, sebagai anggota Merchant Guild Flynn, akan bertindak sebagai saksi dan perantara untuk transfer dana.”

Toonka menganggukkan kepalanya dan mengulurkan tangannya, lalu Cale pun menjabat tangannya.

“Beritahu aku jika kau butuh bantuanku untuk menghancurkan Menara Sihir. Aku selalu bisa membantu menghancurkan bangunan kotor itu.”

"Tentu."

“Kau bisa merasa bangga karena telah membuat kesepakatan dengan kami, yang akan terus melakukan hal-hal hebat.”

Cale berkontak mata dengan Toonka, yang semakin menguatkan jabat tangan mereka.

“Kita akan meninggalkan jejak dalam sejarah benua ini! Kalian boleh berkeliling dan mengatakan bahwa kalian mengenalku! Hahaha!”

Sejarah, sialan. Yah, kekalahan juga tercatat dalam sejarah. Isi volume 5 akan segera berakhir. Cale tidak tahu apa yang terjadi setelah itu.

“Aku menantikannya.”

Cale hanya menanggapi kata-kata Toonka dengan hormat.

Kontraknya telah selesai.

Cale meninggalkan kemah para kepala regu dan kembali ke kemahnya sendiri. Billos tentu saja mengikutinya dari belakang. Begitu Cale memasuki kemah, dia tahu mengapa Billos memiliki senyum mesum di wajahnya.

Cale mengeluarkan plakat emas dari sakunya dan sedikit memutarnya. Dengan bunyi klik, bagian atas plakat emas itu terbuka seperti tutup.

"Oh~!"

Billos tidak dapat menahan diri untuk mengaguminya ketika cap lambang kerajaan muncul.

“Apa yang kamu lihat sehingga kamu begitu takjub?”

Cale menertawakan Billos sebelum menggunakan stampel itu pada sebuah catatan. Stampel dengan lambang kerajaan ini akan hilang setelah ia menggunakannya dua kali. Cale menyerahkan sebuah tas ajaib kepada Billos, yang sedang melihat ke arah plakat emas itu dengan penuh keserakahan.

“Bukankah ini tas yang saya berikan-?”

"Buka itu."

Billos membuka tas ajaib yang telah dijualnya kepada Cale.

"…Wow."

Dia bisa melihat banyak alat sihir yang telah menyusut di dalam tas itu. Semuanya adalah alat ajaib untuk para bangsawan dan bangsawan. Billos kemudian mendengar suara Cale sekali lagi.

“Kau akan menerima setidaknya beberapa tas lagi di masa mendatang. Mulailah menjualnya secara perlahan setelah sekitar satu bulan.”

Billos mencengkeram tasnya erat-erat dan bertanya dengan hati-hati.

“Berapa banyak yang saya dapatkan?”

“30%.”

“Sebanyak itu?”

Billos tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Bukan karena 30 persen itu besar, tetapi Cale yang dikenalnya cukup teliti dalam hal-hal seperti ini. Itulah sebabnya dia pikir, paling banyak, dia akan mendapat 20 persen. Terutama karena perangkat ajaib ini tidak lagi tersedia untuk dijual.

“Pemimpin serikat pedagang.”

Suara Cale dengan tepat mendarat di telinga Billos.

“Posisi yang kau inginkan. Kau harus segera mengambil posisi itu. Rute utara dan laut akan segera terbalik.”

“…Perang lainnya.”

“Jangan beritahu siapa pun.”

“Mengapa saya harus membagikan informasi yang sangat berharga seperti itu?”

Billos dengan hati-hati memasukkan tas ajaib itu ke sakunya.

“Silahkan memberi tahu saya apa pun yang Anda inginkan di masa depan.”

“Tentu saja. Jika memungkinkan, tetaplah berhubungan dengan pamanmu juga.”

Pamannya, Odeus Flynn. Pria yang mengendalikan dunia bawah tanah Kerajaan Roan di wilayah Barat Laut.

“Kenapa pamanku?”

Tidak akan lama bagi Naga Hitam, Raon, untuk membalas dendamnya.

“Ada alasannya. Kau tidak perlu tahu.”

"Saya mengerti."

Billos tidak bertanya apa-apa lagi, sebaliknya, ia menyerahkan sebuah alat komunikasi video ajaib kepada Cale. Itu adalah benda berharga yang telah susah payah didapatkan Billos, tetapi Cale hanya mengambilnya dan melemparkannya pelan-pelan ke tempat tidur. Melihat Cale bertingkah seperti dirinya yang biasa, Billos mulai keluar dari tenda.

“Lain kali, saya akan menghubungi anda melalui video, Tuan Muda-nim.”

"Tentu."

Cale memerintahkan On dan Hong segera setelah Billos pergi.

“Bawa anak-anak ke sini.”

Meeeong.

Beberapa saat kemudian, Cale melihat ke arah anak-anak yang dibawa On dan Hong sebelum dia mulai berbicara.

“Durasinya adalah…”

Dia berhenti di tengah kalimat dan mendesah. Dia mengerutkan kening sebisa mungkin.

“Hilsman.”

"Ya, Tuan Muda-nim!"

Wakil Kapten tampak berantakan dan tercium bau alkohol setelah menikmati perayaan hingga dini hari. Namun, kondisinya tampak baik-baik saja.

Menurut laporan Beacrox, Hilsman bergandengan tangan dengan warga dan bersenang-senang saat kembali ke tendanya.

“Apakah kamu menikmati perayaannya?”

“Tentu saja! Saya punya banyak teman!”

Mungkin karena Hilsman adalah tipe pencemburu, tetapi dia sebenarnya orang yang senang bersosialisasi.

'Apakah tidak apa-apa mengirim orang seperti itu dengan Lock?'

Cale merasa khawatir, tetapi tidak ada lagi yang bisa dilakukannya saat ini. Ia menoleh ke arah Lock, anak-anak Serigala, dan Hilsman sambil kembali melanjutkan perkataannya.

“Durasinya satu bulan.”

Cale berencana untuk memulai kesepakatannya dengan Lock sekarang. Dia membuka peta di atas meja dan menunjuk ke sebuah gunung di ujung selatan Kerajaan Whipper.

“Gunung Yellia. Kau hanya perlu mencari benda yang kuperintahkan untuk kau temukan di sana.”

Kekuatan kuno kali ini adalah kekuatan yang tertanam dalam suatu benda.

“…Umm Tuan Muda-nim?”

“Ya, Wakil Kapten.”

“Saya pernah mendengar tentang gunung itu sebelumnya. Puncaknya sangat tinggi, dan konon puncaknya tertutup salju sepanjang tahun. Saya juga mendengar bahwa gunung itu adalah salah satu dari tiga gunung paling berbahaya di benua ini.”

"Dan?"

Cale memandang ke arah Lock dan bukan Hilsman yang tidak bisa menjawab.

“Bisakah kamu melakukannya? Ya atau tidak?”

"Aku bisa melakukannya."

Lock menjawab tanpa ragu-ragu. Dia masih malu-malu dan naif, tetapi dia jauh berbeda dibandingkan saat pertama kali bertemu Cale.

"Maes"

"Ya, Tuan Muda-nim."

“Kalian semua tidak perlu naik ke puncak. Cukup dukung Lock dari sekitar pangkalan.”

Maes dan anak-anak saling bertukar pandang sebelum menjawab dengan penuh semangat.

“Baik, Tuan Muda-nim! Kami pasti akan menunjukkan kepadamu bahwa kami akan berhasil menyelesaikan misi ini!”

“Uhh, tidak perlu terlalu bersemangat tentang hal itu.”

Cale melambai pada mereka sebelum berbicara kepada Hilsman.

“Kau adalah pemandunya. Bimbing anak-anak dengan baik, beri mereka makan dengan baik, dan pastikan mereka cukup istirahat.”

“…Jadi, saya tidak perlu mendaki gunung?”

Hilsman menggaruk kepalanya saat ia mulai bergumam.

“Saya agak takut ketinggian.”

Apa yang dilakukan oleh keluarganya sehingga orang seperti ini menjadi Wakil Kapten? Cale tiba-tiba punya banyak pertanyaan tentang Brigade Ksatria keluarga Henituse.

“Lakukan apa yang kamu inginkan.”

“Baik, Tuan Muda-nim! Saya akan menjadi pemandu dan penjaga yang baik bagi anak-anak! Oh, Tuan Muda-nim, ke mana kita harus kembali?”

Cale menunjuk ke suatu lokasi pada pertanyaan Hilsman.

"…Di sana?"

"Ya."

“Umm, apakah kamu yakin kamu tidak menunjuk ke tempat yang salah?”

Mata Hilsman tidak bisa menjauh dari tempat yang ditunjuk Cale.

Itu adalah salah satu dari 5 Daerah Terlarang di Benua Barat.

'Jalan Tanpa Jalan Kembali.'

Lokasinya di Oorim, hutan hujan yang hujan sepanjang tahun. Jalan setapak di hutan itu adalah jalan yang dilalui banyak pelancong dan tidak pernah kembali. Tidak ada yang tahu apa yang terjadi pada orang-orang yang masuk.

Letaknya di perbatasan antara Kerajaan Whipper dan Benua Barat. Cale menunjuk ke hutan hujan itu.

“Wakil Kapten, ada sebuah desa kecil bernama Desa Hoik di dekat Jalan Tanpa Jalan Kembali. Desa itu kecil, dan juga satu-satunya pintu masuk ke Jalan Tanpa Jalan Kembali.”

Itu adalah desa yang sangat kecil yang terletak di bagian paling selatan Kerajaan Whipper. Desa itu terletak di pintu masuk hutan hujan ini tanpa jalan keluar.

"Datanglah ke sana."

Jalan Tanpa Jalan Kembali.

Sekitar sebulan lagi, Ratu Hutan akan mengamuk di dalam Oorim bersama bawahannya. Cale berencana menjadi pemandunya saat itu.

Choi Han, yang berdiri di samping, mendekatinya dan bertanya.

“Lalu apakah Desa Hoik tujuan kita selanjutnya?”

"Ya."

Cale sedang memikirkan tahap terakhir dari langkah pertama menuju kehidupan pemalas yang mewah, langkah 'uang' dan mulai tersenyum. Setelah dia menyelesaikan urusan ini dengan Ratu Hutan, dia akan kembali ke Kerajaan Roan untuk mengurus balas dendam Raon dan beberapa hal sepele sebelum membangun rumah yang kokoh.

“Kita bisa langsung menuju ke sana begitu urusan di sini selesai.”

Cale dengan cermat mempersiapkan masa depan setelah volume 5 yang akan segera tiba.

***

Tiga minggu kemudian, Cale tiba di Desa Hoik. Saat itu sedang gerimis.

“…Mengapa ada begitu banyak batu nisan di sini?”

Cale melihat ke arah batu nisan yang dimulai dari pintu masuk desa sebelum menjawab pertanyaan Rosalyn.

“Desa Hoik adalah desa yang dibangun oleh keluarga para pengembara yang datang dan tidak pernah kembali.”

Permohonan mereka yang putus asa agar orang-orang yang mereka cintai kembali serta harapan bahwa mereka suatu hari nanti akan kembali telah membuat mereka tetap tinggal di sini dan membangun desa ini. Orang-orang yang memasuki Jalan Tanpa Jalan Kembali telah masuk karena berbagai alasan. Namun, karena mereka tidak pernah kembali, keluarga mereka akhirnya pindah sedekat mungkin dengan mereka.

"Namun, orang-orang pada akhirnya akan menyerah. Begitu harapan-harapan itu berubah menjadi keputusasaan, nah, batu-batu nisan itu adalah hasil dari itu."

Batu nisan diletakkan untuk orang-orang yang mereka cintai yang mereka putuskan tidak akan pernah kembali. Desa Hoik lebih merupakan desa kesedihan daripada desa harapan.

Cale memandang ke arah hutan besar di seberang desa.

“Sungguh menyedihkan. Apa yang kita lakukan di sini?”

Cale dengan santai menjawab pertanyaan Choi Han.

"Harapan."

"Maaf?"

“Kami akan menjadi harapan bagi hutan.”

Dia merasa mabuk laut.

Chapter 76: A Good Person (2)

“Hutan?”

Choi Han kebingungan dengan tanggapan yang tak terduga itu, tetapi Cale tidak menanggapi. Dia hanya berjalan maju dan menerobos Desa Hoik.

Selain batu nisan di sekitar Desa Hoik, tidak banyak hal lain yang dapat dilihat. Desa itu sangat sepi.

“Tuan Muda-nim, payungmu.”

Desa Hoik, desa yang berada di sebelah Oorim, hutan yang sering hujan, juga cukup sering hujan. Cale menggunakan payung yang diberikan Hans dan menuju ke ujung desa.

Hans dan beberapa orang lainnya mengikuti di belakangnya.

'Itu disini.'

Jalan Tanpa Jalan Kembali. Satu-satunya jalan masuk ke jalan setapak itu muncul di depan mata Cale. Mungkin karena gerimis dan langit mendung, tetapi jalan setapak menuju hutan itu tampak gelap dan menyeramkan.

'Jalan Tanpa Jalan Kembali.'

Ada sebuah lempengan besar bertuliskan kata-kata itu di pintu masuk.

“Mmm.”

Choi Han mendesah.

Cale mengamati pemandangan di depan lempengan itu.

Bahkan di hari hujan ini, masih ada orang-orang yang menunggu di pintu masuk Jalan Tanpa Jalan Kembali sambil mengenakan jas hujan atau sekadar membiarkan hujan mengenai kulit mereka. Mereka adalah orang-orang yang masih memiliki harapan untuk kembalinya orang-orang yang mereka cintai.

Cale melakukan kontak mata dengan salah satu lelaki tua yang berdiri di sana. Mata lelaki tua itu tiba-tiba terbuka lebar.

“…Jangan pergi.”

Lelaki tua itu berkata demikian kepada Cale sebelum berhenti untuk bersandar pada lempengan batu dan melihat ke arah hutan. Cale hanya diam memperhatikan lelaki tua itu.

“Tuan Muda Cale.”

Rosalyn mendekat dan memanggil namanya. Ia menatap lelaki tua itu, serta orang-orang lain yang menunggu di pintu masuk, dengan tatapan sedih. Pada saat itu, Cale mulai bergerak.

“Orang tua, sekarang sedang hujan. Jangan sampai masuk angin.”

Cale meletakkan payungnya di samping lelaki tua yang berdiri di tengah hujan dan memberi isyarat kepada Hans.

“Tuan Muda-nim?”

“Payung.”

“Bagaimana dengan saya?”

“Berbagi dengan Beacrox.”

Beacrox dan Hans saling menatap dan Beacrox mulai mengerutkan kening. Hans menutup mulutnya dan menyerahkan payungnya kepada Cale. Namun, Cale tidak punya alasan untuk mengambil payung itu darinya.

“Kita bisa berbagi milikku.”

Payung Rosalyn mulai menutupi Cale juga.

“Terima kasih banyak. Ayo berangkat.”

Cale hanya mengucapkan terima kasih sebentar kepada Rosalyn sebelum berbalik meninggalkan pintu masuk Jalan Tanpa Jalan Kembali. Anggota kelompok Cale yang lain mengikutinya sementara penduduk desa di pintu masuk mengamati kelompok Cale sebentar sebelum kembali melihat ke arah hutan.

“Hans.”

“Ya, Tuan Muda-nim.”

“Carilah penginapan. Meskipun ada banyak penginapan, aku yakin tidak ada yang benar-benar bagus, jadi cari saja yang layak.”

Desa Hoik memiliki banyak penginapan dibandingkan dengan luas wilayahnya. Namun, semua penginapan tersebut sangat kumuh karena orang-orang yang datang ke sini untuk mencari orang yang mereka cintai tidak memiliki banyak uang.

“Kenapa semua orang memasuki Oorim itu?”

Cale duduk di restoran lantai pertama penginapan yang mereka pilih sebelum menjawab pertanyaan Choi Han.

“Untuk harapan.”

“Harapan?”

“Ada legenda tentang Jalan Tanpa Jalan Kembali.”

Meskipun terkenal karena tidak ada yang pernah kembali, orang-orang masih sering masuk ke sana. Tidak masalah jika lelaki tua itu mencoba menghentikan mereka seperti yang dilakukannya terhadap kelompok Cale sebelumnya.

“Konon katanya, ada seekor naga yang tinggal di Jalan Tanpa Jalan Kembali.”

- "Apa yang kau bicarakan, manusia? Tidak ada naga di sini. Satu-satunya naga di sekitarmu adalah aku!"

Raon yang tadinya diam, tiba-tiba berteriak ke dalam pikiran Cale.

Cale tahu bahwa tidak ada naga di sini. Dia adalah seseorang yang pernah membaca novel itu.

“Naga itu akan mengabulkan keinginan manusia yang menemukan sarangnya. Entah keinginan itu adalah menjadi kaya, menyembuhkan penyakit yang tidak dapat disembuhkan, atau bahkan membuat seseorang hidup bahagia. Ia akan mengabulkan keinginan apa pun.”

- "Seekor Naga tidak bisa melakukan itu. Naga memang hebat dan perkasa, tetapi kita bukanlah dewa! Omong kosong!"

Keluhan Raon memang benar. Namun, legenda semacam itu cenderung mengguncang pikiran orang-orang yang putus asa.

“Legenda itulah yang menarik perhatian orang.”

Cale bisa melihat kerutan langka di wajah Choi Han. Choi Han mungkin tidak menyukainya. Dengan kepribadiannya, melihat suasana desa ini, serta orang-orang seperti lelaki tua tadi, mungkin itu membuatnya sedih.

“Kalau begitu, bukankah lebih baik jika kita hancurkan saja hutan ini?”

Itulah sebabnya Choi Han tidak ragu mengatakan hal yang begitu kejam tanpa berpikir panjang. Cale hanya pura-pura tidak mendengarnya.

Tentu saja, kebakaran akan terjadi di hutan ini. Itulah sebabnya, pada akhir volume 4, 5 Daerah Terlarang di Benua Barat akhirnya menjadi 4 Daerah Terlarang.

“Bukankah lebih baik jika kita membakarnya saja?”

Saat saran Choi Han menjadi semakin berbahaya, dia bisa mendengar suara Cale.

"Kita hanya perlu menunjukkan bahwa legenda itu bohong. Maka tidak akan ada alasan bagi mereka untuk masuk ke hutan."

Pada saat itu, Beacrox mendesah saat memasuki penginapan.

“Tuan Muda-nim, saya kembali.”

Banyak orang yang mendukung Beacrox.

“Tuan Muda-nim! Saya, Hilsman, kembali!”

“Tuan Muda-nim, kami sudah sampai!”

Anak-anak Serigala dan Hilsman semuanya tampak lusuh saat memasuki penginapan. Beacrox mengeluarkan sepasang sarung tangan putih setelah melihat kelompok yang kotor ini.

“Tuan Muda-nim.”

Lock adalah orang terakhir yang memasuki penginapan. Ia mendekati Cale dan menyerahkan tas ajaib kepadanya. Namun, Cale menghalangi Lock untuk memberikannya, sebelum berbalik untuk berbicara kepada mereka semua.

“Kalian semua sudah bekerja keras. Istirahatlah.”

Semua orang mulai tersenyum. Setelah mengatakan itu, Cale mengulurkan tangannya ke Lock. Lock dengan hati-hati menyerahkan tas ajaib itu kepada Cale sekali lagi dan Cale mulai berbicara.

“Sebagai bagian dari kesepakatan kita, barang di dalam itu milikku.”

“Ya, Tuan Muda-nim.”

Tidak ada sedikit pun keraguan dalam suara Lock. Meskipun Lock mungkin tahu bahwa itu adalah kekuatan kuno, dia tidak menunjukkan keserakahan terhadapnya.

Cale membuka tas ajaib itu untuk melihat isinya sebelum berbicara kepada kelompok itu.

“Aku akan memasuki hutan itu.”

- "Apa?"

Meeong?

“Hah?”

“Apa!”

"…Apa itu?"

Cale menoleh setelah mendapat respons yang sangat kuat dari semua orang. Choi Han mengerutkan kening lebih dalam saat dia mengungkapkan ketidakpercayaannya.

“Cale-nim, kau benar-benar serius.”

Mata Rosalyn membelalak lebar saat menatapnya, dan anak-anak kucing mulai memukul-mukul meja. Terlebih lagi, Raon menjadi gila.

- "Aku juga akan pergi. Manusia lemah, dengarkan aku. Jangan pergi tanpa aku. Ini peringatan. Jika aku marah, aku akan menghancurkan hutan ini dalam waktu kurang dari lima menit. "

Mendengarkan peringatan kejam Raon, orang terakhir yang dilihat Cale adalah Hilsman, yang matanya gemetar.

“Umm, Tuan Muda-nim, apakah Anda berbicara tentang 'Jalan Tanpa Jalan Kembali?' Saya mendengar bahwa tidak ada seorang pun yang bisa keluar dari-.”

“Siapa yang mengatakan itu?”

Cale melanjutkan dengan suara yang sangat pelan sehingga pemilik penginapan di konter tidak dapat mendengarnya.

“Itu bukan masalah bagiku.”

Tangannya terulur ke sisi tempat On dan Hong duduk berjauhan. Cale mengulurkan tangannya di antara mereka berdua dan menyentuh Raon yang meringkuk dan tak terlihat.

Cale membelai Raon dan On sebelum melanjutkan berbicara.

“Aku akan baik-baik saja selama aku memilikinya.”

Mata On membelalak saat dia menatapnya. Cale menatap On sebelum dia mulai berbisik.

“Oh, apakah kau tahu mengapa Jalan Tanpa Jalan Kembali begitu berbahaya?”

“Entahlah.”

“Kabut.”

Pupil mata On mulai menjadi keruh.

Cale sebenarnya agak terkejut setelah pertama kali bertemu On dan Hong.

Semua kucing ras memiliki keistimewaan mereka sendiri. Di antara semuanya, racun sangat jarang. Namun, kabut bahkan lebih jarang lagi.

Jika Cale diminta untuk memilih makhluk paling langka di kelompoknya, ia akan memilih On daripada Raon. Cale berbagi rahasia Oorim dengan gadis kecil yang dapat mengendalikan kabut.

“Bagian dalam Oorim dipenuhi kabut.”

Dia lalu mulai berbicara dengan Raon.

“Ada sesuatu dalam kabut yang membuat orang dan Mana menjadi kacau. Itulah mengapa sulit menggunakan sihir di sana. Itu adalah kekuatan yang jauh lebih kuat daripada Alat Pengganggu Mana.”

Hutan ini seluruhnya tertutup kabut.

“Itulah mengapa jalur darat sulit.”

Namun, Cale akan baik-baik saja selama dia memiliki On dan Raon. Keberadaan yang sangat langka ini di sisinya memungkinkannya untuk merencanakan kesepakatan dengan Ratu Hutan.

“Aku bisa melakukan apa pun yang aku mau di sana asalkan ada kalian berdua.”

Ekor On bergoyang-goyang dan sayap Raon tampak berkibar-kibar, karena ada hembusan angin kecil di seberang meja.

***

Keesokan paginya, Cale berdiri di luar Oorim. Tentu saja, anak kucing On ada di pelukannya. Mengikuti perintahnya, tidak ada orang lain di sana untuk mengawasinya masuk.

“Kamu akan mati jika masuk ke dalam sana… kamu tidak akan bisa kembali.”

Lelaki tua tadi malam tampaknya telah bermalam di sana, seperti yang diperingatkannya dengan lemah oleh Cale dari samping lempengan batu. Seseorang yang penting bagi lelaki tua ini mungkin telah pergi ke hutan, putus asa untuk menemukan naga dalam legenda itu juga.

“Orang tua, aku akan menghancurkan legenda itu dan kembali, jadi kamu bisa menungguku jika kamu mau.”

Cale tersenyum melihat mata lelaki tua itu yang gemetar sebelum ia memasuki Oorim tanpa ragu-ragu. Ia berjalan cepat dan segera menyadari bahwa ia tidak dapat melihat terlalu jauh.

Kabut telah menyelimutinya.

“Mm, sepertinya aku perlu menggunakan kekuatan yang setara dengan kaki depanku untuk menggunakan sihir. Manusia, kau setidaknya harus setingkat denganku untuk menggunakan sihir dalam kabut ini.”

“Raon, kau benar-benar menakjubkan.”

“Ya, aku hebat dan perkasa. Tapi apa keinginan Ratu?”

Raon, yang telah mendengar penjelasan singkat tadi malam, meminta rincian lebih lanjut dari Cale, yang menanggapi tanpa penundaan.

“Memadamkan api di hutan.”

“Kebakaran?”

Litana, Ratu Hutan.

Dia adalah penguasa wilayah selatan yang luas dan bahkan lebih besar dari kekaisaran.

'Dia seperti versi terbaru dari Toonka.'

Dia tidak pernah menunjukkan kelemahan kepada yang kuat, sementara dia sangat lemah kepada yang lemah.

Alasan orang seperti itu diam-diam berada di hutan ini adalah karena dia sangat ingin menemukan solusi.

Alih-alih menjelaskan kepada Raon dan On, yang memiringkan kepala karena bingung, dia mulai mengatakan sesuatu yang lain. Ekspresinya serius.

“Mulai hari ini, aku adalah orang baik.”

“Kenapa kamu tiba-tiba memperkenalkan dirimu?”

Raon menatap Cale dengan bingung. On juga menatapnya dengan tatapan yang seolah bertanya mengapa Cale mengatakan sesuatu yang begitu jelas. Hal ini membuat Cale kehilangan kata-kata sejenak, tetapi segera Cale akhirnya mulai berbicara kepada On.

“Ayo, ke jalan.”

“Oke.”

Mata On berbinar sebelum kaki depannya mulai bergerak. Kabut pun menjauh mengikuti gerakan kakinya.

“Kabut di sini menarik. Kabut ini tidak tampak seperti kabut biasa. Kabut ini mirip dengan kabut beracun.”

Mendengarkan perkataan On yang penasaran, Cale berjalan semakin dalam ke dalam kabut, meskipun ia tidak dapat melihat apa pun di depannya. Kabut tidak menghilang, bahkan saat hujan turun. Cale menepis air hujan dari jas hujannya.

“Bisakah kau melihat jalan melalui kabut?”

“Aku bisa melihatnya!”

Cale mengikuti arahan On ke dalam hutan. Ia tampak sangat tenang, seolah-olah ia datang untuk jalan-jalan.

“Senang sekali jika kita bisa bertemu dengannya hari ini.”

Cale berharap bisa bertemu Litana, Ratu Hutan, hari ini. Hari sudah malam.

***

Litana, wanita yang mendapat gelar Ratu Hutan, sedang melihat ke luar gua.

Saat itu hari sudah gelap. Yang terdengar hanya suara hujan.

"Aku minta maaf."

“Yang Mulia, Anda tidak perlu meminta maaf!”

“Pemimpin-nim, tidak perlu!”

Kelima bawahannya mendesaknya dan mengatakan bahwa dia tidak perlu meminta maaf, tetapi Litana tidak dapat menahan senyum pahit setelah melihat kondisi mereka.

Mereka telah terjebak di 'Jalan Tanpa Jalan Kembali' ini selama dua minggu. Meskipun tidak ada monster atau musuh, mereka tidak dapat melihat apa pun di hutan berkabut ini dan persediaan makanan mereka semakin menipis.

Mereka tidak berani memakan tanaman yang tidak dikenal di hutan tersebut, jadi mereka hanya bertahan hidup dengan satu kali makan sehari selama seminggu terakhir.

Litana tahu apa yang membuat bawahannya takut.

'Kita mungkin mati di sini seperti ini.'

Bagi prajurit seperti mereka, tidak ada yang lebih buruk daripada mati tanpa melakukan hal seperti ini.

'Mengapa aku?'

Litana marah pada dirinya sendiri untuk pertama kalinya.

Kebakaran sialan itu. Dia harus datang ke sini karena sebagian Hutan terbakar oleh api yang tidak menyebar tetapi terus membakar di bagian Hutan tersebut.

Dia menyentuh botol kaca di saku dadanya. Sebagian api itu ada di dalam botol.

'Jika tidak ada cara lain yang berhasil, aku akan membakar habis tempat ini.'

Meskipun dia tidak boleh merusak hutan, itu tidak lebih berharga daripada nyawa bawahannya dan mereka yang menunggunya di rumah. Dia melihat sekeliling gua yang kebetulan mereka temukan. Mereka harus bermalam di gua ini malam ini.

Litana menenangkan dirinya saat dia memutuskan bahwa dia harus segera mengambil keputusan.

Itu terjadi pada saat itu.

Berdesir.

"Hmm?"

Litana meraih tombaknya.

Dia merasakan ada seseorang di luar gua.

Gemerisik, gemerisik.

Tetes, tetes.

Dia bisa mendengar suara hujan dan beberapa langkah kaki.

Seseorang sedang menuju ke arah mereka.

Tatapan wajah bawahan Litana yang berada di sekitar api mulai berubah.

Berdesir.

Suara itu semakin dekat.

Tak lama kemudian, sebuah bayangan muncul di dekat api.

Swiiish-

"Siapa kamu?"

Salah satu tombak bawahannya menunjuk ke arah tenggorokan orang tersebut.

“Yah, kau lihat.”

Mereka bisa mendengar bahasa umum di benua itu. Api perlahan mulai menerangi wajah pria itu.

“Aku melihat cahaya dan menuju ke sana dengan gembira.”

Seorang lelaki berambut merah tengah menatap ujung tombak itu dan tersenyum canggung.

Lelaki berpenampilan mewah namun lembut itu menelan ludah sambil menatap ujung tombak dan bertanya dengan hati-hati.

“Kalau boleh, bolehkah aku duduk di dekat api unggunmu malam ini?”

Meeeong.

Ada seekor anak kucing basah di tangannya dan mereka berdua gemetar.

“Jas hujan milikku robek dan kami sangat kedinginan setelah terkena hujan.”

Seorang pria berpenampilan lusuh dengan jas hujan robek dan anak kucing.

Litana berhati-hati, tetapi segera dia mulai berbicara.

“Ambilkan dia selimut.”

Dia tidak dapat menahan mentalitasnya sebagai seorang Ratu, yang diajarkan bahwa dia harus melindungi yang lemah.

Pria berambut merah, Cale, gemetar saat mendekati kelompok Litana.

- "Manusia lemah, awas kena flu. Tapi kenapa ekspresimu beda dari biasanya? Kamu sakit parah?"

Suara Raon, yang membuatnya harus mengerahkan segenap tenaga, mencapai pikiran Cale. Namun, Cale menyembunyikan rencananya dari Raon, karena ia hanya menerima selimut itu dan menanggapinya dengan senyum lembut dan sikap hormat.

"Terima kasih banyak."

Dia tidak terlihat seperti dirinya yang sampah, tetapi seorang bangsawan yang jujur.

Anak kucing On menatap Cale dengan tidak percaya.

Cale perlahan-lahan memasang umpan.

Chapter 77: A Good Person (3)

Mereka memakan umpan itu.

Semua anggota kelompok Litana memasang ekspresi aneh di wajah mereka saat mereka memperhatikan Cale, yang perlahan berjalan ke sudut gua dan duduk.

“Terima kasih telah memberiku tempat menginap malam ini.”

Nada bicaranya lembut dan penuh hormat. Tentu saja, Cale-lah yang mengatakannya.

Litana menggelengkan kepalanya pada pria berambut merah yang berpenampilan biasa-biasa saja itu.

“Itu hal yang wajar bagi para pelancong. Kau tampaknya kedinginan karena hujan, jadi silakan beristirahat di dekat api unggun.”

Akan tetapi, bawahannya tetap waspada terhadapnya. Meskipun dia tampak lusuh karena hujan, dia tetap orang asing.

- "Hujan itu omong kosong! Dia sama sekali tidak terkena hujan! Aku melakukannya dengan air hangat!"

Raon mengeluh tentang apa yang dikatakan Litana.

Cale telah merobek jas hujannya di dekat gua sementara Raon menggunakan air hangat dan sihir pengatur suhu padanya sebelum dia bergerak menuju gua.

Cale menepuk punggung On karena telah memerankan perannya dengan baik.

Meeeong.

On tampak cemas saat menatap Cale.

Litana menatap mereka berdua dengan tatapan tajam.

'Dia tampaknya bukan orang normal.'

Litana tidak merasakannya saat bawahannya mengarahkan tombaknya ke Cale sebelumnya, tetapi ketika melihat Cale lagi, orang di depannya memiliki kesan yang berbeda dari seorang pengembara atau petualang.

Dia tampak sehat, tetapi postur dan cara berjalannya menunjukkan bahwa dia tidak pernah berlatih seni bela diri apa pun. Namun, dia tidak tampak seperti seorang penyihir atau orang kuat lainnya.

Intuisinya tepat sekali.

- "Kau tampak sekuat ujung cakarku lagi."

Tubuh Cale saat ini dikelilingi oleh Aura Dominasi.

Sementara Litana mengamati Cale, Cale juga mengamati Litana melalui sudut matanya.

Masyarakat Hutan Selatan, atau yang dikenal sebagai Selatan, dikenal karena kulit mereka yang berwarna perunggu dan tubuh mereka yang kekar. Karena tinggal di lokasi alami seperti hutan, mereka sangat dekat dengan alam.

Dekat dengan alam.

Kedekatan dengan alam itu berkembang menjadi budaya yang sangat berbeda ketika membandingkan warga Kerajaan Whipper dan penduduk Hutan Selatan.

Sementara Kerajaan Whipper mengembangkan rasa 'yang terkuat akan bertahan hidup', dan 'perjuangan', orang Selatan mengembangkan rasa 'saling menguntungkan', dan 'pemimpin dan pengikut'.

Keheningan yang canggung memenuhi gua. Suara yang memecah keheningan adalah suara santai Cale.

“Hujan sepertinya semakin deras. Kita harus meninggalkan hutan besok, kan, On?”

Ekspresi wajah pria itu saat berbicara dengan lembut kepada anak kucing itu hangat seperti api. Namun, On menatapnya dengan tidak percaya.

- "…Mengapa kamu bersikap seperti ini?"

Raon juga bingung.

Litana dan bawahannya semua menatap Cale dengan ekspresi kaku. Litana bisa menebak berdasarkan apa yang baru saja dikatakan pria itu.

“Umm, Tuan Muda-”

“Kau bisa memanggilku Cale saja.”

“Ya, Tuan Muda Cale.”

Litana dapat melihat bahwa lelaki itu membawa tas ajaib, tetapi tidak membawa pedang atau apa pun, seolah-olah dia baru saja masuk ke hutan untuk berjalan-jalan. Dia juga tampak tahu jalan.

Dia merasakan suasana yang aneh di sekelilingnya.

Dia tiba-tiba teringat sesuatu.

'...Apakah dia seekor naga?'

Dia teringat legenda tentang naga yang akan mengabulkan permintaanmu. Legenda itu tidak mengatakan apa pun tentang penampilan naga itu atau bagaimana ia muncul. Litana tahu pikirannya mungkin salah, tetapi dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menjadi penuh harap.

Saat itulah, Litana menatap mata pria bernama Cale dan melihatnya mulai tersenyum.

“Aku bukan naga.”

Ah.

Dia tersentak saat dia terkesiap. Dia bisa melihat Cale menyibakkan rambut merahnya yang basah dan jatuh ke wajahnya.

“Namun, aku tahu jalan masuk ke sini.”

“…Bagaimana?”

Litana dan bawahannya, yang tidak memiliki masalah dengan Hutan yang rumit dan tidak masuk akal itu, tersesat di hutan ini. Namun, pria di depan mereka tahu jalan masuk ke sini?

Melihat kebingungan di wajah Litana, Cale mulai tersenyum dan menjawab.

“Anak ini dari suku Kucing.”

Cale membelai On dengan tatapan lembut yang tampaknya cocok dengan tatapan seorang suci.

“Dulu, aku pernah bertemu dengan anak ini di daerah kumuh pada hari hujan seperti ini.”

Ia mengingat kembali masa lalu. Ia tampak bernostalgia tentang hari saat mereka bertemu. Ia juga mengingat hari itu dan tahu bahwa itu bukanlah momen yang penuh nostalgia. Namun, ia tetap menutup mulutnya dan ekornya mulai bergetar karena ketidakpastian.

“Anak ini, On, bisa mengendalikan kabut.”

“Sungguh kekuatan yang langka.”

Litana memikirkan kabut yang menyelimuti Oorim dan mengungkapkan kekagumannya.

“Benar. Aku mengetahui tempat ini saat bepergian keluar dari wilayahku. Aku membaca di teks kuno bahwa tempat ini dikendalikan oleh kabut.”

Litana mengalihkan pandangannya dari On untuk kembali menatap Cale. Ia merasakan keanggunan dalam tindakan dan nada bicaranya semakin lama ia bersamanya. Cale jelas setidaknya seorang bangsawan.

“Itulah sebabnya aku pergi ke tempat ini bersama anak ini.”

Mata Cale mulai berbinar-binar di dekat api unggun. Litana dan bawahannya juga bisa melihatnya. Suara Cale yang tenang namun penuh gairah memenuhi gua.

“Kami datang ke sini karena kami pikir kami dapat menggunakan kekuatan kami untuk memberi harapan kepada orang-orang yang kehilangan jalan, serta kepada anggota keluarga mereka yang sangat menanti mereka.”

- "…Bukan itu."

Raon bergumam sendiri sementara On hanya mengibas-ngibaskan ekornya dalam diam.

Cale tersenyum kecil setelah melihat tatapan Litana mulai berubah.

“Untungnya, aku benar. Kami dapat melihat jalan setapak setelah On mengendalikan kabut.”

Dia segera menjelaskan rahasia kabut tersebut. Dia menjelaskan bagaimana kabut itu dapat membuat seseorang berhalusinasi dan juga menyebabkan gangguan mana.

"Jadi begitu."

Litana tidak bisa menyembunyikan kepahitan di hatinya.

“Legenda itu… mungkin tidak ada.”

Jika kabut dan gangguan Mana yang menyebabkannya, legenda tentang naga yang menyebabkan ini pastilah sebuah kebohongan. Kekecewaan memenuhi wajah Litana dan bawahannya. Namun, pada saat yang sama, Litana berpikir mungkin ini lebih baik.

Situasinya sekarang jauh lebih baik daripada saat dia berdebat apakah dia harus membakar hutan ini.

“Kalau begitu, bolehkah kami memintamu untuk menuntun kami ke pintu keluar saat kau berangkat besok?”

“Tentu saja. Kita harus saling membantu di saat dibutuhkan.”

Tatapan mata Litana menjadi lebih lembut dan hangat ke arah Cale. Cale adalah orang yang baik seperti yang terlihat. Litana mungkin merasakan aura aneh di sekelilingnya karena Cale adalah orang yang baik.

Cale kemudian menunjukkan ekspresi kecewa di wajahnya saat melihat ke arahnya.

“Maafkan aku. Aku yakin kau juga punya keinginan yang sangat besar.”

“Tidak apa-apa. Tidak ada yang bisa kulakukan. Aku hanya senang karena aku tidak perlu membakar hutan.”

Membakar. Kata itu membuat mata Cale berbinar sesaat sebelum menghilang dengan cepat.

“Membakar. Itu kata yang sangat menakutkan. Aku bisa merasakan betapa berat perjuangan yang dirimu hadapi karena kau adalah orang Selatan yang menghargai alam.”

"Apakah Anda tahu tentang wilayah selatan?”

“Tidak banyak, tetapi aku pernah membacanya di buku. Aku senang bepergian dan menyukai pemandangan yang indah.”

- "Hoh, begitu ya, begitu ya, manusia lemah."

Cale merasa merinding setelah mendengar jawaban Raon tetapi terus berbicara seterang mungkin.

“Aku membaca tentang betapa indahnya pegunungan, danau, dan segala hal di Hutan Selatan. Sekarang setelah kita bisa keluar dari Oorim ini, aku berencana untuk mengunjunginya di masa mendatang.”

“Begitu ya.”

Litana dipenuhi kekecewaan, kepahitan, dan kesedihan. Ia tidak bisa berbohong atau berpura-pura tidak tahu kepada orang yang sedang menantikan pemandangan indah di Hutan.

Wajah bawahannya pun berubah muram.

“Sayangnya, Hutan yang akan kamu lihat begitu kamu keluar dari Oorim ini tidak akan indah.”

“…Apa maksudmu?”

Hutan itu berjarak sekitar satu hari perjalanan dari Oorim. Hutan itu cukup luas karena meliputi sebagian besar wilayah selatan. Namun, mengapa Litana datang ke Oorim ini?

Karena hutan itu dekat dengan lokasi kebakaran.

“Ada kebakaran di hutan?”

“Apa? Kalau begitu, bukankah sebaiknya kamu segera memadamkannya?”

“… Itu adalah api yang tidak menyebar, tetapi juga api yang tidak dapat kita padamkan.”

Melihat tatapan Cale yang kacau, Litana mulai menjelaskan tentang kebakaran di hutan.

“Suatu hari, Bagian 1 Hutan Selatan, oh, bagian hutan dekat Oorim ini adalah Bagian 1, tiba-tiba terjadi kebakaran di sana. Air, sihir, mantra, tidak ada yang berhasil memadamkannya. Kami sangat khawatir, tetapi api tetap berada di Bagian 1 tanpa menyebar ke tempat lain.”

Dia mulai bergumam dengan ekspresi getir.

“Aku tidak yakin apakah itu baik atau buruk.”

Itu adalah api yang aneh.

Namun, Cale tahu identitas api ini.

Api yang tidak bisa dipadamkan dengan sihir atau mantra.

Jawabannya adalah alkimia.

Alkimia lebih ilmiah daripada sihir. Ada sebuah Kekaisaran yang sangat maju dalam Alkimia dan tidak ada yang lain.

Kekaisaran Mogoru.

Kekaisaran dengan Menara Lonceng Alkemis adalah yang menyebabkan kebakaran ini.

'Lebih tepatnya, dia adalah pangeran kekaisaran Mogoru.'

Pangeran kekaisaran yang khawatir dengan Litana yang berhasil menyatukan lima belas bagian Hutan telah secara diam-diam menyebabkan kebakaran ini.

Namun, tidak ada rahasia yang bisa tetap menjadi rahasia selamanya. Pada akhir volume 4, Litana, yang menyebabkan kebakaran di Oorim melarikan diri, mengetahui bahwa pangeran kekaisaran bertanggung jawab atas kebakaran Hutan dan bermitra dengan Toonka, meskipun filosofinya tentang 'kelangsungan hidup yang terkuat' tidak cocok dengan mereka, untuk menghadapi Kekaisaran Mogoru.

Sang Ratu yang menunggangi Macan Kumbang Hitam, bukan kuda, memimpin para prajuritnya untuk melindungi Hutan.

'Tapi itu bukan masalahku.'

Cale sama sekali tidak ingin ambil bagian dalam hal itu. Ia hanya akan mengurus kebakaran dan mendapat bayaran, sebelum mengurus beberapa hal lain dan kembali ke wilayah Henituse.

Itu karena dia tidak ingin melihat pangeran kekaisaran Mogoru.

'Dia bukan orang baik.'

Putra Mahkota Alberu dan pangeran kekaisaran adalah orang-orang yang mirip. Itulah sebabnya Cale bisa menganggapnya sebagai bangsawan, tetapi itu sedikit berbeda.

Putra Mahkota Alberu peduli dengan keadilan. Itulah sebabnya Cale mudah diajak bicara dan dimanfaatkan.

Namun, Pangeran Kekaisaran tidak seperti itu.

Dia hanya peduli pada dirinya sendiri.

Dia juga sangat licik dan berbahaya.

Dia mirip dengan Cale tetapi berbeda. Cale menyingkirkan pikirannya tentang Pangeran Kekaisaran yang ingin menguasai segalanya di pusat Benua Barat dan dengan cepat menggerakkan otot-otot wajahnya.

Dia membuat dirinya tampak khawatir.

“Apakah ini kebakaran besar?”

“…Aku belum pernah melihat kebakaran sebesar ini seumur hidupku. Api itu membumbung tinggi ke langit baik siang maupun malam, membuatnya terasa seperti ada ledakan setiap hari.”

“Kalau begitu, mungkin akan sulit untuk mendekatinya juga.”

“Ya. Baik hewan maupun manusia tidak bisa mendekat. Hanya dengan mendekat saja rasanya kita akan terbakar.”

“Mengerikan, huh, sangat mengerikan.”

Litana menatap Cale yang tampaknya benar-benar merasa kecewa dan bersyukur. Jarang sekali menemukan warga dari pusat benua yang begitu peduli dengan Selatan atau alam.

“Namun, kami akan berusaha sekuat tenaga untuk memadamkan apinya.”

“Begitu ya.”

Dia bisa melihat Cale yang menganggukkan kepalanya tiba-tiba tenggelam dalam perenungan mendalam. Namun, itu tidak berlangsung lama.

Itu sangat singkat. Namun, matanya tampak penuh tekad.

"Aku, Haaa."

Dia mengusap wajahnya setelah tiba-tiba berhenti dan mendesah. Namun, dia akhirnya menatap Litana dengan penuh tekad sekali lagi.

“Tolong bawa aku ke api itu.”

“Maaf?”

Litana yang dikenal Cale adalah seseorang yang lemah terhadap yang lemah dan mencoba memberikan apa pun yang bisa diberikannya untuk kebaikan. Dia juga membalas kesalahan dengan sepuluh kali lipat rasa sakit sambil mencoba membalas kebaikan dengan seribu kali lipat dari apa yang diterimanya.

Cale memiliki ekspresi yang sangat tulus di wajahnya saat ia mulai berbicara dengan suara yang sengaja sedikit gemetar.

“Aku yakin aku bisa memadamkan apinya.”

“Apa?”

Raon mulai berteriak di kepala Cale.

- "Manusia lemah, apa yang kau lakukan? Kau sangat aneh hari ini! Kau lemah! Apa yang kau coba lakukan?"

Cale tidak peduli karena dia masih memiliki ekspresi tekad di wajahnya.

“Aku yakin aku bisa memadamkannya.”

Chapter 78: A Good Person (4)

Keheningan kembali memenuhi gua. Litana berpaling dari Cale untuk melihat ke arah bawahannya.

Ia mencoba melihat apakah ia tidak salah dengar.

Bawahannya menunjukkan ekspresi yang sama dengannya.

“Tuan Muda Cale, bolehkah aku memintamu menjelaskannya?”

Litana, yang sedang bersandar di dinding gua, duduk tegak. Baju zirah kulitnya telah kering karena api, memperlihatkan tubuh prajuritnya yang kencang.

“Aku warga Kerajaan Roan.”

“Kau berasal dari Timur Laut. Kami adalah orang-orang yang bekerja di hutan sebagai prajurit.”

“Begitu ya. Aku berasal dari wilayah kecil di sudut Kerajaan Roan. Mm.”

Cale menggaruk pipinya, seakan merasa canggung mendengar Litana menyebut dirinya hanya seorang, 'prajurit', lalu melanjutkan dengan hati-hati.

“Aku berasal dari keluarga bangsawan kecil. Berkat itu, aku tidak kekurangan dana untuk bepergian. Aku juga punya kru yang ikut bepergian dengan diriku.”

“Kru?”

“Ya. Aku datang ke hutan sendirian bersama On, tetapi ada orang-orang yang percaya dan mengikuti diriku.”

Litana dan bawahannya yang menghargai filosofi 'pemimpin dan pengikut', kini memandang Cale sedikit lebih lembut.

“Ngomong-ngomong, saat aku bepergian, aku bisa menemukan sebuah pertemuan yang menentukan.”

“Pertemuan yang menentukan?”

Cale tersenyum pahit dan mulai mengernyitkan matanya seperti sedang mengingat kembali kenangan yang sulit.

"Ya. Aku terjebak dalam pusaran air laut dan nyaris tak bisa keluar. Begitu aku keluar, aku menemukan pertemuan yang menentukan ini di dalam gua. Saat itu, aku berhasil menemukan orang yang terluka dan menyelamatkan mereka. Aku lega mengetahui mungkin itulah alasan aku akhirnya terjebak dalam pusaran air, ah."

Tiba-tiba dia tersenyum malu.

“Maaf. Itu bukan cerita yang ingin kuceritakan.”

“Sepertinya Tuan Muda Cale telah menyelamatkan banyak orang.”

Litana menatap ke arah anak suku Kucing yang tenang, On, sebelum kembali menatap Cale. Bangsawan yang penuh hormat dan sopan ini bahkan tidak bersikap sombong karena dia adalah seorang bangsawan.

“Tidak, aku hanya tidak bisa lewat begitu saja tanpa melakukan apa pun.”

Dia tampak sangat rendah hati dan baik.

“Ngomong-ngomong, ada kekuatan yang berhasil aku dapatkan saat itu.”

“Kekuatan apa?”

Litana menyadari Cale sudah langsung ke pokok permasalahan dan bertanya.

“Air Pemadam Api. Air ini mampu memadamkan semua jenis api.”

Mata Litana dan bawahannya menjadi keruh. Kedengarannya berbeda dari air biasa.

Dan itu benar. Air ini berbeda dengan air biasa.

Tidak peduli jenis api apa itu, jika ada kata 'api' di dalamnya, air itu dapat memadamkannya.

Awalnya, Toonka akan menemukan pertemuan yang menentukan ini dan menggunakannya sebagai dasar untuk mengembangkan tubuh yang tidak dapat terbakar. Namun, Cale tidak takut terbakar karena 'Vitalitas Jantung'-nya. Itu akan sedikit menyakitkan, tetapi Vitalitas Jantung akan membuatnya segera pulih. Mengapa dia menggunakan sesuatu seperti ini sebagai tambahan?

Sebaliknya, Cale telah memasukkan air itu ke dalam, 'Kalung Penyerap,' yang dibawa kembali oleh Lock.

Cale menambahkan dengan hati-hati.

“Namun, ada batasnya berapa banyak yang bisa aku gunakan, jadi aku tidak yakin apakah itu akan cukup.”

“Ah.”

Litana terkesiap. Dia membuka dan menutup mulutnya beberapa kali sebelum akhirnya bertanya.

“Kedengarannya seperti kekuatan yang sangat berharga. Apakah tidak apa-apa jika kita menggunakannya?”

Cale berusaha keras mencegah sudut bibirnya bergerak ke atas.

Pasti ada batasnya berapa banyak yang dapat ia gunakan.

'Hanya terbatas pada memadamkan api seukuran seluruh Benua Barat?'

Selama Cale tidak memadamkan api yang membakar seluruh Benua Barat, ia punya cukup persediaan untuk seumur hidupnya. Namun, bukan berarti ia telah berbohong padanya.

“Itu, bagaimana aku harus memanggilmu?”

“…Kamu bisa memanggilku Lina.”

Salah satu bawahannya tersentak. Cale pura-pura tidak melihat dan memanggil nama palsu Litana.

“Nona Lina.”

“Ya?”

“Tidak ada yang berharga atau tidak berharga dalam hal kekuatan. Aku percaya yang terpenting adalah bagaimana dirimu menggunakan kekuatan itu.”

Litana dan bawahannya dapat melihat bahwa mata Cale lebih jernih dari sebelumnya.

“Jika aku dapat menggunakan kekuatanku ini untuk menyelamatkan alam, hewan, tumbuhan, serta manusia dan kehidupan mereka, aku yakin aku benar-benar perlu menggunakannya.”

Litana tanpa sadar mulai mengepalkan tangannya. Jantungnya juga berdetak cepat.

"Tentu saja, sekarang setelah dia mengakui aku sebagai tuannya, aku harus pergi ke sana secara pribadi untuk menggunakannya. Mungkin butuh waktu dan akan merepotkan."

"...Apakah kamu perlu masuk ke dalam api untuk menggunakannya?"

"Kurasa masuk ke dalam api mungkin sulit, tetapi mungkin aku setidaknya harus mendekatinya."

Cale bisa melihat Litana mulai mengerutkan kening. Rasa syukur dan sedih memenuhi hatinya. Hal yang sama juga dirasakan oleh bawahannya. Tentu saja, dua dari mereka masih waspada terhadap Cale, tetapi bahkan mereka pun berterima kasih kepada Cale.

Cale kemudian melancarkan serangan terakhir.

“Aku akan sangat senang jika kekuatan milikku dapat membantu. Aku ingin menyelamatkan dan membantu semua orang.”

- "Ini bukan manusia lemah yang kukenal. Tidak, kau orang baik, tapi tetap saja, ini tidak seperti dirimu. Bagaimanapun, menyelamatkan seseorang adalah perbuatan yang hebat!"

Anak berusia empat tahun itu menjadi kacau sebelum akhirnya sampai pada kesimpulan. Di sisi lain, On hanya menguap dan mengalihkan pandangannya dari Cale.

“Terima kasih banyak.”

Cale tersenyum lembut sebagai tanggapan. Namun, matanya mengamati Litana dan bawahannya dengan dingin.

Litana datang ke hutan ini, meninggalkan Hutan Selatan dan orang-orang yang harus dilindunginya, dengan secercah harapan. Mereka sudah berada di sana selama dua minggu tanpa hasil apa pun.

Bagi mereka, Cale tidak ada bedanya dengan naga dalam legenda.

“Bagaimana kami bisa membalas kebaikanmu?”

“Kebaikan? Tidak. Aku belum melakukan apa pun. Aku hanya merasa bahwa aku tertarik ke hutan karena alasan ini.”

Litana mengagumi Cale, yang sama sekali tidak menunjukkan sedikit pun keserakahan. Dia tampak seperti orang yang baik hati.

Membalas dendam sepuluh kali lipat, sambil membalas kebaikan dengan kemampuan terbaiknya.

“Tuan Muda Cale, aku masih ingin membalas kebaikanmu dengan cara tertentu. Kau akan membimbing kami dan pergi ke api untuk menggunakan kekuatan yang terbatas. Kami tidak bisa menerima semuanya tanpa memberikan balasan apa pun.”

“Tidak, aku benar-benar baik-baik saja.”

Cale memasang ekspresi canggung. Ia lalu tampak merenungkan sesuatu sebentar sebelum menepuk tangannya seolah-olah ia telah memikirkan sesuatu.

"Ah!"

Dia tampak malu saat mulai berbicara dengan Litana dan bawahannya.

“Aku membaca tentang Bagian 1 dalam sebuah buku tentang Hutan. Aku membaca bahwa perpaduan antara hutan yang semarak dan garis pantai yang jernih membuatnya sangat indah. Dikatakan bahwa matahari terbenam di sana sangat menakjubkan. Aku ingat berpikir bahwa akan sangat bagus jika diriku bisa memiliki vila di Bagian 1 saat aku membaca itu.”

Bagian 1 adalah bagian yang saat ini sedang terbakar.

Pesisir timur Bagian 1 dipenuhi material langka seperti emas.

Dalam novel tersebut, seorang shaman dari Benua Timur berhasil memadamkan api dalam waktu sekitar satu bulan. Shaman pergi ke pantai untuk mengambil air laut ketika mereka menemukan bijih emas.

Bijih emas itu hanyalah puncak dari gundukan 'Batu Ajaib' ini.

Itu bukan tambang penuh, tetapi hanya tumpukan Batu Ajaib yang terkubur dengan kualitas terbaik. Shaman merahasiakannya sebelum mengumpulkan semuanya dan melarikan diri.

“Bolehkah aku pergi ke Bagian 1 untuk melihat matahari terbenam setelah apinya padam?”

Litana tiba-tiba kehilangan kata-kata. Garis pantai Bagian 1 yang indah. Namun, tempat itu juga terbakar. Pria di depannya seharusnya tahu bahwa, bahkan setelah api padam, pemandangan di sana akan mengerikan. Namun, fakta bahwa dia tidak meminta tanah atau uang dan hanya ingin berkunjung ke sana mengejutkannya.

Itulah sebabnya dia menjadi orang pertama yang membicarakannya.

“Menurutku, melihatnya saja tidak cukup.”

“Maaf?”

“Aku akan membangun vila di sana untukmu. Jika kamu tidak puas dengan Bagian 1, aku akan membangunnya di mana saja di Hutan untukmu.”

“Ti, tidak, tidak perlu seperti itu. Itu terlalu berlebihan! Aku benar-benar baik-baik saja.”

Cale harus bekerja keras untuk menahan bibirnya agar tidak tersenyum.

“Tidak, aku akan membangun vila untukmu.”

“Ah, baiklah, jika kau bersikeras.”

Cale memasang ekspresi, 'tidak ada yang dapat aku lakukan,' saat menjawab.

“Jika aku bisa membantumu memadamkan api, vila itu terlalu besar. Bolehkah aku meminta sebidang tanah kecil untuk membangun vila?”

Litana dapat mengatakan bahwa, meskipun Cale mengatakan dia berasal dari keluarga bangsawan kecil, hal itu mungkin tidak benar. Berdasarkan bahan pakaiannya, ukuran tas ajaibnya, serta keanggunannya, dia jelas merupakan seseorang yang dapat dengan mudah membeli barang-barang seperti vila atau tanah.

“Ya, tentu saja. Aku akan memberimu tanah sebanyak yang kauinginkan. Bahkan, aku bersikeras. Aku hanya akan merasa puas jika kau melakukannya.”

'Bagus.'

Cale menahan soraknya dan mendesah sambil mengangguk.

“Ya, aku akan memastikannya.”

Dia berpura-pura tidak tertarik dengan tanah Hutan, tetapi setuju karena Litana bersikeras. Itu membuat Litana memutuskan bahwa, jika semuanya berjalan lancar, dia akan memberi lebih dari yang ingin diterima Cale untuk membayar utang budi ini.

Cale tahu betul sifat Litana. Cale menatap On sambil terus membelainya.

'Tujuanmu adalah tanah, kan?'

Tatapan On sepertinya menanyakan pertanyaan itu, tetapi Cale pura-pura tidak menyadarinya saat dia membuka tas ajaibnya.

“Apakah kalian ingin makan sesuatu? Kalian semua tampak agak kelaparan.”

“Ah, itu.”

Cale mengeluarkan makanan yang dibuat Beacrox dari tasnya. Dia tahu cara paling mendasar untuk membuat seseorang berpihak padamu.

'Seseorang yang memberimu makan adalah orang baik.'

Begitulah cara dia mendapatkan kepercayaan Choi Han. Cale menyentuh selimut yang diberikan bawahan Litana kepadanya sambil terus berbicara.

“Kamu bisa menganggapnya sebagai biaya selimut ini. Mari kita makan bersama dan pindah besok.”

Suasananya berubah dari santai menjadi sangat ramah.

“Pertama, kita akan kembali ke desa tempat kru milikku berada dan kemudian menerobos hutan menuju Hutan Selatan. Silakan makanlah.”

Cale terus menyerang Litana dan bawahannya.

“Kalian tidak dapat menggunakan kekuatan apa pun untuk menyelamatkan hutan jika kalian tidak makan.”

Perkataan Cale membuat Litana dan bawahannya berpikir tentang orang-orang yang menunggu mereka. Sedangkan Cale, Batu-batu Ajaib sedang menunggunya.

Litana melihat ke arah makanan yang masih segar dan hangat karena ada di dalam kantung ajaib dan meraih garpu yang diberikan Cale padanya. Ia lalu mulai bergumam.

“Legenda itu tidak terlalu jauh.”

“Maaf?”

Cale telah mendengar semuanya, tetapi berpura-pura tidak mendengar sepatah kata pun.

“Tidak, tidak ada apa-apa. Ini lezat, Tuan Muda Cale.”

“Aku senang.”

Litana dan bawahannya dapat menikmati malam yang santai dan penuh untuk pertama kalinya dalam dua minggu. Dia mengintip Cale, yang memperhatikan mereka dengan puas sebelum mendesah.

***

“Tuan Muda Cale, ini luar biasa.”

“Benar? Ini luar biasa.”

Cale mengintip Litana dan bawahannya, yang mengikutinya dari belakang. Melihat keenam orang itu di bawah terik matahari, terlihat jelas bahwa mereka adalah pejuang yang kuat.

Ada dua jenis prajurit yang berbeda di Benua Selatan.

Seseorang seperti Toonka adalah tipe petarung, sedangkan Ksatria Utara lebih merupakan tipe pejuang. Orang-orang di Hutan merupakan campuran keduanya. Mereka berdua pandai bertarung dan melatih seni bela diri atau seni senjata mereka.

“Nona Lina, kita hampir sampai di Desa Hoik.”

Cale dapat melihat Litana dan bawahannya mengencangkan jas hujan di sekitar mereka setelah mendengar kata-katanya. Mereka tiba-tiba melintasi perbatasan, jadi mereka menutupi diri mereka sebisa mungkin dengan jas hujan biru tua mereka.

Litana terutama memastikan untuk menutupi rambut hitamnya. Keluarga kerajaan memiliki rambut hitam pekat. Karena dia termasuk orang Selatan yang bertubuh kecil dan bekerja keras untuk menyembunyikan identitasnya, sulit bagi siapa pun untuk mengatakan bahwa Litana adalah seorang pejuang yang kuat.

Namun, Cale tahu kebenarannya.

'Satu tingkat di bawah Choi Han.'

Dia jauh lebih kuat dari Toonka. Satu level di bawah Choi Han berarti dia sangat kuat. Begitu dia menaiki Black Panther dan menggunakan tombaknya, tidak ada yang mampu menangkapnya. Dia bagaikan pencabut nyawa bagi musuh-musuhnya, bahkan di siang bolong, saat dia bergerak di hutan yang gelap karena bayang-bayang hutan. Begitulah dia menjadi Ratu yang menyatukan Hutan Selatan.

Pemimpin Hutan harus bisa berempati dan kuat. Mereka harus melindungi sukunya.

“Kita hampir sampai.”

Cale bisa merasakan kelompok Litana di belakangnya saat ia mulai melangkah maju sekali lagi. Ia mengendalikan kabut untuk membuka jalan bagi mereka.

Kabut mulai menjauh.

"Ah."

Bawahan Litana terkesiap. Mereka bisa merasakan bahwa mereka akhirnya berhasil keluar dari 'Jalan Tanpa Jalan Kembali' ini. Cale terus berjalan dalam diam.

Litana dan bawahannya semakin mempercayai Cale saat mereka melihatnya berjalan santai menyusuri jalan setapak.

Tetes. Tetes.

Hujan turun di jas hujan baru yang diterima Cale dari Litana.

- "Kami sudah sampai."

Akhirnya, kabut terangkat dan mereka dapat melihat pintu masuk Desa Hoik. Dia telah kembali.

"Ha."

Tawa seperti terkesiap keluar dari mulut Cale.

Meeeonh!

On melompat keluar dari pelukan Cale dan mulai berlari.

Meong!

Hong juga berlari ke arahnya. Kedua bersaudara itu berlari saling bertabrakan dan mulai saling menggosokkan pipi mereka. Cale menyilangkan tangan saat melihat kedua anak kucing itu sebelum mulai mengerutkan kening setelah melihat orang-orang berdiri di samping lempengan itu.

“Mengapa kalian semua ada di luar sini, di tengah hujan?”

Hans, Choi Han, dan Rosalyn semuanya menunggunya. Tak seorang pun dari mereka yang menjawab, sebaliknya, mereka semua hanya berpura-pura tidak mendengarnya.

“Tuan Muda-nim, sebagai wakil kepala pelayan, saya tidak bisa tidur.”

“Cale-nim, cuaca dingin sekali. Siapa orang-orang di belakangmu?”

“Tuan Muda Cale, apakah perjalananmu menyenangkan?”

Cale membuka tangannya dan berjalan ke arah mereka. Ia berdiri di depan mereka dan mulai berbicara.

"Aku kembali."

Cale tidak ingin melihat senyum di wajah mereka, jadi dia berbalik. Pandangannya kemudian tertuju pada orang-orang yang menatapnya. Itu adalah keluarga dari orang-orang yang telah pergi dan tidak pernah kembali.

Cale menuju ke arah lelaki tua yang duduk di sebelah lempengan batu itu. Lelaki tua itu adalah orang yang sama yang telah memperingatkannya tentang masuk ke hutan. Ia kemudian berjongkok di sebelah lelaki tua itu. Mata lelaki tua itu bergetar karena tidak percaya.

Cale dengan percaya diri berbicara kepada lelaki tua itu.

"Orang tua."

Cale, bukan, Kim Rok Soo, tahu bagaimana rasanya menunggu sesuatu yang tidak akan pernah kembali. Ia tahu bahwa orang tuanya telah meninggal, tetapi, pada suatu saat, ia berharap bahwa mereka akan kembali jika ia menunggu cukup lama. Cale menatap langsung ke mata lelaki tua itu.

“Tidak ada naga.”

Legenda itu tidak ada lagi.

Mata lelaki tua itu perlahan mulai berkaca-kaca. Lelaki tua itu diam-diam menunduk ke tanah sebelum menganggukkan kepalanya berulang kali. Cale berjalan melewati lelaki tua itu dan yang lainnya sebelum menambahkan dengan santai.

“Aku melihat beberapa pakaian dan kerangka di hutan. Aku bisa membawakannya untuk kalian jika kalian mau.”

Itulah satu-satunya hal yang bisa dilakukan Cale untuk mereka.

Dia kembali ke krunya dan mulai berbicara kepada Choi Han dan yang lainnya, yang tengah melihat ke sana ke mari antara dia dan kelompok Litana, yang mengenakan gaya pakaian yang berbeda.

“Mengemas barang-barang kita.”

Dia menunjuk ke hutan.

“Kita menuju ke Hutan.”

Api yang menyelimuti seluruh Bagian 1 Hutan. Sudah saatnya Cale memadamkan api itu sendiri.