36. Somehow Once Again

 

Chapter 161: Somehow Once Again (1)

Cale bisa mendengar suara orang-orang di kejauhan. Dia tidak tahu apakah itu teriakan atau jeritan. Banyak suara yang tidak dikenal bercampur menjadi satu.

Cale mempertahankan kontak matanya dengan Kucing itu dan mulai berbicara.

“Hilsman.”

Kucing itu tersentak.

"Ya, Tuan Muda-nim!"

Pada saat itu, Hilsman menghampiri si Kucing dan mengulurkan tangannya ke luar.

Si Kucing berusaha cepat-cepat berbalik dan lari. Akan tetapi, luka di sisinya membuat kaki depannya tertekuk dan Hilsman tidak melewatkan momen itu.

"Saya menangkapnya!"

Wakil Kapten tidak dapat memegang erat-erat Kucing yang terluka itu, dan karenanya berusaha semaksimal mungkin memegangi Kucing itu dengan hati-hati saat ia mendekati Cale.

"Grrrrr."

Kucing itu memperlihatkan taringnya dan mengangkat cakarnya. Cakarnya tampak siap untuk memotong baju besi kulit Hilsman kapan saja.

"Mm."

Kucing itu mendengar desahan pada saat itu. Cairan dingin mengalir ke sekujur tubuhnya pada saat yang sama.

Itu adalah ramuan.

Cale menuangkan ramuan itu pada si Kucing sebagai solusi sementara saat ia mulai berbicara.

“Aku tidak bisa mengabaikan begitu saja melihat ksatria yang mengajakku berkeliling terluka seperti ini.”

Kucing itu tersentak. Wakil Kapten Hilsman juga tersentak. Cale menahan desahannya melihat tatapan Hilsman yang seolah mengatakan bahwa dia tidak tahu apa-apa saat dia mengamati Ksatria Kucing itu.

Ksatria ini konon berasal dari daerah kumuh.

Anggota kerajaan suatu negara memilih ksatria dari warga biasa dengan rasio yang ketat. Dipilih seperti itu saja sudah merupakan prestasi yang sulit; warga yang berasal dari daerah kumuh berarti mereka memiliki bakat dan keberuntungan yang signifikan.

Dia teringat apa yang dikatakan Hilsman tentang Ksatria Kucing.

"Beberapa saudaranya dikatakan telah pergi ke Menara Alkimia 15 tahun yang lalu. Orang tuanya tampaknya manusia."

Ke mana saudara-saudara itu pergi 15 tahun yang lalu?

Apakah mereka akan pergi ke Menara Lonceng Alkemis?

Akan masuk akal bagi Ksatria ini untuk mencoba membunuh Wakil Master Menara jika memang demikian halnya.

Cale dan si Kucing masih saling menatap seolah-olah mereka sedang meraba-raba. Si Kucing melihat botol ramuan kosong dan luka-lukanya yang masih dalam proses penyembuhan saat ia mulai berbicara.

“… Apa yang akan kau lakukan padaku?”

“Kau mengatakannya setelah kau tertangkap?”

Ksatria Kucing berhenti berbicara mendengar tanggapan Cale.

Apakah kau juga mencoba menghancurkan Alkimia?

Ia tersentak mendengar pertanyaan itu dan rasa sakit menjalar ke seluruh tubuhnya. Luka-lukanya kemudian disembuhkan oleh ramuan itu dan rasa sakitnya pun hilang.

Dia tumbuh di daerah kumuh dan mengembangkan kecerdasannya saat tinggal di pinggiran istana. Kecerdasan itu memberitahunya bahwa dia harus pergi bersama orang ini.

Ksatria Kucing dapat mendengar suara Cale Henituse, bangsawan dari Kerajaan Roan.

“Kerajaan Roan datang ke sini untuk menyelidiki insiden yang disebabkan oleh Menara Lonceng Alkemis dan Kekaisaran 15 tahun lalu.”

15 tahun yang lalu.

Kata-kata itu membuat Ksatria Kucing emosional.

Dia mencoba menyerap sikap tenang Cale.

“Kami ingin mengungkap dosa-dosa jahat mereka kepada dunia. Kami ingin menunjukkan kepada dunia apa yang dilakukan Kekaisaran dan Menara Lonceng Alkemis kepada orang-orang di daerah kumuh 15 tahun yang lalu.”

“…Kudengar kau datang ke sini untuk menyelidiki insiden teror Bom Sihir.”

“Lalu mengapa aku menyembuhkanmu dan mengapa aku mencoba menyelamatkanmu?”

Kucing itu tersentak sebelum mulai berbicara.

“…Menyelamatkan?”

“Ya.”

Cale perlahan menjauh dari sudut taman yang gelap menuju area yang terang benderang. Ia lalu memberi Hilsman sebuah perintah.

“Hilsman, aku akan mengurus semuanya, jadi hati-hati kembali ke istana.”

Seorang ahli tingkat tertinggi.

Hilsman kini juga seorang ahli.

“Ya, Tuan Muda-nim. Saya mengerti.”

Hilsman terdengar meyakinkan saat mengatakan itu. Cale berbalik. Pandangannya mengarah ke pintu masuk Istana Matahari yang masih ramai dengan orang-orang yang keluar.

Namun, dia mendengar suara Ksatria Kucing bahkan sebelum dia bisa melangkah satu langkah pun.

“Saya tidak bisa hidup.”

"Apa?"

Cale mencoba berbalik. Namun, saat itu ia melihat seorang pembantu diseret keluar melalui pintu masuk.

"Hahaha!"

Wanita yang mengenakan pakaian yang menunjukkan bahwa dia adalah salah satu pelayan kerajaan itu tertawa saat mereka menyeretnya keluar. Salah satu ksatria yang menyeretnya keluar bergegas menuju Pangeran Kekaisaran dengan ekspresi serius di wajahnya.

Cale menganggap ini aneh.

'Mengapa ada pelayan kerajaan di sini?'

Seorang pelayan kerajaan segera diseret keluar juga.

Seorang dayang dan pelayan istana. 

Dibandingkan dengan dayang dan pelayan biasa yang melakukan tugas-tugas yang tampak, seperti mengurus para bangsawan dan keluarga kerajaan, dayang dan pelayan istana mengawasi banyak tugas di balik layar di istana.

Itulah sebabnya mereka ada di mana-mana, tetapi mereka tidak memiliki kedudukan untuk berada di gedung perjamuan yang penuh dengan bangsawan.

'Mengapa mereka ada di sini?'

Cale mengalihkan pandangannya kembali ke arah si Kucing.

Dia punya firasat buruk tentang ini.

Sepertinya ini belum berakhir.

“Tuan Muda-nim?”

Hilsman memanggil Cale dengan bingung sambil memperhatikannya bergegas kembali ke arahnya, tetapi Cale tidak menjawab sambil mengangkat dagu Kucing dalam pelukan Hilsman yang kepalanya tertunduk.

“Apa yang sedang kamu coba lakukan?”

Sang Ksatria Kucing tidak dapat menatap mata Cale saat ia mulai berbicara.

“Aku tidak tahu utusan Kerajaan Roan datang untuk alasan seperti itu.”

“… Langsung saja ke intinya.”

Si Kucing melakukan kontak mata dengan Cale setelah mendengar suaranya yang dingin.

"Hahahaha!"

Si Kucing bisa mendengar tawa temannya dari kejauhan.

Sudah terlambat.

Dia mulai berbicara.

“Saya adalah seekor Kucing yang ditelantarkan di usia muda. Orang tua saya mengasuh saya dan saya dapat tumbuh bersama saudara-saudara saya. Tiga dari kami dipilih oleh Menara Lonceng Alkemis 15 tahun yang lalu.”

Si Kucing teringat apa yang dikatakan ibunya.

"Kamu akan bisa makan makanan lezat jika kamu pergi ke sana. Kamu juga akan bisa berhasil. Namun, pastikan kamu tidak pernah menunjukkan bentuk tubuh kucingmu kepada mereka. Bersandarlah pada kakak perempuan dan kakak laki-lakimu jika itu sulit."

Kucing itu adalah yang termuda dari ketiganya yang menuju ke Menara Lonceng Alkemis.

Ia berhasil melarikan diri karena ia adalah seekor Kucing, bukan, karena ia masih anak kucing yang sangat kecil saat itu. Ia menyeberangi selokan yang kotor untuk keluar dari Menara Lonceng.

Saudara-saudaranya membantunya melakukan hal itu.

"Anak bungsu, kau berubah menjadi kucing dan kabur."

"Ya. Lakukan seperti yang dikatakan kakakmu. Setidaknya satu dari kita bisa keluar. Kau bisa hidup."

Dia tidak pernah melupakan perkataan kakak-kakaknya, meski usia mereka hanya satu dan dua tahun lebih tua darinya.

Ia kembali ke orang tuanya, yang menyembunyikannya di sebuah makam untuk sementara waktu. Si Kucing yang merupakan anak bungsu dari lima bersaudara itu bersembunyi selama dua tahun hingga ia berusia tujuh tahun. Ia kemudian mulai hidup sebagai anak bungsu dari enam bersaudara, dengan mengatakan bahwa ia berusia lima tahun padahal sebenarnya ia berusia tujuh tahun.

Semua ini mungkin terjadi karena ia beruntung dan karena mereka tinggal di daerah kumuh yang tidak memiliki banyak administrasi.

“Saya, tidak, kami tidak melupakan saudara dan teman kami.”

Meskipun Menara Lonceng memamerkan beberapa anak untuk mengatakan bahwa anak-anak di daerah kumuh baik-baik saja, mereka yang melihat saudara dan teman mereka masuk ke menara terus mempertanyakannya bahkan setelah mereka dewasa.

Si Ksatria Kucing adalah orang yang memberi tahu mereka kebenaran dan mengumpulkan mereka.

“Saya mulai pindah dari tempat terkotor di Kekaisaran untuk membalas dendam.”

Si Kucing segera menjelaskan semua yang telah terjadi.

“Kami mendirikan sebuah organisasi lima tahun lalu. Kami kemudian berpencar ke berbagai kota di Kekaisaran untuk membeli bom dari para Alkemis palsu dan asli di dunia bawah.”

Cale teringat apa yang dikatakannya kepada Alkemis Rei Stecker.

'Alkemis palsu pecandu alkohol. Membuat racun dan bom kecil untuk digunakan organisasi dunia bawah saat mereka saling bertarung.'

Cale dapat mengetahui di mana beberapa racun dan bom kecil yang dibuat Rei Stecker berakhir.

'Mereka melakukan ini di seluruh Kekaisaran.'

'Ini membuatku gila.'

Cale akhirnya bisa mulai menyusun potongan-potongan puzzle.

Ya, akan sulit bagi Cat ini untuk mencoba membunuh Wakil Master Menara sendirian.

Si Kucing terus berbicara.

“Saya menjadi seorang ksatria 3 tahun yang lalu. Saya berbakat dan saya yang terkuat.”

Si Kucing yang merupakan ketua organisasi dan paling kuat di antara semuanya mengambil tugas pembunuhan.

“Yang lainnya dibawa sebagai pelayan kerajaan dan pembantu kerajaan.”

Jabatan tertinggi yang bisa didapatkan seseorang dari daerah kumuh adalah sebagai pelayan kerajaan atau pembantu kerajaan. Sang Ksatria Kucing memikirkan para anggota organisasi yang telah menjalani kehidupan yang sulit selama beberapa tahun terakhir.

"Tidak ada alasan mengapa kita tidak bisa membalas dendam hanya karena kita miskin. Kita akhirnya bergerak hari ini."

Cale melepaskan tangannya dari si Kucing dan berbalik.

Si Kucing dapat mendengar suara Cale.

“Bom-bom kecil yang kalian kumpulkan di seluruh Kekaisaran mungkin dikumpulkan di sini hari ini. Dan masih ada yang lain di luar sana selain yang tertangkap.”

Ada kemungkinan besar bahwa mereka yang tertawa saat ini adalah pengalih perhatian.

Tugas mereka adalah membuat yang lain lebih mudah bergerak.

Cale mengajukan sebuah pertanyaan pada si Kucing.

“Bom kecil yang dibuat dengan Alkimia tidak kuat. Bom itu tidak akan mampu menghancurkan Istana Matahari.”

Kekuatan alam yang meniru mana di dalam bom yang terbuat dari Alkimia ini tidak membuat ledakannya menjadi sangat kuat. Tingkat keberhasilannya juga rendah dibandingkan dengan bom sihir yang menggunakan mana.

Hanya bom sihir berjangka waktu yang mempunyai bola mana yang dapat dikatakan sebagai bom Alkimia dengan tingkat keberhasilan seratus persen.

Tentu saja, Ksatria Kucing tahu bahwa bom itu tidak memiliki kekuatan yang cukup untuk menghancurkan Istana Matahari, tetapi mereka telah memutuskan bahwa adalah mungkin untuk menghancurkan sebagian darinya.

Ini adalah perayaan akhir tahun setelah perang dengan Kerajaan Whipper. Perayaan itulah yang mungkin menjadi fokus perhatian banyak warga. Itulah sebabnya mereka harus melakukannya hari ini.

Ia berpikir bahwa dengan menyaksikan sebanyak mungkin orang, mereka dapat membalas dendam dan mengungkapkan kebenaran kepada dunia.

Akan tetapi, Sang Ksatria Kucing tidak dapat berkata apa-apa kepada bangsawan dari Kerajaan Roan ini.

“… Maaf. Kami telah mengumpulkan bom-bom ini selama lima tahun terakhir. Bom-bom ini telah ditempatkan secara perlahan di sekitar satu sayap selama sebulan terakhir.”

Menghancurkan satu sayap.

Cale mengerti bahwa si Kucing berkata bahwa mereka yakin usaha mereka selama lima tahun sudah cukup untuk menghancurkan satu sayap.

“Saya benar-benar minta maaf kepada Kerajaan Roan. Namun, bom akan segera meledak. Akan sulit untuk memblokir dampaknya.”

Ksatria Kucing berhasil melukai, tetapi tidak membunuh, Wakil Master Menara.

Karena itulah yang terjadi, mereka setidaknya perlu membalas dendam terhadap Kekaisaran. Dia merasa kasihan pada utusan Kerajaan Roan sejak awal, tetapi perasaan itu bahkan lebih buruk sekarang.

Kucing itu bisa melihat Cale perlahan berbalik ke arahnya. Cale sedang menatapnya. Ksatria Kucing itu tiba-tiba merasakan firasat aneh.

Cale mulai berbicara.

“Dasar bajingan gila, apa yang pernah dilakukan orang-orang Kerajaan Roan padamu?”

“… Itu demi kebaikan bersama.”

“Kebaikan bersama, dasar brengsek.”

Ksatria Kucing tidak dapat menahan diri untuk menundukkan kepalanya setelah mendengar jawaban Cale. Ia kemudian mulai berbicara.

“Itulah sebabnya saya tidak punya pikiran untuk melanjutkan hidup.”

“Omong kosong.”

Ksatria Kucing itu tersentak.

Cale Henituse. Dia adalah salah satu orang yang menjadi fokus Kekaisaran karena dia dikenal sebagai bangsawan yang adil dan terhormat.

Ksatria itu menoleh ke arah Cale setelah mendengar bahasa seperti itu keluar dari mulutnya, tetapi Cale tidak menatapnya. Ada angin yang berputar-putar di sekitar kaki Cale.

“Hilsman.”

“Ya, Tuan Muda-nim.”

“Pastikan dia tidak bunuh diri.”

“Ya, Tuan Muda-nim.”

Tubuh Cale mulai bergerak maju. Ia mendengar suara pelan Ksatria Kucing di belakangnya.

“… Sudah terlambat. Bom-bom itu seharusnya sudah dinyalakan.”

Cale bisa mendengar suara Raon di kepalanya.

- "Manusia, kami akan menyelamatkan mereka!"

Cale segera mulai bergerak.

Masih banyak hal yang perlu ditanyakannya kepada Ksatria Kucing.

Ia perlu tahu bagaimana mereka meletakkan begitu banyak bom di sekitar sayap sambil menghindari para penjaga, dan apa yang akan mereka lakukan setelahnya.

Namun, ada sesuatu yang harus dia lakukan sebelum itu.

Cale bisa melihat pintu masuk Istana Matahari.

“Tuan Muda Cale!”

Daltaro, diplomat yang bertanggung jawab atas utusan itu, melambaikan tangan kepadanya dengan kaget sekaligus gembira.

Ia dapat melihat Putra Mahkota di sampingnya juga.

"… Kau!"

Alberu berbicara dengan kaget sambil melihat Cale dengan cepat menghampiri mereka, tetapi dia diam setelah mendengar apa yang tiba-tiba dikatakan Cale.

“… Sialan!”

Cale mulai bergerak lagi.

Alberu mengikuti gerakan Cale dan matanya terbuka lebar.

Dia bisa melihat pintu masuk Istana Matahari yang kacau.

Ada banyak anggota utusan di sana juga. Mereka mengobrol dengan para administrator Kekaisaran atau identitas mereka diperiksa saat mereka keluar dari pintu masuk.

Kebanyakan dari mereka adalah administrator tingkat rendah.

Administrator tingkat tinggi adalah yang pertama melarikan diri.

Pandangan Alberu mengarah ke salah satu sayap Istana Matahari.

"Sial apa ini!"

Salah satu pelayan yang seharusnya bersama yang lain berdiri di sayap.

Psssssssssss.

Tubuh pelayan itu diselimuti api.

“Aaaaaah!”

“Astaga, apa itu?”

Mereka mendengar teriakan lagi.

Pelayan yang terbakar, bukan, pelayan kerajaan yang telah mencuri pakaian pelayan, menempel di sayap. Sebuah bom kecil jatuh ke tanah dari tangannya.

Cale teringat kata-kata si Kucing.

'... Sudah terlambat. Bom-bom itu seharusnya sudah dinyalakan.'

Benar. Bomnya sudah dinyalakan.

- "Manusia, belum terlambat."

Perkataan Raon juga benar.

Cale mengulurkan tangannya. Angin melesat keluar seperti anak panah dari tangannya. Sihir Raon ditambahkan ke anak panah angin.

Ini adalah satu-satunya cara untuk menyembunyikan sihir Raon dari Master Pedang Kekaisaran dan Wakil Master Menara.

"Ughh!"

Pelayan kerajaan yang menempel di sayap terjatuh karena angin Cale.

Boomm!

Cale mendengar ledakan dan bisa merasakan tanah mulai bergemuruh.

Salah satu sayap besar Istana Matahari, tanah di bawah sayap tempat pelayan kerajaan itu terjebak, bergetar.

Ledakan telah dimulai.

- "Manusia, bolehkah aku menggunakan sihir sendiri sekarang? Mereka akan tahu ada seseorang di sampingmu jika aku melakukannya! Master Pedang akan mengenali sihirku yang hebat dan perkasa!"

Cale dapat melihat Pangeran Kekaisaran. Master Pedang Huten juga berada di sampingnya. Di belakang mereka ada Alberu dan Daltaro, yang keduanya sedang menuju ke arahnya.

Cale memandang Alberu, Daltaro, dan utusan lainnya.

Sebuah suara bergema di kepala Cale pada saat itu.

- "Apakah kamu mencoba mengorbankan dirimu sendiri?"

'Pengorbanan? Omong kosong sialan itu'"

Boom, booooom!

Puluhan bom meledak dan mengguncang fondasi sayap.

Pemandangan orang-orang yang berusaha keluar dari pintu masuk Istana Matahari tampak seperti pemandangan dari neraka.

Cale mulai berbicara.

"Tolong aku."

Cale mengulurkan tangannya.

Tubuhnya mulai beriak. Perisai yang mengelilingi tubuhnya mulai bergerak untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Crumble.

Bagian tengah sayap yang bergetar telah patah. Bagian sayap yang patah perlahan mulai miring ke bawah.

Cale mulai berbicara.

“Kami akan mendukungnya.”

- "Baiklah."

Saat itulah.

Alberu, yang berjalan ke arah Cale, berhenti bergerak. Nama Cale keluar dari mulutnya.

“...Cale Henituse.”

Saat itu malam hari.

Sebuah cahaya perak besar muncul di tengah kegelapan.

Cahaya perak itu berasal dari Cale.

Chapter 162: Somehow Once Again (2)

Orang-orang yang bergegas keluar dari pintu masuk tiba-tiba berhenti.

Mereka baru mulai berjalan lagi setelah didorong maju oleh orang-orang di belakang mereka.

Namun, pandangan mereka tetap terfokus pada satu area. Salah satu anggota utusan Kerajaan Roan mulai berbicara. 

“Tuan Muda Cale-“

Pandangannya tertuju pada Cale.

Tak lama kemudian, cahaya itu mulai mengikuti untaian cahaya perak yang dimulai dari tangan Cale. Ia bisa merasakan jantungnya berdetak kencang. Ia pernah melihat cahaya perak itu sebelumnya.

Itu terjadi selama Insiden Teror Plaza. Dia ingat melihat cahaya yang sama saat itu.

Administrator ini ada di sana selama insiden itu karena dia bekerja untuk istana.

Dia teringat perisai dan sayap besar yang menutupi warga Kerajaan Roan.

Pandangan sang administrator beralih ke langit.

"…Ah."

Dia bisa melihat cahaya perak samar di atas kepalanya. Ujung sayap besar itu kini berada di atas kepalanya.

Pilar yang sangat besar ini saat ini ditopang oleh satu perisai.

Perisai itu mencegah menara jatuh menimpa kepala mereka.

Namun, bukan itu saja yang dilakukannya.

Ia melindungi orang-orang di bawah menara yang akan terkubur jika perisai itu tidak ada.

'Aku selamat.'

Dua kata itu adalah apa yang sedang dipikirkan oleh administrator.

Seseorang mulai berbicara pada saat itu.

“… Aku tidak bisa … menahannya lebih lama lagi.”

Itu suara Cale Henituse.

Alberu tersadar mendengar komentar Cale.

Dia melihat perisai besar yang menopang menara itu.

Sayap yang membentang dari perisai itu menahan menara dan mencegahnya jatuh menimpa orang-orang.

Mereka semua fokus pada perisai yang cemerlang itu sehingga mereka lupa bahwa semua ini dilakukan oleh satu orang.

Alberu menoleh.

Pangeran Kekaisaran Adin.

Dia bisa melihatnya dari kejauhan.

Pangeran Kekaisaran menatap tajam ke arah Cale. Namun, ekspresinya berubah begitu dia menatap Alberu.

Putra Mahkota dapat melihat perubahan ekspresi Adin.

Dia tampak terhibur.

Meskipun ada kerutan di wajahnya, matanya menunjukkan rasa geli ketika sebagian istana hancur dan para bangsawan Kekaisaran dan utusan kerajaan asing bisa mati kapan saja.

Yang lain mungkin tidak menyadarinya karena kerutannya, namun, Alberu dapat melihatnya dengan jelas.

Tatapan Alberu berubah dalam. Namun, mereka berdua saat ini sedang melakukan kontak mata. Alberu mempertahankan ekspresi mendesak di wajahnya saat dia mulai berbicara.

“Kita tidak punya banyak waktu.”

“Aku mengerti. Duke Huten!”

“Ya, Yang Mulia!”

Duke Huten berlari menuju pintu masuk istana saat Pangeran Kekaisaran memberi perintah.

“Perintahkan para penyihir dan alkemis untuk datang ke sini secepat mungkin! Sekarang!”

“Baik, Duke-nim, saya akan melakukan apa yang Anda perintahkan!”

Para ksatria mulai bergerak lebih cepat dari sebelumnya.

Alberu juga memberi perintah kepada orang-orang di sekitarnya.

“Pergi dan bantu anggota utusan yang tersisa melarikan diri dengan cepat. Bantu para bangsawan lainnya, tidak, warga Kekaisaran juga melarikan diri.”

Masih ada lebih banyak pelayan, pembantu, pemusik, dan juru masak daripada bangsawan di dalam istana. Alberu teringat tatapan Pangeran Kekaisaran dan lebih fokus pada warga daripada bangsawan.

Dia lalu memberi perintah kepada beberapa kesatria juga.

“Pergi jaga Tuan Muda Cale!”

“Ya, Yang Mulia!”

Beberapa kesatria segera berlari ke arah Cale setelah mendengar perintah Alberu. Alberu kemudian diam-diam memberi perintah kepada Ben dan Kora, dua Dark Elf yang sedang menyamar.

“Ben, fokuslah pada apa yang terjadi pada pelayan yang melompat ke pilar, dan juga Pangeran Kekaisaran.”

“Baik, Yang Mulia.”

“Kora, pergilah ke kamar tidur Tuan Muda Cale dan beri tahu mereka apa yang terjadi.”

Dia tidak melihat para ksatria pengawal Cale bersamanya. Itu mungkin berarti Cale telah memberi mereka sesuatu untuk dilakukan.

Alberu memikirkan Choi Han, Master Pedang. Dia tampaknya tidak bisa melupakan tatapan Pangeran Kekaisaran Adin.

Itulah sebabnya dia memberikan perintah ini kepada Kora.

“… Haruskah aku membawa Choi Han-nim?”

“Tidak. Beri tahu saja dia apa yang terjadi.”

“Ya, Yang Mulia.”

Kedua sekretaris itu mulai bergerak.

Alberu berjalan ke sisi Cale. Daltaro mulai berbicara dengan hati-hati sambil memperhatikan Alberu yang mendekat.

“Yang Mulia, silakan pergi ke suatu tempat sa-”

“Tidak apa-apa.”

“Saya mengerti.”

Daltaro memberi perintah kepada bawahannya dan berdiri di belakang Putra Mahkota.

Alberu kemudian melihat ke arah Cale.

Dia bisa melihat wajah Cale sangat pucat.

'Dasar orang bodoh.'

Alberu mulai berbicara kepada pria pintar namun bodoh ini.

“Tunggu sebentar lagi. Para penyihir Kekaisaran akan segera tiba. Orang-orang akan dapat segera melarikan diri.”

Huuuuu.

Cale menghela napas dalam-dalam.

Para kesatria Kerajaan tersentak setelah mendengar desahan Cale yang dalam.

Mereka dapat melihat wajah Cale yang pucat dan ujung jarinya yang memutih. Ia tampaknya tidak dalam keadaan baik.

Mereka kemudian mengingat apa yang terjadi selama Insiden Teror Plaza. Salah satu ksatria mengepalkan pedangnya erat-erat.

'Dia batuk darah. Lalu dia terjatuh.'

Ia terhuyung-huyung sebelum jatuh dan batuk darah.

Setelah itu, ia membutuhkan waktu pemulihan yang lama.

Orang-orang di sekitar Cale mulai tampak khawatir.

Namun, pikiran Cale cukup keras pada saat itu.

- "Manusia, kau baik-baik saja? Sakit? Setidaknya kau tidak batuk darah."

- "Manusia, pikiranku sedang terbakar sekarang! Kita menyelamatkan orang lagi! Manusia, kau lemah, tapi tetap hebat!"

'Menyebalkan sekali.'

Mungkin Cale terpengaruh oleh pikiran untuk menyelamatkan seseorang sekali lagi, namun, dia mulai mengerutkan kening mendengar ocehan Raon yang keras.

- "Manusia, berhentilah menggunakan kekuatanmu jika itu melelahkan! Jangan berlebihan! Aku bisa melakukannya sendiri!"

'Apa kata orang lain kalau kamu melakukannya sendiri?'

Master Pedang dan Pangeran Kekaisaran akan mempertanyakan keadaan jika menara itu tetap berdiri tegak meski tanpa perisai dan sayap.

'Master Pedang mungkin sudah berpikir bahwa kekuatan kunoku sangat kuat.'

Mana Raon yang tak berbentuk, dan juga kekuatan kuno Cale, keduanya berbeda dengan sihir. Karena keduanya ditenagai oleh alam, Duke Huten, Master Pedang, akan kesulitan memahaminya.

'Masalahnya kalau dia menganggap kekuatan kunoku sangat kuat.'

Cale khawatir Duke Huten akan melebih-lebihkan kekuatan kunonya.

Itulah sebabnya Cale menggunakan Perisai yang Tidak Dapat Dihancurkan pada level maksimal. Berkat itu, cahaya perak menjadi lebih terang dan lebih jernih dari sebelumnya.

Tetapi hal ini membuat Cale sulit mempertahankannya.

Dia benar-benar perlu menggunakan Vitalitas Jantung untuk membantunya kali ini.

Berbeda dengan saat dia menggunakannya dalam waktu singkat untuk bertahan melawan bom sihir di alun-alun.

“…Tuan Muda Cale.”

Daltaro dapat melihat keringat di dahi Cale. Ia dapat merasakan betapa beratnya beberapa menit ini bagi ketahanan sang bangsawan muda.

Ia mendengar suara pada saat itu. Daltaro langsung mengetahui apa yang sedang terjadi.

“Para penyihir dan alkemis ada di sini!”

Ia melapor kepada Putra Mahkota, yang segera berbalik menuju pintu masuk istana untuk melihat Duke Huten dan salah satu ksatria utusan sedang mengirimkan beberapa sinyal.

Setengah dari penyihir menggunakan sihir di tanah dekat menara.

Oooooooong-

Para Alkemis melemparkan cairan yang tidak dapat diidentifikasi ke tanah. Separuh penyihir lainnya yang berada di langit membuat perisai.

Dentang-

Dua puluh penyihir melemparkan perisai di atas perisai Cale. Pada saat yang sama, tanah di dekat menara terangkat ke udara.

Para Alkemis dan penyihir bekerja sama untuk membuat pilar tanah ini.

Pilar itu terus terangkat lebih jauh ke udara sambil mengeluarkan suara keras dalam prosesnya. Pilar itu berhenti setelah menopang perisai Cale.

Pemimpin para Alkemis mulai berteriak.

“Mulai proses dukungan kedua!”

Para Alkemis mulai memasang tali-tali hitam aneh di sekeliling pilar. Pilar tanah yang rapuh itu mulai menjadi lebih kokoh karena semakin banyak tali hitam yang dipasang di atasnya.

Seorang penyihir dan Duke Huten berteriak ke arah Cale, yang sedang memperhatikan apa yang mereka lakukan.

“Siap mendukung!”

“Tuan Muda Cale, kau bisa berhenti sekarang!”

Duke Huten berteriak cukup keras sehingga semua orang mendengar nama orang itu. Semua mata mereka tertuju ke arah orang itu.

Psssssssssss-

Cahaya perak yang bersinar lebih terang dari Istana Matahari dengan cepat menghilang.

Booomm!

Menara itu jatuh menimpa perisai dan pilar tanah yang menopang perisai.

"Ugh."

"Ugh."

Semua penyihir yang telah melemparkan perisai itu mengerang. Hanya penyihir tingkat tinggi yang mengerang lebih pelan.

Mendengar mereka mengerang membuat mereka semua mengingat apa yang baru saja terjadi.

Cale berdiri tegak tanpa mengeluarkan satu erangan pun. Tatapan mereka tak dapat menahan diri untuk tidak menoleh ke arah Cale.

"Uhuuk!"

Cale menutup mulutnya dengan kedua tangan saat ia batuk. Batuk itu begitu kuat hingga seluruh tubuhnya terhuyung ke depan.

“Tuan Muda Cale!”

Daltaro memanggilnya dengan kaget.

Dia bisa melihat darah di tangan Cale.

Namun, tubuh Cale tidak jatuh ke tanah.

“Cale, kamu baik-baik saja?”

Alberu menopang Cale dan mencegahnya jatuh. Pandangannya terfokus pada Cale yang kepalanya menunduk.

Cale mulai berpikir sambil menundukkan kepala.

'Sangat menyegarkan.'

Telapak tangannya terasa lebih kesemutan dibanding terakhir kali karena durasinya yang lebih lama, namun tubuhnya terasa lebih baik setelah batuk satu kali.

'Vitalitas Jantung memang yang terbaik.'

Cale berpikir bahwa Vitalitas Jantung adalah kekuatan kuno terbaik yang pernah dimilikinya. Saat itu, ia mendengar suara di kepalanya.

- "Mengapa kamu tidak mengorbankan dirimu sendiri?"

Ia gemetar setelah mendengar suara Super Rock. Ia lalu tersentak setelah mendengar apa yang terjadi selanjutnya.

- " … Aku hanya ingin menghancurkan Kekaisaran."

Itu adalah Naga Hitam, Raon.

- "Namun, aku akan menahan diri karena tampaknya kondisimu lebih baik daripada saat kau menggunakan petir api."

'...Aku harus memberi tahu Raon bahwa aku baik-baik saja begitu aku kembali ke kamarku.'

Cale mengira Raon sudah tahu sekarang bahwa dia baik-baik saja, meskipun dia batuk darah. Namun, dia terus merasa heran dengan reaksi kejam Raon setiap kali dia terluka.

'Apakah dia bereaksi seperti ini hanya karena dia melihat darah?'

Cale tidak dapat memahami apa yang ada dalam pikiran Naga berusia lima tahun itu. Cale kemudian mendengar suara Alberu.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

Alberu tidak dapat menyembunyikan kekhawatirannya melihat Cale terus mengangkat bahu. Getaran Cale Henituse yang tak kenal takut itu sulit diterima.

Tentu saja, Cale gemetar karena komentar Super Rock dan Raon, tetapi yang lain hanya mengira itu karena hentakan akibat penggunaan kekuatan.

Alberu mulai mengerutkan kening setelah melihat si berandal yang selalu menanggapinya dengan sarkastis itu terdiam. Ia kemudian mendengar suara Cale yang lemah.

“Utusan itu, ehm.”

Suaranya tidak terdengar normal karena ia baru saja batuk keras. Namun, ia segera mulai berbicara normal.

“Apakah semua orang di utusan itu baik-baik saja?”

Cale perlahan mengangkat kepalanya.

Cale yang sehat namun sedikit lapar dapat melihat sang putra mahkota yang mengerutkan kening. Ekspresi itu membuat Cale menegang.

“…Apakah mereka terluka?”

Alberu mulai menanggapi pertanyaan Cale.

"Kamu bajingan, haaaa."

'Apa yang ingin dia katakan?'

Cale merasa seolah-olah Putra Mahkota hendak memanggilnya bajingan gila sebelum berhenti setelah melihat semua mata yang saat ini tertuju pada mereka.

Alberu membantu Cale duduk di tanah sebelum memberinya sapu tangan.

“Bersihkan darah di mulutmu dulu.”

“Ah.”

Cale segera mulai menyeka darah yang telah ia lupakan karena ia tidak merasakan sakit. Hal itu membuat Putra Mahkota semakin mengerutkan kening saat ia terus berbicara.

“Ada beberapa yang mengalami cedera ringan, tetapi secara keseluruhan semuanya baik-baik saja.”

“Itu melegakan.”

Alberu mengusap matanya dengan satu tangan sambil menatap Cale yang sedang membersihkan darah di mulutnya.

Cale tidak peduli sambil melihat ke sekeliling. Hanya ada para kesatria pribadi Alberu dan Daltaro di sekitar mereka.

Cale mulai berbicara.

“Yang Mulia, apa pendapat anda tentang pergi ke bangsawan tingkat menengah atau rendah saat ini?”

Putra Mahkota yang mengawasi para bangsawan tingkat menengah dan rendah dari faksi pangeran lain akan membuat kesetiaan mereka mulai goyah.

Ada kemungkinan besar para bangsawan itu akan menganggap putra mahkota sebagai payung yang lebih besar daripada pangeran lainnya.

Alberu kehilangan kata-kata setelah mendengar komentar Cale. Tanpa sadar ia mulai berteriak.

“Lihatlah kondisimu sebelum mengatakan sesuatu seperti itu! Dasar bodoh!”

'Kedengarannya seperti dia akan memanggilku bodoh kali ini.'

Cale terus duduk di tanah sambil menyeka darah dan menatap Alberu. Daltaro menyela pembicaraan.

Dia sangat serius.

“Yang Mulia, Tuan Muda Cale benar. Tolong serahkan Tuan Muda Cale kepada kami. Anda harus segera menghibur yang lain. Saya akan berusaha sebaik mungkin untuk mengirim Tuan Muda Cale kembali ke kamarnya dengan selamat.”

Cale merasa ragu karena suatu alasan setelah mendengar komentar Daltaro tetapi memutuskan untuk tetap diam setelah melihat Alberu mendesah sebelum menganggukkan kepalanya.

“… Ya. Aku akan melakukannya.”

Alberu setuju dan tampak hendak menoleh ke arah utusan lainnya. Namun, dia tidak melakukannya, dan malah mengulurkan tangannya ke arah Cale.

“Bisakah kamu berdiri?”

Cale berdiri alih-alih menjawab pertanyaan Alberu. Para kesatria mengepalkan pedang mereka setelah melihat Cale berdiri sendiri. Cale hanya menjabat tangan Alberu setelah berdiri.

Ia kemudian mendekati Alberu. Alberu memeluknya seolah-olah itu hal yang biasa.

Hal ini membuat orang-orang mengingat adegan di mana Cale dan Putra Mahkota berpelukan setelah Insiden Teror Plaza Kerajaan Roan. Para kesatria dan Daltaro mundur selangkah sebelum menahan emosi mereka.

Mereka tidak pernah menyangka akan merasakan emosi itu di Kekaisaran asing. Melihat mereka berpelukan membuat mereka merasa seperti bisa bersantai sekarang.

Cale berbicara pelan sehingga hanya Alberu yang bisa mendengar.

“Yang Mulia, Anda akan meminta hadiah dari Kekaisaran, kan? Mari kita ambil semua yang kita bisa. Oh, dan saya senang Anda baik-baik saja.”

“Ha, haha-”

Putra Mahkota tertawa.

'Dia tidak berubah.'

Senang kau baik-baik saja.

Cale bersungguh-sungguh saat mengatakan itu.

Itulah sebabnya Alberu tidak punya pilihan selain memercayai Cale.

Dia pun menjawab balik dengan suara pelan sehingga hanya Cale yang bisa mendengar.

“Tidak perlu menanyakan sesuatu yang begitu jelas.”

Cale tertawa pelan. Karena emosi dalam jawaban Alberu, dia akan mengambil semua yang bisa dia ambil.

Suaranya mengandung rasa lega karena utusan itu selamat dan juga kemarahan karena mereka harus mengalami hal seperti ini.

Inilah sebabnya Cale tidak dapat menahan diri untuk tidak mendesak sang putra mahkota untuk menjadi raja berikutnya di Kerajaan Roan.

Terlebih lagi, pemandangan putra mahkota Kerajaan Roan dan putra seorang bangsawan saling berpelukan dan tertawa lega adalah sesuatu yang akan menarik perhatian orang-orang.

“Tuan Muda Cale, Anda baik-baik saja?”

Namun, tatapan Cale dan Alberu ke arah Pangeran Kekaisaran Adin yang mendekat tampak tajam.

Cale bersiap untuk bertindak seperti bangsawan keadilan yang terluka sekali lagi.

Chapter 163: Somehow Once Again (3)

Cale melakukan kontak mata dengan Pangeran Kekaisaran Adin dan mulai berbicara.

“Saya baik-baik saja, Yang Mulia.”

Cale tidak terlihat terluka karena dia berdiri tegak.

Namun, semua orang bisa melihat sapu tangan berlumuran darah di tangannya, serta tangan yang sedikit gemetar saat memegangnya.

Ada juga senyum lemah di wajahnya.

Dia sama sekali tidak terlihat baik-baik saja.

Cale mulai berbicara saat itu.

“Apakah yang lainnya baik-baik saja?”

“Ah.”

Salah satu administrator yang datang bersama Pangeran Kekaisaran menghela napas.

Adin mengamati Cale sejenak. Tatapan matanya dingin dan tidak menunjukkan rasa peduli atau kehangatan.

Wajah Adin tiba-tiba menunjukkan rasa terima kasih dan kekhawatiran saat dia segera melakukan kontak mata dengan Cale lagi.

“Ya, semuanya baik-baik saja berkatmu. Ada beberapa yang mengalami luka ringan, tetapi tampaknya tidak terlalu serius.”

“Begitu ya.”

Cale sedikit mengernyit setelah mendengar kata-kata, 'luka ringan.' Pandangannya kemudian beralih ke Pangeran Kekaisaran dan ke arah para penyihir dan Alkemis.

Dia mulai berbicara setelah melihat mereka terus menopang menara.

“Seharusnya baik-baik saja, kan?”

'Menara ini seharusnya baik-baik saja sekarang, kan?'

Adin dengan penuh semangat menanggapi Cale, yang terus menunjukkan kekhawatirannya hingga akhir.

“Semuanya akan baik-baik saja.”

Hal itu membuat Cale menundukkan kepalanya dengan hormat sebelum kembali mendongak. Ia menyibakkan rambutnya yang sedikit berantakan. Ujung-ujung jarinya gemetar.

Pangeran Kekaisaran mengamati dengan saksama tangan Cale yang gemetar. Putra Mahkota menyela pembicaraan mereka saat itu.

“Tanganmu gemetar hebat. Lebih parah dari sebelumnya.”

“Tidak, Yang Mulia. Saya baik-baik saja.”

Cale menggelengkan kepalanya sambil tersenyum pada Alberu. Alberu mulai mengerutkan kening.

“Baik?! Terakhir kali kamu melakukan ini, kamu harus beristirahat selama beberapa bulan! Alasan kamu batuk darah adalah karena tubuhmu sedang rusak di dalam!”

'... Gangguan internal? Bukankah itu agak keterlaluan?'

Cale sedang mempertimbangkan apakah dia harus melakukan sesuatu tentang pilihan kata-kata Alberu ketika seseorang tiba-tiba memegang lengannya. Itu adalah Daltaro.

Dia berbisik pelan saat mereka berada di depan Pangeran Kekaisaran. Namun, suaranya masih cukup keras untuk didengar orang lain.

“Kau tidak perlu memaksakan diri untuk berdiri seperti ini. Tuan Muda Cale, tidak apa-apa untuk beristirahat sekarang.”

Mata Daltaro berbinar karena khawatir sekaligus bangga. Cale merasa ragu setelah melihat tatapan seperti itu, tetapi ia memutuskan untuk menurutinya sekarang.

“…Tapi.”

Pangeran Kekaisaran Adin, yang diam-diam mengamatinya, mulai berbicara saat Cale mencoba mengatakan sesuatu.

“Semuanya akan baik-baik saja. Kami akan mengurus semuanya dari sini, jadi kamu bisa beristirahat.”

Seolah-olah dia sedang memberi perintah tegas.

Ini adalah sesuatu yang terjadi di Kekaisaran, dan juga di Istana Kerajaan. Dia dengan tegas memberi tahu Cale bahwa Kekaisaran akan mengurus sisanya dan Cale harus berhenti memusingkannya.

Cale membuka dan menutup mulutnya beberapa kali, tetapi tidak mengatakan apa pun saat Alberu mulai berbicara.

“Aku termasuk dalam 'kita' yang kamu bicarakan itu, benar kan?”

Alberu mencoba memberi tahu Adin bahwa utusan Kerajaan Roan juga terlibat. Pangeran Kekaisaran menatap Alberu sebentar sebelum tersenyum hangat.

"Tentu saja."

Namun, Alberu tidak dapat menahan diri untuk tidak mengejeknya dalam hati.

Adin menatap Cale dan Alberu dengan ekspresi khawatir, tetapi tidak pernah meminta maaf atas kejadian ini.

'Dia hanya akan mengatakan sesuatu seperti sangat disayangkan sesuatu seperti ini terjadi dalam deklarasi resmi juga.'

Pangeran Kekaisaran tidak menundukkan kepalanya di hadapan pihak Kerajaan Roan.

Begitulah cara Kekaisaran Mogoru, satu-satunya Kekaisaran di Benua Barat, memperlakukan Kerajaan Roan yang dikenal di bawah rata-rata.

Putra mahkota Alberu menerima sikap itu untuk saat ini. Ia kemudian mengulurkan tangan dan menepuk bahu pahlawan hari ini.

“Pergilah. Aku akan memanggil dokter pribadiku untuk memeriksamu.”

“Terima kasih banyak.”

Cale berterima kasih kepada Alberu karena telah memimpin dalam mencegah seorang dokter dari Kekaisaran menempel padanya saat dia menerima dukungan dari salah satu kesatria Alberu dan mulai berjalan menjauh dari Istana Matahari.

Banyak orang menyaksikan Cale perlahan berjalan menjauh sambil ditopang oleh sang ksatria sebelum segera kembali ke tugas mereka.

Malam itu sungguh kacau.

Hal yang sama juga terjadi pada Cale.

Beberapa orang mengelilinginya begitu Dark Elf, yang merupakan dokter pribadi Putra Mahkota, meninggalkan ruangan.

"…Apa itu?"

Cale dapat melihat Naga Emas, Eruhaben, menatapnya dengan ekspresi aneh. Eruhaben telah memeriksa tubuh Cale secara menyeluruh sebelum mendecak lidahnya.

“Ck, ck, sungguh malang manusia ini.”

Cale memalingkan mukanya karena ia kehilangan kata-kata. Raon duduk di tempat tidur sambil menatapnya seolah-olah mereka adalah satu-satunya orang di ruangan itu.

Tatapan Raon membuat Cale merasa aneh, jadi dia menoleh sekali lagi. Kali ini dia bisa melihat Choi Han.

'Mengapa dia berekspresi seperti itu?'

Choi Han menyentuh gagang pedangnya dan tampak sedang memikirkan sesuatu.

Clank. Clank.

Pedang itu sedikit keluar dari sarungnya sebelum masuk kembali. Proses ini terus berulang beberapa kali.

Cale tiba-tiba merasa dingin dan mulai berbicara.

"Di mana mereka?"

Hilsman dan Ksatria Kucing.

Cale bertanya tentang lokasi mereka.

Choi Han berjalan ke kamar mandi yang terhubung dengan kamar tidur Cale. Ia lalu membuka pintunya.

Screeeech-

Cale dapat melihat Hilsman di dalam saat pintu terbuka.

“Apa yang kau lakukan dalam perjalanan pulang?”

Cale mengerutkan kening sambil menatap Hilsman yang tubuhnya dipenuhi dedaunan dan tanah. Si Kucing dan dua botol ramuan kosong berada di pelukan Hilsman.

“Bawa dia ke sini.”

Cale menjentikkan jarinya dan Hilsman mendekat bersama Kucing. Ksatria Kucing mengamati Cale dengan tatapan tajam.

Cale mulai berbicara begitu dia melihat Kucing itu.

“Sir Rex.”

Si Kucing tersentak. Hilsman menaruh Rex di kursi di samping tempat tidur Cale. Rex harus duduk di sana dan mendengarkan Cale berbicara.

“Istana tidak runtuh.”

Kucing itu memperlihatkan taringnya sebelum menghilang dengan cepat.

“Temanmu membakar dirinya sendiri, tapi dia selamat. Lalu dia tertangkap.”

Rex mulai mengerutkan kening. Cale tidak peduli saat dia bersandar di kepala tempat tidur dan terus berbicara.

Dia tidak punya banyak waktu.

“Apakah kamu kenal dengan Alkemis pecandu alkohol?”

Si Kucing tersentak.

Tentu saja, dia tahu tentang Alkemis itu. Dia dikenal sebagai pria yang baik dan Rex juga telah membeli beberapa bom darinya.

'Apakah orang itu bekerja untuknya?'

Cale menatap ke arah tatapan Rex yang penuh tanya dan terus berbicara.

“Sir Rex, Alkemis itu adalah seseorang yang memberi makan anak-anak di lingkunganmu, daerah kumuh. Choi Han akan membawamu kepadanya. Keluargamu dan seluruh organisasimu sudah bersembunyi, kan?”

Cale cukup yakin bahwa mereka akan menyembunyikan diri sebelum insiden ini dimulai.

“Namun, Pangeran Kekaisaran akan menemukan mereka dalam sehari jika tahu seberapa hebat kemampuanmu dalam melakukan sesuatu. Sembunyikan semua orang dengan baik dengan bantuan Choi Han.”

Rex ragu-ragu dan tidak dapat segera menanggapi Cale. Saat itu, dia mendengar suara Cale sekali lagi.

“Ada apa? Apa kau pikir kau tidak bisa melarikan diri sendiri saat teman-temanmu mungkin akan disiksa dan dibunuh?”

“…Itu-”

“Lakukan dengan benar.”

Rex terdiam setelah mendengar Cale memotong pembicaraannya.

Rasa tertekan yang tak diketahui dapat dirasakan dari Cale.

“Aku berencana untuk menghancurkan Menara Lonceng Alkemis. Aku juga tidak akan membiarkan Kaisar Kekaisaran berikutnya memiliki nama Adin.”

Itulah yang ada dalam pikirannya setelah mendengar cerita Holy Maiden. Cale mengamati Rex, yang merupakan salah satu pemain kunci dalam rencananya.

Rei Stecker akan menjadi pemimpin baru kaum Alkemis.

Rex akan menjadi pusat perhatian warga.

Dia akan menjadi pahlawan pemberontakan yang akan menyelamatkan rakyat.

“Tidak mungkin hal seperti itu bisa terjadi.”

Rex menggelengkan kepalanya. Cale tertawa dan mulai berbicara.

“Tidak bisakah kau melihat Naga di sana?”

Rex tiba-tiba kehilangan kata-kata. Dia baru menyadari kehadiran Naga Hitam itu. Cale lalu melanjutkan bicaranya.

“Choi Han, yang akan membawamu ke daerah kumuh, adalah seorang Master Pedang.”

Rex perlahan mengintip ke arah Choi Han. Choi Han perlahan mengangkat auranya.

“Selain itu, pahlawan baru yang akan muncul di Kekaisaran akan membantumu.”

“… Pahlawan baru?”

Rex menatap Cale. Cale mengangkat jarinya ke atas.

"Aku."

Lalu dia menunjuk dirinya sendiri.

Rex bingung.

Namun, Cale tidak mengatakan sesuatu yang salah.

Kekaisaran tidak akan mampu menyembunyikan insiden jatuhnya menara ini. Terlalu banyak orang yang telah melihatnya.

Mereka juga perlu menyembunyikan fakta bahwa seseorang mencoba membunuh Wakil Kepala Menara Lonceng Alkemis. Mereka butuh sesuatu yang lain untuk mengalihkan perhatian warga.

Siapa pun yang ada di sana pasti tahu bahwa Cale adalah orang yang mencegah menara itu runtuh. Cale berencana untuk dengan senang hati menjadi bagian dari pengalihan perhatian itu.

“Aku mungkin akan menjadi pahlawan besok pagi. Warga Kekaisaran juga mungkin akan sangat menyukaiku.”

Eruhaben menatap Cale dengan pandangan bertanya, tetapi dia tidak mengatakan apa pun. Raon menganggukkan kepalanya dengan penuh semangat.

Rex menatap semua orang sebelum dia menoleh ke arah Cale setelah mendengar pernyataan Cale berikutnya.

“Ini karena aku menyelamatkan semua orang.”

Cale tidak berencana menyembunyikan keterlibatannya kali ini. Dia berbicara kepada si Kucing.

“Sir Rex, tidak ada yang meninggal.”

"Ah."

Rex terkesiap. Wajahnya mulai berkerut, tetapi Cale tidak bisa mengatakan apakah dia lega atau kecewa.

“Sir Rex, kita tidak punya banyak waktu.”

Cale kemudian mengalihkan pandangannya dari Rex untuk melihat Choi Han. Choi Han menganggukkan kepalanya dan menggendong Cat yang masih terluka.

Rex terus mengamati Cale dengan tenang.

“Rex, ambilah kesempatan yang ada di depanmu.”

Kesempatan.

Kata itu membuat Rex membuka mulutnya untuk berbicara. Namun, kata-kata Cale berikutnya membuatnya menutup mulutnya tanpa mengatakan apa pun.

“Dan jaga mulutmu tentang apa yang terjadi hari ini.”

Cale memfokuskan, 'Aura Dominasi,' pada Rex saat dia mengatakan itu. Dia kemudian mengalihkan pandangannya ke Choi Han setelah melihat bahwa Rex tidak dapat mengatakan apa pun.

“Untuk Billos.”

Cale menyerahkan memo kepada Choi Han yang menyimpannya di sakunya.

“Aku akan segera kembali.”

“Bagus. Kembalilah sebelum pagi.”

Choi Han tidak mengatakan apa pun saat dia keluar melalui jendela. Cale diam-diam memperhatikan Choi Han menghilang di kejauhan.

Ketuk. Ketuk.

Ada kaki depan yang mengetuk lengannya.

"Apa?"

Cale tidak terlalu memikirkannya saat mulai berbicara. Naga Hitam membalas.

"Berbaringlah."

Cale berbaring.

Raon menarik selimut hingga ke leher Cale. Eruhaben terus mendesah tak percaya. Raon memastikan Cale terbungkus selimut saat ia mulai berbicara.

“Kakek Goldie akan merawatmu. Aku akan mengikuti Choi Han. Akan lebih baik jika aku pergi bersamanya.”

Raon membusungkan dadanya seakan berkata, 'serahkan saja padaku.' Cale mulai berbicara.

“Tetaplah di sisiku.”

Dia punya firasat buruk bahwa segalanya akan menjadi lebih rumit jika Raon ikut pergi. Kombinasi Choi Han dan Billos sudah cukup bagus. Billos berbakat dalam hal hal-hal yang tersembunyi.

Raon mengerutkan kening sejenak sebelum membuka matanya lebar-lebar dan bertanya.

“…Apakah kamu suka jika aku tetap di sampingmu?”

“Ya.”

Cale memberikan respons singkat karena ia sedang malas dan bibir Raon mulai berkedut sebelum ia meringkuk di samping Cale.

Cale kemudian perlahan tertidur.

Suasana di luar kamar tidurnya berisik, tetapi itu bukan urusannya.

* * *

Cale tersentak begitu ia bangun keesokan paginya.

Naga Hitam Raon sudah tidak terlihat lagi. Eruhaben, Hilsman, dan Choi Han berdiri di sana tampak bersih dari kejadian semalam.

“Mengapa kau begitu terkejut? Tuan Muda Cale kami.”

Putra Mahkota Alberu sedang duduk di kursi tepat di samping tempat tidur.

“Yang Mulia, Anda memang bintang Kerajaan, meskipun Anda adalah hal pertama yang saya lihat saat membuka mata.”

“Cukup.”

Alberu memotongnya dan Cale terdiam sebelum mengangkat tubuhnya. Ia kemudian mendengar suara Alberu lagi.

“Sepertinya kamu perlu mendapatkan medali.”

Alberu bisa melihat Cale tersentak setelah mendengar kata-katanya. Alberu teringat bagaimana Cale tidak menginginkan medali atau kekuasaan apa pun setelah Insiden Teror Plaza Kerajaan Roan.

Itulah sebabnya dia segera menambahkan.

"Tentu saja, ada juga hadiah seperti uang selain medali. Kekaisaran saat ini membutuhkan cara untuk mengalihkan perhatian dari apa yang terjadi tadi malam-."

Alberu berhenti berbicara dan melihat ke arah Cale.

“Kamu nampaknya bahagia?”

Cale menyambut pagi itu dengan gembira saat ia mulai berbicara.

“Yang Mulia, mengapa kita tidak merayakannya dengan upacara pemberian medali?”

“Apa?”

“Yang mulia.”

Cale perlahan mengangkat jari-jarinya satu per satu sambil terus berbicara.

“Bangsawan yang adil yang lemah tetapi memiliki rasa keadilan yang kuat dan bersedia mengorbankan dirinya untuk menyelamatkan yang lemah. Dia tidak peduli dengan identitas atau kebangsaan dan memiliki kekuatan kuno yang kuat dan indah.”

Alberu dapat melihat tatapan segar di mata Cale.

Cale perlahan melanjutkan bicaranya.

“Yang Mulia, saya ingin menjadi pahlawan bagi rakyat Kekaisaran.”

Chapter 164: Somehow Once Again (4)

Alberu mulai mengerutkan kening.

"Mengapa?"

Pertama-tama, ia menanyakan alasan Cale.

Ia dapat melihat Cale Henituse memanggilnya untuk mendekat ke tempat tidur. Ia ingin mengejek, tetapi memutuskan untuk menurutinya karena Cale adalah seorang pasien.

Cale menundukkan tubuhnya ke arah putra mahkota dan berbisik di telinganya.

“Sir Rex telah memutuskan untuk bergabung dengan kami.”

"Rex?"

Alberu tidak ingat siapa orang itu. Namun, melihat rambut merah Cale membuatnya teringat Rex.

Alberu melihat ke arah Cale.

"Dasar bajingan gila."

Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengumpat. Dark Elf Kora di sebelahnya tersentak tetapi kembali normal setelah melihat ekspresi di wajah para ksatria penjaga Cale.

"Mengapa?"

Cale menanggapi setelah mendengar Alberu bertanya sekali lagi.

“Saya yakin beberapa informasi tentang Sir Rex telah menyebar setidaknya ke para bangsawan di ibu kota.”

Alberu menganggukkan kepalanya. Bahkan orang asing seperti dia telah menerima informasi tentang ksatria bernama Rex. Alberu mengingat kembali informasi yang telah diberikan kepadanya.

Seorang ksatria yang berasal dari daerah kumuh.

“…Daerah kumuh?”

Cale menanggapi alur pikiran Alberu yang terbentuk perlahan.

“Dia adalah seseorang yang melarikan diri dari Menara Lonceng Alkemis dan mengetahui kebenarannya.”

“…Kita harus menyelamatkannya.”

Cale segera menambahkan.

“Saya sudah menyelamatkannya.”

Cale dapat melihat Alberu tengah tenggelam dalam pikiran mendalam.

Alberu tidak tahu tentang benda-benda suci.

Namun, dia tahu tentang sebagian besar benda lainnya.

Saint dan Holy Maiden.

Alkemis yang bukan bagian dari Menara Lonceng.

Cale telah mengetahui tentang Menara Lonceng Alkemis dan rencana Kekaisaran melalui mereka. Itulah sebabnya Alberu langsung memahami nilai Sir Rex.

Alberu mulai berbicara.

“Apa hubungannya orang itu dengan dirimu yang melangkah maju sebagai pahlawan? Tidakkah kau benci menjadi pusat perhatian?”

Cale yang dikenal Alberu tidak suka menjadi pusat perhatian.

Cale mengakuinya.

“Saya benar-benar membencinya.”

Banyak batasan yang diberikan kepadamu jika kamu menjadi pusat perhatian. Kamu juga harus memperhatikan bagaimana kamu bersikap di sekitar orang lain. Meskipun Cale adalah tipe yang tidak peduli dengan apa yang dipikirkan orang lain, tidak menjadi pusat perhatian adalah cara terbaik untuk menjalani kehidupan yang tenang dan santai.

Namun, kali ini tidak apa-apa.

Cale menanggapi Alberu yang sedang menatapnya.

“Tapi kali ini tidak apa-apa. Saya berencana untuk menampilkan pahlawan di masa depan yang akan membuat orang-orang melupakan nama saya.”

“Ha.”

Alberu mengusap wajahnya dengan tangannya.

“Kurasa kau juga berencana menjadikan Rex pahlawan.”

Cale mulai tersenyum.

"Kita akan membuat rakyat kehilangan kepercayaan pada anggota kekaisaran dan para bangsawan. Bukankah kita harus memiliki seseorang untuk menggantikan mereka?"

Alberu tidak mengatakan apa pun. Ia setuju dengan pendapat Cale.

“Seorang ksatria dari daerah kumuh. Juga, orang yang menyerang Wakil Master Menara untuk mengungkap kebenaran yang tersembunyi di dalam kegelapan.”

Tatapan Alberu berubah mirip dengan tatapan Cale.

“Bagus. Sangat bagus.”

Dia puas dengan situasi saat ini.

Mereka akan mendapat banyak keuntungan asalkan Rex tidak tertangkap.

'Aku yakin bajingan ini tidak akan menempatkannya di suatu tempat hanya agar dia tertangkap.'

Cale pasti sudah menentukan di mana dia menempatkan Rex. Alberu mulai berbicara.

“Hanya menguntungkan bagiku jika kamu mendapatkan medali dan menjadi populer.”

Perlakuan Kekaisaran terhadap utusan Kerajaan Roan sudah jauh lebih baik.

Itu karena insiden tadi malam.

Kekaisaran telah berfokus pada bangsawan berpangkat tinggi dan tidak dapat mengurus bangsawan berpangkat rendah, termasuk anggota utusan berpangkat rendah.

Selain itu, mereka juga harus mencegah berita tentang percobaan pembunuhan Wakil Master Menara.

Itulah sebabnya mereka tidak mencegah informasi tentang Cale tersebar.

Karena itu adalah sesuatu yang akan terbongkar juga, mereka tidak keberatan membiarkan tindakan bangsawan asing, sesuatu yang tidak akan berdampak besar pada Kekaisaran, menjadi pusat perhatian.

Berkat itu, tindakan Cale menyebar seperti api.

Meskipun dia seorang bangsawan asing, fakta bahwa dia telah mencegah Insiden Teror Plaza di Kerajaan Roan dan fakta bahwa mereka tidak mendapat kabar baik sejak perang dengan Kerajaan Whipper menjadikan ini kisah hebat bagi Kekaisaran.

Alberu bangkit. Dia punya banyak hal yang harus dilakukan.

“Istirahatlah.”

“Baik, Yang Mulia.”

Cale menganggukkan kepalanya dan berbaring kembali. Alberu mendecak lidahnya melihat tindakan Cale, tetapi wajahnya menunjukkan kekhawatiran dan kesedihan saat dia membuka pintu kamar tidur.

“Bagaimana keadaannya, Yang Mulia?”

Alberu menatap Daltaro dan administrator Kekaisaran di sebelahnya sambil menggelengkan kepalanya. Namun, kata-kata yang keluar dari mulutnya berbeda dengan tindakannya.

“Tuan Muda Cale baik-baik saja.”

Namun, kenyataan bahwa kata-katanya tidak sesuai dengan tindakannya semakin memengaruhi Daltaro. Dia bertanya-tanya apakah dia harus masuk ke dalam dan bertanya bagaimana keadaan Cale.

Namun, Alberu mengatakan sesuatu yang membuatnya berubah pikiran.

“Dia menggunakan kekuatannya terlalu banyak kemarin. Kita harus membiarkannya beristirahat.”

“Ya, Yang Mulia.”

“Lagipula, kita masih punya banyak hal yang harus dilakukan.”

“…Benar, Yang Mulia.”

Daltaro tahu Alberu benar.

Alberu berhenti untuk menemui Cale dalam perjalanannya menemui Pangeran Kekaisaran, yang telah mengambil alih insiden ini. Itulah sebabnya Daltaro bersamanya sebagai pemimpin utusan.

"Ayo pergi."

Daltaro dan yang lainnya meninggalkan kamar tidur Cale atas perintah Alberu.

* * *

Saat itu, Cale sedang berbaring di tempat tidur sambil memakan kue yang dibawakan Raon. Choi Han, yang baru saja melewati malam yang panjang, menghampirinya dan berbisik di telinganya.

“Billos bertanya apakah dia bisa menemui dirimu.”

“Bawa dia ke sini.”

Choi Han mulai bergerak lagi atas perintah Cale.

Beberapa jam kemudian, Billos dari Merchant Guild Flynn memasuki kamar tidur Cale sambil mengatakan bahwa ia punya teh berharga untuk membantu Cale rileks.

Dia duduk di kursi di samping tempat tidur Cale dan terus-menerus menyeka keringat di dahinya.

Keringat membasahi wajah gemuk Billos meskipun saat itu sedang musim dingin. Cale mulai berbicara kepada Billos.

“Terima kasih.”

“Tuan Muda-nim!”

Pada akhirnya, Billos mengangkat suaranya untuk memanggil Cale.

"Apa?"

Tanggapan santai Cale membuat Billos tidak dapat berbicara.

Billos telah memberi tahu Rex lokasi kediaman rahasianya. Tidak, dia telah mengunci Rex di kediaman rahasianya.

Tatapan Billos beralih ke Choi Han saat ia memikirkan momen-momen kacau tadi malam. Choi Han tersenyum lembut padanya saat mereka bertatapan mata.

Namun, pernyataan Choi Han setelah diam-diam mengevakuasi teman-teman dan keluarga Rex dan kemudian mengunci Rex di kediaman rahasia tetap terlintas dalam pikirannya.

Rex ingin bersama keluarganya dan anggota organisasi lainnya.

Namun, Billos telah memutuskan bahwa hal itu tidak mungkin. Anggota organisasi lainnya akan baik-baik saja di jalan rahasia dan gua-gua tak dikenal di daerah kumuh karena Kekaisaran tidak mengetahui identitas mereka, namun, seseorang seperti Rex, yang identitasnya diketahui sepenuhnya, perlu berada di suatu tempat di mana ia bisa aman dari sihir.

Kediaman rahasia Billos berada di suatu tempat yang dilengkapi perisai untuk menangkal segala sihir, karena di suatu tempat paman Billos, Odeus, penguasa dunia bawah barat laut Kerajaan Roan, menciptakan tempat itu untuk situasi darurat apa pun saat ia berada di Kekaisaran.

Billos teringat apa yang dikatakan Choi Han kepada Rex saat dia memasukkannya ke sana.

"Kamu adalah bom yang berbahaya. Jika kamu meledak, kamu tidak hanya akan membunuh dirimu sendiri. Kamu akan membunuh semua orang yang terlibat dalam insiden ini. Jadi diamlah di sini seperti tikus mati."

Ia tidak pernah menyangka kata-kata seperti itu akan keluar dari mulut Choi Han yang menurutnya adalah tipe orang yang murni dan pendiam.

''Kau mungkin baik-baik saja jika orang lain terluka demi kebaikan yang lebih besar, tetapi aku akan mengutamakan keluargaku, sesuatu yang butuh waktu lama untuk diriku dapatkan, terlebih dahulu."

Billos juga tidak menyangka Choi Han memiliki pemikiran seperti itu.

Sepengetahuan Billos, Choi Han tidak memiliki keluarga. Tidak, dia tidak memiliki saudara sedarah.

'Jadi keluarga Choi Han pasti ……'

Cale bertanya terus terang pada Billos, yang berpaling dari Choi Han dan sekarang menatapnya.

“Apa yang kau lihat?”

“…Tidak ada apa-apa.”

Billos menyingkirkan pikiran itu dalam benaknya dan mengeluarkan tas ajaib.

“Ini barang-barang yang kau minta.”

Cale menunjuk ke meja dan Billos meletakkan tas di atasnya. Cale bertanya padanya saat itu.

“Seberapa banyak yang kau ketahui tentang Kerajaan Caro?”

“Maaf?”

'Kenapa kau tiba-tiba menyinggung Kerajaan Caro?'

Billos berharap untuk membicarakan hal lain dengan Cale hari ini. Dia adalah seorang pedagang. Dia punya gambaran bagus tentang apa yang telah dilakukan Cale sampai sekarang, serta alasan di balik tindakannya tadi malam.

Itulah sebabnya dia ingin mengambil keuntungan dari tindakan berbahaya yang dilakukannya tadi malam.

“Permisi, Tuan Muda-nim. Saya rasa saya perlu melaporkan kejadian tadi malam terlebih dahulu.”

“Tidak perlu.”

“Maaf?”

“Aku yakin kau sudah mengurusnya.”

Billos menutup mulutnya.

Sebelumnya, saat dia menuju ke istana,

Billos telah mengumpulkan informasi yang didengarnya dari Choi Han, serta setiap informasi yang bisa dia kumpulkan di seluruh ibu kota, untuk memastikan beberapa hal.

Istana Matahari. Meskipun ia belum pernah melihatnya secara langsung, ia pernah mendengar bahwa istana itu memiliki aula yang megah dan besar. Salah satu menara istana itu sudah mulai runtuh.

Orang di depannya berhasil mencegahnya jatuh sendirian.

Ia lalu batuk darah dan harus dibantu kembali ke kamar tidurnya.

Billos merasa Cale tampak lebih pucat dari biasanya hari ini. Cale mengajukan pertanyaan kepadanya saat itu.

“Billos, menurutmu kenapa aku meninggalkanmu dengan tugas itu?”

Dia sudah menentukan jawaban atas pertanyaan ini.

Billos mulai berbicara.

“Saya rasa anda menganggap saya dapat dipercaya.”

“Tentu saja.”

Billos menahan desahan.

Ia tidak lagi berkeringat seperti babi. Ia merasa lega.

“Tuan Muda-nim, apakah Anda berbicara tentang rumah lelang di Kerajaan Caro?”

Cale menganggukkan kepalanya ke arah Billos, yang segera memahami maksudnya. Ia juga sudah membicarakannya dengan Putra Mahkota.

Dari benda-benda yang mereka temukan di ruang rahasia, dua di antaranya perlu diurus. Ini karena kedua benda itu akan sulit ditangani oleh Kerajaan Roan di depan umum.

“Aku ingin berpartisipasi dalam lelang VIP rumah lelang rahasia.”

“… Yang berikutnya adalah lelang perayaan tahun baru di bulan Februari. Apakah itu yang Anda bicarakan?”

“Ya.”

Kerajaan Caro.

Mereka lebih terkenal karena rumah lelangnya daripada gurun terlarang yang menyembunyikan para Dark Elf.

Lelang VIP ini adalah lelang yang paling rahasia namun terbuka di Kerajaan Caro yang berkembang aneh.

'The Birth of a Hero,' telah membahas lelang ini saat menggambarkan Kerajaan Caro.

“Billos, apakah itu mungkin?”

Lelang VIP.

Ada alasan mengapa Cale dan Putra Mahkota tidak berpartisipasi sebagai diri mereka sendiri.

Kedua benda yang mereka temukan di gua di bawah meja rahasia itu awalnya memiliki pemilik. Bahkan Cale tidak dapat memahami bagaimana benda-benda itu bisa berakhir di peti mati Paus.

Namun, kedua benda ini diketahui publik masih dimiliki oleh pemilik aslinya.

“Ya, Tuan Muda-nim, itu mungkin. Apakah Anda mencoba melelang beberapa barang?”

“Tidak.”

Billos mulai mengerutkan kening.

Mengapa dia ingin pergi jika dia tidak berencana melelang barang-barang?

Cale tidak menanggapi pertanyaan Billos dan memberinya perintah lain.

“Bisakah kau mengirim undangan ke dua orang?”

“Undangan?”

“Ya. Undangan yang memberitahu mereka untuk berpartisipasi dalam lelang Februari.”

“… Saya mengerti. Apakah saya hanya perlu melakukannya secara diam-diam?”

“Ya. Buatlah agar mereka tidak bisa mengetahui siapa kita.”

“Kedengarannya bagus.”

Cale mengatakan satu hal lagi kepada Billos.

“Aku akan membuatnya agar kau mendapatkan biaya transaksi dari transaksi tersebut.”

“…Kedengarannya seperti transaksi yang besar.”

“Memang.”

Billos menganggukkan kepalanya dan bangkit.

“Sampai jumpa tahun depan, Tuan Muda-nim. Saya rasa saya harus pergi ke wilayah Henituse pada bulan Februari?”

“Tidak.”

Cale memberi tahu Billos lokasi pertemuan mereka berikutnya.

“Wilayah Gyerre.”

“… Saya mengerti. Apakah anda akan berada di sana mulai tahun baru?”

Billos bertanya dengan tenang, bahkan pada jawaban tak terduga dari Wilayah Gyerre. Cale menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak yakin. Aku mungkin akan menuju ke wilayah Gyerre dari Utara.”

“Utara?”

“Ya.”

Billos tidak menanyakan hal lain. Ia memahaminya sebagai Cale yang menghabiskan waktu di wilayah Barat Laut atau Timur Laut Kerajaan Roan sebelum menuju wilayah Gyerre pada bulan Februari.

Akan tetapi, wilayah Utara yang dibicarakan Cale bukanlah salah satu lokasi tersebut.

Wakil Kapten Hilsman mengantar Billos keluar sementara Choi Han mengajukan pertanyaan kepada Cale.

“Cale-nim, apakah kita akan menunda situasi Tuan Muda Antonio hingga Februari?”

“Kita harus melakukannya. Aku akhirnya tinggal di Kekaisaran lebih lama dari yang kuharapkan.”

Tinggal di Kekaisaran lebih lama dari yang diharapkan telah menggagalkan rencananya.

Dia harus menunda rencana untuk memanfaatkan kelemahan Tuan Muda Antonio Gyerre untuk lain waktu.

Cale mengangkat bahu pada Choi Han, yang tampak khawatir bahwa rencana mereka harus diubah.

“Kita tidak punya pilihan lain. Tahun baru sudah dekat. Bukankah sebaiknya kita menghabiskan tahun baru di rumah bersama keluarga?”

“Ah.”

Choi Han mengeluarkan suara kecil. Cale mulai membelai kepala bundar Raon yang tiba-tiba muncul sambil terus berbicara.

“Aku bilang aku akan pulang saat tahun baru, jadi aku harus pergi.”

Dia telah memberi tahu ayahnya dan On serta Hong bahwa dia akan menghabiskan tahun baru di rumah. Dia harus menepati janjinya. 

“Tidakkah kau setuju?”

“Kau benar. Cale-nim, kau benar sekali.”

Choi Han tersenyum polos sambil menganggukkan kepalanya. Cale memperhatikan Choi Han sebelum memberi tahu kedua Naga dan satu manusia tentang rencana mereka selanjutnya.

“Kita akan menghabiskan tahun baru di rumah dan kemudian pergi ke utara.”

“Manusia, apakah kita akan melihat Paus?”

“Ya.”

Witira sering menyinggung kontrak untuk jalur laut. Cale berencana menyiapkan tempat bagi suku Harimau sebelum berangkat ke utara untuk bertemu dengan suku Paus.

'Tetapi itu belum semuanya.'

Dia mengambil tas ajaib yang dibawa Billos dan menyerahkannya kepada Eruhaben dan Raon. Eruhaben, yang telah menatap Cale dengan tatapan curiga, mengambil tas itu dan bertanya.

“Apakah itu bahan alkimia?”

“Ya, Eruhaben-nim.”

Mata Naga Hitam terbuka lebar mendengar jawaban Cale saat dia mulai berteriak.

“Kita bisa membuat pilar api sekarang!”

Tas itu penuh dengan bahan-bahan yang digunakan untuk membuat pilar api Kekaisaran.

Eruhaben menyeringai saat menjawab.

“Tentu saja. Naga besar ini bisa membuat apa saja asalkan aku punya bahan-bahannya, anak kecil.”

Cale mengamati Naga kuno yang tampak sedikit lelah saat dia memikirkan tentang bagaimana ada tugas lain yang harus ditambahkan ke agendanya di Utara.

Raon menatap Eruhaben dengan mata berbinar saat dia bertanya.

“Kapan kita bisa menggunakannya?”

Naga Emas tersentak.

Pilar api ini akan menjadi versi yang lebih baik dari yang telah dibuat Kekaisaran. Meskipun mereka perlu melakukan beberapa pengujian dalam prosesnya, mereka tidak dapat menggunakannya sesuka hati.

Itulah sebabnya dia tidak dapat dengan mudah menjawab pertanyaan itu.

Naga Hitam dan Eruhaben diam-diam saling memandang.

Namun, seseorang dengan santai menjawab pertanyaan mereka.

Cale-lah orangnya.

“Mungkin awal tahun depan?”

“Hmm?”

“Hmm?”

Kedua Naga itu berbalik ke arah Cale, yang dengan santai menambahkan.

“Akan hangat jika kita menyalakan api di tempat yang dingin.”

Wajah Naga Emas Eruhaben menunjukkan tatapan penuh tanya.

'Hangat? Aku yakin dia tahu bahwa kekuatannya tidak hanya setingkat itu?'

Pada saat itulah, dia mendengar suara Raon.

“Mari kita tunjukkan pada Paus juga!”

“Tentu.”

“Haaaa.”

Cale mengabaikan desahan Eruhaben dan berbaring di tempat tidur.

Enak rasanya hangat di musim dingin, dan berada di balik selimut agar tetap hangat adalah yang terbaik.

* * *

Namun, beberapa hari kemudian dia menuju ke peron yang berangin.

Salah satu suara administrator bergema di area tersebut melalui perangkat penguat sihir.

“Sekarang kami akan memberikan medali kepada Tuan Muda Cale Henituse yang pemberani, yang menunjukkan rasa pengorbanan di Kekaisaran!”

'Aku suka apa yang dia katakan.'

Cale menatap ke depan dengan pikiran itu.

Kaisar menyambutnya dengan senyum ramah.

Di belakangnya, di alun-alun di luar Istana Kerajaan Kekaisaran, ada kerumunan besar yang menatapnya.

Chapter 165: Somehow Once Again (5)

Cale tidak memperdulikan tatapan mata yang mengarah padanya.

- "Manusia."

Namun, dia khawatir dengan komentar Raon.

- "Aku bangga padamu. Ini terasa hebat. Kita berhasil."

Cale berusaha keras untuk mengabaikan Naga Hitam yang emosional itu. Ia menoleh ke arah Kaisar, yang berdiri satu tingkat lebih tinggi darinya.

Kaisar adalah seseorang yang hanya bisa dilihat dalam situasi seperti ini. Namun, pikiran Cale saat melihat Kaisar bukanlah tentang betapa mulianya kesempatan untuk melihatnya.

'Apakah mereka mengatakan tubuhnya lemah?'

Ia mendengar bahwa Kaisar telah menjadi sangat lemah sehingga hampir merupakan suatu keajaiban bahwa ia masih hidup. Hal ini juga terjadi pada mantan Kaisar.

'Tidak heran mereka menghargai Pangeran Kekaisaran.'

Ini adalah salah satu deskripsi Pangeran Kekaisaran Adin dalam, 'The Birth of a Hero'.

<Kaisar memproyeksikan keserakahannya kepada Adin, yang memanfaatkan hal ini untuk keuntungannya sendiri.>

Pangeran Kekaisaran terlahir dengan tubuh yang kuat dan juga berbakat dalam ilmu pedang. Adin, yang terlahir dengan hal-hal yang diinginkan Kaisar, menggunakan ini untuk membuat Kaisar bergantung padanya.

Lebih jauh, Adin menyerap ilmu bela diri yang telah melemah karena dua generasi Kaisar yang lemah.

“Cale Henituse.”

Satu-satunya Kaisar di Benua Barat memanggil nama Cale.

Cale secara resmi menunjukkan rasa hormatnya dan Kaisar menatapnya sambil terus berbicara.

“Tindakan dirimu selama insiden bom di Istana Matahari sungguh berani dan indah.”

Suaranya diperkuat dengan alat amplifikasi ajaib.

“Orang asing sepertimu melakukan sesuatu yang bahkan sulit dilakukan oleh salah satu warga Kekaisaran kita sendiri. Istana Matahari tidak runtuh dan banyak orang selamat berkat perbuatanmu.”

Cale mengamati wajah Kaisar sambil memuji tindakannya. Kaisar memang tampak lemah.

'Tetapi keduanya tetap saja seperti dua kacang dalam satu polong.'

Meskipun kesehatan fisik mereka berbeda, baik Kaisar maupun Pangeran Kekaisaran berpikiran sama.

Cale dengan cepat menekan pikirannya saat ia berpura-pura menjadi bangsawan muda yang penuh hormat saat ia menatap Kaisar. Kaisar meninggikan suaranya.

“Aku di sini untuk memberikan Medali Kehormatan Mogoru tingkat tiga kepada seorang pemuda pemberani, dan juga beberapa harta karun lainnya!”

Sebuah medali perak diletakkan di baju Cale.

Woooooooooooooooo-

Sorak sorai memenuhi alun-alun.

Kaisar menepuk bahu Cale.

"Kamu melakukannya dengan baik."

Cale bisa melihat ketulusannya. Mereka telah memberinya medali kelas tiga.

Dari sekian banyak medali yang tersedia, medali kelas tiga dengan nama Kekaisaran Mogoru merupakan kehormatan yang sangat tinggi.

Kelas satu diperuntukkan bagi pejabat yang telah memberikan layanan luar biasa.

Kelas dua diperuntukkan bagi para pahlawan perang.

Kelas tiga diperuntukkan bagi individu yang telah melakukan tindakan teladan bagi bangsa.

Kelas tiga adalah penghargaan tertinggi yang dapat diterima orang asing, dan Cale adalah satu-satunya orang yang menerima penghargaan ini dalam waktu yang lama.

'Mungkin karena Kekaisaran tidak melakukan apa pun dengan baik akhir-akhir ini.'

Kekaisaran itu tampak seperti mereka terus-menerus gagal di mata kerajaan lain.

Mereka telah kehilangan Kastil Maple, istana mereka hancur, dan Wakil Master Menara hampir dibunuh di Istana Matahari.

Sebuah suar bersinar dengan nama Cale muncul di depan mereka dalam situasi seperti itu.

- "Manusia, aku sangat bangga padamu! Kamu mungkin lemah, tetapi hatimu murni!"

Cale mengabaikan komentar Raon.

“Mengapa kau tidak menyampaikan perasaanmu secara singkat.”

Kaisar menunjuk ke alun-alun di belakang Cale.

Ini adalah bagian dari agenda sebelum harta karun itu diserahkan kepadanya.

Cale membungkuk ke arah Kaisar sebelum perlahan berbalik ke arah alun-alun.

Dia dapat melihat bahwa alun-alun itu penuh dengan orang.

- "Manusia! Billos ada di arah jam 3 dekat air mancur!"

Pandangan Cale tentu saja tertuju ke arah air mancur. Dia telah memberi tahu Billos untuk datang ke lokasi itu secara khusus.

'Mereka semua ada di sini.'

Billos, sang alkemis, dan bahkan Choi Han dan si Kucing dalam pelukannya semuanya ada di sana. Meskipun dia tidak dapat melihat wajah mereka karena mereka terlalu jauh, dia dapat mengenali bentuk mereka.

Cale memandang sekeliling alun-alun.

Orang-orang bersorak dan menantikan pernyataannya.

Cale mulai berbicara.

“Saya sangat bahagia.”

Bangsawan muda itu tampak sangat bahagia.

Orang-orang di alun-alun bersorak untuk bangsawan muda yang bahagia setelah menerima medali Kekaisaran. Mereka merasa senang karena bangsawan muda ini tampaknya menganggapnya sebagai suatu kehormatan.

Mereka telah mendengar tentang tindakan bangsawan yang berdiri di panggung.

Mereka terkejut ketika mendengar bahwa Istana Matahari dilanda insiden teror. Namun, tidak ada yang terluka dan Istana Matahari juga tidak runtuh.

Tentu saja, itu tidak ada hubungannya dengan mereka. Mayoritas orang yang diselamatkan adalah bangsawan.

Itulah sebabnya satu-satunya hal yang mereka lakukan adalah bersorak.

Cale tentu saja tahu tentang ini.

“Saya senang karena saya bisa menyelamatkan orang lain. Saya senang karena saya bisa memenuhi tanggung jawab saya.”

Ucapan Cale yang terus berlanjut membuat ekspresi wajah orang-orang sedikit berubah.

Ia tidak senang menerima medali itu.

Dan begitulah.

Cale memandang ke arah Kaisar sementara rasa kecewa memenuhi alun-alun karena pidatonya yang singkat.

“…Kurasa sekarang saatnya untuk harta karun itu.”

Kaisar memberi isyarat dan seseorang berjalan mendekat sambil membawa sebuah kotak panjang. Kaisar merasa ada yang tidak beres saat mengamati Cale, yang sedang melihat kotak yang dibungkus beludru.

Dia bisa merasakan keraguan.

Bangsawan yang baru saja mengatakan bahwa dia bahagia itu memiliki ekspresi kaku di wajahnya.

Dia juga bisa melihatnya mengintip ke arahnya.

Kaisar sudah terbiasa dengan pemandangan seperti itu. Pemandangan seseorang yang ingin mengatakan sesuatu tetapi ragu-ragu karena dia berada di depan Kaisar.

“Apakah ada sesuatu yang ingin kau katakan?”

Kaisar menahan batuk yang disebabkan oleh angin dingin sambil bertanya.

“…Tidak apa-apa, Yang Mulia.”

“Aku akan bertanya untuk kedua kalinya. Bicaralah dengan bebas.”

'Aku akan bertanya kepadamu untuk kedua kalinya.'

Itu membuat ekspresi Cale Henituse berubah seolah-olah dia telah mengambil keputusan dan dia mulai berbicara.

“Yang Mulia, saya tidak tahu apa harta karun itu.”

“Itu adalah masalahnya.”

Kaisar dapat melihat ekspresi berani yang dilihatnya pada para bangsawan muda dari waktu ke waktu.

“Yang Mulia, bolehkah saya menukar harta ini dengan sesuatu yang lain?”

“Ah.”

Kaisar sudah punya gambaran bagus tentang apa yang sedang terjadi.

Pandangannya tertuju pada Pangeran Kekaisaran yang berada tepat di bawah panggung.

"Ayahanda Kaisar, dia dianggap sebagai bangsawan muda yang adil."

"Dianggap demikian?"

"Menurut pandangan orang asing."

Kaisar tahu apa yang akan muncul jika kau menyatukan rasa keadilan dan kemudaan.

“Apa yang ingin kamu tukarkan dengan itu?”

Kaisar dapat melihat bahwa ekspresi Cale menjadi cerah begitu mendengar nada bicaranya yang lembut. Cale tersenyum lebar.

- "Wah, senyummu kelihatan mencurigakan sekali!"

Cale mengabaikan Raon dan mulai berbicara. Percakapan mereka berdua semakin keras sehingga seluruh plaza bisa mendengarnya.

“Teman saya menceritakan hal ini kepada saya.”

"Teman?"

Kata yang tak terduga itu membuat orang-orang bingung.

Begitu pula dengan Kaisar. Cale terus berbicara.

“Dia berkata bahwa cahaya menerangi kegelapan.”

Ekspresi orang-orang berubah.

Sebagian besar dari mereka sedang memikirkan sebuah frasa tertentu.

Matahari menemukan kegelapan dan menyinari dengan cahayanya.

Tempat ini terkenal sebagai fondasi Gereja Dewa Matahari.

Dikatakan dengan cara yang berbeda, tetapi tetap membuat mereka memikirkannya.

“Teman saya juga mengatakan hal berikut.”

Teman yang dimaksud Cale hanya satu orang.

Dia adalah Saint, Jack.

“Cahaya tidak akan melemah jika kamu membaginya.”

Matahari cukup hebat untuk menyinari semua bentuk kehidupan.

Anehnya, hal itu membuat mereka mengingat ajaran gereja. Meskipun tidak sama, para pengikut Dewa Matahari tidak dapat tidak mengingat ajaran mereka.

Bahkan jika Gereja Dewa Matahari telah melakukan kekejaman seperti itu, masih banyak orang percaya di Kekaisaran.

Para pemimpin gereja telah melakukan tindakan yang bertentangan dengan ajaran gereja. Dan sekarang, seseorang yang tidak berhubungan dengan Gereja Dewa Matahari, membuat mereka mengingat ajaran mereka.

Suara Cale bergema di alun-alun.

“Itulah sebabnya saya ingin berbagi.”

Dia terdengar gembira dan bersemangat.

“Karena cahaya tidak akan berubah meskipun saya berubah.”

Penganut Gereja Dewa Matahari mendengar perkataan Cale dengan cara yang berbeda.

Matahari tidak akan berubah.

Salah satu warga yang melihat ke peron bergumam pada dirinya sendiri.

“Sudah lama.”

Sudah lama ia tidak merasakan ajaran itu dalam hatinya.

Akan tetapi, ada orang-orang yang juga memikirkan ajaran-ajaran itu di dalam kepala mereka.

Kaisar adalah salah satunya.

Tatapannya berubah tajam sesaat sebelum kembali normal.

Bangsawan muda yang dengan berani bertanya dan tampak menunggu jawabannya itu tampak seperti bangsawan biasa yang polos, yang percaya bahwa ia mampu menciptakan dunia yang indah.

'Dia tampaknya tidak melakukan itu dengan sengaja.'

Kaisar berpikir bahwa Cale tidak sengaja membagikan ajaran Gereja Dewa Matahari.

'Tetapi itu bukan hal yang penting saat ini.'

Kaisar tidak melewatkan kesempatan untuk meningkatkan nilainya sendiri. Dia mulai berbicara.

“Kau tidak ingin menggunakan harta karun ini dan malah ingin membaginya dengan orang lain?”

“Saya ingin melakukannya jika memungkinkan, Yang Mulia.”

Kaisar tertawa terbahak-bahak sebelum berbicara cukup keras agar dapat didengar oleh warga.

“Aku akan menerima permintaan Cale Henituse! Kami akan membuka lumbung padi dan membagikan lebih banyak makanan daripada nilai harta karun ini kepada warga yang membutuhkan!”

Ekspresi warga menjadi cerah. Kaisar terus berbicara sebelum mereka bisa mulai bersorak kegirangan.

“Aku juga akan memberikan harta karun ini kepada Cale Henituse yang murah hati sesuai rencana!”

Sang Kaisar berpura-pura menjadi penguasa yang baik hati dan rakyat menyemangatinya.

Wooooooooooo-

Mereka bersorak lebih bergairah dari sebelumnya.

Warga bertepuk tangan dengan penuh semangat untuk Kaisar dan bangsawan muda asing itu. Alun-alun yang sunyi sejak jatuhnya Gereja dan kekalahan mereka melawan Kerajaan Whipper.

Salah satu warga mulai berbicara sambil terus bertepuk tangan.

“Bukankah hebat jika bangsawan itu menjadi bagian dari Kekaisaran kita?”

“Benar? Tapi lihat! Kaisar kita juga sangat murah hati!”

“Kurasa itu benar. Bagaimanapun, bangsawan itu cukup baik!”

Ada banyak suara yang memuji Cale.

“Siapa namanya tadi?”

“Cale Henituse.”

“Hooo. Begitu ya. Apakah dia bagian dari Gereja Dewa Matahari?”

“…Aku tidak tahu soal itu. Tapi dia tampak seperti orang baik. Dan dia pemberani. Seorang bangsawan seperti dia jarang ditemukan.”

“Benar!”

Alkemis alkoholik Rei Stecker melihat sekeliling alun-alun yang ramai. Kemudian dia menatap Cale dengan tatapan mata yang kacau.

Rei telah mendengar bahwa Cale adalah pendeta berambut putih. Ia juga telah mendengar tentang Sir Rex.

Rex juga melihat ke arah Cale yang berada di peron. Ia memiliki ekspresi rumit di wajahnya.

Mereka berdua mendengar suara Billos saat itu.

“Tuan Muda itu melakukan hal yang sama di Kerajaan Roan. Dia tidak berubah sama sekali.”

“Di Kerajaan Roan?”

Billos menganggukkan kepalanya menanggapi pertanyaan Rei dan sengaja meninggikan suaranya.

“Dia juga mencegah Insiden Teror Plaza Kerajaan Roan sendirian, tetapi tidak menginginkan kehormatan lain selain kegembiraan menyelamatkan orang lain. Dia hanya mengkhawatirkan orang lain yang mungkin masih menderita.”

Warga yang mendengar suaranya terkejut. Pandangan mereka terhadap Cale mulai berubah. Pada saat yang sama, bawahan yang ditempatkan Billos di seluruh alun-alun mulai membicarakan cerita tentang Cale.

Bangsawan yang juga telah membahayakan tubuhnya selama Insiden Teror Plaza Kerajaan Roan.

Selain itu, seseorang yang datang untuk berpartisipasi dalam penyelidikan insiden teror di Vatikan.

Kisah-kisah itu terus menyebar ke seluruh alun-alun.

Alkemis alkoholik Rei hampir tersentak setelah mendengar cerita Billos.

“…Orang yang luar biasa.”

Choi Han yang tadinya berdiri tegap, lalu mulai bicara.

“Cale-nim selalu seperti ini.”

Choi Han terdengar bangga saat mengatakan itu. Rei dan Rex tidak dapat menahan diri untuk tidak menatap Cale dengan ekspresi aneh setelah merasakan tingkat kepercayaan yang kuat pada kata-kata Choi Han.

Cale turun dari peron saat Kaisar memulai pidato singkatnya.

Dia bisa melihat Pangeran Kekaisaran Adin di bawah.

Dia tampak tidak terlalu senang, meskipun dia berusaha sekuat tenaga untuk tetap tersenyum. Itu karena tindakan Cale yang tidak terduga. Adin mulai mendekati Cale, mungkin untuk membicarakan hal itu, sebelum tiba-tiba berhenti.

Itu karena Alberu.

“Mengapa kau tidak memberi tahu diriku bahwa kau akan melakukan hal seperti itu?”

“Saya minta maaf, Yang Mulia. Ide itu tiba-tiba muncul di kepala saya saat saya berada di sana.”

Nada teguran Alberu membuat Cale membungkuk ke arah Alberu dan Adin.

Hal itu membuat Adin mulai tersenyum sambil menepuk bahu Cale.

“Tidak perlu minta maaf. Aku berterima kasih karena kau memikirkan warga kami.”

“Terima kasih banyak atas pengertian Anda.”

Adin yang tengah memperhatikan Cale yang tampak lega, mendengar Alberu mulai berbicara sekali lagi.

“Kau melakukan hal serupa pada insiden teror terakhir. Kau selalu mengutamakan orang lain daripada diri sendiri.”

Ekspresi Adin sedikit berubah setelah mendengar bahwa Cale telah melakukan hal serupa terakhir kali.

Cale tersenyum kembali pada Alberu sebelum kembali ke tempatnya dengan tenang.

Meskipun dia belum memberi tahu Kaisar dan Pangeran Kekaisaran tentang tindakannya, dia memang telah memberi tahu Alberu sebelumnya.

Daltaro menepuk bahu Cale begitu Cale kembali ke utusan lainnya.

“Kerja bagus. Kamu sangat keren.”

Daltaro menatap Cale dengan ekspresi puas dan penuh kasih sayang.

“Beristirahatlah yang cukup sampai kita berangkat besok.”

Utusan itu akan berangkat besok seperti yang baru saja disebutkan Daltaro. Mereka hanya akan melewati wilayah Gyerre untuk lingkaran sihir teleportasi mereka karena mereka secara tak terduga telah tinggal di sini lebih lama dari yang direncanakan.

Cale membalasnya dengan senyuman dan menyentuh kotak harta karun di tangannya.

Suara Raon bergema di kepalanya.

- "… Aku merasakan aura jahat keluar dari kotak itu! Ayo tanya kakek Goldie! Tidak, ayo tanya Mary!"

Super Rock pun turut menimpali.

- "Apakah kamu berencana mengorbankan dirimu sendiri?"

'Sudah kuduga.'

Cale tahu bahwa harta yang diberikan Adin kepadanya bukanlah sesuatu yang baik.

Ia mengintip ke dalam kotak dan melihat pedang cahaya yang digunakan untuk membela diri dengan permata di gagangnya.

'...Aku tidak menyukainya.'

Cale mengambil keputusan setelah melihat Adin memberinya sesuatu yang tidak berguna setelah mengaku memberinya harta karun.

Ia pun menceritakan rencananya kepada kelompok di kediaman rahasia Billos malam itu.

“Aku pasti akan menghancurkan Menara Lonceng Alkemis.”

Billos tersentak.

“…Menghancurkan?”

“Ya. Billos, bukankah kau akan menghasilkan banyak uang jika kita menghancurkannya dan kau mencari bahan-bahan yang dibutuhkan untuk membangun yang baru?”

“Saya sepenuhnya mendukung keputusan anda.”

Billos segera menerima keputusan Cale setelah mendengar tentang keuntungan di masa mendatang.

Alkemis Rei dan Ksatria Kucing Rex menatap Cale dengan cemas. Bahkan Choi Han, yang berdiri di samping Cale, mengintipnya dengan ragu-ragu.

Rei mulai berbicara.

“… Tuan Muda-nim, saya tidak tahu kalau Anda seorang bangsawan.”

“Apakah itu masalah?”

Rei segera menggelengkan kepalanya atas pertanyaan Cale.

Ia hanya heran bahwa Cale bersedia melawan kekuatan Alkimia dan Kekaisaran yang kuat demi berbagi kebenaran dengan warga Kekaisaran, padahal ia bisa mengabaikan semua ini dan hidup dengan damai.

“Aku berangkat besok. Aku datang untuk memberi tahu kalian beberapa hal sebelum aku berangkat.”

Rei kembali fokus pada Cale setelah mendengar apa yang dikatakannya.

Rex, yang masih dalam wujud kucingnya, terus mengamati Cale dengan tenang.

Cale segera mulai bekerja.

Akan sulit untuk memindahkan Rex dan yang lainnya dari organisasinya karena Kekaisaran sedang mencari mereka dengan panik. Rei juga butuh waktu untuk mengumpulkan para Alkemis lainnya yang bukan bagian dari Menara Lonceng. Mereka harus menunggu waktu yang tepat.

Itulah sebabnya Cale berencana untuk tetap diam seperti tikus mati sampai Kekaisaran lengah saat Aliansi Utara menyerang. 

Bukankah itu saat yang tepat untuk menyerang mereka dengan sekuat tenaga?

Dia butuh sesuatu untuk menggalang kekuatan agar itu bisa terjadi.

“Saint dan Holy Maiden masih hidup.”

"Ah."

Rei terkesiap.

Dia mengerti dua makna di balik pernyataan Cale.

Mereka masih hidup.

Lebih jauh lagi, aku tahu di mana mereka berada.

Itulah makna tersembunyi di balik pernyataan itu.

Rei dan Rex telah mendengar dari Choi Han bahwa Gereja Dewa Matahari terkena bom ajaib karena mereka mencoba mengungkap rahasia Menara Lonceng Alkemis. Ia juga memberi tahu mereka bahwa Kekaisaran mencoba membunuh Saint dan Holy Maiden setelah menjebak mereka atas insiden tersebut.

Cale menyadari semua mata tertuju padanya saat dia terus berbicara.

“Aku akan kembali dalam waktu satu tahun.”

Lalu dia memberi perintah.

“Bertahanlah sampai saat itu.”

Dia menindaklanjutinya dengan hadiah yang akan mereka dapatkan jika mereka berhasil.

“Aku akan membawakanmu apa pun yang kau inginkan jika kau bertahan sampai saat itu.”

Semua yang kau inginkan.

Kalimat itu membuat ekspresi Rei dan Rex berubah.

Alkemis alkoholik dari daerah kumuh dan Ksatria Kucing yang melarikan diri karena percobaan pembunuhan.

Pria di depan mereka ini akan membawakan mereka barang-barang yang mereka inginkan tetapi sulit diperoleh.

Satu-satunya hal yang tersisa bagi mereka berdua adalah kematian atau kehidupan yang menyendiri.

“Saya akan bertahan sampai saat itu.”

Rei tidak ragu untuk menjawab. Dia bisa melihat senyum di wajah Cale saat dia menatapnya.

“Baguslah kalau bau alkoholmu tidak tercium lagi.”

Rei pun mulai tersenyum.

Rei yang sudah mencukur jenggotnya, menyisir rambutnya, dan berpakaian rapi, meski dengan pakaian lusuh, kini lebih terlihat seperti seorang ilmuwan daripada seorang pecandu alkohol.

“Aku juga akan bertahan.”

Rex pun segera menjawab. Ia lalu menoleh untuk menatap Cale.

Yang tersisa baginya adalah lari selamanya atau mati. Jika memang begitu, ia lebih baik bertahan dan mendapatkan satu kesempatan lagi untuk melakukan apa yang diinginkannya.

Cale bangkit dari tempat duduknya.

Rex menegang setelah melihat Cale mendekatinya, tetapi dia segera kembali normal.

“Sir Rex.”

Rex menjadi cemas setelah mendengar suara Cale yang pelan.

Pada saat itu, Cale mengeluarkan beberapa benda dari tas ajaibnya dan menumpuknya di depan Rex.

Buk. Buk. Buk.

Barang-barang berat ini menumpuk di depan mata Rex.

“Baca semua buku ini.”

Mata Rex terbuka lebar.

Itu adalah buku.

Ada setumpuk buku tebal di depannya.

Dia bisa melihat judul-judul buku itu.

'...Kepemimpinan? Politik? Ilmu militer?'

“…Mengapa saya perlu membaca ini?”

Kucing yang kebingungan itu menatap Cale. Namun, Cale tidak menjawab pertanyaannya.

“Baca saja jika aku menyuruhmu membacanya. Akan lebih baik lagi jika kamu mempelajarinya dengan saksama.”

Rex mengangguk pelan setelah melihat tatapan mata Cale.

Cale kemudian mulai tersenyum puas.

Siapa yang harus mengisi posisi kosong yang ditinggalkan oleh Pangeran Kekaisaran?

Meskipun itu hanya pikiran Cale saat ini, dia membelai bulu merah si Kucing dengan ekspresi puas. Rex tersentak, tetapi tetap diam.

Suara Raon bergema di benak Cale.

- "Manusia, kenapa kamu tersenyum seperti itu lagi? Bukankah semuanya sudah selesai?"

"Selesai? Ini baru garis awalnya."

Hari ketika Cale kembali bersama Saint, Holy Maiden, dan benda suci.

Hari itu akan menjadi hari di mana semuanya dimulai.

* * *

“Manusia, aku sekarang berusia enam tahun! Aku juga sudah tumbuh lebih besar!”

“Ya, ya.”

Raon menunjuk ke arah Cale dengan kaki depannya yang pendek.

“Manusia, umurmu sekarang dua puluh tahun!”

“Ya, ya.”

Cale menganggukkan kepalanya tanpa berpikir dan mulai berbicara kepada sopir itu.

“Choi Han, apakah kita hampir sampai?”

“Ya, Cale-nim. Kita hampir sampai di Desa Harris.”

Sekarang tahun baru telah tiba.

Cale telah bermalas-malasan di Kastil Henituse sejak kepulangannya dari Kekaisaran dan telah keluar untuk pertama kalinya sejak kepulangannya.

Itu akan menjadi perjalanan yang cukup panjang melalui Desa Harimau, Desa Paus, dan Kerajaan Paerun di utara.