30. Together

 

Chapter 133 – Together (1)

Tap. Tap.

Sebuah kaki kecil terus mengetuk sisi tubuh Cale.

“Manusia.”

“Apa?”

Cale menunduk ke pinggangnya untuk melihat Raon tengah tersenyum.

“Aku suka tempat ini. Kerja bagus. Kau pantas dipuji!”

“…Terima kasih.”

Ekspresi Cale tampak ragu setelah dipuji oleh anak berusia 5 tahun. Eruhaben pun demikian.

“Goldie, bukankah rumah kita lebih baik daripada rumahmu yang dilapisi emas? Rumah kita terlihat bagus, tetapi sederhana.”

“…Tentu saja.”

Naga kuno itu setuju saja. Pada saat itu, Cale dan Eruhaben saling menatap. Eruhaben mendesah dan menunjuk ke suatu lokasi.

“Sepertinya kau perlu menyelidiki pilar batu itu sedikit.”

Cale telah menjelaskan kisah di balik pilar batu yang menyeramkan itu kepada yang lainnya. Masing-masing dari mereka menunjukkan reaksi yang berbeda.

“……”

Cale memutuskan untuk mengabaikan Hilsman karena Hilsman sudah berdiri di sana dengan ekspresi kosong sejak beberapa saat yang lalu. Raon telah mendekati Cale dan dengan hati-hati mulai berbicara.

“Kita abaikan saja kalau memang baik-baik saja selama 100.000 tahun.”

'...Aku merasa dia mulai makin mirip denganku seiring bertambahnya usia.'

Cale tampak seperti orang tua yang bangga saat melihat Raon yang memiliki ide yang sama dengannya. Di sisi lain, Eruhaben menunjukkan reaksi yang berbeda.

“Menarik sekali.”

“Begitukah?”

“Ya. Aku tertarik.”

Mata Naga Emas penuh dengan rasa ingin tahu. Cale melihat ini dan segera menambahkan.

“Eruhaben-nim, kalau begitu kenapa kau tidak menyelidikinya sedikit?”

“Aku?”

“Ya. Bukankah Eruhaben-nim yang hebat akan sangat cocok untuk mengetahui rahasia pilar ini?”

Eruhaben mencibir komentar Cale. Jelas sekali apa maksud Cale.

“Mencoba untuk memaksakannya padaku?”

“Tapi bukankah benar bahwa Eruhaben-nim adalah orang paling bijak di antara kita semua?”

“Pernyataan yang tidak berguna.”

Cale yakin dia melihat sudut bibir Eruhaben berkedut. Naga ini sangat suka disanjung.

“Baiklah, karena memang benar akulah makhluk paling bijaksana, aku akan berpura-pura tertipu oleh rencanamu.”

Pada akhirnya, Eruhaben setuju untuk menyelidiki pilar batu tersebut. Namun, itu bukan karena sanjungan Cale. Dia benar-benar penasaran dengan aura yang keluar dari bawah pilar batu tersebut.

'Aneh sekali.'

Dia tidak dapat mengetahui afinitas aura yang berasal dari bawah pilar tersebut. Hal itu pasti layak diselidiki. Itu bisa menjadi kesempatan baginya untuk menemukan rahasia salah satu misteri yang telah ada sejak zaman kuno.

Cale mendekati Eruhaben dan menimpali.

“Kalau begitu, bukankah sebaiknya kau tinggal di sini untuk menyelidikinya?”

Raon adalah orang pertama yang menanggapi.

“Mari kita dapatkan pengalaman praktis kita di sini!”

Eruhaben mengabaikan Raon dan menatap Cale. Cale tersenyum canggung. Naga kuno ini adalah tipe yang suka ikut-ikutan meskipun dia tahu niatmu yang sebenarnya. Naga kuno itu tersenyum setelah melihat senyum canggung Cale dan menggelengkan kepalanya.

"Tentu saja. Kau memang pintar. Kau mungkin ingin membawa bawahanmu juga?"

"Bukankah lebih baik jika semua orang melakukan pengalaman praktis bersama-sama?"

Eruhaben dapat dengan mudah mengetahui bahwa Cale ingin pelajaran Raon dilanjutkan di sini dan bukan di sarangnya.

“Bawa bawahanmu ke sini. Tapi aku tidak ingin tinggal di sini.”

Raon, yang telah menuangkan air ke dalam air mancur dengan sihir, menoleh ke arah mereka setelah mendengar komentar Eruhaben.

“Goldie! Bagaimana mungkin kau tidak ada di sini?! Aku membutuhkanmu!”

Eruhaben mendesah. Raon segera terbang dari air mancur ke sisi Eruhaben.

“Goldie, tinggallah di sini bersama kami!”

“Haaa, ya ampun.”

Eruhaben menatap Raon dengan ekspresi tidak percaya.

“Anak kecil, apakah kamu benar-benar Naga?”

“…Apakah kamu memprovokasiku?”

Cale, yang berdiri di antara kedua Naga, segera menyela.

“Apakah kamu berpikir untuk memasang portal teleportasi?”

“Ya. Mudah jika kamu tahu koordinatnya.”

Raon, yang mendengar pertanyaan Cale dan jawaban Eruhaben, diam-diam terbang kembali ke arah air mancur dan mulai memercikkan air seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Aigoo, diriku yang malang.”

Eruhaben menghela napas. Namun, Cale, yang sedang menatap Eruhaben, dapat merasakan jantungnya berdebar kencang.

'Aku akan memiliki portal teleportasi langsung ke sarang Naga Emas.'

Akan sempurna jika dia perlu meminta bantuan jika sesuatu terjadi di wilayah itu.

Cale mulai berbicara seolah-olah mudah untuk mengaturnya.

“Kalau begitu, Eruhaben-nim, aku yakin kau tahu koordinat sarangmu, jadi kita tinggal mencari koordinat tempat ini agar kau bisa menyiapkan portal. Kelompok di sarang itu bisa masuk melalui portal.”

“Ya. Aku akan segera mengurusnya karena ini menyebalkan.”

Cale menatap hangat ke arah Eruhaben, yang berkata bahwa dia akan melakukannya dengan cepat karena itu menyebalkan.

Naga ini jelas memiliki sisi lembut.

“Aku akan melakukannya bersamamu!”

“Apakah ada yang bisa aku bantu?”

Cale merasa rileks saat melihat Raon dan bahkan Hilsman melangkah maju untuk membantu. Ia memikirkan kelompok yang akan segera bergabung dengan mereka di sini.

'Jika memang sudah waktunya untuk berlatih.'

Bukankah lebih baik jika mereka berusaha lebih keras?

Mereka mungkin butuh sumber motivasi.

* * *

Semua orang sekarang berkumpul bersama.

Mereka saat ini semua sedang duduk di aula besar di lantai pertama dari vila lima lantai itu.

Cale telah mengirim Hilsman untuk menjemput Hans dan sepuluh anak Serigala.

Begitu portal teleportasi dibuat, semua orang kecuali Elf Pendrick pergi ke vila. Pendrick ditinggal sendirian untuk melindungi sarang.

Mereka tidak dapat menyembunyikan keterkejutan mereka setelah melihat tempat ini. Cale mulai berbicara.

“Lihatlah sekeliling dan pilihlah kamar di lantai dua atau lantai empat. Lantai lima adalah kamarku.”

“Apakah kita akan tetap tinggal di sini?”

“Ya.”

Mata Hans penuh energi.

Meong.

Meong.

On dan Hong mendekati Cale. Raon tentu saja juga bersama mereka berdua.

Raon menatap Cale dan mulai berbicara.

“Kalau begitu, kamar kita ada di lantai lima?”

“…Kenapa itu kamar kita?”

'Kapan kamarku menjadi kamar anak-anak yang rata-rata berusia 8 tahun?'

“Hmm? Manusia, kalau begitu kamar kita ada di tempat lain?”

“…Lakukan apa pun yang kau mau.”

Cale merasa jengkel mengobrol dengan anak-anak yang kebingungan saat ia menjawab. Lantai lima cukup besar untuk ditempati anak-anak ini.

Cale mengalihkan pandangannya dari anak-anak dan melihat sekeliling.

Beacrox menyentuh debu di pegangan tangga sebelum segera mengeluarkan sarung tangan putih. Cale tidak tahu apa yang ada dalam pikiran Beacrox saat ini.

Cale memandang semua orang yang bergerak untuk melihat vila sebelum mendekati Choi Han.

Choi Han tampaknya paling terkejut di antara kelompok itu.

“…Aku tidak tahu kalau ada tempat seperti itu di Hutan Kegelapan.”

Cale, yang berdiri di antara Choi Han dan Rosalyn, memahami perasaan Choi Han.

'Dia tinggal di sini selama puluhan tahun dan cukup menderita.'

Itulah sebabnya masuk akal jika dia kesal karena tempat yang begitu damai itu ada di Hutan Kegelapan. Cale juga bisa mendengar kekaguman Rosalyn dari samping.

"Bagaimana tempat ini masih baik-baik saja setelah 10.000 tahun? Tempat ini tampak seperti tempat yang baru kosong sekitar satu tahun."

Rosalyn memandang ke arah Cale dan menyampaikan perasaannya.

“Benar? Nona Rosalyn, memang terasa seperti itu. Tidakkah terasa seperti waktu telah berhenti di tempat ini selama 10.000 tahun?”

“Kau benar Tuan Muda Cale. Memang terasa seperti itu.”

Waktu telah berhenti. Itulah penjelasan akurat tentang tempat ini.

Rosalyn setuju dengan Cale sambil tersenyum lebar. Cale dengan santai menambahkan setelah melihat senyumnya.

“Nona Rosalyn, apakah kau tahu tempat apa ini?”

“Tempat di mana dirimu memperoleh kekuatan bumi?”

“Benar.”

Cale melihat sekeliling sekali lagi.

Eruhaben berdiri di kejauhan, sementara Ron dan Beacrox telah naik ke atas. Dia juga bisa melihat anggota kelompok lainnya.

'Mereka semua berada dalam jangkauan untuk mendengar suaraku.'

Setelah memastikan semua orang bisa mendengarnya, Cale mengatakan sesuatu yang akan menyalakan api di hati mereka semua.

“Mantan pemilik kekuatan kuno itu dikenal sebagai Sang Pelindung.”

Anak-anak Serigala yang mengagumi patung-patung di lantai pertama, menajamkan telinga mereka ke arah Cale.

“Menurut legenda, dia adalah Sang Pelindung yang melindungi wilayah Timur Laut ini.”

“Benarkah?”

Lock dan Choi Han, yang berada di sebelah Rosalyn, serta Beacrox, yang berada di puncak tangga, menunjukkan ketertarikan pada apa yang dikatakan Cale. Mereka tertarik untuk mengetahui tentang pemilik tempat ini.

“Dia tidak ragu untuk berdiri di garis depan dan melindungi orang-orang ketika benua itu diselimuti kegelapan.”

“Orang yang luar biasa.”

“Benar, kan? Itulah yang dia katakan saat meninggalkan vila ini untukku.”

Semua orang tentu tertarik dengan apa yang dikatakan Sang Pelindung saat meninggalkan vila mewah ini kepada Cale. Cale menyadari fokus tertuju padanya sebelum dia mulai berbicara.

“Lindungi itu.”

Suara itu juga berkata untuk menjaga dan berkorban, tetapi tidak perlu memberi tahu yang lain tentang kata-kata itu. Dia hanya perlu memberi tahu mereka hal-hal yang akan menguntungkannya.

Cale tersenyum pahit.

“Aku tidak tahu mengapa aku mulai memikirkan situasi saat ini ketika aku mendengar itu.”

"Ah."

Rosalyn menghela napas pelan.

Situasi saat ini. Musuh telah muncul dan benua diperkirakan akan jatuh ke dalam keadaan kacau.

“…Cale-nim.”

Choi Han menatapnya dengan ekspresi sangat khawatir. Cale tersenyum dan menatap Choi Han.

“Apa yang kau lihat dengan fokus seperti itu?”

“Tidak, kau lihat.”

Choi Han tidak tahu harus menjawab apa. Cale mengalihkan pandangannya ke arah Choi Han dan menatap Lock yang ada di sebelahnya.

“Yah, bagaimanapun, setelah mendengar apa yang dikatakan mantan tuan tanah itu, kupikir akan lebih baik jika semua orang bisa tinggal di sini bersama.”

Meskipun Cale berbicara dengan acuh tak acuh, semua orang mengerti makna di balik kata-katanya.

'Lindungi itu.'

Cale telah mengumpulkan mereka di sini setelah mendengar kata-kata itu. Ia tidak perlu mengatakannya keras-keras agar mereka tahu bahwa ia membawa mereka ke sini untuk melindungi mereka.

“…Tuan Muda Cale, kau benar-benar.”

Rosalyn tersenyum dan memandang ke arah Cale dengan ekspresi yang seolah mengatakan bahwa tidak banyak yang dapat mereka lakukan terhadap Cale.

'Apa itu?'

Senyumnya semakin lebar setelah melihat Cale menatapnya dengan ekspresi yang seolah bertanya apa yang telah dilakukannya. Reaksi yang sama juga ditunjukkan oleh anggota kelompok lainnya.

Eruhaben terutama menatapnya sambil berpikir tentang bagaimana bisa ada manusia yang menyedihkan di dunia ini.

“Yah, begitulah.”

Cale mengangkat bahu dan terus berbicara dengan suara tegas.

“Aku yakin kita akan menghadapi banyak masalah sulit di masa mendatang.”

Kerajaan Whipper dan Kekaisaran tampak siap berperang satu sama lain. Perang ini akan difokuskan pada perebutan kendali atas beberapa istana di perbatasan kedua negara dan mungkin akan selesai paling lambat sekitar Musim Gugur.

Selain itu, Aliansi Utara dan Arm masih diam. Tampaknya mereka sedang menunggu hasil perang Kekaisaran.

Tidak banyak waktu tersisa.

Semua orang menyadari fakta ini.

Mengetuk.

Choi Han bisa melihat sebuah tangan di bahunya. Itu tangan Cale. Cale terus memegang bahu Choi Han sambil melihat sekeliling lantai pertama.

Suaranya yang serius memenuhi aula.

"Aku percaya padamu."

Keheningan memenuhi aula sejenak.

Choi Han mulai berpikir.

Ia bertanya-tanya berapa banyak orang di dunia yang dapat berkata bahwa mereka memercayai seseorang dengan begitu santai dan ringan hati.

Cale mungkin satu-satunya yang bisa melakukan itu.

Namun, Choi Han bisa merasakan berat tangan Cale mencengkeram bahunya. Ia bisa merasakan berat kata-kata Cale ditransfer kepadanya.

Tentu saja, Cale hanya bersandar di bahu Choi Han untuk berdiri.

Pada saat itu, sebuah suara serius bergema di aula.

“Aku akan menjadi lebih kuat!”

Itu Raon. Raon mengepakkan sayap hitamnya dan mulai berbicara dengan percaya diri.

“Manusia, jangan khawatir! Makhluk hebat sepertiku yang semakin kuat berarti aku akan menjadi lebih hebat lagi!”

Suaranya bersemangat tanpa sedikit pun keraguan.

Choi Han mengepalkan tinjunya setelah mendengar Raon berbicara. Hal yang sama juga berlaku untuk Lock dan anak-anak Serigala lainnya.

Pada saat itu, senyum muncul di wajah Cale sebelum menghilang dengan cepat. Dia melihat sekeliling dan melihat bahwa ekspresi gembira semua orang berubah sedikit serius.

Cale yang menginginkan suasana ini mulai berbicara lagi.

“Kekuatanku kurang.”

“Benar sekali, manusia! Kau duduk saja! Jangan ikut campur dan berakhir dengan batuk darah lagi!”

Raon terdengar serius. Keseriusan Raon membuat Cale merasa aneh, namun, ia berbicara dengan normal kepada kelompok yang sedang menatapnya.

“Itulah sebabnya hanya ada satu hal yang dapat aku lakukan. Aku akan melakukan apa pun yang aku bisa untuk membantu kalian semua.”

Raon mulai berteriak.

“Aku mampu melakukannya sendiri dengan baik! Itulah sebabnya aku hebat dan perkasa!”

'Ah, dia terus-terusan merusak momen itu.'

Cale berusaha menciptakan suasana serius, tetapi menyadari bahwa akan sulit jika Raon ada di dekatnya. Pada saat itu, Choi Han, yang mendengarkan dengan tenang, mulai berbicara.

“Aku akan menjadi lebih kuat untuk melindungi semua orang.”

Cale menepuk bahu Choi Han.

Choi Han bisa merasakan tingkat kepercayaan Cale padanya melalui tepukan itu.

Choi Han mengepalkan tangannya, matanya tampak fokus, dan wajahnya tampak bertekad.

Semua anggota kelompok tampak bertekad.

Pada saat itu, Cale mulai berpikir.

'Aku yakin dia akan melindungiku juga jika dia menjadi lebih kuat.'

Dia telah menyalakan api, dan api itu berkobar dengan lebih dahsyat dari yang diduga Cale.

Ia membakar dengan tenang dan berbahaya, bagaikan api hutan yang tidak dapat dipadamkan.

* * *

Dua hari kemudian, Cale menyesali perbuatannya setelah melihat tempat latihan yang dipenuhi debu dan darah.

“Ugh!”

“Apa kau akan jatuh begitu saja?”

“Tidak! Aku tidak akan jatuh!”

Choi Han dan Lock berlatih sambil mengatakan hal-hal yang terdengar seperti ucapan MC kartun anak-anak. Lock, yang sedang mengamuk, penuh luka.

Di sisi lain, Choi Han memiliki bola-bola logam berat di sekujur tubuhnya saat ia berteriak ke arah Lock.

“Ayo! Kau tidak boleh jatuh jika kau ingin menjadi lebih kuat!”

“Ahhhhhhhh!”

Lock berteriak sebelum berlari ke arah Choi Han.

Pemandangan serupa terlihat di seluruh area. Semua orang berlatih seolah-olah nyawa mereka dipertaruhkan. Darah, debu, keringat, dan luka-luka muncul di mana-mana.

'Aku tidak berharap sebanyak ini.'

Cale agak cemas melihat seberapa keras semua orang berlatih.

'Apakah ini baik-baik saja?'

Rasanya mereka semua akan menjadi jauh lebih kuat jika ini terus berlanjut.

Chapter 134: Together (2)

Semuanya menjadi aneh.

Cale duduk di bangku dekat air mancur dan melihat sekeliling.

Pertama, dia melihat Choi Han.

“……”

Choi Han sedang bermeditasi dalam posisi lotus di atas sebuah batu besar. Aura hitam keluar dari tubuhnya.

Choi Han tampak seperti master bela diri pada umumnya.

Cale mulai berbicara.

“Hans, sudah berapa lama dia berlatih seperti itu?”

“19 jam, Tuan Muda-nim. Bukankah anda bangga padanya? Ah, semangatnya!”

'…Sama sekali tidak.'

Cale lebih merasa takut daripada bangga.

Cale mengangkat kepalanya dan melakukan kontak mata dengan Hans.

“…Dan berapa lama kau akan tetap seperti itu?”

“Saya tidak yakin.”

Choi Han juga telah melatih Hans. Karena Hans adalah seseorang yang selalu ada di rumah, Choi Han berpikir bahwa ia setidaknya harus mengetahui beberapa pertahanan dasar.

'Tapi untuk tetap berada di posisi kursi tak terlihat-'

Cale bisa melihat kaki Hans gemetar. Hans pasti menyadari tatapan Cale, saat ia mulai tersenyum canggung.

“Haha, Tuan Muda-nim, saya pasti akan menjadi lebih kuat untuk melindungi anda. Itu adalah tugas seorang kepala pelayan.”

“…Tentu. Aku percaya padamu.”

Cale menjawab seperti itu karena dia tidak punya hal lain untuk dikatakan.

“Ya, Tuan Muda-nim! Saya tidak akan mengecewakan Anda!”

Hans menjawab dengan suara bersemangat. Cale hanya memalingkan mukanya dari Hans dan melihat orang lain.

Eruhaben berdiri di samping pilar batu yang dililit rantai logam. Cale merasa aneh karena Eruhaben dan Raon tidak bersama.

Eruhaben pasti menyadari kebingungannya dan karena itu memberinya penjelasan.

“Cara Naga adalah mencari tahu segala sesuatunya sendiri setelah kita diberi arah.”

Raon saat ini sedang berlatih di kamar Cale di lantai lima. Cale mengizinkannya berlatih di sana karena Raon telah mengatakan bahwa dia tidak akan menghancurkan apa pun selama latihannya.

"Manusia, aku akan melalui fase pertumbuhan pertamaku sebelum musim gugur. Aku yakin kau sudah menyadari kehebatanku, tetapi kau akan lebih merasakannya!"

Itulah yang dikatakan Raon sebelum ia mulai berlatih. Ia tampak penuh percaya diri.

Cale mengingat kembali gambar Naga Hitam kecil yang terbang ke lantai lima dengan percaya diri dan menahan desahannya. Ia kemudian mulai tersenyum.

Itu karena apa yang dilihatnya di depannya.

Meeeeeong.

Meeeong.

“Ahem, ehem.”

Hong, yang masih anak kucing, begitu pula On, yang akan segera mencapai fase pertumbuhan, perlahan mendekati Eruhaben dan mulai mengeong.

Naga kuno itu mengeluarkan beberapa batuk palsu dan berpura-pura tidak menyadarinya, tetapi dia perlahan mulai tersenyum. Cale mulai berpikir sambil memperhatikan apa yang sedang terjadi.

'Kukira dia akan mengajar On dan Hong juga.'

Cale teringat apa yang dikatakan Eruhaben tentang dua anak suku Kucing.

'Dia mengatakan bahwa mereka adalah Kucing berdarah murni yang telah bermutasi.'

Eruhaben tampaknya memiliki banyak pengetahuan tentang suku Kucing. Wajar saja jika Naga kuno yang telah hidup selama hampir 1.000 tahun memiliki pengetahuan seperti itu. Dia bisa meninggalkan saudara-saudara suku Kucing kepada Eruhaben karena tidak ada orang lain yang memiliki informasi untuk membantu mereka.

'Anak-anak suku Serigala Biru juga.'

Cale berbalik ke satu sisi alun-alun.

“Ahhhh!”

“Ahhh!”

“Eeeeeek!”

Anak-anak Serigala itu semua berlatih bersama. Beberapa dari mereka hampir mencapai transformasi pertama mengamuk mereka. Mereka akan menjadi lebih kuat setelah itu.

'Lock sedang berlatih dengan Beacrox dan Ron.'

Cale menatap kosong ke arah anak-anak Serigala yang berlatih seperti mereka adalah tokoh utama dalam sebuah drama. Seseorang menghampirinya saat itu.

“Tuan Muda Cale.”

“Nona Rosalyn.”

Rosalyn mengintip ke arah Hans sebelum mendekati bangku dan duduk di sebelah Cale. Ia melihat sekeliling alun-alun sebelum mulai berbicara.

“Semua orang tampaknya bekerja keras.”

“Memang. Mereka luar biasa. Apakah semuanya berjalan baik untukmu, Nona Rosalyn?”

Pandangan Cale beralih ke Rosalyn. Saat ini, Rosalyn sedang fokus pada penelitiannya. Ia hanya perlu mengambil satu langkah lagi untuk mencapai level penyihir tingkat tinggi.

“Biasa saja. Tapi sangat membantu karena aku memiliki guru-guru yang luar biasa.”

Rosalyn mulai tersenyum. Selama Raon dan Eruhaben ada di dekatnya, dia bisa belajar banyak hanya dengan memperhatikan mereka, meskipun dia tidak meminta bimbingan apa pun dari mereka.

Dia wanita yang cerdas, jadi tentu saja dia memanfaatkan kesempatan ini dengan baik.

“Ya, guru-guru yang hebat tentunya.”

Cale menganggukkan kepalanya dan melanjutkan bicaranya. Ucapan salam telah selesai dan mereka bisa mulai bekerja.

“Apakah kamu sudah menerima kabar dari Tasha?”

Dark Elf Tasha saat ini sedang menuju ke lokasi ini bersama Mary. Cale harus mulai bergerak lagi begitu Mary tiba.

“Ya. Dan Nona Tasha dan aku punya pesan untuk disampaikan.”

“Pesan?”

Ekspresi Cale berubah aneh. Tasha mewakili Putra Mahkota sementara Rosalyn lebih merupakan perwakilan Kerajaan Breck. Hanya ada satu hal yang perlu mereka berdua sampaikan kepadanya sekaligus.

Cale mulai berbicara.

“Sepertinya semua orang sudah memutuskan untuk bertemu.”

“…Aku tahu kau akan segera mengetahuinya, Tuan Muda Cale.”

Rosalyn tersenyum dan menganggukkan kepalanya sebelum menjelaskan rinciannya.

“Kerajaan Breck, Kerajaan Roan, dan Hutan Selatan telah sepakat untuk bertemu. Namun, kita punya masalah.”

“…Tidak ada tanggapan dari Kerajaan Whipper?”

Dia tidak menyebutkan apa pun tentang Kerajaan Whipper, jadi mereka pasti sumber masalahnya.

Mereka membutuhkan Kerajaan Whipper dalam pertemuan ini. Meskipun akan baik-baik saja tanpa mereka, rute pelarian Kekaisaran melalui garis pantai Timur juga akan terputus.

Hal itu tidak hanya akan memutus komunikasi Kekaisaran dengan benua Timur, tetapi juga akan memudahkan Paus untuk bergerak.

“Tidak. Kami menerima tanggapan dari Kerajaan Whipper. Komandan Toonka menanggapi secara langsung.”

Toonka pada dasarnya adalah suara dari Kerajaan Whipper. Tentu saja, Penasehat Harol berada di samping Toonka untuk membantunya.

“Apa katanya?”

“Tuan Muda Cale.”

“Ya?”

“Dia ingin mengobrol denganmu.”

“…Toonka ingin apa?”

“Ya.”

'Mengapa aku?'

Kebingungan tampak jelas di wajah Cale. Namun, Rosalyn mulai tersenyum karena tindakan Toonka dapat dimengerti olehnya.

'Toonka dan Harol tidak pernah berhubungan dengan Kerajaan Roan atau kerajaan lainnya. Mengundang seseorang yang mereka percaya dalam pertemuan itu adalah salah satu cara untuk melindungi diri mereka sendiri.'

Cale adalah satu-satunya orang yang dipercayai Toonka di Kerajaan Roan.

Mirip dengan bagaimana Ratu Litana meminta Cale untuk menghubungkannya dengan Putra Mahkota.

Rosalyn mulai berbicara kepada Cale yang bingung.

“Kurasa aku bisa menghubungkan dirimu dengannya sekarang juga. Apa yang harus aku lakukan?”

“Baiklah.”

Cale berdiri dari bangku dan menyadari bahwa kakinya sedikit mati rasa. Ia terbangun pagi-pagi karena teriakan semua orang yang sedang berlatih dan telah duduk di bangku ini sejak ia tidak punya hal lain untuk dilakukan.

Menyenangkan menyaksikan adegan-adegan ini yang mengingatkannya pada kartun dan drama.

“…Tuan Muda Cale, apakah kakimu baik-baik saja?”

“Kakiku mati rasa karena aku sudah duduk di sini terlalu lama. Aku merasa semakin lemah dari hari ke hari.”

'Apakah aku perlu melakukan peregangan setidaknya dua kali sehari? Tapi itu menyebalkan.'

Cale menggerutu dalam hati sambil meregangkan kakinya. Rosalyn mulai berbicara sambil meregangkan kakinya.

“Kau tidak tahu seberapa besar keberadaanmu di sini bagi motivasi mereka.”

“Maaf?”

“Tidak ada.”

Rosalyn menggelengkan kepalanya dan tersenyum seolah berkata itu bukan apa-apa.

Dia melihat ke sekeliling tempat latihan. Semua orang melihat ke arah Cale. Cale telah duduk di bangku sambil menonton mereka berlatih sejak pagi. Satu-satunya waktu yang tersisa baginya adalah untuk makan.

Semua orang sudah tahu bahwa kekuatan kuno tidak memiliki kemungkinan untuk tumbuh lebih kuat. Mereka adalah hal-hal yang hanya memiliki satu tingkatan.

Itulah sebabnya mereka tahu bahwa Cale tidak punya alasan untuk berlatih.

Itulah juga sebabnya mereka mengerti bagaimana perasaan Cale saat duduk di bangku cadangan dan menyaksikan mereka berlatih.

Inilah alasan teriakan penuh semangat itu tidak berhenti sepanjang pagi.

"Kita pergi saja?"

Cale menunjuk ke arah vila dan Rosalyn mengikuti di belakangnya.

Ahhhhhhh!

Cale tersentak saat teriakan keras itu mulai terdengar lagi. Ia merasa ini menakutkan dan segera menuju ke vila.

***

Ini adalah pertama kalinya Cale menggunakan perangkat komunikasi video untuk mengobrol dengan Toonka.

- "Lama tak jumpa."

Cale terkejut.

“Kamu sendirian.”

- "Ya."

Cale tidak melihat Harol maupun bawahannya yang lain bersama Toonka. Toonka sedang mengobrol dengan Cale sendirian.

'Yah, aku mengerti bahwa mungkin tidak banyak orang di sekitarnya karena mereka tidak dapat membiarkan orang lain mengetahui bahwa mereka memiliki alat komunikasi video.'

Kau membutuhkan seorang penyihir untuk dapat menggunakan alat komunikasi video.

Kerajaan Whipper saat ini menggunakan penyihir dan perangkat komunikasi video yang dikirim Alberu agar dapat berkomunikasi dengan kerajaan lain.

Mereka tidak punya pilihan karena mereka menghadapi situasi yang mendesak.

Namun Cale tetap merasa aneh karena Harol maupun para Kepala Regu tidak bersamanya.

Cale dapat melihat wajah Toonka dengan jelas melalui alat itu. Cale mulai mengerutkan kening sedikit.

“Kamu tidak terlihat begitu baik.”

Toonka tersentak mendengar pengamatan Cale.

Toonka sama sekali tidak terlihat baik.

Saat ini, Kekaisaran dan Kerajaan Whipper hanya terlibat dalam pertempuran skala kecil. Kerajaan Whipper hanya mengincar beberapa istana di perbatasan daripada menyerang ibu kota Kekaisaran, tetapi itu pun tidak berjalan sesuai rencana.

Cale, yang tidak mengira Toonka akan menjadi tipe orang yang mengkhawatirkan hal itu, segera mengetahui apa yang sedang terjadi.

'Hanya ada satu alasan mengapa si idiot ini semarah ini.'

Cale memandang ke arah Toonka yang sedang gelisah dan mulai berbicara.

“Apakah kau menemukan pengkhianatnya?”

Toonka tersentak sebelum mulai mengerutkan kening.

- "Ya."

“Berdasarkan reaksimu, aku menduga dia adalah salah satu bawahan langsungmu.”

- "… Ya."

Cale memikirkan bawahan Toonka. Ada tangan kirinya, Felicia, yang merupakan ahli strategi berbakat yang menggunakan tombak. Lalu ada tangan kanannya, Hota, yang mirip dengan Toonka dan berfokus pada kekuatan fisiknya.

- "… Aku tidak tahu Hota adalah orang seperti itu."

Toonka mulai berbicara seolah-olah dia menahan sakit.

- "Bagaimana dia bisa tertipu oleh rencana Kekaisaran! Aku tidak tahu dia ingin mengambil alih posisiku!"

Tangan Toonka mulai gemetar karena marah atas pengkhianatan Hota. Ia kemudian merasakan kekosongan di dalam hatinya.

Dia ingin berbagi perasaan ini dengan seseorang, tetapi dia tidak tahu dengan siapa dia bisa membagikannya sampai dia memikirkan Cale.

Penasehat Harol telah menemukan pengkhianat itu. Toonka tidak tahu bagaimana Harol melakukannya, tetapi mereka menemukan perangkat ajaib di antara barang-barang Hota, dan meskipun itu bukan perangkat komunikasi video, itu tetap saja sesuatu yang mengirimkan jenis sinyal yang sama.

Toonka menceritakan detail ini kepada Cale.

Cale, yang mendengarkan penjelasan Toonka, mendecak lidahnya pelan.

'Kukira bahkan Kekaisaran tidak tahu bahwa Harol adalah setengah penyihir yang dapat merasakan aliran Mana.'

Itulah sebabnya Kekaisaran mungkin tidak menyembunyikan komunikasi mereka dengan Hota.

Namun, tidak mungkin Harol akan melewatkan perangkat ajaib yang dibawa Hota.

- "Itulah sebabnya tadi malam, tadi malam, aku memenggal pengkhianat itu."

Cale akhirnya mengerti mengapa Toonka memperlambat serangannya terhadap Kekaisaran.

“Tapi kau sudah tahu kalau dia pengkhianat sebelum kemarin, kan?”

- "… Aku mengetahuinya seminggu yang lalu."

'Tampaknya dia berjuang keras dengan keputusannya.'

Cale menyadari bahwa Toonka pasti telah mempertimbangkan apa yang harus dilakukan terhadap Hota selama beberapa saat. Itulah sebabnya Kerajaan Whipper memperlambat serangan mereka.

- "Kupikir setidaknya Hota, setidaknya warga setuju dengan visi milikku. Aku sangat percaya padanya."

Toonka menunduk melihat kedua tangannya.

Ia telah memenggal kepala Hota sendiri. Ia pikir ia harus melakukannya sendiri.

Pada saat itu, Toonka mendengar suara Cale melalui alat komunikasi.

“Pasti sulit bagimu. Kerja bagus.”

Toonka mengepalkan tangannya pelan setelah mendengar kata-kata Cale. Tidak ada yang pernah mengatakan hal seperti itu kepadanya sebelumnya.

Cale terus berbicara.

“Banyak prajurit yang tidak kehilangan nyawa berkatmu.”

Itulah kebenarannya.

Cale ingin memuji Toonka karena tidak menjadi lemah karena persahabatannya dengan Hota.

Toonka perlahan mengangkat kepalanya.

Keduanya saling menatap melalui alat komunikasi. Cale memasang senyum santai seperti biasa di wajahnya sambil terus berbicara.

“Dan sepertinya kau memercayaiku. Apakah kau menyuruh Harol untuk menemukan pengkhianat itu karena apa yang kukatakan?”

Cale berharap Toonka akan memercayainya dan mencari pengkhianat itu, tetapi dia merasa agak aneh setelah mengetahui bahwa itu benar-benar terjadi.

“Terima kasih sudah memercayai apa yang kukatakan.”

Meskipun Cale mengatakannya dengan santai, kata-kata itu cukup memukul Toonka. Pada saat yang sama, Toonka memikirkan pengkhianat itu, wajah Hota.

Namun, kata-kata Cale yang terus berlanjut membuat wajah Hota menghilang.

“Tapi jangan percaya padaku. Aku tidak di pihakmu. Aku juga bukan orang baik.”

Cale mengatakan yang sebenarnya kepada Toonka. Dia tidak berada di pihak Toonka.

Meskipun sekarang ia berharap bahwa Kerajaan Whipper akan menang dalam perang ini, ia tidak ingin mereka menang telak.

Keseimbangan kekuatan antara Kerajaan Roan, Kerajaan Breck, Hutan, dan Kerajaan Whipper akan menjadi tidak seimbang jika Kerajaan Whipper menang telak atas Kekaisaran.

Itulah sebabnya Cale ingin Toonka menang tipis.

'Bagaimana seseorang dengan pikiran seperti itu bisa menjadi orang baik?'

Cale memutuskan sudah waktunya mengakhiri obrolan.

“Toonka, ini sama sekali tidak seperti dirimu. Bukankah kau akan menyapu bersih Kekaisaran?”

Cale dapat melihat alis Toonka mulai berkedut.

-  "… Kau benar. Aku harus menyapu bersih mereka."

Toonka semakin membenci Kekaisaran setelah apa yang terjadi dengan Hota.

Mata Toonka kembali bersinar seperti biasa. Cale punya satu hal terakhir yang ingin dia katakan kepada Toonka.

"Jadilah diri sendiri."

'Jadilah diriku sendiri.'

Sudut bibir Toonka mulai terangkat. Ia segera tersenyum seperti biasa yang membuatnya tampak seperti orang bodoh.

Ia lalu bangkit dari tempat duduknya.

- "Ya, aku perlu menjalani kehidupan yang sesuai dengan diriku sendiri."

Toonka berkata demikian sambil melihat ke arah Cale. Cale menganggukkan kepalanya.

Senyum Toonka semakin lebar. Pada saat itu, Cale mengatakan sesuatu yang lain dengan nada acuh tak acuh.

“Tetapi perhatikan juga prajuritmu. Mungkin karena aku orang yang lemah, tetapi melihat orang lemah mati membuatku sakit hati.”

Komentar itu membuat Toonka mulai berpikir.

'Dia bilang dia bukan orang baik? Setelah mengatakan sesuatu seperti itu?'

Toonka telah memutuskan untuk menjalani hidup sesuai dengan gayanya. Gayanya bukanlah gaya yang memperhatikan orang-orang lemah.

Akan tetapi, dia tetap membalas Cale.

- "Aku akan memikirkannya."

Cale tersentak sedikit.

'Dia akan memikirkannya? Toonka bisa berpikir?'

Ia mengira Toonka akan mengabaikannya atau berkata tidak. Toonka tidak peduli bahwa Cale terkejut dan malah mengatakan satu hal terakhir sebelum mengakhiri pembicaraan.

- "Harol akan hadir di pertemuan itu menggantikan diriku."

Cale menganggukkan kepalanya.

Kerajaan Whipper juga akan hadir dalam pertemuan itu.

Dan seseorang seperti Harol sudah cukup untuk hadir dalam pertemuan itu.

Meskipun Kerajaan Whipper sedang berperang melawan Kekaisaran, Harol adalah seorang Kepala Penasehat berdasarkan cara dia memimpin warga bersama Toonka. Dia tidak hadir di sana sebagai ahli strategi, jadi tidak apa-apa jika dia tidak hadir sebentar.

“Baiklah. Istirahatlah. Kamu sudah melalui banyak hal.”

"Puhahahaha. Istirahatlah? Baiklah, aku akan melakukannya."

Toonka tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. Cale mulai mengerutkan kening melihat suasana hati Toonka yang selalu berubah. Namun, Toonka tidak peduli dan mengucapkan selamat tinggal sebelum mematikan alat komunikasinya.

- "Sampai jumpa lain waktu."

Cale melihat ke arah layar kosong dan mulai berpikir.

'Mengapa aku harus menemuimu lagi?'

Dia tidak ingin melihat Toonka lagi.

Cale mendesah sebelum bersandar ke sofa. Pada saat itu, dia mendengar ketukan di pintu ruang komunikasi video.

Ketuk. Ketuk. Ketuk.

“Tuan Muda Cale.”

Itu Rosalyn. Dia terus berbicara.

“Nona Tasha dan Nona Mary sudah tiba.”

Cale bangkit dari tempat duduknya.

Sekarang saatnya kembali ke setengah Saint dan Holy Maiden palsu.

Klik.

Pintu terbuka dan Cale menjalin kontak mata dengan Rosalyn.

“…Tuan Muda Cale.”

“Nona Rosalyn, ada apa?”

Rosalyn dapat melihat bahwa Cale memiliki senyum yang sangat nakal di wajahnya. Ia tidak tahu mengapa ia tersenyum seperti itu, tetapi ia pun mulai tersenyum juga setelah melihat senyum Cale.

Senyum itu mirip dengan senyum di wajah Cale.

“Silakan kembali dengan selamat setelah menyelesaikan urusan.”

“Terima kasih banyak. Aku bisa melakukannya berkatmu.”

Pada saat itu, Raon turun dari lantai lima.

“Manusia, manusia! Hmm?”

Raon memandang senyum di wajah Cale dan Rosalyn sebelum mulai berbicara lagi.

“Apa yang sedang kau rencanakan sekarang? Senyummu itu berarti kau sedang melakukan hal yang tidak baik, manusia.”

Cale tidak punya banyak rencana untuk perjalanan ini.

“Aku hanya akan pergi membantu menyembuhkan seseorang yang kesakitan.”

Akan tetapi, tidak seorang pun, terutama Raon, yang benar-benar mempercayai kata-katanya.

Chapter 135: Together (3)

Cale segera membawa Tasha dan Mary ke dalam gua. Sudah lama ia tidak melihat Mary.

“Oh, mm, kamu tidak berubah.”

Mary masih tertutupi jubah hitamnya dari kepala sampai kaki. Namun, mungkin karena ia sudah melihatnya beberapa lama sebelum ia pergi, ia merasa bahwa orang di dalam jubah hitam itu sedang bahagia.

“Halo Tuan Muda Cale. Aku sangat senang bertemu dengamu lagi.”

Suaranya masih kaku dan tanpa emosi yang mengingatkan Cale pada sistem navigasi. Ada gumpalan hitam di atas kepala jubah hitam itu.

“Aku juga senang! Gadis baik Mary, aku sering merawat tulangmu!”

Raon adalah orang yang paling bahagia saat melihat Mary lagi.

“Terima kasih banyak.”

“Ini pertama kalinya kamu pergi ke Hutan, kan? Aku akan menceritakan semuanya padamu. Aku pernah ke sana.”

“Kamu hebat, Raon-nim. Apakah langit Hutan juga indah?”

“Tentu saja! Kita juga akan menyeberangi lautan untuk sampai ke Hutan. Meskipun kali ini akan sulit, mari kita jalan-jalan di punggung Paus Pembunuh Archie!”

“Aku menantikannya.”

Cale sedang menonton Raon dan Mary mengobrol ketika seseorang menyodok sisi tubuhnya.

Itu adalah tusukan yang cukup kuat yang membuat Cale mulai mengerutkan kening saat dia berbalik. Namun, dia mengerti alasan tusukan kuat itu setelah melihat apa yang sedang terjadi.

“Ini, apa ini.”

Itu adalah Dark Elf Tasha.

Dia benar-benar terkejut dan tampak kehilangan kata-kata. Pandangannya tentu saja terfokus pada Eruhaben, yang berdiri di samping Raon.

Eruhaben sedang berbicara dengan Mary.

“Sudah lama aku tidak bertemu Necromancer.”

“Goldie, apakah kau pernah bertemu Necromancer lainnya sebelumnya?”

“Kau pikir aku anak kecil sepertimu?”

“Mary, kau tidak perlu mendengarkan Goldie berkata, 'anak kecil.'”

Itu adalah percakapan kekanak-kanakan yang tidak pantas bagi Naga, tetapi itu tidak penting bagi Dark Elf ini.

Cale menepuk bahu Tasha dengan lembut.

“Nona Tasha.”

“Tuan Muda Cale- ini, aku, apa?”

Cale berbisik di telinga Tasha.

“Harap ingat sumpahmu sebagai Elemental. Ini rahasia dari Yang Mulia.”

Nada bicara Cale setengah sopan dan setengah santai.

Bahu Tasha sedikit tersentak. Ia menenangkan diri dan menatap Cale.

Cale tersenyum sambil terus berbicara.

“Sumpah terakhir kali adalah tentang Raon, jadi akan lebih dapat diandalkan jika kamu membuat sumpah baru dengan Eruhaben-nim di dalamnya juga. Tolong lakukan sekarang.”

Tasha mulai tersenyum.

“Kau belum berubah, Tuan Muda Cale.”

“Apakah kau akan bersumpah?”

“Tentu saja.”

Tasha tidak bisa berkata tidak. Naga bernama Eruhaben itu melotot ke arahnya saat dia mengobrol dengan Cale.

Dia juga merasa lega mendengar apa yang dikatakan Cale selanjutnya.

“Baiklah. Aku akan memberi tahu Yang Mulia nanti, jadi jangan khawatir.”

“Aku percaya padamu, Tuan Muda Cale.”

Tasha menatap Cale dengan penuh rasa terima kasih. Mary, yang seperti robot dan tidak tampak seperti manusia, telah berubah dalam waktu singkat saat ia jauh dari Tasha.

"Tuan Muda Cale, Raon-nim, aku suka semuanya. Aku ingin kembali. Itu menyenangkan."

Itu menyenangkan.

Tasha tidak pernah menyangka kata-kata seperti itu akan keluar dari mulut Mary. Itulah sebabnya Tasha berterima kasih kepada Cale. Mary hampir setara dengan keponakannya, Alberu, di mata Tasha.

“Mengapa kamu menatapku seperti itu?”

Tasha terkekeh mendengar pertanyaan Cale. Cale menatap Tasha, yang emosinya berubah drastis karena khawatir, sebelum berjalan ke sisi Eruhaben.

“Eruhaben-nim, apa yang kau pikirkan setelah melihat Mary?”

“Kau ingin Pendrick menyembuhkan anak ini?”

“Ya, Eruhaben-nim.”

“Hmm.”

Cale perlahan mulai berbicara kepada Eruhaben, yang tampak sedang berpikir keras. Ia mendengar bahwa Eruhaben adalah orang yang telah menyembuhkan Pendrick yang lemah.

“Eruhaben-nim.”

“Ya?”

“Apakah itu terlalu berlebihan untuk tingkat keterampilan Pendrick?”

“Ya.”

“Bagaimana denganmu, Eruhaben-nim? Bukankah kau tahu banyak tentang Necromancer karena kau pernah melihat mereka sebelumnya?”

Pandangan Eruhaben, yang tadinya tertuju pada Mary, beralih ke Cale. Cale dengan gamblang mencoba menyerahkan pemulihan Mary kepadanya.

Masalahnya adalah aku tidak membenci caranya melakukan sesuatu.

Eruhaben tidak menganggap tindakan Cale buruk.

Ada alasan sederhana untuk itu.

'Dia tidak pernah meminta apa pun untuk dirinya sendiri.'

Tidak ada yang diminta Cale yang berhubungan dengan dirinya sendiri. Meskipun ia datang untuk membantunya menemukan kekuatan bumi, itu atas permintaan Raon. Permintaan lain yang diajukan Cale adalah untuk membantu membuat orang-orangnya lebih kuat dan menyelidiki pilar batu yang mungkin membawa bahaya bagi seluruh wilayah.

'Bajingan yang lucu sekali.'

Meskipun Cale sering mengeluh tentang hidupnya, ia selalu tergerak untuk membantu orang lain.

Itulah sebabnya Eruhaben tidak bisa membencinya.

Meskipun Eruhaben adalah Naga yang egois, pengetahuan dan kekuatannya yang luar biasa membuatnya bersikap altruistik terhadap yang lemah. Eruhaben menatap Cale dan mulai berbicara terus terang.

“Aku tidak peduli apa yang kau inginkan, tapi aku akan melihat anak ini untuk memuaskan rasa ingin tahuku sendiri.”

“Terima kasih banyak.”

Ahem. Eruhaben mengeluarkan batuk palsu dan mengalihkan pandangan.

Akan tetapi, Cale merasa dia bisa santai soal penyembuhan Mary sekarang karena Eruhaben terlibat, jadi dia memalingkan kepalanya dari Eruhaben.

“…Tuan Muda Cale.”

Dia bisa melihat Tasha sedang menatapnya dengan mata hangat dan jubah hitam itu mendekat ke arahnya.

"Apa?"

Cale membalas ucapan mereka berdua dengan nada dingin, namun Tasha tidak dapat menyembunyikan ekspresi kagumnya saat dia mulai berjalan ke arah Cale juga.

“Tuan Muda Cale, kau benar-benar orang yang hangat.”

“Terima kasih banyak. Tuan Muda Cale, kau orang yang baik dan hangat.”

Suara Mary yang tanpa emosi terdengar tepat setelah Tasha.

Cale hanya menganggukkan kepalanya kepada mereka. Ia hanya melakukannya agar Mary bisa menjadi lebih kuat.

'Aku ingin dia sehat agar dia bisa bekerja dengan baik saat kita berperang melawan Aliansi Utara.'

Brigade Ksatria Wyvern akan terbang di atas Hutan Kegelapan. Mary akan menjadi salah satu komponen inti dalam pertarungan melawan Wyvern tersebut.

Memenangkan pertempuran pertama sangat penting dalam sebuah perang.

Saat Aliansi Utara meninggalkan wilayah mereka dan menuju Kerajaan Roan dan Kerajaan Breck, Cale berencana menghancurkan mereka di wilayah Henituse.

'Aku akan melenyapkan mereka.'

Menghancurkan mereka saja tidak cukup. Ia harus melenyapkan mereka agar tidak hanya Aliansi Utara, tetapi juga Kekaisaran dan Arm menjadi ragu. Ia telah mendiskusikan rencana dengan Alberu tentang tindakan yang akan mereka ambil tergantung pada tindakan musuh.

Itulah sebabnya Cale membutuhkan Mary untuk sembuh.

“Cepatlah sembuh dan jadilah lebih kuat jika kamu bersyukur.”

“Ya, Tuan Muda Cale. Aku pasti akan melakukannya.”

Suara Mary terdengar seperti robot, tetapi Cale merasa seperti dia bisa merasakan sedikit gairah di dalamnya.

Cale tersenyum puas dan menoleh sebelum tersentak. Seseorang diam-diam mendekatinya saat dia mengobrol.

“Tuan Muda-nim, saya hanya perlu melakukannya seperti terakhir kali, kan?”

Itu Ron.

Cale tiba-tiba merasa bisa rileks. Ron adalah orang yang paling bisa diandalkan di antara kelompok yang pergi bersamanya. Cale menatap Ron dan mulai berbicara dengan lembut.

“Persis seperti terakhir kali.”

“Ya, Tuan Muda-nim.”

Kelompok yang pergi kali ini adalah dua Naga, Ron, Necromancer Mary, dan Dark Elf Tasha.

Cale menuju Hutan bersama sekelompok orang baru.

* * *

“Tanah ini milikmu, Tuan Muda Cale?”

“Ya, tentu saja.”

Tasha, yang telah berubah menjadi manusia normal, terkejut. Cale dengan santai menjawab pertanyaannya dan memasuki garis pantai Bagian 1. Tasha menatap kosong sejenak sebelum turun dari kapal.

Mereka telah melakukan perjalanan ke Hutan melalui kapal.

Meskipun mereka membawa dua Naga, mereka memilih untuk tidak terbang karena kedua Naga itu harus menyembunyikan identitas mereka.

Cale juga harus menyembunyikan identitas Tasha dan Mary. Tentu saja, Tasha akan mengungkapkan jati dirinya berdasarkan situasi.

“Tuan Muda Cale.”

Cale memandang ke arah orang yang datang menyambutnya dan tersenyum canggung.

Ratu Litana telah mengirim monster pribadinya dan tangan kanannya untuk menunjukkan rasa hormat kepada mereka. Bin, bawahan Litana yang paling tepercaya, dengan hormat menundukkan kepalanya ke arah Cale.

"Lama tak jumpa."

Cale menerima sapaan Bin dan mengintip ke samping.

"Grrr."

Black Panther memperlihatkan taringnya dan tampak tersenyum.

'Brengsek.'

Litana telah mengirim monster kepercayaannya, Black Panther Ten, bersama Bin untuk menyambut Cale. Meskipun ini menunjukkan betapa pentingnya Cale baginya, Cale tidak ingin menunggangi Black Panther lagi.

- "Manusia, aku juga ingin mencoba menungganginya. Tapi aku tetap harus bersembunyi, kan?"

Cale mengabaikan pertanyaan Raon dan malah mengajukan pertanyaan pada Bin.

“…Sepertinya kau membawa kuda. Apakah kita semua perlu menungganginya?”

“Kita juga punya kereta kuda.”

“Begitu ya. Kalau begitu aku akan-.”

"Grrr."

Ten datang dan mengusap wajahnya di kaki Cale. Bin mulai tersenyum saat berbicara.

“Sepertinya Ten merindukanmu, Tuan Muda Cale. Yang Mulia berkata, jika itu Tuan Muda Cale, Ten akan membiarkanmu naik.”

“… Begitu.”

Pada akhirnya, kelompok Cale dibagi menjadi kereta dan kuda sementara Cale sendiri naik ke atas Ten.

"Grrr."

Ten tampak senang saat ia terus menggeram sementara Cale mencengkeram bulu Ten. Ia lalu mengajukan pertanyaan lain kepada Bin.

“Ke mana aku harus pergi untuk bertemu mereka?”

Bin tidak perlu bertanya siapa yang ingin ditemui Cale. Dia tahu bahwa Cale akan bertemu dengan Saint dan Holy Maiden.

“Mereka berdua ada di Bagian 7 Hutan.”

Hutan dibagi menjadi 15 bagian. Bagian 7 berada di tengah hutan dengan danau besar yang membelah wilayah tersebut.

Terlebih lagi, Istana Raja Hutan telah berada di Bagian 7 selama beberapa generasi.

Cale memandang ke arah Bin dan bertanya dengan nada bercanda.

“Di bawah lampu, bagian yang paling gelap?”

“Sesuatu seperti itu.”

Ratu Litana merawat si kembar dengan baik. Cale mendesak Bin untuk pindah.

"Ayo cepat."

"Ya, Tuan Muda Cale."

Kuda Bin bergerak maju ke depan dengan Ten di belakangnya. Cale tersentak karena kecepatan mereka dan berpegangan erat.

Bahkan dengan perjalanan secepat mungkin, mereka membutuhkan waktu beberapa hari untuk tiba di Bagian 7. Namun, Cale tidak dapat menahan diri untuk tidak terkesiap kaget begitu mereka tiba.

"Aku tidak menyangka kata kota akan cocok untuk sesuatu yang berada di Hutan, tetapi ini sudah cukup untuk disebut Kota Hutan. Menakjubkan."

Bangunan dan pepohonan tampak saling terkait satu sama lain. Namun, bangunan ini juga tidak tampak kurang teknik dibandingkan dengan bangunan kerajaan lain.

"Bagaimana menurutmu?"

Bin berjalan melalui salah satu jalan setapak sambil meminta pendapat Cale. Cale melihat hewan-hewan dan orang-orang yang memanjat pohon lalu melihat bangunan-bangunan di sekitar mereka dan berbagi pengamatan jujurnya.

“Kelihatannya keren sekali.”

“Kau benar. Keren sekali.”

Bin tampak bangga dengan Kota Hutan ini. Ia lalu menunjuk ke bagian tengah Bagian 7 yang dikelilingi pepohonan.

“Anda tidak dapat melihatnya sekarang karena pepohonan menutupinya, tetapi itulah istana.”

“Aku akan bertemu dengan Yang Mulia saat makan malam?”

“Ya, Tuan Muda Cale. Dan sebelum itu, mm.”

Cale mengerti apa yang coba dikatakan Bin.

“Aku akan bertemu dengan mereka segera setelah kami tiba.”

“Ya, Tuan Muda Cale.”

Bin membawa Cale dan yang lainnya ke pusat Bagian 7. Mereka segera dapat melihat istana.

“Mm, Tuan Muda-nim, ini luar biasa.”

Ron, yang sedang menunggang kuda dan tidak berada di kereta, mendekat ke Cale dan menyampaikan perasaannya. Cale setuju dengan pilihan kata-kata Ron.

"Alam adalah bagian dari istana dan istana adalah bagian dari alam. Apakah seperti itu?"

Istana itu dibangun di atas pohon-pohon yang tampaknya berusia ratusan tahun. Istana itu tampak seperti gunung raksasa di tengah-tengah pohon-pohon itu.

- "Manusia, rumah seperti ini juga bagus! Haruskah kita mencoba untuk mendapatkan rumah seperti ini juga?"

Cale mengabaikan omong kosong Raon dan mengalihkan pandangannya ke Bin.

“Silakan ikuti saya.”

Bin mendekati istana. Para prajurit yang berjaga menyingkir setelah melihat Bin, sehingga kelompok Cale dapat memasuki istana tanpa masalah.

“Butuh waktu dua ratus tahun untuk membangun istana ini tanpa merusak alam di sekitarnya. Itulah sebabnya istana ini dibangun dengan cara yang unik.”

Cale mendengarkan penjelasan Bin sambil berjalan ke bagian belakang istana. Ia melihat dua pohon besar di depannya. Kedua pohon itu tampak berusia ratusan tahun dan tumbuh besar hingga saling terjalin menjadi satu. Sebuah istana kecil dibangun di bawah pohon-pohon yang saling terjalin itu.

Cale menyadari bahwa mereka telah tiba saat Bin berhenti berjalan.

“Itu di bawah istana ini.”

“Ayo pergi.”

Bin mendekati istana kecil itu setelah mendengar komentar Cale. Para prajurit di depan istana ini tampak lebih kuat daripada mereka yang menjaga area lain.

Mereka membuka pintu atas perintah Bin.

“Apakah semua orang akan pergi bersamamu?”

“Ya.”

Cale memasuki istana setelah melihat semua orang turun dari kereta dan berdiri di belakangnya.

Istana kecil itu hanya memiliki satu aula yang dijaga oleh banyak prajurit. Litana tampaknya benar-benar memperhatikan keselamatan si kembar.

Ada pintu menuju ke bawah tanah di tengah aula.

Screeeeech.

Bin membuka pintu.

Jalan turunnya bersih dan terang.

"Ada disini."

Cale mengangguk dan mengikuti Bin masuk.

Tap. Tap.

Cale dapat mendengar langkah kaki mereka saat menuruni tangga batu dan berpikir bahwa ini adalah perjalanan yang cukup jauh.

“Apakah area bawah tanah merupakan pusat istana ini?”

“Ya. Kami menggali area yang luas di bawah tanah agar tidak merusak kedua pohon itu. Hanya ada satu pelayan, satu prajurit kelas atas, dan dua tamu di area ini. Saya ditempatkan di sini sebelum saya pergi untuk mengawal anda.”

Tampaknya itu benar-benar aman.

“Rasanya kita sudah turun cukup lama. Apakah masih jauh lagi?”

“Kita hampir ke-“

Sesuatu terjadi sebelum Bin sempat selesai berbicara.

Mereka mendengar sesuatu dari bawah tangga.

“Ugh, aaaahhh!”

Itu suara seseorang berteriak. Wanita yang berteriak itu terdengar seperti dia akan mati.

Mereka semua berhenti berjalan.

Tap.

Sesuatu menepuk bahu Cale. Cale tersentak setelah menoleh. Dia bisa melihat ada lengan baju hitam di bahunya.

Lengan baju hitam itu tentu saja merupakan bagian dari jubah hitam Mary.

Mary mulai berbicara.

“Dia kejang.”

“Apa?”

“Itu berbahaya. Itu pertanda Mana Mati mulai mencapai tahap peralihan. Itu sangat menyakitkan.”

“Aaaaaah! Ugh, aaaaaah!”

Teriakan itu terus berlanjut.

Mary segera menambahkan.

“Dia tampaknya telah mencapai batasnya.”

Master Pedang Hannah sudah mencapai batasnya.

Cale tidak menanggapi Mary dan malah berbalik memberi perintah pada Bin.

"Cepatlah."

Chapter 136: Together (4)

Tap. Tap. Tap.

Suara langkah kaki mereka yang tergesa-gesa menuruni tangga memenuhi area tersebut. Namun, teriakan Master Pedang Hannah yang muncul sesekali menenggelamkan semuanya.

“Bin, bukankah kamu mengatakan bahwa dia masih dalam tahap awal?”

Bin segera menanggapi pertanyaan Cale.

"Ya, Tuan Muda Cale. Dia masih dalam tahap awal saat kami menerima pesan tadi malam."

Cale, dan juga Litana, telah meninggalkan banyak ramuan bermutu tinggi agar Hannah tetap berada di tahap awal selama mungkin.

Cale dapat mendengar Tasha mulai berbicara dari belakangnya.

“Dia sudah mencapai tahap menengah, tetapi belum sampai di sana. Namun, itu masih berbahaya.”

Ada nada urgensi dalam suara Tasha.

Cale mengingat percakapannya dengan Mary sambil terus berlari menuruni tangga. Ini adalah percakapan yang mereka lakukan saat menaiki kapal.

"Kau bilang ada cara untuk menolongnya?"

"Ya. Itu mungkin jika dia seorang pendekar pedang."

"... Mary, aku tidak ingin dia hidup begitu saja."

"Aku tahu, Cale-nim. Aku akan membantunya pulih seperti sedia kala."

Mary terdengar percaya diri.

Meskipun Mary mungkin tampak seperti orang bodoh, Cale tahu bahwa Mary bersungguh-sungguh dengan apa yang dikatakannya.

Tap. Tap.

Mereka bisa melihat sebuah pintu di bawah tangga. Pintunya terbuka.

Ada alasan mengapa teriakan itu terdengar dari luar ruangan.

Pelayan itu berdiri di sana, tidak yakin apakah ia harus menutup pintu atau membiarkannya terbuka.

“Apa yang terjadi?”

“Ah, Bin-nim!”

Wajah pelayan itu menjadi cerah setelah melihat Bin. Cale dan Bin segera menuju pintu. Mereka dapat melihat lorong dan ruangan melalui celah yang terbuka.

"Aaaaaah!"

Jeritan itu datang dari ruangan itu.

Pembantu itu segera melapor kepada Bin.

"Tamu itu mulai kejang sekitar dua jam yang lalu. Saat ini, penjaga sedang berada di kamar dan menunggu situasi darurat yang mungkin terjadi, sementara saya belum bisa memutuskan kepada siapa harus melapor."

Tamu yang dimaksud pelayan itu adalah Master Pedang, Hannah. Cale bisa mendengar gumaman Tasha yang terkejut.

“..Dia bertahan selama dua jam. Daya tahannya luar biasa.”

Cale mencoba menoleh ke arah Tasha namun akhirnya malah menatap wanita berjubah hitam itu.

"Dia hampir tidak bisa bertahan. Kita harus bergegas masuk."

Cale tidak menjawab dan malah mengalihkan pandangannya ke arah pintu. Bin dan pembantunya sedang mengobrol di dekat pintu.

“Kejangnya sangat serius sehingga kami tidak bisa tenang-.”

“Minggir.”

“…Maaf?”

Seseorang berjalan di antara Bin dan pelayan.

Pelayan itu mundur selangkah karena terkejut. Seorang pria dengan aura yang menindas telah berjalan di depannya.

Pria itu adalah Cale.

“Tuan Muda Cale.”

Bin memanggil Cale dan mencoba berjalan di depannya. Namun, tubuhnya membeku sesaat setelah melakukan kontak mata dengan Cale.

Pada saat itu, Cale mendorong pintu besar itu dengan kedua tangannya.

Screeeech - Bang!

Pintu terbuka dengan suara keras dan Cale masuk ke dalam. Mary, Tasha, kedua Naga, dan Ron tentu saja mengikutinya.

Bin memperhatikan ini sejenak sebelum memberi perintah kepada pelayan itu.

“Beritahukan kepada Yang Mulia bahwa tamu penting telah tiba.”

“Ah, ya, ya, Bin-nim!”

Bin memastikan bahwa pelayan itu sudah pergi sebelum bergegas mengejar Cale. Cale sudah tiba di pintu terbuka di dalam lorong.

Cale berdiri di atas karpet mewah saat dia berdiri di depan pintu.

Pintunya terbuka lebar.

Ruangan itu terang benderang, sehingga mudah dilihat. Ron, yang berada tepat di belakang Cale, melihat ke dalam ruangan dan mulai mengerutkan kening.

'...Mengerikan sekali.'

Itu pemandangan yang mengerikan, bahkan bagi Ron.

“Ugh, aaaahhh!”

Mereka bisa melihat Hannah terbaring di tempat tidur sambil meronta kesakitan.

Jujur saja, sulit untuk mengatakan bahwa itu adalah Hannah.

“Ahhhhhhh!”

Pembuluh darah hitam di sekujur tubuhnya tampak siap pecah. Hidung, mata, telinga, dan setiap lubang di wajah Hannah kini berdarah.

Ada juga asap hitam yang mengepul dari tubuhnya.

"Ah. Ah-."

Dia berteriak dengan suara serak. Dia tampak menahan diri untuk tidak berteriak beberapa saat karena bibirnya berdarah karena bekas gigitannya, dan matanya merah.

“Hannah, Hannah! Kumohon, ya Dewa!”

Saint berada di tepi ranjang Hannah, menangis dan bahkan tidak dapat berdoa. Ia tidak dapat berdoa karena ia khawatir berdoa kepada Dewa Matahari akan membahayakan Hannah, yang terinfeksi oleh Mana Mati.

“Kumohon. Hannah, sedikit saja kekuatan lagi! Kumohon!”

Saint memohon sambil menatap Hannah. Mereka pasti punya cara untuk menyelamatkannya jika dia bertahan sedikit lebih lama. Puluhan botol ramuan bermutu tinggi yang kosong berguling-guling di lantai.

Hannah tiba-tiba mulai kejang sekitar dua jam yang lalu. Ramuan bermutu tinggi tidak membantu.

“Sniff, sniff.”

Saint menangis sambil menatap mata merah yang menatapnya. Matanya pun merah. Ia merasa seperti akan menjadi gila.

'Aku ingin memurnikannya.'

Melihat adik perempuannya terus mengeluarkan asap hitam membuat pikirannya sebagai saudara laki-laki adiknya dan pikirannya sebagai seorang Saint saling bertentangan. Sebagai seorang Saint, ia ingin memurnikan adik perempuannya dengan kekuatan penyembuhannya untuk menyingkirkan Mana Mati dan gadis yang terkena dampak dari dunia ini.

Akan tetapi, melakukan hal itu akan membunuh saudara perempuannya juga.

Itulah sebabnya dia mengepalkan tangannya dan memohon dengan putus asa sambil menatap mata saudara perempuannya.

“Hannah, bertahanlah sedikit lagi! Kalau begitu!”

“Nanti dia akan membaik.”

Mengetuk.

Sebuah tangan diletakkan di bahu Saint. Saint menyadari sesuatu saat merasakan tangan itu di bahunya.

Ia mengira saudarinya sedang menatapnya, tetapi ternyata ia melihat ke balik bahunya. Saint perlahan menoleh setelah mendengar suara yang dikenalnya.

Cale Henituse-lah yang berbicara.

Cale menatap Hannah sambil terus berbicara.

“Bagus sekali bertahan sampai sekarang. Bertahanlah sedikit lagi.”

Saint dapat menghela napas lega. Namun, ia merasakan tekanan yang mencengkeram hatinya saat itu.

Pandangan Saint tertuju ke arah pintu.

Ada seseorang yang mengenakan jubah hitam dan seorang wanita lain.

Tangannya mulai gemetar begitu melihat kedua orang itu.

Nalurinya, kekuatan yang diberikan oleh Dewa Matahari, memberitahunya tentang mereka.

'...Seorang manusia yang menggunakan Mana Mati dan seorang Dark Elf.'

Bagi seseorang yang tumbuh di gereja sebagai Saint Dewa Matahari, orang-orang ini adalah musuhnya. Meskipun ia adalah Saint yang hanya memiliki kekuatan penyembuhan, pikirannya masih dikuasai oleh naluri alamiahnya.

'...Harus menyingkirkan mereka. Harus memurnikan mereka.'

Kekuatan ilahi yang diberikan oleh Dewa Matahari mulai menyelimuti tubuhnya. Mata Saint itu memerah karena alasan yang berbeda.

Itu terjadi pada saat itu.

Remas.

Tangan di bahunya mencengkeram. Saint menoleh ke arah orang yang meremas bahunya dengan sangat kuat hingga dia hampir mengerang. 

Dia melakukan kontak mata dengan Cale.

Cale mulai berbicara.

“Mereka datang untuk menyelamatkan adikmu meski tahu itu mungkin berbahaya.”

Saint dapat mendengar nada bicara Cale yang serius.

“Tidakkah kau ingin menyelamatkan Nona Hannah? Tidak, tidakkah kau ingin menyelamatkan adikmu?”

Saint mengepalkan tinjunya dan menggigit bibirnya sebelum perlahan berdiri. Ia kemudian bergerak mundur. Tubuhnya gemetar saat ia menjauh tanpa melihat Mary dan Tasha.

Dia lalu menjawab pertanyaan Cale.

"Aku bisa mengatasinya."

Dia dapat memaksa dirinya untuk tidak bertindak berdasarkan instingnya.

Saint dapat melihat Cale mulai tersenyum untuk pertama kalinya hari ini.

"Lawanlah."

Cale memberikan tanggapan singkat sebelum langsung memberi Tasha dan Mary perintah.

“Mulai.”

“Ya, Tuan Muda Cale.”

“Mengerti.”

Keduanya langsung menuju Hannah. Cale pun menuju ranjang dan menundukkan tubuhnya ke arah Hannah yang masih menatapnya. Ia lalu mendekatkan tubuhnya ke telinga Hannah agar Hannah dapat mendengarnya dengan lebih jelas sebelum mulai berbicara.

“Hannah.”

Mary berkata bahwa hal itu mungkin karena dia adalah seorang Master Pedang.

"Tidak mungkin untuk menghilangkannya sepenuhnya, tetapi auranya seharusnya dapat menyatu dengan Mana Mati. Namun, dia akan memiliki atribut kegelapan begitu keduanya menyatu dan juga harus terus menjaga keseimbangan di antara keduanya. Mungkin juga ada beberapa efek samping." 

"Tetapi dia akan dapat hidup."

"Dan akulah yang akan menyatukan keduanya."

Cale terus berbicara dengan Hannah.

“Naikkan auramu ke level tertinggi. Akan ada kekuatan yang membantumu menyatukan Mana Mati dengan auramu. Ikuti jalan yang diciptakan oleh kekuatan itu.”

“Ugh, ugh.”

Hannah membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu, tetapi yang keluar dari mulutnya hanya darah dan asap hitam. Cale menatapnya sebelum mengatakan satu hal lagi.

“Pastikan kamu selamat.”

Pada saat itu, Hannah menutup matanya dan aura emas mulai keluar dari tubuhnya.

Mary menyingsingkan lengan bajunya untuk memperlihatkan tangannya yang dipenuhi oleh sesuatu yang tampak seperti sarang laba-laba hitam. Aura hitam mulai muncul dari tangannya.

Tasha mendudukkan Hannah sementara Mary meletakkan kedua tangannya di punggung Hannah. Mary kemudian mulai berbicara.

“Silakan arahkan aura milikmu mengikuti arahan dariku.”

Tasha menciptakan kabut hitam yang mengelilingi Hannah dan Mary pada saat yang sama.

Cale melangkah mundur.

Tidak ada lagi yang bisa dilakukannya. Ron dan Bin sudah keluar dari ruangan bersama prajurit kelas atas begitu Mary menyingsingkan lengan bajunya.

Cale menoleh ke salah satu sudut ruangan.

Saint gemetar saat melihat ke arah mereka. Eruhaben berdiri di samping Saint dengan tangan disilangkan.

- "Manusia, Naga Emas dan aku akan mengawasi Saint."

Eruhaben dan Raon tidak melakukan apa pun saat ini karena mereka tidak memiliki atribut kegelapan.

Karena Cale juga demikian, ia hanya berjalan mendekat dan berdiri di samping Saint. Cale dan Eruhaben berdiri di kedua sisi Saint.

Cale dapat mendengar Eruhaben mulai berbicara.

“Sudah lama aku tidak bertemu Necromancer sejati.”

Ruangan itu perlahan terisi aura gelap. Cale tidak terlalu mempedulikannya karena aura itu tidak beracun seperti Mana Mati, namun, hal ini tidak berlaku bagi satu orang pun di ruangan itu.

“Huff, huff.”

Saint bernapas dengan kasar. Ini akan sulit bagi Saint Dewa Matahari. Cale menatap Saint sebentar sebelum melihat ke arah Eruhaben dan mulai berbicara.

“Dia adalah Necromancer pertama sejak kematian Necromancer terakhir.”

“Begitu ya. Pokoknya, dia hebat. Pasti menyakitkan baginya untuk menuntun Mana Mati di tubuh orang lain.”

Cale dapat melihat Saint itu tersentak setelah mendengar kata-kata Eruhaben.

Tasha diam-diam mendekatinya selama perjalanan mereka menuju Hutan.

"Mary akan merasakan sakit yang luar biasa selama proses peleburan. Rasa sakitnya akan lebih parah daripada rasa sakit yang dialami oleh Holy Maiden. Namun, dia bersikeras untuk membantu Holy Maiden."

"Aku yakin kau tahu tentang sifat baiknya, Tuan Muda Cale."

Cale mulai berbicara.

“Necromancer itu, Mary, sedang menyeberangi 'Gurun Kematian' bersama kedua orangtuanya yang malang ketika dia diracuni oleh Mana Mati. Seluruh keluarganya meninggal dan dialah satu-satunya yang selamat.”

Saint perlahan menoleh ke arah Cale.

“Namun, karena racun itu, satu-satunya cara baginya untuk hidup adalah dengan menyerap atribut kegelapan. Itulah sebabnya dia berakhir sebagai Necromancer. Dia datang ke sini untuk menyelamatkan Nona Hannah.”

Perkataan Cale terdengar seperti guntur bagi Saint. Pada saat yang sama, dia bisa mendengar wanita berjubah hitam itu mulai berteriak.

“Kau harus bertahan! Dorong semua Mana Mati ke arahku.”

Tangan wanita berjubah hitam yang penuh luka itu gemetar hebat saat dia mengatakan itu. Tasha berada di sampingnya sambil mengeluarkan asap hitam.

Saint tidak bisa mengalihkan pandangannya dari mereka.

Cale kemudian mulai berbicara kepada Saint lagi.

“Saint, Nona Hannah juga akan memiliki atribut kegelapan jika dia selamat.”

Cale menutup mulutnya tanpa berkata apa-apa lagi.

Ruangan itu dipenuhi teriakan Hannah, teriakan Mary, dan suara putus asa Tasha. Namun, sebuah suara pelan berhasil mencapai telinga Cale di tengah semua itu.

“…Tuan Muda Cale.”

Itu adalah Saint.

"Terima kasih banyak."

Cale memandang ke arah Saint yang tengah berusaha keras untuk tersenyum.

“Aku tahu cara membedakan niat baik dan buruk.”

Pada saat itulah Eruhaben menyela pembicaraan.

“Itulah arti menjadi Saint.”

Kata-kata Eruhaben menghantam jantung Saint. Dia memejamkan mata dan mengepalkan tangannya. Kukunya menusuk kulitnya dan membuatnya berdarah, tetapi dia tidak melepaskannya.

Sekarang dia tahu bahwa ada hal-hal yang lebih penting daripada keadilan yang diajarkan Dewa Matahari kepadanya.

Pada saat itu, aura dingin mulai terbentuk di sekitar tangannya. Saint membuka tangannya dan melihat ramuan mengalir ke tangannya.

“Menolak itu baik, tapi kamu tidak boleh terluka dalam prosesnya.”

Cale menuangkan ramuan ke tangan Saint. Saint menekan emosi yang muncul dalam dirinya dan menganggukkan kepalanya.

“Kebaikan tidak ada di tempat lain seperti yang kupikirkan.”

Itu sangat, sangat dekat dengannya.

Saint merasa akhirnya mengerti apa arti kebaikan sejati. Hal itu membuatnya merasa lebih rileks.

Melihat bahwa Saint tampak baik-baik saja, Cale berbalik untuk melihat ke arah Hannah dan Mary. Pada saat itu, Raon mulai berbicara dalam benaknya.

Raon terdengar agak ragu-ragu.

- "Manusia, aku minta maaf."

'Omong kosong apa yang sedang dia bicarakan sekarang?'

Cale mulai sedikit mengernyit.

- "Senyummu penuh tipu daya saat kau bilang akan menyembuhkannya, jadi kupikir kau berbohong. Manusia, kau benar-benar orang baik. Kadang kau memang aneh, tapi fondasimu bagus."

Cale mengabaikan Raon.

- "Aku salah. Tapi manusia, pendekar pedang itu akan menjadi lebih baik, kan?"

'Tentu saja.'

Hannah, sang Holy Maiden palsu, perlu hidup.

Holy Maiden yang diracuni oleh bom Mana Mati mampu mengatasi kegelapan dan terus menggunakan aura emasnya. Bersama dengan Saint yang memiliki kekuatan penyembuhan, mereka berdua akan mampu memenuhi hati para penganut Dewa Matahari dengan kekaguman.

Saint dan Holy Maiden akan menjadi nyata dan mampu mengguncang inti Kekaisaran.

Cale bisa mendengar suara Mary lagi.

“Ya, seperti itu. Gunakan auramu untuk menciptakan jalan.”

“Teruslah berjuang! Kau bisa melakukannya!”

Tasha menyemangati Hannah dari samping.

Cale teringat akan janji yang dibuatnya dengan Hannah di gua yang terletak di dalam, 'Jalan Tanpa Jalan Kembali'.

Terlepas dari keterlibatannya dengan Arm atau hubungannya sebagai Holy Maiden dan fakta bahwa mereka dikejar oleh Kekaisaran, Cale telah mengatakan hal berikut.

"Aku akan membawa seseorang yang dapat menyembuhkanmu, jadi tunggulah aku."

Cale adalah seseorang yang menepati janjinya.

Chapter 137: Together (5)

Satu jam berlalu.

Siiiiizzle-

Suara yang mirip dengan sesuatu yang terbakar memenuhi ruangan.

“Mm, ugh.”

Necromancer Mary mulai mengerang.

'...Bekas luka tampak seperti itu.'

Cale menggigit bibirnya.

- "Sepertinya sakit."

Suara sedih Raon bergema di benak Cale.

Raon berbicara tentang Mary dan Hannah.

Pembuluh darah hitam di tubuh Hannah yang tampak seperti akan pecah perlahan-lahan menyusut. Semua area yang terlihat, termasuk lengan, wajah, leher, dan betisnya, semuanya mulai tenang.

Sebagai balasannya, garis-garis yang tampak seperti jaring laba-laba hitam mulai muncul di tubuhnya seperti tato.

Itu menjijikkan. Itu jelek.

Garis-garis itu menyebar di sekujur tubuhnya seperti dasar sungai yang telah mengalami kemarau panjang.

“…Hannah.”

Saint menatapnya dengan mata terbuka lebar.

Itu terjadi pada saat itu.

“Mm, ugh.”

Tubuh Hannah tiba-tiba mulai membungkuk. Tasha yang terkejut menangkap tubuh Hannah saat mata Hannah yang tertutup mulai terbuka. Pupil matanya tidak fokus sama sekali.

“Sa, sadar-.”

Mary mencoba berbicara, tetapi ia tidak dapat berbicara dengan baik karena seluruh tubuhnya gemetar. Ia tampak kehabisan tenaga.

Siiiiizzle-

Tangan Mary yang berada di punggung Hannah sedang membuat jalur bagi Mana Mati untuk mengalir melalui tubuh Hannah sambil menyerap asap hitam yang keluar dari tubuh Hannah juga.

Siiiiizzle-

Tangan Mary menjadi hitam karena terbakar.

Dia telah membuat jalur bagi Mana Mati untuk mengalir melalui tubuh orang lain selama satu jam. Itu sulit dilakukan. Itu adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan Mary, karena dialah satu-satunya manusia yang tahu bagaimana Mana Mati mengalir melalui tubuh manusia.

Sebuah suara mulai berbicara pada saat itu.

“Hannah.”

Cale berjalan ke samping tempat tidur Hannah. Ia menatap pupil Hannah yang tidak fokus dan mulai berbicara.

"Bangunlah."

Jari-jari Hannah sedikit berkedut.

Hannah masih memiliki aura keemasan yang menyelimuti tubuhnya. Ini menunjukkan bahwa dia tidak sepenuhnya tidak sadarkan diri.

“…Tuan Muda Cale.”

Tasha memandang Cale yang tengah memperhatikan Hannah lalu menggigit bibirnya.

Sebagai Dark Elf dengan atribut kegelapan, dia tidak dapat membantu Mary membuat jalan melalui tubuh Hannah. Jika dia mampu melakukannya, dia pasti sudah melakukannya untuk membantu Mary bertahun-tahun yang lalu.

Karena dia tidak dapat melakukan apa pun untuk membantu, dia telah memberikan Mary buku yang akan membiarkannya memilih jalan seorang Necromancer.

“Hannah, kaulah yang harus melindungi dirimu sendiri.”

Tasha, yang telah mendengarkan Cale, mengerahkan lebih banyak tenaga untuk menopang Hannah setelah mendengar apa yang dikatakan Cale. Ia ingin menyelamatkannya. Ia ingin menyelamatkan wanita yang awalnya ia ragukan setelah mendengar tentang hubungannya dengan Gereja Dewa Matahari.

Itu terjadi pada saat itu.

"Ah."

Tasha terkesiap.

Hannah telah memejamkan matanya. Namun, pupil matanya telah fokus sebelum dia memejamkan mata.

Oooooooong-

Tasha tanpa sadar melepaskan Hannah. Suara gemuruh keluar dari tubuh Hannah.

Hannah kini duduk tegak sendiri.

Dia bernafas dengan kasar ketika dia mulai berbicara melalui bibirnya yang berdarah.

“…Aku tidak akan mati.”

Cale mulai tersenyum dan perlahan mundur sekali lagi.

Pada saat itu.

Paaaat!

Seperti bara api kehidupan terakhir, cahaya keemasan yang menyilaukan melesat keluar dari tubuh Hannah. Cale dapat mendengar komentar Eruhaben dari samping.

“Dia mempertaruhkan segalanya.”

Hannah adalah segalanya. Hannah mempertaruhkan segalanya, termasuk nyawanya, untuk bertahan hidup.

Pada saat itu, Cale dapat mendengar suara Mary.

“Hm, hahaha-.”

Itu adalah campuran erangan dan tawa. Cale tidak bisa melihat apa pun karena dia ditutupi oleh jubah hitam, tetapi dia bisa melihat bahwa Mary bahagia.

Mary senang melihat Hannah mempertaruhkan segalanya. Pada saat yang sama, suara mendesis dari tangan Mary yang terbakar menjadi semakin kuat.

Siiiiiizzle.

Suara itu sangat menjijikkan. Pada saat yang sama, asap hitam mulai keluar dari Mary dan Hannah.

Namun, Cale tidak berhenti tersenyum.

'Dia selamat.'

Itulah yang dikatakan intuisinya.

Hannah akan hidup.

Intuisi Cale biasanya benar.

Cale diam-diam terus melihat ke arah tempat tidur yang tidak lagi terlihat karena kombinasi cahaya keemasan dan asap hitam. Dia meletakkan tangannya di bahu Saint sambil berdiri di sampingnya.

“Hiks, hiks.”

'Dia sangat emosional.'

Cale menepuk bahu Saint yang emosional itu. Saint itu juga merasakannya. Dia bisa melihat bahwa adik perempuannya bekerja keras untuk mengatasi rintangan ini. Karena mereka adalah keluarga, dia secara intuitif bisa tahu bahwa adik perempuannya pasti bisa mengatasi rintangan ini.

“Terima kasih banyak, terima kasih banyak.”

Saint itu mengucapkan terima kasih kepada seseorang, meskipun tidak jelas kepada siapa ucapan itu ditujukan. Bahkan, ucapan itu tampak seperti sedang berdoa. Cale terus mendengarkan ucapan terima kasih Saint itu sambil menunggu prosedur itu berakhir.

Setelah satu jam berikutnya, Cale dapat melihat Mary mulai berdiri.

“…Dia selamat.”

Hannah berbaring di tempat tidur dengan ekspresi santai. Cale menggelengkan kepalanya mendengar komentar Mary. Mary, yang telah bangkit dan menuju Cale, tiba-tiba tersentak. Dia kemudian mendengar apa yang dikatakan Cale.

“Tidak. Mary, kau menyelamatkannya.”

Ada senyum di wajah Mary, meskipun tak seorang pun dapat melihatnya karena jubah hitamnya. Pada saat yang sama, suara Tasha yang terkejut memenuhi ruangan.

"Mary!"

Mary bisa merasakan tubuhnya mulai condong ke satu sisi. Ia sudah tidak punya tenaga lagi.

Namun, ia menyadari bahwa ia tidak terjatuh. Seseorang telah memeluknya sebelum ia terjatuh.

Tepuk. Tepuk.

Dia bisa merasakan sentuhan seseorang di balik jubah hitamnya.

“Kamu sudah bekerja keras. Beristirahatlah.”

Itu suara Cale. Mary menutup matanya tanpa ragu setelah Cale mengatakan itu.

'Aku menyelamatkannya.'

Itulah pikiran terakhir dalam benaknya sebelum Mary pingsan.

Cale menunduk menatap jubah hitam di tangannya. Namun, ia berhasil mencegahnya terjatuh.

'...Aku rasa aku tidak bisa mengangkatnya.'

Dia tidak cukup kuat untuk mengangkatnya. Kakinya juga terasa sakit setelah berdiri selama dua jam terus-menerus.

Cale perlahan mengalihkan pandangannya dan menatap Tasha. Tasha, yang telah berlari ke arah Mary sebelum Cale menangkapnya, berdiri di sana dengan ekspresi kosong. Cale melihat ke arahnya dan mulai berbicara.

“Tasha.”

“Ya … ya?”

“Kau bisa menggerakkan Mary dengan Elemental Angin, kan?”

“Ah, ya.”

Tasha menganggukkan kepalanya. Elemental Angin akan mampu menggerakkan seseorang seperti Mary. Tasha dapat melihat Cale mulai tersenyum mendengar jawabannya. Ia menunjuk Mary dengan dagunya dan memberi perintah.

"Pindahkan dia."

Dia tidak punya kekuatan untuk memindahkannya sendiri.

Hannah dan Mary pingsan setelah prosedur selesai, tetapi mereka berhasil. Keduanya masih hidup.

***

“Tuan Muda Cale.”

Cale menoleh ke arah suara hati-hati yang memanggilnya.

“Ya, Saint-nim?”

Saint ragu-ragu setelah mendengar jawaban Cale. Ia menatap Hannah yang sedang tertidur lelap, sebelum mengajukan pertanyaan kepada Cale.

“Apakah Necromancer-nim itu akan baik-baik saja?”

“Ya, dia seharusnya baik-baik saja. Nona Tasha akan menjaganya.”

“…Aku senang. Aku sangat senang.”

Saint tampak suci bagaikan seorang Saint saat ia mengatupkan kedua tangannya dan mulai tersenyum.

Namun, senyumnya segera berubah menjadi senyum pahit.

Saint menatap ke arah adiknya, Hannah.

Hanya mereka berdua, dan juga Cale, yang datang untuk menengok Hannah, yang ada di ruangan itu.

Kamar tempat mereka menyembuhkan Hannah telah berubah menjadi berantakan, jadi Hannah dipindahkan ke kamar sebelah.

Saint merasakan kekaguman sekaligus kekhawatiran setelah menatap saudara perempuannya di bawah cahaya terang.

Bekas luka seperti jaring laba-laba hitam terlihat di wajah Hannah.

Siapa pun akan tahu dengan sekilas bahwa dia selamat dari racun Mana Mati.

'Kita perlu tinggal di suatu tempat yang terisolasi bahkan jika kita bisa menjauh dari Kekaisaran.'

Mereka berhasil lolos dari gereja dan malah dikejar oleh Kekaisaran, dan meskipun mereka berhasil lolos dari Kekaisaran, mereka harus menghindari orang-orang sama sekali sekarang. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mendesah melihat situasi mereka.

“…Akan ada banyak masalah mulai sekarang.”

“Apa kau benar-benar berpikir begitu?”

Saint menganggukkan kepalanya atas pertanyaan Cale. Namun, dia tidak terdengar benar-benar kalah.

“Ya. Orang-orang waspada terhadap atribut kegelapan dan Mana Mati. Namun, sekarang giliranku untuk melindungi adikku.”

Jika mereka harus bersembunyi dari mata dunia yang menghakimi, sekarang giliran dia untuk melindungi Hannah dan menyembunyikannya. Kepahitan dan kegembiraan terpancar di wajah Saint itu pada saat yang bersamaan.

“Kita harus menghabiskan seluruh hidup kita dalam persembunyian karena orang-orang akan dengan mudah mengenali bahwa Hannah memiliki atribut kegelapan setelah melihat bekas luka di wajahnya, namun, sudah cukup bahwa dia masih hidup.”

“Mengapa kamu harus hidup dalam persembunyian?”

“…Maaf?”

Saint mengira bahwa ia salah mendengar ucapan Cale. Ia mengalihkan pandangannya dari Hannah dan menatap Cale.

Cale tampak percaya diri.

Raon saat ini sedang berbicara dalam pikiran Cale.

- "Manusia, pendekar pedang itu tampaknya sudah bangun."

Cale membiarkannya masuk lewat satu telinga dan keluar lewat telinga yang lain saat dia terus mengatakan apa yang perlu dia katakan.

“Mana Mati adalah racun yang sangat berbahaya bagi manusia. Fakta bahwa dia mampu mengatasinya dan bertahan hidup adalah sebuah keajaiban.”

Saint itu dapat melihat bahwa cara Cale memandang Hannah sama seperti biasanya. Pada saat itu, pikiran ini terlintas di benaknya.

'Apakah karena Tuan Muda Cale maka dia bisa berada di dekat seorang Necromancer?'

Seorang Dark Elf, seorang Necromancer, dan bahkan seorang pelayan dengan lengan buatan. Cale tampaknya tidak memiliki masalah berada di sekitar makhluk yang memiliki afinitas kegelapan.

Cale masih berbicara saat pikiran-pikiran itu terlintas di benak Saint.

"Orang yang telah melalui banyak hal memiliki tangan yang lebih kasar. Aku hanya menganggap bekas luka di wajahnya sebagai simbol dari apa yang telah ia atasi."

"Ah."

Saint menghela napas kecil.

“Kupikir suatu hari nanti orang-orang akan menghargai dan merayakan seseorang yang mampu mengatasi beban seperti itu. Sama seperti dirimu yang berterima kasih kepada Mary saat ini.”

Saint merasa jantungnya berdetak kencang.

Dia tidak memurnikan Mary seperti yang diperintahkan oleh nalurinya dari Dewa Matahari, dan sekarang dia berterima kasih padanya.

Itu karena dia tahu tentang kisahnya.

Dia tahu tentang bagaimana Mary diracuni oleh Mana Mati dan semua yang harus dia atasi untuk bertahan hidup.

Dia juga tahu bahwa dia bersedia menderita kesakitan untuk menyelamatkan orang asing bahkan setelah melalui begitu banyak kesulitan dalam kehidupan pribadinya.

Dewa Matahari telah mengatakan hal berikut kepada para pengikutnya.

Kebaikan itu ibarat cahaya yang terang.

Seberapa lama pun manusia tersesat dalam kegelapan, seberkas cahaya pun dapat membantu mereka untuk terus hidup.

Jack, seorang setengah Saint yang selama ini hidup di bawah penindasan gereja, mulai memahami ajaran yang telah diajarkan kepadanya. 

Jack mulai berbicara.

“Tuan Muda Cale, hanya karena seseorang memiliki sifat kegelapan tidak berarti mereka tidak memiliki kebaikan di dalam hati mereka. Itu berarti bahwa individu tersebut juga merupakan sumber cahaya, bukan?”

Jack ingin Cale menjawabnya.

Cale tidak ragu untuk membalasnya.

“Saint-nim, dunia yang memahami fakta itu akan segera muncul.”

Raon mulai berbicara dalam pikiran Cale lagi.

- "Manusia, lihat! Kelopak mata pendekar pedang itu bergetar! Aku benar tentang dia yang terbangun. Aku benar-benar hebat!"

Cale mengabaikannya sambil terus berbicara kepada Saint.

“Aku yakin kita bisa mewujudkan dunia itu jika kita bekerja keras.”

“Kau benar. Aku setuju.”

Saint, Jack, menganggukkan kepalanya. Hasrat kuat memenuhi hatinya.

“Aku akan bekerja keras untuk memastikan terciptanya dunia seperti itu. Hannah dan Necromancer-nim sama-sama memiliki atribut kegelapan. Mereka tetap orang baik yang bersedia menjadi sinar terang demi kebaikan orang lain. Aku akan bekerja keras untuk memastikan orang-orang dapat memahami bahwa mereka adalah orang baik.”

Jack bisa melihat Cale mulai tersenyum.

Cale memandang melewati bahu Jack dan ke arah tempat tidur di belakangnya.

Master Pedang Hannah mulai membuka matanya. Dia menatap Cale saat matanya terbuka sepenuhnya.

Cale menatapnya saat dia mulai berbicara.

“Orang-orang yang berhasil mengatasi kesulitan harus diberi tepuk tangan. Orang-orang yang berhasil melewati semuanya telah mendapatkan hak itu.”

Hannah jelas mengerti apa yang dimaksud Cale dengan orang-orang yang berhasil bertahan melewati semuanya.

Meski sulit, Hannah tersenyum ke arah Cale. Namun, senyum itu sama sekali tidak hangat.

Senyum itu adalah campuran kegembiraan karena masih hidup dan dinginnya keinginan untuk membalas dendam.

“Kau benar. Tuan Muda Cale, kau benar-benar orang yang baik.”

Cale tersenyum rendah hati ke arah Saint yang bersemangat itu. Ia melihat ke arah Saint yang sekarang nyata dan Holy Maiden palsu yang belum melupakan tujuannya saat ia mulai berpikir.

'Aku telah menyiapkan sesuatu untuk digunakan guna mengejutkan Kekaisaran.'

Persiapan untuk pertunjukan yang akan mengguncang Kekaisaran kini telah selesai.

Chapter 138: Together (6)

Tapi pertunjukan itu masih lama lagi dan ada banyak sekali masalah yang harus diselesaikan sebelum itu.

'Tetapi masalah-masalah itu bukan urusanku untuk diurus.'

Cale dengan santai menyesap teh yang merupakan makanan khas hutan. Cale saat ini sedang minum teh dan mengobrol dengan Ratu Litana.

Mengetuk.

Cale dapat mendengar suara Litana begitu dia meletakkan cangkir tehnya.

“Menurut informasi yang diberikan oleh Saint, ada banyak penelitian untuk perang dan pembunuhan di Menara Lonceng Alkemis.”

Wajah Litana tampak jijik saat mengatakan itu. Cale bisa membayangkan apa yang membuatnya memasang wajah jijik seperti itu. Dia mulai berbicara.

“Mereka mungkin perlu melakukan banyak eksperimen untuk penelitian semacam itu.”

Litana menganggukkan kepalanya mendengar komentar Cale lalu meneguk tehnya.

'Bukankah panas?'

Cale khawatir Litana akan membakar dirinya sendiri.

Bang!

Namun, dia tidak mengatakan apa pun setelah melihat Litana membanting cangkir teh ke meja kaca. Pupil mata hitam Litana penuh dengan kemarahan.

“Aku tidak bisa memaafkan mereka. Bagaimana mereka bisa membunuh begitu banyak hewan dan manusia dengan cara yang begitu kejam?!”

Cale memandang ke arah Litana yang marah dan menyesap tehnya lagi.

Baik alkimia maupun sihir membutuhkan sejumlah besar eksperimen saat membuat barang-barang yang berhubungan dengan perang atau pembunuhan. Sebagian besar eksperimen tersebut dilakukan pada orc atau goblin.

Walaupun Cale tidak menganggap itu merupakan cara yang baik, cara Menara Lonceng Alkemis yang digunakan Saint bersama mereka bahkan lebih kejam.

Kekaisaran adalah salah satu dari sedikit kerajaan yang masih mengizinkan perbudakan.

Mereka menggunakan budak-budak ini untuk eksperimen.

Mereka juga membunuh sejumlah besar hewan.

Itulah sebabnya warga Hutan Selatan, orang-orang yang tidak memiliki budak dan hidup rukun dengan binatang, tidak dapat menahan amarah.

Litana menatap Cale dan bertanya.

“Tidakkah menurutmu itu juga kejam, Tuan Muda Cale?”

“Memang.”

“Benar. Itulah mengapa kita harus menyelamatkan mereka.”

'Hmm?'

Cale mengangkat cangkir tehnya sambil menatap Litana. Entah mengapa, tatapan tajamnya membuatnya merinding.

“Tuan Muda Cale, aku punya dendam dengan Kekaisaran dan Menara Lonceng Alkemis.”

Ini karena Pangeran Kekaisaran dan Alkimia bertanggung jawab atas kebakaran di Bagian 1.

“Namun, aku tidak punya rencana untuk menaklukkan wilayah Kekaisaran dan aku juga tidak ingin membunuh warga Kekaisaran. Aku ingin membunuh bajing-, tidak, mm, pokoknya, aku hanya ingin menyingkirkan orang yang bertanggung jawab dan mencegah eksperimen seperti ini di masa mendatang.”

“…Apakah aku hanya perlu menyampaikan pesan ini kepada Putra Mahkota Alberu?”

Litana tersenyum dan menganggukkan kepalanya.

“Ya, mohon informasikan kepada Yang Mulia bahwa ini adalah posisi kami.”

Cale menganggukkan kepalanya.

Kerajaan Roan saat ini bekerja sebagai titik fokus untuk menghubungkan semua negara lainnya.

Mereka tidak punya pilihan lain, karena hanya Cale dan Alberu yang mengetahui situasi terkini benua itu.

Kerajaan Whipper, Kerajaan Breck, dan Hutan.

Ketiga negara ini hanya tahu bahwa Kekaisaran bekerja sama dengan Aliansi Utara. Hanya Cale, Alberu, dan orang-orang mereka yang tahu bahwa Arm juga terlibat dengan mereka.

Cale menganggukkan kepalanya sambil menurunkan cangkir tehnya.

“Aku akan menyampaikan pesannya. Ngomong-ngomong, Nona Lina.”

“Ya?”

Cale menaruh cangkir teh di atas meja dan mengatupkan kedua tangannya dengan ekspresi serius. Litana menatapnya dengan ekspresi kaku juga.

Cale mulai berbicara.

“Bukankah lebih baik menghancurkan saja Menara Lonceng Alkemis saat kau melakukannya?”

“… Maaf?”

“Ah, kurasa menghancurkan mungkin kata yang terlalu kuat. Bagaimana kalau kita mengubahnya menjadi debu?”

“Maaf?”

Litana menatap Cale seolah tidak mengerti apa yang dikatakannya. Suara tenang Cale menjawab.

“Itu hanya pikiranku setelah mendengar tentang kekejaman mereka. Tidakkah kau merasakan hal yang sama, Nona Lina?”

“…Tentu saja. Tapi tidak mudah untuk merobohkan Menara Lonceng itu.”

Meskipun disebut Menara Lonceng, selain lonceng besar di atap menara, itu adalah benteng yang bahkan lebih kuat dari Menara Sihir.

Cale menunjukkan persetujuannya dengan komentar Litana.

“Kau benar. Tidak mudah untuk melakukan itu.”

Litana merasa aneh, tetapi mengambil kembali cangkir tehnya setelah melihat Cale setuju dengannya sebelum dia mulai berbicara lagi.

“Kurasa akan sulit untuk merobohkan Menara Lonceng yang telah berdiri selama ratusan tahun. Namun, aku ingin melakukannya.”

“Kurasa begitu.”

Cale setuju dengan Litana saat dia mulai berpikir.

'Sepertinya aku bisa membawa beberapa prajurit Hutan saat aku pergi menghancurkan Menara Lonceng.'

Cale sudah berencana menghancurkan Menara Lonceng. Dia harus melakukannya.

Itu akan menghancurkan salah satu pilar Kekaisaran.

Kekaisaran dapat dikatakan terdiri dari Alkimia dan Gereja Dewa Matahari yang berfungsi sebagai pilar Kekaisaran sementara keluarga kerajaan berfungsi sebagai atapnya.

Orang-orang mengatakan bahwa Gereja Dewa Matahari saat ini sedang dalam proses penghancuran. Namun, Cale berencana menghancurkan Menara Lonceng dan membuat pilar baru untuk Kekaisaran.

Itu akan menjadi Gereja Dewa Matahari yang baru dan ditingkatkan.

'Tidak, lebih baik disebut fondasi dari pada pilar.'

Pilar-pilar dibangun di atas fondasi. Cale berpikir untuk membangun ulang semuanya, mulai dari fondasinya.

Namun, itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan Cale.

Ia berencana membuat orang lain menghancurkan Menara Lonceng sebelum melihat apa yang terjadi selanjutnya. Tentu saja, ia punya rencana untuk itu, itulah sebabnya ia bekerja keras sekarang untuk menyiapkan semuanya.

Salah satu bagian tersebut diangkat oleh Litana.

“Lalu, apakah kamu akan menjaga Saint dan Holy Maiden?”

Cale telah memberi tahu Litana bahwa dia akan membawa Jack dan Hannah bersamanya.

“Ya. Aku ingin melakukannya jika kau berkenan, Nona Litana.”

“Itu tidak jadi masalah bagi saya.”

Seorang Holy Maiden dan Saint sejati akan membantu menekan Kekaisaran di masa depan, namun, mereka adalah sepasang Holy Maiden palsu dan setengah Saint. Litana tidak membutuhkan keduanya lagi karena dia telah menerima semua informasi dari Saint.

“Kalau begitu aku akan membawa mereka bersamaku.”

Litana diam-diam menatap Cale yang berencana membawa barang-barang ini, atau bahkan bom waktu yang potensial, bersamanya. Cale tersenyum lembut padanya.

“Dan kau tahu tentang jubah hitam itu, kan?”

“Aku tahu. Aku pasti akan merahasiakannya.”

Alberu telah memberi tahu Litana bahwa mereka memiliki seseorang untuk menangani bom Mana Mati. Cale telah membawa orang itu bersamanya, dan ini, tentu saja, merupakan sesuatu yang perlu dirahasiakan. Litana tidak memberi tahu siapa pun selain Bin dan beberapa bawahan langsung lainnya.

Litana menatap cangkir teh yang kosong dan bangkit dari tempat duduknya.

“Mari kita pergi sekarang.”

Cale mengikutinya karena dia juga tidak punya hal lain untuk dikatakan. Dia melihat ke arah Cale dan bertanya.

“Apakah kau akan segera pergi?”

“Aku berencana untuk bergerak secepat mungkin setelah Holy Maiden itu sembuh.”

Litana menganggukkan kepalanya seolah sudah menduga jawabannya dan mulai tersenyum.

“Aku merasa dia akan pulih dengan cepat jika kau ada di sisinya, Tuan Muda Cale.”

'Kupikir dia akan mampu membalas dendam yang sebesar-besarnya.'

Litana tidak mengatakan bagian itu. Balas dendam terbesar yang pernah dibicarakan Cale, hidup bahagia selamanya. Dia pikir Cale akan memberikan itu kepada si kembar.

'Bagaimana mungkin seseorang selalu mendahulukan orang lain daripada dirinya sendiri?'

Ia tidak memiliki kepercayaan diri untuk hidup seperti Cale. Sebagai gantinya, ia memutuskan untuk melakukan yang terbaik yang ia bisa dalam perannya.

“Tuan Muda Cale, aku akan bertanggung jawab untuk mengantarmu ke pantai dengan selamat.”

“Bagus, terima kasih banyak.”

Cale ingin memberi tahu Litana bahwa dia tidak perlu melakukan itu tetapi berpikir akan menyebalkan jika harus menjelaskannya sendiri, jadi dia menerima tawarannya.

'Aku membawa dua Naga bersamaku.'

Kelompok Cale tidak membutuhkan pengawalan.

***

Clunk. Clunk.

Kereta itu berdenting saat melaju di jalan tanah. Kereta ini sedang menuju ke Harris Village.

Click. Shhhhh.

Jendela di sisi pengemudi terbuka. Ron, yang bertugas sebagai pengemudi, melihat ke dalam.

“Tuan Muda-nim, jalannya tampaknya rusak karena hujan beberapa hari ini. Saya mohon pengertian Anda.”

“Tidak apa-apa karena joknya empuk.”

Cale menjawab sambil melihat sekelilingnya.

Eruhaben berada di seberangnya, duduk dengan kaki disilangkan dan melihat ke luar jendela. Tasha duduk di atas kereta.

Ia berkata bahwa itu karena kursinya kecil dan karena terasa sesak duduk di kereta dengan dua Naga.

Adapun orang-orang di sebelah Eruhaben dan Cale, itu kacau balau.

Pertama, Master Pedang Hannah, yang mengenakan jubah putih, telah mengambil sebagian besar kursi dan bersandar sambil memegang tangan Mary.

Raon dan Saint, Jack, berada di samping kedua wanita itu.

Raon mulai berbicara.

“Saint, apakah kamu pernah ke Hutan Kegelapan?”

Ia terdengar seperti seorang kaisar yang berbicara kepada salah satu rakyatnya. Jack menanggapi dengan hormat.

“Tidak, Raon-nim. Aku belum pernah keluar dari ibu kota Kekaisaran sampai baru-baru ini ketika kami dalam pelarian.”

“Begitu! Aku akan mengajakmu berkeliling! Aku akan mengajakmu berkeliling desa juga!”

Mary yang tadinya diam, mulai berbicara juga.

“Aku belum pernah melihat dunia sebelumnya sampai Raon-nim menunjukkannya kepadaku. Ada banyak tempat menakjubkan di dunia.”

Mary dan Jack adalah dua jiwa polos yang tidak tahu apa pun tentang dunia dan tampaknya cocok dengan Raon.

Cale, yang sedang mengamati mereka sambil mendecak lidahnya dalam hati, menatap Jack. Jack membungkuk ke arah Cale. Kedua tangannya dibalut perban.

Cale telah memperkenalkan kelompoknya kepada Jack dan Hannah saat ia membawa mereka ke Gua Batu Super. Ini termasuk kedua Naga.

Pada saat itu, Jack telah membalas dengan suara yang penuh kekaguman.

"Sesuai dugaan kami, cahaya itu tampaknya berasal dari seseorang yang berhati besar."

Cale tidak begitu menyukai tanggapan itu. Namun, Hannah memberinya tanggapan yang cukup baik.

"Bagus. Kita seharusnya bisa melakukannya dengan baik."

Dia tidak perlu bertanya apa yang sedang dipikirkan Hannah.

Hannah tampak sangat senang karena ada dua Naga. Hannah bersemangat memikirkan balas dendamnya.

Respons seperti itulah yang disukai Cale.

“Huuuuu.”

Cale mendengar desahan dan mengira dia mendesah tanpa sadar.

Namun, itu bukan dia. Eruhaben menatap Raon sebelum berbalik untuk melihat ke luar jendela. Dia kemudian mulai bergumam.

“Ya ampun, aku belum pernah melihat Naga bertindak sebagai pemandu. Aku sudah terlalu tua.”

Eruhaben tampaknya sering mengatakan hal itu akhir-akhir ini.

Cale kini sudah terbiasa dengan hal itu, jadi ia mulai bersandar di kursi. Ia berencana untuk beristirahat sampai mereka tiba di vila bawah tanah.

Mereka segera tiba di kediaman bawah tanah bersama anggota kelompok baru mereka. Orang-orang yang sebelumnya berada di kediaman itu datang untuk menyambut mereka.

Namun, tatapan mereka saat melihat Saint dan Holy Maiden tidak hangat. Cale mengamati ekspresi di wajah kelompok itu.

“Oh, anggota keluarga baru!”

Hans, yang tidak tahu apa-apa, memiliki ekspresi cerah, sementara anak-anak Serigala melihat ke arah Beacrox dan Ron untuk meminta petunjuk. Pada saat itu, Beacrox mulai berbicara.

“Sepertinya kita perlu menyiapkan makanan untuk dua orang lagi.”

Melihat Beacrox baik-baik saja dengan hal itu, anak-anak Serigala itu semua menjadi tenang. Pandangan Cale kemudian beralih ke Choi Han dan Rosalyn.

Choi Han melihat ke kejauhan sementara Rosalyn tersenyum begitu dia melakukan kontak mata dengan Cale.

Rosalyn dan Master Pedang Hannah pernah bertarung sekali di atas lautan. Cale mengingat percakapan mereka berdua saat bertarung.

"Wah, Unni, kamu kuat sekali."

"Benar, kan? Aku penyihir yang cukup kuat."

"...Unni, kamu juga punya penyihir lain?"

"Bukankah sudah kubilang kita ini organisasi rahasia?"

Cale teringat bagaimana aura keemasan dan sihir memenuhi udara. Cale tersenyum canggung menanggapi senyum Rosalyn.

Saat itu.

Master Pedang Hannah telah melepaskan tudung kepalanya.

“Mm.”

“Ah.”

Wajah Hannah yang ditutupi bekas luka seperti jaring laba-laba terlihat. Beberapa orang di kelompok itu tidak dapat menahan diri untuk tidak terkesiap.

Hannah melihat ke arah mereka dan menundukkan kepalanya.

“Terima kasih atas keramahtamahannya.”

Sebuah tangan terjulur di depannya. Hannah mengangkat kepalanya dan melihat Rosalyn mengulurkan tangannya ke arahnya. Hannah mulai mengulurkan tangannya sendiri sebelum berhenti setelah melihat tangannya yang sekarang tampak menjijikkan.

Namun, tangan satunya dengan cepat meraih tangannya. Rosalyn mulai berbicara kepada Hannah.

"Selamat datang."

Rosalyn dan Cale saling menatap dan Cale menganggukkan kepalanya. Rosalyn adalah orang yang paling memahami Cale.

Cale melangkah maju dan mulai berbicara kepada semua orang.

“Mari kita istirahat dulu.”

Dia lelah dan ingin berbaring.

* * *

Beberapa minggu berlalu.

Saat itu tengah musim panas dan cuaca sangat panas. Cale sedang berbaring di atas lantai marmer.

'Marmer paling bagus saat panas.'

Dia telah menyingkirkan karpet di lantai lima untuk berbaring di marmer yang dingin dan bersantai.

Aaaah!

Ooaaaah!

Suara-suara bersemangat itu masih berteriak di luar jendela. Mereka sedang berlatih. Tentu saja, ini tidak ada hubungannya dengan Cale.

Plop. Plop.

Dia memakan buah anggur satu per satu sambil mulai bergumam sendiri.

“Sudah saatnya mereka menghubungiku.”

Pada saat itu, hawa dingin yang tak tertandingi oleh marmer mendarat di leher Cale. Pandangannya langsung tertuju ke arah meja.

Perangkat komunikasi video itu menyala merah.

'Itu Putra Mahkota.'

Warna itu berarti Alberu sedang menghubunginya.

“Haaa.”

Cale bangkit dari lantai. Ia telah menunggu panggilan ini.

Dia berguling-guling tanpa melakukan apa pun untuk mengumpulkan cukup energi untuk momen ini. Sekarang saatnya menggunakan energi itu.

Cale menuju pintu untuk mencari Rosalyn atau Raon untuk menjawab panggilan.

Namun, dia tidak perlu pergi terlalu jauh.

Screeeech.

Pintunya terbuka dengan suara lemah dan Raon masuk.

"Ra-"

“Jangan bicara padaku. ”

'Hmm?'

Cale tersentak.

Bahu Raon terkulai saat ia terbang. Tidak ada tenaga saat sayapnya berkibar. Mata Raon juga terkulai.

Alih-alih terbang, Raon justru melayang dengan kaki terkulai seolah-olah ia tidak punya tenaga.

'Mengapa dia seperti ini?'

Cale belum pernah melihat Raon seperti ini sebelumnya.

Pada saat itu, satu orang lagi memasuki ruangan. Tidak, Naga lain memasuki ruangan.

“Eruhaben-nim.”

Itu adalah Naga Emas, Eruhaben.

Eruhaben mengintip ke arah Raon sebelum menoleh ke arah Cale dan mulai berbicara.

“Ahem, hem. Aku tidak mengatakan ini karena akulah yang mengajarinya.”

“Maaf?”

“Dia cukup pintar. Dia mempelajari hal-hal yang seharusnya dia pelajari dalam tiga bulan hanya dalam satu bulan.”

'Mengapa dia tiba-tiba menceritakan hal ini kepadaku?'

Cale tidak dapat memahami komentar acak Eruhaben dan penampilan Raon yang tertekan. Eruhaben terus berbicara seolah-olah dia tidak dapat melihat kebingungan di wajah Cale.

Eruhaben juga tampak bingung.

“Tapi dia tidak tumbuh.”

"…Apa?”

'Sekarang apa yang dikatakannya?'

Eruhaben mulai berbicara seolah-olah dia tidak tahu apa yang sedang terjadi.

“Dia belum mencapai fase pertumbuhan pertamanya.”

'Hmm?'

"Sudah waktunya, jadi apa yang terjadi? Dia perlu membuat plate itu agar tubuhnya juga tumbuh." 

Cale akhirnya mengerti apa yang sedang terjadi. Ia menoleh untuk melihat Raon dan keduanya saling menatap.

“…Manusia, jangan bicara padaku.”

Raon lalu merangkak ke bawah selimut.

“…Tapi aku hebat, jadi aku akan tetap melakukan apa yang perlu kulakukan.”

Dia kemudian melanjutkan untuk menghubungkan perangkat komunikasi video.

Cale melihat perangkat komunikasi video itu bersinar biru karena sihir Raon sebelum mengalihkan pandangannya ke tempat tidur.

Gumpalan sebesar Raon kini berada di tengah selimut.

Eruhaben menghela napas sebelum meninggalkan ruangan sementara Cale memandang ke arah wajah Alberu yang ada di balik perangkat komunikasi video di seberang ruangan.

Alberu berkomentar begitu dia melihat wajah Cale.

- "Kenapa wajahmu berekspresi seperti itu? Apa kau kepanasan?"