10. Somehow

 

Chapter 43: Somehow (1)

Namun, bagian dalam kereta sudah kacau balau. Cale melihat ke arah Neo, yang kakinya gemetar, dan mendecak lidahnya dalam hati. Neo tampak panik dan penuh kekhawatiran. Mayoritas bangsawan tampak kacau balau.

'Wajah Venion juga berantakan.'

Cale teringat wajah Venion Stan yang ia intip sebelum naik kereta. Venion sangat marah.

Siapakah yang pernah menduga hal ini?

Taylor Stan, putra tertua keluarga Stan yang disingkirkan, berjalan sendiri tanpa kursi roda. Lebih jauh, seseorang dari keluarga Stan berdiri di samping Putra Mahkota, Alberu. Tidak ada yang bisa menduga perkembangan seperti itu.

'Dia berhasil menukarkan Bintang Penyembuhan.'

Cale penasaran dengan apa yang Taylor dan Cage tukarkan dengan Putra Mahkota untuk Bintang Penyembuhan, tetapi dia tidak melihat ke arah Taylor.

Neo Tolz duduk di sana sambil menggoyangkan kakinya, bahkan tanpa melihat ke arah Taylor. Pada saat itu, Amiru mulai berbicara.

“Tuan Muda Taylor, apakah kakimu sudah sembuh total?”

Pertanyaan yang diajukan dengan hati-hati itu langsung menanyakan pertanyaan yang sedang dipikirkan semua orang. Taylor mulai tersenyum saat menjawab.

“Itu adalah berkah dari surga. Sudah sembuh total.”

“Selamat.”

“Terima kasih banyak.”

Ahem, mm.

Neo Tolz mengeluarkan beberapa batuk palsu sebelum melihat ke depan dan ke belakang antara wajah Taylor dan kaki Taylor. Dia kemudian dengan hati-hati mulai berbicara.

“Tuan Muda Taylor, apakah kau akan kembali ke tanah milik Marquis sekarang setelah kakimu sembuh?”

Alasan terbesar Taylor disingkirkan adalah karena kakinya lumpuh. Neo dan bangsawan lainnya mungkin penasaran apakah Taylor akan kembali ke estate untuk memperjuangkan posisi penerus sekali lagi.

Terutama karena Neo adalah salah satu antek Venion.

Taylor memandang ke arah Neo, dan mulai berbicara.

"Kembali?"

Suaranya lembut, tetapi ada ketegasan dan dingin terhadap Neo yang tersembunyi dalam suara Taylor.

“Itu selalu menjadi rumahku. Bukankah sudah jelas bahwa aku cocok tinggal di sana?”

Neo semakin mengerut mendengar nada dingin dalam suara Taylor. Namun, Cale memilih untuk tidak menatap mereka. Cale sesekali dapat melihat bayangan Taylor melalui jendela.

Tentu saja, Taylor tidak membuatnya terlihat jelas oleh yang lain, membuatnya tampak seolah-olah dia hanya melihat keluar jendela seperti Cale juga.

Cale dapat membaca pesan yang Taylor coba kirimkan kepadanya ketika mata mereka bertemu.

'Tuan Muda Cale! Aku ingin menceritakan semuanya! Ini adalah kisah yang sangat menarik.' 

Cale masih tetap tenang setelah melihat tatapan mata Taylor yang berbinar-binar. Cale hanya berharap Taylor mengambil alih posisi Marquis dan mencegah terjadinya hal buruk di wilayahnya.

Itulah sebabnya dia tidak ingin berbicara dengan Taylor. Namun, kesempatan segera muncul bagi Taylor dan Cale untuk mengobrol.

“Ahem, kalau begitu aku akan keluar sekarang.”

Begitu kereta tiba di luar Plaza Kemuliaan, Neo Tolz bergegas keluar dari kereta untuk menjauh dari mereka. Karena dia menunjukkan dengan jelas bahwa dia bekerja untuk Venion, ini adalah tempat yang sangat canggung baginya. Dia mungkin juga ingin segera melaporkan situasi Taylor saat ini kepada Venion.

“Tuan Muda Cale, aku akan kembali bersama Tuan Muda Eric.”

Amiru khawatir Cale mungkin akan memulai sesuatu jika dia bertemu dengan bangsawan Timur Laut lainnya, yang kebetulan berada di kereta bersama Eric dan Gilbert, dan pergi sendirian untuk membawa Eric dan Gilbert.

'Tidak seharusnya terjadi apa-apa karena Tuan Muda Taylor dan Tuan Muda Cale tidak memiliki hubungan apa pun.'

'Berdasarkan kepribadian Tuan Muda Cale, dia tidak akan memulai percakapan dengan siapa pun.'

Itulah yang dipikirkan Amiru saat dia bergegas mencari Eric dan Gilbert.

Yang mengakibatkan Cale harus menerima senyum cerah Taylor.

“Akhirnya, hanya kita berdua yang tersisa.”

Cale tidak suka mendengarnya. Ia menunjukkan perasaan itu dengan jelas di wajahnya, tetapi Taylor tampaknya menganggapnya lucu. Taylor tertawa pelan, sebelum melemparkan pukulan telak ke arah Cale.

“Kakiku diperbaiki dengan berjanji menjadi kepala keluarga Marquis.”

“Apakah kau berjanji setia?”

“Tidak. Aku membuat kesepakatan.”

Cale menganggukkan kepalanya.

“Bagus. Selamat atas kesembuhan kakimu.”

Cale kemudian berpaling dari Taylor, seolah-olah tidak ada hal lain yang perlu dikatakannya. Taylor merasa reaksi itu sangat sesuai dengan kepribadian Cale, lalu mengeluarkan sebuah amplop kecil dari sakunya dan menyerahkannya kepada Cale.

“Ini adalah isi kesepakatan kita.”

“…Tidak perlu memberikan ini padaku.”

Cale memasang ekspresi tabah, dan Taylor menanggapi.

“Akan baik bagimu untuk tahu, Tuan Muda Cale.”

Dia lalu melemparkan pukulan lurus lainnya ke arah Cale.

“Cage akan dikucilkan.”

“Apakah karena dia melakukan apa pun yang dia mau?”

“Ya. Dia sangat senang dengan itu.”

Cage akhirnya mulai mengikuti jejak pendeta wanita gila itu. Dia sekarang akan maju seperti pendeta wanita yang dikucilkan yang dipandang sebagai pendeta wanita pemberani oleh orang lain, seperti dalam novel.

"Itu bagus."

Cale dapat melihat Taylor menganggukkan kepalanya dengan gembira mendengar kata-katanya. Taylor kemudian mulai mengerutkan kening, seolah-olah semua emosinya menghantamnya sekaligus seperti pusaran air, dan mulai berbicara.

“Ini baru permulaan. Kita akan menang. Benarkan, Tuan Muda Cale?”

'Mengapa dia mengikutsertakan aku dalam kemenangan mereka?'

Cale penasaran akan hal itu, tetapi memutuskan untuk menjawab pertanyaannya saat ini.

“Kamu akan menang.”

“Terima kasih banyak. Kalau begitu aku akan turun duluan.”

Taylor bangkit dan menatap kakinya, sebelum mengucapkan selamat tinggal kepada Cale dan turun.

“Kita bertiga harus minum bersama setelah kemenangan kita.”

“Anggur Henituse sangat lezat.”

Taylor akhirnya membuka pintu kereta setelah mendengar perkataan Cale dan pergi. Cale segera membuka amplop itu begitu dia sendirian.

Lalu dia merobeknya.

"Ck."

Dia mendecakkan lidahnya pelan dan memasukkan catatan itu jauh ke dalam saku bagian dalam. Benar-benar ada rahasia di balik kelahiran Putra Mahkota. Cale menggelengkan kepalanya dan melangkah keluar dari kereta.

"Cale."

Cale menoleh mendengar panggilan Eric. Dia bisa melihat Plaza Kemuliaan di balik bahu mereka.

“Tuan Muda Cale, ayo kita pergi. Sekarang giliran kita memasuki alun-alun.”

Dalam novel, Choi Han penasaran dengan orang-orang ini, yang memiliki kedudukan lebih tinggi daripada warga biasa di kerajaan. Hari ini, Cale akan pergi ke tempat yang sama. Namun, ia masih berada di posisi paling bawah dibandingkan dengan keluarga kerajaan dan para pendeta suci.

Cale melihat ke arah menara lonceng di pintu masuk alun-alun. Menara lonceng itu memiliki jam raksasa di atasnya.

Waktu saat ini adalah pukul 8:25 pagi. Sudah waktunya bagi para bangsawan dan pendeta untuk masuk. Para ksatria mulai mencegah warga negara lain untuk masuk guna memberi ruang bagi para bangsawan.

"Ayo pergi."

Cale mendorong Eric dan yang lainnya di depannya dan mulai berjalan. Dia bisa melihat semua orang di alun-alun saat dia semakin dekat. Ada begitu banyak orang sehingga dia bahkan tidak tahu berapa banyak orang di sana. Namun, mereka tidak sepenuhnya penuh sesak seperti ikan sarden. Sebesar itulah Plaza Kemuliaan, dan fakta bahwa anggota Kerajaan membatasi jumlah orang juga membantu. Sebagai tanggapan, beberapa orang berada di toko-toko di dekat alun-alun dan atap gedung-gedung di dekatnya untuk mencoba melihat sekilas perayaan raja.

“Tuan Muda Cale, apakah ini pertama kalinya Anda di Plaza Kemuliaan?”

Cale menganggukkan kepalanya dengan santai menanggapi pertanyaan Gilbert.

“Ya. Aku sempat mampir sebentar dengan kereta kudaku, tapi ini pertama kalinya aku melihat semuanya.”

Cale memandang sekeliling alun-alun sembari berkata demikian.

Kedai teh di sebelah Selatan.

Penginapan di sebelah Barat.

Toko bunga di sebelah Timur.

Puncak gedung Asosiasi Pembuat Keramik di sebelah Utara.

Keempat tempat itulah yang menjadi fokus Cale saat melihat sekelilingnya.

“Plaza itu cukup besar.”

Cale memeriksa lokasi penempatan bom ajaib itu. Pada saat yang sama, ia melihat ke arah air mancur di sebelah selatan. Seorang anak laki-laki melambaikan bendera, seolah-olah ia sedang mencoba menyambut sang raja. Anak laki-laki itu adalah Lock.

'Semuanya berjalan sesuai rencana.'

Cale tahu bahwa Choi Han dan Naga Hitam akan mengawasinya saat ini, dan melihat ke arah Menara Lonceng.

Waktu saat ini adalah 8:30 pagi.

“Kami sedang membuka jalan sekarang.”

Para kesatria menutup semua pintu masuk agar para bangsawan bisa masuk. Pada saat yang sama, Cale menjentikkan jarinya.

Patah.

Itu adalah sikap sederhana yang tidak akan dipertanyakan oleh siapa pun.

Lock menghilang begitu saja. Sudah waktunya untuk menemukan barang-barang tersembunyi. Tentu saja, itu tidak perlu sama sekali.

'Jawabannya akan muncul pukul 9:01 pagi.'

Akan tetapi, akan lebih mudah jika mereka mengetahui jawabannya terlebih dahulu. Selain itu, karena Cale tidak perlu bergerak, tidak masalah untuk mencari benda-benda tersembunyi ini.

“Semuanya, silakan duduk di sini.”

Kursi-kursi ditata dengan nama setiap orang yang tertera di kursi tertentu. Raja dan keluarga kerajaan belum berada di alun-alun. Bahkan Putra Mahkota, yang datang bersama para bangsawan, belum keluar.

Cale tiba di tempat duduknya, dan mulai mengerutkan kening.

“Kita tampaknya sering bertemu, Tuan Muda Cale.”

“Sepertinya memang begitu, Tuan Muda Taylor.”

Sama seperti saat pesta. Cale duduk di sebelah Taylor, dan menatap orang-orang di bawah panggung. Ia kemudian melihat ke arah Menara Lonceng.

Dia teringat cerita dalam novel itu.

Titik tertinggi seperti yang dijelaskan dalam, 'The Birth of a Hero,' adalah puncak Menara Lonceng. Cale terus menatap titik itu dengan tatapan kosong.

Satu-satunya lokasi di mana Choi Han berhasil menemukan bom dalam novel tersebut bukanlah salah satu lokasi kali ini. Sudah ada banyak perubahan dalam cerita tersebut.

Akan tetapi, setidaknya tidak boleh ada seorang pun yang mati tertimpa reruntuhan bangunan, tidak seperti dalam novel.

Alat Pengganggu Mana dikubur di bawah Menara Lonceng.

Waktu saat ini adalah pukul 8:40 pagi. Cale menoleh ke kiri setelah mendengar suara Eric.

“Cale. Diamlah. Oke?”

“Hyung-nim.”

Eric menjadi gugup setelah mendengar nada Cale memanggilnya. Cale, yang dulunya senang mengenakan pakaian mewah dan pamer hingga dua tahun lalu, tiba-tiba hanya mengenakan pakaian gelap, dan memiliki sikap yang sama sekali berbeda.

“Aku akan sangat tenang hari ini. Aku berencana untuk tidak melakukan apa pun.”

Eric terpikat oleh suara Cale, dan tanpa sadar menganggukkan kepalanya. Cale tampak puas dengan reaksi ini, sambil tertawa dan melihat jam lagi.

08:45. Dia bisa mendengar suara Naga Hitam. Naga itu menatapnya seperti yang diharapkan Cale.

- "15 menit tersisa."

Naga benar-benar mampu melakukan segalanya. Tidak ada yang tidak bisa dilakukan oleh sihir mereka. Cale memuji Naga Hitam dalam hati saat ia bangkit dari tempat duduknya.

“Bintang-bintang keluarga Crossman, keluarga kerajaan kita, sekarang sudah masuk!”

Hanya satu pintu masuk ke alun-alun yang terbuka saat itu. Putra Mahkota memimpin, pangeran kedua dan ketiga mengapitnya, dan para pangeran serta putri lainnya berjalan di belakang mereka.

Sekelompok orang berambut pirang memasuki alun-alun. Mereka adalah keluarga kerajaan yang diberkati oleh Dewa Matahari, kebanggaan Kerajaan Roan.

Wooooo ...

Sorak sorai warga memenuhi alun-alun. Sorak sorai itu begitu keras hingga terasa seperti tanah berguncang. Cale teringat kata-kata Naga Hitam.

'Rambut dan mata Putra Mahkota berwarna coklat.'

Cokelat dikenal sebagai warna rambut dan mata yang paling rata-rata. Cale melihat ke arah keluarga kerajaan, dan bertepuk tangan pelan. Dan akhirnya, pukul 8:50 pagi.

“Yang Mulia, Raja Zed Crossman, matahari Kerajaan Roan, kini telah tiba!”

Woooooooooooooooooooooooooooooooooooooo-

Raja berusia 50 tahun yang sehat itu muncul di alun-alun dengan kereta kudanya. Cale memperhatikan sang raja, sebelum mengalihkan pandangannya ke tempat lain di alun-alun. Dia bisa melihat pot bunga di atas gedung Asosiasi Pembuat Keramik di sebelah utara. Waktu saat ini adalah 8:55 pagi.

'Mereka membongkarnya.'

Cale mulai tersenyum.

Rosalyn, Naga Hitam, On, dan Hong sekarang akan bersembunyi di antara kerumunan di alun-alun.

Raja Zed perlahan-lahan berjalan menuju alun-alun dari kejauhan. Zed Crossman telah naik ke posisi raja pada usia 20 tahun setelah kematian mendadak mantan raja tersebut. Ia memanfaatkan masa damai ini untuk keuntungannya, membunuh semua saudaranya untuk memperkuat posisinya sebagai raja.

Waaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa-

Kemeriahan menyambut kedatangan raja masih sangat riuh. Raja Zed melewati pintu masuk plaza dan menuju ke panggung tertinggi. Cale hanya menyaksikan semua kejadian itu dengan tenang.

Ada panggung khusus untuk raja di depan Menara Lonceng.

Raja dan ratu melambaikan tangan kepada orang banyak, sebelum berjalan menuju panggung. Ratu berdiri di depan tempat duduknya saat Raja Zed melangkah ke arah penguat suara ajaib.

Cale melihat jam lagi.

Waktu saat ini adalah 8:58 pagi.

Raja mengangkat tangannya, dan sorak sorai perlahan mereda. Akhirnya, setelah alun-alun benar-benar sunyi, sang Raja mulai berbicara.

“Sudah 30 tahun sejak raja ini menerima berkah matahari untuk memerintah kerajaan ini.”

Raja tampak sangat gembira. Sayangnya, saat itu sudah pukul 9 pagi.

"Hah?"

Cale bisa mendengar suara Eric yang bingung.

"Apa itu?"

Cale kemudian mendengar suara Taylor yang cemas. Cale dengan santai mengangkat kepalanya untuk melihat ke puncak Menara Lonceng.

“Apa?”

“Siapa itu?”

“Apa yang sedang terjadi?”

Gumaman orang banyak mulai terdengar lebih keras. Raja Zed menoleh ke belakang, lalu mengalihkan pandangannya ke Menara Lonceng. Cale menatap puncak Menara Lonceng dan mulai tersenyum.

Raja Zed mulai berteriak.

"Siapa kamu?!"

Para ksatria dan penyihir menuju ke Menara Lonceng. Warga mulai merasa gelisah tentang apa yang sedang terjadi. Mereka tidak punya pilihan. Seseorang muncul di atas Menara Lonceng, dan kemudian lebih banyak orang berpakaian hitam mulai muncul di atas gedung-gedung di dekatnya juga.

“Turun sekarang juga!”

“Semuanya, naik ke atas gedung sekarang!”

Cale mendengar suara para kesatria di dekatnya, dan melihat ke arah pria yang berdiri di atas Menara Lonceng dengan pakaian hitam dan topeng. Itu adalah penyihir penggila darah, Redika.

'Aku khawatir ini akan berbeda dari novelnya.'

Jika Redika tidak muncul, dia akan membutuhkan Naga Hitam untuk membalikkan aliran mana yang datang ke bom mana untuk menemukan Redika yang tersembunyi, dan memungkinkan Choi Han membunuhnya.

Cale merasa lega karena dia tidak perlu melakukan hal itu, dan teringat deskripsi dalam novel.

Tangan Redika diselimuti mana berwarna merah. Bocah ini unik, karena orang-orang bisa melihat warna mana miliknya, meskipun dia seorang penyihir. Dia kemudian mengayunkan tangannya dan mengumumkan seperti yang dia lakukan dalam novel.

<”Pasti menyenangkan.”>

“Pasti menyenangkan.”

Suara mengerikan yang terdengar seperti logam yang saling beradu, memenuhi alun-alun. Kemudian, mana merah melesat ke berbagai tempat di alun-alun.

Saat itu tepat pukul 9:01 pagi.

Ooooooooooong-

Getaran dimulai dari bawah Menara Lonceng.

Beeeeeeep-

Beeeeeeep-

Perangkat sihir mulai meledak di beberapa lokasi. Mana merah yang terbang menuju perangkat peledakan di dalam bom sihir tiba-tiba kehilangan kekuatan dan mulai berputar tanpa tujuan di posisinya.

Itu adalah hasil dari gangguan mana.

Lalu, kejadian itu juga terjadi di dalam alun-alun.

Beeeeeeep-

Empat titik mulai berdering di alun-alun.

"Ketemu."

Suara pelan Cale tenggelam oleh bunyi alarm alat sihir.

Seseorang di dalam area keempat alarm itu pasti memiliki bom ajaib itu.

Seperti yang diduga Cale, bom ajaib itu memiliki alarm yang berbunyi untuk memberitahukan adanya kesalahan.

Cale dapat melihat Choi Han, Rosalyn, dan Lock menuju ke empat lokasi tersebut.

10 menit. Sekalipun mereka tidak berhasil menjinakkan bom dalam 10 menit, mereka punya banyak waktu untuk memindahkan bom ke gunung di belakang agar bom meledak tanpa melukai siapa pun. Itu mungkin terjadi berkat Rosalyn dan Naga Hitam.

- "Ditemukan satu manusia."

Cale mulai tersenyum setelah mendengar laporan Naga Hitam yang tak terlihat itu.

10 menit baru saja dimulai.

Chapter 44: Somehow (2)

Cale dapat melihat Choi Han menangkap seseorang saat Naga Hitam membuat laporannya. Orang itu adalah orang yang ditentukan oleh Naga Hitam sebagai pemilik bom ajaib.

Cale bisa melihat kalung di leher orang itu.

'Pasti itu saja.'

Cale dapat melihat Choi Han mencabut kalung orang itu. Pada saat yang sama, tubuh Cale tersentak. Seseorang telah menarik lengan Cale.

"Cale!"

Itu Eric Wheelsman. Cale perlahan melihat sekelilingnya, dimulai dari puncak Menara Lonceng.

"Ha ha ha ha-"

Si penyihir gila darah, Redika, sedang tertawa.

Wiiiiiiiiing.

Suara keras muncul bersamaan dengan suara logam yang bergesekan, berpadu menciptakan derit yang mengerikan.

“Yang Mulia! Silakan pergi ke tempat yang aman!”

Para Ksatria Kerajaan dan beberapa penyihir berada di samping keluarga kerajaan dan raja untuk membantu mereka melarikan diri. Cale pertama-tama melihat ke arah putra mahkota. Rambutnya masih pirang.

'Bukankah itu sihir yang menggunakan mana?'

"Apakah naga lain mewarnai rambutnya? Atau apakah itu jenis kekuatan yang berbeda?"

Cale teringat apa yang dikatakan Naga Hitam di masa lalu. Cale memutuskan untuk berhenti memikirkannya, dan terus melihat sekeliling.

Setengah dari Ksatria Kerajaan dan penyihir yang tersisa berusaha menenangkan kerumunan dan menemukan Alat Pengganggu Mana, sementara setengah lainnya bergegas menuju organisasi rahasia. Redika, yang telah tertawa beberapa saat, mulai berbicara.

“Ini menyebalkan”

Dengan itu, semua anggota organisasi rahasia selain Redika mulai melancarkan serangan jarak jauh. Tombak, belati, dan pisau lempar; segala macam serangan mulai menghujani para kesatria.

Boom!

Wiiiiiiiiiiiing-

Beeeeeeeep.

Cale merasa suaranya sangat keras. Pada saat yang sama, Naga Hitam melanjutkan laporannya.

- "Satu manusia lagi."

- "Dan satu lagi."

09:04. Ini adalah orang ketiga sejauh ini.

“Cale! Kita juga harus pergi! Kita harus pergi!”

“Tuan Muda Cale, cepatlah!”

Cale menoleh ke arah Eric, Amiru, Gilbert, dan Taylor. Mereka semua segera berkumpul di sekitarnya. Eric melihat sekeliling dengan ekspresi kacau di wajahnya. Cale mengikuti jejaknya dan melihat sekeliling juga.

“Apa yang kau lakukan? Cepat dan biarkan kami pergi!”

“Biarkan kami keluar sekarang juga!”

Para bangsawan berjuang untuk keluar dari alun-alun secepat mungkin. Tentu saja, ada beberapa yang tenang juga. Namun, berbeda dengan yang ada di bawah panggung.

“Kenapa kau menghalangi jalan keluar!”

“Buka jalan!”

Warga berteriak kepada para ksatria untuk membuka pintu dan bergegas menuju pintu keluar. Para ksatria dan prajurit berteriak balik kepada warga.

“Tenanglah!”

“Tunggu sebentar!”

“Kau berharap kami menunggu dalam situasi seperti ini? Minggirlah!”

“Apa kau gila?! Para bangsawan sedang berusaha pergi sekarang! Biarkan kami pergi juga!”

Cale mencari tangan yang terangkat ke udara di tengah kekacauan itu.

“A, apa yang kau lakukan?!”

Choi Han menarik tas dari bahu seorang lelaki tua dan mengangkat lengannya ke udara. Orang itu adalah orang ketiga. Cale menoleh untuk melihat orang-orang di sekitarnya.

Pintu untuk para bangsawan dan pendeta sudah terbuka, dengan banyak bangsawan dan pendeta bergegas keluar secepat yang mereka bisa. Kelihatannya lebih damai karena jumlah orangnya lebih sedikit daripada gerbang untuk warga di bawah, tetapi tetap saja kacau karena setiap orang berusaha keluar lebih cepat daripada yang lain.

Itulah sebabnya.

“Benar-benar kacau.”

Benar-benar kacau. Eric mondar-mandir dengan panik, jadi Cale meletakkan tangannya di bahu Eric untuk menenangkannya. Ia lalu memegang bahu Eric erat-erat.

“Hyungnim.”

"Ah."

Cale terus berbicara saat rasa sakit itu menyadarkan Eric dari keadaan kacau.

"Tenanglah."

Eric menjadi tenang setelah melihat sikap Cale yang tenang. Ia kemudian melihat ke sekeliling. Para kesatria sedang bertempur melawan para penyerang tak dikenal ini sementara keluarga kerajaan sedang dalam proses melarikan diri. Warga tampak dalam keadaan kacau. Saat Eric menyerap semua kejadian yang terjadi di sekitarnya dan berbalik untuk melihat Cale, Cale mulai berbicara.

“Itu lebih seperti dirimu.”

“…Terima kasih. Aku merasa pikiranku sudah jernih.”

Cale mengangkat bahu dan berbalik. Gilbert dan Amiru telah kembali sadar setelah mendengar apa yang dikatakan Cale kepada Eric, dan juga menatap Cale. Bahkan jika mereka mencoba menuju gerbang keluar bangsawan sekarang, mereka hanya akan tersapu dalam kekacauan. Kepala keluarga di daerah lain sibuk mengumpulkan orang-orang mereka dan menenangkan mereka sambil mencoba mencari jalan keluar.

Gilbert memperhatikan beberapa bangsawan lainnya sebelum melihat sekeliling. Para bangsawan lain dari wilayah Timur Laut sedang menuju ke arah mereka. Mereka semua melihat ke arah Eric, tetapi Eric dan Gilbert melihat ke arah Cale.

“…Apa-apaan…”

Cale menoleh ke arah Taylor. Taylor berbeda dari yang lain. Kekhawatiran Taylor saat ini adalah gerbang warga masih belum terbuka sepenuhnya. Gerbang itu terbuka sangat lambat, kemungkinan besar agar mereka dapat mengendalikan arus orang yang keluar.

Taylor adalah orang yang sangat altruistik dan baik hati. Itulah sebabnya dia lebih mengkhawatirkan warga daripada dirinya sendiri. Cale menatap Eric dan mulai berbicara. Bagaimanapun, Eric memiliki kualifikasi untuk menjadi pemimpin kelompok ini.

"Ayo pergi."

Setelah mendengar perkataan Cale, Eric menganggukkan kepalanya dan menuntun para bangsawan Timur Laut ke gerbang. Cale melihat jam.

09:08 pagi. Para penyihir sibuk menyingkirkan gangguan mana. Alat Pengganggu Mana akan habis dalam beberapa menit. Alat ini hanya bertahan selama ini karena ada banyak orang di alun-alun yang menambah kekacauan.

- "Satu lagi dihilangkan."

Sekarang tinggal empat menit. Tinggal dua menit lagi. Dua menit. Cale berpikir mereka seharusnya punya cukup waktu.

Bola mana merah milik Redika masih berputar-putar di udara. Saat Alat Pengganggu Mana berhenti bekerja, bola mana tersebut akan langsung menuju bom sihir dan meledakkannya.

Cale melihat jam di Menara Lonceng sebelum mulai berjalan. Naga Hitam membuat laporan lain saat ini.

- "Itu saja."

"… Apa?"

“Tuan Muda Cale, ada apa?”

Taylor, yang berjalan di samping Cale, menatap Cale dengan bingung, tetapi Cale tidak punya waktu untuk fokus padanya.

'Hanya ada empat?'

Cale ingat bahwa ada total 10 bom dalam novel itu. Apakah jumlahnya sudah berubah? Cale berhenti berjalan dan melihat sekeliling. Alat Pengganggu Mana memiliki jangkauan seperti gunung besar. Jika bom sihir itu dikubur di tempat lain, alarmnya pasti akan berbunyi di lokasi itu.

Namun alarm untuk perangkat kelas tinggi hanya berbunyi di dalam plaza.

Apakah jumlah bom berubah karena ceritanya berubah?

Pukul 09:09 pagi telah tiba dan berlalu, dan hanya tersisa beberapa detik hingga pukul 09:10 pagi. Salah satu suara penyihir yang diperkuat terdengar di alun-alun.

“Aktifkan Sihir Stabilitas Mana!”

Begitu dia mengatakan itu, para penyihir dari delapan arah yang berbeda melantunkan mantra secara bersamaan. Delapan bola cahaya ajaib melesat ke langit.

Boom-

Mereka meledak di udara dan mulai menyebar seperti tenda tipis. Dan akhirnya.

Wiiiiiiiiiiiing-

Suara itu mulai mereda. Mana mulai stabil lagi. 9:09 pagi dan 55 detik.

Cale dapat melihat empat benda melesat ke langit saat itu. Itu adalah Rosalyn dan Naga Hitam yang menggunakan sihir mereka. Keempat benda itu mengikuti aliran mana yang stabil dan terbang menuju pegunungan di selatan ibu kota.

Bagi mereka berdua, yang sangat sensitif terhadap mana, sesuatu seperti ini sangatlah mudah.

Warga hanya bisa terdiam melihat keempat benda tersebut beterbangan bak bintang jatuh menuju pegunungan dengan medan yang berat sehingga sulit untuk dilalui manusia.

“Stabilitas Mana Selesai!”

09:10 dan 5 detik. Sang penyihir berteriak keras, dan bola mana merah Redika mulai mengejar benda-benda yang terbang menuju gunung. Saat bola mana merah akhirnya bersentuhan dengan keempat benda itu…

Booooooom-!

Sebuah ledakan besar terjadi di langit. Ledakan itu begitu terang sehingga membuat semua orang yang melihatnya untuk sementara waktu menjadi buta. Pilar asap hitam besar segera menyusul dan membubung ke langit. Meskipun gunung itu berada jauh di selatan alun-alun, hembusan angin kencang bertiup ke arah kerumunan di alun-alun.

Plaza itu langsung menjadi sunyi. Ekspresi para penyihir menjadi pucat pasi. Itu karena mereka menyadari identitas dan tujuan bola mana merah yang mulai beterbangan begitu mereka menstabilkan mana.

“…Itu adalah bom ajaib.”

Taylor Stan menggumamkan kata-kata itu karena terkejut. Setiap bangsawan yang memiliki sedikit pengetahuan tentang sihir akan tahu bahwa hanya satu benda yang mampu memiliki kekuatan penghancur seperti itu.

Bom ajaib.

Bahkan raja dan beberapa pangeran yang sedang mundur pun berhenti bergerak. Semua orang tak kuasa menahan diri untuk tidak memikirkan bagaimana benda-benda itu melesat dari tengah kerumunan sebelum mulai terbang menuju gunung.

Cale menyisir rambutnya yang berantakan karena hembusan angin.

'Kukira hanya ada empat bom.'

Tak seorang pun meninggal.

- "Kami menyelamatkan semuanya."

Cale bisa mendengar suara Naga Hitam di kepalanya. Cale hanya mendengarkan naga itu dengan tenang. Alun-alun yang tadinya kacau kini menjadi sangat tenang. Tidak, sekarang suasananya hampir menyedihkan.

Orang-orang mungkin sedang memikirkan kejadian mengerikan yang mungkin terjadi di alun-alun. Mereka mungkin terhanyut dalam emosi lega sekaligus takut.

- "Aku menyelamatkan mereka!"

Naga Hitam itu terdengar sangat gembira dan bersemangat. Ini adalah pertama kalinya Naga Hitam muda ini, yang telah mengharapkan kematiannya sendiri setelah menjalani hidup yang penuh keputusasaan, telah menyelamatkan sesuatu dengan kekuatannya sendiri.

Cale memikirkan emosi Naga Hitam saat ia mengalihkan pandangannya ke lokasi tempat bom sihir itu melesat ke udara. Para ksatria dan penyihir sedang menuju ke lokasi itu.

Namun, kelompok Cale sudah meninggalkan tempat kejadian. Mereka kemudian menggunakan alat sihir tembus pandang yang dipinjam Cale dari Billos untuk bersembunyi di sudut terjauh alun-alun.

'Kemudian Choi Han akan mengejar penyihir itu untuk membunuhnya.'

Cale melihat ke arah puncak Menara Lonceng. Eric dan yang lainnya sudah berhenti bergerak. Mereka dapat mengetahui dari apa yang dikatakan para penyihir bahwa bom ajaib seharusnya meledak di alun-alun, tetapi akhirnya meledak di gunung yang jauh di selatan.

Bagaimana mungkin mereka tidak melakukannya?

Redika sendiri yang mengatakannya dari atas Menara Lonceng.

"Sayangnya, tidak ada yang meninggal. Mengapa mereka pergi ke sana?"

Redika terus berbicara dengan suara melengking seperti logam.

“Kurasa ini gagal.”

Sang Raja mulai berteriak ke arah Redika.

“Apa yang kau lakukan? Siapa kau? Apa kau pikir kau akan baik-baik saja setelah mencoba melakukan perbuatan seperti itu?!”

Respons Raja Zed berubah setelah menyadari bahwa itu bukan sekadar serangan yang direncanakan. Fakta bahwa mereka mencoba meledakkan bom ajaib tepat di sebelah keluarga kerajaan dan para bangsawan sama saja dengan menyatakan perang terhadap kerajaan ini.

Tetapi Cale memiliki pemikiran berbeda mengenai pernyataan Redika.

'…, 'Yang ini,' apakah itu sebuah kegagalan?'

Ekspresi Cale menegang, khawatir ada hal lain juga. Ekspresinya yang berubah membuat Taylor, yang mendekati Cale untuk berbicara sambil berpikir bahwa semuanya sudah baik-baik saja, berhenti bergerak. Dia kemudian melihat ke arah puncak Menara Lonceng seperti yang dilakukan Cale.

"Baiklah kalau begitu."

Suara logam melengking itu menggema di seluruh alun-alun. Redika berteriak ke arah raja dan para kesatria tanpa mempedulikan fakta bahwa para penyihir menggunakan sihir levitasi untuk mendekatinya.

Patah.

Dia menjentikkan jarinya dan dua orang muncul di sampingnya.

Keduanya hanya mengenakan pakaian hitam tanpa simbol bintang merah dan bintang putih di dada mereka. Mereka masing-masing mengenakan ransel.

Cale mulai mengerutkan kening.

'Itu bom yang tersisa.'

Kedua orang itu kemungkinan besar adalah anggota tim pembunuh organisasi rahasia. Mereka adalah orang-orang yang hidupnya tidak berarti. Cale sekarang mengerti lokasi dua bom yang tersisa.

Mereka berdua masing-masing mengeluarkan tiga gulungan dan merobeknya secara bersamaan.

Perisai, akselerasi, dan pembakaran.

"Pergi."

Redika memberi perintah dan kedua orang itu, yang tubuhnya kini terbakar, bergegas menuju warga di bawah Menara Lonceng. Redika menembakkan dua bola mana merah ke arah kedua orang itu.

“Hen, hentikan mereka!”

Bom ajaib dipastikan akan meledak jika tidak dibongkar.

Sayangnya, Redika lebih dekat dengan kedua orang ini daripada siapa pun. Mana merah mencapai ransel kedua pelaku bom bunuh diri itu.

Bom-bom itu akan segera meledak.

Kedua orang itu, yang telah menggunakan sihir percepatan, bergegas menuju alun-alun dengan kecepatan tinggi.

Salah satu dari keduanya bergegas menuju keluarga kerajaan sementara yang lain…

'Dia datang ke arah sini.'

Bergegas menuju para bangsawan.

Semua ini terjadi dalam waktu kurang dari 10 detik.

- "Aku datang!"

Cale mengangkat tangannya saat dia mendengar suara naga itu.

"Aaaaaah!"

“La, lari!”

"Menghindari!"

Sudah terlambat untuk menghindar. Kalian tidak akan bisa keluar dari jangkauan bom hanya dengan berlari selama beberapa detik.

“Ca, Cale, ayo berangkat!”

“Tuan Muda Cale, cepatlah!”

Eric, Taylor, Gilbert, dan Amiru tidak langsung melarikan diri seperti yang lainnya. Mereka juga berusaha menyelamatkan Cale. Namun, semuanya sudah terlambat.

Cale sangat kesal. Jika dia mulai berlari dan bom itu meledak, dia mungkin akan kehilangan lengannya. Namun, Vitalitas Jantung akan membantunya memulihkan lengannya.

Namun, orang-orang yang berusaha melindunginya akan kehilangan setidaknya satu anggota tubuh, tidak peduli seberapa cepat mereka berlari. Mereka juga tidak akan dapat pulih dari luka-luka mereka seperti dirinya.

Daripada membiarkan hal seperti itu terjadi…

"…Haaaa."

Cale menghela napas dalam-dalam dan mengangkat telapak tangannya ke udara. Sudah waktunya untuk mengubah rencana. Pada saat itu, Rosalyn, yang diteleportasi melalui sihir Naga Hitam, menciptakan perisai dua lapis di sekeliling dirinya dan Cale.

Pada saat yang sama…

"Meledak!"

Redika bersorak kegirangan.

"Hah?"

Rosalyn memasang ekspresi kosong saat dia menatap apa yang terjadi di depannya.

Pengebom bunuh diri yang menuju ke arah mereka dikelilingi oleh sayap-sayap besar. Sebuah perisai perak menjulang ke langit seolah-olah melindungi orang-orang di alun-alun, dan sayap-sayap perisai itu mengelilingi si pengebom. Sepertinya perisai dan sayap-sayap itu benar-benar menelan si pengebom.

Dan perisai kuat yang tidak terlalu terlihat karena cahaya perak mengelilingi perisai perak itu.

- "Aku akan memblokirnya juga."

Naga Hitam mengumumkan dalam kepala Cale.

Seseorang yang tampak suci dengan perisai perak berdiri di bawah sinar matahari. Seberkas cahaya perak menghubungkan pria berambut merah dengan perisai di langit. Cale mulai mengumpat saat rambutnya berkibar karena hembusan angin.

“…Sialan!”

Dan kemudian bomnya meledak.

Chapter 45: Somehow (3)

Boom-

Booooom-

Dua ledakan yang tidak dapat dibandingkan dengan ledakan sebelumnya terjadi bersamaan di alun-alun. Semua orang berjongkok dan menutupi kepala mereka dengan tangan.

“Ahhhhhhh!”

“Ugh. Ya ampun, lenganku!”

“Ugh!”

Teriakan orang-orang yang terluka atau terbunuh memenuhi alun-alun. Lalu…

Swiiiiiiish-

Hembusan angin yang terdengar seperti hujan menyapu kepala orang-orang. Orang-orang di tengah alun-alun tertutup debu dari tanah, sementara orang-orang di dekat air mancur basah kuyup oleh air mancur sebelum mereka semua perlahan mengangkat kepala.

Hal pertama yang mereka lihat adalah sesuatu yang bergerak ke arah Utara. Tidak ada anggota keluarga kerajaan yang terluka karena perisai telah dibuat untuk melindungi mereka, tetapi orang-orang di sekitar mereka terluka.

Mereka adalah orang-orang yang tiba di alun-alun lebih awal dari orang lain untuk menunggu raja. Selain itu, ada juga para pelayan, pejabat berpangkat rendah, para ksatria tingkat rendah, dan para penyihir yang tidak punya cukup waktu untuk meluncurkan perisai mereka.

Beberapa dari mereka terluka sementara yang lainnya tewas. Asap hitam membuat rambut pirang keluarga kerajaan tidak terlihat.

Orang-orang yang masih hidup semua mengangkat kepala mereka. Mereka kemudian melihat ke arah tempat para bangsawan dan warga berdiri.

Claaang-

Perisai perak itu mulai pecah perlahan seperti pecahan kaca. Sayap perak itu pun hancur. Saat mulai hancur, asap hitam mulai keluar dari pengepungan. Jelas ada seseorang di dalamnya, namun, tidak ada apa pun, bahkan sepotong daging atau setetes darah pun, yang terlihat.

Semua orang yang melihat merasakan hawa dingin menjalar ke sekujur tubuh mereka. Hal ini membantu mereka memahami kekuatan ledakan tersebut.

Pandangan mereka tentu saja tertuju ke satu lokasi. Itu adalah ujung untaian cahaya perak itu.

“Tuan Muda Cale!”

Rosalyn segera mulai menopang Cale agar berdiri, karena salah satu lutut Cale lemas dan ia mulai terjatuh. Rosalyn melihat ke depan dan ke belakang antara Cale dan perisai perak yang perlahan menghilang. Ia kemudian melihat ke arah keluarga kerajaan. Ini adalah dua ledakan yang sangat kuat.

Tentu saja, Rosalyn tahu bahwa perisai Naga Hitam telah menyerap sebagian besar ledakan, tetapi tetap benar bahwa perisai perak Cale telah melakukan sesuatu yang menakjubkan.

Itu berarti dampak negatifnya juga akan parah.

Rosalyn meraih lengan Cale agar dia tetap berdiri dan memanggilnya. Cale berdiri di sana dengan kepala tertunduk.

“Tuan Muda Cale, kau baik-baik saja? Tuan Muda Cale!”

Dia lalu mulai berpikir.

'Sial, sakit sekali.'

Cale telah menurunkan kekuatan perisai peraknya setelah melihat Naga Hitam meluncurkan perisainya sendiri tepat sebelum ledakan. Berkat itu, hentakannya tidak separah sebelumnya. Namun, telapak tangannya masih berdenyut. Cale, ya, Kim Rok Soo, cenderung melebih-lebihkan rasa sakitnya.

Rasa sakit yang sedikit pun tetap terasa menyakitkan. Ia mencoba mengangkat kepalanya kembali.

“Cale-nim!”

“Tuan Muda-nim!”

Cale bisa mendengar suara-suara yang memanggilnya semakin dekat. Ia lalu mengangkat kepalanya.

“Cale, kamu baik-baik saja?”

“Aku baik-baik saja…ohok!”

“Da, darah……!”

Wajah Eric menjadi pucat, dan dia hampir terjatuh ke belakang.

Namun, Cale mulai merasa lebih baik setelah batuk mengeluarkan sedikit darah.

'Vitalitas Jantung sungguh baik.'

Rasa sakit di tubuhnya menghilang, dan tubuhnya mulai kembali normal dengan sangat cepat. Bahkan, tubuh Cale menjadi lebih sehat dari sebelumnya karena, 'Vitalitas Jantung,' mulai bekerja.

Perasaan menyegarkan yang mirip dengan perasaan yang ia rasakan saat ia bisa tidur nyenyak karena Ron pergi berlibur melingkupi Cale. Ia lalu perlahan menutup matanya dan mulai merasakan tubuhnya.

'Lengan dan kaki masih melekat. Telapak tanganku sedikit berdenyut sebelumnya, tetapi bahkan luka sayatan kertas lebih menyakitkan dari itu. Tubuhku lebih sehat daripada sebelumnya setelah batuk itu.'

Cale merasa mengerti mengapa para pahlawan tidak pernah membuang kekuatan kuno itu, meskipun kekuatan itu tidak terlalu berguna. Ada manfaat dalam menggunakan kekuatan kuno itu. Menggunakannya tidak terlalu menyakitkan seperti yang ia duga, dan sekarang ia merasa hebat.

Cale mulai tersenyum puas.

Saat dia melakukan hal itu, orang-orang di sekitarnya menjadi kacau.

“Menurutmu ini lucu sekarang? Berhenti tertawa!”

Cale membuka matanya setelah mendengar suara Taylor yang terkejut dan sedih. Ia membuka matanya setelah memeriksa tubuhnya dan menyadari bahwa semuanya terasa baik-baik saja. Namun, matahari bersinar terlalu terang sehingga ia harus menyipitkan mata.

“Jangan coba-coba membuka matamu juga!”

'Apa yang terjadi padanya?'

Cale menatap Taylor dengan bingung saat ia duduk dengan dukungan Rosalyn. Seorang bangsawan seharusnya tidak melakukan hal seperti ini, tetapi ia merasa itu tidak apa-apa mengingat situasinya. Cale hanya menjatuhkan diri ke tanah tanpa peduli dengan apa yang dipikirkan orang tentangnya.

Naga Hitam terus menggonggong di telinganya.

- "Manusia lemah, kau tidak bisa mati! Kau terlalu lemah! Jika kau mati, aku akan menghancurkan segalanya! Aku akan membunuh semua orang, menghancurkan segalanya, dan begitu semuanya hilang, termasuk mayatmu, aku akan bunuh diri juga!"

Naga Hitam tampak khawatir, tetapi kata-kata yang keluar dari mulutnya cukup kejam. Cale mulai mengerutkan kening mendengar isi kata-kata Naga Hitam.

“Tuan Muda Cale, kami akan memanggil pendeta!”

“Aku akan pergi bersamamu!”

Amiru dan Gilbert mengatakan itu sebelum bergegas menuju pendeta yang masuk melalui gerbang. Mereka tidak peduli dengan pakaian dan jas mereka yang berantakan. Melihat mereka bergegas maju seperti itu, Cale tidak memiliki keberanian untuk mengatakan bahwa tidak ada yang salah.

'Tidak ada salahnya diperiksa. Aku juga perlu berpura-pura terluka.'

Akan sangat bagus bagi Cale jika pendeta itu muncul. Eric Wheelsman berdiri di samping Cale dan menatap tajam ke arah bangsawan Timur Laut lainnya di dekatnya, juga bangsawan lain dari faksi lain, untuk mencegah mereka mendekat.

Cale tidak memperhatikan ini, karena ia sedang memperhatikan suatu diskusi yang mungkin akan menciptakan kekacauan lebih lanjut.

“…Tolong minggirlah dari jalanku.”

“Tidak mungkin. Warga sipil tidak diizinkan masuk.”

“…Warga sipil? Siapa yang membuat omong kosong seperti itu?”

Choi Han sedang berbicara dengan kesatria yang bertanggung jawab atas para bangsawan dengan tatapan dingin di matanya. Cale telah memberi tahu Choi Han untuk tidak maju, apa pun yang terjadi. Cale mulai mengerutkan kening dan mengusir Choi Han, yang telah menentang perintahnya.

Choi Han melihat reaksi Cale, jadi dia menggigit bibirnya sebelum menundukkan kepalanya.

"Aku minta maaf."

'Aku sudah bilang padanya agar tidak maju ke depan, tetapi itu bukan sesuatu yang perlu dimaafkan.'

Cale kemudian melihat Lock, begitu pula On dan Hong di pundak Lock, di belakang Choi Han. Cale tersenyum untuk memberi isyarat kepada mereka bahwa dia baik-baik saja, dan berpaling dari mereka karena mereka semua tampak benar-benar kebingungan.

“…Tuan Muda Cale, kau baik-baik saja?”

Cale menganggukkan kepalanya pada pertanyaan Rosalyn dan menyeka darah di sudut bibirnya.

“Ya. Aku baik-baik saja.”

Gerakan Cale tampak normal saat ia menyeka darah yang semerah rambutnya. Namun, Rosalyn baru saja melihat apa yang telah dilakukan Cale. Bisakah seorang putri seperti dia melakukan hal yang sama? Ia bergumam pelan pada dirinya sendiri.

“…Aku benar-benar tidak bisa memahamimu.”

Namun, dia hanya diam menatap Cale saat dia berbalik untuk menatapnya. Ekspresi Cale menjadi serius. Itu karena dia menyadari bahwa wanita itu tidak sedang menatapnya, tetapi melewatinya. Dia kemudian mengikuti tatapan wanita itu dan berbalik.

"Ah."

Penyihir peminum darah. Dia sekarang melayang di udara sambil menatap mereka.

"Aku tidak pernah menduga hal seperti ini akan terjadi. Namun, ini juga cukup menyenangkan."

Penyihir gila darah Redika berkata demikian sambil melihat ke arah keluarga kerajaan. Para penyihir sekali lagi menggunakan sihir levitasi, dan bahkan pengawal ibu kota bergegas untuk mengarahkan anak panah mereka ke arah Redika.

Redika lalu mengalihkan pandangannya ke arah para bangsawan.

Dia menatap Cale, lalu melihat Rosalyn di samping Cale juga. Meskipun rambutnya sekarang dicat cokelat, Redika pasti mengenali Rosalyn, yang dia lihat di Desa Serigala Biru. Suara logam melengking itu bergema di seluruh plaza sekali lagi.

“Wah, banyak sekali warna darah yang aku suka!”

Banyak penyihir melancarkan sihir serangan ke arah Redika.

"Menyerang!"

Itu tidak terlihat karena topengnya, tetapi mata Redika melengkung seperti bulan sabit di baliknya.

“Aku ingin menaruhnya di etalase milikku.”

Ekspresi Cale menegang, dan dia secara tidak sengaja mengungkapkan pikirannya.

"Apakah dia gila?"

Biasanya, karakter gila seperti ini akan cepat mati. Cale memikirkan hal itu, dan melihat ke arah Choi Han.

Choi Han menganggukkan kepalanya dan menghilang.

Tentu saja, Choi Han bergerak untuk menangkap dan membunuh penyihir itu. Namun, Choi Han tidak bergerak ke arah Redika.

Redika menatap ke arah raja saat serangan sihir hendak mengenainya, dan mulai berbicara.

“Sampai jumpa lain waktu!”

Dia lalu menghilang. Tidak hanya itu, dia juga membawa semua orang yang datang bersamanya. Keahlian bajingan ini adalah sihir teleportasi. Tidak ada cara bagi orang-orang yang menyerangnya untuk mengetahui ke mana mereka pergi. Namun, novel tersebut menyebutkan ke mana Redika berteleportasi setelah menghilang dari alun-alun.

Choi Han, On, Hong, dan Lock semuanya menuju ke sana lebih awal.

Jika benar-benar di sanalah Redika dan anggota organisasi rahasia berteleportasi, kemungkinan besar mereka akan mati di tangan Choi Han.

'Aku hanya khawatir Choi Han akan mengamuk.'

Itulah sebabnya Cale mengirim On, Hong, dan Lock bersama Choi Han. Ketiganya akan dapat membantu Choi Han tetap rasional. Choi Han lemah terhadap makhluk muda dan lemah.

Cale berdiri dari kursinya.

Raja kembali ke podium, dan orang-orang di alun-alun mulai berceloteh lagi. Para penjahat telah menghilang, tetapi mereka meninggalkan pemandangan yang kejam. Raja menuju podium untuk mencoba menenangkan kerumunan.

“Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk membalas dendam atas insiden yang kejam dan mengerikan ini. Itulah sebabnya aku ingin kalian semua mengikuti perintah anggota kerajaan dan fokus menenangkan diri serta beristirahat. Kita akan menunda perayaan ini.”

Cale berpaling dari sang raja untuk menatap Rosalyn. Awalnya, dia seharusnya menyembunyikan kehadirannya hari ini, tetapi dia telah menampakkan dirinya kepada Cale.

'Dia mungkin masuk karena Naga Hitam tidak dapat menampakkan dirinya.'

Rosalyn mulai tersenyum setelah menatap Cale. Ia lalu mengucapkan sepatah kata untuk menanggapi tatapan Cale.

'Rahasia.'

Cale pun mulai tersenyum. Dia benar-benar orang yang sepemikiran dengannya.

Cale telah memberikan beberapa instruksi kepada keenam orang di krunya sebelum hari dimulai.

Pertama, trio Beast People dan Naga tidak akan terungkap identitasnya, apa pun yang terjadi.

Itu adalah tugas yang paling penting.

Kedua, bahkan jika Choi Han dan Rosalyn akhirnya dikenali, mereka hanya akan mengatakan bahwa mereka kebetulan berada di sini. Ini hanya mungkin karena anggota kerajaan tidak memiliki cara untuk mengetahui tentang bom ajaib yang disembunyikan di berbagai lokasi di alun-alun, dan karena tidak ada cara untuk membuktikan identitas siapa yang menyingkirkan bom yang ditembakkan ke udara.

Ketiga, mereka tidak akan saling menyakiti.

Cale dan Rosalyn tahu apa yang harus mereka lakukan sejak saat itu. Itulah sebabnya Cale membersihkan kotoran dari pakaiannya dan merapikannya.

Dia lalu mulai tersenyum ke arah orang yang berjalan ke arahnya.

“Tuan Muda Cale, kau baik-baik saja?”

Pendeta itu mendengus, seolah-olah dia diseret ke sini oleh Amiru dan Gilbert. Rosalyn melangkah mundur, dan Cale mengulurkan tangannya ke pendeta itu dan mulai berbicara.

“Sakit sekali. Coba lihat.”

Cale kemudian menyadari bahwa Putra Mahkota sedang menuju ke arahnya. Putra Mahkota pasti mengenali Rosalyn dan mungkin sudah melihat sihir dua lapisnya. Ia kemudian akan mempertanyakan hubungan antara Cale dan Rosalyn.

Dalam situasi seperti ini, lebih baik dia mengeluarkan semua yang bisa dia dapatkan dari situasi ini. Itulah sebabnya dia mulai berbicara dengan suara yang cukup keras untuk didengar oleh pendeta dan para bangsawan di sekitarnya.

“Sangat sulit untuk melindungi sesuatu.”

'Jika aku harus memperlihatkan kartuku dan menggunakan kekuatan kuno milikku, aku akan mengambil apa saja yang bisa kudapat dari situasi ini.'

Cale tidak mau mengorbankan dirinya hanya demi ketenaran dan bukan demi keuntungan materi. Cale menganggap uang lebih baik daripada ketenaran, dan percaya bahwa menjadi kaya lebih baik daripada menjadi pahlawan.

“Ah, ya, ya, benar sekali. Aku melihat perisai perakmu, Tuan Muda Cale. Kau melakukan sesuatu yang luar biasa.”

Pendeta itu menelan ludah dan meraih tangan Cale untuk memeriksanya. Perkataan pendeta itu membuat para bangsawan di sekitar Cale menatapnya dengan rasa ingin tahu dan ragu.

Cale Henituse, pria yang dikenal sebagai sampah, telah menunjukkan kekuatan seperti itu. Fakta ini sangat mengejutkan semua orang. Lalu ada tindakannya beberapa saat yang lalu, di mana dia melindungi orang-orang dari ledakan sebelum jatuh sambil memuntahkan darah. Tapi sekarang, dia berdiri di sana seolah-olah tidak ada yang salah.

Para bangsawan memperhatikan Cale, dan, karena raja telah pergi, banyak warga yang juga melihat ke arah Cale. Mereka tidak bisa melupakan cahaya perak itu.

Cale sejenak mengamati wajah para bangsawan yang penasaran. Setiap kali ia menatap salah satu dari mereka, mereka semua menunjukkan reaksi yang berbeda. Beberapa terus menunjukkan rasa ingin tahu, yang lain menghindari tatapannya, dan beberapa hanya tersenyum padanya.

Cale menoleh ke pendeta itu setelah melihat ke sekeliling ke semua bangsawan, dan menanggapi pernyataannya. Suara Cale masih tenang dan acuh tak acuh.

“Kurasa ini pertama kalinya kau melihat kekuatan kuno.”

Ah.

Pendeta itu menghela napas.

Kekuatan kuno, peninggalan masa lalu yang hanya bisa kau peroleh dari pertemuan yang tidak disengaja. Masing-masing dari mereka dikatakan memiliki keterampilan dan kekuatan yang unik.

"Jadi begitu."

Sebuah suara yang familiar mulai berbicara dari belakang Cale dan meletakkan tangannya di bahu Cale.

Cale tahu dia telah tiba.

“Yang Mulia.”

Cale berbalik dan menatap Putra Mahkota, Alberu Crossman. Ia kemudian menyadari bahwa momen ini mirip dengan apa yang pernah ia baca di novel.

Pahlawan dalam insiden teror di alun-alun. Untuk menangani keluhan dari warga tentang keselamatan mereka dan fakta bahwa keluarga kerajaan dan bangsawan berusaha melarikan diri, Putra Mahkota telah mengubah Choi Han menjadi mercusuar harapan. Orang yang menciptakan pahlawan Choi Han dalam novel tersebut adalah Putra Mahkota Alberu, pria yang ada di hadapan Cale saat ini.

Cale menyadari bahwa saat yang ia nanti-nantikan telah tiba begitu ia melihat sorot mata Putra Mahkota Alberu. Ia telah menduga hal ini akan terjadi sejak ia menggunakan kekuatan kuno itu, dan telah dengan cepat merumuskan rencana dalam benaknya. Cale berencana untuk memanfaatkan situasi ini demi keuntungannya mulai saat ini dan seterusnya.

Putra Mahkota juga menyadari bahwa Cale sangat mirip dengannya.

“…Tuan Muda Cale.”

Putra Mahkota Alberu memeluk Cale dengan ekspresi setengah terkejut dan setengah kagum di wajahnya.

“Terima kasih. Kami sangat bangga dengan apa yang kau lakukan.”

Siapa pun dapat melihat bahwa Putra Mahkota begitu penuh kekaguman hingga ia memperlihatkan reaksi yang tidak seharusnya ia tunjukkan sebagai seorang pangeran.

Pada saat itu, Cale mendengar Putra Mahkota Alberu berbisik di telinganya dengan suara yang hanya bisa didengar Cale.

“Tuan Muda Cale, kau dan aku punya gaya yang sama, kan?”

'Tentu saja.'

Suara Alberu agak tegang saat menemukan orang seperti dia.

“Aku akan memastikan tidak ada yang mengganggu dan memberimu hadiah besar. Bagaimana menurutmu?”

'Kalau begitu.'

Cale mengangkat tangannya dan tersenyum sambil memeluk Putra Mahkota Alberu. Ia lalu mulai berbicara.

“Yang Mulia, itu bukan apa-apa. Saya hanya melakukan apa yang dilakukan warga kerajaan mana pun.”

Suara naga muda itu bergema di benak Cale.

- "…Ada sesuatu yang sangat aneh di sini."

Naga yang melihat semua ini terjadi masih muda, tetapi cukup cerdas.

Cale mengakhiri pelukan kekagumannya yang dibuat-buat, sebelum menuju ke istana. Meskipun penyembuhan dan penyelidikan adalah tujuan dari perjalanan ke istana, karena memang seperti ini, Cale berpikir untuk mengambil setidaknya satu pilar istana untuk dirinya sendiri saat ia berjalan bersama Putra Mahkota.

Tentu saja wajah Putra Mahkota menjadi kaku.

Chapter 46: Somehow (4)

Cale hendak naik kereta bersama Putra Mahkota. Putra Mahkota meminta Cale untuk tampil sampai akhir. Tentu saja, kereta yang ditumpangi Cale adalah kereta milik Putra Mahkota yang segera dibawa ke alun-alun.

“Tuan Muda Cale, silakan naik dulu. Hari ini, kau layak mendapatkan kehormatan ini.”

Putra Mahkota tersenyum lebar, berbeda dari ekspresinya yang kaku sebelumnya.Putra Mahkota tahu bahwa kini ada orang lain yang memperhatikannya, dan harus terus berpura-pura.

“Bagaimana saya bisa melakukan itu? Saya tidak bisa naik kereta sebelum Anda, Yang Mulia. Anda adalah bintang yang bersinar bagi warga seperti saya.”

- "…Manusia, apakah kepalamu baik-baik saja?"

Cale mengabaikan pertanyaan Naga Hitam. Putra Mahkota menepuk bahu Cale dan mulai berbicara.

Tepuk. Tepuk.

Putra Mahkota menepuk bahunya cukup keras.

“Ini adalah ungkapan rasa hormatku padamu. Silakan saja.”

“Jika memang begitu, warga yang kurang ini akan naik lebih dulu.”

Putra Mahkota Alberu adalah satu-satunya anggota keluarga kerajaan yang masih berada di lokasi kejadian teror. Ia tetap berada di alun-alun bahkan setelah seluruh anggota keluarga kerajaan telah kembali untuk memerintahkan para kesatria agar mengurus semuanya dan menunjukkan kepedulian terhadap Cale. Di sampingnya adalah Cale Henituse, tokoh yang sedang menjadi sorotan dan orang yang akan selalu dikenang oleh masyarakat tentang kejadian ini.

Pemandangan mereka berdua berdiri bersama bagaikan lukisan yang indah dan membuat orang-orang berpandangan tinggi terhadap mereka berdua.

Cale menaiki kereta Putra Mahkota dan mengintip ke samping.

Para bangsawan berada di dekat kereta, sementara warga berada tepat di belakang mereka. Cale memberi isyarat ringan dengan matanya untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Eric, Gilbert, Amiru, dan Taylor sebelum tersenyum kepada Neo Tolz, yang menatapnya kosong.

Neo Tolz tersentak setelah melihat senyum Cale sementara Venion, yang berdiri di samping Neo, menegang. Bukan hanya dia. Semua bangsawan berpangkat tinggi mengamati Cale.

'Bagaimana sampah itu bisa memiliki kekuatan seperti itu? Tidak, bagaimana sampah itu bisa bertindak seperti itu?'

Mereka semua menatapnya dengan tatapan yang seolah menyiratkan pernyataan itu, tetapi Cale mengabaikannya dan terus menatap Neo hingga Neo tersentak dan berbalik.

'Kurasa aku dapat menyingkirkan salah satu antek jahatnya.'

Itulah yang dipikirkan Cale saat ia naik kereta. Senyumnya kemudian menghilang begitu ia masuk ke dalam. Putra Mahkota Alberu masuk di belakangnya dan kemudian memerintahkan pelayannya.

“Perlakukan wanita di sana sebagai VIP.”

Alberu, tentu saja, sedang berbicara tentang Rosalyn. Pintu kereta mulai menutup perlahan dan Cale menatap Rosalyn sebelum pintu tertutup sepenuhnya. Senyum Rosalyn tampak meyakinkan.

Klik.

Pintu kereta selesai menutup dan Cale bersandar di kursi.

"Kereta kerajaan memang kualitasnya berbeda. Dari mana mereka mendapatkan kulit seperti itu untuk kursi mereka?"

Cale merasakan kenyamanan kursi itu sebelum berbalik untuk melihat Alberu, yang juga telah menghilangkan senyum palsunya sebelumnya dan sekarang memiliki ekspresi tabah, sama seperti Cale.

“Apakah kamu butuh penyembuhan?”

Cale membalasnya dengan terus terang.

“Tubuh saya sehat, tetapi bukankah saya harus memanggil dokter dan pendeta terbaik untuk memeriksanya? Saya hanya ingin berbaring selama sekitar tiga atau empat hari.”

"Ha."

Tawa Putra Mahkota terdengar seperti desahan. Namun, ia kemudian menganggukkan kepalanya.

“Kau benar. Itu bagus. Bangsawan yang menyelamatkan semua orang terluka, dan Putra Mahkota memberinya perawatan terbaik agar dia pulih. Bagus sekali.”

Putra Mahkota tidak meneruskan tindakannya sekarang setelah dia tahu bahwa dia dan Cale adalah orang yang sama. Itulah sebabnya dia langsung ke pokok permasalahan.

“Tuan Muda Cale, apakah kau terlibat dengan mereka?”

Mereka. Alberu sedang membicarakan tentang orang-orang yang muncul di alun-alun hari ini. Cale menatap Alberu sambil berpikir tentang bagaimana Naga Hitam mungkin sedang mengikutinya saat ini dalam keadaan tak kasat mata.

Itulah yang dikatakan Naga Hitam saat Cale menaiki kereta tadi.

"Mengapa Putra Mahkota tidak melakukan apa pun saat manusia lainnya sekarat? Dia kuat."

Putra Mahkota menyembunyikan kekuatannya. Ia tidak melakukan apa pun, bahkan ketika salah satu pelayannya tewas dan seorang kesatria muda kehilangan lengan dan kakinya. Ia hanya berpura-pura lemah dan bersembunyi.

'Menurutku dia orang baik, meski dia suka memanfaatkan orang lain.'

Namun, kenyataanya tidak demikian.

Itulah sebabnya Cale menanggapi dengan santai. Dia tersenyum cerah.

“Yang Mulia, mengapa saya harus melakukan sesuatu yang menyebalkan seperti itu?”

"Memang."

Putra Mahkota langsung setuju. Tidak mungkin seseorang yang bersembunyi sebagai sampah akan melakukan hal seperti itu. Lebih jauh, Alberu tahu bahwa Cale hanya turun tangan karena memang tidak ada alternatif lain.

“Anggota Kerajaan mungkin akan mencoba menyelidikimu dengan sia-sia.”

“Anda akan melindungi saya, benarkan, Yang Mulia?”

“Mengapa kamu menanyakan pertanyaan yang sudah jelas seperti itu?”

Alberu akan melindunginya. Alberu membuka tirai untuk melihat kerumunan warga di luar. Ia kembali tersenyum dan melanjutkan bicaranya.

“Kita selesaikan pembicaraan kita saat aku mengunjungimu nanti untuk menanyakan keadaanmu.”

Putra Mahkota akan mengunjungi seorang bangsawan dan ingin berbicara. Ada banyak hal yang harus dibicarakan. Cale memikirkan Rosalyn, kekuatan kuno, dan hadiahnya, saat ia mulai berbicara.

“Yang Mulia.”

"Ya?"

“Jika ingin berbincang dengan bintang negara kita, Cale ini selalu siap sedia.”

Sudut senyum Alberu mulai berubah menjadi cemberut.

“Saya tidak ingin tindakan saya dibesar-besarkan saat Anda mengemasnya untuk umum.”

“Aku hanya akan mengemasnya sedikit. Aku hanya butuh cukup banyak agar orang-orang tidak mengeluh tentang anggota kerajaan itu.”

Putra Mahkota melanjutkan bicaranya sambil mengucapkan bagian selanjutnya dengan santai. Kedengarannya agak enteng, tetapi itulah kebenarannya.

“Ngomong-ngomong, terima kasih. Jumlah orang yang terluka berkurang berkat bantuanmu.”

Sulit untuk mengatakan apakah Putra Mahkota Alberu adalah orang baik atau orang jahat. Tidak, Cale bahkan tidak tahu apakah dia manusia. Namun, Cale tidak peduli dengan semua itu, dan hanya mengatakan apa yang perlu dia katakan.

“Saya menantikan imbalan saya.”

"Ha."

Putra Mahkota menggelengkan kepalanya, tetapi tidak mengatakan sesuatu seperti, 'jangan harap imbalan.' Itu berarti bahwa ia akan memastikan Cale diberi imbalan besar atas usahanya.

Begitulah cara Cale memasuki istana sekali lagi sambil menerima perlakuan yang jauh berbeda dari sebelumnya. Kamar paling mewah dan mewah di istana, yang disediakan untuk tamu kerajaan asing, disediakan untuk Cale.

'Kelompok Choi Han juga tinggal di sini dalam novel.'

Cale berbaring di tempat tidur yang sangat mewah, yang jauh lebih lembut daripada tempat tidurnya sendiri, dan mulai memakan buah anggur satu per satu.

Orang lain yang sedang menginap di istana datang berkunjung saat ini.

“Tuan Muda Cale.”

Itu Rosalyn, dan, seperti yang diduga, dia tidak sendirian.

“Cale-nim.”

Choi Han bersamanya. On, Hong, dan Lock berdiri di belakang Choi Han dengan ekspresi pucat di wajah mereka. Namun, Cale mulai mengerutkan kening setelah melihat orang terakhir di belakang mereka semua.

“Tu, Tuan muda-nim ..."

Itu adalah wakil kepala pelayan Hans. Hans tampak seperti ingin menangis. Hans, Choi Han, dan Lock dapat memasuki istana sebagai pelayan dan pengawal Cale. Cale mengangkat tangannya ke arah Hans, yang tampak seperti akan bergegas ke arahnya.

"Berhenti."

Itu membuat Hans berhenti bergerak, yang memberi Cale waktu untuk bangun dari tempat tidur dan mulai berbicara dengan yang lain.

"Silakan masuk."

Dia sangat santai, seolah-olah dia adalah pemilik istana ini.

Cale berbicara dengan Hans terlebih dahulu. Hans memeriksa kondisi Cale sebelum melapor seperti biasa, seolah-olah wajah berlinang air mata dari beberapa saat sebelumnya tidak pernah ada.

“Saya sudah menghubungi Count-nim di rumah. Saya pikir akan lebih baik jika kita menghubungi mereka sebelum anggota kerajaan melakukannya, jadi saya menyewa seorang penyihir untuk membuka jalur komunikasi. Dengan melakukan itu, saya akhirnya menghabiskan banyak uang.”

"Kerja bagus."

"Dan."

Hans mengintip ke arah Rosalyn.

'Tentu saja dia tahu.'

Sudut bibir Cale sedikit terangkat. Hans adalah calon kepala pelayan yang hebat dan tahu lebih banyak tentang para bangsawan daripada Cale. Tidak mungkin orang seperti itu tidak memiliki informasi lain juga.

"Lanjutkan."

Hans melapor setelah mendapat izin Cale.

“Aku sudah bilang ke semua orang di kediaman untuk tetap bungkam soal Rosalyn-nim untuk saat ini.”

“Terima kasih banyak.”

“Kamu melakukannya dengan baik.”

Rosalyn dan Cale memuji Hans. Karena mereka belum sempat berdiskusi, lebih baik bagi Rosalyn dan Cale untuk tetap merahasiakannya untuk saat ini.

“Permisi, Tuan Muda-nim.”

"Apa?"

"Saya memang sudah memberikan laporan, tetapi saya rasa Anda harus menghubungi rumah melalui port komunikasi dalam waktu dekat. Jika tidak, saya yakin Count-nim akan datang sendiri ke sini."

Ayahnya, Count Deruth, pasti akan melakukan itu. Cale sibuk memikirkan bagaimana ia dapat menangani situasi ini tanpa membahayakan posisi Basen sebagai penerus, jadi ia hanya menganggukkan kepalanya. Hans bangkit setelah melihat Cale mengangguk.

Dia orang yang cerdas.

Dia tahu bahwa dia perlu pergi ke Cale untuk berbicara dengan Rosalyn, Choi Han, dan Lock.

“Kalau begitu, saya akan menemui pengurus istana ini untuk membicarakan beberapa hal.”

"Tentu."

Hans telah meninggalkan ruangan, sehingga Naga Hitam akhirnya menampakkan dirinya. Ia kemudian menuju ke tempat tidur Cale dan mulai memakan buah-buahan yang ada di sana sambil memulai laporannya.

“Tidak ada alat perekam video atau audio di sini.”

Dia benar-benar melakukan apa pun yang diperintahkan Cale, meskipun dia tampak tidak akan melakukannya. Itulah yang dipikirkan Cale saat dia melihat sekeliling ruangan tempat dia menginap.

Itu adalah ruangan untuk bangsawan asing. Melakukan sesuatu seperti menaruh alat perekam di ruangan seperti itu akan mudah menjadi penyebab perang. Itulah sebabnya bangsawan di semua negara berusaha menyembunyikan alat perekam video dan audio di lokasi tersembunyi di sekitar area umum, seperti ruang makan.

Ini berarti mereka bisa mengatakan apa pun yang mereka inginkan di ruangan ini. Namun, Rosalyn tetap menggunakan mantra peredam kebisingan.

“Lebih baik aman.”

“Nona Rosalyn, sisi dirimu itu sungguh luar biasa.”

Cale setuju dengan keputusan Rosalyn dan kemudian melihat ke arah Choi Han. Choi Han menundukkan kepalanya sejak dia memasuki ruangan. Cale memiliki gambaran yang cukup bagus tentang apa yang terjadi setelah melihat Choi Han seperti ini.

Dia tidak berhasil membunuh Redika.

"Beri tahu aku."

Choi Han mengangkat kepalanya.

“Penyihir itu muncul di lokasi yang kau ceritakan padaku. Aku mencoba membunuhnya, tetapi bawahannya bergegas ke arahku.”

“Aku yakin mereka sudah siap mati.”

"…Ya."

Entah mengapa organisasi rahasia itu sangat menghargai Redika.

“Jadi mereka melarikan diri?”

"…Ya."

Choi Han menundukkan kepalanya lagi sambil terus berbicara.

“Aku hanya berhasil memotong lengan kirinya.”

'Hmm?'

"Aku lalu membakar lengan itu, kalau-kalau dia kembali untuk mengambil lengannya dan memasangnya kembali. Ah, mata kirinya juga pasti terluka."

'Bukankah itu hukuman mati bagi seorang penyihir?'

Para penyihir harus menggunakan sihir dengan kedua tangan agar mana mereka seimbang. Kehilangan satu lengan akan sangat memengaruhi hal itu. Cale menatap Choi Han dengan ekspresi kaku.

Choi Han berdiri di sana dengan kepala tertunduk dan tangan terkepal.

“Aku seharusnya membunuhnya. Maaf.”

“Tidak perlu minta maaf. Kamu melakukannya dengan baik.”

Cale menoleh ke arah Lock, On, dan Hong yang duduk di sebelah Choi Han. On dan Hong tidak bergerak ke arah Naga Hitam seperti biasanya. Mereka kaku dalam pelukan Lock. Lock menatap Cale dengan tatapan putus asa.

'Apakah dia menjadi gila?'

Cale melihat ke arah Choi Han dan bertanya.

“Bawahannya?”

“Kupikir lebih baik membunuh mereka, jadi aku mengurus mereka.”

Hal itu membuat Hong si kucing merah mengusap-usap wajahnya di tubuh On, kakaknya. Choi Han telah menggunakan aura hitamnya untuk menyingkirkan mereka semua tanpa jejak. Ini adalah pertama kalinya Hong menyadari bahwa aura dapat melelehkan seseorang.

“Lebih baik bersikap teliti untuk mencegah masalah di masa mendatang. Kamu tidak merusak bangunan atau hal semacam itu, kan?”

Cale khawatir Choi Han mengamuk dan menghancurkan beberapa hal lainnya. Desa Harris dan insiden Suku Serigala Biru merupakan trauma bagi Choi Han. Cale khawatir dia akan menjadi gila saat melihat orang-orang yang menyebabkan trauma itu berdiri tepat di depan matanya.

'Kalau dia mengamuk, aku mungkin harus membereskan kekacauan ini.'

Karena Choi Han tinggal bersamanya, Cale harus membereskan kekacauan itu. Namun, Cale tidak mau melakukan hal seperti itu.

“Ya, tentu saja. Seperti yang Cale-nim katakan, aku memastikan untuk tidak merusak apa pun di sekitar area itu.”

Anak-anak kucing itu teringat apa yang dikatakan Choi Han kepada bawahannya saat dia membunuh mereka.

"Semua orang penting dalam hidupku terbunuh atau hampir terbunuh olehmu. Termasuk hari ini!"

Bangunan-bangunannya tidak rusak, tetapi ekspresi wajah Choi Han saat ia melelehkan anggota organisasi rahasia itu hidup-hidup cukup menakutkan. Namun, ia tidak mengamuk, itu membuatnya semakin menakutkan. On dan Hong akhirnya bergerak menuju Naga Hitam untuk merasakan kelegaan di sisi naga itu. Individu terkuat, termanis, dan terlucu di ruangan ini adalah Naga Hitam ini.

Cale mengamati anak-anak kucing itu menuju tempat tidur sebelum berbicara dengan Choi Han.

“Begitu ya, kamu sudah bekerja keras.”

Perkataan Cale membuat Choi Han mendongak ke arahnya. Cale menatap Choi Han dan yang lainnya sambil terus berbicara.

“Kalian semua melakukan sesuatu yang luar biasa hari ini. Berkat kalian semua orang itu bisa hidup. Nona Rosalyn, kmu juga bekerja keras.”

Tangan Choi Han yang terkepal erat sedikit mengendur. Rosalyn menatap Lock, Choi Han, dan anak-anak kucing yang mengibaskan ekor mereka, sebelum akhirnya menatap Cale. Rasa keterikatan yang aneh menyelimuti dirinya.

Naga Hitam mulai berbicara pada saat itu.

“Kamu juga bekerja keras.”

Hal ini membuat Cale mulai tersenyum sambil menganggukkan kepalanya.

“Benar. Aku bekerja sangat keras. Itulah sebabnya aku akan diberi penghargaan.”

Dan waktu untuk berdiskusi pertama tentang hadiahnya segera tiba.

“Kamu bisa pergi sekarang.”

“Ya, Yang Mulia.”

Putra Mahkota Alberu mengutus pendeta yang hanya duduk di sana mengisi waktu tanpa melakukan perawatan apa pun pada Cale sebelum berbalik untuk melakukan kontak mata dengan Cale. Cale menunjukkan ekspresi kagum bahwa Putra Mahkota datang berkunjung, hingga pintu tertutup dan Alberu mulai berbicara.

“Ekspresimu itu membuatku merinding.”

"Terima kasih banyak."

Cale kembali ke ekspresi santainya yang biasa. Alberu tampaknya merasa lebih bisa menahannya saat ia duduk di kursi di samping tempat tidur tempat Cale berbaring, tampak seperti pasien.

“Sudah kubilang kau sedang beristirahat. Sudah kubilang kau bangun di alun-alun meskipun sulit agar kau bisa membantu menenangkan keadaan seperti bangsawan sejati.”

Alberu mulai tersenyum sebelum menambahkan.

“Karena kamu mengungkapkan bahwa kamu memiliki kekuatan kuno di alun-alun, aku pun menuruti dan mengatakan bahwa kamu memiliki kekuatan kuno untuk bertahan yang tidak terlalu kuat. Itulah yang kamu inginkan, kan?”

“Mm.”

Cale berpura-pura merenung sambil membalas.

“Seorang bangsawan muda yang lemah namun melangkah maju demi kerajaan. Itu bagus.”

"Memang."

Cale lebih suka dengan cara ini, agar orang-orang mengira dia 'tidak terlalu kuat'. Itu bukan kebohongan, dia memang lemah.

“Besok, informasi apa pun tentang rumor tentangmu dan situasi terkini akan disampaikan kepadamu melalui kepala pelayanmu. Pastikan untuk memeriksanya.”

Putra Mahkota Alberu jelas memperlakukan Cale secara berbeda dari perlakuannya terhadap Choi Han dalam novel. Dia bahkan tidak menunjukkan sedikit pun senyum hangat dan hanya menunjukkan ekspresi tabah. Seolah-olah dia sedang berhadapan dengan seseorang yang tidak ingin dia hadapi karena dia harus melakukannya.

Begitulah yang Cale inginkan.

Cale menatap mata Putra Mahkota yang tengah menatapnya. Putra Mahkota Alberu mulai mengerutkan kening setelah melihat sikap Cale yang santai dan mulai berpikir sejenak sebelum akhirnya mengatakan apa yang ada dalam pikirannya.

"…Omong-omong."

Sikap yang sangat ragu-ragu ini membuatnya tampak seperti sedang mengharapkan sesuatu. Cale hanya menunggu dengan sabar karena hal ini jarang terlihat dari Putra Mahkota.

Saat Cale menunggu, Naga Hitam yang terbangun dari tidurnya di bawah tempat tidur mulai berbicara kepada Cale dalam pikirannya.

- "Sekarang aku yakin. Dia bukan manusia."

Putra Mahkota menanyakan pertanyaannya pada saat yang sama.

“…Kamu manusia, kan?”

Apa yang sedang terjadi? Pukulan lurus dan pukulan hook mendarat padanya pada saat yang bersamaan. Cale tiba-tiba berharap dia benar-benar terluka.

Chapter 47: Somehow (5)

Putra Mahkota Alberu dapat melihat bahwa Cale Henituse tiba-tiba menunjukkan ekspresi tidak percaya ketika Cale menjawab balik.

“…Aku manusia?”

Itu adalah ekspresi yang seolah bertanya mengapa Putra Mahkota menanyakan pertanyaan bodoh seperti itu. Alberu tanpa sadar mendesah.

“Huh. Benar, tentu saja kamu manusia.”

Cale dapat melihat Alberu menunjuk keduanya sebelum melanjutkan berbicara.

“Kamu dan aku sama-sama manusia.”

Naga Hitam berbicara ke dalam pikiran Cale pada saat itu.

- "Itu bohong. Dia bukan manusia seutuhnya."

'Naga Kecil, bisakah kau berhenti?'

Cale mengalami kesulitan untuk tetap tenang. Namun, ada kelemahan yang serius antara Cale dan Naga Hitam. Naga Hitam dapat berbicara kepada Cale kapan pun ia ingin melakukannya, tetapi Cale tidak dapat membalasnya. Komunikasi yang terjadi hanya satu arah.

Itu salahnya karena tidak memiliki kemampuan sihir.

- "Ini pertama kalinya aku melihat ras dengan atmosfer seperti itu di sekitarku dalam empat tahun kehidupan Naga yang hebat ini."

Empat tahun kehidupan sang naga. Naga Hitam hanya melihat dirinya sendiri, manusia, dan anggota Suku Kucing dan Suku Serigala yang baru saja ditemuinya.

Putra Mahkota bukanlah salah satu dari spesies itu. Cale mulai berbicara ke arah Putra Mahkota yang sedang menatapnya.

"Tentu saja. Apakah ada banyak hal yang bisa dilakukan manusia? Kita semua manusia jika kita hidup berdampingan."

Cale memutuskan untuk melupakan apa yang dikatakan Naga Hitam. Putra Mahkota Alberu diam-diam menatap Cale sebelum mulai berbicara.

“Kau benar. Sebenarnya, menjadi manusia itu tidak banyak. Namun.”

Akan tetapi. Cale bertanya-tanya apakah ia bisa berhenti mendengar kata-kata ini. Putra Mahkota Alberu mulai berbicara kepada Cale saat ia sedang merenung.

“Kupikir aku salah lihat di aula perjamuan, tapi ada beberapa bau aneh di sekitarmu.”

"…Bau?"

Cale menanggapi dengan terkejut.

“Aku baru saja mandi.”

Putra Mahkota membuka dan menutup mulutnya beberapa kali tanpa berkata apa-apa setelah mendengar jawaban Cale. Cale dapat melihat kerutan di dahi Alberu karena cemberut. Dia tampak seperti sedang merenungkan sesuatu. Namun, dia menghapus jejaknya dari wajahnya dan langsung ke inti permasalahan.

"Menurutku, tidak perlu bagi dua orang yang mirip seperti kita untuk mencoba menutupi sesuatu. Jadi, apa yang kamu inginkan sebagai hadiah?"

Alberu menyilangkan lengannya saat bertanya pada Cale. Alasan Alberu datang terlambat ke sini adalah karena harus menangani akibat dari insiden itu, tetapi juga karena dia harus memeriksa berkas-berkas tentang Cale Henituse.

Namun, tidak ada apa pun pada Cale. Ya, ada sesuatu, tetapi tidak berguna.

<Terkenal di Timur Laut sebagai sampah.>

<Sepenuhnya disingkirkan dari posisi penerus dua tahun lalu tetapi tidak menunjukkan keluhan apa pun tentang keputusan tersebut.>

<Tidak ada tanda-tanda mencoba menimbulkan masalah di rumah.>

Hanya dikatakan bahwa Cale Henituse adalah sampah yang suka bermain-main dan minum. Itu lebih buruk daripada tidak memiliki informasi. Cale di depan Alberu bukanlah sampah.

Misalnya, lihatlah cara dia menjawab pertanyaan sang pangeran.

“Yang Mulia, bisakah Anda menjelaskan apa yang harus saya lakukan untuk Anda terlebih dahulu?”

Tidak mungkin seorang sampah akan menanyakan hal seperti ini. Alberu menjawab dengan jujur.

“Aku ingin kamu tidak mengatakan apa pun kepada para bangsawan.”

Itulah hal yang paling sulit. Itulah sebabnya mengapa ini adalah permintaan anggota kerajaan kepada Cale dan mengapa mereka bersedia mempertaruhkan hadiah Cale dengan permintaan itu. Peristiwa hari ini memalukan bagi mahkota dan mereka tidak bisa membiarkan hal ini memengaruhi posisi kekuasaan mereka.

Itulah sebabnya dia menanyakan hal ini pada Cale, dan dia bisa menanyakan hal ini pada Cale karena Cale adalah bagian dari keluarga Henituse yang bukan bagian dari faksi mana pun.

“Aku juga ingin kamu memuji anggota kerajaan sesekali jika diminta.”

“Termasuk berbicara tentang sifat Anda yang sangat pengertian, Yang Mulia?”

"Tentu saja."

Salah satu sudut bibir Alberu dan Cale mulai terangkat saat mereka mulai tersenyum. Senyum mereka cukup mirip.

“Karena ini adalah kekuatan kuno, bukankah apa yang kau ungkapkan hari ini adalah batas kekuatanmu?”

"Tentu saja. Tidak ada gunanya untuk hal lain."

Cale mengangkat bahunya pada tatapan Alberu yang penuh selidik meskipun dialah yang harus menjawab. Berdasarkan apa yang Cale baca dalam novel, Putra Mahkota Alberu tahu lebih banyak tentang kekuatan kuno daripada kebanyakan orang.

'Sekarang setelah kupikir-pikir, Bintang Penyembuhan diberikan kepadanya oleh ibunya.'

Cale teringat kembali kenangan yang tiba-tiba muncul di benaknya. Putra Mahkota bertanya apa yang diinginkannya sebagai hadiah. Nada suara Alberu membuatnya terdengar seperti dia mungkin akan menyetujui apa pun, namun Alberu tampak nyaman.

“Apa yang kauinginkan? Sesuatu untuk keluargamu? Persetujuanku untuk berinvestasi di Garis Pantai Timur Laut? Atau menyelesaikan perebutan kekuasaan di Garis Pantai Timur Laut?”

Itulah sebabnya Cale pun membalasnya dengan nyaman.

“Tidak ada satupun yang menjadi milikku, Yang Mulia.”

“…Itu bukan milikmu?”

Cale menunjuk dirinya sendiri sementara Alberu menatapnya.

“Tolong berikan padaku.”

Apa yang diinginkan Cale adalah sesuatu yang ia butuhkan untuk dirinya sendiri.

Alberu, yang terdiam sejenak, mendengus. Dia sudah tahu apa yang diinginkan sampah ini darinya. Meskipun Cale hidup sebagai sampah, manusia, tidak, semua makhluk hidup, ingin meraih tujuan yang lebih tinggi dan menguasai segalanya.

Pada akhirnya, Cale adalah orang terpenting bagi dirinya sendiri, melebihi keluarganya atau orang-orang di sekitarnya.

“Lalu apa yang kau inginkan? Gelar yang lebih tinggi? Medali? Apakah kau ingin memiliki faksi sendiri di ibu kota?”

Ekspresi Alberu berubah aneh saat dia bertanya. Bertentangan dengan harapan Alberu, Cale menggelengkan kepalanya tidak pada saran Alberu. Itu berarti tidak ada satu pun yang benar. Dia kemudian mengucapkan sepatah kata.

"Uang."

"…Apa?"

Cale menjelaskannya dengan tepat untuk Alberu. Bagi seseorang seperti Cale yang keinginan terbesarnya adalah menjalani kehidupan yang damai, inilah yang paling penting baginya.

“Tolong beri saya uang. Saya tidak menginginkan medali atau gelar yang lebih tinggi.”

Uang tunai selalu menjadi yang terbaik. Apa gunanya gelar atau medali saat perang akan meletus? Jauh lebih bijak untuk mengambil uang tunai dan menggunakannya untuk membeli makanan, tanah, atau barang-barang material lainnya.

Kekuatan kuno terakhir yang ingin didapatkan Cale setelah 'Suara Angin' adalah kekuatan yang menjadi lebih kuat seiring banyaknya uang yang digunakannya.

Cale dapat melihat Alberu menempelkan tangannya ke dahinya. Ia lalu menurunkan tangannya sambil mengajukan pertanyaan kepada Cale.

“Untuk membeli alkohol?”

Cale segera membalas.

“Bagaimana kamu tahu?”

Alberu tersenyum dan menerima permintaan Cale. Ia lalu berdiri dan memberi tahu Cale tentang rinciannya.

“Besok setelah kau menerima laporannya, lihatlah dan beri tahu aku berapa jumlah yang kau inginkan.”

“Apakah Anda akan datang mengunjungi saya lagi?”

“Kenapa? Kamu tidak menyukainya?”

Cale menanggapi dengan ekspresi yang sangat palsu di wajahnya.

“Merupakan suatu kehormatan yang sangat tinggi untuk bertemu dengan Anda lagi, Yang Mulia.”

Alberu merasakan hawa dingin di tengkuknya akibat tanggapan Cale dan menyuruh Cale beristirahat sebelum segera keluar dari ruangan dan menghilang. Cale hanya diam memperhatikan pintu yang ditutup Putra Mahkota di belakangnya.

- "Tapi kekuatan macam apa yang memungkinkannya mewarnai rambutnya selain mana? Manusia, jawab aku. Aku penasaran."

Cale mengabaikan pertanyaan Naga Hitam dan langsung tertidur. Sejak saat itu, dia menjadi pasien.

***

Namun, dia bukan pasien yang bisa beristirahat dengan tenang. Hans menyerahkan surat dari Ron kepada Cale pada pagi harinya.

“Ron sudah berangkat sesuai rencana.”

Cale mengangguk dan membuka surat itu.

<Tuan Muda-nim. Saya akan melapor kepada Anda sebulan sekali. Saya tidak tahu bahwa Anda menyembunyikan kekuatan seperti itu, Tuan Muda-nim. Choi Han memberi tahu saya tentang seperti apa rupa penyihir itu. Saya akan mengingatnya. Saya juga telah memberi tahu Beacrox tentang hal itu.>

Kedengarannya seperti Redika akan mati jika Ron melihatnya juga. Itulah yang dipikirkan Cale saat dia melihat ke arah orang-orang yang datang mengunjunginya setelah Hans.

“…Kudengar kau terluka parah.”

Eric Wheelsman. Cale belum pernah melihat Eric tampak begitu khawatir. Namun, Cale tidak mengatakan bahwa dia baik-baik saja. Dia harus setia dan memainkan perannya.

“Tubuhku tidak memiliki kekuatan.”

“…Cale.”

Tetapi Cale tidak memiliki kekuatan di tubuhnya karena dia telah tidur sepanjang hari.

“Perutku juga terasa aneh.”

Ini karena Cale hanya berbaring sambil makan saat ia tidak tidur. Ia begitu kenyang sehingga tidak ada ruang untuk hal lain. Eric tampak khawatir, Gilbert memasang ekspresi kaku di wajahnya, dan Amiru tampak seperti telah mengambil keputusan tentang sesuatu. Anak-anak kucing yang telah melihat ke sana kemari ke arah tiga pengunjung dan Cale mulai menggelengkan kepala.

“Beritahu aku jika kamu membutuhkan sesuatu.”

“Ya, silakan. Kami akan mengambilkan apa pun itu untukmu.”

Cale hanya menganggukkan kepalanya dan bertanya.

“Kedengarannya kau di sini bukan hanya untuk menjengukku?”

Eric, Amiru, dan Gilbert saling bertukar pandang setelah mendengar pertanyaan Cale. Setelah melihat Amiru dan Gilbert menganggukkan kepala, Eric mengeluarkan sebuah dokumen dari sakunya dan menyerahkannya kepada Cale.

“Ini adalah permintaan terbaru untuk investasi pariwisata pesisir Timur Laut. Kami membawanya sejak kami menuju istana untuk menemuimu.”

Cale membalik halaman pertama dokumen itu. Kata pertama di halaman berikutnya adalah Angkatan laut. Gilbert juga tampaknya sudah mengambil keputusan.

Cale mengintip ke arah Amiru yang tersenyum padanya. Berdasarkan tindakan Eric, sepertinya Amiru merahasiakannya seperti yang diminta Cale.

“Berita ini akan segera sampai ke wilayah Henituse bersama dengan proposal kami.”

“Begitu ya. Kalau begitu, apakah kau akan bertemu dengan Putra Mahkota?”

"Ya. Kami dijadwalkan bertemu dengannya malam ini. Kami hanya bisa mulai bergerak jika dia menunjukkan minat."

Cale memandang ke arah Amiru dan Gilbert dan dengan santai mulai berbicara.

“Aku yakin semuanya akan berhasil.”

Suaranya penuh percaya diri. Itu karena dia yakin. Eric dan yang lainnya merasa lega setelah mendengar pernyataan Cale. Cale melambaikan dokumen itu di depan mereka bertiga dan mulai berbicara.

“Kamu bisa mengirim dokumen seperti ini melalui seorang pelayan di masa mendatang. Aku tahu sulit bagimu untuk datang berkunjung, jadi kamu tidak perlu datang.”

“Tidak, kami akan terus datang. Kamu juga perlu tahu tentang itu.”

Cale hanya menganggukkan kepalanya dengan santai ke arah Eric, Gilbert, dan Amiru, lalu menyuruh mereka keluar. Sulit untuk menyapa orang-orang sambil bersandar di tempat tidurnya sambil mengenakan jubah pasien. Itulah sebabnya Cale menyingkirkan selimut dan dengan nyaman menyambut kelompok berikutnya.

Dia mulai berbicara kepada Choi Han yang berdiri di sana seperti orang berdosa.

"Pergilah."

Rosalyn menggigit bibirnya. Dia telah menghilangkan sihirnya dan berdiri di sana dengan mata merah dan rambut merah aslinya. Dia juga menyingkirkan jubahnya dan mengenakan pakaian formal.

“Maaf, Tuan Muda Cale. Tapi aku butuh Choi Han dan Lock.”

Sekarang Rosalyn muncul di istana, dia harus kembali ke Kerajaan Breck secepat mungkin. Karena terungkap bahwa dia masih hidup, orang-orang yang mencoba membunuhnya mungkin mulai menyembunyikan bukti.

Namun, dia tidak bisa kembali sendirian. Kejadian ini menunjukkan bahwa dia adalah penyihir yang sangat terampil, yang berarti musuh akan memastikan untuk memiliki pasukan yang lebih kuat saat menyerangnya. Itulah sebabnya dia membutuhkan sekutu yang kuat.

Lock berdiri di dekat pintu sambil gelisah tanpa mendekati Cale. Cale menatap Choi Han dan Lock sebelum berbicara seolah-olah itu wajar saja.

“Apa yang kau sesali? Nona Rosalyn, kau telah membantu kami mengatasi situasi yang sangat sulit. Kalau begitu, kami juga harus membantumu.”

Rosalyn dapat melihat Cale sedang tersenyum.

“Nona Rosalyn adalah noona Lock dan teman Choi Han.”

“…Terima kasih telah mengatakannya seperti itu.”

Rosalyn mungkin hampir mati karena percobaan pembunuhan itu, tetapi dia yakin bahwa ini akan menjadi titik baliknya.

Cale maju selangkah dan menatap Choi Han.

“Cale-nim, aku harus melindungimu.”

“Choi Han.”

Choi Han harus pergi agar Cale dapat beristirahat dengan tenang dan bersiap bersembunyi selama perang. Choi Han dapat melihat senyum Cale yang sangat santai.

“Aku tidak akan mati.”

'Aku berencana menghasilkan banyak uang dan menjadi cukup kuat untuk melarikan diri jika diperlukan agar dapat hidup dengan damai. Aku akan melakukan apa pun yang aku bisa untuk hidup selama mungkin."

Cale juga berpikir bahwa dengan Naga Hitam di sisinya, tidak ada alasan bagi Choi Han untuk melindunginya. Faktanya, di hadapan Naga Hitam, Choi Han sendiri hanyalah beban.

“Begitu ya. Aku khawatir tanpa alasan.”

Cale berpaling dari Choi Han yang tampak sedikit lebih baik dan menatap Lock. Ia kemudian menjentikkan jarinya untuk memanggil Lock agar mendekat. Lock tersentak mendengar gerakan Cale sebelum perlahan mendekat. Mengapa pengecut ini begitu takut?

Akan tetapi, Cale tidak punya rencana untuk memikirkan reaksi seperti itu.

“Lock, aku akan mengurus adik-adikmu. Pergilah dan kembalilah ke wilayah Henituse dalam 3 bulan.”

"…Maaf?"

“Apa masalahmu? Apakah kamu lupa tentang kesepakatan kita?”

"Ah."

Cale memikirkan bagaimana ia akan menggunakan Lock saat Lock menatapnya kosong. Ia lalu menyerahkan sebuah peta kepada Lock. Itu adalah peta wilayah Timur Laut yang ia peroleh dari Hans.

“Henituse. Datanglah ke tempat yang ditandai seperti itu. Aku akan berada di sana bersama adik-adikmu, jadi kau harus kembali.”

“…Tempat untuk kembali-“

Cale tidak peduli dengan Lock yang bergumam dan mencengkeram bahu Lock saat ia mulai berbicara. Lock harus kembali agar hidup Cale menjadi lebih mudah.

“Ya, tempat untuk kembali. Ingat. Kamu harus kembali dalam waktu 3 bulan.”

“Ya, ya, Tuan Muda-nim! Aku pasti akan kembali dalam waktu 3 bulan.”

Setelah menyelesaikan masalah Lock sampai Lock menganggukkan kepalanya dengan bersemangat, Cale merasa lega. Cerita dari novel itu sudah sedikit berubah, tetapi setidaknya inti ceritanya mengalir sebagaimana mestinya.

Ini bagus karena dia akan tahu lebih banyak tentang masa depan jika ceritanya mengikuti novel. Cale kecewa karena dia tidak bisa mengirim Beacrox bersama mereka juga, tetapi dia selalu bisa mengirim Beacrox bersama Ron setelah Ron kembali dari waktu liburnya.

Cale berbaring di tempat tidur dengan hati yang lebih rileks daripada sebelumnya saat ia mulai melihat orang-orang di sekitar kamarnya. Ia kemudian berbalik untuk melihat Hans yang telah membuka pintu dan masuk.

Hans menatap Choi Han yang menjaga pintu bak seorang ksatria, lalu Lock yang sedang bermain dengan anak-anak kucing, lalu Rosalyn yang sedang membaca buku tentang sihir dengan santai, dan terakhir Cale yang sedang bersantai di tempat tidur. Dia lalu mendekati Cale dengan pelan dan berbisik.

“Ada rumor yang beredar bahwa Yang Mulia ingin menganugerahkan medali kepada Anda, Tuan Muda-nim.”

Semua orang di ruangan itu berhenti bergerak setelah mendengar apa yang dikatakan Hans.

Hans kemudian diam-diam menyerahkan sebuah dokumen kepada Cale. Dokumen itu berisi rumor yang beredar tentang Insiden Teror Plaza. Cale hanya bereaksi setelah membaca baris pertama.

<Cale Henituse, bangsawan yang menunjukkan kebanggaan keluarga Henituse yang melindungi Kerajaan dari Hutan Kegelapan.>

“Haaaaa.”

Itu adalah desahan yang dalam.

Dia sudah menduganya, tapi tetap saja hal itu sangat menyebalkan.

Chapter 48: Somehow (6)

Seminggu kemudian, Cale turun dari kereta. Kereta yang ia tumpangi memiliki Kura-kura Emas Henituse di atasnya.

- "Sudah lama."

Cale setuju dengan apa yang dikatakan Naga Hitam di dalam kepalanya.

Cale saat ini berada di Plaza Kemuliaan. Pagar besar berada di sekitar bagian utara plaza yang hancur akibat ledakan.

Cale hanya melangkah maju, hanya melihat ke arah tempat duduknya. Brigade ksatria keluarga Henituse, yang dipimpin oleh Wakil Kapten mereka, berjalan bersama Cale di tengah formasi mereka untuk melindunginya.

Saat Cale berjalan, dia mendengar seseorang mengatakan sesuatu yang membuatnya merinding.

“Oh, Tuan Muda Perisai Perak!”

“Tuan Muda Perisai!”

Cale langsung mengerutkan kening.

“Ahem, hem.”

Cale dapat melihat seringai di wajah Wakil Kapten saat ia mengeluarkan beberapa batuk palsu dan mulai mengerutkan kening lagi. Wakil Kapten menundukkan tubuhnya sedikit untuk berbisik di telinga Cale.

“Tuan Muda-nim, saya rasa mereka memanggilmu 'Tuan Muda Perisai Perak' sekarang. Ahem, orang keren sepertimu pasti akan mendapat julukan yang keren.”

'Kotoran.'

Cale menahan kata-kata kasar itu dalam pikirannya.

Tuan Muda Perisai Perak, Tuan Muda Perisai, dia tidak ingin mendengar hal-hal yang murahan dan memalukan seperti itu. Namun, Cale tahu bahwa keadaan akan jauh lebih buruk jika bukan karena Putra Mahkota yang meredam rumor-rumor itu, jadi dia tidak bisa mengatakan apa pun tentang itu.

Yang bisa dilakukannya hanyalah berbicara dengan tenang kepada Wakil Kapten, yang mengangkat bahunya.

“Aku yakin mereka akan berhenti jika aku minum dan bersikap seperti biasa, kan?”

“Ahem, hem!”

Wakil Kapten tidak bisa berkata apa-apa dan hanya menoleh. Hal itu membuat Cale mulai tersenyum, tetapi senyum itu langsung menghilang. Itu karena apa yang dikatakan Wakil Kapten selanjutnya.

“Menurut saya, sebaiknya anda menghindari alkohol karena anda masih dalam masa pemulihan.”

Cale masih dalam tahap pemulihan resmi dan belum 100 persen.

Cerita resminya adalah bahwa ia terluka karena ia menggunakan kekuatan kunonya melampaui batas yang semestinya sehingga ia dapat melindungi orang banyak, menyebabkan terjadinya keajaiban yang mencegah ledakan tersebut.

Kisah ajaib itu tentu saja berasal dari Putra Mahkota. Itulah sebabnya staf di kediaman Henituse sibuk melindungi Cale yang terluka.

Bukan hanya staf di ibu kota. Cale memikirkan ayahnya, Count Deruth, yang berencana datang ke ibu kota beberapa hari yang lalu. Itulah yang dikatakan Deruth melalui komunikasi video.

"Cale, apa kau lihat wajah para bajingan itu? Ayahmu akan membunuh mereka semua untukmu. Beraninya mereka melakukan hal seperti itu kepada orang yang bahkan tidak bisa mengayunkan pedang!"

Meskipun Deruth tahu Cale telah memperoleh kekuatan kuno, fakta bahwa bahkan adik perempuan Cale lebih baik daripada Cale dalam mengayunkan pedang membuat Deruth menganggap Cale lemah.

"Alasan keluarga Henituse tidak mengambil tindakan bukanlah karena kami lemah. Ingat ini Cale. Kami belum mengambil tindakan apa pun hingga saat ini karena kami kuat. Tidak seorang pun akan mengambil tindakan terhadapmu seperti ini di masa mendatang."

Itulah yang dikatakan Countess Violan saat menenangkan Count Deruth. Namun, itu pasti benar karena tidak ada bangsawan yang mengirim pesan atau datang mencari Cale setelah Cale meninggalkan istana dan kembali ke kediamannya sendiri. Bahkan Eric dan rombongan tidak muncul.

'Itu membuatnya mudah.'

Cale memanfaatkan waktu luangnya dengan sangat efisien. Cale, yang terus melihat ke depan saat berjalan, dapat melihat kesatria dan prajurit yang menjaga pintu masuk.

“Ah, Tuan Muda Cale.”

“Apakah kau perlu memverifikasi identitasku?”

Sang ksatria menggelengkan kepalanya atas pertanyaan Cale dan dengan hormat membuka pintu masuk. Cale harus masuk sendiri mulai sekarang. Orang-orang yang diizinkan masuk kali ini jauh lebih sedikit daripada saat perayaan ulang tahun, tetapi Cale adalah pengecualian.

“Tuan Muda Cale, silakan masuk.”

“Bagus, terima kasih. Teruskan kerja bagusmu.”

“…Ya, Tuan Muda Cale!”

Cale mengira bahwa kesatria itu mungkin terlalu banyak bekerja, jadi dia menepuk bahu kesatria itu saat kesatria itu membungkuk dan menanggapinya dengan bersemangat. Dia kemudian masuk, tidak tahu bahwa kesatria itu telah memperhatikannya masuk untuk waktu yang sangat lama.

Cale terus berjalan dengan kecepatan santai.

Plaza Kemuliaan.

Raja berencana untuk menghormati para korban dan memberikan medali kepada orang-orang tertentu atas tindakan mereka selama insiden teror di alun-alun hari ini. Para penerima penghargaan diberi kualifikasi untuk berdiri di panggung tertinggi kedua, tepat di bawah raja, di alun-alun hari ini.

Cale mengenakan pakaian hitam yang lebih mewah dari biasanya saat ia tiba di tempatnya.

"Cale."

“Hung-nim, kamu datang lebih awal.”

Cale tersenyum pada Eric Wheelsman, yang memanggilnya, sebelum berdiri di tempatnya. Ini adalah tempat untuk para bangsawan. Cale berdiri di sini. Tapi mengapa?

Eric Wheelsman, Amiru, Gilbert, dan semua bangsawan lainnya hanya bisa melihat Cale dalam diam. Itu karena mereka semua telah mendengar beberapa berita tentang Cale.

Cale Henituse menolak menerima medali kehormatan dan telah menyerahkan medali tersebut kepada orang lain.

Selain itu, ia menyeret tubuhnya yang masih terluka untuk ikut serta dalam upacara tersebut.

Amiru Ubarr memandang ke arah Cale yang tengah menatap ke langit.

“Hari ini adalah hari yang indah. Mungkin karena kita di sini untuk menghormati mereka yang gugur.”

Rambut merah Cale berkibar tertiup angin dan tampak kontras dengan pakaian hitamnya. Amiru tersenyum penasaran setelah melihat Cale yang percaya diri seperti biasanya.

“Mungkin karenamu, Tuan Muda Cale.”

"Aku?"

Cale menatap Amiru dengan bingung. Amiru membalasnya dengan senyum tenang dan hangat. Cale merasa reaksi itu aneh, tetapi tetap mengatakan apa yang perlu dia katakan.

“Kau akan berangkat hari ini, Nona Muda Amiru?”

“Ya. Aku yakin kau akan berangkat besok? Aku akan menemuimu di wilayah Ubarr kami.”

Cale akan mengunjungi wilayah Ubarr setelah upacara ini.

“Ya. Aku ingin melihat laut.”

“Aku sudah mendengarnya. Ini untuk kesembuhanmu?”

“Ya. Akan menyenangkan untuk menghirup udara segar.”

'Kesembuhanku. Aku sudah benar-benar sehat dan akan ke sana untuk menjadi lebih kuat lagi.'

Namun, Cale setuju dengan Amiru dan menganggukkan kepalanya sebelum menambahkan.

“Tentu saja, itu bukan satu-satunya alasan.”

“Ah, tentu saja.”

Amiru, begitu pula Gilbert dan Eric yang mendengarkan, semuanya mulai tersenyum. Senyuman itu mirip dengan senyum Cale. Setelah hari ini, para bangsawan akan mendengar apa yang sedang terjadi.

Pembangunan dan investasi untuk pangkalan militer di pesisir Timur Laut. Itulah sebabnya Amiru dan Gilbert bergegas meninggalkan ibu kota malam ini. Itu untuk mencegah informasi palsu bocor, dan juga karena anggota kerajaan ingin segala sesuatunya berjalan secepat mungkin.

Tentu saja, hal ini hanya mungkin terjadi karena keluarga Henituse setuju untuk meminjamkan sejumlah besar uang kepada wilayah kekuasaan Amiru dan Gilbert. Itulah alasan lain mengapa Cale perlu mengunjungi wilayah kekuasaan Amiru dan Gilbert.

"Cale, kami berencana untuk mengirim seseorang juga, tetapi jika kau memang akan pergi ke sana, lihatlah selagi kau di sana."

"Ayah, bukankah lebih baik jika seorang ahli yang pergi?"

"Memiliki lebih banyak pasang mata selalu lebih baik."

Cale setuju untuk melakukan apa yang diminta Count Deruth.

“Kami dalam perawatanmu.”

“Kami dalam perawatanmu, Tuan Muda Cale.”

Cale melambaikan tangan ke Amiru dan Gilbert untuk mengatakan agar tidak khawatir, sambil menoleh ke depan. Raja Zed telah tiba.

Upacara peringatan dan pemberian medali kemudian dimulai.

Raja Zed berbicara dengan suara keras yang lebih keras dari sebelumnya. Masih ada banyak orang di alun-alun, tetapi suasananya benar-benar berbeda. Suasananya sangat sunyi.

“Kami berkumpul kembali di sini hari ini untuk menunjukkan bahwa kami tidak akan takut pada rasa takut.”

Raja Zed memanggil kerumunan sekali lagi. Itu adalah peringatan bagi musuh, sekaligus sesuatu untuk menggalang massa. Raja Zed melihat ke bawah ke alun-alun dari panggung tertinggi sambil terus berbicara.

“Banyak orang yang menunjukkan tindakan heroik pada saat kejadian itu. Berkat keberanian mereka, kita dapat melindungi tanah ini seperti di masa lalu.”

Sepertinya Raja Zed telah melakukan kontak mata dengan Cale saat itu, tetapi Cale berharap itu tidak terjadi. Cale diam-diam berbalik untuk melihat ke arah langit di belakangnya. Dia kemudian memikirkan apa yang dikatakan Naga Hitam.

"Berkah dari Dewa Matahari? Aku tidak merasakan kekuatan dewa mana pun dari manusia lemah itu. Yang istimewa hanyalah Putra Mahkota."

Tidak ada kebenaran dalam kepercayaan bahwa keluarga Crossman diberkati oleh Dewa Matahari. Cale, yang telah mempelajari kebenaran lain yang tidak berguna, memutuskan untuk berpura-pura tidak tahu apa-apa, seperti biasa. Naga Hitam tampak gembira dengan kenyataan bahwa Cale menyuruhnya untuk merahasiakan hal itu di antara mereka berdua, dan dengan senang hati menyetujuinya.

“Sehubungan dengan itu, kami sekarang akan memberikan medali kepada para individu yang heroik itu!”

Raja Zed memulai upacara pemberian medali dan semua orang maju satu per satu untuk menerima medali mereka.

Waaaaaaaaaaa-

Sorak sorai memenuhi alun-alun, seolah tidak pernah hening sejak awal. Suara Naga Hitam kembali memenuhi kepala Cale.

- "Manusia itu menarik."

Waaaaaaaaa-

Cale dapat mendengar suara Naga Hitam, serta sorak sorai penonton untuk seorang kesatria yang baru saja menerima medali. Cale merasa dapat menebak apa yang menurut Naga Hitam menarik.

Namun, karena Cale adalah manusia, ia lebih memahami perasaan orang-orang yang masih hidup daripada Naga Hitam. Ada saatnya ia bersedih dan ada saatnya ia gembira.

Tepuk, tepuk, tepuk.

Itulah sebabnya dia bertepuk tangan untuk para penerima medali juga. Suasananya jauh lebih baik sekarang. Semua orang menikmati upacara medali seolah-olah itu adalah sebuah festival. Suasana yang riang ini memungkinkan siapa pun untuk mendekati Cale saat ini.

“Tuan Muda Cale.”

Cale menoleh ke arah suara pelan yang memanggilnya. Ada cukup banyak bangsawan yang pulang ke rumah, berpikir bahwa ibu kota adalah tempat yang berbahaya karena insiden teror. Itulah sebabnya jumlah bangsawan di sini lebih sedikit dari sebelumnya, tetapi salah satu bangsawan itu mendekati Cale dan memanggilnya.

“Ada apa, Tuan Muda Venion?”

Venion Stan masih ada di sini. Selain itu, para perwakilan wilayah juga masih ada di sini.

“Aku dengar kau menolak medali. Apakah kau tidak akan menyesalinya?”

Tatapan para bangsawan yang tadinya melihat ke atas panggung semuanya tertuju ke arah Venion dan Cale. Cale tidak tahu mengapa Venion tersenyum lembut dan menanyakan pertanyaan itu kepadanya.

- "Aku ingin membunuhnya."

Cale hanya khawatir tubuh Venion akan meledak di sini. Cale berharap agar Naga Hitam itu tenang saat ia memikirkan medali itu.

Cale telah menolak medali. Alasannya sederhana. Dia tidak ingin 'direkam'.

Ada catatan semua raja masa lalu kerajaan di lantai tertinggi perpustakaan kerajaan. Lantai di bawahnya menyimpan catatan semua 'pahlawan' yang telah menerima berbagai medali kehormatan sepanjang sejarah kerajaan.

Mahkota menggunakan fakta bahwa mereka perlu terus memberikan uang hadiah kepada para pahlawan ini untuk menemukan dan melacak para pahlawan ini.

'Itu mungkin kedengaran seperti ketenaran dan kehormatan bagi orang lain, tetapi bagiku itu kedengaran seperti rantai.'

Cale tidak ingin tercatat di mana pun. Lebih mudah melupakan seseorang yang tidak terekam. Siapa yang akan mengingat kejadian di alun-alun ini di masa depan saat perang akan segera pecah? Bahkan jika mereka mengingat kejadian ini, mereka akan mengingat hal-hal lain terlebih dahulu.

Fakta bahwa ia mengetahui hal ini adalah bagian dari alasan Cale memutuskan untuk maju selama insiden teror, juga alasan ia ingin menghindari rekaman.

Cale mulai tersenyum saat dia melihat ke arah Venion dan mulai berbicara.

“Apa yang akan aku sesali?”

Cale tidak menyesali apa pun. Ia telah menerima hadiah yang besar, dan yang terpenting.

“Cukuplah jika kita berhasil bertahan hidup.”

Dia mampu bertahan hidup tanpa mengalami cedera serius. Itulah kebenaran yang paling penting bagi Cale, tidak, bagi Kim Rok Soo. Daerah di sekitar Cale menjadi sunyi. Venion berbicara setelah beberapa saat untuk memecah keheningan itu.

"… Jadi begitu."

“Ya. Aku juga sangat pemalu. Aku terlalu malu untuk naik ke sana untuk menerima medali.”

Ekspresi Venion berubah aneh. Namun, Cale hanya mengangkat bahu dan berbalik untuk bertepuk tangan untuk orang lain yang menerima medali.

Naga Hitam tengah mempertimbangkan bagaimana cara membunuh Venion dengan cepat dan mudah, sebelum ia memandang Cale dan orang-orang di sekeliling Cale lalu menggelengkan kepalanya.

Terlalu banyak orang yang melihat Cale saat ini. Baik para bangsawan maupun orang-orang di bawah sana sedang melihat Cale. Naga Hitam mengira segalanya akan menjadi sangat rumit dan menjengkelkan bagi Cale jika ia membunuh Venion saat ini, jadi ia memutuskan untuk bertindak seperti Cale dan tetap diam, sangat diam, saat ia menyaksikan upacara tersebut.

“Inilah akhir dari upacara hari ini. Namun, raja ini tidak akan melupakan momen ini. Aku akan mengingatnya hari demi hari agar tidak melupakan para pahlawan yang gagah berani!”

Upacara diakhiri dengan pidato terakhir raja.

Swiiiiiish-

Angin kencang yang terdengar seperti hujan menerpa alun-alun. Cale menyisir rambutnya yang berantakan.

Putra Mahkota mengatakan bahwa Cale tidak perlu datang ke upacara peringatan hari ini. Namun, Cale tetap datang.

Itu karena dia tahu beratnya kematian seseorang.

Dia menyelesaikan semacam upacara peringatannya sendiri dan menempelkan tangan kanannya ke dadanya. Hal ini membuat Eric waspada, yang mulai berbicara.

“Cale! Apa kau melakukannya berlebihan? Apa jantungmu sakit?”

Cale menatap Eric dengan tidak percaya dan tatapan percaya diri Cale membuat Eric tersenyum canggung saat dia perlahan mundur. Eric tampak sangat malu.

Cale tersenyum melihat reaksi Eric dan menepuk dadanya dua kali. Ia bisa merasakan plakat emas di saku bagian dalam saat melakukannya. Itu adalah hadiah yang diterimanya dari Putra Mahkota.

'Putra Mahkota lebih murah hati dari yang aku duga.'

Plakat emas itu memberi Cale dua kesempatan untuk membeli apa pun, berapa pun harganya.

Tidak masalah apakah dia membeli dua potong roti atau dua gunung. Yang penting dia hanya bisa menggunakannya dua kali. Cale akan menggunakan kedua kesempatan ini dengan sangat efektif di masa mendatang.

'Aku yakin Putra Mahkota berpikir, 'berapa banyak uang yang sebenarnya bisa kau belanjakan,' saat dia memberikan ini kepadaku.'

Atau, dia memberikannya kepada Cale untuk melihat apa yang bisa Cale beli dengannya.

'Sayang sekali dia salah.'

Cale mulai tersenyum. Ada banyak barang unik yang bisa kamu beli di dunia ini, asal kamu tahu cara membelinya.

- "Apa yang kau rencanakan sekarang, manusia lemah? Berhati-hatilah."

Cale mengabaikan komentar khawatir dari Naga Hitam, yang telah melihat seringai di wajah Cale. Cale melihat ke sekeliling tempatnya berdiri dan melakukan kontak mata dengan banyak orang.

Namun, dia percaya tatapan itu akan hilang begitu dia meninggalkan ibu kota.

Itulah sebabnya Cale, yang telah selesai bersiap untuk pergi keesokan paginya setelah kembali ke kediamannya, menyerahkan sepotong daging panggang kepada Naga Hitam beserta tiga barang lainnya. Naga Hitam mencengkeram piring berisi daging panggang di atasnya, seraya bertanya.

“Untuk apa ini?”

Ketiga benda itu semuanya adalah bom ajaib yang alat peledaknya sudah dilepas. Mana yang terkompresi masih ada di dalam bom-bom ini. Untuk saat ini, Cale berencana untuk menggunakan salah satu dari ketiga bom ini saja. Senyum nakal muncul di wajah Cale.

“Menghancurkan pusaran air.”

Cale berencana untuk menenggelamkan Laut Timur Laut Kerajaan Roan tanpa sepengetahuan siapa pun. Itu mungkin karena baik putri duyung maupun Suku Paus seharusnya tidak berada di Laut Timur Laut saat ini.

Chapter 49: Somehow (7)

Awalnya, Cale tidak berencana untuk menghancurkan pusaran air itu. Ia berencana untuk mengatasinya menggunakan Perisai yang Tidak Dapat Dihancurkan dan Vitalitas Jantung.

'Tetapi itu terjadi saat aku tidak memiliki Naga Hitam.'

Tidak ada alasan baginya untuk bekerja keras ketika dia memiliki Naga Hitam.

Cale mengisi Naga Hitam, On, dan Hong dengan banyak sekali makanan sebelum melepaskan para Beast People dan Naga yang rata-rata berumur 7 tahun itu dan menyambut tamu pertamanya.

“Saya tidak tahu apa yang anda curi, tapi anda melakukan sesuatu yang besar.”

Itu Billos.

“Kurasa aku agak terkenal akhir-akhir ini.”

Billos menggelengkan kepalanya ke arah Cale, yang tampaknya tidak terluka sama sekali. Dia bisa melihat Cale mulai minum sambil mengaku masih terluka.

“Anda memang terkenal, Tuan Muda Cale. Tapi apakah tidak apa-apa bagi Anda untuk minum?”

“Tidak ada alasan bagiku untuk berbohong di hadapanmu.”

Billos tersenyum sambil mengisi cangkir Cale yang kosong. Ia lalu menyerahkan kotak ajaib kepada Cale.

“Berikut ini barang-barang yang Anda minta. Terima kasih telah mengembalikan barang-barang dari terakhir kali.”

Cale telah mengembalikan barang-barang lainnya kepada Billos melalui Choi Han. Cale membelai kotak barang-barang baru ini sambil melihat ke arah Billos.

Cale telah memutuskan bagaimana memanfaatkan kesempatan pertama dari dua kesempatan untuk menggunakan plakat emas itu.

Dia memutuskan untuk mengulur waktu.

Cale memutuskan untuk mengulur waktu sejenak ketika Ksatria Utara, keberadaan yang berbahaya bukan hanya bagi Kerajaan Roan tetapi juga Kerajaan Breck dan kerajaan-kerajaan utara-tengah lainnya, mulai bergerak menuju ke selatan.

Lebih spesifiknya, selain Ksatria Utara, ada juga Kekaisaran di pusat Benua Barat, pembunuh penyihir, dan Ratu Hutan Selatan. Cale memutuskan untuk mengulur waktu agar bisa menjauh dari mereka semua. Tidak apa-apa jika dia sendirian, tetapi sekarang ada orang lain yang harus dia jaga.

“Billos.”

“Ya, Tuan Muda-nim?”

“Apakah kamu juga berbisnis properti?”

“Tidak, tapi saya tahu apa yang sedang terjadi akhir-akhir ini.”

Billos benar-benar seorang pedagang. Ia menerima informasi dengan sangat cepat.

“Benua Barat berada di ambang kehancuran, dan ini adalah waktu yang tepat bagi pedagang seperti saya untuk menghasilkan uang.”

“Pedagang akan berlari ke arah apa pun yang bisa memberi mereka keuntungan.”

Billos menyukai Cale, yang sangat memahami para pedagang. Ia juga menyukai bahwa Cale tidak bertele-tele dan langsung ke pokok permasalahan.

“Kerajaan Whipper akan segera menjadi kacau. Aku yakin kau sudah menduganya?”

Billos menganggukkan kepalanya. Para penyihir dan non-penyihir tidak bisa lagi hidup berdampingan di Kerajaan Whipper.

"Itulah sebabnya saya mencoba mencari tahu apa yang bisa saya gunakan untuk menghasilkan uang di tengah kekacauan ini. Tuan Muda Cale, menurut Anda apa investasi yang paling menguntungkan di sana?"

Cale dengan mudah menjawab pertanyaan Billos.

"Penyihir."

Para penyihir akan kalah dalam perang saudara dan Menara Sihir akan hancur. Lalu apa yang akan terjadi pada para penyihir yang tersisa? Semua penyihir tidak akan mati di akhir perang saudara.

Kerajaan Whipper merupakan pemasok perangkat sihir terbesar di Benua Barat. Ada banyak penyihir yang menjauh dari kekuasaan dan politik, tetapi tidak akan ada tempat bagi penyihir seperti itu di Kerajaan Whipper setelah perang saudara.

Dalam novel, Putra Mahkota Alberu Crossman akan menargetkan masalah ini. Mengenai Menara Sihir yang hancur, Rosalyn adalah penyihir tingkat tertinggi yang memutuskan untuk membuat Menara Sihir baru di lokasi yang berbeda.

Billos adalah orang yang sangat tajam.

“Anda berpikir para penyihir akan mencari rumah baru.”

Cale tidak memberikan jawaban langsung kepada Billos.

Para penyihir harus kalah di Kerajaan Whipper. Itulah satu-satunya cara bagi Kerajaan Whipper untuk maju ke masa depan yang lebih baik.

Akan tetapi, Cale tidak terlalu menaruh perhatian pada hal-hal itu.

Yang diinginkannya adalah sesuatu yang lain.

Pemasok terbesar perangkat sihir bermutu tinggi di Benua Barat. Cale membutuhkan barang-barang yang akan tersisa setelah perang saudara.

“Segera beri tahu aku jika Menara Sihir sudah hancur.”

“…Bolehkah saya bertanya kenapa?”

Cale mengangkat bahu dan menjawab dengan ringan.

“Kau akan mengetahuinya saat hal itu terjadi.”

Menara Sihir.

Cale berencana membelinya.

Menara Sihir akan dipenuhi dengan perangkat sihir rusak yang tidak dapat diperbaiki setelah perang saudara. Cale juga tahu cara membeli Menara Sihir ini. Alberu juga tidak akan dapat melakukan apa pun terhadap tindakan Cale.

“Saya menantikannya.”

Clae menganggukkan kepalanya tanda setuju. Dia juga menantikannya.

Membeli Menara Sihir akan memberinya waktu. Menara itu akan memberinya waktu untuk melindungi dirinya dari bahaya. Biayanya akan sangat mahal, tetapi …

'Bukan berarti itu uangku.'

Billos melihat seringai jahat di wajah Cale dan ekspektasinya meningkat.

“Kalau begitu, saya akan menghubungi anda jika itu terjadi.”

“Baiklah. Aku menantikannya.”

Cale mengucapkan selamat tinggal kepada Billos, tamu pertamanya. Ia kemudian menyapa tamu kedua dan terakhirnya. Tamu kedua itu pun bergegas masuk ke ruangan.

Cale memandang ke arah jendela teras yang terbuka, sebelum tersentak kaget melihat sosok yang menyerbu masuk lewat jendela.

"Apa ini?"

Boneka tanah liat seukuran telapak tangannya memanjat masuk melalui jendela. Hong melompat ke pelukan Cale karena takut.

Itu karena ekspresi pada boneka tanah liat itu menakutkan. Boneka itu lebih mirip zombie daripada boneka. Naga Hitam berbicara ke kepala Cale dengan sihir seperti biasa saat itu.

- "Aku merasakan kekuatan Dewa."

"Ah."

Cale mengucapkan nama seseorang.

Pendeta wanita gila.

"Cage."

Begitu dia melakukan hal itu, boneka tanah liat yang tidak memiliki mata dan telinga tetapi hanya memiliki mulut mulai berbicara.

“Kutahu kau akan mengenaliku, Tuan Muda Cale. Boneka ini terhubung dengankua. Boneka ini adalah barang sekali pakai yang hanya bisa mendengar dan berbicara.”

Dia benar-benar cukup terampil untuk disebut seorang Necromancer.

Cale menatap ke arah Naga Hitam. Naga Hitam itu berbicara ke dalam pikiran Cale, tetapi tidak berubah menjadi tidak terlihat. Naga itu tampaknya langsung menyadari bahwa ia dapat mendengar dan berbicara, tetapi tidak dapat melihat.

'Seberapa kuatkah naga ini?'

Cale tiba-tiba mempertanyakan kekuatan Naga Hitam.

Namun, boneka tanah liat itu mulai berbicara dan mencegahnya memikirkannya untuk waktu yang lama.

“Kami akan meninggalkan ibu kota hari ini. Aku yakin Tuan Muda Cale tidak suka kami menghubungimu seperti ini.”

'Benar. Benar sekali.'

“Namun, Taylor bilang ada sesuatu yang ingin dia sampaikan kepadamu.”

“'Tuan Muda Cale, saat aku kembali menduduki jabatanku, tidak, saat aku sudah satu tingkat lebih tinggi dari jabatanku semula, aku akan kembali untuk membalas budi atas bantuanmu.' adalah apa yang ingin dia sampaikan kepadaku.”

“Tidak perlu memberitahuku.”

"Aku tahu."

Cale menatap rongga mata kosong boneka tanah liat jelek itu.

“Meski begitu, Taylor dan aku sama-sama butuh tempat untuk berbagi berita saat kami mendapatkan apa yang kami inginkan.”

“Lakukan apa pun yang kamu inginkan.”

Boneka tanah liat itu mulai tersenyum mendengar kata-kata Cale sebelum mulai meleleh. On dan Hong semakin menggali pakaian Cale untuk bersembunyi setelah melihat boneka itu meleleh.

“Kalau begitu, jaga kesehatanmu, Tuan Muda Cale.”

Boneka tanah liat itu menghilang tanpa meninggalkan jejak. Naga Hitam menatap tempat kosong tempat boneka tanah liat itu berdiri sebentar sebelum melihat ke arah Cale.

“Lalu apakah saat itu aku bisa membalas dendam?”

Setelah Taylor Stan kembali berkuasa dan menjadi penguasa tanah milik Marquis Stan, Marquis dan Venion saat ini harus menghadapi amukan Naga Hitam ini.

“Ya. Kamu bisa melakukan apa pun yang kamu mau saat itu.”

"Bagus."

Naga Hitam memutuskan kapan akan membalas dendam setelah mendengar tentang situasi terkini harta milik Marquis Stan dari Cale.

Naga Hitam akan menyerang Venion dan Marquis saat mereka berada di titik terendah. Dia akan menunjukkan keputusasaan dan membuat mereka menderita.

Naga Hitam mengepakkan sayapnya dengan gembira. Ia benar-benar makhluk yang ganas.

Cale mendengar Naga Hitam menggumamkan rencana balas dendamnya di dalam benaknya dan menganggapnya sebagai lagu pengantar tidur yang menyeramkan saat ia pergi tidur. Tentu saja, komentar-komentar kejam itu tidak membuatnya mudah tidur. Keesokan paginya, Cale sudah berdiri di depan kereta kuda pagi-pagi sekali.

Rosalyn, Choi Han, dan Lock mengantar mereka pergi. Cale menatap mereka bertiga dengan ekspresi tenang.

“Cale-nim, jika kau merasa melihat bajingan penyihir itu, tolong suruh naga itu untuk segera membunuhnya. Yang harus kau katakan padanya adalah meledakkan kepalanya agar dia tidak menjadi tidak berguna sepertiku, yang hanya mampu memotong lengannya.”

Choi Han memuntahkan hal-hal kejam sejak pagi hari.

“Aku pasti akan menjadi lebih kuat dan kembali! Jadi, pastikan kau mendengarkan Tuan Muda Cale saat aku pergi. Pikirkan dengan serius tentang hal yang kukatakan kepada kalian semua terakhir kali. Itu untuk masa depanmu. Kita semua harus menjadi lebih kuat sekarang.”

Lock dikelilingi oleh 10 adiknya dan menceritakan apa yang ada dalam pikirannya. Rosalyn berbisik dengan Naga Hitam di dalam kereta, dan suasana begitu sunyi sehingga bahkan Cale tidak dapat mendengarnya.

“Naga-nim, ini adalah buku teks tentang alfabet Kerajaan Roan, dan ini adalah bahasa umum di seluruh benua.”

“Terima kasih, manusia. Aku hebat dan perkasa, jadi aku akan mempelajarinya dengan cepat.”

“Benar sekali. Naga-nim hebat dan perkasa. Aku berdoa semoga kau menemukan nama yang keren untuk dirimu sendiri.”

“Aku akan meminta dia untuk memberikan nama untukku.”

“…Aku yakin Tuan Muda Cale akan tahu apa maksudmu dengan bertanya padanya.”

“Hm.”

Cale tidak tahu apa yang mereka bicarakan, tetapi dia menatap Rosalyn, yang sedang memperhatikan Naga Hitam dengan senyum puas di wajahnya, dan mulai mengerutkan kening. Dia kemudian berbalik ke arah Choi Han dan mulai berbicara. Choi Han masih terus berbicara tentang apa yang harus dilakukan Cale agar tetap hidup tanpanya.

“Cale-nim, peluangmu untuk bertahan hidup akan meningkat jika kau menghancurkan sesuatu dalam satu serangan lalu melarikan diri. Juga-.”

“Cukup dengan omong kosongnya.”

Cale dengan tenang terus berbicara kepada Choi Han, yang langsung terdiam.

“Pastikan saja kamu tidak terluka.”

“…Ya. Aku akan memastikannya.”

Cale tidak ingin melihat senyum polos Choi Han lagi, jadi dia naik kereta. Rosalyn turun begitu Cale naik.

Cale merasakan beban Naga Hitam yang tak terlihat, begitu pula On dan Hong, di pangkuannya saat dia melihat ke luar jendela ke arah Hans.

"Ayo pergi."

Para staf, yang semuanya berada di luar kediaman untuk mengantar mereka, mengucapkan selamat tinggal kepada Cale. Cale tidak mengerti mengapa para anggota staf ini menunda pekerjaan mereka dan keluar untuk mengantarnya. Ia mengatakan kepada mereka bahwa tidak apa-apa, tetapi mereka semua tetap ingin datang dan mengantarnya.

“Tuan Muda Cale, tolong pulang dengan selamat!”

“Merupakan suatu kebahagiaan bagi kami untuk melayani Anda, Tuan Muda Cale!”

“Kami berharap dapat bertemu Anda lagi di masa mendatang!”

'Omong kosong yang mengerikan.'

Cale tidak punya rencana untuk kembali ke ibu kota. Dia hanya melambaikan tangan kepada mereka lalu menutup tirai kereta.

Tindakan itu adalah tanda untuk berangkat. Kelompok Cale memiliki dua kereta lebih banyak daripada saat mereka tiba, saat mereka meninggalkan ibu kota dan menuju ke Timur Laut.

Ubarr. Cale sedang menuju ke laut yang dipenuhi pusaran air selama ratusan tahun.

***

“Sniff! Baunya asin! Apakah ini laut?”

Kucing merah Hong melihat ke luar jendela kereta yang terbuka dan mengendus udara. Cale menganggukkan kepalanya saat ia menerima benda bulat kecil yang diberikan Naga Hitam kepadanya.

“Ini mana yang terkondensasi dari bom?”

Naga Hitam menganggukkan kepalanya pada pertanyaan Cale dan menjawab.

“Ya. Kita bisa membuat bom ajaib baru sekarang.”

Cale menjadi riang mendengar konfirmasi ini dan membuka jendela kereta lebar-lebar. Angin laut yang sejuk memasuki kereta saat ia melihat ke arah laut Timur Laut. Ada banyak pulau yang terlihat di lautan. Laut Timur Laut memiliki cukup banyak pulau kecil seperti ini.

Anak kucing perak On juga cukup bersemangat.

“Oh! Lihat tebing yang tajam itu!”

Tebing yang tajam itu menimbulkan rasa kagum sekaligus takut saat mereka berkendara melintasi jalan setapak yang dibuat di atas tebing itu.

Cale melihat ke arah, 'Tebing Angin,' pemandangan terindah di wilayah Ubarr. Ada banyak pulau kecil di sebelah tebing itu.

Di antara tebing dan pulau-pulau itu terdapat banyak pusaran air yang mengamuk. Pusaran air itulah yang menjadi penyebab mengapa lautan di wilayah Ubarr begitu berbahaya.

'Pembunuh Penyihir akhirnya mendarat di salah satu pulau tersebut setelah terdampar di pusaran air, dan akhirnya menemukan, 'Suara Angin.'

Pembunuh Penyihir dikenal sebagai orang barbar yang cerdas. Ia bahkan lebih kuat dari Lock, anggota Suku Serigala Biru dan calon Raja Serigala, dan menyandang gelar orang terkuat di Benua Barat. Nama pembunuh penyihir itu adalah Toonka, yang dikenal sebagai Toonka Sang Tiran.

'Aku hanya perlu mendapatkannya sebelum dia melakukannya.'

Jika semuanya berjalan seperti yang terjadi dalam novel, masih terlalu dini bagi Toonka untuk datang ke sini. Cale berpikir bahwa tidak mungkin dia akan bertemu Toonka saat dia memandang ke laut dengan puas. Perjalanan ini akan lancar, asalkan dia menghindari Toonka.

Cale, yang telah melihat keluar jendela dengan puas, dapat melihat sesuatu yang jauh di cakrawala.

"Hmm?"

Cale mengucek matanya sedikit, tetapi tetap saja sama saja.

“…Bukankah itu seekor paus?”

Sekawanan paus besar menyemprotkan air ke udara saat mereka menyeberangi Laut Timur Laut menuju utara. Cale tiba-tiba merasakan firasat buruk, dan menggenggam bahan-bahan bom ajaib di tangannya.

Paus cenderung hidup di laut utara. Hal ini juga berlaku bagi Suku Paus. Hanya selama perang dengan putri duyung, Suku Paus datang ke selatan.

'Aku yakin itu hanya sekelompok paus yang lewat. Banyak paus yang menuju ke utara. Sama sekali tidak mungkin, kan?'

Suara Naga Hitam bergema di telinga Cale.

“Aku merasakan kehadiran yang kuat.”

Gema itu menusuk langsung ke otak Cale.

Itulah sebabnya Cale mengerutkan kening ketika mereka tiba di sebuah desa kecil di luar Tebing Angin.

“Tuan Muda-nim, apakah Anda sakit di jalan?”

Cale menggelengkan kepalanya mendengar pertanyaan Hans.

“Tidak, aku hanya punya firasat buruk.”

“Ah, memang seram karena tebingnya. Tapi, kusir kami sudah veteran, jadi Anda tidak perlu khawatir.”

Cale mengabaikan komentar tidak berguna dari Hans dan mengulurkan tangannya kepada orang yang mendekatinya.

“Lama tidak bertemu, Nona Muda Amiru.”

“Halo, Tuan Muda Cale.”

Amiru memiliki senyum tenang yang unik di wajahnya saat menyambut Cale dan krunya.

Ini adalah sebuah desa kecil di tepi pantai di wilayah Ubarr. Desa kecil ini, yang sebelumnya tidak memiliki sesuatu yang istimewa dan memungkinkan penduduknya hidup dengan damai dan tenang, tiba-tiba dipadati pengunjung.

Desa itu berubah dengan cepat setiap hari. Namun, mereka akan segera menghadapi kesempatan yang akan memungkinkan desa mereka berubah tak tertandingi dalam waktu dekat. Besok malam akan menjadi momen itu. Besok malam, Cale berencana meledakkan bom ajaib jauh di dalam laut.

Namun, sesuatu yang menurut Cale seharusnya tidak pernah terjadi telah terjadi. Situasi mengerikan ini bermula ketika salah satu kesatria Amiru datang melapor kepada Amiru. Kesatria itu segera menghampiri Amiru dan melapor dengan tenang.

“Nona Muda-nim, orang yang kami selamatkan sudah sadar kembali.”

“Oh, benarkah begitu?”

'Selamatkan?'

Kata itu membuat Cale teringat pada satu orang.

Saat Cale mulai mengerutkan kening karena keraguan di benaknya, Amiru memperhatikan ekspresi Cale dan mulai menjelaskan.

"Kami sedang memeriksa garis pantai dan pulau-pulau terdekat untuk pangkalan angkatan laut baru ketika kami menyelamatkan seorang korban kapal karam. Tampaknya dia sudah sadar kembali."

'Aku punya firasat buruk tentang ini.'

“Kami sedang berdebat tentang apa yang harus dilakukan ketika kami melihatnya pingsan dan terseret ke pusaran air, tetapi aku ingat apa yang kau lakukan di alun-alun dan memutuskan bahwa kita perlu menyelamatkannya.”

Amiru terus berbicara kepada Cale.

“Karena nyawa seseorang itu berharga, benar kan, Tuan Muda Cale?”

Cale menjawab pertanyaan itu setelah hening sejenak.

"…Tentu saja."

“Aku tahu Tuan Muda Cale akan menjawab seperti itu.”

Cale bahkan tidak bisa memikirkan wajah Amiru yang tersenyum saat ini. Yang ada di pikirannya saat ini hanyalah rincian mengenai bagaimana novel tersebut menggambarkan situasi Toonka.